Гром Раскатного. Том 7

Глава 1

Доход от вылазки был действительно большим. Работница склада, которая получила повышение с недавних пор, только и делала, что присылала десятки отчетов каждый час Распутиной. А Катя, в свою очередь, вовсю их проверяла, ставила печать и отправляла бухгалтеру.

Работа… ух, как кипела! И после первых суток я задумался о другой проблеме. Ну, как о проблеме? Забавными, чумными трофеями, которые сидели в подвале, в кладовке моей фабрики.

Я не опасался за безопасность их содержания, ибо занимался ею сам. Во-первых, они сидели в прозрачном аквариуме из очень плотного стекла, способного выдержать выстрел из тяжелого громобоя. А во-вторых, они были под постоянным наблюдением камер, на которые они никак повлиять не могли. Плюс ко всему, я обезопасил работников наверху, поставив в помещение кладовки глушилки.

Они представляли собой катушки, по которым проходил магический ток. Создавая некое подобие магнитного экрана, они глушили бы всякое проявление чумного тока, тем более что были настроены именно на него.

Но зачем говорить о защите внутри клетки, когда была защита внутри неё? Хе-хе-хе.

Сетку мы с моими людьми, конечно, распутали, только не сняли. Закрепили её магнитными стяжками, да так, что хрен снимешь. Поэтому, чумного тока не то что не будет, даже обычной искрой пахнуть не будет!

— Долго ты их мариновать там будешь, шеф? — Рубцов зашёл в мой кабинет в усадьбе. — Сотрудники уже задают вопросы насчёт визга в подвале. Почему они постоянно орут, а? Пытаешь что ли? Знаешь ли… мне трудно им что-либо объяснить.

— Орут от возмущения, — пояснил я. — Я их и пальцем не трогал. И тем не менее… наверное, надо было их просто показать, — задумался я. — Хотя нет. Потом не оберёшься вопросов. Да и другим знать про портал не стоит. Ты взял, кстати, расписки с гвардейцев, которые присутствовали на моей вылазке?

— Разумеется, шеф, — улыбнулся Рубцов. — Первым делом. Я даже больше скажу, все «старички», кто был там и кто с нами очень давно, заинтересовались идеей посмотреть, что там внутри.

— Точно не в ближайшее время, — я покачал головой. — Слишком опасно. А ради исследований, которые проводим мы с големами, терять кого-то из людей? Нет уж.

— И всё же, что с чумницами делать? Кляпы в рот засунуть или нанять бригаду, чтобы шумоизоляцию сделали?

Оба варианта меня не устраивали. Первый был далеко не гуманным, так как я и сам не понимал, что с ними делать. Ну а второй вариант, опять же, вызовет кучу вопросов.

Поэтому…

— Придумал, — заулыбался я. — Слушай, стекло, из которого сделали аквариум для чумниц, ещё осталось?

— Осталось, — кивнул Ваня. — Но чуть другое — полегче, которое ты, шеф, велел не ставить.

— Сделаем вот что, — я встал из-за стола и подошёл к окну, разглядывая двор. — Установите экраны на платформу, чтобы перевезти чумниц.

— Куда? — искренне удивился он. — Наверх?

Но я не стал отвечать сразу. Гвардейцев, которых привлекли к работе, оказалось немного. Так что сам процесс установки шёл долго. Через пару часов я приехал на фабрику, чтобы лично проследить за перевозкой чумниц.

Девок, скованных сетью, на самом обычном погрузчике, перевезли через цеха, где заранее вывели персонал. Ну и перевезли в ту зону, где проводилась зарядка батареек.

— В общем, так, — я махнул гвардейцам, чтобы они покинули «опасную зону». — Жизнь у вас складывается следующая: либо вы работаете на меня, либо дальше сохнете в клетке. Тут вариант очевидный, поэтому ответа от вас я не требую.

Понятное дело, что слушая меня на своём родном языке, они охренели. Ну а затем попытались возмутиться. Увы для них, мне плевать на их слова.

— Смотрите, — с собой я привёз рюкзак, внутри которого был небольшой подарок чумницам. Я скинул его с плеч, подмигнул им и начал пояснять. — Это, — я достал самые настоящие браслеты, — Блокиратор Три тысячи. Моя новая приблуда для таких, как вы. В общем, — я заулыбался ещё сильнее, — они подавляют ваши магические способности.

Не слушая возмущений, я напялил каждой чумнице по комплекту этих побрякушек и с деловитым видом подтолкнул к контейнеру.

— Это — конвейер. Не знаю, слышали ли вы о подобном в своём мире, но он… — я посмотрел в их изумлённые глаза и понял.

А с хрена ли я вообще буду принцип какой-то объяснять? Я посмотрел в сторону пульта, и тот сам собой запустил конвейер.

— В общем, каждая двухсотая батарейка, — я подхватил «экземпляр» и показал им, — является бракованной. Увы, такое бывает. Ваша задача — находить такие батарейки. Если будете справляться, то вас ждёт вкусная еда, нормальные условия и даже доступ к розетке, где вы сможете подзарядиться.

Блин, с едой я переборщил, конечно. Они особо-то и вкуса не чувствуют, что уж говорить про наличие первого-второго и компота? Но учитывая, как они сменились в лице, я решил оставить всё так, как есть.

— В общем, вам вынесен приговор — трудовая повинность. Нравится вам это или нет.

— А если мы против? — сощурилась одна из них. — Если мы скажем, что не собираемся работать на электроманта?

— Помрете от голода, — я пожал плечами. — Очевидно же.

Чумница мигом прикрыла ротик. Начала переглядываться с остальными, но я решил ускорить процесс обмозговывания, добавив фразу с наигранной серьезностью:

— А, я так понимаю, работать не будем? Ладно. Прозрачный шкаф вас ждет.

Сделав вид, что я собираюсь позвать своих людей, я добился нужной реакции. Они быстро закивали и тут же поинтересовались, а еда в ближайшее время будет или нет.

На самом деле, они были мне не особо нужны здесь, на производстве. Но наличие чумниц в зоне браковки повышало качество моего продукта. Ведь возле конвейера и так было специальное устройство, которое обнаруживало брак. Оно было дорогим… если честно, только вот его точность была не идеальной.

В целом, на двести батареек одна бракованная — это смешно. Но не смешно, когда именно бракованную пропускает система.

Так что, я убил двух зайцев одним махом. Приспособил чумниц, чтобы они не орали в подвале, и поставил дополнительный контроль на свою продукцию, что мне только на руку.

«Хм, — я отошел от них, запуская полноценный процесс производства. — Если вы, дамочки, окажетесь слишком полезными, то я устрою вас на постоянную основу. Хех».

И минуты не прошло, как они обнаружили брак и с глазами, полными уверенности в своих действиях, скинули бракованную батарейку в специальный контейнер для утилизации.

Контейнер, кстати, я никуда не вывозил. Он у меня использовался по назначению, хех. Пончик, оказывается, очень любил поглощать эту гадость и использовал ее на перекусах, которые позволял себе раз в три дня. Так, просто потому что мог. Хех.

Позже ко мне приехал Илья. Высказал ему, кстати, все по поводу его разговоров с Шурупычем и тонко намекнул, что пора менять стиль общения с големом. Он же… ну, Шурупыч, считает Илью равным себе, да к тому же считал его немаловажным человеком в моей жизни! В целом, он был прав. Илью я ценил как друга и помощника.

В общем, рыжик внимательно выслушал, что Шурупыч ведет себя как ребенок, который только-только перестал ходить пешком под стол. Все повторяет, за всем наблюдает…

— Но согласись, — он заулыбался, выслушав все до самого конца. — Забавно же! Ты прикинь, как он будет петь что-то пошлое и матерное, при этом разрывая демоноида на куски!

— Забавно, да, — согласился я. — Но это уже само по себе — перебор. Понимаешь? Это даже не везде уместно. Да и тем более, иногда я просто не понимаю, что он пытается донести до меня!

— Слушай, — Илья кивнул на столик в кафе, где мы и сидели, к слову. — Нужно думать, как утилизационный сбор увеличить. На рынке точки уходят, людей меньше становится.

— А почему?

— Да почем я знаю, — он надул щеки. — Надо бы съездить, да посмотреть.

Я посмотрел на него, сощурился, и сам того не понимая, заулыбался.

Блин, а ведь раньше он был обычным таксистом, без особого будущего. Жил от зарплаты до зарплаты и почти не видел единственного, родного человека, который у него остался, свою сестру. А теперь он отвечает за сеть поставки сырья, то есть ведет дела со сборщиками батареек, с теми самыми сорванцами.

Вспоминая жизнь Ильи, которую я круто перевернул, в голове появился образ пацанов, которых я видел не так давно. Они теперь больше похожи на юных бизнесменов, чем на беспризорников. Модные кроссовки, новая одежда, чистые морды лица…

— Ты чего там, шеф? — Илья задумчиво посмотрел на меня, жуя при этом бисквит. — Молчаливый какой-то, задумчивый. Жениться, что ли, надумал?

— Да вообще об этом не думаю, — нахмурился я. — Так, ты мне лучше вот что скажи. Дом обустроил, все норм?

— Да, — заулыбался рыжий. — Я купил еще новый телек, ноутбук сестренке и поклеил обои в гостиной.

Услышав это, я от души рассмеялся. Ну а после мы поехали с ним на рынок, чтобы осмотреть наши «охотничьи» угодья, где работали мальчишки. Ситуация с рынком меня не особо пугала, если честно. Ну, подумаешь, одну точку закроем, есть же и другие.

Только вот все равно было интересно, с чем связан этот инцидент.Вернувшись в цех батареек, я показал Илье то, что он так хотел увидеть: чумниц. Сказать, что он был поражён до глубины души, значит, не сказать ничего.

Ещё вчера он рвался познакомиться с ними, когда их вывели големы. Но гвардейцы получили чёткие указания: увидите Илью — гоните в шею!

Это его не оскорбило. И в целом… он был под впечатлением.

В общем, вид работающей иномирянки ему понравился. А в том, что чумницы выглядели очень хорошо, не считая цвета волос и зрачков, никто не спорил. Подойдя ближе, он сделал вид, что просто интересуется работой.

— И как тебе тут? Всё понятно, не сложно? — небрежно бросил он.

Чумница повернула к нему голову, испепеляя взглядом, и зашипела, словно дикая кошка, готовая напасть. Только вот что она пробормотала — он не понял, ибо не был носителем их языка.

И тем не менее, этот жест от чумницы его позабавил. Илья театрально отшатнулся, поднимая руки в притворном ужасе.

— Ну, ты и кусачая, — усмехнулся он. — Ух, я бы…

Когда он вернулся ко мне, то задал очевидный вопрос:

— Это вообще кто? — Илья кивнул в сторону чумницы. — Можно к ней как-то подход найти?

Я, не скрывая сарказма, ответил:

— Подход к ней не найдёшь. Это тварь, которая сжирает людей и заражает их током.

Илью это явно нисколечко не пугало. Он, наоборот, улыбнулся и как-то загадочно, почесав подбородок, ответил:

— Подход интересный, конечно. Но, думаю, начну с цветов.

Закончив со всеми делами на фабрике, я вместе с Ильей выдвинулся к рынку. Точнее, Илья подвез меня не на сам рынок, а к небольшому ветхому дому, где жили беспризорники. Вот только убранство внутри меня очень сильно удивило.

— Охренеть! — я пялился во все стороны, не веря, что пришёл в заброшенное здание.

Тут всё было по «фен-шую»: косметический ремонт, чисто. Куча техники и стойкий запах чистоты. Не воняло потными носками, остатками еды или туалетом. Парнишки, которые жили тут, встретили меня трёхкратным: «Ура!». А затем вышел их «босс».

Васька Смирнов отвесил мне боярский поклон, что вообще делать было необязательно. А затем с гордостью заявил:

— Шеф, а я себе тачку купил!

Я округлил глаза, всё ещё под впечатлением, как изменилось это место. Повернулся к Илье, а тот с ухмылкой кивнул, подтверждая слова босса.

— Тачку…?

— Ну да, — продолжил улыбаться пацанёнок. — Хочешь, прокачу, а⁈

— Так, — я рассмеялся. — Тебе сколько годков-то? Даже прав нет!

— Не, шеф, — Илья приветливо потрепал Ваську по волосам. — Ты не представляешь, как у них жизнь изменилась с твоим приходом. У Васьки вон, водитель есть, личный! Знаешь, что он удумал, воодушевившись твоей поддержкой?

Мне было достаточно просто повернуться, чтобы «показать»: да! Рассказывай!

В общем, этот Васька был самым эффективным в этой банде. Он бегал не только по рынку и по небольшому микрорайону рядом, но придумал посещать свалки. Выискивая там выброшенные батарейки, он приносил дополнительный мешок в «казну». Красавчик, в общем.

— Так, — Васька вмиг сменился в лице, достав телефон из кармана. — Вы уж простите, шеф. Тут мне доложили, что кормилицу скоро увезут. Надо бы её осмотреть.

— Кормилицу? — я нахмурился. — Ты о чём вообще?

— Помойка кормит, — подмигнул он и попытался слинять, но тут я его притормозил.

Пытаясь объяснить не только Ваське, но и остальным, что на свалках бывают криминальные личности, я не видел понимания в их лицах. Это немного расстраивало меня… а затем я получил объяснение этому «непониманию».

Кроме Васьки, никто по помойкам не шарился, ну а тот, бизнесмен хренов, озадачился своей защитой! С ним ходили нанятые подручные, которые обеспечивали его безопасность. Вот кто бы мог подумать, что жизнь беспризорников может так сложиться, да?

В общем, посещением этого «дома» я был доволен. Система, которую я создал, приносила свои плоды. По сути, сиротки заняты делом, получают доход с этого и открывают собственные точки, увеличивая оборот товара. И всё, казалось, работало как часы.

Так что проблемой рынка я всё же решил озадачиться. Не хотелось бы, чтобы парни шли в неизвестное место на новом рынке и уже осваивались там, потеряв всё здесь.

С Ильей я прошёлся по оставшимся палаткам, зашёл в магазинчики и везде слышал только одно: проблема с электропитанием. Местный владелец земли положил огромный болт на проблемы с перебоями электричества, а это было проблемой.

Холодильники выходили из строя, печки, которые работали от электричества, — горели. Что уж говорить про постоянное мелькание света? Остались только продавцы с механическими весами да быстропортящимися товарами.

Эту ситуацию все же я решил. Нашел будку, которая питала весь рынок, запустил туда Стрелку и занялся… боже, простым делом! Просто поменял предохранители, точнее, восстановил старые, да и зачистил силовые контакты.

Илью я отправил обхаживать магазины со словами: всё решено! Передайте тем, кто работал, если их знаете. А сам взял чашечку кофе в местном магазинчике и раздумывал о своем.

* * *

— Итак, — я стоял на улице около своего офиса, на площадке для тестирования. — Партия из десяти штук готова.

Лейтенант Верескина, слушая это, задумчиво смотрела на меня и молчала. Я же, не понимая, в чем дело, лишь пожал плечами и предложил Егору, которого она взяла с собой, переобуться.

Гвардеец, к слову, был счастлив стать испытателем, только я не дал команды «старт», уловив озабоченность в лице Тамары.

— Что-то не так, Тамара? — я подошел к Устранителю. — А?

— Знаешь, Гоша, — Тамара «отмерла». — Репульсары твои, конечно, классные… только вот до ужаса неудобные. Я пользовалась ими во вчерашнюю грозу и скажу тебе так…

Она замолчала и посмотрела на Егора. Устранитель с неописуемым восторгом на лице раскачивался на пятках, ожидая, когда можно будет прыгать.

— Может, пускай попробует, да и договорим? — предложил я.

С тяжелым вздохом она покачала головой, мол, не надо, и забормотала.

— Они слишком дерганые, — заявила она. — Чуть сильнее прыгнешь — уже не управляешь движением.

— А, и только? — усмехнулся я. — Слушай, к репульсарам у меня есть еще один бонус, — я указал на большую коробку около образцов. — Попробуем?

Ответом был лишь короткий кивок.

В коробке были самые обычные шлемы-визоры, которые были подключены к моему телефону, а также были связаны с репульсарами. Услышав про то, что прыжком владелец сапог просто не управляет, я тут же внес эти замечания в смартфон и скорректировал программу внутри репульсаров.

И все — одним усилием мысли! Во славу Великой Электрожабе!

В общем, я и так работал над улучшением своего изобретения, и слова Тамары лишь помогли довести его до ума. В репульсарах первоначально уже была стабилизация прыжков. В некотором роде, система блокировок по типу АБС. Она смягчала рисковые движения и позволяла сверхимпульсом скорректировать движения.

Запускать ее я пока не думал. Ждал, когда что-то скажет Тамара.

В общем, Егору надели шлем на голову и пустили скакать по площадке, как бешеного зайца. Я внимательно следил за каждым его движением через систему анализа в программе, ну и… успел выявить аж три ошибки. Разумеется, я тут же их исправил.

Только вот была еще одна. Устройство в самих сапогах давало сбой. В результате прыжок то замедлялся, то терял свою устойчивость.

Для ее решения пришлось попросить Егора остановиться, вскрыть подошву и подправить кое-где плату. Тот, в свою очередь, напрыгался, и пришла очередь Тамары. Сама она больше следила за работой сапог, чем веселилась, как это делал Егор.

И, прыгая все выше и выше, она заметила на крыше здания каких-то людей.

— Там кто-то есть, — она подпрыгнула ко мне и показала на дальний край здания. — В масках, кажется.

— Ворье? — усмехнулся я. — Или просто работяги какие?

— Работяги не будут прятаться, — сощурилась она.

— Может, тогда, — я подмигнул. — Попробуем репульсары на практике?

Получив утвердительный кивок, я подошел к Тамаре. Присел, сделал вид что что-то делаю с сапогом, а сам — запустил туда Стрелку. Зачем? А Затем, чтобы та корректировала настройки и передавала мне данные в реальном времени. Это одновременно помогало бы мне контролировать ее управление и вносить новые данные. Чтобы улучшенное управление отныне было на всех экземплярах.

Получив ценное указание «не сдерживай себя», я выпустил Тамару в свободный «полет». Егор при всем этом лишь завистливо смотрел, как Тамара рванула к «возможным» грабителям.

Она, следуя указаниям, быстро нашла точку опоры, подпрыгнула к пожарной лестнице и за мгновение оказалась на крыше. Затем, перепрыгивая через узкие пролеты, понеслась прямо на людей.

Я же занимался кропотливой работой, понимая, что Тамара волнуется. И многие «несостыковки» в работе сапог были сугубо из-за лейтенанта и ее чувства неловкости. Там она поскользнулась. Здесь она переволновалась, думая, что не допрыгнет.

В общем, пришлось мониторить не только показания с их изменениями, но и немного помогать.

Когда вопрос с полным балансом был решен, Тамара оказалась за спинами четырех человек. Я, глядя на мужчин с помощью Стрелки, толком-то не определил, кто они такие и что хотят. Но вот появление Верескиной мужикам не понравилось.

Точкой безысходности, которой они испытали, стали громилы. Точнее, один громила, который осмелился вытащить самый ближайший к Тамаре мужчина. Быстрыми ударами она отправила всю «пачку» в нокаут. А затем, поочередно, уложила каждого на землю.

Когда я пришел к ней, Тамара сделала благое дело — вызвала полицию. Ну а я посмотрел документы и вбил их данные в телефон, прогоняя личности по базе. Тамара, кстати, не ошиблась. Трое из мужиков были завсегдатаями местной тюрьмы. Полгода на воле — два года тюрьмы. И так очень-очень долго.

А вот четвертый с ними был еще совсем зеленый. Жаль, конечно… если судить по его диплому в базе данных, он был вполне нормальным юристом. Но увы, жизнь он выбрал другую. Более легкую.

Когда прибыла полиция, все оказалось куда смешнее. Эта компашка на допросе перед тем, как оказаться в машине с наручниками на руках, ответила на ряд вопросов.

Короче, эти идиоты дожидались темноты, чтобы пролезть через воздуховод в контору с микрозаймами. Только они не учли одного, что компания, выдающая эти самые займы, находилась вообще в другом здании. А сами бы они ввалились, минимум, в контактный зоопарк.

Почему минимум? Да потому что только одному Богу известно, куда бы они забрались.

— Ну что, как тебе паркур? — я провожал машину полицейских взглядом, рядом с Тамарой. — Понравилось?

— Классно, — признаёт она, вытирая пот. — Гораздо лучше, чем было!

* * *

К вечеру следующих суток я пригласил к себе семью Рысевых в полном составе. Но не просто так, а с целью увеличения заработка и привлечения для этого очень полезных людей.

До последнего не разглашая суть визита ко мне, я терпеливо дожидался троицу. Как я и рассчитывал — они опаздывали. Впрочем, делали это всегда.

Когда всё же гости заявились, вместо стола с угощениями (а они явно думали, что будет ужин), их ждала гостиная. А также стол, на котором были разложены кое-какие документы.

— Итак, — последнему я пожал руку Егору, который был какой-то совсем расстроенный. — Я вас пригласил…

— А что, кормить не будут? — перебила меня Людка, поворачиваясь к Егору. — Я думала, попойка какая…

Катя усмехнулась и тут же кивнула головой.

— Могу продолжать? — более серьезно спросил я и, дождавшись, когда Люда кивнет, заговорил. — У меня есть для вас предложение, которое, уверен, вам понравится, — я указал на документ, который был ближе всех. — Это контракт.

— Контракт? — Егор чуть оживился и на пару с братом и сестрой подошел к столу, изучая бумагу.

От увиденной суммы в контракте у них загорелись глаза. Еще бы…

— Это мой контракт с Центром Устранителей, — продолжил я. — Я создаю для них оборудование в войне с демоноидами. Оборудование как стационарного типа исполнения, так и переносного. Также, — я с улыбкой отметил, как они воодушевились моими словами, хоть ещё и не понимали, что их ждет. — Я создаю для них новое обмундирование. Это — очень, повторюсь, очень полезная штука…

Затем я указал на второй документ, но заговорил уже более загадочным голосом:

— А это — контракт с другой секретной службой силовиков.

Рысевы, конечно же, были ошеломлены. Ну а я, воспользовавшись моментом, продолжил:

— Я собираюсь сделать многое, заработать большие деньги, поднять своё имя. Но для этого мне нужны сильные вассалы. И я предлагаю вам войти в мой клан.

Тут, конечно, даже Катя закашлялась. Ибо она думала, что дело кончится контрактом. А тут такое… охренеть предложение!

Кстати, Люда чуть было не подавилась жвачкой. Егор вовремя похлопал её по спине и протянул:

— Гоша, это же всё по серьезному, да? Ты же не шутишь?

— Ну а чего? — я посмотрел на них. — Предложение — хорошее. Сам знаешь, клановая система среди дворян давно практикуется.

— Это да, — кивнул на сей раз Егор. — Но для семьи, только недавно укрепившей свои позиции, это удивительное решение…

— Вассал рода и вассал клана — разные вещи, — забормотала Катя. — Клан может состоять из нескольких родов, один из которых главный. Тут как бы и получается, что вы не такими вассалами, как я, будете, — она улыбнулась мне. — А в составе сильного союза. Перспективы, как вы видите, — она кивнула на меня, а затем на документы. — Очень хорошие.

Рысевы начали между собой переглядываться. Я понимал, что для них это предложение было как гром среди ясного неба. Но тем не менее, они были в очень выигрышном положении с таким предложением.

— Вы знаете, что я достоин быть вашим сюзереном, — добавил я. — Я предлагаю вам не только безопасность, но и огромные возможности. Учитывая, как всё быстро развивается, думаю, сомнений… — я внимательно посмотрел на улыбающегося Егора. — У некоторых уже нет.

Я кивнул Кате, и та вышла на полминуты из гостиной. А затем вернулась с документами по принятию вассалитета. Каждому из Рысевых она протянула по три экземпляра. Егору, как главе рода, придется подписать еще один документ, но уже после всего этого.

— Обдумайте моё предложение, — я начал заканчивать разговор. — Я не тороплю вас принять решение прямо сейчас, — опять же, я увидел улыбку Егора и понимал, что они решали. Но всё равно продолжил в том же ключе. — Я уверен, что вы примете правильное решение.

Рысевы взяли бумаги и, поблагодарив за гостеприимство, покинули дом, унося с собой мысли о том, какую роль их семья готова сыграть в этом новом союзе.

Барон Симохин.

— Да долбанный рот этого казино, — барон швырнул в стену телефон, в котором только что проиграл полторы сотни тысяч рублей. — Млять, и что теперь делать? — он покосился на своего помощника, словно тот знал, как решить его вопрос с казино, которое в последнее время не приносило дохода. — Так, Гриша, ну-ка закажи мне Альбину и Свету. Рыженьких. Только в этот раз пусть принесут с собой игрушки, а то скучно как-то.

Помощник покорно кивнул и тут же выбежал из кабинета, понимая, что сейчас будет. Когда барон Симохин вызывает двух своих любимых проституток, перед этим он разносит половину кабинета и даже некоторые лица, которые задумчиво заглядывают в дверь, думая, что у шефа проблемы.

А у шефа действительно были проблемы! Он еле боролся с яростью, а из-за бессилия в сложившейся ситуации он, как умалишенный, глотал Виагру. Одну таблетку за другой, думая, что это его спасет перед возможным провалом с куртизанками.

Его планы на тайное уничтожение Раскатного провалились, а официально объявить войну он не может.

«Георгий… сволочь, явно связан с госструктурами и, похоже, даже с Центром Устранителей, — Симохин закрыл глаза, вспоминая, что утром на отчете ему доложила разведка. — Прямое нападение на его дом без объявления войны обернется риском. Слишком большим… Еще и эти двурушки, черт бы их побрал…»

Стиснув зубы, барон принялся обдумывать свои дальнейшие шаги. Глубоко затянувшись сигарой, он неожиданно нашел выход из ситуации! Да такой, что кровь прилила туда, куда нужно! И девчонки, которые придут через час, останутся очень довольны!

— Если не могу напасть на дом, ударю по его бизнесу, — мрачно сказал он себе. — Уничтожу эту поганую, Раскатную змею изнутри. А затем… затем…

Он поперхнулся, сжимая промежность.

— Черт, слишком рано подействовало. Где там мой лимонный отвар?

Идея в его голове начала стремительно развиваться. Вместе с потенцией.

В общем, он собирался уничтожить оборудование Раскатного в офисе компании «ШТОРМ». Без него Георгий не сможет выполнять заказы для Центра Устранителей. Потеряв поддержку госструктур, он останется беззащитным. Тогда война станет возможной, и этого щенка можно будет прихлопнуть без опасений.

Барон сделал глоток лимонного отвара и, чувствуя расслабление ниже пояса, пропищал… затем, когда всё успокоилось, и он всё равно не переставал держать в руках таблетки, он начал наворачивать круги по комнате, раздумывая над всеми деталями его плана.

— Диверсия, — размышлял он вслух. — Всё должно выглядеть, как несчастный случай. Без прямых улик. А затем я посажу этого олуха на пику, прокручу три раза и выкину в зону Котлов. Пускай его демоноиды, обнищавшего, пожирают.

Перед тем как отправиться в сладкий трип с проститутками, он всё же вызвал советников, чтобы отдать приказы перед тем… перед тем как закрыться на полночь в своей комнате.

— Подготовьте людей, — забормотал он. — Всё должно быть чисто. Никаких следов. И проверьте, чтобы оборудование в офисе было уничтожено полностью.

В этот же миг в дверь кабинета постучались. Затем показались две рыженькие головы, женщин за сорок, и Симохин, закидываясь таблетками, радостный, пошёл навстречу к гостьям.

Глава 2

— Как думаешь, — я сидел и смотрел на изображение Кати в своем ноутбуке, — когда он выдвинется?

— Не знаю, Гоша, — Катя в это время находилась в «Пиксельном Бункере», доделывала договоры с новыми сотрудниками.

Я принял решение, что компьютерному клубу нужно расти. Сделал предзаказ на строительство нового зала, там же, у «Бункера». А также промониторил аренду помещений, а ещё лучше — покупку.

Учитывая, как развивались компьютерные игры, открывались всякие школы киберспорта и всё в том же духе, нужно было увеличивать свой доход на реальном деле, которое принесёт лишние деньги.

В общем, у меня уже был список сотрудников в новое здание, только работы у них не было. Хех. Как и здания. Но Катя обещала всё решить за день, тем более что заказ на компьютеры я уже сделал, как и на остальную технику.

— За тобой сегодня была слежка? — спросил я. — А то Коля молчит, говорит, мол, вообще никто за вами не ехал. Может, не обратил внимания?

— Нет, Гош, — улыбнулась она. — Я, как ты и велел, смотрела в оба. Всё хорошо, никакого врага на горизонте нет. Может, и не будет, а? Всё же, вы столько ему… — она замолкла, подбирая выражение, но так и не нашла синоним к слову «пенис». — В общем, вы ему по шапке хорошо настучали. Не думаю, что он вообще что-то предпримет.

На этом добром слове она закончила зачитывать мне отчёт и отключилась. Только вот я был не согласен с Распутиной. В том, что барон не успокоится, я был уверен на все сто процентов.

Я его нехило так прижал, да и мои соседи тоже. Так что он явно будет действовать как крыса, бить в спину. А какая у меня уязвимость есть? В целом-то и нет. Вооружённое нападение я переживу, ещё и убью всех.

Катя? Она под защитой, да и кто всё же попытается добраться, сдохнет от Чумного тока. Котлы?

Нет, и там была защита… оставалось только одно — бизнес. А значит, мой офис.

Думая над тем, что всё же предпримет Симохин, я начал раскачиваться на стуле. Задумчиво, жуя колпачок от ручки.

Уверенность в том, что под удар попадёт именно мой офис, росла в геометрической прогрессии. Я подбирал варианты, когда он может это сделать, и в целом, примерно — узнал. Мне стоило просто открыть сайт метеорологов. Посмотреть, когда плюс-минус будет гроза.

Почему именно в грозу? Ну, учитывая прошлый опыт Симохина, сомнений не было. Плюс ко всему, когда открывают Котлы, основная армия гвардейцев различных родов находится на добыче полезных ресурсов. Так что на других объектах, обычно, мало людей.

— Можно? — в дверь моего кабинета постучались, а затем показалась Тамара. — Гош, ты бы хоть заранее сказал, что приехать нужно, а то я на планёрке была.

— Бывает, и я что-то забываю, — задумчиво ответил я. — В общем, смотри, — я встал из-за стола и махнул рукой Тамаре, чтобы она проходила в кабинет. — Учитывая вчерашние твои прыжки, я доработал репульсары до состояния — вкуснотища.

— Это как?

— Всё идеально откалибровано. Также я добавил систему определения тонуса человека. Сенсоры на стельках мерцают, чувствуя пульс. То есть, фактически, ботинки могут сами помочь тебе удержать баланс, если, например, ты ранена. Ну, это в худшем случае.

— То есть, у них появилось что-то по типу виртуального помощника?

— Дополнительного управления, — поправил её я. — Ну что, на исходную? Или ты сегодня с Егором?

— Нет, Егор сегодня занят особо важным делом.

Каким? Ну, это я узнал чуть позже, когда тестирование обновления репульсаров прошло успешно. Егор в отряде Верескиной был… ну, как Илья мой. Только косячил в разы хуже. Этот сержант умудрился на проверке бункеров в черте города устроить взрыв.

Как? Хех, тут он отличился тем, что начал курить. Проверяя помещение с газовым оборудованием под землёй, решил подкуриться. В общем, стихийный доспех спас его от фатальных увечий.

В целом, кроме выговора он ничего не получил. Если считать, уборку в казармах до конца месяца. Ведь утечка газа в бункере — прямое нарушение безопасности. А так как самому бункеру было лет уже… шесть, наверное, и он морально устарел, в целом, Егор оказал услугу муниципалитету города.

— Вроде, хорошо всё, — Верескина ещё раз попрыгала после чудесной истории. — В целом, можем оформлять тестовую и выдавать на вооружение.

— В целом, да, — кивнул я. — Но давай повременим денёк? У меня ещё одна заготовочка есть, но уже не в виде сапог.

— А что там? — в её глазах читался интерес.

— Секрет, — хмыкнул я. — Если всё по времени сложится так, как мне бы хотелось, то завтра ты понесёшь отчёт не только по репульсарам, но и заготовку нового оборудования. А там… хех, посмотрим, что скажет Грулёв.

Тамара немного смутилась от моего тона про её самого главного начальника, но и слова не сказала.

— Кстати, — я хлопнул себя по лбу. — Совсем забыл. В сапогах появился режим — работа на износ. В общем, они ускоряют прыжки сверх основного ресурса. Это, конечно, тратит их «запас» и портит, но мы также можем подписать договор о техническом обслуживании тест-образцов.

Тамара с пониманием отнеслась к моим словам и попросила показать, как его активировать. Ух, как же она рванула!

В этот же миг со стороны двери, через которую мы вышли на площадку, появилась Люда Рысева. Мы с ней договаривались о встрече пару часов назад. И на сей раз она пришла гораздо раньше, чем я думал. Ведь встреча была назначена на вечер…

Она звонила мне с желанием обсудить какие-то важные вопросы. Что именно она хотела? Ну… можно было догадаться. В общем, я выпроводил её с площадки, мы вышли через главные двери офиса, взяв при этом в столовой по кофе, и уселись на лавочку.

— В общем, — первой заговорила Рысева. — Гош, я хочу поднять вопрос насчёт… твоего вчерашнего предложения, — она повернулась ко мне. — Тебе же только семнадцать.

— И чего? — я смотрел на проезжающие мимо машины. — Через месяц мне восемнадцать. Да и я не торопил вас с принятием решения.

Когда я повернулся и посмотрел в глаза Людке, мне на миг показалось, что она ждала чего-то другого. Но чего? Хрен её знает.

Она девушка с кучей тараканов в голове. И со всеми, как говорится, не справишься.

— Как принятие вассалитета будет проходить? А? — продолжила она. — Формальностей же много… или ты ждёшь нашего согласия и понесёшь оформлять всё только после совершеннолетия?

— Нет, — я отвернулся к дороге. — Формально, пока я несовершеннолетний, власть будет находиться в руках моей бабушки. Она в данный момент живёт в женском монастыре в Перми. С ней никаких проблем не будет.

— У тебя есть бабушка?

— Прикинь, — засмеялся я. — А ещё были мама и папа. А ты что думала, меня аист в капусте принёс? Или я там, порождение магического тока?

Людка немного посмеялась, но вскоре опять вернулась к своему состоянию: то ли расстроенная чем-то, то ли думает о чём-то.

— Получается, — продолжил я. — Формально, вы будете под подчинением моей бабушки, фактически — всё равно под моим. Ну и как только мне стукнет восемнадцать, я стану как главой рода, так и главой клана. Поэтому…

— Гош, — перебила меня Людка, тяжело вздыхая. — Я приехала не только по этому вопросу о формальностях… в общем, — она явно долго собиралась с мыслями. — Почему именно мы? А? Зачем тебе наш род?

— Ну, — я почесал затылок. — Вы полезные. Боевые. Да и мы в хороших отношениях. Ваши боевые навыки я давно подметил. Как люди — вы очень дружелюбные, а как товарищи — верные.

— Ага, только мы — бедный род, — протянула Людка. — Выживаем исключительно собственными усилиями… мы только встали на ноги, считай, Егор взял всё в свои руки, и тут становиться вторыми в цепи клана?

— Так, Люд, — я повернулся к девушке. — Ты настолько сильно желаешь быть независимой? Но что будет дальше? Сколько контрактов вы будете получать в будущем, ты думала об этом?

— Городу всегда нужна защита.

— Это пока что, — я покачал головой. — С каждым годом её будет всё меньше и меньше, с каждой моей новой боевой разработкой. Понимаешь, что будет, если в городе будут установлены мои стационарные пушки?

При слове «пушки» у неё округлились глаза.

— Я ещё их не сделал, но скоро они будут. Образно выражаясь, добычи не будет. Частников будут звать на самые отдалённые участки, а там, где будет требоваться просто присутствие — добычи не будет. Будет работать моя система. Моё предложение выгодно для вас, и я так понимаю, что Егор это прекрасно понимает.

— Это требует серьёзного взвешивания всех «за» и «против».

— Так я и не тороплю вас с этим, — нажал я. — Я же сказал — время на обдумывание есть.

Рысева только что-то хотела добавить, как из-за угла здания выпрыгнула Верескина.

«Чёрт, я совсем про неё забыл, — я проследил траекторию её движения и понял, что к нам подходить она не собирается. Высунулась, чтобы привлечь внимание. — С Людой видеться не хочешь?»

— ГОША! — выкрикнула Тамара, подпрыгивая на репульсарах. — ТЫ СКОРО?

«Да мам, — я улыбнулся. — Эх, ладно, работа не ждёт…»

Люда, увидев прыгающую Верескину, раззявила рот так, что… просто широко его открыла. Подбирая язык, она всё же поинтересовалась, что это за приблуда такая у Устранителей.

— Это что такое?

— Моя новая разработка, — я махнул рукой Тамаре, чтобы она подошла к нам. — Репульсар, о котором я вчера обмолвился. Я в данный момент тестирую итоговый образец, чтобы подписать документы и запустить ещё десяток этой же модели в оснащение Устранителей. Затем, буду ещё перчатки, клинки и экзоскелеты… тем более, что я недавно василиска притащил, а там такая лёгкая и бронированная.

Я не успел договорить. Людка, как только Тамара прыгнула к нам, заявила:

— Гоша, мы согласны.

Не знаю, специально ли она это так громко сказала, чтобы Тамара услышала, или всё же была под впечатлением от увиденного. Впрочем, мимо Верескиной её слова не пролетели.

— Не поняла, — лейтенант сощурилась, а затем с более подозрительным тоном спросила: — На что согласны?

— А ты не говорил им? — Людка спросила меня, имея в виду местных Устранителей. Увидев мой отрицательный жест, она широко улыбнулась. — Потом узнаешь!

Я ожидал, что после этой фразы Люда покажет Тамаре язык, но та явно сдерживалась. Хех. Это было заметно.

Людмила Рысева.

После встречи с Раскатным Люда собрала братьев в их усадьбе. Поставила на стол бутылку дорогого купажированного виски, показывая им, что разговор будет долгим.

Егор с Игорем молча переглянулись, после чего Игорь сходил за бокалами. И как только они чокнулись, Люда заговорила:

— Итак, братья, — начала она. — Нам всё же нужно принять решение насчёт предложения Георгия. Сами понимаете, времени он нам дал много, но зачем заставлять человека ждать?

Игорь, бросив взгляд на Егора, отхлебнул из бокала и, ожидая поддержки от их главы рода, заявил:

— Что тут обсуждать? Конечно, Гоша молодец. И сильный, чёрт возьми…

— Да и ратник в его-то годы, — пробормотал Егор, опустив голову. — И казалось до Гоши, что такое просто невозможно… попасть на такой уровень в семнадцать лет.

— Силач, одним словом, — продолжил Игорь. — Но, блин, Люда… стоит ли нам полагаться на его горячую голову? Он слишком молодой. Слишком!

Люда сменилась в лице, но лишь на мгновение. Затем взяла себя в руки и спокойным тоном продолжила:

— Горячую, говоришь? — с вызовом переспросила она. — Ты видел репульсары, на которых скакала Тамара как коза? Игорь, как коза! И это сделал он. — Она повернула голову к Егору и спросила: — А ты чего молчишь?

— Я уже принял решение за всех, — спокойно ответил глава рода Рысевых. — Но мне всё равно интересно, чем закончатся ваши дебаты.

— То есть, — Люда округлила глаза, — я зря виски поставила⁈

— Не, отметить решение надо, — усмехнулся Егор, поворачиваясь к Игорю. — Есть ещё идеи, почему нам стоит отказаться?

Игорь скривился от вопроса, понимая, какое решение принял Егор, но Люда продолжила говорить, не давая ему вставить слово.

— У него гениальная голова, а не горячая, — почти выплюнула она. — Гениальная. Никто другой в его возрасте не мог бы создать нечто подобное. Да и в другом возрасте тоже. Это же колоссальные деньги, и понятно, что Гоше нужны сильные люди, чтобы эти деньги у него не отобрали.

Егор улыбнулся, а Люда, увидев это, поняла, что Егор давно принял решение. Он был склонен к её точке зрения.

— Мы должны зацепиться за этот шанс на миллион.

Игорь покачал головой, но всё равно, ещё сомневаясь, сказал:

— Ну ладно, ты говоришь красиво, Люда. Но мы рискуем. Если что-то пойдёт не так…

— Что-то всегда может пойти не так, — перебила его она. — Но ты видел, как он действует? Он не только умный, он осторожный. Даже когда кажется, что он действует сгоряча, всё продумано. Я ему доверяю.

Она делает паузу, давая словам осесть, а затем добавляет:

— И вам нужно довериться тоже. Потому что это наш шанс выбраться из нищеты. Егор, ты же женишься на Ежировой и наверняка хочешь ей соответствовать.

— Не перегибай, — сухо сказал Егор. — Мое решение как главы рода было принято еще вчера. Мы примем его предложение, только вопрос стоит у нас так: насколько вы довольны тем, что произойдет. Нравится вам или не нравится, — он одним взглядом показал Люде, что перебивать его не стоит. — Это, как ты, сестрица, и сказала — шанс на миллион. Гоша — перспективный серьезный союзник, так что ты, Игорюшка, — он покосился на брата, — поверь мне, дури у него в голове меньше, чем у тебя. Поэтому мне бы хотелось услышать от вас одобрение моего решения, даже несмотря на то что оно не влияет на результат.

Игорь все же кивнул.

— Ладно, я согласен, — сказал он.

Егор вздохнул и после паузы добавил:

— Ну что ж, я рад, что это решение принято обоюдно.

* * *

Кто бы мог подумать, что чумницам придет по вкусу работать на меня? Когда я пришел с проверкой в цех производства батареек, я даже удивился. Девчонки работали на убой. Без сна, без передышки, они проверяли не только батарейки, которые были бракованными на конвейере, но и добрались до ящика с запаской.

Ну, точнее, с батарейками без опознавательных знаков, которые тоже добывались сорванцами. С ними я пока не решил, что делать, но чумницы перебрали их на две кучи: живые и неживые.

Впрочем, на этом мое удивление не закончилось. Мы разговорились. Не сказать, что я доверял им, все же они мои прямые враги, но все же прислушался к их словам.

Скания, как звали одну из чумниц, сказала, что в следующий раз, как я решусь сунуться в портал, меня будут ждать големы. Воины брата Шурупыча, который с помощью Аркады взял власть и свергнул короля с престола.

Аркада, так же, с их слов, достаточно серьезный противник и большой геморрой. Она имела связи не только с механизированным цехом по производству големов, где королем был брат Шурупыча, но и имела завязки в кланах больших тварей.

Кто именно были эти самые большие твари, чумницы не знали. Не все им было дозволено знать по статусу.

В общем, учитывая серьезность намерений Аркады, я принял одно очень важное решение. Пожалуй, оно еще и подкинет решимости Рысевым — стать вассалами. Я решил взять их с собой в портал, на серьезную вылазку. А перед этим обязательно познакомлю с Шурупычем и его футболистами.

После фабрики я приехал к Митюшкину старшему, после звонка о том, что ему нужно мое личное присутствие в доработке систем принтера. У них была небольшая несостыковка в платах при установке. Ибо одна из них имела непонятный источник, явно из мира демоноидов.

Мое личное присутствие, это, разумеется, бы решило, так что от встречи с очень хорошим сотрудником я не отказался.

Заехал в пиццерию, взял три большие коробки с едой, газировку, да и поехал в центр, за рулем Майбаха. У Коли сегодня была другая работенка. Он, в компании еще трех гвардейцев, возил Катю по бутикам. Я решил немного побаловать сударыню, а то совсем закисла в доме.

Когда я прибыл в кузницу Серафима, то встретился с Герасимом. Курсант сегодня был в увольнительной, и с добродушной улыбкой, широко растопырив руки, принялся меня обнимать.

— Ля, шеф, — ругался он, но с восторгом. — Не думал, что челик, с которым я делил один обед, окажется моим боссом. Ну так что, какие приказы? — он отпустил меня и подмигнул. — Кому голову оторвать?

— Себе, балбес, — Серафим дал сыну легкий подзатыльник, а затем протянул мне руку. — Георгий не шеф, как ты говоришь, а глава клана.

После короткого разговора мы перешли к проблеме. 3D принтер уже начал работать, только не мог до конца сделать один из элементов. Я заказал на печати сапоги для репульсоров. Проблема была в том, что принтер словно специально не делал заклепки.

И решение оказалось простым: нужно было закоротить элемент из мира демоноидов так, чтобы он пропускал ток в обратную сторону. И по итогу работа быстро завершилась.

— Кто бы мог подумать, — задумчиво пробормотал Митюшкин-старший. — Что проблема за секунду решится.

— Это еще не все, — усмехнулся я. — Работу, конечно, вы проделали огромную, но есть некоторые нюансы.

— Например? — в глазах Серафима начал разгораться азарт. — Говорите же!

— Нужно доработать часть элементов, — я указал на сам принтер. — Эти элементы помогут настроить принтер так, чтобы в случае надобности он мог допечатывать детали на уже созданных экземплярах, а не печатать всё с нуля.

— Это здорово, несомненно, — все так же задумчиво ответил Серафим. — Но что именно нужно сделать, а? Мы не электрики, — усмехнулся он. — Мы куем железо!

Ну, это я и сам прекрасно понимал. Поэтому занялся вырисовкой схемы, показывая Серафиму и объясняя, что и как нужно изменить. Младший Митюшкин все это время стоял напротив нас и удивлённо хлопал глазами. Курсант явно был ошеломлен от увиденного.

Я один раз поднял голову и увидел пустые глаза. Он тупо не понимал даже, о чем мы говорим с его отцом. Можно даже так сказать, что наши слова звучали для него как песня на незнакомом языке.

— Так, понял, — Серафим свернул в рулон схему. — Сейчас отдам работникам, пускай занимаются. И еще, — он заметил, что я встал и явно собрался по своим делам. — Когда присягу-то принимать? Вроде договор заключили, а речи про присягу и не шло. Мы же вместе сейчас… как клан?

— Формально, да, — кивнул я. — Не поверишь, про формальности уже объяснял сегодня одному роду, и чтобы не повторяться, скажу так. Все документы — официальны, печати есть. Формальность такая, как присяга, будет через месяц, когда мне восемнадцать стукнет. Пока вы закреплены за моей бабкой Прасковьей.

— А бабка-то где? — улыбнулся он. — А? Нам надо встречаться?

— Нет, — усмехнулся я. — Бабуля в монастыре, — продолжил я. — Так что, она тут и не нужна. Я выполняю все обязанности главы рода Раскатных в одном лице.

На этом обсуждения были закончены. Мы пришли к доработке настроек внутри самого принтера, и к вечеру я всё же вернулся домой.

День был излишне насыщенным для меня. Прямо через чур.

На кухне меня встретила Распутина с горячим чайником со свежим чаем. На столе стояли тёплые чебуреки, а у посудомойки что-то протирала Варвара. Я провёл рукой над макушкой Распутины, снимая пару «чумных» волосинок, и с протяжным вздохом сел за стол.

Ноги гудели, как и голова.

Пока мы сидели, попивая чай и изредка обменивались короткими фразами, я копался в телефоне, рассматривая записи с камер видеонаблюдения, которые были установлены на фабрике в цеху батареек и в коридоре. И тут…

Я не смог удержаться от комментариев:

— Катя, хочешь поржать?

Она тут же закивала головой. Я встал и вместе с ней ушёл в гостиную, где вывел изображение с камер на большой экран. Там… было нечто!

Илья с букетами роз перелез через забор, напрочь позабыв, что его можно было бы и подстрелить. Затем как какой-то спецагент, перекатываясь по мокрой траве, он устремился к запасному выходу и вскоре прошёл в цех батареек. А там…

— Он дурак? — улыбнулась Распутина. — Прямо не понимает, что может произойти?

— Не-а, — я засмеялся. — Есть такое выражение: горбатого только могила исправит. Вот то же самое можно сказать про Илью и его любвеобильность.

Илья подошёл к Скании, протянул цветы, а она даже не посмотрела на него. Илью это не остановило. Он нагло начал совать цветы чуть ли не в лицо! Скании это не понравилось. Она схватила букет, разорвала его в клочья и бросила в рыжего. Ну и, разумеется, тот, принимая отказ, задумчиво почесывая затылок, ужепошёл на выход через центральные двери.

Катя оторвала взгляд от экрана и, чуть нахмурившись, сказала:

— Это грустно.

— Не грустно, — усмехнулся я, выключая телевизор. — Это весело. Ведь он не сдастся.

Илья, несмотря на свои неудачи, по-своему вызывает у меня уважение. Иногда упорство действительно способно растопить даже самый холодный лёд.

Через полчаса мне пришло уведомление от приложения, где сообщалось о грозе. И тут я понял — этим нужно пользоваться! Вот-вот я открою портал и…

— Так, ладно, — я взял телефон и набрал Людку. Как только я услышал приветливый голос Рысевой, тут же сообщил, что я жду их в своих Котлах. Немедленно.

— А ничего, что мы ещё не подписали соглашение?

— Сама же сказала ещё у моего офиса, — усмехнулся я. — Просто подпишите договор уже в зоне Котлов. Бумаги будут там, главное сейчас — действовать.

Через двадцать минут я уже стоял в загоне, проверяя снаряжение своих големов. Рысевы сегодня меня просто удивляли! Даже все втроём — не опоздали. И первым делом я встретил их с бумагами. На КПП.

Сомнений, когда они расписывались в их лицах, я не видел. Лишь мне показалось, что Игорь был чем-то недоволен. Но раз глава рода дал добро, а это — Егор, то и тот подпишет.

Так что, с широченной улыбкой на лице, я сразу сообщил:

— У меня есть тайная техника железноголовых, — увидев их удивлённые лица, я продолжил. — В общем, бояться их не стоит, но и говорить о них другим — тоже. Пока это секрет, который знают лишь мои приближённые. Да и то, не все.

Рысевы переглянулись, но ничего на это не сказали.

Когда мы все дружно выдвинулись к загону, они уже увидели силуэт Шурупыча за забором. Но разглядеть что-то там за рабицей, которая была установлена аж в четыре слоя, не смогли.

Рысевы не сразу осмелились пройти в загон. Разглядывая Шурупыча и титанов за его спиной, они наперебой перебивали друг друга, называя стальных балбесов киборгами и прочей чепухой.

Но никто из них так и не отгадал правильное слово.

— Это, — я указал на своих «солдат». — Големы. Его Величество Шурупыч Первый и Титаны. Они у нас под цифрами один и два. Впрочем, не ошибётесь, если перепутаете.

— Откуда они у тебя? — восхищённо спросила Людка. — Это же… они роботы?

— Живые металлические существа, — поправил её я. — Откуда? Секрет фирмы, но когда-нибудь я расскажу. Итак, Шурупыч, как мы здороваемся с новыми друзьями?

Если бы я только мог предугадать, чему научил его Илья, я бы такой вопрос не задавал.

— Значит так, — Шурупыч чуть согнулся, вытягивая палец и показывая им на Рысевых. — Этих двух косматых вы берёте на себя. Девка — моя.

Как Рысевы охренели… ужас просто! Я спешно сообщил, что голем так шутит, ну а Шурупыч, понимая, что он где-то ошибся, поспешил сказать своё роботизированное: извините.

Когда Рысаки вроде как отошли от шутки, я сообщил, что это ещё не все. Идея того, что этих железноголовых больше, чем трое, поразила Егора. Он поинтересовался, что умеют Титаны, что у них за оружие и с восхищением выслушал про Карателей.

Люда, немного придя в себя, кивает, хотя в её глазах всё ещё светилось удивление. В общем, после потрясения Рысаковых мы начали подготовку к операции.

Рысевы проверяли своё снаряжение, Шурупыч давал команды и наставления големам, ну а я…

А что я? Я ждал, что нас ждёт впереди.

Глава 3

Иван Рубцов.

Задание на сегодня для начальника службы безопасности рода Раскатных было интересным. Ему нужно было дожидаться нападения со стороны барона Симохина. И после последних событий Рубцов больше не сомневался в чуйке своего господина.

Он и до этого не сказать, чтобы сомневался… просто опирался на свой опыт. И как показала практика, у молодого господина всегда можно было найти, чему поучиться.

И Георгий Игоревич подготовился основательно. Прямо сильно основательно.

Подготовка к тому, что ждало вредителей, заняла у выделенной для задания гвардии половину дня. Во-первых, нужно было обеспечить фонарные столбы свежими экранами, коэффициент полезности которых был в два раза выше, чем у прошлых моделей.

Во-вторых, после выпроваживания сотрудников офиса нужно было установить растяжки, которые станут сигналом для некоторых систем молниевой атаки.

Ну и в-третьих, нужно было проследить за тем, если что-то пойдет не так. И в конечном счете выпустить гвардию, если стальные гиганты не справятся.

Хотя… справятся они, Рубцов это прекрасно понимал. Сколько бы он ни смотрел на големов, кроме восхищения и небольшого страха, он ничего не испытывал. Как-то раз он попытался поинтересоваться, чем можно пробить голема у своего шефа. Но тот посмотрел на него как на полного дурака.

Наблюдая с Котлов за периметром офиса через камеры видеонаблюдения, Иван усмехнулся. И тут же передал информацию Гоше через гарнитуру.

— Шеф, ты был прав, они пришли.

В этот момент к зданию офиса компании «ШТОРМ» подъехали фургоны. Камеры на улицах быстро «срисовали» рожи бандюков и определили их по биометрии, как членов банды «Черепки».

Первым делом бандиты ринулись к одной из подстанций около офиса, даже не подозревая, что подстанция была в подвале самого здания. И после попытки обесточить здание, они попались на крючок.

Георгий в это время удаленно отключил свет в офисе, типа — у бандитов что-то получилось.

— Они не поняли, что подстанция не питает здание, — продолжил доклад Рубцов. — Шеф, они на крючке.

— Знаю, — строго ответил Гоша. — Следи дальше.

Затем двое «Черепков» по-варварски, с помощью ножниц по металлу, перекусили цепь на воротах и открыли их. В следующий миг машины бандитов ворвались внутрь двора, но тут и встретили мои подготовленные сюрпризы. Хех.

Первым делом активировались катушки, когда колеса задели растяжки, и с них посыпались молнии, уничтожая всю электронику в автомобилях. Экраны на фонарных столбах начали долбить по дверям, дабы бандиты не начали сыпаться из машин раньше времени.

Ну и конечно, показались те големы, которых Георгий не брал на задние. Они вышли из-за небольшой пристройки и начали долбить этих уродцев. Эффект неожиданности, вместе с животным страхом и молниями со всех сторон — сделали свое дело.

Големы разбили бандитов в считанные мгновения. Те, кто пережил первую волну атаки, попытались сбежать. Но кто бы мог подумать, да? Что машины умеют летать?

Остатками покореженного металла каратисты швыряли в спины убегающим. И как правило, они только попадали.

— Миссия завершена, шеф, — заявил Рубцов в гарнитуру. — Что дальше?

— Пока ничего, подожди, — задумчиво ответил Гоша. — Полицию можно вызвать, но сначала пусть големов увезут гвардейцы с грузовиком. А то нечего их показывать простым смертным. Ну и, наверное, — послышалась пауза. — Короче, все.

— Принято, шеф!

* * *

В общем, меня порадовал Рубцов со своим отчетом. А также я рад, что моя чуйка всегда работала от Бога. Точнее, не от Бога, а во славу Великой Электрожабе, которая словно сама посылала мне лучи добра в лице приключений с бандитами.

Последнее время, правда, она зачастила, но мне хоть было не скучно.

Когда я договорил с Рубцовым, небо озарила первая вспышка. Через мгновение я поймал другой, но более мощный заряд своими молниеотводами. Увеличил его проходимость и заставил замереть. Рысаки в это время смотрели на мое творение с восторгом, написанным на лицах.

Затем молния изогнулась, и открылся портал.

— АХУ… — только было сказал Игорь, но попридержал коней. — Гоша, это что такое?

— Портал, — ответил я без каких-либо эмоций. — Там — мир демоноидов.

— Ты серьезно сейчас? — не веря своим глазам, спросила Людка. — Какой мир, откуда…

Она повернулась ко мне и, увидев мое серьезное выражение лица, решила промолчать. Я же, хоть и понимал, что увиденное для них — событие из области невозможного, но стоять на месте не собирался.

— Заходите, — коротко сказал я, указывая на портал. — После Шурупыча.

Вскоре мы оказались в лесу, но вот только не в том месте, где я был в первый раз. Не знаю почему, но мне казалось, что я попаду туда же, в центр Котлов мира демоноидов, но немного прогадал. В целом это не меняло сути задания, так что…

— А вот это мне не нравится, — я дождался, когда Рысевы зайдут, и внимательно посмотрел на портал.

Энергия вокруг него будто бы сгущалась, создавая напряжение. Это говорило о нестабильности. Поэтому, занырнув кратковременно обратно, чтобы был сигнал с моим сверхкомпьютером, я увеличил проводимость магического тока еще на тридцать процентов.

Не хотелось бы оказаться в мире демоноидов без двери, которая вела домой.

Пока команда отходила от шока, вокруг начали появляться необычные звери, которые пришли на «нюх» чего-то новенького. И особи, которые повылезали из-за деревьев, по большей части были неизвестными миру видами.

— Хороший лес, — хмыкнул я, насчитав одиннадцать тварей, которых я знал по своему прошлому миру. — Прямо в заповедник попали.

И я был отчасти прав. Ну… в плане, что лес был хорош.

Мне было достаточно увидеть древесную гидру, чтобы улыбнуться. Из её хвоста можно было сделать потрясающую обмотку на катушку, которая увеличивает проводимость магического тока аж в пятнадцать раз. Из её зубов можно было сделать сильнейшие ножи, так как сами клыки были из металла.

А вот из яда, а у неё его было дохрена — мощнейший аккумулятор со своим магнитным полем, который можно использовать, чтобы выискивать на километровой глубине под землей магическую руду.

В общем, от одного вида гидры у меня зачесались руки.

— Это же редчайшие экземпляры! — первой ожила Люда. — Посмотрите! Однорог! Он же стоит целое состояние!

Рысевы обернулись синхронно, чтобы получить команду — начали. Я не стал их сдерживать, тем более что мы тут не на пять минут, и нужно немного расчистить безопасную зону.

Как же Рысевы тут резвились. Оценив сотрудничество с големами, они выкосили с десяток тварей за считанные минуты. А затем занялись тем, что я велел сильно не трепать. Самой гидрой, безусловно. Тут и мне пришлось им помогать, ибо тварь была действительно мощной и очень опасной.

Ослепляя её молниями, я велел Титанам немного поджарить её бока, откуда торчали ядовитые лапки. Рысевы же в это время установили дуговую растяжку, чтобы поймать её хвост и пригвоздить его к земле. Ну и по итогу Шурупыч порвал ей пасть, запрыгивая в неё.

Еще через пять минут мы сбили с десяток воронцов. Эдакие вороны из мира демоноидов. Они не были особо полезны, если честно, но знали, где пахнет трупами. А это было чревато тем, что пока мы тащим гидру, они сожрут что-то полезное мне. А я не хотел терять ценные органы и части тела этого существа.

В общем, первую пачку добычи мы закинули в портал. Титаны трудились, не покладая своих металлических рук, перетаскивая по ту сторону мира нашу добычу.

Если бы титанов не было, мы бы… эх, точно долго возились. Одну гидру перетащить чего стоило.

Затем пошла новая охота. Пока один Титан и Егор в паре с Людкой выслеживали мраморного ветробора, тоже, кстати, диковинку для нашего мира, я прочесывал лес. Второй Титан стоял на страже портала и ждал подкрепление, когда привезут Карателей. Ну а я, Шурупыч и Игорь, так сказать, пытались разобраться, где именно мы находимся. Искали возвышенность, но не в виде дерева. Ибо на первый взгляд высота макушек везде была одинаковой.

Когда я взглядом проводил «кошку», за которой бежали голем, Людка и Егор, то почувствовал магнитное поле. Идя, так сказать, по нюху, почувствовал где-то рядом мощные источники энергии и почти сразу же понял, что это такое.

Такие же ощущения были, когда в мой мир пришли Каратели, да и Титаны тоже. И судя по тому, насколько сильным было это магическое-магнитное поле, противников было много.

Я тут же отозвал «бегунов» к себе, дождался их и быстрым шагом отправился обратно к порталу. Объясняя на ходу, что скоро придут «друзья» Шурупыча, чтобы надрать нам задницу, я предупредил Рысевых о риске. Что бы ни случилось, они должны в первую очередь думать о целостности своих лиц.

Големы — не демоноиды. Они прямолинейны и точны.

В общем, я занялся подготовкой к бою, но со своими выкрутасами. Первоначально Титаны рванули в портал и через полминуты вернулись с заготовленным молниеотводом. Обычным, переносным.

И уже всей дружной компанией двинулись по диагонали к другой поляне. Почти сразу же я почувствовал, как меняется магнитное поле, словно наши противники чувствовали наши передвижения или как-то отслеживали их.

Грубо говоря, они двигались параллельно нам, что-то, судя по всему, обходя.

Мы вышли на новую поляну, где молнии били каскадами, и именно здесь я установил молниеотвод. Но не для того, чтобы открывать Котлы или там создать новый портал.

Совсем не для этого. Молнии, которые били в мой прибор, тупо пропадали, словно стержень их поглощал. Рысевы, глядя на это завораживающее представление, потребовали объяснений. Мол, что я делаю и для чего.

Эх, тяжело быть лидером и всезнайкой… столько трепаться приходится, чтобы объяснить, казалось, вполне очевидные для электроманта вещи.

— Бомба, — коротко сказал я, взбираясь на плечи Шурупыча. — Итак, как только появится враг, а я велю бежать обратно к порталу — немедленно выполнять. Тут… учитывая, что будет, даже я вас не уберегу.

Затем началось ожидание. Когда я почувствовал, что «напряжение» начинает только расти, появился циклоп. Но не он был основной проблемой. Чем ближе ко мне были големы, тем сильнее было напряжение внутри, и еще через минуту появились големы.

Они сильно отличались от Шурупыча, Карателей и Титанов. Так сказать… на мой взгляд, были демо-версией Титанов, без вооружения, способного выпускать из себя огонь. Да и не особо быстрые они были, хотя…

— Ты знаешь, что это за модель? — обратился я к Шурупычу. — Совсем другие, не такие, как твои.

— Похожи на пробник, который я успел застать. Айзак или Бром. Не особо опасные, но кучей способны причинить массу неудобств. Они, по идее, слабее по бронированию, чем Титаны, но тем не менее…

— Да понял я, — перебил его я. — Раз много — значит, как муравьи. Задавят количеством.

Когда големы прошли десяток метров, я дал команду.

Из противников основную массу представляли собой именно големы. Циклопов было всего двое, что говорило о силе Аркады.

Я сильно ослабил её, когда убил её фамильяра, раз она не способна контролировать большее количество существ. Хотя и такие великаны могут изрядно достать.

Любопытно, сколько тварей еще у неё под контролем, и есть ли такие мезофамильяры, как у меня?

— Всем отступать! — скомандовал я, когда враги сократили больше половины дистанции и оказались чуть ли не в эпицентре будущей жести. — Бегом!

Как только Рысаки рванули в обратную сторону, Титаны последовали за ними, а Шурупыч показал врагам средний палец, вокруг напряжение возросло так, как никогда раньше. Как только мои люди ушли с линии поражения, я, сидя на Шурупыче, отбежал на десяток метров и выпустил заряд из молниеотвода, выключая его полезные свойства.

Вышедшая из-под земли электрическая волна превратила ноги циклопов в обрубки, а големов обронила на землю. Но суть этого молниеотвода была не в этом.

Когда я отключил его, потоки молний с неба вновь беспорядочно начали «гасить» поляну. И, к слову, попадали они по большей части в то место, где было наименьшее сопротивление магическому току. Иногда даже я включался, чтобы перенаправлять тот или иной разряд.

В скором времени циклопы превратились в самый настоящий фарш, а вот металлическую армию бросало по разным местам. Они только успевали вновь подняться, как новая молния с неба тупо клала их на лопатки.

Кстати, такой расклад событий меня очень сильно устраивал. Белка работала как Папа Карло, проскакивая из одного голема в другого. В общем, раз за разом я перехватывал управление этой механической бригадой, получая в свое командование все больше и больше полезных единиц.

И тут, кстати, я получил еще одного интересного железного паренька. Среди всей кучи был один голем, который сильно отличался от остальных. Он вообще был без брони и вот-вот должен был сдохнуть от разряда молнии.

Его я вывел из этого электрического ада первым. И, кстати, он отвечал за координацию и сканирование.

— Детектор, — пояснил Шурупыч. — Бесполезный как боец, но незаменим, когда нужно узнать о численности врага и контрольных точках в неизвестной местности. Также способен обнаруживать невидимых врагов.

— Например?

— Летучих лисов, — тут же ответил голем. — Демоноиды чуть меньше Титанов. Пока они сидят в засаде — сливаются с территорией или объектами. Когда нападают — видны, но еле различимы. Здесь они не обитают. В основном — в Бездной Пустыне.

— А где это? — оживился я.

Мне бы заполучить пару таких демоноидов. Раз у них есть свойства сливаться с обстановкой, из них можно найти «части», которые пригодятся в экзоскелеты. Только вот Шурупыч не смог вспомнить, к сожалению.

Когда с контролем было покончено, я вышел с новой армией к Рысевым. В очередной раз я стал обладателем удивленных лиц, адресованных в мою честь. Точнее, сначала они попытались открыть огонь по големам, думая, что они нас преследуют, но я их тут осадил.

— Пушки — нахрен, это мои солдаты.

— Так, — первым отреагировал Игорь. — Они же там, на поляне, были!

— Это теперь мои солдаты, — заявил Шурупыч. — За что низкий поклон и целование шнурков господину Раскатному!

Черт, Илья! Ну каких шнурков⁈

Люда все же не смогла сдержать восторга. Ну, как восторга? Это я уже ее эмоции за уши притянул. У нее была чуть ли не истерика. Я прекрасно видел, с какими эмоциями они сбегали с поляны.

Скорее всего, думали, что я потеряю кого-то, а точнее Шурупыча, чтобы избежать смерти. Но никак не думали, что я приду с пополнением. В общем, она на грани истерики заявила:

— Ты серьёзно? Все эти… монстры теперь на нашей стороне?

— Именно, — с улыбкой ответил я. — Привыкайте, это только начало.

В целом, миссия на сегодня была выполнена с опережением графика. Я даже и не надеялся на то, что получу себе новеньких солдат. А тут… и добыча, и големы! Прекрасно!

Я в последний раз оглянул поле боя и велел всем возвращаться к порталу:

— Всё, на сегодня хватит. Пора возвращаться.

Через пару минут мы вернулись к порталу. Рысевы, хоть и понимали, что рядом с этими великанами они в безопасности, поспешили выйти на ту сторону.

Вернуться домой. Затем, один за другим начали заходить големы, ну а я — задержался. Моё внимание привлёк Детектор, который стоял рядом с Шурупычем и сканировал что-то в округе. Я подключился к нему, чтобы проверить его показания, и чуть было не присвистнул от радости.

Великая Электрожаба сегодня целует мою задницу. Определённо.

В небе над нами детектор уловил движение с электрическими частицами, что говорило о фамильяре в небе. Кому он принадлежит? Хех, дайте-ка подумать.

Наверное, какому-то электроманту! Ладно, шучу-шучу. Детектор уловил немаловажную вещь — сигнал электросовы.

Это фамильяр Аркады, передающий информацию напрямую своему хозяину. А значит… если прицелиться…

Я поднял две руки кверху, собирая в свой прицельный выстрел много магического тока из своего источника. Выпуская из каждого пальца по одной молнии, я обезопасил себя от возможного промаха. А всё же, он мог быть, расстояние-то — вполне большое.

Фамильяр, попавший под дробь из молний, всё же поймал почти все. Я испепелил её мгновенно.

Аркада явно испытала все эти заряды на себе, и ей это очень не понравится. После уничтожения фамильяра я окончательно покинул поляну. Портал, как только вернулся Шурупыч, — закрылся с моей команды.

Я же, оглядывая добычу, как-то больно кучеряво начал разминать руки, понимая, сколько денег я тут заработал и сколько наработок у меня будет.

Рысевы, кстати, наперебой матерились, пытаясь подобрать правильные слова к тому, что только что пережили. Эх, глупенькие, такие приключения словами не описать.

Но то ли ещё будет? А?

Глава Чумного Ковена, Аркада

Король големов сообщил полчаса назад, что он выставил четыре гарнизона. И если иномирец решит прийти, он его точно встретит и уничтожит. Поэтому, с благими мыслями, расслабившись, Аркада занималась делами, которые предпочла бы ни с кем не обсуждать.

Она сидела на «троне», только не на таком, который был привычен нам… в ее мире не было такого понятия, как белоснежный гигант, или комната дум. У нее было две доски, выгребная яма и стойкий запах. В целом, у нее были еще более комфортные условия, чем у других чумниц.

У нее был стул с вырезанным дном!

В процессе, так сказать, дум, она планировала дальнейшие стратегические маневры, пока…

— Ай, млять! — выругалась она на своем, непонятном языке. — Да за что⁈

Внезапный удар пронзил ее сознание. В этот же миг пропала обратная связь с электросетью, и ее тело мгновенно почувствовало отдачу. И в то же мгновение по ней ударили и другие «вспышки», что просто добили ее.

Теряя контроль над своим телом, она дернулась, слетая со стула. Зацепившись руками за край выгребной ямы, она сначала уронила доску, которая утонула в море гуано. А затем начала медленно сползать вниз, в эту зловонную яму.

Долго в измученном болью состоянии она не продержалась. Еще пару минут, и со звуком «пуньк» она нырнула в это месиво.

* * *

Десяток свежих Карателей был приятным пополнением к трем моим големам того же типа. Пока я их выстраивал, давал имена и настраивал на волну Шурупыча, тот, в свою очередь, бродил возле них и каждого испепелял своим королевским взглядом.

С этими Карателями было не всё так просто, как с прошлыми. Внутри были немного новые системы, показывающие, что мои големы уже как Шурупыч — начали стареть. Также пушки были чуть мощнее, но вот защита…

Да, мне не показалось. На полмиллиметра тоньше, чем у моих. Я задумчиво постучал по пузу одного из них и сравнил звук с «первым» моим Карателем. Разница была. В целом, не такая уж и существенная.

Облегчение брони должно было быть чем-то обусловлено, но вот чем? Я не понимал. Может, экономия?

Хотя, какая ещё нахрен экономия? Зачем королю големов беречь материалы для создания армии и поддержания её на уровне?

Пока я проводил свои эксперименты, мне приходилось иногда отвлекаться на разговоры Рысевых. А также — улыбаться.

Например, я услышал от Людки, что я вообще стал каким-то другим. Словно с нашей первой встречи слишком много воды утекло, и того, прошлого меня она просто-напросто — позабыла. А если бы ей кто-то сказал в «прошлом» о том, кем я стану, она бы долго над ним смеялась.

Егор что-то бормотал про мою мощь, ну а Игорь — постоянно молчал и изредка кивал головой. Я особо не прислушивался к ним и вскоре напрочь позабыл, что вокруг меня люди.

Мои мысли были сосредоточены на пополнении, ведь вместе с этими големами мои позиции значительно усилились. И… это было очень важно. Например, в случае конфликта с сильным или крупным дворянским родом я смогу защитить себя и своих союзников.

Риск утечки того, что у меня есть, минимален. Големы действуют наверняка, уничтожая всех на своём пути.

Да и кто поверит выжившим, что у Раскатного есть необычная армия? Верно, такого сказочника пустят на смех, ссылаясь на то, что у него контузия после бойни.

Но с появлением новых големов появлялись и новые проблемы. Мне теперь явно нужен свой сервисный центр, чтобы их обслуживать. А также пора наращивать запас эфирных камней, ведь латать големов после мира демоноидов придётся регулярно.

Невольно, понимая, что сейчас вообще не до этого, я задумался о процессе «обслуживания».

Вот, где бы его организовать, а? Ведь мне нужно будет не только здание с оборудованием и камнями, но и инженера, техников и, конечно — специалистов.

Хотя одного специалиста я и так знаю. Митюшкин.

А затем начался осмотр добычи. Из всего того, что мне было нужно, я остановился всем вниманием именно на древесной гидре.

Причём любопытный факт — древесного в ней ничего нет! Ни желания лазить по деревьям, ни зелёного или коричневого цвета… по идее, это просто огромный по всем меркам белый питон с маленькими лапками как у многоножки. При его длине в десять метров он был неподъёмным гадом и очень вонючим.

Взвешивая все за и против, я всё же решил, что в приёмку его сдавать не буду. Минусы в этом были, но только финансовые, на первый взгляд.

В идеале было бы продать его кожу Приемщикам за весьма приятную цену. У неё было много полезных функций, как, например, не горение или отталкивание воды. То бишь и огнеупорная, и гидрофобная. Но с другой стороны, этот материал и мне пригодится.

Кто знает, куда занесёт меня дальше. Про клыки, яд и хвост я уж и вовсе — молчу. А вот с мышцами дело было неладное. Мясо гидры изрядно воняло и имело отвратительный вкус.

И если бы кто-нибудь спросил меня, что я предпочитаю больше — скушать песочек или мясо древесной гидры — я бы даже не ответил, а просто удавился.

— Итак, — я повернулся к Шурупычу, заканчивая осмотр добычи. — Что скажешь по големам?

— В целом — мало, — ответил голем. — Молнии сильно повредили модули памяти. Так что местонахождение базы нового Короля неизвестно. Однако, я могу с уверенностью сказать, что они находятся в союзе с чумницей Аркадой, а она, в свою очередь, в союзе с другим Чумным Ковеном.

— То есть их несколько?

— Да. Таких семей на той стороне много. Можно считать, что малый процент людей, которые там когда-либо жили, обратились в них и создали новые поселения. Однако, учитывая опрос Карателей, могу с уверенностью заявить — людей там больше нет. Истреблены очень много веков назад.

— Сам ты про это что-нибудь помнишь? Вдруг во время разговора что-то проклюнулось в голове.

— Ничего, господин, — склонил голову Шурупыч. — Совсем ничего.

Людмила Рысева.

— Я в шоке, — Людка смотрела на спину Гоши и не могла передать словами всё то, что думала. — Ты видел это? — она повернулась к Егору, который уже устал слышать её: «я в шоке» за эту вылазку. — Он может управлять таким количеством големов! Это уже не шутки!

— Да понятное дело, что не шутки, — нахмурился Егор. — Сам факт того, что он управляет этими великанами, заставляет задуматься.

— О чём трещите? — Игорь появился из-за спины Людки. — Ну что, как вам вылазка, а, родственнички?

— Богато, — улыбнулся Егор. — И чувствую, это только начало…

Люда, переводя взгляд с братьев на Гошу, искренне восхищалась его стремлением достичь небывалых высот. Вспоминая, каким он был в их первую встречу, она невольно винила себя, что тогда, в тот самый день, сомневалась в том, что он вообще способен на что-либо.

Раскатный, первый молневик в её жизни, о котором она могла бы сказать — силач. Великий.

А затем она переключила внимание на другие вещи. На его окружение. Катя Распутина, в целом, была неплохой девушкой, но слишком уж хитрой. По идее, выйти замуж за Георгия было равносильно величественному союзу двух родов.

«А вот и нет, — она сама улыбнулась от этой шальной мысли. — О каком союзе может идти речь, если мы уже в клане и являемся вассалами?»

— Лицо как у статуи, — голос Игоря вывел её из собственных мыслей. — Ты посмотри на него, даже ни разу не улыбнулся. Была бы у меня такая армия, я бы радовался как дитя!

— Вместе с этой армией приходит и большая ответственность, — риторически подметил Егор. — Ты представь, сколько ему нужно скрывать всего от мира… ужас просто. Хотя, мне теперь понятно, почему он такой спокойный. Ведь он, с этими гигантами, может противостоять даже сильным родам.

Глава 4

Решить проблему с кадровым обеспечением големов все же получилось. Первоначально я взял с Семена Трускина слово… нет, неправильно. Я положил на его стол документ, в котором говорилось о страшной тайне рода Раскатных. И ввиду своего веселого, утреннего настроения нагнал столько мрака, что Семен аж засомневался, хочет ли он знать секрет всего человечества.

Хех. Я умел заинтриговать.

Как только он подписал, к офису подъехал Коля. После мы выехали в зону Котлов, «постучались» в гости к големам и проехали к ним в загон. Когда Трускин вышел на пустыре, не понимая, в чем дело, за спиной послышалось механическое бормотание. Стоило ему обернуться и увидеть «живую» стену из големов…

Ну, сказать, что он явно захотел сбежать, значит не сказать ничего. Да при всем при этом — кричать и размахивать руками в разные стороны.

— Как такое возможно? — прошло не больше двадцати минут, когда он, сидя в столовой фабрики, все же заговорил. — Кто они? Демоноиды?

— Големы, — ответил я. — Большие роботы, обшитые броней, со своим разумом и с вооружением.

— Почему вы, шеф, решили мне их показать? — он дрожащими руками держал чашку с кофе и пытался отхлебнуть. — Черт… я не верю в то, что увидел…

— Мне нужен специалист, который займется техническим обслуживанием моей стальной армии, — спокойным тоном сказал я. — Ну а так как ты и так на меня работаешь… то уже увы, Семен, никуда не денешься. Ты специалист нужной категории, а я буду делать целую службу для моих солдат.

— Ощущение, как будто у меня и выбора нет, — задумчиво ответил Трускин.

— Фактически, да, — заулыбался я. — Куда ты денешься с подводной лодки?

Трускина больше всех впечатлил Шурупыч. Его Величество, когда Семен предпринял попытку сесть на траву, закрыть руками уши, ну и… спрятаться, сделал все, чтобы немного разбавить ситуацию.

— Малиновая Лада, — заявил голем. — Малиновый закат!

Не понимая, какую чушь несет голем, Семен поднял голову и застал физиономию Шурупыча в метре от его лица. Голем делал попытку улыбнуться и воспроизводил мелодию из колыбельной. Непонятная попытка Шурупыча немного скрасить ситуацию, в целом, увенчалась успехом. Страх, который испытывал Трускин, быстро заменился новыми эмоциями.

Он не понимал, что это за херня.

Хех.

— Насколько они опасны для обычного человека? — все же у нас завязался разговор.

— Не опасны, — я коротко кивнул работникам, которые пришли взять перекус в столовой. — Без команды — вообще лапочки. Если речь идет о защите дома, территории или меня, в целом, у них нет никакой планки и запретов.

— Но… — он помотал головой и все же собрался. — Так ладно…

Глядя на Семена, пожалуй, я мог бы понять его страх. Год в бегах, преследования бандитов и гибель целого рода у него на глазах, почти что. Появление в его жизни големов, так сказать, было слишком неожиданно.

Они большие, страшные, для мира и вовсе — новинка, которую никто никогда не видел. Что уж сказать про их убийственную мощь?

— Они так же будут тебя защищать, — я подмигнул ему. — Поверь, ни один бандит или группировка не переживет встречу с ними. Да и вон, во время последней грозы, тут случилось кое-что в офисе.

— Я слышал краем уха, — кивнул тот. — Что кто-то пытался вломиться в офис. Да и полицию утром видел.

— Считай, големы отвоевали наше здание, — усмехнулся я. — Ну так что? Переосилишь себя, чтобы встретиться с големами еще раз, ну и, конечно, начать их обслуживать.

На ответ Трускину понадобилось не больше пяти минут. Мужик тщательно все взвесил в голове, а затем его словно переключило. Не знаю, о чем именно он думал, но лицо вмиг изменилось, а четкий ответ: «разумеется, шеф», был свидетельством принятия новой жизни.

Правда, одному с ними ему было не справиться. Нужен был еще персонал, и, благо, у Семена были идеи, где этот персонал взять.

После того как был уничтожен род Небошей, а также поголовно вырезали всю управляющую верхушку их офиса, остались самые обычные работяги. Специалисты технической поддержки, инженеры. Их было не так уж и много, конечно, но было из чего выбрать.

Тем более что бывших работников никто никуда не брал на работу, особенно в крупные компании из-за их сомнительной репутации. Почему сомнительной? Ну, тут постарался утырок Симохин. Он охотился на них, из-за чего они вынуждены были трудиться в мелких магазинах и прочих местах, скрываясь от барона.

Меня такие люди тоже устраивали, как бы со стороны это ни выглядело… ну, не совсем правильно. В общем, этим людям, так же как и Трускину, некуда будет деваться, и они будут преданы моему роду. Что уж говорить про секрет о големах?

В общем, Симохин оказал мне медвежью услугу. Я получу верных людей только за одну защиту.

Но я занялся не только вербовкой персонала, кто работал на род Небошей. Мне нужны были магнетики. И с этим делом, кстати, хорошо справился бы Митюшкин, о чем я с ним переговорил перед тем, как вернуться в свою усадьбу к обеду.

В целом, Серафим заверил меня, что человек десять как минимум он сможет мне подыскать. Их уровень, конечно, не такой, как у него, но это свежая кровь, которая хочет обучения у великого Серафима. Про великого, к слову, он не говорил. Это я пропустил подобное выражение в нашем разговоре.

Также часть магнетиков он возьмет из своей фирмы как в роли учителей, так и в роли «мастаков», которые будут курировать и помогать новеньким в починке. Также Митюшкин заверил меня, что набор пройдет весьма быстро и, как только он соберет отдельные группы специалистов в полном составе, а таких групп планировалось сделать в районе пяти штук, он свяжется со мной и покажет их.

Собственно говоря, големов я ему тоже покажу, когда увижу работников. Всем покажу, ух!

Осталось только понадеяться, что у других работяг не будет такой же реакции на големов, как у Трускина. А то… еще кто-нибудь с ума сойдет от ужаса.

Я невольно задумался, а не стоит ли мне как-то видоизменить големов. Ну там, раскрасить, добавить декоративные элементы, чтобы они выглядели не так устрашающе для людей. А потом, решив, что это меня Илья покусал и заразил своими глупыми идейками, быстро отсеял ее.

Когда я вернулся домой, то первым делом застал Катю в гостиной. Она с очень важным лицом смотрела на документы, разложенные на столе. Когда я появился, она перевела взгляд с бумаг на меня. Ее зрачки сначала сузились, как у кошки, но затем стали нормальными.

После она протянула:

— Гоша, а это вообще, что такое?

Чтобы понять суть вопроса, я мельком глянул на бумаги, а затем, почесывая затылок, попытался объяснить. Точнее, рассказать про свое очень важное, на мой взгляд, увлечение.

Не так давно я занялся изучением языка демоноидов. А если быть точнее, то конкретных видов, которые не сходу бросаются на тебя, чтобы попробовать тебя на вкус. Конкретно — расы, которые хотя бы под себя не ходят и могут издавать звуки, отличные от рыков. А где-то даже петь.

Не без помощи Детектора, Шурупыча и воспоминаний нового десятка Карателей я получил некоторый доступ к их памяти. Детектор так вообще оказался ходячей энциклопедией!

В общем, пользуясь и собирая воспоминания големов по крупицам, я создавал в своем телефоне словарь и грамматику языка демоноидов. Помимо этого, я начал собирать клочки фраз и печатать их, чтобы затем показать Рысакам и гвардии.

Зачем? Ну, если честно, на мир демоноидов у меня были большие планы, учитывая мои возможности. А кто знает, где моим людям может пригодиться знание языка Той стороны?

— Что это за фраза такая… — она посмотрела на транслит, где я писал обычными русскими буквами дословное произношение: — ща-щи-щашащо⁈

— Это означает: «Добрый вечер, глава Оцинтропов», — пояснил я. — Оцинтропы, это такие мощные существа гуманоидного типа в мире демоноидов. У них четыре накачанные руки, две ноги, небольшой хвост и конский хвостик на лысой макушке.

— И…

— Чего и? — я нахмурился. — Если верить Детектору, а точнее его воспоминаниям, они обитают на горе Дурагов на Той стороне. Племя большое и занимается разработкой шахт. Как я понял, руда, которая сама по себе есть в их мире, богатая… возможно, будет крайне полезной для нас.

— Так, допустим, я что-то поняла из сказанного тобой, — нахмурилась Распутина. — Но при чем тут… язык? Что за раса такая?

Пояснить, что я собираюсь сделать, оказалось сложновато. Катя словно понимать не хотела, что я пойду в мир демоноидов не только с целью получить редкоземельные экземпляры минералов, редких существ и что-то там еще, но и также устроить дипломатическую миссию, чтобы подобрать под себя разумные расы демоноидов.

В общем, за двадцать минут моего монолога она наконец все поняла, округлила глаза от удивления и протянула:

— Охренеть…

— Согласен, — кивнул я. — Так, если мы разобрались с моими делами, то как у тебя процесс закупки идет? Смогла найти то, что я просил?

Для ответа ей потребовалось некоторое время. Она запустила свой ноутбук и начала показывать мне три варианта, которые могли бы мне подойти.

Её задачей был поиск вездехода-грузовика. Причём не простого, а модернизированного. Так что мы искали тюнинг-салоны очень мощных грузовых машин, а не каких-то там бричек. К счастью, учитывая, что наш мир жил на пороховой бочке из-за постоянных Котлов, в зонах ШП такие салоны были.

— Урал, — начала она с первой модели. — Удлинённая база, запас хода на пятьсот километров…

— Не пойдёт, — тут же отрезал я. — База отличная, но где я солярку в мире демоноидов найду?

Она покосилась на меня, и тут меня аж переклинило. Я же совсем позабыл ей рассказать, на кой чёрт мне грузовик-вездеход нужен. Поэтому пришлось подправить задание со всеми объяснениями.

Вообще, в последнее время из-за навалившихся событий у меня регулярно проскакивало, что я не дополнял задание Распутиной необходимыми пояснениями. Может, это было связано только с загруженностью, а может, моими планами на будущее. Слишком много в себе держать всё равно сложно. Ибо мне хочется всё успевать и везде.

Грузовик-вездеход был нужен мне для сафари по миру демоноидов. То есть, мне нужен был проходимый аппарат, который мог везти на себе достаточное количество големов. Это давало мне мобильность и своеобразную защиту, ибо грузовик должен был быть бронированным.

— То есть, — Катя с ходу меня поняла. — Ты ищешь возможность перевозить по другому миру как големов, так и гвардию и оборудование?

— Верно, — усмехнулся я. — Я уже говорил, я планирую освоить мир демоноидов.

— Хорошо, — кивнула она. — Сейчас подберём варианты. Но давай сразу, — она внимательно посмотрела мне в глаза. — Ты что-то такое глобальное планируешь там, на той стороне? Чтобы для меня это не было удивлением?

Я призадумался, а затем меня осенило.

— О, вспомнил, — я виновато улыбнулся. — Я планирую захватить завод по производству големов на той стороне.

Катя аж ахнула от услышанного. Мы переговорили насчёт грузовиков, а затем вернулись к идее получения завода. В целом, грузовик-вездеход мне нужен простого исполнения. Так что подойдёт нечто отечественное. Зачем?

А затем, чтобы я смог привезти болванки деталей на уже захваченную точку для производства големов. И делать там не только големов, но и транспорт, на котором они будут кататься. В этом мне поможет, кстати, 3D-принтер… Только придётся сделать версию в разы больше, чем тот, который у меня имелся. Если я смогу…

— У нас в будущем, получается, будет целое предприятие, которое делает этих железноголовых солдат, — я задумался на миг. — А наверное, нам и не нужен будет принтер? Мы попробуем разобраться в «местном» оборудовании и поставить на поток не только големов, но и детали кузова, силовых агрегатов и всё в том же духе.

Катя призадумалась над моими словами и согласилась с моим мнением.

К двум часам дня я во второй раз за день связался с Митюшкиным. Мой магнетик сообщил, что болванка десятка репульсаров — готова. Как сапоги были сделанны, так и новинка: перчатки. И для завершения этого заказа мне необходимо было только внедрение электроники, за что будут отвечать электрики, набранные Катей и Трускиным через кадровое агентство.

Так что процесс шёл как по маслу!

* * *

Удача, которая улыбнулась мне на третий день после показа големов Трускину, оказалась… невнятной. Ну, как ее еще по-другому описать? В общем, в сетевом аукционе империи я нашел продавца прыгай-камней, которые мне были нужны для потокового создания репульсаров. Что было не менее забавным, так это то, что продавец был из пригорода Нового Тагила, у пригорья. Где были частные территории дворян со своими Котлами. Райончик, так сказать, был таким же шикарным, как и тот, в котором жил я. Ну и земли там были огромными, конечно.

По факту аукцион проходил в режиме реального времени, но желающих получить такой ресурс не было от слова совсем. Поэтому за приятную моему глазу цену я получил большое количество камней, выкупая их у рода Брюхановых. И чтобы забрать купленный мною товар, мне нужно было только запрячь гвардейцев, большой фургон, да и отправить их на личный склад этого рода. В пригород, разумеется.

Когда Катя делала заявку людей для выезда, а у нас, знаете, все велось по четкой программе, и каждый гвардеец был при деле, я занялся исследованием этого пригорода. В интернете, разумеется. И наткнулся на очень занимательные дела.

Во-первых, там можно было арендовать очень большие охотничьи угодья за большие деньги, но все же — это окупалось. А во-вторых, можно было поучаствовать на имперском аукционе, чтобы выкупить земли дворян, которые либо ушли в мир иной по загадочным причинам, либо обанкротились, пытаясь содержать земли, и уходя в минус из-за отсутствия регулярной «армии».

Самым занимательным в этих торгах были стартовые ценники. От трех миллионов. И участники должны были официально регистрироваться на сайте аукциона. Что предполагало собой открытие сведений о своих счетах. Мол, если денег нет, то и на аукцион тебе нос совать не надо. В целом, у меня денег было достаточно, чтобы испытать удачу и отхватить кусочек земли. Только вот мне не нравилась удаленность этих участков от моего дома, да и от основных Котлов тоже.

И идея «аукциона» преследовала меня все утро, пока собирались выезжать мои люди за товаром. Я открыл аукцион по-своему пригорью, чтобы посмотреть, мало ли кто-то поблизости что-то продает, и с удивлением обнаружил вполне вкусный участок земли недалеко от моих Котлов.

— Гоша, гвардейцы выехали. Часа через два будут на складе, — сказала Катя.

Я не сразу обратил на нее внимание. Был занят своими мыслями, сидя на летней веранде усадьбы с ноутбуком на коленях и горячим кофе на столе.

— Гош? Часа через два… — повторила она, но я все же ответил.

— Так долго? — спросил я, не отвлекаясь от ноутбука. — Почему? Ведь прямо же час езды.

— Ремонт дорог, — нахмурившись, сообщила Распутина. — Не знаю, почему этим вообще по осени занимаются, когда дожди начинаются, но и в городе тоже часть дорог с односторонним движением теперь и по временному светофору.

Я только и мог, что пожать плечами. У нас в империи постоянно так. Дороги, ремонтируемые каждый год, ремонтируются по-новому. И все делается либо осенью, либо зимой, что вот мне — вообще не понятно.

А затем я перешел к аукциону с землями. Показав Кате участки, которые меня заинтересовали, мы начали планирование. Увеличить свои зоны Котлов стало идеей фикс, и эта идея… блин, я очень хотел сделать земли больше.

Но тут были свои нюансы. Мне нужны были участки, которые примыкали к моей территории. Таких было немного, учитывая, что я был в полукилометре от пригорья, а с другой стороны была дорога, так что вариантов было два. Земля за моими Котлами в той же «линии» и перед моими.

Мне не нравилась в обоих случаях — цена. Учитывая, что территории стали заброшенными три года назад, как с лица земли был стерт род Обухова и Арсентьевых. Плюс ко всему, цена не включала в себя долги по территориям, которые выписывали регулярно органы власти. За что? А за то, что Устранителям, да и частникам, приходилось устранять последствия заброшенных земель.

Почему долги вешались?

Ну, тут даже я ответить не мог. Эти два рода были официально уничтожены, и вешать штраф на землю… было тупостью. Может, кто бабки отмывал?

Мы с Катей потратили почти час, выискивая информацию по штрафам. А когда я увидел итоговую сумму по обоим участкам, то быстро отложил идею что-либо там покупать. Штрафы были просто огромными.

И лучше уж я буду довольствоваться тем, что у меня есть, чем заплачу огромную сумму за участок, который нужно очищать и восстанавливать. А если какие-то твари полезут на мою территорию, то тут уж они наткнутся либо на гвардию, либо на големов. Делов-то?

— Расстроился? — Катя сочувственно посмотрела на мое лицо. — Так идея увеличения охотничьих угодий пришлась по вкусу?

— Именно, — хмыкнул я. — Блин, обидно. Это знаешь, как будто загореться идеей, которую вот-вот можно исполнить, а по факту, с каждой следующей минутой ты понимаешь, что…

— НА ФОНЕ ЭЙФЕЛЕВОЙ БАШНИ! С АЙФОНА СЕЛФИ ЗАЕ… — неожиданно закричал телефон Кати. — А на… ж, — она покраснела и с помощью небольшого всплеска чумного тока, не касаясь телефона, понизила громкость. — Нам наш вояж.

— И давно ты обуздала энергию? — задумался я. — Пользуешься силами?

— Неосознанно, — призналась она. — Твой артефакт помогает, безусловно. Но что-то бытовое… происходит машинально.

— И при этом, — я положил ей руку на лоб и закрыл глаза, пытаясь прочувствовать чумной ток внутри нее. — Ты все равно идешь на поправку. Странно…

В общем, ей позвонили гвардейцы. Добраться до склада получилось раньше планируемого времени. Только вот тут была небольшая проблемка.

Я взял трубку из Катиных рук и услышал очень любопытную вещь.

В общем, Брюхановы отказали нам в получении камней, которые мы купили. А деньги…

Вернулись мне в момент, когда я слушал эту новость. Только с удержанием десяти процентов, с какого-то хрена.

Коля вышел на улицу вовремя. Увидел мое недовольное выражение лица и кивком указал на Майбах. И через две минуты мы выехали вслед за моими людьми. Гвардейцам я велел ожидать нас на складе. Мол, приеду — разберемся.

К назначенному месту я приехал быстрее, чем мужики на фургоне. И застал одного из Брюхановых. Точнее, наследника, который был старше меня лет на пять. Слащавый блондин с длинной челкой смотрел на меня свысока, надменно и очень недовольно.

— Добрый день, — сухо поздоровался я. — Я могу услышать причину, почему моих людей не пропускают на территорию склада, а также мне вернули деньги с непонятным удержанием?

— Добрый? — он нахмурился. — Добрым он бы был, если бы сделка была кристально чистой. А учитывая некоторые факты, настроение вы нам знатно испортили.

Ого, вот это заявление. Я обернулся к своим гвардейцам, которые стояли в двадцати метрах от шлагбаума, затем посмотрел на охрану около нас и спросил:

— И что же это за некоторые факты?

— А вы нас не предупредили, что у вас конфликт с бароном Симохиным, — ответил тот. — Знаете ли, Георгий как вас там по батюшке?

— Игоревич.

— Игоревич, — продолжил он. — Он является нашим будущим сюзереном, а ваш конфликт… — он нахмурился. — Мы не можем действовать вразрез с его волей, потому что собираемся в его клан. Надеюсь, я понятно изъяснился?

— Ну как бы нет, — я скрестил руки на груди и посмотрел этому дворянину в глаза, посылая «лучики» злобы. — Я вообще о подобном сообщать кому-либо не обязан. Тем более вам. И вообще, меня мало это волнует.

— Тем не менее… — начал было он, но я его перебил.

— Я больше скажу, меня не волнует, что там барону Симохину не нравится. А также, формально, вы еще не вступили в клан. Сам же сказал, что он является будущим сюзереном. Документы, я так понимаю, не поданы? Да и официальной войны с бароном у меня нет.

— Я не буду действовать вразрез с его приказом, — отрезал блондин. — Так что, прыгающие камни вы не получите, а за то, что не уведомили, мы удержали десять процентов от суммы сделки.

— Не имеете права.

— Не вам диктовать нам правила, Георгий Игоревич, — усмехнулся тот.

На этом разговор был окончен. Гвардейцы дождались, когда я подойду к ним, и были уже готовы выезжать домой, но тут я ситуацию решил переиграть. Склад Брюхановых сам по себе был небольшим. Территория ограждена простым сетчатым забором, снести который можно было одним фургоном. А сам дворяшка — только что выехал с территории, с улыбкой, разглядывая меня из машины.

Первым делом я велел фургону с людьми переместиться к южным воротам. Оттуда можно было напрямую въехать как на территорию, так и на сам склад. Затем, выпуская белку, через пару минут я узнал, где находится мой товар. Ну и после начался сам план возмездия. Хех.

Я с Колей проехал лишние сто метров и обесточил трансформаторную будку, выключая все питание на территории склада. Затем, с помощью силовых шкафов, к которым получил доступ опять же благодаря юркости мезофамильяра, я поднял магнитное поле на всей территории. Заглушил, так сказать, всю исходящую и входящую связь.

Ну а затем, просто заехал в гости.

Мой фургон снес забор на южной стороне здания и заехал прямо в ворота самого склада. Так сказать, мы прибыли на прямую поставку оборудования. Когда я заехал следом на Майбахе, к нам рванула немногочисленная охрана.

Но по иронии судьбы, они были лишь простыми людьми.

А я, все же, был очень сильным электромантом.

С моим нынешним уровнем, обесточить слабое устройство — не было проблемой. Все громобои, которые были у охраны, выключились. Одним моим желанием. И когда те пытались взять нас на прицел, их встретил хохот.

«Пукалки» просто хлопали, и никаких молний не было. Ну а затем я взял слово:

— Ребята, — я помахал рукой и вышел прямо к охране, а часть из моих людей достали оружие. — Давайте без глупостей, хорошо? Я пришел забрать свой товар, который я оплатил. Чужого — мне не нужно. Так что постойте спокойно, мы загрузимся, да поедем по своим делам.

В целом, у обычных людей вариантов как-либо изменить ситуацию в свою пользу — не было.

Перед тем как уехать, я с ноткой сарказма заявил:

— Девяносто процентов от суммы сделки я удерживаю за самовывоз. Так и передайте вашему боссу. А десять он уже удержал, вот пускай и довольствуется ими.

* * *

Рубцова я поставил в известность о произошедшем сразу, как вернулся на свою «территорию». Начальник службы безопасности должен знать, что происходит вокруг. И… он ржал как конь, когда услышал, чем всё решилось.

— Слушай, шеф, — начальник СБ сидел на кухне в моей усадьбе. — А обязательно было последнюю фразу говорить?

— Ну, самовывоз же, — усмехнулся я. — Ладно, давай вернемся к делу. Смотри, — я забрался на стул с ногами, выпрямил спину и вздохнул. Черт, спать что-то хочется. — У нас в ближайшую грозу, как я планирую, стоит задача — взять завод големов.

— Да, ты уже говорил, помню, — он сел напротив меня и потянулся за чашкой с чаем. — Я, шеф, если честно, жду этого момента… черт, я рад, что вы меня с собой берете. Так хочется посмотреть, как там всё развито…

— Посмотришь, — кивнул я. — А теперь слушай. Мы с Катей закупили новые сверхпроводники в громоружья, а также более удобные приклады. Сегодня же нужно собрать группу, небольшую, которую мы возьмем с собой, и модернизировать вооружение. Учти, с новым оборудованием выстрелы будут мощнее, но реже.

— Будет сделано, — кивнул тот.

— Насчет самого рейда, — продолжил я. — Будем думать. Не факт, что мы сразу нападем со следующей грозой. Мы первым делом найдем её, просканируем территорию, чтобы я внес в уже имеющуюся у меня карту, и уже после — сделали стопроцентный план по захвату. Вероломно и сломя голову… мы, наверное, не поедем. Хотя, чем черт не шутит?

Рубцов согласился с моей тактикой. Он считал ее правильной. Когда мы с Иваном обсудили небольшие моменты в переподготовке гвардии, ибо я планировал расширять возможности своей армии, я ушел в свой кабинет.

Через четверть часа пришла Распутина, одетая в домашнее, короткое платье. Подбирая под себя ноги, сударыня уселась на диванчик, разложив перед собой ноутбук. Мы занялись обсуждением аренды складов, а также, наконец, закончили с обсуждением грузовика.

Выбор, всё же, пал на грузовик Урал. Он, к моему сожалению, был только с дизельным мотором, но и тут решение быстро нашлось. Сам Урал — вот-вот должны были доставить в зону моих Котлов. А вслед за ним, гибридный мотор, который мог работать как на магическом токе, так и на топливе. Поменять его в таком простом грузовике — было делом часа.

Во время обсуждения ключевых моментов по моим «планам» Распутина не сводила с меня глаз. При этом я чувствовал, как в ней поигрывается чумной ток, и не сказать, что меня это устраивало. В определенный момент, когда я решил, что пора вставать и проверять, что там с её болезнью, она сама предложила:

— Гош, что-то странное, — она нахмурилась, а затем её зрачки сузились. — Что-то с током внутри.

Блин, я это и сам видел. Только вот проверка, о которой сказала Катя, была… странной. Игривой, что было не похоже на неё. Катя подошла к моему столу, села сначала на край, а затем переместилась ко мне на колени. С улыбкой и румяными щечками она пролепетала:

— Посмотри, что у меня внутри творится.

А затем она просто прижалась ко мне.

Эмоции, которые я испытал, сканируя её, я бы мог охарактеризовать как симпатию. Распутина, девушка хорошая, видная и очень умная. Понятное дело, что в ней сейчас сражался человек и существо с той стороны. Но, однако, меня это не отталкивало и не пугало.

В общем, пока я сканировал её состояние, она обнимала меня, сохраняя игривую, но профессиональную атмосферу.

Когда я закончил со сканированием, Катя на миг прижалась сильнее, чем нужно было, а затем, понимая, что она перегнула, поспешила убраться из моего кабинета. Так сказать, она оставила после себя интригу. Я же гадал, что именно играет в её голове.

Симпатия, которой она и так пылала, или всё же чумница внутри, помогала делать какие-то шаги?

Ну а затем я занялся доработкой репульсаров. Хех. Но не для Устранителей, а для себя и своих бойцов, включая Рысевых.

Тамара-то свою партию получит, безусловно, но чуть-чуть попозже. Сначала я хотел испытание боем для себя и своих людей, а уж потом… отдам на поток. В общем, я подстраивал их под конкретного человека, используя данные, которые имел. До банальности — вес, рост, ранг. Это помогало настроить автоматический баланс, среднюю скорость и высоту прыжка, и всё в том же духе. Ну а затем я занялся модернизацией.

Точнее… эх, сделать её не получилось. Я долго думал, как мне использовать репульсаторы вкупе со стихийными доспехами. К сожалению, техника это не выдерживала. Они просто не сочетались друг с другом.

Пробовал я на себе. И сколько бы не пытался… не получалось. Техника гасилась моим магнитным, магическим полем и не работала. Это, хоть и не было проблемой для меня, но всё же…

— Ну, зато физикам норм будет, — усмехнулся я, сканируя оборудование. — Ну что же…

Благодаря репульсарам физики, в моем понимании, станут более мобильными и сохранят свою мощь. А если их еще заковать в экзокостюмы… тяжелую броню…

— Ля, — я обрадовался частичному результату. — Физики в репульсарах, да с тяжелой броней — станут имбой на поле боя!

Я тут же набрал Ваню Рубцова и дал указание:

— Мне нужно больше гвардейцев-физиков!

* * *

Метеорологи сообщили о приближающейся грозе на следующий день. Собственно говоря, эта новость стала стартом к подготовке операции в мире демоноидов.

Я руководил, не вылезая из ванны, раздавая указания как Рысакам, которые пойдут со мной, так и големам, которых на «полигоне» в Котлах строил Шурупыч.

— Люда, — я намылил голову. — Я же говорю, вместо гранат лучше взять электрофиты. У них радиус поражения больше, да и по силе — они как три твоих гранаты.

— Дорого, — парировала та по телефону. — Я понимаю, что мы будем в любом случае в плюсе, но… эй, ты что там, в ванне плескаешься?

В этот момент, я погрузился с головой под воду. Сосредоточился на разговоре и чуть было не забыл, что надо бы дышать, а то тяжело в груди стало. Выныривая, я переключился на входящий вызов. Со словами Рысевой: «я перезвоню» я взял трубку. Так же, удаленно, в своей голове.

Полковник Штирлев, из Охранки, так сказать, удивил меня своим звонком. Он, коротко поздоровавшись, сообщил, что прибыл в Новый Тагил с командой. Так сказать, они решили поставить меня перед фактом, что прибыли с проверкой в мой офис.

— … мы хотим убедиться в безопасности и надежности систем, которые вы используете для работы с антивирусом.

Блин, час от часу не легче. Мне бы домыться, да валить к Котлам, а не в офис ехать…

В общем, пришлось немного переиграть свои планы, чтобы быстро справиться с проверкой, и вернуться к подготовке к путешествию с мир сказочных тварей. Хех.

Первым делом, я перезвонил Людке. Сообщил, что мне придется съездить в офис, так как ко мне приехали серьезные люди. Так что, Рысаки, как только прибудут в зону Котлов, будут дожидаться меня, и на пару с големами, просто бить тварей, которые будут выходить из Котлов. Портал, собственно говоря, без меня не откроется.

Пускай развлекаются, если я не успею к началу грозы.

К офису я приехал уже после Штирлева. Полковник в компании людей в костюмах внимательно рассматривал первый этаж, что-то записывая себе на диктофон. Я же постарался все сделать четко и быстро. Сразу перешел к делу и повел их к своему кабинету. Только мы зашли не ко мне, а в отдел разработок.

Ну а там, я был в своей стихии. У меня было куча оборудования, которое их несказанно удивило. В общем, у меня были защищенные компьютеры с шифрованием. И ладно, только с шифрованием, у меня были дополнительные технические средства для входа в системы и запуска самого ПК.

Я показал им систему сканеров — это то, что было сделано не так давно. В общем, оборудование с одной стороны было простое: датчики сканирования отпечатков пальцев и сетчатки глаза. Один из присутствующих майоров охранки, изучая технику, постоянно цокал, чем раздражал. Чуть-чуть.

А затем и вовсе остановился около одного из образцов, указывая на него пальцем, и спросил:

— А эта маленькая… техническая коробка для чего?

Я, так сказать, с юмором сказал, мол, это для анализа слюны. Но мужик поразил меня в самое «сердечко» своим глупым вопросом:

— То есть его надо облизать?

— Не, ну можно, конечно, — сдерживая смех, ответил я. — И облизать, но достаточно дыхнуть, чтобы получить доступ к серверу. Датчик чувствительный.

Охранка проверяла сенсоры не больше часа. В конечном счете, я получил подтверждение, что система безопасности соответствует высшим стандартам. И я, так сказать, уже поторапливал их перейти в само помещение серверной, чтобы уже наконец показать само ПО и завершить встречу.

Мне не терпелось рвануть к Котлам, чтобы завершить подготовку к путешествию.

Барон Симохин.

Доклад о том, что в офис Раскатного прибыли сотрудники Охранки, несказанно порадовал барона. Ведь он понимал, что такие люди приходят не просто так.

— У него точно дела с ними, — усмехнулся он. — А раз они приехали в офис, значит, хотят убедиться в безопасности работы этого выродка…

Дело, на которое решился барон в ту же минуту, как узнал эту новость, было простым. Ему просто нужно было сорвать проверку, и это бы дискредитировало Георгия перед имперскими заказчиками. А значит…

— Итак, — барон покосился на начальника службы безопасности своего рода. — Сколько у нас демоноидов на цепи сидит?

Начальник СБ выпучил глаза и еле слышно ответил:

— Немного. Они дохнут без еды…

— Значит так, — начал распоряжаться Симохин. — Собаковидных демоноидов доставить к офису Раскатного. Пускай гвардейцы погрузят их в фургон и выпустят у забора. А «Черепкам» велите закупить мясцом.

— А зачем…

Барону было достаточно одного недовольного выражения лица, чтобы начальник СБ принялся хаотично соображать.

В общем, план барона был прост. Бандиты используют мясо, чтобы заманить демоноидов на территорию офиса. Чтобы самим не стать ужином, они просто выкинут тухляк через окно машины, а сами свалят.

Учитывая, какие собаковидные демоноиды прыгучие, они с легкостью перепрыгнут через забор и устроят настоящий хаос на территории организации «ШТОРМ».

Довольно потирая ручки, Симохин позвонил «Черепкам» и выдал новое задание.

Глава 5

— Не понял, — я застыл около серверной сразу, как пропустил туда сотрудников Охранки. — Это еще что такое?

Телефон в кармане вибрировал, уведомляя меня о «сигнале». Но также, уведомление шло напрямую мне в голову. И если честно, события разворачивались слишком стремительно.

«Великая Электрожаба, — я усмехнулся. — Сделай так, чтобы Симохиным заинтересовалась Охранка. Ведь если этот утырок слощавый вытворил подобное, а в этом я не сомневаюсь…»

Я даже додумать не успел. Сотрудник Охранки заметил мое ступорное состояние и поинтересовался:

— Георгий Игоревич, все в порядке?

— Более чем, — улыбнулся я. — Пройдемте, я покажу вам кое-что.

Закрывая за собой дверь серверной, я проводил Охранку мимо стеллажей с оборудованием и системными боксами. Довел их до большого телевизора, включил его и вывел на него изображения с камер видеонаблюдения по контуру здания. Самое прикольное было то, что у меня были записи фургона, который прислал мне демоноидов. И что было не менее важным, я уже знал, что это Симохин.

«Жопа тебе, барон, — я переключил режим реального времени и с восторгом посмотрел на сотрудников Охранки. — Тут по твою душу скоро выйдут.»

— Итак, — начал я. — Сейчас я вам покажу, как работает наша система безопасности.

Сотрудники Охранки с удивлением пялились на собаковидных демоноидов, которые приближались к зданию, привлеченные мясом. Тем временем, одна из тварей погибла во вспышке молнии, и это зрелище доставило сотрудникам неописуемое удовольствие.

— Подскажите, — тут же сказал один из них. — Нужно ли вмешательство?

Я повернулся на голос, сверлил сотрудника Охранки недовольным взглядом и тут же пояснил:

— Я же сказал, что сейчас вы увидите работу нашей системы. Большего — не требуется. Никто, кроме тварей, здесь не пострадает.

Катушки, которые находились на заборе, начали свою работу. С небольшим гудением они заряжались, а затем — разряжались, выпуская молнии в спины псин.

Скулеж демоноидов был очень специфическим на слух и, как показала практика, они не выдерживали такую легкую защиту. Ну, по мне она была легкой.

В общем, перебивало хребет мигом. Затем подключались экраны на столбах и на стенах здания, а вот там молнии были посерьезнее. Учитывая, что сами по себе демоноидные псы были… падальщиками, со слабой защитой тела, да и в целом, со стадным инстинктом и полным отсутствием мозга, они были легкой добычей. И несерьезным противником.

Удары с экраном — взрывали головы. А те демоноиды, кто умудрялся пробраться через покореженные тела своих собратьев, погибали от выстрелов стационарных громобоев. В целом, моя защита справлялась со своей задачей и весьма быстро.

Никто из тварей не смог нанести какой-либо урон моим сооружениям, что уж говорить про сотрудников. А те, в свою очередь, с восторгом смотрели в окна первого этажа, не веря своим глазам.

— Итак, это комбинированная система защиты, — начал было я, но уловил недовольный взгляд одного из сотрудников Охранки. — В чем дело?

— Мне интересно, Георгий, — начал усатый мужчина. — Откуда здесь появились демоноиды? Нет, безусловно, мы понимаем, что находимся в зоне Штормового предела, и подобное здесь не редкость. Однако, я сверялся с сегодняшним прогнозом, гроза будет позже. Гораздо позже, поэтому — он потер усы. — Я вернусь к своему вопросу. Откуда здесь эти твари?

— Все просто, — улыбнулся я, переключая видео с камер на машину с бандитами неподалеку от офиса. — Вот там, я так полагаю, банда «Черепки». Нет, безусловно, может, кто и другой, но вот они, — включил другое видео, — кидали мясо через забор. Значит, исполнители. Сейчас я…

— Не нужно, — мужики переглянулись между собой. — Давайте, мы сами разберемся?

— Хорошо, — усмехнулся я. — Сейчас только сделаю так, чтобы они не смогли покинуть эту территорию.

Я отвернулся, подошел к окну. Открыл его и впустил Стрелку, чтобы никто ее не видел. Через мгновение она забралась в машину и обесточила все системы. А бандиты, в свою очередь, как раз тронулись, собираясь покинуть место преступления.

Увы и ах, ничего у них не получится.

Тормоза отказали, электронная система усиления руля — сдохла и заблокировала баранку, так что они врезались в торец соседнего здания и замерли там. Времени, чтобы выбраться, у них не было — двери тоже были заблокированы.

Сотрудники Охранки оказались очень резвыми ребятами. Из пяти человек четверо были воздушниками, так что они даже в дверь не вышли. Попросили меня отойти от окна и, используя свои навыки, мягко приземлились, прыгая из окна в сторону забора.

Скорость, с которой они двигались, была удивительной для типичного среднестатистического мага, но не для меня. Я видел способности и покруче, взять того же капрала Фантома.

И стоило мне вспомнить Глеба с его способностями, как мои гости растворились в воздухе, окутывая себя воздушной пеленой. Через мгновение сам полковник спокойно вышел через парадную дверь и кивнул мне в сторону бандитов, чтобы я присоединялся к ним.

Штирлев дождался меня, внимательно посмотрел на скрученные рожи братков, которым лишний раз вздохнуть не давали, и заговорил со мной.

— Некий барон Симохин, известен тебе, Георгий?

— Разумеется, — кивнул я. — Так сказать, мы недолюбливаем друг друга, а его проделки…

— Это он спустил на вас демоноидов, — перебил меня полковник. — Это, я бы сказал, очень специфическое преступление. Могли же пострадать и обычные горожане.

— Знаю, что он, — усмехнулся я, а затем уловил удивленный взгляд полковника. — Система безопасности также оповестила меня о приближении врага. Я знаю фургон, на котором привезли тварей, и уже пробил его по своим базам. Так что да, я уже всё знаю.

— А почему нам не сказали?

— Так удобно, — признался я. — Вы увидели, как работает моя система защиты, ну а я, в свою очередь, стал свидетелем того, как ваши сотрудники проводят задержание.

— Впечатлены?

— Не сказать, что очень, — продолжил я откровенничать. — Да, согласен, быстро и незаметно. Однако у меня есть воздушник в друзьях, который может так же.

— Капрал Фантом, — хмыкнул тот. — Серьёзный соперник.

Соперник? Он сказал соперник?

Неужели настолько сильно Охранка и Устранители друг друга не долюбливают?

— В общем, ты нас впечатлил, Георгий, — начал выносить свой вердикт Штирлев. — Представление вышло впечатляющим. Система безопасности работает идеально, ни одной претензии. Ваш антивирус и защита соответствуют высшим стандартам.

— Рад, что вам понравилось, — я кивнул и вызвал полицию. — С ними разберётся местная власть. Так что спасибо, что помогли их задержать.

— Но вы бы и сами справились…

Чёрт, он что, время тянет? Не-не-не, полковник, мне уже бежать надо!

— Спасибо, что верите в меня, — кивнул я, уже сгорая от ожидания. — Могу покинуть вас?

— Да, пожалуй, можете, — полковник протянул мне руку, и когда я протянул в ответ, не сразу отпустил меня. — Георгий, мы всё же сами дождёмся полицию и немного подзадержимся. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество. Тем более что нам понравились ваши экраны.

— Как скажете, — покорно кивнул я. — А теперь, увы, мне пора бежать. Гроза скоро, сами понимаете.

Ответом был короткий кивок, после чего я прыгнул в «Майбах» и с фразой: «Жми, ёкарный бабай!», мы вместе с Колей рванули к моим Котлам.

Пока мы ехали, мне пришлось вмешаться в систему регулирования проезда. Так как часть дорог была перекрыта из-за ремонтных работ, я заранее освободил себе маршрут, чтобы не тратить час на возвращение.

И всё получилось. Коля же с облегчением вздохнул, когда мы пролетели последний зелёный светофор на участке строительства дороги.

— Повезло!

Ага. Конечно, повезло.

Прибыв в зону Котлов, я проехал до загона. Там Его Величество Шурупыч Первый играл в цу-е-фа с Ильей.

— Я не понял, — нахмурился я. — А ты чего тут делаешь? — обратился к Илье. — Ты же в «Пиксельном Бункере» сегодня должен быть!

— Сон приснился, шеф, — начал тот. — Что Шурупычу голову проломили. А ты сам знаешь, я впечатлительный, жутко аж стало за своего товарища.

— Лучше нет вла… — начал было Шурупыч, но тут Илья аж прикрикнул, чтобы тот замолк.

— Ты чего его там научил? — сощурился я. — Опять всякие гадости? Да?

— Никак нет, господин Раскатный, — Шурупыч неожиданно поклонился мне. — Просто мой сенсей сказал, что у нас с ним теперь есть братская тайна! О которой никто, кроме нас, знать не может.

Илья реально думает, что я поленюсь забраться в память Шурупыча? Сугубо из-за интереса, я сразу же это и проделал. Только вот увиденное меня поразило до глубины души. У Шурупыча теперь был целый набор фраз на случай уничтожения демоноидов… и многие из них были настолько матерными, что я рассмеялся.

— Лучше бы ты время на что-то более полезное тратил, — я потрепал Илью за волосы. — Так, клуб, я так понимаю, закрыт?

— Да, частников вокруг куча, — доложил тот. — И один район поблизости заняли Устранители. Тут-ка как бы они такого шуму навели, мол гроза сильная будет. В общем, клиентов сегодня точно не будет.

— Ладно, — кивнул я и пошел к Рысакам.

В целом, уже все было готово к путешествию в мир демоноидов. Так что оставалось только дождаться первой вспышки. И лучше, конечно, помощнее.

Я перепроверил оборудование для активации портала, перепроверил големов на всякий случай и с улыбкой кивнул всем. Вспыхнула первая молния, слабая, и далеко от нас. Но воздух уже начал заряжаться…

Через мгновение я поймал жирную зигзагообразную молнию. Точнее, поймал ее столб, а я удержал. И после начал появляться и разрастаться портал.

— Начали! — приказал я и сделал первый шаг в сторону чужого мира.

Барон Симохин.

Паника, которая захватила разум Симохина, была обусловлена интересом к нему очень серьезной организации. Понимая, с чем он столкнулся, первоначально он покосился на статуэтку, где в петле висел враг родины, ну а после…

— Ёп твою мать, — он схватился за голову после очередного доклада начальника службы безопасности. — У меня проверили уже все счета…

Через мгновение все тот же начальник постучался в кабинет и влетел в него без приглашения.

— НАМ ЖОПА! — очень эмоционально заявил мужчина. — ЭТО ОХРАНКА!

Ситуация и без этих слов начальника СБ была патовой, ну а теперь…

Когда Симохин узнал, что его бравых ребят задержали за попытку диверсии, он не особо расстроился. Одними бандитами больше. Одними меньше. Делов-то? Бывало всё гораздо хуже. Ну а теперь… зная, кто их задержал…

— Не может быть, — он дернул себя за волосы. — Мне крышка… вот, значит, на кого работал Раскатный… мерзавец… и не предупредил…

— Новые новости, — опять заговорил начальник СБ. — Сотрудники Охранки в данный момент в северном полицейском участке. Участвуют в допросе.

— И что они уже знают?

— Ну, судя по тому, что у нас уже проверили все счета, то, пожалуй, — всё. Они дали показания, указывая на вас, господин…

Симохин понимал, что Царская Охранка — это не просто имперская структура, которая пользуется своим статусом и гонит депутатов там, или враг империи. Это было нечто в разы серьезнее Имперской службы безопасности…

Эта организация могла уничтожить его карьеру только по желанию. Да что там карьеру? Она могла загубить всю его жизнь одним махом.

В общем, паника была неописуемая. И даже две рыженькие куртизанки, которые уже час его дожидались в его спальне, не исправили бы ситуацию.

Его охватила такая паника, которой и в жизни-то он не испытывал. Если Охранка прямо сейчас займется расследованием, у него… не будет шансов. Это смерть всему. Конец концов. Потеря потерь.

— Единственный выход из этой ситуации, — дрожащим голосом начал он, — смягчение этой… ситуации. Надо, — он посмотрел на начальника СБ и, нервно сглатывая, сделал то, что никогда не делал. Прогнулся. — Надо задобрить Раскатного и за счёт этого предотвратить этот крах…

— Если вы попытаетесь задобрить, — парировал мужчина, — это повлияет на вашу репутацию и влияние.

— Но тогда я останусь при своем, — жестко отрезал Симохин. — Найди мне Ивана Кокольникова, и пускай он пулей летит на усадьбу Раскатного. Падает ниц и молит о прощении.

— Прям так? — нахмурился начальник СБ. — Может…

— Пускай извиняется от моего имени. Надо? Пускай ползает на коленях и умоляет о прощении. По крайней мере, это буду делать не я лично. Надо? Пускай в задницу целует. И если этого мало, пускай предложит любую сумму компенсации, лишь бы Раскатный отозвал обвинения и не уничтожил его с помощью Царской Охранки.

Екатерина Семеновна Распутина.

Приход Вани Рубцова в усадьбу во время разгара грозы несказанно удивил Распутину. И причина его появления была ей первоначально непонятна. Она встретила начальника СБ с ярко выраженным смятением на лице.

— Иван, вы же должны сегодня были в портал идти!

— Знаю, — недовольно парировал Рубцов. — Но мое желание поучаствовать ничто по сравнению с приказом шефа.

— А что случилось? — Катя тут же сменилась в лице. — Что-то не так?

— Сейчас к нам в гости приедет кто-то от Симохина, — по Рубцову было видно, что он недоволен этой новостью. — Георгий Игоревич сказал, чтобы я держал ухо востро, и если что — стрелял на поражение.

Настрой, который задал ей Рубцов, так сказать, настроил Распутину на не самую приятную ноту. Разборок с людьми, только ей и не хватало…

Вскоре охрана оповестила Рубцова о госте, и через пару минут дворецкий открыл дверь перед невысоким седым мужчиной, по лицу которого катились скупые слезы. Такой гость несказанно удивил не только начальника СБ семьи, но и саму Распутину.

Она прищурилась, «приценилась» и поняла, что он вообще не несет никакой угрозы. Маленькая бабочка, торчащая из-под смятого костюма, придавала этому мужчине, уже выше средних лет, очень нелепый вид.

— Прошу простить! — он, перед тем как упасть на колени, стянул с себя туфли и перевалился через порог, падая на колени. — Барону Симохину очень жаль! Ему стыдно за свое поведение!

— Странно, — забормотал Иван так, чтобы его слышала только Катя. — Такого я еще за всю свою жизнь не видел. Хотя к отцу Гоши, царство небесное Великому Игорю, тоже на поклон приходили.

— Род растет, — усмехнулась Катя. — И, — она заговорила громче, чтобы ее слышал посланник барона, — что дальше?

— Деяния моего хозяина не поддаются объяснениям. Не поддаются суду. Но я прошу, — он начал ползти вперед, — прошу простить его дурную голову! Нижайше, унижайше прошу прощения.

Катя сделала пару шагов назад, охреневая от такого театра, а вот Рубцов нагнулся и постучал пальцем посланнику по затылку.

— Не знаю, как вас зовут, — сказал гвардеец. — Но может, нужно сменить дислокацию? А то вы своими мокрыми из-за дождя брюками портите вычищенный ковролин.

Его слова были в ту же секунду услышаны. Посланник вскочил, посмотрел на мокрые следы, которые он оставил, и надул губы.

— Нижайше извиняюсь, — забормотал он. — Как за своего хозяина, так и за свою тупость!

— Да не перед нами нужно извиняться, — пожала плечами Катя, — а перед главой семьи. Мы лишь его слуги.

— А где Раскатный? — оживился посланник, в тот же миг меняясь в лице. — Неудобно что-то вышло.

Иван еле сдержал усмешку, увидев, как меняется театральность этого мужика. А вот Распутина начала чуть-чуть злиться. Она не понимала, как это так получается. Посланник идет на поклон к Гоше и даже не смотрит, перед кем падает на колени.

Волнуется или не уважает.

— И тем не менее, я — начальник службы безопасности семьи, — начал Рубцов, — а сударыня — личный секретарь Георгия Игоревича. Так что, нам приказано выслушать вас и отпустить.

В общем, тут ситуация чуть изменилась. Драмы в лице посланника стало меньше, а вот говорить он стал куда больше и быстрее.

В общем, он еще раз, но уже только словами, «унизительно» извинялся за своего господина, имея право говорить от его имени. Признал вину за инцидент с бандитами в лесу. Извинился за прикол с демоноидами и то…

Попытался соврать, мол, барон предусмотрел, что появятся серьезные люди, которым как раз и нужно увидеть мощь семьи Раскатных. Но затем быстро исправился.

— … мы готовы предложить любую компенсацию! — заметил он, как Катя обозлилась после попытки соврать. — Любую денежную сумму, чтобы уладить конфликт! Но, — он изобразил невинную улыбку, — мы хотим взамен только одно…

— Условия? — нахмурилась Распутина. — Верно?

— Не совсем так, — поспешил оправдаться подосланный дурачок. — Барон Симохин осознает свои ошибки и умоляет, через меня, не доводить дело до имперской управы. Молю… молю…

— Я слышал слово «молю» раз сто за десять минут, — тихонько сказал Рубцов. — Не люблю я таких людей…

— Я тоже, — согласилась с ним Распутина. А затем заговорила громче: — Хорошо, мы подумаем. Будут ли ваши извинения приняты, решит Георгий Раскатный, глава рода, — её тон был официальным и отстранённым, подчеркивая момент, что решение проблемы не в её руках. — Я обязательно передам ему всё, что вы сказали.

Иван Рубцов расправил плечи и решил добавить следом:

— Вы осознаёте, что такие проступки имеют последствия? Советую вашему хозяину быть готовым к любым результатам.

* * *

Два свеженьких Урала, вместо одного заказанного не так давно, прибыли в момент, когда портал уже имел четкую структуру. Оба моих водителя сегодня отправлялись на задание вместе со мной!

— Опаздываете, — недовольно сказал я, когда грузовики поравнялись с големами, а водители вышли ко мне. — Вы должны были быть здесь час назад!

— Двигатели только и успели закрепить, — парировали они синхронно. — Так что прости, шеф.

Через минуту мы оказались в новой местности. Детектор, сидя в кузове одного из Уралов, тут же подметил, что мы попали в нужное место. А это уже пахло удачей. Великая Электрожаба подстраховала портал, и мы пришли почти в нужное место.

Правда, нужно сначала разведать местность предполагаемого завода. Ведь если верить словам Детектора, таких заводов в мире было несколько. Точного количества никто не знал.

По дороге, выезжая из густого леса на более-менее открытую местность, я почувствовал сильные магические активности в радиусе километра. И это были не молнии, а чумной ток. И судя по всему, тут были циклопы. Как я это понял?

А все было куда проще, чем можно было бы предположить. Слабые сигналы чувствовались от единичной особи. А раз магическое поле было большим, и я сразу его уловил, то тварей было много.

Детектор же, уловив мой мысленный сигнал, начал сканировать область и вскоре сообщил, что я был прав. Нет, циклопов он не почувствовал — не мог, но что было самым главным, это были не големы. А значит, мы попотеем, но не употеемся.

Через пять минут мы выехали к очень интересному месту. К деревне, мать ее!

— Охренеть! — Егор с улыбкой смотрел на местность. — Так тут есть жизнь!

— Ага, — я тоже улыбнулся. — Мир не только демоноидами забит донельзя!

Мы застали очень интересную картину, где двадцать циклопов хреначили охрану деревни. А кто жил в этой деревне? Разумная раса! Зеленые, жабоподобные существа пытались отбиться от громил с помощью слишком уж примитивного железного оружия.

Мы, так сказать, прибыли вовремя!

Не знаю, кто на самом деле контролировал циклопов, Аркада или нет, но проезжать мимо я не стал. Тем более, что мои планы на этот мир были уж слишком глобальными.

А как лучше расположить к себе неизвестную расу, которая будет смотреть на тебя как на гостя? Правильно, защитить их! Так что, ситуация сложилась мне на руку.

— Спасибо, Великая, — прошептал я, приказывая поворачивать к деревне.

На скорости мы срезали по полю, уничтожая урожай чего-то коноплеоидного, и пролетев через невысокий забор, выбрались в деревню. В целом, она была не слишком уж большой, домов тридцать, не больше. И все сами по себе — маленькие, как и их жители.

Но наше появление не осталось незамеченным. Когда первый циклоп додумался посмотреть, что у него творится за спиной, Шурупыч, как истинный поклонник футбола, влетел в спину циклопа с двух ног. Затем ухватил за непонятную косичку на затылке и перебил шею ударом громобоя в ладони.

Учитывая, что в деревне никакой нужной мне техники не было, мы разбирались своими силами, не разгружая оборудование.

С собой у меня была половина роты големов, а также Рысевы, двух водил я не считал. И мы справились на ура.

Шестеро Карателей устроили настоящее молниеносное шоу, выгребаясь из Урала и на ходу стреляя в лица этих монстров. Людка и Игорь, вытаскивая из кузова громопулемет, начали хреначить выше головы разумной расы. На их счастье, полутораметровые «жабы» даже не пригибались, чтобы не лишиться головы.

За пять минут мы вычистили циклопов и даже убили тех, кто решил свалить в лес по другую сторону. Перебили ноги, а затем обезглавили.

Начало приключений обещало быть очень интересным. А когда ко мне вышел «Жаболюд» с бородкой, пышными усами и мудрым взглядом, я решил пойти на контакт.

Мои друзья даже не понимали, на каком языке я говорю. А моя практика в языке демоноидских рас пошла на пользу. Булькая, я сообщил, что я освободитель с Той стороны. А они в свою очередь сказали, что они — Кикиморы (это я и так знал, Детектор подсказал), а ещё, вся деревня была поражена мной и Рысевыми.

Людей они уже очень давно не видели. Сказали, мол, их истребили много лет назад.

Но приключения только начинались, как я уже говорил. Старец Жабноуголотогокогот… тьфу ты мля, еле выговоришь! В общем, он сообщил, что такая же часть пошла в ту же сторону, откуда пришли мы. А раз мы их не встретили, они нас обошли.

Их было столько же, сколько и убитых сейчас, и это…

Чёрт, это было не очень хорошо. Я не чувствовал их и по пути сюда не видел, а значит, циклопы могли отправиться в наш мир через Котлы.

— Ответная экспансия Аркады, значит?

Агрипин Первый. Вожак группы: дельта.

— Агрх! Жрать падла!

Группа до конца не могла поверить в то, что они попали в Котёл. Перенесясь в другой мир, первым делом они почувствовали свежесть. Души девственниц и куча вкусного зверья. Нюх циклопов был первоклассным, что и помогало им выживать и всегда находить себе продовольствие в родном мире.

Только вот… Агриппин не сразу понял, что ему не понравилось. Он замотал головой в разные стороны и тут понял, что вся группа хоть и попала в Котёл, но перенеслась в разные точки.

Но тут помог чумной ток. Сигнал, появившийся в башке, тут же переключил его внимание с невинных берёз на цель. И постепенно чумной ток начал собирать их всех вместе, ибо Аркада… была воистину мощной чумницей.

Цель, ради которой они попали сюда, и сама Аркада рискнула, отправляя их под молнии — найти её чумниц. И их, к слову, они очень прекрасно чувствовали! Чумной ток тянулся к проявлению чумного тока!

«Увидите электроманта, — в голове каждого раздался голос главы Чумного Ковена, — избегайте встречи. Помните, основная цель — спасите моих девочек. Они помогут нам нанести сокрушительный удар по моему врагу!»

Животный мозг циклопов был прост. Они тут же восприняли образ электроманта, запомнили его, и в их сердцах зародилась агрессия в его адрес.

После, когда подобрали последнего циклопа, они выдвинулись по запаху… к месту предполагаемого местоположения чумниц, ощущая их с помощью силы Аркады!

Глава 6

Настя Ежирова.

— Не, ну ты слышала? — Ежирова отвернулась от окна и посмотрела на свою давнюю подругу, Альбину Вишневскую. — Это же не гроза!

Судя по лицу Альбины, та уже пожалела, что решила перед грозой посетить свою лучшую подругу. Ну а теперь, вместо бокала мартини, который ей так и не налили, Альбина стояла и пялилась в окно, где разглядывала чужую территорию. Как разглядывала? Пыталась увидеть, что там происходит и понять о чем твердила Настя.

А судя по звукам, происходило что-то нехорошее. От этого Альбине вообще было не по себе.

На фоне грома и общего хаоса раздавались звериные рыки, и глядя на свою подругу, Ежирова слишком уж нехорошо улыбалась. Словно…

— Госпожа, — в гостиную вошел гвардеец. — Господин Ежиров велел не выпускать никого из дома. Так что мы не можем вас отвезти к имениям Раскатного. Увы.

— Меня не волнует! На усадьбу Гоши напали, я же видела в бинокль!

— Господин Ежиров также попросил передать, что он связался с Георгием Игоревичем, и тот сказал, что все в порядке.

«Ага, в порядке, — Ежирова вспомнила то, что увидела в бинокль. — Там такие твари огромные…»

Она на миг засомневалась, что Глеб звонил кому-либо. Но разве брат может ее обмануть?

И тем не менее, она видела своими глазами, как огромные, неизвестные твари, сильными ударами сокрушали стены, которые защищали территорию усадьбы от врагов. А их рев перекрывал даже шум бури. И это, твою мать, было слышно на огромном расстоянии!

— Нет, так дело не пойдет, — огрызнулась она, и, напрочь наплевав на гостью, пошла на выход.

Только вот, как только она оказалась на улице, путь ей тут же перегородили остальные гвардейцы, которые были у усадьбы.

— Сейчас же, — рявкнула она на солдат. — Звоните Глебу и вызывайте подмогу! Едем к Раскатному!

— На каком основании? — удивленно спросили трое. — Нам было велено…

— Я и ваша госпожа тоже, — рявкнула она. — Сейчас же собираемся и выезжаем!

Гвардейцы, удивленные ее командным тоном, все же прислушались. Но нашелся один, который не удержался от вопроса. Нет, он не был недоволен тем, что Настя командует. Он напрочь не понимал смысл движения в сторону другого дворянина.

— По какой причине мы должны помогать Раскатным?

Настя с вызовом подняла голову, с недовольством разглядывая гвардейца:

— Потому что Георгий Раскатный — сюзерен моего жениха, а значит, он — и мой будущий господин!

* * *

Звонок от Глеба дошел до меня в момент, когда до портала оставалось лишь пару минут езды. Странным был тот факт, что он вообще до меня дозвонился, а значит… был шанс наладить сигнал связи из нашего мира в мир демоноидов.

Это натолкнуло меня на мысль о создании в будущем радиовышек и телевышек, чтобы можно было поддерживать связь между мирами. И это было, на самом деле, круто.

В общем, Глеб позвонил мне сообщить, что к стенам моей усадьбы, а именно к кирпичному забору, прибыли непонятные высокие твари.

Я сразу пояснил, кто они, и Глеб предложил мне свою помощь. Тут пришлось отказаться, ибо я собирался задействовать големов. Только вот у судьбы, а точнее, у Великой Электрожабы, было свое видение на эту ситуацию. Черт бы ее… ой, нельзя так говорить про своего бога.

В общем, когда мы вернулись в зону моих Котлов, первым делом я подключился к камерам, чтобы посмотреть, что там вообще происходит. Циклопы еще не пробрались на территорию моей усадьбы. Застряли на стадии: крушить забор.

Причем их было больше двадцати штук, и первые жертвы уже лежали под стенами. Их тела не смогли выдержать взрывчатку, которая была там. Хех.

Также я понимал, с какой целью они пришли сюда. Они были нацелены на чумной ток, а значит, им нужна была Катя, а также те три чумные сволочи, которые обитали на моей фабрике.

Я подключился к дорожным камерам и увидел гвардейцев Ежирова, которые только что выехали со своей территории. Значит, Глеб решил помочь мне? Странно, я же говорил, что справлюсь…

Почему? Увы, не знаю. Но с этим придется теперь работать. С Рысаками я прыгнул в джип и понесся в сторону своей усадьбы, оставляя големов резвиться здесь, в зоне Котлов. И на удивление, к дому прибыл быстро, хоть и с другой, от боя, стороны.

И застал побоище в самом его разгаре. Преимущество, на вскидку, было именно за циклопами. Все же такое количество махин, способных выдержать прямое попадание громобоя… было очень весомым. Гвардия Ежирова, кстати, была в хорошем количестве, но вот капрала Фантома здесь я не увидел. Выцепив старшего из гвардии, я узнал очень любопытную вещицу…

— Госпожа Анастасия возглавила нас, — старик-гвардеец разрядил громопушку с крыши джипа в спину циклопа. — Велела помогать вам.

Мысленно я матерился. Ведь исход поединка я мог бы решить очень быстро, тупо воспользовавшись големами. Но еще тогда, когда я смотрел дорожные камеры, было понятно — хрен мне.

И все же, Ежирова была к месту, как и ее солдаты. Магией ветра ей удавалось сдерживать циклопов, чтобы они не прошли на мою территорию. Но и при всем при этом, полагаться пришлось только на свои силы и способности.

Когда я поравнялся с Настей, чтобы задать ей любопытный вопрос, я подключился к катушкам по периметру забора. Молния, которая появилась в моих руках, попала в верх «шпиля» катушки, отскочила по другим катушкам, наращивая мощь. Ну и в итоге взорвала голову циклопу, который только что смог пробраться на территорию через брешь в заборе.

Это было сильно, это я понимал. Только вот пользоваться таким приемом без перерывов — не получится. Катушки не способны так быстро зарядиться, как бы мне хотелось. Хотя… где там моя Стрелка?

— Где был? — этот вопрос был первым, который сорвался с уст Ежировой. — Мы тут тебя заждались.

— Я же сказал Глебу, что мне помощь не нужна, — парировал я.

В следующий миг циклоп, который рванул в нашу сторону, наконец отреагировав на магию ветра, получил леща. Я, выходя вперед и закрывая спиной Настю, не мечом, а кулаком, с такой силой врезал ему в скулу, что у того голова заболталась. Я влил в свои мышцы магический ток с своего источника, да еще и подперчил удар зарождающейся молнией в кулаке.

Кулак, как таковой то и не достал бы до лица циклопа. Но вот проекция кулака в стиле молнии — о, да!

Это было эпично. Вместе с ударом послышался раскат грома.

И в этот же миг пал забор. Погибшие циклопы стали дорогой для остальных. И уже никакая взрывчатка не могла их сдержать. Они чуяли чумной ток, они шли на него…

Я мельком глянул на окно второго этажа, где виднелась Распутина, и тут же связался с ней через блютуз-колонку в её комнате.

«Я выключил твой браслет, — сказал я, забегая вместе с Ежировой на территорию. — По стене дома ползет циклоп. Ударь его своей силой».

— Но, — Катя аж заметалась по комнате, не понимая, что делать. — Это же чумной ток!

«Я уберегу тебя от последствий».

Я с Ежировой одновременно взмахнули мечами, убивая двумя молниями, с двух артефактов, другого циклопа, который решил последовать примеру своего собрата. Выжгли ему спину до позвонка. Он верещал от боли, только вот спастись он не смог.

А затем я увидел… пожалуй, что-то действительно красивое. Распутина открыла окно. Её волосы сами собой поднялись и играли на несуществующем ветру, когда её глаза просто пылали силой. Зеленая вспышка с её двух рук, точнее, не вспышка, а молния, ударила в появившуюся под окном морду циклопа.

Она была, так сказать, удивлена своей силе, но решительности при этом меньше не становилось. И это мне не понравилось. Я заметил в ней всплески сил, которые диктовали ей, что делать. А сама она просто стала пользоваться силой без какого-либо смысла.

В общем, первый циклоп умер сразу. Его глаза и мозг выжгло в ту же секунду, как Катя попала.

Но вот затем мертвый циклоп упал, задавив собой еще двух. А Распутину это не остановило. Она швырялась молниями в троицу трупов под окном, показывая мне, что буйство чумниц не имеет границ.

А затем она поникла. Не без моей помощи. Понимая, что такое потребление чумного тока сделает её организм слишком уязвимым для паразита внутри. Я активировал браслет, а затем, опять же через динамик колонки, велел: «Уйди в дом. Спасибо».

— Что это было? — Ежирова не видела саму Катю, но видела зеленые вспышки. — Новая пушка какая?

— Типа того, — усмехнулся я.

А вот затем я показал как Ежировой, так и своим гвардейцам, что значит Грандмастер электромантии.

Пользуясь опытом своей прошлой жизни, я решил кое-что попробовать. В своём прошлом мире, например, я мог взмыть в воздух, и, пользуясь нулевой сопротивляемостью магического тока, пропускать через себя весь разряд неба, посылая его в нужные точки.

А чтобы взмыть в небо, мне только и нужно было…

Вскакивая на самый обычный камень, я согнул колени и прыгнул ввысь, разгоняя мышцы микротоками, затем с помощью самой обычной молнии дал себе ускорение, стреляя в землю. Это позволило мне оттолкнуться и взмыть аж на восемь метров ввысь.

Ну а дальше было дело техники. Гроза, выпуская молнии с неба, быстро нашли проводник. Я расставил широко руки, понимая, что ещё мгновение, и если молния в меня не войдёт, я тупо упаду. Но удача улыбнулась мне.

Сначала одна молния, затем вторая начали бить по моему телу, пока я кратковременно застыл в воздухе. Затем я начал медленно снижаться, и даже засиял, как и мой стихийный доспех, который я надел сразу, как вышел из джипа.

И это… я по камерам смотрел, как это было красиво. Но уже после поединка.

Расставив руки так широко, насколько я мог, я начал выпускать сконцентрированные внутри заряды, добавляя к ним и свой магический ток.

Будучи прямым проводником стихии, я практически не тратил свой запас, хоть и добавлял молниям резкости.

Десять циклопов умерли, получив разряд прямо в темечко, в самое уязвимое место. Ещё трое были убиты широченными молниями от моего источника, которыми я размозжил им черепа. А затем, в падении, я использовал одного из уродцев как подушку. С ускорением падая вниз, я просто сломал ему шею, не повредив себя при этом.

Бой был завершен только с одной потерей — целостностью моего забора.

* * *

Ежирову забрал Глеб вместе с гвардейцами. Со мной он толком не разговаривал, я лишь тонко намекнул, что действия его сестры были лишними, но все равно поблагодарил Глеба, на что тот — улыбнулся.

А вот затем наступила пора Распутиной. Вернувшись домой после зачистки территории от трупов существ с Той стороны, пришло время подлечить мою чумницу.

В целом, если судить по ее состоянию, она была в норме. Паразит внутри не стал разрастаться, по-видимому, а все каналы, которые я закрывал внутри ее тела, были в норме. Защита стояла на месте, барьеры не были разрушены.

Это несказанно поразило меня. К тому же, она чувствовала себя просто прекрасно, а это заставило меня задуматься.

— Тебя что-нибудь испугало в твоем поведении? — я проводил руками над лежащей Катей. — Хоть что-нибудь?

— Желание защититься, — буркнула она. — Единственное, что, пожалуй, меня смутило. Я головой-то понимала, что мне ничего не будет, что ты меня защитишь. Но сила внутри взбунтовалась, мол, ты и сама способна защищаться.

— Интересное пояснение, — протянул я.

В общем, я размышлял над случившимся. Возможно… повторюсь. Возможно, кратковременное или ограниченное применение чужого тока могло бы стать полезным действием в критических ситуациях. И это только учитывая, что Катя сама себе не навредит. Но как показала практика, она была более чем в норме.

Я убрал остаточные проявления, снести которые не составило труда, и начал думать дальше.

Что будет, если, например, Катю научить пользоваться и сдерживать свою силу? А?

Когда я озвучил свою мысль, то, как показала практика, зря говорил. Катя благополучно уснула после легкого лечения.

Следующие два дня прошли для меня одним махом, в размышлениях.

Я пришел к некоторым выводам, которые упирались лишь в средства и возможности. Во-первых, мне нужно было усилить защиту собственной усадьбы, а также — Котлов. Во-вторых, нужно создать постоянный портал на Ту сторону.

Как мне все это сделать? Хех… ничего сложного, на первый взгляд. Все упиралось в средства, а для портала… еще и в ресурсы, пока я не придумаю, как обойтись малой кровью для поддержания этого аномального «происшествия».

Также я переключился еще на один момент. Сосредоточился на тренировке Распутиной, чтобы моя сударыня могла управлять своими силами, контролировать их, и чтобы она была способна защититься в любой патовой ситуации.

В общем, на третий день мы все же перешли к тренировкам, после того как возвели новый забор на том месте, где его сломали циклопы.

Я обучал Катю стрельбе чумным током. То есть, фактически, помогал и направлял ее с точки зрения электроманта. А так как у меня и у чумниц проявление силы было одинаковым, я понимал, с чем работать. Так сказать, база у нас была одна — молнии.

И результат на самом деле был. Даже поразил меня.

Распутина очень быстро освоилась с тем, как выпускать длинные заряды и короткие. Научилась контролировать силу потока, который она высвобождала из себя, и обучалась, по факту, очень быстро.

Многие молниевики бы, пожалуй, завидовали ее успехам. Тем более что мы начали, через пару дней, осваивать точность ее молний.

Вместе мы также использовали дискомет, чтобы оттачивать её меткость и силу ударов током по летящим дискам. А в самом процессе обучения я постоянно изучал то, как она реагирует на вылет «тарелки». Ее реакция, пожалуй, была отличной!

В общем, также я помогал развивать контроль над её энергией, так как в коротких интервалах вреда для её организма не наблюдалось. Эти тренировки в итоге стали регулярными, и за короткий промежуток времени Катя демонстрировала мне значительный прогресс.

А через неделю, как я разбил циклопов, пришли деньги. Кто бы мог подумать, что, «забыв» напрочь про барона Симохина, я сподвигну его на огромный донат. Ну, точнее, я не просто забыл про него, а когда мне Катя вдруг напомнила про него, я понял, где мне взять деньги на новые разработки в плане защиты дома.

Когда Распутина подошла ко мне перед обедом, сообщила, что у нее получилось сделать дуговую молнию, а после… она прильнула ко мне, обняла и прошептала: лечи, на кухню пришел Рубцов. Хмыкнул от увиденного и что-то заговорил про лебезящего мужика, на которого он наткнулся сегодня.

Катя тут же отошла от меня, округлила глаза и пробормотала:

— Блин, к нам же такой кадр приходил.

Они, перебивая друг друга, начали мне пересказывать, что вообще происходило в тот вечер. Я же принялся размышлять, как мне выдернуть с этого говнюка побольше средств и при этом всё уладить.

А чтобы это уладить… пришлось звонить напрямую полковнику Штирлеву и припоминать ему происшедшее.

Царская Охранка, если честно, просто оставила дело на полицию, держа на карандаше результаты расследований и следствий. Как оказалось, Симохин пустился в бега, хоть и не покидал территорию Нового Тагила, а Охранка своим контролем просто его маринoвала, чтобы у того все волосы на теле поседели от ужаса.

В общем, со слов Штирлева, все было слишком просто. Последствий того, что устроил Симохин, почти не было. Симохину ничего серьезного не грозило, и, скорее всего, когда полиция все же доберется до него, ему грозит штраф.

Прямого нападения не было, доказательства того, что это спланированная акция, хоть и были, но косвенные, ибо бандиты могли и врать. Ну, а то, что Симохин сидит на пороховой бочке, сыграло мне на руку.

— Я договорюсь с ним. Вы сможете отозвать полицию?

— Разумеется, — ответил Штирлев. — Нам нет смысла бегать за такой мелкой пешкой. Да и полиция у вас работает так себе. Надо бы ей заняться, а не мелким бандитом.

Слышать от Охранки, что барон — мелкий бандит, было как-то странно. Это кто же, по их мнению, тогда крупный? А?

После разговора с Охранкой, где, в целом, сотрудники только и ждали, пока я скажу: все хорошо, не стоит, я связался напрямую с бароном.

Симохин, услышав меня по своей запасной линии, честно говоря, охренел.

— Откуда у тебя, гов… Георгий Игоревич, — он быстро сменил тон. — Этот номер? Я его получил только вчера.

— Ну, сами знаете, с кем я работаю, — схитрил я. — В общем, я все же подумал над словами вашего подчиненного и, пожалуй, приму ваши извинения. Больше всего, — он только было начал бормотать, но я перебил его. — Меня интересует компенсация за ваше вредительство. Итак…

— Пять миллионов! — тут же заявил он. — Я надеюсь, этого будет достаточно? Вы отзовете Охранку? С меня снимут обвинения?

Воу. Если честно, я думал, сумма будет где-то в полмиллиона или даже максимум в миллион, а тут такая приятная моей душе сумма… хе-хе-хе.

Ну, в целом, Симохин бы отделался просто крупным штрафом, только вот в тот момент, когда его поймают. А так, я сам получу эти деньги, разумеется в большом количестве, и просто отпущу его восвояси… спасибо тебе, Великая Электрожаба. Я обязательно в дар тебе заколю какого-нибудь электро-пига на той стороне.

— Да, — сухо ответил я. — Номер для перевода сейчас пришлю на ваш номер.

Я отключился и засомневался. А сможет ли Симохин вообще исполнить свои слова? Нет, он, конечно, богатый, но…

Сомнения отпали через полминуты, когда мне на кошелек упала огромная сумма. В этот же миг, сдерживая улыбку на лице, я отзвонился полковнику Штирлеву и передал ему, что вопрос с Симохиным я решил сам. Якобы, хочу отозвать следствие. На что тот радостно согласился.

Не хватало ему еще мелких сошек гонять в другом регионе.

Так что, волей случая, я получил нужный мне запас средств для усиления обороны. И этим же я занялся сразу, как рассортировал средства по кошелькам.

Митюшкин, чья кузница простаивала уже два дня, неожиданно получила заказ на детали со схемами и исполнением. Обрадовавшийся работе Серафим позвонил мне и честно признался, что ему немного наскучило делать жезлы и модули для громобоев частникам, кто делал у него заказ.

А вот я прислал ему приколяху. Поручил на 3D-принтере напечатать детали для полноценного железного доспеха, который я сам же разработал. Схемы доспеха, начерченные мной, потребовали доработки.

В целом, я и рассчитывал, что в них мне помогут как магнетики, так и мои специалисты офиса.

И в итоге, итоговый прототип экзоскелета с полным покрытием, оснащенный репульсаторами как в ногах, так и в руках, был готов через два дня! Ой, еще была фишка.

Я потребовал сделать репульсор открытого типа, который мы разместили в нагрудной части доспеха. Получалось так, что при активации он выдавал мощный импульс, способный не только оттолкнуть врага, но и сломать ему грудную клетку.

Это было потрясающим нововведением. Только вот использовать его вне доспеха было просто невозможно. Владельца откидывало в сторону при импульсе, ну и, собственно говоря, ломало его. Доспех же гасил кинетику и делал выстрелы воистину мощными!

Физик, которому была дана честь испытать новшество этого мира, был Николаем, моим водителем.

Каково же было удивление Коли, когда он подпрыгнул на восемь метров вверх, зацепился руками за балку, а затем, выстрелом из груди, перебил её. Падая вниз, его ноги и руки начинали выдавать волны, те самые импульсы. В общем…

— Охренеть! — Верескина, присутствующая на испытаниях, не могла сдержать эмоции. — Он летает?

— Ну, фактически, — я посмотрел сначала на неё, а затем на Оленюка, который открыл рот и выкатил «шары». — Он не летает, а отталкивается импульсами репульсаторов. Долго он так не пролетает, и когда система пойдёт на понижение заряда, выровняется частота импульсов, и он, по идее, должен…

Не получилось. Коля не опустился сам или с помощью аварийного снижения, которое было в доспехах и в общей системе, а влетел в окно столовой на втором этаже соседнего здания от моего офиса.

Шуму-то было…

— В общем, ситуация следующая, — я кивком отправил помощников, дабы те вызволили Колю. — Автоматическая система планирования импульсного полёта сама поможет спуститься носителю экзоскелета. В случае Коли, — я виновато улыбнулся. — Система-то работает на ура, но сам гвардеец — птица нелётная. Не справился с управлением.

— Идея шикарная, — синхронно заявили оба Устранителя.

— Согласен, — кивнул я. — Но смотрите, какое дело, — я повернулся к офису и махнул рукой, чтобы Устранители следовали за мной.

Мы дошли до буфета и сели за столик, где тут же нарисовался официант и предложил меню.

— Как я понял, идея вам нравится, — сразу начал я. — Но у нас тут вырисовываются два варианта. Либо за оставшиеся средства из полученных 10 миллионов я создам только один улучшенный доспех, либо я продолжаю производить упрощённые репульсаторы, которых хватит на обещанные десять комплектов. Но учтите…

Устранители переглянулись между собой, а затем вновь, чуть ли не в рот мне смотрели, сгорая от любопытства. Что же я им такое могу предложить.

— Деньги, которые остались с репульсаторов, — лишь малая капля в чаше. Того, что есть, — не хватит, чтобы поставить производство доспехов на поток. Тут понадобятся совершенно другие суммы. Этот прототип, — я улыбнулся, когда в буфет вошёл грязный, но довольный Коля. — Я сделал за свои средства. Он останется при мне, чтобы я дорабатывал. Так что, думайте сами. На один экземпляр, тест-образец, так сказать, средств не хватит, но я помогу сугубо из чувства долга. А вот остальные…

В общем, я оставил Устранителей в полном замешательстве. Цена кусалась. Но результат был выше всяческих похвал.

Оленюк

Оленюк, чтобы решить момент с доспехом, принял очень тяжелое решение. Во-первых, оставшиеся девять миллионов от репульсаров он отдал за тот тест-образец, который продал ему Раскатный.

Во-вторых, он принял решение, что с таким… оборудованием нужно лично явиться к Грулёву. Без предупреждения. Без приглашения.

Это могло быть очень чревато. Однако Оленюк был уверен в своих действиях, тем более, что разговор шел именно о новинке. Экзоскелетe. Такое глава Устранителей точно не пропустит. А учитывая, что у Оленюка было видео испытаний…

В общем, первая проблема была в самолете. Лишь ксива Устранителей помогла перевезти подобный груз с собой. А вот вторая проблема была в штабе Устранителей.

Его напрочь не хотели пропускать к Грулёву, мол, тому не назначено. Но он, все же, пробился.

Через четверть часа в коридор вышел помощник и указал Оленюку на дверь. Ну а уже непосредственно в кабинете начальника всех Устранителей, Грулёв задался одним вопросом:

— Это где это видано, чтобы куратор такого огромного проекта, — он задумчиво посмотрел на Оленюка. — Отсиживался в коридоре? Надо, наверное, переговорить с допускающими в офис, а то некрасиво, что ли.

Его рассуждения не требовали внимания и ответа. Так что в скором времени Оленюк достал флешку, включил видеозапись на большом экране и продемонстрировал новейшую разработку, пожалуй, которая даже была способна перевернуть всё вооружение Устранителей.

Но и тут было одно «но», о чём предупредил Оленюк: такой костюм подвластен только магам-физикам или магам, которые не будут надевать на себя стихийный доспех, что уже является нарушением внутренних инструкций.

Грулёв, внимательно изучая запись, задавал массу вопросов, на которые Оленюк поспешно отвечал. Когда зашёл вопрос про броню, то глава Устранителей понял, что стихийные доспехи в целом — не нужны, если речь идёт о борьбе против демоноидов. Ибо их использование — выведет из строя костюм. То есть, его придется выключать при перемещении.

И вскоре его лицо сменилось от удивления до восхищения. Он с некоторой завистью в глазах смотрел на летающего гвардейца рода Раскатных, а затем на Егора, сержанта под контролем лейтенанта Верескиной.

— Это что, за десять миллионов сделали? — поражённо спросил Грулёв, не сводя взгляда с экрана.

Оленюк, напряжённый и готовый к худшему, ответил сдержанно:

— Не совсем… за девять. Один миллион ушёл на репульсары для нас. А это… прототип. Доработки ещё нужны, но…

Он даже договорить не успел. Увидел, как сменился в лице Грулёв и уже приготовился к тому, что ему настанет задница. Однако Грулёв его удивил.

— Мы готовы финансировать производство таких доспехов. Сколько потребуется финансирования? Пятьдесят миллионов рублей? Сто?

Оленюк на мгновение даже дар речи потерял. А затем пришло осознание. Грулёв же не в насмешку это сказал, а озвучил предложение!

— Сто миллионов? — переспросил он, не веря своим ушам.

— Да. Мы готовы вложить эти деньги, чтобы Раскатный довёл разработку до ума и начал производство в массовом режиме, — твёрдо подтвердил Грулёв.

Оленюк, если честно, был потрясён до глубины души. Своей выходкой с появлением без предупреждения… и не где-то в другом штабе, а в самом главном, да ещё перед «владыкой»… он ожидал многого. Например, понижения в должности за нецелевую трату.

Только вот вместо этого он получил одобрение и щедрое финансирование. Теперь у него появились ресурсы, чтобы не только завершить текущий проект, но и вывести разработку на новый уровень.

* * *

— Занятно, — я выслушал старца, чьё имя я не мог произнести правильно. — То есть, вы называете его Грозовой Пик?

Кикимор-вождь быстро закивал головой.

— Это место, где постоянно бьют молнии, порождающие магические Котлы. Мы не ходим туда, милейший, — он поклонился.

В целом, он это делал всегда. Я после своей помощи деревне стал в некотором роде образцом сильнейшего существа, который помогает им, а не пытается гнобить.

— Нам опасно там. Но, учитывая, что вы боги… — тут он перегнул палку, но я не стал ничего говорить. — Сильнее людей… — тут он был прав. — Я могу показать вам! У меня есть воин, который с радостью покажет вам это страшное место!

— По рукам, — кивнул я.

Тот самый Грозовой Пик идеально подходил для создания постоянного портала, но добраться до него непросто. Всё же, Котлы в Новом Тагиле, которые я использую как порталы, ведут в леса, а не к самому Пику. А это означало только одно — пора готовить новую экспедицию.

Подготовка к новой вылазке не заняла много времени. Тем более что я уже частично обновил вооружение, а также сделал для Людки Рысевой, как самой гибкой из семейства Рысевых, универсальный экзоскелет.

Грамотно подчеркнул все её изгибы тела и за два дня до вылазки заставлял её тренироваться. Она училась летать и взаимодействовать с обновлёнными технологиями. В целом — справлялась на ура.

Новая гроза объявилась неожиданно. Она была достаточно мощной, но не настолько, чтобы получить статус — магагрозы. И тем не менее, несмотря на то, что объявили по прогнозу погоды грозу лишь час назад, мы уже были готовы. Первые молнии ударили не как говорили, через шесть-восемь часов, а начали долбить землю, как только мы приехали с моей командой в мои Котлы.

Обещало быть жарко, хех.

Как и ожидалось, через портал мы попали в область Тёмного леса. Только на сей раз — в новую. Детектор тут же активировал свои силы и выстроил примерный маршрут, по которому нам придётся ехать. В целом, задача у меня была простой — установить молниеотводы, которые помогут контролировать молнии и использовать их энергию для активации портала.

А учитывая, что под моей жопой было уже не два «Урала», а четыре, так ещё и с обновлённым бронированием, громопушками на кузове и грязевой резиной, проблем… не было! Хрен нас какая чумная падла остановит!

— Если, — я повернулся к Людке, которая задумчиво разглядывала существо, на которое мы неслись сломя голову, — мы сможем захватить энергию Грозового Пика, это станет ключевым элементом для укрепления наших позиций и создания стабильного магического портала.

— Это пахнет серьёзными приключениями, — ответила она. — Портал же ещё и защищать придётся, да?

Глава 7

Глава Чумного Ковена. Аркада

— Госпожа, — в пещеру общих собраний, вереща от ужаса, вбежал низкорослый крысолюд, с голыми пятками.

Его маленькие глазки-бусинки блестели, говоря о страхе, пышные усы на вытянутой морде встали дыбом, а за собой он нес птицу-говоруна, которую прислали из предгорья.

— Госпожа! — вновь заверещал он. — Северные племена передали, что по нашей земле…

Зеленая вспышка озарила пещеру. Молния, сорвавшаяся с вытянутого пальчика Аркады, ударила крысолюда прямо по усам. Он дернулся от неожиданности, но урона не получил. У него был природный иммунитет к молниям. Только вот, даже с ним он был чертовски уязвим.

— Я вроде говорила тебе, Кахрхр, как себя нужно вести, — недовольно заворчала Аркада. — Сначала — падать ниц. Затем — ползти к ногам.

Крысолюд усмехнулся, но когда из тени пещеры шагнул циклоп, тут же поспешил выполнить требования и правила. Крысолюды сами по себе были очень трусливыми тварями из-за своей уязвимости к физическому урону. Их, пожалуй, даже собаки могли загрысть до смерти. Что уж говорить про огромную дубину циклопа, которой тот угрожающе покачивал, двигая тазом, как будто танцуя.

— А теперь, — Аркада убедилась, что все правила соблюдены, и продолжила, — докладывай.

— Электромант движется в сторону Грозового Пика на адских колесницах!

— Колесницах? — Аркада выгнула бровь. — Это еще что за новости?

— Восемь колес, отсутствие коня… зверь ревет так, словно он внутри этой колесницы и…

— Машина, — перебила его Аркада. — Покойные люди раньше использовали их здесь, — она постучала ноготком себе по пуговичке и посмотрела на птицу в руках зверья, — а говоруна ты зачем удавил?

— Так они же только одно сообщение запоминают, — усмехнулся Кахрхр. — Толку-то от нее? А для меня — плотный белковый ужин!

— Позови мне штрыгышей. Они поумнее тебя будут.

Крысолюд нижайше поклонился, подобрал под себя хвост и засунул под кожаную куртку мертвую птицу. А через три минуты в пещеру совещаний «вплыло» трое высоких существ. Их лица скрывали капюшоны, а тело — мантия. Но они действительно плыли по воздуху!

— Итак, — Аркада покосилась на троицу, — ваши варианты. Зачем электроманту Грозовой Пик?

— Поглотить молнию бога, — заявил первый.

— Заманить вас и зачать ребенка, — заявил второй.

— Усиление своих способностей, — третий поддержал идею первого. — Очевидно же.

Аркада доверяла этим тварям больше, чем своим сестрам. Они были умны, интересны и верны. И так как двое из трех предположили один вариант, но по-разному его преподнесли, это означало только одно: электромант действительно стремится усилить свои способности!

Зачем? Что же, вопрос интересный. Ведь электроманты всегда проявляли интерес к этому месту… только не все выживали. Ну а затем, Чумной Ковен общего союза разбил остатки кланов людей.

— Это угрожает моим планам, — пробормотала Аркада, постукивая себя по пуговке. — Надо действовать на опережение!

Она вскочила, рявнула на циклопа в тени и велела тому принести кристалл связи. Вскоре тяжелый гигант закатил в пещеру совещаний тележку на каменных колесах, собранную из говна и палок. Аркада положила руки на кристалл, замерла чуть-чуть, ибо кристалл был холодным, а ее лицо сохраняло бесстрастное выражение.

Связь с ящеролюдом, вождем очень серьезной группировки, тут же была налажена.

— Скоро в вашей зоне появится электромант, — заявила Аркада. — Если его не остановить, последствия будут катастрофическими.

— Электромант? — удивился ящер по ту сторону «телефона». — Так откуда ему взяться? Мой прадед лично последнего на пику посадил!

— Гость иномирец, — парировала Аркада. — Убейте его, но помните: никакой техники! Не везите туда ничего, что может быть использовано против вас!

Вождь ящеролюдей, понимая серьёзность её слов, согласился пойти на врага. Но не сразу. Сначала задумался, затем спросил, что ему за это будет, но Аркада моментом вспылила. Накричала на ящера и пообещала ему оторвать хвост, когда в следующий раз будет искать себе развлечение.

— Почему именно ящеролюды, милейшая? — задался вопросом один из штрыгышей. — Глупые твари, очень примитивные и недальновидные.

— Их сила — в численности и жестокости, а также они независимы от техники, ибо имеют природные зачатки магии. Так что у электроманта не получится использовать их приблуды против них самих. И самое главное, они быстрые…

Она понимала, что для неё главное — уничтожить угрозу до того, как электромант успеет использовать энергию Грозового Пика в своих целях.

* * *

— Рано-рано утром встану, — запел Игорь, которому надоело пялиться на однообразный пейзаж. — Папиросочку достану, и забью я чудный косячо-о-о-о…

— Перебор, Игорь, — хмыкнул рядом сидящий Егор. — Давай без своего растаманства и блатняка, ладно? Уши вянут.

Игорь нахмурился, но затем растворился в улыбке. Да и так сказать, однотипность пейзажа сменилась. Мы выехали с песчаного пустыря в новую «зеленую» область. Детектор, который сидел в кузове, но за моей спиной, тут же выдал мне сигнал — до Грозового Пика осталось совсем ничего.

Только вот после этих новостей внутри что-то колыхнулось. Может, сработала моя вера в Великую Электрожабу, может, мои инстинкты напряглись до предела… ведь мы ехали уже больше часа, пробиваясь через монстров, которых тупо сбивали на полной скорости и изредка срубали пулеметной очередью. А Чумница так и не показала свои остренькие зубки.

На горизонте, в тот миг, когда я обратил на него внимание, кое-что показалось. Цифровой бинокль в моих руках тут же настроился на нужный зум, а затем…

— Ого, — я аж присвистнул. — Нас встречает техника этого мира!

— Дай посмотрю, — Игорь взялся за бинокль и тоже присвистнул. — Это что-то похожее на технику из компьютерных игр! Играл в СтарКрофт?

— Крофт? — отозвался Егор. — Может, Крафт? А если Крафт, то это пиво, а не игра. Крафтовое, слышал о таком?

Я не обращал внимания на бред, который несли оба братца. Я сосредоточился на штучке впереди. Ощущения, что нас ожидает ловушка, не было, до поры до времени. Мне первоначально казалось, что это вообще — статуя или остатки былого времени, что сохранилось после побоищ здесь, но затем нервишки натянулись.

Теперь, кажется, я понял, почему внутри все встрепенулось, ведь техника вполне себе выглядела пристойно, словно ей пользовались и регулярно вычищали.

«Замануха? — я убрал от лица бинокль и задумался. — Чумница знает, куда мы идем? Да?»

Странный объект, который я рассматривал долгое время, напоминал мне танкоход, это было что-то по типу боевой техники на ножках.

— Это явно нечто, созданное для сражений, — сказал, наконец, Егор. — Слишком уж выглядит…

— Дерьмово, — поддакнул Игорь. — Не знаю, как по мне, просто остатки былой роскоши. Сколько тут люди не ходили, а, Гоша?

Я ничего не ответил. Мне бы эту штуку осмотреть… да и от возможности привезти с собой очередное чудо — я не откажусь. Танкоход станет отличным трофеем. И после этих мыслей танкоход начал перемещаться.

— Ловушка, — улыбнулся я. — Но мы заберем эту технику!

Мы спешились в ста метрах от этого танкохода, готовясь к бою. Сам танкоход оказался весьма серьезным противником. И по вышедшему последнему Карателю из кузова попал первый снаряд. Молнии, к слову.

Мне хватило беглого «близкого» осмотра, чтобы понять, с чем нам придется столкнуться. И все было… не так сложно, как казалось на первый взгляд. Ну, как сложно? Что для меня вообще обозначает слово: «сложно»?

Обшивка «танка» была из углеродистой стали. Не самая серьезная защита, если честно. Но вот под ней были отражатели, что защищало технику от внешнего вмешательства. Однако у него есть одна слабость — орудие, выпускающее молнии. Эта пушка допускает энергетические пути, через которые можно проникнуть внутрь.

И что было не менее забавным, так это название танкохода. Все же местный язык я понимал, а диалекты разумных демоноидов были просты.

— Смерть электромантам, ноль, ноль, три, — прочитал я и усмехнулся. — А это танк видимо, с любопытным прошлым!

В целом план созрел очень быстро, и я заберу этот танкоход себе. Хе-хе-хе.

Големам было приказано ловить все снаряды на свое брюхо. Людка Рысева же, облаченная в доспех, получила очень важное задание — прыгать и отвлекать. С чем сударыня справлялась более чем — отлично.

Ее экзоскелет понимал ее с полуслова. Репульсаторы работали так, как не работали на Егоре, который пробовал тестовый образец. Все же с первой моделью для своих людей — я постарался на славу.

Стрелка вылезла из аккумулятора по моему велению и тут же бросилась в поднявшуюся пыль, выискивая «место», где можно залезть внутрь кузова. И тут я подметил прикольную доработку от электромантов.

А ведь техника реально изготавливалась так, чтобы такие, как я, не смогли получить контроль! Даже та же пушка, из которой вылетали молнии, была разработана с защитой! У нее на дуле — была крышка, плотная такая, словно вакуумная. И перед тем как выстрелить, она открывала «сопло». А после выстрела тут же закрывалась.

До чего дошел прогресс, мать его!

Задача Стрелки была простой. Как только танкоход приготовится к выстрелу, она должна попасть в пушку, а уже оттуда — дать мне полный доступ к этой чудесной технике!

В целом мы справились быстро. Людка, прыгая очередной раз перед этой техникой, лягнула одну из ног, чем немного пошатнула танкоход. Все же удар репульсара был колоссальной силы. Техника, в свою очередь, сагрилась на нее и приготовилась испепелить эту надоедливую букашку. В общем, как только дуло открылось, внутри уже была белка.

После этого големы по команде рванули к танкоходу и вцепились в его ходули, чтобы тот не смог сдвинуться с места. Контроль над панелью управления танкохода остался за мной. В итоге я получил трофейное оружие, буга-га-га!

— А теперь, — я кивнул Людке, — прыгни так высоко, как можешь, и глянь во-о-о-н, — указал рукой в то место, где до этого стоял танкоход. — Туда. Кто там скрывается?

Рысева тут же выполнила приказ, и через минуту мы рванули на нашего нового врага, который сидел в засаде и ждал, что танкоход с нами расправится. Я представляю удивление на лицах ящеролюдов, когда они увидели свою же технику, настроенную против них.

В общем, бой выдался любопытным. Этих тварей было не меньше сотни. Они были высокими, с длинными хвостами и, как по мне, походили на крокодилов в стиле гуманоидов двухногих.

Рычали, сволочи, и шипели. Их вооружение было простым, но технологичным. Тоже на манер техники — с защитой. В общем, оборонялись они копьями, которые стреляли по нам молниями. Но слабыми, если быть честным.

Големов я спустил как цепных псов. Да те и пошли давить этих рептилий, в то время как я выискивал вожака этой стаи. К сожалению, не нашел, и когда мы расправились с первой пачкой врага, через полчаса, наткнулись на новую. И тут я понял, что придется попотеть.

Тварей было слишком много. И в один из «моментов» я просто устал. Мы проехали десять километров в сторону Грозового Пика и встретили не меньше шести сотен этих ящеролюдов.

У меня сложилось впечатление, что где-то есть «свиноматка», которая выплевывает этих воинов по пути своего следования. И если не считать то, что они были смешной угрозой для меня, ибо я контролировал их выстрелы, а големам вообще было начхать на них, они раздражали своим количеством.

Каждый раз мне приходилось останавливать Уралы, приказывать големам выпрыгивать из кузова и разбивать этих таракашек. И от однотипности ситуации я очень быстро заскучал.

И все же, я нашел вожака. До нужной нам точки оставалось пять километров. Детектор доложил, что в этой области очень сильно заряженный воздух, а это означало только близость цели.

Вот тут мы и прикурили. На возвышенности перед нами стояли непонятные колонны, буквально в полукилометре от нас. Но так казалось на первый взгляд. Когда я взял в руки бинокль и внимательно присмотрелся к «колоннам», все оказалось куда более интересным.

В пятистах метрах была целая орава ящеролюдов. А колонны — были тупо кусками камня, которые… они запускали. Катапульты были достаточно примитивными, но это не означало, что урон от камней будет малым. Первый же булыжник, упавший перед Уралом, вскопал под собой землю на приличную глубину.

Что было бы, если бы они попали по кузову? Ну, скорее всего: минус кабина и водитель. Так что, Рысевы заползли на крыши Уралов и взялись за громопушки. Ну и, к слову, мы не стали стоять на месте. По быстро едущей цели же сложнее всего попасть.

И я не прогадал! Больше десяти булыжников упали в то место, где мы были тридцать секунд назад, ну а затем ящеры удивили меня. Выкатили самую настоящую баллисту, только, пожалуй, в гораздо больших размерах, чем я когда-либо видел.

— Ох, — Егор быстро смекнул, что и куда полетит. — Шеф, надо с этим что-то делать!

А мне и говорить ничего не нужно было. Я выбрался из кабины на ходу, залез на крышу и, сев на колени, выставил перед собой меч. Затем велел Людке взяться за громомет и просто тупо палить вперед, создавая самый настоящий трассер из мелких молний.

После…

— Алау… ой, Во славу Великой Электрожабе! — я выставил перед собой клинок и направил лезвие в сторону баллисты. — ГОРИТЕ, СВОЛОЧИ!

Молния, сорвавшаяся с отверстия клинка, была необычайно красива. Сливаясь с мелкими молниями от громомета, она начала поигрываться всеми цветами радуги, и от этого была в разы изящнее, чем я когда-либо видел.

А ее потенциал… ну, что же. Я мог бы снести целое здание этой вспышкой. Но вместо этого оставил на месте баллисты овраг. Все те, кто попал в «шаговое» напряжение от места удара молнии, сгорели заживо. Не знаю, сколько там было магических вольт, но из воронки повалил густой, едкий дым. А подъезжая к когда-то целой развернутой базе ящеролюдов, я недовольно морщил нос.

Воняло жареным крокодилом.

— Слушай, — Людка прыгала вокруг тел и добивала еще более-менее живых, но обездвиженных. — Я была в Таиланде до гражданской войны, и знаешь, крокодилы на вкус там были гораздо вкуснее.

— Блин, Люд, — Игорь еле-еле сдерживал рвотный позыв, ведь воняло просто кошмарно. — Ты бы еще тараканов вспомнила.

— Слушай, Игорь, — я повернулся вправо и почесал задумчиво затылок. — Знаешь такую фразу: вспомнишь заразу, появится сразу?

Все как один повернули голову в ту сторону, куда смотрел я. Кто-то охренел, кто-то недовольно забурчал, а вот меня потянуло к мечу. На нас несся какой-то шипящий рой, высотой с немецкую овчарку. И судя по клубам пыли, которые поднимали эти сволочи, их было просто дохрена.

— Всем на Уралы, — приказал я, а сам тут же спустил големов на землю. — Если что-то пойдет…

Я опять не успел договорить. Небо разрядилось, но не от молний, а от пикирующих вниз с облаков, мать его, комаров! Они были не меньше тараканов, которые неслись на нас, только они явно прилетели не кровь сосать.

Вот тут-то и началась потенциально интересная битва. С летунами-залетчиками справлялись громометы-пулеметы, а вот с тараканами был самый настоящий движ. Титаны, не уставая, палили хитиновые панцири. Людка прыгала с одного таракашки на другого, тупо раздавливая их импульсами, ну а я палил молниями по всему, что видел.

— Дихлофос, — говорил Шурупыч, ломая тараканов самой обычной дубиной, которую он сообразил из остатков катапульты. — Убивает насекомых… — произошел бабах. Одним ударом этой байдуры он убил десять особей. — Наповал!

Больше всего резвился я. Почему? А потому что Следы были просто повсюду! Я сам, так сказать, стоял на Следах, и остатки магического тока здесь были куда глубже и вкуснее, чем в зоне Котлов моего мира. Мне казалось, что запасы сил здесь были просто неисчерпаемы.

Я только и делал, что выпускал молнии в разные стороны, при всем при этом радостно улыбаясь. Мне нравилась обстановка. Мне нравилась эта потная работенка.

Мне нравилось иметь бесконечный запас! Ну, по крайней мере, почти бесконечный.

В общем, за двадцать минут этой резни с насекомыми все закончилось горой трупов. Вонью и рвотными позывами Игоря, который уже зеленым залез в кабину Урала и молил уезжать.

Остаток пути нас никто не трогал и грязно не домогался. Хотя я думал, что это было еще не все.

Пробившись, так сказать, потом тараканами и ящерами к Грозовому Пику, я понял, почему его так яростно защищали. Это место было в разы сильнее той «точки», где я познал дзен бесконечно огромных запасов Следов. Ибо тут…

Было красочно. Сам Грозовой Пик был необитаем. Я не видел ни единого живого существа в свой цифровой бинокль. А все почему? А потому что молнии здесь били непрерывно. Везде. Постоянно.

Это место было чертовски опасным для любого живого существа. И каждый шаг мог стать последним. Однако именно эта особенность Грозового Пика делала его идеальным местом для реализации моего плана.

— Я боюсь, — честно призналась Люда. — Это… я еще такого никогда не видела.

— Я тоже, — тут же поддержал ее Игорь. — Гоша, ты уверен, что туда вообще стоит соваться?

Я покосился на Рысевых, весело им подмигнул и велел доставать из кузова молниеотвод. Придется идти живыми единицами, ведь големы имеют более низкую сопротивляемость, и защитить их будет сложнее, чем нас. А голем не факт, что переживет столько вспышек в свое брюхо. Но это не отменяло того, что…

Ой, да чего это я сгущаю тучи?

Вооружившись своими силами, я, во-первых, выпустил Стрелку. Если что-то шальное, не дай Великая Электрожаба, проскочит, это «шальное» примет на себя мезофамильяр. Возможно, она выживет, возможно, нет. Но это обезопасит нас от прямого попадания молнии.

Но моих навыков, в целом, хватило. Во-первых, мы выставили три мелких молниеотвода чуть в стороне от Пика, чтобы те принимали в себя самые противные молнии. Пульсирующие и резкие, бьющие прямо на границе этой территории. Затем, когда я смог перевести часть молний на молниеотводы, мы понесли основной медный стержень вглубь этого грозового ада.

Здесь было достаточно только моей поднятой руки и постоянного «мыслительного» напряжения. Ведь молнии я уводил недалеко, чтобы сильно не отвлекаться, и они били в метре от нас, рыча землю до черноты.

Однако все мои усилия окупились. Мы установили в самом центре Грозового Пика мою приблуду, и вскоре она начала работать, аккумулируя энергию молний. Внутри стало безопаснее, чем снаружи, потому что теперь нас защищал купол, который образовывался из-за молний, бьющих здесь. А центр этой «площадки» оставался не затронутым.

Используя энергию, которую я накопил за пять минут, и применяя свои навыки и силы, я сделал то, что мне казалось не совсем возможным. Я не просто открыл портал, который был мне нужен, замедляя молнию и открывая Котел, а еще и связал его напрямую с порталом в моей зоне Котлов!

Это было… красиво.

Портал не сиял белым цветом, как это было в Новом Тагиле, а был сиреневым, что ли. По его контурам постоянно проскакивали мелкие искры, которые в целом были безопасными.

Лицо Рубцова, когда я появился из портала, было не просто ошеломленным, а в шоке… в общем, начальник службы безопасности рода не ожидал увидеть меня и картину за моей спиной. Ведь теперь портал показывал, что ждет на той стороне.

С его разрешения он прошел туда, в мир демоноидов, и поспешно вернулся обратно.

— А Уралы? — он нахмурился. — Там три Урала за каким-то барьером стоят. Их бы на родину.

Тут он был прав. Уже с помощью гвардейцев, которые были не менее заряжены на поход в портал, я вытащил в Грозовой Пик еще шесть молниеотводов. С их помощью я сделал арку, а затем завез Уралы, где были големы, обратно в зону Котлов Тагила.

После того как проехал последний грузовик, я щелкнул пальцами, и молниеотводы, сдерживающие открытую арку, перестали работать.

Портал на той стороне отныне был защищен Грозовым Пиком, и никто, кроме меня, не сможет пробраться к нему. Теперь также у меня был постоянный источник энергии, который можно было использовать для телепортации и других стратегических целей.

Пик был не просто бесконечным источником питания, но и ключевым элементом инфраструктуры, который не просто укрепил мои позиции в двух мирах, а сделал их…

Ой ля… аж представить страшно, что я теперь могу!

* * *

После успешной установки молниеотвода и открытия портала я предложил Рысевым отметить это славное путешествие не менее славной попойкой в местном «ресторане» Ёлка. Точнее, не только вместе с Рысевыми, но и с другими участниками операции. А ведь после возвращения домой мы переносили на Ту сторону оборудование, где были задействованы мои гвардейцы.

Теперь в Грозовом Пике у меня было десять молниеотводов, шестнадцать камер и постоянный голем на страже. Случись что — я узнаю о гостях. Случись что — сам Грозовой Пик защитит местность. Ну и, конечно, новая катушка — Нимбус Три тысячи. Этакая трёхметровая дура с тонким шпилем на конце.

Она способна перенаправить молнию, так что любая тварь, которая будет шпионить за мной, сдохнет в ту же секунду, как я велю, или как камеры решат, что этот шпион — мой противник.

Атмосфера нашей попойки, так сказать, была в разгаре. Здесь были и Устранители, но не из тех лиц, кого я знал. И они очень удивлялись, какой победе радуется Раскатный и его группа. А кое-кто даже пытался нас подслушать. Только всё равно ни хрена не понял, о каких мощах мы там говорим.

В общем, все пили, веселились, смеялись и делились впечатлениями о том, что увидели. Гвардейцы, по большей части, были восхищены природным куполом, который делал сам Грозовой Пик. Рысевы были восхищены своим потрясающим господином, хех, мной. Ну а я был восхищён ресурсами и возможностями, которые передо мной открылись.

В какой-то момент к нам подключился Иван Рубцов. С самого начала он отказался от попойки, ибо нужно было завершить донабор ещё десяти молодых лиц в гвардию. Ну а так, он всё равно обещал приехать и отпраздновать с нами. Точнее, как обещал? Я велел ему явиться. А то чего это он, в самом деле…

Подойдя ко мне, с какого-то хрена он решил спросить меня об одной вещи, которая, как он считал, была очень важной.

— Шеф, а когда ты женишься?

Я оторопел от вопроса, но, тем не менее, ответил привычно, решив, что вопрос был… да блин, каким он был? Рубцов не раз про это спрашивает и каждый раз повторяет его, если я где-то отдыхаю. Невесту, что ли, присмотрел мне, а⁈

— Какая женитьба, — парировал я. — Мне восемнадцати нет, — отмахнулся я.

Рубцов с улыбкой добавил:

— Да это не проблема, всё равно будет через недельку!

Я лишь пожал плечами и съехал с вопроса простым деянием — отошёл, делая вид, что меня зовут. И если честно, моя голова была занята вовсе другим. Не совершеннолетием и даже не свадьбой, а планом захвата завода големов, местоположение которого я теперь знал.

Завод — стратегический объект, который может существенно усилить позиции, а деревня кикимор теперь активно снабжает меня ресурсами: магическими растениями, усиливающими каналы, в обмен на шоколадки, игрушки и сладости. И скоро я введу ещё одну полезную функцию — торговлю между мирами.

Растения, которые собирают кикиморы, в разы полезнее всего, что есть у нас на Земле. И если на их основе делать лекарства… черт, да даже на одной комиссии я столько заработаю, что и не снилось раньше!

Попойка для меня закончилась в десятом часу вечера. Голем, который сторожил Грозовой Пик, сообщил о зелёных жабоподобных существах, которые стояли около барьера и как зайцы смотрели на фары автомобиля. Точнее, восторгались красотой молний.

Так что я уехал в зону Котлов, оставив Рысевых наслаждаться вечером. Сам же снарядил фургон и вывез часть «материалов», которые достали мне кикиморы.

Только вот на продажу я их не повез, хотя там были… очень нехилые гостинцы. Вместо этого я, в сопровождении двух гвардейцев, поехал к Глебу Ежирову. Мне, так сказать, было неудобно, что он помогал мне, хоть я и не просил. И при этом — он тратил ресурсы и время на это.

Так что фургон, набитый продукцией той стороны, — лишь малая часть того, что я мог бы ему дать.

На месте меня встретила только Настя. Глеб был на выезде в городе, так что планировал вернуться не скоро. Ну и по итогу я отблагодарил её общими словами. Она же тоже Ежирова. Да и тем более, в борьбе с циклопами именно она сорвалась на помощь, как оказалось, а не Глеб.

— Если ты сюзерен моего будущего мужа, значит, и мой тоже, — она приняла благодарность и указала, куда ставить фургон. — Я была обязана это сделать.

Мы достаточно мило побеседовали, затем даже схлестнулись деревянными тренировочными мечами, а затем появился Егор. Я, если честно, думал, что он не поймёт меня. С чего вдруг его господин явился к его невесте? Но Егор оказался просто «душкой». А Настя, кстати, не сводила с него влюблённых глаз, так что я слегка выдохнул. От неё подвоха я больше не ждал.

Но подвох был дома! Хе-хе-хе!

Моё настроение, так сказать, было просто очешуительным. Всё складывалось так, как мне было нужно, а мелкие проблемы решались на раз-два. На пороге меня встретила Распутина, которая с ходу, так сказать, поводила носом по «ветру» сквозняка от открытой входной двери, и, сузив зрачки, спросила. Немного злобно, кстати.

— От тебя женскими духами пахнет, — замечает она, пристально меня разглядывая.

— Разве? — я задумался.

Блин, с Настей же мечами помахали. Может, то она и почуяла?

Катя сделала шаг вперёд, обнюхала мою шею, прищуриваясь. А затем…

Я хрен знает, что это было такое, точнее откуда, но я явно увидел искру! Мелкую такую, зелено-белую, что ли… наши взгляды встретились, глаза Кати словно запульсировали и…

Она вдруг сблизилась и поцеловала меня.

Хех. Тут тоже приколы были. Между нами проскочил разряд тока, и Катю слегка шибануло. Она моментом отскочила назад и виновато улыбнулась.

— Ой, нашаркала статику…

— Ага, — хмыкнул я.

Однако момент быстро возвращается в прежнее русло. Катя опять сделала шаг вперёд и обвила мою шею руками. Ну и мы снова поцеловались. Только на этот раз никто из нас не отстранялся и никого током не било.

Как-то так…

Глава 8

Глава Чумного Ковена. Аркада.

Глядя на жалкое, пресмыкающееся существо, чумница недовольно постукивала когтем по зубу. Она выбирала, что с ним делать дальше. Просто потушить в сливках и соусе из боли и одиночества или распотрошить как самую обычную куклу. Ибо то, что он сделал, а точнее — не сделал, было концом их взаимовыгодных отношений.

Вождь ящеролюдов, стоя на одном колене перед госпожой, так сказать, напрягался. Сильно напрягался. Кончик его хвоста нервно елозил из стороны в сторону, когда сам ящеролюд старался даже не дышать.

— Повтори, — велела Аркада.

— У нас не получилось, — повторил ящеролюд, боясь поднять взгляд на госпожу. — Он оказался куда сильнее, чем все электроманты, которых мы когда-либо встречали.

В следующий миг по его дергающемуся хвостику ударила маленькая молния. Но мощности, которую она несла за собой, хватило, чтобы слегка обжечь его. Ящер дернулся, но тут же остыл, понимая, что следующий выстрел просто убьет его.

— Он сильный, госпожа, — пробормотал он. — Не вели казнить… я был верен вам… он пробился через наши посты, словно нас там и не было.

— Значит, ты говоришь, что этот мальчишка, — голос Аркады зазвучал ледяным металлом, — пробился в Грозовой Пик?

— Да…

— Вы точно пришли без техники?

Ящер задрожал, и Аркада еле сдержалась, чтобы не прикончить его прямо сейчас. Через еще три молнии по хвосту она вытянула из него информацию, от которой взбесилась.

— Идиоты, — прошипела она, с ноги прописывая ящеролюду по морде. — Я велела не брать с собой оборудование, которое может захватить электромант! Говорила? — она наступила на глотку упавшей рептилии. — Или нет?

— Говорила, — прохрипел тот. — Но, — он заморгал своими желтыми глазами. — Госпожа Аркада, мы не ожидали, что он сможет…

— А ЧТО ВЫ ОЖИДАЛИ? — она уже кричала, ибо сдержать эмоции попросту не получалось. — А что ты ожидал ты, жалкий червяк?

Захрипел ящер, конечно, основательно. Он еле-еле мог перебороть в себе животный страх, чтобы тут же не остановить себе сердце. А ящеролюды могли закончить свою жизнь подобным образом. Однако на то он и был вождем, что страх…

Ой, ладно, кого я обманываю? В подвале его пещеры была куча золота, ненужное никому, кроме рептилий. А также четыре сочные куртизанки из кошкодевочек, которые были мохнатыми везде. А холоднокровные ящерки это очень любили.

— Госпожа… — продолжил тот. — Электромантов же давно не было. Мы думали, что танкоход даст нам преимущество.

— Я предупреждала тебя, что нельзя использовать технику против электроманта! — прошипела Аркада, пяткой наступая на кадык. — Ты знаешь, на что они способны. Это не просто маги — это проклятые повелители техники, которые подчиняли полмира в прежние эпохи. Ты в своём уме вообще?

Затем Аркада словно переключилась на что-то. Сошла с глотки рептилии и устремила свой взгляд далеко вперед, к выходу из пещеры собраний. Через мгновение в помещение влетела троица штрыгышей. Существа, сверкая красными глазами из-под капюшона, деловито застыли перед ящером, и один из них просипел:

— Давно я жареных лягушек не ел, — он опустил голову и, как показалось Аркаде, кровожадно посмотрел на ящеролюда. — Говорят, у них лапки на вкус, как у курицы.

— Да пошел ты, аномальный хрен, — парировал ящеролюд, но с места не сдвинулся.

— Вставай, — велела Аркада, указывая ящеролюду место около своего трона. — Дай взрослые поговорят, а потом я с тобой закончу.

Через мгновение ящеролюд, трусливо согнувшись втрое, уполз к трону, а штрыгыши завели диалог со своей госпожой. Только вот услышанное ей не понравилось.

Грозовой Пик, согласно наблюдениям этих тварей, действительно перешел под полный контроль электроманта. Он установил там свою технику, поставил голема из Царства Механизированных, а также взял под полный контроль все молнии.

Электромант сам распоряжался, что и куда будет бить с небес, что было… воистину великим деянием. Нехотя, Аркада это признавала. Повелевая штрыгышам вернуться к Пику и наблюдать дальше, она вернулась к ящеролюду.

— Итак, как ему удалось разбить вас?

— Он разбил и полководца тараканьего десанта, — нехотя сообщил ящеролюд. — Мы проспонсировали сердечками кикимор эту армию, но там… я… — он замялся. — Я не знаю, как ему это удалось, — он сжал когтистые лапы в кулаки, показывая возмущение. — Его магия… она ведь не была известна нам. А его армия была странной! Прыгающие высоко люди, непонятные молниеметы, которые выкашивали как нас, так и насекомых. Да и сам он…

— Хватит, — рявкнула Аркада, окончательно утомившись этой трусливой, ящероподобной шавкой. — Ты провалил мой приказ с причмокивающим звуком. Смекаешь, о чем я?

— Понимаю, — он склонил голову и жалобно проскулил. — Не убивай, госпожа.

— Хорошо, — неожиданно для вождя, ответила чумница. — Но теперь ты обязан исправить свою ошибку. Ты отправишь своих ящеров на Грозовой Пик.

— Слушаюсь, — тут же оживилась рептилия.

— Ждите у зоны, но, сучий ты порток, — она оскалилась, когда вождь поднял голову. — Вбей в свою тупую башку — брать только своих воинов! Никакой техники!

Он очень быстро замотал головой.

— Запомни, когда вернётся электромант, он не должен покинуть Грозовой Пик. Закрой все пространство своими ящерами, союзниками и прочими рабами, а если ты опять провалишься, — она резко схватила его за голову и вонзила в неё когти, пробивая чешую. — Если он выйдет, ты знаешь, что это будет означать?

Ящеролюд замер, ожидая её слов. Она медленно сжала голову, пуская в его «мясо» микротоки, а её голос стал опасно мягким:

— Это будет означать конец, — ящер, услышав это, нервно сглотнул. — Он подчинит весь мир, как подчиняет технику. И вы станете рабами. Думаешь, он оставит вам что-то «сладкое»? Нет, — она усмехнулась. — Он заберёт всё. Поэтому собери свои силы и исправь это. Лично.

— Всё будет сделано, — прохрипел ящеролюд, закрывая глаза от боли. — Отпустите… госпожа… это невыносимо.

Аркада исполнила просьбу, и ящер в тот же миг, поджимая под себя хвост, засеменил на выход, стараясь даже не оборачиваться.

А вот Аркада, мрачно глядя тому вслед, задумалась.

«Чёртовы электроманты, побрал бы их всемилостивый Чумной бог. Эти, — она чихнула, мотнула головой и села на трон. — Эти долбанные отголоски прошлого опять вернулись…»

— Я так надеялась, что всех вас давно похоронила, — она задумчиво посмотрела в угол пещеры, где с дубиной развлекался циклоп. — Так надеялась… но судьба, похоже, принесла мне новое испытание, чтобы проверить, справлюсь я или нет. Отправила мне на пробу действительно грозную силу, которую… нужно убить. Уничтожить. Съесть.

* * *

— С днем рождения, совершеннолетний господин!!! — именно с такими словами меня поздравила Катя.

Девушка пришла ко мне в комнату, нежно поцеловала в губы и, деловито покачивая бедрами, вышла из комнаты, оставив меня в полном недоумении.

Блин, уже что ли? Как-то ко мне днюха подкралась незаметно. Аки — вор в ночи, не иначе.

— А казалось, — я скинул с себя одеяло и растер руками лицо, — вчера был самый обычный день, который не предвещал беды. И что мне, праздник закатывать?

От мыслей, что мне придется что-то планировать, всех собирать да к тому же убивать вечер на празднование, мне стало немного не по себе. Я предпочитал более продуктивно пользоваться своим временем. А закатывать вечеринку… что же, это было не по мне.

Когда я спустился на кухню, а там меня ожидала вся прислуга с радостными лицами, я понял: день будет тяжелым. Когда все крикнули трехкратное: «С днем рождения, господин Раскатный!!!», я только и смог, что выдавить из себя улыбку.

Не хотелось мне праздновать… ну совсем!

А затем заговорила Катя. Завтракая, я внимательно слушал о том, какая Катя — молодец. Точнее, она это не говорила, это я для себя решил. Сударыня, как оказалось, успела подготовить всё до мельчайших деталей.

Она занялась не только подготовкой места, где будет проводиться праздник, но еще и разослала приглашения! Всем, кому нужно, к слову.

Ежировым, другим соседям, Распутиным, а также всем ближайшим знакомым. Даже о простом, но верном друге Илье она не забыла.

А когда я услышал, что в усадьбе, со слов Кати, — идеальный зал для бала, я немного огорчился. Гостей в моем доме мне еще не хватало. Но и тут Катя все сделала чин-чином. Заказала еду, музыкантов… вот-вот должна была приехать дополнительная сила в виде прислуги, а затем приедет специально обученная компания, чтобы все украсить.

Казалось, Екатерина все продумала до мельчайших деталей, а мне аж неловко стало. Это что же получается, мой секретарь мне весь праздник решила закатить? Хех…

До вечера и до сбора гостей я пытался всё и везде успеть. Занялся делами своей фирмы, заказал новое оборудование для «Пиксельного Бункера», и наконец, съездил на приемку новой пристройки.

Оформление дополнительного зала не заняло у меня много времени. И… так сказать, мне опять стало грустно. С одной стороны, это было смешно. Я ведь так держался, а этот день, чтобы везде и всё успеть, а мой бизнес и так был автономным…

Сделав все до трех часов дня, я даже в зону Котлов съездил. На пару с Ильей — отмыл своих големов от былых времен. Заглянул мельком к чумницам и с улыбкой пронаблюдал за Сканией.

Илья, не знаю… добился своего, или нет. Но именно Скания щеголяла по своему цеху в новом платье, да еще и с макияжем. А в ее личном шкафчике, если судить по камерам, были не только цветы и парфюм, но и сладости.

Кто бы мог подумать, что ей так нравятся шоколадные конфеты, да?

С самими чумницами я особо не разговаривал. Просканировал каждую на «силу». Мне было любопытно, что будет с их источниками, когда они вовсе ограничены в способностях. И, если честно, думал, что нужно будет искать путь выхода скопившейся чумной энергии, но все оказалось как-то просто, что ли.

Они не требовали разрядки, и то, что они не пользовались силами, никак не сказывалось на состояние их организма. Так что, образно выражаясь, все было супер.

Пончик, кстати, вообще напрочь наплевал на отдых. За последнее время он, электрохомяк, крутил свое колесо и даже не ходил на перекус. А ведь паршивые батарейки уже скопились аж в трех контейнерах. Видимо, работа его устраивала. Оставалось надеяться, что он не сдохнет как другие хомяки, в два года.

Вроде и смешно, а вроде и грустно. На всякий случай я просканировал его место работы. Затем остановил временно производство и взял мезофамильяра на руки.

— Хм, ну, спасибо тебе, Великая Электроажаба, что, перенимая физику грызуна, ты не передала болячки эфирному существу.

На этой доброй ноте, я отпустил его работать дальше.

Ну а после начался мой бал.

Я вернулся в шестом часу вечера, за час до начала сбора гостей. Катя наехала на меня, мол, для тебя стараюсь, а тебя даже дома нет. Так что я в ускоренном темпе помылся, набрился, да и вышел, так сказать, в люди.

А людей было много…

В общем, натянутый во фрак, я скучающей улыбкой встречал своих же гостей. Мне, если честно, было непривычно стоять в центре внимания, особенно когда речь шла о моем празднике. А судя по лицам гостей, все так были рады меня видеть, что мне было как-то неловко «скучать».

Знакомые и малознакомые лица заполонили весь зал за считанные десятки минут. Было громко, стоял гул по всему помещению, а я невольно слушал всякие мелочи. Дворяне очень любили перемывать друг другу кости. Да так, что порой уши в трубочку сворачивались.

Я с радостью встретил Рысевых, Тамару, Ежировых, ну и, конечно, моего рыжего друга, который и тут отличился. Пришел немного помятый и с опозданием. Мне было достаточно одного косого взгляда, чтобы понять, где он побывал.

Немного бледнолицый рыжий парень заходил к своей Скании. И сегодня, судя по камерам, она наградила его поцелуем в щеку. При этом, зачем-то вцепилась в его талию, что оставило следы на костюме. От когтей, разумеется.

Я на всякий случай проверил его состояние, но чумным духом от него даже и не пахло.

— Ты бы поаккуратнее с ней, — заговорил я, когда начали разносить закуски и напитки. — Она злое существо с Той стороны. Убить может.

— Да где она злая, шеф? — заулыбался Илья. — Она вообще лапочка-пусечка. Ты бы видел, как горят ее глаза, когда я притаскиваю шоколад!

— Ага, видел, — усмехнулся я. — Учти, Илья, если поможешь ей сбежать, я и с тебя шкуру спущу тоже. Они, повторюсь, очень нехорошие существа, и смотри, как бы твоя любвеобильность не вернулась тебе бумерангом. Я жалеть не буду, несмотря ни на что. Твоя глупость может стоить человеческих жизней.

— Я понимаю это, шеф, — поспешил он успокоить меня. — Правда, понимаю, не переживай.

Очень хорошо зная Илью, я, если честно, засомневался в его понимании ситуации. Но все равно не стал портить никому настроение этим. Так сказать, просто взял своего рыжего товарища на карандаш. Время покажет, кто где срал.

Ой, время просто покажет. Хех.

За пару часов я устал от гостей. Нет, вели они себя вполне сносно, мне даже довелось пообщаться с некоторыми высокопоставленными лицами на интересные темы. Просто… просто их было слишком много. Каждый гость требовал к себе определенного внимания. Хотел, чтобы с ним мило побеседовали, поговорили о делах будущих или даже перешли на новую ступень взаимоотношений.

Ну и, разумеется, какой бал без дуэли? Но, на удивление, не молодежь решила пустить кровь, а старики. Два седых вояки из соседей, которые явно выпили больше, чем следовало, сначала обменялись словесными шпагами, а потом вышли на импровизированный ринг. Итог их «поединка» оказался настолько же нелепым, насколько и безобидным: оба, усталые и слегка пьяные, уснули друг на друге под аплодисменты гостей.

Я же оставил эту дуэль без должного внимания. Как по мне, это хоть и было смешно, но все же было постыдно. Только кому и что я тут объяснять буду?

О вкусах не спорят. Но даже этих событий за первые три часа «гостей» мне хватило с головой. Я уже ощущал себя выжитым лимоном, но спасала меня в этой ситуации Распутина. Она… она была просто умничка, да и в целом — сама все это и организовала.

Она сидела, как мне казалось, наблюдая за тем, как идет светский прием, и как вокруг меня лебезят те или иные семьи. Катя, как мне казалось, была в роли «дирижёра» этого вечера, которая руководила всеми нами.

В одном месте она тонко намекнет прислуге подносить меньше крепкого спиртного. В другом, наоборот, побольше еды и напитков. Ну а в отношении меня…

Не знаю, как описать эмоции, которые я испытывал, но, глядя на то, как старается Распутина, у меня не было в голове сомнений, что она мне куда ближе, чем просто секретарь. Куда ближе, чем просто вассал. И даже ее отец понимал это.

С каким бы вниманием я не наблюдал за Катей, ее отец словно специально ловил мои взгляды на ней. И, довольный результатом и нашими отношениями с ней, постоянно улыбался.

«Кто бы мог подумать, да, Семен Семёнович? — в одну из таких улыбок задумался я. — Что дочь-вассал окажется не просто обычным помощником, а чем-то большим?»

Распутина можно было понять. Он, скорее всего, уже и не надеялся на то, что его дочь вообще выберется из статуса секретаря и вассала. А тут, к гадалке не ходи, пальцем вокруг не води, между нами искра. Серьезная такая. Мощная.

А затем я и вовсе переключился на Илью. Несмотря на наш разговор в начале вечера, парнишка держался красавчиком. Рыжий, хоть и из простых, смотрелся, словно находился на своем месте! Держался! Помогал там, где нужно, и быстро находил общий язык с гостями.

В определённый момент я настолько растворился в обстановке, что посчитал, мол, организовать бал было не такой уж плохой идеей. А мне нужно было радоваться, что у меня такие хорошие приближённые ко мне люди.

К полуночи, как мне казалось, гостей становилось всё больше и больше. Разумеется, было много пьяных лиц, а кто-то уже и вовсе отправлялся домой. Только вот народу становилось больше. И в один из моментов бал переключился в другое русло.

С поздравлениями было окончено. Подарки, которые несли с собой гости, складывались в специально отведённом для этого месте, а круговорот событий лишь ускорялся.

Распутина, точнее, Илья Рыжко с её «посыла», заявил в микрофон, что пришла пора Белого танца.

Без него ни один бал не обходился, и это было очень хорошим «пинком» для тех, кто намекал на будущий союз. Ведь там, где юношу, мужчину, воина приглашала на танец девушка, не было времени для стеснений. На моей памяти три рода так сошлись в союзе, когда их потомки, а точнее, наследницы, выбирали себе будущих «принцев».

В общем, тут не обошлось без, кхм, странностей. Ко мне, во время звучания нового ритма и чуть освободившейся площадки в самом центре зала, подошли одновременно Люда и Тамара. Обе, кстати, в платьях — что было редким зрелищем. Особенно для Тамары, которая обычно предпочитает форму.

Сам факт, что они обе намеревались пригласить меня на танец, вызывал у меня улыбку. Но также я напрягся, опасаясь, что будет некий конфликт. Кто знает, как они поведут себя.

Они поравнялись и застыли около меня одновременно, но тут ситуация, вроде бы, сама собой решилась. Люда сразу нахмурилась и отошла, не сказав ни слова, думая, явно что-то нехорошее про лейтенанта…

Меня удивило, что между ними какое-то странное «соревнование». В целом, во время общения с ними я не раз замечал, что у девушек явное напряжение, когда они находятся в одном месте в одно время. С чем это связано? Чёрт, если бы я только сам знал…

Хотя, скорее всего, я знаю только последние разногласия, так сказать.

Несколько дней назад на полигоне я с Людой проводил тренировку. Она была в экспериментальном железном доспехе, сделанном на базе репульсаторов и экзоскелета. Рысева тренировалась прыгать, стрелять пульсами и управлять каменным доспехом, который можно было активировать поверх металлического. Всё шло хорошо, но возникла проблема: каменный доспех блокировал репульсаторы, что делало комбинацию неэффективной.

И именно в этот момент появилась Тамара. Я, если честно, не приглашал лейтенанта Устранителей на свой полигон. Встреча с ними, в целом, была назначена на следующий день, но почему-то лейтенант Верескина решила прийти.

В общем, увидев Люду в этом доспехе, она буквально замерла на месте. А тут вообще всё смешно было… блин.

Дело в том, что я недавно сделал для Тамары подобный доспех, напечатанный на 3D-принтере и напичканный электроникой и проводкой. И сделано это было в рамках заказа для Устранителей.

Вспоминая продолжение «ситуации», я опять невольно улыбнулся, а Тамара, которая всё это время смотрела на меня, улыбнулась в ответ. Подумала, в общем, что улыбка была обращена ей.

Короче, ситуация вышла нелепой, как мне казалось. Дело было в том, что доспех Люды оказался заметно красивее: шлем в виде морды рыси, эстетичный дизайн — всё это в тот день, так сказать, задело Тамару за живое. Она восприняла это как своеобразное предательство или, может, просто посчитала, что я уделил больше внимания Люде.

Почему она так думала? Хех. Тут тоже интересно было. После того, как я вернулся с Грозового Пика и всерьёз занялся оснащением как своих людей, так и выполнением заказов для Устранителей, она старалась чаще появляться на горизонте. И один раз она обронила странную фразу:

— Вот скоро тебе восемнадцать, Гоша, — она улыбалась, говоря это. — И считай, перед тобой открываются все двери этого мира. Ты, пожалуй, самый желанный жених для многих девушек.

К чему это было сказано тогда? Я не понимал. Но затем, наблюдая за тем, как она реагирует на наши взаимоотношения по работе и как пожирает глазами, сомнений, что она втюрилась, не было.

Хотя, подобные мысли были и до этого. Люда, к слову, тоже испытывала ко мне смешанные чувства.

В общем, обе злились друг на друга, но по-разному. Люда — за то, что Тамара пришла и испортила тогдашнюю тренировку своим недовольством. Тамара — за то, что сделал для Люды доспех, который, по её мнению, превзошёл её собственный. А мне, как обычно, остаётся только гадать, как всё это разгребать.

На балу же эта напряжённость только усилилась. Люда ушла в сторону, Тамара осталась стоять рядом со мной, не сводя с меня глаз.

— Ты чего улыбаешься? — спросила она, делая ещё один шаг вперёд. — А, Гоша?

— Да гадаю, — усмехнулся я. — Когда вы зароете с Людой топор войны? А то ваше недовольство друг другом аж за километр чувствуется.

Тамара сделала вид, что не услышала моих слов. Она сделала ещё один шаг вперёд. Затем спросила меня с лёгкой улыбкой, чуть опустив глаза, но всё же уверенно:

— Потанцуем?

Если бы я не понимал, что я ей нравлюсь, скорее всего, я бы удивился. Но тут и ситуация располагала к танцу, да и отказ — оскорбил бы её. Тем более что и причин отказывать не было.

В общем, танец шёл легко. Даже слишком. Мне показалось, будто музыка подстраивается под наши движения. Ну а затем вся эта «невинность» и лёгкость ушли после очередного вопроса.

Сказать, что я удивился, значит, не сказать ничего.

— Гоша, — Тамара прижалась ко мне и прошептала на ухо. — А может, к моему доспеху тоже можно сделать морду зверя?

Я удивился, приподнял бровь, но не стал отстраняться, а прошептал в ответ:

— Ну, если хочешь индивидуальный заказ, то не проблема. У меня же есть секретная технология производства для Устранителей, она без проблем сделает всё, что захотим, — я покружился с Тамарой, улавливая на себе улыбку Распутиной.

А она-то чего лыбится? А⁈

— Что за животное-то?

Она не сразу ответила. Чуть отстранилась, не выпуская мою руку. А затем покраснела и, показывая всю неловкость ответа, сказала:

— Можно волка?

После этих слов мой шаг чуть замедлился, но я быстро вернулся в ритм, чтобы не показывать своей растерянности.

Волка? Ты серьёзно, Тамара?

Я приобнял Верескину и начал гадать, забив себе голову очередными вопросами.

«Блин… волк — это ведь герб моего рода. Волк с молниями. У Тамары на гербе волка нет и в помине. Зачем ей это?» — я опять обернулся в момент «пируэта» и отметил, что с улыбкой, пожалуй, на меня смотрели все. Словно… ой, а чего словно? Я сегодня центр внимания. — Впрочем, ладно. Потом спрошу, что и как.'

Танец закончился для меня очень быстро, а я так и не смог развеять вопросы в голове, хотя старался не думать над предложением Тамары. Сама же лейтенант, слегка смущённая, быстро поклонилась мне и убежала куда-то в сторону, оставив меня наедине со странными мыслями.

— Шеф, — Илюшка оказался тут как тут. — Слушай, а чего она такая красная убежала? Ты что, — он приобнял меня за плечо, как старого друга, — предложил ей что-то такое… эдакое, да?

Если бы этим человеком, который несёт чушь и обнимает меня не по «статусу», был кто-то другой, я бы ему голову оторвал. Но Илье с его простотой и одновременно верностью подобное было допустимо.

— Любишь же ты, — начал было я, — приставать ко мне с каким-нибудь комментарием или вопросом.

— А ты как думал, шеф? — продолжил улыбаться Рыжко. — Тут же всё ясно и видно! Запала она на тебя. Как пить дать. Ты бы видел, как вас пожирала глазами Люда Рысева, у-у-у-х!

— Слушай, Илья, — я театрально закатал глаза, но улыбался вполне искренне, — я уже жалею, что позвал тебя на эту вечеринку.

— Ладно, ладно, молчу… — подмигнул он мне.

Но, конечно, он врал. Илья и молчать? Это, чёрт, ненадолго!

Ко второму часу утра часть гостей начала расходиться. В целом, бал был создан по схеме — поздравить виновника торжества, дарите подарки, пьёте, танцуете и по домам. Всё это растянулось, собственно говоря, надолго. Хех.

И в момент, когда часть гостей уже покинула мой дом, попрощалась со мной, на выход засобирались Ежировы. Только вот капрал Фантом, прощаясь, одновременно подал мне, так сказать, своё приглашение:

— Сегодня вечером у нас мальчишник, готовься. Завтра воскресенье, так что через час мы едем в клуб. Будем танцевать и отдыхать до утра.

— У меня же и так сегодня весь день… — начал было я, а затем и вовсе махнул рукой. — Ай, черт, ладно.

— Учти, без своих дам, — он как будто специально заглянул за мою спину, где стояли Катя и Атмара, о чем-то шушукаясь. — Только мужики!

Отказаться, конечно, я не мог. Да и вид у Глеба такой, что любые попытки сбежать только добавят мне ненужное внимание и вопросы.

В итоге… как только из моего дома вышел последний гость из числа соседей, а остались только девушки, Илья, семья Распутиных, да личная гвардия, охрана на воротах сообщила, что меня ожидает кортеж Ежирова.

В итоге, я попал с бала на корабль. Ой, или наоборот говоря?

В общем, меня отвезли в три ночи в какой-то неизвестный мне ранее клуб. Причём не в простой, а в стриптиз-клуб.

Девчонки на сцене, музыка громкая, атмосфера — соответствующая.

Ну и поведение мужиков было, так сказать, под стать месту. Ахах.

Глеб-то был не окольцован, и невесты у него не было. Шиковал капрал Фантом, как умалишенный, запихивая в трусы стриптизерш не только купюры, но и драгоценности. Игорь, впрочем, не особо отставал, но одаривал дам — поскромнее. А вот Егор явно пытался держать себя в руках, помня про свою невесту, но видно, что глаза-то у него всё равно иногда соскальзывают на происходящее.

Для меня же обстановка была равнодушная. Я, может, и не прочь развлечься, да только это гарантирует аннигиляцию. Ведь если я после этого вернусь домой и наткнусь на Катю… ну, скажем так, Катя ничего не пропустит.

Дело в том, что теперь у неё нюх, как у настоящей ищейки. Даже малейший запах чужой женщины — Катя будет на меня смотреть волком. А такое мне точно ни к чему.

Но отдохнули знатно.

Я пил, веселился, и домой я отправился позднее, чем планировал. Коля, к тому же, долго ехал…

В общем, я вернулся домой ближе к восьми утра. Пытаясь ступать тише, чтобы никто особо не заметил моего прихода.

Но вот только Катя, как оказалось, не ложилась. Она уже в коридоре встретила меня с широченной улыбкой и немного злыми глазами. Как мне показалось…

И тут я еле-еле сдерживался, чтобы не заржать! Распутина, словно бойцовая гончая, принюхивалась ко мне, почти незаметно.

А затем её улыбка только шире расползлась по лицу, и она сказала:

— Всё готово ко сну. Комнату подготовили, после бала всё убрали уже. Доброе утро и спокойной ночи, Гоша, — подмигнула она.

Я кивнул, пропуская Катю мимо себя, а сам… черт, да меня шатало! Я и не сразу понял, что немного поднакидался. Хех… вот и отпраздновал совершеннолетие!

Глава 9

Утро начинается не с кофе, как говорится. Я проснулся с отчётливой головной болью, и вместо горячего бульона, который должен был придать мне сил, решил поиграть со своим организмом. Направляя микротоки по телу, я вылечивал зародыши тупой боли.

Восстанавливал нервные окончания, которые требовали перезагрузки, и закончил тем, что перезагрузил мозг.

Как перезагрузил? Ну, пожалуй, это я ещё громко сказал. В общем, мне пришлось немного повозиться с головой, чтобы убрать похмельный синдром и заново вздохнуть.

Катя встретила меня на кухне, удивлённо разглядывая моё посвежевшее лицо.

— Доброе утро, Гоша, — проворковала она. — Ты какой-то свежий, что ли… а вчера еле на ногах стоял.

— Волшебство, — парировал я, садясь за стол. — Волшебники, знаешь ли, никогда не болеют!

В следующий миг я чихнул, что разбило мою легенду незамедлительно. А затем на кухню зашёл Рубцов. Иван, сощурившись, посмотрел сначала на меня, затем на Катю, а затем миловидно улыбнулся кухарке Варваре.

Ого, я что-то пропустил?

Но тем не менее, он очень быстро перешёл к делу.

— Ситуация с «Черепками» решена, — начал он издалека. — Учитывая, что барон Симохин откупился от вас и от вашего заказчика, это не уберегло группировку.

— Что ты имеешь в виду? — я отхлебнул горячий кофе и поморщился. Надо было выпить минералки, может? Сушняк никто не отменял. — Охранка решила их…

— Не Охранка, — покачал тот головой. — Точнее, не совсем она. После допроса и после того момента, где ты, шеф, заключил мир с Симохиным, часть «ребят» так и не выпустили из участка. И в дальнейшем вскрылось очень много любопытных вещей. Например, графа Спящего заказали извне, с другого региона. И исполнителями были «Черепки». Так что полиция закрыла трёх лидеров и опечатала все склады, которые принадлежали этой банде.

— А дальше что? Казнь? Тюрьма?

— Не знаю, — пожал плечами Рубцов. — Но как я понял, барон Симохин не стал защищать своих приспешников. Так что, группировку посадят или расстреляют, но я более чем уверен, вендетта настигнет и Симохина. Бандиты такого предательства не прощают.

Тут я с ним был согласен. Хоть барон Симохин и кормил «Черепков». Тем не менее, они выполняли всю грязную работу. Причём многие задания были из ряда вон выходящие. А тут он их просто кинул…

Мда, ответ явно не заставит себя долго ждать.

— Ну и теперь, — Рубцов опять вернулся ко мне всем вниманием. — Доклад от гвардейца с портала…

— С Той стороны, — поправил его я. — Привыкайте называть вещи своими именами, — я встал из-за стола, открыл холодильник и с блаженной улыбкой достал себе минералку. — Так, что там?

— Были замечены перемещения людоящеров, чьё описание ты, шеф, дал нам. Камеры не зафиксировали движения, слишком большая дальность, но вот гвардеец подметил их в цифровой бинокль. Они засели у южного склона Грозового Пика. Но и это ещё не всё.

Я внимательно посмотрел на Рубцова, гадая, он со мной в загадки играет? Или хочет, чтобы я сам назвал вариант того, что могло произойти? Что за приколы?

— В общем, — всё же заговорил он. — На одном из молниеотводов была обнаружена трещина. То есть, материал не справляется…

Мне большего и знать не нужно было. Только вот тут была проблема. Все молниеотводы, которые стояли в Грозовом Пике, были из лучших сплавов. И если они не выдерживают столько попаданий молний… то что я тут сделаю?

Новый сплав я не придумаю, да и в целом, ситуацию не переверну. Придётся постоянно менять молниеотводы, как спички или зубочистки. А значит, придётся наладить производство.

Я вернулся за стол и начал думать, чтобы тут такое проделать.

С одной стороны, я мог бы укрепить сплавы с помощью Серафима Митюшкина, однако…

«Нет, — я мотнул головой, а затем сделал глоток шипящей жидкости. — Стержни, которые сейчас выполняют функцию улавливателей грозы, и так как бы после работы магнетика. Ничего больше туда уже не запихнёшь, и не нарастишь. Серафим ясно дал понять, что структура металла внутри просто рушиться начнёт…»

Вариантов, в целом, не было. Либо мне реально придётся ставить производство молниеотводов на личный поток, чтобы постоянно их менять, либо…

— Точно, — я вскочил со стула и радостно улыбнулся, что Рубцову, что Кате. — Так, найдите мне Колю, мы с ним поедем, прокатимся!

В общем и целом, мой день начался с того, что я первым делом направился проведать своего мезофамильяра. А все для чего? Хех… а Пончик у меня пригоден не только для того, чтобы батарейки заряжать!

Этот пушистый электромагнитный грызун куда более полезный, чем кажется на первый взгляд. Для начала, хомячище может не только ловко стругать испорченные батарейки или заряжать целые, но еще и способен «усиливать» молниеотводы!

Как? А все просто. Повышенным магическим током, например, он может выравнивать структуру металла. Но это лирика.

Он будет работать иначе, а как? Я расскажу чуть позже, тем более что приезд на фабрику, как всегда, не обошелся без «улыбок».

На моей фабрике вовсю кипела работа. Впрочем, как и всегда. Материал с Пепелищ структурировался, перерабатывался и направлялся в погрузочный цех.

Точнее, отправлялся туда со складов, когда та или иная продукция была нужна на городские предприятия. Тут моя начальница склада работала без продыху. И в целом, меня устраивало все это.

В общем, рабочие слонялись во все стороны, а при виде меня суетливо кланялись, показывая свое уважение ко мне. Некоторые даже попытались поздравить с прошедшим днем рождения, но… не удалось. Я целенаправленно ускорился, потому что камеры сообщили об активности в зоне Пончика.

Все, на деле, оказалось куда проще, чем мне казалось. Активность была связана не с усилением чумного тока в помещении, а сработали датчики «людей».

Их в цеху стало больше.

Илья, мой дорогой рыжий друг, зачем-то решил предпринять утреннюю попытку удивить свою Сканию. Почему утром? Ну… не знаю. Может, думал, что с утра она будет добрее?

В общем, он пришел с очередной партией цветов. Но на сей раз, не с простыми, хех, а с железными!

Не знаю, где он нашел такого качественного сварщика, но по итогу он принес двадцать килограмм роз, сделанных из нержавеющей стали. Чумница отреагировала на подарок не так, как в прошлый раз. Даже не попыталась ударить его ими по морде, а наоборот, заинтересовалась диковинкой.

Они ведь не то чтобы не пахли, они были холодными, как лед. Хех. Чумница сначала смотрела на него, не понимая, что это за диковина такая. Потом, слегка нахмурившись, попыталась согнуть один из стеблей. Но металл даже не поддался.

— Это, моя дорогая, — услышал я голос Ильи, как только вошел в цех и отключился от камер. — Кое-что воистину красивое. Такое же красивое, как твои вертикальные зрачки. Если честно, — он облокотился на край стола, — ты достойна большего, чем просто розы.

Скания же смотрела на этот подарок как на что-то несуществующее. С восторгом. Она переводила взгляд с цветов на Илью и наоборот, а затем едва слышно добавила:

— Это что за магия высшей степени? — я разобрал ее слова, а вот Илья — нет. — Это… почему эти цветы не умирают. Человек? Что это такое?

Этот кадр стоял, не понимая и буквы, сказанной чумницей, и довольный самим собой, скрестил руки на груди. Так сказать, парнишка был в каком-то триумфальном настроении. Но как только он увидел меня, немного поник.

— Прости, шеф, — промямлил он. — Ты чего так рано сегодня?

— Дела, — подмигнул я. — А ты, я так понимаю, перед «Пиксельным Бункером» решил заглянуть к Скании?

— Ну, типа того, — коротко кивнул он. — Ладно, я так понимаю… мне пора?

Он перевел взгляд с меня на чумницу и, тяжело вздохнув, направился к выходу. Я же напоследок «кинул» ему фразу, которая подняла его настроение:

— Я составлю программу, чтобы ты изучал язык демоноидов. Может, вы, наконец, поймете друг друга.

На этом добром слове, я вернулся всем вниманием к чумницам. Ну и, собственно говоря, заговорил с ними.

В целом, из небольшого разговора мне было понятно их настроение. В целом, их все устраивало. Но, разумеется, не использовать свои силы для них было ненормальным событием.

Работа шла своим чередом. Девчонки не выматывались. Еда и кров устраивали. А что было немаловажным, им нравилась безопасность.

Даже в мире демоноидов приходилось иногда мотать сами себе нервы, чтобы не оказаться в пасти того или иного тупорылого существа. А здесь был покой.

Возможно, они этого и раньше хотели, просто не понимали разницы между спокойной жизнью и постоянными попытками выжить. Как в мире среди монстров, так и среди своих. Ну, а затем я разговорился с одной из них.

— Короче, теперь ты Мария, — я подошел к самой высокой чумнице. — Имена у вас слишком заумные, сложновато даже для меня.

— Как скажешь, электромант, — холодно ответила девушка. — Чего хочешь от нас?

— Спросить, — начал я. — Сколько у вас чумниц в вашем ковене? У вас армия из представителей других рас большая?

— Как ты считаешь, — ее зрачки сузились. — Стала бы я отвечать тебе и передавать информацию во вред своим сестрам?

— То есть, вас много?

— Нет, — заговорила Скания. — Шесть. Только в нашем Чумном Ковене. Но самих групп чумниц — достаточно на континентах.

— Конкретно — у Аркады, кроме вас, есть ещё чумницы?

— Две, — ответила Мария. — Но они стары и беспомощны. Их используют для поддержания оставшихся технологий. Им приносят в жертву разумных существ, они паразитируют на них и поддерживают связь по континентам. А так… — она отвернулась. — Армия у нас огромная. Знай это, электромант. Но помогать мы тебе не будем.

Хех. Вы не представляете, как уже помогли мне. Я, по крайней мере, хоть понимаю, с чем мне придётся столкнуться.

В общем, я оставил чумниц, заявив, что сегодня смена будет позже. Так что если хотят — могут идти отдыхать или сходить подкрепиться. А вот сам занялся делом.

Остановил работу Пончика, взял его бережно в руки и вынес с территории фабрики. Затем, махнув рукой Шурупычу, который опять пинал голову какого-то демоноида, но только на сей раз с Детектором, шагнул в портал.

Резкая смена обстановки мигом выбила из организма весь дух. Всё же похмельный синдром хоть чуть-чуть, но остался. И тем не менее, мне стало ещё лучше.

Грозовой Пик встретил меня сильным, шквалистым ветром, но без песка. Магнитное поле этого места работало как экран, так что от мелких песчинок мои глаза были защищены.

Я тут же подошёл к центральному молниеотводу и внимательно осмотрел «штырь». Гвардейцы не ошиблись. Действительно, в этом столпе была трещина, и ни к чему хорошему она не приведёт.

Ресурс металла истощался от постоянных ударов молний, которые тот ловил. Так что…

Я коснулся молниеотвода и велел хомяку залезть в него. Мне нужно было доработать эту штуку, а Пончик как раз поможет мне в этом.

В общем, я использовал мезофамильяра, чтобы перенаправить энергию молнии. Мой пушистый помощник теперь тут на постоянной основе. Пока что…

Он будет перенаправлять уже пойманные молнии в нужное русло, что заметно увеличит время работы молниеотвода, и моя техника продолжит служить куда дольше.

Только вот теперь… надо бы сделать нового мезофамильяра. Батарейки же, отныне в стопе.

Я проверил остальные устройства, проверил молниеотводы, которые делали для меня арку по велению, но тут всё было нормально. По итогу страдал только центральный улавливатель, так что Пончик точно тут будет на постоянке. А когда придёт время менять стержень…

— Блин, — я задумался. — Может, реально наделать ещё мезофамильяров, так поставить сразу шесть центральных постов? Чтобы усилить ресурс и забыть про молниеотводы аж на полгода?

Идея была шикарной. Только вот времени на это не было. Самое главное, что проблему я решил.

— Шеф? — из портала высунулся Коля. — Там Рысевы звонили, не смогли достучаться до тебя.

— Да, понял, — кивнул я. — Я Егору отправил сообщение, что сегодня вылазка будет, и совсем забыл прочитать, что он там ответил.

Коля в это время посмотрел на центральный столб, по которому били молнии, и прищурился.

— А что это за белый шарик мотается вокруг молниеотвода, а?

— Жизненно важное улучшение, — парировал я. — Так сказать, я немного изменил молниеотвод.

— А зачем?

— Для стабильного отвода энергии. Ибо если этого не будет, Грозовой Пик станет ловушкой.

— Так, а толку? — Коля призадумался. — Без тебя, шеф, всё равно никаких вылазок не будет. Подумаешь, барьер станет вообще непроницаемым…

Я ничего не стал отвечать своему водителю. Шикнул на него, чтобы он ушёл обратно. Сам же ещё раз осмотрел молниеотводы, проверил камеры и катушки, а после взял стационарный цифровой бинокль, чтобы осмотреть округу.

Противника на горизонте не было видно. Но новость, которую мне сообщил Рубцов… в общем, мне нужно было проверить наблюдения гвардейца. И если ящеролюды действительно решили устроить засаду или следить за мной — я разобью их.

Через два часа в зону моих Котлов прибыли Рысевы в полном составе. Сегодня я решил, что големов я даже брать не буду, только своих вассалов и гвардейцев с танкоходом. Так сказать, отправился на разведку.

Команда хоть и вышла небольшой, но зато была слаженной. Используя только один Урал, мы в целом двигались очень быстро и мобильно. И за первые двадцать минут, как только покинули грозовой барьер, наткнулись на отряд ящеролюдов.

На сей раз эти тупорылые «животные» на службе у Аркады были без специфического вооружения. Только копья с подобием громобоев на пиках и, так сказать, только с защитой своей чешуи.

В общем, они очень сильно удивились, когда увидели танкоход. Только их промедление обошлось им в минус тридцать рептилий за секунду. Потому что вслед за техникой вышли мы.

Не знаю, почему они стояли и ловили мух, широко открыв пасти, глядя на свою бывшую технику, но меня в целом устраивал результат. С армией из ста крокодильих пастей мы справились за рекордную минуту.

Они просто ничего нам не могли противопоставить. После зачистки я сверился с данными, которые прислал мне Детектор, и принялся обследовать территорию. Карта в моем телефоне автоматически заполнялась. Ей было достаточно камеры на Урале, чтобы делать подробную картинку в «системе».

— Тебе не кажется, — Игорь сидел рядом со мной и пялился по сторонам, — что рептилии нас недооценили?

— Кажется, — кивнул я. — А еще мне кажется, что армия у них совсем маленькой стала. Прошлая вылазка стоила им дохрена собратьев. Так еще и насекомых вспомни. Их вообще — полчища были.

— Не знаю, — протянул он. — Я бы на месте врага собрал огромную армию и разнес к чертям собачьим Грозовой Пик и его защиту. Только вот, хрен ли они там ждут? Тут прям напрашивается массовый удар чего-нибудь такого… мощного!

— Я не думаю, что такое «мощное», с твоих слов, получится сделать. Учитывая, что местных людей давным-давно поработили, то… кто будет строить оружие?

— Големы, — пожал он плечами. — Ты же говорил, что у них автономные заводы есть.

— Автономные не значит, что способные модернизировать самостоятельно, — парировал я. — А здесь до смеха может дойти — без человека технологический прогресс невозможен. Война, которая была в этом мире, унесла за собой все великие умы. Я, конечно, не могу этого знать наверняка, но по крайней мере — понимаю.

— А если здесь есть нейросеть? — предположил Егор, который включился в наш разговор. — Типа Скайнета америкосов, а?

— Не думаю, — я покачал головой и переключил передачу. — Если бы была, мы бы встретили противника куда серьезнее, чем големы. Сам понимаешь, если ты сталкиваешься с неизвестным противником, каким мы являемся, то нужно парировать их лучшими силами. А кроме чумниц, големов, циклопов и непонятных насекомых, мы больше ничего не видели. Так что…

Я не успел договорить, потому что наша разведка в глубине мира демоноидов наконец принесла плоды. Я увидел то, за чем и ехал сегодня сюда. Нет, не только чтобы разбить разведку, которая вообще оказалась небольшой армией, а…

Мы ехали сюда, чтобы найти големов. И мы их нашли.

За пригорком, который мы проехали поперек, стояло грандиозное сооружение, один из тех самых заводов по производству стальных гигантов.

Он представлял собой комплекс, построенный по нехилым технологиям. Периметр усиленно охранялся, к слову. По кругу бродили десятки боевых големов!

— Так, — я велел остановиться всем. — Сейчас ждем моей команды.

Сам же я выпустил белку. Мезофамильяр обладала молниеносной скоростью, и пробраться через пыль к заводу она вполне могла. Точнее, могла пройти и остаться незамеченной, а мне было интересно, что же там внутри.

И в целом, минуты исследований завода с помощью фамильяра хватило, чтобы поставить независимую оценку заводу.

Само здание буквально нашпиговано техникой, стреляющей молниями. Также стояло с десяток конвейеров, где составлялись и перевозились запчасти и отдельные части големов. Еще, что было немаловажным, система завода была защищена от внешнего вмешательства.

Этот завод — результат эффективной инженерии. Он полностью автономен: самовосстанавливается, самоочищается, воспроизводит себя и своё вооружение без участия человека. Чтобы его захватить, потребуется не один только план, а настоящая армия. Способная выдержать огромный урон. И моих големов не хватит.

— Проблема, — начал я, — не в том, что завод защищен, а в армии. Как вы видите, — начал я объяснять как гвардейцам, так и Рысевым, — здесь хренова туча големов. Их слишком много, и я вас уверяю, они слаженно действуют как единое целое.

— То есть, — озадачилась Людка, — обычной вылазкой ничего не сделать?

— Их нужно отвлечь, — продолжил я. — А это значит, что нам нужно создать что-то равноценное.

— Типа, — Егор сжимал бинокль так, словно его ветром сносило, а сам бинокль был спасительной балкой. — Чтобы отвлечь такую армию, потребуется… другая армия?

— Верно, — кивнул я. — А если конкретнее, то армия големов. Так что, пока отступаем. Место я нанес на карту, вернемся сюда через день. Но уже внушительным отрядом. А там… — я проследил за тем, чтобы Стрелка вернулась, и велел всем рассаживаться, — посмотрим.

* * *

На обмозговывание сложившейся ситуации мне потребовался целый вечер. Вариантов, как справиться с такой армией, в целом — не было. Моих големов не хватит, чтобы разнести одну лишь охрану. Ведь надо будет учесть потери и затем попасть на завод. А там, я видел глазами фамильяра… големов — дохрена.

Сам поток создания этих железноголовых существ — быстрый. Так что, убивая одного, через час на замену придет другой. Это было слишком очевидно.

Так что, спустя день я организовал крупную вылазку в сторону племени ящеролюдей. Зачем?

А чтобы отвлечь. Хех.

Сама Великая Электрожаба подала мне во сне идею. Если на стороне Аркады сражаются как големы, так и ящеролюды, то почему бы мне не ударить по слабым рептилиям? Разбить их у чертовой матери и при всем при этом устроить обманный маневр.

Заманить армию големов в свою ловушку, ну а затем… захватить новых солдат. Проредить ряды, конечно, тоже было бы неплохо. Но, как я и говорил ранее, производство автоматизировано. Сколько бы я ни убил големов — меньше их не станет.

Хотя… кто знает, может, ресурсов там не так уж и много?

Ведь чтобы создать дюжину, требуется металл. А добывается ли он здесь? Или завод работает сугубо на внутренних запасах?

В общем, на вылазку я собрал внушительный отряд: големы, танкоход, рыцари, гвардейцы. И что было самым главным, мы двигались очень быстро, ибо все, кроме танкохода, двигались на «Уралах».

И, кстати, танкоход оказался очень резвой техникой.

Мы очень быстро нашли вытоптанные тропы, и в целом выследить ящеролюдов не составило труда.

С помощью Стрелки, по пути следования в сторону рептилий, я обнаружил преследование. Ну, как с помощью Стрелки? С помощью коллективной работы Детектора и фамильяра. Белка усиливала мощь голема, а тот, в свою очередь, сканировал более большую площадь. Так что, мы уже заблаговременно знали, что за нами выдвинулось двадцать големов.

Аркада тут действовала так, как я и предполагал. Она купилась на мою ловушку и отправила подкрепление. Только вот, сама того не понимая, оказала мне медвежью услугу.

Чумница явно думала, что у них есть шанс отбиться, если она объединит усилия своих союзников. Но шанса я ей не дам.

И вскоре план начал работать. Я оставил основную армию стоять на позициях, не доходя до обнаруженной нами деревни рептилий. А сам же, вместе с Людой и Стрелкой, ушел в обратную сторону, чтобы проследить за големами. И те, к слову, не особо торопились дать нам по шее.

Не знаю, как они находили нас, ибо Детектора среди них я не видел, но они тоже встали. Ждали, видимо, когда мы двинемся дальше.

И тут понеслось!

Люда, облаченная в свой доспех с репульсаром, шла вслед за мной, подпрыгивая на два метра в высоту, чтобы увидеть из-за густой травы и небольших дюн противника. Белка же в это время рванула в ту сторону, где наш Детектор обозначил врага, и вскоре…

Хе-хе-хе! Это, как всегда, было слишком просто!

Одного за другим фамильяр начинал взламывать големов, а я, разумеется, подчинять их. Защита была такой же, как на последнем новом десятке Карателей. Ничего нового я не увидел!

Только в этот раз процесс не остался незамеченным так долго, как мне бы хотелось. Големы быстро смекнули, что в их стане происходит какая-то лютая дичь, и начали суетиться.

Вскоре они поняли, что это их «так» атакуют, подчиняя под чужую волю, ну и в общем, мне пришлось ломать лица.

Не собственноручно пока что, а с помощью остальных големов. Только вот всё пошло чуть сикось-накось. Големы напрочь проигнорировали, что часть из них больше не друзья, и тупо ломанулись в нашу сторону.

Вот тут Людке пришлось поработать.

Во-первых, девушка увела всех големов от меня в правую сторону, ближе к небольшому лесу. А уже там, прикрываясь свисающими ветками, раздражала их датчики обнаружения постоянными скачками.

Во-вторых, я был предельно сосредоточен на белке. То есть, фактически, оставался почти без защиты. Я взял собственноручное управление фамильяром, чтобы быстро взламывать новых солдат и не доводить, так сказать, их до греха.

Ну и в-третьих, когда армия потеряла еще пятерых големов, они наплевали на Люду и выдвинулись на меня. Вот здесь мне пришлось столкнуть их лбами.

'Подчинённые мне големы вступили в схватку с теми, кто ещё не принял своего нового папочку. Поэтому пришлось мять головы и пытаться уложить на лопатки тех или иных железноголовых. Помимо этого, тех, кого удалось унять, приходилось тут же взламывать. Точнее, пытаться.

Тут были свои сложности. Включилась какая-то внутренняя защита, и процесс смены «владельца» чуть замедлился. Но белка, в целом под моим контролем, всё равно справлялась.

«Ещё один голем, ещё один… — я в прямом смысле этого слова вспотел. — Давай, сучара, ложись. Сейчас папочка тебя укроет…»

Наконец, через десять минут всё закончилось. Все двадцать големов оказались под моим контролем. А Людка, вспотев так же, как и я, только от другой нагрузки, медленно вышла из леса.

— Я… — она подняла забрало шлема и вытерла пот с лица. — Устала, Гоша… словно две ночи из постели не вылезала.

Она как-то игриво посмотрела на меня, но я проигнорировал её слова. Думал о другом. О том, что у меня теперь есть армия. И количество големов, так сказать, было уже близким к идеалу. У меня есть мощь и средства для захвата завода големов, который до сих пор казался неприступным.

Улыбаясь, я смотрел на свои новоприобретенные машины. Завод больше не выглядит столь недосягаемым.

«Время действовать.»

Мы вернулись к остальным, и тут я невольно призадумался, исследуя голову одного из новых воинов. Эти машины, несмотря на всю свою мощь и автономность, изначально запрограммированы подчиняться!

— Охренеть, — я искренне улыбался. — Получается, — я повернулся к Шурупычу и подмигнул Его Величеству, — системы ваших солдат ещё с момента выпуска должны были быть настроены на следование одной модели — твоей модели!

— Всё верно, господин Раскатный, — кивнул Шурупыч. — Раньше я этого не помнил. Но спасибо Илье, именно его мудрость помогает мне восстановить память.

Млять, опять он не к месту чушь пороть начал. Илья, блин!

В общем, я пришёл к выводу, что именно Шурупыч должен был стать их изначальным королём, высшим командиром, которому они должны покорно повиноваться. И этот алгоритм в системе и мозгах големов был приглушён.

Чем? Хех, другим королём!

Только я не понял другого. Почему нынешний король големов, брат Шурупыча, решил взять власть в свои руки? Я отчётливо видел другую установку в головах солдат. Видел чужое имя. И, судя по всему, король же тоже был перепрограммирован, верно?

Это, получается, не просто сбой программы или ошибка. Желание стать королём — это нечто, что заложено глубже, чем обычные команды управления. Кто-то целенаправленно перепрограммировал его!

И чем больше я об этом думал, тем очевиднее становился ответ. Это могла быть только Аркада. Её вмешательство логично: она могла использовать свои ресурсы, чтобы внести изменения в систему, сделать брата Шурупыча «амбициозным», дать ему цель свергнуть изначального лидера.

Так что, если мне удастся добраться до нового короля, есть шанс, что я вообще отделаюсь малой кровью. Мне не нужно будет сломя голову убивать других железноголовых…

Или я не прав?

Глава 10

Выжидать лучшего момента для атаки было бы пустой тратой времени. Я решил не затягивать с атакой на завод и поэтому начал подготовку сразу же, как вернулся домой. Первоначально я немного обновил вооружение, а затем начал формировать свою армию.

Из тех новых гвардейцев, которых можно было бы использовать на задании, нашлось всего двадцать толковых. Это если не считать свою старую дивизию. Но двадцать «игроков» со свежей кровью уже было хоть чем-то, ибо я собирался пользоваться в своей вылазке по захвату завода не только големов.

Я закупил новую технику. Начал с приобретения новых бронированных джипов — «Тигров». Модель была не на бензиновом двигателе, что сильно меняло её полезность. Заряжать их я мог и в другом мире, просто используя при этом Следы или магический ток. А значит…

У меня была своя заправка, хех!

Первым делом, с помощью магнетиков и инженеров, я обшил новые машины чешуей с древесной гидры. Мне хватило в аккурат остатков, так что джипы были защищены от прямого попадания того же Каратреля. И не только одного.

Далее, я перешёл к вооружению. Гвардейцы, которые будут передвигаться на мобильных и защищённых джипах, также получили в распоряжение тяжелые громобои. Мы их приварили к крышам, и в целом, по мощности они не уступали комбинированному удару пушек големов. А это, прошу заметить, серьёзное усиление.

Далее, я занялся боеприпасами. С личного склада в моё распоряжение кладовщица, а точнее, начальник склада, выписала сто килограмм электрофитов.

Каждый из них я оснастил дистанционным модулем, активировать который мог бы как я, так и любой гвардеец с пультом. Внутри модуля был небольшой стержень, который подавал бы на минерал нужное напряжение, активируя его.

Взрывов-то будет… ух! Много!

Формирование «новой» армии я закончил за два дня. За это время я занимался не только вооружением, но и своими текущими делами.

— Итак, — я зашёл в кабинет Трускина. — Как у нас продвигаются…

Трускин в очередной раз сидел на полу, а не за столом. Вокруг него были раскиданы бумаги с программными кодами. Сам мощный компьютер стоял прямо перед ним, но помимо него, были и другие ноутбуки.

Мой начальник айтишников был сам на себя не похож.

— Шеф, — он смотрел на меня глазами преданного слуги, — мне удалось сделать удаленный рабочий стол от твоего компьютера к ноутбукам. Скорость вычислений увеличилась в…

— Слушай, — перебил его. — Семён, ты чего-то совсем паршиво выглядишь. Ты вообще спишь? Ешь?

Тот лишь пожал плечами в ответ. Но вот я не собирался хоронить настолько ценного сотрудника. Насильно поднял и повел в буфет на первом этаже офиса. При этом раз двадцать за весь путь сказал, что работа не волк, в лес не убежит. Что ему нужно отдыхать и выдыхать, а то так можно и кони двинуть. А мне бы этого не хотелось.

— Так, шеф, — он говорил, как мне показалось, уж больно болезненно, с хрипотцой. — Как тут отдыхать, когда работы столько? А?

— Отдыхать тоже нужно, — не согласился я. — Скажи, Семён, сколько ты спишь в сутки?

Тот, как мне показалось, словно не хотел признаваться в цифрах. Промямлил, что восемь часов, но ведь я же видел, что это не так!

В общем, Семён себя загнал совсем уж. От силы, тратя на сон лишь по два-три часа в день, он просто выматывал свои внутренние ресурсы. А это, так сказать, было слишком печально.

Но результат при этом превосходил все ожидания!

Продвижение, как и сама работа над антивирусом, уже подошло к финальному этапу, в котором требовались только мои одобрения. Правок было немного, но разница ощущалась. Между антивирусом для простых людей и для специальных служб разница стала просто колоссальной!

— Любопытно, — я следил за тем, чтобы Трускин ел, а сам просматривал коды в двух разных программах с одним назначением. — Почему ты решил, что стоит усилить защиту для обычных пользователей?

— Ну, так сказать, — улыбнулся Семён, — чем обычный люд отличается от специальных служб? Только своим статусом, — он отхлебнул горячего чаю. — Почему бы им не иметь защиту от шифрования извне? А то ведь ситуации всякие могут быть. Вот захочет иностранный шпион взломать компьютер, например, некой Люды, которая работает поваром. Для чего? — он увидел любопытство, написанное в моих глазах. — А хрен знает. Может, узнать рецепт чебуреков, чтобы украсть и использовать для своего заведения там…

— Ты слишком всё это глобализируешь, — усмехнулся я. — Но да ладно, пускай остаётся так. Подписываю, и можем отправлять антивирус как в службу, так и на рынок пользователя.

На этой доброй ноте я проследил, чтобы Трускин доел, а затем велел одному из сотрудников охраны навещать его каждые два часа и напоминать про сон. Авось — поможет. Не хотелось бы насильно выдирать его из кабинета и закрывать в комнате с одной лишь кроватью.

Затем я поехал на полигон Устранителей вместе с Тамарой Верескиной, где пришлось заняться тестовой диагностикой её личного доспеха. Я, как и мы договаривались ранее, модернизировал её экзоскелет. Так что теперь…

Блин, со стороны могло бы показаться, что она не Устранитель, а какой-то сверхсолдат, который относился к моему роду. Потому что её броня обзавелась железной маской в виде морды волчицы. Ну и двумя нарисованными молниями. Хех.

На полигоне, в целом, мне только и оставалось, что фиксировать улучшенные результаты. Тамара и её доспех стали просто одним целым, и работа репульсаров была близка к идеалу. Но всё равно — были моменты, которые требовали доработки. Но не моего оборудования, а собранности Верескиной.

То ли она себя как-то неловко чувствовала, то ли просто не до конца понимала, что я хочу… В общем, я дважды приезжал на полигон с новыми системами диагностики, и результат был. На второй день замечаний по работе репульсаров и самого доспеха не было. Так что я сделал нечто идеальное, во славу Великой Электрожабе, разумеется.

И именно на второй день меня настигли приключения. А точнее, небольшой конфликт. К Штабу Устранителей Нового Тагила приехала немногочисленная комиссия. Но не из центрального штаба, то есть не из столицы, а из регионального управления.

Не знаю, понимали ли они вообще, что я тут делаю и чем занимаюсь, или нет, но лейтенант из регионального управления, так сказать, решил подействовать мне на нервы.

Когда Тамара закончила итоговый тест и подлетела ко мне с блаженной улыбкой, к нам подошёл Устранитель с очень надменным лицом.

— Долго вы будете возиться со своими игрушками? — спросил он недовольным тоном, поджав губы. — Нам тренировать ваших сотрудников надо, а вы место занимаете на полигоне.

— Чего? — я аж охренел от заявления. — Чего-чего⁈

— Ничего, — буркнул в ответ мужик. — Это же мы, боевики, воюем на фронте, а не вы! Прыгают тут, летают, знаете ли…

Он явно высказывал недовольство мне, а не Тамаре. При всём при этом он держался «молодцом». Выпятил грудь, словно указывая мне на многочисленные медальки и нашивки на груди. А там было… ох, и за освобождение Новоуральска, и боевые заслуги перед империей. Только при всём при этом я не наблюдал в его глазах дух бойца.

Словно он был штабной крыской, но никак не воином.

— Знаешь, лейтенант, — сухо начал я. — Мы тут возимся, чтобы вам было легче воевать и не умирать на поле боя.

Его возмущение не знало границ. Он только было открыл рот, но я не дал закончить. Не поворачиваясь к мишени, которая стояла в ста метрах от меня, я вскинул руку и выпустил молнию. Она попала точно в цель. В яблочко.

— Считайте, — слегка прищурившись, сказал я. — Что я и мои разработки спасают вас ещё до боя.

— Неплохо получилось, — нехотя подметил он, разглядывая мишень. — Но, может, это просто случайность? Да и как это относится к вашим играм с лейтенантом Верескиной?

— Тамара, — спокойно начал я, — снеси вон ту платформу, — я указал на бетонное ограждение в десяти метрах от нас. — Прямо отсюда.

Тамаре не пришлось повторять дважды. Она повернулась, выставила руку и ударила по бетону импульсом репульсара, вследствие чего ограждение разлетелось на мелкие кусочки.

— Пф, — Устранитель, недовольный нашей работой, лишь скрестил руки на груди. — Это и громобой может. А что насчёт ваших способностей, а? — он оскалился. — Слишком пафосно вы стреляли, как вас там…

— Георгий Раскатный.

— Гоша, — он продолжил охреневать и вести себя нагло. — Давай ещё раз. Две цели на другом конце полигона. Если попадёшь, уйдём.

— И извинишься, — добавила Тамара, налегая на Устранителя. — Ты слишком нагло разговариваешь с сотрудником, у которого контракт с генеральным Штабом, — после этих слов лейтенант заметно напрягся. — Так что…

— Хорошо, — кивнул тот. — Надо будет — извинюсь.

Я же, не теряя хладнокровия, моментально сконцентрировался и вновь метко выстрелил. Обе цели были поражены молниями в мгновение. Лейтенант, оставив сарказм, развернулся и только было собрался уходить, как его окликнула Верескина:

— Орешников, а вы ничего не забыли?

Мужик повернулся, сощурился и недовольно добавил:

— Извините.

Тамара, убедившись в исполнении уговора, слегка усмехнулась. И это было заметно, даже несмотря на то, что забрало её шлема было закрыто. Я же, заметив это, не мог не спросить:

— А что это ты улыбаешься?

— А как ты узнал? — хмыкнув, спросила она. — Или предугадал реакцию?

— Под шлемом тоже камеры стоят, — на сей раз улыбнулся я.

Мои слова, так сказать, испугали её. Она с шокированными глазами уставилась на меня и протянула:

— Правда, что ли? — она немного запаниковала.

— Только датчики для тестирования. Ничего они не записывают, не переживай.

Что было не менее занятным, так это то, что Тамара так и не открыла забрало. Почему? А всё было куда проще, чем я предполагал. Лейтенант была вся взмыленная, без макияжа и не в лучшем виде.

Ну и конечно же, она просто не хотела, чтобы я её такой видел.

Почему? Хех. Ответ очевиден: девушки, что с них взять?

Барон Симохин

— Не знаю, нет. Да. Нет, нет. Конечно, — однотипно отвечал барон на звонок капитана дворянской полиции. — Нет, они ко мне никакого отношения больше не имеют. Штраф господину Раскатному и специальной службе я уже выплатил. Все хорошо. Да.

Когда разговор, который уже не первый раз состоялся, закончился, барон вытер уставшее лицо салфеткой, а затем принялся безразлично ковыряться в тарелке с мидиями.

— Господин, — напротив него сидел его новый помощник. — Опять полиция?

— Достали, — протянул Симохин. — Мы уже обо всем договорились с «лицами», которые пострадали или участвовали в этом событии, а они все никак отстать не могут. Ощущение, что…

Он не успел договорить. В его заведение, которое находилось почти что за городом, ворвалась вооруженная группа людей. Своих бывших «Черепков» он тут же узнал, только вот их появление вызвало у него лишь ухмылку.

Среди бандитов был главный, непосредственно, бывший бухгалтер барона — надменный и пухлый Альберт Понетайкин. Наглый тип, который решил предать его во время расследования, но не учел, что Симохин уже обо всем договорился.

— Всем руки вверх, — взревел он, обходя с десятком бойцов столы. — А ты, хрен вонючий, — он навел громобой на своего бывшего главу. — Встал!

— Я тебя, Альберт, — барон сделал вид, что ему вообще плевать на «гостя», — вытрахаю и высушу так, что тебя дети не узнают. Или ты думал, что ты можешь заявиться ко мне во время обеда и испортить его?

В следующий миг часть гостей, а их было немало тут, встали и подняли свои громобои, целясь на бандитов.

— Ты думаешь, что такой проныра, как я, будет ходить без охраны, зная, что в стане есть предатели?

Через секунду Симохин поднялся, обмакнул салфеткой губы и кинул ее в лицо бывшего бухгалтера, а затем громогласно объявил, но не своим гвардейцам под прикрытием, нет, а бандитам.

— Кто убьет Альберта прямо сейчас — получит от меня амнистию.

В следующий миг раздалось с десяток выстрелов. И все они полетели в спину своего же «босса» Альберта. Бандиты — те же крысы, которые ради спасательного круга в шторм пойдут на все, только бы не намочить свою шкурку. И Симохин это прекрасно знал.

Он сам сколачивал эту банду, чтобы карать неугодных ему людей.

— А вы, мои воины, — обратился он к гвардейцам, — оставьте только одного. Нам нужен язык для будущего диалога.

Бандиты, опасливо переглянувшись, не сразу поняли, что произойдет. А когда среди них остался лишь один… ну, так сказать, думать было уже поздно. Гвардейцы безэмоционально расстреляли бандитов, не брезгуя выстреливать полные обоймы громобоев, теряя заряды. А кто-то даже дошел до обычного ПМ и уже обычными пулями изрешетил тело.

Оставался, в общем, один парень с худощавым и вытянутым лицом.

— Олег, да? — подмигнул ему барон, который даже ни разу не дернулся от количества выстрелов в одном месте. — Кажется, тебя звали Олегом.

— Я, — протянул тот жалобно. — Борис…

— А теперь ты будешь Олегом, потому что я так сказал, — парировал Симохин. — Итак. Вернешься на базу и сообщишь своим, что если какой-то выродок еще раз сунется против меня, я приду с факелом и сожгу вас всех до единого.

— П-п-понял, — кивнул тот.

— Для пущего эффекта, — продолжил тем временем барон, — я оставлю часть ваших в живых, чтобы они смотрели, как медленно умирают члены ваших семей. Если вам этого недостаточно, то я, поверь мне, найду рычаги воздействия на вас.

* * *

«Пиксельный Клуб» меня встретил радостными новостями. Поток клиентов стал еще больше! А это означало только одно — можно спокойно закупать оборудование для новых точек, заняться таргетированной рекламой и, так сказать, зарабатывать на геймерах деньги и дальше.

Гоша встретил меня первым из всех сотрудников. Приветливо кивнул, протянул руку и чуть было не поцеловал ее. Вот тут я охренел.

— Ты чего это удумал? — я округлил глаза. — Алло, Гоша?

Парнишка смутился на миг, а затем уверенно добавил:

— Так Илья же сказал, что теперь с господином Раскатовым здороваться только так! Вы же теперь глава рода, и все такое…

— Вот я ему уши надеру, — парировал я, прищурившись. — Где этот оболдуй?

Оболдуй нашелся за одним из компьютеров. Илья пил кофе и мониторил сайт с особыми подарками для чумницы, очевидно. Только поздоровался я с ним не так тепло, как обычно. Отвесил подзатыльник и грозно спросил:

— Ты чего чудишь, а, Илья?

Рыжий парнишка оскорбился, но лишь на миг. А затем и вовсе проигнорировал мой вопрос, задал свой:

— Слушай, как мне соблазнить ту красотку с синими волосами?

Я, если честно, настолько удивился его вопросу, что напрочь забыл про его очередной закидон.

— Нафиг тебе это надо? — я мотнул головой. — Она ж тебя сожрет.

— Екатерина Семенова же не сожрала, — парировал он с ухмылкой. — Ну, как я вижу, — цел, здоров как бык!

— А Катя тут при чем?

— А я же вижу, что у нее иногда зрачки вертикальными становятся и волосы синеют, — он усмехнулся. — То-то я думал, что она явно что-то скрывала! А оказывается…

«Хм, он действительно замечает каждую мелочь? — невольно задумался я. — Наблюдательный, однако… Так, стоп! А с чего это я вдруг переключился вслед за ним? А?»

— Так, Илья, — я вернулся к своему прошлому вопросу. — Ты чего тут смуту наводишь? С чего это вдруг слуги барину руки при встрече целуют?

— А, ты про Гошу, — усмехнулся тот. — Так это мы с Иваном, а не только я придумали. А то последнее время повадился игнорировать наши вопросы. Взрослеет, характер показывает, вот мы его немного и проучили.

Я, если честно, не поверил ему. Не то чтобы он меня когда-либо обманывал, нет. Просто, блин… неужели Иваныч способен на такое?

— Так, ладно, — я отмел от себя эту мысль. — Запомни одну истину. Твоя возлюбленная — чумница. Опасная тварь с Той стороны.

— Ну это я и так понимаю.

— Хреново понимаешь, — нахмурился я. — В общем, раз тебе плевать на целостность своей рыжей задницы, то запомни. Чумницы — сотканы из чумного тока. А значит — они любят ток.

— И как мне это поможет? — он нахмурился еще сильнее. — Что мне, принести с собой оголенные провода, воткнуть их в розетку и швырнуть в нее током? Или найти оборудование для реанимации и устроить ей… — он замолк, а потом усмехнулся. Видимо, задумался о чем-то грязном. — Буду спасать ее… слышал, как в Таиланде куртизанок нарочно притапливают?

— Даже знать не хочу, — махнул я. — Повторюсь, они любят ток. Хочешь удивить? Тогда, — я задумался на миг. — Попробуй через что-то оригинальное, связанное с электричеством. Принеси ей что-нибудь полностью на батарейках. Только пальцы в рот ей не суй — откусит.

Идея Илье очень понравилась. Так сказать, он сразу намотал на ус мои слова и принялся выискивать в сети нечто оригинальное.

Закончив с «Пиксельным Бункером», я вернулся домой. В целом, все дела перед вылазкой я сделал. Осталось дождаться лишь довооружения и боеприпасов, которые вот-вот доставят в зону Котлов. Моих Котлов.

Кате, кстати, этим же вечером я рассказал про Илью. Распутина помотала пальцем у виска, тонко намекая, что мой помощник немного того, не в себе. Я, в целом, был с этим согласен, но всё же, он был не в себе только из-за дев. Так-то он далеко не дурак…

И, когда мне сотрудники опять доложили, что Илья нагло полез через забор фабрики, я уж решил посмотреть, что он удумал. Включил телевизор, и вместе с Катей мы лениво наблюдали за тем, как Илья воплощает свой очередной план. План по совращению чумницы.

— Дурак, — подметила Катя. — Я бы за такой подарок точно обиделась.

— Ну, не знаю, — я внимательно изучил то, что Илья держал в руках. — Может, и зайдёт.

На экране мой рыжий помощник нёс чумнице самую обычную гоночную машину на батарейках.

Суть была в простом… он не совсем меня понял, но, в целом, — угадал.

В общем, чумница, ещё не отойдя от железных цветов, явно ожидала от Ильи чего-то большего. Она напрочь проигнорировала его, когда тот протянул ей коробку с игрушкой.

— Ну, чего ты, милая моя, — донёсся до нас голос Ильи из динамиков. — Ты просто посмотри, какая она вся… электронная!

Чумница, словно поняла его. Резко развернулась и зашипела на него.

— Воу, бестия, — заулыбался Илья. — Мне нравится твой настрой! А теперь просто посмотри…

Она молча посмотрела на коробку. Затем всё же протянула руку, взяла в руки машинку и…

— Эй, бейба, — удивился Илюшка. — Ты какого черта делаешь?

В общем, чумница тупо взяла и сломала машинку напополам. Затем достала батарейку и с жадностью начала высасывать энергию, сминая батарейку. После улыбнулась, облизнулась и вернулась к работе.

Только теперь конвейер не работал. Они просто выкладывали в упаковки рабочие батарейки.

— Точно, — я хлопнул себя по лбу. — Надо будет завтра с утра не забыть ещё одного Пончика сделать. А то старый работает на молниеотводе.

Катя на это ничего не ответила. Но зато забормотал Илья, глядя на свою пассию.

— Красотка, да твои бы навыки и в нужное русло, — начал он пошлить. — Эх, мне нравится!

Через мгновение, ну, почти мгновение, как Илья вышел, он отправил мне сообщение. Катя при этом успела сказать, что Илья точно провалился и его сердце было разбито. Но она не понимала главное: чумнице это зашло.

О чём, собственно говоря, Илья мне и написал:

«Кажется, я нашёл к ней подход».

Я показал сообщение Распутиной, и мы откровенно рассмеялись.

— Не, ну раз это подход, — протянула сударыня. — То, может, и мы попробуем? — она подмигнула мне и прижалась к плечу. — Вместо шоколада батарейки будешь мне таскать.

Я промолчал.

* * *

Настал день Икс.

Ранним утром я, как и планировал, создал нового мезафамильяра. Только на сей раз получилась не хомяк, а мышь. Точнее — крыса. А если еще точнее — две крысы. Как? Я и сам не понял. Одну я спрятал к белке, а вот вторую использовал по назначению.

Назвал я её Растатуй, и крутила колесо она не хуже Пончика. Чумницы, понимая, что работа вновь закипела, никак не отреагировали на изменение в «составе» и молча выполняли свою работу. Скания же, словно понимая, что я собираюсь на дело, почему-то решила меня предостеречь.

— Бойся каменного гиганта, — заявила она. — Если пойдёшь на Ковен, бойся именно его, а не Аркаду.

Знать бы ещё, кто такой каменный гигант. Она ничего об этом не сказала, да и в целом не собиралась больше ничем делиться.

На охоту, а точнее, на вылазку к механическому заводу, я вышел огромной группой. В составе моей армии были гвардейцы на «Тиграх», оснащенных тяжёлыми громобоями, големы и танкоход. Рысевы тоже были, но уже на Урале, и не были той мобильной группой, как те же «Тигры».

Егор и Игорь у меня были в оставшихся двух грузовиках и выполняли функцию водителей. В целом, их это устраивало. Но они были предупреждены, что если что-то пойдёт не так, они тоже станут боевыми единицами.

Людка же сидела рядом со мной, облаченная в костюм, и с интересом наблюдала за тем, как големы выходили через арку на пустырь.

Наш маршрут, к слову, проходил через несколько небольших баз рептилий, обойти которые я просто не мог. Надо было разбить остатки армии врагов, чтобы не было потом никаких фокусов и ударов со спины.

Так что, кто-то из рептилий успел избежать встречу с моей армией, а вот тремя опорными пунктам, увы для них — нет.

Мы затоптали три сотни рептилоидов за считанные мгновения.

Но вот те, кто успели уйти, все равно оставались проблемой. Это меня расстраивало, и вскоре расстроило немного сильнее обычного. Ибо далеко впереди, по пути к заводу, через Стрелку, которая неслась на всех парах далеко впереди, я обнаружил огромную армию големов.

Они двигались медленно.

— Это хрень, — мне очень не нравилось то, что придётся столкнуться с таким численным составом лоб в лоб. — Итак, — я говорил сразу всем в рацию, как гвардейцам, так и Егору и Игорю. — Тормозим и едем медленно. Я и Люда прямо сейчас в обход идём на завод. Остальные избегают прямого контакта с големами, пока я не прикажу. Всем ясно?

Ответ был очевиден. Мы с Людой освободили сидячие места моим солдатам с одного из «Тигров». Сами же сели в него и помчались по лесным тропам и бездорожью, по дуге, в сторону завода.

Детектор, настроившись на частоту армии впереди, доложил мне, что големы тоже стали медленнее двигаться, а значит, либо они выслеживали мою армию и двигались по четкой инструкции, либо…

Нет, меня они пока не обнаружили. Время до столкновения у меня было, а значит, у меня был шанс обойтись лишь малой кровью!

Охрана завода, когда мы приехали, значительно сократилась. Было понятно, что большая часть войска уже ушла в сторону побоища, а это означало только одно — у меня всё выйдет.

В общем, я инструктировал Люду остаться на месте и передавать информацию через Стрелку в случае чего. А сам взял с собой вторую крысу, которая отсиживалась в аккумуляторе. Так сказать, решил её использовать как связного с белкой, ну и не только… хех.

Подобравшись ближе и избежав встречи с големами, я обнаружил очень интересную вещичку!

Периметр завода был защищён системой турелей, подключённых к внешней системе безопасности. И взломать это — не составляло труда!

Используя крыску без имени, я с легкостью взломал и подчинил своему «велению» внешний периметр. Однако внутреннюю систему безопасности отсюда не захватить — её структура совершенно другая: отдельная и гораздо более сложная.

Так что, я пошёл нагло в лоб, не опасаясь турелей. Автодвери медленно с треском и скрипом раскрылись передо мной и…

Я вошёл.

Глава 11

— Удивительно! — это слово стало первым, которое я сказал, оказавшись внутри… этого рая для электроманта.

Огромный, мать его, коридор был донельзя напичкан различными проводами, платами, системами и датчиками. Мне показалось на миг, что я оказался внутри огромного компьютера, со всеми вытекающими, и, если честно… первые полминуты я тупо пялился по сторонам, не веря своим глазам.

Это место напоминало мне серверную моего прошлого мира. Нет, безусловно, там… дома, всё было в разы аккуратнее и красивее, и тем не менее, я испытал чувство дежавю, да такое сильное, что в горле ком встал.

Мысли о доме, впрочем, я быстро отвёл. А затем начал осматривать стены.

Всё, как я уже говорил, было сделано в стиле плат и проводов, словно я был в техническом корпусе какого-нибудь космического корабля из кино, и всё… откликалось на мою силу!

Так, по крайней мере, мне показалось на первый взгляд. Фактически, всё было иначе.

Система безопасности внутри коридора этого завода, да и завода в целом, была специфическая. Я очень быстро нашёл глобальные модули управления в коридоре, чтобы уже часть завода взять под свой контроль, но…

— Ты хочешь поиграть со мной в одну игру? — напрягся я, следя за тем, электркрыска ползает внутри плат. — Что же у тебя там за мегакомпьютер, а, заводик?

Вскоре я получил ответ, отчего у меня округлились глаза. Система внутренней безопасности управлялась системами из кристальных компьютеров. Тех самых, что я сделал в своём мире и поставил на поток… дальше, уровень развития должен был…

— Ничего не понял, — я нахмурился. — Если ты, завод по производству боевых консервных банок, настолько современный, так какого хрена големы с допотопными платами производятся?

Вопрос был адресован самому себе, но, однако, я не отступил. Что мне эти кристальные компьютеры? Верно? Я и не такое взламывал.

Но и тут были свои подводные камни. Система безопасности просто начала играться со мной, когда я сломал два модуля управления, пытаясь получить под свой контроль коридор. Когда попытался выдернуть его из общей схемы завода и изолировать от управления извне.

В общем, проблема была в том, что система внутренней безопасности управлялась системой из полусотни кристальных компьютеров, каждый из которых работал автономно. Попытка подчинить один из них мгновенно передаёт управление другому, создавая игру «передай другому»!

И тут, если честно, моих способностей электроманта было недостаточно. Я физически не мог взять под контроль всё и сразу. Одновременно. А это было…

— Великая Электрожаба, растопчи рот того электроманта, кто додумался до этого, — опять нахмурился я. — Это что же, электроманты так сильно защищали своё детище от взлома группировкой таких, как я?

Ответа на эту догадку у меня не было, но тем не менее, сдаваться я не собирался. Всё же, технологии завода были мне знакомы. А подобные компьютеры ломаются на раз-два… только в особом случае.

Я, почему-то, напрочь проигнорировал тот факт, что всё это было мне до боли знакомым. Но не сразу обратил на это внимание. Когда мезофамильяр крыска пронеслась по системам оповещения, я… своими глазами «пролетел» через полупроводник в одном из модулей, который был сделан из двух артефактов мира демоноидов. Из «Алого Глаза Турканхепа», очень редкого минерала, и «Глаза Зеленолицего Мурмука».

— Не понял, — я послал крысу обратно. — Это млять, что такое?

Такой полупроводник я делал собственноручно в прошлом мире. И делал его очень долго, ибо слияние двух артефактов при неправильном движении или магическом потоке могло взорваться всё вокруг к чертовой матери.

Откуда здесь моя разработка? А? Я или кто-то другой оказался настолько же способным?

Это вызывало у меня беспокойство. Уж слишком много всего внутри этого сраного коридора было мне очень знакомым. И тем не менее, я собрался.

Понимая, что мне нужно действовать максимально осторожно, я начал искать уязвимости в системе безопасности… и делать это нужно было быстро.

Все мои заминки и запинки чреваты столкновением двух армий без моего контроля. А это приведёт к ненужным жертвам.

И вскоре удача улыбнулась мне. После очередной игры в «передай контроль другому» я заметил удалённый сигнал, который, видимо, и подавал команду — сменить модуль управления. Пробуя опять взять контроль над системой безопасности, я убедился в его существовании и отправил крысу — перехватить его.

Получилось!

Шаг за шагом мне удалось подчинить не просто всю систему безопасности коридора, но и вскоре — всего завода. Крыса дошла, перехватывая сигналы, до причудливого кристалла, где-то под землей. Вскрыла его как консервную банку и испила чудовищное количество чистейшего, магического тока.

Я не просто обрубил систему безопасности, а взломал ее окончательно и взял над ней контроль. Только вот фамильяра пришлось оставить там.

— Ну что же, Крысоглот два-два-ноль, — на ходу придумывая имя фамильяру, я улыбнулся. — Теперь и ты при деле, как и остальные твои братья!

Но и тут пришла пора удивлений. Когда я сделал шаг вглубь коридора, понимая, что все турели и датчики обнаружения отныне под моим контролем, что-то случилось в том самом кристалле. Через мгновение в мой карман прыгнула крыса, но не та, которую я создавал.

А нечто новое. Такое же синее, но с шестью парами глаз на мордочке.

— Это еще что за сказочная ёба… хренотень? А? — я посмотрел на питомца и тут же все понял. — Охренеть, вы что, почкуетесь там?

Оставляя фамильяра внутри сильнейшего кристалла и насыщая его чистейшим током, я даже подумать не мог, что от переизбытка энергии тот начнет создавать свою измененную копию, чтобы не взорваться от перенасыщения.

И по итогу у меня… уже было три крысы с коллективным разумом! Охренеть не встать!

И самое главное, связь между ними не обрывалась!

Не встречая никакого сопротивления в длинном коридоре и остальных переходах, я начал углубляться внутрь завода. Связываясь со своей армией, я узнал, что те и вовсе встали, и то же самое сделали големы-противники. В целом, все складывалось очень даже интересно.

Кто-то следил за нами и не собирался наступать первым. Почему? Тот еще вопрос. Но каким образом за нами следят, увы, я не знал. Тем не менее, я здесь — и обо мне пока никто ничего не знает.

Хех.

Барон Симохин.

— Не понял, — барон посмотрел в монитор, на запись с камер видеонаблюдения. — Это ещё что за идиоты?

Просматривая записи со вчерашнего дня, он, так сказать, приуныл окончательно. А идей по поводу гостей, которые копались в его серверной, попросту не было.

Точнее, была одна, и она ему очень не нравилась.

— Мы же договорились с Раскатным, — он готов был взорваться. — Что за мной никакая Охранка не полезет больше! В чём дело, то, млять⁈

Симохин, быстро перебирая ногами, выскочил из своего кабинета, своего офиса, и спустился на два этажа ниже. Взяв с собой двух охранников, он ногой выбил дверь серверной, не дождавшись ключа, и хищно оглядел помещение.

Всё внутри… было, так сказать, в норме. Ни о каком взломе речи и не шло. Что уж говорить о присутствии гостей?

Как только Симохин проскочил пару рядов с серверами и проводами, у него на затылке волосы дыбом встали. Он только и успел, что обернуться, когда за спиной появилось двое.

— Вот мы и встретились, — прошипел высоченный мужчина, появляясь словно из ниоткуда. — Как дела, барон? Помнишь меня?

— Черепанов? — нахмурился барон. — Ты же умер два года назад! Какого?

Договорить он не смог. В следующий миг охрана пала замертво, а маг-воздушник, который всё это время скрывался под вуалью невидимости, схватил барона за глотку и сжал её.

— Извиняйся, — прошипел Черепанов. — За предательство «Черепков». За смерти моих друзей, за всю ту грязь, в которую ты нас окунул.

Барон, конечно, извиняться не собирался, но кислород заканчивался… в общем, он еле слышно прошипел:

— Прости… извини… я не… извини.

— Главари не извиняются, — улыбнулся Черепанов, ломая шею барону.

* * *

Сопротивления на своем пути я не встречал. Система даже не успевала отреагировать на сам факт проникновения, так что мой путь стал прост. Точнее, я хотел на это надеяться.

Новая «многоглазая» крыска оказалась довольно-таки быстрой. Это, разумеется, принесло новые вопросы. Например, может ли скорость реакции мезофамильяра зависеть от мира, в котором он был создан?

Впрочем, искать ответ на это я не стал. Не сейчас.

Углубляясь внутрь завода, я, наконец, увидел само «детище». Огромный цех по транспортировке деталей и готовой продукции. И вот тут чувство дежавю разыгралось не на шутку. Слишком уж устройство производства големов было похоже на мои первые «попытки» создать нечто подобное, но у себя дома.

Поэтому я немного завис, когда оказался рядом с конвейерами и возле сборочных линий.

Завис ненадолго, и все же вопросов стало только больше.

Понимая, что тратить время на разгадки у меня просто нет, и ценой моего промедления могут стать жизни моих же гвардейцев и големов, я пошел дальше. Ускорил шаг и вскоре перешел на бег. На ходу, так сказать, подчиняя внутреннюю защиту завода и блокируя все сигналы связи от модулей.

Модули, к слову, были вычурные. Не сложные, но имеющие аж по шестнадцать типов каналов, способных передать данные. У меня сложилось впечатление, что все эти модули связи — в некотором роде, отдельные участки мозга этой огромной конструкции.

А вскоре я спустился в подвальное помещение. Точнее, зашел в тупик и, не понимая, куда идти дальше, начал сканировать пол и стены. Через мгновение я додумался, что пол — это ворота, а спускаться нужно вниз, через них. Только вот найти подконтрольный для открытия модуль оказалось той еще задачкой. Моя новая крыса излазила все внутри помещения, и лишь спустя минуту отыскала где-то в углу нужный коммутационный аппарат. Запустила его, и створки распахнулись, пропуская меня под землю.

И здесь…

— Черт, почему я вас не увидел? — я оказался в огромном подземном ангаре, где меня ждала охрана.

Да не простая охрана-то, а дистанционно управляемые големы. Не такие, какие были наверху. Не такие, какие были у меня, а новенькие. Они были невысокими, в человеческий рост, и не имели столько миллиметров брони, как те же Титаны.

Но и при этом они не были слабыми. Новые модели големов «блестели» из-за освещения потолка, точнее, мне казалось, что блестели. Но на самом деле все было иначе. Их непонятные, карбоновые корпуса были цвета самой тьмы. Словно были способны поглотить свет. И из-за этой игры «разума» и света они были как бриллианты. Раздражающе блестели от света потолочных светильников.

Ну и вишенкой на торте стала их система управления. Они работали на аналоговом сигнале, а значит, были собраны из старых плат, и при этом… чтобы понять, что с ними не так и почему они…

Так, что-то я разговорился, да?

При первой же попытке срезать одного из шести охранников я встретил странную вещь. Корпус голема не просто был карбоновым, а диэлектрическим, и моя молния оставила на первом же противнике лишь небольшую отметину. Почернело ли место, куда попала молния? Что же, я не знаю, хех.

Крыса, которая последовала вслед за молнией, не сразу смогла пробраться в голову к голему и взломать систему, потому что первоначально… некуда было проникать. В голове было пусто. Была жидкость, напоминающая электролит, но вот каких-либо плат — попросту не было.

Поэтому, понимая, как складывается ситуация, я сначала обезопасил себя и пространство. Накинул на себя стихийный доспех, усилил его из своего Источника, а затем бросился в рукопашную. С мечом на перевес, разумеется.

Сами големы были вооружены только кулаками, отдаленно напоминающими человеческие, и по итогу… защита против способностей электроманта хоть и была, а вот против физического урона — нет. Я снес башку голему, словно он был бутоном на тонком стебле. Все пространство перед ногами залилось бесцветной жидкостью, а крыса в это время отключила все средства связи в этом ангаре.

— Ну что, кто следующий? — хищно улыбнулся я, перекидывая меч с руки в руку. — По одному!

В целом, так все и пошло. Големы были нескоординированные и были максимально глупы. Я бы их назвал глупыми, скорее всего. Но когда крыска нашла лазейку, а затем обнаружила модуль контроля в големах, все закончилось.

Он находился не в голове, а в ногах. И за считанные секунды я перебил аналоговый сигнал управления и перенастроил големов на свой лад. Точнее, я их просто остановил. Не получая сигналов от основной платы, они встали в некий режим ожидания, и без новых сигналов они могут простоять вечность.

Перед тем как пойти дальше, я задумчиво потыкал пальцем в жидкость на полу и аж присвистнул.

— Так у вас реально в башке аккумуляторы? — я посмотрел на отсеченную голову и сугубо из интереса разрубил ее напополам. — Интересная сборка, конечно. Но бесполезная против меня.

Внутри головы была лишь пара ламп с камерами да плата передачи сигнала «глаз». А все остальное пространство было заполнено пластинами. Так сказать, подобная «находка» меня несказанно удивила.

Опять же, чувство дежавю разыгралось как никогда. Эти черные роботы за моей спиной походили на первые эксперименты электромантов моего прошлого мира, когда я показал всем свою армию големов с кристаллическими платами.

Минуя еще пару коридоров и углубляясь дальше под землю, наконец, я достиг нужной точки. Попал в огромное помещение, так называемого центрального сервера. По факту, от типичных серверных обычного мира место отличалось только своими масштабами. Промышленного типа, хех.

Помещение представляло собой огромную комнату со стеллажами, сделанными из непонятного мне ребристого металла, с какими-то странными линиями. Присмотревшись повнимательнее к металлу, я понял, как ошибался.

Это не просто мертвый металл, он, твою мать, словно живой! Внутри пульсировал магический ток, а такое я видел лишь раз в жизни.

— Если окажется, что завод принесли электроманты моего мира, — забормотал я, выискивая жертву среди кучи модулей с проводами. — Я не удивлюсь.

Крыска мигом проскочила через провода в общую систему, но вот тут все было…

— Не может быть, — я закрыл глаза, не веря тому, что только что увидел. — ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!

* * *

— Как ты считаешь, — Катя задумчиво поглаживала одного из псов в усадьбе, — твой хозяин все же принимает меня такой, какая я есть?

Пес поднял морду и своими бездонными глазами уставился на Катю. Затем ткнулся в ее коленки мокрым носом и заворчал, требуя «почесываний».

— А я вот не знаю, — продолжила она, но уже исполняя свой долг перед охранником пушистой армии. — Мне иногда кажется, что он смотрит сквозь меня… знаешь, — она начала чесать двумя руками. — Это так странно. Когда в тебе существуют две разные сущности. Одна… — она улыбнулась. — Хочет чесать тебя, а вот другая, — она усмехнулась. — Подпалила бы тебе хвост, если бы ты вздумал рыкнуть.

Пес повернул к ней голову, но сделал вид, что не услышал ничего плохого для себя. От удовольствия, дергая лапкой, он заурчал, а затем резко вскочил и рванул за небольшой мышкой в углу потускневшей травы.

Через мгновение Катя почувствовала, что ей звонят на телефон, и, воспользовавшись силой, удаленно взяла трубку. На том конце провода послышался голос ее отца.

Катя была несказанно удивлена звонку, ибо они разговаривали буквально пару часов назад, и все вопросы уже решили. Но вот предупреждение отца, так сказать, было странным.

Кто-то убил барона Симохина. Учитывая, что случилось ранее, у дворянской полиции имеются вопросы к Гоше. И скорее, не вопросы, а подозрения.

— Не понимаю, — Катя не могла, как Георгий, разговаривать мысленно. И со стороны могло показаться, что она говорит сама с собой. — Но при чем тут Гоша?

— Не знаю, дочь, — ответил Семен Семенович. — Эту информацию мне передал один мой хороший приятель из дворянской полиции. И сама понимаешь, я переживаю за тебя в первую очередь. Ведь судьба вассала, а тем более его господина…

— Пап, Гоша, сам знаешь, что не будет сломя голову кому-то… голову, — усмехнулась она. — Откручивать. И я бы точно знала, если бы у них были какие-то проблемы, опять же, с бароном Симохиным.

— В общем, я вас предупредил, — закончил Распутин. — Береги себя и передай Гоше, что скоро нагрянут гости.

А гости, как оказалось, не заставили себя долго ждать.

* * *

Пока я сосредотачивался на подчинении центрального компьютера и получал, так сказать, очень странные результаты, крыса прошла по серверу в хранилище данных.

Видя, что платы, которые я только что подчинил, были произведены в моем мире, а это было как копье в дать, я охренел еще сильнее. От того, что увидел в «памяти».

Не переставая бормотать себе под нос: «Охренеть. Да это невозможно!», я погружался все глубже и глубже в «воспоминания» завода, и вскоре обнаружил шокирующий факт.

Этот мир демоноидов не просто имеет оборудование, которое делалось в моем мире. Этот… этот мир демоноидов — мой бывший дом. Бывший мир, который пережил апокалипсис. И если судить по остаткам «разума» здесь, то он не пережил, вовсе. Людей-то ведь не осталось.

От осознания того, что мой знакомый мир, до боли в груди родной — больше не существует… черт, да я не мог даже передать свои эмоции!

— Мой дом… мой дом, — я открыл глаза и завис на мгновение. — Превратился в это хаотичное пространство.

Понимание этого окончательно выбило меня из колеи. Как это вообще могло произойти? Почему все так сложилось? И самое главное, что я могу сделать? Попаданство в новый мир, вышло же не просто так? Да⁈

— Шеф, — в голове раздался голос Егора. — Твой детектор доложил, что армия противника движется в нашу сторону. Они словно опять ожили, и теперь прям… ну, мы стоим — они идут. Так что твое предположение, что они двигаются, если мы двигаемся — ошибочное.

— Оно не ошибочное, — парировал я, приходя в чувства. — Просто я уже тут накуролесил, и это защитная «реакция». Сейчас все будет, не переживай.

Похлопав себя по щекам, чтобы окончательно прийти в себя, я продолжил анализировать данные, но уже в бешеном режиме. Игнорируя все те факты, что этот мир — мой бывший дом.

Армия вражеских големов достигла линии обороны Шурупыча через пять минут, и ситуация, так сказать, стала критической. Ну а я добрался до истины, что случилось с заводом и, собственно говоря, с Шурупычем Первым.

Аркада — контролирует нынешнего короля големов. Именно она провела хитроумную операцию, чтобы захватить власть над такой армией. Ну и, конечно, справилась на ура.

Может, в прошлой жизни, когда она была еще человеком, она была каким-то классным генералом? Или правителем? Обычная чумница явно не дойдет до подобного, даже когда создаст свой ковен. Тут нужно много мозгов, а не просто яростное желание убить кого-то и сожрать его жизнь.

В общем, Аркада перехватила брата Шурупыча — Чугунодрома, используя магию и технологию, чтобы «прошить» его разум и подчинить своей воле. Этот «брат», став её марионеткой, действовал строго по её приказам.

С ним Аркада организовала нападение на самого Шурупыча в момент его «особой» уязвимости.

И по итогу, в схватке Шурупыч едва не погиб, но чудом сумел выжить. Ну а уже здесь, в нашем мире, его перехватил я. Собственной персоной.

Только и тут были забавные подводные камни. Например, перемещение Его Величества, Шурупыча Первого, стало фатальным для восприятия заводского компьютера. Система посчитала Шурупыча мёртвым и, согласно протоколу, передала королевский титул его ближайшему родственнику — перепрограммированному брату. Завод, в целом, просто следовал установленному протоколу.

Власть можно сменить, если показать заводу, что настоящий правитель жив. Только вот, как это сделать?

— Так, — я встал и глубоко вдохнул. — С этим мы разобрались, теперь нужно действовать.

Теперь моей главной задачей станет восстановление Шурупыча как законного правителя големов, чтобы разрушить планы Аркады. Но только времени у меня критически мало.

Важность ситуации, а также ответственность за жизни, дали нужное ускорение. Если еще пару минут назад я гадал, что мне нужно делать, то сейчас…

— Ой, как сам сразу-то не догадался? — я усмехнулся и облокотился на стеллаж. — Как заставить работать систему иначе? А? Просто вернуть старые алгоритмы. Хе-хе-хе!

Я в мгновение начал перепрошивку заводского компьютера, вводя в систему данные, что Шурупыч жив. И это, о дай Великая Электрожаба здоровья всем Электрожабам мира, моментально изменило всю логическую цепочку внутри системы. Первоначальный претендент, модель-король, объявляется действующим и законным.

Через двадцать секунд я получил обратную связь. У меня получилось! Компьютер опять признаёт Шурупыча королём, возвращая ему титул и статус главного голема.

Эти изменения немедленно начали транслироваться через радиосигналы ко всем големам, включая вражескую армию. Обновление системы достигает их прямо… в нужный момент, перед началом битвы!

— Хрень, — послышался голос Егора. — Гоша, они тупо замерли!

Я улыбнулся, а затем переключился на мир взглядом Стрелки. И с еще большей улыбкой, от которой заболели уголки рта, посмотрел на армию противника, которая стояла в двухстах метрах от моих людей.

Стрелка, по велению, спрыгнула с головы Шурупыча и устремилась к вражеским големам.

Только они уже не были вражескими! Големы один за другим преклонили колени и опустили головы, обрабатывая полученные данные. Даже король-голем, перепрограммированный Аркадой, сделал то же самое!

А затем из их металлических глоток раздался единый крик:

— Да здравствует король Шурупыч! Турдыдых!

Это была победа. Безоговорочная. В течение следующего часа я принимал меры для предотвращения повторного вмешательства Аркады. Я распределил гарнизоны големов таким образом, чтобы их нельзя было захватить поодиночке.

Все защитные системы были укреплены, коды в головах, как и алгоритмы, — собственноручно заменены. А также големы получили строгие инструкции, исключающие возможность манипуляций.

Закрепив контроль над заводом, я выдохнул. Только дело было еще не закончено. Оставалось еще одно дело — уничтожение Аркады. А чтобы приготовиться к масштабной войне, а в том, что у нее в рукаве есть еще козыри, — я не сомневался, мною было принято решение — передохнуть.

Война… не сейчас. Может, завтра. Но не сейчас.

Под вечер я вернулся домой. Задумчиво осмотрел системы безопасности, посмотрел, что Илюша опять вытворил на фабрике, и не удивился, когда увидел его на пороге своего дома.

Рыжий проходимец заявился к Скании с большим букетом, сделанным из проводов и батареек. Только он не рассчитал одного. Батарейки были пустыми. За что он получил этим же букетом по мордасам. Ну и, собственно говоря, искренне негодовал, не понимая, что он сделал не так.

Ну а выслушав последние события, где я рассказал про свой успешный рейд, Илья произнес:

— Так, получается, все. Наш король на престоле?

— Именно так, — кивнул я. — Но еще, кстати, ты был прав. Восстание машин действительно произошло.

Илья усмехнулся, воспринимая мои слова как шутку. Только шутки тут не было.

— Да вроде люди ещё ходят, — Илья задумчиво посмотрел в окно. — Где восстание-то? Где киборги-убийцы, а? Где Сара Коннор?

— Не здесь, — устало ответил я. — А… а в моём мире, Илья.

Эти слова были… как серпом по одному месту. Рыжик так выпучил глаза, словно он месяц в туалет сходить не мог. И, все же, я решил рассказать ему правду.

Сказал, что я пришёл из другого мира, где был Грандмастером-электромантом. Рассказал, что после моей смерти мир продолжал жить, но мои последователи, электроманты, создали нечто ужасное — местный аналог Скайнета, машину-убийцу, способную управлять всеми электронными системами.

— Они думали, что облегчат управление, — я закрыл глаза, пытаясь переварить свои же слова. — Но эта машина уничтожила всё человечество, а потом уничтожила и себя, оставив только огрызки прежней инфраструктуры.

— Охренеть… — Илья… а что Илья? Он верил на слово и понимал, насколько масштабно все это было. — Целый мир…

— Угу, — я растянул ноги. — Завод, который я сегодня захватил, как раз один из таких «огрызков». Он продолжал работать на остатках автономных систем. Где-то допотопных. Где-то чуть улучшенных от того, что застал я…

Илья, потрясённый таким объемом и «качеством» информации, замолк окончательно. И все же, через пять минут полной тишины, обдумав услышанное, заявил:

— Значит, твой мир сам себя уничтожил.

— И теперь мне надо найти живых электромантов, — кивнул я, опять погружаясь в свои собственные мысли, — Если они остались.

Глава 12

— Ну, так сказать, — Распутина расправила волосы и перевела взгляд с големов на меня. — Это было странным событием.

— Не менее странным, чем приколы от полиции, — усмехнулся я, поправляя рукав костюма. — Кто бы мог подумать, что «Черепки» собственноручно удавили Симохина.

— Гоша, да я не об этом, — Катя повернулась ко мне и недовольно «стрельнула» глазами, которые в миг исказились, показывая, что в ней есть чумница. — Я про Шурупыча!

— А, так ты про это, — усмехнулся я, делая самое непринужденное лицо. — Ну это да… ты главное, посмотри, как все красиво тут!

И я не ошибался. Общий зал завода големов был произведением искусства моего мира. Все вокруг сверкало начищенным до блеска металлом. Повсюду сияли кристаллические платы, да и сами кристаллы. И на фоне этой красоты была массивная фигура. Такая, по-своему, родная уже.

— Его Величество, тырды-дых, — Илья появился за спиной. — Ну что, бал будет? Шампанское?

Одного моего взгляда хватило, чтобы рыжик немного поумерил свой юмор. Рыжко несколько раз кашлянул, пытаясь привлечь мое внимание, но я смотрел только на Шурупыча. Сегодня у нас был необычный день, а именно — коронация Его Величества.

На так сказать, сцене, которую представляла собой большая движущаяся платформа, стоял мой голем. Кивал, за чем-то, и тихонько напевал себе под нос матерные песни. Я бы не сказал, что он волновался, да и вообще был способен волноваться, но песенки группы «Петербург» были актуальны для него, как никогда.

Понимал бы он еще смысл этих слов, хех…

— Король големов, — продолжила, тем временем, Катя. — Кто бы вообще мог подумать, а⁈

«И вправду, — я покосился на восторженную Распутину, подметил, что у нее в „голове“ бушует чумной ток и немного усилил контроль браслета. А то еще, случится что. — Так, и где там Детектор? А то кульминация события вот-вот наступит».

Выискивая среди толпы живых людей и големов нужного мне железного дровосека, я приветливо кивнул Люде Рысевой в доспехе Железной Рыси, указал Рубцову в сторону двери, а сам пошел в сторону столпившихся роботов.

Ваня, понимая мой указ, вышел на улицу через боковой выход и связался с надсмотрщиками на территории. Каратели, которых мы расставили по периметру, не заметили никаких врагов. Хотя час назад пришлось раздавить небольшую армию ящеролюдов, но каких-то других.

Они отличались от прошлых противников цветом чешуи и, так сказать, оказались куда более надоедливыми.

«Все чисто, — раздался в моей голове голос Рубцова. — К заводу подошел посол от кикимор. Как там его…? Трахент… Трахтенбергиос?»

«Трахтентатунхамонос, — поправил его я. — А чего хочет? Тоже пришел на коронацию?»

«Я не понимаю, — Рубцов прокашлялся. — Ваше устройство, чтобы понимать язык демоноидов, то ли не работает, то ли я не могу понять из-за его скорости… он тарахтит как пулемет!»

«Запусти, — усмехнулся я.»

Я отыскал Детектора, перепроверил «символ власти», который должны были дать Шурупычу в конце церемонии, и встретил посла. Когда все собрались, наконец, все и началось.

Шурупыч гордо смотрел на гостей и своих солдат, сверкая свежеочищенным брюхом. Големы, все как один, стояли на коленях, а я улыбался.

Через мгновение новый голем версии Титан вместе с Детектором преподнесли Шурупычу тот самый символ власти. Дистанционный пульт связи, который позволит Его Величеству управлять всеми големами генеральской модели.

Однако вместо того, чтобы использовать устройство по прямому назначению, Шурупыч, приняв такую ценную вещицу, обратился к «залу»:

— Мои солдаты, — его голос был достаточно строгим, это даже я приметил. — В этот исторический день, где на фоне Эфейлевой… — он замолк на миг, а затем, как мне показалось, косо посмотрел на Илью. Словно понял, что «песня» будет не в тему. — В этот исторический день я хочу ввести титул Контролёра.

«Какой еще контролер? — я нахмурил брови, пытаясь просканировать голову голема. — Неужели, кто-то перебил контроль? Я бы заметил!»

Но я ошибся. Шурупыч хотел кое-что сделать, ну и, конечно, он это сделал. Протягивая мне пульт связи, он громогласно объявил:

— Георгий Раскатный, я выбираю тебя!

Гром аплодисментов кратковременно оглушил меня. Я не то чтобы был удивлен таким поворотом событий… да я охренел просто! Какой еще Контролёр, а, Шурупыч? Что ты удумал?

— Да здравствует Контролёр! — выкрикнул кто-то из толпы, и меня тут же осенило.

А Шурупыч-то не промах. Помимо того, что он опять стал королем, он тупо перекинул на меня часть своей власти. То есть, отныне, они все — принадлежат мне, так как у меня есть эта забавная штукенция.

Хех. Молодец, что сказать.

Пользуясь тем, что я стоял и охреневал, Шурупыч выдал очередную базу, по совету Ильи, разумеется. В общем, голем запустил самую настоящую дискотеку, но такую… твою мать, черную, что мне захотелось настучать одному рыжему болвану по ушам.

Под потолком засиял череп гигантского однорога, в который напихали диодных ламп. Музыка, раздавшаяся с речевых динамиков первого ряда Титанов, тут же заполнила зал. А затем началось невообразимое зрелище.

Я не знаю, когда Илья успел это сделать, и я обязательно узнаю — когда, но големы начали танцевать. Пытаться танцевать, если быть точнее, а если быть еще придирчивее…

Они пытались повторить самые обычные человеческие движения. Это вызвало волну неприкрытого смеха от наших «гостей», только вот големам обидно не было. Они были лишены подобного человеческого чувства.

А после сам Детектор сел на пол и начал крутиться как волчок, расставляя руки в разные стороны.

— Йоу! — нарисовался Илья, но обращаясь к Распутиной. — Ты глянь, а железяка прям шарит!

Я даже не успел сказать Рыжко пару ласковых, ибо Екатерина сама того не понимая, спасла Илью от взбучки, которую я ему приготовил.

— Давай, — она протянула мне руку. — Потанцуем!

Мелодия тут же сменилась после ее предложения. И стала, ну, так сказать, не очень к месту. Заиграл какой-то шансон, но достаточно медленный, а я… ну а что я? Принял предложение, да покружился вместе с Распутиной.

И несмотря на то, что музыка была, мягко говоря, отвратительной, нас быстро поддержали големы. Каратели «сцепились» с Титанами, Арбакосами (титанами с хладоном), и в общем, начали толкаться и кружиться. Пытаясь подражать нам с Катей.

Церемония коронации Шурупыча, в общем-то, решила пройти с размахом. Прибыли и мои гвардейцы, сменяя друг друга на периметре завода. А затем, собственно говоря, настала «дуэль».

Какой праздник без дуэли, да?

Только не между дворянами, и даже не между големами, а с существами Аркады.

Сигнал, который пришел мне в голову, окончил танец с Рыжевой. Людка, если честно, достаточно нагло выхватила меня у Распутиной и увела в сторону, пытаясь элегантно танцевать.

В доспехе, конечно, ей было не очень удобно, но разве ей это могло помешать?

В одной из ключевых точек по периметру завода стояла камера. Она же заметила движение раньше, чем Каратели, которые стояли на страже. В нашу сторону продвигалась небольшая группировка, и пока что я даже не мог понять, кто именно шел на нас.

Впрочем, через десять минут, получая уже сигналы от Карателей, мне удалось рассмотреть противника.

К окрестности завода подкрадывались четыре песчаных йети. Они, так сказать, мало чем отличались от йети, про которых рассказывали маленьким детям. Ирония судьбы, хех.

Трехметровые гиганты, тело которых покрывал бурый мех, были такими же неприятными противниками, как и циклопы. Размах рук — устрашающий. Сила удара — как у голема. Да и шерсть была достаточно плотной, что само по себе выполняло роль брони.

— Разведчики Аркады, — пояснил я Рубцову, который, как и я, ушел с праздника на крышу завода. — Надо их уничтожить, но не големами.

— Почему не големами?

— Чтобы Аркада понимала. Мой завод — защищен. Тогда будет меньше попыток напасть. Она не дура, догадается, что защиту ей не пробить и попытается пакостить иначе.

— А если она стянет все свои силы? — задумчиво спросил Иван. — Мне кажется, что…

Ваня не успел договорить. Обновленные ловушки, которые еле-еле показывали свои штыри из-под земли, активировались. Я, к слову, усилил защиту завода так, что никакому врагу не поздоровится. Да и мне самому бы не хотелось встретиться с настолько защищенным местом. Ибо тут… ох, все было сложно.

В общем, разряды электричества, вылетевшие в виде молний из-под земли, были усилены магией. И это было ужасно больно. Буга-га-га.

Первых двух йети опалило до хрустящей корочки, а два других, вовремя затормозив, поняли, что им крышка. Только вот уйти им не удалось.

Вылетевший из-за моей спины дрон потащил с собой самую обычную канистру. Завис над головами выживших демоноидов и вылил все содержимое на их шкуру. Дальше было делом одной искры. Новый заряд, ударивший из еле заметного штыря, поджег йети.

Махая лапами во все стороны, они начали хаотично бегать из стороны в сторону. Только вот про защиту и координацию позабыли напрочь. В общем, их добили все те же защитные средства. За минуту.

Устранив угрозу, я вернулся на завод, а уже там начал изучать информацию с камер наблюдения, что здесь, у здания, что у Грозового Пика.

И, так сказать, видеоматериал, обработанный за короткий промежуток времени, плюс помощь Детектора, сообщил мне об «угрозе».

Все началось с простого. Те самые песчаные йети, существа, которые обитают в Ибинево отсюда. Детектор показал мне точку на карте, которую я частично сделал, и как бы тонко намекнул: они просто так не придут сюда. Это подвело меня к мысли, что Аркада стягивает силы, объединяет племена, чтобы напасть одной большой волной — уничтожить как меня, так и мой контроль над местностью.

— По идее, — Детектор выбрал себе голос мудреца из какого-то кинофильма, — по пути от йети, слева есть еще около двадцати племен. И все они — близко расположены друг к другу.

— Есть задумки, кого именно она могла взять?

У Детектора не было «задумок». Зато брат Шурупыча оказался очень информативным. Покопавшись в его памяти, я примерно составил картину происходящего. Двадцать племен, которые были в стороне от йети, частично истреблены. Аркада убивала несогласных без промедления. А на данный момент контролировала около шести племен, достаточно крупных.

И что было самым неприятным, так это количество разношерстных рас. Даже если моя система защиты будет работать без передышки — сил не хватит. Качество армии Аркада заменила количеством. И каждая огневая точка в защите усадьбы, Грозового Пика или завода — не сможет за один выстрел убить сразу десять тварей.

Поэтому надо будет усиливать защиту големами. С этим стратегическим решением я подошел к Шурупычу. Да, разумеется, я мог просто приказать ему выделить мне армию, и он в любом случае бы повиновался, но зачем так грязно работать? Мы с ним друзья, хех.

— Пойдем, расскажу, — я увел голема из центра зала и вышел с ним вместе на улицу. — Ситуация складывается следующая: нам нужно усилить несколько ключевых точек твоими новыми солдатами.

— Есть новинки, — начал Шурупыч. — Десять Лити. Воины по подтипу Карателей, но более мощно оснащенные. Я их еще не поднимал, когда изучал все углы моего дома, но для активации нужен лишь приказ.

— Хорошо, — кивнул я. — Усиливаем гарнизон Карателями и добавляем дальнобойных големов…

— Пушкарей, — помог мне Шурупыч. — Артиллеристы. Брони ноль, но удары удивительно точны при выбранной дальности.

— Вот Пушкарей в количестве пяти штук — в Грозовой Пик, я проведу их через арку, чтобы молнией не пришибло. А также, — я задумался. — Давай с десяток големов в деревню Кикимор. Тут как раз их представитель есть, договоримся.

— А они зачем вам, господин Раскатный?

— Они союзники, — пожал я плечами. — Под предлогом взаимовыгодного сотрудничества разместим там солдат. Будут охранять как деревню, так и караваны. Ибо товар, который они поставляют в мир, — очень ценится и полезен.

— Принято.

— И усиливаем мой дом и офис.

— Для этого идеально подойдут Лити, — Шурупыч словно задумался и затарахтел. — Лити могут быть автономными, то есть активируются мгновенно в случае атаки. А так — сохраняют заряд, силы и находятся в режиме ожидания.

С Шурупычем мы быстро все решили. И после я занялся другим процессом. Продолжением сбора информации, пока все веселились, так сказать.

Продолжая общение с братом Его Величества, Тырды-дыха Первого, я примерно понял, где находится основное скопление сил Аркады. Отметил его и продолжил думать дальше.

Фактически, я могу прямо сейчас выйти всеми стальными гигантами к ее логову и разбить всех к чертовой матери. Однако при этом я могу потерять свои опорные пункты, ведь я не знаю, есть ли у Аркады еще племена и армия.

В общем, пока оставалось лишь думать, как все правильно сделать. Ибо атака Аркады — лишь вопрос времени. И лучше подготовиться так, чтобы тут же контратаковать без потерь ключевых позиций и одним махом, как сбрить всю волну врага, так и ударить Аркаду в самое сердце.

Так что, завершая вечер танцами с Катей и Людой, я практически сформировал план действий.

«Война неизбежна, — я подмигнул Распутиной, которая причудливо кусала нижнюю губу. — Но она будет на моих условиях и только моих».

Глава Чумного Ковена. Аркада.

В огромном зале, выдолбленном прямо в недрах горы, стоял трон из костей и камня. А на нем сидела роскошная по всем меркам женщина. С необычным цветом волос, глаз и нежной кожей.

Именно так ее видели вожди, толпившиеся около чумницы. Они жадно рассматривали ее тело, с точки зрения «мужского» и облизываясь.

«Уроды, — Аркада скривила губы в холодной улыбке. — Надменные мужланы, которые не понимают, что смотрят на свою смерть.»

Затем в пещеру вошел огромный вожак племени песчаных йети с очень грустной миной. Аркада тут же поняла, что разведка провалилась, и воины погибли. Но не стала акцентировать на этом внимание.

Ибо здесь были все… все грязные и порочные твари, способные перегрызть глотку своему самому близкому родственнику, только бы угодить ей.

Когда в пещеру вошел вождь краснолюдов, четырехрукий человек с красной кожей, шестью парами глаз и клыками, которые были способны разгрызть металл, Аркада начала.

— Вы думаете, я не вижу, что происходит? — голос чумницы разносился эхом, тяжёлым, как набат. — Этот завод, когда-то наш, теперь снова стал оплотом людей. И не нужно прямых доказательств. Я знаю, что это дело рук одного человека. Он вернулся.

Плеснувшаяся тишина нарушилась ропотом. Вожди начали переглядываться между собой, зашептались, но никто не посмел говорить «громче» положенного, перебивать ее.

Хотя среди «гостей» была одна личность, которая явно имела свои виды на ситуацию. И Аркада это прекрасно видела. Вождь, а точнее, госпожа Амазона, походила, пожалуй, на человека, и головой — тоже.

Она была бледна, глаза горели огнем, а щупальца на спине игриво виляли в разные стороны, показывая раздражение.

«Что, дрянь, не хочешь воевать со мной по одну сторону, — усмехнулась про себя Аркада. — Только попробуй что-то ляпнуть. Я приду в твой дом и сожру тентакли твоего мужа. И весь ваш многочисленный род вымрет, лишившись единственной мужской особи!»

Амазона, кажется, поняла ход мыслей Аркады. Щупальца тут же успокоились, она опустила свои красные глаза в сторону и нахмурилась.

И затем Аркада продолжила:

— Люди — это клеймо на нашем мире, — Аркада встала, обводя зал взглядом. — Они алчны, хитры и бесчестны. Их кровь несёт заразу вымирания для всех, кто не похож на них. Я прожила сотни лет и видела это снова и снова.

— А сама была человеком, — прохрипела огромная жаба с человеческими ногами. — Мы знаем…

Молния, вылетевшая из руки Аркады в тот же миг, опалила все три подбородка этому Жаболорду.

— Да, — тут же добавила чумница. — Моё тело тоже принадлежало человеку, но я сбросила эту оболочку, как змея сбрасывает кожу. Я стала тем, кем должна быть, кем всегда была в душе. Аркада сделала шаг вперёд. — Я смогла уничтожить эту человечину!

— Так, а сейчас что не так? — продолжил Жаболорд, напрочь позабыв о таком щелчке. — Один человек. Что ты, не справишься с ним, глава Чумного Ковена? А?

Толпа вождей мигом заголдела, но Аркада лишь усмехнулась на его слова.

— А он не просто человек, — она сделала еще шаг вперед. — Он великий Электромант. И великий он не только своей силой, но и умом. Пока вы спорите о границах и грызётесь между собой, он уже начал строительство новой армии. Големы. Заводы. Ловушки. Всё это направлено на то, чтобы стереть нас с лица земли. И плевать ему на ваших детей. Он пришел пролить реки крови, как это сделали мы, в свое время, убирая этих людей с лица земли!

Её слова сорвались с уст, как удары грома. Йети зарычали, ящеролюди сжали когтистые лапы в кулаки. Рептилоиды нервно зашипели, переговариваясь на своём языке. А остальные задумались.

В словах чумницы была правда. Все они прекрасно понимали, чем опасен «генерал». Умный человек, способный своей хитростью и умом обмануть любого. Втереться в доверие, а затем насрать в твоем доме. Люди — грязь!

— Сегодня, — продолжила Аркада, возвышая голос, — я призываю вас объединиться. Мы уничтожим его. Этого человека, который осмелился бросить вызов всем нам.

Её взгляд остановился на одном из вождей, массивном ящеролюде с золотыми глазами.

— Златошкур, ты поведёшь волну. Йети обеспечат прикрытие. Рептилоиды займутся разведкой. «Хвосты» Амазона, — она посмотрела на «соперницу». — Твои женщины должны пойти с войском Златошкура, а остальные — защита гарнизона. Если наш противник попытается контратаковать, мы обязаны дать бой и защитить свой дом.

«Мой дом, — Аркада усмехнулась и направилась к трону. — Сдохните? Я найду других!»

Это, разумеется, она никому не сказала. Её голос стал ледяным, и почти шёпотом она закончила:

— И помните, если мы проиграем, то это будет наше вымирание. Но если мы победим, мир забудет о людях навсегда.

Тут даже к гадалке идти не нужно было. Она умела разговаривать с «руководителями». Она умела убалтывать. Она была бы великим диктором, ибо все вожди купились.

Кроме госпожи Амазон. Но она, как и Жаболорд, страх как боялась ее.

* * *

Дом, после коронации и всех моих раздумий, встретил меня привычным уютом и тихим скрипом массивных дверей. В кабинете, как только я вернулся в усадьбу, уже сидел Рубцов, которого я отпустил домой раньше всех.

— Все готово? — устало спросил я. — Да?

Иван молча кивнул и начал раскладывать на столе бумаги. Там было все: расписание, планы, отчёты.

— Вот тут, — Рубцов показал на один из листов, — расписание приема зелья кикимор. Их побудительные зелья начинают приносить эффект, усиление дара у ваших гвардейцев идёт быстрее. Вот это, — он указал на второй лист, с такими же показателями, как и первый. — Зелье Страха.

— Страха? — усмехнулся я. — Вы иначе назвать не могли?

— Ну а как? — он виновато усмехнулся. — Зелье: «Нет Страха»? Как-то не очень звучит… в общем, эффект положительный. Проверили уже. На двенадцать часов отключает участок мозга. Гвардеец получает прилив адреналина, но страха не испытывает.

— Без последствий хоть?

Увидев утвердительный кивок, я быстро пробежался по остальным спискам и пришел к очередной «трате». Молча открыл ноутбук, ввел пару поисковых команд и повернул экран к начальнику службы безопасности рода.

— Закупай электрогрузовики, Рубцов. Вот такие, — открыл нужную ссылку с моделью электрогрузовика. — Этот тип транспорта подойдёт идеально.

— Хорошо, — как-то потерянно ответил Иван. — Но зачем? Есть же Уралы.

— Они понадобятся не только для логистики гвардейцев, но и для транспортировки грузов, — все так же устало ответил я. — Так, если мы закончили с «тратами», вызови, пожалуйста, Колю, а то у него опять ерунда с мобильником.

— Куда-то поедешь? — удивился Рубцов. — Сегодня и так день тяжелый был. Я бы на твоем месте, шеф, отдохнул. Да и вечереет уже!

Мое недовольное лицо стало ответом. Да, я поеду. Почему? Потому что нужно!

Коля нашелся на заднем дворе. Водитель выслушал наставления насчет покупки нового телефона, а также получил выговор. Что с тех самых времен, как я первый раз не дозвонился, он ровным счетом ничего не сделал.

Приехав в офис, я занялся кристаллами, которые обнаружил пару дней назад в хранилищах завода големов. Они оказались ничем иным, как древними компьютерами, разработанными с использованием технологий, напоминающих мой прежний мир… вернее, мое прежнее время в этом мире.

И очень скоро пришел к выводу: технологии успели измениться, пока я отсутствовал. Поэтому пришлось потратить изрядное количество времени, чтобы все изучить.

Кристаллы были разделены на несколько типов. То есть каждый был полезен по-своему. Один, например, идеально подошел бы на компьютеризацию и механизацию многих процессов — контроль территорий, слежение за потенциальными противниками, расчет потребления запасов и логистические схемы продовольствия и техники.

Второй — для выявления наименьшего сопротивления при выстреле молнии. То есть, в простонародье, кристалл мог заменить систему управления ведением огня. Очень полезная штука, когда против тебя выступает огромная армия.

И таких разных «типов» было очень много… очень.

Кроме того, среди находок на заводе обнаружилась целая гора ископаемых камней, явно представляющих большую ценность для этого мира, но не для меня. Големы, как оказалось, добывали ресурсы для строительства новых воинов.

У них была своя шахта под землей и залежи металла. Даже были големы-добытчики, как шахтеры. Так что, даже если бы умер самый последний разумный житель моего бывшего мира, они бы производили себе войско дальше.

Затем, хех, возможно, пошли бы войной на других големов, в тысяче километров от нас, ну и все в том же духе.

Хотя… нет, какие-то дурные мысли. Зачем големам новые территории?

Когда я перешел к сортировке минералов, то очень быстро пришел к выводу:

— Часть нужно продать, — я указал работникам, которые должны были помогать раскидывать этот хлам. Только, хех, надо было это делать на фабрике, а не в офисе. Но да ладно. — Эти деньги пойдут на электромобили, модернизацию завода и усиление гвардии.

— Как прикажете, господин Раскатный, — кивнул один из обычных работяг. — Нам доставить груз в Приемку?

— Да, — кивнул я и переключился на следующую «вещь». — Сейчас привезут огромных роботов. Вы не пугайтесь и передайте остальным — они для защиты.

Глаза, с которыми на меня смотрел мой сотрудник, были… очень охреневшие.

Я пришел к такому выводу, что в целом — я могу использовать големов в открытую. Скрывать их больше не имело смысла. Тем более, что и так поползли слухи от СМИ, которые узрели пару раз металлические задницы големов возле моей фабрики и усадьбы.

А тут уже все будет кристально открыто, так что… пришла пора удивляться.

Это запустит кое-какую цепную реакцию. Точнее, СМИ уже запустило ее.

Когда в сети, а затем и в газетах появилась фотография одного из Карателей, которого успел сфотографировать дрон возле забора моего дома, начались первые «перешептывания» за спиной.

Когда эти фотографии появились вновь, но уже с другого места и ракурса, все соседи поняли — я не так прост, как кажется.

Ну и разумеется, наличие под боком таких громил привлекло ко мне внимание. Я не сомневался, что Охранка уже заинтересовалась моими роботами, тем более что Тамара спросила прямо в лоб про големов. Оленюк что-то там пробормотал мне про «закуп», но разговор так и не состоялся.

Паперские.

В просторном кабинете, украшенном дорогими коврами и массивной мебелью, глава рода Паперских медленно перелистывал страницы аналитической записки. Его глаза, если честно, вот-вот готовы были вылезти из орбит. Ибо было чему удивиться.

На каждом листе были отчёты, донесения, схемы и диаграммы, рассказывающие о загадочных изменениях в городе Новом Тагиле. Сначала это были мелочи: стабилизировалась работа светофоров, улучшились электросети, городская инфраструктура словно ожила. Но дальше…

— Железные роботы, — пробормотал мужчина, задерживая взгляд на описании. — Железные роботы. Металлические стражи, появившиеся в ключевых точках рода Раскатных… чего?

Через мгновение в кабинет зашёл статный мужчина с очень серьёзным лицом и огромными кулаками. Он поклонился господину и замер, ожидая команды.

— Борис, выйди и позови секретаря. С тобой, — Паперский перевёл взгляд с «гостя» обратно на бумаги. — Поговорим позже.

«Качок» покорно кивнул, и вскоре в кабинете появился сухонький старик.

— Ты читал отчёты, Балтимор?

— Да, господин, — кивнул старик. — Вас, как я понимаю, удивили отчёты по роботам?

— Верно. Эти машины слишком уж выходят за рамки обычных технологий. Сам факт их… — старик замолчал, увидев недовольное лицо господина.

Наличие этих машин привлекло внимание рода, давно специализирующегося на высокотехнологичных решениях. А Паперские как раз были такими. И… они не могли пропустить это мимо себя!

Глава рода отложил папку в сторону и продолжил:

— Эти роботы… кто их придумал?

— Согласно нашим данным, — кашлянул старик, — это связано с Георгием Раскатным. Тем самым, который сорвал наш контракт по антивирусу и фактически подорвал влияние нашего рода.

— Раскатный, — тихо повторил за секретарём глава рода. — Его вмешательство уже стоило нам слишком дорого, — он выдержал короткую паузу, задумчиво барабаня пальцами по столу. — Пришлось даже менять наследника рода из-за последствий.

— Только вот, — старик виновато улыбнулся, — это далеко не конец его проделок.

Секретарь с волнением подошёл к столу и из кипы бумаг достал другой отчёт. Передал в руки главе рода и тут же сделал шаг назад. Заведя руки за спину, он прикрыл глаза, ожидая новых вопросов.

Паперский пробежал глазами по новому разделу и информации.

— Поясни, — велел он помощнику. — Только коротко. А то тут намешано столько всего…

— В городе ранее действовал род Симохиных, владевший лицензией на разработку определённых технологий — рода Небош. Недавно, однако, через бывшего вассала Небошей — Трускина, Раскатный объявил эту лицензию достоянием общественности. Так что лицензия вот-вот окажется пустышкой.

— Симохины… — усмехнулся глава. — Этими крысами можно легко воспользоваться. Кто там их глава? Барон… как там его?

— Уже не важно, — произнёс секретарь, поднимая голову. — Его казнили представители его бывшей банды. И родом теперь управляет новая личность. Игорь Симохин. Про него мало информации на данный момент, но мы можем забрать…

Паперский глянул на секретаря, и тот мигом замолчал.

— Организуй выкуп прав у Симохиных на их продукт, — начал господин Паперский. — Пусть они согласятся на любую сумму, главное, чтобы права стали нашими. После этого мы предъявим претензию Раскатному за незаконное объявление лицензии достоянием общественности. Это создаст для него юридическую проблему.

Секретарь наклонил голову в знак согласия, но Паперский ещё не закончил:

— Однако это только начало. Под этим предлогом мы уничтожим его род. Мы изымем все его разработки, а тех, кто попытается возражать, нейтрализуем.

— А если… если кто-то вмешается? У Раскатного, — секретарь нервно сглотнул, — есть контракты с Царской Охранкой!

Паперский откинулся в кресле, сцепил пальцы в замок и улыбнулся.

— Это не проблема. Как только мы получим доступ к его проектам, Охранка потеряет к нему интерес. А мы возьмём их проекты под свой контроль, — после короткой паузы он закончил: — Немедленно командируйте группу в Новый Тагил. Пора узнать, что из себя представляет этот гений. И устранить его заодно.

Глава 13

— А вот с этим придется поработать, — я задумчиво прокручивал данные с камер дорожного движения. — И чего это вам в Москве вашей не сиделось?

Через мгновение к записям лица из моей гвардии прислали новый отчет. Ну и сомнений, что Паперские начали охреневать в край, у меня больше не было.

Все началось еще вчера, когда те гвардейцы, которые имели доступ к моим системам и в целом умели с ними работать, столкнулись с непонятным оповещением. С границы другого региона приехал автомобиль с гербом рода Паперских. Далее оставалось лишь проследить его движение, и вскоре они прибыли в Новый Тагил.

Также гвардия сообщила и по итогу других наблюдений. Барона Симохина, которого придушили свои же «Черепки», так и не смогли нормально похоронить. Его склад с готовой запрещенной продукцией стал его крематорием. А новый глава рода и вовсе оказался каким-то слюнтяем. За ним у меня следила отдельная группа гвардии, и что-то мне подсказывало, что мы и с ним столкнемся.

Но главным кейсом оставался именно Паперский. Если этот хрен приехал по мою душу, то я развяжу настоящую войну. Я могу это сделать, и я выиграю ее.

— Как вы думаете, — начал Сергей Мазур, мой новый специалист в новом отделе… хе-хе, я сейчас о нем расскажу! — Это же не просто визит? Я просмотрел данные, которые удалось достать, и скажу честно, пахнет бойней.

— Не поверишь, — улыбнулся я, читая сообщение на телефоне. — Ты не один так думаешь. Ежировы и Распутины уже обеспокоены приездом москвичей.

Мазур коротко кивнул и углубился в работу. Ну а теперь про мой новый отдел.

После того как я занялся планированием войны в мире демоноидов, мы с Катей задумались, что нужно бы усилить службу Рубцова. Для этого я выделил средства и заманил парочку очень хороших специалистов, которые когда-либо работали на секретные службы империи. По большей части новыми спецами были ветераны войн, при погонах.

И в данный момент в обновленном отделе Рубцова были настоящие асы по ведению шпионских игр и войн. Десять суровых мужиков оказались настолько полезными, что я помог им освоить свои способы добычи информации. Дал доступ к серверу и наслаждался разгрузкой.

Мне больше не нужно было реагировать на сообщения с камер, датчиков или выискивать что-то в сети. Все это делали мои новые, специально обученные для этого люди. Так что я был на шаг впереди всех и вся, и меня это устраивало.

Сам Сергей Мазур был полковником внешней разведки специальной службы — Омские Ястребы. Дослужившись до нервного срыва, он ушел на покой. Точнее, его вынудила молодежь, а здесь, работая на меня, он ожил!

Через десять минут мне пришло новое сообщение. Глеб назначил встречу Распутину и попросил меня приехать к ним на встречу. А еще через мгновение в мой кабинет в офисе опять пришел Сергей.

— Приехали, — негромко сказал он, открывая планшет. — Машина не одна, как мы и предполагали. Мне удалось связаться со своими бывшими коллегами, и они подтвердили, что машин больше. Паперские замаскировали эмблемы, когда проезжали пост, но документы все же пришлось показать.

— Отследили по биометрии? — догадался я. — Или как-то иначе?

— Биометрия. Обновленные камеры все же хорошо снимают лица. Трое водителей из списка прислужников Паперских. Так что сомнений — нет. Они приехали большой группой.

Этого мне было достаточно. Я молча встал, спустился на улицу и сел в машину к Коле. Тут же из офиса вышло двое гвардейцев, два сильных Кмета стихии огня. Они мрачно оглядели обстановку и со словами: «Простите, господин Раскатный, вы как молния мимо пронеслись», сели в машину.

Двое лидеров ожидали меня в «Пьяной Вишне», заведении, которое, к слову, принадлежало когда-то друзьям покойного Кирюшки Слютникова, а теперь перешло под контроль и финансирование Семена Семеновича.

Что Глеб, что Семен были обеспокоены приездом Паперских. Учитывая, что мы были в достаточно хороших отношениях и в целом оба понимали, чем я занимаюсь, они беспокоились как за меня, так, хех, и за Новый Тагил. Ибо я мог позволить себе больше, чем кто-либо другой.

Правда, была еще одна причина, по которой они оба волновались. Два дня назад мы заключили военный союз. Что с Глебом и родом Ежировых, разумеется, что с Семеном Семеновичем. Плюс ко всему Распутин стал моим посредником в скупке нейтральных территорий.

Семен Семенович не просто оказался в этом спецом, а почти богом! Я вышел на контракт с империей аж на трех участках в Новом Тагиле. Но осваивать и ставить «защиту» буду только после окончания войны с Аркадой. Которая, к слову, еще и не началась.

— Гош, — Глеб сразу перешел к делу, стоило мне сесть за общий стол. — Это не просто визит. Эти Паперские — настоящие акулы, — он внимательно посмотрел в мои глаза. — Они здесь не для переговоров. Понимаешь?

— Всё под контролем, — спокойно ответил я, глядя в окно на надвигающиеся грозовые облака. — Пусть делают, что хотят. Мы готовы. Големов хватит, чтобы отразить любую атаку. Так что, несмотря на наш союз, в этот раз я не буду просить помощи.

— Я не понимаю одного, — Глеб, конечно, внял моим словам, но спокойнее от этого не стал. — Зачем тебе военный союз? А? Твоих железных солдат хватит, чтобы вести войну против областей и регионов!

— Всему своё время, Глеб, — улыбнулся я и повернулся к Семену Семенову. — А вы что скажете?

— Пока ничего, — нахмурился тот. — Мне сама идея москвичей здесь, в нашем городе, очень не нравится. Прошлый их приезд закончился грязью. Сам помнишь, ты был прямым участником в этой «ерунде».

На это я ничего не сказал. Моих друзей, а иначе мне их и не назвать было, беспокоило моё спокойствие в сложившейся ситуации. Только вот они не понимали, что за этой маской: «всё хорошо, всё нормально», скрывается буря. В прямом и переносном смысле. Прямо сейчас в Штормовом Пределе начинается активизация Котлов.

И мне они были нужны. Я решил, что мне нужно чуть-чуть отвлечься от интриг и сосредоточиться на главном — охоте. Что может быть лучше, чем долбёжка тварей?

Идеальная разгрузка, как по мне. И что было не менее важным, так это мощность грозы.

Судя по тому, что передавали метеорологи, это была не мегагроза, но очень близко к этому определению. А значит, можно отлично разрядиться.

К тому же, на эту грозу прибыли гости. Почему бы мне им не преподать урок?

Закончив короткую беседу со своими союзниками, я отдал команду Илье, который в последнее время активизировался, чтобы понять «демоноидов» лучше, чем когда-либо, и начал собираться на дело. К слову, вместе с Устранителями, возглавляемыми Тамарой Верескиной.

С ней ситуация вышла забавной. Она получила кличку: «Железная Волчица». А всё почему? А потому, что Тамара в своём усовершенствованном доспехе напоминала ходячий танк с эмблемой, почти что, моего рода!

А если серьёзно, то репульсоры, магические усилители и лазерные клинки сделали её настоящим кошмаром для любого противника. А учитывая, что мы проводим массу времени вместе, где я занимаюсь улучшениями её доспеха или помогаю решить какую-то проблему в управлении, она реально — первоклассный убийца.

А ещё летающий… убивающий, ух!

В течение часа я собирался к Грозовому Пику, который теперь был у меня в круглогодичном доступе. На своих Котлах у меня уже была собрана команда из Рысаков и големов, так что мне нужна была открытая территория. Хех. Ибо гости заждались.

Помимо этого, Илья привёз к Котлам, где мы охотились с Устранителями, грузовичок. А в грузовичке сидел дядя Боровичек. Ладно, шучу. Шурупыч, мать его Величество, а с ним четыре новых Карателя с улучшенными боевыми характеристиками.

Мы с Тамарой отправились к ближайшему Котлу, где демоноиды, привлечённые грозой, начали прорываться в наш мир.

Никак не взаимодействуя с тварями и Устранителями, я следил за действиями Тамары. И, как показала практика, она внимала всем моим рекомендациям и словам.

Комбинируя все техники репульсаров, она грациозно уничтожала тварей, проносясь как сверху, так и по земле. Каждый ее удар был словно отточен до идеала. Или даже совершенства.

Ей нипочем были таргрумы, которые имели удар… как от грузовика, врезавшегося лоб в лоб на скорости сто километров в час. И что было не менее важным, она в одиночку раскидала медвежутя. А этот соперник, все же, был очень серьезным.

И вскоре, как я и думал, показались Паперские.

Сергей передал мне сигнал на телефон, который тут же «передал» информацию мне в мозг. По камерам возле нас были обнаружены люди Паперских.

Шесть гвардейцев разного ранга. В целом, серьезная угроза, учитывая, что среди них было два Кмета-огневика. С такими на дальних дистанциях… ну, сложновато драться. Не мне, разумеется. Но и бить я их не решил.

Учитывая, что мир уже осведомлен о моих големах, я не стал их скрывать перед Устранителями. Хотя Тамара уже разочек видела Шурупыча, но не вблизи. А тут…

Ух, что я начал!

В момент, когда гвардейцы Паперских полезли к нам на пригорье, где я сражался на территории «города», а не в своих имениях, из грузовика неподалеку вышли на охоту мои големы. Их появление не осталось незамеченным для Устранителей. Тамара приземлилась рядом со мной и открыла рот от восторга, когда ее воины начали отвлекаться с тварей на големов.

Паперские, не подозревая о ловушке, все же решили напасть на меня, невзирая на присутствие Устранителей.

Ну а моим големам это не понравилось. Буга-га-га.

Паперские даже и не сразу поняли, что угроза пришла не с нашей стороны, а сбоку. И поэтому первого Кмета разорвало от залпа пушек големов. Просто на кусочки!

— Это они? — Верескина не смогла сдержаться и издала очень непонятный звук. То ли стон восхищения, то ли… — Гоша, это твои големы?

— Да, — я проследил за тем, как разнесло второго гвардейца Паперских. — Не понимаю только одного, они же явно знают, что у меня огромная армия, а все равно лезут как сволочи.

Вскоре и остальные Устранители не смогли сдержаться от увиденного. Я слышал восхищенные «вах» до самого конца. Ну, то бишь, до смерти последнего врага.

Обновленные Картели двигались молниеносно. А их разряды громобоев просто не оставляли шансов. Я внимательно следил за мобильностью големов, а также за их боевой мощью. Ибо в будущем собирался усиливать производство завода, обновляя всех, кто уже был сделан.

И Шурупыч мою идею одобрил.

По итогу, големы не только быстро уничтожили людей Паперских, но и моментально ликвидировали оставшихся демоноидов, оставляя Устранителям только роль наблюдателей.

Глава Чумного Ковена. Аркада.

— Лунная призма, — начала было чумница, а затем хлопнула себя по лбу. — Нет, не так… сила чумного мира… — Аркада начала водить руками по стенкам огромного кристалла, излучающего чумное сияние. — Я призываю тебя… нет. Не то.

Она остановила своё «колдовство». Задумчиво посмотрела на поверхность кристалла и замолчала.

А вот сам кристалл, словно чувствовал, что он нужен ей. Его поверхность была покрыта узорами, которые пульсировали, когда чумница говорила. А сейчас же просто загорались и гасли, словно были в режиме ожидания.

— Кто бы мог подумать, — задумчиво забормотала Аркада. — Я сотню лет насыщала тебя чумным током, и ты единственный в своём роде… а я просто забыла нужные слова.

Происходящее в мире демоноидов настолько достало чумницу, что она не сразу поняла. А ей ведь ничего говорить не нужно! Просто сосредоточиться. Ведь можно приказать.

Ведь этот кристалл не являлся артефактом. Он — величайшее оружие! Вещь массового поражения, которое было способно уничтожить всё живое и неживое в радиусе десятков километров.

— Дура, — закончила она свои переживания. — Совсем заморочилась…

Она провела рукой вдоль поверхности кристалла, а её губы словно изогнулись в холодной улыбке. Мысли о её несобранности быстро улетучились, и в целом она пришла в себя.

— Ты мой шедевр. Моя месть.

— Госпожа? — в особую комнату пещеры влетел штрыгыш. — Вы в порядке? Мне на миг почудилось, словно у вас промелькнули эмоции апатии. А правителю…

— Замолчи, Первый, — отрезала чумница. — Не смей сомневаться в моей дееспособности.

— Принято, — штрыгыш поклонился и продолжил. — Для чего вам Зелёная Альфа? — он указал рукой на кристалл. — Его активация уничтожит не только врага. Все ваши союзники — племена йети, ящеролюди, краснокожие гиганты и других существ, которых вы собрали под своим знаменем, — сгорят в этом пламени.

— Меня это не волнует, Первый, — усмехнулась Аркада. — Они всего лишь пешки в моей игре, расходный материал для достижения цели.

— Опять эмоции, — задумчиво произнёс штрыгыш. — Ваша ненависть к электроманту горит как пламя! А если позволить эмоциям проявить себя в бою, это чревато…

Аркада в следующий миг щёлкнула пальцами, и вылетевшая с руки молния ударила по мантии, под которой скрывалось древнее существо.

Штрыгыш же даже не попытался защититься. Он просто растворился и появился в пяти метрах поодаль, чтобы не получить ещё раз по мордасам.

— Опять же, Глава, вы позволяете эмоциям взять верх над собой.

Хищно улыбаясь, чумница отошла от кристалла и, деловито покачивая бедрами, подошла к существу в мантии.

— Я не могу позволить, чтобы такой человек существовал в этом мире, — проворковала она, проводя острыми ногтями по капюшону штрыгыша. — Особенно тот, кто контролирует технологии, способные меня уничтожить. Големы, заводы, механические создания — всё это должно превратиться в металлолом, если не будет принадлежать мне.

Через мгновение штрыгыш, почуяв опасность, вновь избежал смерти. Только на сей раз он «материализовался» около кристалла. Проплыл около него, внимательно изучая структуру этой смертоносной «бомбы».

— Есть ли вероятность, что электромант переживёт кристалл?

— Конечно, есть, — чумница дёрнула носиком. — Его дар может спасти его. Но это неважно. Всё, что он привёл с собой, всё, на что он полагается, выйдет из строя.

— И мы… — прошептал штрыгыш. — Госпожа, а если сила кристалла и вас заденет? Я понимаю, что в нём ваша сила, напитанная годами, но ведь и мощная концентрация подобной энергии навредит вам!

— Не навредит, — усмехнулась Аркада. — Не навредит. Я могу стоять в эпицентре взрыва… я буду стоять! И смотреть на то, как электромант останется один. Ослабленный. Без своих машин, без своей армии.

Штрыгыш после этих слов покорно кивнул и растворился в пространстве, а вот Аркада…

Прикусывая губы, представляла, как всё разворачивается: поле битвы, вспышка активации кристалла, грохот разрушения и оглушающая тишина, оставшаяся после уничтожения. И там, среди обломков, она встретит его.

— После этого, — прошептала она, — ты будешь моим.

Её цель, смысл жизни, был прост: править миром, когда все, кто способен сопротивляться, будут уничтожены. Она хочет построить новый порядок на руинах старого, где только её сила будет определять, кто живёт, а кто умирает.

Она сделала последний жест, активируя магическую защиту вокруг кристалла, и медленно пошла прочь из этой тайной комнаты, уверенная в своём плане.

* * *

— Да ёп твою бешеную свинобабку, — я выругался, глядя в экран ноутбука, и тут же открыл новый файл от Мазура.

А вот там было куда интереснее, чем то, что я увидел на первой записи с камер в мире демоноидов. Там была армия Аркады.

— Почему сейчас? — я опустил взгляд на бутерброд, который только-только был готов быть съеденным, и вернулся всем вниманием к записям. — Даже поесть не дала. Сволочь.

В общем, на записи было огромное войско, двигавшееся в сторону завода. Тысячи существ — йети, ящеролюди, рептилоиды и другие племена, подчинённые ведьме, словно волна, накатывались на мою территорию.

То, что война будет, это я и так понимал. Но не думал, что она не даст мне поужинать. Да и тем более, у меня были чуть иные планы. Так сказать, была надежда, что я хотя бы поспать успею.

Но, тем не менее, у меня уже всё было готово. Первым делом я вызвонил Рубцова, а через него выдал чёткие указания своей живой армии. Самим гвардейцам.

Мы быстро собрались. Мобильно выдвинулись к моим Котлам, а точнее, к порталу, чтобы выехать в Грозовой Пик. Учитывая, что сам Грозовой Пик был ключевой точкой нашей логистики.

А в том, что именно туда перла армия врага, я не сомневался.

И вскоре, выехав от офиса по обычной дороге в сторону своих имений, я догнал вереницу своих электрогрузовиков, недавно купленных и уже загруженных всем необходимым: боеприпасами, зельями, энергетическими ядрами. Машины двигались колонной, сопровождаемые гвардейцами.

— Значит так, — я повернулся к Коле. — Притопи чуть-чуть. Обгоняем наших и заезжаем на территорию. Только грузовики не подрезай, — на всякий случай предупредил я.

А затем повернулся к заднему ряду сидений, взял сумку и достал оттуда командный кристалл связи.

Через мгновение десяток стражников автоматики активировался. Они действительно стояли в Грозовом Пике, получили сигнал активации. Боевая тревога зазвучала не только у Пика, но и на заводе, а также в деревне Кикимор.

— Неужели началось? — Коля заметно нервничал. — Все, война?

— Именно, — сухо ответил я. — Дальше нас ждет только поле битвы. Так что выдохни, Коля. И будь уверен в главе рода.

Глава Чумного Ковена, Аркада.

Чумница стояла перед техномагическим экраном, который представлял собой огромный пласт слюды, насыщенный магией, и внимательно наблюдала за происходящим. Один из рептилоидов, который шел впереди остальной армии, нес на голове слюдяной шар, который и транслировал ей всё вокруг.

И тут… ситуация была неоднозначной. На экране было видно, как десяток технически оснащенных грузовиков электроманта приближались к точке соприкосновения с армией. И Чумница сама себе призналась: на фоне молний грозы эта колонна выглядела эпично.

Оставалось только узнать, чем ответит противник.

— Это вся твоя армия? — прошептала Аркада, не сводя глаз с экрана. — Десяток машин? Все?

Чувство того, что план вот-вот сработает, заставило ее улыбаться и тихонько хохотать. Затем она приказала армии двигаться прямо на машины, а сама про себя… торжествовала.

— Остатки былой роскоши, — продолжила шептать она, глядя на технику, которую тащили рептилоиды. — И от металлолома избавлюсь… новому миру не нужны напоминания былых сил людей.

Через пару минут, когда колонна машин электроманта пересекла черту ее ловушки, она…

С улыбкой на лице, одним движением руки активировала кристалл, насыщенный чумным током. Который, к слову, находился на «горбе» рептилий. Они тащили его на себе прямо в эпицентр стычки.

— А теперь, прощай, — произнесла она с торжеством и улыбнулась так, как никогда не улыбалась.

Зеленая вспышка озарила поле битвы. Чумной ток, высвобожденный из кристалла, уничтожал всё на своём пути. Даже живых существ её собственной армии. А те… кричали, сгорая в мгновение ока, оставляя за собой лишь пепел. А затем она аж простонала от восторга!

Машины врага вспыхнули, словно свечи, превращаясь в груды бесполезного металлолома. И за какое-то мгновение всё это поле замерло в мертвой тишине.

Аркада, бешено кусая свои губы, отстранилась от кристалла.

— Электромант мёртв, — кричала она с убеждённостью. — Его армия уничтожена! Я сделала это!

— Госпожа, — послышался голос штрыгыша. — У нас гости…

Чумница даже отреагировать на эти слова не успела. Она захлопнула рот, повернулась к «парящей твари» и сощурилась. А через мгновение сработал сигнал тревоги. Роскошный рев змеиноголового Зева, которого она собственноручно в рог закрутила.

А его череп, с голосовыми связками, до сих пор висел в общем зале её пещеры.

Вместе с ревом-оповещением слюда на её столе переключила изображение на «слюдяные шары», которые были вокруг её логова.

И она… она увидела нечто. Армию големов! Ту самую армию электроманта, которую она ожидала уничтожить на поле битвы. Но вопреки всему они выжили и направлялись прямо к ней.

Их металлические фигуры сверкали в отблесках молний, их движение было слаженным и неумолимым.

— Это невозможно… — прошептала она, сжимая пальцами края стола. — Я вас всех уничтожила…

Затем по экрану пробежала рябь, и до неё донесся звук. В целом экраны из слюды передавали звуки лишь при больших выплесках магического тока. Как это было пару мгновений назад в эпицентре взрыва. А вот здесь… здесь просто шли големы, и её враг…

— Тырды-дык тебе под дых, — говорил электромант, криво улыбаясь. Да и смотрел он прямо на неё. Словно понимал, где её передатчики. — Эх, солнышко моё чумное, сейчас я тебя драть буду…

Электромант улыбался. Он издевался… и он, сволочь, был жив! Ехал во главе своих войск, сияя, как воплощённое пламя.

Эта уверенность электроманта вызвала панику в душе Чумницы.

Резко обернувшись, она вдруг поняла, что осталась без защиты…

Все её войска, вся техника, всё, что она бросила в бой, уничтожено её же собственным оружием. А электромант сохранил армию.

— Нет, это не может быть… — прошептала она, отступая от кристалла. — Первый, а ну-ка…

А штрыгыша-то уже и не было. Он, как трусливая шавка, просто испарился, понимая, что электромант и за ним придет

Аркада, хоть и поняла, что совершила фатальную ошибку, так и не смогла… сделать шаг. В голове крутились разные исходы. Где она — просто сбегает. Или садится на колени перед великим человеком…

А затем она начала корить себя. За свой промах. Ибо в своём стремлении уничтожить врага она уничтожила всё, что имела. Теперь она одна, а её враг приближается. Големы и электромант — это кошмар, который она не сможет остановить.

Никогда…

— Никогда, — озвучила вслух свою мысль Аркада, тихонько поскуливая.

* * *

— Вот, если честно — дрянь она еще та, — я издал звук: «пу-пу-пу», и повернулся к Коле. — Ты же понимаешь, что это… ну не просто бесчеловечно. Это тупо!

Коля хмыкнул, но никак не прокомментировал мои слова. Учитывая, что мои «люди» да и не люди, были очень удивлены тем, что я бросаю технику без защиты. А точнее — пускаю на убой. Больше всего переживал Рубцов, который лично заказывал грузовики.

Дело было в том, что я просто не поехал на поле битвы.

Ибо еще на вершине Грозового Пика я анализировал поведение армии. И в глаза тут же бросилось очевидное. Вся мощь Аркады, все ее тысячи идиотских войск, тупо объединились и пошли к Грозовому Пику. Не в сторону кикимор, не на завод, а именно к порталу.

Она надеялась пройти через молнии? Хех. Ну точно нет. Это автоматически убило бы треть существ.

Но не только это заставило меня призадуматься.

Мобилизация всей техники её племён была тупостью! Очевидно! Против электроманта она бесполезна и даже наоборот, помогла бы мне разнести всех ящеролюдов, йети и… прочих существ.

И это все навело меня на мысль. Хрен ли мне не отправить белку на разведку?

Ну и в целом, через пару минут, я почувствовал энергию. Чувствовал «шкурой» Стрелки. Что именно там было? Ну, я так и не сразу понял. И тем не менее, отдал приказ — остановиться.

В том, что это была ловушка, я не сомневался.

Поэтому, приняв решение, я приказал своим гвардейцам загрузить пустые электро-грузовики, управляемые дистанционно, и отправить их в сторону поля битвы. Настоящую армию — гвардейцев и големов — я держал в резерве.

А точнее, вывел с другой стороны Грозового Пика и начал медленно двигаться в сторону её логова.

И, как показала практика, мои навыки не ушли в никуда.

Когда грузовики достигли места, где предположительно должна была состояться битва, произошло то, что я ожидал. Огромная вспышка уничтожила всё в радиусе нескольких километров: грузовики обратились в пепел, техника Аркады — в груды металла, а живые существа — в прах.

— Хороший трюк, Аркада, но ты потратила свою последнюю карту, — я наблюдал за произошедшим через белку. — Но тебе настала попка.

Улыбаясь, я отдал приказ:

— ПОГНАЛИ!

Вскоре, когда мы выехали к Черной Горе, я почувствовал скопление чумного тока в этой местности. Но уже не остановился. Выжимая все из лошадиных сил моторов грузовиков, мы на огромной скорости проскочили к пещере. Не встретив, вообще, никакого сопротивления.

Даже циклопов. А затем, с помощью Детектора, который был убийственно полезным координатором, безошибочно направились по подземным лабиринтам, подкрадываясь к логову, где пряталась чумница.

Но здесь, если честно, все же были твари. Не много, правда, но тем не менее, стычки с ними было не избежать, а это немного притормаживало нас.

Големы в открытую не долбились в коридорах «этого убежища». Ибо каждый ошибочный «косяк» мог завалить ту или иную часть тоннелей.

Здесь вовсю резвились Рысевы. Людка — просто избивала циклопов в фарш, а ее братья, с каменными лицами, убивали слабых чумниц, непонятных тварей в капюшонах, да мелких насекомых.

Как мелких? Блин, но по метра два в высоту. Хех.

А я, обойдя пару раз своих людей, наконец, нашел вход в стан врага. Шурупыч, после координации Детектора, решил, что нехрен гулять и искать правильный тоннель, когда логово врага было под нами.

Чудовищными ударами, не опасаясь, что нас просто засыпет с потолка, он пробил брешь в полу, и через мгновение мы спрыгнули к Аркаде.

Чумница, кстати, решила, что сдаваться не будет. Поэтому мы застали ее в тот момент, когда она пыталась создать некое подобие бомбы. Не той, конечно, что уничтожило всю ее армию, но тоже фатальное.

Увы для нее, она сама себя ослабила, заряжая оружие массового поражения.

Когда Аркада увидела меня, она выпятила грудь, думая, что меня то ли отвлечет, то ли привлечет ее нагое тело. Но я без лишних вопросов сделал шаг вперед. Понимая, что мне плевать, она прикусила губу, расставила ноги и выставила перед собой руку.

— Шурупыч, ну-ка, трынды-дынь ее!

Его Величество, Шурупыч Первый, кажется, что-то довольно проскрипел. И в следующий миг выстрел из мощного громобоя снес ее с ног. Она так и не успела завершить «удар» по нам. Упала навзничь, с ногами аж до головы.

И пока она пыталась встать, я уже появился рядом. Последнее, что она увидела перед собой, поднимая с колен, были мои ноги. А затем ее голова покатилась.

Одним движением, в полной тишине, я закончил ее жизнь.

И наступило осознание. Осознание победы.

— Ну, — протянул я. — Все что ли?

В этот момент Люда, вся в пыли и с улыбкой на лице, сняла свой шлем, подбежала ко мне и, обнимая, сообщила:

— Я тебя обожаю!

— Что? — одновременно выпалили я, Егор и Игорь.

А Шурупыч в этот момент запел:

— Дарите женщинам цветы, без повода-а-а-а-а и без причины-ы-ы!

Люда, под каким-то там эффектом адреналина, на радостях поцеловала меня. Напрочь не обращая внимания на охреневшие лица как братьев, так и на мое.

И, блин, она не остановилась!

Алло! Алло!

Глава 14

Центральный офис Царской Охранки. Замначальник Потемкин.

«Что же ты молчишь, а, Грулёв? — Потёмкин задумчиво смотрел на своего собеседника, барабаня пальцами по массивному дубовому столу. — Думаешь, я не понимаю, что ты хочешь получить информацию?»

За последнюю неделю Грулёв не раз приходил на приём в офис Охранки. И каждый раз разговор заходил об успехах в вооружениях Георгия Раскатного.

Центр Устранителей, как оказалось, пытался договориться о закупке нового вооружения, но получил отказ. И, опасаясь того, что Раскатный полностью перешёл под контроль Царской Охранки, глава Устранителей вёл себя очень беспокойно. Только вот он не понимал одного, что Потёмкин уже говорил не раз: Раскатный — сам у себя на уме.

— Итак, — всё же продолжил Грулёв. — Я не знаю, как он их сделал…

— Понимаешь, — перебил его заместитель начальника Охранки. — Вот каждая наша встреча в последнее время не из-за наших дел, а из-за работы Георгия Раскатного. Ты не находишь это странным, мой дорогой друг?

— Ну, — глава Центра Устранителей усмехнулся. — У нас с тобой начались негласные соревнования, кто переманит его на свою сторону. И кто бы мог подумать, что он будет успевать на два фронта?

— На три, — поправил его Потёмкин. — Он ещё и на себя успевает работать.

— Так что… что думаешь про его ходячие боевые машины?

— Ничего, — улыбнулся Потёмкин. — Мы не видели их своими глазами. Но, как я понимаю, твои Устранители пробовали потребовать их закуп?

Глава Устранителей опустил голову, поиграл челюстью и молча кивнул. После воцарившейся паузы, впрочем, он заговорил:

— Мы не знаем, откуда взялись эти големы. Но я помню фотографии ещё из газет, и то, с какими эмоциями их описывала одна из Устранителей Нового Тагила. Мощь. Страх. Сила.

— А твой «человек» знает, как он их разрабатывал? — тут же оживился Потёмкин. — Или твой закупщик, Олень, что-то спрашивал? Или, может, лейтенант, которая приставлена к нему?

Усмехнувшись, Грулёв ответил:

— Пытались узнать. Бестолку. Даже лейтенант Верескина — и та молчит, якобы ничего не знает. А может, и не знает. Помнишь наш вчерашний разговор? — Собеседник кивнул, и Грулёв продолжил. — Вопросов по его деятельности слишком много. Вам удалось хоть что-то разведать? Ибо, как показывает практика, он вообще не собирается ни перед кем открываться. Может, он вообще иностранный шпион?

— Тебя так беспокоят его големы? — усмехнулся Потёмкин. — Да? Страшно?

— Опасаюсь, что армия, которую он собрал в Новом Тагиле, вот-вот может что-то начать.

— Брехня. Мы проверили его по всем базам, — Потёмкин махнул рукой, дабы сразу закрыть вопрос про «иностранцев». — Никаких следов шпионажа. Ни выездов за границу, ни связей с подозрительными структурами.

— Обычный парнишка?

— Именно, — Потёмкин тяжело вздохнул. — Наследник рода Раскатных. Парень, который всю свою жизнь провёл в России.

— Потёмкин, но посмотри на эти странности, — Грулёв словно и не мог принять все эти факты. — Тагил словно магнит для аномалий. Големы, странное поведение демоноидов, нестандартные методы борьбы с угрозами…

— И?

— Если он не шпион, то кто? Гений? — Грулёв нахмурился сильнее прежнего. — Был бы просто гением, он бы точно не отказался нам продать экземпляр своих роботов. А раз не даёт, значит… — он не стал продолжать. Поток мыслей был слишком быстрым.

— Не исключено. Есть ведь такие редкие кадры, — согласился Потёмкин, откидываясь в кресле. — Парень учился в музыкальной школе. Играл отлично. Единственное, что вызывает интерес, — его юношеский опыт. Будучи ещё ребёнком, он сопровождал родителей в зонах Котлов. Там, видимо, учился убивать тварей.

— Гений или нет, — задумчиво произнёс Грулев, — за ним нужно наблюдать. Всё это слишком необычно.

— Странно, что ты этим обеспокоен, — замначальника Царской Охранки встал со стула и направился к окну. — Твоя служба ведь стоит на контроле границ нашего мира и демоноидов. А ты тут беспокоишься о целостности империи. Почему?

Сначала наступила тишина. Затем Потёмкин понял, что Грулёв что-то не договаривает, ведь тот не просто так заговорил про шпионов и предателей.

— Давай, говори, — сощурился Потёмкин. — Либо признаешься, в чём дело, либо разговор окончен.

Грулёв почесал тонкую линию усов над губой и, всё же, после короткого вздоха сказал:

— Есть предположение, что Раскатный путешествует по миру демоноидов, — увидев удивление на лице замначальника Охранки, он тут же продолжил. — Что-то происходит в зоне его Котлов. Мы запустили пару дронов, но их быстро обесточили. Но мы увидели это, — он вытащил из кармана телефон и показал смазанное фото. — Словно молния замерла в его молниеотводе. Понимаешь? И рядом, — он показал следующую фотографию. — Те самые големы и техника. Есть фото, спустя две минуты, и ничего вокруг этого пятна нет.

После он показал ещё с десяток фотографий с других ракурсов, как «люди» то появляются, то исчезают.

— Обратный Котёл? — нахмурился Потёмкин. — Любопытно…

— Возможно, он действительно разработал вооружение для своего рода. Такие люди встречаются, но их единицы, — Грулёв убрал телефон и сощурился. — Но если он реально может уходить к демоноидам, то кто знает, может, он враг? Может, он за демоноидов? Учитывая все его разработки, он словно понимает, чем демоноидов бить. Тем самым — может, он втирается к нам в доверие? А на самом деле нас скоро ждёт война?

— Хорошо, — кивнул Потёмкин. — Его нужно проверить. Полностью. Детектор правды, допросы, наблюдение. Если он просто гений — тем лучше. Но если мы чего-то не знаем…

* * *

Логово Аркады оказалось очень интересным. Внимательно осматривая «лабиринт» чумницы, я нашел не только старые артефакты, которые знал при своей… жизни здесь раньше, но и останки очень любопытных существ.

Големы, на пару с Рысевыми, очистили отсыревшие коридоры. Получили целую карту этой местности, и в целом сюрпризов больше не должно было быть.

— Слушай, — Люда держалась почти все время рядом, оставшись под впечатлением от своего же «выпада». — А что это за кристаллы такие?

Она указала на небольшой коробок, сделанный из графитного камня. Ну а я, с улыбкой… боли, наверное, сказал:

— Камни связи Архимагистра Баелемора. Великий магнетик, которого я… которого когда-либо видел мир.

И я не соврал. В мое время он был моим самым ближайшим союзником. И мы очень много сделали вместе. Первых строительных пауков. Самоходные установки, которые питались песком, что помогло спасти одну из областей империи от засухи. И многое-многое другое!

Копаясь в логове Аркады, я испытал такую ностальгию, пожалуй, какую не испытывал никогда.

А вскоре, осматривая подземные залы, я наткнулся на…

— Ипать, — Люда все так же не отходила от меня ни на шаг. — Это еще что такое?

— Останки дракона, — я внимательно осмотрел эту громадину серого цвета. — Точнее, целый скелет.

— Дракона?

Я обернулся, посмотрел в ее непонимающие ничего глаза и не стал ничего пояснять. Для мира, откуда Рысевы родом, эти останки ничего не дадут. А вот для меня…

Хех. Этот отголосок прошлого тысячелетия просто кричал мне: «Используй нас!»

«Они очень крепкие. Они способны содержать в костной ткани как магический ток, так и эфир… — в моей голове уже строился план, что и как можно сделать. Ведь найти останки дракона сейчас, е-маё, да это стать реально сверх учёным! — Даже здесь, в бывшем мире, никто так до конца и не узнал обо всех полезных свойствах этого скелета. Нужно переработать материал для артефактов и ингредиентов. А можно оставить как есть для исследований.»

Хоть я до конца и не определился, что делать со всем этим, но я знал точно только одно: кости надо забрать и хранить у себя.

«Великая Электрожаба, — я взмолился неосознанно. — Пускай идея, как поступить с этими останками, будет просто бомбической!»

В следующий миг в эту «комнату» вошел Игорь Рысев. Задумчиво произнеся:

— Зима близко… — он снес ударом сапога кучку сульфата, которая на вид была как снег. — И что тут, шеф? Людка с такими глазами вышла, словно вы…

Он явно хотел сказать какую-то гадость. Мне, если честно, вообще в последнее время кажется, словно Игорь и Илья — одно лицо. Игорь раскрыл себя как шутник, который словно специально пытается меня поддеть. Но каждый раз его одергивает либо Люда, либо Егор.

Может, конечно, он до сих пор не в восторге, что он в моем подчинении… а может он просто сам по себе такой.

— Это что такое, шеф? — с неприкрытым интересом поинтересовался Игорь. — Ящер какой?

— Динозавр, — парировал я. — Что там по боковым тоннелям?

— Нашли останки циклопов, мутировавших. Пойдем, покажу.

Он не соврал, действительно, мы обнаружили не одну комнату или тоннель, где были обезображенные скелеты или трупы. Чумница явно ставила эксперименты над существами, пытаясь их изменить с помощью чумного тока.

Тем не менее, на этом все исследование не закончилось. Но уже без меня.

Забрав с собой Шурупыча, Рысевых и парочку големов, я отправился в новое «Пепелище». В ту часть «песков», где произошел самый настоящий Армагеддон.

Остальных големов я оставил исследовать пещеры, а некоторых гвардейцев в паре с маленькими големами — доставать и грузить в грузовики все самое полезное, на что указал я.

И в центре черной воронки, которая даже и глубокой не была, я нашел нечто новое. Опасное для Рысевых, но также опасное для големов.

Загадочный, чумной кристалл играл светом внутри себя. Он то затухал, то снова разгорался. Сила чумного поля здесь была так велика, что даже Шурупыч забарахлил и сделал пару шагов назад.

— Всем назад, — велел я. — Считайте, зона радиоактивна для вас!

— А ты? — послышался крик Людки, но я ничего не ответил.

Подойдя к кристаллу, я искренне восхитился его узорами на гранях. Творение Аркады было красивым, для меня. И, анализируя рисунки, да и наполнение кристалла тоже, я пришел к очень интересному выводу.

Если наполнить этот артефакт магическим током, то оставшийся там чумной ток заразит его, наполнив внутренний резервуар уже большим количеством чумного тока.

Однако, если я волью больше силы, чем осталось внутри, и искореню оттуда остатки «чумы», то получу чистейший универсальный резервуар магического тока. Только для этого требуется много чистейшего магического тока. А вокруг его — пруд пруди.

Очистка заняла у меня около десяти минут. Опустошив свой источник почти до нуля, я проделал то же самое с мезофамильярами, и по итогу… я сделал реально безопасный магический инструмент.

После велел Шурупычу пройти ко мне и взять его, а сам, на пружинистых ногах, начал собирать следы вокруг. Подпитывая как себя, так и фамильяров. И в целом справился на ура.

Изменение структуры внутри кристалла забрало у меня все силы, но я тут же их восполнил, так что никакого ущерба не понес. Хех.

А затем начался осмотр останков. Мне было интересно, сколько рас здесь погибло из боеспособных, так сказать, и вскоре убрал эту мысль из головы. Аркада похоронила всех боеспособных юнитов, и кто знает, что вообще теперь осталось в этом мире.

В общем, я решил, что пора уходить. Два грузовика, забитые «хламом», подобрали нас, и мы вернулись в Грозовой Пик.

— Что дальше? — Рубцов задумчиво провожал взглядом грузовик и големов. — Если Аркаду победили, то что делаем дальше?

— Москвичи же еще, остались. Там тоже войной пахнет, — устало ответил я. — Потом что-нибудь еще начнется. В общем, не знаю, будем смотреть и по факту решать. Сейчас нужно поставить гарнизон в этом мире и начинать его постепенно доводить до ума.

— Истреблять демоноидов?

— Нет, — я усмехнулся. — Редкие виды, пожалуй, в загоны закинем, от греха подальше. Ибо они полезные, но вот собрать по всем континентам побольше разумных рас — это точно нужно. Будем проводить тоннель до нашего мира, чтобы открыто торговаться.

— Континентов? — Рубцов еще сильнее удивился. — Я думал…

— Здесь шесть континентов, Вань, — я начал вспоминать карту. — Я хочу попасть на юг, где должен был остаться один замок одного Грандмастера электроманта, — я заметил смущение на его лице и поправил самого себя. — Молниевика. Там в загашнике много полезностей, и еще пару заводов. Один точно должен был уцелеть. Но, учитывая, что этот мир пережил, добраться на юг будет сложно. Еще и море… — я задумчиво оглянул местность. — Если оно, конечно, осталось.

Оставив Рубцова в недоумении от моей осведомленности, я шагнул в портал и вдохнул полной грудью осенний воздух. Оглядываясь, я с некоторой нарастающей апатией посмотрел на мир по ту сторону портала, который когда-то был моим.

— Едем, шеф? — Коля сидел в грузовике, где были останки дракона. — Или мне…

— Мы отвезем! — рядом с нами нарисовался Егор и как-то настоятельно положил руку на плечо. — Нам как раз по пути.

— Да, Коль, — кивнул я. — Припаркуй грузовик на фабрику, а затем возьми второй и помести в него кристалл с парочкой големов. Завтра повезем исследовать кое-что.

На этой доброй ноте я прыгнул в джип под управлением Людки, и мы вчетвером поехали в сторону моей усадьбы. Никто и слова не проронил до конца пути. А затем произошло кое-что.

Мы подъехали к воротам усадьбы, дверь автоматически открылась, и, въезжая на территорию, я заметил Катю, которая стояла в дверном проеме. Пожав всем руки, я только было выпрыгнул из автомобиля, как вслед за мной вышла Люда.

И, несмотря на мое искренне охреневшее лицо, она обхватила меня за пояс и пылко поцеловала. Все это было на глазах Распутиной.

«Ой, мля…»

— Удачи, — Людка отошла от меня и улыбнулась. — Дорогой!

Катя, ставшая свидетелем этой сцены, лишь округлила глаза. Однако она даже ничего не сказала после отъезда Рысевых с территории. Я стоял, смотрел на ее спокойное лицо и подозревал про себя что-то нехорошее. Однако через мгновение, словно обдумав произошедшее, она спокойно спросила:

— Чай будешь?

Я внимательно изучил ее лицо и, не увидев в нем никакой горечи или оскорбления, согласился. И, на удивление, разговор за чаем оказался спокойным, почти будничным. Катя просто избегала обсуждения произошедшего, ограничиваясь обсуждением текущих дел и насущных вопросов.

А именно — официальным назначением меня главой рода.

* * *

Следующие несколько дней оказались настолько насыщенными на эксперименты, что я невольно задумался. А вот действительно… война с Аркадой — закончилась. Из приключений — остались только Паперские. Может, мне и вправду углубиться в познания мира? Открытия новых горизонтов и, может, получится…

Так, стоп. Что-то меня уже понесло. Хе-хе-хе.

В общем, я занимался не только экспериментами с находками из убежища Аркады, но и укреплением своих магических способностей.

Кристалл чумницы, который мне удалось изменить, я расположил в потайной комнате на фабрике батареек. Почему там?

Ну… она была непримечательная — это раз. Во-вторых, там был Растатуй, который крутил свой «барабан» и помогал мне напитывать энергией кристалл. В общем, место было просто идеальным!

Мы на пару с мезофамильяром постоянно наполняли кристалл магическим током. Впоследствии он мне заменил сам резервуар для проведения экспериментов, ну и «прыжок» на следующий уровень магических способностей.

Но одними экспериментами и прокачкой эти дни я не занимался. Также я продолжил упорно работать с доспехами Железной Волчицы. С Тамарой Верескиной. Но уже без поцелуев и «интриг», с нами тренировалась Люда.

— Итак, — Катя зашла в тайную комнату и внимательно посмотрела на меня, а затем на кристалл. — У тебя получилось?

— Получилось, — усмехнулся я. — У тебя нестандартный дар электроманта, и, вливая в тебя чистый магический ток, я это вижу!

— То есть, — Распутина нахмурилась и подошла к столу, где стоял кристалл. — Я могу пользоваться двумя дарами?

— Теоретически, — кивнул я. — А практически, давай проверять!

Я не ошибся. Изучая заболевание Распутиной, я обнаружил закономерность. Такую же, как была с этим артефактом чумницы. Только разница была в том, что весь чумной ток из Распутиной не искоренить. Однако при всем при этом она оставляла в себе обычный магический ток, и он не заражался чумой внутри нее.

В общем, с моим правильным подходом дар Кати можно было превратить в уникальную комбинацию полуэлектроманта и полу-чумницы. Для этого я даже ввел её в работу с магическими кристаллами, помогая наполняться энергией и раскрывать её потенциал.

И через еще один день были первые результаты. По итогу, тренировки с Тамарой и Людой отошли на второй план. Девушки сражались между собой, точнее, спарринговались, а мы с Катей пытались модулировать её поведение и ведение атаки.

Все получалось, к слову.

А еще через пару дней, когда мы сидели с Тамарой и Катей за чашкой чая в моей усадьбе, произошло кое-что. Пока мы обсуждали с Распутиной улучшение её состояния, а Тамара слушала нас с открытым ртом, мне позвонил Рубцов.

Он находился неподалеку от моей фабрики по производству батареек. Так сказать, с обходом, о котором я просил его ежедневно.

— Фабрику батареек окружили гвардейцы Паперских, — начал он. — На территории находится шесть големов. Активируем их?

— Не смей, — сказал я вслух, затем покосился на Тамару, которая даже не поняла, в чем дело. Катя-то знала об особенностях электромантов.

Я взял для виду телефон и повторил:

— Никаких действий прямо сейчас. Я разберусь. И сделай так, чтобы тебя не заметили, Ваня.

Через мгновение я закрыл глаза и начал выискивать номер Паперских. Из моей базы у меня был лишь временный представитель в городе, который остался еще после их «застройки». В целом, я понимал, что не уезжал из Нового Тагила он не просто так.

И услышанное удивило меня. Барон Симохин, даже после своей смерти, умудрился поднасрать мне. А значит, и с этим родом, и его нынешним главой — придется разобраться.

В общем, ситуация вышла более чем забавная. Паперские разузнали, что я открыл для всех лицензию продукта Небошей, заключив контракт с Трускиным и его ребятами. И также на его основе уже сделал что-то свое.

Паперские же начали мне втирать договор, согласно которому я должен был выплатить компенсацию в пять миллионов рублей за этот самый продукт, который я нагло у них забрал.

Мол, разработка-то была не Небошей, а Симохина!

Ну и закончился разговор просто. Мне напрямую угрожали. Мол, если я не выплачу компенсацию, фабрика останется под блокадой.

Ситуация в целом была не проблемной. Паперские выбрали для своей атаки не тот объект, который имел бы весомую значимость. Ибо батарейки никак не влияли на заказы для Устранителей или Охранки. Но не менее важный для моего заработка.

И, конечно, об этом прекрасно знали.

«Они специально не тронули ни мой офис, ни усадьбу. Там серверы антивирусов и имущество, которое под моей охраной, — я посмотрел на Катю и Тамару и без лишних слов вышел с кухни, направляясь на улицу. — Они решили ударить по самому слабому месту.»

И тем не менее, мне нужно было забрать оттуда големов. Чем раньше — тем лучше. Тем более, что Паперские сразу же накалили обстановку, что мне очень не понравилось.

Они перекрыли все дороги к фабрике, выгнали сотрудников и окружили объект, не проникая внутрь.

И стоит им сделать один неловкий шаг, как начнется война. А ей еще не время. Пока не время.

Ситуация этого вечера закончилась просто. Я лично приехал на грузовике, чтобы забрать своих воинов. Големы, в свою очередь, пробили блокаду наглым образом — раздавив пару гвардейцев Паперских. Ну а дальше я вывез роботов за территорию, увозя их на свою усадьбу.

И теперь мне предстояло придумать, как снять блокаду и проучить Паперских, не нарушая хрупкий баланс интересов с Охранкой и Устранителями.

Глава рода Паперских.

В просторном кабинете, утопающем в роскоши, глава рода Паперских изучал отчёты с фабрики батареек Раскатного. Тут же, перед его столом, сидели шесть советников, среди которых был и его главный помощник — худощавый старик с крысиными глазками.

Паперскому очень не понравилось, что в первый же день блокады всё прошло не так гладко, как хотелось бы. Его глаза задержались на последнем пункте: потери среди людей при прорыве големов Раскатного.

— Слишком много погибших, — негромко сказал он помощнику, отложив документы в сторону.

— Я получил отчёты от капитанов, которые были там, — сказал старик-помощник. — По ним не стреляли. Они просто по ним прошлись. Слабых магов тут же срезало… ну, как слабых…

— Неподготовленных прибило, — Паперский поднялся со своего кресла и направился к массивному окну. — Этот Раскатный оказался куда более сильным, чем предполагалось. Големы, магия, нетривиальная тактика… слишком много у него интересных сюрпризов припасено.

— Ну да, — кивнул помощник. — Тут же ещё ситуация такая… складывается. Официального патента на существование этих роботов нет. То есть мы даже за смерть гвардейцев от его роботов ничего предъявить не можем! Малёк не дурак, тоже это понимает.

— Только пока ничего не предпринимает, — загадочно ответил Паперский. — Так. Усилить кольцо. Передай лейтенанту Обухову, чтобы отправили к кольцу сильных и дополнительные силы. Нам нужно точно понять, насколько силён этот юнец.

Его идея пришлась по вкусу всем присутствующим, кроме одной статной женщины.

— Почему сразу не ударить всей силой, а? — она посмотрела на главу рода через свои огромные линзы очков. — Нельзя позволять такому юнцу из Ибинево так обращаться с нами!

— Мы не можем рисковать, Клавдия, — не поворачиваясь к советникам, ответил Паперский. — Не можем трогать ни людей, ни оборудование, которое может быть связано с Охранкой. Если повредим что-то важное для них, это станет политической катастрофой.

— Но… — только было начала она, как Паперский обернулся и одним взглядом велел ей замолчать.

— Действуйте осторожно. Наша цель — прощупать его возможности. Заставить его раскрыть карты. Раскатный должен сам начать действовать. Если он нападёт на нас, это даст нам предлог для дальнейших действий.

— То есть будем просто молча стоять и получать по шее? — спросил ещё один из советников. — Тактика-галактика, конечно…

— Ты сомневаешься в моих решениях, Вадим? — острый взгляд Паперского заставил советника захлопнуть рот. — Пусть Раскатного загонят в угол. Но без резких движений.

И Клавдия всё же не успокаивалась:

— А если он продолжит сдерживаться? — женщина опасливо покосилась на главу рода. — Если у него есть все ресурсы для этого⁈

— Тогда будем отхватывать у него куски. Один за другим. Пусть он почувствует, как земля уходит из-под ног. И если он проглотит это молча, мы пойдём дальше.

В его словах сквозила хищная уверенность, которая граничила с цинизмом.

— Начнём с самого очевидного, — добавил он. — Ударим по его связям. Например, похитим Екатерину Распутину, его вассалку. Как по мне, очень хороший удар.

После услышанного советники начали переглядываться между собой. Но никто не осмелился возразить.

— Моя стратегия — проста, — начал заканчивать глава рода. — Осторожные, выверенные удары, которые раскроют слабые стороны Раскатного и заставят его раскрыть свои силы. А если тот проигнорирует угрозы — он будет терять всё больше. Но все мы понимаем, что Раскатный — лишь мальчишка, — усмехнулся он, садясь за стол. — Итак — действуйте!

* * *

О том, что Паперские усилили свой гарнизон и, собственно говоря, само кольцо вокруг фабрики батареек, я узнал по докладам гвардейцев, ну и, разумеется, по камерам.

Усиление, к слову, проходило сутки. Я молча наблюдал через камеры за тем, как одна за другой грузовые машины приезжали на территорию и из них выкатывали то оружие, то выскакивали гвардейцы.

Ситуация накалялась, и такое количество противников сильно затрудняло попытки любых моих скрытых маневров.

И это мне очень не нравилось. На фабрике было кое-что очень нужно мне, и это нужно было забрать.

Во славу Великой Электрожабе удача улыбнулась мне, когда ко мне в усадьбу приехала Верескина. В тот самый миг, когда я собирался выезжать к Шурупычу.

Она услышала, что происходит, от своих людей, затем отзвонилась Кате и решила, что мне нужна помощь. Только предложила ее, так сказать, грубо.

— Центр Устранителей, — Верескина стояла на крыльце моего дома, рядом со мной. — Может вмешаться в это! И защитить тебя!

— Они, конечно, помогут, но за это я стану их рабом, — хмуро ответил я. — С условием, что я подпишусь на штатную службу и буду работать на них. Нет уж, я сам справлюсь с Паперскими.

— Тебе нужна помощь? — с беспокойством в глазах спросила Тамара. — Если я могу чем-то помочь, только скажи.

И, блин, а мне помощь-то нужна… только не такая, какую предлагает Верескина. Так что я коротко кивнул и рассказал ей свой план. Тамара, конечно, была против вранья, но ситуация, так сказать, была к месту.

Через четверть часа мы приехали к моей фабрике по производству батареек с десятком гвардейцев и Тамарой. На грузовике, в кузове которого были кости дракона.

Внаглую приехали на пост, спешились, и я с возмущением потребовал пропустить меня. На что Тамара сообщила присутствующим о том, что она офицер Устранителей. А затем заявила, что оборудование на фабрике необходимо для выполнения срочного заказа Центра.

Конечно, ее слова вызвали недоумение, тем более что гвардейцам было многое известно.

К нам вышел высокий мужчина с бакенбардами, каменным лицом и заячьей губой.

— Нам известно, — начал он, скрестив руки на груди. — Что эта фабрика не используется для создания оборудования для Устранителей.

— Хотите подвести Центр Устранителей и подорвать их заказы? — усмехнулась Верескина. — Доведём до высшего руководства, что вы мешаете выполнению военных нужд.

Дальше был вопрос времени. Сколько Паперские будут между собой совещаться. И, как я и думал, они быстро приняли решение, что лучше бы нас пропустить.

Но они все равно нас сопровождали до самых ворот фабрики. А уже там молча замерли, глядя на то, как перед их носом закрываются огромные двери.

И тут началось!

Гвардейцы, которые прибыли со мной, мысленно матерясь, потащили кости дракона в потайную комнату, где меня дожидался очищенный, чумной кристалл. Ну а уже там…

— Ой ля, — я предвкушал нечто великое. — Итак, всем выйти, кроме… — я повернулся к Верескиной. — Тебя. Твой доспех, если что, выдержит удар. А вот вы, мои дорогие, — я повернулся к гвардейцам, — в общий зал, до следующих моих указаний.

Когда все ушли из комнаты, оставив меня, Тамару и кости с кристаллом — в скромной компании, я начал.

Используя кости дракона и энергию кристалла, я сначала создал чистейший эфир! А затем — огромного, мать его, настоящего фамильяра в форме электродракона.

Не маленького мезофамильяра, а настоящую махину! Бу-га-га-га!

Дракон получился размером с лошадь! Он сиял, искрился электрической энергией, будто бы был живой. А его глаза горели небесно-синим. Но он был еще не завершен, оставалось лишь чуть-чуть…

— Это… — протянула Верескина. — Что? Ты… ты… ты только что создал дракона?

Я молча кивнул, придавая фамильяру окончательную форму. Искрение стало ярче, а затем я велел фамильяру погрузиться в кристалл, чтобы впитать всю энергию, которая была там.

— Ну, а теперь, — я улыбнулся, поворачиваясь к Тамаре. — Сударыня, уезжай, хорошо?

— Что⁈ Нет! — тут же возразила она. — При мне они побоятся на тебя напасть! А если я уйду, то…

— Мне это и нужно, Тамара, — парировал я. — Уходи. Мне нужно, чтобы они сделали первый шаг.

— Ты слишком рискуешь, — тихо сказала она, наклоняясь ко мне. — Я понимаю, что ты хочешь…

— Уходи, — уже более грозно велел я. — Я справлюсь.

Блин, сударыни, да что с вами вообще такое? Верескина решила меня поцеловать на прощание, но взяла с меня слово, что я позову ее, если все станет прям «жопно».

И как только Верескина уехала, Паперские пошли на очевидный шаг. Они решили взять меня «тепленьким», пока я находился без защиты Устранителей.

Но и тут я подготовился. В данный момент к фабрике должны были подъехать големы вместе с Людкой. Так сказать, в виде фан-сервиса поддержки.

А затем время замерло. Я сидел в своей потайной комнате, уже просто горя желанием уничтожить этих утырков новой силой. Големы и Люда также стояли и ждали моего приказа, а эти сволочи все не шли и не шли…

Но, как я и думал, Паперский сделал свой ход.

Вскоре несколько человек проникли внутрь здания. Я услышал голос, призывающий меня сдаться и не сопротивляться, и тут я встал. Вышел из потайной комнаты и направился к ним навстречу, в узенький коридор.

Когда они увидели меня, я хищно улыбался.

Передо мной было четверо. Трое Осваивателей и один Воитель.

— Вы выбрали не то место и не того противника, — бросил я с вызовом. — Проникли на мою территорию и угрожаете мне…

Меня распирало от силы. Меня распирало от моей прокачки, которой я занимался все последнее время, и сдерживаться я не стал!

С резким взмахом меча, заряженного магией молний, я атаковал Осваивателей. Не сближаясь с ними. Мои небесно-белые молнии с треском пронеслись по воздуху, и трое магов тут же упали замертво.

Их стихийные доспехи распались до того, как их коснулась молния.

Глава 15

Воитель, глядя на трупы своих товарищей, лишь хищно улыбнулся. Но страха передо мной не показал. А затем он поднял руку к стене коридора и выпустил небольшое количество энергии.

«Друид? — усмехнулся я про себя. — И ты реально думаешь, что твоих сил хватит?»

Когда энергия друида начала распространяться по коридору, началась трансформация окружения. Магия природы начала покрывать пол и стены корнями. От давления бетон начал трескаться, из трещин полезли какие-то ветки и цветы, ну а друид тем временем всё так же хищно улыбался.

— Ну, неплохо, — сухо сказал я, когда в этой «живо-природной арене» по мне попытались ударить отростки корней. — Но ты же понимаешь, что нет дерева, которое выдержит удар молнии?

Ответом была лишь ухмылка. Не, ну серьёзно? Он думает, что у него все получится?

Концентрируясь на его наглом лице, я выставил перед собой руку. В следующий миг та часть коридора, в которой стоял Воитель, начала меняться. Корни словно полетели к телу друида, создавая некое подобие щита, и за какое-то мгновение он просто скрылся с моих глаз под ветвями своей стихии.

«Ну, удачи, — я сжал пальцы и улыбнулся. — Дуболом.»

Мощный заряд, выпущенный мной, без каких-либо проблем прошёл через все древесные магические щиты и ударил по лицу этого наглеца. Шансов спастись у него не было.

Друид упал в тот же миг, как все его «творения» превратились в прах. И от него, кроме горстки пепла и обугленного трупа, ничего не осталось.

— Блин, — меня что-то пошатнуло. — И на кой чёрт было коридор ломать?

Разглядывая обугленный коридор, я отдышался, а затем выдвинулся на выход. Меня ждали гвардейцы и Люда, которые сейчас должны были атаковать кольцо Паперских снаружи.

И в целом, так оно и вышло. Пока я пробирался на выход, в слаженной атаке Рысевой в доспехе и кучке големов добились успеха. Они прорвали кольцо и, молниеносно координируясь, начали уничтожать одного гвардейца за другим.

Я присоединился к ним спустя минуту и ударил изнутри кольца.

И моей мощи оказалось достаточно, чтобы ускорить процесс искоренения гвардейцев Паперских с моей территории. Мне было без разницы, какого ранга маг передо мной. Я бил всех и вся и делал это так же молниеносно, как мои големы. Я не стеснялся в чередовании атак молниями с рук, со своего источника, и с помощью меча. Действовал быстро и резко, отрубая как головы, так и другие части тела.

В какой-то определённый момент я успел заметить, что малая часть гвардейцев пытается улизнуть с поля боя.

Но здесь их настигла карма. Шесть человек взорвались прямо в своих машинах, которые я сначала обесточил, затем заблокировал и тупо пустил по ним молнии, а другая часть очень сильно хотела слинять своим ходом.

И всё же выжившие были, которых мы просто не успели отловить, ибо гвардейцы бросились с территории в рассыпную.

Бой закончился быстро. Те, кто смог сбежать, маловероятно, что когда-нибудь сунутся ко мне, и тем не менее… они оставили после себя руины от окружения фабрики.

— Мрак, — сказал я, как только рядом со мной оказалась Люда. — Пришли, насрали, а за собой не убрали.

— Ну, зато, — миловидно улыбнулась Людка, — это всё равно было красиво! Я бы даже сказала — эпично! — она, не скрывая гордости за проделанное, продолжила после короткой паузы. — Ты бы видел их охреневшие лица, когда мы вышли на них! Ух!

А затем она ахнула. Переводя взгляд с моего лица на мои руки, она… зависла. Глядя на меня с восхищением, она тихонько прошептала:

— Гоша, что с тобой?

В этот момент вокруг моего тела пробегали мелкие разряды электричества, которые выглядели так, словно вокруг меня плясали искры, мелькая разными цветами.

— Ничего, — спокойно ответил я. — А что?

— Ты… искришься, — подметила она, прищурившись. — Это нормально? Блин… так красиво.

Переводя взгляд с Люды на свои руки, я не мог не улыбаться. Получилось… я переходил на новый ранг!

— Итак, — не унималась Рысева. — Ты можешь объяснить, в чем дело⁈

— Это временно, — ответил я, смахивая остатки пыли со своей одежды. — Я просто перехожу на новый ранг.

— Ну-ну, а я думала, — хмыкнула Рысева, наклоняя голову набок. — Это новый способ привлекать внимание.

«Уверена? — я посмотрел на ее горящие глаза и присвистнул. Про себя, разумеется. — Влюбилась, да, Людка?»

— Привлекать внимание? — все же спросил я устало. — Скорее, подобное должно отпугивать. И тем не менее, это скоро пройдет, — я откровенно зевнул. — Новый ранг требует немного перестройки.

Люда, прикусив губу, слегка улыбнулась, а затем сделала очень грациозный шаг в мою сторону. Грацией… м-м-м, пахло. Как и игривостью ее настроения.

— Значит, нам стоит привыкать к тебе ещё более мощному?

— Мощнее, быстрее и готовому на всё, — кинул я, отворачиваясь от Люды к големам. — Надо продолжать работать. Мы только начали.

С этими словами я пошел осматривать свою железную живность, услышав вслед любопытную фразу:

— Всё-таки ты удивляешь, Гошенька, — Люда «ворковала». — В очередной раз.

Грулёв и Потёмкин.

Встречи между главой Центра Устранителей и замначальника Царской Охранки в последние пару дней участились. Бывало так, что два лидера встречались по несколько раз на дню, и всегда по одному вопросу.

— Это уже чересчур, — Потёмкин нахмурился, разглядывая просторный тусклый зал. — Другого места для встречи не было?

— Я планировал отобедать, если честно, — усмехнулся Грулёв. — Но увы, новости не самые приятные. Поэтому и место организовал на скорую руку.

Оба лидера переглянулись и сели за единственный стол в этом помещении. Тут же из тени вышло трое официантов с подносами. А затем появилась девушка с очень серьёзным лицом и кипой бумаг в руке.

Когда она озвучила доклад, и Грулёв, и Потёмкин покачали головами и мысленно усмехнулись. Но тем не менее никто не заговорил. Они внимательно изучили переданный им материал, а затем попросили инспектора Имперской Службы Разведки удалиться из зала. Ибо дальнейший разговор должен был быть тет-а-тет.

— Этот Раскатный… — Грулёв прервал молчание, постукивая пальцами по столу. — Я правильно всё прочитал? Он уничтожил целый отряд Паперских? Да чего я спрашиваю, — хмыкнул он. — Сам уничтожил, без чьей-либо помощи.

— Разведка не может ошибаться, — Потёмкин скрестил руки на груди, глядя то на тарелку дымящегося борща, то на своего собеседника. — Знаешь, что меня больше всего в этом удивило?

— Ну-ка.

— Он не просит ни пощады у Паперских, ни помощи у нас. Парень ведёт себя так, будто уверен, что справится со всем сам.

— Это ненормально, — Грулёв задумчиво перемешивал сметану в супе. — Любой здравомыслящий на его месте уже бы пришёл ко мне за помощью, — он уловил усмешку Потёмкина, но проигнорировал её. — Уж я точно бы защитил его… за соответствующую цену, например, его разработки.

— Но он не пришёл. Значит, либо он слишком горд, либо слишком уверен в себе.

— Или слишком опасен, — добавил Грулёв холодным тоном. — Если он действительно настолько силён, чтобы в одиночку противостоять Паперским, нам нужно выяснить, кто он на самом деле. Меня не покидает мысль о том, что за его спиной стоят демоноиды. И каждый раз эта мысль всё сильнее и сильнее гложет меня. А вдруг он враг?

— Может, я просто устрою ему допрос? — Потёмкин попробовал суп и довольно причмокнул. — Ой, что ни говори, а Кремль кормит на убой. Итак, — он намотал на вилку сало, макнул его в соль и вкусил. — Организовать это я могу. Могу просто вызвать его в Москву, можем сами прилететь частным рейсом. Что думаешь?

— Думаю, что даже спорить с тобой не буду, — хмыкнул Грулёв. — Мы должны понять, как он смог достичь такого уровня, ибо парень явно что-то скрывает. Никто не появляется из ниоткуда с такими способностями. А в одиночку… с Паперскими… это…

— Знаешь, — замначальника Царской Охранки вернулся к еде. — Давай сначала перекусим? На пустой желудок думается хуже, сам знаешь.

Молча поедая суп, заедая его брускетами с салом и хреном, оба лидера переглядывались, но от еды не отказывались. Закончив обед двумя рюмками хреновухи, Потёмкин довольно похлопал себя по животу и встал.

— Меня не пугает его сила, — пробормотал он, подходя к окну, глядя на вечернюю Москву. — Если в нём действительно куча боевого потенциала, то это нам может быть полезно.

— Мой дорогой друг, — глава Устранителей начал покачиваться на стуле, размышляя об услышанном. — Я повторю, и, пожалуй, в последний раз. Меня беспокоит только одно: что он, может быть против нас. Против империи и императора. Если он за демоноидов, то угроза — колоссальная. Для человечества, в том числе.

— Саша, — Потёмкин тяжело выдохнул. — Что ты всё заладил: демоноиды да демоноиды? Зачем гадать? Допрос — это лишь первый шаг. Мы выясним, что он за птица, и примем меры, если потребуется. Поверь, не только вы, Устранители, заинтересованы в его безопасности. Но и мы, хех.

* * *

— Приехали, — Распутина зашла в мой кабинет, обошла стол и наклонилась, шепча на ухо: — За тобой приехали, Гоша.

Я нахмурился, повернулся к Кате, и в следующий миг она поцеловала меня.

— Губы преданной спутницы приятнее, чем…

Я не дал ей договорить. Встал как ошпаренный, получив записи с камер. О встрече с представителями Царской Охранки я не договаривался, и, так сказать, присутствие гостя из Москвы на моей территории несказанно удивило меня. Тем более что я не отслеживал ничьи перемещения из этой «компании».

Скрывались? Как полковник Штирлев добрался до Нового Тагила, что я об этом не узнал?

Я спустился на первый этаж в тот момент, когда полковника впустил в коридор дворецкий. Сам Штирлев, увидев меня, приветливо улыбнулся и коротко кивнул:

— Прошу прощения, Георгий Игоревич, — он сделал шаг в мою сторону. — Что без предупреждения. Но сами понимаете, контроль, так сказать, должен быть неожиданным.

— Проверка должна быть неожиданной, — поправил его я и протянул руку. — И все же нужно было уведомить о вашем прилете. Ибо я не всегда нахожусь дома.

— Мы знаем, — загадочно ответил Штирлев. — У меня приказ, который может вам не понравиться.

— Допрос, я так полагаю? — предположил я с каменным выражением лица. — Из-за нападения на меня рода Паперских?

— В самую точку, — кивнул полковник и покосился на гостиную. — Итак, где нам лучше поговорить?

Ну, раз уж мы у меня дома, то смысл куда-либо выезжать. Я молча проводил его в гостиную, затем велел кухарке организовать чай и плюшки, а сам вернулся к гостю. Усаживаясь на диван, я заметил устройство, которое Штирлев выложил на стол. Ну и, разумеется, сразу понял, для чего оно.

В момент, когда к нам присоединилась Распутина, хищно рассматривая полковника, нам принесли чай.

— Знаешь, Георгий, что это такое? — Штирлев неспешно отпил чаю и улыбнулся. — Ой, вкусно-то как!

— Алтайские травы, — сухо прокомментировал я. — Ну, да, знаю. И к чему вам знать мой ранг?

— Об этом позже, — полковник нагло активировал это изобретение, даже не спрашивая, хочу ли я этой проверки. А затем он выпучил глаза и, словно не веря тому, что увидел, пару раз перезапустил это маленькое, компактное устройство.

Я лишь усмехнулся на это и принялся ждать вопросов.

— Не подскажете, — пробормотал Штирлев. — Как вы в восемнадцать лет, Георгий, смогли достичь ранга — Воитель? Это… — он перевел взгляд с изобретения на Распутину, а затем на меня. — Почти невозможно! В истории, я, пожалуй, даже и имени мага не вспомню, кто в таком возрасте…

— Это родовая тайна, — перебила его нахмурившаяся Распутина. — Гоша не обязан раскрывать такие подробности.

Полковник перевел взгляд на неё, явно заинтересовавшись моей сударыней. Он пожевал губы, словно додумывая что-то, а потом задал вполне логичный вопрос:

— Родовая тайна? Так бывает?

— Мы не скрываем своих рангов, — опять же ответила Распутина. — Но методики их достижения — это сугубо личное дело каждой семьи.

— Что ж, — спустя короткую паузу, сказал полковник. — Это весьма разумно.

А затем он перевел взгляд на меня. Словно ждал, что я как-то это прокомментирую. Но я лишь улыбался, и полковнику это явно не нравилось.

— Георгий, — начал было он. — Это действительно так?

— Не верите моему юристу? — я подмигнул Кате. — А зря.

Не сказать, что Штирлева устроил мой ответ, но тем не менее он переключился на другие вопросы. Которые, к слову, не относились никаким боком к истории с Паперскими. Я понял почти сразу, что за мной очевидная слежка, и имперскую службу очень интересуют мои боевые разработки. Не Устранителей, а саму империю.

Штирлев задавал вопросы, один за другим, касающиеся разработки големов и их применения. С явным намёком на то, что такая разработка, да в нужном русле, может многое перевернуть.

Причём он прямым текстом не говорил, что им нужны големы, а лишь намекал. И это, пожалуй, меня «вышибло». Уж что-что, а торговать «задницей» я не собирался. Ни с каким-либо родом, ни с Устранителями, на что я уже дал отказ. И уж тем более я не собираюсь спонсировать разработками армию.

— Я понимаю, к чему вы клоните, — наконец не выдержал я. — Но поймите. Мои големы — это человеческое изобретение. И они принадлежат только мне. Никому больше.

— Если вы не против, — Штирлева не смутил мой ответ. — Мы бы хотели повторить эти вопросы позже, под детектором лжи.

«Детектор? — я начал заочно соображать причину такого. — Хех, думаете, я засланный казачок?»

В целом причины стали мне понятны. Империя, ну либо глава Царской Охранки, беспокоится за то, что я могу быть иностранным «специалистом». Который несёт угрозу империи. Может, конечно, что-то другое, связанное, например, с демоноидами или моим желанием захватить власть, чего не было.

И тем не менее воевать и ругаться с Охранкой я не собирался. Детектор? Хорошо. Если вы после этого от меня отстанете, я буду только за.

— Хорошо, я не против, — пожимая плечами, ответил я. — Детектор, так детектор. Я так понимаю, он у вас тоже с собой? — моя ухмылка смутила Штирлева, но лишь на миг. — Могу пройти прямо сейчас.

— Да, — потерянно ответил полковник. — А вы проницательны, Георгий.

Допрос длился десять минут, не больше. Штирлев вышел сначала на улицу, принёс из машины кейс и начал раскладывать оборудование на столе. Затем ко мне были прилеплены датчики, на самом устройстве горели разноцветные огоньки, и в целом всё было «красиво».

Но Охранка меня удивила. Зная, что я электромант, и понимая, что я не прост, они раздобыли артефакт, который мог считывать вмешательства в технику.

Артефакт представлял собой небольшую плату, которую он прицепил последовательно к датчикам.

В завершение Штирлев подвёл итог, который, как мне казалось, устраивал всех.

— У вас явно много талантов, Георгий Игоревич. И ваш ранг, и ваши изобретения говорят сами за себя. Надеюсь, вы понимаете, что столь выдающиеся личности всегда привлекают внимание.

— Привлекать внимание, — твёрдо ответил я, — неизбежная часть пути. Но я предпочитаю идти своей дорогой.

Штирлев молча кивнул мне, поднимая чашку. А Катя лишь усмехнулась, наблюдая за нашим обменом репликами, словно бы готовая защитить меня в любой момент.

И что было немаловажным, всё время допроса в ней пылала энергия электроманта и чумницы. Она реально была готова наброситься на полковника и свернуть ему шею, если я почувствую угрозу или Штирлев сделает что-то экстраординарное.

Полковник Штирлев и заместитель начальник Царской Охранки, Потемкин.

Полковник Штирлев очень торопился вернуться на съемную квартиру. Чуть было не забыл всё оборудование в арендованной машине. Когда он вернулся в офис компании «РилантНовоТагил», которая находилась под негласным контролем Царской Охранки, то застал самое настоящее собеседование.

Потемкин занялся набором персонала в лице разведчиков для Нового Тагила и близлежащих областей, переманивая специалистов из других, менее крупных организаций этого региона. Но когда заместитель начальника Охранки увидел своего подопечного, то быстро велел всем выйти.

Штирлев, задумчиво раскладывая отчеты по Раскатному, не раз отметил, что встреча с Георгием вышла продуктивной.

Ну и наконец, он заявил:

— Он полностью чист, — Штирлев сел напротив Потёмкина. — Никаких ложных данных, никаких укрытых связей. Этот парень действительно Воитель и, судя по всему, гений.

— Это, конечно, странно, — задумчиво сказал Потёмкин. — В его возрасте такие способности… сверхчеловек какой-то. Ты использовал артефакт вмешательства?

— Да, разумеется.

— И? Он пытался повлиять на результаты?

Штирлев бросил на замначальника косой взгляд, в котором читалось возмущение.

— Ну, вы обижаете, уважаемый. Конечно, использовал. Следил за тем, чтобы и его спутница никак не влияла на показатели. И, так сказать, она тоже очень интересная.

— А ну-ка!

— Девушка — вассал из рода Распутиных. Екатерина Семеновна. Она самолично отказалась от наследия рода, пошла под вассалитет Раскатного до его совершеннолетия. И безоговорочно выполняет все приказы. И, так сказать, начала это делать до событий, где мы признали его гением.

— Забавно, — хмыкнул Потёмкин. — Я читал про Распутиных, но хоть убей — не понимаю, почему она вообще решилась на такой шаг. Хотя сейчас Распутины в военном союзе с Раскатным. Как и другой род боевых магов. Ежировы, кажется.

— Ну, это не запрещено, — усмехнулся полковник. — Но я бы поставил наблюдение за Екатериной. Девушка странная. Мне на миг показалось, что у неё зрачки сменились, когда я спросил, в каких Георгий отношениях с ней, как с юристом и секретарём рода.

— Увы, пока не получится, — парировал Потёмкин. — Цели другие. И я не думаю, что сударыня как-то замешана в гениальности Георгия. Так, почувствовала в нём силу, вот и решила бросить семью, чтобы быть под крылом реального, боевого мага. Гения.

— Филантропа и миллиардера, — задумчиво произнёс Штирлев. — В общем, сверхчеловек Георгий или нет, загасить его не проблема. Мы знаем, где он, знаем, как он действует. Вопрос лишь в том, стоит ли воевать с ним? Он чист. Предельно чист.

Потёмкин тяжело вздохнул, выслушав полковника, и медленно поднялся с кресла. Подойдя к окну, он посмотрел на мрачный горизонт Нового Тагила и пробормотал:

— Я, если честно, думал, что нам придётся убить его. Слишком сильный, а сила — порождает, сам понимаешь, что. Но стоит ли?

— Не знаю, господин.

— Тут палка о двух концах. С одной стороны, он может быть опасен для империи, и одновременно полезен. Грулёв сел мне на уши, что демоноиды постепенно расширяют зоны Штормовых Пределов. Появляются мега-грозы, которые остановить всё сложнее.

— То есть, даже если он… ну, опасен, он всё равно нужен?

— Именно. Люди, которые способны в одиночку разгромить армию боевых магов, а также вынести весь демоноидский мусор из города — очень полезны. Самое главное, мы узнали — он не иностранный агент, а наш, — Потёмкин обернулся и закончил. — Поэтому продолжаем наблюдать. И если он сделает что-то не то — принимаем меры.

Встреча главы деревни кикимор и старого рептилоида.

Сумерки, окутывающие деревню жабоподобных существ, принесли в деревню новых гостей. Глава кикимор, задумчиво разглядывая големов, которых привел на защиту господин Раскатный, не сразу заметил проблеск на холме.

Затем присмотрелся и увидел сигнал. Кто-то разжег «огневик», кристалл «Белого флага», чтобы поговорить по душам, без войны.

— И кто же это пришел? — кикимор встал со своего кресла, которое было расположено прямо у огромного кострища, и взял в руки допотопный бинокль.

Увиденный гость пришелся ему не по душе. На холме стоял старый рептилоид, причем — знакомый ему.

Кикимор подошел к голему, постучал по его ноге клюкой и, когда тот обратил внимание, спросил:

— Господин Раскатный допускает дипломатические встречи?

— Допускает, — ответил Каратель, переводя взгляд с кикимора на точку, на которую указывало существо. — Но только под охраной.

— Не убивайте гостя, — попросил глава деревни. — Он пришел явно с миром.

Убедившись в том, что големы просто провожают взглядами старого рептилоида, жабоподобный мужчина вышел навстречу гостю.

— Давно я тебя не видел, Агранджы, — кикимор приветливо улыбнулся, протягивая руку рептилии, чья кожа была покрыта шрамами, а взгляд, несмотря на возраст, оставался цепким и недоверчивым. — С какими вестями пришел? Не с войной ли? Ты учти, у нас очень хорошая защита.

Рептилоид посмотрел на голема за спиной кикимора, фыркнул, тяжело опираясь на посох.

— С войной? У вас есть защита, кто, эти големы? — его голос, казалось, был пропитан сарказмом, но скрывал гнев. — Это наша земля, и мы жили здесь веками, пока электромант не уничтожил мой народ. А теперь эти железные твари шагают по всем дорогам и устанавливают свои правила. Нам, живым существам!

Глава кикимор спокойно смотрел на рептилоида и терпеливо дожидался, когда тот закончит. А затем ровным голосом, но с ноткой укоризны, пояснил:

— Это не электромант уничтожил ваш народ, Агранджы. Это сделала Аркада. Она повела вас на убой и сожгла своим оружием. Вы выбрали неправильного союзника, а теперь что? Что ты от меня хочешь?

— Я… — замялся рептилоид. — Это не…

Глава кикимор прекрасно понимал, что факты — лучшие слова. Поэтому он указал Агранджы на небольшой пригорок с обратной стороны деревни. И вместе с големом прошел в нужную точку. Затем указал в сторону Пепелища, черного пятна на горизонте.

— Если не веришь моим словам, возьми детектор чумного тока. Эти приборы есть и у вас. Проверь Пепелище сам. Всё пропитано чумным током — следом Аркады, а не электроманта.

— Я уже проверял, — нехотя ответил Агранджы. — Видел все своими глазами.

— Тогда почему ты винишь электроманта, а не чумницу? — искренне удивился кикимор. — Если ты знаешь, что это дело рук Аркады, то почему винишь другого?

— Мы боимся электроманта, — честно ответил рептилоид. — Я…

— Мой дорогой, старый друг, — заулыбался глава деревни. — Не стоит бояться человека, который пришел спасти нас. Не стоит отказываться от помощи, которую он может дать. Тебя смущают големы? Но они сила. Они подконтрольны только ему. Или тебе нравилось тесниться в темном подземелье с вонючими циклопами и истеричными чуминцами?

— Нет.

— Тогда что ты хочешь?

— Хочу торговлю и мир. Нас осталось совсем мало, и новую войну мы не переживем… совсем мало.

Глава кикимор сдержанно кивнул.

— Войны больше не будет. Обещаю.

Глава Паперских.

— Млятский рот этого Раскатного! — тихонько прошипел себе под нос Паперский, неспешно расхаживая вдоль окна. — Своими руками бы удавил этого говнюка!

Вольными слушателями этого дивного монолога были двое мужчин. Один из них — привычный старик-помощник, а второй — начальник службы безопасности рода. Который, к слову, вздрагивал каждый раз, как глава рода нецензурно выражался.

Начальник СБ понимал, что вот-вот начнётся что-то жёсткое. Может, война. Может, военный союз и захват области.

— Слушай меня внимательно, — резко прервал тишину Паперский. — Бери лучших магов, — он обращался именно к начальнику службы безопасности. — Всех, кто в состоянии выполнить сложнейшие задачи. Едете в Тагил и уничтожаете Раскатного.

— Офис и усадьбу трогать нельзя? — осторожно уточнил мужчина с пышными усами. Затем он повернулся к старику-помощнику, а тот аж глаза зажмурил. Словно представлял, что вот-вот что-то начнётся.

— Офис и усадьба под кураторство Охранки, — начал было пояснять помощник, но глава рода его перебил.

— Да. Нехер туда лезть. Нам невыгодно рисковать и злить Охранку. Но всё остальное… всё, чем владеет этот наглец, захватите. Его самого — в порошок.

— Но Охранка… — начал было начальник, но глава посмотрел на него так, словно ненавидел всю жизнь.

— Ты не понимаешь, что на кону? — злобно пробасил Паперский. — Этот мальчишка осмелился бросить вызов мне, моему роду. Его действия уже нанесли нам ущерб, и я не потерплю дальнейших унижений. Так что, работайте аккуратно, но жёстко.

Начальник гвардии тяжело вздохнул и покорно кивнул.

— Не слышу ответа! — рявкнул Паперский. — Ну?

— Да, мой господин, — ответил начальник и покинул кабинет, оставляя главу Паперских наедине с его мыслями. — Будет сделано. Исполняем — незамедлительно.

Глава задержал взгляд на окне, смотря вдаль.

— Ты хотел играть в больших людей, Раскатный? Что ж, скоро ты узнаешь, чем это заканчивается.

Глава 16

К этому моменту я готовился несколько дней. Все тщательно взвешивал, обдумывал и все же пришел к выводу, что да. О чем речь?

Хех. Великая Электрожаба знает, я умею делать мощные клиффхэнгеры.

Ну а если честно, вечером пятницы, когда в Новый Тагил неожиданно пришел первый снег… осенний снег, я вернулся домой после длительной поездки в мир демоноидов. Там, непосредственно на протяжении всего дня, шло заключение мирового пакта с расой краснолицых мужланов. И мужланов, разумеется, это не в нашем понимании.

Король краснолицых, его Величество Скуфий, был очень полезным собеседником. Учитывая, что после войны против меня, когда Аркада снесла всех воинов, они ослабли. Лишились оставшейся техники и больше не могли добывать полезную руду.

Пакт мира заключался в том, что я буду пользоваться их рабочей силой на правах сильнейшего. Как бы это грубо ни звучало, но они признавали только силу. Поэтому мне пришлось поджарить одного оставшегося «великого в честном бою». После я получил в свое распоряжение пятидесятипроцентный «доход» с их добычи ископаемых.

Наращивая мощь на той стороне, я также не забывал и про другие расы. Но вот самым ключевым моментом был союз с рептилоидами. Тут было сложно.

Вождь кикимор смог заключить торговый союз и мир с ними, но вот сами рептилоиды в глаза не хотели знать меня. Ссылаясь на то, что именно я уничтожил их, а не Аркада. Хотя вождь кикимор убедил меня в том, мол, те все понимают.

Все оказалось чуть сложнее. И если бы не знания рептилоидов, которые исколесили всю новую «землю», где я когда-то жил, то я бы и плюнул на этот союз. Однако зачем мне поддаваться истреблению, когда я могу просто доказать.

В общем, заключая выгодное соглашение с его Величеством Скуфием, я также договорился о встрече с главой рептилий. План был прост, как швейцарские часы, ну а об этом чуть позже.

Вернувшись с «той» стороны, я сначала заехал на фабрику, взял то, что мне было нужно, и заехал перед домом в магазин упаковки. Купил красивую коробку, обшитую бархатом, и попросил перетянуть ее элегантным бантом.

После, почти с порога, наткнулся на Распутину.

Екатерина Семеновна была чем-то взбудоражена. По ее глазам, которые меняли «зрачки» с вертикальных на нормальные, было понятно, что ее распирает от «желания разговора». Но я не дал начать.

Сопроводил ее в гостиную, посадил на диван и замер:

— Угадай, в какой руке?

Катя поправила свои чуть посиневшие волосы, сощурилась, но все же сыграла со мной в одну игру.

— Ну, допустим, в правой.

Она угадала. Хех.

Я протянул ей упакованный в коробку подарок и с небольшим трепыханием уставился на нее. Сударыня же, переводя взгляд с подарка на меня, сощурилась и еле слышно протянула:

— Это что, Гош?

— А на что похоже?

Она натянула на лицо немного чумную-стервозную ухмылку и заявила:

— А спрашивать-то будешь, согласная я или нет?

Вот тут я аж поперхнулся. Закашлялся и тут же пропустил по легким, гортани и гландам микротоки, чтобы унять желание закашляться. И все же Распутина убрала все свои шутки в сторону.

С любопытством развязала ленту, ожидая увидеть колечко, видимо, а затем округлила глаза и поджала губы. Она переводила взгляд с телефона на меня и искренне не понимала, что за этим должно было скрыться.

— Я, конечно, могу предположить, — начала было она, но так и не продолжила.

И ее смятение было понятно. Внутри лежал самый обычный смартфон, на первый взгляд, вообще ничем не примечательный. Предпоследняя модель Грушефона, который выпускался каждый год, обновляя все и вся. Так что… немного прошлогодний подарок.

— Это, конечно, мило… — сдержанно улыбнулась Катя. — Но хоть убей, не понимаю, Гоша. Зачем мне телефон?

«Мда, — я скрестил руки на груди. — Сила электроманта в тебе есть. Возьми и посмотри, что внутри.»

Но вот Катя явно не собиралась этого делать.

— Катя, — начал я с непроницаемым выражением лица. — Это не просто телефон.

После моих слов ровным счетом ничего не произошло. Никто не попытался его включить или взять в руки. Распутина просто хлопала глазами и явно не понимала, что делать с ним дальше.

В общем, я начал демонстрацию. Удаленно, усилием мысли запустил устройство. Дождался, когда экран засветится и телефон перейдет в новый для этого мира режим.

Расширенной реальности!

Перед Катиным лицом в следующий миг выстроился интерфейс с многочисленными вкладками, диаграммами и картами. Причем это была не виртуальная реальность. Очки для этого надевать не нужно было!

— Это… — Катя вскрикнула и дернулась от неожиданности. — Что это вообще такое⁈

— Самый обычный центр управления. — Я сделал паузу, наслаждаясь её ошарашенным видом. — С помощью этого телефона ты можешь контролировать всю технику семьи Раскатных, включая системы защиты, големов и даже завод големов. А еще дорожные камеры и даже светофоры в городе. Можно, конечно, и удаленно ударить экраном по твари или по какому-то бандиту, но смысла особого нет.

— И… — Катя быстро заморгала, пытаясь переварить то, что я ей сказал. — Так, стоп, — она вскочила с дивана и посмотрела мне в глаза. — Зачем мне это, Гоша? Ты же понимаешь, что… блин, я помощник, вассал! Зачем мне что-то настолько стратегически важное?

Она несколько раз попыталась открыть рот, словно пыталась что-то еще сказать. А потом сменилась в лице. Эмоции удивления заменились растерянностью, а потом каким-то внутренним беспокойством.

— Подожди, ты что? Куда-то уходишь? — ошарашено спросила она. — Ты чем-то болен, и поэтому… Гоша! — она топнула ножкой. — Ну-ка признавайся, зачем мне это⁈ С тобой все в порядке⁈

— Выдохни, прекрасная сударыня, — улыбнулся я. — Это просто на всякий случай.

— Какой еще случай? А⁈

Я пожал плечами так, словно телефон в её руках и доступ ко всем моим «базам» — это самая обыденная вещь на свете.

— Но я же даже не знаю, как этим пользоваться! — её голос слегка дрожал от нервозности. — Это реально — просто так? На всякий случай? Или ты в чем-то признаваться не хочешь?

— Все хорошо, Катюш, — я натянул на лицо самую невинную улыбку. — А насчет пользования, так я тебя научу. И кстати, — я подмигнул. — Телефон настроен так, что только ты можешь активировать все его полные функции. Никто другой, к кому бы этот телефон ни попал, ничего с ним не сделает.

— Типа, для любого врага это просто телефон?

— Именно, — я заулыбался еще сильнее.

Катя долго не могла прийти в себя от неожиданности этого подарка. А на телефон смотрела так, словно в моих руках была настолько опасная вещь, что лучше держаться от неё подальше. Но все же она осторожно взяла телефон и пробежалась ногтями по его гладкой поверхности.

— С… спасибо, Георгий, — начала она больно уж официально. — Удивительный подарок. И очень… доверительный, что ли.

А вот затем пришла очередь удивляться мне. Катя убрала телефон в нагрудный карман своего причудливого сарафана. Сжала ручки и, уводя взгляд в сторону, спросила:

— А ты можешь ответить на мой вопрос… но только честно?

— Разумеется, — нахмурился я. — А что такое?

— А с моим организмом все хорошо, можешь глянуть?

Я, если честно, немного запаниковал. Ну, точнее, испытал подобное чувство, ибо что такое паника — хех, я и не знаю. Хрен ли мне паниковать, когда я такой, какой я есть?

Одно, это все лирика.

В общем, Катя легла на диван, я прошелся над ней руками, сканируя состояние тела, и ничего сверхъестественного не увидел. Что уж говорить про любые отклонения от нормы?

— Все нормально, — спокойно сказал я. — Ничего нового, старого и плохого нет. А что случилось?

Катя открыла глаза и лучезарно улыбнулась. А затем еле слышно спросила:

— А могу ли я завести ребенка, без чумного тока? Ну, — она замялась, а её щечки порозовели. — Ну, ребенку не передастся моя… кхм, болячка?

— Конечно нет, — нахмурился я. — Ты ведь контролируешь чумной ток. А что⁈

— На будущее, — она покраснела еще сильнее, тут же встала и поспешила удалиться, оставив меня в полном недоумении.

* * *

— Кабы не было зимы…

— Илья, твою мать, — я повернулся к Рыжко и показал кулак. — Ты давай без своих песенок, хорошо? У тебя за спиной Его Величество, Ребенок. Который запоминает все твои дурацкие песни, которые ты поешь!

— Ну чего ты, шеф? — нахмурился рыжий товарищ. — Это же лайт-версия нормальной песни.

— Знаю я твое «нормально».

В общем, я, Шурупыч, Илья и Скания ехали на Урале в компании Коли, который был за рулем, в ту самую деревню Кикимор, где меня ждал старый рептилоид. О встрече мы договорились еще вчера во время вылазки, и, так сказать… меня она немного напрягала.

Сама суть этого старого вождя была в доказательствах. Этот чешуйчатый хрен не верил на слово, а учитывая, как я их забивал все это время, я ожидал, что тот подложит мне свинью.

Однако, когда вождь деревни Кикимор передал этому «крокодилу» то, что у меня остались в плену чумницы Аркады, тот вроде как «ожил», уверяя, что если они подтвердят стервозность и сущность Аркады, то нашему с ним союзу быть.

Сама же Скания за все это время немного очеловечилась. Стала адекватнее, стала вменяемой, а от новости, что их сестры больше нет, даже подобрела. Словно с ее сердца упали какие-то оковы.

Старый рептилоидный предок ожидал нас на окраине деревни. На опушке, откуда открывался чудесный вид на прошедший Армагеддон. Когда он увидел наш грузовик, честно сказать, он запаниковал. Тем более что Коля особо не сбавлял скорости, да и всегда по миру демоноидов носился как угорелый.

Гаишников же нет, штрафов не будет. Да и закон тут не писан. Буга-га-га.

Старый рептилоид бешено колотил хвостом из стороны в сторону, показывая свое волнение. Но когда я вышел из Урала и приблизился к нему, он почтительно склонил голову. Признал меня как более сильное существо.

— Итак, — начал я, пытаясь вспомнить его имя. — Вождь племени ящеролюдов — Рентиви, — я посмотрел на реакцию рептилоида, но тот ничего не сказал.

«Забыл, — я замялся, но лишь на миг. — Я же на правах сильного, его хоть хреном собачьим могу называть, а он только и рад будет.»

— Ты требовал доказательств того, что именно Аркада уничтожила твое войско, верно? — продолжил я. — Слов ее родной чумной сестры тебе хватит, чтобы поверить в меня и мое предложение?

— Да, Раскатный, — прошипел он. Но не потому, что был зол, а потому что в целом шипел, а не говорил. — Тем более что названную Сканию — я знаю.

Через минуту я вывел сначала голема, а затем Шурупыч достал оттуда клетку, где стояла и злобно пялилась на всех чумница. Открыл ее, и после моего короткого кивка снял с ее шеи цепь. Илюшка тут же заулыбался, но, увидев мой взгляд, решил, что пока — никаких фокусов.

Чумница вдохнула полной грудью запах своего родного мира. Покорно кивнула мне, так же как и Илья, показывая, что никакого дерьма тут не будет, и грациозно повиливая задницей, подошла к нам.

Рентиви особо много ничего не спрашивал. А вот Скания выложила ему полную базу, что и как было в «особые» времена. И про то, что Аркада действительно имела тот самый кристалл, который она насыщала чумным током.

И про то, что ей было плевать на жизни вождей, которые приходили к ней на поклон.

Ну и все же самое важное: Скания подтвердила, что кристалл — это оружие массового поражения — он мог уничтожить все на километры, что и произошло. А затем Скания уставилась на место, где был взрыв, и покачала головой.

— Дрянь, — прошипела она. — Вместо того чтобы поставить чумной город, о чем мы говорили, она решила уничтожить, а не поработить тварей.

Вот от этого слова напряглись все. В том числе и я, но уже по другому поводу. Не от страха там или чего-то еще, а от интереса. Как это Аркада собиралась поработить всех живых существ?

Любопытненько!

Рептилоид, долго не думая, отвернулся от чумницы и вернул все внимание ко мне. Затем поклонился и не разгибался до тех пор, пока я не велел.

— Не мучай спину, — хмыкнул я. — Ну что, Рентиви, тебе достаточно доказательств моих слов?

— Достаточно, — он тут же разогнулся и кивнул. — Я и моя раса готовы к переговорам, — медленно прошипел он. — Я признаю твою силу и признаю твою власть. Но молю лишь об одном, — он сощурил свои янтарно-оранжевые глаза, затем смахнул со зрачков невидимую мне пыль и закончил. — Не истребляй нас. Дай восстановить популяцию. И если решишь, что мы не достойны жизни, то так тому и быть.

— Не собирался никого уничтожать, — тут же парировал я. — Итак, теперь перейдем к моим условиям. Готов?

Тот кивнул, и я начал. В общем, я требовал регулярные поставки мяса, редких растений и другой добычи из владений рептилоидов в обмен на современные продукты — технологические фишки, одежду, напитки и продовольствие. Помимо этого, они составят мне карту этого нового мира, который пережил апокалипсис после моего ухода. Причем во всех подробностях.

— У вас есть ресурсы, у меня — всё остальное, что нужно для цивилизованной жизни. Мы оба выигрываем, — закончил я, выдерживая паузу для драматического эффекта. — Тут, думай сам. Предложение действует один день. Ибо я и так много времени уже потратил.

— Зачем тебе карта мира? — озадачился он. — Нет, — он тут же закачал головой в разные стороны. — Я принимаю твои условия, господин Раскатный, и не откажусь, даже если услышу плохой для меня ответ. Но мне интересно…

— Хочу найти все заброшенные города, которые покоятся под толщей льдов, песка и земли, — сухо ответил я.

Рептилоид опять покорно кивнул, соглашаясь с моим ответом. Ну а затем начался небольшой пир. Чтобы понять, что их ждет, я дал ему попробовать некоторые продукты, которые были у нас. В частности, те, которые мы привезли в деревню, выполняя наши с кикиморами условия торгового соглашения.

И Рентиви, в целом, остался доволен. Больше всего ему понравился хлеб и смалец. А когда он услышал, что это специально обработанный термический жир… в общем, тут же сходу предложил четыре рубина за банку этой вкуснятины.

Я отдал ему её просто так, дабы укрепить взаимоотношения.

А взаимоотношения, помимо карты, всё же реально были выгодными. Этот торговый и военный союз открывает передо мной огромные перспективы. Ибо ящеры — просто везде! И товара у них, хоть жопой жуй. У меня будут регулярные поставки мяса и прочих ресурсов, которые не только обеспечат стабильный доход, но и позволят занять стратегически важную нишу в имперской экономике.

Да-да-да, в общем мире.

Коротко обменявшись любезностями с ящером, я обратил внимание на Илью. Щёки которого уже просто горели от желания натворить очередную дичь. Но тут всё прошло слишком мягко.

В общем, он наблюдал за своей чумницей, которая явно скучала, пялилась на Армагеддон и изредка на меня, словно хотела что-то попросить. Илья, будучи ловеласом и спасителем всех и вся, медленно засунул руку в свой рюкзак, достал оттуда пачку батареек и с лицом какого-то рыжего маньяка бросил пару батареек в сторону Скании.

Реакции чумнице было не занимать. Она резко развернулась, поймала первую порцию «сладостей» и хищно подмигнула Рыжко.

В общем, он скормил ей с десяток зарубежных батареек, а она с особым энтузиазмом ловила их и пожирала. В конце он позволил себе фразу, от которой я чуть не заржал.

— Хорошая девочка, — пробормотал Илюшка. — Хорошая.

«Чёрт, — если бы он что-то ещё сказал, я бы уже не смог сдержать смех. — Их отношения больше напоминают дрессировщика и зверя, но кто я такой, чтобы вмешиваться? У каждого свои причуды.»

После удачных переговоров с Рентиви я отправился укреплять свои позиции. В Новом Тагиле, к слову. А где именно?

Когда я приехал в местный Приёмник, а точнее в его головной офис на промышленной базе, меня встретили с почестями. Всё из-за того, что я заранее озвучил цель своего визита: поток высококачественного мяса.

Уверенно войдя в кабинет владельца Приёмника в Новом Тагиле, я с ходу изложил суть вопроса. Я был готов предоставить постоянные поставки свежего мяса — по фиксированным ценам. Поднимать ценник, конечно, мог, но только по особо редким существам.

И ключевым словом были именно — регулярные поставки. Когда владелец Приёмника услышал это, то заметно оживился.

На вопросы как? Я ничего не сказал. У меня есть земли, армия, и самое главное — желание.

Зачем мне ему говорить, что у меня уже две расы — поставляют мясо. Точнее, одна уже поставляет, а вторая начнет с завтрашнего дня.

— Это же просто находка! — не скрывая радости, заявил мне Федор Борисович Мясоедов. — Если вы действительно сможете обеспечить такой объём, мы готовы подписать соглашение прямо сейчас.

А я был готов! И Катя уже всё подготовила. Так что в руках у меня был свеженький договор на очень выгодных условиях. Подписи мы поставили быстро, ну а затем, весьма тепло попрощались. Федор Борисович пожал мне руку и попытался обнять, несмотря на всю неловкость ситуации.

Так что…

«Дела идут просто отлично! — я вышел из офиса и сел в машину. — Доходы уже растут, а с таким потоком мяса я скоро смогу контролировать целый сектор. Армия пополняется, я сам расту в ранге. Уже Воитель. Дальше — только развитие, — я кивнул Коле, чтобы тот пока что только трогался, без маршрута. — А для этого придётся использовать Паперских.»

И тут я попал в яблочко. Они были последним барьером перед глобальными изменениями. И за этих московских кретинов я решил взяться с полна. Тем более, что моя разведка уже вовсю работала.

Рубцов еще сегодня утром доложил мне, что гвардейцы Паперских, не скрывая свои прилёты и приезды под вымышленными именами, начали стекаться в наш регион. Лезли, в общем, со всех щелей, и уже успели организовать себе что-то по типу гарнизона.

Эти придурки захватили территорию заброшенного завода и превратили его в настоящую базу. Частокол вокруг завода, сторожевые башни, турели… там только не хватало меня, чтобы снести всё к чертям собачьим!

— Шеф, — Коля вывернул на центральную улицу, выезжая с промышленной зоны. — Куда едем?

— Домой, — задумчиво ответил я. — Слушай, ты не смотрел случайно последний отчёт от Вани Рубцова? По поводу суммарного количества будущих трупов?

— Ты про Паперских?

— Агась.

— Секунду, — сказал Коля, но я уже зашёл удалённо в гвардейский чат и нашёл нужные мне сообщения. — Не меньше трёхсот, уже.

— И все элитные, — я нахмурился. — Не просто группа, а армия боевиков, готовых к любым вызовам.

Столкновение с этими утырками лишь вопрос времени. Я это прекрасно понимал. Но вместо страха, который, по идее, должен был быть в моей голове, меня наоборот — охватывал азарт.

Я прекрасно понимал, что я с ними справлюсь, тем более, это было мне на пользу.

Тамара Верескина.

— Диагностика закончена, — Георгий Раскатный, стоящий напротив лейтенанта, выключил планшет и завёл руки за спину. — Твои доспехи «Железной Волчицы», Тамара, — идеальны! Я всё откалибровал!

Она слушала его и молча кивала, чувствуя внутри странную пустоту. Теперь Раскатный будет просто поставлять эти доспехи для Устранителей, и не более. Все учения — окончены, все системы поддержки — выполнены. Теперь…

Ещё вчера ей казалось, что её жизнь распределена по полочкам: служба, долг, фронт — всё, как завещал отец. Она с детства мечтала быть, как он. Строгий, честный, преданный своему делу. Даже когда отец погиб, она не позволила себе сломаться, решив посвятить себя службе, чтобы его память жила через её действия.

И до этого момента, до этой секунды и этих слов: «Диагностика закончена», она слепо верила, что жизнь именно так и сложится. Ибо служба стала смыслом её жизни. Тамара никогда не задумывалась о том, чтобы быть женой, хозяйкой дома, заботливой матерью. Эти роли казались ей чуждыми, почти ненужными.

Но Георгий…

«Ты изменил в моей жизни всё, — Тамара смотрела на Раскатного с вулканом внутри сердца. — Ты такой уверенный, сильный…»

Она понимала, что Георгий своей настойчивостью и умом заставил смотреть её на мир совершенно иначе. По-другому.

Он тот человек, с которым хочется быть рядом. Не как соратник, а как нечто большее.

— … так что, — говорил Георгий, но Тамара, кажется, даже не слушала его. — Я всё записал, и теперь они — идеальный образец. Поток… ну, через пару дней начнём.

Тамара смотрела в его глаза и едва уловимо коснулась пальцами своих губ. Недавний поцелуй всё ещё горел на её губах, оставляя в душе странное смешение тепла и тоски.

— Всё в порядке? — неожиданно для неё спросил Георгий. — У тебя не температура?

— Нет, — замялась она. — Всё хорошо, спасибо!

Уходя из офиса «ШТОРМ», она понимала: «Либо служба, либо он. Третьего не дано.»

Начальник службы безопасности рода Паперских.

— Это издевка полная, — хмурый мужчина задумчиво барабанил пальцами по столу. — Это…

Его терзало много мыслей. И причина была лишь одна — будущая операция. С одной стороны, он был уверен в своих силах и силах гвардии. Но вот с другой стороны…

Учитывая, как глава рода высказывался об их противнике, в душе у бывшего военного было непонятное волнение. Словно… что-то могло пойти не так.

И все же здравый смысл встал на первое место. Кто такой этот Раскатный против Паперских? Мусор под ногами, который нужно просто побыстрее убрать!

Он успокоился, а его руки тут же начали раскладывать схемы и планы действий, которые он подготовил за последние пять дней. Волнение сменилось возмущением перед чередой скоординированных атак и итоговой победой.

Тут, конечно, были свои сложности, но они Паперские, а значит — они сила!

Требования главы рода были просты. Усадьбу Раскатного, как его самого и его офис — трогать напрямую нельзя. Однако можно ударить по Котлам, и… можно ударить по его вассалам. И первые в списке были некие уродцы — Рысевы. Три мага-физика, слабый род, со слабыми показателями.

На них он отправил две группы, по десятку человек в каждой. Два часа назад, кстати.

— Ну, что там, интересно, — прошептал он, закрывая глаза. — Задание простое, вы справитесь, ребята…

Две группы должны были провести быстрый штурм и нейтрализацию Рысевых. Суть этой задачи — проста. Пусть Раскатный поймет, что Паперские не остановятся ни перед чем.

Когда прошел еще час, а обратной связи от группы все так же не было, начальник СБ рода вновь начал тревожиться. А буквально через минуту поступил звонок от наблюдателя. И услышанное ему пришлось не по душе.

— Что там? — резко спросил он, взяв трубку. — Что так долго?

— Обе группы подорваны, — послышался по ту сторону телефона грубый голос. — На дороге была установлена ловушка. После подрыва на них напали роботы Раскатного. Всех уничтожили в течение получаса после выезда. Доложить раньше не мог, ибо не мог высунуть головы. Они прочистили всю близлежащую территорию.

— Ч… что⁈ — взревел начальник СБ. — Что ты сказал?

Его собеседник только было начал повторять доклад, но старого военного уже было не остановить.

— Как это возможно? — завопил он. — Как он это устроил?

Только это было еще не все. Едва он осознал то, что произошло, как в его кабинет ворвался перевозбужденный адъютант с горящими от страха глазами.

— С вышек видно, что к нам движется армия роботов!

— Что⁈ Армия роботов? — не сразу понял начальник СБ. — Как это возможно? У нас всё куплено! — он кричал так, словно ему оторвали яйца. — Где полиция? Где патрули? Почему никто не доложил? Они должны были увидеть по дорожным камерам…

И наконец он понял, что вокруг происходит кромешный…издец. И адъютант говорил о том, что происходит здесь, у арендованного поместья! Реакции начальнику СБ было не занимать. Он рванул к окну, веля принести ему бинокль. А затем он увидел, как к ним идет огромная колонна големов.

Их металлические тела сверкали под солнцем, а стройность колонн вызывала дрожь даже у видавших виды магов.

«Как? Как это возможно? Я всё предусмотрел!»

Он призвал сильнейший состав в ту же минуту. Но тут было не все так просто.

Из трехсот человек, находящихся на базе, около двадцати — сильнейшие маги уровня Кмета и Воители. Нужно было использовать их, он сам понимал. Да и бывший военный уже — Магистр.

Он быстро оценил обстановку и начал выдавать четкие указания:

— Построить огненное кольцо вокруг участка! — его голос звучал твёрдо, несмотря на внутренний ужас. — Такое, чтобы ни один робот не смог пройти! Пусть их электронику сжигает наша сила!

Те самые двадцать магов, которым он дал приказ, тут же бросились выполнять.

Маги перешли в атаку сразу, как только вышли на периметр. Их огонь, поднимаясь высоко в небо, начал формировать стену жара и света. И через мгновение столб пламени окружил территорию базы, превращая её в настоящую крепость.

— Они не пройдут, — сжав кулаки, заявил начальник СБ. — Даже если это его лучшая техника, они сгорят, как бумага.

* * *

— Мрак, — я сидел перед мониторами в своей импровизированной штаб-квартире, наблюдая за движением на дорожных камерах. — Совсем дурные вы, Паперские. Не понимаете, что за такое я приеду в Москву и оторву вам всем головы?

В общем, ситуация была любопытной. Эти сволочи решили сделать свой ход. Напасть на Рысевых. А если быть точнее, они уже выехали, думая, что я не знаю об их передвижениях.

Не заметить это я не мог. А вот от мысли, что они решили тронуть моих вассалов, внутри меня всё горело. Если бы я мог телепортироваться в Москву, то набил бы морду Паперскому до кровавых соплей. Правда, потом бы передумал, но мучить его я бы точно заставил.

Но, хрен вам, а не мои вассалы. Сволочи.

Подготовка к защите моих людей была очень быстрой и простой.

Первым делом я активировал все ловушки на участке дорог, которые вели к Рысевым. Параллельно с активацией отдал приказ големам, которые уже больше суток пыхтели в грузовиках. Два Урала, рыбкой, нырнули в нужную точку и ожидали своих жертв.

В общем, как только Паперские подъехали к ловушке, произошёл подрыв. Ну а затем свеженькие Каратели превратили двадцать воинов моего противника в фарш. Не жалея никого.

Те и среагировать даже не успели. По данным, которые я получил от Детектора во время прочистки территории, узнал, что был выживший. Точнее, противник, который даже не участвовал в поединке, а тупо наблюдал, чтобы передать какому-то там боссу о том, что всё было успешно.

И убивать его было нельзя. Я решил, что было бы неплохо потянуть время, в целом, чем я и занялся.

С помощью улучшений, которые я налепил на Детектора, я быстро заглушил всю мобильную и радиосвязь извне, так, чтобы наблюдатель не смог передать, что творилось, а затем устроил театральную зачистку. Мол, големы бродили по округе, в упор не видя последнего, и проверяли, нет ли кого-то ещё.

И это «промедление» дало мне нужное время.

Я поднял армию големов с фабрики и послал её к базе этих утырков. На пару с Рысевыми, которые отсиживались там же по моему приказу.

Вскоре я и сам выдвинулся к базе Паперских в Новом Тагиле и вскоре велел группе зачистки убирать големов на территорию Рысевых.

«Давай, докладывай, — я сидел в „Тигре“ рядом с Рубцовым. — Мы уже приехали, вот вы удивитесь, что вместе с докладом на вас уже напали.»

И я оказался прав. Детектор следил за выжившим, и когда мы появились на горизонте базы врага, он передал сигнал в это место. Так что отреагировать как нужно мои противники не смогли. Не было контратаки или ловушки. Была лишь грубая защита.

Как только мы спешились, я перекинулся парой фраз с подоспевшей Людой, и мы подошли к базе. Перед нами появилось гигантское огненное кольцо. Магия, если честно, была достаточно мощная и опасная. Если не знать, как её обойти, можно потерять не только армию, но и всё снаряжение.

Ну а я — подготовился! БУГА-ГА-ГА!

— Ваня, — крикнул я Рубцову, который сидел в пятидесяти метрах с гарнитурой, в целом всё слышал и ждал моей команды. — Прикажи Коляну выпускать Зубастика!

Тот моментально исполнил мой приказ.

Двери модернизированного Урала в этот же миг открылись, а изнутри показался магический кристалл.

Это был бывший артефакт чумницы, но с сюрпризом!

— Зима близко, — загадочно пробормотал Ваня в гарнитуру, — Где-то в каком-то кино я это уже видел и слышал.

Через мгновение из бывшего кристалла Аркады вынырнул огромный электрический дракон, сверкающий молниями. Он с лёгкостью перелетел через огненный барьер и нырнул прямо в здание базы.

— Ну, сейчас кто-то огребёт, — улыбнулся я, постукивая себя по новому доспеху с мордой волка. — Поехали?

Я посмотрел на големов за моей спиной, улыбнулся ещё шире и надел поверх железного доспеха свой стихийный. Спокойно подошёл к кольцу огня.

Рысакам я велел не вмешиваться и попросил не рисковать, а сам, мысленно пожелав себе удачи, сделал шаг вперед.

Температура, конечно, была адской. Но доспех выдержал её, словно и не было тут никакой магии. И когда я перешёл стену, передо мной открылась чудесная картина. Мой дракоша уже вовсю творил настоящий хаос! Он громил магов внутри, расплавлял стены и уничтожал всю электротехнику на этой территории.

«Наверное, если бы я не был электромантом, я бы очень не хотел, чтобы такая ящерка залетела в мой дом», — я сосредоточился на радиочастотах внутри дома и быстро нашёл свою жертву. — «Ну что, Великая Электрожаба свидетель, я долго ждал, когда вы сами привезёте мне свои задницы!»

Те турели, которые не отключил дракон, я выключил сам, подходя к стене здания. Затем, подойдя к окну, где, по моим данным, находился начальник СБ рода Паперских, ловким прыжком я влетел в окно, не давая этому хрену даже мгновения, чтобы отреагировать. И от души влепил ему в челюсть.

Сказать, что бывший вояка, а по его лицу это читалось, охренел, значит не сказать ничего.

Мой противник был достаточно серьёзным огневиком, тем более Магистром. И реакция у хрена была отменная. На каждую мою мгновенную молнию он отвечал мощным фаерболом, и когда наши стихии сталкивались, они создавали вспышки и взрывы.

Мне, если честно, было на всё это наплевать, а вот начальник СБ рода явно потел.

И не мудрено. Он явно не ожидал, что кто-то пройдёт кольцо, да ещё и так нагло войдёт в его кабинет с кулаком на перевес.

И после обмена «любезностями» он окончательно растерялся.

Когда кабинет загорелся, а мне было плевать, и я в целом уже не только молниями бил, но и кулаками, стена огня, за окном — пропала. Моя армия големов в ту же секунду ворвалась на территорию и начала уничтожать остатки людей Паперских. Тех, кто избежал дракона, но не избежал наказания.

А вот Магистр… оказался с изюминкой. Он хоть и понимал, что проигрывает, но тем не менее дрался от души. Со вкусом. Использовал технику, о которой я слышал лишь раз, и даже не видел — Абсолютный Берсерк.

Он загорелся в прямом смысле этого слова и пытался вбить меня в стену огненными кулаками, размерами… ну, с кабана уж точно.

И всё бы ничего, если бы не дракон. Мне нужно было его поддерживать, а это отнимало у меня немало сил. Тем не менее, дракону нужно было помогать, давать ему энергию, чтобы тот побил Кметов и сожрал кого-нибудь.

Ну, а затем…

— Выродок, — голос начальника СБ был немного иномирским, что ли. — Я сожгу сначала тебя, а потом твою потаскуху вассалиху!

В этот миг Магистр словно увеличился в размерах. По факту — физическое тело каким размером было, таким и осталось, но вот огненная аура, которой тот пылал, стала ещё выше, и потолок под нами начал выгорать, аж до крыши!

— Капец тебе, усатик-полосатик, — я пожал плечами, показывая, что мне вообще насрать на него. — Суши весла.

На самом деле, мне уже было слишком жарковато. Доспех-то и сдерживал температуру, но тут реально было жерло вулкана. И момент, когда у меня закоптится задница, был лишь вопросом времени.

А хитрость была простой. Показать, что мне плевать на его силу, и что мне в целом нормально.

Сработало, как нужно. Промедление, которое стоило жизни начальнику СБ, было мгновенным. Но мне хватило.

Удар за ударом, которые я начал наносить точно в его голову, были молниеносными. Я помогал себе репульсарами в рукавицах, а также снабжал кулаки молниями. И сила удара была чудовищной. Не позволяя ему встать, не позволяя остановиться, я бил его и бил, разбивая его ауру, его режим и его стихийный доспех, выматываясь до последней капли.

И когда башка этого выродка отделилась от тела, а пространство, которое заполнял магический огонь, потухло, я понял — устал. Спать хочу.

Оставшийся почти без сил, я вышел из здания, где меня встретила Люда. Она помогла мне дойти до грузовика и доставила к магическому кристаллу.

— Гошенька, — щебетала она. — Ну зачем ты один…

— Люда, всё нормально. Сейчас я усну, но не волнуйся, — заявил я, усаживаясь рядом с кристаллом. — Просто дайте мне время.

Кристалл начал передавать мне свою энергию, как только я положил на него руку. И через мгновение мой разум погрузился в сон.

И даже в этом коротком сне я ощущал мощный прилив магической силы.

Всё шло по плану.

Глава 17

Глава рода Паперских.

Господин Паперский встречал свой вечер в типичном ключе. Пару малосольных огурчиков под крепкую самогонку. Встреча с очередной секретаршей и только после — все дела.

Собственно говоря, когда он закончил подготовку к работе и уселся за дубовый стол, все вокруг закипело. На телефон начали поступать отчеты, на факс — новые документы, ну а электронная почта была под завязку забита рекомендациями и рекламой.

— Опять спам, — глухо заявил глава рода. — Как же вы надоели…

Через час, когда его голова была напрочь забита рутинными делами, такими как: расчёты, планы, новые интриги, тишину кабинета разорвал стационарный телефон.

Да не простой, а особый. Который хранился в пыльном шкафу и использовался только тогда, когда в мире происходила какая-то чрезвычайная хренотуть! И звонок тут же выбил его из колеи. На ходу соображая, что это может быть: атомная бомба, секретарша забеременела, или война, он впопыхах вскочил и бросился к телефону.

Открывая рывком хлюпкую дверцу, он схватился за маленький чемоданчик, открыл его и снял трубку.

— Г… господин, — зазвучал напряженный голос на другом конце провода. — У нас чрезвычайная ситуация!

— Такая, — выдохнул Паперский. — Что ты звонишь на особую линию, Витя? Ты же понимаешь, что тебе за это будет?

А собеседнику было плевать, ибо новость была просто ужасающая!

— Наши войска уничтожены, — панически заявил тот. — Вся элита — в мясо! Мои портки в говне. Я боюсь!

— Чего? — протянул Паперский, не сразу понимая, что этому придурку лейтенанту, который полетел в Новый Тагил, нужно. — Ты там что, белены объелся⁈

— Нет, — быстро ответил Витя. — Все триста бойцов — мертвы.

— Как это вообще возможно? — глава рода задумался на миг, а затем злобно пробормотал. — То есть, ты хочешь сказать, что погибли двадцать магов Кметов и Воителей, а также мой начальник службы безопасности рода, который и вовсе — Магистр? Ты там что в Новом Тагиле такое куришь?

— Если не верите, — послышался жалобный голос. — Посмотрите видео…

Через мгновение на смартфон Паперского пришли фотографии и короткие видеоролики происходящего там, на временной базе гвардейцев. И увиденное… очень не понравилось Паперскому.

Пауза, которая затянулась после просмотра, так сказать, подействовала на нервы его собеседнику. Витя еще раз сказал, что все мертвы, а Паперский тяжело выдохнул.

Глава рода медленно опустился в кресло, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Смерть целой элиты стала для него фатальным происшествием. Он это понимал.

Но как так вышло? А главное, почему начальник службы безопасности рода не предугадал опасности? Как Раскатный вообще умудрился это сделать⁈

— Как, — наконец, прошептал Паперский. — Как моя элита-элит погибла от рук этого щенка? Сколько там ему, восемнадцать? — последнее он прорычал в трубку. — Кто за него вступился? — в этот миг он начал хаотично соображать, кто у него враги в Москве, а может, и из другой страны. — Морозов? Пенкинон? Чубайс? Или татары? А?

— Вы про род Залялиевых? — на миг переключился Витя, а затем быстро продолжил. — Никого из других родов, господин Паперский. Это… это…

Наступила новая пауза, и она еще сильнее давила на нервы главе рода. Тот не выдержал и выкрикнул:

— А ну говори, сволочь! Что там произошло⁈

— Армия големов. И… дракон. Электрический дракон, — как бы нехотя, ответил Витя, понимая, как бредово все это звучит. Ну, про дракона. Хех. — Они просто сравняли базу с землёй.

И его слова звучали, как похоронный звон для Паперского. Он молча уставился на свет, который давала тусклая лампа, и прижал руки к лицу, кладя трубку на стол. Лёгкий шум, издаваемый автоматическими песочными часами, казался ему грохотом молнии.

«Как, твою мать… Триста элитных бойцов, двадцать лучших магов, начальник безопасности — всё, на что мы опирались. Всё, что мы строили годами. Разрушено за одну ночь, — он, сам того не понимая, легонько всхлипнул. Вытер с лица пару слезинок отчаяния и поднял голову. — Как это могло произойти?»

Но это было еще не все. Пока Паперский пытался понять, а точнее — осознать весь масштаб этой катастрофы, активизировались названные им ранее противники.

Новость о том, что Паперский остался без мощной армии, а в Москве базируется лишь малая часть, облетела Москву за десять минут. Как? Ну, тут, скорее всего, постарались СМИ из Нового Тагила, или же Раскатный решил уничтожить его полностью.

Соседи Паперского начали предъявлять ему претензии… все. Разом.

Татары объявили о территориальных спорах. Чунины заявили, что Паперский им должен за годы издевательств, а остальные…

В общем, на Паперского обрушилась снежная лавина угроз и разбирательств от других родов, которые ждали этого часа, когда великие интриганы и боевые маги наконец ослабнут. И это произошло прямо сейчас.

Когда Паперский устал от всех этих «претензий», он выключил телефон, опустился на стул и задумчиво уставился на трофейный громобой с одним единственным выстрелом. Но зато каким!

В этот миг опять зазвонил телефон, но уже стационарный. Только вот трубку он не брал. Через пару минут, когда Паперский принял решение, в кабинет вбежала перепуганная секретарша, которая протягивала своему господину трубку:

— Господин… там… там нужно взять. Не могу отказать.

— Что взять? — рассудок Паперского словно затуманился. — Ты о чем, Солнышко?

Самый страшный звонок, которого он никогда в жизни не хотел получить, был от Царской Охранки.

По ту сторону динамика раздался строгий басистый голос. Всегда холодный и безжалостный.

— Мы хотели бы с вами обсудить вашу дислокацию войск в Новом Тагиле.

В следующий миг Паперского затрясло. Начальник Царской Охранки звонил лишь раз. Точнее, первым действием был звонок, второй — гвоздь в гроб.

— Как же так… — прошипел Паперский, отшвырнув от себя этот злосчастный телефон. — Какого, млять, черта⁈ А⁈

Секретарша испуганно уставилась на главу рода и автоматически начала стягивать с себя белье, думая, что это как-то успокоит главу. Но прогадала.

Он отшвырнул ее от себя и указал рукой на выход. Затем рывком захлопнул дверь и, как последний псих, начал оттаскивать стол, чтобы забаррикадироваться.

Затем пришло осознание.

Слова начальника Охранки прозвучали как приговор. Паперский понимал это.

Раскатный своими действиями просто уничтожил его. Разрушил все, что он построил и ради чего жил.

— После этой встречи я умру, — понимал Паперский. — Свернул бы шею этому Раскатному! Это он во всем виноват! Наглеца… паршивец… сволочь!

Затем пришло время критики. Самого себя.

Паперский постепенно переходил от одной психической стадии к другой.

— И почему я был так уверен в своей неприкасаемости?

Он подошел к столу, залез на него и потянулся к раритетному громобою. Указательным пальцем он коснулся рукоятки и прищурился.

Холод металла успокаивал, очевидно.

Снимая оружие со стены, он сгреб со стола фотографии. Снял со стены портрет своего деда и расставил их в углу, в который забился, поджимая под себя ноги.

— Простите меня, — обратился он к семье на фотографиях. — Простите за то, что я обрёк наш род на это.

Последний звук, который он услышал, был хлопком громобоя. Глава рода Паперских ушел из жизни, оставив за собой только руины своего наследия.

Тамара Верескина, Екатерина Распутина, Люда Рысева.

Вечер стал для девушек слишком мрачным. Комната Георгия Раскатного была наполнена тяжелой тишиной, запахом стерильности и писком приборов.

Здесь за сегодняшний вечер кто только не побывал. И лучшие лекари Нового Тагила, и московские специалисты, но никто не мог ответить на самый важный вопрос.

Почему Георгий спит уже два дня и не реагирует ни на что⁈

— Слишком спокойный, — в который раз сказала Катя, проводя по лицу Гоши своими руками. — Будто просто спит…

— Он в самом деле просто спит, — недовольно буркнула Люда. — Никаких травм и патологий. Все хорошо!

Через минуту в комнату вернулась Тамара. Она грустно посмотрела на постель, затем на девушек и медленно подошла к окну. Они втроем дежурили около постели Раскатного, не оставляя его наедине с самим собой ни на секунду. Сменялись по нужде, общались со специалистами… и волновались, ожидая, когда же он придет в себя.

Ну и, разумеется, молились всем возможным силам, чтобы он выжил. Ведь никто не знал, что с ним.

— В общем, девочки, — зашептала Тамара. — Я только что поговорила с Охранкой… они закончили сканирование уже час назад, когда вы тут с ними, — она невольно улыбнулась, вспоминая, как Катя шипела на москвичей и их провода. — В общем, они только закончили обработку информации.

— Ну и? — синхронно спросили Катя и Люда.

— Гоша, — Тамара посмотрела на лицо Раскатного, — вырос до ранга Архимагистра.

По идее, девочки должны были ахнуть. В восемнадцать лет стать Архимагистром? Да такого никогда в истории не было! Только вместо «аха» полились слезы.

— И что с этого? — спросила Люда, не сдерживая слёзы. — Если он не проснётся, какой смысл?

— Вот почему он дал мне ключ от управления рода, — всхлипнула вслед Катя, закрывая лицо руками. — А я-то думала… гадала…

— Успокойтесь, — с камнем на сердце сказала Тамара. — Он просил нас защищать его, если что-то случится…

Девушки молча схватились за руки, изредка разрывая тишину всхлипом. Каждая из них боролась со своей надеждой, которая, казалось, уже на грани. Через мгновение, сжав кулаки, от чего две девчонки пискнули, Тамара прошептала:

— Если он проснётся, я обещаю. Я брошу службу ради него.

Люда вырвала руку, недовольно покосилась на Верескину, но тоже добавила:

— А я… я больше никогда не буду подставляться и рисковать понапрасну.

Когда Тамара и Люда повернулись к Кате, та убила их следующими словами. Распутина, окончательно успокоившись, холодно посмотрела на девушек и спокойно сказала:

— А я… я обещаю родить ему сына, — она сказала это так резко, словно это было единственной для нее целью в жизни.

Тамара и Люда офигели. Точка. Тут больше нечего добавить.

Их удивление, которое легко читалось в глазах, Катю никак не смутило. Она гордо держала голову, опустив глаза на Гошу. А затем закрыла их и подняла голову к потолку, словно пыталась сдержать эмоции.

— Кхе, — раздался слабый голос. — В общем, сударыни, ловлю всех вас на слове.

Женский коллектив в этой комнате словно и не сразу поверил в то, что услышал. Они округлили глаза, переводя всё внимание на Раскатного, а тот, недовольно зыркая на них, нахмурился. Словно ему не понравилось услышанное.

Но всё же радость переполнила всех.

Девушки тут же бросились на Раскатного, обнимая и осыпая его поцелуями. А вот Гоша, недовольно кряхтя, раза с третьего до них достучался:

— Да ё-маё… дайте попить-то, а!

Катя поспешно поднесла бутылку, и Раскатный, сжав её, в секунду осушил. Затем… с облегчением вздохнул и сел в постели, подбирая под себя одеяло.

После того как на его лице заиграла улыбка, сердца сударынь моментально загорелись.

— Что с тобой было? — первой заговорила Катя, усаживаясь на край кровати и обхватывая его руку. — Гоша…

* * *

Сон был тяжелым. Я прекрасно понимал, что все то, что я вижу перед собой — это не реально. В общем, я стоял на вершине башни и смотрел на Новую Москву. Демоноиды, которые выходили из Иномирного Котла, поражали воображение своими масштабами.

— Ей богу, динозавры, — я трезво оценивал обстановку. — Если я со своим миром еще свыкся, то это, млять, что⁈

Последнее время, если верить ощущениям и словам, сказанным мне кем-то в моем сне, мир сошел с ума. Котлы, которые появлялись по всему миру, без разницы, зона Штормового Предела это или нет, поражали мозг своими масштабами.

Человечество вымирало. Котлы открывались везде, уничтожая всю живность вокруг. Будь то лесное зверье, будь то человек.

— Итак, — я поднял руки и посмотрел на плечо, где сидел сверхфамильяр, чистейшее эфирное существо с потенциалом двадцати Зубастиков. — Столицу же не отдадим, да?

Существо кивнуло мне, а спустя секунду заявило:

— Он просил нас защищать его, если что-то случится…

Голос принадлежал не фамильяру, а Верескиной. Это я сразу понял. Как только я это осознал, к слову, все вокруг начало растворяться. Новые высотки осыпались. Демоноиды превращались в прах, и вместо этого пришла легкая боль и тяжесть во всем теле.

После наступила темнота, сквозь которую появился свет. И я потянулся к нему.

Ну и…

Я услышал Тамару. Затем Люду, а Катя, как оказалось, отжигала похлеще остальных:

— … я обещаю родить ему сына.

В общем, я проснулся окончательно. И мог бы откинуться в мир иной почти сразу, ибо, заметив мое пробуждение, девушки пытались меня придушить своими объятиями. Я даже не понимал, с какой стороны основная угроза и кто так яростно целует меня. Ну а после я постиг дзен.

Катя дала мне воды, и я выжил. Хе-хе-хе.

— Что с тобой было? — заговорила Катя, усаживаясь на край кровати и обхватывая мою руку. — Гоша…

— Я же говорил, — я подобрал под себя все одеяло и спокойно продолжил. — Эта спячка была временным событием. Тем более, что я сам себе ее устроил.

— Но зачем⁈ — Распутина сжала мои пальцы, а в ее глазах читалось какое-то неприкрытое уныние.

Словно, вот-вот, и она бы потеряла меня.

— Мне нужно было полностью обесточить себя и заполнить магический источник заново, — все тем же спокойным тоном ответил я. — Чтобы вырасти на несколько рангов.

— Ты теперь Архимаг, — подметила лейтенант Верескина. — За два дня… охренить! — тут она не скрывала эмоций. — Гоша, да это же невозможно! И если бы я не читала отчет, я бы и не поверила!

— Хех, — кивнул я. — В общем, да, я теперь Архимаг, по вашей градации, — подмигнул я.

Девушки, чувствуя облегчение, опять бросились обнимать меня. В общем, меня завалили и облепили. Было… странно, но и в целом я был не против. Каждая из них считала своим долгом коснуться меня, потыкать в живот, мол, жив я или не жив, ну и, разумеется, засыпать меня поцелуями.

Сколько это длилось? А хрен его знает.

Но когда в комнату вошел Ваня Рубцов, и…

«ЧЕГО⁈ — я охренел! Охренел не только я, но и Великая Электрожаба, очевидно же. — Ваня, ты начальник службы безопасности рода. Ты должен плакать только на моей могилке. Алло!»

На Рубцова было страшно смотреть. С мешками под глазами, грустью в душе и с глазами на мокром месте.

— Шеф? — он словно не верил в то, что увидел. — Шеф! — уже более радостно заговорил он. И наконец воскликнул: — Вы проснулись!

В общем, снять с себя девушек было очень сложно. Катя нехотя меня отпустила. Тамара поворчала, но все же отпустила мою шею. Но вот с Людкой пришлось попотеть. Сударыня уселась на меня и постоянно мотала головой, твердя: «Не отпущу. Нет. Только не сейчас!»

Но победа была за мной. Хех.

— Давай, иди сюда, — улыбнулся я, вставая с кровати. — Дружище!

Рубцов обнял меня так, словно я был его сыном. Крепко, но по-мужски. Не надо тут гадостей!

Его эмоции я прекрасно понимал. На его глазах род встал с колен под управлением юного господина. Да не просто стал с колен, а стал мощнейшим в империи. Ведь кто мог рыпнуться на мага, у которого свой электродракон, армия железноголовых убийц, да еще и портал в другой мир?

Через мгновение эти объятия сменил мой дворецкий. Он улыбался, показывая радость, но отказался от колкостей. Сказал глухо, но с улыбкой:

— Господин Раскатный, я рад, что мне не послышалось о том, что вы очнулись. В общем, — он улыбнулся еще шире, — вас ожидают гости из Москвы. Благодаря им мы и узнали, что у вас новый ранг.

— Гости? — нахмурился я. — Это кто еще?

— Грулёв и Потёмкин, — ответил за дворецкого Рубцов. — Они прибыли три часа назад и… так сказать, словно чувствовали, что вот-вот, и ты, шеф, очнешься.

«Хм, и чего им тут нужно? — я посмотрел на дворецкого и кивнул, давая понять, что сейчас спущусь. — Оба — начальники, серьёзные фигуры Охранки и Центра Устранителей. Хрен ли им от меня надо именно сейчас?»

Натянув на себя халат, я тяжело спустился по лестнице. Тело еще ныло, хотя внутри уже все восстановилось и переделалось под новый ранг. На немного пружинистых ногах я забрел в гостиную и с удивлением посмотрел на гостей.

— Я, — начал я, — стесняюсь спросить, а зачем вы здесь? Да еще и в таком составе… — я сощурился. — Что стряслось?

— Мы следили за вашей усадьбой, Георгий, — ответил Потёмкин. — И, так сказать, у нас были причины, чтобы приехать, как только вы проснетесь.

— Зачем? Какие? — мои брови поползли вверх. — Что вообще происходит⁈

— Вам нужно собираться и лететь с нами, Георгий, — ответил Грулёв. — Срочно. Прямо сейчас.

— Куда это⁈

— В Кремль, — ответил Потёмкин. — К Императору.

«Так, — я внимательно посмотрел на мужиков, пытаясь понять, где собака зарыта. Но они были тверды как кремень, без эмоций. Словно ничего не произошло… — Что вы скрываете, а, москвичи?»

— Георгий? — Потёмкин обеспокоился моим молчанием. — Вы слышите нас?

— Все так серьезно? — я проигнорировал его вопрос. — Зачем? Что я забыл там?

Грулёв, глядя на меня с уважением, улыбнулся, показывая эмоции:

— Георгий Игоревич, вы достигли ранга Архимага в восемнадцать лет. Вы разработали боевых големов, которые уничтожили элиту одного из сильнейших родов Империи. Все очень серьезно. Я понимаю вашу обеспокоенность, но маловероятно, что мы вам как-то навредим, вы это и сами прекрасно понимаете.

«Ну, что же… — я пожал плечами. — Император, так император. Заодно девчонок своих возьму с собой. Пускай столицу посмотрят.»

Император, Борис Викторович IV.

Император Борис IV задумчиво изучал документы в своем кабинете. И тут было на что посмотреть и чему удивиться.

Все, что было перед ним, казалось настоящим прорывом… но во всем ли?

Георгий Игоревич Раскатный покинул его кабинет полчаса назад. И за эти полчаса император был готов сгореть от любопытства.

Молодой человек, едва достигший совершеннолетия, был настолько интересным и умным собеседником, что Борис Викторович про себя предположил: сколько ему лет на самом деле? В глазах Георгия читалась многовековая мудрость, словно…

Ай, к чему все эти догадки?

— В восемнадцать лет, — заговорил он, обращаясь в пустоту перед собой. — Он сумел создать нечто, что поставило под угрозу один из самых могущественных родов Империи. А теперь, — он улыбнулся, — этот юноша — один из сильнейших магов Империи.

Борис апатично забарабанил пальцами по столу. В голове у него крутились слова, сказанные этим Раскатным.

«Сила, порталы… — он усмехнулся. — И все это… в его возрасте.»

В общем, пришел он в себя не скоро. Еще около часа император читал все эти бумаги и восхищался Раскатным. А в конце он вновь заговорил с пустотой:

— Очень интересный парень.

Протерев усталые глаза, император откинулся на стуле, уставившись в потолок. Но… глаза, словно сами по себе, вновь опустились и посмотрели на все эти схемы.

Они были примитивными, на первый взгляд! Но скрывали в себе такой глубокий смысл, что его не сразу можно было понять. Ибо решения, которые раньше казались невозможными, вдруг приобретали реальную форму.

Через пару минут в тяжелую бронированную дверь кабинета постучали. После короткой фразы: «Войдите», на пороге появился начальник шестого отдела, Потёмкин.

— Что у тебя? — глухо спросил император. — Только быстрее.

— Пришел доложить, что приказ исполнен, — отчеканил Потёмкин.

— Ты… — задумался император, опуская глаза к схемам. — А… понял. Ты уже все? Проверил этого юношу?

— Да, Ваше Величество, — ответил Потёмкин, сдержанно кивнув. — Он чист, словно линза. Ничего подозрительного в биографии. Мы не зря прилетели к нему в дом. Проверили все. Он — идеальный кандидат.

— Ну раз так, — император на мгновение задумался, затем резко поднял голову. — Раз чист, — сказал он с легкой улыбкой, — тогда создадим Центр стратегических разработок. Назначим его главой Георгия Игоревича Раскатного.

Потёмкин слегка удивился, конечно, но ничего на это не сказал. Его лицо осталось непроницаемым, хотя в глазах мелькал отблеск уважения к молодому человеку, который смог впечатлить самого императора.

Император, вновь сосредоточившись на чертежах, добавил:

— Этот парень может привести нас к новому будущему. Мы не упустим его.

Эпилог. Малыш Аркадий.

— ЕХУ! — маленький Аркадий пролетел над головой мирно пасущегося на поле таргрума, репульсарами добавляя себе высоту полета.

Ярко сверкающие на его ногах сапожки издавали легкий гул, предупреждая малыша о превышении допустимой высоты полета. В следующий миг его нагнали друзья — мелкие рептилоиды, которые также были обуты в репульсары.

— Догнал! — сказал внук Рентиви. — Теперь ты водишь!

— Как бы не так! — парировал Аркадий, ухватив друга за хвост.

Следом подлетели и другие мальчишки. Кто-то был из расы зверолюдей — Песцов. Кто-то, как и Рентиви Третий, рептилоидом, но была здесь и другая особа — хищная чумница-человек, Варвара Рыжко.

Девчушка, весело смеясь, перепрыгивала мальчишек, набирая высоту вне пределов. Все же, с помощью своих сил, она пыталась создавать помехи, но не знала, что за это ей скоро влетит от Ильи по шее.

— А ну-ка, попробуйте поймать меня! — крикнул Аркадий Варваре, делая сложный маневр в воздухе.

Рептилоиды, весело фыркая, снизились. Прыгнули в кусты и бросились врассыпную, когда водить начала Варвара. Их хвосты, мелькающие в траве, стали легкой добычей. Уж больно слабо они их к земле прижимали.

Глядя на то, как его верные друзья носятся, он невольно вспомнил слова отца. Когда тот шутливо сказал ему, мол, скоро его друзья станут его личной гвардией.

Аркадий тогда улыбнулся и ответил папе: «А почему бы и нет? Гвардия рептилоидов звучит круто.»

— Аркаша! — неожиданно раздался мамин голос.

Аркадий тут же развернулся в воздухе и поспешил к краю поля, где стояла его матушка, Екатерина Семеновна Раскатная, и махала ему рукой.

Она улыбалась, глядя на то, как ее сын выписывал сложные пируэты, а ее глаза светились радостью.

Она сдержала слово — и родила Раскатному наследника.

Там же, рядом с мамой, стояли и две другие «мамы», младшие — как их про себя называл Аркадий. Тамара и Люда. Обе беременные, с округлившимися животами.

Аркадий, вычурно перевернувшись через себя, спустился к маме и обнял ее, рассказывая то, чему они сегодня научились.

А Катя, поправив его волосы, с силой прижала сына.

— Папа прибыл, — сказала она. — Пойдем, встретишь его.

— Уже? — искренне удивился Аркадий, припомнив, что натворил сегодня кое-что. — А где папа? Сколько у меня времени, чтобы…

Он даже договорить не успел, когда из ниоткуда его подхватили сильные руки.

— Вот он я, Аркаха! — Георгий перевернул сына и с горящими глазами добавил: — Чую, ты сегодня что-то натворил, да? Ну-ка, признавайся, — заулыбался он. — Опять маленьких василисков за хвосты тягал⁈

Аркадию, в целом, было немного наплевать на отцовский допрос. Ибо его интересовало совершенно другое. Истории отца и его поиски в других мирах! Далеко в других мирах!

— Папа! Ты нашел тех электромантов, которых искал?

Георгий Раскатный, улыбаясь, отпустил сына и сел перед ним на одно колено:

— Нашел, сынок. Теперь нас, электромантов, будет намного больше. Во всех мирах.

Content

Гром Раскатного. Том 7

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17