Юлия Николаева

Снежинка для миллионера

Глава 1

Игорь

Ненавижу новый год. Вся эта суета, елки, торчащие из окон автомобилей, деды морозы, снегурки, петарды, салюты… Все это напоминает мне какой-то фильм ужасов, где обезумевшая толпа носится сломя голову в пьяном угаре.

Я торчал в пробке, отчаянно сигналя впереди ползущим автомобилям. Тридцать первое декабря, семь тридцать вечера, не протолкнуться – это еще мягко сказано. Телефон разрывался от звонков, но я даже не смотрел в его сторону, я сейчас слишком зол, чтобы вступать с кем-то в диалог.

Наконец, спустя долбанный час я дополз до элитного алкогольного магазина. В нашем городе он такой один, заведение, что называется, для элитных господ. Я и сам обычно тут закупаюсь, но сегодня у меня миссия иного рода.

Зайдя в зал, тут же иду на кассу к продавцу.

– Я от «Сырной фантазии», – сказал ей, и замученная девчонка махнула кому-то рукой.

Тут же появилась дородная дама к сорока пяти, оглядев меня оценивающим взглядом, кивком позвала за собой. Мы оказались в подсобке, где я увидел валяющийся костюм Деда мороза, а рядом с ним того, собственно, кто деда и должен был изображать. Несло от него так, что было понятно: накачался он отнюдь не элитным алкоголем. Вздохнув, повернулся к даме.

– Здесь можно переодеться?

– Пожалуйста, – пожала она плечами и удалилась, прикрыв за собой дверь.

Пристроив пальто на крючок, я переложил в карман джинсов бумажник и телефон, а потом взял это красное тряпичное недоразумение. Натянул на себя, рукава оказались коротковаты. Я с сомнением посмотрел на дорогущие часы на запястье. Мерчендайзер в таких, наверное, будет странно смотреться. Спрятал их тоже в карман и стал натягивать шапку и бороду. Зеркало в подсобке имелось, и я смог оценить весь маразм происходящего, так сказать, воочию.

Владелец сырной фабрики, поставщика дорогих сортов сыра из-за границы, в дешевом костюме деда мороза тридцать первого декабря должен стоять среди прилавков с бухлом и угощать посетителей сыром. И все потому, что вот это храпящее чудо природы решило надраться. И это мне еще повезло, что я узнал об этом за час до начала, естественно, найти кого-то на замену было уже невозможно, и я сорвался туда сам. Я обхаживал директора этого заведения добрых четыре месяца, упертый принципиальный дядька, который совершенно не хотел идти на контакт. И вот я чудом выбил у него два часа в предновогодний вечер, и такая подстава!

Подпоясавшись, я вышел в зал и разместился в удобной точке с тарелкой в руках. Наверное, никогда в жизни я не чувствовал себя большим идиотом, чем сейчас. Народу было немало, но на сыры всем было откровенно плевать. В крайней случае, сожрав полтарелки, народ удалялся, не слушая мои рассказы о том, что они только что вкусили лучший сыр в своей жизни.

– На закуску пойдет, – одобрительно заметил один толстяк, добавляя, – взвесь мне грамм двести.

Я только зубами скрипел, благо мое лицо было скрыто за кустистой бородой. Но был и минус: жарко было так, что с ума сойти. А еще лицо от нее чесалось. Вот на фига деду морозу такая борода? Хотел солидности, мог бы и усами обойтись, нет, отрастил себе до пояса… К концу второго часа я был весь мокрый, пот катился градом, футболка под свитером липла к телу.

Воспользовавшись тем, что парочка посетителей бродит между стеллажей, я стянул бороду и стал обмахиваться буклетами. Боже, свежий воздух. Закрыв глаза, немного отключился от происходящего, представив, как скоро приеду домой, приму душ и отправлюсь пить шампанское в хорошей компании. И в этот момент услышал:

– Игорь?

В первую секунду я подумал, что на фоне жары у меня начались слуховые галлюцинации. Голос я узнал сразу, но его тут никак не могло оказаться. Потому что этот голос вместе с его обладательницей много лет назад свинтил за бугор и возвращаться в наш город не собирался. Но глаза я все-таки открыл, надо же понять, галлюцинации у меня или нет?

Оказалось, нет. Я даже рот открыл от удивления. Напротив меня стояла Кристина. В сером полушубке, джинсах, с распущенными вьющимися волосами. Такая же красивая, как и раньше. Я даже головой помотал, может, все-таки видение? Но она сделала еще шаг вперед, разглядывая меня с таким удивлением, словно это не она вдруг явилась из-за границы, а я оказался там.

– Ты что… – снова заговорила девушка. – Ты работаешь… здесь?

И тут я понял наконец, как выгляжу. Потный, красный, задолбанный жизнью мерчендайзер, работающий тридцать первого декабря в магазине алкоголя. В одной руке тарелка с сыром, в другой буклеты. Да, Самсонов, умеешь ты произвести впечатление на женщину.

Кристина так и смотрела на меня своими глазищами, чем очень мешала соображать. В голове почему-то крутилась только одна мысль: «Это не то, что ты подумала».

Но благоразумности хватало ее не произносить. Когда молчание затянулось, я все же открыл рот, но тут рядом с нами появился мужчина, высокий брюнет под сорок, лощеный, ухоженный, богатый. Я непроизвольно посмотрел на руку Кристины: кольца нет.

– Что ты тут, милая? – задал он вопрос, оглядывая меня быстрым взглядом. – Сыры пробуешь?

И не ожидая ответа, стянул кусок и быстро прожевал.

– Голландский? – задал вопрос, я молча кивнул, мысленно подумав:

«Чтоб ты подавился, эстет несчастный».

Но он не подавился, сожрал еще два куска и потащил Кристину на кассу.

– Я сейчас, – задержалась она, и когда мужчина ушел, оставив после себя шлейв дорогой туалетной воды, неуверенно улыбнулась.

– Была рада тебя увидеть, – сказала мне.

Я натянул улыбку, вышло вяленько. Ну не объяснять же ей, что я вовсе не так ничтожен, как она на меня смотрит. Еще про пьяного парня в подсобке расскажи, ага, и про то, что ты директор сырной фабрики. Кристине это не надо, ее ждет на кассе мужчина, который отлично разбирается в сырах и без моего участия.

Кивнув, она развернулась, я невольно скользнул по ее фигуре взглядом. С годами формы стали более женственные и аппетитные. Девушка вдруг остановилась, порывшись в сумочке, обернулась и в два шага оказалась возле меня.

– Вот, позвони мне после нового года, – Кристина положила визитку на тарелку. И не успел я оценить уровень своей неотразимости, как она добавила. – Может, смогу найти тебе какую-то работу… получше.

– Крис, – раздалось с кассы, и еще раз улыбнувшись, она убежала прочь. А я только глазами хлопал, глядя ей вслед. Такого отвратительного нового года у меня еще точно не было.

* * *

– Да ты что?! – в который раз за последние пятнадцать минут выдал Руслан и снова заржал.

Он вообще человек, который легко к жизни относится. Поэтому все произошедшее со мной после моего рассказа начинает выглядеть забавной историей, а не полным бредом, как мне казалось, когда я грузился в автомобиль, покинув магазин.

Новый год в этот раз мы праздновали у Руса на даче. То есть это мы так говорили, потому что на самом деле этот особняк дачей назвать сложно. Костюм Деда Мороза я забрал с собой и даже надел перед входом в дом, чем очень порадовал всю тусовку.

И уже потом, сидя с Русланом на закрытой веранде, рассказал другу о том, какая со мной случилась история.

– Серьезно? – вернул он меня в реальность, перестав смеяться. – Снежинка вернулась из-за бугра и решила, что ты…

Не договорив, друг толкнул меня кулаком в плечо, так что шампанское из бокала выплеснулось на пол, благо, не на меня.

– И что? – продолжил он расспросы. – Ты ей объяснил, что ты вовсе не побитый жизнью мерч?

– Зачем? – искренне удивился я. – У неё давно своя жизнь, у меня своя. Между нами даже не было ничего.

– Ну мне-то не заливай, Гарик, – сморщился Рус. – Ты же по ней с ума сходил.

– Это было сто лет назад.

– И ничего не екнуло, когда ее увидел?

Я задумчиво почесал бровь. Не екнуло. Потому что я был так ошарашен нашей встречей, что вообще ни о чем не мог думать. Но потом, в машине, вернул себе способность соображать. И прав был Руслан, откуда-то из глубины подсознания всплыла юношеская обида.

Чем я хуже этого сырного эстета? Я молод, красив и богат. Но именно из-за последнего пункта Снежинка не захотела быть со мной. А теперь вот нашла себе папика…

Я мотнул головой, отгоняя непрошеные мысли.

– Ты ей позвонишь? – спросил Руслан.

– Зачем? Работа мне не нужна, а в остальном я вряд ли ее интересую. А то бы она мне предложила встретиться, а не визитки пихала.

Руслан сделал характерный жест “рукалицо”.

– Она же тебя пожалела! – сказал мне. – А это значит, что ты ей как минимум не безразличен. Ты мне прямо скажи: хочешь ты ее или нет?

– Что значит хочешь? – хмыкнул я, делая глоток. – Рус, угомонись. Я хотел ее в одиннадцатом классе, с тех пор прошло одиннадцать лет. И к тому же, – я поморщился, – у меня же ещё Алевтина Сергеевна.

– Никто и не говорит, что ты должен с ней жизнь связать. Это я про Снежинку. Но завалить-то ее можно, чтобы так сказать понять, чего ты собственно столько страдал. А уж потом с чистой совестью жениться на Алевтине Сергеевне.

– Ага, так она и прыгнет ко мне в постель.

– Так – не прыгнет, – согласился Руслан, взяв визитку, покрутил перед моим носом, – а вот если ты не скажешь ей, что на самом деле богатенький буратино, и дашь шанс помочь себе…

Я смотрел на друга, хлопая глазами. Вот это у человека фантазия. Хотя если вдуматься, что-то в его словах есть.

Потому что в моем случае Кристину можно взять чем угодно, но только не деньгами.

* * *

Она пришла в нашу школу в одиннадцатом классе, переехала с семьёй из другого города. Странно, но я как сейчас помню, как она вошла в класс с директором. Я увидел ее и пропал. Не могу сказать, что она прямо красивая, скорее, милая, глаза большие и какие-то космические, в них сразу тонешь. А сама маленькая, худенькая, как тростинка, бледноватая.

Черт знает, почему меня переклинило. Смотрел на неё, пока Руслан не пнул меня под партой ногой. Я сразу уткнулся в тетрадь, но, когда Кристина проходила мимо, не удержавшись, поднял взгляд. Она посмотрела на меня открыто и добро.

– Это она зря, – хмыкнул Руслан на ухо, комментируя ее взгляд, – не знает, с кем связывается.

Я пнул его в бок. Не знает, что Самсонов ветреный и непостоянный, и к лучшему. Проще будет ее добиться. А я тогда уже был уверен: это вопрос решенный, Снежинка будет моей. Это дурацкое прозвище приклеилось к ней почти сразу. Отчасти из-за фамилии Снежина, отчасти из-за белокурости. Оно так ей подходило, что вскоре никто Кристину иначе и не звал.

Я решительно пошёл на приступ и сразу же потерпел поражение. Крепость не пала, более того, дала отпор. Кто-то уже успел разболтать о наглом мажоре Самсонове.

Неожиданный отказ только распалил мой интерес, и я приготовился к победе, перед которой надо было выдержать длительную осаду.

Я встречал ее у дома перед школой и провожал, дарил цветы, водил в кино, тёр высокие речи… Кристина была не против, но дальше этого не заходило. Все мои попытки перейти на новый уровень разбивались ещё на подступах.

Но самым дурацким было не это. Желание заполучить девушку стало перерастать в иное чувство по мере того, как я ее узнавал. Кристина была не просто красивой, она была умной, талантливой и с отличным чувством юмора.

Я ходил за ней четыре месяца, не обращая внимания на насмешки одноклассников. Девчонки упивались осознанием того, что наконец “этот мажор обломал зубы”. А мне было все равно. Я хотел получить ее, мою Снежинку.

Уговорил встретить вместе новогоднюю ночь и признался в любви.

Снежинка растерянно похлопала глазами, а потом взяв меня за руки, сказала:

– Игорь, прости, но я не могу.

– Почему? – я сжал ее тонкие длинные пальцы. Кристина вздохнула.

– Мы слишком разные. Мне нужен ответственный, надежный парень, самостоятельный. А ты…

Она запнулась, но в ее глазах я прочитал несказанное: а ты сыночек богатого отца, швыряющий деньги налево и направо.

Глупость какая-то. Да любая бы хотела, чтобы я обратил на неё внимание, чтобы сделал своей девушкой именно по тем причинам, которые Кристине казались невозможными.

– Я тебя не понимаю, – хмуро ответил, отстранившись.

– Не обижайся, Игорь, – она улыбнулась этой своей волшебной улыбкой, от которой у меня внутри все замирало. – Просто… Просто мы не подходим друг другу.

И ушла. Растворилась в снежной новогодней ночи. А через пару дней я узнал, что она снова переезжает. На этот раз в Москву. Молчала до последнего ведь, значит и правда, ничего я для неё не значил. А летом после выпускного кто-то из девчонок рассказал, что Снежинка уехала за границу. Насовсем.

Глава 2

Кристина

Четыре месяца я старательно гнала мысли о нем и даже поверила, что в таком сравнительно небольшом городе можно не встретиться. Специально не узнавала, не спрашивала. В какой-то момент решила даже, что он вовсе отсюда уехал. А он вот… Растрёпанный, в засаленном костюме деда Мороза раздаёт бесплатное угощение в магазине.

Я не знала, почему не могу выкинуть этот эпизод из головы, почему чувствую себя так, словно в этом есть моя вина? Закусив губу, подумала, что вела себя абсолютно неправильно. Не нужно было этого высокомерия, пренебрежения. Но я никак, никак не ожидала увидеть Игоря там… таким…

Мы всегда были как с разных планет, и его крутилась на какой-то успешной орбите. А я девчонка из бедной семьи, отец бросил нас нежданно-негаданно, ушёл к другой. Мама с горя подалась в этот город, к своей матери. Она всегда была сильной, потому, зализав раны, рванула Москву, забрав меня с собой.

А я никуда не хотела. Потому что тут был Игорь. Я не верила в его любовь, очень старалась не верить, все девчонки наперебой твердили, что Самсонов не вариант, наглый мажор, который меняет девчонок чаще, чем перчатки.

Я не хотела становиться очередной его победой, а он не мог смириться с поражением.

Так мы и жили, не пойми кто друг для друга. Потому что Игорь мне нравился, очень нравился. Сама не заметила, как сердце стало наполняться радостью, когда он появлялся. Как хотелось прикоснуться к нему, поцеловать.

А потом мама заговорила об отъезде, и все перестало иметь значение и стало ещё более остро восприниматься.

Я не говорила ему, что уеду, потому что знала: сорвусь, поддамся невыносимой тяге, а потом буду жалеть. Кто он, и кто я.

– Милая, ты чего задумалась? – вырвал меня из мыслей Глеб. Я натянула улыбку, повернув к нему лицо.

– Сама не знаю, – протянула в ответ. – Год уходит, все дела.

– У нас все будет хорошо, так что не переживай.

Я кивнула, позволив себя обнять. Глеб хороший, заботится обо мне.

Я приехала сюда из Москвы, когда бабушку увезли в больницу на скорой. Инсульт, и теперь ей нужен был уход. Я примчалась, наняла сиделку, купила все необходимое.

Сначала было чудно даже идти по знакомым когда-то улицам. Все казалось чужим и родным одновременно. А через пару недель я вдруг отчётливо поняла: мне тут нравится. Настолько, что я готова променять шумную Москву на неспешный ритм жизни этого города.

Идея показалась привлекательной. Бизнес в Москве не требует моего активного участия. Я могу летать туда раз в квартал, а здесь придумаю, чем заняться. И бабушка совершенно точно будет рада. Так и оказалось. Жизнь вдруг закрутилась вокруг меня вихрем.

Я подумала, почему бы не открыть цветочный магазин, в Москве у меня их целая сеть. Сказано, сделано, упорства и терпения мне не занимать, да и люблю я свою работу.

Глеб оказался арендодателем помещения. Мы как-то быстро подружились, стали общаться, видеться. И вроде как встречаться. Вроде как, потому что до секса за полтора месяца у нас пока не дошло. Сама не знаю, почему. Мне с ним легко, комфортно, но словно чего-то не хватает. И я снова вспомнила Игоря.

Тряхнула головой, отгоняя мысли. В конце концов, мы друг другу ничего не были должны. Кто же виноват в том, что у него в итоге не сложилось, когда все были уверены, что Самсонов непременно станет какой-нибудь крупной шишкой, пойдя по стопам отца.

Уж точно, моей вины в этом нет. Но там, в магазине, мне стало жутко неудобно. Наверное, за то, что, когда я была бедна, он этого не замечал, ему было все равно. А вот я заметила… заметила так явно, что до сих пор от стыда хочется сквозь землю провалиться.

Новый год мы справляли в шумной компании, и я была этому рада. Оказавшись дома под утро, рухнула в постель, зарываясь под одеяло. Наверное, Глеб рассчитывал эту ночь провести со мной. Новый год как никак. Да и если честно, я сама настраивалась. Сколько уже можно мужчину мурыжить?

Но в итоге сослалась на усталость и сбежала. А сама не могла уснуть, ворочалась с боку на бок и думала: позвонит или не позвонит? И вовсе не Глеб, конечно.

И он позвонил! Третьего января, когда я приехала в свой магазинчик. Стряхнула снег с плеч, поздоровалась с продавщицей Люсей.

Поздравив меня с наступившим, девушка тут же сказала:

– Кристина Юрьевна, заказов море, курьер нужен, Володька не успевает, да и если честно, – она понизила голос, выразительно щёлкнув пальцем по шее, – есть опасность, что сорвётся. Хорошо бы кого-то найти.

Я кивнула, но даже сказать ничего не успела, потому что зазвонил телефон. Номер был незнакомым, но я почему-то не подумала в тот момент на Игоря. И только услышав знакомый голос, застыла.

– Привет, Кристина, с Новым годом, – сказал он несколько смущённо.

– С новым… счастьем, – выдавила я с трудом, чувствуя, как вспотели ладони.

Да зачем же я ему оставила свой номер? Что мне теперь делать?

– Это Игорь Самсонов, – уточнил он, как будто я его голос могла забыть. Я кивнула, не сообразив, что он этого не видит. Кашлянув, мужчина продолжил: – Твое предложение о работе ещё в силе?

Я захлопала ресницами. Сама не знаю, на что я надеялась? Хотя нет, знаю, думала попросить Глеба, но он, кажется, всерьёз на меня обиделся за динамо в новогоднюю ночь.

Но поймав Люсин взгляд, вдруг выпалила:

– Да, в силе… Только сейчас ничего путного предложить не могу. Мне, правда, курьер нужен, заказы развозить… Наверное, тебе это не очень интересно?

Через пару секунд тишины Игорь сказал:

– Очень интересно.

– Тогда приезжай, – и я назвала адрес магазина.

Глава 3

Игорь

Ее предложение прозвучало так неожиданно, что я с трудом смог ответить согласием на вопрос, интересно ли мне оно.

Интересно ли мне поработать курьером?

Ещё несколько дней назад я бы посмеялся в лицо человеку, предложившему мне такое. Но после выступления дедом морозом перед бутылками дорогого вина мне уже ничего не страшно. Наверное…

– Сейчас подъехать? – все-таки спросил, и тут же добавил: – Давай через пару часов, у меня тут… работа.

Чуть не сказал деловая встреча. В итоге мы договорились на завтрашнее утро.

Только положил трубку, как дверь кафе открылась и показалась сладкая парочка: папа и дочка. Я мысленно поморщился и так же мысленно дал себе подзатыльник. Соберись, тряпка!

– Сергей Михалыч! – пожал руку мужчине, натянув на лицо улыбку. – Очень рад вас видеть.

– С Новым годом, Игорек, с новым счастьем, – мужчина похлопал меня по спине, и мне стало стыдно за свои же мысли.

Сказать честно, проблема была не в самом отце, Карпов мне как раз очень даже нравился, но жениться предстояло не на нем, а на его дочурке Алевтине. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять, какая счастливая жизнь ожидает нас. Хотя, может, сразу и не скажешь, потому что красоты у девушки не отнять.

Проблема в том, что кроме красоты больше ничего и нет. Ну разве что страница в соцсети, на которой выложена вся ее жизнь вдоль и поперёк.

Алевтина Сергеевна, как мы называем ее с Русланом в шутку, относилась к той породе женщин, через час общения с которыми хочется повеситься на собственном галстуке.

И, казалось бы, никто меня в эту петлю не тянет, я ведь добровольно иду. Хотя пока не то, что иду, скорее, собираюсь.

Жениться на Алевтине Сергеевне мне предложил все тот же Руслан, генератор бредовых идей и, как мне иногда кажется, личный помощник самого дьявола.

Все дело в том, что в нашем городе Карпов – одна из самых влиятельных персон. Дружба с ним сулит золотые горы, только вот добиться ее не так-то просто. А у меня обширные бизнес-планы, в которые позарез нужны инвестиции.

И вот Руслан предложил инвестировать своё, так сказать, внимание в дочь Карпова. Сначала идея мне не понравилась, все же это как-то подленько по отношению ко всему их семейству.

Потом я решил просто подружиться с Алевтиной. Но оказалось, что это не так уж и просто. Потому что дружить с человеком, которого не можешь слушать больше десяти минут – дело такое… на любителя.

Главная проблема была в том, что я сам не понял, как оказался у неё в женихах. Я склонен винить во всем интернет, через извращённую призму которого в сознании девушки и окружающих поселилась мысль, что я за ней ухаживаю.

Я честно хотел прекратить, но Руслан надавал мне по голове со словами:

– Да перестань строить из себя тургеневскую барышню бальзаковского возраста. Это же тебе только на руку.

Я сурово сдвинул брови, мужик я или нет? И продолжил игру в свидания. Вскоре состоялось мое знакомство с Карповым, и тут меня ждал приятнейший сюрприз: Сергей Михалыч оказался отличным человеком. Оттого моя совесть по ночам стала ещё более въедливой.

Я даже не знаю, когда общественность записала меня в женихи Алевтины, но Карпов от этих слухов подобрел и перед Новым годом, который они праздновали семьёй в Ницце, сказал:

– По приезду поговорим, есть у меня мыслишки насчёт твоих идей.

Даже в Ниццу позвал, но я тактично отказался. Приехал к Русу заливать горе, но он снова принялся чистить мне мозги.

– Да это же удача! – убеждал, наливая коньяк по пузатым бокалам. – Гарик, женись на Алевтине Сергеевне и горя знать не будешь. Главное, направлять ее мысли в нужную сторону. Поднимешься, разведешься, никакой Карпов тебе уже будет не страшен.

– Но это как-то неправильно, – все же высказал я мысль.

Руслан только фыркнул:

– Вы с ней даже не спали, а она считает тебя женихом. Она же как кукла, главное, правильно завести и указать вектор движения.

И вот я сидел в кафе, слушая про Ниццу и Новый год от своей вроде как невесты, а сам думал о Кристине.

Если у неё в городе какое-то дело, значит, она тут как минимум несколько месяцев. Что девушка тут забыла? Зачем вернулась?

Аля сунула мне телефон с выложенными фотографиями, продолжая щебетать о Ницце. Я кивал, ласково ей улыбаясь и пропуская девяносто процентов болтовни мимо ушей.

Наконец, мы разошлись, договорившись с Карповым поговорить о делах сразу после праздников. Все вроде бы на мази, но внутри ест червячок.

Так ли уж я хочу жениться? Даже если быстро разведусь? И все-таки почему Снежинка вернулась? Чертыхнувшись, я набрал Руслана, озадачу его, пусть узнает, но он на мой вопрос только рассмеялся.

– Все-таки надумал? У Снежинки цветочный магазин на углу Советской и Ленина. Вернулась четыре месяца назад, у ее бабки инсульт случился. Вернулась и осталась. Снимает квартиру на Чернышевского.

Вот так-так. Рус как всегда все обо всех быстро узнает.

– Может, встретиться и рассказать ей правду? – высказал мысль вслух, Рус хмыкнул:

– Ага, и заодно расскажи, что жениться собрался. Это всегда работает, когда хочешь уложить девушку в постель. Слушай, Самсонов, не долби мозги. Судьба сама подкинула тебе шанс получить Снежинку. Хочешь – воспользуйся и закрой вопрос, не хочешь – можешь сразу пригласить ее на свадьбу. Ты сейчас где?

– На Кирова у ресторана.

– О, я недалеко, жди.

Я стоял, прислонившись к машине и задрав голову, смотрел на медленно падающий снег. Хочу ли я Кристину? Настолько, чтобы запариться всем этим бредом с работой?

И вдруг на смену сомнениям пришёл странный азарт. Да неужели я ее так и не получу? Вот она опять маячит на горизонте, красивая и неприступная, единственная девушка, которой я не смог добиться…

Все, что я хочу – это закрыть гештальт, поставить галочку. И если ради этого надо несколько дней развозить цветы, почему нет?

– Молодец, Гарик, – шлепнул меня по плечу Руслан, – только надо подготовиться.

– В смысле? – уставился я на друга, заводя двигатель.

– В смысле, что курьер в джинсах за двадцать тысяч и пальто за пятьдесят смотрится немного странно, как считаешь? Образ нужно поддерживать, дорогой!

Последнее слово он сказал, подражая кавказскому акценту, и я на мгновение подумал, что мы поедем на вещевой рынок. Но отделался дешевым магазином с китайскими шмотками.

– Красавец, – констатировал Руслан, когда я предстал перед ним в спортивных штанах, кенгурухе и куртке армейской расцветки. – Хоть сейчас в курьеры. У меня на складе завхоз ездит на “Волге”, я с ним договорюсь за отдельную плату.

* * *

Вечером, лёжа в постели, я ворочался с боку на бок. То ли идея вдруг перестала казаться хорошей, то ли совесть опять подсела на уши… вот чего она днём молчала, когда я китайский Адидас натягивал? Дождалась ведь, пока я останусь один, чтобы уж точно никуда не делся.

– Да я ещё ничего не решил, – пошёл я с ней на компромисс. – Может, я вовсе с Кристиной спать не буду. Что мне, баб мало?

Совесть не то, что поверила, но решила на время отстать. А я наконец уснул.

“Волга” тряслась, скрипела, мигала, и таким образом помогала почувствовать в полной мере, что ты едешь в железной коробке вообще-то, а не расслабляешься в уютном кожаном салоне автомобиля.

Вывеску магазина заметил издалека, вспомнил, что уже обращал внимание, и даже, кажется, цветы покупал тут для Алевтины Сергеевны.

Пожелал себе удачи, “Волга” с громким фырчаньем тормознула на обочине. Выдохнув, я вышел и потянул дверь магазина на себя, звякнул колокольчик, нос наполнился терпким цветочным ароматом. За прилавком кто-то возился, присев на корточки.

– Добрый день, – сказал я. Девушка выпрямилась, и я замер: передо мной стояла Кристина, держа в руках букет роз.

Глава 4

Кристина

Я замерла, держа в руках букет. Даже не знаю, чего захотелось больше: плакать или смеяться. Потому, что, несмотря на то, что Игорь в спортивных штанах и нелепой куртке – это жалкое зрелище, и куда больше его внешности подошло бы строгое пальто и шарф… с другой стороны он выглядел так забавно, что улыбка невольно тронула губы.

Еще эта шапка, стоящая на затылке. Игорь словно решил выиграть конкурс «Изобрази гопника». И он точно мог бы занять призовое место. Тут же я одернула себя, в конце концов, он не от счастливой жизни стал таким. Интересно, что у него случилось? Отец разорился? А Игорь не смог сам подняться, вот и стал… не пойми кем.

Я только сообразила, что мы так и стоим, глядя друг на друга.

– Проходи, – тут же сказала ему. Игорь сделал пару шагов вперед, оглядываясь.

– Ты тут сама работаешь? – задал вопрос, пока я заворачивала букет в пленку.

– Нет, у меня два продавца, но одна ушла на сессию, а я решила никого не брать вместо нее, так что вот, – развела я руками.

Взяв ленту и ножницы, стала завязывать букет. Игорь стоял, сунув руки в карманы штанов и глядя на меня безотрывно. Это немного нервировало, потому что, несмотря на внешний вид, сам он был красивым мужчиной. Возмужал, черты лица стали грубее, взрослее как-то. Наверное, у него даже сейчас много женщин, подумалось почему-то. А может, он женат?

Эти мысли, мешая, роились в голове, я досадливо поморщилась. В конце концов, прошло одиннадцать лет, просто глупо смущаться в присутствии этого мужчины.

– Надолго сюда? – спросил Игорь, когда я принялась заворачивать букет в бумагу. Я пожала плечами.

– Сама не знаю, – ответила, пряча взгляд. – Пока планирую жить здесь, а там видно будет. Идем, – выйдя, из-за прилавка, прошла к сегодняшним заказам, стоящим в стороне. – Вот это все надо развести. Сейчас праздники, работы много. Но и деньги неплохие, – добавила, все так же не глядя на него. – К каждому букету прикреплена записка с адресом, оплата после развозки ежедневно, – кашлянув, я озвучила цифры, если честно, немного накинув от обычных.

Ладно, я не обеднею, а Игорю все лучше будет. Он только кивнул, не выразив никаких эмоций.

– Ну я поехал? – спросил меня.

– Да, – я кивнула. – Давай помогу погрузиться.

И наклонилась к ближайшему букету вместе с ним. Он этого не ожидал, и мы стукнулись лбами.

– Ой, прости, – прижала я ладонь к своим губам и тут же потрогала его лоб, – больно?

– Нормально, – усмехнулся он, глядя мне в глаза.

Широко улыбнулся, а я ответила тем же.

Мы так и сидели на корточках, глядя друг на друга, а потом Игорь сказал:

– Вот уж не думал, что мы с тобой еще встретимся.

– Я тоже, – ответила ему.

Втянула носом воздух, чувствуя, как через цветочный аромат пробивается едва ощутимый запах туалетной воды Игоря. Приятный такой, очень ему подходит. Терпкий, дразнящий… О боги, Кристина, о чем ты думаешь вообще? Да и неприлично это – сидеть вот так.

– Ну давай грузиться, – резко вскочив, схватила ближайший букет.

Игорь не спеша поднялся и, взяв корзину, направился за мной. А кольца на пальце все-таки нет.

У него была серая «Волга», довольно потрепанная. Наверное, мой взгляд меня выдал, потому что Игорь, усмехнувшись, заметил:

– Машина зверь, не переживай. Столько лет и ни одного нарекания.

Погрузив остальное, он уселся и стал заводить двигатель. Вышло далеко не с первого раза, так что Игорь даже покраснел, наверное, от досады. Но все же, выдав на прощание клубы вонючего дыма, умчал прочь.

Рабочий день пролетел незаметно, к тому же, я всегда найду, чем заняться среди цветов. Увлеклась ими в Америке, куда мы с мамой уехали на пмж, когда она вышла замуж за украинского эмигранта, давно там проживающего, а в Москве оказавшегося по делам бизнеса.

Мать у меня красивая женщина, а главное, хваткая, особенно после истории с отцом. Так что у Дэниэла не было никаких шансов. Он старше мамы на десять лет, но они живут душа в душу.

А вот я, получив высшее образование, вдруг заскучала по родине и решила вернуться. Мама приняла мое решение, хотя и переживала. А я верила в лучшее.

Поселилась в Москве, Дэниэл помог мне деньгами и связями, так что бизнес раскрутился быстро, хотя пришлось преодолеть кое-какие трудности, но где без них?

А началось все с американского дома, где мы жили. Весь сад был засажен цветами, и я обожала наблюдать, как садовник Грегори за ними ухаживает. Он, заметив это, начал со мной общение, а мне было жутко интересно все!

И вот куда все это привело.

Около шести, когда я сидела усталая за прилавком и ела печеньку, просматривая страницы интернета, колокольчик снова звякнул. Подняв глаза, я увидела Игоря, и надо сказать, видок у него был тот еще.

– Что-то случилось? – поинтересовалась с беспокойством. Хотя что могло случиться при развозке цветов?

Игорь натянуто улыбнулся, совсем не так, как утром.

– Все зашибись, – заметил мне.

– Проходи, я тебя чаем напою, – я открыла прилавок, и мужчина юркнул за перегородку, оказавшись на мгновенье ко мне вплотную.

Сейчас он был без шапки, волосы растрепаны, на щеке ссадина.

– Это кто тебя? – спросила почему-то шепотом. Игорь, опустив взгляд на мои губы, снова посмотрел в глаза, и у меня в груди что-то екнуло.

– Так, ерунда, – прошептал он в ответ.

Я молча кивнула. Кристина, да что с тобой? Почему я так теряюсь, когда он оказывается рядом? И почему он не отойдет? Смотрит на меня так, словно сейчас поцелует… Что за глупости, Снежина! Тебе как будто опять семнадцать, ну?! Или не глупости?

Глава 5

Игорь

Я стоял, смотрел на Снежинку, которая была так близко, и понимал, что прямо сейчас хочу ее поцеловать. Чтобы все события дерьмового дня компенсировать этим поцелуем. Прижать к себе девушку, впиться в ее губы, терзать их, пока в голове мутно не станет, и не останется ничего кроме нашего поцелуя.

“Волга” заглохла, когда я встал на светофоре. Я попытался ее завести, безуспешно, еще раз, еще. Мимо проехал чувак на «Ауди», отчаянно сигналя, я инстинктивно (наверное, костюм тому способствовал) выругался ему вслед. Наконец, этот паровоз тронулся с места, а я понял одно: день на «Волге» я не выдержу. И вместо того, чтобы везти заказ, вырулил на проспект в сторону дома. Ничего, подождут цветочки, все равно в итоге окажутся на помойке. Все-таки абсолютно бесполезная трата денег.

На родном «Мерсе» стало как-то легче. Надо будет перегнать его на платную парковку недалеко от магазина. Буду менять их с «Волгой» местами, и всего дел. По крайней мере, все эти вынужденные обстоятельства толкали меня к активным действиям, и я решил не затягивать с процессом обольщения. К тому же, праздники кончатся, и мне надо будет волей-неволей возвращаться к работе. Итого у меня примерно неделя, чтобы покорить Снежинку. В одиннадцатом классе за четыре месяца не справился, а тут… Ладно, я повзрослел, и даже вот пошел на ухищрения. Правда, мой оптимизм скоро стал рассеиваться.

– Привет, – улыбнулась мне девушка, открыв дверь.

Я с трудом кивнул, обводя взглядом ее тонкий пеньюар с эротичным нижним бельем под ним.

– Доставка цветов, – сказал куда-то в район пышной груди, девушка улыбнулась еще шире.

– Да ты заходи, – и отошла внутрь.

Забрав у меня букет, достала карточку, приложенную к нему. Хмыкнув, отложила ее вместе с букетом на тумбочку и снова устремила на меня взгляд.

– А ты симпатичный, – заметила, продолжая улыбаться.

– Я, наверное, пойду, – ответил, отступая на шаг.

– Хочешь, чаем напою?

– Нам не положено, – ответил снова ее груди и тряхнул головой, отгоняя морок.

Взялся за дверную ручку, и тут дверь распахнулась, а я чуть не грохнулся, но вовремя сбалансировал. Взгляд мой уткнулся в мощную мужскую грудь, подняв выше глаза, я нервно сглотнул, амбал рассматривал меня с таким видом, что становилось понятно: лучше мне самому с собой покончить.

– Я просто курьер, – сказал на всякий случай.

Но он не впечатлился, сграбастав меня за шкирку, впихнул обратно в прихожую и рявкнул:

– Издеваешься надо мной, да? – девица стояла, сложив на груди руки, и молча сверлила его довольным взглядом. – Уже на шваль всякую перешла!

– А ну не ори, – все же ответила ему, – и парня отпусти, не было у нас ничего.

Я почувствовал, как меня снова встряхнули, по ассоциациям – как будто в невесомости побывал, а потом поставили на пол. Пока я приходил в себя, амбал пошел в наступление:

– А чего прелести свои тут выставила напоказ? Я тебя предупреждал, Аделина…

Девица сделала мне знак глазами, и под рокот этого зверя я выскользнул на площадку и пулей помчался вниз. Матерь божья, я надеюсь, остальные заказы не будут таким же?

Надеялся я зря. То ли мир ополчился против меня, то ли все после нового года с ума посходили, но я то и дело попадал в курьезные ситуации. На следующем адресе меня вообще приняли за парня девушки, и не успел я слова сказать, как оказался за столом в кругу пьяных родственников. И только когда появилась моя, так сказать, любовь, меня отпустили.

На другом адресе оказалась девушка в компании кошек, как минимум, десяти. Получив букет, она долго уговаривала меня сфотографироваться, даже заплатить обещала. Зачем-то ей нужны были мои руки, держащие этот букет. Я упорно отказывался, косясь на кошек, обступающих меня со всех сторон. В конце концов, девушка обиделась и вытолкала меня за порог, ругаясь.

Но апофеозом стал предпоследний адрес. Я ехал туда, ожидая чего угодно. Тревога подступила, когда, нажав на звонок, я услышал за дверью ругань. Прислушался: мужчина и женщина. Ладно, по крайней мере, за любовника меня вряд ли примут. Ну я надеюсь. Я сжал покрепче букет, интересно, при случае им можно обороняться? Снова позвонил, дверь распахнулась, на пороге стоял мужик в майке-алкоголичке и трениках.

– Я цветы привез, – сказал я осторожно.

– Отлично, – прошептал он, косясь в сторону комнаты и выдыхая на меня перегар. – Заходи.

Только я оказался в прихожей, как объявился еще один персонаж: дородная дама в халате, с бигуди на голове. Я сразу понял, что ничего хорошего от жизни ждать не стоит.

– Вот, Люда, – кашлянув, заметил мужик, – я тебе цветочки заказал.

Женщина пошла красными пятнами, а я попытался сделать шаг назад, но там была дверь.

– Цветочки ты мне купил, сволочь такая, – оглушила она меня мощным криком. – Спер мои деньги, нажрался и еще цветы заказал! Вот так счастье!

Она фурией подлетела ко мне, выхватив букет, стала бить им своего нерадивого мужика.

– А… – открыл я было рот, но в этот момент женщина размахнулась, чтобы огреть несчастного, и прошлась заодно по мне. Я заорал, наверное, больше от злости, чем от боли в щеке. Но это привело парочку в чувство.

– Ой, – женщина, бросив букет, приложила руки к груди. – Простите.

– Прощаю, – рыкнул я, открывая дверь и удаляясь.

Бежал по лестнице, бормоча ругательства. Ну нормально, царапина. Трындец какой-то.

В салон я ехал, злой донельзя, а еще усталый и измученный. Вспомнил тарифы, мне озвученные, и подумал: неужели реально кто-то за такие копейки подписывается на подобный дурдом?

Поменяв машины, погнал на тарахтелке в магазин. И вот увидел Кристину, и злость вдруг отступила. В ней всегда было что-то волшебное, когда я ее встречал, у меня сразу улучшалось настроение. Вот и сейчас почувствовал, как уровень злости сам собой понижается. А уж когда мы оказались вплотную друг к другу…

Я подумал: а к черту, оттолкнет, так оттолкнет. И потянулся к ней навстречу, видя в ее глазах смятение. Только вот сама Снежинка не отстранилась. А через мгновенье… звякнул колокольчик. Кристина, переведя взгляд, шарахнулась в угол, поправляя волосы. Я обернулся и мысленно чертыхнулся. На пороге стоял тот сырный эстет, с которым девушка была в новогоднюю ночь в магазине.

Глава 6

Кристина

Меня пронзило жгучее чувство стыда, как только я увидела Глеба. Как ни крути, мы с ним встречаемся, а я чуть не поцеловалась с другим мужчиной!

– Привет, Глеб, – затараторила, пряча взгляд, – это мой новый курьер Игорь, а это Глеб… вот.

Мужчины, кажется, растерялись. И впрямь, запоздало подумала я, с какой стати я знакомлю кого-то с курьером? Но это же не просто курьер… Это Игорь.

Они все же кивнули друг другу, Игорь, подняв створку прилавка, сделал шаг назад.

– Я поеду, – сказал мне.

– А деньги?

– Завтра отдашь, – махнул он рукой.

Глеб проводил его взглядом, повернувшись ко мне, сказал:

– Мутный какой-то тип. Хотя лицо знакомое…

Я даже немного похолодела, вспомнит сейчас Деда Мороза, ещё подумает, как-то подозрительно… но Глеб не стал углубляться в эти мысли, улыбнувшись, сказал:

– Я соскучился.

– Я тоже, – тут же откликнулась я.

– У меня предложение, давай закатимся в ресторан? Выпьем вина, поужинаем.

– Почему бы и нет, – я пожала плечами, – только освобожусь через час.

– Я отойду по делам, а потом вернусь, – улыбнулся Глеб и, притянув за руки, легко поцеловал в губы. А я почему-то жутко смутилась, вспомнив, как буквально только что мы с Игорем…

Я должна взять себя в руки. Ведь мы с Глебом встречаемся, и я вела себя просто неприлично. Игорь только работает на меня, и все. Ничего большего быть не может.

Оставшееся время я подкармливала себя этими уговорами, а потом мы поехали в ресторан. Я-то надеялась, что все обойдется ничего не значащим ужином, но когда нам налили вина, Глеб вдруг заговорил:

– Крис, я искренне рад, что встретил тебя. Ты такая необычная, не похожа ни на одну из моих знакомых. Светлая, добрая.

– Глеб, – смущенно перебила я, но он сделал знак, что не договорил.

– Я просто хочу сказать, что ты мне очень дорога, несмотря на то, что мы не так давно вместе. И я… я готов ждать, сколько ты посчитаешь нужным.

Я почувствовала, как лицо заливает краска стыда. Вымученно улыбнувшись, ответила:

– Я тоже рада, что мы встретились. И… спасибо, что не торопишь меня.

Мы выпили, Глеб сказал:

– Попробуй вот этот сыр, изумительный. Его поставляют сюда из-за границы.

Я взяла кусок и сразу вспомнила Игоря и предновогодний вечер. Да что ж ты будешь делать!

Надо просто сосредоточиться на Глебе, мужчина и так вон, кажется, не знает, чего от меня ждать. И не ждёт уже ничего. Кристина, тебе двадцать восемь, а ведёшь себя, как неловкая девственница на первом свидании!

Может, пригласить его сегодня к себе? Так сказать, на чашку кофе. Утреннего кофе.

Внутри что-то запротестовало. Но я затолкала этот голос поглубже. Так и вовсе могу лишиться отличного мужчины, просто из-за своих глупых “что-то внутри”.

Пока я вяло жевала сыр, который, правда, был очень вкусным, возле нашего столика наметилось оживление. Мужчина и женщина около сорока пяти и девушка лет двадцати трёх, этакая куколка барби.

– Дядя Серёжа, – Глеб, встав, пожал руку мужчине, потом поздоровался с остальными. – Решили поужинать всей семьей?

– Точно, – улыбнулся мужчина, – ещё сейчас Алин жених подъедет, в пробке застрял. Представляешь, дочка жениха завела, – усмехнулся он, покачав головой.

– Да, я о нем слышал, – Глеб посмотрел на девушку, а она отчего-то засмущалась, пряча взгляд.

– Пока это ещё не точно, – насупилась женщина, – они встречаются всего ничего. Ну а ты познакомишь нас со своей спутницей, Глеб?

Спохватившись, Глеб представил меня:

– Это Кристина, моя возлюбленная. – Я встала, пожала руку мужчине. – А это чета Карповых, Сергей Михалыч с моим отцом большие приятели и партнеры. Илона Михайловна, и Алевтина, милейшее создание.

Девушка на эти слова растянула губы в улыбке.

– Ты последнее время совсем к нам не заглядываешь, – заметила женщина. – Заезжай как-нибудь и девушку с собой бери.

Глеб явно смутился, но Сергей Михалыч тут же поддакнул:

– Отличная идея, я тебе завтра наберу, договоримся.

Чета удалилась, Глеб, усевшись, почти залпом выпил свой бокал.

– Все в порядке? – спросила я. Он отреагировал не сразу, погрузившись в свои мысли.

– Да, да, все хорошо.

– Я могу не ездить с тобой к ним, – расценила я по-своему его реакцию. – Я не обижусь, честно.

Поморщившись, Глеб сказал:

– Да нет, все в порядке. Просто… Немного волнуюсь за Алевтину. Я Карповых с самого детства знаю, они с отцом большие друзья. И Алевтина выросла у меня на глазах… Мы неплохо ладим, несмотря на пятнадцать лет разницы. Если честно, мне просто не очень нравится ее избранник.

Я вздернула брови в удивлении.

– Почему?

– Есть ощущение, что он с ней рядом из-за денег отца. Карпов большой человек в нашем городе, многие хотят влезть к нему в семью. Знаешь, сколько претендентов на руку девушки?

– Наверное, родители понимают, за кого ее выдают. Может, ты ошибаешься, и они любят друг друга?

– Хорошо, если так… – протянул Глеб.

Он стал очень задумчивым, и то и дело косился на стол Карповых. Я тоже кинула туда взгляд. Девушка как раз посмотрела в нашу сторону, но тут же глаза отвела.

– Я на минутку, – сказала, вставая.

Вышла в холл гостиницы и немного покрутилась возле зеркала, придирчиво разглядывая своё отражение. Сама не знаю, почему, но сравнила себя с этой Алевтиной. Красивая девушка, и моложе меня. Ладно, нам с ней мужчин не делить, а для своих лет я выгляжу очень даже ничего. Нет повода комплексовать.

Я проходила мимо мужского туалета как раз в тот момент, когда дверь распахнулась.

– Извините, – начал было мужчина, но осекся, а я только рот открыла: передо мной стоял Игорь.

Глава 7

Игорь

Кристина. Елки зеленые, да что ж это за невезение?!

Я оправил манжету белой рубашки, наблюдая, как девушка скользнула взглядом по моему телу.

– Ты… – запнулась она. – Хорошо выглядишь.

Ещё бы я выглядел плохо в фирменных джинсах и рубашке. Ну и вообще, чистый и стряхнувший с себя груз сегодняшнего дня.

– Да… – протянул, поднимая брови. – Взял напрокат рубашку, а джинсы купил в секонд-хэнде. Совсем, как новенькие.

Она окинула меня ещё раз взглядом, на этот раз жалостливым. А первый мне понравился, девушка явно оценила меня высоко. Ну давай, Игорек, забей гвоздь в крышку гроба своей самооценки.

– Знакомый устроил собеседование на роль метрдотеля. У меня, конечно, опыта нет, но попытаться стоило… не повезло, – добавив печали в глаза, я развёл руки в стороны.

– Мне жаль, – Снежинка закусила нижнюю губу, а я вдруг вспомнил: она так всегда делала, когда переживала. И это воспоминание было с одной стороны странно, а с другой… ну я как будто вовсе и не расставался с Кристиной. И это тоже было странно.

– Ничего, – улыбнулся и спросил: – А ты тут?..

– Ужинаю с Глебом, – спешно ответила девушка. – И… мне уже пора.

– До завтра.

– Да. До завтра.

Кивнув, она прошла к женскому туалету и ещё раз бросила на меня взгляд, я продолжал широко улыбаться. Но как только девушка скрылась, зашипел:

– Черт, черт, черт!

И немного побился лбом о стену. За этим занятием меня застала Алевтина Сергеевна.

– Игорь, – протянула удивленно, а я выпучил глаза, представив картину под названием “не ждали”. Она развернется перед нами, как только Кристина выйдет из туалета. Недолго думая, схватил Алевтину за руку и потащил в холл.

– Игорь, ты чего?

– Алевтина, – резко развернувшись, я прижал ее к колонне, – я соскучился.

– Правда? – она уставилась на меня, раскрыв рот. Я отчаянно закивал.

– Давай сбежим ото всех? Будем слоняться по ночному городу, пить кофе…

На большее моей фантазии не хватило. Окинув девушку взглядом, я подумал, что надо бы добавить что-нибудь вроде “любить друг друга”, но разум отказался произносить эти слова, как я ни пытался его обхитрить.

– Это так романтично, – хихикнула Алевтина, – возьми мое пальто, я сейчас.

Забрав номерок, я помчался в гардеробную, пока девушка принялась что-то строчить в телефоне. А вдруг она решила, что я сделаю ей предложение?

Тормознув, я на всякий случай открыл интернет, пока все спокойно.

Через пару минут мы уже шагали по вечернему городу в свете фонарей, освещавших падающий большими хлопьями снег. Ну прямо романтика, как заказывали.

– Куда пойдём? – Алевтина повисла у меня на локте, а я задумчиво почесал затылок. Куда? Ну видимо, кофе пить.

Впервые я вдруг стал чувствовать странную неловкость рядом со своей так называемой невестой. Раньше все шло само собой. А теперь, когда объявилась Снежинка, сразу как-то усложнилось.

Алевтина Сергеевна мешала ложкой чай, а я думал о том, как там Кристина со своим эстетом… и в этом-то была главная проблема.

– Ты стал другим после нового года, – сказала вдруг Алевтина, и я уставился на неё с беспокойством. – Отстраненный такой, все время где-то витаешь. Ты передумал?

– Передумал что? – на всякий случай спросил я.

– Жениться, – она хлопала глазками, а меня так и подмывало уточнить: а я разве думал вообще такое? Или предложение официально сделал?

– Нет, что ты, – улыбнулся как можно искренней. – Как я могу?

Да Карпов с меня за такое шкуру спустит.

– Это хорошо, – привстав, она чмокнула меня в нос и снова вернулась к чаю.

Что, это все? Да ладно? Это же идеальная женщина, может, стоит к ней присмотреться всерьёз?

– А ты меня любишь? – спросила Алевтина Сергеевна.

– Конечно, – с готовностью ответил я.

– А как ты это понял?

Таааак, кажется, с присмотреться я поторопился.

– Знаешь, как-то утром проснулся и как обухом по голове: люблю, жить не могу, – сказал я, глядя кристально чистыми глазами.

– Но ведь у нас даже ничего не было.

– Любви это не помеха.

– А у тебя было много женщин?

Они что, что-то ей в чай подмешали? Что за вопросы?

Я взял ее за руку и произнёс со всей нежностью, на которую был способен:

– Зачем нам копаться в прошлом? Когда перед нами впереди вся жизнь.

– Значит, много, – кивнула она, задумываясь. А я вдруг напрягся и брякнул, не подумав:

– Ты же уже того?.. – поймав недоуменный взгляд, пояснил: – Была с мужчиной?

– А… Да, конечно. Правда… Только с одним.

Я нахмурился, разглядывая девушку.

– И давно вы расстались?

Алевтина Сергеевна выдала неопределённый жест рукой.

– А почему? – сам не знаю, с чего мне было так важно все это выпытать.

Девушка пожала плечами, мешая чай ложкой.

– Это не имеет значения, – ответила вдруг, – теперь у меня есть ты, а он пусть локти себе кусает.

Она так улыбнулась, что у меня вдруг закралось подозрение: а так ли уж девушка глупа, как я думал, – и ещё одно, куда более худшее. Что, если она специально выставила меня своим женихом, чтобы тот, другой, страдал?

Я подозрительно уставился на Алевтину Сергеевну.

– Ой, – защебетала она, – Ты же не против сделать фото?

Тему переводит, сто процентов.

Она положила свою руку на мою и стала фотографировать. И что за фетиш такой у женщин на мужские руки?

Потом девушка стала что-то быстро писать, улыбаясь. Ну ясно, очередной инста пост. Нет, уровень ее мозгов я только что явно преувеличил.

Мы прогулялись по вечернему городу, а потом я отвез ее домой. Подниматься отказался, не хватало ещё от Карпова огрести, он и так звонил и что-то ей говорил. Я как мог напрягал слух, но так и не понял, в чем там было дело.

– Спокойной ночи, – улыбнулся девушке, поцеловав в щеку.

– Ага. Кстати, папа тебя приглашает на семейный ужин на неделе. Сказал, что позже сообщит, когда именно.

– А кто будет? – напрягся я, представив, как меня под микроскопом рассматривают все близкие и родные Карповых.

– Да особенно никого. Ты и друг семьи с девушкой.

Ладно, уже проще. Я ведь вообще-то обаятельный, справлюсь как-нибудь с другом семьи-то.

Спать я ложился в смешанных чувствах. Словно бы упустил что-то важное, но пока не понял, что. Помаявшись, плюнул на все и уснул. К черту.

На работу я опоздал. Долбанная “Волга” грелась минут двадцать, отчаянно отказываясь заводиться. Я расценил это как личную неприязнь ко мне. Пообещал помыть, почистить салон, даже чехлы на сиденья. Завелась она только на словах о новой резине. Губа не дура.

Влетел в салон, запыхавшись, Кристина как раз формировала заказы на развозку, стоя в углу. Я невольно залюбовался ее фигурой, все в ней было просто идеально. По крайней мере, для меня. Тонкая талия, длинные красивые ноги, хрупкая и нежная девушка. Снежинка.

Она, обернувшись, улыбнулась.

– Проходи, я как раз закончила.

– Извини, немного опоздал.

– Ничего страшного.

Мы снова оказались рядом, и я почувствовал странное желание: коснуться ее. Все равно чего: руки, плеча, волос, – просто ощутить тактильно Снежинку. Запомнить пальцами прикосновение. Ёлки, Игорь, ну ты уже совсем долбанулся.

Чтобы отвлечься, взял ближайший букет и, посмотрев на адрес, замер. А вот это уже совсем не смешно. Потому что мне предстояло ехать к Карповым.

Глава 8

Кристина

Глеба я к себе не пригласила. Кто бы сомневался, – мерзко хихикал голос внутри, пока я крутилась в постели, чувствуя себя крайне неуютно. Почти уверена, что мужчина меня покрыл всеми «добрыми» словами, которые знает. С другой стороны, он же сам сказал, что может подождать…

Вспомнила Игоря, как он смотрелся в дорогих шмотках, даже как будто чувствовал себя в них иначе. Мне почему-то было его остро жаль. Не из-за того, что он беден, все-таки бедность не порок, а из-за того, что вот такая нищая жизнь, она просто не для него. Словно он случайно вдруг попал в этот мир и пытается как-то к нему приспособиться.

И все-таки сердце екнуло, когда я встретила его в ресторане. И когда из туалета выходила, даже подумала, вдруг он меня там ждет. Но в коридоре было, конечно, пусто. Делать ему больше нечего, ждать меня. Он после рабочего дня поперся на собеседование, и ему отказали.

Вот радость стоять возле туалета в ожидании школьной подруги. Подруги на четыре месяца. Какая же я дура, право слово. Мы ведь даже не целовались тогда, в школе. Просто дружили, хоть Игорь и хотел большего. По крайней мере, всячески это демонстрировал. Но прошло столько лет… Тогда с чего я так теряюсь рядом с ним?

Утром он опоздал, вбежал взъерошенный и уже замученный.

– Пока заказов немного, – заметила я ему, он в прострации смотрел на завёрнутый букет, который взял в руки. – Может, после обеда появятся. Ты пока эти развези.

Игорь, задумчиво кивнув, начал грузиться, больше не сказав ни слова. Завел «Волгу», на удивление с первого раза, и укатил. Работы было немного, видимо, день такой. До обеда я скучала, потом вернулся Игорь.

– Есть пара заказов, но они не срочные, так что можно передохнуть, – заметила ему и, сама от себя не ожидая, предложила. – Пойдем кофе выпьем?

Игорь, что-то прикинув (надеюсь, не денежные расходы), кивнул. Закрыв магазин, я повесила записку, что вернусь через пятнадцать минут, и вскоре мы сидели в кофейне напротив.

Было неловко, потому что я совсем не знала, как вести с ним разговор. Игорь не пил свой кофе, сидел, подперев голову рукой и рассматривая меня.

– Я начинаю пугаться, – сказала ему все-таки, а Игорь произнес, улыбнувшись:

– Прости. Знаешь, ты почти не изменилась. Как в школьные годы, смотрю на тебя и не могу насмотреться.

Я почувствовала, как щеки заливает румянец. Его слова были приятны, чего уж там.

– Расскажи, как ты жил, – попросила.

Мне и правда, было очень интересно, хотя и неловко. Игорь, немного подумав, сказал:

– Да это не очень интересная история, Кристин. Мы с отцом поссорились, и он лишил меня всякого финансирования… Ну вот оказалось, что добиться сам я ничего не могу. Перебиваюсь… Расскажи лучше о себе.

Торопливо кивнув, я принялась рассказывать. Об Америке, цветах, институте и переезде в Москву. Странно, но с Игорем было так легко. Например, Глебу я все так подробно не рассказывала. Может, стеснялась или боялась показаться навязчивой… А с Игорем было и вправду, словно в старые-добрые времена. Можно говорить, о чем угодно.

– Ты молодец, – сказал он в итоге, – нет, правда, молодец. Даже и не думал…

Не договорил, задумчиво глядя в окно. А я спросила:

– Встречаешься с кем-то?

Игорь резко повернулся ко мне лицом, вперив внимательный взгляд. Покачал головой.

– Нет. А вы с этим Глебом… У вас серьезно?

Хороший вопрос. Серьезно ли у нас? Я пожала плечами.

– Мы несколько месяцев вместе, – ответила ему, пряча взгляд.

Но он, словно сканер, смотрел прямо внутрь меня.

Вот и сейчас, вдруг усмехнувшись, спросил:

– Встречаетесь… Как мы с тобой в школе?

Я густо покраснела и ляпнула:

– А разве мы встречались?

– Не знаю. Нет? Ты упорно от меня бегала, пока наконец не убежала.

Я уставилась в свою чашку. Блин, вышли кофе попить, называется.

– Прости, что не сказала об отъезде. Я была глупой маленькой девчонкой. И почему-то решила, что так будет лучше.

– Да ладно, – он улыбнулся, все-таки сделав глоток из своей чашки. – Но знаешь, – посмотрел вдруг хитро, а я уставилась непонимающе. – Ты мне ведь кое-что должна.

– Что? – захлопала глазами.

А Игорь, перегнувшись, сделал страшные глаза и прошептал:

– Свидание.

Я продолжала сидеть, как полная идиотка, Самсонов рассмеялся, весело так и открыто, что у меня немного отлегло.

– В каком это смысле? – спросила его.

– Как это? – он специально наигранно удивился. – Ты не помнишь, что обещала сходить со мной на открытие нового кинотеатра на Смоленской улице?

Я все-таки рассмеялась.

– Ну полагаю, ты справился без меня.

– С ума сошла? Дал слова дождаться твоего возвращения. Живу теперь без синематогрофа. Мучаюсь, а что делать.

– Ты ненормальный, – я не смогла сдержать улыбки, качая головой.

– Ну так что, долги отдавать будем? – поинтересовался он, доставая из кармана смятые купюры и вкладывая их в принесенный нам счет.

Я хотела оплатить сама, но не посмела даже заикнуться об этом, до того уверенно он пресек мои попытки одним взглядом.

Боже, он всегда был невыносимым. И это в нем самое очаровательное.

– Хорошо, – ответила ему, открывая дверь в магазин, – готова отдать долг сегодня.

И сама испугалась: не слишком ли это навязчиво?

– Шикарно, – растянул Игорь губы в улыбке. – Тебя, кстати, ждет незабываемое путешествие. Ты когда-нибудь на космическом корабле летала?

– Нет, – ответила с опаской.

Он указал на «Волгу», добавляя:

– Испытательный образец, новая модель, готовится покорять космос.

Я снова рассмеялась.

– Не веришь? – продолжал улыбаться он. – Ничего, вечером сама поймешь.

Вечера я дождалась с трудом. Нервничала, грызла ноги, мерила шагами узкое пространство магазина. Может, зря я согласилась? Это как-то нехорошо по отношению к Глебу…

С другой стороны, я же просто схожу в кино, и все. Мы поболтаем, вспомним прошлое, хорошо проведем время и разойдемся. По-дружески. Все будет по-дружески.

«Волга» и впрямь произвела на меня неизгладимое впечатление. Во-первых, в салоне был какой-то неповторимый специфический запах, принадлежащий именно этой машине.

Во-вторых, ее трясло, а еще постоянно что-то звенело, и лампочки на панели управления мигали. Я ожидала, чего угодно: что мы или реально сейчас взлетим, или что машина просто развалится на четыре части.

Правда, салон был просторный, и это, пожалуй, единственный плюс. Пристегнуться мне не удалось, потому что ремень с моей стороны не работал. Я только улыбалась, вцепившись в ручку, и молилась, чтобы мы поскорее доехали.

– Ничего, к ней привыкаешь, – заметил Игорь, тормозя неподалеку от Смоленской улицы.

– А почему здесь? – удивилась я. – Возле кинотеатра нет парковки?

– Сейчас увидишь.

И я увидела. Вскоре мы стояли перед неосвещенной бетонной коробкой.

– Мне кажется, когда я уезжала, кинотеатр был в том же состоянии? – повернулась к Игорю. Он хмыкнул.

– А я тебе не сказал, что его так и не достроили? Извини, вылетело из головы. Пойдем.

– Куда? – выпучила я глаза.

– Пойдем, пойдем, – он, схватив меня за руку, потащил за собой, а я поддалась, качая головой.

Что он еще придумал?

Глава 9

Игорь

Бумагу с букета Карповым я сорвал, когда перекладывал заказы из «Волги» в свою машину. В открытке была подпись «любимой жене». Так, ясно, но легче мне от этого не становится. Так и вижу, как мне открывают дверь, а я, улыбаясь во все зубы, говорю:

– Доставка цветов.

В машине я надел солнечные очки и натянул шапку пониже. Посмотрев на себя в зеркало заднего вида, констатировал: не помогло.

Пришлось звонить Руслану.

– Дел на пару минут, – объяснял ему, выруливая на проспект, – занесешь цветы и уйдешь. Между прочим, ты меня втравил в эту историю, так что помочь – почти святая твоя обязанность.

Через полчаса мы встретились в соседнем с Карповыми дворе.

Руслан уже был там, увидев меня, засмеялся и зачитал:

– Помню, как сейчас, мне двадцать восемь, шальное времечко. Бегаем по району в очках и треничках…

– Очень смешно, – заметил я, сунув ему в руки букет. Руслан снова рассмеялся.

– Да брось, Гарик, ты потом будешь все это вспоминать со смехом. Кстати, как там у вас со Снежинкой?

Я вкратце рассказал события последних дней. Рус снова посмеялся от души.

– Ну ты даешь, Самсонов, истинный хамелеон. Сжился с новой шкурой, пацаны на районе точно не отличат от своего. Не затягивай со Снежинкой, бери нахрапом, неужели еще не понял, что она не против?

– А ты это как понял? – хмыкнул я.

– Все просто же, Гарик, она тебя пожалела, взяла на работу, смущается в твоём присутствии, и ты чуть ее не поцеловал. Поверь мне, если бы она не хотела, то отшила бы сразу.

– А Глеб? – почесал я затылок, отчего шапка съехала на него, и мой видок вызвал у Руса новый приступ смеха.

– Подвинется. Если я правильно понял, они еще даже не спали. Все, я погнал к Карповым, а то у меня встреча скоро.

Я смотрел ему вслед, а на языке крутился еще один вопрос, так мною и не высказанный: а что потом? Ну положим, Кристина сдастся, я ее получу, а дальше? Я вроде как жениться собрался. Но не могу же я просто бросить мою Снежинку после секса?

До обеда я искренне терзался этими вопросами и даже решил рассекретиться. Оттого, наверное, был хмур, когда пришел в магазин. Но только ее увидел, как снова захотелось улыбаться. Снежинка позвала меня пить кофе, и я сам не знаю, с чего, но пошел в наступление. Может, слова Руса придали смелости?

Привез ее к кинотеатру на Смоленке. Его начали строить еще, когда мы учились в школе, но не достроили. Крис об этом не знала, потому что укатила в свою Америку. Здание добрых десять лет простояло, никому не нужным. А год назад я его выкупил. Строительство планировал начать как раз весной. Здание было огорожено забором и даже стояло на охране, чтобы бомжи не устраивали себе прибежище. Но, когда я подумал о свидании, то подготовился. Охрану снял, лазейку устроил, ну и еще кое-что.

Кристина, конечно, обалдела. Она, кажется, не отошла еще от поездки на «Волге», а тут снова здорово. А я потащил девушку к месту в заборе, где наложил ящиков, чтобы можно было перелезть.

– Игорь, ты с ума сошел? – шепотом спросила она, когда мы оказались там.

Было уже темно, и свет фонарей с улицы не доставал до этого места, так что видеть ее я не мог, хотя глаза немного привыкли к темноте.

– А как же твое обещание? – ответил шепотом, сжав руку, добавил. – Не бойся, все будет хорошо. Давай.

Я ее подсадил, потом быстро перемахнул сам и поднял руки.

– Смелее. Глупо останавливаться на полпути.

Громко выдохнув, Кристина прыгнула. И через мгновение оказалась в моих объятьях.

Наши лица были так близко друг к другу, в нос ударил приятный запах духов девушки. Мягкий, но при этом дразнящий какими-то яркими нотками. Я прижал ее к себе еще сильнее, чувствуя тепло и волнение. Она снова тяжело выдохнула, все так же молча.

И я вдруг понял: она и правда не против, чтобы я ее поцеловал. А это значит… Значит, что тогда, в одиннадцатом классе я все-таки для нее что-то значил. Вряд ли уж ей так приглянулся гоповатый Игорек на «Волге». Это осознание приятно согрело изнутри.

Я перевел взгляд на ее губы, глаза уже привыкли к темноте, и я увидел, как Кристина приоткрыла рот. Но вместо того, чтобы поцеловать ее, отпустил девушку. Она явно растерялась, а я улыбнулся, взяв ее за руку.

– Пойдем, – и потащил в темноту.

Надеюсь, она не решила, что я не хочу с ней целоваться, потому что это совсем не так. Хочу, еще как, аж в губах закололо. Но я вдруг понял, что хочу, чтобы наш первый поцелуй был особенным.

– Мы не разобьемся? – спросила она, когда я, светя фонариком на телефоне, поднимался по лестнице.

– Надеюсь, нет, а то свидание получится так себе, – усмехнулся в ответ.

А потом мы вышли на крышу, и Снежинка открыла рот в изумлении. Организация по устройству свиданий не подвела, создав очень романтичное настроение. По периметру горели свечи в закрытых подсвечниках, тут же столик с термосом и сладости. В большом пакете два теплых пледа.

– С ума сойти, – прошептала Кристина, а у меня против воли расцвела на губах улыбка.

Мы прошли к столику, я разлил горячий чай по чашкам. Передав Кристине ее, подвел ближе к краю. Отсюда открывался шикарный вид на город. Сейчас, когда падал мягкий пушистый снег, а внизу горели пятнами желтые фонари, было особенно сказочно и красиво.

– Какая красота, – прошептала девушка, глядя вперед.

Мы некоторое время стояли молча, потом переглянулись.

– Ну что у тебя там за вкусности? – улыбнулась Кристина, а я повел ее к столику.

Мы пили чай, разговаривали ни о чем и обо всем, и не было неловкости, и одиннадцати лет словно не было тоже. Потому что мне было с ней просто хорошо. Сам не знаю, сколько времени прошло, девушка поежилась, я спросил:

– Замерзла?

– Немного, – улыбнулась она.

Достав плед, я укутал ее и замер, не убрав руки. Мы снова оказались близко друг к другу и на этот раз, когда сцепились взглядами, я не стал отступать. Наклонился к ее лицу и поцеловал.

Кристина поддалась сразу, приоткрыла рот, позволяя мне обхватить ее губу. Целовать ее было просто нереально, долбанное новогоднее волшебство как будто окутало нас в этот момент. Не скажу, что я был когда-то романтиком, но сейчас в голову пробивалась всякая ерунда. Хотелось стоять вот так тут, долго-долго, и целовать ее.

И не думать о будущем, о том, что надо будет как-то расхлебывать кашу, которую я заварил после своего глупого представления Дедом Морозом. Потому что сейчас я уже был совсем не уверен в том, что с Кристиной все закончится одним разом.

Глава 10

Кристина

Я закрыла глаза, заставляя себя успокоиться и уснуть. И почти сразу снова открыла. Боже, какая дуреха, не могу уснуть из-за простого поцелуя… И не простого свидания. Это было волшебно, все в этом вечере было волшебно от начала до конца. И я чувствовала себя в объятиях Игоря как-то по-идиотски счастливой. А теперь вот часы показывают первый час ночи, а я ворочаюсь в постели и не могу уснуть.

Игорь после поцелуя, кажется, совсем не смутился, в отличие от меня. Я хотела отстраниться, но он не дал, смотрел на меня с вниманием и нежностью, а потом погладил пальцами щеку.

– Мечтал об этом одиннадцать лет, – сказал вроде как в шутку, но выглядел серьезным. А я чуть не выдохнула в ответ, что я тоже.

Мечтала, правда, мечтала, что он плюнет на мою неприступность, сгребет в охапку и поцелует. Но Самсонов, такой решительный с другими, со мной вел себя совсем не так. Уступал, отходил в сторону, просто был всегда рядом. И без этого его «рядом» мне первое время потом было даже непривычно.

– Надеюсь, я оправдала только лучшие ожидания? – все же улыбнулась ему. Игорь рассмеялся, продолжая смотреть мне в глаза. Вдруг показалось, что он стал задумчивым, даже отстраненным.

– Что-то не так? – спросила его. Игорь снова улыбнулся.

– Все здорово. Так здорово, что… не знаю, что и делать.

Я вздернула брови, выражая удивление, он вдруг спросил:

– Ты не жалела, что не стала со мной встречаться в школе?

Я почувствовала очередную волну смущения, отстранившись, подошла к краю, посмотрела на вечерний город. Вот к чему эти вопросы?

– Жалела, – сказала все-таки, не оборачиваясь. – Но это уже в прошлом, так что нет смысла обсуждать.

Улыбнулась, повернувшись к нему, он кивнул.

Мы еще немного постояли, а потом поехали домой. И даже «Волга» не убила моего романтического настроения. Игорь вышел меня проводить, и проводы затянулись, мы стояли у подъезда и целовались, целовались так долго, что губы начали болеть. Но было хорошо, и плевать на все остальное.

В голове даже мелькнула мысль: может, пригласить его к себе? Голоса внутри подозрительно молчали, но я все же этого не сделала, еще посчитает меня не пойми кем. Тем более, я встречаюсь с Глебом.

Эта мысль вдруг отрезвила, заставив оторваться от Игоря. Что я творю? У меня отношения с одним мужчиной, а я тут…

– Мне пора, – пискнула, ища в кармане ключи.

– Все хорошо? – спросил Игорь.

Кивнув, я спешно отвернулась, открывая дверь.

– Спасибо за вечер, – и скользнула в подъезд.

Прислонившись к холодной двери лбом, выдохнула. Обалдеть!

И вот теперь я лежала в постели, крутясь и не зная, что делать дальше. С одной стороны, я совершенно точно виновата перед Глебом. Так не делают. Хочется целоваться с другим, сначала расстанься с тем, с кем целуешься сейчас.

Да ладно? Из-за одного ничего в общем-то не значащего поцелуя с Игорем рвать с Глебом? Ведь он такой нежный, заботливый… Ага, только от мысли, что с ним надо заняться любовью, меня корежит, в то время, как Игоря я сама чуть к себе не затащила…

Кристина, елки-палки, реши ты уже что-нибудь. Но я ничего не решила. Уснула, а утром радовалась, что мне не надо сегодня на работу. Буду сидеть в своей норке, надеясь, что про меня не вспомнят.

Только моим мечтам не суждено было сбыться. Приняв душ, я стояла в ванной комнате, вытираясь, как вдруг услышала звонок телефона. Накинув халатик, выскочила в комнату. Глеб. Закусив губу, хотела отложить телефон, но все же ответила.

– Кристина, милая, – услышала голос Глеба, – я уже третий раз звоню, у тебя все в порядке?

– Да, я в душе была, только проснулась. А ты просто звонишь или?..

– Сегодня мы приглашены к Карповым. Заеду за тобой в семь, хорошо? Ты принарядись, но не броско. Этот ужин много для меня значит.

Я за эту речь несколько раз открывала рот, чтобы его перебить, но в итоге промолчала. Видимо, эти Карповы и впрямь ему важны. Схожу с ним на вечер, а после… Ладно, не будем загадывать. Может, Игорь вообще ничего серьезного под этим поцелуем не подразумевал.

Звонок в дверь заставил вздрогнуть, я пошла к ней, все еще пребывая в своих мыслях. И наверное, поэтому открыла, даже не поинтересовавшись, кто там. Перед глазами тут же возник букет лилий. Между прочим, мои любимые цветы. Пока я в недоумении хлопала глазами, букет опустился вниз, открывая лицо того, кто его держал.

– Доставка цветов, – с улыбкой сказал Игорь.

Я против воли улыбнулась. Правда, тут же прикинула, сколько примерно он потратил на этот букет. А если это не он? Нет, вряд ли бы Игорь был так доволен, если бы привез мне букет от кого-нибудь другого.

– Спасибо, – я приняла букет, пропуская парня в квартиру. – Не стоило так тратиться.

Положила букет на тумбочку и тут поймала взгляд Игоря. Он смотрел на меня так, что внутри все задрожало. Его взгляд скользил по моему телу, завораживая, заставляя дыхание учащаться, сердце биться быстрее…

Я тяжело выдохнула, пытаясь поймать хоть какую-то мысль. Ну хоть одну. И не могла. Внутри узлом скручивалось желание, не давая вообще сосредоточиться на чем-то.

Мы стояли, как два идиота, глядя друг на друга. Я вдруг подумала: неужели он опять спасует? Подумает, что рано? Или что я откажу? И просто переведет тему. Или вообще уйдет. И судя по шагу, который Игорь сделал в сторону двери, последнее было вполне возможно.

И тут я выдала то, чего сама от себя никогда не ожидала. Потянула пояс, развязывая его, а потом скинула халат с плеч на пол.

Глава 11

Игорь

– Глупости не пори! – пытался вразумить меня Руслан. – Ты всерьез собрался похерить удачный брак ради мимолетного романа?

– Почему же мимолетного? – не согласился я, делая глоток из чашки. – Может, у нас что получится.

Руслан откинулся на спинку дивана, прикрывая лицо. Мы сидели в кафе, куда я приехал после свидания со Снежинкой. Просто не мог оставаться один, испытывая острую необходимость с кем-то обсудить расклад дел.

А он был таков: я вдруг понял, что сам себя пытался обмануть, что ни фига Кристина не проходной номер, не просто девчонка из прошлого, с которой я хочу переспать, чтобы потешить чувство собственной важности.

Я как поехал по ней в семнадцать, так и сейчас, кажется, продолжаю. Как вспомню ее губы, глаза, как она на меня смотрела… Даже то, что сбежала, не беспокоит. Далеко не убежит, а случившееся для нее тоже ведь неожиданность. Даже еще большая, чем для меня.

– Гарик, – Руслан пощелкал пальцами у меня перед глазами. Я переключил на него внимание. – Солнце мое гопникообразное, ты сам понимаешь, что творишь? Вы со Снежинкой, может, через месяц разбежитесь, и будешь ты сидеть с голой задницей и без бабы. А если Карпов решит тебя проучить за подобное поведение, а он решит, я почти уверен в этом, то сидеть ты будешь очень долго.

Я поморщился.

– Ничего, прорвусь как-нибудь. Отложу некоторые свои глобальные планы на будущее.

– Я близок к тому, чтобы огреть тебя по голове чем-то тяжелым.

Я в два глотка допил чай, вставая, достал купюру и бросил на стол.

– Рус, я все решил, так что не надо тратить время.

– Да что такого в этой Снежинке, что у тебя голова напрочь отключается? – рассердился друг. Я улыбнулся, против воли, честно, просто любое воспоминание о ней вызывало улыбку. Рус покачал головой. – Все, вали, а то начнешь про любовь затирать, которая не проходит с годами. Жду тебя через пару дней на коньяк.

– А повод? – удивился я, притормозив.

– Будем оплакивать твой финансовый крах.

Я шел к машине, размышляя над словами друга. Нет, рациональное зерно в них, и правда, было. То, что Карпов не придет в восторг от разрыва наших с Алевтиной Сергеевной отношений, я не сомневался.

Да и ей как-то надо эту мысль донести. Это мне представлялось самым тяжелым. Учитывая ее способность все изворачивать, не удивлюсь, если после нашего разговора в сети появится новость о том, что мы решили пожениться в Париже, или что-то подобное.

Но после сегодняшнего свидания я вдруг совершенно четко осознал, что все не просто так. Не просто так Снежинка появилась в моей жизни одиннадцать лет назад и отказала мне, пропала, а теперь вернулась. И поцеловала.

Поцеловала так, что у меня напрочь снесло крышу. Что я понял, что хочу ее, хочу всю, и не вот так, дурацким обманом, а по-настоящему. Чтобы не было между нами лжи.

Сев в машину, я вздохнул и забарабанил пальцами по рулю. Да, есть еще один разговор, который явно дастся мне нелегко. Это правда, которую я обязан рассказать Кристине. И затягивать точно не стоит, чем дольше я молчу, тем хуже мне же самому. Пока еще есть шанс обойтись малой кровью. Ну я надеюсь.

Некстати вспомнился ее Глеб, и я поморщился. А готова ли она его бросить ради меня? Поцелуи поцелуями, но это вообще не гарантия, что Снежинка вдруг захочет все поменять в своей жизни.

Ладно, будем решать вопросы постепенно. Завтра приглашу ее поужинать и расскажу всю правду. Главное, убедить в том, что я действительно хочу быть с ней, и затеял это все только из-за желания добиться девушку, а не каких-то приземленных страстишек.

Но следующий день начался с облома. Кристины не было на работе, вместо нее меня встретила тощая прыщавая девица, совершенно недружелюбная и занудная. Долго объясняла, что к чему, как будто я совсем тупой. А ещё смотрела с таким подозрением, словно я виноват во всех смертных грехах.

Я уже все загрузил в «Волгу», когда мне в голову пришла идея. Купив большой букет лилий и вызвав тем самым еще большее подозрение, я отправился сразу в сторону дома Снежинки. Вчера я проследил и теперь примерно знал ее квартиру. По крайней мере, надеялся, что правильно посчитал.

Возле ее дома мне повезло, в дверях я столкнулся с парнишкой, который придержал мне дверь, так что сюрприз должен был выйти полным. И уже нажав на звонок, я вдруг подумал: а если она не одна? Я ведь толком не знаю, что у них с этим Глебом? Вдруг он нагрянул к ней ночью?

Но не успел как следует обеспокоиться, как дверь распахнулась. Снежинка встретила меня в одном коротком халате из тонкой ткани, очерчивающем ее тело и уводящим тем самым мои мысли далеко в сторону от того, что я собирался сделать.

А собирался я вручить ей букет и договориться об ужине. Я честно не хотел с ней спать. То есть хотел, конечно, аж пелена перед глазами выступила. Но подумал: нехорошо так поступать до того, как она узнает правду. А потом Кристина скинула халатик, не оставляя мне никаких шансов. Я оглядел ее идеальные формы и изгибы, и все: в голове перемкнуло, потемнело, происходящее осознавалось отдельными картинками.

Вот мы целуемся, и я прижимаю ее к стене, вот она стягивает с меня куртку и тащит в сторону комнаты. Вот мы падаем на кровать, и там все: только ее губы, тело, кожа, поцелуи, крики и стоны.

– С ума сойти, – выдохнул я, когда мы лежали рядом, восстанавливая дыхание.

Кристина, судя по всему, была с этим согласна, но сказать ничего не успела, у нее зазвонил телефон.

Нахмурившись, она бросилась его искать, разговор я не слышал, одевался, приходя в себя. Снежинка влетела в комнату уже в халате и с телефоном в руках.

– Это Люся! – видя мой непонимающий взгляд, пояснила. – Продавец из моего магазина. Говорит, тебе не может дозвониться, а там срочно заказ ждут.

– Черт, – ругнулся я, натягивая свитер и спеша в коридор.

– Крис, – говорил, на ходу надевая куртку, – давай вечером поужинаем, мне надо с тобой поговорить.

– Только не сегодня, я занята. Завтра, хорошо?

– Ну хорошо, – выдохнул я, притянув, быстро поцеловал.

– Все, иди, – улыбнулась она, отстраняясь.

Кивнув, я убежал. С заказами разделался около четырех и сразу позвонил Алевтине Сергеевне. Она была в торговом центре, где я ее выловил и утащил в кофейню, располагающуюся неподалеку. На сегодняшний семейный ужин я ехать не планирую, нечего затягивать, рвать так рвать.

– Что-то случилось? – девушка обеспокоенно заглядывала мне в глаза.

– Алевтина, – я взял ее за руки, посмотрев со всем возможным дружелюбием. – Нам надо поговорить. Ты замечательная девушка. Честное слово. Но я вынужден сказать, что… Я не люблю тебя и никак не могу на тебе жениться. Уверен, это даже к лучшему, – быстро продолжил, не дав ей ничего сказать вы ответ, хотя она и собиралась. – Ты встретишь того, кто полюбит тебя по-настоящему и будешь счастлива. А со мной бы не была.

Я замолк, мы смотрели друг на друга, я – выжидающе, девушка – задумчиво. Наконец, устав ждать, я осторожно спросил:

– Ну… что ты об этом думаешь?

А она ответила:

– Нет, мне это совсем не подходит.

Глава 12

Кристина

Вот это да! Я в который раз приложила ладони к щекам. Они горели. Не знаю, от стыда или от полученного удовольствия. Было так… Да просто нереально! Никогда меня так не разрывало от эмоций, как в этот раз с Игорем. Сама не знаю, что на меня нашло, откуда взялась эта смелость, что позволила скинуть халат и не спасовать. Игорь был таким пылким, страстным, напористым, но нежным, внимательным. И я просто потерялась в наших объятиях, в перемешанном рваном дыхании, в удовольствии, разливающемся по телу.

Даже хорошо, что Люся позвонила, потому что я просто не знала, как смотреть Игорю в глаза. Ведь я встречаюсь с Глебом. А выходит, что я при таком раскладе взяла и переспала с Игорем, а это значит, что у меня просто никаких моральных принципов.

Нет, нет, не мог он так подумать, я же видела, как он на меня смотрел! Кажется, стоит признать, что между нами есть влечение. Ну да, конечно, после секса самое время признавать подобные вещи… Но захочет ли он со мной быть? Ведь теперь мы с ним в противоположных ситуациях: я обеспечена, а он… Его это может задевать.

Тут я подумала, какой же была глупой, когда в школе рассуждала подобным образом. Разве для чувств есть ограничения? Тем более такие нелепые, как социальное положение? К сожалению, я поняла это только сейчас, оказавшись вот в такой дурацкой ситуации.

Так, надо отвлечься. Сегодня вечером я съезжу с Глебом на ужин, а потом поговорю с ним о нас. Нужно поставить точку в наших отношениях. Надеюсь, это не сильно заденет мужчину, но в конце концов, ведь даже не дошло до постели.

А завтра мы встретимся с Игорем. Сердце екнуло в предвкушении, а на лице расползлась улыбка, весьма глупая, судя по отражению в зеркале. Ну и дура же ты, Кристина!

Собравшись, я поехала в салон красоты делать прическу, а после заглянула в магазин, все равно он недалеко… И вовсе не из-за того, что могла случайно встретить там Игоря, нет. Просто по пути.

В магазине была только Люся, стояла за прилавком, читая газету. Не могу понять ее пристрастия к данному печатному изданию, но она исправно читает местную газетенку.

– Кристина Юрьевна, добрый день, – Люся оторвалась от чтения, а я улыбнулась.

– Как у нас тут? Все нормально? Успел Игорь заказ отвезти?

– Успел, – Люся нахмурилась, задумчиво кусая губу.

– Что-то случилось?

– Нет… Просто… – девушка, вздохнув, посмотрела на меня. – Вы хорошо его знаете?

– Кого? – не поняла я.

– Ну этого… Самсонова.

– Игоря? – удивилась я. – Ну мы с ним вместе учились в школе… Правда, с тех пор и не общались.

– Ага, – кивнула девушка, больше ничего не добавив, но хмуриться не перестала.

– Да что с ним не так? – забеспокоилась я. Люся вздохнула.

– Только не считайте это паранойей.

Пролистав газету, она перевернула ее в мою сторону, а я уставилась на фотографию, напечатанную в статье. На ней был тот самый Карпов, с которым Глеб познакомил меня в ресторане. А рядом… Рядом стоял Игорь. Я даже несколько раз зажмурила глаза. Но картинка не изменилась. Игорь стоял в дорогом костюме и, улыбаясь, смотрел куда-то мимо фотокамеры.

– Ничего не понимаю, – нахмурилась я, взяв газету, принялась читать статью. Текст не укладывался в голове полностью, выхватывался отдельными фразами: Игорь Самсонов… директор фабрики «Сырная фантазия»… Крупный местный предприниматель Карпов Сергей Михайлович… Намечается взаимовыгодное сотрудничество… Ходят слухи о скором браке Самсонова с дочерью Карпова…

Газета вывалилась у меня из рук.

– Но… Как… Зачем?..

Слова вырывались сами по себе, потому что происходящее просто не укладывалось в голове. Я никак не могла сложить всю имеющуюся информацию.

Прошла в глубь магазина и села на выступ.

– Кристина Юрьевна… – начала, было, Люся, но я сделала жест не лезть, и девушка молча вернулась за прилавок. Несколько минут тишины, и кусочки пазла стали сползаться, занимая свои места.

Та встреча в магазине, когда я посчитала его мерчендайзером… Я ошиблась. Другого объяснения нет. По какой-то причине Игорь был тогда там, но это вовсе не из-за бедности и нехватки денег на жизнь. Он директор крупной фабрики. У него все отлично, новые выгодные связи в лице Карпова… И в голове вспыхнули слова Глеба: женится на Алевтине из-за денег…

Ну да, выгодные браки среди двух богатых семей – дело нередкое. И та встреча в ресторане… Я усмехнулась, чувствуя непрошенные слезы вперемешку со злостью. Ни на какое собеседование Игорь не приезжал, он должен был появиться на ужине, но так и не пришел. А его… его невеста тоже не вернулась за стол. Они ушли вместе в тот вечер, потому что Игорь не мог допустить нашей встречи. Ведь тогда бы я его рассекретила.

Но зачем? Зачем весь этот маскарад?

Ответ пришел сам собой: он решил таким образом получить меня. Расскажи он правду, пришлось бы водить меня в дорогие рестораны, но там слишком много шансов, что правда всплывёт. А Самсонов, видимо, хотел доказать сам себе, что все-таки сможет меня получить, хоть и спустя годы… Хоть и таким способом.

Надо признать, он все грамотно рассчитал. Ведь моя жалость к нему помогла нам сблизиться. Я снова усмехнулась. Тряхнув головой, стерла слезы. Боже, какая же я все-таки дура. Идиотка несчастная. Поверила, что не безразлична ему. А он просто решил со мной развлечься.

А потом он поведет под венец дочь Карпова.

И тут пришло еще осознание: сегодня на ужине Игорь должен быть. Ведь Карповы собирались пригласить Глеба со мной и жениха Алевтины. Да уж, вот это встреча. Только теперь сюрприз будет односторонним. Потому что я знаю правду. И буду готова.

Поднявшись, я подошла к Люсе и быстро закрыла газету.

– Ни слова Самсонову, что я здесь была и видела статью в газете, поняла? – девушка озадаченно кивнула. – И сама делай вид, что ничего не знаешь. Он просто курьер, и все.

Люся еще раз кивнула, а я спешно покинула магазин. Ехала домой, глотая слезы, периодически ударяя по рулю. Да за что же он так со мной?! Что я ему сделала? Или это месть за те четыре месяца в школе, когда он пытался меня добиться, а я отказала?

Что ж, месть удалась. В груди разрасталось неприятное болезненное ощущение. Войдя в квартиру, я бросила ключи на тумбочку и посмотрела в зеркало: бледная, глаза потухшие. Ну уж нет, Самсонов. Так просто меня не сломаешь. Не дождешься. Я прошла в кухню и тут же наткнулась взглядом на лилии. Недолго думая, вытащила их из вазы и выбросила прямо с балкона.

Значит, любишь играть вот так подло? Ладно, поиграем.

Глеб, осмотрев меня с головы до ног, аж рот открыл. Отлично, значит, все идет по плану. Я выбрала черное платье с открытой до поясницы спиной и юбкой-колокольчиком до середины бедра. Немного вызывающе, но смотрится на мне изумительно.

– Ты выглядишь… Вау, – выдал в итоге Глеб, наконец, обретя способность говорить.

– Спасибо, – улыбнувшись, я накинула пальто, и обула сапоги. – Идем?

В машине мы ехали молча, Глеб косился на меня, словно желая о чем-то спросить, но не решался. Ну да, я в его представлении скромница, а тут такое платье. Даже жаль как-то с ним расставаться. Я мужчину имею в виду, а не предмет одежды. Но то, что нам с Глебом не по пути, я поняла отчетливо.

Карповы жили на тихой улице рядом с центром города. Небольшой дом на несколько квартир с огороженной территорией. Вскоре мы уже звонили в дверь, Глеб явно нервничал, оглаживая рубашку и поправляя волосы.

– Все будет хорошо, – улыбнулась я ему, мужчина, бросив на меня взгляд, тоже улыбнулся.

Дверь нам открыл хозяин дома. Карпов в отличие он нас не заморачивался с одеждой, был облачен в джинсы и пуловер.

– Глеб, – разулыбался Сергей Михайлович, – проходите. Добрый вечер, Кристина.

– Добрый.

– Игорь уже приехал, – заметил Карпов, а я едва заметно вздрогнула. Так, надо собраться. – Ждем только вас.

Мы прошли в просторную гостиную, где был накрыт стол. Игоря я увидела сразу, он стоял спиной ко мне рядом с дочерью Карпова. Я грустно усмехнулась, вспомнив, как в ресторане подумала, что нам с девушкой мужчин не делить. Надо же, какая насмешка судьбы.

– Игорь, вот знакомьтесь, это сын моего друга, Глеб, и его девушка… – договорить Карпов не успел, потому что Игорь обернулся и застыл. Ну то есть так явственно застыл, расширив глаза и глядя на меня, что это было слишком заметно. – Игорь, что с тобой?

Глава 13

Игорь

– Игорь, – Алевтина трясла меня за рукав рубашки, а я не мог прийти в себя.

Смотрел на стоящую в дверях Снежинку, и остальной мир расплывался пятном, оставляя только ее одну четкой резкой картинкой.

– Игорь, – я почувствовал легкий щипок и наконец перевел взгляд на девушку рядом со мной.

Алевтина сделала страшные глаза, я посмотрел на остальных.

– Все в порядке? – Карпов хмурился, разглядывая меня.

Я с трудом вернул самообладание.

– Да… Да, – сказал ему, – просто… не ел весь день, шампанское ударило в голову.

Какой бред. Отставив бокал, который держал в руках, я вымученно улыбнулся, не решаясь посмотреть в сторону вошедшей пары. Тут же почувствовал повисшую на моем локте Алевтину Сергеевну. Она потащила меня вперед.

– Глеб, знакомься, – растянула губы в улыбке, – Игорь – мой жених.

Я протянул руку мужчине, который одарил меня хмурым взглядом исподлобья. Руку пожал, но никак не дружелюбно. Впрочем, ничего удивительного.

– Это моя девушка, – он почти выставил перед собой Снежинку, словно давая всем обозреть, какая она у него шикарная.

А она и впрямь выглядела так… Что можно с ума сойти. Такая красивая, стройная, утонченная и сексуальная.

– Кристина, – она протянула мне руку, улыбаясь.

И в этой улыбке я не видел ничего хорошего. Как она сумела так быстро прийти в себя после такой встречи? Как будто и вовсе не удивлена происходящему? Я протянул руку в ответ, и она больно сжала ее, так что я даже поморщился. Ладно, заслужил.

– Ну проходите, – появилась жена Карпова, – давайте рассаживаться.

Я оказался напротив Кристины, а Алевтина – напротив Глеба. Бросив на них взгляд, я только мысленно вздохнул. Мать вашу, ну я и влип. Полная беспросветная за…

– Игорь, – прервал мои радужные мысли Глеб, я выказал максимальную заинтересованность, отчасти потому, что Алевтина в этот же момент сжала мое колено. – Расскажите, как вы познакомились с Алей?

Бросив взгляд сначала на девушку рядом, потом на девушку напротив, я вымученно улыбнулся.

– Мы познакомились в кафе, я увидел Алю, сидящую у окна, и был так поражен ее красотой, что решил познакомиться. А после того, как мы пообщались, понял: я не могу ее потерять. Что-то внутри меня говорило: держись за эту девушку, она сделает тебя счастливым.

– Какая трогательная история, – сказала Кристина, и я снова напрягся, хотя мое колено уже перестали сжимать в тисках, а одобрительно поглаживали. – И как давно вы вместе?

– Три с половиной месяца, – влезла Алевтина и, посмотрев на меня с большой нежностью, больно сжала колено. – Но для любви ведь нет границ и рамок.

– И все-таки со свадьбой я бы не спешила, – отозвалась ее мать. – Вам стоит для начала хотя бы пожить вместе.

– Мы как раз думали об этом, – заметила Алевтина, – и решили сообщить вам сегодня, что мы с Игорем съезжаемся.

Родители уставились на нас во все глаза, а Глеб поперхнулся шампанским, к которому очень уж активно прикладывался.

– Поговорим об этом позже, – заметил отец.

Я сидел, как на иголках, то и дело поглядывая на Кристину, но она меня в упор не замечала, ела и пила так манерно, словно находилась на ужине у королевы английской.

Какой же я идиот! С самого начала не надо было слушать Руса! Не надо было окучивать Алевтину, врать Снежинке. Как я теперь перед ней оправдаюсь? Да еще Алевтина со своими дурацкими условиями…

Послать бы их всех к черту, а! Сгрести Кристину, увезти, и вымаливать прощение. Только вот я понимал: сделать это будет очень трудно.

После ужина мы переместились на диван. Алевтина прилипла ко мне, но при родителях все же не позволяла вольностей. А вот Кристина всячески выказывала Глебу свое расположение.

Я следил взглядом, как он кладет руку ей на талию, как гладит колено, что-то шепчет на ухо, и испытывал жгучее желание врезать этому козлу. Да ведь он здесь вовсе не ради Кристины, и даже не ради ужина! А потому что у него, блин, роман с Алевтиной!

Точнее, был роман, и отношения он разорвал сам, но я же вижу, как он смотрит на девушку. Поначалу, когда Алевтина сказала, что не собирается со мной расходиться, я очень напрягся, а потом она выдала вот это все.

Про тайный роман с Глебом, который старше ее на много лет, и потому считает, что не подходит ей. Что у них ничего не выйдет. И конечно, огласке все это не подлежит, потому что Карпов не посмотрит, что Глеб сын его лучшего друга, и спустит с мужика шкуру. Обесчестил его единственную дочурку, гад такой.

Только вот Алевтина не собиралась сдаваться. И пока я думал, что мой план по обольщению работает удивительно быстро, сам оказался частью ее плана. Плана, по которому она собиралась заставить Глеба ревновать так, чтобы он не выдержал сам. И вернулся к ней.

Поначалу я отнесся к данной затее скептически. Ну ушел мужик, значит, ушел, значит, так захотел. Но сейчас, глядя на Глеба, уже сомневался в этом. Я ему не нравился априори, это еще ладно.

Взгляды, которые он кидал на Кристину, не шли ни в какое сравнение со взглядами, обращенными к Алевтине. И у меня зрела уверенность, что Снежинка для него – тоже только повод позлить другую.

Но если я знал, на что иду, потому что Алевтина Сергеевна доступно объяснила мне, как легко может испортить мою жизнь, нажаловавшись отцу, то вот Кристина ничего не знает о планах Глеба.

Но черт возьми, я почти уверен, что она так откровенно с ним флиртует только из-за моего присутствия! Не такая она на самом деле. Она нежная, скромная, милая, такая хрупкая и ранимая… А ты, Самсонов, долбанул ее вниз только что с высоты многоэтажного дома.

И вот тут меня наконец накрыло осознание, какую же кашу я заварил, обманывая девушку. И как ей сейчас должно быть больно.

Глава 14

Кристина

Какой же он гад! Какой же гад! Я даже не слышу, что мне шепчет на ухо Глеб, потому что внутри колыхается злость. И ведь только на мгновенье дал слабину, когда увидел меня, а потом взял себя в руки и вовсю вон милуется с этой… Алевтиной.

Зачем я сюда пришла? Чтобы любоваться на эту парочку, прилежно разыгрывающую влюбленных? То есть разыгрывает, конечно, Игорь, а девушка, наверное, и правда влюблена… Не завидую ей. Впрочем, о какой зависти речь, когда я оказалась в еще худшем положении. Мной воспользовались, обманув и по сути выбросив за борт.

Но самое дурацкое в том, что я все равно не могла не кидать на Игоря взгляды. Он был очень хорош собой, стильно одетый: безупречный образ успешного мужчины. А я ведь запала не на это… Боже, повелась, как дура, на замученного жизнью гоповатого парня… Вот значит какого он обо мне мнения?

– Что скажешь? – Глеб, отстранившись, посмотрел на меня, а я уставилась непонимающе. В голове ни одной мысли о том, что он все это время болтал мне на ухо. Не успела я хоть что-то придумать в ответ, как нас, на счастье, отвлек Сергей Михалыч.

– Ну голубки, пообщайтесь с нами, – улыбнулся он, – а то Глеб раньше чуть ли не заседал каждый вечер, а потом и дорогу забыл. Видимо, вас встретил, вот и закружили новые отношения. А у вас, Кристина, значит свой магазин цветов? Это очень мило.

– Спасибо, – улыбнулась я в ответ. – Я очень люблю свое дело, и у меня работают настоящие профессионалы.

От меня не ускользнуло, как изменился взгляд Игоря, потом он устало потер лицо. Ох, устал, да? Нет бы радоваться, что я его не раскрыла. В конце концов, он изменил своей невесте всего несколько часов назад.

Алевтина едва заметно толкнула его в бок локтем и спросила:

– И как же вы познакомились с Глебом?

– Я сдал Кристине помещение под магазин, – коротко бросил девушке Глеб, я даже немного растерялась, потому что голос его был чересчур резок, словно он пытался ее отшить. Но она не сдавалась.

– И сразу понял, что это любовь, да? – продолжила с каким-то ехидством. Глеб бросил на нее тяжелый взгляд.

– Прямо как твой жених, – не остался в долгу.

Я только водила глазами в недоумении. Странные у них отношения. Глеб вроде говорил, что они хорошо общаются, но этот разговор совсем не похож на дружескую беседу. Он куда больше смахивает на…

От возникшей мысли я даже выпрямилась. Посмотрела на Глеба, потом на девушку, и еще раз на Глеба. Да быть этого не может. Он же ее на полжизни старше. Или может? Я тут же вспомнила встречу в ресторане, их взгляды, как напрягся Глеб и с каким неудовольствием отзывался об Игоре. А потом… девушка начала встречаться с Самсоновым примерно тогда же, когда я с Глебом. Еще одно совпадение?

О боже, Кристина, угомонись. Из-за поступка Игоря не стоит искать злых умыслов везде. Возможно, они и правда просто хорошо знают друг друга, а сейчас в легкой ссоре… По-дружески.

– Ну у нас все посерьезней будет, – выдала тем временем Алевтина, взяв Игоря за руку, – мы скоро женимся. Сегодня в обед обсуждали, где провести свадьбу.

В груди что-то кольнуло. Вот как значит? Переспал со мной и поехал на встречу к невесте… Без зазрения совести обсуждал свадьбу и планы на жизнь, пока я, дура такая, парила в облаках.

Я резко встала, спросив:

– Где у вас туалет?

– Я вас провожу, – мать Алевтины провела меня в коридор и указала на нужную дверь. Поблагодарив, я скрылась там. Посмотрела на свое отражение. Черт, даже не умыться, макияж испорчу. Немного постояла, опираясь на раковину руками. Нужно собраться с силами и просто уйти. Ни к чему весь этот фарс. Плохой из меня мститель, я просто не умею этого делать. И если честно, на душе было так тяжело, что хотелось под одеяло спрятаться, а не изображать из себя не пойми кого.

Вздохнув, открыла дверь и тут же натолкнулась на Игоря. Не успела ничего сказать, как он затолкал меня обратно и заперся на щеколду.

– Даже не подходи, – выдала ему.

– Кристина, выслушай, – он сложил руки в умоляющем жесте. Даже смешно. Я в доме его невесты, а он просит меня выслушать. Интересно, как он собирается оправдываться.

– Ну валяй, – я сложила руки на груди. На мгновенье растерявшись, Игорь заговорил:

– Я виноват. И не пытаюсь себя обелить. Я тебя обманул. Но ты должна знать: никакой свадьбы с Алевтиной не будет. Это только фарс, представление.

– Что? – уставилась я на него. Он вздохнул.

– Прими это спокойно. Алевтина с твоим Глебом… В общем, у них были отношения. Потом они расстались, и Аля все это делает ему назло, уверенная, что он вернется к ней.

Я только глазами похлопала. То есть все мои догадки были верны? Глеб и Алевтина?

– Но… – я только головой покачала.

– Знаю, звучит бредово, но я согласился ей подыграть. Точнее, у меня не было выбора, – он снова вздохнул, потерев лицо. – Поначалу я хотел просто с ней подружиться, чтобы наладить контакт с ее отцом. И… сам не знаю, как это все закрутилось, я стал ее женихом. Между нами ничего не было. Мы целовались-то пару раз…

– Но ты решил на ней жениться, потому что это удачная сделка, да, Игорь? – снова усмехнулась я. – А пока не женился, можно поразвлекаться с дурочкой-одноклассницей, придумав жалостливую историю о бедном парне?

Он вздохнул, но ничего не сказал. И это было лучше любых слов. Отодвинув его, я открыла дверь и снова застыла. На этот раз потому, что увидела Сергея Михалыча, и он был зол. Очень зол. Отодвинув меня, сгреб Игоря за шкирку и потащил, а я, открыв рот, засеменила следом.

– Ты, чертов бабник, – хмуро сказал Самсонову, кинув его в кресло. – Волочишься, значит, за каждой юбкой. Хоть бы в моем доме постеснялся.

В комнате были только родители, мать всплеснула руками:

– А я всегда говорила, что он нашей Алечке не пара! Он что, к вам приставал? – она уставилась на меня, я не успела ничего сказать.

– Судя по тому, что я услышал, этот хлыщ собирался жениться на нашей девочке, чтобы заполучить контракт со мной. А сам в это время обольстил Кристину. Я ведь правильно понял?

Я только растерянно хлопала глазами. Так, кажется, первую часть беседы Карпов не слышал.

– Все не совсем так, – начал оправдываться Игорь.

– Да неужели? Я с удовольствием выслушаю тебя. Нет, мы все выслушаем, сейчас я приведу Глеба с Алей.

Карпов размашистым шагом вышел из гостиной, а я, немного помедлив, бросилась за ним.

– Сергей Михайлович, – нагнала его, – давайте не будем пороть горячку.

– Я ему покажу такую… – и тут он замер, глядя вперед расширяющимися от удивления глазами.

Я проследила за его взглядом и закусила губу: на балконе стояли Глеб и Алевтина. И в данный момент они были заняты ничем иным, как поцелуем.

Глава 15

Игорь

Вот чего угодно я ожидал от этого ужина, но только не такого. Это же театр абсурда какой-то. И главный клоун, по всей видимости, я.

– Как не стыдно, – бросила мать Али, качая головой.

Было ли мне стыдно? Даже не знаю. За весь происходящий бред – не очень. Стыдно мне было только за то, что я обманул Кристину, пойдя на поводу у Руслана. Надо было рассказать ей правду. А я, осел, спасовал, вспомнив, как она меня отшила в школе. Решил действовать наверняка, молодец, блин.

И тут из глубины квартиры раздался гомон голосов. Переглянувшись с женщиной, мы бросились в ту сторону и застали прелюбопытную картину: возле балкона Карпов пытался набить морду Глебу. Получалось так себе, потому что на мужчине висли Аля с Кристиной.

В стоящем шуме я вычленил голоса.

– Давайте успокоимся, – говорила Кристина, пока Карпов орал, что убьет этого гада. Какая радость: на этот раз не меня. Глеб выставлял вперед руки и махал ими, пытаясь таким образом усмирить разъяренного зверя.

– Вы все не так поняли, – бормотал он сквозь остальные крики. И только я хотел встрять, как Алевтина заорала, перекрикивая всех:

– Папа, мы с Глебом любим друг друга!

Гоголь мог бы позавидовать этой сцене. Все замерли, некоторое время стояла тишина, в которой слышалось тяжелое дыхание.

А потом Глеб, вздохнув, покачал головой:

– Давайте поговорим спокойно.

Мужчины ушли в кабинет, оставив нас в гостиной. Алевтина ходила по коридору, кусая губы, Карпова пила на кухне капли, а мы с Кристиной сидели в неловком молчании.

– Они что, – кашлянув, спросил я, – воссоединились?

Девушка усмехнулась.

– Сергей Михайлович увидел, как они целуются, и обезумел. Так что тебе повезло, – она таки скривилась в конце, но я не стал обращать на это внимания.

Подсел к ней ближе, она отсела. Я снова подсел, она снова отсела. Так мы продвинулись до конца дивана. Потом Снежинка переместилась в кресло, а я взял и встал на колени, положив руки на подлокотники.

– Я гад, – сказал честно, – урод, придурок, злостный обманщик, козел…

– Негодяй, – подсказала Кристина, когда я замолк, я согласно кивнул, – подлый, мерзкий, отвратительный человек.

Я снова кивнул, а Кристина вдруг спросила, глядя так, что хотелось самому себе морду набить:

– Ну зачем ты это сделал? Зачем все испортил?!

Я вздохнул. Как было бы хорошо все спихнуть на Руса, но я понимал, виноват я. Ведь я согласился на этот обман и воплотил его в жизнь.

– Потому что был дураком, – сказал, подняв на нее глаза. – Потому что не мог забыть, как ты меня отшила. Хотел получить тебя любой ценой, только не думал, что… – я запнулся на мгновенье, осознав вдруг простую вещь, которую тут же и высказал. – Не думал, что влюблюсь.

Я видел, как в ее глазах что-то мелькнуло, но потом они снова потухли.

Отстранив меня, девушка встала.

– Кристина, – я вскочил следом, но тут появился Карпов, хмуро кинул мне:

– Идем, поговорим, – и удалился.

– Дождись меня, – я взял ее за руки, заглянув в глаза. – Пожалуйста, дай мне шанс.

Она промолчала, но осталась на месте, а я побрел за Карповым. Был уверен, ничего хорошего меня не ожидает. В кабинете сидели Глеб и Алевтина, выглядели, словно нашкодившие школьники, которых поймал и отчитал директор. Да и я-то, наверное, не лучше.

– Что ж, – вздохнул Сергей Михалыч, – я вспылил. И хотя мне не нравится все, что тут произошло, – он махнул рукой в сторону стоящего позади него дивана, где сидела наша парочка. – Но ты должен меня извинить. Я ведь не мог знать, что ты просто помогал этой дурехе.

Я сделал большие глаза и перевел взгляд на Алевтину, она исподтишка показала мне большой палец. И что это значит? Снова посмотрел на Сергея Михалыча и неуверенно улыбнулся.

– Свадьбы, понятное дело, не будет. Но о делах после праздников поговорим. Есть у меня пара идей на твой счет, – закончил Карпов.

Происходящее начинало играть новыми красками, и я отчаянно боялся сбить эту волну. Поэтому решил, что лучше всего мне будет пока удалиться. Дабы не ляпнуть что-нибудь не то.

– Спасибо, – выдавил неуверенно, – ну я, наверное, пойду?

– Давай, – Карпов хлопнул меня по плечу, – не держи зла.

– Я его провожу, – Алевтина выскочила из кабинета следом за мной и, взяв под руку, потащила в сторону прихожей.

– Я сказала им, что ты изначально был мне только другом и помогал злить Глеба, – прошептала по дороге.

Вот так-так. В обед только я костерил девушку, на чем свет стоит, а теперь вот растерян. Не так уж она и плоха. О себе помолчу.

– Спасибо, – сказал ей, Алевтина остановилась, вставая передо мной.

– Ты меня извини… Ну что использовала тебя все это время. Но ты вроде особо не был влюблен… Я потому тебя и выбрала, чтобы твоих чувств не задеть.

И наивно похлопала глазками.

И в этих ее простых словах, которые вроде как и могли бы меня обидеть, я осознал еще больше, какое я ничтожество. Даже Алевтина думала о моих чувствах, затевая свою игру, хотя я ей по сути никто. А вот я думал только о себе, и никак не о Кристине. Вообще никак.

И ничего удивительного, конечно, не было в том, что в гостиной я ее не обнаружил.

Быстро одевшись, выскочил на улицу, пробежался до дороги, но ее не было. Набрал номер, абонент оказался недоступен. Сев в машину, сразу направился в сторону ее дома. По домофону никто не ответил, проскользнув в подъезд, я долго звонил в дверь. Тишина. Окна ее квартиры были темными, и я просто не знал, что делать.

Куда она отправилась? К подруге? Ни одной я не знаю. А если к бабушке? Рус же говорил, что у нее тут бабка. Узнать адрес наверняка не проблема. Я потянулся к телефону. Кого напрягать? Кроме Руслана больше и некого. И пусть мне не хотелось сейчас с ним разговаривать, я все же позвонил. Отделался тем, что занят, а получив через час адрес по смс, поехал… домой.

Глава 16

Кристина

Утро было тихим и спокойным. Я лежала на раскладном кресле в бабушкиной квартире и смотрела на потолок. Мысли, вчера скакавшие и не дававшие покоя, сегодня улеглись в голове. Не то что стало легче, но можно было жить дальше. Наверное. Я вздохнула.

Вчера ушла, не став дожидаться финала. Определенно, мне в той компании делать было нечего. Отключила телефон, выйдя на проспект, увидела стоящую поодаль машину такси. Мне повезло, вскоре я уже мчала по городу в сторону бабушки. Не была уверена, что Игорь поедет меня разыскивать, но все равно постаралась избежать встречи. Однако одной быть тоже не хотелось, вот и оказалась тут.

– С рождеством, – услышала голос бабули и, повернув голову, лицезрела ее саму на пороге комнаты.

– С рождеством, – улыбнулась в ответ.

– Пойдем завтракать.

Кивнув, я быстро сходила умыться, сидела, в задумчивости глядя в чашку, пока бабуля не сказала:

– Что случилось, Кристин?

Я вздохнула, посмотрев на нее. Все школьные годы мать привозила меня сюда на лето, и хотя это было единственное наше время общения с бабушкой, мы всегда были близки. Даже больше, чем с мамой. И про Игоря она тоже знала, застала меня перед отъездом в слезах. До сих пор помню, как она мне сказала: если суждено вам быть вместе, то все равно будете, несмотря на все препятствия и невзгоды.

Усмехнувшись, качнула головой. Да уж, дела. А потом взяла и рассказала все с самого начала.

– Ну Самсонов, – покачала бабуля головой, сделав глоток чая, – дурень, прости господи. Ведь он любил тебя, Кристина, – сказала мне, хитро так посмотрев. Сердце против воли екнуло.

– Что ты имеешь в виду? – спросила, отставив чашку.

– Ну тогда, в школе. Он ведь приходил потом, после вашего отъезда. Букет лилий припер, все чин по чину. И тут я ему такое. Он аж поник весь. Ну затащила его к себе, чаем напоила с пирогом. А он все расспрашивал о тебе. Я ему фотографии показывала и о тебе рассказывала. Он тогда забрал одну на память, тебе там лет пятнадцать, со смешными хвостиками такая.

Я откинулась на спинку стула, давя слезы. И снова запоздалое раскаяние накрыло меня волной. Почему я отказала ему тогда? Почему не предупредила об отъезде? Хотя какое это имеет теперь значение? Но неужели Игорь и правда меня полюбил? Тогда и… сейчас? Ведь именно это он сказал, стоя передо мной на коленях в доме Краповых. Но как я могу поверить его словам после того, как он обманул меня?

– Ладно, – бабуля встала, опираясь о стол, – пойду до магазина прогуляюсь.

Проводив ее, я приняла душ, натянув нашедшиеся старые спортивные штаны и растянутую футболку, уселась в кресло, держа в руках телефон. Включить или не включить? А если он позвонит? Захочет поговорить? Готова ли я дать ему шанс?

И тут я услышала какие-то крики за окном. Сначала подумала, кто-то напился уже с утра, а потом… Потом отчетливо разобрала свое имя. Даже головой мотнула. Да разве такое может быть? Но к окну все-таки подошла. Выглянула и отчаянно заморгала.

Внизу стоял Игорь, держа в руках мягкую игрушку в форме снежинки. Я зажмурилась, а открыв глаза, побежала в сторону балкона.

– Снежинка-а-а-а-а! – кричал Игорь, не замолкая ни на минуту, наверняка подняв на ноги весь дом.

– Ты с ума сошел? – выкрикнула я в ответ. Увидев меня, он улыбнулся и закричал еще громче:

– Снежинка, я люблю тебя. И буду стоять тут и кричать, пока ты меня не простишь!

– Идиот, – проговорила я, невольно улыбнувшись.

– Прости меня, Кристина! Дай мне шанс доказать свои чувства!

Я видела, что люди повылезали уже почти на все балконы. Было жутко неловко, и я крикнула:

– Перестань орать!

– Не перестану, пока ты меня не простишь!

Боже, ненормальный. Зайдя в комнату, я прошла в прихожую, быстро надев пальто и сапоги, распахнула дверь и застыла. Все ступени были усыпаны лепестками белых роз. Улыбка снова поползла по губам, я спустилась вниз, открыв дверь, увидела Игоря, который по-прежнему выкрикивал мое имя.

– Сумасшедший, – крикнула ему. Самсонов перевел на меня взгляд и тут же поспешил в мою сторону.

– Прости меня, Снежинка, – прошептал, встав вплотную. – Я был таким дураком… Пытался что-то сам себе доказать, не думая о твоих чувствах. А оказалось, обманул сам себя. Потому что… Я не могу без тебя, Кристин. Как в школе не мог, так ничего и не изменилось.

Я смотрела в его глаза, закусив губу. И мне чертовски хотелось поверить и им, и его словам.

– Значит, ты миллионер, – проговорила в итоге. Он сокрушенно кивнул.

– Но если ты хочешь, я закрою фабрику и буду работать у тебя курьером. Без обмана.

Я все-таки рассмеялась. Посмотрела за его спину, там стояла бабуля, глядя на нас с улыбкой. Она кивнула мне, подмигивая, а я перевела взгляд на Игоря. Он ждал вердикта. И я вдруг подумала: может, у нас еще есть шанс? Да, начали мы так себе, но…

Улыбнулась и сказала:

– Идем чай пить.

Протянула ему руку, а он притянул меня и поцеловал. А я… Я решила: пусть в жизни будет место чуду, и ответила ему.

– Я люблю тебя, Снежинка, – прошептал Игорь, оторвавшись от меня.

– А я тебя… Миллионер.

Он рассмеялся и, подхватив, закружил меня. Падал крупный мягкий снег, медленно ложась на наши головы и плечи, и я почему-то знала: у нас все будет хорошо.

Content

Юлия Николаева
Снежинка для миллионера

Глава 1 Игорь

Глава 2 Кристина

Глава 3 Игорь

Глава 4

Глава 5 Игорь

Глава 6 Кристина

Глава 7 Игорь

Глава 8 Кристина

Глава 9 Игорь

Глава 10 Кристина

Глава 11 Игорь

Глава 12 Кристина

Глава 13 Игорь

Глава 14 Кристина

Глава 15 Игорь

Глава 16 Кристина