Проект Зомбицид. Враг извне

Глава 1

Резким движением я вынул нож, встал с убитого, подошёл к кровати и сорвал плед. Под ним лежала игрушечная плюшевая акула примерно в половину человеческого роста и ещё пара игрушек. Неудивительно, что сперва я подумал, что там действительно лежит человек.

Ладно. Валить надо и двигать на место встречи с Чехом и Никой. По дороге их перехватить, пожалуй, не получится, просто потому что обстоятельства легко могут измениться, как и маршрут. А вот встретить их на месте я могу.

Только сперва соберу все с трупа. У него в отличие от других бойцов и гранаты должны быть, и снайперская винтовка сама по себе — великая ценность. Особенно, когда из нее есть кому стрелять. А Чех умеет, это точно. Может быть, и меня подучит. Хотя тут прицел умный, с компьютером, так что, возможно, и сам разберусь.

Внимание! Выкуплено действие!

И за окном завизжали сирены. Черт побери, этот урод никак не уймется. Хотя, если я действительно убил его сына, то в этом ничего удивительного. А вот не надо было ссориться с сыном, ничего бы и не произошло.

Впрочем, мне сейчас точно не до взаимоотношений в семьях миллионеров. Валить надо, пока сюда зомби не сбежались. Хотя… Зачем?

Я на девятом этаже. Если твари соберутся, а они соберутся быстро, потому что в соседнем дворе уже толпа, то все равно пойдут за мной. Их дроны поведут. Я, конечно, могу их попросту сбить, но подозреваю, что на все дроны, принадлежащие корпорации, у меня не хватит ни патронов, ни денег. Черт его знает, какие там санкции накладывают на тех, у кого счёт ушел в минус. Так что сидим ровно и ждём.

А сперва бедро перевяжем, оно же кровит.

Стащив с себя брюки, я достал аптечку и стал накладывать повязку. На самом деле фигня, защитный подкожный слой он не прорезал, так, кожу процарапал. Заживёт. Были бы у него клинки — там другое дело, до кости бы рассек. А так, даже и думать нечего.

Рану я обработал и ногу перевязал, заживёт. Наступать больно, конечно, но потерпеть можно. Хотя, зачем?

Заглотнул сразу две таблетки обезболивающего, запил водой. Печень жалеть все равно смысла нет, особенно когда начинаешь боевые стимуляторы и экспериментальные препараты себе колоть. Как оно там обойдется для организма, вообще никто сказать не может. Потому что клинических исследований банально не проводилось.

Ладно, с этим разобрались. Натянул на себя брюки, отметив, что тонкий разрез надо будет потом зашить. Благо иголки и нитки я из школы уже прихватил, а что-то сообразить смогу. Ну и кровь отстираю заодно. Что там дальше?

А дальше я стал раздевать труп, снимая с него не только защитное снаряжение, но и одежду вплоть до белья. Оно все хорошее, качественное, а хрен его знает, как жизнь-то обернется, может ведь и так получиться, что я лишусь всего. А на такой случай что выручить может? Правильно, тайники. Вот я один такой и оборудую.

Когда закончил, вытащил труп на балкон и сбросил его вниз с девятого этажа. Полторы секунды свободного полета, бум, и пятно на грязном тротуаре. Посмотрел наружу, и увидел, что на улицу, ведомая дроном, уже подвешивает толпа. Ну что ж, прикормил, можно сказать, пусть жрут отбивную, которая из трупа снайпера получилась после падения.

А я пока разберусь с его имуществом. Что мне досталось?

В первую очередь — снайперская винтовка. СВДС-м, модель не новая, но надежная. Винтовочный калибр, который не оставляет надежды противникам даже в очень хороших бронежилетах. А что за патроны там?

Отщелкнул магазин, заглянул внутрь. Увесистая тушка патрона с красной головкой и красным же ободком над гильзой. Интерфейс подсказал, что бронебойно-трассирующий. Хорошее дело, особенно ночью стрелять, шить должно всё вплоть до шестого класса.

А зомби, наверное, будет пробивать вообще нескольких навылет. Семерых одним выстрелом.

Нет, шучу, конечно, но такая мощь даже избыточна. Заказать бы для нее пуль с экспансивным действием, да только не уверен я, что в магазине будут под этот калибр. А так его, наверное, хрен найдешь.

По-любому беру с собой, только приклад сложу. И так тяжёлый массивный глушитель длины увеличивает этой штуке чуть ли не до полутора метров. А со сложенным прикладом нести ее будет всяко легче.

Дальше. Пистолет-пулемет «Богатырь». Тот же АК-57, только под пистолетный патрон. Отсечка по три патрона, все нужные планки, труба под приклад. А этот ещё и затюненный, с тактической рукоятью, более эргономичным прикладом и голографом. Ну и глушитель, конечно, имеется, без него вообще никуда. В пару к снайперской винтовке — в самый раз. В общем-то из него в меня и стреляли, поэтому и жив остался, что броник пистолетную пулю держит хорошо.

Его тоже с собой берём, только глушитель сверну, сложу приклад, и засуну в рюкзак. Ну и прицел сниму, чтобы не цеплялся ни за что.

Сказано — сделано. Пять минут, и оружие готово к транспортировке. Нормально, потом отдам его Чеху, если он у нас за снайпера будет. Патрон там обычный, парабеллумовский. Кстати, а что за боеприпас? Я ведь трассеры видел.

Заглянул в магазин. Я такой маркировки не знал, но интерфейс подсказал мне, что это 9×19 Red Tracer. Патрон коммерческий, не военный, очевидно, и не русский. Что у него по боевым характеристикам, уже хрен знает, программа по этому поводу молчит. Но зомби валить в самый раз будет, я так думаю.

Что немаловажно, у нас пистолеты тоже под этот патрон. И заказать его можно, хоть и обычный, спортивный, барнаульский. Хотя убивать от этого он будет ничуть не хуже. Особенно зомби.

Так, с этим разобрались. Броник и одежду спрячем. Ну, в диван, скажем. Благодаря интерфейсу память-то у меня хорошая, не забуду, что где лежит. Ножны только себе на плечо перевешу, хоть я и не фанат ножевого боя, но нож с собой возьму. Чтобы глотки резать, он в самый раз пойдет. А у меня есть опыт, как в охраняемые помещения проникать. Нормально будет.

А теперь самое интересное: рюкзак.

Впрочем, тут-то как раз интересного оказалось совсем немного. Почти такой же стандартный набор, как и у остальных оперативников, только вместо автоматных патронов винтовочные и пистолетные. Пачками целыми, и немало. Видимо, снайпер тоже понимал, что боезапаса мало не бывает.

Пайки, такие же, с разнообразным меню, медицинский набор. Гранаты и наборы для растяжек. Все гранаты с нулевым замедлением, херачат, как только запал срабатывает, никаких тебе четырех секунд. Да уж, их не побросаешь. Но если надо будет где-то ловушку устроить, то подойдёт. Громыхалка будет получше моих, с ложками и вилками.

Рюкзак у него побольше, чем мой, вот туда все и сложу, должно влезть. А свой тут же оставлю в диване, да лишние патроны туда сброшу, что уже не лезут. И пару пайков с меднабором. Просто чтобы если лишусь всего, было куда вернуться.

Так и поступил. Встал, забросил за спину винтовку, на грудь повесил автомат. Вышел на балкон, посмотрел вниз. Ага, толпа, причем огромная, видимо, та, которую к нашему прошлому убежищу привели. Хотя если тут уже сутки сирены орут и громыхает, то и из соседних районов твари должны сюда прийти. А что это значит?

А значит, что в других местах должно почище быть. Ведь если где-то прибыло, то по-любому в другом месте убыло.

И сирена продолжает орать, хоть я ее и не слышу почти, привык. И новые твари подтягиваются.

Сейчас бы врезать по ним бомбой авиационной или ударом орбитальным. И в городе гораздо чище стало бы. Вот только опасаюсь, что нет таких ресурсов у корпорации.

Ну, я вроде бы готов, как теперь валить?

Стоп, а зачем валить-то? Я ведь только труп обыскал, а саму квартиру кто проверять будет? Вполне реальное золото и украшения меняются на виртуальные кредиты по неплохому курсу. А зачем мне золото, если для меня ценность имеют только эти самые виртуальные деньги?

Вот и займусь.

Следующие полчаса я шарил по квартире, открывая все ящики, до которых мог добраться. Нашлось немало, человек, а точнее семья, тут жила, очевидно, не бедная. Жаль только, что не выбрались они, иначе все свое с собой забрали бы, золото-то оно много места не занимает.

Золота нашлось немного, несколько комплектов серег, пара колец и цепей. Серебра же обнаружилось значительно больше, и оно тоже пригодилось. Так что я всё сложил в полиэтиленовый пакет, который нашел на кухне, туда же закидал и наручных часов. Не знаю, кому сейчас нужны наручные часы, если у каждого обладателя кибердеки они есть в голове, но ценностью как антиквариат они обладали, пусть и были самыми обычными.

На двери квартиры нашлась ещё одна растяжка, так что выходить через нее я не стал, а перебрался та же, как пришел — через балкон. Во второй квартире имелось окно, выходившее во двор, посмотрев куда, я выматерился. Там тоже собралась толпа.

А сирена так и продолжала орать. Он ее что, на сутки выкупил что ли? А зачем?

Новой группы у него нет, кто-то из участников шоу вряд ли придет сюда, чтобы посмотреть, чего это тут дроны разбушевались. Нет, зомби покрошить ради опыта и кредитов никто точно не против, но не в таких количествах же.

Решив подождать ещё немного, я уселся и распаковал паек, уже из своих запасов. Тот, что с концентратами и белковыми брикетами. Умял все, запивая водой из фляги, потом заполнил ее из бутылки, которую выкинул. Ну его на фиг, лишнюю тяжесть тащить. Сыто рыгнул, развалился на диване, прикрыл глаза. Сирена продолжала орать.

Встал, принялся обыскивать уже эту квартиру. Тут, видимо, жил холостяк, так что особо драгоценностей я не нашел, а большая часть добычи представляла собой бесполезные бумажные деньги ушедшей эпохи с кучей нелепых нулей. Они только на розжиг годятся, но под это дело проще обычной бумаги найти.

А так нашлись только одни часы. Зато какие: позолоченные и украшенные то ли стразами, но ли настоящими бриллиантами, отличить их на взгляд я не смог. Так что тоже забрал с собой, положил в тот же пакет. Наберу ещё и при случае закажу вывоз. Да, на счету больше пятидесяти тысяч кредитов после устроенной морфам ночи длинных стволов. Да и донаты от Темноводова лишними не будут, этот эксцентричный миллионер забрасывал меня сразу десятками тысяч рублей.

Сирены не утихали, а уходить было нужно. Можно, конечно, вскрыть третью квартиру на этаже, а то и пройтись вниз, обыскивая каждую, но на это уйдет весь день. А мне не хотелось расставаться со своими так надолго. Поищу возможность спуститься скажем, через крышу.

Замок, запирающий люк, ведущий на чердак, я отжимать не стал, а вскрыл с помощью отмычек. Тем более, что он оказался совсем простеньким, я разобрался с ним уже через минуту. Выбрался в сухое и жаркое, пусть и темное помещение, крыша уже успела нагреться, а еще через несколько минут был уже на самом верху, разглядывая город с высоты девятиэтажки.

Ничего тут особенного не было, трубы какие-то, вентиляционные коробы. И никаких проводов, чтобы по ним можно было спуститься вниз или хотя бы на крышу соседнего здания. Вообще пусто.

Нет, можно, конечно, попытаться спуститься по стене, но что-то страшно. Ладно, остается только заглянуть в донат-шоп. Может быть, там можно что-то отыскать, тем более, что я уже достиг пятого уровня, и мне должны были открыться какие-то новые вещи.

Уселся прямо на горячий битум, сбросив со спины рюкзак, открыл меню. Ага, действительно. Стимуляторы новые появились и усилители для прокачки. Только вот они еще дороже стоят, чем те, которые были мне доступны ранее. И обучающие чипы тоже в наличии имеются. Более того, появились чипы, которые открывали перки. Получается, что прокачиваться можно было не только за очки опыта, но и деньги. Ну это, видимо, для тех, кто уже добыл все необходимое снаряжение, и не знает, куда кредиты деть.

Прошелся по всем вкладкам, заценил новые бронежилеты, костюмы. Не удивлюсь, если на десятом уровне можно будет купить экзоскелет. Вот это будет веселье.

Но нашел то, что меня интересовало, в последней вкладке. Она была новой и называлась «транспортные средства». Тут можно было купить лодки, естественно, что надувные и компактные, катера мне никто сюда не пригонит. И планеры. Доступно мне было два вида: обычное монокрыло, больше похожее на парашют, которое вполне себе позволит спуститься вниз, и небольшой индивидуальный реактивный планер, на котором можно улететь гораздо дальше.

Если бы чертова сирена, наконец-то замолкла, я бы забил и взял монокрыло, тем более, что стоило оно совсем недорого, около семи тысяч кредитов. Но что-то подсказывало мне, что район лучше покинуть и перебраться куда-то, где почище. Зомби ведь пойдут сюда, и их будет много.

Реактивный планер стоил двадцать пять тысяч. Я забросил его себе в корзину и скривился. Точечная доставка такого габаритного груза стоила еще три тысячи. Да уж, кредиты с нас дерут вообще по любому поводу. Впрочем, хрен с ним, денег у меня достаточно, а заказывать ничего больше нужды нет. Да и не так уж это и много, если считать не в убитых зомби, а в найденных драгоценностях. Пара обчищенных домов, особенно если попасть в центральный район, где люди живут побогаче, а эвакуировать их не успели.

Подтвердив списание кредитов со счета, я вышел из меню и стал ждать.

Собрать планер и прислать его грузовым дроном, а тут понадобится именно такой, ведь другой попросту не сможет привезти нужный объём — это время нужно. Так что у меня оно есть.

Куда двинем-то? Да, наверное, прямо на место встречи. Оно достаточно далеко, у второго моста через Казанку, я его видел с крыши, он еще с такой буквой «М». Видимо, от слова «мост». Ну а что, вполне логично выходит.

А вот взорван он или нет, непонятно. Но даже если взорван, то никто нас в общем-то не гонит на ту сторону. Покочуем какое-то время, займемся прокачкой. Я-то сильно вырвался вперед, все-таки первое место в рейтинге, а вот Чеху и Нике надо догонять. Правда Чех по открытым навыкам должен посильнее меня быть, он ведь и как наемник поопытнее, да и умеет всего больше.

По синему небу бежали облака, жарило солнце, но спрятаться было негде. Какая-то странная тут погода, непредсказуемая. Не удивлюсь, если к вечеру снова дождь пойдет. Черт его знает, и это лето что ли?

Зато здесь было бы тихо, если не сирены. Можно вот так вот посидеть на крыше и подумать. Курить только очень хочется, а вот нечего совершенно. Да и нельзя.

За размышлениями пролетело примерно полчаса и на горизонте появился грузовой дрон. Он был значительно больше, чем обычные, но там и отсек побольше, и двигатели тоже, иначе эта штука просто от земли оторваться не могла бы. Заложив небольшой вираж, скоро он остановился передо мной, двери отворились.

Внутри лежал сложенный планер. Я достал его, сделал несколько шагов назад и положил на крышу. Створки грузового отсека тут же закрылись и дрон взмыл вверх. А я принялся раскладывать свое спасательное средство. Инструкция тут не требовалась, интерфейс сам подсказывал, что делать, вместе с покупкой из облака подгрузилась документация.

Через несколько минут планер оказался собран, я затянул на груди специальный ремень и положил ладони на рукоятки, с помощью которых нужно было управлять этой штукой. Автоматически заурчал двигатель, закрутились маленькие турбины.

Подошел к краю крыши, глянул вниз, и у меня закружилась голова. Все-таки тут метров тридцать, не меньше. Падать совсем не хочется.

Стал отходить назад, сделал десять шагов. Черт, неужели я действительно собираюсь сделать это? Спрыгнуть с крыши, рассчитывая на то, что эти два искусственных крыла удержат меня в воздухе? Страшно.

Ладно. Яйца в кулак.

Я побежал вперед, а на самом краю крыши оттолкнулся от парапета, сперва чуть опустился вниз, и сердце сжало невидимой рукой, ведь мне показалось, что я падаю. Но шли секунды, а я продолжал лететь вперед. Над головой громко ревели двигатели, пропуская через себя огромные объемы воздуха, а я летел.

Чуть наклонился назад, и стал набирать высоту, скоро поравнявшись со стоявшей невдалеке шестнадцатиэтажкой, вырвался на простор, а потом повернул. Ориентироваться сверху без табличек на домах было трудно. Черт бы побрал правила этого шоу, из-за которых нам отключили возможность пользоваться навигаторами. Но я продолжал двигаться ту сторону. Дальше, если что, доберусь, тем более, что там почище должно быть, зомби ведь должны на сирены двигаться, которые остались позади.

За минуту я покрыл расстояние, на которое пешком мне пришлось бы потратить полчаса, если не больше. Да уж, очень удобно. Единственное, что взлетать надо с крыши, да и садиться, я подозреваю, будет не так уж и просто. Нужна открытая площадка, лучше всего для этого подойдет проспект. А там машины, можно зацепиться и упасть.

Страх тоже прошел, и пусть ветер и трепал мои волосы и одежду, ремни надежно фиксировали меня к летательному аппарату. Я с любопытством смотрел вниз на бредущих по улицам зомби, которые казались мне муравьями. Они продолжали тянуться в сторону, откуда звучали сирены. Да уж, слух у них отменный. С другой стороны, и дроны ведь в полной тишине орут, других источников звука, да еще и такого долгого в городе нет.

А потом откуда-то снизу загремели выстрелы. Две пули клюнули меня в бронежилет, еще несколько попали в планер. Я резко сместился в сторону, но меня обстреляли еще раз. Турбина резко загудела на предельных оборотах, из нее пошел черный дым. Я стал терять высоту.

Глава 2

Я откинулся назад, пытаясь удержать планер в полете, но это было бесполезно. Он все еще удерживал меня в воздухе, но я летел вниз, причем, очень быстро. Земля неумолимо приближалась.

С огромным трудом мне удалось повернуть на перпендикулярную улицу. Я пролетел над пятиэтажным домом, миновал двор, снова свернул, и понял, что оказываюсь все ниже и ниже. Над последним из домов я мог спрыгнуть, если бы отстегнул ремни, но я проморгал этот момент, да и страшно мне было приземляться на крышу, ведь по инерции меня могло пронести вперед и сбросить вниз. Уж чего-чего, а падать с пятого этажа мне не хотелось совершенно.

Я полетел вперед прямо на следующий дом, но сколько я не дергал рукоять, планер отказывался поворачивать. Уже понимая, что сейчас произойдет, я разжал ладони, а потом одним движением расстегнул ремни.

Падение оказалось жестким, и я не успел сгруппироваться, и почти весь мой вес пришелся на правую ногу. Кость хрустнула, и меня пробило разрядом боли, не выдержав, я заорал на всю улицу. Перед глазами появилась подсказка интерфейса:

Перелом большеберцовой кости правой ноги.

Я тут же упал, сминая своим весом крышу машины, на которую угодил. Нога по-прежнему болела, перед глазами было темно, будто оптика вдруг отрубилась. Да, она электронная, но ведь нейронный интерфейс, к которому она подключена, органический. И хрен его знает, что там в нервной ткани у меня произошло от боли.

Чьи-то руки схватили меня за плечо и потянули на себя. Я резко перевернулся, падая вниз и подминая под чье-то тело, долбанулся головой об асфальт, из ссадины на виске потекла кровь. Резкий запах уксуса дал понять, что это очередной зомби. Еще одна вспышка боли привела меня в чувства, и перед глазами прояснилось.

Я выхватил нож из ножен на предплечье и резким ударом вогнал его в глаз кусача, которого завалил на землю.

Повреждение глаза. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

Сука, как же больно-то. Я перекатился в сторону и осмотрелся.

Машина с примятой крышей, улица, дома в окрестностях, в одном из которых пожар. Похоже, что планер влетел прямо в окно и двигатели все-таки загорелись. Черт, я-то думал, они на аккумуляторе, а похоже, что там все-таки топливо какое-то. Уж в чем-чем, а в устройстве таких штук я точно не разбираюсь.

В мою сторону двинулось еще трое зомби, и мне не оставалось ничего другого, кроме как вытащить пистолет. Большим пальцем я скинул предохранитель, навел ствол в голову одной из тварей и спустил курок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

Застрелил оставшихся двоих, левой рукой выдернул нож из головы твари, протер об остатки одежды на ней и сунул в ножны. Стащил со спины рюкзак, расстегнул, достал из него медицинский набор. Извлек наружу шприц с болеутоляющим, зубами сорвал колпачок и вогнал в бедро, поближе к месту травмы. Не уверен, что в этом был смысл, но все же так спокойнее.

Введен синт-морфин-312. Описание действия: воздействует на опиоидные рецепторы организма, снижает порог болевой чувствительности. Имеет побочные эффекты: вызывает чувство сонливости и эйфории. Разрешен к применению только военным фельдшерам.

Кто-то схватил меня за шею и рванул назад, я снова заорал от боли и страха, свободной рукой схватился за руку, которая на ощупь оказалась абсолютно холодной и резко вывернул ее, одновременно оборачиваясь.

Очередной кусач, да еще и женщина. И как только эта мертвая сука смогла зайти мне за спину так тихо?

Тварь, не обращая никакого внимания на вывернутую руку, рванулась ко мне. Ну да, боли же она не чувствует. А я в уязвимой позиции, на земле лежу, и встать никакой возможности у меня нет. Хоть костыли дроном заказывай, да только боюсь, пока их привезут, я уже копыта откину.

Рывком я завалил зомбячку на землю, она потеряла опору и рухнула рядом. А я прижал ствол пистолета к ее виску и спустил курок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

Боль должна отступить уже через несколько минут, но оставаться на месте нельзя. Выстрелы разносятся далеко, а твари слышат хорошо, так что должны двинуть в мою сторону. Кое-как забросив рюкзак на спину, я перевернулся на живот и пополз вперед. Нога все еще болела, но чувствовалось это как-то странно, словно через вату. Убедить себя в том, что боль не моя, было проще простого.

Нужно найти укрытие. Надежное укрытие на несколько дней, в котором можно будет разобраться с травмой. Черт, угораздило же меня. Даже в современном мире перелом ноги — это плохо, это как минимум неделя восстановления. С экспериментальными препаратами, наверное, получится быстрее, но все равно…

Ладно, хрен ли об этом думать. Сейчас надо свалить с улицы, чтобы меня тут не сожрали. Я ведь еще и головой ударился, так что вырублюсь сейчас прямо здесь, а меня сожрут. Нет, спасибо, мне такого счастья не надо.

Услышав за спиной шарканье ног, я резко развернулся, прицелился и спустил курок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

А ведь есть еще и ублюдки, которые меня обстреляли. Причем, из чего-то вроде автомата. Так что они тоже выстрелы услышат и наверняка придут. Логика простая: если имеются денежки на то, чтобы заказать себе индивидуальный планер, то и имущество ценное, очевидно, найдется.

Над головой пролетел дрон и завис в воздухе, снимая то, как я ползу вперед. Мне не очень хотелось, чтобы миллионы людей по всему миру смотрели на то, как я копошусь в земле, как червь, но делать было нечего, не сбивать же его.

Информация дошла до зрителей, полетели заявки на индивидуальные трансляции, причем одна из них была от Темноводова. Ему я отказал, а потом и вообще закинул в черный список, благо, такая возможность была. Остальные принял. Лишние кредиты лишними не окажутся, да и мне начинало льстить их внимание. Думаю, что меня и смотрит людей побольше, чем остальных, я ведь все-таки на первой строчке рейтинга.

Я продолжил ползти вперед, загребая землю руками и целой ногой, стараясь не беспокоить травмированную. Кровь с головы уже текла по шее, заливаясь за ворот бронежилета, капала на асфальт, оставляя едва заметную дорожку. Черт, а ведь меня по ней выследить можно будет.

Метр за метром я продвигался по улице в сторону перекрестка. Потенциальное укрытие я уже заметил сразу за ним. Это была стройка многоэтажного дома. Когда в городе начался инцидент с вирусом, рабочие уже успели установить бетонные коробки друг на друга так, что получилось шестнадцать этажей. Но остального еще не сделали, ни окон не вставили, ни покрасили-побелили-покрыли плиткой, уж не знаю, что именно собирались делать с фасадом.

Почему именно эта стройка? Да потому что это более-менее огороженная площадка, на которой особо много зомби быть не должно. Лезть сейчас в бывший жилой дом и зачищать подъезд от тварей я не способен, это однозначно. Сожрут.

Очередная группа тварей появилась справа. Пятеро, или пять особей, уж не знаю, как нужно говорить в отношении бывших людей, которые превратились в эти исчадия ада, пусть и не христианского.

Перекатившись на бок, я перехватил пистолет обеими руками. Нас разделяло метров пятнадцать, хорошая дистанция для стрельбы. Если бы они еще и шли, не раскачиваясь, то я бы просто снял их пятью выстрелами. А так пришлось потратить весь остаток магазина.

Пришлось улечься на спину, чтобы дотянуться до запасных магазинов, подсумок с которыми был закреплен на боку. Перезарядил пистолет, снял с затворной задержки, посмотрел в синее чистое небо. Город весь серый, облезлый, а небо красивое. Единственное яркое пятно тут, если не считать вездесущей зелени. Странно смотрится.

Перевернулся на живот, и пополз дальше, загребая руками. Дополз до перекрестка, и тут меня снова обстреляли. Зарычав от ярости и вспыхнувшей от резкого движения боли, перекатился за машину. Поставил пистолет на предохранитель, сунул в кобуру, стащил со спины автомат. Прицелы я снял чуть раньше, чтобы не побились, убрал в рюкзак, так что целиться придется через родные приспособления. По штату тут диоптр идет, штука для меня не очень привычная, открытые целики я люблю больше. Но ничего.

Снова сбросил рюкзак. Двигаться нужно относительно быстро, а он будет только мешаться. Высунулся, посмотрел наружу, чуть не поймал головой короткую очередь. Двое, оба в одежде участников шоу, но не в той, которой мы сюда летели, а в гораздо более удобной. Из магазина, очевидно. Значит, деньги имеются.

Со звоном посыпались стекла машины, кузов задрожал от попаданий. Да, у них есть один автомат, но патроны, похоже, стандартные, просто свинец, который легко теряет энергию и двигатель тачки пробить не может. Колеса давно сдулись, машина лежит на днище, да еще и травой все проросло. С той стороны не просматривается совсем.

Меня стало накрывать злостью. Что я им вообще сделал? Просто мимо летел, какого черта они меня обстреляли? А ведь это они, это точно.

Получено пожертвование от пользователя HoneyGun: 500 кредитов. Комментарий: Слева!

Я резко повернулся. Слева за домом что-то мелькнуло и я, не думая, вскинул автомат и высадил в ту сторону короткую очередь. Человек, только выскочивший из-за стены, поймал грудью короткую очередь и, вскрикнув, упал.

Попадание в грудь. Повреждение внутренних органов. Смерть в течение нескольких минут.

Ага, значит, их больше, чем двое, а кого-то они в обход отправили. Вот ведь уроды. Знают, как работать. Ну ничего, мы еще посмотрим, кто кого.

И все-таки я не понимаю, как все эти люди в банды сбиваются. Может быть, их все-таки не в одиночестве сюда высадили, как меня или, скажем, Нику? Да и сколько тут вообще народа, явно ведь не один транспортный «летун» был. Хотя я сейчас в другом районе совершенно, до школы, где прятался, несколько километров.

Навел диоптр на корчащегося человека, совместил его с мушкой и еще дважды спустил курок. Глушеный ствол негромко захлопал, парень дернулся и замер.

Попадание в грудь. Повреждение внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили участника шоу ID 879804. Получено 150 очков опыта.

Ага, теперь вас на одного меньше, уроды.

Меня тут же обстреляли, пули застучали по машине, завизжали над головой, зарикошетили во все стороны от асфальта. Я сжался за передней частью машины, прижал к себе автомат, надеясь, что ни одна из них не попадет в меня. А потом подумал, почему бы мне не сыграть с ними в такую же игру?

Открыл боковой карман рюкзака, вытащил из него гранату. Да, она без замедлителя, но они ведь об этом не знают. Если ты видишь, как в тебя летит граната, то мозг обычно отключается, начинают работать рефлексы, и им совершенно наплевать на то, есть на ней предохранительное кольцо, или нет.

В боковое зеркало машины перед собой я увидел фигуру одного из своих врагов. Мелькнула она всего на секунду, но это было гораздо ближе, чем до этого. Идут на сближение. Понимают, что я не просто так ползу, а не иду и тем более не бегу?

Наверняка, не идиоты ведь. Думаю, что совсем уж дураки в мертвом городе и одного дня не протянули б.

— Эй, гондоны! — крикнул я, чтобы подкрепить визуальный эффект голосом. — Ловите подарочек!

Повернувшись, швырнул в их сторону гранату, из которой не вытащил чеки. Секунда, за спиной предупредительный крик и шаги.

Резко перевернувшись на живот, я поймал в прицел одного из врагов, что должен был вот-вот скрыться за машиной и выстрелил. Не успел, он нырнул в укрытие, скрывшись от моего взгляда. И тогда я длинной очередью веером расстрелял тачку.

Бронебойно-трассирующие боеприпасы доказали свое превосходство над стандартными, и скоро из-за багажника показалось тело. Не все: только рука и голова упавшего человека. И чтобы не рисковать, я всадил пулю ему в башку, расплескав ее содержимое по асфальту.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили участника шоу ID 903405. Получено 150 очков опыта.

Секунды шли, а взрыва, понятное дело, не последовало. Второй из парней с озадаченным видом высунулся из-за машины, я поймал его голову в прицел и спустил курок. Пули ушли ниже, так как я так толком и не разобрался, как стрелять из диоптра, но ему это не помогло. Они без проблем пробили пластик и металл дверей автомобиля, и парень упал.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждение внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили участника шоу ID 076453. Получено 150 очков опыта.

Так, а теперь обратно в укрытие. И ждать. Черт, как же жаль, что нельзя самому подключиться к дрону и посмотреть, что вокруг происходит. Вот это было бы удобно. И хрен бы кто от меня спрятался.

А я ведь понятия не имею, двое их всего было, или больше.

Выждал с полминуты, но по мне так никто и не стал палить. Тогда я собрал свое имущество, надел рюкзак, забросил за спину автомат и винтовку, и снова пополз вперед, держа в руке пистолет.

Дополз до следующей машины, залёг, выждал ещё с полминуты. Посмотрел на дрон, который продолжал висеть надо мной и снимать происходящее. Чего он тут завис-то? Меня снимает или кого-то ещё?

И ведь даже если мне сейчас зашлют пожертвование с комментарием о том, что все впереди чисто, я все равно не поверю. Просто потому что это легко может разводом оказаться. Верить нужно своим ушам и своим глазам, а не тому, что пишут азартные зрители. Которые наверняка ещё и ставки делают на чье-то выживание.

Ну что ж, надеюсь, что большинство поставили именно на меня. Потому что я собираюсь выкарабкаться всем назло.

Я прополз ещё немного, и оказался возле трупа убитого мной первым парня. На груди у него висел дробовик, но мне сейчас было не до добычи. И так загружен выше всякой меры, и ничего с собой не возьму, просто не унесу ведь. А вот кредиты… Они ничего не весят, и могут много пользы принести.

Осмотрелся, убедился, что никто в меня не целится, а потом схватился за ещё теплую ладонь.

На ваш счёт зачислено 12453 кредитов.

Ну, десятка с копейками Не так уж и плохо, считай, больше половины стоимости монокрыла отбил. Другое дело, что нога сломана, и как бы чтобы ее заживить, мне не пришлось вообще все отдать.

Услышав шаги, я замер, медленно повернулся и увидел выходящего из-за машины кусача. Тварь шла ко мне, вытягивая вперёд руки, ещё и ускорилась, и стала раскачиваться из стороны в сторону все сильнее. Я прицелился, задержал дыхание, нажал на спусковой крючок. Пистолет грохнул, в середине лба твари появилось аккуратное отверстие, она упала на асфальт.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

Так, на место боя уже твари навелись. Сваливать надо. Но хрен я это сделаю прежде чем счёт второго из нападавших выпотрошу. Во-первых, чтобы убедиться, что меня точно никто не пасет, потому что мне ещё на верхотуру забираться, а это будет не так уж и просто. А во-вторых просто потому что так правильно будет. Добыча.

Были бы ноги целы, я бы и до того, которого в переулке подстрелил, добрался бы. Но увы, не доползти. Меня сожрут точно. Нашумели.

Прислушался, но ничего не уловил. Снова пополз вперёд, выбрался из-за машины, и увидел на дороге бредущих в нашу сторону зомби. Немного, с полдесятка, да и далеко ещё, я должен свалить успеть. Но всё-таки на канонаду они навелись и, значит, потихоньку сюда потянутся. А сирену я, кстати, уже не слышу. Ну да, какой в ней смысл, если я оттуда свалил, отрубили уже.

Дополз до второго трупа, хлопнул его по ладони, принимая ещё двадцать с лишним тысяч кредитов. Больше ничего брать не стал, а пополз к стройке.

Забор тут был простенький, из тонкого стального профиля, во многих местах уже проржавел, и повалить его не составит вообще никакого труда. Но мне наплевать, прятаться на первом этаже я не планирую, а на лестнице установлю растяжку, которая меня и предупредит о появлении названных гостей.

И тут я увидел подъемник. Самый обычный, с помощью которого можно проводить монтажные работы или даже мыть окна. Вот он — шанс забраться на самый верх, и не ползти при этом через лестницы. Естественно, что он без электричества, но у меня-то в рюкзаке лежит батарея высокой ёмкости, с помощью которой можно запитать все, что угодно.

Я пополз вперёд, и через несколько секунд оказался на площадке перед люлькой. Мотор находился наверху, но вниз от него спускались провода, которые, видимо, цепляли к генератору. Он тут и остался, только уже не заведется, без консервации двигатель точно пришел в негодность. Не такая это штука, чтобы сорок лет простоять, а потом получить новую порцию бензина и заработать.

Стащив со спины рюкзак, я принялся копаться внутри, и скоро извлёк батарею. Подцепил ее к проводам, и услышал едва слышное гудение наверху: мотор заработал. Хорошо, теперь остаётся надеяться, что оно все поднимет меня наверх.

Кое-как встав на одну ногу, я разворотил панель управления внизу, чтобы люльку нельзя было спустить снизу, а сам влез внутрь. Надавил на кнопку на пульте и возликовал. Медленно, со скрипом, раскачиваясь и заедая, но фуникулёр поехал вверх. Остаётся надеяться, что он не рухнет, и что я не застряну между этажами. Жить тут мне точно не хочется.

Глава 3

Мне повезло, и подъемник без проблем довез меня до нужного этажа, причем выбрал я предпоследний из-за близости крыши и относительной безопасности нахождения на верхотуре. А там можно будет и нужные препараты заказать, если разберусь какие.

Оказавшись наверху, я первым делом позаботился о безопасности. Прошелся по этажу, убедившись, что ни в одной из недостроенных квартир не засела какая-нибудь зловредная тварь. Потом установил на лестнице растяжки. Две этажами ниже, ещё одну, на всякий случай, этажом выше. Понятное дело, что от морфа мое укрытие меня не защитит, он попросту поднимется по стене, так что мне остаётся только сидеть тихо, и не высовываться.

После этого я занял место в самой дальней квартире, стащил с себя рюкзак и бронежилет, оставшись только в форменной куртке и брюках. Кое-как оттер с головы кровь, обработал ссадину, перевязал ее. Заклеил бы, да только волосы отросли даже после того, как меня постригли в тюрьме, и на них пластырь не держался. А бриться было нечем.

И уже после этого решил заняться ногой. Чуть посомневавшись, вкатил себе вторую дозу морфина, и стал ощупывать распухшую и посиневшую ногу. И тут мне оставалось только ругаться и смеяться одновременно, потому что кость оказалась не смещена.

И хорошо, потому что как их вправлять, я понятия не имел. Но что-то сделать нужно однозначно, иначе быть мне хромым до конца своей очень недолгой жизни. Просто по той причине, что бегать я не смогу, а тот, кто оказывается не способен разорвать дистанцию от опасности, очень быстро будет съеден.

Чтобы добить себя, я выругался но сожрал ещё две таблетки обезболивающего. Снова хорошенько прощупал ногу, окончательно убедившись, что с ней все в порядке, если не считать перелома.

Порядок, да? Вот уж какой тут порядок.

Достал из спасательного набора алюминиевую шину и стал крепить ее на ноге. А как закончил, почувствовал, что боль окончательно отступила. Да, два сустава оказались иммобилизированы, и бегать я не смогу. Зато по идее могу ходить на одной ноге, если держаться за стенку и делать это совсем медленно.

Зато на одно очко поднялся навык медицины. Ну да, я ведь то зашью себя, то ещё что-то. Так даже подумаешь, что неплохо было бы себе кого-нибудь для прокачки завести. Сперва калечить, а потом лечить.

Да не, бред и шутки это все. Я ж не маньяк.

Что ж, настало время снова воспользоваться услугами донатного магазина. Нужно заказать пайков и лекарств, потому что ближайшие несколько дней мне придется провести тут, сидя на стройке. Ещё хорошо бы получить что-то вроде туристической пенки и спального мешка или хотя бы нормального одеяла, а не спасательного из тонкой фольги, потому что спать на голом бетоне — глупая идея. А спать нужно, только во время сна нога и восстанавливается. Перелом — дело такое. Ладно.

Натянув на себя жилет, я дошел до лестницы и пошел вверх, цепляясь за перила, которые уже успели установить, видимо, для безопасности. Перешагнул через собственную растяжку.

Подъем по лестнице напоминал ад, но я его уже пережил, когда устанавливал растяжки. Спускаться было гораздо проще, я просто соскальзывал по перилам. Пусть на них не было декоративных накладок, но прочные полувоенные брюки позволяли мне это сделать.

Оказавшись на крыше, я первым делом подошёл к ее краю и осмотрелся. Ага, зомби на стройке практически нет, так, бродят несколько. Ну, это окраина города, и ее успели более-менее эвакуировать до начала заражения. А вот там, где мы перестреливались, находится толпа. Причем, твари жрут. Очевидно, что едят они убитых мной участников шоу. Ну и пусть, доедят и разойдутся. Главное, что меня они не видят, и вверх особо не смотрят. Смотрятся они с такой верхотуры, словно муравьи.

Крышу, ясное дело, уже успели покрыть, причем не битумом, а каким-то современным на то время материалом. Я уселся прямо на него, поморщился — он был очень горячим. Да и вообще солнышко тут пекло гораздо сильнее, чем внизу, разве что ветер немного охлаждал.

Получено пожертвование: 3000 кредитов, пользователь Nick Moro. Комментарий: Регенеран-3, Ревернант, большие дозы кальция с витамином Д, обильное белковое питание.

Получено пожертвование: 500 кредитов, пользователь Nick Moro. Комментарий: это рецепт от рвача, если что, к выполнению обязательно.

Получено пожертвование: 300 кредитов, пользователь Nick Moro. Комментарий: А если серьезно, держись, Молодой. За тобой вся Новая Москва смотрит.

Ник Моро? Ник?

На душе сразу же потеплело, после того, как я получил привет из прошлой жизни. Ник — это рвач из Новой Москвы, который штопал и апгрейдил меня не один раз. И вообще в моих делах он мне так неслабо помогал. Наверное, это один из немногих людей, которого я мог бы назвать другом.

И он ведь не забыл про меня, наблюдает. Это приятно. И даже сейчас скинул, какие препараты мне заказать, то, что должно помочь в моей ситуации. Ну что ж, Ник в таких делах собаку съел, и точно разбирается, наверняка и донат-шоп прошерстил. Понятное дело, что он мог и сам их заказать и прислать мне, но мало ли, вдруг донаты от пользователей могут только сбросить где-то в окрестностях. А я до них, ясное дело, не доберусь, мне только сюда, на крышу заказывать.

Черт. Кто ж знал, что решение свалить оттуда с помощью планера обернется такими проблемами? Ладно, время все равно назад не отмотать, машины времени так и не изобрели, да и вообще есть множество других вещей, которые я хотел бы поменять.

А сейчас лезем во вкладки и начинаем копаться в препаратах. За второй заказ дрона за сутки, да ещё и за точечную доставку придется заплатить вдвойне. Тем более, что груз опять будет объемным. Но черт с ним, жизнь дороже.

Регенеран-3 я нашел быстро, и цена на него меня озадачила. Десять тысяч кредитов за инъекцию. Да уж, деньги на нас делают только так, очевидно же, что это не какой-то экспериментальный препарат, а вполне рядовой, раз уж Ник о нем в курсе.

Что там в описании?

Регенеран-3. Препарат, применяющийся при сложных переломах, в обычных условиях требующих оперативного лечения. Способствует резорбции и синтезу новой костной ткани. В отличие от первой и второй версии практически не имеет побочных эффектов. Разрешен к применению как в военных, так и в гражданских медицинских учреждениях.

Ну да, та самая штука, которая кости спрашивает. Ну что ж, в корзину, кому-кому, а Нику я доверяю, он точно ерунды советовать не будет. Сколько раз он меня штопал-то.

А вот чтобы найти второй препарат, пришлось покопаться дольше. Цена в двадцать тысяч кредитов меня уже практически не удивила, я привык. И курс реального рубля к кредиту даже не сосчитать, они в разных категориях разные в зависимости от редкости предмета. Думаю, что те же препараты для прокачки характеристик в реальности стоят гораздо дороже, чем у нас. Но там их и не достанешь.

Ревернант. Мощнейший регенеративный стимулятор. Активирует синтез ДНК и РНК, способствует меньшим затратам энергии при синтезе белков, стимулирует деление клеток. Имеет серьезные побочные эффекты. Разрешен к использованию только в военных медицинских учреждениях.

Ну, допустим, описание меня напугало. Но все равно ведь возьму. Доктор сказал, значит, без этого никак. Да и подозреваю, что без серьезной поддержки, я буду тут месяц валяться. А меня рано или поздно найдут. Темноводов уже наверняка знает, что со мной приключилось, и до потолка от радости прыгает, что я оказался к месту привязан. Точно отправит группу, а может быть, даже и не одну. Он ведь поставил себе цель меня достать, а миллионеры обычно добиваются их любой ценой.

Так, теперь витамины. Возьму на всякий случай комплекс, от него беды не будет точно. И какой-нибудь препарат кальция с Д3.

Ну и пайки. Денег оставалось не так уж и много, а суточный рацион из белково-углеводных брикетов стоил аж пять сотен. Много, если пересчитывать в убитых кусачах, то это аж десяток. А если вспомнить про то, что любой укус приводит к заражению…

Возьму на всякий случай с десяток. Места занимают мало, а у меня в рюкзаке как раз освободилось, я же аккумулятор из него вынул. Да и не думаю, что мне тут придется меньше недели провести даже на поддержке из препаратов.

Теперь нужно о безопасности подумать. Шумелки-громыхалки мастерить однозначно не вариант, я их просто не услышу снизу, да и нет у меня такого количества кухонной утвари. А вот растяжки с сигнальными ракетами — совсем другое дело. Расставлю их по периметру, в паре подлых мест, и все. Тогда эта стройка превратится в относительно надёжное укрытие.

Эх, опять придется на пузе ползать и на одной ноге скакать, но ничего. Жить захочешь — ещё не так раскорячишься.

Закинул в корзину несколько наборов для растяжек и набор сигналок для них же. Выбрал красные ракеты. Понятное дело, что они привлекут зомби, а если ночью долбанут, то ещё и морфов, но я надеялся, что у меня есть хотя бы несколько спокойных дней до того, как за мной придут.

Ну и туристическую пенку и хорошее стёганое одеяло. Это вообще копейки, но очевидно, что тут нам поставляют самый обычный ширпотреб, который шьют где-нибудь в Иваново. По цене это вышло даже дешевле одного пайка.

А потом я увидел, что с прокачкой уровня мне открылись гранаты. Пока только нелетальные, светошумовые и те, что отрубали оптику электромагнитным импульсом. Но уверен, что лиха беда начало, и на каком-нибудь десятом уровне будут и боевые.

Стоили они безумно дорого. Обычные светошумовые по две тысячи, те, что отрубали оптику, по три. А это нужно учесть, что первые в Новой Москве шли по две сотни, а вторые по пять. Это у барыг, которые ломили, и опять же, нужно учитывать, что цены новомосковские. Закупочная-то гораздо ниже.

Но нужно учитывать что эти «флэшки» должны отлично отпугивать морфов. Как же я жалел, что у меня не было хотя бы одной старой завялявшейся «зорьки», когда мы с Никой сидели в бытовке на стройке. Ведь твари света боятся однозначно, а эта дрянь она их ослепить должна. А потом бери хоть голыми руками.

Нет, это мы берём, однозначно. Три штуки просто светошумовые и две импульсные на всякий случай. Пригодится, никуда не денется. Ещё десятка, правда, но хрен с ним.

За доставку пришлось заплатить немало. Второй вызов дрона за сутки стоил ещё пятерку. Столько же, сколько я потратил на пайки. Подумал, было, заказать вывоз драгоценностей, но решил, что мал кулечек. Мало ли, вдруг за это тоже штрафные санкции положены.

Но объем там такой нормальный получается, да. Как бы им пришлось опять грузовой дрон гонять, в обычный это все точно не влезет. Правда я почти без денег остался. Но ничего, проживем. Это дело наживное.

Сделал заказ и принялся ждать. По небу плыли лёгкие кучевые облака, но дождя не будет, это точно. Палит уж очень сильно. И не душно при этом, ветер ходит, не стоит воздух, как перед грозой.

Подумал, и стал копаться во внутреннем интерфейсе. Может быть, имеется возможность как-то связаться со своими? Сообщить им, что я ногу сломал, и что на место встречи прийти не смогу? Пусть сваливают, пока их не нашли.

Или наоборот, вызвать к себе, на помощь. Тогда ведь выжить будет гораздо проще, они смогут выходить меня, пока я буду валяться. Тот же Чех, он мне до сих пор обязан, я его как-то через половину Новой Москвы с простреленным пузом тащил.

Через десять минут я был вынужден сдаться. Прошерстил каждую из менюшек, но ничего не нашел. Дать о себе знать не получится, разработчики системы не оставили никакой лазейки. Даже донат им с сообщением заслать нельзя, к наружной сети доступа нет, а во внутренней кредиты можно слить только при непосредственном контакте ладонь к ладони.

Потом вспомнил о том, что ночью прошлой поднял на морфах ещё один уровень и достиг пятого, что дало мне ещё шесть очков, которые в принципе можно потратить. Вошёл в характеристики, стал читать.

Игрок ID744607. Позывной: Молодой.

Характеристики:

Сила — 13

Ловкость — 8 (14)

Интеллект- 10

Выносливость — 12

Ловкость по-видимому понизилась из-за сломанной ноги. И стала ниже среднего, потому что средняя характеристика обычного человека — это десятка. Но это ничего, надеюсь, у меня будет возможность восстановиться.

Скрипнул зубами от досады. Как же меня вообще угораздило свалиться. Вот ведь уроды, что меня обстреляли и таким образом посадили планер. Хорошо, что я их уже убил. Хотя, конечно, хотелось бы сделать это как-нибудь по-другому, более мучительно.

Ладно, дальше.

Навыки:

Драка — 26

Меткость — 29

Инженерия −15

Взлом — 16

Хакинг — 0

Медицина — 16

Кулинария — 10

Натуральное хозяйство — 5

Вождение — 14

Эротическое искусство — 10

Паркур — 15

Тут интерфейс шоу наслоился на старый, ещё установленный в Новой Москве. Потому что навыки хакинга, кулинарии, медицины, вождения и эротического искусства никак этой системой не учитывались и были выделены серым цветом. Что-то там налажали парни. С другой стороны, интерфейс ведь напрямую в кибердеку и мозг прописывается, думаю, если все железо не поменять, то уже ничего не сделаешь, а это операция, причем, сложная.

А зрителей точно не волнует то, как я выращиваю растения, какие кулинарные шедевры готовлю, и как трахаюсь. Взламывать в мертвом городе нет возможности, тут попросту нет доступа к сети. А водить банально нечего, все машины давным давно сгнили.

Но тот ведь интерфейс вообще прогонял всю память через себя, анализируя все самые важные поступки. Какие же гении на самом деле его разработали?

Новый явно написан на его основе, но как-то попроще. Ладно. Теперь к перкам.

Быстрая реакция;

Ассистент для взлома;

Маршрут;

Обоерукий;

Быстрая перезарядка;

Ган-ката.

Совсем немного, если учесть, что последние три мне достались на халяву. Просто из-за моего боевого прошлого, ну и генов, которые у меня тоже не самые простые.

Ладно, это все бывает. Что там ещё можно прокачать? Чем я вообще чаще всего пользуюсь?

Да стреляю я много. Честно говоря, с тех пор, как я оказался в мертвом городе, я только и делаю, что палю. Не во всех подряд, конечно, но много. Дело привычное, и навык у меня развит гораздо выше, чем у среднего человека. У того, кто ни раз ствол не держал, он вообще будет на нуле, у меня аж двадцать девять. Нормально, если читать по интерфейсу, то это продвинутая стрельба. Чтобы открыть мастера стрельбы, нужно докачать его до тридцати пяти, то есть ещё шесть очков. Но на таком высоком уровне владения навыка, прокачивается он потом и кровью. Даже не знаю, сколько ещё мне придется палить.

А можно вложить девять очков, и получить сразу тридцать пятый уровень. Одна беда, при этом остальные ветки прокачки сильно пострадают. Да и нет у меня девяти очков, для этого нужно ещё целый уровень копить. Вот такие вот дела.

Ещё я много дерусь. И даже открыл продвинутую драку, сам, без вложения очков навыка, чисто на опыте. Хотя и тут базовый навык у меня был достаточно высоким. Тоже прошлое сказалось.

Что мне сейчас нужно для выживания? Да обезопасить себя. Сделать это можно с помощью ловушек, которые я и собираюсь наставить. Проблема в том, что ставить их нужно с умом, иначе любой более-менее нормальный интерфейс, их распознает. А если уж будет оптика с высоким разрешением, то и тем более.

Такой перк тоже имеется, в ветке инженерии. И я решил потратить на него очко. По идее он должен был подсказывать мне на местности, что и где ставить. А ещё обучал рецептам разных ловушек из подручных материалов. А я ведь на стройке. Где может быть больше всякого хлама, чем тут?

А вторым взял «броски». Они шли от драки, и позволяли лучше пользоваться метательным оружием. Может быть, как-нибудь ножами разживусь, и буду ими раскидываться, но пока что я купил его, чтобы ассистент подсказывал мне лучшую траекторию броска гранат.

Ладно, нормально. Ещё четыре очка в запасе остаётся, на второй уровень какого-нибудь навыка на следующем уровне хватит. А может быть, и так подкачаем.

Дрон, наконец, прилетел. Я кое-как поднялся и вытащил из грузового отсека увесистый куль, забросил его за спину и побрел обратно, вниз. Ну что ж, теперь остаётся только лечиться, есть и спать. Чего ещё делать-то?

Глава 4

Прошло четыре дня. По сравнению с тем, что творилось раньше, они были достаточно скучными. Но жаловаться не приходилось. Еще в бытность наемником в Новой Москве мне периодически приходилось залегать на дно, после особенно громкого дела. Сидишь в квартире, не высовывая наружу носа, у тебя есть запас еды и доступ в сеть через какое-нибудь стороннее устройство. Читаешь книги, смотришь фильмы, играешь в немудреные игрушки.

Но сколько бы я не пытался убедить себя в том, что все нормально, реальность упрямо доказывала, что это не так. Несколькими способами. Во-первых, спать мне приходилось не в комфортной кровати в квартире, снятой на левое ID, а на туристической пенке, накрываясь дешевым стеганым одеялом из синтетического волокна. Во-вторых, ел я белковые брикеты, а не гораздо более вкусную еду из какого-нибудь супермаркета.

Отсутствие доступа к сети тоже накладывало свои ограничения. Если первые сутки я больше спал, чем делал что-то другое, то когда мне полегчало, стал читать книги. Проблема была в том, что их у меня было всего две. Но это было не так важно, как то, что источников света у меня не было. А даже были бы, то я их не стал бы использовать, чтобы не привлекать чужого внимания.

Чтобы передвигаться и даже драться в темноте возможностей оптики хватало. Чтобы читать достаточно мелкий текст — уже нет. Поэтому большую часть времени я провел, пялясь в стену. А светлело и темнело здесь очень рано.

На третьи сутки я попробовал встать, и к моему удивлению, у меня получилось. Я понимал, что перелом не сросся до конца, но нога работала, и я снова мог ходить. Правда идти было некуда, потому что я оснастил всю округу ловушками еще в первый день, спустившись вниз на подъемнике. И старался сидеть, и не отсвечивать.

Сегодня шли уже пятые сутки, я с уверенностью стоял на двух ногах, спокойно ходил, и даже немного пробежался по этажу, для того, чтобы не терять форму. Нога ныла. Не так сильно, как, скажем, больной зуб, или что-то подобное, но все равно ощутимо. Тем не менее, я сделал комплекс разминочных упражнений, поотжимался и поприседал, для того, чтобы привести мышцы в тонус.

Раньше-то какая проблема была главной? То, что человеку приходилось долго лежать в неподвижности. И будь ты даже самым здоровенным качком, полежав месяц на спине, ты очень быстро потеряешь в массе. Мышцы попросту сдуются. Сейчас это решилось, но даже четыре дня — это очень много.

Однако я собирался остаться здесь хотя бы еще на немного. Мало ли, вдруг что-то случится? Вдруг придется спрыгивать откуда-то или долго бежать? Свежая костная ткань ведь может не выдержать и снова переломиться. И тогда заживать все будет еще дольше, да и кредитов, чтобы заказать себе второй комплект препаратов, у меня нет.

Поэтому, закончив с разминкой, я глотнул воды и уселся на коврик, постеленный в углу комнаты, поближе к окошку. Чтобы и свежий воздух был, и выглянуть наружу можно было, не маяча при этом в проломе.

В целом в городе было тихо. На вторую ночь, правда, меня разбудила заполошная стрельба, но раздавалась она откуда-то издалека. Твари бродили, руководствуясь своими инстинктами, но на стройку не забредали, и ловушек моих не тревожили. Морфов, которые смогли бы добраться до меня по стене, я не видел. Я понятия не имел, где нахожусь, так что не мог даже по карте прикинуть, как далеко может быть их ближайшее укрытие. Да и города не знал. Вот, скажем, далеко я от того самого метро?

Не знаю, поэтому предпочитал сидеть тихо. На второй день меня даже дроны перестали снимать, потому что поняли, что ничего интересного не будет. Так, пролетали дежурно пару раз в день мимо стройки, но я в окна не лез. На сервера трансляция идет напрямую с оптики, так что эффективные менеджеры из СТВ и так знали, что я жив, и чем занимаюсь.

Индивидуальных трансляций, как и донатов не было. Меня даже с первой строчки рейтинга выкинуло, причем не на вторую, а сразу на четвертую позицию. Уж не знаю, что там за удачливые парни были, и чего они такого натворили, может быть, станцию метро взорвали, но полагаю, что внимание зрителей теперь было у них, а не у меня.

Впрочем, никаких негативных эмоций это у меня не вызывало. Если ради этого нужно носиться ночью по городу и убивать морфов — то пожалуйста избавьте меня от подобных приключений. Тише едешь — дальше будешь.

Одно хорошо, ID Ники все еще было в рейтинге, что означало, что она жива. И это единственное, что я точно знал. Где сейчас они с Чехом, я даже предположить не мог.

Приземлив задницу, я достал из рюкзака пакет с пайком, разорвал пленку, достал из него один из брикетов, судя по рисунку, с абрикосовым вкусом. Вот уж понятия не имею, какие они, реальные абрикосы, на вкус. У нас ведь даже продукты ассоциируются исключительно с ароматизатором. Назови арбузную жвачку абрикосовой, и никто не поймет, что тут где-то обман.

Я раскрыл книгу на заложенной странице и погрузился в чтение. Дело само по себе не простое, потому что с некоторыми вещами, описанными в ней, я никогда не сталкивался. И уж уверен, что улавливал я совершенно не тот смысл, и не то настроение, в которое в них закладывал автор. Он писал про Средневековье, а я о нем представление имел довольно смутное. Но, так как книга была издана в тридцать восьмом, предполагаю, что и писатель этот толком не знал, о чем пишет. Получалось смешно, немой рассказывает глухому.

Дожевав брикет, я взял книгу в две руки и улегся на пенку, повернувшись так, чтобы свет из окна падал на странице. А через несколько секунд перед глазами появилось сообщение:

Получено пожертвование от пользователя H@&%^#@ — 500 кредитов. Комментарий: Они уже здесь. Будь осторожен.

Это заставило меня подорваться и отложить книгу. Я подошел к окну, аккуратно выглянул наружу. Первым делом увидел дрон, но снимал он не меня, а что-то через один дом, однако летел достаточно высоко, чтобы я мог его видеть.

А так… Обычный пейзаж, уже привычный и успевший надоесть. Даже погода испортилась, и все заволокло тучами. Зомби бродят среди машин там, где мы стреляли, но немного. Видимо, самые медленные и тупые остались, те, что пришли уже позже, и кому не досталось ничего от троих убитых мной участников шоу.

Ладно. Пришел донат со странными кракозябрами вместо имени пользователя. Может быть, что какой-то хакер балуется, и взломал систему. А возможно, и что просто кто-то такое имя себе выбрал. Мало ли, вдруг есть такая возможность.

Я проверил счет, и обнаружил, что кредиты на него не зачислились. Что подтверждало мою гипотезу о хакере. Ну и правильно, деньги — это лишняя информация о платежной системе, шлюзах, счетах и прочем, о чем я совершенно не имею понятия. Но человек, который разбирается в информационной безопасности, должен знать. Это точно.

Вопрос в том, кто пришел по мою душу. И зачем.

Я думал об этом, а руки действовали сами собой. Я уже успел натянуть ботинки, зашнуровать их, надеть бронежилет и разгрузку, покидать все барахло в рюкзак, сколько влезло. Пенку и одеяло оставлю тут, все равно по уровню комфорта это такое себе дело, я так или иначе лучше переночую в какой-нибудь из брошенных квартир.

А вот остатки пайков заберу. Автомат на ремень на грудь, и быстро наверх, на крышу. Почему туда? Потому что у меня там снайперская винтовка, уже готовая к бою, с прицелом. Хорошее современное оборудование с баллистическим компьютером внутри, ее и пристреливать не надо, она сама ориентируется по лазерному целеуказателю и выдает поправки. Посмотреть успел, попробовать нет, потому что жалел патроны, которых оказалось совсем немного.

Два этажа на своих двоих преодолел за несколько секунд, выбежал на крышу, подхватив винтовку на последнем из лестничных пролетов и сбросив рюкзак, улегся на покрытие и пополз вперед, к борту.

Кто бы за мной не пришел бы, вряд ли они движутся только с одной стороны. Гораздо логичнее взять стройку в клещи, а то и зайти со всех четырех сторон, чтобы перекрыть мне пути отхода.

Вопрос в том, знают ли они, что я уже восстановился после перелома. Если не знают, то могут рискнуть и вломиться всей толпой. А если знают?

Я уложил винтовку на парапет и посмотрел в прицел, оглядывая то место, рядом с которым крутился дрон. И через несколько секунд выругался про себя. Вот ведь ублюдство.

Опять парни в черной полувоенной форме, бронежилетах и с богатым обвесом на стволах. Идут. Их четверо, не удивлюсь, если где-то в окрестностях опять залег снайпер. Видит он меня? Вряд ли, иначе уже снял бы. Я на самом высоком здании в окрестностях, а палить снизу вверх не очень удобно. Думаю, он скорее на тот случай, если я попытаюсь сбежать.

Этот урод никак не угомонится. И похоже, что он послал по мою душу еще одну группу. Наверняка, это и профи классом повыше, чем предыдущие, там-то только снайпер настоящим асом был, и выследил нас, и из школы выкурил, да и потом чуть не убил дважды. Просто ему немного не повезло, иначе вполне мог добиться цели.

Ладно.

Я прицелился в одного из них, вооруженного даже не автоматом, а ручным пулеметом. Знакомая штука, РПК-52, да еще с барабанным магазином. Может садить длинными очередями на подавление, сколько там, девяносто патронов? На стволе, кстати, банка глушителя, что его еще длиннее делает. Ну, он и сам здоровый, ему, наверное, не в тягость такую штуку таскать.

Ладно, его валим первым. Если успею, отправлю в переработку еще одного. А потом менять позицию. Варианты имеются, крыша большая, окон на ту сторону выходит достаточно, если что. Главное — не попасться, не дать себя зажать.

А им ведь в любом случае пешком придется подниматься. Аккумулятор-то сел давно, не работает подъемник. Да и наверху он, а я пульт внизу разворотил, чтобы спустить было нельзя. Ну, пусть побегают по лестнице, даже если прорвутся, растрясут жирок.

Я выдохнул, задержал дыхание и медленно потянул на себя спусковой крючок. Винтовка ощутимо лягнула меня в плечо, глушитель погасил вспышку, а пулеметчик завалился на землю.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Повреждение внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили нарушителя периметра. Получено 350 очков опыта.

Да уж, щедро за него опыта накинули. Я перевел прицел на второго, у которого вместо шлема на голове была смешная камуфляжная панама, но выстрелить уже не успел. Парни рассредоточились, разбежались по укрытиям. Точно профи.

Я перекатился в сторону, спрятавшись за ограждением, принялся выжидать. Дурак я на самом деле, надо было не в грудь стрелять, а в ногу. Так точно кто-нибудь рванулся бы помочь, и тогда я его бы положил. И правильно. Они меня убивать идут.

Еще один дрон вылетел из-за стены, расположился надо мной. Вот и телевизионщики происходящим заинтересовались. И снова полетели запросы на индивидуальную трансляцию. Я принял, пусть посмотрят. Темноводов у меня все равно в игнор-списке, от него даже пожертвования приходить не будут.

Я отполз чуть в сторону, снова высунулся и увидел, что противники воспользовались моим отсутствием, и уже забежали на территорию стройки. Едва успел поймать последнего из них в прицел, выстрелил, но попал в ногу.

Попадание в бедро. Нарушение подвижности конечности.

Парень громко закричал от боли, и я тут же спустил курок еще раз. Пуля угодила ему прямо в середину груди.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Повреждение внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили нарушителя периметра. Получено 250 очков опыта.

Поздравляем! Новый уровень!

Ответная пуля отколола кусок бетона рядом с моей головой, мне в лицо прилетела пыль и несколько осколков, заставив закрыть глаза и отшатнуться. Ага, снайпер. Причем, где-то на позиции. Сразу меня не увидел, потому что я особо не высовывался, а теперь засек.

С воем в небо улетела сигнальная ракета, яркая вспышка зеленого огня зависла в небе. Ну вот, ждем гостей, сейчас еще набегут. Может быть, зомби, а возможно, что и кто-нибудь из игроков заглянет посмотреть, чего у нас тут такого происходит.

Впрочем, это означало только одно. Враги уже на стройке. Естественно, что заложить минами все у меня не было возможности, да и ловушки мои в первую очередь нужны были, чтобы предупредить меня о чьем-то присутствии. Боевых гранат для растяжек у меня было всего две, и обе установлены на лестнице.

Я отложил в сторону винтовку, и взялся за автомат, высунулся наружу, краем глаза заметил мазнувший по мне лазерный целеуказатель, и снова нырнул в укрытие. Нет, высунуться он мне точно не даст, надо отползать назад.

И тогда я пополз. А когда меня и край крыши стал отделять примерно десяток метров, рискнул встать. По мне не стреляли, подозреваю, что снайпер попросту находился ниже, вот и не видел меня за гребнем стены. Нормально.

И тут растяжки сработали еще сразу с двух сторон. И означало это только одну, и очень плохую вещь. Группа было не одна, и даже не две, как я предполагал. Их оказалось сразу три, а то и больше. Видимо, Темноводов отправил в город настоящую частную армию. Что ж, он решил действовать наверняка, и влупить по мне от всей щедроты своей миллионерской души, не рассчитывая сил.

Будут среди них такие, что смогут забраться на шестнадцатый этаж по стене недостроенного дома? Что-то подсказывает мне, что будут. Ника, например, залезла на двенадцатый при том, что особой подготовки не имела. А у этих будут не только навыки, но и оборудование. Да уж, беда приключилась.

Я побежал в сторону противоположного борта крыши, с одной из сторон, где взлетела сигналка, и увидел группу людей, что двигались в сторону стены. Да, парадная здесь планировалась одна, но имелась черная лестница, на которой даже двери не было. И, что немаловажно, окон было достаточно, и влезть можно было в любой.

Навел точку голографа на бегущего последним, выжал спуск, выпуская короткую очередь. Парень споткнулся и завалился на землю, и я двумя выстрелами добил его.

Попадание в голень. Нарушение подвижности конечности.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Повреждение внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили нарушителя периметра. Получено 250 очков опыта.

Двое отреагировали правильно, и скрылись под стеной, высовываться за которую я не рискнул. Еще один почему-то решил поиграть героя, вскинул автомат, за что тут же поплатился. Я стал раз за разом нажимать на спуск, корректируя огонь по трассерам, и шестой или седьмой пулей умудрился попасть ему прямо в голову. Легкий шлем, естественно, не сдюжил перед бронебойно-трассирующим патроном, и парень завалился на заросший травой грунт.

Попадание в голову. Пробитие шлема. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили нарушителя периметра. Получено 250 очков опыта.

Минус четверо за несколько секунд. Но проблема совсем в другом. Они уже внутри. Да, нас все еще разделяет шестнадцать этажей, но преодолеть их для тренированных, а то и накачанных боевыми стимуляторами парней, проблемой не будет.

Я рванул назад, к выходу с крыши. Двери тут не было, ее банально не успели установить, дом вообще был просто башней из поставленных друг на друга бетонных коробок.

В теории я мог бы сдерживать их на лестнице столько, на сколько у меня хватит боезапаса. Но только в теории.

Я прижался спиной к стене рядом с дверным проемом, и сменил магазин в автомате. Ладно, ждем.

Примерно полминуты ничего не происходило, а потом снова долбанула сигналка. Но уже в здании, приглушенно. Сомневаюсь, что кого-нибудь поранило, но ситуация говорила сама за себя, они действительно поднимались.

А потом грохнуло гораздо сильнее. Это была первая граната, которую я установил на лестнице. Сомневаюсь, что они поднимались всей толпой, это ж не наемники-новички из Новой Москвы, а матерые профи, но кого-то однозначно зацепило. Гипотезу об этом подтвердил громкий крик боли. Почему-то женский. У них что, бабы в команде?

Впрочем, кого это удивляет, конец двадцать первого века на дворе. У нас в России, конечно, по-прежнему патриархат во все края, но это ничего не значит.

Шаги и снова взрыв, но на этот раз уже без криков. Думаю, заметили ее и разминировали подрывом. Самым надежным способом. Зацепили чем-нибудь и дернули с безопасного расстояния, да из укрытия.

Можно было бы лестничный проем обвалить… Впрочем, все равно поднимутся, найдут ведь способ. Не так уж это и сложно.

Продержать их надо, сколько получится, а потом валить. Как? Есть несколько идей, но это на крайний случай. На самом деле выход-то, что у меня, что у них один всего. Ладно, посмотрим.

Снова услышав шаги, я высунулся наружу, и увидел поднимающихся по лестнице оперативников. Они шли вдвоем, причем, один прикрывал другого. Все по правилам штурма, разве что щитов они с собой не носили.

Мы открыли огонь одновременно. Я срезал того, что шел первым, а второй длинной очередью заставил меня спрятаться обратно за укрытие. Я высунул ствол автомата в проем и зажал спусковой крючок, выпуская длинную очередь. Уверен, что на лестничной площадке стало очень неуютно, хотя бы из-за летевших во все стороны рикошетов. Ответный огонь прекратился, послышались матерные крики. Боек сухо щелкнул, я сменил магазин в автомате и снял его с задержки.

Посмотрел внутрь. Да, сидит, зажимает рану на животе. Увидев меня, снова вскинул автомат, но на этот раз я оказался быстрее и двумя короткими очередями перекрестил ему грудь.

Множественные попадания в грудную клетку. Пробитие брони. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили нарушителя периметра. Получено 250 очков опыта.

Еще двумя меньше. Ну что ж, если они сейчас не отступятся, то все тут и полягут. Я как-то даже в это поверил.

А потом заглянул в проем и обомлел. По лестнице поднимался человек в экзоскелете.

Глава 5

Да, в облегченной модели, больше все-таки похожей на броню, чем на легкую военную технику, но само по себе появление такого в мертвом городе было чем-то невероятным. В руках он, к моему удивлению, держал не какую-нибудь тяжелую пушку, а обычный автомат, и заметив меня, тут же вскинул его и стал стрелять.

Справиться с ним один на один я бы теоретически мог, потому что уязвимые точки военных костюмов более-менее знал, все они были стандартными и прикрыты броней, но в ближнем бою я бы все-таки поставил на себя.

Но вот так, когда за ним стоит еще с десяток народа.

Я высадил длинную очередь ему в грудь, он покачнулся.

Попадания в грудь. Броня не пробита.

Бронебойно-трассирующие пули бессильно рикошетили от массивного нагрудника из новейших композитных сплавов. «Раптор». Точно, именно так и называлась эта броня, не самая лучшая по защите, зато практически не снижающая подвижности. Разработка не новая, но в этой линейке было четыре версии, а какую именно таскал этот парень, я не знал.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как снова спрятаться. Руки действовали сами собой. Я выдернул из подсумка гранату, большим пальцем скинул крышку, вдавил кнопку и бросил подарок на лестницу. А сам побежал прочь.

Нога к моему удивлению не болела. Да я вообще ничего не чувствовал, все мои мысли и чувства были о том, чтобы оказаться как можно дальше от этих парней, которые все-таки нашли меня и собираются убить.

Впрочем, бежал я не абы куда, а в сторону башенного крана, который так и остался стоять возле недостроенного здания. Разбежавшись, я что было сил оттолкнулся от стены и прыгнул.

Уже в полете меня пробил страх. Что будет если не долечу, или промахнусь, но я не успел ничего обдумать, как уже вцепился в балки. Уперся ногами и соскользнул вниз, проехал пару этажей, снова остановился. И снова, и снова.

Граната должна была дать мне от сорока секунд до минуты, пока у врагов перезагрузится оптика, в зависимости от модели импланта. И я собирался воспользоваться этим временем с максимальной пользой.

Вниз я не смотрел, как и наверх, а глядел только перед собой, на балки и перекладины, покрытые желтой облупившейся краской, на свои кибернетические протезы рук, которые за них цеплялись. От каждого рывка вниз в животе что-то переворачивалось, в ушах шумело, да еще и ветер неслабо дул.

Одно хорошо: дождя не было. Если бы все эти металлические конструкции оказались бы мокрыми, то я либо сорвался бы, либо остался б на той крыше.

Через минуту я уже стоял на твердой земле, но дальше тут оставаться не планировал. Сорвавшись с места, я побежал в сторону относительно высокого забора, подпрыгнул, и перескочил на ту сторону, чуть не оказавшись в объятиях твари, которая там находилась.

Впрочем, она помедлила, и не сразу попыталась вцепиться в меня зубами. Может быть, почувствовала свою извращенную версию удивления? Ну ту, что доступна этим кусачам, не могут же они испытывать нормальных эмоций.

Это спасло мне жизнь. Схватив тварь за голову обеими руками, я резко рванул ее в сторону, с хрустом переламывая шею.

Перелом шеи. Повреждение спинного мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

А я уже бежал дальше. Вломился в небольшую толпу зомби, слова шар для боулинга, провел подсечку, разбросал их в стороны, сморгнул уведомления о том, что никакого значимого урона им в общем-то не нанес, и побежал дальше.

Через несколько секунд я уже скрылся в соседнем дворе. Меня обстреляли, пули засвистели мимо, попадая в стены и асфальт, один из рикошетов прилетел мне в бок, но к счастью не пробил броню.

А я уже спрятался за домом и, не растрачивая времени зря, побежал дальше. Навстречу мне на звуки шагов двинулись несколько зомби. Остановившись, я вскинул автомат, и отстрелял их короткими очередями, в очередной раз пожалев о том, что мне приходится тратить на тварей бронебойные патроны.

А я ведь все потерял. Винтовка, пистолет-пулемет, карта города, запасы еды и медицинские наборы. Все, что оставалось в рюкзаке, который я не успел забрать.

Так что при мне у меня осталось только то, что в разгрузке и карманах. Не так уж и много, боезапаса-то на один бой. И возвращаться бессмысленно, потому что с бойцом в экзоскелете мне не справиться. Вообще никак. Да и снайпер подойти мне точно не даст.

Над головой пролетел дрон, но не завис, как обычно, а двинул куда-то вперёд. Дорогу разведывает что ли? Не думаю, что зрители будут рады спойлерам, им-то интересно посмотреть, как я с проблемами справлюсь, а не знать заранее, что меня ждёт.

Нога заныла, но делать было нечего. Спасти меня могла только скорость. Спуститься с шестнадцатого этажа — это в любом случае несколько минут.

Впрочем, уже через несколько секунд я услышал за спиной визг очередной сигналки. Обернулся, и увидел зелёное пламя над крышей здания. Да, значит, они уже внизу, и преследуют меня.

А ведь они знают, куда я пошел, однозначно. У них-то доступ к сети имеется, наверняка там и координатор какой-нибудь сейчас докладывает, куда я двигаюсь. Нет, ведь придется драться, никуда не денешься.

Впрочем, что может быть веселее, чем сыграть в кошки-мышки? Давайте сыграем.

Я огляделся в поисках укрытия, и не придумал ничего лучше, чем спрятаться за припаркованной во дворе машиной. Нормально, пусть кузов и не защитит меня от бронебойных патронов, но скроет от глаз. Да и сразу несколько путей отхода здесь имеется, так что разберемся.

А теперь ждём.

Но вот ведь урод этот Темноводов. Я его не трогал, какого хрена он до меня докопался? Лучше бы за сыном своим следил нормально, чтобы тот не оказывался хрен знает где, и не работал на всяких ублюдков.

Вторую группу отправил, причем, судя по всему, в ней человек пятнадцать, не меньше. Нет, сейчас-то я уже нескольких убил, но это много. По меркам мертвого города, и на меня одного — очень много. Ведь если я пулю словлю, то до рвача, который заштопал бы меня, мне не добраться. И даже если в городе есть автодоки, то они мне не помогут, даже если найду питание. Электроника за сорок лет должна уже деградировать, запасы лекарств испортиться.

Минуты через три во дворе появилась группа оперативников, которые, что было сил, спешили за мной. Трое. Где остальные? И где тот ублюдок в экзоскелете?

По проспекту идут? Наверняка, в клещи хотят взять. Так, ладно.

Я продолжал наблюдать за бегущими в мою сторону врагами через мутные стекла машины. Моего присутствия они пока не раскрыли, так и продолжала спешить.

Над головой снова зажужжало — это возвращался дрон. Черт. Они ведь увидят на трансляции, что я тут. Ну вернее им об этом скажут.

А не шиза? Выходить в сеть с территории отчуждения — это получить гарантированный тюремный срок. Мы это делали, конечно, не ненадолго. Так что на постоянном контакте у них вряд ли кто-то висит, а если и идёт координация, то текстом.

Замедлились. Нет, точно, следит кто-то за мной. Впрочем, нас уже метров пятьдесят разделяет, в самый раз, чтобы пострелять.

Высунувшись из-за капота машины, я навел точку голографа на одного из врагов, и выжал спуск, выпуская короткую очередь. Пули улетели в сторону врага, оставляя за собой красные дорожки трассеров, пробили бронежилет, и он упал на асфальт.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Повреждение внутренних органов. Внутреннее кровотечение. Смерть в течение пяти минут.

Я тут же перевел прицел на второго, но парни оказались профи, и немедленно залегли за укрытиями: один рванул к крыльцу подъезда, укрывшись за толстой бетонной лестницей, второй прыгнул за машину. Мне не оставалось ничего, кроме как вбить ещё две короткие очереди в лежавшего на земле.

Множественные попадания в грудь. Пробитие брони. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили нарушителя периметра. Получено 250 очков опыта.

Оставшиеся двое открыли по мне огонь, а я, недолго думая, покинул свое укрытие, и побежал через детскую площадку, мимо выцветшей от времени дождей и солнца горки и качелей. Пули пробивали пластик, как бумагу, но свое дело эти сооружения сделали: не давали поймать мой силуэт в прицел.

Несколько секунд спустя, меня обстреляли с другой стороны. Да, как я и предполагал, вторая группа пошла по проспекту. Похоже, что они очень торопились, чтобы зайти с фланга.

Я на секунду обернулся, и увидел там того самого бойца в экзоскелете. Только вот в руках у него был уже не автомат.

Понимая, что сейчас произойдет, я нырнул в разрытую траншею. Похоже, что здесь переделывали канализацию или другие коммуникации, вот и накрыли ям, не зря же детская площадка оказалась огорожена лентами, сейчас выцветшими и порванными, но все ещё привязанными к деревянным столбикам.

От падения ногу пробило болью, и я упал. Но нет, не сломал, иначе наступить на нее снова я бы уже не смог. Грохнул взрыв, над головой свистнули осколки, а я побежал вперёд, в сторону круглого бетонного кольца.

Яма была в мой рост, и я не знал, как буду из нее выбираться, но это уже дело десятое. Сейчас главное — снова разорвать дистанцию и выйти на позицию, с которой смогу достать еще кого-то. Ну и не подставиться при этом самому.

Траншея сделала изгиб, и я побежал в сторону ближайшего дома.

Навстречу мне вышел зомби, весь в глине, будто его под землю зарыли, а он выкопался. Влажно щёлкнул выстрел, лязгнул затвор, гильза улетела в сторону, тело свалилось на дно ямы.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

Оказавшись возле бетонного кольца, я схватился за его верхнюю часть, подрыгав ногами, затащил свое тело наверх, пригнулся.

Огляделся, увидел строительную бытовку, рванул туда, и через несколько секунд укрылся за ней.

Высунулся, и увидел бежавшего через площадку врага. Остальных не видел. Ну, я через полдвора перебежал, а тут ещё и деревьями все поросло, так что хрен знает, где они могли бы быть. Но вряд ли в траншее, иначе расстреляли бы.

Вскинул автомат, навёл точку прицела на мелькающие ноги, и спустил курок.

Попадание в бедро. Нарушение подвижности конечности.

Парень вскрикнул и упал, а я тут же прицелился ему в грудь и выпустил короткую очередь. Последняя пуля попала в голову, и мой противник затих.

Попадание в голову. Пробитие шлема. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили нарушителя периметра. Получено 250 очков опыта.

Мою позицию обстреляли откуда-то слева. Сработал ускоритель рефлексов, я пригнулся и, петляя, побежал в сторону выхода со двора. Через несколько секунд оказался уже там, и двинул дальше по проспекту. Навстречу шли зомби, очевидно, что они навелись на взрыв.

Вот ведь уроды, гранатомёт с собой притащили. Да, сорокамиллиметровый, штука опасная. Это ведь средство для поражения пехоты, осколков там много, они острые, летят с большой скоростью. Да меня в клочья бы порвало.

Пробежал ещё немного по улице, остановился, словно мишени в тире положил ближайших зомби.

Поздравляем. Навык меткости повышен до 30.

Ага, уже неплохо. Правда, толку мне с тех виртуальных цифр, если все равно убьют. Хотя, как сказать, преследующих становится все меньше, а я пока что жив и цел. Только прихрамываю все сильнее. Уроды, не могли что ли на пару дней позже прийти, когда перелом окончательно сросся бы.

Снова спрятался за машиной, уселся на землю, вытянул вперёд ногу. Им ещё двор пересечь, время есть.

Ладно, не время расслабляться. Подобрался, сжался за капотом, высунулся. По идее две группы должны были объединиться, тем более, что я пересёк двор по диагонали, и зайти вперёд будет не так уж и просто. Ждём.

Над головой завис дрон, повернул в мою сторону камеры. Вот ведь сука!

— Свали отсюда! — зашипел я на него, замахав рукой. — Свали на хрен!

К моему удивлению, дрон вдруг набрал высоту и полетел в ту сторону, откуда должны были набежать люди Темноводова. Оператор послушал что ли? Понял, что таким образом он демаскирует мою позицию? Блин, спасибо, что тут ещё сказать.

Через несколько секунд из переулка выскочил человек, но я был уже готов и высадил в его сторону длинную очередь. Парень споткнулся и упал.

Множественные ранения грудной клетки. Пробитие брони. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили нарушителя периметра. Получено 250 очков опыта.

Вот так вот. Растянуть их и убивать по-одному. Единственное, что мне остается.

Остальные не стали так опрометчиво выбегать из дома, двое парней заняли позицию у края стены, один сидя, а второй стоя, и принялись поливать меня огнем. Со звоном осыпались стекла машины, что-то хрустнуло, и она просела ещё ниже. Бронебойные пули шили кузов, как бумагу, но я сидел за двигателем, и он пока держался. Как говорится, пуля два раза в одну дырку не залетит.

Впрочем, сидеть тут смысла нет, так что я завалился на землю и пополз в сторону. А через несколько секунд перекатился по асфальту, оказавшись за соседней машиной. А потом ещё раз.

Осталось самое опасное: рывок в соседний двор. Глубоко вздохнув, я вскочил и побежал. В левую ногу резко ударило, и я завалился на землю, что меня и спасло, потому что за спиной снова рванула граната, и над головой свистнули осколки. Но я этого не услышала потому что имплант понизил громкость.

Попадание в ногу. Подкожная броня не пробита.

Рикошетом зацепило. Тем не менее, разлеживаться нельзя, накроют. Думаю, ему ничего не стоит гранату прямо в меня послать и разбросать меня клочками по сторонам света. Ну уж нет, такого удовольствия я вам не доставлю.

Вскочив, я пробежал во двор и тут же скрылся за стеной дома. За спиной рванула ещё одна граната. Идиоты, сейчас ведь все зомби города на эти взрывы сбредутся. Этому-то в экзоскелете, понятное дело, ничего не будет, он с ног до головы в костюм запакован, его не то что не прокусить, даже прострелить не получится. Но остальные-то просто в брониках.

По ноге текла кровь, вторая болела, но я продолжал упрямо бежать вперёд. Останавливаться нельзя.

Сколько их ещё осталось? По моим прикидкам, пятеро где-то, и один из них в экзоскелете. Я их уже больше полудюжины перебил, неужели не понимают, что отстать проще будет?

Нет, наверное. Такие как Темноводов отказов не принимают.

Зомби во дворе были, но поближе к домам, я же ломанулся через кусты, напрямую, по диагонали. Когда я был у параллельного дома, меня обстреляли, но попасть не смогли: разросшаяся растительность скрывала силуэт. Так что я миновал двор и выбежал на соседний проспект.

Внимание. Выкуплено действие.

Так, блин. Только этого мне на хватало, чтобы сейчас сирена врубилась и все зомби из округи ко мне ломанулись. Хрен с ними, с кредитами, буду сбивать дронов, пускай штрафуют, лишь бы сейчас ещё и от толпы не отбиваться.

Я огляделся, но не увидел поблизости ни одной зловредной летающей механической твари. А ведь они должны были следовать за мной.

И действительно, дрон, который летел позади, вдруг взмыл, перелетел через дом, и скрылся за ним.

Что за действие-то?

Словно в ответ на мой вопрос перед глазами появилась подсказка интерфейса.

Пользователь H@&%^#@ выкупил индивидуальную трансляцию на сутки. В течение этого времени вы не будете видны в общей трансляции и не сможете принимать индивидуальные трансляции от других пользователей.

И появился таймер. Ага, вот оно как.

Ник тот же, как и у человека, что меня предупредил. Скорее всего, это он и есть.

Странное дело, черт побери, целые сутки картинка с моей оптики будет транслироваться какому-то незнакомому человеку, который даже не псевдонимом пользуется, а шифром. Вуайерист, мать его. Надеюсь, он отвернется от монитора, когда я в туалет пойду.

Но вообще, спасибо тебе, кто бы ты ни был бы. Ты мне, считай, сутки жизни подарил. Теперь-то эти ублюдки меня точно потеряют. Вот их координатор сейчас, наверное, матерится, что меня нет в онлайне.

Похоже, что моей судьбой заинтересовался не только Темноводов, но и кто-то ещё. Интересно было бы познакомиться с ним вживую, жаль, что это пока что невозможно.

Ну а пока надо действовать. Я прибавил ходу, резко нырнул в следующий двор и двинул дальше. Нужно оторваться от этих уродов, пока есть такая возможность.

Глава 6

Второй раз за время участия в шоу меня сгоняют с насиженного места. Причем, оба раза это сделали люди Темноводова. Да уж, ничего не скажешь, весело.

Правда, сейчас все гораздо хуже. У меня нет еды, нет ничего, даже бинты в подсумке с медициной я потратил на то, чтобы перевязать ногу.

Боезапас остался минимальный, на одну крупную стычку. К пистолету так вообще два магазина, запасной всего один. В рукопашную убивать зомби мне банально нечем, топор был приторочен к рюкзаку.

И вроде бы это повод расстраиваться, но я был в нормальном настроении. Я все ещё жив, и все ещё мог действовать. И, что немаловажно, ближайшие сутки никто меня не найдет, если я сам буду вести себя тихо. Правда, это означает только то, что рассиживаться некогда. Нужно свалить как можно дальше, и как можно скорее, чтобы ублюдкам было сложнее меня найти. И подготовиться. Добыть боеприпасы, добыть спасательный набор. Еды найти.

Кое-что я нашел в квартире, в которой спрятался. Рюкзак, самый обычный, школьный, но в него можно было положить хоть что-то. Правда пока что класть внутрь было почти ничего, но лучше ведь иметь и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь, верно?

Ещё я нашел молоток. Не столярный, а строительный, с массивным бойком, металлической ручкой, обитой растрескавшейся резиной. Это, конечно, не финский топор, но, чтобы пробить пару голов, хватит.

Нашлись и драгоценности, причем, немало. Их я завязал в пакет и сунул на самое дно. Дрона вызывать в ближайшие сутки я не планировал, потому что не хотел давать о себе лишней информации. Лучше уж так.

Просидел я в квартире целый час, чтобы убедиться, что оторвался от погони. И действительно, никто за мной не шел, никто не ломился в дверь, и не забрасывал в окна сорокамиллиметровые гранаты, что в замкнутом помещении для меня было бы равносильно пуле, пущенной прямо в лоб.

Покинув дом, я двинулся дальше, держа в руке молоток. Во дворе зомби не было, я пострелял их, когда ещё шел сюда, как и в подъезде. Оставалось надеяться, что большая часть ушла на взрывы, и тут не будет больших толп. Потому что тогда придется стрелять, а этот проблема. С хорошим слуховым имплантом даже глушеный выстрел хорошо различим, да и патронов мало. Лучше поберечь их для людей.

Проблема была ещё и в том, что я потерял ориентацию. Нет, приблизительно я знал, куда уходил, и все время двигался в сторону от школы. Но по-хорошему мне вообще надо перебраться на другой берег реки. Понятное дело, что для оперативников, следующих за мной, она не станет настоящей преградой, но даст мне выиграть немного времени.

Я двигался вперёд по району уже привычным образом: от машины к машине, от укрытия к укрытию, часто останавливаясь и осматриваясь. Шел дворами, не выбираясь на проспекты, где обзор для неприятеля будет гораздо больше.

Как мне показалось, район от зомби чистили, это можно было однозначно сказать по растащенным костям, на которых ещё было видно остатки мяса. Кто-то их убивал, причем, делал это не первый день. Может быть, поэтому тварей здесь не так много? Черт его знает.

Но такие очевидные признаки человеческого присутствия заставили меня насторожиться. Так что дальше я шел с утроенной осторожностью, преодолевая открытые пространства короткими перебежками.

Выстрел из дробовика откуда-то слева чуть не заставил меня подпрыгнуть от неожиданности, сердце бешено заколотилось. Впрочем, я почти сразу же успокоился. У моих преследователей были автоматы, причем, с глушителями.

И тогда я решил пойти и посмотреть, кто там борзый такой. Двинулся в сторону проспекта, вышел на него, и увидел двух человек: один лежал на земле, определенно мертвый, а второй сидел на корточках и копался у него в рюкзаке.

Ага, значит, первый завалил второго, и решил обыскать, не отходя от кассы. Я бы поступил иначе, схватил бы рюкзак, да свалил куда подальше, пока не набежали зомби. Но ладно, это его дело, каждый дурак себе сам могилу роет.

Вскинув автомат, я навел точку голографа на сгорбленную спину и нажал на спуск.

Попадание в грудную клетку. Повреждение внутренних органов. Мгновенная смерть.

Игрок ID876356 ликвидирован.

Вы убили участника шоу. Получено 150 опыта.

Выстрел на широком проспекте оказался практически не слышен, а парень дернулся и завалился на землю. Готов, это однозначно. Биомонитор констатировал смерть, иначе мне сообщения бы не пришло. Я про могилу не шутил, если что.

Да, хладнокровное убийство. Но я думаю, что он на моем месте не раздумывал бы, и тоже меня положил. И вообще, он первый убил мимо пробегающего человека. Просто ради опыта, кредитов и рюкзака. Заслужил.

Однако, сразу к трупу я не побежал, а принялся смотреть по сторонам. Кто-то мог его прикрывать, а то и могло так выйти, что кроме меня на выстрел вышли другие люди. Но примерно пять минут ничего не происходило, и тогда я решил рискнуть.

Короткими перебежками добрался до трупов, откатил один с другого. Ага один более-менее заряженный, тот, которого я убил. А второй с пистолетом был, причем со старым ПМ Таких, наверное, даже у полиции местной уже не было, доставку заказал. Ещё и в комбинезоне стартовом, грязный весь, да грудь зарядом дроби разворочена так, что ребра торчат. Но я уже на это насмотрелся, вообще никаких эмоций не вызывает. Ладно.

Дотронулся до ладони первого трупа, но ничего не произошло, кредитов на его счету не было. А вот со второго получил аж восемнадцать тысяч. Успешный выживальщик, надо же.

Подхватил дробовик, забросил его за спину, пригодится. Сдернул патронташ с пояса, схватил оба рюкзака, к одному из которых оказался приторочен самый обычный топор, с деревянной еще рукоятью, и побежал прочь. Спрячусь где-нибудь и там разберусь, что мне досталось.

Добежал до двора, вошёл в подъезд, но не с той стороны, где квартиры, а через вторую дверь, ведущую к мусорным бакам. Закуток такой, зомби тут точно нет, прятаться удобно, а мусором уже не воняет. За сорок лет все, что могло сгнить, сгнило, остальное выветрилось.

Досталось мне не так уж и много. В том рюкзаке, который потрошил незадачливый убийца, вообще ничего полезного не было, кроме вскрытого суточного сухого пайка. Аптечка автомобильная, кроссовки белые беговые, трико. Такое ощущение, будто парень этот все время с начала шоу где-то просидел, и только теперь стал что-то делать, крутиться.

Второй был поинтереснее. Паек там тоже имелся, причем запакованный, а ещё был медицинский набор, шприц с супрессантом и две пачки крупной картечи. Все остальное, как я подозреваю, осталось в укрытии. Черт.

Нет, можно было, конечно, его живым взять, да допросить на предмет провести к захоронке, но он ведь и в ловушку завести мог. Да и вообще, лучше уж довольствоваться малым. Народная мудрость: лучше синица в руках, чем журавль в небе.

А в моем положении и это много.

Я скинул все в свой рюкзак, проверил дробовик. Нормально. Патронташ пока вешать не буду, потому что стрелять из него не собираюсь. Но как запасное оружие, будет нормально. Я уже успел из этих дробовиков пострелять, они неплохие. Похоже, что этот тайник нашел со стартовым набором. Значит, серьезный человек, не всем это удалось.

Молоток на топор поменяю, но выбрасывать не буду, засуну пока в рюкзак. Что-то не сильно я этой штуке доверяю, голова на топорище болтается, несмотря на вбитый на него клин. Слетит, и останусь я с одной палкой, вместо нормального оружия.

Я пошел дальше, но место стрельбы миновал по широкой дуге. Тем более, что там, как я увидел, уже зомби появились, и жрали два свежих трупа. Приятного аппетита, мрази, век бы вас не видеть.

Сейчас бы хотя бы компас, чтобы знать, куда идти.

Я вошел в следующий двор миновал его отстрелив пару зомби, а потом оказался на проспекте. И остановился, потому что на оконной решетке второго этажа висел человек. Вокруг нее столпились зомби, но немного, всего пятеро. Они смотрели вверх и тянули руки. Что это? Что-то вроде приманки? Хрен его знает.

Я решил присмотреться поближе. Вскинул автомат и одиночными выстрелами окончательно упокоил ходячие трупы. Подождал с полминуты, не появятся ли новые, но нет, никого не было. Тогда я двинул вперед, подошел ближе, и почувствовал, что меня замутило. Хотя я к трупам был более чем привычен, насмотрелся и в бытность наемником, и сейчас уж тем более.

Это была женщина, причем в очень непотребном виде, причем с наготой это связано не было. Хотя нагота тут тоже присутствовала.

Судя по форменному комбинезону, которые нам выдавали, это была одна из участниц шоу. Куртка была распахнута, грудь отрезана, а грудная клетка выворочена ребрами наружу так, что можно было разглядеть внутренние органы.

Вернее, их отсутствие, потому что сердца внутри не было, вместо него там лежал крупный булыжник, будто бы вывороченный из мостовой. Рукава куртки тоже оказались отрезаны, и руки по плечи оказались покрыты какими-то узорами, будто их вырезали скальпелем или другим острым ножом. То же самое с ногами, правда брюки оказались укорочены всего по колено. Живот тоже вскрыт, и в малом тазу еще один булыжник.

Мадам уже начинала пованивать, что, по-видимому, и привлекало зомби. И выглядело это… Как современное искусство. Так же мерзко. Разве что изображено было не на холсте, и не из композита, из которого сейчас лепили структуры, а на натуре. Какой же ублюдок мог это сделать?

Я выругался про себя. Кто такие участники шоу? Уголовники в большинстве своем. А чтобы зрителям было совсем интересно, то набрали террористов, вроде меня, и маньяков, как тот, что сделал вот это.

Ладно, пойду дальше. Только вот нужно быть настороже. Не хватало еще, чтобы из меня сделали такую же художественную композицию.

Я пересек проспект и вошел в следующий двор. И обнаружил внутри еще одну толпу зомби, в противоположном конце двора. Они точно так же пялились на висевший на недосягаемой для них высоте труп.

Спрятавшись за машиной, я подрегулировал зум на оптике, чтобы посмотреть на него поближе. Подходить не буду, потому что их много, голов пятнадцать. Патроны жалко, да и если двинут на меня всей толпой, то мне несдобровать. Думаю, что живые люди их привлекают гораздо сильнее, чем висящие мертвецы. Правда лишь для того, чтобы сделать из них такой же труп и сожрать.

Из одежды на этом парне была только форменная куртка, так что это тоже оказался участник шоу. Брюк не было, а ноги оказались увиты колючей проволокой. Опять же, делали это, очевидно, наживую, потому что бедра и голени были бурыми от стекающей по ней крови. Член с мошонкой отсутствовали, будто бы их отрезали. Этот урод что, действительно уничтожает половые признаки? Делает людей бесполыми?

И снова вскрытая грудная клетка, и снова камни внутри. Но на этот раз не просто камень, а половина красного кирпича. Когда-то давно из таких дома строили, это потом на синтбетон перешли.

Но больше всего меня удивило лицо. Оно улыбалось. И только через несколько секунд я осознал, что эта улыбка идет от уха до уха, ему разрезали щеки, а потом скрепили их чем-то по типу строительного степплера. При этом горло оказалось перерезано, а в ране торчал язык.

Да уж. Я на своем веку повидал немало маньяков, практически уничтожил банду «Резаков», которые занимались тем, что похищали людей и потрошили их ради органов и имплантов. Железо и мясо они потом сбывали на черный рынок. Но, мать их, они делали это ради денег. И это я мог понять, потому что сам ради бабла убивал людей.

А тут… Тот, кто это делает, сумасшедший. Маньяк, самый настоящий.

Проглотив подступивший к горлу ком, я двинулся дальше. Миновал двор и наткнулся на следующий труп. Снова человек, снова участник шоу, и снова из него сделали произведение извращенного искусства. Но этот висел спиной, ребра оказались рассечены, а наружу вытащили легкие, сделав что-то по типу крыльев. А это знакомая штука, «кровавый орел». Читал я про него в какой-то книге про средневековых скандинавских головорезов. Популярная казнь у них была.

Вот ведь урод, и ни разу не повторился. И что-то подсказывает мне, что они тут по всему району развешены. Кто-то ходил, искал их, потрошил, а потом вешал.

Сплюнув на землю, я пошел дальше. Честно говоря, мне уже хотелось встретиться с ним, чтобы пустить ему пулю в башку. Потому что такое — это совсем не по-человечески.

Оказавшись в следующем дворе, я услышал торопливые шаги. Высунулся, и увидел девчонку в комбинезоне участницы шоу. Она бежала по дороге прямо в мою сторону, но меня пока что не видела, потому что я двигался аккуратно, прячась за машинами. Эта же летела, не разбирая дороги.

Присмотревшись поближе, я заметил, что она совсем молодая, выглядит лет на восемнадцать, не старше. И это странно, что ж она такого наделала, что попала на шоу к нам, смертникам? А еще девушка была очень грязной, волосы пыльные, спутанные, лицо тоже покрыто грязью, будто ее держали где-нибудь в подвале.

Никакого имущества или оружия у девушки не было. Ни рюкзака, ни молотка, ни ножа, ни даже палки, чтобы отбиваться от зомби. Она просто бежала.

Что сделал бы умный человек в такой ситуации? Да просто снял бы ее выстрелом в голову, получив очередную порцию очков опыта, а потом проверил на всякий случай тело на предмет кредитов.

Но если бы я был бы умным, то никогда бы не оказался в такой ситуации, как сейчас. Поэтому дождавшись, пока девушка поравняется со мной, я рванулся, заваливая ее на землю, зажал рот и прошипел:

— Тихо! Я тебе ничего не сделаю, только тихо!

Девчонка рванулась неожиданно сильно для барышни такой комплекции, и ударила меня коленом в пах, заставив вскрикнуть. Хорошо, что я в последний момент успел довернуться, и досталось бедру. Резко выпростав руку, она взмахнула ей, процарапывая мне рожу.

Рваная рана лица.

— Да тихо ты! — прорычал я, хватая девушку за руки, и подминая под себя.

По лицу потекла кровь. Что-то глубоко она меня поранила, для обычных-то ногтей, пусть даже и обросших. На импланты заменены что ли?

— Никто тебе ничего не сделает! — проговорил я. — Успокойся!

Девчонка посмотрела на меня, и я увидел в ее глазах страх и отчаяние. А потом она вдруг проговорила:

— Ты не он!

— Да, не он я, — ответил я, подразумевая, что она имеет в виду того маньяка, который потрошит людей и развешивает их на стенах домов. — Кто-кто, а уж точно не он.

— Он придет, — сказала она. — Придет…

— Ну придет и придет, — спокойно ответил я. — Тогда я его убью, и на этом все.

— Нет, — она отчаянно замотала головой из стороны в сторону. — Он придет и убьет нас обоих. А перед этим сделает с нами то же самое, что и с ними.

Это вряд ли. Уж что-что, а выпотрошить себя и повесить на стене я не позволю. Много было желающих меня убить, да только они все в переработке уже. А кто еще не там, то непременно окажутся. Да, Темноводов, это я про тебя, урод.

Я откатился в сторону и встал, протянул девушке руку.

— Вставай, — сказал я. — Пойдем вместе. Если он придет, то я его убью, вот и все. Так что ничего с тобой не будет.

Она посмотрела на меня, а потом взялась за руку. Я резким движением поднял ее на ноги. Понятное дело, что у меня «руки-базуки», но она практически ничего не весила. Она ест вообще? Какая-то совсем субтильная.

— Пошли, — сказал я. — Найдем, где спрятаться. Дело к вечеру, скоро морфы на улицы выйдут.

* * *

Человек стоял в отдалении и смотрел на то, как его добычу внезапно схватил кто-то другой. Совсем молодой мужик, одетый в полувоенную форму вполне современного вида. И где он ее, интересно, нашел?

На груди у него видел автомат уж очень тактического вида. А вот рюкзак на спине оказался совсем простой, едва ли не школьный, что выбивалось из образа. И к рюкзаку был приторочен обыкновенный топор, хотя тут больше подошел бы какой-нибудь тактический томагавк. Но что-то, видимо, у него пошло не так.

Благодаря наивным пиджакам, которые думали, что он станет отличным приобретением для их шоу, у человека было чуть ли не лучшее железо, которое можно достать на рынке. И оптика, естественно, обладала возможностью приближения.

Он активировал зум и присмотрелся к лицу парня. И улыбнулся.

По лицу текла кровь, это добыча его поцарапала ногтями, замененными на острые пластинки из стали. А это значило, что этот парень слаб, иначе такого не допустил бы. Он что-то говорил, и человек прочитал по губам, что парень обещает убить его, если тот приблизится.

Присмотревшись внимательнее, человек понял, кто это. Молодой. Наемник, который несмотря на несерьезный позывной, уже стал одной из легенд Новой Москвы. И два раза засветился по телевизору: год назад, когда его разыскивали в связи с взрывами в Новой Москве-сити, и совсем недавно, когда его все-таки нашли.

Человек в то время отбывал наказание в одиночной камере. Без права на посещение и прогулки, потому что таким, как он, этого права не дают. И единственной связью с внешним миром у него был тот самый телевизор, который ему прислал один из неравнодушных поклонников. А у него было много таких поклонников.

Что ж. Молодой станет отличным дополнением его коллекции. Пожалуй, что для его тела, он приготовит что-то особенное.

Наемник встал и протянул девушке руку, та ее приняла. А потом они вместе двинулись в сторону, где находился человек. Похоже, что они решили держаться вместе. Ну и хорошо, это значит, что и прежняя добыча от него не ускользнет.

Как бы неприятно было бы это признавать, но в открытом бою он может не выстоять. Нужно подобрать время и место, и уже тогда атаковать.

Человек активировал модулирующее поле и отошел в сторону. Им от него все равно никуда не деться, он будет следить за каждым их шагом. А потом нанесет удар. И коллекция пополнится двумя экземплярами. Одним вполне заурядным, и одним выдающимся. Ведь нет ничего приятнее, чем убить легенду.

Глава 7

Теперь, когда я знал, что на нас может выйти какой-то маньяк, делающий из своих жертв скульпуры, я вел себя с утроенной осторожностью. На открытые пространства мы больше не выходили, двигались исключительно через дворы, причем, я хотел уйти как можно дальше от места, где мы встретились с этой девчонкой.

По дороге я еще дважды увидел развешенные на домах трупы, над которыми тоже порядком поиздевались. Моя невольная спутница, увидев первый, стала трястись, пришлось даже взять ее за руку и увести чуть ли не насильно. К счастью, она быстро отошла.

Через какое-то время мы вышли на широкий проспект, и двинулись уже вдоль него, прикрываясь с одной стороны стенами домов, а с другой зелеными насаждениями, разросшимися до уровня средних размеров леса. Кое-где под сенью старых берез было видно молодые ели. Рано или поздно они перерастут своих покрытосеменных собратьев, станут закрывать им солнце, и те погибнут.

— Как тебя зовут? — спросил я, наконец.

Молчание растянулось почти на минуту, все это время мы шли дальше. Девушка выглядела погруженной в свои мысли. Кажется, она думала, можно ли мне довериться, и рассказать, кто она такая. Тогда я попробовал еще раз.

— Меня зовут Женя, но в последнее время все чаще называют по позывному. Я наемник из Новой Москвы. Все зовут меня Молодым, — сказал я.

— Меня зовут Аля, — ответила она.

Ну что ж, уже проще, будет понятно, как к ней обращаться.

— Хорошо, Аля, — сказал я. — Ты выглядишь очень молодо. Сколько тебе?

Услышав последние слова, она вздрогнула. За все время нашего совместного путешествия, она не взглянула на меня ни разу. Боится чего-то? Черт его знает, может быть, и так. Похоже, что она пережила что-то такое, о чем не хочет рассказывать.

— Восемнадцать, — подтвердила она мою догадку.

Так. Что такого можно натворить в восемнадцать лет, чтобы попасть в шоу? Я даже думать не хочу. Кого же я подобрал, черт меня подери? Не хватало мне бывшей проститутки, совершившей тройное убийство, а тут ведь явно что-то поинтереснее.

Может быть, это звучало лицемерно от человека, который перемочил больше сотни народу, но я беспокоился. Я и от Ники-то ожидал, что однажды она попробует перерезать мне горло, и спал с ней вполглаза.

— Постой, — я на секунду остановился.

При ней не было ничего. Ни рюкзака, ни какого-то другого оружия. Судя по тому, что рукава ее куртки не были закатаны, клинков у нее тоже не было. Обычно те, кто обладают этим видом имплантов оставляют предплечья открытыми, чтобы одежда не мешала воспользоваться ими.

Стащив со спины рюкзак, я положил его на землю и расстегнул молнию. Достал из него молоток, и протянул девушке. Огнестрела я ей не дам, потому что не хватало еще получить заряд картечи в спину от едва знакомого человека. А вот молоток — почему бы и нет? От зомби отбиваться всяко проще вместе.

Мы же не в старой видеоигре, где мужик водил за собой девочку, оберегая ее от всех напастей и убивая зомби, пока она шла рядом и практически ничем не помогала. Аптечки давала изредка, да и все.

Если уж идет со мной, то пускай будет… Полезным членом общества, хрен знает, как еще это назвать.

— Сумеешь воспользоваться? — спросил я. — Возможно, что по дороге придется пробить пару голов. Бьешь с размахом, чтобы кость раздробить, они у тварей мягкие, но аккуратно, чтобы боек не застрял.

— Сумею, — ответила она, взяла в руку импровизированное оружие. — Я умею убивать зомби.

Умеет? Ну и хорошо, раз умеет, такой человек мне понадобится. Отбиваться от толпы вместе в любом случае проще, чем в одиночку. Пусть я ей и не верю.

Потом подумал, запустил руку во вскрытый паек, выудил один из белковых брикетов.

— Поешь, — сказал я. — Выглядишь так, будто неделю не ела.

Она вдруг посмотрела на меня долгим взглядом. Затянулось это практически на полминуты, но потом все-таки взяла, вскрыла в упаковку и жадно вгрызлась в пищу. Неужели действительно давно не ела? Ощущение такое, что ее в подвале каком-нибудь держали.

Не исключено, что оно и на самом деле так и есть, но спрашивать не стану. захочет — сама расскажет.

Фляга с водой у меня была, но в ней оставалось уже совсем немного. Нужно пополнить запасы. А как, если ни фильтров, ни возможности вскипятить воду у меня нет? Да и сухо кругом, разве что на озеро наткнемся какое-нибудь, но их ведь не чистил никто, там сейчас болота наверняка, да и трупы валяются сто процентов. Да уж.

Я забросил рюкзак за спину, и мы двинулись дальше, при этом я взялся за топор. Вот уж что-что, а он мне уверенности не внушал. Хлипкий какой-то. Была бы у меня мастерская, я бы попробовал это как-нибудь исправить. Набил бы новый клинышек, скажем, а возможно, что и просто новое топорище выточил. Только нет у меня больше мастерской.

По правую сторону от нас сквозь деревья можно было разглядеть здание торгового центра и парковку перед ним. На ней было достаточно много зомби, как и перед Тандемом, внутри их наверняка тоже немало. Можно, конечно, попытаться войти внутрь и разыскать что-нибудь полезное, хотя бы ту же самую одежду на замену для девушки. Но я решил не рисковать.

Если Нику я видел в деле, и был уверен в ней, как в бойце, то тут все было неясно.

И тут я увидел перед нами яркое желтое пятно. Настроив зум оптики, посмотрел поближе, и понял, что это человек в костюме биологической защиты. Ярко-желтом, из плотной резины и даже с кислородными баллонами на спине.

Бывший человек, потому что нормальный не будет просто стоять и пялиться на стену дома. Да и бродившие вокруг кусачи его никак не атаковали, а совсем наоборот, даже не замечали. Но похоже, что я во второй раз встретился с признаками того, что с инфекцией все-таки пытались бороться. Первым были взорванные мосты, теперь вот это вот.

То, что вокруг снова бродили зомби, меня радовало. Если в прошлом районе их явно кто-то чистил, то здесь их было много. Но я не боялся тварей, со своим вооружением я даже десяток отстреляю без особых проблем, если буду на расстоянии держаться. А вот с людьми.

С ними все гораздо сложнее.

Мы двинулись дальше, и скоро твари обратили на нас внимание, и двинулись к нам навстречу. Вперед вырвался уже изменившийся зомби с когтями и костяными наростами по всему телу. Двигался он, тем не менее, на двух ногах. Уже не рвач, но еще не морф.

Аля вдруг вышла вперед и резким ударом ноги в крепком военном берце подбила ему ногу. Тварь завалилась на одно колено, рванулась вперед, но девчонка вбила боек молотка ему в висок, и зомби оказался упокоен.

Что ж, по-видимому она не врала, когда говорила, что умеет убивать тварей.

Я решил не уступать, двинул навстречу ковыляющему в нашу сторону кусачу, долбанул его топором по голове. Несмотря на неказистый внешний вид, оружие оказалось вполне себе смертоносным, тварь упала на асфальт.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

Через полминуты мы расправились с тварями, причем, последним убили того, что был в комбинезоне. Тут все было совсем просто: на его лице была маска, и он не мог есть. Поэтому не отожрался, и так и остался очень медленным и тупым.

Я остановился на секунду, осматривая его экипировку в поисках маркировки, но ничего не нашел. Костюм старой модели, я о них ничего не знаю. Кто это? Военный лаборант какой-нибудь, или кто-то из частной лаборатории? А может быть, их сюда заслали уже после всего, нелегально, чтобы изучать вирус? Непонятно.

Мы двинулись дальше, и скоро нам навстречу вышло еще двое зомби в комбинезонах. Убить их не составило никакого труда.

А потом деревья разошлись, и я увидел источник зараженных в этих странных костюмах.

В том, что когда-то явно было городским парком, были разбиты тенты. Большие и яркие, тоже желтого цвета, сейчас выцветшие и рваные. Ну а чего вы хотели, сорок лет прошло, ничего удивительного в этом нет.

На проспекте же стояли баррикады и заграждения и даже несколько старых БТРов и БМП. И все вокруг оказалось увито спиралью Бруно и желтыми оградительными лентами. В спирали лежали несколько тел, и они до сих пор шевелились, но выбраться не могли. Ума не хватало. Колючка рвала им плоть, но кровь из них не лилась, что логично, это ведь зомби.

Вряд ли они лежат тут сорок лет, скорее всего, бродили да запутывались.

Похоже, что в этом парке разбили эвакуационную зону и что-то по типу фильтрационного лагеря. Перед тем как вывозить людей из города, нужно же сперва отделить здоровых от зараженных. Логично перед этим отделять покусанных от целых, да и тех выдерживать в карантине. Скажем, в течение двух суток.

Только как их вывозили-то? По железке?

Вроде на севере города проходила железная дорога. Собирали партию, а потом автобусами под прикрытием тех же самых БТРов и военных отвозили туда. Вроде бы логично.

Правда, было ясно, что очень скоро тут все пошло по одному месту. Иначе откуда здесь зомби в защитных костюмах? Видимо, все-таки прорвались.

— Пошли, посмотрим, — сказал я, и двинулся в сторону ближайшего БМП.

Зомби вокруг было немного, всего пятеро, и мы очень быстро справились с ними. Причем, Аля показала себя неплохим бойцом, она крошила тварей гораздо резвее меня. Даже несмотря на то, что была вооружена самым обычным молотком. И как ей вообще сил хватало пробивать черепа, маленькая ведь девочка, субтильная, подросток почти.

Оказавшись возле БМП, я забрался наверх и заглянул в люк. Ну что ж, мертвых солдат тут не наблюдалось, и то хорошо. Слез с брони, подошел к десантному отделению, которое оказалось открыто. Забрался внутрь, протиснулся в боевое отделение.

Машина казалась надежной, наверное, можно даже переночевать прямо в ней, если задраить все люки. Единственное, что тесновато будет. Завести и уехать, понятное дело, не получится, дизель там наверняка давно парафин дал, и не схватится, да хана двигателю. Но было бы классно покататься по Казани на броне, расталкивая машины на обочины.

Эх, мечты.

Уж не знаю, чего там по нормативу положено быть в укладках, но тут ничего не имелось. Солдаты эвакуировали имущество, а машину бросили? Или уже потом ее разграбили те, кто остался в городе? По-любому ведь всех не вывезли.

Да уж, добычи тут никакой не предвидится, а жаль. От того, чтобы пополнить боезапас я бы не отказался, да и патрон тут должен быть армейский, не охотничий.

Ладно, искать тут нечего, двинем дальше. Только парк обойдем, ну его, не хочу я лезть в эвакуационную зону, стремно мне.

Выбравшись наружу, я увидел, что Аля уставилась в сторону тентов, закусив губу.

— Мы же туда не пойдем? — спросила она.

Ага, не одному мне не по себе. Значит, точно там что-то не просто так. По идее даже если эвакуационная зона стала очагом заражения, то за сорок лет зомби должны были разбрестись, но все равно…

— Не пойдем, — ответил я. — Обойдем лучше.

И мы двинулись в сторону, обходя парк по широкой дуге. Зомби здесь по-прежнему было больше, чем в других местах, но они нас особо не замечали. Может быть, дело в том, что они тянулись сюда по старой памяти? Наверняка ведь из каждого динамика системы оповещения сообщали, что здесь безопасно, что нужно прорываться в эвакуационный центр, и что потом их вывезут из заражённого города?

Черт его знает. Возможно, что и так.

Зато теперь я примерно знал, где нахожусь, видел эти места на карте, да и парк рядом с торговым центром узнал. И только сейчас понял, что двигаюсь совершенно не в ту сторону, куда мне надо. Я планировал оказаться на месте встрече и поискать какое-нибудь послание, а ещё лучше свалить на ту сторону реки. Но она была в противоположной стороне.

Зато дальше, за парком, расположился частный сектор, небольшой поселок из домов недалеко от центра города. А нам нужно было спрятаться, причем, не только от зомби и морфов, которые вылезут на улицу ночью, но и от того маньяка. Не знаю, идёт он за нами или нет, но нужное приготовить ему хороший прием.

Обычная квартира для этого подходит плохо. Во-первых, подъезд придется зачищать, что влечет за собой расход боеприпасов, да и лишний риск. Во-вторых, опытный человек без проблем влезет внутрь. Через балкон, а то и просто по стене.

А то, что этот урод переловил столько народа, говорило о том, что он умелый в подобных делах.

Частный дом — другое дело. Вход и выход там всего один, ведь двор просматривается. Легко можно поставить ловушки, и тогда мы сможем спокойно дождаться утра. И уже потом двинуться туда, куда нам надо.

Скоро мы добрались до поселка, дома в котором оказались очень разномастные. Здесь были странные избушки из бревен, которые развалились от времени и отсутствия ухода. Вот уж странное дело тратить настоящее дерево на стены, когда можно обойтись гораздо более дешёвым синтетическим материалом. Были и таунхаусы, похожие на те, что я видел в Новой Москве, и которые строили для корпоратов средней руки, не желающих проживать в многоквартирных домах рядом с людьми, которых они считали плебсом. Но мое внимание привлек другой дом.

Он стоял на самом краю, и занимал участок, на котором поместилось бы и четыре таунхауса. Забор был высоким, кирпичным, и даже сейчас внушал ощущение надёжности, зомби через него точно пробиться бы не смогли.

Из-за забора оказалось видно только второй этаж и крышу, и даже там окна оказались забраны решетками. Уж на первом тем более должны быть. То есть внутрь вообще никак не забраться. Интересно, а мы сможем?

Я подошёл к забору рядом с воротами, схватился за край стены, подтянулся и заглянул внутрь. Присвистнул. Да уж, не знаю, кто тут жил, но строился он достаточно широко. Здесь и беседка была красивая, из резного дерева, сейчас, правда, сгнившего, и теплица, и гараж здоровенный, как бы не на две машины. Дорожки вымощены плитами, а между ними густые заросли травы. Это, очевидно, когда-то был газон. Корпораты вообще любят газоны, уж не знаю почему, я в стриженный траве ничего привлекающего не вижу.

— Жди тут, — сказал я, обернувшись к девушке, и перебросив ногу через забор, через секунду оказался на той стороне.

Мгновение спустя уже сдвинул проржавевший засов на воротах, и запустил внутрь свою невольную спутницу. И тут же сделал все как было. Понятное дело, что по примятой траве будет видно, что дверь открывали, но она ведь скоро поднимется снова.

Мы поднялись на высокое крыльцо и оказались у двери веранды. Достав из кармана разгрузок отмычки, я стал ковыряться в замке. И он оказался сложным, очень. Я пытался справиться с ним и шипел сквозь зубы ругательства. Но без мата. Мат под строгим запретом, возрастные рейтинги.

А вот потрошить людей — пожалуйста.

— Давай попробую, — сказала, наконец, Аля.

Я посмотрел на нее и, пожав плечами, передал ей отмычки. Она осмотрела их, хмыкнула, но ничего не сказала, однако было очевидно, что качество моей поделки ее не устроило. Впрочем, с замком она справилась быстро, уже через полминуты потянула на себя створку.

Оказавшись на веранде, я прошел мимо резного столика и кресла-качалки, и оказался у второй двери, которая тоже оказалась заперта на ключ. Тут я даже возиться не стал, предоставив заняться этим своей спутнице, сам же только запер за нами дверь на щеколду, роль которой играл массивный стальной пруток.

Дверь, кстати, простенькая была, а вот вторая, ведущая в сам дом, мощная, чуть ли не сейфовая. Тут и девушка провозилась гораздо дольше, я даже уселся на кресло, жалобно скрипнувшее под моим весом, но выдержавшее.

— Отмычки — дерьмо, — сказала она, наконец.

— Знаю, — ответил я. — Я их сам вытачивал. Но ты-то справишься?

— Да, — коротко ответила она.

Умеет драться и замки вскрывать. И ей восемнадцать при этом. Да кто она такая-то?

Наконец, девушка закончила и потянула на себя дверь, которая действительно оказалась крепкой и очень мощной, снаружи этого не было так понятно.

Да, наверное, внутри можно было бы выдержать целую осаду. Жаль только, что у нас припасов нет совсем.

Но чтобы переночевать, пойдет. Более чем.

Глава 8

Дом был эвакуирован, это сразу стало понятно. Причем, делали это нормально без всякого бардака. Никто не разбрасывал вещи, судорожно собирая их в сумки, все ненужное оказалось оставлено на месте, а необходимое забрали. Это подтверждало то, что никаких драгоценностей в квартире не нашлось, хотя, судя по обстановке их тут должно быть немало.

Дом был таким, что даже наши корпораты могли только мечтать. Полы и стены из дерева, покрыты лаком, мебель тоже натуральная, никакого композита. Кабинет вообще поражал воображение, ни один решала Новой Москвы не смог бы себе такого позволить, взять хотя бы книжные шкафы: здесь были настолько древние издания, что даже орфография в них была странной и некоторые слова заканчивались на твердый знак, который в современном русском практически вышел из употребления. Я из интереса глянул одну из книг, увидел на корешке тысяча девятьсот пятый год. То есть это тогда книге почти полтора века было, и сколько они стоили, а уж сейчас…

Впрочем, я особо не обыскивал помещения, так уж, осмотрел убедился, что все вывезли, и забил.

Первым же делом я набрал посуды и нашел в гараже рыбацкую леску черного цвета, тонкую, но прочную, и с ее помощью наделал ловушек по всему двору. И даже на черном входе, который пусть и был закрыт, но все же имелся и дверь там оказалась попроще.

Громыхалки должны предупредить, если кто-нибудь придет, а отстреливаться мы будем уже из дома. Внутрь не забраться никак, это гарантированно.

А потом я обнаружил в гостиной камин и дрова к нему. Я не был уверен, что у меня получится растопить его, потому что ни разу в жизни этого не делал, но загрузил в печь топливо, сунул пару свернутых бумажных газет, что тоже было интересно, ведь их перестали читать ещё в начале века, зажёг с помощью зажигалки, которую снял с трупа обратившегося в зомби участника шоу.

Сперва дым пошел в помещение, но потом я догадался отодвинуть заслонку, и труба загудела от тяги. Через несколько минут дрова уже весело трещали, распространяя по помещению приятное тепло и освещая его яркими всполохами.

Аля, которую я совершенно потерял из виду, пока обеспечивал нашу безопасность, появилась, подкралась как кошка, и услышал я ее уже когда она стала подкатывать кресло к камину. Подмышкой она держала какую-то книгу. Взяла ее в кабинете? Нет, что-то я не видел там таких цветасто-ярких обложек, видимо, читать любил не только хозяин дома, но и другие его обитатели.

Темновато, конечно, тем более, что скоро солнце уже садится будет, но пока почитать можно. А мне надо заняться ужином.

Паек дешёвый, саморазогревающихся упаковок внутри нет. Но у нас есть огонь и куча посуды. Так почему бы не приготовить?

Сделаю обед и ужин. Тогда останется чем позавтракать завтра. И все, конец, нужно либо искать тайник, либо заказывать дрон. Деньги, благо, есть, но выдавать себя теперь мне хочется ещё меньше.

Ладно, будет день, будет и пища.

Я ушел на кухню, раздобыл все, что нужно, вернулся в гостиную и принялся греть еду. Температура у пламени высокая, так что справился быстро, притащил журнальный столик, переложил все в тарелки. Налил в чайные кружки воды из фляги, размещал там порошок «Адаптон». Воды тоже немного осталось. Зараза.

Вот нечего было делать, опять на шею кого-то повесил. Да, вроде девчонка небесполезная, сам бы я в дом вряд ли сумел бы влезть, но все равно.

— Ешь, — сказал я, пододвигая ей тарелку с пловом. — И пей. Худая какая. Сил надо набираться.

Никак не прокомментировав мои слова, Аля взяла тарелку, поставила ее на колени и стала есть. Закинула в рот несколько ложек, прожевала, сделала глоток витаминного напитка, облизнула потрескавшиеся губы. Ничего эротичного в этом не было, да и не привлекала она меня. Бывают малолетки такие, что посмотришь и взвоешь от вожделения. Эта — не такая. Самый обычный подросток, да ещё и неказистая вся, грязная.

Была у меня девушка гораздо младше меня. Строила из себя наемницу, с пушкой ходила, и это при вполне благополучных родителях. В рот мне заглядывала. Впрочем, у любой восемнадцатилетней девушки есть один недостаток. Они очень быстро вырастают. Особенно в наше время.

Правда та вырасти так и не успела, потому что в Новой Москве долгожители среди наемников — это скорее исключение, а не правило.

— Как ты в Проект попала? — спросил я.

— Из тюрьмы, — ответила она и продолжила. — Пришел пиджак, предложил. Подписала контракт. Месяц готовилась в частном центре, а потом погрузили в «летуна» и привезли сюда.

Ну да, очень интересно. Собственно говоря, мы все сюда так и попали, особенно если учесть, что набирали СТВ исключительно уголовников. Хотя не только. Чех ведь ещё есть. Но его корпа отправила, избавилась от ненужного актива.

— А как в тюрьму попала? — продолжил я задавать вопросы.

— А это важно? — вопросом на вопрос ответила она.

— Если мы вместе, то важно, — пожал я плечами.

Взялся за тарелку. Мне досталось гороховое пюре с искусственной котлетой. Что-что, а синтетические котлеты больше всего похожи на нормальное мясо. Знаю, потому что вхожу в число счастливчиков, которым приходилось это мясо пробовать.

— Так никто не заставлял меня с собой тащить, — ответила она. — Я не навязывалась. Ты сам меня поймал, завалил на асфальт, а потом потащил с собой. Я просто мимо шла.

— За тобой гнались, — сказал я.

— И что? — посмотрела она мне прямо в глаза.

В ее оптике отражался свет камина. Цвет она выбрала редкий, фиолетовый. Мало кто так делает, обычно берут голубой зеленый или карий. У меня искусственная радужка зелёная. По статистике это самый распространенный оттенок, вот и я такой выбрал, чтобы не выделяться. Когда ты в розыске, то лучше вообще не выделываться, а наоборот скрываться с толпой.

— Я просто хотел помочь, — сказал я.

— А ты, типа, добрый самаритянин что ли? Как-то не вяжется с образом крутого наемника, тебе не кажется?

Выдала себя. Образованная, ничего не скажешь. Хотя, может быть, в тюрьме уже читать стала? Там, конечно, личного времени не так много, смены длинные и тяжёлые, но ведь и один выходной в неделю дают. А его можно на что-то потратить. А в чтении заключённых не ограничивают, если, конечно, у тебя есть деньги, чтобы через ФСИН-шоп заказать себе читалку. Обычный планшет, только с ограниченным доступом к сети, только к библиотекам можно подключиться.

А ещё она меня узнала, это точно. Может быть, поэтому и пошла? Когда заочно знаешь о человеке и его делах, то отношение естественно меняется.

— Я не хотел, чтобы с кем-то ещё сделали то же самое, что с этими бедолагами, — ответил я.

— Он и теперь за нами идёт, уж поверь, — сказала она. — И не остановится, пока не догонит. А если он тебя узнал, то про меня забудет, а захочет выпотрошить именно тебя.

— Это ещё почему? — не понял я.

— Сам как думаешь, Молодой? — она фыркнула. — Ты очень известен, даже в тюрьмах. Процесс с судом над тобой по всем каналам показывали, поэтому тебя и взяли в шоу. И что-то подсказывает мне, что врагов у тебя достаточно, так что многие будут рады посмотреть в индивидуальной трансляции, как он будет тебя потрошить. И пожертвований ему за это тоже накидают.

Я открыл рот, чтобы что-то ответить, да так и закрыл. Ну да. Темноводов, чтобы ему пусто было, ему хоть бы и миллион закинет, чтобы посмотреть, как из меня сделают подобие «кровавого орла». Хотя, может быть, даже закажет что-нибудь, расскажет, чего именно хочет.

— Кто кого выпотрошит ещё, — ответил я. — Это мы ещё посмотрим.

Она никак этого не прокомментировала, только снова уставилась в огонь и продолжила есть. А когда закончила, встала, положила тарелку на стол, и сказала:

— Я устала. Пойду спать.

— Давай, — ответил я.

И действительно девушка удалилась в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Я быстро прикончил свою порцию, залпом выпил остатки «Адаптона», собрал посуду и отнес на кухню. Сунул в мойку, чтобы не воняло, да и мухи, мало ли.

А потом тоже поднялся на второй этаж, но пошел не в спальню, а в кабинет. Там была небольшая дверь, которая вела на балкончик. Он тоже оказался прикрыт решетками, чтобы никто не мог влезть, а я не стал отказывать себе в удовольствии посмотреть на коттеджный поселок с высоты.

С балкона было прекрасно видно всю округу. Никого из живых людей я не заметил, ну и славно. А вот зомби в поселке были, бродили вдоль домов, заглядывали в окна, но дальше, в стороне железной дороги. Ещё дальше стоял полицейский УАЗ «Патриот», врезавшийся в столб уличного освещения, и я подумал о том, что неплохо было бы заглянуть внутрь на предмет чего-то полезного.

Но это уже завтра.

Солнце окончательно завершило свой полукруг по небосводу, и приблизилось к линии горизонта. Брызнуло красным во все стороны, словно по нему по всей дури долбанул молотком. Но выглядело это красиво. В Новой Москве закатов особо не посмотришь, высотки мешают. И звёзд не видно из-за иллюминации и огней города. А тут смотри сколько угодно. И все, чтобы хоть на минуту забыть о том, где находишься.

И тут я увидел, как все находившиеся в поселке зомби синхронно повернулись в его сторону и уставились на солнце. Несколько минут они стояли так, пока светило окончательно не скрылось за горизонтом.

А я замер. Это ещё что такое? Почему они туда смотрят?

Им, типа, красиво? Или есть какие-то другие причины? Что-то сомневаюсь я, что эти твари, которые одержимы только тем, чтобы кого-нибудь убить и набить себе брюхо, способны восхититься красотой заката.

Срабатывают какие-то инстинкты? У них ведь есть свой суточный цикл, свои циркадные ритмы. Да уж. Меня экспертом в некробиологии точно не назовешь, и тем более в некропсихологии. Не понимаю.

Я продолжал стоять на балконе и наблюдать за тварями. Закат был долгим, солнце красиво отражалось в окнах дома, в котором я находился. Достаточно быстро стало прохладно, несмотря на то, что весь день до этого стояла жара.

Когда же все закончилось твари будто встрепенулись и достаточно резво побрели куда-то. Часть из них обратила внимание и на меня, двинулась к кирпичному забору. Ясное дело, что перебраться через него они не могли, но я предпочел вернуться в кабинет, укрыться там. Не забыл и закрыть за собой балкон, пусть он и был прикрыт решетками, но все равно лучше уж перестраховаться.

Но то, что они смотрят на закат, и ничего вокруг не замечают это интересно. Этим при случае можно будет воспользоваться, если нужно будет куда-то проскользнуть.

Уселся в кресло, оказавшееся достаточно мягким и удобным, потрогал ладонью подлокотник и усмехнулся. Похоже, что натуральная кожа, а если и подделка, то очень уж правдоподобная. Отличный домик на самом деле, я бы не отказался жить в таком, особенно если бы он находился не здесь, а где-нибудь на окраине Краснодар-Сити или Нового Ростова.

Открыл ящик стола, оказавшийся неожиданно тяжёлым, и увидел внутри шкатулку. Любопытство взыграло, я достал ее, открыл и увидел внутри одинаковые белые футляры, судя по всему это был хьюмидор. Курить по правилам шоу было запрещено, но я не мог удержаться, вытащил одну, вскрыл футляр и вытряхнул себе на ладонь толстую сигару.

Ага, вот и гильотина, чтобы отрубать кончики, что я и проделал. В том же ящике нашелся коробок спичек. С непривычки мне не удалось зажечь ее с первого раза, и я раскрошил головку, но он третьей всё-таки сумел прикурить.

Набрал дыма в рот, прополоскал, выдохнул, наблюдая за тем, как сизое облако двинулось вверх, к потолку.

Внимание. Нарушение правил шоу. Вы будете оштрафованы.

С вашего счета списано 1000 кредитов.

Ну и черт с ним. Если считать на современные деньги, то хорошая сигара все равно стоит гораздо дороже.

Осмотрев футляр, я увидел надпись на неизвестном языке, но интерфейс резво перевел ее, и я понял, что там написано, что сигары были сделаны на Кубе. Вот как, кубинские.

Они ведь там наверняка живут не то, что как в начале века, а как в прошлом, разве что военные базы русские повсюду натыканы. Выращивают табак и сахар, делают ром и сигары, обслуживают туристов. Вот чего я туда не поехал? Нашел бы возможность разорвать контракт, а рубли наши там в цене, да и через крипту можно было бы и местной валюты купить.

Стал открывать другие ящики, и в одном из них нашел бутылку непочатую бутылку виски и набор бокалов к нему. Поставил на стол, свернул пробку, принюхался. До этого я такого не пил, но напиток был односолодовым, и это говорило само за себя. Напиваться нельзя точно, но немного перед сном принять можно. Чтобы снять напряжение последних дней.

Я сделал глоток, откинулся в кресле и снова набрал в рот дыма. Уставился в деревянный потолок, на котором помимо лампы имелся и вентилятор, выдохнул. Вкусно. И виски хорош, и сигара тоже неплоха, пусть я и не очень люблю табак.

Во что я ввязался? За четыре дня на стройке привык, что меня никто не беспокоит, а теперь по моим следам идёт маньяк, который потрошит своих жертв и развешивает их по окрестностям. Настоящий безумец.

Вот делал бы он из зомби скульптуры… Нет, все равно мерзко, они ведь людьми когда-то были. Одно дело — просто убить, башку пробить и все, а совсем другое — наизнанку выворачивать.

Отношение к зомби у меня поменялось. Если сперва я ненавидел их и боялся, то теперь они воспринимались всего лишь частью пейзажа, небольшой деталью бытия.

Настоящие мрази, как обычно, это люди. А твари… Просто твари.

А ещё не стоит забывать о том, что по моим следам идёт группа Темноводова. И они не отстанут, пока не полягут все. Группа вооруженных до зубов отморозков, то ли наемников, то ли операторов какой-нибудь частной военной компании.

Да уж, положение у меня… С другой стороны, даже в таких условиях никто не мешает мне наслаждаться жизнью. Что я в общем-то и делаю.

Главное — присутствие духа не терять. А с остальным как-нибудь справимся.

* * *

Человек смотрел на дым, который поднимался из трубы. Это с головой выдавало беглецов, и сразу стало ясно, что они решили укрыться именно в этом доме. И говорило о многом.

В первую очередь о том, что Молодой ничего не боится. А это значит, что он либо очень уверен в своих силах, либо то, что не дружит с головой.

И судя по тому, что в свое время он сделал, дело было в первом. Дурак или сумасшедший просто не выжил бы, не смог провернуть все те дела, за которые Молодого окрестили легендой.

А ещё человек понимал, что он будет опасным противником. Но был готов. Он умел убивать.

Он мог убить человека быстро, и когда это было необходимо, делал это. Но не считал это искусством. Так, ремесленничество, не больше.

А вот сделать из ещё живого человека скульптуру — совсем другое. Вырезать узоры лучше всего из живого дерева. С людьми то же самое. Нужно только сперва обездвижить заготовку, чтобы она не дергалась и не испортила все дело.

Зомби не обращали внимания на человека, потому что он был под модулирующим полем. Запах же, который по идее мог его выдать, отбивался запахом дыма, постепенно распространяющимся на всю округу. Молодой сам оказал ему услугу, когда развел огонь. Уж непонятно, что это, может быть просто печь, а возможно, и что камин.

Но дом был хорошо укреплен. На окнах решетки, стены из кирпича, да еще и не в один наверняка. Значит и двери должны быть крепкими. Добыча нашла отличное место, чтобы укрыться в нем.

Но он все равно до них доберется. Это дело времени. Нужно всего лишь дождаться, когда они окажутся в уязвимой позиции.

А сейчас лучше спрятаться. Модулирующему полю нужно время на перезарядку. К счастью укрытий здесь достаточно, можно занять любой из домов.

Ну что ж. Так он и поступит.

Глава 9

Проснувшись, я первым делом посмотрел на время. На моих внутренних часах было девять утра, это значило только то, что я проспал практически полсуток. С одной стороны, конечно, неплохо, потому что двенадцать часов тишины и спокойствия — это совсем неплохо. А с другой… Сколько же времени потрачено.

В любом случае, пора было вставать. Я слез с кровати и скривился. Нога ныла. Все-таки она еще не до конца срослась, а я и бегал и прыгал, и дрался. Беспокоил, короче, свою несчастную конечность, как мог.

Может быть, остаться тут еще на пару дней? Время, конечно, упущено, Чех и Ника давно должны были покинуть место встречи, так что спешить туда смысла нет. Разве что узнать, куда они двинули. Наверняка ведь знак какой-нибудь оставили, записку или еще что-нибудь подобное.

С другой стороны, есть еще группа оперативников. Срок индивидуальной трансляции, которую выкупил мой благодетель, скоро закончится. И до этого времени мне неплохо было бы сбежать подальше куда-нибудь.

Нет, я и так ушел далеко, да. И нахожусь в крепком доме. Но ведь, если захотят, они его все равно возьмут. Во-первых, им даже не нужно внутрь вламываться, можно просто запулить пару гранат через окно, а потом уже проводить зачистку. Все-таки замкнутое пространство — это замкнутое пространство. Оно делает уязвимым перед взрывчаткой.

А во-вторых, боец даже в легком экзоскелете дверь вынесет. И без особых трудов. Я знаю, сам пользовался, правда другой моделью, более бронированной, но сила искусственных мышц там более или менее одинаковая. А я смог трос лифта грузового в этой штуке оборвать, пусть и перебил его сперва пулями.

Да и маньяк этот тоже не отстанет. Он ведь наверняка проследил за нами, наверное, где-нибудь в окрестностях сидит и ждет. Сбросить его со следа не получится, легче завалить, человек грамотный. Хотя опять же, легко рассуждать про то, что будет проще.

Нет, надо валить. Но не сразу. Сперва проверить окрестности и поесть. И вызвать дрон с необходимыми припасами. Еда нужна та же, у нас на один раз осталось. Лекарства, болеутоляющие, чтобы нога не так беспокоила. Подсесть, конечно, можно, но лучше уж так, чем если меня сожрут, потому что я вдруг свалюсь.

Я прихватил топор и, слегка прихрамывая, вышел из спальни с двуспальной кроватью, на которую вчера и завалился, спустился вниз по лестнице. Прошел вниз, открыл дверь и оказался на веранде. Вышел на улицу, поежился, потому что тут оказалось неожиданно прохладно.

Ветер пригнал тучи и солнца не было. Скорее наоборот, было такое ощущение, что скоро пойдет дождь. И это проблема, потому что, как я заметил, под действием льющейся с неба воды зомби становятся более активными. Да и просто неприятно это, дождевиков и ничего такого у нас нет, а Аля вообще в стандартном комбинезоне, который моментально промокнет насквозь. Конечно, в Новой Москве мне нравилось смотреть на девушек в мокрых топиках, особенно если они не носили лифчиков, но сейчас явно не тот случай. Простудится, и что тогда с ней делать?

С другой стороны, дождь смоет следы, и найти нас будет труднее. Ладно, посмотрим.

Я забрался на стену и осмотрелся. И интерфейс сразу же подметил примятую траву и следы в пыли на обочине, выделив их красным. Кто-то здесь был. Но если бы пришла группа, то следов определенно оказалось бы больше, да и ногу в экзоскелете не отличить никак.

Спрыгнув со стены, я взял топор в левую руку, а правой на всякий случай вытащил из кобуры пистолет. Подошел ближе к обочине, наклонился. Да, это стандартный ботинок из тех, что нам выдали перед отправлением. Я-то свои сменил, а тут по подошве видно, на ней логотип телеканала. Они вообще всю одежду промаркировали так, даже белье. Видимо на случай, если кто-то пропадет без вести, чтобы можно было по обрывкам ткани понять, кто умер, а кто просто прячется.

Значит, тут был участник шоу. Вот ведь сука, не отстал, преследует нас. И наверняка рано или поздно нападет. Может быть, выманить его попробовать? Мол, посмотри, я ведь тут стою, самое время напасть.

Я отошел к стене, прислонился к ней и стал ждать. Дом открыт, в него может влезть любой, вот только я там ловушек насторожил в самых неожиданных местах. И все благодаря тому, что интерфейс теперь подсказывал, где именно это следует сделать. Нашумит если полезет, тут-то я его и прижучу.

Я задумался. А ведь получается, что они еще и систему обкатывают. Это ведь отличная вещь для военных, если ее чуть-чуть доработать. Такой интерфейс позволит и мины ставить в правильных местах, и самому их различать, и следы читать, да и вообще возможности практически безграничны. Он ведь из солдата практически киборга сделает.

Да уж. Проблема в этом, конечно, есть, потому что отслужив свой срок, военный будет вынужден отказаться и от интерфейса. А без него ты себя почувствуешь буквально голым. Хотя, может быть, это только в их интересах? Ведь, оказавшись лишенным интерфейса солдат уже через полгода попросится обратно на службу и будет готов подписать любой контракт.

Но удивительно, насколько же прогресс шагнул вперед с тех пор, как за нелегальную пиратскую разработку взялась корпорация. Сколько возможностей они добавили. И это все однозначно не ради шоу.

Откуда-то справа послышались шаги, и я крепче сжал топор. Но через несколько секунд из-за поворота вывалился самый обычный кусач. Увидел меня, и побрел в мою сторону, вытянув вперед руки. Твою мать, похоже, не сработало.

Я шагнул ему навстречу и резким ударом вогнал свое оружие в голову.

Повреждение теменной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

Нет, безнадежное это дело — ловить матерую щуку на голый крючок. Если он за мной следит, то понял, что я его жду, тем более, что видел, как я следы рассматриваю. Вот и не пошел.

Оборачиваться спиной было страшно, но я подавил его и одним движением перемахнул через забор. Надо разбудить Алю, поесть, а потом отправляться в дорогу. Раз все это время я двигался на север, в противоположную от моста сторону, то теперь наоборот надо пойти на юг. А там и до назначенного места недалеко должно быть, как-нибудь сориентируюсь.

Готовить в общем-то нечего, остался один белковый брикет, и один завтрак из второго пайка. Дрова в камине тоже за ночь прогорели, так что греть не на чем, не разжигать же мне сухое топливо в помещении, тогда точно будет не продохнуть. Так что сам поем холодного, а брикет оставлю Але. Он и питательный более, а ей явно отъедаться надо.

Выложил немудреный завтрак на стол, снова растворил в воде «Адаптон». Все, кончилась вода, искать нужно где-то. Если дождь пойдет, то можно будет набрать и вскипятить потом. Но проще, наверное, заказать, тем более, что она не должна быть дорогой.

Аля легла в одной из четырех комнат то ли для гостей, то ли для остальных членов семьи. Я постучал и вошел внутрь. Это оказалась детская, только кровать тут была нормальной, полноразмерной. Зато на стенах были наклеены веселые фотообои с видами почему-то джунглей, то ли африканских, то ли южноамериканских, хрен их разберешь. Было много плюшевых игрушек и висели плакаты со старыми мальчуковыми группами, ни одну из которых я не знал. Наверняка чисто коммерческие проекты для зарабатывания бабла. Дико популярные в своей аудитории на то время, но не оставившие никакого следа в истории.

Постель была расправлена и в ней лежал плюшевый мишка. Она спала с ним что ли? Ну да, восемнадцать лет, ребенок ведь еще. А где сама девушка? Неужели решила сбежать?

— Аля! — крикнул я.

Ответа не было.

Я проверил комнату, в которой спал, и убедился, что ничего из моих вещей она не прихватила. Потом заглянул в кабинет и на балкон, там тоже никого не было. Открыл двери остальных комнат, обыскал первый этаж. Оставался только чердак, на который вела небольшая лесенка.

Я полез наверх, оказался в темном и пыльном помещении. Оптика прибавила яркости и контрастности, и я разглядел Алю, которая сидела наверху и смотрела в пыльное окошко со следами ладони. Видимо, просто протерла рукой.

— Наблюдаешь за окрестностями? — спросил я у нее.

— Нет, — ответила она. — Просто смотрю.

— Зачем спряталась и не отвечаешь-то?

— Не знаю.

Я поморщился. Меня ее поведение начинало напрягать. Ясное дело, что девчонка пережила что-то нехорошее и живет теперь в своем мире, полном страхов и страданий. Но зачем так себя вести со мной, она ведь видит, что я пытаюсь о ней заботиться по мере своих сил.

С другой стороны, может быть, она права? Зачем я ее вообще с собой взял? Мог бы ведь просто пропустить мимо.

Впрочем, на это были причины. Во-первых, мне не хотелось, чтобы район пополнился еще одной скульптурой. Второй же было самое обычное любопытство. Говорят, что это не порок, но это одна из доминирующих черт моего характера. Мне интересно очень многое, что и стало причиной моего достаточно широкого кругозора. Еще в бытность обычного менеджера по продаже водки я постоянно читал и смотрел, старался узнавать что-то новое. Но только то, что мне было интересно. Например, из универа я вылетел потому что не видел ничего особенного в профессии, которую осваивал и в знаниях, которые мне пытались вдолбить. Тем более, что в повседневной жизни они были практически бесполезны.

— Может хватит дичиться? — спросил я. — Нормальная же девчонка, чего так себя ведешь?

— Нормальная? — спросила она. — Да что ты вообще обо мне знаешь? Я в «Проекте». Тебе не кажется, что нормальных людей тут нет?

Гребаные подростки, каждый из которых видит себя особенной личностью и центром Вселенной, вокруг которого все вертится. Впрочем, каждый ведь переживал этот этап. Оттуда и субкультуры и все остальное. Гормоны и ощущение того, что тебя никто не понимает. Сам таким был.

— Я о тебе ничего не знаю, — ответил я. — Но я пытаюсь помочь. Пойдем поедим. Потом я вызову дрона, закажу припасов. И отправимся в дорогу. Все равно тут оставаться опасно. Может быть, получится оторваться.

— Не получится, — ответила она. — Он найдет нас и убьет. От него не сбежать.

— Мы попробуем, — пожал я плечами. — А если найдет, то убьем его сами. Поверь мне, убить человека — не так уж и сложно. Хрупкое существо.

— Я знаю, — сказала она.

— Пошли есть, — я подошел ближе и протянул ей руку.

Она ее проигнорировала, встала сама и двинулась к спуску с чердака. Я пошел за ней, и скоро мы оказались в гостиной за накрытым столом.

Со своей порцией я расправился за пару минут, и почувствовал, что совершенно не наелся. Выпил залпом полстакана тонизирующего напитка, открыл меню донат-шопе, принялся копаться в нем.

Что мне по-хорошему нужно? Еда нужна. Пайки, причем, достаточно будет самых обычных, с белковыми брикетами. Да, не очень вкусно, и не хочется думать, из чего они их производят, зато дёшево и подкрепиться можно прямо на ходу. Если вокруг, конечно, не будет зомби.

Даже останавливаться не надо. Достал брикет, съел по дороге и более-менее сыт. Водой только запить не забыть, иначе качественный запор будет обеспечен.

Значит, надо и воды заказать. Причем побольше, чтобы и флягу наполнить, и хотя бы пара бутылок с собой была. И лучше не мне одному ее таскать. Значит, нужно заказать девчонке рюкзак. Хотя бы небольшой.

От топора тоже нужно отказываться, слишком уж он тяжёлый и неудобный, да и голова с топорища слететь может. Ну и Але что-нибудь поудобнее молотка подобрать.

Открыл раздел с холодным оружием, присмотрелся. В глазах зарябило от рекламы, причем, было даже несколько индивидуальных предложений. Посмотрел, почему так, и понял, что из-за того, что я хоть больше и не на первом месте, но в топе рейтинга, производители желают, чтобы я ходил именно с их оружием. Продакт плейсмент — он такой, да.

Впрочем, в основном со мной связывались производители ножей. Тот же Кизлярский завод упрямо предлагал мне взять одну из финок от их мастеров. Причем эти в отличие от гражданских как раз-таки считались холодным оружием. Ничего так, да.

Но меня интересовали топоры. Я открыл нужный раздел и увидел, что со мной связался только один производитель — «Killa Melee». О, интересно. Это ведь не местные, не русские, какой-то финский завод, и они предлагали мне приобрести тактический томагавк. Понятное дело, что дорого даже с предложенной мне пятидесятипроцентной скидкой, по семь с половиной тысяч, но все же топор выглядит отлично.

Посмотрел описание.

Killa Melee Tactical Tomahawk — холодное оружие, мультиинструмент и средство проникновения. Изготовлен из высокопрочной стали, лазерная заточка обеспечивает наибольшую эффективность. Голова топора полая, что сильно облегчает конструкцию. Обух представляет собой боек молотка. С обратной стороны рукояти расположен гвоздодер, что делает из него хороший рычаг. Накладки из стекловолокна обеспечивают надёжный хват.

Ну эта штука она скорее чтобы двери ломать, но головы прогибать будет ничем не хуже, уверен. Так что бросаю в корзину к пайкам сразу два. Скидка прошла на оба.

Теперь ещё по мелочи. Рюкзак для Али, патронташ на дробовик, который я снял с трупа, патроны. Картечь и свинцовые калиберные пули поровну.

Вода. Я посмотрел на цены, и мне оставалось только помотать головой. Самая дешёвая, в поганых полуторалитровых бутылках из супермаркета стоила дороже настоящей минеральной воды из предгорий Кавказа. Про ту вообще молчу, ее не было. Разнообразием тут не баловали.

Ну ничего, закинул четыре бутылки. Это шесть кило веса, ну и объем достаточно большой, но если вдвоем понесем, то нормально.

— Тебе заказать чего-нибудь? — спросил я у Али. — Может быть, нужно что-то?

Свернул менюшки, посмотрел на девушку. Она явно этого вопроса не ожидала. Ну да, у самой-то наверняка доступа к внутреннему магазину нет ещё.

— Одежды бы, — сказала она. — Только сперва б помыться.

— Размер свой знаешь?

Она назвала. Я кинул в корзину лёгкую курточку и тактические брюки, добавил несколько пар белья. Все дурацкое, с логотипом телеканала, но лучше, чем ее грязное рванье. Насчёт помыться, правда, это у нас вряд ли скоро получится, но что-то придумать можно.

В доме наверняка скважина есть, только вот запитывать насос нечем. Нет у меня батарей больше.

Ну и зубную пасту с щетками добавил. Я-то своих лишился, а вонять изо рта, как нажравшийся человечины зомби что-то не хочется. Пригодится.

По пути вспомнил о наборе для чистки оружия. Чистящее средство, смазка оружейная, ершики, вот это вот все. А то сколько стрелял, а ствол так и не почистил до сих пор.

Подтвердил заказ, доплатил за габариты груза, и за то, чтобы его привезли прямо в двор дома. И снова остался с пустым счётом.

Нет, надо определенно с этим что-то делать. Из быстрых способов добычи кредитов и опыта вспоминается только задание по уничтожению станции метро. А мне что-то не хочется так рисковать. Наверняка взрывчатка в городе есть, если уж мосты взрывали, то и туннели заодно обрушить — милое дело. Но все равно страшно туда, в логово морфов, лезть.

Дрон прилетел быстро, минут через десять, что в общем-то неудивительно, мы ведь на окраине города оказались, а склад, с которого все это добро везут, должен быть рядом совсем. Услышав жужжание его двигателей, я предложил Але выйти во двор, чтобы получить подарки. Автомат брать не стал, прихватил только пистолет, который так и лежал у меня в кобуре.

Во дворе с виду ничего не изменилось. Трава так и стояла нескошенной, ловушки мои тоже будто никто не потревожил. Вроде все было нормально.

Дрон облетел дом по кругу, будто в поисках места для посадки. Скоро летающий курьер завис над воротами, а потом опустился вниз. Открыл дверь грузового отсека, я принялся выкладывать прямо на землю свёртки, и услышал шаги.

Развернулся, рванул пистолет из кобуры, а через секунду кто-то невидимый опрокинул меня на землю.

Глава 10

Я едва успел повернуться боком, чтобы не оказаться вдавленным лицом в землю. Пистолет от удара об землю вылетел из ладони куда-то в траву так, что его даже видно не было.

На грудь мне тут же легла тяжесть, правая рука оказалась прижата к земле, на горле оказались чьи-то ладони, сдавили, перекрывая не только доступ воздуха, но и пережимая сонные артерии.

Черт, а ведь он меня пытается не задушить, а отключить. Очевидно, чтобы потом сделать из моего трупа очередной экспонат своей коллекции.

Левая рука оказалась свободная, и я долбанул ей туда, где должен был находиться человек, и услышал короткий вздох. Хватка тут же ослабла, но не так, чтобы я смог сбросить с себя врага.

Удар «базукой» куда-нибудь в область живота — это гарантированный разрыв внутренних органов. А если в челюсть попасть, то очень легко свернуть ее на бок, а то и убить человека. Уверен, что если бы у нас не было легализовано оружие, то их никогда не допустили бы в гражданский оборот, пусть они и помогают в работе.

Я ударил во второй раз и тут же ещё, а потом рывком сбросил с себя чье-то тело в траву. Рванулся туда, где она была примята, но только упал на землю, больно поцарапав лицо о ветки сухой полыни. Тварь успела перекатиться в сторону, и я уже ничего не успевал сделать.

И тут мне прыгнули на спину так, что она аж хрустнула, а моя шея оказалась в жёстком захвате. Воздуха резко стало не хватать, в глазах потемнело, руки оказались зажаты подо мной, шевельнуть ими я не мог.

Я рванулся один раз, второй, судорожно попробовал вдохнуть. Как не пытался, у меня не получалось.

Тревога! Экстремально низкое содержание кислорода в крови!

Риск потери сознания!

Вот и предупреждение от биомонитора пошло. А то я сам не знаю, что ещё немного, и попросту вырублюсь. Обычно в таких случаях электроника вызывает врачей или ещё кого-нибудь, что бывает забавно, когда какие-нибудь парни решают побаловать себя эротическим самоудушением. Но сейчас случай не тот, и уж точно никто не приедет.

Но какого хрена девчонка мне не помогает? Он ведь спиной к ней, подойти да горло перерезать — минута времени.

Видимо, придется самому.

Нет, если буду биться как рыба, выброшенная на сушу, то точно ничего не добьюсь. Нужно действовать иначе.

Зарычав от натуги, я толкнулся руками в землю, приподнимая свое тело, а потом правой выхватил нож из наплечных ножен. Что было сил оттолкнулся от земли, чтобы если не сбросить с себя врага, то хотя бы повернуться боком, а потом ткнул ножом туда, где чувствовал прикосновение его бедра.

Послышался вскрик, модулирующее поле, наконец, исчезло, и я увидел его.

Это был мужчина, старый, уже седой. Более того, он выглядел слишком старым для нынешних времён, потому что с учётом кучи доступных операций и синтетических органов, те, кто могут себе это позволить, и в восемьдесят выглядят максимум на сорок-пятьдесят.

Внешне он больше всего напоминал какого-нибудь злого волшебника из детского мультика. Скрюченный, с длинными седыми волосами, растущей клочками бородой, и лицом изрезанным морщинами.

Только через несколько секунд до меня дошло, что это не морщины, а шрамы. Похоже, что он уродовал не только свои жертвы, но и самого себя.

Я провернул клинок, заставив своего врага охнуть, а потом сбросил с себя одним рывком. И тут же кинулся на него сверху.

Он снова перекатился, но раненая нога подвела, так что так резво, как в прошлый раз, уже не получилось. Я оказался чуть сбоку и пырнул ножом туда, докуда смог дотянуться — в бок.

Он перехватил руку, попытался отодвинуть ее от себя, но сил, чтобы сопротивляться «базукам», у него не хватило. Несколько секунд он удерживал клинок, а потом он с хрустом вошёл в плоть, и снова послышался громкий крик. Сообщение интерфейса я проигнорировал.

И тут он снова показал, что не лыком шит, и ударил меня кулаком в лицо. Перед глазами вспыхнули звезда, меня отбросило назад, но морде из здоровенной ссадины потекла кровь, да ещё и царапины вчерашние вскрылись.

Ушиб мягких тканей лица.

Но похоже, что маньяк о драке больше не помышлял. Он перекатился в сторону, проломился через траву, и через несколько секунд был уже с другой стороны забора. И как перепрыгнул-то, я же ему ляжку располосовал будь здоров.

Первым делом я пошарил в траве и вытащил из нее пистолет, стряхнул росу с металла. Потом вытер кровь о лопух, повернулся ко входу в дом, и увидел Алю, которая стояла, прижавшись к стене с широко открытыми глазами.

Похоже, что она в ступоре. Чего ж этот урод с ней такого сделал, что одна мысль о его появлении вводит ее в такое состояние?

Я подошёл ближе и влупил девчонке пощечину. Не так, чтобы убить, поэтому силу пришлось сдерживать. Мгновение спустя ее взгляд стал осмысленным, в нем появилась обида.

— Чего стояла-то? — спросил я.

— Это он! — ответила она. — Он! Он!

— Ну и что, что он? — спросил я. — Я ему бедро располосовал и ещё и в брюхо ножом пырнул. Сбежал он, как видишь. Если так его боишься, то давай сейчас вещи соберём, а потом по следу пройдем. И замочим его.

— Его? — только и спросила она.

Мне захотелось ударить ее ещё раз, но я сдержался.

— Да, его, — сказал я. — Он такой же человек, смертный. Вон, видишь, кровь его на земле? И на заборе. Такая же красная, как у всех. И течет так же. Как говорил, один старый актер: «Если оно истекает кровью, значит, ты можешь убить его». Вот и пошли, убьем.

Девчонка вдруг шмыгнула носом и ответила:

— Пошли.

* * *

Человек, припадая на раненую ногу, бежал прочь. Ему было больно, а в животе страшно пекло. Рана пахла очень плохо, но он не ел со вчерашнего дня, так что перитонита не опасался. А даже если и начнется, то он, накачавшись обезболивающим, сможет сделать то, что нужно.

Ведь раньше он резал людей не для того, чтобы сделать из них скульптуры. Раньше он спасал их, он был военным хирургом и почти два десятка лет провел в одной из колоний России в центральной Африке. В составе экспедиционного корпуса. Черт, лучше обывателям не знать, что они творили с несчастными неграми.

А теперь нужно найти укрытие. Переждать. Вызвать дрон с необходимым оборудованием и сделать то, что нужно, ведь кредитов у него более чем достаточно. Зрители, охочие до кровавых жертв, обеспечили ему щедрые пожертвования.

И позже можно будет снова выйти на охоту за самой интересной дичью — людьми. Молодой наемник из Новой Москвы оказался зубастой добычей. Да, хирург почти победил, но почти, как оказалось, не считается. Парень оказался готов драться до последнего и дрался достойно, так, что ему пришлось отступить.

Но он не убегал. Он просто проводил тактическую перегруппировку. Это абсолютно нормально.

Впрочем, какая он добыча. Он сам хищник почище многих. Но ведь так даже интереснее. Когда сталкиваются два хищника, победить может любой из них. И тут будет относительно равная борьба, не то, что с большинством из тех, кого он поймал до этого. Те — просто мясо.

Зомби давно уже пришли в себя после ночи и действовали достаточно активно, так что ему пришлось взяться за оружие — молоток на длинной ручке.

Пожалуй, что надо было использовать его ещё против Молодого. Обычно, чтобы не убить, а просто лишить сознания, хирург обматывал боек тряпками, так удар получался гораздо мягче и распределялся по большей площади. Чтобы вырубить хватало, а кости черепа оставались целыми. Однако он понадеялся на преимущество, которое давало ему модулирующее поле. Зря. Больше такой ошибки он не совершит.

Хирург пробивался через толпу зомби, расталкивая их в стороны, а самым ретивым пробивая головы молотком. Над ним висели дроны, и он отмечал, что они ведут себя так же, как стервятники. Смотрят во все глаза и ждут, когда жертва упадет, лишившись сил, ее пожрет хищник, а остатки от его трапезы достанутся им.

Ну уж нет. Сегодня он не умрет.

Но что-то уж слишком больно. Оторвавшись от очередной толпы зомби, он запустил руку в карман и достал небольшой контейнер, в котором располагались инъекторы. Часть из них он добыл с убитых им участников шоу, пару нашел в тайнике. В основном здесь были шприцы с супрессантом, но и другого добра оказалось немало.

Зло сжав зубы, хирург вытащил два шприца: один с «Экспомом», который в новой Москве называли «реаниматором», и второй с «Морфином-67», высокоочищенным синтетическим аналогом, который в отличие от старых препаратов практически не вызывает привыкания.

Он не любил пользоваться такими средствами, ведь они имеют очень жёсткие побочные эффекты. Это наемники и тупые солдафоны колются ими при любом удобном случае, не думая о том, к чему это все в итоге может привести. Но сейчас альтернатива была простой: либо он сделает укол, либо умрет.

Быстро и профессионально хирург сделал себе две инъекции в бедро и побежал дальше. Боль отступила моментально, кровотечение тоже резко остановилось. Проблема в том, что эта дрянь могла вызвать у человека инсульт или инфаркт из-за резкого повышения свёртываемости крови. Но это дело десятое.

Сейчас нужно отступить и разобраться с ранами. Как найти Молодого, он будет думать потом.

* * *

Мы быстро похватали все и сложили в рюкзаки, дрон-то улетел ещё во время нашей схватки с этим маньяком. Хорошо хоть я успел разгрузить его, иначе плакали бы мои покупки. Зато теперь мы были вооружены, у нас имелось сразу два ствола: дробовик и мой автомат. Девчонка обращалась с оружием вполне себе сноровисто, что наводило на самые разные мысли, но я пока придержал их при себе. Я ведь тоже с детства стрельбой занимаюсь, так что, может быть и она тоже такая любительница?

Что-то мне подсказывало, что нет. Но ничего, в этом предстоит разобраться потом. Может быть, вообще получится так, что мы попросту разойдемся, после того, как разберемся с этим уродом.

От осознания того, что он пытался взять меня живым, меня трясло от ярости. Если бы ему нужна была только девчонка, он бы меня убил. Способов можно найти множество, даже если он не пользуется огнестрелом. Подкрасться сзади и долбануть чем-нибудь тяжёлым по голове. Метнуть нож в голову, просто поджечь здание, пока мы спим. Я могу придумать с десяток способов, как убить человека.

Но нет. Он хотел взять меня живым. И очевидно не для того, чтобы развлекать потом беседами. Он собирался сделать из меня такую же скульптуру, как из других, а потом повесить мой изуродованный труп где-нибудь на видном месте.

Я собираюсь выпотрошить его живьём. Сделать из него то же самое, что он делал с другими. А потом скормить морфам.

Мы шли по дорожке из капель крови, которую подсвечивал интерфейс. Да, текло с него, словно с зарезанной свиньи. И бедро разрезано, и в животе рана. Интересно, как он со второй без рвачей справиться собирается? Я ведь глубоко нож воткнул, а он худой, не жир и мышцы прорезал, но и до кишок достал наверняка. Их шить нужно, сами они не срастутся.

Но он, несмотря на раны, шел, причем очень резво.

Скоро дорогу нам преступили несколько зомби. Ещё двое валялись на земле с пробитыми черепами. Что это получается, он даже времени и сил тратить не стал, просто растолкал их, двоих завалил и побежал дальше?

В комплекте к тактическому томагавку шли специальные крепления на бедро к нему. Это гораздо удобнее, чем таскать топор притороченным к рюкзаку.

Я выхватил его, взмахнул пару раз, приноравливаясь. Хорошая штука, лёгкая. Перехватил обеими руками, резко долбанул ближайшего зомби обратной стороной топорища, пробивая ему череп.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

Рубанул второго. Топор противно скрежетнул по лобной кости, но вошёл, причем глубоко. Лёгкий он, чурки им не рубить, но с тем усилием, которое способны развивать «руки-базуки» это не критичный минус. Все равно убивает.

Повреждение лобной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

Третий зомби шагнул ко мне, но я резким ударом подбил ему ногу и вогнал обратную сторону топорища в висок.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

Вот это инструмент! И ведь купить можно вполне легально, холодным оружием его только для рекламы в донат-шопе назвали, по документам он никаким оружием не считается, а чисто хозяйственной принадлежностью.

Такой очень легко можно в любом магазине для тактикульщиков купить, пусть и недешево. Это мне он с крупной скидкой обошелся.

С оставшимися двумя зомби я справился за несколько секунд. Да уж, если б меня дроны снимали, то не удивлюсь, если бы «Killa Melee» потом этот ролик в качестве рекламы стали бы использовать. Такой-то пункт в контракте тоже есть, что все записи по согласованию корпорации можно использовать в рекламных целях. И нашего согласия на то не требуется, мы уже его дали, когда подписали бумаги.

Но все дроны будто разбегались с моего пути. За последние сутки я не увидел ни одного, кроме того, что привозил мне груз. Впрочем, от суточного таймера оставалось около часа, так что скоро я снова появлюсь в сети. Но индивидуальных трансляций брать больше не буду вообще, пожалуй, кроме того странного зашифрованного ника. Уж не знаю, кто за ним скрывается, но он уже мне очень крупно помог.

А так достаточно, что меня обычные «птички» снимают.

Скоро мы вышли из коттеджного поселка и двинулись дальше. Следы не прерывались, их было достаточно много. Капли крови, убитые зомби, примятая трава. Периодически на обочине дороги появлялся след ботинка с маркировкой телеканала. Он явно торопился.

Вот только куда? Оторваться от нас, залечь, и залатать раны? Или заманивал нас в ловушку?

Он очень умён и опасен, раз сумел поймать кучу народа и едва не поймал нас. Но с другой стороны, он ведь ранен, причем серьезно. До ловушек ли ему сейчас? Я бы на его месте наоборот постарался бы спрятаться, а потом снова вышел бы на охоту.

Хотя я бы на его месте попросту сдох бы от перитонита и внутреннего кровотечения. А он ещё на что-то надеется. Может быть, он сам из врачей? А что, садистские наклонности как у большинства нелегальных докторов имеются, умение работать со скальпелем тоже. А рвачу в тюрьму попасть очень легко, они ведь подпольно работают, и периодически кого-то из них ловят и закрывают. Тех, кто не желает платить, или тех, у кого слишком много пациентов умирают.

На обочине дороги валялось два шприца. Я присмотрелся, и понял, что один из них с реаниматором, а второй с морфином. А чего это он только сейчас кольнулся? Я бы сделал это гораздо раньше в надежде остановить кровь и прожить хоть ещё сколько-то.

Но дальше крови стало меньше. Впрочем, другие следы продолжали вести нас.

А когда мы дошли до карантинной зоны, я резко остановился и дёрнул Алю за руку, заставляя спрятаться за машиной.

Впереди, там, где мы проходили вчера, была орда. Не куча, не толпа, а именно орда. Там было никак не меньше двух, а то и трёх сотен зомби. Столько в одном месте, да ещё и днём, я не видел ещё ни разу. Похоже, что ночью здесь творилось что-то интересное. Дальше он пройти не мог никак, ни в каком модулирующем поле не миновать такую орду.

Аля дернула меня за рукав, я повернулся, и она показала налево. И я увидел над карантинной зоной несколько дронов. Ну что ж, стало понятно, где спрятался этот ублюдок.

Мне до последнего не хотелось лезть внутрь, но очевидно придется. Оставлять его в живых никак нельзя.

Глава 11

Мы вошли в карантинную зону через пролом в заборе, потому что основной выход перекрывала толпа. Я приказал Але не стрелять, пользоваться только топором, а сам взялся за автомат. Там вполне себе современный глушитель, он прекрасно убирает не только вспышку, но и звук. Так, негромкий хлопок получается, я бы даже сказал, что затвор погромче лязгает. и это несмотря на то, что пули не дозвуковые. Вполне себе обычный патрон.

К тому же эвакуационный пункт находился в парке, где росла целая куча деревьев. Их не вырубили, просто расставили палатки и шатры между ними. А если учесть, про под деревьями произрастали кустарник и трава, которые за прошедшие сорок лет заполнили почти все свободное пространство.

Короче говоря, стрелять я не боялся. Проблема была только в том, что патронов у меня оставалось совсем немного после всех стычек. Четыре неполных магазина. Нет, я заказал еще, но патроны в пачках, которые лежат в рюкзаке, и патроны, заряженные в магазин — это совершенно разные сущности.

Можно, конечно, остановиться и дозарядить их, но у нас времени-то практически не было. Мы торопились нагнать маньяка, и тратить время на это было нельзя. Мы и вещи-то не разобрали практически, просто покидали в рюкзаки, да и все. Разве что томагавки на крепления подвесили, но это ладно, куда деваться.

Автомат я повесил на грудь по-походному, чтобы не мешался, а в руку взял топор, и мы двинули между рядов палаток. Шли тихо, чтобы не привлекать внимания собравшейся на проспекте орды.

Из любопытства, и для того, чтобы не оставить за спиной ни одной твари, я заглянул в палатку, мимо которой мы шли. Внутри были установлены одинаковые двухъярусные кровати, и больше ничего. Ни шкафов для личных вещей, ни умывальников. Видимо, санузлы тут были отдельные и находились где-то на улице. А пожитки предполагалось укладывать под кровать.

Впрочем, вряд ли людей рассчитывали держать здесь долго. Скорее всего, какой-нибудь обязательный двухсуточный карантин, да и все. А потом конвоем до железнодорожной станции.

Но это я современные понятия на это переношу. Черт его знает, что там в старые времена было. Тем более, когда вокруг бушевала Война. Тогда ведь не только в Казани задница была, в некоторые города ядерные бомбы прилетели, по другим газом и бактериями отработали, а еще и тварей, специально выведенных, забросили.

Наверное, власти регионов сами решали вопрос. Одно хорошо, поражение было симметричным с обеих сторон, наши по ним тоже хорошо вдарили, из-за чего вторжения и не последовало. Иначе не знаю, жили бы мы в совершенно другом мире.

На небольшой улочке этого палаточного городка бродили зомби, причем немало. Оглядевшись, я насчитал никак не меньше десятка. Хорошо хоть по одному ходили, а не в толпу сбились, как снаружи. И они смотрели, а некоторые и медленно брели в сторону центра парка. По следу маньяка идут? Он ведь был здесь, это точно. Прошел мимо. Но зомби тут, а не за ним пошли. Снова модулирующим полем воспользовался? Все может быть.

И чего они тут собрались-то, здесь ведь ни еды, ни чего другого интересного нет? Не все сорок лет же бродят. Может все-таки прав я, и старая память у этих тварей работает? Все может быть.

Чуть пригнувшись, я двинулся вперед к первому из зомби, что стоял спиной ко мне. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки от него, я что было сил, рубанул его топором по затылку, развалив башку твари чуть ли не надвое.

Повреждение затылочной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

На сочный звук разрубаемой топором головы, двое ближайших зомби повернулись ко мне. Один из них оказался уже изменившимся, с длинными когтями и зубастой пастью. Он двигался стремительно, но я все равно оказался быстрее.

Рванулся к нему навстречу, врезал обратной стороной топорища в ногу, ломая коленный сустав и опрокидывая тварь на одну ногу, и тут же ударил в висок лезвием, которое вошло в кость как горячий нож в синтетическое масло.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Второй зомби шарахнулся ко мне, но вперед выступила Аля и одним ударом развалила ему башку. Драться она умела, топором орудовала мастерски. Что снова меня удивило. Надо будет все-таки расспросить ее с пристрастием, когда окажемся в более спокойной обстановке. А не расскажет…

Ну пусть тогда дальше одна выживает. Мне непонятные люди не нужны в компании.

На звуки рубилова развернулись остальные твари и двинулись к нам, сбиваясь в толпу. Что было еще хуже, из-за поворота стали выруливать новые. Вот ведь твари, вам ведь даже любопытно не бывает, чего ж вы сюда претесь?

А ведь времени тратить нельзя. Если он модулирующим полем пользуется, то вполне может просто через лагерь насквозь пройти и сбежать. Так что лучше нам поторопиться.

Вложив топор обратно в крепление, я схватил автомат, вскинул его и принялся расстреливать зомби одиночными выстрелами. На таком расстоянии — вообще ничего сложного. Наводишь точку голографа прямо в лоб, нажимаешь на спуск, и любой мертвец валится на землю с дыркой в башке.

Перебив ближайших зомби, я снова осмотрелся. Сквозь кроны деревьев было видно дрон, но он висел где-то над центральной частью парка. А ведь они обязаны улететь, когда я поближе подойду. Я в объективы попадать не должен.

Значит, разбираться с маньяком будем без свидетелей. Даже жалко. Я бы хотел посмотреть, как на это отреагирует все те, кто донатил ему на издевательства над другими. А еще больше хотел бы сам с ними встретиться. Живьем. Ублюдки.

Если он, конечно, не уйдет.

Из соседней палатки вывалился очередной живой труп и я, испугавшись, всадил короткую очередь ему в голову, снеся верхушку черепа и расплескав на желтую стену бурую жижу, которая была у него вместо мозгов.

Двинулся дальше. Как бы это не было бы смешно, но насчет санузлов я угадал. Вдоль забора оказалось выстроено полтора десятка одинаковых синих будок. Временное решение, их и сейчас используют на разных рок-фестивалях и других сборищах, которые проводят за городом. Тоже старые совсем, пластик облупился, но стоят.

Я заторопился к центру парка. Прошел мимо еще двух палаток, но у них входы были в другую сторону, так что никто из них вылезти не должен, и наткнулся на еще одну толпу тварей. Часть из них смотрела в противоположную сторону, а другая двигалась в мою. Их было немало, десятка два, и мне снова пришлось стрелять.

Я успел снять двоих, когда одна из тварей рванулась в мою сторону и полоснула меня лапой. Кое-как уклонившись, я подставил под удар бронированную грудь. Острые когти бессильно скользнули по армированному материалу разгрузочного жилета, а сам я, что было сил, долбанул прикладом в голову твари, отбрасывая ее от себя.

Прижал трубу глушителя к виску и спустил курок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 35 очков опыта. Получено 75 кредитов.

В башке твари появилась аккуратная дырка, а заднюю часть черепа вынесло назад, разбрызгивая по траве ошметки мозга. Отпустив автомат, я снова схватился за топор. Сделал два шага назад, обеспечивая себе пространство для маневра. Аля тоже схватилась за оружие, мы встали плечом к плечу.

Первая из тварей рванулась ко мне, вытянув вперед руки. Я схватился за его ладонь своей, пусть мне и было противно, потянул на себя и тут же встретил ударом топора.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Лезвие томагавка легко пробило кости. Какие-то странно мягкие они. Может быть, твари все-таки разлагаются? С другой стороны, наросты на морфах тверды, а на крушиле, так уж и вообще настоящая броня. Не уверен даже, что ее пуля возьмет.

Второго и третьего зомби завалила Аля. Легко и красиво, двумя ударами.

А я рванулся вперед, перехватывая свое оружие обеими руками. Долбанул одну из тварей по голове, выдернул топор, добавил второй обратной стороной головы топора, пробивая кости черепа здоровенным молотком, третьей вбил в глазницу гвоздодер, провернул, выдернул.

Повреждение лобной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Повреждение костей глазницы. Проникающая рана. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Я убивал тварей быстрее, чем интерфейс успевал это обработать, так что уведомления летели одно за другим. Иногда подумаешь, может быть, отключить их. Но это только до первой схватки с людьми. Своим-то глазом и не всегда поймешь, пробил ли броню, жив ли враг или только притворяется. А искусственный интеллект, он ведь все анализирует. Подскажет.

Мы разметали толпу зомби за несколько секунд, и рванули дальше по асфальтовой дорожке в сторону центра парка. Я уже видел сквозь кусты военную технику: танки, гаубицы и прочее. Не уверен, что это необходимо для того, чтобы воевать с зомби. Скорее всего, парк военный, посвящен одной из побед России в прошлом. А это все поставили в качестве памятников.

Навстречу вышло еще несколько зомби, на этот раз в мультикаме старого образца. По-моему, в двадцатых такой приняли и стали военных в него одевать. А до этого другой камуфляж был, пиксельный, симпатичный. Но проверку боем не прошел, не подходит для нашей местности.

Среди них было и двое в костюмах биологической защиты. Эти выделялись яркими пятнами, а на головах у них были шлема. Так что даже в зомби-иерархии им никогда не подняться, так и останутся кусачами. Жрать-то не смогут.

Что тут все-таки случилось? Наверняка ведь вояки своих не бросили бы. Зомби прорвались? Пришлось бежать, а всех забрать не смогли? Или бросали уже покусанных?

Всякое случается. Так или иначе, было ясно, что своей задачи эвакуационный лагерь не выполнил. Бежали люди.

Я шагнул навстречу ближайшему зомби и ударил его топором в висок.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Не успел упокоенный мертвец упасть на тротуар, а я уже выдернул свое оружие и долбанул второго обухом, пробивая кости черепа. А потом третьего.

Но на звуки драки из зарослей стали выходить еще, все больше и больше. Они проламывались через кустарник и высокую траву и двигались к нам. Нет, их слишком много. Даже вдвоем мы столько не убьем. Слишком высок риск оказаться укушенным.

— Назад, — сказал я, снова вкладывая топор в крепления и хватаясь за рукоятки автомата. — Отходим.

Мы отбежали назад на десяток метров, разрывая дистанцию, я развернулся, вскинул оружие и навел точку голографа в лоб ближайшего зомби, здоровяка в изорванном мультикаме, выше меня на полголовы, а в плечах шире почти в полтора раза. Интересно, это он сейчас отожрался и изменился, или раньше такой был?

Нажал на спусковой крючок. Негромко хлопнул выстрел, гильза улетела куда-то в траву, и труп с завалился на бетон.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили бугая. Получено 45 опыта. Получено 100 кредитов.

Бугай? Что-то он какой-то мелкий для бугая. Но видимо, по мнению системы уже перешел стадию обычного кусача, превратился во что-то другое. Если, конечно, такая вещь, как система, вообще может иметь свое мнение.

Второй из зомби запнулся о труп и полетел на тротуар. Естественно, что он даже не подставил руки, инстинкта самосохранения у тварей, похоже, не было, как и нужных безусловных рефлексов, так что он с громким шлепком приземлился лицом прямо в асфальт. Я добил его одним выстрелом, получил положенные двадцать очков опыта, и перевел огонь на следующего. Этот шел, широко раскачиваясь, так что я попал ему в голову только третьей пулей, но все-таки упокоил.

— Сзади! — проговорила Аля.

Я развернулся и увидел, что и с той стороны подходят твари, но немного, с полдесятка. Девушка бросила на меня взгляд, я кивнул ей, и она двинулась им навстречу с топором в руках.

— Справишься? — спросил я.

— Да, — ответила она, сделала несколько широких шагов и пробила голову одной из тварей.

Хорошо, когда есть кому прикрыть спину. Конечно, доверять ей до конца не следует, как и никому другому, но в данной ситуации драться на обе стороны я бы не смог, и попробовал отступить. А так получится.

Отвлекшись на нее, я чуть не проморгал атаковавшего меня рвача, но вовремя успел среагировать и встретил бегущего в мою сторону монстра ударом ботинка в живот. Естественно, что никакого урона я не нанес, пусть обычного человека и вывернуло бы такого наизнанку, а так тварь только отшатнулась, и это дало мне время на то, чтобы выстрелить.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

И тут же перевел огонь на следующих. Часть мазал, так что расправился я с толпой, только отстреляв два магазина. Вставил предпоследний, снял автомат с задержки, оглянулся. Аля уже давно разобралась со своими зомби и прикрывала меня со спины.

Мы двинулись дальше. Интерфейс подсветил чуть в стороне от дороги примятую траву, но не было похоже, чтобы кто-то там ломился. Скорее, будто упал.

Я подошел ближе, и увидел чуть в стороне зомби с окровавленной рожей. В виске у него была небольшая дырочка, как будто ее пробили чем-то вроде шила или длинного и узкого стилета. В самый раз, чтобы упокаивать мертвецов, если схватился с ними один на один.

Что, неужели попался, мразь? Укусили? Теперь-то уж точно далеко уйти не сможешь.

Может быть, не убивать его, а бросить прямо так? С другой стороны, кредитов у него достаточно, может и супрессант заказать. А потом найти нас и попробовать поквитаться. Нет, таких стоит валить наверняка. Ошибки типичного киношного героя, который оставляет злодея в живых, чтобы он помучился, я делать не буду. Обойдемся без клише.

Мы прошли еще немного дальше и оказались на достаточно большой площади, свободной от деревьев. Здесь была расставлена военная техника, самая разная: от танков и артиллерии до боевых вертолетов. Где-то вдалеке даже самолет стоял. Понятное дело, что это все муляжи, корпусы, из которых всю начинку давным-давно выковыряли. Но все же, наверное, популярное место было, все-таки зеленые насаждения в унылой городской застройке.

Дронов не было. Ушел?

Оглядевшись вокруг, я увидел пятна крови на бетоне. Ее было немало, а возле одного из танков, так и вообще собралась целая лужа. И все, больше она никуда не вела. Там он сидит, иначе никак.

Я вскинул автомат, и тут словно из ниоткуда у гусеницы танка появился человек. Тот самый, с которым мы дрались во дворе коттеджа, который пытался меня задушить, но не смог.

— Не стреляй! — прохрипел он.

Одной рукой мужчина зажимал рану на животе, второй — плечо. Я повернулся к Але, и увидел, что ее снова затрясло. Положил ей руку на плечо, чуть встряхнул.

— Не бойся, — сказал я. — Он нам ничего не сделает. Пойдем, посмотрим.

Я двинулся в сторону сидевшего на земле маньяка, подошел ближе, присел на корточки. Отметил, что чуть в стороне от него лежит рюкзак, а рядом на земле валяется использованный инъектор, судя по маркировке, от супрессанта. Ага, кольнулся уже. Да только похоже, что раны доконали. Дальше идти сил не осталось.

— Спасибо, — сказал он. — Я тебя узнал, парень. Ты ведь Молодой. Тот самый наемник из Новой Москвы.

Вот как, значит? Узнал. И наверняка решил в свою коллекцию добавить. Да ему Темноводов за то, что он меня выпотрошил бы, миллион кредитов дал б. Или даже два. Уж кто-кто, а эти психи между собой точно общий язык нашли бы.

Алю продолжало трясти, но она пошла за мной, словно робот. Кажется, она снова впала в ступор. Ну ничего, есть у меня способ терапии, как раз на такой случай.

Маньяк отпустил рану и уронил руку, и я увидел, что у него прокушено надплечье. Из-под прорехи в одежде медленно лилась темная кровь. Вот оттуда-то и лужа. А ведь немало уже с него натекло.

— Вот, видишь? — спросил я у девушки. — Это его ты боялась. А он такой же человек, как и все остальные. Смотри.

Я вскинул автомат и выстрелил ему во второе плечо.

Попадание в плечо. Нарушение подвижности конечности.

Раненый маньяк заорал от боли, но уже через секунду крик перешел в глухое бульканье. А потом в смех. Со звоном на бетонный тротуар упал стилет-выкидуха. Такой еще показывают в старых фильмах про итальянскую мафию. Рассчитывал, что я подойду, и он меня убьет?

Я выстрелил еще дважды, простреливая ублюдку ноги, причем так, чтобы сломать кости. Понятное дело, что он после этого сдохнет от кровотечения, но пара минут, чтобы доделать задуманное у меня есть.

Попадание в бедро. Нарушение подвижности конечности.

Попадание в бедро. Нарушение подвижности конечности.

И снова он закричал от боли, а потом стал смеяться. Я посмотрел ему в лицо, и увидел отражающееся в нем безумие. Наши глаза — объективы камер, они ничего не выражают. Но мимика никуда не девается.

Я вытащил нож, сделал несколько шагов вперед, наклонился и вогнал клинок ему в живот.

Проникающее ранение брюшной полости. Смерть от кровотечения в течение двух минут.

И повел клинок вверх, с хрустом рассекая мышцы живота и выпуская наружу кишки, от которых поднимался пар. Запахло кровью, сырым мясом, дерьмом. Все, что есть внутри человека.

Остановился я только когда клинок уперся в ребра. А этот урод продолжал смеяться, несмотря ни на что. Кажется, боль перешла за какой-то порог, после которого перестала ощущаться.

Последним движением я перерезал ему горло, и смех перешел в хрип, который очень быстро затих.

Резаная рана горла. Повреждение гортани. Повреждение кровеносных сосудов. Мгновенная смерть.

Участник шоу ID679666 ликвидирован. Получено 500 опыта.

— Вот видишь? — спросил я, повернувшись к девушке, и вытирая окровавленный клинок об одежду мертвого маньяка. — Он такой же, как все. Смертный.

И тут я услышал треск ломающихся деревьев, то, чего не мог расслышать из-за смеха и предсмертных хрипов своей жертвы. Повернулся, и увидел, как из зарослей на площадь, ломая деревья и кустарник выбирается тварь.

И встреченный мной в торговом центре крушила не годился ей и в подметки.

Глава 12

Тварь была примерно в два с половиной моих роста, а в плечах, наверное, превосходила раз в шесть. На ней не было никакой человеческой одежды и ни клочка волос, зато все тело от головы до ног оказалось покрыто костяными наростами. Может быть, конечно, я и не прав, и это что-то другое, но выглядели они настолько же прочными, насколько уродливыми и цветом напоминали именно что кость.

С монстра бежала вода, а то тут, то там было видно следы ряски и водорослей. Похоже, что он выбрался из какого-то водоема. Это не удивительно, в парках часто бывают небольшие озерца, куда собирается дождевая вода, ну и ключи тоже бьют, случается.

Вопросы проносились в моей голове один за другим. Сколько человеческих трупов должен был сожрать мутант, чтобы превратиться в такое? Почему он сидел в воде? Как так вообще вышло, что он появился в этот момент?

Но самый главный вопрос — как именно его убивать? И стоит ли вообще с ним драться? Может быть, разумнее будет сбежать?

С другой стороны, на крики убитого мной маньяка должны подтянуться другие зомби, и пытаясь свалить сейчас мы рискуем вломиться в толпу.

Да и даст ли эта тварь нам уйти? Она ведь не только огромная, она ещё и резвая очень, раз так лихо проломилась через деревья. И подозреваю, что так просто с ней не справиться.

Суточный таймер закончил свой отсчёт.

Перед глазами появилось несколько сообщений:

Выкупленное время закончилось. Теперь вы снова участвуете в общей трансляции и можете принимать запросы на индивидуальные.

Ага, ну это понятно. А вот следующее понравилось мне ещё меньше.

Получено задание: «Убить неизвестного мутанта».

Вы встретили неизвестного науке и системе мутанта. Наши аналитики говорят, что это следующая стадия развития крушилы. Убейте его и обеспечьте эвакуацию образцов.

Класс: групповое. Награду получат все участники шоу, участвовавшие в бою с мутантом.

От этого задания нельзя отказаться.

Награда: 30000 кредитов, 2500 опыта.

При провале: на следующие трое суток вы не будете получать опыта и кредитов при убийстве зомби.

Твою мать! Вот тебе и ответ, почему нельзя сбегать. Потому что, если мы сейчас свалим, то поднимать навыки уже не сможем. Трое суток — это чертовски много, особенно если не сидеть сиднем, а двигаться, валить зомби, чистить местность. Короче говоря, делать то, ради чего официально нас и отправили в мертвый город.

Я принял решение. Будем драться.

Быстро коснувшись ладонью руки убитого маньяка, я дождался сообщения о зачислении кредитов с его счета на мой. Упало неожиданно много, больше двухсот пятидесяти тысяч, четверть миллиона с лишним. Впрочем, неожиданностью это не было, любителей посмотреть на чужие мучения у нас в мире всегда хватало.

А потом я побежал назад, в сторону края площади. Вскинув автомат, навел точку голографического прицела на голову монстра и утопил спусковой крючок, выпуская длинную очередь. Благо, сама башка была здоровенная, наверное, с мое туловище, и с такого расстояния я не промахнулся и все пули попали точно в цель.

Попадание в голову. Броня не пробита.

Только вот толку с этого не было. Тварь будто не почувствовала моих попаданий. Благодаря оптике высокого разрешения я заметил, что пули мои оставляют сколы в костяной броне, вот только не пробивают ее. А это, на секундочку, бронебойные пули, которые рассчитаны на пятый класс!

Про сотрясение мозга и говорить нечего. Там наверняка все сгнило и сотрясаться нечему.

Тварь рванула вперёд, прямо на нас, и мы, не сговариваясь побежали в разные стороны, пропуская ее мимо. Я снова обстрелял голову мутанта, рассчитывая на то, что с висков броня может оказаться послабее, чем с лобовой стороны. Вдруг некроэволюция так сработала?

Но нет, пули снова отрикошетили от непробиваемых пластин. Мутант же тем временем прошел мимо танка, за которым мы прятались и остановился, будто раздумывал, кого из нас двоих ему поймать в первую очередь.

И выбрал меня, потому что я в отличие от Али продолжал по нему палить. Резко повернувшись, сделал несколько широких шагов в мою сторону, но я уже успел спрятаться за платформой гаубицы.

Вот бы одна из этих гаубиц оказалась бы рабочей. Да ещё и чтобы снаряды были. Влупить по этой твари прямой наводкой. Наверное, грудь бы ему насквозь пробило бы, да ещё и дырка такая была бы, что в нее при желании можно было б голову просунуть.

Но увы, никто рабочие гаубицы в качестве памятников ставить не будет. Да и снаряды оставлять тем более.

На мгновение наступила тишина, а потом я снова услышал тяжёлые шаги. Высунулся и увидел, как тварь идёт в сторону Али, которая слишком не вовремя перебежала от одного укрытия к другому. Снова вскинул автомат, выстрелил, пытаясь отвлечь тварь на себя.

— Эй, мудак бронированный! — крикнул я. — А ну иди к папочке!

Уж не знаю, что возымело воздействие, выстрелы или слова, но тварь резко развернулась и двинулась в мою сторону, порядком ускорившись. Гаубицу она отшвырнула в сторону, наклонилась, взмахнула своей рукой, размером с эскаваторный ковш, пытаясь меня поймать. Я уклонился, снова разорвал дистанцию.

Пополам ведь разорвет. Вот уж чего-чего, а дури в нем хватит.

Вот только как тебя убивать-то, мразь, если даже бронебойные пули тебя не берут?

Я побежал по асфальту дальше в сторону вертолетов. Всё-таки двигался я быстрее, чем этот мутант-переросток, он тормозил и тупил. Ну да, он ведь из крушилы вырос, а они туповатые. Впрочем, при их размерах и силе это никакого значения не имеет.

Тварь вдруг наклонилась, выдернула из земли бетонный блок, которые лежали тут в качестве покрытия тротуара и швырнула в меня. Ускоритель рефлексов сработал, и успел отпрыгнуть в сторону, когда эта здоровенная каменюка пролетела мимо. Она врезалась в стоявший вблизи самолёт, пробила его корпус, да так и осталась торчать из него.

А тварь снова устремилась за мной, неожиданно ускорившись.

Уже осознавая, что сейчас произойдет, я вбил целый магазин в колено твари одной длинной очередью, так, что даже глушитель покраснел от перегрева и от него стал подниматься лёгкий дымок, и терпко запахло оружейной смазкой.

И это сработало! У некроэволюции была определенная логика, не зря ведь этот вирус был разработан человеком. И если голову, как единственное смертельно уязвимое место, нужно было защитить максимально, но избыточная защита в области колена сильно снизит подвижность.

А суставы, на секунду, нужны твари точно так же, как и мне. Без них она двигаться не сможет.

Повреждение коленного сустава. Нарушение подвижности конечности.

Нога твари резко подломилась, и она рухнула на одно колено.

Уже толком не соображая, что именно я делаю, я вскочил, забросив автомат за спину, выхватил из креплений на бедре тактический томагавк и рванул вперёд.

Когда я пробегал мимо, тварь выбросила в сторону левую руку, пытаясь схватить меня, но благодаря сработавшему ускорителю рефлексов, мне удалось увернуться. А через несколько секунд я уже запрыгнул ей на спину, и забрался выше, на шею.

Мутант замотал огромной башкой. Ему, очевидно, не понравилась лишняя тяжесть, он забил руками, пытаясь схватить меня, чтобы, очевидно, разорвать на куски, но, дергаясь, сам же мешал себе это проделать.

И тут я заметил, что пластины брони прилегают к башке твари неплотно. Похоже, что она должна была периодически сбрасывать их и отращивать новые. Не целиком, конечно, как змеи сбрасывают шкуру, а частями, отдельными, так сказать, чешуйками.

Сжав ноги на шее твари, что было сил, я перехватил топор обеими руками и вставил обратный конец рукоятки, сделанный в виде лома-гвоздодера в щель между пластинами. Отчаянно рванул, расширяя ее, просунул глубже, но как бы я не пытался оторвать чёртову пластину, у меня не получалось.

Нужно было действовать иначе.

Выдернув топор, я чуть не пооблевался от резкого запаха уксуса. Тварь и так тиной и илом воняла, потому что жила, очевидно, на дне озера, а так ещё хуже стало.

Тогда я вогнал гвоздодер под пластину уже с верхней части, и у меня получилось сделать это достаточно глубоко, благодаря тому, что я расширил щель с другой стороны. В потом разжал ноги и соскользнул вниз.

Пластина не выдержала и оторвалась, а я шлепнулся на асфальт, приземлившись задницей. В голове от удара помутилось, и мне едва удалось отреагировать, когда тварь развернулась, чтобы схватить меня.

Отделение пластины брони.

Ушиб копчика.

Я откатился в сторону, но мутант успел схватить меня за ногу и потащил к себе. Мою тушку поволокло по асфальту, я согнулся и принялся рубить ладонь монстра. На ней не было брони, она мешала бы пользоваться пальцами, так что отделив два из них, я сумел освободиться и принялся перебирать руками и ногами, отползая прочь.

Мутант перевернулся и, загребая одной ногой и искалеченной рукой пополз ко мне. Естественно, что двигался он быстрее, чем я, просто потому что его конечности были длиннее.

Он почти догнал меня, когда за его спиной послышался раскатистый выстрел из дробовика. Тварь дернулась вперёд, и упала, уксусом завоняло ещё явственнее, и я увидел на месте оторванной пластины зияющую дыру от попадания свинцовой калиберной пули.

Монстр рухнул на меня, придавливая мои ноги к земле.

Задание «Убить неизвестного мутанта» выполнено.

Для получения награды дождитесь прибытия дронов-исследователей.

Мать вашу, могли бы помочь, если вам так нужен этот труп! Оружие бы сбросили какое-нибудь, типа гранатомёта или пулемета крупнокалиберного, уж я-то с «руками-базуками» с ним бы справился.

А сейчас на этот ба-бах ещё и твари со всего парка сбегутся. А их в эвакуационной зоне, как я уже успел понять, очень много. И ещё снаружи на проспекте орда собралась. Так что нам сейчас очень весело будет.

Секунду спустя включились сирены, звук, которых заставлял меня материться про себя и пробуждал желание бежать как можно дальше. Но сейчас они орали далеко и похоже, что наоборот играли на нашей стороне отвлекая зомби от парка.

Я дернулся один раз, второй и с огромным трудом сумел освободиться. Поднялся на ноги, которые безумно болели, особенно та, что была сломана, повернулся к Але.

— Спасибо, — сказал я.

— Так это ты все сделал, — ответила она. — Если бы ты кусок брони не оторвал, я бы не его не убила.

— А если бы ты его не убила бы, то он меня на куски разорвал бы, — ответил я. — Так что спасибо.

Я сменил магазин в автомате на последний. Все. Нужно остановиться и набить в пустые патронов. Нам ведь ещё наружу пробиваться из парка, а толпа не факт, что в нашу сторону не двинет. А потом искать убежище.

Какой-то уж слишком насыщенный день сегодня. И маньяк, и мутант этот здоровенный. Кстати, пойду-ка я гляну, что там у этого урода из имущества осталось.

Я пошел к танку, за которым сидел выпотрошенный труп, наклонился и принялся шариться по карманам. Из одного из них вытащил небольшой чехол, закрытый на молнию, расстегнул и увидел ровные ряды инъекторов. Супрессант и стимуляторы, причем супрессанта аж пять доз. Плюс одна, которую он себе вколол, израсходовав совершенно зря. А вот замочил я его правильно, иначе мог и в живых остаться.

И что-то подсказывает мне, что он не купил эти чёртовы инъекторы. Либо сам три тайника нашел, либо покрошил несколько человек, которые отыскали эти тайники.

А ведь у него в логове должно немало всякого разного остаться. Интересно, а Аля сможет нас туда провести, помнит ли, где оно находится?

С другой стороны, может быть, лучше не бередить ее раны? Вроде бы в этот раз она в такой ступор уже не впала, но что будет, если вернёмся туда, где ее, очевидно, насильно держали?

Нет, всё-таки спрошу. Если не захочет, то не пойдем. Вот и все. Сама понимать должна, что от имущества наше выживание зависит, но неволить не стану.

Так, уходить нельзя, пока не прибудут дроны. У нас есть несколько минут, пока твари подойдут сюда. Надеюсь, что толпа отвлечется на сирены, выстрел хоть и громкий, но он прозвучал один раз, а вот дроны завывают беспрестанно. Получается ведь, что пиджаки нам всё-таки помочь решили. И им действительно важно эвакуировать образцы. Да и награда того стоит.

— На броню, — сказал я, хлопнув по борту танка. — Забирайся.

Да, если подумать, то это ловушка. Но тупые кусачи однозначно не сумеют влезть наверх, им попросту мозгов не хватит. Рвачи — другое дело. От морфов никакая высота не защитит, они способны по отвесной стене лезть, хоть на пятнадцатый этаж, но их сейчас не предполагается. День же.

Схватившись руками за борт, я подтянулся и через несколько секунд был уже на башне танка. Бросил взгляд на табличку, на которого был текст с убедительной просьбой по броне не лазать. Ну да, наверное, раньше детишки так развлекались, они военную технику любят. А нам и делать нечего.

Аля вскарабкалась на броню рядом со мной, наверху тут же стало тесно. А из зарослей парка вырвалось сразу несколько рвачей, которые, увидев нас, перешли на бег. Будто соревновались, кто доберется до нас первым.

Я переключил автомат в режим одиночной стрельбы, навёл точку голографического прицела на голову одной из твари, нажал на спусковой крючок.

Попадание в грудь. Значимого урона не нанесено.

Выругавшись про себя, выстрелил ещё раз, и на этот раз попал в голову и свалил монстра.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Если я так мазать буду, то мне никаких патронов не хватит. Да чего уж тут же говорить, у меня всего один магазин остался, да и тот уже неполный. А из дробовика палить — это то же самое, что разгуливать по мегабашне, принадлежащей одной из банд в форме службы безопасности корпорации. Рано или поздно тебя убьют, а то и на мясо разделают, чтобы продать импланты и органы на черном рынке. Это уж как повезет.

Перевел огонь на следующего рвача, и убил его только с третьего выстрела. Зато последующих двух умудрился снять с первого. Ну, не так уж и плохо.

А из-за деревьев уже валила толпа. Их было не так уж и много, точно не столько, сколько я видел на проспекте, но на маленькой площади они становились смертельно опасными. Это были кусачи, среди которых возвышалось несколько бугаев. С этими надо разобраться в первую очередь, иначе при прорыве могут возникнуть проблемы.

Аля вскрикнула, я резко развернулся и снял одним выстрелом рвача, что уже собирался лезть на броню. Хреново это, когда глушеный ствол всего один, ничего особо не придумаешь.

Сама девушка уже забросила дробовик за спину, и схватилась за тактический томагавк. Понимает, что если палить начнет, то тварей только больше станет.

Да, когда уже эти долбаные дроны прибудут? Сколько можно-то? Или их не отправляли сразу? Не рассчитывали на то, что мы с этим мегакрушилой справимся?

Я бросил взгляд на счётчик патронов, и почувствовал накатывающее отчаяние.

И продолжил стрелять по рвачам. Мне удалось снять всех, зато я остался совершенно без патронов. Забросил автомат за спину, и схватился за топор. А толпа зомби подходила все ближе и ближе.

Вот бы сейчас завести танк и уехать на нем. Эта штука ведь предназначена для того, чтобы разные преграды форсировать. Даже дом, наверное, снести можно, если въехать. А зомби ему наверняка будут нипочём. И броня мощная, и пушка.

Дроны, наконец, появились, и полетели в стороны лежавшего на земле тела крушилы переростка. Открылись контейнеры, заработали инструменты и манипуляторы. Их было много, и уже через полминуты все было кончено, летающие твари улетели, а перед моими глазами появилось сообщение.

Задание «Убить неизвестного мутанта» выполнено.

Получена награда 30000 кредитов, 2500 опыта.

От всего научного сообщества вам объявлена благодарность.

Поздравляем! Получен новый уровень!

И одновременно с этим сирены затихли. А мы остались на броне в окружении зомби. Да, несколько из них отвлеклись на валяющиеся на земле труп убитого мной маньяка и принялись его жадно жрать. Но большая часть продолжала тянуть у нас руки, а некоторые даже пытались забраться наверх, пусть у них это и не особо получалось. Координации не хватало.

А я почувствовал отчаяние. Пиджаки использовали нас, кинули подачку, а потом бросили. И надежды выбраться отсюда нет.

Не знаю, что заставило меня это сделать, но я дёрнул люк танка вверх. А он к моему удивлению вдруг открылся.

Уж не знаю, почему его не заварили, когда ставили сюда в качестве памятника. И почему оставили открытым потом. Может быть, это сделали солдаты, которые работали в эвакуационной зоне, срезали сварку. Возможно, ещё кто-нибудь.

— Быстро, вниз, — приказал я

Аля послушалась, спустилась и полезла дальше. А я нырнул за ней в теплое пахнущее маслом и металлом нутро старой боевой машины и задраил за собой люк, отрезая нас от внешнего мира.

Глава 13

Внутри старой боевой машины оказалось на удивление тесно. Но при этом мы могли чувствовать себя в безопасности. Твари продолжали бесноваться снаружи, мы слышали их, они долбили по броне, но пробиться внутрь не смогли бы никогда. Эта штука рассчитана на то, чтобы снаряды держать, пусть и устаревшие, и голыми руками ее точно не вскрыть.

Только тогда я выдохнул. А потом стащил со спины рюкзак, потянул за молнию и принялся вскрывать пачки патронов. Достал одну из них и посмотрел.

Так как внутри было абсолютно темно, оптика выкрутила яркость и контрастность на максимум, но цвета все равно были блеклыми. Однако что-то разглядеть было можно.

Гильза серая, сама пуля жёлтая, а кончик у нее потемнее. Soft-Point, получается, патрон охотничий, ну и для спортивной стрельбы, бумагу убивать, тоже годится. Но при попадании расширяется, урон у нее лютейший. Так что против зомби тоже вполне себе пойдет.

Главное, чтобы утыканий и осечек не было на каждом втором выстреле. Патрон коммерческий, да еще и русский, с Барнаульского Патронного Завода, должен быть похуже армейских, тех, что я использовал до этого.

Я стал набивать магазины, привычно раскладывая их на полу рядом с собой. Аля же просто согнула ноги, обхватила их руками и оперлась спиной о металл.

Тесно здесь было, даже с учётом того, что девушка габаритами не выделялась. Интересно, у них ведь экипаж был в пять человек, как они сюда помещались? Парни типа меня и втроём бы в этот так не влезли б.

— Он был военным, — вдруг сказала девушка.

— Кто? — спросил я, продолжая набивать магазины.

— Альберт, — ответила она, как будто это все объясняло.

Нерусское какое-то имя. Она это про маньяка, которого я выпотрошил что ли? И чего это вдруг ей захотелось об этом поговорить?

— А, — сказал я, не зная, что ответить.

— Он был военным хирургом, — продолжила она. — Оттуда-то он и знает, как делать все эти… Штуки. Воевал в Африке. Если бы ты оставил его в живых, он бы обязательно выкарабкался бы. Сам бы зашился, если б только смог спрятаться. А потом снова пошел бы по нашему следу.

— Ну, не сможет уже, как видишь, — сказал я, вставляя очередной патрон в магазин, по привычке постучал им по металлу днища танка и отложил в сторону. — А откуда ты об этом знаешь-то? Он рассказал?

— Я его видела, — ответила она. — В интернете много про него писали. Он в зверствах замешан. Они там резню устроили. А этот больше всех лютовал. Если обычные парни просто стреляли, то этот резал, потрошил. И скульптуры делал, как и здесь.

— Ну в таком случае, он больной просто, — сказал я. — Убить кого-то, когда это нужно… Ну, я не ангел, спустившийся с небес. И народа перемочил достаточно, наверное уже под две сотни будет, честно скажу, пусть тут и хвастаться нечем совершенно. Но убивать, издеваться над трупами и выставлять все это на показ… Не по-людски это.

— Он не издевался над трупами, — ответила она. — Он живьём их резал. Притаскивал к себе в логово в бессознанке, привязывал к столу препарационному, а потом потрошил. У него трубка была такая, которая иглами стреляет, вот он и усыплял людей.

— А ты откуда знаешь? — снова спросил я.

— Он заставлял смотреть, — проговорила Аля и отвернулась. — Показывал и рассказывал все.

Я посмотрел на нее и покачал головой. Чего она мне высказаться решила вдруг? Я не психотерапевт, я наемник, людей убиваю за деньги. Но, надо сказать, что не для удовольствия, хотя некоторых из них я пришил с великим наслаждением. Но это тех, что обязаны мне были чем-то. И с такой же превеликой радостью я Темноводова пришью, если у меня получится из Казани выбраться.

— Он меня первой поймал, — сказала она.

— И все это время держал? — спросил я.

— Ага, — девушка кивнула.

Снова наступило молчание. Я разорвал промасленную синтетическую бумагу на следующей пачке, и продолжил набивать патроны. Закончил с последним магазином, постучал им по металлическому днищу, и принялся рассовывать по карманам разгрузочного жилета.

С полным боезапасом я сразу же почувствовал себя лучше. Теперь, в принципе, можно выбраться наружу и перестрелять всех тварей по одиночке. А потом валить.

— Он меня не ловил, — вдруг сказала она. — Я сама к нему присоединилась.

Я посмотрел на нее, поднял бровь. То есть она была в курсе, что это за человек, маньяк, военный преступник, а все равно решила, что с ним будет лучше, чем одной?

Да уж, женщины в пубертатном возрасте иногда совершают очень глупые поступки. И многие парни этим пользуются. А потом эти девчонки взрослеют, понимают, что натворили, и получают душевные травмы на всю жизнь.

— Я не знаю, что сказать, — ответил я. — Это было твое решение.

— Он сперва нормальный был… — задумчиво проговорила она. — Ну, то есть, мы просто по городу шарились. Тайники искали, убивали зомби. Полезные вещи к нему стаскивали. А потом в первый раз игроков встретили. И что-то как будто щелкнуло. Сразу другой человек стал, придушил, а потом мы вместе его тащили домой. Я сбежать попыталась, а он меня на цепь посадил в итоге, и стал на моих глазах его потрошить. А потом следующего. И еще.

— А как сбежала-то, если на цепи сидела? — спросил я.

— Притворилась, что мне это нравится. Попросила, чтобы помочь разрешил, но он сказал, что я испорчу все только, и что это искусство, а я на него не способна. А потом…

Она замолчала, но тут и так все было понятно. Легла она под него. А потом, когда он поверил и выпустил ее с цепи, ушла. Правда, недалеко, и кончилось бы все это очень плохо, если бы меня не встретила.

Ладно, чего тут осуждать-то. В жизни самые разные ситуации случаются. Иногда нам на пути попадаются сумасшедшие маньяки, иногда вот такое вот происходит. Причем, сумасшедших-то гораздо больше, и каждый дурак по-своему с ума сходит. Что я, мало адреналиновых наркоманов встречал что ли, еще в свою бытность наемника?

Хладнокровных убийц, готовых на все ради денег, там как раз-таки минимальный процент был.

— Мне тебе кое-что сказать надо, — проговорил я, добивая последний магазин, тот, что до этого был примкнут к автомату. — За мной охотятся. Группа людей, снаружи. Они последние сутки меня найти не могли, потому что добрая душа индивидуальную трансляцию выкупила. Ну, ты заметила, наверное, нам за все время ни одного дрона не встретилось, не летали они вокруг нас. А сейчас сутки закончились, я снова в общем доступе. И они смогут меня найти.

— И что? — будто не поняла она.

— А то, что рядом со мной опасно может быть. Их еще несколько, причем вооружены они по первому классу. Даже гранатометчик есть, парень в экзоскелете таком, ну, может слышала, военные разработки. Один раз мне от них отбиться удалось, да только вот… Я тогда сам был вооружен так же. Этот патрон, — показал я один из тех, что держал в ладони, — бронежилет не берет. А уж про экзоскелет я вообще молчу.

— И что? — продолжила спрашивать она.

Да чего она заладила-то, будто не понимает, к чему я веду. Ладно уж, скажу прямо, хрен ли там.

— Рядом со мной опасно будет, — проговорил я. — Думаю, одна ты выжить сможешь, тем более, что у тебя оружие есть теперь, пайки и все остальное. Хоть бы и в тот дом, где мы прятались, вернешься, он крепкий, оттуда просто так тебя не выбить, а вокруг частный сектор, там много чего полезного достать можно. И зомби немного.

— Ты меня прогоняешь? — посмотрела она мне прямо в глаза.

Если бы оптика немного не светилась в темноте, я бы этого даже не понял. Но белки искусственных глаз было видно достаточно хорошо.

— Да нет, — сказал я. — Дело не в этом. Ну, это реально опасно, и ты можешь пострадать, хотя ты здесь совсем не причем. Это мои личные терки с одним парнем, снаружи. Он уже вторую группу по мою голову посылает.

— Так убей их всех, да и все.

Я чуть не засмеялся в голос. Ну да, легко говорить — убей их всех. Как будто я чертов «киборг-убийца» из старого фильма, которого и пули не берут, да и сам он ловкий, быстрый, смертоносный. Даже со всем тем железом, что в меня вживили, я по-прежнему всего лишь человек. Самый обыкновенный.

— Ну, ты ведь смог убить Альберта, — сказала она. — Хотя я в это не верила. И не хотела идти с тобой. Думала, что он нас подловит, и убьет в итоге. А в итоге что? Он сбежал от тебя, нарвался на зомби, его покусали, и нашли мы его абсолютно беспомощного, уже умирающего. С чего ты думаешь, что с этими парнями так же не выйдет?

— Потому что есть разница, — сказал я.

— Какая? — спросила она.

— Ну, потому что Альберт, пусть и ловкий сукин сын, но всего лишь участник шоу. И ресурсы его, естественно, ограничены тем, что можно найти в городе, ну и заказать из этого магазина, доставкой с дронов. А эти парни заряжены покруче любого специального подразделения. Я уже сказал, вот этим вот патроном я бронежилеты их не пробью. Да, наверное, даже шлемы не пробью.

— Так стреляй по ногам, — заявила она. — Ты неправильно думаешь. Навяжи им свои условия, встреть там, где это будет тебе выгодно. А потом убей их всех.

И тут я задумался. Расставить на этих парней ловушку? Они ведь идут за мной, не я за ними. Я-то сомневаюсь, что разыскать их смогу при всем желании, город большой. А за мной как раз-таки следят дроны, и они всегда знают, где я нахожусь, и куда иду.

И если заманить их туда, где перебить их будет проще всего?

Почему бы и не попробовать, в самом деле? От этого головняка нужно избавляться, потому что все время убегая, я рано или поздно попаду в такую задницу, из которой выбраться уже не смогу.

Значит, нужно действовать самому. Как?

Ну об этом мы подумаем. Первичная задача — выбраться из ловушки, в которую мы попали. Потому что танк, окруженный толпой зомби, это и есть ловушка.

— Я с тобой, — сказала она. — Ты мне помог. Я ведь боялась Альберта, до смерти боялась. Ты, наверное, это заметил.

Ну да, еще б не заметил. Если бы она не впала в ступор, а стала действовать еще в тот момент, когда он напал на меня во дворе коттеджа, то этого всего вообще не произошло бы. Выкинули б труп за забор, да остались в том доме еще на один день.

Ну а теперь.

— Хорошо, — сказал я. — Будем думать, как отсюда выбираться.

Я дернул затвор, досылая патрон в магазин, и тут же поставил автомат на предохранитель. Пусть уж лучше так.

Тем временем удары по броне стихли. Либо до гнилых мозгов тварей дошло, что до нас таким образом не добраться, либо они уже забыли о том, что внутри кто-то спрятался. Так или иначе, они должны покончить с трупом этого сумасшедшего маньяка, а потом разойтись по территории.

Лучше подождать еще немного. Тогда выбраться будет гораздо проще.

— Ты сможешь отвести меня туда, где вы с Альбертом прятались? — спросил я.

— Зачем? — не поняла девушка.

— Там может быть много полезных вещей, — пожал я плечами. — Он ведь не просто людей убивал, он забирал их имущество. Да и ты сама говоришь, вы сперва сами туда вещи таскали и несколько тайников нашли. А у нас все, что сейчас есть — это то, что в рюкзаках. Пайков для на три осталось, патронов мало, особенно если встретим какую-нибудь тварь по типу этого мегакрушилы. Лекарств практически нет.

Девушка замолчала. Похоже, что ей совершенно не хотелось идти туда. Я ее понимал. Когда получаешь травму, тебе совсем не хочется возвращаться к этим событиям, и снова переживать их.

— Хорошо, — вздохнул я. — Мы не пойдем туда. У нас достаточно денег, чтобы заказать все, что нам будет нужно.

Ну и хрен с ним на самом деле. Что мы там найти можем? Самое ценное — запасы супрессанта, все равно у нас, а остальное можем и заказать. Конечно, дрон нас демаскирует, но прятаться, когда тебя видят по камерам все равно смысла нет. Тут, блин, спрятаться шансов меньше, чем в Новой Москве, где видеонаблюдение на каждом шагу. Там хотя бы можно было маску с чужим лицом натянуть.

— Спасибо, — проговорила Аля. — Я рада, что ты меня понимаешь.

Ладно, раз нам тут еще сидеть, да еще и хрен знает, сколько времени, почищу оружие. Делать это придется, конечно, практически наощупь, потому что даже хорошая оптика не сделает так, чтобы ты мог видеть в полной темноте так же, как днем. Но все же.

Отомкнул магазин, дернул затвор, поймал патрон, вставил его к остальным и принялся разбирать автомат. К счастью все эти новые модели «калашникова» разбирались примерно одинаково, и я был в курсе, что и как делать.

А как руки занял, так и мрачные мысли отступили. Выберемся, куда мы денемся еще. В первый раз что ли?

— Это правда ты был? — спросила вдруг Аля.

— Ты о чем? — вопросом на вопрос ответил я.

— Ну, про башни те. В Новой Москве Сити. Говорили, что это ты их взорвал. Из ненависти к корпорациям.

— Ну, смотря что тут считать правдой, — пожал я плечами. — Башню я взорвал одну, вторая по случайности сложилась. Первая накренилась, да сбила вторую, вот все и рухнуло. Ненависти к корпорациям как таковым я никогда не испытывал. Я даже работал на одну из них, было время, штатным сотрудником службы безопасности числился. Пиджаков, да, не люблю до сих пор. А кто их любит-то, этих утырков, которые себя хозяевами жизни считают? А причина была в другом.

— Расскажешь? — спросила девушка.

И я принялся рассказывать ей обо всем, что со мной произошло. С тех времен, когда я еще был простым менеджером низшего звена и торговал водкой оптом, до моего становления Легендой Новой Москвы и террористом номер один в России.

* * *

Я открыл люк танка, стараясь сделать это как можно тише, чтобы не лязгнуть лишний раз. После запаха металла и масла воздух парка, в котором растет много деревьев, мог бы показаться мне свежим, если бы не вонь крови и дерьма от растащенного трупа маньяка, и не уксус, которым смердели зомби.

Твари от танка уже разошлись и толпились там, где чуть раньше валялись убитые мной зомби. Самая большая толпа была у трупа мегакрушилы, от которого осталось совсем немного. И как они умудрились его сожрать, он ведь в броне весь был?

Часть зомби бродила по площади мимо установленных здесь в качестве памятников образцов военной техники. Другие ушли обратно в заросли. Ну, с виду их тут было совсем немного, площадь-то большая, рассредоточились.

Наметив наиболее чистый маршрут, я выбрался наружу и спрыгнул с брони. Выхватил топор из креплений и, пригнувшись, пошел вперед. Первая тварь даже не успела среагировать, обернуться, когда я вогнал лезвие своего тактического томагавка ей в затылок.

Повреждение затылочной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

А ведь они разожрутся тут. Биомассы мы оставили достаточно, а зомби не так уж и много. Думаю, одного трупа мегакрушилы будет достаточно, чтобы с десяток кусачей через несколько дней продвинулись по зомбиэволюционной лесенки до рвачей. Одно хорошо, их слишком много, чтобы они могли обратиться в морфов.

Второй зомби развернулся, но очень медленно, и это ему не помогло. Я пробил ему висок обухом топора.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

Мы вышли на дорожку, и побежали по ней в сторону шатров эвакуационного центра. Слева от нас раскинулось небольшое озеро, рядом даже была пристань с катамаранами. Похоже, что жители и гости Казани приходили сюда, чтобы покататься и освежиться в жаркие дни.

Вот тут-то та тварь и сидела, поэтому она была в водорослях и воняла тиной. У зомби вообще странные отношения с водой, вроде они туда и не лезут, но во время дождей становятся гораздо более активными. Но это значит только одно, воды тоже стоит избегать, ведь там могут сидеть такие же огромные злобные твари.

Мы двинулись дальше.

Глава 14

Чтобы добраться до условленного места пришлось поплутать. Впрочем, после всего, что мы сегодня пережили, это было уже так, ерундой, тем более, что примерное направление мы знали.

Из парка выбрались без особого труда, миновав карантинную зону. Толпа, что находилась у входа в нее уже рассосалась, видимо, из-за сирен, которые включились после того, как мы убили крушилу. Мы вышли к торговому центру, мимо которого проходили ранее, и не увидели там ни одной живой души. А точнее мертвой, зомби там не было.

Мысль о том, чтобы забраться в торговый центр не давала мне покоя. Понятное дело, что продуктов мы там не найдем, а одежда нам и не нужна, у нас и у самих она вполне пристойная. Но ведь там вполне мог оказаться какой-нибудь ювелирный магазин. А так как всю добычу, которую мне удалось найти раньше, я потерял еще на той стройке, то идея набить карманы трофейными золотишком и ювелиркой казалась очень заманчивой.

С другой стороны, я подумал о том, что раз торговый центр находился у самой эвакуационной зоны, то и вывезли его должны были давно. Или разграбить, те же самые люди, что грабили технику, брошенную военными.

Так что я решил, что лучше не отвлекаться и не лезть, куда не нужно. Да и толку с того золота, когда кредитов на счету и так столько, что их тратить некуда?

Поэтому мы миновали торговый центр и двинулись дальше. Пересекли проспект и дошли до места, где встретились. И скульптуры, оставленные Альбертом, там тоже имелись, причем у меня даже возникла мысль о том, чтобы снять их и скормить тем же зомби. Однако я решил этого не делать, не тратить лишнего времени.

А потом мы вышли на улицу, название которой я уже видел на карте. И мы двинулись по ней в сторону места встречи.

Я прекрасно знал, что меня там никто ждать не будет, но надеялся найти что-то типа записки или другого указания, куда они двинулись, и где их искать. Они ведь могли решить, что меня попросту задержали какие-то дела, тем более, что так оно и было на самом деле: сперва сломанная нога, а потом встреча с людьми Темноводова.

Солнце тем временем двигалось по небосводу. До заката оставалось не так уж и много, если подумать, ведь солнце в этих местах садится рано, а мы достаточно долго просидели в танке, да и потом шли еще. Стоило задуматься об укрытии на ночь, но я решил, что в крайнем случае мы займем любую квартиру на первом этаже. На всех из них на первых этажах имелись решетки на окнах, которые должны были задержать морфа.

Вот только подозреваю я, что морфы здесь практически не встречаются. Во-первых, мы с Никой и так изрядно проредили их популяцию во время ночного побега из школы, а во-вторых, метро ведь тут не было, а значит прятаться им, если подумать, было негде. На эту мысль меня навело то, что трупы, которые развешивал по стенам сумасшедший маньяк не были сожраны в первую же ночь. Это обычные зомби до них дотянуться не могли, а что говорить о настоящих хозяевах этого города? Да стащили бы вниз и сожрали бы, иначе никак.

Мы присели за очередной машиной, я достал свою флягу, в которую чуть раньше перелил немного воды, выпил, потом поболтал и приложился снова. Протянул емкость Але, и она с благодарностью ее приняла. Своей фляги у девчонки не было, а меня она не попросила, иначе я бы и ей заказал. Так-то ее на ремне таскать можно, чтобы в любое время попить, а в рюкзак разве налазаешься? Тем более, что вода обычно на дне лежит.

Если я правильно помнил, то проспект этот вел к мосту, который тоже должен быть обрушен. Кстати, странное дело, почему они мосты взорвали, а туннель метро — нет? Хотя, может быть, работы все-таки велись, и внутри осталась взрывчатка, которую нужно только привести в действие?

Ага, обязательно проверю. Когда мне жить надоест.

Забрав флягу и убрав ее обратно в чехол на поясе, я взялся за топор, который до этого положил на землю, стряхнул с рукоятки моментом налипшую пыль.

Там дальше находился старый аквапарк, он еще был отмечен на той туристической карте, которая у меня была. А ниже, ближе к воде, на песчаной насыпи, было несколько ресторанчиков и пристань для катеров. Вот в этих-то ресторанчиках я и предложил спрятаться своим товарищам, а если это место окажется неудачным, то найти что-то поблизости, но оставить мне указание. Именно туда я и собирался отправиться.

Нужно только миновать аквапарк и спуститься на берег. Интересно, много там зомби будет? Я так успел понять, что чем популярнее было место у жителей города при жизни, тем больше там зомби встречается сейчас.

Это, правда, может навести на глупые мысли о том, что зомби могут еще и по интересам разделяться. Например, на стадионе соберутся зомби-футбольные фанаты, а в библиотеках и читальных залах мертвецы-читатели, в кинотеатрах — киноманы с гнилыми мозгами и так далее.

Да только глупость это, вряд ли у них настолько сохранилась память. Скорее всего, они помнят только то, что там собирались люди. Вот и прутся туда.

На дороге их, кстати, было немало. Тоже странно, чего это они здесь собрались? Или Чех и Ника безвылазно сидели в своем укрытии, и ничего не делали, даже окрестности не чистили? Нет, это уж вряд ли, совсем не похоже на предприимчивого наемника и смелую девушку.

— Пошли вперед, — проговорил я. — Шуметь можно, только тихо, валим ближайших.

Можно было, конечно, перестрелять их всех, да только на стрельбу, пусть даже из глушеного оружия, они бы среагировали куда явственнее. Да и патронов жалко. Их не так много, чтобы нельзя было топором справиться, так что разберемся.

Перебравшись к следующей машине, я обошел ее и двинулся между двумя, стоявшими рядом. Тачек, брошенных гнить здесь, кстати было очень много, было видно даже несколько аварий. Я подозревал, что дело было как раз во взрыве моста. Наверняка горожан никто не предупредил об этом решении, как у нас часто случается.

На полусогнутых подобравшись к одному из пары стоявших здесь зомби, я долбанул его обухом топора в висок, проминая прогнившие кости.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

Второй дернулся, было, разворачиваясь, но я вбил ему в темя лезвие своего тактического томагавка.

Повреждение теменной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 пыта. Получено 50 кредитов.

Аля за мной не пошла. В этом отношении она отличалась от Ники, та бы лезла за мной, как приклеенная. Наверное, поэтому она толком и не прокачалась за все время, что мы провели вместе. А вот молодая девчонка явно желала набить себе уровни, компенсируя время, проведенное в плену у Альберта, так что двинулась параллельно мне.

Разобравшись с еще несколькими зомби я, наконец, понял, что именно тут случилось, и почему зомби собрались в этом месте. Я был совершенно не прав. Чех и Ника, очевидно, чистили улицы. Не знаю, ходили ли они, чтобы набрать что-то полезное, или просто прокачивались, зная наемника, могу сказать, что он совмещал оба этих дела.

Но трупы они, естественно, никуда не девали, так и оставляли валяться и гнить на улице. А на их запах, словно мухи, собирались другие зомби, которые пожирали их. Это было ясно по растащенным костям.

И с одной стороны это, конечно, было хорошо, потому что валяющиеся на улицы трупы ни к чему хорошему не приведут. Но с другой, означало, что мы можем встретить впереди и рвачей, и бугаев. Нужно быть осторожнее.

Но что теперь делать, сжигать эти трупы что ли? Так ты попробуй еще горючку достань под это дело. Дров-то точно не хватит на все, да и попробуй их наруби, когда на звуки ударов топора будут толпы собираться.

Я двинулся дальше и оказался за спиной очередного зомби, но он вдруг развернулся на звук шагов, ощерился пастью, полной острых зубов, и рванулся ко мне. Я уклонился от удара когтистых лап, схватил одну из них левой рукой, рванул на себя, так, чтобы зомби потерял равновесие, а потом пробил его толстую лобную кость топором.

Повреждение лобной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Нет, эти хоть и покрыты костяными наростами, но они у них рыхлые, не то, что на крушилах. Хорошо, что бугаи достаточно редко встречаются, иначе все гораздо хуже было бы. Мы с одним еле справились, если учесть, что его бронебойные патроны не брали. А с остальными как?

Слева от меня Аля несколькими четкими движениями разобралась с небольшой группой зомби. Как же все-таки остервенело она их рубит. И где научилась? Так и не рассказала же.

Вроде про то, как под маньяка легла, рассказала, а как в тюрьму попала, а потом в проект, нет. Впрочем… После того, что она мне сказала по поводу того, что я могу найти и убить всех, кто за мной охотится, и поблагодарила за помощь, в ее лояльности я особо не сомневался. Но начеку все равно следует быть. Для проформы.

Обошел очередную машину, и увидел широченную спину зомби, который стоял на коленях и чавкал какой-то дрянью. Даже так он был ростом практически с меня, что наводило на нехорошие мысли.

Стремительно рванувшись вперед, я попытался вбить топор ему в череп, но он дернулся, и он вошел чуть правее, с хрустом рассекая мышцы плеча и ломая ключицу.

Перелом ключицы. Нарушение подвижности конечности.

Да, одной рукой он теперь пользоваться не сможет, потому что крепление для мышц ему нужно так же, как и мне. Вот только это не помешало ему резко отмахнуться второй рукой.

Мне прилетело в грудь с огромной силой, я сделал шаг назад, и не успел выдернуть топор, который так и остался торчать из здоровенной туши бугая. Но, что было гораздо большей проблемой, соседние зомби отреагировали на это движение и двинулись ко мне. Их было трое: два кусача и рвач.

Понимая, что именно сейчас произойдет, я выхватил из ножен на плече клинок, и поймал рвача ладонью за лицо. Он, радостно, если, конечно, был способен испытывать эту эмоцию, впился мне в руку зубами, да только без толку это все, максимум, чего он мог добиться — это поцарапать рилскин. А вот я вбил лезвие ножа ему прямо в глаз.

Повреждение костей глазницы. Повреждение глазного яблока. Повреждение мозга.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Кусачи двигались гораздо медленнее, и первого же я встретил ударом ноги в грудь, отбрасывая его назад. Сделал два шага назад, выронил клинок на землю, вскинул автомат и трижды выстрелил, упокаивая всех зомби, включая бугая.

А дальше была монотонная работа: навести точку голографического прицела на голову ближайшей твари, спустить курок, прицелиться в следующую, и так дальше, пока зомби поблизости не закончились.

Подобрал нож, обтер его об одежду ближайшего, засунул в ножны на плече. Подошёл к трупу бугая, выдернул топор из его плеча, взмахнул, стряхивая капли жёлтой жидкости, которая была у этих тварей вместо крови.

Аля посмотрела на меня и покачала головой. Ну да, я и предназначенных ей зомби тоже пострелял. Она, видимо, решила, что это неспортивно. Ну и фиг с ним, хватит ещё на ее долю.

Мы миновали здание аквапарка и спустились вниз по насыпи. И первое, что бросилось мне в глаза — это следы боя.

В большинстве мест берег зарос густым кустарником, да и дальше в реке было много осоки и рогоза. Ну да, сорок лет его никто не чистил, вот он и постепенно превращается в болото. И кое-где было видно, что ветки срезаны пулями. А ещё на самом причале было видно кровавый след. Судя по тому, что его не смыло дождем, это было совсем недавно.

У меня неприятно засосало под ложечкой. Что-то здесь плохое случилось, это однозначно.

— Жди здесь, прикрывай, — сказал я Але, а сам двинулся в сторону ближайшего здания ресторанчика.

Стекла, кстати, тоже оказались побиты пулями, да и в стенах было видно следы попаданий, интерфейс отмечал это пятнами разных цветов. Да уж, палили тут от души.

Я вошёл в здание, дождался, пока оптика подстроится под темноту, увеличит яркость и контрастность изображения, осмотрелся вокруг. Так, если бы я был Чехом, то какое помещение занял бы под жилье?

Да кухню. Во-первых, потому что она закрыта, и окон там никаких нет. Во-вторых, потому что из нее должен иметься запасной выход. Мусор же из нее как-то выносят, верно? То-то и оно, никто не будет пакеты через зал таскать.

Достав на всякий случай топор, я двинулся через зал, обошел стойку и потянул на себя дверную створку.

Прав я оказался, здесь жили, потому что на полу были расстелены туристические пенки и спальные мешки. Ровно две штуки. А ещё в большом мусорном контейнере лежали упаковки от сухих пайков. Либо они умудрились найти ещё один тайник, что маловероятно, потому что эта часть берега уже обшарена другими участниками шоу, либо вызвали дрон с продовольствием.

А ещё здесь наводили уют, это тоже оказалось прекрасно видно. Это, видимо, Ника постаралась, она и в школе нашу каморку пыталась обставить, вот и тут ее руку заметно. Картины принесла из зала, горшки с вечными пластиковыми цветами.

Так, только куда вы делись-то, друзья мои? Вступили в бой и отступили? А хрен его знает, кого такого они встретили. Это должен быть кто-то очень крутой, чтобы заставить матёрого наемника Новой Москвы отступить.

Вещей, рюкзаков и прочего нет. Значит, они это забрали с собой. Либо забрали те, кто их убил.

Нет, в самом ресторане ничего нет, нужно глянуть снаружи.

Я вышел из здания и пошел в сторону бега, пытаясь анализировать попадающиеся мне следы боя. Трупов — самого главного — нет. Ни знакомых, ни незнакомых. И даже растащенных зомби не имеется, они ж не все сжирают, кости оставляют, клочки одежды, волосы. Но судя по следам крови, кого-то здесь всё-таки убили.

Поднявшись на причал, я прошел по нему до самого конца. Огляделся.

Мосты, оба взорваны, по ним не перебраться, если ты, конечно, не рискнешь лазать по опорам. Ника бы смогла наверняка через тот, что с буквой «М» перебраться. А Чех? Хрен его знает, он каких-то знаний паркура раньше не показывал, хотя наверняка что-то да умеет. Он ведь двадцать с лишним лет ураганил, значит, мог и научиться.

Колесо обозрения. Мелкое, да ещё и с открытыми кабинками, ужас какой. Не чета тем, что в Новой Москве ставят, вот там дух захватывает от высоты. Ну и дома, жилье. Наверное, элитным считается, с видом-то на реку.

Казанка тут была не очень широкой, так что оба ее берега неплохо просматривались бы, если бы не были заболочены. Но набережная с той стороны была благоустроенной и не заросла. Я приблизил изображение, до сих пор не привык пользоваться этой функцией, хотя новая оптика у меня уже больше года стоит. И хмыкнул.

Судя по количеству трупов на той стороне, там произошла настоящая бойня. Ещё и зомби собрались, причем, немало, трупы жрать.

Очень интересно, но мало что понятно. Никаких плавательных средств поблизости видно не было, если это мои товарищи перебрались и это все учинили, то как? Да и где они взяли лодку?

Ну и не под огнем же они перебирались. Или под огнем?

И тут я услышал слева звук работающего мотора. Над водной гладью он должен был разноситься очень далеко, все-таки никаких препятствий для шума, ни деревьев, ни зданий.

Лодка, вот что это такое. Или катер, как вариант. В любом случае, уж лучше спрятаться.

Я ломанулся обратно, побежал по причалу и махнул Але рукой, мол, иди сюда. Мы укрылись в прибрежных кустах, пришлось залезть в воду по щиколотку, но берцы держали нормально. Будем ждать, будем смотреть, кто там такой красивый едет.

Глава 15

Увиденное, честно говоря, меня озадачило. К причалу подошёл катер, напоминающий те, на которых плавает береговая спасательная служба. Разве что расцветки он был не яркой, как те, а совсем наоборот, камуфляжной. Причем, камуфляж был нанесен в кустарных условиях, это было прекрасно понятно по потекам краски. Наверное, даже высохнуть не дали перед первым рейдом.

И из катера наружу посыпались до зубов вооруженные люди. Но это были не военные, и не очередная рейд-группа от Темноводова. И даже на диггеров они не были похожи, потому что те одевались серо и неприметно, в охотничий камуфляж. А эти…

Больше всего они напоминали мне наемников Новой Москвы. С поправкой на местность, конечно, ну и на то, что дело происходило в провинции. Кожаные куртки под разгрузочными жилетами, татуировки, пирсинг, золотые дорожки под кожей. Тот самый китч, которым славилось наше сообщество.

Ну и какого хрена им тут нужно оказалось? Или под рукой у сумасшедшего миллионера не оказалось ещё одной группы, и он отправил по мою душу отряд наемников из Новой Казани? Да хрен его знает.

Парни нас не заметили, повылезали из катера, оставив внутри одного, видимо, на охрану и двинулись в сторону ресторана.

— Осторожнее будьте, парни, — сказал один из них. — Тут эти упыри из «Проекта Зомбицид» могут быть. Мы вчера схлестнулись с одними, так они чуть полгруппы не уложили. И ещё и одну из лодок забрали.

— Да хрен ли они могут-то? — ответил ему второй, самый молодой в группе. — Увидим — положим всех, да и дело с концом.

— Что могут, чего нет, а груз мы не забрали. Вот, видишь, пришлось во второй раз идти сюда.

Вели они себя шумно, будто показывая, что никого не боятся. Ну, тоже классика, наемники, очевидно, везде такие, привычка выеживаться друг перед другом — это часть их культуры. Но при этом определенную долю здравого смысла они имели, потому что оружие взяли с собой глушеное. Не в первый раз сюда приезжают, знают, что зомби лучше не привлекать.

Ну да, вот тебе и ответ на все вопросы. Старая Казань, как и Старая Москва — место, где обделывают свои темные дела решалы и банды окрестных городов. Естественно, что в этом активно участвуют наемники. И зомби никого не смущают, они хоть и повышают риск, но заодно уменьшают вероятность быть замеченными.

И периметр здесь, очевидно, не на замке. Не такой дырявый, конечно, как в Старой Москве, но войти и выйти можно. Только вот у нас все равно доступа в общую сеть нет, да и бомбы в голове, так что информация это практически бесполезна.

А Серёга и Ника, очевидно попались им. Вступили в бой, отогнали от причала, а потом захватили одну из лодок и уплыли на тот берег. Ну а куда им деваться-то, верно?

Парни пошли по причалу и поднялись на насыпь, а потом двинулись в сторону аквапарка.

Так. Нам нужно на тот берег, но вплавь перебираться мы, естественно, не будем. Я не самый лучший пловец, в бассейн никогда не ходил, а в реках, протекающих в окрестностях Новой Москвы плавать нельзя. Был у меня в детстве один такой любитель, так он облысел полностью в тринадцать лет, хотя до этого никаких признаков проблем со здоровьем у него не было.

Да и опасался я того, что зомби могут и в воде находиться. Мало ли вдруг есть какие-то водные разновидности? Одну мы уже встретили, так что отрицать этого было нельзя.

Можно дождаться, пока они свалят, заказать моторную лодку и переплыть на тот берег. Вот только проблема в том, что это с причала нас не видно, а с берега наверняка заметят, когда обратно пойдут. И позицию нам не сменить, начнем шевелиться, кустами шуршать, так этот, что в катере остался, наверняка по нас постреляет.

А можно действовать нагло и захватить лодку. Тоже вариант. Эти пусть выбираются, как хотят, или вызывают подмогу, на них мне наплевать. Какого-то братства среди наемников никогда не было, даже на выходе из клуба тебя могли убить, если ты кому-то не понравился. В андерах, как назывались эти клубы, конфликты были строго запрещены, и за соседними столиками могли выпивать лютые враги.

Ладно, будем действовать. Варианты имеются.

Я запустил руку в один из подсумков и достал из него гранату. Она была нелетального действия, из тех, что отрубают оптику. В зависимости от модели эффект может длиться от минуты до получаса, смотря как быстро она перезагрузится.

Скинув крышку, я утопил кнопку на корпусе, повернулся. Интерфейс сам рассчитал траекторию, загруженные из сети рефлексы отправили подарочек в полет ровно так, чтобы он залетел за борт, да там и остался.

Послышался удивленный возглас, а следом за ним громкий крик. Когда отрубается оптический имплант, гаснут все интерфейсы, и ты остаёшься в полной темноте, тяжело не подать голос.

Я же уже выбрался на причал и бежал по нему, за мной топала Аля. Она уже поняла мою задумку, а так как ее мнения я не спрашивал, ей пришлось действовать так же, как и мне.

В несколько громадных скачков преодолев пирс, я запрыгнул на лодку, схватился рукой за ствол автомата, что ослепший наемник продолжал держать в руках, и долбанул его кулаком в лицо, ломая нос.

Повреждение мягких тканей лица. Перелом носа.

Впрочем, на этом я не остановился, а резко крутанув парня вокруг своей оси, схватил его шею в локтевой захват и сжал, второй рукой прижимая руки к телу, чтобы не дергался. Парень засучил ногами, задёргался, но в конечном итоге всё-таки потерял сознание.

Пережатие сонных артерий. Нарушение мозгового кровообращения. Потеря сознания.

Тогда я вытолкал его на причал, где и бросил лежать, а сам рванулся к рулевому колесу. Ну, а как этой штукой управлять вообще? Я понятия не имею.

Но интерфейс подсказал, что нужно делать. Я повернул ключ, который торчал в замке зажигания, сперва до середины, а потом уже и до конца. Мотор завелся, загудел, а я положил руку на рычаг, и стал медленно толкать его от себя. Лодка тронулась, и сперва медленно, но потом все быстрее пошла по водной глади.

По пирсу послышались шаги и крики, это возвращались наемники. То ли уже сделали свои дела и забрали груз, то ли различили голос своего товарища, а возможно, и что лодку услышали. И, естественно, увидев нас за рулём своего транспортного средства, сразу же открыли огонь.

Я пригнулся, сжался в комок, и по металлическому борту застучали пули. Никаким бронированным он не был, и его шило насквозь. Стекло, прикрывающее нос лодки от брызг тут же осыпалось, и в лицо мне полетели капли воды.

Я увидел на левом берегу здоровенную крепость, когда-то наверняка белую, но сейчас во множестве мест побелка отошла, и было видно старый кирпич, а справа заметил высокое здание странной формы вроде чаши или средневекового кубка.

Вывернул руль, разворачивая лодку, и погнал ее обратно. В центр мне уж точно не надо, там тесные улочки и наверняка все запружено зомби. Я уверен, что твари там попросту везде, и это не относительно новый район, где с ними можно разминуться, пройти дворами или спрятаться за машинами. Лучше уж где-нибудь на окраине причалить.

Нас снова обстреляли, на этот раз ещё более интенсивно, с берега послышались голоса и их обладатели, очевидно, матерились на нас но рев мотора лодки и шум винта заглушили все звуки кроме пальбы.

Меня ударило в спину, толкнуло вперёд.

Попадание в спину. Броня не пробита.

Ну хоть на том хорошо, что бронежилет по-прежнему держит пули. А вот Аля реагирует правильно, улеглась на дно, минимизируя область потенциального поражения. Это мне надо у руля стоять, а ей лучше спрятаться.

Снова повернув руль, я погнал в сторону противоположного берега, и не увидел там ни одного причала. Да и не умел я причаливать, честно говоря, не знал, как это делается, и лодку-то вел в первый раз.

Меня снова толкнуло в спину, интерфейс просигнализировал о том, что броня не пробита. Какой-то снайпер умудрялся прицельно бить по мне, хотя если учесть, что по лодке работали с пяти стволов, это было неудивительно. Я рефлекторно толкнул от себя рычаг, мотор взревел, заработав на предельных оборотах, и лодка пошла прямо на берег. Уже понимая, что я не успеваю ничего сделать, я повернул руль. Рефлекторно, как в машине, чтобы подставить под столкновение не себя, а того, кто сидит на водительском сиденье.

От удара о землю меня выбросило из лодки, я, крича что-то невразумительное, пролетел несколько метров, а потом врезался в землю, и мир погас.

* * *

Пришел я в себя из-за того, что кто-то бил меня по щекам. Причем лупили так, что голова моталась туда-сюда, разве что не кулаком. Интерфейс перезагружался, а я силился вспомнить, что именно произошло, почему я лежу головой в песок, и почему она так сильно болит.

Оглядевшись, я понял, что мы оказались на противоположном берегу. Катер оказался выброшен на песок и чадил черным дымом, ещё немного, и загорится. Справа от нас был мост, слева — благоустроенная набережная, и мы выбросились на единственную часть берега, которая не была закрыта бетоном. Но это был не пляж, скорее всего, у городских властей попросту руки пока не дошли до облагораживания.

— Да вставай ты, хватит глазами лупать, мать твою! — наконец, услышал я девичий голос.

Ага, вот и кохлеарный имплант включился. Очевидно от перегрузки отключился, а сейчас ребутнулся.

Я увидел зомби, идущих в нашу сторону с набережной. И ещё одну группу, которая спускалась с моста. Да уж, охренеть лёгкая прогулка получилась.

Кое-как я поднялся на ноги. Болело, казалось, все тело: спина после пулевых попаданий, грудь от приземления лицом в землю. Руки разве что были в порядке, но у «базук» болевой чувствительности и не было, ими при желании можно было бы каштаны из огня таскать, что бы это выражение не означало бы.

Кое-как поднявшись, я отряхнулся от песка, первым же делом проверил оружие. Перед тем как лезть за руль лодки, я перевесил его за спину, так что оно не пострадало. Пистолет в набедренной кобуре песка нахватать стволом не должен был, а топор ниже… Да что с ним будет вообще, если этой штукой можно двери выламывать?

— Пошли, — сказал я и двинул вверх по берегу.

План мой был совсем простым: просочиться между двумя волнами тварей, оставить их за собой, а потом затеряться на территории парка, который был впереди. Дорога шла в крутую горку, но это было нам только на руку. Да, можем выдохнуться, но и тварям будет сложнее идти, а если учесть, что они медленнее среднего человека, а зачастую и путаются в конечностях, должны оторваться. А потом затеряться среди деревьев.

Главное — не шуметь.

От толпы отделилось с десяток резко ускорившихся зомби. Раскрытые зубастые пасти, длинные когти на пальцах, костяные наросты, то тут, то там виднеющиеся из-под одежды. Похоже, что не шуметь не получится, сожрут.

Я выхватил пистолет, переложил его в левую руку, а правой вытащил из креплений на бедре топор. Аля тоже обнажила оружие, встала со спины, прикрывая меня. Обернувшись, я увидел, что и от моста бегут рвачи, но их меньше, трое или четверо. Ну да, они же свежего мяса недавно не жрали.

Прицелившись в ближайшую тварь, я спустил курок. Грохнул пистолетный выстрел, оружие привычно толкнулось в ладонь, «базуки» компенсировали отдачу. Во лбу рвача появилась аккуратное отверстие, его гнилые мозги вынесло назад, обрызгав остальных тварей, а сам он завалился на песок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Твари, на которых попали кусочки мозгов немного приостановились, а потом снова прибавили скорости. Я встретил ближайшую из них ударом ноги, рванулся вперёд, махнул топором, вбивая молоток на обухе в висок, проминая кости и вбивая осколки в мозг.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Тварь упала на землю, а мне навстречу уже бежали ещё две. Я выстрелил один раз, промахнулся, второй, и попал в плечо.

Попадание в плечо. Значимые повреждения отсутствуют.

Грёбаные твари! Их ведь чтобы убить, нужно попасть в голову или в позвоночник. Да, повреждение суставов тоже играет свою роль, но в любом другом случае хоть на кусочки их режь, все равно будут двигаться и пытаться тебя достать.

Одна из тварей уклонилась от моего топора, рванулась вперёд, вцепилась длинными пальцами в разгрузочный жилет, и попыталась впиться мне в шею.

Оттолкнув ее рожу рукоятью топора, я прижал ствол пистолета к виску мутанта и утопил спуск. Выстрел грохнул, слуховой имплант отреагировал и понизил громкость.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Тем не менее, тварь не расцепила своей мертвой хватки, и продолжала держаться за меня. И это помешало второму рвачу подойти ко мне ближе. Он двинулся в сторону, обходя меня, чтобы впиться с другого бока, а я оттолкнул уже мертвого монстра, чувствуя, что от резкого запаха уксуса меня вот-вот стошнит, сделал шаг вперёд, и наотмашь рубанул мутанта по затылку.

Повреждение затылочной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Через несколько секунд ещё трое тварей обступили меня со всех сторон. К счастью с координацией атаки у них были проблемы, так что две из их столкнулись, третья, когда-то женщина с длинными волосами, сейчас сальными, спутанными и сбитыми в клока, двинулась ко мне…

Я заглянул ей в глаза и увидел в них ликование. Нечеловеческое, но ликование. Монстр, который захватил оболочку девушки явно радовался тому, что добыча достанется ему первому.

Молодецки хэкнув, я махнул рукой и прорубил лобную кость рвача.

Повреждение лобной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Выдернул топор, резко рванулся назад, вскидывая пистолет, выстрелил дважды. И оба раза попал, прострелив двум сцепившихся тварям головы.

И тут я понял, что меня трясет. Я ни разу до этого не видел в глазах у тварей эмоций. Пусть не человеческих, но эмоций. У кусачей они вообще были мутные, пустые, будто хоть какой-то разум покинул их оболочки. А что же тогда у морфов? И почему они боятся дневного света?

Последние три твари оказались помедленнее, они и когтей-то не успели отрастить и напоминали скорее ускорившихся кусачей. Я расстрелял их, и ухмыльнулся. Ну да, система их так и считывала, и опыта с кредитами давала гораздо меньше.

Услышав за спиной девичий крик, я резко развернулся и увидел, что Аля лежит на земле, из последних сил сдерживая лезущего на нее рвача, который пытался дотянуться до ее горла. Выглядело это так, будто отвергнутый ухажер пришел в ярость и решил добиться своего любыми способами.

Стрелять было опасно, я подскочил, схватил тварь за шею, и она тут же вцепилась зубами мне в руку.

Ну погрызи, погрызи, впрок оно тебе все равно не пойдет.

— А как тебе такое лакомство, сука? — спросил я, прижал ствол пистолета к виску твари и спустил курок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Грохнул выстрел, и я резким движением сдернул рвача с девчонки, протянул ей руку помогая подняться.

За время нашей короткой схватки зомби приблизились. Ещё сто метров, и толпы смешаются, и нам будет некуда деваться, разве что отступать обратно на берег. А это тупик.

— Побежали, — приказал я, и мы рванули в сторону парка.

Глава 16

Мы успели проскочить за несколько мгновений до того, как две толпы сомкнулись. Произошло это уже за нашими спинами, а мы поднимались в гору и двигались дальше в сторону леса. Когда-то это, очевидно, было парк, но за сорок лет он настолько разросся, что превратился в самую настоящую чащобу. Да, не очень большую, потому что окружали его бетонные джунгли, зато очень густую.

Дорожки, широкие и удобные, которые здесь когда-то были, превратились в узкие тропинки. И это было плохо, потому что если нас зажмут внутри, то все, беда.

Только сейчас я подумал о том, что я это я воспринимаю бывший парк, как лес. А твари-то могли по старой памяти думать о том, что это — общественное место. А они как раз-таки любят собираться в общественных местах.

Впрочем, выбора особого не было. Дороги-то было всего три, одна из которых вела на набережную, а вторая — на мост. И только тропинка, ведущая в бывший парк, оказалась свободной.

Бежать было трудно, потому что подъем оказался достаточно крутым, так ещё и корни и кустарник, которые разрослись повсюду, замедляли движение.

Впрочем, мешали они и тварям, а так как мы были гораздо быстрее, то разрыв между нами постепенно стал увеличиваться. Только тогда я позволил себе сменить магазин в пистолете, поставить его обратно на предохранитель и засунуть в кобуру. Топор продолжал держать в руке. Жаль, что это не мачете, с ним можно было бы себе и в зарослях дорогу проделать, а тут…

А действительно, почему бы и нет?

— Жди, — сказал я и сошел с тропы.

Добежал до первого подходящего деревца, и принялся рубить его топором. Острое лезвие без особых проблем входило в молодую древесину, во все стороны полетела щепа, брызнул сок. Благодаря модифицированным кибернетическим рукам, рубил я быстро, так что очень скоро оно наклонилось, я резко толкнул его в нужную мне сторону. Раздался громкий хруст, и дерево упало, перекрывая тропинку своей кроной.

— Твою мать! — крикнула Аля.

Ну да, она, похоже, не сразу поняла, что именно я собираюсь делать, и успела отскочить только в последний момент. Ну ничего, теперь зомби пройти за нами будет гораздо сложнее.

Пока я занимался лесозаготовкой, твари успели сократить разрыв между нами. Но ничего, теперь замедлятся. Тем более, что дальше кустарник густой, через него тоже продираться надо, а координация у них не самая лучшая.

Сзади послышался достаточно громкий хлопок. Ага, понятно, это огонь наконец-то добрался до бака катера, на котором мы перебрались через реку. Ладно, он от посадок далеко, да и влажно в лесу, пожара случиться не должно. Выгорит топливо, да на этом все и закончится.

Кое-как мы поднялись на небольшое плато. Я бросил взгляд на сохранившийся столб с табличками, и мне все сразу стало ясно. Это — не просто парк, это ещё и специальная зона для любителей экстремального отдыха. Скал в окрестностях, ясное дело, нет, это ведь не Карелия, так что лазать им приходилось тут, на этом специальном холме. Ну и на деревья забирались наверняка, без этого уж никуда.

На развилке было ещё три дорожки, и по которой из них идти, было неясно. Скорее всего, мы даже до центра парка не добрались, он всё-таки достаточно большой. Но зомби за нашими спинами уже проламывались через возведенную мной преграду, шуршали листвой, так что я выбрал ту, что была в середине. Просто потому что она оказалась чуть попросторнее, и на ней можно было разойтись вдвоем.

Мы побежали дальше, продолжая забираться в гору. И тут Аля вскрикнула и показала куда-то в сторону. Я пригляделся, вскидывая автомат, и увидел…

Больше всего эта тварь напоминала морфа. Но одновременно и отличалась от него. Всё-таки их я повидал достаточно, и практически все они выглядели одинаково: мощные, похожие на обезьян, абсолютно безволосые, с большими лобастыми бошками и массивными челюстями. Покрыты костяными наростами и двигаются на четвереньках.

Тут вроде бы все то же самое, только наросты фосфоресцировали фиолетовым свечением. И голова поменьше, и следы волос на ней всё-таки имеются, пусть седых и редких.

Но, что самое главное — морфы никогда не появлялись на улице днём, они забивались в свои укрытия. А сейчас был день, и солнце к закату даже ещё не шло.

Да, в лесу было достаточно темно, но даже сквозь плотный покров листвы солнце пробивалось, и все видно было прекрасно. А кое-где, где кроны деревьев были пореже, даже ярко было.

Но факт был налицо. Какая-то тварь оказалась здесь днём, причем, вела она себя достаточно агрессивно, потому что двигалась к нам со всех сил своих четырех конечностей. И, очевидно, собиралась наброситься.

Я вскинул автомат и выстрелил одновременно с прыжком твари.

Попадание в грудь. Значительного урона не нанесено.

Пули сбили ее на землю, она прокатилась несколько шагов, а потом вскочила и злобно ощерилась, продемонстрировав мне два ряда острых зубов. Я навел точку голографа ей в голову и нажал на спуск. Залязгал затвор, и Монстр рухнул на землю.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили лесного морфа. Получено 100 очков опыта. Получено 1000 кредитов.

Что ещё за лесные морфы, мать его? Почему я о них ничего не знаю?

Может быть, потому что ни разу до этого не залезал в места, где много деревьев? Да что за мать твою, второй раз прихожу в парк, и во второй раз какая-то хрень. То крушила здоровенный, в два с половиной моих роста, теперь вот эти вот твари.

В своей рецензии на путешествие в Казань, напишу, что возможностей для активного отдыха в зелёных зонах тут полно. Но весь он считается крайне экстремальным.

Из-за кустов выбрались ещё двое. Я среагировал, выстрелил в одного из них, но промахнулся, потому что тварь резко сместилась в сторону. Похоже, что до их гнилых мозгов после смерти первого морфа дошло, что за палка находится у меня в руках, и что бывает после того, как через эту палку на тебя посмотрят.

Ну или как-то так. Не берусь предсказывать мышление зомби, и даже не уверен, что у них это самое мышление имеется.

Тварь побежала ко мне, обегая деревья и проламываясь через кустарники, длинным прыжком перескочила поваленный трухлявый ствол.

И на этом я ее и подловил. Прыжок, он всего идёт по предсказуемой траектории. Особо не сместиться, как бы ты не старался, потому что люди летать не умеют. Зомби тоже.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили лесного морфа. Получено 100 опыта. Получено 1000 кредитов.

Сбоку грохнул дробовик, от громкого звука выстрела целые стаи птиц взлетели вверх с деревьев. Э, черт побери, да у них тут целая экосистема выстроена была. А мы ее нарушили, вломились тут со своими «пулялами», и теперь мочим ценнейшую эндемическую фауну.

Интересно, есть зоозащитники, которые протестовали против шоу из-за этого? Если есть, то я не был бы против, чтобы они в нем поучаствовали.

Какие же только глупости не лезут в голову в смертельно опасной ситуации.

Я короткими очередями расстрелял второго морфа, что бежал в нашу сторону. Одна из пуль попала ему в переднюю лапу, которая подломилась, и тварь перевалилась через лобастую башку и растянулась на земле. Тогда-то я всадил пулю ему в башку, заработав ещё сотню опыта и тысячу кредитов.

Перед глазами появилось сообщение интерфейса:

Сгенерировано задание: «Уничтожьте логово лесных морфов».

Лесные морфы — более опасные сородичи обыкновенных. В отличие от них лесные морфы научились выживать при дневном свете, хоть и не покидают своих лесов в дневное время. Уничтожьте логово, чтобы обезопасить зону.

Награда: 20000 опыта, 100000 кредитов.

Твою мать. Они всерьез рассчитывают, что мы сейчас сунемся в заросли и будем мочить всех, кого встретим? Бред какой-то.

С другой стороны, сказано ведь уничтожить именно логово. А сделать это можно очень просто. Лесные пожары — страшная штука, и в сезон засухи достаточно одной брошенной в подстилку сигареты, чтобы несколько гектаров превратилось в бушующий огнем ад.

Тушить их слишком опасно, потому что зачастую во время таких попыток гибнут пожарные и техника. Вертолет, например, может затеряться в дыму и рухнуть прямо в пламя, и тогда земля пухом всем, кто был внутри. И этим до сих пор пользуются, чтобы скрывать масштабы незаконных вырубок. Дерево — по-прежнему востребованный ресурс, причем очень дорогой, потому что после запрета вырубки «легких планеты» оно стало редким и позволить себе что-то из натурального могут только очень богатые люди.

Так что по идее можно устроить пожар. Другое дело, что без горючего это сделать будет сложно. Да и поджигать лес лучше с разных сторон, чтобы у тварей не было возможности сбежать. Пусть горят.

Но сейчас не до того, сейчас вырваться бы.

Аля снова выстрелила, и я увидел, как заряд крупной картечи отшвырнул на землю очередного морфа. Он перекатился в сторону, попытался встать, но я срезал его короткой очередью в голову.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили лесного морфа. Получено 100 опыта. Получено 1000 кредитов.

Да уж, вот сюда нужно за кредитами идти. Собираешь компанию хорошо вооруженных парней, заходите и убиваете всех, кого видите. Заработать можно очень много.

Да только нам сбежать бы отсюда сперва. А если учесть, что девчонка начала стрелять из дробовика, но сейчас в нашу сторону ринутся все морфы этого парка.

Вокруг было чисто, только зомби, что преследовали нас, наконец-то перебрались через устроенное мной заграждение, и постепенно стали нагонять нас. Я увидел их на тропе позади. Кстати, не очень-то и много, большинство, видимо, либо отвернуло, либо запуталось в собственных конечностях и осталось там. Но на стрельбу пойдут, никуда не денутся.

Из кустов появился ещё один морф, но вместо того чтобы напасть на нас, он схватил одного из отставших зомби, встав при этом почти по-человечески на две ноги, и свернул ему шею. А потом уронил и принялся жрать.

Да, конкуренция тут жёсткая. И похоже, что местные обитатели расценивают все, что входит в их лес, как добычу.

И это добавляет нам шансов уйти отсюда живыми.

— Побежали, — приказал и рванул вперёд.

Перескочил через поваленный прямо на троп трухлявый ствол, сделал несколько шагов по тропинке, и тут же бросил свое тело в сторону, потому что увидел мелькнувшую на земле тень. А через несколько секунд туда, где я только что стоял, приземлился морф. Поменьше, чем остальные, и это наводило не мысль, что он был детенышем. Но мертвые не рожают, так что по-видимому, это либо какое-то ответвление в древе некроэволюции, либо попросту исходный материал для мутации различался. Например, этот зомби мог быть ребенком. Вот и не вырос, а только трансформировался.

Уклонившись от удара когтистой лапой, я услышал девичий крик, а следом выстрел. Дробь не успела разлететься и пошла плотным пучком, размолотив твари голову и обрызгав меня жёлтой жижей, заменяющей зомби кровь.

На землю упал обезглавленный труп, а мы рванули дальше.

Я обернулся, и увидел, что толпа приблизилась ещё сильнее. Только вот она представляла собой больше не плотно сбитую кучу тварей, а растянувшуюся цепочку. Кто-то вырвался вперёд, кто-то остался позади, и их выхватывали те самые лесные морфы. При этом кусачам явно не хватало мозгов понять, что именно происходит, и они упрямо продолжали нагонять нас.

Дорога снова разделилась на две, я побежал налево и стал подниматься по небольшой лесенке, построенной из бетонных плит. Навстречу мне выскочила ещё одна тварь, но я на ходу вскинул автомат и утопил спусковой крючок, выпуская короткую очередь.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Превращение жизнедеятельности.

Вы убили лесного морфа. Получено 100 очков опыта. Получено 1000 кредитов

Монстр получил пулю в голову, упал, покатился вниз, мне под ноги, и я перепрыгнул через его труп. Аля за моей спиной выругалась, но тоже смогла разминуться с тварями.

Над головой послышалось жужжание, я посмотрел наверх и увидел дрона. По какой-то причине до этого они не особо залетали в лес, и я подозревал, что весь наш прорыв через парк окажется незамеченным для зрителей. Но нет, они были тут, они наблюдали.

Полетели заявки на индивидуальные трансляции, но я не стал обращать на них никакого внимания. Принимать я их больше не буду, пять сотен кредитов — слишком малая сумма, чтобы так рисковать. Да и о чем говорить, если у нас их и так достаточно.

От ствола дерева снова отделилась тень, и дрон вдруг резко полетел на землю. Поверх него сидел один из морфов, вместе они врезались в лесную подстилку, и тварь вцепилась зубами в металл, а потом посмотрела на меня, и я смог отчётливо разглядеть в ее глазах недоумение.

Что-то, чем дальше твари эволюционируют, тем больше они начинают проявлять эмоций. Не уверен, что мутанты становятся человечнее, скорее просто умнее, но это пугала само по себе.

Вот и сейчас, встретив незнакомого зверя, морф решил добыть его, а потом выяснилось, что состоит он из металла и пластика, и совершенно несъедобен. Какое разочарование, верно?

Вскинув автомат, я высадил по твари короткую очередь, прострелил ей грудь и лобастую башку.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили лесного морфа. Получено 100 опыта. Получено 1000 кредитов.

Выскочив на следующую дорожку, мы пробежали ещё немного, а потом я рванул прямо через кустарник, выбежав на перпендикулярную и срезав угол. Осмотрелся вокруг. Здесь признаков человеческого присутствия оказалось больше, я увидел фонтаны. Не бог весть что, но для этих мест неплохо, пусть и находились они в ужасающем состоянии. Сорок лет без людей, куда деваться.

Проскочив мимо них, мы рванулись дальше. Сквозь деревья уже было видно здание, а это означало только одно: наш забег через парк должен был вот-вот закончиться.

Аля снова выстрелила, дважды, а потом принялась на бегу перезаряжать дробовик. Я тоже сменил магазин. Что-то подсказывает мне, что твари могут попытаться перекрыть нам выход, не дать выбраться из своего логова, и тогда времени на перезарядку уже не будет.

Свернув с дороги, я снова продрался через кустарник, пробежал по сырой земле и выбрался на параллельную дорожку.

Зданием оказалось что-то вроде стадиона. Справа что-то метнулось ко мне, но оказавшись на освещенном пространстве сразу же рванулось назад. Я пробежал ещё несколько шагов, увеличивая дистанцию до рядов деревьев, и остановился.

И охренел от того, насколько же много здесь было морфов. Наверное, столько в одном месте одновременно я не видел даже в ту ночь, когда мы сбежали из школы. Десяток тварей прятался в зарослях, и их можно было увидеть только по фиолетовому свечению от костяных наростов. Они смотрели на нас жадными до человечины взглядами, а потом вдруг, развернувшись, стали уходить обратно в лес. И снова я видел в их повадках признаки разочарования.

Хотя, может быть, это я фантазирую просто? Уж слишком очеловечивать их стал? Хрен его знает.

Последний вдруг резко подскочил к одному из зомби, одним движением когтистой лапы оторвал ему голову, и метнул ее в нас, забросил обезглавленное тело на плечо, и двинулся прочь.

Башка приземлилась в паре метров от меня. К моему удивлению, она была все ещё жива, двигались веки, дергались мышцы лица, хотя даже пошевелить челюстью она не могла.

А это, черт его подери, что такое значит?

— Ты знаешь, — вдруг проговорила Аля, которая до этого стояла, согнувшись, и уперев руки в колени. — Мне уже кажется, что лучше бы мы в том танке остались. Не так уж там и плохо было.

Я только невесело усмехнулся. Безумный забег через парк был закончен. А что теперь? У нас ведь ничего нет, да и до заката осталось не так уж и много времени. Нужно укрытие искать.

Я достал с пояса флягу, сделал несколько глотков, перед ее девушке, а потом, разбежавшись, пинком отправил голову в полет обратно в парк. В детстве играл в футбол на этаже мегабашни, в которой вырос, и вот навыков пока что не растерял, хоть и метательный снаряд из башки был так себе.

Зомби, что преследовали нас от берега, больше не показывались. Похоже, что участь их была незавидной. Сожрут их морфы и не подавятся. И трупы своих сожрут. А что поделать, в мертвом городе выживает сильнейший.

Глава 17

Только когда мы выбрались на проспект, я понял, почему система обещала так много за выполнение этого задания. Все было гораздо проще: одним парком логово тварей не ограничивалось. По другую сторону дороги, ведущей к разрушенному мосту, начинался лес, и шел он вдоль берега до еще одного района, застроенного многоэтажками. Здесь действительно не обойтись без команды огнеметчиков. Да черт, его проще орбитальным ударом сжечь, превратить в пепелище, чтобы монстрам негде было пережидать дневное время.

И противоположная часть берега и была относительно безопасной только потому что твари, как вампиры из старых сказаний, боялись воды. Текучей или стоячей — это без разницы, перебраться через реку они не могли. Остался бы мост целым, и они ходили бы по нему за добычей. А так им оставалась только эта часть города.

Что-то подсказывало мне, что в центре опаснее и сейчас, а не только во время самого начала эпидемии. И игра таким образом вышла на новый уровень.

Казалось бы, разумнее будет перебраться поближе к окраине, а то и засесть где-нибудь в частном секторе, очистить его от зомби и наладить там более или менее свой быт. Да только вот не даст нам этого никто сделать.

Зрителям не будет интересно наблюдать за тем, как мы выживаем здесь годами. Им хочется видеть, как мы умираем в борьбе. А когда нас останется слишком мало, можно будет придумать что-то ещё, объявить последнего выжившего победителем, да завезти сюда новую партию неудачников. Так и будет.

Местный бизнес-центр и отель в одном здании не впечатляли. Того, кто видел даунтауны Новой Москвы уже ничем не впечатлить на самом деле, а тут все было в старом стиле. Мы двинулись дальше по проспекту, ведущему под гору. Идти вниз было гораздо проще, чем наверх, и зомби тут практически не встречались. Интересно, почему?

Да потому что морфов здесь было столько, что они давно уже всех сожрали. Они ведь охотятся. Интересно, а подчиняются ли лесные морфы крысиному королю, как обычные? Черт, надеюсь, что никогда об этом не узнаю.

Редкие кучки стояли на дороге. Дома вокруг были не жилыми, а административными зданиями, наверное, там их было не так много, как в многоэтажках той стороны.

За сквером оказалось здание университета. Дальше — художественного училища, а потом и хореографического. Эта улица, похоже, была местным академическим центром. Красивая малоэтажная застройка, широкий проспект, все так же запруженный брошенными машинами, как и остальные. Все это разительно отличалось от тех бетонных трущоб, в которых мы выживали раньше. Наверное, так же сильно, как центр Новой Москвы отличается от Квартала с его мегабашнями.

Удивительно, во что же превращались города, которые строили без единого плана. Они своей стихийной застройкой напоминали мне лоскутное одеяло. То ли дело — Новая Москва, которую возвели ударными темпами за десяткок лет. Впрочем, если рост населения продолжится такими темпами, то скоро и она превратится во что-то подобное. Если, конечно, наши правители не решат устроить ещё одну войну, уже четвертую мировую. Но пока что к ней вроде бы ничего не вело.

Навстречу к нам двинулась небольшая кучка зомби. Я достал топор, чтобы не тратить дефицитные патроны, Аля сделала то же самое, и вышла вперёд. И я решил уступить ей. Пусть прокачивается, а я со спины подстрахую, если что.

Девчонка расправилась с ними быстро и красиво за несколько секунд. Четыре движения, и на земле валяются трупы, а она уже вытирает лезвие топора об одежду одного из них. И помощи моей не понадобилось. Она, как ни крути, была гораздо лучше подготовлена к выживанию, чем та же Ника, которая без моей помощи наверняка очень быстро пополнила бы список жертв этого шоу. Либо зомби ее убили бы, либо другие игроки. И черт его знает, что лучше.

А я ведь так и не расспросил, кто она такая.

Над нашими головами полетел очередной дрон, но не остановился, а двинулся куда-то дальше по улице. Это заставило меня насторожиться, потому что обычно «птички» старались держаться в гуще событий. С другой стороны, это могло означать, и то что вокруг нас нет явной опасности, и ничего плохого с нами произойти не должно. Но расслабляться все равно было нельзя, хотя после пережитого сегодня так и тянуло вздохнуть с облегчением.

И тут я остановился, потому что за следующим перекрестком увидел относительно большую толпу зомби, собравшуюся в одном месте. Спрятался за машиной, высунулся, приблизил изображение…

И разглядел валяющиеся на земле растащенные кости. А это означало только одно: мы тут не одни.

Кто-то убивал этих зомби, чистил от них район. Не Чех ли с Никой? Черт его знает, вроде бы мы перебрались на этот берег, чтобы найти их, а вроде и явно по их следам не шли.

Может быть, вернуться на берег? Резню-то там однозначно они устроили, значит, и идти должны были оттуда куда-то наверх. Да и есть ли смысл их вообще искать? Могло случиться и такое, что зомби их попросту смяли и сожрали. Горько это признавать, но от такого никто не застрахован.

Ладно, сперва надо разминуться с толпой. Я перебежал от одной машине к другой и залёг. Высунулся, проверил. Нет, твари никак на меня не отреагировали. Гуськом я двинулся дальше, миновал ещё одно опасное место, и очень скоро покинул опасную зону. Аля проделала то же самое, только гораздо быстрее и ловчее, чем я.

Поднявшись в полный рост, мы двинулись дальше. И снова училища и прочее. Собрать все учебные заведения в одном месте — это хорошая идея, ничего не скажешь.

Я осмотрелся вокруг. Не нравились мне окрестности, слишком уж тихо и спокойно тут было. Рациональная часть мышления говорила, что этот район и не должен быть похож на предыдущий. Что там? Жилые дома в основном, вот и зомби много. А тут жилого практически нет, все университеты, административные здания и подобное.

Но все равно, что-то мне не нравилось. К тому же меня преследовало ощущение, что кто-то за нами наблюдает.

Аля вдруг вскрикнула, и я увидел, как она присела на одну ногу. Ещё не понимая, что произошло, я рванулся к ней, и одновременно с этим левую ногу резануло болью. Наклонившись, я увидел в своем бедре небольшую пулю-инъектор, и контейнер для вводимого вещества уже был пуст.

Зарычав от ярости, я схватил его кончиками пальцев, выдернул и отшвырнул в сторону. Однако руки уже не слушались, а перед глазами все плыло.

Появилось сообщение:

Введен неизвестный токсин. По принципу действия схож с транквилизаторами. Принимаются меры по очистке организма.

Чувствуя злость, я перекатился в сторону, укрылся за одной из машин и схватился на рукоятки автомата, выронив топор. Выглянул наружу, но никого так и не увидел.

Откуда стреляли? Могли и издалека, это не духовая трубка, это ружье, которые до сих пор используют для того чтобы усыплять диких животных перед изучением, или для того чтобы перевезти их из одной резервации в другую.

Руки разжались сами собой, и я вдруг приземлился лицом в землю, в очередной раз раскровив старые царапины, которые оставила мне Аля при первом знакомстве. Захрипев, я попытался подняться, но не смог. А через несколько секунд сознание покинуло меня.

* * *

Я открыл глаза, осмотрелся. Серый кафель и решетка, длинная лавка, только лежу я почему-то не на ней, я прямо на полу. Решетка, кстати, знакомая, я не один раз видел такие, когда попадался в полицию за пьяные драки или другие выходки ещё до становления наемником. Впрочем, любой молодой парень в Новой Москве хотя бы пару раз, но попадал в полицию. А мы, очевидно, в отделении полиции и находимся. А это — обезьянник.

Передо мной лежала Аля, но она пока ещё не шевелилась, была без сознания. Одежда была на ней, а вот оружия не имелось.

Да как в общем-то и на мне. Черная куртка, брюки, штурмовые перчатки — это все есть. А броника нет, как и рюкзака. И ремня нет. А крепления для топора на бедре пустые.

Но, что ещё хуже, я крепко связан по рукам и ногам. Причем, руки связали за спиной. И это не наручники, любые из них я бы порвал без особого труда, всё-таки «базуки» способны не только на это. Это что-то вроде эластичной ленты.

Я напряг искусственные мускулы, пытаясь освободиться, но нет, это мне не помогло. Веревка пружинила, но не рвалась, как бы я не старался.

Короче говоря, я снова оказался в совершенно беспомощном состоянии, да ещё и в здании, которое принадлежало органам правопорядка. Только боюсь, что в этот раз меня засунули сюда не полицейские. И в тюрьму меня никто не отправит.

Но зачем нас брать живьем? Почему просто не убить сразу? Что с нами будут делать?

Вопросов, однако, было гораздо больше, чем ответов.

— О, очнулся? — послышался за спиной знакомый голос.

Я с огромным трудом перекатился на бок, посмотрел и увидел Чеха, который, как и я, был связан и лежал на полу. Разве что ближе к лавке. И если меня связали так же, то выбраться будет очень сложно.

— А я не ожидал, что тебя снова увижу, Молодой, — сказал он.

— А я тебя как раз искал, — ответил я.

— Как догадался, что мы на другом берегу? — спросил наемник.

— Там какие-то парни на лодки пришли, говорили, что схлестнулись с кем-то, и те у них лодку увели. Догадался.

— Ага, — кивнул он. — Это мы были. Мы тебя дольше ждали, чем договаривались, округу грабили, увлеклись. А ты чего так долго не приходил-то?

— Ногу сломал, — попытался я пошевелить связанными конечностями. — Упал. Потом с ещё одним участником шоу схлестнулся. Маньяк ещё тот, Альбертом зовут. Слышал, может?

— Конечно слышал, он ж военный бывший, громкое дело было, — кивнул Серёга. — И что, он тоже в шоу участвует?

— Уже нет, — ответил я. — Выпотрошил я его. А потом зомби скормил.

— Как будто кто-то сомневался, что так и будет, — фыркнули с другой стороны.

Я повернул голову и увидел Нику. Она тоже оказалась связана. Да уж, теперь-то точно все в сборе.

Встретиться большой и тесной компанией в обезьяннике — не редкое дело. Иногда даже бывает, что так встречаются участники конкурирующих банд. И тогда не всем удается выбраться живыми.

— Ну и куда мы попали? — спросил я. — Вы ж тут не первый день уже, верно?

— Да как раз-таки первый, — ответил Чех. — Мы только в себя пришли, видим, вас волокут. А до этого переночевали в одном из домов на берегу, там ведь зомби собрались. Переждали, пошли дальше — а тут и…

Он замолк, потому что откуда-то со стороны входа послышались шаги тяжёлых ботинок по кафелю. Ага, вот сейчас-то нам все и должны разъяснить. Ну, раз сразу не убили, то убивать, очевидно, не будут, а попытаются заставить что-то сделать. Только вот что?

Извернувшись червяком, мне удалось перевернуться на бок, и я увидел, как в нашу сторону идёт мужчина, одетый в старый полицейский городской камуфляж, только в цифровом виде. Я бы и сам от такого не отказался бы, зомби и так не особо хорошо видят, а так можно было б ещё более незаметным стать. С асфальтом слиться, с бетоном.

— Ну что, пришли в себя? — спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Это хорошо. Доза-то в ружьях наших совсем не на человека, на медведя рассчитана.

Я покосился на Алю. Она дышала, ее грудь периодически вздымалась, это было видно, но в себя по-прежнему не приходила. Сколько ж она проспит-то так, если нас медвежьей дозой транквилизаторов угостили?

— И вы, как я вижу, знакомы, — сказал он. — Это хорошо. Давайте и я с вами познакомлюсь. Меня зовут Майор. Может быть, кто-то из вас обо мне что-то и слышал. Тебя, например, Чех, я знаю. А вот тебя, парень, нет, и девчонок ваших тоже.

— Я — Молодой, — ответил я.

— А, встречались, может помнишь даже, в «Коробке», — он усмехнулся. — Впрочем, рожа у тебя тогда совсем другая была. И про то, что ты сделал, наслышан и уважаю. Пиджакам давно кто-нибудь должен был под сраку дать. Но речь сейчас не о том. Мы вас сразу не убили, потому что нам люди нужны. И информация.

Майор? Нет, не помню. Хотя, судя по лицу Чеха, он действительно что-то такое помнит. И про «андер», где мы зависали, он сказал точно, я в основном только в «Коробке» и бывал. Что, получается, тоже один из наемников Новой Москвы попался и теперь с нами в шоу участвует?

Впрочем, это ничего не значит. Ни на какие поблажки рассчитывать точно не нужно, зомби зомби — зомби, а наемник для наемника — наемник. Мы варимся в очень тесном котле и периодически наступаем друг другу на выступающие части тела.

— Но по информации мы поговорим позже, когда вы станете посговорчивее, — сказал он. — И работать на нас вам тоже придется. Вы ведь в курсе, что у нас в головах бомбы, да? Устройство, которое сжигает кибердеку вместе с мозгами. Оно должно срабатывать, если мы выходим за пределы зоны излучателей внутренней сети. Это, кстати, не байки, так что мы все действительно смертники.

Ну, если у меня и были сомнения в намерениях корпоратов поубивать нас всех, то совсем призрачные. В том, что они вживили нам в головы бомбы я особо и не сомневался.

— Но дело в том, что эти устройства работают и на ручном управлении. В любой момент по сети может пройти сигнал и поджарить кому-нибудь из нас мозги. А это ручное управление можно перехватить. Для этого нужен хороший хакер, и у нас к счастью такой уже есть.

Ну да, кто бы сомневался. Правда я бы в глаз плюнул тому менеджеру, который догадался отправить в шоу, где все завязано на компьютерной системе, действительно хорошего хакера. И черт с ним, что он может взломать протоколы и накрутить себе уровень, за такое можно и наказать. Но я, к сожалению, уже догадался, к чему ведёт Майор.

— Мы перепрошьем ваши деки, и тогда у вас не останется выбора, кроме как влиться в наше дружное сообщество, — сказал он. — Но, собственно, ничего особого от вас не требуется. Будете убивать зомби, выполнять задания системы, все как раньше. А кредиты сливать нам. Откажетесь — бабки все равно нам же достанутся, только вы окажетесь с выжженными мозгами. Вроде бы, все просто и понятно, верно?

Да, уж, понятнее некуда.

Пока мы ковырялись там, мочили друг друга, несколько игроков сбились в команду. И нашли способ заработка.

— Ну и не забывайте, нас же сюда отправили, чтобы Казань от зомби очистить, — он вдруг улыбнулся. — Так что первым делом вы отправитесь взорвать станцию метро возле Кремля. Наша предыдущая группа там уже была, и даже взрывчатка там заложена, причем сорок лет назад, ещё перед эвакуацией. Только им немного не повезло, твари с ночной прогулки слишком рано вернулись. Но вы успеете. Я в вас верю.

Он достал из кармана ключ и отпер дверь камеры. Сделал несколько шагов внутрь, схватил Нику за воротник и потащил к выходу.

— Начнем с нее. Думаю, тогда и вы, парни, посговорчивее будете.

Не забыв запереть дверь, он двинулся прочь. Полузадушенная девчонка хрипела и ругалась, даже матернулась пару раз, на что ее ударило током. Корпорация — жестокий работодатель.

Но мы, похоже, попали, к ещё более жёсткому.

Скоро он скрылся за поворотом. А Аля вдруг поднялась и развела руками. А потом провела ногтем по ленте, связывающей ноги, и оказалась совершенно свободна.

Да уж, не зря этот имплант для самообороны так ценится женским населением Российской Федерации. И недоброжелательницу можно по роже полоснуть хорошенько, и насильника оскопить, и путы срезать. Универсальный инструмент.

Девушка подошла ко мне и несколькими движениями срезала веревки. А потом сделала то же самое с Чехом. Мы с ним переглянулись. Ну что ж, похоже, пришло время действовать.

Кому-то сейчас станет очень больно, и кое-кто очень сильно пожалеет. Уж я об этом позабочусь. Обещаю.

Глава 18

Я подскочил к решетке и выглянул наружу, осмотрелся. Никого поблизости не было, никто за нами не наблюдал. Ну да, а зачем, если пленные надёжно связаны по рукам и ногам, да ещё и в запертом помещении находятся?

На самом деле это говорило лишь об этом: врагов здесь слишком мало, чтобы наладить нормальное охранение. И они предпочли, скажем, оставить наблюдателя снаружи, вместо того, чтобы удостовериться в том, чтобы пленные точно не вырвутся.

К тому же у них ведь были другие методы контроля. Если этот Майор не врал, а не верить ему я не вижу причин, перепрошитая бомба в голове могла позволить контролировать нас гораздо лучше, чем любые путы, замки и конвоиры.

Нужно торопиться. Если он успеет поковыряться в голове у Ники, то обязательно попробует нас шантажировать ей.

Аля уже освободила Чеха, он подскочил ко мне, схватился за дверь, подергал, но не особо громко, чтобы не привлекать чужого внимания.

— Не выломать, — сказал он. — А вот прут — можно попробовать. Взялись?

— Давай, — кивнул я.

Мы в четыре руки схватились за один из прутьев решетки, потянули его на себя. Дёрнули один раз, второй, третий, уже, что было сил, металл не выдержал и со звоном лопнул, да так, что мы едва на ногах удержались.

У Чеха руки тоже были кибернетическими, и хоть визуально я не мог определить, какой модели «базуки» у него стояли, силой моим они, похоже не уступали. Он снова подскочил к решетке, взялся за прут сбоку от вырванного, потянул его в сторону, и я понял, что именно он собирается делать и помог ему с другой стороны.

Мы расширили проход до такой степени, что через него стало возможно выбраться наружу. Первой полезла Аля, субтильная девчонка протиснулись между прутьев решетки, будто и не заметив их. У меня возникло даже такое ощущение, что она могла и через целую решетку пролезть, и ничего бы с ней не было.

Я полез следующим. Голова пролезла без проблем, с плечами было уже сложнее, но кое-как извернувшись, я оказался на свободе. И сразу же двинулся вперёд по коридору, туда, куда ушел Майор.

Не услышать, как мы вырвались, они не могли. Значит, сейчас кто-то наверняка идёт проверить, что тут происходит. И этот кто-то вооружен.

С нас стащили даже ботинки, видимо, чтобы психологически затруднить нам побег. Всё-таки без обуви тяжело, подсознательно боишься себе ногу пропороть или наступить в какую-нибудь дрянь. Однако сейчас это сыграло с пленителями злую шутку, потому что шел я по кафелю совершенно бесшумно. Пусть даже и торопился, что было сил.

Добежал до двери, а секунду спустя она распахнулась. Сперва я увидел глушеный ствол, и судя по всему, это был мой же, а точнее отобранный у одного из людей Темноводова, автомат. Следом внутри появился человек в таком же городском камуфляже, только в бронежилете и разгрузке поверх куртки.

Он чуть повернулся, увидел меня, я заметил, как его глаза расширились от удивления, и понял, что пришло время действовать.

Схватившись за глушитель автомата, я рванул его вверх, не давая выстрелить, одновременно толкнул противника плечом, прижимая к стене, а потом свободной рукой ударил в кадык. Не сдерживаясь, долбанул, что было сил в кибернетической руке.

Перелом хрящей гортани. Затруднение дыхания. Смерть от удушья в течение нескольких минут.

Камуфляжный тут же отпустил автомат, и схватился за горло, выпучив глаза. Через несколько секунд лицо его посинело, он судорожно пытался втянуть в себя горло, но у него не получалось. Я же решил облегчить его страдания, схватился за голову и резко провернул.

Перелом шеи. Мгновенная смерть.

Участник шоу ID903761 ликвидирован. Получено 200 очков опыта.

Труп медленно сполз по стене. Прикоснувшись ладонью к его, я получил двадцать пять тысяч кредитов. Не слишком много, но, думаю, основные деньги всё-таки у Майора, вот уж у кого на счету должна быть жирная сумма.

Выглянул за дверь, которая вела в просторный холл. Похоже, что когда-то участок перестроили на американский манер. Ну, ничего удивительного, каждый министр внутренних дел начинал грести под себя и все переделывать, а так как сменилось их за последние восемьдесят лет достаточно, по всей России участки были разномастными. Единственное, что оставалось неизменным, это то, что штат сотрудников полиции с каждым годом раздувался все больше и больше.

Я запер дверь и принялся стаскивать с убитого парня обмундирование. Всё-таки и автомат, и разгрузка, и броник — все это было мое. Трофейное, но мое. И лучше уж я потрачу пару минут сейчас, чем потом буду ловить пули голой грудью. Нет, не факт, что спортивный патрон пробьет подкожную броню, но опять же, смотря с какого расстояния. На излёте-то точно нет, а в упор? То то я оно.

— Красава, — пробормотал Чех, подобравшись ближе. — Разделал, нахер, как бог черепаху. Даже пикнуть не успел.

В его голосе послышалась гордость. Ну да. Как ни крути, но это именно Чех привел меня в мир наемников, и он научил меня большей части того, что я знаю и умею. Была ещё одна тема, но она настолько мутная, что я до сих пор в нее толком не верю, уж слишком невероятно звучит. Да и не хочу, наверное.

Застегнув молнию на разгрузке, я забросил за голову ремень автомата, взяв его наизготовку, схватился за рукоятки. Подумал, а потом достал из разгрузочного жилета пистолет, и протянул его наемнику, прибавив к этому два магазина.

Пистолет, кстати, не мой. Более того, это был какой-то древний ТТ, да ещё и с глушителем. Из вещдоков взяли что ли? Черт его знает.

Про этот ствол много чего говорили, особенно то, что у бандитов в девяностые и двухтысячные этот ствол был чем-то вроде легенды. Калибр там не как у Макарова, и пробивная способность гораздо выше. В Новой Москве встретить человека с «Токаревым» было невозможно. Во-первых, потому что таких стволов было немного, а других, вроде тех же самых «Ярыгиных» — полно. А во-вторых, дело было в патроне. Его больше не выпускали, а те, что были, старые, сырые, даже автоматика не всегда срабатывала.

— Раритет, — заценил Серёга, аккуратно потянул на себя затвор, проверяя, есть ли патрон в патроннике. Кивнул, и сказал. — Пошли.

Я толкнул от себя дверь, мы вышли в холл. Куда они могли двинуться? Здание ведь большое, здесь куча людей работала, да ещё и двор целый есть, неподалеку и камеры предварительного заключения, или как они тогда назывались? Черт его знает.

Со второго этажа послышался женский крик, мужская ругань. Ага, Ника борется. Ей идея о перепрошивке бомбы в ее голове тоже, очевидно, не нравится. Это ты хорошо подумала, милая, продолжай подавать голос, так мы тебя и найдем.

Я шагнул на лестницу, и услышал сверху шаги. Нашу компанию спускающийся не мог услышать, потому что ботинок не было ни на ком из нас, и шли мы очень мягко, в одних носках. Скорее он нас учуять мог, всё-таки несколько дней в берцах проходили, так что запашок стоял будь здоров. Но нет, никто не остановился и ничего не заподозрил, а продолжал спокойно спускаться вниз.

Чех вдруг сорвался с места и взлетел вверх по лестнице, я рванулся за ним, и увидел, как наемник прижал ещё одного парня в камуфляжной куртке к перилам, а второй рукой приставил пистолет к его виску. Секунду спустя раздался негромкий хлопок, и голова нашего пленителя разлетелась фонтаном, щедро оросив стену бурым. Гильза со звоном упала на кафель, отскочила от него, и улетела куда-то в подвал.

Снова послышался женский крик. Совсем близко, где-то сразу у лестницы. Ну что ж идём.

Я пробежался по лестнице, стараясь не поскользнуться на ошметках мозга и каплях крови, увидел дверь, подбежал к ней и, что было сил, долбанул ногой в область замка.

Створка распахнулась, и я увидел стол, на котором лежала Ника, Майора, что стоял у окна, и совсем молодого, лет восемнадцати на вид, парня, индивидуальный коннектор которого был подключен к разъему на затылке девушки.

Бывший наемник успел отреагировать, дернулся за стволом, но я утопил спусковой крючок. Автомат выплюнул короткую очередь, и мужик завалился на пол.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Участник шоу ID925716 ликвидирован. Получено 300 опыта.

Черт, это как же он прокачаться успел, если за него столько опыта дают? Интересно. С другой стороны, он ведь и структуру какую-никакую возглавил, может быть, и это сыграло роль? А мало ли ещё банд собралось из участников шоу? И ведь рано или поздно с ними придется встретиться, потому что выжить должен только один.

— Не подходите! — заверещал парень. — Не подходите, иначе я ей мозги выжгу!

И не блефует ведь. Я же видел, что хакеры могут, было даже такое, что меня нейровирусом заражали, который практически сожрал прошивку моего софта, и чуть не убил меня самого. Да и в друзьях у меня были хакеры, которые умели ничуть не меньше.

Я даже не знал, целиться в него, или нет. С одной стороны — никто не мешает ему привести свои угрозы в действие. А с другой… Он ведь тогда ничем угрожать нам не сможет, и мы его точно убьем.

— Я уйду с ней! — сказал он. — Далеко уйду! И вы за мной не пойдете! Потом отпущу!

Вот и переговорный процесс пошел. А быстро до него дошло, что все закончилось. Впрочем, труп старшего, что у стены лежит — лучшее доказательство. Даже если тут ещё кто-то остался, то что он нам сделать сможет?

В помещение вошла Аля, в руках у нее уже был пистолет, который она, очевидно, сняла с убитого Чехом парня. Она прицелилась в хакера и спокойно проговорила:

— Это им на нее не наплевать, — сказала она. — А мне — да, я ее вижу в первый раз. Так что, если ты дернешься, я тебе пулю в башку пущу, урод.

Да уж, а девочка делает успехи. Похоже, что урок с убитым мной маньяком пошел ей впрок. Проблема в том, что парень молодой, неопытный, пусть даже и является одаренным хакером, раз уж сумел взломать систему, которую написали для нашего контроля. А такие склонны к импульсивным поступкам. Что если он действительно сейчас возьмет и выжжет ей мозги, просто потому что не знает, что дальше делать?

— Стой! — сказал я. — Никому больше сегодня умирать не нужно. Вы первыми на нас напали, вы хотели принудить нас работать на себя. Мы против, мы выбрались. Этот, — кивнул я на Майора. — Мертв, но тебе не обязательно умирать. И убивать тоже. Я так понимаю, ты взломал систему, которая управляет бомбами в нашей голове. Верно?

— Верно, — кивнул он. — Ее писал классный кодер, но у меня было достаточно времени, чтобы поковыряться в ней, как следует. В общем-то ничего сложного.

— А совсем отключить можешь? — спросил я. — Чтобы мы могли покинуть мертвый город?

— А смысл? — спросил он. — Все равно ведь найдут. Я тебе узнал, ты — Молодой. Мы смотрели за тобой год назад, а потом ты пропал. Но ты ведь здесь, значит, и тебя в конечном итоге нашли.

— Сможешь или нет? — спросил я.

— Смогу, — кивнул он. — Это проще, чем переключить управление под себя. Есть риск, что бомба сработает, когда будет утерян сигнал, но он не так велик. Процентов двадцать. Точнее сказать не могу, я не пробовал. Но полностью деактивировать эту штуку я не смогу. Тут рвач нужен и оборудование.

— Так, — сказал я. — Ты отключаешь эти устройства нам всем. А потом берешь то, что тебе нужно, и уходишь. Ты согласен?

Снаружи послышались громкие шаги. Чех развернулся и вышел из помещения, снаружи послышалось несколько приглушенных глушителем хлопков. Судя по тому, что в ответ в Серёгу не стреляли, он справился.

— Хорошо, — сказал хакер. — Я попробую.

Я снял с себя автомат, и передал его девушке, а сам подошёл ближе и сел в кресло. Отдернул воротник форменной куртки, чтобы освободить разъемы.

— Если со мной что-то случится, вышиби ему мозги, — сказал я Але, которая продолжала в него целиться.

— Чего? — хакер аж подскочил.

— А ты чего хотел? — спросил я. — Сейчас выжжешь мне мозги, а потом скажешь, что так оно и было. Работай давай.

Хакер подошёл ко мне, вытянул из предплечья индивидуальный коннектор, вставил в разъем на шее. Он, очевидно, был очень одаренным парнем, раз работал прямо так, а не через интерфейс специальной капсулы. Впрочем, их у нас не было, так что приходилось обходиться тем, что есть.

Внимание! Неавторизованный доступ!

Сообщение мелькнуло перед глазами и тут же исчезло. Тут же пролетела полоса загрузок, вышло и свернулось ещё несколько окон. Хакер, очевидно, работал, ковырялся в коде, вот система и реагировала.

Ника уселась на стол и схватилась за голову, помотала ей из стороны в сторону, а потом пробормотала что-то явно матерное. Да уж, нехорошо ей сейчас.

— Как звать тебя, парень? — спросил я.

— Гринни, — ответил он. — Ты меня не знаешь. Я не из Новой Москвы, хотя про тебя и твоих друзей из «Ключа» слышал.

Мне осталось только усмехнуться. «Ключ» — это хакерская группировка, с которой я работал в Новой Москве. Недолго, правда. И в отличие от большинства хакеров они не были материально заряжены. Идейные хактивисты.

— Ладно, Гринни, работай, — сказал я.

Снова полетели сообщения. Голову пронзило болью, а меня постепенно начинало знобить. Значит, температура тела росла. Побочный эффект, когда наше тело начинают использовать, как вычислительную машину, то оно начинает реагировать на это.

— Ещё немного, — проговорил Гринни. — Так… Сейчас… Готово. Запускай диагностику. Полную

Он отключился, вытащил коннектор из разъема. Я посмотрел на него, а потом послушался и запустил диагностику системы. Подождал, пока прогрузится окно, и перед глазами полетели показатели.

Проверилась оптика, слуховой имплант, руки-базуки. Через несколько минут все закончилось, и только одна из железяк диагностику не проходила. Она была не подписана, отображалась только версия драйвера.

— Это и есть бомба? — спросил я.

— Да, — кивнул он. — Это отдельное устройство. Я отрубил ее от сети, надёжно, даже если обновление скачается, установиться оно не сможет. Но вытащить ее можно только хирургически. Сам понимаешь, я этого не смогу, я не рвач вообще никаким боком.

Я встал, сделал шаг вперёд, и почувствовал, как у меня заболела голова. Впрочем, мне быстро стало легче, так что я забрал свое оружие у Али, повесил автомат на грудь.

— Так, давай, то же самое с остальными, — сказал я. — Начни с Ники, тем более, что у нее в башке ты уже поковырялся. А потом с остальными разберёшься.

Я вышел из помещения. Серёга стоял в коридоре, а на лестнице лежал ещё один труп, тоже в полицейском городском камуфляже и с простреленной головой. Наемник стоял, прислонившись к стене, он уже успел вооружиться автоматом, но стандартным полицейским «укоротом». Старым ещё. Зато с банкой, которая была совсем новой. По-видимому, модератор звука, из донат-шопа заказали.

— Я все слышал, — сказал он. — Думаешь попытаться из города вырваться?

— Пока не знаю, — ответил я. — Но без бомбы в голове явно будет лучше, чем с ней, согласись.

— Это правда, — он улыбнулся. — Лучше уж какой-то шанс на спасение, чем никакого.

— Лучше уж в бегах, чем тут сдохнуть, — сказал я. — Я пройдусь, проверю, может быть, тут ещё кто-то есть. Ты оставайся, крой девчонок.

Я двинулся к лестнице, прошел мимо трупа, пробежался вниз. Остановился на первом этаже, прислушался.

Есть тут ещё кто?

Ага, какое-то шуршание с первого этажа, да из дальнего крыла, шаги. Меня он слышать не может, я по-прежнему без обуви. Пробежал туда, проскочил через проход, и увидел спину человека в сером камуфляже, который набивал чем-то рюкзак.

В помещении было множество полок и шкафчиков, похоже, что раньше это было хранилище для вещдоков, которое переоборудовали под склад. Ну да, а чего огороды городить, если это готовый склад уже и есть?

И парень, очевидно, понял, что мы уже убили всех остальных, но не побежал мстить, а решил свалить под шумок, набрав с собой ценного имущества.

— Руки! — крикнул я, вскидывая автомат — Поднял, живо!

Автомат парня, такая же задроченная «Ксюха» с банкой лежала на полу в шаге от него. Дернется, нет? Пока не пытается.

— Лицом ко мне повернись! — приказал я.

Он развернулся, но смотрит больше не на меня, а на автомат, из которого я в него целюсь. Ну в этом ничего удивительного нет. От дула направленного на тебя оружия достаточно тяжело взгляд оторвать. По себе знаю.

Лицо, кстати, приятное, молодое. И краем глаза знакомое. Но откуда, не вспомню. Я за новостями толком не следил никогда, особенно за криминальной хроникой, а мы тут все, как на подбор, из нее. Тоже попавшийся преступник, очевидно.

— Сколько вас тут было? — спросил я.

— Шестеро, — ответил он. — Не стреляй, нас шестеро всего было!

Интерфейс мог определять ложь в определенных пределах. Не заводской, который нам перед началом шоу установили, а мой. Файлы-то смешались, и мне были доступны возможности обоих приложений. И сейчас, судя по мимике, голосу и прочему, парень не врал.

— Имена! — самый простой способ проверить.

— Майор, Косой, Мокрушник, Лысый, Гринни и я! — ответил он. — Шестеро нас.

Я спустил курок. Парень успел осознать, что это вот-вот произойдет, дернулся в сторону, но я повел стволом следом и нашпиговал его свинцом.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Участник шоу ID297892 ликвидирован. Получено 150 очков опыта.

Труп завалился на пол, заливая его кровью, а я сделал несколько шагов вперёд и остановился. Наклонился, дотронулся до NFC-чипа на его ладони, сливая себе деньги. Немного, семь тысяч всего.

Надо бы и с самого Майора снять, там-то должен приличный куш быть. Но хрен с ним, сперва тут разберемся. Посмотрим, что на этом складе вообще есть.

А было немало. Бывший наемник из Новой Москвы умудрился сколотить какую-никакую структуру по красоте, и они, очевидно, вполне успешно грабили окрестности. Потому что одних пайков тут было столько, что их команде хватило бы на пару недель. А ещё имелась нехилая такая куча рыжья и прочего. Может быть, она здесь уже лежала, в качестве вещественных доказательств, а возможно, что собрали уже позже, во время рейдов по заброшенным домам. Это центр, здесь ювелирки должны быть нетронуты, всё-таки, если я правильно понял, люди достаточно быстро проиграли борьбу зомби и покинули эту местность.

Короче говоря, прикончили мы очень крутых перцев. Даже представить боюсь, сколько народа из тех, что были заброшены в центр, они перемочили.

Ладно, сейчас перепрошьет Гринни бомбы всем, собираем то, что есть, а потом валим. Хакера либо в расход, либо с собой. Они здесь особой дружбой не страдали, очевидно, чисто компания парней, готовых на все ради выживания, собралась. Ну посмотрим ещё, может быть, получится его уговорить.

Самое приятное: я нашел здесь свой топор. Может быть, и не мой, а тот, с которым ходила Аля, но я прихватил его и вставил в крепления на бедре, которые так никто и не снял. Пусть будет, мало ли, вдруг случайный зомби забредет.

Ухватив одну из пар ботинок, что лежали на полке, я проверил размер и, хмыкнув, натянул их на себя. Зашнуровал, прошелся, попрыгал. Сидели, как вшитые. Обычные трекинговые кросовки, бить ими особо не получится, зато можно будет далеко убежать при случае. Ну и в целом для ходьбы они комфортные.

Обувшись, я решил выйти во двор и осмотреться. Подошёл к входной двери, увидел, что она заперта, причем, засов — просто большой металлический прут, явно приварен не по заводу. И не профессионалом, сварка хоть и крепкая, но достаточно корявая. Я потянул его в сторону, открыл дверь и выглянул наружу.

Двор был огорожен забором, с которого свисали мотки спирали Бруно. Ржавой, скорее всего, ещё с тех времён. Ещё здесь имелось освещение, кустарное и наверняка не рабочее. Похоже, что полицейский участок пытались использовать в качестве укреплённой базы ещё выжившие в катастрофе. А потом его нашли и заняли Майор с его людьми.

Ну да, и машины перед воротами явно кто-то стаскивал и приваривали между собой, спутывая проволокой. Да, здесь определенно кто-то выживал. Возможно, что даже те самые менты.

Над моей головой пролетел дрон, остановился над двором, завис, снимая панораму. Я, сам не знаю зачем, помахал ему рукой.

А вот хрен вам, твари. У вас больше нет власти надо мной. Надо будет — выберусь. Периметр пройти само по себе не самым простым испытанием будет, но теперь такая возможность есть. Потому что бомба в моей голове больше не работает.

А толпой, да ещё и с Чехом, который сотни раз в Старую Москву ходил, и как военные защищают периметр, знает… Шансы есть.

Так что если дела пойдут плохо, то можно будет попробовать свалить. А если не получится.

Снаружи послышался звук шагов, слишком громких, чтобы принадлежать человеку. Дрон развернулся, сфокусировав камеры на том месте, откуда доносился звук. Жаль, что у меня нет возможности посмотреть, что там и как.

Я, стараясь ступать как можно тише, подбежал к забору, собираясь высунуться щель, но тут из-за него послышался громкий хлопок, и вылетел небольшой продолговатый предмет.

Я бросился на землю, уже понимая, что это — самая обычная сорокамиллиметровая граната. Раздался звон стекла, а следом громкий взрыв.

Глава 19

Твою мать!

Я уже понял, кто это пожаловал на наш праздник жизни. Много ли людей, у которых есть сорокамиллиметровый гранатомёт охотятся на меня? То-то и оно.

И если я правильно рассчитал, то они положили гранату точно в окно комнаты, где находились хакер и девчонки. А возможно, что и Чех, если он вошёл внутрь. Если нет, то скорее всего остался жив, стены в полицейском участке монументальные, бетонные, его ведь строили с таким расчетом, что кто-то может попытаться взять его штурмом.

Мне оставалось только выругаться и отбежать чуть в сторону. Получается, я остался один против нескольких бойцов Темноводова, так ещё и один из них по-прежнему в экзоскелете.

И затея с расстановкой ловушки не удалась. И затеряться на противоположном берегу реки тоже не получилось, они каким-то образом перебрались через нее и оказались тут. И снова меня нашли.

Грёбаные дроны со своими гребаными камерами! Ненавижу! Это в повседневной-то жизни постоянная слежка, потому что камер на каждом углу натыкано, а тут вообще вся наша жизнь транслируется в эфир. Кажется, я начинаю ненавидеть это все.

Выживу — уеду куда-нибудь в леса Сибири, где камер нет. Только вот беда, за ними можно следить со спутников. А оптика на них сейчас такая, что при желании с орбиты можно различить рисунок протектора на валяющейся на земле покрышке.

Я обдумывал эти мысли, а тело уже работало. Отбежал в сторону в поисках укрытия, забежал за старую и гнилую припаркованную во дворе участка «ладу», залёг так, чтобы мотор прикрывал меня от возможного обстрела.

Они ведь в броне все, а у меня патроны охотничьи, со свинцовым сердечником. В голову-то, ясное дело, все равно, да только вот попробуй ещё туда попасть. А что делать с бойцом в экзоскелете, я и так понятия не имею.

Ворота с лязгом отворились, и во двор вошёл один из оперативников. И тут же попал под огонь с моей стороны.

Я высадил несколько коротких очередей ему по ногам, чтобы остановить, заставить залечь. Пули с визгом зарикошетили от асфальта, но часть из них попала куда надо.

Пулевые ранения бедер и голеней. Нарушение подвижности конечности.

Парень в черной форме завалился на асфальт, а я навёл точку голографического прицела ему в голову и спустил курок, выпуская короткую очередь. Попал первой же пулей.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили нарушителя периметра. Получено 250 опыта.

Вбив в автомат полный магазин, я начал, было, менять позицию, когда из-за забора снова полетели гранаты. Тогда мне оставалось только нырнуть лицом в землю и перекатиться под укрытие старой «лады» в надежде, что она защитит меня от осколков.

Взрывы раздавались один за другим, и каждый следующий был ближе предыдущего. Земля тряслась, с визгом во все стороны разлетались осколки, а я лежал, вжавшись в землю и закрывая голову руками.

Закончилось все через несколько секунд, а когда я осмотрелся, то увидел, что все припаркованные машины похожи на решето. Впрочем, я как раз чувствовал себя нормально, меня так и не задело.

Перекатившись в сторону, я вскочил на ноги и побежал ко входу в здание. И меня беспокоил только один вопрос: есть у них тепловизор, или они попросту заметили мельтешение в оконном проёме. Если второе, то у меня имеются какие-никакие шансы. Если же у команды моих преследователей в наличии имеется прибор, то мне с ними даже в прятки не сыграть, все равно убьют.

Была мысль о том, чтобы сбежать, но я решил, что хватит. Нужно принимать бой. И либо убить всех преследователей, либо лечь самому. Потому что превращаться в загнанного зверя мне совершенно не улыбалось.

Полетели запросы на индивидуальные трансляции, но я отклонил все. Любой из них может принадлежать координатору этих ублюдков, и тогда они будут знать, где я нахожусь. А так у меня есть хоть какой-то шанс затеряться в здании.

Оказавшись внутри, я сменил магазин на полный, закинув полупустой в подсумок для сброса, прижался спиной к стене и стал ждать.

Радовало одно: вход на территорию управы у моих врагов был только один, потому что со всего протяжения забора свисала спираль Бруно. Да, это не непреодолимое заграждение, при желании можно с ним справиться, однако на это понадобится время и инструменты. Человек в экзоскелете, конечно, не поранится, но есть шанс запутаться.

Но никто не появился, и я решил, что пришло время сменить позицию.

Выбежал во двор, преодолел расстояние до лестницы, ведущей на небольшой пандус возле стены, взбежал по ней, вскинул автомат.

Парней было всего двое, тот, что в экзоскелете, перезаряжал свой барабанный сорокамиллиметровый гранатомёт. Второй прикрывал его. Он успел отреагировать, вскинул автомат, но я оказался быстрее и, не целясь, от бедра, высадил по нему длинную очередь почти на весь магазин.

Попадание в живот. Броня не пробита.

Попадание в грудь. Броня не пробита.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили нарушителя периметра. Получено 250 очков опыта.

Парень в экзоскелете бросил гранатомёт на землю, схватился за висевший на груди автомат, а я уже прыгнул вперёд и вверх, оттолкнувшись, что было сил.

Заставить себя сделать это было тем ещё испытанием, но я сумел, пусть и зажмурился в последний момент от страха. Я был уверен, что меня поведет, упаду назад, запутаюсь в проволоке и одна из колючек обязательно вскроет мне сонную артерию, и я так и останусь умирать, словно наколотая на булавку муха в коллекции какого-нибудь подпольного энтомолога.

Но нет, мне удалось, пусть это движение и было за гранью человеческих сил. Однако, по-видимому сработали рефлексы и стимулятор, которые увеличивали мою ловкость. Спасибо неизвестным программистам и биоинженерам, которые разработали эту дрянь.

В несколько больших шагов я подскочил к бойцу в экзоскелете и схватился за его автомат, не давая вскинуть оружие и прицелиться в меня. Какое-то время мы молча перетягивали его друг к другу, но силы оказались примерно равны. Его модель экзоскелета была отнюдь не штурмовой, так что объем искусственных мышц там не так уж и велик, а у меня были установлены «руки-базуки» последнего поколения, которые делали меня очень сильным.

И когда парень понял, что оружием воспользоваться ему не удастся, он попытался долбануть меня ногой. Если бы попал, то мне был бы обеспечен разрыв внутренних органов с сильнейшим кровотечением, но ускоритель рефлексов сработал, я уклонился, отшагнув чуть в сторону.

Отпустил автомат, схватился за плечо и рванул на себя, воспользовавшись импульсом его же тела. Одновременно подставив под вторую ногу свою.

С громким шлепком парень в экзоскелете растянулся на земле, а я почувствовал замешательство. Он ведь в броне с головы до ног. Как его убивать? Куда стрелять?

Сам не понимая, что делаю, я подпрыгнул и обеими ногами приземлился на него сверху, вбивая мощную тушу в асфальт. Ноги отбил, ничего не скажешь, да ещё и не удержался, и долбанулся сверху, больно ударившись грудной клеткой.

Перед глазами промелькнули звёзды, а я попытался вспомнить уязвимые места боевых костюмов. Однажды я уже дрался с человеком в экзоскелете в рукопашную, но тогда я сам был в тяжёлом штурмовом костюме, и силы были примерно равны. Сейчас же я был все равно что голым.

Рука сама легла на топор, и я выдернул его из креплений. Перехватив обеими руками, словно лом, с размаха вогнал нижнюю часть рукояти под бронепанель, закрывающую нежную электронную начинку. Надавил всем весом, и к моему удивлению, мне удалось отбросить ее в сторону.

Несколькими размашистыми ударами я раскурочил все, что было внутри и отскочил назад, продолжая сжимать в руке топор.

Мой варварский метод сработал. Боец двигался так, будто костюм больше не слушался его. С огромным трудом он перевернулся на спину, после чего дал команду на открытие, и швы на костюме разошлись, выпуская наружу парня вполне приятной наружности в черной полувоенной форме.

— Стой! — крикнул он, поднимая руку. — Я против тебя ничего не имею. Это только контракт, понимаешь? Просто контракт!

Я почувствовал, как мое лицо невольно растянулось в злобной ухмылке. Просто контракт говоришь, да? После того, как убил моих товарищей? А их тебе тоже заказали?

Издав нечеловеческий рык, я подскочил к нему и, что было сил, долбанул по голове. Он успел подставить руку, лезвие топора рассекло ее, с хрустом переломилась кость.

Рубленая рана руки. Перелом правого предплечья. Нарушение подвижности конечности.

Схватив топор обеими руками, я ударил обухом по голове. Молоток пробил голову, и парень затих.

Повреждение височной кости. Черепно-мозговая травма. Кровоизлияние в мозг.

Но я на этом не остановился, и продолжил долбить его, пока не превратил голову в кровавую кашу. Методично наносил удар за ударом, раз за разом поднимая и опуская руки.

Размножение костей черепа. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили нарушителя периметра. Получено 300 очков опыта.

Поздравляем! Получен новый уровень!

И тут силы покинули мое тело, будто заряд кончился у старой игрушки. Я посмотрел на себя, и увидел, что весь в крови. Руки, ноги, живот — все в бурых брызгах. Скоро они потемнеют, а потом сольются с одеждой. В этом ведь плюс носить чёрное — на нем крови не видно.

Услышав деликатное покашливание, я поднял голову и увидел Чеха, который стоял в проходе. До этого он, молча, наблюдал за экзекуцией, да ещё и прикрывал меня.

Наемник жив! А что с остальными?

— Совсем ты, гляжу, с цепи сорвался, — проговорил он вдруг. — А раньше, когда водкой торговал, в офис ходил каждый день, жил себе спокойно. Что теперь? Гены взыграли?

— Как девчонки? — спросил я.

— Ника цела, — ответил Серёга без следа эмоций. — Хакер все. Аля тоже отходит.

Твою мать. Чеху напарников хоронить не впервой, а я один работал, чтобы никого не подставлять. Даже на штурм той башни один пошел, никого за собой не тащил, хотя желающие без сомнения нашлись бы.

Надо ведь было этим ублюдкам заявиться именно тогда, когда мы нашли способ свалить из мертвого города, покинуть это чертово шоу. Нет, этот ублюдок поплатится. Рано или поздно он точно ответит за все, и не спасут его никакие миллионы. Так оно и будет.

Я поднял голову к дрону и прокричал:

— Можешь хоть дивизию сюда прислать! Все равно всех убью! И до тебя тоже доберусь, понял?

Он услышит. Пришлет ли еще людей? Наверняка. Только вот на этот раз я тоже буду не один. И я буду готов. Мы с Чехом такие дела проворачивали в Старой Москве, а здесь, где о законах беспокоиться не нужно, и подавно справимся.

— Пошли, — я встал с убитого мной бойца, стряхнул с топора кровь, а потом вытер его о черную форму парня. Если удастся разжиться камуфляжем, таким же, как у Майора и его товарищей был, то даже лучше будет. В городе он неприметнее, чем просто черные куртки и брюки.

Мы вернулись на территорию полицейского участка, и Чех закрыл за нами ворота на случай, если сюда придут зомби. Все-таки взрывы-то было слышно достаточно далеко, и твари вполне могли двинуться на них. Да почему могли, обязательно пойдут. Обступят участок со всех сторон, а потом будем думать, как из него выбираться.

Мы поднялись на этаж, и вернулись в помещение, где до этого встретили хакера и Майора. Труп местного главаря так и лежал на полу, только в нем теперь было еще и несколько крупных осколков. Тело хакера лежало чуть в стороне, либо взрывной волной отбросило, либо сам укрыться пытался, да только не вышло ничего. Шея парня была неестественно вывернута, будто его ударило о стену, да и сломало позвоночник.

Аля лежала на полу, правая сторона ее тела оказалась изуродована множественными ранениями. И даже лицу не повезло — оно просто превратилось в кровавую маску. На коленях рядом с ней сидела Ника, услышав наши шаги, она обернулась и покачала головой.

Я заметил на полу использованные инъекторы. По-видимому, девчонку пытались спасти, кололи что-то. Как по мне, так бесполезно, единственное, что могло ей помочь — это хорошая операционная с квалифицированным рвачом. Тогда шанс был бы. А теперь.

— Он успел тебя перепрошить? — спросил я у Ники.

— Да, — кивнула она. — Как раз закончил. Я решила выйти и позвать Чеха, он подключился к Але, и в этот момент…

Ну да, понятно. В этот момент тот урод положил гранату нам прямо в окно. То есть я и Ника теперь теоретически можем покинуть город. Серега — нет, бомба в его голове по-прежнему активна.

Оглядев разгромленное взрывом помещение, я покачал головой.

— Ладно, — сказал наемник. — Провожу вас до окраины, а потом вернусь. Буду дальше выживать.

— Чего? — не понял я.

— А ради чего вам теперь тут торчать? — спросил он. — Вас тут больше ничего не держит. У тебя деньги есть? Я помню, я тебе почти миллион оставлял, Ник должен был передать. Купишь себе новую личность, и ей заодно, а потом валите из страны. В какой-нибудь из бывших колоний явно будет спокойнее, чем тут.

— Нет, — ответил я.

— В смысле нет? — Чех встал передо мной и посмотрел мне в глаза. — Эти парни, которых ты перебил, пришли за тобой. Кто их, кстати, послал, ты в итоге выяснил? Судя по тому, что кому-то там что-то орал на улице, то да.

— Выяснил, — кивнул я. — Это Темноводов.

— Олигарх? — спросила Ника. — Этому-то ты чем насолить умудрился?

— Я его сына убил, — ответил я. — Так уж получилось. Как раз во время штурма башни.

— Понимаю, — кивнула она. — Тебе следовало бы сперва разбираться, а уже потом стрелять.

— Извини, те, кого я убил, мне своей биографии не рассказывали, — развел я руками. — Так надо было. Даже если бы я знал, кто это, то все равно его замочил бы. Так уж вышло. И валить из города лично я не собираюсь. В этом смысла нет. Все равно найдут. Вместе, все втроем, еще подумал бы. А теперь, мне кажется, у нас всего один шанс.

— Какой? — спросил Чех.

— Выиграть, — ответил я. — Победить в этом шоу. И тогда уже решать остальные проблемы. Победим — станем звездами. Это многое значит.

— Он все равно не отступится, — сказала Ника. — Это ж Темноводов. Он безумец, ты его выходки вспомни.

— Только вот за пределами мертвого города мы уже не будем осужденными преступниками. Нас реабилитируют, восстановят в правах. И надо будет — мы сами до него доберемся. Так ведь, Чех?

— Если подключить старые связи, это вполне реально, — кивнул наемник.

— Тогда будем играть по их правилам. Будем прокачиваться. Будем уничтожать зомби, нас ведь ради этого сюда отправили. Сделаем все, чтобы стать лучшими.

— Победитель должен остаться всего один, — сказала Ника.

— Это они так говорят, — кивнул я вверх, подразумевая пиджаков. — А если мы откажемся друг друга мочить, то что они сделают? Они не могут нас заставить убивать друг друга.

— Это вас они не могут заставить ничего делать, — сказал Чех. — А у меня в голове так-то по-прежнему тикает гребаная бомба.

Он был прав, но я не знал, что на это ответить, и мне оставалось только отвести глаза. Может быть, он прав? Возможно, что нам действительно лучше покинуть город? Но с другой стороны, оставить его выживать здесь одного. Да, он вполне успешно это делал до нашей встречи, но тем не менее…

Чех был моим другом. В свое время он сделал для меня немало. Как хорошего, так и плохого, ведь это он затащил меня в эти наемничьи дела, хоть и не по своей воле. Однако бросить его… Нет, я не смогу.

— Молодой прав, — сказала Ника. — Мы остаемся. Что-нибудь придумаем, как дойдет до дела. А пока что давайте разберемся с наследством, которое нам досталось.

А ведь она права. Укрепленная база, куча ресурсов, да и с тел людей Темноводова можно снять немало, взять те же бронебойные патроны. Жаль только, что экзоскелет сломался, я бы не отказался сейчас от брони на все тело, которая еще и делает тебя сильнее. Ну как сломался, я сам его раскурочил.

Но жалеть нечего. Нужно работать с тем, что есть.

Глава 20

Собрать вещи с трупов за забором мы успели до того, как туда подтянулись зомби. А пришло их немало, целая толпа собралась, голов двести. Справиться при желании можно, тем более, что глушеного оружия у нас достаточно, да и позиция для стрельбы есть: забирайся на крышу, целься да пали. И так пока не закончатся.

Но мы решили этого не делать. Все просто: зомби — это тоже защита. Дело шло к ночи, скоро они начнут бесноваться, и в это время к уже нашей базе никто не подойдет. Их попросту не пропустят твари. Да и морфы тут в окрестностях, очевидно, были, потому что и парк, через который мы продирались, поблизости, да и станция метро тут есть. Это я узнал из карты, которая нашлась в одном из кабинетов.

Трупы людей Майора, включая хакера, мы просто выбросили за ворот. Алю же решили похоронить по-человечески на одном из палисадников. В четыре руки с Чехом вырыли яму, тем более, что лопата нашлась, положили туда мертвую девушку и забросали землей. Крест сколотить было не из чего, поэтому просто притащили бетонный дорожный конус, на котором я одним из трофейных ножей выбил имя и даты жизни. Заодно и меньше шансов, что до тела кто-нибудь дороется, все-таки штука этот конус достаточно монументальная, мы ее вдвоем еле перенесли, а ведь у нас и руки кибернетические, и позвоночники усилены у обоих.

Времени на скорбь у нас не было, да и не знали мы девчонки в достаточной мере, чтобы ее смерть действительно стала серьезным ударом. Так что постояв с минуту на могиле и отдав дань ее памяти, отправились принимать наследство.

Базу успели обжить в той или иной мере. Например, у них имелись баки для сбора дождевой воды, причем не маленькие ведра, а такие здоровенные контейнеры, в каждый из которых влезало по тонне сразу. Так что как только мы закончили с похоронами и почувствовали себя в относительной безопасности, то отправились мыться. На крыше, да из ведра, по очереди, потому что кому-то нужно было наблюдать за окрестностями. Но отмылись, чего не могли нормально сделать уже несколько дней.

Я переоделся в старый, но чистый городской камуфляж, и мои товарищи сделали то же самое. А потом принялись инспектировать имущество.

На базе выживали еще тогда, сорок лет назад, это было ясно. Может быть, местные легавые собрались и все устроили, а возможно и просто гражданские, которых тут бросили, заняли хорошо укрепленное место, да еще и в таком районе, где не очень много жилых домов, а, значит, и самих зомби поменьше.

Поэтому имущества оказалось много. Что-то лежало на местных складах уже сорок лет, но никакой испорченной еды и прочего бесполезного хлама тут уже не было, думаю, прошлые хозяева во главе с Майором позаботились. Но тот склад вещдоков, в котором я убил последнего из его людей, оказался не единственным складом, пусть в нем и лежало самое интересное.

Патрона, например, тут было просто до хрена, причем, как гражданского охотничьего, так и военного. Лежали целые цинки, еще не вскрытые, цвета хаки с нанесенной черной краской маркировкой. Пополам «пятерки» и «семерки». И в качестве их сомневаться не приходилось, они в таком же виде на мобилизационных складах лежат, а тут в чистом и относительно сухом помещении. Проверить отстрелом, конечно, надо будет на выбор несколько пачек, но, думаю, этим можно пользоваться.

Было и оружие. «К к сюхи» и полноразмерные «калаши», «бизоны» и «витязи» под пистолетный патрон, да и самих пистолетов оказалось немало. Я, тем не менее, решил, что старьем этим пользоваться не стану. Зачем, когда у нас есть нормальное современное оружие, которое нам любезно притащили люди Темноводова? Да и мой автомат тоже нашелся, его я и забрал. Думаю, что из этой штуки зомби я уже за пару сотен настрелял, людей за пару десятков, так что сомневаться в надежности этой проверенной пушки резона не было. Не подведет.

Отыскались и гранаты. Новых, тех, что отрубают оптику, нашлось немного, и их мы сняли с трупов. Зато на складе было целых два ящика «Зари», старых светошумовых гранат. Естественно, что проверять надо и их, но если они рабочие, то это просто идеальное оружие против морфов. Естественно, что действия этого нелетального оружия на них мы еще не проверяли, но мне почему-то думалась, что яркая вспышка должна как минимум дезориентировать мутантов. Они ведь не просто так от света прячутся.

Отыскались и старинные «РГД-5», без запалов. Впрочем, и запалы нашлись, причем с нормальным замедлителем, а не те, что под растяжки предназначаются. Против зомби, наверное, они не особо помогут, но против людей вполне эффективны. А за время, проведенное в мертвом городе, я понял, что эта порода врагов гораздо опаснее живых мертвецов.

Топор Али забрал себе Чех, которому эта легкая и ухватистая игрушка понравилась. Я со своим тоже решил не расставаться, тем более, что он меня вполне устраивал. А Ника взяла себе со склада обычный туристический топор. Вполне смертоносное оружие, чтобы крушить черепа.

В общем, вооружились мы до зубов. Оставалось только решить, что делать дальше.

Я открыл один из ящиков на втором складе и задумчиво покачал головой. Внутри были аккуратно уложены шашки тротила, причем их было немало. А ящиков таких на складе имелось с десяток. Чех в это время ковырялся в саперском кофре, а Ника задумчиво рассматривала бухту детонационного шнура. С таким видом, будто собиралась на ней повеситься.

— Помните, что он про станцию метро говорил? — спросил я.

— Что они пытались её взорвать, но не получилось, — ответил Чех. — А зачем, собственно говоря, её вообще взрывать? Чем она кому помешала?

— Так тут все просто, — сказал я. — На станциях морфы прячутся. Если перекроем им доступ наружу, то обезопасим район. Насчёт конкретно этого района не знаю, здесь ведь помимо того что в метро, морфы и в лесу живут. Но по ночам так или иначе станет поспокойнее. А ещё за это банально платят.

— Взрывчатки тут хватит, — кивнул Серёга. — Не только на то, чтобы пару туннелей обвалить, но и чтобы кремль местный, белый, на орбиту отправить. Так что, получается, работаем?

— Не сегодня, — я покачал головой. — Нужно передохнуть. Меня и так после транквилизаторов их колбасит. Хоть один день, но нужно на базе пересидеть, в покое. Заодно и разберёмся с остальным имуществом. Да и базу как-то обезопасить надо.

— Мин бы наставить, — проговорила Ника. — Да только их тут нет. Сами видите, только шашки. Да и на минах зомби подрываться будут, а чем больше шума, тем больше их сюда попрётся. Нет, дерьмовенькая идея.

— Ладно, — я закрыл ящик. — Давайте поужинаем и на боковую потихоньку уже. Сейчас шумелок-громыхалок поставим, чтобы нас подняли, если влезет кто, ну и спать.

Идея с минами была не так уж плоха, если, конечно, подойти к ней творчески. Но проблема была в другом. Нас банально было слишком мало. Трое — это нормально для рейдовой группы, но на хозяйстве никого уже не оставишь.

Имелось понимание того, что хапнули мы слишком много для нас троих, но и людей со стороны не пригласишь. Сейчас особо не до доверия.

Мы заранее решили обустроиться в одной из комнат на первом этаже. Ее плюсом было то, что окна оказались прикрыты деревянными щитами. Понятное дело, что от обстрела они не защитят, но так хоть не видно снаружи, что происходит внутри. Ну и гранату в окно положить тоже не получится.

Собственно говоря, люди Майора, очевидно, считали то же самое, поэтому внутри мы нашли спальные мешки и туристические пенки. После такого количества времени, проведенного в мертвом городе, нам было уже не до брезгливости, так что решили ничего не менять, и спать на них же.

Достали несколько пайков, каждый выбрал себе по блюду. Я решил взять плов, тем более, что давно его не пробовал. Ясное дело, что вместо настоящего риса там полимерные гранулы с синтезированным крахмалом внутри, да и мясо отнюдь не настоящее, но, чтобы набить желудок, подходило в самый раз.

— Завтра отдыхаем, думаем, чем дальше займёмся, — сказал я. — Послезавтра действуем.

— Согласна, — кивнула Ника. — Напряжённые деньки. Передохнуть нужно.

Уж не знаю, можно ли напряжение моих дней сравнить с их. Но они ведь тоже в плену побывали, так что и говорить особо нечего. Да и с наемниками местными смахнулись, о чем тоже забывать не стоит.

А раз так, то я вполне могу потратить немного денег и заказать себе усилителей. Прокачаться ещё сильнее. Ну и не стоит забывать о том, что я поднял три уровня, а очков характеристик так и не распределил. Банально не до того было. Что в сумме давало мне много, аж двадцать два очка, по шесть за каждый уровень и ещё четыре отложенных в запас. Да уж, игра становится интересной.

Открыв меню рейтинга, я усмехнулся. Снова оказался на первом месте. Уж видит Бог, не по своей воле, но куда деваться. Слишком много приключений сваливается на мою голову, но каждое из них — это возможность стать сильнее. Опыт, как реальный, так и виртуальный, тот, что в очках системных считается.

Да и похоже, что завалил я тех, кто передо мной был. Альберта этого, за смерть которого мне аж пять сотен очков опыта дали, да и Майора. Вот и выбрался снова на первое место.

— Кто какого уровня? — спросил я.

— Пятого, — ответил Чех.

— Третьего, — смущённо проговорила Ника.

Ну, значит в рейтинговой таблице наемник где-то ближе к середине находится, а девчонка в хвосте плетется. Сколько всего участников шоу-то осталось?

Я пересчитал таблицу. Сорок два. Однако. А начиналось-то все с того, что сюда почти две сотни народа загнали. Да уж, вот тебе и официальная легенда о том, что наша цель — уничтожать зомби. Фальшивка гребаная. Убивать друг друга на потеху публике — вот наша главная цель.

Впрочем, это и хорошо, что народа осталось немного. Значит, что и желающих на наше добро покуситься тоже будет поменьше.

— А ты-то какого? — спросил Чех.

— Восьмого, — ответил я и озвучил древнюю шутку из начала века. — Пока вы спите, качаюсь.

— Охренеть, — проговорил он. — То есть, это ты на первом месте в рейтинговой таблице?

— Да, — мне оставалось только кивнуть. — Ладно, ничего, дальше все вместе качаться будем. Опять же, про логово морфов забывать нельзя. За него нормально так опыта должны дать.

Кстати, а ведь по мере роста по уровням в донатном магазине новые плюшки открываются. Почему бы не заглянуть туда?

Я открыл меню и несколько секунд тупо смотрел на полтора десятка специальных предложений. Теперь проспонсировать меня хотели вообще все. Даже концерн «Калашников» подключился, предлагали мне заказать любую из своих штурмовых винтовок за полцены. Тех, что доступны по уровню, разумеется. Но нет, ребята, я и так с вашей пушкой хожу, пусть и снял ее с трупа, так что оно пока не до вас.

Принялся щёлкать вкладками. Наконец-то оказались доступны нормальные боеприпасы. Стандартный армейский патрон «пять — сорок пять» оказался доступен ещё на прошлом уровне. А на этом появился и бронебойно трассирующий. По безумной цене, но я после убийства Альберта мог о деньгах вообще не думать. Да и с Майора я снял немало, почти сто штук. Да и про золото, которое лежало в хранилище вещдоков забывать не следовало, хотя оно — общая добыча.

Гранаты тоже появились нормальные, только они мне были без надобности, у нас их несколько ящиков. А вот во вкладке со всякими инженерными штуками и инструментами появились автоматические турели. И это заставило меня заинтересоваться.

Базовая модель стоила совсем недорого, пятнадцать тысяч. Но меня это особо не заинтересовало, потому что продвинутая шла с хорошей индивидуальной скидкой и стоила двадцать. Я открыл описание.

Система «Стена» производства Тульского Оружейного Завода — это мобильное решение для автоматизированных систем защиты. Турель снабжена двумя спаренными стволами калибра 7,62×39, модулем опознавания «свой-чужой», тепловизионным прицелом и гибкими системами настроек. Имеется возможность перезаряжания с помощью дополнительных лент. Работает турель как через интерфейс дополненной реальности, так и в автоматическом режиме.

Вот оно. Поставить таких по периметру здания, настроить, чтобы не атаковали зомби, если есть тепловизор, то наверняка можно выставить и атаку только теплокровных целей. Участок небольшой, так что шести штук хватит, чтобы обезопасить наше новое логово от любых посягательств.

— Чего не ешь-то? — спросила у меня Ника.

— В магазине копаюсь, — ответил я, сосредоточенно размышляя.

Шесть штук — это сто двадцать кусков. В целом я могу себе это позволить, тем более, что в ближайшее время мы больше ни на что тратиться не будем. У нас банально есть все, что нам нужно.

— Тут турели есть, — сказал я, свернув меню и посмотрев на своих товарищей. — Открылись на этом уровне. Могу заказать, завтра расставим их по периметру, и хрен кто внутрь заберется.

— Отлично, — кивнул Чех. — Тогда можно будет ходить в дальние рейды и не бояться особо, что кто-нибудь сюда влезет.

— Именно, — кивнул я и принялся закидывать в рот уже остывший плов.

Расправился со своей порцией, запил все водой из фляги, которая тоже нашлась, вытер вспотевший лоб тыльной стороной ладони. Привалился к стене.

Закидал в корзину шесть единиц этой самой «Стены», а потом открыл вкладку с улучшениями. О ловкости волноваться особо не нужно, а вот выносливость и силу можно подтянуть. Нет, по идее я и так достаточно силен физически, вот тогда после встречи с «мегакрушилой», я уже не был настолько уверен в себе. Да и вообще нет предела совершенству.

Улучшений на выносливость и силу было доступно достаточно много. Но если силу мне поднять на единичку всего, и будет достаточно, то выносливость нужно развивать сильнее. Поэтому сперва я решил заняться ей. Самые дешёвые улучшения пролистал, остановился на тех, что стоили от шестидесяти тысяч за дозу. Выбрал одно из них, открыл описание.

Активатор выносливости GPG-646 «Геракл». В составе комплекса находятся наноботы, которые оптимизируют энергетический цикл клеток организма, уменьшают употребление питательных субстратов. Повышает выносливость человека, позволяет выполнять гораздо более долгие физические нагрузки. Препарат имеет серьезные побочные эффекты, не изучен до конца, не допущен до клинических испытаний.

Но в последнем пока ничего удивительного нет. Наноботы — это вообще штука такая, особенно те, что напрямую на клетку влияют, в клинику их пока не пустили. Причем, по утверждению многих, этого до сих пор не сделали благодаря усилиям российской «Биг Фармы». Крупнейших фармацевтических компаний, которые борются за свой доход, а боты, мол, могут позволить лечить многие заболевания гораздо более дешёвыми методами.

Я не разбирался в конспирологических теориях, так что решил просто забить, заказать эту штуку и опробовать на себе. Данные с моего биомонитора транслируются на сервера, так что это вполне могут засчитать за один из этапов клинических исследований. Стану выносливее? Ну и хорошо. Об остальном, если что, жалеть буду позже. Ну не растекусь же я лужей этих самых наноботов, верно? Да и хрен ли там, одним днём больше, одним меньше.

Препарат на силу выбрал попроще, за двадцать тысяч рублей, один из самых дешёвых. Посмотрел на стоимость доставки и покачал головой. Ещё двадцать тысяч. Получается, двести десять тысяч мне нужно, чтобы за все вот это заплатить. Но у меня есть, и жалеть денег я не буду. Просто потому что в таких случаях ни о чем жалеть нельзя. Турели позволят сохранить имущество, а препараты поднимут мою боевую эффективность. В конце концов, хочешь выжить — качайся.

Кстати о прокачке. До следующего уровня мне осталось без малого шесть тысяч опыта. Много. Но, если взорвем выход из метро, то получим по две тысячи каждому. Мне это перекроет почти треть до следующего уровня, а Нике, наверное, целый уровень даст, я не знаю, сколько ей там осталось. Да и Серёге тоже на пользу пойдет.

Но надо распределить навыки. Так как я не занимался этим уже несколько уровней, у меня скопилось целых двадцать два очка. На первый взгляд — настоящее богатство. На самом деле, не так уж и много, тем более, что прокачка самих навыков стоила очень дорого.

Я установил адрес доставки на свои координаты, после чего закрыл донат-шоп, и открыл меню навыков.

Что будем брать? По боевым навыкам у меня всё и так неплохо, но можно и лучше, конечно. Вот, например, стрельба. До уровня мастера мне не хватает четырех пунктов, но чтобы набрать их практикой придется очень долго и рутинно отстреливать зомби. Сейчас же я могу подгрузить его из облака, тем более, что мастерский уровень владения оружием мне обойдется гораздо дешевле, чем по-номиналу. Как оказалось, если прокачать больше половины навыка, то получаешь скидку. Так что мне он обойдется в четыре очка. Почитай, по цене базового навыка. Неплохо.

Так что берём мастера стрельбы. Я, собственно говоря, в последнее время только и делаю, что бегаю и стреляю, так что лишним оно не окажется точно. Кому станет хуже, если я буду быстрее наводиться и точнее стрелять? Только тем, кто окажется у меня в прицеле.

Дальше…

Драка… Девять очков, и стоят ли они того? Будут ли за этим уровнем какие-нибудь вкусные перки? Не знаю. И поблажек никаких не будет, платить придется по полной. Но с другой стороны, топором я ведь достаточно много машу. Что там вообще в описании?

Мастер драки — в вашу память будут загружены рефлексы десятка различных боевых искусств для боя как с холодным оружием, так и голыми руками. Требования: Ловкость — 14.

Ну да, очень понятно стало. Но ладно, берём. Расправляться с зомби топором — это тихо и экономно.

Девять очков осталось. Но перки смотреть пока не буду, а вот возьму и выкуплю себе продвинутую инженерию. База у нас есть? Есть. Системы защиты налаживать надо? Куда деваться.

А ни от Чеха, ни от Ники особых инженерных навыков ждать не следует. Так что берём и ее. Шесть очков, конечно, но хрен с ним.

А вот дальше мне уже по этой ветке не вырасти. Потому что для мастера инженерии требуется двенадцатый интеллект. А у меня стандартная для большинства людей десяточка, и никакой купленный диплом о высшем образовании тут не поможет.

— В навыках ковыряешься? — спросил Чех.

— Да, — кивнул я, и только сейчас догадался, что можно спросить. — У тебя какой навык инженерии?

— Базовый, — ответил он. — Мастер стрельбы, мастера драки сейчас взял. Остальное по базе.

— У меня мастер драки и мастер паркура, — сказала Ника. — А стрельбу базовую я только на прошлом уровне взяла.

— Надо будет с тобой позаниматься, — вздохнул наемник. — Вон у нас сколько мишеней за забором бродит, бери и стреляй.

Значит, берём инженерию. Тем более, что раз она ещё и за работу со взрывчаткой отвечает. Глупо иметь огромное количество взрывчатки, и не уметь ей пользоваться.

Хотя у Ники-то ветка своя, уникальная, а у нас с Чехом, скорее всего, более-менее похожи. Потому что набор имплантов и предыстория одна. Если говорить игровыми терминами, то мы по классу — штурмовики, а она кто-то вроде ассасина.

Так, все, на навыки мне больше не хватит. Зато есть ещё три очка, чтобы взять перки. Открылось мне целых шесть штук, а выбирать придется всего три. Но ничего, если что-то очень вкусное будет, на следующем уровне доберем.

Что там по стрельбе в первую очередь?

Контроль отдачи — в нейроинтерфейс ваших кибернетических протезов рук будут загружены алгоритмы компенсации отдачи. Теперь вы сможете стрелять максимально точно, и не обращать на нее внимания. Требования: кибернетические силовые протезы рук версии 3 или старше, Сила — 12.

Ну с одной стороны, я и так со своей силой отдачи практически не ощущаю. А с другой, когда любая пушка в моих руках превратится в «лазерган» — это тоже прикольно. Сейчас-то, когда пытаешься отдачу компенсировать, это прицеливанию мешает, а вот если протезы будут сами это делать… Там ведь не только искусственные мышцы, но и приводы разные, да и ещё куча разных механизмов, в чем я не разбираюсь совершенно.

А вот следующий перк у меня оказался взят. Когда я это увидел, аж глаза на лоб полезли. Как это так вышло, что я перк не по навыку получил?

Коммандос — ваши навыки стрельбы из автоматических винтовок доведены до автоматизма. Вы мастерски пользуетесь всеми тактическими устройствами. Требования: Ловкость — 13.

Ну, тут ничего удивительного нет. Я ведь действительно предпочитал автоматы любому другому оружию. Даже когда на штурм башни шел, вооружился не каким-нибудь шестиствольным пулеметом, хотя и такая возможность была, а самым обычным, пусть и очень современным «Калашниковым».

Нормально.

Отдачу? Да возьмём, почему нет. Стрелять придется много, быстро и навскидку. Да и вообще, чем лучше я владею оружием, тем сложнее меня убить, верно?

Заглянем в инженерию. Очень уж интересно, что там. И тут меня чутье не подвело, я не зря взял этот навык.

Взрывные работы. Вы получите инструкции по работе с инженерными зарядами, научитесь создавать взрывчатку из подручных материалов. Ассистент поможет вам находить слабые места для закладки зарядов. Требование: Интеллект — 10.

Берём. Собственно говоря, ради этого все и затевалось. Дальше все равно прокачку инженерии я не потяну, так что придется уходить в боевики. Но то, что смогу делать грязь с помощью взрывчатки уже радовало.

Второй перк обещал инструкции по ремонту двигателей внутреннего сгорания, и брать его я не буду. Что чинить то там, где транспорта и топлива практически нет? Я, конечно, не удивлюсь, если СТВ оставило и такие закладки, но ничего, обойдусь.

Осталось одно очко и два новых перка в линейке драки. Только вот оба они были не активны. По требованиям не прохожу?

Посмотрел на них и увидел сообщение:

Уровень вашей силы недостаточен для овладения характеристикой.

Ну, ничего, значит, одно очко в запасе останется, что в общем-то тоже неплохо. Да уж, забурел, подкачался, ничего не скажешь. Два года назад о таких навыках я мог только мечтать.

Впрочем, и сейчас они дались мне немалой ценой.

Глава 21

Мы шли по улице, которая вела вниз с горы. Впрочем, впереди уже было видно белые обветшалые стены казанского кремля, а, значит, скоро снова придется подниматься наверх. Солнце постепенно двигалось к закату, но до него ещё было время. Я специально настоял на том, чтобы мы вышли именно сейчас, тем более, что мне помнилось об особенности местных зомби: когда солнце окончательно скрывается за горизонтом, они смотрят на него, и больше ни на что не обращают внимания. Этим можно было воспользоваться.

Весь вчерашний день мы обустраивали базу. После того, как я хорошенько выспался, конечно, потому что инъекции действительно имели побочные эффекты, и после двух уколов я вырубился, а проснулся только после обеда, пусть меня и пытались растолкать. А потом сожрал целиковый суточный паек. Впрочем, это означало только то, что мне подсунули не плацебо, а эта штука действительно сделала меня сильнее.

Мои характеристики выросли. Сила на одно очко, а выносливость на целых два. То есть теперь все основные кроме интеллекта были на четырнадцати. Недосягаемый уровень для обычного человека. И это при том, что во мне было не так уж и много железа.

Остаток дня мы настраивали оборонительные рубежи. Поковырявшись в настройках турели, я действительно выставил все так, что они стали стрелять только по теплокровным целям, а зомби демонстративно игнорировали. Это же должно защитить нас и от участников шоу, владеющих имплантом с модулирующим полем. Оно, конечно, проецирует изображение, но тепловую сигнатуру никак не затрагивает, а оптике автоматической защитной установки только она и нужна.

Я выделил целый ящик гранат и пол д азал по соседним домам, поставив растяжки на всех удобных наблюдательных позициях. Была бы моя воля, я бы вообще вокруг базы настоящее минное поле устроил бы, но увы, для этого ресурсов не было. Да и смысла тоже, если мы не хотим подниматься по ночам после каждого подорвавшегося на мине зомби.

Когда у тебя есть, что брать, ты сразу становишься параноиком. Особенно в нашем мире. Вот и я сейчас чувствовал себя так же. Да, наше добро было нажито не совсем праведным путем, но мы ведь отобрали его у тех, кто собирался использовать нас в качестве пушечного мяса. Восстановили справедливость, получается.

Сейчас же мы шли к кремлю. Лезть внутрь я не собирался, всё-таки замкнутое пространство, достаточно тесное. Крепость-то старая.

В ловушку кремлёвских стен мне лезть не хотелось, так что я решил, что поведу группу в обход.

Каждый из нас нес по рюкзаку, в которых помимо всего необходимого лежали шашки, уже снабжённые радиодетонаторами. На таймеры я полагаться не решился, а тянуть огнепроводный шнур через всю станцию… Уж убейте.

Была на самом деле мысль о том, чтобы набить бензобак какой-нибудь тачки взрывчаткой, да поплотнее, забросить его внутрь и подорвать. Но я решил, что лучше действовать точечно, малыми зарядами. Устанавливать их в уязвимых местах, которые должен был подсказать интерфейс.

Станция уже не новая, к тому же никто за ней не ухаживал последние сорок лет. Казань стоит в пойме реки, грунтовых вод тут достаточно. Уверен туннели так вообще затоплены. Но ничего, разберемся. Тем более, что вглубь нам лезть все равно не понадобится.

Зомби встречались, но небольшие группы мы уничтожали холодным оружием, а большие попросту обходили. Короче, занимались фармом. А как иначе, если уж решили качаться, то так и будем. Убивали их з в основном Чех и Ника, а я шел чуть позади с автоматом в рука и прикрывал. Им получить опыт важнее, нужно постепенно догонять меня. Впрочем, и мне пару раз приходилось вступить в бой, когда толпа была слишком большая.

Ника действовала все лучше с каждым разом, била увереннее и точнее. А Чех был хорош и так, хотя ничего другого от него не ожидалось. Если уж он двадцать лет вполне успешно ураганил в Новой Москве, то, очевидно, драться умел.

Скоро мы обошли Кремль, но не по берегу, а с другой стороны. Здесь зомби постепенно становилось все больше, и там приходилось попетлять по переулкам, чтобы обойти несколько толп. Старые здания с узкими проходами между ними раздражали, здесь не было абсолютно никакого простора для маневра. Это на другом берегу, среди более свежих построек можно было пройти как угодно, и куда угодно, там и дворы были больше, и проспекты шире. А здесь.

— Осмотримся, — проговорил я, кивнул на здание церкви, возвышавшееся над остальными домами.

— Согласен, — кивнул Чех.

Ника промолчала. Собственно, в принятии решений она не участвовала обычно, оставляя это нам, как более опытным людям. Я двинулся ко входу в храмовый двор, и уже отсюда увидел, что внутри пытались спрятаться.

На заборе висели выцветшие плакаты, на которых краской было написано «Внутри выжившие» и «Спасите нас», и даже были указаны какие-то цифры. Наверняка частота радио, по которой с ними можно было бы связаться.

Ворота оказались закрыты, я дёрнул их пару раз на себя, подумав, что может быть, просто петли проржавели, но нет. Обернулся к Чеху, он кивнул мне, сложил ладони лодочкой. Я поставил на них ногу, и он толкнул меня вверх, забрасывая на гребень стены. Теперь оставалось только спрыгнуть вниз и открыть ворота.

Я осмотрел двор и увидел нескольких зомби, которые даже не стояли, а лежали на земле, с виду полностью истощенные. Если они оказались заперты внутри то, очевидно, так ни разу и не подкрепились с момента обращения, и впали в такой вот странный анабиоз. Пока я не шумлю, они не проснутся, но потом могут доставить проблемы.

Что ж тут случилось такое? Следов того, что заражённые прорвались не видно. Откуда-то с другой стороны ворвались? Но тогда и зомби тут торчать нечего, прохода ведь был бы, можно было бы отправиться на поиски еды.

А возможно, что местная община случайно впустила внутрь заражённого. Он обратился, сожрал кого-то, пошла цепная реакция, и через несколько секунд твари стали рвать остальных прихожан. Черт его знает.

Ну либо это какие-то глубоко верующие зомби, которые даже после смерти остались здесь, в церкви. Смеяться над таким не буду, бог у каждого свой, и каждый проводил время так, как ему хотелось: кто-то все свободное время сидел за компьютером у себя дома, кто-то часы напролет проводил в торговых центрах на шоппинге, а другие не могли своей жизни представить без баров. Может быть, были и такие, кто каждый день посещал храмы. Тогда остаётся надеяться, что они попали в рай, которого заслужили.

Я снова осмотрелся по сторонам. Вход в церковь, причем двери открыты. С другой стороны — лавка. Несколько зомби лежат по сторонам. Надо бы разобраться с ними, прежде чем отпирать ворота.

Я спрыгнул вниз, стараясь делать это как можно тише, выдернул из креплений на бедре топор. Двор оказался вымощен камнем, и хоть местами через щели проросла трава, она была не очень уж высокой, пройти можно. Спрятаться же не получится.

Сделал несколько шагов в сторону ближайшей твари и с громким чавканьем вогнал лезвие своего тактического томагавка ей в голову.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Зомби даже дернуться не успел, как оказался упокоен. Второй, лежавший в двух шагах, поднял голову, видимо услышал, но я тут же подскочил к нему и проделал то же самое, пробив ему висок молотком на обухе. И едва успел отскочить в сторону, потому что краем глаза увидел, как что-то мелькнуло у самого входа в церковь.

Когти зомби вспороли воздух совсем рядом со мной. Ускоритель рефлексов сработал и время привычно замедлилось, я отскочил снова, на этот раз назад, и второй удар твари прошел в пустую.

Двигалась она поразительно быстро, и только сейчас я смог ее рассмотреть. С ног до головы тварь укутывал черный балахон, в котором я с огромным трудом признал рясу священная. На его груди болтался здоровенный православный крест, судя по всему, из серебра.

Священник обратился в зомби? Вот оно что. И, судя по всему, успел кого-то сожрать, раз ускорился. Я уклонился в третий раз, рванулся навстречу монстру, левой рукой схватил его за плечо и, что было сил, дёрнул в сторону, сбивая рывок.

Тварь развернуло спиной ко мне, а я от души засадил ему в затылок лезвием топора. С громким хрустом треснула кровь, я рванулся свое оружие назад, и тварь упала на землю.

Повреждение затылочной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Но я уже слышал за спиной шаги. Резко развернулся, и успел поймать рукой за рожу очередного зомби, который уже практически вцепился мне в шею. Бить из такого положения было неудобно, и я просто оттолкнул его от себя, что было сил. Зомби запутался в собственных ногах и рухнул на землю, перекатился, но очень быстро поднялся на ноги.

Во дворе сразу стало тесно, потому что из здания церкви выбежали ещё трое рвачей. Более того, кусачи, что лежали во дворе, стали подниматься на шум.

Перехватив топор обеими руками, я шагнул навстречу очередному зомби и, что было сил, долбанул его ногой в голень. Истонченная кость не выдержала и с хрустом переломилась, зомби упал на одно колено, а я со всей дури вбил обратную сторону топорища ему в висок.

Перелом большеберцовой кости левой ноги. Нарушение подвижности конечности.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 очков опыта. Получено 75 кредитов.

Второй зомби, медленный и тупой, вытянув руки, шагнул ко мне, но получил топором в лоб. Лобная кость толще, прорубить не сложнее, но мне это вполне удалось.

Повреждение лобной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Снова сработал ускоритель рефлексов, и я бросил свое тело в сторону, разминаясь с когтями очередного рвача, ударил обухом топора, проламывая темя, отскочил назад и пнул следующего зомби ногой в живот, роняя его на землю.

Повреждение теменной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 очков опыта. Получено 75 кредитов.

Рванулся вперёд и вбил топор в твари в лоб, пробивая кость.

Последний из рвачей всё-таки умудрился подскочить ко мне и вцепился зубами в руку, повис на ней, словно собака, не давая выдернуть топор. Схватив его за волосы второй рукой, я рванул тварь назад, что было сил, раздался противный звук, и у меня в ладони остался клок вместе с куском скальпа. Обнажилась желтоватая кость, а от увиденного меня чуть не вырвало.

Я выпустил свое оружие, схватился обеими руками за голову твари и резко рванул ее в сторону, с хрустом ломая монстру шею.

Перелом шеи. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Стряхнув, наконец зомби со своей руки я отскочил назад к воротам, пока не упёрся в них спиной.

На церковном дворе лежала куча свежих трупов зомби, а против меня осталось трое кусачей. Медленных и вялых, наверняка очень голодных. Можно было, конечно, расстрелять их, но мне не хотелось шуметь. Все-таки зомби в окрестностях было очень много, и мне не хотелось, чтобы они слышали даже глушеные выстрелы.

Выхватив нож из ножен, я рванулся вперёд схватил левой рукой одного из кусачей за голову и вбил клинок ему в глаз.

Повреждение костей глазницы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

Рванулся вперёд, схватился за торчащую из черепа лежавшей на земле твари рукоять топора, рванул ее, перехватил обеими руками и по-молодецки хекнув, врубил в голову следующего зомби, рассекая ее практически надвое.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

Резким движением выдернул топор и встретил зомби ударом ноги. Он и так еле стоял, а этого оказалось достаточно, чтобы опрокинуть тварь на землю.

Я подошёл ближе и вбил обратную сторону топорища в ее широко раззявленный рот, пробивая небо и мозг за ним.

Повреждение нёбной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Поздравляем. Ваш навык драки повышен до 36.

Резко выдохнув, я осмотрелся. Тварей больше не было, только трупы. Э, да у них ведь рожи относительно свежей кровью измазаны. У тех, что ускорились, конечно, у обычных кусачей нет. Сразу этого и не разглядишь, потому что цвет лица у мертвецов такой, своеобразный, землистый. Но если приглядеться, то нормально.

Ладно, надо впустить своих, они там переволновались уже, наверное. Понятное дело, что драка заняла не больше пары минут времени, но они ведь звуки ударов слышали. А голоса не подают, понимают, что нужно тишину соблюдать.

Подошёл к воротам церковного двора, вытащил из проушин здоровенный металлический прут, откинул щеколду и потянул на себя калитку.

— Все нормально? — шепотом поинтересовался Чех.

— Нормально, — кивнул я, продемонстрировал рукав куртки. — Куртку только порвали.

Ну и «рилскин» процарапали, конечно. Но это не рана даже, так, косметика. Полимерное покрытие под декоративным на моих протезах даже прострелить не из всего получится, пистолетную пулю оно держит. Проверено.

Когда Ника и Чех вошли во двор, я быстро закрыл все обратно. Ну что ж, вроде в безопасности. А что, неплохой такой аванпост получится, а самое главное — наблюдательная позиция есть. С вышки колокольни далеко видно должно быть.

Но первым делом я подошёл к убитому мной первым рвачу и осторожно снял с него крест, обернул в тряпицу и убрал в рюкзак. Даже если не считать его антикварную ценность, тут серебра граммов на двести. Мне за него неплохо отвалить должны.

Поймал взгляд Чеха, кивнул в ответ. Ну да, он все понимает.

К моему удивлению, прежде чем мы вошли в храм, наемник обмахнул себя крестом. Он что, верующий что ли? Удивительное дело, головорез, который столько народа положил, а в Бога верит. Или после того, как воскрес, поверил? Мне вот что-то это не очень помогло к религии прийти.

В церкви было темно, но сладковатый запах гнили ощущался от самого входа. Мы к нему были уже более-менее привычные, как ни крути, но не первую неделю выживаем в городе, полном зомби. А вот уксусом не пахнет, и это хорошо. Значит, все зомби выбежали наружу, я их встретил, и тут более-менее чисто.

Церковной утвари на местах практически не было, только несколько икон оставались на месте, зато кругом лежали старые матрасы и другие лежанки. Церковь стала для местных жителей убежищем, и все свободное место они использовали под размещение людей. Ну, ничего удивительного.

Оптика подстроилась под практически полное отсутствие освещения, и я смог разглядеть убранство. Конечно, за прошедшие сорок лет краски выцвели, в кое-где банально облуплились, но это придавало образам, нарисованным на стенах какого-то благородства что ли. Старины.

Да и если учесть, что эта церковь выполняла свою изначальную задачу и спасала людей… Что ж. Остаётся надеяться, что их души действительно на небесах, ведь каждому по вере его. Я-то наверняка в ад попаду после смерти.

Мы двинулись вперёд, и запах стал сильнее. А в проходе, ведущем на колокольню, оказался труп. Практически растащенный по костям, но относительно свежий, точно, конечно, не поймёшь, но он даже гнить ещё толком не начал. Сутки, может быть, двое-трое.

Воняло кровью, как на бойне, дерьмом из распоротого живота, гнилью, мухи с жужжанием вились вокруг. Ника издала странный звук, и повернулся к ней, и даже в темноте увидел, как позеленело ее лицо.

Странное дело. Ну труп и труп, лежит ведь, не кусается.

А не кусается он, потому что в черепе хорошая такая дырка, куска кости не хватает. И пистолет на земле валяется, поднимать мы его, конечно, не будем, потому что весь в слизи какой-то, а у нас этого добра и так достаточно, в управе полицейской целый арсенал лежит.

Чех наклонился и поднял ботинок, показал нам подошву, на которой красовался логотип СТВ, компании, которая устраивала шоу. Один из участников? Интересно, а чего он тогда тут делает.

— Помнишь, Майор говорил, что они уже отправляли людей в местное метро? — спросил наемник.

— Помню, — кивнул я.

— Ну вот мы, похоже, их и нашли. По крайней мере, одного.

А что, похоже на то. Укусили, сбежал от тварей, попытался спрятаться в безопасном месте, но наткнулся на кучу зомби. А может быть, его и позже цапнули, черт его знает. Но решил не бороться, а пустить себе пулю в лоб. Понимал, что Майор и его люди тратить супрессант на него не станут. А может быть, покусали сильно, и должен был вот-вот кровью истечь. Черт его знает.

Но похоже, что сегодняшняя наша затея лёгкой прогулкой не станет, раз кто-то уже на этом деле погорел и лег.

— Полезли наверх, — сказал я. — Посмотрим, что там и как.

Дверь, ведущая к колокольне, оказалась заперта, но она была старой, деревянной ещё, так что я без особых проблем смог вскрыть ее с помощью своего томагавка. Можно было и с отмычками повозиться, да только так вышло гораздо быстрее, хоть и шумно. Мы поднялись наверх по винтовой лестнице, которая хоть и обветшала, но до сих пор была крепкой, и выбрались на свежий воздух.

Колокола до сих пор висели на своих местах. И большой, на несколько пудов, и маленькие, которые, очевидно, должны были отзванивать мелодию. Слышно их должно быть далеко.

Я оказался на башне первым, посмотрел в сторону входа в метра и выругался про себя. Без мата даже, потому что за последнее время как-то привык обходиться без этого. Вот так вот, достаточно вживить в голову чип, который будет не больно, но очень неприятно бить тебя током при каждом нецензурно слове, как за пару недель отучишься ругаться, даже если раньше делал это, как сапожник.

Хотя в первые дни у меня это ещё проскакивало.

Причиной моим ругательствам была орда, которая собралась на площади возле Кремля. Их было много, несколько сотен. Они не собирались в большую кучу, а сбивались в множество мелких: стояли и смотрели на стены, бродили кругом, и чем ближе их было к реке, тем больше бывших людей здесь оказалось.

Может быть, это наши предшественники так нашумели, что они тут все собрались? Или это просто память прошлых дней сработала? Наверняка ведь это было самое популярное место в округе.

Интересно, а сколько же тварей тогда находится в самом Кремле? Может быть, не зря мы туда не сунулись?

— Что делать будем? — спросила Ника. — К станции просто так не подойти.

Действительно, дело обстояло так. И более того, было похоже на то, что у станции несколько выходов. По крайней мере, я видел как минимум два спуска под землю, возле которых из земли торчали столбы с большими красными буквами «М» на них.

Сомневаюсь, что твари живут только на самой станции, наверняка они и переход облюбовали. Значит, придется спускаться вниз и рвать все. Делать это нужно ночью, когда морфы уже покинут свое логово. Но зомби, что толпятся снаружи, в это время станут ещё более опасными.

Нет, мы можем попытаться перестрелять их отсюда. Если бы у нас была снайперская винтовка с хорошей оптикой и достаточный боезапас, да чтобы ещё и глушители имелись, то с этой безопасной позиции мы бы перещелкали всех тварей одну за другой.

Но из автоматов этого так просто не сделаешь.

— Будем звонить, — сказал и я стащил со спины рюкзак.

— Чего? — спросила Ника.

— Мы позвоним в колокола, они соберутся здесь. Представляешь, какая эта штука громкая? — кивнул я на самый большой, что висел по центру.

— Да, только как мы потом отсюда выберемся?

Вот ответ на это я и собирался найти у себя в рюкзаке. Вытащив нужную штуку, я очень быстро собрал ее, и у меня в руках оказался модульный арбалет. Я нашел его в полицейском участке и прихватил с собой.

Ежу же понятно было, что дождаться ночи нам придется, а сделать это лучше на верхотуре, чтобы зомби не могли до нас добраться. Морфам, ясное дело, высота не помеха, но от них можно и просто спрятаться.

Штука эта стреляла гарпуном с тросом. Я разложил крюк-кошку на конце гарпуна, прицелился в сторону ближайшего здания и выстрелил. Плечи арбалета выгнулись, выбросили вперёд крюк, и через несколько секунд он зацепился за парапет.

Я подтянул трос к себе, дёрнул изо всех сил, проверяя, надёжно ли он держится, а потом обернул его вокруг одной из колонн и завязал. Сложил арбалет и спрятал обратно в рюкзак.

— Вот так мы отсюда свалим, — сказал я. — Только звонить придется долго, пока они все не соберутся.

— А можно я позвоню? — спросила Ника.

— Давай, — кивнул я.

Ника схватилась за язык колокола и дернула. Удар басом разнесся по окрестностям, ближайшие зомби стали разворачиваться к нам. Девушка продолжила звонить, и все больше и больше зомби оборачивались в нашу сторону. А потом они двинулись к нам большой и страшной толпой.

Говорят, колокольный звон убивает вампиров. Что ж, проверено, против зомби это не работает.

Глава 22

Расслабиться, когда вокруг были толпы зомби, было сложно, даже с учётом того, что мы знали, что нам ничего не угрожает. Даже если они повалят забор, то никто не мешает нам попросту обвалить лестницу одной из тротиловых шашек, которых у нас с собой было предостаточно.

Изначально я планировал хорошенько пошуметь колокольным звоном, созвать к себе всех тварей, а потом свалить с вышки по тросу и занять другую наблюдательную позицию. Но в этом имелась проблема, зомби попросту разбредались. Поэтому хоть нам и не приходилось трезвонить постоянно, но раз в полчаса нужно было оглашать окрестности. Ника вошла во вкус, и стала использовать не только главный колокол, но и несколько малых, отзванивая нехитрую мелодию. Думаю, это оценили бы современные поклонники православной веры. Сейчас-то в церквях, кроме самых больших, и колоколов-то нет, динамики работают гораздо проще и дешевле.

Так что нам пришлось остаться на вышке. К моему удивлению, твари даже не пытались повалить забор, похоже, что они банально нас не видели на такой верхотуре, а стояли и слушали колокола, словно сегодня какой-то религиозный праздник.

Чех сидел прямо на полу и читал какую-то книжку, которую нашел в церкви. Ника ходила из стороны в сторону и смотрела вокруг. Она заметила, что среди толпы зомби находились отдельные люди в рясах. Это что же получается, где-то здесь, рядом, был мужской монастырь?

Я же просто отдыхал. Читать не хотелось, спать не давал звон. Поужинали сухим пайком, конечно, прикончили почти всю воду, но на базе у нас находился достаточный запас в баках, нужно было только прокипятить ее. Понятное дело, что дождевую воду постоянно пить нельзя, но лучше уж ее, чем мутную жижу набирать в реке.

Наконец, солнце потянулось к западу и постепенно стало скрываться за горизонтом, брызнув во все стороны алыми лучами, будто небесное светило попало под невидимый пресс. Зомби стали синхронно поворачиваться в ту сторону, не обращая внимания ни на что вокруг, Ника, которая в этот момент снова отзванивала мелодию, даже растерялась, замерла на середине такта.

— Что это они? — спросила она у нас.

— У них свои отношения с солнцем, — ответил я и поднялся на ноги, разминая затёкшие конечности. Всё-таки на колокольне не так много места, чтобы здесь можно было вольготно разместиться втроем.

Пора было действовать.

— Я первым пойду, — сказал я. — Твари сейчас ни на что внимания не обращают, смотрят на солнце, так что самое время. На следующей крыше будем ждать, пока морфы из своих укрытий выйдут.

Схватившись за трос, я заскользил по нему. «Рил-скин» гораздо прочнее обычной человеческой кожи, так что мозоли не натрешь. Проскользив по нему, я схватился за парапет, подтянулся и забросил свое тело наверх. Удалось мне это на удивление легко, видимо, скакнувшие показатели силы и ловкости сказывались.

Следом за мной по тросу проехалась Ника, а потом и Чех. Мы пробежали с по крыше до противоположного его конца, который выходил прямо к станции метро и залегли. На площади оставались отдельные зомби, но толпа уже ушла к колокольне. Жаль только, что они разберутся скоро, ночью их на месте даже звоном не удержать. Слишком уж активными становятся, пищу ищут, добычу, пусть её в мертвом городе практически и не осталось. Хотя они вполне успешно и друг друга жрут.

В воздухе повисло напряжение, никто не раскрывал рта, время шло. Над нами в воздухе видим дроны, и это нервировало ещё сильнее. Понятное дело, что мы обеспечим сегодняшней трансляции отличные рейтинги, наверняка ведь не каждый день кто-то лезет в логово самых опасных в городе тварей. Но вдруг кто-нибудь из зрителей решит вмешаться?

Я уже запретил своим товарищам принимать индивидуальные трансляции, они прониклись, но с общей нас никто не убрал. Я так понимаю, на выкуп тоже был какой-то кулдаун, медиакомпании ведь совершенно не выгодно, чтобы за самыми рейтинговыми бойцами наблюдал только кто-то один.

Наконец-то солнце село, и из ближайшего к нам выхода из метро появился первый морф.

Впервые я видел тварь в неагрессивном состоянии с такого расстояния. Его грудная клетка вздымалась, он мотал головой из стороны в сторону. Он что, дышит?

Да нет, в кислороде он не нуждается точно. Скорее всего, просто таким образом нюхает воздух. С другой стороны, некоторые ведь из них и кричать могут, а крик — это вибрация голосовых связок. Хотя в случае с этими порождениями злого гения, хрен его знает.

Монстр вдруг посмотрел прямо на нас, и мы синхронно рванулись вниз, залегли за парапетом, никому не хотелось, чтобы тварь заметила три любопытные головы. Оторвать ведь захочет, к гадалке не ходи.

Секунд через пятнадцать я рискнул выглянуть, и этого морфа уже не было. Зато из метро выходили все новые и новые, и все они разбредались в разные стороны. Один из них вдруг скакнул вперёд, подмял под себя одного из зомби, одним движением сломал ему шею и принялся жрать.

Да уж, диалоги о животных, ничего не скажешь. Только вот нормальных диких животных практически не осталось, человек их всех вытеснил, а этих много. Но я сомневаюсь, что хоть один сумасшедший зоовед сунется сюда, чтобы снимать про них сюжет.

Последним из убежища выбрался уже увиденный мной морф с огромной головой. Как его там называли, крысиный король? Вот с кем-кем, а с ним увидеться мне не хотелось точно, да ещё и на открытой местности. Потому что если он созовет остальных на охоту, то нас попросту порвут.

Морфов оказалось много, несколько десятков. Да уж, если мы взорвем станцию, то в окрестностях точно станет гораздо безопаснее.

Когда они разбрелись по окрестностям, я решил, что пришло время действовать, и стащил с рюкзака крюк-кошку, который на всякий случай прихватил с собой. Как раз, чтобы спускаться с верхотуры, я же не кот, чтобы делать это просто по стене.

Зацепив крюк за парапет, я сбросил вниз трос, схватился за него и соскользнул вниз, приземлившись на полусогнутые. И тут же, развернувшись, схватился за рукоятки автомата, прижался к стене.

Твари на меня не реагировали, они были далеко. Даже тот морф, что продолжал рвать убитого зомби.

Чех спустился вторым, а третьей вниз соскользнула Ника. Трос так и остался висеть на крюке, но забирать я его не собирался. Как раз на случай, если придется карабкаться вверх. Это можно сделать достаточно быстро и оказаться на крыше, на которой обычные зомби уже ничего не смогут нам сделать.

Мы двинулись в сторону входа в метро. Примерно на полпути я остановился, вскинул автомат, навёл точку голографического прицела в голову жрущего морфа и спустил курок. По округе разнеслись негромкие хлопки, гильзы посыпались на асфальт. Тварь обмякла и ткнулась лицом в землю.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 150 опыта. Получено 1000 кредитов.

Черт, а ведь я действительно стал лучше стрелять. С такого расстояния, да на тычок в голову первой же очередью… Очень неплохо.

Мы двинулись в сторону входа в подземку, мои товарищи тоже схватились за оружие. Тратить время на рукопашные схватки мы не собирались, действовать нужно было как можно быстрее. Спуститься, заложить заряды и выйти.

Через несколько секунд мы оказались под сенью вестибюля метро, богато украшенного и монументального. Здесь отдавало стариной. Я видел несколько раз фотографии от диггеров со старых станций московского метро. Естественно, что вниз там было уже не спуститься, потому что затоплено все, но вестибюли поражали воображение. Да и масштаб транспортных артерий тоже. Понятное дело, что у монорельса в Новой Москве пассажиропоток побольше будет, но там ведь практически все под землей находилось.

Здесь пахло сыростью, плесенью, стены местами поросли мхом. Воняло уксусом и застарелой гнилью. Я пожалел, что мы не взяли с собой дыхательных масок, хоть каких-нибудь. Мало ли, сейчас надышимся, а потом будем свои лёгкие выхаркивать.

Но отступать было уже поздно.

Турникеты оказались открыты, мы прошли внутрь и двинули вниз по эскалатору. Ступени не проваливались под ногами, чего я сильно опасался, но громко скрипели.

Мы сбежали на платформу, длинной она была метров в сто, а в ширину где-то с десяток.

Станция оказалась совершенно неглубокой, похоже, что она находилась внутри холма, примерно на одном уровне с площадью. Видимо, за счёт этого на путях не было воды, которую я, если честно, ожидал увидеть. Никто же не откачивает.

— Твою мать, — прошептал Серёга.

Я пригляделся, и понял, что именно заставило его ругаться. С противоположности стороны станции тоже были два эскалатора. У нее два вестибюля, получается. Зараза, взрывчатки может не хватить.

На полу валялся какой-то мусор, в большинстве своем органический. Останки, если коротко. Причем, судя по количеству черепов, принадлежали они множеству людей. И подозреваю, что валяется тут это все с самого начала эпидемии. Прорвалась группа заражённых в метро, или уже тут обратилось несколько человек, началась резня. Это ведь просто укушенный обращается через двое суток, а если зомби убил человека, то практически сразу.

Замкнутое пространство, скученность. Да уж, боюсь представить, что тут было.

А раньше здесь наверняка было красиво. Станция назвалась «Кремлевской», так что на стенах были мозаики с изображением этой самой белой крепости, узоры. Фольклорные, по-видимому.

Ближайшая стена была подсвечена, как потенциально уязвимое место. Я стащил со спины рюкзак, вытащил шашку, сорвал кусок липкой ленты и приклеил на указанное место. Сдвинул рычажок, активируя заряд. Лампочка загорелась красным, взрывчатка встала на боевой взвод. Теперь нажать на кнопку, и все. Взорвется.

Мы двинулись дальше, раскладывая заряды в уязвимых местах. Я показывал, куда их нужно ставить, а Ника и Чех лепили на те места взрывчатку. Я планировал подорвать не только станцию, но и оба вестибюля, чтобы твари точно не могли больше выбраться наружу. Главное — чтобы радиодетонатор достал с поверхности, потому что быть тут, внизу, я точно не хочу.

Оставались ещё вентиляционные шахты, но основной вход окажется перекрыт. Да и не было в задании ничего про них сказано, там говорилось, что нужно только станцию подорвать.

Очередная шашка отправилась на свое место. Рюкзак уже успел порядком похудеть, зато заряды были разложены по всей станции, причем с умом. Обвалится все, к гадалке не ходи.

Большой вопрос, что будет со зданиями, которые наверху. Объем тут достаточно большой, так что наверняка какие-то разрушения будут. Ух и шуму мы наделаем, всему городу ведь будет слышно.

Но, а что делать. Была бы моя воля, я бы и тех тварей, что в лесу жили, к ногтю бы прижал. Другое дело, что у меня просто мыслей нет, как это сделать. Ну, помимо того, чтобы облачиться всем вместе в экзоскелеты, вооружиться огнеметами, и спалить к чертям собачьим лес, который на месте этого самого парка вырос. Вот только нет у нас экзоскелетов и огнеметов, и в донат-шопе этого добра не закажешь. Разве что на каком-нибудь двадцатом уровне.

Мы добрались до противоположного конца станции и стали подниматься по эскалатору. Этот ход тоже требовалось подорвать, как и выходы на землю. Рискнув, я забрался на столб, который поддерживал большой плафон, и прилепил один из зарядов прямо к потолку, там, где он был больше всего испещрен трещинами. И без подсказки интерфейса было ясно, что это место — уязвимое.

Всё-таки удивительно, насколько хрупки вещи, которые создаёт человек. Сорок лет прошло, как люди отсюда ушли, а все уже готово рухнуть, минут ещё полсотни, и все обратится в пыль. Если люди исчезнут с земли по той или иной причине, то через полтора века об их существовании будет напоминать только болтающийся на орбите мусор. Вот уж он никуда не денется, так и будет вращаться, повинуясь космическим силам.

Второй заряд установила Ника, воспользовавшись моим же примером. У нее это получилось гораздо лучше, девчонка все-так была достаточно грациозна, в этом ей не откажешь. Особенно после того, как рана на ноге окончательно затянулась. Наша романтическая история как-то встала на паузу, впрочем, пока что нам и не до того было. Всего вторые сутки, как я вернулся, а мы все больше выживанием были заняты, не до любви.

Возможно, что сыграло свою роль появление Чеха. Наемник к ней клиньев, естественно, не подбивал, к тому же, насколько я знал, у него кто-то там остался. Но он все равно был третьим в нашей компании, хоть и совершенно не лишним.

Я услышал тихий цокот когтей о плитку, взялся за рукоятки автомата и осторожно двинулся наверх. Мои товарищи не оставили этого без внимания, и тоже схватились за оружие.

Кто-то нас услышал? Ничего удивительного, ступени эскалатора скрипели под ногами так, что не распознать этого звука мог только совершенно лишенный слуха.

Тварь атаковала меня, как только я сошел на плитку вестибюля. Ускоритель рефлексов сработал, время привычно замедлилось, и я умудрился каким-то чудом разминуться с тяжёлой тушей морфа, бросившегося на меня.

Под ногу попала чья-то обглоданная кость, которая громко хрустнула, переломившись, я потерял равновесие и приземлился на задницу. Хорошо, хоть не на рюкзак со взрывчаткой, сама по себе она, конечно, достаточно инертная, но там ведь куча хрупкого электронного хлама, и кто знает, где проскочит искра.

Тварь заскребла когтями по плитке, пытаясь остановиться, но не удержалась и врезалась в стену. Я вскинул автомат, навёл на нее красную точку голографического прицела, и как только она развернулась ко мне, нажал на спуск.

Гильзы со звоном посыпались на пол, а уродливая башка мутанта разлетелась в клочья, его туша осела, будто марионетка, у которой внезапно обрубили все нити.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 150 очков опыта. Получено 1000 кредитов.

Я увидел со стороны входа движение, резко развернулся, одновременно поднимаясь, припал на одно колено. Тварь мелькнула в проёме, и я тут же выжал спусковой крючок, но попал в тело, а не в голову.

Попадание в грудь. Значимые повреждения отсутствуют.

— Закладывайте заряды! — приказал я. — Быстрее!

Что-то заставило меня на мгновение обернуться, чтобы проверить, услышали ли меня, и когда я снова посмотрел на вход, то увидел бегущую на меня тварь. Ускоритель рефлексов ушел на перезарядку, я успел выстрелить, но пули улетели в молоко, а через долю секунды тварь подмяла меня под себя.

Я увидел широко раскрытую пасть, из которой воняло смесью гнили и уксуса, и почувствовал, как к моему горлу подкатил комок. Резко согнул, и тут же разогнул ноги, пытаясь сбросить мутанта с себя, но он был слишком тяжёлым. Не знаю, сколько им нужно сожрать для обращения в морфа, но массу они набирали порядочную.

Тварь рванулась ко мне, очевидно, собираясь вцепиться в меня зубами, но я вытянул вперёд руку, и схватил ее за шею.

Несколько секунд мы, молча, боролись друг с другом, морф упрямо давил, пытаясь укусить меня, я же выжимал его шею от себя, будто штангу в спортзале. Осознание того, что конец вот-вот наступит, заставило мое сознание окунуться в липкий ужас. Автомат оказался прижат к груди, и воспользоваться им я не мог.

Вытянув руку вниз, я схватился за рукоять пистолета, большим пальцем скинул хлястик кобуры, вытащил ствол, прижал его к голове твари, скинул предохранитель и нажал на спуск.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 150 очков опыта. Получено 1000 кредитов.

Выстрел в замкнутом пространстве прозвучал очень громко, даже слуховой имплант понизил чувствительность. А через несколько секунд я услышал с улицы рев крысиного короля.

Твою мать.

Глава 23

Столкнув с себя тело, я поднялся, поставил пистолет на предохранитель, сунул его обратно в кобуру. Правой рукой схватился за рукоять автомата, левой вытащил из рюкзака очередную шашку.

— Действуем по плану! — крикнул я.

Таиться смысла больше не было, крысиный король созвал своих подданных, так что теперь дело идёт к тому, что нас могут зажать прямо на станции. А если учесть, что к утру они никуда не разойдутся, а совсем наоборот, двинут сюда ещё большим количеством…

Остаётся только закончить то, что начали и взорвать станцию. По крайней мере, с нее имеется как минимум два выхода. Находятся они примерно в двух сотнях метров друг от друга, и если твари соберутся с одной стороны, то у нас есть все шансы выскользнуть с другой.

Я сдвинул рычажок, активируя взрывчатку и прилепил ее к стене, покрытой трещинами. Здание вестибюля, скорее всего, сложится, перекрыв тварям доступ на станцию. А нам только оно и нужно.

Чех и Ника тоже стали раскладывать заряды. Мы практически закончили, когда в здании появился первый морф. Причем, оттуда, откуда мы его не ожидали он не вошёл в двери, а пробил своим телом оконное стекло и приземлился в паре шагов от нас.

Чех среагировал мгновенно, повернулся и выстрелил. Тварь рванулась в сторону, но забуксовала на рассыпанных повсюду осколках стекла, и оказалась недостаточно расторопной. Словила очередь в голову, упала и затихла.

Я поставил последний заряд прямо над массивными дверьми. По идее балка должна была треснуть, сложиться пополам и перекрыть тварям вход. В сумке у меня оставалось всего несколько шашек, и они были предназначены для вестибюля с противоположной стороны. Вот только что-то подсказывает мне, что подорвать мы его уже не успеем.

В двери ворвалась очередная тварь, и я с огромным трудом умудрился разминуться с ней, и то благодаря успевшему перезагрузиться ускорителю рефлексов. Вскинул автомат, навёл точку голографического прицела ей в голову, нажал на спуск, выпуская короткую очередь.

Эй, а ведь ствол действительно практически не подбрасывает. Раньше после первых выстрелов оружие подкидывало вверх, а уже потом включались сервоприводы «базук», которые помогали мне контролировать отдачу. Теперь же все не так. Пули пошли очень кучно и размолотили верхнюю часть лобастой башки морфа в труху.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 150 опыта. Получено 1000 кредитов.

— Туда! — крикнул я Нике, показывая на подсвеченную интерфейсом стену.

Девушка до этого замерла с одним из тротиловых зарядов в руке, не зная, куда его устанавливать. Ну да, у нее-то помощник таким образом не работал, навык прокачан не был.

Так уж получилось, что в вестибюле мы налепили зарядов наугад, зато много. Оставалось надеяться, что эта затея, тем не менее, сработает и количество сыграет на стороне качества.

Девчонка отклеила часть двусторонней липкой ленты, пристроила шашку на стене и сдвинула рычажок. Теперь на нас из темноты со всех сторон смотрели диоды на радиодетонаторах, будто чьи-то красные глаза.

В двери и в окно одновременно ворвались ещё три морфа, двое из них немного зацепились в проходе, что и спасло мне жизнь. Я рванулся в сторону эскалатора, разрывая дистанцию, и в этот момент Чех и Ника открыли огонь. Пули стали рикошетить во все стороны от бетона, девушка палила длинными очередями. Черт, Чех же учил ее стрелять, но видимо из-за стрессовой ситуации все уроки вылетели из головы.

Развернувшись, я поймал рванувшегося ко мне морфа в прицел и нажал на спуск. Гильзы со звоном посыпались на плитку, тварь поймала очередь в голову и, перекувыркнувшись через нее, приземлилась к моим ногам.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 150 опыта. Получено 1000 кредитов.

— Вниз! — сказал Чех.

Мы побежали по вестибюлю, я спрыгнул на ступени эскалатора и двинул вниз на самой высокой скорости, на которую только был способен. Остальные окна за нашими спинами взорвались осколками, и я сомневаюсь, что дело было в том, что твари решили вдруг закидать их камнями. Скорее всего, это был такой десант.

Через несколько секунд я был уже на платформе. Развернулся, вскидывая автомат, пропустил мимо себя Нику и открыл огонь, когда увидел ещё одного морфа, который бежал прямо по спуску, цепляясь за фонарные столбы. Уклоняться тварь на могла, так что я попал без особого труда, прострелил ей башку.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 150 очков опыта. Получено 1000 кредитов.

Мутант рухнул на ступени, прокатился ещё несколько, и затих. Однако через долю секунды на эскалатор выскочило ещё несколько тварей, и все они побежали вниз, кто-то цеплялся за столбы, другие летели вниз по ступеням. Как я заметил, двое из них даже встали на задние лапы, хотя обычно твари предпочитали передвигаться на четвереньках.

Чех встал рядом со мной и вскинул автомат. Я прицелился и сшиб очередную тварь, что вцепилась в столб, об нее тут же споткнулась другая, полетела вниз и приземлилась лицом в плитку платформы в шаге от меня. Ника тут же всадила этому морфу пулю в башку. Разумная мера предосторожности, не факт, что он сломал шею, возможно просто ошалел после падения. Лучше потратить патрон, чем он потом встанет и набросится на нас.

В теории мы могли бы сдерживать тварей здесь какое-то время, но зависело это от того, сколько их будет спускаться вниз. Если слишком много, то мы просто не успеем, и рано или поздно хоть одна из них, но прорвется. А что умеют морфы в ближнем бою, мы все знали, причем, слишком хорошо. Поэтому стали отходить.

Благодаря тому, что оптика отрегулировалась, мы более-менее ориентировались в темноте. Светло, как днём, конечно, не было, так, сумерки. Но разглядеть все было можно. И в очередной раз приходилось порадоваться тому, что наши стволы были снабжены глушителями. Иначе вспышка каждого выстрела засвечивала бы оптику, которой приходилось работать на максимальной яркости.

Твари прорвались на платформу и стали расходиться по широкой дуге, они брали нас в полукольцо. Их было семь, но было слышно, как сверху идут ещё, так что этим оно не ограничится. Если атакуют одновременно, нам конец, потому что у нас всего три ствола, и проконтролировать такую толпу мы точно не сможем.

Остаётся ударить первым.

Я навел точку голографа на ближайшую тварь и спустил курок. Мутант рванулся в сторону и вперёд, очень быстро, буквально размазываясь в пространстве, с такой скоростью он двигался, но я попросту насадил его на длинную очередь.

Попадание в грудь. Значимых повреждений не нанесено.

Попадание в грудь. Значимых повреждений не нанесено.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 150 очков опыта. Получено 1000 кредитов.

Чех и Ника открыли огонь, и мы за несколько секунд уполовинили количество морфов. Оставшиеся трое рванулись в атаку, я срезал ещё одного, а остальные бросились на меня.

Вот какого черта? Может быть, они приняли меня за наиболее опасную добычу, потому что я первым открыл огонь. Может быть, потому что я стоял чуть ближе. Так или иначе, Ника и Чех стрелять уже не могли, потому что иначе скорее завалили бы меня, чем гребаных мутантов.

Я встретил ближайшего морфа ударом ноги в грудь, со всей возможной силой и яростью, услышал хруст ломающихся костей.

Тупая травма груди. Переломы костей. Значимых повреждений не нанесено.

Тварь отбросило на шаг, и это дало мне шанс, я ткнул глушителем ей в голову и нажал на спуск. Автомат глухо прохлопал, и мутант свалился на плитку лицом вниз.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 150 опыта. Получено 1000 кредитов.

Второй морф рванулся ко мне, махнул когтистой лапой, и я подставил под удар бедро с топором в креплении и тут же ответил ногой прямо в морду, корежа челюсть и выбивая зубы.

Выросший показатель силы позволял мне бить очень больно. Обычного человека таким ударом я бы наверняка отправил в кому, но тварь только замотала башкой, будто ее слегка оглушило.

Я сделал два шага назад, и Чех срезал морфа короткой очередью. Впрочем, нам это не помогло, потому что с эскалаторов спускались ещё и ещё.

— Бросаю светошумовую! — крикнул я, и долбанул по кнопке на виртуальном интерфейсе, которая отключала слуховой имплант. — Отрубайте слух!

Последних слов я сам же не услышал, и оставалось надеяться, что мои товарищи тоже успеют среагировать.

Рванул с разгрузочного жилета одну из «Зорек», выдернул предохранительное кольцо и швырнул в сторону набегающих на нас морфов, одновременно закрывая глаза ладонью.

Вспышка достала меня даже сквозь пальцы, но оптика успела отреагировать и понизить чувствительность. А когда я открыл глаза, то увидел нескольких морфов, оглушено болтающих головами.

Тварям было плохо, и это наполнило меня какой-то радостью. Вот так вот, ублюдки, вы хоть и мертвые, а вас все равно можно достать.

Я навел ствол автомата на одного из них нажал на спуск. Мутант, мотавший башкой, получил в нее пулю и осел на плитку, ткнувшись в нее мордой. Выстрелов я не услышал, только увидел, как затвор дёргается и как гильзы вылетают.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 150 опыта. Получено 1000 кредитов.

Патроны в магазине закончились. На раз-два перезарядил автомат, навёл ствол на следующего, расстрелял и его. А потом ещё одного. Остальных добили мои товарищи.

Ну что ж, неплохо мы их накрошили. Только вот валить пора, потому что что-то подсказывает мне, что это ещё не конец. Уж слишком много их расходилось, и это только из того вестибюля. А сколько покинули укрытие через этот?

Врубил слуховую систему и тут же услышал рев крысиного короля. Он был где-то совсем рядом, наверху, но в бой не лез. Умная тварь и хитрая, играется с остальными зомби, словно с солдатиками. Что же такое должно случиться, чтобы человек мутировал в такое?

А через несколько секунд на станцию повалили зомби. Самые обычные, не морфы, а кусачи и рвачи.

Большеголовый мутант призвал их, чтобы завалить нас, словно пушечным мясом. На дворе стояла ночь, так что двигались они гораздо активнее, чем днём, валили вниз по эскалаторам, торопились, спотыкались, падали, но поднимались и продолжали бежать в нашу сторону.

А ещё их было очень много. Похоже, что второй вестибюль метро выходили на одну из самых оживленных улиц этого города.

— Уходим! — крикнул я, и мы двинулись прочь, в сторону противоположного выхода со станции.

Мы бежали по платформе, что было сил, преодолели ее через несколько секунд, но не успели забраться на эскалатор, как и с это стороны повалили зомби.

Первыми на платформу выскочили несколько морфов. Я вскинул автомат и высадил по одному из них короткую очередь, но не попал. Пули зарикошетили от керамической плитки во все стороны, несколько из них попали в зомби, перед глазами побежали строчки с нанесенным уроном. А точнее с тем, что никакого значимого урона я не нанес.

Чех тоже выстрелил и убил ближайшего к себе мутанта. Я снова пальнул, и на этот раз попал.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 150 опыта. Получено 1000 кредитов.

Да, когда мы были снаружи, у нас ещё были шансы. Можно было забиться в какую-нибудь конуру, засесть там до утра, пока солнце не разгонит тварей. Можно было забраться на верхотуру, где обычные зомби не сумели бы нас достать. Сейчас же все было иначе, это мы были у них в логове.

Впрочем, никто не говорит о том, что выхода нет.

— На пути! — крикнул я, подбежал к краю платформы и спрыгнул вниз.

Рельсы были на месте, и оказались проржавевшими, несмотря на то, что вокруг было относительно сухо. Раньше их каждый день полировали сотни проходящих поездов, десятки тысяч колес, сейчас же все было иначе. Нет напряжения, вот и поезда не ходят.

Если доберемся до соседней станции, то сможем подняться наружу. Морфов там быть не должно, всё-таки пока ещё ночь, и они на охоте. Более того, этот путь ведёт на другой берег реки, а тамошних мутантов мы изрядно проредили во время нашего бегства.

Ника и Чех спрыгнули на пути, и мы побежали в темный коридор, который тянулся вперёд, насколько это было видно. Бетонные тюбинги, толстые кабели на стенах, рельсы.

Зомби повалили вниз. Естественно, что прыгали они неаккуратно, так что я отчётливо услышал несколько хрустнувших костей. Ну а как иначе, всё-таки тут высоко.

Мы побежали прочь по туннелю, и я впервые пожалел, что у нас не было фонарей. Потому что здесь было настолько темно, что не видно было вообще ничего. Ещё и пол резко пошел под уклон. Это, конечно, позволило нам набрать хорошую скорость, но если кто-то споткнется, то полетит вниз кубарем. А так можно и шею сломать.

Оптика выхватила из темноты поезд, навсегда остановившийся в туннеле. Я зарычал, потому что в настолько замкнутом пространстве должно было стать ещё теснее, резко взял левее, остановился, вставил кончики пальцев между рассохшимися резинками дверей и рванул, что было сил.

Двери распахнулись без всяких проблем, я забрался вниз, обернулся и помог влезть Нике, а потом и Чеху, что добровольно принял роль замыкающего.

Схватился за двери, захлопнул их и тут стекло вагона разлетелось, и в окно полез разбивший его морф. Мутант резался об осколки каленого стекла, но никак на это не реагировал. Как он вообще умудрился это проделать, его ведь при желании камнем не с первого удара разобьешь?

Чех отреагировал первым, выстрелил, и тварь застряла в проёме, наполовину забравшись в вагон, а наполовину оставшись в туннеле. И тут же выскочил наружу, словно пробка, а внутрь полезли сразу два. Столкнулись в проходе, я вскинул автомат, выцелил одного из них, утопил спусковой крючок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 150 очков опыта. Получено 1000 кредитов.

Второй рванулся внутрь, но Ника прострелила ему башку.

Ещё одна тварь полезла в открытую мной дверь, я подскочил ближе, приставил глушитель к ее голове и нажал на спуск. Несколько глухих хлопков, и мутант вывалился наружу.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа ы. Получено 150 опыта. Получено 1000 кредитов.

Мы стали пятиться по вагону в сторону противоположной двери. Я наконец-то смог осмотреться вокруг. И тут растащенные скелеты, и здесь была резня. Похоже, что поезд остановился в туннеле как раз потому, что тут кто-то обратился. Твою мать.

— Взрывай! — крикнул Серега.

— Мы слишком близко! — ответил я.

— Хрен с ним, они нас здесь зажмут! Взрывай!

Согласившись с его аргументом, я рванул клапан кармана разгрузочного жилета, в котором находился радиодетонатор. Отрубил слуховой имплант, большим пальцем скинул предохранительную крышку и с хрустом утопил кнопку.

По ногам ударило, и поезд вдруг поехал вперёд, из-за чего я потерял равновесие и чуть не свалился, вовремя успех схватиться за поручень. В голове раздался глухой гул, а впереди, там куда мы смотрели, расцвела огненная вспышка. А следом за ним началась какая-то чехарда.

Теперь я понял, как чувствует себя человек, угодивший в эпицентр землетрясения. Перед глазами появились красные круги, ощущение было такое, будто голова сейчас лопнет, а я ведь ещё и не слышал ничего. А грохот и гул должен быть добрым.

Перед глазами появились сообщения:

Задание «Уничтожить станцию метро» выполнено. Получено 2000 опыта. Получено 10000 кредитов.

Логово морфов уничтожено. Получено достижение «Санитар Мертвого Города 1»

Получено 3000 опыта. Получено 15000 кредитов.

Поздравляем! Получен новый уровень!

Орда уничтожена.

Получено достижение: «Покоритель орд 1».

Получено 1500 опыта. Получено 10000 кредитов.

Твою мать. Вот это счастья-то привалило. Да уж, даже сказать нечего.

Теперь бы ещё выбраться отсюда.

Глава 24

Похоже, что зомби перенесли взрыв ещё хуже, чем я. Большинство из них попадали, и сейчас пытались подняться, последний из прорвавшихся внутрь вагона морфов сидел на коленях, схватившись за голову, и тупо качался туда-сюда. Да уж, твари привыкли к тишине и темноте, а тут вдруг такое.

Серёга упокоил его выстрелом, что-то сказал мне, но я только сейчас включил слуховой имплант. Похоже, что все, что могло рухнуть уже осыпалось, снова наступила тишина.

— Вскрой следующий вагон, я прикрою, — повторил он.

Кое-как восстановив равновесие, я повернулся к соседним дверям, отжал их руками и вошёл в следующий вагон. Дождался пока Ника, у которой из носа в две струи бежала кровь, войдёт внутрь, за нами пройдет Чех, и после этого захлопнул створки обратно. А потом двинулся к следующему вагону.

— Твою мать, — пробормотал я про себя.

— У тебя какая-то нездоровая страсть к взрывам, — пошутила вдруг девушка, протёрла лицо ладонью, посмотрела на кровь и выматерилась. А потом дернулась от ударившего ее разряда тока.

Я ухмыльнулся, миновал вагон и вскрыл его двери. Пока твари выпали в аут, нужно свалить как можно дальше. Желательно до соседней станции, чтобы выбраться наружу. А уже потом думать, как перебраться через реку и вернуться на нашу укреплённую базу.

Таким макаром мы прошли через весь поезд и спрыгнули на пути. И уже тут обнаружился неприятный сюрприз. Под ногами хлюпала вода.

Я осмотрелся. Жидкость сочилась через множество мелких трещин в потолке. Да уж, здесь, кажется, нужно быть осторожным, туннель выглядит так, будто можно обвалиться даже от громкого крика. Как он вообще выдержал, и нас не похоронило здесь, в этом чертовом поезде? Дела.

Хорошо хоть, что метро местное находилось неглубоко. Здесь оно шло под уклон, потому что проходило под рекой, через которую мы перебрались чуть раньше.

Вода была холодной и очень мерзкой, заливалась через верх берцев, так что ноги вымокли буквально через секунду. Чех спустился вниз, и никак на нее не отреагировал, ему все было привычно. Ника же встала наверху, не решаясь спускаться.

— Лезь давай, — проговорил я. — Или ты решила в этом вагоне жить остаться?

— Я даже не хочу представлять, кто в этой воде водится, — ответила она.

— Книжек дурацких перечитала или в игры переиграла? — спросил я. — Нет здесь никого. Я подозреваю, что это самое безопасное место в городе.

— Если мы не надышимся какой-нибудь дрянью, — ответил Чех.

Воздух вонял сыростью и плесенью, но я к этому уже успел привыкнуть на станции пахло примерно так же, пусть и было суше. Девушка, наконец-то спрыгнула вниз, вскрикнула. И мы пошли дальше по туннелю.

Он продолжал идти под уклон, так что вода становилась все выше и выше, и скоро достигла уровня колен. Помимо всего прочего, она была ещё и ледяная. Да уж, несколько часов тут, и никакие зомби чтобы нас убить, не понадобятся. Сляжем от воспаления лёгких все трое. Зараза.

Идти становилось все труднее, дыхание перехватывало, каждый метр приходилось преодолевать с боем.

Увидев боковое ответвление, Чех свернул туда, заглянул внутрь и, повернувшись к нам, проговорил:

— Идите сюда. Тут вентшахта.

Я выдохнул с облегчением. Вентшахта — это гарантированный выход наружу. Да, мы окажемся непонятно где, да ещё и ночью, когда морфы бродят, но это все равно лучше, чем торчать под тоннами грунта по колено в ледяной воде. А я был готов на все, чтобы выбраться наружу.

Оказавшись в вентшахте, я погрузился по пояс, здесь уровень пола был ниже, чем в туннеле. Зато наверх вела лестница, скобы были вбиты прямо в бетон и порядком проржавели, но она тут имелась. И более того, сверху тянуло относительно свежим воздухом. По крайней мере, плесенью тут воняло не так сильно.

— Я пойду первым, — сказал я. — Там, скорее всего, придется решетку выламывать.

— Дерзай, — ответил Чех. — Только не сва е лись нам на голову.

— Ага, — кивнул я, схватился за скобу и стал карабкаться вверх.

Бетон от времени и влажности растрескался, скобы раскачивались, но держались. Я упрямо карабкался наверх, перебирая руками и ногами, и воздух становился все чище. Всё-таки удивительно, какой в Казани чистый воздух, его ведь не отравляют ни заводы с производствами и электростанциями, ни миллионы автомобилей. Наверное, в редких островках когда-то огромного сибирского леса он такой же.

Когда доверху оставалось несколько метров, она из скоб вдруг не выдержала и сковырнулась. У меня резко закружилась голова, я потерял равновесие и уже почувствовал, что лечу вниз, как успел схватиться за предыдущую. Снизу раздался звук удара металла о бетон.

— Все нормально? — спросил Чех.

Это мне надо было спрашивать, а не ему. Если такая штука на голову упадет, то смерть на месте гарантирована. Череп проломит, к медиуму не ходи, если он, конечно, не титановый, как у некоторых. Но, судя по тому, что это у меня интересуются, никого она не задела.

— Нормально, — ответил я и полез дальше.

Ещё несколько рывков, и вот я уже наверху. Вентшахта — это такой грибок с решетками, его видно издалека. Наверняка и объявления рядом висят о том, что здесь курить нельзя. Хотя, более чем уверен, что люди курили.

Двумя ударами ноги я выбил решетку, высунулся, осмотрелся вокруг. Самый берег, у края, павильончики какие-то, да ещё и зомби бродят поблизости, но немного. Ближайшие уже обратили на меня внимание и довольно резво двинулись в мою сторону. Но ничего, не достанут.

— Все нормально, — проговорил я. — Выбирайтесь.

Спрыгнул на землю, одним движением выхватил из креплений на бедре топор. Посмотрел вверх, на небо, на котором были щедро разбросаны звёзды, спутники и прочий космический мусор, и почувствовал, как у меня кружится голова.

Да уж, вроде не так долго провел под землёй, но уже успел свыкнуться с тем, что оказался похоронен заживо. Вот только вот холодно тут. Не всему телу, а ногам, которые успел промочить.

Поежился, и тут же развернулся на шаги за спиной. Из-за вентиляционной шахты вышел зомби, увидел меня и достаточно резво пошел в мою сторону, вытянув руки.

Он ускорился из-за того, что вокруг стояла темнота, но был обычным и понятным зомби. Не морфом, не каким-то мутантом, а простым, медлительным и тупым. Я почувствовал себя так, будто встретил старого знакомого, чуть ли не родственника.

И тут же вогнал топор в его черепушку и выдернул.

Повреждение лобной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 25 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Упокоенный труп упал к моим ногам, а я уже развернулся, собираясь принять остальных.

Их было ещё трое, но уверен, что тут, на набережной, среди павильончиков бродит гораздо больше тварей. Место наверняка было а популярным для отдыха местных жителей. Опять же, кафе всякие тут есть, магазинчики сувенирные, туристы наверняка тоже собирались.

А нам бы до базы добраться. Ну или на крайний случай залезть куда-нибудь, и там спрятаться, забиться до утра в какую-нибудь дыру. Что-то мне подсказывает, что нашу чашу везения мы уже испили до дна, и хватит удачу дергать за хвост.

Ну а что. Мало того, что умудрились сами спастись, так ещё и логово тварей подорвали, и уничтожили одну из орд. Сомневаюсь, что много кто мог таким похвастаться, что-то взрывов до этого я не слышал.

Перехватив топор обеими руками, я двинулся навстречу зомби. Встретил ближайшего резким ударом ребром ботинка в колено, раздался громкий хруст и кусач я завалился на четвереньки.

Перелом кости. Повреждение коленного сустава. Нарушение подвижности конечности.

Обеими руками вогнал гвоздодер на обратной стороне топорища в висок твари. Слегка дёрнул вверх, чтобы гарантированно достало до мозга, рывком освободил свое оружие

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 25 опыта. Получено 50 кредитов.

Шагнул навстречу следующему зомби, уклонился от его рывка, резким движением вогнал лезвие топора в лоб, проламывая кость.

Повреждение лобной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 25 опыта. Получено 50 кредитов.

Последняя тварь получила в висок обухом топора на обратном движении. Сбил с ног, но какого-то особого урона не нанес. Ну, этот уже меняться начал, его череп стал обрастать этой костяной броней, так что не удивительно. Вторым ударом всё-таки прорубил ее, выдернул топор.

Повреждение теменной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 25 опыта. Получено 50 кредитов.

И остановился. Все, завод кончился. И трясет все сильнее, ноги мокрые, а переодеться не во что. Плохо.

Сзади послышался звук прыжка, я повернулся и увидел Нику, которая спустилась с вентшахты. Ее тоже трясло. Внизу, хоть и сыро, но теплее, а тут ночь, да и холодно уже, плюс ветер с реки.

— Чех поднимается, — сказала она. — Куда дальше?

— Черт его знает, — ответил я. — Нужно куда-то забиться, передохнуть. Дождаться утра.

— Согласна, — кивнула девушка. — Может быть, там?

Она указала пальцем дальше в сторону берега. Над одинаковыми павильончиками возвышался ещё один, в нем было целых два этажа. Укрытие так себе, но подозреваю, что ничего лучше мы все равно не найдем. А если продолжим так идти, то рано или поздно нас сожрут. Потому что мы явно не в том состоянии, чтобы отбиваться от орд зомби или морфов.

Чех, наконец, выбрался из вентшахты и спрыгнул вниз. И сейчас, когда мы оказались наверху, и я смог нормально разглядеть его лицо, то понял, что и он устал. Да уж, сегодняшняя вылазка точно не прошла для нас без последствий.

Как, впрочем, и для всего города.

* * *

Я вытянул босые ноги вперёд. В одном из пайков, что мы взяли с собой, была старая система разогрева с таблеткой сухого горючего, которое нужно было зажигать специальными спичками. Понятное дело, что так легко можно было надышаться продуктами горения, поэтому мы оставили одно из окон открытым.

В итоге мы решили занять кафе, которое к моему удивлению оказалось пустым и закрытым на замок. С ним я справился без особых проблем, заодно ещё и подняв навык взлома на единичку, а оказавшись внутри и проверив помещение, мы забаррикадировались столами и стульями, а сами поднялись на второй этаж, где разместились в зале.

Кафе оказалось приятным, оформленным почему-то в морской тематике, пусть и находилось всего лишь на берегу небольшой реки, одного из притоков Волги. И даже тухлятиной тут особо не воняло, за сорок лет запах успел развеяться, а все, что могло сгнить, сгнило.

Так мы и сидели: я и Ника, вытянув вперёд ноги и пытаясь согреться от небольшого импровизированного костерка. Девушка ела какую-то консерву из банки, скребла ложкой пол днищу и стенкам. Я свою порцию давно уже прикончил, и просто наслаждался теплом и наличием окон, через которые было видно небо, реку и противоположный берег.

Чех бродил по помещению в поисках хоть чего-нибудь полезного.

Одно расстраивало. Ботинки до утра точно не высохнут, и придется надевать мокрые. А переодеть их можно будет только на базе. А до нее ещё идти, причем немало.

Но мы выбрались из подземелья, из ловушки, в которую угодили. И мы живы. Так что доберемся. Ничего нам никто не сделает.

По лестнице послышались шаги, и наверх поднялся Чех. В руках у него были две пыльные бутылки из коричневого стекла. Похоже, что он отыскал вино. Ну, выпить нам сейчас будет в самый раз.

— Штопор не нашел, — сказал он. — А бутылки старые, ещё пробками закрыты.

— Давай сюда, — ответил я, запустив руку в карман.

Вытащил мультитул, взял одну из бутылок и через несколько секунд открыл. Принюхался. Пахло фруктами и спиртом, вино старое. Это ж сколько у него выдержки, получается?

Сделал глоток прямо из горла, покатал оказавшееся неожиданно приятным спиртное по языку, передал бутылку Чеху. Проглотил и улыбнулся.

— Хорошо, — сказал я.

— Да, хорошо, — кивнул Чех и приложился к бутылке. Поморщился, отдал Нике, которая уже сама протянула за ней руку. — Но я бы предпочел бы виски.

— А я бы предпочел сейчас жить в собственном доме в Краснодар-сити, — ответил я. — Есть в ресторанах, ездить на стрельбище. Может быть, на работу устроиться, если скучно станет.

— Это ты хорошо сказал, — улыбнулась Ника и тоже отпила из бутылки. — На работу устроиться, если скучно станет.

— Так я не нуждался, — ответил я. — У меня в крипте ещё больше восьми миллионов было. Только они не спасли, как видишь, и я здесь оказался.

— Всякое бывает, — сказал Чех и тоже уселся на пол, вытянув ноги к костерку.

Вино стало действовать, голова немного закружилась, а трясти постепенно перестало. То ли согрелся уже, наконец, то ли напряжение сегодняшней ночи постепенно меня покидало. А, скорее всего, и то, и то.

Я принял бутылку и сделал ещё несколько глотков. В голове зашумело, изображение в оптике слегка помутилось. Размяв шею, я вернул бутылку и, плюнув на все, улёгся прямо на пол, уставившись в потолок.

— Да уж, — сказал я. — Лёгкой прогулки не получилось. Надо на базу вернуться, посидеть там пару дней, а потом подумать, что дальше будем делать.

— Прокачаться нужно, — сказала Ника. — Уровень прилетел. И достижений куча. Наверное, это того всё-таки стоило.

Потолок был сделан под дерево, и я лениво прослеживал рисунок, искусно имитирующий волокна. Вряд ли оно настоящее, иначе вспучилось бы давно. Но все равно красиво.

— В окрестностях поспокойнее стать должно, — проговорил Чех. — Морфов меньше будет. Всё-таки мы перемочили кучу, да и засыпало их внизу немало. Можно будет ночью выбираться, убивать зомби.

— Ага, — лениво кивнул я, не отрывая взгляда от потолка. — Только парк рядом, а там другие морфы живут, лесные. Тоже по ночам из укрытий выбираются. И что с ним делать, я не знаю. Он большой достаточно.

— Придумаем, — пожал плечами Чех. — Пожар лесной устроить — не проблема. Топливо только нужно найти.

— Придумаем, — кивнул я. — Но сейчас отдыхать. Если в ближайшие пару дней вы решите куда-то идти, то я сам обращусь в морфа и вас покусаю. Обещаю.

И только я закончил эту фразу, как на улице завыла сирена, заставив меня подпрыгнуть на месте.

Вскочив, я подбежал к окну, выглянул наружу, но дронов поблизости не увидел. Более того, сирена, кажется, звучала не только здесь, но и на противоположном берегу. Да и вообще везде, по всему городу.

Увидев, что зомби в окрестностях зашевелились, замотали головами, я тут же закрыл окно и встал сбоку от него, чтобы меня закрывала тень, падающая от стены.

Первой мыслью было то, что это Темноводов опять решил мне подгадить. Но нет, уведомления о выкупленном действии не было. Да и притих он как-то после того, как я расправился с его группой. Наверняка готовит что-то крупное, и так мелко больше пакостить не станет.

— Сирены по всему городу, — сказал Чех, вставший с другой стороны от окна. — Что-то намечается.

— Ага, — пьяно кивнула Ника. — Система оповещения. Сейчас сбросят на нас ядерную бомбу, да и все.

Перед глазами побежали строчки.

Системное сообщение.

Первая фаза игры закончена. Обновление возможностей импланта.

Доступно: карта города и навигатор.

Доступно: внутренняя связь между членами группы.

Доступно: новые ветки улучшений.

Доступно: новые предметы в магазине.

Наступает вторая фаза. Площадь, доступная до перемещений будет сокращена. Новую площадь игрового поля вы сможете увидеть на карте. У всех игроков есть сутки, чтобы прибыть в эту зону, в противном случае будет активирован имплант самоуничтожения.

Изменено количества опыта, получаемого при ликвидации форм некро-жизни и выполнении заданий.

Активированы маркеры на дополнительных тайниках.

Сброс ценных грузов начнется через сутки.

Подсчет рейтинга.

Вы находитесь на первом месте в рейтинге игроков первой фазы. Награда: доступен один звонок в общую сеть.

Удачи вам и покажите зрелище.

Черт, а у нас база отстроена. Неужели потеряем все, и снова придется куда-то валить?

Открыл только появившуюся карту, подивился ее сине-серому дизайну, а потом заценил площадь, выделенную белым многоугольником. Верхняя его часть шла как раз по реке, нижняя была достаточно далеко от нас. Мы на краю.

— Вот ведь не повезло, тем кто сейчас далеко отсюда, — проговорила Ника, которая, похоже, занималась тем же самым, что и я. — Нас-то это не коснется, а им идти придется сюда.

— Да нет, — проговорил Чех. — Нас это коснется самым непосредственным образом.

Мы с наемником переглянулись, и я понял, что подумали мы об этом и том же. Они ведь все ломанутся сюда. И нам придется их встречать.

Ну ничего. Встретим.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Проект Зомбицид. Враг извне

Content

Проект Зомбицид. Враг извне

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Nota bene