Бастард Императора. Том 8.

Глава 1

Дело не окончено

Кабинет Татьяны Романовой

Таня сидела в своём кабинете и просматривала ролик, который был переслан ей буквально через пять минут после случившегося.

Смотря на то, как сражается Сергей, Таня не могла не вздохнуть. Каждый раз при атаках врага, она с силой сжимала пальцы. Досмотрев запись, девушка опёрлась лбом о сложенные вместе руки.

Если до этого и был шанс, что сестра или брат не обратят на него внимание, то теперь его не осталось. После того, что произошло, им заинтересуются не только они, но и другие страны тоже. А это значит, что если ей удастся уговорить Сергея присоединиться к ней, то нужно придумать, как защитить его.

Таня встала и прошлась по кабинету.

Если она хочет победить в этой гонке, то ей нужно заполучить Сергея.

Вся проблема только в том, что Сергей постоянно ей отказывает. Вопрос: почему? Потому что она предложила недостаточную цену. Что может заинтересовать его? Деньги? Нет. Земли? Нет. Титул? Возможно…

Девушка продолжала ходить по кабинету и вдруг остановилась напротив зеркала. Сегодня на ней была чёрная юбка и белая блузка.

Разглядывая свою идеальную фигуру и правильные черты лица, Таня не смогла не подметить, что она очень красивая.

Титул… Титул… Сергей сейчас барон, но скоро станет графом… Помочь ему стать графом? Нет, откажется. Герцогом? Не вариант, не выйдет, отец будет против.

Девушка вновь посмотрела на себя и повернулась боком, подняв копну пышных чёрных волос.

От внезапно посетившей мысли она отшатнулась от зеркала и неверяще посмотрела на окно. Подойдя к нему и поразглядывав парк внизу, Таня вздохнула и ударила себя ладонями по щекам.

И о чём я только думаю⁈ Нет. Нет. И ещё раз нет! Или же… С другой стороны, если вовремя не подсуетиться…

Вздохнув, Таня опёрлась плечом о стену и обняла себя за руки. От посетившей мысли девушка почувствовала, что ей вдруг стало жарко и что её словно потрясывает. Но этот жар и потрясывание были приятными.

Если он откажется от её следующего предложения, то у неё ничего не останется, кроме этого. Учитывая то, что произошло в Японии — Сергей теперь слишком ценный актив. И чтобы завоевать его в свою команду, ей придётся пойти на любые методы.

Девушка покраснела, смотря на пол.

Но это в крайнем случае. А пока… пока ей нужно перехватить его после приезда из Японии и сразу же поговорить.

* * *

В немом молчании замерли все. Девушка напротив меня уверенно смотрела в мои глаза. В них я не видел ни тени сомнения в её словах.

— Ты хоть понимаешь, что только что сказала, Аяна? — спросил её отец.

Принцесса повернулась к нему и ответила:

— Да. Я в здравом уме и осознаю то, о чём сказала.

— Это не шутки, Аяна, — произнёс император.

— А похоже, что я шучу? Папа, ты даже не попытался поговорить с Анной Державиной! Что, если ты ошибаешься? Что, если это не она виновата, а её подставили? Тогда ты просто убьёшь невинного человека и всех тех, кто ей верен! Разве так поступают правители Японии? Разве мы не самые справедливые во всём мире? Мы судим человека по поступкам, а не по тому, что слышим от других! Именно ты научил меня этому! — распалилась не на шутку принцесса.

— Аяна. Ты не понимаешь, о чём говоришь, — покачал головой Акихиро Хинодэ. — Ты не видишь всей картины. Ты ещё слишком молода и не знаешь всей правды. Будь уверена, что, узнай ты всё, то поняла бы меня.

— А как я её узнаю, если мне о ней не рассказывают, папа! — притопнула ногой девушка. — Ты постоянно твердишь, что мне необходимо подрасти, прежде чем я смогу что-либо понять, но я считаю, что это лишь отговорки!

Акихиро Хинодэ посмотрел на неё тяжёлым взглядом, и девушка дрогнула, а затем отступила назад. Видя это, император вздрогнул и произнёс:

— Прости… я… не хотел на тебя давить. Просто, всё это так внезапно. Давай не будем это обсуждать здесь и сейчас. Поговорим об этом потом. А сейчас я бы хотел закончить то, что начал.

Аяна покачала головой и встала передо мной. Не нравится мне это, но кто я такой, чтобы встревать в разговор отца и дочери? Пусть сами пока разбираются.

— Я не уйду, папа. Ты учил меня быть честной и справедливой, а сейчас сам поступаешь так, словно даже не пытаешься разобраться в ситуации.

Император провёл ладонью по лицу и тихо произнёс:

— Воспитал на свою голову… проблему… Я не против рассмотреть дело Анны Державиной, но ты должна отказаться от своих слов, — он посмотрел на меня.

— Я не отказываюсь от своих слов, папа! Этому меня опять же научил ты. Да и мама наверняка не будет против.

— Я против! — резко произнёс Акихиро Хинодэ.

— Ты обещал, — упрямо произнесла Аяна, и они начали играть в гляделки. — Ты не забыл об этом?

Вообще, ей повезло, что император Японии такой любящий отец. Любой другой правитель вполне мог бы просто приказать скрутить и отправить на «подумать» в какую-нибудь башню.

— Почему ты такая упрямая? Что тебе нравится в этом юноше? Да, он силён, не спорю, но…

— Он… рисковал собой, чтобы спасти нас, — тихо произнесла девушка. — А где в это время был ты, папа?

Император едва заметно отшатнулся и, кажется, даже побледнел.

— Прости… я… — начал он, и вокруг него перестал дрожать воздух, а пламя погасло.

Только я подумал, что ситуация разрешилась, как тут же послышался визг множества колёс и крики людей. Мгновение, и нас окружили, судя по всему, люди из Российской империи.

Заблестели щиты, и в небе появилось множество техник. Всего прибыло около сорока человек.

— Папа? — встревоженно произнесла Аяна, отступая к отцу.

Вот только вроде бы пришли к согласию, и тут такое…

Мужчина приобнял девушку, и вокруг них появился щит.

— И вот за этих людей ты хотела вступиться, Аяна? Как видишь, они устроили на нас засаду. Я же говорил, что ты ничего не понимаешь. Вот так, значит, ты ведёшь свои дела, Сергей Вяземский, — он посмотрел на меня. — Ты же в курсе, что это объявление войны?

В курсе, ещё как в курсе. Кто же знал, что они так внезапно появятся. Только испортили всё.

— Но… как же так… — девушка начала нервно переводить взгляд, пока не посмотрела на меня.

Я посмотрел ей прямо в глаза. Конфликт непросто будет разрешить, если она не сможет довериться мне.

Мы какое-то время играли в гляделки, а затем она едва заметно кивнула, и я ответил ей кивком.

— Прости, папа, — произнесла она тихо и вышла из-под щита. — Я всё же верю, что ситуацию можно разрешить без кровопролития.

— Аяна, ты не понимаешь, что творишь, — воскликнул он.

Пожалуй, теперь мой выход.

Я только хотел начать говорить, как услышал крик Анны:

— В атаку!

Времени думать не было, поэтому, чтобы меня точно услышали все, направил в горло энергию и спокойно произнёс:

— Сложить оружие!

Все вокруг замерли и не двигались. С одной стороны готовые к атаке, а с другой, не решающиеся действовать.

— Вы меня не расслышали? — спросил я, обводя всех взглядом. — Сложить оружие, — добавил в голос немного энергии.

Все те, кого я видел, тут же встали на одно колено и склонили голову. За исключением императора Японии и Аяны.

Обернулся и увидел, что позади тоже все подчинились, за исключением Эйр, которая улыбалась широкой улыбкой и смотрела на меня.

Немного переборщил.

Посмотрел на Акихиро Хинодэ и увидел на его лице глубокую задумчивость. Он разглядывал меня, не сводя взгляда.

— Акихиро Хинодэ, — обратился я к нему. — Думаю, что не стоит выводить этот конфликт на мировой уровень. Сами должны понимать, к чему это в итоге приведёт.

— Надо же, и к чему это приведёт? — спросил он, склонив голову.

Я улыбнулся и покачал головой.

Акихиро Хинодэ вздохнул и махнул рукой.

— К демонам, — произнёс он. — Вы усмирили своих людей, и ладно. Мне и так разбирательств хватит, чтобы ещё и к войне готовиться. Но, признаться, теперь я ещё больше заинтересован в разговоре с вами, Сергей. Забудем об этом конфликте, на время разбирательства.

— Забудем? — послышался позади меня тихий голос Анны.

Я оглянулся. Девушка поднялась и сейчас медленно шла к нам.

— Что значит, «забудем»? — спросила она, уверенно и зло смотря на императора. — Забудем о том, как вы подло убили мою маму? Это забудем?

Анна остановилась возле одного из склонившихся людей и произнесла бесцветным голосом:

— Я знаю тебя, ты служишь в гвардии дяди. Я приказываю помочь мне разобраться с моей целью.

— Простите, госпожа, — ответил тихо мужчина. — У нас приказ подчиняться в ситуациях, близких к масштабным конфликтам, лишь Сергею Вяземскому. Пока он находится в Японии.

— Вот как, — девушка едва заметно улыбнулась и тут же переменилась в лице. — Значит, дядя мне не доверяет? Ну и к чёрту всё это. Сама справлюсь…

В её руках вспыхнуло пламя, и она пошла к нам.

— Я убью тебя и этим отомщу за маму, — взгляд Анны был сосредоточен лишь на Акихиро Хинодэ.

Мужчина перевёл взгляд на меня и усмехнулся.

— Стоит ли она ваших усилий, Сергей? — спросил он. — Сколько бы вы ни пытались урегулировать ситуацию, всё вновь возвращается на свои круги.

Вперёд вышла Аяна.

— Постой, Державина Анна, мы можем договориться! Хватит уже сражений! Ты хочешь войны между странами?

— Плевать! — произнесла Анна и тут же рванула на девушку.

Я пропустил энергию через тело и рванул ей наперерез, нанося удар под дых кулаком.

— Пре… кха… датель… — произнесла девушка и отключилась.

— Вам теперь нести этот крест, Сергей, — послышался позади голос Акихиро Хинодэ. — Уверен, вы достаточно умны, чтобы понимать, что теперь вся злость падёт на вас.

— Я знаю, — ответил я тихо, присев на колени и держа девушку на руках.

Ко мне подошли люди, и я передал им Анну.

Желание мести — самое отвратительное желание на свете. Оно пожирает тебя изнутри и не даёт спокойно жить, крутясь в голове навязчивой мыслью и требуя действовать.

Если его не побороть, то человек перестаёт быть человеком, превращаясь лишь в жалкое подобие. Если и мстить, то лишь с холодной головой, иначе потеряешь сам себя. В любом случае. Акихиро Хинодэ прав. Теперь весь гнев Анны ляжет на мои плечи. Но я совсем не против. Я справлюсь. Кому как ни мне понять её…

— Я лично проконтролирую расследование, — начал Акихиро Хинодэ. — Пока оно проходит, прошу вас пожить в замке. Если Державина Анна виновата — над ней будет справедливый суд.

— Папа… — тихо произнесла Аяна.

— Удерживать в Японии мы её не будем, — продолжил император. — Но, если её вина будет доказана — на её Род мы вышлем чек за ущерб, и также ей и её потомкам навсегда будет закрыт путь в эту страну.

Я кивнул и поднялся.

— Также, Сергей, надеюсь, что вы сможете найти для меня время на разговор? Естественно, что, когда восстановитесь.

— Конечно, — ответил я. — Мне ещё награду нужно забрать.

Император задумался, а потом захохотал.

— Пойдём, Аяна, твоя мама уже наверняка вся извелась. Да и с последствиями неплохо было бы разобраться.

К ним подъехал чёрный лимузин, они сели в него, а через пару мгновений к ним подскочила забытая служанка, и они уехали.

Как он будет решать вопрос с аристократами — мне не ведомо. Но вопросов будет много, очень много. Впрочем, правда в любом случае вскроется, так что выкрутится.

Я огляделся. Множество людей стояли и смотрели на меня, ожидая дальнейших распоряжений.

— Эйр, займись людьми Анны. Вы, — я посмотрел на две прибывшие группы, — можете отправляться дальше по своим делам. Спасибо, что хоть и с опозданием, но среагировали.

Все сорок человек ударили себя в грудь кулаками и побежали по разным машинам.

Боевитые парни, вот только тормоза.

Посмотрел на оставшихся стоять Сашу и Леонида.

— Глава, — Саша подошла ко мне. — Вам надо к целителю, — девушка внимательно оглядела меня с разных сторон.

— А как же Серёжа? — усмехнулся я.

Саша едва заметно смутилась, покачала головой и отвела взгляд в сторону.

— Успеется ещё. Да и не нужен мне он, если честно. Сам восстановлюсь. Отлежусь и буду как новенький, — произнёс, подходя к трапу и вновь присаживаясь.

Эйр активно жестикулировала руками и раздавала указания. Японцы шустро носились туда-сюда, что-то при этом перетаскивая.

Она что, решила всё это добро с собой забрать?

Через некоторое время сестра подошла ко мне и присела рядом.

— Ну как ты, Асшель? — спросила она.

— В порядке. Куда ты теперь? Чем займёшься?

— Ты ещё спрашиваешь? — усмехнулась она. — Пока ты не сделаешь верный выбор, я от тебя не отстану.

— Снова ты за своё? — скривился я. — Давай не будем начинать, только не сейчас.

— Вижу, что ты обзавёлся красоткой Этараксийкой, — она подмигнула Саше. — Когда я понянчу племянников или племянниц?

Я посмотрел на неё, и мы оба засмеялись.

С таким образом жизни, как у нас, о детях говорят в последнюю очередь.

Мы оба замолчали. У нас с сестрой есть «особый» ритуал при встрече, но здесь и сейчас мы не можем его провести.

— Расскажешь, как ты сюда попала? — посмотрел я на неё. — Через развоплощение ты явно не проходила, а это значит, что здесь оказалась как-то по-другому.

— Тебя искала, — усмехнулась она. — А потом на мой флот напала Ваар’Харра, — скривилась уже Эйр.

— Ты с ней сражалась?

— Да, — кивнула она. — Вот только… не смогла её одолеть. Точнее не так. Эта дура…

— Госпожа! — вмешался в наш разговор какой-то японец. — У нас всё готово. Можем отправляться.

— Отправляться? — посмотрел я на сестру.

— Да, — кивнула она. — Мне нужно тут ещё завершить некоторые дела, перед тем как мы поедем в твой замок, — хохотнула она. — Ты знаешь, я уже вся в нетерпении! Я отлучусь ненадолго, ты же не против? — посмотрела сестра мне в глаза.

— Конечно, — кивнул я. — Возвращайся, когда со всем закончишь.

Она некоторое время сидела на месте, затем вновь посмотрела на меня и пошла к очередной подъехавшей машине. Подойдя к ней и открыв дверь, Эйр обернулась. Она смотрела на меня и о чём-то думала. Пару секунд спустя сестра захотела закрыть дверь, но справилась с собой и села в чёрное авто, которое тоже куда-то уехало.

— Глава? — передо мной встала Саша.

— Нам тоже пора, — ответил я. — Противника неплохо приложило, но кто знает, вдруг он всё же выжил. Леонид, организуешь транспорт? А-то чувствую, что нас собьют, если мы на дирижабле полетим.

— Пару минут, глава, — кивнул парень и убежал.

Через некоторое время он подъехал на чёрной машине, и мы с Сашей проследовали в неё.

Леонид посмотрел на меня. Я открыл карту на телефоне и какое-то время разглядывал местность, вспоминая и примерно прикидывая, куда мог улететь воздушник.

— Вот этот сектор, — пометил примерное место падения и скинул его Леониду.

Он кивнул, и мы поехали.

Энергия начала понемногу восстанавливаться сама, но не так быстро, как хотелось бы. Всё же истощение — дело нешуточное.

Заглянул в себя, осматривая повреждения и направляя энергию куда надо. Руку сразу же восстановить не получится, а вот залечить всё остальное за день, два-да. Организм справится с этим и без целителя.

Мы некоторое время плутали от точки к точке, пока наконец не выехали к нужному месту.

Вышли из машины и осмотрелись.

Прямо посреди дороги была огромная дыра, которую, по всей видимости, проделал мой противник. Его самого нигде видно не было, поэтому я подошёл к краю, заглядывая вниз.

На глубине метров пяти, весь изуродованный валялся воздушник. Он успел поставить щиты, но даже они его не спасли.

Жаль, я планировал узнать, откуда он всё же знает о предтечах и империи в космосе. Да и об учителе каком-то он говорил… Ещё один из космической империи? Я думал, что Земля — потерянная колыбель, а тут целый проходной двор…

Посмотрел на Сашу с Леонидом, которые тоже разглядывали труп внизу.

— Поехали в замок. Отосплюсь и возьму своё. Среднее хранилище никто не отменял.

Глава 2

«Семейный» обед

Во дворце императора Японии

Акихиро Хинодэ затянулся трубкой и с грустью выдохнул кольцо дыма.

— АХАХАХАХАХААХ! — заливался смехом рядом сидящий Такаси Ёсикава, стуча ладонью по колену. — Ну, ахахаха, ну, ахахаах, Аяна, ну даёт! Ааххахаах! То есть ты тут планы строишь, ахахахах, как оставить парня в должниках, ахахахах, а она одним своим поступком перечеркнула все твои труды! АХАХАХАХАХА.

Акихиро Хинодэ покосился на него, отложил в сторону чёрную трубку с золотыми узорами в виде дракона и взял в руки пиалу с саке. Отпив, он грустно вздохнул и посмотрел во двор на едва заметно падающий снег.

Мужчины сидели в малом трапезном зале с видом на двор, в котором были деревья и небольшой пруд. Оба одетые в чёрные кимоно, они расслаблялись после случившегося.

На маленьком низком столике стояла бутыль саке, пара пиал и закуски.

Такаси Ёсикава настолько развеселился, что сам не заметил, как начал хрюкать от смеха.

Акихиро Хинодэ улыбнулся краем губ и покачал головой.

— Фуууух, — вытер выступившую слезинку Такаси Ёсикава. — Ну Аяна, ну даёт! Что, прямо так и сказала? И даже дерзила при всех?

— Прямо так и сказала, — в очередной раз вздохнул император. — И дерзила прямо при всех.

— М-даааа, — протянул его собеседник, почесав голову, — вся в Киоку. Она же обычно раньше паинькой была?

— Была, — усмехнулся Акихиро Хинодэ.

— Выросла девочка, — покачал головой Такаси Ёсикава. — Она уже прекрасная девушка. Давно пора, не всё же у тебя под боком сидеть. Но, мало того, что парень тебе теперь ничего не должен, так ты ему ещё среднее хранилище обещал, — он улыбнулся.

Император тоже улыбнулся, но кисло, и махнул рукой.

— Ладно, это не страшно, а вот что с Аяной делать, я ума не приложу. Упёрлась рогом и всё тут. Вот что ей нравится в этом парне⁈

— Ты уже забыл, в каком состоянии он явился к ней? — Такаси Ёсикава посмотрел на него. — Аяна обычная девушка, а девушки любят сильных мужчин и тех, кто ради них готов совершать подвиги. А то, что парень мужчина, я даже не сомневаюсь. Ты вспомни себя в его возрасте. Сколько за тобой гонялось девушек? Не помнишь? Тринадцать, Акихиро, тринадцать. И в итоге ты женился на девушке, которую тебе определил твой Род. Тут уже ничего не поделаешь, просто отпусти её и всё.

— А если она будет одной из тех тринадцати? — хмуро посмотрел на него император. — Я ведь не хотел разбивать им сердца. И я совсем не виноват, что они гонялись за мной! В то время не было закона, который позволял бы жениться больше одного раза. Вот я и не хочу, чтобы её сердце тоже было разбито!

— Ты бы лучше верил в свою дочь, Акихиро, а не жаловался мне на то, что ты не смог собрать гарем, — захохотал Такаси Ёсикава.

— Ладно, — Акихиро Хинодэ махнул рукой. — И почему вы все как один за то, чтобы позволить ей быть с мальчишкой?

— Наверное потому, что мы не ты, — улыбнулся Такаси Ёсикава. — Ты её отец, вот эти чувства и не дают думать тебе здраво. А если у Аяны всё получится — ты в родственники заполучишь молодого высшего. Какие у тебя дальше планы по поводу парня?

Император помолчал некоторое время, а затем ответил:

— Соревнование не было окончено, он не успел поучаствовать, так что устрою их персонально для него. Он выиграет и получает землю. Глядишь, поселятся там с Аяной, поживут некоторое время, а потом в столицу переберутся…

— АХАХАХАХАХХА, — вновь засмеялся Такаси Ёсикава. — Ну ты прямо их жизнь уже расписываешь! Ааахахха. Когда в этом плане внуки⁈ АХАХАХАХХАХА.

— Да ну тебя, Такаси, — отмахнулся император.

Он опёрся локтем о ногу, положил голову на руку и грустно взглянул в сад, где последние лепестки опадали с дерева.

* * *

Мы приехали во дворец, и нас сразу же определили в новые комнаты. И не где бы то ни было ещё, а в главном дворце. Видимо, сказываются слова Аяны перед её отцом.

Вот только то, что она навыдумывала, меня никак не касается. Аяна красивая девушка, в какой-то мере даже милая, но вот так вот взять и сказать, что будешь верна незнакомому парню? Учитывая то, что знакомы мы, видит космос, три дня.

Нет, я понимаю, почему она это сделала. Наверняка ведь таким образом пыталась «спасти» ситуацию, но были и другие пути разрешения сложившейся ситуации. Впрочем, надо отдать ей должное — она храбрая и умеет добиваться своего.

Женитьбы в планах у меня пока нет, так что буду просто игнорировать сей акт попытки навязать мне её.

Вот только не может не напрягать её целеустремлённость. Надеюсь, что она всё же одумается и мне не придётся объяснять ей, что мне сейчас не до неё.

Задумавшись, я остановился, разглядывая людей, которые приводили в порядок двор.

— Глава? — спросила Саша.

— А? Да, идём. Я просто задумался.

А задумался я вот о чём. Вокруг меня в последнее время слишком много девушек крутится… Может, избегать новых встреч с представительницами прекрасного пола? Иначе ничем хорошим это не кончится. Помнится, был случай, когда один правитель крутил роман со множеством девушек и в конечном итоге не смог определиться, какую любит больше. Тогда девушки сами разрешили этот вопрос между собой…

От воспоминания той картины меня передёрнуло. Вроде бы двадцать семь девушек устроили настоящую свалку в попытке определить, кто будет с ним. Не выжила ни одна, а весь зал, в котором и происходило это действие, был в вырванных волосах и не только…

А если вспомнить другой случай? Аналогичный этому. Вот только тогда девушки решали этот вопрос в более приватной обстановке с тем правителем. Сам я не видел, но один хороший знакомый рассказал, что в итоге он умер «счастливым», если это можно так назвать.

Девушки — страшная сила. Иной раз кажется, что ты всё держишь под контролем, и… хоп, на тебе уже кольцо…

— Глава, с вами точно всё в порядке? — спросила участливо Саша.

Я посмотрел на неё. А ведь она тоже ведь наверняка на меня виды имеет.

— Да, Саша, всё в порядке.

Всё это, конечно, лишь лирика и даже несерьёзно. Ибо те люди были лишь развратниками и глупцами, вот и поплатились за свою глупость.

Мы дошли до дворца, и нас провели в наши комнаты, которые располагались по соседству.

Но прежде, чем отправиться в свою, я решил уточнить, что с Анной. В ответ меня провели в комнату неподалёку, которую охраняли двое предвысших второго ранга.

Я заглянул внутрь и увидел спящую и свернувшуюся в клубок девушку в красном халате. Вошёл внутрь и закрыл за собой дверь. Присел рядом с ней и аккуратно коснулся её спины. Анна тут же вздрогнула, и я поспешил убрать руку.

И как так всё повернулось? Как так вышло, что кто-то когда-то убил её маму, и она узнала об этом только сейчас?

Аккуратно коснулся её головы и влил свою энергию, направляя её на те части, которые отвечают за фазу сна.

Теперь она проспит долго, но хотя бы отдохнёт.

Вышел из комнаты и закрыл дверь, а затем пошёл в свою. Скинул грязную одежду и с огромным удовольствием принял душ. Сломанная рука ныла и пульсировала, но при помощи энергии отключил нервные центры, поэтому практически ничего не ощущал.

Не думаю, что император Японии так просто отпустит её… если всё же решит заупрямиться и его расследование ничего не даст. В данной ситуации придётся сражаться. Анну я им не отдам. Не в моих принципах предавать тех, кто мне помогал. У меня есть максимум день на отдых и приведения себя в порядок, чтобы быть готовым ко всему. В случае чего просто угоним дирижабль и улетим.

Постояв под душем минут тридцать, вышел наружу и накинул на себя халат.

Спать. Как минимум до завтра. Мне нужны силы.

В этот раз никто не беспокоил мой сон, и проснулся я от тихого стука в дверь. За окном был день, и светило солнце. Поднялся, запахнул белый халат и открыл дверь. На пороге стояла Аяна Хинодэ. Мы встретились глазами, и она тут же отвела свои в сторону.

— Я войду? — спросила она.

Я ничего не ответил, просто отошёл в сторону.

Девушка прошла в комнату и начала внимательно всё оглядывать.

— Что-то случилось? — спросил я.

— Я по поводу твоего участия в соревновании. Меня отец попросил поговори…

— Не интересует, — отмахнулся я.

— Но ты даже не дал договорить! — возмутилась она.

— У вас служанки закончились? — посмотрел на неё.

— В каком плане? — удивилась Аяна.

— Где это видано, чтобы сама принцесса приходила и передавала слова императора? — усмехнулся и пошёл к ней, подходя всё ближе и ближе. Аяна попятилась, пока не упёрлась в стену. Я приблизился к ней почти в упор, чуть ли не касаясь её лба. — А вдруг я какой-нибудь маньяк, который решит воспользоваться расположением столь прекрасной девушки? — усмехнулся максимально нахально, чтобы ей это не понравилось.

Аяна вдруг раскраснелась и часто задышала, при этом не говоря ни слова.

Вашу ж… да ей это нравится! Космос! А ведь я рассчитывал на обратный эффект.

Я отстранился и захохотал.

— Видела бы ты своё лицо, принцесса.

Девушка удивлённо посмотрела на меня, а затем нахмурилась и отвернулась.

— Я пригласила тебя, я и несу ответственность за это! — произнесла она через пару секунд.

— Уж извини, но мне неинтересна ни награда, ни сам процесс. Просто наградите того, кто действительно постарался.

Аяна покачала головой.

— Ты согласился на участие, при условии, что мы предоставим тебе информацию. Информацию ты получил, а как же твоя часть сделки? — она внимательно посмотрела на меня.

Умна и находчива. Даже возразить нечего, подловила. Можно сказать, что я пообещал поучаствовать, а обещания необходимо выполнять. Да и всё равно пока идёт расследование мне заняться особо нечем.

— Хорошо, я согласен поучаствовать, но только на моих условиях, — улыбнулся я.

— Что ты имеешь в виду, — встрепенулась принцесса.

Я вновь улыбнулся.

— Сейчас узнаешь…

Рассказал ей про своё условие, и она сильно так призадумалась, а затем решительно кивнула и ушла.

Проводил её взглядом и начал собираться. Пока попробую показать ей, что её задумка плохая намёками, а если не поймёт — скажу прямо. Всё же горькая правда лучше, чем сладкая ложь. Зато она хотя бы не будет тешить себя надеждами.

Время до момента «Х» ещё было, поэтому я заглянул в себя, «залечивая» раны. Рука уже не болела, а источник начал постепенно восстанавливаться.

Через два часа пришла служанка, которая сказала, что всё готово. Но, прежде чем отправиться «удивлять» императорскую семью, я заглянул к Анне. Девушка всё также спала, только теперь перевернувшись на спину, из-за чего её грудь в красном бюстгальтере частично выглядывала из-под красного халата.

Закрыл за собой дверь, подошёл к ней и поправил халат, а затем накрыл её одеялом.

Некоторое время посидел с ней, смотря на её состояние, а потом поднялся и вышел в коридор, где меня ждала всё та же служанка.

— Ну веди, красавица, — усмехнулся я.

Меня привели в небольшую кухню, смешанную с маленькой столовой.

Эх… Почти как в замке.

За столиком уже сидела императорская семья. Акихиро Хинодэ, его жена Киоко Хинодэ, Аяна и её сестра, Кацуми Хинодэ. Наследника не видно, видимо занят делами.

— Добрый день, Сергей, — поприветствовал меня император, поднявшись.

— Император, — слегка склонил я голову. Всё же я здесь на правах участника, так что немного вежливости не помешает.

Все остальные члены семьи тоже поздоровались, и я пошёл на своё рабочее место, на кухню.

Хе-хе. Они даже не представляют, что я задумал. Графа заставил готовить и их тоже к этому делу подключу.

Надел белый фартук, включил плиты и бегло пробежался по шкафчикам и холодильникам. Все нужные мне ингредиенты на месте, так что можно начинать. Раз уж взялся за дело, сделаю так, что они и палочки с ложками проглотят.

Начал нарезать овощи, а в зале между тем была тишина, которую решил нарушить император. Это довольно неудобно, орудовать одной рукой.

— Скажите, Сергей, а нам действительно необходимо было всем здесь собираться?

— Что? — я посмотрел на него. — Так мы же в скором времени станем семьёй, так почему бы и не провести время вместе, чтобы узнать друг друга поближе?

Акихиро Хинодэ вдруг закашлялся, и его жена принялась аккуратно стучать ему по спине. Заметил улыбку на её лице.

Один ноль в мою пользу. Может хоть он на неё повлияет.

— А вы остроумны, Сергей… — произнёс император, прокашлявшись.

— Думаете? — закончил с шинковкой и закинул овощи в сковороду. — Обычно мне говорят, что я странный, — кинул быстрый взгляд на Аяну, и она тут же отвернулась в сторону.

— Даже так? — протянул император, смотря на свою дочку. — Скажите, Сергей, вы уверены, что это нормальная практика — жениться на девушке, которую толком не знаете?

— Нет, конечно, император. Считаю, что это невежество и неуважение по отношению к своим детям.

— Папа! — возмутилась Аяна.

— Я не собираюсь в ближайшее время жениться, — повернулся я к ним и принялся нарезать мясо. — Так уж вышло, что у меня совсем нет на это времени. Я иной раз даже передохнуть не успеваю, а жена — это ответственность и первая цель для моих врагов.

Акихиро Хинодэ удивлённо посмотрел на меня, а затем в его взгляде промелькнуло одобрение.

— Сергей, а расскажите немного о себе, — неожиданно произнесла императрица.

— О себе? — я задумался.

Между тем по комнате начал разноситься манящий аромат, и все принялись принюхиваться.

— Я граф по праву рождения, ныне барон, но в скором времени стану графом, — ответил я на вопрос.

— Удивительно, — произнесла женщина. — Вы решили отделиться от Рода, чтобы самому стать графом?

— Не совсем так, — покачал головой, добавляя свою энергию в масло. — Но давайте об этом чуть позже.

Через некоторое время позади послышался звук, как кто-то встаёт, и справа от меня показалась Киоко Хинодэ, внимательно смотря, что я делаю.

— Хотите попробовать? — спросил я, кивая на мясо.

Она некоторое время посомневалась, посмотрела на мою нерабочую руку, а затем утвердительно кивнула.

Всё же хозяйку дома ни из одной женщины не изгонишь. Нужно просто надавить на нужные рычаги, и тогда…

Дальше мы уже готовили вдвоём, она увлеклась, засучила рукава и начала помогать мне.

А через некоторое время присоединились и Аяна с её сестрой. В итоге я всё доверил им и лишь ходил рядом, проверяя, помогая и направляя. Радость на их лице была искренняя. А вот Акихиро Хинодэ сидел с задумчивым лицом и поглаживая бороду. Он внимательно наблюдал за действиями жены и, возможно, что мне лишь показалось, но порывался тоже встать.

Когда у людей с властью есть лишнее время — каждый проводит досуг по-своему. Готовка расслабляет и отвлекает от лишних мыслей, поэтому в неё так легко втянуться.

— Ой! — произнесла императрица, смутившись от того, что часть овощей высыпалась на плиту, когда она попыталась перевернуть их резким движением сковороды.

Император неожиданно ударил пальцами по столу и вскочил со своего места.

— Киоко, ну-ка, дай-ка попробую я! — произнёс он, и женщина тут же уступила ему место.

Акихиро Хинодэ уверенно взялся за сковороду и резкими движениями начал обжаривать овощи.

— Ого, дорогой! Ты умеешь готовить? — удивилась она.

— Сам в шоке… — задумчиво протянул император.

Вот теперь это действительно похоже на какой-то семейный ужин… Честно говоря, я не был до конца уверен, что их это затянет, но всё же получилось.

Когда всё закончили, они помогли всё расставить и уселись на свои места.

— Присаживайтесь, Сергей, — император кивнул в сторону пустого места рядом с его дочерью и напротив него самого.

— Сергей, — обратилась ко мне императрица.

Ох, чувствую, что сейчас что-то начнётся…

— Вы сказали, что пока не хотите жениться, но когда-нибудь всё равно женитесь, разве не так? Скажите, вы рассматриваете Аяну в качестве своей возможной первой жены? Мы готовы оказать вам всю нашу возможную поддержку, чтобы вы в скорейшем времени стали графом в своей стране и заняли высокую должность в нашей.

Акихиро Хинодэ, который в этот момент пил чай, вдруг подавился и закашлялся.

Хм. А не послать ли мне их здесь и сейчас?

Глава 3

Награда

Посмотрел на каждого из них и вздохнул глубоко внутри. Нет, посылать их явно не самая лучшая идея, по крайней мере сейчас. Да и в принципе. В конце концов, они всего лишь пытаются подсуетиться. Но это напрягает…

— Нет, не рассматриваю, — ответил я прямо, смотря в глаза женщине. — Мы с принцессой знакомы всего три дня. И-то косвенно. Если и брать в спутницы жизни кого-то, то только ту, в ком я буду уверен.

— То-есть вы отвергаете чувства моей дочери? — прищурилась она.

— Да, — ответил я всё также прямо. — Я не знаю вашу дочь и не готов нести за неё ответственность.

— И тем не менее вы ринулись её спасать, — улыбнулась она.

— Я не мог поступить иначе, — пожал я плечами. — Если человек в беде — я ему помогу.

— Интересное мышление, — продолжала улыбаться императрица. — На чём оно основано?

Я улыбнулся, вспоминая свои приключения когда-то давно, а затем ответил:

— Давным-давно, когда я ещё не был собой нынешним, на моём пути встречалось множество трудностей и на некоторых из них мне помогали просто проходящие мимо… люди. И благодаря им я понял, что добро всегда возвращается.

— То есть вы всё это делаете ради вернувшегося добра? — спросила она.

— Нет, потому что могу, — улыбнулся я в ответ.

Женщина переглянулась с Акихиро Хинодэ, а я заметил, что Аяна смотрит в стол.

Увы, но нет смысла скрывать свои чувства и отношение. Я действительно не готов ей довериться несмотря на то, что произошло недавно.

— Прошу вас, — я вновь улыбнулся. — Мы же не зря готовили вместе и не зря здесь собрались. Приятного аппетита.

Мне ответили на японский манер кивками, и они принялись за еду. И… никогда бы не подумал, что еда может так быстро исчезать со стола…

Когда они утолили первый голод, вновь посыпались вопросы, но в основе своей бытовые. Наконец, всё было закончено и Акихиро Хинодэ откинулся назад.

— Сергей… признаться, у меня нет слов. Когда Аяна сказала про то, что ваша готовка — это нечто, я не поверил, так как за свою жизнь перепробовал немало блюд разных изысканных кухонь. Но моя дочь оказалась права. Сейчас у меня ещё есть дела, поэтому о награде поговорим завтра, когда мы пойдём в среднюю сокровищницу.

Завтра, так завтра. Всё равно пока расследование не закончено.

Вместо ответа я едва склонил голову. Мы распрощались и разошлись по своим делам.

По пути в свою комнату вновь зашёл к Анне. Девушка всё также спала. Вновь укрыл её одеялом и открыл окно, чтобы комната проветрилась.

Ох и непросто будет, когда она проснётся. К тому времени мы уже покинем Японию, поэтому мстить ей будет некому, кроме меня.

Проветрив комнату, закрыл окно, прикоснулся ко лбу Анны и влил немного своей энергии. На сны я влиять не могу, но могу сделать так, чтобы ей приснилось что-то хорошее.

Закончил и увидел, что девушка едва заметно улыбается. Вот и славно.

Вышел из комнаты и пошёл в свою. Завтра всё решится и мне нужно быть в форме. Приняв душ, лёг на кровать и заглянул внутрь себя. Пора бы заняться самолечением.

Источник полон, а это значит, что я не ограничен в энергии. Щедро черпая её, начал разгонять по телу, уделяя особое внимание самым проблемным участкам, а особенно руке.

Когда открыл глаза, за окном уже было темно и светила луна. Часы на телефоне показали десять вечера.

Я закончил, но не помешало бы расслабить мышцы, и одним душем здесь не отделаешься.

Прихватив все мыльные принадлежности, вышел и пошёл к закрытому источнику, который увидел недавно с балкона.

Источник представлял собой большой деревянный… сарай. Именно такая ассоциация возникла с этой постройкой из светлого дерева.

Я пошёл к одному из двух входов, но не дойдя до него замер и сделал пару шагов назад, приглядываясь к табличкам. Синяя — мужская часть, розовая — женская.

Так, мне в синюю. Главное не перепутать, а-то ещё одной принцессы мне не надо. А-то и хуже, вдруг с императрицей пересекусь? Это же потом сразу война начнётся.

Войдя внутрь, вышел и снова посмотрел на табличку. Цвет не поменяла, значит всё нормально.

Кроме меня в мужской части никого не было, поэтому я быстро помылся и полез в воду, положив полотенце на голову.

Горячая вода расслабляла и словно обволакивала всё моё тело.

Через несколько минут моего отдыха позади послышался звук открываемой двери и чьи-то шаги. Кто-то видимо тоже решил отдохнуть вечером. Может даже Леонид заглянул.

Я повернулся к выходу.

Стоя неподалёку и смотря на меня сверху вниз, закутанная в белое полотенце, на меня смотрела Аяна Хинодэ.

Вот как знал, что так случится. Неужели и в правду таблички перепутал?

* * *

Аяна Хинодэ чувствовала себя разбитой после слов Сергея. Идя по коридору в сторону своей комнаты, девушка смотрела в пол.

Подумать только, он вот так просто взял и сказал это… Даже не задумавшись о её чувствах.

— Аяна! Постой! — догнал её голос мамы.

Девушка остановилась и обернулась на голос. Мама приблизилась и посмотрела на её лицо.

— Не плачешь и уже хорошо, — улыбнулась она. — Тебя расстроили его слова?

Аяна ничего не ответила и лишь отвела взгляд в сторону.

— Расстроили, — кивнула императрица. — Ну, он хотя бы честен с тобой и с собой, а не как многие до этого, — она некоторое время помолчала и спросила: — Скажи, ты уверена, что он действительно тебе нужен?

Аяна посмотрела на свою маму и решительно кивнула. Императрица улыбнулась и погладила по голове.

— Тогда борись за него, дочь. Уверена, у тебя будет множество конкуренток, но, если любишь — борись за своё. Веришь или нет, но твой папа мне не сразу достался.

— Как это? — удивлённо спросила Аяна. — Я думала, что вы сразу полюбили друг друга.

— Нет, совсем нет, — засмеялась императрица. — У твоего отца было много фавориток, а я даже не была одной из них. Но я немного подсуетилась и попросила своего отца о помощи, — женщина подмигнула дочери.

Аяна некоторое время молча смотрела на неё, затем кивнула.

— Спасибо, мама!

Попрощавшись с ней, она вошла в свою комнату и, прислонившись к двери, медленно «съехала» по ней.

Легко говорить, что сделаешь… но сделать это далеко не так просто.

Аяна и сама не понимала, что с ней происходит в последние дни. Из её головы никак не выходил образ Сергея. Не того, который вечно спокойный, а того, который весь окровавленный и со сломанной рукой предстал перед ней в дирижабле. Он сражался за неё, сражался чуть ли не до смерти…

Девушка вздохнула и схватилась за голову.

А ещё тот поцелуй…

Аяна коснулась руками губ и ей вдруг стало очень жарко.

Девушка решительно поднялась и подошла к шкафу с нижним бельём.

Мама права. Если она сейчас не будет действовать, то, вполне возможно, что в будущем пожалеет об этом и это её раздавит. Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и жалеть об этом всю жизнь. В конце концов, он скоро улетает, и лучше попытаться всё сделать здесь и сейчас.

Перебирая комплекты, Аяна остановилась на нужном и улыбнулась. От знакомых девушек она слышала, что парням нравятся такие похабные вещи.

Этот комплект она приобрела не так давно и никогда бы не подумала, что вообще его наденет.

— Кеико! Войди пожалуйста! — крикнула Аяна.

Через пару минут в её комнату вошла её личная служанка.

— Госпо… — девушка замерла, смотря на то, что находится у той в руках.

— Кеико, мне нужно, чтобы ты проследила за Сергеем Вяземским и сказала мне, когда он пойдёт на горячие источники!

— Хорошо, госпожа, но… позвольте вопрос? — спросила Кеико.

— Спрашивай.

— Почему именно горячие источники?

Аяна посмотрела на неё, улыбнулась и ответила:

— Так надо!

* * *

— Привет, — произнёс я. — Это мужская часть, если что. Так что не нужно меня ни в чём обвинять.

— Я знаю, — ответила она.

— Тогда зачем пришла сюда, принцесса?

— Аяна! Обращайся ко мне просто Аяна! — увидев мой скептический взгляд, она добавила: — Пожалуйста.

— Ладно. Аяна, так Аяна. И всё же, зачем ты сюда пришла?

Не отвечая на мой вопрос, девушка спустилась в воду и немного отошла, но так, чтобы стоять впереди меня. Посмотрев в мою сторону и, кажется, немного поколебавшись, она сняла полотенце и кинула его на пол.

На ней был белый купальник с рюшечками и подвязками, которые служили для того, чтобы быстро избавиться от купальника.

Она с вызовом посмотрела на меня и опустила руки вниз.

— Только не говори, что пришла соблазнять меня? — усмехнулся я, разглядывая её.

— Вообще-то нет, — она вдруг улыбнулась. — Скажи ещё, что тебе не нравится.

— Нравится, — не стал я лукавить. — Ты прекрасна, Аяна, даже великолепна, но я не ведусь на такие трюки.

— Дурак… — тихо произнесла девушка и вдруг, отвернувшись, нырнула в воду, при этом наверняка ведь намеренно подняв вверх свою попу.

Я усмехнулся. Совсем ведь не умеет врать.

Аяна проплыла немного под водой, а затем перевернулась на спину и так и осталась лежать на воде.

— Сергей, а ты знал, что у нас есть особое поверье? — спросила она.

— И какое же?

— Если парень и девушка, или мужчина и женщина, вместе проводят время в одном горячем источнике, то их ждёт счастливая судьба.

Я вздохнул и откинулся назад, смотря на потолок. Ох уж эта влюблённость.

— Аяна, — начал я. — Я же сказал на обеде, что не собираюсь на тебе жениться. Перестань меня преследовать, не становись одной из моих проблем, у меня их и так полно.

Девушка начала грести руками и так проплыла какое-то расстояние, а затем развернулась и поплыла обратно.

— Я поклялась, — упрямо произнесла она. — И дело не в самой клятве, а во мне… Я никогда такого ранее не испытывала…

— И поэтому ты хочешь мне надоедать? — усмехнулся я.

Аяна вздрогнула и даже на секунду погрузилась под воду.

Жестоко, да, но я не смогу ответить ей взаимностью. Так что пусть лучше сейчас разочаруется во мне, чем испортит себе всю жизнь вечной погоней за мной. Можно было бы, конечно, просто нагрубить ей ещё жестче, но, признаться, импонирует мне её решительность. Да и, чего скрывать, нравятся мне прямолинейные девушки.

Аяна всплыла и вновь замерла на одном месте.

— Почему ты пытаешься меня отвергнуть, даже не попытавшись дать мне шанс? — тихо спросила она.

Ответить ей на вопрос я не успел, в коридоре послышались шаги, и девушка тут же рванула за стоящий в середине источника большой камень.

Я подплыл к камню и прижался спиной, чтобы человек, который идёт, ради приличия не стал заплывать мне за спину.

Дверь распахнулась и… на пороге появился Акихиро Хинодэ с перевязанным по пояс белым полотенцем.

Весёлая ночка выходит.

Он окинул взглядом источник, посмотрел на меня, а затем на полотенце на полу. Император какое-то время разглядывал его, а затем пошёл в помывочную.

— Вот блин! — тихо пискнула за камнем Аяна. — Он меня не заметил? — прошептала она.

— Увидел твоё полотенце, — ответил я.

— Ой! — вновь пискнула она.

Акихиро Хинодэ вышел из помывочной, вновь посмотрел на полотенце, затем на камень, усмехнулся и снова на полотенце.

— Доброй ночи, Сергей. Здесь ещё кто-то есть? — спросил он.

— Нет, — я отрицательно покачал головой.

— Вот и хорошо, — император вошёл в воду, при этом не снимая полотенца. — Я бы хотел поговорить с вами наедине.

Вот только после этого он просто развалился в воде и вытянул ноги. Он закрыл глаза, и я сделал также. В конце концов я же сюда отдыхать пришёл.

— Сергей, почему вы отказались от нашей поддержки? — спросил император.

— Потому что в этом нет никакой необходимости, — ответил я, не открывая глаз.

— Вот как. Насколько я знаю, Вяземские довольно сильный Род. Вам помогают родственники?

— Отнюдь. С родственниками я не в ладах.

— Хм. И кто же вам тогда помогает? Я слышал, что вы не так давно захватили целых два баронства, причём за один день, что удивительно.

— Никто, — пожал я плечами.

Мы некоторое время помолчали, потом он хмыкнул и произнёс:

— Знаете, Сергей, ваши слова даже сложно воспринимать как ложь. Российской империи повезло с таким талантливым молодым человеком.

Я ничего ему не ответил.

— Скажите, Сергей, как вы относитесь к моей дочери?

— Нормально. Хорошая и умная девушка. Главное, что целеустремлённая. Будет полезна вам в ваших делах.

И этот тоже прикопался. Ну что с ними не так? Нет, я понимаю, что пытаются выдать Аяну за меня, потому что видят потенциал в таком союзе. Но не так грубо же это делать.

— Насколько я помню, вы были против нашей с ней помолвки, — я открыл глаза и посмотрел на него.

— Всё ещё против, — ответил он, тоже открыв глаза. — Но я желаю своей дочери лишь счастья, поэтому, если она не отступится — то я не буду ей мешать.

— Скажите, как проходит расследование? — решил я перевести тему.

Акихиро Хинодэ улыбнулся и покачал головой.

— Вы были правы, Сергей. Анна Державина действительно не виновата. Нападение организовал другой человек. Но это уже внутренние дела страны. Однако, этой девушке всё равно будет воспрещён въезд в Японию. Как я понял, она хоть и не была инициатором, но, судя по её поведению, всё же хотела сражения. Так что вы можете улетать, проблем у вас не возникнет.

Я кивнул, принимая его ответ и условие.

Акихиро Хинодэ поднялся и вновь посмотрел на камень. Выйдя из воды, он посмотрел на полотенце, а затем на меня.

— Сергей, хочу вас предупредить. Моя дочь — это моя семья и моё счастье. И если так случится, что она вдруг будет плакать…

Я вновь ничего не ответил, просто смотря на него.

Типичная угроза любого отца. Даже я могу его понять, хоть и не являюсь отцом. Однако, если бы кто-то обидел Эйр… Страшно представить, что я бы с ним сделал.

— Доброй ночи, Сергей. И не забудьте напомнить одной молодой особе, что ночью надо спать, а не… кхм, ну, вы поняли меня. По поводу награды. Завтра, как найдёте время, подойдите к любому слуге и он вас проводит ко мне.

Он ушёл и позади послышался плеск воды. Аяна вышла из-за камня и подошла ко мне.

— Ну, ты его слышала.

Я поднялся и пошёл к выходу. Одевшись, пошёл к себе в комнату, по пути вновь заглядывая в комнату Анны.

С ней всё было в порядке, поэтому задерживаться не стал.

Утром, проснувшись, сделал все дела и сразу же отправился к Акихиро Хинодэ. Пора бы закончить здесь со всеми делами и возвращаться назад в Российскую империю. Неплохо было бы успеть на турнир.

Как и сказал император, слуга без проблем провёл меня к нему.

Его кабинет был выполнен не в традиционном японском стиле, а в современном. Пропустили меня сразу. За широким столом в чёрном кресле сидел сам император. Увидев меня, он указал мне рукой на кресло напротив, при этом подписывая какие-то бумаги.

Ждать пришлось минут пять. Потом он отложил ручку и посмотрел на меня.

— Сергей, поздравляю вас с победой. Признаться, для меня это был первый опыт и это довольно необычно, — Акихиро Хинодэ покачал головой. — За победу вам присваиваются земли в одной из провинций. Поставьте подпись здесь и здесь.

Он протянул мне документ. Я бегло пробежался по нему и не заметил никакого подвоха. Вот только мне эта земля совсем ни к чему. Мучиться с ней в попытке продать? Нет уж.

— Я отказываюсь, — произнёс я, смотря ему в глаза. — Мне не нужна эта земля.

Акихиро Хинодэ постучал ручкой по столу.

— Отказываетесь вот так просто от награды? — спросил он.

— Да, — кивнул я. — Отдайте её второму месту, так будет честно.

Император вздохнул и откинулся в кресле, разглядывая меня.

— Нет, так не получится, — упрямо произнёс он. — Всё же вы победили, поэтому я не могу оставить вас без награды. Допустим, вы не хотите земли, есть ли что-то, от чего бы вы не отказались?

От чего бы я не отказался?

Я осмотрелся вокруг, а затем перевёл взгляд на окно. Высоко в небе в этот момент пролетал дирижабль. Нет, не так. ДИРИЖАБЛЬ. Пятипалубная громадина синего цвета. Насколько я помню — это главный фрегат японской империи.

Акихиро Хинодэ проследил за моим взглядом и как-то нервно усмехнулся, а я широко улыбнулся.

— Кажется, я нашёл то, что мне нужно.

Глава 4

Беда не приходит одна

— Кха, кха, кха, — закашлялся император. — Нет, — он отрицательно покачал головой. — Вся та земля не стоит этого дирижабля. Впрочем… — Акихиро Хинодэ задумался. — Есть у меня одна идея, — император проводил взглядом улетающий дирижабль. — Но это чуть позже. А пока, как и обещал, среднее хранилище.

Он поднялся со своего кресла и пошёл к выходу, жестом приглашая меня следовать за ним.

В итоге мы отправились в подвал, который здесь был в разы больше моего, но выполнял всю ту же функцию. Хранил родовое ядро и артефакты.

Среднее хранилище не зря так называлось. Мы прошли по огромному коридору, метров пять в высоту, и вышли к трём чёрным дверям. Большой, средней и маленькой. Самая большая дверь была около трёх метров в высоту.

Слуг здесь не было, и император лично открывал дверь, приложив к ней свою руку. При желании я бы вполне смог взломать её… но не буду. По крайней мере пока.

Мы вошли внутрь, и я увидел длинные ряды с разными предметами на них. Мечи, копья, шары, доспехи. Не все полки были заполнены, но тут точно около сотни артефактов есть.

— Выбирай любой, — Акихиро Хинодэ обвёл стеллажи рукой. — Но только один.

Я кивнул и пошёл медленно вдоль рядов. Интересует меня артефакт всего с одной особенностью — сущностью пламени. Времена и без того неспокойные, а сейчас всё ещё хуже станет, поэтому пора бы возвращать Кирилла в строй.

Обойдя все ряды, понял, что нужного мне нет. И это весьма печально. Но всё же есть один предмет, который можно забрать.

Подошёл к нужному стеллажу и взял в руки небольшой железный стержень. Акихиро Хинодэ всё это время ходил вместе со мной и сейчас разглядывал взятую мною вещь, почёсывая бороду.

— Вы импонируете мне, Сергей, поэтому я вам подскажу — не стоит брать именно эту вещь. По легендам — это копьё одной из тринадцати валькирий. Очень мощный артефакт, но есть одно, но — он не активируется по желанию владельца. Ему нужен подходящий носитель, которого копьё само примет.

Слушая его, я направил энергию в оружие. Оно начало сопротивляться. Я нахмурился и влил ещё энергии. Мгновение, и копьё разворачивается во всю длину. Тонкое зеленоватое древко и ярко-зелёный заострённый наконечник.

— Вы умеете удивлять… — покачал головой император.

Перестал использовать энергию и вернул копьё в прежнее состояние.

— Я беру его.

Одно такое уже есть, почему бы не собрать коллекцию? По возможности, конечно же.

— Хорошо, — кивнул Акихиро Хинодэ. — А теперь разберёмся с наградой за вашу победу. Я так понимаю, что вам нравятся дирижабли?

На самом деле не то, чтобы нравятся, просто транспорт удобный, вот и всё. Вместо этого ответил:

— Да.

— Что же, — он улыбнулся, — тогда то место вам точно понравится. К сожалению, у меня много дел и лично побывать с вами там я не могу, поэтому с вами поедет мой слуга.

Вышли наружу, император запер дверь, а дальше отправился по делам.

Я вышел во двор, где меня уже ждали Саша и Леонид, одетые в свои обычные одежды.

— Господин, прошу вас, — произнёс подошедший ко мне японец в чёрном деловом костюме, указывая рукой на чёрный вместительный автомобиль.

Кивнул Саше и Леониду на машину.

Когда все сели, авто тронулось с места и поехало куда-то за город. Через примерно двадцать минут езды, я узнал куда, на аэродром.

Огромная взлётная площадка с множеством техники и высокими ангарами. Вся территория была огорожена высоким забором. Оглядев его глазами императора, понял, что у них тут целая артефактная сеть.

На КПП нас пропустили без проблем, и вот мы уже на территории. Самолётов здесь было много, да и истребителей тоже, но меня интересовал ангар в дали, самый большой.

Вот к нему мы и подъехали.

— Прошу вас, господа, — японец открыл мне дверь и показал рукой на огромные открытые створки ворот, где я уже видел дирижабли.

Мы прошли в ангар, и надо сказать… тут было на что посмотреть. Подумать только, меня, человека из космической империи, впечатлили дирижабли… чувствую себя деревенщиной. Но деревенщиной счастливой!

Однопалубные, двух и даже трехпалубные. На любой вкус и цвет. От скоростных до бронированных.

— Вы можете выбрать любой, — указал японец рукой. — Наш император щедрый и дарит вам в подарок любой из них.

Я активировал глаза императора, осмотрелся и ничего интересного не обнаружил. Хоть бери и выбирай любой. Решил пройтись и осмотреться. И когда уже был у последнего дирижабля и собрался отключать глаза, понял, что в нём вообще практически не ощущаю энергию, кроме реактора. А она должна быть в каждом и в нескольких точках, ведь дирижабли летают в том числе и при помощи кристаллов разлома.

Огромный чёрный двухпалубный дирижабль с хищной остроконечной формой.

— Господин, он сломан. Этот проект закрыли очень давно из-за того, что он слишком быстро поглощал энергию кристаллов. Экспериментальный двигатель, так сказать. Господин?

Не слушая его, я пошёл внутрь, осматриваясь. Внутри оказалось чисто и просторно, потому что его палубная часть была чуть ли не в два раза шире стандартной комплектации.

Я не просто так обратил на него внимание. Всё дело в двигателе. Когда-то давно я уже видел подобную конструкцию, видимо кто-то на Земле всё же смог придумать похожую технологию.

Дойдя до нужного места, осмотрел огромный механизм и приложил к нему руку, через которую тут же подал внутрь энергию. Свет в дирижабле мгновенно стал ярче и реактор отозвался приятным урчанием.

Постояв ещё некоторое время, я пошёл обратно, а выйдя в ангар, произнёс:

— Я беру его.

Японец удивлённо посмотрел на меня и лишь произнёс:

— Документы уже готовы. Будем подписывать?

Я кивнул.

Дело это быстрое, и вот я обладатель чёрной воздушной махины.

Зазвонил телефон. Звонок был от Гриши.

— Алло? Гриша? Что-то случилось?

— Хахаха, — послышался смех с той стороны, только какой-то бесцветный. — Брат, с чего ты взял, что что-то случилось?

— Ты решил обрадовать меня победой? — улыбнулся я.

Гриша вновь засмеялся.

Что-то не нравится мне его смех.

— Нет, брат, победы пока нет. У меня остался последний бой.

— А что со Славкой? Или вы между друг другом сражаетесь? — удивился я.

— Славка выбыл, вчера. Сегодня я сражаюсь с его соперником, — тихо ответил Гриша.

— Он сильный? — я посмотрел на Сашу и Леонида, которые оценивали обстановку вокруг.

— Да.

— Справишься?

Воцарилось молчание, а потом Гриша вздохнул и всё же ответил:

— Справлюсь, брат, должен справиться.

— Он настолько силён? И кто это вообще такой?

— Достаточно. Славка проиграл ему. Некий Пауль Смит, он не из Российской империи. Заявился внезапно, и ему разрешили участвовать, хотя регистрация была открыта лишь до начала турнира и в первый день.

Кто-то из другой страны? Но зачем позволять ему участвовать?

— Фух! — произнёс Гриша куда как радостнее. — Вот поговорил с тобой, и прямо уверенности прибавилось! Ну всё, теперь я точно готов к бою! Кстати, брат, я смог отстоять твоё право на участие в турнире в суде! Так что, если прилетишь — мы можем с тобой официально сразиться! Ты не забыл, что обещал мне бой?

Он храбрится…

— Я помню, Гриша, — улыбнулся я. — Вот победишь своего противника — и мы с тобой сразимся.

— Хорошо, тогда я буду тебя ждать! Но ты не торопись, если дел ещё много. Даже если не сразимся сейчас — то обязательно сделаем это в другой раз. Кстати, ты нашёл Анну Державину?

— Да, нашёл. С ней… почти всё в порядке. Расскажу, когда вернусь. Гриша, если ты…

Я замер, ощущая себя предателем.

— Если я? Что такое, брат? — спросил он.

Я не могу ему это сказать. Не могу сказать, что, если противник слишком силён — он должен отступить. Да, я не хочу, чтобы он пострадал, но если я сейчас это скажу — то убью в нём уверенность в самом себе.

Когда такое было, чтобы я колебался? Если противник действительно силён, то Гриша может серьёзно пострадать, но если он не сразится с ним, то и не сможет раскрыться, чтобы двигаться дальше.

— Ничего, Гриша.

— Спасибо… брат, — выдохнул он. — Я пойду. Хочу ещё позвонить кое-кому.

Он сбросил, а я медленно опустил вниз телефон. Посмотрел на небо, на плывущие облака, собираясь с мыслями.

Гриша не признается, что не сможет победить. Будет идти до конца, чего бы ему это ни стоило. А это ещё учитывая то, что об этой победе его просил я…

В небе появились снежинки. Медленно кружась, они падали мне на лицо, и я ощущал их холод. Чувствую, что ничем хорошим его бой не кончится. Пора.

— Саша, Леонид, собираемся. Саша, по прибытию подготовь к транспортировке Анну. Леонид, на тебе сбор всех наших вещей. Отправляйся в отель прямо сейчас, а после во дворец. Мы летим в Российскую империю сразу по окончанию всех дел. Действуйте.

Они кивнули, и Леонид тут же рванул к машине с японцем. Мы гости императора, так что ему никто не откажет.

Я закрыл глаза и сосредоточился на энергии Эйр. Телефон она мне свой не оставила, а значит придётся до неё достучаться. Одна из способностей нашего Рода. Мы можем связываться друг с другом на небольших расстояниях при помощи энергии. Развить её было непросто, но мы с сестрой справились.

«Эйр», — обратился я мысленно к ней и тут же получил картинку её глазами. Сестра избивала какого-то японца, а потом следующего и так далее. «У нас нет времени на это. Мы улетаем. С одним из моих людей приключилась беда и мы нужны там. Заканчивай и поезжай во дворец».

«Я поняла, скоро буду».

От одного такого «звонка» энергия просела на треть. Дорогая нынче связь…

— Саша, справишься с управлением?

— Смеётесь, глава? — усмехнулась она.

— Тогда погнали. Дирижабль заправлен? — я посмотрел на сопровождающего нас японца.

— Нет, но это дело быстрое. Бак у него небольшой, и нужно буквально минут десять.

— Действуйте.

Японец кивнул и побежал выполнять приказ.

Мы с Сашей поднялись на борт дирижабля и направились в рубку управления, или по-другому мостик. Я сел в капитанское кресло, которое располагалось у самого входа в рубку, посередине, а Саша встала за пульт управления.

Так-то для управления такими махинами нужно минимум три-четыре человека, но Этараксийцы с техникой на «ты», поэтому девушка вполне сама справится.

Когда заправка закончилась, к нам забежал японец и сообщил, что император дал добро на то, чтобы посадить дирижабль прямо возле главного дворца. Когда он вышел, Саша уверенно активировала летательный аппарат, и чёрная рубка осветилась ровным мерным синим светом. Я успел ознакомиться с этой «моделью». Данный дирижабль может взлетать как вертикально, так и горизонтально, что и продемонстрировала Саша, уверенно выводя его через ворота ангара и поднимая в небо.

Когда мы прилетели ко дворцу, по нам не открыли огонь, а это значит, что японец обо всём сообщил. Саша посадила дирижабль на площадь перед главным дворцом. Леонид уже был на месте, а вот Эйр всё ещё нет.

Сразу же после посадки Леонид загрузил наши оставшиеся вещи, а Саша убежала за Анной. Я тоже пошёл за ней, но перед самой дверью дождался, пока девушка не крикнула, что можно войти.

Анну решил пока не будить. Сон у неё сейчас непростой, поэтому пускай спит. Когда придёт время, сама очнётся, а случиться это должно уже скоро.

Взял девушку на руки и понёс вниз, к дирижаблю. Внутри были каюты. Положил её в одну из них. Вышел наружу, дожидаясь Эйр. Сестра прибыла минут через семь. Вся злая, но одновременно с этим довольная.

— К чему такая спешка? Кто в беде? — спросила деловито она.

— Потом всё расскажу, сейчас нужно лететь. Ты все свои дела закончила?

Я оглянулся, почувствовав, что за мной словно кто-то наблюдает, но никого так и не увидел.

— Какой там, — она махнула рукой, смотря на меня. — Ладно, мои люди всё доделают, а мы можем улетать. Ты чего вертишься то?

— Да так…

Заметив движение у входа во дворец, посмотрел туда. Надо же, нас вышли провожать. Акихиро Хинодэ и Аяна.

Император окинул взглядом дирижабль и покачал головой.

— Я так понимаю, что вы его не просто так выбрали? — посмотрел он на меня. — Мой человек должен был вам объяснить, что это провальная разработка.

Я кивнул.

— И всё же вы выбрали его, — улыбнулся он. — Сергей, вы спасли меня и поверьте — я это не забуду, — серьёзно посмотрел он на меня.

Я подошёл ближе и протянул ему руку. Он посмотрел на неё и пожал. Хват у императора Японии оказался железным. А ещё он специально давил. Всё же мужчины в любом возрасте дети.

Я улыбнулся и влил энергию в руку, сжимая её. Он начал давить ещё сильнее, но я ему не уступал. А через пару мгновений воздух вокруг наших ладоней задрожал и слегка завибрировал.

— Папа! Сергей! Вы хотите дворец разнести⁈ — воскликнула Аяна.

Акихиро Хинодэ ослабил хват и засмеялся.

— Удачного полёта, Сергей.

— Спасибо, — кивнул я, заглядывая в источник.

Половины энергии как не бывало. Силён, что тут ещё скажешь.

Вперёд вышла Аяна. Она неожиданно подошла ко мне и поправила ворот футболки и стряхнула невидимую пыль с кофты.

— Удачного полёта, — произнесла девушка, смотря мне в глаза.

Я кивнул, развернулся и пошёл к трапу. Заметил, что сестра неодобрительно на меня смотрит, а позади раздался вздох императора.

— Сергей! — окликнула меня Аяна. Я остановился. — Ты можешь сколько угодно отвергать меня, но я не предам свои чувства и будь уверен, добьюсь тебя, сколько бы времени это ни заняло!

В её словах я не чувствовал ни капли сомнений. Она ведь обязательно прилетит и тогда доставит мне массу проблем. Космос… Я вздохнул. Нравятся мне такие девушки, и с этим ничего не поделаешь.

Чтобы совсем не оставлять её без ответа, повернулся и кивнул.

Я шёл по коридору дирижабля, а позади слышал голос сестры:

— Девочка, мой брат любит уверенных и добивающихся своего. Ты молодец, продолжай в том же духе и поверь мне, Асшель ответит на твои чувства. Вот только я не позволю тебе быть рядом с ним, пока ты такая слабая. Рядом с моим братом могут быть только лучшие девушки. Мало одной красоты, докажи, что ты полезна ему, и я встану на твою сторону. А там мы с тобой, хе-хе, как-нибудь его уломаем.

Когда у тебя такая сестра и врагов не надо.

Войдя в рулевую рубку, сел в кресло капитана, наблюдая, как Саша и Леонид ловко управляются с дирижаблем.

Пока летели во дворец, я успел просканировать дирижабль и понял, что вполне могу его питать и сидя в кресле.

— Летим в Российскую империю. Скорость максимальная, — произнёс я, напитывая энергией двигатель дирижабля.

Скорость у него оказалась очень быстрая. Даже экспериментальный образец, на котором я летал с Яной, был не таким шустрым, но с момента взлёта дирижабля что-то не даёт мне покоя. Словно кто-то наблюдает за мной.

Или нет… Это чувство появилось раньше.

Активировал глаза императора и ещё раз осмотрелся, но теперь в разы внимательнее. Ничего. Никаких камер или артефактов нет, но тогда что это? Знакомое чувство. Когда-то давно я уже ощущал его.

Отключил глаза и вновь осмотрелся. Эйр… Сестра стояла у окна и смотрела вперёд.

Встал и подошёл к ней.

— Эйр, как ты попала на Землю⁈ Это очень важно! Ты сказала, что сражалась с Ваар’Харрой, но что произошло потом⁈

— Что? — сестра посмотрела на меня. — Ты чего так волнуешься? В результате нашего сражения образовалась пространственная аномалия, и таким образом я попала на эту планету.

Я вновь активировал глаза императора, осматривая её с ног до головы. У меня начало нарастать чувство тревоги.

— Хватит меня сканировать! — возмутилась она.

А я замер, рассматривая маленькую незаметную точку в её энергоструктуре, которую дракониха спрятала прямо под источником…

— Эйр, как ты могла не заметить метку? — я посмотрел на сестру обычными глазами.

— Что? Метку? Ты меня за дуру-то не держи, я всё проверила! У меня не такие сильные способности, как у тебя, но… Космос…

Рядом с нами начала открываться чёрная воронка, и вдали, в космическом пространстве я увидел её, приближающуюся Ваар’Харру.

* * *

Арена в столице Российской империи

Два противника сошлись в центре арены двести на двести метров. Высокий светловолосый парень, одетый в чёрные штаны и светлую футболку, а также его противник, черноволосый, одетый во всё чёрное.

Светловолосый парень сражался огненным копьём, по которому иногда пробегали разряды молний, а черноволосый — копьём молний.

Таня стояла на балконе императорского места. Справа от неё находился трон императора Российской империи, на котором и восседал сам император, внимательно наблюдающий за сражением.

Справа от него, также у края балкона, стояла высокая девушка в чёрном платье и с длинными чёрными волосами. Её старшая сестра. А чуть дальше парень с чёрными волосами в чёрном смокинге, её брат.

Во время очередного сближения двух сражающихся Таня со всей силы сжала каменную перилу.

Сражались двое оставшихся участников-призёров. Григорий Вяземский и Пауль Смит. Был ещё третий, Вячеслав Эрстев, но он уже проиграл свой бой.

Таня прекрасно знала, что это люди Сергея, и оттого ей всё больше и больше становилось не по себе, от осознавания того, что Сергей сделает с этим американцем, если узнает, что тут творится.

Григорий держался отлично, и это несмотря на различия в рангах. Сразу было видно, что у него неплохие учителя. Впрочем, что ещё ожидать от Вяземских. Но всё же противник был в разы сильнее…

Брызнула кровь, Григорий вскрикнул, отскочил от оппонента и схватился за руку, на которой была рана. Но даже так он не остановился. Они вновь пошли на сближение. Григорий даже с одной рукой без труда орудовал копьём, но противник вновь подловил его подлой техникой и атаковал из-за спины копьём молний.

Григорий смог отбить копьё, выставил перед собой щит, защищаясь от атак спереди, но противник ускорился и мгновенно оказался позади Григория, нанося удар ногой в спину.

Парня согнуло от удара, он упал на бетонный пол, прокатился по нему, но тут же вскочил. А в следующее мгновение ему прилетел удар ногой в лицо. Григорий вновь оказался на земле, а противник напрыгнул на него, нанося удар за ударом.

Побелевшими пальцами Таня вцепилась в перила и не отводила взгляд от этого поединка. Ей было больно наблюдать за избиением парня, и внутри неё копилась ненависть и ярость.

Но не только она чувствовала себя так. Многие аристократы и их дети сжимали кулаки и с яростью скрипели зубами. Дети графов, которые вполне могли бы дать отпор американцу, не стали записываться на это соревнование, чтобы не будоражить ещё больше конфликт между собой, и сейчас они об этом очень сильно жалели. Никто из них не знал, что этот американец притащится в середине соревнований и попросится на них.

Таня покосилась на отца, который не показывал никаких эмоций, но она прекрасно знала, что он тоже нервничает.

Григорий смог откинуть соперника и выбраться, но всё его лицо заливала кровь, так что сопротивляться он смог недолго. В итоге он вновь был опрокинут на бетон, а его противник ходил по площадке и весело смеялся.

Кто-нибудь… ну хоть кто-нибудь… Именно эта мысль была как ноющая боль в головах у многих аристократов. Они сейчас находятся в конфронтации, но всех их объединяло одно — ненависть к американцу.

Договор на битву был, что она будет длиться, пока один из врагов не сдастся или не упадёт в обморок.

Но почему же он не сдаётся⁈ Таня подалась вперёд, наблюдая, как избитый Григорий Вяземский, весь в крови, цепляется за штанину своего противника и ни в какую не хочет отключаться.

Сдайся. Ну же! Взмолилась про себя Таня, но Григорий упорно цеплялся за врага, не желая сдаваться.

Хруст, послышавшийся от сломанной руки, разошёлся по всей арене. Аристократы молча наблюдали за этим, отдавая дань уважения выдержке парня. Григорий не закричал, хотя по его лицу было видно, что ему больно.

— Я убью его! — прошипела сестра Тани.

— Тише, Анастасия, — спокойно произнёс император Российской империи. — Наберись терпения.

— Тебе мало? Ублюдок! — закричал противник Григория и принялся избивать парня, нанося удары ногой по животу.

Все вокруг понимали, что остановить это нельзя. Правила есть правила, и они обязаны следовать им.

Закончив, американец отошёл от парня и вскинул руки вверх, вот только его никто не поддерживал.

Неожиданно Григорий поднял дрожащую руку вверх, словно пытался до чего-то дотянуться.

Видя, как противник подходит к парню, Таня посмотрела на отца.

— Папа… — тихо произнесла она, но тут же замерла, увидев, что император смотрит куда-то высоко в небо.

Таня посмотрела туда же.

В небе сверкнула яркая чёрная вспышка, а через мгновение что-то на огромной скорости врезалось в площадку арены. От удара каменные плиты не выдержали и вздыбились, поднимаясь волнами и разрушая всю площадку полностью.

Таня радостно подалась вперёд, понимая, что сейчас американца будут убивать.

Глава 5

Ваар’Харра

— Чёртова дракониха! — Эйр посмотрела в разлом пространства. — Я всё смотрела. У меня не было метки!

— Есть, — вздохнул я. — Просто она хорошо её запрятала. Эйр, — посмотрел на сестру. — Мне нужна твоя энергия. Вся.

— Ты шутишь? — удивлённо спросила она. — Я же тогда усну! У тебя сейчас энергии у самого немного, и когда ты сможешь меня пробудить, мы не знаем! У меня сейчас какие-то проблемы с источником, я думала, что ты посмотришь и поможешь мне. Я так долго собирала эту энергию!

— Я знаю один метод… и смогу пробудить тебя после прибытия в замок.

Сестра посмотрела на меня, а затем на всё расширяющийся и расширяющийся разлом и протянула руку.

— Бери всё, братец, покажи этой летающей курице, — посмотрела она мне в глаза.

Я кивнул и взялся за её руку, вытягивая энергию. Прошло буквально две секунды, я почувствовал жар во всём теле, а Эйр начала заваливаться. Подхватил сестру и передал её подбежавшему Леониду.

Обычным методом она передавала бы энергию минут пять и то не смогла бы отдать всю, связано это с физиологией человеческого организма. Нельзя взять больше, чем можешь принять. Однако, наш способ обходит эти границы и позволяет получить всю энергию, в разумных количествах, конечно же. Вот только злоупотреблять им нельзя, иначе и у неё, и у меня будут проблемы.

Посмотрел на свои руки. Вокруг моего тела появилась жёлтая аура. Через дыру в пространстве раздался рёв Ваар’Харры. Она была далеко, но даже так смогла доораться.

Дракониха создала два разлома. Один, к которому приближалась, чтобы преодолеть расстояние, разделяющее нас, а второй, открывшийся в дирижабле, был рассчитан, как метка и капкан на меня.

Эйр её не заметила, потому что она была хорошо спрятана. Даже я не заметил. Ваар’Харра явно стала сильнее, чем раньше.

В первый раз эта дыра не открылась, потому что мы не так много времени на тот момент провели вместе. Однако сейчас, видимо, достаточно, и вот итог.

Сестра скопила много энергии, и этого будет достаточно, чтобы закрыть брешь.

Вдохнул поглубже и шагнул в дыру в пространстве, оказавшись в космосе. Аура защитит меня, поэтому можно не переживать за тело.

Дракониха радостно закричала, открывая свою мощную пасть и ускоряясь. Я сосредоточил энергию в руке и вытянул её вперёд. Если Ваар’Харра думает, что только она может исполнять такие трюки — то она сильно ошибается.

Огромная белая космическая тварь становилась всё ближе и ближе к первой бреши. Закончив рассчитывать траекторию и выстраивать в голове энергоконструкт, я начал сжимать пальцы, на расстоянии воздействуя на брешь, которую открыла дракониха.

Сначала она не поддавалась, но я надавил, хоть и через силу, но сжимая пальцы в кулак, и дыра начала закрываться, что, конечно же, не понравилось Ваар’Харре. Она вновь взревела.

Медленно, но дыра всё же закрывалась, становясь всё меньше и меньше. И прежде, чем она исчезла полностью, выравнивая гладь космоса, я успел послать Ваар’Харре мысленное послание:

«Не ищи меня. Я не собираюсь от тебя убегать и в скором времени сам приду к тебе. У тебя есть то, что нужно мне. Жди».

Закончив, я махнул руками вперёд, и меня откинуло назад, во вторую закрывающуюся брешь. Правда, я не рассчитал с силой и покатился по полу дирижабля, в последний момент перед ударом головой о стул всё же вскочив на ноги.

Посмотрел на свою руку. Энергия Эйр всё ещё осталась в моём теле, хоть её и мало. И всё же, как же я слаб. В былые времена я мог закрыть сотни таких брешей без каких-либо усилий, а сейчас лишь одну, и-то с заимствованной энергией.

Подошёл к Леониду, который держал на руках сестру. Прикоснулся к её лбу. Она была холодной, как лёд, но живая. Энергетическое истощение.

С уничтожением брешей стёрлась и метка. Остаётся только надеяться, что дракониха не успела понять, где мы.

Взяв её на руки, понёс в каюту. Вот только выйдя в коридор и спустившись по лестнице, увидел Анну. Девушка стояла у обзорной палубы и смотрела вниз. Она обернулась, посмотрела на Анну и усмехнулась.

— Что, тоже попыталась кого-то убить, а ты ей помешал? — спросила она.

Я хмыкнул и прошёл мимо. Когда отнёс Эйр в каюту, вернулся к Анне. Девушка всё также стояла и смотрела в окно.

— Мы направляемся в Российскую империю? — спросила она.

— Да, — я встал рядом.

— Я разве просила тебя об этом? Ты думаешь, что я хочу возвращаться в то место, где меня все хотят лишь использовать⁈ И даже ты… Я думала, что ты понимаешь меня, Сергей, — добавила она тихо.

— Понимаю, — кивнул я.

— Тогда почему ты всё решил за меня⁈ — она повернулась ко мне, и в её глазах блеснуло пламя.

— Потому что ты дорога мне, Анна, — пожал я плечами, спокойно выдерживая её взгляд. — Ты забыла, что я сказал тебе ранее, перед твоим отъездом?

— Нет… — она отвернулась.

— Я обещал тебе защиту, и я защитил тебя. Стоит твоя месть твоей смерти и горя тех, кто тебя любит? Как думаешь, каково твоему дяде было всё это время? Он искал тебя.

— Раз искал, то мог бы и сам прилететь! — огрызнулась Анна.

— Не мог, — ответил я. — И ты знаешь почему. Он заботится о тебе. Если бы твой дядя прилетел в Японию, то и его, и тебя тут же атаковали бы.

Анна некоторое время помолчала, а затем спросила:

— И что, ты теперь запрёшь меня в замке? — усмехнулась она. — Чтобы я не натворила глупостей? Чтобы не убила японскую принцесску? Или ещё лучше — передашь Роду?

— Я не отдам тебя никому, Аня, — я покачал головой. — Но и держать при себе не буду. Если захочешь уйти — никто тебе препятствовать не будет.

— Мои родственники придут за мной, — она отвернулась. — И тогда начнётся война.

— Война — это неизбежный этап в жизни любого человека. По крайней мере так в нашем мире. Бежать от войны — значит заранее её проиграть. Если война неизбежна — нужно сражаться. Однако, если есть возможность — лучше решить всё миром.

— И что, ты готов ради одной меня начать войну с кланом? Ты же понимаешь, что тебя сметут⁈ Готов ради одного человека пожертвовать всем своим Родом⁈

— Нет, не готов, — ответил я. — Я не собираюсь никем жертвовать. Если так случится, что действительно будет война — то я дам каждому из своего Рода выбор. Готовы они сражаться рядом со мной или нет. Анна, ты — личность и ты имеешь право на выбор. Ты не принадлежишь Роду. Род — это семья, я тебе уже говорил об этом. А в семье никто никого не продаёт. И если твой Род вдруг решит пойти на меня войной — я его сокрушу.

— Убьёшь всех моих родственников? — усмехнулась она.

— Если пойму, что они угроза будущему миру — да, — ответил я без сомненья.

Анна удивлённо посмотрела на меня.

— А если я этого не хочу?

— Тогда докажи своему Роду, что не они должны определять твою судьбу, а ты сама, — я улыбнулся.

Анна схватилась руками за виски, массируя их.

— Как же… всё стало сложно, — тихо произнесла она. — А ведь я только начала приводить свой план в исполнение… Почему всё так не вовремя?

— План? — спросил я. — Не хочешь же ты сказать, что это всё же ты всё спланировала?

— Нет, не я. Хотя я тоже готовила такой план, но не успела, — покачала она головой. — Если бы они только пришли ко мне, то я сама бы лично возглавила атаку, чтобы вырезать этих ублюдков! — под конец Анна закричала и ударила кулаком по стене.

Я молчал, наблюдая за ней.

— Почему ты помешал мне⁈ — девушка посмотрела на меня, и в её глазах вновь читалась ненависть.

— Ты бы не убила его, — пожал я плечами. — Он высший второго ранга, а ты всего лишь мастер. Ноль шансов. Зато теперь у тебя этот шанс появится. Тренируйся и становись сильнее, чтобы потом вызвать Акихиро Хинодэ на бой. За что ты его хоть так ненавидишь?

— Неважно! Не лезь мне в душу!

— Ладно, — пожал я плечами.

Ей нужно время, чтобы свыкнуться с мыслью и принять действительность. Наверняка это непросто, когда твоя цель была так близка, но тебе не дали до неё дотянуться.

Анна пошла в сторону кают, но вдруг тихо спросила:

— Как Эйр? Что с ней?

— Энергетическое истощение. Скоро вновь встанет в строй.

— Энергетическое, — повторила за мной Анна. — И всё же вы странные…

Я вздохнул. Ну вот, теперь и Эйр в странную записали.

Вернулся в рулевую и сразу же попросил у Саши вывести на один из экранов запись предыдущего боя противника Гриши.

Просматривая видео, заметил несколько деталей, которые показались мне странными. С ним сражался Славка и даже какое-то время погонял его, но потом его враг вдруг усилился и стал куда как быстрее.

Бой закончился довольно быстро, и Славка проиграл… Его противник использовал все методы, вплоть до избиения лежачего. Славка, за счёт своего боевого опыта справлялся с этим, но у Гриши нет шансов. Зная его, уверен, что он не сдастся и будет сражаться до конца… Дьявол!

— Саша, — я посмотрел на девушку. — Мы можем лететь быстрее?

Она бегло пробежалась по мониторам и ответила:

— Эта модель использует мало топлива, но потребляет много энергии, именно поэтому её сняли с производства, потому что на неё не напасёшься кристаллов. Если вы сможете добавить энергии, то полетим в разы быстрее.

Я кивнул и закрыл глаза. Тот, кто конструировал данный аппарат, явно не был дураком, так как соединил реактор с креслом.

Влил энергию, оставшуюся от сестры, и мы тут же ускорились.

Я заранее посмотрел расписание боя и поэтому сейчас сидел, смотря на экран и ожидая начала. Когда всё началось, мы пролетели уже две трети пути за семь часов, что в разы быстрее обычного самолёта. Наконец вся церемониальная часть закончилась, и император дал добро на бой.

Чем больше смотрел, тем яснее чувствовал желание убить этого ублюдка.

Я влил оставшуюся энергию Эйр и посмотрел на Сашу. Она кивнула, и мы тут же ещё ускорились. Причём настолько, что обшивка натужно заскрипела.

— Всё в порядке, — ответила Саша на невысказанный вопрос. — Судно новое, выдержит такие нагрузки.

— Когда прибудем — не ищи место для посадки, я «выйду» прямо над местом проведения боя, — произнёс я и встал. — По прибытию открой трап.

Выйдя из рулевой, направился вниз. Сев на один из закреплённых стульев, заглянул в себя, разглядывая крылья.

Выглядели они весьма плачевно, и смогу ли я на них спланировать вниз — тот ещё вопрос. Впрочем, запасной план у меня есть, но после него не знаю, смогу ли вновь воспользоваться ими или нет.

— Глава, — раздался голос Саши из динамика. — Мы прибываем на место, я сбавляю скорость, прыгайте через двадцать секунд!

Трап начал открываться, и я встал. Когда он открылся полностью и закончилось назначенное время — разбежался и прыгнул.

Дирижабль понёсся дальше, а я активировал крылья и влил в них тёмную энергию. Крылья из чёрных молний раскрылись и были даже больше, чем прежние. Мгновение, и я тут же рванул вниз, разрезая воздух на огромной скорости.

Глава 6

По заслугам

Кабинет Светланы Вяземской

Светлана Вяземская всегда была эмоциональной женщиной, но умело это скрывала от всех. Когда её муж, Виктор, покинул её и детей, женщина была в отчаянии, ведь осталась без опоры.

Однако, времени на то, чтобы жалеть себя не было. У неё были дети, которые не должны были видеть отчаяния на её лице, и они никогда не видели. Светлана спрятала все свои эмоции глубоко в себе.

После ухода Виктора к ней поступало много предложений, но все она отвергла, так как никогда не предала бы любимого. Того, кто просто ушёл, толком ничего не объяснив, даже несмотря на то, что детям нужен был отец.

Спрятав эмоции под маску безразличия, она сама не заметила, как превратилась в «ледяную королеву», но отступать уже было поздно, ведь кругом враги, и в целом мире у неё остались лишь семья и Род.

Когда ситуация стала критической и появился риск уничтожения всего Рода, так вовремя случились перемены в Сергее. Парень не просто преобразился, а словно стал совсем другим человеком.

Не сказать, чтобы она начала считать его достаточно самостоятельным или прониклась к нему особой симпатией, ведь для неё он всё также оставался ошибкой, которая расколола их семью, но выбора у неё особого не было, и она решила рискнуть. Гриша должен был выжить любой ценой, поэтому она отправила его в старые земли Рода вместе с Сергеем. Подтолкнуть сына было не сложно, ведь Виктор почему-то упрямо верил, что этот мальчишка особенный и этим промыл мозги сыну. А Сергей служил неплохим прикрытием для него.

Когда Гриша уже прибыл на место, от него не было ни звонка, ни письма. Слуги передавали, что с ним всё в порядке, поэтому она и не волновалась особо. Однако, когда ей передали информацию, что её сын примкнул к Сергею, тогда она впервые за долгое время задумалась — а правильно ли она поступила? Что, если её сын пойдёт на неё войной в будущем? Сможет ли она поднять на него руку?

Все мысли стёрла война, которая началась и которую временно остановил император, организовав турнир.

Светлану не особо волновало это мероприятие, но ради интереса она всё же посмотрела списки. Как она и думала, никто из графских детей не записался. Всё из-за очередного сумасбродства императорской семьи. И каково же было её удивление, когда она увидела знакомую фамилию и имя…

Какую-либо толковую информацию по Грише ей давно перестали посылать, поэтому Светлана с нетерпением стала ждать турнира. А когда увидела первый бой своего сына, поняла… что это не тот мальчик, которого она знала.

С его лица спала заносчивость. Держится уверенно и гордо, часто едва-заметно улыбается. И тут Светлана поняла, что её сын вырос.

Она с интересом наблюдала за каждым его боем, и сама не замечала, как маска невозмутимости потихоньку трескается, уступая место любящей матери. Но всё изменилось, когда пришло время последнего сражения.

Видя, как её сына избивают и тот не хочет сдаваться, Светлана сама не заметила, как стол лопнул и сломался на три части, под силой сжатия её пальцев.

— Ты сможешь… — тихо шептала она, понимая обратное.

Разница в силе слишком велика.

Когда Гриша уже не мог двигаться и поднял руку вверх, Светлана вскочила, не в силах сдержать эмоции и чувствуя, как сильно сжимается её сердце в груди.

Но в этот момент наступил переломный момент. Что-то врезалось в площадку на огромной скорости, уничтожая её. Когда пыль рассеялась, и женщина увидела Сергея, она до хруста сжала кулаки. Как и Гриша, он тоже преобразился и сейчас вообще не был похож на себя прежнего. Она словно смотрела не на семнадцатилетнего юношу, а на парня лет двадцати.

И судя по лицу Сергея, ничего хорошего американцу ждать не следует. Женщина нервно улыбнулась и тихо прошептала:

— Давай, Сергей, покажи ему и всему миру, что с Вяземскими шутки плохи.

* * *

Скорость оказалась запредельной, я не успевал уже затормозить, поэтому поставил щит перед собой и перед Гришей, защищая его. От удара вся площадка арены разрушилась, но Гриша не пострадал.

Он лежал на нетронутом клочке и смотрел на меня. Я развеял крылья и поспешил к нему.

— Брат… — тихо произнёс он, протягивая мне свою руку.

— Тише, ничего не говори, — я присел на колено и взял его за руку, при этом активируя глаза императора.

Множественные переломы, несколько ушибов, но органы целые. Протянул руку к его лицу, стирая кровь и ощутил что-то горячее. Не стал убирать ладонь.

— Прости, брат… — тихо прошептал он, плача. — Я не смог… Мне не хватило сил… Я снова тебя подвёл…

— Вот тут ты не прав, Гриша, — я смог выдавить улыбку, хоть он её и не видел. — Ты молодец, ты сделал больше, чем мог. Я горжусь тобой, брат.

— Но я…

— Тише, тише, отдыхай. Старший брат со всем разберётся.

Гриша вновь заплакал. Я пропустил энергию через пальцы, вырубая его, чтобы никто не видел слёзы парня.

— Григорий Вяземский без сознания, — раздался из динамика голос над ареной. — Победитель — Пауль Смит.

— Да! — закричал черноволосый парень во всём чёрном. Но его победу не поддержал абсолютно никто. Он усмехнулся и опустил руки. — Я так погляжу, что в Российской империи вообще нет сильных одарённых среди моего возраста. И мало того, у вас тут даже дисциплины нет, — он посмотрел на меня. — Все, кто хочет, вмешиваются в бой. — Пауль Смит перевёл взгляд на императора. — Это всё? Я всех победил? Я готов принять награду!

Император, высокий черноволосый мужчина с чёрной бородой, восседающий на троне, ему ничего не ответил, смотря сверху вниз на него.

Рядом с ним были остальные его дети. В том числе и Таня в чёрном платье. Она тут же помахала мне рукой и улыбнулась.

Я осмотрелся. Яны среди зрителей не было. Видимо опять в разломе.

Подбежали медики и целитесь. Он бегло осмотрел Гришу, посмотрел мне в глаза и тихо произнёс:

— Не щадите его, господин барон.

— И не собирался, — ответил я спокойно, смотря на своего противника.

— Ух ты какой грозный, — усмехнулся он. — Что, красиво появился и всё, можешь считать себя крутым? Давай посмотрим, какой ты на самом деле. Если, конечно, тебя допустят до сражения.

Император поднялся со своего места и подошёл к периле, смотря на меня, словно пытаясь что-то разглядеть. Он некоторое время молчал, а затем произнёс:

— Сергей Вяземский был на особом задании, поэтому он не мог ранее участвовать в турнире. Однако, он был изначально записан на него, следовательно — я даю своё разрешение на сражение. Оно начнётся сразу же после того, как заменят площадку.

— Чёрт бы вас побрал! — тихо выругался американец. — А может вы своих выкормышей сразу всем скопом отправите? — добавил он опять же тихо.

Уверен, что если бы и не я, то кто-нибудь другой прихлопнул бы этого идиота в тёмном переулке. И откуда только такие полудурки берутся?

Я стоял в ожидании боя и сдерживал в себе ярость, которая просилась вырваться наружу.

Ненавижу, когда трогают моих близких, моих людей или мои вещи.

Предвысший второго ранга земляного типа быстро исправил все повреждения, и арена вновь была целая.

Не убить. Главное — не убить. Сдержаться. Война пока ни к чему. А особенно между странами.

Наглый юнец ходил по площадке и усмехался, смотря на меня.

— Приготовиться к бою! — послышалось из динамика, и он тут же занял своё место.

Мы стояли напротив друг друга, на расстоянии метров десять.

— Начали, — спокойно произнёс император.

Зачерпнул всю энергию из источника и распределил её по всему телу, смешивая с энергией Эйр и добавляя туда ещё и тёмную. Я не собираюсь затягивать бой.

Противник активировал доспех молний и рванул ко мне. На его лице было гнусавое выражение, словно он что-то задумал. Вот только я не собираюсь с ним играться.

Он в мгновение преодолел половину разделяющего нас пути, но для меня это длилось долгие семь секунд.

Я сделал шаг вперёд, тут же оказываясь перед ним. Схватил его за горло, приподнял вверх и резко повёл вниз, впечатывая его в площадку.

От удара она вновь треснула, крошась на мелкие осколки в радиусе метров двух. В глазах противника промелькнуло удивление, он тут же схватился за мою руку и попытался залатать треснувший доспех духа, но я вновь приподнял его сантиметров на двадцать вверх, и снова впечатал в площадку, на этот раз нанося удар и чёрной молнией.

Доспех лопнул, а изо рта у противника брызнула кровь. Кажется, он начал понимать, что влип, потому что я увидел в его глазах страх.

Отпустив, отошёл от него на несколько метров.

— Поднимайся. Это дуэль, а на дуэли не бьют лежачих, — произнёс я.

Американец поднялся, вытирая кровь и отступая назад. Он бешено озирался, словно искал поддержки. Не найдя её, противник вдруг резко изменился. На лице застыло выражение ненависти и его объял новый доспех молний. Создав копьё молний, он рванул на меня.

Я наблюдал за его медленным приближением. Американец нацелил своё копьё мне в глаз. Перехватил конец оружия прямо перед своим лицом и посмотрел на замершего парня. Противник попытался потянуть копьё на себя или наоборот на меня, но я держал крепко.

Активировал чёрную молнию, и она словно хищный зверь рванула по «древку» прямо к парню. Над ареной раздался дикий крик боли и ему пришлось отпустить копьё, потому что его руки задымились, неспособные выдержать мощь тёмной энергии.

Я крутанул отнятое оружие, влил в него тёмную энергию и рванул на него, нанося удар снизу вверх. Одним ударом пробил доспех и подкинул его высоко вверх.

Он смог перевернуться в воздухе и упал на ноги, впрочем, тут же покатившись по площадке.

Отбросил его копьё в сторону и пошёл на него. Американец поднялся и с дикими глазами посмотрел на меня. А через пару секунд его вновь объял доспех молний, а в меня со всех сторон полетели копья.

Так как я влил всю энергию в тело, в источнике ничего не осталось, поэтому просто топнул ногой, создавая вокруг себя ударную волну, которая разбросала все копья в разные стороны, втыкая их в стены и пол.

— Не верю… — услышал я тихий голос противника. — К чёрту! — прорычал он и тут же рванул ко мне, активировав молнию на кулаках.

Противник приблизился и тут же рванул мне за спину. Очень быстро, как он наверняка подумал.

Спокойно повернулся, перехватил его руку, завернул ему её за спину и резко дёрнул.

Нечеловеческий крик боли разнёсся над ареной, а я спокойно наблюдал, как он покатился по площадке. Тело начало жечь от смешения трёх энергий, но пока терпимо.

Противник вскочил, держась за сломанную руку.

— Ублюдок! Ты за это ответишь! — закричал он и резко ударил целой рукой по площадке и в мою сторону понеслись молнии.

Я поднял ногу и вновь топнул, но так, чтобы поднять перед собой массив из плиты. Плита поднялась примерно до моей груди, молнии ударились об неё и разошлись в разные стороны, не причинив мне вреда.

Американец вновь атаковал, только на этот раз просто запустил молнии вперёд по воздуху.

Я просто повернулся боком и пнул каменную плиту. Она на большой скорости полетела в него, он не успел среагировать, в результате чего его впечатало в стену. Плита разрушилась от столкновения, и противник упал на площадку.

— Поднимайся.

— Я… кха-кха-кха, сд… — его заглушили резко начавшиеся хлопки и крики одобрения, а судья сделал вид, что ничего не услышал.

Американец удивлённо заозирался, явно начиная нервничать.

Я сделал шаг вперёд и оказался перед ним, а затем нанёс удар рукой наотмашь по его лицу.

Противника снесло и кубарем протащило по площадке. Он сделал несколько раз сальто и вновь врезался в стену, пробивая в ней дыру в виде морской звёздочки и отхаркивая кровь.

Я почувствовал что-то на лице и прикоснулся к носу. Это была кровь. Тело не выдерживает таких нагрузок, пора заканчивать.

Пытаясь вдохнуть, американец отлепился от стены и упал на пол. Причём на больную руку. Но кричать он не мог, так как в его груди не хватало воздуха.

— Я… — начал он. — Я…

И вновь раздались овации, а судья так вообще сделал вид, что он внимательно следит за боем, но ничего пока не происходит.

А через мгновение внутри тела противника прошлась вспышка. Артефакт. Вот как он ускорялся в предыдущих боях.

Парень уже куда как спокойнее смог подняться, переводя озлобленный взгляд от одного зрителя к другому и держась за руку.

— АААААААААААА!!!, — неожиданно закричал он, перекрикивая всех остальных людей.

Над ареной и со всех сторон вокруг меня появились копья. Много копий молний. Штук двести или триста.

— Сдохни! — крикнул противник и махнул целой рукой.

Ничему то он не учится.

Смотря на град летящих в меня техник, я просто пошёл вперёд, без труда уворачиваясь от атак врага.

Чем ближе я становился, тем больше отчаяния видел на его лице. Он попытался отступить, но упёрся в стену.

Неожиданно вновь закричав, словно сумасшедший, противник рванул на меня, активируя копьё. Он приблизился, я уклонился от атаки и нанёс удар с колена в живот, подбрасывая его вверх. Из его лёгких вырвался воздух, а глаза выпучились.

Когда он падал вниз, я пнул его в грудь, отправляя в очередной полёт. Доспех молний лопнул и противник, словно сломанная кукла, покатился по площадке.

Сломана пара тройка рёбер, две руки и нога. Если бы не возможный конфликт между странами, то просто убил бы его, а так пришлось сдерживаться.

Победить его можно было бы и обычным способом, но желания возиться с таким отбросом у меня нет.

Жжение уже стало невыносимым, и я почувствовал головокружение, поэтому тут же заглянул в себя, развеивая всю энергию.

Меня повело, я оступился, но смог устоять на ногах, всё также не открывая глаз. На сей раз меня подвело тело. Не выдержало такого коктейля из энергий.

Открыв глаза, увидел, что к американцу подбежал целитель с медиками. Целитель осмотрел его, цыкнул и, вздохнув, произнёс:

— Живой…

Послышались хлопки. Все те, кто был сегодня зрителем, хлопали без исключения. Причём не как до этого, чтобы заглушить слова моего противника, а размеренно, как и подобает благородным.

Император встал и подошёл к перилам.

— И так. Объявляю победителя — Сергей Вяземский!

Он хотел ещё что-то сказать, но я решил действовать на опережение.

— Император, у меня есть просьба.

Он нахмурился и, прищурившись, посмотрел на меня. Видимо не понравилось ему, что я вот так прямо обратился, но мне в общем-то плевать.

— Что же, — начал император. — Раз ты победил и занял первое место — то я готов тебя выслушать. Какая просьба?

— В связи с тем, что я отсутствовал по важной миссии — не смог сразиться с остальными участниками, или как минимум с призёрами. Считаю, что это нечестно и хотел бы сразиться с ними, чтобы ни у кого не было сомнения, что моя победа заслуженная.

На самом деле мне всё равно на чьё бы то ни было мнение, но Гриша и Славка заняли третьи и четвёртые места, а так смогут занять второе и третье. Таким образом все награды уйдут нашему Роду. А этому полудурошному ничего не достанется.

Император скосил взгляд в сторону моего противника, которого тащили к выходу и улыбнулся краем губ. Похоже, что понял мою задумку. Он некоторое время помолчал, а потом произнёс:

— Хорошо, Сергей Вяземский. Я удовлетворю твою просьбу. И так! Последние бои пройдут тогда, когда восстановятся оба твоих противника! Но не позже, чем через месяц. Награждение всех будет происходить сразу по окончанию турнира!

Император кивнул мне головой, я ответил ему тем же и он пошёл к выходу. Принцесса и принц какое-то время разглядывали меня, а затем тоже пошли. Таня осталась на месте и смотрела на меня.

Я кивнул и ей, а после тоже пошёл к выходу. Только вернулся, а дел непочатый край. Гришу подлечить, спящую красавицу пробудить, Уголька призвать, со Славкой сеанс провести, к Алисе заглянуть, гоблинов проведать, убедиться, что в замке и в остальных землях всё в порядке, Кирилла с Максимом на ноги поставить, Анне помочь, ну и конечно же — осколки. Ими лучше заняться сразу, как только утрясу все не терпящие отлагательств дела.

Глава 7

Новые загадки

Арена располагалась даже не в черте дворца, а в среднем круге города. Куда сел мой дирижабль — понятия не имею. Нужно позвонить Саше или Леониду, а пока найти Гришу.

В самом здании арены был медицинский блок, куда и унесли Гришу. Об этом мне рассказал один из медиков.

Каждого аристократа определяли в отдельную палату, поэтому меня решили проводить. Комната оказалась стандартной палатой, только с навороченными медицинскими приборами.

Гриша лежал в постели и безмятежно спал. Бегло оглядел его глазами императора. Целитель поправил его здоровье и вроде как даже кости начали уже срастаться, но это будет долгий процесс, если я не вмешаюсь.

Только сел на кровать, как тут же дверь распахнулась и на пороге показалась Тина. Девушка кинула на меня беглый взгляд и бросилась к Грише. Вид у неё был растрёпанный, а волосы не были заплетены в стандартные две косички.

— Что с ним⁈ — спросила она задыхаясь.

— Всё в порядке. Ну почти. Пара рёбер и рука сломаны, а так всё нормально. Думаю, что за неделю на ноги встанет.

— А почему он спит⁈ Его чем-то накачали? — она посмотрела на меня.

— Нет, это я его отключил, не спрашивай как. Ты сама то где была? Откуда так бежала, что аж запыхалась.

Тина выдохнула и присела рядом, смотря на Гришу.

— В городском имении. Прости… что мы тебя не встретили. Просто мы даже не знали о твоём приезде.

— Да ничего, — я встал и потрепал девушку по растрёпанным волосам.

Она удивлённо посмотрела на меня.

— Не нравится? — я улыбнулся.

— Нет… не то, чтобы… просто… странно как-то, — тихо произнесла она, отвернувшись.

— Ты мне почти как сестра, так что нет ничего странного, — коснулся головы Гриши, пробуждая его. — Он очнётся минуты через две. Поговори с ним, а я позже зайду, минуток через десять.

— Спасибо, что успел… — услышал я тихий голос Тины, прежде чем выйти.

Пусть молодые пообщаются, пообжимаются. Им полезно, глядишь, популяцию Рода поднимут, хе-хе.

Принюхавшись, понял, что пахнет выпечкой. Пошёл на запах и пришёл в столовую. Чистая, стерильная, а запах какой… закачаешься.

— Простите, столовая пока не работает, — вышла ко мне молодая красивая девушка с чёрными волосами в белой форме повара. Она сложила руки вместе на животе и слегка склонилась.

— Как же так, красавица? — я улыбнулся. — Я очень хочу есть, а тут так вкусно пахнет, что трудно удержаться. Сразу видно, что настоящие хозяюшки готовят. Может всё же сделаешь исключение?

Она удивлённо посмотрела на меня, затем заливисто засмеялась.

— Хорошо, господин, умеете вы уговаривать, — девушка покачала головой и улыбнулась. — Проходите, сейчас мы с девочками всё подготовим.

— Спасибо! Выручите, а-то после боя есть жуть прямо как хочется.

— Ой! — она вдруг ко мне присмотрелась и зарделась. — Это же вы! Простите, господин, — девушка неожиданно низко склонилась. — Присаживайтесь! Сейчас всё сделаем!

Девушка убежала и послышался звук гремящей посуды, а также:

— Девочки! К нам сам барон Сергей Вяземский заглянул! Да, это тот, который сражался и победил на турнире!

Я усмехнулся и выбрал стол.

Мог бы, конечно, просто приказать им, ведь я барон, но зачем? Ко всем можно найти подход, если зайти с той стороны, с которой надо.

Прошло буквально две минуты и мне уже накрыли стол. Причём его полностью завалили разными блюдами. Повара сменялись одна на другую и когда приносили блюда, тут же убегали на кухню, и я слышал очередной тихий визг.

— Господин, — подошла самая первая девушка. Она поклонилась. — Приятного аппетита.

— Спасибо, красавица, — я улыбнулся. — Но, боюсь, что один это не осилю, — окинул взглядом стол. — Не желаете ко мне присоединиться?

В проёме столовой выглядывало ещё четыре головы разных девушек поварих. Услышав мои слова, они тут же переглянулись. Самая первая девушка, видимо главная, махнула рукой, и они тут же подбежали к столу.

Пока я поглощал еду, они меня расспрашивали то о том, то о сём, и весело хохотали, когда я рассказывал им об этом. Девушки были милыми и не переходили границы. В основном их интересовали мои приключения.

— Кхм, кхм, — послышался кашель от дверного проёма.

Девушки обернулись на звук, но я уже знал кто это. По голосу понял.

В дверном проёме, облокотившись о косяк, стояла Таня. Девушки тут же вскочили со своих мест и низко поклонились.

— Приветствуем, ваше высочество, — произнесли они хором.

Таня окинула их взглядом и довольно грубо произнесла:

— Оставьте нас с бароном.

Девушки вновь поклонились и убежали на кухню, закрыв при этом дверь.

Таня посмотрела на меня и пошла в мою сторону.

— Привет, Таня, — поздоровался я, махнув рукой.

— Всего-лишь привет? — хмуро спросила она.

— А ты чего хотела? Зачем ты девушек прогнала? Да ещё и так грубо.

— То есть после возвращения ты решил проигнорировать меня, хотя, когда тебе нужна была помощь ты обратился и я не отказала, а вместо этого пошёл сюда, в окружение каких-то поварих?

Я цокнул.

— Как грубо. И чем же тебя эти «какие-то» поварихи не устроили? Да, они наверняка не благородных кровей, но вроде именно тебе никаких проблем не доставили, тебя не задевали. Так почему ты к ним относишься так, словно они пустое место?

Таня замерла на мгновение, а потом ответила:

— Я не имела в виду конкретно их личности, а то, что ты решил проигнорировать меня, хотя мы с тобой, если и не близки, то точно не просто знакомые. В разломе вместе были, сражались вместе, да и интересов, в конце концов, общих у нас с тобой больше.

— А какая разница, что ты имела в виду? Это твои подданые, они тебя уважают и ценят, а ты относишься к ним так, словно они пустышки и ничего не значат. Впрочем, — я задумался и усмехнулся. — Наверное так оно и есть. Их же много, миллионы, а ты одна, поэтому зачем зацикливаться на мелочах? А даже если они тебя и не уважают, и не ценят, то, конкретно эти девушки всё равно тебе ничего не сделали, — покачал я головой.

Таня вздохнула и села напротив.

— Ты точно аристократ? — спросила она. — Мысли у тебя… какие-то странные… На всех любви и заботы не хватит, а также, в масштабе целой страны, эти жизни действительно могут ничего не значить. Всё зависит от ситуации. У тебя же всего лишь баронство, откуда тебе знать, как себя вести, когда ты императорской крови? Впрочем… — Таня вновь вздохнула. — Ты прав. Я перегнула палку. Просто это неприятно и обидно. Я переживала за тебя, а ты не уделил мне даже минуты. А я всего лишь хотела поздравить тебя с победой.

Если бы она знала, что её помощь чуть не развязала войну…

— Ну так ты сама виновата, что я так к тебе отношусь, — я улыбнулся. — Если бы ты не преследовала меня, чтобы я присоединился к тебе, то я вполне и не против был бы поговорить. А так, вновь слышать это не хочу. А что до не уделил минутки — у меня полно дел и я вообще пока не планировал с кем-либо встречаться для переговоров. Просто выдалась свободная минутка и решил перекусить.

— Но ты же понимаешь, что им от тебя нужны определённые, кхм, вещи, — сделала она недвусмысленный намёк.

— Я всё ещё не потерял веру в человечество, — пожал я плечами. — Так что о таком не думаю. Да и тебе не советую. Если видеть в людях только плохое — сама не заметишь, как твой взор перестанет быть ясным.

— Ладно, — махнула рукой Таня. — Давай не будем об этом. Поздравляю с победой, — произнесла она.

— Спасибо, — кивнул я. — Отметишь это дело со мной? — указал на стол. — Девчонки отлично готовят.

— Хм, почему бы и нет, — она взяла ложку и попробовала суп из моей тарелки. — А ведь и в правду! Вкусно! Как дела в Японии? — Таня встала, наклонилась над столом и бессовестно забрала мой суп.

— Нормально, — пожал плечами и пододвинул к себе салат. — Спасибо за подмогу.

— Не за что. А как тебе японская принцесса? — внезапно спросила она.

— Какая из? — посмотрел на неё.

— Младшая, — она улыбнулась краем губ. — С которой вы так мило беседовали на дне рождения императора Японии.

Вот же. И туда своих шпионов подослала.

— Ты знаешь, в целом, милая девушка. Вот только у вас, у принцесс, есть одна отрицательная черта.

— И какая же? — Таня даже есть перестала.

— Вы напористые, черезчур напористые. Я понимаю, вы привыкли, что вам в рот золотую ложку кладут, но это порой раздражает.

Девушка посмотрела на ложку, отложила её в сторону и постучала пальцами по столу

— Вашу напористость и в правильное русло бы, — вздохнул я и усмехнулся. — Вот жёнами кому-то вы точно хорошими будете.

Сказал это я абсолютно серьёзно. Своим упорством они добьются многого, в том числе и когда выйдут замуж. Женщина должна быть не только женой главы Рода или хозяйкой в Роду, но и его спутницей.

Знавал я такие пары, которые были неразлучны, куда бы не отправились. Будь то сражение или путешествия. И, что самое интересное — они развивались в разы быстрее остальных. Когда рядом любимый человек любой будет сражаться неистовее. Впрочем, это не про всех. Для того, чтобы это работало — нужно сперва найти такого человека. Любой не подойдёт.

Перед глазами всплыло улыбающееся лицо, но я мотнул головой, прогоняя воспоминание.

— Женой, говоришь? — спросила она.

— Глава! — послышался голос от двери. Вошёл улыбающийся Славка и встал по стойке смирно, ударив себя кулаком в грудь. — Принцесса, — он слегка поклонился.

Таня улыбнулась и произнесла:

— Ладно, пойду я. Надеюсь, что в следующий раз мы сможем провести вечер вдвоём и поговорить.

— Пока, — ответил я.

Таня ушла. Славка дождался этого и пошёл ко мне. Я встал из-за стола и пожал его руку.

— Ну как ты? — осмотрел его со всех сторон.

— Я то в порядке. Вот только… проиграл, — вздохнул он. — Простите…

— Да будет тебе, — махнул рукой. — Вы молодцы, что дошли до финала.

— Но вы, конечно, дали маху, — он улыбнулся. — Провернули всё так, чтобы Роду достались все самые лучшие призовые места!

Я улыбнулся.

— Пойдём к Грише и Тине. Они наверняка уже закончили миловаться. Красавицы! — негромко крикнул я.

Дверь открылась и из-за неё показалась любопытная моська. Просканировав местность и не обнаружив вредной принцессы, девушка вышла и слегка поклонилась.

— Господин, вы что-то хотели?

— Можете пожалуйста организовать нам с собой четыре кофе и булочки какие-нибудь? И да, где расплатиться?

Девушка улыбнулась.

— Да, конечно, господин. Денег не надо, — она смутилась. — Можно с вами сфоткаться?

Славка после этих слов удивлённо посмотрел на меня.

— Не вопрос, — ответил я. — Вам всем сразу или каждой по отдельности?

— Девочки! — позвала она и тут же выбежала её команда.

— Славка, поможешь? — посмотрел на парня.

— Конечно, глава.

В итоге я сфоткался с девушками, и они довольные убежали, чтобы через две минуты принести поднос и пакет с ароматно пахнущей выпечкой.

— Глава, — обратился ко мне Славка, когда мы уже вышли из столовой. — А как вы уговорили их накормить вас в их обеденное время? Они же никого не кормят. Неужели из-за титула или из-за вашей победы они вам не отказали? Меня в прошлый раз наотрез отказались кормить.

— Что? — я задумался, а когда до меня дошёл смысл его слов, засмеялся. — Нет, Славка, просто нужно уметь вежливо попросить вот и всё.

Он замер, а потом до меня донесся его тихий голос позади:

— Так я вроде тоже вежливо просил… Кстати, — он нагнал меня. — Это конечно не моё дело, но почему вы так строги с принцессой? И вообще ведёте себя так, словно её титул ничего не стоит.

— Строг? Разве? Это я ещё мягок. А что до титула — она сама выбрала такой формат общения. Да и, если бы ты знал, — я вздохнул, — сколько я за свою жизнь принцесс повидал… То не удивлялся бы, почему я не преклоняюсь перед ними.

— Верю, — усмехнулся он.

Немного подумав и повспоминав, добавил:

— И практически всех их объединяет одно — заносчивость. Может это заговор вселенной такой? Интересно, я когда-нибудь встречу кроткую и просто вежливую принцессу?

— На счёт этого не знаю. Кстати, расскажите как-нибудь о ваших странствиях, когда вы ещё не прибыли сюда? — спросил он.

— Когда будет свободное время — обязательно, — я открыл дверь, входя в палату Гриши. Судя по отвернувшейся Тине — не вовремя. Но время я им давал, так что сами виноваты. Да и запираться надо. — Ну как ты? — подвинул стул к кровати и сел на него.

— Не очень, брат, — усмехнулся он. — Отделали меня знатно.

— Ну а ты чего хотел? С твоим седьмым рангом против его четвёртого. Шансов у тебя не было изначально. У Славки вот были, но у этого американца в тело был вшит артефакт, вот он и не уставал.

— Вот су… Кхм, — Славка кашлянул. — Нечестный человек, — он закрыл дверь и поставил поднос на стол.

— Ну, — я посмотрел на Тину, которая начала раздавать кофе и булочки, — рассказывайте, что у нас тут случилось пока меня не было, и какие новости есть.

В общем и целом, ничего нового то почти и не случилось. Мы пили кофе, и я слушал их рассказ. Сущность пламени найти так и не удалось. У Анатолия какие-то проблемы с разломом. Михаил начал налаживать поставки кристаллов за границу. Не знаю, чем ему не угодили его скупщики здесь, но он почему-то начал открывать новые каналы. Чисто в теории, он усиляет наших возможных врагов, но тут не угадаешь. Да и платят вроде хорошо. Всех подробностей Гриша не знал. В замке тоже всё в порядке. Единственная проблема в том, что разломы стало сложнее закрывать. Особняк возле императорского дворца стоит, но и с ним есть проблемы.

— Значит непонятные личности, говорите, трутся? — спросил я, смотря в пустую кружку. — Поэтому Тина и Славка оставались в имении?

Они кивнули.

— А кто там сейчас?

— Дедушка Саша и десяток бойцов. В их число входит шестеро бойцов от Анатолия, — ответил Гриша.

— Удалось узнать о них хоть что-то? И вообще, есть ли у них какая-то цель?

— Нет, — помотал головой Гриша. — Но они упорно пытались скрытно попасть в особняк, словно что-то там искали.

— Что-то искали? Вы сами пробовали найти?

— Да, но ничего не нашли. Однако, после этого сразу же усилили охрану.

— Даже так? Ладно, разберёмся. Ты… — меня прервал звонок телефона.

Звонила Саша.

— Алло, Саша? Я слушаю.

— Глава, нам не дали разрешения посадить дирижабль возле особняка, поэтому нам пришлось сесть на аэродроме. Нам приехать к вам? — спросила она.

— Нет, не надо. Мы сами скоро к вам прибудем. Ждите нас там. Что с Анной? Она не сбежала?

— Нет, глава. Сидит в своей каюте, обняв себя за колени. Судя по всему, вообще не собирается выходить, — вздохнула девушка.

— Понятно. Присмотри за ней. Если вдруг что — сразу сообщи мне. Задерживать её не надо.

На дирижабле есть камеры в каждой каюте. Я отключил общий доступ к ним и дал его лишь Эйр, Саше и Леониду. Эйр и Саше понятно почему — они девушки, а вот Леонид просто не станет подглядывать. Слишком уж он прямой парень, чтобы делать такие низости.

— Хорошо, глава. Ждём вас на дирижабле.

Я сбросил вызов и посмотрел на три пары глаз, сосредоточивших на мне всё своё внимание.

— Глава, у нас теперь есть дирижабль? — спросил Славка.

— Да, император Японии подарил, — усмехнулся я. — Мощный. Самый быстрый, который я пока видел. Обрадуешь Кирилла, а-то в прошлый раз ему так и не удалось полетать.

— И как там, в Японии? — спросил Гриша.

— Как? — я задумался. — Да обычно, если не считать новых проблем. Слетал, как блох их нахватался, вернулся, теперь избавляться.

Они втроём засмеялись.

— Гриша, ты как, готов отправляться в особняк или в замок? Или же тут лечиться будешь? — спросил я.

— Нет уж, — он улыбнулся. — В замок. Там природа и свежий воздух.

— Хорошо, — кивнул. — Тогда сейчас я тебя немного подлечу. Заедем в особняк, а потом на аэродром и сразу в Родовые земли.

Но для начала я съезжу и проверю, что там с каплями силы. Надо бы их уже забирать, но пока по-тихому.

— А куда ты потом, брат?

— В разломы. Надо пробуждать спящую красавицу, сестру.

— Сестру? — раздался хор из трёх голосов и на меня вновь уставились три пары глаз.

Глава 8

В замок

— Постой, брат, что-то случилось с Леной? Она тоже была в Японии? — взволнованно спросил Гриша.

— Леной? Нет. С ней я не знаю что и вообще давно её не видел. У меня есть родная сестра и мы наконец-то встретились, ну и она теперь в нашем Роду, — пожал я плечами.

Судя по лицу Гриши — сейчас он испытывает тот ещё диссонанс. Ну не объяснишь же ему, что Эйр прибыла из космоса, чтобы женить меня и усадить на космический трон. Поверить то поверит, но вместе с этим придётся ещё и раскрывать правду о том, к чему я вообще готовлю Род и буду готовить Землю. Род ещё ладно — примет и поймёт, а вот с Землёй всё куда сложнее. Недостаточно просто стать сильным, чтобы сказать: «Вы теперь подчиняетесь мне». Люди то подчинятся, однако, если я буду не своим «в доску», то и сражаться они будут из-под палки, да и вообще могут сбежать. Поэтому для начала мне нужно организовать свой орден, при помощи него завоевать людское доверие и только потом уже пробиваться на самые верха. Люди должны понимать, что я не тиран, который хочет использовать их силу и жизни, а такой же, как они, который отстаивает их идеалы. Иначе им будет всё равно кто сидит на троне, я или другой, потому что оба мы будем одинаковыми для них.

— Погоди… — Гриша задумался. — То есть ты хочешь сказать, что у нашего отца есть ещё одна дочь вне Рода? — его лицо приобрело хмурое выражение.

Какая непростая ситуация. И врать не хочется, и правду говорить пока рано. Впрочем, всё равно придётся, но явно не здесь.

— Нет, Гриша, она не от твоего отца, можешь не волноваться, у него нет детей на стороне. Наверное, — добавил, чуть подумав. Кто же его знает. — Я тебе расскажу о том, кто она и откуда, но чуть позже, идёт?

— Хорошо, брат, — кивнул он.

— Ладно, тогда лежи и расслабляйся. Тебя как подлечить, с болью или нет?

— А в чём различия? — спросил Гриша.

— С болью быстрее поправишься, ну а без боли — это без боли, — ответил я.

— Давай с болью, — он стиснул зубы. — Не хочу быть беспомощным и бесполезным.

Тина обеспокоенно посмотрела на меня.

Приложил руку к груди Гриши и начал вливать свою энергию, очищая места сколов костей от грязной энергии и активируя ресурсы его тела, чтобы они работали активнее.

Гриша дёрнулся, но не закричал. Сжав зубы, парень пыхтел и яростно смотрел в потолок. Я перешёл к руке и занялся ей. Он вновь дёрнулся, но не издал ни звука.

— Молодец, — похлопал я его по целой руке. — А теперь спи.

— Чт?.. — успел удивиться он, прежде чем я коснулся его головы и отключил его.

Я не целитель и не могу залечить раны, а уж тем более кости срастить. Да и целители не многие способны на это, по крайней мере на мгновенное сращивание. Они, как и я, запускают в организме механизм самовосстановления, но при помощи своей энергии делают этот процесс безопасным. Я же снимаю любые ограничения и таким образом заставляю организм быстрее самоисцеляться, но это несёт за собой определённые последствия. Впрочем, если ты развиваешься — то их даже и не заметишь.

Целители тоже могут ускорять лечение, и ещё много что могут, но для этого нужно иметь профильного целителя, который со своими способностями на «ты». Факт, среди целителей больше всего «бездарностей», просто потому что это искусство не так-то просто освоить. Те же боевые плетения энергоструктур в разы проще. Да и их используешь повсеместно, каждый день, и спустя время уже даже не задумываешься о том, как ты это делаешь. А вот у целителей всё по-другому — на каждую болячку своё плетение. Можно, конечно, применять одно и тоже ко всем, но это не принесёт особого толка.

— И так, — посмотрел на Славку. — Нам нужны носилки. Больному положено отдыхать!

Он усмехнулся и произнёс:

— Сделаю, глава.

— Захвати с собой поднос и отнеси его на кухню, чтобы девушки потом не искали, — ответил я, осматривая Гришу глазами императора.

Всё прошло удачно, впрочем, как и всегда.

— Сергей… — послышался тихий голос Тины.

— Что такое? — посмотрел на неё.

Она некоторое время помолчала, а потом вздохнула и спросила:

— Как мне стать сильнее? Кажется, что я уже всё перепробовала, но словно становлюсь лишь слабее. Это… угнетает.

— Ты выдумываешь, — ответил я. — Просто видишь прогресс у других, вот и переживаешь. Поэтому тебе и кажется, что ты не растёшь. Растёшь, уж поверь мне.

— Я верю… но это слишком медленно… есть ли способ побыстрее? — она посмотрела мне в глаза. — Я знаю, что прошу многого, — Тина грустно усмехнулась. — Мой наставник говорил, что нельзя расти быстрее, чем ты можешь, но может хоть ты знаешь, как сделать это быстрее?

— Твой наставник был прав, — начал я и тут же заметил грустную ухмылку на лице девушки. — Но кто сказал, что он был способен раскрыть весь твой истинный потенциал? Наставники бывают разными и их условно можно поделить на те же ранги.

— То есть?..

— Да. Я уже кое-что для тебя придумал, так что не волнуйся. Приедем в замок, и ты начнёшь свой собственный путь к возвышению.

Тина смотрела на меня широко раскрытыми глазами, а затем вдруг бросилась мне на шею, обнимая.

Я улыбнулся и погладил её по голове. Они стремятся вперёд, они понимают, что нельзя сидеть на месте. Скоро мы начнём скачки против времени, но для этого нужно подготовить плацдарм.

Славка притащил носилки, и мы погрузили на них Гришу. Двигаться ему пока нельзя, а сон — лучшее лекарство.

Я заказал два такси, одно грузовое — для Гриши, Тины и Славки, а второе, простой бизнес-класс, для себя.

— Встретимся на аэродроме, — ответил я на немой вопрос в глазах Тины и Славки. — У меня ещё есть дела.

Они уехали в одну сторону, а я в другую. Для начала назвал адрес того особняка, где была одна из капель. Прибыв на место, не выходя из машины просканировал местность и понял, что капли теперь здесь нет.

Так как переместили её, судя по всему, давно, следа не осталось.

Нехорошо.

Попросил подъехать ко дворцу и начал сканировать его. Вот здесь уже обнаружилась не только вторая капля, но и первая пропавшая. Обе хранились глубоко под дворцом и более того, были развёрнуты новые защитные контуры.

Неужели кто-то уже пытался их украсть? Тот тип, который приходил ко мне в замок? Возможно. В любом случае, теперь до них так просто без боя не доберёшься. Впрочем, есть ещё осколки у китайцев. Вот только мне Японии за глаза хватило. Да и зачем распаляться. Сперва заберу эти, а потом уже махну туда.

Назвал адрес, сказанный мне Славкой, и поехал в особняк. Прибыв на место, расплатился с таксистом, отдав ему две тысячи двести рублей. Надо бы свою машину заиметь, а-то неудобно как-то на такси разъезжать.

Посмотрел на доставшееся мне чудо. А неплохо, надо сказать.

Высокий железный чёрный ветвистый забор, метра четыре высотой. Причём с шипами на ограде и с пиками наверху, для защиты. Сам особняк четырёхэтажный, в форме буквы «П». Белый и с чёрной черепицей. На втором и третьем этаже есть балконы, поддерживаемые колоннами. Перед особняком и за ним есть поляны с газоном. Справа за воротами гаражи, а слева небольшая двухэтажная постройка, видимо для охраны. Также, чуть дальше, белая беседка. Что там за домом — пока не видно, но нужно будет узнать.

Посмотрел назад. Императорский дворец и в правду очень близко. Метров пятьсот. Пошёл к воротам, и они сразу же открылись, а меня поприветствовал один из людей Анатолия, встав смирно и прижав кулак к груди.

Кивнул ему и пошёл дальше, к ещё одной встречающей процессии.

Старик стоял, одетый в белые одежды и держа руки за спиной. Ну прямо монах какой-то, только не лысый. Позади него были уже наши бойцы, четверо. Вот только взгляд резало то, что одеты они все были разношёрстно… Кто в джинсы и кофту, кто в штаны и кофту. Непорядок, где-то у меня завалялся номер, нужно будет заказать общую форму.

— Приветствую, глава, — слегка склонился старик, а с ним и все остальные.

— И тебе не хворать! — я подошёл и стукнул его по плечу. — Ого! Да ты сильнее стал, пока меня не было!

— Не уступать же вам, молодым, — пожал он плечами.

— Ну что, как у нас дела?

— Всё хорошо, глава. За исключением визитёров. Вам про них рассказывали? — посмотрел он на меня, а я улыбнулся.

— Я не узнаю тебя, старик. Ты какой-то тихий. Не бурчишь, не тыкаешь меня. Что с тобой?

Он посмотрел на меня и засмеялся.

— Раньше мне не за что было вас уважать, глава, — старик неожиданно встал на одно колено. — Для меня вы были всего лишь наглым юнцом, который мнит о себе что-то. Однако, теперь я вижу, как был слеп. Род ожил и зашевелился. Словно муравейник, разрастаясь и становясь всё больше и сильнее. И… спасибо, что появились так вовремя.

— Так, всё, вставай давай, хватит вот этого всего, тем более в твоём возрасте, — я усмехнулся. — И завязывай такие речи говорить. Если ты теперь со мной пререкаться перестанешь, с кем мне ссориться?

Старик засмеялся, но всё же поднялся.

— Пройдёмте, глава, осмотрите новую недвижимость, — он улыбнулся.

Мы поднялись по ступеням и нам распахнули двойную дверь двое парней. Внутри особняк оказался шикарным. Красные ковры, картины, какие-то антикварные вазы и не только они. Сразу от входа вверх вели две извилистые лестницы.

Всё это конечно здорово и солидно, но меня совсем не прельщает.

Активировал глаза императора и начал оглядываться, в поисках того, что могли бы искать непрошенные гости. Поначалу всё было пусто, однако, пройдя в центральный хорошо освещённый зал с красным махровым ковром в центре, посмотрел вниз и увидел далеко внизу какую-то энергоструктуру. Вот только что это — с ходу не понять.

— Старик, в этом доме есть подвал?

— Есть глава, как же не быть. Пройдёмте, покажу, — ответил он.

Спуск в подвал находился в правой части особняка. Подвал стандартный. Свет есть, бочки есть, даже какие-то вина есть.

Я вновь начал обследовать всё вокруг, вот только входа или ещё чего-либо не нашёл. В итоге поиски ни к чему не привели.

— Так понимаю, что второго подвала здесь нет, — я посмотрел на старика и он кивнул головой.

Забавно. И где тогда вход? Туда же определённо должен вести какой-то путь. Ни в жизнь не поверю, что они сюда приходят просто так или же за чем-то другим.

— Ладно, пойдём наверх. Будем искать…

— А что мы ищем? — старик посмотрел на меня.

— Спуск вниз. Под особняком что-то есть, и эти ребятки явно сюда за этим прутся, поэтому нам нужно найти, как туда попасть.

Мы поднялись наверх в зал.

— Парни, — я посмотрел на двоих бойцов. — Отодвиньте-ка ковёр.

Они шустро ринулись выполнять приказ и вот, нашим взорам предстал чёрный каменный пол, расписанный составными рунами.

Не сдержавшись, я присвистнул, разглядывая картину на полу. Множество переплетений сплетались в один громадный узор. Вот только он был не полон. Пары узоров не хватало.

— Интересный рисунок? — старик посмотрел на меня.

— Ты даже не представляешь на сколько!

Составные руны не активируются по отдельности, только общей картиной, а здесь не хватает пяти кусков.

Наверняка ведь не получится, но…

Напитал кулак энергией и ударил со всей силы. Удар отозвался громким звоном по всему особняку, даже люстры задрожали, а вот полу хоть бы хны.

Как и думал, снизу защитные руны. Ну и что же можно скрывать здесь?

Старик посмотрел на меня, я кивнул, он создал в руке пламя, приложил его к полу и добавил жара. Так он держал пару минут, но всё оказалось без толку. Ни царапинки, ни опалённости, ничего.

— Дела, — усмехнулся он.

Я напитал руку тёмной энергией и сделал ещё один удар. На этот раз на полу появилась трещина, но небольшая.

— Дела, — повторил за ним.

Всё чуднее и чуднее.

Посмотрел в окно, за которым вдали виднелся дворец.

Хм… может ли быть… что особняк и замок связаны? Нет, сомнительно. Но всё равно нужно будет проверить потом эту теорию в других особняках. К примеру, у Яны. Всё равно нужно будет провести переговоры с её отцом.

— Ладно, в космос. Потом с этим разберёмся. Парни, застилайте. Старик, нужно усилить здесь охрану. Возьми кого-нибудь из замка. Не думаю, что кто-то рискнёт напасть, но лучше предостеречься. Также, необходимо нанять прислугу, чтобы имение не выглядело таким пустым. Это отпугнёт лишние желания заглянуть сюда.

Но открыть эту дверку надо будет, что-то там наверняка интересное спрятано.

— Всё сделаю, глава. Также сам останусь здесь, пока мы не сможем организовать нормальную охрану.

— Спасибо, — кивнул я. — Тогда мы отправляемся в замок. Но для начала, что у нас по новому вооружению? Сколько удалось создать мечей и щитов? Какую партию ждать в ближайшее время?

Старик задумался, а затем ответил:

— На данный момент готово пятнадцать мечей, щитов пятьдесят четыре. У нас не хватает ресурсов, чтобы делать новые. Такой металл слишком дорогой и совсем невыгодно делать из него оружие, если его закупать. Поэтому нам нужны люди, способные определять руду в разломах и правильно её добывать. Без этого производство не сдвинется.

— Можно попробовать Артура на это натаскать, — я почесал подбородок.

— Хорошая идея, Гриша занялся этим заранее, но немного в другом направлении. По его приказу Артур искал драгоценные металлы вокруг замка и за его пределами.

— И как успехи?

— Никак. Не нашёл. Ваша идея весьма интересная, — покачал он головой.

— Вот только на это тоже потребуется время, — вздохнул я.

Старик пожал плечами.

— Ладно, нужно будет озаботиться поиском специалистов, — произнёс я. — Всё, я поехал, а ты давай не скучай тут. — Гриша тебе выделил бюджет? Вроде он сейчас распоряжается финансами.

— Выделил, глава, — усмехнулся он. — Я уже устал слышать от него предложения, что вам пора жениться, и чтобы ваша жена всем этим занималась.

Я засмеялся.

— Нет уж. Пусть он на Тине женится и пускай она тогда финансами занимается.

— Так они пополам и поделили обязанности, — улыбнулся он.

Махнул рукой и поспешил наружу, попутно заказывая новое такси.

Сел в машину и мужчина таксист в черном смокинге обернулся на меня.

— Господин, позволите обратиться? — спросил он, осматривая меня и метку на руке.

— Конечно, — кивнул я.

— Вы же Сергей Вяземский? Барон?

— Да.

— Можно автограф? — взмолился он. — Мне для дочки! Она ваша фанатка ещё с первой вашей дуэли в столице! У неё вся комната в постерах с вами. Ой… простите, — он смутился. — Она ни в коем разе не хотела вас оскорбить! Не гневайтесь, прошу!

Я тихо рассмеялся.

— Да будет вам, — махнул рукой. — Я же не тиран какой. Давайте ручку и где расписаться.

Мужчина протянул мне блокнот, и я вывел свою роспись, а потом нагрел энергией печать и поставил оттиск.

— Вместе с печатью? — охнул водитель. — Спасибо! Господин!

— Не за что, адрес я указал в заявке, — ответил я. — Что нового в столице?

Мужчина-водитель оказался толковым и объезжал заранее все места с возможными пробками. Да и рассказал много чего, поэтому я попросил его оставить мне номер телефона. Такие люди на дороге не валяются. Профессионал в своём деле, хороший водитель.

Заплатив тысячу восемьсот и накинув сверху две тысячи за комфортную поездку, я пошёл к дирижаблю и ожидающим возле него Тине, Славке, Саше и Анне.

— Явился, не запылился, — буркнула последняя. — Я уже соскучилась по библиотеке замка. Полетели скорее.

Девушка стояла на верху трапа, скрестив на груди руки и прижавшись к борту. Когда я подошёл, она пошла внутрь.

Я улыбнулся и покачал головой. Впрочем, оттаивает и ладно. У каждого бывает трудный период в жизни, а у Анны изначально характер не был простым.

— Отправляемся в замок, — произнёс я, заходя вслед за ней. — Анна, хочешь книгу интересную посоветую?

Девушка обернулась.

— «На Страже Империи» называется, — я улыбнулся.

— Хорошо, почитаю, — кивнула она.

Когда все оказались внутри, я остался стоять на обзорной площадке, наблюдая, как мы взлетаем.

— Глава, — ко мне подошёл Славка. — Когда вы отправляетесь в разлом?

— Сразу после приезда в замок, — ответил я.

— Чур я с вами! — усмехнулся он. — Засиделся я что-то.

Кивнув, я посмотрел вперёд.

Надо пробудить сестру, иначе потом обидится, и лучше всего это будет сделать при помощи энергии разлома, да и Уголёк наверняка уже «похудел». Засиделся он за вратами, я ведь обещал ему по возможности вытащить его, однако, всё не было возможности.

После призыва Уголёк будет голоден, очень голоден, поэтому призову его в разломе, чтобы сразу подкрепился.

Глава 9

Мрряяаауу?

Саша посадила дирижабль неподалёку от замка. Я взял Эйр на руки, мы вышли, и нас уже ожидала целая делегация. Все слуги выстроились в две линии, образуя коридор и склонив голову.

— Глава, — поприветствовала меня старушка Марфа, смотря на Эйр. — С возвращением.

Я улыбнулся и кивнул.

— Позови пару молодцев, пусть Гришу в его комнату отнесут, а-то он пока спит.

— Хорошо, глава, — склонила она голову.

— Глава, — позвала Саша сзади.

— Да? — я обернулся.

— Сколько у нас времени на подготовку? — деловито спросила она.

— Вы отдыхаете, Саша, — я улыбнулся. — Вы и без того проделали хорошую работу. Отдохните пока и займитесь поиском портала. В скором времени мы отправимся за вашим народом.

Они переглянулись и склонили головы.

Саша и Леонид даже когда путешествовали со мной всё это время искали информацию с телефонов. Так что пусть отдыхают.

Я прошёл через длинный коридор из слуг в замок и понёс Эйр на четвёртый этаж, выбрав для неё комнату по соседству со мной, слева. В замке уже давно все комнаты привели в хорошее состояние, поэтому я положил сестру на чистую свежую постель с чёрным одеялом.

Посмотрев некоторое время на её безмятежное лицо, коснулся холодной щеки и вышел.

Заглянул в свою комнату. Быстро скинул с себя всю одежду, сходил в душ, а после этого оделся в новый комплект. Слуги видимо уже поняли мой вкус, поэтому вся одежда была поделена на секции. Черные джинсы, черные футболки и так далее, всё чёрное. А второй шкаф состоял из цветного белья и пары презентабельных костюмов.

Выйдя наружу, спустился вниз и пошёл в подвал, по пути улыбаясь в ответ улыбающимся слугам. Открыл дверь в комнату с родовым источником. Он успел подрасти.

Подошёл к нему по мостику и тут же ощутил словно почти щенячий восторг, исходящий от тёмно-зелёной сферы, висящей в воздухе.

И это-то и странно. Я никогда не владел эмпатией и не могу чувствовать чужие эмоции, что уж тут говорить о неживом предмете…

Аккуратно прикоснулся к нему рукой и тут же почувствовал отклик. Источник всё ещё маленький, но уже достаточно объёмный. На какие-то серьёзные защитные структуры его не хватит, но уже можно устраивать непрошенным гостям проблемы на моей территории.

Некоторое время понаблюдав за ним и убедившись, что всё в порядке, спустился к озеру. Протянул над ним руку и ничего не произошло. Это не может не радовать, только ожившего озера мне ещё не хватало.

Скинул с себя всю одежду и вошёл в него, ложась на спину. Где-то там, внизу, в разломе, способном уничтожить всю эту планету, сидит сущность, которая как минимум не уступает по силе мне старому, ещё до момента, когда я попал к вратам Хаоса. А я тут купаюсь.

Нырнул вниз и проплыл через расщелину. Далеко внизу всё также вертелся вихрь чёрного разлома. Других каких-то изменений видно не было, поэтому я всплыл и закрыл глаза, погружаясь сознанием в источник.

В голове тут же появилась картина моих земель, и я сразу же увидел метки непрошенных гостей. Кто-то вновь шляется по границе, вот только кто — неясно.

Нужно будет сказать Анатолию, чтобы сделал патрули на границе всех земель. Среди всех моих подчинённых он единственный военный со стажем, так что справится с этим.

Больше ничего интересного не было, поэтому вышел на берег и оделся. Закрыв за собой комнату, поднялся на первый этаж, где сразу же столкнулся с Анной. Остановился и посмотрел ей вслед, она поднималась на второй этаж.

— Ты сама скажешь своему дяде или мне ему сообщить? — спросил я.

Девушка замерла и перевела на меня взгляд.

— Мне всё равно… я не хочу его видеть. Никого не хочу… — тихо добавила она и пошла наверх.

Эх, лучше бы она в меня сандалией запустила… Так бы хоть выпустила эмоции наружу. Ну ничего, и не таких спасал, и тут справлюсь.

Вышел на улицу, где меня уже ждали Славка и Кирилл.

— Глава! — поздоровался второй.

— Привет, Кирилл, — ответил я. — Ну как ты?

— Осваиваюсь потихоньку, — засмеялся он негромко. — Правда, всё ещё чувствую себя неуютно. И… ещё кое-что… Мне снятся кошмары, глава.

— Кошмары? — удивился Славка. — Ты мне не говорил.

Кирилл кинул на него быстрый взгляд и опустил глаза вниз.

— Так, — я стал серьёзным. — Рассказывай.

Он наверняка не стал бы упоминать это, если бы не было ничего серьёзного. Скорее всего это что-то связанное со льдом и стихией внутри него.

— Понимаете, — Кирилл провёл рукой по затылку. — Мне снится… тот скорпион, которого мы убили тогда.

— Продолжай, — произнёс я, когда он замер. — Что именно происходит в тех снах?

Кирилл вздохнул.

— В этих снах я нахожусь в той самой пещере, совсем один и напротив меня стоит он. Стоит и не сводит с меня взгляда, словно чего-то ждёт. А… — Кирилл сглотнул ком в горле. — А когда я отвожу взгляд, он становится ближе, и я чувствую холод, такой, словно меня замораживает изнутри.

Активировал глаза императора и посмотрел на Кирилла. Стихия внутри него в печати вела себя спокойно, даже слишком спокойно. А это означает лишь одно, она атакует его на уровне души. Изначально атаковала! Вот почему я не видел в нём проблемы, когда он бледнел!

Космос… он не справится с этим сам. Точнее может справиться, но… это непросто, далеко непросто. Даже для меня. На уровень души очень сложно погрузиться. Если так продолжится…

Кирилл внимательно смотрел на меня.

— Даже не думай вступать с ним в бой, — произнёс я, подходя ближе. — Ты меня услышал, Кирилл? В скором времени мы решим эту проблему, а пока смени комнату на ту, где есть камин. Спи возле него и с постоянно зажжённым огнём.

— Я понял, глава, — ответил он твёрдо.

— Кирилл. Эта сила, которая сейчас сидит в тебе, пытается тебя подчинить. Это можно считать испытанием, которое когда-либо проходит любой из тех, у кого есть шанс встать на самую вершину развития. С этим врагом придётся бороться, но для начала нужно подготовиться. Ты ещё молод и неопытен, поэтому пока не сражайся с ним. Отстаивай своё тело и душу, но не сражайся.

— Однажды я уже не послушал вас, глава, и вот к чему это привело, — покивал он головой. — Не волнуйтесь, я больше не заставлю кого бы то ни было волноваться за меня. Я дождусь момента, когда вы найдёте решение моей проблемы.

Ох не верю я ему… Но да ладно, сейчас я ничего не могу с этим сделать.

— Я пойду проведаю Максима, Славка, будь готов, выезжаем сейчас. Если тебе нужно переодеться — поспеши.

Дойдя до комнаты Максима, постучался и вошёл внутрь. На меня посмотрела Катя, которая сидела у постели своего брата.

— Глава? Вы вернулись? Простите, что я вас не встретила, — она хотела вскочить, но я остановил её вытянутой рукой.

— Сиди, не нужно. Я осмотрю его и уйду.

Подошёл к постели и активировал глаза императора, разглядывая Максима. Тёмная энергия всё также осталась в его теле и никуда не переместилась, оставаясь на месте.

Приложил ладонь к его телу и попробовал её сдвинуть и у меня получилось. А это значит, что теперь я вполне могу вытащить её из тела Максима, вот только…

— Скажи, Катя, — обратился я к девушке. — Максим когда-нибудь хотел стать сильнее?

— Конечно, глава, — кивнула она. — Он каждый день вставал с утра пораньше, чтобы начать тренировку, как магией, так и физическую.

Вот значит как. Я могу попытаться усилить Максима этой тёмной энергией, так как она уже не воспринимается его организмом как что-то чужеродное, почти, но такое решение сам принимать не имею права. Нужно будет посоветоваться со стариком и старушкой Марфой. Да и с Максимом тоже. Минуты на две пробудить его получится. А ещё мне понадобится целитель для этого, сильный целитель. Судя по всему, тёмная энергия не отвергает парня, потому что на тот момент вступила в реакцию с энергией целителя.

— Катя, как ты смотришь на то, чтобы сходить в разлом? — посмотрел на неё.

Ей надо развеяться, она наверняка ведь каждый день так сидит.

— Но… — она посмотрела на Максима.

— Не бойся, он никуда не убежит, — усмехнулся я. — И хуже ему тоже не станет, не переживай.

— Если вы так говорите, то я согласна, — Катя поднялась.

— Отлично, тогда будь готова выезжать минут через десять. И загляни пожалуйста на кухню, возьми немного припасов, на четверых.

— Хорошо, — кивнула она и вышла из комнаты.

Я некоторое время понаблюдал за Максимом, а потом тоже вышел и направился вновь в подвал. Надо бы решить вопрос с Тиной.

Открыв дверь сокровищницы, сразу же наткнулся на нужный предмет. Кто-то, скорее всего Гриша, озаботился о порядке и сейчас все артефакты лежали на полочках в небольшом шкафчике.

Взял в руки небольшой железный жезл и подкинул его вверх, поймав, вышел наружу и направился на улицу. В последний раз Тина была там.

Девушка и в правду оказалась во дворе, видимо ждала меня.

Я направился к ней, а она ко мне.

— Ну что, готова? — я улыбнулся. Она непонимающе посмотрела на предмет у меня в руках. — Тебе интересно, что это? Пойдём к озеру, я всё тебе расскажу и покажу.

Когда мы пришли на место, я встал перед ней и вытянул вперёд руку, а затем направил энергию в копьё. Оно тут же раскрылось, не пытаясь упрямиться. Запомнило, что бывает в таком случае.

— Копьё? — удивилась Тина.

— Не простое копьё. Копьё валькирий. В легендах говорится, что их тринадцать и ими когда-то обладало тринадцать дев воительниц, сила которых выходила за рамки человеческих возможностей. И это если говорить только о единичных экземплярах. Если обладательницы копья собирались в отряд… враги, видя их, тут же бежали в страхе.

— Я… знаю эту историю. А также знаю, что копьё само выбирает свою носительницу. Если оно до сих пор не у меня, значит я его не достойна, — покачала головой Тина.

— А ты попробуй, — протянул ей оружие.

Она помедлила, но всё же взялась за него и то тут же сложилось в свою начальную форму.

— Видишь, — вздохнула девушка, — я не избранная. Возможно, что я всё же достигла своего предела.

Я взял из её рук железный жезл и повертел его в руке.

— Скажи, Тина, как думаешь, кто определяет — избранная ты или нет? Судьба? Может быть удача?

Тина не отвечала, судя по лицу, задумалась.

— Предназначение, — наконец ответила она.

Я улыбнулся и покачал головой, а затем замахнулся и со всей силы запустил жезл вверх. Он улетел и скрылся из виду.

— Вот смотри, по твоей логике, я не избранный и оно ко мне не вернётся, так?

Девушка улыбнулась.

— Ты же запустил его вертикально вверх, а это значит, что в скором времени оно должно упасть тебе на голову. Обычная физика.

— В этом и смысл, Тина. Я могу запустить это копьё вертикально вверх, как сделал сейчас, а могу далеко вперёд. Только я решаю, что мне с ним сделать. Понимаешь?

Она снова задумалась, смотря в небо.

— Но, тем не менее, ты же не можешь сделать так, чтобы оно тебе подчинилось, — ответила девушка.

Я усмехнулся и, не смотря, поймал железяку.

— Кто тебе сказал?

Направил в копьё энергию, и оно тут же приняло боевую форму. Крутанул его в одной руке и начал «боевой танец», крутя его и нанося удары по невидимому противнику.

Вода, находящаяся в озере, вздыбилась, подчиняясь артефакту и повторяя движения конца копья.

Закончил и перестал вливать энергию, вода опала в озеро. Посмотрел на Тину, которая смотрела на меня, чуть ли не выпучив глаза.

— Как? — прохрипела она. — Ты же маг молнии! У тебя появилась вторая стихия⁈

— Нет, — я покачал головой. — Запомни, Тина. Судьбу, предназначение или избранность определяет не случай, а воля. Сильные люди способны сами выстраивать своё или чужое предназначение. Я — один из тех, кто может предопределить избранность, и, если я говорю, что ты можешь взять это копьё и использовать его — значит ты можешь это сделать, просто потому что это сказал я. Ты готова взять «избранность» в свои руки? Если вечно ждать случай и думать, что однажды станешь избранным — ничего не добьёшься.

— Я готова! — решительно произнесла она.

— Молодец, — я улыбнулся и протянул ей копьё.

Девушка протянула руку и взялась за «древко» рядом с моей рукой. Оружие тут же начало показывать характер.

— Сопротивляешься? — усмехнулся я. — А если так?

Создал в руке чёрную молнию. Она заструилась по копью, не причиняя вреда Тине. Копьё попыталось дать отпор, но я создал две печати по его краям, запечатывая силу оружия.

Через пару мгновений на нём начали появляться трещины, сквозь которые проглядывалась синяя энергия.

— Сергей, хватит! — неожиданно крикнула Тина и я тут же убрал молнию, печати и свою руку.

Тина замерла, смотря на оружие в своей руке, которое начало восстанавливаться.

— Я… чувствую… словно стала единой с ним… — тихо произнесла девушка, рассматривая копьё.

Я удовлетворительно кивнул и произнёс:

— Запомни, Тина. Воля. Пока твоя воля сильна — оно будет тебе подчиняться. Это артефакт, у него есть и своя воля, но от этого он не перестал быть лишь инструментом. Он должен подчиняться тебе, а не ты ему.

Девушка посмотрела на озеро, сосредоточилась, повела копьём, и вода поднялась вслед за её действиями.

— Спасибо! — она выдохнула, отвела оружие и тут же оно сложилось в не боевую форму. — Спасибо! — Тина с восхищением посмотрела на меня.

— Не за что, собирайся, пойдёшь со мной в разлом.

— Хорошо! Пять минут! — крикнула она и убежала.

Ну вот и отлично. Мне нужно усилить всех их, каждого, чтобы у меня было на кого положиться в грядущем противостоянии. Чем больше рядом со мной будет сильных людей, тем быстрее я закончу с Землёй. Потом останется только лишь усилиться самому и завершить начатое.

Готовиться мне самому не надо было, поэтому я просто пошёл к машине, дожидаться остальных. Первой прибежала Катя с двумя рюкзаками в руках. Девушка надела чёрные штаны и белую кофту сверху. Всё же уже не так тепло, как было летом.

Через пару минут появился Славка. Он, как и я, оделся во всё чёрное. Джинсы и кофту. Тина была последней. Девушки переглянулись и засмеялись. На Тине тоже были чёрные штаны и белая кофта, но какой-то другой фирмы.

Интересный у нас отряд собрался…

— Все готовы? — спросил я.

— Да, глава, — ответил за всех Славка.

— Тогда поехали, — я посмотрел на авто и вздохнул. — Эх, жалко уничтожили мою машину…

— Зато теперь есть особняк, — улыбнулся Славка, открывая водительскую дверь.

— Есть, да, — я задумался. — Может его продать? Тогда и деньги выручить получится… Машину куплю.

Славка усмехнулся и сел за руль. Я открыл дверь Тине, она залезла на заднее сиденье, Катя хотела сесть на переднее, но я отрицательно помотал головой и кивнул на место рядом с Тиной.

Когда она залезла, сел на переднее место.

— Сейчас скину координаты.

Быстренько прошёлся по ближайшим разломам и нашёл «D» ранговый. В группе у нас Тина и Катя, поэтому лучше начать с чего полегче, чтобы и им тоже было комфортно. Нужно оценить их силу, чтобы понять, в каком направлении развивать их дальше.

Скинул Славке координаты и создал временную группу, в которую включил всех, в том числе и не стражей. Система подтупливала некоторое время, но затем я увидел зелёную галочку и то, что мой отряд сформирован.

До нужного разлома добрались за два часа. Из военных здесь был один БТР с четырьмя бойцами, которые быстренько рассказали нам всю информацию, и я отпустил их. Мы вошли в разлом. Я впереди, потом Тина, затем Катя и замыкал Славка.

Мы оказались в пещере с высоким потолком, с которого капала вода. Освещением здесь служили какие-то синие черви, которые освещали всё вокруг.

— Мне нужна минута, — произнёс я.

Мои спутники кивнули и встали неподалёку так, чтобы мы образовали квадрат.

Я закрыл глаза, сосредоточился и направил вперёд руку. Когда открыл глаза, на расстоянии метров трёх впереди висел чёрный портал метров пять в высоту.

Ну что, Уголёк, вот ты и на свободе.

— Ну здравствуй, — я улыбнулся, когда увидел рябь на портале. — Уго…лёк.

Из портала вышло существо, похожее на чёрного кота, но с чёрными перепончатыми крыльями, с чешуйчатым хвостом и маленькими чёрными рожками на голове, рядом с ушами. На меня уставились два вертикальных оранжевых глаза в которых практически не было разума.

Существо склонило голову набок и скрипуче, словно когтями по металлу, выдало:

— Мрряяаауу?

Глава 10

Послание

Этот звук ударил по ушам и все тут же скривили лица, при этом посмотрев на существо.

— Глава, это кто? — спросил Славка позади меня.

— Ой! Какая милашка! — воскликнула Тина.

Я же пошёл вперёд, прямо к порталу.

— Эй, Уголёк, мы так не догова…ривались! — портал закрылся.

Немного постояв, перевёл взгляд вниз, на маленькое существо, которое уселось на задницу и сейчас своим хвостом шкрябало пол.

Это точно не Уголёк, но, тем не менее, его точная копия.

Активировал глаза императора и примотрелся к нему. Энергоструктура та же, что и Уголька. Немного отличается, да. А это что?

В энергоструктуре было жирное яркое пятно, светящееся жёлтым светом.

Послание.

Поднёс руку к существу и коснулся его тёплого бока. Сосредоточился на пятне и тут же перед моими глазами всплыла картина мрачного тёмного места, в котором иногда появляются какие-то всполохи. Хаос.

Сразу же увидел Уголька. В момент записи этого послания он был в таком же обличии, как и прибывшее существо, только в разы больше. Примерно, как тогда, когда я «призвал» его лапу над Японией.

Рядом с ним стояло похожее существо, только без крыльев, но с девятью хвостами и шерстяное.

Уголёк стоял в центре множества тварей хаоса и смотрел вперёд. Вдалеке виднелись другие твари хаоса, которые летели навстречу армии Уголька. Предводителя я у них не увидел.

Уголёк повернул голову в мою сторону и пронзительно посмотрел. На этом послание закончилось.

— Мррряяяаааууу! — произнёс прибывший, судя по всему, теперь уже член команды.

У Уголька там видимо идёт война, вот он и не смог сам явиться, и решил сплавить сюда своё дитё. Решил сделать из меня няньку? Это же ещё одна головная боль.

Немного подумав, махнул рукой.

Тоже неплохой вариант. Уголёк рассказывал, что его порода быстро растёт. Пусть захватывает Хаос, потом приведёт мне свою армию на подмогу.

— И всё же! Какая милашка! — вновь воскликнула Тина и пошла к мелкому.

— Я бы не советовал, — предостерёг я, но было поздно.

Мелкий вперился своими глазищами в глаза Тине, и та замерла, а потом развернулась и пошла в противоположную сторону. Достигнув стены, начала «идти» в неё и «долбиться» головой.

— Эээ… — протянул Славка.

— М-дааа, — добавила Катя.

Как я и думал, от Уголька это «чудо» унаследовало его способности. Они пока недостаточно развиты, поэтому гипноз никак и не навредит толком Тине, но он уже есть.

Посмотрел на мелкого, который смотрел на меня. Это существо перевёртыш и способно принимать любые формы, даже человеческую, но для этого нужно расти и развиваться.

Эх, Уголёк, Уголёк, подкинул ты мне проблему.

Присел на корточки и подставил коту-дракону палец. Он его обнюхал и начал тереться об него мордочкой.

— Ух ты ж… — послышался голос Тины.

Обернувшись, увидел, что она чешет шишку на лбу и смотрит на нас. Девушка посмотрела на свою руку, потом на мелкого выдала:

— Какая милашка! — и пошла к нам.

Существо зашипело и вновь установилось на неё своими глазищами. Тина замерла, пошла в обратную сторону, и история вновь повторилась.

— Может стоило предупредить? — с сомнением спросила Катя.

— Может и стоило… — пробормотал я, думая, что делать дальше.

Я рассчитывал на Уголька, потому что он очень силён и с ним разломы зачищать было бы в разы проще, а тут…

Тина начала приходить в себя, и я посмотрел на Катю. Девушка тут же подбежала к ней и закрыла её собой, чтобы та не видела мелкого.

— Ух ё… почему так голова болит? — спросила девушка. — Катя? Ты чего тут стоишь? Там что-то есть?

— Стой! — воскликнула Катя. — Лучше не смотри. Сейчас я тебе кое-что покажу!

Она достала из кармана зеркальце и показала его Тине, а затем принялась всё объяснять.

— Так! Я поняла! К нему не подходить!

Катя отошла и Тина, посмотрев на мелкого, тут же отвернулась.

— Что это вообще такое и почему я после него об стенку бьюсь? — спросила она. — А, ну да, ещё он милашка!

Мелкий зашипел, но повлиять на неё не мог, так как она не смотрит. Видимо милашкой ему не особо нравится быть. А у Тины всё же странные вкусы.

— Это был гипноз, — ответил я.

— Глава, а почему мы не подверглись ему? И почему он вообще использует это на Тине? Это же ваш питомец? — спросил Славка, смотря на мелкое существо.

— Видимо, мой, — вздохнул я. — Вас не тронул, потому что не может больше одного, да и вы его милашкой не называли. А что до использования — вы не внесены в реестр его базы данных.

Они ошарашенно посмотрели на меня.

— Расслабьтесь, он живой, — усмехнулся я. — В общем, он просто вас не принимает за своих, потому что ещё маленький и не способен толком мыслить.

— А как его зовут? — спросила Тина, не поворачиваясь.

Действительно, а как? В послании ничего не было сказано. То есть имя придётся придумать мне.

— Инкар, — произнёс я. — Сокращённо — Инк.

— Красивое имя, — кивнула Катя, — да и ему подходит. У него вон, крылья есть, почти как ворона, кар.

Инк тут же повернулся к ней и зашипел на неё.

— Ой! — Катя поспешила отвернуться.

Я не просто так выбрал это имя. Так зовут моего благодетеля, который указывал мне путь, пока я не вырос. Да и когда я вырос тоже. Я был одиночкой, так как всегда стремился к силе, а все остальные отставали от меня, поэтому и не принимали за своего, вечно надеясь лишь на мою помощь. Однако всегда находились люди, которым было плевать на это, и они помогали, просто потому что могли. Надеюсь, что и в будущем он тоже будет рядом, чтобы указывать мне путь.

— Ну, что скажешь, как тебе имя Инкар? — обратился я к мелкому.

— Мряяяяаааууу, — зевнул он, показав внушительных три ряда зубов. Пока ещё маленьких, но какие его годы.

Инкар вдруг замер и посмотрел на меня, не моргая. Я усмехнулся и ответил ему прямым взглядом. Так мы и играли в гляделки, пока его левый глаз не начал дёргаться и в конечном итоге он развернулся и пошёл к стене, долбясь об неё рожками и делая на ней трещины.

При использовании гипноза нужно быть уверенным, что твоя воля не слабее того, на кого её используешь, иначе эффект может отразиться на твой разум.

Славка засмеялся.

— Ну глава! Ну даёте!

Инкар какое-то время бился головой, потом одумался, посмотрел на меня и быстро подбежал, прижав уши к голове и гладясь о мои джинсы.

Видимо ничего другого он под гипнозом пока приказать не может.

— Ладно, ладно. Прощён ты. Но больше так не делай. Пойдёмте. Покормим эту зверюгу. Застоялись мы тут, а у нас ещё полно дел, — я пошёл вперёд, а рядом со мной засеменил маленький кот-дракон.

Мы шли по пещере и нам так и не попался ни один монстр. Я уже даже начал думать, что черви на стене и есть наши враги, но просканировав их глазами императора, понял, что они не опаснее камушка, об который можно запнуться и умереть, упав на другой камень.

И наконец удача «улыбнулась» нам. Впереди, за поворотом, показалась зловещая тень, которая появилась от какого-то нового источника света. Тень всё увеличивалась и увеличивалась, и была похожа на какую-то крысу.

Услышал позади лязг и понял, что группа готова к бою.

Мгновение и из-за поворота выходит… маленькая белая крыска с красными глазами.

— Это шутка такая? — усмехнулась Катя. — Или нам повезло?

— Не расслабляйся! — тут же произнёс Славка. — Это разлом, здесь всегда опасно! То, что эта тварь маленькая — совсем не означает, что она неопасная.

Я кивнул, но всё же атаковать не спешил. Посмотрел на Инкара, а он на меня.

— Ну давай, начинай охотиться, — пожал я плечами. — Ты же кот.

Инк какое-то время смотрел на меня, словно пытался понять, о чём я говорю. Видимо он всё же понимает речь, но она для него прочитывается в эмоциональном фоне, вот он и тормозит.

Наконец он отмер и отвёл мордашку в сторону. Крыса повернулась к нам и шевелила своими усами, разглядывая нас.

— Ну, как хочешь, — я сделал шаг вперёд и тут же отпрыгнул назад.

Мимо меня, заполняя весь туннель, пронёсся поток чёрного ревущего пламени.

Я хмуро посмотрел на Инкара.

Весь коридор впереди был оплавлен, а от крысы не осталось ничего, совсем ничего, даже кристалла. Но, что самое интересное — червяки выжили.

Решил пока не делать ему выговор, всё равно толком не понимает, но, если и в дальнейшем сделает что-то подобное — без разъяснительной беседы будет не обойтись.

— Двигаемся дальше, — я посмотрел на дымящийся пол, — когда всё вокруг остынет.

Надо признать, мелкий ещё мал, но уже невероятно силён. Не знаю, кто его мать, но он, что от неё, что от отца наверняка перенял все самые лучшие черты. По крайней мере я на это надеюсь. И надеюсь, что он такой не в мать.

— А Инкар то соображает, — усмехнулся Славка. — Не стал бездумно нападать, а поджарить решил добычу.

— Ага, только малость перестарался, — добавила Катя.

Пол остыл, и мы двинулись дальше. Впереди стало ещё больше червей, поэтому и был такой яркий свет и тень. Через некоторое время нам на пути вновь встретилась крыса. Эта была в разы больше предыдущей, примерно, как Инкар.

Я посмотрел на мелкого, ожидая его дальнейших действий. Он напрягся и вдруг рванул вперёд, прямо на крысу. Та увидела его, они сцепились, но Инкар сразу же завладел ситуацией, оказавшись у неё на спине и вцепившись ей в глотку своими зубами. Пару мгновений и жертва мертва.

И в правду соображает. Научился на прошлом разе, что так добычу не достать, вот и решил действовать по-другому. Ну или у него просто заряд кончился на дыхание огнём.

Между тем, он вцепился в свою добычу лапами и двумя точными ударами рассёк ей грудину и выгрыз оттуда кристалл, который тут же поглотил.

— Ой, какая милота, — вновь умилилась Тина.

На этот раз не только я на неё посмотрел, но и Славка с Катей.

— А чего вы на меня так смотрите? — возмутилась она. — Ну охотник же растёт! Мышей в замке всех съест!

М-да. О вкусах не спорят, как говорится…

— У нас нет мышей в замке, — произнесла Катя.

Инкар тем временем облизнулся, навострил уши в сторону прохода и вдруг сорвался вперёд, исчезая за поворотом.

— Глава? — посмотрела на меня Катя. — Это нормально?

— Охотиться побежал, — ответил я. — Не беспокойся, с ним ничего не случится. Не торопимся и идём следом. Будьте внимательны.

Всё же он тварь Хаоса и достаточно сильный, так что переживать не стоит. Наверное.

Мы пошли вслед за ним по туннелю.

— Кстати, глава, — обратилась ко мне Катя. — Это ваша родовая способность? Ну, этот зверь.

— Нет, — ответил я. — Не родовая. Можно сказать, что моя личная.

— Ух ты, а мне можно такую же? — спросила она.

От такого заявления я аж замер. А ведь этот вопрос вполне здравый. И почему я раньше о нём не подумал? Пожалуй, нужно будет посидеть и подумать над этим подольше.

— Глава? — спросил настороженно Славка.

— Всё в порядке. Идём дальше. Катя, я попробую заняться твоим запросом, — ответил я.

Мы прошли немного вперёд и наткнулись на растерзанную тушку без кристалла. Затем на ещё одну и на ещё одну. Весь наш путь был устлан этими тушами.

— Охотится, — зачем-то произнесла Тина.

Через некоторое время впереди послышался шум и писк. Мы завернули за угол и увидели, как, поджав уши и часто оглядываясь, удирая от огромной толпы крыс, которые бежали друг по другу, к нам несётся Инкар.

Добежав до меня, он спрятался за мою ногу и оттуда зашипел на приближающуюся волну. Пламя не выдыхает, значит я был прав — на перезарядке.

Славка вышел вперёд, и на его руках заискрились молнии.

— Тина, не поможешь? — спросил он.

— Секунду! — девушка всё это время держала копьё в руках и сейчас резко взмахнула им вперёд.

Из копья вырвался поток воды, который врезался в толпу крыс, останавливая их. Славка резко ударил руками по луже, направляя вперёд молнию.

Крысы засверкали, как гирлянды на новогодней ёлке. Сам я об этом празднике не знаю, но в воспоминаниях этого тела есть об этом информация. Резко запахло палёным. Катя вышла вперёд, создала в руке небольшой огненный шар и запустила его в толпу крыс, затем ещё один и ещё один.

Славка поставил барьер и запах перестал распространяться в нашу сторону.

Инкар вышел вперёд и подошёл к барьеру, он резко ударил его лапой и на щите появилась трещина.

Славка неверяще хрюкнул и тут же «починил» барьер.

Инкар посмотрел назад и столкнулся с моим взглядом. Пару мгновений мы играли в гляделки и вот, он уже семенит обратно, гордо подняв хвост, словно это не он привёл эту толпу и вообще он мне поддался.

— Славка, насколько прочный барьер ставил? — спросил я.

— Не особо, — ответил он. — Но всё же сила поражает. Он ведь ненароком так и убить кого может.

— Я тебе больше скажу, — усмехнулся я. — Он создан убивать. Ты зубы его видел? А когти?

— Кстати, а зачем ему крылья, если он не летает на них? — спросила Катя. — Маленький ещё?

— Да, подрастёт, бесить будет, — вздохнул я. — Может пока не поздно сплавить тебя обратно? — посмотрел я на него.

Он сделал вид, что мои слова ему без интереса. Нервно дёргая хвостом, Инкар внимательно наблюдал за агонией крыс, которая уже почти прекратилась.

— Глава! — крикнула Катя. — У нас проблемы! Сзади!

Я обернулся и увидел, как к нам приближается куча червей, опять же, по телам друг друга.

Славка среагировал первым и поставил щит, преграждая путь червякам. Они навалились на щит и вроде как даже остановились, но тут на нём появились трещины, и он лопнул. Живая волна двинулась на нас.

Тина вышла вперёд, сделала три быстрых движения копьём и с него сорвались три водных потока, которые скомковали червей, но толком не отбросили.

Я создал два щита, один наверху, а второй под углом и произнёс:

— Все наверх.

Они мигом взобрались на второй щит, и я присоединился к ним, а оглянувшись, увидел, что Инкар всё ещё сидит внизу и шипит на приближающуюся угрозу.

— Инк, — позвал я негромко. — Инкар, — добавил в голос стали.

Он оглянулся на меня, потом на червей, затем снова на меня и посмотрел мне в глаза. Пару мгновений потупив, всё же взобрался на щиты и как раз вовремя, волна червяков уже заполонила пол.

Развеял оставшийся щит и присел на колено, наблюдая, что будет происходить дальше.

Черви добрались до щита Славки и «прогрызли» его. Пещеру мгновенно заполнил запах горелых трупов. Катя сняла рюкзак и вытащила из него четыре мединских маски.

— Они с прослойкой с запахом, — объяснила она, передавая каждому.

Я надел и почувствовал запах мяты. Славка показал ей «класс», а Тина в этот момент разглядывала и слегка поглаживала своё копьё с удивлением на лице.

Черви между тем добрались до почти сожжённых трупов и накрыли их собой, шевелясь и киша.

— М-да уж, — констатировал Славка.

— Перекусить никто не хочет? — усмехнулась Катя.

На лицах у обоих девушек было полное безразличие к картине внизу и это не могло не радовать.

— Что будем делать дальше, глава? — Славка посмотрел на меня.

— Понаблюдаем недолго, если не рассосутся, подвинем, — ответил я.

— А это вообще нормально, что они вот так легко уничтожили щит? — спросил он. — Я в него много маны влил.

— Разломов бесконечное количество, как и миров во вселенной, а тварей разных в разы больше, так что да, нормально. Взять, к примеру, тот же мир вечной тьмы, где вообще нет света. Там я столкнулся с громадными змеями, птицами, да и не только. Они реагировали на любой источник света и сразу же атаковали.

— Вы были в таком разломе? И как же ваша группа его закрыла? Как вообще передвигались без света? — спросил Славка.

Я усмехнулся. Пожалуй, не стоит говорить, что закрывал я его один. Вместо этого создал на руке молнию.

— Вот так. Бросал её вперёд, так и продвигались.

Славка хмыкнул.

Заметил, что девушки очень внимательно слушают наш разговор.

Через некоторое время черви начали расползаться. Они поползли вверх, на стены и потолок, образовывая светящийся коридор. От тушек не осталось вообще ничего.

Я вновь создал щит, снял маску и положил её в карман. Мы спустились вниз.

— Двигаемся дальше.

Глава 11

Снова в темноту

Где-то в Сибири

Почувствовав опасность, Ольга проснулась и схватила копьё, которое тут же приняло боевую форму.

Девушка вглядывалась в знакомые предметы интерьера, но ничего не видела. Тем не менее, чувство опасности не проходило.

Проверяя пространство вокруг, Ольга посмотрела на окно и увидела солнце высоко в небе.

Девушка, тихо шагая, прошлась по комнате, но так никого и не обнаружила. Она хотела выглянуть за дверь, но вовремя заметила в зеркале, что на ней лишь нижнее бельё и футболка, поэтому тихо надела штаны и выглянула за дверь. Но и там было пусто.

Подойдя к окну, она посмотрела вниз и увидела, что там суетятся члены Рода.

Убрав копьё и сев на кровать, девушка задумалась, пытаясь понять природу своего страха. Через некоторое время она поняла, что это всё же не страх, а что-то иное… Ненависть. Да, точно, ненависть. Кто-то к ней испытывает ненависть, но кто?

Девушка перевела взгляд на копьё и поняла, что это что-то связанное с ним. В последнее время, после тренировок с бабушкой, она всё чаще и чаще стала подмечать какие-то странные вещи, связанные с этим родовым оружием.

Ольга встала и начала одеваться. Сама она с этим точно не разберётся, нужно идти к бабушке. Одевшись, девушка подошла к столу, потянулась к рамке с фото, лежащей на столе фото вниз, но убрала руку и покачала головой. Рано, слишком рано.

Выйдя в коридор и спустившись на первый этаж, она встретилась взглядом со своим братом, который хмуро на неё посмотрел. Не здороваясь, Ольга прошла на улицу, а затем пошла в храм к бабушке.

В храме теперь находиться ей не нравилось, но приходилось довольно часто. Его обстановка и фрески на стене, угнетали девушку, так как теперь она почему-то видела их совсем по-другому. Словно валькирии, великие воительницы, сражаются друг с другом.

Бабушка всё также сидела на подушке спиной к ней. Впрочем, услышав шаги, она повернулась.

— Ты почувствовала? — спросила она.

— Что это было, бабушка? — Ольга подошла к ней и села рядом на пол.

— А ты сама как думаешь? — спросила старушка.

Ольга задумалась, а потом замотала головой из стороны в сторону.

— Не знаю, поэтому и спрашиваю.

Старушка покачала головой и произнесла:

— Ещё одна валькирия появилась в этом мире.

— Ещё одна? — Ольга подалась вперёд. — Тогда может мне найти её и пригласить в наш Род? Валькирии сильные и она поможет нам усилиться!

Старушка почти беззвучно рассмеялась.

— Конечно, дорогая моя, найти её тебе в любом случае нужно будет. Вот только не для того, чтобы пригласить в Род, а чтобы убить, — улыбнулась она.

* * *

— Двигаемся дальше, — посмотрел на Инкара, который не торопился топать первым.

Мы вновь двинулись вперёд и по пути встречали группы крыс. Инкар отказался на них охотиться, поэтому их умерщвляли уже мы, а потом я собирал кристаллы.

Через часа два мы вышли к громадному хорошо освещённому залу, в котором было полно входов, но не было ни одного врага.

— Зуб даю, что, как только мы туда войдём, на нас накинутся со всех сторон, — вздохнул Славка.

— Скорее всего так и будет, — кивнул я. — Я пойду вперёд, а вы стойте здесь и будьте готовы. Выманю их и разберёмся со всеми сразу.

Они кивнули, и я пошёл вперёд, создавая копьё молний. Пока шёл, слышал писк и шелест с разных концов. Я встал прямо на середину и услышал крик:

— Инкар!

Оглянувшись, увидел, как мелкий подбежал ко мне и встал у моих сзади, прикрывая мне спину.

Я усмехнулся и покачал головой. Хороший, верный товарищ, вот только здесь мне его помощь не понадобится.

Шелест и писк приближались, а я посмотрел на копьё в руке. Немного подумав, активировал три печати, которые появились вокруг копья. Показались первые крысы, а за ними и целые орды. Они бежали со всех сторон, словно белое полотно закрывая собой весь пол примерно мне по грудь.

Глянул на Славку и помотал головой, показывая, чтобы они не вмешивались. Поднял копьё вверх, направил в него энергию, затем опустил вниз, сделал резкий оборот вокруг своей оси, запуская электрическую волну во все стороны.

Волна, метров пять высотой, поглотила первых крыс, а затем накрыла всех остальных. Живое море в мгновение превратилось в один взвизгивающий хор, настолько громкий, что мне пришлось даже направить энергию в уши.

Мгновение и вокруг меня трупы, а энергия почти на нуле. Всё же три печати усиления за раз это мощно, но выжирает всю энергию.

Оглядел всё глазами императора. Кристаллов немного и даже особого смысла нет рыться в этом море. Засунул руку в карман и достал маску, которую тут же надел.

Инкар у меня под ногами принюхался, но больше никак не реагировал. Видимо в ближайшей чувствительности его нюха врагов нет.

Развеял копьё, развернулся и пошёл к группе. Вспышки разлома не было, а это значит, что ещё не всё кончено.

— Так, — Тина посмотрела на меня. — Сергей, а мы то здесь зачем, если ты всё сделал сам? И почему так легко было?

— Ну простите, — я улыбнулся. — Просто их так много было, а возиться не хочется, вот и решил закончить здесь всё побыстрее. В следующем разломе оставлю всё на вас.

— Легко? — Славка усмехнулся. — Вам так кажется, потому что вы смотрите на это со стороны. Вы обе были лишь в разломах «Е» ранга и вам смело можно присвоить первый ранг стража. Однако «D» ранговые разломы посложнее будут. Не зря в них пускают только со второго ранга стража. Мой ранг почти третий, я чувствую, что скоро перейду на него, у главы же, — он посмотрел на меня и я улыбнулся, — думаю, что где-то четвёртый, но система почему-то всё ещё засчитывает ему второй. Понятия не имею, как она вообще работает. Да и то, как глава только что уничтожил всех этих крыс — далеко не так легко, как может показаться. Он использовал три родовые печати. У меня тоже есть печати, достались по наследству. Выучить их практически нереально, я кое-как освоил две и навряд ли у меня сейчас получится применить их одновременно, а тут целых три, — он покачал головой. — Глава не просто так вас позвал. Смотрите и наблюдайте, учитесь, пока есть такая возможность.

— Загрузил ты их конечно, — я улыбнулся. — Тина, Катя, я позвал вас в разлом, чтобы оценить ваш потенциал и понять, в каком направлении вас развивать дальше, вот и всё. Прозвучало, наверное, грубо, но как есть.

— Нет, — Тина помотала головой и посильнее сжала копьё в руке. — Славка прав. Нам надо учиться. Сергей, не делай нам скидку только лишь потому, что мы девушки, — посмотрела она на меня.

— Я и не собирался, — пожал я плечами.

Девушки посмотрели друг на друга и одновременно кивнули головами.

Я посмотрел им за спину и увидел, как к нам вновь приближается куча червей. На этот раз щиты поставил Славка. Мы взобрались на них и стали дожидаться конца «пиршества».

Мой источник сейчас примерно, как процентов семьдесят от источника практика моего ранга, но, благодаря моему контролю энергии и уменьшенным энергоканалам, я трачу на процентов двадцать пять меньше энергии на любую технику. То есть я примерно равен по энергетическому потенциалу своему рангу. Три печати можно использовать примерно с ранга высшего, по местным меркам, однако я могу и сейчас их использовать, но энергии это жрёт много, очень много.

При следующем усилении источника мой энергетический потенциал должен вырасти в разы и даже переплюнуть ранги.

Пиршество закончилось, послышался писк и вдруг вспыхнула вспышка разлома. Я схватил её и потянул на себя, поглощая энергию.

Видимо одна крыса осталась жива, а сейчас её доели, вот разлом и закрылся.

— Уходим, — произнёс я и спрыгнул с щита на пол.

Червяки уже начали расползаться, поэтому никого не раздавил.

Инкар догнал меня и пошёл рядом, вертя мордой. Видимо выискивая врагов.

Мы вышли из разлома, и Катя тут же потянулась. Заметил, как Славка бегло окинул взглядом её фигуру и тут же отвернулся.

Я посмотрел на солнце, которое было ещё довольно высоко. Этот разлом находится неподалёку от имения Михаила, поэтому можно и заехать к нему.

Посмотрел на Инкара, который от непривычки щурился, смотрел на солнце и тут же опускал голову вниз, мотая ей, и так по кругу. В Хаосе нет солнца или другого светила, вот его глаза и не привыкли к такому освещению.

Вздохнул, снял кофту и набросил её на мелкого, беря его на руки. Он так себе глаза повредит, если продолжит в том же духе.

Кот-дракон заворчал, потом принял позу поудобнее и, кажется, уснул.

— Славка, — я посмотрел на парня. — Поехали к Крылову.

Он кивнул, и мы пошли к машине. Военные отдали нам воинское приветствие и уехали.

Пока ехали до Михаила, у меня зазвонил телефон.

Достав его, увидел, что это Анатолий.

— Да? — ответил я.

— Алло, Сергей, слышал, что ты вернулся из поездки. Есть разговор, можем как-нибудь встретиться и обсудить? — спросил он.

— Да, конечно. Я в ближайшее время сам думал заехать к тебе. Проверить, что да как, да и пора бы уже готовиться к созданию единой армии.

— Единая армия? Это дело хорошее! Может тогда я к тебе заеду? — обрадовался он.

Я улыбнулся. Всё же вояка на всю жизнь остаётся воякой.

— Нет, не надо. Я или соберу вас всех, или сам заеду. Всё равно пока по разломам езжу, — ответил я.

— По разломам? Понял, тогда буду ждать. До связи, — попрощался он.

Когда приехали к Михаилу, возле его имения оказалось три чёрных внедорожника, возле которых стояли одарённые. У ворот были люди Михаила и выглядели слегка напряжёнными, смотря на этих людей.

Славка припарковался, и мы вышли. Инкара оставил в машине, так как он уснул. Я пошёл к воротам, слыша за ними голоса. Один из незнакомых мне амбалов двинулся ко мне. Двое людей Михаила тоже пошли вперёд, наверняка собираясь прикрыть меня, но я махнул рукой, и они замерли.

— Стоять, там сейчас важный разговор! — произнёс амбал.

Поставил перед ним щит, в который он и врезался. Больше не обращая на него внимания, вошёл внутрь, слыша позади какую-то возню. В центре стоял Михаил и ещё какой-то мужик в чёрном деловом костюме с чёрными волосами, лет тридцати пяти.

— Михаил, ты совершаешь ошибку, уж поверь мне, — произнёс он. — Если ты думаешь, что раз у тебя появились союзники и ты можешь себе теперь всё позволить — то ты ошибаешься. Это мой торговый путь и мои каналы сбыта.

— Геннадий, что ты от меня хочешь? Я к тебе не лезу, вот и ты не лезь ко мне. А если попробуешь помешать мне — что могу сказать, нас ждёт война.

Мужик прищурился и произнёс:

— Ты думаешь, что раз на твоей стороне Вяземские, то я тебя испугаюсь? Я посмотрю, где они будут, когда к тебе придёт беда.

— Ты мне угрожаешь? — улыбнулся Михаил, заметив меня.

— И где же мы будем? — я подошёл и встал возле них, смотря на мужика.

— А это ещё кто? — посмотрел он на меня.

— Сергей Вяземский, — пожал я плечами. — Так что там по поводу Вяземских и где мы будем, когда придёт беда? Кстати, о какой беде идёт речь?

Тина, Катя и Славка как бы невзначай встали так, чтобы в случае чего блокировать ему любой путь отхода.

Мужик оглянулся и цыкнул.

— Михаил, мы с тобой ещё вернёмся к этому разговору, — он повернулся ко мне и слегка склонил голову. — Бароны, я откланяюсь.

Я кивнул Славке, и он отошёл в сторону.

— И кто это был? — спросил я, смотря на Михаила.

— Да так, — он махнул рукой. — Завистник просто. Мстительный, правда, но его баронство находится через баронство от меня, так что ничего он не сделает. Если, конечно, не вступит в союз с тем бароном, — подумав, дополнил он. — Ты ко мне как, по делу или так просто?

— Ты бы так легко к этому не относился, — покачал я головой. — По делу, — ответил, уже идя ко входу в имение. — Пойдём к Алисе. Как дела? Слышал, что ты какие-то новые торговые пути открываешь.

— Есть такое, — он встал рядом. — Зачем — не скажу, — усмехнулся Михаил. — Будет сюрпризом.

— Не люблю сюрпризы, — покачал я головой. — Но да ладно, как хочешь.

Мы вошли в комнату Алисы и девочка повернулась ко мне.

— Дядя Сергей! — воскликнула она и потянула ко мне маленькие ручки.

Я присел на колени и обнял её, а затем взлохматил волосы.

— Ну как ты, Алиса?

— Всё хорошо! Папа сказал, что вы были в Японии. Там красиво? — она выжидающе посмотрела на меня.

И тут я понял, что этот вопрос не просто так задан. Подарок, сувенир. Которого у меня нет. Всё же дети — это дети. Впрочем…

Я наклонился к её уху и прошептал:

— В ближайшее время ко мне прилетит принцесса Японии, и я приведу её к тебе. Только никому не говори.

— Правда прилетит? Даже папе не говорить? — зашептала она в ответ.

— Могу поклясться. Ему тем более не говори. Она настолько красивая, что он влюбится в неё и уедет в Японию, — ответил я всё также шёпотом.

— Хорошо, я не скажу. На мизинчиках? — спросила она.

— На мизинчиках.

Алиса протянула свой маленький пальчик, и я скрепил свой с её.

Приятно видеть, что девочка становится девочкой, а не старается казаться взрослой. А что до обещания — уверен, Аяна прилетит.

Михаил позади хмыкнул, но ничего не сказал.

— А теперь, Алиса, ложись, — произнёс я.

Она легла, я активировал глаза императора и присмотрелся к её телу. Энергетические линии стабильные, а это значит, что можно продолжать восстановление.

Теперь у меня достаточно и своей энергии, поэтому можно смешать два вида. Зачерпнул энергию разлома, свою и принялся медленно вливать их в тело Алисы. В прошлый раз я укреплял каналы, а теперь пришло время соединять новые.

Один за другим, потихоньку, не торопясь, я принялся стягивать и «спаивать» их. Это одни из самых сложных линий, поэтому я старался не торопиться и делал всё максимально медленно. Попутно вытягивая из неё лишнюю энергию в резервуар.

Когда закончил, вытер со лба пот.

— Ну что там⁈ — послышался хриплый голос Михаила позади.

— Ты чего так извёлся? — я посмотрел на Алису. Девочка мерно посапывала.

— Ты делал это два часа, — Михаил выглядел не на шутку взволнованным. — Я уже подумал, что что-то плохое случилось, — вздохнул он.

— Расслабься, всё хорошо, — улыбнулся я. — Скоро Алиса сможет бегать.

Михаил замер, а потом медленно опустился на диван, сцепил руки в замок перед собой и наклонился вперёд, так, что я не видел его лица.

— Не сейчас, конечно, но, думаю, что через три-четыре сеанса я закончу. Делай ей регулярную разминку для ног.

— Хорошо! — Михаил выпрямился, и я увидел на его лице улыбку до ушей.

— Даже не думай, — покачал я головой. — Я тебе уже говорил по поводу этого. Так что даже не думай.

— Хорошо! — вновь повторил он и поднялся.

— Ладно, я в разлом, — махнул я рукой и направился к выходу.

— Постой! — догнал он меня. — Может хоть перекусите на дорогу?

— Нет, дел ещё много, — ответил я. — В скором времени я проведу общее собрание, будь готов. Дату сообщу позже, пока разгребаю срочные дела. И да, — повернулся к нему. — Займись этим Геннадием. Не нравится он мне.

Михаил кивнул, мы попрощались и сели в машину. Инкар всё также спал на моём месте. Взял его на руки, и мы поехали в разлом.

Когда приехали в лес, где и располагался разлом, я произнёс:

— То, что в прошлом разломе было относительно просто, совсем не значит, что и в этом будет также. Не расслабляться, заходим.

Мы вошли внутрь и оказались в тёмной пещере, у которой освещался лишь пол.

Инкар неожиданно зашипел и аккуратно спрыгнул, смотря куда-то вверх. Я тут же активировал глаза императора и возвёл вокруг нас щиты. Что-то тут же врезалось в них, а вокруг послышалось какое-то шипение.

— К бою! — скомандовал я.

И в этот момент пол под нами что-то пробило и Тину резко утянуло вниз. Девушка вскрикнула, а Инкар мгновенно рванул в образовавшуюся дыру и оттуда послышался отчаянный рёв какой-то твари. Я напитал кулак энергией и со всей силы ударил по полу, разрушая его, чтобы мы упали вслед за ними.

Глава 12

Ритуал

Увидев энергоструктуры Тины и Инкара, поставил под ними щит. Мы тоже упали на него, и я тут же поставил второй щит над нами скатом. Сверху посыпались ещё энергоструктуры. Одна из них не упала, а зацепилась за щит, на котором мы стояли. Не стал придумывать что-то оригинальное и просто пнул это нечто в морду. Обиженно хрюкнув, существо полетело вниз.

Вспыхнул свет. Это Катя зажгла на руке пламя. Подошёл к Тине. Инкар, когда я приблизился, тут же зашипел. Но увидев, что это я, расслабился.

Существа, которое схватило девушку, на щите не было. Тина была без сознания. Бегло её осмотрев, не обнаружил никаких повреждений, только красное пятно в виде хвата пальцами на ноге.

Посмотрел наверх и увидел вдалеке сверкающие красные глаза. Подошёл к краю, создал молнию и запустил её вниз. Метров десять, нормально.

Твари, которые упали вниз, практически все разбежались, за исключением нескольких мёртвых. Похожи они были на маленьких чёрных горбатых карликов с длинными чёрными ушами и с длинными конечностями.

— Славка, бери Тину, спускаемся.

Он кивнул, а я создал щиты ступеньками вниз. Прыгая по ним, мы быстро спустились вниз.

Катя зажгла пламя посильнее, и тьма полностью отступила. Она скинула рюкзак, расстегнула его и достала фонарь, который тут же включила.

— Брат и сестра, — улыбнулся я.

— Ммм? — девушка посмотрела на фонарик в своей руке. — Дедушка в голову вбил, — махнула она рукой и начала освещать всё вокруг. — Славка, у тебя в рюкзаке тоже есть.

Вообще, можно освещать и пламенем, но фонарь дальше светит.

Славка положил Тину на пол и достал свой фонарик, стало проще. Нужно будет попробовать как-то воздействовать на свои глаза, чтобы видеть в темноте.

— Что случилось? — спросила очнувшаяся Тина. — Помню, что на меня утащили вниз, а потом…

Катя коротко ей пересказала ситуацию.

— Ясно, спасибо, — кивнула девушка, смотря на Инкара.

— Выдвигаемся, — произнёс я.

Мы двинулись по тёмной пещере, освещая каждый уголок. Я видел вдали энергоструктуры, которые спешно убегали от фонарей. Так продолжалось какое-то время, пока они вдруг не скопились в огромном тёмном зале, под потолком и за углами.

— Стоим, — произнёс я.

Катя посветила вдаль, и мы увидели впереди ещё один проход, но эти твари почему-то боятся туда ступать. Девушка осветила весь зал и посмотрела на меня.

— Тут же никого нет.

— Есть, и их тут очень много, — ответил я. — Прячутся за скалами. Думают самые хитрые. Приготовиться к бою!

Направил руку вперёд и создал шаровую молнию, запустив её под потолок. Не очень яркий, но, тем не менее, свет осветил всё вокруг и со всех сторон послышались отчаянные крики.

Некоторые твари выпали из своих укрытий, а другие рванули к нам. Их оказалась целая толпа. Катя направила на них фонарь, и те, на кого попадал его луч, останавливались, хватались за глаза и падали на пол пещеры.

Я тут же создал вокруг нас барьер, мы остановились в проходе, поэтому я укрепил и его стенки, а также пол и потолок. Вовремя. Справа послышался удар и стену пробила чья-то лапа, которая тут же упёрлась в барьер

— Они сзади, — произнёс Славка, освещая всё позади нас.

Мы со Славкой без проблем можем разобраться с ними, но интересно, как поведут себя Тина и Катя.

Катя стояла возле меня, напряжённо смотря на врагов впереди, а Тина, встав в стойку, стояла возле Славки. Катя кинула на меня взгляд и вновь сосредоточилась на врагах впереди.

— Славка, на тебе те, кто сзади, Тина и Катя, мы займёмся впередиидущими. Начали! — произнёс я и мгновенно рванул вперёд, но не очень быстро.

Ко мне тут же со всех сторон рванули твари, слева от меня ударил огненный шар, не особо сильный, чудовища от него лишь шарахнулись, а затем по ним прилетели огненные копья. Справа ко мне прыгнула тварь, но рядом появилась Тина и нанесла ему удар копьём в грудь.

Тина закрутилась в танце, словно рисуя своим оружием в воздухе картины, множественные потоки воды раскидывали тварей в разные стороны. Девушка так разошлась, что не заметила, как отделилась от группы. Она уверенно отбивала всех тех, кто прыгал на неё с разных сторон.

Из-за огромного количества тварей, наскакивающих на неё, Тина не могла сосредоточиться на одной цели, поэтому не могла их убить, потому что этот разлом выше её по рангу.

Когда она овладеет копьём полностью, то сможет создавать настолько тонкую струю воды, что она будет разрезать всех и вся на мелкие кусочки.

Катя в это время отбивалась от наседающих врагов с другой стороны и её теснили. Девушка использовала огненные стены, но они толком не наносили врагам ущерба.

Инкар находился у моих ног, я присел и коснулся его рукой, а затем послал образ через послание в его голову с приказом — защищать. Он какое-то время потупил, затем рванул к Кате и начал вгрызаться во всех тех, кого она могла бы пропустить.

Девушка увидела рядом защитника и мельком улыбнулась. Она неожиданно создала возле себя два копья и заняла уверенную позицию, отбивая ими всех тех, кто на неё нападал.

Ко мне прыгнули две твари, одну я схватил рукой за горло и сжал так, что оно мгновенно сломалось, а вторую ударил ногой, вбивая в пол и пробивая грудную клетку.

Славка подошёл ко мне и посмотрел на девушек. Он молча стоял и наблюдал, как и я.

Надо заметить, Катя неплохо сработалась с Инкаром, а Тина умело пользуется копьём, благодаря Славке и Кириллу, но их силы не бесконечны. Если в плане энергии они ещё держатся, то вот в волевых и физических — нет. Тина, устав, пропустила одну тварь, и я тут же прикончил её иглой из тёмной энергии.

Девушки, понимая, что больше не справятся, отступили к нам. Я кивнул Славке, и мы одновременно рванули в разные стороны. Создал копьё молний и врезался в толпу, которая наседала на Катю.

Чудовища переключились на меня, но теперь они мне вообще не противники, так, детский лепет. Рассекая воздух, я уничтожал одну тварь за другой, пока они не закончились. Пол подо мной оказался весь в зелёной жидкости, видимо в их крови.

Посмотрел на Славку, он тоже уже заканчивал, на него нападали последние две твари, одну он убил, а во вторую вцепился Инкар, перегрызая ей глотку.

Хоть бойня и кончилась, но девушки всё ещё ошалело оглядывались, при этом прижавшись друг к другу спиной.

— Всё кончено, — произнёс Славка,

— Жесть… — произнесла Катя и села на пол, тяжело дыша.

— Спасибо, глава, — добавила Тина и тоже села, прижавшись спиной к спине Кати.

— Вы молодцы, — я улыбнулся. — Эти твари далеко не так просты, как может показаться, а вы смогли их отбивать вдвоём, даже держались, какое-то время.

Я внимательно отслеживал состояние девушек и их движения. В каждом человеке есть потенциал, но если он не готов его раскрыть, то я ничем не смогу помочь.

Не знаю, смогут ли они мне помочь в дальнейшем в сражении против моего врага, но одно я знаю точно — они смогут помочь мне здесь, на Земле. Разломы не менее страшный враг, чем он.

Здесь и сейчас, на Земле, главная моя цель — это возглавить её население. Пусть со мной в итоге пойдут сотни или единицы, но эти сотни или единицы будут сильны, очень сильны и я закончу начатое. Но, чтобы в последствии мы не потеряли колыбель человечества, я обязан создать свой орден, который уничтожит чуму под названием разломы.

Несмотря на адреналин, руки у обеих не дрожат, и они всё ещё внимательно отслеживают территорию.

— Тина, достань воду, пожалуйста, — произнесла Катя.

— Ага.

— Пять минут на передышку и идём дальше, — произнёс я.

Когда время закончилось, они обе встали и посмотрели на меня.

— Выдвигаемся, — кивнул я.

— Глава, а можно мне такого же питомца, как Инкар? — неожиданно спросила Катя.

Впрочем, совсем не неожиданно.

— Я спрошу у его папы и мамы, — ответил я. — Если согласятся — конечно.

Дальше враги на пути нам не попадались, однако, коридор был длинным, очень длинным. Один раз мы даже передышку делали, а в другой раз увидели дыру высоко в своде пещеры, и звёзды.

Когда мы шли дальше, то увидели, что коридор расширяется.

Инкар неожиданно встал на месте и тихо зашипел, смотря вперёд. Я остановился, и группа тоже замерла.

Впереди, в большой пещере, вися под потолком, находилась огромная энергоструктура.

— Нас ждут, — произнёс я, «рассматривая» тварь. — Метров восемь в высоту, шесть рук, две ноги, смотрит на нас.

— А вот и их главный, — усмехнулся Славка.

Сзади послышался рёв, и мы обернулись. К нам приближалось около десяти коротышек. Видимо эти пришли сверху.

— Глава, мы их задержим, — произнесла Катя.

Тина кивнула.

Я кивнул в ответ и пошёл вперёд, а Славка рядом.

— Готов? — спросил я.

Сзади послышался шум боя.

Вокруг Славки появился доспех молний.

— Я отвлеку, — произнёс он, призывая копьё.

Я запустил вверх шаровую молнию, но тварь закрылась лапой. Однако, поняв, что её рассекретили, тут же с шумом грохнулась вниз. От её приземления подскочили мелкие камешки на полу.

Тварь встала на две лапы и взревела, расставив в стороны шесть своих ручищ.

Мы со Славкой одновременно рванули вперёд. Он ей под ноги, а я подбежал к стене и помчался по ней. Достигнув нужной высоты, создал клинок из тёмной энергии, прыгнул вверх, в потолок, в воздухе перевернулся, использовал потолок как опору и, оттолкнувшись, резко рванул вниз.

Славка успел поставить тварь на колени, поэтому я одним резким ударом отрубил ей башку, из которой фонтаном полилась зелёная кровь.

— Сергей, мы сейчас помо… — Тина обернулась и её глаза стали по пять копеек. — Жем… — закончила она.

Мы со Славкой наблюдали, как они приканчивают последних тварей.

Наконец появилась вспышка разлома, и я потянул её на себя, немного подумав, разделил её на три части. Часть впитал, а две части направил в Катю и Тину.

Девушки замерли, а затем Катю передёрнуло, словно ей очень хорошо.

Славка усмехнулся, но ничего не сказал.

— Так вот какова награда за победу в «D» ранговом разломе, — задумчиво произнесла Тина, смотря на свою руку. — Кстати… вы эту тварь со скольки ударов прикончили?

— Глава с одного, — вновь усмехнулся Славка.

Тина хотела что-то сказать и уже открыла рот, но махнула рукой.

— Ладно, раз закончили, сейчас я соберу кристаллы и отправляемся обратно, пора будить спящую красавицу.

— Это та девушка, которую вы принесли, глава? — спросила Катя.

— Да, моя сестра.

Пока шли обратно, я коротко рассказал о поездке в Японию. Девушки охали и ахали, а Славка хмыкал. Вылазили по щитам. Когда оказались снаружи, отдохнули немного и поехали в замок.

Когда мы приехали, была уже ночь.

— Спасибо Сергей, — посмотрела на меня Тина, держа в руках сложенное копьё.

Я улыбнулся и произнёс:

— Спокойной ночи.

Славка и девушки ушли, а я взял уснувшего Инкара на руки. Мал он ещё, вот и засыпает. Решил отложить пробуждение сестры до утра. А-то будет шататься ночью по замку. Да и… нам с ней нужно решить один вопрос, а ночью это делать — значит будить всех.

Судя по свету в комнате Анны, она ещё не спит, поэтому я поднялся к себе в комнату и положил Инкара на постель. Приняв душ, спустился в столовую, где быстренько приготовил бутерброды и чай с использованием энергии. Начнём с простого способа поднятия настроения. Девушки любят вкусно покушать. Уверен, что и Анна не откажется.

В столовой стояли две горничные, которые наблюдали за моими действиями.

— Отнесите этот ужин Анне Державиной.

— Конечно, господин, — они склонились. — Но она уже ужинала.

— Ну, — я пожал плечами. — Поправится на пару грамм, ничего с ней не будет.

Девушки улыбнулись и вновь склонились.

Поднялся в свою комнату и убедился, что кот-дракон спит. Разделся и тоже лёг.

Проснувшись утром, первым делом отправился к Грише, будить его. Инкара видно не было, а значит он куда-то умыкнул. Наверное охотится. В комнате у Гриши никого не было. Присел на стул рядом и осмотрел глазами императора. Состояние удовлетворительное, двигаться сможет. Не бегать, конечно, но и не ползать.

Прикоснулся к его голове, и он через пару мгновений очнулся.

— Сколько я спал? — спросил он хрипло.

— Два дня, — ответил я.

— Вот как, — Гриша посмотрел в потолок, а потом ощупал себя. — Ничего не болит. Мы в замке?

— Да, вставай, сейчас будет шоу, специально тебя пробудил.

— Шоу? — удивился он. — Какое шоу?

— Как я метелю сестру, — усмехнулся я как можно кровожаднее.

Он поперхнулся.

— Ты же шутишь, да? — спросил Гриша. Я встал и пошёл к выходу из комнаты, слыша вдогонку: — не шутит… А значит пора вставать.

Поднявшись наверх, вошёл в комнату сестры. Её уже успели переодеть служанки и сейчас она спала под одеялом.

Присел на кровать, смотря на неё. Эйр теперь выглядит по-взрослому. В последний раз я видел её гораздо юнее.

— Прежде чем мы приступим к твоему дурацкому ритуалу, — произнёс я, — хочу сказать, что очень скучал по тебе, сестрёнка.

Я выдохнул, сложил руки в замок и посмотрел на них.

— Там, в великом Ничто, я часто вспоминал о тебе. И… ты знаешь, сестра, я сделал много ошибок за свою жизнь, но одна из них, за которую я корю себя больше всего — это та, когда я покинул тебя, не сумев переубедить. Я практически ничего не знаю о том, через что тебе пришлось пройти после этого. Прости, что меня не было рядом, когда умер дедушка… — сжал пальцы так, что они аж побелели. — Я не жалею о выбранном пути, но всё же уверен, что мог бы быть и ближе к вам. Я убью его, Эйр, и сяду на трон. Я возглавлю империю, как ты того хотела. Но не думай, что и ты этого избежишь. Для тебя тоже найдётся своя роль. Будешь замещать меня, например, когда я устану сидеть на этом стуле. В конце концов — один правитель хорошо, а два ещё лучше. Так что не думай, что после победы ты сможешь отправиться по своим делам. Это проклятие разделится на нас двоих. В конце концов, мы последние из своего Рода. Ладно… всё это ещё успеется.

Положил руку на одеяло в районе её живота. Закрыл глаза, сосредоточился и начал вливать энергию в источник Эйр. Ваар’Харра повредила источник, но не критично. Тут скорее даже не она виновата, а пространственная аномалия. Поэтому теперь её источник не способен сам генерировать энергию. Поправить смогу, но для этого вновь надо стать сильнее… Всё всегда упирается в силу.

Закончив вливать, сосредоточился и начал её разгонять по всем энергоканалам сестры. Почувствовав отклик, перестал это делать и убрал руку.

Через пару мгновений Эйр открыла глаза и посмотрела в потолок.

— А ты не сильно торопился, братец, — произнесла она.

Я усмехнулся.

— Прости, собирал энергию.

— Я не об этом, — она склонила голову и посмотрела на меня. — Я про твои извинения. Я часов восемь назад условно очнулась. Всё слышала, но не могла говорить. Организм понемногу всё же восстанавливает энергию. Ты же знал, что я очнулась?

Я неопределённо пожал плечами.

— Ты ведёшь за собой людей, в тебя верят, как в бога на многих планетах галактики, а ты не можешь признаться сестре? — усмехнулась она.

Я вздохнул, встал и подошёл к окну.

— С кем, как не с тобой я могу быть братом и никем больше? — спросил я и посмотрел на неё.

— И то верно, — слабо улыбнулась она. — Жди меня внизу братец, я не принимаю твои извинения так просто. Дедушка ждал тебя… ждал, что ты придёшь…

Я посмотрел на неё и кивнул, а потом развернулся и пошёл к выходу. Спустившись на первый этаж, вышел за ворота стены замка и пошёл на поляну.

Через пару минут услышал шум со двора и увидел, как на стенах собираются Славка, Гриша, Тина и другие.

Эйр вышла из ворот в чёрных спортивных штанах и чёрной олимпийке на замке. На ногах у неё были белые кроссовки.

Сестра подошла ближе и встала напротив меня, на расстоянии метров пяти.

— Готов, братец? — усмехнулась она.

Я ничего не ответил, лишь улыбнулся.

Глава 13

У каждого своя правда

Эйр мгновенно рванула вперёд. Она сделала обманное движение рукой, «нанося» мне удар в лицо, но тут же вскинула вверх противоположную ногу, целясь в голову.

Не стал блокировать, слегка присел и ударил в колено, но Эйр тоже не пальцем деланная и наверняка предвидела такую атаку с моей стороны, поэтому заранее, за счёт инерции начала переводить свой удар в «вертушку», подпрыгивая на второй ноге и целясь уже ей вновь в голову.

Схватил её за ногу, собираясь оттолкнуть, но сестра резко повела корпус вниз и за счёт рук, оттолкнувшись ими от земли, ловко отпрыгнула от меня в сторону.

Я не смог не улыбнуться. Всё же я скучал по этому чувству. Я всю жизнь был воином и сражался с бесчисленным количеством врагов. Многие конечно же всегда сражались на расстоянии, но были и те, от кото моя кровь закипала, те, кто сражался вблизи, как и я.

Сражения я любил и люблю до сих пор, особенно с теми, кого не уделаю за пять минут.

Эйр приземлилась на ноги и вновь рванула ко мне, стремительно сокращая расстояние. Я не двигался, давая ей пространство для атаки.

Сестра приблизилась, входя в клинч, и мы начали сражаться на кулаках. Ну как, на кулаках, она кулаками, а я ладонями. Я отразил все её атаки, сделал выпад, целясь в солнечное сплетение, но она смогла мягко отвести мой удар в сторону и тут же нырнула вниз, делая подножку.

Я отпрыгнул назад и в то место, где только что было моё лицо, Эйр нанесла удар второй ногой.

Это я её научил драться ногами. Когда ты орудуешь оружием ближнего боя, ноги — твоё второе оружие, если уметь ими работать, конечно же.

Эйр цыкнула, так как подставила себя этим ударом. Я тут же этим воспользовался. Мгновенно приблизился к ней, схватил за ногу и дёрнул её на себя, отходя в сторону. Сестра потеряла равновесие и покатилась по земле, впрочем, мгновенно вскочив.

Она решила не делать передышку и вновь бросилась на меня. Эйр наносила удар за ударом. Я на некоторое время ушёл в оборону, но потом тоже начал атаковать и кое-что понял.

Почти каждый мой удар достигал Эйр. Раньше мы часто сражались и держались практически на равных. Сейчас же, сражаясь с ней, я вдруг понял, что превосхожу её во много раз. Кажется, это поняла и Эйр, она не сдержалась и направила энергию в тело, усиливая себя и теперь атакуя в разы быстрее.

Таковы правила этого ритуала, когда кто-то не может победить физически, он может использовать энергию. Соответственно, ели он побеждает с ней, при условии, что второй тоже использует энергию — значит ничья. Сам ритуал придумала Эйр. Когда мы стали подростками и кто-то из нас злился на другого или обижался — он мог спокойно вызвать его на поединок и оппонент не мог отказать в этой просьбе. Таким образом мы мирились. Хотя это всё же сложно так назвать, скорее просто выпускали пар. После того, как мы стали взрослыми — этот ритуал стал обыденностью для нас, так как я часто пропадал и влипал в разные ситуации, что, соответственно, не нравилось сестре.

Это не Эйр стала менее искусна, это я стал в разы опытнее, чем был раньше. Годы скитаний и тысячи битв не прошли даром. Если бы мы сражались сейчас используя всю силу, то мне было бы тяжело её победить, ведь она наверняка тоже стала сильной воительницей.

Это если ещё учитывать её повреждённый источник. Он у неё хотя бы относительно целый, и по меркам этой планеты — почти бездонный. Вот будь она с полной энергией, я бы не успел и пикнуть.

Эйр ускорилась, я направил энергию в глаза и её движения для меня замедлились. Она стала быстрее меня, но я вижу все её движения и поэтому могу предсказать, как она будет атаковать в следующую секунду.

Сестра нанесла удар ногой сверху вниз, я отпрыгнул, а её удар вздыбил землю пластами, один из которых подлетел вверх, и она его тут же пнула в меня. Уклонившись от «снаряда», вновь отпрыгнул, так как Эйр в ту же секунду оказалась возле меня. И на её лице я увидел ярость.

— Асшееельь!!! — неожиданно закричала она, нанося удар мне в грудь.

Влил энергию в тело и поставил жёсткий блок, принимая её удар. От него меня немного протащило по земле, но я устоял. Сестра яростно накинулась на меня, нанося удар за ударом на огромной скорости.

— Ты! — удар. — Хоть представляешь⁈ — удар. — Каково было мне! — удар, удар, удар. — Когда ты покинул нас и не вернулся⁈ — от следующего удара я предпочёл уклониться, сестра не смогла остановиться и её повело дальше, в результате этого удар пришёлся по земле и во все стороны полетели её куски. — Я ждала тебя!!! Ждала на нашем месте!!! ААААААА!!!

Удары сыпались один за другим и вот теперь я уже не поспевал за ней. Потому что практически не использую энергию и потому что сестра частично вышла за пределы.

— А дедушка! Ты подумал о нём⁈ — удар, удар ногой, попытка подсечки, уклоняюсь от всего и отпрыгиваю назад. Эйр не отпускает, вновь настигая меня. — Ты был нашей надеждой! Мы верили, что ты возродишь Род, мы верили, что ты поведёшь нас, чтобы мы убили тех, кто предал наш Род!!! — я уклонился от удара в голову, подставил блок от удара ногой в голову, но он был настолько сильным, что меня повело в сторону и я едва смог устоять. — Он простил тебя! Улыбался, вспоминая о тебе! Но я видела, видела его грусть!!! Кроме нас с тобой у него никого не было!!! Кроме нас с тобой никто не мог осуществить его мечту!!! — на глазах у Эйр блеснули слёзы, но они тут же исчезли из-за скорости её движения.

Сестра разъярилась не на шутку. Я поставил блок и услышал хруст. Быстрый анализ показал, что сломана локтевая кость. Влил больше энергии в тело, ускоряясь. Теперь приходится защищаться одной рукой, но, сам дурак, как говорится. Однако, я должен дать ей выговориться.

— Он бежал!!! Бежал, когда в дом нашего Рода пришли враги!!! — закричала Эйр. Следующий её удар был настолько сильным, что создал ударную волну. Я выставил блок одной рукой и поморщился от боли. — Он считал себя предателем!!! В последней битве, по приказу главы, нашего отца, он схватил нас и бежал!!! Бежал, дав себе зарок, что однажды враги поплатятся!!! Он хотел сражаться, но на него переложили заботу о нас!!!

Я отскочил назад, Эйр сделала оборот вокруг себя, закручивая энергию и нанесла удар рукой. Между нами было расстояние метров семь, но она и не собиралась сближаться. Воздушная волна, раскидывая во все стороны пласты земли, неслась на меня.

Я замер на месте, вытянул вперёд руку с вытянутой ладонью и сконцентрировал на ней энергию. Оттянул руку назад и, когда волна достигла меня, резко «выкинул» руку вперёд, создавая ответную ударную волну. Две волны, «взревев», столкнулись и разнесли часть поляны, создав завесу.

При помощи глаз императора я увидел, что Эйр приближается сбоку.

Сестра сразу же напала, нанося удар мне в голову, но я без труда отвёл её руку в сторону.

— АСШЕЕЕЛЬ! — разнёсся над поляной её крик. — Я похоронила его, — удар. — Одна! Ты знаешь, какое было его последнее желание? Когда он умирал⁈ — удар ногой в живот отвёл в сторону, пытаясь закрутить её, но она подпрыгнула и нанесла удар другой ногой мне в грудь, от чего меня откинуло. — Он хотел увидеть тебя, брат!!! Хотел в последний раз увидеть лицо того, кто должен был возродить Род! Хотел в последний раз увидеть лицо того, кого он воспитал, а ты так и не пришёл!!! Ты блуждал среди звёзд! — очередной удар ногой Эйр разрушил местность и мне пришлось уворачиваться от земли. — Блуждал, защищая и спасая других! Блуждал, помогая им, а не Роду! Блуждал, исполняя чужие мечты и совсем забыв о нас!

Эйр распалилась не на шутку. Пожалуй, зря я влил в неё так много энергии. Эдак она от поляны ничего не оставит.

— Я пообещала ему! — сестра провела серию ударов и в конце закончила её ударом ногой мне в корпус, который я заблокировал. — Пообещала, что мы отомстим! Отомстим тем, кто напал, и тем, кто были подстрекателями!!! Когда мы встретились, ты даже не спросил про дедушку!!! Ты ведь знал⁈ Знал⁈ АСШЕЛЬ⁈ — уклоняясь от её ударов, я молчал. Молчал и слушал. — Молчишь⁈ Молчи! Но от судьбы ты не уйдёшь! Твой путь начертан на странице мироздания! — блокировал удар её рукой и развернул, при этом уворачиваясь от ног.

Эйр отскочила назад и замерла. Энергия внутри неё забурлила, и почти вся была направлена в тело. Шутки кончились. Сейчас начнётся серьёзный бой.

— Брат, ты знал, что мы не одни остались из Рода? Из основной ветви нас осталось двое, но есть ещё побочная. Там тоже есть выжившие. И они ждут. Ждут, брат, когда ты поведёшь нас в бой, — вокруг сестры закрутился вихрь, отталкивая от неё кусочки земли и раскидывая траву вокруг. — Асшель. Когда-то ты был моим светом… — прошептала она. — Но ты ушёл, оставив в моей душе тьму. И сейчас, брат, я покажу тебе, насколько это было тяжело…

Во все стороны от неё разошлись волны силы, которые примяли жёлтую траву и даже достигли стен замка, не нанеся, правда, никакого вреда. А вот все те, кто был на стене, закрыли глаза руками.

Эйр сорвалась с места. Я же стоял и смотрел на свою дорогую сестру.

Прости, Эйр. Только спустя время я понял, как поступил с тобой и дедушкой. Знал ли я о смерти дедушки? Догадывался. Абсолютной уверенности у меня не было. А когда встретил тебя, то всё сразу понял. На твоей энергоструктуре осталась его метка-послание, которую я обязательно открою, но позже.

Вот только… Я нисколько не жалею о выбранном пути. Кто знает, как судьба повернулась бы, останься я рядом с вами и плыви по течению. Род не должен быть цепями. Враги убили наших родителей, которых я даже и не знал, и вы с дедом с самого детства твердили мне о том, что я должен…

А должен ли, Эйр? Род не должен быть цепями, которые сковывают и душат. Род — это семья. Уверен, что останься я тогда с вами — и никогда бы не стал тем, кто я есть сейчас.

Ты не права, сестра, я не променял вас на кого-то ещё. Я устал быть должным… и просто искал себя — и нашёл. Я спас миллионы, но потерял дедушку и чуть не потерял тебя… Равноценный ли это обмен? Конечно же нет!!!

Эйр становилась всё ближе.

Ошибки совершены… и их не исправишь, но на них можно учиться. Я сделал свой выбор, сделал сам, пошёл по собственному пути и не сомневаюсь, что он был верным. И я никогда не думал о том, как я поступил бы, будь у меня возможность вернуть время назад.

Мой путь дал мне увидеть и понять, кто я. Знаю ли я, что я должен делать? Нет, не знаю. Да и зачем знать? Я делаю то, что считаю правильным! Также, как и поступил тогда, оставив вас.

Я сильнее, Эйр, и ты это прекрасно знаешь. Однако, смотря на лицо сестры, я понял, что проиграл. Проиграл сам себе. Я не смог защитить тех, кто был дорог мне.

Спасибо, что выжила, Эйр.

Перестал использовать энергию, смотря ей в глаза. Сестра была уже на расстоянии вытянутой руки, когда вокруг неё тоже развеялась энергия, она налетела на меня всем своим телом, при этом обняв руками за шею.

Мы покатились по траве, переворачиваясь и барахтаясь. По итогу Эйр оказалась сверху. Обняв меня ногами и руками, она крепко прижалась ко мне и вдруг тихо произнесла:

— Прости меня, Асшель… — её тело начало мелко потряхивать, и я услышал всхлипы, которые начали перерастать в слёзы. — Прости меня, брат, прости… — сквозь слёзы шептала она. — Прости, я дура! Наговорила тебе всего! Прости!

Она плакала. Я поднял руку и начал гладить её по волосам. Постепенно всхлипы сестры стали другими, более детскими. Сейчас на мне лежала не эта Эйр, а та, которую я оставил давным-давно. Тогда я ушёл, потому что устал. Я не знал, что дедушка скончается и она останется совсем одна.

— Эйр… — произнёс я тихо, поглаживая её спину.

— Что, братик?.. — спросила она.

— Я вернулся, сестрёнка.

— С возвращением… братик, — ответила она тихо и зарыдала ещё сильнее.

— Спасибо, что нашла меня…

Сестра лежала на мне, а я краем глаза видел, как к нам спешит Гриша, а за ним и Кирилл со Славкой, а также Саша, Леонид и Тина.

Они остановились на расстоянии, и я аккуратно коснулся щеки приподнявшей голову Эйр.

— Сестрёнка, нам пора. Закончим наш разговор потом.

Она посмотрела в сторону прибывших и слезла с меня, приводя себя в порядок.

— Брат! — кинув взгляд на Эйр, к нам подошёл Гриша и остальные. — У нас проблема! Точнее не у нас, а у Мстиславских. Но, можно сказать, что и у нас, — вздохнул он.

— Брат? — удивилась Эйр, сидящая на траве. — Он тоже из Вайторлов? — сестра посмотрела на меня.

— Вайторлы? Это какой-то Род? — Гриша переводил взгляд с неё на меня. — Кстати, что за Асшель?

Я встал.

— Гриша — это моя сестра, Эйрлания. Эйр, если позволит, — перевёл взгляд на сестру. — Эйр — это Гриша, мой брат.

— Названный что ли? Он не знает твоего истинного имени? — удивилась Эйр.

— Истинное? — Гриша удивлённо почесал голову. — Что ещё за истинное имя?

Они посмотрели друг на друга, а потом на меня.

— Эйр, это не названный брат. Мне он понравился, и я принял его, как брата. Гриша — это моя родная сестра, как и сказал ранее. Все вопросы потом.

Гриша задумчиво почесал голову, усмехнулся и пожал плечами. Эйр встала и подошла к нему. Она некоторое время разглядывала его, а затем произнесла:

— Это что же получается, у меня ещё один брат есть? — дальше произошло то, чего даже я не ожидал. Она неожиданно схватила его и обняла. Гриша замер, видимо не зная, как на это реагировать. — Если тебя принял Ас… Сергей, — она поправилась, — значит и я приму. А вообще! Это здорово! Иметь ещё одного брата, тем более младшего!

Тина прищурилась, смотря на то, как Эйр прижимает Гришу к своей груди, затем отвернулась и приняла «гордую» стойку, смотря на небо.

Ох, чувствую, что Грише достанется. Пора его спасать.

— Так, народ, — я похлопал в ладони. — Давайте потом! Гриша, что там с Мстиславскими⁈

— Ой, точно! — Гриша вырвался из объятий Эйр. — На них напали. Пока неизвестно кто. Он позвонил мне и сказал, что на нас тоже могут напасть, но я не думаю, что это возможно. Скорее всего атака идёт только на них.

— Саша, Леонид — готовьте дирижабль к взлёту! — начал я отдавать приказы. — Славка — собирай всех, кто может сражаться! Кирилл, Гриша — на вас организация защиты замка в случае, если его всё же атакуют. Также сообщите Крылову и Горленко. Если напали наши общие враги, они могут начать атаку со всех направлений. Эйр, Тина, готовьтесь к бою. На всё про всё у всех десять минут! Вперёд.

Мгновение и все разбежались. Я пошёл к дирижаблю.

Кто это мог сделать? Кто такой смелый, чтобы нападать во время проведения турнира? Турнир всё ещё не окончен, а это значит, что атаковать кого-либо запрещено.

Вспомнил карту местности и постарался прикинуть, откуда могли напасть. И судя по всему: либо со стороны ещё одного баронства, с которым я никогда не контактировал, либо… со стороны Державиных.

И у тех, и у тех есть мотив на то, чтобы пропустить вражеские войска. Державины могли прознать, что Анна уже здесь. Нет, они уже знают. Поэтому таким образом вполне могут попытаться надавить на нас.

А «сосед» вполне мог испугаться того, что он остался зажат между мной и ещё каким-то Родом.

Постепенно дирижабль набивался бойцами, поэтому я пошёл на обзорную площадку.

Печально то, что крыльев нет. Так бы быстро добрался до места. Точнее, они есть, но ими сейчас лучше не пользоваться.

— Глава, — ко мне подошёл Славка. — Мы готовы.

— Скажи Саше, чтобы взлетала и проложи маршрут. Также пусть скажет бойцам, что готовность к бою три минуты.

— Понял, — он кивнул и рванул наверх.

Не знаю, кто там такой смелый, что решил напасть на мои земли, но разговор у меня с ним будет коротким. Очень коротким.

Глава 14

Кто виноват?

Дирижабль набрал хорошую скорость, и вдали уже виднелся горящий лес и поднимающийся вверх густой дым.

Уроды решили поджечь его, чтобы точно не отпустить Вадима и всех тех, кто в нём находится.

Спустился в грузовой отсек и посмотрел на всех собравшихся. Всего около тридцати пяти человек.

— Всем внимание! — начал я. — У нас около минуты до прибытия! Это не учебная тревога, а реальный бой! На наши земли вторглись враги, вторглись незаметно и сейчас жгут наши леса! С ними уже вступили в бой Мстиславские, наши союзники. Обращаюсь ко всем тем, кто не уверен, что сможет убить! Если вы не готовы проливать кровь, как свою, так и чужую — оставайтесь в дирижабле!

Огляделся и понял, что все собранно смотрят на меня. Ни у одного в глазах не видна паника. Это хорошо.

— Эйр, — посмотрел на сестру. — Что по уровню маны?

Она на мгновение задумалась и ответила:

— Хватит на минуты две в ультра-гипер-супер-пупер…

— Я понял, — остановил я её.

— Режиме, — всё же закончила сестра.

— Тогда особо не усердствуй. Скольких сможешь с собой взять?

— Троих, — ответила Эйр не задумываясь.

Я оглядел собравшихся.

— Тина, Маша, бабушка Марфа. Вы идёте с ней. Тина — на тебе тушение пожара, Маша, ты охраняешь бабушку Марфу, бабушка, вы подлечите раненых.

Они кивнули и подошли к Эйр. Сестра оглядела их и одобрительно кивнула.

— Все остальные! Это касается и вас, Саша и Леонид, — я посмотрел в спрятанную камеру. — Сажаете дирижабль в тылу и не даёте противникам возможности прорваться и сбежать. После высадки основных сил, взлетаете и накрываете врагов сверху плотным огнём из мечей. Вы же их взяли? Гриша же наверняка озаботился?

— Принято, глава, — раздалось из динамика.

— Да, глава, — сразу после слов Саши вперёд вышел один из парней из слуг моего Рода. — Пять штук.

— Отлично. Славка, — я посмотрел на парня и кровожадно улыбнулся. — А мы с тобой отвлечём всё внимание на себя. Жалко только, что Егора нет.

— Он опять куда-то пропал, — пожал плечами Славка. — Вроде по разломам бродит. Причём один.

— Мы на подлёте! — послышался голос Саши.

— Эйр, вперёд, — кивнул я сестре.

— Девоньки, — она весело улыбнулась. — Все за мной. Вы когда-нибудь прыгали с парашютом? Нет? А без? — Эйр оглядела свой отряд. — Внимание, — сестра вмиг стала серьёзной. — Когда трап откроется, прыгайте вслед за мной. Я владею стихией ветра, не волнуйтесь, упасть никому не дам. Если доверяете своему главе, то можете довериться и мне. Кто не готов довериться — обращайтесь непосредственно к Сергею.

— Открываю трап! — вновь послышался голос Саши.

Весь женский отряд, кроме Эйр, посмотрел на меня. Заметил, что их лица посерели, кроме старушки Марфы, она сосредоточенно кивнула мне.

Трап открылся, сестра пошла прямо к нему, повернулась лицом к нам, поманила свою группу руками и прыгнула. Старушка Марфа просто шагнула за ней. Маша что-то пробормотала и, завизжав, прыгнула вниз.

— Так вот в кого Сергей такой безбашенный… — пробормотала Тина, но всё же тоже прыгнула.

— Саша, трап не закрывай. Наша со Славкой остановка в центре войск противника, — произнёс я и, немного подумав, добавил: — только высоту снизь, примерно чуть выше леса чтобы было.

Все сконфуженно посмотрели в мою сторону.

— Не волнуйтесь, — я усмехнулся. — Вам прыгать не придётся. Саша посадит дирижабль и всё. Славка, готов?

— Конечно, — он улыбнулся и пошёл к трапу.

Я встал рядом с ним, смотря вниз. В нас уже даже начали запускать техники. Враги подожгли лес с одной стороны, чтобы Мстиславские не сбежали, а сами наступали с другой.

— Глава, ваш выход через: три, два, один. Вперёд! — скомандовала Саша.

Я, на манер сестры повернулся ко всем смотрящим, показал два больших пальца вверх, усмехнулся и прыгнул назад спиной, вслед за Славкой.

Перевернувшись в воздухе, поставил под собой щит, перекатился по нему и вновь сделал прыжок, только теперь уже ставя щит скатом и, ускорившись на нём, резко рванул вниз, создавая в руке копьё молний.

Лес большой. Мы в центре войск, но рисковать особо не стоит, поэтому обойдусь без масштабных техник. Всё же своих зацепить не хочется. По старинке, копьём.

Обстановку бегло оценил ещё в полёте. Кругом враги, весь лес в них. Человек двести, не меньше.

Поставил щиты прямо до земли, поэтому мгновенно вступил в бой. Энергии направил в тело столько, что первый попавшийся враг наверняка даже не понял, что его убило. Я отрубил ему копьём голову и помчался дальше.

Рядом заметил Славку. Он орудовал мечом и тоже старался работать «чисто», убивая с одного удара, чтобы не отвлекаться на одну цель долго.

— ЗДЕСЬ КТО-ТО ЕС… — успел крикнуть один из врагов, прежде чем клинок Славки настиг его.

Он медленнее меня, но, благодаря моей энергии стал быстрее любого практика молнии.

Мы успели убить человек двадцать, прежде чем нас всё же «заметили». В мою сторону понеслись разные техники, но они были настолько медленные, что я даже не обращал на них внимание. Враги уровня ветерана второго ранга и мастера седьмого ранга. Мелкие сошки.

Впрочем, удивляться здесь нечему. Практикующих высокого ранга очень мало, относительно всех практикующих.

Один из врагов успел среагировать и поставить передо мной щит. Не тратя на него время, рванул к другому, а в него отправил иглу тёмной энергии. Прикончив новую цель, вернулся к щитовику и убил и его.

В мою сторону неслась огненная стена. Она задела одного из нападавших, и он упал на землю, крича и пытаясь скинуть с себя куртку.

Ага, то есть среди них есть и кто-то посильнее. Мастер пятого ранга.

Огневик ухмыльнулся и запустил в меня с обоих рук огненные шары. Я двумя ударами разрезал их копьём, тут же срываясь к нему.

С его лица пропала ухмылка и он явно запаниковал, возводя вокруг себя щиты. Один, два… четыре. Думает, что этого достаточно.

Приблизившись к нему, резко скакнул вверх, метров на десять, перевернулся в воздухе, создал щит для опоры, напитал копьё тёмной энергией, размахнулся и резко запустил вниз, прямо в центр первого щита, оттолкнувшись от своего щита, рванул вслед за копьём.

Копьё врезалось в щит, делая трещину. Я вновь перевернулся в воздухе и пнул по копью, пробивая им все щиты за раз, а вместе с ними и огневика.

Труп врага ещё не успел упасть на землю, а я уже сорвался вперёд, создавая новое копьё и внося сумятицу в ряды врагов.

Славка вновь оказался рядом, и я замер, привлекая его внимание.

— Глава? — он встал рядом и создал вокруг нас защиту.

— Я направлюсь в сторону дирижабля, а ты в лагерь Мстиславских. Разделим врагов и сокрушим их.

В щит врезалось несколько техник, Славка кинул на них взгляд, потом повернулся ко мне и кивнул. Он убрал щит, и мы мгновенно рванули в разные стороны.

Убивая одного врага за другим, я искал врага посильнее, чтобы облегчить другим сражение. Вот только они сами решили меня найти. Один с молнией, здоровый мужик с выбритыми волосами, за исключением одной полоски в центре, сантиметров семь, а второй с водой, долговязый парень. Оба пятого ранга. Появились словно из ниоткуда. Видно, кто-то передал им информацию, и они поспешили сюда.

Водник наслал на меня водяную волну, а молниевик попытался зайти за спину.

Создал перед волной щит, развернулся, напитал копьё энергией и запустил его в молниевика, который уже ударил по мне стихией. Копьё столкнулось с молниями и без проблем преодолело их, достигая противника. Он поставил щит и смог защититься.

В меня со всех сторон полетели водные копья, и копья из молний. Я уклонился ото всех и увидел, как вокруг меня, на расстоянии метров пяти, появляются щиты, закрывая в своеобразную тюрьму. Щиты появлялись не только по сторонам, но и сверху, формируя целостную клетку.

Я усмехнулся, оглядываясь. Человек двадцать стояли вне клетки и напряжённо смотрели на меня.

— Хороший приём, — я улыбнулся. — Долго придумывали?

Молниевик усмехнулся и посмотрел вверх. Проследил за его взглядом. В небе, прямо над щитами, формировался водный пузырь.

Хотят меня затопить, а потом ударить молнией. Забавно.

Крутанул копьё, напитал его тёмной энергией и рванул прямо на молниевика, без труда пробивая щит. На его лице отразилось замешательство, но лишь на мгновение. В мою сторону сорвались две молнии, а с боков полетели разные техники.

От одной молнии уклонился, вторую разрубил копьём и вот я перед врагом. Он поставил щит, который я пробил с двух ударов и топнул ногой. Враг успел оглянуться по сторонам, когда его пронзила молния, бьющая снизу вверх. Он закричал, а его доспех затрещал. Я прыгнул вверх, уклоняясь от атак врагов позади.

Доспех молниевика лопнул, я приземлился позади него, придерживая рукой уже труп, нашпигованный техниками союзников и защищаясь им от атак.

Водник взревел и кинулся на меня, запуская лезвия из воды. Кто-то из врагов запаниковал и рванул бежать.

Я создал копья молний в небе и не глядя запустил их в убегающих. Пара ударов по каждому и вот, они уже валяются на земле.

А парень водник, между тем, становился всё ближе. Он так яростно махал руками, что устал и запыхался. Рванул к нему, кидая вперёд себя иглу из тёмной энергии. Его доспех лопнул, мгновение, я иду дальше, а позади слышится звук падающего тела.

Я оказался рядом с поляной и услышал звук взрывов. Поднял взгляд и увидел, как в небе летает мой дирижабль, накрывая большую площадь взрывами, посылая вниз разогнанные кристаллы из мечей. Они целили в большие группы, разделяя их и уничтожая целые группы врагов.

Тут царил хаос. Все кричали и бежали, в попытках спастись. Но смерть с небес не заставляла себя долго ждать.

Сильных противников больше не было, поэтому я просто носился и выкашивал всех тех, кто остался.

Чувство опасности взвыло, и я окружил себя щитами. Снаряд, выпущенный из дирижабля, врезался рядом и пробил один. Я поднял кулак к небу и погрозил «стрелку».

Постепенно побоище сошло на нет. Часть врагов добивали, а часть пленили.

Мои люди подошли ко мне.

— Пленных тащите на дирижабль и оставьте с ними пару человек, а сами идите в лагерь Мстиславских и по пути не оставляйте никого в живых. Дирижабль вас прикроет с воздуха. Передайте, что это мой приказ.

— Есть, глава! — они отдали воинское приветствие и поспешили выполнять.

Окинул взглядом местность и, подумав, решил всё же не идти в то место, откуда они пришли. Наверняка же пришли от самой границы. Иначе я почувствовал бы их в озере.

Развернулся и тоже пошёл в сторону леса. С недобитками справлялись и мои бойцы, поэтому спокойно прошёлся по полю боя, пока не вышел к лагерю.

Пожар уже потушили. Эйр стояла в центре лагеря и о чём-то говорила с Вадимом, причём смотрела на него сверху вниз, что явно не нравилось Лене.

— Что за сыр бор? — я подошёл к ним, оглядываясь вокруг.

— Да так, — махнула рукой Эйр. — Пыталась выяснить, как они могли позволить себе допустить эту атаку, учитывая то, что ты великодушно позволил им жить на твоих землях.

Вадим повернулся ко мне. И судя по лицу он крайне ошарашен напором моей сестры.

— Сергей, ты вернулся, — он подошёл ближе, и я пожал его руку.

Лена тоже подошла ближе, и я её обнял.

— Да, командировка кончилась, — усмехнулся я, всё ещё оглядываясь. — Они атаковали внезапно, как я понимаю, — посмотрел на Вадима.

Навряд ли они не стали бы ставить гарнизон после случившегося с их Родом в родных землях, а это значит, что враги напали внезапно, или среди его людей были предатели. Но если всё окажется не так, то я очень сильно разочаруюсь в Вадиме.

— Нас предали, — вздохнул он хмуро. — У нас стоят скауты по разным точкам и стерегут две ближайшие дороги. Враги подкупили двоих из троих парней, которые охраняли ту сторону, с которой напали в этот день, — Вадим на мгновение поник, но тут же взял себя в руки.

— Понятно, — кивнул я. — Вы сами как? Сколько пострадавших?

— Двенадцать погибших, двадцать два раненных, — вздохнула Лена, косясь на Эйр. — Хоть мы и заметили их вовремя, да и твои щиты, выданные Гришей, спасли ситуацию, но они всё же успели ударить на опережение.

Я кивнул головой проходящему рядом отцу Вадима и его маме. Они кивнули в ответ. Отец Вадима видимо всё же решил полностью отойти от дел, как и мама.

— Спасибо, Сергей, — Лена улыбнулась. — Ты как всегда вовремя. Даже стыдно уже как-то… Мы ещё и пропустили врагов прямо на твою землю…

— Да будет тебе, — я тоже улыбнулся. — Нас объединяет общее прошлое, поэтому вы мне близки, так что не переживай о такой глупости. А что до пропустили — так то не ваше упущение, а моё. В скором времени я проведу собрание и сообщу вам, когда на него явиться.

Я увидел проходящую мимо Катю.

— Катя, что у нас по потерям? — обратился к ней.

— Пять раненных, глава, — кивнула она. — Благодаря удару в спину нам удалось с самого начала проредить их ряды.

— Спасибо, — ответил я.

Солнце закрыла тень и в небе завис дирижабль.

— Ого… — удивился Вадим.

— Красивый, — выдохнула Лена.

— Кстати, — Вадим посмотрел на меня и подошёл ближе. — А что это за девушка? — он кивнул головой в сторону Эйр. — У неё такой настрой, что мне сразу захотелось подчиниться и рассказать ей всю правду, даже которую я не знаю…

— Моя сестра, — я улыбнулся. — Не желаете слетать посмотреть откуда они полезли? Всё же врага надо знать в лицо, чтобы спросить с него за наглость.

* * *

Где-то в Сибири

Герасим Бороздин сидел в кресле с бокалом красного вина в большой, хорошо освещённой круглой комнате с шестью окнами и шестью креслами за круглым белым столом.

Герасим был хмур, но старался не показать виду. Его «товарищи» бароны скоро прибудут, и они не должны заподозрить, какого он о них мнения.

После того, как его старый состав потерпел поражения от мальчишки, Герасим многое обдумал. Этот турнир спутал ему все планы, но он не собирался останавливаться и пасовать перед каким-то сопляком.

Герасим сжал кулак до хруста, затем разжал и посмотрел на побелевшую руку.

Теперь это уже личное и он не отступит. Вяземский сдохнет от его руки и ни от чьей больше.

Бороздин пощупал рукой амулет-ключ на груди и выдохнул.

Впрочем, своим визитом маленький ублюдок подтолкнул его к действию, и он ему за это даже благодарен. А в качестве благодарности… Да не будет ему благодарности. Мальчишка сдохнет у его ног, но перед этим… перед этим он заставит его смотреть, как гибнут его родные. В сполохах небесного пламени.

Герасим улыбнулся.

Именно так он решил назвать усиленные ракеты. А усилить их смог благодаря открытому второму уровню у, как выразился Вяземский, хранилища. То, что он там нашёл до сих пор будоражило его сознание.

Но одно он понял точно. Все вышестоящие им никогда не рассказывали правду. Правду о том, что в этом мире они не одни. Графы, императора, короли и все те, кто стоит выше простого народа и баронов — они знают. Не зря же Вяземский дал именно этот термин — хранилища.

Возможно, что не все из них в курсе. Но те, кто знают — скрывают это, чтобы самим использовать то, что нашли.

Тот парень в хранилище. Герасим вновь улыбнулся. Его находка изменит положение дел. Пускай сейчас он выглядит, как проигравший мальчишке, но в скором времени вся власть над новой группой станет его, и он получит право на графство, убив того, кто сейчас во главе их группы.

Вяземский, хоть и не намеренно, но своими действиями запустил цепочку событий. Уже сейчас Бороздину известно о двух попытках к созданию графства. В скором времени страна окажется на грани войны. Главное подсуетиться и занять место рядом с сильнейшими.

А пока этого не случилось — мальчишка должен сдохнуть!

Глава 15

Подлое нападение

Вадим посмотрел в сторону, откуда нападали.

— Там же… — он перевёл взгляд на меня.

— Державины, — кивнул я. — Или один из моих соседей. Его граница довольно близко, поэтому не стоит и его исключать из этого уравнения.

Вот только и он и я понимаем, откуда они пришли, ибо граница соседа чуть дальше.

— Могли ли их подставить? — спросил Вадим.

— Не знаю. Пока сами не убедимся — не узнаем.

— А если всё же они? — вновь спросил он.

— Тогда мне будет о чём с ними поговорить, — усмехнулся я. — Боишься? — посмотрел ему в глаза.

Вадим отвёл взгляд в сторону и вздохнул.

— Не боюсь, — твёрдо ответил он. — Просто всё это может плохо кончиться. Нельзя просто так взять и обвинить в чём-то графский Род. Да, ты и сам из графского, но сейчас барон, поэтому, шанс того, что к тебе прислушаются в случае конфликта для урегулирования ситуации — минимален, — он вновь посмотрел мне в глаза. — Я и мои люди готовы сражаться за тебя, но нам бы с другими врагами сначала разобраться.

— Ты прав Вадим, — кивнул я. — Врагов у нас много. Только в этом и есть вся загвоздка — мы не можем пропустить появления новых, чтобы точно знать с какой стороны ждать проблемы. А что до Державиных — я не собираюсь их ни в чём обвинять. Просто хочу выяснить, кто во всём виноват.

— Прости, — склонил он голову. — Моя позиция наверняка могла показаться тебе трусостью, но…

Положил руку ему на плечо и сжал.

— Твоя позиция не кажется мне трусостью, Вадим, но… пора бы уже определиться, готов ли ты вести свой Род в будущее или предпочтёшь держаться за старое. В будущем рядом со мной останутся только те, кто не будет сомневаться в моих словах, потому что будут верить в меня и мои решения. Всех тех, кто будет сомневаться — я не приближу к себе, не хочу получить удар в спину. Я приму любой твой ответ и это никак не повлияет на отношения между нашими Родами. Все договорённости останутся в силе.

Он вскинулся, но промолчал. Я убрал руку и пошёл в сторону, где приземлился дирижабль. В лесу места для него мало, поэтому Саша посадила его на поляне.

Вадим пытается защитить свой Род, что неплохо, но сковывает его самого. Он считает себя должным Роду и не хочет подвести его. Возможно, что сам он и хочет пойти за мной, но боится, что пострадают все те, кто вверил ему свои жизни.

Из этой ситуации три выхода: либо слушаешь лишь своё сердце и ведёшь Род вперёд без чьих либо подсказок, либо даёшь им выбор, когда они сами могут решить, готовы ли идти дальше за тобой, либо делаешь шаг назад и довольствуешься тем, что имеешь.

Любой из этих вариантов несёт в себе проблему, и даже ни одну, так что правильного нет. Главное понять, чего ты хочешь и к чему стремишься, тогда всё станет ясно.

Позади послышались шаги и меня нагнала Эйр с остальными людьми.

— Он сомневается, — произнесла сестра. — Этот парень ещё совсем птенец, уверен, что тебе рядом нужен такой человек?

— Я собрал много птенцов, Эйр. Ты знаешь, чем они отличаются от взрослых птиц?

— Амбиции, — не задумываясь ответила она.

— Верно, но не только. Эти птенцы могут воспарить так высоко, что взрослые птицы не решатся смотреть вверх, дабы не вызвать их гнев.

— На это нужно время, брат… А ты так и не рассказал мне всей ситуации. Что-то мне подсказывает, что всё не так просто. Твой повреждённый источник. Эти капли энергии, которые захватили два местных императора.

— Это моя сила, — спокойно ответил я.

— Что⁈ — вскрикнула она, остановившись. Догнав, яростно зашептала: — Ты шутишь, Асшель⁈ Почему твоя сила у тех, у кого её быть не должно⁈ Они же могут её использовать!

— Могут, — кивнул я. — Но шанс того, что кто-то здесь сможет поглотить хоть одну каплю крайне минимален.

— Да какая разница, брат⁈ Это твоя сила, а принадлежит другим⁈ Если даже не смогут поглотить, то смогут использовать, как бомбу, к примеру! Почему ты до сих пор её не забрал?

Я усмехнулся и посмотрел на неё.

— И как ты себе это представляешь? Допустим, выкрасть её нетрудно, но, что делать дальше? Поглотить всё и сразу я не смогу, потому что это тело молодое и не способно принять такую прорву энергии. А это значит, что мне придётся её где-то хранить. Так как я буду рядом с ней — она будет реагировать на меня и создавать энергетические волны в подпространстве, а уже только это может привлечь космическую империю на Землю. Да даже если не брать в расчёт их или даже положить их далеко от меня. Заберу я себе капли, а дальше сказать, что будет? А дальше на меня и мой Род накинутся все и сразу. Воевать против всех сейчас мы не готовы. Уйти из Рода и скитаться, набираясь сил? Легко, но что это поменяет, Эйр? — я остановился и вновь посмотрел на сестру.

Заметил, что все мои люди прислушиваются к разговору, но это не важно. Всё равно придётся раскрыть им правду. Не сейчас, так позже.

Она молчала и разглядывала меня.

— Однажды я уже ушёл из Рода в поисках силы, — продолжил я. — К чему это привело? Удару в спину, сестра. Если бы ты была рядом со мной в тот день, то всего этого сейчас бы не случилось. Ну или будь я менее наивен, — я усмехнулся. — А кто в этом виноват? Только я. Я выбрал этот путь, и я прошёл по нему. Последствия этого выбора тебе известны. Сейчас у меня появился второй шанс. Шанс на то, чтобы всё исправить. Шанс на то, чтобы совершить многие новые ошибки, но это шанс, Эйр. Я не хочу больше оставаться один и не хочу больше никого оставлять за своей спиной. В прошлом многие ко мне тянулись и где они сейчас? Кто-то умер, кто-то всё ещё помнит меня, а кто-то наверняка уже записал во враги.

Пошёл дальше, смотря на дирижабль, который уже был виден.

— Я могу начать набирать силу быстрее, но это навредит мне в будущем, таким образом я быстро упрусь в потолок. Также, хоть это и не мои методы, но уже сейчас я могу начать усиливать свой Род, путём ликвидации глав других Родов. И это также это повлечёт за собой лишь проблемы.

— Страх, — произнесла Эйр. — Люди подвержены ему больше других рас. Они сплотятся, чтобы избавиться от элемента, который вызывает это чувство, — дополнила она. — Ты не хочешь становиться тираном и не хочешь сражаться с теми, кого так долго защищал, пусть они этого даже и не знают… — сестра вздохнула. — Я поняла, брат. И всё же ты исключительный, — она покачала головой и улыбнулась. — Немного тех, кто печётся о людях также, как и ты.

Я пожал плечами и ответил:

— Они есть, просто мы не замечаем. Например, в другой галактике я был в одном мире. Там был или даже ещё есть свой император. И ты знаешь, после встречи с ним я начал верить в то, что наши галактики параллельны. Уж больно он похож на меня…

— И как же его имя? — Эйр внимательно посмотрела на меня.

— Астэль, — я улыбнулся.

— Шутишь? — возмутилась сестра. — Или придумал это?

— Я серьёзно.

Мы подошли к дирижаблю. Все идущие за нами постарались отдалиться, чтобы не подслушивать. Эйр, видя это, усмехнулась.

— Что, будем ждать твоего союзника?

— Нет, — я помотал головой. — У меня ещё полно дел, чтобы стоять и ждать.

Впрочем, ждать не пришлось. Вадим с Леной шли позади всех.

— Отправляемся? — спросил Вадим, подходя к нам.

Я заметил, что Эйр вновь смотрит на него сверху вниз.

— Да, сейчас только вернём моих людей в замок и сразу же полетим искать их лагерь.

— Не думаешь, что они сбегут? — Вадим разглядывал дирижабль.

— Шесть минут погоды не сделают, — ответил я. — Мы улетаем! Все молодцы! Всем будет награда! Сегодня я готовлю!

Поляна взорвалась дикими криками радости, и я улыбнулся.

Лена с Вадимом переглянулись и кивнули друг другу.

Все залезли в дирижабль, а я с Эйр и Славкой прошёл в командную рубку. Сел на кресло и произнёс:

— Саша, предупреди всех, чтобы заняли места и не стояли, а также, чтобы держались крепко.

Саша выполнила мой приказ, включила камеру, и мы убедились, что все действительно сели, а также держатся за закреплённые стулья и не только.

Я влил энергию в дирижабль, и Саша стартовала горизонтально, разворачиваясь по дуге и направляя транспорт к замку на большой скорости.

Прилетев на место, мы быстро выгрузили всех бойцов и пленных, а затем вновь взмыли в небо, направляясь к границе с Державиными.

Теперь я стоял у окна в командной рубке и внимательно вглядывался вниз глазами императора, а также к нам присоединились Вадим и Лена.

— Ну что? — спросила Эйр.

— Мы идём верным курсом. Саша, на два градуса вправо, мы уже близко.

Я видел остатки энергии внизу и ориентировался по ним. Из-за большого количества человек, внизу целая река из этого следа.

— Снижай скорость, — произнёс я.

Через пару минут мы оказались над лесом. Жёлтые кроны деревьев и высокие ёлки скрывали практически всё, что есть внизу, но я прекрасно вижу, что они здесь были.

Какой-либо опасности не видно, а значит можно спускаться.

— Саша, высади нас над лесом, а вы пока с Леонидом патрулируйте местность. Эйр, останься здесь, у тебя мало маны, но в случае чего прикроешь сверху.

Мы спустились вниз, трап открылся, я создал щиты под углом, и мы спустились в лес.

— И всё же Державины, — вздохнул Вадим.

— Не факт, — ответил я. — Вполне возможно, что их всё же подставили.

Мы оказались в лагере, который очень хорошо скрыли среди деревьев. Все палатки были устланы листьями, следов огня не видно, а это значит, что они ничего не жгли. Но оно и не нужно, хоть Земля в технологиях и не только отстаёт от космической империи, но даже здесь есть переносные газовые плиты.

— Осматриваемся. Ищите что-то необычное, или кого-то. Вполне возможно, что кто-то всё же мог здесь остаться.

Лагерь достаточно большой, да и вещей много осталось, но все они не несут какой-либо ценности, да и не говорят о том, кто напал и зачем.

— Глава! — ко мне подошёл улыбающийся Славка. — У нас есть трофеи! Не желаете взглянуть?

— Заинтриговал, — я усмехнулся. — Веди.

Мы прошли к одному из краёв лагеря, и я присвистнул.

— То-то и оно, — засмеялся Славка. — Хоть подарок нам оставили.

Закрытые ветками, в лесу стояли два военных грузовика. Без номеров, но словно только с завода.

Зазвонил мой телефон. Звонила Саша.

— Да? Что-то увидели?

— Глава, с севера к вам приближаются два чёрных авто. Судя по всему — это Державины, — ответила она.

— Я понял тебя, продолжайте наблюдать, — сбросил звонок.

Державины, значит. Уходить уже поздно, это будет выглядеть слишком подозрительно, а значит придётся с ними поболтать.

— Саша сказала, что к нам едут Державины! — произнёс я громко. — Встретим их. Они едут с севера.

Мы вышли на дорогу, и через пару мгновений к нам подъехали машины. Они остановились и из них тут же повылазили бойцы в чёрных штанах и куртках. Кто-то с оружием, а кто-то одарённый.

Они заняли позиции за машинами и нацелили на нас оружие. А ещё через пару секунд из машины вышел парень с рыжими волосами, тоже одетый во всё чёрное и чёрные перчатки.

Он окинул нас холодным взглядом, подошёл ближе и посмотрел на мою печатку.

— Не помню, чтобы мы давали разрешение разбивать лагерь на нашей земле, Вяземский, — надменность так и сквозила от него.

— Не помню, чтобы разрешил тебе мне тыкать, Державин.

Помнится, это один из них. Кто-то из младшей ветви.

— На своей земле я могу делать всё, что захочу, в том числе и тыкать тому, кто нагло пересёк границу, при этом разбив здесь свой лагерь, — ответил он.

— На твоей земле? — я усмехнулся. — У вас там переворот случился? Род Державиных настолько ослаб, что посадили на место главы второсортного мага? — намеренно внимательно посмотрел на его руку. — А нет, не посадили.

Он побагровел, но сдержался.

— Говори что хочешь, Вяземский, но твои действия я могу расценивать как начало войны Родов. Ты пересёк границу и разместил здесь свой лагерь.

— А ты вот это всё прямо сам видел? — я усмехнулся. — Может быть ты всё это снимал на камеру? Или ты можешь лишь пустословить?

— То есть то, что вы пойманы с поличным на месте преступления, тебя вообще не смущает? — ответил он мне усмешкой.

— А это даже смешно, — я улыбнулся. — А как ты будешь оправдываться, когда узнаешь, что вы напали на мои земли?

— Что ты несёшь? — нахмурился парень. — Кто на вас нападал?

— Дай-ка подумать, — я подошёл ближе. — Может быть те двести магов, которые пересекли границу и атаковали моих людей в лесу? Решили развязать войну? Прямо во время запрета императора?

— Я не понимаю, что ты несёшь, — вновь нахмурился он. — Я вынужден вас задержать, как тех, кто угрожает землям моего Рода.

— Попробуй, — я пожал плечами, а затем махнул рукой. С пролетающего над нами дирижабля сорвался снаряд, ударив неподалёку и создав огромную воронку на том месте, где стояли палатки. — Всё ещё хочешь попробовать?

Он со злостью посмотрел на дирижабль, а затем на меня.

— Ты ответишь за это, Вяземский. И не думай, что я тебя боюсь. Ты выиграл турнир, но в нём не участвовал никто из высшей аристократии, а ты уже зазвездился.

— Кто виноват, что вы трусы, которые делят страну на части, но боятся сражаться в открытую и против внешних врагов, — пожал я плечами.

— ТЫ! — он снял перчатку и бросил мне её в лицо.

Напитал пальцы энергией и лёгким щелчком отправил перчатку обратно в оппонента. Он не успел среагировать, и та хлёстко ударила его по лицу. От удара его дёрнуло, но он всё же смог устоять.

— Я принимаю твой вызов, — я улыбнулся. — И даже дам тебе возможность выбрать условия для дуэли.

Он зло усмехнулся.

— Ты пожалеешь за свою наглость и дерзость. Ты знал, что изначально на турнире сражались лишь оружием? Дуэль здесь и сейчас, без магии, на мечах. Я покажу тебе, чего ты стоишь на самом деле. Миша!

Один из его охранников взял из салона два меча. Один он протянул ему, а другой мне. Проверил его глазами императора и не обнаружил проблем, поэтому взял. А вот у противника меч артефактный.

Мы встали в отдалении друг от друга и приготовились к бою. Противник рванул ко мне, но я без проблем отбил его детское нападение.

Что-то не так… Чувство опасности взвыло на максимум, и я начал оглядываться, при этом вяло отбивая атаки. Откуда атакуют? Кто⁈

В этот момент один из людей, который приехал с Державиным, рванул прочь, а через мгновение прогремел оглушительный взрыв. Я успел замедлить для себя время и начать ставить щиты вокруг, защищая всех.

В замедленном восприятии я видел, как вздымается земля, от взрыва взрывчатки под ней. Весь лагерь был заминирован. Множество взрывов одновременными всполохами поглощали землю под нами, и я пытался успеть каждый из них закрыть щитом.

Взрывчатка была настолько мощной, что мои щиты трескались. В том месте, где щитов не было, взрывы пламени вздымались высоко вверх. Заметил, что Саша заранее начала манёвр уклонения и дирижабль, в месте соприкосновения с пламенем, покрыли щиты Эйр.

Наслаивая щиты один за другим и чувствуя, как моя энергия стремительно утекает, я боролся со временем.

Краем глаза увидел, что Славка тоже подключился. Медленно, очень медленно, но он ставил щиты. Которые, впрочем, наслаивались на мои, но толку не приносили.

Весь лагерь превратился в одну большую бомбу. Очередной слой щитов треснул, но не лопнул, и я сжал зубы, ставя ещё и ещё. Вновь почувствовав угрозу, сосредоточился, пытаясь понять откуда ждать опасность и собрать крохи силы для дополнительных щитов, а через мгновение почувствовал боль в груди.

Посмотрел вперёд и увидел Державина. Он стоял напротив меня и острие его клинка торчало у меня под сердцем. Нагло улыбаясь, он смотрел мне в глаза.

Зарычав, выбил клинок одним ударом и схватил его за горло, сжал, чтобы убить, но в этот момент почувствовал ещё один удар сзади и начал заваливаться, теряя сознание.

Глава 16

Новые враги

Открыл глаза и обнаружил себя в своей комнате. За окном было светло. Оглядевшись, увидел Инкара. Кот-дракон лежал рядом на подушке и тихо сопел.

Закрыл глаза и попытался воссоздать картину последних событий.

В последний момент, когда этот недоумок пронзил меня, всё же успел поставить щит у самого сердца и его клинок не достал меня, а вот по голове знатно приложили. Сознание помутилось, но, прежде чем упасть в окончательное беспамятство, успел собрать все крохи энергии и использовать ударную волну.

Технику, высвобождающую энергию в виде волны вокруг выпускающего. Расположение союзников я запомнил, поэтому задеть кого-то не боялся. Последнее, что слышал — это отчаянные крики, кажется, двоих людей. Видимо им не повезло, и они попали в пламя.

Но зато теперь точно ясно, что за нападением стоит кто-то из Державиных. Утверждать, что в этом замешан их глава не буду, а вот то, что кто-то помельче — вполне можно. Иначе неясно, как тот мужик понял, что пора сваливать. Может он, конечно, великий воин… но это вряд ли.

Стали бы ли Державины пытаться провернуть такое самостоятельно? Нет, определённо нет. У древних Родов есть «гордость» и «честь». Они наверняка просто дождались бы окончания турнира и объявили мне войну, или дуэль.

Ладно, что голову ломать? Державины враги и на этом всё ясно. Даже если это окажется не так — тому никчёмышу точно не жить. Ударил исподтишка, когда я ещё и защищал его людей. Жалко только, что не успел сжать руку до конца. Но у него там что-то хрустнуло, а учитывая то, что я использовал энергию, целитель ему это восстановить не сможет.

Прикоснулся к груди. Рана не болела и судя по ощущениям старушка Марфа приложила к этому руку.

Вот только… приглядевшись к тому месту, обнаружил маленькую точку. Осколок меча. А вот это уже интересно. Пожалуй, доставать пока не буду. Если тот дурак будет таскать меч с собой, таким образом я смогу определить рядом он или нет.

Инкар неожиданно поднял голову и широко зевнул, смешно оттопырив уши назад. Поначалу хотел засунуть ему палец в рот, однако, посмотрев на три ряда зубов — передумал.

— Доброе утро, морда усатая, куда пропал? — спросил я, разглядывая его.

Он ничего не ответил, подошёл и положил передние лапы мне на живот, затем положил на них голову и начал смотреть на меня.

— И чего молчишь? — я разглядывал его глаза. — Когда говорить научишься? С папкой твоим проще было. Ну как… — хмыкнул, вспоминая наш бой. — Своеобразно тогда уж, скорее. Тебе хоть интересно откуда мы с ним друг друга знаем?

Кот-дракон не сдвинулся с места, всё также смотря на меня.

— Ладно, убедил, слушай. В тот день из ворот Хаоса вышла большая орда тварей и мне ничего не оставалось, кроме как сражаться с ними. Тот доспех точно садюги придумали, — подметил я уже скорее для себя.

Если ты не сражаешься — он начинает тебя жечь так, словно пытается переварить. И так ровно до того момента, пока ты не ринешься в бой.

— В итоге был знатный замес. Все против меня. А потом появился он, твой папка, и расклад поменялся. Я против него и все против нас. В итоге я победил, но его убивать не стал. В великом Ничто никого нет, так что решил оставить его, как собеседника, — посмотрел на Инкара, который оказался отличным слушателем. Ничего не спрашивает и внимательно слушает.

— После этого мы ещё множество раз сражались, а когда он мне надоел — я запихнул его за открывшиеся ворота. Слушая его жалобные стоны с той стороны и сильные удары мощных чёрных драконьих лап, я не сдержался и сам лично открыл ворота.

Выпуская огромного чёрного дракона с мощными защитными пластинами чешуй и красными глазищами наружу. Дракон тот оказался не простым, а перевёртышем.

Инкар отвернулся и начал вылизывать свою заднюю лапу.

Вот тебе и благодарный слушатель.

Немного полежав, встал и отправился в душ. Приняв его, переоделся во всё чистое и пошёл в подвал. Кто знает, может ещё враги остались.

Все встречаемые по пути слуги выглядели так, словно ничего не случилось. Похоже, что Эйр и все остальные не рассказали никому и ничего. Это не может не радовать. Только лишнего беспокойства мне не хватало. Да и сплетников в замке нет.

Спустившись в подвал, открыл дверь, убедился, что с источником всё в порядке и залез в озеро. Метки неизвестных личностей всё ещё были, но мало, очень мало. Но это совсем не означает, что стоит их игнорировать. Сейчас разберусь с Эйр, Славкой и Максимом, а после сразу нужно провести собрание.

Когда открыл дверь, увидел Эйр. Сестра стояла, облокотившись о стену и скрестив руки на груди. Спортивный костюм она сменила на чёрные штаны и белую кофту.

— Тебе уже лучше? — спросила она. — Я не смогла открыть эту дверь, — Эйр кивнула на закрывающуюся дверь. — Страшно представить, брат, насколько твои способности возросли за время, когда мы не виделись.

— Кто знает, Эйр. После стольких лет там мне сложно определить, насколько я стал сильнее, чем был. Чем всё закончилось?

— Они сбежали, — сестра скривила лицо. — Я пыталась их убить, но у меня осталось слишком мало энергии, поэтому не смогла преследовать. Кстати. Интересная разработка эти мечи, сам придумал? Технология позаимствованная, но с примитивными возможностями эта технология выглядит весьма устрашающе.

Она подошла и прижала руку к моей ране, которой уже нет и утвердительно кивнула.

— Как все остальные? — спросил я.

— Благодаря тебе все живы и здоровы, даже те уроды. Когда восстановишь мне источник, я сотру этих ублюдков с лица планеты.

Я усмехнулся и пошёл к лестнице.

— Пойдём тогда поглядим, что там у тебя с источником.

— Пойдём. А что в той комнате? Я чувствую там нечто чужеродное и опасное. Ты уверен, что стоит этому позволять находиться здесь? — она пошла позади меня.

— Там родовой источник и озеро энергии, а также сущность, которая не спрашивала у меня разрешения, быть ей там или нет.

— Сильная? — спросила Эйр задумчиво. — Озеро энергии? Может мне им воспользоваться? Это неприятно, брать из него энергию, но всё же энергия.

— Сильная. Даже очень, — я кивнул старушке Марфе. — А что до озера — оно принадлежит сущности и навряд ли она даст тебе им воспользоваться.

— Может тогда ты с ней договоришься? Или давай я поговорю.

Я вновь усмехнулся.

— Сомневаюсь, что она захочет дать тому, кто превосходит её или равен ей силы. Ей проще будет тебя убить, как ни посмотри.

— Она настолько сильна? — вновь удивилась Эйр.

— Судя по моим ощущениям — примерно, как я, до того, как попал в Ничто.

— Интересная у тебя соседка… — засмеялась сестра.

Мы дошли до моей комнаты, и я открыл дверь.

— Это ещё что. Она тут не одна. Рядом, на этой же земле, есть ещё одна такая сущность. Кстати, каждая из них сидит в своём разломе.

— И что они только забыли на этой всеми разумными забытой планете? — Эйр посмотрела на меня.

— Если бы я знал, — я улыбнулся. — Ложись на кровать. Пока они меня не трогают — я к ним не лезу.

— Смотри, как бы поздно не было, — Эйр замерла, разглядывая Инкара, который тоже не сводил с неё глаз. — Это кто? — она оглянулась на меня. — Я таких тварей раньше не видела.

— Это мой новый напарник, Инкаром звать. Он из-за Врат Хаоса, кстати.

Эйр подошла к моей кровати, бесцеремонно взяла кота-дракона на руки и подняла его, вертя туда-сюда и разглядывая со всех сторон.

Инкар зашипел, но как-то заторможенно. Сестра продолжала вертеть его, пока тот продолжал шипеть. Инкар попытался ударить её лапой, но она просто схватила её и принялась разглядывать.

— А подари его мне? — Эйр посмотрела на меня, затем схватила его одной рукой под грудь при этом хватая кота-дракона за хвост другой, приподнимая и заглядывая под низ. — Действительно, мальчик.

Видимо не выдержала всё же тонкая и ранимая душа твари Хаоса такого издевательства, и он резко рванул, высвобождаясь из захвата. Подбежав ко мне, спрятался за мою ногу и зашипел.

Эйр подошла ко мне и нагнулась. Инкар, видя это, попытался убежать, но куда там. Сестра поймала и прижала его к своей груди.

— Мррряяяаааауууу! — натужно мяукнул он, прижимая уши к себе и растерянно смотря на меня.

— Ну ты же мужик, — я скрестил руки на груди. — Терпи. Тут целый женский легион обитает. Ты думаешь, что они тебя затискать не захотят? Ошибаешься. Не будешь же ты с ними со всеми воевать?

Шикнув уже на меня, Инкар вдруг расслабился, видимо притворяясь мёртвым. Даже глаза закрыл. Эйр усмехнулась, положила его на кровать и погладила. Кот-дракон тут же дал дёру и забрался на шкаф, шипя оттуда уже на нас двоих.

— Ути, какие мы нежные, — засмеялась сестра. — Асшель. Если это тварь Хаоса, значит ты установил связь с тем миром? — она выжидательно посмотрела на меня.

— Да, — ответил я.

— М-даааа, — протянула сестра. — Впрочем… Чему я удивляюсь? Ты же Асшель. Талант с рождения.

Я усмехнулся.

— Информативно. Тебе ли не знать, как я заполучил свою силу? Но, несмотря на мою связь с миром Хаоса, я не могу заходить в него по своему желанию. По крайней мере сейчас. Но могу вытащить парочку другую зверушек. За время своего заточения успел там поднабраться связей. Даже пришлось с парочкой богов Хаоса побеседовать. Но это отнюдь не всё, чем я могу тебя удивить.

— Боги Хаоса? — она нахмурилась. — Ты же понимаешь, что все они лживые твари? Я надеюсь, что ты ни одного из них не выпустил?

— Нет, — ответил я. — Я не вчера родился, Эйр, так что можешь не переживать.

— Я знаю, просто всё же переживаю, — махнула сестра рукой, садясь на кровать. — Ты сказал, что ещё чем-то можешь меня удивить, — она улыбнулась. — Я вся во внимании.

Я вновь улыбнулся. Мне и самому интересна её реакция на глаза императора.

— Успеется. Ложись на кровать. Посмотрю, что там с твоим источником.

Она легла на кровать, а я присел рядом, активируя глаза императора. Ранее я лишь бегло осматривал её энергоструктуру и поверхностно. Однако, став сильнее, теперь могу заглянуть на подуровень ниже. Стану ещё сильнее и смогу напрямую заглянуть на уровень Родовой силы, а там и до души недалеко.

— Ого! И это ты про меня что-то говоришь? — я посмотрел в глаза сестре. — И кто из нас двоих ещё талант? Ты же в курсе, что в тебе пробудилась вторая сила Рода по матери? Я думал, что эта звезда лишь результат её проявления, а ты её пробудила.

— И ты это… увидел? — спросила она. — Я могу видеть лишь поверхностные энергосплетения, а ты… видишь глубже. Ты же все эти четыреста лет бы в Ничто, как ты мог так развить глаза?

— А что мне там ещё оставалось делать? Только сражаться и развиваться.

Она закрыла глаза ладонью и прошептала:

— Прости… я…

— Это всё в прошлом, Эйр. Я стал сильнее, а всё остальное неважно.

— Для кого как… — вздохнула она. — Сейчас ты в новом теле, как такое возможно, что данные твоего настоящего тела перенеслись в это? Глаза нужно развивать, чтобы так видеть, а ты в этом теле относительно недавно.

Она права, глаза нужно развивать и даже мои знания ничего не дадут, если этого не делать. Впрочем, будь это обычные глаза, я бы давно уже начал этим усиленно заниматься, но мне повезло. Надо будет сказать той хранительнице спасибо. Всё же это тело — это что-то с чем-то. Моя сила слилась с силой этого тела и теперь глаза развиваются сами. Правда, я всё ещё не знаю, как активировать или развить другие способности глаз.

— Сейчас закончу и кое-что покажу. Уверен, ты будешь в шоке. А пока лежи смирно, — разглядывая энергоструктуру Эйр, нашёл причину её проблемы. — Скажи-ка, как ты попала на Землю? Я помню про пространственную аномалию, но как именно?

— Эта дура уничтожила пару ближайших маленьких планет, высосав из них энергию, а потом энергия от чёрной дыры смешалась с энергией планет и вот итог.

— Ты сопротивлялась, когда тебя засасывало? — спросил я, разглядывая повреждение.

— Да, конечно. Кто знает, куда эта дыра приведёт. В итоге мне не хватило сил и вот я тут, на Земле.

— В общем и целом, у тебя повреждён энергоузел, ответственный за сбор энергии. Точнее не он сам, а именно канал, соединяющий его и основной центр твоего ядра. Твоих сил не хватило, ты перенапряглась и случился разрыв. Сейчас канал, соединяющий их, едва-едва заметен, как тонкая нить, поэтому энергия у тебя и копится, хоть и медленно.

— Сможешь помочь? — напряжённо спросила Эйр.

— Смогу, но не сейчас. Чтобы залатать такой ущерб, мне понадобится прорва энергии, которой у меня сейчас нет. Нужно время, — я отключил глаза императора. — Есть ещё один вариант, но он тебе не понравится. Разорви канал и твоё ядро начнёт создавать новый.

— Ну уж нет! — возмутилась она. — Я усиливала свой источник, чтобы потом самолично загубить труды столетий⁈

— Тогда в разломы, — пожал я плечами. — Высасывать энергию у других, как у Анны — не самая лучшая идея. Из-за этого твой источник перестанет сам поглощать энергию из мира, ведь ты и так его кормишь.

— Да знаю я… — буркнула она, поднимаясь. — Просто выбора не было. На тот момент. Что поделать, отправлюсь в разломы.

— В первый я схожу с тобой, а потом соберу тебе группу. Займёшься их усилением?

— Хочешь, чтобы я стала нянькой? — усмехнулась она.

— Да, если так можно выразиться. Я достиг уровня, когда могу сделать другого человека членом нашего Рода, но на это нужно время. Славка, один из перспективных парней, и я готовлю его к этому. В будущем именно он займётся этим, а пока ты.

— Это же… — она неверяще посмотрела на меня.

— Возрождение Рода Вайторлов, — я улыбнулся. — По правде говоря, когда-то давно я уже пробовал делать что-то подобное… вот только человек, которого я выбрал, не оправдал моих ожиданий и сейчас где-то в мире бродит один не совсем адекватный Вайторл.

— Женился бы уже просто и всё, — махнула она рукой, вздыхая. — Анна хорошая кандидатура, да и та Аяна тоже неплохая.

Я улыбнулся, но ничего не ответил. Сестра, что с неё взять. Она как вторая мама. Хотя, как вторая мама скорее я, чем она.

— Мяяяаааууу! — произнёс Инкар со своего места.

Я посмотрел на него, а кот-дракон смотрел на меня.

— И чего он хочет? — спросила Эйр.

— Есть, — ответил я.

— Это так, предположение, или ты его действительно понимаешь?

— Ну, не скажу, что прямо понимаю, однако, это вполне очевидные вещи, — подошёл к шкафу, смотря на морду на нём.

Подставил руку и кот-дракон аккуратно ступил на неё, а затем спустился мне на плечо.

— Ну что, отправляемся? Заодно и его покормим, — произнёс я.

Сестра кивнула, и мы пошли к выходу. Я вышел за дверь и в этот момент резко потемнело в глазах и меня повело в сторону. Схватившись за голову, опёрся о стену.

— Ас… Брат⁈ — воскликнула Эйр. — Что с тобой⁈

В голове одновременным эхом вспыхнуло множество незнакомых голосов, а затем появилась картинка.

Это была пещера гоблинов. Они бегали, в страхе разбегаясь от кого-то. Я не видел от кого, так как наблюдал от лица одного из них. Тот, от кого я смотрел, побежал вперёд, потом помог кому-то подняться и они побежали уже вместе.

Вокруг царила паника и хаос. Громкое шипение, раздавшееся позади, заставило того, от лица кого я смотрел, замереть на месте. Когда шипение закончилось, он вновь побежал вперёд, споткнулся и упал.

Я наконец увидел, от кого они бежали. Огромный паук с восемью тонкими лапами и шестью красными глазами. Он был такой не один, но самым большим. Всего в пещере их было около шести штук.

Выползли они из пещеры, вход в которую открылся в стене в конце лагеря гоблинов.

Один из пауков, поменьше раза в два, прошёл к моей статуе, но в этот момент тот, чьими глазами я смотрела, подбежал к ней, и я заметил, как он расставил руки в стороны.

Паук взмахнул лапой и мой угол обзора резко сменился на пол. Последнее, что я услышал ушами гоблина — это рокот падающих камней от статуи.

Глава 17

Защита активов

— Сергей! Сергей! — донёсся голос Эйр.

Я медленно открыл глаза и посмотрел на неё.

— Я… в порядке, — почему-то прохрипел я.

В глазах всё ещё были чёрные пятна и меня мутило. Закрыв глаза, направил энергию на устранение проблем, отключая нужные энергоканалы.

— Что случилось? Почему ты неожиданно схватился за стену и словно впал в прострацию?

— Дай мне пару секунд… — ответил я уже нормально.

Это уже ни в какие ворота. Я танцую танцы с бубном, чтобы эти гоблины начали приносить мне пользу, а какие-то членистоногие вот так просто заявляются и все мои старания обесценивают?

Убью. Нет. Оторву лапы и оставлю так существовать.

— Эйр, собирайся. Заглянем в одно место, а потом пойдём в разлом тебе за энергией. На сборы пять минут.

— Хорошо, брат. А что за место то? — удивилась она.

— Увидишь, — я открыл глаза и первым пошёл вниз.

Встретив первую попавшуюся горничную, попросил её позвать всех тех, кого я назову. И мешок с едой. Сам в это время спустился на первый этаж и стал ждать.

Через пять минут все собрались. Тина, Гриша, Славка, Эйр, Саша и Леонид.

— Гриша, ты как? Готов сходить в разлом?

Я его бегло уже осмотрел, и он вполне здоров.

— Конечно, — Гриша улыбнулся. — Я давно этого уже ждал.

— Отлично. Тогда Славка, я, ты и Тина в одну машину. А вы втроём, — посмотрел на Эйр, Сашу и Леонида, — во вторую машину. Едем спасать наши будущие активы.

— Активы? — переспросила Тина.

— На месте увидишь, — ответил я.

Славка сел за руль, мы сели в авто и поехали к нужному месту.

— Брат, а что это за… эээ… кот? — спросил Гриша, смотря на Инкара у меня на коленях.

Кот-дракон посмотрел на него и продолжил вылизывать свою заднюю лапу.

— Инкар, кот-дракон Хаоса, — ответил я.

Нужно будет подсунуть ему кота, чтобы он скопировал и обернулся в него, а-то слишком много внимания привлекает.

— Ааа… — многозначительно протянул он. — А поподробнее можно?

— Я его призвал. Можно сказать, что это моя особая техника.

Вот же. Нужно поскорее собрать их всех и рассказать всю правду. А-то я вроде и не соврал и правду не сказал. Но сейчас же вот так прямо в лицо не скажешь. Впрочем, Славка уже в курсе, и только они вдвоём здесь ничего и не знают, а они со мной с самого начала. Новая информация — это палка с двумя концами.

Гриша промолчал, но в зеркале заднего вида я видел, что он как-то странно на меня посмотрел.

— В скором времени я соберу собрание, где отвечу на все ваши вопросы, а также расскажу о себе. О себе настоящем. Сейчас эта информация помешает выполнению нашей задачи.

Гриша посмотрел в зеркало и наши взгляды встретились. Он какое-то время смотрел на меня, а потом кивнул.

— Ты это так сказал… Словно ты какой-то страшный человек.

Славка улыбнулся, и Гриша тут же посмотрел на него. Я на это лишь пожал плечами.

Мы добрались до места, и Гриша полез в багажник, доставая фонари и мешок, который взял Славка.

— И так, — я оглядел всех. — Мы идём в разлом. Собрал большую группу специально, чтобы мы закончили всё быстро. Не расслабляемся и смотрим в оба. Гриша, ты не до конца восстановился, поэтому стой позади. Всё, выдвигаемся и двигаемся мы быстро!

Вперёд пошёл я и Славка. До разлома добрались быстро. На поляне я огляделся, но никакой опасности не обнаружил, поэтому дальше мы побежали. У входа в пещеру тоже никого не было.

— Приближаемся! Готовьтесь к бою!

Вход в пещеру гоблинов никто не охранял. Мы вбежали внутрь, и я замер, разглядывая то, что здесь происходит.

По периметру на стенах висели шесть пауков высотой каждый примерно чуть выше двух метров. Того, который у них был главным — я не заметил. Гоблины же… гоблины усиленно долбили стены самодельными кирками из костей.

— Убейте пауков, гоблинов не трогайте, — сказал я коротко.

Мгновение и все, кроме Гриши, сорвались вперёд. Пауки, запищав, спрыгнули со стен, а гоблины, наоборот, прибились к стенам.

Пока шло сражение я подошёл к разрушенной статуе и располовиненному гоблину возле неё. Присев на корточки, закрыл его глаза, смотрящие в никуда.

Глупец… Побежал защищать какую-то каменюку… И всё это из-за дурацкой веры. И всё же они смогли сделать невозможное. Смогли обрести её, веру.

— Спи спокойно. Ты спас свой народ и заслужил покой.

Послышались шаги и рядом со мной остановилась Эйр.

— Брат, для чего тебе этот народец? И как ты понял, что с ними что-то случилось?

Я огляделся. Битва уже закончилась, но гоблины всё также жались к стенам.

— Неужели драгоценные металлы? — вновь спросила она.

Я поднялся и ответил:

— Да, драгоценные металлы. Хочу наладить с ними торговлю при помощи еды.

Эйр посмотрела на меня, явно ожидая ответа на второй вопрос, но я промолчал. Она поджала губы и кивнула.

— Интересная затея. Хочешь повторить успех того Рода? Уже даже не помню, как их звали. И как успехи?

Я вздохнул.

— Всё шло хорошо, пока не объявились эти членистоногие. Впрочем, пожалуй, они ускорят хоть событий.

Найдя нужную кучку с красными камнями взглядом, пошёл в её сторону. Сейчас от неё практически ничего не осталось, видимо только то, что накопали недавно. Как и в прошлые разы, гоблины тут же кинулись к ней, закрывая её от меня.

Должен ли я переступить через то, что считаю правильным и сделать то, что должно быть правильно? Чем они отличаются от людей? Кроме внешнего вида и того, что неразумны? Ничем. Они могут мечтать, любить, оберегать. Они развиваются, а теперь ещё и научились верить. Однажды я поведу за собой всех, так почему должен отказываться от них?

Присел рядом с ними, смотря в глаза. Четыре гоблина стояли передо мной и дрожали, смотря на меня.

Я выставил руку вперёд и активировал на ней молнию. Ярко заискрившись и застрекотав, она начала перемещаться по моей руке, словно живая.

Гоблины с ужасом наблюдали за стихией. Я протянул руку вперёд к одному из них. Взглянув на неё, затем на меня, они медленно расступились в стороны.

Понятно. Всё ещё не готовы.

Встав, подошёл к горке красных кристаллов и направил на них молнию. Этого конечно же было мало. Влил ещё энергии и добавил тёмную. Стоило тёмной энергии сконтактировать с обычной, как она тут же хищно поглотила кристаллы и через пару мгновений на полу ничего не осталось.

Обернувшись, посмотрел на место, где недавно открывался проход. Пошёл к нему. Периферийным зрением увидел, что Эйр внимательно наблюдает за мной. Все наблюдают, но она внимательнее других.

Создал шаровую молнию и запустил её в стену. Молния, достигнув своей цели, прошла сквозь неё, как сквозь масло.

Вот почему я не видел ничего в энергетическом плане. Стена была соткана из паутины. Филигранная работа, причём весьма.

— Идём дальше. Наши цели впереди. Смотрим в оба и не расслабляемся. Построение прежнее. Я со Славкой впереди, затем Саша, Эйр и Гриша, за ними Леонид и Тина. Как вы могли заметить — враги мастерски маскируются, будьте бдительны. Всё, выходим. Мешок оставьте здесь.

Активировал глаза императора и повёл группу в туннель. Он был довольно узким, учитывая весь наш состав. Внизу расстояние между стенами было метра два, но, чем выше, тем больше оно расширялось, доходя до метров восьми.

Затрудняло путь и то, что ровного или подобия ровного пола не было. Всё в камнях и острых наростах. Помимо этого, в тоннеле было довольно прохладно, так что сразу же пришлось использовать энергию для обогрева.

Первого врага встретили минут через десять в пути. Выдал он себя своим нетерпением и одновременно с этим его обнаружил Инкар.

Идя немного впереди меня, он вдруг замер и начал принюхиваться. А где-то высоко сбоку начали падать мелкие камешки, и группа мгновенно среагировала. Славка запустил в ту сторону копьё молний, а все остальные возвели щиты, готовясь к атакам со всех сторон. Сам я не вмешивался, лишь наблюдая.

Копьё вонзилось в «стену», и та сразу же заверещала, а затем напала на нас.

Я поставил щит перед ней, а затем вжал её в стену. Из-за их тонкой и блёклой энергоструктуры я не могу их заметить. Если энергоструктура достаточно мощная и яркая — её видно даже через стены. А здесь — нет. Ещё и их маскировка довольно-таки неплоха.

Схватил эту тварюгу я не просто так. Те, в пещере, были без маскировки, а вот эта нацепила на себя свою затвердевшую паутину.

— Осматриваем и запоминаем отличительные черты, — произнёс я. — Слабое место — голова и лапы. Брюхо прочное, игнорируйте.

Паук пищал, пытаясь выбраться, но я зажал его довольно сильно. И сделал это по ещё одной причине. Чтобы он позвал своих сородичей. Те же наверняка кинутся ему на помощь.

Они, конечно, довольно сообразительные, раз припахали к работе гоблинов, но не настолько, чтобы теперь затаиться и ждать после криков сородича. Учитывая, опять же, их маскировку, в которой они уверены.

Закончив объяснять, надавил рукой на воздух и барьер начал вдавливать тварь в стену. Та запищала ещё яростнее, а через пару мгновений замолчала, превратившись в лепёшку и напоследок взорвавшись синей жидкостью во все стороны. Мы были укрыты щитом, так что на нас не попало.

— Двигаемся дальше. Писк наверняка их привлечёт, поэтому готовимся к бою.

Через пару сотен метров я остановился и прислушался, влив энергию в уши. Как и думал — они ползли. Ползли медленно и очень аккуратно, но всё же делали это. Судя по звуку, до них ещё метров двести.

— До них примерно метров двести. Мы не знаем, сколько их здесь, поэтому подождём тех, кто идёт. Идём к углу и ожидаем гостей. Гасим свет, пока я не атакую.

Подойдя к углу, я присел на корточки, и группа сделала также, обращаясь в слух и выключая фонари. Спустя пару минут звук передвижения тварей было слышно уже и без усиления способностей.

Тихий, едва заметный шорох множества лап приближался. Но в одно мгновение всё стихло. Нас заметили.

Сконцентрировал энергию в руках, создал молнию, добавил тёмной энергии и резко ударил вперёд с обоих рук, создав сеть из молний.

Резкий свет от стихии осветил всё вокруг, затем накрыл собой коридор метров на пятьдесят вперёд, а через мгновение послышался крик множества тварей.

Они не погибли сразу, но, кажется, их закоротило и двенадцать тушек отделились от стен, скатываясь с них и собираясь в уродливый комок.

Вспыхнули фонарики, вперёд вышла Тина, движениями копья создала несколько водных потоков, которыми облила пауков. Дальше в дело уже вступил Славка и Гриша.

Когда всё кончилось, по пещере распространился запах пережаренного арахиса.

— Какие противные твари, — усмехнулась Эйр.

— И не говори, — кивнул я. — В энергетическом плане они настолько тонкие, что их практически незаметно. Сейчас я уже приноровился и могу их различать, даже когда они под маскировкой.

— Теперь они о нас знают, — добавила она.

— С самого начала это было неважно. Так что не страшно, пусть знают. Если кто-то из вас умудрится оторвать лапу их главарю — я исполню его желание.

— Правда? — спросила Саша, выйдя вперёд.

— Конечно, а зачем мне врать?

Девушка улыбнулась и хитро посмотрела на меня.

Ох, чувствую, что она действительно ему лапу оторвёт, да не одну.

Инкар окинул взглядом кучку мёртвых тел, потом посмотрел на меня.

— Слушай, а ты точно сын Уголька? — я с сомнением посмотрел на него. — Тот так вообще ничем не гнушался, разрывая врагов на куски, а ты мёртвых пауков трогать не хочешь?

— Мряу, — ответил он спокойно, словно понимал, о чём я говорю.

Впрочем, всё же и в правду понимает, но доходит до него в эмоциональном плане долго. Буквально через секунд двадцать он встрепенулся и зашипел на меня.

— Ладно, ладно, — усмехнулся я. — Лишнего сказал, ты и в правду его сын. Морда у тебя такая же офигевшая.

Кот-дракон смотрел на меня, навострив уши. Через пару мгновений он их поднял вверх, до него начала доходить информация. И даже приосанился, но потом вновь зашипел. Второй кусок информации дошёл.

Я вновь усмехнулся и пошёл к паукам, извлекая из них кристаллы. Всего получилось шесть штук. Три из них сразу скормил Инкару. Довольно мурлыкая он проглотил их в пару мгновений.

— Брат, — Эйр посмотрела на меня. — Тебе бы представить меня в замке, а-то на меня некоторые косятся, как на твою очередную девушку. Кстати, сколько у тебя их уже было?

Гриша улыбнулся и произнёс:

— Насколько я знаю, у брата была одна партнёрша, а с одной девушкой он просто целовался.

— Следишь за мной? — усмехнулся я.

— Это моя работа, как твоего младшего брата, — пожал он плечами. — Мне же нужно быть готовым к тому, что однажды ты женишься. Передать часть дел твоей жене, — он улыбнулся.

— Так держать, братец! — воскликнула Эйр и обняла его.

Я покачал головой.

— Вы когда успели спеться? Всего день прошёл.

Эйр с Гришей переглянулись и усмехнулись.

— Но представить надо бы, — кивнул я. — Хотел это сделать раньше, да только сами видите, как всё закрутилось. После следующего разлома займёмся этим. Ну и чего-нибудь приготовлю, раз обещал. А сейчас давайте займёмся делом. У меня уже руки чешутся оторвать лапы той твари, которая не ценит чужой труд!

Глава 18

Новый год! Поздравление и обращение!

Дорогие читатели! Поздравляем всех с новым, 2025 годом! Прошлый год остался в прошлом, а мы идём дальше! На Аутор тодей есть традиция — делать итоги года.

Честно говоря, блог писать я, Андрей Орлов, не хочу, поэтому отмечусь здесь, только для вас. Хотя, если будет желание и вам это интересно, всё же напишу блог завтра, отпишитесь в комментах, если интересно. Отмечусь за нас двоих, меня и лучшего соавтора — Сергея Каспарова.

Год, а точнее, пять месяцев, прошли весьма продуктивно. 7,5 книг! Я молодой автор и только начал свою карьеру, поэтому считаю, что это вполне таки успех!

Что нас ждёт в 2025? Конечно же работа! История о Сергее продолжается и совсем скоро мы придём к самому интересному! Останавливаться мы не собираемся и продолжим радовать вас этой и новыми историями. Совсем скоро в планах выпустить книгу в ещё одном соавторстве, но об этом потом.

На этом, пожалуй, хватит новогодних мини итогов.

Хотим сказать вам спасибо. Огромное спасибо. Спасибо всем тем, кто читает и улыбается, радуется или переживает за героев книг. Спасибо всем тем, кто заходит в комментарии и делится своим мнением. Спасибо всем тем, кто поддерживает нас.

Вам кажется, что ваш комментарий ничего не значит и ничего не стоит, потому что мало кто пишет хорошие комментарии, так как просто читают историю, но это не так! Каждый ваш комментарий — это заряд энергией, позитивом и эмоциями для нас!

Раскрою вам секрет: когда вы пишете комментарии — мы читаем и улыбаемся, и с новыми силами идём писать продолжение. Я абсолютно серьёзно, но, поймут это, пожалуй, только лишь писатели.

Несмотря на это, надеюсь, что вы поверите нам на слово и продолжите поддерживать нас позитивными эмоциями, чтобы наш запал не угасал. Каждую главу мы пишем, выкладываясь на полную и ждём от вас отклика!

А вот плохие комментарии любят писать… Причём открываешь их ленту комментариев и хочется узнать, что же у человека случилось, что он так озлоблен на целый мир?

Вы читаете развлекательную литературу, так и воспринимайте её, как что-то развлекательное! Наслаждайтесь!

Ой, отвлёкся… Накипело просто. В общем, спасибо вам, что вы с нами! Каждого обняли и пожали руки.

В новом году желаем вам здоровья, терпения, любви и конечно же хорошего настроения! Здоровья и вашим близким! Улыбайтесь, дорогие читатели, улыбайтесь! Жизнь одна, не тратьте её на угрюмость и плохое настроение. Свой настрой определяете только вы! Относитесь ко всему проще.

С новым годом, друзья! Спасибо, что вы у нас есть! Главы выходят в штатном режиме каждый день даже в НГ!

Глава 19

Ученье — свет

Сразу заняться делом у нас не получилось. Точнее оторвать ей лапы. Путь был длинным, и мы то и дело попадали в «ловушку» пауков. Наверняка они были в этом уверены, когда мы подходили к ним на расстояние удара, а через мгновение для них всё заканчивалось.

Хоть наша группа не особо то и скоординирована, учитывая то, что мы не так часто сражаемся таким составом. Но, при правильной тактике нам удалось «синхронизироваться», и мы без каких-либо проблем зачищали одну группу тварей за другой.

Не люблю такие разломы. Длинный туннель и одни лишь сражения. Ни тебе артефактов, ни сильных врагов. В такие разломы надо ходить хорошо подготовленной группой со специалистами по добыче руды. Тогда время не теряется зря, а окупается сполна.

В сумме мы в этом разломе уже около двух часов, на обратный путь потратим столько же, так как бежать по такому полу не все смогут нормально. Тому же Грише пока лучше избегать прогулок бегом.

А это ещё непонятно, сколько идти вперёд. Всего мы истребили пятьдесят два паука, а получили с них всего шестнадцать кристаллов, восемь из которых уже схомячил Инкар.

Я бы ему все скормил, да только не хочу, чтобы он рос в массе. Если у него та же особенность, что и у его отца, то он вымахает, а в мозгах не прибавит. А таскать за собой огромное существо Хаоса в этом облике — не самая лучшая идея, учитывая то, что он ещё ребёнок.

Твари Хаоса развиваются быстрее, чем любое другое существо. Связано это с их местом обитания — Хаосом. Хаос — это не мир, а целое пространство, которое располагается в одной из прослоек реальности. В нём идёт вечная война и поэтому, чтобы выжить, приходится сражаться. Там собраны многие мифические и древние твари. Чем глубже ты погружаешься в Хаос, тем более древнюю тварь можешь встретить.

Через некоторое время решено было сделать привал, чтобы после со свежими силами двигаться дальше.

— О чём задумался? — спросил Гриша, присаживаясь на камень напротив моего.

Я посмотрел на него и ответил:

— Державины.

— А что про них думать? — нахмурился он. — Они враги и думать тут больше нечего.

— И… это всё? — спросил я, всё ещё смотря на него.

Удивительно, что он до сих пор не начал говорить мне о том, что я глава Рода и не должен рисковать собой.

— Ммм? — Гриша тоже, кажется, о чём-то задумался. — А! Ты ждёшь, что я буду сейчас пытаться на тебя давить, что ты глава и что должен заниматься совсем не этим?

— Именно, — кивнул я.

Он улыбнулся и покачал головой.

— Есть вещи, которые никто кроме тебя не сможет сделать, брат, — ответил он.

Я посмотрел на Эйр. Она старательно делала вид, что разглядывает свои ногти. Те слова, которые только что произнёс Гриша — это не его слова, а моей сестры. Не удивлюсь, если она уже сама всё рассказала ему.

— Кстати, — я перевёл взгляд на Славку и Эйр. — Мне так никто и не рассказал, что там случилось после того, как я отключился.

— Да ничего особого и не случилось, — ответила за всех Тина. — Как позже рассказала Эйрлания — тебя приложили по голове, когда ты уже всех нас защитил. Взрывы утихли, а Эйрлания начала сверху поливать Державиных кристаллами. Поверить не могу, что такой древний Род пошёл на такую подлость. Да ещё и собой пожертвовать не побоялись.

Я посмотрел на пол пещеры и ответил:

— То-то и оно, что они не жертвовали собой.

— А почему тогда они подорвали ловушку, когда мы были внутри? — спросила Тина. — Неужели думаешь, что это кто-то другой подстроил?

— Именно, — кивнул я. — Я не знаю всех Державиных, только Анну и Андрея Александровича и не собираюсь лишь по ним двоим судить целый Род, учитывая мою последнюю дуэль, но мне почему-то кажется, что это не Державины. Они вполне могли нанести удар, но не так.

Прикоснулся рукой к груди и увидел, как все тут же нахмурились, а Гриша так вообще в сердцах бросил камень, который всё это время крутил в руке.

— Брат, мы должны ответить Державиным за это, — произнёс он. — Они поступили подло. Мало того, что вызвали тебя на дуэль во время турнира, так ещё и ударили практически в спину, когда ты их защищал!

— Ответим, Гриша, ответим так, что они не оправятся. Но не сейчас. Пока мы не знаем всей правды — лучше не делать резких движений, чтобы потом не сожалеть о своих действиях.

— Это не значит, что мы должны прощать пощёчину, — хмуро бросил он.

— Тот трус не весь Род, — я посмотрел на него. — Ты знаешь сколько Родов было уничтожено по вине одного человека? Много, очень много. Сильные Рода уничтожали другие, более слабые, даже не пытаясь их выслушать или разобраться в проблеме. А потом более сильные Рода уничтожали этот Род, потому что они видели в них агрессоров. И так по кругу. Из-за глупости одного человека могут умереть сотни или тысячи людей. В тебе говорит ярость и ненависть, а они далеко не лучшие советчики. Прибереги их для боя.

— Я… — начал он.

— Гриша, — спокойно произнесла Эйр, перебивая его. — Брат преподал тебе урок, а ты пытаешься отвергнуть его опыт. Научись слушать, пока он рядом.

Я улыбнулся, встал со своего места, подошёл к нему и положил руку на плечо.

— Гриша. Ты не обычный боец, которому отдаст приказ его Род, и он пойдёт выполнять его. Ты один из лидеров, тот, на кого, если не сейчас, то точно будут равняться в будущем. Ты тот, кто должен думать не на один, а хотя бы на два шага вперёд. Не думай, что раз появилась Эйр или появится ещё кто-то ты станешь кем-то, кто просто выполняет приказы. Нет. Ты важный элемент Рода. Но да ладно. Хватит нравоучений. Славка, что там с грузовиками? Успели хоть их вытащить?

Гриша непростой парень. Он всё ещё подвержен лишним эмоциям, но уже куда меньше, чем раньше. Однажды он избавится от этого и станет действительно сильным и умелым практиком. Я могу ему сказать или приказать, но тогда он перестанет думать и развиваться сам, так как будет слишком полагаться на меня.

— Нет, глава. Они пришли в «негодность». Грузовики частично смогли выдержать силу взрывов, а частично — нет.

— Понятно, — кивнул я. — Ещё один повод убить того Державина. Целью того, кто всё это задумал, была ссора между нами и Державиными. Когда дуэль только началась, один из их людей побежал прочь и в этот самый момент произошли взрывы. Не могу сказать точно, был ли кто-то из нас целью всей этой ловушки или нет, но, как и сказал до этого — они наверняка просто пытались ввязать в войну два Рода.

— Бороздин? — спросила Тина.

— У нас и помимо него есть враги, но исключать не стоит. В скором времени мы со Славкой и Гришей сразимся на турнире, а затем начнём разбираться с врагами. Больше копить себе их мы позволить не можем, да и достаточной силой обзавелись.

Мы некоторое время помолчали.

— Ладно. Поднимаемся, чувствую, что впереди нас ждёт финальное сражение в этом разломе.

Мы продолжили путь и через некоторое время я почувствовал что-то враждебное впереди.

— Мы приближаемся, — оглянулся на членов группы. — Сохраняем строй. Делаем всё быстро и возвращаемся назад.

Спустя две минуты мы увидели впереди пещеру с множеством колон-опор, переходов, сталактитов и сталагмитов.

— Неприятное поле боя, — поморщилась Эйр. — У тварей там все карты на ру… конечностях, — поправилась она.

— Сейчас просканирую и расскажу план действий, — я сел на пол, закрыл глаза и сосредоточился.

Сконцентрировавшись на энергии, попытался отследить её след в этой пещере и, несмотря на её слабый отклик, мне всё же удалось это сделать.

— Три… Нет, семь противников. Один из них наша цель.

Закончив, поднялся и посмотрел вперёд.

Эйр права — поле битвы просто ужасное. Судя по структуре и некоторым поблёскивающим местам в опорах пещеры — в них находятся руды. Опасно применять тёмную энергию, а обычной сейчас не получится разрушить эти опоры, слишком прочные. Будь у нас в команде практик со стихией земли, мы решили бы этот вопрос очень быстро. А так, придётся изгаляться. Впрочем… Что удивительно, но твари о нас всё ещё не знают, а это значит, что самый верный вариант на сражение сейчас — это идти на прорыв и закончить всё быстро.

Обернулся к команде.

— Значит так. Враги о нас не знают и в этом наше преимущество. На данный момент мы не берём в расчёт то, что это низкоранговый разлом. В любом случае действуем так, как будто на кону наши жизни. Изучать пещеру у нас нет времени, да и таким образом мы привлечём ещё врагов, поэтому действуем следующим образом — идём на прорыв. Наша задача: добраться до главной твари, убить её и, если не прибудут ещё враги, разобраться с мелкими особями. В случае нападения множества противников, приканчиваем главную цель и отступаем в этот туннель. Вопросы? Предложения? — оглядел всех. — Отлично, раз все всё поняли, я продолжу. Я пойду первым и разведаю весь путь, дальше вас поведёт Эйр. Двигайтесь быстро — врагов устраняйте мгновенно, атакуйте разом одну две цели. И да, присмотрите за Инкаром.

Сестра кивнула мне.

«Свяжусь» с ней я и образ передам я, поэтому энергии с моей стороны потратится немало, но это место для меня сейчас лишь песочница. Я бы и сам разобрался со всеми тварями один, но мне нужно, чтобы молодёжь училась. Славка, Тина и Гриша и так уже водят группы, но лишний опыт им не помешает. Пока появилось «свободное» время, нужно их учить.

— Ну всё, я пошёл.

Напитал тело энергией и по памяти с расположением тварей рванул в пещеру, огибая опоры и ища более оптимальный маршрут для группы. Сразу же установил связь с Эйр, передавая ей картинку.

Двигаться нужно быстро, чтобы не тратить лишнюю энергию на передачу информации, и чтобы не сильно напрягать сестру. По пути отмечал все места нахождения врагов.

Примерно двенадцать секунд и коридор из препятствий закончился. Я выскочил в широкую часть пещеры и сразу же увидел громадную тварь впереди, но не ринулся в бой, а отключил связь, напоследок кинув мысль: «Не помогай им».

Огромная паучиха, примерно в три раза больше своих сородичей, стояла у стены и смотрела на меня. Слева от неё лежала большая груда красных камней. Видимо она ими питается, так как сейчас её брюхо было красным.

Окинул её глазами императора. Эволюция. Это существо пытается стать сильнее. Вот зачем ей камни. И всё же паучиха умна, ничего не скажешь.

Она неожиданно разинула пасть и из неё послышалось громкое шипение. Где-то слева сразу же появился ещё один источник шума.

Что же, я всё равно не планировал вмешиваться в это сражение, так что хоть кристаллов добуду.

Пока моя группа не появилась — рванул в сторону шума слева. Там оказалось ответвление в новую пещеру, и я вбежал внутрь. А через пару мгновений увидел спешащих ко мне пауков. Призвал копьё молний, направил энергию в уши и вступил в бой, прислушиваясь к шуму из основного зала.

Передо мной было около восьми пауков и судя по шуму вдали — приближались ещё. Направил тёмную энергию в копьё и врезался в толпу тварей, разрубая их на части и отделяя от них конечности.

— Брат⁈ — услышал я голос Гриши из основного зала.

— Гриша, — произнесла Эйр. — Сергей сражается в другой части пещеры. У нас своя цель. Принимай командование.

Секунду было молчание, а затем вновь заговорил Гриша и голос его был максимально собранным.

— Саша, Леонид, Славка — вы идёте вперёд и ждёте удобного момента для атаки паучихи. Я на поддержке, Тина — ты должна заставить эту тварь сдвинуться с места или уронить её. Эйр — на тебе информация и отслеживание ситуации сзади.

Молодец, сестра. Я улыбнулся, врываясь в ещё одну толпу пауков, кружась среди них и разрубая их на части. Гриша ещё молод и подвержен лишним эмоциям. Нужно дать ему возможность проявить себя, чтобы в дальнейшем он мог возглавить новый орден. Сомневаюсь, что у меня или Эйр будет на это время, да и того же Михаила или Анатолия я планирую задействовать для других целей, так что пусть заранее подготавливается.

Вокруг меня уже была целая куча трупов, когда рядом мелькнул маленький силуэт, а в следующую секунду приближающихся тварей накрыло чёрное пламя, уничтожая их подчистую.

Инкар встал рядом и, навострившись, смотрел вперёд. Убедившись, что врагов больше нет, он требовательно посмотрел на меня.

Усмехнувшись, достал из кармана два кристалла, присел на корточки и скормил их ему. После быстро пробежался по всем трупам и собрал восемнадцать кристаллов.

— Пойдём посмотрим, как там справляются другие.

Усиление со слуха я убрал, поэтому слышал лишь общие звуки сражения. Когда мы подошли к выходу, я увидел и услышал крик Саши.

— Одна есть!!! — закричала девушка.

Тина водой заставила паучиху согнуться, и Саша только что оторвала одну переднюю лапу, откидывая её в сторону. Славка и Леонид атаковали паучиху с двух других сторон. Причём Славка почему-то сдерживался, хотя я его не предупреждал.

Над паучихой висела напитывающаяся энергоструктура большого огненного копья Гриши.

Саша, выставив перед собой руки в защитной стойке, прыгала с ноги на ногу, таким образом сохраняя свой темп и смотря на паучиху, которая не шипела, а теперь пищала. Запищав громче, паучиха сосредоточила все свои атаки на Саше.

Девушка играючи уворачивалась ото всех ударов громадных тонких лап, а поймав её на ошибке, рванула к ней, подпрыгнула, вцепилась в лапу, упёрлась ногой в брюхо и, напрягаясь, потянула на себя.

Тварь заверещала, а через секунду послышался чавкающий звук отрыва конечности.

— Вторая! — закричала Саша, откидывая её к первой.

Девушка оказалась на полу, и паучиха вновь атаковала её целой лапой. Саша развернулась и со всей силы пнула приближающуюся лапу ногой. Её рожки пульсировали, что означает, что они с Леонидом снова в синхронизации. От удара появилась ударная волна и у паучихи откинуло не только переднюю, но и часть задних лап. В результате чего она поскользнулась и начала заваливаться.

В ту же секунду сверху упало копьё Гриши. Тварь пыталась сопротивляться, но в итоге техника пробила ей хребет и тварь окончательно упала на пол. Славка оббежал её и, появившись перед башкой, подпрыгнул, а затем вогнал копьё молний ей в череп.

— Молодцы, — произнёс я, улыбаясь и подходя к ним.

— Глава! — Саша подошла ко мне. — Две лапы считаются за два желания⁈ — она приблизилась ко мне практически в упор. От её носа до моего было сантиметра четыре расстояния.

— Считается, — погладил её по голове. — Все молодцы. Пять минут отдыха и возвращаемся!

Передохнув, мы отправились в обратный путь. У паучихи кристалла не было. Она его просто загубила, пережрав красных камней.

Путь обратно был проще, так как врагов я теперь мог увидеть при помощи глаз, а мы так никого и не встретили.

Когда вышли в пещеру гоблинов, то никого не обнаружили. Деревня была абсолютно пустой. Мешок они не тронули, он так и остался лежать на полу.

— Ушли, — произнесла Эйр.

Я обернулся, создал шаровую молнию и запустил её выше прохода, откуда приходили пауки. Одной шаровой молнии было мало, поэтому в итоге пришлось использовать ещё четыре. Наконец вход обвалился и только тогда я ответил:

— Думаю, что они ещё вернутся. Они наверняка просто спрятались.

Рядом с оплавленной мной кучкой валялось пару небольших золотых самородков. Подойдя к мешку с едой, взял его и перетащил на место, где были самородки. Их я подобрал и отдал Грише.

— Ну что, пойдёмте. Будущие активы мы сохранили, хоть они и потерялись где-то временно. Главное, что связь с ними налажена, а проблемы устранены.

Когда мы выходили из пещеры, я почувствовал чей-то взгляд и украдкой посмотрел в ту сторону. В зарослях с другой стороны реки сидел один гоблин, который внимательно наблюдал за нами.

Выйдя из разлома, поднялись наверх и тут уже все позволили себе расслабленно выдохнуть.

У меня зазвонил телефон. Это был Державин Андрей Александрович.

— Алло, — принял я вызов.

— Сергей, — послышался уставший голос мужчины. — Ты уверен, что это была хорошая идея, бросать вызов Державиным?

Глава 20

Не ученье — тьма

— Бросать вызов? — усмехнулся я. — По-моему вы что-то путаете. Это один из ваших трусов бросил мне вызов.

— Да к чёрту этот вызов! Зачем объявлять войну графскому Роду? Да ещё и одному из самых многочисленных? — спросил он.

— Послушайте, Андрей Александрович, — я посмотрел на небо, на падающие снежинки. — Вам не кажется, что вы путаетесь в понятиях? Бросить вызов Роду и объявить войну — это разные вещи. Вы уверены, что выспались?

— Нет… я уверен, что не выспался, — хмуро ответил он. — Один из моих людей передал мне эту информацию, и я поспешил позвонить тебе, чтобы самому обо всём узнать. Впрочем, что бы там ни произошло, цепочка событий уже запущена. Старики рвут и мечут, хотят идти к императору, потому что ты нарушил условия общего перемирия во время турнира.

— Забавно, — я улыбнулся, подставляя руку под снежинки.

— Что забавного, Сергей? — устало спросил он. — Тебя нисколько не волнует, что можешь попасть в немилость императорского Рода? Или то, что сразу после завершения турнира твой Род объявят врагом Державиных и начнётся война на уничтожение? Ты не состоишь ни в одной фракции и у тебя нет союзников, чтобы они сдерживали Державиных.

— А забавно то, Андрей Александрович, что ваш Род сам копает себе яму. Мало того, что вы пропустили по своим землям чужих людей, которые оказались чьими-то отрядами, так ещё и позволили им начать атаку из ваших земель. Переведу, опираясь на ваши слова ранее — вы нарушили искусственное перемирие во время турнира атакой со своих земель по моим землям.

— Что? О чём ты говоришь? Какие люди? Какая атака?

Я улыбнулся, смотря на старательно делающий вид отряд, что они ничего не слышат.

— Мне даже интересно, Андрей Александрович, какую же вам информацию передали, что вы так удивляетесь? У меня есть запись событий, и я готов буду предоставить её на суде чести. А если потом дойдёт дело до войны с вами, то вы уж не обижайтесь, вы один из гегемонов на карте Российской империи, ваш Род я щадить не стану и использую все доступные методы для того, чтобы его обезглавить.

— Погоди, погоди! — мужчина глубоко вдохнул. — Что ты имеешь в виду? Можешь поподробнее? Какая запись? Скинешь мне её, чтобы я посмотрел?

— Смеётесь? Передать главную доказательную базу своему врагу? Чтобы вы её подправили, как вам надо? — хмыкнул я. — Я был о вас лучшего мнения, Андрей Александрович.

— Постой, Сергей, постой. Я ничего не понимаю, поэтому и решил позвонить тебе. Видимо это не телефонный разговор. Можем где-нибудь встретиться? — спросил он. — Я верю тебе и уверен, что там не всё так однозначно, просто хочу лично посмотреть запись.

— Всё настолько плохо?

Повисла пауза в секунды две.

— Что? О чём ты? Я же говорю, давай встретимся и обсудим это, — наконец недоумевающе ответил он.

— Я не о том, Андрей Александрович. Вы больше не доверяете своему Роду?

В трубке вновь на несколько секунд повисло молчание, а затем раздался уверенный голос Державина:

— Сергей, я доверяю своему Роду. Я в нём родился и вырос. Он моя семья, а семье я не могу не доверять. Вам ли об этом не знать? Вы же граф по рождению.

Я хмыкнул, слушая его и указал группе рукой садиться по машинам. Сам залез на своё место.

Врёт и не краснеет. Просто он уверен, что его прослушивают. Так ли это на самом деле? Да космос его знает. Но, в любом случае, у них там не всё в порядке, так что теория о том, что Державины могут быть замешаны во всём этом лишь частично — вполне может быть верной. Даёт ли мне это что-то? Определённо нет. Среди них всех я знаю лишь Андрея Александровича и Анну, так что, если та часть, которая подстрекает сейчас верхушку добьётся своего — мне в любом случае придётся воевать со всеми Державиными. Вполне возможно, что и с Анной тоже, но насчёт этого я сомневаюсь.

Машины выехали, и мы направились в замок.

— Сергей. Как там Аня? — послышался неуверенный голос мужчины.

— Так вы всё же знаете?

— Да, знаю. Мне сразу же сообщили, как вы вылетели из Японии, — ответил он.

— Нормально, — пожал я плечами.

Решил не выдавать девушку. Кто знает, как оно всё потом обернётся.

— Но, скажу вам кое-что, — продолжил я. — Она узнала тайну, которую вы от неё скрывали, про её маму. Уж не знаю, что у вас там происходит, но кто-то явно сообщил ей об этом намеренно. Так что она не хочет никого видеть. Я думал позвонить вам позже. Сперва решил дать время ей, чтобы она сама это сделала.

— Да… и об этом я тоже знаю, — он как-то грустно усмехнулся. — Я могу прилететь к тебе в замок? Хочу попробовать лично с ней поговорить.

— Прилетайте или приезжайте. Я сейчас скоро приеду, так что встречу вас.

— Спасибо. Тогда до встречи, — ответил мужчина и сбросил вызов.

Положил телефон в карман и посмотрел в окно, на быстро сменяющуюся картинку.

Если сейчас выяснится, что Державины нам всё же враги — нужно будет бить на опережение. Это не тот враг, с которым можно и нужно быть добрым и терпеливым.

— Брат.

— Да, Гриша, — ответил я.

— Анна Державина. Что планируешь делать с ней? Как я понял, нам уже готовятся объявить войну. Она из Державиных и уверен, что она перейдёт на их сторону.

— Захочет уйти — мы её держать не будем. А если так выйдет, что она станет нашим врагом — не страшно, справимся.

Немного помолчав, Гриша вновь спросил:

— А ты сможешь с ней сразиться и убить, если мы окажемся врагами?

— Да, — ответил я не колеблясь. — Но я об этом не думаю и тебе не стоит. Я всё ещё не потерял веру в людей, поэтому уверен, что Анна сделает верный выбор.

— Выберет свой Род? — усмехнулся Гриша. — Это будет верный выбор, как ни посмотри.

— Да, верный, — кивнул я. — Вот только есть разница между тем, чтобы выбрать Род и образумить свой Род. Скажи, если бы я отдал приказ напасть на какой-нибудь слабый баронский Род, а ты был бы знаком с этим Родом лично и был бы уверен, что он не сделал ничего плохого и более того, в том Роду есть те, кому ты импонируешь, что бы ты сделал?

— Конечно же поговорил с тобой. Да и не стал бы ты отдавать такой приказ, — ответил он.

— А если я знаю о том Роде больше, чем ты? Знаю то, что он несёт вред нашему Роду? Как бы ты поступил? Пошёл против приказа главы Рода?

Гриша задумался, а потом всё же ответил:

— Я бы поговорил с тем, кто возглавляет этот Род и если он бы мне соврал, то я бы принял твою сторону. Но, если он ещё больше развеял бы все мои сомнения, то…

— Пошёл бы против своего Рода, — улыбнулся я.

— Нет! — резко произнёс он. — Есть много путей для разрешения ситуации. И я бы искал их. В первую очередь поговорил бы с тобой.

— А если я — это не я. Если я — это типичный глава любого Рода, который не видит дальше своего Рода? Что тогда?

— Тогда всё равно бы поговорил. Если понял бы, что ты хочешь лишь геноцида, то я…! — он замер, поняв, к какому выводу пришёл.

Я засмеялся.

— Молодец, Гриша! Ты меня порадовал! Все мы ходим по тонкой грани. Либо мы целиком и полностью за свой Род и слепо верим любым словам, даже когда клевещут на тех, в ком мы уверены, либо мы верим в свой Род, но умеем думать. Что у одной стороны, что у другой есть две крайности. Всегда проще нажать на спусковой крючок, чем понять, к чему всё это приведёт. Как и сказал ранее — ты не рядовой боец, ты один из лидеров и должен думать на два шага вперёд.

— Брат, ты сейчас мне говоришь сомневаться в твоих словах? — вздохнул он.

— Если ты будешь сомневаться в моих словах — значит ты уже не можешь мне верить, а это значит, что и не можешь быть приближенным ко мне, — ответил я спокойно.

— Не понимаю… — вздохнул он.

— Глава хочет сказать, — начал Славка. — Что все мы верим в кого-то, но иногда нужно включать голову, чтобы не совершить ошибку… В моём случае прослеживается обратный случай, — он помрачнел. — Я верил в главу, но испугался за брата и… напал на Максима, который пытался меня остановить. После того случая мы с ним не разговаривали, а когда я понял, что был не прав, то было уже поздно. Теперь я не могу перед ним извиниться.

— Ты всё сделал правильно, — произнёс я. — Брат важен для тебя и это главное. Также для тебя должен быть важен и Род. Ведь Род — это вторая семья. А в семье все верят в друг друга, но иногда бывает такое, что кто-то сходит с пути, и тогда другие обязаны показать ему это, что он ошибается. В этом и есть изначальная суть Рода — поддержка всех в Роде. Я — глава Рода и вы должны знать меня и мои убеждения. Вы верите в меня, верите в мои идеалы и в мои цели. Верите, что я прав. Верьте, пока вам не покажется, что я сошёл с пути и перестал быть собой. Верьте, пока вам не покажется, что я стал совсем другим человеком. Если вы вовремя не увидите во мне изменений — это может катастрофически закончиться для нас всех и каждого в отдельности. Если однажды я сойду со своего пути и предам свои идеалы. Скажем, начну устранять всех тех, кто на меня косо смотрит. Кто сможет меня остановить и защитить наш Род? Только вы. Только те, кто знают меня.

— Кажется, я понял… — тихо произнёс Гриша. — То же самое касается и Анны Державиной?

— Верно. Только она сможет образумить своего отца и остановить возможную войну и множество смертей. Я верю в Анну и в то, что её мозги не зашорены, как у многих. А даже если она примет неверное решение — мы что-нибудь придумаем.

В салоне на некоторое время повисла тишина, которую вновь нарушил Гриша:

— Я понял тебя брат и понял, о чём ты говоришь. Я начал задумываться об этом не так давно. Тогда, когда мы были ещё маленькими, мама была убита горем от того, что отец ушёл. Она озлобилась на тебя и перестала быть собой. Вслед за ней озлобились и мы, потому что ничего не соображали, будучи детьми. Кроме Лены. Она всегда была доброй. Род тоже относился к тебе не очень, практически все, потому что слепо верят… — он замолчал и через зеркало заднего вида я увидел, что он смотрит на меня. — Мы… все ошибались. Но не это важно, а то, что маму некому было остановить. Все слепо верили в неё и в то, что она права. Если… если бы ты не был собой и не воспринимал бы всё не так, как все вокруг… — Гриша вздохнул и опустил взгляд. — Страшно представить, как бы всё повернулось сейчас. Ведь ты развиваешься очень быстро. Ты гений среди гениев и если бы ты был зол на Род Вяземских, то просто уничтожил бы его, потому что можешь. Я рад, что пошёл за тобой и принёс клятву верности. Меня никто и никогда не учил тому, о чём ты часто говоришь, а ведь это правильные вещи, просто в них сложно поверить, потому что мы смотрим через призму тех знаний, которые у нас уже есть. Эйр была права. Спасибо, брат, — он склонился настолько, насколько позволяло пространство в машине.

— Эффект домино, — произнесла Тина. — Одно зло — вызовет другое зло, и так до бесконечности.

Я кивнул и посмотрел вперёд, мы были уже близко к замку.

Мы приехали, я вышел из машины и окинул взглядом императора Славку.

— Славка, пошли в твою комнату.

— Хорошо, глава, — кивнул он.

Краем глаза заметил, что Инкар уже умчался куда-то в сторону стены.

— Ты начал замедляться, — произнёс я, когда мы уже шли по коридору.

— Да. Почувствовал это в бою с паучихой. Нужно сделать очередной сеанс? — спросил он.

— Да. Сейчас и займёмся.

Мы вошли в его комнату, и он сразу же лёг на кровать.

— Нет, садись ко мне спиной, — произнёс я. — И снимай весь верх.

Он выполнил, как я сказал и сел спиной. Прикоснувшись к его спине рукой, активировал глаза императора и начал вливать энергию, сразу же услышав тихий вскрик.

— Терпи. Считай, что это твоё испытание. Если ты не сможешь его пройти — никогда не станешь сильнее.

— Не… щадите… глава! — произнёс он, скрипя зубами.

Я улыбнулся, но торопиться не стал. Сейчас я усиливаю ему энергоструктуру спины, где располагаются многие важные центры. После этого усиления он не станет сильнее, но будет крепче и более выносливым.

— Сейчас будет больно, — предупредил я. — Сожми зубы и упрись на стену.

Приложив вторую руку, я начал вливать в два раза больше энергии. Тонкую настройку его спины я сделал, теперь осталось только закрепить результат, а это можно сделать лишь большим количеством энергии.

Славка тихо заскулил и мышцы на его спине напряглись. Закончив, я отступил на шаг назад, а Славка упал на кровать, часто дыша.

— Сейчас… не так, как тогда… — пыхтел он.

— Мы просто сделали это вовремя, — ответил я. — Если не успеешь меня предупредить в следующий раз — тебе будет больно, очень больно.

Славка поднялся и повернулся ко мне. Он посмотрел на свою ладонь, на которой заискрилась молния. Улыбнувшись, парень сжал ладонь и змейка рассыпалась, разлетевшись во все стороны маленькими молниями.

— Ты всё ближе к своей цели, — усмехнулся я. — Так держать. Ладно. Отдыхай.

Произнеся это, вышел в коридор, достал телефон и пошёл в свою комнату. Нужно пробудить Максима, а для этого нужен целитель и выбор падает на двоих. Ольга говорила, что с ней ко мне хотела присоединиться целительница Мира, из её группы. Она довольно сильна. Если не получится — то тогда придётся обращаться к дяде, хоть я этого и не хочу. Старушка Марфа недостаточно сильна для этого, а своего целителя искать очень долго, почти невозможно. Лучше начинать воспитывать с младенчества. Сильные целители поистине страшные враги, поэтому кого попало к себе лучше не подпускать.

Набрал Ольгу, но она не отвечала. Закончив звонить, позвонил ещё раз, но девушка так и не ответила.

Видимо чем-то важным занята.

Остановившись, повернулся и вновь пошёл вниз. Подойдя к комнате Анны, постучал.

Девушка не отвечала, хотя я видел её энергоструктуру. Она сидела в кресле качалке и вроде читала книгу.

— Вхожу через три секунды, — произнёс я. — Если ты не одета, самое время сказать об этом.

После трёх секунд, открыл дверь и вошёл внутрь. Анна сидела, склонив голову набок и делая вид, что спит. Книга лежала у неё на коленях.

Усмехнулся, но принял правила этой игры. Уж я-то знаю, что она не спит. Подошёл к кровати, взял одеяло и аккуратно укрыл им девушку.

— Твой дядя летит сюда, — произнёс, смотря за её реакцией.

Ресницы девушки едва заметно дёрнулись.

— Он хочет с тобой поговорить. Я сказал ему, что ты не хочешь никого видеть, но он всё же решил прилететь. Сам я не звонил ему, думал, что это сделаешь ты, но Андрей Александрович сам всё узнал.

Девушка больше никак не реагировала, поэтому я вышел из комнаты и увидел стоящую у стены Эйр.

— Закончил? Ну как она? — спросила сестра.

— Всё также, — ответил я. — Я соберу тебе группу и завтра отправитель в разлом. Сегодня мы были слишком долго, поэтому лучше идти уже завтра днём

— Ладно. Что у нас дальше по планам? Кстати, ты мне так и не показал что-то, что хотел показать, — вспомнила она.

— Идём в комнату. Поговорим там, — я пошёл вперёд первым. — Что до планов. Ты в разломы набираться сил, я соберу всех союзников, и мы начнём разработку одного проекта, чтобы проще было зачищать разломы и защищать границы. После этого отправлюсь в столицу на последние битвы в турнире. Получу каплю и впитаю её силу. Перед возможной войной с Державиными это будет как нельзя кстати.

— После капли тебе хватит силы на исправление источника?

— Нет, всё ещё нет, — помотал я головой.

Мы вошли в комнату.

— Давай, удивляй, — Эйр улыбнулась. — Я вся во внимании.

Я пошёл в ванную, чтобы снять линзы, но в этот момент увидел в окне приближение трёх чёрных внедорожников.

— Что там? — спросила сестра, подходя ко мне.

Я наблюдал за тем, кто выйдет. Машины остановились и из них вышли люди Державиных, так как это их герб. Среди них не было Андрея Александровича, а это значит, что он не знал о их приезде.

— Идиоты, которые решили, что им всё можно, — усмехнулся я. — Скажи всем быть готовым к бою.

Глава 21

Войны не избежать?

Поместье Смитов в Америке

Дарен Смит шёл по богато обустроенному дому в сторону комнаты своего брата. Его экстренно привезли ночью и сейчас он находился под присмотром двух целителей.

Высокий светловолосый парень, одетый в чёрный дорогой костюм, дошёл до нужной комнаты и, не стучась, вошёл внутрь. На широкой белоснежной кровати лежал его младший брат — Пауль Смит.

Дарен посмотрел на двух целителей и кивнул им на выход. Те, прежде чем исполнить приказ, посмотрели на младшего сына Рода Смит. Тот лениво махнул рукой, и они тут же удалились.

Братья смотрели друг на друга. Один черноволосый, а другой светловолосый.

Дарен улыбнулся и радостно произнёс:

— Братишка, вижу, тебя нехило так отделали, — он взял стул и поставил его рядом с кроватью, садясь на него и закидывая ногу на ногу.

— Не твоё дело, бастард, — хмуро посмотрел на него Пауль. — Чего припёрся? Рад, что меня победили, в то время, как ты сам никогда не мог это сделать?

Дарен улыбнулся и лишь покачал головой.

— Ну, ну, братишка. Не надо быть таким злым. Ты бесспорный гений нашего Рода, куда мне до тебя. Я не злорадствую. Просто хочу узнать поподробнее о том, кто тебя победил.

— Отвали, провал Рода, — отмахнулся Пауль. — Иди дальше броди по своим бесполезным разломам.

— Зря ты так, — улыбнулся Дарен. — В разломах можно много чего интересного найти.

— Да, найди там свою смелость, — заржал Пауль. — Я думал, что ты припёрся за чем-то стоящим, а ты пришёл услышать о моём поражении? Ты не особо радуйся, — он оскалился. — Я поправлюсь, пройду через ритуал Рода и тому ублюдку придёт конец.

— Можешь так не торопиться, — вновь улыбнулся Дарен. — Отец уже отправил меня и людей Рода разобраться с тем парнем.

— Тебя? АХАХХАХАХААХ!!! — Пауль так громко смеялся, что аж начал задыхаться.

Дарен встал и помог брату принять более удобное положение, чтобы ему не было так больно, при этом задержав взгляд на его горле. Но, убрав руки, он вновь сел на стул.

— От тебя наконец-то решили избавиться? — спросил Пауль прокашлявшись. — Давно пора было! Бастарду не место в этом Роду!

— Ладно, братец, — вновь улыбнулся Дарен. — Поправляйся. А мне уже пора.

— Ага, прощай Дарен. Ты не бойся, я присмотрю за твоей невестой, — засмеялся Пауль.

Дарен замер и в одно мгновение в комнате повисла гнетущая тишина, словно все звуки исчезли из этого маленького пространства. Пауль заозирался, пытаясь понять, откуда это чувство страха. Через пару мгновений все звуки вернулись, а Дарен разжал кулак.

— Присмотри, братец, присмотри. Только… если с ней что-то случится — спрошу я в первую очередь с тебя.

Как же долго он ждал этого дня… и этой встречи.

На его лице проявился оскал.

* * *

Что же за дни то начались. Ни секунды покоя.

— Я так понимаю, что показ чего-то интересного отменяется? — усмехнулась Эйр. — С ними предвысший, а я, как назло, без энергии.

— Скажи всем, кто может сражаться на приемлемом уровне, чтобы были готовы. Кто знает, что эти Державины могут придумать. А я пока пойду и встречу гостей.

Гости, однако, вели себя довольно вежливо. Не спешили ворваться в ворота или ещё что. Заметил, что многие из тех, кто боеспособен уже взобрались на стены и сейчас смотрели на приехавших.

Выйдя за ворота, я остановился в метрах десяти от приехавших. Все в чёрных брюках и чёрных куртках. Им бы ещё чёрные очки и тогда стиль был бы соблюдён полностью.

Вперёд вышел мужик на пороге старости. У него были седые короткие волосы и аккуратная седая бородка. Предвысший третьего ранга.

— Сергей Вяземский, я полагаю, — посмотрел он на меня, сложив руки перед собой.

— Державины, — улыбнулся я. — Извиняться приехали? Так чего без подарка?

Он нахмурился и посмотрел на меня внимательнее.

— Извиняться? За что? За то, что вы позволили себе лишнего? За то, что пересекли границу дозволенного? Сергей, вы были так не разговаривали, всё же мы приехали к вам не на разборки, а с важной миссией. И, прошу заметить, что мы приехали по дороге, а не откуда-то из леса выскочили, — добавил он, усмехнувшись.

Вот значит как. Так эти ребятки в курсе, а значит вполне могут быть из той группы, которая всё это и разжигает. Сомневаюсь, что глава Державиных стал бы всем всё рассказывать или позволять распространять такую информацию.

Не люблю я такие перепалки, по мне лучше послать их сразу, но так я ничего не узнаю, так что придётся побыть юнцом.

— По дороге, по воздуху, — я широко улыбнулся. — Какая разница? Всё равно к вам лучше спиной не поворачиваться, так что в замок приглашать не буду. Да и нет у меня никаких точек пересечения с вашим Родом, так что и делать вам здесь нечего. Езжайте, езжайте, целее будете.

Мужик зло оскалился, но сдержался.

— Цели войти в ваше имение у нас нет, но, если придётся — войдём. Мы здесь за госпожой Анной Державиной. Позовите её, господин барон. И мой вам совет, не стоит дразнить тигра. Сытый тигр спокоен, но не любит, когда перед ним мельтешат птички.

Угрожает мне? В эту игру можно играть вдвоём.

— Я вас разочарую, но в природе старый тигр сыт редко бывает, следовательно, приведённый вами пример — тигр в клетке, а значит в зоопарке или в цирке. К какому из двух относитесь вы?

Где-то на стене тихо прыснула Эйр. Мужик хмуро посмотрел на стену и какое-то время водил по ней взглядом, а потом посмотрел на меня.

— Я передам ваш ответ главе Рода, — наконец широко улыбнулся и он.

— Передайте, передайте. Главное достоверно всё передайте, а не так, как любите.

— Барон, вы забываетесь, — не выдержал и прорычал он, но тут же словно одумался и едва заметно мотнул головой. — Мы приехали сюда за госпожой Анной, позовите её или мы сами до неё дойдём.

Ага, так он в курсе подмены информации.

— Приехали, значит, — я засмеялся во весь голос.

— Что смешного, барон? — спросил мужик.

— Да так, — закончил я смеяться и вытер слезинку. — Просто представил, как она вас пошлёт с вашим «приездом», — специально выделил последнее слово.

Эти ребятки явно здесь не по официальному заданию от главы их Рода, раз даже не знают, что Анна не переносит транспорт на колёсах. Так что я вполне могу послать их на все четыре стороны и при этом обострения ситуации не будет. Мы ещё не готовы, но скоро вполне будем, для вступления в эту конфронтацию.

Они начали переглядываться между собой, явно не понимая, от чего мне так весело.

— Кстати, вас не смущает, что вы угрожаете мне на моей земле? — покачал я головой. — Вы уверены, что ваш глава готов к обострению конфликта? Учитывая то, что вы и так уже успели замараться.

— Это были не угрозы, барон, а предупреждение. Теперь, когда вы отказываетесь позвать нашу госпожу, я могу с уверенностью сказать, что вы её похитили, а значит нанесли прямой вред нашему Роду. В данном случае, мы вполне можем предпринять попытки для возвращения её домой не без использования силы.

— А вы попробуйте, — развёл я руки в стороны.

Мужик улыбнулся и засмеялся.

— Молодые такие глупые, даже не способны почувствовать разницу в силе. Но я добрый и даю вам последний ша… — он замирает, не договорив, глядя на мой чёрный клинок у своего горла.

Поднимавшееся от его ног пламя опадает вниз, а мужик сглатывает комок, смотря то на место, где я только что стоял, то на лезвие у своего горла. В его глазах я вижу страх и непонимание. Ведь он уверен, что я всего лишь мастер.

Благодаря своей родовой силе, я могу использовать энергию для усиления, укрепления и ускорения всего тела, а также техник. Чем больше энергии имею и чем выше мой энергетический потенциал, тем больше энергии могу использовать для того же ускорения.

На способность постоянно потребляется энергия, но порциями, в зависимости от того, насколько я её использую. Однако, теперь я могу использовать энергию и в один миг, например, для мгновенного скачка. Как сейчас. Это не самый лучший ход в бою, так как расходуется очень много энергии сразу, но здесь и сейчас весьма необходим. Сражаться с этой оравой не хочу, тем более у замка.

— Даёшь мне шанс? — улыбнулся я, оставляя лёгкую царапину на шее, которая уже никогда не затянется. — Давать шанс может только тот, у кого достаточно сил на это. Скажи, у тебя достаточно сил, чтобы вот так разбрасываться словами?

Он пытается активировать доспех духа. Но, когда доспех касается тёмной энергии, то тут же рассыпается на осколки, падая исчезающей энергией.

— Барон, вы напали на меня, а значит нарушили правила турнира, — сглотнул он комок. — Это вам так просто не сойдёт с рук.

— Уже сошло, — усмехнулся я. — У меня есть запись, где видно, кто был инициатором сражения. Также я могу убить тебя здесь и сейчас, просто потому что ты оскорбил благородного. Как тебе такой исход? Всё ещё готов к сражению? И учти. Этот клинок не простой. Слышал про мою дуэль в столице? А про то, что царапина у того парня до сих пор не зажила? Понимаешь, о чём я?

Заметил, как у него едва заметно затряслись ноги. А значит слышал.

Именно, бойся. Это то, что мне сейчас и нужно. Чтобы враги боялись. Нельзя завоевать Землю совсем без страха. Люди ценят силу, на одной доброте далеко не уедешь. Я никогда не перешагну границу, но ступать по ней вполне свободен.

— Сергей, — послышался тихий голос позади. — Пожалуйста, отпусти этих идиотов.

Я оглянулся. У ворот, уперевшись о стену, стояла Анна.

— Госпожа Анна! — воскликнул мужик. — Не волнуйтесь! Если даже я умру, то мои ребята обязательно вас спасут!

Надоели мне уже эти Державины.

— Умрёшь, говоришь? — улыбнулся я. — Нет, ты не умрёшь, но страдать я тебя заставлю, чтобы впредь неповадно было угрожать мне.

Свободной рукой резко схватил его за лицо и активировал молнию, запуская её в тело противника, при этом замахиваясь и запуская высоко вверх меч, который начал уже тяжелеть. Где-то высоко в воздухе он развеялся.

Предвысший упал на землю, трясясь и крича от боли. Не физической, а направленной в мозг. Его крик эхом разносился по окрестностям. Я специально не стал отключать его голосовые связки. Пусть кричит, пусть все слышат, что я не собираюсь прощать наглость. Его бойцы, смотря на своего главного и видя, что я близко, не решались атаковать.

Анна подошла ко мне и посмотрела на мужика.

— Интересная техника, — произнесла девушка безразлично. — Научишь?

— Не получится, но в планах у меня было кое-чему тебя научить.

— Вот как… Отпусти его, пожалуйста… — тихо произнесла она.

Я развеял змейку и отошёл назад, наблюдая за тем, что она будет делать дальше.

Мужик, трясясь, поднялся, протягивая руки к девушке.

— Г-госпожа. М-мы п-приехали за вами.

Анна перевела взгляд на машины. Пару мгновений ничего не происходило, а затем вокруг неё закрутилось ревущее пламя, которое сорвалось вперёд, атакуя Державиных и откидывая их к авто.

— Прочь, — почти прорычала она. — Проваливайте отсюда. Ты позор Рода. Кто так ведёт переговоры⁈ Вы войну хотите развязать⁈ Приехали за мной⁈ Приехали⁈

Вокруг неё вновь закрутилось ревущее пламя, Анна направила руку на машину и пламя устремилось к ней, поднимая её высоко вверх и разрывая на куски изнутри.

Я улыбнулся, глядя на это. Неудача подтолкнула её к развитию. Поражение сделало девушку сильней. Сейчас она смело может претендовать на первый ранг мастера. Пламя хоть и откинуло её слуг, но не нанесло никакого вреда.

— Г-госпожа! — воскликнул поднявшийся предвысший. Он не осмелился поставить щит или доспех против неё. — Прошу вас, давайте поедем домой! Нам оторвут головы, если вас не будет с нами!

— Кто послал вас? — спросила Анна хрипло и вокруг неё вновь начало возгораться пламя, но в энергетическом плане я видел, что она его не контролирует и то вполне может убить людей из её Рода.

А вот это уже плохо.

Подошёл к Анне и коснулся её плеча рукой, но она сбросила мою руку. Тогда я взял её за руку. Девушка перевела на меня гневный взгляд, но я не отвёл свой, смотря на неё.

— Успокойся, ты убьёшь их, — произнёс я.

Мы некоторое время поиграли в гляделки, а потом она всё же успокоилась и пламя начало развеиваться.

— Убирайтесь прочь, — произнесла она уже куда тише. — Вас явно не мой отец послал. А даже если и он пошлёт — то даже не думайте являться сюда вновь. Если он хочет поговорить, пусть приходит сюда сам. Прочь!

Державины повскакивали и начали залезать в две оставшиеся машины. Мы некоторое время наблюдали, как они уезжают, а затем Анна спросила:

— Ты так и будешь держать меня за руку?

Я перевёл взгляд вниз. Мы держались за руки.

— Да, почему бы и нет? — я улыбнулся. — Кстати, могла и не уничтожать машину, она бы мне пригодилась.

Девушка хмыкнула, но ничего не ответила, смотря вперёд. Проследил за её взглядом. С той стороны вдалеке приближался дирижабль.

Анна разжала руку и пошла в замок. Видимо и впрямь не хочет встречи с Андреем Александровичем.

Услышав позади шаги, обернулся. Это был Гриша. Он посмотрел на перевёрнутую машину и вздохнул.

— И не говори, — ответил я на его на невысказанные слова.

— Она стала сильнее… Причём в разы. И это заметно даже мне. Интересно, — задумчиво произнёс Гриша. — А она нам замок не разнесёт, если Державин Андрей Александрович будет слишком настойчивым?

Я посмотрел на него и рассмеялся. Коснувшись его головы, растрепал волосы и стал дожидаться Андрея Александровича.

Через несколько минут двухпалубный белый дирижабль опустился на поляну рядом с моим и из него сразу же вышел Андрей Александрович. Он оглядел мой дирижабль и покачал головой, а затем поспешил к нам.

— Сергей, — поприветствовал меня мужчина, протягивая руку.

— Андрей Александрович, — ответил я на рукопожатие.

Гриша также обменялся с ним приветствием и взгляд мужчины остановился на перевёрнутом авто.

— А это…? — спросил он.

— Ваши приезжали, — пожал я плечами, держа руки за спиной.

Андрей Александрович словно завис на некоторое время.

— Наши? Люди из Рода Державиных? — переспросил он.

— Да.

— И вы тут… И… Где они? — он выглядел не на шутку встревоженным.

— Мы уже успели спрятать тела, — пожал я плечами, смотря на его реакцию.

Он какое-то время смотрел на меня, а затем усмехнулся и засмеялся.

— Очень смешно, Сергей. А если серьёзно?

— А если я серьёзен? — спросил я, прищурившись. — С ними был один предвысший, пришлось повозиться, но, как видите — мы справились до вашего приезда.

— Анна не позволила бы вам этого сделать, — улыбнулся Андрей Александрович. — А её так просто победить не получилось бы даже у тебя, при всех твоих немалых талантах.

— А вдруг Анна на моей стороне? — улыбнулся я.

— Если она у тебя в замке — значит точно на твоей стороне. Но даже так она не позволила бы навредить людям своего Рода, да и ты не такой, каким сейчас хочешь казаться.

— Андрей Александрович, вы сами себя уверили в том, какой я. Вы не знаете обо мне ничего. Я последний раз спустил неуважение вашего Рода. В следующий раз я не буду снисходительным. Говорю это вам, потому что вы мне нравитесь, как человек.

Он сосредоточенно кивнул.

— Я здесь и для этого, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.

— Отлично. Тогда, как закончите с Анной — жду вас в столовой, — ответил я.

— Опять готовить? — на его лице появилась едва заметная улыбка. — Прости, но нет настроения на это.

— После разговора с Анной тем более не останется, — я тоже украдкой улыбнулся. — Готовить мы не будем. Прошу вас, — указал рукой направление к замку. — Вас никто не потревожит. Только не устраивайте разборки в замке.

— Мы взрослые люди, Сергей, — произнёс он и поспешил вперёд, чуть ли не побежав.

— Брат, ты порой меня пугаешь, — вздохнул Гриша.

Я ничего не ответил и пошёл к себе в комнату. Переодевшись, спустился вниз. Проходя мимо второго этажа, слышал, как Андрей Александрович пытается разговорить Анну, но ответом ему была лишь тишина.

Спустился на первый этаж и прошёл в столовую, а через минут десять присоединился и мужчина. Он был хмур и подавлен. Сев рядом и посмотрев на меня, Андрей Александрович произнёс:

— Сергей, судя по тому, что я вижу — войны не избежать.

Глава 22

История одной валькирии. 1 Часть

Я посмотрел на Андрея Александровича и откинулся на стуле.

— Насколько помню, вы хотели приехать, чтобы разобраться в ситуации, а сейчас говорите, что войны не избежать? Пытаетесь таким образом манипулировать?

— Нет, — Андрей Александрович помотал головой. — Я не отказываюсь от своих слов и хочу разобраться в ситуации, но, судя по тому, как ведёт себя Аня — войны действительно не избежать.

— Вы не хотите её отпускать, — кивнул я головой.

— Да, — ответил он. — Аня далеко не обычный маг — она ребёнок с большим потенциалом и Род или клан не может позволить себе потерять такой актив.

— Актив, значит, — я вновь улыбнулся. — Неудивительно, что она решила уехать от вас.

— Да, я понимаю, как это звучит, — усмехнулся Андрей Александрович. — С этим ничего не поделаешь — это тот мир, в котором мы живём. Если изначально Анну воспринимали все как просто талантливую девушку, то теперь всплыли некоторые моменты, указывающие на то, что она далеко не обычная… И теперь Род не может её отпустить.

— Дайте угадаю — вы всё это время старательно их подчищали, чтобы никто не узнал? — спросил я. — Но всё же не смогли за всем уследить, и вот итог.

— Всё верно, — вздохнул он. — Для своего возраста вы невероятно умны, Сергей. Возможно, что если бы вы и Анна успели…

— Нет уж, — засмеялся я. — Я бы смог найти с ней общий язык, но мне пока неинтересно жениться, уж извините. Так значит война?

Андрей Александрович постучал пальцами единственной руки по столу.

— Я потерял вес в Роду и в клане, но это не значит, что я сдался. Кое-какие ниточки у меня ещё есть, поэтому я до конца буду вставлять палки в колёса тем, кто этого хочет.

— Пойдёте против своего Рода? — удивился я.

— Нет, Сергей, я защищаю свой Род и свою семью.

— Против вас будут все. Вы в курсе? — спросил я. — Судя по тому, что вы сказали — Анну не хотят отпускать, потому что она сильная, а это значит, что ваши слова не будут иметь веса.

— Да, — он улыбнулся. — В курсе. Мне нужны доказательства. Покажешь запись?

Сложив руки на столе перед собой, я посмотрел ему в глаза. Он не отводил взгляда и единственным глазом без труда выдержал наши гляделки. Убедившись, я утвердительно кивнул.

— Я покажу вам записи. Пару минут. Маша! — я улыбнулся.

Андрей Александрович начал оглядываться и из-за одной из штор вышла Мария Бороздина.

— Господин, — склонилась она. — Как вы меня обнаружили?

— Ты слишком громко дышишь, — засмеялся я.

— Что…? — удивилась она. Андрей Александрович тоже удивлённо посмотрел на меня. — Это особая техника… Я почти не дышала. Впрочем. Прошу прощения, — вновь склонилась она.

— Хватит, перестань. Попроси Сашу скинуть данные с дирижабля на носитель и принеси нам ноутбук.

— Хорошо, господин, — она быстро пошла к выходу.

— Сомневаюсь, что вы стали бы разыгрывать такой спектакль, — покачал головой мужчина. — Через что тебе пришлось пройти, Сергей, что от тебя ничего не утаишь?

Я улыбнулся, но ничего не ответил.

— Понял, — поднял он руку. — Расскажешь мне о том, что у вас тут случилось до моего прилёта?

— Скажем так… — протянул, смотря на потолок. — Я чуть не убил одного из ваших предвысших, а потом появилась Анна и «отправила» их домой.

Андрей Александрович засмеялся и смеялся долго. Его кажется наконец начало отпускать, и он понял, что Анна здесь, а не где-то далеко.

— Авто она сожгла? — с теплотой в глазах спросил он.

Я кивнул.

— В её духе. А ведь могла оставить и тебе подарить, скажем.

Я усмехнулся.

— Я ей о том же сказал.

— Молодые нынче такие талантливые, — покачал он головой. — Предвысшего, значит. Как того, в Японии?

— Нет, — помотал головой. — С тем пришлось повозиться, а ваш был даже самоувереннее его, поэтому всё закончилось быстро. У меня и эта запись есть, но её вам не надо.

Послышались шаги и на пороге показалась Саша с ноутбуком.

— Глава, я всё заранее приготовила, поэтому — вот.

Я кивнул ей на сторону Державина, а сам поднялся и присел рядом. Саша включила нужное видео, и мужчина стал пристально смотреть в экран. В некоторых моментах он хмыкал, а в некоторых качал головой, однако, когда дело дошло до последней точки, он нахмурился и стал ещё внимательнее наблюдать.

Был показан момент, как приехали Державины, затем мы с противником встали друг напротив друга, потом один из их людей побежал, а затем взрыв и подлый удар. На этом моменте мужчина остановил видео и посмотрел на меня. Я усмехнулся и поднял футболку, показывая место удара. Специально не стал убирать шрам, чтобы было как доказательство.

— Поверить не могу, — тихо вздохнул он, наблюдая, как мне бьют по голове.

Этот момент я и сам в первый раз увидел, поэтому запомнил лицо того бугая, который это сделал. Зло всегда возвращается, а когда его возвращают — обычно делают это втройне.

Мне удалось остановить практически все взрывы, но из-за моей волны силы трое Державиных умерли. Андрей Александрович закончил смотреть и откинулся на спинку стула. Он какое-то время смотрел на меня, а затем вздохнул и коснулся своего лба.

— Ох Аня… Какая же ты всё-таки глупая, — тихо прошептал он.

— Ммм? — я посмотрел на него.

— Да так, я о своём, о старческом, — вновь вздохнул он, махнув рукой.

Андрей Александрович вновь задумался, смотря в никуда.

— Сергей, а ты… — он замолчал.

Потом вновь открыл рот, но ничего не произнёс. Закрыв рот, приложил палец к губе и задумчиво по ней постучал. Так продолжалось какое-то время и наконец мужчина заговорил:

— Судя по тому, что я вижу — это спланированная акция. Причём достаточно грамотно спланированная. Это не наши люди. Подготовка никакая, амуниция дешёвая, ведут себя так, словно первый раз идут в бой. Я попробую поговорить с братом, но сейчас обстановка в стране непростая. Ты и сам об этом знаешь.

Я усмехнулся.

— Брат перестал в последнее время воспринимать мои советы, всё из-за деда Ани, — вздохнул он. — И из-за моего поражения, — Андрей Александрович посмотрел на свою руку. — Сейчас мои позиции сильно ослаблены, но я ещё что-то да могу. Сергей, ты не против, если я возьму запись с собой?

А вот тут уже дилемма. Суда чести так и так не избежать. Император наверняка уже зафиксировал всю эту суматоху. Он тот ещё хитрый жук. Дал своим детям волю, позволяя им сыграть в мини-игру — кто первым доберётся до трона и станет его наследником. Всё это наверняка из-за дурацких законов прошлого императора, его отца.

Нынешний император решил не пытаться переставлять неправильно расставленные части мозаики страны, а снести весь стол и собрать мозаику вновь. Таким образом он наблюдает со стороны, чтобы понять, кто из Родов друг — а кто враг.

Попутно он наверняка ведёт какую-то свою игру, но вот какую?

Уверен, что, когда ситуация достигнет своего апогея, он выйдет из тени, объявит победителя и все те, кто был с ним, возвысятся, а те, кто против либо наоборот падут, либо останутся без изменений. В любом случае — это возможность для более молодых Родов. А вот когда это случится — это тот ещё вопрос. Ибо стороны пока лишь набирают силы.

Разрушит ли это страну? Нет, определённо нет. Он наблюдает и всё контролирует. На его стороне часть самых сильных Родов и высших, поэтому ему нет смысла переживать, что страна рухнет или кто-то из детей подсидит его.

Таким образом есть риск нападения чужой страны, но в данном случае я полностью согласен с его решением. Перестройка Российской империи заняла бы слишком много времени, не говоря уже о том, что враждебные элементы или лишние кусочки мозаики так и остались бы на своих местах.

Теперь вопрос с Державиным. Доверяю ли я ему? Пожалуй, доверяю.

— Хорошо, Андрей Александрович, я доверюсь вам и дам запись. Надеюсь, что вы не отдадите её в руки своего Рода, — улыбнулся я.

— Нет, конечно, нет, — замотал он головой.

— Что же, тогда… — я кивнул Саше, и она быстро скинула нужный файл на флешку и передала её ему.

— Ладно, пойду решать данный вопрос, — Андрей Александрович поднялся.

— Я вас провожу, — кивнул ему, тоже вставая.

Мы вышли на улицу, и мужчина замер, смотря на седые облака.

— Сергей, а ты не думал, что если бы ты отдал Аню, то всего можно было бы избежать? — неожиданно спросил он.

— Нет, не думал, — ответил я.

— Почему? Ты же вроде не собираешься на ней жениться, — посмотрел он на меня.

— Не собираюсь, но это не означает, что я её вот так просто предам.

— Предашь? Она попросила у тебя защиты? — мужчина нахмурился.

— Нет, — я улыбнулся. — Просто она мне доверяет и ранее помогала, поэтому я не подведу, не предам и не дам вам использовать её. Если она сама не захочет уйти, конечно же.

— Вот как, — он тоже улыбнулся. — Что же, приятно это слышать. Я рад, что мы с тобой познакомились. Если я… Если так случится, что меня не станет, надеюсь, что ты о ней позаботишься.

На это я мог лишь покачать головой. Вся эта суета в стране в скором времени вскроет многие гнойники.

— Ладно, Сергей, всего доброго, — он протянул руку, и я её пожал.

Андрей Александрович пошёл к воротам и ему в этот момент навстречу шла Эйр. Мужчина остановился, когда она прошла мимо. Обернувшись, он смотрел ей вслед, и я видел, как его лицо мрачнеет и по нему стекают капли пота.

Сестра решила немного пошалить.

— Глава! — ко мне подошла Саша. — Вы обещали желание! — она широко улыбалась, поэтому я тоже не мог не улыбнуться.

— Конечно, загадывай.

— Шопинг! Завтра! Только вы и я! Вдвоём! — произнесла она быстро.

Ну, раз обещал, то обязан исполнить. Да и у меня всё равно есть дела в городе. Сейчас атаки со стороны Державиных ожидать не стоит, так что можно и немного развеяться.

— Конечно, Саша, договорились.

Девушка убежала, а я увидел, что на меня смотрит Эйр. Она кивнула в сторону замка, и я пошёл к ней.

— Теперь то ты точно не отвертишься, — засмеялась она.

— Пойдём, — кивнул я. — Только предупреждаю заранее — эта информация может шокировать тебя.

— Меня уже ничего не удивит, — махнула она рукой.

Мы поднялись ко мне в комнату и Эйр села на кровать, внимательно смотря на меня. На этот раз я не пошёл в ванную, а снял линзы у зеркала. Повернувшись лицом к сестре, стал наблюдать, как улыбка медленно сползает с её лица, сменяясь хмуростью.

* * *

Где-то в Сибири

Ольга лежала на кровати, смотря в потолок. Девушку не отпускали мысли о её последнем разговоре с бабушкой.

Неожиданно зазвонил телефон. Ольга встала и посмотрела, кто звонит. Увидев номер Сергея, присела рядом на кровать и ничего не видящим взглядом смотрела вперёд.

Вызов закончился и тут же последовал второй. Ольга хотела взять телефон, но, вспомнив о том, что видела — убрала руку.

Вызов прекратился, а девушка легла на кровать, вспоминая разговор с бабушкой.

'- Убить? — спросила Ольга, смотря на неё.

— Да, — улыбнулась та. — Это твой долг последней валькирии.

— Последней? Я не понимаю. Недавно появилась ещё одна валькирия, и наверняка ведь есть ещё. Как я могу быть последней? И почему я должна убить новую валькирию⁈

— Ох, дитя, — покачала головой старушка. — Ты всё так же не научилась слушать. Ты последняя валькирия. И не была до данного момента — а ей и являешься.

— Бабушка! Объясни! Это какой-то бред! Как я могу быть последней, если есть ещё одна? — возмутилась Ольга.

— Других валькирий нет, их всех убила последняя валькирия, — тягостно вздохнула старушка.

Ольга поражённо замерла, смотря на неё. Та улыбнулась и продолжила:

— Когда-то давно валькирии были могущественными девами. Сильными, умными, добрыми и невероятно красивыми. Все как одна. Многие принцессы завидовали их красоте, а многие короли мечтали о том, чтобы валькирии служили им, или ещё больше — согревали постель. Но валькирии соблюдали обет, данный очень давно, и не продолжали свой Род и уж тем более ни с кем не возлегали. По крайней мере так все считали, — улыбнулась она. — Однажды одна валькирия решила прервать древний обет и ступить на этот путь. Она влюбилась. Юная дева, которая не смогла устоять перед чарами молодого принца отдалась ему и душой и телом. Кто бы знал, к чему всё это приведёт, — старушка опустила взгляд вниз, смотря в пол.

Ольга молчала, не собираясь прерывать бабушку, давая ей возможность сконцентрироваться на мыслях.

— То, что случилось — не понравилось всем. Абсолютно всем. Принц оказался не тем, кем казался… Молодая дева грезила мечтами о семье и о том, что она сделает валькирий сильнее. Ведь девушка узнала о том, что скрывали старшие сёстры. Принц, получивший то, что желал — рассказал обо всём всему двору, — голос бабушки стал тише. — Все знали о том, что на валькириях лежит обет… И все считали своим долгом ткнуть ту молодую валькирию носом в то, что она сотворила. А ведь она всего лишь хотела любить. В итоге об этом прознали её сёстры. Молодую валькирию позорили в городе на площади прилюдно, унижая и закидывая всем, чем могут… Валькирии привыкли быть любимыми всеми, поэтому молодая валькирия и не сопротивлялась, с ужасом осознавая истинную природу людей и… мужчин.

Старушка вновь замолчала, но через некоторое время продолжила:

— Другие валькирии пришли на помощь по зову младшей сестры. Они помогли ей, забрали из того города. Вот только и им досталась ярость и ненависть людей. Непорочные девы… и одна из них опорочила всех. Валькирии сдержались и стерпели все упрёки, ведь дали клятву защищать людей. Спася девушку и выслушав её историю — старшие сёстры приняли решение, отлучить её от копья. Они решили таким образом очистить славу валькирий, изгнав её от них. Молодая валькирия плакала и умоляла сестёр одуматься, ведь она знала правду, знала, что им никто не запрещал любить. Самая старшая сестра придумала это правило, заявила тогда она, но над ней все лишь посмеялись… Ведь где она, а где старшая сестра, которая ведёт орден? По итогу девушку общими усилиями отлучили от копья, и она ушла… А копьё… Копьё выбрало новую владетельницу. Её ребёнка, — бабушка улыбнулась. — Валькирии были в ярости. Нет, не так, в бешенстве. Они преследовали юную деву, желая убить ребёнка, чтобы выбрать другую валькирию, ведь копьё раньше никогда не выбирало хозяйку таким образом, по наследству. Но так ли это? — бабушка посмотрела Ольге в глаза.

— Я не знаю… — тихо ответила Ольга.

— В итоге мнение валькирий разделилось. Одни считали, что ребёнка надо убить, а другие, что он должен жить. И началась война… — старушка с грустью обвела взглядом все настенные фрески. — Победила сторона старшей валькирии… Которая желала смерти девочки. Но после этого валькирии… уже не были валькириями. Они перестали быть девами света и войнами правды. Убив сестёр… своими действиями они прокляли сами себя и свои копья, а также и все те копья, валькирии которых пали. В итоге копьём без проклятья осталось лишь одно, то, которое выбрало ещё не рождённую девочку, потому что она не проливала кровь сестёр. Её мать знала, что на валькирий за предательство друг друга легло проклятье и возложила на свою дочь тяжкую ношу — избавить их от проклятья.

— Избавить? Но как? — спросила Ольга.

— Убить, — улыбнулась её бабушка. — Валькирии перестали быть светом этого мира. Там, где были они — открывались разломы и не только. Копья, наполненные злобой и ненавистью прошлых владельцев, желали лишь одного — убивать. Убивать всех до единого, а особенно — своих сестёр. Через копья всем новым владельцам передавалась вражда прошлых поколений. Единственной светлой валькирией осталась дочь той самой несчастной влюблённой.

— Но как же проклятье? — удивилась Ольга. — Если её мать возложила на неё эту задачу, значит и она тоже должна была пострадать от проклятья!

— Нет, — ответила её бабушка. — Она смогла избежать этой участи, потому что на ней была праведная миссия.'

Голос с улицы заставил Ольгу вынырнуть из воспоминаний.

Глава 23

Забытый

— Это… — протянула она, нахмурившись ещё сильнее. — Что это значит, Асшель? Ты переметнулся к нашим врагам? Или это трофей? Ты их у кого-то забрал?

— Нет, — усмехнулся я, разглядывая глаза в зеркале. — Эти глаза принадлежат хозяину тела, то есть теперь уже мне, как владельцу данного тела.

— То есть ты занял чьё-то тело? — спросила она.

— Получается, что так. Но на тот момент, когда в нём оказалась моя душа — он уже умирал. Я тебе больше скажу. Благодаря моей душе — его осталась цела. Частично, конечно, но всё же всё ещё существует в этом теле, — ответил я.

Эйр посмотрела на окно.

— Ты же должен понимать, какие это проблемы сулит. Если ты не избавишься от второго осколка души, обязательно случится слияние и тогда ты уже не будешь самим собой. Вполне возможно… что ты уже не тот самый Асшель.

От таких слов немного растерялся, смотря на неё. Никогда не думал, что услышу что-то подобное из уст сестры.

— Его душа настолько крохотная, что на слияние уйдёт лет четыреста, не меньше, — пожал я плечами.

— Кошмар… — Эйр откинулась на кровать, закрыв лицо руками. — Мой брат превратился в чудовище…

— Как-то это уж слишком грубо, — усмехнулся я.

Эйр вдруг начала дрожать, словно заплакала, а затем отняла руки и громко заливисто засмеялась. Она продолжала смеяться и кататься по кровати, а закончив, села и стерла слезинку с глаза.

— Брат, ты теперь и в правду чудовище. Чудовище, которое уже никто не сможет остановить, — улыбнулась она. — Признайся, начал волноваться? — подмигнула Эйр.

Я лишь усмехнулся и сложил руки на груди.

— Как ты их получил? — она подошла ко мне и прикоснулась к лицу, смотря в глаза.

— Хранительница помогла выбраться из Ничто. Думаю, что ещё лет двести или четыреста и я сам смог бы выбраться… Вот только выбрался бы уже не я, а кто-то другой. И этот кто-то натворил бы столько дел, сколько никто и никогда не творил. К началу пятого столетия я уже начал чувствовать, что ломаюсь.

— Четыреста лет… — вздохнула Эйр. — Ты вообще хоть что-то знаешь о Ничто?

— Что-то слышал где-то там, что-то там, — пожал я плечами.

— А вот я в одно время заинтересовалась этим вопросом, — Эйр села на кровать, сложив руки на коленях. — Хранители врат могли выдержать в том месте не больше ста лет, — она посмотрела на меня. — Возможно, что записи, конечно же врут, но…

— Но возможно, что я не тот, за кого себя выдаю, — улыбнулся я.

— Как ты смог выдержать четыреста лет? — тихо спросила она и из её глаз полились слёзы.

Подошёл к Эйр и аккуратно стёр их. Сел рядом и обнял за плечи.

— Я не хотел уходить из этого мира, не исправив свои ошибки, — ответил, поглаживая её по волосам, пока сестра тихо всхлипывала.

Только рядом со мной она может позволить себе быть ребёнком, как и я только лишь рядом с ней смогу быть тем, кем был ещё тогда, когда не ушёл в странствие по мирам.

— Я не мог позволить себе оставить тебя одну и… хотел исполнить ваши мечты. Вы были моим маяком. Ну и… чего греха таить, — усмехнулся я. — Хочу взглянуть ей в глаза. Хочу понять, что она чувствовала в тот момент, хочу прочесть её истинные чувства. Да и не хочу, чтобы этот трус свёл на нет все мои старания.

— А что будет, когда прочтёшь? — спросила Эйр тихо. — Неужели сможешь простить? Или отомстишь?

— Простить? — пару мгновений помолчал и ответил. — Я давно простил, Эйр. Месть — это такая мелочь, на фоне всего, что есть в этом мире.

— Ты знаешь, что скажешь ей, когда увидишь?

— Знаю, Эйр, знаю.

— И я знаю… — прошептала она. — И не только скажу, но ещё и доступно объясню…

Удивлённо посмотрел на неё, но комментировать это как-то не стал. Если она хочет с ней сразиться или о чём-то поговорить — я не стану ей препятствовать. То, что связывало её и меня давно в прошлом, так что пусть Эйр делает что хочет.

— Как ты попал в это тело?

— Хранительница провела ритуал перерождения, но что-то пошло не так, и в конечном итоге моя новая сила вырвалась на свободу и сейчас мчится к Земле… А когда долетит, её нужно будет поглотить. Иначе этой планете конец. Я уже много раз задумывался о том, что было бы, выбери я, чтобы она просто выпустила меня. Наверняка враги тут же атаковали бы меня, не давая и шанса на новую жизнь, поэтому я решил выбрать ритуал, чтобы подкопить силы и закончить тот бой. Находясь в Ничто, я не осознавал, насколько сильным стал, поэтому даже не задумывался, что вполне мог бы справиться со своими противниками уже после выхода из Ничто.

— Выходит из-за ритуала получил глаза. Случайность? — она посмотрела на меня.

— Нет, — я улыбнулся. — Хранительница помогла.

— Интересно… То есть получается, что Сарнойл сам готовил себе тело для перерождения? Но его решила подставить хранительница. И ведь наверняка не только по своей воле. Да и это тело наверняка спрятали от него заранее. Иначе он бы уже сюда явился. Рушится карточный домик, — Эйр улыбнулась. — Вот он и начал активную политику запретов.

— Политику запретов?

— Да. Там такое началось… Я сама об этом узнала недавно. Но империя уже не та, что прежде. Раньше все стремились развиваться, становиться сильнее, а сейчас не хотят ссориться с императором и попасть в немилость из-за использования того, что он запретил. Невооружённым взглядом изменений не видно, она всё также сильна, но, если приглядеться… развития нет.

— Он боится за свои позиции, — кивнул я.

— Да. Ты бросил ему вызов и победил, но об этом мало кто знает. Я и сама узнала об этом лишь при помощи одной знакомой… — Эйр замолчала.

— Знакомой? — спросил я.

— Хранительница. Она была когда-то хранительницей, — закончила сестра. — Я узнала правду от неё. Никто практически не знает, что ты победил, сражаясь против троих, а после получил удар в спину. Император объявил, что ты бросил ему вызов и проиграл, а также сказал, что ты виновен в гибели миров. За это он отправил тебя в Ничто и сказал, что не выпустит тебя оттуда, пока ты не осознаешь глупости своих действий.

— Надо же, — я улыбнулся. — А он за словом в карман не лезет.

— И ты не злишься? — удивилась она. — Он же опорочил твоё имя, выставил тебя последним ничтожеством и убийцей! — воскликнула сестра.

— Злюсь ли я? Да, злюсь. Но негативные эмоции лишь отвлекают, поэтому я и не выпускаю их наружу. А вообще, чтобы злиться у меня есть ты, сестра, — я вновь улыбнулся. — А что до оклеветал или нет — так это неважно. Все те, кому надо, знают кто я и кем являюсь, а все остальные подвержены влиянию и если мне будет надо, я просто переключу их внимание на что-то другое и дам то, что они хотят. А что до эмоций. Уверен, когда я окажусь с ним лицом к лицу, то они вполне проявятся.

— Это не твои методы, — фыркнула сестра. — Может ты действительно изменился за это время в Ничто? — она легла на кровать, положив голову мне на колени. — Кстати, расскажешь поподробнее, как ты там не выжил из ума?

— Всё просто. Знал ради чего мне жить и первое время ждал её. Первые двести лет были самыми тяжёлыми. А когда я понял, что она не придёт — то уже было всё равно. Не было ни ярости, ни ненависти, ничего, кроме вопроса: почему? Который я хочу ей задать и на который я уже знаю ответ. Всё время в ничто, чтобы не потерять себя, я прокручивал в голове воспоминания о своей жизни. Проживал их заново и смотрел на всё под другим углом, поэтому я и не хочу испытывать какие-то негативные чувства или эмоции. Это не значит, что у меня их нет, просто научился их контролировать лучше, чем до своего заточения. А ещё я развлекался! Это самое важное! Чтобы не сойти с ума, отлавливал тварей Хаоса и общался с ними. Забавные ребятки, если честно. Ох, сколько же я получал от них предложений о силе, если перейду на их сторону…

Эйр засмеялась и вскочила, встав на ноги.

— Ты пробудил какую-нибудь из сил теперь уже твоих глаз? — спросила она.

— Нет, — помотал я головой. — Я не знаю, как Сарнойлы это делают. Они всегда тщательно скрывали это, поэтому пока даже идей нет. Пару раз проявлялись странные моменты, но так ничего и не понял.

Сестра задумчиво смотрела на меня.

— Постой, — я тоже встал. — Неужели ты знаешь?

— Знаю, — кивнула она. — И, надо признать, они те ещё отбитые, чтобы такое делать. Об этом мне рассказала всё та же хранительница.

— Ну и?

Эйр некоторое время помолчал, затем начала ходить по комнате.

— Как ты знаешь, у их Рода в глазах разные силы. Физическое усиление, магическое, управление гравитацией и ещё много других. И за раз у них может быть не больше определённого количества сил. В среднем — это две или три. Но даже если этот цвет есть в глазах — не факт, что они могут пользоваться этой мощью, а всё из-за определённого условия. Чтобы открыть одну из сил — Сарнойлы должны убивать своих сородичей с точно такой же силой. И не важно, активирована она или нет. Убил и тут же получаешь возможность пользоваться.

— То есть они всё это время убивали своих же?

— Да, — кивнула Эйр. — Если ты хочешь раскрыть возможности глаз — то должен будешь убивать Сарнойлов.

Я задумался.

А откуда тогда те видения? Это же наверняка была способность глаз. Может быть, это связано с тем, что душа Сергея Вяземского умирает? Да вот только она не умирает и вполне-таки ещё держится. Тогда что это может быть?

— Ты сказал, что что-то видел, — Эйр посмотрела на меня.

— Да, свои образы за спинами врагов. Думаю, что это способности глаз.

— Мне тоже так кажется, — кивнула она. — Но я не знаю, даёт ли это что-то тебе. Вполне возможно, что это из-за изначального владельца, который может умирать.

— Или есть ещё какой-то способ развития, — произнёс я.

— Сомневаюсь, — задумчиво ответила сестра. Она помолчала некоторое время. — Соберёшь группу? Я тут пока никого не знаю и не хочу тянуть кого попало в хвосте, пока не наберусь сил. Пойду в разлом. Неуютно мне быть без энергии. Ощущаю себя беззащитной.

— Конечно. Иди тогда пока собирайся, а я подготовлю всё необходимое.

Эйр вышла, а вслед за ней и я, предварительно надев линзы в ванной. Она пошла в свою комнату, а я вниз. Споймав молодую горничную, попросил позвать кого надо и приготовить тройку рюкзаков с едой и водой.

Через минут десять внизу уже были все, кто нужен. Эйр, Катя, Тина, Артур и ещё четверо парней из Рода.

Сестра внимательно оглядела группу и как-то кисло кивнула.

— Группу собрал для разлома «Е» ранга, поэтому выше не лезь, — посмотрел на Эйр. — Зачистите пару разломов, и я сменю состав. Займись обучением Кати и Тины командованию и тактики. Они и так уже могут водить группы, но поднять навыки не помешает. И дай Артуру немного времени в разломе, чтобы он попробовал научиться чувствовать руды. Провизию вам собрали, водителей определяйте сами. Всё, давайте, дерзайте.

Они уехали на двух машинах, я дождался пока они скроются в дали и достал телефон. Набрал номер Михаила.

— Алло? — послышалось с той стороны.

— Михаил, ты завтра после полудня свободен? Часа в четыре? — спросил я.

— Свободен, нужно приехать в твой замок?

— Да. Сейчас позвоню Анатолию и узнаю, что у него по планам. Если я тебе не перезвоню — значит всё в силе.

— Понял, тогда в случае чего завтра в четыре.

Я сбросил звонок и набрал Горленко. Он тоже оказался не занят. Сразу после этого позвонил Зарецкой баронессе, а потом и Вадиму. По итогу все оказались свободны, и я согласовал начало собрания.

— Собрание? — спросил Гриша, подойдя со спины.

— Да. Начнём подготовку к организации графства. Чтобы потом не хвататься за всё подряд.

— Наконец-то, — улыбнулся Гриша. — Давно пора. Мы молодое будущее графство, но нам лучше не задерживаться в становлении графством, иначе утонем в проблемах.

Я кивнул, думая совсем о другом. Нам нужен портал. С теми ресурсами, которыми мы располагаем на данный момент — нам ничего не светит. На Земле развитие Рода пока идёт слишком медленно. Связано это с нехваткой ресурсов и с тем, что мы начали практически всё с нуля. Если получится получить доступ к дальним планетам империи, я смогу получить все необходимые ресурсы и не только.

Кивнув Грише, пошёл в комнату Саши. Постучался и тут же услышал голос девушки:

— Входите!

Открыл дверь и увидел её, сидящую за столом в красной кофте, чёрной юбке, белых тапочках и в очках для защиты зрения от экрана. Саша задумчиво почёсывала ушко, отодвинув волосы, и смотрела в монитор.

Вошёл внутрь и закрыл дверь.

Девушка толком ничего не поменяла в комнате. Кровать, аккуратный стол на тонких изгибающихся ножках, два стула и шкаф.

На кровати, скрестив ноги, сидел Леонид с ноутбуком. Парень сразу заметил меня и улыбнулся. А вот Саша так была поглощена чем-то там, что и не заметила меня.

Подошёл к ней, посмотрел в экран. Там было множество кодов, сайтов и ссылок. Девушка отпустила волосы и быстро затарабанила по клавиатуре, сменяя одни ссылки и коды другими. Кажется, она что-то взламывала. Так как она сидела слегка сгорбившись, через некоторое время она потянулась и вернулась к своей работе, всё ещё не замечая меня.

Оглядел её глазами императора. Плечи уставшие, шея затекла. Непорядок. Встал со спины, аккуратно коснулся шеи и начал делать лёгкий массаж, вливая энергию.

Она выпрямила плечи и вдруг тихо выдохнула.

— Брат, а я и не знала, что ты умеешь делать массаж. Можешь делать это чаще?

Я улыбнулся и ответил за него:

— Конечно, ты в любое время можешь подойти ко мне, и я помогу тебе расслабиться.

На кровати тихо прыснул Леонид. Саша замерла, оторвала взгляд от экрана и посмотрела на кровать и на улыбающегося Леонида. Некоторое время она так и сидела, а потом медленно подняла голову вверх.

— Ну, так что скажешь? — улыбался я. — Может у тебя где-то ещё болит? Пока я тут — могу помочь.

Девушка смотрела на меня снизу вверх, запрокинув голову и не сводя глаз.

— Вы знаете, глава, — она улыбнулась. — Да, действительно, ещё кое-где болит, — Саша аккуратно взяла мою руку и положила её на свою грудь. — В последнее время сердце побаливает.

Я усмехнулся и влил энергию через руку в её тело, направляя к мозгу и таким образом притупляя её чувства. Пара манипуляций и взгляд девушки стал слегка стеклянным.

Отключил её эмоции, отвечающие за «чувство любви». Я могу отключать лишь общие эмоции. То есть не могу отключить что-то, привязанное ко мне. Например ненависть. Если её отключить — она отключится полностью и ко всем или всему, да и то не навсегда. Через время вновь включится.

— Легче?

— Да, — ответила она. — Но не надо так больше делать, пожалуйста. Это… неправильно.

Я улыбнулся и тут же убрал свою энергию и взгляд девушки вновь стал обычным.

— Как успехи? — спросил я, всё ещё массажируя ей шею. — Что-нибудь узнали?

— Да, глава, — начал Леонид. — Нам удалось отследить по некоторым фактам земной истории и легенд примерное расположение портала. Пока что охват этот достаточно широк, поэтому мы не можем сказать, где он именно находится, но точно не в Российской империи.

— Сколько вам ещё нужно времени?

— Думаю, что около пяти дней. Фактов много и все они переплетены между собой, так что разобраться сложно, но мы справимся.

— Отлично. Ну, не буду мешать. Саша, сильно не засиживайся в такой позе.

— Хорошо, глава, — кивнула она, не поворачиваясь.

Я вышел и пошёл в свою комнату. В этот день дел у меня не было, поэтому я решил углубиться в себя, чтобы попробовать ещё поизучать тёмную энергию и проблему Кирилла.

Поняв некоторые новые тонкости — лёг спать. Вот только сразу же после засыпания почувствовал, что что-то не так.

Я оказался в темноте, а далеко впереди горел тусклый свет. Там, сидя на стуле ко мне спиной, был я, а если быть точнее — Сергей Вяземский. Тот, чьё тело я занял.

Глава 24

Несостоявшийся разговор

Лёгкая глава) Разгрузка для мозгов авторов) Наслаждайтесь)

* * *

Подойдя к самому себе, посмотрел на улыбающееся лицо.

-!: %'№;, — произнёс он что-то непонятное.

Я усмехнулся и махнул рукой, присаживаясь на похожий стул напротив.

— Очнулся?

— «;?;:? №»№;!, — было мне ответом.

Кажется, он понял, что я его не понимаю и задумчиво посмотрел на меня.

— Ну а ты чего хотел? — спросил, смотря на него. — Проснулся и сразу же решил связаться, да ещё и через душу? — я огляделся. — М-да, мрачновато у тебя тут. Старый вариант не работает?

Он замотал головой.

— Понятно, слишком долго спал. Нужно время, чтобы вновь смог получить хоть частицу контроля над телом.

Второй я удивлённо посмотрел на меня.

— Ну да, а чего ты удивляешься? Это же изначально было твоё тело, поэтому ты вполне можешь получить над ним крупицу власти.

Его взгляд стал подозрительным.

— Зачем я тебе это рассказываю? Потому что мы не враги друг другу. Да, тело я тебе не верну, всё же моего уже нет, а ты создать мне новое не сможешь, поэтому уж извини. Стану сильнее и что-нибудь придумаю. Да и не сможешь ты уже использовать это тело на полную. Для тебя оно сейчас слишком «тяжёлое». Всё же я нехило его усилил, и твоя душа просто не сможет выдержать вес всех усилений. Если ты получишь полный контроль и каким-то образом сможешь меня выгнать, то останешься просто овощем, без возможности двигаться или говорить.

Он улыбнулся и кивнул головой.

— Хм, а ты сильный духом малый. Мне это нравится, — я улыбнулся.

Мы некоторое время посидели «молча». Не знаю, о чём размышлял он, возможно, даже и ни о чём, так как просто смотрел на меня. Я же думал о том, что с ним делать.

— Есть один ритуал, ритуал перерождения, — начал я. — Этот ритуал высвобождает душу из тела и отправляет её на новый круг жизни… Запретный ритуал. Узнать все его тонкости и воспроизвести будет не сложно, но вот применить… Тут уже есть некоторые проблемы. Моя душа доминирующая и есть шанс, что именно она отправится на перерождение. Поэтому я пока не готов рисковать. Что скажешь? Подождёшь немного?

Он стал серьёзным и хотел что-то произнести, но в этот момент всё вокруг исчезло, и я проснулся.

В комнате светло, а это значит, что уже утро.

Перестарался он. Только очнулся и уже потратил такую прорву силу. Отдохнул бы немного и тогда получился бы разговор, а так… Гадай теперь, что он там хотел сказать. Может он против был ждать? А я теперь об этом даже не узнаю, пока он вновь не сможет со мной поговорить.

Не нравится мне это. Сергей парень вроде не злой, смог даже простить тех, кто его презирал, но он теперь фактически не жив, так что космос его знает, что у него в «голове» может твориться. Он там совсем один, в той кромешной темноте.

Вдруг всё же решит взять тело под контроль? Не сможет, конечно, но случайно закрывшийся глаз в момент атаки врагом тоже не выглядит хорошо.

Убивать его не хочу. Ему и без того незавидная судьба досталась, так что попробую что-нибудь придумать. Видел когда-то давно один проект «куклы», марионетки предтеч. Там речь шла о том, чтобы «мёртвую» душу, которая уже не имеет сознания, поместить в специально созданное тело.

Вот только беда в том, что-то тело не будет живым, поэтому это лишь резервный вариант.

Ладно, подумаю ещё, глядишь и придумаю что. На всё можно найти ответы, если знать, где искать. А пока пора бы вставать. Дел ещё много, но для начала нужно исполнить желание Саши да и дела в городе решить.

Повернул голову и увидел Инкара. Кот-дракон лежал на подушке и смотрел на меня, тихо мурлыкая.

— Интересный ты кадр. Куда-то пропадаешь, а наутро появляешься. Причём дверь не открываешь, что удивительно. Я бы услышал. Неужели в жучка какого умеешь обращаться?

Инкар закрыл глаза и продолжал мурлыкать.

— Эйр тебя надо отдать, она мигом из тебя боевое существо сделает.

Ответом мне была тишина.

— Молчишь? Сказать нечего?

Так и не дождавшись ответа, поднялся и сразу же наткнулся на очень интересную деталь. На моей кровати лежало женское нижнее бельё красного цвета.

Я осмотрел комнату, активировал глаза императора — никого. Посмотрел на Инкара, но он ответил мне ровным спокойным взглядом.

— Хм, — задумался я, вновь переведя взгляд на чьё-то оставленное бельё. — А вот это уже необычно…

Покрутил в памяти воспоминания, но так ничего и не вспомнил. Всё заканчивалось на том, как я лёг спать, а затем проснулся. За исключением ночного визита бывшего хозяина тела.

Лёг на кровать и закрыл глаза, принудительно погружая себя в воспоминания. За долгое время в Ничто отточил этот навык, поэтому сейчас без особых проблем могу прокручивать всю память. В комнату я никого не заводил, никаких провалов нет, а значит… Непонятно…

Открыл глаза и повернул голову. Инкар смотрел на меня.

Мог или не мог? Вопрос в другом: зачем? Да и чьи они?

— Твоя работа? — спросил я.

Он некоторое время смотрел на меня, потом повернул голову в сторону находки, но вновь отвернулся.

Да не, бред какой-то. Зачем ему тащить чьи-то трусы? Я, конечно, слышал, что бывают извращенцы, но не твари Хаоса же.

Может кто-то очень ловкий и скрытный? Есть тут одна такая ассасинша… Но зачем ей это?

Вновь сел на кровати. Инкар привстал и пошёл к находке, принюхиваясь.

— Так, вот давай без этого, — отодвинул я его. — Не хватало ещё чужое бельё нюхать. Да и не собака ты, в конце концов, по запаху никого не найдёшь. Если только по магическому, но там особо принюхиваться не надо.

Я встал с постели и ещё раз посмотрел на находку, почесав голову.

Мимо меня точно никто не смог бы пройти. Это невозможно. Ни одна тварь Хаоса в своё время не проскользнула.

Пошёл в душ. Авось сами пропадут. Сколько лет живу, а такое со мной впервые. Трусы есть — хозяйки трусов нет. Да и невидимок не видно…

Можно, конечно, их просто сжечь или выбросить, но интересно же, как они оказались у меня в комнате и в моей постели.

Приняв душ, вышел. Находка всё также лежала на своём месте. А значит пора искать владельца. Оделся, взял телефон и набрал номер Марии Бороздиной.

— Да, господин, — ответила она.

— Мария, можешь зайти ко мне? Есть срочное дело.

— Конечно, буду через пару минут. Что-то ещё?

— Нет, жду, — сбросил вызов и посмотрел на окно.

Закрыто. Всё страннее и страннее.

Через минуты две в дверь постучали.

— Войди, — произнёс я.

Девушка вошла, одета она сегодня была в чёрное лёгкое платье. Закрыв дверь, Мария поклонилась, посмотрела на меня, а затем украдкой перевела взгляд на находку.

— Что, тоже не понимаешь, что это? — спросил я. — Вот и со мной такое впервые.

— Женское нижнее бельё, — ответила она. — А то, что с вами такое впервые, так это нормально, вы ещё молоды господин, — в её глазах блеснули искорки веселья.

Я усмехнулся.

— Я не о том. Бельё есть, а хозяйки его нет.

— Может убежала, оставив вам трофей? — улыбнулась девушка.

— Мария, — я тоже улыбнулся. — Ты за дурака меня не держи. Не было их хозяйки. Засыпал я один и проснулся один.

Девушка открыла рот, но я перебил её:

— И да, ночью здесь тоже никого не было.

— Интересно… — протянула Мария.

— Вот-вот, — вздохнул я.

— А почему вы их просто не выбросите? Чтобы никто ненароком ничего не подумал. Нет, вы, конечно, не такой, но мальчики любят такие вещи и порой…

Я посмотрел на неё, и она тут же упала на одно колено.

— Простите, господин, я позволила себе лишнего! — произнесла она быстро.

Я покачал головой и подошёл к ней.

— Перестань. Вставай давай уже.

Девушка поднялась и посмотрела на меня.

— Господин… — начала она. — А вдруг… это мои трусики… и на мне сейчас ничего нет? — Мария слегка приподняла подол платья.

В игры играет, значит?

Я усмехнулся, схватил рукой край её платья и потянул вверх, бегло кинул взгляд на белое нижнее бельё и после отпустил подол.

— Ну вот, видишь, твои на месте.

— Господин!

— Прекращай свои игры. Я вообще-то тебя для дела позвал.

Мария посмотрела на Инкара.

— Господин, у вашего кота милый костюмчик.

— Спасибо, — ответил я на автомате, так как смотрел на время.

Костюмчик? Так вот как они видят Инкара. Что же, это лучше, чем если бы шарахались по замку туда-сюда от него.

— Вы хотите, чтобы я их забрала или чтобы нашла хозяйку? — спросила Мария, смотря на меня.

— Второе, — ответил я. — Если не сможешь найти, оставь какое-нибудь объявление завуалированное, что-то вроде: «Кто потерял сокровенную вещь — обращайтесь туда-то и туда-то». Без явного ответа что это. Как сама понимаешь, сам я не буду ходить по замку и спрашивать чьё это.

— Да, вы правы, вам не стоит этого делать, — кивнула она. — Сомневаюсь, что про вас кто-то подумает что-то лишнее или будут шептаться, но вам явно не нужна такая слава. Я со всем разберусь.

Мария подошла к находке, достала из кармана целлофановый пакет и аккуратно взяла трусы, опуская их внутрь пакета.

— Вам что-то ещё нужно, господин?

— Нет, спасибо, ты меня очень выручишь, если поможешь разобраться в этом.

Девушка улыбнулась, поклонилась и пошла на выход. Когда она открыла дверь, я увидел за ней у стены любопытную моську горничной, которая вечно бдит за мной. Она сделала вид, что ей тут ничего не интересно и отвернулась.

Вообще, она ни разу не показала, что её поведение как-то выделяется, просто я замечаю мелочи.

Открыл шкафчик в столе и достал зелёные кристаллы. Инкар тут же встрепенулся и подбежал ко мне. Скармливая ему по одному, я наблюдал за тем, как он их поглощает. Решил немного перекормить его, чтобы он не сорвался со мной в город.

Моя тактика сработала. Через двенадцать кристаллов он отказался от тринадцатого и улёгся на кровати.

Я взял все необходимые вещи, накинул лёгкую чёрную куртку и спустился к комнате Саши.

Постучался и услышал ответ:

— Секунду!

Дверь отворилась и на пороге появилась девушка в синих джинсах, белой кофте и с чёрным ободком на голове.

— Глава, — она улыбнулась. — Я готова. Выезжаем?

— Да, жду тебя внизу, — кивнул я.

Дверь закрылась, но открылась соседняя.

— Глава, — поздоровался Леонид. — Можно я с вами?

— Конечно, — вновь кивнул я. — Ждём тебя внизу.

Их лучше не разделять. Кто знает, что в городе может случиться.

Вышел на улицу, дожидаясь их двоих. Через некоторое время они появились, и Саша выглядела весьма угрюмо.

— Не волнуйся, сестра, — улыбнулся Леонид. — Я буду лишь вашим водителем.

Саша отвернулась от него и ничего не ответила. Леонид завёл авто, мы с Сашей сели на заднем сиденье и поехали. На дирижабле решил не лететь, так как топливо стоит ну очень неприлично дорого. Я могу его себе позволить, но тогда придётся спустить львиную долю накоплений, а оно мне сейчас не нужно.

Сидя на заднем сиденье с тоской оглядел скудный салон. Это тебе не комфортабельный внедорожник. Надо бы прикупить новый, чтобы ездить с комфортом.

Летать хорошо, но ездить тоже приятно. Есть в этом какая-то своя магия и чудо. Быстро сменяющиеся картинки за окном и дальняя дорога.

Саша достала откуда-то ноутбук и вновь начала работать. Я взглянул в экран и увидел, что они сократили зону поиска до одной третьей земного шара, а именно, до нижней части полушария.

Будет совсем грустно, если портал окажется в океане. Транспортировать его будет очень непросто.

Когда приехали в город, Леонид повернулся ко мне.

Я немного подумал и произнёс:

— Давай в какие-нибудь гильдии, или как это здесь называется, специализирующиеся на поиске руд и полезных ископаемых в разломе.

— На биржу труда, — ответил Леонид.

— Ага.

Мы подъехали к большому трёхэтажному зданию. Первый этаж был весь остеклён, поэтому видны были столики, стойка регистрации и люди.

— Саша? — позвал я девушку.

— Пару минут, — ответила та, сосредоточенно клацая по клавиатуре.

Леонид усмехнулся.

— Это надолго, глава. Сестру теперь не оторвёшь. Предлагаю оставить её здесь и самим пока сходить всё узнать.

Я посмотрел на Сашу, а затем кивнул.

— Пошли.

Мы выбрались из машины и вошли в здание.

— Вы хоть отдыхаете? — спросил я, оглядываясь.

— Вы о поиске? Конечно отдыхаем. Просто… там наш народ, вы и сами должны это понимать, глава.

— Конечно, — я пошёл к стойке для аристократов. — Просто не забывайте, что, если вы сляжете — кроме вас никто не сможет найти портал так быстро.

— Мы понимаем, глава.

— Вам что-то нужно для ускорения поисков? — я улыбнулся девушке за стойкой. — Красавица, я хочу посмотреть анкеты добытчиков руды в разлом.

Девушка улыбнулась и ответила:

— Пару минут, господин.

— Спасибо.

Я посмотрел на Леонида. Он вздохнул и почесал голову через шапку.

— Оборудование, глава. Та техника, которая есть в замке недостаточно мощная. Нам приходится работать и с моделированием тоже.

— Понял, — кивнул и улыбнулся вернувшейся девушке.

— Вот, господин. Это все, кто есть и у кого контракты скоро истекают. Те, кто может грамотно и быстро добывать руды крайне востребованы на рынке, поэтому остались новички или… — она наклонилась поближе. — Те, у кого плохая репутация.

Я забурился в бланки, рассматривая кандидатов. Как и сказала девушка — остались лишь новички и с плохой или подмоченной репутацией. Немного подумав, выбрал пару вариантов. Старался отталкиваться от личных навыков и от приемлемой цены. Всё, что мне нужно от этих людей — это чтобы они передали навыки, а всё остальное не так уж и важно. Если кто-то из них окажется хорошим человеком — возьму его на постоянную работу.

Ещё нужно будет спросить у Анатолия, Михаила и баронессы. Глядишь, у них тоже найдутся нужные спецы.

Выбрал три варианта и передал их девушке.

— Вы выбрали тех, у кого контракт ещё не закончен. Я уведомлю их и после окончания контракта они обязательно с вами свяжутся. Оставьте, пожалуйста, свои или подчинённых контактные данные, а также время и число, когда удобно будет с вами связаться.

Я сделал всё, как она и просила. Вышли на улицу, и я огляделся. Хоть на улице и падал снег, холодно не было, поэтому, увидев ларёк с мороженным подошёл к нему.

— Будешь? — спросил у Леонида.

Он отрицательно замотал головой и спросил:

— Глава, а почему вы решили не искать через интернет людей?

— Потому что хотел посмотреть их вживую, но они в итоге все сейчас заняты. Если не подойдут — потом посмотрим через интернет.

Взял один большой стаканчик с разными ягодными вкусами, и мы пошли к авто. Саша всё также работала и даже не заметила нашего появления. Я сел на своё место, взял ложку в мороженном и поднёс её к губам девушки, она на автомате открыла рот и проглотила.

— Ммм! Вкусно! — её взгляд вновь стал осмысленным.

— Держи.

— Спасибо, глава!

— Так куда ты там хотела поехать шопиться? — спросил я.

— Брат! — она уверенно посмотрела на него. — Ты знаешь, куда нам ехать.

Леонид усмехнулся, и мы поехали. В итоге остановившись у пятиэтажного торгового центра.

Саша радостно улыбнулась и первой выскочила из машины. Я тоже вышел и посмотрел на неё.

— Ну что, куда сперва?

— Я поведу! — улыбнулась она.

— Хорошо, — пожал я плечами.

Мы вошли внутрь, и я думал, что она потянет меня в первый попавшийся магазин, но Саша проходила мимо них, сложив руки за спиной и что-то тихо мыча себе под нос.

Мы дошли до эскалатора и начали подниматься вверх. На самый верх. Пунктом нашего назначения был… магазин женских купальников. Зачем купальник Саше зимой или осенью? Да космос его ведает. Но я стойко оценивал все варианты и где надо кивал, а где не надо, отрицательно мотал головой.

В итоге девушка выбрала пять комплектов, я всё оплатил, и она весёлая пошла к выходу.

Думается мне, таким образом она пытается отвлечься от работы, чтобы хоть немного отдохнуть. В этом, новом для неё мире — я и её брат единственные, кто у неё есть.

Леонид это одно, но я — совсем другое. Вот она и проявляет признаки внимания.

Когда мы вышли из магазина, раздался громкий взрыв, а затем крики людей и вверх полетело несколько техник.

— Ну кто бы сомневался, что проблемы не обойдут нас стороной, — хмыкнул я, подходя к периле и смотря вниз.

Глава 25

Цель оправдывает средства?

Внизу творился хаос. Одни люди бежали, а другие люди хватали их в щиты и не давали уйти. Кто-то пытался сражаться, но тех быстро угомоняли, попросту оглушая и сдавливая щитами или даже убивая. Какая-то девушка в красном платье попыталась отбиваться, но в ответ в неё запустили огненный шар.

Я поставил перед шаром свой щит и толкнул им девушку в витрину, ставя позади неё ещё один. Если не глупая — спрячется. А если нет — сама виновата.

— Эй вы, стойте и не двигайтесь! — произнёс мужик в чёрной одежде и в маске.

Саша мгновенно рванула к нему, достав чёрный клинок. Я запустил во врага иглу с тёмной энергией. Поставленный щит лопнул, и девушка почти мгновенно прикончила врага.

— Простите, глава, наверное, стоило оставить его, чтобы он нам всё рассказал, — произнесла она, подходя ко мне.

— Да нет, не надо. Вон тот всё равно сейчас нам всё сам расскажет, — я опёрся о перила и кивнул вниз, на фигуру, вокруг которой стояло четверо человек.

Хаос внизу всё продолжался, и я иногда спасал людей. Не все из них понимали, что их спасают, поэтому тут же вставали и вновь бежали на врагов. Таким я могу лишь посочувствовать.

— Внимание! — закричал их главный. — Если кто-то будет сопротивляться, мы убьём всех! Если здесь есть кто-то из семейства Державиных, советую вам сдаться здесь и сейчас! Не будьте трусами и таким образом спасёте много жизней людей в вашем городе! Также обращение ко всем людям! Если знаете, что среди вас есть Державины — расскажите нам и мы вас отпустим!

А их много, однако. Убить их не проблема, но, если начну действовать сразу — они вполне действительно могут убить всех тех, о ком я не знаю.

После предупреждения многие люди поутихли и сейчас их собирали в главном зале, сажая на колени в центре.

— Эй вы! Вы особенные или что! — послышался очередной голос и к нам вышло уже два человека в чёрном.

Я рванул вперёд, мгновенно оказываясь перед ними и вырубая их. Так, чтобы они не проснулись часа три. Если они продолжат тут орать — то я не смогу ничего понять. А эта акция явно не простая, раз тут столько людей.

Людей потихоньку собирали в центре и окружали щитами, чтобы не сбежали.

— Что будем делать, глава? — спросила Саша.

— Ничего, — ответил я. — Пока ничего. Это что-то связанное с Державиными, вот пускай сами и разбираются. Если вдруг начнётся резня — тогда и вмешаемся.

— Значит так, сирые и убогие, а точнее красивые девушки и толстосумы, — решил выпендриться один из чёрных масок. — Нам нужна одна Державина. Чёрные недлинные волосы, карие глаза, рост средний. На вид лет пятнадцать. Кто скажет, где она — получит награду, артефакт!

Хм, может сказать? Я одну такую «выкинул» в одежду в витрине магазина. Получу артефакт на халяву. Нужная ведь вещь…

Вспомнил о валяющихся в замке и усмехнулся сам себе.

— Вы ничего и никого не получите! — воскликнул полный мужик с залысиной в дорогом костюме. — Даже если бы я знал, то ни за что не сказал бы ничего террористам! — он встал с колен и подошёл к щиту. — Ну же, давай, убивай! Ты, жалкий убийца!

Это один из тех, кого я спас, а он вновь ринулся в атаку, но его повязали. Либо дурак, либо искренне считает, что его бережёт какой-нибудь пресловутый бог.

— Не хочешь говорить — не надо, — было ему ответом. — Сядь на место и не высовывайся, иначе нам придётся тебя угомонить.

Интересно, а где Державины? Что-то они долго реагируют.

— Глава, — послышалось позади.

Оглянулся. К нам подошёл Леонид.

— Ты как тут оказался? — усмехнулся я.

— По стене взобрался, — ответил он мне тоже с усмешкой.

Я хмыкнул. Леонид смог, а он не одарённый, а Державины тормозят.

— Я знаю, что мы ждём, но есть ли у нас какой-то план? — тихо спросила Саша.

— Хочешь их спасти? — посмотрел на неё. — Тебя интересуют человеческие судьбы?

— Нет, не волнуют, — помотала она головой. — Но спасти хочу. Так… будет правильно.

— Ждём пока действий от Державиных. Всё же это их город и им решать данную проблему.

Ситуация внизу между тем накалялась.

— Ты что, издеваешься! — заорал мужик. — Ты думаешь, что я стану терпеть, пока какие-то ублюдки находятся в городе, в котором я родился и берут в заложники ни в чём неповинных людей!

Главарь банды хмыкнул и подошёл ближе.

— Смелый самый, я погляжу. Ещё смельчаки есть?

В этот момент поднялось несколько человек и мне захотелось ударить себя ладонью полбу. Ну что за люди, ну что за дураки. Нет, чтобы просто подождать и потом атаковать со спины, а они решили выпендриться.

— Интересно… — послышался заинтересованный голос их главного. Видимо даже он удивился глупости такого поступка. — Что же, если вы хо…

— Главный! — послышался ещё один голос. Со стороны двое мужиков тащили третьего, в белой рубашке испачканной кровью и в чёрных брюках, упирающегося, приставив к его голове пистолет, а к горлу нож. — Мы нашли одного из Державиных! Точнее смогли схватить, остальных не вышло, было слишком опасно.

— Вы вовремя, — кивнул их главный. — Я как раз собирался устроить небольшое шоу. Внимание всем! Мы вам не враги! Вы случайно попали под раздачу! Свою цель мы обозначили, но вы не хотите сотрудничать. Более того, не хотите сидеть смирно и слушать!

Я посмотрел на Леонида

— Что там с Державиными снаружи? Вообще хоть что-то планируют делать?

— Да, — кивнул он. — Проводят какую-то подготовку, но не решаются влезать в это дело. Видимо боятся, что убьют того, кого ищут.

— Понятно, — ответил я, вновь смотря вниз.

— Так как вы не хотите идти на контакт и есть те, кто не хочет сидеть без дела — мы устроим вам развлечение.

Их главный подошёл к пойманному Державину.

— Ты думаешь я знаю, где тот, кого ты ищешь⁈ — процедил тот.

— Не думаю. Откуда такой мелкой сошке что-либо знать? Ты всего лишь солдатик, как и мы, так что наверняка и спрашивать с тебя бессмысленно. Но ей явно не понравится, что один из её людей страдает. Итак. Все вы! — он указал на вставших шесть человек и жирного мужика. — Сейчас вы по одному в рукопашную сразитесь против этого храбреца. Что касается тебя, — он вновь перевёл взгляд на Державина. — Если вы не будете драться всерьёз — я буду убивать кого-то из толпы. Вы сами меня вынудили.

В последнее время Державины перетягивают на себя слишком много внимания, и это мне не нравится. Они хотят усилить себя и увеличить свои границы во время неразберихи в стране.

— Я не буду с ним драться! — произнёс полный мужик.

— Ты думаешь я тут в игрушки играю? — усмехнулся главный у нападающих. — А как тебе такое?

Прозвучал выстрел, крики и полный мужик дёрнулся, но не крикнул, хватаясь за плечо.

— Следующая пуля будет в неё, — он указал на одну из женщин. — Деритесь, иначе пострадают невинные. Мы вас не трогали, но вы сами решили побыть героями. Так будьте ими!

В это время его люди прочёсывали этаж за этажом и вытаскивали всё новых людей. Таким образом они скоро и до нас доберутся. Кажется, пора готовиться их устранить.

Я уже запомнил расположение всех врагов, остались только переменные — люди.

Между тем, двое сошлись в спарринге. У полного с самого начала не было и шанса, так теперь он был ещё и с простреленным плечом. Тремя точными ударами Державин отправил его в нокаут.

— Кто бы сомневался, — усмехнулся главный нападающий. — Следующий. Ты, — он указал на одну из девушек. — Перевяжи рану этому идиоту.

Я бы мог уже закончить весь этот фарс, но пока ждал хода от сил Державиных. Иначе эти упыри потом обвинят меня в том, что это я подстроил всё это шоу. Пока ничего критического не случилось — буду ждать. А как Державины приготовятся действовать — сам всё разрешу, чтобы им насолить.

Да, по-детски, да, кому-то это может показаться глупостью, но у нас идёт «холодная» война, так что почему бы не макнуть противника в грязь лицом?

Ещё один противник отлетел в сторону и наступила очередь третьего. Этот был бойцом получше и смог даже нанести удар вскользь по брови бойца Державиных и тому начала застилать глаз кровь, явно уменьшая поле зрения.

Нападавшие всё рыскали и рыскали. Их главный, похоже понимая, что они затянули — приказал ускориться и его бойцы действительно ускорились.

Вместе с этим я закрыл глаза и попытался почувствовать энергию снаружи здания. Державины наконец начали действовать. Их группы поднимали бойцов на здание и окружали его со всех сторон.

— Глава, — позвала Саша.

Я открыл глаза и посмотрел вниз. Нападающие закончили прочёсывать четвёртый этаж и сейчас поднимались на пятый.

— Я разберусь с их главным, а вы займитесь теми, кто охраняет людей и может нести потенциальную угрозу для них.

Боец Державиных тем временем справился с пятью из семи противниками и сейчас уже едва держался на ногах.

— Раз вы такие упёртые и не хотите нам помогать, я решил усложнить вам задачу! — произнёс главарь нападающий. — Двое против одного! И если мы не найдём девчонку в течении пяти минут, я начну убивать мирных жителей! — последнюю фразу он прокричал для всех.

Поднявшиеся заметили нас, и кто-то что-то крикнул, указывая в нашу сторону.

— Погнали, — произнёс я и перемахнул через перила, срываясь вниз, прямо к главарю их банды.

В полёте напитал тело энергией и призвал копьё молний с тёмной энергией. Враг среагировал на голоса сверху и поднял голову. Он создал вокруг себя щит и вместе с этим прокричал:

— Найти девчонку! Живо!

Я запустил вперёд себя иглу тёмной энергии, она пробила щит, и я упал рядом с мужиком, нанося удар копьём, но он успел отпрыгнуть назад и закрыться щитом ветра, который копьё пробило, но враг был уже вне зоны досягаемости.

Нападающие восьмые-шестые ранги мастера. Что очень даже неплохо для Родов Земли.

Кто-то из врагов психанул и в сторону заложников сорвались заклинания, но я успел запомнить расположение всех и каждого, поэтому, даже не оглядываясь — закрыл всех заложников щитами. А в центре так вообще создал клетку из них.

Рванул вдогонку за отступившим практиком ветра, который начал атаковать меня ветряными серпами. Уворачиваясь от них и приближаясь к нему, услышал позади шум приземления, а затем и крики врагов — это Саша и Леонид вступили в бой.

— Ты кто такой⁈ — произнёс быстро мой противник, ставя щиты передо мной.

Я не ответил, перепрыгивая преграду и сверху посылая в него копьё. Враг сосредоточился на нём, а я ускорился и почти мгновенно оказался у него за спиной.

Создал иглу тёмной энергии и пробил щит, а затем подскочил к нему со спины, пытаясь вырубить. Вот только он оказался опытным бойцом и резким порывом ветра, созданным в развороте, смог оттолкнуть себя от меня.

Точнее, он так наверняка подумал, так как в этот момент ударился спиной в поставленный уже мною щит позади него. Он выдохнул, но поставил передо мной свой щит, защищаясь, и с двух сторон ударил копьями ветра.

Остальные враги тоже не спали, и кто-то пытался активно пробить созданную мной клетку, а кто-то атаковал меня, поэтому мне пришлось отскочить назад. Напитал кулаки тёмной энергией и голыми руками отбивал все атаки.

— Обалдеть, — выдохнул главарь, проводя тыльной стороной руки по тому месту на маске, где должны быть губы. — Ты один из Державиных? — спросил он спокойно.

— Нет, — бросил я коротко и рванул к нему, в последний момент сворачивая и направляясь к его сообщникам.

Три созданных иглы тёмной энергии пробили три щита, а дальше мне хватило по одному удару, чтобы выбить ещё троих врагов из игры. Вдогонку мне неслись ветряные серпы, от которых я уклонился, подпрыгнув и закрутившись в воздухе.

Приземлился и тут же подпрыгнул вновь, уворачиваясь от ещё одной порции атак с других сторон. Там послышались крики, а в следующее мгновение шквал атак последовал уже сверху. Оставшиеся очухались.

Вновь приземлился, поднял вверх руку, закрывая весь потолок копьями молний. Рванул к главному и вместе с этим сорвались вниз мои копья, накрывая всех тех, кто атаковал сверху. Зал вновь заполонили крики.

Старался никого не убивать, а лишь ранить. Не знаю, кто эти парни, но вели они себя достаточно «вежливо» и пускай с ними дальше разбираются Державины.

— Я знаю тебя! — неожиданно воскликнул главный противник, которого я атаковал призванным копьём молний.

Враг поставил перед собой множество щитов и вновь отскочил назад.

— Надо же! — громко произнёс он. — В этом мире ещё есть те, на кого могут рассчитывать простые люди! Сергей Вяземский! Наслышан о тебе! Вот уж точно, аристократ и благородный! Ринулся в атаку, не боясь за свою жизнь! Не то, что трусы Державины!

Я ускорился, оббегая все щиты и оказываясь рядом с ним. Послышался такой знакомый хруст, и я не стал наносить удар ему в живот, а лишь обозначил его, в последний момент останавливая кулак, так как доспех духа рассеялся.

Я оказался впритык к противнику, и он опирается на меня, а его голова опускается на моё плечо.

— Державины… кха. Хотят большего и не остановятся ни перед чем, — зашептал он. — Они… захотели земли нашего кха-кха-кха, Рода. Мой господин восхищается вами, господин Вяземский. Прошу вас, помогите ему. Не дайте Державиным поглотить мирный Род! Мой господин в долгу не останется. Кха-кха-кха. Он молод и горяч, но уже по праву считается сильным бойцом Рода, — его голос становился всё слабее. — Моё время подходит к концу. Господин… помогите… Роду… В….

Последние слова он произносил уже падая на пол. Я не стал его подхватывать, а лишь наблюдал.

Не знаю, что он пытался этими своими последними словами сказать или сделать, но умирать вот так, приняв яд, и оставив того, кому служишь, недостойно воина, кем он и был.

Нет, я догадываюсь, почему он выбрал умереть именно так и зачем кричал обо мне. Он не хотел попасть в руки Державиных, чтобы они его не раскололи. И хотел выделить меня на их фоне. А также хотел уйти первым, чтобы они посчитали, что его люди ни при чём. Но спасёт ли их это от разбирательства? Определённо нет.

Послышались звуки падения тел, и я оглянулся. Ещё пятеро упали замертво, и тоже видимо от яда.

Трусы. Неважно, что таким образом они спасают Род. Служить и защищать своего главу нужно живыми, а не мёртвыми.

Остальные начали вставать на колени и класть руки за голову.

Я достал телефон и набрал номер Андрея Александровича.

— Алло, Сергей, ты сейчас немного не вовремя, у нас тут…

— Мой Род… разобрался с теми, кто напал на торговый центр. Отменяйте атаку ваших бойцов.

— Что⁈ — воскликнул он. — А ты то откуда там⁈ Впрочем… — мужчина вздохнул. — Неважно. Спасибо. Я сейчас позвоню им. Выйдешь и объяснишь всё моему человеку?

— Хорошо, — ответил я и услышал гудки.

Люди начали очухиваться и вставать на ноги. Я убрал щиты, пошёл к выходу и произнёс:

— Саша, Леонид, мы уходим, на этом наша помощь закончилась.

Можно ли считать это победой моего Рода? Отчасти. Подыграю немного этим отчаявшимся людям.

Открыл дверь и вышел наружу. Перед зданием собралось много бойцов. Я усмехнулся.

— А вы не особо то и торопились, Державины.

— Вяземский! — зло произнёс один из группы в чёрной одежде группы захвата, идя ко мне. — Снова ты? Наверняка ведь всё сам и подстроил! За твою наглость, мы тебя…!

Я кивнул и договорить он не успел. Леонид вышел вперёд и одним точным ударом отправил его в нокаут, помогая мягко опуститься на площадку.

Вокруг начали появляться техники и на нас направили оружие, но тут же прозвучал громкий уверенный голос:

— Всем! Сложить оружие!

Видимо главный из них, мужчина с чёрными усами подошёл ко мне и протянул руку.

— Господин Вяземский, спасибо за помощь.

Я ответил на рукопожатие и ответил:

— Надо же, среди вашего Рода ещё остались адекватные и не тормоза?

Он тонко улыбнулся, таким образом отвечая на мой укор.

У меня зазвонил телефон. Я кивнул ему и отошёл подальше, а в здание уже забегали бойцы.

— Эйр, вы уже закончили?

— Да, брат. Тут такое дело… Один Род забрал то, что принадлежит нам. Ты не против, если я возьму людей и его уничтожу?

Глава 26

Решение принято

— Что? — я замер, услышав это. — Так, постой. Давай по порядку. Что уже случилось, пока меня не было?

— Мы пришли из разлома, мне позвонили подчинённые и сказали, что их перехватили и пытаются взломать дирижабль. Кажется это Род Устиновых. Вроде.

— А ещё подробнее? — я огляделся. Пострадавших уже выводили из здания.

Эйр вздохнула.

— Когда мы были в Японии, у нас с Анной осталось там некоторое состояние в якудза, раз она была её главой, а я заместителем. Вот я и решила — чего добру пропадать, заберу с собой. В итоге отдала приказ людям, они всё собрали, а после полетели к нам, сюда. Но чего-то там не рассчитали и сели на землях Устиновых. А этот барон наотрез отказался их отпускать. Вот я и говорю, что пойду и поговорю с ним по душам.

— Стой. Сама никуда не ходи. В последнее время что-то странное происходит. Жди меня, а там уже вместе слетаем к этому Устинову.

— Лаааадно, — протянула она. — Ждём тебя.

Устинов, значит. Один из моих соседей. Ранее никак не проявлял активность, а тут вдруг решил заявить права на чужое. Догадывается ли он, что это «моя» посылка? Вполне, если ему Эйр объяснила или её люди. Не хочет отдавать, потому что наверняка что-то задумал. Не удивлюсь, если хочет поторговаться.

Я сбросил вызов и посмотрел на Сашу с Леонидом. Нам надо торопиться, но оборудование тоже нужно, учитывая то, что мы неподалёку от нужного магазина.

— План такой: быстро закупаем нужное оборудование и едем назад. Всё. Вперёд.

Мы пошли к машине, а позади я слышал разговор.

— Господин, почему вы позволили ему уйти? — возмущался тот, кому врезал Леонид.

— Ты совсем с головой не дружишь? Или как? Ты захотел войну устроить между Родами? Мы и так с Вяземскими по краю ходим.

— Ну и что? Мы сильнее и нас больше. Что нам эти Вяземские? Тем более этот мелкий отколовшийся побочный Род.

Главный вздохнул.

— Ты когда успел занять пост одного из глав Рода, чтобы решать, что мы можем, а что нет? Игнат, ты совсем идиот? Тебя не смущает, что парень победил на турнире и завоевал три баронства?

— Завоевал? Да все знают, что это ему основная ветвь помогла. А что до турнира. Так он ещё не победил, так что пока судить рано.

Мы отошли достаточно далеко, поэтому я перестал их слышать.

Забавно. Интересно, кто распространяет все эти слухи?

Мы забежали в магазин и быстро нашли нужную технику. Два ноутбука по сто двадцать тысяч.

Я даже не стал искать аналоги, так как доверяю в этом плане Саше и Леониду.

Закончив, сели в машину и поехали обратно в замок. У меня в планах было ещё зайти к портному или в магазин одежды, но раз в замке проблема — решил отложить на потом.

По приезду нас уже ждали. Эйр, Михаил в белом деловом костюме, Анатолий в чёрном костюме, баронесса в белом платье и Вадим в синих джинсах и чёрной тёплой кофте, который разительно выделялся на их фоне, как и Эйр.

— Сергей, — поприветствовали они меня.

Я поочерёдно пожал руки троим представителям мужского пола и кивнул баронессе.

— А вы рано, однако, — произнёс я.

— У меня не было дел, вот и решил приехать пораньше, — пожал плечами Михаил. — Да и с тобой хотел кое-что обсудить.

— Аналогично, — кивнул Анатолий и посмотрел на Михаила.

— Мне хоть и недалеко, но Лена ушла в разлом, так что я решил приехать пораньше и обсудить с тобой кое-что, — произнёс Вадим и они уже втроём смотрели друг на друга.

— Ну а я просто хотела посмотреть на замок и погулять по нему, — улыбнулась баронесса.

Я улыбнулся и кивнул ей.

Началось. Я всем нужен и все хотят обсудить какие-то свои дела. Это теперь надолго.

— Господа, — указал рукой на Эйр. — Это моя сестра. Не знаю, познакомились вы уже или нет, но, теперь вы знаете. У нас тут небольшое ЧП, и я вынужден вновь пропасть ненадолго, а вы пока можете побыть гостями в замке.

— А что за дело? — спросил Михаил заинтересованно сверкая глазами.

— Хочешь присоединиться? — усмехнулся я.

— Хм, — он задумался. — Да, почему бы и нет.

— Нужно одному барону объяснить, что он не прав, — я улыбнулся. — Устинов перехватил то, что должно было прилететь сюда и не хочет отдавать.

— А! — воскликнул он. — На войну идём? Так бы и сказал! Я бы ребят с собой побольше взял.

— Ты какой-то весёлый в последнее время, Михаил, — усмехнулся Горленко. — Есть повод? Может жену себе нашёл?

Михаил окинул взглядом двор, но так и не нашёл того, кого искал. Помнится, он к Бороздиной неровно дышал. Тогда он посмотрел на меня и подмигнул.

Видимо есть какие-то улучшения у Алисы, вот он и рад. Я кивнул ему.

Анатолий покачал головой и произнёс:

— Я тоже с вами. Если заявимся к нему такой оравой, то он явно передумает воевать. Но людей я мало взял, да. Можно было бы и заранее предупредить.

— Тогда и я присоединюсь, — улыбнулась Анастасия Зарецкая. — В конце концов я и не могу не присоединиться, так что на всё готова.

Вадим почесал голову и усмехнулся.

— Присоединяюсь. Раз собрались все здесь, значит и пойдём все.

Я улыбнулся.

— Ну, раз все за, то кто я такой, чтобы отказать? Только для начала позвоню ему, вдруг он передумал.

Эйр дала мне номер одного из своих людей, а Саша нашла номер барона в реестре номеров. Даже личный нашла, видимо и в правду что-то там взломала. Вот только на все звонки было глухо.

Мутно всё это выглядит, но ответить надо, чтобы в следующий раз не было проблем.

— Что же… Не хочет брать вызов. А это значит, что полетим и поговорим с бароном по душам. Глядишь, не станет больше брать чужое. Эйр, объяснишь кратко ситуацию? А мы пока переоденемся.

Сестра кивнула, и я пошёл в замок. Где у ворот стоял Гриша.

— Новая война? — посмотрел он на меня. — А меня с собой возьмёшь? А-то я постоянно в замке торчу. Кстати, а это хорошая идея — нападать сейчас? Турнир всё ещё не окончен и у нас могут быть проблемы.

— Ну так ты же вылечился, так что как я без тебя. А что до нападения… Какое уж там нападение? Так, дружеский визит, — ответил я. — Организуешь всё, что нужно?

— Конечно, брат, — вновь улыбнулся он.

Я поднялся на самый верх, в свою комнату. А пока переодевался увидел из окна, как бароны и баронесса стоят в шеренгу и внимательно слушают Эйр.

Улыбнулся.

Сестра в своём репертуаре.

Закончив, спустился вниз и оглядел всех тех, кого собрал Гриша. Здесь присутствовали почти все приближённые. Даже Кирилл был. Он посмотрел на меня, и я кивнул ему, одобряя участие.

Бароны, Эйр и Гриша стояли в отдалении, что-то обсуждая.

Тина, Мария Бороздина, Славка, Кирилл, Саша, Леонид, сам Гриша и ещё десяток людей из Рода, вооружённых мечами и щитами.

Глядя на них, я аж залюбовался. Да и не только я. Мои союзники внимательно разглядывали парней, у которых на поясе висел белый меч, а на руке латная перчатка.

— Красавцы, — цокнул Анатолий, подойдя ближе, как и все оставшиеся.

— Согласен, — подтвердил я.

Парни стояли смирно и смотрели поверх наших голов, а во главе был Кирилл.

Я вышел вперёд и оглядел всех. Ко мне со спины подошли бароны и Гриша с Эйр. Брат с сестрой встали по бокам, а оставшиеся разделились по бокам от них.

К общему числу прибавились ещё и семь человек от Михаила, шесть человек от Анатолия и шесть человек от баронессы.

— Эх, я один приехал, — вздохнул Вадим.

— Не страшно, — улыбнулся я. — Думаю, что такого отряда вполне хватит, чтобы разобраться с бароном.

Посмотрел на окно комнаты Анны.

Нам бы ещё одного бойца. Но, увы и ах, девушка всё ещё не хотела выходить.

— И так! — начал я. — Скажу вам сразу — мы не идём на войну. Война нам сейчас ни к чему! Наверняка враги передумают воевать и станут куда как сговорчивее, когда увидят ваши суровые лица и бравый настрой! Но! Это не значит, что не нужно быть готовым к войне! Смотрите в оба, бойцы, и не позволяйте врагу застать вас врасплох! Всё! Все в дирижабль!

Кирилл был ближе всех к воротам, поэтому он гаркнул:

— В колонну по два и в дирижабль!

От такого даже я немного впал в ступор. Никогда бы не подумал, что этот тихоня может кричать.

Видимо он давно не сражался, вот и пылает боевым духом.

Погрузка произошла бодро и вот, я уже сижу в рулевой рубке на своём кресле, вливая в корабль энергию.

Саша сделала горизонтальный взлёт, и мы плавно полетели в нужном управлении.

— Хороший аппарат, — кивнул своим мыслям Анатолий. — Где купил? Я таких на рынке не видел.

— Он особенный, единственный в своём роде, вроде как, — ответил я. — Акихиро Хинодэ подарил.

— Император Японии? — задумчиво почесал бороду Анатолий. — Интересные у тебя знакомства.

— Он самый. Был недавно в Японии. Красивая страна, но со своими тараканами.

— Оно и понятно, — усмехнулся Горленко.

— Эйр. Известно, где приземлился дирижабль? — обратился я к сестре.

— Да, координаты я уже дала Саше. Мой человек отключил реактор и вытащил важную деталь, поэтому переместить они его не смогут, если конечно у них нет специальной техники. Да и парни ещё держат оборону.

— План такой. Сначала я пойду с Эйр и Гришей, а потом, если будут какие-то проблемы подключитесь уже вы, — посмотрел я на баронов и баронессу. — Не будем заранее их пугать, вдруг удастся решить всё мирно. В чём я сомневаюсь.

Когда мы прибыли на место — то увидели сверху старенький дирижабль серого цвета, а внизу рядом с ним людей и машины. Они пытались проникнуть внутрь, но изнутри от них отбивались.

— Идём на посадку, — скомандовал я. — Садись так, чтобы защитить второй наш дирижабль. Если кого-то раздавишь — не страшно.

Саша посадила дирижабль, и я поспешил вниз. Трап открылся, я вышел и увидел встречающую меня тройку и ещё около пятидесяти бойцов вокруг.

В центре стоял довольно молодой барон, видимо этот самый Устинов. Аккуратная бородка, синие брюки, белая рубашка и синий кардиган. Слева от него стоял неожиданный гость, барон Земской в деловом сером костюме, отец Тины. А справа ещё кто-то, тоже видимо барон, немного сгорбившийся старик в чёрном деловом костюме.

Устинов вышел вперёд и «приветственно» мне улыбнулся.

— Сергей Вяземский, я полагаю? Вы решили нарушить мир и вторгнуться в мои земли?

Барон Земской посмотрел мне за спину, и я обернулся. По трапу спустилась Тина. Их взгляды пересеклись, и девушка без проблем выдержала взгляд отца.

Устинов хмыкнул, и я перевёл взгляд на него.

— Прошу прощения, не знаю вашего имени. Барон Устинов, вы тут были так заняты, что даже телефон не брали. Сильно хотели посмотреть, что внутри моего дирижабля?

— Вашего? — он сделал вид, что удивился. — А могу ли я убедиться, что он ваш? На борту японцы, а это значит, что они вполне могли вторгнуться на мою землю. Я сделал единственное верное, что мог — остановил их продвижение.

— Глупее отмазки я не слышал, — улыбнулся я. — Вы были так заняты борьбой с ними, что не слышали, как они вам говорили куда направляются? Воздушное пространство открыто над баронствами в те времена, когда нет войны между Родами. А вы никакую войну не ведёте, насколько я знаю.

— Вы вот так просто сомневаетесь в моих словах? — он тоже улыбнулся. — А вы храбры, барон, даже когда один, не зря о вас такая слава идёт, в узких кругах. Дирижабль оказался в моём воздушном пространстве и сделал посадку на моей земле — я могу делать с ним всё, что захочу.

— Интересно, — я подошёл ближе. — Вы так уверенно говорите, потому что за вашей спиной союзники? Или они тоже претендуют на награду в дирижабле? Как человек благородного происхождения, а не какой-нибудь грабитель, вы должны были связаться со мной сразу после посадки дирижабля и получить за это награду.

Земской улыбнулся и покачал головой.

— Не думаю, что твоя награда, Вяземский, была бы такой же щедрой, как та, что есть в дирижабле.

— Земской, ты знаешь, что там? — посмотрел я на него. — Откуда, позволь узнать? У тебя есть доступ к службам, которые осматривали дирижабль?

— Да брось, — он усмехнулся. — Достаточно услышать лишь «Вяземский», чтобы понять, что что-то в нём есть криминальное.

— Земской, — отмахнулся я от него. — Тебе ли говорить об этом? Ты бы лучше не оскорблять меня пытался, а занялся саморазвитием и умные книжки какие почитал, на тему семьи.

— Вернёмся к теме вашего дирижабля или нет, — помог замолчавшему Земскому Устинов. — Барон, как мне понять, что это ваш дирижабль, а не мой? Вдруг это всё же мой транспорт?

— Как часто вы вскрываете «свой» транспорт'? — спросил я. — Давайте не будем устраивать из всего этого комедию и просто разойдёмся тихо и мирно. Ммм? Что скажете? Вы же и сами понимаете, что сейчас не время воевать.

— Воевать? — усмехнулся и вновь влез Земской. — А ты хочешь получить ещё врагов? Я думал, что тебе и Державиных достаточно?

— Надо же, ты фанатеешь от меня, что ли? Что так пристально за мной следишь? — удивлённо спросил я.

— Барон, я согласен разойтись тихо и мирно, — начал Устинов. — И даже закрою глаза на ваше вторжение, если вы сейчас же покинете это место. Боюсь, что перевес в силах не на вашей стороне.

— Аааа, — протянул я. — Так для этого вы позвали с собой подмогу? Изначально понимали, что хотите забрать содержимое себе? Знаете, что самое забавное? Я бы и сам с вами разобрался, да вот только так неинтересно, — усмехнулся, смотря на их улыбки. — Давайте «уравняем» шансы?

Хлопнул в ладони и сзади послышались звуки шагов. Лица всех присутствующих мигом сменили выражение. Рядом со мной встало четыре барона.

Устинов кисло улыбался, Земской хмурился, а старик почему-то с интересом наблюдал.

— Даже так, — Устинов нервно покачал головой. — Вы находитесь на моей земле, а значит совершаете нападение на чужую территорию.

Михаил хмыкнул.

— Нападение? Какое нападение? Мы вроде бы стоим и мирно беседуем, разве не так, Дима? Ты чего такой зажатый? Куда пропала вся уверенность?

— Крылов. Тебя я не ожидал увидеть, честно говоря. Думал, что ты после того случая никому не доверяешь, — тихо вздохнул Устинов.

— Как видишь — нет. Просто тогда мне не повезло, вот и всё.

— Зарецкая, Крылов, Горленко и ещё какой-то молодой барон, — покачал вдруг головой старик. — И все объединились вокруг молодого Вяземского. Дмитрий, отдай им дирижабль. Надо признать — они в разы сильнее вас. Всё же молодое поколение нынче весьма и весьма талантливое.

Я активировал глаза императора и пригляделся.

Устинов — мастер первого ранга, Земской — мастер третьего ранга. Старик — предвысший второго ранга.

— Господин Меркулов? — удивился Устинов. — Мы же договаривались.

— Ты уж извини, Дмитрий, но барон Вяземский нас явно переиграл. Прибудь он один — мы могли бы закончить всё быстро. А так — против нас пять баронов. Не могу ничего сказать про красавицу баронессу и молодого барона, но Анатолий и Михаил хорошие бойцы, да и барон Вяземский воин. Чего стоит только то, что ему подчиняются такие люди.

— Даже так, вы же предвысший второго ранга.

— И что? Как я и сказал. Будь тут один барон Вяземский, мы бы всё быстро закончили, а так — будем возиться долго. Сейчас сражаться нельзя и я не хочу проблем для своего Рода от императорского Рода. Так что, если будете сражаться — то только без меня.

Он махнул рукой и пошёл к одной из машин.

Я усмехнулся и не стал ему препятствовать. Старик прав, воевать сейчас не самая лучшая идея. Тем более мне, я участник. И если перейду грань — то меня просто снимут с участия, а тут осталось то два боя с Гришей и Славкой.

Но, когда всё закончится…

Устинов цыкнул и, не говоря ни слова пошёл вслед за стариком, а вслед за ним потянулись и его люди. Земской какое-то время смотрел на Тину, а потом повернулся и тоже пошёл назад.

Я обернулся.

— Чиним дирижабль и отправляемся назад, в замок. Кто знает, что они задумали на самом деле. Сегодня у нас по плану пир и собрание.

Ответом мне было нестройное тихое: «ура». И улыбки.

А также сегодня я расскажу всем приближённым кто же я такой. Время пришло.

Глава 27

Время пришло

Люди барона ушли и Эйр тут же пошла к дирижаблю. Ей открыли, и она о чём-то переговорила с каким-то японцем. Саша тоже пошла к ней, и они скрылись в стареньком дирижабле.

А через пару минут к ним присоединился и Леонид. Пока они там возились, я поднялся на борт своего летательного аппарата и стал ждать.

Наконец всё, кажется, было окончено и все забрались внутрь.

— Ну что там? — спросил я, когда Эйр вошла в рубку.

— Всё в порядке, — хмыкнула она. — Топливо закончилось. Мы взяли из этого. Кстати, как его название?

И действительно. Я ведь не дал названия дирижаблю.

— Сергей, нам как, слуги нужны ещё в Род? — спросила Эйр.

— Ммм? — я посмотрел на неё.

— Японцы. Часть из них уже прилетела вместе с добром, а часть ожидает в Японии со своими семьями. Не хотят улетать одни, оставив всех своих позади.

Я задумался.

— Какие ранги?

— Все мастера, — ответила она. — Парочка даже выше четвёртого есть.

— А они не буйные? Ну, в смысле, не позволяют себе лишнего?

Эйр улыбнулась.

— Я сама их отбирала, брала только тех, кто ни в чём не был замечен.

— А они понимают, на что вообще идут, переезжая сюда?

— Конечно, — кивнула она. — И понимают, что остальные долго будут к ним привыкать. Но не все хотят оставаться на том месте, где родились. Эти ребята понимают за кем идти, чтобы достичь большего, вот и попросились в Род. В Японии им ничего не светит.

— Даже так? Тогда нужны, но этот вопрос нужно будет обговорить с императором Российской империи, если их там много. Иначе он ещё подумает, чего лишнего, и потом воюй с ним… А нам пока рано. Ну или хотя бы с Таней поговорить. В скором времени мы отправимся в столицу и там я решу этот вопрос. Но ты уже сейчас можешь им сказать, что их тут примут. Саша, взлетаем. Сколько их прибудет?

— Около пятидесяти.

— Солидно, — кивнул я. — Это уже целый отряд. Точно придётся обговаривать, да и паспорта им делать. Ладно, я решу этот вопрос.

Через некоторое время мы прилетели в замок и начали выгрузку.

Кивнув баронам и баронессе — отправился к дирижаблю, в котором прилетели Японцы. Остановился неподалёку и начал наблюдать, как они вылазят из него.

Восемнадцать человек. Самый сильный мастер шестого ранга, все остальные седьмого. Неплохо, надо сказать.

— Всем внимание! — произнесла Эйр, стоя перед ними. — Все вы будете приняты в слуги Рода, а это — ваш глава, — она указала рукой на меня. — Отныне вы служите Роду Вяземских баронской ветви и подчиняетесь Роду Вяземских баронской ветви. Вопросы есть?

Они дружно ответили, что вопросов нет, но… На японском.

Чувствую, что языковой барьер ещё встанет боком, но мне сейчас нужны хорошие бойцы. Те же пятые-шестые ранги мастера спокойно могут проходить, при правильном обучении, разломы «D» ранга. Да и как войны они сгодятся. Вот только из этого вытекает новая проблема. Куда мне их поселить? Всё же мои люди навряд ли так легко их примут. Разные национальности. Значит надо возводить отдельный блок для них. Приказать, конечно, можно, чтобы не было вопросов, но это глупо. Пусть лучше сами притираются, тогда и конфликтов меньше будет.

— Эйр, расскажешь мне о том, что в дирижабле завтра? Я пока пойду приму непосредственное участие в подготовке к празднику. Да и нужно парням начать строить отдельное житьё.

С жильём решил обратиться к Грише. Он явно с этим лучше справится. Гриша выслушал меня, почесал голову, затем задумчиво поглядел на солнце, вздохнул и почесал затылок.

— Хорошо, брат, я что-нибудь придумаю. У нас позади замка полно места. А они точно нормальные?

— За них Эйр поручилась, — пожал я плечами. — В любом случае нужно первое время присматриваться.

— Понял, — кивнул он.

А дальше я отправился на кухню, так как обещал всем праздник. Помощниц у меня было много, поэтому со всем мы справились довольно быстро.

Когда всё было закончено, мы поставили раскладные столы в главную столовую и собрали в ней всех, вообще всех, кроме Анны. Она отказалась выходить. Баронов и баронессу я посадил за один стол по соседству от себя. Рядом с собой посадил Гришу и Эйр. Затем уже шла Тина, Кирилл, Славка и все остальные. Японцы тоже заняли свой отдельный стол.

— И так, — начал я, встав и взяв бокал с соком. — В последнее время нам с вами выпало немало проблем, поэтому, этот вечер — награда вам и мне. Отдыхайте, дорогие друзья. Посидим спокойно, по-семейному, без кого-то лишнего. Лишь с дорогими гостями, — я повернулся в сторону баронов и баронессы, поднимая в их честь бокал. — Но, прежде чем мы начнём, у меня для вас две новости. Во-первых: не так давно я был в Японии и не мог не восхититься красотой их страны и боевых духом воинов. И они видимо тоже, — я усмехнулся. — В связи с этим, к нашему Роду решили присоединиться новые люди. Я надеюсь, что вы будете терпеливы к ним и к языковому барьеру между вами. Они ни на что не претендуют, так что отнеситесь к ним с понимаем. Уверен, что однажды вы и они будете биться плечом к плечу, зачищая разлом, или же распевая песни за кружкой чего-то горячительного. Вторая новость. Эйр!

Сестра поднялась. Она нарядилась в красное платье и сейчас, глядя на всех сверху вниз, выглядела весьма величественно.

— Как вы многие уже знаете — это моя сестра. В моё отсутствие она и Гриша являются главами Рода и имеют равные права с разными зонами ответственности.

Эйр вышла из-за стола и сделала величественный книксен. Да так изящно и филигранно, что не только мужская, но и женская часть «залипла», глядя на неё. Сестра улыбнулась и словно по-сестрински посмотрела на всех присутствующих.

— Кхм, — кашлянул я и все тут же одумались, аплодируя. — Веселитесь, друзья, — я улыбнулся и застолье началось.

Оно продлилось долго, очень долго. В процессе были разные выступления: песни, сценки, спектакли и не только. Люди не стеснялись в проявлении своих талантов. Даже с японцами начали налаживать контакт, соревнуясь в народных танцах.

Под конец мероприятия я кивнул Эйр и пошёл на кухню. Быстренько приготовил ещё еды и пошёл в комнаты Анны. На стук она не ответила, но я видел, что девушка лишь притворяется спящей. Вошёл в комнату и оставил поднос с горячим чаем, салатами и бутербродами на столике.

Выйдя наружу, за окнами уже было темно, — отправился в один из маленьких залов, для приёма гостей. С одним овальным столом, мягким креслом во главе стола и двенадцатью стульями. Сел в кресло и стал ждать, пока придут все те, кому я решил сейчас раскрыть свою личность.

Эйр обо всём озаботится и предупредит их.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Бастард Императора. Том 8

Content

Бастард Императора. Том 8.

Глава 1 Дело не окончено

Глава 2 «Семейный» обед

Глава 3 Награда

Глава 4 Беда не приходит одна

Глава 5 Ваар’Харра

Глава 6 По заслугам

Глава 7 Новые загадки

Глава 8 В замок

Глава 9 Мрряяаауу?

Глава 10 Послание

Глава 11 Снова в темноту

Глава 12 Ритуал

Глава 13 У каждого своя правда

Глава 14 Кто виноват?

Глава 15 Подлое нападение

Глава 16 Новые враги

Глава 17 Защита активов

Глава 18 Новый год! Поздравление и обращение!

Глава 19 Ученье — свет

Глава 20 Не ученье — тьма

Глава 21 Войны не избежать?

Глава 22 История одной валькирии. 1 Часть

Глава 23 Забытый

Глава 24 Несостоявшийся разговор

Глава 25 Цель оправдывает средства?

Глава 26 Решение принято

Глава 27 Время пришло

Nota bene