Семь Нагибов на версту часть 3

Глава 1

Семь нагибов на версту

Том 3

Глава 1

— Отряхни кровь, а то меня заляпаешь, -я, брезгливо обходя лужи, подошел к тем, кто еще недавно жил, жрал и насиловал. Теперь это были просто куски воющего мяса, напрочь лишенные мозгов. Ну да, призрак оказалась с фантазией и абсолютно лишенной тормозов. Я ей не мешал — право мести свято. Тем более, послушав, чем они тут занимались, я с трудом задавил в себе желание заняться ими лично. — Закончила?

— Да-а-а-а, — зашипела она. От былой девушки не осталось и следа, передо мной парил злобный дух мести — темная сущность, страшная до жути. Увидишь такую и можно сразу заказывать себе отдельную палату в отделении душевно больных.

Щелчок пальцами, и тушки бывших насильников сгорели в яркой вспышке. Развернувшись, я пошел на выход, намереваясь спалить этот домик дотла сразу же, как окажусь на улице.

— Теперь ты должна развеяться и уйти на покой, — сказал я ей, понимая, что этого не произойдет.

— Не-е-ет, — вновь зашипела она. — В этом мире много подобных им, и я буду их ис-с-скать, — ее речь все больше напоминала змеиную.

— Боюсь, я не могу этого позволить. Злой неконтролируемый дух может превратиться в демона.

— И что ты с-с-с-сделаеш-ш-шь? — она подлетела непозволительно близко. Настолько, что я почувствовал могильный холод, который исходил от нее.

— Развею тебя, — пока мы говорили, я готовил изгнание. Сложно это сделать без защитных амулетов. Поэтому я, пока шел, сорвал с дуба кусок коры. Дуб — дерево Перуна-Громовержца, и лучше него никто не защищает от всякой нечисти. Еще подойдет рябина, но дуб все-таки предпочтительнее. Ну, и наговор на него сделал, справедливо опасаясь, что потом просто времени не будет. И как вижу, пригодилось

— Именем Перуна, что молниями своими изгоняет зло,

Именем Сварога, что огнем своим выжигает зло,

Именем Макоши, что держит в руках нити жизни,

Именем Рода, что сотворил мир,

Я изгоняю тебя зловредный дух

из светлой Яви, в темную Навь.

Покойся с миром — твоя месть свершилась.

Созданный мной амулет при первых же словах влетел в девушку и, погрузившись в нее, засиял ярким светом. И с каждым моим словом он становился все сильней, пока полностью не поглотил ее.

— Благодарю тебя, — моей щеки коснулась невесомая рука. Да, передо мной парила она, чистая и светлая душа. — Теперь я могу уйти. Прими мой прощальный дар, Мирослав — Ямир. Ты слишком серьезен, и это когда-нибудь тебя погубит. Так что живи…

К моим губам прикоснулись ее, ставшие вполне материальными, губы, и я почувствовал, как во мне что-то появилось. Что-то теплое, приятное, по всему телу разлилась нега — захотелось лечь и прямо тут уснуть. С трудом я подавил это желание, моргнул, но ее уже не было.

Постоял, мысленно желая всего хорошего девушке. Не забрала ее Навь, слишком чистой оказалась. И это прекрасно. Потом я посмотрел на стоящий дом, подхватил машины возле входа эфиром и закинул их внутрь. А после на него обрушился огненный вихрь, что в мгновенье ока спалил все, включая забор, а после пропал, оставив после себя лишь пепелище.

Развернувшись, я пошел обратно, размышляя о непонятном даре призрака. Что-то во мне изменилось, но вот что? И что это значит — слишком серьезен? Да я почти клоун — могу в цирке выступать, если хорошо заплатят, конечно. Но пока желающих платить не было, и я бодренько шлепал по ночному лесу в сторону машины, ориентируясь по эфирным меткам, что расставил ранее, а то бы точно заблудился.

Машина показалась внезапно — вот вроде иду по лесу, а вот уже уперся в ее железный бок. Дверь гостеприимно открылась, и я забрался внутрь, предварительно очистив себя эфиром от грязи. Я люблю, когда чисто.

— Поехали, а я спать. Несси, отметь это место. Мы сюда обязательно вернемся. И сохрани в памяти номер телефона, на который мы звонили. Отец должен знать, где находится могила его дочери.

Протяжно зевнув и не обращая внимания на дам, что сразу же полезли ко мне с вопросами, я увалился на мягкие кресла и закрыл глаза.

Что-то я перенервничал сегодня, да и день выдался какой-то слишком длинный и богатый на события. А ведь все хотел по-тихому сделать — видимо, не судьба. И чем же все-таки меня наградила призрак? Додумать эту интересную мысль я не успел, потому как вырубился где-то на её середине.

Проснулся — опять эти самки лежат на мне, а орчанка еще и плечо обслюнявила! Поднялся, не обращая внимания на их сонное ворчание.

— Несси, мы где? Есть место для стоянки?

— Мы в трехстах километрах от границы земель демонов. Стоянка будет возможна через пять минут.

— Принято. Значит, останавливайся, где надо.

Перебрался вперед, опустил стекло, впуская в машину свежий воздух. Нет, так-то у нее стоит хорошая циркуляция, но ветерок из открытого окна все равно свежей, без примесей эфира. Солнышко встало — на часах уже почти одиннадцать дня. Это мы хорошо придавили подушку. Впрочем, и легли вчера, а точней, уже сегодня поздно, плюс стресс, так что нормально.

Остановились, вышел — опять все на мне. Но уж дудки. Достал стол, кресло, сварганил себе бутерброды с бужениной и сыром, сварил кофе — эфир рулит, — и уселся созерцать небольшое озеро, в котором уже купался народ. В местную кафешку не пошел, помня, что предыдущее посещение ничем хорошим не закончилось. Да и нормально мне было — все вкусное и свежее.

— Так, встаем, сони!!! — заорал я, поняв, что эти клуши просыпаться не собираются. В ответ из машины донеслись сонные голоса, желающие мне скорой и максимально болезненной смерти. Не понял? Бунт на корабле⁈

— Несси, режим экстренной эвакуации, — скомандовал я.

Крыша машины тут же испарилась, послышался щелчок, и вот уже два тела взлетели вверх метра на два, а после с грохотом рухнули прямо мне под ноги.

— Как прекрасна наша саванна с высоты птичьего полета, — глубокомысленно сказал я, созерцая их оттопыренные попки, повернутые ко мне. Лица их были уткнуты в землю, что придавало им пикантный шарм. Это они в страусов решили поиграть? Забавно. — Доброе утро, если что, — самым доброжелательным голосом произнес я, накидывая на себя дополнительные щиты. Я ж не самоубийца, что бы вы там обо мне ни думали. И таки оказался прав.

Соль-то ещё ладно, она мне вред причинить не может, а вот Этери сразу решила, что утро без драки добрым не бывает, и со скоростью метронома принялась долбить по мне клевцом, издавая при этом всякие похотливые звуки. Щит держался, и это, похоже, ее только распаляло. Я же по-прежнему спокойно пил кофе, лишь чуть сдвинувшись, чтобы она мне обзор не загораживала. А там гуляли дамы в купальниках и девицы в их слабых подобиях, одетые в веревочки на грани фола — моего, если вы поняли, о чем я.

Так что все были при деле — я завтракал, Этери долбилась в щит, Соль решала, присоединиться ей к ней или ко мне. Но похоже, думать все мысли сразу ей было трудно, поэтому она просто села и решила подождать, чем все закончится.

— У вас час на все, а дальше мы едем дальше. Нас зовет дорога!!! — пафосно воскликнул я, после чего скинул одежду и пошел к озеру. Воду я люблю, плавать умею, писать не хочу — так что можно и освежиться.

— Час — это слишком мало! — донеслось мне возмущенно в спину.

— Десять минут на утренний моцион, двадцать, чтобы приготовить себе завтрак, и пол часа, чтобы поесть. Это даже с запасом. Так что не тяните время.

— Тиран!!!

— Самодур!!!

— Наглый и подлый… — последнее я уже не услышал, потому как сиганул в воду. Меня как только не называли, поэтому я привык и не обижался.

Пара кругов, потом меня обрызгала водой какая-то малявка. Я не остался в долгу и обрызгал ее. Потом к ней прибыло подкрепление в виде трех серьезных мужиков в возрасте от шести до восьми лет, которые жульничали, применяя магию. Вчетвером они меня победили, заставив позорно бежать, обидно смеясь в спину.

— Так, самки озабоченные. Я зол, как тысяча разорившихся Нагибиных. Меня только что лишили законной победы, и мы идем восстанавливать справедливость. Подняли свои жопки и быстро за мной!

Жопки они поднимать не захотели, поэтому пришлось подхватить их эфиром и тащить за собой. В воде мы сразу пошли в атаку и на этот раз победа была за нами. Соль, как оказалось, очень трепетно относится к своей прическе, и когда один из мелких обрушил на нее маленький фонтан, она озверела и принялась активно сражаться, выкрикивая всякое, что не надо слышать маленьким детям. К счастью, ор стоял такой, что никто и не услышал подробностей. Потом ее воспитаю, а сейчас мы гордо смотрели в спину убегающей малышне, которая получила свой первый урок в жизни — количество не значит качество. И размер имеет значение.

После этого я был полностью удовлетворен — победа, она возвышает, ага! И мы наконец собрались и поехали дальше.

Сегодня мы уже окажемся в землях демонов и можно будет вздохнуть чуть спокойней. Нет, они, конечно, дружественны Протороссийской империи, но у них свои законы и порядки. Просто так действовать на их территории Тайная канцелярия не может. Да и вообще, они хорошо следят за своими границами и могут даже не пустить к себе, по любой из тысяч причин. Правда, на меня это не распространялось — Нагибины могут жить, где хотят и сколько хотят, благодаря все тому же договору Трех сил, который соблюдался всеми неукоснительно.

А уж задержать меня во время исполнения этого самого договора вообще немыслимо — за это сразу последует объявление войны, с последующей сменой правящей династии. Впрочем, за все века существования этого договора, подобного не случалось. Но это ж я, поэтому ожидать можно чего угодно.

Поменял артефакты, сел назад и принялся его заряжать — на этот раз в нем осталось всего двадцать процентов — явно сказалась поездка по бездорожью. Пять минут, и готово. Хорошо иметь огромный источник. Например, магистр его бы заряжал часа три, не меньше, причем делая перерывы — эфир-то тянул артефакт как не в себя. Это если контроль как у меня, а он у меня прокачан на максималках. Даже если бомба рядом взорвется, меня это не отвлечет.

Дамы опять шушукались впереди, я смотрел в окно, слушал музыку и вообще был, как говорят, на «чиле». Это у меня философия такая — зачем напрягаться, если можно не напрягаться? Ну, и люблю, когда твою работу делают за тебя. Кстати, я вроде как давал обещание Этери, и не сдержал его. Нехорошо. На ближайшей ночевке устрою ей праздник души и тела. И сам расслаблюсь, а то как-то настроение скачет — явно гормоны бунтуют, будь они неладны.

— Пограничный пост, — прервала мои размышления орчанка.

— Рули к служебному въезду, -скомандовал я. — Нехер в пробке стоять. У нас лапки и привилегии.

— А по нам магией не прилетит?

— Не должно, но Несси, щиты на максимум, а то вдруг машину поцарапают. Я их тогда живьем закопаю, а могилу кислотой полью, чтоб трава не росла.

— Экий ты кровожадный, Ямир. Не думала, что ты такой злой.

— Это он еще добрый, — влезла Соль. — Злым ты его увидишь, когда его в кафе обсчитать попробуют.

— Эй, не надо из меня монстра делать! А зло должно быть наказано. Попытка у меня что-то украсть или отнять является непростительным грехом, который смывается лишь кровью.

— А попытка обсчитать — это какой грех?

— Этот на втором месте, потому как является финансовым обманом, который приравнивается к попытке украсть, но в более легкой версии. За это я просто убью, безо всяких пыток и прочего насилия.

— Ой, кажется, и нас сейчас будут убивать, — тихо сползла Соль на пол.

Быстрый взгляд в окно, и я увидел кучу демонов, затянутых в мундиры пограничников, что наставили на нас свое оружие и уже готовились его применить.

— Несси, стоп, дверь открыть. При попытке несанкционированного мной проникновения бить на поражение

— Слушаюсь.

Машина остановилась в метрах ста от них, я вышел и пошел к ним с максимально скучающим видом.

— Стоять!!! Руки за голову, мордой в землю! — послышалась команда.

— А если нет, то что? — мне реально стало любопытно. Демоны суть полумагические существа и уже могли бы оценить мою мощь и сопоставить с приблизительным временем моего появления. Никем иным, кроме как Нагибиным, я быть не мог, но они либо слишком тупые, либо решили поиграть в плохих парней.

— Тогда мы тебя уничтожим. Последнее предупреждение!!!

— Старшего позови, тупорылая скотина!!! — рявкнул я, начиная терять терпение, которого у меня с рождения в этом теле не было.

— Огонь! — рявкнул тот, и в меня полетели магия и зачарованные пули.

И что вот с ними делать? Убить? Банально. Сбежать — стыдно. Помню, как-то я играл в театре, еще в другом мире. Там мне досталась маленькая роль умирающего солдата. Зал рукоплескал. А не сыграть ли мне ее еще раз? Чуть сдвинул щит и позволил пуле пройти сквозь него. Далеко не пустил, так, чтобы кровь пошла. Ну, и регенерацию отключил. По идее, я ведь беззащитен перед атаками и щиты держать не могу.

Театрально взмахнув руками, я упал на землю, предварительно послав приказ Несси заблокировать машину. А то с девчонок станется кинуться мне на помощь и сломать мне спектакль.

В общем, лежу я в луже крови, издаю громкие стоны, делая вид, что вот-вот подохну. Жду, когда явится начальство. Недолго, как оказалось, пришлось ждать. Пара минут, и вот уже оно явилось — хвост торчком, рога блестят, во рту кусок мяса, который он с удовольствием жует.

— Что тут у нас? — раздался его вальяжный голос.

— Да вот, нарушитель. Лез без спроса, пришлось применить силу, — браво отрапортовали ему. — Если не оказать помощь, то скоро помрет. А может, и уже помер — что-то затих.

Ну да, я замолчал — мне ж интересно послушать, о чем они болтают.

— Ну и прекрасно. Машину на стоянку к нам, а этого сожгите. Еще возись, хорони его. Благодарю за службу и все такое. Премию точно заслужили. Будете и впредь такими же внимательными, походатайствую о повышении. А я к себе — не беспокоить.

— Так точно! — рявкнул строй, и ко мне побежали парочка демонов. Так, начинаю отсчет:

— Один… — вот они рядом со мной. Сопят как паровозы. Явно спортом не занимаются.

— Два… — вот они хватают меня за плечи. Грубо и неприятно. Я им это еще припомню.

— Три… — вот они переворачивают меня на спину. Рывком, будто я мешок с картошкой. Их долг ко мне вырос.

— Четыре… — вот они видят герб Нагибина у меня на плече. Ну да, я его надел, чтобы спокойно границу пересечь. Но они его даже рассматривать не стали. И-и-и-и…

— КОМАНДИР!!! — раздался истеричный полукрик-полувсхлип держащего меня демона. В нем соединилось все — и разрушенные надежды на долго и счастливо. И потеря премии и возможного повышения. А главное, он понял, что сейчас для него кончилось всё, включая его жизнь.

— Чего ты орешь? — начальник, видимо, не успел далеко уйти и остановился. Голос его звучал недовольно — ну да, если бы меня от еды оторвали, я бы тоже злился.

— Тут это… это… Хана нам, в общем! Я лучше сам застрелюсь, а то в руки палача не хочу попадать! Ну, и семье позвоню, чтобы сбежать успели. Хотя, куда бежать-то⁈ А-а-а…

Второй, что был с ним рядом, плюхнулся на жопу и неверящим взглядом смотрел на мое тело. Ну а я дыхание максимально замедлил, кровь тормознул, еще и бледности напустил. В общем, почти стопроцентный труп. Лежать на земле было неудобно и грязно — зато какая игра, какая экспрессия! Ради этого можно и потерпеть.

— Ну и с чего такой крик? — вразвалочку подошел тот, недовольно обшаривая взглядом мою бездыханную тушку. — Тело как тело.

— На герб его посмотрите, — истерически всхлипнув, шепнул первый, обхватив голову руками.

— Ну, герб и ге… А-А-А-А-А!!!

Глава 2

Глава 2

— … А-А-А-А-А, вашу ж мать!!! Вы Нагибина убили, твари!!! Недоноски, ублюдки, коровы стельные!!! Вы понимаете, что натворили⁈ Нас же всех казнят!!!

— Да он вроде как дышит еще… Позвать лекаря…

— На Нагибиных лечебная магия не работает, тупорогий кретин! Ты его документы проверил, прежде чем начать стрелять?

— Не успели. Он не подчинился требованиям…

— Да от него никто не может ничего требовать!!! Он имеет право проходить везде, где захочет! Вам же давали приказ не препятствовать, вас же предупредили, что он может тут объявиться!.. Дебилы, какие же вы дебилы!!! Из чего ты там собрался застрелиться? Дай сюда, я первый… Эх, а мне ведь до отпуска всего три дня оставалось…

— Ладно, пошутили и будет, — смилостивился я, вставая и очищая одежду от грязи. — Понравилось, как я играл? Поверили? А теперь помогайте мне вас простить. Вы же знаете, что бывает за попытку нападения на наш род…

— Вы… ты… они — не ранен? Но как? Нагибины не могут ставить щиты!!!

— Могут, точней, я могу. Информация закрытая, но я теперь много чего могу. А если бы не мог, то вы бы меня убили. И хотели убить. А это, знаете ли, чревато смертной казнью всех ваших родственников до седьмого колена. Закон един для всех. Так что, будем договариваться, или мне уже звонить к вам во дворец?

— Пройдемте со мной, господин Нагибин, — их начальник, получивший шанс на вторую жизнь, растекся медом по дороге, чтобы мне было сладко идти.

— Мою машину помыть, обслужить, девушек накормить, и не дай ваш бог, они останутся недовольны. А мы пока с вами пообщаемся.

— Не извольте беспокоиться, — заюлил демон. — Все будет сделано по высшему разряду. Уверяю вас, вы останетесь довольны.

— Посмотрим. Пока что я очень злой.

Пока бегающие как ужаленные пограничники делали все, чтобы сохранить свои жизни, мы зашли во вполне себе приличный домик, обставленный со вкусом и с претензией на роскошь.

В бокал полилось явно очень дороге вино, на столе как по волшебству появились изысканные блюда — а начальник поста явно не бедствует и точно берет взятки! Впрочем, их страна была единственной, где взятки были узаконены и даже облагались налогом.

— Итак, уважаемый…

— Ситри, — подобострастно улыбаясь, подсказал он.

— Именно. Уважаемый Ситри. Что может предложить богатый начальник пограничного поста Ситри бедному графу Ямиру?

— Бедному? — от неожиданности икнул он.

— Конечно. Вы даже не представляете, насколько. Или, думаете, я на машине путешествую от больших богатств? Исключительно от бедности.

— Но я слышал, что ваш род самый богатый среди всех живущих…

— Не верьте слухам — они часто преувеличивают. Ну откуда у такого молодого парня как я могут взяться большие деньги? Разве что их ему подарят те, кто его хотел убить? Если продать все их имущество, думаю, сумма выйдет внушительная, как вы считаете? Да, придется отдать часть казне в качестве налога, но на общем фоне это не будет выглядеть критично.

— Господин Нагибин, Ваше Сиятельство — давайте будем говорить предметно. Произошла чудовищная ошибка, за которую мои подчиненные понесут самое суровое наказание. Уверяю вас. У нас и в мыслях не было желания причинить вам какой-либо вред. Но согласитесь, в этом есть и ваша вина — если бы вы сразу представились…

— Так, стоп. Не надо перекладывать ответственность с больной головы на здоровую. Я сразу попросил позвать ко мне старшего — но ваши подчиненные этого не сделали. Более того, они меня даже не подпустили настолько близко, чтобы разглядеть герб на моем плече или родовое кольцо на руке. То, что ваши подчиненные сначала стреляют, а потом думают, не мои проблемы. Я не знаю, с чего это они у вас такие агрессивные — может, у вас война или еще какое мероприятие, но причем тут я? Мы, Нагибины, предпочитаем заниматься любовью, а не воевать, и вообще, за мир во всем мире. И делаем все, чтобы этот мир и дальше мог быть мирным. Но нам — или мне — мешают. Сильно.

— КТО?!!!

— Вы. Убить вот пытались, сейчас вот непонятно, о чем говорите. А время бежит, часики тикают, проценты растут.

— К-какие проценты? — вновь икнул он.

— На те деньги, что вы мне сейчас заплатите. И с каждой минутой проценты растут, а мое терпение падает. И чем ниже оно упадет, тем больше вы заплатите.

— И сколько вы хотите? Раз уж мы заговорили начистоту.

— А сколько вы хотите предложить?

— Это несерьезный разговор.

— Как раз таки очень серьезный. Вдруг вы можете предложить больше, чем захочу я. Это ж как я тогда расстроюсь! Так что сначала вы, потом я, а потом, если не придем к соглашению, то палач.

— Вы давите мне на горло!!!

— А вы стреляли мне в сердце — все честно, не правда ли? И прекращайте торги — мы не на базаре. Я тут перед вами сижу исключительно из своего к вам расположения. А так бы мог ехать дальше и ждать поступления денег на счет из казны вашего императора. Так будет дольше, зато и денег больше.

Демон подумал, пожевал губу и вывел цифру на листке бумаги. Я посмотрел, усмехнулся и прибавил к ней еще два ноля. У того задергался глаз, хвост и кончики крыльев. Взгляд стал умоляющим, но я изобразил, что сейчас нарисую еще один ноль, и он покорно склонил голову.

— Мне понадобится два дня, чтобы собрать всю сумму. Не думаете же вы, что я все достану из своего кармана? Да, я в ответе за своих подчиненных, но это не умаляет и их вины. А вы недвижимостью не хотите взять?

— Предпочитаю наличные или банковский перевод. Все остальное мне без разницы, но если через два дня я не увижу денег, то воспользуюсь законным способом их получить. Вот мой номер счета — жду его пополнения. А теперь позвольте откланяться — дела не ждут, и дорога зовет.

Выйдя наружу, я глубоко вздохнул и улыбнулся так, что парочка караульных вздрогнула. Люблю, когда деньги приходят, откуда я не ждал. А если уж это большие деньги, так вообще замечательно.

Машина стояла прямо перед входом, чисто вымытая, блестя на солнце боками. Кажется, они ее еще и отполировали — ладно, поставлю им маленький плюсик в карму.

— Несси — доклад.

— Артефакт заряжен, все системы в норме, внешний вид — отличный.

— Хорошо. Зови этих клуш и поехали дальше. Нам за сегодня еще километров пятьсот надо отмахать.

Сказал — зови, но не подумал, как она это сделает. И она-таки смогла меня удивить. Над ней появилась иллюзия рупора, а после, едва не оглушив меня, послышался громкий, насквозь механический голос:

— Эльфийка Соль и орчанка Этери приглашаются занять свои места согласно купленным билетам. Машина Громмаш отъезжает по выделенной полосе через пять минут. Повторяю…

Пока я стремительно регенерировал кровоточащие уши, из дверей одного из строений показались бегущие дамы, что-то жующие на ходу и при этом сильно страдающие.

Я залез внутрь, по привычке перебравшись назад, а после чуть изменил маршрут — пора было уже обзаводиться связью. В сорока километрах от поста располагался небольшой провинциальный городок демонов, Вронхейст, где я и планировал все купить, а заодно и пополнить припасы. Дамы ели как не в себя, особенно орчанка, и я как-то не рассчитывал на третьего жруна.

Ну, а потом мы поедем дальше, по намеченному маршруту. Идем с хорошим опережением графика, примерно на два дня, так что перед непосредственным выходом, думаю, сутки проведем в городе, отдохнув в мягких постелях. Ну, и еще я наконец потренируюсь в полете, потому как всем известно, что лучше день потерять, зато потом за пять минут долететь.

Я включил интересный фильм, который назывался «Архимаг Лектор» — про спятившего ректора академии, которые ел своих студентов в надежде получить их молодость. Правда, досмотреть не успел, потому как мы доехали до города.

Небольшой магазинчик всяких гаджетов особым разнообразием похвастаться не мог, однако я подобрал себе прочную модель телефона, которая, по уверениям продавца, способна выдержать даже удар магистра. Поверил на слово, потому как доверчивый, но предупредил, что если он мне соврал, то я вернусь, потому что очень обидчивый и не люблю, когда обманывают. Тот нервно подергал хвостом и мужественно заявил, что за качество ручается. Соль мобилу покупать не стал — им и одного на двоих хватит. И вообще, деньги не надо разбазаривать на всякое ненужное.

Опять дорога. И если по девчонкам я видел, что это их уже немного напрягает, то мне было пофиг. А чего? Лежишь себе или сидишь, фильмы гоняешь, в окно смотришь — развлечений валом. Нет, ко мне попытались поприставать, но я отмел всякие движения до следующей остановки. Втроем в машине — это неудобно, да и вообще, я эстет и романтик. Хотелось чего-то прекрасного, а не на скорости и по-быстрому.

Ну, а потом нас попытались ограбить. Круто, а то я уже и заскучать успел. Ехали мы, конечно, под иллюзией, машина выглядела как богатый середнячок, а вот догоняли нас три крутых тачки брутального красного цвета, еще и с торчащими изо всех мест магическими метателями.

Я позволил им взять нас в коробочку и заставить остановиться. Ну а чего? Народ старается, зарабатывает как может — всякий труд достоин уважения. Я вот тоже кручусь как могу — тут зернышко, там крошка, и вот уже на домик у моря насобирал. И эти хорошо так выглядят, богато. Я аж руки потер в предвкушении, прикинув стоимость их машин. Закон тут один — что с боем взято, то свято. По моей команде Несси стала вести запись всего происходящего, чтобы было что предъявить в качестве доказательств.

Вечер, пустынная дорога — все как по феншую. Ну, и десяток демонов разной степени прикинутости, выглядевших очень грозно и загадочно. Эдакие четкие пацанчики, вышедшие пощипать лоха, без которого им жить плохо.

— Таможня, предъявить все ценности к осмотру, — блеснул один из них интеллектом, под громкий ржач тех, кто был им обделен.

— Мы уже прошли контроль, после которого у нас ничего не осталось, -дрожащим от возбуждения голосом сказал я. Ну да, как увидел, сколько на них золота навешано, так сразу и возбудился. А мой внутренний дракон уже вовсю облизывался, требуя их забрать и не отдавать. Правда, мое возбуждение сочли за страх, поэтому еще больше воодушевились, решив, что будут грабить и насиловать.

Потом они заспорили, в какой последовательности это делать — мнения разделились. Один настаивали на разврате, другие на грабеже. В конце концов, они решили, что можно заняться всем одновременно, и вежливо стукнув по двери магическим метателем, предложили выходить и сразу раздеваться. Дамам раздеваться, конечно же — меня они не оценили, как объект разврата, хотя с ними была парочка симпатичных суккубочек.

Поэтому я обиделся, распахнул дверь, и тот, кто в нее стучал, улетел к ближайшему дереву. И судя по тому, с какой страстью в него врезался, он собрался развратничать прямо с ним. Извращенец какой-то. Буду держаться от него подальше, а то вдруг это заразно. Нет, я слышал, что некоторые девушки в постели бывают бревном, но это ж так, от неумения мужика, а не от того, что они березки всякие или осины.

Пока остальные тупили, не понимая, как это демон смог полететь, не используя крылья, распахнулись другие двери, правда, без прежнего эффекта. Из них выбрались Соль и Этери. Момент про изнасилование они услышали очень хорошо и поэтому жутко расстроились. Для эльфийки эта тема вообще болезненна, поэтому она еще и разозлилась. Ну, и выдала такую матерную тираду, которую я не могу тут написать, дабы не выйти за возрастной ценз.

Четкие пацанчики и девчули сразу прониклись, особенно последней её фразой: «Под кем ходите, перхоть? Вы сейчас у меня под себя ходить будете!».

Услышав это, они сразу стали подозревать, что перед ними не фраера залетные, а вполне уважаемые в определенных кругах разумные. А после того, как я зажег у себя в руке метровый шар белого пламени, их подозрения переросли в уверенность.

— Вашство… Сорямба, если че. Ангелы попутали, чтоб им благодати не нюхать. Мы ж чисто по приколу остановились — видим, чешут добрые разумные. Дай, думаем, поможем — экскурсию там проведем, достопримечательности покажем…

— А трахнуть вы нас хотели просто из спортивного интереса? — завелась эльфийка.

— Так мы это… — шмыгнул носом старший. — Без злобы. Просто чтобы разговор поддержать.

— Скидывайте лаве, рыжье и валите. Тачки останутся тут, как компенсация.

— Так куда ж мы пойдем? — опешил тот.

Вся крутость с них слетела, потому как я еще больше увеличил шар, показывая всем, кто тут пахан с большим источником.

— Кого е*ет чужое горе? — что-то Соль прям разошлась. — Подняли свои хвосты и сделайте так, чтобы я вас искала и не нашла! Потому что если найду, они пополнят мою коллекцию. НУ!!!

Пришлось крутой банде быстро скидывать с себя все честно наг… нажитое, а потом, подобрав потерявшего сознание демона, валить туда, откуда приехали Как-то все быстро получилось, а я рассчитывал на драку.

— Круто ты их опустила, — стукнулась Этери кулачком с эльфийкой. — Где слов-то таких нахваталась?

— Сериал один смотрела. Ну, там про тюрьму и все такое. Там актеры только так и разговаривали, — застенчиво пояснила она.

— Ну да, круто. А теперь скажи мне, ушастое недоразумение — как мы три машины повезем в город? — мой скепсис можно было намазывать на хлеб. Нет, решение у меня было, но интересно, они додумаются сами или нет? Додумались.

— Сядем за руль и поедем. Несси вполне может рулить сама, заодно и дорогу покажет. Ну а мы за ней. Тут в километрах двадцати чуть в сторону есть город — там все и скинем. Деньги лишними не бывают.

— Этери, сколько могут стоить эти машины? — обратился я к орчанке, которая в них разбиралась лучше нас.

— Эти две по комплектации чуть хуже — тысяч сорок выручим, если сбросим, не торгуясь. А вот эта — более навороченная, тысяч на шестьдесят потянет. Но это в империи. Что тут с ценами, я не знаю, но обмануть себя не дам. Поехали?

— Ну давайте.

Я сгреб с капота наличку и золото, что оставили демоны, запихнул в кольцо и уселся в последнюю машину, решив быть замыкающим. Соль поедет посередине, как самая неопытная из нас.

Ну, мы и покатили. Медленно и с матом, потому как я слышал, как через открытое окно ругается орчанка, глядя в заднее стекло на управление машиной Соль. Ну да, резкие рывки, постоянный рев мотора, перегазовки и прочие радости неумелого водителя. Все это резко било по нежной душе любительницы тачек и заставляло ее разговаривать матом на максимальной громкости.

На въезде в город нас останавливать не стали, лишь проводили удивленными взглядами машины, которые страже были явно знакомы. Впрочем, для облегчения процедуры я приказал Несси снять маскировку, а на дверях расположить герб Нагибиных. Задерживаться тут я не был намерен, и так время потеряли. Но это оправданно — ну не могу я пройти мимо денег, валяющихся на дороге. Жадность у нас на генном уровне заложена и бороться с ней нет никакой возможности. Кстати, я насчет орчанки задумался — мне для нее тоже всего жалко, но не так сильно, как для других. Это что? Я типа стал воспринимать ее за свою? Интересный звоночек. Нет, так-то она ничего, но про долго и счастливо с ней я не думал — мы с ней слишком разные. Да и вообще, я слишком молод для всего этого — Саша не в счет, потому как я прям чувствую с ней родство душ и уже не отделяю даже мысленно ее от себя, говоря не «она», а «мы».

Вернусь и точно объявлю об официальной помолвке. Жаль, жениться сразу нельзя — аристократические заморочки. После объявления должен пройти год, чтобы все осознали и прониклись. Нет, у простолюдинов все намного проще, как и у мелких дворян. Но у графов там всяких и князей с этим все строго. Тем временем мы подъехали к пункту назначения — а именно к небольшому автосалону, где нас уже, по-видимому, ждали.

Что ж, сейчас я стану еще богаче, подумал я, потирая довольно руки. Погнали…

Глава 3

Глава 3

Дорога, дорога, ты знаешь так много

О жизни, такой непростой.

Дорога, дорога, осталось немного,

Мы скоро вернемся домой…

(гр.«Любэ», «Дорога»)

— Господин Нагибин, — низко поклонилась девушка-демон, наметанным глазом быстро срисовав герб на моей машине. Ну да, его в этом мире знали все — закон такой. — Чем мы можем быть вам полезными?

— Оцените, пожалуйста, эти красные машины. Я бы хотел их продать.

— Я немедленно позову техника, чтобы он провел оценку. Не желаете ли пока зайти с вашими спутницами внутрь и выпить кофе, пока он будет работать?

Кофе я желал, поэтому, оставив Этери следить, чтобы нам ничего не сломали, мы с Соль зашли внутрь салона, уселись в удобные кресла, и перед нами, как по волшебству, появились маленькие чашечки кофе и блюдце с небольшими и очень вкусными печеньками. И тут нарисовался внешне очень важный и солидный демон с позолоченными рогами, который представился бароном Энгельгардом и владельцем магазина.

Далее пошел пустопорожний треп о погоде, ценах на артефакты. Немножко поругали правительство за налоги, немножко его же похвалили за неусыпную заботу о нас, которой лучше бы не было. Миры разные, а разумные везде одинаковые.

Соль все это время благоразумно молчала и потихоньку хрумкала печеньки, пользуясь тем, что я больше болтаю, чем ем. Вот ведь жадина, а? Ничего, я обязательно узнаю, где такие продаются и скуплю всю партию в одну морду и ни с кем не поделюсь, потому как сколько живу в этом мире, со мной никто ничем не делился.

Потом явился техник и недовольная орчанка.

— Господин, — почтительно поклонился он мне. — Две машины попроще я оценил в тридцать… — у меня на руке зажегся огненный шар. Техник нервно сглотнул, бросил взгляд на напрягшегося хозяина, что-то прикинул и добавил, — … восемь тысяч. Тридцать восемь тысяч за каждую. За третью пятьдесят четыре тысячи.

— Почему так мало? Я слышал, она стоит не меньше шестидесяти?

— Она старее, чем предыдущие две. К тому же у нее есть царапина на крыле, ну и по ходовой наблюдаются недочёты по мелочи. Мы неплохо знаем эти машины, потому как они покупались у нас и обслуживались тоже у нас. Их предыдущие хозяева не слишком хорошо за ними следили, так что каждой необходим небольшой ремонт. Ну, и не сравнивайте цены на новые автомобили и машины с пробегом…

— Ладно, ты и Нагибина уговоришь. Забирайте и владейте. Деньги предпочитаю наличными.

В разговор вмешался владелец салона:

— Документов, я так понимаю, у вас на них нет?

— Неа. Это боевой трофей. Если моего слова недостаточно, Несси скинет вам запись произошедшего, объясняющую, как так случилось, что у машин поменялись хозяева. Говорю сразу — конфликт улажен и претензий к ним я не имею.

— Это было бы замечательно. А то сами знаете — бывают проверки, а потом трудно что-то доказать. Да и предыдущие хозяева могут объявиться.

В общем, расстались мы с ним через полчаса, вполне довольные друг другом. Бонусом к сделке шел адрес пекарни, где пекли эти замечательные печеньки. Туда мы и отправились.

Ее хозяином оказался плечистый орк, на котором поварской колпак и фартук смотрелись комично. Но когда он показал свою продукцию… Мы с этими жадными самками едва не передрались. Но попробуйте забрать у Нагибина то, что он считает своим! Так что я вышел победителем, захапав почти семьдесят процентов его товара. Магия рулит, если что, а я успел накрыть своим щитом прилавок, поэтому эти две дурехи довольствовались тем, что лежало на боковой витрине.

Орк, признаться, сильно обалдел от увиденного, а еще больше от суммы, что я ему вручил. Ну да, Нагибины всегда платят по счетам, особенно когда есть за что. Расстались мы с ним почти друзьями и даже обменялись телефонами — мол, когда будете ехать обратно, позвоните, и я приготовлю всего и побольше, специально для вас.

Я, признаюсь, так растрогался, что чуть слезу не пустил. Нет, бывают же в этой жизни хорошие орки! Сманить его, что ли, к себе в город? Отгрохаю там самую лучшую пекарню, в которой и императору не зазорно будет булочку съесть. Подумаю, причем очень серьзно. Очень уважаю профессионалов своего дела. А этот явно был из высшей лиги.

Так что на дорогу мы выехали в самом лучшем расположении духа, не забыв еще пополнить припасы в местном супермаркете. Ничего особенного — зашли, набрали с десяток тележек еды, расплатились, вышли, сделав ему недельную выручку.

Со всеми этими задержками до Рондейла, столицы демонов, засветло мы уже не успевали добраться. Поразмышляв, решили переночевать в лесу, а потом выехать с утра пораньше. Нет, можно было, конечно, ехать и ночью, но нас предупредили, что дороги по ночам небезопасны — в окрестностях города появилась банда, что грабила машины. Нам-то, конечно, на грабителей пофиг, но лишний риск — это не нужный риск. Вдруг они как-то смогут пробить щиты и поцарапать машину? Я ж тогда всех спалю, и не станет в этом краю разбойников. Демоны честно себе грабят, а тут я, такой весь правильный, сломаю им бизнес-план. Оно мне надо? И к тому же бесплатно? Вот и я о чем.

Поэтому мы съехали в лес, нашли уютное место возле небольшой реки, где виднелись следы деятельности разумных, и остановились там, предварительно окружив местность защитными плетениями, раскинув вокруг воздушную ловчую сеть. Заодно я поменял и зарядил артефакт.

Ну, а дальше, пока мои дамы, сверкая симпатичными голыми задницами, устроили постирушки, я решил побыть джентльменом и пожарить шашлык. А чего? Ночь, луна, вино, красивые девчонки — можно и расслабиться, потому как тело своего требует. И не только у меня, судя по кидаемым на меня взглядам. И вскоре мясо уже весело шкворчало на углях, а мы сидели и наслаждались тишиной леса.

Мои дамы не заморачивались с одеждой, решив меня добить. Этери — рыжие волосы, зеленая кожа и хитрые, блестящие предвкушением глаза. Соль — белоснежка. Белая, почти прозрачная кожа, яркая блондинка — ее взгляд то и дело менялся от похотливого к испуганному. Такое ощущение, что внутри нее постоянно шла борьба. Вот она скромная и максимально недоступная, а вот сама ко мне лезет, отбросив все нормы приличия. Биполярочка на лицо. Впрочем, не мне ее судить — сам такой.

Девчонки постоянно переглядывались между собой, болтая ни о чем, делясь разными историями. И если у Соль в запасе было их не так много, то Этери оказалась той еще сказочницей. Несмотря на ее юные двадцать лет, жизнь ее хорошо поносила. И хотя она думала, что созрела для оседлой жизни, гены авантюризма взяли свое и ее опять потянуло на подвиги. Она сразу обозначила свой интерес — работает за еду и секс. Мол, остальное у нее есть, а на всякую роскошь ей плевать.

Кстати, о работе — я подумал, задавил начавшего вопить дракона и перевел на счет Соль тридцать тысяч рублей — все-таки она грамотно развела тех бандитов, а после десять тысяч орчанке за консультацию.

Они, правда, попытались возразить — типа им ничего не надо, но я был твердо уверен, что любой труд должен быть оплачен. И девушка должна иметь личные деньги на всякие свои девичьи нужды, чуждые парням. Не просить же ей у меня каждый раз деньги на всякие интимные вещи.

Закончилась одна бутылка, следом вторая… Как-то незаметно орчанка оказалась у меня на коленях, просто прижавшись и тяжело дыша мне в ухо. Я вовсю наглаживал ее прелести, не спеша переходить к главному блюду.

Соль наблюдала за нами, сильно краснея лицом, правда, не понятно, от стыда или возбуждения. Наконец прелюдии нам наскучили и-и-и-и-и… пошла жара. Лес наполнился криками и стонами страсти. Мы не сдерживались — вокруг в радиусе десяти километров никого разумного не было.

Воздержание дало о себе знать и первый раз за несколько дней у нас получился быстрым. И таким же быстрым был переход на второй круг, но он уже был более спокойным и мягким. Этери, конечно, огонь, но иногда ей хочется мягко гореть, а не яростно пылать.

К этому времени мы переместились на надувной матрас, который я прикупил по случаю — большой, упругий и, главное, места много не занимает, когда спущен.

— Я тоже хочу, — услышал я слегка дрожащий голос Соль, что подкралась к нам, когда мы уже отдыхали.

— Ты реально хочешь, чтобы твой первый раз был тут, в лесу, среди деревьев, а не в хорошей гостинице и удобной кровати? — Этери, повернувшись на бок, вопросительно смотрела на эльфийку, прижавшуюся ко мне с другой стороны. — С человеком, который, возможно, станет виновником твоей гибели, с человеком, который весь твой род отправил на каторгу и с человеком, которого ты должна ненавидеть всей душой?

— Во всем, что ты сказала, виновата я сама, — тихо ответила та. — А ненавидеть? Хочу, да не получается. И вообще, умереть, не познав мужчину, я не хочу.

Я молчал, не вмешивался, понимая, почему орчанка задает такие вопросы — она должна четко знать, кто будет ей прикрывать спину в возможном бою. Ну и да, с чувством такта у нее было не очень.

— То есть, ты просто хочешь его трахнуть, чтобы не умереть девственницей? Без чувств, без эмоций — просто секс?

— Да. Нет. Я не знаю… Но знаю, что хочу этого. И вообще, хватит болтать…

— Соль, ничего не будет, — решительно обломал я ее.

— Но… почему? — она едва не заплакала.

— Потому что я не уверен, что в тебе не говорит клятва. Секс между нами будет только после того, как мы доберемся до столбов. Если все пройдет нормально, я освобожу тебя, а там ты уже сама решишь, надо тебе это или нет.

И я помню, что ты мне сказала — мол, кому ты будешь нужна. Не переживай — я своих не бросаю. Захочешь — останешься жить со мной. Нет — я дам тебе денег, которых хватит, чтобы начать новую жизнь, встретить того единственного, выйти замуж и нарожать детей. Я не хочу ломать тебя и делать с тобой то, чего ты на самом деле не хочешь. Увы, к столбам тебе придется пойти со мной, но это не прихоть — если все получится, твое имя запомнят в веках как ту, кто смог дойти и выжить.

— Ну… тогда хотя бы обними меня, -шепнула она.

— А вот это запросто, — прижал я к себе девушку.

— Я в деле, — тут же сказала орчанка и, перебравшись через меня, прижалась к ней с другой стороны и принялась гладить ту по голове. И спустя пару минут она заснула.

— Спит? — шепнула Этери.

— Спит, — кивнул я.

Встав, я подхватил девушку и отнес ее в машину, мягко уложив на сиденья, а после закрыл ее. В Громмаше абсолютная шумоизоляция, поэтому Соль не проснется от излишне громких звуков. А сдерживаться мы с Этери не собирались, ведь ночь только началась.

— Продолжаем, — запрыгнула на меня орчанка, и мы-таки продолжили наш секс-марафон, рассчитывая, если что, отоспаться в дороге.

Помню, я еще собирался потренироваться в полете, но вариантов отвлечься не было. Зеленая дорвалась до сладкого и решила взять все и по максимуму.

Угомонились мы только тогда, когда первые лучи солнца стали пробиваться сквозь листву. Усталые, опустошенные, но очень довольные, мы лежали и бездумно смотрели на небо.

— Это было… прекрасно, — потянулась она так, что, несмотря на усталость, я почувствовал легкое возбуждение. — Вот уж никогда не думала, что мне понравится быть с человеком.

— Ну, по легенде, во мне от человека всего треть. Остальное поделили ангельская кровь и кровь демонов.

— Наверное, поэтому в тебе есть что-то дикое и в то же время спокойное. Притягивает это сильно. Кстати, давно хотела спросить. Ты же маг, сильнейший, и род у тебя один из самых могущественных — так почему ты передвигаешься по земле на машине, а например, не воспользовался портальными арками, которые так же принадлежат в основном вашему роду? Ну, или сам портал не открыл — я слышала, архимаги на это способны.

— Насчет порталов семьи — не хотел светиться, это раз. В городах, где поблизости находятся столбы, порталов нет, так сказать, во избежание. Поэтому добираться до них надо исключительно ножками, это два. А сам я не могу открыть, потому как не умею. Один раз только смог это сделать, и то, Рокси помогла. Да и чтобы открыть куда-то портал, надо хорошо представлять себе это место — а я нигде до этого, кроме столицы, не был. Это три.

— То есть, обратно мы сможем вернуться порталами?

— Не сможем, точней, не захотим. Видишь ли, на меня не так давно было совершено покушение, которое вполне могло закончится успехом. Кто это сделал и зачем, я не знаю — самоубийцы какие-то. То есть, в этом мире есть кто-то, кого не страшат последствия моей смерти. Более того, они желают этих последствий. Так зачем мне облегчать им жизнь и появляться в местах, где меня легко вычислить?

— Но ты же сильней архимага — нападут, убьешь, да и все.

— Что бы вам ни говорили про Нагибиных, убийства мне претят, и если есть возможность обойтись без них, то это отлично. Ну, и постоянно убивая кого-то, хорошей репутации не заработаешь. Это мы с тобой знаем, что они враги, а людям попробуй докажи обратное.

— Нагибин, беспокоящийся о своей репутации. Расскажешь кому, не поверят.

— Вот и не надо рассказывать. Я, конечно, понимаю, что рано или поздно я столкнусь с этим нехорошим человеком, но опять же, облегчать ему мои поиски я не намерен. Да и если он не дурак, что наверняка, то будет ждать меня где-то у столбов.

— Так там же никто не может выжить!!!

— Ну почему же? Сильный архимаг сможет — недолго, правда. Но ему вполне хватит сил, чтобы напасть, особенно если он разобрался в природе творящихся там аномалий, в чем я лично не сомневаюсь.

В общем, мы действуем не по правилам, а по обстоятельствам, создавая рваный и максимально неожиданный маршрут движения. Да и путешествовать мне нравится, -игриво ущипнул я ее за сосок. — А ты сама-то не жалеешь, что все бросила и поехала с нами?

— Вот нисколечко, — в ответ укусила она меня. — В городе скука, с вами весело. Я ж из кочевого племени — привыкла быть в движении.

— А потом что? Нет, не подумай, что я тебя гоню — просто интересуюсь дальнейшими планами.

— А нет никаких планов — пока едем, а там посмотрим. Непоседливая я. Не люблю долго оставаться на одном месте. А тут и путешествуешь с комфортом, и мужик нормальный рядом, — легонько стукнула она меня кулачком.

— Но я не орк.

— Ага, не орк. И это странно. Правда, у меня бабушка была человеком, может, поэтому и тянет. Не знаю. Все как в тумане, — протяжно зевнула она.

— Точно, пошли в машину. Пусть Несси везет, а нам надо поспать хотя бы пару часиков. Приедем в Рондейл, снимем на сутки лучший номер и перед поездкой к столбам там отдохнем. Я ж не зверь какой — не люблю лишний раз напрягаться.

Так что мы шустро свернули лагерь, ополоснулись в реке, а после загрузились в Громмаш. Дал команду Несси ехать дальше, а сам с Этери, чуть сдвинув развалившуюся Соль, лег спать, мгновенно вырубившись.

И мы, конечно же, не видели, как сразу после нашего отъезда воздух на поляне пошел рябью, и будто из ничего соткался силуэт человека, чье лицо не было видно из-за окружившего его света.

Неодобрительно покачав головой, он повел рукой, и все магические следы нашего пребывания на поляне исчезли.

— Вот бестолковый, — буркнул он себе под нос и исчез.

Перенесясь к себе, он принял вид благообразного старика, встряхнулся, будто сбрасывая с себя вторую кожу, сел за стол и, достав папку, принялся еще раз читать то, что в ней написано. Присмотревшись в пропущенные ранее им строки, дед схватился за голову:

— Такого второго я не вынесу! Хотя нет, этот даже хуже первого. ЗА ЧТО⁈ — его крик, полный страдания, разорвал тишину. — Я этого так не оставлю, что бы там ни говорил Перун! Он у меня попляшет. Ух, я ему!!! — старик грозно взмахнул кулаком и растворился в воздухе…

Глава 4

Глава 4

— Вставайте, сколько можно спать! -раздался до противного бодрый голос Соль у меня над ухом.

— Отвали, злобный ушастый монстр, -отмахнулся от нее я, переворачиваясь на другой бок.

— Это кто тут монстр⁈ Это я монстр? Это ты меня так оскорбил, да? И главное, за что⁈ Немедле… м-м-м, — замычала она, получив в рот воздушный кляп.

— Давай ее убьем, — простонала Этери. — Только плохие эльфы могут так наплевательски относиться к чужому сну.

— Она мне еще нужна, но мысль интересная, — пробормотал я и тут же получил удар пяткой в лоб, от которого потерял сознание. Ну, или сделал вид, надеясь, что она отстанет. Шалость удалась лишь на половину, потому как мне поверили — это хорошо, но стали приставать к орчанке, на предмет чего поесть и вообще выйти и размять ноги. А так как сказать из-за кляпа Соль ничего не могла, то сопровождала все это жестами, насильно пытаясь раскрыть той глаза, усевшись сверху и зажав ногами ее руки, чтобы, значит, не брыкалась.

Но орчанка все равно стала брыкаться, салон машины наполнился матом и томными вздохами.

Дальше изображать бесчувственное тело стало неинтересно, и я приоткрыл глаза, дабы полюбоваться на особенности родео в замкнутом пространстве. И если не знал бы, что это невозможно, то решил бы, что дамы просто решили пошалить.

Так что пока они возились с невнятным мычанием и вполне внятными матами, я под шумок перебрался вперед, чтобы понять, почему мы стоим, а не едем.

— Граница Рондейла, — сделала доклад Несси. — Через два километра будет город. Въезд в него через контрольно-пропускной пункт. Не думаю, что вы бы хотели, чтобы вас разбудила стража.

— Даже и не знаю, что хуже — они или Соль. Вот чего ей не спалось, спрашивается, — протяжно зевнул я.

В ответ сзади раздалось возмущенное мычание и я, посомневавшись, всё же убрал воздушный кляп.

— Так нечестно! — тут же заявила она.

— Нечестно утром туалет надолго занимать, а все остальное в рамках. А мы вообще конкретно где? Ага — вижу стоянку и кафешку. Так, самки, встаем и идем туда. Приводим себя в порядок, завтракаем и едем в город. Мне еще в демонической канцелярии надо отметиться, что прибыл и готов на подвиги. Поэтому тянуть не будем. Так что поскакали — морды не бьем, пищу выбираем легкую, алкоголь — не принимаем.

Пока они соображали — ну да, по утрам, как я заметил, они сильно тупят — я первый покинул наш пепелац, с хрустом потянулся, огляделся и глубоко вздохнул грудью свежий воздух.

— Выходим, не стесняемся, — крикнул я. — Времени, как всегда, один час на все.

— У тебя других цифр измерения, кроме часа, нет, что ли? — вылезла Соль.

— Есть, но мне так нравится. Приедем в город, сутки дам на его разгр… на расслабление. Чистые простыни, изысканная еда, — телефон блимкнул, приняв сообщение о пополнении моего счета цифрой с шестью нулями, -и необузданный шопинг, — расплылся я в улыбке.

Демон справился быстрей — молодец. Я стал еще богаче, прямо так существенно — вдвойне хорошо. Правильно сделал, что поехал на машине. Где бы я еще так по-легкому столько заработал?

— Шопинг? — в дверях машины показалась голова Этери. — Звучит многообещающе. Демоны знают толк в оружиии всяких магических артефактах.

— А я бы себе одежды прикупила, -заметила Соль. — А то эта уже какая-то старая.

— Прикупим, не вопрос. Но сначала поздний завтрак или ранний обед. А то не хочу распугивать доблестную стражу ревом голодного желудка.

Куртуазно подав дамам руки, чтобы, значит, сразу обозначить, чьи это красотки, я под завистливыми взглядами праздно бухающего, а иногда и блюющего народа зашел в местную забегаловку, о чем сразу пожалел.

Странно, что подобное место существует рядом со столицей, но иначе как притоном я его назвать не могу. Старые пошарпанные стены, жесткий запах пота и перегара и куча сомнительных личностей разного пола, сидящих за столами.

Девушки презрительно сморщили носы, да и я, признаться, тоже. И уже совсем было собрался развернуться на выход, но появившийся за спиной демон, почуявший запах наживы, так просто нас отпускать не собирался.

Растекшись елеем по грязному полу, он уверил нас, что у него есть все и причем самое свежайшее и вкусное. Для благородных разумных у него найдется отдельное помещение, где нам будет максимально удобно.

Я уже говорил, что очень доверчивый? Не помню. Ну а про то, что у меня слабый желудок и нервы, точно говорил. И повторил это демону. Тот проникся, но все же уверил меня, что все будет прекрасно, и господа уйдут довольными и даже на своих двоих, не обращаясь к лекарям по поводу боли в желудке.

Завели нас в отдельное помещение с легкой претензией на роскошь, которая выражалась в том, что столы были чистые и воняло в нем не так сильно. Меню в этом богоугодном заведении отродясь не было — все заказывалось по факту. Немного потасканная официантка, отчаянно строившая мне глазки, посоветовала говяжью вырезку с пюре и салатиком — «Взгляд демона», в который входили свежие овощи и жгучий перец. Я отказался, а вот Этери, любившая все новое, согласилась. Если что, мы будем долго плакать над ее могилкой.

В качестве выпивки нам предложили кучу всего, но я предпочел бутилированную воду, причем четко сказал, что если бутылки принесут открытыми, то я очень расстроюсь, когда их заведение сгорит. Мне еще попытки отравить меня не хватало. Гербы Нагибиных уже сменились на измайловские, поэтому никаких моральных травм от моей смерти ни у кого не будет. Нет, могли, конечно, что-нибудь подмешать и в еду, но это слишком уж явно — Соль в продуктах чуяла всякую дрянь за версту. А вот с водой это не работало, поэтому я и перестраховался.

Заказ принесли быстро — даже заскучать не успели. Мы с Соль будто по команде замерли, не отрывая глаз с орчанки, которая, забывшись, хватанула полную вилку салата. На ней я отчетливо разглядел кусочек черного перца, который назывался Адский взрыв, и по слухам, был самым острым в этом мире. Выращивали его вблизи Проклятых земель, и говорят, что если дать ему полностью вырасти, он превращается в хищника и запросто может сожрать глупого огородника.

Вот она его запихнула в рот, вот начала жевать — замерла. Зеленая кожа внезапно стала отливать красным, из глаз брызнули слезы и… Я успел пригнуться, спасаясь от длинного языка пламени, что вырвался у нее изо рта.

— Воды!!! Воды!!! — заорала эльфика.

— Хлеба и зрелищ!!! — подхватил я.

— Хр-р-р-р!!! — радостно вторила нам Этери, а после принялась запихиваться всем, что было на столе, чтобы унять жар. Хорошо, что я успел схватить свою тарелку с мясом, потому как пища исчезала просто с нереальной скоростью.

— Меня пытались убить! — наконец выдохнула она.

— Ну, я слышал, что жирная пища в принципе убивает. А острое хорошо для пищеварения, — заметил я.

— Я не ем жирную пищу.

— Значит, проживешь дольше.

— И все же я настаиваю на попытке убийства.

— Тогда уж самоубийства. Тебя честно предупредили, что салат острый, но тебе захотелось новых ощущений. Все по-честному. Вон, их у тебя полный рот был. Все, хватит буянить, доедаем и на выход. Еще час, и мы будем на месте.

В общем, доели мы, расплатились и пошли на выход. Опять вонючее помещение, но на этот раз в нем было еще оживленней. Прямо в центре, сдвинув столы, сидели штук пятнадцать неразумных и уже вполне подогретых мужиков разного цвета кожи и рас. На всех окружающих они смотрели пьяными глазами и злобно скалили рожи, желая нарваться на драку. Ну, и тут мы, такие чистые и красивые… Конечно, мы не могли не привлечь их внимания.

Двое из них, резко встав, перегородили выход, еще трое встали по боками, а остальные предвкушающе заухмылялись.

— Куда торопитесь, такие молодые и красивые? — куртуазно отрыгнув в нашу сторону перегаром, спросил, видимо, их главный. — Не желаете ли к нам присоединиться? Вольные охотники гуляют.

— Нет, не желаем, — отважно пискнула Соль.

— Это не было вопросом. Так что садитесь за стол. А можете и ко мне на коленки, — заржал он.

— Пошел на хрен, вонючий боров, -сморщил я нос.

От него несло так, что вонь забивала все остальные запахи.

— Парни, этого выведите и макните в грязь. Ну, и ноги сломайте, чтобы не мешал. А мы пока с девушками пообщаемся.

— Послушай меня, тело, — находясь на грани, я все же пытался избежать драки. — Даже своими маленьким глазами ты должен был рассмотреть мой аристократический герб. Даже твой тупой мозг должен был послать тебе сигнал, что я маг. И даже твоих остатков самосохранения должно было хватить, чтобы не связываться с имперским аристократом и магом.

— А мне плевать, — оскалился он. — Имперские законы тут не действуют. Поэтому можешь засунуть свой герб себе в задницу и если еще что-то вякнешь, то я засуну тебе в задницу что-то другое.

— Эх, а утро так хорошо начиналось, -вздохнул я, после чего пробил ему кулаком, усиленным эфиром.

Эльфийка, не долго думая, схватила за рога двух сидящих демонов и впечатала их лбами друг в друга.

Ну, а Этери зажгла руки пламенем и, развернувшись, отвесила смачные плюхи тем, кто стоял сбоку. Произошло это настолько быстро, что мужики опешили, а мы спокойно вышли.

— Быстро идем к машине, — сказал я, не желая еще больше усугублять ситуацию и надеясь, что наш отпор вправил им мозги. Но увы — выпили они явно больше, чем надо, поэтому мозги им пришлось вправлять нам, стараясь сделать так, чтобы они не испачкали дорогу, вывалившись из разбитых черепов.

— Стоять, дрожать, бояться!!! — заорала толпа, которая вывалилась из кафе вместе с нами.

— Так, бьем максимально сильно. Магией пользуемся только для укрепления — мы же не хотим тут все уничтожать. Я впереди, вы по бокам. Но в драку не лезьте, пока не приспичит. Думаю, сам справлюсь.

Несси, готовь метатели — если скомандую, бей насмерть.

Конечно, можно было запрыгнуть в машину и уехать, а как же репутация? Потом скажут, что я позорно сбежал от драки, и что имперские маги слабые и трусливые. Так-то на самого императора мне было плевать, но родину я любил, пусть она и была не похожа на мою прежнюю. Поэтому и показать, где тут ангелы живут, я был готов любому демону.

Кстати, их по факту в этой компании было всего семеро. Еще была парочка орков, гоблины с бубном — наверное, шаманы, люди и даже тролль. Солянка сборная, безумная и жаждущая крови и женской ласки. Что ж, сейчас мы их приласкаем так, что вовек забудут, что такое вообще чего-то хотеть и желать. Я и так проявил несвойственную мне выдержку, не убив этих идиотов сразу и дав им шанс пожить еще немного. Теперь я подобной ошибки не совершу. В очередной раз жизнь меня макнула в грязь и показала, что нехер оставлять за спиной живых врагов. Больше такого не случится.

Добежав до нас, они остановились, напряглись, сальными глазенками посмотрели на девушек…

— У тебя есть еще шанс выжить, — чуть шепелявя, сказал главный. — Встань на колени, мы тебе не больно сломаем руки и все. Попользуем часик телок, да и поедете дальше. Мы ж не звери какие.

— У меня встречное предложение — быстро вывернули карманы, заплатили мне за обиду и тогда, может, и доживете до следующего утра. А может, и нет. Но за деньги я убью вас быстро, а если в долг, то медленно. Минут за пять точно управлюсь. Гоблину засуну его колотушку в задницу, орку сломаю ноги. Твоим пассивным друзьям просто набью морды. А тебя, сладкий, я оставлю на десерт. Ох, что я с тобой вытворять буду! Такого ни в одном борделе ещё не видели. Ваш главный по шлюхам будет точно рад такому подарку. Хотя, может, просто убью, я ж не живодер какой. Но если вы нас отпустите вот прямо сейчас, то обещаю не применять к вам физических анальных санкций, ограничившись чисто экономическими — скинетесь по сто тысяч рублей, и я обещаю забыть про этот досадный инцидент.

Тем временем гоблин ударил в бубен, начав приплясывать и напевать что-то типа: «Хей ё хей, водки налей, хей ё хей, смотри не разлей», а орк протянул свою руку в мою сторону. Холодную руку, я вам скажу. В смысле, от нее пошла волна невидимого холода. И мне это не понравилось, причем настолько, что от меня к нему понеслась волна вполне себе видимого пламени, которая, с легкостью пройдя его щит, начисто спалила ему конечность.

Вой гоблина слился с воем боли орка, крутые перцы, не ожидавшие от меня такого, отпрянули назад, резво доставая оружие и окутываясь щитами.

— Стараемся не убивать и не сильно калечить! — рявкнул я совершеннейшую глупость, отбивая в сторону очередную дубину, которой огромный тролль пытался меня угробить, атакуя сверху.

— Ямир, тебе голову напекло⁈ — зарычала Соль. Она пряталась за непоколебимо стоящей Этери, тыкая исподтишка нападающих двумя ледяными дубинами, хаотично попадая ими в самые интересные места, от чего нападавшим было очень паршиво, грустно и печально.

Хекнув, она удивила очередного демона ударом между ног. Подхватив его палицу, резко швырнула ее в одного из гоблинов, что по-прежнему зачем-то бил в бубен. Тот, икнув, поймал ее на лицо. Удивившись такой несправедливости, сразу резко потерял сознание.

— Ты хочешь себе имидж испортить из-за этих ничтожеств⁈ — вопросом на вопрос ответил я, со скрежетом парируя удар дубины в руках подобравшегося к нам здоровенного человека, чья мама явно согрешила с троллем, судя по его росту. Тот шумно сопел и занимал много места, из-за чего из его тыла слышались возмущенные вопли. Правда, тому было плевать — как только мужик услышал, что он «ничтожество», то стал не только бить меня, целясь в голову, но еще и лягаться толстой ногой назад, дабы освободить пространство для маневра.

— Я хочу, чтобы они мучились и страдали! — кровожадно взвыла Соль, целя и попадая в пах еще одному участнику вечеринки. Что-то часто она стала бить мужиков туда, куда нельзя. Ох, не к добру это, ох, не к добру!

— Будут! — торжественно пообещал я, всё-таки дотягиваясь кастетом до главного, который хотел с ним познакомиться в особо извращенной манере. — Если, конечно, сами себя не перебьют, — отпихнул я его, в результате чего тот снес набегавшего на нас человека, и они неизящно рухнули на дорогу

Последнее шуткой не было. Вся эта завывающая толпа, размахивающая оружием и рвущаяся к нам, причиняла себе повреждения с куда большей эффективностью, чем наша тройка. Они толкались, пихались, падали, орали, пытались пробиться вперед к нам, пытались пробиться назад, уже от нас.

Я орудовал кулаками, тратя на подкатывающих к нам беспредельщиков по одному-два удара, не более. Периодически приходилось отвлекаться на Этери, которая вошла в раж и уже не разбирала, где свои, а где чужие.

Её возможности были не намного хуже моих приспособлены к ближнему бою, хотя двоих-троих она уже замордовала чьей-то булавой до бессознательности, рьяно желая еще и еще. Передо мной уже валялось тел пять, если не больше, отпугивающих наседающих сволочей разбитыми мордами. Тем бы пора уже было начать трусить, останавливало только вот отсутствие кровищи, а желание скорой мести толкало их в еще большую яму.

В общем, охреневшие от вседозволенности враги стервенели с каждой минутой!

Ну, мы тоже стервенели, куда деваться. Благо, их средний уровень махания ногами и руками был пониже нашего.

— Все, надоело. Бьем на поражение! -рявкнул я, видя, что враги используют лекарские амулеты и быстро возвращаются в строй.

— Наконец-то, — в руках Этери возник клевец, а эльфийка… достала откуда-то лук со светящимися стрелами. Жесть.

Стукнув кастетами друг об друга, я оскалился, и мы кинулись в бой.

Глава 5

Глава 5

— Выворачивай свои карманы и карманы своих подельников, — велел я стоящему передо мной на коленях трясущемуся демону.

— Ты мне руку и хвост сломал!.. — жалобно скулил он пытаясь воззвать к моему демонолюбию. Бесполезно, потому как демонов я внезапно стал любить еще меньше чем эльфов.

— А мог бы и шею. Видишь, какой я добрый? И вообще, нехер было лезть. Я же предупреждал тебя, урод — так нет же. Пока вам что-нибудь не сломаешь, до вас не доходит. И вообще, тебе грех жаловаться — ты ведь пока жив, в отличии от них.

Ну да, вся территория вокруг нас была залита кровью и завалена телами неудавшихся насильников и грабителей. Били мы жестко и жестоко, без всякой жалости и магии.

Народ испуганно глазел на бойню, а демоническая стража, прибывшая на место, сначала попыталась качать права. Но ровно до тех пор, пока я не отвел их лейтенанта в сторону и шепотом не представился. После этого он округлил глаза, нервно щелкнул хвостом и с ненавистью посмотрел на лежащие тушки. Далее он отошел к своим и терпеливо ждал, когда я закончу, и можно будет увести тела.

— Давай! — нетерпеливо рявкнул я, и демон поплелся выворачивать им карманы. Набралось немного — всего пара тысяч. На конфеты хватит. — На чем вы приехали?

Тот скосил слезящиеся глаза, показав мне на что-то, похожее на автобус. Я забрал у него маркер-ключ, отвечающий за снятие щита. Залез внутрь — это я удачно попал! В салоне было грудой свалено оружие — причем очень качественное, попадались артефакты и немного брони. По приблизительным подсчетам, здесь набиралось добра тысяч на сто точно. Я довольно сгреб все в кольцо.

— Лейтенант, — затем подозвал я демона. — Хочу продать этот кусок железа. Возьметесь за процент малый?

В общем, договорились мы с ним быстро — тот решил сам выкупить автобус у меня за тридцать две тысячи. Ясно, что надул, но самому с этим возиться не хотелось.

По итогу я опять стал богаче, даже особо не напрягаясь. Мне уже нравится так путешествовать. А вот время мы потратили, поэтому, запрыгнув в Громмаш, понеслись к городу, стараясь успеть до ночи, потому как петлять в нем в темноте не хотелось.

По пути я заказал лучший номер в гостинице «Ацццкий Палас» — причем тут палас, я не понял, но как-то так. Стоил он почти две тысячи рублей в сутки, но судя по фото, был реально роскошным.

Пограничный пост встретил нас огромной пробкой, гудящими машинами и громким матом водителей. Вылез, пошел разбираться на предмет отдельного въезда для красивого меня.

Увы, дорога была всего одна, имела две полосы — туда и оттуда, и крайне злых стражей, которые так же орали на водителей, но продолжали всех мурыжить, дотошно проверяя всех въезжающих.

— А что вообще происходит? — спросил я у флегматично взирающего на это все мужика.

— Да говорят, в столицу диверсанты из Ордена Ночи пробрались. Но вроде как не все — часть еще должна прибыть. Вот и ловят их. Хотя, как по мне, ничего и никого не найдут. Они же хорошо маскируются — это может быть и ребенок, и древняя старуха. Без толку все — только народ бесят.

— Орден Ночи? — заинтересовался я.

— Фанатики, считающие расу демонов избранной и господствующей над всеми. Достали уже, если честно. Хотите права качать, так и валите к ангелам или людям. Там вас быстро казнят, но зато станете героями. Так нет — лезут сюда и что-то доказывают.

— А с какой целью лезут?

— Так откуда ж мне знать? Может, тут кухня лучше или бабы в борделях красивее. Кто их поймет.

— Ты что там за бордель сказал? -послышался визгливый женский голос. — Опять за старое взялся⁈

— Ну что ты, милая, — резво обернулся он. — Вот, благородному рассказываю, что происходит.

— А что тут происходит? Мне надоело уже стоять в этой пробке! — не обращая на меня никакого внимания, эта монументальная женщина весом за сотню килограммов двинулась вперед с грацией носорога.

— Ох, беда сейчас будет! — мужик схватился за голову. — Моя Лидочка — магистр земли и очень сильный. Земля-то ей силу дает, а вот выдержку нет. Кажется, сейчас кому-то будет очень плохо.

Пока мужик стенал, но оставался на месте, не рискуя идти следом за своей драгоценной, я направился за ней, решив, если она устроит демонам встряску, поддержать ее физически или магически — в зависимости от того, как пойдет.

— Вы до каких пор будете разумных тиранить⁈ — раздался ее голос.

Признаюсь, я немного отстал, залипнув на выдающийся зад одной красотки, который торчал из салона одного автомобиля. Что-то она в нем искала, выставив свою попку наружу. Так и захотелось шлепнуть, но я сдержал порыв, засунув руки в карманы. Ну а потом ускорился, боясь пропустить все самое интересное.

— Свали, глупая человечка, — огрызнулся один из стражей, обыскивающий машину очередного водителя. — Не до тебя сейчас. Что-то не нравится, дуй в свою империю и там права качай.

— Большая ошибка, — высказался я, резко отступая назад, потому как почувствовал, как от дамы отчетливо пахнуло эфиром и яростью.

— Ты кого глупой назвал, черт безрогий⁈ — завизжала она, а здание, где сидели стражи, ощутимо так тряхнуло. — Да я вас всех тут похороню!!!

В ответ на это оттуда выскочило трое рогатых, взмах рук, и в даму летит светящая сеть. Не долетела — я бдил. Уже в полете она сверкнула и растворилась в воздухе. Обычная ловчая хрень — меня такой пикси часто связывали, так что бороться с ней я умел. К тому же она была максимально примитивной, с одним центром питания. Разрушить его очень просто, если знать как. Меня вот связывали сетью с пятью-шестью центрами. И попробуй их найти, когда в это время в тебя бьют молнии. А тут — все по классике.

Демоны, увидев такую несправедливость, конечно же, посчитали, что это дама ее разрушила. Для затравки швырнули еще парочку, но их постигла та же участь. А женщина тем временем все больше распалялась, да так, что по земле поползли трещины. Еще немного, и она разрушит дорогу, чего бы мне, конечно, не хотелось.

Два шага к ней, легкий щадящий удар по затылку, и дама, обмякнув, падает на землю. Подхватываю ее эфиром, опасаясь, что на чистой физике не вывезу — нет, так-то я сильный, но спина не казенная, чтобы такие тяжести таскать.

Тем временем полыхнуло, и из дрожащего здания вылетела яркая вспышка, и над землей завис огромный, почти три метра ростом демон. Был он одет в сияющую броню, высокие бордовые сапоги. Длинные рога и когти на концах крыльев были покрыты золотом, а на перекошенном злобой лице горели пламенем ада большие глаза. Ну, приплыли — сам архидемон пожаловал. Если нападет — будет сложно.

— Убить!!! — рявкнул он, направив на нас ритуальный трезубец, что сжимал в руках.

Ну да, у людей символ власти — магический посох, у ангелов — меч, а у них вот трезубец. Говорят, дань традиции, мол, у смерти символ — коса, которой она обрывает нити жизни, а у демонов трезубец, чтобы удобней было переворачивать грешников на сковородке. Было мнение, что трезубец — символ бунтарства, потому как крестьяне раньше воевали с беспределом господ с помощью вил. Но я так думаю, что просто в загробном мире очень любят сельское хозяйство. Ну да не суть.

— Не надо нас убивать, — громко крикнул я. — Тетушка Люсия очень хорошая, да на голову слабая. Простите, не уследил!!!

— Убить! — опять крикнул архидемон, и воздух вокруг нас взорвался от магии. Но щит, которым я накрыл глупую бабу, держал хорошо. А для меня это вообще легко — двадцать слоев — фиг так просто возьмешь.

— Уб… — начал он и на конце трезубца появилось пламя.

— Да достал!!! — рявкнул я и отправил воздушный кулак ему в морду с такой силой, что архидемона снесло в сторону, впечатало в дорогу, оставив в ней большую яму.

Подхватив даму — вдруг убьют, пока я ходить буду, — я посмотрел назад и увидев, что народ уже разбежался и стоит довольно далеко, не желая попасть под раздачу, пошел вперед.

Демоны явно напряглись, но делать что-то не спешили — моя демонстрация была более чем убедительной.

— Убить, — прохрипел архидемон, выбираясь из ямы. Экий он кровожадный.

Я подошел к нему, присел на уровне его глаз и повернул родовое кольцо гербом вверх, так, чтобы он его увидел.

— Господин Нагибин⁈ — испуганно выдохнул он и мелко задрожал.

— Тише, лорд…?

— Валаал, лорд Валаал, Ваше Сиятельство.

— Ну да, Валаал. Не надо кричать. Я тут как бы инкогнито еду, так что не хочу светить свою фамилию. Нельзя ли как-то ускорить наш проезд?

— Так я именно за этим и прибыл на пропускной пункт! Нам сообщили, что вы движетесь по этой дороге, и вот я тут. Вам надо было сразу подойти к страже и представиться, тогда бы проблем не было, — робко попенял он мне. — Его Величество Сатанаил Третий очень хочет с вами познакомиться и приглашает вас к нему на аудиенцию.

— С удовольствием посещу короля демонов, но мне надо отдохнуть с дороги, привести себя в порядок. Думал вот, раньше приеду и все успею, а теперь даже и не знаю. Много времени потеряли.

— Это легко решаемо. Вот, возьмите, -протянул он мне небольшой камень. — Как окажетесь в машине, сожмите его в руке, и он перенесет вас ко мне. Это аналог вашего экстренного портала, но привязку имеет не к разумному, а к месту. Работают они, увы, только в паре.

Второй камень он положил на дорогу, сразу за ямой, которую даже не думал засыпать. Ну да, не лордское дело — этот титул приравнивался у нас к герцогу, так что Валаал был большой шишкой, — землю копать.

Решив все вопросы, мы пошли обратно.

— Сопроводить этого человека до его машины, — грозно сказал он струхнувшим демонам. — И проследить, чтобы ему никто не мешал. А эта… — посмотрел он на болтающуюся за мной тетку. Она уже пришла в себя и отчаянно пыталась что-то сказать, но я заткнул ей рот воздушным кляпом, дабы не слушать ее воплей.

— Это тетушка Люсия. Двоюродная бабка моего деда со стороны внучатого племянника его мамы, родной тетки отца.

Демоны покивали и сделали вид, что сразу поняли нашу глубокую родственную связь. Обещали за ней присмотреть и пропустить без особых напряг. Ну, мы и пошли. Дойдя до «дядюшки», я отдал ему его жену и посоветовал приглядывать за ней получше. За это получил от него немного обиженный взгляд и тяжелый вздох. Ну точно, мужик рассчитывал остаться вдовцом, а тут я, такой весь добрый и жалостливый.

Потом добрался до машины — шуганул Этери, которая играла на капоте машины в карты на раздевание с каким-то мужиком и, судя по груде чужих вещей, выигрывала. Поставил себе в памяти галочку с ней не играть, потому как уверен, что мухлюет.

Далее мы загрузились в машину, я сжал камень, вспышка перехода — и вот мы уже стоим на другой стороне.

— Буду ждать вас во дворце, -попрощался со мной архидемон и взмыл в небеса.

Черт, я так тоже хочу! Надо тренироваться, а то так и буду бегать как дурак по воздуху, а не порхать в небе, как ангел или на худой конец демон. Впрочем, у кого худой конец, пусть ползают по земле и завидуют тем, у кого толстый, как докторская колбаса. У меня именно такой, но показывать не буду, потому как не люблю, когда завидуют.

— Мы уже переместились? — раскрыла глаза Соль. Она почему-то жутко боялась всяких порталов и стоило ей про них услышать, как сразу начинались панические атаки.

— Уже в городе, — отозвалась Этари, с любопытством выглядывая в окно.

Величественная столица демонов — вечный город Рондейл, что с их изначального языка переводится как Пылающий, расположился в самом центре демонических или, как их еще называли, адовых земель.

Город огромен и простирает свои кварталы насколько хватает взгляда. Именно здесь нашли свое пристанище демоны всех мастей и рангов. Тут есть все, что угодно грешной душе, чтобы скоротать время в многочисленных игорных домах, барах и борделях, полных соблазнительных суккубов и инкубов.

Бесчисленные толпы разномастной нечисти бродят по улицам. Важно прогуливающиеся дьяволы соседствуют с рабами, восстанавливающими, расширяющими и перестраивающими город по воле его властелина. Его огни неугасимы и окрашивают затянутое облаками небо в алый, от чего кажется, будто город охвачен пламенем.

Лишь только мы пересекли Врата Рондейла, как воздух наполнился многоголосым шумом. Крики, вопли и нечленораздельное бульканье всевозможных демонов, бесов, чертей и ёкаев издевался над барабанными перепонками, грозясь оставить оставить нас глухими на всю жизнь.

Улицы города пестрели разнообразием вывесок и штандартов, цветной чешуи и светящихся глаз.

Но что больше всего меня поразило, когда мы въехали в город, так это беспрецедентное количество рас. Нет, не демонов и прочих — этим нас уже не удивить.

Зверолюди. И это были не только кошачьи и собачьи, но и кроличьи и львиные, с четким различием между маленькими и большими.

Группа похожих на рептилий ящеров строила магазин, многорукий спрут со множеством щупалец стоял рядом с ними и что-то им внушал. Группы существ, очень похожих на людей с необычно длинными шевелящимися волосами, которые могли быть или не быть проявлением моды или расовой особенностью.

Как только я подумал об этом, как заметил расу, которая была сделана из настоящего камня, и химеру, части тела которой, казалось, были смешаны с частями тела другой расы.

— Первое кольцо, — небрежно отозвалась Этери, делая вид, что она все это тысячу раз видела и вообще ничему не удивлена. — Тут живет всякое отребье и все, кто не демон. Ну, и так же собраны все пороки, которые здесь наоборот считаются добродетелью.

Хочешь шлюх — иди в Дом Похоти, хочешь есть — ищи Дом Чревоугодия, желаешь набить морду — вали на Арену Гнева, спа, массаж и прочие процедуры — Павильон Лени к твоим услугам.

Конечно, тут все, так сказать, низшего качества, но разумным нравится. Во втором или среднем кольце живут исключительно демоны — уважаемые торговцы, начальники стражи и прочие чиновники. Там уже все чисто и красиво. Попасть туда можно лишь по личному приглашению живущего. Ну, и третье или верховное — там исключительно аристократы и дворец короля. Как я понимаю, тебе позволили забронировать гостиницу в третьем кольце?

— Ну да, а что?

— Да ничего. Просто ты Нагибин — ты единственный в мире, кроме твоего отца, которому это позволено. Ни один из аристократов империи никогда не бывал в верховном кольце. Что там происходит и как всё устроено, никто не знает. Даже слухов никаких нет. Живущие там крайне редко спускаются на среднее кольцо и практически никогда на первое.

— Ну и прекрасно. Я при таком шуме точно не смог бы заснуть. Да и вообще, не люблю толпу — мало ли кто в ней скрывается. Несси, как подъедем к среднему кольцу, снимай маскировку и ставь герб Нагибиных. Фиг его знает, чем думал этот рогатый. Мог бы сразу переместить нас в третье кольцо, а не заставлять пробираться через весь город.

— Может, он хотел, чтобы ты посмотрел, как живут его жители? — предположила Соль.

— Посмотрел — не понравилось. Желание спалить тут все выросло. Желание защитить уменьшилось. Не умею я думать о доброте и быть добрым, когда меня пытаются макнуть в грязь. Фантазировать о мире во всем мире легко, лежа на шелковых простынях в элитном доме с видом на море, а не валяясь в луже с дерьмом в какой-нибудь подворотне.

— Что-то ты с утра прямо злой. Не узнаю тебя, — прижалась ко мне орчанка.

— Сам не пойму. Может, есть хочу или еще чего?

— Потерпи, — ее рука поползла вниз и замерла в районе паха. — Доберемся, я тебе устрою и еще чего, и много чего.

— Несси, прибавь газ, — скомандовал я. — Пока настроение есть, надо успеть доехать до второго кольца, а то я за себя не отвечаю, — и притянув взвизгнувшую Этери, я впился ей в губы…

Итак, мои дорогие читатели, этот год подходит к концу. Все режут салаты, отдыхают, пьют шампанское, смотрят Иронию судьбы и Чародеев. Я, как и вы все, займусь тем же.

Ну а вам всем, я желаю крепкого здоровья, мирного неба над головой и конечно же новых и интересных книг. Увидимся в Новом Году. Что б вы все были здоровы и богаты. Удачи. Ваш автор!!!

Глава 6

Глава 6

Стенания старого минотавра, не вовремя вышедшего на улицу.

В В море ходит Посейдон,

В небе Гелиос плывёт,

Я иду, не торопясь,

Сердце радостью цветет.

Мне по нраву этот мир,

Мне по нраву всё вокруг,

Этот город-лабиринт

Мне и дом, и лучший друг,

Мне Тесей вчера сказал,

Что я мерзостный кадавр,

А я Тесея в рот бодал!

Я нормальный Минотавр.

Когда-то приходит время отложить в сторону головы поверженных гоблинов, отодвинуть прочь миску с рагу из глаз гоблинов, снять с члена рабыню-гоблиншу и перейти к описанию своих подвигов и пути к славе. Если бы минотаврам был свойственен высокий штиль, то минотавр Вольха прозвал бы свои мумуары не иначе как «Рогатые пацанчики идут к успеху». И, конечно, всем плевать, что яйца этих пацанов давно не помещаются в самые большие бочки от гномского пойла, а в бороде, на висках и в хвосте с увеличительным стеклом надо выискивать не седые волосы.

Однако, пора начинать, а всякие размусоливания оставить для более разговорчивых типов.

Родился я, то есть, Вольха уже не помню, в какой дыре. Собственно, чтобы помнить такие мелочи, имеется у меня братец. Два рогатых брата, только не акробата. Ха-ха!

Мама у меня была жрицей в Храме Хорса, а папа — телохранителем, а ещё имелись в наличии то ли две, то ли три сестрёнки. Потому-то мы с братьями и ударились во все эти приключения. Не от хорошей жизни стали мы странниками в этом жестоком мире, а лишь для того, чтобы заработать на приданое сестрицам. На рогатых-мохнатых жёнушек не самый большой спрос, если хотите знать…

Меня всегда волновало, какой формы рога будут у детёнышей нашей старшенькой Недры, которую мы выдали за приехавшего в наши края тифлинга. Правда, это совсем другая история…

Жизнь у минотавров вообще непростая, а уж у меня она и вовсе началась не самым хорошим путём.

Мама прочитала неправильную проповедь перед неправильными людишками, а папа что-то там накосячил на работе. Что уж там — все не без греха, а звонкая монета в семье нужна. Вот только кончились денюжки в семье — разорились родители, занося звонкие стопочки кругляшей золотых большим и маленьким людям, эльфам и всяким там инородцам, которые себя лучше и важнее считают только потому, что рогов на голове не носят, да землю-матушку топчут пяткой босой, а не копытом верным!

Вот и встал я на путь скользкий. Фальшивомонетчиком стал. И только засмеяться посмейте! Вы ведь, небось, в биологии и анатомии минотавров ни бум-бум и представляете, что у нас и верхние конечности копытами кончаются? Да, мой первый начальник тоже так думал, когда глядел на мои работы ранние, да неумелые. Но ничего!

Пообвыкся, пообтерся, руками стал справлять работу тонкую, да филигранную, а копытом делать заготовки. Красивые ягодицы, знаете ли, накачал, пока фальшивомонетчиком шабашил! Эти большие копыта созданы были для любви и ласки, а не для чеканки монет! Но делать нечего — семью кормить требовалось и почему-то всё взвалилось на мохнатые плечи Вольхи, то есть, меня. Нет, конечно, у Дракса — это братец мой путевый, да ещё и старший — с ним ухо востро держи — правда своя, но он уж свои страницы записей покажет. Или неграмотный он у нас? А, кажись, мы ему обученную гоблиншу — рабочую пись… А, блин, не знаю я, как писарь женского полу называется!

А мне, знаете, надоело монеты штамповать, да в столбцы аккуратные складывать! Вот идёшь по деревне или по городу — не помню — давно было, а век минотаврий так долог и прекрасен, — и видишь, как семьи рушатся из-за негодничей твоей деятельности фальшивомонетничьей!

Я нашёл выход! Я стал… вором! Вот не надо сейчас тянуться к кружке с пивом, запивая приступы гогота дикого! Смех не пройдёт, когда мимо Горностай идёт! Это, стало быть, творческий псевдоним мой в воровском мире был. Был я тогда хилый, да тощий минотавр — мог без труда за прутиком от веника схорониться, да только рога выдавали моё местоположение. Кучи хитрых грабежей провернул я, и имя Горностая Великого до сих пор у знающих, да правильных пацанчиков на устах, да на слуху!

Но недолго музыка играла! Недолго бык овёс топтал! На деле каком-то мутном повязали меня поганые стражники, бряцая своими доспехами, да понятиями паладинскими, бросаясь налево, да направо! Ну я и думал тогда, что, мол, всё — будет у всех вечером здоровая прибавка доброй телятины к ужину. Но пацан ведь к успеху идёт, а? Предложили на сделку со след-стви-ем пойти, о как! Можно было, простите, быка включать, но уже и так бык! Пришлось работать человечьими внутренностями, да мозгом минотаврьим!

Дают волю — хватайся копытом и рог не вороти. Предложили шпионить для добрых и правильных паладильников во славу какого-то их божка! Мусье, я дико зазвиняюся, а где хрестик поставить, бо минотавры мы дикие, да храмоте не выучены! Стал минотавр Вольха шпионом. Даже заговор-другой раскрыть удалось.

Ах да! Вопросов я много задавал слишком — с тех пор болтливостью и страдать-то перестал. Гоблин какой-то плюгавенький меня заложил, а вчерашние уличные подельнички в рабство меня и продали. Минотавр в цепях — это ж у каждой молодухи такой раб должен быть! А что? Молод, красив, силой мышечной не обделён, а чтоб вы знали, как дамочки падки на… ну вы поняли… чай не маленькие.

Прошло несколько лет и из «тяжкого» да непосильного рабства освободили меня войска регулярные. Оно мне надо было? Нет, конечно, овёс потоптать копытом хотелось, а то всё кур каких-то крашенных приходилось… Ну, судьба-злодейка, а жизнь — копейка. Копейку, кстати, в армии, куда пришлось вступить, платили — и относительно неплохую. В монетах-то я соображал уже почище тамошнего бух-ху-я… ну, счетовода, в общем. Сбрую себе справную справил, оружие чистое, да сияющее. Прям паладильник, чес-слово! И вот в один денёк погожий наткнулся наш отряд на взвод вражий.

Глянул я налево — седые ветераны, которые подуй — и обосрутся. Направо я глянул — юнцы зелёные. Что характерно, подуй на них, эффект такой же. Плюнул Вольха, то есть, я наземь, копытом так тихонечко пылюку притоптал, да решил героя не строить. Переговоры, етить, решил устроить. Они почему-то не удались. Я до сих пор голову ломаю, а как могли не удасться переговоры у минотавра-фальшивомонетчика-вора-бывшего раба да ещё и в строю слабаков да стариков? Пришлось провернуть тактическое отупление, в смысле, отступление.

Драпать я ещё с детства уличного умел хорошо. Враги, конечно, бросились следом! Но я ведь был истинным рогатым героем! Нашел местечко с могучей землей, измазался ею везде — мне потом объяснили, что я вобрал в себя силу земли, и принялся выслеживать отряд врагов. Но Вольха не был бы Горностаем, если бы просто перебил целый взвод в одиночку. Не было с ним гения тактики Крутоморда в те времена, могучий Прынь не умел так лихо прыгать в ямы с кольями, брат Дракс не метал так криво копья, а Ху…

Ой, всё, как говорят мои наложницы! Не буду про этого хитрого воришку, а то всё настроение испортится!

Был я один на один с взводом врагов. Почуяли духи земли его истовое желание врагов растерзать. Отозвалась Мать-Земля, прошептал ласковое слово Отец-Ветер, подбодрил Брат-Огонь, напоила Сестра-Водица. Сватали в жёны, конечно, Молнию добрые духи, но я вежливо отказался. Едал я как-то телятину, которую маги молниями запекали — и не хотел превратиться в нечто подобное. Вкусно, конечно, но кто ж сестрицам приданое заработает?

Избрал себе в духи-покровители я Рогатого Медведя. Вот сколько лет мы уже скитаемся, а имени я ему так и не выдумал. А что? Фантазии моей в тот миг, когда материализовался предо мною громадный и пушистый белый полярный убивец, протянул ко мне свою лапу когтистую и благословил дыханием своим ароматным, хватило лишь на Рогатого Медведя. Потому что он был медведем… с рогами!

В общем, с духом моим, да копьем моим — где-то на нём до сих пор инвентарный номер выбит. Вы же знаете? В мире много копий, но это — моё — вступили мы в бой… В бой разумов, конечно. Чудесная грязь, да медведь боевой помогли натравить на вражий взвод бандитов каких-то. Я посчитал, что уже послужил достаточно стране своей, да решил стать искателем приключений. Я так был рад встретиться с братом после стольких лет разлуки! Но вдвоём идти к успеху, конечно, несолидно вовсе, а потому мы позволили этому туповатому гению тактики, Крутоморду, присоединиться к нам.

Он, конечно, может в своём алкогольном бреду твердить что угодно, но мы-то с братом знаем, что без нас бы он даже шлем свой рогатый не получил бы. Правда, потом брат вдруг пропал. И друг мой тоже…

Но об этом я напишу в следующей главе своих мемуаров. Пора готовить новое рагу из гоблинских глаз, пойти покачать люльку с детёнышем Нидры и того тифлинга, чьё имя у меня постоянно из головы вылетает. Да и гоблиншу-рабыню пора посадить на колени. А может быть, стоит взять гномиху? Что? Почему доблестный ветеран сражений духовных, да исцеления ран физических не может позволить себе на склоне лет завести себе гарем? Кажется, криворукий художник закончил мой портрет! Ну, конечно! Художник от слова «худо»! Этот безглазый гоблин даже не сумел отличить моего Рогатого Медведя от волка. Пойду, скормлю ему его глаза!

Куда побежал, мелочь неразумная? А ну стой, поганец, хуже будет!!! Я тебя…

И тут глаза перекрыло что-то черное, могучее. Врезалось оно в меня так, что свет померк. Лежу на земле, в ушах будто травы натолкали, и размышляю, помер старый Вольха или еще нет. Чую, трогает меня кто-то. Я глаз-то чуть приоткрыл — человек стоит, пялится так удивленно. И злобно так, будто я ему денег должен. Прикинул в памяти всех, кому должен и кого еще не убил — нет, такого точно не припомню. Однако ж надо вставать и бежать, потому как чует мое бычье сердце, не к добру эта встреча. Вот так же оно билось, когда мы в последний поход в проклятые земли собирались. Никто тогда не вернулся оттуда, только я и вся добыча отряда.

Сожрали всех звери лютые — ага, копье мое схватили и сначала всех покололи, а потом съели. А я в кустах схоронился, потому и выжил. Ну и побежал потом так быстро, будто за мной стража гналась. Так вот сейчас я такое чувство испытываю, что надо бежать.

Вскочил и только собрался ударить по копытам, как замер, не в силах двинуться. А этот стоит, глазами сверкает. А за спиной у него две бабы. Хорошенькие. Я бы таких на коленях покатал. Стоят, смотрят так, как на кусок мяса, что собрались разделывать. Вот так же на меня смотрел командир отряда, когда мы застряли в пустыне и две недели шли без еды.

— С нами поедешь, говядина сушенная, — бросил он и пошел в машину.

Говядина… ну точно сожрет! И машина у него странная, орочья. Я таких и не видел никогда. Очень дорогая. Значит, деньги есть, но тогда зачем ему я? Опять напряг память — нет, не помню такого. Правда, он в компании орчанки — может, она его водитель? Тогда надо опасаться вдвойне — орки жрут все, что шевелится, а что не шевелится, шевелят и жрут. Ох, беда-то какая!

Но делать нечего. С тоской глянул на свой дом, пустил слезу — не катать мне больше на мумуторе гоблинш, не выдавливать глаза эльфийкам, не крутить хвосты суккубам. Ждет меня костер и смерть в желудке. И главное, что не пожалуешься никому и о помощи не попросишь — вон, как все шарахаются от него. Видать, важная шишка. Мне всегда говорили, что выскокое искусство до добра не доведет и вот теперь на свой шкуре убедился, что это правда. Но никому уже об этом не рассказать.

Дойдя до машины, я заглянул внутрь — просторно… И тут же тычок под зад отправил меня в салон. Больно ударившись об дверь рогами, я испуганно сжался, боясь, что повредил обшивку — но нет. Даже обидно стало. Помню, лет пять назад я на спор камень рогами расколол, а этой ничего. Умеют все-таки зеленокожие строить и собирать. Не как тролли, конечно, но тоже хорошо.

А следом и его самки залезли. Ну, а он впереди сел, на меня даже не посмотрев. Ох, и грозен, ох, и страшен!

Меня от страха так приперло, что едва не обоссался. Но сдержался. Иначе, чую, за испорченную машину меня бы прям тут разделывать начали. Но раз сразу не убили, может, еще поживу немного. Вот только не пойму, зачем мы вверх едем? Он что, в срединный город собрался? Совсем ополоумел? Кто его туда пустит, спрашивается?

Кстати, кто он такой вообще? Глаза слепые, герб не разглядел его. Аристократ, небось. Только они такие наглые, да в себе уверенные. Ну и маг — это я сразу понял. У меня при их виде сразу копыто ныть начинает, в которое я еще по молодости загнал земляной шип, когда мы магов били. С тех пор оно у меня безотказно работает. И чем сильней ноет, тем сильней маг. А на этого прям выворачивает, так, что хочется заскулить от боли. Это кто ж такой он? Неужто архимаг под молодой личиной путешествовать изволит?

Возможно. А эти бабы его — сразу видно, сущие звери. Да и вообще, странная это компания. Орка и эльфийка — они ж друг друга по определению ненавидеть должны. Обе расы уже тысячи лет выясняют, кто сильней любит и ухаживает за лесом. Причем это не мешает им его вырубать для своих нужд. Однако кто левый сунется — сразу или стрелу в глаз, или топор в задницу получит. Ну, и меж собой грызутся, как имперские волкодавы. А эти смотри как — сидят мирно и даже разговаривают друг с другом.

Наверное, их этот маг так запугал, что приходится мириться. Если так, то он реально страшен. Орки, они потому и слывут бесстрашными, потому как не умеют бояться. Уважать силу могут, а вот испытывать страх нет. Мозгов у них для этого не хватает. Это как гном, если видит пиво, сразу начинает истекать слюной, так и орк, если ему что-то грозит, не пугается, а впадает в ярость. Лично сам такое видел и больше видеть не желаю- мне мои рога и хвост дороги, как память о бурной молодости. Ну, и яйца тоже, которые из зависти уж сколько раз всякие грозились отрезать. Однако ж я жив, а те, кто грозился, давно гниют в земле.

— Чего лыбишься, говяжья вырезка? -совсем невежливо спросила меня эльфийка, все же подтвердив, что меня скорей всего съедят. Есть разумных нехорошо, но кто ж им запретит… Аристократы те еще извращенцы — скучно им, вот и ищут развлечений. Не удивлюсь, что эта худосочная первая вонзит мне в бок вилку. Радовало лишь то, что я старый, и мясо мое будет жилистым. Попробуй прожуй.

— Это я от страха, — нервно сглотнув, я по привычке провел языком по септуму — кольцу в ноздрях. Это меня всегда успокаивало. К тому же оно было слабым артефактом защиты и могло уберечь от внезапного удара. — Куда вы меня везете?

— Наверх, куда же еще.

— А зачем? Хотите меня съесть? — эх, и откуда только храбрость взялась.

— Съесть? Ты больной, что ли? Мы не жрем разумных. А вот зачем, это хороший вопрос. Ваше Сиятельство, господин Нагибин — а на хрена нам этот вонючий бык?

— За надом, — недовольно отозвался тот. — Герб, выжженный на его башке, видишь? Вот точно такой же был у тех, кто на меня напал в столице и попытался взорвать. Доберемся до места, и я с ним пообщаюсь на предмет, какого, собственно, хера я им так не нравлюсь.

Он еще что-то говорил, но я дальше не слушал. Нагибин, это, мать моя буренка, сам Нагибин! Страх волной поднялся во мне, и я, потеряв контроль над телом, все-таки обоссался мочой страха. Разница между ней и обычной состояла в том, что она была крайне вонючей. Так мы сбивали со следа охотничьих собак и прочую нечисть, ориентирующуюся по запаху.

После этого раздался дикий визг, громкий мат, хлопок, и я почувствовал, что куда-то лечу. А после удар, и тьма накрыла меня…

Глава 7

Глава 7

Едем себе спокойно. Я тискаю Этери, потихоньку избавляя ее от одежды — что-то распалился. И вдруг визг тормозов, удар и мат Несси. Ух, и не знал, что она так может!

Пришлось отвлечься, перебраться вперед и выяснить — какого, собственно, хера тут не соблюдаются правила дорожного движения⁈ Или в этом городе нормально кидаться под колеса машин? Или точно — сейчас потерпевший будет орать, что его убили, требовать бабки или угрожать вызовом стражи. Автоподстава, что ль?

Ну, я ему ща покажу, как яйца красить в синий цвет с помощью двери. Больше, чем воров, я не люблю всяких жуликов, которые пытаются меня надуть. Хотя, если честно, то уважаю — это ж надо план разработать, учесть все нюансы, а потом, провернув дело, тихо слинять с бабками. Но это с профессиональными жуликами так, а вот к таким, примитивными подставам я уважения не испытывал.

Выскочил — смотрю, лежит тело с рогами. Минотавр — туша выше меня. Сразу посмотрел на машину, ожидая увидеть вмятину на капоте — но нет, ехали мы под щитами, поэтому пронесло. А этот уже копыта салом смазал и решил свалить. Ну, я и связал его воздухом, дабы разобраться и стрясти денюжку малую за беспокойство.

Развернул тело к себе и сразу в глаза бросился уродливый шрам у него на лбу. Даже жалко бычка стало. Но ровно до того момента, пока я не сообразил, что это не шрам, а родовое клеймо — ведь оно было последним, что я видел перед взрывом. Очень интересно.

Кстати, те напавшие тоже были минотавры. И вроде там был еще гном. Но не помню точно. Ладно, хватаем этого телка и тащим с собой. На месте разберусь, что с ним делать — отбивную или котлеты. Тут допрашивать смысла нет — шумно, лишних ушей много, да и вообще, я все любою делать обстоятельно — и пытать, и любить.

Сели, едем дальше. Тот осмелел, что-то стал мычать, почему-то решив, что мы его хотим съесть. А минотавры что, реально съедобные? То-то он так трясется — видать, примеры были. Но я ж не каннибал и разумных не ем.

А потом тот как-то странно дернулся, и в машине появилась такая вонь, что у меня слезы из глаз выступили. Ну, и сразу сработала экстренная эвакуация, вот только я логики Несии не понял — вместо того, чтобы спасать нас, она выкинула из машины этого бычка. То есть, вы сидите, задыхайтесь в этой вони, а он пусть свежим воздухом дышит⁈

Выскочили, и я успел увидеть, как тело с большим шумом падает в мусорный контейнер, наполненный строительными отходами. И судя по звуку, он башкой влетел точно в камни. Ладно — вытаскиваю его оттуда эфиром и окатываю водой, чтоб, значит, не так воняло.

— Несси, у тебя функция самоочистки предусмотрена?

— Так точно. Уже запустила. Все будет готово через пять минут.

Через закрытые окна я увидел внутри кучу пены, что хаотично двигалась в машине, и видимо, ее мыла. Через три минуты двери открылись и пена вылилась на дорогу, а после внутри пошла сушка. Круто, че.

— От меня воняет, — пожаловалась Этери.

Кинул в нее бытовым плетением, потом на себя и Соль. Мое намного сильней и убирает даже малейшие запахи. Все-таки уровни мастера и архимага не сопоставимы.

Пара шлепков по морде быка, чтобы привести его в чувство.

— Слушай сюда, старая вырезка. Если ты еще раз навоняешь в моей машине, то побежишь за ней бегом. При этом мы будем ехать быстро, а я буду подбадривать тебя в процессе молниями под хвост. Говорят, от них мясо особенно нежным становится. И хватит трястись — я хочу лишь поговорить. Обстоятельно. Расскажешь все как есть — отпущу.

— Так, может, я тут все и расскажу, что знаю. А что я знаю? — мумукнул он.

— А вот это мы и узнаем. Но здесь не хочу — воняет сильно. Так что придется тебе опять лезть в тачку, и притворись ковриком, иначе твои яйца притворятся флагом. Я понятно объясняю?

— Все понял, господин, не извольте беспокоиться. Буду нем как гоблин в засаде и надежен как андалусская сталь.

— Воевал? — мой взгляд смягчился.

— Было дело.

— На чьей стороне?

— Ангелы и их паладильники завербовали.

— Ясно. Демонам, значит, морды били. А чего тогда тут, а не там обосновался?

— Скучно у них.

— Хорошо. Все, хватит болтать — поехали.

Дальше мы двигались без приключений. Бык затих и только лупал в окно, Соль ковырялась в телефоне, а Этери, перебравшись вперед, что-то чиркала в маленьком блокноте. Взглянув краем глаза, я увидел, что она отмечает ориентиры, по которым мы двигаемся. Спрашивать, зачем она это делает, я не стал — у каждого свои увлечения и интересы.

Мне вот, например, тоже стало интересно — какого хера нас не пропускают во второе кольцо, несмотря на то, что герб Нагибина, включенный как раз для этого случая, виден очень даже хорошо?

Я вышел из машины — на воротах, преграждая нам путь, застыл демон метров трех ростом. На его флегматичной роже было написано полное наплевателькое отношение к происходящему. Глядя на нас, он усиленно ковырялся в носу, видимо, рассчитывая найти там клад.

— Пропусти нас. Мы про приглашению короля Сатанаила Третьего едем в Третье кольцо.

— Ага. Скажи еще, что вас сам Владыка Ада, Люцифер позвал. Проваливайте, человечки — вам тут не место.

— Слышь, ты, вождь краснорожих. Я — Нагибин, и волен ходить где пожелаю. Пошел прочь с дороги!

— Да мне хучь Нагибин, хучь Погибин — один ангел. Сказал, не пущу, значит, не пущу.

— Я тебя последний раз по-хорошему прошу свалить или будет плохо. Валаал сказал, что меня ожидают.

— Да хучь Мефистофель — мне до жопы. У меня свое начальство, и оно приказало никого не пускать.

— Ты что, отрыжка ангела, не знаешь, кто я⁈ — признаться, я немного охренел. Обычно в этом мире достаточно было назвать лишь фамилию, и любые двери сразу открывались, а тут прям какой-то сюр.

— Неа. Мы сами не местные. Я из темных каменоломен сегодня перевелся. Первый день на посту — скукота, — пожаловался он.

— Ямир, да вломи ты ему, и поехали дальше. Чего с этим идиотом разговаривать? — вылезла из машины Этери.

— Оскорбление стража на посту карается смертью, — нахмурился он. — Назовитесь, чтобы я мог вписать ваши имена в книгу некрологов и посещений.

— Меня зовут Ямир Нагибин. И если ты, тупая морда, прямо сейчас, морда тупая, не позовешь свое начальство, тупая твоя морда, то я отрежу тебе тупые руки и тупые ноги!!! А потом посмотрю, как твое начальство отрежет тебе твою тупую голову! Я понятно объясняю или тебе повторить, кусок тупого дерьма, прилипший к моему ботинку⁈

— Молись своим богам, человечек. Сейчас ты с ними встретишься, -зарычал он и еще больше увеличился размерах.

В его лапе появился просто огромный огненный шар, от которого летели брызги раскаленной плазмы. Если он в нас им швырнет, мало не покажется — ему. Потому как я тогда сильно разозлюсь.

Поэтому я резко шагнул вперед и ударил ногой по его ноге. Да, вот такой вот банальный лоу кик в исполнении архимага, находящегося под усилением тела.

Моя нога выдержала — его нет. Послышался отчетливый хруст, вой боли, и пришлось отбегать назад от падающего тела. При этом огонь этот болван не выпустил и он упал вместе с ним. Думаете, на кого? Конечно же, на него самого. Далее послышался хрип, стон и запахло паленым. Почему? Да потому что этот кретин воспользовался не своей магией, которая ему в принципе навредить не может, а артефактной. Ну, и поджарил сам себя. При этом, когда тот его активировал, походу сработала штатная тревога, судя по начавшей громко вопить сирене.

Замер, стою, жду, смотрю по сторонам на предмет кому набить морду. Кандидат один есть, но его уже неинтересно пинать — нога сломана, рога оплавились, лицо выгорело. Нет, регенерация идет, конечно, но не быстро. А вот и комитет по встрече.

Нет, такими темпами я точно вернусь прям очень богатым человеком! Надо бы уже составить прайс-лист с фиксированными ценами: нападение — один миллион. Нападение в составе группы — от трех до пяти, в зависимости от количества участников. Без применения магии — плюс пятьсот тысяч. С магией — от двух миллионов. Мысль так меня захватила, что я начал набирать текст на телефоне — это ж как все просто! Показал, выставил счет на оплату и поехал дальше, став еще богаче.

Я и так хорошо уже заработал, но нет предела размеру банковского счета. Я очень хозяйственный — все в дом. С этого, пожалуй, сдеру четыре миллиона — он большой, сойдет за двоих, плюс оскорбление, плюс магия — да, четыре нормально.

В принципе, я уже мог ничего не делать. Эти дебилы нарушили главное правило этого мира и заключенного договора — во время исполнения договора Трех Сил запрещается чинить исполняющему его любые препятствия. Любые. Это слово было выделено и подчеркнуто. А демоны уже несколько раз его нарушили. И вот я усиленно размышлял, чего хочу больше — денег, чтобы так, по максимуму — ведь то, что я стрясу с этого, не идет ни в какое сравнение с тем, что я стрясу с их короля. Ведь это он, как правитель, повинен в том, что не организовал мне должного сопровождения, как и в том, что творят его подданные.

Но это не значит, что я ничего не смогу с этого поиметь. Ну, и с них тоже. Война войной, но и о мирном времени надо думать. Где я еще такой быстрый заработок найду? Так что начну гнуть пальцы, но не сильно. Напугаю, так, чтобы сами открыли двери своей сокровищницы, и сразу прощу, потому как добрый очень и отходчивый.

Комитет по встрече был очень представительным. Пятерка демонов Погибели — большие, метра три ростом, облаченные в сияющие доспехи, обвешанные артефактами, как новогодняя елка игрушками. Не архидемоны, конечно, но очень сильные. Стоят на одну ступеньку ниже демонов Разрушения — эти звери типа демонического спецназа, который был закален в боях с ангелами. С такими даже мне повозиться придется. Архидемон сильней нашего архимага — пусть и не намного.

А еще их эта магия — нет, стихийной они пользоваться не могли, но была у каждой из рас своя предрасположенность. То есть, у демонов, например — тьма и огонь, у Ангелов — свет и воздух, а те же, к примеру, гоблины владели всеми стихиями, но больше все-таки землей. Ну, и так далее.

Поэтому и швырялись рогатые огнем при каждом удобном случае, усиливая его с помощью артефактов. Тьма — это ж так банально, а вот огонь рулит и горит замечательно.

Бегут красиво, морды злые, напряженные — готовы казнить и миловать. Возможно, только казнить.

Я замер, демонстративно разгладив герб на плече и поправив родовой перстень. Смотрю, замедлились — аж пыль поднялась от экстренного торможения. Далее вся магия была поспешно погашена, размеры уменьшились, и ко мне они подходили с осторожностью, став примерно моего роста.

— Господин Нагибин? — чуть дрожащим голосом спросил один.

— Представься, будущий труп, — холодно бросил я.

— Сехмет, Ваше Сиятельство. Командую этим постом.

— Мелкая сошка. Неинтересен. Зови сюда высокое начальство. У тебя пять минут. Если по истечению этого времени я не увижу тут демона, облеченного реальной властью, то использую тревожный артефакт. После этого вашему царству будет объявлена война за нарушение договора Трех Сил. Я смотрю, вам глубоко плевать на свои жизни, раз вы не хотите, чтобы я заряжал пограничные столбы. А значит, если вас уничтожат, то окажут вам услугу.

— Мы…

— Время пошло.

Развернувшись, я пошел к машине. Лучше хорошо сидеть в удобном кресле машины, чем плохо стоять и слушать их блеянья. Ну, и подумать — а какого хрена происходит? То мне говорят — мы вас очень ждем, то не пускают. Это у них бардак такой или темные силы реют над нами? Ведь тот, кто заказал мое убийство, еще не найден. И кто знает, где он живет, и вообще, к какой расе принадлежит. И может вполне оказаться архидемоном.

— Ну что? — вылезла Этери.

— Ничего, — ответил я.

— А чего стоим? — это уже Соль.

— Ждем.

— Чего?

— Больших поступлений денег на счет.

— Настолько больших?

— С семью нулями, не меньше.

— Кру-у-у-уто! Тогда ждем. А пока ждем, проценты капают?

— Мне нравится ход твоих мыслей, -кивнул я. — Включаю счетчик.

— Воину нельзя быть таким жадным, -попыталась пропихнуть свою философию орчанка. Неудачно.

— Я не жадный, а экономный. Вы же жрете, как рота солдат. Попробуй прокорми. А всякие ваши женские штучки сколько стоят? Разорите, и по миру пойдем.

— Ой, не прибедняйся…

— Молчи, глупая самка. Слово Нагибин и слово деньги — практически одно и то же. Одно без другого существовать не может.

— Я тебе сейчас за самку клевцом в морду заеду!

— А кто ты? Самец, что ли? — искренне удивился я и успел пригнуться, уходя от свистнувшего возле меня оружия.

Ну да, она резкая, как диарея и такая же неудержимая. Нагибать любит, но даром, так что мне официально не подходит. О чем я ей и сообщил, за что меня попытались убить еще три раза.

Невольно прикинул свои новые расценки и решил, что она так до конца жизни со мной не расплатится. Поэтому с удовольствием принимал ее удары на щит, загоняя ее в долги, чтобы уж наверняка. Потом счет предъявлю.

Тем временем бумкнул портал, и из него буквально вылетел демон, окутанный тьмой. Он был не просто в бешенстве — от расходившейся от него магии служаки рухнули на землю, а у одного изо рта даже пошла кровь. Не обращая на них внимания, тот пошел в мою сторону, замер у ранее покалеченного мной стражника — свистнул меч, и его голова покатилась по земле.

Оглядевшись, он кивнул и продолжил движение, с каждым шагом, как и прежние, становясь все меньше. Я смотрел на это с абсолютным равнодушием, потягивая сок из трубочки. Вишневый — очень люблю.

То, что он грохнул дурака, меня не волновало — просто прибавлю его счет к общему. Мне в принципе пофиг, кто заплатит. Ну и да, на меня его магия не действовала. Вообще. А девчонок я сразу загнал в машину, так сказать, во избежание. Щиты Несси и не такое выдержат, пусть и недолго. Пока заряд в артефакте есть, фиг кто их пробьет.

Подошел, замер и… поклонился. Небрежно так, на полшишечки. Ну, я не гордый — поклонился в ответ, еще небрежней. Нет, я, конечно, видел его силу, а значит, к нам пожаловал не просто архидемон, а кто-то прям из ближнего круга их короля, но мне было глубоко пофиг. Архидемонов полно, а Нагибиных всего двое. Ну, или полтора — папашу считать за полноценного человека не стоит.

— Я Дагон. Архидемон Мрачных морей и Темных океанов, — его недовольство можно было намазывать на хлеб, таким густым оно было.

— Я Ямир Нагибин. Граф. Прибыл в Рондейл для исполнения договора Трех Сил, — с бесячим звуком я втянул сок через трубочку.

— Прошу Вас следовать за мной, — сказал он и развернулся в направлении портала.

— Не так быстро, Дагон. Меня пытались убить тут, и не уверен, что не попытаются убить на той стороне. Я требую гарантий безопасности, -спускать подобное пренебрежение я не был намерен.

Но тот, не обращая на меня внимания, зашел внутрь и исчез. А вот теперь я разозлился. Сильно. Да так, что меня едва не стошнило всеми стихиями.

Я достал из пространственного кольца артефакт, которым можно было пользоваться только в одном случае — если мне мешают делать свою работу. Сжал его в руке и рассыпавшуюся пыль кинул впереди себя. Она закружилась в воздухе, засияла, после чего сформировался овал высотой метров пять, который засветился мягким светом.

Секунда, другая — и из него величественно шагнули три ангела в полном боевом облачении. Шаг в сторону, сияние сменилось на голубое, и вот уже передо мной боевая тройка сильнейших архимагов империи.

— Нарушение договора Трех Сил со стороны демонов. Требую вмешательства, — сказал я и замер.

И глядя на довольные рожи ангелов, подумал, что демонам хана…

Глава 8

Глава 8

— Нарушение договора Трех Сил со стороны демонов. Требую вмешательства, — сказал я и замер. И глядя на довольные рожи ангелов, подумал, что демонам хана. И чтобы избежать большой войны, им придется сильно потратиться. И к сумме контрибуций именно для меня смело можно добавлять еще один ноль.

— Я князь Скуратов, Алексей Витальевич. Гарант соблюдения договора со стороны Протороссийской империи, — шагнул вперед суровый мужик. — Объяснитесь, граф.

Что ж, это не тот момент, когда есть необходимость юлить и скрывать информацию. Ну, я и рассказал все как есть, с самого начала. Единственное, что я заявил, что к первому посту, которые уже материально передо мной извинились, претензий не имею и вообще взял вину на себя. Но только за этот, впрочем, на общем фоне незначительный эпизод. А тут как бы все серьезней — и стража, который меня не пустил, убили, так что теперь не допросишь, и оставшиеся ведут себя вроде как вежливо. И слава о Нагибиных, как о неадекватах, идет нехорошая. Все как бы против меня.

И вот из очередного портала вываливается уже тройка демонов. Среди них мой знакомец Валаал, Дагон и еще один — более страшный и грозный. Все одеты как на парад и пышут нездоровым энтузиазмом.

Обвинения прозвучали и начался банальный срач — демоны утверждали, что невиновны, ангелы вопили, что им верить нельзя, и давили на людей, чтобы начать войну. Ну, и я масла в огонь подлил, показав запись, которую вела Несси.

Риторика демонов сразу сменилась с угрожающей на извиняющуюся. Типа, не мы такие, жизнь такая. И вообще, чего нам делить — мир большой. Их вообще не так поняли, а так-то они вообще хорошие — красные и пушистые.

Про меня в этом скандале совсем забыли, а я и не лез. Мое время придет тогда, когда они смогут договориться. А в том, что это произойдет, я и не сомневался. Вот только на их договоры мне, собственно, плевать — у меня тут свой интерес. А именно — нагнуть так, чтобы другим неповадно было. Ведь по факту договор нарушен, а значит что? Значит, и я могу его не исполнять, посчитав его недействительным. И заставить заключить новый, уже на моих условиях. Да, такого за века еще не было, но все же когда-то происходит в первый раз.

Нет, я люблю людей и готов… Вру, ни хрена я их не люблю и не готов. Твари они все, за редким исключением. Сдохнут — и жалко не будет. Такой вот я неправильный герой.

Наконец крики начали стихать — демоны выглядели крайне недовольными, а вот ангелы напротив — улыбались во всю ширь. Скуратов нервно поглядывал на меня — думаю, обо мне он знал очень много и понимал, что еще ничего не закончилось. Ну, и как я могу разочаровать столь уважаемого в Протороссйской империи человека?

— Мы уладили конфликт, — подошли ко мне ангел, представившийся Рагуилом, Архидемон Небирос и Скуратов Алексей Витальевич. — Можете дальше выполнять свои обязанности. Больше вам никто не помешает, — довольство пернатого прямо-таки пробивалось через маску невозмутимости.

— Я так не думаю, — облокотившись на машину, я являл вид обиженный и наплевательский. — Рад, что вы за мой счет решили свои вопросы, но увы, забыли при этом обо мне. Договор нарушен, а значит, больше не действителен. Поэтому я с чистой совестью могу послать всех нах… по месту жительства, а сам вернуться домой. Ну, и свалить отсюда в другой мир, прихватив свою родню, коей не так много.

— Но как же миллионы…

— Мне плевать на них, так же как и им плевать на меня. Не стоит взывать к человечности тому, кому так же, как и мне, она безразлична.

— Ты не можешь разорвать договор! -взбесился демон.

— Что я могу, а что нет, не тебе, рогатый, решать. Ты же смог допустить, чтобы твои рабы на меня напали. Так почему я не могу сделать так, как хочу я?

— Они не рабы!!!

— Да мне насрать, кто они тебе — рабы или любовники. Ты еще не понял, да? Не с теми ты переговоры вел — что ангелам, что людям на тебя положить и забыть. И никто из них не сможет меня убедить сделать так, как они хотят, потому что нет у них рычагов влияния на меня. Поэтому именно мне ты должен был лизать зад, а не им.

Вот, — я накарябал на листочке сумму, плюнул на бумажку и приклеил ее ко лбу охреневшего от этого демона. — Переводите мне бабки и работаем дальше. Нет — кто куда, а я домой. А после ищите меня по всем мирам — фиг найдете.

Это что касается демонов — ангелы же за то, что пренебрегли моими интересами, обязаны выплатить ту же сумму, но на один ноль меньше, в качестве штрафа. Люди — с ними я буду разбираться по возвращению домой. Думаю, Его Величество с радостью материально поможет бедному мне — например, сделав главой рода. До тех пор, пока деньги не поступят на счет, я и с места не сдвинусь. А время капает. Так что решайте. У вас ровно сутки. Уговаривать меня изменить решение не надо, давить у вас не получится, как и принудить к чему-то. Ну, и вести задушевные беседы я тоже не намерен. Честь имею, господа, честь имею.

Легкий поклон, сел за руль Громмаша, и пока все собравшиеся замерли с возмущенно-обозленными лицами, вдавил тапок в пол и, с визгом развернувшись, поехал обратно в первое кольцо.

— Несси, найди тут приличное место, где можно спокойно поесть, -скомандовал я, отдавая ей управление машиной. — Ну, и по возможности переночевать.

— Ты был нереально крут! Я прям вся потекла, — прижалась ко мне сзади Этери.

— Поддерживаю, — Соль прижаться не смогла, по причине нехватки места, но смотрела очень возбуждающе.

— Нас всех убьют и съедят, — промычал минотавр, про которого я, признаться, забыл. — Но я никогда не видел, чтобы так с Высшими существами разговаривали.

— Ямирчик самый сильный в этом мире. Что ему эти Высшие, когда он выше их. Просто он еще и скромный, а то бы поджарил им задницы, чтоб не зазнавались.

— Маршрут построен, — появилось изображение Несси. — С учетом пробок ориентировочное время прибытия — один час.

Девчонки продолжали болтать всю дорогу, а я выкинул все мысли из головы. Нет, я не собирался бросать этот мир на погибель и, конечно же, заряжу столбы. Но этим снобам об этом знать не обязательно. Каждая работа должны быть оплачена. Как и каждое препятствие на пути к ней. Нет, ну сами же идиоты, да?

Почему нельзя соединить общими порталами все земли? Так нет же — боятся за свою независимость. Ну да, перемещения по ним стоят очень дорого, но это ж не каждый день — можно и потерпеть. Нет, определенно, как тут закончу, сразу вернусь в земли империи и оттуда буду перемещаться порталами. Не везде, конечно, они есть, но дорогу точно сокращу. И опять же, без надзора Тайной канцелярии.

И вообще, это бред — почему мной красивым, занимается только наша контора? По факту следить за договором должна принимающая сторона. Она же должна обеспечить максимальный комфорт во время моего пребывания на их землях. Нет, это не понты — это факт. Мы им, он нам — все честно.

Кстати, насчет порталов — надо мне научиться их открывать. Тот, что с Рокси, был не в счет — там по сути делала она, я лишь его поддержал. Да и вообще, я не слышал, чтобы в этом мире кто-то перемещался с их помощью. Ну, в смысле, чтобы мог сам их открывать, не пользуясь свитками. Говорят, раньше это умели, а сейчас вот нет. И свитки эти жутко дорогие, потому как на их изготовление уходит огромное количество эфира — неделя работы пары-тройки архимагов. Ну и привязку они вроде как имеют — вот только к чему, и как это работает, я не знаю. В мире пикси пару раз спрашивал у Тириона, но этот гад молчал, а в памяти короля пикси я подобной информации не нашел — видимо, он не умел их открывать.

Я не следил за дорогой, но когда мы остановились, выглянул в окно. И увиденное мне определенно понравилось — небольшой трехэтажный домик, путь к которому преграждали двое высоких орков, сжимавших в руках топоры, испещренные рунами.

— Я могу снять тут номер на ночь? –спросил я, выйдя из машины.

— Благородный? — тот хмуро посмотрел на меня.

— Граф Нагибин, к вашим услугам.

— Нагибин⁈ Не врешь? — быстрый взгляд на герб и кольцо. — Проезжайте, вам тут рады, — посторонились они.

Стоянка, рассчитанная всего на три машины, была сейчас пуста, и мы спокойно припарковались.

— Так, бычара, сидишь в машине и не отсвечиваешь. Сейчас мы устроимся и поговорим с тобой. Приготовься ответить честно на все вопросы, и тогда я тебя отпущу. Попытаешься сбежать, и Несси тебя поджарит. Вопросы есть? Нет? Отлично.

Дамы вперед и без песни, пошли устраиваться. Сегодня я хочу спать в уютной постели.

Уютный зал, стойка регистрации, за ней вполне себе человеческая девушка — никакой экзотики. Я представился, снял три номера. Себе — супер пупер люкс со всеми удобствами, включая массаж головы, купание в целебном отваре и сказку на ночь. Дамам попроще, но тоже ничего — тут эконом-класса в принципе не было, поэтому все были довольны. Немного личного пространства нам не повредит, а то в машине, сами понимаете, с этим проблемы.

Поднялся, огляделся, сделал комплимент все той же девушке, представившейся Дашей — дочерью хозяйки этой гостиницы. Комплимент был принят благосклонно и сопровождался чуть смущенным взглядом из-под длинных ресниц. Я едва тормознул себя, чтобы моментально не перейти в атаку — есть еще дела. Надо с минотавром разобраться — не хрен его с собой таскать, а то, глядишь, еще и кормить его придется. А он небось жрет как все мы вместе взятые. Не-не, такого счастья мне не надо — я ж разорюсь с ним!

Так что я, пока мои располагались, пошел крутить хвост бычку, если будет сопротивляться.

— Выходи, — махнул я ему рукой. Чуть в стороне от стоянки располагалась беседка, возле которой стоял мангал и лежала поленница с дровами. Видимо, специально сделано, если постояльцы сами захотят пожарить мясо. При виде этого минотавр ощутимо затрясся, стал горестно мычать, от огорчения точно забыв все слова.

— Да не трясись ты так, — хлопнул я его по плечу. Скала! — Никто тебя жрать не будет — максимум убью, если твои ответы мне не понравятся.

— Надеюсь, не больно? — высунув длинный язык, он облизал кольцо в носу. Мерзкое зрелище.

— Будет зависеть от тебя. Ладно, не будем дергать корову за сиськи — рассказывай все о том, что за клеймо выбито у тебя на лбу и что вообще оно означает.

— Родовое, наследное. Принадлежит нашей семье, — сказал он чуть удивленно. — А к чему вопрос?

— А к тому, что хер знает, кем тебе приходящиеся бычки пытались меня убить. И у них такой же вензель был на морде. Подошли и ни тебе здрасте, ни поцелуйте нас в зад — спросили за имя и подорвались на бомбе. С ними, правда, еще гном вроде был, но я его не запомнил.

— А скажите, господин, это когда произошло? — задумался он.

— Да почти месяц назад, наверное.

— Вот, значит, куда пропали братья Дракс и Крутоморд.

— Крутоморд?

— Двоюродный брат. Я так-то давно покинул их вольный отряд, а они все носились по империи в поисках хороших заказов. Последний раз их видели недалеко от Новгорода. Вроде они хвастались, что получили хороший заказ.

— Это все отлично, но причем тут я? Или это им меня заказали? Они были наемными убийцами?

— Что? Нет, конечно. Ну, по крайней мере, я о таком не слышал. В основном промышляли охраной, да с монстрами, если те прорывались с Проклятых земель, могли воевать. Но чтобы брались за убийства — я о таком не слышал.

— М-да, жаль. Я думал, ты мне больше сможешь рассказать. Стоило тогда тебя тащить через весь город демонов?

— Простите, что не оправдал ваших ожиданий, — склонил тот голову.

— Ладно, — я встал и посмотрел на него. То, что он не врет, я видел и чувствовал, а значит, для меня он бесполезен. — Как и обещал, можешь идти куда хочешь. Ты свободен и все такое.

Хлопнув его по плечу, я пошел в гостиницу — хотелось есть и спать. Или того и другого, в произвольном порядке.

* * *

Посмотрев вслед этому странному магу, что сдержал свое обещание, я быстрым шагом отправился за ворота, боясь, что он передумает. Маги, они очень непредсказуемые — знаем, плавали.

Фух, все, выбрался. Теперь бы только до дома добраться и потом неделю носа на улицу не высуну — стар уже стал для таких передряг. Однако ж, есть еще бычья сила в руках и в том, что пониже. Не все я рассказал магу, хоть и проникся к нему уважением — так на равных разговаривать с сильнейшими существами мира не каждый сможет. А он не только их не боялся, но и мог навалять сразу всем. Правду говорят, что Нагибины напрочь лишены чувства самосохранения и чудовищно сильны. Правда, еще говорят, что безумны они и мозгов не имеют, но я лично теперь убедился, что врут.

Этот как раз думать мог и делал это. Развел толпу на бабки так, что даже я невольно засмотрелся. Талантище. Но речь не о том сейчас. Так вот, магу-то я рассказал не все — есть в нашей семье тщательно оберегаемая тайна. Можем мы найти любого из нас, если он жив. Незримая иными расами нить связывает нас, позволяя знать, где ты сейчас находишься и жив ли.

До нашего разговора я, признаться, думал, что братья живы — просто далеко находятся. Но маг сказал, что они мертвы, а врать ему смысла не было. А значит, их тела разрушены, но души не ушли на перерождение, поглощенные кем-то сильным. И я смогу этого кого-то найти и жестко спросить за смерть родни — есть, знаете ли, способы. Мы, минотавры, такого не прощаем. И пока будет жив хоть один из нас, мы будем мстить. Убил бы он их просто, и разговаривать было бы не о чем. Но тут темная магия, а за нее спрос иной.

А еще надо найти Остролома — его брат с моими таскался. И видать, с ними же и сгинул. Происходил мой друг из старинного рода гномов-рудокопов. Еще в самой его юности весь его клан вырезали гоблины и другие темные обитатели подземья. Он сам лишь чудом выжил. Чтобы отплатить тварям, сначала пошел в армию подгорного короля, там и научился правильно держать секиру. Там же заключил Договор со темными духами зла, чтобы потратить их силу на уничтожение их же хозяев и источника — темных эльфов. Еще больше года в его жизни не было ничего, кроме крови врагов и неутолимой мести. Случайно вернувшись на земли клана, он снова испытал все отчаянье потери, не унятое никакими смертями сотен врагов. Нужно было что-то менять. Откопав среди руин секиру деда и доспехи отца, он начал новую жизнь. Жизнь вольного наемника. На поверхности.

Характер у этого гнома, конечно, не подарок, что неудивительно. Он немного себе на уме, немного несообразителен — даже твердолоб, но несмотря на это, его навыки боя говорят сами за себя. Секирой он владеет хорошо, и удар его рубит все, что стоит у него на пути, а колдовское черное пламя сжигает и проклинает все, что не сможет осилить добрый удар стальной секирой. Хотя, конечно, точности иногда не хватает, из-за чего страдают стены зданий, брусчатка и ценные телеги с хабаром.

Что ещё сказать, он таскает на поясе медную кружку для пива. А в его фляге не найдешь «просто воды». Два его метательных молота редко идут в ход, не доходит обычно дело до тяжелой артиллерии. Встретились мы с ним, когда служили у ангелов, так с тех пор и не расставались.

И на земли демонов тоже пришли вместе — я открыл небольшую таверну, а он кузню. И дела у него, скажу вам я, шли очень хорошо. За прошедшее время старый друг заматерел, остыл и больше не собирался никуда идти. Но весть о брате, думаю, он воспримет так, как нужно.

Что ж, значит, пришла пора стряхнуть пыль со старых доспехов и наточить оружие. Старые воины еще покажут, что чего-то стоят, когда будут наматывать кишки захватчика их душ на длинное копье…

Глава 9

Глава 9

Вернулся в гостиницу я задумчивым и немного раздраженным. Не то, чтобы я верил, что мне преподнесут нужную информацию на блюдечке с голубой каемочкой, но всё-таки такой вариант был бы неплох, согласитесь? Но нет же — опять страдай и думай, что для меня, в принципе, одно и то же.

Да и пофиг — я же всё равно хотел отдохнуть от дороги. Вот и буду отдыхать, пока высокое начальство решает финансовые вопросы. А в том, что они их решат положительно, я и не сомневался. Нет у них методов против Ямира Нагибина. Своими действиями они сами себе подложили просто огромнейшую свинью.

Да и вообще, признаться, я не понимаю сути происходящего. Такое ощущение, что всем глубоко плевать, что произойдет с миром. В чем смысл тормозить меня и вставлять палки в колеса? Для чего демоны все это затеяли? Уверен, что их король в курсе происходящего. Значит, что? Они знают что-то, чего не знаю я. Нет, я конечно многого не знаю, но не настолько же. Это все равно как если бы работодатель мешал работать своему единственному сотруднику приносящему ему огромную прибыль. Нет, ну бред же согласитесь.

Может, они придумали способ обойтись без меня? Ну так и делали бы тогда сами — мне же легче. А вот так по-глупому подставляться — не понимаю.

Сидя за столом, я жевал, абсолютно не чувствуя вкус пищи, полностью погруженный в свои мысли. Поэтому не сразу заметил Скуратова, который подтвердил, что за мной следят и знают каждый мой шаг.

— Ямир Ярославович.

— Алексей Витальевич, — жестом я ему предложил присесть. Если честно, знал я про него немного, но в основном хорошее. Один из сильнейших магов Протороссийской империи, честный служака, щит и меч государства, гарант договора — как его только не называли. Далекий от дворцовых интриг, он тем не менее имел огромное влияние при дворе императора. Его редко звучавшее слово было весомым, а действия — решительными.

— Мне чашечку кофе, — сказал он подскочившей официантке.

Ну да, кафешка тут была — уютная, маленькая и очень милая. И готовили в ней по-домашнему — мне нравилось.

— Ох, и навели вы шороху, Ямир Ярославович, — сделав небольшой осторожный глоток, он явно удивился и следующий сделал уже смелее.

— Даже не пытался, князь. Просто бесит, когда мне напоминают о моих обязанностях, забывая, что у меня есть еще и права.

— Лучше бы вы все-таки воспользовались маршрутом, которой для вас приготовила Тайная канцелярия.

— Хорошо для кого? Для них? Для меня? Для Его императорского Величества? Да и в чем разница? Все равно они прекрасно отслеживают мой путь — просто я чуть усложнил жизнь тем, кто на меня покушался, не более.

— И все же неприятностей избежать не удалось.

— Так я на это и не рассчитывал. Однако все, что со мной произошло в дороге, случилось только потому, что так случилось — случайность, не более. Однако официальные демоны — это другой разговор. Я как раз перед вашим приходом размышлял, зачем им нужно было меня… ну, я не знаю, тормозить, что ли?

— И к чему привели размышления? Появились дельные мысли?

— Если честно, то ни одной, заслуживающей внимания. Я просто не понимаю смысла во всем этом.

— Самое интересное, что я тоже. Впрочем, мы о них в любом случае узнаем из первых рук. Вам, кстати, должны принести официальное приглашение на аудиенцию во дворец к королю Сатанаилу Третьему…

— Не пойду.

— Что, простите?

— Не пойду, говорю. Пока деньги не перечислят, даже разговаривать с ними не буду. Срок я им дал, как вы знаете, до завтра — если нет, то всем пока.

— Вы реально хотите уйти в другой мир и бросить тут всех? Это невозможно. Межмировые порталы не работают.

— Я вам сейчас открою одну тайну, исключительно из моего расположения к вам. Вы же знаете, что меня не было две недели, верно? И очень хотели бы узнать, где я был? Ну так вот, я и был в другом мире и уйти туда могу в любой момент. Иной вопрос — захочу ли я это сделать. И пока это желание становится все сильней. И как я уже много раз повторял — играть на моем человеколюбии бесполезно, потому как вы и сами понимаете, что отчаянно фальшивите. Всем тут на всех глубоко наплевать, и я не исключение. Так что исчезнуть, прихватив своих родственников, или же без них — особой любви между нами нет, — мне не составит труда. Да и вы не сильно-то и потеряете — припашете моего отца, он и сделает, что положено, не в первый раз же. Он опытный и брыкаться, в отличии от меня, не будет — сплошная выгода. Так что я, можно сказать, даже желаю, чтобы вы все встали в позу и послали меня куда подальше. Или начали угрожать — что в принципе одно и то же.

— Вы в себе настолько уверены, граф?

— Давайте вы не будете задавать глупые вопросы, тогда мне не придется давать на них глупые ответы. Вы же следите за мной, князь, значит, все прекрасно знаете. А хотите честно? Вся ваша компания не сможет меня даже с места сдвинуть, если я этого не захочу. Все девять сильнейших представителей трех стран ничего не смогут сделать. Да, я понимаю ваши опасения — неконтролируемая сила опасна. Но вы сами упустили этот контроль, так чего же теперь переживать?

И да, у меня тут мысль возникла — когда я уехал, у меня в Брехте остались двое дорогих для меня людей. Так вот, я, конечно, не угрожаю, но если с ними что-то случится, то спрашивать я буду лично с императора. Потому как именно от него будет исходить столь глупый приказ.

— Это опасные слова, Ямир Ярославович, — нахмурился он.

— Вот и постарайтесь сделать так, чтобы они остались просто словами. Поверьте мне, вы не захотите видеть меня злым, потому как это будет последнее, что вы увидите. Я не угрожаю, а говорю как есть. Не надо лезть ко мне в семью и жизнь, и тогда я не буду лезть в политику и думать о смене правящей династии.

— Вы молоды, Ямир, и многого не понимаете…

— Совершенно с вами согласен. И делю мир на белое и черное, не замечая полутонов. Считайте это юношеским максимализмом. У меня есть лишь один человек, к мнению которого я прислушиваюсь — это я сам. Остальные мне не интересны. Надеюсь, вы в точности донесете мои слова до императора. Мне бы очень не хотелось разрушать дворец и присутствовать на его похоронах.

— Я вас услышал, — скрипнул он зубами. — Всего доброго.

— И вам того же, — помахал я ему рукой вслед.

Ну да, разговор получился тяжелым, но очень нужным. Я четко показал границы, через которые переходить не стоит. Пусть теперь думают, что им выгодней — приструнить меня или устранить, сделав ставку на отца. Или все-таки попытаться подружиться. Оба варианта меня устраивали, потому как в первом я смогу жахнуть, не сдерживаясь, после чего обо мне забудут, а во втором про меня просто забудут, без жаханья.

Да, кстати, еще по поводу женитьбы. Император и за это тоже получит от меня мое категорическое «фи» — нехер мне подсовывать своих шаболд. Все, кончилась их власть — что захочу, то и буду делать. А пока подожду — сутки у меня есть.

Я встал из-за стола и пошел на выход. Пара шагов, и упираюсь в возникшего в дверях ангела. Так, походу до них не дошли мои слова о том, что пока деньги не появятся, разговаривать ни с кем не буду. Но этот стоит, смотрит так загадочно, будто дело хочет предложить на стопицот мильенов. Вздохнул, сел обратно за стол. Послушаем.

— Ямир, — проявил он отсутствие такта. Я все-таки аристократ империи, и чтобы так ко мне обращаться, надо ещё заслужить.

— Ромуил, — с трудом вспомнил я его имя.

— Рагуил, — не сдерживая раздражения, поправил меня он.

— Да без разницы. Чего приперся?

Переговоры сразу не задались. Не люблю я, когда со мной в таком тоне разговаривают. Он, видимо, тоже — вон как рожу-то перекосило.

Ангелы, они такие снобы. Высшие существа, несущие мирам добро, любовь и процветание, обласканные Творцом, его любимые дети, бла-бла-бла… Сами себе придумали историю и сами в нее поверили. И очень удивляются, что в нее не хотят верить остальные.

— Ваши требования неприемлемы…

— До свиданья, — я встал и пошел на выход.

— Подожди, Ямир. Так дела не делаются, — заступил он мне дорогу.

— Именно. Так не делаются. Поэтому прежде чем вести переговоры с демонами и прогибать их под себя, следовало сначала поговорить со мной. Я четко обозначил свою позицию, но вы либо настолько глупы, что всерьез не восприняли ее, либо вообще меня ни во что не ставите. Привыкли жить в своем мирке и свысока смотреть на остальных, но со мной это не работает. Так что жду перевода. И да, Рафаил…

— Рагуил…

— Да мне плевать. Если вы все же тряхнете казной, проследи, чтобы мне не чинили препятствий на вашей земле, когда или если я туда приду. Потому что с каждым вашим косяком цена на мои услуги будет расти и к итоговой сумме будет прибавляться ноль. А я, как ты понял, работаю по предоплате.

— Нам в этом случае проще договориться с твоим отцом.

— Флаг вам в руки и электричку навстречу. Договаривайтесь — мне же проще. Я, знаете ли, не горел желанием сюда переться, так что совершенно не против. И если завтра к этому времени я не увижу денег, то буду считать себя свободным от всех обязательств, а договор недействительным.

— Говорят, вы первый из Нагибиных, кто освоил контроль, — этот дурак так и стоял у меня на пути и, похоже, нарывался на сеанс выщипывания перьев. Интересно, как называется этот процесс? У людей депиляция вроде — это когда волосы. А у ангелов? Кур вроде ощипывают? Уточнить у него или не стоит? Хотя, я так же знаю, что кур еще и смолят. Точно, огнем — оно надежней и быстрей.

— Ты что-то сказал? А то у меня, когда денег на счету не прибавляется, со слухом проблемы начинаются. Задумался вот.

— И о чем? — усмехнулся он.

Нет, ну точно нарывается, правда, я не понимаю, зачем.

— Как тебя лишить перьев, пернатый. Ощипать или осмолить. Склоняюсь ко второму варианту, потому как при первом тебя надо будет еще и сварить, а это долго и вонять будет сильно. Уйди с дороги, Дебиил…

— Я РАГУИЛ, СМЕРТНЫЙ!!! — заорал он, увеличиваясь в размерах.

Но я ж говорил, что он дебиил, да? В небольшом помещении вырасти на пять метров? Конечно же, его башка ударилась в потолок. И конечно же, этот идиот не поставил щит. Ну, и конечно же, хозяйка сей прекрасной гостиницы озаботилась ее защитой.

В общем, этот дурак со всему маху долбанулся и рухнул на пол, потеряв сознание и сразу уменьшившись до прежних размеров. На шум вбежала охрана и вытаращилась на ангела, как эльфы на срубленное дерево.

— Это все он, — я мстительно показал на него пальцем. — Пьяный архангел — горе небесам.

— Мы разберемся, господин, — у них в руках мелькнули адамантиевые наручники, после чего бессознательную тушку утащили куда-то наружу.

Интересно, а когда они узнают, что этот пернатый из большого начальства, как отреагируют? Это ведь не просто хрен с горы, а архангел, особа приближенная к начальству. Впрочем, в адамантиевых наручниках особо права не покачаешь.

Кстати, на меня они не действовали. Там ведь принцип какой — магию они не нейтрализовали, а как бы впитывали в себя, высушивая источник и не давая магичить. Так вот, чтобы мой источник высушить, надо на меня, наверное, гору адамантия опрокинуть. И то вряд ли хватит. На мне подобные наручники тупо разрушались, не выдержав напора.

И кстати, ещё интересная фишка — я вот, например, в своих кастетах вполне могу и чужую магию разрушать, и своей пользоваться. Не иначе, какой-то божественный апгрейд. Прикольно, но пока не сильно интересно.

И теперь самый главный вопрос — люди у меня уже были, ангел тоже, а что по демонам? Припрутся сейчас с целью нагнуть или поторговаться, или позже? А то завалюсь в джакузи, например, с Дашей, а тут эти весь настрой собьют. Я посмотрел по сторонам — вроде никого не видно. Ладно, буду считать, что переговоры зашли в тупик и стороны совещаются.

Мелькнула идея позвонить Саше — все равно Тайная канцелярия меня пасет, но не стал. Вдруг всякие враги ее телефон прослушивают? Отправлю, как и собирался, ей первую открытку, после того как столб заряжу. Ну, или не заряжу — посмотрим, как заплатят.

— И что такая красивая скучает в гордом одиночестве? — включил я демона-искусителя, подойдя к стойке регистрации, где сидела местная красотка.

Вообще, это странно, и на меня совсем не похоже. С чего это вдруг меня на сладкое потянуло? У меня же вроде как Этери есть, Соль вон в подружки набивается, а я к этой лезу. Заглянул внутрь себя и никаких противоречий своему поведению не нашел. Разве что легкое сияние внутри меня — подарок от призрака — стало чуть ярче. Но вреда от него не было, наоборот, этот свет расслаблял и дарил тепло.

— Ой, скажете тоже, Ямир Ярославович, — покраснела ушками она. — Где ж тут скучать-то? За покупками ездила для кафе — вот, только вернулась. Теперь все на приход надо поставить, за деньги отчитаться. Мама-то у меня строгая.

— Как же я вас понимаю, Дашенька. Деньги, они счет любят и жесткий контроль. Вот бы и мне кто помог их посчитать — а то запустил, знаете ли. А ну как своруют? За работниками глаз да глаз нужен.

— Так я могу помочь, — подскочила она. — Мы, люди, в царстве демонов должны помогать друг другу. Вот только прямо сейчас не могу, а после работы, скажем, часам к семи…

— Светлый вы человек, — едва не пустил я слезу. — Конечно, в семь будет самое то. Деньги, они ж тишину любят и неяркий свет свечей. Уверен, с вашей помощью я смогу быстро во всем разобраться.

— Прямо таки быстро? — лукаво улыбнулась она.

— Ну, в некоторых вопросах я вообще не разбираюсь. Поэтому, думаю, нам надо будет их повторить по нескольку раз. Так что я на вас очень рассчитываю.

— Конечно. В семь буду у вас.

— До встречи, Дашенька, — куртуазно поцеловав девушке ручку, я, очень довольный собой, отправился к себе, предчувствуя прекрасный вечер и не менее прекрасную ночь.

Ну и что, что у меня на хвосте две самки висят? Мы вольные разумные и никто никому ничего не обещал. Этери свое уже получила, а Соль пусть терпит. Пока клятву с нее не сниму, фиг допущу до тела.

Проверил счет — пока тихо. Хорошо. В смысле, плохо. Но с другой стороны, ведь хорошо. Думаю, они сейчас спешно связываются с императором Протороссиской империи с целью привлечь к зарядке столбов моего отца. И если наш император не идиот, то должен сопротивляться этому изо всех сил.

Потому как мой папаша, узнав, что договор недействителен по причине покушения на Нагибина, покажет им большой и толстый хер на картинке. Свой-то у него маленький. И продолжит бухать со шлюхами. Гораздо больше денег он любит свою жизнь и как бы он меня ни не любил, драть Нагибиных могут только сами Нагибины. Любой, кто покусится на эту привилегию, сразу попадает во враги, с последующим развеиванием пепла над любым водоемом.

Так что я лежал в постельке, плевал в потолок, листал новости ближнего и дальнего зарубежья, удивляясь бардаку, царящему в мире. И куда только боги смотрят.

Хотя Тристианство — официальная религия этого мира, — было основано в первую очередь на невмешательстве. С одной стороны, там был Люцифер — бог демонов, с другой — Михаил, этому молились ангелы. Ну, и над всеми ними стоял некий Хранитель — высокий парень. Обычный, я бы даже сказал, видя его статую. Правда, по истории он походу этот мир спас и был очень сильным, но мы-то знаем, что историю по факту пишут победители. И как там на самом деле было, фиг кто скажет. Так что боги тут хотя и были, но в дела смертных не лезли, довольствуясь молитвами.

Так что мир потихоньку катился к хаосу, и судя по всему, быть большой войне. Только непонятно, кого и с кем.

А вот настойчивый стук в дверь мне более чем понятен. Тем более, что я уже догадался, кто ко мне заявился. Посмотрим, прав ли я…

Глава 10

Глава 10

Увы, нет, я оказался неправ. Хотя, признаюсь, не сильно-то и удивлен. И опять же, все мои теории заговора разом подтвердились.

— И чего ты тут забыла? — замер я, не пуская ее внутрь.

— Нам надо поговорить, — сделав обманный маневр, нежданная гостья проскользнула у меня под рукой и буквально просочилась в комнату. Магию применять мне было лень, поэтому я примерился к раскрытому окну, чтобы с одного удара вынести ее в него. Надо только аккуратно, что бы потом счет за испорченный номер не выставили.

— Даже не думай. Силой делу не поможешь.

— Кто сказал? Очень даже помогает — проверено. Говори быстро, у тебя есть всего пять минут.

— Ты торопишься?

— Тебя это не касается. Время идет.

Эльвира, а это была именно она, виляющей походкой подошла к кровати и развалилась на ней, заставив мой глаз нервно дернуться. Мало того, что в грязных вещах плюхнулась, так еще и без спроса.

— Я все знаю, -ее тон меня чуть разозлил, но виду не подал.

Сев в удобное кресло и демонстративно посмотрел на часы. Две минуты из пяти уже прошли. А эта сделала драматическую паузу и ждет моей реакции. Не дождется. Еще минута молчания. Она, кажется, начинает понимать, что мне плевать.

— У тебя большие проблемы.

Опять молчу. Зачем реагировать на глупости?

— Моя семья тебе может помочь.

Минута осталась. Лучше помолчать, чем бессмысленно трепать языком.

— Ты должен жениться на мне и тогда… Не-е-ет!!!

Время вышло, окно распахнуто — и демоница, подхваченная эфиром, улетает в него. Звоню по внутренней связи на пост охраны и говорю, что она нежелательная гостья. Те понятливо мычат. Как вип-гость я имею много прав, и одно из них — самому решать, кто ко мне может прийти. Гостиница частная, так что тут могут делать что захотят.

Что ж, она тут, и это не просто так. Похоже, наш император все же решил начать на меня давить, прекрасно понимая, что это сделать не получится. Или нет? Не думаю, что у нас на троне сидит идиот, не понимающий, что творит. На кой-черт он настраивает меня против себя?

Ох, не хочу об этом думать, а то надумаю всякого. Или все же… Я вскочил и нервно забегал по комнате. Не знаю, почему, но меня вдруг накрыла паника. Пара секунд размышлений, и вот я, плюнув на всю конспирацию, набираю телефон Саши. Жду долго, вслушиваясь в гудки и надеясь, что они мне дадут ответ. Но увы, она ее так и не взяла, ни со второго раза, ни с третьего.

Я плюнул и набрал Симуэля — но и пернатый братец не спешил отвечать на мой звонок. Это уже начинало изрядно бесить.

Рокси — эта взяла трубку сразу. Пять минут воплей о том, как она соскучилась и все такое. Но вот насчет Саши она ничего не знала. Сейчас она в Москве и дрючит работников завода. Еще с неделю там пробудет. Эндрей с ней и во всем помогает. За остальных она не знает.

Ладно. Глубоко дышим и не накручиваем себя. Я посмотрел на трубку, как на ядовитую змею, и набрал Аврору. Та внезапно сразу ответила. Опять вопли, как они соскучились. Пару минут я вообще слова не мог вставить. Спросил за Сашу — секундная пауза.

— Она у нас. Только не переживай, хорошо. В общем, мы ее спрятали на время, а то вокруг какие-то нездоровые движения начались. Ее отец в курсе, так что все нормально. Прости, к телефону позвать ее не могу — там, где она находится, сеть не ловит.

— А что, собственно, происходит⁈ — я зверел с каждой секундой.

— Прости, это не телефонный разговор. Одно могу сказать — никому не верь, брат. И за нас не переживай — мы сможем защитить не только тебя.

— А почему Сим трубку не берет?

— Этого я не знаю — пару дней его не видела. Мы расстались почти сразу после твоего отъезда.

— Вы уверены, что вам не нужна помощь? Может, откроешь экстренный портал и переправишь Сашу ко мне? Со мной ей всяко безопасней будет.

— Нет, Ямир. Пусть все идет так, как идет. И пусть тебя ничего не отвлекает. Не думай о нас — все хорошо. Просто знай, что мы тебя ждем. И больше не звони сюда. Когда все сделаешь, отправь открытку в Брехт на мое имя до востребования. Я тебе сама тогда наберу.

— Хорошо, — скрипнул я зубами. — Но если что — воспользуйтесь порталом. При малейшей угрозе сразу ко мне. Узнали, кто против нас действует?

— Опять же, это не телефонный разговор. Все, мне пора — до встречи, братец.

Чмок в трубку, и она отключилась.

Пару минут я просто глубоко дышал, пытаясь успокоиться. Волны бешенства накатывали на меня, сменяясь волнами спокойствия. Я разрывался от необходимости делать выбор: плюнуть на все и вернуться или продолжить миссию. Впрочем, на самом деле смысла загоняться не было — если мне не заплатят, то возвращаюсь. А если заплатят… Мне нужен Скуратов — надеюсь, он еще не уехал. Хотя, на хрена мне он — есть же Котляров, чей телефон я прекрасно знаю! Уверен, что и он мой так же. И только я успел нажать на вызов, как все мои подозрения подтвердились.

— Ямир Ярославович, — сразу сказал он, даже не попытавшись сделать удивленным голос. То есть, он мне сознательно дал понять, что меня пасут еще сильней, чем я думал.

— Господин Котляров. Думаю, вы в курсе того, что в данный момент со мной происходит…

— Допустим, — осторожно ответил он. — А в чем, собственно, дело?

— А дело в том, любезнейший, что вы начали играть с огнем. Не знаю, вы ли это лично, или император вашими или нет руками, и все же. Я вас очень прошу успокоиться и перестать трогать близких мне людей.

— Я не понимаю…

— Все вы прекрасно понимаете. Я сказал Скуратову и повторю вам — если с близкими мне людьми что-то случится, вы получите себе врага в моем лице. Самого страшного и очень злого. В общем, не хочу пугать или говорить громкие слова — но мои возможности вы знаете как никто. И поверьте мне, если я за вами приду, то вас никто не сможет защитить. Как и тех, кто отдает вам приказы. Так что думайте и постарайтесь не совершить той же ошибки, что совершили демоны и ангелы.

— Это какой же?

— Когда они решили, что могут мной управлять. Всего доброго.

Как ни странно, этот разговор меня успокоил. Враг найден и доказательства я получил. Эта дурочка Эльвира, сама не ведая, дала мне понять, что император начал играть со мной в свои игры. Большая ошибка с его стороны, учитывая мой возраст и гормоны. Это ж взрослые могут думать, стоить долгоиграющие планы, просчитывать риски. Я же как тот носорог — он плохо видит, но с его массой это не его проблемы. Похоже, Нагибиных вообще перестали во что-то ставить, раз начали пытаться воздействовать такими методами. Вот только это не отменяет самого главного вопроса — зачем? Зачем настраивать меня против себя? Что он таким образом выиграет? Не понимаю — голова кипит, бурлит и требует действия.

Все, надо успокоиться, а то опять начал себя накручивать. Раз Аврора сказала, что у них все в порядке, значит, так оно и есть. Не доверять сестре смысла не было — они опытные интриганки и если уж взялись, то доведут дело до конца. И пусть их возможности лежат несколько в иной плоскости, чем у Симуэля, но они тоже могут многое.

И хорошо, что Рокси сейчас с Эндреем. Хотя напасть напрямую на Нагибину — это подписать себе смертный приговор, не только со стороны закона, но и со стороны нашего рода. Повторюсь — нагибать Нагибиных могут только сами Нагибины.

— Что у тебя тут происходит? — заглянула ко мне Этери. Одетая только в банный халат, она выглядела очень мило.

— Ничего. И да, слушай мой приказ — сегодня отдыхаете. Сами, без меня. Делайте что хотите, гуляйте где хотите. Ко мне не лезть, под страхом поротой задницы.

— Значит, склеил тут бабу, да? Тебе меня, что ли, мало?

— Ты — это ты. С тобой я готов всегда и везде. Но ты ураган эмоций, а эта просто миленькая — домашняя. Хочется просто тишины и немного нежности.

— Ух, как загнул. Долго, небось, репетировал?

— Чистый экспромт!!!

— Ну ладно. Но ты за это заплатишь.

— Сколько?

— Десять тысяч. Каждой!!!

— ГРАБЕЖ!!!

— А ты как хотел?

— Ладно. Без ножа вы меня режете.

Я нехотя перевел этим шантажисткам деньги. Зато теперь могу быть уверен, что вечер и ночь пройдут так, как я этого хочу.

Так, времени осталось мало — надо ж подготовиться. Стол накрыл — из кольца в дело пошли деликатесы и пара бутылок элитного вина. Большая ванная с пеной — в ней, думаю, прикольно будет обсуждать инвестиции. И свечи — непременно должны быть свечи. Помню, я наткнулся как-то на десяток красных, упакованных в симпатичную коробку, и купил, сам не знаю, для чего. А теперь вот пригодились.

Сгонял в душ — люблю, когда от меня пахнет лавандой. Говорят, этот запах отпугивает комаров и всякую нечисть. Вернусь домой, обязательно посажу у себя пару кустов — цветет она очень красиво.

Так, на часах уже семь. Интересно, Даша опоздает, как и все девушки, или придет вовремя?

Легкий стук в дверь — задержалась всего на пять минут. Даже не заметил. Открыл дверь и замер — она была великолепна. Черное элегантное платье обтягивало и подчеркивало ее красивые формы, улыбка сияла персиковым блеском, а в глазах горели бесовские огоньки. Это заводило.

Я пригласил её внутрь и сам пошел следом, не сводя с нее глаз. Из просто симпатичной девушки она каким-то волшебным образом превратилась в ослепительную красавицу.

Сегодня я был образцом куртуазности и аристократизма. Мои манеры были изысканными, а речь будто шлифовалась лучшими наставниками. Так могли говорить принцы из сказок, если бы сошли со страниц книг. Ну да, я распушил хвост — но кто меня осудит? Захотелось вот произвести впечатление.

Время шло, свечи догорали, вино подходило к концу и разговор становился развязнее и веселее. Заиграла медленная музыка, и прекрасная мысль промелькнула в моей уже слегка затуманенной голове. Я встал и пригласил ее на танец. Она стала совсем раскованной, вино делало свое дело. Даша прижалась ко мне пышными формами, я обвил одной рукой ее запястье, а другую положил на ее бедро. Она замолчала.

Я слышал, как ритмично бьется ее сердце, хотя танец был медленным. Это возбуждало. Словно отвечая моим мыслям, она еще сильнее прижалась ко мне. Руки перестали меня слушаться. Я стал поглаживать ее шею, спину, бедра. Вот они уже скользнули к аппетитной попке. Девушка была совсем не против, она поддалась моим импульсам, немного отстранилась, взяла меня за руку и повела к кровати.

Движения уже перестали быть столь плавными, какими они были раньше. Меня разрывало от желания, в штанах зрело вооруженное восстание. Я хотел сорвать с нее одежду, так я ее жаждал. Она уже тоже позабыла про все правила приличия, расстегнула мою ширинку и стала вовсю там орудовать своей изящной ручкой.

Я повалил ее на постель и стал нервно стягивать платье. Молния не поддавалась, и я пошел на крайнюю меру — порвал платье по шву. Моя милая даже не возмутилась! Она с жаром целовала мои губы, мой язык цеплял ее, и мы просто не могли оторваться друг от друга.

На ней красовалось изысканное черное кружевное белье, которое я не замедлил резко сорвать с ее красивого тела, изнемогающего от желания. Сам быстренько разделся, и она уже тянула меня к себе в постель. Вся романтика осталась на столе с недоеденными яствами.

Не знаю, сколько продолжалась наша бешеная скачка, но в себя мы пришли, когда сил совсем не осталось. Потом мы просто лежали, обнявшись — нам было хорошо и без слов.

Когда силы чуть восстановились, мы пошли в ванну — зря я ее, что ли, набирал? И там, когда мы нежились в ароматной пене, состоялся очень интересный для меня разговор.

— Знаешь, Ямир, а я ведь много слышала о тебе. И даже представляла свои действия, если бы мы вдруг когда-нибудь встретились. Да, шанс на это был мизерным, и все же кто может запретить девушка пофантазировать…

— И как? Осуществила фантазии?

— Ага. Все так, как хотела. И не напрягайся ты так — лезть в твою жизнь я не собираюсь. Мне и тут живется хорошо и про долго и счастливо я пока не думаю. Но речь не об этом. Как я уже сказала, что много слышала о тебе, и в основном плохое. Эта гостиница принадлежит моей матери — это правда. Но любой, кто открывает доходное дело на землях демонов, должен иметь демона-куратора, который за него будет отвечать.

Так вот, наш куратор — Эрмил, он входит в свиту архидемона Дагона. Не знаю уж, чем мы ему понравились, но раньше он бывал у нас довольно часто. Нет, не подумай ничего такого — просто отдыхал и отсыпался. Нудный он, и постоянно жаловался — на жен своих, которые от него что-то требуют, на своего хозяина, который тоже не может и не хочет жить спокойно. Подожди, не отвлекай…

Она шлепнула по моей шаловливой руке, которая, пользуясь тем, что она отвлеклась, начала путешествия по самым ее запретным точкам.

— Так вот, в последнее время, а именно где-то две недели назад, он стал говорить о тебе. Часто, много и все в ругательном смысле. Поносил тебя всяко, ну, и своего господина заодно. Сама-то я не слышала, но вот девушки-массажистки рассказали.

Я, конечно же, заинтересовалась, и когда подвернулся удобный случай, разговорила его. В общем, Дагон тебя отчего-то сильно не любит — вот прямо до откровенной ненависти. И что-то хочет сделать с тобой. Нет, на прямое убийство он, конечно же, не пойдет, но демоны славятся своей темной магий. И кто знает, какие мысли роятся в его голове. Если бы это было возможно, я бы посоветовала тебе бежать отсюда как можно быстрей.

— А что, Дагон прям такой страшный? –спросил я, пресекая ее слабую попытку защититься от моих рук.

— Один из сильнейших, — приняв поражение, она откинулась и слегка постанывала от удовольствия. — Приближенный к Сатанаилу Третьему, можно сказать, его правая рука. Советник, чье слово зачастую является решающим в любом споре. Абсолютно скрытный, и что творится в его голове, не знает никто. Не знаю, чем ты ему не угодил, но выводы можешь сделать сам.

— Знаешь, меня тут вроде как во дворец пригласить собрались — может, все-таки сходить?

— Не советую. Это может быть очень опасно. Я, как ты сам понимаешь, очень далека от дворца, и все же и до нас доносятся разные слухи. В общем… не советую.

— Спасибо. Я обязательно подумаю над твоими словами. А теперь хватит болтать — пора заняться делом.

Резко притянув ее к себе, я впился в ее роскошные губки…

Позже, когда мы успокоились, я лежал в постели и смотрел в потолок. Даша сладко сопела рядом, а вот ко мне сон не шел. Куча вопросов, на которые так и не было ответа. Да и стоило ли их искать? Не стратег я и не тактик, если это не касается денег. И последнее тоже странно — не иначе, Нагибинские гены, потому как раньше я за собой подобного не замечал.

Ее слова про Дагона меня не удивили. И более того, я и сам видел, что этот урод что-то задумал. Тогда я и решил все же идти во дворец. Оставлять за спиной силу, которая меня ненавидит и сможет знатно подгадить, если не сейчас, то потом, я не был намерен. Лучше уж сразу ампутировать больной орган, чем ждать, пока умрет весь организм. Ну а в том, что я с ним справлюсь, сомнений не было — силу его богатырскую оценить было легко, и впечатления она на меня не произвела. С моими нынешними силами он мне не соперник. Вон, от того же Леонарда, который меня вытащил из мира пикси, так и давило эфиром, а этот лишь жалкая пародия на истинных демонов.

Так что решено, если позовут — пойду. Но лишь тогда, когда перечислят деньги. А нет — да и похер. Поеду домой и буду ждать конца света. А заодно и порталы научусь открывать. Уж своих-то я точно смогу спасти, а на остальных мне плевать, потому как им плевать на меня. Не на того героя сделали ставку боги, ох, не на того. На этой позитивной мысли я и заснул…

Глава 11

Глава 11

Все-таки есть своя прелесть в том, чтобы просыпаться не в душной и относительно тесной машине, а на мягкой кровати. Даши уже рядом со мной не было — ну да, у нее работа и, в отличии от меня, праздно валяться ей нельзя. Но мне-то можно, вот я и балдел, понимая, что сегодня все решится, поэтому суетиться нет смысла. Да и вообще, мы, Нагибины, не любим суету, предпочитая все делать медленно и плавно.

— Бездельничаешь? — просочились ко в комнату Этери и Соль.

— Ага, думаю вот, пойти уже на поздний завтрак или все же чуть подождать и сходить на полноценный обед…

— А больше ни о чем не думаешь? –орчанка разбежалась и плюхнулась на кровать. — Эй, а у тебя она намного мягче!!!

— Ну так я же начальство. Мне и по статусу положено самое лучшее, -усмехнулся я.

— Блудил, и без нас, — эльфийка изображала оскорбленную невинность, которой сначала предложили разврат и она от него отказалась. А когда передумала, уже никто не предлагает.

— Я в принципе блужу без тебя, так что не надо дуть щеки и играть в обиженку. А с Этери я договорился — все честно.

— Откупился! — ткнула она в меня пальцем.

— А кто-то чем-то недоволен? Тогда возвращайте деньги.

— Фиг тебе. Мы уже все потратили. До копеечки.

— Я в вас и не сомневался. Купили хоть чего хорошего или так?

— О, а это идея! Сейчас мы тебе покажем, что купили.

Миг, и их в комнате не стало. И только я успел подумать, что надо бы выбираться из-под одеяла, как они вновь появились, при этом почему-то заперев за собой дверь.

— А теперь смотри и восхищайся.

Ну что я могу сказать — они решили пробить мое слабое сердце. Я разве не говорил? Ну да, у меня, помимо желудка, еще и сердце слабое. А тут они — в нижнем белье, которое и бельем-то назвать нельзя. Так, какие-то ниточки, веревочки… Хорошо, что после ночи с Дашей мои баки были пусты, иначе я точно не сдержался бы. А так посмотрел, поставил положительные оценки, приподняв в определенном месте одеяло, ну и на этом все.

Дамочки подивились моей выдержке, но сочли это хорошим знаком. Особенно Соль. Правда, знаком чего? Не знаю, ход их мыслей мне не был понятен.

Ну а дальше мы отправились обедать, потому как время пришло, а у меня слабый желудок. Или я об этом уже говорил? А, неважно.

Спустились вниз, плотно так запихнулись тем, что боги послали, ну, и пошли растрясать жирок, гуляя по окрестностям.

Даша нам любезно подсказала места для селфи или драки, если возникнет такая нужда. Соль хотела узнать за места для поцелуев, но тут их оказалось очень много. Потому как демоны не слишком сильно, а точней, совсем себя не ограничивают привычными людям моральными нормами. Поэтому даже если ты захочешь заняться сексом прям посреди толпы, никто тебя не осудит. Их девиз — живи сам и не мешай жить другим. Пока ты придерживаешься этого правила, можешь творить, что захочешь.

Этери была не прочь подраться, а я хотел просто пройтись. И по возможности не по сильно вонючим улицам.

Так что мы пошли пешком, потому как это район был относительно благополучным, и всякой шушеры тут было не в пример меньше, чем везде. А все потому, что роль стражи тут выполняли орки — суровые мужики, которые сначала бьют, а потом здороваются. Традиция у них такая — встретил идиота или какую иную хитрожопую тварь — и сразу в морду. А если и ошибутся, то потом извинятся и даже нальют. Вежливые они, даром, что агрессивные. А еще они варят ядреный самогон, от которого даже боги по слухам пьянеют.

Ну, и еще у них было одно достоинство — на моих дам они смотрели как на пустое место. То есть, глазки не строили, топоры нежно и с намеком не поглаживали, и вообще, вели себя по отношению к нам крайне культурно.

Девчонки еще вчера уже тут побывали и поэтому вполне уверенно потащили в меня в местный аналог торгового центра, называвшийся «Три дороги». И я сразу понял, почему — там все было втридорога. Как увидел цены, прям воспылал, причем в прямом смысле слова — от злости. Нет, это вообще беспредел какой-то! Как, скажите мне, мелкую брошку с полудрагоценными камешками можно продавать по стоимости нехилого магического артефакта⁈ И похер, что она дизайнерская, и плевать, что в единственном экземпляре. Фиг им, а не мои деньги! Нет, я не жадный. Нет, я все-таки жадный, и пошли все в жопу!

Наплевав на томные и намекающие взгляды продавщиц и моих дам — я им что, миллионер, что ли? — я направил свои стопы в сторону оружейных лавок и магазина мужской одежды.

Нет, у меня, конечно, был универсальный наряд пикси, который мог превращаться во что угодно, но хотелось почувствовать на своём теле настоящую мягкую ткань, а не магическую. И вообще, вкладывать кровные средства в себя — это мудро, правильно и не вызывает в моей душе протеста.

Отбившись от демнониц-искусительниц, что пытались мне впарить вот эти гейские брючки, очень модные в этом сезоне, а так же рубашку со стразами — ах, она вам бы очень пошла! — а так же от моих спутниц, которые почему-то решили, что шмот, достойный огородного пугала — прям предел моих мечтаний, я купил очень строгий костюм. Вот прям такой, в котором даже сам себе бы не улыбнулся. Черный, брутальный. К нему шла белоснежная рубашка с золотыми запонками, туфли из кожи злобнозубого крокодила и максимально брутальные часы, которые за те деньги, что они стоили, могли, наверное, даже посылать матом.

Я же помнил, что меня, возможно, пригласят во дворец — а значит, я должен выглядеть не только дорого-богато, но и максимально брутально и независимо. Сутки, данные на размышления, подходили к концу — оставалось всего пара часов, поэтому я решил, что даже если мне костюм не понадобится для визита во дворец, то в нем вполне можно и жениться.

Как-то я читал книгу, где герой страдал, когда ходил по магазинам с девушками. Так вот, я не отношусь к подобным презренным лохам — от похода со мной страдали девушки. Я торговался как бог, дьявол и прочие высшие сущности. Я гонял продавщиц по всем отделам, отыгрывая капризного аристократа. Я мстил им за тонны пота и мужских слез, что обильно поливали пол этих сатанинских помещений. Когда я уходил, мне вслед махали кулаками и прочим оружием, желая сдохнуть, как только отойду подальше. Я — Нагибин, и только что нагнул местный суперамаркет.

Остальные отделы я просмотрел вскользь — оружие, предлагаемое здесь, меня не заинтересовало, артефакты на мой утонченный вкус были откровенным хламом, о чем я, собственно, и сообщил ушлому гоблину, который в свойственной этой расе манере пытался меня нае… надуть, впаривая отличный защитный артефакт, что способен выдержать даже удар архимага.

Мы с ним долго спорили, обвиняя друг друга в близорукости и неспособности ценить настоящие вещи. Дошло до того, что мы поспорили — мол, если арефакт выдержит мой удар, то я плачу его двойную завышенную стоимость. А если нет, то выбираю и забираю из его лавки любой другой, какой захочу. И причем бесплатно.

Герб Нагибиных был, конечно же, снят, поэтому гоблин и не догадывался, что под внешностью простого паренька скрывается самый крутой маг этого мира. И я бы, может, поддался и даже не стал бы его наказывать. Но хлам есть хлам, и за попытку меня надуть я всегда спрашивал максимально строго. Правда, я его пожалел и все же повесил эту побрякушку на манекен, а не на самого гоблина, как тот хотел изначально, дабы доказать, как он уверен в своем товаре.

Ну, а потом я жахнул. Так, на полшишечки. Совсем чуть-чуть. Как итог, ни от артефакта, ни от манекена ничего не осталось. Даже золы.

После этого я забрал у него из лавки не самый дорогой, но очень, как мне показалось, полезный предмет — ароматическую булавку с мелким алмазом-накопителем на конце. Ее ценность для меня, как для человека, проводящего в дороге очень много времени, состояла в том, что она маскировала абсолютно любые запахи, заменяя их на аромат цветов. Причем каждый раз разных. То есть, даже если ты весь вываляешься в дерьме, от тебя все равно будет пахнуть розой или ромашкой.

Ну, в общем, покинул я торговый центр в хорошем расположении духа и тела. Мои дамы, таскавшиеся за мной как привязанные, что-то громко обсуждали, абсолютно не обращая на меня внимания, что меня в принципе устраивало.

Так мы и шли, переступая лужи, не обращая внимания на окружающую нас действительность. Но она сама на нас обратила внимание — трое в переулке, не стесняясь собаки, еще трое позади нас, еще парочка сверху на крыше. Нет, я их срисовал давно и даже специально зашел туда, где меньше глаз — что-то меня на банальный мордобой потянуло, вот и облегчил им задачу. А то вдруг сбегут.

Те увидели, что их увидели и перестали изображать из себя порядочных горожан, вышедших на улицу с целью погулять. Похабные улыбки, злобно-радостные оскалы. Это не были люди или демоны — это была стая, загнавшая добычу в угол.

— Чур, я первая! — жалобно заныла Этери. — А то после тебя некого пинать будет. Ну пожалуйста, я их не сильно побью, вам тоже останется!..

— Ну давай, — чуть разочарованно протянул я.

Так-то она была права, потому как первая в начале нашей прогулки заявила, что хочет набить кому-нибудь морду.

— Эй, ты, харя тупорылая! Иди ко мне, -ласково поманила она пальчиком демона с волчьей мордой и закрученными в спираль рогами.

— Ах ты!!! — вожак стаи размахнулся и ударил нахалку по лицу. Вернее, он хотел её ударить, но девчонка к его несказанному удивлению куда-то вдруг испарилась, и кулак с размаху врезался в очень твёрдую стену.

— А-а-а! — истошно заорал тот, тряся разбитой в кровь рукой.

— Ребята, — укоризненно сказала Этери, — сохраняйте спокойствие, и никто не пострадает.

— Бейте эту мерзавку! — крикнул вожак, и вся банда набросилась на неё.

Возле стены мгновенно образовалось месиво из падающих тел, взлетающих кулаков и ныряющих вниз голов. Переулок огласили крики, звуки резких ударов и стоны.

Предводитель, отскочив в сторону и придерживая повреждённую руку, жадно пытался рассмотреть детали наказания этой соплячки, но драка завязалась столь стремительная и объёмная, что он ничего не мог понять. Видно было только, что схватка разгорелась не на шутку: вот один выпал из общей кучи с разбитым носом, другой уже лежал на асфальте, не шевелясь, а лучший боец стаи — его брат — заполз на четвереньках на газон и, кажется, стал есть траву. Прошло с полминуты, но исход битвы оставался непонятным.

— Да с кем вы дерётесь⁈ — завопил изумлённый вожак, не понимая, что происходит.

Из середины кучи тел раздался неприятный хруст и отчаянный вопль.

— Загадка! Но, кажется, их захватил сам процесс… э-э… мордобития и жопонадирательства, — иронично хмыкнул кто-то.

Предводитель резко повернулся и увидел странную зеленую девчонку — целую и невредимую, да ещё и издевающуюся! Он заревел и бросился на неё как разъярённый бык. Но выбранная им траектория загадочно искривилась, он налетел на кучу тел своих друзей, споткнулся и воткнулся головой в стенку. Раздался сочный омерзительный звук раскалывающейся тыквы, но череп главного по раздаче пиз**лей выдержал — он был крепче бетонной стены.

Меркнущим сознанием вожак услышал приближающиеся шаги и задумчивый голос девчонки:

— Как-то вы быстро кончились. Даже не разогрелась.

— Ты жадная. Всех сама положила и нам ничего не оставила.

— Да кто ж знал, что они такими слабаками окажутся⁈

— А должна была. Видно же, что это просто куски мяса. Даже магией не пользовались — неудачники. Пойдемте отсюда, а то тут вонять, кажется, стало еще сильней.

— Господин Нагибин, — дорогу нам заступили трое демонов, вышедших из портала, наряженных по последнему стону здешней моды. У пикси был писк моды, у людей — крик, а вот у них стон.

— Вы ошиблись. Я Измайлов.

— Вы должны пойти с нами.

— Ошибочка. Это вы должны мне денег. И у вас осталось, — я посмотрел на часы, — сорок минут.

— Его Величество Сатанаил Третий приглашает вас для беседы. Там же вы сможете обсудить все финансовые претензии.

— Знаете, у людей есть такая поговорка — овес к коню не ходит. Это же вашему королю надо — ну, так пусть и приходит сам ко мне. Я, знаете ли, человек очень занятой и бегать за всякими правителями у меня нет времени.

— Он не всякий!!! — загремел демон, даже чуть увеличился в размерах.

— Чой-то? — мне было весело. — Вот смотри: в нашем мире есть три больших и важных шашки — мой император, ваш король и король ангелов или как там у них он называется — Серафим вроде. Вот, то есть, таких трое — следишь за моей мыслью? Теперь, что же касается тех, кто может закрыть портал — я и отец. То есть, нас таких двое. Что будет, если ваш король помрет? На его место встанет другой. Что будет, если помрут все правители? На их место сядут другие. А что будет, если помрут все Нагибины? Правильно, вам всем будет хана. Так кто тут самый главный человек?

— Господин Нагибин, — шагнул вперед другой демон, буквально отпихнув того, с которым я разговаривал.- Я Белиал, лорд командующий войсками, прошу вас принять приглашение нашего короля. Клянусь вам своей жизнью и силой, что вам там ничего не угрожает. Король велик, но он упрям, впрочем, как и вы, не сочтите это за оскорбление. Но ваше упрямство может стоить жизней всех живущих. Я прошу вас отправиться с нами. Ваши дамы могут подождать вас в гостинице или любом другом удобном для них месте. Гарантирую им охрану, если в этом есть нужда.

— Белиал, да? — задумчиво посмотрел я на этого демона. Служака, далекий от придворных интриг. Честный на столько, на сколько это возможно. С такими можно иметь дело. Ну и в конце концов, меня же не убивать будут, да и не смогут. А деньги? Тут такая сумма, что можно и сходить. В конце концов, я ничего не теряю. Колебался я недолго.

— Так, девчонки — возвращаетесь в гостиницу и ждете меня там, готовые немедленно выдвигаться по моему слову. Сами никуда не лезете и не ходите. Сидите тихо и носа наружу не высовываете. Что бы ни происходило, кто бы что ни сказал — не двигаетесь с места. Никакие записки или послания от меня, если такие вдруг появятся — не рассматривайте, просто игнорируете. Ждете меня.

— Ты уверен? –в голосе Соль появилась тревога. — Может, не пойдешь?

— Пойду. По мне вряд ли ударят — сил не хватит, а вот через вас могут попробовать надавить. Поэтому еще раз повторяю — сидите и никуда не лезете. Ослушаетесь — это будет последний день нашего с тобой совместного путешествия, Этери. Ну а Соль достаточно благоразумна, чтобы выполнить мой приказ.

— Хорошо. Сделаем, как ты сказал, -кивнули они.

— Белиал. Я прошу выделить охрану для моих спутниц. Если с ними что-то произойдет в мое отсутствие, я буду считать, что вы нарушили клятву.

Тот молча кивнул, раскрыл еще один портал, из которого вышли десяток закованных в броню демонов разрушения. Сильнейшие в войске Сатанаила. Его спецназ, его элита, его опора.

— Охранять ценой своей жизни, — велел Белиал, указав на Этери и Соль. Воины синхронно стукнули рукой в районе сердца и тут же взяли девушек в коробочку, после чего размеренно двинулись в сторону гостиницы. М-да, транспорт тут, похоже, не в большой чести.

— Ведите, — кивнул я, и мы вошли в первый, все так же светящийся портал. Ох, и вбухали же в него сил, раз он до сих пор стабилен!

Часы отсчитывали последние минуты данного мной времени. Успеют — хорошо. А нет — разговаривать будем уже по-иному. Пора показать всем, что не стоит шутить с Нагибиными и пытаться влиять на них. Это большая ошибка, стоящая очень дорого тому, кто ее совершит. Приключения начинаются…

С Рождеством Христовым! Желаю счастья, любви и добра всем вам! Пусть все будут здоровы, успешны и благополучны. Пусть Господь оберегает вас и ваших близких. Пусть все невзгоды и неудачи обойдут вас стороной. С праздником!

Глава 12

Глава 12

Дворец короля демонов, скрытый в густых облаках третьего пояса, величественно поднимался над бескрайними просторами мрака. Его черные стены, покрытые рунами, искрятся на фоне бесконечных грозовых туч, как напоминание о могуществе его владельца.

Внутри дворца царила мрачная атмосфера. Огромные залы, украшенные резьбой из черного мрамора и алого металла, переплетались в сложный лабиринт, где эхом раздавались шепоты запечатанных душ.

Каждая арка, каждый коридор дворца были пронизаны темными тайнами. Здесь скапливались силы, рожденные в хаосе, и бушевали страсти, готовые обрушиться на мир людей. История о бесконечной жажде власти и разрушении вплеталась в каждый камень этого жуткого сооружения, предвещая, что царство тьмы лишь ждет своего часа, чтобы опять взметнуться в небо.

Трепетный мрак зала разрывал одинокий свет факелов, отбрасывающий тени на массивные стены, украшенные мифическими сценами. В центре находился трон, обитый черной тканью, словно тень сама приняла облик величия. Под ним расстилался черный мрамор, так и мерцающий, как будто в нем запечатлены души тех, кто решился ступить в этот адский приют.

Густой воздух наполнил аромат магии и страха. Каждому, кто осмеливался подойти к трону демона, предстояло пройти испытание — темный дар мудрости и неприятия.

Величественный и мрачный, король демонов стоял на вершине своего черного трона, выкованного из самих теней. Его глаза, как две бездонные пропасти, сверкали алым светом, отражая всю мощь и жестокость, сокрытую в его сердце. Облаченный в мантию, сотканную из звёздной ночи, он олицетворял саму сущность хаоса и разрушения. Каждый его шаг звучал как глухое эхо гибели, и воздух вокруг наполнялся зловещими шёпотами, словно мир вокруг был переполнен потерянными душами.

Будто грозовая тень, он манипулировал силами, которые даже самые опытные маги могли лишь предугадать. И его голос, низкий и громкий, как раскат грома, был способен заставить трепетать сердца даже самых стойких воинов. В его присутствии мир замирал, и время теряло своё значение.

У него не было союзников, лишь верные слуги, порождённые из его собственной воли. Каждый из них мечтал об искуплении, но их клятвы лишь углубляли распад между ними и их демоном. Король демонов был одинок, и эта печаль сделала его ещё более зловещим, чем когда-либо.

— Ты пришел ко мне, смертный? — произнес его голос, насыщенный баритон, который мог бы подавить даже самые волнующиеся сердца. Каждый звук, каждое слово несло в себе бремя древних проклятий.

— Позвал, я и пришел, — мне пришлось встряхнуть головой, потому как от громкого голоса заложило уши. Ну, и ещё проплеваться от пафоса, которым было тут все пронизано так, что даже я повелся. В этот момент мир вокруг замер, ожидая развязки, от которой зависели судьбы бессчетных душ.

— Больше почтения, смертный. Склонись перед волей Повелителя демонов Сатанаила Третьего, -выползло из-за трона нечто шипящее.

— У вас осталось две минуты, чтобы заплатить. Иначе всем пока, и я пошел.

Король еще долгую минуту всматривался в мое лицо. Не знаю, что он там хотел увидеть, но кроме скуки, на нем ничего написано не было.

— Переведите ему деньги, — бросил он за спину.

— Но… — попытался вякнуть, видимо, один из советников. Но стоило королю повернуться к нему, как у того в руках возник вполне себе современный планшет. Он что-то быстро зашлепал по нему, и вот спустя двадцать секунд мне пришло сообщение, что я стал намного богаче. Вот прям неприлично намного.

— А вот теперь я весь внимание, — легкий поклон в сторону трона.

Условия сделки выполнены, причин топырить пальцы не осталось, и я доволен. А когда я доволен, то могу и простить некоторые обиды. Например, не убить вот эту скалящуюся рожу, что так и просит огненного шара. Но я ж добрый и не могу отказать, когда просят… Я усмехнулся и двинулся в сторону Дагона, демонстративно разминая пальцы. Но тут меня остановил голос короля:

— Прошу вас пройти за мной в мой кабинет, — он встал с трона и, развернувшись, отправился к двери за ним. Ну, а я задержался, размышляя. На мне почти тридцать щитов висит, отчего изображение чуть смазано, но не критично. Чтобы со мной что-то сотворить, понадобится очень много времени. Да и смысл — не верю я в то, что король самоубийца.

Я опять поискал взглядом Дагона, к которому у меня были претензии, но уже не нашел. Смылся, гад. Ну ничего, время еще есть. Обязательно вылезет, вобла сушеная. Я весь дворец ради этого переверну, благо, что уже успел побродить по его коридорам, когда прибыл сюда в сопровождении Белиала.

Портал тогда перенес меня и трех демонов ко входу во дворец. Далее мы шагнули за ворота, встретившись взглядами с суровой стражей, и вновь портал, но уже внутрь самого дворца. Ну, и там мы запетляли по многочисленным коридорам, пугая важных придворных, что смотрели на нас со страхом и любопытством.

Перед входом в тронный зал все замерли. Из двери выскользнуло нечто расфуфыренное и попыталось прочитать лекцию о том, как надо вести себя в присутствии короля. Но едва начав, оно с диким визгом улетело куда-то в сторону, словив смачный поджопник от Белиала. Я тогда прям проникся и зауважал этого демона. Ну, и что скрывать, взял этот прием на вооружение. После чего тот, даже не сомневаясь, открыл двери и, пропустив меня первым, последовал к трону за мной.

Здесь придворные, в отличииот предыдущих, откровенно пялились на меня, буквально пожирая глазами. Я же в ответ сделал вид абсолютно наплевательский, изобразив вселенскую скуку и легкое пренебрежение. ЧСВ было переведено в режим максимального унижения окружающих, потому как иначе сожрут, демоны, и не подавятся.

Тряхнув головой, отгоняя непрошенные воспоминания, я поклонился королю — слегка. Он свою часть сделки выполнил, а значит, и я выполню свою. Потом пойдут земли людей, но когда доберусь до ангелов, придет пора уже им платить. Кстати, насчет людей — к императору Павлу у меня появились вопросы, так что еще не факт, что все пройдет сладко да гладко.

Мы с Сатанаилом прошли по длинному коридору и уперлись в дверь. Легкие толчки эфира — видимо, определение «свой — чужой», — и проход открывается.

Ага, это и правда кабинет — с окнами, выходящими на парк, с изысканной мебелью, с десятками книг на пыльных полках. Большой стол с дорогими письменными принадлежностями стоит почти в центре комнаты, и на нём аккуратно сложены стопки каких-то документов. Напротив — пара кресел из красного дерева, обтянутых кожей, у одной из стен — шкаф со стеклянными дверцами с книгами, картами, какими-то артефактами. На полу дорогой по виду ковёр, под потолком огромная хрустальная люстра.

— Присаживайтесь, граф, — показывает он мне на одно из кресел. Сажусь — не люблю стоять. Мы тут с ним вдвоем, не считая той змеюки, что так отважно шипела на меня из-за трона. Сидим, молчим — время есть. По плану я должен выдвинуться через три часа, чтобы к утру быть в стартовой локации, перед границей с Проклятыми землями.

— Знаете, — он задумчиво смотрит как бы мимо меня. Есть такой психологический прием, когда смотрят не в глаза, а поверх головы. Он вроде тебя и видит, но как бы и нет. Типа ты для него не существуешь. Ну, это я так расшифровываю. — Я еще ни разу не сталкивался с подобными вам.

И вновь молчим. Он что, реально думает, что мне интересно его мнение? Да плевал я на него с высокой колокольни. Деньги заплатил — молодец. Немного моей вежливости и терпения купил — тоже молодец. Но оно стремительно заканчивается. Вижу, как у него раздраженно дернулся глаз. Ничего, то ли еще будет. Не привык его величество — ну да, с маленькой буквы, потому как с большой не заслужил, — что его игнорируют.

— Обычно разумные — если они, конечно, разумные и имеют инстинкт самосохранения, — с бОльшим уважением относятся к власть предержащим. Все, за исключением вашего рода. Признаюсь, до этого я никогда не сталкивался с представителями рода Нагибиных, но сейчас мне стало любопытно.

И опять тишина. Он замолчал, ну и я молчу. А потом зевнул. Ну вот так вот — широко и с характерным звуком. Нет, ну а что я должен сделать, если мне скучно, и я не надеюсь услышать от него что-то интересное? Ну, и позлить хочется, если честно, потому как его подданные меня изрядно достали.

— Зачем вы нарываетесь на неприятности, господин Нагибин? –соизволил он обратить на меня внимание.

— Тот же вопрос я могу адресовать и вам, господин Сатанаил.

— Его Величество Сатанаил Третий, мальчишка! — вылезло опять это шипящее нечто.

— Успокойся, Мизнар. У людей всегда было плохо с манерами, — сказал этот нахал.

— Но гораздо лучше, чем у демонов. У вас-то манер вообще нет.

— Ого! — удивленно вскинул он брови. Ага, именно так — вскинул. — Вы совершенно меня не боитесь?

— А должен? — едва опять не зевнул я. — Впрочем, если заплатите еще столько же, то могу всем говорить, что очень вас испугался. Я всегда открыт для конструктивного диалога.

— То есть, вас можно банально купить? — усмехнулся он. — А как же аристократическая гордость и прочие идеалы?

— Купить можно всех, включая вас. Просто меня купить намного дороже. А что же касается всяких благородных примочек — так это зависит от обстоятельств и того, с кем общаешься. Вы своим обращением ко мне сразу опустили меня до ранга простолюдина. Я сделал так же. А простолюдинам можно и нужно торговаться, покупать и продавать, ну и прочее.

— Ты назвал короля простолюдином?!!! — снова вылетел вперед его… ну, не знаю, советник, что ли. Вылетел и завис в паре сантиметров от моего лица, грозно щелкая челюстью. Правда, гнев его сразу сменился на вой боли, когда я стал сжимать его эфиром.

— Послушай сюда, червяк, — я посмотрел в его затуманенные болью и гневом глаза. — Прощу тебя один раз. Всего один, и только потому, что у меня хорошее настроение. Но еще раз зашипишь хоть что-то в мой адрес, то я тебя раздавлю и сделаю наживку для рыбалки.

Небольшое движение руки, и он с грохотом влетает в стену, разбивая стеклянные двери шкафа. Все это время король просто с любопытством наблюдал за разворачивающимся представлением.

— Так о чем это мы? — поняв, что от короля вежливости не дождешься, я достал из кольца чашку с уже налитым горячим кофе. Ну да, я недавно понял, что в нем ничего не остывает, поэтому и напихал туда горячей и готовой еды. Хорошо экономит время, знаете ли. И мы тут же оказались в идиотской ситуации.

Я сижу, балдею, попивая кофеёк, а король завис — приказать ему сейчас принести себе тоже, значит, типа повторить за мной и показать свою невежливость и глупость. Оставить так, как есть — поставить себя в более унизительную позицию. Ведь обычно такое делает хозяин перед гостем, который ему не нравится. Ох, как же он взбесился! Аж зубами заскрипел.

— Знаете, а ведь вы отнюдь не бессмертны, — справился он с собой. — Того, чего нельзя добиться добровольно, можно добиться через боль. Ну, например — я просто рассуждаю, не подумайте ничего такого, — если вам сломать руки и ноги, а потом отправить к столбам, вы же их зарядите, чтобы вам эти самые руки и ноги больше не ломали.

— И как же я доберусь до столбов, если возле них только я и могу выжить? Рейдеры заходят в Проклятые земли далеко от них, а мне же, чтобы туда добраться, нужны как минимум целые конечности. Придумайте другой способ.

— Еще, как вариант, — задумался он, -воздействовать на вас через ваших близких. Как вам такой вариант?

— Тоже мимо. Если бы вы знали историю Нагибиных, то понимали бы, что внутри семьи никто никого не любит. То есть, если вы даже всех моих прибьете, максимум, что я сделаю, это выпью за упокой их души. Нет потом конечно отомщу, согласно традиции, но так, без злобы и камня за пазухой — ведь все, что они имеют, в этом случае отойдет мне.

— Ага, вот ваша главная слабость — деньги. Можно вас их лишить. И тогда вы сделаете все как надо.

— У вас плохо с фантазией — мои деньги всегда при мне или лежат в надежном банке. И всякий знает, что если их тронуть, я просто уничтожу место, где они хранились, а после продолжу жить как жил. Есть еще варианты?

— Ну, тогда можно обратиться к вашему отцу. А когда он все сделает, просто вас убить, после чего он сможет вновь зачать наследника.

— В яблочко. Я уж думал, что вы не додумаетесь до этого. Но есть, знаете ли, один нюанс — меня трудно убить, практически невозможно. А вот те, кто попытаются сделать это, гарантированно умрут, а после умрут те, кто их послал, а после тот, кто приказал тем послать других… Какая бы длинная ни оказалась цепочка, я размотаю ее до конца, попутно принося боль, разрушения и смерть.

— И какой из этого вывод?

— Да просто все. Со мной не надо дружить, меня не надо превозносить или унижать. Просто забыть обо мне и дать сделать свою работу, за которую вы, кстати, неплохо так заплатили. Ну, и поведать мне страшную историю о том, какого черта ваши подданные в вашем царстве делают все, чтобы вы стали бедней, а я богаче?

— У нас при дворе, — задумался он, — не все относятся к действиям вашего рода… скажем так, с пониманиям. Многие считают, что зарядить столбы вполне могли бы и без вас.

— Так пусть едут и заряжают. Какие проблемы? Но если что-то пойдет не так, я не виноват.

— Это и останавливает. Боятся все испортить. Но если выбора не будет, то сами понимаете — поедут и сделают. И вот некоторые считают, что иллюзию выбора в вашем лице следует убрать.

— Но вы же понимаете, что я не буду просто стоять и смотреть, как меня убивают? Кстати, Дагон вам очень нужен?

— В каком смысле? — удивился он.

— Дело в том, что эта треска недобитая несколько раз оскорбила меня. Поэтому мне нужна демонстрация силы, и ваш архидемон для нее идеально подойдет. Вот и спрашиваю: если — или скорее, когда я его убью, вы сильно расстроитесь?

— Не слушайте его, повелитель, -наконец пришел в себя Мизнар. Длинный, примерно трёхметровый червяк выглядел не очень хорошо. И все рвался в бой. Не был бы он такой мразью, то я бы его точно зауважал. — Он хочет вас спровоцировать и убить одного из сильнейших ваших слуг.

— Убить? Мизнар, ты в этом уверен? Нет, я слышал, что Нагибины сильны, но против архидемона… и какой-то мальчишка? То, что он может заряжать столбы не делает из него искусного мага.

— Он не так прост. Он совсем не прост. Он убьет Дагона, уж вы мне поверьте. Я читал доклады с границы…

— Ну, если ты читал, тогда чего раскрываешь на меня пасть? –удивился я.

— Моя жизнь ничто по сравнению с жизнью короля. И мой долг и моя работа — уберечь его от ошибки.

— Ну так что скажете, Ваше Величество?

— Хорошо, — принял решение он. — Мы не будем тебе более мешать, но и помогать не будем. После того, как ты зарядишь портал, тебе будет закрыт вход в царство демонов. Мы не враги, но и друзьями не станем. Что же касается Дагона — разбирайтесь сами. Я отдам ему приказ не вмешиваться, и все, что он будет делать дальше — это его личная инициатива.

— Меня устраивает, — поднялся я с кресла. — И все же я не могу понять — почему же вы все такие глупые? Почему вы, относясь ко мне, как к грязи, удивляетесь, что я так же начинаю относиться к вам? Этот мир настолько прогнил, что я сомневаюсь, что его надо спасать.

И оставив короля сидеть с открытым ртом, я вышел из кабинета. Меня немного потряхивало, но шаг мой был твердым.

Теперь к сладкому. Дагон, ты сегодня сдохнешь максимально болезненно. Просто потому, что оставлять тебя за спиной будет глупо. Ну и потому, что другие, увидев твою смерть, впредь побоятся лезть. Вот только где тебя искать, гад крылатый? Неужели действительно придётся бегать по всему дворцу?

А впрочем, у дураков, видимо, мысли схожи. Его рослую фигуру, подпирающую колонну, я увидел сразу. Он не сводил глаз с того места, откуда я должен был выйти. Прекрасно. Ща прихлопну Прихлопа и пойду пить чай. А после в дорогу — время пришло проверить, чего я стою…

Глава 13

Глава 13

— Я ненавижу людей, — мы с Дагоном, будто лучшие друзья, спокойно шли по коридорам дворца. Они были пусты и, казалось, эхо наших слов, ударяясь о стены, разлетается по всем комнатам. Все живое и, может, неживое спешило убраться с нашей дороги. Аура архидемона давила так, что под его шагами даже пол становился мягким. Но мне было на это плевать — дешевые понты. Я, если захочу, могу и круче сделать, но зачем? Хочется ему показать свою значимость, так пусть показывает. Все равно это скоро не будет иметь никакого значения, потому как в живых его оставлять я не был намерен.

— Вы мерзкие, потные, вонючие создания. Вы плодитесь, как кролики, жрете и гадите. Вы подобны саранче, что уничтожает все, до чего может дотянуться.

— Экие вы, демоны, идиоты, — улыбнулся я. — Вы сами, если судить по истории, приперлись в этот мир. И то, только потому, что вам разрешили это сделать. Вам добровольно отдали земли, на которых вы живете, и даже за это вы не можете быть благодарными. Ну и о какой саранче ты говоришь? Нам до ваших предков, как до синьцев пешком, а все туда же. Вы так же гадите, вы так же бесконтрольно плодитесь, и вы так же слабы в своих низменных желаниях, как последний пьяница, обнимающий бутылку с самогоном. Так что не такому отбросу, как ты, нас судить.

— И все же я прав — вы, люди, мерзкие. Но хуже всех — это ты и твой род. Вы не саранча, вы пиявки, что присосались к этому миру. А для того, чтобы и дальше пить его жизнь, спасаете его, не давая умереть.

— Завидуешь тому, как мы хорошо устроились? — улыбнулся я. Его слова меня совсем не трогали. Как может тебя обидеть мертвец? Да никак. А слова — это всего лишь звуки, которые подхватит и развеет ветер. — Ну же, признайся себе — хотел бы оказаться на нашем месте? Сила, власть, могущество, любой каприз — круто же, да? Тебя именно это и бесит, будущий труп. Ничего, дружище — скоро твоя завистливая голова расстанется с телом, и ничто мирское тебя волновать больше не будет.

— Ты так в этом уверен? Да, я слышал, что Нагибины владеют сильной магией, но им никогда не приходилось применять ее для своей защиты. Мне приходили доклады, что ты якобы вернул контроль. Но по факту я думаю, что это лишь игра, и на самом деле тебя защищают твои спутницы. И да, я-то играть с тобой не буду — просто убью. Кары за нарушение договора мне не грозят — я один, так что и отвечать буду один. И уж поверь мне, я сумею отбиться от любого, кто потом придет за моей головой.

— Глупый Дагон. Для тебя не будет завтра или потом. Лучше всего, кроме зарабатывания денег, Нагибины умеют удивлять и нагибать. Кстати, как я понял, мы уже пришли, вот только не пойму, куда?

— Лабиринт, — просто сказал он и сделал вид, что открыл мне великую мудрость.

— Я и сам вижу, что это не детская площадка для игр. Что за хрень и, главное, на хрена?

— Именно тут проходят поединки чести. Это место защищено настолько, насколько это возможно. Правила просты — заходим с разных сторон и двигаемся в центр, где и состоится главный бой. По пути будут попадаться враги, которые будут тебя пытаться измотать, ранить или убить. Как ты их пройдешь — мне неинтересно. У меня будут те же условия.

— Да мы тут можем петлять вечность, -охренел я от масштаба.

— Нет, максимум час. Оказавшись внутри, ты почувствуешь несколько вариантов маршрута. Быть может, тебе повезет, и ты выберешь тот, на котором врагов вообще не будет. И тогда дойдешь до центра за пару минут. А может, пройдешь самым сложным, полным ловушек и всякой гадости. Лабиринт статичен, он меняется, поэтому что в нем будет, я не знаю.

— Ну и на хрена такие сложности? Вышли в чисто поле, я тебя грохнул и поехал по своим делам. Зачем усложнять?

— А затем, что из лабиринта идет прямая трансляция. И я хочу, чтобы все увидели, как ты слаб и ничтожен.

— У-у-у, как тебя вставило-то… Ну ладно. Лишняя реклама мне не повредит — давай, запускай свою трансляцию, и начнем. Мне еще ехать и надо поторопиться.

— После нашего боя тебе уже никуда не надо будет торопиться.

— Посмотрим.

После этого обмена любезностями Дагон взмахнул рукой, и я оказался у входа в лабиринт. Ну что я могу сказать — находясь сверху, я видел его размер — большой. Крыши над ним нет, поэтому сверху все видно. Стены постоянно двигаются, то есть, прикинуть маршрут вообще не вариант. Куча затемненных участков — там или ловушки, или монстры.В общем, идти долго и неинтересно

Я постоял у входа, подумал и… шаг внутрь. И сразу развилка на три дороги. Ещё подумал, вспомнил, что самый короткий отрезок пути — это прямая, посмотрел по сторонам и пошел прямо. Опять развилка, две дороги — направо и налево. И куда, думаете, я пошел? Конечно же, прямо. Шарахнул по стене льдом, а потом огнем. Она и развалилась. Пошел дальше. Сбоку выскочил отчаянно трясущий головой монстр, напоминающий зубастого страуса, только с острыми шипами на спине и длинным хвостом. Швырнул его куда-то вверх и опять шарахнул по следующей стене.

Собственно говоря, я так и шел, сметая все на своем пути. Нет, ну реально, этот дурак думал, что я буду играть по его правилам? Есть стена и если можешь сломать — ломай. Зачем куда-то петлять, выдумывать маршрут, обходить всякие ловушки? Есть, вариант куда проще — бахнул по стене, тряхнул пол, все и уничтожилось. Нет, может, те, кто по этому лабиринту шастал ранее, до этого не додумались или у них силенок на подобное не хватило — мне-то пофиг. Сказали пройти — я иду. А как — это уже мои проблемы.

В общем, я снес еще с десяток стен с максимальным грохотом и вышел в центр лабиринта. Ну да, вот так просто. А вы думали, я буду рассказывать про всякие превозомогания, что ли? Я Нагибин и могу нагнуть все, даже лабиринт. Дагона еще не было, поэтому я достал из кольца походное кресло, стол, стул, соорудил себе большой бутерброд с мясом, налил сок и просто стал ждать, тем более, что время пока было. Дам ему минут двадцать, чтобы добраттся до места. Ну, а если не дойдёт сам, потом пойду его искать, пользуясь уже многократно проверенным способом.

К моему огромному неудовольствию, этот крылатый и рогатый так и не появился. Раздражает. Убрав все в кольцо, я присмотрелся, чуть напрягся и снес стены вокруг себя в радиусе где-то двухсот метров. Никого. И где этот мудень застрял?

Глубокий вдох — выдох, и я выпускаю эфир во все стороны, снося к демонам весь их лабиринт. Ну да, я могу и так, как оказалось. Причем я даже ни капельки не устал и потратил едва ли десятую часть своего запаса, что в реальности очень даже много. Видать, лабиринт все же хорошо был защищен. Ну да ломать не строить. И чего этот Дагон пел, что тут можно не сдерживаться? Ну явно же на крепости стен сэкономили. Или цемент не той марки использовали, или строители были из Голландского княжества, которые всем известные пидо**сы.

Кстати, а вот, наконец, и он! Лежит себе, камешками прикрылся. Типа спрятался, что ли? Мы в прятки играем? А почему мне не сказали? А пыль на роже — это точно для маскировки.

— Тук-тук за Дагона, — постучал я по обломку стены. — Я тебя нашел, и ты мне должен шоколадный торт с орешками.

— Ты… — скривился он и выплюнул землю. А вот не хрен рот разевать. — Ты разрушил неразрушимое! Нашу реликвию!!!

— Херня это, а не реликвия. Кто так строит, я тебя спрашиваю? Стены будто не из камня, а из дерьма и палок слеплены. Нет, такие строители нам не нужны. Наймите лучше гномов — они круто раствор месят и блоки кладут. Я знаю, я видел. Так что можете сказать мне спасибо за то, что снес ненадежную конструкцию. А вдруг бы она потом кого-то завалила? Тебе оно надо? Вот. И мне тоже. Я ж гуманист в душе, поэтому не больно тебя убью.

Рывок, сопровождающийся отчетливым хрустом костей, и вот демон стоит на ногах. Видать, крепко его приложило.

— Магией смахнемся или мечами позвеним? — задал я риторический вопрос. Мне-то в принципе пофиг — тело укреплено настолько, что я могу год без перерыва железяками махать. Умения из старой жизни гармонично слились с тем, чему я научился у пикси. Так что я и в этом мастер.

— Я тебя убью! — покачнулся он. — Испепелю. Р-р-разорву на части и скормлю адским псам!!! Помочусь на твою могилу и залью ее кислотой огненного червя. Я…

— А я тебя просто грохну. Надоел, -воздушный щелбан пришелся ему точно в лоб. Несмотря на мощный щит, демона подкинуло, перевернуло несколько раз в воздухе и приложило об землю. Походу удар по голове поставил его мозги на место, потому как вскочил он вполне себе бодрый и с жаждой победы.

— Познай силу Адского пламени!!! –заорал он.

И тут же под моими ногами начала загораться земля, и вскоре вокруг меня полыхал огромный черный костер тьмы со всполохами обычного пламени, выжигавший все вокруг. Стало трудно дышать. «Кипящая лава» было простым заклинанием, обычно используемым для того, чтобы не дать воинам или магам врага проехать куда-либо. Но против одиночной цели, несколько ограниченной в своих движениях, оно было идеально тем, что постепенно ослабляло магическую защиту и заставляло мага тратить на это свои силы. Сразу после этого в меня ударили четыре сильнейших огненных шара, но я продолжал стоять на месте. А чего? Интересно же, что может сделать такой прям весь из себя сильный демон.

Тот подумал, что я выйду из зоны поражения — ведь стоять на месте глупо, но увидев, что я продолжаю оставаться в стене огня, с ухмылкой применил на меня «Инферно». Это заклинание школы Огня и Тьмы было очень мощным, но редко воплощалось в жизни, так как после того, как на цель начинало изливаться море огня, сменить место удара было нельзя. То есть, огромная мощь магии десяток секунд била в одно место, и чтобы просто обезопасить себя, было достаточно отойти в сторону. Именно на то, что я отойду, видимо, и рассчитывал Дагон, когда воплощал «Инферно». Прежде чем продолжать бой, надо было быть уверенным, что враг не применил статический защитный артефакт, который нельзя двигать после активации. Иного объяснения у него тому, почему я еще не рассыпался пеплом, не было.

Магическое пламя продолжало бить меня, но я и не думал отходить в сторону, убеждая архидемона в том, что артефакт все же существует. Дагон видел, как один за одним мои магические щитыразлетаются в клочья, и их место занимают другие, но с места я так не сошел. Все его старания прошли даром, хотя, конечно, сил на защиту, как он думал, я потратил просто непозволительно много.

В этот момент земля под ногами демона ощутимо задрожала. Ожидая удара снизу, тот с легкой усмешкой влил в свою защиту еще немного дополнительных сил и приготовился прыгать. Он не стал озадачиваться магическими артефактами, как, по его мнению, сделал его более неопытный враг, и они не мешали ему свободно двигаться по полю.

Внезапно все вокруг изменилось. Земля покрылась льдом. Холодный воздух обжег легкие, а пламя, бушевавшее вокруг меня, потухло. «Холод Вселенной» — крутое название, только что придумал, — выморозило огромные пространства вокруг места дуэли и сделало поле боя более удобным для меня. А чего? Он жарил огнем, а мы ударим льдом — будет битва противоположностей. Так и со стороны круто смотрится, и вообще, отличная тренировка для боя с демонами. У них Тьма и Огонь, а я буду лупить Светом и Льдом.

Стена льда ударила в защиту архидемона и стала медленно тянуть из него силы, как недавно это делала кипящая лава со мной. Впрочем, «Холод вселенной» и было родственно именно этому заклинанию. Получалось, что более неопытный архимаг полностью повторяет манеру боя своего противника, вот только вначале он озаботился превращением поля боя в удобное именно для него место. Ну да — я ж типа юнец, сопляк, тупо повторяю, а сам ничего придумать не могу.

Огромный ледяной шип ударил из-под земли точно по месту, где стоял Дагон, и архидемон был вынужден взлететь, чтобы убраться на некоторое расстояние от места прорыва «Ледяного кола правосудия», так как точно знал, что в финальной точке своего воплощения это заклинание взрывается. Ну да, я-то пользовался стандартными плетениями, просто называл их красиво. Поэтому, что они делают, опытный Дагон, конечно же, знал.

Именно так все и произошло, и воздух наполнился миллионами мелких осколков, бьющих о магический щит, и не давая этим маленьким снарядам упасть на землю, я применил «Вихрь Возмездия». Собрав все ледяные осколки, летавшие в воздухе, стал раз за разом направлять их в противника. И как только архидемон с облегчением вздохнул, после того, как последний ледяной снаряд разбился о его щит и был им поглощен, на поле боя упал «Абсолютный Ноль». Мой противник даже не стал думать об атаке или о том, откуда у меня столько сил. Он просто побежал.

Несмотря на несерьезное название — «Абсолютный ноль» — это было заклинанием высшего порядка, и только архимаги воды могли воплощать его. Все, что попадало в область действия этого заклинания, замерзало навсегда. Как мне подсказывала память короля пикси, температура там опускалась настолько, что даже само время останавливалось, когда применялось это плетение. Защищаться против подобного было глупо, надо было сохранить силы.

Добежав до обломка стены в его рост, архидемон оглянулся и посмотрел на ледяной ад, сотворенный мною, и впечатлился.

— А ты не так плох, как казалось, — заорал он, выпив зелья храбрости. Ну да, без него он бы уже, наверное, испортил фигуру натурой. Грубо говоря, обгадился бы. — Моя очередь!!!

Демонстративно вытащив из пространственного кольца маленькую светящуюся палочку, он взмахнул ею на манер дирижерской, а после легким движением пальцев сломал ее.

Я же просто стоял и ждал — время было, да и интересно стало. Давно я не дрался так, чтобы прям немножко попотеть.

— Адская воронка Преисподней! -заорал он. Это было заклинание и артефакт, созданные, по слухам, самим Люцифером. Оно было идеальным, оно было совершенным, оно было создано на пике вдохновения Повелителя Ада. Тем, настоящим, а не жалкой подделкой, живущей в нашем мире.

Плетение, высвобожденное артефактом, старалось использовать внешние силы для того, чтобы создать объемный огненный взрыв. Он не всегда получался сильным, зато почти не тратил сил мага. Сейчас на поле было разлито очень много эфира, и взрыв получился мощным. Очень мощным. Все же Люцифер был гением огненной магии! Вся сила, что вскоре должна была дать хаотичный и спонтанный магический эффект, была впитана заклинанием и реализована во взрыве такой силы, что Дагона отбросило на десяток метров назад, и только чудом уцелевшая арка входа в лабиринт помешала его дальнейшему полету в неизвестность.

Тяжело поднявшись на ноги, архидемон тряхнул головой и удивленно посмотрел на артефакт, вызвавший подобный эффект.

Все же «Абсолютный ноль» — это очень страшно, — пробурчал он, разглядывая мерзлый комок земли, который не был прогрет даже мощнейшим из заклинаний школы Огня. Кивнув сам себе, он отправился обратно, рассчитывая найти меня и добить, как я понял.

В то, что я способен пережить подобное, Дагон не верил. Здраво оценивая и свои силы, и силы противника, он уже прикинул примерный предел моих возможностей. За несколько минут два сильнейших мага применили друг против друга столь мощные и разрушительные заклинания, что хватило бы на десяток армий для их полного уничтожения.

Расслабленной походкой идя сквозь созданный им же огонь, Дагон искал меня. Отсутствие новых атак и любых проявлений магии с каждой секундой все больше и больше убеждали архидемона в победе над внезапно оказавшимся грозным противником. Нельзя сказать, что это было легко, но, как он и думал, дело решили артефакты. А точнее, всего один. Оставалось лишь найти останки Нагибина и отпраздновать победу. Теперь никто не усомнится в том, что архидемон Дагон — сильнейший демон в их королевстве после, разумеется, короля.

Именно в этот момент он почувствовал, что за его спиной формируется некое магическое плетение…

Глава 14

Глава 14

Именно в этот момент он почувствовал, что за его спиной формируется некое магическое плетение.

Решив, что наконец начались спонтанные проявления магии, он с интересом оглянулся, чтобы посмотреть на то, что же родится в этот раз из хаоса и мешанины силы. И с ужасом увидел крепко стоящего на ногах и издевательски ухмыляющегося Нагибина!

В ту же секунду его тело было сковано «Дланью Льда», мощным обездвиживающим заклинанием, а потом в него стала вливаться чужеродная сила, которая буквально разрывала все его внутренности. И архидемону, слишком рано поверившему в свою победу, даже удалось опознать заклинание, что убивало его — «Поцелуй зимы», может быть, самое эффективное боевое заклинание школы Льда, способное убить кого угодно после того, как коснется тела врага. Защиты от него просто не было придумано еще никем. Вот только применять его надо всего с пары метров… Что враг и проделал.

— Это было… познавательно, — встряхнул я головой, отгоняя шум в ушах. Плетение демона прям хорошо по мне долбануло, разом обнулив почти пятнадцать слоев щита. Еще и контузило слегка.

Я пнул ледяную тушку, которая сразу весело разлетелась на осколки. Победил, кто бы сомневался. Надо как-нибудь повторить. Ведь только сражаясь с сильными противниками, сам становишься сильней.

Посмотрел по сторонам, ну и почепал в сторону выхода. Больше мне во дворце делать было нечего — пора валить к первому столбу. Девчонки, наверное, заждались уже.

— Мы проводим вас к выходу, -появилась как из-под земли пара демонов Разрушения.

— Оставьте, я сам это сделаю, — тут же возник Белиал.

— Как прикажете, — склонились они и исчезли.

Че-е-е-ерт, я так тоже хочу эффектно появляться и исчезать! Что это за магия такая? Нет, это не иллюзия, которой я воспользовался, чтобы закрыться от Дагона. Это волшебство перемещения, причем без всяких порталов. Или они все же тут, просто хорошо спрятались?

— Доволен? — спросил он после минутного молчания.

— Если я скажу, что нет, то совру. Но и особой радости не испытываю. Ты же, когда убиваешь таракана, не скачешь по комнате, крича о своей победе?

— Для тебя один из сильнейших архидемонов — всего лишь таракан?

— А чо такова? Большой да, громкий — тоже да. Но всего лишь досадный таракан, который раздражает. И что самое главное — может привести с собой друзей. А оно мне надо? Не я все это затеял, но я это закончил. Разве это не хорошо? Или у демонов принято щадить врагов?

— Нет, в этом ты прав. Самое прекрасное ощущение, это когда ощущаешь в руке вырванное из груди врага сердце. Но Его Величество будет недоволен смертью Дагона.

— Его Величеству на это глубоко плевать, о чем он мне и сообщил. Мол, это ваши разборки, в которые я не лезу. Ну и да, так как я сам его вызвал, взяв всю ответственность за последствия на себя, никаких санкций к его близким, если они у него есть, применяться не будут.

— Демоны не всегда говорят то, что думают, — заметил Белиал.

— Люди тоже. Мы все одинаковые, хотя и выглядим по-разному. Но в каждом из людей сидит демон, а в каждом демоне — человек. Зато теперь желающих проверить меня на зуб станет намного меньше. Дагон что-то говорил о трансляции?

— Она и была. Все битвы в лабиринте транслируются на все царство. Так что о тебе сегодня узнали даже те, кто ничего не знал.

— Значит, надо валить, пока кто-нибудь не решил, что мне просто повезло. Ну, и лишний раз светить своим лицом у вас что-то не хочется. Гостеприимством вашей страны я сыт, пора и честь знать.

— Честь? Она у тебя есть, — улыбнулся он. — И знай, я был против всего этого.

— Я знаю, Белиал. Ты правильный демон и я тебя уважаю. Когда все закончится, навести меня в Брехте. Буду рад тебя увидеть.

— Непременно, — пожал он мне руку.

После чего последовали две вспышки портала, одна из которых перенесла нас к выходу из дворца, а вторая прям к гостинице, где мы жили.

— Дальше ты сам по себе, Ямир, — кивнул он и растворился в воздухе, как и десяток его демонов. Нет, я обязательно выясню, как они это делают!

Мои уже ожидали меня — были собраны и находились на низком старте. Тепло попрощавшись с Дашей и пообещав, если я тут, то обязательно к ней, мы пошли к заскучавшей уже Несси. Та встретила нас радостным ревом мотора и легким стриптизом, совмещенным с салютом в честь победителя демона. Приятно было, что ни говори.

Кстати, мой бой девушки тоже видели. Поэтому не успели мы сесть в машину, как они попросили МИ включить его запись и хором принялись обсуждать мою тактику и стратегию, придумывая что, как и зачем я сделал.

Из их разговоров я внезапно узнал, что разработал целый план на бой и действовал строго по нему. Ух, оказывается, я какой! Гениальный тактик и стратег, не иначе. Я не стал их, конечно, разочаровывать и говорить, что я тупо импровизировал.

По городу мы ехали с маскировкой, дабы избежать встреч с фанатами, и стоило нам выскочить на трассу, как Несси включила форсаж. И мы понеслись дальше, пугая светом фар случайные машины.

Вечер уже вступил в свои права, которые готовился передать ночи. Казалось бы, можно было дождаться утра и выехать засветло, но смысла в этом не было. У столбов и дальше от них был всегда серый и мрачный день. Небо над ними было круглый год белого цвета, из которого лился мягкий свет. Поэтому не было там ни смены дня и ночи, ни изменений в погоде. Там всегда царила поздняя весна. Ну, так, по крайней мере, говорили. Теперь мне предстояло все проверить самому.

Мои предки не были особо щедры на описание того, что там происходило, поэтому мне приходилось довольствоваться слухами и очень короткими записями из архивов рода, к которым я, как наследник, имел доступ из любой части мира.

Резкий визг тормозов вывел меня из благостного состояния. При этом я еще и больно ударился о дверь, когда машина немного пошла юзом.

— Убью!!! — взревел я, выскакивая наружу, окруженный щитами и вспыхнувшими молниями.

— Ямир, нам надо поговорить, — услышал я голос из темноты.

Нет, этого не может быть! Это сюрреализм какой-то. Ну как, скажите мне, как эта дура оказалась одна на трассе⁈ Откуда она знала, по какой именно дороге мы поедем? Откуда она знала, что это именно моя машина — мы ж маскировку не снимали? Что творится у нее в голове⁈

— Эльвира, мать твою!!! Несси, какого хрена ты остановилась, вместо того, чтобы ее давить⁈ Еще раз встанет на пути, приказываю не останавливаться. А теперь на счет три огонь из всех орудий…

— Приказ принят, активирую метатели.

— Нет, подожди! — выскочила демоница из тени. — Нам действительно надо поговорить.

— Мне не надо. Меня ты достала! Я хочу, чтобы ты исчезла любым доступным для тебя способом!!! Уясни уже наконец — мы вместе не будем никогда и ни за что!!! Ты мне не нравишься, я не люблю демонов, я вообще никого не люблю, кроме себя, потому что эгоист. Так что вали отсюда, пока рога целы!

— Постой. Дай мне пять минут — всего пять! И если ты решишь, что мне надо уйти, я уйду и больше никогда тебя не потревожу.

— Пять минут, — хмуро бросил я, рассудив, что лучше немного потерпеть, чем всю ночь уговаривать.

Отошли чуть в сторону, чтобы не маячить у дороги. Проезжающих машин было мало, но они были. Да и пофиг. Чую, все мои попытки поиграть в скрытность пошли лесом. Ну да, не разведчик я ни разу и не агент Тайной канцелярии. Не умею прятаться. И хрен бы с ними. Раз пошла такая пьянка, то буду бить максимально жестко и жестоко.

— Говори. Время пошло.

— Я быстро. В общем, расклад такой — моя семья, по сути, в заложниках у вашего императора. Где-то месяц назад отца вызвали во дворец, где ему озвучили недвусмысленный приказ насчет тебя и меня. Мол, я должна любым способом стать твоей женой. За это мои получат графский титул и станут подданными Протороссийской империи, со всеми вытекающими привилегиями и практически без обязанностей. Мне эта затея не очень понравилась, но выбора у меня, как и у семьи не было. Иначе нас бы выслали из империи в земли демонов, откуда мы спешно в свое время бежали. Да, про нас там уже забыли, но вспомнить-то легко, особенно если напомнить.

— Почему бежали?

— Там мутная история, связанная с наследством. Младший брат отца… В общем, ничего криминального. Он оказался сильней и чтобы избавиться от конкурента, решил нас всех убить. Мы вовремя смогли сбежать. На земли людей он за нами не сунулся, но если появимся на родине, то сразу прибьет. Ты не представляешь, каких трудов мне стоило неузнанной добраться до тебя. Но не суть.

В общем, если мы договоримся, моя семья станет официальными аристократами империи. Сначала я не сильно хотела делать то, что мне поручили. Но увидев тебя, передумала — ты мне реально нравишься, Ямир, и я действительно хочу стать тебе ближе. Но самое главное — я лояльна тебе, а это очень дорогого стоит. Оттолкнешь меня, и как я уже ранее говорила, император пришлет другую, не такую открытую. Ему жизненно важно тебя контролировать, и он ни перед чем не остановится. А оно тебе надо? Будешь все время всех подозревать. Не лучше ли, чтобы он думал, что его задумка получилась? Если уж я тебе так противна, то мы можем просто разыграть отношения…

— Нет.

— Что нет? — сбилась она.

— Мы не будем ничего разыгрывать. Мы вообще не будем ничего делать, потому что никаких «мы» — нет. Есть я и ты. Отличная речь, особенно часть про твою семью — чуть не заплакал. Но с чего ты взяла, что мне на вас не плевать? С чего ты решила, что мне интересна ваша дальнейшая судьба? И почему ты думаешь, что я не знаю о длинном носе императора, который он сунул туда, куда не следует?

Я тебе открою тайну — в настоящий момент договор Трех сил не действует, потому как был нарушен одной из сторон. Да, они за это заплатили, но факт остается фактом — юридически на данный момент он ничтожен. То есть, надо заключать новый. А это значит, что император не может мне более приказывать, например, жениться, как я и не могу требовать от него, ну например, своей охраны. Наш род стал как бы сам по себе, понимаешь?

Что же касается лично тебя — говорил и повторю. Ты мне не интересна ни как женщина, ни как друг. Ну вот так вот откровенно. Не нравишься мне ты. Я за это время стал лучше разбираться в разумных и вижу, что ты мне соврала практически во всем, что сказала. В причинах этого вранья разбираться я не собираюсь, выгоды своей от этого соглашения я не вижу. Поэтому делай что хочешь, но подальше от меня. В следующий раз машина не остановится, если ты встанешь на ее пути.

— Я очень надеюсь, что ты передумаешь, — грустно сказала она.

— Нет, не передумаю. Свою жизнь я буду строить сам и решать, с кем мне жить, тоже буду сам. Что же касается императора — у меня к нему тоже есть вопросы. И боюсь, когда он на них ответит, ему будет не до вас. На этом все, Эльвира. Живи своей жизнью, а там, глядишь, и встретишь достойного тебя разумного. Доберешься сама?

— Да, у меня есть свиток экстренного портала, — нехотя сказала она.

— Ну, тогда удачи, — развернувшись, я сел в машину и скомандовал продолжить движение.

— Бросил ее? — с интересом посмотрела на меня Этери.

— А я с ней и не начинал, чтобы бросать. Девочка провалила задание, вот и нервничает. Ну, и почему-то решила, что на моем горбу может в свой ад въехать. Ни о каких чувствах там речь не идет. А если бы и шло — не моя она и не мое.

— А я? Я твоя? — прищурившись, задала орчанка провокационный вопрос.

— Еще не решил. Впрочем, как и ты. Ну и вообще, я не думаю, что тебя устроит роль наложницы — а жениться на простолюдинке мне просто не дадут. В общем, все сложно. И вообще, пока не будем об этом. Вот разберемся с первым столбом, тогда и будем думать.

— Уже скоро, да? — голос Соль дрожал.

— Скоро. По моим прикидкам часа через четыре будем на месте. Потом еще часа три пешком и все.

— Все? — чуть взвизгнула она. — Просто все?!!!

— Да не боись. Я уверен, что смогу тебя защитить. Есть мысли. Поверь мне, просто так гнать тебя на смерть я не буду. Если увижу, что не работает, успею тебя спасти.

— Мне бы твою уверенность. Может, это… — она стремительно покраснела. — Займемся сексом? Ну хоть разочек, а то меня всю трясет.

— Успокойся, — притянув ее к себе, я обнял, крепко прижав. — Сниму с тебя клятву, тогда все и будет. Прости, сейчас этого сделать не смогу, иначе ничего не получится. Защитить тебя я смогу только по нашей связи.

Дальнейший путь мы проделали в молчании и почти в одиночестве. Почему почти? Ну потому что в какой-то момент нашу машину взяли в коробочку четыре огромных боевых машины с гербами Тайной канцелярии на бортах. Они не делали ничего — просто ехали рядом. Видать, все же припекло у них, вот и решили показать, что я все же на поводке, хоть и длинном.

Ну да, вся моя конспирология полетела коту под хвост. Впрочем, я особо и не старался прятаться. Смысл? Слишком уж громким получилось мое путешествие. А может, не стоило выделываться и воспользоваться их помощью, как и планировалось изначально?

Но тогда бы я не встретил Этери, не заработал кучу денег, не выявил гнилого демона и не подружился с хорошим. Не навел бы шороху и не показал всем, что со мной шутить не стоит. Вон сколько сделано за эти дни. А сколько еще сделаю? Нет, я все сделал правильно. Дорога, она такая — расслабляет и позволяет немного подумать о жизни, такой не простой. Ну, и самое главное в дороге — она рано или поздно, но приведет тебя домой. Поэтому каждый километр не отдаляет тебя от дома, а приближает к нему.

Так мы и мчались по пустынной дороге, с каждым километром приближаясь к конечной точке намеченного мной маршрута. И наконец Несси стала замедляться, а после съехала в лес, прокладывая дорогу среди деревьев. Увы, туда, куда мне было надо, добраться иначе никак не получится. Именно отсюда было ближе всего идти к первому пограничному столбу. Не удобней, а именно ближе. Сопровождавшие нас машины остановились в метрах ста, но сидящие в них вылезать не спешили. Это и к лучшему — видеть чужих я сейчас не хотел.

Признаюсь честно, меня чуть потряхивало, но вида я не подавал. Зато стук зубов Соль слышали, наверное, на другом конце света.

— Этери, остаешься в машине. Активируй щиты, и если что, вали всех на хрен. Любой, кто приблизится к тебе — враг. В разговоры не вступай, машину не покидай ни при каких обстоятельствах. Что бы тебе ни сказали, о чем бы ни попросили — сиди тихо и, главное, молча. Если все будет хорошо, то часов через пять-семь мы вернемся.

— А если плохо? Если с вами что-то случится⁈

— Ты об этом узнаешь, если мы не вернемся. Все равно помочь ничем не сможешь. Да, Громмаш может ездить по Проклятым землям, но очень недолго. После чего он заглохнет, а ты погибнешь, потому как ни разу не рейдер. Ну, и у пограничных столбов концентрация взбесившегося эфира намного больше, чем в любом другом месте. Впрочем, ты об этом и сама прекрасно знаешь.

Так что будь здесь. Ну, а если что, не поминай лихом и возвращайся домой. Машину в этом случае я тебе дарю на память. Несси, слушай приказ — если через сутки мы не вернемся, Этери становится твоей хозяйкой.

— Принято, — отозвалась та.

— А я надеюсь, что вы все же вернетесь, — орчанка крепко обняла меня и поцеловала. Потом то же самое проделала и с Соль.

— Пока, — махнул я рукой и, подхватив Соль на руки, создал воздушные ступени. Нам надо было удалиться метров на пятьсот от этого места, где я и собирался сделать так, чтобы эльфийка пережила это путешествие. И надеюсь, у меня все получится….

Глава 15

Глава 15

Отдалившись от машины на нужное расстояние, я замер, начиная ощущать пульсацию эфира. Соль, лежащая у меня на руках, сомлела и, кажется, даже потеряла сознание. Что ж, на это я и рассчитывал. Тут самое начало Проклятых земель — ей пока ничего не угрожает, но их воздействие на неё уже вижу. А значит, что? Значит, работаем.

Прокалываю себе палец, раскрываю ей рот и капаю каплю крови так, чтобы она ее проглотила. Я таким образом не принимаю ее в род, как сделал это некогда с Рокси — для этого кровь надо насытить магией. Нет, она у нас по определению ею насыщена, но в данном случае в ней никакой магии нет. Кровь нужна для лучшего контакта между нами.

Кстати, вот еще плюс ее бессознательного состояния — она не сможет мне сопротивляться. В том, что я задумал, нет ничего особенного, но мне надо, чтобы она не боялась. Ладно, можно долго об этом говорить, но время идет, а оно, как известно, деньги.

Обращаюсь к частичке себя, что находится внутри нее, по нашей связи, которую дает клятва. Нити, что идут от нее ко мне, я вижу очень отчетливо и по ним уже начинаю вливать в нее свою магию, образуя внутри нее, ну можно сказать, некий слепок силы. Ведь столбы и Проклятые земли убивают не потому, что ты сильный или слабый маг, а потому, что они изначально несут в себе заряд трех разных видов магии — элементарной или стихийной, тьмы и света. Вот и мне сейчас надо внутри нее создать эдакий слепок — свой-чужой. Он продержится не очень долго, но этого будет достаточно для моих целей. К тому же я всегда после этого смогу его восстановить.

Таким образом я обманываю систему, показывая, что перед ней Нагибина, в крови которой есть все три вида магии. Путано? Возможно. Но именно в этом и состояла моя идея.

Я создаю контур, прогоняю несколько раз — вроде все получилось. Теперь молимся Перуну и легкими, ненавязчивыми хлопками по лицу приводим ее в себя. Нет, можно было бы, конечно, и нежным поцелуем, но во-первых, я не принц, а во-вторых, фиг ее знает, как отреагирует — можно и по морде схлопотать. Ну, так-то она вроде как не против, но кто их, женщин, поймет?

— Ах… Ам. Пчхи!!! — громко заявила она о своем пробуждении. — Почему я лежу? Мы вообще где? Все закончилось или еще не началось? — тут же включила она паникующего кролика.

— Так, по порядку — лежишь, потому что не стоишь. Мы в лесу. Еще ничего не началось, но результат уже есть. Скажи мне, ты что-то чувствуешь?

Она замерла, видимо, прислушиваясь к себе:

— Нет, ничего такого не чувствую.

— Отлично. Тогда пошли. Медленно. Если вдруг ощутишь сонливость или резкий перепад температуры, или вообще все, что угодно, кроме желания поесть или сходить в туалет, сразу мне сообщи.

— А что? Ты уже со мной что-то сделал⁈ Я все еще невинна, или мы прям тут, на грязных ветках?!!! Так то я не против, но хотелось бы помнить свой первый раз!!!

— Соль, успокойся. Все хорошо. Дыши глубоко, шагай широко. И не забивай свою голову глупостями.

— Да как же не забивать-то⁈ Вот сейчас мы придем, и если твоя идея не сработает, я умру. Мы когда вообще к границе подойдем?

— Мы ее уже прошли минут пять назад, — усмехнулся я.

— Чего? — она остановилась, недоверчиво глядя на меня. — Ты шутишь⁈

— Того. Не видишь, что ли? Сейчас по времени должна быть глубокая ночь, а тут светло. Топай давай.

— У тебя получилось, да? Получилось⁈ Это значит, что я не умру⁈ Это точно? Или ты меня обманываешь⁈ Ну скажи хоть что-нибудь, чего ты молчишь!!!

— Со-о-оль, ты сейчас умрешь не от влияния столба, а от того, что я набью тебе задницу! Я понимаю, что у тебя нервный срыв, но срывайся сама, не дергая меня. Я ж направление отслеживаю, ну и смотрю, чтобы никто к нам не подкрался. Вряд ли, конечно — тут слишком высокий фон. Но кто его знает. Лучше, как говорится, перебдеть.

— Да, я понимаю. Но… столько времени жить, ожидая момента смерти, и тут…. Прости, я не знаю, как реагировать…

— Нормально все. Мы все еще в тестовом режиме, так что я внимательно слежу за тобой. Ну, и ты говори, если что-то почувствуешь. Ты уже, считай, вошла в историю, как первая одаренная после Нагибиных, которая спокойно выдерживает магию столба.

— А я спокойно выдерживаю?

— Ну, если не считать, что болтаешь без умолку, то нормально. А теперь все же постарайся помолчать. И надо ускориться — время не резиновое, и хочется закончить все побыстрей.

Так и пошли. Топ да топ, километр за километром. Направление я очень хорошо ощущал — столб будто звал меня, будто радовался моему приближению. С эльфийкой тоже было все нормально. Правда, один раз я все же обновил свою магию внутри нее — показалось, что расход вырос. Но не критично. К сожалению, много она выдержать не могла, но и так хорошо. К тому же я заметил, что ее источник чуть подрос — видимо, сказалась нагрузка. Хороший знак. Эдак я к концу путешествия из нее магистра сделаю, если вообще не архимага.

— Стоп, — командую я. — Соль, у нас гости. Предки что-то упоминали о стражах столбов — похоже, один из них пожаловал. Договориться не получится — только убить. Так что вали-ка ты на дерево и сиди тихо.

Не дав ей и слова сказать, я подхватил ее ветром и закинул на ветку, что была метрах в пяти над землей. Толстая, крепкая — выдержит. Ну, а я пока разомнусь.

Сначала я улавливаю чуть слышное рычание, доносящееся из зарослей, а затем и глухой стук шагов. Секунда, и она появляется — похоже, ее маскировка рядом со мной дает сбой. Иначе почему я ее не заметил раньше? Тварь, иначе и не скажешь! Массивное существо фигурой напоминает человека, и держится также, но его размер… Да оно раза в три выше меня! Сгорбленное, на двух толстых ногах, похожих на древесные стволы, оно имеет тонкие, по сравнению с туловищем, мускулистые и длинные руки с мощными когтями. Широкая и массивная, «молотообразная» голова закреплена на толстенной шее, огромные, налитые кровью глаза разглядывают меня с осязаемой ненавистью, две дыры на месте носа испускают свистящий воздух, а из пасти, полной острых зубов, появляется раздвоенный язык… Он облизывает два длинных «бивня», торчащих по бокам рта…

Тварь покрыта шерстяной шкурой зеленоватого цвета, под которой бугрятся мышцы, а позади виднеется толстый хвост с шипом на конце.

Мгновение мы смотрим друг на друга — а затем существо бросается вперёд, одним прыжком преодолевая разделяющее нас расстояние!

Я не успеваю ни осмыслить происходящее, ни испугаться — тело действует само!

Срываюсь с места и изгибаюсь, пропуская над собой удар массивного и длинного хвоста. Венчающий его шип проносится над лицом, я перекатываюсь — и успеваю выставить руку, напитанную эфиром.

— ГР-Р-Р-Р-РА!

Пальцы сами хватают один из «бивней» твари, не давая ей откусить от меня смачный кусок. Мерзкая рожа оказывается совсем близко, и меня обдаёт гнилостным дыханием. Тварь, у которой не получилось убить меня сразу, не теряется — она даже не останавливается, поднимает голову, отрывая меня от земли, а я, словно тряпичная кукла, болтаюсь перед её мордой!

Вжух!

Острые, как бритва, когти вот-вот располосуют тело… Однако я снова делаю то, о чём даже не успеваю подумать! Рука напрягается, я чувствую, как по ней пробегает приятная волна тепла — и резким рывком я подкидываю себя в воздух! Я хорош — это даже не обсуждается. Тело, закаленное тренировками, не подводит и с легкостью выполняет все акробатические трюки. Кто-то скажет — брехня, так не бывает. Но нет — всё реально…

— ХР-Р-Р-РА-А-А-А!

Я переворачиваюсь в воздухе и, зависнув на мгновение, падаю на загривок твари — и уже не теряю времени.

Существо встряхивается, но я крепко вцепился правой рукой в его шерсть. Левой же снова хватаюсь за основание «бивня» и, надеясь, что получится, стискиваю его стальной хваткой.

Пропускаю эфир… Есть!

С неприятным хрустом толстенный отросток, который я даже до конца обхватить не могу, ломается и остаётся у меня в руке!

— ГЫ-Ы-ЫР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-РА-А-А-А! АР-Р-Р-Р-Р-Р-Р!

Удержаться всё же не получается — тварь скидывает меня с загривка. Я приземляюсь на ноги и перехватываю «бивень», на манер короткого клинка, пока существо беснуется и врезается в ближайшие к нам деревья, снося их. К счастью, до дерева, где сидит Соль, оно не дотягивается.

Резко развернувшись, монстр сносит одной из лап высокое дерево, которое взрывается тысячей острейших щепок, а тварь, заметив меня, опять кидается вперёд.

Только вот вместо того, чтобы уйти от удара, в этот раз я бросаюсь навстречу противнику!

Мозг работает как самый навороченный компьютер — за долю секунды я просчитываю ситуацию и уже знаю, что делать! Проскочив под огромной лапищей с острыми когтями, вонзаю «бивень» в предплечье твари. Брызжет бордовая, почти чёрная кровь, и существо снова ревёт. Не успев остановиться, оно резким рывком поднимает руку — и меня вместе с ней!

Мне только этого и нужно — получив импульс и оказавшись на нужной высоте, я выдёргиваю своё оружие. Меня разворачивает в воздухе — и я, зависнув на мгновение, оказываюсь чуть выше морды твари!

Держи, сволочь!

В падении, с размаху я вгоняю «бивень» в одну из глазниц существа, и тут же бью по нему кулаком, укрепленным эфиром, втыкая ещё глубже. А затем под оглушительный рёв отталкиваюсь от оскаленной пасти.

Оказавшись на земле, оборачиваюсь — и вижу, как тварь, размахивая хвостом и расцарапывая морду руками, делает несколько шагов вперёд. А затем покачивается — и с гулким звуком падает в высокую траву.

Грудь тяжело вздымается, лёгкие горят огнём, а мышцы, только что позволяющие мне совершать невероятные кульбиты, начинают нестерпимо ныть…

Ну и ну!

Однако, а я супер хорош! Завалить такую тварь, ещё и без оружия… Практически без магии, на чистой физике — да я, мать вашу, чемпион и Темный Властелин! Все дружно становятся на колени и целуют меня в зад! Блин, что за мысли вообще! Почему целуют в зад? Где материальная награда? Что-то я не о том думаю. Заболел, что ли?

Однако размышлять над этим всё ещё нет смысла.

— Сава, слезай, медведь ушел, — кричу я Соль.

— Не могу, мне страшно, — доносится в ответ.

— Страшно — это когда залез к дупло, а там вместо меда злые пчелы. Остальное фигня. Слезай, говорю, и дальше пойдем.

— А давай я тут посижу, пока ты гулять будешь? Тут вон удобно, тепло, а внизу страшно.

— Давай без давай, ушастая привереда. Мне одному гулять скучно, а ты как попугайчик — трещишь без умолку и развлекаешь меня. Сейчас посмотрим на эту животину — вдруг это какой деликатес, стоящий огромных денег.

— Не слезу, мне страшно.

— Ты в армии рядовая. Не умеешь — научим, не хочешь — заставим!!!

Эфиром срезаю ветку и смотрю, как она с визгом летит вниз. Эльфийка, конечно, а не ветка. Хотя не уверен. Надеюсь, что у нее хватит мозгов применить магию, и она мягко шлепнется на землю. Зря. Кроме как орать, она ничего не может. Подхватываю и торможу. Эх, все сам. Все сам. И ни одна зараза не поможет.

Глядя на здоровенную тушу, я чувствую азарт охотника. Надежда, что ее мясо деликатес, не оставляет меня. Однако, распоров шкуру острым «бивнем» — нож я побрезговал пачкать, — я ощущаю отвратительный запах, да и на вид мясо кажется несъедобным. Может, все же отрезать кусочек? Кому-то же, например, нравится есть норвежскую тухлятину типа сюрстреминга. Вдруг и это мясо из той же серии. Подумал и не решился совать ее в кольцо. Побоялся, что все мне там провоняет.

Тяжело вздохнув, я отошел, дуясь на весь мир, что остался без прибыли. Впрочем, тут же вернулся обратно и выломал второй бивень. Помыл водичкой — вроде не пахнет. Закинул в кольцо — экзотика, че. Продам потом за очень большие деньги, придумав эпичную историю их добычи.

Пошли дальше — видим ручей. Раз он тут течет, значит, необычный. Вдруг в нем вода целебная, что писец? Или, например, увеличивает размер члена? Мне-то не надо, но уверен, многим очень нужно.

Потребовал у Соль, чтобы она попила из ручья, который сделает из нее писанную красавицу. Но та мне почему-то не поверила, типа она и так красивая, куда уж дальше.

Эх, все приходится делать самому — я подхватил ее и закинул в ручей. Пока она визжала, следил — появилось ли чего в ней интересного. Но нет, как была мокрой ушастой, так и осталась. Высушил ее эфиром и напился из ручья сам. Вкусная вода, но самая обычная, аж неинтересно.

Топаем вдоль ручья дальше — он течет в нужном направлении и весело журчит. Соль после драки притихла, правда, периодически бурчит что-то шепотом себе под нос, подозрительно часто поминая мое имя. В любви, что ли, признается и речь репетирует? Что-то сомневаюсь. Потому как романтика у меня никак не ассоциируется со словами — Ямир, гад, сволочь и тиран.

Тушка твари остается далеко позади. Ручей бежит через сильно заросший лес, и я, как ни стараюсь, не могу вспомнить ни одно из деревьев, которые тут растут.

Кругом много травы, кустарников, разноцветных птиц, вспархивающих при моём приближении, ползающих по земле насекомых — не всегда приятных, — бабочек. Тенистые уголки под массивными корнями переплетены большими участками паутины, и завидев такое впервые, мне становится не по себе.

Надеюсь, пауки тут водятся нормальных размеров, а не такие, как та тварь? Эльфийка, так вообще, увидев это, резво приближается ко мне и идет, едва ли не прижавшись. Боится, что ли? Прислушался к себе — неа, я точно пауков не боюсь. А из паутины, как я слышал, вообще всякое делают. Значит, они полезны. А еще пауки жрут мух — полезны вдвойне.

Лес дышит звуками. Я слышу, как в чаще рычат какие-то звери, слышу пение и щебет птиц, шум ветра в кронах. Очень интересно. А я то думал тут никто не живет кроме монстров. Хотя возможно эти звуки именно они и издают. Но проверять не хочется. Воздух пахнет нагретой, прелой землёй и чем-то сладким. На пути мне попадается множество цветов.

Обстановка хоть и заставляет быть настороже, но не вызывает чувства бесконтрольной и постоянной тревоги — ровно до тех пор, пока мы не натыкаемся на труп, лежащий на песчаном берегу ручья…

Это человек — руки-ноги, туловище, одежда… Даже голова — хотя, перевернув несчастного, я морщусь — его черепушка явно провела в воде какое-то время. Она размякла и разбухла, а разные речные гады порядком объели лицо. А пробитый насквозь череп и отсутствие рядом следов крови намекает на то, что несчастный умер насильственной смертью, и сюда его кто-то притащил. Да и следы на песке говорят об этом же.

Судя по витающему вокруг запаху, трупу пара дней — на такой жаре он начал гнить, но ещё не успел превратиться во вздувшуюся кучу плоти.

Что ж… Ясно, что монстры, которые тут водятся, не все плотоядные. Убили и бросили. Странно. А мне рассказывали совсем иное. Интересно, и что он тут делал и как сумел так далеко зайти? Впрочем, его могли убить и на границе, а после притащить сюда.

Морщась от запаха, я аккуратно осматриваю одежду мертвеца. Но ничего не нахожу — ни в карманах простых матерчатых штанов, ни под стельками сапог, ни за пазухой, ни в подкладе плаща. Никакой сумки или оружия рядом нет. Так что все странно и непонятно.

Сжигаю его, чтобы тело внезапно не восстало. Ну, и заодно тем самым успокаиваю злой дух, если он из убитого вдруг появится. Но рожу, хоть и порядком расплывшуюся, я постарался запомнить — надо будет потом поискать в сети. Случайности не случайны и, думаю, тот, кто подбросил его на моем пути, был уверен, что я его найду. Кто же этот кто-то, что играет на другой стороне? Когда найду, он мне за все заплатит. Переводом или наличными, не принципиально.

Но это все лирическая проза, а вот боевое фэнтези начинается именно сейчас, с учетом того, что мы наконец увидели столб…

Глава 16

Глава 16

Высокий, очень высокий. Высотой, наверное, метров тридцать. При этом тонкий — едва ли полметра в диаметре. Как такая махина стоит и не падает — не знаю.

Вид на столб открылся нам внезапно, хотя, казалось бы, я должен быть видеть его издалека. Но нет. Он был будто скрыт за некой пеленой, и пока не подойдешь почти вплотную, ничего не увидишь.

Темный камень, из которого он состоял, был испещрен светящимися разноцветными рунами, от которых веяло всеми стихиями. А еще он гудел. Едва слышно, будто на краю слуха, но я слышал.

Величественный, красивый и бесконечно могущественный — таким я впервые увидел один из пограничных столбов, что защищают этот мир от тварей Проклятого леса.

— Ох, что-то мне нехорошо, — побледнев, шепнула Соль, оседая на землю.

Я успел подхватить ее, просканировал, параллельно вливая в нее эфир, что улетал с бешеной скоростью.

Еще миг промедления, и ее бы просто растворило. Делаю пару шагов назад, держа эльфийку на руках, и река эфира, исходящая из нее, вновь превращается в тонкий ручей.

Ага, все-таки близко подходить к столбу ей нельзя. Наполняю ее своей силой под завязку, кладу на землю и закрываю щитом, погружая в сон. Не нужно ей видеть то, что является таинством и секретом рода Нагибиных.

Разворачиваюсь и иду обратно. Сам я ничего подобного, что довелось испытать Соль, не чувствую. Кроме, разве что, любопытства и легкого возбуждения, больше ничего. Сканирую себя — нет, внутри все спокойно. Будто и не нахожусь в смертельно опасном для других месте.

Дальнейшие мои действия расписаны по шагам — подойти, прижать руку, слиться с ним и открыть ему свой источник. А потом направить силу в него единым выплеском, так, как только Нагибины могут делать. То есть, мне надо сейчас отбросить весь свой выстраданный контроль и стать на время тем, кем я был раньше.

Так что все по феншую — дотронулся, раскрылся и дал силе свободно течь туда, куда она хочет. И она таки захотела так, что я, охнув, едва не растворился в ее бурном потоке! А потом пошли видения, видимо, от эфирной ломки.

Я будто оказываюсь заново в академии, в теле одного из учеников. Но это не мое время, не сейчас, а намного раньше.

Я неофит, юный, неопытный, но в тоже время обладающий силой архимага. И едва-едва начав изучать незнакомую, на первый взгляд, теорию, я чувствую, как внутри меня начинает закипать Сила! Я ощущаю её уже некоторое время — но лишь после изучения основ я будто бы вспоминаю, как её касаться. Вижу себя со стороны — белобрысый парень с чуть надменным выражением лица. Гордый взгляд, явно аристократ, и не из последних. Суров, но чувствуется в нем некая безбашенность.

Начинаю магичить и понимаю, что я и правда умею это делать. Я на полигоне, время стремительно несется, и за миг я проживаю дни… Заклинания разных школ получаются у меня без проблем, и я буквально за неделю восстанавливаю внутри себя столько всего, что становится понятно — я становлюсь опытным магом. Исцеление, магия крови, управление тенями и стихиями, светом, тьмой и даже неизвестная прежде некромантия — каждое из этих направлений поддаётся мне без проблем.

А книги, которые я с маниакальной жадностью поглощаю, добавляют ясности — и вот тут становится понятно, что я слегка поторопился радоваться…

Нет, исходя из прочитанного, я владею неплохой основой. Спокойно управляю энергией источника, причём, могу оперировать довольно большими объёмами. Умею направлять энергию, превращая её в тот вид магии, который отвечает за каждую из школ. Владею параллельным мышлением, когда заклинание насыщается энергией в тот же момент, когда формируется.

И самое главное — в моём энергокаркасе — ауре, как это здесь называется, имеется возможность создавать заготовки заклинаний и записывать в них определённые действия. Какие-то из них нужно возобновлять, какие-то постоянны, но смысл в том, что мне не требуется представлять заклинания и каждый раз формировать их — это автоматически делает моя аура в нужный момент, стоит только обратиться к ней.

Однако, исходя из того, что я отыскал в библиотеке академии, стало понятно — подобные вещи в этом мире умеет делать любой маг среднего уровня. Это была основа того, на чём зиждется само колдовство, и чтобы стать сильнее, требуется приложить усилия.

На самом деле колдовская наука, или система, здесь довольно строгая и понятная.

Магия была дарована людям и прочим расам — о которых мне тоже было жуть как интересно узнать, — Творцом и его детьми — богами. Спустя тысячелетия колдовство закрепилось, однако владеет им лишь одна двадцатая часть всех разумных, живущих в мире.

Деление было довольно условным, но все же было. Владеющие силой — это те, кто освоил магию стихий и может общаться с миром духов — маги, волхвы, знахари, шаманы. Видящие путь — им подвластна магия тела, абсолютная гармония внутри и снаружи. Это витязи, вои — словом, все те, кто идет путем развития тела. Повелевающий — тот, кто освоил обе эти практики, в ком может сочетаться сила всех стихий.

Причём большинство из этих разумных владеют магией на первом уровне.

Таких магов называют, как я уже упоминал, Владеющие. Это колдун, который только осваивал грубое манипулирование энергией в разных направлениях. Чтобы закрепить успехи и развиться до следующего уровня, таким магам было нужно тратить время на тренировки и медитации, пить определённые отвары из редких ингредиентов, принимать различные настойки и порошки — однако не каждый мог достичь нужного потенциала, чтобы двигаться дальше.

Как только у Владеющего получалось усилить свою ауру и источник до нужного уровня, начинался второй этап его становления. Идущий по пути магии человек осваивал манипуляции энергией, чтобы трансформировать её в разные виды, после — изучал параллельное мышление. Далее шло развитие тела, без которого невозможно было принять больший объем эфира. И лишь после этого он переходил на ступень Видящего.

И тогда начинался самый сложный этап обучения — Видящий должен был выбрать, в каком из более чем сотни направлений развивать свои таланты по-настоящему глубоко.

Делая это, он осваивал такие тонкости магии, которые позволяли ему манипулировать энергией на новом уровне, совершать невероятные вещи, не грубые, а тонкие, но куда более мощные. Снижался расход энергии на заклинания, ослабевали откаты, и всё в таком духе. Правда, было и ограничение — скорость изучения уровней сильно зависела от мощности, размера и быстроты восполнения источника мага.

А когда Видящий гармонично — это ключевое слово! — развивался, он становился Повелевающим.

Это ступень развития мага открывала возможность увеличить собственный источник, усиливала магию всех направлений, а также позволяла комбинировать школы магии. Не просто сооружать общие заклинания, создавая ледяную тьму или обжигающий туман, а придумывать нечто совершенно новое, подчинённое особым законам, которые придумывает сам маг!

Исходя из всего этого, я понял, что на данный момент являюсь Видящим, который только-только начинает свой путь. Вполне себе хорошее начало.

Опять, как и некогда в мире пикси, я проживал месяцы за секунду реального времени. В зависимости от того, что я изучал, эти тренировки были разными. То я был целителем и спасал людей на поле боя, то стихийником, сражаясь огнём и пытаясь обуздать пожар, остановить наводнение, отыскать влагу в пустыне, или учился делать почву более плодородной. Можно было провести целый месяц внутри себя, пытаясь научиться вырастить поле пшеницы.

Это было нереально круто. Я ведь осознавал, что все это время стою возле столба — и в то же время постоянно учусь тонким манипуляция эфира. Куда там мастеру Тирилу или памяти пикси — тут все было по-взрослому. Интересно, а почему мои предки ни о чем таком не писали?

— Потому что они через это не проходили, — услышал я голос.

Мир мигнул ярким светом, и я оказался… А где, собственно?

Большая комната с деревянными стенами, высокий потолок, что, кажется, устремляется в бесконечность. По четырем углам расставлены фигурки богов. В центре комнаты длинный стол и жесткая лавка, на которой я, собственно, и сижу.

Напротив меня древний стрик с длинной, седой бородой, обряженный в старинные славянские одежды. И морда такая хитрая!!! Точно сейчас будет разводить на деньги — мазь какую-нибудь чудодейственную предлагать или средство от тараканов.

— Итак, кто тут у нас, — открыл он довольно тонкую папку. — Мирослав, ага, — погрузился он в чтение… Спустя пару минут оторвался и ласково так посмотрел на меня. Нет, вот сейчас точно начнет вымогать.

— История у тебя, Мирослав, прямо хоть книгу издавай. Идеальный воин, жил по правде, богов почитал, умер с оружием в руках, защищая семью и уничтожая демонов. Идеальный витязь, коих не так много осталось. А что же касается Ямира, то тут все не очень. Куда делся тот лихой воин, что без страха и без корысти выходил на битву со злом?

— Так убили его, чего тут не понятно. А ты вообще кто?

— Лихобор я. Старший волхв Рода. Занимаюсь тут бумагами и души распределяю.

— Души? Я что, умер, что ли?

— Нет, конечно. Но на тебе печать Перуна стоит. Ты к столбу прикоснулся, школу боевого ратания прошел — вот знак и активировался и закинул тебя ко мне, для, так сказать, прояснения ситуации.

В том месте, где ты находишься, ткань миров тонкая, поэтому я и смог призвать тебя не душой, но телом. Леонард, архидемон Ада, хорошо постарался исправить твой внутренний каркас, однако ж допустил пару ошибок, которые я и исправил. И впредь не допускай всякую нечисть внутрь себя. Этот хотя бы оказался лоялен к тебе благодаря Хранителю, а иной точно бы или убил, или выпил твою силу.

— Ага, конечно же. Все верно. Никогда и никого. Кроме того, кто может это сделать незаметно от тебя. Или не может, а говорит, что сделал. Ведь это отлично — выставить счет за якобы проделанную работу, результат которой никому не виден.

— Ты мне не веришь⁈ — возмутился он.

— Да я и себе-то не всегда верю. И вообще, я подозреваю, что ты просто моя галлюцинация. Где пруфы, Билли?

— Где-то я уже слышал это фразу, -нахмурился волхв. — Но мы никогда не обманываем. Это Ирий, и лжи тут не место.

— Реально⁈ — я вскочил с лавки и кинулся к окну. Но увы, кроме слепящего света, ничего за ним не увидел.

— Все равно не верю.

— Много тьмы в тебе… — начал он заунывный рояль.

— Неа. Не много, а всего треть. Еще треть света и стихий. Со мной этот вариант не катит, Лихобор. Сразу говорю — я вам ни хрена не должен, поэтому платить или работать даром не собираюсь. Хочешь чего — изволь тряхнуть мошной. Принимаю наличные или перевод. Счет скину.

— Перун, почему из миллиардов разумных, ты выбрал именно его? -закатил тот глаза. — А того, что тебе дали вторую жизнь и шанс вернуться, в качестве оплаты тебе не подходит?

— Неа. Вы это сделали еще до заключения со мной договора. То есть, налицо навязанная услуга, от которой невозможно отказаться. Так что давай — говори, чего надо, и я назову цену. Сам понимаешь. Я тебя уважаю, поэтому позорить нашу дружбу презренной скидкой, конечно же, не буду.

— Да мне пока ничего не надо. Просто встретиться с тобой захотел, поговорить… Думал, хоть ты окажешься нормальным. Но ты, мнится мне, еще хуже того…

— Это кого? — заинтересовался я. Быть лучше — потому как быть хуже — это не про меня, — было интересно. Но конкурентов надо знать в лицо.

— Неважно. Был тут до тебя один обалдуй. Всю душу мне вынул.

— Красавчик. Обязательно с ним познакомлюсь. Но мы отвлеклись, а деньги этого не любят.

— Не будет тебе никаких денег, — вдруг мстительно ухмыльнулся он. — Раз услуга навязанная, значит, она для тебя и для нас уже ничего не стоит. И раз ты как бы против нее, то и рассчитывай сам на себя. А я посмотрю, что у тебя из этого получится.

— Ой, а будто бы раньше было по-другому! Я как сюда попал, сразу понял, что меня попытаются развести на бесплатную работу. И оказался прав. Все вы, волхвы, попы и прочие хитромудрые личности, затираете нам о бескорыстности, рассекая по городу на дорогих тачках и живя в особняках…

— Ты видишь тут особняк⁈ — не на шутку рассердился он.

— Так я вообще ничего не вижу. Если ты такой весь из себя праведный — покажи и докажи. И кто знает, вдруг я проникнусь и сразу захочу творить добро без выставления счета за услуги. Это в сказках герой, победив нечисть, удаляется в закат. Но за кадром остается главное: где он после этого будет ночевать и что есть.

— Хочешь доказательств? Что ж, наверное, ты имеешь на это право. Почему бы и не показать… Что ты знаешь об этом месте?

— Дай-ка подумать… Тебе официальную версию или сказку рассказать?

— Давай обе.

— Ну, так они звучат одинаково — типа это рай для славян, созданный Сварогом.

— Ну, в целом верно, — кивнул он. — Что ты видишь, Ямир? — помолчав немного, спросил он меня тихим голосом, когда мы вышли за порог дома. Пелена, мешающая мне все рассмотреть, неожиданно исчезла. И я, наконец, увидел то, что она скрывала.

— Что вижу? — задумался я, оглядываясь вокруг. — Город вижу, людей в нем. Все как всегда, только одежды другие, да говор слегка непривычный. Еще лошадей вижу, повозки гужевые всякие. Оружие старое — мечи да копья. А еще нет телевизоров и телефонов, но это скорее плюс, чем минус…

— Ну да, ты видишь только то, что сам хочешь увидеть. Что ж, пришло время для сказок, да? Не мастер я их рассказывать, но все ж попробую.

Посмотри вдаль, юный аватар, туда, где клубятся тучи. Именно там находится Мировая гора, с вершины которой видно царство богов. Мы — центр мировой оси, именно у нас бьет источник вечной жизни. Здесь, на острове, хранятся семена всего живого. Тут же сосредоточены могучие силы: весенние грозы, громы, ветры. На Буяне живут самые древние существа — птицы и звери. Например, змей — всем змеям старший, и птица — всем птицам мать.

В центре нашего острова лежит камень Алатырь, то есть, всем камням камень. Из-под Алатыря-камня бьют родники живой воды — они воскрешают природу, даруют земле урожаи. Под ним берут начало все реки. Он хранит источники всего сущего на земле, нет в мире ничего тверже этого камня. Недаром на протяжении столетий им запирают все клятвы и заговоры. Здесь сокрыта сила могучая, и силе той конца нет.

В начале времен когда на земле жили ваши пращуры, все умершие души отправлялись в Навь, не разделяясь на праведников и грешников. Не нравилось это людям и взмолились они Сварогу, чтобы даровал он душам достойное посмертие.

Владыка Сварог обратился к правителю Нави, Чернобогу, с предложением создать Светлую Навь для душ, что при жизни были достойны уважения и поклонения не по факту крови, а по деяниям своим. Но воспротивился темный царь. От таких душ шла ему сила великая и расставаться с ней он не хотел.

Разгневался тогда владыка Прави и пошел на того войной. В ходе тяжелейшей битвы Чернобог был повержен. Тогда Сварог спустился в Явь и создал у Алатырской горы новый мир, куда и стали переселяться светлые души. В центре ее посадил он дерево вяз, что корнями своими ушел глубоко в землю, а кроной своей подпирал небо. В кроне его и обитали души, а внизу раскинулся дивный сад, в котором росли деревья невиданной красоты. Вишня, что давала силу видеть будущее; Яблоня, плоды которой возвращали молодость; Ясень, чей сок даровал знание о жизни и смерти. Забили там два источника с живой и мертвой водой.

Сокрыт от взглядов живых Ирий и лишь Владыка Прави может бывать тут и пировать с другими у корней великого дерева, ибо благодать, что разлита там, восстанавливает силы даже богам.

Три птицы, три вестника живут в царствах. В Прави жаворонок, что относит души в Ирий, в Яви голубь, что приносит вести из Прави и Нави, находясь между ними, и ворон, птица Нави, что одним глазом смотрит на мир живых, а другим на мир мертвых. Даровал ему Чернобог право летать живым в Нави и утаскивать души к его чертогам. Да проклял его Сварог, повелев во веки веков питаться мертвечиной.

— Круто. Мне рассказывали более урезанную версию. И что с того?..

Глава 17

Глава 17

— Круто. Мне рассказывали более урезанную версию. И что с того?..

— А то, что все связано. Это место хранит жизнь и дарует ее. Если при жизни ты был хорошим человеком, то вправе рассчитывать на хорошее посмертие — самый главный дар богов. Не оружие или вечная жизнь, а перерождение в достойного человека — вот их дар.

— Интересно, а чем же я так провинился, что меня засунули во всеми ненавидимого Нагибина? В тело конченого отморозка, которого даже семья не любит. Да что там, даже мать от него отвернулась.

— Ну, ты особый случай, — смутился он, разом растеряв всю величественность. — Твоя судьба до сегодняшнего момента была, можно сказать, предопределена. Прости, я не могу пока сказать большего, но все идет так, как должно, хоть мне это и не нравится.

— То есть, вы виноваты передо мной, я все верно понял? — мой внутренний дракон почуял наживу и очень внимательно прислушивался к разговору.

— Ну, можно сказать и так. Но денег не проси! — тут же вскинулся он.

— Жадный ты, Лихобор. Даром, что волхв, и должен бы отдать последнее страждущему.

— Это ты-то страждущий⁈ Не смеши мои седины. Да у тебя денег столько, что город можно купить!

— А ты мое не считай, — окрысился я. — Все, что имею, я честно заработал. И если не приумножать, можно все быстро растратить. И вообще, ты сам-то понял, что сказал? Вы меня, значит, приговорили, убили, запихнули в непонятное тело, а я, видите ли, теперь что-то вам должен? Интересно, с вами кто-то вообще работает на таких условиях? И ладно бы еще сделали меня супербогатым, знаменитым и чтобы все бабы были моими — так нет.

— И этот туда же — бабы и знаменитым. Да ты хоть догадываешься, какой это геморрой⁈

— Не знаю, но хотел бы попробовать. Ну да, типа я знаменит, хочешь сказать? Вот только чем, не припомнишь? В задницу такую популярность!!!

— Ладно, чего ты хочешь? Одно желание в пределах разумного, касающееся лично тебя, я постараюсь выполнить.

— Одно желание? — крепко призадумался я. — А знаешь что? Я пока его придержу — кто знает, что мне может понадобиться. Но ты так и не сказал мне, к чему все это. Помню, когда умирал, мне сказали: стань сильней. Так вот я и стал. Дальше-то что? В чем состоит грандиозный замысел?

— Выполни свою миссию — зарядка столбов важна. А после мы с тобой еще раз встретимся. Но за тобой идет охота.

— Это я и сам знаю. А кто конкретно охотится, не подскажешь?

— Нет. Мы в дела смертных не вмешиваемся. Просто чувствую напряжение на нити твоей жизни. Попрошу Макошь вплести в нее немного удачи — авось поможет.

— Удача — это хорошо. Прям отличный бонус, который компенсирует мне все затраты…

— Не нравится это мне твое серебролюбие. Неправильным ты каким-то героем получился. Думаю, стоит это немного изменить.

— Что ты имеешь в виду? — ощутимо напрягся, предчувствуя неприятности.

— Ничего особенного, — гаденько улыбнулся он, мир мигнул, и я оказался на Земле, прижатым к столбу, точнее, обнявшим его как любимую девушку.

Я прислушался к себе — вроде бы ничего не изменилось, а вот тело будто ватное. Сел, потому как ноги дрожали. Достал магический слепок и приложил его к столбу. Тот сразу окрасился в зеленый — все получилось. Теперь на год хватит. Ай да я, спасибо мне! Где фанфары в мою честь, толпы поклонниц, море выпивки⁈ Нету, ничего нету. Стоп. Что, мать его, за мысли??? Какие, к черту, поклонницы⁈ Где мои деньги⁈

Я ещё раз прислушался к себе и вот тут понял смысл слов этого мудака — мне стало плевать на деньги! От обиды я едва не заплакал как девчонка. Я больше их не хотел, не любил. Мне было все равно.

— Лихобор, с*ка!!! — заорал я небу, тряся кулаком. — Когда мы в следующий раз встретимся, я отомщу, и мстя моя будет страшной! Готовь свой старый зад к анальной каре жгучим перцем!!! Лучше верни все как было, мудак!!!

Увы, небо было глухо к моим стенаниям. Прогнав по телу эфир и убедившись, что мой невероятно огромный источник наполнен лишь на треть — ни хрена себе, столбик сожрал! — я пошел туда, где лежала Соль. Мне нужна была моральная компенсация, и эльфийка для этого идеально подойдет. И чего, спрашивается, я раньше выделывался?

Подошел — спит так сладко. Но надо будить. Нам еще обратно топать. Впрочем, теперь я могу и полететь. Там, когда тренировался в видениях, навеянных столбом, я делал это много раз. И мне понравилось. Теперь осталось проверить, каково это в реальности, и сколько полет жрет эфира. Или лучше подождать, пока источник восстановится? Тут, возле столбов, свободной магии было более чем до хрена, и он подобно насосу качал беспрерывно, из-за чего эфир в меня вливался полноводной рекой с быстрым течением.

Решено — пойдем пешком. Вдруг чего, а я почти пустой. Правда, и этого хватит, чтобы уничтожить не маленький город, но все равно, чувствую себя будто голым.

Дьявол, а раньше бы сказал, будто с пустым кошельком!!! Ну Лихобор, вот прям не знаю, что с тобой сделаю, как в следующий раз увижу! Аж зла не хватает.

Это что же? Теперь я буду все забесплатно делать? Прислушался. Нет, такого желания у меня не возникло. Просто жажда денег стала намного слабей. Фух, и на том спасибо.

— Просыпайся, красотка, — нежно поцеловал я эльфийку в губы, заодно взбадривая ее эфиром.

— Что? Ах… — она отстранилась, посмотрела на меня чуть мутным взглядом. — Уже все? Все, да? У тебя получилось?!!! — едва оклемавшись, взорвалась она вопросами.

— Ага, — с удовольствием обнимал я ее, чувствуя под рукой узкую талию. Организм сразу послушно отреагировал на это резко поднявшимся настроением.

— Ты, ты чего?.. — отстранилась она. — Хочешь прям тут, на земле?

— А, нет, — тут же взял я под контроль эмоции. Все же у нее это будет в первый раз. — Просто был резкий выброс, вот гормоны и взбесились. Можем идти обратно.

— Ура-а-а-а-а!!! — повисла она на мне, целуя в щеку.

— Как доберемся, я сниму с тебя магическую клятву, и ты сможешь отправиться домой или куда захочешь. Я закину на твой счет пять миллионов рублей — ровно половину от суммы зарядки одного столба. Этого тебе хватит на очень долгую жизнь в достатке.

— А если я не захочу уходить?

— Ты станешь свободной и сама решишь, что тебе делать. Но я от своих слов не отказываюсь. Просто сейчас этого сделать нельзя, а вот как доберемся до границы влияния столба, так сразу и сделаю.

Ну, в общем, мы пошли обратно. Я впереди, Соль чуть позади. Топ-топ, шаг за шагом. Бодренько, но не особо напрягаясь.

Я мысленно прокручивал в голове все, что произошло со мной, за, ну я не знаю, месяцы учебы, а ещё немного разговор с волхвом, и пытался понять, что со мной сделал этот старый пердун.

А эльфийка едва не подпрыгивала от удовольствия. Идти ей было легко, лес и эльфы — это вообще практически одно и то же. Тут они себя максимально комфортно чувствуют. Ну, и то, что она осталась жива, конечно же, прибавляло ей настроения. А может, она радовалась будущей свободе — кто ее знает.

К счастью, а может, к сожалению, нам никто не встретился, и вот спустя где-то три часа мы вышли к месту нашей стоянки.

Стоило нам показаться из-за деревьев, как дверь Громмаша открылась и оттуда вылетела Этери. Сначала она заобнимала Соль, а потом и у меня на шее повисла. Чмокнув её в соленые губки — не иначе, плакала, нас жалеючи, — я пошел к машинам Тайной канцелярии, что стояли недалеко от нас.

Подошел, замер, достал магический слепок. Дверь тут же открылась и из нее вышла моя старая знакомая- не помню, как звать. Бережно приняла от меня светящийся артефакт, положила в специальную шкатулку, поклонилась мне. После чего села в машину, и они, чуть пробуксовав по влажной почве, резко скрылись в сторону дороги. Небось помчалась начальству докладывать.

— Так, девицы-красавицы. В свете изменившейся ситуации предлагаю выдвинуться к ближайшему городу и там зависнуть на сутки — отдохнуть, привести себя в порядок, ну, и отпраздновать это дело. Все согласны? Тогда прошу в машину. Несси, найди нам что-нибудь приличное для занятий неприличным.

— Приняла. Рада, что вы вернулись хозяин.

— А уж как я рад, ты даже себе не представляешь. Поехали.

Дальнейшее наше движение пролегало вдоль границ Проклятого леса. Чуть сместившись, мы ехали в сторону Протороссийской империи, не желая задерживаться в царстве демонов, потому как мне тут официально были не рады.

Впрочем, на это мне было глубоко плевать — получив знатного леща, никто из них ко мне больше не полезет. Хотя, на сутки я тут все-таки планировал задержаться.

Оказавшийся нам по пути город Айнет отлично подходил мне по всем параметрам — был он небольшим, провинциальным и населен большей частью рейдерами. Жил с торговли и охоты. Ну, и туризм тоже присутствовал, хоть и небольшой. За счет последнего тут было выстроено несколько вполне приличных гостиниц для аристократов. На этот раз я извращаться не стал — заказал самый дорогой номер с огромной кроватью и видом на реку Тунда, в которой, по слухам, водилась весьма дорого стоящая нечисть.

Приехали в этот город мы без проблем — всего часа три дороги, во время которой я просто спал. Все-таки моральное истощение было очень сильным. Тренировки, проходившие, можно сказать, в виртуальной реальности, вымотали не меньше, чем в реальности.

— Ямир, просыпайся, — мягко тронули меня за плечо.

Я с трудом разлепил глаза и с хрустом потянулся. Хорошо, что машина большая, иначе это было бы сделать проблематично.

— Приехали? — взбодрился я эфиром.

— Ага. Мы уже заселились, пока ты спал. Не хотела будить.

— Умничка, — чмокнул я Этери. — А Соль?

— В ванне отмокает. Большой. Все поместимся, — хихикнула эта зеленокожая извращенка. — А еще я нам заказала еды — много мяса и зелени. И вина — легкого, с пузырьками.

— Идеально. Пошли скорей, а то есть так хочется, что и переночевать негде.

Так, посмеиваясь, мы зашли внутрь гостиницы, название которой я не запомнил, прошли мимо стойки регистрации и на магическом лифте поднялись на последний, пятый этаж. Здесь было всего два номера максимально повышенной цены и комфортности. Один из них вроде пустовал, а во второй заселились мы.

Распахнув дверь, я ввалился в него, чувствуя, как желудок взвыл благим матов, едва завидев накрытый стол. А потом я ел, возможно, даже рычал — не уверен. Впервые в жизни я, отрешившись от реальности, просто поглощал пищу. Практически не чувствуя ее вкуса. По ощущениям, прошла вечность, по факту — всего полчаса, до того момента, когда я наконец стал осознавать себя и смог адекватно посмотреть на мир, без кровавой пелены перед глазами.

— Эк тебя накрыло, -прокомментировала Этери, с восхищением глядевшая на меня. — Если мужик хорошо ест, значит, он хорошо поработал. Ты, судя по всему, поработал просто отлично. Никогда такого не видела.

— Ох, — сыто отвалился я от порядком опустевшего стола. — Ты даже не представляешь, насколько. Этот столб — шок и трепет. Я там такого насмотрелся.

— Расскажешь?

— Низя. Это тайна рода. Поэтому напишу на бумажке — потом прочтешь.

— Зато теперь я могу воочию увидеть инсталляцию помоев на столе. Не путай с перфомансом.

— А в чем разница? — удивился я.

— Ну, если, например, ты кому-то нагадил под дверью — это инсталляция. А если нагадил, накрыл газетой, поджег и позвонил в дверь, чтобы посмотреть, что получится — это перфоманс. Доступно?

— Более чем. И к чему это?

— Эрудицией своей хвастаюсь. Ну, и заодно приобщаю тебя к высокой культуре. И пока ты приобщаешься, уже заказала смену блюд, потому как ты съел то, что было рассчитано на троих с запасом.

— А ты богата талантами. Пойдешь ко мне управляющей?

— А чем управлять надо?

— Была бы управляющая, а чем управлять найдется. У меня много денег и большие, местами творческие планы на будущее. Поэтому верные дамы мне нужны. Лучше уж грудь в руках, чем задница на горизонте. Ты подходишь по всем параметрам. Наверное.

— Я подумаю. Оседлый образ жизни не для меня. Но, возможно, к концу нашей поездки я изменю свое мнение. Все-таки просыпаться на мягкой постели лучше, чем в кабине машины.

— Прекрасно. Нам всем надо о многом подумать. Кстати, где эта бездельница? Все еще отмокает в ванне? Зови ее, будем лечить.

— А от чего?

— Да фиг его знает. Я не силен в эльфийских болезнях. Поэтому вылечу от всего сразу.

— Интересно, — протянула она и буквально испарилась.

Спустя пару секунд послышался протестующий голос, мокрые шлепки по полу, и вот уже передо мной стоит Соль, закутанная в полотенце.

— А… — начала она, но договорить я ей не дал.

— По праву Владеющего я освобождаю тебя, Владеемую, от связи крови и жизни. Отныне ты свободна в мыслях и поступках своих.

Мысленно потянувшись к нашей с ней связи, я пустил по ней эфир, резко расширил канал, после чего он ощутимо напрягся и просто растворился в воздухе.

— Свободна, красотка. И да, как и обещал… — взяв телефон, я перевел на ее счет пять миллионов рублей. — Еще и богата.

— Я… ты… мы… — ее губы задрожали, а после она, заревев, повисла у меня на шее.

— Ну все, успокойся, — погладил я ее по спине. С другой стороны к нам подошла Этери и тоже обняла ее. — Ты теперь вольна делать, что захочешь. Можешь отправляться в Брехт и подождать нас там, а можешь вообще ехать куда захочешь. Весь мир открыт перед тобой.

— Ты меня прогоняешь? — ее губы вновь задрожали, теперь уже от обиды.

— Да нет же, глупая. Я даю тебе право решать самой, чего ты на самом деле хочешь. Понять себя и начать жить для себя.

— А я не хочу без тебя, — вновь прижалась ко мне она. — Останусь с вами. Вы ведь моя семья.

— Уа-а-а-а!!! — басом заревела от избытка чувств орчанка, и вот меня обнимают две плачущие дамы. Пришлось использовать вторую руку для поглаживания.

Далее последовало вытирание слез, заверение, что они самые-самые, и хлопнувшая пробка дорогого — аж семьсот!!! Рублей!!! — вина.

После первой они успокоились, после второй на их лицах появились улыбки, а после третьей… Вы знали, что эльфы — жуткие развратники и экспериментаторы? А я вот не знал. Но не жалею, нет.

Соль наконец дорвалась до сладкого и соленого. Этери просто дорвалась, ну а я махнул на все чуть дрожащей рукой и расширил свой гарем. Не знаю, временно или постоянно — думать об этом не хотелось. Впереди еще недели путешествия и вынужденного безделья — успею обо всем поразмыслить.

В общем, день плавно перерос в вечер, потом в ночь, а мы все не могли оторваться друг от друга. Все маски были сброшены, все эмоции обнажены. Мы отрывались, как в последний раз, наплевав на реальность, что находилась за окном. Ну а после, утомленные, наконец заснули, чтобы утром отдохнувшими ехать дальше. Так как все было сделано с опережением графика, у меня впереди еще была целая неделя, чтобы добраться до следующего столба.

Так как по землям империи я собирался передвигаться с помощью портала, этого запаса времени было более чем достаточно. До анклава Фарсов, входящих в Протороссийскую империю, было не очень далеко, а нужный нам город Элам, так вообще, располагался очень удобно для наших целей.

Маршрут до него я, с учетом новых обстоятельств, быстро сформировал, учтя при этом порталы. Правда, гостиницу в нем оказалось забронировать очень трудно, по причине какого-то там местного праздника, на который съехалось много народа. Но стоило мне представиться, как все проблемы сразу решились, и теперь я был спокоен.

Так что я крепко спал, прижимая к себе Соль, и был почти счастлив. Поэтому и не слышал ехидного старческого смеха, раздававшегося откуда-то сверху…

Глава 18

Глава 18

— Не верю, что это наконец произошло, — услышал я сквозь сон бормотание.

Приоткрыв глаза, я увидел лежащую рядом Соль, которая неотрывно смотрела на меня. Причем так, что захотелось поежиться, столько всего было намешано в её взгляде.

— А как насчёт того, что именно по его вине твои родители на каторге? Или, скорей, по твоей, но из-за него — это нормально? — разрушила идиллию прямая как меч орчанка.

— Да, я с*ка и признаю это. Все из-за меня. А еще я знаю, что Ямир, если захочет, сможет их оттуда вытащить.

— А он захочет?

— А давай у него и спросим.

— Не надо меня спрашивать, особенно по утрам, — отвернулся я от них в надежде перехватить еще часик сна.

— Нет, ты ответь! — уселась на меня сверху Этери. — Можешь ты вернуть ее родителей с каторги или нет?

— Да откуда я знаю? Их осудили — официально. По закону, который гласит: любой напавший на Нагибина подлежит смертной казни, как и его род. В случае с Соль сделали исключение, потому как думали, что она все равно умрет. Но я очень сильно попросил, и для ее родственников заменили смертную казнь на каторгу. И так случился прецедент. А если их еще и отпустят, другие могут подумать, что и им можно, раз этих простили. Единственный вариант, который я вижу — если все мои под этим подпишутся, в чем лично я сомневаюсь. В отличии от меня, Соль им никто, и даже если я попрошу, меня, мягко говоря, пошлют. И, собственно, правильно сделают. Своя шкура ближе к телу.

— Но ты ведь можешь хотя бы попытаться? — Этери была неутомима и надоедлива как комар, летающий над яйцами.

— Могу, почему бы и нет? Но обещать ничего не буду. Мне наш император сильно задолжал — можно включить это в долг. Но, конечно, при условии, что они будут жить за пределами империи, с новыми личностями и под магической клятвой о неразглашении.

— Вот, а ты боялась, что он откажет, -орчанка наконец слезла с меня и уселась на хрупкую эльфийку.

— Я не боялась. Ямир добрый, хоть и пытается казаться злым.

— Даже не пытаюсь, потому как я не злой и не добрый — я нейтральный.

— Это как?

— Вот так. Выгодно — сделал. Не выгодно — не сделал. Но чувствую, в ближайшее время я пересмотрю свои ценности, — прислушавшись к себе, я понял, что желание зарабатывать деньги стало меньше. Причем намного. Они как бы отошли на второй план, став инструментом, а не самоцелью. Ну, то есть, копить, просто потому что надо копить, мне стало неинтересно.

— А тебе будет выгодно их спасти?

— Давайте доживем до этого счастливого момента, тогда и поговорим. Сейчас я пока ничего не знаю и ни в чем не уверен, кроме того, что пора вставать, приводить себя в порядок и выдвигаться. Сегодня желательно пересечь границу царства демонов. Надоели они мне. Так что поедем по возможности без остановок.

Оставив их, я, уже окончательно проснувшись, пошел в душ, где завис минут на тридцать, просто наслаждаясь упругими струями воды. Потом ко мне присоединилась Этери, и мы застряли еще минут на двадцать.

Увидев заглядывающую к нам заинтересованную мордочку Соль, я решил, что пора выбираться. А то мы так еще долго с места не сдвинемся. Как все закончится, устрою неделю танцев и разврата. Стоп! Какие, на хрен, танцы? Что за мысли⁈

Встряхнув головой, понимая, что со мной происходит что-то странное, я все же отдал команду, и спустя еще полчаса мы наконец сели в машину. Несси, довольно бибикнув, плавно выехала со стоянки и бодренько покатила, везя нас к выезду из города.

И снова мы в пути: свободны как ветер, несемся по трассе, петляя между машинами. Этери, чтобы не было скучно, перебралась вперед и села за руль. Захотелось ей погонять, тем более, что дорога была ровная как стекло, и можно было выжать из тачки всех заявленных в нее лошадей. Правда, в этом случае заряд уходил быстрей, но я и восстанавливал его быстро. Буквально пара секунд, и все. Наловчился за эти дни.

Ну, а мы с Соль лежали в обнимку сзади и смотрели фильм. Точнее, это она смотрела, а я потихоньку насыщал ее источник эфиром, постепенно его увеличивая. И ей хорошо, и мне тренировка на контроль.

— Обед. Тормозим рядом с водоемом, -сказал я спустя незнамо сколько времени. Солнце стояло в зените и уже хотелось есть.

— Нашла. Будем минут через пять.

— Отлично. Что за место?

— Курорт. Закрытый. Только для аристократов. Есть хороший ресторан, ну и поплавать можно.

— Рули туда. Превозмогать больше не будем. Сколько нам еще до границы?

— Часа три, не больше.

— Прекрасно. Значит, можно не торопиться. Погнали.

Вырулив к богато украшенным воротам, Этери протяжно посигналила. Машина у нас была превращена в дорогой «Вельзевул-93» — пафосная тачка, на которой любит гонять золотая молодежь. Ну, и гербы Измайловых сразу давали понять, что приперлись аристократы.

Бесшумно разъехавшиеся створки пропустили нас внутрь и так же бесшумно за нами закрылись. Прикинув их толщину, я решил, что мы без проблем их снесем, если вдруг нужно будет.

Машину на стоянку, девчонок под руки и вперед, к красивому красному зданию, стилизованному под вулкан. Пирамидальное сооружение, из крыши которого валил дым, языки пламени, что периодически вспыхивали вокруг нас, создавая иллюзию скорого извержения. Ну, и легкий запах серы — с этим антуражем они явно переборщили. Впрочем, заведение было расчитанно в первую очередь на демонов, а у них этот запах не вызывал тошноты.

А вот у меня очень, потому как желудок у меня слабый. Поэтому мы дружно решили не заходить внутрь, а поесть прямо на берегу — благо, стоящие там столики это позволяли.

Ну, а пока наш заказ будут готовить, можно искупаться в озере. Не, ну а что? Я люблю воду, и когда появляется возможность, всегда мочу ноги — это ритуал такой, если кто не знал.

Милая официантка, щелкнув хвостом, сказала: — Эне-бене-раба (на самом деле нет, но я ждал этих слов), — и сообщила, что все будет готово через полчаса.

Ну а раз так, долой одежду, и да здравствует прохлада озера!

Девчонки пошли переодеваться, а я, не дожидаясь их, быстро освободился от шмоток и кинулся в воду.

«Ух, хорошо, водичка прям радует!» — думал я, отфыркиваясь от воды, что так и норовила попасть в нос.

Создав вокруг головы воздушный пузырь, я нырнул и поплыл в глубину. Смотреть, откровенно говоря, там было нечего, но я покружился в поисках клада, ну, или еще чего интересного. Я всегда ищу клады — это стильно и веет, знаете ли, духом авантюризма. Но если не нахожу, не расстраиваюсь, хотя все равно не прекращаю искать, потому как — а вдруг?

Поэтому не найдя ничего и абсолютно этому не расстроившись, я поплыл к берегу. Осторожно вынырнув, я увидел плещущихся девчонок и, подкравшись сзади, схватил Соль за ноги и, резко вынырнув, подбросил ее над водой.

Визг, раздавшийся над озером, был способен довести до инфаркта любого демона, поэтому поймав ее и быстро поцеловав, я бросился уплывать от взбешенной эльфийки, отчаянно брызгая на нее водой. Её жалкая попытка меня догнать провалилась, и я с победным лицом поплыл к берегу. Вслед мне неслась ругань и угрозы моей заднице, нашедшей для себя приключения.

Довольный как танк, я выбрался и ленивой походкой и с осознанием, что день задался, отправился к лежакам, чтобы предаться своему любимому занятию. То есть, ни хрена не деланью. Еще раз посмотрев на плещущихся красавиц, я блаженно откинулся и, казалось, задремал.

Услышав легкий шум, я приоткрыл глаза и увидел, что ко мне подбираются девчонки с явным намерением меня обрызгать. И только я собрался смыться, как меня отвлек какой-то посторонний звук, раздавшийся неподалеку, и их коварный план удался.

Проплевавшись, я увидел, как трое краснорожих красавчиков пристают к одинокой краснорожей красавице. При этом хвостом не щелкают, напрочь ломая канон. А я, как вы понимаете, за классику и подраться люблю.

— Нет, не люблю.

— Люблю, я сказал.

— А я сказал, нет.

Походу у меня биполярочка началась. Ну, и пока я сам с собой ругался, демоны всё-таки стали щелкать хвостами. Причем все, включая даму.

Так, канон восстановлен — стоит вмешаться. Я ж герой. Или да ну это все — тем более, что обед уже принесли.

Но все решили за меня. Дама в конце концов не выдержала и прописала знатного леща одному из говоривших, после чего тот, ойкнув от такой вселенской несправедливости, отправился в озеро. Черт, а у нее есть стиль! Я вот тоже так люблю делать.

Второго леща она дать не успела, потому как уже ей прилетело в живот. От удара она согнулась, сбив дыхание, и рухнула на песок. Второй удар демон нанести не успел. Моя биполярка дружно согласилась, что бить девушек в купальнике, на отдыхе в пятницу — дурной тон. И ударивший её повторил полет своего первого друга. Но с той лишь разницей, что дама ударила ладонью, а я кулаком. Поэтому если первый отделался синяком, то мой потерял пару зубов, да и челюсть я, думаю, ему сломал. Третий внезапно затупил, поэтому я успел схватить его за хвост, лихо раскрутить и отправить за теми двумя.

— Низко пошел, к дождю, наверное, -выдал я глубокомысленную фразу, смотря в горизонт. Я такое в фильмах видел и мне очень понравилось.

— Спаситель? — дама при ближайшем рассмотрении оказалась очень молодой — едва ли старше меня. А ещё она была красоткой в очень прям откровенном купальнике. Отчего у меня, даже с учетом проведенной с девчонками ночи, поднялось все, включая шнуровку на плавках. Про то, что в этих плавках было, я вообще даже говорить не хочу — то, что она мне понравилась, было видно сразу, стоило лишь посмотреть ниже пояса. И она таки посмотрела, но ни разу не оскорбилась, а даже наоборот — мило улыбнулась, изобразив смущение. Я тоже изобразил, хотя скромность и я — вещи в принципе не совместимые. Но никогда не поздно этому научиться.

— О нет, не спаситель. Вы бы и сами прекрасно справились. Просто я подумал, что в такой прекрасный день не стоит столь прелестной даме напрягаться, дабы избавиться от ненужного внимания. Чего хотели эти недостойные личности и как их вообще пустили в приличное общество?

— Это мои братья и они хотели, чтобы я поехала домой.

— Упс, простите великодушно. Я не хотел бить ваших родственников. Просто у нас обычно друг с другом разговаривают, а не бь… — и я тут же прикусил язык, потому как в нашей семье как раз таки сначала бьют, а уж потом разговаривают.

— Ничего страшного. Им полезна встряска. К тому же вы с ними обошлись очень деликатно, господин Нагибин. Не думала, что вы такой сдержанный.

— Вы меня узнали? — удивился я.

— Конечно. Уже все знают, что вы путешествуете в компании орчанки и эльфийки. И если бы я даже не видела ваш бой с Дагоном, то по вашим спутницам догадалась бы, кто передо мной.

— Черт, об этом я и не подумал. Вся конспирация в трубу.

— А зачем вам скрываться? Наоборот — все должны видеть того, кому обязаны жизнью. Но где же мои манеры — позвольте представиться: младшая дочь герцога Агареса — командира шестидесяти легионов королевства — Наама.

— Очень приятно, — склонившись, я поцеловал ей ручку.

— Кстати, вы очень смелый человек, господин Нагибин. Я, конечно, в этом и раньше не сомневалась, но чтобы вот так…

— Что вы имеете в виду? — напрягся я.

— Дело в том, что это место принадлежит…

— Дагону, — раздался позади меня голос Этери. — И мы в заднице, Ямир. Просто так нас отсюда не выпустят.

Оглянувшись, я увидел, как выезд блокируется демонами, как охрана чуть нервно делится на группы и потихоньку берет нас в кольцо.

— Милая леди, не составите ли нам компанию за обедом? Уверен, наш заказ уже должны принести.

— Вы будете спокойно есть, зная, что на вас нападут? — удивилась она.

— Хорошая драка никуда не денется, а вот хороший обед запросто. Надеюсь, тут вкусно кормят.

— Что ж, — она улыбнулась, и ее глаза сверкнули азартом. — Я с удовольствием принимаю ваше приглашение. Уверена, здешняя кухня вам понравится.

Закутавшись в легкие парео и спрятав вещи в пространственное кольцо, мы дружной компанией пошли к нашему столику. По пути я заскочил в кабинку для переодевания и вышел из нее уже вполне готовый или к разврату, или к драке — как пойдет.

Нет, убивать нас, конечно же, не будут, а вот показательно унизить могут запросто. Ну, или хотя бы могут попытаться это сделать. Но в любом случае не понимаю я их — я-то думал, дуэли будет достаточно, чтобы показать всем, что не стоит ко мне лезть. Видимо, ошибся.

Так что мы накинулись на еду, а Наама заказала себе какой-то слабоалкогольный напиток.

— Так что там с Дагоном? — нехотя оторвался я от нежнейшего стейка. — Я ж его вроде грохнул.

— Ну это да, — отозвалась девушка. — Но это место принадлежит не ему самому, а его сыну, Тарсу. Юноша он очень вспыльчивый и крайне злопамятный. Уверена, ему уже сообщили о вас, и он несется сюда вместе с родовой гвардией. Так что я советую вам, пока не стало слишком поздно, уезжать.

— Непременно воспользуюсь вашим советом, после того, как поем. Не люблю, знаете ли, бегать на голодный желудок. Злой становлюсь, раздражительный. И вокруг меня сразу начинают умирать разумные. Точней, неразумные, ведь лезть к злому архимагу — верх идиотизма.

— Убьете его, господин Нагибин?

— Не уверен, но возможно, госпожа Наама, — при этих словах у нее по лицу скользнула легкая тень недовольства. Ну а что ты хотела, милочка? Как ты, так и к тебе.

Вообще, в этом мире обращение «господин» или «госпожа» среди равных совсем не приветствовалось. Так можно обращаться к простолюдину, если хочешь показать его значимость, или к аристократу, если наоборот хочешь его унизить. Это типа барственного похлопывания по плечу. Мол, мы же знаем, что я по положению выше тебя, но заметь, какой я демократичный.

Нет, за это на дуэль не вызывали, но о хорошем дальнейшем отношении можно было не мечтать. Причем дама конкретно так нарывалась. Будучи младшей дочерью герцога, она была ниже меня, наследника графского рода, по статусу. Потому что дочь герцога, увы, не герцогиня — ее статус будет определяться мужем. А вот наследник графского рода — от рождения граф.

Нет, если ее отец ей выделит отдельный манор, она получит новый статус еще до замужества, но выше графского он точно не будет. И даже, скорей всего, будет на уровне баронства, потому как герцогство не резиновое, а детей у демонов бывало очень много.

В общем, Наама то ли по глупости, то ли специально нарушила главное правило коммуникации между аристократами — следи за тем, что говоришь. Правда, мне это было глубоко пофиг, потому как особого внимания я подобному не придавал. Но и поставить ее на место надо было, во избежание всяких слухов. Я дважды не обратил на это внимания, но дальше терпеть было уже нельзя. Пятно на репутации смыть очень сложно. И я сейчас усиленно пытался восстановить ее у Нагибиных, так как лишняя грязь мне не нужна.

Правда, к своей чести, она быстро поняла, что ляпнула, смутилась, покраснела. Не может держать свои эмоции под контролем — минус. И затем застыла, не зная, что сказать. Видимо, не попадала ещё в такие ситуации.

Мои же девчонки быстро ели, с легкой тревогой поглядывая на постепенно сужающееся кольцо явно нервничающей охраны. Кроме нас, сидящих за столом, никого в кафе больше не было — видать, все свалили, чуя драку. Но недалеко — потому как интересно же. Меня это тоже устраивало, не люблю лишние жертвы.

Стремительно идущего к нам демона я заметил сразу — морда злющая, хвост резко дергается и щелкает — все по канону. Ну прям демон мщения во всей красе.

С другой стороны к нам спешили братья Наама и тоже были злые. Ладно, можно и поговорить, потому как когда я сыт, то очень благодушен…

Что ты там лопочешь о дуэли⁈

Глава 19

Глава 19

— Нагибин, я вызываю тебя на дуэль, -сказал, как плюнул.

— Ты кто? — соизволил я обратить на него свое внимание.

Я сидел, он стоял, что сразу ставило его в невыгодное положение с точки зрения этикета, но в выгодное с точки зрения драки.

— Я Тарс, граф Дагон, сын герцога Дагона, — ну да, у демонов фамилии или отчества не было, поэтому они называли свое имя и имя главы рода. Ну, и различались по гербам, чтобы не путаться, потому как имена у них часто совпадали. У Дагона он, кстати, выглядел как круг, внутри которого располагалось восемь маленьких глаз и один большой в центре. Мерзковато, как по мне, но сойдет. Впрочем, наш оттопыренный средний палец выглядел не лучше, хотя сразу был понятен посыл и точный адрес для направления претензий.

— Соболезную. Твой папа был полной мразью. Надеюсь, ты лучше него.

— Не смей так говорить о моем отце! -вспыхнул он черным пламенем. — Вставай и дерись. Иначе я прикажу слугам избить тебя.

— Послушай меня, мальчик, -издевательски усмехнулся я. — Включи остатки мозга и попробуй ими хоть немного поработать. Если я, не напрягаясь, убил твоего отца — сильного архимага, как думаешь, смогу ли я так же убить тебя? Ну, чисто теоретически? К тому же мне не совсем понятны твои претензии — бой был честным, прошел по правилам. Кстати, мне сказали, что семьи у него нет. Соврали?

— Тарс бастард, — тут же сообщила мне ухмыляющаяся Наама. — Признанный, но не введенный в высшее общество.

— А ты вообще молчи, человеческая подстилка! — обратил Тарс свысока на нее взор горящий. — Сидишь тут, полуголая, и любезничаешь с этим животным. Совсем род Агареса обмельчал.

— Мальчик, — скопировала та мое к нему обращение. — Ты только что подписал себе смертный приговор. Чем бы не закончилось ваше общение с Ямиром Ярославовичем, — ого, а она быстро учится! — ты умрешь. Впрочем, мы еще можем договориться о компенсации…

Ее братья, прекрасно слышащие наш разговор, быстро переключили свое внимание с меня на него. Ну да, я как бы просто оскорбил их, а этот умудрился задеть целый род — тут и до войны не далеко.

Впрочем, серьезно желающего умереть бастарда никто не воспринимал, как и я. Но делать-то с ним что-то надо. Убивать его — жалко. Молодой, глупый, но дерзкий. Хорошее качество, если дерзость подкреплена силой. А тут… Просто желание отомстить непонятно за что. Причем меня он намеревается именно убить, потому что понимает, что и сам не выживет. А если так, то ему глубоко плевать, что будет дальше с этим миром. Что он, собственно, и подтвердил дальнейшими словами.

— Мне плевать. Я все равно не жилец. Это место у всех как бельмо на глазу — так или иначе отберут. Пока был жив отец, боялись и слово сказать. А тут за день сразу три предложения, от которых нельзя отказаться. Вы же тоже сюда приперлись с этой целью — посмотреть на предполагаемый актив, верно? Иначе с чего бы такой интерес. Я в этот комплекс душу вложил и отдавать его не собираюсь. Но все равно отберут. Так лучше я тогда сдохну, сразившись с сильным противником, чем допущу такое.

Эй, Нагибин — про ваш род говорят, что деньги вы любите больше всего. Если ты меня победишь, все это станет твоим — как тебе такое предложение?

— Продолжай, — заинтересовался я.

Наама тревожно переглянулась с братьями, косвенно подтверждая, что слова Тарса не были пустым звуком. Но это для него они опасны, но стоит на воротах появиться моему гербу, как всякие разные мильен раз подумают, стоит ли пытаться отжать это прекрасное место. Нагибины своего никогда не отдают, и об этом все знали. Как и о том, что сил это свое защитить у нас тоже хватит. Про Симуэля и его отряды было известно многим. Как и то, с какой скоростью он выпиливает всех дураков, раззявивших пасть на чужое.

И кстати, желание щелкнуть по носу Сатанаила тоже было. Это всяким другим нельзя тут владеть собственностью — только демонам. Но опять же, это правило не касалось Нагибиных. Мы могли жить, где захотим, и владеть, чем захотим. Более того, я тут вполне могу установить стационарный портал, связанный, например, с моим домом в Брехте, и ходить туда-сюда, плюя с высокой колокольни на все пограничные кордоны и запрет на внешние порталы. Такое не практиковалось, потому как столь маленьких постоянных порталов не существует, ведь энергию они жрали как не в себя. Но опять же, с моим запасом это вообще не проблема. Да, толпу не перетащу, а вот с десяток человек запросто. И если это будут архимаги Симуэля, то напавшим станет совсем кисло.

— Да, я все сказал -если победишь, все это будет принадлежать тебе. Бумаги я уже подписал. Если проиграешь, — тут он горько так усмехнулся, — то все, что принадлежит тебе, станет моим.

— Согласен, — кивнул я. — Где и когда?

— Прямо сейчас!!! — крикнул он, и в меня полетел сгусток черного пламени такой насыщенности, что вокруг него даже воздух плавился.

Небрежно взмахнув рукой, я просто впитал его в себя, после чего выстрелил в демона лучом света, который в полете разделился на четыре части. С легкостью пройдя через его щиты, он ударил по рукам и ногам моего противника. С громким стоном тот рухнул на пол, обливаясь кровью. Я же даже не поднялся, потому как не за чем было. Парень едва ли магистр — куда ему со мной тягаться.

— Сдаюсь, — прохрипел он. — Можешь убивать.

— Неа, не убью. У меня к тебе деловое предложение. Я возьму тебя в младшие партнеры. Ты так же останешься тут и будешь управлять и развивать этот комплекс, за, скажем, десять процентов прибыли. Обещаю не вмешиваться в твои дела, если ты не будешь вводить меня в убытки и вести дела честно.

— Зачем тебе это? — уставился он на меня глазами, полными боли и непонимания.

— А затем, что меня тронули твои слова о развитии. А так как у меня самого времени заниматься этим нет, то почему бы не оставить все как есть. Принесешь мне клятву и развлекайся дальше. Сменим гербы на здании и воротах и, собственно, на этом все. Ну, и название — «Адский бор» мне не нравится. Пусть будет, — я на секунду задумался, — а, ладно, пусть будет бор. Что-то у меня фантазия сегодня буксует. Как тебе предложение?

— Принимаю, — из последних сил выдавил из себя он и потерял сознание.

— Подлечите его, — бросил я застывшей охране. — Ну, как я выглядел? Круто же? — обратился я к своим девчонкам.

— У меня такое ощущение, что деньги к тебе сами липнут, — озадаченно высказалась Соль. — Насколько ты стал богаче за эти дни?

— Не знаю, не считал. Но так путешествовать мне нравится. И вообще, отличное место, не находите? Сестрам тут точно понравится. Надо и с ангелами что-то подобное провернуть. Свяжу все места порталами и буду путешествовать прямо из комнаты.

— Лентяй, — тепло улыбнулась Этери.

— Кстати, вот тебе и первое дело, если согласишься. Актив не рода, а именно мой. Даже жить тут сможешь, если захочешь.

— Ямир Ярославович, как я уже и сказала, вы очень смелый человек, -сказала Наама, про которую я, признаюсь, уже забыл. — Вы своим, несомненно, благородным поступком разом настроили против себя практически всю высшую аристократию нашего королевства.

— Ах, милая Наама. Знали бы вы, как глубоко мне плевать на них и их расстройство. Но я всегда готов к конструктивному диалогу по примеру Тарса. То есть, захотят что-то предъявить, то биться будем на тех же условиях — все на все. Кстати, ваши претензии Тарсу теперь можете адресовать мне — ставку вы знаете.

— А проиграть не боитесь?

— Не знаю. Наверное, потому что никогда не проигрывал. Ладно, я, признаться, уже сильно тут задержался, и мне пора в дорогу. Господа, дама — при обращении к толпе подобное обращение допускалось и не считалось оскорблением, — на этом позвольте откланяться. Если есть вопросы — пишите. Я обязательно отвечу на них, если найду время.

Ну, и не дав им прийти в себя, я развернулся, после чего забрал папку с документами у подлеченного и уже пришедшего в себя Тарса, который смотрел на меня с интересом, принял от него клятву — ничего такого: не обманывать, не воровать, девочкам юбки не задирать, — и отправился в сопровождении своих дам к машине.

И стоило нам отойти, как за моей спиной поднялся шум, который я уже услышал краем уха.

Как все круто получилось — ай да я! Честно могу собой гордиться. Заехал пообедать, а уехал хозяином большой базы отдыха. Ну ладно, пусть не очень большой — но зато своей!!! Наши удавятся, когда о ней узнают.

— Я тебе поражаюсь, — Этери удобно устроилась у меня на коленях и влюбленно смотрела мне в глаза.

Соль, чуть обидевшаяся, что ее опередили, притулилась сбоку и смотрела так же. Даже Несси появилась и пускала внутри салона виртуальные фейерверки.

— Вот как, как ты это делаешь⁈ Где бы мы ни появились, что бы ты ни сделал, всегда остаешься в плюсе. Мне кажется, даже если ты просто будешь идти по дороге, то нарвешься на машину с деньгами, хозяева которой ее бросили и забыли.

— А что? Это реальный случай из жизни? — навострил я уши. Прежняя жажда денег прошла, но если дают, чего ж отказываться.

— В твоем случае я не удивлюсь, что да, реальный. И странно, что я о нем рассказываю, а не ты. А ведь впереди у нас еще много городов. Ты собираешься посетить их все?

— Зачем? — не понял я.

— Да потому что в каждом, я повторю, в каждом городе, где мы останавливаемся, ты делаешь деньги.

— Это разве плохо?

— Нет, я просто не понимаю, как. Так не бывает, понимаешь? Ты поймал птицу удачи за хвост? Договорился с богиней? У тебя есть какой-то амулет?

— Все вместе и каждое по отдельности. И вообще, это не главное — есть, да и ладно. Сам-то я не ищу, а если находится, то чего сопротивляться? Мы, Нагибины, магнит для неприятностей, но и деньги к нам липнут. Туда-сюда — и вот уже первый миллион заработал.

— Про туда-сюда — это ты здорово сказал, учитывая, как это твое сюда и туда упирается мне в попку.

— А ты еще сильней поерзай, так и не только упираться будет.

— Кстати, я думала, ты эту демонессу завалишь. Так смотрел, будто во всех позах уже.

— Были такие мысли, — согласно кивнул я. — Но потом передумал — странная она какая-то.

— Странней, чем мы?

— Ну, вы — это вообще особый случай. Одна добровольно поехала в достаточно опасное путешествие, вторая выжила там, где до этого никто, кроме нас, не выживал. Уверен, что про нас еще легенды сложат. И назовут так пафосно — трое в машине, не стесняясь Несси.

— А зачем меня стесняться? — отозвалась та. — Наоборот, при мне можно и нужно заниматься всяким. Я же столько всего знаю — может, и подскажу и даже покажу.

— Так, не надо мне тут развращать юных дев!

— Ты еще скажи невинных, — хихикнула Соль.

— В моральном плане да. Вы ж у меня наивные и доверчивые. Глаз да глаз за вами нужен.

— Хозяин, мы приблизились к границе. Впереди пост. Как едем?

— Гербы Нагибиных на машину и через служебный проезд. Стоять в очереди я не намерен.

— Приказ понятен. Оружейные системы активированы.

— А это зачем?

— Для создания пугательного эффекта, если герб их не убедит.

Убедил. Стоило нам приблизиться, как силовые щиты, преграждавшие дорогу, были деактивированы, и мы спокойно проехали сначала пост демонов, а потом и людей.

Следующая остановка по плану у нас была через восемь часов в большом городе Галамуте, принадлежавшем Иронскому протекторату. От него еще оставалась где-то неделя пути до земель Фарсов и еще три дня до нужной точки близ города Элама.

С землями демонов нам повезло — прошли, так сказать, по краю, не заезжая внутрь. Но теперь надо было проехать по сути через всю империю, хотя опять же по краю. Столбы стояли относительно близко друг от друга, иначе бы точно пара месяцев минимум ушла на дорогу. А так я рассчитывал управиться недели за три, максимум четыре. Запас времени был, поэтому можно было ехать спокойно, иногда поглядывая в окно в поисках брошенной машины с деньгами.

И все же тормознуть пришлось. Где-то посередине между селом Нижнее Нагайное и поселком Верхнее Нагайное нас банально попытались ограбить. Нет, поймите меня правильно — я с уважением отношусь к любому труду, который не противоречит своду уголовного закона Протороссийской империи. И даже если противоречит, но меня напрямую не касается, мне пофиг.

Но тут сам факт — попытка ограбить Нагибина — относится к непрощаемым грехам и наказывается крайне сурово, с летальным исходом. Причем мужички, которые решились на это подсудное дело, явно не разбирались в гербах, зато разбирались в хороших тачках. Вот они, в количестве трех машин разной степени убитости, но вполне себе бодро рычащих моторов, взяли нас в коробочку и, отчаянно махая магическими метателями, требовали остановиться, для оплаты дорожного сбора, который будет направлен в помощь голодающим сусликам.

При этом их абсолютно не смущало, что раз герб, значит, аристократ. А раз аристократ, значит, скорей всего, маг. И возможно, сильный. Правда, их могло ввести в заблуждение, что мы под маскировкой были не на самой роскошной тачке, а значит, бедные. Но поживиться у таких всегда есть чем, особенно если хорошо поискать.

Ну, и я думаю, маг среди них тоже есть, а может, и не один. Подобные им всегда находятся под крышей местной шишки, иначе давно бы эту шайку поймали и помножили на ноль. В общем, мужички действовали нагло и решительно, будучи уверенными, что им все сойдет с рук.

А чего? Относительно пустынная дорога, их явно больше. Тачки в лес, народ в расход, все ценности в машины. Схема стара и проста как мир. Правда, с последним я погорячился. Мир совсем не прост, и они сейчас в этом убедятся.

— Можно мне? — неожиданно проявила инициативу Соль. — А то вы постоянно деретесь, а я как бы в стороне стою. К тому же у меня источник вырос, и я явно шагнула на ступень магистра. А среди этих точно нет никого выше мастера.

— Ага. А я за ней присмотрю. Да и ножки размять хочется. — Этери выжидательно уставилась на меня.

— Экие вы кровожадные. Впрочем, дамам иногда надо давать выпустить пар. Поэтому они ваши — только кровью все не залейте.

— Выходим, не стесняемся, — раздался голос, видимо, главного из компании. Этот дурак еще для убедительности рукояткой метателя постучал по двери.

Я едва унял поднявшуюся злость. Что бы так — и по моей машине⁈ А вдруг он ее поцарапал⁈ Я его за это всю жизнь буду царапать мордой по асфальту! Но я сдержался, потому как если выйду я, все сразу и закончится, а мне захотелось, чтобы они страдали.

— Идем, идем, не надо так стучать, — открыв переднюю дверь, Соль с грацией истинной аристократки вышла наружу.

Этери так же полезла вперед, вильнув задом с такой страстью, что ее короткая юбка задралась, и я увидел ее обтянутую трусиками попку. Не удержавшись, я нежно шлепнул по ней, получив в ответ взгляд, обещающий тысячу лет наслаждений, от которого у меня все задымилось с такой силой, что пришлось включать систему вентиляции.

— Ой, какие вы все брутальные и симпатичные, — раздался игривый голос Соль.

Вот честное слово, не знал бы, что она играет, то начал бы ревновать! Не то, чтобы я ее полюбил и все такое — но что мое, то мое. В смысле, пока она со мной, она моя. Захочет уйти — отпущу, конечно, без всяких преград. Вот тогда и ревновать не буду. А пока у меня на загривке поднялась шерсть и губы обнажились в оскале. А если еще и Этери…

— Ты права, подруга. Мужики что надо. Чего хотели, брутальные вы наши?

Черт, выдержка пошла трещинами. Ну зачем, спрашивается, так натурально играть? Или не играть? Вдруг они им реально понравились⁈ Выйти и показать, что Нагибиных не зря называют Нагибиными? Не, чуть подожду. Главное — дышать глубоко и думать о ромашках. Любит — не любит. Ох, профукал начало.

Опустив стекло, я наблюдал, как мои красотки показывают мастер-класс, и это было… больно…

Глава 20

Глава 20

— Дамы, если бы мы знали, что в машине сидят такие прелестницы, мы бы оделись в более подобающую одежду. Больше в ней никого нет?

— Вам мало нас? — голос Соль был наполнен обидой.

— Ну что вы. Просто красоты никогда не бывает много. Я все же с вашего позволения взгляну — вдруг там прячется стеснительная особа, которую ввело в заблуждение наше не совсем приличное знакомство.

— Конечно, можете посмотреть. Но прежде скажите, вы маг?

— Я нет, но маг у нас есть, -самодовольно откликнулся он. — А сударыни маги?

— Ну разве что чуть-чуть. Но всегда хотела познакомиться с магом поближе.

— Берт, подойди. Дамы желают твоего общества. Но не сильно усердствуй — нам тоже оставь, — заржал он и в ответ тоже послышался грубый смех.

— Дамы, — просипел новый голос.

Соль взвизгнула, потом раздался хрип, и тут я не выдержал и открыл окно. Один из местных красавчиков стоял ко мне спиной, явно охренев от того, что его друг хрипит на земле, согнувшись в три погибели. Не утерпев, я протянул руку, схватил его за одежду и притянул, с силой стукнув об машину. А когда он обмяк, просто свернул ему шею. И вновь спрятался — типа это не я, а оно само. Их там целых десять штук было, так что я взял себе всего одного. Ну скучно же, че…

Тем временем мои дамы, обнажив ноги, руки и оружие, кинулись в яростную схватку, подбадривая друг друга криками страсти и любви.

Бандиты опешили и забыли, что у них в руках вообще-то магические оружие и сначала попытались все решить полюбовно — то есть, просто схватить и наказать. Но когда еще трое из них отправились на встречу с богами, оставшиеся поняли, что вариант такой, что вариантов вообще нет, и гостей — то есть, нас, — надо валить.

Вполне себе профессионально рассредоточившись, они принялись палить по юрким девчонкам, которые, окутавшись щитами, неспешно выпиливали весь их отряд, попутно обидно обсуждая их достоинства и указывая на недостатки: тот мелкий, у того нос кривой, а вот у этого изо рта воняет. А этот, перекачанный, точно имеет маленький член, поэтому гуманнее будет его добить, чтоб не мучился. Откуда она об этом узнала? С помощью ноги, я думаю, потому как зарядила ему она в промежность очень даже неспортивно. Я аж на расстоянии почувствовал его боль и рефлекторно сжал колени. Надо быть с орчанкой осторожней. Очень уже она профессионально бьет — чувствуется практика.

Клевец Этери и парные клинки Соль — откуда она их только взяла? — собирали обильную жатву. Ну и их щиты слабые я незаметно заменил на свои, более сильные, которые не позволяли им пострадать и собирали обильную жатву.

Под конец бандиты, осознав, что победить не получится, попытались сбежать, но куда там… Девушки были быстрее и отпускать никого не собирались. Ложным гуманизмом мозга никто из них не страдал и оставлять врага за спиной никто не думал.

Жестко или даже жестоко? Совсем нет. Эти нас в живых оставлять не собирались, и мы, уничтожив их, сделали по сути благое дело, очистив эту землю от мрази.

Спустя пару-тройку минут все было кончено. Раскрыв дверь — заодно я проверил, не поцарапали ли ее, — я показательно потянулся и пошел по полю боя, разглядывая павших в неравной борьбе.

— На обыск тел и машин пять минут. Все полезное в кольца — это ваша добыча. Оружие тащите в Громмаш. Остальное сжечь, — распорядился я.

— Что, даже себе ничего не возьмешь? Где всем известная Нагибинская жадность? Ты меня пугаешь!!! –съязвила Этери.

— Что в бою взято — то свято. Это ваша добыча, и я на нее не претендую.

— Чудеса, — усмехнулась она.

Миг, и мои красотки разбежались, вполне себе профессионально, без ложной брезгливости выворачивая карманы и шмоная машины. Несколько раз радостно ойкали — видимо, находили что-то полезное.

После тщательного обыска тела были загружены в тачки. Сверкнули вспышки, и те загорелись радостным пламенем. Тащить их для перепродажи смысла не было. Во-первых, это был откровенный хлам, а во-вторых — терять на это время я не хотел. И так задержались. За все время по этой дороге никто не проехал, что было довольно странно, но я, едва подумав об этом, сразу забыл. Потому как девушки, разгоряченные боем, потребовали спустить пар со мной, а точней, на мне.

Так что оставшееся время мы провели в тесноте и разврате. Ну, и еще с комментариями Несси. Было, конечно, необычно, но в принципе отторжения не возникло. Будто секс с тремя девушками, одна из которых все время халтурит. Вроде как чувствуешь себя эдаким половым гигантом — вроде бы с тремя, а по факту устал как с двумя. Сплошные плюсы.

Дальнейший наш путь до Галамута прошел спокойно. Машина мерно отмахивала километры, мы, успокоившись, смотрели какой-то фильм — если честно, в его суть я не вникал, умудрившись задремать. Потом мы попали в небольшую пробку из-за аварии, где потеряли почти час. Так что в город мы въезжали уже по темноте.

Пока Несси петляла по темным улочкам, я изучал маршрут, решая, как лучше поступить — двигаться вглубь империи, добраться до портала и прыгнуть через него — или все-таки до конца идти своим ходом. Через портал мы экономили где-то два дня. Но не факт, потому как тут дорога была более спокойной и предсказуемой. А что может произойти на более оживленных трассах, предсказать я не мог. Была возможность вляпаться, несмотря на всё прикрытие Тайной канцелярии, которой я не доверял.

В то же время вся моя дилетантская маскировка давно улетела в трубу, и все, кому это интересно, могут легко отследить мой маршрут. Может, все-таки не стоило выделываться и надо было ехать по маршруту, что для меня разработали?

Но нет. Я хочу сам. Бежать послушно на поводке — не мой метод. Если уж шишки, то набитые мной лично. Да и как не крути, я по-любому оказался в огромном плюсе. И это только начало пути. Нет, похер. Поеду так, как решил ранее. А порталом воспользуюсь после зарядки второго столба — благо, ближайший от него находится всего в сотне километров.

Номер в гостинице мы забронировали заранее, поэтому улыбчивая и чуть заспанная — время-то уже было почти два ночи, ну, или утра, — проводила нас в наши апартаменты, после чего с поклоном удалилась.

Ну а мы, наперегонки бросившись в душ, привели себя в порядок и просто рухнули на постель, с желанием банально поспать в комфорте. Целый день в машине — это не только скучно, но и почему-то энергозатратно. Тело становится будто ватным, не своим. Нет, мы, конечно, периодически делали небольшие остановки, чтобы размять ноги, но это все равно не то.

Все-таки я сугубо городской человек и спать на природе, несмотря на всю романтику, не люблю. Нет, в прошлой жизни мне часто приходилось делать подобное, но в этой-то зачем? Там были обстоятельства, а тут, судя по всему, просто блажь.

Так что мы вырубились, не забыв накрыть наш номер щитом, так сказать, для спокойствия. Он ведь, кроме защиты, еще и прекрасно гасил звуки. И если Соль в процессе секса вела себя тихо, то Этери могла орать как резаная. Очень уж эмоциональной была. А то, что он будет, я и не сомневался, потому как мои красавицы явно вошли во вкус, особенно эльфийка. Скромность, стеснение — забудьте. В процессе общения с орчанкой ее характер стал ощутимо меняться и она стала превращаться в воина. Думаю, сейчас, если бы ее попытались захватить, как тогда в академии, она бы грохнула обидчиков левой рукой, держа в правой кружку с чаем, при этом не расплескав ни капли.

Надо будет организовать стоянку в лесу и проверить, чего они вообще могут. И сам разомнусь, и их задравшееся вверх самомнение опущу. А то, смотрю, слишком в себя поверили. А это может плохо кончиться.

Завтракали мы в уютной кафешке, которая находилась рядом с гостиницей. В этом время Громмаш был отдан на мойку, дабы привести его в респектабельный вид. Все-таки им управляет… дама, пусть и искусственная, и ей, как и нам, важна гигиена. Так что я распорядился помыть, натереть воском и вообще создать такой вид, будто машина только что сошла с конвейера. И пока мы завтракали, с интересом и едва сдерживаемым смехом наблюдали за тем, что происходило за два столика от нас.

А что там было? Да две девушки весьма примечательной наружности вели спор на повышенных тонах. И все бы ничего, но вот его предмет…

— … А я тебе говорю, все так и было! И, короче, они отгрызли друг другу пальцы.

— Зачем?

— Ну, типа в доказательство любви.

— А какие пальцы?

— Да не помню я, какие пальцы! Да и вообще, какая разница, какие пальцы⁈

— А что они потом с ними сделали?

— Абсолютно неважно.

— Нет, просто интересно…

— Там про это не было написано.

— А фотографии были?

— Ну да. Такие два кретина с откусанными пальцами.

— Так они что, все пальцы себе откусили?

— Б**дь, нет! Только мизинцы!

— Ты ж говорила, что не помнишь какие…

— Ну вот сейчас вспомнила.

— Пи***ц. Принесите счет, пожалуйста.

— А ты бы смогла отгрызть себе палец ради другого человека?

— Они не себе отгрызали. Они друг другу отгрызали, понимаешь?

— А?

— Засунули друг другу в рот и отгрызли.

— Лучше б он ей х** в рот засунул.

— Чтобы она его отгрызла?

— Чтобы она его пососала.

— Тогда в чем здесь доказательство любви?

— В том, что она пососала бы его х**.

— В этом нет ничего противоестественного!

— Ты думаешь? А по-моему, так очень даже противоестественно сосать штуку, из которой ссут.

— Ваш счет, — нарисовался рядом с их столиком официант.

— Спасибо.

— Этой штукой делают вам приятно.

— Что?

— Я говорю, что этой штукой делают вам приятно, когда вас трахают. Поэтому, когда вы сосете эту штуку, вы как бы говорите спасибо, — официант был предельно вежлив, но, видимо, не смог смолчать.

— Можно подумать, что когда вы меня трахаете, вы не получаете удовольствия — а получаете только когда я беру вашу штуку в рот!

— Я этого не говорил, — примиряюще поднял тот руки.

— Вот за то, что вы это сказали, я не оставлю вам чаевых.

— Я этого не говорил, — повторил он более настойчиво.

— Вы настаиваете?

— Да.

— Хорошо. Позовите администратора!

Тот с кислым видом испарился, и спустя всего пару минут к их столику подошел тучный мужчина с зализанными волосами. Мы уже давно перестали есть и внимательно вслушивались в их спор.

— Здравствуйте! — вежливо поздоровался администратор.

— Здравствуйте, я хотела бы пожаловаться на хамское отношение в вашем ресторане, — девушка номер один была настроена решительно.

— Извините, а что произошло?

— Она говорит, что минет — это когда женщине в рот засовывают штуку, из которой ссут, — доложил официант.

— Да, пожалуй, это действительно хамское поведение, — задумался тот.

— Я совершенно не об этом хотела поговорить!

— Она хотела сказать, что… — вмешалась вторая.

— Я сама знаю, что я хотела сказать. Я хотела сказать, что в этом нет ничего естественного!

— В чем именно? — администратор был явно озадачен.

— В том, что женщина должна сосать эту вашу штуку.

— Ничего сверхъестественного я в этом тоже не вижу.

— Конечно, потому что это противоестественно!

— Так вас послушать, то и анальный секс это тоже нечто противоестественное!

— Разумеется! А что же в нем естественного? Вы что, собираетесь таким образом оплодотворить кого-то? Или практикуете профилактику геморроя?

— Я занимаюсь анальным сексом, потому что мне это приятно!

— Вам это приятно только потому, что вы мужчина! У вас есть женщина администратор?

— Позовите Лену. Она у нас вроде спец по этим вещам.

Спустя еще пару минут…

— Здравствуйте, чем могу вам помочь? — появившаяся девушка была как-то напряжена, но старалась мило улыбаться.

— Скажите, Лена, вам нравится анальный секс?

— Ну. В общем-то да.

— Да у вас тут все извращенцы!..

— Послушайте, вы, видимо, просто неправильно им занимаетесь…

— Да я им вообще не занимаюсь и не собираюсь!

— Тогда как вы можете рассуждать о том, чего не пробовали?

— Ну, я пробовала, но…

— Что?

— Не знаю. По-моему, это ужасно.

— Вы использовали лубрикант?

— Естественно!

— Возможно, вы выбрали неправильную позу или у вашего партнера слишком большой член?

— Слушайте! Я сто раз занималась анальным сексом и знаю, в какой позе им заниматься, да и член моего парня оставляет желать лучшего, но…

— Может быть, у вас трещины в прямой кишке?

— Что???

И тут к общей толпе присоединился, по-видимому, хозяин заведения. Кроме нас, тут за столиками сидели еще пара человек, но никто не ел — только слушали.

— Извините. У вас какие-то проблемы?

— А вы кто такой?

— Я хозяин этого заведения.

— Ну наконец-то!

— Так в чем дело?

— У девушки трещины в прямой кишке и она не может заниматься анальным сексом, — услужливо подсказал ему официант.

— Понятно. Вы уже обращались к проктологу?

— Б** ть! Да вы тут все еб***утые! Мне не нужен проктолог! Проблема не в этом!

— А в чем?

— В том, что у моего парня маленький член!

— Милый, ты еще долго? — подошла к их столику эффектная блондинка. Взяв хозяина под руку, она посмотрела на пышущую гневом девушку.

— Послушайте, но у маленького члена есть масса преимуществ! — высказалась блондинка. — Во-первых, с таким членом гораздо удобнее обращаться во время орального секса. Вы можете заглатывать его целиком и даже доставать до яичек. При этом у вас не будет возникать никаких рвотных спазмов.

— А что, у тебя возникают рвотные спазмы во время орального секса? –офигел ее мужик

— Ну что ты! С тобой никаких.

Успокаивающе погладив мужика по руке, блондинка вновь посмотрела на девушку номер один.

— И потом, если член маленький, да еще и тонкий — это просто подарок для анального секса. Главное, перед этим сделать очищающую клизму…

— О чем вы мне рассказываете⁈ Какую клизму?

— Теплую. Вскипятить воду, охладить до комнатной температуры. Можно подлить туда немного мочи, для выравнивания кислотного баланса.

— Чьей мочи⁈

— Собственной мочи. Пописайте в баночку и вылейте в теплую кипяченую воду. Достаточно одного литра.

— Литра мочи? Да я за неделю столько не написаю!

— Литра воды.

— Подождите, я записываю, -послышался голос из-за соседнего столика.

— Ты что, серьезно делаешь клизму перед анальным сексом?

— Почему серьезно?

К столику подходит еще один мужик. Строгий деловой костюм сидит на нем как на вешалке, но глаза горят решимостью.

— Я инспектор Решетников. У меня распоряжение о закрытии вашего ресторана.

— О чем вы говорите⁈ — охренел хозяин кафешки.

— По результатам инспекции ваш ресторан не отвечает требованиям санитарной нормы…

— Так, б** дь! Не лезьте тут со своими проблемами! У нас и своих проблем хватает!!! — заорала девушка номер один.

— А что у вас за проблема? — проявил участи инспектор.

— Где взять литр мочи для очистительной клизмы, — громко шепнул ему официант.

— Это должна быть какая-то определенная моча или сойдет любая? — инспектор явно настроился помочь бедной девушке.

— Разумеется, определенная. Это должна быть именно моя моча.

— А зачем вам столько мочи?

— Для выравнивания кислотно-щелочного баланса.

— Вы что, ей зубы полощете?

— Нет, б** ть, в жопу засовываю!

И тут из –за соседнего столика встает мужчина и тоже направляется к ним. Там сразу становится тесно, но страсти вспыхивают с новой силой.

— Здравствуйте, я проктолог.

— А что вы тут делаете? — девушка с подозрением уставилась на него.

— Приехал на слет проктологов империи. Будем выбирать нашего президента, который потом поедет на международный слет.

— Да пошли вы на*** со своим президентом, у меня тут свои проблемы!

— А в чем у вас проблемы?

— Я не знаю, где найти мочу.

— А где вы ее последний раз оставляли?

Тут она вскакивает с места и убегает в туалет.

Все стоят вокруг столика как бараны молчат и ждут.

Девушка возвращается за столик.

Все смотрят на нее.

Она молчит.

Ее подруга закуривает.

Хозяин закуривает.

Закуривает девушка хозяина.

Девушка хозяина предлагает сигарету проктологу, но тот отказывается и читает им лекцию о вреде курения, под которую все дружно курят. (Полина Волошина)

— Так я не поняла, насчет мочи. Сколько ее реально нужно? — раздался в тишине звонкий голос Этери. Все дружно повернулись и пошли к нашему столику. Пипец…

Глава 21

Глава 21

Мое имя — стершийся Иероглиф,

Мои одежды залатаны ветром,

Что несу я в зажатых ладонях,

Меня не спросят, и я не отвечу.

И как перед битвой,

Решительной битвой,

Стою у каждого перекрестка,

На море асфальта я вижу свой берег,

Свою голубую россыпь.

(Гр.«Пикник», «Иероглиф»)

В общем, задержались мы здесь еще на час. Нет, выяснение важного для Этери и остальных посетителей кафе вопроса прошло быстро. Но в процессе его обсуждения Соль случайно назвала меня по имени, и меня узнали. Надо будет с ней провести профилактическую беседу на тему, как надо держать язык за зубами.

Эффект был схож с тем, как если бы популярная звезда кино зашла в простое кафе. Несмотря на неоднозначную репутацию, к Нагибиным все же в народе относились не так уж и плохо. Это аристократы крутили носами — им мы много мозолей отдавили. А вот у простолюдинов таких заморочек не было. К тому же все в этом мире знали, чем мы по факту занимаемся. Так что меня встретили как героя. Автографы попросили все, даже те девушки, что спорили по поводу… кажется, пальцев, да? Причем первая прям намекнула, что она не против попробовать на практике все то, что услышала здесь сегодня, и прям со мной. Но я технично слился, посетовав на нехватку времени и огромном желании спасти мир.

Удрал я, в общем, потому как верный. Да и еще одну, а то и пару мозгоклюек рядом я не выдержу. Мне в принципе и Рокси хватает. Черт, кстати, надо бы ей позвонить и узнать, как она. И насчет Саши я переживаю. Но раз ничего не могу сейчас сделать, надо делать то, что могу.

Так что мы сели в машину и спокойно отправились дальше. Этери для разнообразия уселась за руль, чтобы хоть как-то оправдать свое путешествие с нами — она ж вроде на должность водителя нанималась, а за все время лишь пару раз порулила. Ну да, ей петлять по городу скучно — ей трассу подавай, да еще и такую, чтоб ветер в харю и все такое. А я вот, например, не люблю большую скорость и быструю езду. Наверное, я не русский. Девяносто по трассе — это мой лимит по «Вау, я быстр как ураган. Меня даже боги не догонят!»…

Вообще никогда не понимал, зачем куда-то спешить, если можно не спешить. Ну приедешь ты на пять минут раньше того, кто ехал медленней — и что? В чем ты победитель? И это при том, что всякое может случиться на большой скорости. Нет, риск ради риска — это точно не мое. И пусть я зануда. Зато живой и здоровый. И сильный. Что, кстати, собираюсь проверить часов через пять. Судя по навигатору, на нашем пути как раз окажется одно удобное место, спрятанное в глубине леса от любопытных глаз. Там и девчонок погоняю, и себя протестирую.

Для разнообразия дорога на этот раз протекала спокойно, да и была в меру оживленной. Несколько раз мы встречали патрульные машины и миновали парочку постов. Но нас ни разу не останавливали — баронские гербы Измайловых работали. Как известно, трогать аристократа себе дороже. Подделать гербы вариантов не было — от любого отчетливо несло магией. Причем не простой, а усиленной родовым даром. Простолюдин-маг, если вдруг рискнет провернуть такое, сразу будет раскрыт и потом уничтожен с особой жестокостью. Это был один из непрощаемых грехов в любом государстве.

Так что мы неслись вперед и бездельничали. Я смотрел очередной фильм, Соль копалась в планшете, пытаясь выяснить, куда конкретно отправили ее родителей. В Протороссийской империи существовало всего две каторги — Саянская и Шушенская. Обе находились на севере империи и условия содержания в них были схожи.

Обе занимались добычей ценной руды — то есть, были шахтерскими. В обеих условия выживания были ниже среднего, а рабочий день длился не менее двенадцать часов. Ну, и о всяких там правах личности можно было забыть — начальник для каторжан был и царь, и бог, и судья, и палач. За жизни сосланных туда он не отвечал, потому как даже не отчитывался за них. Для него главным было, чтобы план добычи выполнялся, а какими способами это делалось, его вообще не интересовало.

Что ж, пусть ищет. Возможно, у меня и получится вытащить ее семью, а может, и нет. Посмотрим. Я пока не решил, нужно ли мне это. Но, наверное, все же попробую. Соль уже выполнила свое предназначение — однако не ушла и не бросила нас. Я даже, несмотря на разорванную связь, еще чувствовал ее эмоции. И были они в отношении меня очень положительными.

Вообще, с того момента, как у нее исчез страх ожидания смерти, она кардинально изменилась. Стала сильней, независимей. Более активной и чуть агрессивной, и уж точно перестала быть испуганным котенком. И мне это нравилось, черт возьми! Не терплю слабаков и нытиков.

Ну и то, как они на пару с Этери расправились с бандитами, тоже мне понравилось. Четко, быстро и без ложной жалости. Так, как бы я сам это сделал. И в то же время им не нравилось убивать — я это тоже видел. Хорошая драка — отлично, пустить кровь — вообще без проблем, но лишить жизни — это только по необходимости. Предложу ей, наверное, когда все закончится, должность моей секретарши — красивая, умная и очень ответственная. То, что мне и надо. Про постель я молчу — это отличный, хоть и не обязательный бонус. Неволить не стану, если сама не захочет.

Так, за пустыми размышлениями — а что еще делать? — мы добрались до места нашей стоянки. Девчонки, конечно, удивились — я в последнее время все же предпочитал останавливаться в населенном пункте, но ничего не сказали.

Заехав вглубь леса, так, чтобы нас не было видно с дороги, мы проехали через чащу, иногда по пути ломая деревья — маршрут был выбран не случайно. Тут раньше была дорога, но теперь ее забросили и по ней никто не ездил. Так что, немного попетляв, мы добрались до места нашей тренировки.

— Так, девицы-красавицы. На повестке дня у нас спарринги, выяснение, у кого длинней и толще, а потом обед. Именно в таком порядке. Сначала набьете морды друг другу безо всякой магии, потом с магией, потом я вас подлечу и набью морды каждой из вас, потом опять подлечу и потом поедим. Есть возражения? Соль, это был риторический вопрос, потому как возражения не принимаются. Располагаемся, разминаемся и в бой.

Мои слова упали на благодатную почву — как позже выяснилось, девчонки уже давно хотели выяснить, кто круче — в постели-то понятно. Хотя нет, вообще не понятно. Они там себя ведут абсолютно по-разному и сравнивать их все равно что сравнивать лед и пламя. А вот в бою… Там все сложно. Вот и пусть разомнутся как следует. Ну, и я скучать не буду, занявшись тем же.

Так что пока мои дамочки разминались, принимая всякие провокационные позы, я отошел от них подальше. Быстро сделав разминку, я приступил к дыхательным упражнениям. Белослав, оставшийся еще там, в прошлой жизни, часто говорил, что первый шаг к совершенству духа и тела — это умение правильно дышать. Стук сердца, вдох-выдох, движение, наклон, поворот — все должно быть в гармонии между собой. Ты искра, отлетевшая от костра. Тебя может затушить капля воды, сорвавшаяся с неба, тебя может развеять ветер, проскользнувший сквозь деревья, ты можешь погаснуть, упав на землю, отдав силы. Но ты можешь, соприкоснувшись с водой, уничтожить раскаленным паром, ты можешь вспыхнуть на ветру, став огненным торнадо, уничтожающим все на своем пути. А упав на землю, родиться столбом пламени, что поднимется до небес.

У каждой искры свой путь, и который она выберет, не знает никто. Поэтому стань искрой, отделись от костра и, став сильней, создай свой, который никто не сможет погасить.

Вдох, я отделяюсь, легкий поворот — взлетаю в небо, припадаю к земле — мой полет стремителен, мягко скольжу между капель воды, льющихся с неба. Они не могут меня зацепить и в бессильной ярости падают на землю, разбиваясь на миллионы осколков. Я искра и я могу разгореться пламенем…

Замерев, я с закрытыми глазами стоял посередине леса и пот ручьем лился с моего распаренного тела. Такую тренировку проводят витязи, используя эфир, укрепляя этим тело. А я все сделал лишь на одних физических возможностях. Это было очень круто, но очень изматывающе.

Но останавливаться я не собирался — было пламя, а теперь предстояло обратиться к воде. И вот теперь я, полностью расслабившись, выпустил наружу стихии, что закружили вокруг меня, а потом, соединяясь в один шар, плотно обволокли мое тело, практически слившись с кожей.

Повинуясь моему зову, капля дождя упала на мою руку и заскользила по ней вверх, презрев закон тяготения. Я не управлял ей, я управлял телом, двигаясь вслед за ней, расслабляя одни мышцы и напрягая другие. Вот она, сорвавшись с руки, взлетает вверх и падает мне на спину, с которой скатывается вниз, после чего резко меняет направление, перелетая на ногу, чтобы тут же быть подброшенной и упасть на другую руку…

Мои движения напоминали танец, который не должен был кончаться. Закрыв глаза и отрешившись от мира, я следовал за каплей, я сам стал каплей, которая была рождена в небе лишь для того, чтобы упасть на землю, а после, растворившись в ней, через какое-то время вновь вернуться на небо. Это и была гармония вселенной, это и было то самое равновесие, которого так не хватало этому миру.

Почувствовав на лице теплый луч солнца, я радостно ему улыбнулся и отпустил каплю на край листа, куда она упала, на миг озарив его вспышкой. Я будто вживую увидел, как энергия от него потекла к корням растения, а после быстро растворилась под землей.

— Это было прекрасно… — услышал я тихий шепот и, оглянувшись, увидел, как мои красотки замерли чуть в стороне, не в силах оторвать от меня восхищенных взглядов.

Я встряхнулся, сбрасывая приятную усталость. Разгоряченное тело требовало движения, боя. Нет, не того- яростного и неистового, а скорей благородного, когда сходятся равные противники, решившие показать миру красоту битвы. Звучит мудрено, но я и сам пока не разобрался в своих ощущениях.

— И чего стоим, такие все красивые и ни разу не раненые? Уже закончили, что ли?

— У нас боевая ничья, — выдала Этери и сразу стушевалась под моим насмешливым взглядом. Ну да, девчонки подрались — у орчанки была рассечена бровь, а у Соль наливался на скуле хороший такой синяк. И рука была явно повреждена.

— Раз стоите, значит, можете продолжать дальше.

— Нам бы подлечиться…

— Нет. Если в бою травмировано тело, у вас все еще есть ваша магия. Не осталось магии, значит, сражаетесь с помощью тела. Одно тянет за собой другое, значит, связано и, значит, должно развиваться гармонично. Пока у вас я этого не вижу. Так что в бой!

Накрыв их защитным куполом — в реальности я этого никогда не делал, но получилось с первого раза, я приготовился смотреть на работу дилетантов — недоучек.

Этери, хоть и была магом, но академий по причине отсутствия денег у родителей не кончала, довольствуясь случайными учителями. А Соль по сути студентка-первокурсница, чье образование даже начальным было сложно назвать. Ничего — вернемся, заставлю их учиться. Сила-то есть, но без ума, а так в этом мире долго не проживешь.

Ну, и дальше мои дамы начали швырять друг в друга плетения — но слишком уж спокойно, без огонька.

— Та, кто победит, сможет устроить себе самый разнузданный шопинг с бюджетом в пять тысяч рублей, -подлил я бензина в огонь. И как полыхнуло!!!

Мои дамы резко взбодрились и взялись за дело уже по-взрослому. Да с таким энтузиазмом, что мне пришлось следить, чтобы они себе чего не повредили, чуть ослабляя реально сильные удары. Особенно я контролировал Соль, которая еще не освоилась с новыми силами и поэтому лупила, как привыкла раньше — то есть, по максимуму, забыв, что это дружеский спарринг, а не смертельная дуэль.

Наконец девчонки стали выдыхаться. Я, даже стоя в стороне, почувствовал, как напряжение эфира вокруг них стало слабеть, как реже стали формироваться плетения, и понял, что пора переходить к третьей части.

Резко сняв защиту, я встал между ними и пошел стегать во все стороны огненной плетью. Да, они ослабли, да, они на грани. Но именно так и происходит переход на новую ступень магии. Через «не могу», через «изо всех сил», через боль уставшего тела и пустого источника. Они обалдели, конечно, но к их чести сказать, не отступили.

На мой огонь они ответили дрожью земли и ледяными снежками — не больно, но очень обидно, если влетит в лицо. Застыв на месте, я стегал их, оставляя на телах легкие ожоги, заставляя двигаться. Были забыты усталость, травмы и чувство голода. Не знаю почему, но я хотел, чтобы они стали сильнее. Ведь только слабый мужчина боится сильную женщину. А сильный хочет, чтобы его поддерживала такая же сильная. Ведь если он оступится, упадет, слабая никогда не сможет ему помочь.

Да, наши женщины хотятбыть за нами, как за каменной стеной. Но и мы хотим, чтобы с тыла эта стена была защищена. И если враг или обстоятельства окажутся сильней, они не позволили ей рухнуть.

Мудрено сказал, но суть вы уловили.

Потом я их, едва стоящих на ногах, раздел, помыл — увы, водоема рядом не оказалось, поэтому воспользовался магией, высушил и, уложив на мягкий надувной матрас, занялся обедом, отдавая предпочтение калорийной пище, которая им и была сейчас нужна. Всякие диетические травки оставьте для тех, кто ни черта не делает. Воин должен хорошо питаться, иначе откуда возьмется сила?

Так что поляну я накрыл вполне себе достойную. Тут тебе и мясо, и сыры нескольких видов, и нежнейшая сдоба… Ладно, зелень я тоже добавил, потому как она полезная. Запеченная картошечка с маслом пахла так, будто ее только что из печи вытащили. Ну, и чай с мятой был вершиной моего мастерства по накрыванию столов.

Запах стоял такой, что мои красавицы сразу пришли в себя и выразили мне свое одобрение дружно заворчавшими желудками. В иное время, раньше они, наверное, бы смутились, но не теперь. Когда через столько прошли, подобные мелочи уже никого не интересуют.

— Так кто победил? — Соль хоть и жевала, но о призе помнила. Это хорошо — помнить об общем деле важно, но и не менее важно помнить о своем.

— Ничья, — ответил я, с удовольствием откусывая сразу половину от мягчайшей булочки.

— Это значит, приз разделится на двоих? — уточнила она.

— Нет, это значит, что каждая из вас получит по пять тысяч.

— С чего это такая щедрость? –сощурилась она. — Нет, ты не подумай, я не против. Но обычно чтобы из тебя хоть копейку вытащить, надо долго уговаривать. А тут ты прям сам и сразу. В чем подвох?

— Никакого подвоха нет. Вы хорошо поработали, значит, заслужили хорошо отдохнуть. В конце концов, у нас тут хоть и ответственное дело, но все же жилы рвать смысла не вижу. Все идет по плану, едем по времени с большим запасом. Так почему бы и не насладиться тем, что нам может дать дорога и это путешествие? Да, будут еще другие, с вами или без, но эта запомнится нам как самая первая и, наверное, самая лучшая.

Наша компания никогда не должна была собраться — мы все тут оказались по воле случая, провидения или богов — не знаю. Но разве нам плохо вместе? Да и к тому же вы тут сейчас — я повторяю именно сейчас, — посмотрел я на Соль, — находитесь по собственной воле и вольны уйти в любой момент. Но остаетесь — значит, вас все устраивает. А раз так, раз никакого принуждения нет, то значит, будем брать от жизни и дороги все, что она нам может дать. Включая деньги, которые зарабатываются лишь для того, чтобы их тратить. А раз на себя я этого сделать не могу, значит, потрачу на вас. И раз вы уже поели, значит, собираемся и снова в путь. Ночевать будем в Ашроне…

Глава 22

Глава 22

Ашрон встретил нас мерзким холодным дожем. Несмотря на то, что мы находились в южной части земель империи, тут было как-то совсем не по-южному прохладно, и я впервые задумался о более теплой одежде. Как теплолюбивое существо, не любящее холод, мне очень не хотелось мерзнуть как в дороге, так и вне ее. Нет, с отоплением в машине было все более чем хорошо, но я имею в виду стоянки. Впрочем, если такая тенденция продолжится, то останавливаться на природе мы больше точно не будем. Я ж уже говорил про всякие превозмогания? Так вот, еще раз повторю — это не про меня. Если уж грабить, то миллион, а если жениться, так на принцессе. Саша, кстати, на эту роль прекрасно подходит, потому как она принцесса, нет, даже королева моего сердца.

Городок был относительно небольшой — тысяч тридцать жителей, находился в стороне от оживленных трасс и жил за счет обширных пахотных угодий. Была тут одна гостиница где-то на три звезды, если с натяжкой, а про аристократов тут в основном слышали по радио и немного видели благодаря телевидению.

Управлял Ашроном мэр — простолюдин, напрямую подчиняющийся барону Чифиру аль Кудаху, на чьих землях город и стоял. Но бывал барон тут не часто, потому как все тут выглядело тусклым, серым, даже настроение у жителей.

Все это я почерпнул из сети, и мне сразу стало серо на происходящее. Скучно и неинтересно.

Вечер только-только вступал в свои права, хотя темнота окутала город дождевыми облаками уже давно. Фонари уже зажглись. Их фиолетовое сияние мерцало где-то вверху и переливалось в миллионах капель, скользящих около светящихся колпаков. А под колесами расплескались отражения — фиолетовые звезды, перекатывающиеся из одной лужи в другую по мере медленного движения машины. То ли дорога была окраинной, то ли время не располагало к присутствию здесь народных масс, но мы действительно ехали по ней в печальном одиночестве.

Миллионы нескончаемых капель ежесекундно возникали из темноты, проносились мимо лобового стекла и падали вниз, теряя свободу и независимость, растворившись в нескончаемых лужах. Звук каждой из них терялся в массе точно таких же и был совершенно неразличим, сливаясь в единый монотонный гул, навевавший тягучую и беспросветную, как пелена облаков, грусть.

Глаза въедались взглядом в почти неразличимые в фиолетовом полумраке капли. Где-то в окнах появлялись электрические огни, но они были сейчас так далеко, что их свет не стоило принимать во внимание.

Лето пролетело и осталось в полузабытом прошлом. Зима, казалось, не наступит никогда. Оставалось все так же двигаться вперед и вглядываться в летящие капли, стараясь ухватить их взглядом и запомнить, задержать на мгновение. Наконец, струи изогнулись и стали принимать причудливые очертания. Достаточно было очередного резкого качка головой, чтобы видение рассыпалось на ничем не примечательные капли.

За весь отрезок жизни любому человеку несколько раз предоставляется возможность уйти. Уйти не в небытие, а в иные миры и измерения. Только люди или не видят, или не хотят видеть эти возможности, когда приходит время. Или не желают выполнить условия ухода. Очень несложные условия — надо лишь умереть. Я знаю, я прошел через это.

Встряхнув головой, отгоняя прочь заумные мысли, что были совсем мне не свойственны, я покопался в планшете и все же не нашел ничего лучше, чем эта гостиница.

«Три гуся и петух» — так вот с намеком на пафос она называлась и была готова предоставить нам номера люкс, отличавшиеся от обычных тем, что в них было вроде бы чисто. Цена была более чем демократичной, поэтому я не стал гнуть пальцы с родовым перстнем, решив, что плевать — нам тут предстоит лишь переночевать.

Двухместный номер — спать порознь девчонки не захотели, — встретил нас роскошными деревянными и крайне скрипучими кроватями. К счастью, размер у них был такой, что на каждой вполне можно было уместиться и вдвоем. Пока девушки спорили, кто будет спать со мной, а кто без меня, я пошел в душ, чтобы смыть с себя пыль дороги. Ну да, это у меня стало своеобразным ритуалом — смывать с себя оставленные за спиной километры.

На ужин у нас опять была еда из пространственного кольца — есть местные деликатесы я не рискнул по причине слабого желудка. Когда мы шли в номер, из приоткрытой двери столовой пахнуло таким могучим духом пригорелого лука, что аж глаза заслезились. Впрочем, жаловаться было нечего — вся моя пища была горячей, словно с пылу с жару, будто только сейчас приготовленная. Запас был большой, и я рассчитывал, что нам ее хватит до конца маршрута, если питаться только запасами, не заезжая в города.

Поели, попили — и что дальше? На сытый желудок шалить желания не было. Гулять по городу тоже. Допотопный телевизор, явно знавший лучшие времена, показывал всего два канала, которые не могли предложить ничего интересного. Так что я просто залип в планшет, читая какую-то унылую книгу про супермага, который пришел в новый мир, чтобы нагибать. Сюжет был ничего так, но автор налил столько воды, что я боялся утонуть.

Ну вот пример — герой стоит на улице и решает закурить трубку. Тут автор нам рассказывает, что это за трубка, из какого дерева сделана, как попала в страну и в этот конкретный магазин. Потом следует история вообще изобретения трубок. Далее герой вспоминает, что в трубку надо набить табак. И начинает рассказывать нам историю его происхождения. Думаете все? Нихрена. Ему нужны спички — догадались, да? Следует история спичек.

Ну вроде все, он закурил и начал делать шаг по улице. Черт, лучше бы он его не делал! Потому что улица называлась, ну например, Садовая. И автор нам начинает рассказывать о происхождении названия, приводит исторические параллели и прочее. Все? Как бы не так! Где находится улица? Ну, условно в Москве. Историю города заказывали? Да плевать на ваши желания — автор желает ее рассказать!

Фу, ну вроде все. Да фиг бы там не валялся!!! Город находится в Московской области, и вы сейчас узнаете, сколько городов в нее входит, и в довесок понемногу о каждом из них.

Теперь-то точно все⁈ Забудьте, потому как Московская область находится где? В России, конечно. И пошел исторический рассказ, который отбросит нас в древние времена ее образования.

И вот спустя пару-тройку глав герой делает все-таки свой шаг — и что? Экшн, действие, ну хоть какой-нибудь захудалый диалог? Не угадали. Он вдруг вспомнил, что забыл кошелек в гостинице с условным названием «Москва»…

Мы уже про нее все знаем, скажете вы, и ошибетесь. Потому что вы все знаете за город Москва, но ничего за гостиницу «Москва».

Ты извращенец, скажете вы. Зачем ты это читаешь? Так в том-то все и дело, что подобных мне были десятки тысяч, и книга набрала кучу положительных отзывов, на которые я и повелся. Правда, плюс в этом все же был — она на меня подействовала как хорошее снотворное, и я сам не заметил, как заснул.

— Ямир, у нас гости, — вырвал меня из сна настойчивый шепот Соль.

— Скажи, что мы ничего не покупаем, -сонно отозвался я.

— Не, нас, кажется, грабить пришли. Вон, в замке кто-то ковыряется.

— Ну и зачем меня тогда будить? Наваляйте им и свяжите. Пусть лежат до утра. Все, меня не тревожить до утра, а то проснусь и надаю всем по жопе.

Накрыв себя подушкой, я опять вырубился. Вот еще, делать мне больше нечего, как на грабителей отвлекаться, когда рядом лежат воинственные красотки. Пусть развлекаются. Магов я за дверью не почувствовал, а с обычными воришками они сами справятся.

Утро красит нежным светом… Нет, не красит, потому как я не люблю просыпаться от того, что на тебе кто-то лежит. И пусть Соль и хрупкая эльфийка, а все же имеет вес. И чего ей рядом не лежится? Еще и в туалет приспичило.

Я спихнул ее с себя, попутно вытерев обслюнявленное плечо, резко встал с кровати, споткнулся о лежащее в проходе тело, четрыхнулся, сделал шаг, опять споткнулся, полетел вперед, врезался лбом об стену, сфокусировал взгляд, прогнал звездочки, построил заново маршрут в туалет и, уже резко ускорившись, помчался в него, потому как сил терпеть не осталось.

Ну, заодно и душ принял, потому как брезгливый очень. Вышел вполне себе довольным жизнью и собой. Обратил внимание на лежащие на полу две тушки. Связанные. Присмотрелся — женского пола вроде. Одеты в какие-то балахоны, скрывающие фигуры. Причем мрачного черного цвета — прям злодейки на променаде. Классика же, че.

— Эй, вы кто такие? — легонько попинал я их ногой, попутно доставая из кольца завтрак. Но они молчали, как рыба об лед. Может, потому, что их рты были заклеены скотчем? Подошел, подумал — лучше бы я этого не делал, — и резко сорвал его с лица одной из дамочек.

— А-а-а-а-а!!! — сразу завопила она. Пришлось применять экстренный воздушный кляп.

— Не шуми. Дети спят, — сказал я строгим голосом. Присмотрелся и повторил процедуру со второй дамой.

Эта оказалась умней — молча открывала рот, сдерживая крик. Ну да, я знаю, как это больно и неприятно. Но лучше уж сразу сорвать — постепенно еще больней.

— Повторяю вопрос для особо молчаливых пеньков — чего надо? Грабить меня пришли? Или грубо насиловать? Если второе, то почему тайно? Сказали бы сразу, я, глядишь, и согласился бы. Не факт, конечно, но все бывает. Или нет? Если бы я согласился, то какое же это было бы изнасилование?

На этой глубокой мысли я завис, решая морально-этический вопрос — насилие ли это, когда сопротивляются или делают что-то против воли? И насилие ли это, когда сопротивляются для вида, но делают с удовольствием? Может ли при этомвторое считаться первым?

— Ты долго еще будешь на них пялиться? — подала голос сонная Этери. — Грохни их по-быстрому и возвращайся в постель. Мне интересный сон приснился, и я хочу в реальности попробовать то, что в нем увидела.

— Правда, что ль? — заинтересовался я и даже привстал со стула, но потом передумал. Делу время, а потехе два часа. Потому как если начнем с Этери, проснется Соль и тоже захочет сладкого с утра. А тут эти — сидят, подсматривают. Можно, конечно, их попросить присоединиться, но боюсь, четверых не потяну — здоровья не хватит.

— Ага. Мы там та-а-акое вытворяли…

— Так, отставить с утра тормошить мое либидо. У меня тут пленницы — ниче так, судя по фигуркам, — и я их собираюсь допросить.

— Одежду срывать будешь или прям в одежде?

— Чего в одежде? — не понял я.

— Ну, допрашивать. Я не знаю, какие у тебя фетиши. Вдруг тебя это возбуждает? Но я бы все же рекомендовала раздеть — фигурки у них вроде стройные. Ночью, когда мы их вязали, за сиську пару раз жамкнула — чисто проверить, вдруг она там оружие прячет. И ниче так, упругенькие.

— На что ты меня толкаешь?!!! — восхи… в смысле, возмутился я, прикинув все плюсы и минусы ее предложения.

— Не надо нас допрашивать, — подала голос пленница, и ее подруга мычанием подтвердила готовность к сотрудничеству. Правда, мычать с воздушным кляпом во рту — тот еще квест, но она как-то справилась. Люблю целеустремленных дамочек.

— Тогда повторяю вопрос — чего надо и зачем приперлись? Под покровом ночи тайно забрались в наш номер с какой целью? Ограбить? Убить? Или и то, и другое? А может, вы злобные насильницы и решили воспользоваться нашим сонным состоянием, чтобы надругаться над нашими беззащитными телами?!!!

— Последний вопрос мне особенно понравился, — подняла большой палец вверх Этери, а проснувшаяся Соль ей одобрительно кивнула.

— Нет, послушаете нас — мы не хотели ничего плохого! И если бы не сильная нужда, никогда бы к вам не полезли.

— Ясно. Банальные воровки, — зевнул я, разом потеряв к ним интерес.

М-да, мне уже это не нравится — то, как я спокойно на это отреагировал. Для Нагибиных вор — это самый страшный человек. И раньше я бы, даже не задумываясь, их испепелил, не терзаясь муками совести. А тут сижу себе, зеваю и спокойно их слушаю. Ох, не к добру это. Это тот старый пердун Лихобор со мной сделал⁈ Ох, как же я отомщу!!!

— Сдадим их местным стражам, и пусть делают с ними, что хотят, — завершил я разговор.

— Да нет же, послушайте нас! Вы же аристократ и наверняка маг, верно?

— Ну допустим. Дальше то что?

— Нам нужна ваша помощь!!!

— Звучит ни разу не привлекательно. С чего бы это мне, едва вами не ограбленному, помогать вам же, пришедшим меня грабить? Не вижу смысла, логики и выгоды.

— И все же помочь нам в ваших же интересах.

— Да? Ну давай, удиви меня.

— Прежде чем я расскажу вам, что нам от вас надо, не могли бы вы освободить меня и мою сестру? Я обещаю, что мы не будем делать глупостей и пытаться сбежать. Вы нам очень нужны и, можно сказать, являетест нашей последней надеждой.

— Звучит очень пафосно и крайне неправдоподобно. Но… Так и быть, поверю вам, потому как с утра я очень доверчивый.

Щелчок пальцами, и их руки свободны. Кляп во рту дамочки так же исчез, отчего она с явным облегчением вздохнула. Потом замерла, с трудом встала, разгоняя кровь в онемевших конечностях, упала обратно и в позе бунтующего крабика посеменила в сторону туалета. Видать, сильно так придавило, ага.

Все дружно посмотрели ей вслед, после чего мои девчонки, поняв, что разврат откладывается на неопределенное время, вылезли из постели и стали одеваться.

Воровка смотрела на них, выпучив глаза — ну да, компания мы более чем странная, но ночью она их, наверное, и не разглядела. Мои действуют быстро, правда, не всегда аккуратно, если судить по небольшой ссадине у нее на скуле.

— Так, на чем мы остановились? -пощелкал я у нее перед лицом пальцами, пытаясь вновь переключить ее на деловой лад.

— Остановились? Ах да. Мы говорили о цели нашего визита.

— Эво как! — обалдела Этери. — А я-то думала, они нас грабить пришли, а у них была це-е-е-ель. Что еще скажешь? — присев за стол, она намазала булочку маслом, шмякнула на нее шмат мяса и стала с довольным видом жевать.

Посмотрев на голодные глаза несостоявшейся воровки, я сделал приглашающий жест, дабы она присоединилась. Мне не жалко — много они не съедят.

Правда, моя вера в это резко пошатнулась, когда я увидел, с какой скоростью стали исчезать со стола продукты. А уж когда к ней присоединилась посвежевшая сестра, так вообще заработал конвейер — я доставал, они уничтожали. Впрочем, повторюсь — мне не было жалко. Накормить голодного — священный долг любого, кто имеет еду. Хороший плюсик в карму несет это действие. Ну, и моя жадность сильно поутихла, поэтому я мог делать широкие жесты.

Ну да ладно — они смогли меня заинтересовать, а это, как минимум, дорогого стоит.

Ну, и мои дамы тоже от них не отставали, демонстрируя отменный аппетит. Мне даже показалось, что они устроили негласное соревнование, кто больше сожрет.

Наконец вся еда была съедена — просто я перестал ее доставать, всерьез опасаясь, что ее банально не хватит. Нет, там было много всякого, а вот именно готового мало. А это значит, что вскоре придется готовить самим, а это опять же время.

Сыто откинувшись на спинку стула, дамочка довольным взглядом посмотрела на меня, облизнулась и слово молвила голосом человечьим:

— Меня зовут Гугуша, а это моя сестра Жасмин. Мы пришли за помощью. Завтра в этом городе состоится ритуальное жертвоприношение, когда в угоду мрачным демонам Джаханнама — Ада по-вашему, — будут принесены в жертву пятьдесят женщин и детей. Помогите нам, благородный господин, — встав, она сложила руки лодочкой на уровне груди и поклонилась.

Ее сестра проделала то же самое. Так они и застыли немым укором мне, потому как помогать не хотелось, но и не помочь я не мог.

— Рассказывайте, — тяжело вздохнув, я приготовился слушать.

Глава 23

Глава 23

Сегодня обычный день. Идет дождь. Самое время, чтобы умереть.

— Как я уже и сказала, меня зовут Гугуша, а мою сестра Жасмин. Наш город Ашрон стоит на землях барона Чифра аль Кудаха, злобного мерзкого и противного старика. Детей у него нет, своих жен, по слухам, он давно свел в могилу. Одна радость — до недавних пор он сюда и носа не казал, обитая где-то в центре империи. Но три года назад все резко изменилось.

Он вернулся, и не один — с ним было еще человек десять. Все солидные, при охране. А потом стали в городе и окрестностях пропадать люди. Сначала это было не особо заметно — территория у нас большая, глухая — лес рядом, да и не сильно мы интересуемся тем, что происходит вокруг. Но сначала один человек, потом еще и еще, несколько горожан забили тревогу и… пропали. Будто и не было их. Родственники, казалось, что-то знали, но молчали, испуганно отнекиваясь от любых расспросов.

Особо активные попробовали обратиться к страже — догадываешься, что стало с обратившимися? Писали и в Москву — тех, кто писал, постигла та же участь, что и тех, кто искал правду у стражей. У барона есть связи везде, включая столицу. Из региона не выехать — мы же тут как бы на отшибе находимся, все у барона на контроле.

Уверена, о том, что вы приехали, ему уже доложили, и за вами следят. Если бы вы не были магами, я бы кричала вам, чтобы вы уезжали отсюда как можно быстрее. Хотя, возможно, уже поздно — вас вполне могут не выпустить, после того, как вы поговорили с нами, — виновато опустила она голову. И тут же вскинулась, услышав наш смех.

— Ямир, он тебя не выпустит, ой, не могу, — закатывалась Этери.

— Вшивый провинциальный барончик попытается задержать графа Нагибина! — заливаясь смехом, сдала меня Соль.

Вот не умеет ушастая держать язык за зубами!

— Вы… — Гугуша шарахнулась так, что едва не упала со стула, — … НАГИБИН!!!

— Ямир Ярославович, к вашим услугам, — привстав, я чуть поклонился.

— И вы… Вы едете к пограничным столбам через наш город⁈ Сестра, мы спасены!!!

— Так, лошадей не гоним, в альтруизм я не верю, поэтому хочу знать, в чем ваш интерес.

— У них наша сестра, — злобно хрустнула пальцами Жасмин. — Поехала к тетке в деревню — там ее и взяли. Хорошо, нашлись те, кто видел, как ее запихнули в машину люди барона. Но у нас был шанс ее вернуть — достаточно было заплатить начальнику стражи, и ее бы отпустили. Но таких денег у нас нет, вот и пришлось лезть к вам. Без подготовки, на скорую руку — мы не знали, что вы аристократы, ну и сглупили, торопясь сделать все быстро.

— Так, не части, — поморщился я. — Не совсем понял насчет Ада, или как он там называется по-вашему? Причем тут демоны? Зачем их вызывать, когда они живут совсем рядом?

— Это не те демоны, что нужны барону. Они, можно сказать, потомки тех, что давным-давно пришли в этот мир. Ад, он ведь у каждой веры свой, и эти демоны как бы наши. Вот и хочет барон призвать к нам, ну можно так сказать, своих.

— А в чем разница-то? — не понял я.

— У нас все немного иначе, — потупила она взгляд. — Мучения в Аду жаром и холодом страшны и бесконечны. Наш земной огонь является частицей огня Ада, который семь раз был брошен в море для охлаждения. Огонь, что на земле, несравним с огнем Ада. В Аду находятся змеи, яд (закум), хамим (напиток настолько отвратительный и горячий, что, поднесенный ко рту, обжигает все лицо).

У того, кого подвергают каре в Аду, для усиления наказания тело увеличивают во много раз. Один зуб человека бывает размером с гору Ухуд. Кожа бывает в семьдесят раз толще обычной, и каждый раз после сгорания она вновь восстанавливается, чтобы подвергать человека каре еще и еще.

Под ногами у того, кто заслужил самое слабое наказание, горит огонь, который заставляет кипеть мозг. В нашем Аду людям не дадут умереть и привыкнуть к мукам. Обо всем этом повествуется в священной книге, да будет благословен каждый прочитавший ее.

Ад имеет семь ступеней. В самый верхний уровень Ада бросают верующих грешников, которым Всевышний не простил грехи. На других ступенях Ада будут неверные, которые останутся там навсегда.

Самый верхний слой называется Джаханнам, ниже располагаются Лазза, Хутамат, Саир, Сакар, Джахил. Самый нижний — Хавият — предназначен лицемерам. В Аду людей подвергнут наказанию сильным морозом, и эта кара будет более мучительна, чем наказание огнем.

Семь демонов правят там, семь грехов порицают они и покровительствует им семь планет. Страшны они все, но самый ужасный из них Иблис — повелитель шайтанов. Стоит его призвать, как мир погрязнет в пучине лжи, подлости и коварства. Но своим верным последователям дарует он власть над умами живущих, позволяя делать из разумных марионетки. И вот эту тварь и хочет призвать барон.

— Почему именно сейчас?

— Лучше всего это делать тогда, когда начинается зарядка столбов. Они ведь не только защищают наш мир от тварей Проклятого леса, но и делают мир закрытым от разных злобных существ, живущих вне его. И когда заряжен лишь один столб, появляется как бы резонанс с остальными. И тогда в защите мира появляется лазейка, через которую можно прийти к нам. Они уже провели три обряда — осталось еще два, и все у них получится.

— Ага, то есть, он просто подгадывает, когда я начинаю зарядку, и действует? Интересно, а откуда он узнает, что я ее уже сделал? Ой, течет у императора во дворце, ой, течет. И все же я не совсем понимаю — неужели нет способов сообщить куда надо, чтобы барона подвесили за яйца? В мир цифровых технологий это не должно вызывать трудностей.

— Да в том-то и дело, что не получается. Вы же знаете, как у нас работает власть — приходит сигнал, и его сразу переправляют обратно. Туда, где у барона все схвачено. Причем того, кто написал, быстро находят. Люди реально боятся что-то делать. Вы же ехали по городу, видели, что он будто вымер…

— Ямир, мы же им поможем? — с надеждой посмотрела на меня Соль.

— Нас пасет Тайная канцелярия. Скажем им, пусть займутся. Время, Соль, не забывай про время. У нас оно есть, но его запас не так велик, как кажется.

— Ни хрена твои агенты не сделают. Или ты думаешь, они не в курсе того, что тут происходит? Или опять же, ты думаешь, что если бы тебе тут грозила хотя бы минимальная опасность, тебя бы пустили в город? Уверена, все только и ждут, когда мы уедем. А вот если мы задержимся хотя бы на день, то вполне можем сломать барону планы, даже ничего для этого не делая. Хотя я бы с немалым удовольствием посмотрела, как он болтается в петле.

— Экая ты кровожадная, — погладил я ее по голове. — Конечно же, мы задержимся и надерем этому гаду зад. Все-таки человеческие жертвоприношения я не люблю и осуждаю. Да и демонов тоже не люблю, поэтому приход одного из них я наблюдать не желаю.

— И что будем делать? — Этери приняла игру и теперь была настроена на хорошую драку. Сестры замерли, ожидая моего решения.

— Как это что? Наводить шорох, попутно зарабатывая себе на жизнь, — коварно улыбнулся я и разразился, как я думал, демоническим смехом.

* * *

Вера кивнула. И, развернувшись, молча пошла прочь, оставив Толика в одиночестве стоять у подъезда своего дома. Десять шагов — и она уже не шла, она бежала по двору, сопя и дрожа от переполняющего ее бешенства. Она хотела кричать во все горло, чтобы весь свет знал о ее горе, хотела орать как бешеная — и не могла. Не могла выдавить из себя ни звука, кроме этого пресловутого сопения.

Двор кончился, и она выбежала на дорогу. Пешеходный переход был не здесь. Плевать! Она бежала прямо по проезжей части. Машины сигналили ей, водители орали, высунувшись из окон. Кто-то бросил ей в спину бутылку с водой. К чёрту! Всех к чёрту! Пусть сбивают! Так даже лучше! Раз — и ничего нет. Ни любви, ни гнетущего чувства уязвлённого самолюбия, ни бешенства и гнева. Блаженная пустота!

И она бежала дальше. Метр за метром асфальт оставался за ее спиной. В одном шаге от нее пролетела машина огнеборцев, взвизгнув колёсами на повороте. А она бежала. Улица кончилась — и она побежала по другой. Она не знала, куда бежит, не знала, от чего и почему. Она просто чувствовала, что ей надо бежать — и бежала.

Теперь она неслась по тротуару, расталкивая на своём пути зазевавшихся пешеходов. Пару раз кто-то пытался ударить ее в ответ, но либо промахивался, либо Вера просто не обращала внимания. Ей было всё равно на них. Теперь это не имело никакого значения. Только она, бег, дорога, и ее неразделённая любовь.

По правую руку показался парк — и она, не задумываясь, сиганула туда. Тут же врезалась в толпу бегунов, упражняющихся здесь. Кто-то крикнул, кто-то попытался шлепнуть ее по заду. Неважно. Она бежала дальше, отдавливая руки упавшим спортсменам. Какой-то человек в спортивном костюме и со стартовым жезлом выскочил на дорожку. В его губах был зажат свисток, и тот свистел, свистел надрывно, но и свист, смешиваясь со звоном в ушах, не мог прорваться к ней.

«Друг! Давай останемся просто друзьями!» — и она без раздумий влетела в этого человека, и тот упал, крича что-то невнятное про ее мамашу. Без разницы. Она бежала дальше. Крики, стоны — разве могло это всё заглушить те оглушительные раскаты дьявольского смеха, что застилали ее слух, ломали ее изнутри, поглощали душу?

Вера рыдала на бегу, слёзы заполнили глаза, закрыв мир полупрозрачной пеленой, из носа нещадно текло, из-за чего сопение сделалось еще громче, сквозь сомкнутые бешенством зубы прорывались всхлипы. Она захлёбывалась слезами, рыдала, как маленькая девчонка, да что там — в эту секунду как будто и не было никогда тех двадцати прожитых ей лет. Нет, в этот момент она рыдала не как девчонка. Она и была той самой девчонкой.

Выскочила из парка — и бежала дальше. Мост. Впереди был длинный мост. И она влетела на него. На мгновение захотелось прыгнуть на перила и сигануть вниз — на дно этой исполинской реки внизу.

Волны клубились, ударяясь о берега, вода клокотала, звала ее к себе и ехидно посмеивалась. Вихры пены взлетали над рекой и тут же утопали в маленьких водоворотах. Нырнуть — прямо в этот водоворот, чтобы наверняка. И всё. Удар о воду сломает ей шею, или она просто захлебнется, и всё это закончится. А через пару дней ее тело, обглоданное рыбами и вспухшее от воды, выловят рыбаки уже в другом городе, на севере. Нет. Это будет неправильно. И она бежала дальше, оставляя реку без добычи. И та, казалось, огорчённо бормотала внизу.

Боль. Сердце болело. В правом боку немилосердно кололо. Она задыхалась, готова была закашляться от пыли и выхлопных газов. Но она бежала. Не могла остановиться. Бег теперь был всем, что у нее оставалось.

Ступни как будто сплющило. Каждый шаг отдавался отчаянным стоном убитых пальцев. Икры надрывались, колени грозили рассыпаться через пару минут, спина ныла. В голове громко стучала кувалда, словно невидимый кузнец ковал в горниле ее бешенства молнии для бога воинов Перуна. Так пусть же выкует их побольше, пусть разразится гроза, буря, такая же, какая была у нее на душе. И она бежала, бежала…

Вера не знала, сколько прошло времени, когда она наконец остановилась. Уже начинало темнеть, а с Толиком она разговаривала ещё в пять часов вечера. Все мышцы и кости в ее теле ломало, она разваливалась на ходу. Каждый орган требовал немедленной пересадки, грозился, что сейчас откажет. И Вера надеялась, что так и произойдёт, что все ее органы вот-вот отдадут концы, и она тут же погрузится в небытие, забудет всё, что случилось, забудет свою любовь и боль, а потом, спокойная и чистая, встретит пустоту, растворится в ней.

Три тени заслонили свет, и когда она, тяжело дыша, подняла глаза, то похолодела от ужаса — трое мужчин, одетых в классические костюмы, смотрели на нее, не отводя ледяных глаз.

— Пакуйте ее, она подходит, — сказал один из них, и двое других тут же схватили ее за руки и потащили к машине. Она сопротивлялось, хотя тело, уставшее от бега, было обессиленным. Она попробовала закричать, но ей в рот сразу затолкали вонючую тряпку. На голову одели черный мешок, и мир померк.

Она вспомнила слова матери про то, что в городе и окрестностях пропадают люди. Тогда она не обратила на них внимания. Приехав из Бьена, где она училась в Институте художественных искусств, она только и думала о том, что нужно поговорить с Толиком, потому что в последнее время его тон общения с ней сильно изменился — стал сухим, безжизненным. Из него исчезли краски жизни и ей, натуре, глубоко погруженной в прекрасный мир живописи, это было больно видеть.

Да, погрузившись в мир искусства, она не забросила тренировки и была, наверное, самой сильной на курсе. Но все же в последнее время кисть она в руках держала гораздо чаще, чем деревянный меч. И вот наступила расплата — она не может справиться с тремя простыми людьми. Что ж, видимо, это судьба — умереть вот так, от рук извращенцев.

Злые слезы побежали у нее из глаз. Да, еще несколько минут назад она хотела смерти, молила о ней… Но смерти чистой, а не такой, что обещал ей лед в глазах этих нелюдей. И она стала шептать молитву о помощи — единственную, которую знала и которой ее обучил старый тренер:

Перуне, Отче наш!

Гремят во Сварге Синей твой Меч и Щит.

Мы, верные дети Твои,

слышим Силу Твою несказанную,

Силу Праведную, Родом данную.

Ты лад оберегаешь, род Русский и нас всегда защищаешь. Защити души наши Святыми Перуницами,

а тела наши — Огненными Громницами,

пусть они нас не трогают,

а врагов отгоняют.

Горит в душах наших Огонь Сварожий,

Огонь Веры Праведной, Святой Божий.

Посему с Тобой мы всегда едины,

в Триглаве Великом объединены,

прибудь к нам на призыв наш! Слава Перуну!

— Ты что там бормочешь, тварь? -раздался голос.

Ну да, с кляпом во рту особо не поговоришь. Однако у нее хватило силы даже так обратиться к нему с истовой молитвой, словом надежды и веры, и…

— Господа, я вам не помешаю? — второй голос был молод, весел и даже, как ей показалось, немного пьян.

— Вали, откуда вылез! Не до тебя сейчас, — заявил их сопровождающий.

Большая ошибка. Так разговаривать с тем, кто спросил, было нельзя. Слишком уж много власти было в его вопросе. Слишком уж уверенно он его задал.

— Ах, как некультурно. Этери, солнце, сделай дяде очень больно. Соль — на тебе вон те двое, что так некультурно тащат девушку.

— А ты сам чем займешься? –прорезался ехидный женский голос.

— Глупый вопрос — спасением красавицы, конечно. Я ж в данной ситуации прекрасный принц и именно этим и должен заниматься.

— В сказках принцы сами наказывают зло.

— Ну так это в сказках. А в реальности настоящий принц прилетел бы к дракону на летоходе и залил бы его пещеру напалмом.

— Но тогда бы и принцесса, сидящая там, погибла.

— Допустимые потери, — легкомысленно отозвался он. — И вообще, хватит болтать, а то я уже есть хочу. Мы и так за ней полдня следили — слишком уж хорошая приманка оказалась. А у меня лапки и слабый желудок. В общем, бейте их. Сестры-двойняшки, лучше не лезьте, а то и по вам прилетит.

После этого послышались крики, звуки ударов. Ее тело подхватили сильные руки. Тугие веревки срезаны, и когда с ее головы стянули мешок, а ее глаза увидели свет, она разглядела, что над ней склонился симпатичный парень с легкой улыбкой на благородном лице.

— И как зовут столь очаровательное создание? — вежливо поинтересовался незнакомец и вынул мерзкий кляп.

— Вера Савельева, — чуть стеснительно отозвалась она.

— Прекрасное имя. Вера — это именно то, чего нам часто не хватает. А скажите мне, Вера — вы бы хотели отомстить вашим обидчикам?

И тогда она поняла, что ее молитва была услышана, потому что в глазах парня она увидела отблеск молнии. Молнии Перуна…

Глава 24

Глава 24

Несколькими часами ранее.

Вышли мы, значит, на улицу. Ходили, бродили. Чего делать, не знали. Не заявишься же к барону с криком — я все знаю! Жизнь или кошелек!

Правда, с пару минут я реально обдумывал эту идею, но из-за того, что жажда наживы у меня уменьшилась, дальше мыслей это не пошло. Пришлось снова думать, а я этого не люблю.

Надежды на девчонок не было — им бы все морды бить, да по магазинам — бутикам бегать. А как что-то серьезное — ты мужчина, ты и решай.

Зашли в бар, потом в другой. Народа мало, все молчат. Сестры-воровки притихли, перед этим сообщив нам, что за нами следят. Я посмотрел по сторонам, но ничего не увидел. Ну, или никого. Да и плевать. Недолго думая — потому как долго, если не считать постели — это вообще не мое, вернул свои нагибинские знаки. Пусть все видят, кто к ним пожаловал.

Зачем? А чтобы Тайная канцелярия чуть напряглась и первая нашла тех, кто нашел нас. Впрочем, я был уверен, что убивать нас или захватывать в плен никто не будет. А вот сестер, ставших свидетелямт — запросто. Хотя, насчет плена я погорячился. Могут и задержать, пока ритуал не проведут. Черт его знает, что в головах всяких злодеев творится. Главное, все успеть сделать до ночи, потому как ночью по городу гулять совсем не безопасно.

Говорят, и в этом есть большая доля правды, что ночной город принадлежит монстрам. Каким именно, доподлинно не известно, но трупы после ночи раньше часто находили. Одни были растерзаны в клочья, в других не было ни капли крови. Интересно? Лично мне очень. А вот мои девчонки впечатлились и категорически отказались выходить из номера ночью. Сестры-близняшки тоже, потому как, чтобы попасть ко мне, им пришлось долго прятаться и перемещаться рывками, слушая темноту. В этот раз повезло, но никто не даст гарантию, что повезет в следующий.

От их рассказа веяло жутью. И не будь я витязь, который привык бороться со всякими кошмарами, тоже бы наверно испугался…

…За окном кричит умирающий. Но не вздумайте выглянуть в окно. Это опасно. Я могу и так рассказать вам, что там может твориться. Может, человек смотрит, как его сердце, вырванное из груди, пожирает монстр, что крался в тенях за ним от самой площади. Может, этих монстров целая стая, и они бегут за своей жертвой по улице, откусывая маленькие куски и беззвучно хохоча.

Может, лицо прохожего в этот момент сорвал с черепа мрачный великан, который обычно спит в подвале заброшенного здания. Но в полнолуние, как сейчас, он ходит широкими кругами по городу, заглядывая в окна и похищая маленьких детей…

Или красивая девушка, которую прохожий вызвался проводить домой, оказалась Пьющей Плоть, и сейчас он кричит от страха, забившись в тупик между домами. И смотрит, как к нему приближается та девушка. Но теперь она выглядит иначе. У нее острые зубы и на всем ее теле нет кожи. Ты не умрешь, пока она не закончит трапезу. А она может длиться часами.

Может, кто-то из других существ медленно убивает человека, надеясь, что на его крики еще кто-то выйдет из дома и попробует спасти бедолагу. И тогда у существа появится запас пищи, и следующей ночью можно будет не охотиться.

А может, кричит и вовсе не человек.

Но я в любом случае не выйду. Как и вся наша улица, я буду тихо сидеть в комнате, зажав уши и пытаясь думать о чем-то еще. Буду медленно пьянеть — дома есть бутылка водки, я пью ее из горла. Иначе я не выдержу.

Иначе я выйду, только чтобы покончить со всем этим.

И хоть так — но уйти из этого проклятого всеми богами города.

Хотя нет, некоторые боги вполне уютно себя здесь чувствуют. Они принимают человеческие жертвы от служителей своих культов, а порой и сами выходят на охоту, выпивая жизни у обитателей многих домов. Или выпускают своих слуг, чтобы полюбоваться бойней.

Людям не произнести имен этих божеств. Лучше этого и не делать — услышат. Никому из смертных лучше не привлекать к себе внимания богов, пришедших, как и все остальные существа, из другого мира. Правда некоторые называют их демонами — кто из них прав я не знаю и не хочу знать. Страшно…

Кто открыл им путь сюда? Кто позволил всему этому случиться? Как вышло, что мой город, ранее ничем не отличавшийся от любого другого, вдруг отрезало от нашего мира — и как в нем оказались эти существа?

Я не знаю, но догадываюсь.

Знаю лишь, что многие из них спят, насытившись во время кровавого пиршества сразу по прибытию. Другие — их меньшинство — все еще бродят по городу и убивают нас.

Кто-то из людей еще борется. Они сами выходят на охоту и убивают чудовищ. Это их мы называем Охотниками — но не хороним, когда они все же гибнут. Не хотим навлечь на себя беду. Существа бывают мстительны.

Есть и другие люди — те, что отказались от своей природы. Они служат темным богам, приносят им жертвы. Питаются человеческой плотью, чтобы существа принимали их за своих. Их мы называем Отступниками.

Ночью люди прятались по домам, опуская жесткие металлические жалюзи на окнах и задвигая двери тяжелой мебелью. Они гасили свет и сидели в темноте, не издавая ни звука — или вполголоса рассказывая сказки и истории. Только так можно было пережить ночь — стараясь не вслушиваться в то, что творится у дома или даже на лестнице, если в подъезде плохая дверь.

Ведь прислушавшись, можно услышать, как из соседней квартиры вытаскивают жильцов. Или как едят их прямо там, с хрустом разгрызая человеческие кости и обсуждая, кому достались самые вкусные части.

Таков теперь мой мир и мой город.

…Кажется, крики прекратились. Но я все равно не усну…

Лицо Гугуши, когда она все это говорила, было словно восковым. Жасмин сидела, закрыв мокрое от слез лицо руками, переживая одной ей видимые ужасы. Ну, и мои девчонки прониклись. Все, кроме меня — ясно же, как божий день, что барон своими действиями истончил тонкую грань изнанки мира, откуда и полезла всякая нечисть. Грохнуть его, и все вернется в норму. Привычное вообще то дело и работа, которую я не раз делал в своем бывшем мире.

Мимо такого я пройти не мог — клятва, даваемая при посвящении в витязи, не даст, ибо одна из ее частей звучит так: «Клянусь бороться с Тьмой везде, где обнаружу ее. Не отступая и не сдаваясь».

Так что нет, я не испугался. Даже наоборот, во мне появился давно забытый охотничий азарт, когда я мог днями, а то и неделями выслеживать потусторонних тварей. Уже знакомый по прошлой жизни огонь нетерпения и предвкушения битвы побежал по жилам. Не-ет, теперь меня из этого города и на аркане не вытащить. Буду казнить и миловать. Возможно, только казнить.

Так что мы, пока на улице царил день, пошли, как я и сказал, в народ. Но народ к нам не шел, даже при том, что я типа угощал, а они не угощались. Стоило нам к кому-нибудь подойти, как от нас шарахались, как от ладана черти.

После третьего по счету кабака, когда в голове уже шумело, я заметил бегущую по дороге девушку. Тяжело так бегущую, слюни влево, сопли вправо. А вот за ней на почтительном расстоянии двигалась, как по канону, черная машина. Девка не аристократка, сразу видно. Значит, ее уже пасут. Ну, и мы начали пасти тех, кто пас ее.

Щиты воздушные на тела, и вот нас уже практически не видно. Мои-то привыкли держаться рядом, чтобы не выходить из зоны невидимости, а этих сестер пришлось брать под ручки, чтобы, значит, не дергались. От этого моего маневра они почему-то покраснели и стали кидать на меня загадочные взгляды. Это чего они? Я нарушил какое-то местное правило? Или им мама не позволяет гулять под ручку с незнакомым мужчиной? Так вроде познакомились уже.

А вообще, если присмотреться, они ничего так — смугленькие, симпатичные. Фигурки огонь. Грудь и попку под одеждой не рассмотреть, но чую, что там тоже все отлично… Так, чур меня! Что за мысли похабные в голову лезут⁈ Лучше бы я, как прежде, только о деньгах думал — с ними проще и надежней, а бабы, они до добра не доведут. Скорей добро уведут.

Так что мы почти бежали за теми, кто ехал за той, которая бежала. Правда, она меня реально выбесила — какого черта бегать так долго? Спортом, что ли, занимается? Правда, был момент, когда она зависла на мосту — думал даже, сиганет, и уже приготовился ловить ее воздухом, но она передумала и… побежала дальше. Да бли-и-ин!!! И ничего ж не сделать — я ж не беспредельщик какой, надо все по закону. Кто сказал, что Нагибины плевали на закон⁈ Ну да, плевали, но я работаю над репутацией.

Так что мы терпеливо ждали, перекусывая на ходу, поскольку преследование затянулось. Правда, я не мог понять, чего тянут те, в машине. Но навскидку, возможно, пробивали ее — типа, если мы ее украдем, сильно нам прилетит или нет. А то вдруг она внебрачная дочь императора, и тогда все. Звените яйцами, болтаясь в петле.

Впрочем, барону так или иначе придется ими позвенеть, потому как его иначе, чем Мудозвон не зовут, а прозвище надо оправдывать.

Невольно вспомнился старый анекдот про публичный дом. Так вот, там на входе висел прайс-лист. Секс с девушкой — сто рублей. Подсматривать за сексом с девушкой — двести рублей. Подсматривать за подсматривающим — триста рублей. Говорят, последняя услуга пользовалась хорошим спросом.

Вот так и мы сейчас оказались в позиции подсматривающего за подсматривающим. Причем эти собаки серые были в комфортной машине, а мы передвигались на собственных ногах. Мои-то привычные к такому — маги, и все такое. А вот сестрички-воровки оказались не сильно спортивными. К тому же с голодухи переели и стали тяжелыми. Но терпели — понимали, что это в их интересах.

Где, чисто теоретически, держат их сестру, я уже выяснил, и у меня был план, простой как пять рублей, по ее освобождению. И именно для этого мне надо было взять с поличным эту подглядывающую компанию.

Наконец бегунья явно стала выдыхаться. Бег замедлился, дыхание как у паровоза, да и вообще, вид она приобрела крайне неприглядный. Ставлю рупь за сто, это она со своим хахалем поругалась. А может, даже и рассталась. И чего ему не хватало — вон, бежит-то как! Явно выносливая. Попка орехом, грудь маловата — но были бы кости, жирок нарастет. Да и спортивная такая вся. Прям в моем вкусе…

Да фу-фу-фу!!! Хватит думать о бабах! Лихобор, старый пердун, ух, я же отомщу! Еще не придумал как, но ты сильно об этом пожалеешь. Зря ты влез в мой прекрасный внутренний мир. Еще и привидение это — ты слишком серьезный. Похоже, эффект как-то суммировался и дал побочку.

Кстати, пока мы бежали, я заметил одну странность — в городе не было представителей других рас. Ну, то есть, ни тебе вездесущих эльфов, ни рядом живущих демонов. Даже захудалого тролля нигде не попалось — только люди. И это было странно, потому как не человеческим расам не возбранялось жить где угодно, и никаких призывов типа «люди высшие, а остальных уничтожить» в этом мире не было и в помине. Понятие расизм было чуждо ему. А тут как отрезало. И это наводило на нехорошие мысли, потому как нелюди очень чувствительны к темной магии и стараются держаться от нее подальше.

Ладно, пока я думал, нашу беглянку, похоже, собрались арестовать под надуманным предлогом. Потому как вышедшие из машины мужички, по заверениям Гугуши, были из Тайной стражи города — ну, это типа отдел расследования по особым случаям. И подчинялись они непосредственно барону. Впрочем, ему тут все непосредственно подчинялись. Император-то далеко, а барон с его головорезами близко.

Ох, как неаккуратно они с ней!.. И в живот ударили, и кляп вставили, еще и мешок на голову одели. С девушками так нельзя — с ними надо помягче.

Но пора вмешаться — а то посадят в тачку, и бегай потом опять за ними. А я свой план по бегу лет на пять вперед выполнил. Хватит. Теперь буду перемещаться исключительно по воздуху или машине.

— Господа, я вам не помешаю? -вежливость — это хорошо. Не знаешь, как себя вести, веди себя по правилам, которые придумали задолго до тебя.

— Вали, откуда вылез! Не до тебя сейчас, — нагло заявил мне в ответ грубиян.

А вот это уже была большая ошибка с его стороны, потому как он решил, что правила написаны не для него. И тем самым развязал мне руки. Оскорбление аристократа, и все такое.

В общем, я отдал команду девчонкам, а сам пошел спасать. Те двое, что ее держали, возомнили себя бессмертными и, даже не достав оружие, сломя голову кинулись в драку. Я спокойно пропустил их мимо себя, потому как с ними и без меня разберутся, а сам занялся лежащей на земле девушкой.

Снял с ее головы мешок, разрезал веревки на руках, вынул кляп, вытер лицо — ну прям джентльмен, аж противно. И при всем при этом я был на нее очень зол за то, что так долго бегала.

— Тебя послал Перун, — выдала она глупость, показывая, что до сих пор в шоке. И что это значит — послал? Меня фиг пошлешь, потому как чревато.

— Нет. В смысле, не он. Меня вообще никто не послал — я сам по себе. Видим, бежит девушка — решили присоединится, побегать, а тут эти… Мешают, понимаешь, спортом заниматься. А мы за здоровый образ жизни. Мы даем такой ответ — спорту да, бутылке — нет, — сказал я пафосный лозунг, стараясь дышать чуть в сторону, потому как от меня явно несло алкоголем. — Вас, прелестница, кстати, как зовут-то?

— Вера Савельева, — чуть стеснительно отозвалась она.

— Прекрасное имя. Вера — это именно то, чего нам часто не хватает. А скажите мне, Вера — вы бы хотели отомстить вашим обидчикам?

— Это как? — непонимающе моргнула она.

— Качественно. Но что же мы тут сидим? Надо переместиться в более удобное место! Мои уже, как я вижу, закончили с хамами, самое время с ними поговорить. Пакуйте этих в багажник и поехали куда-нибудь в тихое место.

— Они все в него не поместятся, — протянула Соль, с сомнением разглядывая связанных мужиков.

— Что не поместится, отрубите. Все равно им конечности больше не понадобятся. Впрочем, как я понял, главный у них вот этот, что стонет, держась за яйца. Тогда этого грузите, а остальных в расход. Если что, мы просто защищались, а они сами… умерли. Слабое сердце и все такое.

— Может, просто их вырубить? — влезла Жасмин со своей нелепой жалостью.

— Запомни, оставлять врагов за спиной могут только идиоты из романтических книжек. Жизнь, она суровая дама и гуманизм, проявленный к врагам, не поощряет. Наоборот, наказывает за это очень строго. Организуйте им инфаркт, что ли. Так что в расход и погнали.

Дальше я не смотрел. Подхватив Веру на руки, я понес ее в машину этих баранов. Она все-таки в нее попала, пусть теперь и добровольно. Спустя пару минут и несколько тирад тихого мата, в машину загрузились и все остальные. За руль уже привычно села Этери, Гугуша, расположившись рядом, выступила в роли навигатора. Ну, вот так мы и поехали.

И если учесть, что это ни разу не Громмаш, сзади было довольно тесно. Соль, ни секунды не сомневаясь, сразу же уселась ко мне на колени, еще и обняв за шею, сразу показывая, что все места на ней заняты. С другой стороны примостились все еще не отошедшая от шока Вера и Жасмин. Причем прижались они слишком уж плотно, как по мне — место-то было.

Но я старательно превозмогал — смотрел в окно на мелькавшие за ним улицы, усиленно думал о птичках, иногда шлепая по заднице эльфийку, что слишком уж ей вертела, сидя на мне. Я ж не железный, и в штанах у меня уже стальным колом стоит. А одежда немного обтягивающая — выйду, и конфуз может случиться. Надо оно мне? Еще и эти прижались к графскому телу, разглядев, что я не женат и в общем-то свободен. А любой пейзанке лестно стать сиятельной графиней. Но нам такого и за деньги не надо. Да и к тому же мы, кажется, приехали.

Ну держитесь, волки —

и рванул рубаху я,

обнажив наколки…

Глава 25

Глава 25

Шагает прочь Начальник Стражи,

Поступь его тяжела.

Уходит в ночь Начальник Стражи,

Его покрывает мгла.

Кольчугой звенит Начальник Стражи,

Сжимая тугой арбалет.

Он местью горит, Начальник Стражи,

И злей его в городе нет.

Не чувствует дрожи Начальник Стражи.

На небе не видно светил.

Идёт уничтожить Начальник Стражи

Того, кто жену соблазнил.

Во злобе ужасный Начальник Стражи

Спешит, чёрной местью томим.

Не знает несчастный Начальник Стражи —

Жена его снова с другим.

Неведомы маски Начальнику Стражи,

Шагает, как тень, сквозь луга.

А из-под каски Начальника Стражи

Растут пребольшие рога.

( Рон Хамиди — перс из Бабьялона)

— Так, все дружно выходим и строимся возле машины, — отдал я команду.

— А зачем строиться? — не поняла Этери.

— Буду проводить конкурс красоты. Победившая идет со мной в ресторан, а проигравшая идет в салон красоты наводить красоту. На всякий там массаж, спа и прочие процедуры.

— Первый раз в жизни я хочу проиграть, — пробурчала Соль, слезая с моих колен.

— Нечестные условия, — присоединилась к ней Этери.

Остальные благоразумно промолчали, потому как аристократы — люди со странностями, и кто знает, что им в голову в этот момент придет. Фраза — лучше жевать, чем говорить, работала в этом мире на все сто.

— Честные, потому что их придумал я. Кому не нравится, придумывайте свои.

— Мы сюда не за этим вообще-то приехали, — орчанка не приняла игру и строиться категорически не хотела.

— Да? А зачем? — Соль мне так там все натерла, что я ни о чем другом не мог думать.

— Мы хотели расспросить одного нехорошего человека и наставить его на путь истинный.

— Путь на тот свет?

— Возможно. Приди в себя, Ямир. Хватит уже масляным взглядом смотреть на сиськи!

— Это все ушастая виновата, — обиженно отвернулся я и потопал к багажнику.

Вот так всегда — сначала возбудят, а потом приди в себя. А я, может, в тебя хочу прийти и в нее тоже. Так нет же — иди работай. А я, между прочи, аристократ — мне по сюжету не положено работать! Но кого интересуют трудности молодого и богатого парня?

— Вылезай, — скомандовал я пленнику, а после, увидев, что он лежит и не шевелится, просто вышвырнул его из машины.

От удара о землю он пришел в себя и принялся совсем не эротично стонать, изображая ужасные муки. Жаль, что не совести. Ну ничего. Будет брыкаться, тут его и похороним. А тут — это вообще где?

Как оказалось, мы находимся на окраине города, на каком-то пустыре. Чуть вдалеке виднелось недостроенное пятиэтажное здание, в тени которого прятались ржавые гаражи. Между ними торчали искривлённые чахлые деревья. Мрачная картина постапокалипсиса — именно так я его и представлял.

Местечко, чтобы похоронить несговорчивого пленника — самое то. Но, впрочем, с похоронами я погорячился — он мне еще живой нужен, как вещественное доказательство.

— Ну, рассказывай, — очень вежливо, как я умею и практикую, предложил я, склонившись над ним.

— А ты, Верочка, — подозвал я девушку, — держи палочку волшебную, — кусок арматуры частично прикрыл щит. — Если не захочет он говорить, сразу тычь его, куда придется.

— А-а-а-а… А чем она волшебная? –завороженно взяла она металлический прут в руку.

— А тем, что она состоит из огня, -арматура мгновенно раскалилась, и отчетливо пахнуло жаром. — Так что держи крепко, тыкай метко.

— Мне страшно, — тут же занервничала она.

— А уж ему-то как страшно, — кивнул я на пленника, что уже пучил глаза, не сводя глаз с руки девушки.

— Итак, на чем мы остановились?.. Ах да, главный вопрос — чего же вам надо было от этой прекрасной девушки? Только не говори, что она тебе понравилась, и ты вот таким вот способом решил позвать ее на свидание. И правду говори — волшебная палочка тяжелая, видишь, как у Веры руки дрожат. Того и гляди, уронит тебе на самое драгоценное место.

— А какое это у него? — проявила неосведомленность Соль.

— Ну, я лично думаю про яйца. Какие еще будут мнения?

Мнения разделились. Сестры считали, что это лицо, для Соль самым драгоценным оказались уши, Этери было вообще пофиг — для нее все места ценные и важные. Если дело касалось ее мест. На чужие ей было откровенно плевать. Вера ни в чем не была уверена, но на всякий случай соглашалась со всеми, заодно примеряясь, как бы поудобней тыкнуть.

Пленник же был твердо уверен, что у него все важное и незаменимое, поэтому быстро раскололся — мы даже к первой части пыток, то есть, к запугиванию толком не перешли. Эх, мельчают людишки.

И рассказал он историю страшную, мрачной тайной овеянную. Мол, живет колдун в городе, что с темными силами связан. И через этого колдуна барон дела свои ведет, да во всем за то ему потакает. И чтобы силу обрести, нужны колдуну души невинно убиенных, да умерших обязательно лютой смертью.

А он, мол, человек подневольный — или работай на барона, или твоя семья у него в застенках окажется. И вообще, все люди служилые тут работают на барона и словом ему не перечат, ибо лют он в гневе и маг сильный.

Вот и он со своими подельниками уже почти собрали нужное количество, всего двоих не хватало. А тех, кто уже пойман, держат в городской тюрьме, под начальника стражи присмотром.

Слезно просил пленник не убивать его, потому как семья без кормильца останется. Плакал, слезами горючими заливаясь, да только не верили мы ему, потому как доказательств тому не было — ни кольца обручального на пальце, ни адреса, где семья его живет.

Так что вырубили мы его, сели в машину и поехали в гостиницу, потому как дальше я планировал передвигаться на Громмаше. Он и больше, и удобней, и врезать может так, что не всякий архимаг выдержит. Ну, и защита на нем от темных сил стоит, что сейчас немаловажно.

Привычно перегрузив пленника в багажник, предварительно связав его воздухом и засунув в рот кляп, мы поехали к тому самому начальнику, чтобы спросить за дела нехорошие.

Слежка за нам, по словам Гугуши, так и велась, но я ее обнаружить не смог. Но самое веселое было в том, что когда Вера узнала, что я Нагибин, чуть в обморок не хлопнулась. От счастья, наверное. А что? Мы в этом мире род очень известный — куда там до нас всяким блогерам или мировым звездам! Их слава мимолетна, а мы уже сколько веков в ветке по популярности стоим на первом месте.

Пленник-то мой герб сразу узнал, поэтому и запел быстро — репутация, как я уже говорил, у нас та еще. А вот девушка то ли его не знала, то ли внимания не обратила. А как гербы-то на машине разглядела, а потом еще и для верности спросила… В общем, я, как честный и главное порядочный человек, сумел поймать ее, когда она лишилась чувств. Поймал, кстати, очень удачно, за грудь, попутно проверив — нет ли при ней оружия или еще каких запрещенных законом предметов.

В себя она пришла уже в машине и о чем-то лихорадочно думала, посматривая на мою руку, которую я исключительно по забывчивости и рассеянности с ее груди не убрал, а она ее убирать как-то не спешила. И хоть бы кто об этом сказал, а? Я ж задумался, а мне это, как оказалось, думать очень помогает — сжал пару раз пальцы, и вот уже новая, свежая мысль в голове. А раньше-то считал, что они только отвлекают, а тут поди ж ты… Не зря говорят, век живи, век учись.

В общем, к тому моменту, как мы доехали до корпуса стражей, Верочка что-то для себя прикинула и с готовностью подставила мне вторую грудь для размышлений. Но я к этому времени уже все решил, поэтому руку убрал, извинился и полез на выход.

Хрустнув пальцами, я жестом художника вынес входную дверь в стражницкую, походу зацепив стоявших перед ней служак. Не сильно — так, чуть приложил до потери сознания, не больше. Зато всем сразу стало ясно, что в гости пришел не какой-то хмырь, а вполне себе благородный аристократ и сильный маг. Так одним только этим действием я снискал уважение всех, кто был в здании.

Фаруз иль Кеяфир в это время изволил вкушать чай с пахлавой и от громкого звука подавился, закашлялся, стал пучить глаза и выказывать всяческое порицание тем, кто на это смотрел со всем почтением, не рискуя без команды что-либо делать. Потому как нрав его крутой был известен далеко за пределами этого здания. И был он с утра зол, потому как застукал свою Фаризу в постели с другим. Теперь они оба сидят в тюрьме, и он еще не решил, что с ними делать. Мужика — презренного торговца специями точно убьет, а вот жену… Поэтому и пил чай, заливая горе сладким. И так бы и отправился он на встречу с богом или демоном, если бы мы не ввалились дружной толпой в его кабинет.

Увидев посиневшее лицо начальника и понимая, что если он помрет, конструктивного диалога не получится, по причине не владения мной некромантией, я сделал пару быстрых шагов и со всей силой пролетарского гнева ударил его по спине. От этой простой реанимационной процедуры дыхание его восстановилось, сменившись явственной болью в спине, потому как бил я хоть и аккуратно, но очень сильно.

Сделав утешительный глоток из кружки, он вперил в нас свои слезящиеся, пока еще не понимающие, что вообще происходит, глаза. Где-то на задворках его сознания билась мысль, что эти люди — именно те, кто еще вчера приехал в город, и за которыми он послал следить своих лучших агентов. Но вот что они делают тут, он не понимал. Неужели его люди где-то прокололись и их заметили?

Приезжих категорически не советовали трогать и по возможности оградить от любых контактов с местными жителями. Поэтому и персонал в гостинице был спешно заменен на своих людей, а по маршруту были выставлены стражники и агенты, с легкостью делающие вид, что они обычные горожане.

Однако он стоит тут и явно недоволен. Да кто он такой вообще⁈ За годы службы Фаруз отвык гнуть спину — бастард главы маленького рода, практически вышвырнутый на улицу, сам смог подняться и занять этот высокий пост. И очень не любил тех, кому все доставалось только по праву рождения. И вот один из таких стоит сейчас рядом с ним и как-то странно улыбается.

Устало он потер слезящиеся глаза, еще раз взглянул на наглеца, и первое, что сразу привлекло его внимание — герб. Оттопыренный палец, смотрящий на смотрящего.

«Нагибин», — похолодел он и его моментально бросило в жар. Злость волной поднялась в груди на того, кто его так подставил — связываться с этим родом боялись все.

Мало того, что этот сейчас точно на миссии по зарядке столбов, так его еще и Тайная канцелярия опекает. Значит, они уже в городе — это не местные прикормленные агенты, а бешеные псы, что для вида иногда виляют хвостиком, изображая безобидных болонок. Но с ними не договориться, от них не сбежать. Если они сунут нос в здешние дела, то камера с видом на дыбу ему будет обеспечена. Значит, надо как можно быстрей спровадить его, со всем почтением. И молиться, чтобы он ничего не узнал о делах, творящихся тут.

Все это за мгновенье пронеслось в голове у начальника стражи, и мне не составило труда догадаться, о чем он думает. Мне даже показалось, что я почувствовал запах его горящей задницы, и собирался подбросить угольков под намечающийся шашлык.

— Глубоко уважаемый Фаруз иль Кеяфир. Дошло до меня пренеприятнейшее известие о вашем городе, — начал я в соответствии с каноном. — Говорят, мол, людей тут на улицах похищают, да твари богопротивной в жертву приносят.

— Клевета!!! — подскочил он. — Мы, стражи, день и ночь храним покой мирных жителей. И никто еще не жаловался на нашу работу.

— Отрадно слышать, господин Фаруз. Но дело в том, что я хоть и пытаюсь вам поверить, но вот не получается у меня. Слова могут лгать, а вот глаза не обманешь. Ну, не мои уж точно. И позвольте, я немного расскажу вам о том, что же они увидели.

Прогуливались, значит, мы спокойным шагом и тут видим, как некие несознательные личности, вполне себе официальной наружности и охваченные служебным рвением, тащат в машину ни в чем не повинную девушку. Применили к ней силу, одели на голову мешок, сломали ноготь. Как по мне — беспредел.

Я, как истинный аристократ, не смог пройти мимо творящегося беззакония и подошел спросить, а что собственно происходит. И каково же было мое удивление, когда меня обругали словами, которые в приличном обществе произносить нельзя, и продолжили сеять хаос и разруху. Ну, я и не стерпел и примерно наказал хамов.

— То есть, вы хотите сказать, Ваше Сиятельство, что добровольно и без принуждения вмешались в работу стражи? — начальник, поймав свою волну, явно осмелел. И даже угли под жопой, видимо, стали его меньше жарить. Ну ничего, сейчас я плесну туда эфирчика.

— Именно так, — кивнул я. — Потому что их работа ну никак не походила на работу стражей закона. У меня очень много недостатков, одним из которых является любопытство. После того, как эти бандиты — а по-другому я не могу их назвать, — напали на меня… Кстати, вы себе вообще это представляете, чтобы на сиятельного графа напали обычные стражи⁈ Так вот, мне пришлось их отправить на встречу с богами, а одного, видимо, главного, допросить. Я же уже упоминал, что любопытен? Да? Так вот, я и решил спросить — кто виноват и что делать.

А спрашивать я могу — любой, кто выжил после, это подтвердит. И рассказали мне историю страшную, местами мерзкую и частично приукрашенную, о делах, что в городе славном творятся. Ну, я этого бандита в охапку и сразу к вам, как нормальный законопослушный аристократ.

— Где он?!!! Где тот, кто смеет наговаривать на доблестную стражу славного города Ашрон⁈

— Этери, предъяви доказательства, -секунда, и вот орчанка уже втаскивает в кабинет нашего пленника.

Соль осталась стоять за дверью с другими девушками. Их время еще придет, ну, и плюс побудут в качестве охраны. Крыса, загнанная в угол, бывает очень опасна.

— Ах ты такой-сякой, нехороший человек… (увы, точно его речь воспроизвести не получится, в связи с возрастными ограничениями. Но могу сказать, что он очень расстроился) Ты чего наговорил Его Сиятельству⁈ Кто ты вообще такой⁈ Давай, до свидания!!! Граф, отдайте его мне, и ручаюсь, он нам все расскажет о том, кто его послал наговаривать на нас и наш славный город!

— Да? Думаете, это он сам, без ансамбля… творил бесчинства, прикрываясь законом? Как же мне это знакомо. И хотя вам, как благородному начальнику, я, конечно же, верю, но дворянская честь заставляет меня проверить его слова. А ну как император спросит меня: 'А скажи-ка мне, друг — а мы иначе друг к другу с императором и не обращаемся, — друг Ямир. Вот был ты в Ашроне и чего ж не проверил там все? Что я ему скажу? Не знаете? Вот и я не знаю.

Так что тянуть не будем, ведите меня сразу в вашу тюрьму и дела сидящих там прихватите. Считайте это внеочередной инспекцией — уверен, вам, как честному человеку, скрывать нечего.

— Боюсь, что это невозможно, — Фаруз иль Кеяфир заметно нервничал, но решил ударить законом по моему беззаконию. — Тюрьма — это ведомственный объект, и гражданским там не место.

— Как здорово, что я им не являюсь! Согласно закону о содействии роду Нагибиных в период зарядки пограничных столбов мне присвоено временное звание тайный советник, которое соответствует генералу стражи. Так что не вижу более причин для отказа.

Нет, никакого, конечно, звания мне не присваивали, но откуда ему об этом знать? Тем более, что чем дольше я на него смотрел, тем отчетливей понимал, что этот гад врет.

— И все же мне надо согласовать… — начал он.

— Ладно, видит бог, я хотел по-хорошему. Соль, тащи сюда всех остальных. Этери — за дверь, и держите оборону. Кто сунется без спроса — пускайте в расход. Если что, всю вину за невинно убиенных, если таковые найдутся, я возьму на себя.

Пара секунд, и власть переменилась. Начальник стражи пучил глаза, глядя на сестер. Видимо, узнал их, собака. На Веру он взглянул лишь мельком, явно не понимая, какого хрена она вообще тут делает.

Что ж, пришло время действовать. Ух, сейчас зажгу!!!

Нарооод!!! Кто забыл поставить лайк Ямиру и компании? Добавьте себе и ему+ 20 к карме!!!

Глава 26

Глава 26

— Узнали? По вашим блудливым глазам вижу, что узнали. Ничего не хотите сказать?

— А что я должен говорить? — начальник стражи быстро взял себя в руки. — Эти дамы явились ко мне два дня назад, требуя отпустить их сестру, которую мы поймали на воровстве. Проведя дознание, мы доказали ее вину, состоялся суд, и сегодня утром ее отправили на каторгу.

— Врет! — бесстрашно шагнула вперед Гугуша. — Сестра тут. Я чувствую. Этот сам нам сказал — принесите десять тысяч, и я ее отпущу.

— Ох, ни хрена ж себе расценки в провинции! — возмутился я. — Чего так дорого-то, Фаруз? Или она прям мастерица на все руки и прочие части тела?

— Да как вы смеете обвинять в таком лицо, облеченное властью самим императором⁈ — гневно встопорщил тот усы и бороду. — Жалкие воровки, еще хоть одно слово, и ваша участь будет страшней судьбы вашей сестры!!!

— Ох, нехорошо это, уважаемый Фаруз, — укоризненно покачал я головой. — Угрожать дамам, состоящим в свите графа, крайне опрометчиво.

— Это не дамы, это воровки! Насчет третьей ничего сказать не могу. И вообще, этот разговор меня утомил. Покиньте здание стражи, и мы даже не будем выставлять вам счет за испорченную дверь…

— Слушай, Фариз — у вас тут походу забористую дурь продают, раз ты так внезапно осмелел. А теперь послушай, как все будет на самом деле. Есть три варианта развития событий. Первый — мы, как я и говорил раньше, идем в тюрьму, я смотрю на тех, кто там сидит, и если все хорошо, мы мирно расходимся. Этот вариант удобен для тебя тем, что ты остаешься жить и даже будешь работать на прежней должности.

Вариант второй — у меня, как исполняющего договор трех сил, есть возможность мгновенного призыва агентов Тайной Канцелярии. Так вот, сейчас я их призываю, мы идем в тюрьму, а дальше я ухожу, а они остаются с тобой.

Ну, и вариант третий — мой любимый, если честно. Ты становишься в позу, посылаешь меня куда подальше, а потом я иду в тюрьму, попутно пиная твое мертвое тело, и освобождаю всех, кто там сидит. Потом вызываю Тайную канцелярию, и дальше они уже сами разбираются. Правда, ты этого уже не увидишь, но это мелочи, не стоящие моего внимания. Так что ты выбираешь, Фаруз? Ах да, при любом из этих вариантов ты мне рассказываешь все о делах барона Чифира аль Кудаха. Его участь будет намного страшней твоей, если все подтвердится. Времени тебе на раздумья — минута. Потом я уже сам выбираю вариант из оставшихся двух.

И да — звонить и кого-то предупреждать не надо. Мы же не хотим, чтобы из тюрьмы кто-то пропал. А еще не вздумайте сбежать, мой эфир уже заполнил все эту комнату — один щелчок пальцами, и от вас даже воспоминаний не останется. Давайте не будем ничего усложнять и решим все как цивилизованные люди. Поверьте мне — я не люблю убивать, но если придется, сделаю это, нисколько не задумываясь.

Он обменялся быстрыми взглядами со своими помощниками — ну да, я их не выгонял, и двое из них очень официальной наружности присутствовали тут в полном объеме. И вот этот дурак, на что-то решившись, выхватывает магический метатель класса ММБ-2 — типа бульдог, стандартное вооружение стражи, могущее как убить, так и парализовать преступника, и стреляет из него в меня.

Большая ошибка — на мне двадцать слоев щита, и к тому же первый слой весьма статичен. Если простую магическую атаку он просто растворит, то вот такую, из метателя, полуфизическую — усилит, отразив обратно. Что он, собственно, и сделал.

Не знаю, с перепугу или по скудоумию, но начальник стражи жахнул по мне именно чем-то убойным. Ну, и прилетевшему обратно он совсем не обрадовался и тут же помер от разрыва сердца, куда ему и влетела воздушная игла. Щит-то, конечно, на нем был, да вот не был он рассчитан на мою силу.

Так что он, живописно брызнув кровью на стену, сполз на пол, а все присутствующие застыли в некоем шоке от этой художественной картины.

— Ну вот. Теперь ищи нового начальника, — расстроено протянул я, попутно спеленав остальных двух.

Ну да, раз они тут, значит, особо приближенные, а значит, с ними можно тоже пообщаться.

— Итак, господа, в виду того, что ваш начальник помер… Соль, я надеюсь, ты ведешь видеозапись?

— Конечно. Факт нападения очень хорошо виден, — бодро отозвалась она.

— Прекрасно. Так вот, померев, он прямо признал свою вину, а значит, я прав, и творимые в городе беззакония имеют место быть. Теперь вопрос ценою в жизнь — кто мне хочет все показать и чистосердечно рассказать с шансом выжить процентов в десять?

— А почему так мало? — нервно дернув уголкои рта, спросил один из них.

— Ну, например, потому, что я вас после этого передам агентам Тайной Канцелярии. И что они с вами будут делать, я не знаю. Пункт первый вы благополучно пролюбили. Осталось еще два. В третьем варианте выжить вообще шансов, как я уже и говорил, нет. Так что выбираем второй и дружно начинаем сотрудничать. И быстрей давайте — и так я с вами кучу времени потерял.

В общем, раскололись они быстро. Сейф начальника был вскрыт, и на стол легли папки с очень интересным содержимым. Так же быстро нашлась сестра сестер, и как я и думал, ее никуда не перевозили, и сидела она, как и положено всем узникам, в тюрьме на минус первом уровне, которого теоретически по бумагам не существует, а по факту он очень даже есть.

После этого мы дружной и радостно гомонящей толпой пошли на штурм Бастилии, где томились безвинно заключенные. По пути к нам внезапно стали присоединяться неравнодушные горожане, каким-то седьмым чувством почуявшие, что власть меняется, и явно настроившись на погромы.

Так что к местным казематам, находящимся недалеко, мы подошли внушительной толпой в человек сто пятьдесят, а то и больше.

Вооруженнае оружием пролетариата — вилами, косами и тяжелыми молотками, — толпа смотрела очень грозно, а уж воинственные крики вообще могли напугать кого угодно.

Стража быстро скооперировалась, и возле тюрьмы их тоже немало собралось. Смотрели они настороженно, сжимая оружие и явно готовясь пустить его в ход. Однако стоило мне выстрелить в небо огненным шаром размером с телегу, как их решимость испарилась, и они разом вспомнили, что как раз этому народу они в общем-то и служат.

Я вышел вперед, представился. Бледных морд среди служителей закона прибавилось. Однако они были полны решимости не допустить произвола и не пускать меня на военный объект. К этому времени мне вся эта возня надоела, я подошел вплотную, блеснул харизмой и ледяным ветром, который, собственно, и унес охрану объекта далеко в сторону.

Ну, и мы пошли дальше, внутрь. Этери и Соль остались снаружи, дабы сдерживать начальство города, если оно вдруг пожалует, а я в сопровождении особо доверенных стражников, с которыми ранее заключил устный договор, пошел по коридорам.

Сидящие наверху зеки меня не интересовали — тут в основном были всякие душегубы и прочие асоциальные личности. А вот политические сидели, как я уже и говорил, ниже.

Так вот и шли: я сносил железные решетки — просто из чувства мести, стража тряслась, прикидывая наименее болезненные способы самоубийства, а крики заключенных начали раздаваться все громче.

Сестры-воровки и за каким-то чертом потащившаяся с нами Вера ускоряли шаг, видимо, услышав впереди что-то знакомое. Меня это устроило, потому как долго задерживаться я не планировал.

Да я бы вообще в это и не ввязывался бы особо, если бы опять же не репутация. Уверен, скоро все узнают, что граф Нагибин, ведомый справедливой местью, освободил невинных людей и спас их от жертвоприношения, попутно уничтожив богомерзкий культ. Так что я старался на всякий случай выглядеть максимально пафосно, на тот случай, если кто ведет запись происходящего.

— Амира!!! — с громким воплем кинулись дамы к решетке, за которой сидела изможденная девушка. — Ключи, у кого ключи от камеры⁈ -вопили они.

Эфир в руки, и вот дверь выдрана с мясом и летит в сторону. Вера, поскольку бездельничает, была назначена оператором и старательно ведет запись.

Мы двинулись дальше, и такое началось — дети и женщины, много, очень много. Все в клетках, без воды и еды. Мужчин не было, демону, как оказалось, были нужны или невинные, или женские души, такой вот гурман. Мужиков официально не любит.

Взбесился я где-то на четвертой двери, когда увидел двух детишек, лежащих на лавке без сознания, с крайней степенью обезвоживания. Живые, но сильно истощены. Я их чуть подлечил и скомандовал тащить всех наверх и сам поспешно ушел, чтобы не сорваться. Терпение мое кончилось, а вот жажда убивать сильно выросла. Походя я снес головы двум стражником, что попытались что-то сказать в свое оправдание. От злости говорить по-человечески я сейчас не мог — только рычать.

Так вот с рыком и выскочил на свет божий, а тут приветственная делегация собралась из лучших людей города. Мэр вон стоит, грозно пуча глаза, и еще всякая шушера из администрации. Я прям воспылал, причем в прямом смысле слова.

— Кто тут главный, мать вашу, засранцы-проходимцы? — загрохотал мой голос.

— А ты сам-то кто таков будешь? — вылез вперед самый смелый. — И по какому праву… — тут он бросает взгляд на мой герб и последние слова застревают у него в глотке. Он закашлялся, покраснел, резко обернулся назад в поисках поддержки… Но все чиновники разом сделали пару шагов в сторону дороги и явно собрались бежать.

— Стоять — бояться!!! — рявкнул я. — Эй, там, кто-нибудь — соорудите-ка мне тут по-быстрому пару виселиц! Буду казнить и миловать. Возможно, только казнить.

— Это самоуправство!!! Вы не имеете права!!! — завопил мэр, когда его, как и других, связало эфиром и потащило к краю площади.

Народ, войдя во вкус, быстро нашел бревна и уже вовсю трудился, исполняя мое желание. Кстати, людей-то прибавилось. Отовсюду были слышны крики, проклятья. Когда стали выносить заключенных, я едва смог сдержать толпу, чтобы они администрацию не разорвали прямо на месте.

Стражники притихли и, кажется, стали потихоньку пытаться смыться. Это не укрылось от внимания людей. Тех стали хватать, пролилась кровь. Стража брала умением, народ злостью. Да и последних было намного больше. Так что те, кто попытался свалить, быстро превратились в куски мертвого мяса. Я не вмешивался — если не дать людям выпустить пар, может полыхнуть на всю империю.

После этого я набрал Котлярова, чтобы прояснить за агентов. Мне показалось, что он меня слышать вообще не рад — правда, причину не объяснил. Когда услышал, чего я от него хочу, грязно выругался и бросил трубку, велев ждать. Ну и ладно, могу и подождать. И чего так орать-то? Обидеться, что ли? А то я смотрю, что-то он расслабился — берега видеть перестал. Был бы сейчас в столице, набил бы ему морду — а так прощу, наверное. Работа у него нервная, а тут я еще лезу.

И вот спустя целый пять минут к нам вырулила машина, набитая агентами-магами. Те быстро оттеснили от уже дрожавших, а кое-где обмочившихся от страха людей мэра, толпу и принялись одевать на них адамантиевые браслеты, несмотря на то, что магов среди них вроде не было. Это они на всякий случай, что ли? Или чтобы блокировать личные артефакты, если на них они есть?

Народ заволновался, чуя, что добыча уходит из лап. Народ зароптал, народ тесней сдвинул ряды, недобро поглядывая на снующих агентов. Виселицы уже были готовы и приветливо помахивали петлями, явно готовясь к празднику.

Я набрал в грудь воздуха, чтобы, значит, толкнуть пафосную речь про мир во всем мире и казни через повешенье, как на площади трех ишаков появился третий ишак, сверкая хромированным седлом. Ну, в смысле, к нам приехал сам баран… В смысле, барон на красивой машине, пылая праведным гневом. Видать, кто-то ему успел сообщить, что что-то происходит, а вот что конкретно, не успел. Вот он и поскакал с шашкой наголо во главе верной дружины.

Агенты сразу ощетинилось оскалами и магией, готовясь карать анально любого, кто приблизится, я радостно улыбнулся — потому как его теперь не придется ловить. Девчонки, увидев, что я радуюсь, на всякий случай обрадовались тоже, правда, почему-то чуть отошли от меня. Ну, а остальные вообще не понимали, что происходит — им в целом нравился кипиш и новые виселицы, вкусно пахнущие деревом.

— Я барон Чифр аль Кудах и требую объяснений! — вылезло из машины существо шарообразной формы с тяжелой одышкой.

Справа от него нарисовался худой и длинный старик, в строгом костюме тройке, цепко смотрящий по сторонам. Найдя меня взглядом, он впился им, словно клещ, пытаясь, видимо, прожечь во мне дыру. Искранул молнией — ага, я так тоже научился делать. Выглядит очень круто.

Тот впечатлился и зажег в глазах огонь. Тоже хорошо. Тогда я превратил их в лед, так, чтобы аж дымок пошел. Дед охренел и зажег в своих тьму. Ну а я ответил светом в одном глазу и тьмой в другом.

Победа в битве взглядов осталась за мной, и я был готов пройти контрольное взвешивание перед выходом на ринг. Потому как твердо настроился набить ему морду, дабы не воровал идеи. Так сверкать-моргать глазами могу лишь я. А всякие плагиаторы лишатся и глаз, и вообще всего материального и духовного, так сказать, в наказание и назидание другим. Мы, Нагибины, не разделяем материальную и интеллектуальную собственность, и всякий покусившийся на нее автоматически считается врагом.

— У своей правой руки что-то требуй, барон! — я решил, что хватит уже болтать, пора переходить к делу.

— Нагибин, — едва ли не выплюнул он. — Что ты делаешь в моем славном городе?

— Слушай сюда, Кудкудах. Ты только появился, но уже меня бесишь. Был твой город — станет моим. Наро-о-од — есть возражения? Кто хочет, чтобы этот город стал Нагибинским, крикните хором — пошел нахер, барон! Обещаю, что все будет честно, и все виновные в происходящем будут арестованы и казнены.

— Барон, пошел нахер!!! — раздались сначала робкие, а потом более громкие крики.

— Это произвол!!! — истерично взвизгнул тот.

— Желаешь дуэль, надутый тефтель? Агенты, кто у вас старший? — обратился я к стоящим неровным строем мужикам.

Но ответить они не успели — заискрился, открываясь, портал, и оттуда вышел чуть взъерошенный Котляров в сопровождении десятка спецназовцев, одетых в тактическую броню. Один из них, не говоря ни слова, подошел к взбледнувшему барону, пробил тому в живот, а когда он согнулся, нацепил адамантиевые браслеты. После этого хрипящего от ужаса Кудаха утащили в портал, который сразу схлопнулся. Быстро, четко — уважаю и немного опасаюсь.

— Ямир, почему от тебя столько проблем? — выдвинул Котляров крайне несправедливое, а потому еще более обидное обвинение.

— Вы, Степан Васильевич, что-то путаете. Это у вас проблемы. Под носом у вашей службы проводятся темные мессы, народ приносят в жертвы, а вы ни сном, ни духом. И вместо спасибо вы выдвигаете претензии? Если что, у меня и доказательства есть, и свидетели. А теперь, пока вы тут начали вникать во все проблемы, я пойду разберусь вон с тем чертом, который явно собирается сбежать. И рекомендую провести обыски и все такое — чую, найдете много интересного.

А еще… А ну стой, сволочь!!! — заорал я, заметив, как старик совсем не со стариковской прытью рванул в сторону домов, явно собираясь там затеряться.

Ветер в ноги — лететь смысла нет, да и не пробовал я это еще в реале, и мы побежали. Петляя как заяц, он пытался затеряться среди узких улочек, но я хорошо чувствовал его мерзкий эфирный след, поэтому не отставал. А вот агенты, что рванули за мной — отстали. Ну да не до них сейчас. Главное то, что жизнь этого гада я заберу, чего бы это мне не стоило. Потому как над глазом у него я увидел уже давно забытую метку, которую видел в последний раз в своем мире — метку раба демонов…

Глава 27

Глава 27

Он бежал, я за ним. Скорость мы оба набрали приличную. Хреново во всем этом было то, что он город знал хорошо, а я вот не знал его совсем. Петляя как заяц, он отрывался все дальше, и я даже стал опасаться, что его потеряю. Магию применять не хотелось — слабой его не взять, а от сильной могут пострадать люди. Ну да, мне их внезапно стало жалко. Все-таки витязь борется со злом, а не с простыми жителями.

И все же мне удалось его подловить — правда, совершенно случайно. Он юркнул в какой-то переулок, я за ним — и тут перед моим носом открылась дверь углового дома, в которую я сразу и забежал. Ну, и далее, не обращая внимания на изумленно-протестующие крики жителей, пронесся через холл и выпрыгнул в окно, уже на другой стороне. Так меченый оказался ко мне очень близко, и я с размаху зарядил в него огненный шар. Не очень сильный, но его хватило, чтобы сбить того с ног.

Кубарем покатившись по брусчатке, он с тяжелым звуком врезался в стену. Вскочил, встряхнул головой, заполошно огляделся и замер. Ну да, теперь точно не уйдет — все это место в радиусе метров двадцати я накрыл эфирным куполом. Пробиться быстро сквозь него даже архимаг не сможет — сил я в него вбухал прилично. Так что ни зайти, ни выйти, пока я сам не разрешу. Большой пустырь идеально подходил для того, чтобы пообщаться без посторонних глаз.

— Поговорим? — отдышавшись, миролюбиво предложил он.

— Обязательно, — кивнул я. — Но тогда, когда у тебя не останется других мыслей, кроме как умолять меня о разговоре.

На моих руках блеснули холодным светом кастеты Перуна. Мне захотелось именно ими забить до смерти эту тварь. Спалить его или заморозить было бы слишком легко. Однако он смог меня удивить.

— Ты же маг. Сильный. Давай проверим, кто сильней, используя только одну стихию — ну, скажем, огонь, как наиболее разрушительную.

— Ну и зачем это мне? — стукнул я кастетами.

— Если ты победишь и не убьешь меня, я отвечу на все твои вопросы. А если я — то ты дашь мне уйти. Убивать тебя я не собираюсь — этот мир мне пока еще нужен.

— Ты и так ответишь на все мои вопросы. К чему такие сложности?

— А вот и нет, — старик явно боялся, но при этом что-то задумал. — Я в любой момент могу умереть по своему желанию, и тогда ты ничего не узнаешь. Ну давай — ты же самый сильный. Неужели испугаешься какого-то пожилого человека?

— Не человек ты — мразь, продавшаяся демонам. Одержимый. Я подобных тебе бил, бью и буду бить.

— Ого, ты и это знаешь? Удивил, что сказать. Тем интересней будет. Так что, принимаешь мое предложение?

— А давай, — махнул я рукой. — Считай, что принял. Посмотрим, чем тебя одарили твои хозяева.

И тут же отправил в него огненные вспышки, принявшие форму сферы, которые в полете резко сплющились, угрожая разрезать бритвенно острым краем любого, кто станет на их пути.

Перекатившись в сторону, избегая моих огненных дисков, тот вскочил на ноги и отправил словно бы бесчисленный град огненных шаров. Они были маленькими, в два раза больше кулака обычного мужчины, и не такими уж горячими, но их опять же было слишком много. Время от времени тот или иной шар попадал по мне, оставляя на щитах проплешины сажи. Причем каждый удар сносил парочку из них — силен, что сказать. Обычно это происходило по той причине, что шары совершено непонятным мне образом резко меняли свою траекторию. Казалось бы, что ты уже уклонился от огненного снаряда, как он в следующую секунду неожиданно бьёт тебя в спину.

Поняв, что в следующий миг меня со всех сторон накроет огненными шарами, не вставая с земли, я закрутил защитную сферу. Несколько секунд по сфере бил огненный град. Но магии прислужника демонов всё равно не хватило сил, чтобы преодолеть мою защиту.

Сфера продолжала кружиться вокруг меня, но ненадолго. Совсем скоро я выпрыгнул из неё, на секунду сделав дыру в задней части, а затем совершил несколько пассов руками.

Сфера превратилась в конус, стала огненным ураганом размером с трёхэтажное здание и понеслась в сторону деда, который уже совсем было поверил в себя и мысленно праздновал победу. Это была моя собственная техника владения огнем, что превращает защитную магию в атакующую.

Он попытался остановить движущийся в его сторону огненный смерч. Но несколько его атак просто были закручены и отведены в сторону, либо вообще усилили мою технику.

Управляя огненным вихрем, чтобы тот следовал за этой тварью, принявшей человеческий облик, я бросил взгляд по сторонам и увидел, как за практически непрозрачной завесой щита стоят смутные тени, в которых едва угадывались Соль и Этери.

На лице появилась улыбка. Когда ещё я смогу сразиться с таким сильным противником один на один в следующий раз? Каждый из магов этого мира был уникален и развивался по-своему, индивидуально. Единого шаблона набора силы не было. А этот, судя по всему, получил все и сразу. И не особо преуспел в использовании эфира, предпочитая давить просто силой. И это срабатывало на всех — кроме меня. Поэтому я просто отрабатывал связки, которые выучил у столба, раз представилась такая возможность. Грех было этим не воспользоваться.

Капельки пота появились на лбу. Техника Огненного Урагана Мертвой Пустыни — супер название, только что придумал, — была выматывающей. Я уже думал, что прерву её, чтобы банально не грохнуть дурака, но старик успел сделать свой ход первым.

Ему надоело бегать от моего огня, поэтому над его головой возник огромный огненный шар, который с каждым его выдохом становился только больше и больше. Я полагал, что этим самым гигантским огненным шаром он уничтожит мою технику, но тот запустил свою магию ровно на меня. Мне пришлось самому подставлять ураган под шар. Прогремел взрыв. Волна пламени взметнулась высоко в небо. Из облака пыли тут же вырвались несколько струй пламени, что больше походили на метеоры, и по значительной дуге полетели ко мне.

С трудом увернувшись от ещё одних странным образом самонаводящихся снарядов, после попадания которых на земле оставался целый кратер, я выпустил молнию — читерский ход, но раз от нее все может гореть, значит, она тоже часть огня, — примерно в том направлении, где должен был находиться Меченный. Молния пронзила облако пыли. Несколько секунд ничего не происходило. Я уже думал, что победил, и собирался идти пинать бездыханное тело, как в мою сторону вновь вылетело несколько огненных снарядов в форме метеора.

На этот раз от последнего мне увернуться не удалось. Банально не успел. Зато смог хотя бы частично себя защитить, создав перед собой стену из огня. Которая, правда, не особо помогла. Огненный метеор деда легко пробил её и попал по мне. Мощный взрыв отбросил меня в уцелевшую стену какой-то постройки, что быстро перестала таковой быть, ибо я пробил её собственным телом.

Тяжело дышащий одержимый вышел из облака пыли, что создали наши столкнувшиеся ранее техники. Уперев руки об колени, он посмотрел на дыру в стене, которую пробило моё тело. И тут же отпрыгнул в сторону, ускорив себя струями пламени из-под стоп. Из дыры в то место, где стоял будущий труп, ударило несколько огненных шаров.

Весь пыльный и крайне злой, я выбрался из здания обратно. Так-то я не привык к тому, что мною играют в мяч. Да и к проигрышам тоже не привык. И чтобы меня, самого сильного и богатого, вот так — и мордой об стену⁈ От бешенства меня едва не стошнило огнем, что ревел внутри меня и требовал выхода наружу.

Дед стоял и ухмылялся — весело тебе, гад⁈ Отведай-ка силушки богатырской!

— Пожирающее Пламя Дракона!!! — заорал я и открыл пошире рот. И из него рванул белый луч концентрированной плазмы, уж не знаю даже, какой температуры.

Старик попытался отпрянуть, но я учел свои ошибки и кое-что подсмотрел у него — идея с самонаводящимися снарядами очень меня вдохновила. Как это работает, я уже выяснил и сейчас решил от теории перейти к практике. Главное было не переборщить. Так что луч вместо того, чтобы распылить его тело, просто чистенько срезал старику правую руку. А после, извернувшись, испарил левую ногу — такая вот ассиметрия. Дед подавился воплем боли и рухнул на землю, потеряв сознание.

Окатив себя водой — очень уж тут было жарко, и напившись, я направился к нему, не снимая барьера — случайные гости мне тут не нужны, да и информация, которую я собирался вытрясти из него, могла быть для этого мира пока не нужной.

Лежавшая на земле тушка дымилась, распространяя удушливый запах паленой плоти, но я даже не поморщился — запах поверженного врага всегда приятен, даже если от него несет дерьмом. Собственно, как и его вид.

— Пришелец из другого мира, -поднялась над ним темная дымка. И я тут же окутался щитом света, потому как знал, что это такое и как действует.

Эта гадость вполне могла попытаться проникнуть в меня, будучи нематериальной субстанцией демона. Не самого, кстати, сильного, судя по насыщенности дыма. Но любому в этом мире и этого за глаза хватит, потому как защищаться от нее тут не умеют.

— Ты из Дикого леса, Дикая тварь. Чего тебе надо в этом мире? — удачно вспомнил я мультик из своей прошлой жизни.

— Ты меня не боишься. Ты про нас знаешь. Ты знаешь, как от нас защититься. Это знание опасно. Я должен о тебе предупредить, — быстро отделившись от тела, он попытался рвануть вверх, но я был наготове.

Эти демоны, они, можно сказать, разведчики — не воины. И при малейшей угрозе собственному существованию сразу сбегают. К счастью, я знал об этой их особенности и подготовился. Сфера света окружила его и стала сжиматься — медленно, причиняя демоны ужасные страдания.

— Пощади, — прохрипел он.

— Откуда ты пришел и сколько вас еще в этом мире? — не останавливаясь, я давил и в то же время следил, чтобы не перестараться. Он, конечно же, умрет, но не раньше, чем все мне расскажет.

— Не могу ответить. Запрет, — извиваясь, шипел он.

— Значит, ты мне бесполезен. Сдохни.

— Не-е-ет!.. Не надо! Я скажу, я знаю, я видел! В этом мире есть то, что нужно всем…

— Бабы? Бухло? Научный трактат о дихотомии добра и зла?

— Нет, глупый человек. Мысль рождает действие, действие — аномалию, аномалия — власть.

— И что означает этот бред?

— Только то, что вам не спасти этот мир. Мы — Вечные, мы будем править, и все склонят перед нами головы. Твой старый мир и этот тоже обречены, двуживущий. Я узнал тебя, я видел, я понял.

— Как же все это скучно и банально, -разочарованно протянул я. Щелчок пальцами, и стенки сферы сжались, испепеляя демона.

Опять очередной рояль о спасении мира и о тех, плохих, кто его хочет захватить. Как же это избито и заезжено. Ничего нового и оригинального. Но этот Меченный — Леонард — говорил об Асмодее и его экспансии. И сюда тоже добрались. А тот факт, что это мир Хранителя, их не пугает? Или с ним все согласованно? И если мне на живущих тут, за редким исключением, плевать, то вот мой старый мир спасти очень хотелось. Пусть я живу сейчас тут, родным он мне так и не стал.

Ладно. Раз это всего лишь разведчик, значит, информация к их начальнику еще не скоро попадет. Время есть, и дергаться лишний раз пока не стоит.

А теперь пора пообщаться со стариком. Но меня ждал облом — тот тупо помер. Демон, покидая тело, начисто спалил деду мозги. Вот же тварь!

Сплюнув, я, разочарованный в самых лучших устремлениях, снял защитный полог и пошел к своим девчонкам.

Тут же обнаружился и Котляров со своими головорезами. Попытался у меня что-то спросить и был отчетливо и ясно послан на хрен в особо извращенной форме. Пролюбили у себя под носом демонопоклонников, а теперь пытаются корчить из себя невесть кого. Плевать. Достали, по самое не могу.

— Собираемся и едем дальше, — сказал я своим. — От этого города меня тошнит.

— Согласна. Мы сделали все, что могли. Теперь пусть сами во всем оставшемся дерьме разбираются, — Этери тоже злилась непонятно на что.

Ну а Соль, похоже, было вообще пофиг — с тех пор, как эльфийка выжила возле столба, она наслаждалась каждой минутой жизни и во всем, даже самом плохом, она умудрялась находить что-то хорошее.

Но уйти спокойно нам не дали. На выходе с площади, откуда вела дорога в гостиницу, нас поджидала славная четверка — сестры-воровки и Вера.

— Мы хотим служить роду Нагибиных, -заявили они хором. — На нас висит долг жизни, и пока мы его не отдадим, не сможем спать спокойно.

— Вы мне ничего не должны. Я лишь исполнил долг любого аристократа, который видит творящийся произвол. Поэтому живите дальше как хотите, занимайтесь чем хотите — думаю, с этого дня жизнь в городе изменится.

— Но мы не хотим, — переглянулись дружно они. — Ты нас спас, и теперь мы хотим служить тебе.

— В качестве кого? — вылезла вперед орчанка, уперев руки в бока.

— В том качестве, в котором он решит принять нашу службу.

— А если он захочет, чтобы вы с ним спали? — хитро ухмыльнулась зеленокожая.

— Ну… — Гугуша посмотрела на меня и чуть покраснела. — Значит, будем спать. Не самой плохой, а может, и самый хороший вариант.

— И ты, Вера, тоже? — Этери была настырна, как комар, летающий над яйцами. — Ты-то вольная пташка, студентка, отличница, в связях, порочащих тебя, кроме связи с Ямиром, замечена не была.

— Жизнь коротка, молодость быстротечна — мне выпал шанс нарисовать другую картину своей судьбы, и я бы хотела сделать это. А каким путем — не имеет значения.

— Ямир, надо брать, — повернулась она ко мне.

Я же все это время стоял, смотрел на них и размышлял. Не, не об их сиськах и прочем. А о том, что мне все еще нужны преданные люди и слуги. Ведь по сути, на меня работает всего одна семейная пара. Этери и Соль не в счет — их статус не понятен пока даже им самим. Мы по факту друг другу никто — случайные попутчики, связанные пока общим делом. Их же сейчас ничего не держит рядом со мной. А вот эти — они вполне могут стать мне хорошими помощницами. Так что Этери права — надо брать.

— Значит, так, — обратился я к ним. — Отправляйтесь в город Брехт, найдете там мое поместье — я предупрежу управляющего, и поживете пока там. С вашей службой я определюсь позже, но пока подумайте, чем можете быть полезны мне. Постель — это, конечно, прекрасно, но вы должны приносить пользу. Так у вас будет время адаптироваться и придумать себе занятие. Но сразу предупреждаю — ничего противозаконного.

Вера, ты вроде еще учишься — подумай, как это совместить. Или не совместить. Иметь в роду личного художника — это очень престижно. Если что, я смогу организовать выставку твоих работ.

— После этих слов у меня даже мысли не возникнет покинуть вас, — склонила голову Вера.

— Вот и прекрасно. А теперь мы отправимся дальше. Деньги-то у вас есть? Впрочем, глупый вопрос, да? — я перевел на счет Амины две тысячи рублей. Этого им надолго хватит, если не шиковать. Позвонил управляющему и сообщил о дамах.

— На этом все. Было приятно с вами познакомиться. Мы поехали.

Помахав дамам ручкой, мы все же, наконец, добрались до гостиницы, собрались и поехали в сторону выезда из города.

Здесь я, вопреки установившейся традиции, не приобрел ничего материального, но зато обзавелся преданными слугами. Клятву я с них позже возьму. Так что сказать, что потратил время впустую, нельзя. И все же, как же все это могло произойти в империи и кто этот таинственный покровитель барона, с котором мне даже поговорить не дали? Ох, чую, темнит что-то охранка. Но об этом буду думать позже — Элам, второй город, где располагался пограничный столб, ждал нас…

Вот и закончилась третья и далеко не последняя книга про Ямира Нагибина. Он стал меняться, а вместе с ним стало меняться и его окружение. К добру это или к худу — узнаем дальше. Ведь приключения только начинаются…

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Семь Нагибов на версту часть 3

Content

Семь Нагибов на версту часть 3

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Nota bene