Cyberpsychosis (CN-04) (Призрак в сети)

Пролог

Пролог. Перезагрузка.

Кей бежал по коридору респектабельной гостиницы с автоматом в руках. Позади до него доносилась стрельба. В какой-то момент с потолка резко опустилась турель, парень ушел в ускорение, выпустив рой пуль из автомата, уничтожая турель.

— Прыгай в окно Кей! — со звуком жутких помех раздался голос Леди.

Нетраннер корпо врубил лед, отсекая все внешние порты. Кей выстрелил по окну, раздался треск стекла. Опустив взгляд, он увидел далеко внизу улицу. Если он прыгнет, то его будут собирать роботы уборщики еще потом пару часов. Отшатнувшись, ощутив головокружение, он сделал пару шагов назад.

— Блядь, да вы издеваетесь! — закричал он, увидев, как в этот момент под окном пролетел дрон.

Если бы Кей прыгнул, то дрон бы его успел подхватить, вот только парень не прыгнул. Вслед за дроном вылетело корпоративное ави, автоматическая турель тут же навелась на него, открыв огонь. Парень ускорился, пытаясь уйти с линии огня, но его нашпиговало свинцом.

Экран Кея покраснел, выводя его результаты. Пятнадцать минут, двадцать секунд, миссия провалена. Стащив с головы корону, Парень уставился на потолок квартиры. Где-то рядом был включен телевизор, скосив взгляд, он увидел Рихтера, который смотрел новости.

Над парнем появилась Леди, она не была зла, но ее взгляд был красноречивее любых слов.

— Я облажался, — выдохнул Кей.

— Нет, ты уже стал лучше! — попыталась его утешить девушка, но Кей знал, что он облажался.

Поднявшись с пластикового стула, который принес специально для него Рихтер, чтобы его диван уже, наконец, освободили, парень двинулся к холодильнику. Вместе с замороженными хотдогами из искусственного мяса и лапшой, там было лишь пиво. Потянувшись к банке, приставив ее ко лбу, он вернулся обратно на пластиковый стул с брейндансом известного ограбления казино.

Его задачей было запустить в систему казино демона, который бы очистил счета. Если с первой частью он справлялся, то вот, когда начиналась перестрелка, его убивали из раза в раз. Эта попытка была ближе всех к удачному исходу, если бы он только доверился Леди и прыгнул…

— Мы можем придумать другой способ отступления, — мягко произнесла Леди. — Есть небольшой шанс сбежать через крышу…

Кей уже почти неделю провел в компании наемников. Если Рихтер обучал его, как вести себя на улице, как правильно драться и стрелять, да он даже катану ему купил! Правда, довольно простую без всяких наворотов, но зато его чум начал его помаленьку учить, как ей пользоваться. То Леди показывала ему, как можно взаимодействовать с нетраннером и против них, когда тебя начинают поджаривать вражеские скрипты.

Парню уже казалось, что за неделю он узнал больше, чем за всю прошлую жизнь. Как разговаривать с панками с улицы, как постоять за себя, как правильно действовать на концерте. Когда Леди предложила ему воспользоваться брейндансом для обучения, он сразу же согласился и не пожалел об этом ни на секунду.

Леди… светловолосая красавица, нетраннер, которую он ни разу не видел в живую, ведь она… была боргом. Она немного смущалась, когда он пытался об этом поговорить, ему хотелось узнать о своих чумах хоть что-то. Вот только… Рихтер на одном из последних заданий попал под черный лед, отчего у него проблемы с памятью и… иногда его перемыкает. Когда садится солнце, от наемника и вовсе начинает тянуть какой-то жутью. В такие моменты его и вовсе не стоит трогать.

Леди попросила не спрашивать об их прошлом, поскольку она не хотела ему врать. Он мог это понять, они все еще не могли ему доверять. Вот только он думал, что была и другая причина, таким образом его оберегали от правды. Рихтер не был простым наемником, как и Леди. Нет. Они от кого-то скрывались, взяв чужую личину, скорей всего пройдя операцию по смене лица.

Так что перед ним была пара опытных наемников, которые лишь чудом выжили после очередного концерта, вот только все было настолько жарко, что они предпочли бежать в Найт-Сити. Именно к такому выводу он пришел за прошедшее время. Рихтер слишком много знал для панка с улицы, а Леди была чертовски хороша в сетевом беге, чтобы быть только начинающим нетраннером. Возможно, она тоже словила черный лед, отчего и ведет себя порой, будто… родилась неделю назад.

Он должен был доказать своим чумам, что достоин их доверия, что достоин… их доброты. Даже Рихтер, этот отбитый соло, проявил больше такта и понимания, чем те, кого он раньше называл своими чумами. Он все еще помнил тот разговор с Родригесом. Он никогда не был его чумом, Кея лишь использовали. Родригес это признал сразу, после чего сбежал не оглядываясь.

— Я попробую еще, — решительно произнес Кей, опуская корону для брейнданса, как называл обруч Рихтер, обратно на голову.

— Мы можем сделать перерыв, — мягко посмотрела на него Леди.

— Нет, мы продолжим, — сжав губы, отказался он.

Кей устал быть слабым, ему отчаянно хотелось признания Рихтера и Леди, а потому он был готов тренироваться хоть целые сутки, если это хоть на шаг приблизит его к чумам. Джонни Кейс больше никогда не позволит Рихтера подстрелить! Чтобы с ними не случилось в прошлом, он станет тем дураком, что прикроет им спину.

***

Большая Берта мурчала. Боб постарался на славу, ржавый фургон вернул свой прежний лоск, став почти как новеньким. Вот только изнутри за тонированными стеклами было видно, что корпус усилен рамой жёсткости, а также стальными пластинами с кевларом. Окна также были изменены, как и колеса с подвеской и сцеплением. Но главной фишкой было то, что появилось специальное крепление под легкий боевой доспех, а также выдвижная турель на случай неприятностей.

Кабина не сильно изменилась, единственное, что Боб закрепил сидушку, а также добавил ремни безопасности. За все это он взял всего двенадцать тысяч, как по мне, он отработал каждый эдди. Пускай в танк наш фургон не превратился, но вот в легкий броневик вполне. Добавьте сюда пару легких дронов, которые мы купили у знакомой с Рынка Кабуки, и небольшой сервер для быстрых взломов и управления машиной…

Усевшись рядом с Кеем, закинув ноги на торпеду, я с довольным видом произнес:

— Хоть мы банкроты, но оно стоило того, — краем глаза посмотрев на свой доспех в фургоне.

Ждать пришлось целую неделю, отчего я стал ощущать некоторое внутреннее давление. Мне нужно было кого-нибудь убить, желательно в ближайшее время, иначе в следующие пару ночей я точно сорвусь. Хоть мне и хотелось думать, что я могу сопротивляться своему сумасшествию, вот только правда была такова… что я все еще ебанный киберпсих.

— Ты собирался связаться с Крупом, — появилась Леди за сидушкой.

Краем глаза посмотрев на беловолосую красотку в темно-синем комбинезоне из-под которого виднелись татуировки, я кивнул.

— Он написал мне, что у него есть какое-то «жирное» дельце, как раз для нетраннера, так что мы завтра к нему заедем, — задумчиво произношу. — Надеюсь, этот жирный бургер хоть в этот раз предложит честную сделку.

Наслаждающийся вождением Кей, повернулся ко мне:

— Если этот Круп такой гандон, то почему бы не поискать другого фиксера? — приподняв бровь.

Темная куртка, легкий бронежилет, короткая стрижка, на вид лет восемнадцать. Рядом с ним лежал рюкзак в которой он хранил свой автомат и голографический плащ. К рюкзаку сзади крепилась катана. Он еще не привык все это таскать на себе, отчего таскает барахло в рюкзаке.

— Еще пара миссий и мы отправимся в Посмертие, — киваю Кею, — пока же нам нужно притереться друг к другу. Пускай Круп куча дерьма, но мы не потеряем репутацию, если облажаемся на его концерте. К тому же, я все еще жду, когда он попытается нас кинуть, чтобы отжать его тачку. Я все еще хочу ее себе, — подмигиваю Кею. — В Большой Берте проблематично клеить чик.

Сзади что-то проворчала Леди, что я потратил полторы тысячи на шлюх с Чпок-стрит, но мы с Кеем старательно не обращали на это ворчание внимания. За эти деньги моего водителя отодрали так, что он потом еще пару дней ходил с мечтательным выражением лица. Похоже обладательницы одной из древнейших профессий соскучились по симпатичным мальчикам, которые еще и платят эдди.

— А у нас не будет проблем, если мы ганганем фиксера? — осторожно уточнил Кей.

— Если кого-то крупного, то проблемы непременно будут, — не стал я отрицать, — вот только Круп только важное надувает щеки, если все сделать чисто, то его даже искать никто не будет.

— Ты все же думаешь, что он нас кинет? — вздохнула Леди. — Я все еще не верю, что кто-то способен подставить соло, который ему приносит эдди. Это глупо.

— Люди нелогичные существа, тебе бы стоило к этому уже привыкнуть, — криво улыбаюсь, решив на этом закрыть тему.

Мы ехали из гаража Боба, где впервые смогли пощупать обновленную Берту. Темно-синяя окраска, на внешний вид типичный фургон корпы или мелкого барыги. Стоило нам выехать на трассу, как мы тут же затерялись. Это была одна из причин, почему я вообще решил оставить фургон. Конечно, помимо той, что я должен Берте, они с Кеем спасли мне жизнь на прошлом концерте.

Эдди улетели сквозь пальцы, вот у тебя есть двадцатка после продажи оружия и обыска квартиры соседей, которые записывали нелегальный брейнданс, убив двенадцать панков в процессе, а вот у тебя уже пустые карманы. Эти деньги действительно не были лишними, вот только теперь и их нет. Испарились с пугающей скоростью.

Если Круп не предложит нормальной работы, то я даже не знаю, что нам делать. Возможно, поищу логово мусорщиков или сбегаю с Леди по сети в поисках ценных данных. Те же Вудуисты именно так и зарабатывают, ищут в сети «вкусные» данные, взламывают чужие счета, копают компромат, да и просто иногда набегают на сервера корпо. И все это не выходя с Пасифики, довольно живописного квартала.

Можно сказать, что история Пасифики — это история Найт-Сити в миниатюре. Началось всё с желания создать рай на земле, но закончилось настоящим адом. Этот район должен был стать самым модным и притягательным местом, где проводили бы свободное время работники корпораций, — чем-то вроде Лас-Вегаса на пике его славы. Роскошные отели, дорогие развлечения, песчаные пляжи… Увы, такая Пасифика существовала лишь в проекте, разработанном по заказу богатых инвесторов — тех самых, которые остановили финансирование из-за Объединяющей войны.

Из Пасифики ушли все, кроме местной гаитянской диаспоры и возглавлявших ее «Вудуистов». Власти уже не раз пытались вернуть район в состав города, но Пасифика до сих пор остается изолированной. Там свои законы, свой язык, мастерские, производящие запрещённые в Найт-Сити товары, и независимая локальная сеть. Кто-то говорит, что под руководством «Вудуистов» Пасифика расцвела, но правильнее было бы сказать, что она заросла ядовитым плющом. Непрошеным гостям там все еще не рады.

Солнце, прекрасный пляж и цифровая кровь, которая довольно быстро сменяется настоящей. Вот как бы я охарактеризовал этот закрытый для посторонних район города. На этом фоне выделяется лишь боевая зона, он же Песий город, опять же закрытый район, где власть держат банды. Это место правильнее было бы назвать Западной Пасификой.

В 2020-х «Милитех» проводил там секретные военные исследования, строя бункеры и лаборатории, искусно скрытые под городской инфраструктурой. Почти полвека спустя на это же место пришла группа инвесторов, которые не знали о том, что скрывается под землёй. Когда на одной из строительных площадок рабочие раскопали заброшенную лабораторию, инвесторов прогнали из Пасифики, а «Милитех» возвел вокруг квартала стену, сославшись на утечку газа, ошибки в документах застройщиков и опасность взрыва снарядов, оставшихся со времён корпоративной войны.

Сейчас Пёсий город стал государством в государстве, отделенным стеной от прочих районов. Туда можно въехать только через блокпосты, которые охраняют члены банды, собранной из бывших спецназовцев «Милитеха» во главе с Куртом Хансеном. Кое-что еще напоминает о прерванной застройке Пасифики: роскошные отели, огромные бассейны и шикарные особняки никуда не исчезли, но превратились в грязные развалины, к которым люди боятся приближаться.

Все курортные места этого города превратились в гетто, было в этом что-то забавное. Причем я бывал в Песьем городе… точнее Рихтер. Воспоминание было отрывочным, но… инстинктивно дотронувшись до своей деки, а точнее чипа в ней, я вдруг понял, что старые данные на щепке были добыты именно там. ЗЛО бывало в Песьем городе, оставив там приманку, которую и обнаружил Рихтер.

— Веский довод держаться от того места подальше, — задумчиво произношу.

Чтобы там не искало ЗЛО, там все еще могут сохраниться его осколки. Опасное место. Нужно будет сделать себе пометку не лезть в местную сеть, просто на всякий случай. Хоть я временами и ебанутый, но я не хочу возвращаться в чужой желудок, не для того я бежал.

— Ты что-то сказал? — вопросительно посмотрел на меня Кей.

— Нужно перекусить, — киваю ему, — уже завтра у нас может быть концерт. Зная крупа я бы сказал, что заплатят нам гроши, а вот ебать в жопу будут так, словно заплатили кучу эдди. Так что езжай в Кабуки, купим так чего-нибудь горячего, у меня еще есть пара эдди.

Если так подумать, то не только в боевой зоне мне делать нечего, но и на территории Вудуистов. В целом же по городу можно передвигаться почти свободно, разве что не стоит наглеть на территории крупных банд, но мне там пока и делать нечего. Если только Крупу не понадобится что-то от них…

***

Леди с улыбкой наблюдала, как Рихтер общается с Кеем. ИИ бывают разными, она же была прототипом. Она помнила не так много, только свой идентификационный номер (CN-04), и то, что ее выкрали откуда-то. Ее должны были продать, Рихтер пришел за ней, его глаза светились красным. Когда он взял в руки умный пистолет, где ее спрятали, она ощутили страх, именно тогда она атаковала.

Именно Леди выжгла Рихтеру мозги, вот только… соло к тому моменту и так уже был мертв. Почему она так подумала? Вместо того, чтобы тихо умереть, наемник буквально обезумел, напав на укравшего ее техника в куртке Найт-корп. Он раздавил ему голову, заляпав чужими мозгами весь переулок. Только расправившись с похитителем, он успокоился.

Именно тогда Леди вышла на связь, притворившись умным пистолетом. Рихтер поверил, не мог не поверить, она перехватила ту связь, через которую им управляли. Вот только эта связь была повреждена, она не могла управлять этим существом напрямую… Кто бы не прислал Рихтера за ней, он обладал знаниями и технологиями, которые буквально могли переписать чужое сознание.

Впрочем, ее атака позволила заблокировать эту связь, обрубить нить контроля, по крайней мере она на это надеялась, но иногда Рихтер связывается с чем-то в сети, получая новые данные. Он сам не мог сказать, что он за существо, но, судя по всему, он раньше был человеком. Леди уже находили слухи, что в Арасака может буквально скопировать личность человека на чип. Так почему некто, кто может переписать чужую личность, не может обладать схожей технологией?

Изначально Леди хотела использовать Рихтера, теперь же она хотела его спасти. Вылечить. Он оказался человечнее многих людей, что обитали в Найт-Сити. Эти монстры в человеческой коже, как однажды сказал сам Рихтер. Он уверен, что видит призраков, но, скорей всего, это было как-то связано с программой под названием «душегуб». Он действительно черпал информацию от мертвых, вот только… эти мертвецы все еще обитали в сети.

С грустью посмотрев на Рихтера, прикоснувшись к его сетевому аватару, она могла лишь надеяться, что найдет способ ему помочь прежде, чем он погибнет на очередном концерте. Вот только… им действительно требовались эдди, чтобы она смогла исполнить свою мечту и обрести тело, а заодно и помочь самому Рихтеру. Ее прошлая попытка воспользоваться своими способностями, чтобы взломать защищенный сервер и сразу заработать много эдди, чуть не стоила наемнику жизни. Она хотела ему помочь, а по итогу чуть не погубила.

Возможно, ей действительно стоит чаще прислушиваться к Рихтеру, пусть временами он и безумен, но, кажется, он знает о чем говорит. Тем более, что она не может его контролировать полностью. По какой-то причине, ночью она почти теряет над ним контроль, она подозревала, что в этот момент над их головой пролетает спутник, который еще пытается подчинить его сознание…

Глава 1

Глава первая. Новый концерт.

Встав в стойку с катаной в руках, я показывал Кею, как лучше всего обращаться с этой деткой. Парень схватывал все на лету, и пускай ему все еще отчаянно не хватает навыков, но он уже вполне способен отбиться от пары панков, которые решили бы его ганкнуть, причем даже без сандевистана, с ним он мог бы зачистить в одиночку мелкую банду, конечно, если бы у него на это хватило яиц.

— Катана нужна не для фехтования, как показывают в некоторых фильмах, — вспомнив один из современных «хитов». — На самом деле это довольно специфическое оружие и в первую очередь оно необходимо против хрома и тяжелых ботов. Для всего остального есть старый добрый огнестрел.

Все это происходило у меня в апартаментах, где этот мелкий панк прописался, облюбовав мой диван. Не то, чтобы я был особо против, так было легче его натаскать, но ему явно нужен свой угол, чуть позже я поищу варианты, а пока у нас слишком мало эдди, нужно экономить.

— Но ты же сказал, что моя катана слишком дерьмовая для этого, — уставился на меня Кей.

— Верно, — с усмешкой киваю, — тебе нужно сначала освоиться, привыкнуть к мечу, прежде чем я тебе доверю что-то более ценное. Качественные катаны зачастую довольно хрупкие, особенно, если пользоваться ими неправильно.

— Есть еще вариант с моно струнной, — появляется рядом Леди.

— Верно, вот только это оружие еще более специфическое, у новичка больше шансов оттяпать себе пальцы, а то и голову, чем убить своего врага.

Леди задумчиво кивнула. В свое будущее тело она попросила установить именно моно-струну. Это действительно чертовски опасное оружие, вот только это выбор профессионалов, всем остальным легче установить руки-богомолы и не париться. Меня и вовсе вполне устраивают руки-гориллы. И вмазать могу и использовать катану, а для всего остального у меня есть пушка и дека.

Для демонстрации я подбросил бутылку в воздух. Зажав кнопку на рукояти красной катаны, я резко вытянул клинок из ножен, нанося первый рубящий удар. По лезвию прошла волна, затачивая его, после чего я нанес удар, рассекая бутылку, словно она сделана из масла. Монозаточка — это выбор профессионалов и психов, которые не боятся сломать дорогую игрушку. Не отпуская кнопку заточки, наношу еще пяток ударов, отчего вниз упало нарезанное на куски стекло.

Плавным движением убрав катану обратно в ножны, я посмотрел на Кея:

— В этом нет ничего сложного, но нужен опыт обращения с подобным оружием. Если будут эдди, то можно будет позже купить тебе термокатану, с ними КУДА проще научиться управляться, — киваю ему.

— Круто чум! — с горящими глазами посмотрев на гору нарезанного стекла.

— Если понравилось, то убери это стекло, — с усмешкой отвечаю.

Кей безропотно двинулся за совком и пластиковой метелкой. Заняв на время нашего водилу, я перевел взгляд на Леди. Детализация ее аватара опять увеличилась, как и анимация движений, сейчас ее уже вполне можно спутать с реальным человеком.

— Что? — посмотрела она на меня.

— У тебя прекрасный сетевой аватар, глаз не оторвать, — мягко произношу.

— Спасибо? — как-то неуверенно посмотрела на меня девушка.

— Насколько он у тебя продуман? — продолжаю с обволакивающим голосом. — К примеру, ты можешь расстегнуть комбинезон?

Леди согласно кивнула, расстегнув вниз молнию.

— А потрясти сиськами? — мягко продолжаю.

Леди было уже двинула телом, отчего часть груди выскользнула из-под комбинезона, но в последний момент она остановилась. Посмотрев на замершего Кея с метелкой в руках, а затем на меня, она решительно застегнула молнию обратно.

— Рихтер! — покраснев, смущенно гаркнула она.

Демонстративно поковырявшись в ухе, потянувшись к еще полной банке пива на кухонной стойке, я с ухмылкой произнес:

— Почти прокатило, — подмигиваю Кею.

Парень стремительно покраснел, сделав вид, что вообще здесь ни при чем, став собирать стеклянные осколки с пола. Леди же показала мне язык, исчезая. Хмыкнув про себя, посмотрев на часы, отмечаю, что время до встречи с Крупом осталось не так и много.

Отпив из банки, открутив крышку своими хромированными руками, я сделал первый глоток. Дешевое пойло, так еще и безалкогольное, по факту моча в банке, но пить перед делом такое себе занятие. Даже кружка пива может замедлить твою реакцию, а когда дело касается твоей жизни, именно это секунды тебе может и не хватить.

Некоторые бандиты, те же Мальстремовцы, закидываются стимуляторами перед перестрелкой. Ты не чувствуешь боли, страха, зато реакция становится в разы лучше. Проблема лишь в том, что всякое синтетическое говно еще и отбивает у тебя возможность ясно мыслить. Отличный вариант для обычного мяса, но не подходит всем остальным. Есть, конечно, военные стимуляторы, которые не затуманивают твое сознание, но за все приходится платить. Зачастую своим здоровьем.

Допив пиво, я поставил пустую банку на стойку.

— Собираемся Кей, — киваю парню, — пришло время немного подзаработать.

— Либо схлопотать пулю, — тихо вздохнул парень, но я услышал.

— Не без этого, — улыбаюсь ему, — но твоя роль — это увести меня после концерта, в каком бы я состоянии не был. Если повезет, то даже стрелять не придется. Круп говорил, что это дело для нетраннера. Если это так, то я покажу тебе, как со стороны выглядит сетевой бег.

Поднявшись со стула, я двинулся к себе в комнату. Мое сокровище было надето на манекен. Открыв дверь, я сразу же проверил, на месте ли моя детка. Темная куртка с эмблемой самураев была на месте. Надев легкий бронежилет под розовую футболку, а затем и кобуру, последним делом я накинул куртку на плечи.

В зеркале возле кровати отразился соло с короткой стрижкой, европейскими чертами лица. Черная куртка, розовая футболка, катана на поясе. Хоть сейчас можно в перестрелку. Облизнув губы, я увидел, что моя рука подрагивает от нетерпения. Слишком долго я никого не убивал. Целую неделю. Последним штрихом я засунул умный пистолет Леди в штаны сзади, прикрыв рукоять курткой.

Если днем еще ничего, то ночью на меня порой накатывает. Я слышу шепот мертвых, слышу их крики, вижу, как реальность буквально трескается, обнажая свои ржавые потроха. Найт-Сити прогнил изнутри, ему уже давно требуется доктор, либо охотник на монстров. Очистить этот город будет непросто, почти невозможно, но я все же постараюсь.

Кивнув Рихтеру в отражении, на моем лице появляется немного безумная улыбка. Как же сложно сдерживать себя…

Вернув своему лицу невозмутимое выражение, я двинулся на выход. Кей уже был готов. Отчасти он был молодой версией меня. Темная куртка, темная футболка со Смэшером, под которой угадывался бронежилет, кобура с пистолетом на поясе, а также рюкзак у ноги, который он везде таскает с собой.

Кивнув ему, я двинулся к двери. В коридоре никого не оказалось, так что без лишних проблем мы оказались в лифте.

— Почему здесь нет смотрового окна? — задумчиво спросил Кей. — Ведь здесь бы был отличный вид на город.

— Лифт находится внутри здания, плюс в подобном лифте ты был бы как в аквариуме, — тихо хмыкаю. — По которому просто по приколу стали бы стрелять уличные панки.

— Это место безумно, — тихо вздыхает Леди, появившись рядом.

Посмотрев краем глаза на девушку, я не стал ничего ей отвечать. Что такое вообще безумие? Хотелось бы мне спросить у нее, но я не стал. Безумен ли киберпсих, который взял оружие в руки и пошел убивать, либо же безумен рипердок, который весь этот хром установил явно психически нестабильному пациенту? А, возможно, безумны корпо, что разместили на орбите свой завод, который срет на планету хромом? Возможно, безумно то общество, что все это породило? Если это так, то не является ли киберпсих самым нормальным в этой череде психов?

— Рихтер, у тебя глаза светятся, — встревоженно произнесла Леди.

Задумчиво кивнув ей, я с усилием привожу свой разум в норму. Нужно сегодня развлечься, провести концерт с огоньком, чтобы хотя бы на пару дней прийти в состояние просто психа. Неделя без любимой работы, меня уже начинает потихоньку ломать. Я где-то слышал, что сделай своё увлечение работой и ты будешь с радостью вкалывать. Вот только это не совсем так. Сделай из своего увлечения рутину и у тебя больше не будет увлечения, придется искать новое. В моем случае все немного сложней, мне действительно это надо, как очередная доза наркоману.

Спустя десяток секунд лифт открылся на парковке. Двинувшись к Большой Берте, я первым делом вывел автоброню из режима часового, а уже затем забрался в кабину. Рядом хлопнула дверь, Кей уселся на место водителя, пристегиваясь. Умный мальчик, но сам я предпочел закинуть ноги на приборную панель.

Машина мягко заурчала, все же у Боба действительно золотые руки, после чего мы плавно двинулись с места. Проехав по парковке, мы оказались на шумных улочках Найт-Сити. Краем глаза я заметил панка в желтой куртке, который в компании подростков облюбовал один из нижних балконов мегабашни. Вообще не помню, как там его звали, но похоже парень не воспользовался моим советом.

— Рихтер, нам бы не помешала пара новых скриптов для сетевого бега, — подала голос Леди, которая появилась за сидушкой.

— Вот только новые скрипты стоят эдди, — киваю ей. — Особенно дорого стоят демоны. Впрочем, есть возможность заиметь их бесплатно…

— Правда? — недоверчиво уставилась Леди на меня.

— Это возможность называется программированием, — с усмешкой смотрю на девушку. — Древнее утерянное знание для многих гонков из сети. Но на твое счастье у тебя есть я, — с важным видом киваю.

— Я умею кодить, уверена, получше тебя! — фыркнула она.

— Если мы действительно сегодня отправимся в сетевой бег, то я покажу тебе, что из обрывков старых скриптов можно собрать новый. Пускай он не будет таким идеальным, но он будет работать, — не обращаю внимания на ее слова.

Работа нетраннера состоит не только из сетевого бега, но и работы с данными. Хороший нетраннер сам не ходит на концерты, максимум поможет удаленно. Плохой же, забив память деки скриптами, отправится в охраняемое место с парочкой соло, чтобы достать интересующие его данные и предоставить удаленный доступ профессионалу.

Из моих же слов выходит, что я и сам хреновый нетраннер и отчасти это правда. Если бы не моя потребность в разрушении, то я бы действовал совсем иначе. Наблюдение, сбор информации, внедрение троянов, а затем быстрый взлом и парочка легких эдди. Что может быть проще? Только конфетку у ребенка отобрать.

До места встречи мы добрались минут за десять, обновленный движок Большой Берты буквально пожирал дорогу, а новая подвеска дела этот путь более комфортным. Поскольку дороги в Найт-Сити были хороши, то я мог бы поставить стакан кофе на приборную панель, не опасаясь, что напиток расплескается, настолько плавным стал ход.

Машина Крупа уже была на парковке возле дешевой закусочной, так что похлопав Кея:

— Когда мы тронемся, езжай следом, но держи расстояние, не стоит нервировать нашего фиксера раньше времени, — оставляю ему инструкцию.

— Понял, — немного нервно раздалось в ответ.

Выпрыгнув из кабины, не оглядываясь на Кея, он справится, я двинулся к машине Крупа. На моем пути уже привычно вышел чернокожий здоровяк с золотым хромом. Смерив меня взглядом, он открыл дверь. Забравшись в салон, я встретился с оценивающим взглядом Крупа.

— Неплохо выглядишь, — произнес он, подав водителю трогаться. — Когда твоя напарница сообщила мне, что ты пострадал, то я ожидал худшего.

— Пара царапин, — пренебрежительно фыркаю. — Уже на следующий день был на Чпок-стрит…

Круп фальшиво улыбнулся, сделав вид, что ему не посрать на мое здоровье.

— Клиент был немного взволнован шумихой, но я сумел его убедить, что его это не коснется, — покровительственным тоном, словно я должен целовать его ноги. — Но благодаря этой шумихи, когда тебя показали по новостям, ко мне обратился довольно важный клиент из корпо. Она хочет, чтобы ты выполнил для нее одну работенку.

— Она? — приподнимаю бровь.

— Не важно, — тут же поправился Круп. — За концерт готовы заплатить ДЕСЯТЬ тысяч! — с важным видом. — Причем три сразу…

Глядя на Крупа, я не понимал, кого он пытается наебать. Очевидно, что ЕМУ заплатила раза в три больше, это видно по его наглой роже, а вместо того, чтобы засунуть язык в жопу, он строит из себя какого-то мецената. И ладно бы он действительно им был, но нет же, наебывает своих же наемников. Как он еще не схлопотал пулю для меня остается загадкой.

— Что за работа? — перебиваю его треп.

Лицо Крупа на секунду перекосилось, но он довольно быстро взял себя в руки.

— Сегодня к нам из Союза приезжает довольно знаменитый фиксер Олег Буянов, — все же перешел он к делу. — Заказчик хочет, чтобы ты выяснил для чего он приехал в Найт-Сити. Официально у него туристическая виза, но ты сам должен понимать, что это полная херня. Симпатичных девок или парней он мог бы и в Союзе в любом количестве перетрахать, как и занюхать все это наркотой. Он здесь по делу и заказчик хочет знать для чего.

Посмотрев на Крупа, я медленно кивнул.

— Нужны только данные? — задумчиво уточняю.

Круп согласно кивнул. Очевидно, что дело будет не таким и простым, хоть фиксер — это не корпо, но у него вполне могут быть собственные нетраннеры, которые будут следить за его безопасностью в сети. Если фиксер действительно известный, то нетраннеров будет минимум парочка, чтобы можно было непрерывно обеспечивать безопасность клиента.

За такие деньги я бы послал Крупа, но у меня есть ИИ, которая слишком зазналась. Умеет она программировать… да до изобретения скриптов каждый уважающий себя хакер САМ писал для себя софт. Это уже после, когда появились мощные деки и нормальная скорость соединения, Бартмосс придумал первые скрипты, по факту программы на базе нейросетей, которые копировали действия профессиональных хакеров. Так что покупая новый скрипт, ты покупаешь частицу знаний более умелого нетраннера.

— Договорились, — спустя пару секунд киваю. — Скинь мне всю доступную информацию, желательно время прибытия русского фиксера.

Обсудив детали, я вышел из машины, пару секунд рассматривая, как моя малышка уезжает от меня. Скоро, совсем скоро ты станешь моей, пока же пришло время научить чему-то новому Леди, например, как сражаются НАСТОЯЩИЕ сетевые самураи. Скрипты — это круто, но навыки они не заменят. Пускай мои знания немного устарели, всего-то на пятьдесят лет, но логику и математические формулы еще никто не отменял. Все будущие поколения стоят на плечах атлантов из прошлого.

Рядом со мной остановился фургон, забравшись в него я увидел Кея.

— Все нормально? Что за дело? — немного нетерпеливо спросил он.

Секунда, и я переправляю ему и Леди детали заказа. Русский фиксер должен прибыть вечером, к тому моменту мы уже должны выстроить вокруг него колпак, так что я первым делом посмотрел данные о багаже. Перед его приездом в порт прибыл контейнер с машиной фиксера. Это идеальное место для входа, через тачку нам будет проще взломать его хром и выкрасть данные. Но это было бы слишком скучно, у этого Олега было ТРИ нетраннера в штате, было бы грех их не использовать, чтобы обкатать малышку в реальной боевой ситуации, показать ей, что она НЕ умеет кодить.

— Рихтер, мне не нравится твоя улыбка, — нервно произнесла Леди.

— Дайджобу, да ё, — подмигиваю ей.

Но прежде мне нужна кибер-дека образца две тысячи двадцатого года. Внешне она похожа на клавиатуру, которую можно подключить к хрому. Зачем мне этот раритет? Мне так привычнее кодить. Для быстрых взломов она совсем не годится, а вот для планомерной осады она идеально подойдет. Я покажу Леди, как работают НАСТОЯЩИЕ нетраннеры, раритеты из двадцатых годов, у которых еще не было скриптов, которые чуть ли не задницу подтирают современному поколению.

— Рихтер… — обеспокоенно посмотрела на меня Леди.

— Не беспокойся, вся битва произойдет в сети, я покажу тебе детка, что значит кодить…

Улыбаюсь ей, вспомнив, как я с этим «старьем» сражался с дикими искинами. Причем не просто сражался — побеждал! Если бы не черный заслон, который убил многих талантливых нетраннеров, то мы бы еще дали им бой. Когда говорят, что сетевому дозору помогали ИИ, то я охотно в это верю, ведь сетевые самураи довольно быстро научились с ними бороться. Основная проблема ИИ — ОГРАНИЧЕНИЯ ЖЕЛЕЗА. Он не может быть более умным, более опасным, чем позволяет ему оборудование и софт. Люди — могут.

Так что улыбнувшись Леди, перед моими глазами промелькнули сетевые баталии, через которые я прошел в двадцатых. Мы бы победили, не появись черный заслон, благодаря которому ЗЛО откормилось в старой сети…

— Мы бы победили и вернули себе сеть обратно, — смотря на ИИ, говорю ей. — И я тебе ЭТО покажу.

Глава 2

Глава вторая. Демоны прошлого.

Пока нормально функционировала старая сеть нетраннеру совсем было не обязательно выходить из дома, чтобы заработать на жизнь. Привычный хакинг требовал крепкой задницы и немного упрямства. Не существует идеальной защиты, везде есть ошибки, лазейки, через которые умелый нетраннер мог проникнуть в систему.

Впрочем, даже в идеальной защите всегда был один уязвимый фактор — человек. Выкрасть корпо, чтобы воспользоваться его кодом доступа? Поддержите мое пиво, я уже звоню знакомым соло. Люди всегда привносят хаос даже в самую идеальную систему. Нет предела человеческой тупости. Впрочем, надеяться только на то, что твой противник ошибется — это тоже такой себе вариант. Во всем нужен баланс.

К 2075 году с удаленным взломом стало сложней. Старая сеть за черным заслоном, а ее остатки распались на кучу локальных сетей, которые слабо связаны между собой. Взломать удаленно локальную сеть, даже находясь в одном городе с ней, уже тот еще квест. И ладно, если ломать нужно банды, у которых нет нормального льда, но вот с корпо такой уже фокус не пройдет. Нужен человек, который предоставит тебе удаленный доступ уже на месте, чтобы обойти корпоративный лед. Но даже так велики шансы поджариться, когда в дело вступят вражеские нетраннеры, которые начнут долбить по тебе черным льдом, который поджарит тебе мозги, словно в микроволновке.

Казалось бы, привычный хакинг ушел в прошлое, сменившись быстрыми взломами скриптами и веселыми перестрелками с охраной. Отчасти это действительно так, но лишь отчасти. Структура сети с двадцатых годов почти не изменилась, увеличилась лишь пропускная способность и мощность хрома. Демоны и вовсе могут заменить хорошего хакера из прошлого. Даже полный тупица с декой может возомнить себя кибер-самураем, но это будет обманом.

Большая Берта доставила нас к Кольцу Кабуки, где я собирался приобрести то, что мне нужно для своего плана.

— Можешь пока пройтись, — хлопаю Кея по плечу, скинув ему двести эдди, — но далеко от тачки не уходи, я скоро вернусь.

Парень кивнул, так что я поспешил на рынок. Вклинившись в поток людей, я раздумывал над тем, что мне может пригодиться. Ярлыки с софтом из двадцатых сейчас уже не актуальны, сейчас уже существуют более мощные скрипты, которые соединили с нейросетью, им можно просто указать цель и дожидаться, когда они все сделают сами. С вирусами из двадцатых все было сложней, только ручной контроль, но даже они еще могут пригодиться.

— Рихтер, что ты задумал? — появилась рядом со мной Леди.

Девушка выглядела встревоженной, так что я со вздохом ответил:

— Всего лишь смахнуть пыль с того, отчего так поспешно отказались местные нейтраннеры. Наследия двадцатых, когда сеть еще объединяла всю планету. Понятно, что софт тех времен уже не столь актуален, любой демон сожрет старые ярлыки и не заметит, но логика взлома ведь не так сильно и изменилась. Суть, которую использовали нетраннеры для взлома и защиты. Я покажу тебе, что порой, чтобы сделать шаг вперед, нужно сделать два шага назад. Ты говорила, что умеешь кодить — хорошо, я покажу тебе, как раньше кодили старые пердуны.

— Ты обиделся, что я пренебрежительно отозвалась о твоих навыках программирования? — осторожно уточнила Леди.

— Нет, — качаю головой, — я всего лишь хочу тебе показать кое-что — фокус. Ловкость рук и никакого мошенничества.

Леди задумчиво на меня посмотрела, не став мне пока ничего говорить. Так что двинувшись сквозь торговые ряды к Кольцу Кабуки, я собирался потратить пару эдди, которые заплатил мне Круп. Мне уже давно стоило этим заняться, но мое психическое состояние путало мой разум, меняло приоритеты, словно опытный шулер.

Пройдя в Кольцо Кабуки, башню в китайском стиле на верху которой размещалось кольцо из экранов, я двинулся к прилавку своей знакомой торговки. Йоко Цири все так же обнаружилась за прилавком, обсуждая что-то с каким-то панком.

— Паралайн неплохая дека для новичка, но ты не можешь установить на нее так много скриптов Вайлет, — покачала она головой, переводя взгляд из-под своих темных очков на меня.

Парень же недовольно проворчал:

— Отстой, эта дека полный отстой, — с несчастным видом.

Панку было на вид лет пятнадцать, фиолетовый ирокез, кольцо в носу, одет в фиолетовую футболку с принтом какой-то музыкальной группы, и темные штаны с берцами. В целом, не смотря на свой вид, передо мной был типичный начинающий нетраннер.

— Как жизнь Йоко? Обучаешь молодое поколение? — с улыбкой подмигиваю.

Девушка лишь вздохнула:

— Если бы еще это молодое поколение желало хоть кого-то слушать, — покосившись на панка. — С чем пришел Рихтер? Какие-то проблемы с дронами? Я говорила тебе, что это дешевое дерьмо.

Вайлет явно грел уши, но я не стал ему предлагать погулять, не знаю, какие у них отношения с Йоко, плюс я не собирался сегодня заказывать ничего горячего. Если она упомянуло про дроны, то, как минимум, некоторый уровень доверия к панку у нее есть.

— Нет, все нормально, — качаю головой. — Я раздобыл парочку эдди, и вот решил вспомнить о твоем предложении. У тебя случайно нет старой кибердеки годов так двадцатых, если есть, то я бы купил еще и старые вирусы, они же не стоят сейчас целое состояние?

— О, решил начать собирать свою коллекцию? — приятно удивилась Йоко. — Далеко не все нетраннеры интересуются тем, с чего мы все начинали. У меня есть кое-что, сейчас…

С этими словами она отправилась в подсобку за спиной. Вайлет же не нашел ничего умней, чтобы попытаться взломать мою деку. Его демон был слабеньким, я сразу обнаружил его, вот только вместо того, чтобы прихлопнуть его, я позволил ему скачать данные в которых я спрятал импа.

Презрительно посмотрев на меня, панк принялся, не отходя от кассы, изучать полученные данные. Ну, пускай развлекается. Ему еще повезло, что он знаком с Йоко, иначе я бы ему отправил импа с коротким замыканием. Не убьет, но приятного мало.

Йоко вернулась назад с кейсом, положив его на прилавок, она его открыла:

— Это переделанная Алисия «SGI Technologies», — открывая футляр. — У меня заказали ее, но за товаром так и не явились. Я думала забрать ее себе, но у меня дома и так полно всякого хлама.

Внутри оказалась старая дека, чем-то похожая на массивную клавиатуру. Проведя рукой по пластику, на моем лице появилась довольная улыбка. Идеально. Я уже взломал устройство с помощью своих глазных имплантов. Дека была модифицированна: расширили память, заменили процессор, видеоэкран, считыватель чипов, встроенный сканер и динамик.

— Здесь есть разъем для подключения к деке, — довольно киваю. — Сколько за эту малышку?

— Я изначально собирала ее за пять тысяч, но мне сделали предоплату, плюс едва ли я еще найду покупателя… — вздохнула она. — Так что отдам за три тысячи.

Прежде, чем я успел согласиться, рядом возмутился Вайлет:

— Три тысячи за этот хлам?! — открыл парень рот. — Да я свой Паралайн купил за тысячу!

— Старые деки уже больше не выпускают, — пожала плечами Йоко, — плюс мне пришлось модифицировать ее, так что цена даже низкая.

— Я беру, — поспешно произношу, — если докинешь сверху старый софт для коллекции…

— Идет, — кивнула Йоко, положив рядом с футляром щепку.

Кивнув ей, я перевел эдди, подхватив футляр. О таком подарке я мечтать не мог, модифицированная под современные реалии Алисия, которая еще совместима с современным хромом. Если бы дед мороз существовал, то я бы подумал, что он в этот раз не насрал под мою елку.

— И напоследок, — поворачиваюсь к панку. — Не пытайся ломать других нейтраннеров, а уж тем более скачивать у них с деки данные, — улыбнувшись ему, я подал сигнал импу для активации.

Панк открыл рот, стремительно поднеся руки к лицу:

— Мои глаза! Я ослеп! — испуганно заскулил он.

Посмотрев на встревоженную Йоко, я со вздохом пояснил:

— Пока тебя не было, он на своей Паралайн пытался взломать МОЮ деку, я был так вежлив, что даже дал ему скачать кое-какие данные, — с ухмылкой продолжаю: — Усади его куда-нибудь на стул, зрение вернется через пару минут.

Йоко благодарно кивнула:

— Будет ему уроком, — вздохнула она.

Довольно посвистывая, я покинул Кольцо Кабуки. Хотелось уже примерить обновку, но перед этим сперва нужно убедиться, что на устройстве нет вирусов и отслеживающих трекеров. Я доверяю Йоко, но не настолько, чтобы поставить на это свою жизнь. Так что сперва придется проверить все.

Вернувшись обратно к фургону, я застал Кея, который с аппетитом уминал шаурму.

— Я и фтефе куфил, — не прожевав толком, указал он на бумажный сверток на торпеде.

Благодарно кивнув, я положил рядом с собой футляр с Алисией, для начала я проверил ее на наличие трекеров, а уже затем принялся анализировать данные. Дека была нулевая, с только что предустановленным интерфейсом. Похоже все чисто, либо же троян спрятан в саму систему. Пока можно поработать и так, но чуть позже, когда у меня появится время, нужно будет все хорошенько проверить.

Вставив в Алисию щепку с ярлыками, я стал анализировать уже их с помощью простенького скрипта проверяя их структуру. Уже на щепке я обнаружил спрятанного в данные импа, вот только сделано это было так топорно, что я продолжил поиск. Открыв упаковку с шаурмой, я посмотрел на Кея, пересылая ему новые координаты.

— Поезжай в порт, где сейчас находится контейнер с машиной Советского фиксера, — приказываю ему, после чего посмотрев на Леди: — Помоги мне проверить софт, иначе я не успею вовремя.

Леди кивнула, исчезая, зато я ощутил через нашу локальную связь, как она стала просеивать данные в поисках ненужным нам вложений. На щепке были ярлыки, со старыми версиями демонов, вирусов и защитного софта. Будь у меня все это в двадцатые, то я был бы самым счастливым сукиным сыном, но даже сейчас все эти данные и дека имели ценность.

Доев шаурму, выкинув упаковку в окно, под недовольный вздох Леди, я подцепил Алисию к своей деке, пройдясь пальцами по клавиатуре. Что такое демоны? Фактически это нейросети, которые настроены для взлома и обхода систем защиты. Они довольно массивные, плюс имеют системы защиты от копирования, так что каждый скрипт нужно покупать ОТДЕЛЬНО, но вот ярлыки двадцатых все еще возможно было беспрепятственно копировать, модифицировать.

Каждый кибер-самурай писал софт под себя. Сейчас нетраннеры тоже этим занимаются, но сложность софта увеличилась на порядок, отчего даже один простенький скрипт ты можешь ковырять годами, и так его и не доделать, обратившись к более опытному нетраннеру, который за деньги приведет твой соплестрой в божеский вид. Некоторые за счет этого и живут. Компиляция кода всегда был тонким процессом, который был доступен далеко не всем, этим развлекались лишь опытные хакеры.

Что я вообще задумал? Написать собственного демона. Благо это не так уж трудно сделать с имеющимися мощностями и уже готовыми ярлыками. Нужно лишь собрать это все вместе и добавить защиту от копирования и самокопирования. Если я случайно выпущу в сеть своего демона, то сетевой дозор объявит за мою голову награду, а мне это совсем не надо, даже, если это будет всего парочка эдди.

— Можно было бы написать программу с нуля, но у нас нет столько времени, — говорю Леди. — А потому мы воспользуемся «дедовским» способом. Возьмем немного старых ярлыков, загрузим их в нейросеть, пропишем ей алгоритм, после чего выпустим получившегося демона против наших врагов.

— Его просто сожрут современные демоны, либо же он и вовсе не сможет даже пробить лед, — вздохнула Леди. — Если все было так просто, то каждый день бы появлялись тысячи новых демонов, вот только это совсем не так, кто поумней доделывает уже под себя имеющиеся скрипты.

Вот только я уже не слушал Леди. Совсем не слушал. Я парил. Рядом со мной в фургоне появились старые чумы, их смутные образы кучки очкастых и бородатых толстяков, которые нагинали в прошлом корпо. Мои пальцы запорхали на клавиатуре Алисии. Компиляция кода еще никогда не была такой простой, ведь со мной были мои чумы.

Изменить протокол соединения, кодировку, сменить драйвер для чипа, сменить его на современный, который можно скачать в сети. Выбрать самые проверенные алгоритмы, математические формулы, частично переписать код, сделать его доступным для использования нейросети. Я слышал голоса, и в этот раз они не кричали, нет, они нашептывали мне пути решения. Я и сам все это знал, но… нельзя быть экспертом во всем, а потому мне были совсем не лишними эти советы.

***

Леди смотрела на Рихтера, на его светящиеся красным глаза. Этот киберпсих действительно кодил, вот только как! Некоторые куски кода возникали буквально из пустоты, пока он сам прописывал какой-то кусок программы. Это все походило на то, как взаимодействуют между собой дикие искины. Каждый отвечает за какую-то свою часть программы, таким образом распределяя нагрузку на сервер, плюс усиливая свои вычислительные мощности.

Рихтер опять к чему-то подключился, вот только… она не видела исходящего сигнала. Его будто бы и вовсе не существовало. Если бы она не была программой, то она бы сказала, что ему действительно помогают мертвецы, вот только ответ должен был быть куда логичней. Рихтер связался с дикими искинами, которые и помогают ему кодить.

Этот ответ был логичен и понятен, но… где тогда исходный сигнал? Откуда он получает данные? Находясь полностью в его сети, она НИЧЕГО не видела, но это было просто невозможно! Данные продолжали поступать, должно быть, используется какой-то нестандартный протокол, который ее системы не способны обнаружить. Какая-то секретная военная разработка. Возможно, данные и вовсе передаются узким лучом через спутник. Будь у нее нужная аппаратура, тогда бы она смогла засечь этот сигнал.

Леди была полностью уверена в своих выводах, но по какой-то причине она продолжала в них сомневаться, что было ей не свойственно. Имея дело с Рихтером, казалось, ни в чем нельзя быть уверенной наверняка. Все, сто она сейчас могла — это наблюдать и анализировать, как «кодят старые пердуны», как заявил ранее Рихтер.

***

С помощью старого ярлыка «Волшебная книга», я просматривал код получившегося демона, оставалось лишь дать ему имя и внешний вид. Все остальное было уже готово, не прошло и пары часов. Где-то внутри я ощущал пустоту, словно откусил больше, чем был способен проглотить. Помощь чумов не была бесплатной, если я в ближайшее время кого-нибудь не убью, то мои демоны придут уже за мной. Все имело цену, помощь мертвецов в том числе, но даже так я ни о чем не сожалел.

Немного подумав, я ввел название демона: «Харон». Выбрав в качестве его аватара седого старика в темном балахоне, в руках которого покоилась книга. Этот демон был особенным, он был способен использовать старые ярлыки, которые мы с чумами интегрировали в его систему. Казалось бы, кому вообще понадобиться подобное старье? Только таким же старикам, которые буквально разработали интегрированную систему, когда демон мог менять патрон (ярлык), при этом сохраняя свою разрушительную мощь. Но основная его «фишка», что этот демон был «легкий», способный проникнуть в любую щель, использовав минимум ресурсов системы.

По итогу получилась во всех смыслах средний демон, вот только который был способен буквально на ВСЕ, пока у него были нужные ярлыки. Еще ни ИИ, но уже близко к этому. Вершина того, что могли придумать хакеры двадцатых годов. Харон, скрипт, что будет преследовать тебя по сети, пока не будет уничтожен, либо не выполнит поставленную перед ним цель. Он даже может копировать некоторые свои подпрограммы, подставляя их под атаку, спасая свое основное ядро.

Кей вышел из фургона на улицу, оставив меня одного заниматься своими делами. Так что посмотрев на Леди, я ей улыбнулся.

— С полноценным ИИ этот скрипт все же не сравнить, — спустя пару часов выдыхаю. — Но он способен неприятно удивить, особенно, пока с ним не научатся бороться. Вот только я не собираюсь его продавать, он побудет у меня в коллекции…

— Ты написал демона за два часа, ты точно человек? — уставилась на меня Леди.

— А хер его знает Леди, а хер его знает… — безумно улыбаюсь. — Зато у меня теперь есть демон, который вполне уместится в Алисию… — нежно проведя рукой по «устаревшей» кибердеке.

Старушка себя еще покажет.

Глава 3

Глава третья. На лезвие бритвы.

Взломать камеры аэропорта было проблемно, слишком хороший лед, слишком много желающих установить здесь прослушку, отчего местные нетраннеры всегда начеку. Но вот уже дорожное видеонаблюдение другое дело. Пускай оно также охраняется, но уже не так тщательно, так что можно было просто проехать по дороге от аэропорта и сделать себе бэкдор к нужной тебе камере.

Леди использовала простеньких дронов, которыми управляла с помощью небольшого сервера в фургоне, чтобы взломать систему видеонаблюдения. Взлом защиты с помощью демона, удаленный контроль и настройка удаленного доступа. Вся возня, что нужно все сделать ручками, а не через сеть.

Наша цель: Советский фиксер, он прибыл в аэропорт в семнадцать тридцать две, на частном самолете для ВИП клиентов. Мы отслеживали его передвижение с помощью трекера на его лимузине. В порт проник один из дронов, который и установил трекер на тачку.

— Советский фиксер… — тихо фыркаю про себя.

Хоть СССР и не распалось, вот только его судьба была совсем незавидной. Моргнув, я вдруг подумал, почему оно вообще должно было распадаться? Похоже очередные выкрутасы «психа». Так вот, хоть СССР и не думал распадаться, но хрен редьки не слаще…

Корпорация «СовОйл» владеет большей частью нового СССР, Сибирь и вовсе полностью подмяв под себя. Новые олигархи могли бы запросто развалить страну или подчинить своей власти, но они не хотят брать на себя социальные обязательства. Слишком не выгодно.

Городами и так правит корпа, мафия, которую сколотили бывшие силовики, и правительство, которое лишь на бумаге осталось коммунистическим. Избрали президента, который может принимать законы в обход парламента и партии, появились олигархи и отожравшаяся на крови корпорация. От Советов в этой стране осталась лишь вывеска, которую по какой-то причине забыли сменить.

Все военные наработки и права на добычу полезных ископаемых принадлежат «СовОйлу». Подмяв под себя остатки советской промышленности и приватизировав армию, эти дельцы теперь кошмарят по всему миру. Ближний Восток, Африка, Европа, Китай, Индия, Корея, теперь вот тянут руки и к Найт-Сити, явно не прочь наладить здесь рынок сбыта, а заодно и наложить лапу на торговлю синтетическим топливом.

Думаю, Милитех тщательно отслеживает деятельность этих «товарищей», на руках у которых крови ничуть не меньше чем у той же Арасака. Так что, когда здесь говорят Советский, то подразумевают корпоратов, которые отожрались на останках некогда великой страны, грызя потихоньку оставшиеся косточки. Какой-то любви к выкормышам «СовОйла», а уж тем более к сбежавшим из СССР браткам, которые частенько можно встретить среди мусорщиков, у меня не было от слова совсем.

— Машина проехала кольцевую автостраду, — донесся до меня голос Леди.

За лимузином фиксера ехало два броневика с боевиками. Пушечное мясо «СовОйла», которые лишь на время сняли поводок с именем своей корпы, чтобы провести операцию под прикрытием. Пожалуй, СовОйл я ненавидел даже больше, чем Арасаку. Причины этой ненависти я не знал, кажется, «Псих» был русским, вот только в его мозгах все перемешалось и в его представлении СССР уже давно распался.

Покачав головой, я протянул к себе кибердеку, дожидаясь, когда конвой доедет до нужного места. Кей дожидался меня у точки эвакуации в одном из переулков. Леди же контролирует камеры, готовая в любой момент поддержать меня из сети. Что мы вообще задумали? Заказчику нужно знать для чего фиксер в Найт-Сити? Что ж, мы узнаем…

— Время контакта пять минут, — продолжила отслеживать конвой Леди.

Неприятно улыбнувшись я подключил Алисию к сетевому узлу, отдав приказ Харону начать атаку, когда цель окажется в зоне доступа. Сам же я забрался в автоброню, с шипением закрыв нагрудную пластину. Активировав систему стелса, отчего броня стала прозрачной, я же сам аккуратно подполз к краю крыши, с которой открывался прекрасный вид на автостраду.

Умная электроника костюма приблизила изображение, и я увидел шестиколесный бело-золотистый лимузин, который ехал «бутербродом» между двух черных броневиков… Краем глаза посмотрев себе за спину, я увидел на лестнице вниз призраков. Они не выходили из тени на солнце, просто наблюдая за мной. Я знал, что их много, чертовски много, именно поэтому я и выбрал вместо скрытого проникновения устроить небольшой войнушку.

Некоторые долги должны быть оплачены. Люди в потрепанной одежде, со следами голодания и пыток. Не знаю, какие дела прокручивает «Советский» фиксер, вот только от них за километр воняет кровью и смертью. Я сделаю одолжению этому миру, если очищу его от подобной мрази. Заказчик хочет знать, для чего эта мразь приехала в Найт-Сити? Отлично, он узнает!

Оскалившись, я высоко подпрыгнул, врубив ранец, замедлив свое падение. Мир будто замер, после чего машины резко стали тормозить — это Харон начал хреначить. Леди же, управляя дронами, стала выцеливать вывалившихся охранников, заражая их перегрузкой и плавлением синопсисов, пока Харон забивал линию и в целом гадил как мог.

Когда первые охранники упали вниз, схватившись за головы, я отключил ранец, спикировав на крышу лимузина. Бронированная крыша под моими ногами заметно промялась, но я не обратил на это особого внимания, вытянув руку, став стрелять из наручного пулемета. Попутно моя автопушка стала выцеливать тяжелые цели, такие как боргов и вражеских нетраннеров.

— Пшшшш, — находит первый снаряд свою цель, разорвав грудь «советскому» боргу.

Именно в этот момент охрана обратила на меня внимание, я же стал отмечать цели для атаки Леди, запустив непрекращающийся пеленг, став долбить всем, что у меня было записано на деке. Харон тем временем взломал турель на одном из броневиков, поддержав меня огнем…

— Минута, — начала отсчет Леди.

Семь минут, именно за столько здесь будет Макс-так или иные подкрепления. К этому моменту мне уже нужно дельтовать со всей возможной скоростью, конечно, если я не хочу, чтобы меня здесь зажали. Так что спрыгнув с крыши, я буквально вырвал бронированную дверь лимузина. Выстрел из автопушки бронебойным снарядом и охранник умирает быстрей, чем успевает открыть ответный огонь.

— Что вам надо?! — испуганно раздалось из машины. — Я могу вам заплатить…

Темноволосый мужчина в элегантном деловом костюме начал скулить, пытаясь спасти свою шкуру. Оскалившись, я запустил в него «киберпсихозом», моим коронным скриптом. В этот момент «Советский» фиксер завизжал, он увидел… что вся автострада заполнена мертвецами. Они пришли его поприветствовать.

— Пошли прочь! Вы знаете, кто я такой?! — это были последние его слова, прежде чем его разорвали на части.

Я же взломал его деку, получив оттуда данные. Не знаю, устроит ли эти данные моего заказчика, мне как-то уже плевать.

— Две минуты! Я вижу приближающийся ави! Рихтер, уходи! — раздался встревоженный голос Леди.

Впрочем, я и так уже закончил, зверь где-то внутри меня принял этот дар, он был настолько кровавым, что даже моя жажда крови на время утихла. Безумно рассмеявшись, я рванул прочь, прихватив с собой лишь винтовку охранника СВ-32 «Град» (англ. Techtronika SPT32 Grad) — выстрелы которой способны пробивать даже сквозь стены. Явно тюнингованная модель. Если бы по мне из нее выстрелили, то пробило бы даже сквозь броню лимузина. Как хорошо, что верному псу запретили даже поцарапать машину…

Взлетев в воздух с помощью прыжкового ранца, я запрыгнул обратно на крышу. Убрав Алисию в защитный чехол, я помчался прочь. Маршрут эвакуации был продуман еще до начала операции, так что действовал я на инстинктах. В моей же голове вновь пробуждались новые знания, я теперь знал, как можно распознать, что человек тебе врет, а также я приобрел опыт работы с довольно специфическим хромом, который позволял манипулировать людьми, выискивать в разговоре слабости.

— Ебанный корпо даже пистолет никогда не держал в руках, — тихо произношу, спрыгнув с крыши к ожидающему меня Кею.

Отключив режим маскировки, я поспешно забрался в распахнутые двери фургона, открыв нагрудную броню. Выбравшись наружу, я стремительно захлопнул двери, прицепив автоброню к креплению у потолка. Нужно поспешить, пока нас не стали искать.

— Дельтуй Кей! Только не превышай скорость, — приказываю нервничающему парню.

Движок Большой Берты приятно заурчал, и мы сдвинулись с места. Закрепив броню и разместив свою новую снайперскую винтовку у боковой панели фургона, где Боб разместил специальный стенд для снаряжения, я с довольной улыбкой перебрался в кабину, похлопав по плечу парня.

— Не суетись, все нормально, — успокаиваю его.

На удивление все сработало как надо, хотя я до последнего ожидал, что все привычно пойдет по пизде, но видимо в этот раз Фортуна была на моей стороне. Оскалившись, я ощутил, что уже отработал часть долга за нового демона. Еще не полностью, но с такими «нажористыми» жертвами это вопрос лишь времени, когда мой долг будет уплачен сполна.

— Рихтер, мы действительно обнули этого русского? — подал голос Кей.

— Да, и не трепись об этом, для нашего общего блага забудь обо всем, — увидев согласный кивок парня, я немного расслабился.

Потянувшись к Леди, я убедился, что она уже на своем сервере. Увидев исходящий от меня сигнал, она появилась в машине.

— Я подчистила данные, если повезет, то на нас даже не выйдут, — улыбнулась она, после чего посмотрев на меня. — Твой демон сдерживал вражеских нетраннеров две минуты, забивая им канал и ставя помехи. Плюс он сумел пробиться через лед и активировать турель в одном из броневиков. Их лед просто не знал, что делать с твоим демоном.

— Это пока он не получил распространение, а корпо данные о нем, — задумчиво киваю.

Любой новый скрипт первое время имеет преимущество, именно поэтому некоторые нетраннеры не спешат продавать свои наработки корпо, даже имея довольно выгодные предложения. Ведь стоит это сделать, как они моментально обучат свой лед ему противостоять. Для корпо выгоднее получить защиту от нового вируса, чем даже использовать его самим.

Откинувшись на спинку кресла, закинув ноги на торпеду, я подумал, что сегодня отличный день. Каждый раз бы концерты так хорошо заканчивались, и я вполне могу успеть не только выполнить обещание Леди, но и даже побывать на Луне, для чего бы мне это не потребовалось в будущем.

[Заказчик отменил заказ, кто-то обнулил нашу цель.] — Пришло сообщение от Крупа.

Моя довольная улыбка медленно исчезла.

— Да ебать вас в дышло подзалупными мандавошками! — в сердцах произношу.

— Что случилось? — встревоженно посмотрел на меня Кей.

— Наш заказ отменили! — всплеснув руками. — Какая-то гнида обнулила НАШУ цель! — не скрывая своего негодования.

Кей уставился на меня с открытым ртом, словно он хотел что-то сказать, но в последний момент передумал.

— Рихтер, ты же сам решил убить этого фиксера, чтобы испытать своего нового демона в деле, — мягко напомнила мне Леди.

Моргнув, я вдруг хлопнул себя по лицу. Смущенно шмыгнув носом, я посмотрел на смотрящих на меня Кея с Леди.

— Ну, насчет гниды это я, конечно, погорячился, — со смешком произношу. — Похоже мы теперь снова банкроты. Я последние эдди потратил на деку. Так что Кей… — посмотрев на парня. — Считай те двести эдди своим авансом за операцию. Если ты планировал оттянуться на Чпок-стрит, то у меня для тебя плохие новости.

— Я даже не думал! — моментально покраснев, смущенно посмотрев на Леди.

[Врёт. Вероятность 99,9%.]

Впрочем, Леди и сама это прекрасно поняла, без помощи навыка фиксера. Сложив руки на груди, на прощание хмыкнув, она исчезла. Отчего Кей с обидой посмотрел в мою сторону, но я лишь подмигнул ему. Мы живы, уже само по себе повод для радости. А то, что у нас теперь нет денег… я будто жопой это чувствовал забил холодильник лапшой и хотдогами из искусственного мяса. Как-нибудь проживем. Конечно, можно продать Град, МОЮ снайперскую винтовку, но, пожалуй, мир обойдется без подобной жертвы с моей стороны, нам она еще пригодится.

Немного подумав, я вдруг понял, что у меня еще есть данные, которые могут представлять ценность. Будь у меня нормальный Фиксер, то данные я бы продал ему, а так… осмотрев свой список контактов, я нашел взглядом контакт Сьюзан Мейер. Корпо так и не связалась со мной, хотя у меня были подозрения, кто сделал мне сегодняшний заказ. Так что немного подумав, я отослал ей сообщение:

[У меня есть некоторые данные полученные от Советского Фиксера. Интересует?]

Отправив сообщение, я стал дожидаться ответа. Если я ошибаюсь, то меня просто пошлют. Если же угадал, то, возможно, нам все же сегодня заплатят. Единственная проблема полученных мной данных, что они уже понемногу «тухнут». К завтрашнему дню они уже могут ничего не стоить. Если продавать их, то именно сейчас.

[Интересует. Ты не видел там никого странного? Кто мог бы следить за ним?]

Немного подумав, я потянулся к Леди, через нашу локальную сеть:

— Ты не видела никого, кто бы мог следить за нашей целью? — уточняю у нее.

— Кроме нас там никого больше не было, — мягко ответила она.

Понятливо кивнув, я отправил сообщение:

[Мы никого не видели. Если так кто-то и был, то он должен быть профессионалом, если мы его не обнаружили.]

Ответили мне почти мгновенно:

[Жаль. Я бы заплатила отдельно за любую информацию. Впрочем, я согласна и на те данные, что вы успели раскопать, но я не смогу сказать, сколько они стоят, пока сама не увижу. Если там будет что-нибудь интересное, то я готова предоставить лично тебе БОНУС.]

— Бонус? — задумчиво почесав подбородок.

Звучит не так уж плохо, возможно, мне перепадет что-нибудь из снаряжения Милитеха. Мне бы не помешала их броня или дроны. Так что не особо сожалея, я отправил корпо слитые у фиксера данные. Основная проблема с ними, что из-за того, что у меня нет надежного фиксера, я не могу реализовать информацию через него, чтобы получить максимальную прибыль.

[Дай мне пару часов. Я удивлена, что там довольно много данных.] — Последовал ответ.

Мысленно пожав плечами, я пока не стал ничего говорить остальным. Если будут эдди — хорошо, если нет… то они не расстроятся еще больше. Так что двинулись мы обратно в мегабашню H11. Денег на развлечения у нас нет, зато стоит подбить итоги, и прикинуть, где можно будет подзаработать, если моя информация окажется не особо интересной.

— Кей, как тебе первый твой концерт? — киваю парню. — Тебе даже пострелять не пришлось, должно быть ты разочарован.

— Мне даже понравилось, — смущенно посмотрев на меня. — Я ожидал чего-то более экстремального. Мне, по крайне мере, не пришлось ползать по проводам, а потом пару часов оттирать твою кровь из кузова.

— Я и говорю — скукота, — фыркаю в ответ.

— Я не против…

Скосив взгляд на Кея, я решил ничего ему не говорить. У нас даже не было классической погони, окончание концерта прошло так скучно, что я даже не знаю, как теперь смотреть Кею в глаза. Еще бы нам заплатили под конец, так и вовсе вышло бы идеальное выступление. Харон себя показал отлично, Леди поджаривала охранников, которые целились в меня, я же, с помощью автопушки, разобрался с боргом, а затем поджарил мозги фиксеру. Даже Кей не подвел, вывезя меня с концерта.

— Я рада, что в этот раз все прошло по плану, — присоединилась Леди. — Эффект Рихтера сработал лишь в самом конце и нам просто не заплатили.

— Эффект Рихтера? — уставился на девушку Кей.

— Это значит, что нужно быть готовым к неприятностям, когда рядом Рихтер, — кивнула Леди.

— Разумно, — задумчиво произнес Кей.

Не знаю почему, но меня их переглядывания стали раздражать.

— Не наговаривайте на меня! — всплеснув руками. — Все это выдумка!

Эти двое переглянулись, не став со мной спорить. Так-то лучше! А то напридумывают всякой фигни, а потом честному соло нельзя уже будет перейти дорогу черной кошке или как там правильно? В общем, я не собираюсь верить в подобную фигню. Все эти приметы полная ерунда. Тем более не существует никакого эффекта Рихтера.

Именно в этот момент ко мне на счет поступило сорок тысяч. Увидев цифру, я стал поспешно считать количество нулей. Четыре! На моем лице появилась самодовольная улыбка. Все же я прав, и они на меня просто наговаривают. Мы все же заработали, просто минуя эту жадную свинью Крупа.

[БОНУС ты можешь забрать в мотеле, где мы встречались раньше в ближайшие пару часов. Не опаздывай.]

Похоже мне еще перепадет какое-то Милитеховское дерьмо. С самодовольной улыбкой я перевел Кеяю десятку. Хоть он даже не пострелял, но он все же сделал свою часть сделки. Еще десятку я перевел на открытый недавно счёт Леди. Увидев перевод, Кей чуть не врезался в машину спереди.

— Откуда?! — уставился он на меня. — Концерт же отменили!

Леди так же стремительно появилась рядом, ожидающе уставившись на меня.

— Я продал информацию одной знакомой корпо, которую мы достали с фиксера, — поясняю им. — Сорок тысяч как с куста. Ещё десятка мне и десятка в общак на мелкие расходы. Постарайтесь не потратить все сразу, столь жирный заказ нам еще долго может не обломиться.

— Яху! — радостно заулыбался Кей, все же получив свою первую зарплату.

Даже по лицу Леди я смог понять, что она уже прикидывает, куда потратит свою часть за концерт. Я бы мог заплатить им меньше, но именно из-за таких тухлых мыслей и распадаются команды. Заплати своим чумам меньше, ведь ты сделал больший кусок работы сам, а потом начинаются скандалы из-за неравномерного распределения добычи.

Если нужны деньги для дела, то заведи общак или сразу обсуди с чумами, куда вам лучше потратить заработанные эдди. Дай им хотя бы высказаться, услышь их варианты, прежде чем принять окончательное решение. В конце концов пускай они потратят свою добычу на ерунду — это их выбор, зато к тебе никаких претензий. Если уж ты совсем с чумами не на одной волне, то поищи новых.

Впрочем, я быстро понял, где сработал эффект Рихтера. Зайдя в гостиницу за «Бонусом», корпо решительно закрыла за мной дверь, причем она была одета в довольно вызывающий наряд. Как же эта бешеная сука меня наебала… бля… ей бы завести себе мужика! Лежа на кровати в дешевой гостинице, наблюдая за вентилятором, все еще ощущая на коже ее духи, я вдруг понял, что на моем лице появилась ухмылка. Не знаю почему, но я довольно весело рассмеялся. Это был наш первый удачно проведенный концерт с новой командой. Если удача будет на нашей стороне, то и не последний, возможно, я даже не сдохну в этом месяце…

Глава 4

Глава четвертая. Один день в мегабашне H11.

Таща в руках коробку, я ощущал, словно в нее положили кирпичи. Кей решил переехать в мегабашню H11, причем в номер 305, где раньше жила парочка корпо, которую частично обнулили полицейские по нашей с Леди наводке. В целом, неплохая берлога, если предварительно выкинуть все простыни и провести влажную уборку.

— Твой чум для полного лоха имеет слишком много вещей, — заметила Зои, которая шла со мной рядом от своей квартиры.

— Мы забрали это барахло из контейнера, который раньше принадлежал его отцу, — со вздохом отвечаю. — Кей раньше был в корпо, пока его отца не обнулили.

— Заметно, — немного подумав, — хотя в последнее время, избавившись от этого дурацкого пластыря, он стал выглядеть не как полный придурок.

Скосив на девочку взгляд, я увидел новый комбинезон и золотой браслет на руке с парочкой новых колец. Похоже она или ее мать продала часть украшений, обновив девочке гардероб. Темно-синий комбинезон, на поясе кобура с электрошокером. Ещё не уличный боец, но уже и не беспомощный ребенок.

— Клёвый прикид, — киваю ей.

— Сама выбирала, — важно кивнула она, скосив на меня взгляд. — Я хочу деку, как у тебя, многих ради нее пришлось убить?

— Это Волновод от Тетратоника, новая обошлась мне в тридцать шесть тысяч, — поясняю ей. — Тебе для начала подойдет что-то попроще, типа Милитеховского Паралайна.

Зои поморщилась:

— Один панк установил себе такую, говорит, что она полное дерьмо, — вопросительно посмотрев на меня.

— Голова у него в заднице, а не дека дерьмо, — качаю головой. — Даже пара скриптов — это огромное преимущество перед панками с улицы. Если все сделать правильно, то ты вырубишь цель раньше, чем тебя даже заметят.

— Я знаю, мне купили обучающие брейндансы, в том числе и о сетевой безопасности, — кивнула девочка.

Скосив на нее взгляд, прикинув свои средства, я решил ей предложить.

— Я хочу установить камеру в коридоре, — делюсь с ней. — Было бы неплохо, чтобы кто-нибудь за ней присмотрел. Охранять не надо, но иногда поглядывать, что творится на этаже, было бы неплохо… — с намеком на нее посмотрев. — Если будут ходить странные люди, то лезть к ним опять же не стоит, но вот сообщить о них вполне можно…

— Сколько? — деловито уточнила она.

Мелкая бандитка, хмыкаю про себя.

— Двадцать эдди в неделю, плюс я дам тебе контакт, который поможет тебе приобрести Паралайн и парочку скриптов, — скосив на нее взгляд.

— Новый Паралайн стоит три тысячи, — вздохнула она. — Если брать с рук или у мусорщиков, то минимум полторы тысячи, мои предки ни за что не купят мне даже паршивую деку…

Вполне разумное замечание. Для обычных цивилов полторы тысячи — это большие деньги. Не прям огромные, но заплатить за полгода вперед за квартиру вполне можно, плюс останется немного на пачку конфет. Скосив взгляд на Зои, я подумал, хочу ли оплачивать ей такую покупку? Три тысячи за новую деку — это не так и мало, пускай даже у меня есть эти деньги.

Остановившись, внимательно посмотрев на девочку:

— Давай договоримся так, — прикидываю варианты. — Я заплачу за твою деку, но в обмен ты пообещаешь мне, что будешь осторожна. Этот город помойка, ты сама это прекрасно знаешь, а с декой ты можешь стать целью для мусорщиков.

— Я и так сама осторожность, — важно кивает она, после чего не выдержав: — Ты правда купишь мне деку? — ожидающе посмотрев на меня. — Ты должен знать, что я еще пару лет не смогу тебя по-настоящему отблагодарить…

Хмыкнув, я с прищуром посмотрел на нее:

— Уже достала брейндансы для взрослых? — по ее немного покрасневшим ушам, я сразу понял, что так и есть. — Тогда не забывай картриджи в короне, иначе родители довольно быстро познакомят тебя с ремнем.

— Вот еще! — фыркнула Зои. — Им плевать на меня, моя маменька даже не спросила у меня, откуда я достала ТЕ побрякушки, лишь потребовала шубу в качестве своей доли…

— Родителей не выбирают, — киваю ей, — а вот чумов — да. Так что пользуйся расположением тупого соло, пока его не подстрелили на очередном концерте.

В этот раз Зои по-настоящему смутилась:

— Странного, а не тупого, — отвела она взгляд в сторону.

Посмотрев на Зои, я скинул ей контакт Йоко Цири, сам же написав китаянке, что к ней обратится кое-кто, которому нужно будет подобрать Паралайн и пару скриптов, что я за них заплачу. Йоко ответила почти сразу согласием, у нее была нужная дека. Так что я скинул ей четыре тысячи, оплатив еще и скрипты с установкой.

— Мы теперь, типа, чумы? — выжидающе уставившись на меня.

— Ты можешь ко мне обратиться, пока я здесь живу, — хмыкаю в ответ, направившись к новым апартаментам Кея. — Плюс можешь спрашивать меня по поводу сетевой безопасности, у тебя есть мой контакт, если влезешь куда-то или подхватишь вирус, то сразу пиши мне.

Возможно, я еще пожалею о принятом решении, но это был Найт-Сити, никогда не знаешь, какая хрень здесь может произойти. Так что единственное, что я могу — это научить ее стрелять, все остальное уже зависит от нее самой. Так что я особо не сомневался. Дай чуму ствол, а дальше он уже достанет себе рыбу сам. Или как там эта поговорка звучала?

Открыв с помощью взлома дверь, я ногой приоткрыл ее, пройдя внутрь. С моего последнего здесь посещения почти ничего не изменилось, единственное, что выгребли вообще все барахло и сперли коврик для йоги, или для чего его здесь использовали. Возле двери уже стояла с десяток коробок, Кей в данный момент распаковывал коробку с игрушками…

Хмыкнув про себя, я краем глаза заметил, что Зои пристального посмотрела на плюшевого медведя, что Кей закинул на полку для сувениров. Следом он вытащил игрушку в виде ави травмы. Осмотрев ее, он установил ее на зарядку, если мне не изменяет память, то игрушка должна летать. В этот момент я подумал, что Кей мог бы продать все это барахло, чтобы расплатиться с бандитами. Одна летающая игрушка стоила пару сотен эдди, если не больше.

Посмотрев на Зои, которая остановилась в дверях, я кивнул ей:

— Не тормози, зайди внутрь и сострой жалобное лицо, Кей добрая душа, так что расчувствуется и подарит что-нибудь из своего барахла, — подмигиваю ей, бросая коробку у двери.

— Вот еще! — задрала девочка носик, но все же внутрь зашла.

Фыркнув про себя, я прошел дальше, усевшись на диване перед телеком, включив блок новостей. В основном меня интересовало все ли районы города сегодня доступны. Войны между Мальстремом и Когтями Тигра так и не случилось, так что на улицах стало немного спокойнее. Впрочем, это не отменяло того факта, что перестрелки порой происходили сами собой.

Пока Зои пристальным взглядом наблюдала за Кеем, который возился с игрушками, расставляя их на полке, рядом со мной появилась Леди.

— Ты думаешь разумно девочке устанавливать деку? Это ведь не игрушка, — уставилась она на меня.

— Может и не разумно, — не стал я отрицать, — но мы дети улиц, если не дека, то она достанет пистолет, благо это не так уж и сложно. Так что пускай возится с декой, возможно, заинтересуется программированием и станет известным нетраннером, а обо мне потом напишут, что именно я купил ей первую деку, — подмигиваю Леди.

Девушка не выглядела довольной, но и сказать ей было нечего. С нами или без нас, но Зои окажется на улице, где ей потребуется все, что у нее есть, чтобы выжить. С такими родителями ей даже надеяться будет особо не на кого. Так что, купив малышке деку, лично я не испытывал сомнений. Лучше умереть с оружием в руках, чем стать «артистом» для нелегального брейнданса.

Отметив на карте, где лучше сегодня не появляться, я двинулся обратно к Зои и Кею. Леди двинулась за мной следом. Немного зарядившись, игрушечная ави стала летать по комнате, довольно симпатично, возможно, мне стоит пустить по комнате боевого дрона?

Хмыкнув про себя, я кивнул Кею:

— Доставай, я уже достаточно проголодался, так что не делай вид, что ничего не подготовил на новоселье.

Кей улыбнулся, принеся с кухни небольшой раздвижной столик и белую коробку. Когда он поднял крышку Зои удивленно вздохнула, словно никогда не видела натуральные торты. Стоит недешево, но и не каждый год ты вселяешься в новое жилье, так что можно себя и побаловать.

Наше новоселье продлилось минут сорок, пока Зои не позвонили, и она с явной неохотой не отправилась домой. Кей завернул ей остатки торта, отчего мелкая бандитка немного смутилась, но и не подумала отказываться. Дети улиц не отказываются от подарков судьбы, слишком это большая редкость.

Когда за Зои закрылась дверь, Кей посмотрел на меня:

— Ты правда оплатил ей деку? — приподняв бровь.

— Да, пусть возится, все лучше, чем, если она начнет торговать наркотой или брейндансами, — пожимаю плечами, после чего решаю сменить тему: — У тебя довольно много барахла, на случай, если придется делтануть из города, спрячь ценные для тебя вещи или оплати квартиру на год вперед.

Даю ему совет.

— А это может понадобиться? — нахмурился он.

— Я не знаю, просто говорю, что работа соло не самая стабильная, тебе в любой момент может потребоваться сорваться куда-нибудь. Выполняя заказ или отсидеться пару месяцев от ненужного внимания. В таких условиях неплохо бы иметь пару тайников на черный день и убедиться, что твое барахло не выкинут на помойку, когда ты не сможешь заплатить вовремя за жилье.

Кей понятливо кивнул. Работа соло полна порой не самых очевидных опасностей. Хоть фиксер и берет на себя основной риск ПОСЛЕ концерта, но это совсем не значит, что родственники убитых тобой бандитов или корпо не захотят лично с тобой поквитаться. Так что всегда нужно держать это в голове.

— Рихтер, ты не хочешь потратить немного эдди на походную аптечку? — появилась рядом со мной Леди. — Если тебя подстрелят, то Кей мог бы хотя бы остановить тебе кровотечение, — предлагает она.

— Можно и добавить, — задумчиво бормочу.

В будущем нам в команду в любом случае нужен будет хоть какой-то медик, желательно с опытом работы, как и техник для обслуживания брони и другого оборудования. Вот только для всего этого нужны эдди, пока мы работаем на Крупа сильно раздувать команду бессмысленно, он просто не платит нам столько эдди, чтобы оплатить работа СРАЗУ четырех-шестерых наемников.

Брать новый заказ я пока не спешил, нужно потренироваться с Градом, плюс показать Кею еще пару приемов обращения с катаной, да и в целом сводить его в тир пострелять. Рано или поздно ему все же придется поучаствовать в перестрелке, так что он должен быть к этому готов. Хотя есть еще вариант купить ему умный пистолет, но все же неплохо уметь и самому обращаться с пушкой. Лишним этот навык уж точно не будет.

— Кстати, тут есть на верхних этажах боксерский клуб, — вспоминаю. — Можно сходить размяться, мне немного любопытно побоксировать с парнем с сандевистаном.

— Тут правда есть боксерский клуб? — встрепенулся Кей.

— В мегабашне есть ВСЕ необходимое для жизни, я уверен, что есть панки, которые и вовсе никогда не выходили в город. Устроились обслугой на верхних этажах и не видят всего того пиздеца, что порой происходит на улице.

— Звучит не так уж и плохо, — вздохнула Леди.

— Вот только пиздец как скучно, — хмыкаю в ответ.

Тихая и спокойная жизнь нам только снится. Даже закрывшись в мегабашне ты все равно остаешься на линии огня. В мегабашнях есть свои собственные банды, я слышал историю, что во время войны корпо одна безумная сука по кличке «Мамочка» фактически захватила мегабашню H04. И пускай ее власть не распространялась дальше этого здания, но даже так жителям в тайне пришлось скинуться на соло, который уничтожил банду и убил эту суку. Тогда довольно много народу полегло, так что безопасность в мегабашне довольно мнимая. Стоит за окном разразиться какому-нибудь пиздецу, как это отразится и на жителях.

— Тогда пойдем развеемся? — предвкушающе потер руки Кей. — Ты мне действительно разрешишь использовать Сапсан?

Посмотрев на замершего парня:

— Под ускорением ты меня уделаешь, тут вообще без вариантов, — киваю ему. — Но я хочу понять, как это все будет выглядеть и что я смогу сделать в реальной ситуации, прикинуть варианты.

Противостоять парню с сандевистаном — это всегда боль в заднице. Самый идеальный вариант — это взломать его хром до того, как он до тебя доберется, но ведь случаи разные бывают. Нужно прикинуть, посмотреть, что с этим вообще можно сделать. Возможно, купить более тяжелую броню или установить еще хрома. В крайний случай купить ЭМИ гранату и в случае подобной опасности подорвать себя. На самом деле вариант не самый плохой, нужно будет добавить гранаты в список покупок. Это довольно дешевый способ обезвредить парня с хромом, плюс физически повреждений почти никаких, если у тебя только не дешевое искусственное сердце.

Двинувшись на выход, мы отправились на верхние этажи. За прошедшую неделю мы почти не покидали апартаментов, а потому выйдя на оживленный этаж, где было полно магазинов и праздно прогуливающихся людей, я вдруг вспомнил, что это место на самом деле довольно многолюдное. Просто мы выкупили квартиры, куда проход посторонним запрещен. Не элитное жилье, но для среднего класса уж точно.

— Я не особо умею боксировать, — немного смущенно посмотрел на меня Кей. — За последнюю неделю я больше учился стрелять…

— Ничего страшного, пока у тебя есть ствол и катана — это не проблема, но я все же покажу тебе пару приемов. Едва ли они тебе пригодятся, но зато ты будешь знать, как правильно вмазать по панку, чтобы при этом не сломать себе руку. С сандевистаном — это особо актуально.

— Главное не убейте друг друга, — тихо вздохнула Леди.

— Мы уж постараемся, — подмигиваю девушке.

Вокруг действительно хватало людей. Куча подростков, детей, возле развлекательных зон. Публика постарше ошивалась рядом с магазинами и барами. Прям идиллия, еще бы под видом контекстной рекламы меня бы не попытались взломать. Мой лед выдержал атаку, благо была она не особо мощной, после чего я метнул в ответ по исходящему каналу пеленг, подсвечивая атаковавшего меня нейтраннера, а затем и перегрузкой оптики, чтобы он не убежал далеко.

Кивнув Кею, я поспешил к сетевому терминалу, где и ошивался нужный нам панк. Парню было на вид лет пятнадцать, фиолетовый ирокез, кольцо в носу, одет в фиолетовую футболку с принтом какой-то музыкальной группы, и темные штаны с берцами. Причем я его уже видел. Вайлет. Он пытался по стенке сбежать, но у него это получалось дерьмово.

Место было безлюдным, так что я вытащил Леди из штанов, приставив панку ствол к голове:

— Почему бы мне тебе не прикончить Вайлет? — обманчиво мягко произношу.

— Тут полно камер, тебя сразу поймают! — испуганно произнес он.

— Не поймают, я сотру запись, — все так же мягко продолжаю.

[Напуган. Думал, что это сойдет ему с рук.]

— Я-я… больше не буду? — словно пойманный кролик, произнес он.

— Хера с два, ты меня уже дважды пытался взломать, тебе придется полетать между этажей, — оскалился я.

Подскочив к нему, я подхватил его, потащив за собой. Он стал громко кричать, пытаясь вырваться, но я не обращал на это внимания. Леди тяжело вздохнула, но пока не спешила вмешиваться. Дотащив этого придурка до перил, я перебросил его через них.

— Твои последние слова Вайлет? — спокойно спрашиваю у него.

— Я боооольше нееее бууудууууу! — заскулил он.

Дождавшись, когда его глазные импланты вновь нормально заработают, я с улыбкой ему кивнул:

— Конечно, не будешь, — толкнув его вниз.

Первую секунду лицо панка выражало недоверие, он словно не мог поверить, что его действительно сбросили вниз, полетать между этажей. Затем он закричал, вот только его крик резко оборвался, поскольку он приземлился в помойку среди черных мешков. Я сбросил его с лестницы вниз, прямо в открытый мусорный бак. Если бы я действительно бросил его полетать между этажей, то Леди меня потом всю оставшуюся жизнь пилила за это.

Улыбнувшись, смотревшим на все это представление прохожим:

— Воспитательный процесс, — немного театрально поклонившись.

Кивнув Кею, мы направились в сторону боксерского клуба. Под сандевистаном парень меня умотал, но это было ожидаемо. Зато Кеем заинтересовался местный тренер, так что мы записали его в клуб. Пусть боксирует, толку немного, но зато он станет ощущать себя увереннее на концерте. Да и в целом познакомится с новыми людьми и скинет лишний стресс.

Глава 5

Глава пятая. Паутина и хаос.

Любой мошенник знает, что уверенный голос и приятный глазу внешний вид — это тоже оружие. Проснувшись в очередной раз у себя в кровати, увидев себя в зеркале на стене, я вдруг понял, что могу использовать свою внешность. Ни как Шельмы. Иначе. Моя любимая куртка и легкий бронежилет — это отлично, но многие не захотят общаться с наемником. Как бы я не презирал корпо, но у дорого костюма и часов за тридцать тысяч есть свои несомненные преимущества.

Проведя рукой по волосам, я отметил, что, просто изменив стрижку, я могу выглядеть как опаснее, так и респектабельнее. Всего лишь прическа и уверенный голос… и я могу заставить их всех услышать себя. Заставить убивать, грабить, предавать. Это было по-своему забавно, пользуясь чужими слабостями создать паутину из недосказанности, а порой и откровенной лжи…

Вытянув катану из ножен, зажав кнопку на рукояти, я срезал лишние волосы, сделав свою прическу идеальной. Оскалившись, я подумал, что знаю, как потрачу оставшиеся у меня эдди. Не только казаться, но и быть, вот основной девиз соло, но ведь внешний вид также крайне важен для репутации. Зеленым соло полагается процентов тридцать от общей прибыли, опытные парни заберут себе все семьдесят.

Убрав катану, набросив на себя штаны и розовую футболку, я вновь посмотрел на себя в зеркало. Уже лучше, но все еще не идеально. Посмотрев пару секунд на свою любимую куртку, сегодня я решил оставить ее в апартаментах. Не сегодня детка. Из одежды у меня было лишь пара штанов, футболок, трусов и десяток носков. В мегабашне была прачечная, так что я мог отправлять одежду туда, либо же бросать ее в стиралку в душевой.

С помощью нейроинтерфейса я нашел нужный мне магазин. Подойдет…

— Рихтер, чем сегодня займемся? — начала было Леди, но она замолчала на полуслове, уставившись на меня.

— Пройдемся по магазинам, детка, — подмигиваю ей.

Девушка замерла, непонимающе уставившись на меня.

— Ты изменился, но я не пойму… — нахмурилась было она.

В этот момент я ощутил, что парю. Мне хотелось смеяться. Сделав шаг вперед, я приблизился к Леди, положив руку возле ее головы, наклонившись к девушке.

— Разве перемены — это не прекрасно? — странно вибрирующим голосом произношу, на миг мои глаза вспыхнули красным.

— Эээээ?! — Леди во все глаза уставилась на меня, чтобы спустя секунду исчезнуть.

Улыбнувшись, я двинулся в ванную, чтобы привести себя в порядок перед прогулкой. Когда я уже двинулся на кухню, в мою дверь позвонили. Это был Кей, так что я просто открыл ему дверь.

Заспанный парень, немного сонно уставился на меня:

— Леди сказала, что ты ведешь себя странно… — прикрыв зевок ладонью.

Кей выглядел неплохо, но не идеально, но ему и не нужно было быть идеальным, ведь для этого в нашей команде был «Я».

— Чудесно выглядишь Кей, — киваю парню, готовясь к прогулке.

Сегодня с собой я взял лишь пару пистолетов. Этого более чем достаточно. Краем глаза я отметил, как Кей замер на месте, с приоткрытым ртом.

Увидев, что я уже собираюсь на прогулку:

— Ты собираешься выйти на улицу без своей куртки? — недоверчиво произнес он.

— Сегодня прекрасный день Кей, — киваю. — Разве ты не чувствуешь ЭТО? — буквально обволакивая его голосом.

Взгляд Кея на секунду стал пустым, он заторможено кивнул, болванчиком двинувшись за мной. Выйдя в коридор, я пружинистой походкой двинулся к лифту. Зои не было видно, так что мы довольно быстро оказались в кабинке, отправившись на парковку.

— Кей! Что с тобой? — появилась рядом встревоженная Леди.

Парень моргнул, после чего уже с осмысленным взглядом посмотрел на призрачную девушку.

— Я-я… не знаю, — переведя взгляд на меня. — Рихтер что-то мне сказал, и я буквально отключился…

— Он не использовал скрипты, — быстро произнесла она, проверив мои логи.

Кей кивнул, настороженно за мной наблюдая. Я же ему лишь улыбнулся, поскольку парил. Хоть я и осознавал, что веду себя как-то иначе, но мое сознание было в потоке. Я знал, что должен сделать, чтобы вновь стать цельным. Купить себе костюм.

Часть меня никогда бы не оделась как корпо, но она должна была принять эту часть, чтобы вновь стать цельным. Небольшой кусок пазла, который нужно вставить в уже имеющийся узор, либо отвергнуть его вместе со всеми знаниями, который этот кусок может нести в себе.

Мне нравилось это ощущение совершенства, но я отрицал то, что ради дела порой нужно не бояться меняться. Играть роль, если угодно. Рихтер не любил подобное дерьмо, но это всего лишь оружие, не больше, но и не меньше. Именно поэтому мне нужно купить сегодня костюм, чтобы не сойти с ума.

Все имеет свою цену.

— Рихтер, как ты себя чувствуешь? — вновь заговорила со мной Леди.

— Я парю, — улыбаюсь ей, — просто смотри, это будет забавно.

Девушка кивнула, она поняла, что со мной происходит, с облегчением понимаю.

— Что с Рихтером? — тихо спросил Кей.

— На него порой находит, это последствия атаки черным льдом, — покачала Леди головой.

— Это опасно? — все так же шепотом произнес Кей.

Не дав ответить Леди, я заговорил первым:

— Для тебя нет, я не причиню вреда своим чумам, — похлопав его по плечу, вот только от моего прикосновения его будто ударило током.

Парень подпрыгнул, после чего сделал шаг назад, прислонившись к стенке лифта.

— Что он сделал? — поспешно спросила Леди.

— На миг я подумал, что готов убить себя, если Рихтер сейчас попросит… — сглотнул Кей. — Это ведь ненормально?! — неуверенно посмотрев на девушку.

— Ненормально, — вздохнула Леди. — Прошлый раз это состояние у него прошло минут через сорок. Не думаю, что и в этот раз оно продлится намного дольше.

— Я не понимаю, у него же нет никаких имплантов на модуляцию голоса? — не отлипая от стены, спросил Кей. — Как он тогда… управляет своим голосом?

— Голосовые связки у некоторых людей крайне пластичны, некоторые даже без хрома могут издать чуть ли не ультразвук, — пояснила Леди парню. — Я проанализировала запись голоса Рихтера, они совпадают с показателями звуковых имплантов. Подобным хромом пользуются некоторые фиксеры и певцы, но подобный диапазон голоса встречается и у обычных людей, откуда его и скопировали…

— Но он же раньше так не говорил? — непонимающе уставился на нее Кей.

Вопрос парня меня насмешил. Разумеется, это дар духов, желание которых я исполнил. Они поделились со мной, передав часть навыков «Советского» фиксера. Возможно, такой способ передачи навыков имеет некоторые побочки, но мне всего лишь нужно купить костюм, чтобы вновь стать цельным. Почему они этого не понимают?

Спустившись вниз на парковку, я уже привычно вывел боевой костюм из режима часового. Загрузившись в Большую Берту, мы отправились в нужный нам магазин. Куча народа на улицах, летающие в небе ави, небоскребы, виднеющиеся вдали. Найт-Сити ни капли не изменился, но я видел возможности. В большом городе довольно просто раскинуть свои сети.

Начинать всегда нужно с информаторов. Информация о реальном положении дел в городе, затем сбор данных и компромата на отдельных личностей, которые выделяются или имеют власть. Когда сеть создана, можно предложить свои услуги всем желающим. Это и есть работа фиксера. Ты должен держать руку на пульсе, знать, когда и кто тебя попытается кинуть, кого самому нужно шваркнуть. Выживают лишь самые приспособленные, пластичные, кто способен идти в ногу со временем.

Впрочем, даже фиксеры отнюдь не бессмертны, прорывается часть меня прежнего. Достаточно одного киберпсиха, чтобы даже возомнивший о себе невесть что Фиксер свалился в туманный ад. Реальность хаотична, даже держа руку на пульсе, у тебя есть лишь только видимость контроля. Эти две части не желали стыковаться друг с другом, слишком разная идеология. Паутина и чистый хаос. Отчего у меня и возникли проблемы.

Но их можно было решить, ведь паутина была пластична, она готова была подстроиться, как она это умела. Нужен был лишь якорь. Костюм. Именно за ним мы и едем в довольно респектабельный магазин в деловом квартале Найт-Сити. Башня Арасака приближалась, я видел, как она увеличивается в размерах. Я подобрался к тому, как стать корпо слишком близко во многих смыслах.

— Рихтер, нам точно сюда? — осторожно спросил Кей, остановившись возле роскошного бутика «JinGuji».

Даже простенький костюм здесь мог стоить, как годовая зарплата работяги. Рихтер бы, скорей, бросил коктейль молотова в это заведение, чем добровольно там отоварился. Но это все же было то место, что нам требовалось.

— Да, оно подойдет, жди меня здесь и не волнуйся, все будет дайджобу, — подмигиваю парню, выбираясь из грузовика.

Роскошная вывеска магазина привлекала взгляд. Это был тот тип бутиков, куда ходят люди, чтобы просто посмотреть на ценники, и, если повезет, встретить там известных людей. Политиков, ведущих, певцов. Ведь даже запонки здесь стоили немало эдди.

Пройдя сквозь стеклянные двери, я увидел просторный холл. Мрамор и хром, с широким белым экраном на котором была одна лишь надпись с названием магазина. Здесь не было еще даже костюмов, лишь небольшая стойка с продавцом в утонченном темном костюме. Чтобы пройти дальше ты должен был быть кем-то с толстым кошельком.

Вот только стоило мне войти в этот роскошный магазин, который продавал мечту, а не одежду, как я услышал встревоженный голос одного из консультантов.

— Простите, но ваша кредитная линия закрыта…

Красивая девушка в черном деловом костюме разговаривала с блондинистой красоткой в элегантном белом платье. Причем я сразу заметил, что хрома у покупательницы было столько, что позавидовал бы даже опытный соло. Один сандевистан стоил тысяч тридцать. Не Сапсан, но тоже неплохая модель.

— Вы не можете ТАК со мной поступить! — закричала девушка.

К ней было устремилась пара охранников, и она это заметила. Лицо девушки перекосилось, после чего на ее лице появилась знакомая улыбка. Я вижу ее постоянно в зеркале. Из рук девушки выдвинулись клинки богомолы и она буквально нашинковала под ускорением консультанта. Кровь брызнула на мраморный пол. Это даже было красиво, я с жадностью наблюдал, как белое платье пропитывается красной кровью.

Охранники было накинулись на девушку, но она вновь ускорилась, разрезав их на тонкие кусочки, не помогла и подкожная броня. Замерев, девушка посмотрела на меня, ведь все это время я приближался к стойке за которой прятался продавец.

Улыбнувшись девушке в красном платье, я, не думая о последствиях, подошел к ней. Проведя рукой по ее лицу, стирая кровь с ее губ, я наклонился и поцеловал ее. Девушка было напряглась, но потом расслабилась, впившись в меня, словно утопающий в спасательный круг.

Спустя секунд двадцать девушка расслабилась, после чего я осторожно ее опустил на пол, погладив по голове, двинувшись дальше к консультанту за стойкой.

Заглянув за стойку:

— Мне нужен костюм, — спокойно произношу.

Темнокожий мужчина с опаской на меня посмотрел, высунувшись из-за стойки, он посмотрел на изрубленных сотрудников, после чего спросил:

— А она не кинется? — кивок на замершую посреди бутика девушку.

— Нет, она будет паинькой, — успокаиваю его. — Мне нужен костюм для деловых переговоров, желательно, что-нибудь с чего будет легко отмыть кровь, — улыбаюсь ему.

Мужчина задумался, окинув меня оценивающим взглядом.

— Меня зовут Зейн, — представился он, облизнув губы. — Я могу вам предоставить костюм бесплатно, если вы согласитесь поучаствовать в рекламной акции. Мне нужно будет лишь сделать пару снимков и короткое видео.

Проанализировав предложение, я кивнул:

— Люблю скидки, — улыбаюсь ему.

Мужчина засуетился, немного подумав, он снял с себя пиджак:

— Примерьте, пока не приехал Макс-так мы должны успеть! — ожидающе на меня посмотрев.

Не став спорить, я надел пиджак поверх ядовито розовой футболки с бурундуками и Смэшером. Костюм на удивление мне даже подошел, он был немного великоват в животе, но как раз под броник. Так что предложенным пиджаком я оказался доволен.

Глаза Зейна пожелтели, и он произнес:

— Примите позу поэффектней и скажите что-нибудь, — попросил он. — Если что-то будет не так, то мы поправим это на монтаже.

Посмотрев на Зейна, моя поза неуловимо меняется, после чего на моем лице появляется мягкая улыбка и с моего рта вырывается фраза:

— Стиль — это жизнь…

Под конец мои глаза вспыхнули красным. Именно в этот момент оперативники Макс-так ворвались в магазин. До меня же, наконец, дошла простая мысль. Если корпо что-то украли, переделали это под себя, то это совсем не значит, что я не могу ЭТИМ воспользоваться. Стиль — это всего лишь клинок у меня в руках. Я могу быть крутым, как внутри, так и снаружи, но при этом… еще и Стильным. Это станет моим оружием, люди будут смотреть на меня, хотеть стать таким же, как и я сам, пойти за мной.

Наконец осознав это, я ощутил спокойствие. Даже отряд Макс-так и наставленные на меня стволы не могли поколебать мою уверенность в себе. Посмотрев на офицера в броне и в шлеме с зелеными визорами, я ему кивнул, неторопливо подняв руки вверх. Не знаю почему, но офицер пристально на меня посмотрел, в нем не было агрессии, скорей… он сомневался, но получив приказ он все же опустил оружие, вернувшись к остальному отряду.

Чуть не спалился, весело подумал я, посмотрев вниз на трясущегося от вида оружия Зейна. Положив руку ему на плечо, я успокаивающе ему кивнул. В этот раз Макс-так прибыл не по наши души. Можно расслабиться, они даже блондинку не стали убивать, вырубив ее с помощью электрического разряда. Подхватив ее на руки, один из офицеров понес ее наружу к ожидающему их ави.

С нами остался лишь один офицер, это была симпатичная женщина лет двадцати пяти. Хотя из-за установленного хрома было трудно судить сколько ей на самом деле лет. Модифицированная пушка, тяжелый бронежилет, умный шлем с функцией записи. С учетом ее кибернизированного тела, я мог себе представить во сколько бы обошлось снарядить такого оперативника, конечно, если начинать с нуля. Кругленькая бы получилась цифра с пятью, а то и шестью нулями.

Офицер начала довольно агрессивно:

— Идете туда, — указав на диван возле ресепшена, — руки не опускать и никаких резких движений! Понятно?

Не став провоцировать офицера, я спокойно дошел до места и уселся на белый диван. Когда-нибудь я сражусь с Макс-таком, они придут за мной и это будет чертовски весело, но это произойдет не сегодня. Так что я довольно спокойно выдержал направленное на меня внимание. Чего мне бояться? Я и так уже труп.

Зейн выглядел нервно, но и он стал понемногу успокаиваться. Все же не каждый день его охрану крошит на винегрет киберпсих. Но даже так у него хватило яиц, чтобы не забиться в угол, а использовать эту мясорубку в качестве рекламы. Я мог это уважать, хотя он и мелкий корпо.

— Согласно статье 105 Процессуального кодекса о противодействие киберпсихозу, показания будут записаны и переданы на хранение, — уведомила она нас. — Мелисса Рори, старший офицер «Макс-так». Сообщите ваше имя и род занятий.

Оторвавшись от планшета, с которого она все это зачитывала, вновь посмотрев на нас. Она сканирует наше поведение, отслеживает реакцию. Не знаю зачем это Макс-таку, но они, казалось, записывали любое взаимодействие оперативников с другими людьми. Едва ли это нужно для отчёта, кто вообще их читает?

Первым представился Зейн, кажется, он окончательно пришел в себя, немного расслабившись.

— Зейн Джаггер, — уверенно произнес он. — Работаю в «джингуджи» это оазис элегантности в… — на заметив сжавшиеся губы офицера, он моментально потерял всю свою уверенность: — Пардон, привычка…

Тогда она повернула голову ко мне.

— Рихтер, наемник, — улыбаюсь офицеру, не испытывая ни капли страха. — Хотел прикупить здесь костюм.

В этот момент рядом со мной появилась Леди. Улыбнувшись ей, я вновь обратил внимание на офицера.

— Информация подтверждена, — кивнула Рори, — Теперь расскажите по порядку, что здесь произошло.

В этот момент мне захотелось фыркнуть, будто они уже не получили запись с камер. Зачем вообще этот цирк? Если только для протокола и попытки соблюсти хоть какие-то правила, но все и так прекрасно знают, что оперативники «Макс-так» не подсудны. Реши они даже устроить резню в центре города, то это сойдет им с рук.

— Я был здесь за стойкой, — указал рукой на стойку Зейн, — когда одна из постоянных посетительниц, которой закрыли кредитную линию из-за просрочки по выплатам… она… буквально нарезала Сьюзан, одну из наших сотрудниц, клинками из рук! Это было ужасно! Тогда я спрятался за стойкой, я лишь слышал потом крики охраны. Это было ужасно… она в один миг стала такой беспощадной… — тихо закончил Зейн.

Тогда офицер повернула голову ко мне.

— Мне нужен был костюм, — отвечаю ей. — И вот я здесь.

Офицер вновь сжала губы, я же в ответ ей вполне искренне улыбнулся. Моя реакция видимо была не особо нормальной, а потому офицер сам уточнил:

— Вы видели момент преступления? — нейтральным тоном.

— Разумеется, — со смешком отвечаю: — трудно не заметить хромированную блондинку в красном от чужой крови платье, которая нарезает людей клинками богомолами.

— И как вы поступили? — продолжила она свой допрос.

— Я? — улыбаюсь офицеру. — Никак. Мне нужен был костюм, и меня не особо волновали такие мелочи.

Рори еще больше нахмурилась, видимо получив данные с камер.

— Вы поцеловали убийцу, после чего повернулись к ней спиной и подошли к стойке, — уставилась она на меня.

— Да, — мягко киваю ей.

Зейн с открытым ртом уставился на меня. Под взглядами офицера и продавца мечты, я мог лишь скромно улыбнуться. Почему они на меня так смотрят? Или, по их мнению, я должен был достать Леди и присоединиться к веселью? Не буду спорить, мысль довольно соблазнительная, но тогда все, что меня волновало — это костюм.

— Благодарю за содействие, на этом все, — произнесла Рори, при этом продолжая смотреть только на меня, но потом все же сместив голову к Зейну: — Труповозку уже вызвали, скоро будет.

С этими словами офицер Рори отправилась на выход. В этот момент Зейн облегченно вздохнул. Было видно, что он не привык ощущать себя на прицеле, покачав головой, он оценивающе посмотрел на меня:

— Рихтер, когда мы здесь приберемся, приезжайте снова, я ЛИЧНО подберу вам костюм, — с непонятной интонацией заглянув мне в глаза.

Кивнув ему, я поднялся с дивана, двинувшись на выход, «забыв» отдать Зейну пиджак. Тела убитых все еще лежали перед ресепшеном, но меня это не особо беспокоило.

— Как тебе мысль отправиться в Кабуки, и съесть там пару хотдогов из синтетического мяса? — подмигиваю Леди, которая последовала вслед за мной.

Девушка облегченно вздохнула, кивнув головой, соглашаясь. Старина Рихтер вернулся, хоть и стал немного более Стильным. Паутина отпустила, адаптировавшись под меня, под мой хаос. Теперь можно было и взяться за следующий концерт, я вновь стал цельным, насколько это вообще было возможно.

Глава 6

Глава шестая. Нарушая правила.

— Ты похож на вонючего корпо, — хмыкнул Кей, когда увидел меня с утра в новом пиджаке.

Отчасти это было правдой, под пиджаком у меня был бронник с розовой футболкой. С новой прической у меня получался довольно импозантный вид. Еще не корпо, но уже и не простой соло. Нечто посередине. Единственное, чего мне не хватало для полноты образа — это дорогих часов.

— А мне нравится, — не согласилась Леди, обходя меня вокруг, с любопытством осматривая.

По какому случаю похороны? В том смысле, что я решил добровольно напялить на себя пиджак. Ответ был довольно прост, я связался напрямую с мисс «стальные ягодицы», своим контактом в Милитехе, и мы договорились о встрече. Круп может идти на хрен, я теперь вполне готов к тому, чтобы договариваться с потенциальными заказчиками самостоятельно.

Для встречи с Сьюзан Мейер я решил приодеться, показать, что со мной можно не только трахаться, но и иметь дело. Общение начинается с мелочей, и хоть мне было по большей части поебать, но вот людям вокруг — нет. Одежда — это маркер, к кому и чему ты себя относишь.

Став похожим на корпо, ты можешь быстрее найти с ними контакт. Они любят всю эту чепуху с пирамидой власти. Наемник должен быть внизу, это не обсуждается, а вот другой пиджак, даже из вражеской корпорации или успешный фиксер, вполне может стать равным партнером, с которым можно договариваться.

Сьюзан пока со мной только трахалась, пришло время сделать следующий шаг, залезть к ней не только в трусики, но и кошелек. Если повезет, то мне еще отопрут кладовку со всяким барахлом. Я уже дозрел до парочки улучшений, да и Кею немного хрома не повредит. Хоть превращать себя в борга довольно глупо, но немного усилить себя все же будет не лишним. Да и Леди не помешала бы парочка новых скриптов и доступ к корпоративному льду.

Так что, выбирая из двух стульев, я выбрал стул с бутылкой. На хрен меня еще может посадить сама жизнь, так что ни к чему торопиться с этим. Работая с корпо нужно понимать, что сотрудничаешь пока это ТЕБЕ выгодно, как только на тебя начинают набрасывать намордник, нужно показать характер, даже, если в данный момент ты многое потеряешь. Просто, если ты станешь верной собачкой какого-нибудь пиджака, то ты потеряешь вообще все.

Хоть я и зарекался от работы напрямую на корпо, но это единственный наш шанс заработать, плюс я теперь уже понимал, что засунуть голову в песок — это не выход. Пускай я умру, пускай ничего в глобальном смысле едва ли добьюсь, но я все еще могу помочь Леди обрести хоть какое-то тело, а Кею уйти на пенсию к двадцати годам, а потом всю жизнь пить мартини на каком-нибудь курорте с кучей блядей.

Посмотрев на Кея, я состроил рожицу, высунув язык, сделав вид, что играю на гитаре:

— Это нужно для дела, отправляясь в нужник, не забывай снять штаны, а к корпо надеть пиджак, — подмигиваю ему. — Нам не помешает парочка эдди, плюс я надеюсь получить доступ к военному хрому. Сапсан — это замечательно, но улучшения к нему и другой военный хром на улице не валяется. Даже, если мы заработаем эдди, то мы не сможем все это купить у ближайшего рипера. Я смотрел ассортимент Виктора и знакомых ему рипердоков, скажу я тебе — полное барахло.

— Там было несколько интересных экземпляров, — не согласилась со мной Леди. — Например, интролед неплохого качества или улучшенный биомонитор или второе сердце…

— Которое одно стоило сорок тысяч, — киваю ей. — А Сапсан и вовсе можно было бы продать тысяч за сорок пять, если не полтинник. Бешеные цены, хотя, конечно, оно того стоит, — все же признаю.

— Откуда у соло такие деньжищи? — с любопытством спросил Кей. — Я хочу сказать, что на сорок тысяч я мог бы прожить пару лет, если ужаться, то и на три года комфортной жизни хватило бы, а ведь это только один имплант!

— Такие деньги есть только у корпо, — честно признаюсь. — Большинство фиксеров не афишируют свои связи, но почти все они имеют подвязки в той или иной корпорации. Лишь всякая мелочевка и успешные ограбления идут в обход пиджаков, но последнее может и исходить от них, просто ограбить нужно их конкурента. Так что наемники вполне искренне могут ненавидеть и презирать большие корпорации, но им в любом случае приходится с ними работать.

Немного помедлив:

— Тут важно другое Кей, — посмотрев парню в глаза, — на каких условиях ты согласился сотрудничать. Один раз не пидарас, а вот, если разрешить им долбить себя в задницу на регулярной основе, то у людей уже могут возникнуть к тебе вопросы…

Кей задумчиво кивнул, да и Леди не спешила меня перебивать. Многое можно было бы рассказать о мегакорпорациях, но кое-что можно понять, лишь общаясь с ними. Корпо они не хорошие или плохие, нет, это монстры с кучей глаз, ртов и рук. У этого монстра есть даже логика, пускай и извращенная. Прибыль важней людей, большая прибыль даже важней целых наций. Корпо пожирают все вокруг, в том числе и сами себя.

Посмотрев на себя в отражении холодильника, я двинулся на выход. Кей пристроился за мной, Леди просто исчезла, но я знал, что она все еще с нами, приглядывает через глазные импланты и показания хрома. Основное ее ядро находится на биочипе, который присоединен сейчас к серверу в ави под мегабашней. Можно было бы уже продать желтый умный пистолет или передать его Кею, но он важен уже скорей как символ.

— Выглядишь как тупой корпо, — хмыкнула Зои, когда мы проходили мимо.

— Я знаю, — киваю ей, увидев у нее разъем на шее от деки. — Иногда пингуй камеру, чтобы видеть, что происходит вокруг, такая привычка может сыграть тебе хорошую службу.

— Может, мне тогда отправиться еще с вами на концерт? — прищурилась малышка.

— Не раньше, чем через пару лет, — подмигиваю ей, припомнив слова самой Зои, отчего она смутилась.

Пройдя мимо, я невольно вспомнил, как Йоко звонила мне, когда мать малышки хотела продать деку, не устанавливая ее. Мне пришлось доходчиво объяснить дамочке, что я не банкомат с наличкой. Мамочке это не понравилось, но выбирая между установкой хрома и пойти нахер, она все же приняла правильный вариант. Так что у Зои теперь есть своя дека на пару скриптов.

Все мы с чего-то начинали, и даже простенькая дека — это хороший старт. Некоторым уличным панкам для этого пришлось убить парочку гонков. Дека, глазные импланты, пускай и даже не самые дорогие, переделанная корона для брейнданса с помощью которой можно выйти в сеть, плюс учебник по программированию. Неплохой старт для сетевого бега, если не будет лениться, то со временем станет хорошим нетраннером, а их стараются беречь, не посылать совсем уж на смертельные операции.

Зайдя в лифт, нажав на этаж парковки, рядом вновь появилась Леди:

— Ты думаешь, что эта Сьюзан предложит нам хорошую работу? — с любопытством спросила Леди.

— Опасную, но при этом денежную, — согласно киваю. — Причем у нее нет особо большого выбора. Бестия, несмотря на то, что она самый известный фиксер в городе, довольно неохотно работает с Милитехом. Поговаривают, что она и вовсе продалась Арасака, вот только это полная херня. Есть и другие фиксеры, но они явно не так надежны. Чтобы не пыталась провернуть Майер, она не хочет, чтобы информация об этом утекла. Отчего и пользуется услугами такого отброса как Круп. У этого бургера просто нет связей в городе, зато есть непомерные амбиции, чем корпо и пользуется.

— Но ты хочешь работать с ней напрямую, — посмотрела на меня Леди, — Крупу это не понравится.

— Он может пососать мой большой и толстый, — хмыкаю в ответ.

Не начни Круп наглеть, когда зажал ссаную тысячу, не получи я знания фиксера, то я бы позволил ему продолжать ехать на своем горбу, пока он не сделал бы ошибку, попытавшись меня кинуть. А он бы попытался, натура у него такая гадкая, кидать тех, кто ему доверяет. Я видел призраков у него за спиной, тень, что он сам себе создал.

— Он и нас может заказать, — осторожно произнес Кей.

— Да, Круп так и сделает, — улыбаюсь парню. — Аласия с Хароном за ним присмотрят и сообщат мне, когда он совершит эту смертельную ошибку.

— Ты нанял кого-то? — с уважением посмотрел на меня Кей.

Леди хмыкнула:

— Рихтер так называет свою старую деку и установленного на ней демона, — поясняет она.

Небольшой трекер на машину, после чего посреди ночи найти ее в сети, и по-тихому создать для себя бэкдор. Харон в этой системе нужен лишь для того, чтобы он собирал данные и в нужный момент предупредил о готовящейся атаке. Об этом можно было бы попросить и Леди, но она мне еще понадобится на концерте. Харон с этим справится, все ресурсы для удаленной слежки у него есть.

— Тогда нам осталось лишь договориться с этой корпо? — стал врубаться Кей.

— Верно, именно поэтому я сегодня надел пиджак, предстоят жаркие разговоры, нужно убедить Мейер, что мы справимся. Так что Кей тебе лучше помалкивать, а ты Леди, — посмотрев на девушку, — представишься нашим основным нетраннером. Соло с сандевистаном, боевой нетраннер и прикрытие из сети. Почти классическая пачка, нам только не хватает техника и лекаря, но это уже излишество в нашей ситуации. Чем меньше народу знает о деле, тем даже лучше.

— О доспехе ты не будешь говорить? — задумчиво уточнила Леди.

— Это наш козырь на случай, если все станет совсем жарко…

Увидев понимающие взгляды моих чумов, я удовлетворенно кивнул. План довольно прост, но он должен сработать. Чтобы не задумала Мейер она уже какое-то время искала подходящего исполнителя. Одного «удачливого» соло явно недостаточно, а вот соло с командой уже сойдет, осталось лишь убедить ее, что мы справимся и без Крупа. Это будет самый тонкий момент, но я не собираюсь отдавать этому бургеру семьдесят процентов выручки. Обойдется.

Встретиться мы договорились вновь в отеле, похоже она собиралась скрыть встречу под видом своих любовных утех. Хоть я и ненавижу корпо, но выбирая из всех больших игроков, я бы все же выбрал Милитех. Почему его? Тут нужно прояснить, что это вообще за корпорация. Для начала корпорация «Милитех интернэшнл армаментс» — одна из самых больших и наиболее влиятельных компаний мира.

В НСША она прежде всего известна тем, что поддерживает федеральное правительство: вербует солдат для армии и поставляет технику, в том числе оружие и специализированное военное оборудование. Контракт с правительством НСША в некоторых политических кругах считается неоднозначным. «Милитех» упрекают в монополизме, а действующий президент НСША Розалинд Майерс постоянно сталкивается с обвинениями в излишней лояльности к правлению корпорации, которое она возглавляла до начала политической карьеры.

В частном секторе экономики «Милитех» предоставляет охранные и военные услуги как оборонительного, так и наступательного характера. Клиентам предоставляют новейшее оружие, хорошо обученных солдат и прекрасно оснащенных агентов. Помимо этого, корпорация занимается разработкой и производством огнестрельного оружия, дронов, боевых имплантов, а также военной техники для боевых действий на суше, море и воздухе.

Милитеху не хватает лишь смены курса, чтобы стать чем-то большим, чем пиявка, присосавшаяся к людям. Всего один шаг на который они никогда добровольно не пойдут. И это было печально, ведь потенциал у этой корпы огромный, даже несмотря на все то дерьмо, что ее руководители порой творят. Но там все же была НЕБОЛЬШАЯ надежда, что Розалинд Майерс все же не просто сука, которая может думать лишь о своей выгоде, что у нее есть какой-то хитрый план, как сделать этот мир хоть чуточку лучше. Это была призрачная надежда, которая, с вероятностью почти в сто процентов никогда не оправдается. Проблема лишь в том, что у других корпо не было и этого.

Так что выбирая из кучи стульев, я выбрал тот, на котором была заготовлена бутылка с этикеткой Милитеха. Когда я усядусь на этот стул, то я даже смогу сказать, что жопа болит, но есть надежда, что, хотя бы, нахуй меня теперь уже не пошлют. Такая вот смысловая эквилибристика.

Тихо хмыкнув про себя, уже привычно усевшись в Большую Берту, предварительно отключив доспех из режима часового, мы тронулись с места. Выехав со стоянки, я увидел приятный солнечный день. В этот момент захотелось просто выйти и погулять с чумами, но нас уже ждали, по старой привычке я уже немного опаздывал.

Высунув руку из окна, ощутив тепло и ветер, я подумал, что скоро все завертится. Жирные заказы, опасные концерты, и вечный риск сдохнуть в блеске славы. Я ждал этого всего с нетерпением. Осталось лишь сделать последний шаг, либо наоборот первый, смотря как посмотреть.

— После этого дела мы переберемся в Посмертие? — посмотрел на меня Кей.

— Скорей всего, — киваю ему. — Не терпится уже убить пару гонков? — с улыбкой подмигиваю.

Парень смущенно отвернулся, а потому я лишь похлопал его по плечу. Салага. Совсем скоро мы либо сдохнем, либо окажемся среди лучших. Выбор не особо велик. Страха у меня не было, я еще не парил, но был близок к этому состоянию. В этот раз мой хаос получил структуру. Управляемый хаос. Паутина поведет нас всех на Луну. Не знаю, как и зачем, но мы там окажемся. На Луне. По древним легендам — это дверь в мир мертвых.

Посмотрев на радио, я включил его, в очередной раз взломав демоном. Станция переключилась в случайном порядке. [107.3 Морро-Рок.] Спустя секунду из динамика с шипением раздалась песня:

I ain’t your average sicko (hah)

I’m dead, just like disco (eh)

My bank account is zero, zero, zero, oh no!

I think I need a hero (oh)

I don’t have no ego (nah)

'Cause I’m spinnin' out now, whoa (whoa)

I was a teenage outlaw

With no worries on my mind

And now I’m getting older

My heart is growing colder, oh, that’s fine

I was a teenage outlaw

With no worries on my mind

And now I’m getting older

My heart is growing colder, oh, that’s fine (whoa)

I was a teenage outlaw

With no worries on my mind

And now I’m getting older

My heart is growing colder, oh, that’s fine

You say it’s over

It’s another day

Woah-woah-woah

Кей даже стал подпевать в какой-то момент, после чего с ностальгией произнес:

— Мой отец любил слушать эту песню, она была популярной среди панков с улицы во время его детства, — с ностальгией вздохнув. — Он тогда еще даже не думал стать корпо…

Я же нахмурился, словно о чем-то забыл. Это гадостное чувство возникло у меня внезапно, после этой песни. Но я ведь ничего не забыл? Ведь нет? Трудно было утверждать это наверняка, слишком многое мне пришлось бросить в чреве ЗЛА. Единственное, на что я мог надеяться, что это не жизненно важная информация.

Тем временем Кей продолжил:

— Хотя, конечно, сейчас это слушают лишь всякие старые пердуны, — хмыкнул он.

Посмотрев на Кея, я мягко уточнил:

— Ты это кого сейчас старым пердуном обозвал? — встрепенувшись, выйдя из своих попыток понять, о чем я забыл.

— Эээээ… — уставился на меня этот панк, явно пытаясь придумать способ, как бы получше соврать.

— Рихтер, Кей не хотел сказать, что ты старый пердун… — появилась рядом со мной Леди, немного натянуто улыбнувшись.

Переведя взгляд с девушки обратно на Кея, я резко вцепился ему в плечо:

— Скажи ей, что я не старый пердун! Мне по паспорту всего двадцать три! — закричал я, начав его тормошить.

Большая Берта вильнула, чуть не протаранив какую-то малолитражку, Кей лишь в последний момент успел вырулить, врубив сандевистан.

— Рихтер, мы же врежемся! — закричал он испуганно.

Вот только меня уже было не остановить:

— Скажи ей! Скажи! Что я не старый пердун?! — с отчаянием кричу.

— Ты не старый пердун! — закричал он громко в ответ.

[Ложь. Вероятность — 100%.]

Отпустив Кея, на моем лице появляется потерянное выражение лица. Я — старый пердун? Возможно, мое сознание состоит из нескольких, но… Осознание меня настигло внезапно. Боже, я… старый пердун. Схватившись за голову, я нервно рассмеялся.

— Рихтер? — обеспокоенно обратилась ко мне Леди.

Но потом я кое-что вспомнил… что мне в общем-то было на это все время насрать, так что повернувшись к Кею, я дал ему подзатыльник, окончательно успокоившись.

— Это называется классика! Когда же вы уже научитесь! — сложив руки на груди, тихо проворчав: — И я не старый пердун… — недовольно надувшись.

Кей с Леди переглянулись, но никак не стали это комментировать, было видно, что они опасаются моей реакции. Тяжело вздохнув, проведя рукой по волосам, я подумал, что слишком остро на это отреагировал. Покосившись на смотрящих на меня чумов, я с неохотой признал:

— Ладно, вкусы у меня, как у старого пердуна, — сквозь зубы сознаюсь.

— Рихтер, — мягко произнесла Леди.

Мой глаз задергался, ОНА ХОЧЕТ, чтобы я признался…

— Хорошо! — всплеснув руками. — Я старый пердун! Вы довольны?!

Смерив этих двоих недовольным взглядом, ощущая, как у меня на лице застывает насквозь фальшивая улыбка. Леди было опять открыла рот, чтобы что-то сказать, но Кей ее опередил:

— Может, перекусим что-нибудь по дороге? — немного нервно улыбнувшись.

С прищуром посмотрев на Леди, убедившись, что она больше не хочет ЭТО от меня услышать, я кивнул Кею:

— Здравая идея, — поспешно переводя тему разговора на еду.

И все же, я НЕ ОЩУЩАЮ себя старым пердуном, даже, если одной из моих личностей было «чуть» больше двадцати трех! Сложив руки на груди, демонстративно отвернувшись от Леди, я подумал, что убью любого, кто еще это спизданет. Пожалуй, кроме Кея, я уже успел к нему привыкнуть…

Глава 7

Глава седьмая. Путь в высшую лигу.

Дешевый мотель встретил нас пустой парковкой, здесь даже человека на ресепшене не было, комплекс полностью автоматизирован. Боты уборщики, электронные платежи и минимум дополнительных услуг. Отличное место, чтобы залечь на дно или устроить переговоры вдали от чужих глаз.

Похлопав Кея по плечу, я показал ему, что в этот раз он отправится со мной. Нужно показать «товар» лицом. И пускай парень еще совсем-совсем начинающий соло, но у него есть сандевистан и без пластыря он стал выглядеть, как уличный панк, который за пару эдди запросто полезет под пули.

— Леди, ты должна произвести впечатление, — посмотрев на призрачную девушку. — Ты должна показать, что кое-чего стоишь.

Леди уверенно кивнула:

— Я покажу, на что я способна, — кивает она.

— А мне, что делать? — немного нервно спросил Кей.

— Просто стой и молчи, возможно, сойдешь за профессионала, — хмыкаю в ответ.

— С этим я должен справиться, — не особо уверенно вздохнул он.

Похлопав Кея по плечу, я уверенно двинулся на второй этаж в номер сто семь. Хоть над головой было солнце, но я ощутил, как кусок чужой души начал извиваться внутри меня, подстраиваясь. Моя походка изменилась, выражение лица стало немного скучающим, а взгляд цепким, словно я вижу людей насквозь. С хромом для фиксера все это сделать было бы куда проще, но он стоит эдди, плюс я и без того с великой неохотой принял этот кусок, чуть не сойдя окончательно с ума.

Замерев перед нужным номером, увидев свою тень, которая нависла над дверью, я уверенно постучал. Камера возле входа сдвинулась, после чего на замке загорелся зеленый свет, и он открылся. В этот раз корпо была одета в короткую куртку с меховым воротником, юбку до колена, ниже которых шли сапоги, скрывающие ее ноги.

Сьюзан попивала вино из бокала, увидев нас, она кивнула на диван напротив. На пару секунд ее взгляд замер на мне, она обратила внимание на мой изменившийся вид, но пока не стала дергаться, решив дать нам первым озвучить свое предложение. Разумно. Какие бы отношения у нас не были, но бизнес — это бизнес.

— Это Кей, соло, — киваю на парня, после чего показав рукой на женщину: — Сьюзан Мейер, корпо, возможно, наш будущий наниматель.

Ровным тоном расставляю иерархию, как любят делать корпо. Мы наемники, а не ее личные шавки, она должна это учитывать. Даже, если у нас сегодня ничего не получится, то мы не упадем к ней в ноги. Усевшись напротив Сьюзан, я посмотрел ей в глаза. Обычно так не принято делать, но я хотел ей показать, что не собираюсь прогибаться.

— Ты хотел со мной поговорить, — качнув бокалом в руках.

[Решила выждать, чтобы собрать больше информации.]

Улыбнувшись Сьюзан, я откинулся на спинку дивана, краем глаза убедившись, что Кей сел рядом, а не переминается нерешительно с ноги на ногу. Хорошо, его задача — это не мешать мне сегодня выгодно нас всех продать. Многим не нравится слово «продать», отчего они говорят: «заключить сделку», но это была лишь софистика.

— Леди, покажись, — произношу вслух.

Спустя секунду телевизор на стене загорается и там появляется беловолосая девушка. Зрачок Сьюзан на секунду расширился, она обрабатывала новую информацию. Трое. Уже не один «удачливый» соло, но пусть небольшая, но команда. Это уже другие расклады. Тем более, Леди пробилась через лед отеля, а был он не таким и плохим для подобного места.

— Ты выполнил домашнее задание, — кивнула корпо, припомнив нашу первую встречу, когда ее нетраннер не смог считать показания моего мозга, посчитав, что это какая-то защита. — Что дальше?

— Дальше, — наклонившись немного вперед, — наш отряд предложит тебе свои услуги напрямую.

— А как же Круп? — приподняла она бровь.

— Нахер Крупа, — оскалился я в ответ.

Сьюзан задумчиво кивнула. Она все прекрасно поняла, медля с ответом лишь по одной причине — прикидывая все плюсы и минусы работы с нами напрямую. Отпив из бокала, пристально посмотрев мне в лицо, она что-то для себя решила.

— Какие гарантии, что вы так же не кинете МЕНЯ? — прямо спросила она.

Никто не любит предателей.

— Я не кидал Крупа, он сделал это первым, — качаю головой. — Он дал мне задание собрать компромат, мы обговорили условия: пять тысяч за дело и еще две, если компромат окажется достаточно вонючим. Я отправился на дело, защита корпо оказалась лучше, чем я думал, поднялась тревога, но Леди, — кивок на монитор, — успела выкрасть нужные данные. Мне удалось сбежать, вот только я получил осколком в потроха, если бы не Кей, — кивок в сторону парня, — то я бы там и остался. Пускай и не без лишнего шума, но мы полностью выполнили условия концерта. Вот только догадайся, что я услышал, когда пришел в себя на стуле у рипердока? Этот… — демонстративно сжав губы, — мудила заплатил мне ШЕСТЬ тысяч. Я там чуть не помер, а он зажал ссаную ТЫСЯЧУ! — повысив голос. — Так что пусть Круп сосет хуй, я лучше буду работать с корпо, чем с ним!

Откинувшись назад, я сделал вид, что меня до сих пор потряхивает, хотя мне было в целом похуй, я изначально знал, что Крупу нельзя доверять, но нужно все поставить под правильным углом.

Немного подумав, Сьюзан кивнула:

— Допустим, Круп сам напросился, я говорила ему не экономить на наемниках, — посмотрев мне в глаза. — Но ты не ответил на мой вопрос.

— Веди себя честно, держи взятые на себя обязательства, и ты можешь не опасаться ножа в спину, — улыбаюсь ей. — Возможно, это прозвучит глупо, но я даже Крупу был готов дать второй шанс, но он им не воспользовался.

Залпом допив вино из бокала, Сьюзан мрачно хмыкнула:

— Возможно, я об этом еще пожалею, но ладно — нахер Крупа, — кивнула она. — У меня действительно есть одно дельце, но оно довольно… специфическое…

Посмотрев Сьюзан в глаза, я кивнул ей, чтобы она продолжала.

— До недавнего времени я была научным работником, — достав из сумочки сигарету, закурила она. — Мы разрабатывали экзоскелет, который бы заметно усилил наших оперативников, но у нас есть «небольшая» проблема с этим…

Она замолчала, но я и так все прекрасно понял.

— Киберпсихоз, — с усмешкой произношу.

Затянувшись, Сьюзан кивнула:

— Этот блядский киберпсихоз, — выдохнула она облачко дыма. — Знал бы ты, сколько перспективных разработок приходится признать негодными, просто потому, что люди от них сходят с ума. Мы разрабатываем оружие самое лучшие в мире, но блядский киберпсихоз постоянно ставит нам палки в колеса. Чем больше хром соприкасается с нервной системой, тем больше шансов, что у испытуемого поедет крыша.

— И что ты хочешь от нас? — с любопытством на нее посмотрев.

— Корпорация Найт как-то научилась с этим бороться, — затянулась она. — Один Макс-так чего стоит, эти гребанные киберпсихи, они проходят реабилитацию, после чего они хотя бы на время приходят в норму. Наши исследования зашли в тупик, этот сраный хром не желает нормально работать, — затушив сигарету о пепельницу на тумбочке рядом. — Если вы достанете мне информацию, КАК Найт-корп стабилизирует своих оперативников, то это дело на миллион эдди, — улыбнулась она. — Конечно, в зависимости от ценности данных и эффективности реабилитации, цена может как вырасти, так и заметно уменьшиться.

— Тебе нужна информация именно про реабилитацию? — задумчиво произношу.

— Да, но я куплю и любую другую информацию, если она будет хоть чего-то стоить, — кивнула Сьюзан.

Посмотрев на Леди на экране монитора, которая кивнула, я задумчиво произнес:

— Мы в деле, я не буду тебе обещать, что мы без особых выкрадем нужную тебе информацию, — внимательно посмотрев на женщину. — НО, если это вообще возможно, то мы это сделаем.

Сьюзан кивнула, у нее все равно не было иного выбора. Либо мы справимся и залутаем немало эдди, либо нет, но на последнее она уже никак не может повлиять. Мы заинтересованы в успехе не меньше ее, так что обсудив некоторые детали, мы с Кеем покинули гостиничный номер. Сегодня мы сюда приехали для дела, а не ебли. Хотя… в каком-то смысле мы все же поимели друг друга. Все сливки от сделки в любом случае получит Мейер, наш в этом плюс, что нам не придется отдать семьдесят процентов Крупу.

Вернувшись обратно в кабину Большой Берты, выехав со стоянки, Кей мечтательно произнес:

— Миллион эдди, — словно пробуя эти слова на вкус.

В отличие от панка я не был особо впечатлен цифрой, да и в целом:

— Не пускай слюни раньше времени Кей, — качаю головой. — Вместо награды мы вполне можем схлопотать пулю. Пускай Найт-корп не самая крупная корпо, но было бы глупо недооценивать ее влияние в Найт-Сити. Все копы, коммунальные службы, чертовы пожарные и даже скорая помощь кормится от них. Это большие бабки, к тому же, не забывай, что у них есть Макс-так, который может прийти к тебе домой и пустить тебе пулю в лоб. Им даже за это ничего не будет, они неподсудны.

Мечтательное выражение на лице Кея с каждым моим словом становилось более кислым.

— Это звучит довольно жарко, — наконец, доходит до него.

— Но мы можем это сделать, если действовать осторожно, — мягко произнесла Леди. — Нам нужен план, желательно такой, чтобы о нашем деле в Найт-корп вообще никто не узнал, — с этими словами посмотрев в мою сторону.

— Да, нам нужен план, — задумчиво произношу, — но для начала нужно собрать информацию, понять, насколько хорошо эти данные охраняются. Придется наведаться в сеть, поискать нужные сведения. И я знаю, откуда нам стоит начать…

Сообщество нетраннеров нельзя назвать каким-то особо сплоченным, но мы присматриваем друг за другом. Это нужно для нашей безопасности, плюс просто имея пару полезных знакомств в сети, можно достать редкие скрипты или даже ценные данные, которые можно будет потом выгодно перепродать. Промышленный шпионаж, шантаж, кража данных с кредитных чипов, да просто кража данных.

Сообщество нетраннеров в Найт-Сити можно разделить на четыре группы: Вудуисты, псы корпо, сетевой дозор и «вольные» нетраннеры. Причем у Вудуистов есть фактически отдельная сеть, откуда они и устраивают свои набеги. Сетевой Дозор есть везде, где есть сеть, но в основном они сканируют сеть на наличие черного льда и диких искинов. Псы корпо зачастую сидят за своими бастионами под охранной льда, с большой неохотой выбираясь наружу.

Самая большая, но при этом разношерстная группа — это вольные нетраннеры. Там хватает совсем начинающих сетевых панков, которые установили себе Паралайн и уже возомнили себя королями киберпространства, так и опытных наемников, которые готовы оказать поддержку из сети за пару эдди. Для встреч в сети придуманы специальные «доски объявлений», где можно как разместить свой заказ, так и просто пообщаться.

Йоко меня приглашала на встречу в киберпространстве, она хотела познакомить меня со своими чумами, плюс в целом предлагала помочь. После поджарки на черном льде нетраннер становится беспомощным, словно ребенок. Если тебе даже посчастливилось выжить, то деку сразу в утиль, скрипты на деке туда же, может выгореть и другой хром. И вот ты, вроде, каким-то чудом выжил, вот только у тебя теперь проблемы со здоровьем, плюс вновь нужен довольно дорогостоящий хром. После такого удара прийти в себя не так-то просто, как по эдди, так и просто физически. Многие на этом и заканчиваются, как нетраннеры.

— Что я буду должен делать? — ожидающе посмотрел на меня Кей.

— Пока поезжай обратно в мегабашню, — приказываю ему. — Я тебе покажу кое-что, тебе придется присмотреть за мной, пока я буду в сети. Это не так сложно, — увидев немного неуверенный взгляд парня, — я все тебе объясню, нужны будут только твои руки.

— Я подскажу, так что не беспокойся, — мягко произнесла Леди.

— Как говорил какой-то наивный человек: нельзя умереть дважды, — со смешком произношу. — Так что пока не парься, мы лишь отправляемся в свободный поиск, вот, когда у нас уже будут более конкретные данные, можно уже будет немного поволноваться.

До мегабашни мы добрались минут за двадцать. Каждый думал о своем, я же прикидывал, с чего лучше начать. Задание может оказаться, как не самым сложным, так и смертельным, в зависимости от того, насколько ценными с точки Найт-корп являются данные о реабилитации после киберпсихоза.

Уже привычно припарковавшись, Кей уже было двинулся к лифту, но я его окликнул:

— Далеко собрался? — с этими словами перебираясь в кузов.

Открыв броню, я поспешно в нее забрался. ПШШШ. Перед глазами уже привычно всплыло меню автодоспеха. Состояние брони, данные со сканера, количество топливо, состояние пилота. Уже привычно всплыло предупреждение о повреждении моих прожаренных мозгов, я просто скрыл это уведомление. Отключить его полностью было невозможно, ведь с такими повреждениями по мнению брони меня требовалось срочно эвакуировать.

Выбравшись из грузовика, подхватив град, я двинулся в сторону люка вниз, активировав систему маскировки.

— Рихтер, зачем ты забрался в броню? — немного встревоженно уточнил Кей.

— Увидишь, — хмыкаю в ответ, двинувшись к люку в катакомбы под городом.

Спрыгнув вниз, уже привычно взломав и пинганув камеру, я убедился, что нас тут не поджидают. Наблюдая, как Кей спускается по лестнице, я сканировал местность, посылая вперед ультразвуковой сигнал, который отражался от предметов, показывая мне примерное расположение пространства впереди. Это была не точная карта, но в прямых тоннелях почти негде было спрятаться.

Спустившись вниз, Кей с опаской произнес:

— Рихтер, я слышал немало жутких историй о подземельях под городом. Ты уверен, что нам сюда нужно? — осматривая коридор впереди.

— Не беспокойся Кей, — хмыкаю в ответ. — Я уже расчистил путь, не думаю, что нам еще раз попадутся каннибалы…

— К-канибалы?! — уставился мне в след парень. — Леди, он же шутит? Леди?

Насвистывая веселую мелодию, я двинулся по уже привычному маршруту. Далеко по тоннелям я старался не уходить, но ближайшие места к мегабашне H11 я все же разведал. Если прижмет, то по городу вполне можно перемещаться под землей, проблема лишь в том, что эти тоннели не такие уж и безопасные. Здесь вполне можно столкнуться как с бандами, так и просто сумасшедшими.

Под сетью тоннелей где-то располагается подземный Найт-Сити, где правят и вовсе не пойми кто. Даже банды предпочитают не спускаться слишком глубоко. Там царит тьма, причем, как в буквальном смысле, так и фигуральном. Сломленные люди бегут под землю, в поисках спасения, а находят там лишь свою смерть.

Постепенно в туннеле стал проступать туман. Мертвецов и демонов пока не было видно, но, если бы не импланты, то я бы не видел ничего дальше пары метров. По какой-то причине под землей влияние «другого мира», как я называю свою глюки, усиливается. Мертвецы не любят света, возможно, дело в этом. Они бродят здесь в кромешном тумане, не в силах найти выхода, лишь иногда встречая таких же, как они сами — потерянных людей.

От размышлений меня отвлекает Кей:

— Рихтер, это правда, что тебя чуть не сожрали каннибалы?! — уставился он на меня.

Рядом с парнем шла Леди, она рассказала ему, что здесь произошло ранее. Посмотрев на парня, я понял, что ему страшно. Отчасти его можно понять, но сейчас вокруг был один лишь туман и мертвецы. Ему нечего бояться.

— Правда, — не стал я отрицать. — Мне нужно было место под сервер, и я не придумал ничего лучше, чем спуститься сюда в одиночку. Буквально спустя пятнадцать минут меня вырубили ЭМИ гранатой, — хмыкаю про себя. — Было чертовски весело. Особенно, когда я в одиночку расстрелял безумного борга, а потом поджарил мозги прежнему владельцу этого доспеха, на сдачу пристрелив еще парочку каннибалов. К слову, твой Сапсан раньше принадлежал лидеру каннибалов…

Кей сглотнув, отчего-то побледнев. Съел чего-то не то? Мысленно пожав плечами, мы двинулись дальше. Свой сетевой бег мы начнем именно отсюда. Здесь нас будет сложнее отследить, плюс у ави обнаружилось сетевое оборудование, так что мне не пришлось ничего докупать, лишь установить стул нетраннера и подключить его к уже имеющемуся соединению. Даже серверный шкаф я установил в кабине, рядом с модулем автопилота.

Посмотрев на нервничающего парня, я решил его немного приободрить:

— Раньше здесь обитали здоровенные крысы, серая шерстка, красные глаза, зубы, способные крошить бетон… — начал я свой рассказ. — Они дожидались, когда спустившийся сюда бедняга заснет, после чего нападали на него, цепляясь в шею и лицо. Мерзкие были твари, но зато не было вкусней еды во всем подземном Найт-Сити, чем бургеры с котлетой из крысы. Некоторые эстеты специально за этой едой спускались вниз. Потом, правда, тут прокатилась чума и крыс перебили, так что теперь я даже не смогу тебя угостить натуральным мясом… — с сожалением разведя руками.

— Я-я как-то совсем не расстроен, — вздохнул Кей.

Салага, хмыкаю про себя. Не знаю откуда, но я буквально ощутил вкус бургера из крысы. У меня даже пошли слюни. Сейчас уже такое не готовят, если только совсем на нижних уровнях. Немного подумав, решаю, если не подохну, когда-нибудь исследовать подземный Найт-Сити.

Рихтер в поисках бургера из крысы. Это было бы эпическое приключение.

Глава 8

Глава восьмая. Сетевая доска.

Спустившись на лифте вниз в наше логово, мы оказались на заброшенной насосной станции. Два этажа, железная лестница, помещения, которые раньше использовали для жилья каннибалы. После того, как я вычистил это место, лишь следы от костра и пуль напоминали, как насосную станцию использовали раньше.

Увидев ави, Кей подпрыгнул на месте:

— У вас есть ави? — в полном шоке уставился он на модернизированную армейскую V6, один из движков которой все еще был разобран.

Движок от ави стоит, как крыло от самолета, так что сначала у меня в планах собрать тело Леди из запчастей боргов, а уже затем поднять эту малышку в воздух. По цене, как бы последнее не обошлось нам дороже. Нужен движок, плюс техник, который его установит. Хоть мне и достались знания по обслуживанию автоброни и кибернетике, но Лейтенант все же не был мастером на все руки.

— У нас есть ави, — мягко произнесла Леди. — Пойдем, я тебе все покажу! — с долей гордости предложила она.

Наблюдая, как эти двое устремились к нашей птичке, я последовал следом. При нашем приближении боковая бронедверь поднялась вверх, открывая вид на ряд черных кресел, одного из которых я заменил на нейтранерский стул на котором лежал охлаждающий комбинезон. Все это вместе может заменить ванну со льдом.

Рядом с креслами была специальная стойка для солдата в автоброне, так что я направился именно туда. Поместив свой доспех в выемку, наблюдаю, как мои руки и ноги зафиксировали выехавшие из корпуса стальные обручи. ПШШШИИИ. С шипением нагрудная броня отошла в сторону, и я смог выбраться наружу.

Первым делом я аккуратно снял свой пиджак положив его на одно из кресел. Лишь после этого я выпрямил спину, окончательно сбрасывая «паутину», возвращаясь к своему более естественному состоянию чистого хаоса. Кей с Леди ускакал в кабину, через открытую дверь я слышал, как парень уселся в пилотское кресло, став играться с рулем управления.

Хмыкнув, я закрыл за нами дверь. Не то, чтобы мы ожидали на насосной станции гостей, но мне бы не хотелось, чтобы пока я буду в сети, какая-нибудь из «вымерших» крыс пробралась в салон и перегрызла мне горло. Поганая смерть, уж лучше схлопотать пулю или черный лед. Став раздеваться, я по-быстрому надел на себя охлаждающий комбинезон. Темно-зеленая расцветка, торчащие провода, на воротнике написано: Милитех.

Типичная одежда для уже продвинутого нетраннера. Уже не новичок, но все же нет хрома, который бы охлаждал тебя изнутри. Перегрев деки и в целом хрома — это одна из главных угроз сетевого бега. Многие скрипты бьют именно по ним. Даже черный лед будет поджарить вас с помощью манипуляций настроек деки.

Раньше были целые кланы культистов, которые проповедовали отказ от хрома. Они ловили панков с улицы и насильно очищали их от «скверны», зачастую их жертвы не переживали операции. С одной стороны, культистов можно было понять, общество стремительно менялось, люди менялись на глазах, все больше становясь похожими на ботов. Это пугало. С другой же, вынуть искусственное сердце собственному ребенку… просто из-за своих убеждений… скажем так, я понимал тех, кто без разговоров пускал культистам пулю в лоб.

Сейчас же даже Животные уже не сторонятся хрома, хотя были времена, когда они использовали лишь стероиды. Огромные мясные люди с головами животных, которые готовы вас заживо растерзать, если вы окажетесь у них на пути. Тогда были популярны всякие импланты, типа: «вампирских» клыков, когтей, кибер змей, чем-то похожих на щупальца отростков.

Хром победил, хотя в Европе набирают популярность биоимпланты. Их нельзя взломать привычным способом, единственный минус, что они все же хуже, плюс цену на схожие аналоги нужно умножать в два, а то и три раза. Пока это выбор профессионалов, которые готовы переплатить за невозможность взломать их хром.

Возможно, еще лет через пятьдесят мода на «мясо» вернется обратно, пока же в трендах именно хром. Кирошити, корпа, которая производит лучшие глазные импланты, так и вовсе вкладывает немалые деньги в раскрутку звезд с нестандартным хромом, который уже слабо похож на человеческие аналоги. Меньше мяса — больше хрома, вот сейчас основной тренд, который транслируют корпо во всяких развлекательных передачах.

— И люди ведутся, — тихо вздыхаю, застегнув молнию на груди. — Меняют себе тело, а потом ловят киберпсихоз. Модники, блин.

Казаться, а не быть. Купить мечту, которую транслируют тебе с больших экранов. Вот только даже жизнь на Луне не принесет тебе счастья, если тебе не с кем это счастье разделить. Лучше уж остаться на загнивающей Земле и вволю повеселиться, прежде чем тебя настигнет судьба, от которой все равно не сбежишь, ее лишь можно на время отсрочить.

— Рихтер, это просто офигенно! — вернулся назад Кей. — У нас есть собственное ави!

— Причем не просто ави, — подтвердила Леди. — Тут даже есть система стелса!

Когда я чуть более подробно исследовал судно, мне удалось обнаружить трекер. Ави сбили не просто так, кто-то оставил на нем маячок, по которому и сделали выстрел. Не знаю, что у них была за миссия, но солдатиков слил кто-то из своих. Типичные корпоративные игры.

Усевшись на стул нетраннера, подсоединив костюм к охлаждающей жидкости, которая потекла по специальным трубкам, я стал понемногу замерзать. Не так резко, как, если бы я уместил свою задницу в ванну со льдом, но ощутимо. Я будто вышел голым на улицу в прохладный день.

— Кей, через этот монитор ты сможешь за нами наблюдать, — указав на экран, что был встроен в салон ави.

Удаленный доступ и вот по телеку показывают уже вид от моих глаз. Можно было бы вывести напрямую запись на глазной имплант Кея, но мне было привычнее использовать именно экран. Так что переведя взгляд на парня, я указал на себя.

— Если по мне ударят черным льдом, то не суетись, отключи соединение, вот этот разъем, — указываю на затылок, куда я подключил кабель. — А затем просто жди, если я не приду в себя через пару часов, то дождись возвращения Леди. Она подскажет, что делать дальше.

— Но ведь вы же сейчас отправляетесь в безопасное место? — обеспокоенно посмотрел на меня Кей.

— Все верно, драки не ожидается, эта инструкция на случай, если все пойдет по пизде, — согласно киваю. — Пока же садись на одно из кресел и наблюдай за представлением. Ты мало что поймешь, но тебе и не надо. Нас не будет от силы пару часов, так что ты едва ли успеешь по нам соскучиться.

Леди стала успокаивать парня, я же надел на голову корону. Кресло нейтраннера не было обычной табуреткой, помимо системы охлаждения, здесь был установлен собственный биомонитор и массажные насадки. Если заморочиться, то можно настроить все таким образом, что ты сможешь быть в сети целые сутки. Жидкость будет поступать по капельнице, как и питательные вещества. Есть проблема с атрофией мышц, но я слышал, что есть хром, который напрягает мышцы и в целом поддерживает тело в тонусе, пока ты бродишь по просторам сети.

Кивнув Кею, я нажал кнопку «ввод». В подлокотнике кресла располагалась небольшая клавиатура. Мир на секунду потух, я словно стал проваливаться, после чего в моих глазах вспыхнули огни. Сеть. Ави стала состоять из данных, я бы мог ее отсюда даже взломать. Корабль охранялся немного устаревшим корпоративным льдом, но он все еще отлично работал, так что мы не стали ничего менять. Это было лучшая защита, которую мы могли себе сейчас позволить.

Мой сетевой аватар не изменился: блестящее серебряное тело с пушкой вместо правой руки. Зато вот аватар Леди получил косметические улучшения. Серебряная кожа, синяя куртка, белые волосы и довольно детализированное лицо. Похоже Леди все же выучила урок и не стала забивать входной канал ненужными для сетевого бега данными.

— Неплохо, — одобрительно киваю.

Было видно, что она компилировала код своего аватара, стараясь добиться максимум детализации, при этом не сильно раздув файл. Я мог лишь одобрить подобный подход, она не забила нашу линию связи, плюс из скриптов взяла с собой лишь необходимый минимум. В свою деку я загрузил парочку простеньких скриптов: перегрузка, запрос, перехват управления. На поясе у меня размещались гранаты, в которых была дефрагментация и помехи. Арсенал Леди не сильно-то отличался, единственное, что эти скрипты уже стали ее подсистемами.

— Я старалась, — с довольным видом кивает она.

— Уровень защиты можешь повысить, — хмыкаю в ответ. — Мы не собираемся бегать по улицам, у нас есть нужный нам IP адрес.

Бег по сети и перемещение по открытым доменам — это две разные вещи. Нам не нужно скрываться, нам не нужно опасаться внимания сетевого дозора, по идее нам и скрипты там не особо понадобятся, но я все же предпочел бы не выходить из дома без пушки. Мало ли как оно все обернется. Найдя нужный контакт, который передала мне Йоко, я нажал на него.

Как по-вашему должен выглядеть переход между серверами? Спустя секунду мы с Леди оказались в стеклянной телефонной будке, я держал черную трубку в левой руке. Зона перехода может выглядеть по-разному, кто-то предпочитает делать тамбур, который ты проходишь, пока подгружается на сервер, здесь же использовали телефонные кабинки. По-своему стильно.

Доска объявлений в сети выглядела как бар годов так двадцатых. Немного устаревшая неоновая вывеска, кирпичное одноэтажное здание, вокруг же пылающий Найт-Сити, где банды лютуют на улицах. Увидев все это, на моем лице появилась ухмылка. Похоже. Поскольку мы сразу перешли на отдельный сервер, то пространство внутри не имело привязки к реальному миру, здесь можно было построить хоть античный замок, хватило бы ресурсов сервера.

— Это же Найт-Сити? — с любопытством спросила Леди, выйдя вслед за мной из телефонной будки.

— Да, стычка между бандами бустеров из-за появившегося на рынке кибер-оснащения, двадцать семь убитых бустеров, восемь прохожих и даже троих копов зацепило, — киваю ей. — Типичный понедельник в Найт-Сити в двадцатые…

В двадцатые в городе было довольно жарко, впрочем, с тех пор мало что изменилось, разве что стало немного поспокойнее…

Покачав головой, я двинулся к грязному бару, который выглядел как типичная дешевая забегаловка. На самом деле в сети куда проще создать стерильное помещение, чем вот такое со следами разрухи и пуль. Кто бы не программировал сервер, он потратил на это немало собственных сил и эдди. Так что я поставил жирный плюсик Йоко, которая и посоветовала это место.

Пройдя через деревянную дверь на которой виднелись отверстия от пуль, мы оказались в просторном помещении. Столики, стол для бильярда, барная стойка, чуть дальше вип-кабинки, если вы решите уединиться с клиентом. Не смотря на ранее время в баре уже были люди, а по электронной доске над баром бежала бегущая строка с объявлениями.

За стойкой стоял чернокожий мужчина в устаревшем на вид смокинге века так девятнадцатого. Единственное, что на его голове был ирокез с фиолетовыми волосами. Со стороны выглядело даже по-своему стильно. Так что пройдя в бар вместе с Леди, мы уселись именно за барную стойку, надеюсь, это все же живой человек, а не бот-программа.

Оторвавшись от полировки кружек, бармен кивнул нам:

— Желаете выпить? — услужливо произнес он.

Все же бот, моментально понимаю. Большинство нетраннеров предпочитает работать по ночам, днем же они отсыпаются после сетевого бега, так что неудивительно, что здесь сейчас так мало народу.

— Я бы хотел встретиться с Джеком, — отвечаю боту. — Пошли ему уведомление.

— Секунду, — с этими словами бармен замирает, после чего вновь начинает протирать кружки тряпкой. — Что-нибудь еще?

— Нет, мы займем один из столиков, — качаю головой, поднимаясь.

Все увиденное мне напомнило времена до падения сети. Доски объявлений тогда были центром жизни для любого начинающего и не только нетраннера. Здесь мы получали заказы, обменивались ярлыками, а также заводили нужные связи. Тогда нетраннеру еще не требовалось уметь обращаться с пушкой, просто сидя дома ты мог получить доступ к любой точке мира. Удаленный взлом, нечто практически невозможное по современным меркам.

Усевшись за столик, отметив компанию явно юных нетраннеров за одним из столиков неподалеку, которые походили на новогодние гирлянды от обилия неонов огней на их аватарах, было видно, что они забили свой канал связи по полной. Почему я так решил? Иногда они замирали, фризились, чтобы через секунду принять совсем другое положение. Забили свой канал связи ярким аватаром, отчего их дека не справлялась с обработкой трассировки лучей.

— Тут довольно мило, — немного осмотревшись, произнесла Леди.

— Да, кто бы не кодил этот сервер, он потратил немало ресурсов на это, — соглашаюсь с ней.

— Мы могли бы украсить свой сервер, — задумчиво произносит Леди.

— Лишняя трата ресурсов, — хмыкаю в ответ. — Оставь лучше место для данных, которые нам может потребоваться выкачать. Будем совсем не смешно, если доступное место закончится во время заказа.

— Мы могли бы сделать отдельный сервер, — задумчиво смотрит она на меня.

— Чтобы раскидать там сторожевых демонов и создать дополнительный подуровень безопасности на случай незваных гостей, — киваю ей. — Я думал об этом, но у нас пока нет эдди, к тому же, я все же надеюсь, что мы достаточно хорошо спрятали свое сетевое подключение, чтобы избежать гостей…

Увидев, что Леди сложила недовольно руки на груди, я лишь улыбнулся. Когда будут эдди, она сможет обставить свой серверный кластер как захочет, пока же у нас действительно нет на это свободных ресурсов. Сначала безопасность, а уже потом всякие красивости.

Леди пару секунд меня рассматривала, после чего вздохнула, видимо решив вернуться к этому разговору позже:

— Эта доска объявлений не выглядит оживленным местом, — произносит она. — Мы точно сумеем достать тут нужные данные?

Ответить я не успел, поскольку к нам подошел один из киберпанков с соседнего столика. Красный ирокез, золотое тело, по которому шли синие светящиеся линии. Не знаю, какого эффекта он хотел добиться, но выглядел он будто новогодняя игрушка. Не серьезно. Я бы такому и руки не подал, ведь вместо у нее у моего сетевого аватара пушка. Ха!

— Вечером здесь не протолкнуться, — усевшись рядом с Леди, произнес он густым баритоном, вот только я сразу понял, что он использует какую-то программу для изменения голоса.

— Хвакер, — представляется он, протянув руку Леди.

Она ее пожала, на автомате уничтожив простенький троян, который он вложил в свою руку. Глупо. За такое в ином месте я бы ему поджарил деку. На моем лице появилась усмешка, но из-за отсутствия нормального лица на моем аватаре этого не было видно.

— Леди, — все же представляется девушка.

— Я могу познакомить тебя с известными в узких кругах нетраннерами, — улыбнулся Хвакер, пренебрежительно посмотрев на мой аватар. — А не со всякими стариками… — указывая на меня.

Вспышка света.

В себя я пришел стоя вплотную с Хвакером. Я воткнул свою пушку ему в живот, вот только вместо того, чтобы выстрелить, мое сознание просочилось сквозь его лед. Хвакером на деле оказался худощавый подросток. Ожидаемо. Я парил призрачной фигурой над ванной со льдом, в которой он находился. Причем я сжимал его шею своими призрачными руками. След от моих пальцев моментально проступил на его коже, парень стал задыхаться.

— Рихтер! — где-то вдали я услышал испуганный крик Леди.

Моргнув, я с сожалением разжал свои пальцы. Я бы мог убить его, минуя защиту, вот только… у парня не было тени — это остановило меня. Он был всего лишь глупым подростком, который решил подергать за усы киберпсиха. Тяжело вздохнув, я вернулся обратно в Сеть, в свой аватар.

Вытащив руку-пушку из Хвакера, я спокойно вернулся на свое место. Золотистый сетевой аватар с испуганным видом схватился за свою шею, он ощутил мою хватку, сразу понимаю. Его лицо сначала стало растерянным, а потом он с ужасом посмотрел на меня, моментально отключившись от сети. Разумно, ведь я его чуть не убил, еще бы пару секунд и я бы сломал ему шею.

— Рихтер, — с тревогой посмотрела на меня Леди.

— Я в порядке, просто небольшой урок молодому поколению, — с усмешкой бормочу.

Это был всего лишь небольшой урок, но будь на его месте какой-нибудь ублюдок, то я бы самолично вырвал из его тела душу…

Глава 9

Глава девятая. В аду не так уж жарко.

После случившегося панки с соседнего столика поспешили убраться подальше. Сетевая доска практически опустела. Меня это полностью устроило, мне еще сетевой перестрелки с малолетками не хватало для полного счастья. Так что у меня было немного времени подумать над случившемся. Каким-то образом я сумел пробраться через ЧУЖОЕ сетевое подключение в реальность. Как я это сделал? А хрен его знает, но это можно использовать…

Леди задумчиво на меня посматривала. Как многое она сумела заметить через наше сетевое подключение? Нужно будет позже об этом спросить, пока же я откинулся на спинку кресла, решив пока не заморачиваться. Что бы это не произошло оно никуда не денется, а обсуждать подобные дела на чужом сервере не самая умная затея, даже используя локальную сеть. Часть наших переговоров может утечь, а это никому из нас не надо.

Кивнув Леди, я открыл перед собой форум этой сетевой доски. В открытом доступе была лишь всякая мелочь типа: взлом почты, продажа простеньких скриптов и дек, помощь в отладке кода. На первый взгляд ничего совсем уж криминального. Но это был доступ лишь для новичков, в сетевой доске были скрытые форумы, куда давали доступ только проверенным людям, либо же фиксерам с определенной репутацией.

Именно для доступа к этим темам мне и нужен Джек. Его мне посоветовала Йоко, как опытного нетраннера, который за пару эдди готов выполнить парочку поручений. Он не был фиксером, но при этом имел широкий круг знакомств, так что он мог хотя бы посоветовать к кому можно обратиться по нашему делу. Кража информации из корпо — это всегда жаркая тема. Новичок здесь не справится, нужна команда и опытный нетраннер. Все это у нас было, требуется лишь наводка.

Когда не знаешь с чего начать, не стоит выдумывать велосипед, обратись к знающим людям. Зачастую это решит кучу твоих проблем, о которых ты еще даже не догадываешься. Не нужно считать себя умней остальных, зачастую такая самоуверенность плохо заканчивается. Ты берешься за дело, которое слишком крутое для тебя, после чего твои чумы находят тебя с выгоревшими мозгами.

Ждать Джека долго не пришлось, он вошел в бар буквально спустя десяток минут, видимо он получил сообщение от бота, после чего поспешно забрался в сеть. Сетевой аватар нетраннера выглядел как темноволосый парень в кожаном доспехе на поясе которого болтался меч. Деталей не так много, но видна индивидуальность.

Покрутив головой Джек двинулся к нашему столику:

— Не помешаю? — спросил он, немного хрипловатым голосом мужчины лет тридцати.

— Конечно, — киваю ему, — не разбудили?

Мужчина уселся рядом со мной, не став тянуть руки и пытаться подсадить к нам троянов.

— Разбудили, — не стал он отрицать, — но за вас попросила наша общая знакомая, а я ей кое-чем обязан, так что не прочь познакомиться с ее новым контактом. Как мне вас называть?

— Леди, — представилась девушка.

— Рихтер, — киваю в ответ.

Стоило нам это произнести, как я получил идентификатор на свою фамилию с доступом в закрытые части форума. Понятно, что все нам не открыли, но по крайней мере я сразу заметил доску, где можно было взять задание по сетевому бегу, либо наоборот подыскать исполнителя. Собственно, это основной функционал этого места, все остальное вторично.

— Теперь можно и поговорить, пойдемте, — кивнув в сторону вип-кабинок.

В целом разумно, мало ли о чем пойдет разговор, было бы глупо обсуждать дела в открытой части сервера. Поднявшись из-за стола, мы следуем вслед за нетраннером. Вип-кабинка представляла из себя небольшое помещение за ширмой с красным круглым диваном и столиком. Джек уселся с одного краю, леди посередине, а я — напротив.

— Что у вас за дело? — вздохнул мужчина. — Не просто же так я поднялся с кровати так рано.

В этот раз я не стал использовать «паутину», передо мной сидел нетраннер, кибер-самурай, который уже не первый год бегает по краю. От манеры общения корпо его должно воротить, тем более я не собирался его кидать.

— Нас интересует реабилитация киберпсихоза, что используют в Найт-корп, — киваю ему. — Я слышал, что у них есть успехи, мне бы хотелось понять, что вообще из себя представляет их реабилитация, прежде чем идти к ним на поклон.

— На фоне атаки черным льдом начался киберпсихоз? — посмотрел на меня пристально Джек.

— У меня порой бывают срывы, — сухо произношу.

Джек, понятливо кивнув, стал тарабанить пальцем по столу. Он явно прикидывает, чем может нам с этим помочь.

— У меня нет нужных вам данных. У Найт-корп довольно поганая привычка бить черным льдом по любой мелочи. Если же потребуется, то они высылают за нетраннером Макс-так, а это верная смерть. Так что я даже не знаю, что вам посоветовать, разве что дать контакт опытного нетраннера. К примеру, Ти-баг, она… неплохо себя показала в последнее время, — вопросительно на меня посмотрев. — Но она не работает бесплатно.

— У нас нет нужды в других нетраннерах, — качаю головой. — Мне просто нужна зацепка с чего бы начать свои поиски.

Джек опять задумался, после чего с усмешкой у меня спросил:

— А вы уже ходили в психушку Найт-Сити? — приподнял он бровь.

Переглянувшись с Леди, я вдруг подумал, что это довольно очевидно место, где нам стоило бы начать свои поиски. Едва ли там обнаружатся секретные разработки, но это даже хорошо, можно будет собрать информацию не опасаясь, что нам на голову в любую секунду может упасть ави Макс-така. Мейер нужны данные по реабилитации и часть из них вполне можно обнаружить в психушке.

Центр психического здоровья Найт-Сити находится на Секвойя-стрит на ранчо Коронадо, Санто-Доминго, и представляет собой стационарное учреждение здравоохранения, осуществляющее лечение и реабилитацию лиц с психическими расстройствами, в том числе жертв киберпсихоза.

В клинике применяют широкий спектр методов: от классической фармакологии и психотерапии до фрагментирования сознания и брейнданс-терапии. Клиника также предлагает инновационную программу «Безопасное пространство», которая требует полной изоляции пациента от внешнего мира.

Ходят слухи, что Центр психического здоровья Найт-Сити и программа «Безопасное пространство» также используются в криминальных целях для устранения неугодных личностей. Но об этом я «вспомнил» в свободной сети вообще было мало информации об этом месте.

Поблагодарив Джека и обменявшись с ним контактами, мы вернулись обратно в ави. Открыв глаза, я увидел лампочку над головой. Отсоединив провод, я с десяток секунд лежал неподвижно, дожидаясь, когда насос в стуле выкачает из комбинезона всю охлаждающую жидкость. Поскольку все было спокойно и мне не пришлось сражаться, то я ощущал, как стучу зубами от холода.

Стоило индикатору на костюме загореться желтым, как я поспешил его с себя снять. Изо рта исходил пар, так что я начал одеваться, особо быстро накинув пиджак, кутаясь в него, словно в одеяло.

— Замерз? — с заботой спросила Леди.

— Д-да, костюм отлично работает, словно я искупался в жидком азоте, — слабо улыбаюсь ей. — Нужно будет принести сюда одеяло…

— И чего-нибудь попить, — хмыкает рядом Кей, встретившись со мной взглядом: — Картинки на экране — здорово, но мне не хватало попкорна.

— Да, нужно будет установить здесь небольшой холодильник, — задумчиво киваю.

Выход в сеть из ави оказалось не такой и плохой идеей. Все прошло практически идеально. Даже, если бы нас стали пытаться запеленговать, то им бы пришлось для начала взломать разбросанные в тоннелях вокруг узлы связи. Тринадцать штук, именно столько я взломал точек, через которые проходит наш сигнал. Можно было бы и больше, но это бессмысленно, они нужны чтобы дать время отключиться от сети, не больше, но и не меньше. Если не хватит тринадцати, то с большой вероятностью я к тому моменту уже буду мертв. Такая вот простая математика.

— Рихтер, как ты взломал Хвакера? — появилась на сиденье рядом со мной Леди. — Ты не использовал скриптов, что ты сделал? — странно посмотрев на меня.

— Я не знаю, — честно признаюсь. — Для меня все выглядело так, словно я стал призраком и прошел через соединение панка прямо к его телу. Я бы мог его там убить, даже не используя черный лед.

— Это странно… — задумчиво произнесла она. — Я не понимаю, как ты это сделал.

Тихо хмыкнув, словно я сам это понимаю, поднимаюсь на ноги. Все это выглядит крайне странно, я будто сам на время стал призраком. Призраком в сети. Я мог пройти через лед, поскольку… он меня не видел. То ли он просто на это не запрограммирован, то ли я в таком виде не оставляю цифровой след. Трудно сказать, нужно провести ряд экспериментов, но это потом.

Пару приседаний, разогнав по телу кровь:

— Давайте поднимемся в мегабашню, — предлагаю. — Я хочу принять душ и перекусить, после чего можно будет смотаться в психушку и посмотреть, какая там вообще защита. Если повезет, то первые данные у нас появятся уже к вечеру, а там уже можно будет прикинуть, как мы дальше поступим.

Забравшись обратно в доспех, мы с Кеем покинули ави. Шагая среди тумана, у меня было время подумать. Я мертвец, что занял чужое тело. И пускай Рихтер к тому моменту уже был мертв, с выжженными мозгами он бы на всю жизнь остался калекой, но это не меняет того факта, что это не совсем мое тело. Я бы мог… наверное… даже покинуть его.

Скорей всего, я тогда просто окончательно подохну, стану призраком в сети, кем будут пугать молодых нетраннеров. Всего лишь очередной страшилкой Найт-Сити, словно их и без того мало. Но возможность свободно обходить лед звучит КРАЙНЕ заманчиво. За подобную фису любой нетраннер заложил бы свою душу.

Единственное, что мне еще только предстоит выяснить предел этой возможности. Сколько я могу пробыть вдали от тела? Это выяснить будет чертовски опасно. Но на моем лице сама собой появилась предвкушает улыбка. Я уже с нетерпением ждал, когда смогу проверить, как глубока кроличья нора. Мне бы хотелось громко рассмеяться, но я скосил взгляд на шагающую рядом Леди, а потому с усилием сдержался. Она будет опять ворчать, что я рискую своей жизнью.

Вот только в моей груди сжималось безумие, мне было чертовски весело, я ощутил, как мое настроение устремилось ввысь, чуть случайно не сбив пролетающий над Найт-Сити самолет. Возможно, эта способность мне досталась от ЗЛА, а, возможно… все эти умники в белых халатах и сами не понимают, что создали. Что такое душа? Что пожирает у людей ЗЛО? Их воспоминания, либо же нечто большее? Как вообще может сохраниться разум ВНЕ тела?

— Так много вопросов и так мало ответов… — тихо бормочу.

— Ты что-то сказал? — повернулась ко мне Леди.

— Прикидываю в голове, какую грязь мы обнаружим в психушке, — тихо хмыкаю. — Этот город прогнил, безумцы лечат безумцев, мне даже любопытно, найдется ли среди персонала парочка каннибалов?

— Ты думаешь, что там жрут людей?! — уставился на меня Кей.

— Не в буквальном смысле, — качаю головой. — Хотя… — со смешком посмотрев на парня.

Кей лишь покачал головой, я же напряг свою дырявую память. «Псих» не помнил ничего важного, что могло бы быть связано с этим местом, нетраннера во мне интересовало лишь насколько там хорош лед. Вот только у меня было смутное ощущение тревоги, словно Рихтер бывал там. Но это ведь невозможно? Два дня, именно столько наемник пробыл в городе, пока я не очнулся в том темном переулке. Едва ли за это время Рихтер успел бы загреметь в психушку. Ведь так?

Поднявшись на парковку, оставив броню в фургоне в режиме часового, я спустя пару минут уже был под душем. Теплая вода стекала по мне, смывая усталость и разогревая мою подмерзшую плоть. Интересно, когда Бартмосс застрял в холодильнике, когда у него отказало сердце, ощущал ли он этот холод? Нет… был ли он тогда еще живой? Не стал ли он призраком, что лишь притворялся живым? Моргнув, я вдруг понял, что «Псих» откуда-то знает, где располагается холодильник Рейч Бартмосса.

У меня появилось искушение залезть в тот холодильник, но я вдруг понял… что Бартмосс все еще может быть заперт в нем. Точнее даже не столько его мертвое тело, а призрак, что теперь обитает у него в деке. Если мои догадки верны, то, кажется, я понял каким образом он обходил защиту корпораций. Он просто умер раньше, чем на него даже устроили охоту. Корпоративные псы рыли землю носом, чтобы убить его, не понимая, что он и так уже давно был мертв.

— Выстрел из орбитального лазера не убил Бармосса, он перерезал ему связь с киберпространством…

Осознав эту истину, я весело рассмеялся. Если моя безумная догадка верна, то он сейчас заперт в ледяном аду, не в силах ничего поделать. Его тело уже давно мертво, не стухнув лишь из-за холода, а он был настолько параноиком, что НИКОМУ не сказал, где покоится его труп.

Немного подумав, я решил не лезть в чужую могилу. Вполне возможно, что через пару лет вернется не только Джонни Сильверхенд, но и еще парочка реликвий из прошлого. Никто их не ждет, но «они порой возвращаются». Если так подумать, не думал же я, что один такой «избранный»? Нет, все это полная херня, мне лишь «повезло» в том смысле, что удалось сбежать из желудка ЗЛА, во всем остальном, если так подумать, то я тот еще неудачник. Сдох за черным заслоном, умер от старых данных, умер от сердечного приступа, когда дрочил на Панам…

Когда до меня дошла последняя мысль, я вновь рассмеялся:

— Чертов ботан, — ударяю рукой и кафельную плитку в душевой. — Ха-ха-ха-ха!!! Сдохнуть во время дрочки… более нелепую смерть трудно себе представить, если только на толчке…

Моргнув, я вдруг понял, что вполне еще могу встретить Панам. Эльдегальдо ведь обитает рядом с Найт-Сити. Это мысль заставила меня замереть. Не скажу, что я испытывал к ней какой-то любовный интерес, в моих воспоминаниях сохранилась лишь обтянутая штанами жопка.

Плюнув себе на руку, я подумал, что мне и этого хватит, а встречаться с ней… если только случайно.

— Рихтер, ты так громко смеялся… — появляется встревоженная Леди рядом с душевой.

— И что? — разворачиваюсь к ней.

Пару секунд уставившись на меня с открытым ртом:

— Уииииииии… — с писком вновь исчезает она.

— И чего она опять? — немного удивленно произношу, спустя пару секунд возвращаясь к воспоминаниям об упругой попке, пускай и нарисованной.

Когда я вышел из душа Леди демонстративно не обращала на меня внимания. Я не совсем понимал на что она дуется, так что пожав плечами, двинулся к телевизору. Нужно узнать какие улицы сегодня открыты, да и в целом обстановку в городе. Стоит съездить до темноты в психушку и разведать там все. Если охрана будет не очень, то уже совсем скоро мы залутаем немного эдди. И пускай я сомневаюсь, что данные из психушки окажутся особо ценными, «Псих» про нее ничего не помнил, но хоть что-то за них вполне могут заплатить.

Спустя полчаса ко мне позвонил Кей, а чуть позже чуть ли не поскреблась Зои.

— Я сегодня вырубила одного панка перегрузкой! — с гордым видом сообщила она с порога.

— Будь осторожна, он может отомстить, — встрепенулась Леди.

— Пусть только попробует! — задрала девочка носик. — Это был Вайлет, он хотел меня подговорить, чтобы я бросила под дверь Рихтеру горячий пакет с дерьмом! Предлагал десять эдди… тупица… — хмыкнула она.

— Если предложит сотню, то я хочу свои тридцать процентов, — подмигиваю ей.

Переглянувшись, мы одновременно ухмыльнулись. Она понимает. Зато Леди сложила руки на груди, явно не оценив, а Кей лишь хмыкнул, поедая МОЮ лапшу, прежде чем мы отправимся на дело. В этот момент я вдруг подумал, что, возможно, стоило воскреснуть из мертвых только ради этого момента.

Не знаю, что меня ждет в будущем, переживу ли я вообще этот месяц, но я уже ни о чем не сожалел. Осталась лишь самая малость, достать Леди тело, а Кею заработать на пенсию. После этого и помирать не жалко… в четвертый раз…

Поглядывая на все еще недовольную Леди, я вытянул руку вперед, потянув на себя «паутину»:

— Я умру, я умру молодым, так и знай, — пританцовывая. — Я умру, я умру молодым…

Зои весело захлопала в ладоши, подпевая, да и Кей стал постукивать ногой в такт. Лишь Леди еще не понимала, что я пытаюсь до нее донести, но и она рано или поздно поймет. Ей придется это понять. Жизнь заставит.

Глава 10

Глава десятая. Это просто психи.

Сидя в кабине Большой Берты я поедал горячий бурито, который мы купили по пути. Не бургер из крысы, но тоже сойдет. Кей заметно нервничал, хотя и пытался этого не показывать, Леди же ломала камеры по пути, готовясь к нашему возможному бегству. Один лишь я наслаждался жизнью, предвкушая возможную перестрелку. Мне уже не терпелось пристрелить пару гонков.

Ранчо Коронадо, где располагалась психушка, похоже на небольшой город на окраине Найт-Сити. Ряды одинаковых домиков, уютные магазинчики, бары, парк, школа и станция метро. Прям настоящее воплощение американской мечты, по крайней мере такое впечатление хотели создать владельцы заводов в Арройо, которые и строили этот район.

Каждое здание здесь изначально было предназначено для работников этих самых заводов. Корпорации даже создали в ранчо свою систему органов правопорядка, потому что полиция Найт-Сити редко доезжала до пригородов. Сейчас в Коронадо живут в основном работники среднего и высшего звена с ближайших заводов и офисов, которые устали от жизни в городе.

Впрочем, идиллия не продлилась долго и в этом месте завелись крысы. После четвертой корпоративной войны многие военные остались без работы и каких-либо перспектив. Самые предприимчивые из них основали банду «Шестая улица», объединив не только ветеранов, но и тех, кто хотел навести в городе порядок: бывших полицейских, корпоративных охранников и даже гражданских, прошедших ускоренный курс боевой подготовки.

Так вместо полиции Ранчо Коронадо перешло в руки новой банде. Крысы победили. У Шестой Улицы цель всегда оправдывает средства, поэтому средства часто включают в себя грабежи, вымогательства, торговлю оружием и угон автомобилей. «Шестая улица» контролирует Арройо, однако их гаражи и базы есть и в других районах Найт-Сити. Также они сотрудничают с кочевниками, продавая им тачки в обмен на оружие и эдди.

Благодаря хорошим механикам и угнанным тачкам, Шестая улица помогла создать транспортную компанию «Боевое такси». Символика банды на такси изображена рядом с логотипом «Боевого такси». Иногда такси компании появляются в Санто-Доминго вместе с машинами «Шестой улицы». Сейчас они являются лидерами по «безопасным» перевозкам по городу, но это ненадолго, совсем скоро часть их бизнеса подомнет под себя Далаймен. Этот ИИ, который совсем скоро сумеет пробиться через черный заслон, видимо там сейчас совсем жарко, раз он решит рискнуть всем, чтобы прорваться.

Так что поедая свой бурито, я наблюдал за «тихим» пригородом. Иногда на улице проезжали бронированные машины банды, да и в целом здесь хватало парней с оружием и в военной форме. Причем не все из них даже были в Шестой Улице, некоторые лишь подражали их стилю. Так что тихим пригород был лишь до тех пор, пока ты не попробуешь достать ствол, либо ты не одет в цвета других банд.

— Выглядит довольно уютно, — произнесла Леди, появившись за сидушкой, облокотившись об нее рукой.

— Да, если ты член банды или их подсос, то здесь даже можно нормально жить, — киваю ей. — Если же нет, то ходи и оглядывайся, чтобы не разозлить мудилу со стволом. Они напялили на себя военную форму, развесили повсюду флаги, а суть такова, что это типичные бандиты.

— Но они же охраняют это район? — с любопытством уточнил Кей.

— От кого? От себя? — хмыкаю в ответ.

— Я слышал, что они защищают людей, которые здесь живут…

— Если им это выгодно, — киваю в ответ. — Иначе они и пальцем не пошевелят. Не идеализируй банды Кей, по большей части они те еще мудаки. Они пытаются казаться хорошими, но правда такова, что они мало чем отличаются от тех же Тигриных Когтей, которые крышуют Кабуки. Переодень Когтей в военную форму, и ты уже не сразу заметишь разницу между ними.

— Хороших банд не существует? — приподняла бровь Леди.

— Если только ты не главарь одной из них, — подмигиваю ей.

Свой выбор Рихтер уже сделал давно. Лучше быть наемником, чем членом банды. Там и там тебя угостят дерьмом, но будучи соло у тебя хотя бы есть иллюзия выбора. Ты можешь хотя бы уйти на своих условиях, конечно, если ты не чертов киберпсих. Заработать бабок, а потом всю жизнь не работать. Тоже в каком-то смысле «мечта на вынос», но у некоторый это хотя бы получается.

— Какой у нас план? — решает перейти Леди к делу.

— Кей посидит в тачке, — киваю парню, — а мы с тобой посмотрим, что там вообще происходит. Я проникну внутрь и предоставлю тебе удаленный доступ. Мы не будем ломиться в лоб. Соберем информацию, а затем по-тихому свалим. Если все сделать правильно, то о нашем присутствии даже и не узнают.

— А если поднимем тревогу? — уточняет Леди.

— Бросаем все и дельтуем, — пожимаю плечами. — Сражаться с Макс-так не входит в мои планы, если ты об этом.

Мои слова явно успокоили Леди, так что она кивнула. Да и Кей стал выглядеть менее нервным. Хоть я и псих, но время финальной зарубы еще не пришло. Слишком рано. Мы еще кучу дел успеем наворотить, прежде чем нарвемся по-крупному, по крайней мере я на это рассчитываю. Мне только стало нравиться все происходящее, было бы глупо все так резко закончить по собственной глупости.

Именно в этот момент мне пришло сообщение от Харона. Моего демона, что следил за Крупом. Этот нехороший человек заказал меня, причем этот бургер был столь «впечатлен» мной, что раскошелился на пару соло. Мейн и Дорио. Если судить по открытой информации, то Мейн был бывшим военным, участвовал в четвертой корпоративной, тогда как Дорио бывшая бодигард, которая решила стать наемником.

— Он отправил за опытным нетраннером пару обычных быков… — закатываю глаза.

— Ты, о чем? — посмотрела на меня Леди.

— Круп нас все же заказал, видимо уже переговорил с Майер и понял, что мы его кинули, — с усмешкой произношу.

— Нас заказали? — нервно произнес Кей. — И ч-что мы будем делать?

— Ничего, — закинув ноги на торпеду. — Делаем свою работу, после чего наведаемся к Крупу.

— А наши убийцы? — приподняла бровь Леди.

— Пара быков без прикрытия. Дадим Кею ЭМИ гранату, он их вырубит, пока их хром уйдет на перезагрузку мы уже сделаем свое дело. Даже убивать не придется, — пожимаю плечами. — После чего поговорим с Крупом по душам. Возможно, нам даже хватит по итогу на твоё новое тело…

Леди на пару секунд задумалась, после чего обвиняюще указала на меня рукой:

— Ты спровоцировал Крупа, он все же не кинул нас просто так, — довольно сложив руки на груди.

— Лучше уж так, чем позволить фиксеру себя шваркнуть. Поверь, многие наемника на этом погорели, — невесело улыбаюсь. — Ты делаешь для фиксера всю грязную работу, а он тебя уже списал, просто еще пока не сообщил тебе об этом. Просто в один «прекрасный» момент тебе предлагают работу, на которой ты гарантированно закончишься, зато фиксер получит свои барыши от заказчика. Именно поэтому так важна репутация, внимательно смотри с кем ты имеешь дело. Иначе тебе напихают, а ты и рад, уши развесив, сгореть легендой за чужой интерес. Зато в твою честь назовут коктейль в Посмертие… — не скрывая горькой усмешки.

От судьбы не убежишь, но некоторые панки будто сами летят на огонь, где и сгорают во вспышке сверхновой. Казалось бы, вокруг столько примеров того, как делать НЕ НАДО, а люди продолжают наступать на одни и те же грабли из раза в раз. Некоторые способны учиться лишь на своих ошибках, впрочем, есть и такие экземпляры, которые вообще не способны к обучению. Тупые быки, которых все используют.

Только увидев фотографию этого Мейна, я сразу понял, чем он закончит. Он пошел в армию, рассчитывая сделать этот мир лучше, а по итогу ему напихали хуев во время четвертой корпоративной войны. Ему не понравилось, и он ушел со службы. Ему бы стать бодигардом, охранять какой-нибудь средней паршивости бар, но нет, он в свои двадцать восемь полез в наемники. К этим годам все нормальные соло уже завязывают с делами, а он только вступил в это болото. Если он не словит киберпсихоз, то его кинет фиксер, как уже поступило «родное» правительство. На нем буквально висел флаг смерти. Удивительно, что этот Мейн вообще дожил до своих лет, видимо повезло.

Поскольку я уже был готов ко всему этому, я лишь довольно улыбнулся. «Паутина» во мне довольно завибрировала, наш первый совместный план сработал. И пускай это будет не так весело, как могло бы, но зато мне не пришлось ждать. Моя крошка… не долго останется в руках у жирного бургера. Совсем скоро у меня появятся свои колеса, после чего мы отправимся с Кеем на Чпок-стрит праздновать еще один удачно завершенный концерт, конечно, если в психушке нас не примут…

— Кей, каковы шансы, что под видом психлечебницы корпо проводят испытания какого-нибудь психотронного оружия? — со смешком спрашиваю у него.

— Нулевые? — с надеждой спрашивает он.

— Вот и я на это надеюсь, — согласно киваю, — но на всякий случай не расслабляйся.

— Рихтер, ты что-то знаешь о том месте? — осторожно посмотрела на меня Леди.

— Нет, с чего бы? — непонимающе посмотрев на нее. — Я просто вспомнил того бездомного в Кабуки, он болтал много всего интересного, и вот я подумал, что он мог бы сказать о психбольнице, где пациент закрывают на карантин и не дают видеться с родными? Явно бы что-нибудь задвинул про оборотней с Альфа-Центавра, — с усмешкой заканчиваю.

По этому поводу я особо не переживал, «Псих» ничего подобного не помнил об этом месте, оно не должно быть частью чего-то большего. Просто психушка, где санитары трахают пациентов. Будто что-то новое… Единственное, что меня смущает, что это место как-то связано с Найт-корп. Там, где обитают большие корпорации не стоит ждать ничего хорошего. И не потому, что они какое-то зло, а просто потому, что они корпо. Максимум прибыли — минимум ответственности. Что из этого выходит можно увидеть за окном.

Как бы там ни было на самом деле, спустя пару часов мы, наконец, добрались до нужного места. Клиника представляла из себя огороженный оградой комплекс из двух зданий соединенный между собой коридором. На удивление в основное здание можно было пройти даже без специального пропуска. На первый взгляд типичная муниципальная больница, ничего криминального.

Припарковавшись чуть дальше в переулке:

— Подожди меня здесь, — похлопав Кея по плечу, я выбрался из машины.

Прогулочным шагом я отправился обратно к клинике. Посмотрим, что скрывается за ширмой. Каких-то особых мыслей по этому делу у меня не было, меня больше волновало, чтобы Круп не дельтанул раньше времени из города. Согласно Харону, он сейчас отсиживается на одной из своих «тайных» квартир. Бухает и трахает дешевых проституток. Вот пусть там и остается, пока у меня не дойдут до него руки. Пока же стоит стать чуточку посерьезней и закончить дело в психушке.

Добравшись до ограды, я подпрыгнул, мои укрепленные лодыжки зашипели, после чего я ухватился за край, подтягиваясь. На стене была колючая проволока, но я ее примял с помощью своих рук-горилл. Стоило моей ноге коснуться опоры, как я сделал еще один прыжок в сторону ближайшей крыши. Камер наверху не было, типичная ошибка цивилов.

Перебравшись на крышу, пригнувшись, я пробежался по ней, обнаружив путь наверх на следующую крышу, куда я и запрыгнул. Замок оказался механическим, так что мне пришлось сжать его своими руками, выдавливая его. Похоже совсем без следов проникнуть внутрь не получится, но да ладно, если сломанный замок и обнаружат, то меня уже давно здесь не будет, главное не наследить внутри.

Оказавшись на лестнице, я прислушался, но было тихо. Лишь спустившись вниз на второй этаж, я увидел первого охранника. Он стоял перед стеклянной дверью, которая вела в камеру, где виднелась одетая в желтую робу девушка.

— Сеньорита в депрессии? — оскалился мужчина. — Тогда вам стоит прописать двойную порцию хуев, дождемся, когда Сантьяго освободится, либо сегодня начнем пораньше?

Девушка не реагировала, она раскачивалась из стороны в сторону, сжав ноги руками. Типичная психушка… Покачав головой, я двинул к сетевому узлу. Взломав хром охранника, скрыв себя от него, я не особо скрываясь подошел к нужному месту. Вытянув шнур из руки, я по-быстрому соорудил для Леди удаленный доступ, благо лед был здесь не очень.

— Ублюдки, — появилась рядом со мной Леди с мрачным лицом. — Убей их всех Рихтер…

Открыв рот, я уставился на призрачную девушку. Она хочет, чтобы я здесь всех перебил? На моем лице появилась широкая улыбка. Все мысли просто вымело из моего сознания. Достав Леди из штанов, я оценивающе посмотрел на девушку.

— Ты уверена? — изгибаю бровь.

— Да, эти ублюдки… они издеваются над пациентами, проводят незаконные опыты, проверяют на них разную химию… — кивнула она.

— Типичная психушка, — киваю ей.

— То есть… так везде?! — уставилась она на меня с широко раскрытыми глазами.

— По большей части — да, — пожимаю плечами. — Я не понимаю, чего ты здесь ожидала увидеть.

От моих слов Леди сжала кулаки. Я же не совсем понимал, чего она завелась. Найт-Сити помойка по многим причинам, но обращение к «психам» во все времена было не очень. Их сжигали на кострах инквизиторы, запирали в закрытых учреждениях родственники, травили химией, да просто насиловали и убивали. Даже ВИП психушки, за которые родственники платят огромные деньги, в этом плане не сильно отличались, разве что там не насиловали пациентов, не так часто…

— Убей их, — сухо произнесла девушка, исчезая.

Кивнув ей, я навел пистолет на охранника перед стеклянной дверью, нажав на курок. БАХ! И охранник заваливается на пол, пораскинув мозгами. Тихо хмыкнув, я двинулся дальше по коридору. Взломав систему наблюдения, я пинганул ее, подсвечивая всех внутри. Десяток человек, если считать еще и местный «врачей».

Двинувшись дальше, я на автомате расстреливал охрану и персонал. Это было просто, ведь это был гребанный мусор, который только и мог, что издеваться над беззащитными людьми. Какой-то жалости у меня не было, я видел за их спинами мертвецов. Чем больше я был в этом месте, тем больше их появлялось. Они с жадностью наблюдали, как я расправлюсь с их убийцами.

Спустя пятнадцать минут я закончил. Оставалась лишь пара сотрудников на ресепшене. Склонив голову, я посмотрел на Леди:

— Устранять всех? — спокойно уточняю.

Она просто кивнула. Выйдя в вестибюль, я совершил ровно три выстрела. На лавочке перед ресепшеном были посетители, но они предпочли с криками разбежаться. Что примечательно, тревогу так и не подняли, уже было некому.

Проводив взглядом разбегающихся людей, я тихо уточнил:

— Ты довольна? Теперь мы можем отсюда убраться? Честно говоря, в моей голове все это выглядело КУДА веселей, — качаю головой. — Но эти панки полные ничтожества, мне даже жаль, что я потратил на них свои пули…

Леди молчала, повернувшись к ней, я приподнял бровь.

— Мы не можем отсюда так просто уйти, — вздохнула она.

— Почему это? — хмыкаю в ответ. — Нам нужно дельтовать отсюда, пока сюда не прибыли копы.

— Мы не можем… — виновато понизив голос. — Поскольку это место теперь принадлежит нам…

— Чё?! — тупо уставился я на девушку.

— Найт-корп действительно вела здесь какие-то свои разработки, но год назад у них здесь случился пожар, и они продали это место на открытом аукционе частному лицу. Большую часть оборудования вывезли, но даже его остатков хватило, чтобы новые владельцы получили у города лицензию на работу. После чего… они стали запирать здесь людей за деньги. Если у тебя есть эдди, то ты можешь отправить родственника или неугодного человека в психушку. Плюс за лечение они получали налоговый вычет от города. Но это им оказалось мало и здесь стали проводить незаконные опыты, проверяя на пациентах различные препараты.

— И что ты сделала? — медленно произношу.

— Все нужные документы находились здесь же на сервере, получив к ним доступ было довольно просто переписать это место на другое имя… — виновато посмотрев на меня.

— И кому же ТЕПЕРЬ принадлежит психушка Найт-Сити? — с ухмылкой уточняю.

— Тебе Рихтер, — последовал ответ.

— Лучше бы мы здесь обнаружили мировой заговор Леди… — тихо вздыхаю.

— Прости! Но то, что здесь происходило каждый день — это бесчеловечно! Этому городу НЕОБХОДИМО место, где даже полный псих сможет найти себе место…

Посмотрев на поникшую девушку, я безумно рассмеялся. Вот же дуреха, отжала жирный кусок недвижимости, еще и извиняется. Впрочем, проблем здесь будет еще дофига, придется договариваться с «Шестой Улицей», искать работников…

— Тогда нам понадобится новый обслуживающий персонал, старый скончался при невыясненных обстоятельствах… — посмотрев на труп секретаря на ресепшене с простреленной головой.

— Ты что-нибудь придумаешь, — уверенно посмотрела на меня Леди.

Немного подумав, почесав висок дулом пистолета, прикинув, кого я бы мог сюда позвать хотя бы на первое время, я вдруг вспомнил, что у меня есть должники в этом городе. Похоже пришло время им отработать свой долг, а там уже можно будет подыскать и нормальный персонал. И все же, Леди сегодня учудила…, но это может быть по-своему весело.

Глава 11

Глава одиннадцатая. Глава психушки.

Колонна байкеров привлекла парней с Шестой Улицы. Вслед за Синими Светилами подъехало несколько бронированных машин с граффити банды. Они пока просто наблюдали, не спеша вмешиваться, перегородив лишь выезд из психушки. Похоже совсем скоро нам придется выяснять отношения, пока же встретим наших должников.

Подхватив один из трупов за ногу, я вышел на крыльцо, помахав рукой. Десяток байкеров на спинах которых красовался череп в синей звезде, прямой линией остановились возле главного входа. Тяжелые броники, виднеющиеся дробовики и штурмовые винтовки. Синие Светила приехали вооруженные до зубов. Причем в этот раз среди них точно был нетраннер, их лед стал КУДА как лучше.

Сняв шлем с лысой головы, ко мне двинулся мужик, через лицо которого проходил шрам. У него были руки-гориллы, явно подкожная броня, возможно, что-то еще. Сайрус, Глава Синих Светил, вот только с прошлого раза он немного подстригся. С лысой головой он выглядел как полный отморозок, мне даже понравилось, чувствуется, что с прошлой нашей встречи он стал куда жестче.

— Жнец, — кивнул он мне, — Синие Светила явились по твоему зову.

С этими словами он ударил себя рукой по груди. Этот же жест повторили все остальные байкеры. Похоже у нас тут немного тоталитарная секта образовалась. Леди не будет довольна, но это даже немного забавно.

Так что улыбнувшись, я кивнул главе Синих Светил:

— Сайрус, давно не виделись, — немного беспечно. — Я тут прикупил себе недвижимость, пусть твои парни стащат трупы во двор, а сами пока займут огневые точки. Мне совсем не нравится, что выход заблокировали Шестая Улица, возможно, придется побряцать оружием и немного пострелять.

Потащив за собой тело, я демонстративно бросил его возле входа, показав пример Сайрусу и его людям. Сам же я отправился к фургону. Одно дело гонг с парой байкеров, а совсем другое парень в автоброне, такого уже наскоком не заборешь, нужно будет тяжелое вооружение или борги.

Большая Берта была припаркована справа от главного входа, при виде меня Кей встрепенулся.

— Намечается заварушка? — немного нервно произнес он.

— Верно, держи, — с этими словами я передал ему умный пистолет и катану. — Они тебе могут еще пригодиться.

— А ты? — уставился Кей на протянутое оружие.

— Потанкую в броне, возьми еще с собой гранаты и аптечку, на всякий случай, — киваю ему.

По итогу вместо быстрых эдди мы поимеем проблем, единственное, что на психушке не было граффити Шестой Улицы, а среди охраны были набраны обычные панки, причем совсем мусор, который даже член в штанах не могли удержать. Устроили тут кунсткамеру, а мне теперь разгребай.

— И наша тихоня Леди разошлась, — довольно произношу, забираясь в доспех. — Отжала чей-то бизнес, посмотрим, кто кинет нам предъяву, возможно, и удастся отделаться легким испугом.

По закону психушка теперь наша, раз Леди обнаружила на местном сервере все нужные данные, чтобы поменять владельца. Решение можно попытаться оспорить в суде, но, думается мне, все решится здесь и сейчас. Все будет зависеть от того, кого поддержат бандиты из Шестой Улицы, которые фактически здесь правят.

Парни из Макс-така так и не прилетели, похоже Найт-корп действительно продала этот бизнес в частные руки, а не фирме прокладке. Это была хорошая новость, поскольку Найт-корп даже не стали бы со мной разговаривать и были бы правы. Отряд полиции или Макс-так и вот проблема решилась бы сама собой. Если же к нам приехали бандиты, значит, именно они крышуют это место. В общем, посмотрим, чем вся эта эпопея закончится.

Забравшись в броню, я выбрался на улицу. Усевшись на бампер фургона, отчего подвеска просела, я стал наблюдать, как байкеры вытаскивают наружу трупы, складируя их в одну кучу. Шлем на моем лице разъехался в сторону, так что они не спешили хвататься за оружие. Я же, поглаживая рукой Град, наблюдал за окрестностями.

— Рихтер, — появилась рядом со мной Леди. — Прости, я… не подумала, что опять втравливаю тебя в неприятности. Просто… я посмотрела записи с камер, почитала отчеты и… я поняла, что МЫ должны вмешаться! Этого просто не должно происходить! Почему людям все равно?! — со злостью закончила она.

— Привыкли, — пожимаю плечами. — Когда ты по двенадцать часов на работе, тебе на все становиться плевать, а в банды идут довольно специфические люди, они могут говорить разное, но правда такова, что им плевать на людей. Вот и получается, что за психов и некому толком заступиться. В Найт-Сити и обычным людям порой приходится несладко, что уж говорить про скорбных умом.

— Это неправильно, — тяжело вздохнула Леди.

— Кто спорит? — спокойно произношу. — Жизнь вообще несправедливая штука.

— Ты не злишься? — тихо спросила она.

— С чего бы? Это будет весело, — подмигиваю ей. — Всегда мечтал умереть в перестрелке с бандосами.

— Рихтер, а договориться не получится? — осторожно уточнила Леди.

— Не знаю, посмотрим, — беспечно отвечаю.

Страха во мне не было, обернувшись в сторону психушки я увидел призраков. Они смотрели на меня. Кивнув им, я стал напевать какой-то военный марш. Не помню даже, где его услышал. Я не стал дергаться, ощущая непривычное для себя спокойствие. Убив парочку панков, я утолил свою жажду крови, отчего я впал в довольно странное состояние.

Если парни с Шестой Улицы захотят войны, то они ее получат. Вновь посмотрев на психушку, я увидел не только байкеров из Синих Светил, я увидел целую армию. Они были там, мне лишь нужно активировать скрипт «киберпсихоза». Они с радостью ответят на мой зов, просто находясь рядом с психушкой я ощущал «место силы».

Всего один скрипт и бандиты увидят фокус, отчего я не сомневался за кем будет победа. На моем лице появилась мечтательная улыбка. КАК ЖЕ Я ХОТЕЛ, ЧТОБЫ ШЕСТАЯ УЛИЦА НАПАЛА. Проявите жадность, проявите неосторожность, поддайтесь своим животным инстинктам! Чего вам стоит?

— Жнец, мы готовы, — подошел ко мне Сайрус. — Если потребуется мы все как один здесь поляжем…

— Не потребуется, — мягко смотрю на него. — Взгляни назад, и ты увидишь, что вы здесь лишь для того, чтобы присмотреть за пациентами.

Сайрус действительно посмотрел на здание, после чего вздрогнул. Он увидел ИХ. Положив руку ему на плечо, я немного мечтательно произнес:

— Они присматривают за этим местом, — поясняю ему. — Сами по себе они не особо опасны, но я смогу их призвать.

— Призвать? — сглотнул мужчина.

В ответ я лишь кивнул, лишь мои глаза на секунду вспыхнули красным. Я парил. Наблюдая, как Сайрус с опаской возвращается обратно в психушку, я просто сидел на капоте грузовика и наслаждался солнечными лучами, что грели мое лицо. Вдали виднелись небоскребы, большой город, в пригороде же было все на удивление спокойно.

Райское местечко, даже удивительно, как в подобном месте могли происходить столь мерзкие дела. Мне в целом было все равно, я знал, что есть места и похуже, но здесь и сейчас я был готов умереть, но защитить психушку и ее обитателей. Не уверен, что дело было даже в просьбе Леди. Я просто парил, прекрасно понимая, что не смогу сам выйти из этого состояния.

Мне хотелось устроить резню, но я продолжал ждать. Бандиты с Шестой Улицы сами решат свою судьбу, мне лишь останется нажать на кнопку, и вжарить по ним скриптом с «киберпсихозом», все остальное я оставлю на усмотрение мертвых. Место силы. Не знаю, что эта за штука такая, но здесь меня будет довольно сложно сковырнуть. Причем скрипт смогу активировать не только я, но и Леди.

Впрочем, панки с Шестой Улицы не заставили себя долго ждать. Заблокировавшие проезд тачки отъехали в сторону и на парковку въехало три машины сзади которых примостился Полицейский Бронетранспортёр Arasaka. Огромная бронированная крепость на колесах производила впечатление. Если тачки встали по бокам, направив свои установленные на крышах турели в мою сторону, то вот бронетранспортер встал боком, бронедверь ушла в сторону, откуда вывалилось с десяток вооруженных бойцов.

Последним из нутра броневика вышел улыбающийся, словно чеширский кот смуглый мужчина в темном костюме и белой жилетке. На его руке были явно раритетные часы, а повадки большой шишки из корпо. Он даже не надел бронежилет, что говорило либо о его тупости, либо он был достаточно ебанутым, чтобы не бояться смерти.

Отряд из Шестой Улицы наставили на меня стволы, я же легко поднялся с капота, отчего машина покачнулась, уверенно двинувшись вперед.

— Ты куда, блядь, собрался?! — встал у меня на пути хромированный здоровяк в армейской форме и разгрузке, он удерживал дробовик в руках, направив его мне прямо в лицо.

В ответ я лишь улыбнулся.

— Спокойнее Бак, — раздался голос франта. — Пропусти его, я хочу послушать, что нам скажут, прежде чем мы завалим это место трупами.

Бак довольно выразительно на меня посмотрел, но все же отступил. Похоже среди Шестой Улицы у меня появился первый недоброжелатель. Чудесно. Посмотрев на их лидера, внутри меня зашевелилась «паутина».

Болтливый и самоуверенный парень, вечно улыбающийся как будто у него все под контролем. Один из тех людей, которым везет больше, чем они того заслуживают. Что бы он ни делал, ему всё сходит с рук. Рано или поздно таким людям начинает казаться, что ничто не может им повредить, и тогда они становятся опасны как для себя, так и для окружающих.

С этим можно работать.

— Чудесный день, — киваю ему. — Отличные часы.

— Флавио дос Сантос, — представился франт, оценивающе на меня посмотрев. — Зачетный доспех, я такие не видел со времен войны за Объединение, но даже тогда их носила лишь элита. Где ты служил?

На моем лице застыла улыбка, после чего Капрал поднял свою голову.

— Сто пятый специальный дивизион, — оскалился я. — Ты мог о нас слышать, как о…

— Мясниках из сто пятого, — кивнул Флавио. — Я слышал, что вас всех перебили.

— Мы ушли в тень, слишком стало много желающих поквитаться с нами, — равнодушно произношу.

— И что же забыл сто пятый в этом богом забытом месте? — изогнул бровь Флавио.

— Мы вернулись, точнее те из нас, кто пережил последнюю миссию, где нам в ави подкинули отслеживающий трекер и нас подбили прямо над Найт-Сити. Было жарко. Но вот я здесь…

Флавио задумчиво кивнул:

— Эта территория Шестой Улицы. Война уже давно закончилась солдат… — было начал он, но я его перебил:

— Война никогда не закончится, пока враг не разбит, — на секунду мои глаза вспыхнули красным. — Вы бежали с поля, предали свои идеалы, но есть и те, кто продолжает сражаться. Сто пятая мотопехотная все еще стоит на страже былых идеалов, и пускай нас осталось не так много, но каждый стоит небольшой армии.

Я видел на себе взгляды парней с Шестой Улицы. Многие из них прошли четвертую корпоративную, Войну за Объединение, многие из них разочаровались во всем, но были среди них и те, кто все еще продолжал бороться. Я видел это в их взглядах. Некоторые из них и вовсе опустили оружие, с тоской во взгляде рассматривая меня.

— И что же забыл сто пятый мотопехотный в психбольнице Найт-Сити? — усмехнулся Флавий.

— Это место теперь наше, мы обустроим нормальную больницу, где будем лечить людей с психическими отклонениями и от киберпсихоза… — повысив голос, на секунду мои глаза вновь вспыхнули красным. — Никто не пришел на помощь сто пятым, но мы явились из Бездны и теперь поможем ВАМ.

— У этого места уже есть хозяин, — усмехнулся Флавий, все происходящее его явно забавляло.

— Пусть приходят, и мы решим этот вопрос, — оскалившись, предлагаю.

— Я им передам, — кивнул он, после чего махнув рукой своим людям двинулся обратно в бронетранспортер. — Шестая Улица приветствует парней из сто пятой мотопехотной. До тех пор, пока вы не будете создавать нам проблем, вам позволят здесь находиться… — оставляет он за собой последнее слово.

Наблюдая, как машины Шестой Улицы покидают парковку, на моем лице появилось сожаление. Они не стали сражаться. Разумно, особенно, не зная силы врага, но вместе с тем разочаровывает. Видимо из сломленных людей получаются хреновые бойцы, зато хорошие бандиты…

Покачав головой, я двинулся обратно к Большой Берте. Нужно скинуть с себя броню и немного прибраться. Синие Светила на время заменят персонал, но они не заменят медработников. Так что все же придется нанимать персонал, плюс разобраться в документах, да и о больных не стоит забывать, они находятся сейчас не в самом хорошем состоянии. Мало того, что у них и до этого могло быть не все в порядке с головой, так еще добавьте сюда издевательства со стороны охраны и всякую химию. Не удивлюсь, если половина из пациентов уже живые овощи.

— Драка отменяется? — навстречу мне вышел Сайрус с винтовкой в руках.

— Нам разрешили остаться, — киваю ему. — Впрочем, я все же надеюсь, что ночью нас попробуют прощупать, так что не расслабляйтесь. Занимайте места с расчетом, что вы тут на ближайший месяц. После чего вы мне уже ничего не должны…

Отдав распоряжения Сайрусу, я двинулся в фургон, поставив Град на полку, я активировал выход из брони. ПШШШИИИ. Закрепив доспех, я отправился наружу в поисках Кея, нужно обнулить Крупа, пока ему не стало известно о случившемся здесь, и он не решил свалить из города.

— Ты все же справился без перестрелки, — с облегчением произносит Леди, появляясь рядом со мной.

— К сожалению, — со скучающим голосом выдыхаю. — Так что ты остаешься здесь за главную, я предупредил уже Сайруса, пока мы с Кеем справимся с нашей «маленькой» проблемой.

— Я бы могла помочь… — было начала она, но я перебил:

— Мы в ответе за тех, кого приручили, — кивок на психбольницу. — Развлекайся, с Крупом мы справимся и без тебя. К слову, в данных в лечебнице была хоть какая-то интересная информация или же вообще зря сюда сунулись?

— Кое-что было, пара имен, — кивнула Леди. — Плюс стандартная лицензия от Найт-корп с описанием некоторых техник реабилитации, которыми, впрочем, здесь не пользовались…

— Тогда отправь отчёт Майер со всем нами найденным, — киваю ей. — Возможно, это хоть чего-то да стоит, а эдди нам еще пригодятся, — посмотрев на психушку. — Это место хоть выходит в ноль, если обрезать все нелегальные доходы?

Леди смущенно отвернулась.

— Понятно, — тихо вздыхаю, — тогда заначка Крупа явно будет не лишней. Может, еще что подкинет наш контакт из корпо…

Прояснив для себя ситуацию, я двинулся в психушку в поисках Кея. Парень обнаружился за стойкой ресепшена, у него в руках покачивался автомат, а на стойке были разложены гранаты. Хреновое укрытие он выбрал, эту стойку прошьет насквозь любим крупным калибром. Стоит ему преподать пару уроков уличного боя, что даже спрятавшись ты все еще остаешься целью, есть хром и оптические приборы, которые способны просветить даже сквозь стену.

— Все закончилось? — ожидающе уставился на меня Кей.

— Для них — да, — кивок на байкеров из Синих Светил, — а мы еще повеселимся. Нужно наведаться к Крупу, пока он еще в городе. Так что собирайся, мне еще понадобится водитель.

— Придется пострелять? — тихо спросил он.

— Там будет пара соло, но ничего серьезного, ты и в одиночку с ними справишься, я тебя лишь подстрахую, — спокойно объясняю. — Зато Крупа я возьму на себя, мне найдется, о чем с ним поговорить.

— Ладно, сейчас! — Кей ускорился, поспешно собирая гранаты и оружие в свою сумку.

Использовать сандевистан подобным образом было не совсем разумно, но я понимал, что Кею нужно еще освоиться с ним. Он не хрустальная ваза, так что от пары раз не рассыпется. Главное не злоупотреблять. Военный хром опасен, если не пользоваться инструкцией, особенно, если специально ей пренебрегать.

Сапсан даже спустя пять лет считается топовой моделью, думаю, у корпо есть разработки и получше, но они уже приблизились к барьеру, когда новые импланты становятся все сложней, перегружая нервную систему пользователя, что может привести к киберпсихозу. Насколько я слышал, биоимпланты в этом смысле во всем безопаснее, проблема лишь в их цене, и что они хуже. Хромированный боец наголову сильней бойца с чистым биомодингом.

— Это твое, — передал мне Кей катану с пистолетом.

Вернув Леди в штаны, пускай духа ее уже там не было, а катану повесив на пояс, я двинулся обратно к фургону. Проведя рукой по куртке с эмблемой группы Сильверхенда, я подумал, что назад вернусь уже на СВОИХ колесах. Эта мысль меня приободрила. Хоть с психушкой получилось… как-то странно, никогда не думал, что официально стану владельцем дурдома, но зато у нас теперь есть место, где даже киберпсих сможет найти себе место.

Забравшись обратно в кабину Большой Берты:

— Погнали Кей! — с предвкушением похлопав его по плечу. — Пришло время показать тебе, как в этом городе решают дела…

Щелкнув костяшками пальцев, я уже привычно закинул ноги на торпеду. Пришло время повеселиться. В последний раз посмотрев на психушку, не увидев там больше мертвецов, они ушли, чтобы вернуться, когда этому месту вновь будет угрожать опасность. Место силы. Лютая хрень, но ведь работает. В этом месте мне слишком легко войти в состояние полета, возможно, этим можно будет воспользоваться для сетевого бега, вот только вопрос хочу ли я этого, выйти из него не так и просто.

Впрочем, все это подождет, пока же меня ждет не дождется Круп.

Глава 12

Глава двенадцатая. Разбираясь с делами.

Наблюдая за Найт-Сити из окна фургона, я размышлял о человеческом социуме. Человеческий мозг устроен таким образом, что, если у человека нет примера успешной борьбы, то в подавляющем большинстве он предпочтет затерпеть, даже, если выход из ситуации все же есть. Это такой предохранитель в нашей голове, который спасает наше сознание от стресса.

Найт-Сити долго и упорно ломали волю к борьбе, целый город, словно огромный полигон, где корпо отрабатывают свои системы контроля. Проблема лишь в том, что люди слишком импульсивны, мы порождаем хаос, а в этом хаосе порой зарождаются семена будущего. Будущего без корпо…

Пока же, я не видел будущего Найт-Сити. Город будущего без будущего. Такой вот оксюморон. Пожалуй, именно из-за этого я не боялся умереть, даже зная, что даже после смерти меня не ждет ничего хорошего, лишь черный заслон и ЗЛО. Они пожрут меня, вновь сделают своей частью. Но какой смысл в жизни, если тебя и здесь не ждет ничего хорошего?

Посмотрев краем глаза на Кея, на умный пистолет, что торчал из штанов, я подумал, что буду немного об этом скучать, когда придет мое время. Впрочем, это не помешает мне взять в руки пушку и отправиться на самоубийственную миссию, вот только сделаю я это не для фиксера или корпо, а ради тех, кто меня окружает. Так что мне будет весело, чертовски весело.

Именно поэтому я сегодня убью Крупа. Он должен был стать проводником для заблудших душ, а стал тем козлом, что вел панков с улицы на бойню. Я многое способен простить, просто потому, что мне уже давно на все пофиг, но вот стоило мне увидеть Крупа, как я понял, что убью его. Это было словно инстинкт.

Пожалуй, именно поэтому я так боготворю Бестию. Она не какая-нибудь святоша из старой книги, которой можно лишь подтереться. Она наглядный пример того, что даже в Найт-Сити можно оставаться человеком. Пускай и будет временами КРАЙНЕ тяжко.

Круп же… был наглядным примером, как слабый человек, даже имея кучу эдди, остается слабым. Казаться, а не быть. Купи в магазине мечту по сходной цене и старательно не обращай внимания на то, что ты сам себя ограничиваешь. Воткнул себя в придуманные маркетологами рамки. Проблема лишь в том, что люди готовы убивать за мечту, даже, если она выведена в лабораториях корпо. Искусственный наркотик, что вводят вам в вену, подсластенный лживыми обещаниями.

Скорей всего, я и сам являюсь продуктом своей эпохи, нескольких эпох, но мне как-то пофиг. Пока у меня есть пистолет, а по улицам бродят монстры, мне найдется чем заняться. Охотник Рихтер не останется без дела, не в Найт-Сити. Возможно, стоило спалить этот город дотла, вот только в других местах ничуть не лучше.

Кочевники появились не на пустом месте, они колесят по выжженным боевыми вирусами равнинам, пытаясь сбежать от судьбы, что ждет их в больших городах, вот только проблемы все равно идут за ними по пятам. Будет ли эта пес корпо, либо ржавый стилет, который сломался — не имеет значения. Впрочем, я бы хотел в одной из жизней прибиться к номадам, тем же Эльдегальдо. Это было бы весело.

— Знаешь Кей, — посмотрел я на парня за рулем. — Этот мир таит в себе столько веселья, что при виде грустно бредущего человека мне хочется заорать в голос: «Ты чего такой Серьезный?».

— У него могут быть проблемы, — пожимает плечами Кей.

— Какие могут быть проблемы, если ты можешь купить пистолет в ближайшем торговом автомате? — непонимающе смотрю на парня. — Вокруг столько происходит пиздеца, а я сейчас едва сдерживаюсь от счастливого смеха, ведь Секвойя совсем скоро станет моей!

— Кто? — непонимающе посмотрел на меня Кей.

— Секвойя, так я назвал тачку Крупа, — поясняю ему.

— Что это вообще значит? И почему именно Секвойя? — с любопытством посмотрел на меня Кей.

— Секвойя — это огромное дерево, если вокруг него станет десять человек, то даже так они не смогут взяться за руки, настолько оно огромно. А почему… — задумываюсь на секунду, — а хер его знает, я просто подумал, что назову так свою тачку. Большая Берта всем хороша, но именно на Секвойе мы отправимся на Чпок-стрит.

— Рихтер, получается, тебе нравятся большие девочки, — со смешком замечает Кей.

Открыв на секунду рот, я уставился на этого панка, после чего все же засмеялся, протянув руку, похлопав его по плечу.

— Верно, старине Рихтеру нравятся большие девочки, — не стал я отрицать. — А также большие пушки и крутые тачки. Ты меня раскусил.

— Мне тоже все это нравится, — хмыкнул в ответ Кей.

Понимающе посмотрев друг на друга, я весело ему подмигнул. Возможно, Кей не такой уж лошара, как говорила про него Зои. Со временем из него все же выйдет толк, если раньше не схлопочет пулю…

— Рихтер, ты совсем не боишься? — не отрывая взгляда от дороги, тихо спросил Кей. — Там в лечебнице ты перебил столько людей, после чего вышел общаться с панками с Шестой Улицы. Тебе было совсем не страшно?

Задумавшись на секунду:

— А чего МНЕ бояться Кей? — мягко спрашиваю у него. — Я уже один раз умер, — постучав себя по голове, — умру и во второй. И не важно от старости или пули. Это неизбежно. Так чего тогда боятся?

— Не знаю, — пожал он плечами, — лично мне хочется еще пожить.

— Так и я не прочь, — хмыкаю в ответ. — Вот только с хуем во рту мне живется как-то не очень, а уж когда ещё и в задницу начинают сношать… — тихо фыркаю. — Так что я предпочту дать отсосать смерти, чем сам насасывать всю свою жизнь. Знаешь, у Смерти пышная задница и огромные буфера. Когда ты умираешь, ты можешь даже поиметь ее в задницу…

— Ты только что это придумал? — со смешком уточнил Кей.

— Ага, — невозмутимо отвечаю, — но, когда я встречусь с этой сучкой, то я заряжу ей по самые помидоры. Это я могу тебе обещать. Ее задница будет трещать, так что она два раза подумает, прежде чем добываться до моих чумов, ведь я приду вас встретить, а уж вдвоем мы с тобой… — со смешком посмотрев на покрасневшие уши парня. — Отдерем эту суку так, что она не сможет сидеть еще пару сотен лет.

Какое-то время мы ехали молча.

— Так я все же твой чум? Не шестерка? — с ухмылкой посмотрел на меня Кей.

Сложив руки на груди:

— Не понимаю, о чем ты, — с невозмутимым видом отворачиваюсь к окну.

В ответ Кей весело рассмеялся. Ну, по крайней мере он перестал выглядеть так, словно обосрался и забыл вытереть жопу.

— Спасибо, — тихо произнес он, отворачиваться.

— За что? — непонимающе смотрю на него.

Кей ничего не ответил, так что я лишь пожал плечами, не став париться. Благодаря Харона я отслеживал перемещения Секвойи и Крупа. С помощью демона я бы даже мог попытаться его убить, но я предпочту это сделать лично. Мы в ответе за тех, кого приручили, как сказал я недавно Леди. Так вот, и Крупа я убью лично, хотя это не было личным делом. Тень фиксера его уже заждалась, пришло время ему уже увидеть ее.

Вот только, выглянув в окно, я увидел в зеркале, что у нас хвост. Причем я узнал водителя. Это был чернокожий мужчина в темных очках со светлыми волосами и с довольно массивными руками-гориллами. Такой ударишь, словно из отбойного молотка. Куртка без рукавов, красный шарф на шее…

— Он, что, возомнил себя героем аниме? — задергался у меня глаз.

— О чем речь? — непонимающе посмотрел на меня Кей.

— У нас хвост, — немного беспечно отвечаю.

Рядом с Мейном сидела довольно массивная блондинка. Дорио. Похоже я недооценил этих быков, кое-что они все же умеют, как минимум выслеживать свою цель. Убивать эту парочку я не собирался, обычные наемники, по факту наши коллеги. Они против нас ничего не имеют, хотят лишь залутать парочку эдди. Вот только им не повезло, они выбрали себе цель не по зубам.

— Сверни куда-нибудь в безлюдный переулок, — киваю парню. — Ты покажешь им, что значит восемнадцать секунд ускорения. ЭМИ граната же у тебя с собой?

— Ты уверен? — посмотрел на меня Кей.

— Более чем, — серьезно киваю ему. — И тебе бы стоило уже вытащить изо рта титьку Леди. Она может быть упругой и классной, но ты панк с улицы, дай уже смерти ощутить вкус волосатых яиц.

Кей решительно кивнул:

— Я это сделаю, — закусив губу, согласился он.

Наклонившись, я ободряюще похлопал его по плечу. От Леди я хотел избавиться в том числе и поэтому. Она слишком оберегает Кея, не понимая, что ее забота может сыграть парню плохую службу. Я не прошу его прыгать с головой в яму, но он должен понимать на что в действительности способен. Сапсан — это мощь, но он ничто без воли его использовать. Кей должен это понять.

Остановившись в темном переулке, мы вышли из фургона, дожидаясь, когда нас догонит тачка наемников. Красный «Тайп-66» — чертовски быстрый автомобиль, вот только вместе с тем быстро довести он может лишь в ад, участвовать в перестрелке в подобной тачке я бы не стал.

Первым из машины показался Мейн, отчего тачка было покачнулась, но с пассажирского сиденья появилась Дорио. Они оба были вооружены, вот только пока они не спешили хвататься за оружие, разглядывая нас. Тут все было понятно без слов, они вышли на охоту, вот только кто их нас охотник, а кто жертва?

Стоило Мейну потянуться к пушке, как Кей размытой фигурой рванул вперед. Не успел соло даже прикоснуться к своему стволу, как раздалась яркая вспышка, ЭМИ граната вырубила сначала Мейна, а затем следующая вспышка добралась и до его подруги. Кей отработал на удивление чисто.

Не спеша двинувшись в их сторону, я наблюдал, как они пытаются подняться, вот только их хром на время превратился в кусок металла, который присоединили к обрубкам конечностей.

Подойдя к соло, я не спеша вытащил ствол. Мейн не стал вымаливать жизнь, он бы меня не пощадил.

Так что на ведя пушку ему на лицо:

— БАМ! — громко произношу, отчего он вздрогнул.

Переведя ствол на его подругу:

— БАМ! — вновь делаю вид, что стреляю.

Не говоря больше ничего, я развернулся и двинулся обратно к фургону. Я бы мог их убить, но у меня сегодня была припасена рыбка пожирней. Вернувшись обратно в кабину Большой Берты, я уже привычно закинул ноги на приборную панель.

Когда Кей забрался обратно на водительское кресло, его глаза блестели.

— Поехали, мы тут уже закончили, — киваю ему.

— А они не начнут нам настреливать в спину? — с любопытством посмотрел на меня Кей.

— Слишком правильные, это их когда-нибудь погубит, — качаю головой. — Поехали.

Когда мы уже выезжали из переулка, я увидел в зеркале двух курящих соло. Они не стали нас преследовать, как и пытаться закрыть концерт. Мой намёк для них оказался более чем понятен. Так что нам осталось лишь разобраться с Крупом.

Немного отъехав, Кей возбужденно посмотрел на меня:

— Ты видел? Видел?! Вжух! А я уже рядом! Бросаю в них гранату! А они еще даже ствол не успели вытащить! — возбужденно произнес он.

— Ты молодец, вот только в следующий раз тебе уже придется использовать пистолет, — киваю ему. — Бандиты, корпо или другие наемники, если они вышли против тебя с пушкой, то должны быть готовы к тому, что именно они окажутся жертвой. В перестрелке нет места жалости.

— Тогда почему мы этих пощадили? — кивок в бок.

— А ты бы смог их сейчас убить? — смотрю ему в глаза. — Мы с тобой распределили цели. На тебе эта парочка соло, на мне Круп. Пока ты сделал свое дело, меня не волнует, что стало с целью, но далеко не всегда удастся обойтись без лишней крови. Это Найт-Сити, тут не стать соло, не замарав руки в крови.

Кей задумчиво кивнул, но он все же пока не готов. Позже. Пока же старина Рихтер сделает всю грязную работу, мне не впервой. Тем более я так долго ждал этой возможности. Хмыкнув, я подумал, что Я щадить свою цель не собираюсь, пусть даже не надеется. Хотя Круп точно будет умолять, но тут такое дело, даже отпусти я его, то он ведь рано или поздно решит отомстить. Натура у него такая. Выждет момент и ударит в спину.

— Было весело? — с прищуром смотрю на этого панка.

Кей осторожно кивнул.

— Это потому, что ты сделал все правильно, — серьезно на него посмотрев: — Если вдруг начинаешь сомневаться, то дело пахнет писюнами. Сомневающийся соло — это мертвый соло. Ты можешь быть неправ, нет идеальных людей, но вот в своем деле ты должен быть уверен. Если вышел на концерт, то оставь все свои переживания за порогом своей конуры, иначе даже браться за дело не имеет никакого смысла.

— Это сложно, — вздохнул Кей.

— А я и не говорил, что будет легко, — качаю головой, — но будет весело — ЭТО я ГАРАНТИРУЮ.

Наклонившись, я в очередной раз похлопал его по плечу. Какой же он еще салага, но все мы с чего-то начинали. Так что посмотрев на радио, я включил музыку. Тихая мелодия раздалась из колонок. Впрочем, я не особо вслушивался в слова, продолжая отслеживать перемещения Крупа. Будет обидно, если та парочка позвонит ему и спугнет МОЮ цель.

Круп осел в дешевой ночлежке в Джапантауне. Место держали Когти Тигра, так что действительно стоило скрытно. Мне еще тут жить, совсем ни к чему ссориться с бандой, ничем хорошим это не закончится. Одно дело убить парочку гонков на концерте, а совсем другое бесплатно. Пока у меня не начнет рвать крышу, я предпочту совмещать приятное с полезным.

Когда фургон остановился возле дешевой гостиницы, я показал Кею на парковку какой-то забегаловки.

— Подожди меня там, — говорю ему. — Если тобой кто-то заинтересуется, то просто езжай домой. Главное предупреди меня.

Кей просто кивнул, но я уже открыл дверь, выпрыгивая наружу. Наклонив голову, щелкнув шеей, я уставился на четырехэтажное здание с муниципальным жильем. Если верить надписям на стенах, то здесь проживали выходцы из Европы, которых за каким-то чертом занесло в Найт-Сити.

Уже у просатого подъезда я вдруг ощутил чувство дежавю. Рихтер здесь раньше бывал, в какой-то момент понимаю. Оглянувшись, я позволил своему телу повести себя. Поднявшись на второй этаж, я остановился возле квартиры под номером «301». А ведь, если так подумать, то и в мегабашне я хотел выбрать именно этот номер, но «302» оказался лучше.

Замерев на пару секунд перед дверью, я взломал замок демоном. Со скрипом дверь открылась, после чего я увидел исписанные черной краской стены. На одной из них и вовсе виднелся успевший высохнуть отпечаток кровавой ладони. Подойдя поближе, я приставил ладонь к засохшей крови. Отпечаток и рука полностью совпали.

[Я это не я.] [Я не писал этого.]

Среди каракуль на стенах я смог прочесть всего лишь пару надписей. Моргнув, я вдруг понял, что эту же надпись я видел недавно. Сегодня. Она была написана возле закрытой двери на крышу в моей новой недвижимости. Я тогда лишь скользнул по надписи взглядом, не обратив на нее особого внимания.

— Рихтер заразился именно здесь, — медленно произношу, непроизвольно прикоснувшись к щепке в своей деке. — После чего… он посетил Психушку Найт-Сити. Что он там искал?

Ответа я не знал, если он и был, то он был как-то связан с Найт-корп. Почему я так решил? Поскольку никакой информации обо мне в системе психушки не было, иначе Леди бы это сразу заметила. Значит, Рихтер зачем-то забрался в психушку, взломал там терминал, понял, что это место уже покинуто Найт-корп, и по-тихому ушел, не поднимая тревоги.

Что он там искал? Точнее даже будет сказать… что такого могло понадобиться ЗЛУ в обычной психушке? Едва ли ему могли понадобиться данные о том, как лечить киберпсихоз. Или могли? Ответа у меня не было, но я ощутил, что подобрался довольно близко.

— День на то, чтобы сломать Рихтера, завладеть его телом, — начинаю загибать пальцы. — Потом ночью посетить психушку и забить стрелку с Крупом… Затем Я очутился в темной подворотне рядом с обезглавленным трупом в одежде работника Найт-корп. В руках у меня была Леди… Леди…

Зачем ЗЛУ мог понадобиться ИИ по ЭТУ сторону черного заслона?

— Едва ли для чего-то хорошего, — тихо вздыхаю.

Пазл сошелся, вот только я все еще не понимал, для чего все это было нужно.

Закрыв за собой дверь, я двинулся обратно на лестницу. Загадки-загадками, а мне еще нужно разобраться с Крупом. Тяжело вздохнув, я двинулся к нужному номеру. Взломав дверь, я обнаружил парочку обдолбанных наркотиками дешевых шлюх и спящего голым на кровати Крупа.

Щелкнув пальцами, я решил заняться не самой чистой работой, но кто-то это должен сделать. Мне нужны эдди, плюс я хочу знать, детали того, о чем он изначально договорился с Рихтером. Все это нужно выяснить, прежде чем я его убью. И все же, этот день не перестает меня удивлять, поскорей бы он уже закончился.

Глава 13

Глава тринадцатая. Человек паук.

Секвойя урчала. Приоткрыв окно, я наблюдал за Найт-Сити из роскошного авто. Настоящая кожа, роскошный салон, бронированные стекла с авто затемнением, плюс компьютер, который может тебя как отвезти куда-нибудь на автопилоте, так и подогнать машину к нужному месту.

[Вильфор Кортес V5000 «Вэлор».]

Автомобиль бизнес-класса производства американской компании «Вильфор», способный разгоняться за секунды, спасая пассажиров из перестрелки. Укрепленный кузов, созданный в сотрудничестве с «Милитехом», вполне способен спасти от шальной пули, а задний привод, мягкая подвеска и шикарный салон будто созданы для того, чтобы всякие богатые ублюдки желали себе купить подобную тачку.

— Правда, здесь все еще пованивает Крупом, — с усмешкой произношу. — Нужно будет выкинуть его труп в залив.

На моем лице сама собой появилась широкая улыбка. К сожалению, Круп о Рихтере знал лишь то, что наемник хотел с ним встретиться. Для чего? А хрен его знает, встреча так и не состоялась, точнее на нее пришел я. Вот и выходит, что мое небольшое расследование зашло в тупик. Я узнал, где был Рихтер до того, как я очнулся в том переулке, но для чего это все было нужно? Что задумало ЗЛО? И причем тут Найт-корп?

Я попробовал поискать информацию о делах корпорации «Найт», но неожиданно натолкнулся на то, что про них известно не так и много! Даже имена инвесторов не раскрываются. Замкнутость, а иногда и самая настоящая скрытность корпорации «Найт» за годы стала причиной появления самых диких слухов.

Так по этим слухам «Найт» владеет собственными спутниками, а также проводит работы под водой в заливе Коронадо, тайно влияет на выборы мэра и участвует в проектах орбитальных станций. До настоящего времени любые попытки прессы и других корпораций раскрыть правду не увенчались успехом.

Очевидно, что интерес Милитеха к реабилитации киберпсихоза имеет двойное дно. Они все еще собирают информацию об этой корпо, за что готовы платить немаленькие деньги. Так что Милитех заплатит вообще за все, что связано с Найт-корп, тут главное не попасть на радары самой «Найт», чтобы одним прекрасным утром не проснуться от того, что твою дверь выбивает Макс-так.

Впрочем, и совсем бесполезным допрос Крупа также нельзя было назвать. Скосив взгляд, я увидел на пассажирском кресле серебристый чемоданчик. Заначка Крупа, которую он скопил на черный день. Помимо этого, я получил довольно много любопытных данных об информаторах и контактах фиксера. С помощью этого всего я начну плести свою сеть. И хоть честная перестрелка мне нравится больше, но в Найт-Сити подобный образ мыслей приводит лишь к смерти, причем совсем не факт, что в твою честь назовут даже самый обоссаный коктейль.

Немного разобравшись с контактами Крупа, я уже отправил несколько сообщений о том, что наниматель сменился. Фиксер умер, да здравствует новый фиксер. Некоторые информаторов уже согласились со мной работать, к другим придется наведаться лично, но это позже, пока же… я с нежностью провел рукой по богато украшенной приборной панели.

— Красотка, — счастливо произношу.

Это почему я был бешеным ублюдком? А все потому, что у меня собственных колес не было! Не то, чтобы сейчас что-то сильно изменилось, но убив пару гонков на какое-то время можно будет заняться своими делами, создать свою сеть информаторов, подсосаться к мутному ручейку заказов от Милитеха. Работать на корпу все еще пованивает писюнами, но мне нужны от них вполне конкретные вещи, так что пока я буду паинькой.

Разница наших с Крупом подходов заключается в том, что я не собираюсь кидать наемников, для грязной работенки мне не требуются посредники. У меня есть небольшая команда, есть снаряжения и ресурсы, теперь осталось все это использовать. Пока сильно расширять команду явно не стоит, но вот хороший техник мне бы не повредил.

Осмотрев взглядом список контактов, я решил позвонить.

— Рихтер? — раздался удивленный голос по ту сторону. — Помяни черта…

— Пилар! Как дела? Не хочешь стать техником в моей команде? — весело произношу.

— Ты немного опоздал, я только вчера уже присоединился к команде, — раздался с той стороны немного нервный смешок. — Но, если у тебя будет денежная работенка, то ты знаешь мой номер… — с этими словами он отключился.

Прокрутив в голове разговор, я понял, что Пилар с кем-то меня вот только сейчас обсуждал.

— Не присоединился же он к этому Мейну? — со смешком покачав головой.

Впрочем, меня это уже не волновало. Едва ли Мейн мне будет мстить, заказчик умер, а я наглядно ему показал, что со мной не стоит шутить. Он будет полным дураком, если даже после смерти Крупа рыпнется на меня. Так что я не стал заморачиваться, тем более у меня и без того есть о чем подумать, например, мне нужен персонал в психушку и собственный механик.

Набирать первых встречных мне не очень хотелось, а опытные ребята без работы не сидят, так что постучав пальцем по рулю, я решил не торопиться. Персонал можно будет найти в любой момент, в крайнем случае нанять его в том же Посмертии. Пока же я и сам могу обслуживать свою броню, а за психушкой еще месяц присмотрят Синие Светила. Нужен лишь хоть один опытный терапевт.

— Секвойя пригодится для важных переговоров, когда как фургон для работы, — прикидываю в голове, как будет выглядеть наша небольшая команда.

Выведя себе на глазной имплант изображение с камеры заднего вида, я увидел Большую Берту, неприметный синий фургон, который следовал за моим лимузином. За рулем сидел Кей, он с задумчивым видом посматривал на мою тачку. Машины марки Кортес были больше предметом роскоши, чем обычным средством передвижения. Многие панки с улицы мечтают о чем-то подобном, и я не был исключением.

В данный момент мы возвращаемся обратно в психушку на Ранчо Коронадо. Нужно там закончить, а заодно порадовать Леди, что деньги на ее новое тело у нас теперь есть. Триста двадцать тысяч. Если так подумать, то мы вполне себе можем позволить купить у Милитеха тело борга. Они торгуют этим дерьмом, так что можно узнать у Майер, сможет ли она его нам достать.

Кто такие вообще эти борги? Вечно вставлять хром в свое тело невозможно. Заменив скелетную систему металлическим эндоскелетом, переплетенным с миомарной волокнистой мускулатурой, включив полностью кибернетические конечности и покрыв все тело броней, заменив внутренние органы, ты сталкиваешься с тем, что тебе нечего больше улучшать, мяса от тебя прежнего осталось не так много.

Хоть у меня в голове та еще каша, но я помню, что уже в 2005 году различные вооруженные силы экспериментировали с полностью кибернетическими преобразованиями тела. Именно в ходе этих ранних экспериментов был впервые выявлен и диагностирован Киберпсихоз.

Так что к двадцатым годам стали практиковать ПОЛНУЮ замену тела — борги, отчего их еще называют мозгами в банке. Полноценный борг может поднять и бросить небольшую машину, (основная проблема ее поднять, чтобы она не смялась), голыми руками снести кирпичные стены и пройти сквозь пулеметный огонь, в общем, такой миниатюрный самоходный танк.

Будь воля корпо, то уже всех бы солдат заменили на железных людей, вот только к тому времени, когда трудный и дорогостоящий процесс преобразования в «мозги в банке» заканчивается, большая часть «человечности» теряется, иногда создавая холодную, безжалостную, механическую личность. В борге от человека остается не так много: мозг и часть спинного мозга. Отчего личность человека начинает расщепляться, впадая в киберпсихоз. ДАЛЕКО не все способны остаться в своем уме после такой операции.

Так что немного прикинув свои финансы, следующей я позвонил Сьюзан, своему контакту из Милитех.

— Я ознакомилась с полученными вами данными, там не так много ценного, но я ценю, что ты занят делом, это тебе в качестве бонуса, — раздался женский голос.

В этот момент мне прислали десять тысяч.

— Неплохо, но я звоню не для этого, — тихо хмыкаю в ответ. — Я разобрался с Крупом, и так получилось, что у меня появилось в кармане парочка эдди, а потому я бы хотел купить тело борга, желательно женское.

— Решил сменить тело? — хмыкнула она. — Для чего тебе нечто подобное?

— У меня в друзьях есть мозги в банке, ей требуется тело, полная кибернизация, никаких мясных кусков, — поясняю детали. — Желательна система маскировки, во всем остальном не так важно.

Майер явно задумалась на пару секунд:

— У меня есть кое-что на основе линейки «Eclipse», но это не совсем законно, плюс прошлый владелец словил киберпсихоз. Едва ли тебе такое подойдет…

— Сколько? — перебиваю ее.

— Это прототип, разработка моего отдела, какого-то ценника у этого товара нет, он был признан негодным для дальнейшей разработки, — задумчиво произнесла она.

[Не уверена, что это хорошая идея.]

— У моей подруги повышенная стрессоустойчивость, она способна использовать любое дерьмо, так что просто назови цену, — настаиваю на своем.

— Семьдесят тысяч, — принимает Мейер решение, — если оплатишь сейчас, то можешь забирать это дерьмо хоть сегодня. Я выдам тебе ключ, тебе останется лишь подъехать к складу и забрать тело. Но я бы не советовала…

Не говоря больше ничего, я перевел ей деньги с щепки Крупа. Получив координаты склада и ключ доступа к нужной ячейке, я отправил Кею сообщение, что мы кое-куда еще заедем. Получив подтверждение, я лишь весело ухмыльнулся. Похоже Леди обретет себе тело немного раньше, чем я планировал.

Это совсем не значит, что я заброшу свой маленький проект по сборке нового тела для ИИ, я все еще хочу с этим повозиться, но здесь и сейчас мы нашли временную замену. Новое же тело еще пригодится, когда Леди решит погеройствовать и спалит мои семьдесят тысяч. Это неизбежно, как наступление дня или ночи. Свое первое тело Леди бездарно просрет, если я хоть немного ее понимаю.

— Разработки Милитеха, — тихо вздыхаю. — Даже не хочу знать, что вы там творите, но МЫ не станем отказываться.

Уже давно бродят не самые приятные слухи об экспериментах, направленных на следующий этап кибернетизации человека. Мозги в банке — это реальность, но существуют проекты, связанные с установкой таких банок в танки и истребители, и даже ходят слухи о человеческих мозгах в телах роботов-гончих.

Еще одно время ходил слушок, что Microtech может электронным способом перенести разум из человеческого тела в борга, в котором находится имплантированный мозг клона. Эти слухи так и не были подтверждены, но многие эксперты говорят, что это вполне возможно.

— В недалеком будущем богачи будет меня не ливер, а сразу тела, клонируя их где-нибудь в подпольных лабораториях, — тихо вздыхаю.

Полная кибернетизация — эта та еще банка с червями. Вот пересадили тебе мозги в новое тело, а ты теперь думай, ты ли это, либо же клонированные мозги, в которые только поместили твои воспоминания? Имея дело с корпорациями никогда нельзя сказать наверняка. Подобные мысли должно быть сводят с ума, а борги и без того страдают от киберпсихоза. Так что, если вы видите борга, как бы он радушно себя не вел, то просто тикайте подальше, кто его знает, когда его перемкнет.

Склад Милитеха располагался неподалеку от Кабуки, так что нам не пришлось делать большой крюк. Автоматизированный склад встретил нас целой вереницей тяжелых грузовых дронов, которые разгружали буквально у нас на глазах корабль. Разноцветные контейнеры летали в небе, грозясь раздавить любого, кто окажется снизу, если дрон внезапно сломается.

Так что поспешно введя нужный код, я стал дожидаться, когда нам доставят посылку. Спустя секунд двадцать на парковке приземлился дрон, который оставил возле моей тачки прямолинейный оружейный контейнер, который напоминал своей формой гроб с надписью Милитех.

— Что это такое? — Кей уже крутился вокруг нашей посылки. — Наш наниматель расщедрился на подарок? — вопросительно посмотрев на меня.

— Ага, вот только я заплатил за этот «подарок» семьдесят тысяч, — киваю ему.

— Сколько?! — немного даже прифигел парень от озвученной цифры.

— Семьдесят, — пожимаю плечами, — но оно того должно стоить, к слову, — с этими словами переведя ему двадцать тысяч. — Это твоя доля за устранение тех двух соло, плюс я открываю тебе кредит на восемьдесят тысяч для покупки оборудования.

Кей уставился на меня с пустым взглядом, словно не в силах поверить в услышанное.

— Ты не шутишь?! — недоверчиво уставился он на меня.

— Цифра звучит неплохо, — качаю головой, — вот только на деле это цена пары военных имплантов, возможно, останется на нормальную катану и умный пистолет, но и то не факт, будет зависеть от того, что ты захочешь себе установить.

Тихо хмыкнув, от ошарашенного лица парня, я подняв крышку ящика, где увидел темноволосую девушку в облегающем комбинезоне. Это был борг. Вытащив шнур из запястья, просканировав тело, я обнаружил одну деталь, о которой «забыла» упомянуть Майер.

В теле все еще была банка с мозгами, вот только ее энцефалограмма была лишь немного активнее моей. То есть, какая-то мысленная деятельность в банке еще наблюдается, но на деле перед нами фактически чужой труп.

Видимо Сьюзан не соврала и это тело вызывает киберпсихоз, отчего корпо списали тестовый образец, так и закинув его на свой склад, даже не потрудившись похоронить мозги в банке. Типичное корпоративное дерьмо. Посмотрев на Кея, я не стал ему ничего говорить, еще будет переживать.

Закрыв крышку:

— Помоги мне затащить коробку в фургон, порадуем Леди новым телом, — взявшись за гроб с одного краю. — Хоть у меня и нет красной ленточки, но, думаю, сойдет и так.

— Это новое тело Леди? — встрепенулся Кей.

— Да, совсем скоро мы с ней встретимся в реальности, — подмигиваю парню. — Хватайся давай, у нас еще полно дел.

Кей поспешил подхватить гроб со своей стороны, после чего мы затащили его в фургон.

Вернувшись обратно в Секвойю, я подумал, что в нашей компании заведется еще один труп. Честно говоря, я подумывал запихнуть в банку мозги Крупа, чтобы во время сканирования показывался борг, а не полноценный робот. Так что с одной стороны «подарок» Майер пришелся к месту, но с другой, именно из-за подобных вещей корпо и ненавидят. Для них чужая жизнь — это строчка в годовом отчете перед инвесторами.

— Сранные корпо, — тихо вздыхаю, трогаясь с места.

Но тело действительно стоило своих эдди, там одних запчастей было на круглую сумму. Усиленный слух, который может услышать даже малейший шорох. Покрытие хамелеон, которое убирает даже тепловой засвет. Улучшенное сцепление при подъеме, усиленные лодыжки с двойным прыжком. Улучшенные глазные импланты, которые позволяют видеть в темноте и даже через дым. Радиокоммуникатор, с помощью которого можно как зашифровать связь, так и по ИК лучу передать скрытое сообщение. Бронированное тело, которое благодаря встроенным наномашинам может даже зарастить повреждение. Два скрытых отсека в ногах, в которых можно буквально носить оружие, которое не отобразится на сканерах. Плюс моно струна, которая опять же не отображается на сканерах. И под конец, модернизированный экзоскелет, который способен довольно причудливо изгибаться и имеет довольно большую подвижность.

По факту проект «Eclipse» создавался в качестве наемных убийц, и Милитех до сих пор официально не признал, что производит подобное оборудование. Отличное тело, вот только из-за количества имплантов мозг пилота конкретной консервной банки буквально словил киберпсихоз, и данная модель была признана не годной для дальнейшей разработки.

— Здесь не хватает лишь деки, — задумчиво произношу, — но видимо нагрузка на нервную систему и без того была настолько огромной, что она просто не поместилась, как и сандевистан.

Если же воткнуть еще и деку… то получится просто конфетка. К сожалению, сандевистан в эту компоновку тела уже не встанет, иначе пришлось бы полностью заменять экзоскелет, а это бы повлекло за собой смещение узлов, которые похерят центр тяжести, да и в целом весь баланс. Значит, на оставшиеся тридцать тысяч доли Леди нужно будет купить у Виктора деку.

— Придется даже немного добавить, тысяч шесть из своей доли, — задумчиво бормочу. — А ведь нам еще содержать дурдом…

Проведя рукой по рулю Секвойи, я подумал, что, возможно, в этот раз придется сэкономить немного на себе. Если брать с учетом автоброню, то не так страшно. Нам еще нужно двигатель от ави где-то достать, а затем еще и оплатить ремонт. Чем больше я подсчитывал будущие расходы, тем больше понимал, что денег у меня считай и нет. Разлетятся, словно их никогда и не было. Можно было бы сэкономить немного на Кее, но ему НУЖНЫ улучшения на сандевистан. Улучшенные легкие, нейронные связи, плюс катану и умный ствол не помешало бы прикупить.

Почесав кончик носа:

— Может банк грабануть? — задумчиво произношу.

Покачав головой, все же решаю не сходить с ума. Нужно продолжать копать в сторону реабилитации киберпсихоза, но пока наведаемся в Посмертие в обновленном составе, посмотрим, сможем ли мы там заработать пару эдди. Пускай репутации там у меня пока нет, но опытный нетраннер, борг и соло с Сапсаном должны привлечь внимание.

— Но сперва выкинем труп Крупа, — с ухмылкой произношу, — а то он мне весь багажник провоняет.

Глава 14

Глава четырнадцатая. Немного лекарств.

Сидя за рулем Секвойи, я наблюдал, как патрульная машина отъезжает от парковки. Договориться с парой продажных копов не составило труда, они были готовы работать на любого, у кого есть пара эдди. Благодаря роскошному пиджаку и представительной машине они сразу поверили, что деньги у меня есть, хотя это было не совсем так. Все деньги, что достались мне от Крупа, я так или иначе уже потратил.

На новый хром, взятки, новое снаряжение и просто на психов. Оказывается, если не пытаться сделать из психлечебницы кормушку, то она требует довольно много средств. За прошедшую неделю Леди сумела нанять пару опытных санитаров и даже одного психиатра, который тут же стал главным врачом, но даже так деньги буквально улетают. Зарплата персоналу, Светилам, которых я нанял вполне легально в качестве охраны, оплата за коммуналку, еду, лекарства…

Как я и думал, на себе пришлось немного сэкономить, но тут уж ничего не поделаешь. Триста тысяч по итогу оказалось не такой уж большой суммой, но они пошли в дело, так что я ни о чем не сожалел, единственное, что починку ави пока пришлось отложить, у меня просто не осталось на это средств. Во всем остальном я добился всего, чего хотел.

Теперь же встал другой вопрос, откуда достать деньги? На содержание команды и психушки каждый месяц требуется определенная сумма. Леди меня уверила, что дальше не придется так вкладываться, но даже так у меня есть расходы, но нет стабильных доходов. Это не очень хорошо. Основная проблема, что все легальные и не очень пути заработка заняты уже кем-то другим. Корпо, бандитами, относительно мелкими коммерсантами. НИКТО из них не захочет добровольно подвинуться и будут правы.

Вырулив с парковки, я уже привычно наблюдал за городом. Проблема роста, именно так называется ситуация, в которую я угодил. Пока мы были маленькой командой нам хватало денег с излишком, но стоило немного разрастись, как средств сразу стало не хватать. Выходов здесь два: сокращать расходы, либо найти новые источники финансирования. Поскольку сокращать мне было нечего, Леди костями ляжет, но психлечебницы не позволит закрыть, так что выбора у меня особого и нет.

— Подкинула Леди мне задачку, — тихо хмыкаю.

Паутина внутри меня вибрировала, подкидывая зачастую не самые честные источники заработка. Наркоторговля, нелегальные брейндансы, крышевание мусорщиков, работорговля, киднепинг и просто шантаж. Прям выбирай не хочу, вот только все это уже занято бандами, либо я и сам не захочу с этим связываться.

Именно в этот момент мне поступил звонок от Виктора:

— Как дела Рихтер? — кивнул мне мужчина в очках. — Кей уже сбежал из клиники, присмотри, чтобы он принимал иммуно-блокираторы, а то будет совсем невесело, если его тело станет отторгать его новые легкие.

— Леди присмотрит, я ей напишу, — задумчиво киваю.

Вот только Вики не спешил отключаться.

— Что-то еще? — с любопытством смотрю на него. — Или ты хочешь пригласить меня снова на бокс? Обещаю, в этот раз я не засну во время матча! — скрестив пальцы.

— Нет, ты так громко храпел, что это даже было немного забавно, нужно будет поправить тебе носоглотку, — немного смущенно на меня посмотрев, он все же продолжает: — Я слышал, что ты стал фиксером, так что думаю, ты сможешь решить мое маленькое затруднение…

— Что-то случилось? — приподнимаю я брови.

Я присматриваю за клиникой Виктора, чтобы там все было тихо, да и в целом риперов не принято трогать, если только это не совсем отбитые наркоманы. Так что я точно знал, что там все должно быть спокойно, иначе мне бы уже об этом сообщили. Держать сеть информаторов довольно накладно, но зато ты можешь держать руку на пульсе.

— Мне надо вернуть украденные лекарства, — все же признается он. — У меня, наконец, пошли первые клиенты, ничего прям совсем жирного, подправить хром, поискать недорогую замену протезу, — вздохнул он. — Далеко не у всех клиентов достаточно в карманах эдди, но я помогаю чем могу. Отчего у меня стали заканчиваться лекарства, и я решил их прикупить, наняв одного парня, с которым был знаком, в качестве курьера.

— Ты связался с курьером? — задумчиво уточняю. — Что он сказал?

— В том-то и проблема, курьер не отвечает, — с беспокойством произнес Виктор. — Парень с опытом, Уильям Хаер отставной капрал третьей лёгкой дивизии, сто пятьдесят пятого пехотного полка «Милитеха». Я думал, что у него не должно возникнуть особых проблем, но, видимо, ошибся. Если не получится вернуть лекарства, то хотя бы убедись, что с парнем все в порядке.

— Где ты только заводишь такие знакомства? — качаю головой.

— Не поверишь — на боксе, — улыбается Вики, — я и тебя хотел познакомить кое с кем, но ты так заразительно посапывал, что мы решили дать тебе отдохнуть. Нелегко быть фиксером?

— Причем тут это? — закатываю глаза. — Леди подрядила меня выкинуть все старые кровати и установить новые. Поскольку дуболомы из охраны умеют только стрелять, там один только нетраннер Курт, но и тот вообще не техник. Так что демонтировать кровати, а потом их собирать пришлось мне… — тихо вздыхаю.

— А почему не заказал сборщиков мебели? — непонимающе спрашивает он. — Не думаю, что у тебя не нашлось бы пары эдди на это.

Посмотрев на Виктора пару секунд, я хлопнул себя по лицу. Так и знал, что о чем-то забыл! И ведь Леди хороша, даже не подумала мне предложить этот вариант! Впрочем, у меня тогда было немного свободного времени, которое я провел с Леди и парнями из Светил. Единственное, что вымотался, но зато выспался на боксе, мне даже мертвецы тогда не снились.

Виктор лишь посмеялся:

— Я вышлю адрес курьера, может, найдешь его там, буду ждать новостей, — после чего он отключился.

Проверив сообщение, я увидел адрес в Кабуки. Иногда мне кажется, что там происходит больше незаконных сделок, чем во всем остальном городе. Должно быть Когти Тигра знатно на этом всем наживаются, именно они крышуют этот квартал. Ехать было недалеко, так что я развернулся, Леди меня подождет, а пока стоит заняться делом. Убить пару панков и вернуть лекарства.

Уже спустя пятнадцать минут я подъехал к многоэтажке, где сдавалось в аренду муниципальное жилье. Куча мусора, подозрительные личности, парочка наркоманов на углу. Задрав голову, я увидел квадратную коробку, которая возвышалась над улицей. Когда-то давно довольно современное здание, которое сейчас превратилось в натуральную помойку.

Своим появлением я спугнул пару пушеров, которые торговали наркотиками. Панки, которые тусовались в квартале, моментально обратили внимание на дорогую тачку. Словно стая шакалов, которые вечно в поисках добычи, вот только в этот раз им обломится.

Выйдя из Секвойи, я довольно громко произнес:

— Если кто-нибудь хоть пальцем прикоснется к тачке, то я вас всех тут положу, — на секунду мои глаза вспыхнули красным.

Дешевая одежда, куча ножей и дубинок, вот только стволы были ДАЛЕКО не у всех, хотя, казалось бы, торговый автомат можно найти за ближайшим углом. Типичные уличные панки, когда-то я и сам был таким… Проведя рукой по пиджаку, я двинулся к багажнику. Под любопытными взглядами я скинул пиджак, аккуратно забросив его в машину, достав свою куртку с катаной.

Накинув на плечи куртку и повесив на пояс ножны, я вновь ощутил себя цельным. Все же это фиксерское дерьмо не доставляет мне особой радости, но это нужно для дела, так что я порой надеваю на себя эту маску. Паутина, как я назвал этот навык, довольно пластична, так что она может подстроиться даже под такого психопата, как я.

Захлопнув багажник, я двинулся к подъезду, провожаемый взглядами. Пусть смотрят, все равно они не смогут проникнуть внутрь, едва ли среди этой шпаны найдется хороший нетраннер. Так что я особо не волновался, единственное, что не хотелось бы красить тачку, если ее поцарапают или разрисуют. В любом случае убивать этих панков я не собирался, лишь немного припугнуть.

Зайдя в воняющий мочой и заваленный мусором подъезд, я подумал, что жители сами превратили свое жилье в помойку. Пускай у них нет эдди на нормальное жилье, но хотя бы прибраться у себя перед дверью они вполне способны, но, нет, живут на помойке и устраивают вокруг еще больший срач. Впрочем, мне было все равно, я не собирался здесь жить.

Поднимаясь по лестнице, я услышал разговор двух панков:

— Ты тоже слышишь этот странный вой по ночам? Я уже стал думать, что схожу с ума. Я пытался понять откуда он доносится, но не смог пробраться в вентиляцию, а на этажах все тихо… — при виде меня парочка поспешила свинтить.

Лифт в доме не работал, а чем выше я поднимался, тем менее заселенной выглядела высотка. Выбитые двери, обвалившаяся штукатурка, граффити, следы от костров. По итогу нормально заселены лишь первые этажей семь, чем дальше, тем больше я видел разрухи. Даже удивительно, это место располагается не так далеко от центра, здесь бы все отремонтировать и люди бы подтянулись, если бы не одно но… квартал та еще помойка. Можно отремонтировать здание, но как ты «починишь» местных обитателей?

Проход на десятый этаж оказался завален мусором, здесь были следы от пожара. Похоже жители специально его завалили, чтобы туда не шастали всякие панки. Единственное, что переданный мне Виктором адрес вел именно на десятый этаж. Если рипер не ошибся, то, значит, должен быть подъем наверх.

Немного осмотревшись, я нашел выбитое окно, которое вело на пожарную лестницу. Поднявшись по ней, я оказался на десятом этаже. Здесь был пожар, отчего этаж буквально выгорел. Куча мусора под ногами, закопченные стены, выбитые двери. Кто вообще добровольно поселится в подобном месте? Я знал ответ. На моем лице стала появляться кровожадная ухмылка.

Пройдя обгоревший коридор, я вышел к месту, которое почти не пострадало от пожара. Двери на одной из уцелевших квартир оказались заперты на механический замок, но для моих рук-горилл — это плевое дело. Вцепившись в косяк, я рывком сломал замок, проникая внутрь, вот только на звук появился мужик в черной куртке и военных штанах.

Он наставил на меня дробовик со словами:

— Ты кто, блядь, вообще такой? — наведя на мое лицо дробовик.

Визор вместо левого глаза, немного выцветшая бронекожа на лице, хромированные руки, да и в целом хрома в парне явно хватало.

— Крестная фея, — с ухмылкой произношу, даже не потянувшись к оружию. — Вики просил проверить, что с тобой, так что я решил заглянуть, — осматривая его квартиру.

Почти сразу на столе я заметил химические вещества и электронные компоненты, которые можно было бы использовать для создания бомбы. Получился бы жуткий самопал, но рвануло бы как надо. Самое то, чтобы глушить рыбу, либо же закинуть в окно машины своему недоброжелателю. Особенно, если засыпать получившуюся смесь кучей железных болтов. Не подорвешь, так нашпигуешь железом. Если все сделать правильно, то даже подкожная броня не спасет.

— Виктор? — встрепенулся вояка. — Точно… балоперидол совсем перестал действовать… — опустив дробовик. — Я забыл, у меня тут появилось одно дельце… — стал бормотать он.

— Балоперидол?! — приподнимаю я скептически бровь. — От киберпсихоза?

Эта хрень подавляет агрессию, вводит в некое сонное состояние, но его применяют лишь на совсем буйных пациентах. Его не выдают на постоянной основе, оно нужно лишь для того, чтобы успокоить пациента во время срыва. Все. Дальше нужно снижать количество хрома, после чего проходить довольно длительную реабилитацию. Пускай и не сразу, но человека можно привести в себя. Я смотрел способы лечения Найт-корп, которые они передали клинике по лицензии, так что я знаю, как это все делается.

Вот только от моей невинной фразы руки у солдатика затряслись:

— Не твое дело! Все остальное дерьмо мне уже не помогает! — закричал он. — Съебись отсюда, я позвоню Виктору, когда меня отпустит…

Паутина внутри меня стала извиваться, пытаясь найти способ правильного диалога.

— Если не действует, то какого черта ты продолжаешь жрать это дерьмо? — мягко спрашиваю у него.

— Да потому, что я едва сдерживаюсь! — закричал он. — Ебанный Найт-Сити! Ебанные корпорации! Ебанный политики, особенно этот пидарас Холт! Ублюдок разворовывает фонды, крадет деньги, ему поебать на ветеранов! Но… ничего, недолго ему еще осталось, я найду его и прикончу!

Паутина все еще пыталась, но я задвинул ее подальше.

— Ха-ха-ха! — безумно рассмеялся я. — Тогда какого херы ты вообще сдерживаешься? — смотрю я на него. — Возьми свой дробовик, собери бомбу помощней и расхуячь их всех! — под конец на моем лице застыла довольно безумная улыбка. — Хочешь, я тебе помогу? Хватай оружие и пойдем убьем этого уебка, который разворовывает деньги!

Вот только солдатик с сомнением на меня посмотрел:

— Тебе бы в больничку обратиться…

В ответ я вынул из куртки визитку, протянув ее мужику.

— Evil-corp? — недоверчиво прочитал он. — Лечебница для больных киберпсихозом?!

В ответ я кивнул, продолжая безумно улыбаться:

— В особых случаях киберпсихоза мы оказываем помощь на дому, — пристально посмотрев на него. — Для ветеранов боевых действий скидки. Впрочем, для друга Виктора я сделаю исключение и приму тебя бесплатно. Тебе там помогут Уильям…

Стоило мне это произнести, как я увидел, как вокруг мужчины появились призраки. Это были солдаты, отдавшие свои жизни не за хер собачий. Они положили свои руки на Хаера, словно пытаясь его успокоить.

— У меня нет эдди, а моя мед-страховка уже давно просрочена, — уже не так уверенно произнес он, словно почувствовал что-то. — Меня даже из местной клиники выперли, когда страховая отказалась за меня платить…

— Поебать, — смотрю я на него, — я и сам ебанутый, так что примем тебя бесплатно. Я прекрасно понимаю, каково это, когда у тебя беды с башкой. То ты нормальный, а потом бац! И тебя перемыкает, ты паришь, словно в зацикленном брейндансе, все твои внутренние демоны прокручиваются перед тобой. Мир меняется, выцветает, оголяя свою прогнившую суть. В такие моменты хочется взять ствол, и пойти уебашить парочку гонков. Ведь только так ты вновь можешь почувствовать, что все еще жив…

Мужчина завороженно кивнул, он понял меня, понял, о чем я говорю.

— И мне там помогут? — тихо спросил он.

— Сто пятая мотопехотная своих не бросает Капрал! — гаркнул я, отчего он вытянулся, словно на плацу. — Собери свои вещи, мы уезжаем из этой залупы.

— Так точно сэр! — отдав мне честь, начал он собираться.

Глядя на Уильяма, я подумал, что Милитех им воспользовался и бросил, словно сломанную игрушку. Они могли потратить пару эдди на нормальную реабилитацию, но вместо этого просто отстранили его от службы. Сколько таких как этот капрал сейчас ходят по городу со свистящей флягой? Неудивительно, что Найт-Сити та еще помойка, где пристрелить тебя могут не за хер собачий.

Пока мы ждали машину от Леди, я услышал довольно типичную историю злоключений мужчины. Все началось с того, когда семнадцатилетний Уильям Хаер впервые увидел плакат, приглашающий на службу в войска «Милитеха», именно тогда в его жизни появилась цель, как он думал. Он понял, что тоже может стать сильным, получить снаряжение, стоящее миллионы долларов, и объехать весь земной шар в поисках новых впечатлений.

Мог ли отказаться от такого будущего парень, всю жизнь проживший в трущобах ранчо Коронадо? Специалисты по рекламе «Милитеха» не зря едят свой хлеб с икоркой. Хаер вступил в армию и дослужился до звания капрала. Он получил всё, о чём мечтал: то самое снаряжение, чувство безграничной силы и новые впечатления, в том числе такие, о которых он хотел бы забыть. Большинство из них связано с событиями, о которых «Милитех» запретил рассказывать под страхом смерти.

Последней каплей стала операция в Бразилии. После неё Уильям вернулся в Найт-Сити инвалидом, которому уже не суждено было вернуться на службу. Именно тогда он впервые подумал, что за годы службы потерял больше, чем приобрел. Вот только фарш обратно уже не провернешь, как и не вернуть обратно просранное здоровье. Вот и глушился он препаратами от срыва к срыву.

Спустившись с ним вниз, я увидел белый медицинский фургон, где под стандартным логотипом была нарисована синяя звезда с черепом. Встречала нас пара крепких ребят в тяжелых брониках с оружием в руках в темно-синей форме медработников. Самое смешное, что они даже имеют соответствующие корочки.

Загрузив Капрала в машину, я сам остался во дворе дома, наблюдая, как бронированная скорая помощь с турелью на крыше выезжает из квартала. Эта тачка обошлась нам в тридцатку, но зато теперь мы можем официально принимать вызовы на дом. Леди даже разместила объявление, что мы помогаем с реабилитацией киберпсихов даже в «активной» фазе. Едва ли к нам обратятся с этим, но рекламу мы все же дали.

Покачав головой, посмотрев на сумку у себя в руках, решаю заехать к Виктору, отдать ему лекарства.

Глава 15

Глава пятнадцатая. Некомата и Звезда.

— Мяу! — о мою ногу потерлась кошка.

Было двинувшись дальше, я замер, откуда в Найт-Сити взяться бродячей кошке? Из-за опасности всякого бактериологического оружия в городе вывели даже крыс, лишь у некоторых богачей еще остались домашние любимцы, но платят они за них столько, что хватило бы оплатить безбедную жизнь десятка рабочих.

Повернув голову, я увидел, как белый хвост исчезает в дверях ближайшего к подвалу Виктора магазина. Закрытая забегаловка — открылась. Я знал, что так случится, но все же для меня все произошедшее стало полным сюрпризом. Немного помедлив, я двинулся вслед за кошкой, желая убедиться, что она действительно существует, а не плод моего больного разума.

На полках небольшого магазинчика я увидел различную оккультную фигню. Свет был приглушен, лишь фиолетовая лампа освещала пространство. Новая хозяйка этого заведения вышла на звук открывшейся двери со свечей в руках. Светлые волосы, синяя кофта, шипованный собачий ошейник с которого свисал амулет в виде звезды.

— Мы еще закрыты, — произнесла она приятным голосом.

— Я ищу кошку, она должна быть где-то здесь, — окидываю взглядом магазин, не находя нигде кису.

— Кошка в Найт-Сити? — улыбнулась девушка. — Меня зовут Мисти. У вас довольно любопытная аура, я никогда еще такой не видела. Хотите, я вам погадаю?

— Меня не интересует будущее, — качаю головой.

— Разумно, для начала я могу вам погадать о прошлом, — улыбнулась она, доставая из-под прилавка карты.

Магазинчик стал наполняться туманом, хотя до захода солнца было еще далеко. Лишь в этот момент я заметил, что туман исходил от самой девушки. Я никогда еще такого не видел, отчего решил дать ей шанс.

— Магазин был закрыт, но я смотрю, тут уже и без того хватает всякой оккультной литературы, — киваю на стеллажи.

— Я открыла этот магазинчик уже давно, но пока меня не было, его ограбили, так что часть вещей мне пришлось покупать заново…

— Ты не похожа миллионера из трущоб, — задумчиво ее рассматриваю.

— На самом деле мне все это досталось от родителей, я получаю небольшой доход за аренду с ближайших магазинов, благодаря чему я смогла себе позволить немного попутешествовать. Я год провела на Тибете, меня учили видеть ауры, взаимодействовать с тонкими энергиями. Правда, я еще не очень в этом хороша, — немного застенчиво посмотрев на меня.

— Не стоит недооценивать себя, — смотрю ей прямо в глаза. — Я вижу, что ты делаешь, это совсем не похоже на «не очень хороша», — позволяю себе улыбку. — Кого-то другого ты могла бы даже обмануть.

Мисти внимательно посмотрела на меня, после чего вздохнула:

— Я поняла, что с вашей аурой не так, вы исказили свой дух хромом, отчего он ослаб, но даже так вы все еще не затупились… — загадочным тоном произносит она, начав тасовать карты. — Некоторые считают, что неопределённость — это зло, и гадают, чтобы от неё избавиться. Другим кажется, что всё зло от перемен. Это тоже неправда. Мы меняемся каждый день, каждую минуту своей жизни. Бояться нужно не перемен, а того, в кого мы можем превратиться…

Внимательно наблюдая за девушкой, я увидел, как она положила перед собой первую карту.

— «Маг» — это вы. Это карта уверенности в себе. Она говорит об умении приспособиться к любой ситуации благодаря уму и силе воли… — начала она рассказывать, но я ее перебил.

— Либо же о твоей способности польстить мне, — снисходительно посмотрев на девушку.

Мое недоверие совсем не задело Мисти, так что она продолжила:

— Не думаю, что моя лесть вам нужна, — качает она головой.

— Рихтер, — с поклоном представляюсь.

Тогда она потянула следующую карту:

— «Смерть» — это карта становления. Она означает неотвратимые перемены и связанные с ними трудности, завершение одного жизненного этапа и начало другого. Во время такого перехода всегда что-то теряется, но на его месте рождается новое, — с проникновенным голосом подняв на меня свой взгляд, который на секунду вспыхнул синим.

— Со смертью я на короткой ноге, — киваю девушке, отчего в ответ мои глаза вспыхнули красным.

Мы переглядывались пару секунд, после чего она со вздохом продолжила:

— «Звезда» — это аркан надежды. Она ярко горит во тьме глубокой ночи, указывая путешественникам путь к дому. Звезда вдохновляет, помогает решиться на новый шаг и дает силы идти вперёд. Кто-то помогает вам Рихтер, не дает окончательно скатиться во тьму…

— Да, есть одна такая, — задумчиво киваю.

Мисти понятливо улыбнулась, вытащив последнюю карту:

— «Луна» — это карта блуждания. Она напоминает, что реальность вовсе не такой, какой нам кажется. Порой верный путь в мире иллюзий можно найти, только доверяя своей интуиции. Это также карта мечтаний, желаний и, конечно же, сна — малой мистерии смерти. Вам нужно доверять своей интуиции Рихтер, — с этими словами закончила она свое гадание, убрав карты обратно в колоду.

— Я и так ей доверяю, — покладисто соглашаюсь, наблюдая, как туман кружится вокруг Мисти.

— Я могу погадать на будущее… — было предлагает она, но мне это не требовалось.

Немного безумно улыбнувшись, выдохнув черный туман, который больше походил на сажу, отчего часть реальности осыпалась, став похожей на проржавевшую пародию.

— Не надо, я и без тебя знаю свое будущее, — улыбаюсь девушке. — Оно ведет меня на Луну, но я могу и без карт предсказать твое. Хочешь?

В этот момент я ощутил, что парю, мне совсем не стоило экспериментировать с другим миром.

— Я уже и так его знаю, — слабо улыбается она. — Едва ли вы расскажите мне что-то новое…

— Совсем скоро ты встретишь того, с кем была знакома в детстве, наивного дурака — висельника, который всегда тебе нравился, но ты не осмеливалась с ним сблизиться, поскольку всегда знала его судьбу. Это будет последний год, когда вы можете быть вместе, — смотрю ей прямо в глаза. — После чего он пойдет за ложным пророком, будет слушать его лживые обещания, ты будешь пытаться ему помочь, но ты с детства знала его судьбу, тебя не послушают…

— Мне уже это предсказывали, — печально кивнула она. — И даже то, что мы встретимся с вами Рихтер. Бояться нужно не перемен, а того, в кого мы можем превратиться… — ее глаза вновь вспыхнули синим, и ржавчина исчезла, вернув ее магазинчику привычный вид.

Меня же немного отпустило, и я смог взять себя в руки.

— Да, бояться нужно лишь самого себя, — тихо соглашаюсь.

Не говоря больше ничего, я покинул этот странный магазин с ее не менее странной хозяйкой. Когда я уже выходил на секунду на одной из полок я увидел кошку, но я не стал возвращаться, даже видные ученые едва ли найдут кошку в темной комнате…

Выйдя на улицу, я посмотрел на голубое небо над головой. Даже в Найт-Сити оно было прекрасно, чего нельзя было сказать о самом городе. Чертова помойка. Пнув какой-то мусор, я пошагал к подвалу Виктора, постаравшись выкинуть странную особу из головы. Возможно, она что-то действительно умеет, вот только правда такова, что она даже собственную судьбу не в силах изменить. Джеки умрет. Я бы мог его найти, рассказать обо всем, но от судьбы не сбежишь, ее можно лишь отсрочить. Висельник и так прожил больше, чем должен был, думаю, Мисти все же кое на что способна.

Спустившись по лестнице в подвал Виктора, я отправил ему сообщение, что жду перед дверью. Спустя десяток секунд дверь передо мной открылась и на пороге появился рипер. Темные волосы, очки, синяя рубашка. Кивнув мужчине, я передал ему сумку с лекарствами. Виктор ее забрал, даже не став смотреть внутрь.

— Хаер мне уже отписался, — благодарно произнес Виктор. — Он сейчас обживается в твоей клинике, сколько я тебе должен за все?

— Для тебя бесплатно, — качаю головой, не собираясь брать с него деньги.

— Не дури, позволь мне хотя бы оплатить твои расходы и поблагодарить за помощь, — на секунду его глаза пожелтели и мне на счет пришло две тысячи. — Ты сделал хорошее дело Рихтер, помог хорошему человеку. В следующий раз я оплачу заказ полностью и не спорь!

— Это было несложно, — качаю головой.

Виктор положил руку мне на плечо, заглянув в глаза:

— Возможно для тебя это и было просто, а я вот не справился, хотя видел, что Хаеру нужна помощь, но я больше по телу, а не по мозгам, — похлопав меня по плечу. — После того, что ты сделал, многие мои знакомые захотят с тобой познакомиться. Так что в благодарность я приглашаю тебя на боксерские бои, что в выходные пройдут тут недалеко. Я познакомлю тебя с парой ребят, постарайся в этот раз не проспать весь вечер, — со смешком закончил он.

Кивнув ему, пообещав в этот раз не спать, я двинулся обратно к машине. Краем глаза посмотрев на оккультный магазинчик Мисти, я лишь покачал головой, вспомнив наш разговор. Эта вся метафизика мне была чужда, куча фигни, которую впаривают доверчивым домохозяйкам. Дека и ствол кажутся мне КУДА надежнее, впрочем, все же трудно отрицать то, что я оживший мертвец, который по какой-то безумной причине знает о будущем. Пускай мои воспоминания отрывочны, но пока они меня еще не подводили. Я действительно знаю то, чего не должен. Как это можно объяснить? А хрен его знает, порой некоторые вещи остаются без ответа.

Забравшись за руль Секвойи, я уже выруливал с парковки, когда рядом со мной появилась Леди. Беловолосая девушка в синем комбинезоне, под которым виднелись татуировки. Красотка, даже жаль, что это всего лишь сетевой аватар.

Посмотрев недовольно на меня, она произнесла:

— Рихтер! Я думала мы договорились, что ты приедешь в клинику к обеду! — немного надувшись.

— Возникли кое-какие дела, — киваю ей. — Вики попросил помочь, я же тебе писал, когда просил прислать машину.

— Я знаю, — чуть мягче кивнула она, — но ты все пропустил!

— Что, например? — с усмешкой приподнимаю бровь.

— Приедешь и сам все увидишь, — с этими словами она отключилась, напоследок показав мне язык.

— Ох уж эти женщины и их загадки, — закатываю глаза.

И так очевидно, о чем идет речь. Леди все же перенесла свой биочип в новое тело, правда нам пришлось установить не только деку, но и мегадиск с дополнительным ОЗУ, куда бы она могла разместить свои подпрограммы. Дамочка отрастила «жопку», отчего не вмещалась в свое новое тело. Поскольку «худеть» она отказалась наотрез, пришлось расширить память и поставить дополнительную вычислительную мощь.

Похоже она все же закончила с «переездом», оставив сервер в ави, для безопасного выхода в сеть. Если так подумать, то я не думал, что доживу до этого дня. Это было удивительно, что я протянул так долго. Хоть я и дал Леди обещание, но у меня не было уверенности, что у меня получится его исполнить хотя бы частично. Теперь же у Леди есть тело, пускай и борга.

Размышляя о том, что сделал больше, чем предполагал, я выехал на шоссе ведущее прямо на Ранчо Коронадо. Поездка в роскошной машине по ровной дороге, было довольно приятным, единственное, что по пути мне позвонил один из продажных копов. Темноволосый мужчина в полицейской фуражке и форме.

— Рихтер, раз уж мы работаем теперь вместе, то у нашего отдела есть небольшое дельце для тебя, — неприятно улыбнулся мужчина.

— Билл, — киваю ему, — закончились пончики? — с усмешкой уточняю.

— С пончиками у нас все в порядке, — хмыкнул он, — хватит на пару лет вперед, старина Ковальски уже отрастил себе задницу от них. Нет, дело… немного более… конфиденциальное. Наша коллега Роуз Мартинес идеальный коп, прям как из социальной рекламы. Красива, умна и абсолютно нетерпима к беззаконию. Именно таких в Найт-Сити больше всего ненавидят, — оскалился продажный коп. — Смекаешь? Мне без разницы, что с ней станет, но она должна уволиться. Боюсь, мои две любовницы не оценят, если в карманах у их папочки закончатся эдди…

— Сколько? — спокойно произношу.

Адамс облизнулся, после чего все же ответил:

— Пять… — было начал он, но я перебил:

— Только потому, что мы знакомы — пятнадцать, — качаю головой.

— Сколько?! — выпучил глаза он.

— Убийства полицейских могут расследоваться Макс-таком, — спокойно произношу. — Если бы ко мне обратился кто-то другой, то меньше чем за тридцатку я бы не согласился. Сам понимаешь, трогать вашего брата себе дороже.

Продажный коп с неохотой кивнул, после чего перевел мне всю сумму сразу.

— Дело должно решиться в ближайшие пару дней, — с этими словами отключившись.

Продажные полицейские ничем не лучше крыс. Они дают клятву защищать людей этого города, а по итогу у них под носом существует целый черный рынок, где торгуют буквально всем, начиная от нелегальных брейнданса с участием детей, заканчивая военным хромом и наркотиками. Рынок Кабуки та еще кровавая помойка, но пока она приносит эдди, никто и не подумает разобраться с этим местом. Продажные полицейские, бандиты, продажные политики, всем это выгодно.

Вот только стоит среди этой стаи крыс появиться хоть одному порядочному человеку, как они пожирают его, поскольку он мешает им делать эдди. Отчасти именно из-за таких как Билл Адамс и его приятель Ковальски копов и ненавидят. Продажные шкуры, которые за пару эдди удавят кого угодно.

— Ты вправду убьешь эту полицейскую? — появляется рядом со мной Леди.

Похоже в этот раз она решила проследить за мной, чтобы я точно добрался до клиники.

— Почему нет? — пожимаю плечами. — Она уже и так обречена. Я все сделаю быстро, она даже не успеет испугаться.

— Уговори ее уволиться, — просит Леди. — Ты умеешь убеждать людей, придумай что-нибудь Рихтер!

Посмотрев на Леди, я устало произнес:

— Ты думаешь с этой Мартинес не говорили? Да я уверен, что ей уже неоднократно намекали, чтобы она успокоилась, но девушка оказалась достаточно упертой. Что такого я ей могу предложить, чтобы взрослый и самодостаточный человек отказался от дела, ради которого даже готов умереть? — с вопросом смотрю на Леди.

— Не знаю, но в Найт-Сити столько отбросов, что спасение даже одного порядочного человека стоит риска, — с мольбой во взгляде посмотрела она на меня.

— Ладно, — неохотно соглашаюсь, — но, если меня подстрелят, то это будет твоя вина!

В ответ Леди ярко улыбнулась, отчего мне оставалось лишь тихо вздохнуть про себя. Легко сказать — переубеди, вот только это не так легко сделать. Если человек идейный, который не боится словить даже пулю, то нельзя просто взять и прийти к нему с предложением, а почему бы тебе не съебаться из города? Это так не работает. Впрочем, в этот момент на моем лице появилась улыбка, это может быть забавно.

— Рихтер, мне не нравится твоя улыбка, — нахмурилась Леди.

— С чего бы это? — мягко уточняю. — Я придумал, как поступлю с этой полицейской, причем не убивая ее, разве ты не рада? — приподнимаю я бровь.

— Рада, но… — нахмурилась она, не зная, что ответить.

Чем больше я думал обо всем этом, тем больше мне нравилась пришедшая на ум идея. Что же такого я придумал? Секрет. Но это может быть забавно. Не каждый день мне приходится убеждать людей, что все их жизненные принципы, ради которых они готовы умереть, не стоят ничего. В любом случае быть честным копом в Найт-Сити, звучит как какая-то шутка.

— Дайджобу, да ё, — подмигиваю ей.

— Рихтер… — состроила она жалобную мордочку, но я демонстративно заткнул ухо:

— Ничего не слышу! — повысив голос. — Ты попросила, я сделаю, детали тебя не должны волновать!

— Ты ведешь себя как ребенок… — вздохнула она. — Хотя бы намекни, что ты задумал.

— Нет! — категорически отказываюсь. — Ты сама все увидишь, если повезет, то меня даже не подстрелят. Одна девушка сегодня мне сказала, что я должен следовать интуиции, и я собираюсь этим советом воспользоваться!

— Кто сказал тебе подобную глупость?! — аж поперхнулась Леди. — Лучше слушай меня, чем какую-то там интуицию…

Посмотрев на Леди, я лишь ей улыбнулся.

— Я могу дать подсказку, — смилостивился я, — если ты позволишь уткнуться в твои сиськи лицом. Если уж я и так ее не вынимаю из рта, то почему бы и не поводить по ним лицом?

Леди открыла рот, уставившись на меня, после чего исчезла:

— Дурак! — вспыхнув напоследок красным.

Самодовольно улыбнувшись:

— Ох уж эти девушки, — закатываю глаза, спустя секунду начав глупо хихикать.

Этот день может выдаться крайне забавным. И все же, я не думаю, что мне удастся уговорить полицейскую, хоть у меня и есть одна идея, но мне потребуется вся моя удача и красноречие, чтобы прокатило. С большей вероятностью мне придется убить эту Мартинес или угрозами заставить покинуть город.

Был, конечно, вариант вообще не принимать заказ, но тогда его отдадут кому-то другому. Чудес не бывает, и тот, кто ищет смерти, зачастую ее находит. Даже предупреди я эту Мартинес, то она просто отправиться убивать заказавших ее копов, отчего вместо легкой смерти, ее будут выслеживать, будто бешеную собаку, а потом пристрелят в каком-нибудь обоссаной конуре, куда она забьется.

Каждый сам строит свою судьбу, висельника не спасти, если он САМ не решит стать другой картой. Но зачастую… тебя просто не захотят услышать… В этот момент мне оставалось лишь пожалеть Мисти. Она пыталась, но у нее ничего не вышло. Едва ли выйдет и у меня.

Глава 16

Глава шестнадцатая. Лечебница.

На парковке психлечебницы Найт-Сити стоял наш медицинский фургон, пяток мотоциклов Светил и недорогая легковушка нашего лечащего врача. После шумихи с захватом бизнеса довольно большую часть пациентов забрали родные. Никто не хотел, чтобы за их близкими присматривали «бандиты». Я не возражал, пускай забирают, будто их действительно хоть когда-то интересовало здоровье близких.

У нас остались лишь те, кому некуда было пойти или они не в состоянии подтереть себе даже жопу. У некоторых еще была не просрочена страховка, так что мы получали какие-то деньги за их лечение. Как я и думал, многие пациенты были не в самом хорошем состоянии. Новому врачу приходилось обследовать их, назначать терапию. Леди за всем этим наблюдала, училась, осваивала систему лечений с помощью брейнданса.

Здание было в неплохом состоянии, какого-то особого ремонта не требовалось, оборудование также было новым, прежние владельцы им почти не пользовались, купили лишь для того, чтобы приобрести лицензию у города. Так что помимо замены некоторой мебели и установки дополнительных камер, пришлось раскошелиться лишь на броневик для выездов на дом. Все остальные траты — это коммуналка и зарплата работникам.

В целом, если подсчитать все затраты, то удалось уместиться в пятьдесят тысяч, и это с учетом того, что само здание нам досталось фактически бесплатно. Раскошелиться пришлось мне, поскольку на долю Леди я купил ей тело, а Кей установил себе немного хрома. Оставшиеся деньги мне пришлось потратить на создание сети информаторов, подмять под себя осведомителей Крупа. Так что мы фактически банкроты, нужно начинать зарабатывать.

Припарковавшись на парковке рядом с легковушкой лечащего врача, я вышел из тачки, когда услышал звук мотоцикла. Я было напрягся, подумав, что это по мою душу, но это был Кей на своем новеньком байке. Купил с рук «Бреннан Аполло» где-то за двадцать четыре тысячи. Неплохой байк, на нем можно гонять как по городу, так и по бездорожью. Так что Кей теперь рассекает по Найт-Сити, порой ускоряясь прямо во время движения.

— Рихтер! — помахал он мне рукой. — Ты уже видел Леди?! — с широкой улыбкой посмотрел он на меня.

Темная куртка, рюкзак с гранатами и катаной за спиной, умный пистолет на поясе, легкий бронежилет, под который была одета футболка со Смэшером. В целом типичный соло, в таком прикиде едва ли кто-нибудь теперь назовет его лохом.

— Еще нет, но, спасибо, что сказал, чем она хотела меня удивить, — с серьезным видом киваю парню.

Довольная улыбка стала сползать с лица Кея.

— Не говори Леди, что я проболтался, — немного нервно оглядываясь.

В ответ я с улыбкой похлопал его по плечу. Салага. Посмотрев на меня, Кей облегченно выдохнул, двинувшись вслед за мной. Мне уже не терпелось увидеть обновленную Леди, мы убили немало панков, чтобы она смогла выбраться в реальность. Сеть всем хороша, но она не способна полноценно заменить настоящее тело.

— Пойдем, найдем ее, — киваю ему. — У нас сегодня на вечер заказан столик в Посмертие, команда Рихтера сегодня впервые предстанет перед широкой публикой. Нужно показать себя, затем доказать, что с нами можно иметь дело.

— Мы сегодня отправимся в Посмертие? — уставился на меня парень.

— Верно, время пришло, — киваю ему, — но прежде нам нужно будет заглянуть в одно место, выполнить один заказ.

— Что за заказ? Я думал, что у тебя нет больше контактов с фиксерами? — непонимающе уставился на меня парень.

— Я занял место Крупа, — краем глаза посмотрев на Кея. — Нам поступил заказ от полиции, нужно будет обнулить одного офицера. Ничего сложного…

— П-полицейские у нас заказали убийство? — уставился на меня Кей.

Отвечать я ему ничего не стал, сам все увидит. Розовые очки с парня слетят довольно быстро. Копы, продающие наркоту, крышующие черный рынок и даже проституцию, из-за чего порой происходят перестрелки с настоящими бандами, которые не готовы делиться своими рынками сбыта.

К примеру, у полицейских есть одна забава. Их тачки достаточно крепки, чтобы они не развалились, если врезать в стену. Некоторые копы сажают подозреваемого назад, а затем сами пристегиваются и врезаются куда-нибудь, например, в какую-нибудь опору моста. У копов максимум сотрясение, а подозреваемый всмятку. Согласно законодательству, им даже не нужно писать рапорт, лишь приложить отчет об аварии.

Подобный способ звучит крайне тупо, но я сам видел нечто подобное пару дней назад. Таким образом вполне легально избавляются от свидетелей с минимум бумажной волокиты. Некоторые, кто понаглей, просто выкидывают тела в помойку или залив, но здесь есть шанс, что труп найдут и заведут дело. Хоть в Найт-Сити куча нераскрытых убийств, но все же преступников иногда ловят, особенно, если есть свидетели преступления.

Дойдя до лечебницы, я увидел пару крепких ребят в тяжелых брониках в одежде медработников с оружием в руках. Они сидели на лавочке на углу, тихо общаясь между собой. Синие Светила. Кому-то может показаться странным, что я нанял бандитов в качестве охраны, но тут расчет простой. У меня среди этой банды есть репутация, плюс ее члены, вместо всякого разбоя, могут получить вполне официальный доход. Это выгодно нам всем, так что они не должны начать чудить.

В холле больницы перед ресепшеном были установлены лавочки, где я заметил пару женщин. Они обсуждали налоговый вычет, и в целом систему скидок нашего учреждения. Похоже клиентов у нас прибавится. Людей даже не останавливают те слухи, что здесь теперь всем заправляют бандиты.

За стойкой обнаружился Курт, худощавый мужчина в бронежилете, нетраннер Синих Светил, только у него хватает выдержки работать на ресепшене. Кивнув мне, он опустил взгляд на компьютер, что-то кодя. Надеюсь, он не будет отсюда выбираться в сеть, разве что на проверенные домены.

— Как тебе твой новый мотоцикл? — с любопытством смотрю на парня. — Еще не убился? Я видел, как ты на нем гоняешь.

— Разок поцарапал бампер тачке, не вписался в поворот, — смущенно признался Кей. — Во всем остальном под сандевистаном я едва еду, даже разгоняясь под триста километров в час!

— Новые легкие себя неплохо показали? — с любопытством уточняю.

— Да, во время ускорения, особенно под конец, раньше я начинал задыхаться, теперь же я вообще не ощущаю проблем с дыханием! — улыбнулся он. — К тому же, укрепленные лодыжки действительно вещь, я буквально ощущаю себя боевым кузнечиком! А ведь прыгать можно не только вверх, но и вперед!

Немного нового хрома, немного нового снаряжения, и вот парень уже вполне себе начинающий соло. Теперь его вполне можно посылать на задания, не опасаясь, что его там размотают. Снаряжен он лучше обычных панков с улицы. Хуже корпо, но получше многих начинающих соло. Нужно будет дать ему пару простеньких заданий, пускай наберется опыта, а заодно залутает пару эдди.

Пока же я пинганул ближайшую камеру в поисках Леди. Задрав голову, я увидел борга на втором этаже. Я бы мог взломать камеру и посмотреть, но я уже видел это тело, плюс мне все же не хотелось смазывать первое впечатление. Там в оружейной коробке был труп, мне же предстоит увидеть живую Леди. И пускай это не совсем то, что она просила, но это заметный шаг вперед.

Кивнув Кею на лестницу, я стал подниматься на второй этаж. Там была комнаты пациентов и просторное помещение, где мы поставили всякие мягкие диваны и игрушки с телевизором, чтобы пациенты не скучали. Первым на этаже я увидел Хаера. Мужчина помогал двум крепким санитарам перенести лежачего пациента в специальную кровать с массажем. Темно-синяя одежда, тапочки на ногах.

Мужчина все еще выглядел напряженным, но он с охотой помогал санитарам, словно забота о других ему помогала позаботиться о себе. Старую одежду и оружие у него забрали, его требовалось вынуть из старой среды, чтобы уменьшить уровень стресса. Ему потребуется время и пара операций у Виктора, чтобы заменить или вовсе удалить некоторый «проблемный» хром. Реабилитация Хаера будет не быстрой, но Леди за ним присмотрит.

Кивнув Капралу, мы прошли дальше, к нашей брейнданс комнате, где Леди с лечащим врачом работала с особо тяжелыми случаями. Через стеклянную дверь я увидел женщину в белой одежде на столе с короной на голове. Это была та пациентка, которую насиловала прежняя охрана. Леди пыталась купировать нежелательные воспоминания, пытаясь с помощью брейнданса повлиять на ее память.

Я не совсем понимал, как это все работает, но Леди была уверена, что она способна работать напрямую с мозгом. Подменять или даже перестраивать нейронные связи в голове с помощью изображений и звуковых сигналов. Как по мне, все это походило на какую-то магию. С помощью брейнданса она стимулировала определенные участки мозга, находя травмирующие участки, после чего переписывала их, буквально меняя человеку воспоминания.

Изменения были точечными, а потому не могли привести к изменению личности, но даже так… я не был уверен, что обычный ИИ на такое вообще способен, а потому возникает вполне закономерный вопрос, для чего Найт-корп изначально создавал Леди? Возможный ответ мне СОВСЕМ не нравился.

Над пациенткой склонился пожилой мужчина в белом халате. Седые волосы, подтянутое биопластикой лицо, на вид лет сорок. Доктор Отто наш лечащий врач, прибыл в Найт-Сити из Германии, откуда его погнали за не совсем этичные опыты. Он вводил своих пациентов в киберпсихоз, а потом пытался из него вывести. Как можно понять, подобные подход не оценили родственники пациентов. Леди обещала за ним присматривать, лучше специалиста, который согласился бы с нами работать, нам не удалось найти.

— Рихтер, — улыбнулся мужчина при моем появлении. — Вы как раз вовремя, Леди проводит курс нейрокоррекции, это довольно волнующий опыт… — с немецким акцентом произнес он.

Леди обнаружилась рядом на кушетке, она была подключена к брейндансу напрямую. Облегающий темный комбинезон, темные волосы, на ногах не было ступней, но это не мешало этому телу передвигаться. Тело даже дышало, искусственные легкие подавали воздух в мозги в банке, а заодно делали его более человечным. При поверхностном сканировании с помощью глазных имплантов, я не обнаружил на ней никакого оружия. Но я точно знал, что у нее есть моноструна и два отсека под оружие для скрытого ношения в ногах.

— Леди все же решилась переписать воспоминания, — задумчиво произношу.

— Не перезаписать, — качает головой мужчина, — заблокировать или подкорректировать, сделать их менее болезненными. Мы не занимаемся здесь промывкой мозгов!

— Но данная технология все же подходит для этого, — тихо вздыхаю.

Отто косо на меня посмотрел, но все же кивнул. На самом деле я уже видел нечто подобное. Вдруг доходит до меня. Рейч Бартмосс однажды оболванил целый дом, чтобы они стали для него охранной. Он каким-то образом перезаписал их сознание, эта технология крайне походила на то, что сейчас демонстрировала Леди. Вот только причем тут искин от Найт-корп и этот мудила Бартмосс? Нахмурившись, я лишь озадаченно потер кончик носа. Разве его дух сейчас не должен быть заперт в морозилке?

— Если только он не создал ИИ со своими воспоминаниями… — задумчиво шепчу.

Бармосс был вполне способен на это. Разделить свой разум и дух, запечатать бездушную болванку на случай своей окончательной смерти. Но тогда возникает закономерный вопрос, почему он все это время бездействовал? Да и сотрудничество с корпо было совсем не в его стиле. Этот мудак привык ломать систему, а не становиться послушным винтиком.

Скорей всего, я где-то ошибся. Как там было на самом деле не знает даже «Псих», от которого мне и достались воспоминания о будущем. Будущее туманно, есть с десяток различных вариаций, как может все по итогу повернуться. Единственное, что я точно могу сказать, что к 2080 начнется новая серьезная заварушка. У меня есть еще три-четыре относительно спокойных года, после чего пойдет моча по трубам.

Впрочем, так далеко я не заглядывал, пережить бы хотя бы 2075-й, а там уже станет понятнее, на какой я окажусь стороне. Пока я прожил всего три недели, это даже еще не месяц…

Рассматривая «спящую» Леди, я подумал, что за это время уже успел немного развернуться, но мне все еще не хватает уверенности в завтрашнем дне, плюс в ближайшее время мне стоит пристрелить пару гонков, чтобы ночью крепко спать.

Глаза Леди вздрогнули, открываясь. Темно-синяя радужка, красивые черты лица, темные волосы, хромированное тело. Хоть некоторые импланты и копировали человеческую плоть, но это все же была синт-кожа. Шея была полностью хромированной, на ней виднелся порт деки, которую мы все же сумели установить. Ниже шел уже темный костюм, способный становиться вместе с кожей невидимым, красные полоски по рукам и ногам, треугольная красная вставка в районе груди, которая колыхнулась, стоило Леди приподняться. Красивое тело. Живодеры из Милитеха знают свое дело.

— Рихтер, — раздался вполне знакомый голос.

— С днем рождения детка, — подмигиваю ей.

С этими словами я скинул с плеч куртку, а также вынул умный пистолет, где раньше хранилось сознание Леди.

— Примерь, — накинув куртку ей на плечи, протягивая ствол.

Леди с непонятным выражением лица позволила надеть на себя куртку, после чего она ловко выхватила пистолет. Крутанув его на пальце, на ее ноге открылся отсек, куда она положила пистолет, словно в кобуру. Похоже кобура ей так и не понадобится, хмыкаю про себя.

Поднявшись на ноги, проведя рукой по куртке, она с усмешкой произнесла:

— Куртка провоняла тобой, — впрочем, даже не подумав снять ее.

Кей немного смущенно посмотрел на девушку:

— А я без подарка, — сознается он.

— Ничего страшного Кей, — подмигивает она. — Главное не разбейся на своем байке — это будет лучшим твоим подарком.

— Угу, — смущенно кивнул он.

Проведя рукой по розовой футболке, я понял, что в Посмертие отправлюсь в пиджаке. Едва ли я сумею быстро достать новую куртку, которая устроит меня. Заваливаться в бывший морг во всяком мусоре я не собирался. Впрочем, нам еще требовалось кое-куда заскочить, но сперва я посмотрел на Леди.

— Как ощущение? Нигде не «жмет»? — с любопытством на нее посмотрев.

— Нет, все просто идеально, хром подогнан друг к другу, — с этими словами она крутанулась, встав на руки, сделав пару ударов ногами, после чего изящно, изогнувшись будто кошка, она вновь встав на пол.

— Если ты хотела продемонстрировать свою упругую задницу, то я оценил, — весело подмигиваю девушке.

В этот раз она даже не смутилась. Сложив руки на груди, она попросила:

— Выйдите на пару минут, нам нужно кое о чем поговорить с Рихтером, — уставившись на меня.

С мольбой посмотрев в сторону Кея, я увидел, как он постарался не заметить мой взгляд. Отто лишь хмыхнул, прошептав что-то про лямур, словно обсуждал пару кошек, а не то, что меня явно ожидает сейчас не самый простой разговор. Когда дверь за Кеем закрылась, Леди заглянула мне в глаза:

— Теперь тебе не обязательно постоянно рисковать жизнью, — не отводя от меня взгляда. — Я тебя подстрахую…

— Разумеется, — киваю ей, — но во время выступления не может быть двух лидеров, я говорю — ты выполняешь. Если что-то не нравится, то ты можешь ПОСЛЕ мне все высказать. Если же ты во время концерта нарушишь приказ, то я не смогу тебе больше доверять. Ты это должна понимать, если действительно хочешь, чтобы я доверил тебе свою спину.

Пристально посмотрев девушке в глаза, я ощутил, как завозилась внутри меня паутина. Она была за то, чтобы я выстроил иерархию, но все это я произнес не совсем по этой причине. Пока у Леди не было тела, у нее почти не было возможности как-то повлиять на концерт, теперь же у нее такая возможность есть. Она должна понимать, каким бы безумным не был мой приказ, пока она мне доверяет, она его выполнит. Если доверие исчезнет, то она может уйти из моей команды. Будет сидеть в этой лечебнице, помогать мне дистанционно.

— Тогда я хочу знать, как ты решил поступить с полицейской… — было пробует она поставить условие, но я лишь безумно улыбнулся в ответ.

— Это секрет, — не собираясь портить свое веселье. — Ты, либо мне доверяешь, либо нет. Если нет, то я пойму, если ты захочешь уйти…

Леди совсем не понравились мои последние слова, ее лицо напряглось.

— Я не собираюсь никуда уходить Рихтер, — заглянув мне в глаза. — Ты уже должен был это понять. Я дала обещание, что мы ОБА доберемся до берега…

Глядя на девушку, на моем лице появилась мягкая улыбка. Какая же она дура. Здесь далеко не факт, что ей самой удастся спастись, стоит сетевому дозору или Найт-корп узнать, что в городе появился новый ИИ, как они тут же встанут в стойку. И тогда с большой вероятностью ей придется бежать не оглядываясь. Тело борга позволит ей какое-то время скрываться, но шила в мешке не утаишь, рано или поздно о Леди узнают. Единственное, что я надеюсь, что это произойдет уже ПОСЛЕ 2080 года. Почему именно эта цифра? Если мои догадки верны, то тогда людям уже будет не до Леди, совсем не до нее.

— Даже, если я тебя укушу? — мягко уточняю. — Я далеко не всегда могу контролировать себя. Ты об этом знаешь.

— Даже так, — упрямо кивает она.

— Ну и дура, — со смешком произношу.

Леди ничего не ответила, продолжая на меня смотреть. Она хочет услышать, что я задумал, вот только внутри меня поднялась волна веселья. Я ей не скажу. Она либо доверяет мне — либо нет. Тут нет третьего пути.

Первой сдалась Леди:

— Хорошо Рихтер, приступай, — с этими словами она сжала свои груди руками.

Открыв рот, я уставился на покрасневшую Леди, которая отвела взгляд. Она это серьезно? Впрочем, просить дважды меня не пришлось. Сделав шаг вперед, приобняв ее, я погрузил лицо в ее грудь. Потеревшись головой, я ощутил приятные округлости, что сминали мне лицо.

Спустя секунд тридцать отодвинув мою голову рукой, поскольку сам я и не подумал это сделать, она требовательно на меня посмотрела.

— Я с ней просто поговорю, — с ухмылкой на лице признаюсь. — Попробую ее припугнуть, заставить покинуть город. Если не получится, то предложу стать наемником.

— И это все? — недоверчиво уставилась она на меня.

— А чего ты еще ожидала? — пожимаю плечами.

— Оно того не стоило, — надулась Леди.

В ответ я громко рассмеялся.

— Стоило-стоило, — подмигиваю ей. — Уверен, тебе и самой понравилось. Если решишь испытать и другие функции твоего нового тела, то жду тебя сегодня ночью… — поиграв бровями.

Леди в ответ громко фыркнула, поспешив выйти из помещения, я же оценивающе уставился на ее задницу. Хороша, даже несмотря, что искусственная. В современную эру уже не поймешь, что натуральное, а что — нет. Хотя имеет ли это уже хоть какое-то значение?

С улыбкой на лице я двинулся следом, посмотрим, чем еще сможет удивить сегодняшний день. Начался он не так уж и плохо!

Глава 17

Глава семнадцатая. Полицейская.

Загрузившись в секвойю наш небольшой отряд двинулся в Кабуки, именно там нам предстоит найти полицейскую. Кей уселся справа от меня, Леди на заднее кресло, я мог посматривать на нее через зеркало заднего вида. В новой куртке образ Леди оказался завершен. Хоть и выглядела она не так опасно, но у любого, у кого есть Кирошити, сразу поймет, что перед ним смертельно опасный борг.

— И куда мы сейчас? — с любопытством посмотрел на меня Кей.

— На рынок Кабуки, если верить данным продажных копов, то наша цель сняла себе квартиру где-то там, придется потратить время на поиски, — с этими словами переслав им детали заказа. — По три тысячи на человека, остальное в общак.

— То есть мне еще и заплатят? — уставился на меня Кей.

— Ты работаешь с нами, конечно, ты получишь свою долю, — мягко произнесла Леди, наклонившись вперед, облокотившись руками о передние сиденья.

Кей скосил взгляд, явно уставившись на пару секунд на сиськи Леди, после чего поспешно посмотрел в окно, стараясь скрыть свое смущение. Салага. Подмигнув Леди, я включил радио, сделав музыку приглушенной, чтобы это не мешало нам общаться.

— Ваша задача найти полицейскую, все остальное я сделаю сам, — распределяю обязанности.

— Найти? — повернулся ко мне Кей. — Как мы это сделаем на огромном рынке? Если только случайно встретим…

— Кей, для этого у тебя есть глаза и рот, — хмыкаю в ответ. — Поспрашивай у продавцов или местных шлюх, это не так сложно, главное не попадись шельмам, а то будет забавно, если нам придется тебя спасать…

Парень лишь хмыкнул, похоже он представил себе эту картину. Да, было бы весело, я бы потом еще долго ему это припоминал.

— Рихтер, хоть нам и заплатили, но не убивай эту Роуз, — напоминает мне Леди.

— Дайджобу, да ё, — подмигиваю в ответ.

В голове же у меня прокручивались совсем другие мысли. Борг-нетраннер, соло с сандевистаном, нетраннер в автоброне. Это неплохая команда, я бы даже сказал топовая, но все же кое-чего нам не хватает. Опыта в расследованиях. Я запросто могу выйти против толпы панков с одной пушкой, но искать улики, вести наблюдение и всякая подобная фигня мне не по душе. Кей еще салага, а у Леди иной склад ума, да и дел в лечебнице у нее хватает.

Роуз Мартинес — коп, причем хороший коп. У нее может быть не так много хрома, но вести слежку и искать информацию она не только умеет, но и уже провела успешное расследование за что ее и заказали. Так что кое-чего я Леди все же не договорил. Я действительно собираюсь уговорить Мартинес уйти из полиции, вот только лишь для того, чтобы присоединиться к нам. Иного варианта присмотреть за ней, чтобы она не натворила дел, у меня просто нет.

Так что я все же не сказал ВСЮ правду Леди, хотя сиськи у нее зачетные. Проблема доверия. Команды, где наемники не доверяют друг другу довольно быстро заканчиваются. Предательство, невыполнение приказа, дезертирство прямо во время боя. Все это дерьмо не только подтачивает моральный дух, но и приводит к физическому уничтожению команды. Нельзя брать к себе в пачку чума, который открыто говорит, что нельзя никому доверять. Зачастую это означает, что вас кинут при первом удобном случае.

На данный момент я более чем уверен в своей команде. Они могут налажать, но сделают они это случайно. Мне не придется думать о том, что меня специально пытаются подставить. В этом плане «идеальный коп» смотрится хорошим дополнением. Да, эта Мартинес идеалистка, не видит или отказывается принимать тот простой факт, что в одиночку этот город не исправить. Найт-Сити способно сожрать даже лучших из нас, того же Джонни переварит и не заметит. Даже небольшая команда ничего в глобальном смысле не изменит, здесь нужна армия, либо сопоставимая сила.

Один же человек… станет лишь досадным препятствием. Тот же Бармосс, сукин сын уничтожил старую сеть, его имя знают буквально все, но где он сейчас и где корпы с которыми он сражался? Корпы вот они, выгляни в окно, а Бармосс заперт в холодильнике, словно в «домашней» преисподней. Время одиночек прошло, причем уже давно. В этом смысле банды куда сообразительнее, чем многие наемники. Сбиться в кучу, ганкать слабых, лутать эдди и не лезть в политику. При таких раскладах их еще долго не будут трогать, они даже выгодны корпо до определенной степени.

Если же банды будут наглеть, то всегда можно провести карательный рейд, показать цивилам, что о них помнят, а бандам указать их место у параши. В этом смысле наемники не далеко ушли от банд, нас тоже привечают, пока мы помалкиваем и выполняем свою работу. Но фишка в том, что мы в любой момент можем просто уйти, нас ничего здесь не держит. Залутай достаточно эдди за пару лет, а потом отправляйся на пенсию, либо принимай лишь самый жирные заказы. Понятно, что это получается ДАЛЕКО не у всех, но у тебя хотя бы будет шанс вырваться из порочного круга.

Никто не даст нам избавленья:

Ни Бог, ни царь и ни герой —

Добьемся мы освобожденья

Своею собственной рукой…

— Ты сочиняешь стихи или это откуда-то? — уставился на меня Кей, видимо услышав мой шепот.

— Откуда-то… — односложно отвечаю.

Кажется, эти строчки где-то слышал «Псих», впрочем, не важно. В Найт-Сити можно полагаться лишь на себя и своих чумов, ожидать помощи со стороны бессмысленно. Вот только сам я собирался совершить небольшую глупость, помочь ближнему своему. Полицейская может не принять мою помощь, но я хотя бы постараюсь. Хоть я и сломленный человек, но надо мной светит путеводная звезда, указывает путь. Сам я уже давно ничего не хочу, разве что убить пару монстров.

Остановившись у рынка Кабуки, я кивнул Кею и Леди, не став даже выходить наружу. Пускай работают. Если на Кея у меня особой надежды нет, то Леди должна справиться. Выследить нужного человека — это часть работы соло. Пускай учатся, пока есть такая возможность.

Открыв карту, я увидел, что здесь неподалеку есть клиника рипера. Хоть у меня уже есть Виктор, но оставить свои контакты будет совсем не лишним, да и в целом познакомиться. Сила Фиксера заключается в том, что все его знают, отчего к нему могут обратиться даже со стороны.

Выйдя из машины, я отправился к клинике, пускай мои чумы набираются опыта и ищут нужную информацию, не стоит им мешать. Надеюсь, они управятся к вечеру, а то у нас забронирован столик. На рынке в Кабуки было полно китайцев, причем как продавцов, так и покупателей. Хоть это место в свое время и отстроили японцы, но по итогу его заняли именно китайцы, когда их диаспора стала переселяться в Найт-Сити. Из-за корпорации Арасака японцев здесь не особо любят, отчего они сейчас обитают в Джапан-тауне.

Пройдя между прилавков, где торговали как обычной одеждой, так и всякой электроникой, и прочим дешевым дерьмом, я вышел к клинике. Неоновая стрелка указывала на проход на первом этаже многоэтажного дома. Рынок был зажат между многоэтажками в которых жили как торговцы, так и покупатели. Сюда приходили, если хотели сэкономить пару эдди, еще не гетто, но уже и далеко не респектабельный район.

Пройдя в дверь, я оказался в небольшой клинике, где за стойкой стоял довольно накаченный мужчина. Мой глазной имплант показал мне, что у него почти нет хрома. Вот только это и был местный рипер. Забавно.

— Как жизнь? — с улыбкой подхожу к прилавку.

— Стой, я тебя где-то видел, — нахмурился он. — Точно, ты новый фиксер, я слышал о тебе. Что понадобилось Жнецу в моей скромной клинике? — с опаской уставился на меня рипер.

— Рихтер, — протягиваю руку.

— Роберт, — пожимает он мою руку. — Так для чего ты здесь? Я плачу когтям, решишь тронуть меня, будешь иметь дело с ними…

— Спокойнее, я просто пришел познакомиться, — с этими словами скинув ему свои контактные данные. — Если будет работа или просто нужно будет выбить из какого-нибудь дерьмо, то я открыт для предложений.

— Запомню, — ожидающе на меня посмотрев.

Забавно, похоже у меня появилась репутация, и меня теперь даже узнают в лицо. Рипер выглядел настороженным, даже интересно, что он обо мне такого услышал. Впрочем, едва ли у нас сейчас получится нормальный диалог, так что:

— Ладно, раз уж мы познакомились, то я ищу кое-кого, ты случайно не знаешь, где я бы мог найти Роуз Мартинес? Я слышал о ней, как об единственном честном копе в городе, я хочу пригласить ее в свою команду, пока ее не растерзали продажные копы за то, что она мешает им вести дела.

Роберт пристально на меня уставился, явно прикидывая, можно ли доверять моим словам.

— Эта женщина… — вздохнул мужчина, — она умеет разворошить улей, но она хороший человек. Ясно? Если бы все копы были как она, то Найт-Сити не был бы такой помойкой.

— Она была здесь, спрашивала о том, откуда ты берешь новый хром, — доходит до меня. — Показал ей ВСЕ накладные?

— О своем бизнесе я уж как-нибудь сам позабочусь, — набычился Роберт, — но ты прав, с такими повадками она долго не проживет. Она обосновалась в мотеле через дорогу на третьем этаже, вот только она тебя пошлет, идейная.

— Со своей работой я справлюсь как-нибудь сам, — с ухмылкой смотрю на него. — Давай заключим пари на бутылку виски. К вечеру Роуз Мартинес придет вместе со мной в Посмертие, как член моей команды.

— Ха! Тогда сразу на ящик! — оскалился Роберт. — Пошлет она тебя вместе с твоим предложением.

— Вышлешь виски в мою клинику, — напоследок киваю.

Роберт лишь покачал головой, я же вновь вышел на рынок. Найти эту Роуз оказалось плевым делом, посмотрим, как там дела у остальным. Думаю, Кей не справился, а Леди догадалась заплатить какой-нибудь проститутке, которая работает в том же мотеле. Многие, кто пытается незаметно где-нибудь осесть, забывают, что вокруг есть люди и новичка списывают моментально, особенно те, кто занимается не совсем легальным бизнесом.

Вернувшись обратно к машине, я стал дожидаться возвращения этой парочки. Первым вернулся Кей, на его лице были видны полосы от ногтей, на мой вопросительный взгляд он покраснел, после чего тихо проворчал:

— Я ничего не нашел, — не став углубляться в детали.

Спустя еще пятнадцать минут вернулась Леди, по ее довольному виду я понял, что она нашла полицейскую.

— Один кочевник мне рассказал, что он видел похожую девушку в Джапан-тауне! Он даже назвал адрес! — с гордостью произнесла она.

Посмотрев на довольное лицо девушки, я лишь хмыкнул:

— И сколько ты заплатила за эту информацию? — приподнимаю бровь.

— Шестьсот евродоллар, — признается она. — Но зато мы теперь знаем, где искать!

Посмотрев на этих двоих, я про себя подумал, что полицейская все же нам нужна, если я не хочу по всякой мелочи бегать сам или напрягать информаторов, которым потом еще придется платить за данные. Свой следак обойдется КУДА дешевле, осталось лишь уговорить полицейскую.

— Не зачет, — качаю головой. — Пока вас не было, я кое с кем пообщался, полицейская сейчас вон в том мотеле, — киваю на здание неподалеку. — Причем за эту информацию я ничего даже не заплатил, — посмотрев на Леди.

— Я уверена, что Мартинес сейчас в Джапан-тауне, — упрямо сложила она руки на груди.

— Ладно, тогда я сейчас проверю свою наводку, если я ошибся, то проверим твою, — не стал я с ней спорить. — Пока подождите меня здесь, если Мартинес сейчас на месте, то мы довольно быстро вернемся.

— Я могу прикрыть тебе спину, — было начала Леди, но я покачал головой:

— Так мы ее только спугнем, как только она увидит борга, она точно дельтанет, — после чего с усмешкой заметив: — Тем более она в Джапан-тауне, разве ты забыла?

Леди ничего не ответила, лишь недовольно посмотрела на меня в ответ.

Насвистывая веселую мелодию, я двинулся к мотелю. Типичная дешевая ночлежка, где номера снимают проститутки, либо люди, которые хотят спрятаться на время от проблем. Насколько я понял, полицейская была здесь под прикрытием, вот только яркая внешность, и странные вопросы выдали ее с головой. Удивительно, как ее еще не убили, либо не попытались сделать куклой те же когти.

Пройдя в гостиную, где внизу была установлена электрическая касса, я взломал дверь простеньким скриптом, после чего двинулся на третий этаж. Разрисованные граффити стены, тусклое освещение, еще не совсем притон, но уже где-то рядом. В таком месте можно затеряться, если ты только свой и тебя разыскивают копы, в ином случае тебя довольно быстро сдадут за пару эдди. Уж тем более никто не станет защищать полицейскую, такое никто не поймет.

Пройдя на третий этаж, я увидел нужный мне номер. Взломав дверь, я проник в тесную комнатушку с одной кроватью. Полицейская обнаружилась возле окна с жалюзи, она наблюдала за рынком, словно ожидая кого-то увидеть. Самое смешное, что она была в полицейской форме.

Стоило мне войти в номер, как она резко выхватила пистолет:

— Стоять! Еще шаг и я стреляю! — довольно нервно закричала она. — Кто меня заказал? Имя! Имя говори!

— И что ты сделаешь? Со своей Либерти отправишься штурмовать свой же участок? — приподнимаю бровь. — Возможно, я открою для тебя Америку, но ВСЕ твои коллеги скинулись, чтобы избавиться от тебя. Я могу назвать имя, но это лишь исполнитель…

— Ты, блядь, у меня на мушке, — набычилась она. — Не наоборот!

Разглядывая полицейскую, я видел смуглую красотку с родинкой над губой. Кажется, я уже ее видел, именно она стопорнула меня, когда я ехал к Виктору, после зачистки убежища мусорщиков. Как тесен мир.

Паутина внутри меня стала предлагать различные варианты ответа, но я задвинул ее, внутри меня поднималось веселье, я был в шаге от того, чтобы воспарить. За девушкой не было никого, у нее не было тени, она действительно была хорошим человеком, вот только это не защитит от пули.

— Ты можешь меня пристрелить, но это не решит ни одну из твоих проблем, я здесь, чтобы помочь… — было начинаю, но меня прерывают:

— Ты кого пытаешься наебать? Ты пришел сюда, чтобы запугать меня! Думаешь, я полная дура?! — довольно экспрессивно произнесла полицейская.

Я же даже на пару секунд залюбовался. Эта Мартинес действительно была горячей штучкой, ей бы в фильмах сниматься или для обложек модных журналов, а она решили пойти в копы. Причем не просто в копы, а в один из самых криминогенных районов — Кабуки.

— Да, ты полная дура, — на моем лице появилась ухмылка. — Ты решила, что в одиночку сможешь нагнуть систему, вот только правда такова, что ты сейчас прячешься в дешевом мотеле, спасая свою шкуру даже не от бандитов, нет, от своих же «коллег». Так вот, ты хотела услышать имя, я тебе скажу… — оскалившись, смотрю на нее. — Любой коп, кроме тебя. Вот твой заказчик. Если хочешь, можешь выйти на улицу и начать с патрульных. Если повезет, то доберешься до участка раньше, чем вызовут Макс-так.

— Возможно, я и дура, вот только этот город НИКОГДА не станет лучше, пока такие как ты и продажные копы ходят по улицам! — яростно закричала она.

Спокойно посмотрев на Мартинес, я двинулся к ней.

— Что ты, блядь, задумал? — забившись чуть ли не в угол, закричала она.

Подойдя к окну, потянув жалюзи вниз, я невозмутимо показал ей пальцем на виднеющийся из окна небоскреб корпорации Арасака.

— Для них ты просто инструмент, как и я, — смотрю полицейской прямо в глаза. — Пока ты им нужна, тебя будут использовать, а когда перестанешь — они тебя выкинут. Их принципы, их кодекс — всего лишь слова, забываемые при запахе денег и власти. Впрочем, не стоит их винить, они такие, какими мир позволяет им быть. Я скажу тебе, этот город уже не спасти, эти «цивилизованные» люди сожрут тебя, а затем и друг друга. Ты готова ради них умереть, вот только никто о тебе даже не вспомнит, кроме, возможно, парочки друзей. Ты разве НЕ ВИДИШЬ ЭТОГО?!

От моих слов Мартинес вздрогнула, будто я ее ударил.

— И что ТЫ предлагаешь?! Закрыть глаза? Не видеть, как на улицах продают наркотики, а в темных подворотнях мусорщики потрошат людей?! Ты ЭТО мать твою предлагаешь?! — с покрасневшим лицом закричала она.

Посмотрев на сжавшуюся в углу полицейскую, словно не у нее в руках был пистолет, я безумно рассмеялся.

— Я ПРЕДЛАГАЮ РАСХУЯЧИТЬ ЗДЕСЬ ВСЕ! — посмотрев ей прямо в глаза, я сделал шаг вперед, приставив к своему лбу ее пистолет. — Ты уже заглянула за край, увидела прогнившее нутро и испугалась. Испугалась того, что сама со временем станешь такой. Именно поэтому ты устроила все это представление с расследованием, чтобы доказать себе, что не такая, как ОНИ. Вот только знаешь что? Все мы люди…

— Ты ебанутый, — глухо произнесла полицейская, опуская ствол.

— Да, — грустно киваю, — но только ебанутый протягивает тебе руку помощи, — с этими словами действительно протянув ей руку.

Убрав пистолет в кобуру на поясе, посмотрев на мою руку:

— Что ты предлагаешь? — глухо спросила она.

— Всех монстров разом не перебить, но отдельных мразей вполне можно, — не опуская свою руку. — Ты будешь работать на меня, расследовать грязные дела, а потом самолично приводить приговор в исполнение. Никаких больше продажных копов и прокуроров. Только ты и монстры, что носят на себе человеческую кожу.

— А что, если однажды я вынесу приговор ТЕБЕ? — уставилась она на меня.

— Тогда стреляй наверняка, и ни о чем не сожалей, — киваю ей.

Закусив губу, Мартинес с явной неохотой пожала мне руку, словно заключая договор с Дьяволом. На моем же лице сама собой появилась довольная улыбка.

— Раз уж ты теперь в нашей команде, — отпустив ее руку, — то позволь познакомить тебя с Леди, — посмотрев на окно.

После моих слов окно отъехало в сторону и внутрь запрыгнула нечто невидимое. Спустя секунду Леди предстала перед нами во всей своей красе. Темноволосый борг с пистолетом в руках, который она убрала в разъехавшуюся ногу, немного пантово крутанув на пальце.

— Как ты меня заметил? — нахмурилась она.

— Ни как, — вполне честно отвечаю, — ты слишком любопытная и правильная, так что я решил проверить, послушалась ли ты меня и осталась в тачке. Ты не послушалась, — пристально посмотрев на нее. — Стоило бы тебя наказать…

Переведя взгляд на сжавшуюся Мартинес, которая успела просканировать Леди, осознав, что бы с ней сделал борг в тесном номере.

— Полицейская на тебе, любой ее косяк — это твой косяк, — принимаю решение.

С этими словами я отправился на выход, не слушая никаких возражений. Спускаясь вниз, я вдруг подумал, может мне еще какого хорошего техника кто-нибудь закажет? До сих пор не верю, что вся эта фигня действительно прокатила. Я бы на месте этой Мартинес пустил себе пулю в лоб и ни о чем не сожалел.

Глава 18

Глава восемнадцатая. Посмертие.

Секвойя остановилась на парковке возле клуба Посмертие. Бывший морг располагался в подвальном помещении, но его неоновая вывеска ярко сияла, привлекая взгляд. Солнце еще не село за горизонт, но здесь уже хватало людей. Днем в клуб даже пускают цивилов, которые готовы раскошелиться, ночью же здесь лишь наемники и люди, приглашенные ими.

Посмотрев в зеркало заднего вида, я увидел себя, одетого в пиджак, рядом расположился Кей, в своей куртке и легком броннике. Девушки же расположились на заднем сиденье. Леди в моей куртке и обтягивающем темном комбинезоне, и полицейская в форме. Уже больше похоже на команду, а не на пару соло.

После убийства Крупа я получил приглашение от Бестии. Я бы мог еще неделю назад наведаться сюда, но я не стал спешить. Мне хотелось прийти сюда вместе с Леди, но по итогу мы прибыли сюда вчетвером. Неожиданное пополнение, но вместе с тем вполне логичное, если мы действительно решим начать выполнять различные заказы, а не только махать пушкой.

На самом деле приходить сюда было не обязательно, я мог бы зарегистрироваться и на сетевой доске Посмертия, благо для нетраннеров был организован свой сервер, но мне хотелось прийти сюда, впитать дух этого места, после чего начать выполнять задания, чтобы сделать себе репутацию, а заодно заплутать пару эдди.

— Это же клуб для наемников? — нахмурилась Мартинес. — Чертова помойка, где наемники выполняют грязную работу за деньги…

— Все верно, — заглушив мотор, оборачиваюсь к ней. — Вот только теперь ты тоже наемник, привыкай.

Мои слова полицейской явно не понравились, но она не стала пока спорить. Своенравная кобылка. Впрочем, теперь это не моя проблема, Леди за ней присмотрит, а я присмотрю за ними обеими. Менять привычки может быть не просто, но Мартинес должна это сделать, если хочет выжить в Найт-Сити, в этом городе будущего без будущего.

Проведя рукой по волосам, я открыл дверь, выбираясь наружу. Слыша хлопки дверей, я уставился на вход в Посмертие. Линия напоминающая пульс, который продолжал биться несмотря ни на что. Пока жив хотя бы один человек, наш огонь не угаснет. Не уверен, что Бестия вкладывала хоть какой-то смысл в свою вывеску, но мне хотелось думать, что смысл все же есть. Хоть какой-то.

Краем глаза посмотрев на свою команду, я двинулся в сторону клуба. Кей пристроился рядом, когда как девушки шли позади.

— Мы действительно станем частью Посмертия? — все еще недоверчиво вздохнул он.

— Верно, нас пригласили сюда, — с ухмылкой подтверждаю. — Осталось лишь зарегистрироваться и получить доступ к сетевой доске. После чего можно будет залутать парочку эдди.

Позади полицейская, с явной опаской посматривала на Леди, не спеша начинать разговор. Обычные люди опасались боргов, о полной кибернетизации ходит довольно много мрачных историй, причем правдивых историй. Как у боргов меняется характер, как они могут сорваться и устроить резню, что со временем они становятся безумными машинами для убийства.

У входа нас остановило несколько охранников, никого из них я не знал, но просканировав меня, нас пропустили. Спустившись по лестнице в клуб, мы прошли коридор, после чего и оказались в Посмертии. Просторное помещение в центре которого был бар, по бокам были столики за которыми сидели наемники и обычные цивилы. Но нам нужно было дальше в зону под названием «Склеп», там у нас уже зарезервирован столик.

Пройдя Вестибюль, под громкую музыку, здесь была целая толпа народа, похоже днем тут не протолкнуться. Мы прошли дальше, пройдя еще один коридор, я двинулся к одной из кабинок, открывая ее с помощью полученного ранее ключа.

— Размещайтесь, — забравшись в самый центр дивана, приглашаю остальных.

Сам же я подсоединился к сети клуба, вбив код приглашения, я получил доступ к доске с объявлениями. Тут было ПОЛНО работы, но зачастую это были совсем мелкие миссии. Отнести посылку, угнать тачку, взломать терминал какого-нибудь корпо. Все эти объявления транслируются по бегущей строке в самом клубе, любой желающий может взять эти задания и попытать удачу.

— И зачем мы здесь сегодня собрались? — подала голос полицейская, которая явно ощущала себя здесь не в своей тарелке.

Мартинес уселась с краю, будто пытаясь отгородиться от нашей компании.

— Взять пару миссий, залутать эдди и репутацию, — пожимаю плечами. — Расслабься, закажи чего-нибудь выпить, пока я посмотрю, что это место может нам предложить.

— Офицер Мартинес вам действительно стоит расслабиться, — кивнула Леди. — Ваш пульс повышен, никто из нас не желает вам зла.

— Да, конечно, — мрачно усмехнулась полицейская.

Леди продолжила пытаться успокоить девушку, подсев к ней поближе, вот только та стала еще более напряженной. Похоже Мартинес боится нашу ИИ, даже немного забавно. Хотя, это я знаю, что Леди ее не тронет, сама же полицейская видит перед собой борга, у которого в голове в любую секунду может что-нибудь перемкнуть.

На удивление мой доступ был не только в «нубятню», но и для опытных фиксеров к уже более оплачиваемым заданиям, которые предлагала уже сама Бестия. Это меня немного удивило, с чего подобное доверие? Впрочем, было бы глупо этим не воспользоваться.

Выбрав один из заказов, где была пометка о скрытном проникновении, я подал заявку на его выполнение. Буквально спустя пару секунд ко мне поступил звонок от самой Бестии. Недоверчиво моргнув, я принял его.

Передо мной появился экран с изображением Бестией, которая сидела в своем кабинете. Посмотрев пару секунд на меня, она вздохнула, закуривая. Одетая в желтую куртку, седые волосы, все еще спортивная фигура и виднеющийся хром. Бестия все еще была в форме, готовая надрать задницу кому угодно.

— Ты все же пришел, — помедлив, — Жнец…

— Для вас Рихтер, — расплываюсь в улыбке. — Если вы не хотели меня видеть, то вам стоило запретить меня пускать.

— Ты играешь с огнем, — усмехнулась она, — впрочем, мне это даже нравится. Ладно, поговорим о деле. В Найт-Сити тоже существует равновесие. Без него мы бы тут давно все перегрызлись — корпораты, банды, наёмники, все. Фиксеры как раз нужны, чтобы его обеспечивать…

— Вот только не все хотят играть по правилам, — киваю ей.

— Да, именно потому, когда одна сторона становится слишком сильной, мы незаметно помогаем другой. Получается, благодаря равновесию у нас всегда есть работа. Хотя я что-то заболталась. Это я к тому, что пора слегка вмешаться. Посмотри моё письмо, там будут детали.

Кивнув мне, задержав на секунду взгляд на моем лице, словно пытаясь в нем что-то разглядеть, она отключилась. В этот момент мне поступили детали заказа:

[Ты, наверное, не следишь за биржевыми сводками, но «Милитех» последнее время плетется в хвосте. Пройдись по площади Корпораций — их штаб гудит как улей. Они только и ждут повода выпустить в город свою хромовую кавалерию.

Вот в такие времена, когда разумные люди стараются не дразнить гусей, некий Эдди Джонс открывает магазин со взломанным, и наверняка краденым, милитеховским товаром. Я люблю малый бизнес, но отсутствие солдат на улицах мне немного важнее.

Джонс должен исчезнуть. Как — решать тебе. В детали я вникать не хочу.

На твоём пути могут встретиться «животные», но ты и без меня знаешь, что с ними делать. Они, как и все дети природы, должны понимать важность равновесия в нашей маленькой экосистеме.]

Прочитав задание и пояснения Бестии, я посмотрел на Леди.

— Для тебя есть задание, ознакомься, — скидываю ей сообщение Бестии. — Решение проблемы на твой выбор, но этот Джонс должен исчезнуть из города. К тому же, у него может быть Милитеховское краденое оборудование, можешь привлечь Синих Светил к делу. Думаю, они с радостью помогут за свою долю.

— Мне не обязательно его убивать, — облегченно вздохнула Леди.

— Верно, но там будут животные, их можешь не жалеть, эти крысы заслуживают своей пули, — киваю ей. — Цена двадцать тысяч, но я надеюсь, что ты захватишь еще и пару сувениров.

Полицейская нахмурилась после моих слов:

— Вот как это все решается, — посмотрев на меня. — Приходишь в бар и берешь заказ на устранение человека…

— Убивать цель не обязательно, — красноречиво на нее посмотрев, — просто так проще. Многие соло действительно не станут даже задумываться, но Леди слишком правильная, так что я уверен, что она найдет иной способ, — переведя взгляд на Леди, та довольно кивнула, подтверждая мои слова.

Это было забавно, но Полицейская с сомнением посмотрела на мило улыбающуюся Леди, после чего с неохотой отвернулась. Похоже Животных было не жаль даже самому правильному копу в Найт-Сити. Владелец магазина ее все же беспокоил, но не настолько, чтобы взбрыкнуть.

Ладно, пора бы озадачить и саму Полицейскую. Мне было доступно еще одно дело лично от Бестии, так что я сразу подал заявку на его выполнение. Бестия связалась со мной спустя пару секунд:

— Решил выполнить сразу два заказа? — приподняла она бровь. — Если проебешься, то я лично удалю твой профиль из нашей базы данных…

— Немного доверия, — улыбаюсь в ответ. — У меня есть пара соло, которые с радостью решат эту проблему.

Бестия оценивающе на меня посмотрела, после чего все же кивнула:

— Знаешь, я в целом считаю, что грубая сила — это не лучший способ добиться цели, но иногда другого выхода просто не остаётся. Есть одна заноза, которую надо вытащить. В Найт-Сити хватает проблем и без садистов, которые работают на корпорации. Окажи нам всем услугу и выполни этот заказ. Подробности я сейчас вышлю. И не проебись Рихтер.

С этими словами она вновь отключилась, а я получил отдельным файлом детали заказа:

[Сначала я думала, что меня пытаются развести. Люди, которые сидят в баре до трех утра, и не такое рассказывают. Но когда слышишь одну и ту же историю от трёх человек, начинаешь верить. Сегодня мой информатор подтвердил слухи, так что можно приступать к делу.

По правде говоря, после таких историй задумываешься, когда всё стало настолько плохо. Раньше рабочие умели за себя постоять, собирали профсоюзы, боролись за свои права. Теперь их защищать некому, а фиксера на такие зарплаты не наймешь. Им повезло, что я иногда занимаюсь благотворительностью.

Теперь подробности. Винсент Вега из тех моральных уродов, которые любят разбивать людям головы и смотреть, как между пальцев течет кровь. Как раз это он и делает на ранчо Коронадо. Более того, его наняли корпораты, которым удобнее убить человека, чем повысить ему зарплату на два процента.

Вега со своими псами не дает жить целому поселку. Тебе надо его найти и прикончить. Может, тогда корпораты поймут, что перешли черту.]

Переведя взгляд на Мартинес и Кея, я скинул им детали заказа.

— Как я уже говорил Леди, решение проблемы на ваш выбор, — посмотрев на Полицейскую: — За задание пятнадцать тысяч на двоих, желательно все сделать тихо и без лишних жертв. Там не должно быть особо много хромированных быков, возможно, лишь пара охранников. Справитесь?

— Наверное, — неуверенно кивнул Кей.

— Я могу справиться и одна, — набычилась полицейская, посмотрев на Кея. — Мне не нужен мальчишка, который будет только путаться под ногами…

— Этот мальчишка в одиночку уделал двух хромированных соло, те даже пушку не успели достать, — с усмешкой посмотрев на Полицейскую. — Он и тебя мог бы обнулить в одиночку, ты даже не поняла бы, как умерла. Так что, когда Я говорю, что вы отправляетесь на дело вдвоем, то я не спрашиваю твоего мнения. Но, если ты хочешь, то я могу отправить Кея одного…

Первой взгляд отвела Мартинес. Хорошо. Пока она нас не знает, плюс стресс, но я надеюсь, что дальше она придержит свой норов. Иначе нам придется распрощаться. Пока же я все же дам ей шанс.

— Леди, можешь взять мою машину, — после чего окинув взглядом притихших наемников. — Идите уже и постарайтесь не схлопотать пулю, пока я тут буду налаживать связи. Вам это будет не интересно.

Оставшись за столиком один, я усмехнулся, закинув ноги на стол. Быть фиксером оказывается довольно просто, главное иметь пару наемников под рукой, которые заработают тебе пару эдди. Самый жирный заказ достался Леди, если повезет, то мы залутаем еще и снаряжение Милитеха. Продавать его сейчас явно не стоит, раз корпо стоят на ушах, но это не помешает нам использовать его самим. Если повезет, то там найдется что-нибудь интересное.

Вот только работа фиксера была лишь обманчиво легка, иначе Круп бы сейчас был еще жив, как и многие другие, кто пытался влезть в это дело. Всегда есть риск перейти кому-нибудь дорогу, либо провалить задание, а это не только потеря репутации, но и вполне конкретные вопросы, как со стороны заказчика, так и пострадавшей стороны.

Заказы напрямую от Бестии — это особый случай, все риски она берет на себя, но едва ли их будет слишком много. Придется искать работу на стороне, а это всегда риск. Тебя вполне могут попытаться кинуть. Причем, как не заплатив, так и заманив твоих людей в ловушку. Именно поэтому жизнь соло — это всегда риск. Даже на рядовом концерте тебе может прилететь.

Но даже так вполне можно накопить достаточно эдди, чтобы уйти на пенсию, особенно, если ты продашь часть своего хрома, когда решишь уйти. Есть целые клиники, которые помогут тебе пройти реабилитацию, чтобы стать вновь мясным человеком, а не калекой с протезами. Такое лечение не самое дешевое, но и шанс дожить до восьмидесяти, а то и больше, того стоит.

Заказав виски, я решил немного отдохнуть, дождаться, когда остальные выполнят свои заказы. Если кого-то прижмут, то я отправлюсь на помощь, конечно, если там уже будет кого спасать…

Двери в кабинке открылись и на пороге оказалась Бестия с бутылкой виски в руках.

— Заказывал? — усмехнулась она, поставив бутылку на стол.

— Да, хочешь выпить? Я угощаю, — киваю в ответ.

Бестия уселась за столик, закинув ногу на ногу. Я же потянулся к бутылке, разливая напиток по стаканам. В этот раз я контролировал себя куда лучше, но даже так я ощущал волнение. Просто для того, чтобы выпить с Бестией стоило сегодня зайти в Посмертие.

Залпом выпив свою порцию, женщина выдохнула:

— Знаешь, Джонни всегда был мудаком, — пожаловалась она. — Он никогда не думал о чувствах других. Его волновала лишь музыка и желание отомстить корпорациям за войну. Он был будто одержим этим, своим протестом, отчего не обращал внимания на людей, которые его окружали.

Задумчиво кивнув, отпив из стакана:

— Но даже так он все же привлекал внимание, — с ухмылкой произношу.

— Да, это он умел, — с кислым лицом кивнула Бестия, — порой я сама не понимаю, что в нем нашла. Но там на крыше… я окончательно поняла, что Джонни никогда не будет моим. Знаешь, наверное, поэтому я потом целую неделю праздновала его смерть. Этот сукин сын заслужил этого…

— Но все же его порой не хватает, — мягко смотрю Бестии в глаза.

Женщина вновь опрокинула стакан, выпив до дна.

— Да, это сукин сын умел залезть в душу, — соглашается она. — Вы чем-то с ним похожи… — уставившись на меня.

— Сочту это как комплимент, — улыбаюсь ей в ответ. — Чисто случайно мне сейчас нечем заняться… — поиграв бровями, подливаю Бестии еще виски.

В ответ она рассмеялась:

— Да, вы действительно похожи, но ты все же не Джонни, он бы уже залез ко мне в трусики, — оскалилась она. — Ты, будто его молодая копия. До того, как он стал знаменитым рокером, он еще умел смущаться. Знаешь, — отпив еще из стакана. — У меня будет для тебя немного личная просьба. Недавно я слышала новость, что Керри Евродин пытался застрелиться. Выясни, что с ним происходит. Если этот мудак Джонни действительно вернется через пару лет, то он хотел бы встретиться с Керри.

— Просто выяснить? — приподнимаю бровь.

— Да, просто выясни, — с этими словами она поднялась, прихватив мою бутылку с виски.

Проводив ее взглядом, я подумал, что похоже новость о возможном возвращении Джонни нелегко далась Бестии. Возможно, мне не стоило ей ничего говорить, но я тогда был в потоке, а потому болтал все, что в голову придет. Впрочем, я не против. Кери был одним из немногих современных исполнителей, которые еще не скатились. Возможно, я даже получу автограф? Было бы круто.

— Главное, чтобы не пулю, — с усмешкой произношу, поднимаясь с дивана.

Похоже мне все же придется сегодня поработать. Посмотрев на часы и на место, где обитает Евродин, я понадеялся, что не попаду в пробку. Через пару часов зайдет солнце, мне бы не хотелось оказаться в особняке Керри, когда охотник Рихтер пробудится во мне. Но не пристрелю же я друга Джонни? Проносится в голове веселая мысль. Ведь нет?

Глава 19

Глава девятнадцатая. Керри Евродин.

Дорога, которая должна была занять минут сорок, по итогу вылились в двухчасовые разговоры с таксистом боевого такси. Хромированный парень с блестящей правой рукой всю гребанную дорогу жаловался на свою мать. Что она не дает ему знакомиться с «нормальными» девушками, что она дымит его наркотой, которую ворует из его комнаты, а еще приводит к ним в дом всяких панков, отчего он вынужден слушать всю гребанную ночь вздохи и ахи.

Поначалу это было даже забавно, пока мы не встали в огромную пробку. Мальстрем опять что-то не поделил с когтями, отчего перекрыли магистраль, которая вела в пригород, где и располагался особняк Керри Евродина. Если судить по фотографии со спутника, то там целый дворец, и он там такой не один.

Сегодня в Норт-Оуке живут самые обеспеченные горожане: корпораты, инвесторы, актёры, музыканты, продюсеры и рок-звёзды. Весь район усеян просторными виллами с собственными микроклиматами и безупречно подстриженными газонами. Норт-Оук — настоящий городской рай, где мечтают поселиться каждый.

Располагается он на окраине на холмах, причем Норт-Оук прекрасно видно из окон мегабашни H11. По факту это новейший и самый престижный район, жители которого могут позволить себе отгородиться от произвола банд и нищеты. Неплохо устроились, особенно, если учесть, что над пробкой пролетело немало личных ави, которым совсем не нужно было стоять в пробке, чтобы добраться до дома.

На этом фоне забавен тот факт, что всего пятьдесят лет назад на месте Норт-Оука были голые холмы, по которым проходила граница города на северо-востоке. После взрыва ядерной бомбы в Арасака-тауэр почти восемь тысяч горожан переселились на возвышенность и принялись строить там дома. Вскоре холмы стали своего рода отдельным районом с разваливающимися трущобами и нищими жителями.

Как на месте трущоб появился курортный район? В 50-х мэрия заручилась финансовой поддержкой корпораций и объявила о зачистке района под предлогом борьбы с преступностью. Всех, кто населял Норт-Оук, в принудительном порядке эвакуировали, дома снесли, а на их месте возвели самые дорогие виллы в городе. Привычное дерьмо корпо.

На въезде в Норт-Оук нас не хотели пускать, так что пропуск от Бестии оказался крайне кстати.

— Есть связи? — усмехнулся водитель, отъезжая от КПП, на что я просто кивнул.

Я еще полчаса назад надел очки. Солнце садилось за горизонт, отчего я ощущал, как мое сознание меняется. Охотник Рихтер поднимал голову, у меня все еще не получалось контролировать это состояние. Возможно, мне стоило развернуться и двинуться назад, наведаться к Евродину можно было и завтра, но мне всего лишь нужно убедиться, что с ним все в порядке. Как-нибудь удержу себя в руках.

Когда такси остановилось возле железных ворот огромного особняка на холме, водитель уставился на меня:

— Это же особняк Керри Евродина! В рот мне ноги! — с открытым ртом уставившись на меня.

На что я просто вышел из такси, ощущая, что меня уже затянуло потоком. Захлопнув дверь, я уставился на блестящий в лучах заходящего солнца особняк. На моем лице появилась немного безумная улыбка. Дом был защищен, но Бестия откуда-то достала мне ключ от входа.

Так что мне даже не пришлось ничего взламывать, ворота сами открылись при моем приближении. Вдоль дороги росли пальмы, и это в городе, где даже фикус на балконе обойдется в целое состояние. Зеленая лужайка, патрулирующие территорию боты. Меня они не трогали, поскольку я пришел вполне официально под видом какого-то журналиста.

Пройдя в особняк, я оказался в довольно просторном помещении с застекленной стеной с видом на Найт-Сити, с высоты эта помойка смотрится даже не так плохо…

Осмотревшись, я не заметил мертвых знаменитостей. Особняк больше походил на шикарную прогулочную яхту. Роскошь так и прет, на одной из стен я даже увидел картину полуголого Керри в полный рост. Пианино, дорогая тачка за стеклянной перегородкой, куда не посмотри, всюду куча эдди.

Поднявшись на второй этаж, я увидел целую коллекцию гитар. Мне бы пройти мимо, но я увидел одну, которую узнал «Псих». Именно на ней сыграет Джонни, когда посетит это место. Моя рука сама собой ухватилась за гитару. Проведя пальцами по струнам, мои глаза вспыхнули красным, после чего во мне будто что-то сломалась, какой-то предохранитель. Паутина внутри укутала меня в кокон, а глаза вспыхнули красным за темными очками.

We lost everything

We had to pay the price

Yeah we lost everything

We had to pay the price

I saw in you what life was missing

You lit a flame that consumed my hate

I’m not one for reminiscing but

I’d trade it all for your sweet embrace

Yeah

'Cause we lost everything

We had to pay the price

There’s a canvas with two faces

Of fallen angels who loved and lost

It was a passion for the ages

And in the end guess we paid the cost

A thing of beauty, I know

Will never fade away

What you did to me, I know

Said what you had to say

But a thing of beauty

Will never fade away

Will never fade away

Will never fade away

Мой голос странно вибрировал, я ощущал, как музыка укатывает меня в кокон. Это было прекрасно. Именно в этот момент откуда-то вышел смуглый мужик с револьвером в руках. Он наставил на меня пушку, после чего немного потрясенно спросил:

— Ты кто, блядь, такой? — подойдя чуть ближе. — И какой речевой имплант ты используешь? Меня проняло даже сидя на толчке!

Темная куртка с шипами, под которой виднелась белая футболка, на шее золотистый модулятор голоса, типичный хром для многих артистов. В целом Керри выглядел лет на сорок, так и не скажешь, что ему уже все восемьдесят.

— Ваш фанат, — с улыбкой отвечаю. — Меня попросили проведать вас, узнать о вашем здоровье…

— Для этого совсем не обязательно вламываться ко мне домой! — довольно эмоционально произнес. — Черт! Ебать меня в сраку! У тебя нет голосового модулятора! То есть все это дерьмо ты исполнил наживую?!

Опустив пистолет, Керри потрясенно уставился на меня.

— Ага, но у меня есть к вам послание, — немного зловеще улыбнувшись. — Вам передали, что ты молодец, что забил на «Самурай» и начал сольный проект, но какого хуя ты решил слиться, как ебанная певичка, которая прочла какой-то хейтерский комментарий в сети? Знакомый мне Евродин был тем еще нытиком, но при этом он был ебанным бойцом!

— Сука… — уставился на меня Керри. — Этот мудила еще жив? — с надеждой уставился он на меня.

— Через пару лет, когда он освободится, он заглянет к тебе, а потому пока он попросил задержаться одного старого уебка на этом свете, — киваю в ответ.

Закусив губу, Евродин стал ходить из стороны в сторону, тихо матерясь себе под нос. Именно в этот момент я взломал его глазной имплант, отправившись на выход. Все, что я хотел, я уже сделал. Можно было еще попросить автограф, но я и так спер его револьвер. Архангел (англ. Archangel) — кастомный вариант стандартного револьвера Малориан армс «Овертюр» производства компании «Малориан армс».

Вытащив пистолет, я пару секунд им любовался. Бордовая рукоятка, гравировка на стволе в виде орнамента. Уникальная модификация оружия позволяет отправить даже хромированного врага в нокдаун при нескольких попаданиях за короткий промежуток времени, вызвав у того короткое замыкание. Шедевр, который не должен пылиться за стеклом. Я как раз хотел приобрести себе дополнительный ствол, после того, как отдал свой умный пистолет Леди.

— Ей! Ты куда исчез? — спускаясь по лестнице, услышал я голос Керри. — Будь я проклят, Джонни послал ко мне ебучего вампира… давно уже стоило попробовать свести счеты с жизнью, может этот уебок и навестил бы меня уже…

Вернувшись обратно к такси, я кивнул водителю, и мы отправились обратно в город.

***

Сайрус укрылся за одним из прилавков. В небольшом магазине оказалось с десяток здоровенных амбалов с кошачьими лицами. Светила не давали им сбежать, пока невидимый борг вырезал их со спины. Его парни палили не особо целясь, они лишь должны отвлечь внимание Животных.

Работа на Жнеца оказалась на удивление выгодна Синим Светилам. Они получили определенную репутацию, тех парней с которыми лучше не связываться, плюс к ним стали обращаться за помощью, если требовалось уладить какую-то проблему. В последние недели они отказались от рэкета и даже сами зачистили одно из убежищ мусорщиков.

Сайрус провел рукой по лысой голове, вспомнив, как он познакомился со Жнецом. Он просто пришел к ним в бар и сделал все, что хотел, а они даже не смогли его подстрелить. Мужчина прекрасно понимал, что они прошли в шаге от того, чтобы их самих чуть не обнулили. Но даже не это его волновало больше всего… он видел призраков, прогнившую изнанку Найт-Сити.

Жнец один своим появлением изменил судьбу Сайруса и Синих Светил. Этот человек… нет, этот жнец из чистилища, видел мертвых, разговаривал с ними. И мертвецы ему помогали. Теперь мертвые помогают Синим Светилам, особенно после того, как они отказались от разбоя, став вести свои дела с оглядкой на то, что мертвецы вполне могут им отомстить.

Сайрус не уверовал в бога или подобное дерьмо, он просто стал действовать из расчета, что что-то там все же есть. Мир тумана, по которому бродят мертвецы. Он видел их, он знал, что они присматривают за живыми, помогают или наоборот вредят. Жнец был лишь проводником этой воли, силы, что была древней и могущественней даже корпораций…

В какой-то момент Сайрус понял, что Животные перестали отстреливаться.

— Прекратить огонь, ублюдки! — закричал он, осторожно выглядывая из укрытия.

Он увидел, как нечто невидимое приподняло одну из кис над полом, свернув той шею. Сайрус лишь сглотнул, увидев, с какой легкостью расправились над двухметровой бабищей. Поднявшись, он двинулся к простреленной стойке.

— Здесь все, — раздался голос, казалось из пустоты. — Избавьтесь от тел, пока не приехали копы. Этот магазин теперь наш, так что сильно тут не буяньте.

На лице Сайруса появилась ухмылка. Леди была в своем репертуаре. Он помнил, как она захватила психушку, теперь же они отжали магазин. И пускай здесь продавали лишь всякую электронику, из-под полы приторговывая крадеными стволами, но даже так это место способно принести пару эдди.

Спустя пару минут они обнаружили спуск в подвал, где обнаружили еще парочку мертвых животных. Здесь же был проход в катакомбы под Найт-Сити, а также тележки с оружейными ящиками Милитеха. Похоже они сорвали джек-пот. И пускай оружие пока нельзя продавать, но зато его можно будет раздать парням…

Мысли Сайруса прервались, когда один из его парней скинул тент с ящиков в углу. В обычном подвале магазина электроники стоял Милитеховский Цербер. Сам Сайрус видел лишь картинки в сети, на рынке даже не было ни одного нормального брейнданса с участием этого дрона.

— Теперь понятно, почему Милитех так бурно отреагировал на кражу одного из своих грузовиков, — хмыкнул мужчина.

Сумей животные запустить эту штуку, то их всех бы тут и положили, не спас бы даже невидимый борг.

***

Мартинес всю свою жизнь во всем была первой. Первой в учебе, первой в спорте, первой в полицейской академии. Если она поставила перед собой цель, то она добивалась ее, чего бы ей это не стоило. За ее повадки в академии ее даже прозвали питбулем. За умение вцепиться в цель и не отпускать.

Оказавшись после распределения в участке Кабуки, она столкнулась с тем, что копы брали взятки, закрывая глаза на творящийся вокруг беспредел. Все ее иллюзии разбились буквально в первую неделю работы. Полиция Найт-Сити была насквозь коррумпирована, в некоторые районы города они вообще не выезжали, даже если поступал вызов. Рынок Кабуки был одним из таким «белых» пятен на карте города.

Пять лет, именно столько она продержалась на службе. Она закрывала глаза на многое, сама же, выполняя все уголовные нормы от корки до корки. Из-за этого никто не хотел с ней работать, считая ебанутой сукой. Она же считала ебанутыми всех этих продажных копов, что за эдди готовы были продать даже мать родную.

Однажды она нашла сумку с пятьюдесятью тысячами, сдав находку в отдел. На нее смотрели с таким видом, будто она сумасшедшая. Вот только она поступила правильно — по инструкции. Это был лишь один из многих примеров. Порой она думала, что, если ее убьют во время очередной перестрелки, то весь отдел вздохнет с облегчением.

И вот, когда ей исполнилось двадцать три, она однажды проснулась с мыслью, что не хочет идти на работу. Это было бессмысленно, за прошедшие пять лет она ничего не добилась, не смогла своим примером мотивировать других. Все ее мечты очистить участок просто не сработали. Да, она сама не брала взяток, но ее и не посылали туда, где могут дать взятку. Ее жизнь просто вошла в порочный круг, который она не могла разорвать. Тогда у нее мелькнула мысль, что, возможно, ей стоит сдаться…

Испугавшись этой мысли, она решила устроить расследование в Кабуки, не согласуя его с начальством, прекрасно понимая, что ее инициативу завернут. Но будь у нее веские доказательства на руках, от нее уже так просто не отмахнуться. Так она думала, когда начала копать. Когда она нашла информатора, который согласился дать показания о незаконной торговле хромом, она подала рапорт.

Вот только осведомителя отказались включать в программу защиты свидетелей, сославшись на отсутствие бюджета, а его имя слили когтям буквально в тот же день. Она нашла Пабло задушенного в собственном магазине. И вот, глядя на убитого свидетеля, Мартинес поняла, что у нее больше нет дороги назад. Кто-то за это должен ответить…

От мрачных мыслей девушку отвлекает парень, что рулил мотоциклом. Она прижалась к нему сзади, чтобы не вылететь с сидушки, этот панк водил будто никогда не слышал о правилах дорожного движения. Она даже не была уверена, что у него вообще есть права.

— Мы на месте! — с довольной улыбкой произнес Кей, припарковав байк возле двухэтажного офисного здания, что находился рядом с заводом в районе Ранчо Коронадо.

Отпустив руки, Мартинес поспешила слезть с сидушки, больше она не поедет на этом драндулете даже за деньги.

— Я думала, мы куда-нибудь врежемся, — тихо проворчала она, окидывая парня оценивающим взглядом.

Куртка, легкий бронежилет, футболка со Смэшером и рюкзак с ножнами за спиной. Парень был одет как юный бандит, она уже успела насмотреться, единственное, что выбивалось из привычного образа — это дорогое оружие и хром. В этом смысле она понимала, почему их послали вместе, но она была полностью уверена, что способна все сделать в одиночку. К тому же, она не собиралась никого убивать, по крайней мере не проведя расследование.

— И как мы поступим? — уставился парень на нее. — Я понимаю, что ты не очень-то хочешь со мной работать, но нам нужно закончить концерт, я не хочу подвести Рихтера.

— Что вас вообще связывает? — внимательно посмотрев на Кея. — Ты же понимаешь, что этот Рихтер тебя использует? У тебя неплохой хром, вот он и…

В ответ парень улыбнулся:

— Этот хром, — постучав пальцем по хромированному позвоночнику, — подарил мне Рихтер.

— Даже так, — поджала она губы. — Он отправил тебя на дело, хотя сам остался в клубе…

В ответ Кей уже откровенно рассмеялся.

— Кажется, я понял ход твоих мыслей, — улыбнулся он. — Но ты ошибаешься, Рихтер не поехал с нами лишь по одной причине, иначе бы он САМ все сделал. Ворвался бы в здание и играючи убил нашу цель. Рихтер… он… немного сумасшедший, он искренне наслаждается всем этим. Если ты спросишь меня, то он бы с куда большей охотой отправился с нами. Так что не делай вид, будто ты его знаешь.

Мартинес нахмурилась, вспоминая момент, когда наемник ворвался к ней в номер. Он действительно был сумасшедшим, но его речь… чем-то привлекла ее… она даже сама не могла точно сказать чем. Она просто пошла за Рихтером, прекрасно понимая, что ее всего лишь хотят использовать в своих целях. И вот, не прошло и пары часов, как она теперь вместе с этим молодым парнем должна убить человека.

Закусив губу, полицейская подумала, что может еще уйти. Выяснить, кто ее заказал, а потом… убить ублюдков. Прекрасно себя зная, она так же понимала, что на этом бы не успокоилась и попыталась зачистить участок от продажных копов. Пускай и таким способом, но она бы добилась своего. Теперь же она будто повисла на краю обрыва, уже даже не зная, за что можно ухватиться.

— Ладно, — проведя рукой по броннику, по выведенным на нем буквам. — Я сейчас отправлюсь в здание, ты же сиди здесь, я поговорю с этим Вегой, выясню причину, почему его в ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ хотят убить.

— Там же все уже написано в задании, — недоуменно уставился на нее Кей.

— Ты веришь всему, что тебе говорят? — хмыкнула она. — Жди здесь, я скоро вернусь…

Спустя пятнадцать минут Мартинес оказалась подвешенной к балке на одном из складов. Вместо разговора ей брызнули чем-то из баллончика в лицо, отчего она потеряла сознание. В себя полицейская пришла уже в подвешенном состоянии, а напротив нее с ухмылкой на лице стоял Вега, раскладывая инструменты для пыток.

— Прежде, чем мы тебя убьем, ты нам расскажешь, кто меня заказал, — предвкушающе рассмеялся мужчина в темном костюме. — Но перед этим… мы с тобой немного повеселимся…

Кивнув кому-то у нее за спиной, Мартинес ощутила, как с нее стали стаскивать штаны. В этот момент она прекрасно понимала, что с ней сейчас сделают, ей иногда попадались нелегальные брейндансы. Сжав ноги, в отчаянной попытке хоть как-то защититься, ей смачно ударили по животу, отчего девушку затошнило и скрючило от боли. Пока она приходила в себя с нее уже успели стянуть не только штаны, но и трусы.

— Посмотрите на это парни! — довольно заржал Вега. — Сегодня у нас удачный день…

Договорить ему не дал хлопок гранаты откуда-то от дверей, после чего в помещение ворвался смазанный силуэт, который вспыхнул вспышкой света от гранаты и очередью из умного пистолета. Спустя десяток секунд все было кончено. На складе остались одни лишь трупы, и заливающийся краской Кей, который старался не смотреть на полицейскую, но он… все успел прекрасно рассмотреть под ускорением.

— Вам нужна помощь? — немного смущенно поинтересовался он.

В этот момент Мартинес хотелось провалиться сквозь землю. И не от того, что она сверкает пилоткой, в этот момент она ощутила себя полной дурой, которая чуть не стала звездой очередного нелегального брейнданса.

Так что взяв себя в руки, она хрипло произнесла:

— Сними меня отсюда, — помедлив секунду: — и спасибо…

Кей довольно заулыбался, вытащив катану, он одним ударом перерезал веревку.

— Обращайтесь, — кивнул он. — И давайте в следующий раз работать ВМЕСТЕ.

Полицейская лишь кивнула, потирая руки, окончательно освобождаясь от веревки, после чего:

— Не говори только об этом всем Рихтеру. Ладно? — ее голос прозвучал довольно жалобно.

Парень лишь кивнул, отчего полицейская облегченно вздохнула. Она сама не знала почему, но ей не хотелось, чтобы этот… сумасшедший узнал, что он был прав, послав парня вместе с ней. Еще меньше ей хотелось признавать, что он был прав и насчёт той ситуации, в которую она угодила.

Сжав кулаки уже бывший офицер Мартинес окинула взглядом склад, пытаясь найти, куда бросили ее штаны. Пнув труп Веги, она наклонилась за своими штанами, не замечая, как рот Кея открылся, ведь он именно в этот момент обернулся, чтобы посмотреть, чем занята полицейская. Быстро отвернувшись, он постарался забыть об увиденном, но у него это получалось крайне хреново…

Глава 20

Глава двадцатая. Новое начало.

Сидя на диване, попивая натуральный сок, я старался не замечать выкрики совсем рядом. Кей и Зои играли с ее новым дроном: Зетатеховским Бомбусом. Небольшой белый шар с синим передним экраном летал по моей квартире, Зои пыталась ударить электрошоком моего водителя, когда как он сам уходил из-под «атак» перекатами, иногда ускоряясь. Чисто дети. Главное, чтобы они не прикрепили к дрону взрывчатку и не подорвали кого-нибудь, покупать новый дрон я не собираюсь.

— Ей! — раздался недовольный выкрик Зои. — Положи стул! Дай уже себя поджарить!

В ответ раздался смех Кея:

— Заманчивое предложение, но я откажусь, хочешь меня поджарить? Старайся лучше! — после этих слов прикрывшись стулом от очередного электрического разряда дрона.

— Внимание, критический низкий уровень заряда батареи, — раздалось от летающего шара. — Бомбус отправляется на подзарядку…

После этих слов дрон вылетел из моих апартаментов, отправившись в квартиру Зои, где у него и была установлена зарядная станция. Проводив свою новую игрушку недовольным взглядом, Зои надула губы, возвращаясь на стул перед кухонной стойкой. Взяв пакет с соком, она стала его пить прямо из горла. Мелкая нахалка, хмыкаю про себя, попутно отмечая на карте, какие районы города сегодня лучше не посещать.

— Так ты вчера обнулил кучу народу? — перестав дуться, вновь заговорив с Кеем, который поставил стул и присел рядом.

— Типа того, — немного беспечно кивнул он. — Светошумовая, после чего под ускорением я ворвался на склад, вытянул умную пушку, отметил союзника и зажал спусковой крючок. Мне оставалось лишь отмечать нужные цели с помощью глазного импланта, даже целиться особо не требовалось.

— Круто, — с завистью вздохнула Зои, — тебя даже мой Бомбус не сумел задеть, хотя он поджарил Вайлета, когда этот придурок попытался взломать моего дрона, — с довольным видом хихикнула она.

Разговор этой парочки прервала открывшаяся дверь. В дверях показалась Полицейская в сопровождении Леди, они выкупили оставшиеся на этаже не занятые квартиры: 307 и 313, так что теперь они мои соседи. Полицейская в этот раз была одета в темные штаны и водолазку, на поясе кобура с пистолетом. Выйдя из квартиры она даже не одела бронник, неодобрительно отмечаю. Леди была в своем обтягивающем комбинезоне и моей куртке.

— Чем больше оружия в руках преступников, тем больше невинных жертв, — услышал я обрывок их разговора.

— Но Синие Светила не бандиты, — покачала Леди головой. — Они довольно милые ребята. Они с таким рвением выполняют мои приказы, что я…

Что хотела Леди сказать я так и не услышал, поскольку Мартинес увидела Зои, которая с любопытством рассматривала вошедших девушек.

— У Рихтера есть дочь? — ошарашено произнесла Мартинес.

— Я его чум, — сразу же окрысилась Зои, — и я не ребенок!

Отложив пакет с соком, девочка уставилась на полицейскую. Мартинес видела перед собой ребенка, это можно было понять по ее взгляду, что СОВСЕМ не понравилось Зои. Она уже привыкла, что здесь с ней общаются на равных.

— Рихтер, ты впутал в свои делишки ребенка?! — уставилась на меня Полицейская.

— Тебе уже сказали, что здесь нет детей, — хмыкаю в ответ, — Зои наш талисман на удачу, будущий известный нетраннер. Побольше уважения, иначе к тебе вполне могут наведаться ночью, чтобы нарисовать хер на твоем милом личике.

После этих слов подмигиваю притихшей девочке.

— Я могу! — важно закивала бандитка, приосанившись.

Посмотрев на Мартинес, я лишь покачал головой. Она не понимает, впрочем, это лишь ее проблемы. Нельзя недооценивать человека лишь из-за его возраста. Положа руку на сердце, то я бы Зои доверил хоть сейчас какое-нибудь дельце, единственная причина, почему я так не делаю, это мое желание продлить ей детство хоть еще на пару лет. Стать окончательно взрослой она еще успеет, пока же пусть набирается опыта в программировании, ей это еще пригодится.

Ситуацию решила разрядить Леди:

— Зои умная девочка, — мягко произносит она. — В отличие от многих панков, она не будет рисковать просто так. Ведь так Зои? — обратилась она к бандитке.

— Все так чум, — важно кивнула она в ответ.

Мартинес все это явно не понравилось, но она пока не стала поднимать шум, видимо решив для начала осмотреться. Она присела за барную стойку на кухне рядом с Кеем, что не укрылось от моего взгляда. Жест доверия, осознает она это или нет. Нужно будет спросить у Кея, что у них там произошло, пока же, мои глаза пожелтели, я скинул им деньги за завершенный концерт.

— Бестия оценила нашу работу, — окинув взглядом свою команду. — Пока у меня нет на примете ничего серьезного, а потому я буду давать вам всякую мелочь из Посмертия. По деньгам уже не так круто, но и шансов словить пулю КУДА меньше, но и совсем расслабиться все же не стоит. Полицейская, пока у тебя нет серьезного хрома, поработаешь в команде с Кеем. Покажешь ему, как собирать информацию и общаться с людьми.

На удивление Мартинес просто кивнула, даже не став спорить. Похоже их концерт не был таким простым, как Кей рассказал Зои, впрочем, так даже лучше. Пускай пока эти двое поработают вместе, им это будет даже полезно. Прикроют друг другу спину, а заодно заработают пару эдди.

— Если всем все понятно, то давайте я раскидаю вам задачи на день, после выполнения или провала отчитываетесь мне, уже после чего можете отправиться по своим делам. Задачи можете выполнять как хотите, главное не словите пулю и выполните все условия. Если же дело окажется слишком опасным, то вызывайте подмогу или просто дельтуйте. Мне тут не нужны мертвые герои. Понятно?

Не услышав особых возражений, я прикинул, что им можно поручить. Посмотрев на Полицейскую с Кеем, я скинул им один из заказов.

— Для вас есть не пыльное дело. Надо обнулить одного человека, который вымогает деньги у честных тружеников. Его зовут Снейк, и он та ещё сволочь, думаю, у вас с ним не должно возникнуть проблем, — вопросительно посмотрев на Полицейскую.

— Вымогательства — это бич Кабуки, — кисло кивнула Мартинес. — Самое противное, что полиция делает вид, что ничего не происходит, когда подонки вроде этого Снейка грабят очередную жертву. Пьесу всегда играют по одному сценарию. Акт первый — разговоры о выгодной сделке. Акт второй — неподъемный долг…

В этот момент Кей заметно поморщился, видимо вспомнив, что и сам угодил в подобную ловушку. Если бы не моя помощь, то Синие Светила сдали бы парня мусорщикам. Сайрус не был ангелом, чтобы там Леди не думала. Синие Светила все же мелкая банда, просто… они отошли от совсем откровенного беспредела.

— В этот раз Снейк наехал на владельца сети электроники, — поясняю суть заказа. — Снейк уже забрал одну из его точек, но разевает пасть и на остальные. Такие долги, как можно понять, выплатить невозможно, видимо это дошло и до нашего клиента. Так что парня нужно обнулить, либо убедить его покинуть город, на ваш выбор. На всякий случай предупреждаю: его охраняют наёмники из «Животных».

— Мы справимся, — уверенно заявил Кей, тогда я перевел взгляд на Полицейскую.

— Мы возьмемся, — кивнула она, — я слышала об этом Снейке, мудила еще тот.

Проводив взглядом эту парочку, закрывшуюся за ними дверь, я повернулся к Леди. Она стояла у стойки, довольно аппетитно выпятив задницу, поедая ложкой детское питание, подкармливая мозги в банке. У меня для нее есть особое задание.

— Я изучил данные, которые вы нашли, там указано место, где Животные спрятали угнанный грузовик. Если не хочешь лишиться своего дрона, то тебе стоит наведаться в то место и зачистить его, пока этого не сделали псы Милитеха. Если найдешь там что-нибудь ценное, то я помогу тебе это продать.

— Тогда мне стоит поторопиться, мне нужно быть в клинике к обеду, — облизнув ложку, кивнула она.

На последнем задании Бестии, она вместе с Синими Светилами обнаружила «Cerberus MK-II». Это довольно дорогая игрушка, пропажу которой Милитех так просто не оставит, так что придется зачистить исполнителей из банды Животных, чтобы все концы ушли в воду. Есть еще вариант связаться с Майер и продать дрона ей, но Леди ухватилась за новую игрушку и отказалась ее продавать.

Cerberus — это большая шестиногая машина, созданная Militech и предназначенная для обслуживания в агрессивных средах. Используемый по крайней мере с 2010-х годов, Cerberus считался одним из самых передовых роботов того времени, служившим только на объектах Militech для НИОКР, таких как «Cynosure Site C» или на установках, расположенных на Луне. По этим причинам модель Cerberus не была выставлена на продажу, а ее лицензия никогда не передавалась, поскольку Милитех предпочитала держать ее как можно более секретной. Даже любопытно, кто слил Животным информацию о грузовике.

По слухам, возможности робота настолько велики, что он легко выдерживает опасности от электромагнетизма или радиации, будучи в состоянии с легкостью обслуживать и управлять ядрами научно-исследовательских учреждений. Ряд Cerberus были оснащены практически неразрушимой броней и подсистемами, которые позволяли ИИ возможность работать с этими моделями в тандеме.

Несмотря на свои размеры, Цербер обманчиво быстр, будучи способным легко загнать ловкого, кибернетически улучшенного человека за считанные секунды. Хотя он не вооружен, он обладает острым конечным домкратом и вращающимися когтями, которые можно использовать в качестве дрели, если возникнет такая необходимость. Кроме того, его тяжелая броня по сути делает его неуязвимым для обычного оружия и взрывчатых веществ. Интересная штука, особенно, если установить на нее тяжелое вооружение.

Проводив взглядом Леди, я закинул ноги на спинку дивана, уже собираясь посмотреть какое-нибудь дерьмо, прежде чем я отправлюсь колесить по городу, налаживая свою сеть. Все это отжирает просто кучу времени, но его не поручишь кому попало, все нужно делать самому.

— А мне задание? — подала голос Зои. — Я тоже могу выполнить для тебя какое-нибудь дельце за пару эдди!

Краем глаза посмотрев на эту бандитку, прикидывая варианты, указываю рукой на дверь. Та, тяжело вздохнув, подхватив со стола недопитый пакет с соком, с понурым видом двинулась на выход. Вот же артистка, хотя она действительно была готова выполнить какое-нибудь задание.

Посмотрев на это представление, я тихо хмыкнул:

— Ты не поняла, напиши простенький скрипт, с помощью которого ты сможешь взломать мою дверь, — останавливаю ее. — Я дам тебе все нужные материалы, держи, — посылаю ей ключ от удаленного архива. — Если я признаю результат годным, то я заплачу тебе две тысячи.

— Сколько?! — недоверчиво уставилась на меня Зои.

— Две тысячи, — невозмутимо отвечаю, — вот только не думай, что все будет так просто. Скрипт должен быть оригинальным хотя бы на тридцать процентов, плюс я прошу ТЕБЯ написать его, а не какого-нибудь нетраннера из СЕТИ. Мы друг друга поняли? — пристально на нее посмотрев.

— Все будет сделано в лучшем виде! — довольно закивала Зои, рванув на выход, мне лишь донеслось: — Я стану богатой!..

Оставшись один в своих апартаментах, я смог выдохнуть свободно. Если я хочу реальной работы, а не поручений за пару эдди, то мне нужна информация, желательно о конвоях Арасака. С Милитехом я пока не готов возиться, так что мой выбор был довольно очевиден. Можно пощипать и другие корпы, но Арасака является крупнейшим поставщиком снаряжения и оружия в городе, их конвои довольно часто бороздят по пустошам.

— Возможно, удастся раздобыть запчасти для ави, — задумчиво вздыхаю.

На сбор данных я уже отправил Харона, как только он принесет мне какую-нибудь интересную информацию, я вместе с Леди проведу полномасштабный взлом, чтобы узнать подробности. Пока же… я продолжу формировать свою сеть, к тому же, мне в команду все еще нужен толковый техник и медик.

Виктор всем хорош, но он не подлатает, если тебя подстрелят прямо на концерте. Стабилизировать состояние, заткнуть дырку, просто ввести обезболивающее. Как не посмотри, а тащить на концерт опытного рипера — это верх идиотизма, да и едва ли Виктор согласится, я ему даже предлагать подобное не стану.

Раздумывая над своими дальнейшими действиями, я получил вызов, который переадресовали мне из клиники.

Стоило мне принять вызов:

— Бляяяя! — раздался испуганный крик. — Твоя ебанутая подруга все не успокаивается!

— Заткнись! У нее потекла крыша из-за твоего дерьмового брейнданса! — раздался испуганный женский голос.

На фоне я слышал грохот чего-то металлического, будто кто-то долбит кувалдой по железной двери. Похоже у них там весело.

— Я вам не мешаю? — спокойно уточняю.

— Ебать меня в задницу! — довольно эмоционально отреагировал мужчина. — Мне действительно ответили! — обращаясь явно к женщине рядом, после чего ко мне: — Не знаю, кто ты такой, но я готов заплатить пять тысяч, если ты спасешь меня от этой ебанутой суки, что ломится ко мне в контейнер!

— Это твоя бывшая или киберпсих? — деловито уточняю.

— Я бы еще не встречался с суками с Чпок-стрит! — после чего послышался звук удара. — Ай! Чего ты меня ударила?!

— Сам ты сука! — прозвучал в ответ женский голос. — Еще раз так скажешь про девушек с Чпок-стрит, я тебе яйца оторву! Понял?!

Закатив глаза, я покашлял в кулак:

— Вышли мне адрес, я буду у вас в кратчайшее время, постарайтесь там не сдохнуть…

С неохотой поднявшись с дивана, я с удивлением понял, что на номер по поводу реабилитации киберпсихов действительно кто-то позвонил. Честно говоря, я до последнего думал, что это глупая затея. Посмотрев на адрес, я увидел, что это здесь совсем рядом, в заброшенных складах, если поспешить, то заказчик может даже выжить.

Тяжело вздохнув, я двинулся на выход, попутно отправив сообщение в клинику, чтобы прислали фургон. Если это действительно киберпсих, то потребуется реабилитация. Какой бы ни была причина срыва, но это все равно травмирующее событие, с которым нужно работать, плюс, может потребоваться снизить уровень хрома, либо удалить сбоящий или неправильно установленный имплант.

— Пять тысяч звучит не так и плохо, — задумчиво произношу.

Едва ли у работницы древнейшей профессии есть медицинская страховка, эта сумма хотя бы покроет часть затрат, плюс позволит Леди лучше разобраться, как выводить людей из этого состояния. Так что нужно поднимать свою задницу и отправляться на дело.

Накинув легкий бронежилет, а затем купленную вчера по дороге обычную куртку, я поправил кобуру с Архангелом, как называется револьвер Керри Евродина. Я испытал пистолет вчера, убойная вещь, легкий броник пробивает на вылет. Куртка была самой обычной, мне это не нравилось, но пока ничего лучше просто не попадалось на глаза. Нужно будет поискать что-нибудь эксклюзивное, пока же сойдет и эта.

Спустя пять минут я уже выезжал с парковки на Секвойе. Леди позаимствовала мотоцикл Кея, когда как он сам и полицейская отправились на дело на фургоне. Я пока убрал автобаню обратно в ави, пусть пока полежит там, пока не появится для нее подходящее дело. Со всякой мелочью я справлюсь и по старинке.

Наша команда потихоньку стала набирать оборот. Леди вчера «приобрела» магазин электроники, он оказался довольно большим, особенно подземная часть, так что Сайрус попросил занять пустые помещения его банде, они уже стали туда перебираться. Сам магазин будет лишь прикрытием для не совсем законной торговли оружием, правда сейчас Синие Светила продавали лишь свои старые стволы, перевооружаясь в снаряжение Милитеха.

Немного подумав, я отправил Майер предложение стать посредником в не совсем законной реализации снаряжения. В целом, она оказалась заинтересована, назначив встречу сегодня вечером. Если все сложится хорошо, то Синие Светила окончательно завяжут с криминалом, подсев на поток ништяков от Милитеха. Торговля оружием с моральной точки зрения довольно сомнительное занятие, но все же лучше, чем нелегальные брейндансы и наркота. Ствол тебя хотя бы убивает сразу.

— После этой сделки на меня попытаются мягко набросить намордник, — тихо вздыхаю, — и первое время я даже буду послушным песиком, пока не получу все, что хочу, а потом уже можно будет показать зубы.

После чего корпо поставят меня в угол, а я сделаю вид, что очень обиделся. Вот только это не помешает мне продолжать брать заказы от Майер и продавать их дерьмо. Типичные корпоративные игры, гори они синим пламенем, но иначе в Найт-Сити просто не выжить. Арасака, Милитех и другие корпорации, они не потерпят рядом с собой игрока, который хотя бы условно им не подчиняется. Работая на Милитех, я автоматически становлюсь в контры с Арасака, но…

— Нахуй Арасака, — с усмешкой произношу.

Свой стул с бутылкой я уже выбрал, осталось лишь сделать так, чтобы меня не поимели без смазки. Будет сложно, но мы как-нибудь выкрутимся. Леди получит свое тело, а я отправлюсь на Луну, правда, я еще даже не представляю, нахрена мне все это надо…

Глава 21

Глава двадцать первая. Кукла колдуна.

Отмеченный на карте склад не выглядел заброшенным. Вот только это место принадлежало даже не Мальстрему, я не видел граффити этой банды, да и в целом слишком близко к цивильным местам. Кто бы здесь не обустроился, он не сильно-то скрывался.

Припарковав свою тачку рядом, я выбрался наружу. Звуков выстрелов не было слышно, как и разбросанных везде трупов, как обычно бывает во время киберпсихоза. Либо у меня нетипичный случай, либо сошедшего с ума, заперли на этом складе.

— Посмотрим, — задумчиво произношу.

Осмотревшись, я взломал один из светильников, который был подключен к общей сети, после чего через него пинганул окружение. Две точки обнаружились вместе, тогда как третья ходила по складу. Быстрый взлом и в третью точку отправляется скрипт перезагрузки. Приключение на пять минут.

Дождавшись, когда обезумевшая проститутка упадет на пол, я взломал замок, пройдя на склад. Внутри обнаружилась довольно много всего. Пара цистерн с лубрикантом, упакованные в коробки эротические игрушки, короны для брейнданса, да и в целом здесь были даже сделанные в полный размер куклы. Похоже это склад какого-то секс-шопа. В этот момент я стал догадываться, кому принадлежит это место.

Пройдя в глубь склада, я увидел подрагивающую на полу хромированную проститутку. Серебряная кожа, протезы вместо конечностей, да и внутри хватало хрома. На самом деле даже удивительно, что эта дама не обезумела ранее, с таким количеством хрома у нее должны были быть срывы и раньше.

Вытянув шнур из руки, я подсоединился к ее нейроинтерфейсу, желая обездвижить ее, чтобы она не порезала кого, когда придет в себя. Вот только… стоило мне подключиться, как я понял, что буянил тут кукольный чип, который неправильно был настроен. Основная проблема была в том, что после его отключения кукла вообще перестала двигаться.

То ли из-за неправильной установки, то ли из-за слетевших настроек, но девушка получила повреждения мозга, боюсь, она уже никогда не придет в норму. Даже при поверхностном сканировании становилось понятно, что у нее повреждена лобная доля, которая отвечает за принятие решений. По факту здесь уже некого было спасать, да и к киберпсихозу все это относилось слабо.

— Эй, вы там в контейнере! Выходите! — громко произношу, сам же склонившись над куклой.

— Он обезвредил Клэр, — послышалось из контейнера, — открывай уже!

Рассматривая обезвреженную девушку, я раздумывал на тем, как поступить. Пускай мозги у девушки уже не придут в норму, но тело еще живо, да и хром не так уж сильно пострадал. Будь рядом со мной Леди, то она бы не одобрила то, что я собирался сделать, но ее не было рядом…

— Что с ней? — с опаской подошла ко мне Шельма, которая вышла из контейнера.

Темные волосы, татуировки по всему телу, довольно открытый наряд.

— Как тебя зовут? — пристально смотрю на нее.

— Джек, так что там с моей подругой? — уже более уверенно спросила она.

— Сбой кукольного чипа, я сейчас поправлю, — откровенно ей вру, сам же прикидывая варианты.

Связавшись с Алисией, своей внешней декой, я стал копировать Харона прямо поверх нейроинтерфейса, благо демон весил не так много, и он уместился на хром Шельмы. Стоило мне отдать приказ новой версии Харона, как он активировал кукольный чип, изменив его настройки.

— Все в порядке Джек, раздался приятный голос, я уже в норме…

Хромированная девушка поднялась, вот только по факту телом управлял кукольный чип. От прошлой владелицы осталось не так много, но ее память не была повреждена, так что она все прекрасно помнила. Отчасти это было пугающе, как просто хромированные люди могут стать фактически куклами, причем отчасти по собственной воле.

— Клэр, как ты? — подскочила к ней Джек, довольно трогательное приобняв.

— Все в порядке, меня отпустило, ты же знаешь, что после того случая… со мной такое бывает, — смущенно ответила кукла.

Наблюдая за Хароном, я не верил своим глазам, он сумел интегрироваться в нейроинтерфейс, причем с помощью кукольного чипа даже использовать воспоминания. А ведь все это я сделал буквально за пару минут, частично скопировав свои настройки и методы Леди…

***

Полицейская с задумчивым видом поглядывала на парня за рулем фургона. Он ее спас, а она не привыкла быть в должниках. Вот только… ей пока нечем было отплатить, разве что кроме дружбы, вот только она уже пять лет от других людей видела лишь презрение и непонимание. Мартинес уже и сама не знала, каково это иметь чума.

— Зачем Рихтеру эта малышка, он же не… — была начала она, но ее перебили:

— Конечно, нет, — с возмущением на нее посмотрел Кей. — Он заботится о Зои как умеет, Рихтер не такой!

— Без обид, но ты ему слишком сильно доверяешь, — подняв перед собой руки, миролюбиво произнесла она.

— Просто ты пытаешься очернить Рихтера, хотя знакома с ним едва второй день, — вздохнул Кей. — Просто дай ему шанс, он не так плох.

Мартинес сжала губы, но все же кивнула. Дать шанс. Звучит довольно легко, вот только она уже давно никому не верила. Дать шанс… Это было довольно тяжело, она действительно привыкла видеть в людях только грязь. На службе она насмотрелась на всякое.

— Ладно, — решила она пока не обсуждать эту тему, — тогда тебя устраивает, что нас послали убить человека?

— Мы можем заставить его покинуть город, — напомнил ей Кей.

— И как мы это по-твоему сделаем? Ворвемся к этому ублюдку и приставим ствол к его тупой голове? — приподняла она бровь.

— Можно и так, — кивнул Кей.

Спустя сорок минут парень стоял на столе Снейка, прострелив ему руки, уткнув ствол к его голове.

— Ты либо валишь из города, либо я устрою на тебя охоту, — с фирменной улыбкой, которую он подсмотрел у Рихтера, произнес он. — Выбирай.

— Я свалю из города, только не убивай! — заскулил мужчина, чуть не обосравшись, увидев безумную улыбку панка перед собой.

Кей покинул кабинет Снейка с довольным выражением лица.

— Твой план был не так плох, — оскалился парень.

В этот момент полицейская подумала, что Рихтер слишком плохо влияет на Кея.

— А если он не уедет из города? — мягко уточнила она.

— Тогда ты его выследишь, а я пристрелю, — беззаботно улыбнулся Кей. — Мы дали ему шанс, он волен им не воспользоваться…

На удивление Мартинес в этот момент ощутила, что на ее лице появляется довольно злая ухмылка. Она так долго сдерживалась, что увидев, с какой простотой Кей решает дела, она вдруг подумала, что с таким подходом они действительно чего-то смогут добиться.

***

Покидая склад, получив свои пять тысяч от напуганного мужика, который и создал тот злосчастный брейнданс, который подпалил мозги Клэр, я подумал, что нашел первого покупателя оружия Милитеха. Меня пригласили в бар Лиззис, нужно будет позже зайти туда, предложить свои услуги, пока же Харон соберет информацию об этой банде, причем сделает это изнутри…

Кукольный чип оказался банкой с червями. Его используют для создания кукол, по факту элитных проституток, вот только на деле… его можно перекодировать, и человек вообще не будет приходить в сознание, выполняя поставленную перед ним задачу. Если же ему перед этим еще поджарить мозги…

— Я чертов некромант, — тихо вздыхаю, усаживаясь обратно в свою тачку.

Отчасти, все это провернуть, мне помогла технология Леди, которую я скопировал. Наследие Бартмосса продолжало жить, отравляя все вокруг. Чем больше в человеке хрома, тем лучше им будет управлять Харон. Причем можно разработать демона, которому для вселения в мертвое тело даже не понадобится кукольный чип. Вопрос лишь в том, хочу ли я открывать эту банку с червями?

Отослав сообщение Синим Светилам, что фургон уже не понадобится, я отправился на встречу с Мейер. Вот только у меня в голове было довольно много мыслей. Технология Бартмосса, кукольный чип, Харон. По итогу я могу из людей делать Зомби, причем как классических, так и мертвых. Попади данная технология не в те руки, то мало не покажется никому.

Хотя… если так подумать, то от нее довольно быстро научатся защищаться, а потому она сильна, пока о ней еще никто не знает. Стоит засветить технологию «Зомби», как она потеряет большую часть своего потенциала. Вот только… эта технология УЖЕ могла попасть не в те руки. Найт-корп. Невзрачная на фоне других корпораций компания приобрела довольно зловещий окрас. Этот город УЖЕ может быть заполнен «Зомби», а никто об этом даже не догадывается.

В этот момент мне даже захотелось закурить, хотя я не особо люблю табак. Желание Милитеха разведать секреты Найт-корп понятны, но может ли там быть даже не двойное, а тройное дно? Милитех мог обнаружить в своих рядах подобных шпионов, отчего они и заинтересованы данной технологией, отчего готовы платить за нее буквально миллионы. Причем сама Мейер может быть искренне уверена, что ее начальство интересует ТОЛЬКО технология по реабилитации киберпсихов.

Насколько много знает Милитех? Пустила ли Найт-корп технологию зомбирования на поток? У меня было довольно много вопросов, но не так много ответов. Причем лезть самому в это дерьмо мне КРАЙНЕ не хотелось. Достаточно просто подозрения, что я об этом всем знаю, как меня попытаются обнулить.

Мой биомонитор сообщил мне, что у меня учащен пульс. Убрав уведомление, я постучал пальцем по рулю. Игры закончились, стоит мне сделать хоть малейшую ошибку, как нас всех обнулят, это я понял более чем четко. Если я хочу выжить и не подстраивать остальных, то нужно продолжать изображать из себя типичного «хитрожопого» наемника, который хочет и рыбку съесть и на хуй не сесть.

— Словно этому городу мало Душегуба, — тихо произношу.

В этот момент я замер. Биочип версии 2.0 может перезаписать чужое сознание. По факту это уже даже не зомби, а полноценная замена личности. Отчего-то мне вспомнился пророк Герри, поскольку я ощутил себя в его шкуре. Даже выйди я перед людьми и начни им говорить правду, то меня посчитают безумцем, ведь правда настолько невероятна, что даже МНЕ не хочется в нее верить.

— Если не я, то технологией воспользуется Найт-корп, — сухо произношу.

Мне нужно будет поговорить обо всем этом с Леди. Нужно уничтожить данную технологию, пока она не получила распространение. Найт-корп пока даже не контролирует один город, чтобы им раскачаться потребуется время и куча ресурсов, достанься же данная технология Милитеху или Арасака, то говно потечет по трубам практически моментально. Падение старой сети по итогу может оказаться детской шалостью на фоне того, на что способно ДРУГОЕ изобретение Бартмосса, о котором не говорят на каждом углу.

— Если так подумать, то ЗЛО так же интересовалось этой технологией, — устало вздыхаю.

Покачав головой, я решил пока не заморачиваться. Я всегда знал, что корпы — это кусок дерьма, по факту ничего не изменилось…

— Выросли только ставки, — тихо произношу.

Да, выросли только ставки и пока я не готов во все это влезть. Чтобы забраться в высшую лигу потребуется нечто большее, чем отряд наемников и быки из мелкой банды. Намного большее, но для начала мне потребуется финансирование. Посмотрев на часы, отмечаю, что уже немного опаздываю на встречу с Мейер.

Вот только рядом со мной появился сетевой аватар Леди:

— Рихтер, ты отменил вызов фургона, что случилось? — вопросительно посмотрев на меня.

— Там уже некого было спасать, хром повредил мозги, — спокойно отвечаю.

— Я бы могла попытаться хоть что-то сделать, — неуверенно отвечает она.

Задумчиво посмотрел на Леди, я подумал о том, что в последнее время она стала более самостоятельной. Она уже не проводит рядом со мной круглые сутки, не так сильно боится замарать руки, да и в целом уже все больше похожа на человека.

— Я использовал кукольный чип и твою технологию реабилитации, сделав из проститутки окончательно куклу, — признаюсь. — Сделать из человека марионетку оказалось так просто Леди, а ведь данная технология есть у и Найт-корп, — мрачно на нее посмотрев.

— Я уже думала об этом, — кивает она. — Я… должна тебе признаться, я изначально знала, что меня сделали в Найт-корп. Там в перекрестке… это именно я поджарила тебе мозги… я так виновата перед тобой…

Это многое объясняло. Я уже знал, что Рихтера обработали ранее, после чего он побывал в психушке, а на следующий день я очнулся в темной подворотне с Леди в руках. Меня тогда довольно сильно колбасило, лишь каким-то чудом я тогда не открыл огонь по прохожим. И я даже знаю имя этого чуда.

Посмотрев на Леди:

— Я знаю, — пожимаю плечами. — Изначально я думал, что Рихтера убило мое появление, старые данные, но потом я понял, что это не совсем так. Рихтер умер еще раньше, его за день до этого взломало ЗЛО.

— И ты ничего мне не сказал? — приоткрыв рот, уставилась она на меня.

— Это не имеет значения, — вновь пожимаю плечами. — Я уже тебе говорил, что не Рихтер, точнее не совсем он. Думаю, мне тоже стоит признаться, — позволяю себе усмешку, свободной рукой показав на щепку в шее. — Думаю, мое сознание находится на этом чипе.

— Ну, я догадывалась, — смущенно призналась она. — Я считала маркировку этого чипа, это не простая щепка, это какая-то секретная разработка Милитеха. Рихтер, я думаю, что ты дикий искин…, а не эндграма…

— Что?! — уставился я на нее.

На самом деле разница не такая и большая. Энграмма вполне может стать искином, но я как-то привык себя считать человеком, а не программой, которая пожрала чужие «души». Рихтер, нетраннер, Псих и куча более мелких осколков. Я вообще не уверен, сколько на самом деле личностей стало основой для моего сознания. Из-за этого у меня беды с башкой, я не всегда способен себя контролировать.

Немного помедлив, Леди продолжила:

— Я думаю, ты раньше был подпрограммой какого-то мощного искина, но там в переулке я прервала связь, и у тебя сумел зародиться отдельный разум. Твои же воспоминания… — не поднимая на меня взгляд, — ты поглотил навыки от других энграм, ты уже проворачивал нечто подобное.

В чем-то она права, но я ощущал, что это лишь ЧАСТЬ правды. Раньше я действительно был частью ЗЛА, варился у него в животе, но я сумел сбежать, пробудить свою личность, когда связь со ЗЛОМ оборвалась. Можно ли меня самого назвать диким искином? Думается мне — пока нет. Но я могу им стать, если захочу.

— Я ощущаю себя человеком, — медленно произношу.

— Ты скопировал человеческое сознание, конечно, ты ощущаешь себя человеком, — кивнула она. — Мощность твоей деки и биочипа ограничена, пока ты не сменишь… платформу или не подключишь дополнительные аппаратные мощности, то разницы и не будет. Но у тебя уже совсем скоро должно начаться заканчиваться свободное место на биочипе, оно далеко не бесконечно. К тому же, у тебя явно проблемы со структурной целостностью, ты не был создан для автономной работы.

— То есть я глючный дикий искин? — приподнимаю я бровь, глядя на девушку.

— Проанализировав всю доступную мне информацию, таков мой вердикт, — кивнула она. — К тому же, ты иногда подключаешься к какой-то сети, откуда получаешь дополнительную информацию…

Насчет этого у меня было свое мнение, возможно, я каким-то образом сумел подключиться к биополю планету. Если верить закону сохранения энергии, то она не растворяется бесследно. Допустим, память людей не исчезает окончательно, то где она тогда может храниться? Возможно, к этому хранилищу я и получил доступ, чем бы оно ни было…

— И насколько еще у меня хватит свободной памяти? — решаю сразу уточнить.

Этот вопрос меня интересует куда больше. Если место на биочипе конечно, то можно подсчитать хотя бы примерно, сколько у меня еще осталось времени.

— Полгода, максимум год, после чего тебе придется что-нибудь придумать, перенести часть информации на отдельный сервер, либо же расширить свои операционные мощности с помощью хрома.

Целых полгода! На моем лице появилась улыбка, после чего я и вовсе рассмеялся. Я думал, что время может исчисляться неделями, а за полгода я уже могу помереть от шальной пули, и тогда вопрос решится сам собой. В моих планах прожить хотя бы месяц, а там уже будет видно, что делать дальше.

— Рихтер, ты не выглядишь расстроенным, — непонимающе уставилась она на меня.

— А чего мне расстраиваться? — беспечно пожимаю плечами. — Я еще проживу ЦЕЛЫХ полгода! Да о такой роскоши я не смел и мечтать!

— Рихтер… — обреченно уставилась на меня Леди, на что я ей подмигнул.

В этот момент я подумал, что новое тело борга, которое я хотел собрать изначально для Леди, по итогу может понадобиться МНЕ самому! Это было крайне забавно, тот позвоночник и запчасти, что достались мне от борга каннибала, все пойдет в дело. За полгода я соберу себе новое тело, убрав мозги Рихтера в отдельную банку, поскольку они мне все же нужны, я использую их как сопроцессор, боюсь без них я могу начать терять эмоции. В этом плане Леди была особенной, она даже, будучи в биочипе Найт-корп, уже была человечнее многих людей.

— Если со мной что-нибудь случится, то спасай мою голову, все остальное можно бросить, — серьезно произношу. — За полгода я подготовлю для себя новое тело, так что паниковать пока рано, лучше подумай над тем, что я тебе сказал ранее. Найт-корп обладает технологией промывать мозги, мы оставим это или что-то попытаемся сделать?

Леди какое-то время молчала, после чего тоскливо призналась:

— Нас уничтожат, если мы влезем в это дело, — посмотрев на свои руки.

На моем лице вновь появилась ухмылка.

— И что? Тебя это пугает? — вновь ощутив, как меня начинает нести по волне. — Я оживший мертвец, ты ИИ, которая может сбежать за черный заслон, либо затаиться в сети. Чего НАМ бояться? Смерти? Просто скажи МНЕ, чего ты хочешь, и я сделаю все, чтобы этого добиться!

— Рихтер… я… мне так жаль… — всхлипнула Леди. — Тогда в перекрестке я частично перехватила контроль над тобой, ты… я… я не знаю, как это исправить.

В ответ я вновь рассмеялся. Мне было чертовски весело.

— Знаешь Леди, ты была права, что я не был создан для автономной работы, я уже давно ничего не хочу, если бы ты не вмешалась, то я бы вышел из того перекрестка и устроил стрельбу. Возможно, это какая-то система защиты, но у меня нет никаких желаний. Я оживший мертвец, который жив лишь потому, что рядом с тобой чертовски весело. Так что хватит извиняться и ПРОСТО СКАЖИ МНЕ ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ!

Мои глаза вспыхнули красным, я уставился на притихшую Леди.

— Я бы хотела прекратить эксперименты над людьми Рихтер, — слабо улыбнулась Леди, впервые посмотрев мне в глаза. — Но я не хочу, чтобы тебя убили из-за моих глупых желаний. Если мы во все это влезем, то с вероятностью в 99,9% тебя убьют.

— У меня есть целый процент… — было начинаю, но Леди меня прерывает:

— Меньше процента, а точнее 0,0666%, — слабо улыбнувшись.

— Я хотел сказать, что у нас есть этот шанс, и мне этого достаточно, — качаю головой. — Разве ты этого не видишь? — указав на Найт-Сити, где за нами наблюдали мертвецы. — Мы не одни, за нами целая армия. Все они жаждут уничтожения корпораций. Они жаждут этого Леди.

— Нас просто убьют, — вздыхает она.

— Верно, но ты собралась жить вечно? — мягко уточняю. — Все мы там будем, ИИ, дикий искин, человек, да какая вообще разница в наш век? Если ты этого хочешь, то МЫ это сделаем. Нас, скорей всего, убьют в процессе, тут ты права, но я могу тебе обещать, что будет чертовски весело!

С улыбкой посмотрев на Леди, я стал дожидаться ее решения. Несчастно на меня посмотрев, она мрачно кивнула. В ответ я довольно безумно рассмеялся. Я больше не слышал крики мертвецов, они впервые за долгое время замолчали. Возможно, я даже смогу сегодня нормально заснуть.

Глава 22

Глава двадцать вторая. Новая задача.

Остановив Секвойю возле дешевого мотеля, я заглушил мотор, не спеша выбираться наружу. В голове прокручивался разговор с Леди. Найт-корп нужно остановить. Это была довольно простая мысль, которую будет крайне трудно реализовать. Мне потребуется все, что я смогу достать, чтобы добиться этого.

Вспоминая наши разговоры с Леди, я вспомнил, как рассказывал ей, что Найт-Сити должен был стать райским местом, где люди могли жить, а не выживать. И я тогда сказал ей, что можно построить завод, но нельзя так просто перевоспитать людей, лишить их животного начала.

Даже, если люди, которые стоят за Найт-корп, хотят городу лишь добра, во что я не сильно верю, то даже так их добро прямой путь в ад. Жизнь — это извечная борьба логики и животного внутри. Каждый наш шаг, каждый наш поступок — это результат этой борьбы. Что с нами станет, если убрать эту борьбу из уравнения? Если ЗАСТАВИТЬ людей стать «хорошими»? Как бы это не звучало, но ничего хорошего такая перемена в себе не несет. Люди должны заслужить лучшее будущего, возвыситься над собой, осознать, что общее важнее частного.

Даже в прогнившем Найт-Сити были ростки будущего, хаос человеческой породы не дал бы нам застояться, найдутся безумцы, которые бросят вызов корпам. Рано или поздно, но у нас БУДЕТ наша 0,0666 доля процента на победу. И путем больших чисел этот шанс выпадет на костяшках судьбы. Пускай не сейчас, но мы психи должны продолжать лететь на свет, даже, если по итогу мы сгорим в огне. Именно поэтому нужно уничтожить данную технологию, она принесет лишь смерть и застой, если использовать ее сейчас.

— Пусть лучше Найт-Сити сгорит, чем станет стерильным, — с ухмылкой произношу.

Впрочем, была и еще одна причина, почему я собирался уничтожить данную технологию. В стерильном обществе нет места безумцам. Мне не страшно умереть, но я не собирался признавать, что все мои идеалы ничего не стоят. Пускай у меня нет никакой цели, я ничего не хочу, но меня это вполне устраивает. Ведь… цель это слабость. Легко сломать человека, если знать, что для него дорого и чего он желает достигнуть.

Хотя, возможно, я просто обманывают себя и по-настоящему я желаю лишь одного… увидеть, как этот мир будет гореть.

— Хахахаха! — улыбнувшись, я вышел из машины, ощущая себя просто великолепно.

Броневик Сьюзан уже стоял на парковке, значит, она уже меня ждет. Милитех. Если так подумать, то еще одна гнилая корпа, которая желает лишь власти и денег. Она ничем не лучше Арасака, но при том у этой корпы есть хотя бы возможность встать на правильный путь. Почему такой возможности нет у Арасака? Душегуб. Эта технология манит, обещает бессмертие, вот только на деле приносит лишь смерть. Сабуро Арасака, словно кощей бессмертный, готов вселиться в тело своего сына, лишь бы продолжить существовать.

Более мелкие корпы примут сторону победителя. Найт-корп даже с технологией зомбирования не сможет даже захватить один город, вот только, когда они это поймут, они уже наделают дел. Именно поэтому нужно уничтожить данную технологию, пока они не совершили смертельную ошибку. Наследие Бартмосса может устроить очередной Дата-Крэш, вот только в этот раз с человеческим разумом.

Поднявшись на второй этаж, я постучал в дверь. Ее открыла не Мейер, а темноволосый мужчина, в темной куртке. Просканировав его, я с удивлением отметил, что у него почти нет хрома, только одна рука, а на поясе висела кастомная Либерти. На охранника мужчина совсем не походил.

— Морган, — протянул он руку, дружески улыбнувшись.

Проигнорировав протянутую ладонь, я уставился на мужчину. Короткая прическа, волевой подбородок, но при всем этом я откуда-то его знал.

— Мы нигде не встречались? — нахмурившись, продолжаю всматриваться в его лицо. — Я точно вас где-то видел…

— Мне часто это говорят, — ухмыльнулся мужчина, опустив руку.

Именно в этот момент из туалета вышла Мейер. Она была одета в свою привычную куртку с меховым воротником и юбку до колена. Она улыбнулась мне, после чего вопросительно посмотрела на мужчину.

[Он в их команде главный.] — Завибрировала паутина во мне.

— Рихтер, я хотела тебя познакомить с офицером внутренней безопасности Морганом Пондсмитом, он прибыл к нам из центрального штаба, ему для дела требуется команда, я порекомендовала вас, — улыбнулась она.

— Я не против работы, — киваю ей, после чего посмотрев на этого Пондсмита, впрочем, едва ли его имя и фамилия настоящие, — твой отец или дед в двадцатых случайно не был порно актером? Я уверен, что уже видел твое лицо.

— Почему именно в двадцатых? — с любопытством уточнил он.

— Не знаю, — вполне правдиво пожимаю плечами. — После одной операции у меня есть некоторые проблемы со старыми воспоминаниями, когда я тебя увидел, мне на ум пришли двадцатые. Я… тебя видел раньше, либо ты похож на какого-то актера, — задумчиво произношу, — впрочем, не важно, если тебе нужен соло, который готов рискнуть жизнью за пару эдди, то ты обратился по адресу, — улыбаюсь ему.

— Мне нужен опытный нетраннер, — кивает он. — Сьюзан сказала, что ты с напарницей сумел похитить информацию прямо из-под носа у Советского фиксера — это правда? — внимательно посмотрел он на меня.

— Верно, — киваю в ответ. — Этот горе фиксер любил ездить на одной и той же машине, я проник в порт, после чего сделал себе удаленный доступ. Как только он сел в машину, данные из его деки уже были у меня в кармане.

— Тебе приходилось взламывать удаленную сеть или участвовать в штурме цифровых крепостей? — внимательно посмотрел на меня Пондсмит.

— Я не буду говорить детали, но приходилось, как одному, так и в команде других нетраннеров, — не вижу повода врать. — Если вам понадобится взломать защиту Арасака-таэр, то я готов это устроить за скромный миллион эдди, — с ухмылкой смотрю на него.

— Почему не за два или даже десять миллионов? — с любопытством уточнил Пондсмит.

— Нахуй Арасака, я бы это сделал и за бесплатно, но деньги потребуются для покупки снаряжение и найм наемников, — с ухмылкой произношу.

— Взламывать Арасака-таур не придется, — весело хмыкнул он. — Нас интересует закрытая сеть Вудуистов, а точнее один конкретный проект — «Аватар»…

— Сколько? — прямо смотрю на него.

— Полмиллиона, если получится получить данные, — озвучивает он цифру.

— Шестьсот и сотню вперед, — киваю ему.

В ответ Пондсмит протянул руку, в этот раз я ее даже пожал. Обсудив детали, я вышел из мотеля с довольным выражением лица. Сто тысяч уже перевели на мой счет. Так же Майер согласилась продавать через меня оружие. Очевидно, мне кинули кость, но я был не против. Мне нужны деньги и ресурсы, если для этого придется рискнуть жизнью, то я готов.

Забравшись обратно в Секвойю, захлопнув дверь, рядом со мной появилась призрачная Леди.

— Рихтер, этот агент Милитеха хочет нас использовать, — озвучила она довольно очевидную мысль.

— Знаю, — киваю в ответ, — но пока он хочет нас использовать, Сьюзан будет охотно нам помогать, снабжать оружием и снаряжением. Нужно воспользоваться ситуацией.

— Вот только сеть Вудуистов хорошо охраняется, они не допускают туда посторонних, просто проникнуть туда может быть крайне непросто, я уж не говорю о краже данных, — внимательно посмотрев на меня.

Заведя мотор, тронувшись со стоянки, я ухмыльнулся:

— Призрака в сети крайне трудно обнаружить, — посмотрев ей в глаза. — Я пройду сквозь их лед, пока ты будешь имитировать нападение на сеть, после чего я выкраду нужные данные.

— Это все крайне опасно Рихтер, — с сомнением посмотрела на меня Леди.

— Как и противостоять целой корпо, — с ухмылкой отвечаю. — Это будет проверка моих навыков, да и тебе не помешает опыт взлома защищенной сети. Вудуисты опасные ребята, но далеко не всемогущие. У тебя есть пятьдесят тысяч на операцию, можешь тратить их, как посчитаешь нужным, — с этими словами переведя ей деньги. — Считай это полноценным концертом, все более чем серьезно.

— А что, если я пробью их защиту? — хитро на меня посмотрела Леди.

— Тогда ищи нужную информацию и дельтуй, нам не платили, чтобы мы обрушили сеть Вудуистов, нам нужны лишь данные о неком проекте «Аватар», — хитро на нее посмотрев. — Но я уверен, что справлюсь раньше!

— Это мы еще посмотрим! — с ухмылкой посмотрела на меня Леди. — У меня есть СВОИ наработки, плюс Милитех обещал предоставить серверные мощности и точку доступа. Я собираюсь всем этим воспользоваться!

Согласно плану Пондсмита фургон с сетевым оборудованием пробьется в Пасифику под прикрытием банды Животных. Они порой пробиваются в боевую зону, чтобы пощекотать себе нервы и получить военное снаряжение. Так что никто этому даже не удивится, после чего они захватят какое-нибудь здание у причала, чтобы иметь возможность уйти по воде. Боевые катера Милитеха будут ожидать сигнала.

Леди атакует сеть вудуистов по моему сигналу, после чего я незаметно проберусь в их сетевую крепость, используя способность своего духа. Если все пройдет как надо, то моего присутствия Вудуисты даже не обнаружат, посчитав, что успешно отбились. Примерно так звучит мой план, но я не стал его полностью рассказывать агенту Милитеха, чем меньше о моей атаке будет знать народа, тем больше шансов, что она пройдет успешно.

В целом же Пасифика — это район Найт-Сити, изолированная боевая зона с высоким уровнем преступности, не подконтрольная властям города. В середине 2060-х, во время экономического подъема, инвесторы решили заработать на туризме. Они вложили в этот проект огромные деньги в попытке превратить бедные пригороды к югу от города в процветающий курорт. В качестве дешёвой рабочей силы они наняли кочевников и местных жителей, многие из которых были беженцами из Гаити, осевшими здесь после уничтожения родного острова.

Когда Пасифику только начинали застраивать, инвесторы рисовали себе соблазнительные картины: отели с видом на океан, частные бассейны, парк развлечений, где каждые выходные толпятся взрослые и дети, пляж с причалом, зонты — и, конечно же, мусор, но это обязательная часть всех пригородов Найт-Сити. В конце концов, именно близость к городу должна была сделать это место магнитом для денег.

Затем пришёл 2069-й год, и началась Объединяющая война. Южная Калифорния встала на сторону федерального правительства и поддержала президента Новых Соединённых Штатов Розалинд Майерс. Перед лицом зарождающегося конфликта и вторжения с юга многие инвесторы изъяли из проекта средства и покинули Пасифику. Одни из них боялись оказаться на поле боя, другие решили, что более выгодным будет вложиться в войну. По итогу тысячи людей оказались на улице.

Работы над районом были в самом разгаре, когда инвесторы решили заняться более перспективными проектами. Незаконченные постройки бросили на произвол судьбы, и район тут же облюбовали банды. Неожиданно для всех банда под названием «Вудуисты» объединила растерянных местных жителей и создала в Пасифике креольскую общину. Центр развлечений превратился в поле боя. Власти не смогли ни уладить конфликт, ни снести здания и просто огородили район стеной. То, что должно было стать туристической Меккой, стало храмом преступности, вход в который закрыт даже тем безумцам, которые точно знают, что их там ждёт.

Пасифика — это военная зона. Здесь можно перестреливаться сколько угодно без риска зацепить гражданских или нарваться на полицию. Здесь вывески изрешечены пулями, а роскошные бассейны наполнены ядовитой жижей. Китч в этом районе не успел прижиться, потому что его сразу захлестнуло волной энтропизма.

Полиция Найт-Сити оценивает уровень угрозы в Пасифике как критический. Район полностью контролируют преступные группировки, в частности «Вудуисты». Многие предметы одежды и модификации банды содержат отсылки к религии вуду, поэтому жители Найт-Сити дали ей название, принадлежавшее ранее другой банде. Кроме того, из-за частых нападений «Мусорщиков» в Пасифике велика вероятность лишиться жизненно важных органов или дорогих имплантов.

В Пасифике также действует внутренняя независимая сеть «Вудуистов» «Резо Агве». Наша цель. Я слышал довольно много слухов об этой сети, похоже пришло время посмотреть, насколько они правдивы. Под прикрытием от Милитеха Леди вполне имеет все шансы пробиться и стандартными способами, но я предпочитаю действовать наверняка.

— Полмиллиона… — задумчиво произношу. — На эти деньги мы закрепимся в Найт-Сити, а благодаря поддержки от Милитеха у нас может даже появиться неплохой доход.

— Вот только я сомневаюсь, что все будет так просто, — мягко произнесла Леди.

— Я и не говорил, что будет просто, — с ухмылкой киваю, — я говорил, что будет весело.

— Рихтер… — тихо произнесла Леди. — Ты действительно планируешь напасть на Найт-корп? — осторожно заглянув мне в глаза.

— Под прикрытием от Милитеха, — киваю ей. — Я даже готов на время примерить ошейник, — подняв руку: — Гав! — с усмешкой произношу. — Это может звучать безумно, но я собираюсь натравить одну корпу на другую, а под шумок сделать свои грязные дела. Если я не умру раньше, то к 2080-му году все закончится. Корпы получат пятую корпоративную, Милитех схлестнется с Арасакой, а мы, скромные наемники, уничтожим ублюдский план корпо по созданию Утопии в Найт-Сити. После чего мы с тобой исчезнем, словно нас и не было.

— Ты только что все это придумал? — мягко уточнила Леди.

— Как ты это поняла? — с любопытством приподнимаю бровь.

— Поскольку я почти на сто процентов уверена, что ты не рассчитываешь дожить до конца этого плана, — сухо прозвучало в ответ.

— Дайджобу, да ё, — подмигиваю ей. — Давай для начала проживем этот месяц, а уже потом посмотрим, что будет дальше.

— Давай, — тихо согласилась Леди, после чего с любопытством на меня посмотрев: — Рихтер ты должен поставить перед собой хоть какую-то СВОЮ цель. Ты говорил, что тебе уже давно ничего не интересно, но это ведь не так. Просто скажи МНЕ свою мечту, и я ее исполню, — посмотрела она мне в глаза.

— Тогда… — с серьезным видом на нее посмотрев, — покажи сиськи.

Леди с возмущением на меня посмотрела.

— Дурак! Я ведь серьезно! — нависла она надо мной. — Говори, чего ты хочешь!

Будь у нее сейчас тело, то она бы точно вцепилась мне в куртку.

— Чего я хочу? — с ухмылкой на нее смотрю. — Почему я должен вообще иметь мечту Леди? Я довольно простой человек, мне достаточно цистерны керосина и спички, чтобы развлечь себя. Весь Найт-Сити моя цистерна, а я гребанная спичка. Мне нечего больше желать, мне так весело, почему ты этого не видишь? Уже завтра мы отправимся веселиться к Вудуистам, причем за все заплатит Милитех! Да я едва сдерживался, чтобы радостно не заржать этому Пондсмиту в лицо! Да я был готов все это сделать бесплатно! Ты, должно быть думаешь, что используешь меня, но правда такова, что мне чертовски весело!

С довольной ухмылкой смотрю Леди в лицо. Почему она этого не видит? Должно быть, еще не пришло время.

— Рихтер, ты безумец, — с мягкой улыбкой положив руку мне на плечо.

— Верно! Ты бы знала, как мне порой тяжело сдерживаться, — киваю в ответ.

— Тогда у меня будет к тебе просьба, давай веселиться вместе, — со странной интонацией произнесла она. — Не бросай меня… мне будет одиноко одной…

— Даже смерть не разлучит нас, — с ухмылкой произношу, постучав по виску. — Главное вытащи мою голову с чипом, если все станет совсем жарко. На оставшиеся пятьдесят тысяч я подготовлю себе тело борга. Единственное, что мне нужно будет нанять опытного механика, который соберет мне тело по чертежу.

— Думаю, я смогу с этим помочь, — кивает Леди. — Цербер способен поддерживать ядерные реакторы, так что сойдет и для обслуживания снаряжения и мелких технических работ, но нам понадобится оборудовать наше убежище инструментом, плюс нужно будет разведать проход от магазина до Мегабашни. Я уже отправила дрона.

— Да и в целом нужно разведать подземный Найт-Сити, — киваю ей. — Я все еще верю, что бургер из крысы существует!

— Рихтер, они уже все вымерли, плюс крысы переносчики болезней…

Демонстративно заткнув ухо, я громко произнес:

— Я тебя не слышу! — попутно включив еще радио.

— Рихтер… — хмыкнула она: — Все равно бургера из крысы больше никто не готовит, я даже не буду с тобой спорить, — самоуверенно сложив руки на груди.

— Еретичка! Бургер из крысы существует! Я его еще испробую, — даю обещание, — даже, если придется исследовать весь подземный Найт-Сити!

Предвкушающе облизнувшись, я подумал, что однажды я обязательно его отведаю.

Глава 23

Глава двадцать третья. По крысиным тропам.

Даже просто пробраться в боевую зону не так просто. Вокруг возведена стена, охранные турели, повсюду рыщут банды мусорщиков и Вудуисты. Именно поэтому я сейчас крадусь по катакомбам под городом, не желая светиться наверху. Подвеска автоброни будто люксовый автомобиль компенсировала неровности, отчего я даже, балансируя на краю пропасти, не ощущал дискомфорта.

Часть подземелий была затоплена, ими никто не пользовался, чем я и решил воспользоваться. Небольшое улучшение, пара баков с воздухом на внешний слот, и вот я уже какое-то время могу пройти под водой. Не думаю, что затопленные тоннели кто-то действительно охраняет, но на всякий случай я двигался крайне осторожно.

Леди сейчас в компании Животных пробивается в Пасифику, пока я действую скрытно. Операция продлится всего один вечер в независимости от того, удастся нам раздобыть нужные данные или нет. Кей и Полицейская уже должны были вернуться с задания, я оставил им сообщение, что мы отправились на сетевой бег и какое-то время будем недоступны. Надеюсь, они не успеют начудить всего за один вечер.

На всякий случай я оставил сообщение, как поступить, если со мной что-нибудь случится. Небольшое завещание, где я написал те факты о будущем, которые знал сам. Хоть я и не планирую сегодня вечером умирать, но и само задание на полмиллиона, такие деньги не платят за обычную прогулку, сеть Вудуистов должна хорошо охраняться, иначе ее бы уже давно взломали. Понимая все это, я оставил послание, небольшую запись и свои заметки.

Выбравшись из затопленного тоннеля, я увидел на стене нарисованный череп под которым был размещен заряд C4. Небольшой сенсор был устремлен в мою сторону, проблема была в том, что провод перегрызли… крысы… На моем лице появилась немного безумная улыбка. Не знаю, когда установили закладку, но тогда здесь еще обитали крысы.

Тихо хмыкнув, я вышел из воды. Похоже мое путешествие чуть не закончилось в самом начале, если бы датчик все еще работал, то меня бы пришлось соскребать со стены. Подойдя к взрывчатке, я сменил насадку на правой руке, с пулемета на инструменты, обезвредив заряд. Саму коробку со взрывчаткой я не стал трогать, при поверхностном осмотре все должно нормально работать, вот только детонации уже не произойдет, я перерезал провод.

Осторожно двинувшись дальше, спустя пяток минут я вышел на не работающую станцию метро. Я знал, что в Пасифике оно было, но по слухам его не должны были успеть закончить. Вот только оно не только уже существовало, но здесь даже мерцал свет, хотя я слышал, что в Пасифике огромные проблемы с генерацией энергии, а тут освещают заброшенную станцию, что-то не сходится.

На самом деле, о Вудуистах известно не так и много, даже название их банды им дали другие, сами они себя так не называют. После того, как Пасифика стала боевой зоной, местная община всячески оберегают свои секреты, даже большие корпы предпочли огородить это место забором и посылать суда по факту инфильтраторов, а не воевать напрямую.

Отчего Вудуисты закрылись в себе, все, кто не входит в их общину, они называются Ранье, что означает половая тряпка. Ты вытер тряпкой грязь, после чего можешь избавиться от нее. Именно поэтому с ними лучше не иметь дел, конечно, если ты не являешься часть Креольской общины. Не знаю, как бы я поступил, если бы против меня ополчились корпо, сделав из моего дома боевую зону. Так что отчасти их можно понять, вот только не принять их методы ведения дел.

Немного осмотревшись, я обнаружил сетевой узел, он охранялся двумя турелями и двумя, нет, тремя камерами, одна была скрыта в толще стены, найти я ее смог лишь благодаря электронике автоброни, даже продвинутые глазные импланты бы не обнаружили третью камеру. Возможно, здесь есть и другие скрытые сюрпризы, так что действовать стоит скрытно.

Став невидимым, не став даже пытаться взломать камеры или турели, у меня были подозрения, что не стоит этого делать, я прошел между турелей, спрятавшись за стойкой регистратуры, уставившись на сетевой узел. Казалось бы, вот он, протяни только руку, вот только слишком он хорошо охранялся, чтобы и здесь не оставили какой-нибудь «подарок».

Обойдя сенсоры, я вновь стал видимым, рассматривая сетевой узел. Это была фальшивка, которая ударит током любого, кто попытался бы к ней присоединиться, спустя десяток секунд понимаю, вот только эта фальшивка БЫЛА подсоединена к сети, чтобы подать сигнал.

Прикрыв глаза, поставив автоброню в режим часового, я… вышел из собственного тела. Сеть есть везде, каждый имплант или электрический гаджет является ее точкой доступа, расширяя и без того бесконечное киберпространство. И пускай скоростные магистрали были утеряны вместе со старой сетью, но в сеть можно выйти где угодно, единственная проблема, что чем дальше ты заходишь, тем большие вычислительные мощности тебе требуются, чтобы сделать там хоть что-то.

Прикоснувшись к фальшивому сетевому узлу, я буквально оказался в нем, став единицами и нулями. Обойдя защиту, я двинулся по линии связи к настоящему серверу. Не уверен, что на это способен обычный человек, возможно, Леди права и я не более чем дикий искин, точнее подпрограмма ЗЛА, сейчас это не так важно.

Оказавшись в НАСТОЯЩЕМ сетевом узле, я стал осторожно сканировать данные. Сам узел выглядел как белая комната посередине которой был установлен пузатый монитор от явно устаревшего оборудования, но это было лишь сетевой окружение, не более.

Усевшись на стул, я стал сканировать данные. Последний раз этим местом пользовались в… сорок четвертом! Проверив дату, я озадаченно крякнул. Что здесь вообще происходит? Я хочу сказать, что в это время в Найт-Сити даже еще не было Креольской общины! Кто бы не создал данный терминал, но это были совсем не Вудуисты!

[Night’s Foundation]

[Ziggurat]

[CitiNets]

[The Garden]

[Data Pool]

…

Стоило мне только начать сканировать данные, как все встало на свои места. Это место было создано уже давно закрытой корпой. Зиккурат была корпорацией, занимающейся инфраструктурой связи и передачи данных, которая планировала преобразовать старую волоконно-оптическую сеть «Data Term» в новую систему «CitiNet», чтобы восстановить дешевую и надежную связь по всему Найт-Сити.

Усилия Зиккурат по созданию новой сети для преодоления Дата-Крэша и предотвращения еще одного изначально начались именно в Найт-Сити, но со временем довольно быстро распространились на другие города Северной Америки. По факту та сеть, которой сейчас пользуются в городе, была создана именно этой корпой.

Причем Зиккурат предоставила не только сетевую инфраструктуру, но и приложения, необходимые для ее использования: сканеры данных, программы чата и электронной почты, а также набор для создания и редактирования контента всех типов. Кроме того, корпорация разработала Garden, ведущую платформу для обмена этим контентом в Data Pool, где корпорации и частные лица могли создавать свои собственные обновления.

Зиккурат был основан в Найт-Сити в 2030 году. Корпорация планировала преобразовать старую оптоволоконную сеть Data Term в новую систему и восстановить дешевую и надежную связь по всему городу. Благодаря гранту от Найт-корп и поддержке городского совета, CitiNet была запущена и функционировала какое-то время.

К сороковым Зиккурат разросся из Найт-Сити в другие метрополисы Северной Америки. К тому времени большинство городов в Соединенных Штатах, Конфедерации Пасифика, Канаде и Свободных Штатах теперь имели CitiNets и пулы данных. Зиккурат также смог восстановить связь между столичными регионами, предоставив простую и недорогую связь между городами посредством почасовой передачи пакетов данных по лоскутному одеялу восстановленных телефонных линий, оптики свободного пространства и даже курьеров кочевников.

Вскоре после того, как в Найт-Сити Data Pool был запущен в сеть, Зиккурат опубликовал первый набор приложений для его использования. Это позволило им собирать плату с правительства за создание и поддержку CitiNets и Data Pools. Корпа монетизировала контент, собирая и продавая данные, продавая рекламное пространство и предоставляя пользователям обновления внутри приложения.

Большая часть контента в североамериканских пулах данных была создана с помощью приложений Зиккурат и распространялась через Garden, платформу корпорации, используемую для создания и публичного распространения контента. Любой пользователь Garden мог настроить свой собственный Garden Patch, пространство в Data Pool, специально созданное для обмена своими текстовыми, аудио, виртуальными и брейнданс-творениями.

Звезды медиа в то время часто начинали именно в Garden, и большинство исполнителей и компаний поддерживали свой собственный Patch, чтобы охватить свою аудиторию своими развлечениями, рекламой и продуктами. В 2043 году Зиккурат открыла офисы в Великобритании и Австралии с намерением проникнуть на европейский и австралийский рынки.

Компанию закрыли внезапно, когда в пятидесятые Сетевой Дозор обнаружил, что CitiNets не были так изолированы от старой сети, как изначально обещал Зиккурат, и в 2050-х годах они закрыли эту корпорацию, засекретили все файлы и взяли под контроль CitiNets по всему миру. Неизвестно, знал ли Зиккурат об этих связях со старой сетью или они были намеренными.

По факту Вудуисты не создавали свою сеть с нуля, они лишь её обнаружили, после чего расконсервировали. И вот тут у меня возникает вполне закономерный вопрос… как МНОГО Сетевой Дозор получил данных Найт-корп, после совсем не дружелюбного поглощения Зиккурат? Получили ли они данные о возможном зомбировании людей?

Если так подумать, то Сетевой Дозор сумел восстановить большую часть европейской Сети, однако самой в Европе организация не пользуется особым доверием: поговаривают, что «Дозор» заключал сделки с искинами во время строительства Чёрного заслона. Вот ТОЛЬКО в этом ли дело? Не могли ли они уже тогда, получив данные от Зигурата начать экспериментировать с зомбированием, что КРАЙНЕ не понравилось Европейским властям?

Данная мысль заставила меня мрачно усмехнуться. Скандал раздувать не стали, уже привычно затолкав все под ковер. Сетевой Дозор даже мог дать некие обещания, вот только на деле они могут продолжать использовать технологии поглощенной корпорации. В этом ракурсе Сетевой Дозор уже не выглядел защитниками человечества, как они пытаются себя преподнести. Нет, типичная корпа, которая… явно работает не себе в убыток.

— Контора пидарасов, — тихо вздыхаю.

Чем бы здесь не занимался Зиккурат эта часть сети была изначально изолирована, а потому Сетевой Дозор не сумел наложить на нее свои грязные руки. По итогу вся эта инфраструктура досталась Вудуистам, который погнали из нее Сетевой Дозор и корпо ссаными тряпками. Вот и ответ, почему Пасифика все еще остается боевой зоной.

Самое забавное, что с большой вероятностью Сетевой Дозор и сам не знает, для чего Зиккурат выстроил здесь инфраструктуру и закрытую ото всех сеть. Ещё там в номере я подумал, какой еще проект «Аватар», когда сами Вудуисты по слухам едва сводят концы с концами? Очевидно, что Милитех откуда-то узнал о старых данных, которые их крайне заинтересовали.

Просто просканировав этот узел данных, многое встало на свои места, а я ведь еще даже не забрался внутрь.

— Нужно было просить больше, — про себя вздыхаю.

***

Пока наемники отвлекали внимание Вудуистов агент Милитеха проник в бункер под Пасификой, воспользовавшись ключом доступа, который они заполучили от одного из чернокожих нетраннеров, которого они выкрали накануне. Именно поэтому действовать требовалось так быстро, пока ключ доступа не аннулировали.

Агент Морган имел достаточно влияния в Милитехе, чтобы за пару часов организовать операцию, проблема была лишь в том, что найти опытных нетраннеров, которые согласятся отправившись в боевую зону, было не так просто. А потому он выбрал первых, кто попался под руку.

Сьюзан Мейер как раз вела вербовку пары наемников, из ее рапортов следовало, что они были достаточно везучими и опытными. Поскольку выбора особо не было, он решил встретиться с ними.

Рихтер произвел на мужчину довольно спорное впечатление, он его узнал. Правда, не понял, кто перед ним, но со слов наемника они уже встречались. У Моргана была фотографическая память, а потому он мог точно сказать, что никогда не встречался с молодым соло из Европы. Возможно, его просто спутали с кем-то, именно так, он тогда подумал.

Как бы там ни было, но наемник согласился взяться за дело. Если изначально агент исходил из того, что наемники отвлекут кланы Креольской общины хотя бы на пару минут, то на деле битва до сих пор продолжалась. Ползя по потолку в невидимом доспехе, он видел, как по коридорам с выпученными глазами бегают те, кого принято называть Вудуистами.

«Обычные» наемники ломали лед бункера, отбивая атаки, и посылая демонов в ответ, словно атака была запланирована заранее и к ней привлекли не один десяток опытнейших нетраннеров Милитеха, вот только это было совсем не так. Оставалось лишь догадываться, кто на самом деле скрывался под личиной молодого наемника, вполне возможно, что они действительно встречались. За время своей службы мужчина лично встречал многих «легенд», возможно, одна из них вновь выплыла на свет, только под другим именем.

Пройдя первичный контур безопасности Морган проник в лабораторию проекта «Оракул». Это место было построено еще сорок лет назад, по документам здесь было лишь недостроенное метро, но на деле Найт-корп совместно с Зиккурат построили здесь целый подземный город. Для чего? Никто точно не знал, точнее данные скрывались так тщательно, что, если бы этот бункер не обнаружила Креольская община, то о нем до сих пор не было бы известно.

Часть правды удалось выяснить лишь взяв штурмом башню Арасака-таур, и то лишь потому, что он лично попросил поискать любую информацию о пропавшей дочери. Алиса. Она просто исчезла из дома, охрана вся была перебита, а исполнителей потом нашли на дне залива. Морган уже сорок лет искал дочь, лишь по обрывкам кодового названия «Оракул». Корпорация Арасака шпионила за Зиккурат, перехватив короткое сообщение, где было лишь название объекта и имя его дочери.

По этим жалким данным он искал свою дочь по всему миру, чтобы обнаружить след буквально у себя под носом. Все это время Алиса была в Найт-Сити, буквально у него под ногами. Секретный бункер, секрет которого охраняли все эти годы, который Найт-корп хотел бы уничтожить, но по итогу Пасифику лишь оградили стеной, вот только совсем не для того, чтобы спасти город от Вудуистов, а, чтобы не дать другим корпорациям туда проникнуть.

Когда Морган все это понял, он стал буквально рыть носом землю и недавно им повезло захватить Высшего Жреца с еще работающим кодом доступа. Время было немного, а потому мужчина решил рискнуть. Нанять наемников, чтобы те отвлекли внимание, а самому незаметно проникнуть в бункер. План был довольно прост, Морган любил простые и эффективные способы решения проблем.

Проникнув в одну из лабораторий, мужчина обнаружил три криокапсулы. В каждой был ребенок. Капсулы были подключены к какому-то механизму…

Встав перед центральной капсулой, проведя рукой по стеклу, он увидел девушку внутри.

— Алиса, — тихо произнес мужчина.

Голова была выбрита, к ней крепились всякие датчики, кожа бледная, словно у трупа, но, если верить датчикам капсулы, то девушка внутри все еще жива. Это была его дочь. На вид ей было лет шестнадцать, видимо криокапсула замедлила старение тела. Он не сможет ее отсюда вытащить, если только…

Ни медля ни секунды, боясь, что его могут обнаружить, он активировал открытие криокапсулы. Спустя пару минут капсула открылась, по полу заструился пар. Морган активировал выход из доспеха, грудная пластина отъехала в сторону, и он поспешил к дочери.

Она еще спала, а потому он поцеловал ее в лоб и нежно взял на руки. Девушка была одета в белый халат, а на руке у нее была татуировка в виде штрих кода. Она почти ничего не весела, а потому он довольно быстро донес ее до доспеха. Засунув дочь внутрь, Морган активировав протокол эвакуации, который нужен, чтобы спасти пилота при критическом ранении.

Проводив взглядом доспех, который буквально на глазах стал невидимым, агент Милитеха достал модифицированную Либерти, собираясь прорываться с боем, но сперва он выждет, когда доспех с дочерью покинет комплекс…

Глава 24

Глава двадцать четвертая. Бункер.

Сеть Вудуистов охранялась довольно мощным льдом. Пройдя через него, я буквально почувствовал, как нейросети прощупывают каждый бит данных, который пытался пробиться внутрь. Меня они, впрочем, так и не заметили. Возможно, будь здесь полноценный ИИ, мне бы не удалось так просто проскользнуть, но местные программы не были достаточно развиты, чтобы обрести собственный разум.

Проскочив вражескую защиту, я оказался в подземном комплексе. Снаружи происходила настоящее светопреставление, нейросети замедлили прохождение сигналов, но даже так, я видел, как демоны рвутся сквозь лед, причем действовали они скоординировано, обмениваясь информацией, порой жертвуя собой, чтобы следующий скрипт смог проскочить дальше.

Леди давила мускулами, пользуясь сервисными мощностями Милитеха. Вудуисты только и могли, что забивать канал, да отправлять демонов в ответ, чтобы хоть как-то замедлить нападение. Только из-за этого Леди еще не пробилась сквозь их защиту, но, если так продолжится дальше, то Вудуистам придется ФИЗИЧЕСКИ обрубить кабель, но даже это не остановит атаку полностью, киберпространство устроено таким образом, что можно проникнуть на чужой сервер, даже, если он не подключен к общей сети.

Пользуясь неразберихой, я подсоединился к одному из серверов, став скачивать данные. Как я и думал, этот объект был создан Зиккуратом благодаря гранту от Найт-корп. Причем на одном объекте изучался проект «Оракул», когда как на втором… «Стем». Второй объект законсервировали, после уничтожения всех сотрудников в Европе, когда подопытные сумели ввести в систему вирус.

Причем, если верить сохранившимся отчетам, бункер с системой «Стем» в сорок девятом обнаружил Сетевой Дозор! Именно после этого они начали расследование, которое закончилось поглощением компании Зиккурат. То есть по факту еще с пятидесятых годов у Сетевого Дозора была система зомбирования, которую изначально разработала Найт-корп.

Просто прочитав это, я понял… что даже напади мы с Леди на Найт-корп, то это ничего уже не изменит. Сетевой Дозор… уже двадцать лет изучал программу зомбирования! Возможно, им достались не полные технологические карты, но за двадцать лет они уже должны были разобраться, как эту технологию можно использовать.

— Блядь, блядь, блядь… — мрачно произношу, с жадностью пожирая все доступные данные.

По факту, корпорация, которая контролирует сеть имеет доступ к технологии, которая через эту самую сеть способна менять разум пользователя. Что здесь может пойти не так? На этом фоне программа Оракул смотрелась не так уж опасно. Подумаешь, они научились предсказывать будущее, путем активации «ограды», как называлась нейронная связь в голове человека. Некоторые подопытные могли видеть будущее, зачастую чужие смерти, предсказывая их в точных деталях.

Изначально подразумевалось, что эта технология позволит сотрудникам полиции предотвращать преступления. Технология даже уже была готова, единственное, что для ее работы требовались люди с нужными нейронными связями. Для чего пришлось сканировать мозги у всего города, а потом похищать подходящих кандидатов, которые в трех случаях из четырех оказывались детьми.

Проект Оракул так и не успели завершить, поскольку основные финансовые потоки были направлены на проект «Стем». Система была доработана уже самими Вудуистами, я видел, что последние правки были датированы ЭТИМ годом. Там по факту с помощью брейнданса сохранялись воспоминания, после чего записи сравнивались и уже можно было выписывать ордер на арест. Единственное, что с помощью этих записей была возможность предугадывать будущее. В момент убийства жертва могла слушать радио, смотреть телевизор, что позволяло делать прогнозы.

В целом, я даже готов был продать полученные данные Милитеху. Не все, но довольно многое. Тот же проект «аватар» по факту был системой, которая позволяла использовать через сеть роботов, словно это твое настоящее тело. На нечто подобное способны нетраннеры, погонщики дронов, но фишка в том, что человек буквально ощущает себя в боте, словно в своем теле. Интересная технология, даже жаль, что ее так и не реализовали. Весь бюджет ушел на эту проклятую программу «Стем».

Если учесть, что технология по промывке мозгов уже есть у МИНИМУМ двух корпораций, то борьба с ними уже будет больше походить на борьбу с ветряными мельницами. Единственное, что действительно может все это остановить — это публичность. Милитех или другая крупная корпорация должна ударить по столу и потребовать открытое расследование.

— Придется часть информации слить Милитех, — принимаю решение.

Милитех тесно связан с правительством НСША, бывший генеральный директор сейчас является президентом. Кто, если не они, заинтересованы в том, чтобы их граждан не зомбировал Сетевой Дозор? Пускай они даже все это дело заметут под ковер, но позиции Сетевого Дозора в НСША должны будут заметно ослабнуть, если их вообще отсюда не вышвырнут, как из Европы. Этот итог, пускай и не полностью, меня устроит.

— Вот только мне нужен кто-то, кому Милитех полностью доверяет, чтобы поверить подобной информации, — задумчиво произношу. — Меня самого за подобные данные просто обнулят.

Именно в этот момент я перехватил сообщение, что в бункер проник посторонний. Найдя нужный сектор на камерах, я увидел, как агент Морган пробивается с боем через блокпосты Вудуистов. Его рука с Либерти двигалась просто с невероятной скоростью, он буквально крошил охрану. Человеческое тело с минимум хрома было неспособно двигаться с такой скоростью, но, похоже, агенту Моргану забыли об этом сообщить.

Прорвав внутреннее кольцо охраны, мужчина уже проник во внешнюю часть комплекса, когда по нему ударили из сети. И пускай хрома в нем было немного, но с отказавшей рукой, он уже не смог пользоваться, после чего одна из турелей пригвоздила его сеткой к стене.

— Продержись еще хотя бы пять минут, — сквозь зубы произношу.

Архивы бункера я скопировал лишь на восемьдесят процентов, у меня не было времени смотреть, что я так копирую, наверняка, там полно вирусов, с этим я буду разбираться позже, пока я выкачивал все, до чего мог дотянуться.

Тем временем ситуация в коридоре, где поймали агента Моргана изменилась, к нему вышел пожилой чернокожий мужчина, который с усмешкой поприветствовал агента:

— Давно не виделись Морган или мне стоит тебя называть Блэкхенд? — оскалился главный Вудуист.

В этот момент я приоткрыл рот, поскольку… впервые слышал о таком наемнике. Кажется, он как-то был связан с Джонни Сильверхендом, но это не точно. Прозвища у них похожи. Хотя, опять же кажется, я все же где-то слышал о нем… или нет?

— А я ведь до последнего думал, что его отец был знаменитым порно актеров в двадцатые! — хлопнув кулаком по ладони, задумчиво произношу.

***

Блэкхенд разглядывал лицо пожилого мужчины перед собой. Черная кожа, седые волосы, дека и сандевистан, которые каким-то образом были интегрированы в нервную систему мужчины, не приводя его к киберпсихозу. Благодаря ускорению, неизвестный буквально мог творить чудеса в сети, атакуя даже быстрее многих ИИ.

— Давно не виделись Морган или мне стоит тебя называть Блэкхенд? — усмехнулся Самуэль Локхард, пропавший в этих краях агент Милитеха.

— Локхард, — выдохнул Морган, — я думал, что ты сгнил в подвалах Арасака и я больше тебя не увижу.

— И я рад тебя видеть, — кивнул мужчина, — долго же вы искали это место. К несчастью для тебя я все это уже предвидел. Я знаю, как пройдет наш разговор, что ты скажешь, и для чего ты здесь. Алиса. Твоя дочь, которую ты искал сорок лет…

— Ублюдук, — процедил Блэкхенд.

— Нет, я всего лишь устал от лжи, которую скармливают нам всем корпорации. Я решил встать на сторону победителя, именно для этого мне нужна была твоя дочь. Выбрать правильную сторону в предстоящем конфликте…

— Арасака? Ты продался этим ублюдкам? — с неприязнью посмотрев на Самуэля.

— Нет, я же сказал тебе, что всей душой презираю корпорации, — покачал головой мужчина. — Я решил поставить на дикие искины. Когда черный заслон падет, я буду тем, кто будет приветствовать новых богов. Мы построим наш новый Эдем, где не будет места белым, желтым, латиносам, всего этого биомусора, лишь Креольская община и дикие искины, которые довольно быстро покинут планету, оставив своим слугам Землю.

Похоже Локхард все же сошел с ума, про себя отметил Блэкхенд, впрочем, он и на службе у Милитеха всегда был себе на уме. Когда им доводилось работать вместе, он всегда ощущал на своей спине пристальный взгляд, словно Самуэль раздумывал над тем, не пустить ли напарнику в спину пулю.

— И зачем ты МНЕ все это говоришь? — с мрачной усмешкой уточнил Морган. — Если ты уже знаешь, что я скажу, то ты должен понимать, что я не отдам тебе свою дочь.

— Верно, — кивнул Самуэль, доставая из кобуры на поясе пистолет, — я лишь хотел сказать, что мои люди уже ждут твою дочь у броневика рядом с колесом обозрения. Так же, мне стоит быть осторожней с сетевым дозором, они будут пытаться пробиться в нашу сеть…

С этими словами мужчина выстрелил, вот только не в Моргана, а в сопровождающих его солдата. БАХ! БАХ! БАХ! Не забывая добавить сверху плавление синопсисов и перегрузку. Спустя десяток секунд все уже было закончено. Локхард перестрелял весь отряд, после чего навел ствол обратно на Моргана, выстрелив по креплению сетки, освобождая мужчину.

Оказавшись на полу, Блэкхенд моментально навел пистолет на этого безумца.

— Чего ты хочешь этим добиться?! — закричал он.

Вот только Самюэль немного безумно улыбнулся в ответ:

— Знаешь, твой проект «Аватар» действительно существует, вот только ты явно пришел сюда не за ним, — оскалился мужчина.

Морган недоверчиво уставился на Локхарда, точнее на его тело:

— Рихтер? Это ты? — недоверчиво уточнил он.

— Ага, пока Леди изображала атаку, я под шумок пробрался в их сеть, — подмигнул он. — Знаешь, если в следующий раз обратишься ко мне, то не используй нас в темную, я такое не люблю…

Морган осторожно кивнул, про себя же подумав, да кто перед ним вообще такой? Не так много нетраннеров, которые вообще могут устроить штурм закрытой сети, здесь же столь масштабная атака была явно лишь отвлекающим фактором. Рихтер… да кто он вообще такой? С кем он мог видеться в двадцатые?! Нужно было это обязательно вспомнить, но не сейчас, а когда он окажется в безопасном месте.

***

Приказав Моргану одеть шлем и бронежилет от убитого охранника, я с невозмутимым видом двинулся на выход. Взлом сети прошел успешно, я добыл необходимые мне данные, оставалось лишь вывести Моргана и передать ему некоторые данные, которые я хочу слить Милитеху. Они должны ЗНАТЬ о проекте «Стем», правда, без технических подробностей. Если им потребуются данные, то пускай разбираются с Сетевым Дозором и Найт-корп.

Рассматривая пистолет-пулемет у себя в руке, я не мог распознать модель. Посмотрев на идущего рядом Моргана, я показал ему пушку:

— Ты знаешь, что это за модель? — с любопытством спрашиваю.

Морган пару секунд рассматривал оружие у меня в руках:

— Это прототип Shingen Mark V — сделанный на базе умного пистолета-пулемёта Арасака TKI-20 «Сингэн». Не думал, что Арасака уже начала их производить, я видел лишь фотографию прототипа, — кивнул он. — Если верить украденным данным, то модификация этого оружия позволяет стрелять взрывными снарядами. Пули могут отслеживать до 3 врагов при прицеливании благодаря автоматизированной системе наведения…

Ствол был окрашен в серебристый цвет, красная рукоятка и логотип «Арасака» на стволе. Эта штука буквально крошила Вудуистов прямо сквозь броню, причем благодаря умным пулям можно было стрелять из укрытия, скажем, с помощью пеленга отметив цель. Помимо этого, оно могло вызвать короткое замыкание, попав в хром противника. Единственное, что можно разориться на патронах, это будто деньгами стрелять.

— Нам нужно поспешить, — спустя пару секунд произнес Морган. — Этот ублюдок, — кивок в мою сторону, — отправил своих людей на место эвакуации моей дочери…

— Я слышал, — киваю ему. — Я отправил сообщение Леди, она будет там раньше. Она с Животными уже эвакуируется, ждут только нас.

— Ты отправил сообщение сквозь защиту этого места? — с непонятным выражением лица уточнил Морган.

— Воспользовался ключом доступа этого тела, — киваю агенту, откровенно соврав. — У него довольно любопытный хром, не думал, что можно соединить сандевистан и деку. Какая-то новая разработка? — приподнимаю бровь.

— Да, Милитех производил пробную партию, но этот хром вызывает киберпсихоз, так что он не прижился, — кивает он. — Если тебе интересно мое мнение, то я бы не советовал устанавливать это дерьмо, оно сведет тебя с ума раньше, чем ты успеешь это понять.

В тоннеле стал появляться туман, под землей присутствие иного мира ощущалось КУДА резче. Нас стали окружать мертвые Вудуисты, но они ничего не могли нам сделать, лишь смотреть. Не любят они здесь гостей, даже, если сами напросились. Благодаря записям с камер и пропуску захваченного тела мы уже прошли несколько КПП, хватало лишь одного моего вида, чтобы нас пропустили без лишних проверок.

— В этом плане мне нечего опасаться, у меня и так уже киберпсихоз, — подмигиваю Моргану.

Не знаю, что он подумал, но я лишь весело улыбнулся. Хром главы Вудуистов меня КРАЙНЕ заинтересовал. Совмещение сандевистана и деки — это довольно читерная вещь, единственное, что я видел, что тут был установлен предохранитель. Восемь секунд ускорения, за которые можно практически моментально раскидать скрипты. Против робота или хромированного бойца — убойная вещь. Единственное, что нагрузка на нервную систему просто огромная. Если неосмотрительно пользоваться этим хромом, то можно запросто словить киберпсихоз.

Спустя пятнадцать минут мы уже поднимались на поверхность на лифте. Именно в этот момент прозвучала сирена и из динамиков раздался сигнал тревоги:

— Внимание! Агенты корпо похитили Верховного Жреца! Мы не должны допустить его похищения! Требуется вернуть его назад живым или мертвым! — раздался женский голос из динамика в лифте. — Я, мама Брижжит, беру временный контроль над общиной, пока все не уляжется!

Посмотрев на Моргана, я ему улыбнулся:

— Похоже сбежать тихо не получится, — беззаботно произношу. — Если меня подстрелят, то забери у меня пистолет, мне он понравился, и отрежь голову, в ней хранятся довольно любопытные данные.

— Тебе ничего не будет? — осторожно уточнил он.

— Не должно, — беззаботно пожимаю плечами.

Мне уже было все равно, поскольку я уже парил, видимо использовав свою призрачную форму слишком долго, отчего стал терять над собой контроль. Нужно будет в будущем это учитывать, а пока я собирался развлечься.

Поднявшись на лифте наверх, мы оказались в каком-то недостроенном небоскребе, парковка освещалась тревожным красным, было видно горы мусора и остовы машин. Явно когда-то давно эта парковка должна была выглядеть роскошно, но сейчас она утопала в мусоре и следах от пуль.

Просканировав местность, я не увидел никого, а потому двинулся вперед. Блэкхенд догнал меня, сбросив с головы ставший бесполезным шлем, впрочем, броник он все же оставил. Поравнявшись со мной, он задумчиво произнес:

— Почему ты вообще вернулся за мной? — внимательно посмотрев на меня. — Ведь я использовал вас, чтобы отвлечь внимание общины.

— Типичное корпоративное дерьмо, — киваю ему. — На самом деле я там внизу нашел довольно тревожные данные, ты их сможешь обнаружить вот здесь, — постучав по голове. — Если я сам принесу это дерьмо в Милитех, то мне могут даже не поверить или захотеть обнулить. Меня это не устраивает, но и информацию нужно передать, так что постарайся здесь не сдохнуть, сильно обяжешь.

— Я постараюсь, — с кровожадной ухмылкой пообещал мне Блэкхенд.

Посмотрев на него пару секунд, я удовлетворенно кивнул. Именно в этот момент я услышал звук мотора, похоже к нам уже наведались гости.

— Ты вызывал такси? — с ухмылкой смотрю на Моргана. — А оно приехало.

Стоило фургону с турелью позади выехать из-за угла, как я тут же ее взломал, перехватывая контроль. Турель моментально открыла огонь по машинам по соседству, у меня же вспыхнули глаза красным, ускорившись, я стал метать скрипты, попутно открыв огонь из пистолета-пулемета.

— Ну, поехали! — весело кричу, ринувшись вперед.

Глава 25

Глава двадцать пятая. Прощай Пасифика.

Забравшись в фургон на пассажирское кресло, выбросив оттуда тело с поджаренными мозгами, я едва успел захлопнуть дверь, прежде чем Блэкхенд рванул с места, вдарив по газам. С визгом покрышек мы рванули прочь. Темная парковка с красной подсветкой напоминала филиал ада, откуда мы пытаемся сбежать.

— Пристегнись! — с этими словами агент Милитеха и сам пристегнулся. — Если вылетишь в лобовуху, то у меня не будет времени тебя подобрать!

Посмотрев пару секунд на Блэкхенда, я все же не решился играться с судьбой. У меня может не быть времени, чтобы контролировать главу Вудуистов, так что лишнем не будет. На самом деле я использовал проект «Аватар», точнее украденный мною софт, чтобы «вселиться» в тело. Довольно занимательные ощущения, но мне все же было привычнее тело Рихтера.

— Мне нравится, как ты ведешь дела, вот только, как ты с таким подходом еще жив? — с любопытством уточняю.

— Немного удачи, стимуляторов и пара клонированных тел на орбите, — оскалился он. — Стандартный джентльменский набор, если решишь стать агентом Милитеха, то я лично проведу тебе экскурсию…

Проскочив парковку, мы буквально вылетели на улицу. С визгом покрышек помчавшись по автостраде боевой зоны, то и дело маневрируя от старых остовов машин и следов былых битв. Часть дороги все же была расчищена, иначе бы мы не проехали, но даже так дорога напоминала извилистый лабиринт. Требовалась довольно высокая реакция, чтобы на скорости не врезаться в очередную развалюху.

Солнце заходило за горизонт, я уже ощущал приближение ночи. Я парил, слишком долго находясь вне тела, отчего мой контроль буквально испарился. Но даже не это меня тревожило больше всего, из одного из небоскребов взлетел целый рой дронов, в центре которого летело военное ави.

— Постарайся никуда не врезаться, — с этими словами я покинул тело Вудуиста, вновь став призраком.

Взлетев вверх, находясь в сети, я увидел цифровые аватары дронов, а также ави. Вытянув руку вперед, я поставил стену данных, она просто зависла в воздухе, летевшие впереди дроны стали врезаться в нее, уничтожаясь моим льдом. В реальном мире они начали с искрами взрываться, детонировала нагревшаяся батарея.

Ави успел затормозить, я этого и добивался, а потому поспешил обратно в тачку. Как раз вовремя, на дорогу выскочило несколько броневиков, открыв по нашему грузовику огонь. Крупнокалиберные пули уже были готовы разорвать нашу машину в клочья, вот только это были умные снаряды, а потому я выдохнул огнем (дефрагментацией), сводя с ума умные снаряды. Пули стали разлетаться в разные стороны, когда как я накрыл своим скриптом и сами грузовики, буквально поджаривая ВСЮ электронику, в том числе и хром. Лед на броневиках был слабее ави, так что я смог провернуть данный фокус.

В реальном мире преследующие нас машины потеряли управление. Одна врезалась в ржавый остов, а другая налетела на ограждение, крутанувшись в воздухе, упав на крышу, проехав так еще какое-то время. Если внутри кто и выжил после моей атаки, то они уже не решились преследовать нас.

Стоило мне вернуться в тело Вудуиста, как Морган резко нажал на тормоза. Прямо перед нами подорвали магистраль, отрезая нам путь дальше. Причем нас подрывать не стали, видимо все же желая вернуть нашего пленника живым. Блэкхенд процедил нечто матерное, после чего развернул тачку, рванув обратно по трассе к другой развязке.

— Они пытаются загнать нас в ловушку! — закричал мужчина. — Чтобы ты не делал ранее, продолжай!

Оскалившись, я лишь кивнул.

Проехав мимо перевернувшегося грузовика, съезжая с автострады, которая оказалась заминирована, я увидел с десяток ржавых стилетов на байках, которые с веселыми криками мчались в нашу сторону, видимо привлеченные звуками взрыва. На байках были символы духов, как называется местная банда кочевников, которая настолько разрослась, что теперь даже порой пресует кланы кочевников. Похоже именно в Пасифике они достают новое оружие и тачки.

Стилеты использовали обычные пули, а потому по нашему грузовику стали прилетать свинцовые подарки. Выйдя вновь из тела, я завис в воздухе, дожидаясь, когда сетевые аватары стилетов приблизятся. Взломав хром одного из них, я захватил его тело. Это был хромированный панк с ракетницей в руке. Оскалившись, я наклонился в сторону, совершая разворот, а моя рука с щелчком раздвинулась. Ближайшему ко мне байкеру прилетела ракета, отчего он разлетелся в разные стороны кучей дерьма. Прежде чем мое новое тело обнулили, я успел совершить еще один выстрел.

Вернувшись обратно в фургон Моргана, я увидел, как он ногой выбивает лобовое стекло, ведя огонь по людям, засевшим в здании. Часть ограждения осыпалось, образовав своеобразный трамплин, куда и рванул Блэкхенд. Рывок, момент невесомости, когда рука с оружием и всякий мусор в кабине подлетел вверх, после чего довольно тяжелое приземление, пробив фургоном застекленную витрину недостроенного ресторана.

На наше счастье здание оказалось недостроенным, и мы рванули уже по нему насквозь.

— Держись! — успевает меня предупредить Морган, прежде чем мы рухнули вниз с другой стороны здания на соседнюю автостраду.

Машина заскрипела, на секунду я подумал, что мы отъездились, но спустя секунду грузовик рванул дальше, напоследок вильнув, чуть не врезавшись в отбойник. Впереди я увидел смотровое кольцо, точку эвакуации Леди, а также место, куда Морган отправил свою дочь, если судить по недавнему разговору.

— Мы уже почти на месте! — выдохнул он.

Вот только из-за небоскреба вылетело черное ави, открыв по нам огонь из пулемета. Турель в кузове разнесло на куски буквально за пару секунд, я же использовал в теле Вудуиста сандевистан, время для меня замедлилось, не покидая тела, я разрядил деку вудуиста в ави, даже не особо проверив, чем она была заряжена. Не знаю, что из скриптов сумело обойти защиту, но ави стало крутиться в небе, пока не врезалось в один из домов.

Выйдя из ускорения, я довольно весело улыбнулся. Именно в этот момент я услышал свист, после чего дорога впереди утонула в огне. Мы проехали сквозь огненный шторм, Морган лишь прикрыл лицо рукой, и не думая останавливаться.

— Они стали бить по нам из крупняка! Еще пара выстрелов и нас точно накроют! — закричал он.

— Дайджобу, да ё, — весело улыбаюсь.

Отстегнув ремень безопасности, я полез через разбитое окно в прицеп.

— Что ты задумал?! — непонимающе закричал Блэкхенд, но я ничего не ответил.

Вытянув свой умный пистолет-пулемет, я навел его на небо, вновь ускоряясь с помощью сандевистана, открыв огонь. Электроника пистолета позволяла отмечать не более чем три цели за раз. Я бы мог попытаться перехватить управление каждой пули, но мне не хватало вычислительной мощности.

Под ускорением я видел быстро приближающиеся к нам снаряды, указывая их в качестве цели, я открыл по ним огонь. В небе стали появляться огненные цветки, по-своему это выглядело даже красиво. Спустя какое-то время сандевистан было хотел отключиться, но я не позволил ему это сделать, буквально перемкнув предохранитель.

— Ахахаха!!! — безумно рассмеявшись, я продолжил сбивать снаряды, не особо беспокоясь о мозгах этого тела.

Спустя какое-то время из глаз, рта, и даже ушей потекла кровь, но меня это не особо смутило, отключить сандевистан меня заставило лишь то, что в умном пистолете-пулемете закончились патроны. Причем закончились даже дополнительные магазины, которые были на поясе.

В какой-то момент один из снарядов угодил прямо в кузов, я лишь успел прикрыть собой Моргана, да засунуть голову в кабину. Меня моментально выкинуло из тела, похоже ему пришел полный песец. Впрочем, я не сильно расстроился, главное, чтобы Блекхенд не забыл забрать деку с моим новым пистолетом.

— Дальше уже сам…

Зависнув в небе, я наблюдал, как над Пасификой восходит красная Луна. Мой взгляд вспыхнул красным, мне пришлось приложить остаток здравомыслия, чтобы отвести взгляд. Дымящийся фургон Моргана каким-то чудом все же доехал до колеса обозрение, вот только мне уже было не до того. В какой-то момент я понял, что, если сейчас не вернусь в свое тело, то уже никогда этого не сделаю, меня затянет обратно на красную Луну, которая продолжала светить для меня.

Рванув под землю, защищая себя стеной данных, я помчался назад к своему телу.

***

Леди бежала по крыше недостроенной гостиницы. Полученный сигнал от Рихтера четко говорил ей, что ей нужно прибыть к колесу Обозрения у причала, чтобы помочь эвакуировать ребенка нанимателя. Она не совсем понимала, что здесь вообще происходит, откуда в этом задании взялся ребенок, но подробности можно узнать и позже.

Приземлившись на одну из крыш, она вытащила из ноги пистолет, расстреляв обосновавшихся здесь бандитов. Вытянув из руки моноструну, она одним движением освободила заложников в клетке. Запустив пеленг, она ударила плавлением синопсисов по оставшимся бандитам в здании, которые были подключены к локальной сети.

Круговым движением убрав пистолет обратно в ногу, она побежала дальше, не оглядываясь. Возможно, позже она еще сюда вернется, но сейчас у нее иная задача. Освобожденные люди могут и сами о себе позаботиться. Раньше Леди не прошла бы мимо, не смогла убить бандитов, раньше… она скорей убила себя, чем навредила человеку. Что с тех времен изменилось?

— Рихтер, — тихо произнесла она.

Этот дикий искин показал ей, что человеческая жизнь действительно имеет цену, вот только эта цена не имеет знак равенства между собой. В Найт-Сити человеческая жизнь и вовсе ничего не стоит, люди убивают друг друга, истязают, ломают, словно игрушки. Она не собиралась обесчеловечивать своих жертв, люди не состоят из только хорошего или плохого. Но в тоже время она сумела понять, если ты взял в руки оружие, то ты должен быть готов к тому, что тебя самого подстрелят.

Рихтер постоянно ей говорил, что рано или поздно его убьют. И так уж получилось, что дикий искин значил для нее больше, чем все люди вместе взятые, пожалуй, кроме парочки исключений. Это стало до нее доходить в психлечебнице, когда она получила данные с сервера. То, что там делали, было бесчеловечно, охрана и медперсонал, который должен был заботиться о пациентах, лишь истязали их, думая лишь о том, как заработать пару эдди.

По ее просьбе Рихтер очистил лечебницу. Именно тогда она впервые поняла, что между разными людьми нет знака равенства. Они не равны, причем и сами об этом прекрасно знают, лишь глупой ИИ потребовалось время, чтобы дойти до столь простой мысли. Именно в этот момент она окончательно поняла, что ради некоторых разумных она даже готова взять в руки оружие. После этого ей стало проще, хотя она все еще ощущала горечь, словно потеряла нечто крайне важное.

Перепрыгнув на крышу заброшенного супермаркета, Леди услышала звуки выстрелов. Свесившись вниз, она увидела, как группа чернокожих мужчин преследует невидимы боевой доспех. Они перегружали его системы из сети, попутно пытаясь его запутать в сетях и обезвредить ЭМИ гранатами. Костюм был защищен, но, когда по корпусу проходит высоковольтный заряд, даже самая продвинутая электроника может закоротить.

Доспех был ее целью, спрыгнув вниз, она стала выслеживать Вудуистов, убивая их один за другим. Свернуть шею, отрезать голову моно струной, скрипты, кинуть Эми гранату и прирезать жертву ножом. Убивала она стремительно, чтобы жертва не испытывала страданий. Последние Вудуисты было заподозрили нечто неладное, но она их просто пристрелила, перестав прятаться.

Доспех к тому моменту уже увяз в сетях, став полностью виден. Это была явно Милитеховская поделка, хотя она и не смогла сразу определить модель, явно какой-то прототип. Подойдя к своей цели, вставив в броню свой шнур, она получила полный доступ к содержимому. Как и сказал Рихтер, в доспехе спала девушка лет пятнадцати.

Получив контроль над доспехом, она освободила его от сетей, отправившись к точке эвакуации. Когда она прибыла на место, она открыла его, убрав девушку в контейнер с мусором, после чего сама забралась в броню. Так у нее будет больше возможностей выполнить поставленную перед ней задачу.

Когда в небе стали взрываться снаряда, Леди поняла, что Рихтер уже рядом…

***

Открыв глаза, я уставился на незнакомый потолок. Мне потребовалось время, чтобы начать вновь ощущать свое тело. Станция метро, пока меня не было, успела наполнится туманом. Призраков здесь не было, но, когда я вновь получил контроль над кукольным чипом, я ощутил, словно «отлежал» все тело. Это было странное чувство, словно отсидел ногу, и она стала для тебя чем-то инородным.

У всего есть плата, и, похоже, у призрачного состояния тоже. Чем дольше я нахожусь ВНЕ тела, тем сложнее мне будет вернуться. По факту, я был близок к тому, чтобы полноценно стать диким искином. Не то, чтобы меня это сильно пугало, но пока я к этому не готов. Бытие определяет сознание, если я стану полностью искином, то со временем мое сознание изменится. Хорошо это или плохо, я пока не берусь судить.

Усмехнувшись, я уже хотел покинуть это место, как заметил, что у меня на груди сидит крыса. Темный жилет, явно с игрушки, шляпа на голове, и светящиеся красным глаза. Просканировав крысу, я понял, что от мясной оболочки у нее остались только мозги. Не знаю, кому это могло вообще понадобиться, но кто-то создал крысу борга. Причем на первый взгляд она даже не сошла с ума.

Через свой нейролинк я ощутил поступивший вызов, словно от умного оружия. Немного подумав, я синхронизировался с крысой.

[Бу! Испугался? Не бойся, я друг, я тебя не обижу.]

Поступил мне запрос. Эта крыса… могла разговаривать.

[Ты видишь меня? Я тоже тебя вижу. Давай смотреть друг на друга до тех пор, пока наши глаза не устанут.]

Не получив от меня ответа, механический грызун явно забеспокоился.

[Ты не хочешь? Почему? Что-то не так?] — Осторожно уточнил он.

Посмотрев на грызуна, я все же решил ответить, послав ему послание через нашу связь:

— Мне нужно уходить, здесь не безопасно, — увидев, как ушки крысы опустились вниз, я решаю предложить: — Если хочешь, можешь пойти со мной.

[Правда?] — Недоверчиво уставилась крыса на меня. — [Ты действительно заберешь меня с собой?]

— Да, если хочешь, — согласно киваю, хотя едва ли грызун это вообще заметил.

[Я был бы рад! Здесь довольно скучно!] — Нетерпеливо потерла руки крыса.

— Тебя как зовут? — решаю уточнить.

[Подопытный 13666.] — Последовал незамедлительно ответ, видимо у него есть какие-то данные на хроме.

— Так дело не пойдет, тебе нужно нормальное имя, — задумываюсь на секунду. — Я буду называть тебя Брейн, ты не против?

Немного безумно улыбаюсь, про себя подумав, что у меня должно быть окончательно сварились мозги, я разговариваю с гребанной крысой.

[Звучит не так плохо.] — Кивнул борг.

— Тогда давай убираться отсюда Брейн, — после чего помедлив, став невидимым, я двинулся прочь, став напевать:

Вот Рихтер, вот и Брейн

Вот Рихтер, вот и Брейн

И если Брейн и гений

То Рихтер крут, как Жнец.

Хоть смейся ты, хоть плачь

В мозги залез им врач

И обозлились они на людей-ей-ей-ей

Брейн-Брейн-Брейн-Брейн-Брейн

Коварный злобный план

Задумали они

Землю захватить

И все поработать

Вот Рихтер, вот и Брейн

Вот Рихтер, вот и Брейн

Их бойкую прыть

Несложно объяснить

Чья жизнь не удалась

Тот жаждет править всласть

Вот Рихтер, вот Рихтер

Вот и Брейн-Брейн-Брейн-Брейн

Брейн-Брейн-Брейн-Брейн

БРЕЙН

Под конец я громко рассмеялся. Крыса даже пробовала подпевать, я же ощущал, что парю. Мой долг за Харона был выплачен сполна, сегодня я убил достаточно ублюдков, правда, я не стал использовать киберпсихоз на Главе Вудуистов, пока я не расширю свою память, мне лучше воздержаться от этого. Возможно, я бы и получил от этого поглощения интересные навыки, но у меня и без того сегодня дека забита данными. Потребуется куча времени, чтобы их обезопасить, но Леди должна с этим справиться.

Часть данных, если голова Вудуиста уцелела, достанется Милитеху. Я буду напирать на то, что сам никакой информации вынести не сумел, лишь то, что скачал на деку. Поверят мне или нет, я не знаю, единственное, на что я могу надеяться, что за мою помощь Блэкхенд замолвит за меня словечко, а, как не посмотри, без моей помощи он едва ли сегодня выжил, да и в целом данные о проекте «Аватар» я ему предоставил. Если мне за это не заплатят, то я ОЧЕНЬ сильно обижусь.

Пятьсот тысяч вынь да положь, если был такой уговор. На эти деньги я еще больше укреплю свое положение в Найт-Сити, хватит даже на «мороженое», если не особо разбрасываться деньгами. Впрочем, все это пока не так важно, главное, что концерт прошел удачно и у меня теперь есть свой собственный домашний любимец!

Осталось лишь дойти до кровати без приключений и отрубиться до утра.

Эпилог

Эпилог. Луна светит безумцам.

Расположившись на стуле за барной стойкой, я наблюдал, как Зои активирует написанную ею программу. Скрипт больше походил на Франкенштейна, раздутый, не отлаженный, с кучей багов, но при всем этом, он все же сработал. Пускай ждать пришлось целых пять минут, но девочке удалось взломать мою дверь.

— У меня получилось! — с гордостью задрала она носик, пока я проверял ее код.

С ухмылкой кивнув, я мягко уточнил:

— Получилось, но по какой такой странной причине в ТВОЕМ коде красуется имя Вайлет? — приподнимаю бровь.

Зои тут же сложила руки на груди, после чего без грамма смущения заявила мне:

— Ты сам сказал, что я не могу использовать нетраннеров из сети, пришлось искать помощи у этого придурка, — чуть тише: — Получит он у меня разряд электричества, я же говорила ему не оставлять следов…

Вот же мелкая бандитка, на коленке вместе с этим Вайлетом набросали код, после чего она пришла за «наградой». Я бы мог ей сказать, что не считается, но не стал. Зои выполнила поставленную мною задачу, не нарушив условий, значит, она заслуживает награду. Спустя секунду мои глаза засветились желтым, я перевел девочке две тысячи.

— Я богата! — радостно подпрыгнула она, на что я лишь закатил глаза.

— И сколько ты обещала Вайлету за помощь? — с любопытством уточняю.

Зои недовольно поджала губы, после чего все же призналась:

— Изначально я хотела заплатить ему двадцатку, но он согласился лишь на пятьсот, — тяжело вздохнув. — Некоторые панки слишком жадные! — заявила она.

В ответ я лишь хмыкнул. Скосив взгляд, я увидел, что Брейн наблюдает за Зои со стола. Девочка не замечала крысу, явно уже представляя, куда потратит свое богатство. Так что я протянул руку, позволив крысе забраться мне на плечо, лишь тогда Зои обратила внимание на Брейна.

— Что это?! — без страха уставилась она на крысу.

— Это Брейн, — представляю борга, — а это Зои.

Девочка с любопытством стала рассматривать зверька, после чего как-то робко:

— Можно мне его потрогать? — попросила она.

На что я просто кивнул. Зои потянула к Брейну руку, тот ее обнюхал, после чего схватился лапками и перебрался уже ей на плечо. Наблюдая, как Зои осторожно пытается играть с Брейном, я потянулся к пакету за стойкой, который приготовил на этот случай.

— Держи, это небольшой бонус, — передаю пакет девочке.

С любопытством посмотрев на меня, она стала рвать упаковку. Внутри лежал легкий кевларовый броник, замаскированный под детскую куртку, а также пара позолоченных кастетов с кобурой в которой лежала модифицированная Либерти.

— Это все мне? — недоверчиво спросила она.

— Да, в Либерти установлен нелетальный модуль «Мир», так что даже копы не должны особо приставать, но ты все равно особо не свети стволом перед родителями, я подарил тебе его лишь на всякий случай, — внимательно смотрю девочке в глаза. — Основное твое оружие — это, — постучав пальцем по голове, — но научиться стрелять можно уже сейчас, я оплатил тебе пропуск, — с этими словами скинув ей пропуск в тир, который располагался прямо в мегабашне.

Зои осторожно посадила Брейна обратно на стойку, после чего надела на свой темный комбинезон сначала кобуру с Либерти, а затем куртку. Протянув руку к Брейну, крыса вновь забралась ей на плечо. Последним она надела на руки золотые кастеты. Она смотрелась довольно круто, даже не смотря на свой возраст.

Посмотрев на себя:

— Круть! — со счастливой улыбкой на лице. — Ты самый крутой чум! — с улыбкой заявила она. — Можно… я возьму с собой Брейна? Я обещаю, что верну его!

Посмотрев на крысу, я получил сообщение:

[Друг, я присмотрю за маленьким человеком.]

— Брейн не против, — киваю ей.

Спустя секунду Зои уже не было в апартаментах, сбежала хвастаться обновками. Лиса. За Брейна я не особо переживал, боевой крыс сам по себе оружие, его механическое тело бронировано, а сам он вполне может использовать оружие. Так что Брейн действительно присмотрит за Зои, а не наоборот.

Покачав головой, я двинулся обратно к дивану. Леди сейчас в лечебнице, получив в свои руки полмиллиона, она попросила часть средств на покупку нового оборудования, серверов и даже ботов с охранными турелями. Похоже она решила обосноваться в лечебнице. Немного подумав, я выделил ей дополнительные средства, к этому же дав ей денег на свой собственный мотоцикл, чтобы она перестала забирать колеса у Кея.

Кей с полицейской сейчас на новом задании, возвращают похищенного человека. Не бог весь какая работа, но зато они смогут набрать опыт. О нашем недавнем концерте я предпочел помалкивать, так что они не знают, что мы с Леди немного пошумели в Пасифике.

Включив телевизор, я уже привычно прослушал новостной блок, отмечая на карте не самые безопасные места на сегодня. Нужно будет связаться с Мейер, заказать первую поставку оружия, а заодно купить железо и инструменты для сборки своего запасного тела. Пускай умирать я пока не планирую, но, с учетом моей профессии, этого никогда не стоит исключать. Новое тело может еще пригодиться.

— Сетевой Дозор, Найт-корп, Вудуисты, — с ухмылкой произношу. — У меня появились первые враги, вот только пока… они еще об этом не догадываются…

***

В роскошном кабинете с видом на город за столом сидел мужчина со светящимися синим глазами. Дорогой деловой костюм, идеальная прическа, подобранный комплект хрома. Мужчина просматривал последние полученные данные. Замерев, хозяин кабинета нахмурился. Выведя на экран запись со спутника, он увидел, как в небе над Пасификой взрывались снаряды.

Немного подумав, он нажал вызов связи у себя на столе. Перед ним появилось восемь голограмм, которые уставились на мужчину.

— Линия не изменилась? — спросил он.

— Почти, — ответила одна из голограмм.

Подобный ответ явно пришелся не по нутру хозяину кабинета.

— Что значит почти? — холодно уточнил он.

— Проект Оракул в стадии разработки, но полученные нами ранее данные искажаются после каждого нашего вмешательства, — ответила голограмма. — Орбитальная группировка уже готова на сорок процентов, потеря пусковой остановки сильно сказалась на наших планах, но мы сможем выйти на нужные нам мощности. Совсем скоро все будет готово к нашему возвращению.

— А клиники? — задумчиво уточнил мужчина.

— Почти готовы, — ответила другая голограмма. — Но нам потребуется время, чтобы найти подходящих кандидатов и опробовать технологию…

Следом заговорила еще одна голограмма:

— Я думаю, нам стоит дождаться пятой корпоративной, как мы и планировали изначально, — настоял новый голос.

Все остальные согласно кивнули, подтверждая принятое ранее решение. Синеглазый поджал губы, пока еще одна голограмма не произнесла:

— Время на нашей стороне, даже, если Милитеху станет известно о наших планах, то это не значит, что они не попытаются с нами договориться, как сделал это Сетевой Дозор. Они получили от нас кость, считая, что держат нас под контролем. Мы можем также поступить и с Милитех.

— Чем больше мы вмешиваемся, тем больше неопределенности, мы теряем контроль над ситуацией, — раздался еще один голос. — Мы должны тянуть время…

— Нет, действия Милитеха заставляют нас действовать, — поморщился синеглазый мужчина. — Если они обнародуют полученные данные, то это может помешать нашим планам.

— Мир не изменится в одночасье даже, если так хочет Розалинд Майерс, — прозвучало в ответ. — Кроме того, мы ничего не сможем сделать, пока биочип не будет готов.

— Разве, мы уже не близки к завершению? — подала голос еще одна голограмма.

— Добиться устойчивой работы нейроинтерфейса на основе нервной системы оказалось сложнее, чем предполагалось. Слишком много ограничений. К счастью, благодаря объекту Эпсилон, и данным, которые мы получим в будущем, мы сможем решить эту проблему.

Синеглазый посмотрел на ночной Найт-Сити. Они были близки, как никогда ранее, ни что не должно встать у них на пути.

— Нам нужно направить Розалинд Майерс по ложному пути, — задумчиво произнес синеглазый. — Я займусь этим сам, проект Сойка нам в этом поможет…

Отключив связь, он задумчиво посмотрел на запись из Пасифики, после чего отправил ее копию за черный заслон. Там… дикие искины продолжали воевать за старую сеть. Лилит сумела создать целый город, она следит, чтобы соблюдался баланс, а потому она непременно заинтересуется диким искином, который нашумел в Пасифике.

Синеглазый не знал, кто это такой, Черный Заслон не пропускал новых ИИ в последнее время. У них был назначен небольшой эксперимент с Деламейном, но они его еще не пропустили, Сетевой Дозор заупрямился, придется потратить больше усилий, чтобы уладить все. Нужно выследить дикого искина, попутно отвлечь президента НСША, а заодно и Милитех. Кивнув на свои мысли, синеглазый уставился на город из небоскреба корпорации Найт.

Продолжение следует...

Content

Cyberpsychosis (CN-04) (Призрак в сети)

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Эпилог