Жизнь 2.0 Книга вторая

Глава 1

В гостях

Пришлось поломать голову над подарком, не знаю угожу ли семье Добрячки, но точно получилось нестандартно. С корзиной фруктов или мясным сетом идти в дом к благородным слишком банально, элитный алкоголь приветствуется, но мне его вряд ли его продадут. Понятно, что детдомовцу спишут все огрехи и незнание этикета, однако почему-то хочется впечатлить родственников Хе Сук. Тем более имею представление о том, что взять в качестве презента, младший командир Боевого Крыла в свое время проверил немало самых разных подношений.

Понятное дело на предмет магических закладок имелись специалисты-колдуны, но вот взрывчатку, яд и прочее искали мои люди. Для отряда самым страшным кошмаром были юбилеи и любые другие торжества, там презенты завозили тоннами, у нас даже свой рентген аппарат имелся. Но я это к чему? Точно видел, что и по какому поводу высокородные дарят друг другу. Естественно, у всех людей разные предпочтения, однако есть и беспроигрышные варианты. Благородные высоко ценят предметы искусства, антиквариат, вещи с какой-то историей, изюминкой, при этом необязательно дорогие.

Как только сформулировал свои желания, сразу вспомнилась вещица, на которую в свое врем часто глазел юный Джоси. Кстати, не знаю почему, просто она непостижимым притягивала мой взгляд. Нашел статуэтку год назад, в заурядной сувенирной лавке, все в том же торговом доме, где арендовал ячейку. Скорее всего хозяин бутика помимо дешевых фабричных поделок выставлял то, что сдавали ему на комиссию. Выбранная мной штуковина выглядела довольно просто, а вот стоила дорого, поэтому, наверное, и задержалась. Тем более в таком месте трудно ожидать эксперта или ценителя старины, обеспеченные люди в этот квартал не заглядывают.

Только теперешний я уверен в том, что вещь стоящая, слишком тонкая работа. Кольцо из темного металла в качестве постамента, а к нему хвостом крепится змейка, делающая несколько витков. Материал простой, иначе ушлый торговец выставил бы статуэтку в ювелирном отделе. Глазки, чешуйки и прочее выполнены невероятно реалистично, но из того же вещества, у дорогих украшений на эти элементы обычно идут драгоценные камни, вкрапления золота и платины, но в моем случае даже не серебро, скорее медь или бронза. Композицией и филигранной работой сейчас никого не удивить, современные станки могут не такое.

Но мой экспертный взгляд говорит, что это старинная вещь, а значит работа мастера! Попробуй без лазерного станка и приборов сотворить такую красоту. В общем надо брать, причем раньше цена кусалась, точнее говоря, была просто заоблачной, но после того, как присвоил библиотечный клад, могу позволить себе широкий жест. Попросил завернуть сувенир в неброскую подарочную бумагу, однако оказалось, что вместе со статуэткой шел интересный мешочек, подозреваю, что изготовленный из змеиной кожи, так что вопрос с упаковкой отпал сам собой.

Подарок убрал в шкафчик на всякий случай, школьная сумка не всегда под присмотром, глупо было бы допустить кражу такой дорогой вещи. В общем делаю небольшой крюк по школьным коридорам, забираю статуэтку и двигаюсь за Хе Сук. Договорились встретиться с одноклассницей у центрального входа. Девушку увидел издалека, невольно отметил ее ладную фигурку. Интересно, Добрячка никогда не была популярной в среде одаренных, хотя теперь понимаю, насколько эта девушка красивая, умная, притягательная. Однако вокруг нее всегда ощущался некий вакуум, или парни боялись к ней подойти, или она сама слишком жестко всех отшивала?

— Где ты так научился стрелять? — начала разговор колдунья, а то и в самом деле стоим и молчим, как будто смущаемся. Ждем ее автомобиль, поэтому торчим на крыльце, стараясь не обращать внимание на любопытные взгляды школьников. Благородная и детдомовец вызывают как минимум недоумение, сословные барьеры в Кореи еще крепки, так что даже простая беседа — повод для пересудов.

— Первый раз сегодня взял в руки оружие, у нас в детдоме даже тира нет, — удается говорить искренне, хотя врун из меня всегда был не очень. Но сосредотачиваюсь на том, что это абсолютная правда, Джоси не имел доступа к огнестрелу, будущий я здесь не при чем. В общем применяю что-то похожее на мантру концентрации.

— Удивительно, я в этом году получила несколько уроков владения снайперской винтовкой, но сегодня только один раз попала в мишень, твой результат и вовсе невозможный! — искренне восхитилась доверчивая собеседница.

— Джоси, привет, — меня довольно громко окликнула юная ведьма. Девушка вышла из школы и скорее всего не заметила мою собеседницу, поэтому решила завязать разговор.

— Привет, — отвечаю как можно дружелюбнее, но внутренне напрягаюсь, опасаюсь, как бы чародейка опять не принялась за свои штучки. Тем более сейчас я с Добрячкой, а для колдуний это очевидная брешь в ментальной защите. По быстрой начинаю повторять аффирмацию, авось не наделаю глупостей.

— Ты сегодня занят? — вдруг спрашивает аристократка, по вытянувшимся лицам окружающих вижу, что невольные свидетели офигевают от таких раскладов. Сирота, неодаренный спокойно беседует сразу с двумя благородными! К тому же Пак Юна уже явно заметила мою спутницу, но это ее ничуть не смутило!

— К сожалению не свободен, пригласили в гости, кстати, знакомься это моя одноклассница Хе Сук, — представляю Добрячку и выполняю зеркальный маневр, — Это Пак Юна, она учится в параллельном классе.

— Приятно познакомиться, слышала о тебе, — вежливо поклонилась колдунья.

— Тоже рада знакомству, — доброжелательно улыбнулась Хе Сук.

— Тогда не буду вас отвлекать, но, Джоси, имей ввиду, хотела угостить тебя вкусненьким, за мной долг, — слова юной ведьмы вызвали очередной фурор среди любопытных школьников.

— Спасибо, Пак Юна, в следующий раз буду рад поесть с тобой, — отвечаю, как подобает и слегка наклоняю голову. Сам соображаю, это что попытка реванша, третий раунд? Блин с этой девчонкой надо быть настороже и всегда предельно аккуратным, а то не замечу, как стану таскать в зубах тапочки и тереться об ее длинные ножки.

— Ммм… давайте пообедаем втроем, — неожиданно выдает Добрячка, вызывая новую волну шепотков, кажется, девчонкам понравилось эпатировать публику. Благо веселье долго не продлилось, подъехала машина Хе Сук, а то таким темпами скоро по школе пойдут слухе о моей женитьбе на одной их аристократок…

— Госпожа, вы готовы? — уточнил водитель.

— Да, можно ехать, — улыбнулась одноклассница и без всяких условностей спросила, — Ты знаешь, что Пак Юна из клана ведьм? Вообще что-то слышал про чародеек?

— Я читал про них, а вчера в библиотеке искал более правдивый материал, — прямо на ходу нашел идею как обосновать мой интерес к закрытому разделу, дескать столкнулся с Пак Юна и решил понять, с кем имею дело.

— Ммм… понятно, — Добрячка явно хотела спросить, но видимо постеснялась, но потом предостерегла, — Будь с ней аккуратнее, старайся не есть и не пить в ее присутствии, или не выпускай из виду еду. Хотя у ведьм помимо порошков и зелий есть духи, артефакты и голос. Не оставайся с Пак Юна один на один, хотя твои друзья не помогут…

— Мне показалось, что Пак Юна применяла на мне свои чары, вот поэтому и решил узнать о ведьмах побольше, — в принципе свидетелей нашего столкновения хватает, поэтому никаких секретов не разглашаю.

— Ммм… вообще-то жертва не должна понимать, что на нее воздействуют ментальной магией, — заметила девушка.

— Возможно я ошибаюсь, а может быть Пак Юна не приложила достаточно усилий, — пожимаю плечами, не раскрывать же свои секреты и то, что могу своим взрослым сознанием определить атаку юной ведьмы и поставить щит.

— Нда… Джоси, ты полон секретов, учишься слишком хорошо, дерешься не хуже одаренных, а стреляешь и вовсе как бог. Ко всему тебя зачем-то домогается юная ведьмочка, — Хе Сук без обиняков суммировала все странности, этим она мне и нравится, прямая, без второго дна, если подозревает в чем-то, то смело спрашивает, если враждует, то идет на врага с открытым забралом, блин чистая душа.

— Тут ничего не поделать, такой уж я есть, — опять пожимаю плечами, стараясь превратить все в шутку.

— Хи-хи-хи, очень скромный Джоси, — нежно, словно весенний колокольчик, засмеялась юная аристократка.

Странно, мы проболтали всю дорогу как будто знаем друг друга целую вечность. При этом даже моему взрослому сознанию оказалось интересно беседовать со школьницей, настолько зрело мыслила Хе Сук. Хмм… возможно поэтому никогда не видел около нее парней, слишком умная девушка просто не понимала сверстников. Добрячка начитана, эрудирована, обладает обширными познаниями в разных областях. Она разбирается в музыке и технике, боевых искусствах и картинах, литературе и оружии. Общаться с ней по-настоящему увлекательно.

И потом мой опытный взгляд отметил спортивную фигурку, высокую грудь, тонкую талию и развитые бедра. Личико не просто милое, оно совершенно, причем не вижу следов работы пластических хирургов или усилий визажистов, ставших неимоверно популярными в последние годы. Естественная, природная, а потому такая притягательная красота. Эй… эй… что-то меня не туда понесло, даже на всякий случай перепроверялся, а то вдруг столкнулся с еще одной ведьмой. Однако стандартные тесты и наспех прочитанная мантра чужого вмешательства в голове не выявили.

— Госпожа, подъезжаем, — вежливо проинформировал водитель.

— Вот мы и приехали, — улыбнулась Добрячка, — Джоси, должна тебя предупредить, тренер, который хотел с тобой познакомиться — это мой дедушка, но ты не тушуйся, он прост в общении, не заморачивается на все эти пафосные штуки. Как и договаривались, просто поедим, возможно покажем тебе спорт зал.

— Хорошо, — киваю, немного напрягся, но в принципе ожидал от одноклассницы чего-то такого, вряд ли простой наставник просил бы привести в дом едва знакомого парня из школы.

Тем временем кортеж пересек границы довольно немаленького поместья, обнесенного настоящей крепостной стеной. Внутри разбит образцовый сад, аккуратно подстриженные газоны, декоративные сосны, канадский клен, уютные беседки. Но мой опытный взгляд смотрит в другую сторону, примечаю системы сигнализации, камеры видеонаблюдения, датчики, амбразуры орудий и скрытые подземные переходы. Подпорная стенка не только создает зеленую террасу, но и легко остановит танки. За лабиринтом кустов и оврагов прячутся ракетные установки и зенитные спарки, пехоту тут положат на раз.

Уверен, дом при нужде выдержит атаку штурмового батальона имперской тяжелой пехоты, а если внутри достаточно магов, то и полнокровную бригаду в обороне положит. Навскидку выделяю как минимум три оборонительных пояса, в центре нашлось место для бронетехники и средств ПВО! Ко тому же, по всем признакам древние стены зачарованы могучими колдунами, тут самой мощной батареей гаубиц, прямой наводкой устанешь бить. Но по опыту знаю, что подтащить артиллерию не получится, боевые плетения, встроенные в башенные артефакты, сметут любого врага. Родовые поместья аристократов лучше любой современной крепости!

— Дедушка, это Джоси, мой одноклассник, — высокий, подтянутый и совсем не старый аристократ встретил нас в небольшом дворике перед домом.

— Наслышан о ваших успехах, молодой человек, — вежливо приветствовал патриарх, — Меня зовут Чей Тэ-вон и, как вы поняля, я дедушка этой юной дамы.

— Приятно познакомиться, меня зовут Джоси, я из детдома, — глубоко кланяюсь в ответ, без всякого умысла на автомате ввожу в движения элементы этикета благородных.

Никогда бы не сделал подобное просто так, однако меня реально выбило из колеи имя старика. Дело в том, что клан Чей — это старинный враг Тэгу, причем в свое время Чо Кан Ху сумел практически обезглавить верхушку противника и захватил большую часть бизнеса конкурента, на чем, собственно, и сделал стремительную карьеру. Многие тогда отмечали удивительную прозорливость будущего главы корпорации Тэгу, он как будто знал наперед все шаги оппонента. Подозревали наличие предателя чуть ли не в правящей семье Чей, но я-то теперь знаю источник осведомленности Председателя.

Та война отгремела несколько лет назад, клан Чей, потеряв почти всех членов правящей семьи, спрятался и больше не помышляли о первенстве. В будущем эта корпорация полностью исчезнет, переведя часть активов за рубеж, куда видимо отправится наследница, как я теперь понимаю, Хе Сук. Хмм… а что, если попробовать возродить былую мощь Санкьенг-групп? Пока у меня мало информации, род понес слишком большие потери и возможно уже не питает надежды на реванш, однако есть куча идей, которые можно и нужно реализовать в ближайшее время…

— Интересно, — внимательный глава клана не оставляет без внимания мои невольные пируэты, но тактично не задает лишних вопросов.

— Ой, дедушка, это еще что, Джоси круче всех в классе по математике, физике, химии, егодня, как бог, отстрелялся из снайперской винтовки, а еще его домогается ведьмочка Пак Юна, но он вроде как не замечает ее чары, даже смело пообещал пообедать с ней! Представляешь? — Добрячка пулеметной очередью выдала сразу кучу новостей.

— В высшей степени поразительно, но давайте обсудим эти изумительные факты за обедом, — любяще улыбнулся Чей Тэ-вон, его взгляд явно видел в Хе Сук маленькую девочку, болтушку и очаровашку.

— Ооо… я так проголодалась! Что у нас на обед, рыба, мясо? — тут же поддержала одноклассница и толкнула меня в бок, — Уверена ты тоже голоден, этот Тигр Ассама просто зверь, так нас никто еще не гонял!

— Он может, — улыбнулся старик, видимо не понаслышке знакомый с нашим наставником, однако подробностей дела не раскрыл.

— Ммм… я бы хотел сделать подарок Хе Сук, — вспоминаю, что лучше передать презент до того, как попаду внутрь дома. Это правило введено благородными из-за магических артефактов, некоторые вещи не стоит проносить в личные покои без предварительного осмотра. Потом по опыту знаю, что охране будет спокойнее проверить все на улице.

— Да дома подаришь, — отмахнулась Добрячка.

— Это что-то магическое? — все верно оценил дедушка.

— Ммм… я неодаренный, почти уверен, что магии в сувенире нет, тем более купил его в обычной лавке, но когда берешь эту вещь, в руках покалывает, — говорю как есть, в таких вещах нельзя допускать двоякость, бодигарды, стоящие по бокам, и без того напряглись.

— Можно мы сами вытащим подарок? — вежливо предложил хмурый телохранитель. Тут без обид, сам был в его шкуре. Явился чужак, притащил в сумке магический артефакт, находиться в метре от главы рода и наследницы, тут любой бы начал переживать.

— Конечно, внутри ранца кожаный мешочек, вам нужна статуэтка змейки, — покладисто передаю свой школьный рюкзак.

Охранник аккуратно расстегнул молнию, вытащил кожаный футляр и вынул на свет сувенир. Уверен в это время штатные колдуны активировали защитный купол над членами правящей семьи, а заодно и чужеродный предмет окутали магическим полем.

— Какая прелесть! — восхитилась девушка.

— Хмм… Джоси, откуда это у тебя? — опытный Чей Тэ-вон явно узнал вещичку.

— Купил в сувенирной лавке, в торговом доме недалеко от детдома, она там целый год пролежала на витрине, слишком дорогая для нашего района, но при этом сделана из простого металла, за эти деньги обычные люди предпочтут золото или хотя бы серебро, — выкладываю как есть, мои слова будут проверять, поэтому облегчаю работу коллегам.

— А почему ты ее выбрал? — старик не сводит с меня проницательного взгляда.

— Не знаю, статуэтка каким-то образом манит, — пожимаю плечами, вещь на самом деле привлекла взгляд без всякой причины, змей не люблю, к искусству равнодушен, мне бы лучше что-то практичное, ножик или открывашку.

— Однако соглашусь с Хе Сук, ты необычный парень, — дед явно что-то знает, но молчит как партизан. Уверен, его слуги уже помчались в торговый дом проверять сведения, записи видеокамер изымут, чеки, пробьют происхождение товара.

— Дедушка, а что это? — любопытная Добрячка не смогла сдержаться.

— Это довольно редкий артефакт древних, не из числа великих и могущественных, но все же весьма полезный, особенно для одаренных твоего возраста, — ответил Чей Тэ-вон, — В качестве основания использован браслет-щит, а фигурка — это атакующее кольцо. Причем они бывают разные, в записях фигурируют змеи, пантеры, львы и многие другие.

— Ооо… а можно попробовать! — Хе Сук аж запрыгала от восторга.

— Мы проверили, все в порядке, — сбоку появился колдун, он явно протестировал статуэтку на предмет враждебных закладок. Однако по опыту знаю, что вещи древних невозможно модифицировать, если правильно угадать их функционал, то они будут верно служить хозяину.

— Ну что же, тогда продемонстрирую возможности змейки, — улыбнулся глава рода и провел руками над статуэткой.

На первый взгляд ничего не изменилось, только фигурка на секунду подернулась маревом, но так как я любовался вещицей много дней подряд, то заметил, что змейка повернула голову, а основание стало ощутимо шире.

— Ооо! — Добрячка явно увидела что-то большее, неудивительно, учитывая то, что она одаренная.

— Внучка, просто протяни руки над артефактом, — скомандовал Че Тэ-вон. Девушка доверчиво распростерла ладони над статуэткой. Черт, только сейчас подумал о возможных последствиях. А если притащил к благородным какую-нибудь дрянь? Надеюсь, охрана хорошо проверила статуэтку.

— Вуууххх, — волна магии распространилась вокруг, странно, но я почувствовал эту силу.

А дальше стало еще интереснее. Змейка вдруг скользнула на средний палец правой кисти девушки, обила его в несколько витков и застыла причудливым перстнем. Основание буквально левитировало на левую руку, обвила тонкое девичье запястье, превращаясь в монолитных браслет. Как его вообще снимать? Потом видимо произошла какая-то настройка, вокруг Хе Сук образовалось небольшое облачко, а Добрячка громко выдохнула.

— Ахххх! — девушка с удивлением разглядывала свои руки.

— Как прошла подгонка? — спокойно спросил Чей Тэ-вон, старик видимо не раз был свидетелем чего-то подобного, поэтому ничуть не удивился.

— Замечательно, чувствую артефакты, как родные, кажется, могу мысленно управлять ими, — ответила внучка и тут же спросила, — А можно мне их попробовать?

— Отойди на газон и попробуй активировать, — распорядился глава рода. Вроде не отдавал никаких приказов, но колдуны явно активировали защитный купол на поляне, а расторопные бодигарды принесли и установили в вертикальном положении несколько тяжелых бревен.

— Вуууххх, — и снова прошла волна энергии. Но в этот раз она имела зримый эффект, в левой руке Хе Сук появился огненный меч, причем волнистое лезвие напоминало ту самую змейку, а правый бок прикрыла волшебная полусфера, превращая девушку в хорошо защищенного воина.

— Ха! — Добрячка одним махом снесла сразу несколько бревен, тяжелое дерево буквально разваливалось на части.

— Гдах… гдах… — несколько деревянных колотушек ударились о щит, это расторопные слуги провели импровизированную проверку магической брони.

— Вау! Как круто!!! — одноклассница не сдержала восторг.

— Подарок и в самом деле замечательный, но сними его, волшебным оружием надо овладеть как следует под присмотром старших, иначе оно может причинить вред носителю, — мудро заметил глава рода.

— Джоси, спасибо! — закричала Хе Сук, бросаясь ко мне в объятия, похоже ее я точно смог удивить. Смущенно замираю, упругое тело заставило понервничать.

— Веди уже гостя к столу, нам есть о чем поговорить, — улыбнулся Чей Тэ-вон.

Все это время напряженно пытаюсь вспомнить информацию про их конфликт с Тэгу-групп. Возможно, сейчас еще не финал истории и мстительный Чо Кан Ху будет добивать старого врага. Если знать куда нанесет удар Корпорация, то можно подготовить достойный ответ. Но в те времена я был слишком зеленым и, конечно, не интересовался войнами небожителей. Хотя Хе Сук ведь была моей одноклассницей, от нее и надо исходить. Требуется вспомнить, когда и на какое время исчезала Добрячка, возможно ходили какие-то слухи…

— Джоси, нам прямо и налево, кстати уборная по пути, — улыбнулась одноклассница, указывая дорогу.

Дом на самом деле небольшой, построенный в старинных традициях. Внутри все выполнено из темного дерева, натертый до блеска паркет, дубовые стеновые панели, массивные двери. Украшений немного, только картины, какие-то вазы в атриумах. При этом жилище не похоже на музей или зал крупной корпорации, это на самом деле семейное гнездо, уютное, теплое и в то же время величественное. Кстати, из столовой довольно вкусно пахнет, аж слюнки потекли. Поспешил вымыть руки и пройти за стол. Класс! Нам подали традиционную, простую еду, а не вычурные, непонятные яства аристократов.

Еще в коридоре по запаху угадал острый суп с соевой пастой, морепродуктами, тофу и овощами, его разлили в каменные чаши, долго хранящие жар. В центре блюдо с небольшими жареными рыбками, в окружении плошек с папоротником, пророщенными бобами, традиционным кимчи, маринованной редькой и прочими панчанами. Еще есть тушеная свиная грудинка, нарезанная тонкими ломтиками, жареная говядина, копченая утка, маринованные перепелиные яйца… Естественно перед каждым чашки с бурым рисом, без него никак.

— Джоси, знаю, что ты полукровка и по всем канонам не можешь быть магом, однако все-таки подозреваю наличие дара, — с ходу огорошил старик, вот в кого пошла Добрячка.

— Ммм… даже не знаю, что сказать, — развожу руками.

— Мы можем проверить это, — мягко предлагает Чей Тэ-вон, — Если согласен, то перед едой выпей этот напиток, он абсолютно безвредный, разве что немного опьянит тебя.

Передо мной поставили плошку с густой, вязкой жидкостью. Соглашаться или нет?

Глава 2

Тест

Выбор непростой, сам хочу узнать есть ли у меня дар, а тут в помощь целый клан колдунов, который, несомненно, имеет большой опыт в подобных делах. Однако пойдя на тест в чужом доме, могу полностью раскрыть себя. Кто знает, что произойдет с телом после приема напитка? Как понимаю, это инициирующее зелье, его варят из очень редких трав и кореньев, столетний женьшень там самая слабенькая штука. В общем в теории эликсир пробудит мои тайные силы, откроет резервы, тогда мозг сможет преодолеть барьер и совершить то, на что способна душа. Первый раз это всегда трудно, поэтому нужен костыль, расширяющий внутренние горизонты сознания.

В общих чертах примерно так, после приема чудесного напитка почти на сто процентов станет ясно маг я или обычная посредственность. Однако у снадобья есть пугающие побочные действия, раскрепощение, раскрытие барьеров приведут к излишней откровенности, могу ведь выболтать о своей второй жизни. А как поступит Чей Тэ-вон в такой ситуации даже не знаю, лидеры кланов в первую очередь те еще твари, способные ради власти и богатства предать даже собственную семью. Что говорить о безродном щенке? В лучшем случае запрут в подвале и будут выдаивать сведения о будущем. Стоит ли так рисковать с совершенно незнакомыми людьми?

Ловлю себя на том, что пауза слишком затянулась, надо принимать решение. Хотя не все тут зависит от меня, родственники Добрячки могли просто подмешать отвар в еду, ничего не спрашивая, или и вовсе опоить насильно, все равно за сироту некому заступиться. Однако глава клана любезно предоставил возможность выбора, или это просто иллюзия свободы? Конечно, предпочел бы выяснить все сам, однако подобный эликсир мало того, что стоит баснословных денег, так еще и по понятным причинам не продается в супермаркетах. Ко всему на меня давит фактор времени, если пропущу ряд обязательных процедур, то просто профукаю возможность стать колдуном.

— Ммм… — колеблюсь, сложная дилемма, но Чей Тэ-вон, видя мои сомнения, делает следующий ход.

— Клянусь жизнью своей внучки, что не причиню тебе вреда, и все останется втайне, — сила окутывает старика, тонкая нить энергии протягивается от главы рода к наследнице, это не простые слова, а ритуальное обещание, таким просто так не разбрасываются.

— Я доверяю вам, — делаю поклон и, не откладывая дела в долгий ящик, залпом выпиваю колдовское зелье.

Вкус горьковатый, но в целом довольно приятный, прислушиваюсь к внутренним ощущениям. Теплая жидкость прокатилась по пищеводу и вдруг разлилась огнем в желудке. Алкоголь не почувствовал, но ощущение как будто выпил стакан чистого спирта. Если следовать аналогии с горячительными напитками, то скоро в голову должно ударить могучее опьянение. Конечности стали неметь, но появилось ощущение, что мое тело стало как бы больше, руки длиннее, да вообще… Может это пресловутая аура, энергия при помощи которой могу управлять окружающим миром?

— Надо немного подождать, если ты одаренный, то эликсир постепенно раскроет чакры, а мы потом постараемся пробудить твою силу в спортзале, — улыбнулся Чей Тэ-вон и добавил, — А пока не помешает поесть, хорошая еда тоже сродни волшебству.

— Да, после мяса колдуется куда лучше! — Хе Сук выбрала солидный кусок говядины и с аппетитом его схрумкала, не знал, что Добрячка такая обжора.

— Верно, на сытый желудок и у меня с магией получается гораздо легче, — хитро подмигнул глава дома.

— Это поразительно вкусно! — по достоинству оцениваю еду, в простоте блюд кроется их истинная изысканность, использованы самые лучшие продукты, минимум специй, только богатый естественный вкус и тонкий аромат.

Какое-то время наслаждаемся едой, это целый ритуал. Заворачиваю в листья периллы кусочки мяса, чеснок, кимчи, немного риса и острый соус, получаются неимоверно вкусные конвертики, разрывающиеся внутри феерией вкуса. Черт, никогда в жизни не ел ничего подобного! Хмм… или это действие эликсира-активатора, который обострил мои чувства? Внимательно отслеживаю свое состояние, благо бывший телохранитель обязан постоянно себя тестировать на предмет чужого вмешательства или отравления. Поэтому без остановки провожу тесты, сканирую сознание, физические и психологические реакции, отклонения есть, но не критичные.

— Как же я проголодалась, этот изверг выпил всю энергию! — Хе Сук на секунду оторвалась от поедания мяса, чтобы еще раз пожаловаться на Белого Тигра.

— Не болтай с набитым ртом, у нас гость за столом, — дед сделал шутливое замечание.

— Подумаешь, Джоси, ты тоже можешь говорить, — не осталась в долгу внучка, — Мы ведь одноклассники, поэтому скоро будем как одна семья.

— Все в порядке? — Чей Тэ-вон не отпускает ситуацию и внимательно за мной наблюдает.

— Да, есть странные ощущения, вроде онемения конечностей, но ничего особенного, — делюсь впечатлениями, но сам вдруг ловлю себя на мысли…

Когда Добрячка восхищалась едой, почувствовал ее неподдельную радость, тепло, эмоции, а сейчас ее дед обдал меня искренне заинтересованностью. Неужели у меня и вправду способности эмпата? Мужик-ведьма? Твою мать, это же невозможно!!! Надо бы что-то попробовать сделать аурой, пока ее чувствую, может левитировать себе в рот кусок мяса? Но вовремя себя останавливаю, думаю, это как минимум опасно, я еще точно не владею способностями, даже если они у меня есть. Черт! Но как тогда проверить? Украдкой пробую силой мысли приподнять салфетку над столом, фигня, она даже не колыхнулась!

— Это нормально, напиток подстегивает организм, пробуждает клетки, наполняет энергией, на какое-то время теряется обычная связь между мозгом и мышцами, — понимающе кивает Чей Тэ-вон.

— А меня просто распирало от внутренней энергии, хотелось бегать, прыгать, крутиться волчком или что-нибудь взорвать! — Хе Сук поделилась своим опытом и добавила, отодвигая тарелку в сторону, — Ооо… я сейчас лопну!

Если я и вправду чувствую эмоции, то Добрячка самый искренний человек на свете, она похоже говорит то, о чем думает.

— Да, все очень вкусно, но тоже больше не смогу, — на самом деле не заметил, как насытился, даже брюки стали тесноваты в талии.

— Тогда предлагаю пройти в спортзал и там немного размяться, заодно проверим как зелье повлияло на Джоси, — тут же предлагает глава рода.

Возражений не последовало, поэтому выходим из главного дома и по дорожке, отсыпанной мелкими, круглыми камешками двигаемся к отдельно стоящему зданию. Вау, зал просто шикарный! Просторный, с высокими потолками, куча разного инвентаря, видно, что это не бутафория, здесь постоянно занимаются. При этом чистота идеальная!

— Девочки на лево, мальчики на право, — указывает Хе Сук, видимо там расположены раздевалки.

— На полке лежат чистые ханбоки, размеры указаны по стопкам, выбери подходящее и переодевайся, — напутствует Чей Тэ-вон.

На самом деле в раздевалке полно одежды, полотенец, принадлежностей для бритья, расчесок, мыла, шампуней и прочих аксессуаров, от такого изобилия глаза детдомовца едва не прослезились. Круто, учитывая, что сиротам положен один спортивный костюм на весь год, а по факту выдают в два раза реже. Но теперешний я видел и не такое, кланы процветают, а потому им позволено многое. Быстро переодеваюсь, сверяю состояние тела и духа, наспех читаю несколько мантр, чтобы взять сознание под контроль. Даже если проявятся сверхъестественные способности, постараюсь держать их в узде и не показывать виду. Будет лучше, если сохраню свои секреты в тайне.

— Ну что готов? — улыбаясь, встречает меня Хе Сук.

— Ммм… вроде бы, — отвечаю неуверенно, так как не знаю, что придумали одаренные для выявление магических способностей.

— Лучший способ заставить воина проявить себя — это схватка! — неожиданно заявил Чей Тэ-вон, — В начале думал устроить вам поединок с Хе Сук, однако одаренный в момент инициации не может контролировать свои силы, поэтому тебе придется драться с бойцом более высокого ранга.

— Уууу… дедушка, я бы сама справилась, — заканючила Добрячка.

— Нет, мы не можем так рисковать, — покачал головой глава рода, — Причем в вашем случае обе стороны подвергаются опасности, будучи на краю юный маг тоже может нанести бесконтрольный удар.

— Понятно, — одноклассница не стала упорствовать, тем более доводы деда были вполне логичны.

— Тэхион, ты знаешь, что делать, — патриарх кинул одному из телохранителей, которые тенью следовали за сюзереном.

Один из бойцов отделился от стены и прошел к очерченному посреди зала квадрату. Уже видел такие, по краям прямо в доски вмонтированы артефакты, которые в нужный момент перекроют периметр многослойной защитой, дабы не пострадали люди и предметы вокруг. Мой соперник тем временем занял один из углов и приготовился к поединку. В раздевалке немного разогрелся, хотя понимаю, что предстоит не совсем обычная драка, тем не менее старые рефлексы работают, разминаю кисти, массирую лицо, дышу. Магия магией, но прошлый я имел шансы сделать одаренного и без колдовских примочек.

— Вы готовы? — роль рефери взял на себя глава охраны.

— Да!

— Да! — отвечаем почти хором.

— Тогда начали! — приказал судья.

В отличии от обычного спарринга никто не звал нас на середину ринга. Мы стартовали каждый из своего угла, расстояние большое, есть время для реакции, но все-таки жду подвоха. По прежнему опыту знаю, что одаренные при помощи магии могут атаковать, не приближаясь к сопернику. По идее следует как можно быстрее сократить дистанцию и вступить в ближний бой, но возможно текущая схватка подразумевает иной рисунок сражения, все-таки цель не победа, а моя инициация.

— Тах! Тах! — однако телохранитель с ходу развеял все мои сомнения, не миндальничая, атаковал плетениями, с максимального расстояния.

Благо за секунду до нападения чисто интуитивно кувырком ухожу вперед и влево. Действую как по методичке, стационарное положение в бою равносильно поражению, поэтому радикально меняю координаты. Дальше не останавливаясь, дергаюсь вправо, но на самом деле перетекаю опять влево, на секунду оказываюсь в мертвой зоне оппонента.

— Тах! Тах! — тот реагирует с опозданием, мой ложный рывок ввел бодигарда в заблуждение, так что дистанционные техники опять проходят мимо.

Вот мы и накоротке, только что теперь делать? Для затравки обозначаю проход в ноги, противник готов, показывает колено, правильно переносит вес тела, прихожу к выводу, что мне там ничего не светит. Пытаюсь еще раз зайти в мертвую зону, шаг в бок и нырок под руку, опытный телохранитель скупо повторяет мои маневры, сохраняя статус-кво. Он видит каждый мой шаг, читает все мои комбинации и успевает предпринять контрмеры. В рукопашной Тэхион определенно не дурак, как минимум мастер, в прежнем теле я бы с ним поборолся, но сейчас не вариант, он сильнее, быстрее, да еще и постоянно угрожает дистанционными атаками.

Однако если не форсировать события и просто прилипнуть к противнику, то потеряю инициативу, а боец такого уровня обязательно воспользуется паузой. Раньше вышел бы из ситуации за счет отработанных до рефлексов приемов, двойка в голову, подсечка, силовые захваты, бросок и он бы поплыл, но с Тэхионом такой номер не сработает, сломает тело школьника за счет класса. Надо придумать что-то неожиданное, фантастическое, причем очень быстро, подозреваю, что меня еще не уложили на маты только из-за истории с инициацией, дают шанс показать себя, проверяют.

— Тах! Тах! — бодигард резко отступил и еще раз использовал магию.

— Ммм… — интуитивно ушел с линии огня, однако плечо задето, боль адская.

Я раньше получал и пулей, и ножом, и заклинанием, но сейчас испытываю что-то запредельное. Или Тэхион применил какую-то садистскую технику, или виной всему выпитый напиток? Рука горит огнем, сигнал уходит по нервам, раскручивая воронку страшных страданий. Форменная пытка, мысли путаются, сознание плывет. Нифига себе спарринг, это все равно, что дать одному из боксеров пулемет! Где тут честный поединок? Ярость немного помогает, проясняет мысли. Хмм… читаю мантру концентрации, возможно мои мучения не физические, а воображаемые.

— Тах! Тах! — новая атака, но ловлю какой-то кураж, озарение. Смотрю на магические плетения как бы со стороны, легкий поворот тела, пропускаю их мимо себя и слитным движением ныряю вперед.

— Бам! — мой кулак достал челюсть Тэхиона, телохранитель определенно в шоке, вряд ли поплыл, так как удар прошел по касательной, но точно удивлен.

— Бум, — однако бодигард на рефлексах отвечает мне пинком в бок.

Блин, ребро что ли сломал? Вот же чертов конь, лягнул так лягнул. Одно радует, могучим ударом меня отбросило в сторону, есть доля секунды, чтобы приготовиться к следующей атаке. Так, можно идти ва-банк, с больной рукой, а теперь и огромной гематомой на теле нет смысла пытаться победить в стойке более быстрого противника, поэтому притворяюсь, что потерял подвижность. Откатываюсь и изображаю беспомощность.

— Бум! Бум! — бодигард идет на добивание, пинок, еще один…

Тэхион ведется на уловку, ведь меня и вправду крючит от боли, подросток давно бы сдался, только взрослый дядька внутри школьника до скрежета сомкнул зубы и готовит ответку. Вообще боялся, что телохранитель по сценарию начнет бить магическими техниками, но он видимо на рефлексах пошел гвоздить ногами, чего, собственно, и ждал. Ловлю момент, его нога идеально легла под мою руку, хватаюсь за голень и прокручиваюсь на спине.

— Хых, — подсекаю телохранителя, и беру его пятку в жесткие тиски.

— Ммм… — бодигард стонет от боли.

— СТОП! — опытный рефери вовремя останавливает бой. Он правильно оценил решимость обоих бойцов, Тэхион ни за что не сдастся, а я был в шаге от того, чтобы выкрутить сопернику ступню, травма могла получиться весьма болезненной, плохой, такая надолго выведет из строя бойца.

— Хмм… прекрасный поединок, правда мы получили не совсем тот результат, на который рассчитывали, — дал оценку Чей Тэ-вон.

— Джоси, но ты и вправду крут, поймал Тэхиона на болевой! — в восторге закричала Добрячка.

— Здесь нет моей заслуги, господину поставили ограничительные условия, иначе он давно мог меня победить, — дипломатично кланяюсь оппоненту, говорю искренне, ни капли не покривив душой.

— Нет, у тебя просто отличный уровень, любой другой школьник давно бы проиграл, — не согласился Тэхион и вежливо, как равный равному, поклонился в ответ.

— Джоси, как ты себя чувствуешь? — спросил глава клана.

— Ранена рука, горит огнем, болит бок, возможно сломаны ребра, — не пытаюсь ничего приукрасить, говорю как есть.

— Уверен, что с рукой все в порядке, Тэхион использовал безопасные техники, что касается ребер, то необходимо сделать рентген, — принял решение Чей Тэ-вон, — К сожалению, тест на сегодня придется прекратить, поединок и твои реакции нестандартны, возможно потребуется несколько попыток, чтобы добиться истины. В целом это нормально, к каждому одаренному подбирают свой ключик, не всегда с первой попытки.

— Понятно, и спасибо за предоставленную возможность, — благодарю дедушку Добрячки, но ответа уже не слышу, просто вырубило…

* * *

Парня на носилках унесли в медблок, удивительно, что он вообще так долго продержался. Для инициации использовали зелье обостряющее все чувства, в том числе и боль. Простые удары били по нервам и отдавались во всем теле, специальные магические техники и вовсе выкручивали все естество, а сломанные ребра должны были заставить полукровку визжать и кататься по полу. Но Джоси удивительным образом не показывал виду, поддерживал разговор, владел телом и сознанием…

— Какие у кого соображения? — спросил глава клана.

— Учитывая возраст, просто феноменальный боец, грамотный, техничный, богатый арсенал приемов, возможно рефлексы и физику надо подтянуть, но все равно он нереально крут, — дал лестную оценку Тэхион.

— Видит противника, просчитывает ходы, чувствует дистанцию, не знаю как, но определенно ощущает магическое воздействие, — взял слово рефери, — Тут или он одаренный, или имел богатую практику схваток с волшебниками, поэтому по определенным движениям предугадывает время и направление колдовского удара.

— Слишком хорошо держался после поражения техникой, такое ощущение, что зелье вообще на него не повлияло, ну или у него просто невероятный контроль, как у взрослого, немало пережившего ветерана, — Хе Сук тоже внесла свою лепту.

— Соглашусь с большей частью выводов, только вот они порождают еще больше вопросов, — кивнул Чей Тэ-вон, — Откуда такое мастерство у детдомовца, как полукровка вообще может иметь способности к магии?

— Мы изучили его биографию, все указывает на то, что парень с рождения находится в приюте, на его пути было несколько тренеров, которые теоретически могли обучить ребенка боевым искусствам, — взял слово советник, — Но чтобы достичь текущего уровня он должен быть невероятно, запредельно талантливым.

— Что касается магических способностей, то пока они не проявились, есть высокая чувствительность, что вполне допустимо при наличии талантливых предков, — дал экспертную оценку главный колдун клана, — А вот если подтвердится его способность управлять реальностью…

— Хмм… проверили историю с подарком? — уточнил Чей Тэ-вон.

— Слова Джоси полностью подтверждаются, статуэтка находилась в лавке более трех лет, хозяин не имел представление о ценности попавшей к нему вещи. Есть координаты того, кто оставил драгоценность в качестве залога, пытаемся найти этого человека. Парень на самом деле часто заглядывался на артефакт, что подтверждается показаниями свидетелей, видеозаписями магазина и торгового дома, — ответил глава разведки и сделал важное уточнение, — Он недавно выкупил магический амулет, цена смешная, так что детдомовец вполне мог собрать нужную сумму.

— Либо его очень грамотно прикрывают, либо все происходящее — правда, — задумался глава клана, — Давайте пока понаблюдаем за парнем, аккуратно возьмите под контроль его перемещения, следите максимально скрытно. Возможно, это игра Тэгу-групп, надо установить курирует ли парня кто-то извне.

— Сделаем, — ответил глава охраны,

— Хе Сук, не сближайся слишком сильно с Джоси, возможно ты цель противника, поэтому сохраняй дружеские отношения, но держи дистанцию, — предостерег Чей Тэ-вон.

— Да, дедушка, — наследница знала разницу между семейными разговорами и приказами главы рода.

— В целом это мы позвали его в гости и первыми проявили инициативу, помните об этом, — предостерег патриарх, — Поэтому не переходите границы, возможно мы будем дружить с ним.

* * *

— Пак Юна, служба наружного наблюдения установила, что сегодня объект покинул школу вместе с одной из учениц, она явно благородная, наши люди не рискнули продолжить наблюдение, так как боялись быть замеченными бодигардами аристократки, — начала брифинг глава рода, — Дочка, что ты знаешь об этом?

— Я была на крыльце в момент отбытия Джоси, меня произошедшее застало врасплох, с ученицей лично не знакома, но знаю что ее зовут Хе Сук и она одноклассница полукровки, — ответила наследница и добавила, — Пригласить малознакомого парня из числа простецов довольно нетипично для нашей среды, даже не знаю, что тут предположить. Завтра постараюсь навести справки, также предложила объекту еще раз пообедать со мной.

— Понятно, — кивнула лидерша и обратилась к начальнице службы безопасности, — Аккуратно добудьте информацию о семье этой девочки, возможно здесь кроется секрет Джоси и его талантов.

— Принято! — кивнула сб-шница.

— Дочка, слишком сильно события не форсируй, действуй тоньше, попробуй подстроить несколько ситуаций для сближения с парнем, покажи себя беззащитной, пусть он поможет тебе в трудный момент… — напутствовала властная мать.

— Сделаю все возможное, — поклонилась Пак Юна.

* * *

— Босс, сегодня на школьном крыльце случилось странная штука, — один из верзил застал Ким Де Ги на любимой крыше.

— Что произошло, малышня опять чего-то не поделила? — лениво спросил Хорек.

— Нет, это касается полукровки, — взял слово второй амбал и добавил, — Вы просили докладывать, обо всем, что связано с ублюдком.

— Так что там произошло? — тут же насторожился временный лидер банды.

— Пак Юна обратилась к Джоси с предложением вместе пообедать, — начал верзила.

— Что с того? Наверное, ведьма захотела реванша, — разочаровано пожал плечами Ким Де Ги, глупцы опять придали значение какой-то фигне.

— Да, но полукровка оказался не один, он ехал в гости к Хе Сук, это вроде как его одноклассница и, судя по кортежу, из благородного рода! — наконец выложил туповатый хулиган.

— Хмм… приглашен в благородный дом? А вот это уже интересно! — задумался Хорек и спросил, — Что известно об этой ученице?

— Она первокурсница, неплохо показала себя как боец, ни с кем тесно не общается, — ответил амбал.

— Передайте нашим, пусть выяснят информацию про ее род, чем дышат, на чем зарабатывают, какое положение занимают, — распорядился Ким Де Ги.

Возможно, Хе Сук и есть прикрытие полукровки, вычислив закулисного игрока, можно подумать, как быть дальше. Если девушку прочат в будущие лидеры банды, а ситуацию расшатывают при помощи сироты, то это объясняет многие произошедшие странности. Так что надо выяснить все расклады и желательно до того, как вернется Шин До Хе…

Глава 3

Приятное утро

Сегодня была очередь Белого Тигра Ассама принимать у себя старых сослуживцев. Традиция еженедельных ужинов соблюдалась неукоснительно, только в случае пропуска встречи пол дюжины причин принимались как уважительные. Трое мужчин дружили едва ли не всю сознательную жизнь, жили по соседству, росли как братья, ночевали друг у друга, вместе обедали в одном доме, а ужинали во втором. Неудивительно, что пошли в одну начальную школу, вместе оборонялись от хулиганов из уличных банд, а потом попали в армию и были брошены в мясорубку целой цепочки военных конфликтов, прокатившихся от Юго-Восточной Азии до Коре.

Возможно, они выжили из-за своей бесконечной веры в товарищей, совершали подвиги, зная, что на выручку обязательно придут. На самом деле все трое по праву считались героями, но командиры из благородных посчитали, что даже одного прославленного простеца слишком много, ведь все лавры обычно принадлежали одаренным. В те времена кланы впервые ощутили свою слабость, ведь они привыкли, что группа колдунов равна по силе многочисленной армии, а неодаренные — это балласт, годный только на то, чтобы готовить пищу, носить за господином снаряжение и крутить баранку.

Только вот современная война быстро показала ошибочность подобной точки зрения. Теперь отделение тяжелых пехотинцев могло осилить слабенького колдуна, взвод спецназа имел шансы задавить огнем крепкого середнячка, а подразделения с бронетехникой, поддержкой артиллерии и авиации и вовсе нивелировали значения лучших клановых магов. Когда вокруг рвутся тысячи снарядов, небо горит хвостами ракет, а по земле ползут бронированные монстры, огрызаясь пушками и пулеметами, даже самые сильные волшебники уже не имеют решающего значения в противостоянии. Поэтому элите понадобилась пехота из числа неодаренных.

Рекрутировать бесправных плебеев можно без проблем, но как заставить их воевать, ведь слуги привыкли, война — это удел колдунов? Ситуация опасная, проигрывая одно сражение за другим, Правительство приняло поспешное решение создать несколько образов героев-простецов, чтобы молодежь последовала за своими кумирами и шла на фронт за подвигами и славой. Но тут пиарщики столкнулись с неочевидной проблемой, они легко нашли пилота-асса, прославили десятки артиллеристов и командиров танков, но вот пехотинца найти оказалось не так-то просто.

Рыцарские поединки и бои лицом к лицу давно себя изжили, да и там всегда правили бал одаренные, ведь они сильнее, быстрее, умнее и могут просто жахнуть дистанционным плетением или вообще сжечь все вокруг себя, однако тупик! Но проблема решилась сама собой, на небосводе загорелась звезда троицы солдат, которые косили врагов пачками, воодушевляя на героические деяния в начале свой взвод, а потом и целый полк. Простецы действовали на диво слаженно и эффективно. Командование решило выдвинуть их в герои, правда немного подумав, пока решили ограничиться лидером.

Несколько эпических битв приукрасили, покрутили пару незабываемых роликов на экране. Эффект получился ошеломительный сотни, а потом и десятки тысяч добровольцев стали записываться в армию. Люди из низов почувствовали свою значимость, мужчины поверили в то, что могут защитить свою семью, страну! Кризис на фронте был пройден, войска Коре сумели отстоять интересы державы. Однако, как только был заключен мир, чиновники осознали, что едва не выпустили джина из бутылки. Веками магические кланы отстаивали свои привилегии, а основным аргументом было то, что в момент вражеской агрессии только колдуны могли защитить родину.

Но сейчас оказалось, что сыны простецов тоже нужны отечеству, так почему тогда все богатства и власть сосредоточены в руках одаренных? Пока народ не осознал эту простую истину героев войны как можно быстрее предали забвению, одни вроде как спились, других обвинили в страшных злодеяниях, третьи просто исчезли, став обычными обывателями. Ветеранов просто списали, а самым ярким и заметным и вовсе помогли раньше срока уйти из жизни. Белый Тигр Ассама и его друзья не стали искушать судьбу, вернулись домой и стали вести жизнь обычных мирных жителей.

Как и рекомендовали агенты спецслужб, они неизменно отказывались давать интервью, не посещали мероприятия по случаю празднования победы, пропускали встречи ветеранов. Чтобы отдать дань памяти павшим, даже согласовывали день и час посещения могилок, во избежание многолюдных собраний. Те герои, кто жил прежней славой и нарушал неписаные правила, быстро исчезали, знаете ли, старые раны и хронические болезни бывают смертельно опасными. Многие не справились с такой участью, но три товарища обзавелись семьями и продолжали поддерживать друг друга.

— У меня появился необычный ученик, он пришел в «Кихо» из детдома по новой программе правительства для адаптации сирот к самостоятельной жизни, — взял слово Белый Тигр, — Парень невероятно талантлив, он может заявить на весь мир о том, что одаренные теперь не так исключительны.

— И чем он отличился? — спросил жилистый, худощавый мужчина, в армии ему метко дали позывной Ртуть.

Прозвище боец получил за природные качества, быстрый, ловкий, юркий, он и в самом деле умел перетекать с места на места словно жидкий металл. Незаменимый разведчик, способный разобраться с любым замком и сигнализацией, к тому же солдат еще до армии научился управлять самой сложной техникой. Уличные банды готовили готовила его, как вора универсала, но судьба распорядилась иначе. В слаженной боевой тройке Ртуть лучше всех владел холодным оружием, а с пистолетом и автоматической винтовкой и вовсе был словно полубог. Ко всему он виртуозно метал гранаты, демонстрируя чудеса меткости и смекалки, ну и знал на пять саперное дело…

— Сегодня Джоси выбил чемпионский результат нашего полка, работая средней снайперской винтовкой. При этом, со слов парня, он первый раз стрелял из такого оружия, — ответил командир.

— Не может такого быть, — усомнился Ртуть.

— Я проверял информацию в детдоме, у Джоси нет и никогда не было даже теоретической возможности посещать тир. Возможно кто-то тренировал сироту на стороне, однако администрация не фиксировала длительных, регулярных отлучек, — пожал плечами лидер тройки, — Да и зачем тратить время на детдомовца и что-то скрывать?

— Допустим, он крутой стрелок, талант, что это дает? — разведчик, выросший не в самой благоприятной среде, всегда критически относился к любым идеям.

— В том-то и дело, только Джоси оказался столь же талантлив и в других дисциплинах, — спокойно ответил Белый Тигр, — Парень на уроке рукопашного боя сделал в спарринге двух одаренных, а если верить слухам, то при первой встречи воткнул в асфальт главаря школьной банды, а потом еще и в столовой опрокинул школьника и благородного рода, специализирующегося на владении телом.

— Ничего себе! — удивленно прогудел молчавший до сих пор гигант.

На первый взгляд флегматичный и слишком спокойный силач на самом деле обладал живым умом и отличной реакцией, что довольно редко для людей с такой комплекцией: рост далеко выше среднего, при этом огромная масса мышц и жира. Богатырь как нельзя лучше вписался в тройку, в армии на нем были средства поддержки мобильной группы, пара ракетометов, крупнокалиберный пулемет, гранатомет, в общем ультимативная огневая мощь. При этом с виду неуклюжий увалень обладал взрывной силой и скоростью, умел бесшумно двигаться и, несмотря на габариты, отлично маскировался, за что заслуженно получил позывной Панда.

— Хмм… даже если парня натаскали, как боевого пса, еще бы неплохо иметь к этому светлую голову, — продолжал упорствовать Ртуть, ища изъяны в восторженных отзывах друзей, кто-то в тройке должен был отвечать за здоровый скепсис.

— Учитель математики говорит, что Джоси на второй день учебы за два стандартных урока решил годовой выпускной тест, на который по нормам отведено восемь часов, преподаватели физики, химии и других предметов также в восторге от детдомовца, — парировал командир.

— А ведь похоже, что парень одаренный, может случайно попал в детдом? — силач предложил единственную версию, логично объясняющую феномен, однако она была тут же разбита Белым Тигром.

— Джоси полукровка, — лидер и сам не скрывал недоумения по поводу талантливого ученика, не мог простец обладать такими физическими данными и выдающимися интеллектуальными способностями.

— Какая-то чертовщина, сирота, неодаренный, полукровка, гений в науках, чемпион в спорте, да еще и феномен в стрельбе из снайперской винтовки? — подбил итог разведчик, — Слишком много всего и сразу, не находите? Я бы поверил, если бы у парня отец был из промышленников или банкиров, нанял ему лучших репетиторов, тренеров, заставлял работать над собой двадцать четыре на семь. Но мне ли не знать, что в детдоме не до этого, там просто элементарно не хватает еды, информации, снаряжения, времени!

— Ммм… забыл, он до того на отлично отстрелялся из пистолета и автоматической винтовки, — добил друзей командир, сразу отметая все разумные доводы Ртути.

— Что ты предлагаешь? — задал главный вопрос гигант.

— Если натаскать парня, то он сможет выиграть чемпионат страны по тактике, — ответил Белый Тигр.

— Покажет всему миру то, что не смогли сделать мы? — желчно заметил Ртуть, — Разве тем самым не подставим пацана?

— Он сам рвется вперед, даже не представляю сколько силы воли и трудолюбия в полукровке, если он самостоятельно, в детдоме смог достичь таких высоких результатов, — покачал головой Белый Тигр, — Одаренные все равно будут ломать Джоси, а мы его обучим, передадим наши лучшие наработки, защитим от мелких неприятностей. Если он достигнет успеха будучи юным, кланы могут и не отреагировать на вундеркинда, а там подскажем сироте как уйти в тень.

— Хмм… в детдоме ему в любом случае несладко, любая помощь будет, кстати, — одобрительно прогудел гигант, — Думаешь, усыновить его?

— Планировал, но если кто-то из нас заберет парня к себе, то клановые могут напомнить о своем предупреждении и расценят это как попытку обойти запрет, — покачал головой легендарный воин, — Надо действовать аккуратно, тайная помощь, поддержка, предлагаю подключить наших.

— Будем рисковать ради пацана Организацией? — опять взвился Ртуть.

— Мы ничего не предпринимаем для осуществления мечты, люди давно забыли для чего все затеяли, нам нужна хоть какая-нибудь значимая акция, пусть незначительный, но успех, который воодушевит молодежь, — ответил командир.

— Да, с каждым годом в Организацию вступают все меньше и меньше новых членов, костяк состоит из ветеранов, которые поверили в свою силу и значимость на войне, следующее поколение таких амбиций уже не имеет, — рассудил Панда.

— А если это подстава? — продолжал сомневаться Ртуть.

— В тренировке, в спаррингах мы узнаем правду, — опытный боец, как никто другой знал, насколько человек раскрывается в бою, там ничего не скрыть.

— Хмм… в принципе формально мы ничего не нарушим, никаких публичных выступлений, отсылок к подвигам, лишь талантливый пацан, который возможно станет чемпионом страны, — задумался растерявший скепсис разведчик.

— Давайте попробуем, если будем действовать аккуратно, то можно в любой момент отойти в сторону, — подвел итог Белый Тигр Ассама.

* * *

Очнулся в роскошной постели, даже Младший Командир Боевого крыла Тэгу-групп не мог позволить себе подобную роскошь. Кровать широченная, шелковые простыни ласкают кожу, а невесомое одеяло каким-то образом сохраняет тепло, но в то же время не стесняет, блин чудо чудесное, хочу спать так каждую ночь! Стоп! Где я? Что со мной? Ммм… на секунду показалось, что вся история со смертью и возвращением в прошлое — это пьяный бред, может меня каким наркотиком отравили? Однако осматриваю подростковые руки и понимаю, что я пока еще в своем юном теле и имею шанс исправить будущее. Вспоминаю, что вырубился после испытания.

Судя по часам на тумбочке, у нас утро следующего дня, приложило меня качественно, зелье у дедушки Хе Сук забористое. Оглядываюсь по сторонам, моя одежда, вычищенная и поглаженная, аккуратно развешана на специальных плечиках, чуть дальше открытая дверь в ванную комнату. Прислушиваюсь к ощущениям, тело вроде в порядке, руки, ноги целы, голова не болит, не кружится. Тем не менее осторожно встаю, может действие волшебного отвара еще не прошло, возьму и свалюсь по новой. Однако все в порядке, каждый следующий шаг возвращает мозг в реальность.

Первым делом иду в ванну, санузел еще больше прочищает головушку, не зря его называют думным местом! А контрастный душ возвращает ясность ума, теперь бы еще пожрать! Человек такая скотина, вроде нуждается в самой малости, но после роскошного шампуня и нежнейших хлопковых полотенец захотелось могучего завтрака, супа на ребрышках, рыбки жареной, яиц маринованных, в общем всего и много! Однако я в гостях, к тому же в благородном доме, надо в начале разобраться на правах кого нахожусь в роскошных апартаментах.

Может статься, вырубаясь, выдал какой-нибудь магический фокус и теперь стал пленником, а то и вовсе подопытным кроликом. Так, что-то слишком расслабился, надо одеться, негоже встречать удары судьбы нагишом. Стремительно выхожу из ванны и двигаюсь прямо к вешалке с со своей одеждой, даже забыл полотенца на чресла натянуть…

— Джоси, ой!!! — Добрячка решительно раздвинула двери и не глядя шагнула в мою комнату, но видно потом осмотрелась.

— Ммм… извини, — тоже немного растерялся, я, конечно, не подросток, но получилось неудобно, блин одноклассница могла бы и постучать.

— Это ты прости меня! — поспешила выкрикнуть Хе Сук, пулей вылетая за дверь, девушка потешно прикрывала глаза открытой ладонью и пряталась в своих хрупких плечах.

— Пять секунд, — спешно натягиваю одежду, явно перевыполняя самые жесткие армейские нормативы.

— Я пришла позвать тебя на завтрак, ты не спеши, одевайся, столовая справа по коридору, — проинструктировала явно смущенная Добрячка и удаляясь напутствовала, — Буду ждать тебя там.

Дом клана Тэ-вон снаружи выглядит небольшим, однако архитекторы умело скрыли истинные размеры здания, в коридорах этого комплекса можно легко заблудиться. Благо столовая оказалась совсем недалеко, скорее всего мне на ночлег определи гостевую комнату в хозяйском крыле. Хмм… большое доверие, незнакомцев обычно селят за пределами внутреннего периметра охраны, причем даже мое состояние — это не гарантия от нападения, чужак ведь мог умело симулировать обморок. Не верю, что охрана допустила такую промашку, с другой стороны, я в постоянном контакте с наследницей, куда еще ближе?

— Присоединяйся, — все еще смущаясь передоложила одноклассница, которая уже ждала меня за завтраком.

— Спасибо, — все мысли прочь, на столе столько вкуснятины, что можно на время забыть обо всех великосветских играх.

Как уже понял, в семье Добрячки придерживались традиционной кухни, что в случае с завтраками, обедами и ужинами категорически одобряю. Вот и сейчас нам подали классику: рис, кимчи, осьминога, нарезанного на небольшие кусочки, свежайшего, если не сказать живого, кимпаб с разными начинками, горячий суп со свининой, жареную рыбу, ммм… пальчики оближешь. Без ложной скромности накидываюсь на угощение, всю ночь не ел, так что изрядно проголодался. Хе Сук тоже не отстает, у девушки отменный аппетит, хотя это не удивительно, учитывая ее спортивную форму. За столом нас только двое, Чей Тэ-Вон или уже позавтракал, или уехал на работу.

— Меня вчера здорово вырубило, вам пришлось заботиться о чужом человеке, — как только утолили первый голод, счел необходимым принести формальные извинения.

— Не стоит беспокоиться, это наши специалисты не рассчитали дозу инициирующего напитка, — сделала ответный реверанс Добрячка, в принципе вроде все понятно, но по корейским традициям слова вежливости должны быть произнесены вслух и зафиксированы обеими сторонами.

— И все же вы пытались помочь мне с даром и не оставили без заботы в трудную минуту, — склоняюсь в поклоне, — Хотел бы выразить благодарность твоему дедушке.

— Дедушка уехал на работу, он начинает день очень рано, — ожидаемо ответила одноклассниц и добавила, — Просил передать тебе, что надо закончить с проверкой, но врачи рекомендуют сделать перерыв в приеме эликсира от двух недель до месяца.

— Понятно, но мне неудобно еще раз беспокоить твою семью, — аккуратно отказываюсь, пытаясь оставить пространство для маневра, нельзя сейчас повторно давать согласие. Сам теперь не знаю стоит ли продолжать, вроде есть ощущение, что я одаренный, но тогда бы лучше сделать все самому, однако в поместье к моим услугам опытные колдуны, врачи, нормальные, проверенные зелья, соблазн велик…

— Дед предвидел твою реакцию, но просил передать, что ты его заинтересовал, а помощь в таком благородном деле, как инициация мага, лишь ответная услуга за возможность увидеть, что-то необычное, — улыбнулась Хе Сук, — От себя добавлю, ему нравится все, что связано с единоборствами, а твой бой с Тэхионом его и вправду впечатлил.

— Спасибо, ничего особенного не произошло, просто ваш боец был сильно ограничен условиями поединка и явно поддавался, — ничуть не лукавлю, взрослый одаренный легко мог размазать мое нетренированное и безоружное тело, однако давал время для инициации, а потому не пользовался возможностью пройти сквозь мою защиту.

— Не скромничай, Джоси, ты и вправду был хорош, — со знанием дела улыбнулась Добрячка, а потом немного смутилась, чувствую опять вспомнила неловкий момент.

— Спасибо, — остается лишь вежливо поблагодарить, — Через сколько выезжаем в школу?

— Еще есть двадцать минут, пробок в нашем районе нет, поешь не торопясь, после зелья обысно просыпается волчий аппетит, — заботливо ответила Хе Сук, а вскоре кортеж подвез нас к крыльцу «Кихо».

* * *

Школьная банда как обычно промышляла на парковке. События произошедшие с Шин До Хе и неудачи с полукровкой никак не коснулись повседневной жизни хулиганов. Вымогатели продолжали собирать дань со слабых, делились с боссами, а вечером прогуливали часть преступно нажитого. Сегодня Ким Де Ги лично возглавил отморозков, садист по натуре любил чувство превосходства, вседозволенности, а страх жертв поднимал настроение лучше любого алкоголя и марихуаны. Поэтому Хорек не мог отказать себе в удовольствии поизмываться над беззащитными. Кстати, прозвище он получил за свою кровожадность, его приходилось останавливать, иначе мог и забить человека.

— Господин, скоро подъедет автобус с детдомовцами, — подошел один из громил.

— Встретьте их, соберите дань. Тех, кто окажется без денег или станет сопротивляться, отведите в сад, я лично займусь ими, — распорядился Хорек.

До сегодняшнего дня банда по молчаливому согласию не трогала сирот, ждали Шин До Хе, однако заместитель главы сорвался, хотя еще вчера хотел оставить эту проблему на босса, но жажда крови победила, Хорек вновь принял спонтанное, необдуманное решение.

— Сделаем, хен!

— Можете на нас положиться!

— Зададим им жару! — хором ответили члены банды, давно жаждавшие реванша.

В общем сирот на парковке ждал настоящий комитет по встрече, истинные монстры Старшей школы «Кихо», наглые, жестокие, закаленные в уличных драках. Костяк шайки — это одаренные, четверка опытных бойцов, не слишком знатного рода, магических способностей немного, но силы и дерзости с избытком. Плюс стайка прихлебателей из числа простецов, прислужники, ребята на побегушках. Как боевую силу их не рассматривали, так могут начать ссору, подставить, выступить жертвой, чтобы потом картинно попросить помощь у сильных покровителей.

Хулиганы давно отработали нехитрую схему, сейчас Ким Де Ги с парой верзил-телохранителей стоял в стороне, скоро рядовые бандиты затеют ссору, тогда Хорек с подручными, смотря по обстоятельствам, выступит или арбитром, или ударной силой. Благородные заправски умели разыгрывать подобные сценарии, ведь они начинали отыгрывать второстепенные роли еще в младшей школе, а к выпускному классу становились просто ассами в своем деле, даже у многоопытных детдомовцев не было шанса отвертеться, шайка в любом случае будет права.

— Вон они сладкие, подъехали, — в предвкушении буркнул один из быков.

Глава 4

Путь воина

На размеченное для остановки место подъехал желтый автобус, из которого, настороженно оглядываясь, стали выбираться сироты. В целом ребята битые, тертые, да и взять с них по большому счету нечего, но именно поэтому они и привлекали банду. Неженки из семей слишком легко сдавались и послушно носили требуемое, там главное не войти в раж и не перестараться, а то проблем не оберешься, а вот детдомовские умели драться, юлить, тем интереснее было их ломать. Хулиганы, словно стая волков, окружили приютских, последних больше, но старожилы «Кихо» хорошо организованны, дисциплинированны, а потому имели преимущество.

— Что там сегодня по плану? — нарочито лениво спросил Хорек, на самом возбужденный предстоящим делом.

— Сейчас пара мелких зацепятся с сиротками, наши подтянутся и начнут их грузить, — громила ознакомил босса с нехитрым сценарием.

— А если детдомовцы сразу дадут задний? — тоном ментора уточнил Ким Де Ги.

— Тогда терпилы, которых мы успели окучить в первые дни, возьмут удар на себя, — усмехнулся верзила, — Вчера пришлось учить их, как дерзить, как нарываться на драку, оказались на диво стеснительные ребята, всего боятся, ничего не помнят, но пара оплеух исправила положение.

— Хорошо, — кивнул Хорек, сценарий многократно отработанный, просто и надежный, поэтому осечек не предвиделось.

— Чего это там? — вдруг среагировал боец, он был выше босса, поэтому первый разглядел, что ситуация пошла не по плану.

— Вжиххх… — на парковку лихо въехал кортеж кого-то из благородных, лимузин и пара внедорожников на пару мгновений отсекли хулиганов от намеченных жертв, досадно получилось.

— Да блин, кто ездит в школу с такой помпой? — возмутился громила, так как увидел, что на асфальт высыпала полудюжина телохранителей и невольно охватила полукругом приютских.

Сейчас ломиться к жертвам через готовых ко всему бодигардов бессмысленно, клановые лучше других понимали, что не стоит лишний раз приближаться к вооруженным людям. Потом из машины не спеша вышла парочка, парень и девушка в форме «Кихо», разглядеть кто пожаловал, не было возможности, учеников закрывал представительский автомобиль и взрослые охранники. Благородным по идее следовало быстрее убраться с открытой парковки, раз уж прибыли с такими предосторожностями, однако недотепы, кажется, остановились для беседы с сиротками.

— Они что общаются? — недовольно прорычал Хорек.

— Точно заговорили, — подтвердил гигант и добавил, — Мешают заразы, а скоро ведь звонок.

— Черт, там школьная охрана подтянулась, надо сворачиваться, — второй верзила следил за крыльцом и, как оказалось, совсем не зря.

— Эй, просигнальте, пусть наши сваливают с парковки, не стоит лишний раз подставляться, — принял решение Хорек, видя, как приютские под шумок просачиваются к крыльцу, затея потеряла весь смысл.

Вечером ловить хитрецов по одному лень, придется перенести экзекуцию на завтра.

* * *

Когда учитель математики вошел в кабинет директора, то там уже находились несколько преподавателей и Белый Тигр Ассама. Обычно наставники собирались на педсовет вечером, после уроков, после того как большая часть учеников покидала стены «Кихо». Однако иногда по утрам собирали пятиминутки для объявления срочных новостей или приказов, так что вызов в кабинет никого не удивил, разве что некоторые нервничали, представляя, чем займутся школьники, если не прийти на урок вовремя.

— Так, вроде все собрались, — начал директор, — Не беспокойтесь, много времени не отниму, вопрос короткий. Ко мне обратились преподаватели военно-спортивного блока, хотят подготовить одного из учеников для участия в соревнованиях по тактике, подводимых под патронажем Министерства обороны. Как вы знаете, это, пожалуй, одно из самых престижных мероприятий, в которых участвуют школьники, вес рейтинговых баллов, начисляемых призерам, может сильно поднять статус не только ученика, но и всей школы.

— О ком идет речь? — насторожился математик, предчувствуя неладное. Неужели кто-то подсуетился раньше него? Ведь он как раз собирался просить, чтобы Джоси освободили от занятий ради подготовки к олимпиаде.

— Мы обсуждаем детдомовца Джоси, с администрацией приюта уже все согласовали, — взял слово Белый Тигр, который опередил коллег и поспешил забрать талантливого парня под свое крыло.

— Но я рассчитывал на его участие в олимпиаде по математике, у парня просто великолепные шансы на призовое место в провинции! — горячо возразил учитель, кусающий локти, ведь особенно обидно, когда перспективного вундеркинда уводят прямо под носом.

— Он силен и в моем предмете, — поддержал физик и коварно добавил, — Слышал, что в соревнованиях по тактике нужна команда, на кой нам тратить время и ресурсы на одиночку?

— Действительно, — встрепенулся математик, возвращая был угасшую надежду.

— Вы отстали от жизни, правила давно изменены, введен индивидуальный рейтинг, а команды набираются в произвольном порядке путем жеребьевки, менторы учитывают роль каждого участника и в следующий тур выходят не победившие отряды, а выделившийся ученики, из которых опять формируют новые отряды, — ответил директор.

— Корректировки в соревновательном процессе сделаны, чтобы более точно имитировать происходящее в армии, ведь там новобранцев собирают из разных регионов, с разными стартовыми возможностями. Зачастую у солдат нет даже пары дней, чтобы провести учения на слаженность, приходится идти в бой с почти незнакомыми людьми. Поэтому выковать на ходу крепкую команду — это отдельный вид искусства, а у Джоси есть все шансы проявить себя, — добавил тренер по рукопашному бою.

— И все-таки не понимаю, зачем неодаренного парня использовать в силовом виде спорта, если у магов в этих дисциплинах изначально огромное преимущество, обусловленное как природными данными, так и клановыми традициями, — не сдался математик, на самом деле колдуны были не только физически более развиты, но еще и тренированы суровыми сородичами, не говоря уже о магических техниках.

— Так колдуны и думают гораздо быстрее простецов, — спокойно парировал Белый Тигр Ассама.

— Мы могли бы завоевать призовое место не только в провинции, но даже в целом регионе! — физик сделал еще одну попытку перетянуть чашу весов в сторону интеллектуального блока, упорно не желая терять перспективного ученика.

— Мы рассчитываем на призовое место в общенациональном чемпионате, — повысил ставки тренер по рукопашному бою.

— Так, прекратите бессмысленный спор! — директор прервал вошедших в раж коллег, — Военно-спортивные соревнования традиционно пройдут в первую очередь, физика, математика, химия и прочие предметные олимпиады запланированы на конец семестра, так что вундеркинд успеет принять участие и там, и там.

— Но мы не сможем как следует подготовиться, — без особой надежды пробурчала химичка.

— У силовиков времени еще меньше, и не вы ли уверяли, что детдомовец наперед знает программу своего класса, зачем ему вообще готовиться? — ответил руководитель и вынес вердикт, — В общем парня отдаю в военно-спортивный блок, от занятий в школе освобождаю, только тактика, полигон и прочее, жить будет в лагере при военной части. Если на уровне провинции ничего не займет, тогда подумаем о других альтернативах, а пока прекратить все споры! Это понятно?

— Да, господин!

— Принято!

— Не смеем возражать! — почти хором ответили педагоги.

* * *

Сегодня Добрячку везли в школу с усиленной охраной, обычно благородные ведут себя куда скромнее, водитель, один представительский седан, не более. Однако в моменты опасности соразмерно угрозе увеличивают количество сопровождающих машин или и вовсе остаются дома, в нашем случае добавили два бронированных внедорожника. Видимо что-то стряслось, не зря же Чей Тэ-вон с утра пораньше умчался из дома. Джипы бодигардов своими мощными корпусами прикрывают основную машину, могут тараном освободить дорогу, ну и есть возможность поиграть с посадкой охраняемого лица, как, собственно, и сделали сейчас. На самом деле мы с Хе Сук сидим не в лимузине, а в головном авто.

— Какие-то проблемы? — спрашиваю Добрячку, опытный телохранитель внутри меня не мог не заметить усиление мер безопасности.

— Ничего особенного, скорее всего дедушка тренирует бодигардов, — беспечно улыбнулась одноклассница.

— Понятно, — киваю, возможно и так, тем не менее не расслабляюсь.

Однако до школы доехали без происшествий, но благодаря тому, что передвигались в головной машине, и я всю дорогу был на взводе, заметил нехорошие движения на парковке. Опытным взглядом вычислил членов банды Шин До Хе, стягивающихся к автобусу с детдомовцами, хищные взгляды, предвкушающие ухмылки выдавали злые намерения садистов. Делаем поворот и вижу, что в стороне притаился идейный вдохновитель всего этого безобразия, Ким Де Ги с парой уже знакомых мне головорезов.

Блин, события пошли не по сценарию, рассчитывал, что до возвращения Шин До Хе сирот трогать никто не станет, но видно расклады изменились или Хорек просто слетел с катушек, тот еще маньяк. В голове замелькали разные варианты спасения сирот, в принципе меня там интересует только Сон Ню и Ан Су Хо, но вытащить своих отдельно не получится. Выскочить из машины, с ходу включиться в конфликт, а там разберусь по ситуации? Но как на это отреагируют телохранители Добрячки, да и вытяну ли против готовых на все бандитов?

— Что-то стряслось? — Хе Сук явно заметила мои внутренние метания.

— Банда на парковке подловила детдомовцев, собираюсь заступиться, ты можешь предупредить свою охрану, чтобы не вмешивались? — принимаю решение, одноклассница спокойно уйдет в школу, а я останусь со своими, не гоже впутывать ее в свои проблемы.

— Госпожа, можно сделать по-другому, — к нам вдруг повернулся телохранитель, — Давайте мы подъедем к месту событий и проведем тренировку прикрытия охраняемого лица. Насколько понимаю, ребята на парковке в основном клановые, они хорошо знают, что лучше не лезть под прицелы бодигардов.

— Тебя устраивает такое развитие событий? — улыбнулась Хе Сук.

— Еще бы, — вариант просто замечательный, даже не рассчитывал на столь действенную помощь.

Все прошло как по нотам, кортеж грамотно отсек хулиганов от детдомовцев, создал своими действиями суету на парковке, а там и охрана старшей школы «Кихо» отреагировала на внештатную ситуацию. В общем Ким Де Ги и его прихлебатели от греха подальше ретировались с парковки, а детдомовцы стайкой рванули к школьному крыльцу. Обменялся с Сон Ню и Ан Су Хо еле заметными приветствиями, продолжаем делать вид, что ничего не значим друг для друга, так для моих друзей безопаснее. Правда вижу, что подруга детства широко раскрыла глаза от удивления.

Знаю ее хорошо, поэтому представляю ход мыслей. Вчера ушел с благородной Хе Сук, в приюте не ночевал, а на утро приехал с Добрячкой в одной машине. Уверен, там в голове возникла целая тьма домыслов и вопросов. Хмм… оглядываюсь вокруг, а ведь разные вздорные идеи могли возникнуть не только у детдомовцев, вчера на крыльце многие видели, как сирота и высокородная вместе покидали школу, а теперь кто-то из них обратил внимание на приезд. Тут же замечаю недоуменное лицо Пак Юна, ведьмочка последняя беседовала с нами прошлым вечером, а теперь явно теряется в догадках.

Однако скоро звонок, поэтому разговоры отложим на потом, ученики, обсуждая инцидент, двинулись к своим классам. Только я до кабинета математики не дошел, по пути меня перехватил Белый Тигр Ассама.

— Следуй за мной! — сухо распорядился наставник и молча развернулся в сторону своего логова.

Об этом спортивном зале в старшей школе «Кихо» ходили легенды, лишь избранные могли попасть к прославленному герою на дополнительные занятия. Причем ни деньги, ни влияние родителей учеников в данном случае не играли никакой роли. Говорят Белый Тигр Ассама за свой счет выкупил старинное бомбоубежище, которое давно вывели с баланса школы, а потом за ненадобностью забросили. Министерство обороны переложило объекты на гражданскую администрацию, а той как обычно не хватало фондов. По идее бизнесмены должны были драться за такой объект, однако ряд ограничений делали здание коммерчески непривлекательным.

Во-первых, было необходимо сохранить функционал бомбоубежища, а это значит нельзя вносить в здание никаких конструкционных изменений. В итоге бизнесмену достался бы бункер, без окон, с узким бронированным входом и подземельем, которое нельзя реконструировать. Во-вторых, рядом со школой строго запрещалась торговля табаком, алкоголем, работа после полуночи и еще ряд административных ограничений. А такие объекты в промышленных зонах как раз переделывались под ночные клубы и рестораны. В-третьих, именно к этому бомбоубежищу не осталось нормальных подъездных путей. Муниципалитет построил бассейн, а соседний участок ушел под эстакаду.

В общем несколько тендеров прошли безрезультатно, пока в «Кихо» не появился ветеран. Опытный вояка не понаслышке знал, какую ценность представляют стратегические бомбоубежища первой категории. Понимая, что объект предназначен для школьников, государство оснастило бункер лучшими на то время регенерирующими, самоподдерживающими системами. Воздух и вода проходили многоступенчатый цикл очистки, несколько независимых кабелей отвечали за энергопитание, были и резервные, автономные источники электричества. Под первым уровнем прятались отдельные помещения, возможно имелась связь с городской сетью метро, для экстренной эвакуации детей.

Однако эти детали мало кто знал, да и они бесполезны для обычного бизнесмена и даже наоборот вредны. Нормального доступа нет, значит бомбоубежище нельзя приспособить под элементарный склад. Но вот человек военный по достоинству оценил убежище. Много позже слышал историю о некой террористической организации, которая использовала в столице целую сеть таких бункеров в качестве командных пунктов и баз для боевиков. Отряды бойцов могли скрытно перемещаться по городу, используя подземку, пережидали активность сил полиции или боевых крыльев чеболей. При этом в бункере можно жить, тренироваться, получить медицинскую помощь.

— Проходи, — теперь воочию увижу то, о чем слышал в будущем. Кстати, в учебке на тактических занятиях разрабатывали детальный план штурма такого убежища, так что в теории знаю, что тут и как расположено.

— Да, сонсе-ним, — осматриваюсь, ветеран явно провел здесь большую работу, в бетонной коробке стало даже уютно.

— Буду краток, мы обсудили на педсовете твои способности и хотим предложить участие в соревнованиях по тактике, проводимых Министерством обороны, — с ходу рубанул вояка, — Хочешь попробовать себя в деле?

— Ммм… но чемпионат же только для одаренных? — на самом деле в своих планах хотел подать заявку на турнир по военной подготовке, но о Тактических Играх даже не думал, попасть туда практически невозможно.

— Формально нет, в правилах отсутствует какое-либо ограничение на участие простецов, однако необходимо пройти квалификационный этап, который не сдать без способностей к магии, однако есть обходной путь, чемпионы «Большого Треугольника» автоматически зачисляются в список претендентов, — ошарашил Белый Тигр Ассама.

Хмм… «Большой Треугольник» — это неформальное название трех наиболее престижных соревнований среди учеников старших школ. Первое — это упомянутый выше Турнир, второй — Чемпионат по армейскому рукопашному бою, по большому счету бои без правил, где в клетке сходятся адепты самых разных школ, ну и последнее — мать его, Техно. Думал за счет боевой подготовки осилить именно марафон по военной подготовке, там будет стрельба, саперное дело, а силовая часть сведена к выполнению обязательных нормативов спецназа. В принципе все решаемо и есть ниши, где за счет опыта могу набрать хорошие баллы, уверен, победа на региональном этапе мне обеспечена, но вот остальное…

Чемпионат по АРБ — это настоящая мясорубка, мало того, что туда попадают как минимум победили национальных соревнований по борьбе, боксу, тхэквондо и прочим боевым искусствам, так там еще и очень плохо с весовыми категориями, разбег слишком велик, можно нарваться на огромного, накачанного маной монстра. Ко всему разрешены практически любые приемы и удары, уровень травматизма высочайший, конкуренция жуткая. Но все это я бы потянул, только вот колдуны… Одаренным в клетке разрешено в полном объеме использовать боевые плетения, а ведь они руками и ногами умеют махать! Но как драться с тем, кто может тупо приложить на расстоянии?

Техно и вовсе запредельная штука, там даже самые выдающиеся простецы не приближаются к первой тысяче рейтинга, а мне нужно стать призером! В этом соревновании колдуны самоутверждаются, как обладатели наиболее быстрых мозгов, только вот они не задачки по алгебре и физике решают, а придумали куда более изощренную штуку. В общем ученики принимают участие в сложной гонке, используют скоростные болиды, байки и даже летательные аппараты, причем состав транспортных средств и специального снаряжения меняется каждый раз. Более того на отдельных этапах придется вскрывать боксы, нужны знания программирования, скорость мышления…

То есть без навыков управления гоночным автомобилем, вертолетом, а может и просто вингсьютом не победить! Кто способен на подобное? Только одаренные со своей скоростью мышечных реакций и мозгами прокачанными маной. Они быстрее, умнее и в таких вот экстремальных условиях лучше всего демонстрируют свое неоспоримое превосходство. Над овладеть, телом, умом и эмоциями, знать кучу вещей, получить в процессе учебы, скажем так, специфический опыт. Это просто невозможно, обычному человеку тупо не хватит базы! В общем призовое место светит только в Турнире, все остальное нереально, не говорю уже о Тактических Играх Министерства обороны.

— Ммм… Турнир еще возможно потяну, но все остальное за пределами возможностей неодаренного, — отвечаю, как есть, чтобы наставник не питал ложные надежды.

— В принципе администрации мы как раз это и обещали, но ты ничего не потеряешь от попытки прыгнуть выше головы, даже просто попасть на Тактические Игры станет великолепным достижением, — немного утешил ветеран и добавил, — Ко всему у меня есть несколько старых товарищей, которые.пусть не сделают тебя мастером, но обучат нескольким интересным фокусам.

— Я только «за», хочу учится новому, — на самом деле мне все планы подходят.

Тут есть польза, как для развития моих личных способностей, которые пригодятся в борьбе с кланом Тэгу, так и возможность обзавестись лучшими тренерами, контактами в организации, представляемой Белым Тигром Ассама. А как я подозреваю, офицеры в отставке создали некое секретное сообщество, учитывая их боевой опыт и связи среди ветеранов, участвовавших в военных конфликтах, получу доступ к базе лучших наемников, без хорошо обученной и сильной армии с Чо Кан Ху не сладить. Ломал голову, где взять солдат, лучшие работают на кланы, а тут представилась отличная возможность. Ну и самое простое — победы поднимут мой рейтинг, что отвечает задаче о поступлении в престижный ВУЗ.

— Ну тогда давай еще раз посмотрим, чего ты стоишь в стрельбе, — наставник жестом указал в сторону стрельбища.

Уровнем ниже нашелся прекрасный тир, оснащенный по последнему слову техники: движущиеся мишени, отдельные сектора, хитрые препятствия, ну и самого разнообразного оружия полно. В общем стрелял из пистолета, автомата, винтовки и даже дробовика. Практиковали как работу со стационарного положения по неподвижным мишеням на баллы, так и поражение целей в движении, причем ростовые фигуры возникали с разных сторон на какие-то секунды. В целом знакомые вещи, поэтому выполнил их на твердую четверочку, тело еще не привыкло к таким нагрузкам, да и нужные группы мышц не развиты, однако навыки восстанавливаются довольно быстро.

— Хмм… неплохо, — одобрил Белый Тигр Ассама и кивком подозвал недавно появившегося в зале паренька, — Знакомься, это Ртуть, он мой старый сослуживец, будет твоим спарринг-партнером на сегодня.

Оцениваю оппонента, роста невысокого, крепкий, жилистый, быстрый. Смущает его странный доспех, тело затянуто плотной тканью, на груди, запястьях и голенях щитки, такие выдержат и удар сталью. Хмм… если мне не выдадут схожее снаряжение, то у противника будет неоправданное преимущество, жесткие, непробиваемые блоки, надежная защита ног и мощные удары. Только что-то мне подсказывает, что с броней будет облом, так оно и вышло. Около клетки получил простой костюм из синтетической ткани и накладки, это чтобы оппонента не травмировать, но как же я?

Глава 5

Сердца трех

— Господин, почему мне не выдали доспехи? — спрашиваю без особой надежды, но надо уточнить неприятный момент.

— А ты умеешь ставить силовые магические блоки? — вопросом на вопрос ответил Белый Тигр и пояснил, — Одаренные, особенно младшего возраста редко используют в бою с простецами классическую полусферу, они просто укрепляют маной отдельные участки тела в момент столкновения, поэтому их руки и ноги будут словно в броне, а тебе по правилам АРБ положен только хлопковый ханбок.

— Принято, — признаю справедливость доводов наставника. Блин я и забыл про вопиющую несправедливость, в будущем простецы все же получат защитные накладки, что немного уровняет наши шансы в схватке с колдунами, но сейчас прогресс еще не зашел так далеко, придется выходить против опытных магов-рукопашников в буквальном смысле с голыми руками. Это сумасшествие какое-то!

— Из-за магии арсенал приемов любого неодаренного сильно сузится, в бою с колдуном нельзя давить, драка кость в кость не получится, — наставник продолжил лекцию, — Рекомендую броски, подсечки, болевые, изредка точечные удары в голову, но и тут надо быть острожным, маг может подставить щит, тогда травма кистей, а то и сломанные руки.

— Хорошо, понял, — в принципе и сам это знал, только вот не собирался драться с магами, обученными рукопашному бою, но на соревнованиях по АРБ будут только ребята с хорошей базой.

В целом колдуны — плохие бойцы-рукопашники, в будущем у них будут в руках площадные заклинания, которые смогут уничтожать простецов десятками. Мои ровесники больше полагаются на дистанционные техники, в ущерб работе над ударами и приемами, но, если соединить магию и любой из видов единоборств, получится гремучая смесь. В свое время повидал немало таких монстров, на таких зверей следует идти с автоматической винтовой или на худой конец с холодным оружием. Блин, выход на чемпионат смотрится чистой воды авантюрой, надеюсь Белый Тигр Ассама знает, что делает.

— Но лучше попробовать, чем объяснять, — зловеще улыбнулся учитель и скомандовал, — На ринг!

Пока разговаривали, обмотал кисти бинтами, натянул ММАшные перчатки, помассировал лицо. Разогрелся, немного растянулся, попрыгал, начинаю дышать. Как бы не получилось, но готовлю тело к серьезному сражению, а без кислорода в рукопашной никуда, сам свидетель того, как мощные бойцы закисливались в первые минуты схватки и бездарно сливались. Украдкой смотрю на соперника, зрелый мужчина, по идее не сможет выдавать скорость и взрывную реакцию подростка, однако он тренирован, в каждом движении чувствуется отточенность и сила, опасный противник.

— Бойцы на середину ринга! — командует хозяин бункера, — Бой по правилам смешанных единоборств, у вас один раунд, три минуты!

В знак уважения подставляю перчатку, оппонент стучит по ней своей ладонью, и мы закрываемся в стойках. Начинаю кружить в поисках слабого места, но Ртуть с ходу ломает все представления о честном поединке.

— Бам! — один из щитков на его груди выстреливает в меня чем-то тяжелым. Мать его, свинцовый шар?

— Ммм… — боль скручивает тело, пытаюсь возмутиться.

— Бам! Бам! — соперник сокращает дистанцию и наносит классическую двойку. Уклониться, естественно, не успеваю, что неудивительно в моем состоянии, незаметно меняю вертикальное положение на горизонтальное.

— Фрррр!!! — Белый Тигр опрыскивает меня из пульверизатора, явно не просто водичка, что-то в ней растворили, пахнет забористыми травами. Однако эффект замечательный, голова быстро прояснилась.

— Вставай, — Ртуть с доброй улыбкой на лице подает мне руку, понимаю, что взрослые дают мне урок, лучше так, чем получить знания в бою, посмертно…

— Но он же выстрелил в меня! — возмущаюсь, как только возвращается способность говорить членораздельно, мало того, что у соперника доспехи, так еще и хитрые штуки…

— Именно так сделает одаренный, маги твоего возраста слабы, однако даже у них хватит энергии на пару дистанционных плетений, — ответил наставник, — Будет больно, в некоторых случаях нестерпимо, отвлечет внимание, и это станет твоей последней ошибкой в спарринге.

— Но как тогда быть? Ощущение неприятное, не обращать внимание на удары не получится, — рассчитывал на снаряжение, в будущем от таких вещей защитит тактический доспех, ну и мы шли на магов не с пустыми руками.

— Юные одаренные не умеют кастовать плетение щелчком пальцев, для этого им необходимо сконцентрироваться, сделать определенные пассы руками и прочее, — поведал Белый Тир Ассама, — Есть определенный перечень наиболее часто используемых поз, жестов и прочих признаков, плюс колдуны во время атаки неизбежно станут разрывать дистанцию, нарушая логику боя, не воспользуются очевидными возможностями для атаки, упустят очевидный шанс для броска и так далее.

— Перед дистанционной атакой я буду имитировать характерные действия одаренных, тебе нужно научиться распознавать их в бою, — добавил Ртуть, — Тогда нет необходимости чувствовать магическую технику или использовать щит, достаточно заметить и вовремя просто уклониться.

— Таким искусством издавна пользуются сами колдуны, это помогает сэкономить силы, — добавил наставник.

В целом разговор подтверждает мои подозрения, Белый Тигр Ассама явно занимался запрещенным искусством борьбы с одаренными. Даже в будущем в век смартфонов и сетевых блогеров трудно найти кадры с дерущимися колдунами, а собрать и классифицировать их наиболее распространенные приемы и техники вовсе архисложно. Личный, бесценный опыт, за который платят кровью, куцый, тайный обмен между профессионалами и скрупулезный анализ всех записей соревнований вот единственный путь добычи подобных знаний, а ведь еще следует проверить их эффективность.

Хотя в моем случае наработки касаются лишь школьников, тут, наверное, не так много секретов. У меня самого немалый опыт в подобных делах, но учеба у таких мастеров точно даст мощный результат. Поэтому слушаю, смотрю, внимаю, в учебе важна концентрация. Еще раньше заметил, что некоторые медитативные практики повышают мою восприимчивость, мозг активируется, лучше и быстрее запоминает, формирует связки между прошлым опытом и мышечной реакцией. На автомате вспоминаю все пассы и позы одаренных, которые знал в прошлом, соотношу их с движениями Ртути.

Спаррингпартнер использует характерные удары из арсенала бокса и тхэквондо, некоторые комбинации можно предугадать, а в другие отлично ложатся колдовские техники.

— Давай повторим прошлую ситуацию, только медленно, — предлагает Ртуть, но я уже поверил в себя, можно и обострить.

— Будет слишком очевидно, давайте лучше опять попробуем в бою, — предлагаю свой вариант, в схватке все усваивается куда эффективнее.

— Делайте, — выносит вердикт Белый Тигр.

Вновь начинаем кружить по рингу, в этот раз внимательно слежу за Ртутью, отношусь к нему как к одаренному. Костюм заменяет бойцу боевые плетения подростков, в первый раз даже не думал о такой возможности, теперь готов куда лучше. Вроде небольшое дело, изменил настрой, а уже вижу гораздо больше! За простыми финтами и обманными движениями чудятся движение колдунов.

— Тах… тах… — соперник поддавливает, работает по классике руками и ногами, при этом угрожает выстрелами, получается гремучая смесь.

Двигаюсь, маневрирую, блоки не ставлю, помня о жестких накладках, стараюсь по возможности проваливать соперника, контратаковать пока не спешу. Есть возможность достать противника, однако опасаюсь, не зря же наставник предупреждал об опасности заблуждений, маг может поставить щит, Ртуть тоже что-нибудь придумает. Есть! Заранее готовился к этому моменту. Он стремительно разорвал дистанцию и сделал пасс рукой. Со стороны никто бы ничего не понял, но в мгновения максимальной концентрации кристально ясно понимаю, что это движение абсолютно неестественно.

— Гдах! — в меня летит небольшой диск.

Заранее уклоняюсь, пропускаю снаряд мимо себя, получилось!

— Гдах! — летит второй металлический блинчик, благо ждал подобной каверзы, перекатом ухожу вперед в надежде пройти в ноги или выйти на скрутку пятки, ну там по обстоятельствам. Однако опытный Ртуть легко и непринужденно уходит в сторону и продолжает бой.

— Время! — Белый Тигр останавливает спарринг, три минуты пролетели незаметно.

— Отлично, быстро разобрался, — похвалил спаррингпартнер.

— Пока зажат и не активничал, но инициатива придет с опытом, — одобрил наставник и дал новое указание, — Давай на полосу…

Погоняли меня здорово, насколько часов мучал хитрые тренажеры, занимался на уникальных снарядах, явно разработанных для развития определенных навыков. После того, как старшие решали, что монотонные упражнения снизили мое внимание, начинался новый раунд с Ртутью, а пару раз меня размазал сам Белый Тигр. Потом шла череда упражнений на растяжку, вместе с наставниками занимались чуть ли не акробатикой, прыжки, сальто, перекаты, кувырки, умение падать. Блин болело все, даже те мышцы, о которых не знал…

— На сегодня все, — скомандовал опытный наставник, видя, что ученик дошел до предела, — Джоси, тебя освободили от части занятий, расписание передам завтра, мы также договорились с администрацией детдома, выбили тебе свободный график, теперь ты можешь ночевать здесь. В холодильнике полно продуктов, к тому же как член школьной спортивной команды дополнительно к обеду будешь получать в ужин в столовой и паек на завтрак.

— Спасибо, господин, — отличные новости, искренне рад такому подарку, усиленное питание и тренировки — это то, чего я хотел.

— Помимо подготовки к АРБ, подтянем тебя для участия в Турнире, надо устранить некоторые пробелы, а потом постепенно начнем вводить дисциплины обязательные для «Техно», — Белый Тигр изложил план, — А пока пойдем, покажу тебе твою комнату.

Мы прошли несколько помещений, похожих на казарму, в принципе они ничем не отличались от детдома: ряды кроватей в два яруса, тоненькие матрасы, подушки, набитые шелухой, общий туалет, умывальник, казенные тумбочки, только людей нет. Обстановка привычная, мне даже не нужно настраиваться на спартанский быт, однако Белый Тигр, не останавливаясь, прошел дальше до конца коридора, открыл неприметную дверь и показал настоящие апартаменты. Небольшая гостиная, спальня, кухня и ванная комната! Просто очуметь!

— На какое-то время — это твое жилье, вот ключ, — спокойно заявил учитель, в эту минуту он был похож на Санта Клауса, однако мощный подарок.

— Спасибо!!! — кланяюсь, свое жилье — это вообще мечта…

— Спортзалом можешь пользоваться свободно, остальные помещения будут заблокированы, вход-выход тоже свободные, центральная дверь запирается автоматически, открываться будет твоим ключом, — проинструктировал Ртуть.

— Здесь постоянно проживают несколько ветеранов, они в курсе про тебя, можешь обращаться в случае чего, ну и я почти всегда в школе, — напутствовал белый Тигр.

В принципе все логично, такой объект детдомовцу не доверят, спасибо и за ограниченный доступ. Но почему меня здесь оставили? Тут явно много секретов и чужак тут лишний. Очевидно, что так проще организовать тренировочный процесс, да и немаловажный вопрос с питанием решили, в детдоме усиленный паек сам не съешь, как минимум подумаешь о друзьях. Однако взрослый человек во мне не забывает и о режиме секретности, вокруг видеокамеры, поэтому наставники могут в любой момент просмотреть запись тренировок. В общем чудить нельзя, если стану магом, то следует все держать в секрете.

Но позже подумаем о предосторожностях и возможных рисках, а сейчас можно порадоваться привалившей удаче. Быстро осмотрелся и прикинул, что делать в первую очередь. На обед уже опоздал, уроки отменены, да и лишний раз не хочу светиться в школе. Однако надо проконтролировать как Сон Ню и Ан Су Хо уедут в детдом, уверен, Ким Де Ги не оставил утреннюю затею и вполне может перенести нападение на вечер. Но так или иначе можно позволить себе небольшой перерыв, тем более тело окутала приятная физическая усталость, поработал сегодня интенсивно.

В общем позанимаюсь самостоятельно математикой и физикой, а наружу выйду ближе к вечеру, провожу своих, заодно и поужинаю в столовой. Кажется, мечты о нормальной постели, возникшей в доме Хе Сук, очень быстро реализовались. Градус настроения резко пошел вверх, а потом голод заставил меня заглянуть на кухню. Ммм… разносолов там, конечно, не было, но простая, сытная армейская пища — это то, что надо! На полках блоки рамена, ящик консервированной ветчины, сушеные овощи, в холодильнике яйца, целый контейнер кимчи, несколько запаянных в алюминиевую фольгу готовых обедов, пластиковые упаковки с тофу и контейнеры с соусами! Нашел мешок с рисом, автоматическую рисоварку, живем!

Сразу же соорудил себе что-о вроде армейского супа. За основу взял рамен, в кастрюлю налил воды, закинул нарезанный кимчи, сушеные овощи, собственно лапшу с приправами, вбил три яйца, порезал кубиками половину упаковки тофу и… в последний момент опрокинул в варево целую банку ветчины. Аромат пошел просто божественный, дал этой роскоши немного покипеть, настояться и снял с электроплиты. Возможно, аристократы поморщатся и отвернут носы от такой варварской смеси, но для голодного подростка, да еще и после интенсивной тренировки это блюдо казалось кулинарным шедевром. Не заметил, как все проглотил, даже бульон выпил!

К стыду своему в начале поел, а потом вспомнил о душе, хотя следовало сделать наоборот, но голод победил. Как только пришел в себя после сеанса чревоугодия, помыл посаду и двинулся в ванную комнату. Закинул форму в стиралку, однако надо сходить в приют и принести личные вещи, их у меня немного, но белье, домашняя пижама и сменная спортивка лишними не будут. Кстати, есть деньги, надо приобрести нормальный комплект одежды. Планы строил уже стоя под горячими струями воды, утром испытал блаженство в доме Добрячки, вечером кайфую в своих апартаментах, однако жизнь налаживается!

Но не расслабляюсь, мысленно настраиваю себя, напоминаю себе о ненавистном Чо Кан Ху-Тэгу и принимаюсь за учебу, нельзя терять ни секунды! Страх смерти и жажда мести — лучшие мотиваторы.

* * *

Сон Ню сидела на уроках, но слова преподавателей проходили мимо ее ушей, девушка думала о своем единственном друге. Она то злилась и обижалась, то была благодарна Джоси. Сегодня он, как и всегда, спас ее от банды школьных хулиганов, только то, как это произошло, странным образом вызывало настоящую ярость. Ну подумаешь приехал с Хе Сук, что тут такого? А где он ночевал, ведь вчера тоже уехал вместе с ней? Новая подружка? Но почему бы и нет, ведь они никогда не были парой, с ранних лет росли вместе, как брат и сестра, однако тогда почему просто мысль о том, что оппа все это время провел с аристократкой вызывает горькую обиду?

И вообще, как только началась учеба в «Кихо», Джоси сильно отдалился и нельзя объяснить все тем, что он старается оградить друзей от буллинга, ведь одноклассник другой не только в школе, но и в приюте. Они больше не сбегают в сад, не пьют сладкую газировку на крыше, не разговаривают часами, любуясь звездами и мечтая о самостоятельной жизни, семье… Что произошло с лучшим другом, почему он так изменился? Надо еще раз поговорить и расспросить, возможно у него проблемы? Он болен неизлечимой болезнью? Он разочаровался во мне?

Мысли девушки метались из крайности в крайность, все это наложилось на возраст, начавшие играть гормоны, а потому она плохо слышала учителя, отвечала невпопад. Опять же взгляд постоянно блуждал в поисках полукровки, утром, краем глаза она видела, что Джоси остановил Белый Тигр, однако парень не появился ни на первом уроке, ни на последующих. Может быть придет хотя бы на обед? С этой мыслью девушка в нетерпении ждала звонка, а потом едва ли не на крыльях полетела в столовую. Только в коридоре ей пришлось притормозить, так как ее буквально придержал Ан Су Хо.

— Не спеши, — предостерег парень, — Джоси просил не ходить по одному.

— Да, извини, я просто подумала, что он появится в столовой, — искренне ответила Сон Ню.

— Если придет на обед, то скорее всего пойдет на следующие уроки, так что будет возможность пообщаться, — рассудительно успокоил Ан Су Хо.

Дальше детдомовские пошли вместе, не замечая внимательный взгляд Хе Сук, только что вышедшей из класса в компании Толстяка Бо и Ки Чоля. Одаренные держались вместе, хотя Добрячка и была довольно демократична, однако простецы сами старались лишний раз не пересекаться с колдунами. Последние зарекомендовали себя как люди излишне вспыльчивые, высокомерные, к тому же опасные, так что никто не хотел навлечь на себя беду.

* * *

— Слышал, ты приблизила к себе полукровку? — как бы между делом спросил Ки Чоль, вся школа гудела от слухов, благородная и плебей неизбежно привлекли внимание.

— Что ты имеешь ввиду? — без обиняков спросила прямолинейная Добрячка.

— Какой у тебя к нему интерес? — не стушевался Борзый, ведь его заслуженно прозвали за напор и наглость.

— Это мое личное дело, — жестко отрезала Хе Сук, — А тебе советую не относиться к Джоси пренебрежительно только из-за его происхождения, он сильный и умный, а в будущем может стать хорошим товарищем.

— Так вы что пара? — недоуменно спросил Бо, а гревшие уши школьные сплетницы мгновенно сделали стойку.

— Дурак! — резко опровергла девушка, не хватало, чтобы по школе ходили еще и такие слухи, — Повторю для самых умных, парень нормальный, а нам колдунам не стоит ограничиваться только своим кругом, так далеко не уедешь.

— А понятно, решила собрать армию и включила сильного бойца в ее состав, — предположил Борзый, в его голове не укладывались равные отношения с неодаренными, для него это слуги, пушечное мясо, в общем что угодно, только не друзья и товарищи. Даже недавняя победа сироты не впечатляла, пройдет время, и колдун возьмет свое за счет магии.

— Ладно, проехали, — махнула рукой Хе Сук, поимая, что объяснять бесполезно, тем более ее слова неизбежно вызовут самые разные домыслы.

— Ну… — что-то начал отвечать Ки Чоль, однако прервался на полуслове.

— Привет, — троица неожиданно столкнулась с Пак Юна и парой парней, которые недавно стали повсюду сопровождать ведьму, она или зачаровала их, или это приставленные семьей вассалы, а может быть и то, и другое.

— И тебе не болеть, — хмуро кивнул Ки Чоль, он инстинктивно не любил чародеек.

— А где, Джоси? — спросила колдунья, глядя прямо в глаза Хе Сук.

— Че вообще происходит, сдался он вам? — не сдержался флегматичный Толстяк Бо, парень никак не мог уложить факт удивительного интереса двух красавиц аристократок к презренному полукровке, особенно учитывая то, что на него вообще никто не смотрел, а ведь не самого худого рода!

— А почему ты спрашиваешь у Хе Сук? — невежливо, но по теме влез Борзый.

— Ваша подруга вчера увезла полукровку на своей машине, а сегодня утром они приехали вместе, — язвительно пояснила чародейка, подозрительно поглядывая на Добрячку, — Такая близость о многом говорит, или я ошиблась?

— Ошиблась, — легко парировала девушка, далекая от подобных вещей, дед воспитывал ее как пацана, откуда ей знать как отвечать на женские колкости, разве что оплеухой?

— Блин, ну ты непробиваемая, — сразу все поняла Пак Юна, бессмысленно интриговать с той, кто просто не замечает подначек, поэтому просто спросила, — Все же почему Джоси не пошел на обед? Видела его детдомовцев он не с ними и не с тобой…

— Да его преподаватель еще до первого урока куда-то забрал, — пожал плечами Ки Чоль и делано равнодушно добавил, — Тоже мне секрет.

— Вон оно как! — протянула ведьмочка и вдруг предложила, — А давай вместе пообедаем, и ты расскажешь нам, почему полукровка ночевал в вашем поместье.

— Обедать с ведьмой? — удивился Борзый.

— С чего бы? — явно со скепсисом ответила Добрячка.

— Ночевал? — вылупил глаза Бо, еще больше поражаясь, тут девчонку на свидание не пригласишь, а сирота уже ноыевал!

— Откуда такая информация? — тут же насторожился Борзый.

— Ну сложила два плюс два, они вместе приехали, вместе уехали. Или ты думаешь Хе Сук за ним утром заехала? — пожала плечами Пак Юна, на самом деле ей дали почитать отчет службы наружного наблюдения, те вели Джоси аккуратно, отследили, когда он попал в поместье Чей Тэ Вона и когда выехал.

— Как я уже говорила, это мое личное дело, — отрезала Хе Сук, ее раздражала навязчивая и вместе с тем настырная чародейка.

— Воу, воу, девочки, не ссорьтесь из-за простолюдина, посмотрите на меня, — неуклюже встрял Ки Чоль и скомкано закончил, — В общем брейк.

— А мы и не ссорились, — холодно улыбнулась Пак Юна, величественно развернулась и направилась в столовую.

— Че вообще происходит? — опять недоумевал Бо.

В столовой как обычно яблоку негде было упасть, старшеклассники гудели словно разворошенный улей. Жизнь в «Кихо» не крутилась лишь вокруг полукровки, ученики обсуждали текущие дела, банды высматривали жертвы, новички прятались по углам, в общем все как обычно. Только три девушки с надеждой осматривали огромное помещение. Сон Ню узнала бы старого друга даже со спины, она просто ждала, соскучилась. Пак Юна и ее помощники профессионально просканировали ряды жующих школьников и даже заглянули в небольшие альковы. Добрячка лишь мельком глянула по сторонам, поймала себя на том, что думает об утреннем инциденте, покраснела и больше не искала Джоси.

Глава 6

Схватка

— Босс, может немного пощупаем сироток за обедом, испортим им аппетит? — с надеждой спросил один из громил, — Я вот могу для начала диалога харкнуть кому-нибудь в тарелку.

— Уймись, харкатель, Шин До Хе запретил трогать полукровку, а этот ублюдок обязательно полезет заступаться, особенно на виду у всех, желательно сделать все без лишних свидетелей, только мы и сиротки, — отрицательно покачал головой хорек, сославшись на лидера.

На самом деле заместитель главы отчаянно трусил, наученный горьким опытом, он интуитивно опасался нового провала, а еще больше не желал прямого столкновения с неудобным противником, который раз разом выкручивался из самых опасных передряг.

— Так может оно и к лучшему, ублюдок сам нападет, поэтому никто не посмеет обвинить нас в нарушении приказа Старшего Брата. Все скажут, что детдомовец нарвался, — утренняя неудача на парковке требовала реванша, избалованные мажоры не умели терпеть и выжидать, они хотели развлечений здесь и сейчас.

— Тем более полукровку сегодня не видели в школе, даже в столовую не пришел, ссыкло, — добавил второй верзила, — Решил голодать, ради сохранения своей шкуры.

— И все-таки нет, — после недолгих раздумий ответил Ким Де Ги, в отличие от своих громил он умел мыслить на пару ходов вперед, — Преподаватели не дадут толком развернуться, значит лишний раз всполошим сироток, вдруг сбегут с последнего урока, разделятся, лови их потом. Будет лучше потерпеть до вечера.

— Ооо… на парковке задавим их всех вместе, разом, — дошло до перекачанного стероидами амбала.

— Босс, вы голова, — восхитился второй «умник».

— Щибаль, надо думать немного наперед, — улыбнулся Хорек, довольный лестью подчиненных…

В итоге за обедом никто не побеспокоил новичков, больше того бандиты ели на крыше, поэтому никого не пугали своими хищными взглядами. Богатеньким наследникам доставили лапшу с говядиной, пулькоги, кимпаб и жареную рыбу прямо из ближайших ресторанчиков. К тому же в отсутствии наставников можно было запить острую еду ледяным пивом или охлажденным макголи. Правда Хорек запретил соджу, дабы его воинство не натворило бед раньше времени и было в форме к моменту основной экзекуции…

* * *

Думал, что наука не полезет в голову, слишком сильно погоняли меня два ветерана, тело ныло от перенапряжения, казалось, что даже ручку не смогу взять в руки. Блин одно отжимание на палке чего стоит, там и равновесие удержать, и все мышцы напряжены, да еще под необычным углом, а таких хитрых упражнений Белый Тигр и Ртуть припасли десятки. Однако физическая усталость, наоборот, положительно сказалась на мозговой активности, то ли помогла медитация, то ли стали открываться те самые таинственные чакры, но математика, физика и химия усваивались влет. Знания как будто ложились на свежевспаханное поле, легко и без особого труда.

Класс! Повторил гораздо больше, чем планировал на целую неделю, иду с большим опережением. Хотя еще рано делать выводы об открывшихся суперспособностях, ведь пока только освежаю в памяти то, что изучал раньше, надо посмотреть, как пойдет усвоение нового материала. Тем не менее доволен собой, правда после тренировки бешено заработал метаболизм, у меня прямо жор начался, внутри как будто горит реактор и постоянно сжигает топливо. Физические нагрузки обычно требуют повышенного количества калорий, но у меня явно какой-то перекос, складывается ощущение, что в организме полным ходом идет глобальная перестройка.

Может становлюсь магом? Хотя ничего подобного в литературе не встречал, да одаренные едят несколько больше, чем простецы в силу большей активности и мышечной массы, но про подобные аномальные всплески не упоминается, по крайней мере в открытых источниках. Даже не знаю, что это, но пока решаю не дергаться, просто еще раз плотно поел, благо запасов на кухне хватает. Хотя надо накупить всяких протеиновых батончиков, орехов, сухофруктов и прочих перекусов, а то устану у плиты стоять. В общем между учебой и походами на кухню время пролетело незаметно.

Когда одолел очередной приступ голода, вспомнил, что могу поужинать в столовой и заодно проконтролировать отбытие ребят в детдом. До прибытия автобуса еще порядком, но занятия уже закончились, друзья скорее всего в библиотеке, поэтому первым делом иду в школьный буфет. Белый Тигр передал мне карточку, которую демонстрирую на раздаче. В зале совсем немного посетителей, в основном учителя и несколько школьников, в которых узнаю членов различных спортивных и научных команд, видимо им тоже перепал усиленный паек, так как они засиживаются допоздна.

Уставшая повариха накладывает еду, в принципе все тоже самое, что обычно, только порции для спортсменов куда солиднее, получаю в два раза больше жареной свинины, риса, кимчи, овощей, плюс аж три вареных яйца, десерт и даже шоколад!

— Спортсмен? — спрашивает сотрудница, стоящая на кондитерских изделиях.

— Да, госпожа, — вежливо киваю в ответ.

— Из детдома? — молодая женщина задает следующий вопрос. Откуда она меня знает, или наставник что-то шепнул?

— Да, госпожа, я сирота, — отвечаю без промедления, проявляю уважение как младший к старшей.

— Ха Ныль, дай парню добавки, это про него говорил господин, — тут же крикнула повариха, значит все-таки Белый Тигр позаботился.

— Сейчас разогрею и соусом приправлю, пусть уносит первый поднос и возвращается, — откуда-то с кухни послышался громкий женский голос.

— Спасибо, — еще раз кланяюсь и уношу тарелки на свободный стол у окна. Интересно, что там организовал тренер? Быстро возвращаюсь к пока еще свободному прилавку.

— Вот возьми, — мне на поднос передают глубокую, чугунную чашку со скворчащими кусочками потрохов, — И еще фрукты!

Ммм… в дополнение к полноценному ужину перепал знаменитый корейский копчан, блюдо на любителя, специфичное, но жирное, калорийное, в нем куча коллагена, самое оно то, для спортсмена в момент интенсивных нагрузок. Кусочки требухи, печени, почек, сердца, кровяная колбаса и прочие субпродукты потушили с луком, острой пастой, соевым соусом, уксусом и другими приправами, добавили свежую зелень, чеснок и перец. У нас потроха стоят раза в полтора дороже свинины, это полезно, вкусно и требует много времени и труда для готовки. Ко всему на отдельную тарелку положили апельсин, две небольшие хурмы и яблоко, живем!

В общем наслаждаюсь едой, не забываю поглядывать в окно. Место выбрал специально, отсюда видно дорожку от библиотеки на парковку, детдомовцы скорее всего двинуться к автобусу именно этим путем. Задумался о происходящем, а стоит ли вообще оберегать Сон Ню и Ан Су Хо? Я по идее скоро уйду из старшей школы «Кихо», если удастся сдать экзамены экстерном, тогда друзья все равно останутся наедине с бандой, а моя чрезмерная опека может только навредить. Могу хоть десять раз побить всех хулиганов, но это не помешает им продолжать издеваться над слабыми, более того свои поражения они станут вымещать на слабых.

Со стороны может показаться, что сцепился с бандой из-за старых обид, ведь логичнее было бы просто избежать конфликта. Однако есть несколько объективных причин для продолжения борьбы. Сон Ню ни за что не брошу, кем тогда буду? Ведь мы с девушкой как брат и сестра, такое нельзя перешагнуть. Да и в целом продержаться требуется совсем немного, скоро произойдет то, из-за чего в той жизни больше не увижу подругу, за Ан Су Хо беспокоюсь меньше, знакомы недолго, он мужчина, должен справиться. Достаточно поддержать его деньгами и оплатить тренера по ММА, тем более у меня на него есть определенные планы.

До ухода из «Кихо» хочу сформировать свою пусть небольшую, но крепкую и спаянную банду. Будущих членов шайки проверю в школьных схватках, протащу через горнило армии, ну и время станет самым суровым экзаменатором, отсеет шелуху, оставив лишь цельные зерна. В итоге надеюсь получить несколько верных соратников, на которых можно будет положиться в трудную минуту. В целом планирую создать глубоко законспирированную структуру, состоящую из нескольких независимых друг от друга соединений, некую тайную организацию с ячейками, завязанными только на меня. Тем более знаю будущее пары десятков талантливых бойцов, осталось только привлечь их на свою сторону.

В свое время по долгу службы занимался агентурной работой, поэтому отлично знаю, что даже небольшие группы правильно обученных боевиков могут натворить немало бед. Только у таких подразделений есть одно слабое место — это в первую очередь кадры. Трудно найти стойких, верных исполнителей, а если такие и есть, то их обычно вычисляют по связям в армии, учебке, клане… Но как обнаружить людей, которых готовили для цели за десять-пятнадцать лет до цели? Вот такой вариант и продумываю, поэтому тщательно изучаю одноклассников, возможно кто-то из них войдет в костяк моей будущей тайной армии.

Думаю, есть смысл повозиться с детдомовцами и бандой Шин До Хе, авось намою золото из человеческого песка. К тому же попутно подберу ключики к некоторым одаренным, в будущем они возглавят свои благородные семьи, возьмут под контроль корпорации, ведь помимо главаря шайки и ненавистного Хорька есть куча других колдунов, которые, к слову, не прочь примерить корону лидера старшей школы «Кихо». Если помочь реализовать их амбиции, то можно обзавестись нужными связями, хотя колдуны — люди неблагодарные, а услуги простецов чаще всего воспринимают, как должное, но и среди них бывают редкие исключения.

Кстати, со всеми этими перипетиями забросил тему с убийством школьника, а ведь это весьма изящный шанс без лишней крови разделаться в врагом и устроить передел на олимпе старшей школы «Кихо». Но блин, прошлый раз ночевал у Хе Сук, сегодня весь день потел в спортзале, а спать буду в бункере, выпал на целых два дня. Наверное, только завтра плотно займусь перспективной темой.

— Привет, — за размышлениями не заметил, как ко мне подобралась Пак Юна, однако вопиющая потеря бдительности. Запоздало отмечаю пару громил, которые присели за столик неподалеку и неуклюже делают вид, что они тут просто так, забежали сока попить. Если станет горячо, ведьма запудрит мне мозги, а эти двое и вовсе их выбьют из тупой головушки, с моей стороны допустить подобное — это непростительная беспечность!

— Привет, — улыбаюсь девушке, но теперь смотрю в оба. Неужели не успокоилась и решила провести еще один раунд? От греха подальше на автомате начитываю мантру концентрации, скоро у меня на ведьм выработается условный рефлекс: увидел и сразу начал молиться.

— Тебя сегодня целый день не было! — неожиданно упрекнула чародейка, не могу привыкнуть, что у некоторых девушек почти полностью отсутствует причинно-следственная связь между сложившимся положением и действиями. Возможно, это какая-то сверхтонкая, непонятная простым парням игра, но думаю, что Пак Юна докопалась до меня просто так, без далеко идущих замыслов.

— А ты соскучилась? — подыгрываю ведьмочке, выбора она мне не оставила.

— Чего? — первой реакцией было удивление, явно не ожидала такого панибратства, но быстро сориентировалась и даже похвалила, — Хи-хи-хи, а ты хорош!

— Спасибо, — раскланиваюсь в ответ на комплимент и выдаю ассиметричный дифирамб, с намеком на ее чародейские способности, — Ты безусловно красавица, но твои глаза — это что-то волшебное, ммм… затягивают, словно в омут.

— Оооо… парень, тебя, кажется, не туда понесло, — явно смутилась Пак Юна, она может и специалист по чарам, но в целом еще неопытный, угловатый подросток.

— Почему? — делано удивляюсь, мне взрослому легко держать маску, — Разве запрещено говорить девушке чистую правду?

— Блин, бьешь меня моим же оружием, — ведьмочка встряхнулась как от наваждения, а я задумался, анализируя короткий диалог.

Похоже Пак Юна в этот раз использовала что-то более тонкое, незаметное, я лишь интуитивно ощутил тонкий шлейф чар. Девушка зашла, с другой стороны, в этот раз она не подчиняла мое сознание, не пыталась внушить ярко выраженные эмоции, ведьма тонко играла на струнах души вызывая легкую симпатию, немного хорошего настроения и семейный уют… На последней итерации мое чутье и выявило диссонанс, пусть неосознанно. Какой к черту домашний очаг у сироты? По моим мозгам просто прошлись стандартным набором положительных чувств, но одна нота сыграла фальшиво!

Этого было достаточно, чтобы пробудить защитную реакцию, мантру я уже начитывал, а вот остальное пошло абсолютно спонтанно. Мой мозг как бы отразил атаку и направил чары на их автора! Учитывая, что я абсолютно не бум-бум в техниках ведьм, получилось неожиданно и весьма эффективно. Обволакивающий голос с нотками хрипотцы окутал собеседницу, очаровал, закрепил образ детдомовца Джоси, хорошее настроение и домашнее тепло! То-то Пак Юна растерялась и поплыла, еще немного и мы станем лучшими друзьями. Но вроде бы смущенная девушка сдала назад и прекратила источать волны силы.

— Мне особо нечем тебя угостить, но есть фрукты и копчан, — улыбаясь предлагаю девушке разделись со мной трапезу, — Хотя, наверное, ты не ешь потроха…

— Скажешь тоже, знаешь как я их люблю! — Пак Юна с энтузиазмом принимает приглашение к совместной трапезе. Вот и настал час истины, предложил поесть не просто так, лишних приборов на столе нет, придется оставить ведьму с моей едой и сбегать к раздаче, но буду украдкой наблюдать за непрошенной гостьей, если подсыплет зелье, то опрокину милый сердцу копчан и окончательно зарекусь с ней общаться.

— Я схожу за столовыми приборами, — улыбаюсь и встаю из-за стола, по идее происходящее — это акт неслабого доверия, оставил потомственную ведьму наедине с пищей, можно расценить как открытое предложение дружбы.

— Спасибо! — благодарит колдунья, когда возвращаюсь к столу и подаю ей палочки и ложку.

Не упускал Пак Юна из виду, кажется, девушка демонстративно держала руки под столом. Это может быть как положительным ответом на мое невербальное предложение о дружбе, так или хитрым ходом, усыпляющим бдительность, ведь чародейка вполне могла распылила зелье из хитрого дозатора, спрятанного во рту, бывали и такие прецеденты. Однако в этот раз узнать истинные намерения потомственной ведьмы было не суждено, события за окном стали разворачиваться слишком стремительно. Против моих ожиданий банда Шин До Хе не стала дожидаться детдомовцев на парковке, а двинулась прямо к библиотеке.

— Пак Юна, извини, но мне придется уйти, — с ходу ошарашиваю высокородную, которая только что милостиво согласилась разделить со мной трапезу, оказав тем самым немалую честь простолюдину, а тут такой драматический поворот.

— Что? — девчонка явно не ожидала форменного отказа, такое пренебрежение оскорбительно.

— Сейчас банда Шин До Хе нападет на приютских, я должен попытаться уладить конфликт, — быстро объясняю аристократке причины своего поведения и спешным шагом двигаюсь к выходу.

* * *

Черт! Да что творит этот парень? Все это время он вел себя изумительно, даже можно сказать безупречно, такое невозможно сыграть, как будто за маской юнца скрывался взрослый, прошедший огонь и воду воитель или… потомственный аристократ из высших! Эта смесь дерзости и непоколебимой уверенности не может не очаровать, а его интуитивное знание речевых форм и интонация, это же почти чары!!! Неужели мы все-таки столкнулись с инквизитором? Может старшие ошибаются, а Джоси и есть легендарный истребитель ведьм?

На это многое указывает, мои простые, но поэтому безотказные приемы не работают, наведенное очарование разбивается о каменную глыбу, скалу, а вот его улыбка и взгляд пробили мою броню и похоже надолго застряли в голове! Пока полукровка пошел за приборами, попробовала еще раз привести разбушевавшиеся гормоны в порядок. Ох, а ведь момент удобный, можно легко подсыпать в еду любую химию, только вот девушке, во избежание, запретили любые зелья, да и в принципе не очень-то и хотелось, ведь такая интересная беседа получается.

Ведьма все больше и больше попадала под очарование сироты, она лучше своих ровесников умела анализировать чувства и влечение, поэтому отдавала себе отчет в том, что между ними уже возникла симпатия, химия, а там совсем недалеко до настоящей влюбленности!!! Не дай боги так вляпаться, стану посмешищем для всего рода, ведьма, ставшая жертвой чар мужчины, стыдоба! Такое, наверное, упомянут в семенных летописях и внесут в учебники, как пример самого вопиющего непрофессионализма, ведь мы должны манипулировать чувствами, а не становиться их жертвой.

— Пак Юна, извини, но мне придется уйти, — девушка поначалу даже не поняла, что говорит Джоси. Что это, раскачал эмоции и по классике бросил? Вот же хитрый ублюдок, гнев заполнил душу чародейки, она была готова немедленно отдать команду громилам, чтобы те, как следует проучили простолюдина, посмевшего так поступить с ней!

— Что? — взвилась юная аристократка, желая прояснить ситуацию.

— Сейчас банда Шин До Хе нападет на приютских, я должен попытаться уладить конфликт, — прозвучало короткое объяснение, поставившее все на свои места.

Благородный рыцарь поспешил на выручку к тем, с кем делит пищу и кров, так поступит каждый уважающий себя аристократ. Что делать? Ну точно не сидеть и не есть копчан. Может пойти следом и посмотреть, а то и вмешаться? Ведь глава рода поручила вызвать у юноши симпатию. А разве помощь в трудную минуту не лучший способ завоевать доверие? Правда не хочется связываться с головорезами Шин До Хе, но в принципе на месте разоберемся, что и как. Там ведь не обязательно метаться заклинаниями направо и налево, достаточно просто немного подправить чарами ход конфликта. Только… это мое желание или полукровка внушил?

— Парни за мной, будет нужна ваша поддержка, — ведьма поборола сомнения, жестом поманила за собой телохранителей и двинулась вслед за Джоси.

* * *

Пара расторопных чубэ дежурила около библиотеки. Помня, что некоторые ушлые детдомовцы начали хитрить и вполне могут вызвать охрану к автобусной остановке, Ким Де Ги решил перехватить сироток на пути к парковке. Ход неожиданный, застанут врасплох, затащат жертв в сад, а там даже камер наблюдения нет, можно лупить приютских сколько угодно. В этот раз необходимо, чтобы экзекуция не сорвалась, пора прервать позорную череду неудач, начавшуюся с фиаско Шин До Хе, простолюдины должны заплатить свою дань и униженно просить о возможности учиться рядом с аристократами!

— Командир, топтуны сообщили, что сиротки собрались на выход, — амбал принес долгожданные новости.

— Оповести всех бойцов, начинаем! Пусть незаметно подтягиваются к садовому лабиринту, но раньше времени в конфликт не лезут, пусть простецы пообщаются, а там сделаем по обстоятельствам! — важно распорядился возбудившийся Хорек и двинулся к кустам.

Члены банды болтались неподалеку от библиотеки, и по команде спрятались в заранее облюбованных местах. Копируя взрослых, юные аристократы четко разделили роли, в шайке имелись рядовые боевики, разведка и даже шпионы, которые для всех остальных числились в рядах обычных школьников, которых иногда ради конспирации избивали, к тому же у них регулярно вымогали деньги, чтобы сделать в глазах терпил своими. Вот и сейчас застрельщики из числа неодаренных подтянулись к входу в библиотеку, авангард завяжет конфликт и создаст почву для его логического развития.

На подходе четверка утрешних быков, которых утром так не вовремя вспугнул кортеж Хе Сук, а там следом и Ким Де Ги с парой своих преторианцев включится. Головорезы кустами подбирались к намеченной площадке, чтобы раньше времени не спугнуть жертв, ну или перекрыть пути к отступлению, если сиротки вдруг сразу рванут врассыпную. Причем так как кто-то из шайки данным давно притащил списанные портативные гарнитуры связи, то подразделения легко координировали совместные действия. Поэтому Хорек мог позволить себе вальяжно, не спеша спуститься с крыши, в то время как остальные уже перекрыли все пути к отступлению.

Глава 7

Схватка, продолжение

Сон Ню так и не дождалась Джоси, оставалась слабая надежда на то, что он появится в приюте, ведь без веской причины не ночевать в детдоме могут лишь члены уличных банд. Что? Неужели оппа вступил в ряды торговцев наркотиками? Ведь он всегда говорил, что это не его путь. Хмм… ходили неясные слухи о том, что Хен приказал не трогать полукровку, обычно так бывает, если новичок стал членом преступной организации. Боже, что же он наделал? Девушка за день перебрала кучу версий, но эта показалась ей наиболее правдоподобной. Возможно, парень решил связаться с настоящими бандитами, чтобы использовать их в конфликте с хулиганами из «Кихо».

— О чем опять думаешь? — Ан Су Хо поймал Сон Ню почти у выхода из библиотеки, — До автобуса еще уйма времени, рано выходить на парковку, тем более сегодня.

— Мне, кажется, что Джоси связался с уличной бандой, хочу увидеть его и отговорить от такого необдуманного шага, — тут же выложила девушка.

— Даже если так, то полчаса ничего не изменят, раньше тебе в детдом все равно не попасть, — логично рассудил сирота, — А вот получив по шее от Ким Де Ги и его кодлы, вполне можешь опоздать на встречу с Джоси этак на пару недель.

— Почему так долго? — ничего не поняла Сон Ню, слушавшая собеседника вполуха.

— В больничке будешь прохлаждаться, сломанные конечности и ребра быстро заживают только у одаренных! — ответил Ан Су Хо и ткнул девушку в лоб, — Соберись уже, а то сама подставишься и друга своего подведешь!

— Ай, да поняла я, — недотепа всплеснула руками и добавила, — На мне всегда все быстро заживает!

— Ладно проехали, лучше вообще не получать травм, — ответил парень.

— Согласно, — печально вздохнула Сон Ню.

— Урра! Скоро автобус, — выкрикнул один из детдомовцев.

— Давайте на парковку, надоело уже торчать в библиотеке, — поддержал другой.

— Пошли!

— Вперед! — ребята гурьбой рванули на выход.

— Бум! — первый из выбежавших с столкнулся с кем-то на крыльце.

— Ой, извини, я не хотел, — детдомовец тут же попытался загладить вину.

— Щибаль, сопляк, да ты мне ногу травмировал, может там теперь трещина! — явно преувеличивал старшеклассник.

— Придется компенсировать расходы на лечение, — тут же включился второй школьник, правда оба не выглядели слишком опасными, а у сирот мгновенно включился рефлекс, они знали как вести себя с обычными забияками, опыта гораздо больше, чем у домашних мальчиков.

— Что там компенсировать, у тебя даже царапины нет!

— Вот наглецы!

— Уходите пока целы! — дружно ответили сразу несколько парней и угрожающе двинулись на парочку простецов, возомнивших себя высокородными бандитами.

— Ребят нам не нужны неприятности, — примирительно поднял руки Ан Су Хо, пытаясь успокоить обе стороны, опытный парень остро почувствовал подставу, поэтому немедленно предложил, — Давайте разойдемся миром?

— Э, нет, как вы посмели угрожать старшим? Вы ответите и за ногу моего товарища, и за дерзкие слова, — уверенно процедил старшеклассник.

— Дайте я ему отвечу! — смело бросился вперед один из парней.

— Стоять всем! — гаркнул Ан Су Хо и сдержанно повторил, — Ребята, прошу, просто пропустите нас.

— А если не пропустим? — явно с вызовом произнес симулянт, картинно прихрамывая.

— Тогда мы дадим вам лещей и все! — ответил один из забияк.

— Ха, все слышали, этот сопляк публично угрожает старшим физической расправой, разве это правильно? — явно играл комедию старший.

— Форменные хулиганы, никакого почтения, совсем не умеют вести себя в обществе, надо их примерно наказать, — вторил ему притворщик, картинно прихрамывая, и зловеще добавил, — Только я травмирован, поэтому сам не смогу преподать урок, придется позвать на помощь пару ребят, они все доходчиво объяснят.

— Парни, нас тут сиротки бить хотят, числом давят! — громко выкрикнул старшеклассник, подавая знак членам банды, дескать пора включаться в игру…

На сердце у Ан Су Хо воцарилась леденящая стужа, как же глупо попались! Парень стал прикидывать пути отступления, один он бы выбрался, но ведь еще надо вытащить нерасторопную Сон Ню…

* * *

Двигаюсь к месту событий и лихорадочно ищу пути спасения. Прямое столкновение с бандой не вытянем, они силнее, организованнее и готовы к конфликту в отличии от детдомовцев. Нужен финт, только вот времени совсем немного, сто придумать? Вспоминаю несколько похожих случаев из прошлой-будущей жизни. Тактика банды не меняется поколениями, они раз за разом используют одни и те же приемы. Хотя, надо отдать должное, зачем придумывать новый велосипед, если надежная, проверенная годами схема безотказно работает? Так вот, абсолютно уверен в том, что хулиганы затеяли обычную засадную охоту.

Бойцы спрятались по кустам, ждут, когда младшие члены шайки начнут конфликт, а потом слаженно атакуют и будут отлавливать сирот в лабиринте зеленых насаждений. Ну и еще где-то ждет своего часа неслабый резерв в лице хорька и пары могучих дебилов. На стороне шайки большой опыт в подобных делах и слаженность, уверен Шин До Хе даже проводит тренировки с личным составом, по образу учений настоящих клановых войск. В Тэгу-групп под детишек господ выделяли специальные полигоны и опытнейших инструкторов, которые на месте разбирали тактические ошибки и подсказывали пути достижения поставленных целей.

Дилетанты против организации не вытянут, но беда противника в том, что именно к подобному сценарию я и готовился, только в моем сценарии мне выпадала роль дичи, убегающей от преследователя, а тут появилась возможность сыграть от нападения. Профессиональным взглядом окидываю поле боя, вспоминаю тропинки, которые за пару дней по возможности насытил нехитрыми сюрпризами. Прикидываю, где могли притаиться одаренные, их дома в обязательном порядке обучают тактике, поэтому место для засады они выбирают по определенному набору критериев. Это правильно, но, с другой стороны, опытный человек может вычислить врага.

Первым делом следует определиться с раскладами. Расстановка сил следующая, Ким Де Ги не глава банды, а значит не мог привести всех ее членов. Под Шин До Хе есть пара капитанов, которые имеют в подчинении самостоятельные подразделения школьной армии хулиганов, так что с Хорьком помимо пары громил скорее всего три-четыре колдуна, ну и полдюжины прихлебателей из числа простецов, последних можно в расчет не брать, разбегутся, как только запахнет жареным. Значит две, максимум три слаженные двойки, ну и плюс босс где-нибудь за спинами, командует битвой при помощи рации, полководец хренов.

Логически сузил поиск, мест, отвечающих критериям для надежного укрытия, таких в школьном саду совсем немного, но противников еще меньше. Однако, когда знаешь куда смотреть в первую очередь, то легко найти притаившегося врага. Прикидываю что у меня в арсенале, в саду оставил несколько закладок, в основном палки, камни, приметные, пружинящие ветки, но для атаки сидящих в засаде хулиганов все это не очень подходит. Ко всему, когда завяжу драку с первой двойкой, на огонек обязательно заглянет вторая, а то и сам хорек пожалует. По всем раскладам мне в одиночку банду никак не обезвредить.

Блин, а почему, собственно, ограничиваю себя нападением? Можно ведь пробежать мимо, спровоцировать и увлечь за собой. Поменял подход и сразу появился победный план, разозлю громил, побегаю с ними по саду, а приютские тем временем спокойно покинут «Кихо», ну и сам выскочу к метро или еще куда, заодно преподам хулиганам достойный урок. Думаю, если уведу четверку быков, то Ким Де Ги побоится продолжить начатое, отложит на другой день или вообще затаится, знаю его подлую, трусливую натуру. А как заманить отморозков? Да очень просто, подбираю пару увесистых булыжников и, тихонько двигаюсь к выбранным бойцам.

— Ну что там? — нетерпеливо спрашивает один из колдунов.

— Пока тихо, наши должны громко позвать на помощь, — отвечает второй и предупреждает, — Не шуми, а то вспугнешь сироток раньше времени.

Еще раз убеждаюсь в том, что это мои клиенты и занимаю позицию. Из-за густого кустарника не видим друг друга, но мне это только на руку, вообще собираюсь всю операцию не показываться на глаза противнику. Одежда на мне неприметная, еще и капюшон толстовки на голову натянул.

— Крак! Крак! — с силой метаю булыжники на голос, я в учебке гранаты с отскоком от стен бросал точно в цель, так что и тут не промахнулся.

— Уй!!!

— Щибаль! Кто это? — возгласы хулиганов стали наградой за меткость.

Дальше строго по методичке ломлюсь словно лось через кусты, противник меня не видит, но явно слышит.

— Он туда бежит, давай на перехват! — кричит первый.

— Нашим по рации скажи, пусть подрежут, — орет второй и явно ломится вслед.

Навязываю школьникам высокий темп событий, они не успевают остановиться и подумать, а просто следуют за мной. Это и есть инициатива на поле боя! Естественно, убегаю не абы как, а по заранее намеченному маршруту, тут вокруг мощный кустарник, просто так мою дорожку не подсечь, и с тропинки не сойти, по крайней мере на прямом отрезке пути, а он скоро появится за поворотом, там и постараюсь выиграть время. Однако перед забегом резко останавливаюсь и прячусь. Здесь удачная ветка, сам об нее в прошлый раз чуть не ударился. Натягиваю пружинистую древесину и жду. Один… два… три…

— Шхххх, — молодой стволик летит точно на уровне головы преследователя.

— БАМ!!! — чугунная башка на всей скорости встречается с разогнувшейся веткой, жестко прозвучало.

— Ой! — парень валится словно подстреленный.

— Да блин! — второй спотыкается о тело павшего.

— Крак! Крак! — мечу еще два булыжника прямо в кучу малу, и я на стайерской дистанции, ускоряюсь, не глядя за спину, набираю себе фору.

— Эй, где вы там? — слышу голос колдуна из второй пары, — Не вижу вас.

— Да блин, какой-то ублюдок камнями кидается, убежал на три четверти, — отзывается побитый веткой, — Перехватите гада!

— Засек, ломится по кустам, давай за мной, — в вот и четвертый бандюган подключился.

Намеренно бежал открыто и шумно, чтобы хулиганы двинулись за мной, но как только прошел прямой участок, то притаился и даже пробрался немного назад. Тут между двумя аллеями есть узкий проход в кустарнике, как убежище не слишком надежное, больше похоже на капкан, но вот чтобы подобраться на позицию и выйти с неожиданной стороны вполне подходит. В этом месте спрятал еще одну заготовку, при помощи хитрых узлов привязал тонкую, но прочную веревку. Небольшое усилие и шнур натягивается на тропинке, по которой только что пробежал.

— Бух… бух… — мгновение и слышу, как приближается здоровенный верзила.

Парень словно ледокол раздвигает ветки своим могучим торсом. Туша могучая, но, как говорится, чем больше шкаф, тем громче падает. Натягиваю бечевку и…

— БАМММ!!! — это он знатно упал.

— ААААААА!!! — бедолага кричит благим матом. Черт, неожиданно, как у этакого детины такой тонкий, визг получился, — Больноооо!

Еще бы, я на тропинке раскидал битое стекло, колючки и прочие прелести, бандит, падая, точно оперся на руки, а может и еще чего поцарапал… Особым образом дергаю за веревку, мои хитрые узлы развязываются, вытягиваю шнурок на себя и прячу в карман, нельзя оставлять такие весомые улики диверсионной деятельности.

— Как тебя угораздило так упасть? — а вот и четвертый добежал.

— Да тут корни везде, мусор, вот и споткнулся, — в сердцах орет травмированный амбал и жалуется на жизнь, — Блин, вся ладонь в дырках! Поймаю, убью гада!

— Ты хоть разглядел его? — спрашивает хулиган.

— Да нет, только спина промелькнула, — вот это радует, банда даже не знает, кто их так мощно приложил.

Потихоньку отползаю, где-то на параллельной тропе пыхтят первые двое, надо с ними точно не пересекусь, стена кустов защитит. В принципе хулиганов замотивировал, разозлил, теперь они будут бегать за мной как послушные собачки. Осталось увлечь их в сторону от библиотеки и раствориться в городе. План побега намечен, так что готовлюсь к еще одному марафону…

* * *

— Фххррр… крххх… — убегали так шумно, словно по саду пронеслось целое стадо кабанов.

— Он там! — закричал первый.

— Сбоку тоже шумят, — второй принял своих товарищей за неизвестного камнеметателя.

— Да их по ходу несколько! — ошибочно сделал выводы третий.

— Пацаны ходу, иначе даже не узнаем, кто нас поимел! — жажда мести подстегнула неумных головорезов и они, забыв обо всем, рванули вперед.

Четверка быков, подчиненная лично Ким Де Ги, особой дисциплиной не славилась, впрочем, как и сам излишне эмоциональный хорек. Шин До Хе держал головорезов в качестве устрашения и использовал преимущественно для грязных целей, отморозки пугали школьников своей тупой, беспричинной жестокостью. Таких хорошо использовать для удержания в повиновении простецов, глуповатые амбалы лучше других собирали дань, да и в битве были неудержимы. Однако для стрелок с бандами других школ босс держал более выдержанных и сообразительных бойцов, которые могли работать и руками, и головой

В общем неудивительно, что квартет дебилов сломя голову рванул за обидчиком, словно стая собак, заметившая кошку. У таких ребят сильнее всего работают самые простые рефлексы, решать две задачи одновременно они не в состоянии. Плюс Ким Де Ги, не желая слушать болтовню в эфире, разделил связь по группам: боевики, топтуны, центр, поэтому в какой-то момент потерял оперативный контроль над ситуацией. Против детдомовцев такая халатность вполне допустима, но сегодня банде противостоял игрок совершенно другого уровня. Ко всему провокаторы-простецы лопухнулись, надеясь криками вызвать помощь, а о рации вспомнили, когда было уже поздно что-то менять.

— Всем, всем… где поддержка? Детдомовцы уходят! — воззвал один из чубэ.

— Твою мать! Парни что происходит? — мгновенно отреагировал Ким Де Ги, он пару секунд назад как раз подумал, что ожидание слишком затянулось.

— Босс, нас какие-то уроды обкидали камнями, преследуем гадов, — доложил первый.

— Какого хрена вы без разрешения покинули место операции? — справедливо рассвирепел хорек.

— Хен, ну мы же не могли бить детдомовцев, когда нам в спину летят булыжники, а враг не оставлял в покое до тех пор, пока не контратаковали, — аргументировал пыхтящий головорез, явно бежал, но из-за избыточной мышечной массы быстро выдохся.

— Кто это хоть был, узнали злодеев? — спросил раздосадованный Ким Де Ги, понимая, что очередная акция устрашения детдомовцев в очередной раз провалилась.

— Непонятно, но похоже не наши, наглые, возможно парни из уличной банды или из другой школы, — последовал неуверенный ответ, нарушившие прямой приказ пытались скрыть свой промах, невольно преувеличивая проблему. Не зря говорят: у страха глаза велики.

— Хмм… это серьезно, — оценил новые факты заместитель главы, — Вторжение или кто-то из соседей прощупывает почву? Может хотят воспользоваться отсутствием Шин До Хе и атаковать старшую школу «Кихо».

— Так нам ждать поддержки? — не к месту встрял чубэ. На самом деле сироты уже давно надавали им обидных лещей и двнулись на остановку, поезд давно ушел.

— Сворачивайтесь, идиоты, сами слышите, ничего не будет! Потом поговорим, почему сразу не сообщили на раций! — раздраженно ответил хорек и вдруг заметил ведьму с парой подручных, — Пак Юна, а ты что тут делаешь?

— Домой иду, — невозмутимо ответила юная чародейка.

— Хмм… — засомневался Ким Де Ги, но так как по факту ничего предъявить не мог, то просто прокомментировал, — Понятно… А ты тут никого из чужих не видела?

— Да нет, — покачала головой девушка и спросила, — Что-то случилось? Вторжение?

— Да непонятно пока, — покачал головой хорек и закруглился, дабы не наговорить лишнего, — Ладно, бывай, если кого заметите, дай знать.

— Хорошо, — кивнула девушка и двинулась своей дорогой, за ней потянулись угрюмые бойцы.

— Что-то тут не так, надо пробить чародейку, мутная она в последнее время, — пробубнил про себя подозрительный Ким Де Ги.

В версию о чужаках верилось слабо, с каким смыслом заявляться в «Кихо» в столь поздний час, потом просто покидаться камнями и сбежать? Банды других школ могли воспользоваться отсутствием Шин До Хе, но тогда пришли бы куда более солидным составом, опять же уличные отморозки обычно действуют куда более смело и жестко. К тому же, зачем одаренным булыжники? Хорек больше склонялся к версии о том, что кто-то из второкурсников пробует силы и тянет одеяло на себя, в надежде занять трон. А может быть другие лейтенанты школьной шайки таким образом решили устранить конкурента? Версий много, но какая из них верная?

Ки Де Ги вдруг кристально ясно осознал, насколько лучше быть замом, ведь у главного босса голова болит гораздо чаще и сильнее…

* * *

Ушел четко, как по методичке, пошумел, направил преследователей по ложному следу, притаился и был таков. Даже кружным путем вернулся обратно на парковку, чтобы посмотреть, как Сон Ню и Ан Су Хо благополучно отправляются по приютам. Вся операция заняла совсем немного времени, к тому же почти не оставил следов своей диверсии. Догадаться о том, кто прячется за маской камнеметателя, могла только Пак Юна, но, надеюсь, она будет хранить молчание, у ведьмы нет фактов, да и довольно натянутые отношения с Ким Де Ги после неудачи в столовой.

В целом результатом спецоперации доволен, выношу сам себе благодарность за отлично выполненное задание. Правда в моем лагере не без потерь, поимел серьезный ущерб, нетронутый копчан болью отзывается в пустом желудке, судьба злодейка! Даже подумывал, несмотря на риски, вернуться в столовую, но увидел, что там уже потушили свет. Пришлось двигать в бункер, заедать горе раменом и консервированной ветчиной. Печалился не слишком долго, устал за весь день, к тому же надо было еще почистить замаранную в вылазке одежду и обувь, так что поел и на боковую.

Вот только сразу уснуть не получилось, в голове роились самые разные мысли и планы. Мое развитие движется семимильными шагами, подготовка у Белого Тигра Ассама и его сослуживцев — безусловно мощный козырь, однако с высоты своего опыта понимаю, что много таким образом не достичь, у простецов, даже самых талантливых, все-таки есть потолок, обусловленный отсутствием дара. Поэтому все-таки необходимо продолжить исследования себя в плане наличия колдовских способностей. Зелье Чей Тэ-вона определенного результата не выдало, однако есть надежды на положительный исход.

Завтра у меня с утра есть немного свободного времени, наставник будет на занятиях, а от первых уроков освобожден. Поэтому планирую посетить библиотеку, в ранние часы там совсем немного народу. Персонал, зная о низкой загрузке, чуть ли не в полном составе завтракает и сплетничает в соседнем кофе-шопе, могут оставить какую-нибудь старшеклассницу в качестве дежурной. Так что есть хороший шанс заглянуть в запретную часть и подчерпнуть информацию об инициации магов, а то я после обнаружения бандитской казны забросил это дело.

Однако помимо развития физических и магических талантов заинтересовался своими способностями в области эмпатии. Как младший командир Боевого Крыла постоянно мониторю сознание, особенно после переноса, поэтому могу с большой вероятностью констатировать, что каким-то образом сумел передать эмоции Пак Юна. Здесь может быть несколько объяснений произошедшего. Во-первых, юная ведьмочка что-то там напутала в чарах, создала нить-связь между нами и по неопытности допустила трансляцию магии как в одну, так и в другую сторону. В этих делах не знаток, но вполне допускаю подобный вариант.

А вот во-вторых возбудило меня больше всего, именно эти мысли по большому счету и не дают заснуть! Что если Пак Юна ни в чем не ошиблась? Тогда я долбанный эмпат? Но аксиома о том, что мужчины не обладают подобными способностями, за редким исключением, подтверждающим правило, незыблема! Тогда сирота-полукровка — как раз та самая вымирающая аномалия? Опять куча вопросов, мужчины-эмпаты для большинства миф, однако, как охранник, точно знаю, что они существуют. Вроде как результат древнего магического эксперимента, причем за свои способности они платят высокую цену еще до рождения.

Эту тему надо выяснить, но знаю одно в будущем у меня не было никаких врожденных патологий, а значит способности, если они есть, достались даром! Ну а практическая польза у эмпатии огромная, внушить эмоции в поединке, навести морок, убедить в том, что белое это черное, ууу…

Глава 8

Учеба, учеба и еще раз учеба!

Проснулся рано, хорошо опять быть юным, старые переломы не ноют на погоду, после любых передряг и даже самых чудовищных нагрузок достаточно хорошо поесть, выспаться и все будет в порядке! Сразу двинул в спортзал, выполнил комплекс упражнений, причем выбрал тот, что мастера боевых искусств начнут внедрять только лет через десять. Наставники, конечно, удивятся, но там по отдельности нет ничего секретного и уникального, просто идеально подобранные движения для работы с собственным телом, собранные в хитрую систему.

Прислушиваюсь к себе, все-таки немного зажат, группы мышц после вчерашнего отзываются тупой болью, однако тренировка разгоняет кровь по жилам и уносит с собой все плохое. Принял контрастный душ, позавтракал простым омлетом с рисом и кимчи, только порцию сделал гигантскую, в сковородку влезла целая дюжина куриных яиц. Оделся, бросил в рюкзак пару учебников с тетрадями и двинул в библиотеку. Как и ожидал в царстве пыльных книг и древних стеллажей оказалось пусто, время не то, да и компьютеры все сильнее наступают, отвоевывая у фолиантов их ранее незыблемые позиции.

Учеников нет, все на занятиях, библиотекарши тоже отсутствуют, на ресепшене явная заучка в толстенных очках. Угловатая старшеклассница лишь мазнула взглядом по моему бэйджику и пропустила к книжным полкам. Так, теперь следует решить, как лучше проникнуть в запретную часть библиотеки. Помимо персонала доступ к табуированным для простецов книгам стережет фанерная дверь, замок и возможно сигнализация. С замком разберусь, благо есть старые навыки и пара приличных скрепок в рюкзаке, а вот с электронной защитой непонятно, но буду решать проблемы по мере поступления.

Не тороплюсь, но в тоже время не мешкаю, окно возможностей небольшое, скоро вернутся матерые библиотекарши, при них вскрывать замок не рискну, попытка может оказаться последней, да еще и из «Кихо» вылечу по дисциплинарным мотивам. Аккуратно пробрался к заветной цели, в паре мест для виду полистал книги и довольно естественно оказался у запертой двери. Опытном взглядом ощупываю замок, как и думал, ничего сверхъестественного, модель знакомая, открывается на раз. Теперь по сигнализации, замечаю старинный, ничем не скрытый контур проводков.

Такую архаику не использовали даже в текущее время, но чего ожидать от бюджетной школы? Уверен, систему безопасности нагородили только из-за обязательных требований для всяких комиссий, а так защита никчемная. Тем не менее у меня нет ни инструментов, ни хитрых приборов для устранения препятствия. Мысленно перебрал трофеи, взятые у топтуний, однако ничего подходящего там не припомнил. Неужели придется уйти несолоно хлебавши? Решаю хотя бы аккуратно вскрыть замок, сигнализация срабатывает лишь на открытие дверного проема, щелчок в замке ее не должен потревожить.

Вытаскиваю импровизированные отмычки, немного ковыряюсь и вуаля, навыки никуда не делись. Но что теперь делать с сигнализацией? Как вариант, можно попробовать просто открыть дверь, инициировать срабатывание сирены, быстро защелкнуть замок и спрятаться в другой части зала. Хотя… по итогу круг подозреваемых окажется слишком мал, если охрана возьмется за расследование инцидента, то у них не будет особого выбора. С другой стороны, может слишком себя накручиваю? Блин, это школьная библиотека, если дверь просто откроется и ничего не пропадет, то никто даже внимание не обратит на происшествие, мало ли, забыли запереть, халатность, элементарная техническая поломка…

— Кхр… — решился, делаю. Дверь со скрипом отходит в сторону.

— Шелк! — быстро закрываю замок, он и вправду простой. Тихонько ухожу подальше от опасного места, миную несколько стеллажей, по пути хватаю ранее примеченную книгу и сажусь на одно из кресел, спрятанных в уютном уголке. План естественно продумал заранее, даже учебник выбрал из тех, что ранее читал, в общем на всякий случай имею хорошо проработанную легенду.

— Дзинь… дзинь… — очень тихо звучит сигнал тревоги, блин, думал, пару минут голову будет ломать отвратительный, крышесносный визг, однако видимо кто-то намерено уменьшил мощность сирены буквально в ноль.

— Опять сработала, вот же зараза, — слышу, как заучка в очках жалуется на сигнализацию.

Неужели кто-то пришел? А нет, старшеклассница, не обращая на меня внимание, неспешно прошлепала к закрытой секции, держа в руках трубку радиотелефона.

— Дверь проверила? — прошелестел динамик, видимо для удобства установленный на громкоговоритель.

— Пока нет, вот иду, — ответила девушка и почти сразу отчиталась, — Все в порядке, замок закрыт.

— Отключи ты к черту эту сигнализацию, нет там секретных книг, они вообще никому не нужны, одаренные в последний раз посещали секцию год назад, — прозвучал возмущенный голос, женщину явно оторвали от чая со сладким, — А я потом приду и вызову электрика.

— С пульта, на фиолетовую кнопку нажать? — уточнила заучка.

— Да, и пароль набери: три семерки, — ответила библиотекарша, громко прихлебывая горячий напиток и кому-то тут же пояснила, — Опять сигнализация в закрытой секции сработала, надо вообще ее демонтировать, хватит и замка.

По итогу старшеклассница отключила сирену, а я рванул к заветному хранилищу. План простой, вскрою секцию, выбиру книги, которые присутствую в нескольких экземплярах. Желательно найти что-то общеобразовательное: учебники, инструкции, сборник признаков инициации, методики развития дара на самой ранней стадии. Ничего экстраординарного там не будет, только информация для сотрудников школы и учеников, на тот случай, если необходимо экстренно помочь ребенку-магу в определенных случаях.

Я опять у двери, в этот раз замок поддается еще легче, уже знаю куда и как давить, ковыряюсь не наобум, а целенаправленно. Дверь открывается с легким скрипом, петли давно, но все-таки смазаны и это замечательно. Быстро проникаю в закрытую секцию, здесь совсем немного полок, да и заняты они не полностью. Пробегаю по корешкам, есть интересные вещи, но исключаю те, что представлены в единственном экземпляре, их отсутствие обнаружат в первую очередь, мне нужны третьи-четвертые копии, ищем. Есть… есть… собираю полдюжины учебников, на первый раз достаточно, жадность фраера погубит.

Выскальзываю из помещения и аккуратно закрываю дверь на замок. Теперь надо подумать, где хранить запретную литературу. В начале думал нести в детдом, но там ненадежно, обнаружат пронырливые соседи, украдут или станут шантажировать. Разместить в камере хранения? Но, тогда как читать? Только украдкой, в торговом доме, где полно камер и охранников, тоже не вариант. А если отнести все в убежище Белого Тигра Ассама? Э… нет! Там за мной и без того следят, книги станут причиной лишних вопросов, а странностей в моем развитии предостаточно.

На самом деле уже выбрал временный, но довольно безопасный вариант, просто не сразу это осознал. Книги оставлю прямо в библиотеке, для маскировки заменю обложки, а спрячу там, где хранилась бандитская казна. Можно приходить в ранние часы, читать, запоминать, а потом тихонько вернуть все под замок. Учитывая, что фиксирую скачкообразное развитие памяти, усвою материал довольно быстро, а там останется еще раз посетить запретную секцию, оставить взятое и с высоты новой информации сделать более осознанный выбор нелегальной литературы. Так понемногу смогу раскрыть тайну своих способностей

План неплохой и самое главное довольно надежный, даже в случае обнаружения, могу сказать, что взял книгу с полки и просто листал. Откуда простому детдомовцу знать, что это запрещенные знания? А охрана всегда может подумать, что кто-то из одаренных по небрежности оставил книги в общедоступной части библиотеки, им тоже невыгодно раздувать скандал. В общем подбираю обложки, «переодеваю» фолианты, пять прячу в дальний угол, а один начинаю жадно листать, для начала выбрал самый простой учебник, что-то вроде школьной азбуки для колдунов.

Общество одаренных настолько закрытое, что даже самая обыденная информация об их способностях — это большой секрет. Более того магические роды скрывают крупицы знаний не только от остального мира, но и друг от друга! Школьные учебники сделаны как раз из-за этого, преподаватели столкнулись с тем, что ученики разных кланов могут инициироваться прямо в школе, но даже опытные инструктора не могут помочь им в экстренный момент. А вот небольшой свод простых правил стал хорошим подспорьем, как для администрации, так и для самих юных одаренных.

Погружаюсь в материал, кто-то довольно сведущий простым, доступным языком изложил общие признаки наличия магических способностей. Ученый классифицировал колдунов по группам, описал самые распространение характеристики инициации: виды спонтанных выбросов энергии, типичные движения, но самое главное внутренние ощущения. Кто-то испытывает боли в области печени, у других отнимаются руки, третьи видят галлюцинации и все это на фоне неких фантомных ощущений, вроде третьего глаза или лишних конечностей. Набор довольно обширный, однако сформированы группы атрибутов, безошибочно указывающие на наличие дара.

Ммм… для полного понимания не хватает познаний в области медицины и психологии, отмечаю спорные моменты, надо почитать смежную литературу и уточнить терминологию. Однако время поджимает, скоро появятся посетители, поэтому прячу запретную книгу, для конспирации беру пару задачников по математике и иду к ресепшену. На автомате выписываю себе учебники, а сам перевариваю усвоенный материал. Значит исследователи выявили некие ранние симптомы начала инициации, перебираю свои ощущения за последнее время, точного совпадения нет ни с одной из групп, однако не все изучил, да и, как понял, вариативность в этом деле может быть довольно обширной.

В общем выводы делать пока рано, однако ряд вопросов, возникающих у меня по поводу кондиций тела и мозга, аккуратно ложатся в версию о том, что я колдун! Ну будем изучать тему, тем более вряд ли в моем теле обычные магические способности, все-таки полукровка-маг — это уже нетривиальная история. После того как разберусь с признаками инициации, надо почитать о зельях, облегчающих процесс, может быть смогу купить стимулирующие препараты или сварить все самостоятельно. Хмм… появилась надежда разобраться во всем без Чей Тэ-вона, думаю, надо на время притормозить сотрудничество с кланом Хе Сук в этой части.

Ммм… время, пора идти на занятия с Белым Тигром Ассама и его людьми. Сегодня по плану у нас стрельбище, боевое искусство невооруженного простеца против колдунов, потом работа с холодным оружием, пока вроде дадут нож, палку и кистень. Первым владею на неплохом уровне, а вот последнее станет новым знанием, имею примерное представление о гибко-суставчатом оружии ударно-раздробляющего действия, однако тонкости, техники защиты и атаки практически незнакомы, вещь в наше время довольно редкая, специфичная, поэтому здесь у меня пробелы в подготовке. В общем иду на очередную тренировку…

С пистолетом и винтовками работал преимущественно самостоятельно, один из инструкторов просто подбирал мне программы на тренажерах, постепенно усложняя задачи, как в количественном, так и качественном планах. Пострелял мощно, знания у меня уже есть, а тело семимильными шагами приходит в нужную кондицию. Есть определенные группы мышц, которые надо просто натренировать, чтобы стрелять быстрее и точнее, такие вещи не перепрыгнуть, но они выработаются со временем в практике, особенно если знать как правильно тренироваться.

Ртуть тоже сегодня не смог прийти, поэтому мои учебные бои свелись к противостоянию со специально сконструированными автоматами. Получилось что-то похожее на тренировку теннисиста, отражающего мячи, выстреливаемые батареей пневмопушек под разными углами, только вместо мягких, хорошо заметных снарядов тренера потачивали довольно жесткими, почти невидимыми из-за скорости и формы дисками. При таком подходе рефлексы вырабатывались со страшной силой, лень изгонялась незамедлительно очищающей болью.

Причем если замешкаться, то количество попаданий увеличивалось кратно, стоять под таким огнем просто невозможно, получалось хуже драки одного против толпы. При этом временами за орудие садился один из наставников, когда видел, что я худо-бедно приучился предугадывать алгоритм автоматов. Там можно было вычислить некую периодичность или заранее отреагировать на скрип механизмов, однако живой человек быстро устранял эту брешь в системе и не давал ни секунды продыху. Испытание на износ, к концу раунда двигался буквально интуитивно…

Хмм… возможно Белый Тигр Ассама именно этого и добивался? Пограничное состояние физического истощения, когда открываются внутренние резервы, — это весьма действенная штука в тренировках. Даже могучий воин может почувствовать пределы своих возможностей и отступить, но есть те, кто перешагивает грань и тогда для него нет ничего невозможного… В общем нахожу во всем глубокий смысл, а потому упорно тренируюсь, следует впитывать любые крохи знаний и навыков, впереди у меня противостояние с самым сильным противником в стране…

Изрядно устал, наставники-изверги дали пятнадцатиминутный перерыв, попил водички, съел энергетический батончик, расслабляю группы мышц, медитирую, восстанавливаю баланс…

— Привет, Джоси, — открыл глаза, вижу перед собой высокого, жилистого европейца.

— Здравствуйте, — вскакиваю и, как положено, поклоном приветствую старшего.

— Зовут меня Афанасий, я из России, твой наставник попросил научить тебя обращаться с холодным оружием, — представился новый тренер и тут же уточнил, — Ты что-то уже умеешь?

— Ну, немного учился обращению с ножом, — опытный мастер все равно увидит в моих движениях школу, связки и комбинации даже в учебном бою будут вылетать автоматически, а попытки скрыть их еще более заметны.

— Что-то еще? — пристально смотрит боец.

— Палка или полицейская дубинка, — очередное признание вызывает понимающий кивок, — Больше ничего.

— Это хорошо, давай тогда с этого и начнем, первый учебный бой проведем на имитаторах ножей, а второй помашемся палками, — улыбнулся русский.

В качестве ножей используем довольно точно выполненные пластиковые модели, такие дадут необходимую жесткость тычков и режущих движений, но в то же время не причинят серьезного урона. Встаем напротив друг друга, я на автомате защищаю корпус левой рукой, правую, вооруженную макетом, отвожу немного назад и готовлюсь к атаке.

— Пам! — левая рука отзывается острой болью, теряю контроль и невольно ее опускаю.

— Пам! Пам! — наставник обозначает короткие, быстрые тычки в голову и незащищенный бок.

— Давай еще раз, — приглашает Афанасий, анализирую свои ошибки.

Ммм… мой стиль рассчитан на стальные наручи или на худой конец широкие браслеты, который в будущем почти никогда не снимал, поэтому даже в жару носил рубашку с длинными рукавами, плюс в последние годы поддевал бронежилет или даже кирасу. Отсюда первая ошибка, защищаюсь рукой, на самом деле выставляю вперед уязвимое место. Вторая ошибка, в бою без доспеха не может быть статичных позиций, стойка — это мгновенное поражение. Делаю выводы и меняю стиль.

— Пам! — теперь я атакую, на месте не стою, лучшая защита — это безопасное расстояние между мной и спаррингпартнером. Однако в атаке приходится раскрываться, что справедливо и для оппонента. Решаю не тянуть и пойти ва-банк, тем более Афанасий на секунду показался уязвимым.

— Пам! Пам! — захожу сдвоенным ударом, мои тычки достигают цели, но натыкаются на самый настоящий панцирь. Черт, не ожидал, бил жестко, поэтому едва не повредил собственную кисть.

— БАМ!!! — а тут прилетела ответка, причем не ножом, а просто кулаком в голову. В глазах мелькнули искры, а потом как будто свет потушили.

— Фррр… — меня опять приводят в чувство при помощи брызгалки с хитрой жидкостью.

— Ну ты как? — участливо спрашивает русский.

— Все в порядке, — быстро прихожу в себя.

— Хорошо, надо продолжать, — кивнул учитель, но перед началом спросил, — Есть вопросы, нашел ошибку?

— Да, вы учите меня драться против одаренных, а я ринулся в атаку на простеца, забыв о щитах, — судя по реакции, выдаю правильный ответ.

— Именно, и надо не забывать, что одаренные могут атаковать не только при помощи ножа, — явный намек на дистанционные техники, — Эта железка скорее всего будет отвлекать твое внимание.

— Но тогда зачем она мне, если все сводится к поединку безоружного против колдуна? — задаю резонный вопрос.

— Нож — это пусть небольшое, но преимущество и грех им не воспользоваться, а я покажу как это сделать наиболее эффективно, — улыбнулся наставник и мы снова начали кружить по площадке…

Русский показал мне небольшой арсенал техник, при помощи которого можно было нащупать слабое место колдуна и причинить ему ущерб даже таким простым оружием как нож. Только эта техника требовала невероятной выдержки, скорости и филигранной точности. Тренировкой этих навыков мы и занимались, мои прежние знания по большей части оказались бесполезными. Хотя на самом деле я не так безнадежен, просто следует дождаться того момента, когда простецам разрешат носить доспехи и прочее продвинутое снаряжение.

Хмм… кстати, а что, если попробовать внедрить в производство некоторые вещи? Уверен Белый Тигр Ассама и члены его тайной организации костьми лягут, чтобы как можно больше солдат в армии получили подобную амуницию, увеличивающую их шансы на выживание. Я отлично помню первые модели на рынке, там творчески доработали имеющиеся доспехи, все фишки и примочки протестировал на собственной шкуре, поэтому легко воспроизведу самые примитивные версии «брони», да и потом смогу наладить выпуск более продвинутых вещей.

Можно заработать как автору, да и процент с реализации запросить! Рынок огромный, сейчас армии всей планеты привлекли огромное количество простецов, но они слишком плохо вооружены и по всем статьям уступают даже самым слабым одаренным, однако небольшой апгрейд позволит значительно сократить разрыв. Снять сливки с настоящего бума на вооружение, который скоро произойдет, весьма заманчиво. Ммм… надо подумать, как запатентовать разработки, там для начала следует произвести опытную серию, в общем есть над чем поработать.

Ну вот тренировка до изнеможения принесла свои плоды, правда не те, на которые рассчитывал Белый Тигр Ассама, тем не менее просветление случилось. Потом мы работали простыми палками, одой, двумя, короткой, длинной, техника замечательная, результат для столь примитивного оружия просто потрясающий. Далее тренер перешел к молоту-метеору, который в его версии назывался кистенем. Отличное оружие, дает большую степень свободы, неожиданные атаки, плюс можно носить скрытно, особенно версию без древка. Намотал под рукав ремешок, скрыл небольшую, но тяжелую гирьку, вот и все.

Позже, когда отдыхали, Афанасий немного рассказал о себе. Он оказался одним из знаменитых новгородских ушкуйников, это что-то вроде пиратов или каперов на службе российского Императора. Отсюда понятны традиции использования столь специфичного оружия, на тесных палубах боевых катеров, яхт и сухогрузов, зачастую быстрее и эффективнее нож и дубинка, нежели автомат. Ну по крайней мере умение работать холодняком точно лишними не будут, так что тренер не только теоретик, но и заслуженный практик, раз дожил до пожилого возраста при столь опасной профессии.

В общем опыт весьма полезный, к тому же в конце попробовал свои навыки эмпата, попытался внушить оппоненту эмоции, вроде как я сдался, или наоборот ликую и сейчас пойду в атаку с открытым забралом. Особого эффекта от чар не увидел, однако на долю секунды показалось, что ушкуйник купился, только опытный боец быстро приходил в себя и контратаковал. Тут не поймешь или из меня получается никудышный ведьмак, или Афанасий слишком устойчив к таким воздействиям, тем не менее кое-какой эффект вроде подметил…

В этой связи надо сделать несколько вещей. Во-первых, попробовать воздействовать на менее устойчивую аудиторию, тех же бандитов Шин До Хе. Если удастся внушить страх или наоборот эйфорию, то можно смело развивать столь полезные навыки, в будущем сильно поможет. Во-вторых, опять же придется читать, позарез нужны медитативные практики, описание приемов, да мало ли. Только вот если книги про колдунов под запретом и весьма редки, то касаемо ведьм скорее всего вообще ничего нет! Отсюда возникает, в-третьих, единственным источником информации, а может быть и наставником могла стать Пак Юна!

Мне много не надо, внушить симпатию на деловых переговорах, поселить неуверенность в сердце противника. Сложные мороки, подчинение воли и разума, конечно, заманчиво, однако буду доволен и малым. В общем тренировка дала кучу новых идей и направлений работы. Только где взять время и ресурсы на все это?

Глава 9

Банда старшей школы «Кихо»

Бойцы Ким Де Ги прохлаждались в лазарете, баюкая многочисленные ушибы и раны. Ущерб относительно невелик, однако ссадины от камней и палок требовалось обработать, а это неплохой повод улизнуть с уроков. Естественно, оболтусы были заняты обсуждением произошедшего, хулиганы пытались понять, кто их так уделал и попусту грозились отомстить злодеям. Однако никто так и не смог опознать агрессора, более того бандиты до сих пор спорили о том, был ли это один человек или целая группа. Ко всему почти каждый пытался приукрасить свою роль в конфликте, поэтому одна ложь накладывалась на другую, скрывая истину.

— Я преследовал гада в лабиринте, но подлая тварь притаилась за поворотом и с ходу врезала мне дубинкой, скорее всего это была телескопичка, весомо получилось, с оттяжкой, — рассказывал пострадавший с повязкой на голове и тут же продемонстрировал костяшки пальцев, поврежденные в суматохе, — Клянусь, мне удалось не поплыть и пойти в отмашку, правда бил почти вслепую, в глазах потемнело, как при хорошем нокауте, но точно пару раз попал по нему, однако враг устоял и смог удрать!

— Их явно было трое-четверо, один остановил старшего брата, а другие с ходу накинулись на лежачего, трусливые твари действовали подло, исподтишка, нанесли по паре ударов и убежали, — второй стал развивать версию.

— Теперь понимаю, что упал не просто так, там слишком много мусора у меня из ладоней вытащили кучу битого стекла, — поддержал третий, — Как они смогли так легко пробежать этот сложный участок, неужели заранее знали местность?

— Может быть специально подготовились? Уж слишком хорошо ориентировались в саду, да и ушли чисто, — добавил четвертый.

— Более того, противник не засветился ни на одной из камер, а значит хорошо изучил мертвые зоны, — произнес Ким Де Ги, входя в палату, он еще в коридоре услышал разговор своих подчиненных.

— О, босс!

— Старший брат!

— Как вы? — тут же отреагировали хулиганы.

— Посмотрели записи у охраны, походили по саду, — кивнул Хорек, — Ничего особенного не нашли, так мусор, но противник ушел четко, в лабиринте и днем довольно не просто сориентироваться, а они бегали по саду как у себя дома.

— Значит их все-таки было несколько? — уточнил боец, ранее ратовавший за эту версию.

— Склоняюсь к этой мысли, — кивнул Ким Де Ги, — Мы составили схему произошедшего, вы двигались по параллельным тропам, один человек просто физически не мог успеть остановить всех вас.

— Я же говорил! — обрадовался оболтус, радуясь поддержке босса.

— Но почему они не завершили начатое? — усомнился один из громил.

— Они не знали сколько нас, возможно пришли на разведку, дальше по классике, ограниченный боевой конфликт и отход с территории противника, — пожал плечами заместитель главы, они все проходили тактическую подготовку дома, так что были хорошо знакомы с терминологией.

— Значит клановые? — раненый с перевязанной головой задал риторический вопрос.

— Это вторжение? — вторил ему здоровяк с поврежденными руками.

— Сейчас это рабочая версия, я подготовил доклад для Шин До Хе, будем ждать, что он решит, самим нам с таким не справиться, — ответил хорек.

— И что сказал Большой Брат?

— Он скоро вернется?

— Как его выздоровление? — тут же наперебой стали спрашивать члены банды.

— Тихо все! Поэтому и пришел сюда, буду звонить боссу, а вы если что ответите на его вопросы, — поднял руку Ким Де Ги, призывая к тишине, — И ни слова об охоте на детдомовцев, мы просто пошли попить пивка в саду, когда нарвались на чужаков. Это понятно?

— Есть!

— Да!

— Могила! — хором ответили головорезы.

— Босс, как ваше здоровье, — хорек, не откладывая в долгий ящик, набрал лидера старшей школы Кихо.

— Да отлично все, но скоро отец вернется из Шанхая и славные деньки моего отдыха закончатся, — вальяжно ответил Шин До Хе, поддерживая образ богатого повесы.

— Слышу шум прибоя, вы на море? — Ким Де Ги мгновенно поймал волну и знал, что говорить, поэтому и занимал столь высокое положение в банде.

— Да, я в родовом поместье на берегу Японского моря, тут свежий воздух, отличный пляж и красивые девчонки, — вальяжно ответил аристократ.

— О… как мы вам завидуем, — поддакнул подхалим.

— Говори, что стряслось, — перешел к делу лидер банды, понимая, что просто так его бы не стали беспокоить.

— Вчера в школьном саду мы с ребятами решили попить пива, а заодно присмотреть за территорией старшей школы Кихо, проводили стандартные мероприятия по патрулированию, — хорек начал насквозь лживый доклад, включая громкоговоритель, — В ходе оперативных мероприятий, нами были обнаружены непонятные чужаки, бойцы попытались поймать нарушителей, однако те убежали, часть моих людей получили легкие травмы. Вот собрались в лазарете, чтобы проинформировать вас.

— Я уже в курсе, — неожиданно ответил босс и зло добавил, — Или ты думал, что Шин До Хе не знает, что творится в его вотчине?

— Эээ… — растерялся заместитель.

— Давай лучше я расскажу тебе, как было на самом деле, — продолжил глава банды, — Ты с полудюжиной недоумков, вопреки моему приказу, решил поразвлечься с сиротками, придумал тупую схему разводки у библиотеки, а в итоге чисто случайно нарвался на чужаков. Так?

— Да босс, — Ким Де Ги быстро понял, что его кто-то сдал и крыть теперь нечем.

— Я давно говорил, чтобы ты не задирал нос и знал свое место, ублюдок! — заорал Шин До Хе, — Что, думал, быть лидером, значит прохлаждаться, пить пиво и пинать младших, а как только запахло жареным, то сдулся?

— Простите, босс, — униженно промямлил Ким Де Ги, стремительно теряя авторитет перед своими подчиненными.

— Дебил, — коротко прокомментировал главарь, — Детдомовцев оставь в покое, этих червей мы прижмем в любой момент, сосредоточьтесь на более важных проблемах!

— Да, босс! — по-солдатски четко ответил испуганный хорек.

— Сегодня же перетри с Сон Гю и Меджуном их бригады тоже подключатся, начинайте плотно патрулировать территорию школы, возможно враг готовится напасть на «Кихо»! — распорядился Шин До Хе, — И не вздумай конфликтовать с парнями, они такие же лейтенанты, как и ты! Это понятно?

— Да, босс! — словно попугай повторил униженный Ким Де Ги.

— Я скоро буду в школе, до моего приезда выясните, кто надавал вам позорных лещей. Если не отомстишь, то позор ляжет на твою голову, тогда придется сделать выводы и назначить командиром бригады более ответвленного человека! — пригрозил главарь и бросил трубку.

— Щибаль! Кто на меня накапал? — вызверился на подчиненных Ким Де Ги.

— Мы молчали!

— Нас никто ни о чем не спрашивал!

— Может это застрельщики из числа простецов?

— Нет, простолюдинам никто бы не поверил, — немного успокаиваясь, покачал головой хорек, — Скорее всего это работа Сон Гю или Меджуна, хотят свалить меня!

— Да точно это они!

— Всегда завидовали вашему положению!

— Вот же гады! — рядовые тут же поддержали версию, радуясь тому, что мстительный и подлый Ким Де Ги направил свою ненависть в другую сторону.

— Ну что же, послушаем коллег, — зло процедил хорек, покидая плату.

* * *

Банда старшей школы «Кихо» жила не только поборами учеников, хотя они составляли немалую часть доходов преступного сообщества. Однако еще несколько поколений назад хулиганы смогли существенно расширить сферу влияния, отвоевав несколько прибыльных точек у своих конкурентов. Крупные торговые объекты, подпольные казино, бордели и прочее, конечно, имели взрослых покровителей, однако даже на окраине богатого Сеула нашелся кусок и для подростков. На близлежащих улицах было полно сверстников, на них и обратили внимание юные аристократы.

Самой первой банда захватила контроль над пешеходной улочкой. Тут располагались многочисленные кофе-шопы, сувенирные лавки, уличные продавцы фруктами в сахаре, омуком и рыбками с соевыми бобами. Взрослых само-собой не трогали, там проблем с полицией не оберешься, но вот мелюзгу, притаскивающую на импровизированный рынок всякую мелочь, овощи с огорода, или просто попрошаек взяли под контроль. Плюс обирали младшеклассников, гуляющих после школы без родителей, раз пришли на рынок, значит и деньги водятся.

Аристократы сумели договориться с настоящими хозяевами рынка, причем как официальными, так и теневыми, поэтому их положение здесь было прочно, а другие банды давно не покушались на эту территорию. Администрацию устраивало то, что школьники разбирались с нищими и незаконными торговцами, которые иначе мусорили и отпугивали солидных клиентов. Взрослые бандиты сбросили на пацанов мелочь, но иногда просили о незначительных услугах, подростки, да еще из благородных могли решить проблемы, непосильные для криминала, в общем всем польза.

Шин до Хе поставил над рынком Сон Гю, который еще с первого года обучения в «Кихо» вступил в банду и охранял именно этот участок, поэтому отлично знал свою территорию, был знаком со всеми крупными игроками, кормящимися в квартале. Парень четко обозначил границы, на чужое поле не лез, но и своего не упускал. Его бригада целыми днями слонялась по торговому кварталу, окучивала школьников, грабила одиночных попрошаек, отгоняла хулиганов из других кварталов. Доход отличный, стабильный, правда львиную долю приходилось отчислять главарю.

— Зачем нам вообще нужен Шин До Хе? — в очередной раз поднял тему один из бойцов, — В прошлый раз, когда мы схлестнулись с учениками из «Кичена», нам помогли местные бандиты, тогда почему остальные должны получать наши деньги?

— Завали варежку! — резко пресек недовольство Сон Гю и отвесил бурчащему мощную затрещину, — Вы сопляки еще не видели настоящих проблем, если тот же «Кичен» пойдет на нас войной, то старшие бандиты ничего не могут поделать. Или вы думаете они приставят к вам охрану и будут оберегать в школе?

— Так мы там почти не появляемся, — буркнул туповатый громила.

— Дебил, ты что всю жизнь собрался ошиваться на вонючем рынке? — повернулся лейтенант, — У твоей семьи складской бизнес и парк фур, ты здесь, чтобы научиться защищать интересы своего рода, а не сшибать мелочь с уличных торговцев и нищих! — Сон Гю был тертым парнем, умным, дальновидным, только поэтому выходцу из не самого богатого клана удалось занять высокое положение в иерархии «Кихо».

— Не подумал, — растерялся амбал.

— Да, тебе это вредно, — усмехнулся главарь и спросил, — Как прошел день, ничего необычного не заметили?

— Без инцидентов, — покачал головой один из наиболее ответственных боевиков, — Пара горжан пробовала качать права у прилавка с кровяной колбасой, но мы слегка проучили идиотов, а нам за это удвоили месячную плату и дали целый пакет продуктов.

Парни как раз расставляли на столе тарелки с аккуратно порезанной на кружочки сондя, начиненной рисом и ароматными травами, вареную печень, соусы и топпоки. Еда простая, уличная, но под пиво и голод, вечно преследующий растущие организмы, даже такая грубая пища заходила отлично.

— Дань собрали как обычно, чужаки нашу поляну не трогали, — добавил отрядный казначей и прозорливо спросил, — Что-то случилось?

— Звонил Шин До Хе, хорек что-то в школе накосячил, вроде как его дебилы нарвались на чужаков в саду, возможно нас прощупывают конкуренты, — ответил Паук.

— Так пусть Ким Де Ги и решает проблему, он кормится с учеников «Кихо», — произнес неисправимый ворчун.

— Щелк! — народ вздрогнул от звонкого подзатыльника, который в очередной раз отвесил разгневанный Сон Гю, — Я же тебе только что объяснил, придурок, если кто-то захочет наш рынок, парк или дань со школьников, они придут именно в «Кихо»! А когда падет Шин До Хе, то и нас сомнут по одиночке, это понятно?

— Да, босс, — покорился несостоявшийся сепаратист.

— Что будем делать? — спросил толковый боевик.

— Нам поручили встретиться с Ким Де Ги и обсудить график патрулирования, — ответил Паук и добавил, — Проблема в том, что эти ублюдки даже не смогли понять кто их избил…

* * *

Еще одним бриллиантом во владениях банды старшей школы «Кихо» и, несомненно, предметом зависти конкурентов был небольшой развлекательный парк с прилигающими переулками. По правде говоря, эту территорию шайка получила по блату, дело в том, что объектом владела семья одного из отцов-основателей учебного заведения, поэтому благородный род, чтя традиции альма-матер, позволял подросткам промышлять на лакомых участках. Хотя на самом деле получался довольно полезный для обеих сторон симбиоз, взаимовыгодный.

Школьники отгоняли от парка настоящие уличные банды, клану было не с руки воевать с малолетками, но если дать им волю, то со временем клиенты перестанут посещать опасное место. Банда «Кихо» решила эту проблему, за малую плату подростки избивали уличных торговцев наркотиками, выгоняли нищих, ловили с поличным карманников, естественно, действуя в тесном сотрудничестве с охраной. Помимо прочего хулиганы эффективно разбирались с неадекватными клиентами, брались за проблемы, которые было проще решить где-нибудь в темном углу.

За это администрация мало того, что неофициально приплачивала школьникам, так еще и закрывала глаза на поборы торговцев, которые облюбовали улочки, прилегающие к парку. Сладости, напитки, немудреная закуска, дешевые игрушки продавали прямо с лотка. Понятное дело внутри развлекательного центра имелись магазины и кафе, но публика победнее предпочитала отовариваться до или после посещения каруселей, так выходило гораздо экономнее. Клан по началу гонял нелегальных торговцев, но те просто переехали подальше и продолжили свое дело.

Тогда был найден компромисс, торгашей обложили незаконной данью, а на подхвате у взрослых рэкетиров оказались бойцы «Кихо». Кстати, нельзя недооценивать школьников, клановые колдуны, спаянные железной дисциплиной, вполне могли конкурировать с обычными охранниками. Хорошо обученные, физически сильные, а самое главное наглые из-за своей безнаказанности хулиганы наводили ужас на простых обывателей. Золотую молодежь обходила стороной полиция, да и криминал лишний раз побаивался связываться…

Так сложилось, что ответвлением банды старшей школы «Кихо» руководил Меджун, которого сверстники звали Красавчиком. Причем у Шин До Хе не было особого выбора, ведь его лейтенант как раз был отпрыском благородного дома, на текущий момент владевшего парком, а глава рода являлся членом школьного попечительного совета. Согласно традиции наследник и занялся семейной собственностью. Надо отдать должное получалось отлично, ведь у юного командира по понятным причинам сложились просто замечательные отношения со взрослой охраной парка.

Кстати, многие прочили Меджуну место лидера, после того как выпустится Шин До Хе. Учитывая хлебное место, отличную поддержку, влияние красавчика в «Кихо» оказалось значительным, в его отряд попало много талантливых и неглупых второкурсников, сейчас они уступали старшим товарищам, но через год станут серьезной силой. Ребята довольные жизнью сидели в забегаловке, в ожидании босса, который удалился для разговора с главарем банды. Официанты уже подали сырую свинину и принесли угли, однако к мясу без лидера никто не притрагивался.

— Щибаль, вот же тупой ублюдок, — Меджун зашел в зал и не сдержал эмоций.

— Что случилось, босс?

— Старший брат, скажи кого нам порвать?

— Кто посмел? — откликнулись бандиты, вроде пустая бравада, но так в этой среде было принято демонстрировать сплоченность и верность.

— Ким Де Ги облажался, его ребят вчера вечером избили на территории школы, Большой Брат подозревает, что это разведка банд из соседних школ, — важно ответил Красавчик, все эти разборки делали лидеров школьных банд значимыми, а войны, конечно успешные, поднимали их авторитет.

— Кто это был?

— Наглые ублюдки!

— Почему хорек не смог достойно ответить? — неоднозначно отреагировали бойцы.

— В том то и дело, что никто не знает, эти придурки даже не смогли понять, кто их уделал, — в сердцах бросил Меджун.

— Что будем делать, босс? — спросил один из бригадиров.

— Шин До Хе приказал согласовать график дежурства, будем искать ублюдков, придется выделить людей для патрулирования территории, — ответил красавчик, — Нам и здесь надо усилить бдительность, парк у нас ни при каких условиях не отнимут, однако напакостить могут.

— Сделаем!

— Можете на нас рассчитывать!

— Будем меньше спать и больше работать! — с энтузиазмом откликнулись верные бойцы, эта ответвление банды славилось своей спаянностью.

— Дела делами, братья, но сейчас давайте поедим мяса, — улыбнулся довольный лейтенант, он много сделал для того, чтобы его бригада стала одним целым…

* * *

Лидер пусанского преступного сообщества назначил встречу с одним из своих перспективных подчиненных. Группа детдомовцев стабильно приносила хорошую прибыль, а совсем недавно сумела отбиться от наезда неизвестных конкурентов. На время пришлось вывести ребят из игры, так как служба безопасности обоснованно полагала, что сирот пасут. Тем не менее слежка и попытки выявить шпионов результата не дала. Было пора выводить людей на улицы, деньги сами не потекут в карманы, тем более Эолин взял новую партию дури из Поднебесной и обязался продать ее в кратчайшие сроки.

Требовалось постоянно увеличивать объем продаж, чтобы не пустить на рынок конкурентов и не потерять свою долю. Неглупый пусанец отчетливо понимал, что у него совсем немного времени, или он наберется сил и станет значимой фигурой, с которой будет проще договориться, или однажды его просто уберут, чтобы прибрать прибыльный бизнес к рукам. Поэтому нельзя стоять на месте, надо, словно в крысиных бегах, постоянно расширять территорию, искать новые рынки сбыта и самое главное набирать бойцов в армию. Но для содержание многочисленных бригад требовались немалые деньги.

Тем более без магов конкурировать с патриархами криминального мира Сеула не стоило пытаться, но даже слабые колдуны просили за свои услуги немалые деньги. Можно было решить вопрос за счет современного оружия, однако в Корее на огнестрел и тем более средства поддержки действовали строгие ограничения. Против возмутителя спокойствия спустят всех собак, причем придется скрываться не только от муниципальной полиции, но и кланов, а это верная смерть! Поэтому крайне необходимо найти другой путь усиления, иначе конкуренты сожрут слабого.

— Как дела? — спросил Эолин у Хена.

— Все хорошо, Отец, — почтительно склонился детдомовец, — Ребята рвутся на работу, они привыкли есть досыта.

— Понимаю, поэтому и позвал тебя, — кивнул пусанец и добавил, — К сожалению, мы так и не обнаружили противника. Вообще в истории много странностей, сейчас уверен, что истинный враг использовал наемников, чтобы до поры скрыть свое участие. Следовательно, за нас взялись всерьез, и это не просто очередной выскочка, а могущественный гангстерский клан.

— Неужели боссы Сеула обратили на нас внимание? — с благоговением спросил сирота, неплохо ориентировавшийся в криминальном мире столицы.

— Все возможно, бизнес растет, — ответил Эолин.

— Но как противостоять им, ведь у них под рукой огромные армии, колдуны… — по улицам ходили легенды о могуществе гангстерских кланов Сеула, Хен даже представить себе не мог, что однажды столкнется с ними.

— Ну возможно ты и твои ребята противостояли одной из этих армий и вполне успешно, — поощрительно улыбнулся пусанец, — И не верь всем этим сказкам о непобедимых боссах мафии, мы не слабее их, поэтому они и разинули рот на наш кусок.

— Оооо!!! — восхитился детдомовец.

— Твоим ребятам пока нельзя выходить на прежнюю работу, там вас явно кто-то засек, — продолжил босс, — Но для вас есть другое дело.

— Все сделаем, господин, — поспешно заверил сирота.

— Как ты верно подметил, для противостояния патриархам Сеула, нужна сила, — задумчиво произнес Эолин, — Колдунов мы нанимаем, но это не так-то просто, одаренные вне клана — очень редкий, штучный товар, к тому же неимоверно дорогой. Можно было попробовать пистолеты и автоматы, но огнестрельное оружие — это верная смерть.

— Тогда как быть? — недоумевал Хен.

— Пару раз мои люди столкнулись с членами странной организации, они почти на равных бились с колдунами, — ответил пусанец, — Сам понимаешь, люди весьма скрытные, ходят слухи, что из бывших военных. Так вот, если обучить пару десятков наших ребят этому искусству, то сможем противостоять одаренным, тем более у гангстерских кланов нет и не может быть сильных волшебников, а слабых тренированные бойцы задавят числом.

— Охотники на магов? — округлил глаза сирота.

— Не так громко, просто искусные бойцы, — улыбнулся Эолин, — Есть у меня один адресок, попробуй аккуратно выяснить, что там и как…

— Сделаю, босс, — Хен почтительно склонил голову.

Глава 10

Непредвиденные обстоятельства

Один из отцов-основателей нынешней иерархии криминального мира Сеула по могуществу сравнялся с благородными Домами средней руки. Гангстерское сообщество имело множество источников доходов, опиралось на многочисленных боевиков, которыми руководили офицеры-колдуны. Последних собирали по крупицам, одних выручали после клановых войн, других подловили на азартных играх, третьим потворствовали в самых разных пороках, четвертые пришли за деньгами, а потом тупо втянулись. Как бы то ни было, но Ким Ду Хан со временем стал значимой фигурой в масштабах не только столицы, но и всей страны.

Преступники подмяли под себя подпольные казино, контрабанду спиртных напитков и сигарет, проституцию, поставки героина из Азиатского треугольника и кокаина из Нового Света. Бандиты не брезговали заниматься рэкетом, заказными убийствами, предоставляли аристократам отряды наемников. Мафия держала на содержании полицейских начальников, прокуроров и судий, но самое главное имела тесные связи с благородными. Все это делало положение нескольких патриархов незыблемым. Когда-то они представляли угрозу друг для друга, но какой-то момент самые крупные игроки пришли важному соглашению…

Семьи, которые выросли в нечто большее, чем просто удачливая банда, объединились и огнем, и мечом прошли по улицам, уничтожая мелкие шайки, наглых одиночек, серийных маньяков и прочих отморозков. В итоге остались лишь наиболее адекватные кланы, они смогли наладить отношения с официальной властью, магическими кланами и правоохранительными органами. Преступный бизнес стал контролируемым, респектабельным и в какой-то мере даже полезным, ведь руками ручных гангстеров можно было выполнить любую, самую грязную работу: убрать надоедливого журналиста, разобраться с профсоюзом, приструнить чиновника…

К тому же мафиози, как это ни парадоксально, оказались кровно заинтересованы в снижении уровня преступности, мелкие воришки и хулиганы попросту мешали работать! Поэтому власти разумно решили, что лучше контролировать несколько крупных, структурированных преступных сообществ, чем бороться с армией разношерстных преступников. Такое положение устраивало все стороны, однако временами, особенно на периферии, появлялись орды дикарей. Молодежь, насмотревшись фильмов, начинала грабить, убивать, продавать опасную для жизни химию, тем самым нарушая сложившийся баланс.

Тогда патриархи расчехляли оружие, отдавали приказ отрядам головорезов и те, с молчаливого согласия полиции, жесткими, но эффективными методами наводили порядок. Причем действовали так мощно, что даже самые тупоголовые ублюдки усваивали урок, конечно, если успевали сбежать. Мир неспокойный, приходилось всегда быть начеку и вовремя реагировать на новые угрозы. Более того власти сами давали знать, что в той или иной сфере стало слишком шумно, дескать общественность беспокоится и, если вы сами не разберетесь с проблемами, то полиция или аристократы зачистят все вокруг.

— На последнем совете главы семей высказали обеспокоенность по поводу распространителей синтетических наркотиков, — проскрипел сиплый голос Ким Ду Хана, — Это варево продают по дешевке, заменяя героин и кокаин. В итоге страдают все, дилеры недополучают прибыль, клиенты мрут пачками, здравоохранение вынуждено констатировать высокую смертность, полиция лютует и давит на нас. Недалек тот час, когда кланы колдунов подключатся к проблеме, не мне объяснять вам, катастрофические последствия такого вмешательства…

Преступные сообщества неоднократно становились свидетелями активности некоторых благородных домов. Аристократы действовали жестче бандитов, убивали, жгли, а закон для них был не писан. Слуг Дома невозможно подкупить или напугать, а закаленные в многочисленных конфликтах ветераны не оставляли ни одного шанса на победу в схватке. Несколько банд были буквально стерты с лица земли, гангстеры надолго усвоили урок и теперь старались любой ценой не допустить недовольства Чеболей.

— Господин, мы уже несколько раз с гигантской пеней и драконовскими штрафами компенсировали убытки благородным, их бойцы приходили к нам и ничего слушать не хотели о том, что синтетикой занимается кто-то другой, — взял слово глава СБ, — Аристо считают, что мы отвечаем за район и должны улаживать все проблемы, связанные с криминалом, или они грозят возять ответственность на себя.

— Сабом-ним, в прошлом квартале выручка от продажи героина и кокаина упала на четверть, мы продолжаем снабжать обеспеченных клиентов, однако улица, несмотря на риски, переходит на дешевое зелье, — озвучил цифры казначей, — Потери огромные!

— Кто, что знает про беспредельщиков? — грозно спросил Ким Ду Хан.

— Слышали, что костяк банды состоит из выходцев из Пусана, но они действуют очень аккуратно, сбытовую сеть наладили через группы сирот, причем детдомовцы и беспризорники не знают на кого работают, — взял слово начальник разведки, гангстерский клан копировал структуры благородных и крупных корпорация и даже нанимал сотрудников с опытом работы у аристократов или в госорганах.

— Возьмите за жабры мальцов! Что-то же они знают? — возмутился один из стариков, — В наше время было достаточно прижечь пятки, вырвать ногти…

— Брали и неоднократно, пытали, в том числе с применением химических препаратов, однако результат не самый лучший. Выявили простую, но рабочую схему, детдомовцы собирают выручку, приносят к камерам хранения в метро, оставляют в пустой ячейке, получают номер от другой и забирают товар, — ответил безопасник, — Выследить сирот непросто, а в итоге мы лишь срываем рядовую операцию, не получая выход наверх. Противник меняет место и время обмена и продолжает свою деятельность.

— Поубивать к чертям мелких распространителей, чтобы остальные бросили это занятие? — суровый бригадир предложил радикальный вариант.

— Это дети, если ликвидировать многих, то подобные действия вызовут общественный резонанс, — покачал головой наследник клана, — А если разделаться с двумя-тремя, то сирот это не испугает, голод выгонит их на улицы.

— Может быть организовать молодежь, снарядить, обучить и пусть они ловят драгдилеров, ломают им руки, ноги, головы в конце концов? — предложил Принц.

— Дельная мысль, разборки малолеток дело обычное, мы просто придадим ему нужное направление, наших борцов можно немного пропиарить, полиция прикроет, будет закрывать глаза на дубинки и все такое, а сирот начнем закрывать в тюрьмы, где с ними поработают старые уголовники, — одобрил глава клана.

— Тогда возьму эту тему на себя, — наследник логично курировал новое поколение в клане, а потому держал связь с лидерами наиболее видных молодежных группировок, которые работали на подхвате у старших.

— Сын, слышал, что ты лично занимался проблемой синтетики? — уточнил Патриарх.

— Да, но к сожалению, неудачно, — признался наследник, — Наемники из Кванджу по моему приказу атаковали одну из групп беспризорников около камер хранения, однако те оказались на удивление хорошо подготовлены, имели своих людей среди местных патрульных и отряд независимых боевиков-наблюдателей, которые в нужный момент контратаковали и сумели сохранить выручку.

— Есть перспективы, удалось вычислить кого-то в ходе конфликта? — уточнил Ким Ду Хан, зная настойчивость отпрыска.

— Да, но банда детдомовцев ожидаемо затаилась, мы примерно понимаем, где и кого искать, выждем и сделаем еще одну попытку, — Принц не разочаровал отца, — Есть уверенность, что кто-то из сирот напрямую контактирует с верхушкой пусанцев, распутаем этот клубок и тогда выйдем на авторов всего этого безобразия.

— Хорошо, тема перспективная, ресурсы у тебя есть, если чего-то не хватает, скажи, — одобрил патриарх и добавил, — Но надо действовать со всех сторон, ищите каналы поставки, таможня не будет работать с малолетками, а значит там засветились лидеры банды, попробуйте выйти на производителей синтетики, надо или перебить объемы, или получить информацию о покупателях.

— Господин, лабораторные анализы показывают, что химия произведена в Китае, в базе данных есть схожие образцы из нескольких провинций Поднебесной, необходимо командировать наших специалистов в Шанхай и Гуанчжоу, — обратился начальник СБ, — Там нам могут помочь партнеры по поставкам героина, они тоже заинтересованы в уничтожении торговцев синтетикой.

— Одобряю, подберите лучших людей, если наши коллеги позволят, то устройте засаду и берите отморозков прямо в Китае! — кивнул патриарх.

— Скорее всего наркотики переправляют морем, учитывая происхождение беспредельщиков, следует искать канал поставки в Пусанском порту, — добавил бригадир, — Неплохо обратиться к семье, контролирующей провинцию, они должны помочь поймать дикарей.

— Действуйте, проблему надо решить до того, как она лавиной обрушится на наши головы, — одобрил босс.

* * *

Сон Ню как обычно шла на завтрак в приютскую столовую, маршрут проверенный, потом в комнату за сумкой с учебниками и на остановку. В детдоме девушку давно никто не трогал, Джоси доказал всем, что связываться с ними себе дороже, выгоды никакой, а дикий полукровка дрался, словно в него вселился злой дух, проигрывал, но старался нанести противникам максимальный урон. При этом в обычных делах был почтителен и никогда не лез в чужие дела, поэтому старшие решили оставить парня в покое и даже зауважали, защищать свое — свято.

— Привет, — девушку неожиданно окликнул сам Хен.

— Добрый день, — Сон Ню немного испугалась, однако виду не подала, в этой среде нельзя показывать страх, загрызут.

— Что-то в последнее время не видно твоего друга, он даже ночевать не приходит, — обозначил тему беседы главарь шайки, который и сам давно жил на съемной квартире, однако словно паук рискнул сети по детдому, его глаза и уши были повсюду.

— Ммм… его взяли в школьную спортивную команду, готовят где-то на базе, поэтому какое-то время Джоси будет жить там, — объяснила школьница, она сама только вчера получила от полукровки сообщение с объяснением ситуации, кстати, он сказал, что на какое-то время благородные старшей школы «Кихо» отстанут от сирот.

— Вот значит как, на сборы попал, — понимающе кивнул Хен и сам в свое время занимавшийся единоборствами, — Может тогда ты мне поможешь? Ходят слухи, что в вашей школе есть несколько талантливых учителей, они вроде как учат ребят драться…

— Проходят обязательные занятия по боевой подготовке, стрельба, рукопашный бой и все такое, не могу сказать, насколько это круто, не с чем сравнивать, — пожала плечами Сон Ню.

— Нет, не то, там должны быть особенные тренировки, — Хен пытался не выдать тайну, поведанную Эолином, и при этом объяснить, что ему нужно, выходило не очень.

— Ничего особенного не заметила, всех тренируют одинаково, только к одаренным отдельный подход, — искренне ответила подруга Джоси.

— Может тогда приметила кого из сильных ребят? — главарь попробовал зайти с другого конца.

— Могу только сказать, что самые опасные бойцы — это одаренные, у них лучшие баллы по всем дисциплинам, — девушка намерено не рассказала об успехах Джоси, на всякий случай.

— Хмм… а банда в школе есть? — уточнил Хен, правда без особой надежды, скорее всего «Кихо» держат одаренные, а это никак не поможет в исполнении поручения Эолина.

— Есть, она состоит из благородных, жуткие твари, — ожидаемо ответила Сон Ню.

— Принято, — кивнул головорез и добавил, — Но ты там поспрашивай, что и как, если узнаешь что-то интересное, отблагодарю, и передай весточку Джоси, хочу с ним пообщаться.

— Попробую, но он и в школе давно не появлялся, — кивнула девушка и двинулась в столовую.

* * *

— Хмм… жаль, что полукровка выпал из темы, толковый пацан, мог бы помочь разобраться, — произнес Хен, оставшись наедине со своими подручными.

— Давай надавим на его цыпочку и получим результат, — гадко ухмыльнулся подручный.

— Оно того не стоит, и запомни, дубина, добровольный помощник всегда, всегда лучше подневольного! — наставительно произнес главарь, явно кого-то цитируя.

— Босс, что будем делать? — спросил накачанный детдомовец.

— Надо самим сходить в школу, аккуратно там все разведать, может найдем осведомителя пошустрее, девчонка в наших раскладах не петрит, — задумался лидер, — Только вот местные могут все неправильно истолковать, а с благородными связываться себе дороже.

— Да мы же не будем там беспредельничать, так зададим пару вопросов и свалим, — искренне недоумевал боевик.

— Так-то оно так, только вот чужаков никто не любит, — Хен взвешивал все «за» и «против», — В любом случае надо идти, иначе нам приказ Большого Брата не выполнить. Собирай людей, думаю, человек пять-шесть хватит, если заявимся толпой, то всполошим народ, а одного-двух могут просто избить и выгнать. Да и надо выбрать ребят пошустрее, без шрамов, языкастых.

— Как вооружаться? — деловито спросил бригадир.

— Телескопички, отвертки, все что можно скрыть под одеждой, и оденьтесь нормально, нас должны принять за обычных школьников, — приказал лидер.

— Сделаем, босс, — кивнул дуболом.

— И пусть зайдут ко мне перед выходом, проинструктирую. Помощь лучше купить, не надо никому угрожать, просто найдите толковых ребят, предложите деньги за информацию, — Хен на ходу стал набрасывать план.

Вскоре полдюжины ребят спустились в станцию метро, чтобы провести разведку у старшей школы «Кихо», настроение у ребят отличное, миссия простая, без драк и конфликтов, что может быть лучше?

* * *

На крыше старшей школы «Кихо» давно не было столь многолюдно. Шин До Хе не любил проводить здесь общий сбор банды, предпочитая небольшие ресторанчики или арендованные усадьбы, однако сегодня тут собрались все его лейтенанты. Причем Ким Де Ги, Сон Гю и Меджун пришли не одни, прихватили с собой телохранителей, подчеркивающих статус боссов. К тому же малолетние аристократы не доверяли друг другу, поэтому своих людей привел каждый…

— Как поживаете, спокойно ли на ваших объектах? — на правах хозяина начал разговор хорек.

— Ха-ха-ха, ты что Ким Де Ги пытаешься играть роль Большого Брата? — рассмеялся Красавчик и ходу обострил разговор, — Какое твое дело до моего парка или улочки Сон Гю?

— Я просто проявил вежливость, — тут же окрысился недовольный хорек.

— Зачем нам все эти пустые разговоры? Ты еще про погоду спроси, — издевательски прокомментировал Паук и веско добавил, — Лучше расскажи о том, кто и как на вас напали, ведь сам понимаешь, мы здесь только потому, что ты не справился с охраной «Кихо».

— Со своими проблемами сам разберусь! — зло огрызнулся Ким Де Ги.

— Шин До Хе так не считает, иначе нас бы тут не было, или ты думаешь, что у меня своих забот не хватает? — презрительно бросил Меджун и добавил, — Я на занятиях еще не был ни разу с начала учебного года, но чужаки — это серьезно!

— Не тяни, рассказывай, что произошло, надо решать, как быть, — пригвоздил Сон Гю.

— На моих ребят напали вчера вечером, чужаков было три-четыре человека, полагаем разведка, — Ким Де Ги поборол гнев и начал говорить, помня о распоряжении босса, однако был предельно сух и лаконичен, — Узнать нападавших не удалось, было слишком темно, на камеры они не попали.

— Раз вычислили мертвые зоны, значит давно отираются около школы, а вы заметили их только сейчас! — тут же упрекнул Меджун.

— Может быть они намерено засветились, провели разведку боем, чтобы оценить уровень подготовки наших бойцов? — выдвинул версию Паук.

— Если так, то до вторжения остались считанные дни, если не часы, — покачал головой Меджун.

— Почему это? — обиженно насупился хорек.

— Голову включи! Чужаки примерно поняли расклад сил, вчера в сухую побили наших и уверились в том, что тут некому драться, ко всему скорее всего знают об отсутствии Шин До Хе, — логично рассудил Сон Гю, — При таких делах я бы немедленно отдал приказ на вторжение!

— Толково, — согласился Красавчик, — Выбьют половину наших, а когда босс вернется, то на стрелку пойдет лишь с остатками банды, а там нас и подомнут.

— Оооо!!! — растерялся Ким Де Ги, начиная понимать во что вляпался.

— Вот тебе и оооо! — передразнил Паук и тут же вернул беседу в деловое русло, — Надо решать каким составом патрулировать и как ответить на нападение.

— Нужны дозоры по два-три человека около каждого из входов, патрули в саду, на парковке и около кофе-шопов, плюс группа быстрого реагирования минимум из полудюжины боевиков, — быстро прикинул хорек.

— Значит минимум человек двадцать, откуда столько взять? — отреагировал Меджун.

— Ну со мной в бригаде семь человек, плюс рекрутирую новобранцев и простецов, дюжину наскребу, — тут же обозначил хорек, «Кихо» его зона ответственности, поэтому следовало брать на себя, как можно больше.

— Значит каждому из нас надо командировать по четыре-пять человек, — тут же прикинул Сон Гю, — Многовато, нам и на своих объектах следует усилить охрану, возможно враг раздергивает банду, чтобы нанести удар в самое уязвимое место.

— В принципе решаемо, у нас и так часть людей торчит на уроках, пусть будут тем самым резервом, обеспечим связь, назначим старших — предложил Красавчик, — Что касается парка, то переговорю с охранниками, за доплату они часть работы на какое-то время возьмут на себя.

— Согласен, тоже поговорю со взрослыми, — прикинул Паук.

— Старший, срочные новости! — беседу прервал второкурсник, сидящий на рации.

— Говори, — первым отреагировал Сон Гю, хотя парень напрямую починялся Ким Де Ги, но тем не менее незамедлительно ответил.

— Патруль обнаружил подозрительных чужаков, впереди двигаются парень и девушка, изображают влюбленных, но возможно их прикрывают еще несколько слаженных двоек, — выпалил связной.

— Это они! — выкрикнул хорек.

— Собирайте людей, и аккуратно, надо их не вспугнуть, — предостерег многоопытный Паук.

— Давай обойдем их по большой дуге, перекроем все пути отхода, мои зайдут с западной стороны, — тут же предложил Красавчик, умеющий принимать грамотные решения в экстренной обстановке.

— Тогда я возьму на себя запад, — согласился Сон Гю.

— Мы встретим их по центру и усилим фланги, — хорьку ничего не оставалась, как поддержать инициативу коллег.

Вскоре все члены банды, координируемые по рации, разошлись в стороны и начали медленно брать чужаков в кольцо. Чтобы противник раньше времени не заметил ловушку, оцепили огромную территорию, а потом постепенно стали сужать круг. Одиночки при этом соединялись в тактические двойки и тройки, готовые завязать бой и дождаться помощи от соседних групп. Началась охота!

* * *

Хорошая взбучка, которую получили головорезы Ким Де Ги, должна дать моим друзьям как минимум неделю спокойствия, потом все будет зависеть от Шин До Хе, который вскоре должен появиться в школе. Возникала мысль, просто заплатить бандитам дань, однако знаю подобную публику, они не отстанут, надежнее всего дать отпор, тем более продержаться осталось совсем немного. В общем на время спокоен за судьбу Сон Ню и Ан Су Хо, поэтому строю дальнейшие планы. На сегодня у меня опять изматывающие тренировки, но с утра успею сходить в библиотеку, почитаю запретную литературу.

Плюс наметил эксперимент со своими таланами эмпата, вначале проверю способности на каком-нибудь неодаренном, а потом подступлюсь к колдуну. Возможно, незаметно проверну все на обеде, выберу жертву из числа банды и поиграю, поднос там уронит или поскользнется, вариантов хватает. В общем есть, чем заняться, однако планы, как обычно, приходиться менять. Белый Тигр Ассама, скинул расписание занятий, даже таким уникумам как я необходимо в обязательном порядке посещать часть занятий, по крайней мере до тех пор, пока не получу разрешение на сдачу экзаменов экстерном.

Так что после завтрака вместо библиотеки собираюсь на уроки…

Глава 11

Погоня

— Какой у нас план, красавица? — парень тесно прижался к девушке, попутно нахально прошелся ладонями по манящим округлостям.

— Отвали, придурок, — зло прошипела валькирия, тем не менее не отстранилась, продолжая играть роль влюбленной.

— Чего брыкаешься? Никто не поверит в то, что мы пара, если я буду ходить в метре от тебя, — усмехнулся наглец.

— Руки не распускай, иначе сорву операцию и все расскажу Хену, он тебя предупреждал, не перегибать, — пригрозила девушка.

Она изначально не хотела идти в паре с тупым отморозком, но лидер обещал, что проблем не будет, и объяснил, чем выгоден такой тандем. У парочки оказалось много очевидных плюсов: красавица могла заманить парня или доверительно побеседовать с жертвами женского пола, ко всему на влюбленных обычно обращали меньше внимания, а хулиганы тактично не затевали конфликт.

— Все, все, успокойся, недотрога, — нахал пошел на попятную, босса он боялся, как огня.

— Лучше смотри по сторонам, надо уже подбирать источник информации, — валькирия напомнила напарнику о задании.

— Блин, да как их выбирать-то? Давай наедем на первого попавшегося в школьной форме «Кихо»? — предложил парень.

— Вот болван, поэтому Хен и отправил меня с тобой, — не сдержалась девушка, — Смотри, вон та старшеклассница с отличиями клана на блузке, она не то что тебя, но и нашу поддержку в легкую размажет, а если не вытянет, то завтра нас будут искать благородные. А тот парень, что ты его осилишь?

— Хлюпик вроде, — пожал плечами здоровяк, но чувствуя подвох, не стал развивать мысль.

— Он из клана магов, практикующих единоборства, вшестером тут ляжем, — поучительно ответила разумница, она, конечно, преувеличивала возможности колдунов, но исключительно в воспитательных целях.

— Тоже скажешь, молод еще, — справедливо усомнился бугай, однако спутница пропустила его замечания мимо ушей.

— Что-то тут не так? — девушка вдруг с тревогой оглянулась по сторонам.

— Чего ты всполошилась? — недоумевал недалекий бандит, не замечая ничего необычного.

— Силовики, вижу группы боевиков, двое около магазина сувениров, трое у лавки с топпоками, еще пара у киоска с газетами, — валькирия по рации связалась с бойцами прикрытия.

— Подтверждаю, вокруг нас стягивают кольцо, мы тоже внутри ловушки, — ответил лидер первой боевой двойки.

— Мы пока вне кольца, но возможно нас еще не поджали, — добавил второй.

— Черт, что будем делать? — откровенно запаниковал нахал.

— Надо немедленно уходить, — девушка приняла очевидное решение, — Окружение не плотное, лучше всего разделиться, кто-то должен сообщить Хену о ловушке…

* * *

— Крысы в капкане, стягиваем кольцо, — Сон Гю по молчаливому согласию других лейтенантов взял на себя координацию охотой.

— Пали-пали, поспешите, братья, наши ряды не плотные, если нащупают слабину, то уйдут! — азартно распорядился Красавчик.

— Фланговые уже пошли на соединение с вами, скоро заткнем все бреши, — отчитался Ким Де Ги, но добавил, — Правда около школы осталось совсем немного бойцов.

— Не переживай, даже если чужаки сунутся к «Кихо», то нарвутся на охрану, а там и мы подоспеем, если что выкупим нарушителей у секьюрити, — развеял сомнения Меджун.

— Хорошо, тогда делаем, — согласился хорек, — Заодно мои чубы подмажут секьюрити.

— Преследуем двоих подозреваемых, гаденыши неожиданно нырнули в торговый дом! — отчитались подчиненные Паука.

— Все бойцы с рынка, за ними! — приказал Сон Гю и добавил, — Остальные начинайте атаку, в приоритете парочка, отыгрывающая влюбленных, уверен, это главные фигуранты.

— Пиб!!! Пиб!!! — в эфир ворвались звуки автомобильных клаксонов.

— Что происходит? — тут же отреагировал Паук.

— Черт! Еще одна двойка ускорилась, отчаянные ребятя, пробежали по встречной полосе, прямо в потоке машин, — ответил Красавчик, — Сам с парнями веду преследование. Де Ги брось пару бойцов мне в помощь, надо прикрыть фланг.

— Хорошо, но у меня осталось всего четыре человека, — ответил хорек и тут же добавил, — Влюбленные тоже ускорились, похоже хотят прорваться через наш сад.

— Их ненадолго задержат секьюрити, но поспеши! — рыкнул Со Гю, явно уже сам набравший приличную скорость.

Кольцо школьников распалось на три стаи, теперь волки «Кихо» стали преследовать чужаков по отдельности. Опытный враг видно почуял засаду, однако бандиты окружили жертвы заранее, поэтому имели все шансы на успех. Только парочка, изображающая влюбленных, ненадолго оторвалась от преследования, побежав к садовому лабиринту. Там дежурила двойка Ким Де Ги, но ее немного раньше пришлось отправить на усиление, так что лазутчики могли прорваться, пройдя буквально по краю…

— Соберите у черного выхода всех, кого найдете, надо ненадолго задержать чужаков, суньте охране деньги, пусть помогут, — коротко распорядился хорек. Приказ получили неодаренные члены банды и совсем юные новобранцы, толку с них немного, но если вместе с секьюрити выиграют пару лишних минут, и то хорошо.

* * *

Говорят, что преступников тянет на место преступления, не знаю правда это или нет, но сегодня почему-то решил пойти на занятия через лабиринт. Это немного опасно, вдруг там до сих пор копаются люди хорька? Однако в голове крутились разные побудительные мысли. Вроде надо обновить свои закладки, посмотреть не перелопатил ли Ким Де Ги весь сад, мог ведь догадаться о заранее сделанных заготовках. С другой стороны, это ближайший вход от бункера Белого Тигра Ассама, к тому же в теории один из самых безопасных. К парадному крыльцу, как и ко второму холлу незаметно не подобраться, а тут масса укрытий, в случае опасности можно развернуться и незаметно улизнуть.

Прошелся по узким тропинкам, удостоверился в сохранности своих закладок, да и следов чужого присутствия не обнаружил. Ким Де Ги определенно списал вчерашние успехи на какую-то мифическую банду и даже не стал думать в сторону заранее подготовленных ловушек. Вот и замечательно, значит сад можно использовать еще раз, правда после этого лишусь своих преимуществ, нормальный аналитик сразу вычислит подставу и организует засаду. С осмотром закончил быстро, вокруг тихо, так что спокойно двигаюсь в школу, однако шум и крики со стороны вмешиваются в мои благостные планы.

— Они побежали в чертов лабиринт! — узнаю голос, кажется, это головорез Ким Де Ги, который ловил меня здесь в прошлый раз и огреб веткой по лбу. Черт! Что за фигня, неужели они все поняли и подготовили засаду на меня?

— Перекройте главную алею, — со стороны послышался еще один крик.

— У школы новенькие, усильте их! — а вот распорядился сам хорек, его противный тембр узнаю из тысяч, интересно парень чисто внешне неприятен и голос у него отвратительный, прямо классический злыдень. Хотя может я предвзят, в этой и прошлой жизни мы с ним в контрах?

— Мы в ловушке, — совсем рядом слышу шепот незнакомой девушки. Ооо… значит ловят не меня, а каких-то чужаков.

— Вот попали, Хен нам голову оторвет, — имя главаря банды приютских заставляет меня насторожиться, что они тут делают?

— Думай не о Хене, а том, что с нами сделают местные, — укорила девчонка и тут же предложила отчаянный вариант, — Давай ломанемся через школу, на худой конец сдадимся охране, стекло разобьем, а они нас отправят в полицию.

— А это мысль, — протянул напарник.

Быстро прикидываю варианты. Могу сам выбраться? В принципе проскользну в школу и меня тут не было, хотя головорезы Ким Де Ги скорее всего контролируют вход, может и не тронут, но мое присутствие зафиксируют, а ко мне и без того много вопросов. Бросаю короткий взгляд в сторону холла, замечаю неясную тень, значит там точно кто-то есть. Банда благородных порешает и с охраной, и чужаков встретит как следует. Знаю, что секьюрити за определенную плату не станут вмешиваться в игры аристократов, а хорек всегда может подать сегодняшнее происшествие, как наезд «Кичена» или «Танена», это соседние школы если что.

Бежать через лабиринт? Тут шансы пятьдесят на пятьдесят, но в принципе прорвусь, к тому же охота ведется не на меня. Но что делать с ребятами Хена? В принципе у меня нет никаких симпатий к юным наркодилерам, не нравится их бизнес, как они ведут себя в приюте, да много чего еще. Однако интересно, что привело сирот в «Кихо»? К тому же лидер детдомовских обязан мне за бой на станции метро, можно еще немного увеличить счет… В перспективе подмять под себя организацию? Помню, что в будущем гангстерские кланы Сеула разделаются с какой-то глобальной структурой, подчинившей шайки беспризорников.

В новостях этому делу передадут ореол благородства, дескать гангстеры старой школы не допустили вовлечения детей в преступный бизнес. Абсурд, конечно, и за всем этим проницательные журналисты увидели передел рынка наркотиков, вызванный появлением синтетики, но мне интересен сам факт уничтожения кураторов Хена. Что если под шумок перехватить контроль над организацией детдомовцев? Заманчиво, сироты — серьезная сила, которую многие недооценивают. Только чем кормить огромную армию, торговать дурью? Не хочу мараться! Ладно, это перспективы далекого будущего, что делать сейчас, впрягаться?

— Я не враг вам! — судьба в этот раз сделал выбор за меня, парочка детдомовских вывались прямо на мою тропу, — И притормозите, вас обложили со всех сторон.

— Полукровка, — узнала девчонка, кажется, видел ее на станции метро, когда махались неизвестными агрессорами.

— Проведешь нас через школу? — тут же попросил здоровенный детина.

— Не получится, за дверью притаилась парочка одаренных, да и охрана сыграет на стороне колдунов, — отрицательно качаю головой.

— А мы по морде им дадим и отправимся в полицию, — парень перефразировал идею напарницы и был явно доволен своей типа смекалкой.

— Охрана куплена, если аристо скажет отдать вас им, так и будет, — разбиваю мечты юного придурка и тут же беру управление на себя, — Маски есть? Натяните что-нибудь на лица и за мной.

Сам вытаскиваю из рюкзака медицинскую маску, как бы не повернулось, не стоит светить лицо, отличительные знаки с формы давно аккуратно срезал, так что меня теперь не узнать. Не оборачиваясь назад, ныряю на одну из троп, парочка несется вслед за мной, слышу тяжелое дыхание здоровяка, бег у него на двоечку, девчонка куда выносливее. Так противник на время потерял нас из виду, перекрыть весь лабиринт им не по силам, но центральные ворота в заборе и пару основных выходов держат под контролем, плюс кто-то наблюдает за тротуаром, который по любому придется пересечь.

Это узкий момент, когда появимся на открытом месте, за нами бросятся все колдуны, словно свора гончих. Но мой богатый опыт подсказывает, что как только Ким Де Ги уверится в том, что дичь загнана в лабиринт, он заставит своих бойцов идти вперед и загнать чужаков в угол. В этот момент и надо стартовать, тогда противник не сможет отрезать нас от города и начнет гонку примерно с одинаковых позиций. Ближайших можно опрокинуть, а потом затеряться на прилегающих улицах. Самое трудное, выждать нужный момент, для этого необходима стальная выдержка, не каждый сможет хладнокровно сидеть в кустах под носом у загонной команды, в себе не сомневаюсь, а вот люди Хена под вопросом.

— Тсс… — знаками показываю, что нужно притаиться, сам плавно присаживаюсь около густого кустарника, в котором, однако, есть незаметная тропка наружу.

— Надо бежать, — парень двумя пальцами на ладошке торопливо показывает свои намерения, нервничает, потеет, дышит как паровоз, плохой из него лазутчик.

— Нет! — решительно мотаю головой.

— Ммм… — девушка ткнула своего напарника в бок и присела рядом, принимая мою сторону, вот умница! Ждем.

— Босс, новобранцы видели, что чужаки нырнули в лабиринт, деваться им некуда! — доложил одаренный.

— Что там на входе в «Кихо», наши готовы? — тут же уточнил Ким Де Ги.

— Трое дежурят и не с пустыми руками, взяли биты в спортзале, к тому же охрана предупреждена, поймают шпионов и выдадут нам, — ответил подручный.

Переглядываюсь с парочкой, девушка благодарно кивает, пацан озадаченно чешет затылок, признавая мою правоту. Теперь оба доверяют мне гораздо больше, чем в начале, это хорошо, по сути, завоевал неформальное лидерство. Без беспрекословного подчинения мне их из ловушки не вытянуть, благо более разумная красавица сразу признала мой авторитет, теперь и здоровяк смирился. В принципе сейчас голевой момент, все зависит от решения заместителя лидера «Кихо».

— Сад небольшой, давайте войдем внутрь и начнем гнать противника к стенам «Кихо», — к моему облегчению распорядился хорек и добавил, — Держите связь, следите за цепочкой, не дайте противнику прорваться!

— А если они ускользнут через кусты? — засомневался один из членов банды.

— Не каркай, сидеть сложа руки тоже опасно! — хорек резко прервал подчиненного, упуская более практичный вариант, бандиты могли направить в лабиринт загонную команду, а основным составом охранять периметр, но заместитель руководителя, как обычно принимал решение на эмоциях.

— Заходим!

— Мы идем вдоль стены!

— Эй, крысы, не прячьтесь, выходите!

— Вам хана!

Внимательно отслеживаю голоса, одаренные орут, чтобы напугать загнанных в ловушку чужаков и заставить делать ошибки, но на самом деле дают знать их местоположение. Выжидаю, чтобы враг проник в лабиринт как можно глубже, тем более последним в сад по привычке войдет Ким Де Ги с парой амбалов, а это самые опасные бойцы, хорек может и с дистанции магией атаковать, тогда один из нас точно не убежит. Момент тяжелый, голоса все ближе, кажется, что нас вот-вот обнаружат, но главное перетерпеть! Жестами ободряю беглецов, немного привстаю, готовлюсь к забегу, три… два… один…

Старт! Мы втроем, словно стадо лосей во время гона, ломимся через кусты, вываливаемся на тротуар и тут же сломя голову бежим через дорогу в сторону ближайшего переулка. Амбал уже тяжело дышит, длинную дистанцию ему не потянуть, легконогая красавица без особых усилий поддерживает темп, тем не менее скорость отряда, равна скорости самого медленного бойца, так что нам нужен какой-нибудь финт. Глазами ищу подходящий магазин или кафешку с двойным входом, оказавшись на другой улице, можно скрыться из виду и уйти, однако пока не вижу ничего подходящего.

— Они вырвались!

— Уходят на запад! — за спиной слышу голоса бандитов, быстро они сориентировались.

Надо ускоряться, но тупо бежать по прямой нельзя, Ким Де Ги явно привлек других членов банды, возможно сейчас патрули уже перекрывают нам путь.

— Сон Гю, Меджун, если есть свободные люди, перекройте западный переулок по нему уходят лазутчики, — отчаянный вопль Ким Де Ги убеждает меня в правильности недавних выводов, надо срочно путать след.

Только вот здоровяк с каждым метром все больше и больше отстает. Улица прямая, а на хвосте уже висят несколько легконогих одаренных. Знаю, их мышцы закачаны маной, и вскоре они нас настигнут. В драке не победят, но гончим нужно только навязать схватку, а там подтянуться амбалы хорька и довершат разгром.

— Уходите, я задержу их! — задыхаясь, предлагает бугай.

— Нет, им достаточно одного из вас, чтобы добраться до приюта! — осекаю амбала, пока он не наделал глупостей, на самом деле больше опасаюсь, что парень выдаст мое участие.

— Ыхх… ыхх… не могу бежать, дыхалка сдохла, — канючит здоровяк. Какого черта его отправили в разведку, неужели только ради пудовых кулаков?

— Есть! — вижу самый замечательный выход из ситуации, у обочины припарковалось такси из которого вышла пожилая аджума.

— Господин, мы спешим, плачу вдвое по счетчику. Докиньте нас до района… — заскакиваю на переднее сидение, а детдомовцы занимают диван позади.

— Вжжж… — лихой водитель незамедлительно стартует.

— Уффф… — облегченно выдыхает бугай.

— Ты нас выручил, спасибо, — девушка благодарно трогает меня за плечо.

Блин, а ведь мне следует как можно быстрее вернуться обратно, не гоже пропускать уроки, да и лишние подозрения вызову…

* * *

— Твою мать, ушли! — от бессильной ярости заорал разочарованный Ким Де Ги, — Щибаль!

— Фууууу… где они? — из-за угла выбежал Красавчик в окружении своих людей.

— Прыгнули в такси, теперь не догнать, — один из бойцов указал рукой на уезжающий желтый седан.

— Щибаль, — не сдержался Меджун и с горечью добавил, — Мы тоже не смогли поймать ублюдков, опытные оказались и видно заранее подготовили маршрут отхода.

— У сладкой парочки вообще был сообщник из «Кихо», он вывел чужаков из ловушки, бежал впереди, — зло высказался хорек.

— Кто-нибудь узнал предателя? — тут же сделал стойку лидер парковских.

— Примет особых нет, в маске, судя по телосложению кто-то из младших классов, — покачал головой хорек и добавил, — Эй, заплатите охране, надо просмотреть все записи, может быть вычислим ублюдка.

— Фууухххх… — с другой стороны показался Сон Гю со своими людьми, парни видно долго и быстро бежали, поэтому первое время словно рыбы хватали воздух и не могли произнести ни слова.

— Упустили? — произнес паук сразу после того, как немного отдышался.

— Да, — разочаровано кивнул Красавчик.

— Почти взяли, но им помог предатель, — зачем-то оправдываясь, добавил Ким Де Ги и спросил без особой надежды, — У тебя тоже не вышло?

— Ага, как будто растворились, хотя может быть мы изначально приняли простых прохожих за врагов, — пожал плечами Сон Гю и сделал выводы, — В любом случае, ребята серьезные, подготовленные, отлично организованы, нас срисовали, к тому же неплохо ориентируются на местности.

— Головная группа, фланговые охранения, шпион внутри школы, это определенно структурированная банда, — кивнул Меджун, — Небось у них уже есть фотографии всех бойцов нашей армии!

— Они много знают про нас, уверенно проводят разведку боем, до вторжения и в самом деле недалеко, — согласился хорек, — Самое плохое, мы так и не установили, кто агрессор.

— Это опасно, враг будет нападать на членов нашей шайки, выбивая нас порознь, а сам понесет минимальные потери, — Меджун высказал резонные опасения.

— Если будем начеку и поставим под ружье всех бойцов, то сможем дать достойный отпор, — парировал Сон Гю, — Рано или поздно они ошибутся, тогда настанет наш черед контратаковать!

— Мы не можем вечно держать людей в напряжении, пострадает бизнес, выручка с парка точно упадет, — посетовал Красавчик.

— На мою улицу и без того покушаются варвары со всего района, сейчас, прослышав про нашу слабость, активируются банды «Кичена» и «Танена», — согласился Паук.

— Думаю, следует потрясти мошной и на время привлечь дополнительные силы. Может быть наймем бойцов уличных банд или вызвонить кого из Сеула? — внес дельное предложение хитрый Ким Де Ги.

— В любом случае решение подобного уровня — это дело Шин До Хе, надо доложить боссу о произошедшем, — высказался Сон Гю, логично перекладывая ответственность на лидера.

— Согласен, возможно у Старшего Брата есть резервы, — кивнул хорек.

— Давайте зайдем в кафе, выпьем пивка и наберем командира, — Меджун сделал предложение, от которого никто не стал отказываться.

После утомительной охоты всем хотелось пить, к тому же требовалось залить алкоголем горечь поражения. Согласно традиции лейтенанты заказали своим людям свинину и пиво, а хозяйка кафе добавила к угощению кучу бесплатных салатиков, зелени и жгучих соусов. Лидеры баны не только забирали себе выручку, но были обязаны позаботиться о рядовых бойцах, накормить и напоить — это святое дело. Так что колдуны в начале утолили жажду, заморили червячка, в потом уже в более радушном расположении духа набрали Шин До Хе.

— Босс, как вы там, как ваше здоровье? — нарочито радушно спросил Ким Де Ги.

— Поправляюсь, — бодро ответил главарь и прозорливо спросил, — Что-то у тебя голос слишком медовый, опять облажался?

— Командир, мы все вместе потерпели неудачу, — поспешил подключиться Меджун, иначе Шин До Хе мог наговорить лишнего и наказывать пришлось бы всех троих лейтенантов.

— Сон Гю тоже с вами? — уточнил лидер.

— Да, босс, как вы и велели, сегодня мы распределяли дежурства в «Кихо» — подал голов паук.

— Не тяните, что стряслось? — нетерпеливо спросил встревоженный Шин До Хе.

— Чужаки приходили, парня и девушку прикрывали как минимум две боевые двойки, а еще координировал предатель из нашей школы, — взял слово хорек, — Мы пытались поймать лазутчиков, но это матерые профессионалы, ушли.

— Хмм… плохо, — задумался главарь, — Надо прошерстить новеньких, особенно тех, кто перевелся к нам из «Танена» или «Кичена», прижмите осведомителей, пусть носом землю роют, предатель — ключ к противнику.

— Старший брат, чужаки действуют нагло, хорошо знают окрестности школы, боюсь, до вторжения недалеко, — поделился опасениями Красавчик.

— Нас могут разбить по одному, предлагаем на время нанять сторонних людей, — добавил паук.

— Меджун, парк можно скинуть на охрану твоей семьи, мы, конечно, оплатим услуги, — тут же принял решение Шин До Хе,

— Сделаю, босс, — согласился Красавчик.

— Сон Гю, у тебя отличные отношения с бандой, контролирующей рынок, узнай за какую плату они смогут усилить тебя, — главарь продолжил уверенно распоряжаться.

— Сегодня же переговорю, — кивнул паук.

— Де Ги, у тебя вроде кузен связан с серьезными гангстерами, попроси помочь с наймом дюжины крепких ребят, — припомнил Шин До Хе.

— Ммм… попробую, — немного колеблясь ответил хорек, помня, что после нелепого недоразумения, двоюродный брат отказался сотрудничать. С другой стороны, деньги открывают любые двери…

Глава 12

На стыке интересов

Принц сделал своей штаб-квартирой ночной клуб, который отец подарил ему на восемнадцатилетие. Ранее не слишком успешное заведение, отнятое за долги у незадачливого бизнесмена, теперь под рукой наследника гангстерского клана расцвело и стало мегапопулярным. Золотую молодежь привлекали контрабандные напитки и табак, ведь представленные тут бренды в Сеуле можно найти в считанных местах. Другие шли ради доступных девушек, причем помимо проституток из Азии здесь работали профессионалки со всей планеты: Европы, Черного Континента, Ближнего Востока… в общем товар на любой цвет и вкус.

Ну и, конечно, из-под прилавка продавали самые качественные препараты, расширяющие горизонты сознания, ведь клан Ким Ду Хана практически монополизировал поставки героина, кокаина и марихуаны в Корею. По понятным причинам объект постоянно охраняли суровые бойцы клана, местная полиция куплена на корню, а если вдруг нагрянут силовики из вышестоящих структур, то продажные копы заранее предупредят о налете. Все незаконное мгновенно испарится, для этого в здании построили несколько тайных подземных ходов, один из которых по слухам выходил прямо в столичную сеть метро.

ВИП гостям, в том числе чинам из прокуратуры, судьям и депутатам, гарантировали полную безопасность и абсолютную конфиденциальность. За бокалом коньяка или горкой белого порошка решались самые разные вопросы, у госслужащих были вечные проблемы с непутевыми детьми, азартными играми и ревнивыми женами, а боссы мафии просили смягчить приговор для своих исполнителей, защитить нелегальные казино на улицах и все такое. Господин Ким и сам любил проводить здесь время, на верхнем уровне сделали шикарный ремонт, превратили технический этаж в роскошные апартаменты, с бассейном, джакузи и лаундж зоной на крыше.

В штаб-квартире можно было в полной безопасности наслаждаться податливыми телами юных красоток, выпить бокал элитного алкоголя и при случае побаловаться запрещенным товаром из Колумбии или Пуштуна. Вот и сейчас Принц отдыхал в обществе двух близняшек, привезенных из столицы Конго, так сказать, проводил собеседование для новых сотрудниц. Заграничные умелицы начали с устного экзамена, работали губами и горячими язычками, а черные, как эбеновое дерево тела, заманчиво блестели в полумраке. Чуть позже наследник ждал сына главы районной полиции, который вскоре тоже станет высокопоставленным офицером…

— Сабом-ним, есть новости, — помощник вежливо прервал устный тест, как только наметилась пауза, когда Принц решил промочить горло бокалом крепкого спиртного.

— Говори, — благосклонно кивнул бандит, настроение отличное, тем более девушки подняли его на небывалую высоту и умело поддерживали вот уже целый час.

— Служба наружного наблюдения зафиксировала интерес детдомовцев к одной из частных школ, они отправили на разведку несколько слаженных двоек, — доложил сотрудник.

— Хмм… пытаются освоить новые рынки, решили прибрать к рукам учебные заведения? — задумался наследник.

— Школы под строгим запретом, на тех, кто будет торговать там наркотиками, полиция, наркоконтроль и даже гангстеры спустят всех собак. Каким идиотом нужно быть, чтобы пойти на такое? — возмутился подчиненный.

— Раз подмяли под себя приюты, то логично решили взяться и за других детей, — парировал Принц, но допустил и другой вариант, — А может это инициатива детдомовцев, действуют без одобрения пусанцев? Хотя в любом случае отвечать будет лидер клана! Эту тему надо использовать, ошибка решит проблему беспредельщиков.

— Объем реализации синтетики растет, наверное, верхушка требует постоянно увеличивать продажи, детдомовцы вполне могли пойти этим путем, — согласился помощник.

— Ну и как их приняли в школе, что-то удалось узнать? — уточнил господин Ким.

— Плохо приняли, кажется, школьная банда устроила на чужаков охоту, успеха не достигли, но напугали изрядно, — улыбнулся служащий.

— Ха, какие сознательные пошли школьники, — одобрил господин и развил мысль, — А ведь один из путей решения проблемы — это нейтрализация детдомовцев, если натравить на них банды аристократов, то можно без лишнего шума подмять под себя сбытовую сеть пусанцев ну и уличить их в попытке распространения зелья среди детей.

— Все разборки спишут на конфликты молодежных шаек, а мы останемся в тени, — поддакнул подчиненный.

— Немного прикормить лидера школоты, помочь со снаряжением, разведкой, — наследник все больше увлекался новым проектом, — Тем более в текущем случае ребята уже изначально настроены на конфликт.

— Сами все сделают, только свистни, — улыбнулся подхалим.

— Как называется учебное заведение, в котором учатся похвальные борцы с наркотиками? — уточнил босс.

— Ммм… старшая школа «Кихо», — после некоторой паузы ответил помощник, сверившись с записями.

— Что-то знакомое… — задумался Принц, пытаясь вспомнить, где уже слышал про учебное заведение, но выкуренная сигарета с гашишем и черные кудесницы слишком затуманили разум.

— Вы недавно по просьбе одного высокородного отправляли туда пару наемников из Кванджу, — напомнил телохранитель, тактично умолчав о провале миссии.

— Точно! Это парень из обедневшего рода, который подрабатывает у нас, он ведь нас тогда чуть не подставил, — тут же вспомнил господин Ким.

— После этого случая вы запретили аристо приближаться к вам, он периодически названивает, но его неизменно отшивают, — добавил бодигард.

— Ну что же, пора сменить гнев на милость, — коварно улыбнулся Принц и распорядился, — Свяжитесь с ублюдком, поручите выяснить все о сегодняшнем происшествии, но самое главное пусть раздобудет расклад по школьной банде, кто лидер, руководители отдельных групп, количество членов, с какими кланами арсито связаны…

— Сделаем, господин! — почти хором произнесли помощник и телохранитель.

— И дайте понять благородному, что для него это шанс загладить вину, — высокомерно добавил господин Ким.

— Можете на нас положиться, — ответили подчиненные.

Маховик могучего гангстерского клана медленно, но, верно, раскручивался, грозя уничтожить все вокруг себя… Затеянная операция на первый взгляд выглядела выгодной со всех сторон. Можно руками школьных банд уничтожить сбытовую сеть пусанцев, можно обвинить беспредельщиков в распространении отравы в учебных заведениях, вариантов хватает, поэтому Принц решил сосредоточить на перспективной теме ресурсы своей набирающей мощь организации, ведь наследник помимо клана Ким Ду Хана опирался на бойцов из рода матери и собственные отряды.

Патриарх преступного мира Сеула имел несколько жен, дюжину сыновей и дочерей, причем в криминальном мире наследником гангстерской империи мог стать не обязательно отпрыск Ким Ду Хана, история знает массу прецедентов. Слабых и безвольных здесь быстро съедали и только защита отца до поры берегла жизни юных хищников. Прекрасно зная законы волчьей стаи, глава клана постарался сделать каждого из своих детей сильным и самостоятельным. Старших удалил в провинцию, где они отвоевали себе достойное место под солнцем и стали опорой отцу, младших держал поблизости, но уже бросил в пучину самостоятельной жизни.

Поэтому Принц получил в свое владение отдельную вотчину на окраине столицы, несколько мудрых советников, пару десятков верных телохранителей и право набрать армию в подвластных землях. В итоге, стартовав с малого, один из любимчиков Патриарха смог подчинить банды близлежащих небольших городов, построить неплохой бизнес, но самое главное обзавелся обширными связями среди чиновников, руководства правоохранительных органов и благородных родов. Сверх того, появились партнеры за рубежом, которые могли поставить нелегальный товар или на взаимовыгодных условиях прислать команду киллеров.

Успех немалый, однако несколько старших братьев и сестер стартовали раньше, да и семьи их матерей гораздо влиятельнее, поэтому, чтобы стать первым среди равных, Принцу нужен мощный рывок. Ко всему отец достиг преклонного возраста, да и люди этой профессии могли покинуть мир в любой момент, так что помимо прочего давил фактор времени. Молодой, дерзкий бандит хватался за любую возможность и увидел свой шанс в растущем рынке синтетических наркотиков. Так что, когда встал вопрос о ликвидации банды пусанцев, он на самом деле думал о том, как перехватить контроль над сетью сбытовиков и прибрать к рукам канал поставки.

Принца не смущало негативное отношение к синтетике, он не раз слышал, что в свое время лидеры преступного мира также прохладно встретили героин и кокаин. Однако наркотики приносили столько денег, что даже совместные усилия полиции и криминала не смогли остановить их распространение, огромные прибыли толкали на торговлю дурью даже некоторые разорившиеся семьи благородных. В итоге, так и не победив драгдилеров, патриархи решили их возглавить, скорее всего и новый рынок ждет тоже самое, но сливки снимет самый прозорливый и ловкий. Поэтому господи Ким уделял огромное влияние возне с детдомовцами и школьниками.

* * *

Кузен Ким Де Ги мрачно цедил холодное пиво из банки, закусывая хмельной напиток острыми куриными крылышками из дешевой доставки. Юный маг хандрил без дела, учиться он не любил, да и денег в семье немного, поэтому вместо престижного университета был вынужден терять время в третьесортном вузе. Обедневшая семья сулила лишь работу рядового боевика, а пик карьеры — это жалкий лейтенант в клановой пехоте, с крошечным жалованием и максимальными рисками в случае конфликта благородных Домов, хорошо если просто убьют, а ведь можно остаться калекой на всю жизнь.

Талант одаренного близкий к нулю, сейчас еще можно показать пару фокусов простецам, но перспектив практически никаких, особенно без денег и толковых учителей. Однако изворотливый и хваткий парень, казалось, нашел неплохой выход из сложной ситуации. Шаг смелый, рискованный, однако он сулил неплохие стартовые условия. Сотрудничество с набирающим вес Принцем принесло деньги, какой-никакой реальный опыт в бою, обучение у одаренных, пусть не слишком сильных, но невероятно опытных и хитрых, другие в уличных схватках не выживают.

Если распорядиться представившейся возможностью с умом, то лет через пят-шесть можно собрать стартовый капитал, проучиться у маститого колдуна и даже со своими куцыми способностями претендовать на должность командира боевого крыла в клане средне руки! Плюс связи среди гангстеров, возможность решать щекотливые проблемы, деньги… Только вот одна ошибка сломала все радужные мечты. Конечно, это не конец, следует поискать другую банду, попробовать приткнуться в клан, но, по сути, придется начинать все с начала…

— Зуммм… зуммм… — неожиданно прозвучал резкий сигнал, этот телефон, оформленный на подставное лицо, выдали люди Принца!

— Да, слушаю! — справляясь с волнением, бодро ответил одаренный.

— Господин Ким просил передать, что ошибку можно исправить, — помощник гангстера важничал и напустил туману, но юный колдун не обратил на это внимание.

— Что я должен сделать? — в душе парня вновь вспыхнула было угасшая надежда.

— Принцу нужен полный расклад по банде старшей школы «Кихо», лидеры, исполнители, источники дохода, связи и исчерпывающая информация о недавнем инциденте, — ответил гангстер.

— А что там стряслось? — недоумевал кузен Ким Де Ги, он ни сном ни духом не знал ни о каком инциденте.

— Выясни, ты же хватался, что держишь руку на пульсе, а подростками заправляет твой родственник, — коротко бросил высокомерный ублюдок и, перед тем как прервать разговор, добавил, — Как будешь готов, позвони на этот телефон, босс назначит встречу.

— Понял, — колдун говорил уже в пикающую трубку, на той стороне прервали связь.

Хмм… что могло привлечь Принца в школьной банде? Кому интересны малолетки? С другой стороны, такие серьезные люди по мелочам беспокоиться не будут. Может быть кто-то из благородных нанял преступников для защиты своего чада, или банда решила замахнуться на имущество аристократа? Хотя именно в этой школе вроде нет представителей слишком значимых родов. В любом нужно поговорить с Ким Де Ги, разузнать про недавний инцидент, собрать информацию про шайку школьников, а уже потом строить версии. Блин, и как ему позвонить? Ведь сам высокомерно велел не беспокоить, обрубая все связи…

— Тринь… тринь… — а это весьма кстати сигналил аппарат, выданный в семье, как члену клана.

— Оу… на ловца и зверь бежит! — радостно воскликнул одаренный и, подняв трубку, нарочито холодно ответил, — Слушаю!

— Брат, знаю, что ты просил не беспокоить, но у меня экстренная ситуация, пожалуйста выслушай, если сможешь помочь, то окажешь мне услугу и сам неплохо заработаешь, — Ким Де Ги с ходу стал раздавать щедрые авансы, боясь, что кузен просто положит трубку, ведь парень не мог знать о встречном интересе.

— Излагай, — внешне равнодушно, а на самом деле ликуя приказал колдун, задание господина Кима выполнялось само собой.

— Я как-то тебе рассказывал, что банда старшей школы Кихо собирает дань не только с учеников, но еще мы окучиваем торговые точки подростков в небольшом парке и на улочке сувениров, — начал рассказ хорек.

— Так, продолжай, — подбодрил кузен, диалог волшебным образом развивался в нужную ему сторону, видно боги на его стороне.

— Так вот, на нас недавно наехали неизвестные отморозки, избили нескольких моих парней, а вчера попытались напасть еще раз, мы дали отпор, но до сих пор не знаем, кто наш враг, — Ким Де Ги коротко обрисовал проблему.

— Боитесь, что вас разобьют порознь? — догадался опытный в таких делах двоюродный брат, ведь он сам еще недавно состоял в школьной банде и азартно участвовал в совсем не детских битвах за районы и дань.

— Да, именно так, Шин До Хе еще не вернулся, наши силы растянуты на три объекта, а еще у каждого есть дела в семье, учеба, соревнования по спорту. Людей не хватает, поэтому босс выделил деньги на то, чтобы мы на время наняли парней в помощь, — перешел к основной просьбе хорек и с надеждой добавил, — Можешь выйти на своих знакомых, хотим узнать расценки на восемь-десять наемников.

— Дело непростое, опять же можешь подставить серьезных людей, вы ведь не знаете с кем и почему столкнулись. А вдруг это разборки благородных, тогда клановые просто выкосят всех гангстеров? — кузен стал откровенно набивать себе цену, — Прежде, чем начну интересоваться этой темой, дай мне весь расклад по вашей банде, коротко, кто лидер, сколько бригад, кто и за что отвечает. Если есть информация по нападавшим, видеозаписи, описание фигурантов, то тоже предоставь. Мы пробьем тему по своим каналам, а потом примем решение.

— Хорошо, сделаю, — легко согласился Ким Де Ги, он понимал, что после прошлой неудачи родственник будет перестраховываться, поэтому был готов к чему-то подобному, — Только время не терпит…

— Все зависит от тебя, чем быстрее предоставишь данные, тем раньше получишь ответ, так что давай тогда завтра встретимся в нашем кафе, там все и расскажешь, — закруглился колдун, довольно потирая руки.

Вышло все крайне удачно и задание Принца, и просьба Ким Де Ги ложились прямо в елочку, можно выступить посредником и получить дивиденды с обеих сторон! Парень даже подумывал лично выступить на стороне школьников, чтобы оставить себе не только комиссионные, но и львиную долю гонорара наемников, только надо подобрать десяток надежных ребят. А лучше и вовсе попросить людей у гангстеров, бесплатно, в качестве поддержки, они же хотели проконтролировать ситуацию в школе…

* * *

Хен встретил взбудораженных боевиков сразу, как только они появились в приюте. Ранее он уже получил тревожные донесения, но требовалось подробно во всем разобраться. Рядовая разведка неожиданно обернулась едва ли не побоищем, крайне осложняя дальнейшее выполнение задачи, поставленной Эолином. Теперь наладить контакт с интересующей организацией становилось совсем непросто, противодействие банды одаренных — это серьезный отрицательный фактор, но прежде, чем делать окончательные выводы, следует выяснить, что там вообще произошло.

— Рассказываете, — коротко бросил лидер приютских, собрав исполнителей в укромной беседке.

— Шли согласно утвержденному плану, я с напарником в авангарде, прикрывающие двойки в пределах видимости. Ничего не предвещало беды, однако мы даже до «Кихо» не добрались, когда заметили интерес со стороны нескольких групп подростков. Вскоре и вовсе зафиксировали тактическое взаимодействие между школьниками и заподозрили ловушку, — начала доклад валькирия.

— Ммм… вас там просто не могли ждать! — удивился лидер сирот.

— Возможно они готовили капкан на кого-то другого, — согласилась девушка.

— Это однозначно заранее спланированная охота, вероятно нас с кем-то перепутали, или мы просто попал и в неудачное время. Но не суть, противник распределил людей в узловых местах, скоординировал группы радиосвязью и начал стягивать кольцо… — добавил один из силовиков.

— Тогда как вы смогли уйти? — спросил главарь.

— Нам повезло, мы прикрывали тылы, поэтому в моменте находились не внутри ловушки, и как только получили сигнал от основной группы, то сразу рванули в сторону, хвост рубили в торговом доме, потом на рейсовом автобусе и в метро, ушли чисто, — доложил боец.

— Понятно, — кивнул Хен.

— А за нами была серьезная погоня, бандиты из числа колдунов двужильные, на длинной дистанции точно догнали бы нас, пришлось рискнуть и уйти по встречному автомобильному потоку, — признался лидер второй двойки.

— Отличный ход! — одобрил лидер.

— Нам повезло гораздо меньше, изначально оказались в окружении. Нас почти схватили, прижали к старшей школе Кихо, выхода нет, даже подумывали привлечь внимание администрации, разбить стекло, сдаться охране и уйти в полицию, — валькирия подхватила доклад.

— Это ошибка, одаренные давно купили секьюрити, — многоопытный Хен отрицательно покачал головой.

— На тот момент мы выбирали лучшее их двух зол, этот вариант давал хоть какой-то шанс, — кивнула девушка и продолжила, — Но в итоге нас выручил случайно подвернувшийся полукровка, показал дорогу, вывел за периметр, а потом удачно поймал такси, на нем и ушли.

— Джоси? — удивился главарь и произнес, — Наш долг перед парнем растет, смелый пацан, жаль что не хочет вступать в наши ряды. А где он сейчас?

— Вышел на полпути, побежал обратно на занятия, сказал, что отсутствие вызовет лишние вопросы, — ответила валькирия.

— Толково, хладнокровно, — оценил Хен.

— У парня стальные яйца, он заставил нас высидеть пока загонщики втянутся в сад, они шли буквально в паре метров от нас, — красочно поведал бугай, — Лично я едва штаны не замарал.

— Хмм… разведку на время придется свернуть, попробуем действовать через полукровку, — лидер банды принял решение и обратился к девушке, — Ты поговори с Сон Ню, попроси о встрече с Джоси, а то он в последнее время не ночует в приюте. Объясни, дескать хочешь отблагодарить, ну и намекни на мой интерес.

Хен изначально не собирался обращаться к полукровке, в суровом мире преступников свои проблемы надо решать самостоятельно. У бандита изначально было два варианта: или увеличить долг перед Джоси, или надавить на него, главарь посчитал оба пути неприемлемыми, поэтому отправил в Кихо своих людей. Только вот операция обернулась большой неудачей, волей не волей придется обратиться к толковому сироте. А долг? Ммм… можно смоделировать несколько ситуаций, зарядить отморозков на Сон Ню, а потом выручить, лидер банды часто так поступал, тайно создавал людям проблемы, и сам же их выручал…

— Сделаю, — спокойно кивнула валькирия, она и сама хотела встретиться со спасителем, чем-то он ее зацепил.

Девушка еще в метро обратила внимание на отчаянного, но вместе с тем расчетливого подростка. Парень действовал смело, однако при этом голову не терял, большая редкость для обычно плохо контролирующих себя детдомовцев. К тому же ей импонировало то, что Джоси не вступил в банду, а пошел своим путем, валькирия давно осознало пагубность выбранного пути, но в свое время ей не хватило воли для сопротивления, выбрала наиболее легкий вариант…

Глава 13

Чародей?

Проехал с ребятами пару кварталов и как ни в чем ни бывало двинул обратно в «Кихо». В школу просочился на удивление легко, банда конечно должна искать предателя, оказавшего помощь чужакам, однако хорек сотоварищи действовали не слишком оперативно. Да и потом у пары десятков школьников просто не было ресурсов для того, чтобы прошерстить всю школу. Кто им даст прерывать урок и вытаскивать учеников на разговор? А время тут играет огромную роль, искать следует по горячим следам, потом факты начнут замыливаться, а свидетели путаться в показаниях, это неизбежно.

По идее при грамотном подходе можно вычислить отсутствующих, допросить по паре учеников с каждого класса, но это уйма работы, причем последовательной, методичной, а юные хулиганы к такому не привыкли. Ко всему главный босс отсутствует, а без него лейтенанты начнут перебрасывать ответственность друг на друга, избавляясь от скучного занятия. В банду по определению шли не самые усидчивые ребята, знаю их тактику, разошлют своих шестерок, начнут переливать из пустого в порожнее, а потом все забросят, сосредоточатся на драках, выпивке и девчонках.

В общем с ходу не меня не вычислили, а значит и в будущем ничего не случится. Тем более подшустрю с алиби, думаю, Белый Тигр Ассама прикроет, если его вообще кто-то о чем-то рискнет спросить. Поэтому спокойно позанимался на уроках, лишний раз подтвердил, что предметы знаю на отлично. На обед двинул в столовую, поем, а заодно при случае попробую проверить свои способности эмпата. В школе сегодня безопасно, члены банды взбудоражены происшествием, проводят какие-то сборы, в общем на уроках хулиганы отсутствовали и поесть почти никого не пришел, наверное, по обычаю заказали доставку, точат жареную курочку под пиво на крыше.

В общем можно нормально пообедать. Вхожу в за, незаметно киваю Сон Ню и Ан Су Хо, но продолжаю держать дистанцию. У стойки встречает незнакомая молодая женщина. Хорошо, а то боялся, что при всех спросят о недавно оставленном копчане, а там хулиганы могут связать события в лабиринте и начать строить разные версии. Но видимо, к моему счастью, вечером работает другая смена, и это замечательно! Демонстрирую карточку члена школьной команды по тактике, повариха без лишних вопросов накладывает двойную порцию и добавляет пару судков.

Жаль, сегодня это не аппетитно скворчащие потроха в остром соусе, копчан мне будет сниться. Однако нарезанные кубиками фрукты в сиропе и жареный с соевой пастой тофу тоже хороши. Блин отличное дополнение к школьной трапезе, витамины, пусть растительный, но белок. Наверное, опять Белый Тигр постарался, прямо проявляет отеческую заботу и персонал кухни его просьбы не забывает, матерый человечище! По себе знаю, важно не только отдать распоряжение, но и проследить, чтобы его неукоснительно исполняли. Ветерана на кухне явно чтут не меньше, чем директора.

— Эй, а почему этому чубэ дают так много еды? — возмутился смутно знакомый парень, кажется, с параллели.

Не пойму пересекался с ним в прошлой жизни или в этой. Вроде из благородных, иначе с сего бы назвал ровесника младшим? Однако такое поведение — в любом случае наглость, надо наказывать. Затеять драку? Не лучшая идея, место общественное, да и без того за пару дней кучу врагов нажил. Сам собой напрашивается очевидный вариант, использую задиру в качестве подопытного кролика для проверки своих способностей эмпата.

— У спортсменов усиленный паек, проходи не задерживай очередь, — тем временем небрежно отмахнулась повариха.

— Спортсмен, и в чем ты так крут? — с вызовом спросил забияка, видно решил показать своим спутникам насколько он крут.

— В шахматах, — шучу, чтобы использовать искусство ведьм требуется эмоционально расшатать объект воздействия, тогда мозг будет более открыт к принятию чар. Параллельно пытаюсь транслировать свои эмоции, немного насмешки, тонкая издевка.

— Зачем тогда тебе усиленный паек? — раздражается агрессор, то ли моя магия на него подействовала, то ли он сам по себе такой вздорный.

— Мозгам тоже питаться надо, а ты не знал? — продолжаю давить чарами, фразы с откровенной подколкой, но внешне безобидные, держусь в рамках.

— Ты что издеваешься? — быстро вспыхивает школьник. Тут или мои потуги срабатывают, или у него просто подростковый кризис, гомоны там и все такое?

— Отнюдь, ты спросил, я ответил, — пожимаю плечами, внешне спокоен, невозмутим как скала, но продолжаю исподтишка внушать раздражение, раскачивая сознание мишени. По идее надо зацепиться за его образы, проникнуть в голову, чтобы в нужный момент нанести решительный удар.

— А мне кажется, что ты нарываешься! — излишне нервно реагирует ровесник и пытается сделать неуклюжий разворот.

Места вокруг мало, стоим почти впритык друг к другу тут не до маневров. Правда уловив назревающий конфликт, окружающие инстинктивно подались в сторону от нас. Вот и настал мой час, клиент эмоционально подготовлен, возможно не моими усилиями, а просто словами и подростковыми гормонами, однако не суть. Ведь именно в этот момент, есть шанс проникнуть в сознание и внушить некий образ, только важно выбрать правильную точку воздействия. Иллюзия не должна сильно отличаться от реальности, иначе здоровый человек просто от нее отмахнется.

Ко всему начинать надо с минимума, аккуратной коррекции. Выбор невелик, начинаю! Первое, парень, если утрировать, жаждет моей крови, внушаю, что надо дерзко ударить или толкнуть наглого простолюдина прямо с разворота. Желание логичное, хорошо ложиться на уже имеющееся чувства раздражения и агрессии. Второе, делаю короткий шаг назад, однако транслирую образ себя, стоящего на месте. Причем речь тут буквально о сантиметрах, в такой ситуации просто глазомер может допустить ошибку, тем не менее экспериментируем.

— Бам! — агрессор стремительно работает ногами и корпусом, на автомате выбрасывает руку, причем видно, занимался единоборствами, получается идеальный удар локтем с разворота.

— Фуф! — школьник промахивается, теряет равновесие и проваливается в сторону. Слегка помогаю агрессору незаметной подсечкой, а скорее вовремя выставленной вперед ногой, пацан валится на пол, попутно опрокидывая на себя собственный поднос с едой.

— Эй, ты чего? — картинно подаюсь немного назад и делаю недоуменное лицо, играя на публику. Заодно не забываю внушать жертве стыд, неловкость…

Несчастный забияка, ничего не сказав, опускает глаза, прячет голову в плечи и стремительно выбегает из зала. Однако это явный успех, для полной уверенности нужно еще пару раз повторить эксперимент, но результат мощный! Уфф, прокатило! На сегодня приключений хватит, быстро ем и энергичным шагом спешу в бункер, там меня уже ждут.

* * *

Пак Юна немного опоздала на обед, разговаривала с Ким Де Ги, хорек просил об одной услуге, сулил деньги. В целом предложение не слишком заинтересовало, бесполезная трата времени, но благодаря беседе девушка стала свидетельницей короткого инцидента. Ее одноклассник, один из младших сыновей захудалого рода вдруг без всякой причины докопался до Джоси. Если она правильно поняла, то повод для ссоры смешной, вроде как аристо не понравилось, что сироте дают повышенную норму питания. Одаренному вообще не стоило обращать внимание на бесплатную еду.

Тем не менее колдун отреагировал излишне резко, а потом и вовсе проявил неконтролируемую агрессию. Парень на эмоциях опрометчиво атаковал из неудобного положения, позорно промазал, оступился и в итоге нелепо упал, облил себя кучей соусов, обляпал костюм смесью кимчи и клейкого риса. При этом полукровка даже пальцем не коснулся оппонента, более того не сказал ни одного браного слова, любой подтвердит железную выдержку и корректность сироты, проявленную невзирая на несправедливые упреки ровесника. Что-то тут явно не так!

Эх, следовало бы разобраться в инциденте, проанализировать мимику и эмоции спорящих, закинуть тестирующие щупальца в головы мальчишек. Но все произошло слишком быстро, да и ведьмочка изначально стояла слишком далеко, чтобы почувствовать поток силы. Однако слишком неадекватное поведение одноклассника насторожило девушку. Вполне себе нормальный, сдержанный в обычной жизни парень, вдруг смутился и, словно обиженная девчонка, стремительно выбежал из столовой. Хотя знакомы шапочно, но таких странностей Пак Юна за ним ранее не замечала, одаренных немного, все на виду.

Надо сказать, никто даже толком не понял, что произошло, никаких насмешек и улюлюканий. Что могло спровоцировать столь бурную реакцию? По крайней мере таким выглядело поведение колдуна с точки зрения Пак Юна, привыкшей анализировать эмоциональное состояние окружающих. Остальные ученики вряд ли слишком сильно удивились несоответствию произошедшего события и последствий, они не обучены видеть подобное, а вот наследница клана чаровниц нутром уловила дисгармонию. Девушка даже немного отступила назад, сделав вид, что увидела лишь развязку конфликта.

Если выкормыш инквизиторов по неосторожности использовал в общественном месте свои споосбности, то следует скрыть, что Пак Юна стала очевидцем его промаха. Однако в копилку странностей Джоси добавился еще один весомый факт. Говорить о наличии дара эмпатии пока не приходится, но косвенные признаки указывают на использование чар. Хотя не исключено, что это тонкая игра, как раз-таки направленная на то, чтобы увести ведьму по ложному следу. Слишком быстро все произошло, да и одноклассник вполне мог подыграть полукровке, в общем окончательные выводы делать пока рано.

— Привет, — ведьмочка даже не стала набирать еду, а просто подошла к сироте, когда он занял свободный столик.

— Привет, — кивнул детдомовец и спросил, — Ты еще не набрала еды?

— Да, аппетита нет, пришла поглазеть от скуки, перемена большая, — отмахнулась Пак Юна, — Старшие говорят тут часто бывают разборки, но сегодня что-то стряслось, поэтому большая часть банды на крыше, так что скорее всего останусь без зрелища. Хотя вроде у тебя случился конфликт.

— Да нет, просто парень впереди меня понервничал из-за сотрудницы на раздаче, опрокинул на себя поднос и убежал, — спокойно улыбнулся Джоси и вежливо предложил, — Могу поделиться едой, у меня есть фрукты, немного тофу.

— Давай фруктов, только возьму виноград, остальное мне не нравится, — ответ полукровки максимально искренний, понять использовал он чары или нет, невозможно, со слов сироты выходило, что он вообще не принимал участие в конфликте, странно, надо разбираться.

Ведьмочке нужен был повод для контакта с объектом, поэтому она согласилась на угощение, хотя это было потенциально опасно. А вдруг ее заманили в ловушку и заранее подсыпали в еду психотропы? Поэтому Пак Юна решила поклевать для виду, взяла пустую тарелку и выложила себе несколько ягод. На самом деле виноград она не любила, но в миске лежали порезанные кусочками апельсины, анонсы, папайя, дыня которые обильно впитали в себя сироп, цельные плоды защищены от сладкой патоки гораздо лучше, значит в случае отравлений в них будет меньше зелья.

— Что стряслось в школе? — полукровка умело поддерживал беседу. Хмм… судя по выражению лица, инцидент его не слишком интересовал и спросил он из вежливости, однако ведьмочка уловила какой-то странный шлейф. Скрытое беспокойство, страх? Как трудно его расшифровывать, как будто через толщу воды общаемся.

— По слухам школу атаковали какие-то чужаки, наши доблестные бандиты ловили их ловили, но никак не выловили, — пошутила Пак Юна и продолжила тему. Раз не удалось ясно прочитать эмоции то согласно методичке, нужно зайти с другой стороны и провести еще один дополнительный тест.

— Понятно, — равнодушно ответил Джоси, источаемые парнем флюиды вполне соответствовали со словами. Значит ошибка? Попробуем еще раз.

— Парни Ким Де Ги считают, что чужакам помог кто-то из учеников Кихо, — ведьма закинула пробный шар, тестируя эмоции, и добавила, — Просили меня поучаствовать в допросе нескольких подозрительных личностей.

— Ммм… у тебя есть опыт дознания? — неподдельно удивился парень. Черт, ненужная реакция забила эмоциональный фон, а ведь вроде на периферии мелькнули волнение, испуг, или просто показалось? Вижу то, что хочу, а не то, что выдает пациент?

— Нет, но я умею читать эмоции, — констатировала ведьма, придумывая как расшифровать непростого оппонента, — По крайней мере могу при определенных условиях узнать лжет человек или нет.

— Круто, — восхитился полукровка и с неподдельным интересом спросил, — Научишь?

— Нет, это другое, тут нужны врожденные способности, — покачала головой Пак Юна и виртуозно ввинтила новый тест, непросто придумать адекватную зацепку сразу по ходу беседы, — В целом большинство мужчин неспособны на такое, за очень-очень редким исключением. Может быть ты замечал что-то за собой, способность внушить идею, заразительный смех или, наоборот, люди с тобой спешат разделить печаль?

Ведьма фактически задала самый главный, прямой вопрос. Если Джоси инквизитор, то он должен ярко отреагировать на такой месседж, ну или ответить чарами, пытаясь убедить собеседницу в обратном. Кажется, она ударила тупо в лоб, но на самом деле за долю секунды провела огромную работу, модуляция голоса, мимика, фразы-ключи, в ее короткой фразе было все, чтобы поймать противника, но при этом не перейти тонкую грань между игрой слов и ментальным поединком…

— Ммм… никогда ничем таким не отличался, но вот последние несколько дней что-то похожее замечаю, — совершенно искренне ответил сирота.

Черт! Определенно не врет, маркеры максимально ясные, яркие, говорит внятно, четко, искренне. Только вот выданная фраза однозначно указывает на то, что полукровка не принадлежит к Ордену Истребителей ведьм, тем самым ломая основную гипотезу Пак Юны и весь построенный диалог! Это трудно, когда бережно построенное здание, вдруг лишается фундамента.

— Эээ… нет, это так не работает, способности к эмпатии выявляют в раннем возрасте, а потом тщательно взращивают, учат обращать внимание на мелочи, создают искусственные ситуации, чтобы представить всю гамму чувств от страха до боевого безумия, от любви до ненависти… — Пак Юна поделилась общедоступными сведениями, чтобы попробовать еще раз прочитать реакцию оппонента, поэтому спросила, — С тобой не занимались чем-нибудь подобным?

— Никогда, — твердо ответил парень и, как по учебнику, расшил посыл, — Кто будет возиться с сиротой? Даже если и у меня и есть какие-нибудь таланты, то их просто некому было заметить.

Черт! Черт! Черт! Именно три раза! Ответ железобетонный, уверенность стопроцентная, никаких двояких толкований, никаких сомнений в результате. Парень не занимался чарами, а значит он не из числа инквизиторов. Неужели мы зря возимся с полукровкой?

— Жаль, для моей семьи было бы крайне интересно столкнуться с мужчиной, способным к нашей родовой магии, — девушка пожала плечами и, с трудом скрывая разочарование, закруглила контакт, — Ладно, не буду тебя отвлекать, пойду еще с кем-нибудь посплетничаю.

— Пока, — вежливо ответил детдомовец, вставая, чтобы проводить девушку.

На самом деле Пак Юна не перестала интересоваться объектом, однако приметила, что Джоси за разговором практически расправился с огромной порцией еды, а значит контакт все равно придется вскоре прервать, лучше сделать это первой, ведь ее пристальный интерес и без того смотрится странным. Тем более ведьмочка должным образом не подготовилась к встрече, рассчитывала долго выяснять один вопрос и вдруг получила на него неожиданный и при этом кристально ясный ответ. Перед следующим раундом следует подумать о дальнейшей тактике, посоветоваться с матерью…

* * *

Да блин, поесть спокойно не дадут! Сразу засек пристальное внимание юной ведьмочки и ее неуклюжую попытку скрыть интерес к произошедшему конфликту. Неужели она почувствовала мою работу с неврастеником из параллельного класса? Кстати, он, кажется, с ней учиться, неаккуратно получилась. А если Пак Юна начнет пробивать за мое умение внушать эмоции? С другой стороны, если хочу получить наставника, надо немного раскрыться. Просто пока еще слишком мало знаю про ведьм, поэтому хотел форсировать события после прочтения запретных книг, однако сейчас придется действовать по обстоятельствам.

Вежливо поприветствовали друг друга, предложил девушке фруктов, жаль она должным образом не оценит этот широкий жест, наверное, ест их каждый день и гораздо лучшего качества, а не обрезки в сиропе. Однако Пак Юна благосклонно принимает угощение, правда берет совсем немного, возможно опасается, ну и фиг с ним, мне больше достанется. С напряжением жду начало первого ментального воздействия, начитываю мантры, готовлю мозг к вторжению. Контратаковать пока не рискну, в моменте слишком сильно раскроюсь, одно дело крушить головы юным ученикам, другое пытаться гипнотизировать потомственную ведьму, тут только защита, иначе поплыву.

— Что стряслось в школе? — разговор коснулся утреннего приключения, опасная тема, поэтому тщательно скрываю интерес, мантры мне в помощь, молитвы собьют столку кого угодно, так что чисто внешне спрашиваю, как бы, между прочим.

— По слухам школу атаковали какие-то чужаки, наши доблестные бандиты ловили их ловили, но никак не выловили, — Пак Юне тема вроде не интересна, однако чувствую мягкое, аккуратное воздействие. Цель манипуляций непонятна. Чего она добивается?

— Понятно, — укрепляюсь духом, стараюсь не проявлять эмоций, в этот раз поэкспериментирую, вместо атакующих форм пробую создать что-то вроде щита. В результате неуклюжих потуг получается марево вокруг головы. Возможно, в этом болоте завязнут загребущие щупальца ведьмы?

— Парни Ким Де Ги считают, что чужакам помог кто-то из учеников Кихо, просили меня поучаствовать в допросе нескольких подозрительных личностей, — а вот это плохие новости, настоящая жесть!

Неужели ведьма пришла по мою душу с подачи Ким Де Ги? Дело труба, упустил из виду, что банда пойдет таким путем. Зачем им вычислять предателя, если можно тупо отправить на его поиски ведьму? Как быть? Панику не допустил, удержал эмоции в узде, но меня все равно легко прочитать, одними мантрами тут не отобьешься. Первое, стараюсь сгустить туман вокруг головы, не знаю, насколько это эффективно, но доверяю интуиции. Второе, вспомнил простые инструкции по обману магических детекторов, следует быстро соскочить с опасной темы, забить фон белым шумом. Будь я на допросе, то сейчас бы орал, психовал, но тут надо действовать тоньше.

— Ммм… у тебя есть опыт дознания? — пытаюсь плавно перевести разговор в другое русло, на первое место выставляю почти искреннее удивление. Способности юной чаровницы на самом деле поражают, особенно на фоне моих куцых потуг. Это я себе внушаю, если поверю сам, то поверит и собеседница.

— Нет, но я умею читать эмоции, по крайней мере могу при определенных условиях узнать лжет человек или нет, — есть, ушли в сторону от опасной для меня утренней темы. Слишком легко вышло, значит запрос хорька не приоритет? Тогда какая истинная цель Пак Юны?

— Круто, научишь? — бомблю по фронту простыми эмоциями, вопрос с заранее известным ответом, в общем финт удался, диалог окончательно уходит в нужную сторону.

— Нет, это другое, тут нужны… Может быть ты замечал что-то за собой…? — ведьма задает вопрос о способностях к эмпатии, решаю дать ясный сигнал, дескать они у меня есть, дабы клан проявил интерес и дал мне наставника.

— Ммм… никогда ничем таким не отличался, но вот последние несколько дней что-то похожее замечаю, — от чистого сердца режу правду матку, в надежде на книги, знания и учителя.

— Эээ… нет, это так не работает, такие способности выявляют… — да блин, Пак Юна неожиданно ставит на мне крест, как на эмпате. Чего это она так быстро?

Неужели на этом интерес клана ведьм исчерпан? Девушка прощается, не скрывая разочарования, для нее я теперь бесперспективный продукт, дескать может и были зачатки таланта, но их вовремя не развили. Хмм… ну и фиг с ним? Только остается открытым вопрос о моих способностях, могу ли сам чего-то добиться? Хотя даже сегодняшний небольшой успех — уже хорошо, буду довольствоваться малым и продолжу совершенствоваться, даже если не найду наставника. Ну и надо почитать литературу, не стоит делать выводы на основе мутного разговора со школьницей, пусть и не совсем простой…

Быстренько добиваю усиленный паек, подъедаю все до крошки и бегом в бункер. Труба зовет, надо тренировать тело и дух, впереди страшная битва! После сытного обеда провел четыре часа в изнурительных тренировках, сжигая халявные калории. Опять мучал хитрые тренажеры и выполнял чудовищный комплекс на физику, скорость и реакцию. Пока непонятно насколько лучше стало получаться, но вроде устаю меньше, а это еще один признак проклевывающихся магических способностей…

Глава 14

Переговоры

— Дочка, есть новости? — глава рода смогла уделить внимание наследнице лишь поздно вечером, в последнее время навалилась куча работы, впрочем, дел всегда невпроворот, однако даже в таком графике всегда найдется минутка для возможного потомка исконных врагов.

— Контактировала с Джоси, случился формальный повод, в школе наметился конфликт с чужаками, решила с ним посплетничать под видом выполнения поручения главы банды, — ответила Пак Юна.

— Действовала аккуратно, без агрессии? Что-то узнала? — лидер сухо и профессионально обозначила темы разговора, руководитель ее уровня не мог позволить себе роскошь понапрасну терять время, обсуждая малозначительные подробности, хотя в вопросе с инквизиторами не знаешь на что обратить внимание.

— Аккуратно, задала прямой вопрос про его способности к чарам, его ответ четкий, абсолютно искренний, он не ведьмак! — по-военному лаконично отвеяла девушка, — Фальши или игры не уловила, посыл однозначный.

— Хмм… вкратце повтори ваш диалог, — потребовала опытная чародейка, формулировка и детали в их искусстве крайне важны.

— Я спросила, замечал ли он за собой способности эмпата, он однозначно ответил, что нет, — ответила Пак Юна.

— Он мог не знать этого термина или они изначально его закодировали, — парировала мать.

— Если цитировать, то я расшила понятие, поинтересовалась умел ли он заразительно смеяться, невольно передавать свои эмоции людям, — уточнила девушка, — Джоси ответил, что никогда ранее, только заметил что-то похожее в последние пару дней.

— Допустим, но здесь могла быть временная отсечка, например он ответил тебе правдиво, талант эмпата проснулся несколько дней назад, только имел ввиду дни на планете Венера, тогда речь фактически идет о трех-четырех годах! — возразила мать, — Если его тренировали профессионалы, то могли заложить кучу форм и закладок на случай допроса, даже лучшим из нас не добиться истины!

Опытная ведьма знала, что те, кто работали с мозгом, умели создавать разные, весьма достоверные ловушки, главное, чтобы адепт в них верил и не сомневался. Правда такое достигалось годами целенаправленных тренировок, а аналитики поколениями выявляли темы, которые следовало защитить и придумывали самые изощренные методы обмана.

— Я перепроверялась для надежности, и спросила о том, занимались ли с ним с детства наставники, специально создавая игровые ситуации, провоцируя эмоции и прочее, — гордо ответила предусмотрительная Пак Юна и добавила, — Ответ опять отрицательный, с ним никто не занимался.

— Хмм… если ты все верно расшифровала, то Джоси определенно не из Ордена Палладинов, однако это не исключает вариант его родства с кем-нибудь из них, — сделал выводы мать, радуясь за быстр повзрослевшую дочку, — Возможно время упущено и из парня не получить полноценного ведьмака, или его изначально забраковали по неким параметрам, однако даже наличие небольших способностей у мужчины — это уже прогресс для нас, ведьмы могут многое понять в умениях наших исконных врагов.

— Не надо исключать и ценность парня, как носителя генов, если сможем воспроизвести ведьмаков, обучить их с раннего детства, то получим своих ручных инквизиторов, — подала голос одна из советниц, — Не говорю уже о том, что такой мужчина усилит способности следующего поколения наших воительниц, многие кланы вырождаются, способности хиреют год от года.

— Давайте не будем обманывать себя напрасными надеждами, однако перспективы есть, — подвела тог глава рода, — Тем более, если за парнем не стоят инквизиторы или маги, то его легко можно забрать к себе, а там уже решим, что делать.

— Мне пригласить его в дом? — тут же спросила Пак Юна.

— Безусловно, только здесь наши дознаватели смогут его прочитать, — кивнула глава клана, но добавила, — Перед этим надо еще раз отследить все его связи, к войне с инквизиторами род не готов, даже ради такого перспективного материала…

— Усилить слежку? — тут же предложила разведчица.

— На земле действуйте все также мягко, никаких прямых контактов или силовых акций, однако усильте команду аналитиков, наймите кибер-разведчиков, задействуйте дроны, получите нелегальный доступ к камерам, — распорядилась лидер, санкционируя экстраординарные траты.

Всегда проще использовать собственные команды топтунов, и только для очень важных лиц использовали удаленный метод наблюдения, дорогой, особенно понимая, что ведьмы в этом деле слабы и придется обращаться к узкопрофильным наемникам. Здесь всегда присутствовала дилемма, чужаки могли продать информацию на сторону, чтобы исключить такой вариант требовался контроль и проверенные специалисты, а это еще раз деньги… деньги…

— У меня есть род, специализирующийся на подобных вещах, но, чтобы гарантировать сохранность сведений, нам придется приобрести сервера, все следящее оборудование, оплатить команду нейтралов, которая будет контролировать наемников и зачищать носители информации, — задумалась разведчица.

— Думаю, оно того стоит, в течении месяца мы или свернем все и отстанем от парня, или найдем способ забрать его в свой род, — глава взяла на себя ответственность, за принятое решение…

* * *

Кузен Ким Де Ги расчетливо выдержал паузу, хотя любому молодому человеку свойственна нетерпеливость, однако в этот раз доводы разума смирили гормоны и возникший в груди щенячий восторг от собственной гениальной изворотливости. Если сразу броситься с к Принцу с готовыми результатами и предложением, то он неминуемо заподозрит подвох, а так есть шанс представить все как результат сложной, кропотливой работы, а значит получить боевиков бесплатно, а может быть и выбить с гангстера деньги на оперативные нужды.

Колдун решил воспользоваться представившейся возможностью на все сто, после недавней опалы аристократ понял важность подстраховки и разумно захотел иметь как можно больше вариантов развития своей будущей карьеры. Нельзя делать ставку лишь на одну скаковую лошадь, тем более столь ненадежную. Спасти парня могли лишь деньги, которые откроют доступ к университету, индивидуальным тренерам, секретным магическим книгам и прочему. Раз не получилось родиться великим магом или богатым наследником то, придется крутиться, обманывать, льстить и предавать…

— Господин, я выполнил ваше поручение, собрал необходимую информацию, — помощник Принца откликнулся сразу, и в тот же вечер назначил встречу в апартаментах на крыше ночного клуба, такая оперативность говорила о большом интересе к делу, признак хороший.

— Говори, — высокомерно бросил бандит, забывая кто здесь из благородного рода, а кто грязь под ногами. Впрочем, денег и власти у гангстера было объективно во сто крат больше.

— Начать с расклада по банде или доложить про инцидент? — внешне услужливо спросил аристо, на самом деле юный колдун собрал волю в кулак и с большим трудом подавил гордыню, на пути к цели можно все стерпеть, главное в будущем не забыть, как неподобающе себя вел этот червь, и отомстить за унижение.

— Начни с инцидента, — по-барски распорядился Принц, занял удобную позу и поднял бокал, который тут же наполнил один из телохранителей. При этом гостю ничего не предложили, подчеркивая его статус подчиненного, плебеи не понимают, что даже за такую мелочь придется дорого заплатить. Но сейчас пришлось проглотить и это унижение.

— За день до событий у школьной банды произошел конфликт со сверстниками, поэтому они готовились к отражению атаки, когда засекли нескольких неизвестных чужаков и попытались их пленить, однако ничего не удалось, — ответил юный колдун, — Сейчас мы пытаемся выяснить, кто совершил нападение на Кихо, есть пара зацепок, агрессоры вероятнее всего имели своего человека в школе, скоро выйдем на предателя…

— Понятно, — небрежно отмахнулся гангстер, для него личности нападавших не были секретом, поэтому Принц перевел разговор к следующей теме, — Дай расклад по лидерам банды.

— Ммм… — немного растерялся аристо, он думал, что гангстеров интересуют нападавшие, однако смог быстро переключиться, — Лидер банды Шин До Хе, он сейчас отсутствует по болезни, род богатый, владеет различной собственностью, небольшой досье в файле.

— Понятно, дальше, — благосклонно кивнул Принц, довольный объемом и качеством проделанной работой, информация в папках подробная, добротная, с картинками и схемами, его подчиненные так не умеют.

— В структуре банды три отряда, возглавляемые подчиненными лейтенантами: мой кузен Ким Де Ги контролирует поборы со школьников, Сон Гю собирает дань с торговцев на одной из улочек, прилегающих к «Кихо», Меджун работает в парке, принадлежащем его семье, подросткам определили нишу, для своих лет они неплохо зарабатывают, — колдун двинул к боссу еще несколько папок, — Фотографии фигурантов, бойцов отдельных команд, описание их родов, роли в организации, связи между отдельными членами и прочее здесь.

— Отличная работа, — господин Ким небрежно пролистал объемные материалы и благосклонно кивнул, — Твоя прошлая ошибка забыта, есть какие-нибудь просьбы?

— Босс, я правильно понимаю, что вам интересна эта школа и, возможно, нападавшие на нее? — волнуясь, уточнил колдун.

— Верно, — сдержанно кивнул Принц.

— Тогда, я могу попробовать взять под контроль обе банды, стать как бы арбитром в их конфликте, — высказал идею аристо, молясь чтобы собеседник с ходу не отверг замысел.

— Хмм… что для этого тебе нужно? — к счастью заинтересовался гангстер.

— Десять-двенадцать бойцов на пару месяцев, — скрывая радость, ответил кузен.

— Дам тебе бригаду, их услуги оплатит мой клан, но по работе будешь отчитываться мне, — кивнул Принц и добавил, — И не дай боги используешь их в чем-то большем, чем школьные разборки!

— Босс, можете положиться на меня, — поклонился довольный аристо.

— Хорошо, — ответил господин Ким, завершая встречу.

Это был несомненный успех, теперь предстояло выбить максимум из банды Шин До Хе и положить все себе в карман! Жадный юноша долго прикидывал нужную сумму, жалование десятка взрослых мужчин, жилье, расходы на оперативные нужды, плата за риск… Даже за месяц набегало весьма солидно, ко всему еще нужно добавить тот факт, что просто так обученных людей не найти, а дефицит увеличивает цену. В итоге предварительную себестоимость пришлось умножить на полтора, а потом алчность заставила добавить еще столько же…

— Эй, братишка, я нашел вам людей, — аристо набрал Ким Де Ги.

— О… это отличные новости! — обрадовался хорек.

— Назначь встречу с Шин До Хе, надо обсудить несколько обязательных условий, — распорядился кузен.

— Подъезжай через пол часа, босс как раз собирает нас всех в кафе, — предложил Ким Де Ги.

— Принято, — колдун был рад, ему и самому хотелось заключить сделку как можно быстрее. Получилась отличная возможность и все шло как по маслу.

* * *

Шин До Хе наконец решил появится в школе, точнее говоря, в Корею вернулся его отец, а уж он не даст отпрыску отлынивать, так что для морального и физического здоровья полезнее как можно скорее сесть за опостылевшую парту. Но для повесы и хулигана дела банды важнее любой учебы, поэтому первым делом лидер собрал своих лейтенантов в излюбленном ресторанчике. По давней традиции необходимо пожарить мяса, выпить пива и войти в курс дел, тем более Кихо замерла на грани большой войны с неизвестным противником.

— О, босс, отлично выглядите, посвежели! — с ходу начал льстить хорек.

— Хорошо, что вы вернулись, старший брат, — нарочито облегченно признался хитрый Сон Гю, это тоже была лесть, но куда более тонкая. Парень открыто демонстрировал свое зависимое положение, паук и дальше рассчитывал двигаться под крылом наследника не последнего клана в провинции.

— Будущее Кихо под угрозой, — мрачно высказался Красавчик, его род был не слабее, поэтому лейтенант вел себя куда независимее. Ко всему, Меджуну выпускаться лишь через год, поэтому он больше всех заинтересован в сохранении независимости, ведь лидеру парковских прочили место главы всей школы.

— Я здесь, а значит разберусь с любыми проблемами, — Шин До Хе источал твердую решительность и непоколебимую уверенность в собственных силах, правда пока больше похожую на браваду, — Так что давайте поедим и обсудим наши дела…

— О мясо! — обрадовался вечно голодный Паук.

— Чур я жарю ребрышки, — Меджун подвинул себе тарелку с любимым лакомством.

— Босс, я взял на себя смелость пригласить кузена, он нашел для нас дюжину наемников, — предупредил хорек, оставляя возможность для маневра, если что можно позвонить и отменить встречу.

— Хорошо, пусть озвучит свои условия, — благосклонно кивнул Шин До Хе.

— Отличные новости, — поддержал Сон Гю, его улица была наиболее уязвимой, дополнительные люди не помешают.

— Помощь встанет в копеечку, — Красавчик приносил больше всего денег, поэтому и проявлял скупость, к тому же парк защищала его род, там и без всяких наемников не допустят чужаков.

— Зачем нам касса школьной банды, или ваши отцы обеднели? — резонно ответил главарь, — Ведь именно для защиты Кихо и нашего братства мы собираем дань, или может кто-то собирается оплатить учебу за счет общества?

— Нет, босс, мне уже оплатили Академию, — Меджун поспешил исправить оплошность.

— Вы абсолютно правы, босс, бумажки не важны, надо сохранить положение и репутацию, которые помогут нам в будущем, — хорек говорил правильные вещи, но заодно и готовил почву для визита двоюродного брата, ведь если его наемники вольются в школьную банду, то и авторитет Ким Де Ги автоматически вырастет.

— Посмотрим, так ли нужны нам эти люди, если будут качать права и задирать цену, то приведем других, — Шин До Хе легко разгадал мысли подчиненного и тут же его опрокинул, — В первую очередь мне нужны верные, исполнительные профессионалы, завтра пообщаюсь с парой капитанов наемников, тоже обещали помочь.

— Правильно, — одобрил Сон Гю, ему не нравилось усиление хорька.

— Устроим тендер, выберем лучшего, — согласился скуповатый Меджун, — Когда есть конкуренция, то и цена на услуги будет ниже.

Правда ребята не знали, что босс блефует и у него нет никаких связей с наемниками, но понту Шин До Хе нагнал. По большому счету ленивый наследник лишь желал чужими руками разобраться с проблемами и оправдать надежды отца, который положил много времени, денег и ресурсов рода, на то, чтобы его отпрыск возглавил школьную банду, в определенных кругах ценили такой опыт…

— Давайте выпьем, — хорек тем временем не терялся и услужливо налил всем по бокалу пива, а сверху установил рюмки с соджу.

— За босса!

— За банду!

— За победу! — дружно откликнулись старшеклассники.

Ребята пожарили мяса, выпили еще несколько раз, обсудили текущие дела, впрочем, лейтенанты уже докладывали по телефону, поэтому беседа получилась неформальной, просто сверили детали, обменялись мнениями в ожидании гостя…

* * *

Четверо школьников пили соджу с пивом, жарили дорогое мясо и покрикивали на молоденьких официанток. Те бы не стерпели такого поведения оn подростков, но, во-первых, эти всегда отлично платили и оставляли щедрые чаевые, поэтому девушки даже заигрывали с юными аристократами. А во-вторых, их здесь хорошо знали, поэтому даже самые отчаянные хулиганы не связывались с дерзкой молодежью, ведь если случится конфликт то, завтра сюда приедут клановые слуги или наемникки и перевернут вверх дном весь квартал…

— Эй, принесите еще пива! — услужливо крикнул Сон Гю, заметив, что Шин До Хе ищет бутылку.

— О, а вот и он! — те временем Хорек поднялся навстречу кузену, — Ребята знакомьтесь, это мой двоюродный брат Гиль Су.

— Рад видеть всех, — вежливо поздоровался гость.

— Проходи, брат Ким Де Ги и для нас человек близкий, — обманчиво радушно улыбнулся Шин До Хе, оценивая парня.

— Как насчет соджу с пивом? — сдержанно предложил Сон Гю.

— Ребрышки не отдам, — пошутил Меджун.

— Спасибо, спасибо, — раскланялся кузен, усаживаясь на свободный стул и принимая полный до краев стакан.

— За знакомство! — поднял бокал лидер Кихо.

— Выпьем!

— Выпьем!

— Выпьем! — поддержали остальные.

— Я лидер школы Кихо, а эти парни занимают должности лейтенантов, думаю Ким Де Ги рассказал о нашем происхождении и связях, — на правах хозяина представился Шин До Хе и спросил, — Мы бы хотели услышать немного о тебе.

— Конечно, братишка рассказал о вас, иначе меня бы здесь не было, — степенно ответил Гиль Су, — Что касается меня, то род мой не так именит и богат, я из младшей ветви, поэтому старшие направили по традиционному в клане пути, работаю с криминалом, подчищаю щекотливые моменты.

— У нас есть такие специалисты, опасный, но весьма уважаемый профиль, — благосклонно кивнул лидер банды и, демонстрируя компетентность, спросил, — С какими синдикатами имеешь дело?

— Я слишком молод для крупных контактов, начинал с низов, курировал несколько уличных банд, но сейчас наладил работу с Принцем, — кузен намеренно не стал приукрашать, любые связи в криминале можно легко проверить, а фигура господина Кима сама по себе была лучшей рекомендацией в этой среде.

— Это сын Ким Ду Хана? — уточнил Сон Гю, фанатеющий от гангстерской тематики, да и остальные слышали об одном из самых могущественных преступных сообществ Сеула.

— Да, он контролирует ночную жизнь в этой части провинции и в ряде других мест, — кивнул Гиль Су.

— Связи завидные, — одобрительно высказался Шин До Хе, но сам параллельно набил сообщение своему бодигарду, чтобы тот пробил парня, вряд ли гость стал бы врать так нагло, к тому же за него поручился хорек, однако лишняя проверка не помешает.

— Люди этого круга осторожно относятся к чужакам, чтобы выйти на столь высокий уровень пришлось изрядно потрудиться, — не без гордости ответил кузен.

— Старший брат у нас тот еще трудоголик, — поддержал родственника хорек.

— Ким Де Ги сказал, что у тебя есть к нам предложение, — Шин До Хе перешел к основной цели встречи.

— Братишка попросил найти для вас отряд наемников, насколько понимаю, для защиты ваших владений и возможного генерального сражения с конкурентами, — суммировал Гиль Су.

— Все верно, наши силы растянуты, а коварный враг пока даже не раскрылся, поэтому решили нанять сторонних бойцов, — подтвердил Шин До Хе.

— У меня есть на примете подходящий и главное свободный отряд, в составе десять-двенадцать исполнителей, одаренных нет, но это опытные, обученные люди, по потребности могут использовать холодное оружие, — коротко отрекомендовался бандит.

— Количество бойцов устраивает, качество надо проверять, не скрою мы параллельно рассматриваем несколько предложение, — высокомерно ответил Шин До Хе и уточнил, — Какие условия найма, стоимость, срок, ограничения?

— Минимальный срок найма — один месяц, есть требование, люди должны находиться под моим личным контролем, поэтому в случае заключения сделки поступлю к вам на службу как капитан наемников, — Гиль Су заранее подготовил рамки будущего соглашения, — Что касается оплаты, то деньги вперед, сумма здесь.

Парень начиркал на салфетке несколько цифр и двинул в сторону главаря.

— Фьюить, — присвистнул Сон Гю.

— Ничего себе расценки, — покачал головой Красавчик, выглядывая из-за плеча босса.

— Как я уже говорил, мы рассматриваем несколько альтернатив, цена не самый важный критерий в оценке наемников, однако вопрос существенный, — сдержанно ответил Шин До Хе и предложил, — Давайте посмотрим на ваших ребят, оценим стоят ли они таких денег.

— Не вопрос, думаю, можем даже провернуть какое-нибудь незначительное дело, чтобы продемонстрировать квалификацию, — неожиданно предложил Гиль Су.

Ход на самом деле привлекательный с точки зрения маркетинга, боевики обычно не светились без предоплаты, но фишка в том, что людям уже заплатили из казны Принца! Кузен немного занервничал из-за намеков на конкурентов, поэтому был готов снизить цену, но для начала хотел показать товар лицом.

— Предложение интересное, — одобрил Шин До Хе, — Мы подумаем где и как задействовать ваших ребят.

— Хмм… у нас есть нерешенная проблема с детдомовцами, — напомнил хорек, желая одним махом посчитаться с полукровкой и дать возможность двоюродному брату проявить себя.

— Натравливать опытных наемников на новеньких? — скептически прокомментировал Меджун, впрочем, изначально настроенный против лишних трат, а теперь и вовсе впечатленный, в отрицательном смысле, огромной суммой.

— Нужно подобрать более весомого противника, — согласился Сон Гю, он лишь краем уха слышал о проблеме с сиротами, но значения этому не придал, каждый год появлялись борзые первогодки, но и не таких обламывали.

— Мы готовы к любым тестам, — произнес Гиль Су, внутренне проклиная хорька, ведь в прошлый раз размолвка с принцем произошла из-за наезда на какого-то детдомовца. Опять хочет подставить? Надо разобраться с Ким Де Ги!

— Как я уже сказал, мы подумаем, как и где проверить ваших людей, — поставил точку в переговорах тоже чем-то недовольный Шин До Хе, вероятно вспомнил инцидент на парковке.

Глава 15

Детектив

Сегодня решил переночевать в детдоме. Во-первых, понимаю, что Хен начнет искать на меня выход. Так как старшая школа теперь недоступна для его людей, то главарь станет действовать через Сон Ню, не хочу лишний раз подставлять подругу, тем более осталось совсем немного времени до нашего расставания. Ко всему за драгдилерами должок, но сейчас формально мне обязана только парочка разведчиков, однако их глава одной фразой может превратить произошедшее в обязательство всей банды. Так что есть резон встретиться и обсудить инцидент, плюс самому интересно, что детдомовцам вообще понадобилось в Кихо.

Первым делом в голову приходит мысль о распространении синтетики. Неужели ребята решили освоить новые рынки? Если так, то это огромная ошибка, от этой инициативы надо держаться как можно дальше. По прошлой жизни знаю о строжайшем запрете на торговлю наркотиками в школах и это табу мало кто рисковал нарушать. Конечно, через несколько лет границы дозволенного будут стерты, и отрава появится повсюду, однако сейчас гангстерский мир свято блюдет неписанные правила, а нарушителей сурово наказывают. Скорее всего интерес у Хена в другой сфере, возможно смогу как-то использовать новую тему.

Во-вторых, хочу навестить родителей убитого школьника, в прошлый раз не зафиксировал их соображения касательно преступников, было как-то не до того, да и не совсем неудобно. Сейчас возьму диктофон из снаряжения топтуний и запишу показания, если со временем появятся еще две-три улики, то можно скинуть доказательства намеченным журналистам. У папарацци хватает возможностей и власти, если они параллельно со мной раскрутят дело, то банде Шин До Хе точно будет не до меня. Поэтому загляну в торговый дом, заберу снаряжение, схожу в харчевню, а вечером пообщаюсь с Хеном.

Закончил тренировку, помылся, сегодня меня отпустили пораньше у Белого Тигра Ассама и его соратников какие-то дела в Сеуле. Так что автобус из детдома придет еще не скоро. Время терять не хочу, поэтому не жду бесплатный транспорт, выбираю метро, быстро и недорого, плюс станция совсем недалеко от торгового дома с ячейками хранения. В Кихо необычайно тихо, школьные хулиганы мобилизованы для отражения атаки чужаков, можно не беспокоиться за Сон Ню и Ан Су Хо, доберутся домой без нежелательных эксцессов.

Сам спокойно доезжаю до нужной станции, правда по въевшейся за годы службы привычке отслеживаю хвост, но вроде бы слежку с меня сняли. Хотя в какой-то момент мазнуло неприятное ощущение, то ли чужой взгляд почувствовал, то ли кто-то рядом использовал чары, возможно отвлекали внимание? Как профессионал, отчетливо понимаю, что один не смогу тягаться с даже с силами небольшого клана. Нормальные специалисты возьмут под контроль камеры видеонаблюдения, задействую дроны и, комбинируя технические средства наблюдения с живыми агентами, легко смогут остаться незамеченными.

Другое дело, что вряд ли кто-то пойдет на такие траты ради простого детдомовца, тем не менее возможность слежки не исключаю, следовательно, опасно светить ячейку, ее могут вскрыть без особых проблем. К тому же есть еще одно соображение, рано или поздно придется демонстрировать запись журналистам, а эти люди крайне чувствительны к любого рода подделкам, значит следует показать первоисточник. Светить спецсредство будет ошибкой, возникнут закономерные вопросы, на которые у меня нет ответов. Акулы пера обоснованно заподозрят участие клановых, попытку манипулировать СМИ и прочее.

Исходя из вышеуказанных соображений решаю лишний раз не появляться у камер хранения, могу лишиться не только денег и трофеев, но и буду уличен в похищении снаряжения. Что тогда делать? Вопрос с отсутствием записывающего устройства — не проблема, при наличии денег, благо библиотечный клад спасает. Купил в этом же ТРЦ простенький диктофон, надежный, легкий и недорогой, да еще и с возможностью сделать копию мини-кассеты. Такая вещь гораздо больше подходит для образа доморощенного детектива, в которого решил поиграть одинокий сирота.

Позже, когда гарантированно скину хвост, надо подумать о реализации награбленного, держать у себя стану только деньги. В общем, так и не заглянув в ячейку, двигаю к супружеской паре, владеющей лапшичной. Однако чуйка, еще раз срабатывает на станции метро, уверен, меня пасут. Это не голая интуиция, просто тренированное сознание отмечает отдельные факты, пока не может собрать их в единую цепь, но по сумме возникает чувство тревоги и опасности. К тому же теперь примешивается ощущение магического воздействия, кто-то явно колдует…

Незаметно оглядываюсь по сторонам, пытаюсь использовать зеркальные витрины, заскакиваю в магазинчик, покупаю шоколадный батончик и воду, однако агентов не замечаю. Выводы? Если не паранойя, то неизвестные ведут объект при помощи технических средств, а люди работают лишь в слепых зонах. Стоит рубить хвост? Ммм… мой интерес к убийству в руках семьи Шин До Хе может стать, без преувеличения, смертным приговором, тем более у меня ничего нет на руках и непонятно, кто устроил слежку. В общем лучше избавиться от соглядатаев, вот только как это сделать?

Убеждаюсь, что правильная формулировка задачи — половина успеха. Нужен достаточно длинный участок города, где нет камер, тогда противник будет вынужден или засветиться, или… задействует дроны. Значит еще необходимо не только отсутствие уличного наблюдения, но и зона сложная или невозможная для работы беспилотников. Однако уже получается довольно сложно, критериев многовато, может просто отменить сегодняшний визит в лапшичную? С другой стороны, когда еще выберусь? Да и азарт профессионала толкает на авантюру. В принципе, если не смогу избавиться от слежки, то просто вернусь в приют.

Так что надо прикинуть подходящую локацию для отсекания хвоста. В свое время, будучи новобранцем, зубрил наизусть карту города, а курсанты каждый день носились по улицам, чтобы отследить постоянно меняющуюся столицу. Кстати, результаты нашей учебы скорее всего использовала клановая разведка Тэгу-групп. Только вот мои данные слишком ммм… свежие, мегаполис станет таким, как его помню, лишь через несколько лет. Оданко, если в будущем в конкретной локации нет видеонаблюдения и условий для полета дронов, то и сейчас скорее всего все обстоит примерно также.

Выуживаю из памяти подходящие маршруты, первым в голову приходит ночной рынок морепродуктов, он как раз только-только начинает работу. Камеры там есть, но это не городская сеть, а автономное видеонаблюдение отдельных павильонов, каждый из которых живет как отдельное государство, их под контроль не взять чисто физически. Рыбная мафия сильна, а крабовым королям или браконьерам стороннее наблюдение ни к чему. По этим же причинам на базаре невозможно применить дроны, местные, сами того не подозревая, выстроили отличную защиту: тенты над торговыми точками, капроновые сети, и даже глушилки, плюс не везде хорошо с освещением.

Место подходит идеально для моих целей, к тому же расположено по пути в лапшичную, только придется сойти на одну станцию раньше и пробежаться вдоль берега реки. К вечеру на рынке полно народу, люди идут с работы и покупают на ужин охлажденное филе скумбрии, свежие мидии, тунца, кальмаров… Морепродукты тут же могут пожарить на углях, подать холодное пиво, кимчи и рис, а из-за трапезничающих и выпивающих становится еще более тесно. В сутолоке планирую ускользнуть от немногочисленных агентов, благо входов и выходов здесь десятки, перекрыть или отследить невозможно.

У плана есть только одно слабое место, рыбный рынок — не самое безопасное место в городе, криминал любит реку, нелегальную торговлю, кучу незарегистрированных лодок… Но в прошлой жизни не раз тут бывал, вечно голодные подростки только здесь могли полакомиться обрезками дешевой рыбы или не слишком свежими кальмарами на гриле. Отбрасываю сомнения и схожу на намеченной станции. По сторонам не оглядываюсь, все равно профи сейчас не покажутся, скорее всего меня ведут по камерам, чтобы топтуны лишний раз не рисковали нарваться на зрительный контакт и засветиться.

Размеренным шагом двигаюсь к рынку, не спешу, но и не медлю, противник не должен насторожиться раньше времени и вызвать подкрепление. В принципе в этом районе у подростка может быть несколько целей для визита: парк, где часто собирается молодежь, большой кинотеатр с кучей залов и знаменитый игровой клуб. Так что до поры слежка в набат бить не будет, а потом, надеюсь, станет слишком поздно. Не показываю виду, что заметил наблюдение, пусть противник думает, что потерял меня случайно, я еще рыбы в детдом приволоку, Сон Ню накормлю и свой вояж залегендирую. Дескать поел, купил угощение подруге, бесцельно пошатался по рынку и вернулся домой.

— Дайте мне пару омуков, — все я на рынке, у уличного торговца покупаю палочки с горчим рыбным пирогом, поливаю острым соусом, жую прямо на ходу, в другой руке держу обязательный стаканчик с обжигающим, наваристым бульоном, который наливают бесплатно.

— Подходите, жареная скумбрия, лучший соус в Сеуле!

— Кальмары на гриле, только что выловили!

— Распродажа, этих трепангов привезли сегодня утром, цена в два раза ниже! — на перебой кричат местные лавочники, зазывая клиентов.

В такой суете без всяких маневров легко потерять человека, тем более агенты изначально ко мне не приближались, тем не менее на слепую удачу не рассчитываю, а готовлю финт. Высматриваю знакомые улочки, освежаю в памяти обстановку рыбного рынка. Мне всего-то нужно немного ускориться и уйти, однако бег ни с того, ни с сего вызовет подозрения. Парень специально выбрал место удобное для ухода от слежки и виртуозно обрубил хвост, после такой демонстрации меня могут плотно обложить. Лучше все сделать более или менее естественно, только для этого у меня будет всего одна попытка, поэтому тщательно ищу подходящий переулок.

Есть! Все по-прежнему, тут ничего не изменилось! В темном, вонючем переулке есть небольшое, с первого взгляда ничем не примечательное кафе, однако завсегдатаи знают, что у заведения целых три выхода, а немногие старожилы слышали о четвертом. В общем здание удачно расположено на стыке местных улочек, подозреваю, что рыбная мафия построила его в том числе и для того, чтобы скрываться от полиции. Три выхода вполне обычные, их можно перекрыть и продолжить преследование, хотя даже такой расклад уже сильно осложняет дело, ведь местная публика и персонал не сдадут беглеца, а значит для преследования нужно как минимум три человека.

Однако в одном из коридоров есть еще и неприметная лестница наверх, просто стальные скобы, вбитые прямо в стену, дальше фанерный закуток и гость оказывается на уровень выше! Даже не знаю, сделали его специально или может по требованию пожарников, но не суть. Дело в том, что у реки улочки рыбного базара располагаются на нескольких террасах, плавно спускающихся к берегу, постоянно то сливающихся в одну улочку, то вновь расходясь по этажам. Если тут ускориться и успеть миновать два-три поворота, то никакие топтуны меня не достанут.

Однако, чтобы мой уход выглядел естественным, спонтанным использую горячий бульон, который подают к рыбным пирогам, я ведь не просто так выбрал омук, мог взять жареную рыбу или мидии…

— Ай! — кричит мужчина которому якобы случайно проливаю суп прямо на одежду.

— Господин, меня толкнули, простите, — тут же извиняюсь, униженно кланяясь, при этом неуклюже тыкаю его шпажкой от рыбной гармошки.

— Негодник, это новая рубашка, она безнадежно испорчена! — в ярости кричит офисный клерк. На самом деле нейлоновая сорочка того не стоила, но бульон горячий, тычок деревяшкой обидный, а еще тренирую на нем свои чары, легко влиять на эмоции, если они сами льются через край, лишь раскачиваю и без того утлую лодку.

— Я не специально! — на самом деле фраза кодовая, такие произносят всегда и везде, без должного эффекта. В этот раз оправдание срабатывает как триггер и приводит мужчину едва ли не в бешенство.

— Кто возместит стоимость, где твои родители? — в истерике надрывается бедолага.

На этих словах у меня по сценарию вроде как срабатывает инстинкт прогуливающего детдомовца, все знают, что сироты как огня боятся жалоб в детдом. Так что вполне логично стремительно ныряю в намеченный переулок, правда предварительно нахожу еще одного парня и усиливаю его благородное чувство справедливости.

— Эй, ребенок случайно пролил суп, зачем так его пугать из-за дешевой рубашки! — праведно возмущается мой невольный защитник.

— Дешевой? Ты назвал мою одежду тряпьем? Может сам оплатишь ее стоимость? — вскипел и без того разъяренный клерк, — Постой, а это не твой ли племянник?

— Я такого не говорил, а парня вижу первый раз, просто проходил мимо и вступился! — насупился справедливый, а вокруг началась ожидаемая возня. Выскочили сердобольные торговки, вмешалась пожилая аджума…

Естественно, не жду развязки, а уже исчезаю в кафе, толпа снаружи еще больше замедлит топтунов, но медлить нельзя, нутром чую преследователи близко. В зале полно посетителей, сейчас час пик, официанты даже не обращают на меня внимание. Внешне иду спокойно, как будто кого-то ищу, ласточкой ныряю в знакомый коридор, двигаюсь в сторону выхода и сразу ухожу по лестнице вверх, благо рядом никого не было. Иногда тут собирается местное отребье в надежде поживиться имуществом выпивших, но видно пока еще слишком рано.

Выбираюсь на следующий уровень, протираю салфеткой замаранные руки и иду в сторону лапшичной. Периодически оглядываюсь по сторонам, поворот, еще один и опять поворот, теперь можно остановиться. Меня явно потеряли, заскакиваю в павильон, покупаю несколько жареных скумбрий, один пакет для Сон Ню, второй, чтобы не идти в гости с пустыми руками, все можно двигаться дальше…

* * *

— Расступитесь! — ведьма использовала «голос», чтобы протиснуться сквозь толпу спорящих мужчин и женщин.

Две быстроногие девушки, затянутые в черные комбинезоны, тут же ринулись в переулок.

— Его здесь нет, парень случайно пролил бульон на прохожего, испугался и сбежал, — вскоре доложила та, что проверяла переулок.

— В кафе напротив три выхода, посетителей полно, парня никто не помнит, официантов много, не сможем даже установить, кто его видел, — добавила вторая топтунья.

— Значит потеряли, немудрено в такой сутолоке. И чего его сюда понесло? — приняла проигрыш командир группы.

— Детдомовцы любят тут гулять, полно дешевой еды, а можно и кошелек прихватить у подвыпивших туристов, — ответила оперативница.

— Объект потерялся на рыбном рынке, прошу взять под контроль близлежащие камеры, возможно вскоре он появится на одной из прилегающих улиц или в метро, — командирша почти сразу связалась с диспетчерами, сигнал в этом месте отвратительный, куча помех.

— Это невозможно, местные банды пересекают незаконное вторжение в их локальные сети, да и просто разбивают все камеры видеонаблюдения в округе, — ответил технарь, — К тому же мы не можем так долго контролировать чужое пространство, высока вероятность обнаружения силами кибер-безопасности.

— Тогда что вы, черт побери, можете? — топтуны и наемники, как это часто бывает, не слишком ладили друг с другом, считая смежников бесполезным грузом, проедающим деньги.

— Сузьте круг поисков и ограничьте временные рамки, можем взять под контроль три улицы на полчаса и две близлежащих станции метро, — ответил наемный хакер.

— Здесь десятки выходов, тремя мы ничего не решим! Лучше бы мы наняли еще две пятерки агентов, — в сердцах высказалась девушка и добавила, — Дроны хоть поднимите!

— Ммм… здесь на крышах натянуто много проводов, рыболовных сетей и тентов, к тому же уже стемнело, мы не сможем идентифицировать объект, — сдался диспетчер.

— Хорошо, тогда сворачиваемся, выставьте пост у школы и детдома, будем ждать полукровку там, — лидер группы наружного наблюдения приняла нелегкое решение, за оплошность придется держать ответ перед главой рода, но другого выхода нет…

* * *

До лапшичной добрался пешком, по пути еще пару раз проверял наличие хвоста, но ничего не заметил. Тем не менее старался избегать камер видеонаблюдения и хорошо освещенных мест. Думаю, неизвестные агенты меня потеряли, так что можно сделать сегодня нужную запись.

— Добрый день, — приветствую хозяина кафе.

— О, Джоси, долго тебя не было, заходи, — искренне обрадовался мужчина, посетителей практически нет, отлично, значит можно поговорить без помех.

— Был занят по учебе, не мог вырваться, — улыбаюсь радушным хозяевам, на голос мужа вышла и мать погибшего.

— Садись, ты, наверное, голодный, — приглашает сердобольная женщина, — Калькуксу сегодня вышел замечательно.

— Спасибо, я поел на рыбном рынке, вот и жареной скумбрии вам взял, — передаю немудреный гостинец.

— Зачем ты на нас тратился? — упрекнул хозяин.

— Что ты мог там поесть? — усомнилась аджума.

— Омук, рис с камбалой, и целого кальмара, — привираю, не хочется объедать небогатых людей, так что предъявляю пакеты в качестве доказательства сытости, — Вот и подруге купил скумбрию.

— Ничего не знаю, без чашки горячей лапши ты от нас не уйдешь! — спорить с таким категоричным заявлением совершенно невозможно.

Угощение в самом деле на высоте, я и не сомневался. Лапшу здесь делают по старинке, с душой, тесто замешивают руками, потом выдавливают в горячий бульон, в этот раз куриный. Блюдо приправляют чесноком, мелко порезанной зеленью, острым красным перцем, много кусочков мяса, разрезанное пополам яйцо, ммм… пальчики оближешь. Просто, но именно в этом кроется настоящий домашний вкус, тепло и сытость…

— Очень вкусно, невероятно! — не скуплюсь на похвалу.

— Мы тебе еще кимпаб с собой положим, покормишь свою подругу, — тоном нетерпящим возражений заявляет хозяйка.

— Даже не знаю, как вас благодарить, — на самом деле проникся, поэтому сразу перехожу к главному, — Ммм… я нашел репортера, который мог бы попробовать расследовать наше дело.

— О, это замечательно, — оба обрадовались.

— Он не будет раньше времени поднимать шумиху, попробуем собрать доказательства и только потом отдадим материалы дела в полицию, — выкладываю предварительный план.

— Что от нас нужно? — с готовностью отзывается отец убитого.

— Рассказать под запись о ваших подозрениях, почему вы считаете виновным Шин До Хе, какую роль сыграл обвиняемый, если известно, то поведайте о причинах конфликта, — накидываю фабулу допроса, благо опыт дознания и сбора доказательной базы у меня имеется.

— Мы согласны, — кивает храбрая женщина, ей непросто ворошить печальные события, но она готова на все ради того, чтобы справедливо наказать убийц сына.

— Мой мальчик ведь тоже дружил с девушкой, в Кихо попал с Союки, они вместе ходили в среднюю школу, — начал рассказ отец, — Когда банда стала придираться к сыну, он стойко терпел, но унижения подруги не перенес и поэтому ответил. А эти твари, они считают, что бедные не имеют права защищаться и должны покорно сносить наказание благородных, даже несправедливые!

— Люди рода Шин были здесь, они говорили нам о том, что надо блюсти традиции, дескать подобает слушать старших, а принимать побои от благородных — это честь, — с горечью добавила безутешная мать.

— Все выставили так, что в произошедшем виноват наш ребенок, — покачал головой хозяин лапшичной.

— Нам пытались заткнуть рот деньгами, поэтому мы обвиняем Шин До Хе в смерти нашего мальчика, — аджума говорила хорошо, эмоционально, но в месте с тем логично, отличные показания!

Хотя юристы клана явно скажут, что действовали на общественных началах и как члены попечительского совета великодушно взяли на себя урегулирование конфликта.

— Мы отказались от денег и решили бороться до конца, но враг оказался сильнее, они нашли парня, взявшего на себя вину, свидетели стали менять показания, следователи и адвокаты дудели в одну дудку, — продолжил рассказ отец.

— Перечислите имена тех, кто поменял свою точку зрения в течении следствия, — модерирую диалог.

— Ан Джи Хо, Ким У Сок, Ли Чжэ Ин… эти дети учились с нашим ребенком и тоже подвергались буллингу со стороны банды благородных, однако на суде они сказали, что их никто не трогал, — хозяйка перечислила имена.

— А Союки, какие показания дала она? — девушка интересна.

— Ее даже не пригласили на суд, но мы знаем, что родителям девушки угрожали, они приходили сюда, просили прощение за вынужденное молчание, сказали, что вынуждены уехать ради дочери, — дополнил рассказ отец.

— Слышала, что ее пытались изнасиловать и угрожали убийством, поэтому они уехали из Сеула, — кивнула аджума…

Глава 16

Выгодная сделка

В общем записал чудовищную историю убийства, прямых доказательств у нас пока немного, однако хватает косвенных зацепок. Если свидетели опровергнут свои показания и заявят о беспрецедентном давлении на следствие, то станет возможным прищучить мелких исполнителей и нанятых фигурантов, кто-нибудь обязательно испугается, поплывет и начнет говорить правду… Только для такого результата необходимы кропотливая работа немаленькой команды квалифицированных юристов и дознавателей, физическая защита очевидцев, общественный резонанс и огромная куча денег.

Однако рассчитываю обойтись минимальными ресурсами, только нужно попасть в правильную струю. Сейчас тема буллинга в школах на слуху, ее широко освещают в СМИ, родители создают целые сообщества. Проблема остра еще и потому, что фактически отражает классовое неравенство между привилегированным сословием одаренных и простыми обывателями. Подобное происходит в офисах крупных компаний и на мелких фирмах, только взрослые мирятся с унижением, но категорически не могут перенести несправедливое обращение с детьми!

Правительство должно спустить пар с закипающего котла народного гнева, помню, что они это вскоре провернут, поэтому не без оснований надеюсь сделать свое расследование тем самым громоотводом. В общем в детдом возвращался с чувством хорошо выполненного долга, с жареной скумбрией и целым пакетом кимпаб. При этом не поддался эйфории успеха, а как и положено взрослому человеку не упустил детали. Например, не пошел на ближайшую станцию метро, вернулся на рынок, вышел из него и уже потом спустился в подземку.

Теперь если топтуны засекли меня по камерам, то вряд ли заподозрят в посещении какого-то тайного места. Вроде мелочь, но именно на таком и валятся даже самые матерые оперативники, так что скрупулезно подтираю следы. Более того, около почты арендовал еще одну ячейку, сюда перенесу часть денег и трофейное снаряжение, ну и диктофон оставил, ради сохранения оригинала. Копию записи сделал себе прямо в лапшичной, с ней и буду работать, только надо решить, отправить материалы нескольким репортерам одновременно или рискнуть и пойти на встречу…

Однако это дело завтрашнего дня, сейчас надо завершить намеченную программу, впереди еще встреча с Хеном. Тем менее двинулся в приют только после того, как тщательно завершил все дела. Кстати, теперь нет нужды отчитываться на проходной, администрация в курсе, что я на особом режиме в связи с участием в спортивной команде старшей школы Кихо, классно. Прохожу турникет без проблем, лишь показал вахтерше свой пропуск. Так, надо найти Сон Ню, оставить ей угощение. К Хену сам не пойду, уверен, он пришлет своих шестерок, как только узнает, что я появился в детдоме, у него тут повсюду глаза и уши, наверное, уже побежали докладывать.

— Привет, это тебе, тут рыба и кимпаб с разными начинками, — передаю подруге гостинцы. Вызвал ее в комнату отдыха, там у нас есть столики и возможность поговорить. Место неприватное, вокруг хватает ребят, но лучшего в приюте не найти, зато безопасно.

— Джоси, откуда все это, ты сам-то поел? — искренне обрадовалась Сон Ню.

— Я сыт, это все тебе, можешь угостить подружек, — улыбаюсь девушке, все-таки она была моим лучиком света в непроглядной тьме.

— Шпасибо, — красавица уже набила рот вкусностями, жареную скумбрию она всегда любила особенно.

— Добрый вечер, ангел-хранитель, — произнесла валькирия, появляясь за спиной, впрочем, я давно заметил приметную парочку.

— И вам не болеть, — улыбаюсь двум незадачливым разведчикам, еле унесшим ноги от старшей школы Кихо.

— Хен, хотел поговорить с тобой, — с ходу просветил здоровяк.

— Ну, почему бы не побеседовать с умным человеком? — пожимаю плечами и встаю, — Сон Ню, ты поешь, меня не жди…

Двигаемся к спортзалу, там у банды есть большая комната, по слухам юные преступники даже платят аренду директору приюта. Так или нет доподлинно неизвестно, однако администрация закрывает глаза на то, что Хен и его приближенные оборудовали, по сути, отдельное жилье, в котором подростки ночуют, едят и даже устроили отдельную душевую. Получилось самое настоящее логово, ключи только у главаря и нескольких доверенных лиц. Не верю, что шайка пошла на такие траты просто ради комфорта, возможно в укромном месте фасуют синтетику и хранят кассу.

Убежище не слишком надежное, но как перевалочная база сойдет, особенно если оставить дежурного и заплатить вахтеру, чтобы он предупреждал в случае налета силовиков. Гипотеза похожа на правду, вроде даже лет через пять-шесть в детдом с обыском нагрянут агенты наркоконтроля. Но тогда ни меня, ни Хена уже не будет в приюте, просто слышал новости от воспитанников. Интересно, как только подумал о тайной комнате, как в голове сразу стали вплывать некоторые подробности дела. Ммм… если не ошибаюсь, полицейские пришли сюда не через парадный вход, а проникли через подземелье.

Получается банда обнаружила или выкопала выход наружу? В принципе логично при такой-то деятельности наркодилеры не могли проносить товар через вахту, да и альтернативный путь на случай эвакуации необходим. Внутри логова не бывал, туда впускают только своих, но, судя по всему, Хен решил, что я теперь банде не чужой. Надо воспользоваться случаем и внимательно посмотреть на помещение, чтобы понять, где находится подземелье, так на всякий случай. Конечно, без простукивания стен будет непросто обнаружить тайный лаз, но глаз у меня наметанный, а детдомовцы вряд ли могли устроить что-то по-настоящему серьезное.

— Ну вот мы и дома, — валькирия приглашающе распахнула передо мной двери бандитского убежища.

— Джоси, проходи, не стесняйся, — тут же раздался голос Хена.

Оглядываюсь вокруг, освещение тусклое, всего пара лампочек на довольно просторное помещение. Вдоль стен стоят аккуратно заправленные кровати, стандартные приютские. Правда есть еще диван и какой-то, закрытый шторами уголок, скорее всего личное пространство босса. Дверь, явно ведущая в санузел, длинный стол посередине, составленный из тех, что стоят у нас в столовой. Вдоль него самодельные деревянные лавки, конструкция незамысловатая: несколько стульев, широкие доски, накрытые плотной тканью.

Украдкой осматриваю стены на предмет лаза, все чисто, по крайней мере с ходу найти характерные признаки не удается, пол бетонный, сплошной, там подземелье тоже не спрятать. Скорее всего второй выход скрыли или в санузле, или в огороженном закутке, туда меня сегодня явно не пустят, так что пока оставим идею с обнаружением секретной штольни, ведущей наружу или в сеть метро. В принципе не слишком и хотелось, так интересовался на всякий случай, оперативник всегда и везде ищет альтернативные пути эвакуации. Однако пауза затянулась.

— Добрый вечер всем, — киваю парням и девушкам, сидящим в комнате.

Это самые опасные монстры детдома, рядом с боссом живут только те, кто словом и делом доказал свою преданность банде. Ребят, словно родных братьев и сестер, объединяют общие черты: массивные челюсти, сбитые костяшки кулаков, шрамы на лицах, причем некоторые девчонки выглядят гораздо страшнее пацанов. Эти дети прошли суровую школу жизни, голод и издевательства старших толкнули их на преступную стезю. Они воровали на рынках, за что были неоднократно биты торговцами, снимали с автомобилей зеркала и фирменные значки, вымогали деньги у сверстников из благополучных семей…

Полицейские, за неимением других рычагов давления и с молчаливого согласия администрации приюта, просто избивали хулиганов, так как другие меры воспитания оказались абсолютно бесполезными. Их ловили разъяренные родители, жестко наказывали взрослые бандиты, но голод и нужда вновь и вновь выгоняли сирот на промысел. В такой ситуации выжили лишь самые умные, хитрые, подлые и изворотливые. Подставить, свалить вину на другого, обмануть самое обычное дело для отребья, собранного Хеном и его предшественниками. Тяжелая жизнь и суровые учителя не только закалили детдомовцев, но и стали оправданием любой мерзости.

Тем не менее члены сообщества в обязательном порядке занимались спортом, в отличие от остальных лучше питались, пусть это не здоровая пища, но калорий им определенно хватает. Одеты не дорого, но опрятно и чисто. В банде строгий запрет на наркотики, курево и спиртное исключительно в рамках совместных мероприятий, дисциплина жесточайшая, за любую провинность избивают до полусмерти, предательство или доносы в полицию, по слухам, караются смертью. По крайней мере в свое время несколько девчонок и мальчишек бесследно исчезли, одни говорят подались в бега, другие считаю, что их тела зарыли глубоко под землей.

— Здорово полукровка!

— Привет!

— Входи, не стесняйся, — хором отозвались хулиганы, показывая общий, положительный градус настроений.

— Второй раз хочу сказать тебе спасибо от имени всей нашей честной компании, — широко улыбнулся Хен, — Мы благодарим за то, что выручил наших людей!

— Спасибо!

— Помог!

— Вовремя вписался! — одобрительно загудели хулиганы.

А вот и заслуженное публичное признание моих заслуг, обязательство двух разведчиков справедливо превратилось в долг всей банды. В принципе оно логично, ребята явно шли в Кихо не по своей воле, а по приказу босса, однако Хен мог повернуть дело и так, и этак, но предпочел поступить по чести. Не думаю, что такой жест сделан из чувства справедливости, здесь не место альтруистам, скорее всего это лишь подводка к следующей теме, так что не расслабляюсь, а наоборот готовлюсь, как минимум к словесному поединку.

— Сегодня я выручил вас, возможно завтра вы отплатите добром за добро, — тщательно подбираю слова.

Ответь я типа: ребята, любой бы на моем месте поступил также, это послужило бы признанием меня части сообщества, дескать, между нами, всегда понимание и взаимовыручка. А такой расклад абсолютно неприемлем, завтра ведь попросят ответить за слова и помочь, например, пронести наркотики в школу или избить неугодного товарища, нафиг-нафиг такие расклады. Моя услуга должна иметь адекватную цену, ее сделал расчетливый человек, который ради определенной выгоды пошел на серьезный риск, так должно быть и никак иначе!

— Еще раз напоминаю, двери в нашу семью всегда открыты для такого отчаянного смельчака. Не отвечай сейчас, подумай, возможно возникнет ситуация, когда захочешь стать частью нас, — Хен еще раз повторил предложение о вступлении в банду, но зная мой настрой заранее грамотно сгладил углы.

— Принято, — благодарно киваю в ответ, не исключаю и такого поворота, хотя связываться с наркодилерами стану в последнюю очередь, однако жизнь штука сложная, может и такие сюрпризы преподнести.

— Раздели с нами стол, — Хен широким жестом махнул в сторону богато накрытой поляны.

Я хоть и сыт, но от вида и ароматов потекли слюнки. Возможно, какой-нибудь аристократ побрезговал бы таким угощением, однако для обитателей приюта это просто королевский пир: суп с вареной курицей, фаршированной рисом и кореньями, тушеная в остром соусе свинина, жареная рыба, яйца, кимчи, много лука, чеснока, жгучего перца и гора зелени. Еда простая, относительно недорогая, но добротная и сытная. Помимо прочего на столе, видимо в качестве десерта, присутствуют бутылки с газировкой, энергетиками и протеиновые батончики.

Такой ужин — это высший класс, Хен устроил в мою честь самый настоящий пир, по себе знаю, как приютские ценят калории и сахар. Однако встречают, как героя. Едим почти молча, почти все детдомовские вынужденно не болтливы, а члены банды и вовсе боятся проронить лишнее слово. Любой слишком откровенный разговор может быть расценен как предательство или стать причиной ссоры, жизнь вынуждает тщательно подбирать выражения, особенно в таком окружении, ребята резкие, скорые на расправу. Только пару раз с подачи главаря обсудили мой героический подвиг, говорили в лестных тонах, отметили смелость и решительность.

Валькирия и Бугай явно заранее отрепетировано рассказали о происшествии и моей роли в бегстве. При этом банда хранит свои секреты, даже двойки силовиков, прикрывавшие основных разведчиков, упоминаются вскользь, чтобы не раскрыть тактические приемы, снаряжение и другие наработки шайки. В общем грань между дорогим гостем и обществом строго прочерчена, что полностью устраивает. Однако не покидает ощущение того, что Хен помимо прочего обхаживает меня, явно готовит какое-то предложение. Безусловно ждал этого, ведь он не просто так отправил своих ребят в Кихо, а раз миссия провалена, то нужен новый исполнитель…

— Хен, с вашего позволения, мы должны заступить на дежурство.

— Старший брат, уже поздно, нас давно ждут на улице.

— Должны выполнить ваше приучение по поводу той темы, — насытившись, бойцы под разными предлогами покидают логово, оставляя лишь босса и парочку спасенных разведчиков.

— Джоси, у меня к тебе есть одна просьба или лучше сказать деловое предложение, — вскоре Хен перешел к сути дела, когда в убежище остались лишь самые доверенные соратники.

— Сразу хочу предупредить, не хочу невольно стать свидетелем ваших секретов, — тут же делаю необходимую ремарку, а то посвятят в свои тайны, а потом начнут печься об их сохранности.

— Для нас именно поэтому ты идеальная кандидатура, хотя и не член банды, но мы тебе доверяем и даже в случае отказа от сотрудничества не будем иметь никаких претензий, — тут же обозначает позицию главарь, — Ко всему, как ты уже догадался, наша цель находится в старшей школе Кихо.

— Слушаю, — киваю гангстеру, давая понять, что понял его мотивы и принимаю стартовые условия переговоров. Момент истины настал, готовлюсь жестко отказать, если Хен попросит о распространении наркотиков или о наезде на кого-нибудь из школьников, другое в голову не приходит.

— Нас интересует один из тренеров в вашей школе, говорят он способен обучить неодаренных бойцов противостоять колдунам, — ошарашивает бандит и добавляет, — К сожалению мы точно не знаем, кто из учителей готовит столь уникальных воинов, сам понимаешь, дело секретное. Так вот нужен свой человек в Кихо, который аккуратно пробьет личность сэнсэя и возможно выступит посредником.

Черт, а ведь речь скорее всего идет Белом Тигре Ассама! В будущем кланы обнаружат и уничтожат некую ячейку борцов с одаренными, «Сопротивление» и все такое. В одном из новостных сюжетов мелькнет, что бунтарей финансировали наркоторговцы и рэкетиры. Тогда эти сведения воспринял, как доказательства, очерняющие революционеров, дескать вся шумиха вокруг противостояния гегемонии колдунов — это на самом деле прикрытие откровенного криминала. Теперь вижу альтернативную версию произошедшего.

Две стороны сотрудничали на взаимовыгодных условиях, мафии нужны бойцы против одаренных, а тайная организация искала талантливых и мотивированных учеников, ну и источники финансирования, конечно. Значит, по всем выкладкам, могу помочь Хену, особенно если сам тренер даст добро. Ведь по некоторым неясным намекам понял, что ветераны как раз-таки ищут новобранцев, а тут и банда сирот пытается найти сэнсэя для своих доморощенных боевиков, отличный получился расклад! На взаимном интересе скорее всего еще есть шанс и подзаработать!

В целом подозреваю, что меня взяли в команду, дабы пропиарить недооцененные возможности неодаренных, которые при должном обучении и наличии недорогого снаряжения вполне могут противостоять не слишком сильным волшебникам. Есть проблема со школьной бандой, так ее можно прижать к ногтю при помощи покровителей Хена, ну или организовать обучение за пределами Кихо. Тема интересная лично мне, если подумать, то мой карьерный взлет в будущем тесно связан с этой тесно историей.

Тогда кланы жестко подавили «Сопротивление», однако, чтобы снизить давление в чайнике, спустили «пар», пошли на уступки и стали принимать простецов на службу. Сильные мира сего действовали в рамках своей обычной тактики, если не можешь искоренить причины бунта, то лучше его возглавить. Маги в целом с каждым поколением становились все слабее и слабее, а технический прогресс, наоборот, увеличивал возможности неодаренных. Тогда вместо того, чтобы бороться с серой народной массой, аристократы просто приняли на службу лучших из плебеев и заставили держать в узде остальных.

— Я совсем недавно в школе, к тому же эти люди скорее всего скрывают свою деятельность, — набиваю себе цену, — Тем не менее могу попробовать прощупать почву, но обещать ничего не буду, есть определенные сложности с бандой благородных, с которой вы столкнулись, да и среди преподавателей, скорее всего, присутствуют внештатные сотрудники спецслужб.

— Понимаю, — согласно кивает явно довольный Хен, — Мы готовы покрыть твои расходы и заплатить щедрое вознаграждение за работу, к тому же по отдельным моментам можем помочь и со школьными хулиганами.

— Ввязываться в войну с благородными не стоит, школьники хоть кажутся легкой жертвой, на самом деле таковой не являются, за ними стоят семьи, а это отряды обученных боевиков, разведка, неограниченные финансовые ресурсы и обширные связи в полиции и других органах, — не говорю ничего нового, однако одним ударом обесцениваю возможную помощь Хена, что автоматически должно поднять цену моих услуг.

— Согласен, с благородными связываться — себе дороже, — понимающе кивнул главарь, — Ты лучше разбираешься в обстановке, тебе и карты в руки. Найди нам выход на нужных людей, а если получиться, то и выступи посредником, за нами не заржавеет.

— Принято, попробую, — заключаем сделку крепким рукопожатием.

Из логова выхожу весьма довольный заключенным соглашением, мало того, что банда теперь мне дважды обязана, так еще возможно выступлю посредником в прибыльном и относительно безопасном деле, никак не связанном с криминалом. Перспективы отличные, тем более мне обещали заплатить за те сведения, которые уже у меня в руках. Осталось лишь получить формальное согласие Белого Тигра Ассама и его друзей. Более того в голове возникают некоторые планы по извлечению не совсем очевидной выгоды, ведь могу использовать людей Хена в качестве исполнителей в своих схемах.

Например, обработаем тех свидетелей, что изменили показания по делу об убийстве школьника. По опыту знаю, что бесполезно просто так взывать к чувству справедливости и состраданию, а вот если приставить нож к горлу, то даже самые последние циники быстро превратятся в альтруистов в квадрате. Да и продажные журналисты станут более честны в своих обещаниях, если будут иметь дело не с сиротой-одиночкой, а стоящей за ним преступной организацией с неясными возможностями. Так что можно не воевать с Шин До Хе, а устранить его в качестве обвиняемого по уголовной статье, к тому же паровозом с ним уйдет и костяк банды благородных.

Перспективы сплошь радужные, с нетерпением жду завтрашнего дня, надо поговорить тренером…

* * *

— Эй, братишка, ты опять решил подставить моих людей? — зло прошипел Гиль Су, когда они остались с Ким Де Ги один на один.

— Ты чего? — делано возмутился хорек.

— В прошлый раз, ты подставил наших боевиков под того же самого детдомовца, а на поверку парня опекала не только школьная охрана, но еще и неизвестная структура, явно бойцы благородных! — припечатал кузен.

— Что-то ты лишнее накручиваешь, детдомовца взяли в школьный отряд скаутов, а это, сам знаешь, не самая престижная должность, — парировал скользкий, как угорь, парень, — Касательно работы аристократов, думаю, вы просто оказались не в том месте и не в то время. Джоси на сто процентов сирота, его не могли охранять, скорее всего ваши бойцы столкнулись со службой одного из высокородных, а их в Кихо немало.

— Это были опытные специалисты, они не могли ошибиться, — покачал головой Гиль Су, — В общем, если хочешь, чтобы мой отряд работал на Шин До Хе, нужно чтобы твой босс выбрал другую цель.

— Ты сильно не зарывайся, или не слышал, что Старший Брат выбирает из нескольких предложений? — напомнил Ким Де Ги, — К тому же остальные против ваших услуг из-за слишком высокой цены!

— Цена адекватная рынку, — неуверенно ответил кузен и тут же сдал немного назад, — Но думаю, можно и скидку пробить, только цель надо поменять!

— Хмм… у полукровки есть несколько знакомых из детдома, ты можешь атаковать их, — предложил хорек, любивший разыне комбинации.

— А если Шин До Хе не пойдет на такой вариант? — усомнился Гиль Су.

— Мы подадим все, как лучший способ достать Джоси, друзья, а особенно подруги — это слабое место любого врага, — ковано улыбнулся Ким Де Ги.

— Хорошо, если договоришься, то мои ребята в течении месяца помогут вам с защитой объектов, — согласился кузен.

— По рукам, — ухмыльнулся аристо, он виртуозно умел играть в подобные игры, двоюродный брат будет верить, что не подставился и выбрал нужную цель, а слишком прямой Шин До Хе посчитает простую комбинацию идеальной местью зарвавшемуся плебею, надо только правильно расставить акценты.

Глава 17

Шторм

Топтуньи, как положено, доложили об инциденте диспетчеру, после чего последовала незамедлительная реакция. Как только пост заняла ночная смена, девушек вызвали на ковер к главе рода, так она держала вопрос с полукровкой на личном контроле. Уставшим оперативницам, сбившим ноги по милости сироты, хотелось есть и спать, однако от заслуженной выволочки босса никуда не денешься. Хотя девушки не считали себя виноватыми, ведь по всем параметрам их было слишком мало, чтобы вести даже одного подростка, а техническая помощь не могла одинаково эффективно работать во всех квартала, пригород не Сеул, тут камер и сетей в разы меньше.

— Что произошло? — строго спросила глава рода, когда офицеры собрались на вечерний брифинг.

— Госпожа, сегодня мы потеряли объект на несколько часов, — повинилась глава отряда наружного наблюдения.

— Как это могло произойти? — тут же напряглась опытная ведьма.

— Вечером Джоси отправился на рыбный рынок, в этом время там очень много людей. Так как у нас ограниченная команда, то мы держали значительную дистанцию, часто полагаясь на службу технической поддержки. Из-за расстояния и нехватки агентов в сутолоке упустили парня, — ответила молодая женщина, — В свое оправдание хочу сказать, что нас было всего трое, с таким количеством людей невозможно организовать полноценное наблюдение. Быстро примелькаемся, да и все возможные пути прикрыть не получится.

— Что по поводу технически способов слежки? Вы ведь докладывали, что симбиоз довольно успешно работает, — глава рода переключила внимание на наемника.

— Рыбный рынок не оборудован сетью, там только камеры речных банд, их нельзя взять под контроль удаленно, к тому же гангстеры методично уничтожают муниципальные системы видеонаблюдения на всех прилегающих улицах, — ответил специалист и добавил, — Что касается дронов, то тенты, натянутые на крышах рыбацкие сети, провода и разбитые фонари уличного освещения сделали их работу абсолютно невозможной, к тому же над некоторыми павильонами зафиксировали работу самодельных средства РЭБ, кустарщина, но нашим беспилотникам много и не надо.

— Понятно, — нахмурилась лидерша и задала следующий вопрос, — Вы зафиксировали противодействие потенциального противника, парню кто-то помогал?

— Могу с уверенностью сказать, что его не вели по маршруту разве что подсказал место, где можно обрубить хвост, — отрицательно покачала головой оперативница, — Ка вариант неизвестные помогли оторваться от нас на рынке, но такой сценарий маловероятен.

— Мы не засекли радиообмен или иной способ связи, парень не мог с кем-то координировать свои действия при помощи современных технических средств, — добавил специалист.

— И зачем его черти понесли на рынок, тайная встреча? — озадачилась одна из советниц.

— Думаю, все намного проще, Джоси вернулся домой через два часа с пакетом еды, сироты часто бегают на ночной базар, чтобы выпросить обрезки скумбрии или несвежих кальмаров, — ответила девушка.

— Скорее всего просто ходил поесть, а исчезнуть в таком месте немудрено, — согласно пожал плечами наемник.

— Не стоит продвигать самую удобную для вас версию! — глава рода гневно осекла подчиненных, которым было выгодно списать все на простую случайность, — Возможно, сегодня мы столкнулись с действиями тайной организации, поддерживающей полукровку, утройте бдительность, не расслабляйтесь, ищите!

— Да госпожа!

— Мы будем работать в десять раз усерднее! — поклонились офицеры.

* * *

Шин До Хе в первый день после появления в Кихо даже посетил пару уроков, но потом быстро заскучал и по обыкновению отправился на крышу. Компанию боссу составил лишь Ким Де Ги, да пара амбалов присматривала за входом. Остальные лейтенанты вообще не присутствовали на занятиях, вроде как рьяно охраняли подконтрольные объекты. Сон Гю пропадал на своей улице, крепил оборону, обхаживал местных бандитов в надежде на помощь. Только сильно полагаться на них не стоило, себе дороже выйдет. Уличные гангстеры не брезгуют ничем и, если почуют слабину, то легко вытеснят школьников со своей территории.

У Меджуна проблем быть не должно, в случае атаки, его прикроет род, однако хитрый ублюдок вполне обоснованно заявил, что не попросит помощи у семьи, поэтому забрал в парк всех своих людей. Возразить нечего, тогда и сам босс, и все остальные должны привести слуг, но если в подростковые разборки вмешаются кланы, то какой вообще смысл в банде? К тому же на привлечение помощи от родителей со стороны пока неизвестного противника могут ответить соразмерно. Вовлекать благородный дом в полноценную войну из-за конфликта школьников по меньшей мере глупо.

Правда было подозрение о том, что Красавчик не только проявляет разумную предосторожность, но и попросту бережет свою ручную армию. Лидер парковских собрал под своей рукой в основном учеников второго курса, сейчас они проигрывают более опытным бойцам Паука и Хорька, но после их выпуска станут самой грозной силой в Кихо и автоматически возведут своего босса на трон. В целом представители рода Меджуна чаще других взбирались на олимп старшей школы, не в последнюю очередь из-за того, что глава клана дальновидно отдал школьникам несколько доходных тем. Ради денег под знамена отпрысков стеклись лучшие бойцы.

— Босс, вы еще не обдумали предложение моего кузена? — воспользовавшись случаем спросил хорек.

— Пока жду ответа от других отрядов, и Меджун вроде должен спросить у своих, говорит, что появился отряд наемников, готовый подработать на нас в перерыве между миссиями, — не моргнув глазом соврал Шин До Хе, тем самым набивая себе цену, дескать у главаря обширные связи и большие возможности.

— Ребята Гиль Су тоже не будут долго прохлаждаться, если возьмут контракт, то нам их уже не видать, — обозначился Ким Де Ги, — Трудно найти адекватную команду на столь короткий срок, а эти люди имеют хорошую рекомендацию. Да и Красавчик ничего не делает просто так, спит и видит, как пораньше занять ваше место.

— Не лезь в эти дела! — предостерег главарь, но пошел на попятную, — Твой двоюродный брат что-то заявлял по поводу проверки профессиональной пригодности его людей?

— Они готовы к демонстрации своих навыков в любой удобный для нас день, — ответил лейтенант, — Вам только нужно поставить конкретную задачу, эту работу они сделают бесплатно. Как я предлагал ранее, может натравим наемников на детдомовцев?

— Я лично хотел разобраться с дерзким полукровкой, — засомневался мстительный Шин До Хе. Опытный лидер должен взвешивать каждый шаг, дабы спрогнозировать последствия принятых решений, однако школьник лишь внешне копировал манеру взрослых, что наоборот делало его не слишком решительным.

— Стоит ли марать руки ради жалкого плебея? хитрый Ким Де Ги намеренно подчеркнул разницу в положении, — Мстят равным, а вы поручите слугам наказать непочтительного простолюдина.

— Хмм… в этом что-то есть, — задумался босс. С одной стороны, чисто по-человечески хотелось самому утвердиться в затянувшемся противостоянии, с другой, пугали риски повторного прямого поражения. Ведь тогда никто не назовет победу Джоси случайностью, а положение лидера банды ощутимо пошатнется, придется доказывать свое право на трон.

— Более того, мы ведь можем ударить по всем детдомовцам, а Джоси до поры не трогать, пусть люди Гиль Су каждый день избивают сирот и вымогают дань, уверен, среди них есть подростки близкие полукровке, — вывернул коварный хорек, выполняя требования кузена.

— Физическая боль — это награда, а вот моральные страдание — истинная пытка, — пафосно произнес Шин До Хе, любивший цитировать чужие изречения.

— Истинно, босс, — поддакнул подхалим и, уловив колебания босса, начал излагать заранее продуманный план, — Скоро день первокурсника, младшие классы вывезут за город на пикник. Ребята Гиль Су заявятся туда и от вашего имени заставят дерзких умыться кровью. При этом третий курс и большая часть второго останутся на уроках, так что нас никто не заподозрит в избиении ублюдков.

— В чем интерес, мы не увидим работу людей твоего кузена? — резонно спросил главарь.

— Ваши люди, из числа младших, обстоятельно расскажут обо всем, а то и сделают видеозапись, — у хорька на все был готовый ответ.

— Лишние улики, — буркнул с некоторых пор осторожный Шин До Хе, жизнь и тумаки отца научили его оставлять как можно меньше следов.

— Так в том-то и дело, у нас будет стопроцентное алиби, от этого банду станут бояться еще больше, — словно гиена, оскалился довольный собой Ким Де Ги.

— Толково, жаловаться не на кого, а дань платить надо, — понимающе кивнул босс.

— Они даже могут заявить на нас в полицию, а в итоге сами попадут впросак, окажутся лжецами, посмевшими очернить благородных! — хорек в предвкушении потер руки.

— Хорошо, пусть люди Гиль Су выполнят миссию, если сработают нормально, то мы оплатим их услуги за месяц, — благосклонно кинул Шин До Хе, но добавил, — Естественно они уже сейчас должны сделать нам солидную скидку.

— Я поговорю с братом, — кивнул довольный Ким Де Ги, скидка дело обычное, тем более кузен говорил о том, что готов немного подвинуться.

* * *

Утром, не дожидаясь автобуса, двинул в школу. Сорвался пораньше, чтобы успеть позавтракать у себя, ведь даже консервы и концентраты из кладовки куда вкуснее пустых завтраков в приюте, ведь нам часто кроме риса и травы вообще ничего не дают. Заодно прихватил кое-какие вещи, ведь мой дом теперь в бункере и скорее всего будет таковым до выпуска из школы, который планирую на конец этого учебного года. Научные дисциплины сдам экстерном, вроде все подтянул, за тактическую подготовку не волнуюсь, осталось только привлечь к себе внимание, чтобы получить честь досрочной сдачи экзаменов.

На улице сразу оглянулся в поисках вчерашних наблюдателей, внимательно искал шпионов в метро, да и на всем пути в Кихо. Никого не заметил, но опыт и интуиция старого оперативника подсказывают, что просто так с меня не слезут. С этим надо что-то делать, однако в голову пока ничего путного не приходит, можно разово обрубить хвост, но как избавиться от пристального внимания целой спецслужбы? Правда есть ощущение, что зловредные дамочки взялись за свое, если так, то интерес к клану ведьм у меня взаимный, тогда слежка даже выгодна. Можно попробовать представить себя человеком более значимым, чем простой сирота.

Делаю зарубку на память, но пока отбрасываю тему в сторону, у меня хватает других первоочередных вопросов. Не от хорошей жизни взвалил на себя огромную кучу дел, надо ускоряться и решать, по ходу дела отсекая малоперспективные направления. Иначе рискую погрязнуть в рутине и так и не добиться значительных результатов, а в моем случае промедление в буквальном смысле смерти подобно. Уж слишком велика фора у всемогущего и всезнающего Чо Кан Ху-Тэгу, к старику и сейчас не подступиться, а позже он и вовсе станет небожителем. В текущем состоянии меня он размажет даже, не пошевелив пальцем.

Надо как можно быстрее набираться сил, навыков, обрастать союзниками и деньгами, поэтому отчаянно хватаюсь за любую возможность, из-за чего спешу даже в бытовых делах. Дома быстро раскидал вещи, переоделся параллельно бросил на сковороду пяток яиц, остатки консервированной ветчины, порезал полукольцами лук и острый перец, сверху накрошил мягкий тофу и накрыл все крышкой на пару минут. Холодильник кто-то аккуратно заполнил овощами и простыми продуктами, класс! Пока моя мега-яичница скворчит, нарезал кимчи, набрал полную чашку риса, заодно полил все острым соусом кочуджан. Ммм… только ради такого завтрака стоило проснуться пораньше.

Немного осоловевший от сытной еды пошел в спортзал. Однако тут сегодня непривычно пусто, даже дежурных тренеров нет, но время даром не теряю, начинаю разминку. Как раз разогреюсь, отгоню в сторону утреннюю лень. Комплекс упражнений наработан, помимо прочего пробую медитировать прямо в процессе. Это одна из техник одаренных, описанная в запрещенной литературе. Простецы ради концентрации внутренней энергии безуспешно часами сидят в позе лотоса в поисках таинственной Ци, колдуны играючи сосредотачивают ману прямо в схватке и более того направляют токи силы в нужную сторону: в начале на мышцы, потом на мозг, а более продвинутые меняют своей волей саму реальность!

Но мечтать о таком пока рана, мне бы для начала просто взбодриться, будем идти к цели маленькими шагами. От прогрева мышц перешел к отработке одиночных ударов, связок, имитации проходов в ноги и к другим приемам из своего богатого арсенала. Одна техника плавно перетекает в другую, ловлю себя на мысли, что комбинации сами собой соединяются одной логической цепью. Незаметно для себя перешел к бою с тенью, почти закрыв глаза кружу по немаленькому залу. Двойка по груше, обманный кросс правой в область головы и мощный удар левой в печень, мешок с песком едва ли не сгибается пополам. Подныриваю под следующий снаряд, уходя от воображаемой контратаки, и тут же подхватываю тяжелый манекен для отработки бросков.

— Уфф!!! — на выдохе переворачиваю один снаряд, потом второй, третий.

— Бам! Бам! — опять у груши, теперь работаю ногой.

Сам того не замечая прошел по кругу весь зал, органично, словно в танце поработал с каждым снарядом. Мозг на пике активности, автоматически оцениваю положение тела, рук и ног, провожу подходящий прием, а глазами уже ищу следующую цель. Наверное, со стороны кажется, что по площадке промчался настоящий вихрь, движения размазываются от скорости, максимально взвинтил темп. Ммм… это выброс маны? Есть ощущений, что я быстрее и сильнее себя обычного. Сколько весит манекен для борцов, килограмм семьдесят-восемьдесят? А я их как пушинки раскидываю. А груша, куда она улетела от пинка? Надо остановиться, но просто так не могу завершить танец.

— Один… один… два… три-три… — внутри метрономом звучит прерывистый ритм.

Тело работает, как машина, и выключить, набравший скорость, локомотив не остановить. Внутренняя энергия разогнана по мышцам, каждый всплеск требует выхода, логического завершения. При этом один удар порождает другой, связка переходит в целый комплекс приемов. Как утихомирить «шторм» и не навредить себе? Подобное состояние мне теоретически знакомо, его описывают бойцы, попавшие в водоворот смертельной схватки, тогда высвобождаются внутренние резервы организма, давая шанс выжить. Сам ни разу не испытывал подобное, но источники сведений достоверные.

Беда одна, у меня ведь простая тренировка, а я возможно бездумно расходую свои и без того невеликие жизненные силы. Инстинкт самосохранения подсказывает выход из ситуации, начинаю понемногу сокращать выброс энергии по мышцам, правда сразу это ни к чему не приводит. Тело все еще горит огнем словно реактор, как его потушить? Ммм… парадоксально, но пытаюсь залить его высвобожденной праной, и это срабатывает! Понемногу мои размашистые удары и яростные атаки становятся скупыми, короткими, плавными. Траектория боевого танца сужается по спирали, радиус уменьшается с каждым шагом и вскоре оседаю на пол в позе лотоса…

— Ммм… — из груди непроизвольно вырывается странный звук, который идет от низа живота в гортань.

Мир вокруг становится кристально ясным и чистым, на секунду появляется ощущение туннельного зрения, только это не дефект, а некая способность, ведь я вижу закрытыми глазами! На периферии мелькают какие-то неясные образы, сполохи силы, энергетические вихри, кружащиеся по залу. Что это? Если верить книгам, колдуны определенно не обладают подобными навыками, их возможности описаны совсем по-другому. Они чувствуют линии силы разлитые в пространстве и определенными манипуляциями собирают ее в плетение, но видений вроде моих никто не описывал.

Хотя я пока только пару книг пролистал, а может это базовое явление, не нуждающееся в разъяснениях? Как бы то ни было, «шторм» наконец пошел на убыль, мышцы расслабились, связки не грозят порвать, а кости лопнуть от перенапряжения, тело растеклось словно воск, а мозг и вовсе отрешился от реальности, как будто сплю наяву. Вижу, слышу, реагирую, однако сознание наблюдает за всем как бы со стороны. Только совсем непонятно что со мной твориться и как объяснить Белому Тигру Ассаму сумасшедшую тренировку, уверен, он посмотрит записи камер видеонаблюдения, чтобы хотя бы разобраться в причинах поломки некоторых снарядов, которые я невольно вывел из строя в течении боя с тенью.

Хмм… а ведь мозг каким-то образом зафиксировал ущерб, да и вообще могу прокрутить в голове каждое мгновение спонтанного боевого танца… Чудные дела, этот эффект можно и нужно использовать, цены ему нет в обучении, в бою и на оперативном задании, только научиться бы включать такой режим осознано, в любое время и, конечно, без «шторма». Ну и в схватке следует должным образом контролировать процесс, двигался отлично, но махался как мельница, этак можно и своих, и чужих выкосить. Ооо… посетила интересная идея, а что, если попробовать все это с холодным оружием или огнестрельным, а лучше с со всем арсеналом элитного пехотинца!

— Эй, Джоси, ты пришел в сознание, как себя чувствуешь? — как сквозь воду слышу голос тренера.

— Не делай резких движений, спокойно, — Ртуть аккуратно придерживает меня за плечи.

— БАМ! — блин как будто лампочку выключили, неожиданно отрубаюсь.

* * *

Ртуть аккуратно опустил потерявшего сознания ученика на мат, а Белый Тигр заботливо подложил под головы невысокий валик, чтобы шея не затекла. Оба ветерана ошарашено посмотрели друг на друга, профессионально оценили ущерб, причиненный залу и не сговариваясь решили двигаться в кабинет. Там можно посмотреть записи с камер видеонаблюдения. Только тренера предварительно еще раз осмотрели подопечного, послушали дыхание, проверили пульс, и, убедившись в том, что все в порядке, пошли разбираться с происходящим. Нужный момент нашли без проблем, благо инцидент свежее некуда. Молча просмотрели файл, прокрутили назад и повторили три раза.

— Это то, о чем я думаю? — задал вопрос Ртуть.

— У меня нет никаких сомнений, — кивнул Белый Тигр Ассама.

— Но как, его ведь никто не обучал? — тут же отозвался закоренелый скептик.

— А тебя самого научили? — улыбнулся ветеран.

— Это произошло в бою, между жизнью и смертью, да и к тому времени я уже был мастером единоборств, — парировал Ртуть и добавил, — Парню тут ничего не угрожало, простой бой с тенью, не было предпосылок для перехода в режим берсерка.

— Речь не идет о прямой угрозе, возможно подросток живет под постоянным, непрекращающимся прессингом, угроза жизни, сдерживание эмоций, длительное воздействие, работа на грани физических возможностей, причем из-за наших тренировок, — командир говорил как ученый, он явно исследовал процесс со всех сторон, с применением знаний в области психологии, физиологии и прочих дисциплин.

— Хорошо, допустим он испытывал стрессы в течении последнего времени, а сегодня произошел выплеск накопленного потенциала, — согласился Ртуть, но тут же выразил новое сомнение, — Тогда как объяснить, что он смог сам потушить «огонь» внутри себя? Похоже впадает в «ярость» не в первый раз?

— Нет, процесс он явно не контролировал, такое нельзя имитировать, сам знаешь, к тому же он все-таки вырубился, — уверенно прокомментировал Белый Тигр, — Как вариант, Джоси много занимался, плохо питался, физически и нервно истощен, так что выброс погас сам собой, по естественным причинам. Тем более у нас в практике зафиксировано всего лишь несколько случаев пробуждения способностей у подростков и все они закончились насильственной смертью, так что как оно проходит у детей, мы доподлинно не знаем.

— Резонно, — вынуждено согласился разведчик, принимая разумные доводы, — Думал придем к таким результатам через два-три квартала, да и то при помощи психотропов.

— Я с самого начала говорил, что парень невероятно талантлив, — улыбнулся ветеран.

— А если это все-таки умелая постановка? Выпил таблеточку, разыграл сценку, — червячок сомнения продолжал беспокоить недоверчивого бойца.

— Смотри сюда, груша с песком весит сто десять килограмм, здесь от удара кулаком она отлетела на край полозьев, а тут деформировалась от пинка, после чего на месте сгиба видна струйка песка, — Белый Тигр прокрутил запись, — Далее он бросает манекены, имитируя борцовский прием, допустим восьмидесятикилограммовые, но следом он перешел к твоим, сколько в них весу?

— Полтора центнера, — ответил Ртуть.

— Я посчитал, он подряд дюжину подходов сделал, а потом как ни в чем ни бывало ушел на макивару и сломал ей пару «рук», а они из железного дерева! — аргументировал командир.

— Нда… ничего не попишешь, это «ярость берсерка», только непонятно как она активировалась и как потухла, — почесал затылок озадаченный разведчик.

Глава 18

Откровенный разговор

Очнулся рывком, помню, как вихрем летал по спортзалу и яростно мутузил снаряды, помню, как раскрутил внутри себя робкий огонек силы, который принял за легендарный «источник» маны, причем искра постепенно разгорелась в бушующее пламя, потом даже смог приручить виртуального джина, точнее говоря утихомирить. Но на этом все, лампочку выключили. Может это все произошедшее — иллюзия, нездоровое воображение? После переноса часто путаю явь и реальность, ведь мое возвращение в себя юного тоже не самое обычное дело.

Часто ловлю себя на мысли, что однажды могу проснуться в больничной палате, взрослый и искалеченный магией Чо Кан Ху-Тэгу, это мой самый страшный сон! Гоню прочь такие идеи, предпочитаю более рациональное объяснение инцидента. Например, в последнее время много думал о колдовстве, истязал тело и разум бесконечными тренировками, вот и сегодня перенапрягся, словил глюк. А может что-то попало в пищу, галлюциногены? Хмм… вроде никаких препаратов не принимал, разве что армейская ветчина оказалась просроченной. Но она при любом раскладе не могла вызвать такие яркие фантазии.

Однако расбаланс в теле и голове надо устранить. Есть простой прием, которому меня обучили в будущем. Молодые воины часто находятся в пограничном состоянии, ведь ради результата нас перед спецоперациями не жалея пичкали боевыми стимуляторами, а после ранения накачивали той еще гадостью. Многие неокрепшие умы теряли связь с реальностью, сходили с ума. Так вот, чтобы быстро прийти в себя, следует найти точку опоры в реальности. Кому-то помогают близкие, но у сироты свой метод — знакомые предметы, психологические тесты.

Где я? Это моя комната в бункере. Вижу свои вещи, фиксирую элементы обстановки, холодильник, микроволновка, тумбочка… Там щербинка, тут немного отошла краска, царапина, небольшая дырка на штанах. Фишка в том, что галлюцинация тоже может быть весьма подробной, но столь мелкие детали в виртуальном мире обычно не совпадают с реальностью… Якоря установлены, мое сознание твердо стоит в той картине мира, из которой меня вышиб непонятный процесс, спровоцированный во время боя с тенью. Фига себе тренировочка получилось. На этих выводах мне резко поплохело.

— Агрррхххх!!! — выдаю невразумительный возглас.

— Тазик снизу! — Белый Тигр мягко придерживает меня и направляет в нужную сторону. И как я его не заметил, разглядывая комнату? Хотя понимаю, что инстинктивно боялся повернуть шею, борясь с тошнотой, поэтому видел только узкий участок, а наставник получается сидел в слепой зоне.

— Уфффф, — неимоверно жалко, но мой завтрак вместе с горькой желчью покидает желудок. Вечно голодный детдомовец во мне глубоко возмущен, однако становится гораздо лучше, тело отпускает, из головы исчезает взвешенная муть.

— Все хорошо, молодец, — успокаивает тренер, — Теперь попей водички. Сможешь?

— Угу, — утираю подбородок и благодарно принимаю бутылку с водой. Кошусь на тазик, стыдно, нагадил как маленький, надо убрать за собой.

— Это нормально, — наставник заметил мой взгляд, — Ты переутомился, вот и последовала естественная реакция.

— Я все уберу, извините, что так случилось, — чувствую себя виноватым.

— Ха-ха-ха, так ты считаешь, что провинился? — развеселился ветеран и пояснил, — То, что произошло, это на самом деле серьезный прорыв в обучении тебя, как воина, и надо отметить, ты сам достиг успеха, это просто феноменально, можешь гордиться собой.

— Ммм… спасибо, — немного растерян, даже с высоты своего опыта что-то не припомню подобных техник. Все-таки Белый Тигр Ассама и его коллеги адепты секретного боевого искусства, я в свое время изучил массу единоборств, но здесь совершенно другой уклон.

— Ты лежи, какое-то время будут мучать слабость и головокружение, но это нормально после такого перерасхода энергию. Сейчас вставать нельзя, иначе можешь упасть и получить травму, надо восстановиться, — тем временем учитель дает дельные инструкции.

— Сабом-ним, вам что-то нужно? — в комнату заглянул незнакомый молодой парень.

— О, ученик, ты как раз вовремя, — кивнул сэнсэй, — Унеси тазик и попроси принести легкий обед с кухни, там знают, что положить.

— Да господин, — почтительно кланяется адепт.

— Спасибо, — благодарю учителя, так о сироте еще никто не заботился.

— Как себя чувствуешь? Боли в мышцах, ломота, растяжения? — профессионально, словно медик, уточняет наставник.

— Все в порядке, есть усталость, как после хорошей силовой нагрузки, ничего не болит, — с удивлением прислушиваюсь к организму, на самом деле все замечательно.

— Вот и отлично, тебе удалось легко отделаться, — кивнул Белый Тигр.

— А что со мной произошло? — задаю вопрос, давно вертящийся на языке.

— А что ты помнишь? — вопросом на вопрос ответил учитель.

Солгать или ответить, как есть? В принципе скрывать нечего, во время тренировки ничего из прошлой жизни не применял, огонек получился сам собой, а потом и вовсе непроизвольно превратился в неконтролируемый «шторм».

— Ммм… пришел чуть раньше, никого не было, поэтому решил самостоятельно начать тренировку, разогрелся, сделал обычный комплекс упражнений, — рассказываю подробно, уверен, опытный тренер даст нужные инструкции, — Немного устал, думал уже передохнуть, но, когда начал работать на снарядах, открылось второе дыхание, кураж, стал работать как заведенный. Забыл счет времени, переходил от одного тренажера к другому, в какой-то момент понял, что просто так не могу остановиться. Побоялся, что порву связки или травмируюсь при падении, уж слишком быстро двигался.

— Как вышел из ситуации? — уточнил сэнсэй, ничуть не удивленный рассказом, значит не я первый такой.

— Стал постепенно, от движения к движению сбавлять обороты, а потом вдруг потерял сознание, — ничего не скрываю.

— Это удивительно, судя по всему, ты полностью контролировал процесс, или точнее говоря, находился в ясном уме и твердой памяти, — прокомментировал Белый Тигр Ассама и, уловив мой немой вопрос, продолжил, — Случившееся с тобой известно как «ярость берсерка» или «боевое безумие», впрочем, у разных народов существуют десятки определений этого явления, однако суть одна, воины впадают в полубессознательное состояние, при котором раскрываются скрытые резервы организма. Человек на какое-то время становится быстрее, сильнее, чем обычно, страх уходит на задний план, мозг затмевает ярость и жажда битвы.

— Это не проявление магических способностей? — задаю уточняющий вопрос.

— Есть разные версии о природе «ярости берсерка», в том числе и озвученная тобой, я придерживаюсь того, что простецы и колдуны обладают способностями к изменению реальности, только магия — это попытка разума объять невозможное, представители кланов эту грань перешли, у остальных существует слишком мощный барьер, однако и они могут иногда прыгнуть выше потолка, — объяснил наставник и добавил, — Правда часто за это платят слишком высокую цену, сжигая самого себя.

— Значит мы все одаренные? — удивлен такой точкой зрения.

— В той или иной степени, — улыбается учитель, — В прошлом «Боевое безумие» появлялось спонтанно, обычно в затяжном сражении, у воинов, которые дрались с превосходящими силами противника и были на грани смерти и жизни. Однако, приметив такую особенность, предки научились вызывать такое состояние тела и ума, применяли вещества расширяющие горизонты дозволенного. На севере это были галлюциногенные грибы, в Азии гашиш или опий, в Новом Свете кокаин, сейчас появились армейские боевые стимуляторы. Но одних веществ мало, иначе все наркоманы стали бы сверхлюдьми, необходимо и особое состояние мозга и тела.

— Оооо… — слышал о таком, но никогда не думал, как о чем-то значимом.

— Магия это или нет, но «Ярость» позволяет неодаренным на равных драться с низкоранговыми колдунами, сам понимаешь подобное дорогого стоит, — резюмировал Белый Тигр и добавил, — У тебя получилось без всяких лекарств и угрозы для жизни, случай уникальный.

— Ммм… может быть дело в консервированной ветчине, она возможно была испорчена? — набрасываю самые нелепые предположения.

— Пока ты спал, мы сделали ряд анализов, все показатели в норме, твой переход в «боевое безумие» произошел без вмешательства химии, к тому же в процессе тебе удалось сохранить ясный рассудок, что еще более удивительно, — наставник опроверг мои домыслы и добавил деталей.

— Даже не знаю, что сказать, — развожу руками.

— Тоже не понимаю, как это случилось, но такой подарок безусловно следует использовать и развивать, если сможешь в ключевой момент активировать «ярость берсерка» на соревнованиях, то неприятно удивишь оппонентов, — произнес учитель, — Так что к обязательным дисциплинам добавим еще ряд методик, которые возможно помогут тебе понять механизм произошедшего и позволят управлять процессом.

— Сабом-ним, вот еда из кухни, — в комнату вошел давешний адепт.

— Спасибо! — ответил наставник, а потом посоветовал или скорее приказал, — Поешь, это рисовая каша с курицей и овощами.

Если что я совсем не против, а только за! Недавно потратил кучу энергии, да и остатки завтрака бездарно слил. А судя по божественному аромату мне подали настоящее сокровище! Это жидкая каша из разваренного риса с курицей, чесноком и кореньями, такую всегда подают выздоравливающим после операции или тяжелой болезни, отлично восстанавливает силы и желудку не вредит.

— Ммм… как вкусно, — выражаю искреннюю благодарность.

— Ладно, ешь, спи, сегодня у тебя выходной, — Белый Тигр собирается уходить!

— Учитель, можно задать еще один вопрос? — спешу воспользоваться ситуацией.

— Слушаю, — наставник мягко возвращается на стул.

— В детдоме есть банда подростков, которая, по моим сведениям, связалась с наркоторговцами, сироты выполняют мелкие поручения, продают синтетику и прочее, — сразу начинаю с минусов, — Так вот они обратились ко мне с просьбой помочь встретиться с преподавателем боевых искусств, который готовит из простецов бойцов способных противостоять магам.

— Хмм… ты говорил им, что занимаешься у меня? — ожидаемо насторожился Белый Тигр.

— Нет, лидер банды даже точно не знает, кто преподает это искусство, — понимаю тревогу сэнсэя, — Более того детдомовцы пытались сами выйти на контакт, отправили своих людей в школу, но их побили члены банды Кихо, после этого они вынужденно попросили об услуге. Говорят, что готовы щедро платить за тренировки.

— Нда… некоторые из моих учеников набирают людей в секцию, возможно пошли какие-то слухи, к тому же адепты неизбежно сталкиваются с одаренными, — вслух задумался учитель, но принял неожиданное решение, — Для меня было бы интересно найти мотивированных учеников, плюс, имеющих возможность отточить свои навыке на практике, однако не имею право мараться связями с наркотиками и преступностью, недоброжелатели обязательно воспользуются этим фактом.

— Значит отказать или сказать, что не нашел тренера? — уточняю свои дальнейшие действия.

— Отказ их не остановит, да и второй вариант тоже, сами начнут искать контакт, — прокомментировал Белый Тигр Ассама, — Давай предложим компромиссный вариант, сошлемся на конспирацию, а поэтому отложим основное сотрудничество и начнем с малого. Во-первых, никаких взрослых бандитов, на самом деле обучать лучше детей, они более пластичны и быстрее получают нужные навыки. Во-вторых, ни я, ни мои люди не будем принимать участие в тренировочном процессе и не допустим чужаков в спортзал.

— Но тогда, что делать с детьми? — не понимаю куда ведет сэнсэй.

— Это скорее всего будут детдомовцы, вот ты и начнешь их тренировать, — ошарашил наставник.

— Но я ведь сам всего лишь пару занятий посетил! — отмахиваюсь от лишней нагрузки.

— У тебя отлично получается, и по факту ты уже на уровне старшего ученика, — еще раз удивил учитель, — И потом твои занятия не привлекут внимания, особенно если будешь проводить их прямо в спортзале детдома, с администрацией мы договоримся.

— Но у меня нет… — пытаюсь возразить, хотя в принципе готов к этой роли, хватает и опыта, и знаний.

— Это не просьба, а приказ! — жестко осекает тренер, — Тем более такая практика — это неотъемлемая часть учебного процесса. Идущий по пути воина многое узнает, став наставником. Мы дадим тебе литературу, методики, простенькие, походные тренажеры. Обучение следует вести немного в другом ключе, долго сироты заниматься не будут, поэтому развивать что-то серьезное бесполезно. Будете работать на быстрый результат, а значит придется использовать щитки, холодное оружие и другие вещи. Кстати, этими костылями нельзя пренебрегать, в некоторых случая они весьма эффективны. Ко всему, чтобы обучить других, ты сам освоишь техники лучше всех.

— Ооо… — сказать нечего, в словах ветерана есть рациональное зерно, мой опыт младшего командира тому свидетель. И потом, именно это и есть мой профиль, в будущем простецы на службе кланов станут вытягивать за счет снаряжения, а я в этом деле настоящий мастер!

— В утешение могу сказать, что плату за занятия будешь полностью оставлять себе, — добавил плюшек Белый Тигр, впрочем, уже и без того на все согласен.

— Знания ваши, значит и деньги вам, — вежливо отказываюсь от щедрого предложения.

— Это не подарок тебе, и не альтруизм, — отрезвил Белый Тигр и все разложил по полочкам, — Во-первых, будешь платить за тренажеры и расходные материалы. Во-вторых, станешь покрывать часть своих расходов на обучение, тебе вскоре понадобятся снаряжение, экспандеры и многое другое. В-третьих, школу не должны связывать с тренировкой наркодилеров, поэтому все риски останутся на тебе, ты взял деньги, тебе и держать ответ!

— Извините, учитель, — кланяюсь мудрости наставника, — Можете на меня полностью положиться.

— Вот и договорились, — прощается суровый ветеран, однако миндальничать со мной никто и не собирался…

Однако такой поворот меня абсолютно устраивает, выгода со всех сторон. Во-первых, легально смогу начать применение снаряжения будущего, что-то подправлю в процессе, что-то выдам за свои наработки, изготовлю опытные образцы, доведу до ума на тренировках, а там может патент получу, налажу производство и сбыт. Правда спрос сейчас никакой, просто не существует рынка подобных товаров, однако года через два начнется самый настоящий бум. К этому времени следует выправить все бумаги, заслужить определенную репутацию. Кстати, возможное чемпионство в Турнире станет отличной рекламой, так что появился еще один повод выиграть соревнования.

Во-вторых, попутно наберу себе команду бойцов, вскоре мне понадобится настоящая армия, а ученики — это лучшие солдаты, сам обучу, сам составлю боевые группы. По опыту знаю, что из сирот получаются отличные псы войны, жизнь уже сама закалила этих волчар, им только не хватает специальных навыков и дисциплины, а я знаю как привить детдомовцам недостающие качества. В-третьих, не стоит забывать о сиюминутной прибыли, стрясу с Хена денег за обучение, как тренер, подниму свой авторитет, опять же сделаю лидера наркоторговцев своим должником, его помощь пригодится в борьбе с бандой Шин До Хе.

За размышлениями не заметил, как отрубился, но в этот раз это был здоровый сон уставшего человека. Сытная еда, стресс и новые идеи — это лучший способ справится с бессонницей, хотя у солдата ее никогда не бывает, иные спят даже стоя, с открытыми глазами, а тут удобная постель, чистое белье, комфортная температура, ммм… Очнулся через пару часов, отдохнувшим и готовым к новым свершениям, сегодня у меня официальный выходной, так что можно заняться намеченными ранее делами. От греха подальше тренироваться больше не стану, спешить с освоением «ярости берсерка» не стоит.

Лучше уделю время книгам из запретной секции, заодно попробую понять разницу между теориями Белого Тигра и постулатами классической школы магии. Надо разложить по полочкам то, что сегодня произошло, возможно это совсем не «боевое безумие», а пробуждение «источника» силы. Да и в целом за эти дни зафиксировал самые разные, нетипичные реакции организма. Как объяснить мою феноменальную выносливость, не по дням, а по часам растущую силу, просто фотографическую память, которая, как в фокусе, вытаскивает давно забытые детали из прошлой-будущей жизни? Вопросов накопилось много, пора найти на них ответы.

Плюс есть еще одна тема, связанная с моим талантом эмпата. Очевидно, что у меня уже есть несколько объективных фактов, доказывающих наличие способности ментально влиять на человека. Эксперимент в столовой, уход от слежки и прочее тому яркие свидетельства. Инструмент замечательный, следует любыми способами его развивать, однако для этого требуются учебники и учителя. На первом этапе опять же попробую найти литературу в закрытой секции библиотеки, но надежды немного, если про магов книг очень мало, то про ведьм их почти нет.

Есть вариант с семьей Пак Юна, но связываться с кланом без серьезной опоры за спиной — это верный путь к рабскому ошейнику. Благородные легко и просто подчинят себе одинокого сироту. Надо крепко подумать, прежде чем совать голову к ведьмам. Хмм… возникла светлая мысль, а может быть пойти по аналогии, предложенной Белым Тигром? Пусть меня обучит юная чародейка, можно прямо в Кихо! А что? Минимум обязательств, рисков немного. Возможно, у девушки не так много знаний, но сейчас и эти крохи бесценны. Значит надо подбивать клинья к дерзкой девчонке, тем более она и сама, кажется, не против.

В этой связи в голову логично приходит мысль о совместных тренировках с Добрячкой. Настрой властного Чей Тэ Вона меня немного напугал, так что на время заморозил эти отношения. Этот напористый дедуля, пожалуй, опаснее всех ведьм вместе взятых. Но что мешает предложить заниматься магией с Хе Сук, также как ментальными техниками с Пак Юна? Возможно, ни одна из аристократок на такое не согласится, опять же в полный рост встает вопрос тайны, однако попробовать стоит, тем более, смею надеяться, у меня с обеими сложились неплохие отношения.

Потом обязательно следует попробовать найти контакт с учениками, указанными владельцем харчевни: Ан Джи Хо, Ким У Сок, Ли Чжэ Ин… перечень солидный, безусловно есть и другие, связанные с ними. Правда многие свидетели преступления под разными предлогами перевелись из Кихо, но кто-то должен был остаться. Списки учеников подниму в охране, как лидеру скаутов мне много чего доступно. Если найду нужные имена, то можно сделать следующий шаг. С ходу острую тему поднимать не стану, народ запуган, никто не станет говорить.

Однако если аккуратно завести знакомство, сыграть в долгую, постепенно заслужить доверие, то много позже можно вывести свидетелей на откровенный разговор. Ну и параллельно стоит поискать след Союки, уверен она станет самым ценным свидетелем обвинения, если еще жива. Девушка была по-настоящему близка к жертве, но дело не только в этом. По опыту знаю, что журналисты, а скорее телезрители любят всякие романтические истории с трагическим концом. Звучит цинично, но для раскрутки громкого скандала одного вопиющего убийства недостаточно, нужны яркие эмоции, театральщина.

Будем взывать к чувству справедливости, подвергать жесткой критике произвол привилегированного класса, который не только безнаказанно убил невинного ученика, но еще и безжалостно растоптал первые ростки школьной любви. Хмм… отличный сценарий набросал, прямо вижу заголовки статей и анонсы телепередач. В общем, заряженный кучей идей, переодеваюсь в школьную форму и двигаю в библиотеку, сейчас в Кихо еще время занятий, так что в царстве книг и пыли пусто, самое время почитать.

Глава 19

Нужные контакты

По плану двинулся в библиотеку, поспешил пока школьники на уроках, для моих дел важно, чтобы народу вокруг было поменьше. Библиотекарши по обычаю сплетничают в кофешопе, на ресепшене дежурит давешняя старшеклассница. Небрежно мазнула по мне равнодушным взглядом и занялась своими делами. Прсото идеально, местная аджума могла затеять разговор, пришла бы с проверкой, дескать что тут делает ученик, а вот девица увлеченно пилит свои ноготочки, листает книжку и дует кофе, она точно с места не сдвинется. Поэтому без оглядки поспешил к схрону, вытащил книги, взятые в закрытой секции, начал читать.

На самом деле учебники сделаны по одному лекалу, логика и подача стандартизированы, поэтому вводную часть пропускаю, структурирую информацию по разделам, выуживаю уникальные сведения и пропускаю повторяющиеся научные выкладки и многочисленные отсылки к фундаментальным вещам. Блин в книгах налито слишком много воды, хотя даже рыцарские рассказы про бои с драконами содержат некие зашифрованные данные, поэтому запоминаю, пытаюсь интерпретировать. Получается, что я как тот золотоискатель, вынужденный перемывать тонны породы ради крупиц драгоценных знаний. Однако пока нечем похвастаться!

Тем не менее есть от всего этого не совсем очевидная польза. Замечаю, что изучение материала идет гораздо быстрее. Мозг работает как часы, отлично помню ранее прочитанный материал, знания интуитивно систематизированы, отдельные вещи и вовсе зашиты в ассоциативные паттерны. Возможно, виной всему стресс, страх обнаружения и недостаток времени. На одном из курсов по разведдеятельности нам преподавали способы быстрого запоминания информации в экстренной ситуации, но тогда посчитал это никчемной ерундой, сейчас с удивлением обнаружил, что все приемы прекрасно работают!

Однако стоит потратить время на изучение ментальных методик, чтобы потом экономить во время интенсивного обучения. В общем не заметил, как пролистал всю свою добычу. Каких-нибудь великих откровений не получил, многое уже знал из будущей жизни. Я долгие годы работал в подчинении у магов, противостоял им в учебных спаррингах и настоящих боевых столкновениях, поэтому подметил ряд характерных вещей, однако учебники помогли разложить информацию по полочкам. Полной уверенности в наличии у меня дара нет, но ряд процессов, происходящих в теле, указывают на трансформацию меня, как одаренного!

Нонсенс для полукровки, но фактов, подтверждающих гипотезу, хватает. Так что развитие способностей одаренного становится едва ли не высшим приоритетом. Исходя из этого, подобрал самые простые упражнения для развития магического дара. Техники невнятные, скорее больше необходимые для подготовки юного колдуна к выполнению заклинаний в будущем: дыхательная гимнастика, запоминание различных стоек, переходы от одного положения к другому. Видел, что волшебники при кастовании используют заученные движения, вот эту базу и впихнули в учебники, не знаю, насколько это актуально, но запоминаю, буду повторять каждый день.

На самом деле ожидал сведений о зельях, медитации, об использовании артефактов, но это видимо родовая специфика или не там ищу. Из будущего точно знаю, что отдельные клановые школы широко практикуют различные стимуляторы. Сам доставлял курительные смеси для отряда боевых магов и склянки с хитрыми препаратами, предназначенными юным адептам. Что-то похожее подмешал в напиток Чей-тэ Вон. Но самые продвинутые и богатые аристократы использовали специальные артефакты, вещь редкая, опасная, насколько понимаю, тут нужны индивидуальные настройки и грамотная, совместная работа ученика и сэнсэев.

В общем в целом есть общее понимание, как и что использовать для развития, но проблема кроется в деталях. Необходимы точный состав и рецепт зелий, травы сушат, заваривают, делают настойки, добавляют вытяжки из желез животных. Ингредиенты редкие и баснословно дорогие, к тому же для каждого отдельного одаренного подбирают свой уникальный букет. То есть к самому препарату еще и требуется специалист-колдун, который правильно прочитает реакцию и подкорректирует стимулирующий отвар, а может добавит работу с артефактом и какие-нибудь упражнения.

На что я тогда рассчитывал? Да как и все дилетанты ожидал, что есть волшебная пилюля, универсальное вещество, пусть слабое, но со своим эффектом. Однако отсылки на корифеев утверждают, что таблетки от всех недугов не существуют, нужен сугубо индивидуальный подход. Блин, ну могли они за тысячелетия практик классифицировать вещества, стандартные реакции, проходные составы… Уверен, такие есть у больших кланов и в Императорской гвардии, но простым смертным подобные секреты недоступны. Остается только заучивать движения, дышать и медитировать?

Далеко на скудном багаже не уедешь, упражнение — это скорее костыли для уже инициированных волшебников, талант они не подстегнут. Есть правда один довольно извилистый путь, который точно давал результат, только вот весьма спорный. Колдуны избирательны в половых связях, особенно в юном возрасте, есть мнение, что такой тесный контакт может повлиять на «источники» одаренных, причем как со знаком минус, так и в положительном ключе. По мнению многих метод эффективный, лучше курительных смесей и зелий, однако непрогнозируемый итог и полное непонимание критериев делают его табу для всех, кто может рассчитывать на альтернативные способы развития.

Мне в любом случае рано переходить к таким крайностям, да и магесс, готовых лечь со мной в постель, пока не наблюдаю. Поэтому выделил пару максимально простых рецептов отваров и одну курительную смесь. Знаю где достать ингредиенты, к тому же они относительно дешевы, правда и эффект у таких препаратов минимальный, но на безрыбье и рак рыба. Ко всему есть мысль по стимулирующему артефакту, ммм… из будущего знаю один храм, который по заверениям нескольких серьезных ученых в определенное время выдает некие волны, полезные одаренным.

Опять-таки польза небольшая и спорная, но цепляюсь за любую возможность, к тому же это бесплатно, необходимо лишь потратиться на дорогу и найти время для регулярных посещений. Теплится мыслишка о том, что разбалованные клановые ждут эффекта здесь и сейчас, а я могу взять терпением, получать не мощные сеансы пару раз в месяц, а слабенькое излучение, зато каждый день в течении длительного периода. То же самое касается настоек, колдуны редко пьют горькие снадобья, подбирают могучие дозы, чтобы мгновенное перейти в пограничное состояние, попробую взять количеством, постепенно расшатывая свой «центр силы».

В общем с книжками закончил, материал подобрал, прикинул, где и какие ингредиенты купить. Денег из казны банды явно недостаточно, но надеюсь кое-что выручить за счет тренировок, кстати часть платы могу взять зельями, благо в руки наркоторговцев попадают самые разные вещи. Потом надо пройтись по ломбардам и лавкам скупщиков краденого, простецы зачастую не понимают истинную ценность некоторых склянок и амулетов, а колдуны в трущобы не заглядывают, так что там можно что-то найти. На уникальные предметы не рассчитываю, а вот проходняк мог и заваляться.

Так, больше из учебников ничего полезного не выжать, теперь надо провернуть операцию с возвращением учебников на место и поиском нового материала. В текстах хватало отсылок на более фундаментальные труды, да и в конце прилагался список использованной литературы, поэтому у меня примерный есть перечень необходимого, наметил три десятка сборников, но возьму не больше полудюжины, опять же предпочту те, что имеются в нескольких экземплярах. Такое условие сильно ограничивает выбор, однако безопасность сейчас важнее, чем позже обнаружат несанкционированное проникновение, те больше успею прочесть.

К тому же надо не забывать про эмпатию, конечно, надежды найти что-то стоящее нет, тут готов брать любую литературу. Остается проникнуть в закрытую секцию и произвести обмен. Алгоритм простой, народу в библиотеке вроде не прибавилось, поэтому тихонько проникаю к заветной двери, открываю и предусмотрительно ухожу в сторону. Как и предполагал, сигнализацию отключили еще с прошлого раза. Возвращаюсь обратно, ставлю учебники на прежние места. Кстати, память услужливо подсказывает, что тут с прошлого посещения почти ничего не изменилось, значит ученики и учителя не обращались за книгами!

Отлично! Быстро пробегаю взглядом по полкам, касательно трудов по классической магии определился в первые минуты, благо держал в голове намеченный список и просто сверил наличие. А вот на эмпатии серьезный затык, пришлось открывать отдельные экземпляры, смотреть содержание, листать по главам. В итоге нашел что-то отдаленно напоминающее нужную тему, но за неимением лучшего остановился на этом. Кстати, надо посмотреть среди обычных книг, знания по психологии, НЛП, маркетингу, вполне могут помочь освоить мой новый дар. Забираю добычу и прячу ее на прежнем месте.

— До свидания, — на выходе тихонько прощаюсь со старшеклассницей на ресепшене, последняя даже не поднимает голову, увлеченная чтением какого-то явно слезливого, женского романа.

— Угу, — девушка невнятно бурчит в ответ, а я двигаюсь дальше.

Далее по плану к меня знакомство с переобувшимися свидетелями по делу об убийстве, потом необходимо укреплять контакты с Хе Сук и Пак Юна. С Добрячкой есть шанс пересечься на занятиях, остальных придется целенаправленно вылавливать, и самое удобное место — это столовая. Только надо предварительно собрать информацию на интересующих меня учеников. Источник сведений у меня один — это охрана, поэтому по пути в основное здание забежал в магазинчик, купил несколько бутылок с энергетиками, шоколадные батончики, маринованные яйца, кимпаб и другие закуски.

— Господин начальник, разрешите угостить вас и ваших людей, — с поклоном передаю пакет.

— Парень, не стоило так тратиться, — широко улыбнулся довольный охранник, — Ты же из детдома, это целое сокровище для тебя.

— Мне ничего не жалко для вас, вы ведь позаботились о сироте, дали высокую должность, — отыгрываю недалекого дурачка, благодарного за общественную нагрузку, от которой многие школьники отбиваются всеми силами.

— Я знал, что из тебя получится лучший лидер скаутов, — секьюрити покровительственно похлопал меня по плечу и спросил, — Что у тебя с набором отряда?

— Работаю над этим, — киваю в ответ и прошу, — Господин, мне как раз нужен список школьников с личными делами, хочу изучить кандидатуры, поговорить, а уже потом представить вам новую команду.

— Хмм… а что ты там хочешь узнать? — уточнил мужчина, впрочем, подвоха не заметил, увлечен другим, охранники уже распаковали халявную еду и начали смачно чавкать, выражая таким образом свою благодарность.

— Интересуют ребята, занимающиеся спортом, дети полицейских, военных, секьюрити, ну и потом нам нужны кандидаты с неплохой успеваемостью, иначе их не отпустят преподаватели, — выдаю на ходу придуманные критерии.

— Молодец, далеко пойдешь! — хвалит начальник.

— Серьезный подход!

— Дельно мыслишь! — одобрительно закивали рядовые бойцы.

— Дам тебе доступ к компьютеру, можешь приходить в свободное время и заниматься, — соглашается секьюрити и предупреждает, — Только никому не говори, информация закрытая.

— Спасибо, господин! — кланяюсь в ответ.

В общем получил даже больше, чем ожидал. Кстати, первый интерес можно обосновать желанием привлечь людей с команду скаутов, вот и повод для знакомства появился. Ммм… может Пак Юна и Добрячку на это дело сагитировать? Хотя одаренные, как огня боятся любую общественную нагрузку, особенно рьяно отмахиваются от не слишком престижных вещей. Однако, например, мою службу в рядах скаутов можно приравнять к волонтерству, да и отличные рекомендации от работодателя станут дополнением к стандартным, а потому не слишком эффективным письмам учителей. Резоны есть, будем пробовать.

Пробегаю картотеку, для отвода глаз помимо интересующих людей, знакомлюсь с досье еще трех-четырех десятков школьников. Информации немало, есть фотографии, аттестат успеваемости, место работы родителей, адрес проживания и контакты. Ничего не переписываю, стараюсь запомнить, вскоре в голове оседает все что нужно. Блин, есть интересный момент, одна из свидетельниц — дочь полицейского. Как на него могли надавить? Хотя кланы всесильны им и спецслужбы не указ. Тем не менее вырисовывается многообещающая связка, если человека в пагонах запугали, и он жаждет реванша, то у меня может появиться еще один козырь.

И тут бам! Я едва не подскочил от радости, но вовремя сдержался, ждал чего-то похожего, однако и больших надежд не испытывал. В общем методист старшей школы Кихо или системный администратор явно филонят на работе. В картотеке остались досье на выбывших учеников, в том числе нахожу информацию по Союки. Ничего удивительного, не раз встречался с подобной халатностью и в более крупных организациях, что говорить о муниципальном учреждении образования. Так унимаю эмоции и запоминаю каждую строчку небольшой вкладки.

Адрес скорее всего не понадобится, семья девушки вроде переехала, однако можно пообщаться с соседями, посмотреть справку по жилому фонду, возможно последняя оплата за коммунальные услуги прошла с нового места жительства или была переадресация курьеров. Есть телефоны родителей и их места работы, эти вещи скорее всего не поменялись, разве что Союки скрылась в провинции. Ко всему девушка занималась танцами и гимнастикой, на достаточно продвинутом уровне, можно просмотреть региональные соревнования и выйти на след. Опыта оперативной деятельности у меня хватает, так что по достоинству оцениваю попавшее в мои руки сокровище.

— Господин, спасибо за доступ, — благодарю начальника.

— Ты что уже уходишь? — спрашивает охранник, — Можешь заниматься, время еще есть.

— Приду в другой раз, не хочу пропустить обед, а потом у меня занятия, — отмазываюсь, на сегодня мне данных более, чем достаточно.

— Хорошо, Джоси, забегай почаще, — напутствуют секьюрити, явно в надежде на следующую халяву, классно стал своим для этих разгильдяев и тунеядцев. Эх мне бы их потренировать как следует! Видно, внутри заговорил младший командир боевого крыла…

Так, иду к столовой, особых планов нет, буду действовать по обстоятельствам. В голове фотографии и краткая справка по Ан Джи Хо, Ким У Сок, Ли Чжэ Ин, последняя интересует, как дочь полицейского, возможно и подруга Союки, по крайней мере девушки учились в одном классе. Плюс есть возможность пообщаться с Добрячкой или Пак Юной, девушки скорее всего придут на обед. Одаренные не слишком жалуют простую пищу, но для тех, кто готов платить, на выбор всегда хватает закусок и снеков, и потом общепит — это самое богатое на событие место в школе.

Однако в коридоре никого, за столиками тоже не слишком многолюдно, в принципе ожидаемо, слишком рано пришел, звонка еще не было. Зато спокойно набираю полный поднос еды, предъявляю свою карточку и получаю дополнительный паек. В этот раз перепала жареха из кусков рыбы, кальмаров, осьминога и других морепродуктов. Штука на любителя, но здесь куча белка и калорий, потом все залито кочуджаном, под этот соус можно подошву от ботинок съесть, не то, что рагу из морепродуктов. Из стандартного взял кимчи, три порции риса, суп, жареную крицу и шоколадный батончик. Занял привычное место у стены, ем, никого не трогаю.

Украдкой внимательно изучаю входящих, интересующие меня второкурсники пока не появлялись. А вот Добрячка с толстяком Бо и Ки Чолем придирчиво разглядывают сэндвичи в платной секции, подмечаю Пак Юна со свитой. Благородных сегодня немного, видимо подручные Шин До Хе продолжают патрулировать окрестности, поэтому обедают в близлежащих ресторанчиках. Детдомовцы подтянулись, Сон Ню и Ан Су Хо тоже там, заметили меня, но стараются виду не подавать. Обстановка в целом спокойная, готовлюсь к активным действиям.

Как оперативник, да и просто здравомыслящий человек, знаю, что под лежачий камень вода не течет. Поэтому жду, когда в зале появятся все интересующие меня люди. Потом по ситуации двинусь, чтобы купить напиток, взять соус или добавить зелени, а там и повод поговорить найдется: подам, помогу, толкну, опрокину. Однако настраиваюсь на то, что в первый день ничего не выйдет, тут надо проявить терпение и раз за разом оказываться в нужном месте, опыта и навыков мне хватает, внимательно отслеживаю ситуацию. Кстати, сегодня школьники ведут себя гораздо свободнее, сказывается тот факт, что члены банды одаренных заняты иллюзией нападений извне.

— Привет, спортсмен, смотрю ты продолжаешь налегать на калории. Не боишься растолстеть? — Пак Юна увидела меня сразу, как появилась, и тут же целенаправленно двинулась к столику и без всяких предисловий решительно заняла место напротив. При этом девушка повелительно махнула рукой своим сопровождающим, видимо распорядилась купить ей обед. Ментального давления не ощущаю, так легкий флер симпатии и хорошего настроения.

— Привет, — вкладываю в улыбку свои невеликие возможности в эмпатии, — Мне можно есть, гоняют от души, тут наоборот, как бы не похудеть.

— Понятно, вот возьми, — девушка двинула в мою сторону плитку шоколада. Угу блин, кто отважится принимать еду от ведьмы?

— Спасибо, — киваю в знак благодарности, — От чего такая щедрость?

— А ты мне нравишься, — не поймешь то ли шутит, то ли всерьез произносит чародейка, по лицу ничего не прочитаешь.

— Госпожа, вот все, что вы заказывали, — один из бодигардов принес поднос с салатами, фруктами и рыбой. Парни заняли столик неподалеку и принялись с аппетитом обедать.

— Какие планы сегодня на вечер? Ты теперь ночуешь в Кихо? — без перехода начала выпытывать Пак Юна, она вообще ведет себя непосредственно, как будто я ее друг девства.

— Да, ночую здесь, но иногда уезжаю в детдом, — принимаю игру, мне тоже на руку панибратское отношение.

— Кстати угощайся, — девушка широким жестом показывает на свой поднос.

— Ммм… вряд ли тебе понравится моя еда, но… — делаю ответный жест, многие благородные могли бы посчитать оскорблением предложение разделить пищу, дескать приравняли к плебею, но после приглашения ведьмы вполне допустимо ответить той же монетой.

— Прости, но сегодня не вижу ничего примечательного, — ведьмочка без комплексов и ложной рефлексии бегло осмотрела мой поднос, — Потроха я бы поела, а вот жаркое из морепродуктов не по моей части, предпочту сашими.

— Ну, чем богаты, — пожимаю плечами и улыбаюсь, у нас и вправду складываются приятельские отношения.

В процессе общения не забываю следить за обстановкой. Отмечаю, что появились интересные мне второкурсники, в том числе Ли Чжэ Ин, ребята набрали еды и сели относительно недалеко от моего столика. Удобно, можно было бы попробовать поговорить, однако Пак Юна не проигнорируешь. Да и в целом не стоит гоняться сразу за двумя зайцами, раз судьба направила ведьму в мою сторону, в этом направлении и буду двигаться.

— Ты в курсе, что у нас будет выезд на природу? — делится слухами чародейка.

— Ммм… нет, я занимался отдельно от класса, поэтому давно сижу без новостей, — информация важная, что там еще придумала администрация?

— Это ежегодное мероприятие, вроде как приветствие первокурсников, выедем за город, устроим пикник, будут приуставать два первых курса, старшие вроде как посвятят младших, — Пак Юна выложила нехитрую программу.

— Интересно, в любом случае лучше, чем парится в учебных аудиториях, — оцениваю перспективы.

— Верно, хоть один день подышим свежим воздухом, — улыбнулась ведьма и неожиданно предложила, — Поеду на своей машине, в школьных автобусах будет душно, да и тащиться до места придется целую вечность. Если хочешь могу заехать за тобой?

— Ммм… конечно хочу, только мне придется согласовать все с сэнсэем, может меня вообще не отпустят, — тщательно взвешиваю каждое слово, отказать нельзя, сочтут за пренебрежение, соглашаться опасно, возможно это ловушка?

— Мероприятие обязательное для первокурсников, — качает головой ведьмочка.

— Готовлюсь к соревнованиям, Белый Тигр говорил, что не позволит отвлекаться на всякую фигню, а ерундой он считает любые действия, не связанные с тренировками, — ссылаюсь на учителя, при этом оставляю себе маневр, можно согласиться на предложение о совместной поездке, а можно и пойти в отказ в случае опасности.

— Ну понятно, как узнаешь, дай знать, — кивает Пак Юна и прощается, — До встречи, мне пора.

Оглядываю столовую, добрячка уже ушла, детдомовцы тоже на выходе, из интересующих объектов осталась только Ли Чжэ Ин. Хмм… можно попробовать завязать разговор, быстро подчищаю тарелки, оставляю только одно блюдо, грязную посуду сгружаю на поднос и готовлюсь к нехитрой инсценировке…

Глава 20

Неожиданно хорошо

Мудрить ничего не стал, лениво ковыряю в тарелке, подгадываю время, когда девушка закончит с обедом и понесет грязную посуду к одной из стоек. Ли Чжэ Ин сидит одна, заметил, что к ней, словно прокаженной, никто не присаживается, возможно это влияние банды, которая в свое время катком прошлась по свидетелям убийства и сделала все, чтобы подростки стали изгоями. У меня чутье на таких людей, детдомовцы интуитивно знали, рядом с кем находиться опаснее всего. В свое время Сон Ню попала в такую ситуацию, тогда мы смогли отбиться, но стали жить как бы отдельно от остальных, благо вдвоем, поддерживая друг другу, а не по одному.

Когда банда давит, приятели и просто сочувствующие быстро уходят в сторону, обнажая истинную ценность отношений. Дети слишком рано узнают, что друзей в жизни много не бывает, хорошо если останется один близкий человек, который пойдет с тобой до конца. Хулиганы легко находят слабину, затевают изуверские психологические тесты, постоянно ставя жертвы перед непростым выбором. Например, избивают одного за мнимую вину другого, заставляя поверить, что все беды происходят из-за непутевого друга, а потом дают надежду, что стоит лишь разорвать отношения, как тут же придет избавление от ежедневных издевательств.

Могли действовать тоньше, приближали кого-то из окружения жертвы, как правило самого робкого, забитого, но с затаенными амбициями. Ничтожеству давали власть и поддержку, тогда вчерашний товарищ, возвысившись, становился для своих самым страшным палачом, ведь он лучше других знал слабые места одноклассников. В общем с Ли Чжэ Ин все понятно, часть свидетелей, у кого родители побогаче, смогли перевестись из Кихо, другие проявили гибкость и даже косо не смотрели в сторону Шин До Хе, а вот несчастная девушка видимо слишком уверовала в верховенство закона, за что и поплатилась.

Ли Чжэ Ин ела быстро, постоянно тревожно оглядывалась по сторонам. Понимаю, ей могли и тарелку с лапшой на голову опрокинуть, вроде не страшно, но стыдно, опять же пропал учебный день. А ведь так можно повторять хоть десять дней подряд, должники Шин До Хе будут выполнять задание по очереди, буллинг — тонкое искусство. Девушка поела и, не теряя бдительности, понесла к полке поднос с грязной посудой. Подгадываю момент и двигаюсь в ту же сторону, благо последнюю тарелку уже опустошил. Отслеживаю ситуацию, сейчас мне даже нужно, чтобы кто-нибудь до нее докопался, но сегодня в столовой спокойно, полный штиль.

— Привет, — решаю просто заговорить, раз не получилось чем-то помочь.

— Ммм… ты это мне? — неподдельно удивилась Чжэ Ин.

— Да, меня зовут Джоси, я первокурсник из детдома, — киваю головой, хорошо быть подростком, можно плевать на формальности и знакомиться вот так между делом.

— Ли Чжэ Ин, второй курс, — с робкой надеждой представляется девушка, ей одиноко и хочется общения, с другой стороны ее скорее всего уже не раз подставляли подобным образом, специально подводили людей, а потом жестоко опрокидывали.

— Я в Кихо совсем недавно, мало кого тут знаю, — начинаю разговор и с ходу перехожу к основному вопросу, — Но совсем недавно помог охране, в награду получил должность командира скаутов, вот теперь ищу ребят в отряд, правда все почему-то отказываются.

— Ммм… эту работу считают непрестижной, скауты должны помогать следить за порядком, но по факту они ничего не могут сделать против высокородных, вот и получается, что ребята лишь делают вид, будто все нормально и закрывать глаза на бесчинства хулиганов, — поспешно выпалила Чжэ Ин, это я удачную тему поднял, у собеседницы явно накипело.

— Понимаю, у нас в детдоме тоже властвует банда, связанная с настоящим криминалом, однако можно если не защищать всех, то хотя бы оградить от нападок узкий круг лиц, — высказываю реальные вещи, не слишком геройские, но вполне прагматичные.

— Знаешь, если банда решит напасть, то даже администрация школы не поможет, — в этих словах чувствуется печальный опыт, Ли Чжэ Ин знает о чем говорит.

— Понимаю, против сложившийся системы и богатства кланов не пойдешь, но можно сделать так, что хулиганом будет элементарно невыгодно связываться с тобой, — за мной тоже непоколебимая уверенность и опыт, — Достичь такого результата непросто, будет больно, трудно, но придет момент, когда противник решит поискать более легкую жертву.

— Возможно ты прав, — с надеждой кивает девушка, но особо не верит, опыт слишком печальный.

— Это работает, но только если не пытаться бороться за мир во всем мире, — делаю немаловажное уточнение.

— Чем тогда скауты будут отличаться от банды? — Чжэ Ин умна, смотрит в корень.

— Мы не станем защищать всех учеников подряд, но и не будем подвергать кого-либо буллингу, — провожу четкую линию, на самом деле собираюсь основать свою банду, однако только соблюдающую некие морально-этические принципы.

— У благородных связи, деньги, поддержка взрослых, они объективно сильнее и умнее, — горько произносит собеседница, явно столкнувшаяся со всем этим.

— За нами секьюрити школы, мы станем высовываться, не хотим сломать сложившиеся устои буллинга и вымогательства денег, просто защищаем свой отряд и все, — выдаю едва ли не предвыборную программу.

— Хмм… в этом что-то есть, — невольно соглашается Чжэ Ин.

— Хочешь вступить в скауты? — делаю следующий ход.

— А почему ты обратился ко мне? — тут же настораживается девушка.

— Ты сидела одна, а ребята из компаний уже отвергали предложение, мне нужны люди, для которых членство в скаутах что-то по-настоящему изменит, — звучит как лозунг, но на самом деле хочу собрать отряд, независимый от банды.

— Я подумаю, — ожидаемо не стала с ходу соглашаться Чжэ Ин и честно предупредила, — Возможно моя кандидатура не самая лучшая, в прошлом банда сделала меня изгоем, возможно негативное отношение распространиться на скаутов.

— Именно таких людей я и ищу, отчаявшиеся и одинокие способны на многое! — мой ответ явно удивил, — Давай еще раз как-нибудь пересечемся?

— Хорошо, — согласно кивнула девушка.

Вот это по-настоящему классно, контакт найден, через Ли Чжэ Ин можно выйти и на других свидетелей убийства, а там, возможно, подберем подход к Союки. Если собрать этих ребят в один кулак, защитить от нападок банды, а потом привлечь СМИ и сыграть на опережение, тогда даже семьи Шин До Хе и Ким Де Ги ничего не смогут сделать. Это для простых школьников родители бандитов — величина, на самом деле довольно мелкие аристократы, которых с легкостью бросят под пресс машины правосудия ради того, чтобы на время успокоить чернь.

Однако, тьфу-тьфу планы идут даже с опережением графика, успел умные книжки почитать, с Пак Юна пообщался, правда сам притормозил, а то ведьма уж очень рьяно идет на сближение, что не может не настораживать, ну и Ли Чжэ Ин обработал, начало довольно многообещающее. Вечером возможно передам Хену ответ Белого Тигра. Вопрос сложный, бандиты определенно захотят проверить мои слова, а то получается, что какой-то ничем не выдающийся детдомовец просит деньги за обучение, при этом таинственная организация даже не выходит на контакт. Но будем решать проблемы по мере их поступления.

Сейчас у меня наметился перерыв, от занятий в школе освобожден, тренироваться не могу. В моем положении нельзя терять ни секунды. Чем тогда заняться? Пока появилось свободное время решаю уделить внимание развитию магического дара. Есть три реальных способа подстегнуть «источник» к инициации, первый — это начать варить зелья и достать курительную смесь, второй — посетить храм, излучающий некие волны силы, третий — поискать на развалах сувенирных лавок завалявшийся артефакт, вероятность успеха небольшая, но если тщательно, скрупулезно изучать рынок, то рано или поздно что-то найду.

Значит сегодня опять шатаюсь по базарам, для этого перед выходом переодеваюсь, школьная форма слишком приметна, лучше бейсболка, простые штаны и толстовка с капюшоном. Одежда для маскировки, ведь желательно избавиться от слежки, и только потом заглянуть в ячейку и взять денег. Ммм… как рубить хвост в этот раз? Сейчас день, бегать от дронов и видеокамер совсем неудобно. Ко всему, думаю, топтуны второй раз подряд ошибку на рыбном рынке не повторят, да и не хочу лишний раз светить удобное место. Хотя возможно агенты уже побывали в давешней кафешке с тремя выходами и вычислили, как школьник смог уйти от наружки.

Перебираю локации, которыми пользовался во время будущей службы, однако на ум пока ничего не приходит.Часть маршрутов не для одинокого детдомовца без машины, там нужна команда, транспорт и спецсредства, другие здания, боюсь, еще не построены, третьи слишком далеко от Кихо и интересующих меня рынков, этак целый день буду сбрасывать хвост, а в итоге ничего не придумаю. Плохо то, что не знаю истинных возможностей преследователей. Так ничего и не придумав, выдвинулся в сторону метро, по ходу дела решил немного подкорректировать планы.

Могу, не сбрасывая хвост пойти в храм, странно для детдомовского парня, но ничего подозрительного, вряд ли кто-то решит, что полукровка таким образом пытается стать колдуном, для местных это нонсенс. И потом, собираюсь посещать святыню регулярно, мне что каждый раз бегать от шпионов? В общем топтуны сейчас не помеха, зато по пути оценю их силы, а может быть подвернется подходящее место для сбрасывания хвоста. Если все удастся, то двину к ячейки и пополню карманы, а так можно просто пошататься по сувенирным лавкам и вдоль рядов с курительными смесями и травами.

Возможно, сегодня ничего не куплю, но приценюсь, найду торговые точки с качественным товаром. Так что начинаю прогулку, аккуратно оглядываюсь по сторонам, агентов не видно, но это ни о чем не говорит, скорее всего профи ведут меня при помощи технических средств. Решил немного поиграть на нервах соглядатаев, во-первых, выбрался из Кихо не через один из трех входов, а через сад. Там плохо с камерами, позже меня, конечно, засекут на улице, но оперативницы заведомо отстанут. Во-вторых, нырнул в глухой переулок, здесь неприметная калитка и выход на соседнюю улицу, вряд ли грамотные топтуны надолго потеряют визуальный контакт, но переживаний такой маневр определенно добавит.

В общем делаю все, чтобы враг не заскучал. Заодно молодые женщины привыкнут периодический упускать объект из виду и в следующий раз не начнут паниковать после моего внезапного исчезновения. После нехитрых маневров ныряю в ближайшую станцию метро, четыре остановки, и я совсем недалеко от храма. Святилище не слишком знаменито, в будущем случайно узнал о том, что статуя в центре здания — самый настоящий артефакт, а так, на первый взгляд, ничем не примечательный объект. Для клановых польза от прибора широкого действия минимальна, а простолюдины вообще вряд ли что-то почувствуют.

Хотя все эти места силы и посещаются верующими из-за атмосферы, витающей в воздухе, в подобных местах все вокруг пропитано магией, больные просят исцеления, бедные — денег, преступники — прощения грехов. Иногда случайный разряд колдовства может явить страждущим некое откровение, чаще скорее результат больного воображения или последствие крайнего истощения, однако на этом и растет слава подобных культов. Конкретно в этом месте установлена статуя женщины, которую почитают богиней плодородия, красоты, и прочее-прочее.

Тут, конечно, есть сложность, храм посещают в основном пожилые аджумы со своими дочерями, однако и парни изредка заглядывают, так как по одной из легенд богиня может пробудить воинский дух и мужскую силу. На самом деле, думаю, ушлые ребята строят глазки девицам на выданье, заодно заочно знакомятся с будущими тещами. В общем мой поход в храм вполне может вызвать некоторые вопросы, но и причины при желании можно найти. Вход свободный, только надо снять обувь и положить в специальный шкафчик. Далее длинный коридор, украшенный фресками и изумительными витражными стеклами, а потом собственно главное главный зал.

Внутри немного народу, сейчас самый пик рабочего дня, так что перед статуей склонили колени лишь пара старушек да моложавая женщина с дочкой. Верующие истово молятся и ни на кого не обращают внимание, настоятельницы или послушниц культа не видно, так что бочком протискиваюсь внутрь, занимаю небольшую нишу и начинаю медитировать. Кстати, если топтуньи решат зайти за мной, то засветятся, еще одна польза от посещения храма. Однако мысли в сторону, пришел ведь работать, надо пробовать разбудить дар. Закрываю глаза, пытаюсь сосредоточиться на внутреннем «я».

В книгах находил описания неких ментальных техник, но это как слепому объяснять работу с палитрой красок. В общем в голову лезет всякое, никак не могу сосредоточиться. По идее должен ощутить волны тепла, исходящие от статуи, или некое поле, окутывающее мое духовное тело, а там внутри станет горячо от разгорающегося внутри магического реактора. Блин красиво расписано, но ничего толком не ощущаю, даже в наличие ауры слабо верится! Тем не менее отступать некуда, терпеливо сижу и пробую разные варианты. Сделал дыхательную гимнастику, сосредоточился на абстрактной нейтральной картинке, как нам преподавали в учебке, отрешился от мира…

Блин, все бес толку, надо было какого-нибудь зелья бахнуть перед посещением храма, в следующий раз так и сделаю. В общем не чувствую ни источника силы, ни волн вокруг, магией даже не пахнет. От делать нечего решил поиграть способностями эмпата, правда подходящего объекта воздействия нет, молящиеся женщины далековато, да и сидят ко мне задом, трудно вызывать эмоции у спин и попок. Попробовал просто поиграть виртуально, представляю, что статуя богини и есть объект воздействия, уж очень она реалистично вырезана.

Дело пошло гораздо веселее, фигура на постаменте хотя бы повернута ко мне лицом, легче включать воображение. Хмм… чтобы мне такое внушить божественной Бари? Пусть сделает меня могучим магом? Расскажет секреты вселенной? Ума прибавит? Да нет, лучше если снизойдет до смертного и подарит незабываемую ночь? В общем дурачусь как могу, однако такое нехитрое психологическое упражнение помогает вызвать ментальные волны, которые уже не раз меня спасали. Прикольно, здесь в храме гораздо четче ощущаю колдовское искусство ведьм! Возможно, виной тому ее магическое излучение, которое так и не смог уловить?

Вот парадокс, пришел развивать силы классического мага, а в итоге практикуюсь в эмпатии. Нда… не знаешь где найдешь, а где потеряешь. Пожимаю плечами и продолжаю упражняться, на самом деле почему бы нет, в любом случае польза для несомненна. Однако игры с сознанием штука непредсказуемая, не заметил, как вдруг впал в некое подобие транса, чувствую, что происходит вокруг, вижу, слышу, но как будто со стороны. Неожиданно захотелось вызвать улыбку богини, манипулирую волнами силы и давлю на бронзовый истукан. Понятно мои усилия тщетны, но я не привык сдаваться.

Ммм… через некоторое время появляется ощущение, что чего-то не хватает, дескать даже смертному по силам развеселить богиню, но только надо сделать это правильно. Пробую менять эмоции, обрушиваю на бронзовую статую все разом, однако получаю очевидный результат, металл абсолютно равнодушен к моим поползновениям. Пока сижу, зал постепенно заполняется верующими, пришла группа старушек, потом несколько матрон с молодыми девицами, а следом ввалилась компания молодых людей, судя по запаху, изрядно подвыпивших. Хмм… может поменять объект воздействия и поиграть с живыми людьми?

А что, если, например, сыграть на явной симпатии паренька в светлом костюме и девчушки, прячущейся в тени дородной аджумы? Ммм… могу ведь и навредить ни в чем неповинным молодым людям, мамаша там сущий цербер. Однако фривольные мысли неожиданным образом приводят к замечательной идее. В чародействе использую лишь какие-то внутренние волны, пытаясь выплеснуть эмоции на объект воздействия, а что, если попробовать собрать чужую энергию и направить ее в нужную мне сторону? Хмм… даже не слышал о таком, но именно в этом храме интуиция обострена до предела и есть ощущение, что подобное вполне возможно!

Ммм… а если волны, исходящие от статуи, делают эмоции верующих более осязаемыми что ли? То есть они не источники одаренных стимулируют, а вытягивают эмоции и силу посетителей? Хмм… если так, то моя затея как раз пойдет по течению. Не знаю как, чисто интуитивно, пытаюсь собрать эманации посетителей. Ловлю влюбленный взгляд юной девушки, пылкий ответ юноши, подмечаю грозное лицо матроны и умиротворение аджумы, все это собираю в пучок и мягко направляю в сторону скульптуры богини, присоединяя простенький посыл. С первого раза не получается сделать тонкий луч весомым, но терпеливо вплетаю чары в мощный поток.

В какой-то момент по ощущениям свет узкого лазерного фонарика превратился в целую полосу света, напряжение нарастает, энергию можно пощупать руками… И тут статуя словно приняла посыл и ответила, мое тело пронзила энергетическая шпага, буквально проникая в душу и мозг. Это не агрессия, но что-то потустороннее, чужое. Как будто на меня внимательно взглянули, потом погладили и в конце обдали материнским теплом, которого я лишен с рождения. Эмоции переполняют, безвольным болванчиком валюсь в сторону, благо ниша узкая, поэтому телом опираюсь на стену, холод у виска быстро приводит меня в чувство.

Блин, кажется, заигрался, видно уснул и привиделись всякие глюки, надо аккуратнее экспериментировать с искусством ведьм, этак можно самого себя околдовать. Успокаиваюсь и понимаю, что последние видения — это скорее всего сон.

— Что это?

— Она улыбнулась?

— Не может быть! — в какой-то момент дружно загалдели посетители.

Возгласы верующих заставили пересмотреть свою точку зрения. Недоверчиво тру глаза и понимаю, что бронзовая статуя на самом деле теперь улыбается, а ведь до того лицо богини обдавало холодной строгостью и неземным величием. Черт, кажется, когда сформировался луч эмоций, просил именно улыбнуться! Однако надо немного успокоиться и переосмыслить произошедшее, а то так и до шизы недалеко. Осматриваюсь вокруг, анализирую свои действия в течении последнего получаса, выводы делать еще рано, но кажется я автор произошедшего чуда…

Что делать? Да пока многолюдно, надо срочно уходить, а то сейчас настоятельница и послушницы разовьют бурную деятельность. К слову, служительницы культа уже начали заполнять главную залу, стремительно появились из незаметных ниш и первым делом стали истово молиться. От греха подальше, бочком выбираюсь наружу. Ничего себе сходил источник прокачать! Черт, состояние у меня не лучшее, устал после медитации, как будто целый день вагоны с рисом разгружал. Однако сегодня день чудесных свершений, то в состояние «берсерка» вошел, то заставил улыбаться бронзовую статую.

Блин, согласно плану, теперь надо бы сбросить хвост и двигать к ячейке, но как это сделать? Сил нет даже подумать. Хмм… неожиданно ясно ощущаю эмоции, исходящие от людей, тонкий флер озабоченности, легкое раздражение, хорошее настроение… А вот и ловлю на себе направленный взгляд! Есть, фиксирую молодую оперативницу. Никогда бы в жизни ее не засек, она вообще за углом, вне прямой видимости, однако магия ведьм помогает вычленить направленный интерес. В общем храм хоть и не сподвигнул меня как классического мага, однако принес неожиданную пользу, теперь уйти от слежки будет гораздо легче…

Продолжение тут: https://author.today/reader/408719

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Жизнь 2.0 Книга вторая

Content

Жизнь 2.0 Книга вторая

Глава 1 В гостях

Глава 2 Тест

Глава 3 Приятное утро

Глава 4 Путь воина

Глава 5 Сердца трех

Глава 6 Схватка

Глава 7 Схватка, продолжение

Глава 8 Учеба, учеба и еще раз учеба!

Глава 9 Банда старшей школы «Кихо»

Глава 10 Непредвиденные обстоятельства

Глава 11 Погоня

Глава 12 На стыке интересов

Глава 13 Чародей?

Глава 14 Переговоры

Глава 15 Детектив

Глава 16 Выгодная сделка

Глава 17 Шторм

Глава 18 Откровенный разговор

Глава 19 Нужные контакты

Глава 20 Неожиданно хорошо

Nota bene