Кровь Василиска. Книга X

Глава 1

Столица Галларии.

Кабинет короля Людовика Мудрого.

— Заходи, — произнес Людовик, когда в его дверь постучали.

— Благодарю, — ответил Арман Де’Лузиьян, который появился на пороге кабинета монарха в компании двух мужчин, облаченных в бордовые цвета его дома.

— Это правда⁈ — Людовик поднял перед собой листок бумаги, содержание которого кардинал знал, ибо составлял этот документ сам.

— К сожалению, да, — кивнул мужчина в красной сутане и подойдя к монарху, сел с правой стороны от него. — Но это не все печальные новости, — добавил отце Жозе.

— Да? Случилось еще что-то? — спросил король.

— Много всего, — в свойственной ему спокойной манере ответил Жумельяк. — Убит Поль Рошфор, — произнес Арман и на лице Людовика появилось удивление.

— Да? И кто же его убил? — спросил монарх.

— Предполагается, что сбежавший из Кастилии Люк Кастельмор, — осторожно ответил кардинал, с интересом наблюдая за реакцией своего собеседника.

— Кто это такой? — спросил король, а затем щелкнул пальцами и кивнул слуге, который все это время молча стоял возле столика с закусками и напитками.

Это был сигнал, и слуга сразу же начал суетиться.

— Так! Стоп! — глаза Людовика расширились от изумления.

Наконец-то дошло, — подумал Жумельяк и усмехнулся про себя.

— Из Кастилии, снова, сбежали⁈ — рявкнул король. — И, где мое вино⁈ — он повернулся в сторону слуги и смерил того гневным взглядом.

— Сию секунду! — мужчина в форме, выполненной в цветах короля — золото и бирюза, подбежал с подносом к монарху и поставил перед ним.

После этого, она сразу же наполнил один из кубков.

— Прошу, — протянул он королю вину и расплылся в низком поклоне.

— Давно пора! — Людовик выхватил вино из рук слуги и сделал несколько больших глотков. — Скажи мне, арман, — он посмотрел на кардинала. — Зачем стране содержать Кастилию, которая так дорого обходится мне, если из нее может сбежать любой⁈ — спросил Де’Лузиньяна король, и допил содержимое своего бокала.

Людовик щелкнул пальцами и его кубок был наполнен вновь.

— Не каждый, ваше высочество, — ответил Жумельяк. — Я бы сказал, они особенные, — добавил он и кивнул на свободный бокал на подносе.

— Да, конечно, угощайтесь, — ответил ему король. — Ты сказал они? Что ты имел ввиду, Арман?

— Люк Кастельмор племянник Франсуа Де’Кларри, — пояснил своему собеседнику кардинал.

— А, так вон оно в чем дело! Кажется, я начал вспоминать! — король отхлебнул еще вина и взял с подноса тарталетку. — Это его обвиняли в сговоре с Карателем и в том, что тот помог ему бежать.

— Верно, — ответил Жумельяк и постучал указательным пальцем по кубку.

В следующее же мгновение, слуга наполнил его.

— Значит, обвинения были правдивы! Помниться, ты мне что-то говорил о том, что этот…Как его там?

— Люк Кастельмор, — назвал имя Арман.

— Этот Кастельмор не виноват! — усмехнулся монарх. — Получается, я был прав⁈ — Людовик посмотрел на своего собеседнику.

— Я до сих пор так не думаю, ваше величество, — смиренно ответил Де’Лузиньян.

— Ахха-ха! — король громко рассмеялся и встал из-за стола. — Сначала бежит этот предатель Де’Кларри, а затем, сразу же, и его племянничек! И вы говорите мне, что связи тут нет⁈ — Людовик прошелся по своему кабинету взад и вперед. — Вы разочаровываете меня, кардинал, — он покачал головой с лукавой улыбкой на лице.

Жумельяк тяжело вздохнул, но возражать своему собеседнику не стал. Арман знал, что Людовик тупой как пробка, и также знал, что если будет спорить с глупым человеком, то в итоге, опуститься до его уровня, где король его переиграет, ведь у него было больше опыта.

Сейчас перед Де’лузиньяном стояла соврешенно другая задача. Ему нужно было, как-то, выгородить из этого дела своего сына Жозе, а это была не такая уж и простая задача, учитывая текущие обстоятельства.

И то, что творилось по другую сторону разлома, как раз, было на руку Жумельяку.

Он уже хотел начать плавно уводить короля от темы побега, когда за дверью кабинета Людовика послышалась какая-то возня.

— Пустите! — послышался с той стороны. — Пустите, я сказал! — добавил знакомый Арману голос, а буквально в следующий момент, дверь, ведущая в кабинет монарха, вылетела из петель и из корридора дыхнуло пламенем.

Только его тут не хватало, — подумал Де’Лузиньян и тяжело вздохнул.

Дело начинало принимать скверные обороты…

А тем временем, в кабинете влетел Багровый палач.

Он быстро огляделся по сторонам и увидел того, кого искал.

И это был не король, который сейчас жался к кардиналу, весь трясясь от страха.

Искал Винсент Рошфор, именно, Жумельяка.

— Ты! — процедил он и направился прямо на Армана, который, к слову, даже не дернулся.

Кардинал как продолжал сидеть на стуле, возле стола Людовика и потягивать вино, так и продолжил этим заниматься, несмотря на то, что Багровый палач аж пылал, от переполняющей его злобы.

Причем, именно в прямом смысле.

Все его тело покрывало пламя, из-за чего в кабинете короля стало довольно жарко.

— Успокойтесь, молодой человек, — спокойно произнес Арман, незаметно сложив несколько магических символов и попутно, активировав всевозможные магические защиты, коих у Де’Лузияньяна было больше, чем на самом Людовике.

И не удивительно, учитывая, что покушений на него было организовано и совершено не в разы больше, чем на этого…

Жумельяк посмотрел на короля и покачал головой.

И почему Галларии досталось такое ничтожество на троне.

Кардинал был уверен, что будь вместо Людовика Фердинанд, они бы с ним уже давно покорили весь материк и создали сильную империю, которой не было бы равных.

Но ему приходилось работать с тем, что есть.

Отец Жозе бросил на Людовика еще один презрительный взгляд.

Слабый, трусливый, глупый и эгоцентричный — это была лишь вершина айсберга из пороков и слабостей короля Галларии.

Хотя, были в этом и определенные плюсы. Таким человеком можно было легко управлять и манипулировать, что собственно, кардинал и делал многие годы.

По сути, это именно он управлял страной и не будь так, не понятно, куда бы она скатилась.

Скорее всего, Галларию давно бы уже завоевали соседи, ведь у них был сильный лидер, а не это убожество.

Продолжая потягивать вино, Жумельяк посмотрел на разъяренного Багрового палача.

К этому времени, король тоже уже пришел в себя и узнал в нарушителе его споскойствия сына Пооя.

— Что происходит, Рошфор⁈ Объяснитесь! — недовольным голосом произнес Людовик, смотря на молодого одаренного.

— Его спроси! — Багровый палач указал на Армана.

— Ты как разговариваешь с королем⁈ — рявкнул на него Людовик. — За забывайся с где ты и с кем ты! Я не потерплю такого отношения ни к себе, не к кардиналу! — добавил король, и Жумельяк усмехнулся.

А ведь этот молодой человек способен пробить все его магические защиты, — подумал кардинал, смотря на монарха и огненного мага, который все еще источал сильный жар.

Насчет себя, к слову, Де’Лузиньян совсем не переживал. Помимо его собственной магии, сила которой не уступала Багровому палачу, у него были артефакты, которые он собирал десятилетиями, поэтому его жизни ничего не грозило.

А тем временем, слова Лудовика, наконец, подействовали на молодого одаренного и он немного «отпых» и в кабинете короля воцарилась тишина.

— Соболезную смерти твоего отца, — произнес король. — Я узнал о ней только что, — добавил он и отойдя от кардинала, взял в руки кубок.

— А, так вот в чем дело, — процедил сквозь зубы Винсент и перевел взгляд с короля на кардинала. — А высокопреосвященство сказало вам, как умер мой отец? — спросил Багровый палач.

— Нет, — ответил монарх. — Не успел.

— Хм-м, интересно, — горько усмехнулся Рошфор. — Это случилось в момент побега некого Люка Кастельмора из Кастилии. Это фамилия вам о чем-то говорит, его величество? — спросил Винсент, не спуская глаз с короля.

— Да, кардинал мне все рассказал, — деловито ответил Людовик.

— А кардинал сказал вам, что в побеге этого Кастельмора участвовал его сын со своими друзьями, которые дезертировали с поля боя и помогли сбежать человеку, которого обвиняли в измене короне? — спросил Винсент и в кабинете воцарилась гробовая тишина.

Правда, продлилась она не долго.

— То что говорит Рошфор, правда? — изумленно спросил король кардинала.

— Следствие еще ведется, — спокойно ответил Жумельяк.

Людовик щелкнул пальцами и как только в его бокале появилось вино, он сделал несколько кругов вокруг своего большого письменного стола, за которым сидел Де’Лузиньян.

— И когда ты собирался мне об этом сказать, Арман? — спросил монарх, остановившись напротив высокопреосвященства.

— После того, как получу результаты следствия, — все в той же спокойно манере, ответил высокопреосвященство. — В этом деле, очень много подводных камней, одним из которых является факт, что Поль Рошфор, не только, как выразился Винсент про моего сына, «дезертировал» из военного лагеря, но и сжег нескольких работников Кастилии, причем живьем.

— Ложь! — рявкнул Винсент.

— Нет, — покачал головой кардинал. — Мана, которой сожгли людей в тюрьме, принадлежала твоему отцу. Отчет об этом у тебя будет, — произнес Жумельяк. — Кстати, может, ты знаешь, что он искал в хранилище Кастилии? — перешел Арман в наступление.

— Искал? Хранилище? — сквозь зубы процедил Багровый палач.

— Именно, — кивнул высокопреосвященство. — Что-то понадобилось твоему отцу в Кастилии, но ему не повезло и он столкнулся с Люком Кастельмором, в результате которого он был убит ядом, которым обладают такие магические существа, как Венолинги, — добавил кардинал. — На них, верхом, летают наездники из элитного отряда Иллерии под названием Чумные налетчики. Слышали про таких?

— Не заговаривайте нам зубы, кардинал! — голос Винсента сорвался на крик. — Ваш сын помог сбежать Кастельмору! Вы с ним в сговоре⁈ Если да, то…

— Уверены, что стоит заканчивать эту мысль? — от холодного тона Армана, казалось, в кабинете стало прохладнее. — Молодой человек, прежде чем предъявлять подобные обвинения, я думаю, вам не помешало бы предъявить доказательства, — произнес кардинал, смотря в глаза своему молодому собеседнику. — Они у вас есть?

Несколько секунд Рошфор и Жумельяк бурили друг друга взглядами.

— Нет, — ответил Винсент. — Пока нет! — заявил он и посмотрел на короля, который, пока два одаренных спорили молчал.

— Кхм, — кашлянул он. — Рошфор, это все, что вы хотели сказать? — спросил Багрового палача Людовик.

— Да, — нехотя ответил он.

— Славно. Я сегодня же займусь этим делом, — произнес король и щелкнул пальцами. — Даю вам слово! А пока, можете быть свободным! — добавил монарх и сделал глоток из кубка, который ему только что обновил слуга.

Бросив на кардинала уничтожающий взгляд, Винсент удалился.

— Может, хочешь мне что-то сказать, Арман? — спросил Людовик высокопреосвященство.

— Насчет чего? — уточнил Де’Лузиньян. — Если насчет побега и участия в нем моего сына, то я разбираюсь в этом деле и могу дать вам свое слово, что если Жозе виновен, то я лично подпишу приказ о его казни, — произнес кардинал и его собеседник поежился. — Вас устраивает этот ответ, ваше величество? — Жумельяк посмотрел Людовику в глаза.

— Да, — спешно ответил король и вернулся к столу. — Вполне, — добавил он и взял в руки бумагу, которую ему принес кардинал ранее. — Значит, получается, что иные готовятся к войне? — спросил он и Арман кивнул. — И с кем же?

— А вот это интересный вопрос, — ответил Жумельяк. — В этом мне и предстоит разобраться в ближайшее время. Хотя, если вы настаиваете, то я займусь вопросом Рошфора и…

— Багровый палач подождет, — перебил его монарх и на лице высокопреосвященства появилась едва заметная улыбка, которую он скрыл, поднеся к губам кубок и сделав из него несколько глотков.

— Как прикажете, — ответил Арман и встал из-за стола. — Я могу идти?

— Да, иди, — король махнул высокопреосвященству в сторону двери, которая лежала на полу и снова приложился к вину. — Нешинэ! Готовь все к обеду! — послышался голос Людовика, когда Жумельяк был уже в коридоре.

Кардинал покачал головой и покинул замок.

Спустя около часа он уже был у себя в кабинете.

И первое, что он решил сделать, это написать своему сыну.

Надеюсь, он не наделает глупостей, — подумал кардинал и достав чистый листок бумаги, начал писать письмо сыну.

И начиналось оно — «Сын, держить, как можно дальше от Проклятых земель…»

* * *

Я стоял на носу корабля под названием «Рассекающий» и смотрел на бушующее море, волны которого вздымались, практически до самого борта.

— Уверены, что не хотите отправиться в каюту? — послышался голос у меня за спиной и обернувшись, я увидел капитана этого корабля.

Седого мужчину в годах, который был того же возраста, что у Луи Бриан, который тоже присутствовал на небольшом и резвом бриге, звали Энзо, который имел кличку — Окорок.

А все из-за того, что у него не было одной ноги. Вместо нее у старого моряка была обычная деревянная палка и передвигался он по палубе, благодаря клюшке.

Причем, довольно бодро.

Бодрее, чем большинство молодых матросов на «Рассекающем».

— Да, — ответил я капитану. — Не знаю почему, но мне нравится, — я улыбнулся, а затем снова посмотрел на волны, каждая из которых, казалось, захлестнет наш небольшой бриг.

— Хе-ех, в вас дух моряка, — довольным голосом произнес Энзо.

— Возможно, — я пожал плечами.

— Так и есть, — крякнул моряк и достал из внутреннего кармана просоленного военного мундира трубку, которую сразу же забил табаком и закурил.

Уверен, что капитан «Рассекающего» не состоял на службе очень давно, но при этом, продолжал носить мундир, который, скорее всего, был ему дорог.

— Раньше служили на службе короны? — спросил я.

— Было дело, — ответил Окорок, выпуская изо рта облако табачного дыма.

— Не понравилось? — поинтересовался я и на губах моего собеседника появилась грустная улыбка.

— Не сошелся мнением с вышестоящим по званию, — ответил он, смотря куда-то вдаль.

— Ясно, — ответил я и тяжело вздохнул. — А дальше?

— Все просто. Трибунал, пьянство, нищета, — спокойно ответил мой собеседник выдыхая облако сизого дыма.

— Но мундир, вы так и не выкинули, — произнес я.

— Хе-ех, свой выкинул, — крякнул Окорок. — Вернее, сжег. Это — отца, — произнес он.

— Получается, вы потомственный моряк? — спросил я.

— Да, но я надеюсь, отец не видит, что стало с его наследием, — в голосе моего собеседника прозвучали нескрываемые нотки горечи.

Я внимательно присмотрелся к мундиру, хоть это было и сложно сделать из-за того, что его не мыли, наверное, с момента, когда отец этого человека умер, и заметил на нем герб в виде осьминога, щупальца которого удерживали большой якорь.

Так получается, этот человек из знатного рода?

— Ваш отец был благородным? — спроси я Окорока.

— Да, — нехотя ответил капитан «Рассекающего». — Но я потерял его наследие, когда воспротивился команде адмирала и теперь вожу уголовников, — Энзо грустно усмехнулся.

— Знаете, кто я? — немного удивился я.

— Да, как и все, кто на борту, — спокойно ответил моряк и сплюнул за борт.

— И все-равно согласились вести нас в Проклятые земли? — спросил я капитана.

— Вы хорошо платите, — он пожал плечами и затянулся.

— Ясно, — ответил я, нисколько не удивившись ответу собеседника.

Уверен, что на своем корабле он возил людей и похуже нас.

Хотя, если уж говорить совсем начистоту, то ни я, ни те, кто отправились со мной на другую сторону Разлома, не были плохими людьми.

Больше подходило слово «невезучие», так как большинство из них, стали жертвами обстоятельств и я был тому наглядным примером.

Всего, в Проклятые земли со мной отправилось шесть человек.

Среди них были Жозе Жумельяк, Жуль Де’Жориньи, Анри Де’Аламик, Луи Бриан, Франсуа Де’Кларри и мой верный дворецкий — Фредерик.

Да, пришлось долго объяснять сыну кардинала о моих отношениях с Карателем, и то, что я не причастен к его побегу, но в итоге, маг воздуха мне поверил и мы закрыли эту тему.

Со слугами поместья вопрос тоже был решен быстро.

Белла и Арлетт, вместе с Филиппом и Полем, получили по приличной сумме, которой им точно должно было хватить, чтобы не работать, как минимум, с десяток лет и при этом ни в чем не нуждаться.

Воробей денег не взял и сказал, что останется в подмастерьях у Аглаи и девушка не была против, а вот с Зигфридой разговор состоялся более серьезный.

Кухарка наотрез отказалась принимать деньги и уверенно стояла на том, чтобы отправиться с нами на другую сторону Разлома, но я допустить этого не мог.

Я знал, что не смогу отговорить Фредерика, но у нее была еще вся жизнь впереди, поэтому ее пришлось обмануть.

Я оставил ей письмо с золотом и извинениями, за то, что так поступил с ней — а мне пришлось подсыпать ей снотворное в чай. Но при этом, я считал, что для нее так будет правильнее.

Я предлагал остаться с ней и Фредерику, но упрямец отказался и в итоге отправился с нами.

А ведь мог быть счастлив с любимой женщиной…

Я тяжело вздохнул и покачал головой. Я видел, как обливается кровью сердце старого вояки, когда он покидал таверну, где мирным и крепким сном спала та, которую он любил.

Может, и ему надо было подсыпать сонного зелья вместе с ней? — подумал я и выругался на самого себя за то, что эта идея пришла мне только сейчас, а не тогда.

Я делаю жизнь всех, кто меня знает хуже, — осознание этого, стало для меня откровением.

Не нужно было, вообще, никого брать с собой на корабль и вести на другую сторону разлома. Это было единственное и верное решение, особенно если учесть, что твориться в Проклятых землях.

А ситуация, к слову, была там не самая спокойная.

Я прочитал послание высокопреосвященства своему сыну, в котором говорилось, что в последнее время коренные жители Проклятых земель заметно оживились и разрозненные племена все чаще и чаще идут на контакт друг с другом.

И всему этому была одна простая причина.

У Иных появился лидер и его появление не сулило материку ничего хорошего.

Во всяком случае, в ближайшей перспективе.

Ведь переплыть море, раздающие Разлом и материк, для Иных могло оказаться не такой уж и сложной задачей, как были уверены большинство ученых мужей, причем обеих стран.

И если коренным жителям Проклятых земель удастся это сделать, то тут пиши-пропало.

Особенно, если принять во внимание текущее положение дел.

Что Галларии, что Иллерия погрязли в войне, и если иные высадятся на материке, то судьба обеих стран будет незавидной.

И разумеется, никто этого допустить не хотел, вот только и предпринимать хоть что-то, против объединения иных, никто из двух стран, погрязших в войне, пока не собирался.

Каждая из двух сторон, наверняка, думала, что с жителями Проклятых земель можно будет договориться, и склонить их на свою сторону, если им, конечно, удастся добраться до материка.

Вот только я так не думал.

Да, я не так много времени провели среди них, но одно я знал точно — никакого союза между Иными и людьми не будет.

Они либо завоюют весь материк, либо полягут здесь, если вдруг, решат покинуть родные земли.

И разобраться в замыслах жителей Проклятых земель, мне и предстояло со своей небольшой компанией, ведь от этого многое зависело.

В частности — смогу ли я вернуться обратно.

Глава 2

Галлария.

Земли Де’Арсия

— Я занят! — рявкнул Франсуа, когда в дверь его комнаты постучали, а затем вновь повернулся к обнаженному телу Венеры, которая лежала у него на кровати.

Девушка встретилась с ним глазами, и в них не было страха.

Младшая Сервантес подняла руки и хотела было обвить шею лучшего наемного убийцы страны, но в дверь, снова, настойчиво постучали.

Призрак выругался и встал с кровати.

— Если это что-то неважное, — процедил он сквозь зубы и подошел к двери.

Резко открыв ее, он увидел на пороге своего младшего брата.

— Чего тебе? — спросил Астор, глядя на одного из самых лучших лекарей страны, который выглядел довольно обеспокоенным.

— Поля Рошфора убили, — произнес младший Де’Арсия.

— И что? Мне плевать, — усмехнулся Призрак, а затем посмотрел на Венеру, которая уже сидела у него на кровати.

А вообще, это очень даже хорошая новость, — подумал лучший убийца Галларии.

Не придется отдавать девчонку к которой он прикипел за последнюю неделю.

Хотя, слово «прикипел», вообще никак не отражало тех чувств, что он испытывал к младшей Сервантес.

Призрак, конечно, отказывался в это верить, но к девушке он испытывал очень сильные чувства, которые многие бы назвали любовью.

Тот факт, что он ни разу не причинил Венере боль, уже о многом говорило, но Астор, конечно же не верил в то, что он любит Сервантес.

Тем временем, ответ старшего брата застал младшего врасплох.

— Но…

— Еще раз повторяю, плевать я хотел на него! — перебил брата Астор и задумался. — А кто его убил? — спросил Де’Арсия, понимая, что сделать это, не так-то уж и просто и каждому под силу.

— Люк Кастельмор, — ответил один из лучших лекарей страны.

— Хм-м, интересно, — произнес Призрак. — Так и знал, что между им и Рошфорами черная кошка пробежала, — добавил он и посмотрел на своего младшего брата. — Это все, что ты хотел мне сказать? — спросил Астор.

— Нет, — покачал головой его собеседник. — Вот, — он протянул ему черный тубус, запечатанный магической печатью короля.

Призрак нехотя взял его в руки, понимая, что его ждет.

Он впустил в печать немного своей магии, и она треснула. Де’арсия открыл тубус и извлек из него бланк заказа.

— Кто же тут мог быть, — саркастично произнес он и усмехнулся, смяв листок бумаги в комок, который затем ловко кинул в камин, стоящий у него в комнате.

— Кастельмор? — спросил его младший брат.

— Кто же еще, — покачал головой Призрак. — Это все? — спросил он, посмотрев молодому человеку в глаза.

— Да, больше новостей нет, — ответил ему лекарь.

— Славно, — больше не говоря ни слова, Астор захлопнул дверь, прямо перед носом своего брата и вернулся к кровати, где его уже ждала Венера.

— Что случилось? — спросил она и встав на кровать коленями, обняла его со спины.

— Работа, — нехотя ответил ей Де’Арсия, настроение у которого резко испортилось. — Придется плыть на другую сторону разлома, — произнес он. — Ненавижу Проклятые земли! — он резко обернулся и встретился глазами с младшей Сервантес.

Несколько секунд он просто смотрел в них, а затем впился в ее губы страстным поцелуем.

— У меня есть идея! — разорвав поцелуй, вдруг, произнесла Венера и на ее лице появилась радостная улыбка.

— Идея? — удивился Призрак.

— Ага! — кивнула Венера. — Возьми меня с собой! Ну, в Проклятые земли! — уточнила девушка. — Я всю свою жизнь мечтала там побывать! И…

— Нет! — сказал, как отрезал Астор.

— Но почему? — младшая Сервантес насупилась и надула губки. — Пожалуйста! А я…Я все для тебя сделаю, — произнесла она и лукаво улыбнулась.

Девушка незаметно завела одну руку за спину и сложила несколько магических символов.

— Слышишь, все… — томно прошептала она, наклонившись к уху Призрака. — Все…

* * *

— А это еще что такое? — произнес Жумельяк, смотря на небольшой остров, который виднелся вдалеке. — Его ведь тут быть не должно, я прав Энзо? — спросил он у капитана Рассекающего.

Окорок задумался.

— Всегда плавал этим курсом, но раньше точно не видел, — ответил одноногий моряк.

Я воспользовался магией и сконцентрировал ману в глазах, чтобы получше рассмотреть небольшой островок впереди и стоило мне это сделать, как мои глаза расширились от удивления.

Это был вовсе не остров.

— Капитан! Нужно срочно менять курс! — произнес, посмотрев на Энзо.

— Почему? — спросил он. — Просто обогнем и все.

— Люк, что с тобой? — Жозе удивленно уставился на меня. — Ты, как будто, призрака увидел, — добавил он, обеспокоенным голосом.

— Не призрака, — я покачал головой. — И это не остров, — произнес я, продолжая смотреть вперед магическим зрением.

— Не остров? А что же? — капитан почесал седую бороду.

— Какое-то существо, не знаю, — ответил я. — В любом случае, эта тварь живая! — добавил я, смотря на огромное магическое сердце и такую же невероятную систему энергетических каналов.

Капитан и Жумельяк переглянулись.

— Живое? — Энзо посмотрел на меня, как на идиота, а вот взгляд Жумельяка был совершенно другим.

— Нужно менять курс! — уверенным голосом произнес маг воздуха.

Окорок смерил нас непонимающим взглядом.

— Меняй курс! — рявкнул на него Жозе и Окорок тяжело вздохнув, поплелся к штурвалу.

— Спасибо, — поблагодарил я мага воздуха.

— Тебе спасибо, — ответил Жумельяк. — Понятия не имею, как ты это узнал, и сейчас, это и не важно, — добавил он. — Главное, чтобы все обошлось.

— Надеюсь, — ответил я сыну кардинала и снова повернулся к существу, магическая сила которого поражала своей первобытной мощью.

Так, а это что такое… — я начал внимательнее всматриваться не в магическую ауру существа, а на сам остров и каким же было мое удивление, когда я увидел там Иных.

А сразу я их не обнаружил по одной простой причине — магическая аура существа «перекрывала» ауры коренных жителей Проклятых земель.

Но, что они тут делают?

Неужели кто-то из друидов Иных настолько сильный, что смог подчинить и управлять столь мощным магическим зверем.

— Я осмотрюсь, — тем временем, произнес Жозе и резко взлетел в воздух.

— Постой! — крикнул я, но маг воздуха был слишком быстрым и не услышал меня.

— Черт! — выругался я, понимая, что у сына кардинала могу возникнуть проблемы из-за коренных жителей Проклятых земель, а особенно от магии их шаманов и друидов.

Я посмотрел на спину Жозе, который был уже на приличном расстоянии от корабля, а затем перевел взгляд на остров.

И то, что я увидел, мне не понравилось.

Иные начали суетиться, а это говорило о том, что они увидели Жумельяка.

Почему он не послал туда Дозорного? — подумал я, наблюдая за тем, как бегают туда-сюда и вооружаются коренные жители Проклятых земель.

При этом, я не особо беспокоился за луки и копья Иных.

Страшны были их маги.

А еще я не знал, может ли кто-то из одаренных жителей Проклятых земель отдавать приказу тому существу на чьей спине они сейчас суетятся, разбирая оружие.

И если кому-то это было под силу, то у нас могли возникнуть большие проблемы.

Пока я обо всем этом рассуждал, на палубу вышли Де’Аламик и Де’Жориньи.

— Куда полетел Жозе? — спросил Пересмешник. — И мы что, берем другой курс? — спросил он, а затем заметил сушу вдалеке.

Обогнув меня, он вышел на нос корабля, после чего достал из поясной сумки подзорную трубу и поднес ее к глазу.

Какое-то время он стоял и наблюдал за островом, а затем повернулся к нам со здоровяком.

— Мне кажется или на острове кто-то есть? — спросил лекарь.

— Да, иные, — ответил я. — И это не остров. Это какое-то живое существо, — произнес я, и судя по выражению лица Де’Аламика, он подумал, что я шучу.

Жаль, что это было не так.

Пересмешник рассмеялся.

— А ты шутник, — произнес он и снова посмотрел в подзорную трубу.

А вот судя по взгляду Де’Жориньи, он в мои слова поверил.

— Это ведь правда, Люк? — пробасил он и я услышал в его голосе нотки беспокойства.

— К сожалению да, — ответил я, и будто бы в подтверждение моих слов, со стороны острова-чудовища что-то началось.

— Что это за странные звуки? — спросил Пересмешник, повернувшись ко мне. — Люк, ты что, сказал правду? — спросил лекарь, который как я и Жуль слышали низкий гул, похожий на «пение китов» из моего родного мира.

А затем, от монстра, в разные стороны, начали расходиться волны, которые с каждым разом становились все сильнее и сильнее.

— Да, что происходит⁈ — произнес Де’Аламик и спустя пару секунд, получил ответ на свой вопрос.

Магический монстр начал подниматься из под воды…

* * *

Сложно было поверить в то, что такое, вообще, возможно.

Магический монстр, чью спину многие приняли за целый остров, поднял из воды свою голову и теперь смотрел в нашу сторону, открыв свою огромную пасть.

Больше всего, эта тварь напоминала гигантских размеров черепаху, вот только зубы у морского колосса, были острыми, как клыки, и судя по тому, что я видел, благодаря усиленному маной зрению, зубов у этой твари было несколько рядом.

А тем временем, за моей спиной, послышались первые крики.

Матрасы «Рассекающего» не отличались храбростью, поэтому увидев монстра, среагировали соответствующе.

— Анри, усмирите их. Меньшее, что нам сейчас нужно, это паника на корабле, — сказал я Пересмешнику, он и он кивнул.

Недолго думая, лекарь вышел на середину палубы, а затем достал пистолет и выстрелил из него в воздух.

— А ну, перестали паниковать! — громко произнес Де’Аламик и надо сказать, это подействовало.

Во всяком случае, матросы перестали носиться по палубе как оголтелые и орать.

— Делайте свою работу, исполняйте приказы и шанс, что вы вернетесь домой повыситься, — произнес Пересмешник и его слова подействовали.

Большая часть матросов, действительно, вернулись на свои рабочие места, а это уже был большой успех.

— Там Иные! — с воздуха, прямо на палубу, спустился Жумельяк.

— Знаю, — кивнул я. — Но сейчас проблема не в них, — добавил я, смотря на огромную голову магического монстра, которая поднималась над водой и чьи огромные круглые глаза, сейчас смотрели в нашу сторону.

— Уплыть, ведь, от нее не получится? — спросил Жуль.

— Не думаю, — покачал головой Пересмешник. — Во всяком случае, не при таком ветре, — добавил он и тяжело вздохнул.

— Значит, придется сражаться! — произнес Жумельяк и Де’Аламик, вместе с Де’Жориньи посмотрели на него непонимающими взглядами.

Я, если честно, тоже не особо предполагал, как можно сражаться против столь огромного существа.

Да, я мог бы попытаться его отравить при помощи своей магии, но мне даже страшно представить, сколько бы мне понадобилось маны, чтобы сделать это.

Хотя, если бы я смог воздействовать ядом напрямую…

В принципе, план был реализуем, вот только для этого, прежде, я должен был дать себя проглотить этой твари, а я этого делать, ох, как не хотел.

— Мне нужно попасть туда! — я указа спину магического чудовища. — Жозе, можете меня туда отнести? — спросил я Жумельяка.

Маг воздуха посмотрел в сторону чудовища.

— Что ты задумал, Люк? — спросил сын кардинала.

— Хочу договориться с Иными, — ответил я.

Я опустил руку в магическую сумку и извлек из нее ожерелье, которое подарил мне Избранник Угла.

— Пока у меня есть это, шанс есть, — я надел его шею.

Жозе задумался.

— А что вам это даст? Не думаешь же ты, что кто-то из них управляет этим монстром? — прямо спросил маг воздуха.

— Как раз, так и думаю, — честно ответил я. — Помнишь ты рассказывал мне про друидов и их странную магию? — спросил я и мой собеседник кивнул. — Так вот, есть вероятность, что это чудовище, как раз, плод такой магии, — поделился я с Жозе своими соображениями. — Мои фанги, например, тому хороший пример. Они не должны были быть такими большими, но с ними поработал друид, и теперь они то, какими ты их видишь, — добавил я и снова посмотрел на огромную черепашью голову.

Да, план звучал очень авантюрно, но какие были варианты?

Уплыть от этого чудовища, нам бы все-равно не удалось.

— Хорошо, — наконец, решился сын кардинала. — Я доставлю тебя туда, — произнес маг воздуха.

— Отлично! — ответил я и начал формировать вокруг своего тела магический доспех, а заодно и усилять его маной.

— Готов? — спросил меня Жозе, и протянул мне руку.

Он уже успел сложить необходимые ему магические символы и теперь дело было за мной.

— Да, — ответил я Жумельяку и крепко схватил протянутую мне кисть.

В следующее мгновение, мы взмыли в воздух и маг воздуха понес меня в сторону чудовища.

* * *

На подлете к гигантской черепахе-острову, в нас несколько раз выстрелили из лука и даже кинули копье, которое, к слову, долетело до нас, хотя расстояние было огромным.

Это в очередной раз доказало, насколько физические развитее Иные, по отношению к обычным людям.

Разумеется, Жозе был к этому готов и заранее использовал защитное заклинание, в виде сферы из уплотненной магии воздуха, которая защитила нас от снарядов.

— Отпускай! — сказал я Жозе, когда мы оказались над «сушей».

— Но здесь высоко! — возразил мне Жумельяк. — Лучше я…

— Все со мной будет нормально! Не стоит нервировать ни их, не чудовище, — произнес я, и разжал свою ладонь.

— Но как я пойму, что переговоры закончены? — спросил меня маг воздуха, который сильно удивил меня тем, насколько крепкий и сильный у него хват.

— Я думаю, ты все поймешь, — ответил я Жозе. — Ну же, отпускай! — сказал я другу и он нехотя отпустил меня.

— Увидимся! — успел я махнуть сыну кардинала на прощание, после чего сразу же усилил свои ноги маной.

Приземление выдалось жестким, даже несмотря на то, что я все сделал правильно.

Кости в ногах затрещали, а в глазах потемнело, но я стойко вытерпел боль, и сразу же принял вертикальное положение, стоило мне сделать перекат.

Обернувшись, я посмотрел на Жозе, который завис высоко в воздухе.

Махнув ему рукой в сторону корабля, тем самым говоря Жумельяку, чтобы он проваливал, сам я поправил ожерелье Избранника Угла на шее, и спокойно пошел в сторону приближающихся ко мне Иных, которые не особо торопились.

Так как мое тело, и в том числе глаза, были усилены маной, то я мог получше рассмотреть коренных жителей Проклятых земель, и к удивлению для себя отметил, что это племя не было похоже на каких-то уродов, вроде тех, что я видел в форте Иллерийцев, и также они их тела не были покрыты желчью, струпьями и волдырями из которых постоянно сочились какие-то жидкости, вроде гноя, как это было в племени Детей Угла.

Иные, которые шли в мою сторону очень были похожи на людей. Отличал их цвет кожи — она была фиолетовой, а также они были очень высокими, но при этом очень худыми.

При этом руки у коренных жителей Проклятых земель, были несоразмерны телу и опускались им практически до колен.

Все это мне удалось разглядеть, пока я шел в их сторону, пока Иные, вдруг не остановились.

Я последовал их примеру и пару минут мы просто стояли и изучали друг друга.

Я их, а они меня.

А затем, вперед вышел иной, на котором украшений было ни в пример больше, чем на остальных, поэтому я сразу же определил, что это их вождь.

Я использовал магическое зрение и понял, что передо мной стоит очень сильный шаман.

— Откуда у тебя это? — Иной указал на ожерелье на моей шее.

— Мне подарил его один из вождей с вашего острова, — честно ответил я, решив не называть земли Иных, другой стороной Разлома или Проклятыми землями.

— Ты обманываешь меня! — произнес он и выхватил из-за пояса магический предмет в виде небольшого жезла, украшенного различными костями.

— Нет, — покачал я головой. — Я друг племени Детей Угла, а дочь вождя — Избранника Угла, моя жена, — произнес я, смотря в глаза своему собеседнику, в которых сейчас отразилось удивление.

Неужели он знает друида? — подумал я, и облегченно вздохнул, когда мой собеседник опустил оружие.

Несколько секунд шаман смотрел мне в глаза, а затем произнес.

— Если ты говоришь правду, то будешь дорогим гостем, но если соврал, то твоя смерть будет ужасной! — сказав это, он убрал магический жезл себе за пояс. — Следуй за мной! — добавил он и не дожидаясь моего ответа развернулся и пошел.

Мне ничего другого не оставалось, как последовать за ним.

Глава 3

Ничего себе! — подумал я, когда Иные привели меня в настоящую деревню, где я насчитал по меньшей мере более двух десятков шатров, сделанных из кож неизвестных мне зверей, причем разных.

Это было видно по текстуре самой кожи, ее цвету, а некоторые и вовсе был чешуйчатыми, и явно были сняты с каких-то очень крупных ящеров.

В любом случае, очень любопытно было видеть здесь подобные постройки.

Это говорило, что эти коренные жители Проклятых земель давно путешествуют на спине этого гиганта.

— Как я могу к тебе обращаться? — спросил я вождя, пока мы шли в направлении, ведомом лишь предводителю племени иных.

— Мрачноглаз, — представился он.

Хм-м, интересно звучало его имя. Я бы даже сказал, необычно, даже для иных.

Хотя, в этом случае, я не был уверен в точном переводе.

Да, я понимал все языки на которых со мной разговаривали, но я уверен, что не все имена или названия предметов или явлений могли переводиться точь в точь и погрешности, наверняка, имели место быть.

И, как раз, в этом случае, я почему-то был уверен в этом.

— Люк Кастельмор, — назвал я свое имя в ответ, но вождь лишь хмыкнул.

Скорее всего, он до конца не верил в мои слова и не собирался со мной разговаривать, пока мои слова не подтвердятся.

Вопрос только как он собирался это сделать?

В итоге, спустя несколько минут мы подошли к самому большому шатру, который явно принадлежал предводителю этому племени иных.

— Заходи, — шаман кивнул мне и взявшись за край одной из шкур, отвел ее в сторону, тем самым открывая мне проход вовнутрь.

Было грубо не воспользоваться этим приглашением, поэтому я зашел в жилище вождя, при этом, не собираясь отказываться от своего магического доспеха.

Мрачноглаз зашел следом за мной.

Хм-м, интересно, — я огляделся по сторонам и понял, что здесь все очень похоже на то, что я видел в шатре Избранника Угла.

В середине, как видимо, это полагалось у всех иных, стоял очаг, который был обложен по периметру камнями.

Они формировали довольно большой круг, за которым, прямо на земле, были расстелены мягкие шкуры.

На них коренные жители Проклятых земель сидели, если, спали и вообще проводили большую часть своего времени, пока находились внутри.

— Садись, — вождь кивнул на одну из пушистых шкур рядом с очагом, а сам сел на ту, что была белого цвета.

Во всяком случае, раньше. Сейчас мех уже был не таким, каким был раньше и свалялся, плюс стал грязным, но это было не важно. Также было и в шатре Избранника угла и судя по всему, белая шкура предназначалась только хозяевам шатра и была чем-то вроде стула, стоящего во главе стола.

Я сел в позу лотоса и начал осматриваться.

Как и у вождя Детей Угла, в шатре Мрачноглаза тоже был стол, который, с большой вероятностью, использовался для алхимии, или наложения магических свойств на предметы.

Я не так много прохил среди иных, но знал, что они не пользовались рунами, как это делали мастера на континенте, но при этом тоже могли зачаровывать оружие.

К слову, моя жена — Принявшая разложения, по словам ее отца была очень сильным зачарователем, и именно она создала то защитное заклинание на ожерелье, которое спасло мне жизнь, за что я был ей очень сильно благодарен.

И собирался выразить ее еще словами, поступками и дарами, вот только путь на Проклятые земли нашему кораблю преградило то гиганское чудовища, из-за которого я сейчас был здесь.

А тем временем, хозяин шатра подкинул несколько поленьев в огонь и достал, откуда-то из под шкур, кожаный чехол, внутри которого оказалась очень длинная курительная трубку.

И ее я уже видел и даже курил.

Отложив трубку в сторону, Мрачноглаз опустил руку в одну из многочисленных поясных сумок и вытянул из нее кожаный мешочек, в котором, как несложно было догадаться, был табак.

Ну, или что там курили Иные.

Забив содержимым кожаного мешочка трубку, вождь иных раскурил ее, а затем сразу же протянул ее мне.

Так как я курил что-то подобное в шатре у Избранника Угла я без опаски принял трубку и затянулся.

И, я сразу же понял, что сильно ошибся.

— Кха-кха! — я громко закашлялся.

Да, что там такого он туда намешал⁈ — подумал я, смотря на Мрачноглаза, который сидел на своей белой шкуре и лукаво улыбался.

Я закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях.

А, ну теперь ясно, — сразу же понял я, когда увидел, что мое магическое ядовитое ядро активизировалось.

Табак в трубке содержал яд.

Интересные у них проверки.

Избранник Угла подсунул мне странную огненную настойку, которая наверняка бы убила обычного человека и в том числе одаренного.

Мрачноглаз подсунул трубку с чем-то ядосодержащим.

Что дальше? Подложили бы под меня женщин, чьи тела были пропитаны ядом?

Кстати, такое вполне могло быть.

Во всяком случае, в моем мире был один орден, который практиковал нечто подобное.

С самого раннего детства они собирали детей с магическими дарами, так как они были более выносливыми, а затем годами пропитывали их тела ядами, начиная с ничтожно малых доз, пока они были маленькими и заканчивая огромными вливаниями, когда дети вырастали.

В итоге, к совершеннолетию, тела таких людей, буквально сочились ядом и даже просто прикосновение к ним, могло вызвать легкое отравление, не говоря уже об остальном.

И разумеется, этот орден пользовался своими «выходцами» и с помощью них убивал тех, кто был ордену неугоден.

Ну, или просто, выполнял заказы на убийство, как это делала моя гильдия.

Вот только в отличии от моей организации, у ордена, чье название я даже не хотел произносить, была одна большая слабость — такие дети долго не жили.

В двадцать лет тела не выдерживали и тогда эти бедняги умирали в страшных муках.

Как будто, при жизни, им было недостаточно страданий…

Вспомнив о всех тех ужасах, с которыми мне приходилось сталкиваться в своем родном мире, я невольно вздохнул.

Ядовитое ядро уже справилось с ядом, вызванным табаком иного, в легких, поэтому я без кких-либо калибаний затянулся еще раз.

И в этот раз, я не закашлялся.

— А ты интересный, — усмехнулся Мрачноглаз, смерив меня изучающим взглядом.

— Возможно, — я пожал плечами. — Избранник Угла также говорил, — добавил я, и снова затянулся из трубки.

В ней был яд, а для моего магического ядра и системы энергетических каналов это было крайне полезно.

Жаль, что уже после второго раза, яд в табаке уже перестал меня хоть как-то усиливать.

— Спасибо, поблагодарил я Мрачноглаза, передавая ему курительную трубку обратно.

— Значит, это о тебе говорят на острове Великой Матери, — произнес вождь Иных, выпуская изо рта клуб сизого дыма.

— Обо мне говорят? — спросил я, изрядно удивившись словам Иного.

— Хе-ех, много, — усмехнулся собеседник.

— Хм-м, и что именно? — спросил я.

— Да много всего, — спокойно ответил Мрачноглаз и снова затянулся. — Про инициацию Детей Угла, про смерть Неспящего губернатора, про Вечный сон Принявшей разложение и, вообще, очень много всего, — ответил шаман и выдохнул изо рта колечко дыма.

Дела…

Я, признаться честно, даже и не знал об этом.

Хотя, откуда я мог все это узнать, учитывая, что сначала я был на войне, а затем сидел в Кастилии.

Кстати! Я вдруг вспомнил о своих друзьях на корабле. Они, ведь, могли за меня волноваться.

Да и матросы с корабля, вряд ли, радовались соседству с гигантским чудовищем, на котором плавали эти Иные.

Кстати, надо будет узнать, что это за монстр и как им удалось его приручить.

Если, конечно, он действительно был приручен кем-то из друидов или шаманов этого племени.

— Я здесь заложник? — прямо спросил я Мрачноглаза и переключился на магическое зрение.

Силен, даже очень, — подумал я, смотря на магическое сердце вождя иных и его систему энергетических каналов, которая сильно отличалась от моей.

Хотя, правильнее будет сказать, что их энергетическая система, в принципе была не такой, как у людей.

— Нет, с чего ты решил? — в голосе Мрачноглаза, действительно, послышались нотки удивления.

— Тогда я могу вернуться на свой корабль? — прямо спросил я.

— У меня есть к тебе другое предложение, — ответил мне Мрачноглаз и затянувшись из трубки, протянул ее мне.

Видимо, это был какой-то ритуал и отказываться было некрасиво.

— Спасибо, — поблагодарил я собеседника, принимая курительную трубку. — Что за предложение? — спросил я и затянулся.

Хм-м, интересно, — подумал я, ощущая уже немного другой вкус.

Сейчас в табаке чувствовались какие-то фруктовые нотки. Что-то явно из цитрусовых.

— Мы можем сопровдить твой кораблю на отсров Великой Матери, но ты поплывешь с нами, — предложил Мрачноглаз. — Мне о многом нужно с тобой поговорить, — добавил он серьезным тоном.

— Хорошо, — немного подумав, ответил я.

Предложение, действительно, было хорошее. Мне и самому нужно было много у знать у вождя Иных, поэтому я и не подумал от него отказываться.

— Славно, — произнес он и встал. — Идем, — он кивнул в сторону выхода из шатра, и вскоре мы уже стояли снаружи.

Мрачноглаз осмотрелся по сторонам.

— Кровозуб! — громко позвал он кого-то и один из иных, который разделывал подвешенную на дыбу какую-то тушу обернулся и сразу же пошел в сторону шамана.

Поравнявшись с нами, коренной житель Проклятых земель окинул меня изучающим взглядом, и явно сделав для себя какие-то выводы, повернулся к Мрачноглазу.

— Да, вождь! — он вежливо склонил голову.

— Доставь Люка обратно на его корабль, — приказал он молодому иному. — Подожди, когда он уладит все дела, а затем верни обратно, — добавил шаман и Кровозуб кивнул.

— Сделаю, — ответил он, а затем повернулся ко мне. — Идем, — не дожидаясь моего ответа он направился в лишь ему ведомом направлении.

А я последовал за ним.

* * *

Земли Галларии.

Тузула.

Венера смотрела на то, как Призрак укладывает свои вещи в походную сумку и на ее милом и казалось бы невинном лице была улыбка, от которой у многих бы кровь застыла в жилах, но только не у Астора.

Он уже давно был во власти магии младшей Сервантес, сопротивляться которой уже не мог.

Под чары девушки, он попал еще тогда, когда сражался с двумя ожившими мертвецами, просто не замечал этого.

На самом деле, он и сейчас не понимал, что Венера крутит лучшим наемным убийцей страны, как ей заблагорассудится.

И это доставляло младшей Сервантес непередаваемое удовольствие.

При этом, она специально не говорила делать Де’Арсия то, что напрямую противоречило его принципам.

Из-за этого ее чары, просто-напросто, могли слететь, а этого Венера не хотела.

Не зря же она ложилась под этого урода столько раз…

Поэтому отдать ему приказ, чтобы Призрак отвез ее в Иллерию, она не могла. Это могло разрушить ту паутину чар, что так долго она плела, и то, что Франсуа отправляли на другую сторону Разлома, был для младшей Сервантес настоящим подарком с неба.

В отличии от убогой Галларии, у ее страны были хорошо налажены связи с местными дикарями, или Иными, как их называли большинство жителей континента.

Сами они, к слову, называли себя детьми Великой Матери — это девушка знала с рассказов ее любимого брата Идальго, которого, видимо, уже не было в живых.

Вспомнив о брате, девушка с ненавистью посмотрела на Призрака.

Она столько раз могла убить его, но что ей тогда оставалось делать потом?

Самостоятельно выбраться из Галларии она бы не смогла.

Скорее всего, ее бы снова поймали и доставили прямиком к Рошфорам, и вот тогда ей бы, точно, пришлось несладко.

Если то, что девушка слышала о Поле Рошфоре, то это был очень умный, расчетливый и злой человек, который никогда бы не попался в чары младшей Сервантес.

Хорошо, что он был мертв.

Губы Венеры растянулись в улыбке, когда она вспомнила о том, что глава семйства Рошфоров уже кормит червей, где-то в своем склепе.

Эта человек заслужил смерти и одаренная надеялась, что она не была легкой.

— Венера, — Призрак повернулся к девушке. — Ты уверена, что все еще хочешь отправиться в Проклятые земли? Это не самое приятное место, особенно для девушки и…

— Да, я всегда мечтала посмотреть на другую сторону Разлома! — соврала Сервантес.

— Хорошо, но я предупреждал, — спокойно ответил ей Астор.

— Спасибо, — девушка мило улыбнулась своему собеседнику и Призрак улыбнулся ей в ответ.

Девушка усмехнулась про себя, наблюдая за старшим Де’Арсия, который был полностью в ее власти. Теперь главной ее целью было добраться до Проклятых земель, а там она, наверняка, встретила бы кого-то из «своих».

В этом она не сомневалась.

— Тогда, идем, — произнес Астор. — Корабль нас уже ждет, — добавил он и Венера кивнула.

Вскоре они уже шли по людным улицам самого большого торгового города Галларии. Их путь лежал в доки.

Или, как думала Венера — путь к свободе.

Глава 4

Иные этого племени не переставали меня удивлять.

Когда мы прошли всю деревню насквозь и спустились по спине гигантского монстра вниз, то оказались возле небольшого причала, который был устроен интересным образом. Судя по многочисленным веревкам и простым и незамысловатым механизмам, пристань, если конечно, то, что я видел перед своими глазами, можно было так назвать, могла подниматься на «землю» и опускаться на воду соответственно.

Скорее всего, поднимали причал коренные жители Проклятых земель, когда их гигантский монстр — остров передвигался по морю, а опускали, когда вставали на стоянку.

Хотя, я мог и ошибаться, учитывая, что с этим племенем я столкнулся впервые.

И уж если совсем говорить начистоту, то про Иных я знал слишком мало, чтобы делать какие-то выводы, или строить теории.

А тем временем мы пошли к деревянному рычагу, который Кровозуб опустил вниз.

Как я и подумал, стоило Иному это сделать, как на воду опустился деревянный помост.

Затем мой сопровождающий стянул в воду нечто напоминающее лодку, которая отличалась от обычной тем, чтобы узкой и длинной.

Он что, хочет добраться до корабля на этой штуке? — подумал я, скептически смотря на странную лодку, которую по моему мнению могла опрокинуть или перевернуть даже самая незначительная волна.

Возможно, по спокойной реке, на такой и можно было передвигаться, но никак не по морю.

Спустив лодку на воду, Иной осмотрелся по сторонам, а затем опустил руку в воду.

Стоило ему это сделать, как я сразу же ощутил легкий магический импульс, исходящий от него.

Я использовал магическое зрение и понял, что Мрачноглаз отправил со мной одаренного.

И судя по всему, это был друид, ведь спустя около минуты, на его зов к пирсу подплыло существо, которое очень напоминало мне ската из моего мира.

Только, очень крупного.

А еще, от обычного морского жителя из моего мира, магическое существо, которое приплыло на зов Кровозуба, его отличало то, что в отличии от ската из моего мира, у монстра была довольно развитая система энергетических каналов, причем, с элементом молнии, как у Жумельяка, а также не одна, а две пары «крыльев», за счет которых это диковинный зверь передвигался под водой.

Пока я изучал подводного жителя морских глубин, мой провожатый спустил на воду еще одну тонкую лодку, а затем соединил их с помощью какой-то легкой рамы.

В итоге получилась, хоть и не надежная, но довольно устойчивая конструкция.

Ну, а дальше началось самое интересное.

В руках Кровозуба появилось что-то, вроде упряжи, в которую он начал запрягать магического зверя, названия которого я не знал.

— Как называются такие звери? — спросил я у Иного.

— Аквилитас, — не отвлекаясь от дела, ответил мне коренной житель Проклятых земель.

— А существо на чьей спине вы живете? — задал я следующий интересующий меня вопрос.

— Сиарх, — ответил Кровозуб.

— А он, это чей-то фамильяр? — прямо спросил я и Иной даже перестал запрягать Аквилитаса и повернулся на меня.

— Сиархи не подчиняются никому, — произнес он, смерив меня уничтожающим взглядом.

— Но как тогда вы живете здесь? — спросил я, так как этот вопрос звучал логично.

— В гармонии, — ответил мой собеседник и снова вернулся к своему делу.

Которое, как я понял, оказалось, не таким уж и простым.

Все же запрячь огромного ската, это не лошадь запрячь. Оказалось, что упряжь была устроена, довольно, сложно и была сделана из множества разных сегментов, которые представляли из себя ремни и сложные их соединения.

— А можно поподробнее? — спросил я Иного. — Что значит, в гармонии? — спросил я, так как вопрос, как уживает это племя на спине Сиарха и при этом никто не контролирует его, волновал меня больше всего.

— То и значит, — нехотя ответил мой немногословный собеседник. — Мы помогаем ему, а он нам, — добавил Кровозуб, прыгнув на спину Аквилитаса и начав крепить упряжь к его «крыльям».

— Как вы ему помогаете? — ответ Иного сильно удивил меня.

— Мы убиваем паразитов, а он, взамен, позволяет нам жить на нем, — ответил Кровозуб.

— Паразитов? — спросил я.

— Да на спине Сиарха, раньше, было много паразитов, которые терзали тело нашего Бога, но мы научились их убивать. Они стали для нас едой. Мы убиваем их. Они не терзают тело нашего Бога и мы живем в гармонии, — пояснил Иной и мне стало немного понятнее.

Получается, что у коренных жителей Проклятых земель был некий симбиоз с этим существом. Они боролись с какими-то тварями, которые жили на спине этого гиганта, и скорее всего, питались либо его плотью, либо кровью, а может и тем и тем, а взамен…

А что взамен? — подумал я.

Неужели этот Сиарх, просто не мог погрузиться под воду? Тогда, вопрос с паразитами, возможно, мог быть решен?

Хотя, они могли оказаться тварями, которые могли существовать, как на суше, так и под водой. Учитывая, сколько мяса и крови, насыщенной маной этого Сиарха, они могли успеть пожрать, то о вопрос эволюции мог решиться очень просто.

Вон мои фанги, пока были по другую сторону Разлома, как успели вымахать. Что говорить о монстрах, которые могли сотнями лет поглощать пищу, насыщенную магической энергией.

А еще они считали этого гиганта своим Богом.

Хотя, это было не удивительно, учитывая, что племя Детей Угла, считали Божеством дерево из которого сочилась та отрава, что сделала меня гораздо сильнее.

Вообще, религия Иных, выглядела интересно, но в тоже время странно. Если я правильно все понял, за то время, пока жил с племенем Детей Угла, то у коренных жителей Проклятых земель насчитывалось больше нескольких десятков Богов.

Вернее, у них была их Великая Матерь, а все остальные Боги, которым поклонялись племена Иных, были ее дочерьми и сыновьями.

И у каждого племени был свой Бог, или я скорее назвал бы это словом «покровитель». И, тогда, получалось, что сколько на Проклятых землях было племен, столько было и Божеств.

И не удивительно, что это племя поклонялось именно Сиарху — существу, что дало им дом на своей спине, а также ресурсы для выживания.

Я, конечно, не успел осмотреть весь остров, но уже судя по тому, что я видел, я понимал, что он довольно большой.

— Запрыгивай! — громко произнес Кровозуб,пока я думал о религии Иных, гигантской черепахе и куче других вещей, связанных с коренными жителями Проклтяых земель, мой провожатый успел-таки запрячь своего фамильяра, или кем там был ему этот Аквилитас, после чего кивнул на платформу между двух узких лодок.

Я ловко запрыгнул на нее.

— Сядь и держись крепче, — произнес Иной, который явно собирался оставаться на спине своего магического зверя.

Я сделал то, что он мне сказал, и мы уже собирались отправиться на мой корабль, когда Кровозуб посмотрел в небо и нахмурился.

Я поднял голову и посмотрел туда, куда смотрел он.

Это был мой Рух, которого я уже не видел почти сутки.

Не знаю, может он, конечно прилетал ночью, ведь ему нужно же было где-то отдыхать и восстанавливать силы.

В любом случае, с неба к нам спускалась моя Гром-птица и судя по всему это немного напрягало соего провожатого.

Он даже спрыгнул со спины своего Аквилитаса на берег и хотел было взять с оружейной стойки лук, но я его окликнул.

— Не надо, это Рух, он мой, — произнес я и Кровозуб смерил меня удивленным взглядом.

— Как, твоя? — спросил он.

— Так. Я нашел птенца в гнезде и выкормил его, — честно ответил я Иному.

— В гнезде? Где? В наших землях? — спросил он. — На острове Великой Матери?

— Нет, — покачал я головой. — На континенте людей, — честно сказал я Кровозубу.

Иной нахмурился.

— Этого не может быть, — произнес он, смотря за тем, как птица всё ближе и ближе приближается ко мне.

— Я тебя не обманываю, — спокойно ответил я. — Когда будем на корабле, я покажу тебе своих фангов, — добавил я и усмехнулся, когда увидел реакцию Иного на мои слова.

— Фанги? — удивленно спросил он. — На континенте людей?

— Именно, — кивнул я. — Хотя, я сразу уточню, что мой лес не совсем обычный. Там растут растения, в которых, как и в ваших родных краях есть магия, — сразу же пояснил я.

— Хм-м, — мой собеседник задумался. — Хорошо, я хочу посмотреть на твоих фангов, — произнес он, и снова прыгнул на спину своему Аквилитаса.

И, как раз в этот момент, на мою руку сел Рух и кинул к моим ногам рыбину.

Ого, не знал, что эта птица может охотиться и на обитателей моря.

еще больше я удивился, что рыба, которую принесла Гром-птица, оказалась тоже магической.

— Спасибо, — поблагодарил я своего пернатого друга и почесал по хохолку.

Рух, от удовольствия, закрыл глаза, а по его телу начали табунами бегать желтые искры.

Кровозуб, наблюдая за всем этим хмыкнул.

— Хорошая птица, — кивнул он. — В ней много силы Великой Матери, — произнес он, не сводя с Гром-птицы взгляда.

Хм-м, а вот это интересное заявление.

Интересно, а насколько она может стать сильной, если Избранник Угла, или другой друид, проведет над ней тот же обряд, что сделал вождь племени Детей Угла с фангами.

— Твой фамильяр, он…

— Теневое крыло друг, — поправил меня Иной.

— Понял, — кивнул я. — Теневое крыло он сразу был таким сильным или ты сделал его таким? — спросил я собеседника.

— Не я, — покачал головой Кровозуб. — Другой друид. Он дал Теневому крылу благословение Великой Матери из-за которого он стал сильным.

А, так вот как это называется, — подумал я, сделав себе зарубку в памяти.

— Я отдал ему за это четыре клыка Титантла, — произнес он так, как будто это для меня должно было что-то значить.

— Может, уже поплыли? — спросил я своего провожатого, чтобы сменить тему.

— Да, — кивнул Кровозуб. — Атта! — громко крикнул он и потянул на себя поводья.

От его громкого крика Рух, вспорхнул в небо и начал искриться еще ярче.

— Все нормально! — сказал я Гром-птице, которая, видимо, посчитала голос Иного угрожающим, но магическая птица и не подумала меня слушать.

Все же, в отличии от Титуса и Тины, она не получала Благословения Великой матери от Избранника Угла.

А тем временем, Рух начала все больше и больше распаляться и ее перья начали ярко пульсировать золотым светом.

— Черт! — выругался и решился пойти на отчаянный шаг.

Я просто спрыгнул с платформы на спину Теневого крыла и загородил собой Кровозуба.

— Нельзя! Друг! — громко произнес я раскинув руки в стороны.

Это на птицу подействовало больше, чем просто слова, и Гром-птица издав недовольный клекот, резко взмахнула крыльями и устремилась высоко в небо, тем самым мол говоря, «Ну, как знаешь».

Спустя несколько секунд Рух скрылся в облаках.

— Странно, — произнес Кровозуб. — Если кто-то другой, кроме меня, встает на спину Теневого крыла, он сразу скидывает с себя чужого, или атакует хвостом, — Иной указал на хвост своего Аквилитаса и я только сейчас заметил, что на его конце находится длинный серповидный шип.

Еще больше я удивился, когда использовав магическое зрение, я увидел, что в хвосте, было огромное скопление магической энергии, которое было, практически, сопоставимо с магическом ядром этого существа.

И надо сказать, что хорошо, что Теневое крыло не атаковал, или атаковала меня своим хвостом, ведь такого я, действительно, мог и не пережить.

А вообще, о таком, конечно, нужно предупреждать.

Я недовольно посмотрел на Кровозуба, но он проигнорировал мой взгляд.

— Да, можешь уже оставаться, — произнес Иной, когда я хотел вернуться на платформу.

Пройдясь по спине своего фамильяра он отцепил водную повозку, как я успел ее окрестить, а затем мы, наконец, двинулись в сторону корабля, где меня уже ждали друзья и капитан, который судя по его лицу, так близко иных видел в первый раз.

— Я поплыву на Сиархе, — я показал на гиганта с островом на спине, который, уже успел опустить голову в воду и теперь выглядел как обычный клочок суши, посреди моря. — Мрачноглаз и его племя сказали, что проводят нас до острова, если я поплыву с ними, — добавил я, когда увидел, что Жумельяк хочет мне что-то возразить.

— Уверен? — спросил Жозе. — Ты не обязан быть пленником там.

— Я и не буду пленником, — ответил я и улыбнулся, видя как маг воздуха за меня переживает.

— Но на это сильно похоже, — произнес сын кардинала и в принципе, был прав.

Вот только мне так вовсе не казалось.

Скорее, даже, наоборот. Мне очень хотелось плыть вместе с племенем иных, чтобы побольше узнать у них о Сиархе, о том, как они живут, что за паразиты терзали, или терзают тело гиганта, да и вообще, много-много всего другого.

— Титус, Тина! — позвал я фангов, вспомнив о том, что обещал их показать Кровозубу.

И я не смог сдержать довольной улыбки, когда увидел, как на них уставился Иной.

— Они благословлены Великой Матерью? — не время своим глазам, спросил мой провожатый.

— Верно, — кивнул я и почесал брата и сестру по макушке, когда они подошли ко мне и сели рядом.

— Но, кто? — орарашенно спросил он.

— Избранник Угла, — честно ответил я.

— Если бы своими глазами не увидел, никогда не поверил бы, — произнес Иной и покачал головой. — Значит, слухи о тебе не врут, — он посмотрел мне в глаза и я улыбнулся.

— Смотря какие, — ответил я.

— Слухи? — сразу подключился к разговору Жумельяк. — О чем он? — Жозе подозрительно посмотрел на меня.

— Я вам потом обо всем расскажу, — ответил я магу воздуха. — А пока, мне пора, — добавил я и хотел было вернуться на спину Теневого крыла, но Кровозуб меня остановил.

— Вождь должен видеть их, — он кивнул на фангов.

— Зачем? — удивился я.

— Так надо, — ответил коренной житель Проклятых земель и его ответ мне не понравился. — Можешь не переживать ни ты, не твои фанги не пострадают, — добавил Иной, сделав ситуация немного лучше.

Но лишь немного.

Мне очень не хотелось вести Титуса и Тину на остров, особенно учитывая сколько опасностей оно таило.

А вернее то, что таилось в его глубинах.

Плюс, фанги были слишком большие для той платформы, что была уготована мне.

— Они не уберутся на ней, — я указал на водную повозку.

— За ними пришлют другую, — ответил Кровозуб.

— Тогда, пусть присылают. Без меня они никуда не пойдут, — ответил я Иному и тот кивнул.

— Хорошо, тогда я скоро вернусь! — больше не говоря ни слова, он прыгнул за борт и ловко приземлившись на спину своего фамильяра, уплыл на нем в сторону острова.

К слову, двигался Теневое крыло по воде невероятно быстро.

Мне даже захотелось себе такого питомца, плюсом к фангам и Гром-птице.

— Так! Люк! Пока есть время, вы мне все…

— Нам! — поправил его Анри, который вместе со здоровяком Жулем все это время стояли на палубе и молчали.

— Нам, — кивнул Жумельк. — Все расскажите! И не отпирайся! Ничего не выйдет! — уверенным тоном заявил он и достав фляжку, явно приготовился слушать.

Ну, так просто они меня теперь точно не отпустят, — подумал я, смотря как и остальные мои друзья достают свои фляжки.

Что ж, ладно.

Я пожал плечами и начал рассказывать все, что знал.

Глава 5

— То есть, про тебя, среди иных ходят слухи? — удивленно спросил меня Жумельяк, когда я рассказал друзьям все, что узнал на острове-монстре.

— Верно, — кивнул я. — Но я понятия не имею откуда они берутся, — сразу же добавил я, ожидая услышать логичные вопросы.

— Дела… — пробасил Де’Жориньи.

— Да уж, я подобного и представить не мог, — присоединился к другу Пересмешник. — Как тебе, вообще, удалось жениться на дочери вождя иных? И у вас…Ну это…Был? — спросил Де’Аламик и я усмехнулся, ибо если бы речь шла об обычных женщинах, лекарь бы не был так сдержан в своих изречениях.

— Да, — честно ответил я. — Но она не выглядит также, как ее отец, — сразу же уточнил я.

— Дела… — снова пробасил здоровяк Жуль, как будто больше не знал других слов.

Де’Жориньи собирался что-то еще, но его перебил взволнованный голос капитана корабля.

— К нам что-то движется! — крикнул он с капитанского мостика.

— Со стороны острова-монстра? — спросил я.

Это название больше всего подходило под для остальных, чтобы описать Сиарха — якобы Бога, которому поклонялись Иные, проживающие на нем, имя которого знал только я.

— Да! — крикнул Окорок.

— Тогда, можете не беспокоиться, это за мной! — ответил я и посмотрел на друзей. — Мне пора.

Вся троица смерила меня обеспокоенными взглядами.

— Уверен, что это хорошая идея? — спросил Жумельяк. — Если честно, не нравится мне их предложение, — добавил он и повернул голову к Сиарху.

— Я там не заложник, Жозе, — я хлопнул друга по плечу. — Плюс у нас не особо есть выбор.

— Вот именно это мне и не нравится, — ответил сын кардинала. — Ты говоришь нет выбора и при этом утверждаешь, что ты не заложник, — произнес Жумельяк, и Жуль с Анри кивнули.

На самом деле, в его словах был смысл, но в тоже время, заложником я себя совсем не ощущал.

Мне самому было очень интересно побыть на этом острове, узнать побольше об иных этого племени, их быте, традициям, обрядам, магии и так далее.

Также меня интересовали и упомянутые коренными жителями Проклятых земель паразиты, которые жили на теле Сиарха. То, как происходили взаимодействия иных с этими сущностями, как они на них охотились, что делали после и вообще многое многое другое.

Да, и вообще Иные интересовали меня во всех аспектах своей жизни и мне хотелось, как можно больше времени, провести среди них.

— Все будет нормально, — уверил я своих сердобольных друзей. — Ладно, скоро увидимся! Тина, Титус, за мной! — скомандовал я фангам и вместе с ними пошел подошел к левому борту корабля, к которому причалил Кровозуб верхом на своем магическом скате.

Также, вместе с ними приплыл еще один незнакомый мне коренной житель Проклятых земель, который тоже был одаренным.

Он управлял чем-то вроде грузовой версии той платформы-катамарана, на котором собирались перевести меня с Сиарха на Рассекающий.

— Готов? — спросил меня Кровозуб и я кивнул.

Я ловко спрыгнул на деревянную «грузовую» платформу, а затем поднял голову и посмотрел на Титуса и Тину.

Те явно были не в восторге от того, что им предстояло сделать, поэтому стояли на палубе и перебирали лапами нерешительно смотря вниз.

— Давайте, прыгайте, — сказал я брату и сестре.

И более храброй оказалась Тина.

Фанг с ледяным магическим сердцем спрыгнула на платформу и та сильно качнулась.

Я легко удержался на ногах, а вот иной, который стоял на ней рядом, оказался менее ловким и упал, чем рассмешил своего товарища Кровозуба.

Поднявшись, коренной житель Проклятых земель, имени которого я не знал, смерил своего соплеменника недовольным взглядом, но ничего ему не сказал.

Вместо этого, он перепрыгнул с платформы-катамарана на спину еще одного морского существа названия которого я, разумеется, не знал, и которое выглядело как сильно уменьшенная версия Сиарха.

То есть, морской монстр был похож на крупную черепаху с длинной шеей.

Интересно, это потомки их, так называемого, Бога? — подумал я, смотря на существо с сегментным панцирем темно-коричневого цвета, состоящего из шестиугольных пластин, которые выглядели очень прочными.

Я воспользовался магическим взором и нисколько не удивился, когда увидел, что в них есть магия.

Причем, элемента земли, что было немного странно, учитывая что эта крупная черепаха была морским созданием.

Хотя, чему я удивляюсь, учитывая то место, где я нахожусь.

Расскажи я кому-то в моем родном мире, что есть существо таких размеров, что его спина представляет из себя целый остров на котором живет племя гуманоидных существ, состоящих с этим монстров в симбиозе, большинство подумало бы, что я просто не в своем уме.

И это было бы не удивительно.

Я бы и сам не поверил в подобные байки, но сейчас все было по другому. Сказки оживали прямо на моих глазах, и это было чудесно!

Каждая клеточка меня радовалась тому, что я возвращаюсь в Проклятые земли, и в какой-то момент я даже начал думать, что может, и не так-то плохо, что меня подставили.

Опять же, из-за того, что я оказался в Кастилии, я смог убить Поля Рошфора и теперь оставалось расправиться только с его старшим сыном.

И очень жаль, что я не сделал это, когда у меня была такая возможность.

Особенно если принять во внимание тот факт, что я все-равно оказался в Кастилии.

В любом случае, я стоял на «грузовой» платформе и радовался тому, что со мной происходит.

В отличии от Титуса.

— Ну, не трусь! Давай, прыгай уже! — произнес я с нотками недовольства в голосе и это подействовало.

Фанг спрыгнул с корабля на платформу и та снова заходила ходуном.

Виновато посмотрев на меня, Титус заскулил.

Я усмехнулся и погладил магического зверя по макушке.

Он не боялся монстров с другой стороны Разлома, но боялся плавать.

Забавно. Не думал, что магические звери, вообще, хоть чего-то могут страшиться.

— Готов? — спросил меня Кровозуб.

— Да, — кивнул я Иному и улыбнулся, смотря на то, как его соплеменник коситься на моих фангов.

В его взгляде явно чувствовалась зависть, а еще удивление от того, почему такие сильные магические звери есть у человека, вроде меня.

Хотя, он же иной и должен был обо мне слышать, если слухи обо мне имели место быть.

— Хорошо, — тем временем, ответил мне Кровозуб и наша небольшая процессия медленно двинулась в сторону Страха, постепенно набирая ход.

Как оказалось, черепаха вовсе не была медлительной и даже несмотря на то, что уступала Аквилитосу Кровозуба в скорости, двигалась в воде на удивление быстро.

Опять же, ей еще и платформу со мной и фангами приходилось за собой тащить, а висела деревянная конструкция, явно, не мало.

Да, и мои фанги тоже.

Выносливый зверь, — подумал я, смотря на мощную систему энергетических каналов черепахи и ее магическое ядро с элементом воды.

Не удивительно, что до Сиарха, меня с Титусом и Тиной этот морской магический зверь доставил меня и фангов довольно быстро.

И там меня уже ждали.

Не знаю сколько я отсутствовал на острове-монстре, но готовились к моему возвращению коренные жители Проклятых земель, явно, очень быстро.

И судя по тому, что я видел — качественно.

Это было видно не только по столам, которые стояли на главной площади этой деревни, если ее можно было так назвать, которые ломились от всевозможных яств и напитков, стоящих на них.

И где они только взяли всю эту еду? — подумал я, смотря на то, сколько различной снеди было уложены на столы.

А ведь помимо еды, здесь были и напитки, и судя по разным корзинам, они тоже были разными.

Я был уверен, что спина Сиарха не может предоставить этому племени все, что было на столе.

Кстати, интересно, а как вообще, назывались эти Иные.

— Скажи, а как называется твое племя? — спросил я Кровозуба.

Коренной житель Проклятых земель нахмурился.

— Ты о нас не слышал? — удивленно спросил он.

— Нет, — честно ответил я, покачав головой.

— Тебе о нас не рассказывал Избранник Угла? — в голосе Кровозуба прозвучали нотки обиды.

И на этот вопрос он снова получил отрицательный ответ.

Иной вздохнул.

— «Странники», — сказал он название своего племени. — Хорошо, что ты спросил. Мрачноглаз мог и обидеться, — добавил он и смерил меня недовольным взглядом.

— Почему? — удивился я.

— Потому, что наше племя считается одним из самых сильных по другую сторону Разлома, — ответил мой собеседник.

А вот это стало для меня неожиданным откровением.

Нет, я конечно мог предположить, что Иные, которые путешествуют по водным просторам на монстре типа Сиарха, могли бы считаться сильными, но те же Дети Угла, которые живут у условиях, в которых, я уверен, большая часть этого племени, не продержалась бы и недели, и умерла от различных болезней и отравлений, являются куда более сильным племенем.

Все же, как оказалось, что монстра-остров никто из племени «Странников» не контролирует.

— Не знал, — честно ответил я и пожал плечами.

— А так и есть, — гордо заявил мой собеседник. — У нас самое большое количество благословенных Великой матерью среди остальных племен! — добавил он еще более пафосно.

— Ясно, — спокойно ответил я.

Колличество, еще не значит качество.

Тот же Избранник Угла или Принявшая разложение были куда сильнее большинства одаренных этого племени.

Во всяком случае, это касалось вождя Детей Угла, который был одним из самых сильных одаренных среди коренных жителей Проклятых земель, которых я видел по другую Сторону Разлома.

Его дочь ему, пока, уступала, но точно должна была стать очень сильной шаманкой в будущем.

Хорошо, кстати, что мне удалось ее спасти.

Уверен, что смерть своей дочери Избранник Угла бы мне не простил.

Да, на самом деле, никто бы не простил…

— О! Рад тебя видеть! — пока мы общались с Кровозубом, к нам подошел Мрачноглаз. — Значит, это твои фанги, — произнес он, посмотрев на Титуса и Тину, которые не отходили от меня ни на метр.

Видимо, они чувствовали какую-то угрозу, исходящую то ли от самих Иных, то ли от самого Сиарха.

Не знаю. В любом случае, они старались держаться ко мне как можно ближе, а еще было видно, что они сильно нервничают.

Это было видно невооруженным взглядом, и разумеется, это заметил Вождь «Странников».

— Что с ними? — спросил Мрачноглаз.

— Видимо, им тут не нравится, — честно ответил я, погладив Тину, которая вела себя более раздраженно и нервно, нежели ее брат.

Скорее всего, дело было в том, что Титус более глупым и просто не понимал, в какой ситуации мы с фангами находимся.

Опять же, да, сейчас нам ничего не угрожало.

С племенем «Странников» у нас было перемирие, но кто знает, что действительно на уме у того же Мрачноглаза. Я не знаю традиций этого народа, как они ведут себя в тех или иных ситуациях, как реагируют на те или иные действия и так далее.

Любое мое действие могло привести к необратимым последствиям, поэтому вряд ли можно было сказать, что я нахожусь в безопасности.

Даже, относительной.

— Тише, — я погладил ее по макушке и Тина, как будто бы, немного успокоилась.

— Но, почему? — Мрачноглаз, действительно, удивился.

— Думаю, из-за того, где именно мы находимся. Сиарх все же существо невероятных масштабов, поэтому если мои фанги привыкли себя ощущать альфами, то попав на спину существа, которое сильнее их, они ощущают себя, как не в своей тарелке, — ответил я. — Но это лишь предположение. Так сильно в психологии магических животных я не разбираюсь, — честно добавил я.

— Психологии? — удивленно повторил за мной Мрачноглаз, который видимо, не знал значения этого слова.

— Не важно, — махнул я рукой. — У вас праздник? — я кивнул на столы, решив перевести тему.

— Да! В честь тебя! — улыбнулся вождь Странников.

Нет, я конечно ожидал такой ответ, просто с чего бы им устраивать в честь меня настоящий праздник? Уверен, что живя на спине монстра, это племя было, довольно, ограничено в ресурсах.

Во всяком случае, тех, что касались пресной воды, да и вообще, напитков в целом.

Не отрицаю, что у племени Странников могло быть много еды, благо в воде водится полно всяких гадов, вроде той же рыбы, моллюсков и прочих тварей, с которых, уверен, можно было даже добыть мясо, но где они брали пресную воду?

Не говоря уже о всяких морсах, вине и так далее.

Этот вопрос я задал Мрачноглазу.

— С пресной водой проблем нет, — улыбнулся вождь Странников. — В теле Сиарха есть специальный зёб. Он поглощает соленую воду, а там, — он указал в сторону высокой скалы, которая, судя по всему, была одним из сегментов панциря этого гигантского монстра. — Перерабатывает соленую воду в пресную, — пояснил он в очередной раз удивив меня.

Не думал, что такое было, вообще, возможно.

— Что касается остального, — он обвел рукой столы. — Обмен, — спокойно произнес он. — Мы обмениваем дары моря на все остальное, — добавил он.

Хм-м, а ведь логично, — подумал я.

Странники, действительно, могли торговаться с остальными племенами Проклятых земель, меняя уникальные ресурсы, которые могли добыть только они, на что-то другое, очень ценное.

— Понятно, — кивнул я. — И часто происходит обмен? Мы ведь, довольно, далеко от земель Великой Матери, — произнес я, решив не называть родную землю Иных «Проклятыми землями».

— Хе-х, — усмехнулся мне в ответ вождь Странников. — Это для вас далеко. Мы же могли бы быть у Земель Великой Матери уже к раннему утру, — добавил он с интересом наблюдая за мной.

И если он думал, что я сильно этому удивлюсь, то он глубоко заблуждался. Уверен, что такое огромное существо, как Сиарх, могло покрывать огромные расстояния по воде довольно быстро, благодаря своим размерам.

Получается, они плыли медленно только из-за Рассекающего?

Я задал этот вопрос Мрачноглазу.

— Верно, — кивнул мне вождь Странников. — Думаю, в наших землях мы будет через день, если ветер будет благоволить твоему кораблю, — добавил он и сделал приглашающий жест в сторону стола.

Вскоре, мы уже сидели за одним из них.

Меня, к слову, посадили по правую руку от Иного, а слева от него сел Иной, которого я уже видел. Именно он управлял той крупной черепахой, которая доставила нас на спину Сиарха.

Судя по всему, он был сыном Мрачноглазу.

А тем временем, вождь «Странников» встал с места, а затем поднял руку вверх.

Стоило ему это сделать, как на центральной площади деревни коренных жителей Проклятых земель воцарилась гробовая тишина.

— Сегодня к нам в гости прибыл дорогой гость! — громким голосом произнес Мрачноглаз. — Это человек Ло’онг Избранника Угла! — добавил он и судя по реакции Иных, этой информации большая их часть была сильно удивлена, ибо на меня сразу же уставились сотки широко открытых, от изумления, глаз и ртов.

Не прошло и пары секунд, как коренные жители Проклятых земель начали шушукаться между собой и показывать на меня пальцами.

Видимо, в их обществе это было нормально.

— Тихо! — прикрикнул на своих соплеменников Мрачноглаз и на центральной площади деревни Странников снова воцарилась тишина. — Вы все слышали о нем и это тому подтверждение, — Иной протянул руку к моей шее и поддел ожерелье, подаренное мне Избранником Угла своим указательным пальцем. — Он не только Ло’онг Избранника Угла, но и избранник его дочери! — громко добавил он и если Иные удивились и в первый раз, то сейчас я понятия не имел, как назвать их состояние.

Что-то очень близкое к истерии, наверно…

— Тихо! — снова прикрикнул на Странников вождь и в этот раз его соплеменники занимались гораздо дольше.

Когда снова воцарилась тишина Мрачноглаз продолжил.

— И сегодня ночью, Люк примет участие в Лунной охоте вместе с нами! — произнес он и буквально через нескольких секунд абсолютной тишины все столы «взорвались» оглушительными криками и улюлюбканьем.

Я же просто сидел и думал — какая, к черту, «Лунная охота»⁈

Глава 6

Во время застолья, которое мне устроили Иные, мне так и не удалось узнать, что за «Лунная охота» мне предстояла.

Я не раз поднимал этот вопрос, но коренные жители Проклятых земель постоянно «соскакивали» с этой темы и уводили ее в другое русло.

Все прояснилось, когда мы вновь оказались у Мрачноглаза в шатре.

— Лунная охота. Хм-м. Это традиция нашего племени, — ответил мне вождь Странников и, улыбнувшись, достал из футляра длинную курительную трубку, а вслед за ней и кисет.

Иной набил трубку табаком и закурил.

— Мне это ни о чем не говорит, — произнес я, когда пауза слишком затянулась и я понял, что мой собеседник не собирается продолжать мне что-то объяснять.

— Ночью все поймешь, — загадочно улыбнулся Мрачноглаз, выпуская изо рта облако сизого дыма.

В этот раз дым от табака почему-то пах ягодами.

А еще чем-то легким и совсем неуловимым.

Так как я совсем не разбирался в фауне другой стороны Разлома, я даже не стал и пробовать угадать, что же это могло быть.

— А можно поподробнее? — прямо спросил я, ибо ответ вождя Странников меня совсем не устроил.

Мрачноглаз снова затянулся и выпустил кольцо дыма.

— Почему люди такие нетерпеливые? — задал он вопрос, который, судя по всему, являлся риторическим.

— Потому что люди живут меньше, чем вы, — решился я все-таки на него ответить.

— Тоже верно, — кивнул мой собеседник. — А еще вы любите убивать друг друга, — добавил он и на самом деле, был близок к истине.

Особенно, если учитывать текущее положение вещей, вроде войны Иллерии и Галларии.

Но ведь и сами Иные не белые и пушистые…

— Между вашими племенами не случается войн? — прямо спросил я.

— Случается, — ответил вождь Странников и затянулся из трубки. — Но мы не убиваем друг друга в таких количествах, — произнес он, выдыхая облако дыма

Я использовал магическое зрение и не удивился, когда понял, что в табаке, который курил коренной житель Проклятых земель, были частички магии, которые я увидел в дыму.

«Как же хорошо вернуться сюда,» — подумал я, ибо буквально все вокруг, включая самих Иных, место, где они жили, еда, вода и все-все-все остальное было пропитано магией.

И это не могло не поражать.

— Ты улыбаешься. Почему? — спросил меня Мрачноглаз.

— Настроение хорошее, — честно ответил я, и Иной смерил меня изучающим взглядом.

— Ты странный, — резюмировал он.

— Возможно, — я пожал плечами. — Ты не первый, кто мне это говорит, — добавил я и поудобнее устроился на шкурах, когда мне протянули трубку.

В этот раз, несмотря на то что в табаке была магия, причем многих, она могла просто убить, но для меня сейчас была абсолютно безопасной.

Мое ядовитое сердце уже справилось с ее вредоносными последствиями, поглотило и переработало эту отраву, поэтому я мог курить этот табак хоть сутки напролет.

Мог, но, разумеется, не собирался.

А тем временем Мрачноглаз хитро усмехнулся и, хитро прищурившись, достал из-под белой шкуры, на которой сидел, какой-то кожаный сверток.

Достав его, вождь Странников начал медленно разворачивать и в итоге, выудил из него какого-то странного вида нож, очень напомнивший мне по форме церемониальный, и пузырек с мутно-зеленой жидкостью.

Я, не задумываясь, использовал магическое зрение и буквально в следующий момент чуть было не разинул рот от удивления.

Жидкость, которая была внутри склянки, оказалась невероятно магически концентрированной.

— Что это? — спросил я, кивнув на склянку в руках Иного.

— Это тебе, — Мрачноглаз протянул мне пузырек и нож.

Я принял предложенное и внимательно осмотрел.

Нож явно был выполнен не из какого-то металла, а из кости. Причем, как и жидкость в склянке, материал, из которого был сделан этот странный зазубренный небольшой клинок, тоже являлся магическим.

И концентрация магических частиц в нем тоже была приличной.

Да, она уступала зелью. Но даже так, кость, из которой был сделан нож, обладала куда большей магией, чем большинство зачарованных предметов, которые я видел на материке.

Даже мой черный двуручный клинок, который мне отдал Неспящий губернатор, и то был насыщен магией меньше.

— Спасибо, конечно, — поблагодарил я Мрачноглаза. — Но для чего все это? — задал я вполне логичный вопрос.

— Для Лунной охоты, — ответил он и снова затянулся из трубки, а затем передал ее мне.

Яснее не стало…

— А поподробнее? — спросил я.

— Ночью, все узнаешь, — ответил мой собеседник, выдыхая кольцо из дыма.

Как же меня это раздражало.

Я терпеть не мог неопределенность, но и сделать в этой ситуации ничего не мог. Я был в этом племени гостем, если это, конечно, можно было так назвать, поэтому у меня «были связаны руки».

Я тяжело вздохнул и не стал ничего отвечать Мрачноглазу.

Вместо этого, пришлось курить трубку, так как отказываться от этого было невежливо. Совместное раскуривание трубки у Иных считалось чем-то вроде ритуала.

Какое-то время мы просто сидели молча, пока снаружи шатра не послышался голос Кровозуба.

— Вождь! — громко произнес Иной, и мы с Мрачноглазом одновременно повернули головы в сторону входа в жилище вождя Странников.

— Заходи, — произнес шаман, и его сын зашел внутрь.

— Сегодня Лунная охота должна начаться раньше, — посмотрев на отца, произнес друид, а затем перевел взгляд на меня и нахмурился.

«Странно, чего это он,» — подумал я, глядя на сына вождя, который явно был чем-то недоволен.

— Что-то не так? — прямо спросил я Кровозуба.

— Нет, — соврал Иной, после чего кивнул Мрачноглазу и молча вышел.

— Что с ним? — спросил я шамана, проводив взглядом его недовольного сына.

— Не нравится, что чужак участвует в Лунной охоте, — спокойно ответил мой собеседник.

— А что, до меня никто не принимал в этом действе участия? Я имею в виду, людей? — спросил я Иного.

— Не принимал, — на губах вождя Странников появилась лукавая улыбка.

— И чем же я обязан такой чести? — прямо спросил я.

— А вот это интересный вопрос, — загадочно ответил Мрачноглаз и усмехнулся. — Ладно, идем, — он поднялся со шкуры. — Если Лунная охота начнется раньше, тогда нам не стоит медлить, — добавил он и направился в сторону выхода.

От злости я сжал кулаки, и, взяв нож и пузырек, последовал за вождем Странников.

— Идем, — произнес Мрачноглаз и, больше не говоря ни слова, пошел в ведомом лишь ему направлении.

Мне пришлось последовать за ним.

— Может, все-таки расскажешь, что такое Лунная охота, раз она скоро состоится? — спросил я, пока мы вместе с остальными Иными племени, не спеша, шли в сторону головы Сиарха.

Кстати, у всех Иных, как и у меня, в руках были магический нож и пузырек с мутно-зеленой жидкостью.

А еще большинство из них были абсолютно голыми, что наводило меня на определенные мысли.

— Какой нетерпеливый человек, — усмехнулся мой собеседник, еще больше раздражая меня. — Сейчас все узнаешь. Потерпи немного. Всему свое время, — произнес Мрачноглаз, и я, закрыв глаза, сделал глубокий вдох, а затем выдохнул, чтобы успокоиться.

А тем временем Иных, которые шли в сторону головы Сиарха, становилось все больше и больше.

Казалось, здесь было практически все племя, кроме детей, которых, судя по тому, что я видел на празднике, организованным коренными жителями Проклятых земель, у племени Странников было не так уж и много.

Хотя чему здесь удивляться? В мероприятии, где мне предстояло поучаствовать, было слово «охота». И даже если речь шла о том, что охотиться предстояло на что-то безобидное, вроде тех же фазанов или уток, как это было в моем родном мире или даже в этом, то всегда существовал шанс превратиться из охотника в добычу.

В мире, откуда я прибыл, была даже поговорка: «Всегда найдется хищник крупнее».

В любом случае охота была недетским занятием, и не было ничего удивительного, что совсем молодых Иных я не наблюдал.

— Лунная охота — это наша традиция, — неожиданно начал говорить Мрачноглаз. — Она тянется еще с тех лет, когда племя Странников только-только начало обитать на теле Бога, который благосклонно позволил нам жить у себя на спине и путешествовать вместе с ним, — произнес вождь Иных и посмотрел на меня. — В этот день мы охотимся на Ар’Тау — существ, что долгие тысячелетия терзали его тело. Ели мясо Сиарха, пили его кровь и даже убивали потомство, — на последних словах я заметил, как коренной житель другой стороны Разлома заметно напрягся и сжал кулаки. — Последнего потомка Сиарха Ар’Тау убили, когда племенем правил мой пра-пра-дед.

Сказав это, Мрачноглаз повернулся в сторону головы острова-чудовища, которая была под водой.

— А у него еще может появиться потомство? — спросил я вождя Иных.

— Кто знает, — мой собеседник пожал плечами. — За все то время, пока мои предки и я правили племенем, мы не встретили ни одного подобного нашему Богу, — коренной житель Проклятых земель снова тяжело вздохнул.

«Хм-м. Интересно,» — задумался я. Получается, паразиты, которые были раньше на теле гигантской магической черепахи, не только наносили вред самому носителю, но и истребляли его потомство.

Скорее всего, это была кладка, и твари, которых Иные называли Ар’Тау, пожирали яйца из нее, не давая Сиарху размножаться.

Но тут вставал уже другой вопрос.

Раз кладка была, значит, были и другие особи, способные справиться с монстром-островом, на котором путешествовали Иные из племени Странники.

А еще было очевидно, что Сиарх, которого коренные жители Проклятых земель называли своим Богом, была самкой.

Ведь только самки могли откладывать кладку.

Хотя я мог и ошибаться, ведь во флоре и фауне Проклятых земель я практически не разбирался и Сиарх мог, вообще, оказаться живородящим.

Вернее, живородящей…

— А что вы знаете о потомстве вашего Бога? — спросил я Мрачноглаза.

— Очень мало, — грустно ответил мой собеседник. — В наших преданиях говорится, что раз в одну из Лунных ночей, когда луна становится полной, через ее отражение в воде, Великая Матерь может протянуть свою руку к своей дочери и дать ей свое благословение. И тогда Сиарх может познать радость материнства, — рассказал мне легенду Иной.

Значит, я оказался прав.

Сиарх была особью женского пола, и племя Странников об этом знало. Вопрос только к самой легенде.

Получалось, что их остров-монстр не спаривался, как это происходило или могло происходить у обычных черепах, населяющих мой родной мир и этот.

Судя по словам Мрачноглаза, в полнолуние что-то происходило и затем у Сиарха появлялось потомство, которое впоследствии истребляли паразиты.

Кладка, видимо, была легкой добычей, и поэтому паразитирующим тварям легко удавалось разобраться с ней. Благо наверняка это была очень сочная добыча.

Уверен, что магии в кладке такого существа, как Сиарх, было предостаточно.

«Хм-м. А может, монстр-остров гермафродит?» — вдруг пришла мне в голову довольно логичная мысль.

Интересно, а Иные вообще знают, что это слово обозначает?

— А в ваших преданиях вообще есть упоминания о том, что раньше Сиарх или вы сами, находили взрослых особей подобных ему? — решил зайти я издалека.

— Особей? — напрягся мой собеседник. — Сиарх — Бог. Не забывайся, человек! — произнес он громче, чем это следовало сделать, и теперь на нас смотрели другие Иные, которые шли рядом.

Видимо, немного перегнул палку…

— Значит, потомство может получиться только от других Богов? — спросил я вождя Странников.

— Разумеется, — ответил он, смерив меня недовольным взглядом.

— Только подобных ему, или…

— Хватит! — процедил сквозь зубы Мрачноглаз, и я замолчал.

Я не хотел злить шамана, особенно когда мне предстояло поучаствовать в каком-то опасном мероприятии, вроде этой их «Лунной охоты».

На всякий случай я даже возвел вокруг себя магический доспех и насытил мышцы магией.

Мало ли, лишним не будет.

Плюс, я все равно собирался это сделать, так как охотиться, скорее всего, предстояло под водой.

Пока я рассуждал обо всем этом, мы подошли к пристани, если ее вообще можно было так назвать.

— Нужно дождаться остальных, — произнес Мрачноглаз, после чего подозвал жестом своего сына.

Он что-то негромко сказал ему, и тот, кивнув, подозвал к себе еще нескольких Иных. Вместе они начали сооружать из многочисленных деревянных платформ, которые лежали на «берегу», что-то вроде помоста.

Пока остальные соплеменники вождя подтягивались к месту начала Лунной охоты, я сконцентрировал магическую энергию в глазах, после чего начал взглядом искать корабль.

Нашелся он довольно быстро.

«И чего он не спит?» — подумал я, увидев Жумельяка, который стоял возле левого борта корабля и в подзорную трубу наблюдал за монстром-островом.

«Беспокоится,» — подумал я и улыбнулся.

Нравилась мне эта черта в Жозе. Сын кардинала всегда переживал за жизни своих людей, что делало его не самым лучшим командиром, у которого в первую очередь в приоритете должно было стоять выполнение поставленной задачи, но зато очень хорошим другом и человеком.

И как раз из-за этого он мне и нравился, ведь в моем родном мире, у меня таких людей в окружении не было.

Я невольно улыбнулся, наблюдая за Жумельяком.

Хотелось ему помахать рукой, но я отказался от этой мысли. Если бы я это сделал, сын кардинала сразу же понял бы, что я его вижу, причем без подзорной трубы, что сразу же привело к возникновению новых вопросов, ответы на которые я дать не мог.

Во всяком случае, пока не мог.

— Мои братья и сестры! — пока я обо всем этом думал, Мрачноглаз тем временем забрался на организованный его сыном помост и начал вещать. — Сегодня мы устраиваем Лунную охоту. Ведь именно сегодня ночью одно из всевидящих ок Великой Матери будет в небе наблюдать за всеми нами — ее верными детьми! — громко произнес вождь Странников, и остальные Иные подняли свои руки вверх и начали громко кричать и улюлюкать.

К слову, все они, без исключения, стояли голыми, и, судя по всему, никого из коренных жителей другой стороны разлома это нисколько не смущало.

— Сегодня мы вновь поможем нашему Богу — верной дочери Великой Матери, справиться с заразой и прикончить Ар’Тау, которые могут позариться на ее потомство, если оно будет! — тем временем продолжил вождь свою речь. — Мы убьем всех тварей без исключения, и пусть Великая Матерь возрадуется, глядя на то, как мы помогаем ее дочери! — последние слова вождь Странников уже прокричал. — А теперь пора охотиться! — Иной достал из поясной сумки пузырек, а затем откупорил его и выпил.

Я обвел взглядом окружающих и понял, что они сделали то же самое.

«Видимо, и мне нужно поступить также,» — подумал я, и, последовав примеру коренных жителей Проклятых земель, откупорил склянку и выпил ее содержимое.

Стоило жидкости коснуться моего языка, как я сразу же испытал острую боль во всем теле, и мне стало очень тяжело дышать.

Я закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях.

Легкие жгло так, будто бы в них попала лава.

Я посмотрел на свое магическое ядро и систему энергетических каналов и понял, что ядовитое сердце никак не реагирует на то, что я выпил.

А это означало, что в пузырьке был не яд.

Но, что тогда⁈

Боль усилилась, но и я сжал кулаки.

Открыть глаза было сложно, практически невозможно. Но я сделал это и увидел, что все Иные племени Странников смотрят на меня.

Что, очередная проверка⁈

Я стиснул зубы так, что они заскрипели.

Я продолжал дышать, даже несмотря на то, что каждый вдох причинял мне ужасную боль, и вскоре она начала отступать.

— Ты справился, — голос Мрачноглаза прозвучал совсем близко, а затем его рука опустилась мне на плечо и всю боль, все неприятные ощущения как рукой сняло.

— Что это? — спросил я, кивнув на склянку у меня в руке.

— Сейчас увидишь, — загадочно ответил вождь Странников и улыбнулся. — Идем за мной. Сейчас ты все узнаешь, — сказав это, Иной пошел к воде.

Мне ничего другого не оставалось, как последовать за ним.

Глава 7

Иные не переставали меня удивлять. Казалось, со мной многое уже успело произойти по другую сторону Разлома.

Я видел город, который был населен ожившими мертвецами, которыми повелевала сущность, которая в последствии, попросила меня себя убить и даже подарила свой клинок.

Я видел растения и животных, которые не имели ничего общего с теми, что росли и жили, как в моем родном мире, так и на материке, где моя душа переродилась в теле юного Люка Кастельмора.

Я видел видел древо, которое было живым. Видел сущности, которые раньше были Богами.

Много всего я повидал в Проклятых землях, но каждый раз, коренные жители другой стороны Разлома, как в принципе и он сам, нет-нет, но «подкидывали» что-нибудь новое.

И в этот раз, это была Лунная охота.

А если быть точнее — зелье, которое выпил я, и все остальные.

— Как… — я даже не смог подобрать слов, когда коснувшись своей шеи понял, что на ней появились жабры. — Я…

— Это дар Сиарха, — улыбнулся Мрачноглаз, жабры которого вздымались и опускались, при каждом его слове.

Так вот почему мне было так сложно дышать, — сразу же понял я.

— Но как? — спросил я вождя Странников, когда мы подошли к краю пристани. — Это же настоящая мутация!

— Мутация? — удивился он. — Что это? — удивленно спросил он.

Хм-м, значит он не знает значения этого слова, — подумал я.

В принципе, не удивительно, учитывая, что и сами Иные, по сути, как раз и являются мутировавшими из-за магического катаклизма людьми.

— Этот процесс обратим? — спросил я Мрачноглаза, коснувшись указательным пальцем жабр у себя на шее.

Сделав это, я сразу же поморщился. Оказалось, что они слишком чувствительные.

— Да, — кивнул вождь Иных. — Благодать Бога не может быть вечной! — серьезным тоном произнес он.

Это хорошо, — подумал я, так как не был пока готов к таким серьезным изменениям.

А тем временем и я поравнялся с водой.

— Ныряй, — вождь Странников кивнул на воду, после чего первым прыгнул в ночное море, которое сейчас, выглядело еще более темным и пугающим.

Даже свет яркий серебряный свет луны, которая впервые за все то время, пока я находился по другую сторону Разлома, решила показаться полностью, не был способен развеять тьму моря, которое Иные называли Ух’Анчэру, что означало «Море Предков».

Я тяжело вздохнул и еще больше укрепив магический доспех, тоже прыгнул в воду.

И стоило мне оказаться в море, как я сразу же ощутил облегчение.

Да, шаман сделал так, что мое тело перестало испытывать боль, а дышать стало проще, но даже после его магии, ломота во всех мышцах и странный неприятный зуд в области легких никуда не исчез.

Сейчас же, я и вовсе чувствовал себя невероятно легко. Казалось, что мое тело стало совершенно невесомым, исчезли все раздражающие факторы, которые присутствовали на суше, и мне даже показалось, что в воде я стал двигаться быстрее.

Не показалось.

Я посмотрел на свои руки, и оказалось, что их теперь покрывала чешуя явно магической природы.

Дела…

— Люк, ты слышишь меня? — голос Мрачноглаза стал для меня неожиданностью.

Я посмотрел в сторону, откуда до меня доносились звуки и с удивлением для себя обнаружил, что я оказался прав. Вождь Странников действительно стоял там, откуда я слышал его голос, вот только теперь он был мало похож на прежнего себя.

Неужели и я теперь так выгляжу? — была первая моя мысль, когда я увидел Иного, чье тело покрывала темная чешуя, а ноги обрели плавники.

Я посмотрел вниз и осознал свою ошибку.

Надо было снять все вещи, — подумал я, смотря на ботинки, которые стали мне неудобны по одной простой причине, которую я осознал только сейчас.

— Я сейчас! — произнес я, но слова вырвались не из моего рта, а из жабр в виде небольшого скопления пузырей.

Как же я люблю другую сторону Разлома! — я улыбнулся и что было сил, погреб в сторону берега.

Так как мы с Мрачноглазом первыми прыгнули в «Море Древних», большинство Иных все еще были на суше и только-только заходили в воду.

И разумеется, все они были голыми и только сейчас я понял почему.

Недолго думая, я быстро стянул с себя одежду, оставив на себе только самое ценное, а именно — защитные кольца, амулет и сумку с пространственной магией, которая крепилась к кожаному поясу.

И теперь, когда одежды на мне не осталось, я нырнул обратно.

Какое же приятное чувство! — была первая моя мысль, когда я погрузился в темную воду Моря Древних.

А еще эта невероятная легкость и чувство свободы!

Стоило мне оказаться в воде, как моя кожа, тут же, покрылась чешуей, а ступни на ногах начали деформироваться в плавники.

Помимо этого, на моих руках появились жесткие наросты в виде ярко-красных гребней, и судя по тому, что я видел вокруг, изменения коснулись даже моей головы.

Я провел рукой по черепу и понял, что у меня нет волос, и помимо этого, прямо по середине моей макушки у меня появился еще один гребень, который был похож на те, что были на руках.

Во всяком случае, такое предположение можно было строить по другим Иным, которые плавали рядом.

Я огляделся вокруг в поисках вождя, но не нашел его.

Пришлось воспользоваться магическим зрением, благо Мрачноглаз был сильным одаренным и его ауру я смог бы определить и с большого расстояния.

А вот и он! — я сразу же нашел шамана и поплыл в его сторону.

— А зачем нужен нож? — спросил я вождя Странников, когда оказался рядом с ним.

— Чтобы сражаться с Ар’Тау, — ответил мне Мрачноглаз. — Их панцири очень прочные и пробить их можно только Кух’Аранами, — добавил он, кивнув на клинок из магической кости.

— А когда начнется охота? — задал я следующий интересующий меня вопрос.

— Скоро, Люк. Терпение, — спокойно ответил мой собеседник и посмотрел вверх.

Иной улыбнулся, а затем приложил указательные и средние пальцы к жабрам и издал странный звук, который, судя по всему, должен был быть чем-то вроде подводного свиста.

Я снова огляделся по сторонам и спустя пару секунд понял, что это был зов.

Ничего себе! — подумал я, когда увидел магического зверя, который приближался к шаману племени Странников.

Он не был похож ни на гигантского ската, который принадлежал сыну Мрачноглаза и не имел ничего общего с черепахой, на которой на монстра-остров доставили моих фангов.

Больше всего питомец Иного напоминал огромную молотоголовую акулу из моего мира.

Вот только существо Мрачноглаза выглядело не в пример угрожающе, по сравнению с акулами моего родного мира, которые были одними из самых опасных хищников подводного царства.

Во-первых, неизвестный мне магический монстр был гораздо больше, чем обычные представители акул, и судя по тому, что я видел, его длина была около шести — семи метров.

Во-вторых, все тело магического зверя с головой-молотом было заковано в костяную сегментную броню, которая делала его еще более массивным и угрожающим.

В-третьих, по хребту монстра шел ряд костяных, острых наростов, формируя у него гребень. Причем, самое удивительное, что в каждом из этих наростов была магическая энергия, которая медленно пульсировала внутри каждого из них и имела элемент воды.

Пока монстр плыл к вождю, каждый из Иных, который был у него на пути, почему-то старался коснуться этого существа, что говорило о том, что соплеменники Мрачноглаза были уверены в том, что этот молотоголовый зверь их не тронет.

— Черная скала! — довольным тоном «пробурлил» вождь Странников.

Подходящее название, — подумал я, смотря на статного монстра, который подплыл к своему хозяину и начал медленно кружиться вокруг него.

— Как называется этот зверь? — спросил я.

— Ихмалеус, — гордо ответил Иной.

— Он тоже благословен Великой Матерью? — спросил я у Мрачноглаза и он кивнул.

— Да, один мой старый друг друид помог мне сделать Черную скалу сильнее, — ответил он и коснулся плавающего рядом гиганта.

Признаться честно, мне сразу же тоже захотелось такого.

Хотя, такое же чувство у меня было и когда я увидел фамильяра сына вождя.

Видимо, мне просто нравились магические существа и буквально каждое из них мне хотелось приручить и изучить.

— Выглядит опасно, — поделился я своим мнением с собеседником.

Вождь Странников усмехнулся, если это можно было так назвать, ибо мы находились под водой.

— Так и есть, — гордо ответил Мрачноглаз. — Ихмалеусы очень агрессивные существа, особенно, когда дело доходит до охраны своих границ. Они стайные, и самцы ревностно относятся ко всему живому, что посмело заплыть на их территорию. Черная скала — самка. Самки более спокойные, но при этом по размерам они превосходят самцов, — произнес Иной. — Поплыли, — он поманил меня за собой и вскоре мы устроились на спине Ихмалеуса.

Места между гребнями на спине мне в аккурат хватило, чтобы устроиться между соседними.

Как впрочем и самому хозяину фамильяра, который был хоть и гораздо выше меня, но явно не шире.

Все же, Иные, имели довольно странные пропорции тела, причем от племени к племени они менялись.

Были как Странники, которые из всех коренных жителей Проклятых земель напоминали людей, но были и те, которых я встретил в иллерийском форте Блистательный. Они мало чем были похожи на обычного человека и напоминали скорее монстров, чем представителей людской расы.

Пока я обо всем этом думал, Мрачноглаз направил своего фамильяра вверх и когда он оказался над всеми Иными, вождь Странников начал вещать.

— До того, как лик Серебряной луны окажется на воде, осталось совсем немного. Готовьтесь, мои братья! — громко «пробурлил» он и остальные соплеменники подняли руку с ножами вверх и издали нечто подобное улюлюканью. — Скоро начнется, — повернувшись ко мне, произнес Мрачноглаз. — Это опасно, поэтому, держись рядом, — добавил он, после чего провел рукой по костяной броне Черной скалы.

Как-то поздновато об этом говорить, — усмехнулся я про себя. Нормальные люди с гостями так не поступают.

Хотя слово «нормально» стояло очень далеко от того, что происходило по другую сторону Разлома. Большинство законов тут и вовсе не действовало, так как все было искажено магией, и что было странным для меня и других людей, здесь было вполне нормой.

А тем временем, все, включая шапана замерли под водой и уставились вверх.

Мы находились рядом с Сиархом, который судя по закрыт глазам, спал и от его головы нас отделяло небольшое расстояние.

Интересно, а откуда появятся паразиты? — подумал я, и вдруг заметил, что Иные «оживились».

Началось? — я начал крутить головой по сторонам, но судя по тому, что все Странники смотрели вверх, все действо должно было развернуться там.

И я не ошибся.

Что происходит⁈ — это была первая мысль, которая посетила мою голову, когда на поверхности Моря Древних, появился идеальный серебряный круг, причем магии в нем было настолько много, я мне пришлось отказаться от магического зрения, чтобы иметь возможность смотреть на него.

Концентрация маны в этом свете, просто, зашкаливала…

— Началось! — произнес Иной и поднялся на ноги.

Сейчас он стоял на спине своего фамильяра и крутил головой по сторонам, видимо, в поисках противников.

Я последовал его примеру и перехватив поудобнее клинок, приготовился к бою.

И как оказалось, сделал я это не зря, ведь буквально в следующий момент мое чувство опасности забило тревогу.

И не нужно было быть шибко умным, чтобы понять, откуда исходила угроза, ведь повернув голову в сторону Сиарха я увидел темную тучу, которая быстро приближалась в нашу сторону.

— Люк, не умирай! — усмехнулся Мрачноглаз, а затем его фамильяр дернулся и начав набирать скорость, поплыл в сторону надвигающейся угрозе.

Я не смог устоять на его спине, слегка оттолкнувшись от костяного доспеха Черной скалы поднялся вверх, чтобы получше рассмотреть приближающихся к нам тварей, благо благодаря огромному магическому кругу на поверхности Моря Древних, сделать это было несложно.

Сейчас под водой было так светло, что можно было бы подумать, что тут наступил день.

Я сконцентрировал энергию в глазах, чтобы получше рассмотреть противников и сразу же понял, на кого похожи паразиты, которые жили на теле Сиарха.

Сколопендры.

Больше всего, магические твари, которые приближались в нашу сторону были похожи на огромных многоножек, чьи длинные тела достигали трех — четырех метров.

При этом, несмотря на то, что у монстров было множество лапок, которые не были предназначены для плавания, двигались под водой паразиты довольно резво.

Я улыбнулся, а затем начал насыщать магическое оружие в руках своей ядовитой манов. Не было смысла щадить этих тварей, поэтому для того, чтобы быстро их убивать, я решил выбрать отраву, которую получил из ядовитого дыхания Венолингов.

Она идеально подходила для моих целей, ибо помимо вредоносного воздействия на тело, яд имел свойства сильной кислоты, позволяющей растворять прочные предметы вроде доспехов, или как в случае с моими врагами твердого хитина.

Пока я запитывал нож ядом, я попутно продолжал усиливать и свое тело магической энергией, чтобы иметь возможность двигаться быстрее.

Ну, понеслась! — подумал я, и рванул в сторону паразитов.

Сегодня я устроим им настоящую жатву!

* * *

Нейтральные воды.

Корабль с Призраком и Венерой на борту быстро плыл в сторону Проклятых земель, благо помимо попутного ветра, на корабле под названием «Морской лев» были еще и два мага воздуха, которые еще больше увеличивали скорость судна, позволяя ему покрывать расстояния в два, а-то и в три раза больше, чем если бы их не было.

— Фуу-ух! — Астор поднял с кровати и взяв в руки полотенце стер с лица, обильный пот, от которого у него уже начали слезиться глаза.

А затем он посмотрел на разгоряченное тело младшей Сервантес и довольно улыбнулся.

Девчонка была хороша. В столь юном возрасте она уже проделывала такие вещи, на которые не отважились бы большинство куртизанок из борделя Адель.

А они, считались лучшими.

— Можно мне воды? — спросила девушка, усаживаясь на кровать и закутавшись в одеяло.

Призрак кивнул.

Подойдя к столу он взял графин, а затем наполнил его содержимым один из стаканов, который поднес своей возлюбленной.

— Держи, — мягко произнес Де’Арсия отдавая бокал Венере.

Хм-м, странно, — подумал Астор, когда то, что он только сделал, показалось ему каким-то неправильным.

Складывалось такое впечатление, что он, будто бы, не должен был этого делать.

Но почему?

— Что с тобой, милый? — спросила младшая дочь семьи Сервантес и в следующий момент он, буквально, утонул в ее голубых глазах.

— Нет, все нормально, — ответил девушке Призрак и поцеловав Венеру в лоб, отстранился от нее.

Наваждение, которое он испытал несколькими секундами ранее, сразу же испарилось.

Странно, что происходит? — Призрак вновь ощутил что-то неладное внутри.

— Я посмотрю, что твориться наверху, — произнес он, а затем быстро покинул каюту и вскоре уже стоял на палубе «Морского льва».

Вздохнув полной грудью соленый морской воздух, Призрак прошелся по палубе, а затем поднялся на капитанский мостик.

— Господин, — кряжистый седой моряк в просоленном и видавшим и лучшие времена морском мундире, вежливо склонил голову.

— Как дела, Берт? — спросил Астор морского волка с которым не раз уже плавал на другую сторону разлома.

— Все хорошо, — улыбнулся его собеседник. — Если все будет идти также гладко, то уже завтра ночью будем в Проклятых землях, — добавил он и довольно крякнул. — Кстати, могу я задать вам один вопрос, господин? — спросил капитан Морского льва.

— Разумеется, — кивнул Астор.

— Не сочтите за наглость, но в последнее время вы ведете себя странно, — произнес Берт, чем изрядно удивил Призрака.

— Ты о чем? — спросил Де’Арсия и нахмурился.

— Будто бы вас подменили, — немного подумав, ответил старый моряк.

— Хм-м, интересно, — усмехнулся лучший убийца страны.

Значит, с ним и правда твориться что-то неладное, — подумал Астор, и на его губах появился хищный оскал.

— Спасибо, старина! — произнес Призрак и хлопнул капитана Морского льва по плечу.

— За что, господин? — удивился моряк и несмотря на то, что за его спиной был не один десяток удачных походов в Проклятые земли, увидев улыбку на лице Де’Арсия у бывалого моряка по спине пробежал табун мурашек.

— Не важно, — покачал головой Астор и в его руках появилась бутылка.

Он протянул ее капитану.

— Это же…

— Ага. Смех сирены, — кивнул Призрак. — Ты заслужил, — добавил он и больше не говоря ни слова, удалился, оставив капитана Морского льва в полном недоумении.

— Дела… — покачал головой Берт, провожая лучшего убийцу Галларии взглядом.

Глава 8

Нейтральные воды.

— Ты вернулся, — Венера улыбнулась, когда Астор зашел в каюту.

— Ага, — кивнул Призрак, подходя к небольшому столику с напитками, а затем коснулся его указательным пальцем, запуская в зачарованное дерево немного своей магии.

Это нужно было для того, чтобы иметь возможность взять с него графин с вином.

А все дело в особой магии, которая была наложена на этот столик и все, что находилось на нем.

Даже если бы случился самый, что ни наесть, сильный шторм, что имело место быть, учитывая, что пару дней назад они пересекли линию Разлома, со столика ничего бы не упало и не пролилось.

Казалось бы, зачем тратить на такое магию?

Все просто — Астор любил путешествовать с комфортом.

Взяв со столика графин, лучший убийца Галларии налил себе и Венере вина, после чего подошел к постели.

Он уже давно заметил, что с ним происходит что-то неладное, но никак не мог понять, что именно. По началу, Де’Арсия думал, что все это ему кажется, и что ничего в нем с момента, как он спас девушку не изменилось, но потом он стал замечать изменения.

А все из-за шальной магии Разлома, которая искажала саму ее суть магии, и которой другая сторона Разлома была пропитана насквозь.

И именно сегодня, он наконец понял, что с ним произошло.

Проклятая девка! — усмехнулся про себя Призрак, смотря на симпатичное личико младшей Сервантес, которое светилось напускным радушием.

Астор был уверен, что она его терпеть не может, но при этом хорошо умеет сдерживать себя и контролировать свои эмоции.

Вкупе с ее магией, получалось Венеры это просто шедеврально.

А ведь ей почти удалось провести меня, — подумал Призрак, протягивая девушке бокал, при этом специально избегая прямого контакта с ее руками.

Хаотическая магия Разлома нарушила чары, которые были наложены на него, но кто знает, на что была способна эта чертовка и рисковать Астор не собирался.

Младшая Сервантес приняла бокал и едва заметно нахмурилась.

Видимо, начала догадываться о чем-то, — усмехнулся про себя старший Де’Арсия, отходя от кровати и подходя к небольшому круглому окну в стене.

Призрак посмотрел на бушующее за стеклом море и сделал небольшой глоток рубиновой жидкости с легким послевкусием орехов.

— Что-то не так? — спросила Венера и встала с кровати.

— Сядь обратно, — произнес Де’Арсия и посмотрел на девушку.

Его слова, явно, стали для нее неожиданностью.

— Милый, что случи…

— Ахха-ха! — Призрак громко рассмеялся. — Милый? — повторил он за Венерой, после чего посмотрел ей в глаза и увидел в них страх.

Лучший убийца Галларии сжал кулаки и на его губах появился звериный оскал.

Он упивался чувствами, которые сейчас испытывал, и которые так долго глушила в нем магия этой девчонки.

Как же хорошо, что она решила отправиться вместе с ним!

— Уверен, что ты не знала, что магия другой стороны Разлома, довольно, хаотична и может привести к самым неожиданным последствиям, — произнес Призрак, продолжая смотреть девушке в глаза.

— Астор…Что…Что случилось? Что с тобой? — спросила Венера и снова попыталась встать.

— Сидеть! — рявкнул на нее Де’Арсия и Венера плюхнулась обратно на перину. — Уверен, что ты уже догадалась, что твои чары спали, — процедил Призрак, после чего сделал глоток вина.

— Чары? Я…Я не…

— Не ври! — прервал ее жалкий лепет лучший убийца своей страны. — Считаешь, что я совсем идиот⁈

Венера ничего ему не ответила. Закрыв лицо ладонями, она опустила голову и зарыдала.

Улыбка исчезла с лица Призрака и в какой-то момент, ему почему-то стало ее жалко.

Видимо, на него, до сих пор, действовали отголоски магии Венеры, ведь других причин жалеть ее, у Астора просто не было.

Как же сильны ее чары, — подумал Де’Арсия наблюдая за Венерой и потягивая из бокала вино. Магия девушки позволила ей, крутить одним из самых опасных людей Галларии так, как ей вздумается и это еще хорошо, что она прогадала и отправилась с ним в Проклятые земли.

Но, что у нее был за план?

— Рассказывай! — приказал девушке Призрак, но его слова не возымели эффекта и младшая Сервантес продолжила реветь.

Астор размахнулся и кинул в ее сторону бокал.

Тот разбился прямо у ног Венеры и та вздрогнула.

Девушка подняла заплаканные глаза на Призрака, а затем бросилась в его сторону вытянув руки.

Де’Арсия покачал головой.

Это была явная отчаянная поптыка Сервантес попытаться вновь воздействовать на него своей магией, ведь иного выбора у нее не оставалось.

Идиотка, — подумал призрак, и с легкостью увернувшись от попытки его схватить, сам произвел захват а затем швырнул, практически невесомое тело Венеры, обратно.

Девушка отлетела назад и врезалась в спинку кровати.

Из ее груди вырвался тяжелый вздох, а затем она застонала.

Призрак смерил ее презрительным взглядом, который сразу же пропал, когда младшая Сервантес подняла голову и посмотрела ему в глаза.

Ее прекрасные очи были наполнены гневом, злобой и жаждой убийства.

Как же она прекрасна! — поймал себя на мысли Призрак.

Причем, он был практически на сто процентов уверен, что сейчас в нем говорили его личные чувства и ощущения, а не магия этой девицы.

— Рассказывай! — повторил свои слова Де’Арсия.

— Что рассказывать⁈ — с вызовом, бросила ему в ответ девушка.

— Каков был твой план, — спокойным голосом ответил ей Призрак, после чего вернулся к винному столику и взял с него еще один бокал, который сразу же наполнил вином.

— Хотела сбежать, как только окажусь в Проклятых землях, — пробубнила младшая Сервантес.

— Ахх-ха! — рассмеялся ей в ответ Астор. — Ты идиотка! — он покачал головой и сделал несколько глотков вина. — Как⁈ Скажи как ты собиралась выжить там, где все живое и неживое старается тебя убить⁈ Или ты думала, что сразу же наткнешься на своих⁈ — прямо спросил он.

— Да, так и думала! И что⁈ — огрызнулась в ответ Венера.

Призрак покачал головой.

— И правда, идиотка, — произнес он и разом осушил бокал. — А ты не думала, что большая часть из тех, кто должен был нести свою службу по другую сторону Разлома, были откомандированы обратно на материк? — спросил он Венеру и ее взгляд изменился.

Сначала в нем читалось изумление, потом страх, а затем горечь и принятие.

Младшая Сервантес осознала свою ошибку и то, насколько сильно она ошиблась, решив отправиться с Призраком на другую сторону Разлома.

А затем она решилась пойти на отчаянный шаг.

Вскочив с пола, она дернулась к столику на котором стоял поднос с едой и схватила нож.

Ее руки задрожали, когда она занесла его вверх, с явным желанием вонзить его в свое тело.

Призрак молча стоял и наблюдал за Венерой. Астор знал, что в любой момент успеет оказаться с ней рядом и не дать завершить то, что она задумала.

Прошло несколько томительных секунд, а затем, Сервантес разжала руки и нож со звоном упал на деревянный пол и покатился по нему в сторону.

В каюте воцарилась гробовая тишина, которая вскоре, которая правда, продлилась недолго.

В дверь забарабанили.

— Что⁈ — рявкнул Призрак, настроение которого было ни к черту.

— Господин, вас капитан! — отворив дверь, быстро протараторил матрос и Астор тяжело вздохнул.

Ну, что там еще⁈ — подумал лучший убийца Галларии и подойдя к двери, вытолкал из каюты молодого паренька, а потом закрыл ее на ключ.

В следующее мгновение, он растворился в воздухе.

* * *

Как же легко было двигаться под водой, благодаря зелью Иных! — подумал я, когда рванул в сторону наступающих подводных многоножек.

Причем, двигался я настолько быстро, что даже почти нагнал Мрачноглаза, который стоя на своем фамильяре успел уплыть вперед.

Заметив меня рядом, вождь странников улыбнулся, а затем словно таран первым влетел в облако паразитов.

Я не сильно отстал от вождя Странников, вот только прежде, чем вступить в бой с подводными тварями, сконцентрировал вокруг себя огромное количество ядовитой магической энергии и воспользовался одной из самых сильных своих техник — Чешуей Василиска.

И разумеется, жалеть я этих тварей не собирался, поэтому воспользовался одним из самых убийственных своих отрав — ядом Ласковой смерти.

И, как это сделал вождь Странников, я тоже ворвался в облако многоножек, и начал собирать свою жатву.

Первая же тварь, которая попала под удар костяного клинка, даже пикнуть не успела. Усиленный ядом Венолинга магический клинок без труда вошел в черепушку Ар’Тау, без труда пробивая твердый хитин, словно бы я резал масло горячим ножом.

Не останавливаясь на первой убитой мною многоножке, я сразу ринулся к той, что была рядом, благо благодаря зелью Иных, которое позволяло мне быть очень быстрым и мобильным в воде, и моей мане, которой я усиливал себя, двигался я невероятно быстро.

Думаю, даже быстрее, нежели бы я находился на поверхности.

И в этот раз, мой удар без труда прошиб, казалось бы, твердый хитин, и еще один паразит отправился кормить других тварей, проживающих на дне Моря Древних.

Вот только стоило мне убить вторую многоножку, как меня атаковали сразу несколько других.

Первая попыталась вцепиться в руку с оружием, в вторая решила пойти ва-банк и нацелилась на мое лицо, благо пасти у них были такими огромными, что монстру без труда бы удалось откусить мне голову, вот только я этого позволять не собирался.

Извернувшись, я оттолкнулся от паразита, которого убил вторым, и крутнувшись вокруг своей оси, дабы придать удару еще больше силы, пнул многоножку, которая была ближе, а затем вонзил нож в другую.

В этот раз, мне не удалось попасть противнику в голову, но этого было и не нужно.

Костяной клинок, который был усилен ядом Венолинга вошел в сочлинение хитиновых пластин на хребте подводного паразита, а затем я просто надавил на рукоять и резко дернул нож в сторону, вспарывая монстру хребет.

Рана была настолько глубокой, что пространство вокруг меня тут же заполнила черная кровь, закрыв мне обзор.

Я использовал магическое зрение, но тут же пожалел об этом, так как лунный свет на поверхности Моря Древних, до сих пор, светил настолько сильно, что даже находясь на приличной глубине и не смотря вверх, был настолько ярким, что аж слепил.

А буквально в следующую секунду, один из паразитов вцепился в мою ногу.

А вернее в Чешую Василиска, которая была соткана из магического яда Ласковой смерти.

Я невольно улыбнулся наблюдая за тем, как тварь начала биться в агонии, когда ее челюсти сомкнулись на моей конечности и встретившись с одной из самых сильных моих техник, начали разлагаться.

Паразит зашипел и отпустил мою ногу, но было уже поздно. Отрава попала в его организм, и жить ему оставалось недолго.

А еще я заметил вот что.

Многоножки, как оказалось, были совсем не прихотливы в еде, поэтому как только появлялись мертвые их собраться, они скопом вгрызались в них и сразу же поедали.

Причем, делали это так быстро, что за те несколько десятков секунд, пока я сражался с парочкой, после убийства второго паразита, от первых двух, практически, не осталось и следа.

А я еще думал, что сегодня будет пир у тварей, которые живут поглубже…

Такая же судьба постигла и того монстра, который укусил меня и сейчас я не без удовольствия наблюдал за тем, как откусив от своего «собрата» хотя бы кусочек его плоти, магические твари сразу же заражаются ядом Ласковой смерти и начинают биться в конвульсиях и изгибаться в самых неестественных позах от невероятной боли, которую им доставляла некротическая отрава.

Пока у меня выдалась небольшая передышка, мне удалось осмотреться по сторонам. Паразиты оказались совсем не глупыми и увидев, как другие многоножки, медленно помирают решив полакомиться тварями, что были рядом со мной, которых я отравил, начали обступать меня.

Вернее обплывать стороной.

И пока я осматривался, я вдруг заметил одну интересную вещь.

Все паразиты двигались в сторону светящегося пятна на поверхности Моря Древних, а вовсе не на Иных, которые плыли в их сторону и сражались с многоножками.

Хм-м, странно, — подумал я, и рванул в сторону ближайшей подводной твари, и вонзил в нее нож.

Учитывая, что костяное оружие было пропитано моим ядом, мне не нужно было поражать голову паразитов и хватало лишь нанести рану, я не долго думая, бросил умирающую многоножку, и метнулся к следующей, благо их тут было много.

ОЧЕНЬ МНОГО.

И почему все они ломятся на тот свет? — подумал я, попутно отравляя своим ядом следующую жертву, и сразу же уцепившись за вторую.

Кстати, Чешуя Василиска, в этот раз, была настолько концентрированной, что даже обычное прикосновение к хитину паразита, разрушало его, сразу же отравляя того, до кого я дотронулся.

Причем отрава Ласковой смерти разрушала прочный хитин также легко, что и яд Венолингов, из-за большого количества некротических частиц в ней.

Хотя, не меньшее значение имела и концентрация яда.

Все же в этой технике, я использовал огромное количество своей ядовитой маны, в отличии от той, что я потратил на насыщения костяного ножа.

Так, перепрыгивая, или правильнее будет сказать, переплывая от одной твари, до другой, я в итоге вернулся к тому месту, откуда все начиналось.

Здесь, к слову, шла настоящая бойня Иных с паразитами, и судя по тому, что я видел, убивать многоножек также легко, как делал это я, удавалось далеко не всем.

Во всяком случае, обычным коренным жителям проклятых земель.

А вот у Кровозуба, например, который был одаренным, дела шли намного лучше.

Вместе со своим Теневым крылом, он легко разделывался с тварями, причем как с помощью костяного ножа, так и при помощи магии.

И в основном это была магия его магического ската.

Как я и догадывался ранее, сильный магический источник на конце хвоста Аквилитаса был у него вовсе не для красоты. Благодаря ему, фамильяр сына вождя мог посылать во врагов концентрированные заряды молнии, которые с легкостью прожигали панцири многоножек, насквозь.

При этом, и сам Иной пользовался какой-то своей магией, в результате которой, все кто попадал в радиус действия его заклинания, которое имело какой-то радиус, сильно замедлялись, в результате чего, его Подводная тень, как и сам Иной, легко справлялись с паразитами, которых вокруг Кровозуба было очень много.

И скорее всего, связано это было с тем, что сын вождя Странников находился в аккурат под светящемся лунным светом отражением луны.

И снова у меня возник вопрос, почему эти твари стекаются к этому свету.

Я поднял голову, благо без магического зрения, смотреть на отражение было хоть и неприятно, но возможно, и сразу же открыл рот от удивления.

А все дело в том, что прямо в воде — в лунном круге отражения начали появляться очертания врат.

Недолго думая, я сразу же ринулся в сторону Кровозуба.

— Что это⁈ — спросил я сына вождя, помогая ему отбиваться от паразитов, которые в основном, игнорировали нас с иным и его фамильяром, огрызаясь лишь в момент, когда мы оказались с тварями на расстоянии, при котором они могли нас цапнуть.

— ЛУнные врата! — ответил Кровозуб, а затем произнес какое-то слово, значение которого я не знал.

И судя по выражению его лица, скорее всего, это было какое-то грязное ругательство Иных.

— Нельзя позволить Ар’Тау добраться до врат! — произнес он, и как это делал и его отец, коснулся указательными и средними пальцами до своих жабр и «свистнул».

Стоило ему это сделать, как его Аквилистас, не обращая внимания на окружающих его паразитов, ринулся на зов своего хозяина.

Когда фамильяр оказался рядом с сыном вождя, он запрыгнул ему на спину, и сразу же направил Подводную тень в сторону магических створок, которые, практически, сформировались.

Недолго думая, я ринулся за ним.

Как впрочем, и все паразиты, которые полностью перестали обращать внимание на сражающихся с ними Иными, и бросились в сторону отражения Луны.

Да что тут происходит⁈

Глава 9

Нейтральные воды.

— Передай всем. Кто приблизиться к моей каюте — труп, — произнес Призрак, когда оказался на капитанском мостике в аккурат, рядом со старпомом.

Молодой моряк, который был сыном капитана корабля вздрогнул от неожиданности.

Все же, не каждый день у него за спиной, буквально из ниоткуда, появлялся человек, который, ко всему прочему, был еще и одним из самых опасных в стране.

Во всяком случае, отец предупреждал его, держаться от Астора Де’Арсия, как можно дальше.

И сын всячески старался следовать наставлениям своего отца.

— Я…Я… — молодой моряк оглянулся и встретился взглядом с Призраком.

— Сделает, господин, — смерив сына недовольным взглядом, произнес Берт. — Иди, выполняй, — добавил он и Луиса как ветром сдуло.

Проводив молодого моряка взглядом, Астор усмехнулся.

— Воспитываешь себе замену? — спросил Де’Арсия капитана.

— Хотелось бы, — ответил Берт и тяжело вздохнул. — Жаль, пацан в мать пошел, — произнес седой мужчина и посмотрел вверх. — Надеюсь, там ее ждал лучший мир, — на лице морского волка появилась грустная улыбка.

— Зачем звал? — спросил Призрак, который, разумеется, не испытывал никакой ностальгии по жене капитана корабля, так как даже не знал ее.

Хотя, даже если бы и знал, все-равно ничего бы не изменилось.

Астору было плевать на людей и единственное, кто его волновал, был он сам.

Ну, и еще немного игрушки Астора, и-то только потому, что они приносили ему удовольствие.

— Держите, господин, — старый морской волк протянул Призраку подзорную трубку. — Смотрите туда, — Берт указал пальцем в сторону и Де’Арсия приложил трубку к правому глазу.

Предмет оказался магическим, и позволял не только смотреть на дальние расстояния, но и даже ночная тьма не была ему помехой.

— Это остров? — спросил Призрак.

— Верно, господин, — ответил ему капитан. — А еще корабль, — добавил он и Астор увидел судно, которое стояло неподалеку.

— Пираты? — спросил лучший убийца Галларии, так как на корабле не было флага.

— Вряд Ли, господин, — ответил ему Берт. — Дело в том, что этого острова не должно быть здесь, — произнес старый моряк и Призрак, убрав подзорную трубу от лица, удивленно посмотрел на своего собеседника.

— Не должно? — спросил он и капитан покачал головой.

— Вы сами знаете, господин, что я часто хожу на другую сторону Разлома, и как правило, следую одному и тому же маршруту. И за все время, я впервые натыкаюсь на этот остров, — ответил ему Берт, лицо которого выглядело обеспокоенным.

Призрак еще раз приложил подзорную трубу к глазу и посмотрел через нее, сначала, на остров, а потом на корабль, который находился слишком далеко, чтобы хоть что-то разглядеть на нем.

— Мне нужна лодка. Это я тоже возьму с собой — Астор кивнул на подзорную трубу.

— Господин, вы же не собира…

— Лодку, — сквозь зубы процедил Призрак, интуиция которого подсказывала ему, что сегодня его ждет, что-то очень интересное.

— Шлюпку на воду! — громко произнес Берт, который понимал, что со своим нанимателем ему лучше не спорить.

Вскоре, лодка была спущена на воду.

— Я возьму с собой двоих, пусть гребут. Не беспокойся. Близко подходить лодке к кораблю не придется, — сказал Астор капитану и тот кивнул.

Берту, разумеется, не хотелось никого отправлять с этим человеком, но выбора у него не было.

— Натан, Ноа, в лодку, — скомандовал он молодым матросам и те переглянулись.

— Капитан, но…

— Быстро! — рявкнул на них Берт и оба паренька вздрогнули и нехотя поплелись к борту корабля.

Призрак уже ждал их в шлюпке.

Оказавшись вместе с ним, матросы взялись за весла и погребли.

Они успели проплыть примерно половину пути, который разделял их корабль с другим судном, когда в небе вспыхнула очень яркая золотая вспышка.

Призрак, недолго думая, приложил подзорную трубу к глазу и на его губах появилась довольная улыбка.

— Жумельяк, — произнес он радостным голосом. — Какая встреча!

* * *

Вокруг творилось что-то непонятное.

Вместо того, чтобы нападать на Иных, паразиты, снова сбившись в стаю, не обращая внимания на то, что их убивают, начали прорываться к лунному кругу на воде, который, судя по всему, оказался какими-то вратами в подводное царство.

Во всяком случае, я своими глазами видел, как на серебряном отражении Луны в Море Древних, начали формироваться створки ворот, которые были украшены сложными узорами и письменами, значение которых я не знал.

— Кровозуб! — позвал я сына вождя, который плыл в небольшом отдалении от меня.

НЕсмотря на всю мою скорость, я все-равно не мог угнаться за его Подводной тенью, которая, несмотря на свои большие размеры, двигалась на удивление быстро.

Хотя, чему я удивляюсь, все же это был не просто магический зверь, а получивший Благословение Великой Матери, или иными словами — прошедший эволюцию.

При этом Аквилитас не просто плыл вверх, а еще и попутно убивал мнгочисленных многоножек-паразитов, которые, практически не обращали на гигантского ската внимания, огрызаясь на него, лишь когда он был очень близко.

Также было и со мной.

Я не просто плыл за Кровозубом, но и попутно старался убить, как можно больше тварей, благо для этого мне нужно было либо вонзить в них костяной нож, либо просто ухватиться рукой, а дальше концентрированный яд Ласковой смерти должен был сделать все сам.

А тем временем, Иной обернулся, услышав свое имя.

— Что происходит⁈ — спросил я друида.

— Они хотят пожрать Бога! — рявкнул Иной и снова повернулся вперед.

Я сразу же ощутил мощный магический импульс, исходящий от него, а затем вода вокруг, стала как будто бы плотнее.

Причем не только для многоножек, которые заметно замедлились, но и для меня.

Черт! — выругался я про себя, когда плыть стало гораздо сложнее.

Видимо, воспользовался той же магией, что я видел ранее.

Вот только в этот раз, под удар попал и я.

— Кровозуб! — рявкнул я, зовя сына вождя.

Хотя, слово рявкнул, вряд ли, подходило под мою ситуацию, учитывая, что я был под водой, но сейчас меня это волновало мало.

Я начал сильно отставать от друида, а заодно и от потока паразитов, у стремившихся к Лунным дверям, и разумеется, мне это понравилось.

Особенно, если принять во внимание тот факт, что этих тварей я переубивал не меньше, чем Кровозуб.

Если, вообще, не больше.

— Руку! — знакомый голос послышался откуда-то сзади.

Я обернулся и увидел молотоголовое чудовище, которое быстро приближалось в мою сторону, а верхом на нем, разумеется, Мрачноглаза, который, почему-то, выглядел довольно потрепанным.

На теле вождя Странников зияли многочисленные раны, которые, вероятно, он получил на передовой, ведь именно он первым, влетел в облако многоножек.

Уж в чем-чем, а в храбрости его упрекнуть точно было нельзя.

На него что, не действует магия его сына? — была первая мысль, которая посетила мою голову, когда я увидел приближающееся вождя Странников.

А возможно, магия, просто, не действовала на фамильяра Мрачноглаза, что было неудивительно, учитывая размеры Черной скалы, его массу и то, что существо было заковано в костяную броню, которая была насыщена магией.

А может, и все это вкупе.

В любом случае, плыл молотоголовый подводный монстр очень быстро, и разумеется, я не мог не воспользоваться приглашением Мрачноглаза вновь на нем прокатиться.

Я скорректировал свое направление, взяв поближе к монстру, и вытянул руку, попутно развеяв технику Чешуи Василиска, которая могла просто одним касанием убить шамана.

Буквально в следующую секунду, за нее вцепился вождь Странников и дернул на себя.

Оказавшись на спине Подводной скалы, я сразу же схватился за один из наростов и спросил:

— Что это за врата? — я повернул голову в сторону отражения луны, но разглядеть его было уже практически невозможно.

Все водное пространство над нами заполонили паразиты.

— Бога, — ответил Мрачноглаз и я ощутил сильную магию, исходящую от него.

— Бога? Но…

— Не сейчас! — ответил мой собеседник. — Нужно справиться Ар’Тау, а иначе…

Иной посмотрел на меня, и я увидел в его глазах бесконечную грусть, а буквально в следующий момент сильнейший магический импульс, эпицентром которого был шаман, чуть было не сбил меня с ног и удержался я, только благодаря тому, что ранее схватился за один из костяных наростов на хребте Подводной скалы.

Ого! — удивился я, когда в следующее мгновение, сразу после импульса во все стороны от Мрачноглаза ударила мощная волна магической энергии, которая, в этот раз, не зацепила меня.

— Нужно убить их как можно больше, пока действует моя магия! — произнес шаман, пока я с удивлением наблюдал за тем, как время вокруг нас, как будто бы остановилось.

Разумеется, на самом деле этого не случилось.

Уверен, что даже самые сильные маги этого мира, не имели власти над временем.

Ну, или во всяком случае, мне очень бы хотелось в это верить…

В любом случае, магия, которую использовал шаман заставила всех существ вокруг замереть на месте и черная туча из многоножек, которая двигалась к серебряному лунному диску на поверхности Моря Древних, остановилась.

— Действуй! — Мрачноглаз хлопнул меня по плечу, а затем спрыгнул со спины своего фамильяра и устремился в самую гущу паразитов-многоножек.

Да, жаль у меня нет никаких техник, наносящих массовый урон, — подумал я, и оттолкнувшись от Черной скалы, ринулся к ближайшему монстру.

Во всяком случае, пока нет, — усмехнулся я про себя, вонзая костяной нож в ближайшую ко мне тварь и сразу же перемещаясь к другой.

Интересно, сколько действует магия Мрачноглаза? Не думаю, что это легко, вот так просто взять, и замедлить все вокруг так сильно, что твари даже перестали двигаться.

Хотя нет. Шаман не полностью парализовал паразитов, — понял я, когда повнимательнее присмотрелся к одной из многоножек.

На самом деле, они продолжали двигаться, просто так медленно, что казалось, что Мрачноглаз остановил время вокруг.

Причем, радиус его магии был не в пример больше, чем у Кровозуба.

Хотя, тот был друидом, а его отец Шаманом и судя по тому, что я успел понять, пока жил по другую сторону разлома, магия их работала по разному.

Друиды больше воздействовали на живых существ, вроде животных, или растений, усиливая их, или наделяя их особыми свойствами.

Шаманы же, были больше похожи на магов с материка и применяли свою магию напрямую, как это делал, например, Жумельяк, создавая свои молнии, или Багровый палач огненные сферы.

Опять же, как я понял, та замедляющая магия, которой пользовался Кровозуб, была не его, а фамильяра.

Обо всем этом я думал, пока плавал от одного застывшего паразита-многоножки, к другой, вонзая костяной нож в каждую из них, тем самым даря не самую быструю и легкую смерть, ведь удары приходилось наносить куда попало, а не в голову, ибо сейчас нужно было унести на тот свет как можно больше этих тварей.

И хоть я и действовал быстро, я все-равно понимал, что сейчас я был малоэффективен, по сравнению с вождем,Черная скала которого, следуя за своим хозяином, оставляла широкую борозду из трупов подводных сколопендр, убивая их десятками, а может и сотнями.

Глядя на этого молотоголового монстра, и мне захотелось такого же…

А тем временем, со мной поравнялся Кровозуб.

— Запрыгивай! — крикнул он мне, и как отец, протянул свою руку.

Забраться на его ската оказалось гораздо проще, а вот удерживаться на нем нет.

Пришлось схватиться за Друида.

— Нужно помочь отцу! — произнес Иной, фамильяр которого следовал за Черной скалой, которая прилично оторвалось от меня вперед.

— Сколько будет действовать эта магия? — спросил я сына вождя Странников, попутно орудуя своим костяным ножом вонзая его в каждую тварь, до которой дотягивалась моя рука.

— Не знаю, — покачал головой молодой Друид. — Не думаю, что долго, — добавил он, и будто бы в подтверждение его слов, паразиты-многоножки начали медленно приходить в движение.

Сначала их тела дернулись, а многочисленные ножки на сегментных телах зашевелились.

Зрелище, конечно, не самое приятное…

А затем и их тела пришли в движение.

Иной снова произнес слово, значение которого я не знал, но был уверен, что это какое-то их грязное ругательство.

— Быстрее! — он присел на одно колено и коснулся спины своего фамильяра.

Стоило ему это сделать, как я снова ощутил магический импульс, исходящий от сына вождя, а буквально в следующее мгновение Подводная тень сильно ускорилась.

Приняв вертикальное положение, Кровозуб закашлялся и я увидел струйки крови, которые потянулись в воде из его рта.

Видимо, колдовал, уже будучи магически истощенным, — подумал я, наблюдая за Иным.

— С тобой все в порядке? — спросил я сына вождя.

— Главное, защитить Бога, — ответил он, не оборачиваясь.

Этот твердит про какого-то бога, его отец тоже!

Да о ком, вообще, идет речь⁈ — подумал я, и даже несмотря на то, что большую часть водного пространства заполонили паразиты-многоножки, я заметил, как створки, которые уже полностью сформировались, образовав круглый проем, начали медленно отворяться.

— Началось, — произнес Кровозуб в голосе которого чувствовалось отчаяние. — Мы опоздали! — обреченно добавил он и в следующую секунду, из лунного круга на поверхности Моря Древних, прямо из только что открывшихся врат, высунулась морда, сотканная, казалось бы, из самого лунного света.

Это что, лиса?

Глава 10

Я, действительно, не ошибся и то, что я видел, действительно было мордой лисицы.

И признаться честно, зрелище это завораживало — настолько она была красивой.

Сотканная казалось из лунного света, лисица показала свою мордочку из открытых врат, а вслед за ней, начало появляется и ее тело.

Кровозуб снова выругался.

— Быстрее, прошу! — Иной опустился на колено.

Он явно хотел использовать свою магию, но стоило ему коснуться Подводной тени, как его тело качнуло, и сын вождя чуть не слетел с фамильяра.

Я успел его поймать и дернуть обратно.

Выглядел Кровозуб неважно.

Видимо, последствия магического истощения у Иных были такими же серьезными, как и у людей.

А может, даже, и серьезнее.

— Спасибо, — поблагодарил меня сын Вождя и из его рта, вновь потекли струйки крови. — Мы не успеваем, — обреченно произнес он и устало поднял глаза вверх.

Я сделал тоже самое и с удивлением для себя обнаружил, что лисица практически полностью вышла из серебряных врат и то, что она оказалась под водой, видимо, для нее не было помехой.

А тем временем, паразиты уже окончательно вышли из состояния стазиса, и теперь двигались с той же скоростью, что и раньше.

— А твой отец сможет заморозить их еще раз? — спросил я Кровозуба.

— Нет, — покачал Иной головой. — Эта магия очень затратная. Я удивлен, что отец, вообще, смог ее использовать, учитывая, что ему и раньше пришлось использовать другую магию, — добавил мой собеседник. — А ты…Ты не…

— Я могу убивать их поодиночке, но против больших скоплений я сделать ничего не могу, — ответил я Кровозубу и он выругался.

— Тогда, помоги отцу! — он кивнул вперед — туда, где сквозь рой паразитов, пробивался его молотоголовый фамильяр.

— Если мог бы, давно сделал, — ответил я Иному. — Я…

— Я помогу, — перебил меня сын вождя. — Подводная тень!! — попросил Друид своего подводного питомца, и тот, будто бы зная, что от него хотят, выпрямил хвост параллельно своему телу. — Плыви на его конец! — произнес Кровозуб и я кивнул, так как примерно понимал, что он задумал.

Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы оказаться в нужном месте.

— Давай! — скомандовал сын вождя, и гигантский скат, сначала опустил хвост за кончик которого я держался сначала вниз, а затем резко согнул его в противоположном направлении, превратившись на миг в самую настоящую катапульту.

Я, словно снаряд, или пуля выпущенная из пистолета устремился вперед, и за считанные мгновения не только нагнал вождя Странников, но даже и обогнал его, оказавшись практически возле открывшихся врат.

И рядом с лунной лисой.

Какая же она прекрасная… — была первая моя мысль, когда я посмотрел на создание которое, казалось, было квинтэссенцией самой магии.

Мне ужасно хотелось использовать магическое зрение, чтобы посмотреть на эту Лунную лисицу в магическом спектре, но я побоялся.

Казалось, если я воспользуюсь магическим взором, то тут же ослепну.

И проверять мне это, разумеется, не хотелось.

Поэтому, просто оставалось смотреть на прекрасное магическое создание, которое Иные называли Богом.

А, действительно ли, это было так? — подумал я.

Вдруг, это просто, магическией зверь, которого коренные жители Проклятых земель приняли за Бога?

Вообще, я бы, может, с радостью порассуждал над вопросами теологии, вот только времени для этого не было.

Паразиты приблизились, практически, в плотную, и разделяло меня, вождя Странников и Лунную лису с ними, каких-то метров десять.

И судя по количеству оставшихся тварей, перспективы у нас были не самые радужные…

Мы с Мрачноглазом переглянулись и практически одновременно рванули в сторону надвигающейся угрозы, когда яркая вспышка, вдруг, озарила темного Моря Древних и мы с ним уперлись в невидимую преграду.

Причем, самое удивительное, что она не была жесткой, как это было с различными защитными барьерами.

Преграда, которая не позволила нам ринуться в бой с паразитами-многоножками, была податливой, но в тоже время прочной и как бы я не пытался продавить ее рукой, сделать это у меня не получилось.

И это при условии, что мышцы мои были насыщены магией, и сейчас я был гораздо сильнее обычного человека.

Странно…

Я повернул голову к Мрачноглазу и тоже увидел удивление в его глазах.

— Ты знаешь, что происходит? — спросил я вождя Странников.

— Нет, — покачал он головой.

— А раньше все было также? — спросил я, обернувшись на лису.

— Нет, — снова он покачал головой.

— И ты не знаешь кто это? — спросил я, убирая руку от невидимой преграды, в которую врезались первые паразиты-многоножки.

И ответ, был снова отрицательным.

— Но ты уверен, что это какой-то Бог? — прямо спросил я.

— А ты нет? — спросил Мрачноглаз, который как и я наблюдал за тем, как Лунной лисице удается сдерживать огромное количество тварей, которые рвались к ней, клацали челюстями, шипели, в попытках прорваться к ней и к нам.

Признаться честно, ответа на этот вопрос у меня не было.

Существо, сотканное из магии, было явно очень сильным, но чтобы Бог…

Пока мы разговаривали с вождем Странников ситуация под водой начала меняться, причем в лучшую сторону.

Твари не могли добраться до Лунных врат и существу, которое из них вышло, в то время как Иные продолжали планомерно истреблять многоножек-паразитов с каждой минутой уменьшая их количество.

Особенно хорошо с этим справлялся молотоголовый монстр Мрачноглаза, который рвал их своей огромной пастью и за раз мог уничтожить сразу несколько сколопендр, которые к слову, не обращали на это никакого внимания и продолжали рваться к лисе.

А затем, случилось то, чего не ожидал ни я, ни шаман, ни кто либо из участников Лунной охоты.

С неба, прямо в рой многоножек ударили молнии.

Сначала одна, потом вторая и за ней сразу же третья.

С каждой секундой молний становилось все больше и больше и в какой-то момент я всерьез забеспокоился о своей жизни, так как парочка из них, ударила слишком близко к нам с вождем Странников.

Тоже магия лисы? — подумал я, ибо молнии, которые сыпались с неба, поражали только многоножек, но при этом не вредили не самой серебряной лисе, не мне с Мрачноглазом.

Нет, это точно не ее магия, — сразу понял я, когда на мгновение, использовал магический взор, а затем сразу же перешел на обычное зрение, дабы не ослепнуть.

Магия Лунной лисы была совершенно другой. У нее был какой-то уникальный элемент, в то время как молнии имели стихию воздуха.

Вернее, один из ее разновидностей.

А еще я сразу понял еще кое-что.

Это была магия Жумельяка.

То-то она показалась мне знакомой, — подумал я, смотря как многочисленные многоножки-паразиты гибнут под ударами воздушной стихии сына кардинала.

Но, что он тут делает⁈

Я поднял голову наверх, но не смог ничего увидеть из-за яркого света Лунных врат.

Использовать сейчас магическое зрение, чтобы увидеть мага, вообще, было самоубийство.

Уверен, что у меня просто бы сгорели глаза, посмотри я магическим зрением наверх.

Благо, без использования магии смотреть на отражение луны на поверхности Моря Древних было куда как проще, хоть и по-прежнему некомфортно.

Так, а где лиса⁈ — была следующая мысль, когда я не увидел лисицу рядом с вратами, из которых она вышла.

Я покрутил головой по сторонам и вскоре увидел магического зверя.

Ну, или кем там было это сущность на самом деле…

В то, что она, действительно Бог, мне верилось слабо.

— Куда она⁈ — спросил я Мрачноглаза, который не спускал глаз с паразитов.

— Ты про что? — спросил вождь Странников и я показал ему на Лунную лисицу, которая неспешно плыла…

Нет, несмотря на то, что мы находились под водой, то как передвигалась лиса, язык не поворачивался назвать плаванием.

Создание, сотканное из самой магии, грациозно шествовало в темных водах Моря Древних, разгоняя тьму вокруг себя ярким серебряным светом.

И двигалась Серебряная лисица в сторону Сиарха.

А вслед за ней рванули и все многоножки.

Мрачноглаз выругался, а затем «свистнул» подзывая к себе своего фамильяра.

— Помогай, Люк! — произнес он, когда Черная скала, оказалась возле своего хозяина, и я не задумываясь поплыл вслед за шаманом и спустя пару секунд мы уже плыли верхом на подводном монстре за лисой.

К слову, выглядел фамильяр Мрачноглаза неважно. За ним тянулся густой кровавый след, а часть костяных пластин были вырваны из тела и на их месте зияли глубокие раны.

Морда морского гиганта тоже была вся в ранах и царапинах, явно оставленных острыми челюстями многоножек-паразитов.

Плюс, у черной скалы был вырван один глаз из которого тонким шлейфом, тоже, сочилась кровь.

Интересно, как часто у этого племени происходят эти Лунные охоты и каждый ли раз они такие кровопролитные…

А тем временем, мы практически нагнали Лунную лисицу, вот только стоило нам это сделать, как начались проблемы.

Причем, довольно серьезные.

А все дело в том, что защита или полог, коим таинственная сущность отгородила себя от многоножек исчез и теперь все они, ринулись в ее и нашу сторону.

— Нужно защитить Бога! — произнес Мрачноглаз и я ощутил сильную магию, которая начала исходить от шамана. — Я их замедлю, но долго я не продержусь! — произнес Иной, а вслед за этим последовал мощный магический импульс. — Кха-кха, — закашлялся вождь Странников, а из его рта потянулся тонкий шлейф крови.

Иной упал на одно колено и схватился за костяной гребень Черной скалы, чтобы не упасть со спины своего фамильяра.

— Защити Бога… — только и смог выдать из себя Мрачноглаз, который, судя по всему, держался на одной лишь силе воли.

Глядя на него, мне в голову пришла одна логичная мысль.

Может, от магического истощения, Иные страдают больше чем маги людей? Все же, коренные жители проклятых земель, сами по сути, являлись частью другой стороны Разлома и искаженная магия была частью всех его жителей.

А значит и зависимы от нее Иные были гораздо больше, нежели обычные люди.

Тогда не удивительно, что каждый раз, когда у них заканчивалась магическая энергия, они казалось, были чуть ли не при смерти.

Да, маги, вроде меня, тоже страдали от магического истощения, но чтобы так…

— Возьму Черную скалу, кха… — тем временем, произнес шаман. — Кха-кха… — он отцепился от костяного гребня, а затем произнес незнакомые мне слова на языке Иных.

Мрачноглаз хлопнул своего фамильяра по спине и тот медленно поплыл вперед.

— Сделаю, что смогу, — пообещал я собеседнику и в следующее мгновение уцепился за одни из костяных наростов молотоголового монстра и тот начал разгоняться.

Видимо, вновь придется использоваться Чешую Василиска, — подумал я и закрыв глаза сосредоточился на внутренних ощущениях.

За бой, который происходил под водой я потратил уже большую часть своей магической энергии и осталось у меня ее не так много.

Чешуя Василиска требовало ее очень больших затрат и я понимал, что если я воспользуюсь этой техникой, серьезных последствий, вроде того же магического истощения, мне точно не избежать.

Я тяжело вздохнул, если это конечно, можно было так назвать, учитывая, что я находился под водой, и поудобнее перехватил нож в руке.

Фамильяр Мрачноглаза нес меня прямо в гущу сороконожек-паразитов, которых, к слову, было уже не так много, как в самом начале. Вождь, его сын, их фамильяры и другие Иные изрядно проредили численность тварей и нам с Черной скалой лишь нужно было закончить начатое.

Надеюсь, у нас получится…

* * *

Нейтральные воды.

Жумельяк не понимал, что происходит.

Сначала он лишь хотел посмотреть, почему Иные, все как один, начали прыгать в воду, а затем увидел, что вместе с ними тоже самое сделал и его друг Люк Кастельмор, поэтому сын кардинала не смог остаться в стороне.

И вот сейчас, зависнув в воздухе в нескольких десятках метрах, Жозе просто не мог понять, что происходит там — под водой.

Но одно Жумельяк знал точно, там был Люк, а еще твари, коих он раньше никогда не видел, и которые представляли опасность для его друга.

Во всяком случае, так выглядело, когда Жозе достал особый магический предмет, купленный им недавно за очень кругленькую сумму.

Артефакт обладал простым, но очень полезным свойством, а именно — он позволял считывать магический спектр со всего того, что видел его носитель.

И сейчас, смотря в толщу воды сын кардинала видел Иных, чей магический спектр сильно отличался от людей, а также своего друга.

А еще рой чудовищ, коих было не сосчитать.

И даже при всем этом, было то, что сильно выбивалось на фоне всего того, что видел Жозе.

Сын кардинала понятия не имел, что это может быть, но судя по тому, каким магическим фоном обладало существо, которое он видел с помощью артефакта было ясно, что перед ним не просто какой-то магический зверь.

Нет, это было что-то совершенно другое.

А еще, Жумельяк понял одну простую вещь — его друг Люк, и Иные, которые жили на острове, явно защищали нечто, чей магический спектр был настолько сильным, что на него было невозможно смотреть через артефакт Жозе, и разумеется, он не мог бросить молодого Кастельмора в беде.

Да, на Иных Жозе было наплевать, но там — под водой, был его друг и ему нужно было помочь, поэтому Жумельяк не задумываясь, использовал козырь, который хотел сохранить в секрете как можно дольше.

Корона из молний — заклинание, над которым он работал последние несколько лет, и которое, до этого момента, применил лишь единожды.

Сделав глубокий вдох, сын кардинала начал концентрировать огромное количество магической энергии у себя в руках, попутно, складывая сложные магические жесты.

Когда, приготовления, наконец, были закончены, Жозе поднял обе руки вверх и над его головой, появился искрящийся ореол, сотканный из молний и чем-то, действительно, напоминающий корону.

А затем Жумельяк резко опустил руки вниз, и с неба вниз, ударила молния, а за ней вторая и третья.

Вскоре, молнии сыпались сверху настолько быстро, что их бесполезно было считать.

Единственное, что теперь оставалось сделать Жозе, это следить за тем, чтобы его магия не поразила Люка и Иного рядом с ним, и сделать это оказалось не так уж и легко.

— Фуу-ух, — Жозе устало вздохнул, когда заклинание, наконец, исчерпало всю вложенную в него ману и прекратило свое действие. — Получилось! — довольным голосом произнес сын кардинала и на его губах появилась счастливая улыбка.

Заклинание «Корона из молний» было подтверждением того, что Жумельяк перешел на более высокую магическую ступень и эта мысль не могла не радовать амбициозного мага воздуха.

Теперь, оставалось посмотреть на последствия, поэтому сын кардинала вновь достал артефакт, который выглядел как пенсне, а затем нацепил его на правый глаз.

Как и ожидалось, твари в которых попали молнии Жозе, были мертвы — об этом говорило отсутствие магического спектра у тел, который исчезал при смерти.

Но их все еще оставалось очень много и плюс ко всему, сущность, чья магическая аура была настолько сильной, что на нее даже нельзя было смотреть через артефакт пришла в движение и начала медленно двигаться к острову.

— Ничего не понимаю, — тяжело вздохнув, буркнул себе под нос Жумельяк и по привычке, осмотрелся по сторонам.

Его внимание сразу же привлекла еще одна магическая аура неподалеку, причем, она была довольно сильной.

— А это еще кто? — подумал Жозе и не задумываясь, ринулся в ее направлении.

Глава 11

Нейтральные воды.

А мальчишка стал сильнее, — подумал Призрак смотря на Жумельяка, который завис в нескольких десятках метрах над водой, окруженный молниями, которые били с небес в воду.

Вопрос только зачем?

— Я…Я не поплыву…

— Заткнись, — не оборачиваясь, произнес Астор, перебив матроса. — Сделаешь, как я скажу, а иначе станешь кормом для акул, — добавил лучший убийца Галларии, хоть до конца и не был уверен в том, что акулы, вообще, водятся в этих водах.

Особенно если принять во внимание, каких тварей тут можно было встретить.

Акулы здесь, явно, были не высшим звеном пищевой цепи.

Хотя, если они были магическими…

Астор покачал головой, отгоняя от себя лишние мысли. Он продолжал смотреть за тем, что устроил Жумельяк, и спустя непродолжительное время, его заклинание исчерпало, вложенную в него ману.

Хм-м, интересно, — подумал про себя Призрак. Где он, только, этому научился? — у Де’Арсия были личные дела практически всех, хоть сколько-нибудь, сильных магов и разумеется, про Жозе Жумельяка Призраку было известно многое.

Не только потому, что он был магически одарен, а в первую очередь потому, что он был сыном высокопреосвященства Армана Де’Лузиньяна.

И судя по той информации, которой обладал Призрак, раньше у сына кардинала такого заклинания в арсенале не было.

А ты темная лошадка, младший Жумельяк, — усмехнувшись про себя, подумал Астор, смотря в подзорную трубу за магом воздуха.

А затем, произошло то, чего Де’Арсия не ожидал.

Жозе, вдруг, повернулся в его сторону и судя по тому, что видел Астор в подзорную трубу, Жумельяк уставился именно на него или лодку в которой он находился.

Неужели он его заметил?

Но, как⁈

Призрак выругался про себя, ибо понимал, что в открытом море, с Жумельяком ему сражаться не выгодно.

Да и вообще, маги воздуха были всегда головной болью для Астора, если те успевали взлететь.

Как правило, Де’Арсия, конечно, убивал их до того, как это происходило, но если им все же удавалось…

Призрак, все-равно, их убивал, но здесь было все по-другому.

Жумельяк не только был сильным магом, но также был баснословно богат, а это означало, что он наверняка имел большое количество защитных артефактов.

Плюс ко всему, сейчас они были в открытом море, где за сыном кардинала было ощутимое превосходство.

Лучший убийца Галларии грязно выругался и в его руке тут же появился Испепелитель Багрового палача, который он так и не вернул Рошфору.

Ему, сейчас, все равно было не до клинка. Все же, как никак, он потерял отца, а это привело к тому, что он стал главой одного из самых влиятельных семейств страны.

Хе-ех, — усмехнулся Призрак про себя, вспомнив об этом.

Представляю, сколько всякого дерьма сложилось на его плечи, — подумал Астор, а затем поднял голову вверх, как раз в тот момент, когда над ней оказался сын кардинала.

— Давно не виделись, Жозе, — спокойным голосом произнес Де’Арсия, смотря на мага воздуха, который выглядел довольно напряженным, что было неудивительно, учитывая кто перед ним.

— Что ты тут делаешь? — прямо спросил его Жумельяк.

— А ты не догадываешься? — усмехнулся ему в ответ Астор.

— Догадываюсь,- холодно ответил маг воздуха и в его руках появилась небольшая искрящаяся сфера.

— Тише-тише, Жозе, — усмехнулся Призрак. — Смотри, как моих людей напугал! Они, глядишь, сейчас из-за тебя за борт выпрыгнут! — Астор кивнул на матросов, которых ему дал с собой Берт. — Что я тогда скажу капитану?

Видимо, его слова подействовали на сына кардинала и тот немного успокоился и сфера, которая была у него в руках, исчезла.

Жумельяк всегда был лоялистом и Де’Арсия это прекрасно знал.

А затем внимание Жозе привлек меч в руках Призрака, который он без труда узнал.

— Испепелитель, — произнес Жумельяк.

— Он самый, — снова усмехнулся Астор, убирая клинок в магические ножны, которые позволяли сдерживать магию клинка. — Ты же помнишь, что мы в родстве с Рошфорами.

— Помню, — ответил маг воздуха, а затем посмотрел лучшему убийце Галларии в глаза. — Возвращайся обратно, Призрак, — процедил он сквозь зубы.

— На корабль? — на лице Астора появилась улыбка.

— В страну, — произнес Жумельяк и воздух вокруг него начал искриться.

А он точно не шутит, — подумал Призрак, понимая, в какой ситуации он находится, и что сейчас не время для шуток.

До своего, так называемого, «якоря» — точки, куда он в любой момент мог перенестись за счет своей магии, он еще дотягивался, но во-первых, ему не хотелось возвращаться обратно, во-вторых, он не хотел оставлять Венеру, ну и в-третьих, он понятия не имел, как сработает его магия, учитывая, что он находился по другую сторону Разлома.

Да, с телепортацией на небольшие и даже средние расстояния, проблем особых не было, но кто знает, как сработает его заклинание, когда вокруг столько искаженной маны.

— Я не могу, Жозе, — покачал головой Призрак. — У меня есть задание, которое я обязательно должен выполнить, — ответил Астор, смотря своему собеседнику в глаза. — Это приказ самого Короля. Хочешь пойти против монарха? — прямо спросил Де’Арсия.

Несколько секунд два мага сверлили друг друга взглядами, а затем Жумельяк рассмеялся.

— Я помог сбежать другу из Кастилии! — произнес он, и воздух вокруг него стал искрить еще сильнее. — Я уже пошел против короля, поэтому терять мне нечего, — добавил он и в его руке вновь появилась небольшая сфера, сотканная из молнии.

А он завелся не на шутку, — подумал Астор, понимая, что ситуация принимает дрянной оборот. Сражаться с Жумельяком посреди моря, даже для такого сильного воина, как он, был не самым лучшим вариантом.

Да, он мог постоянно телепортироваться к магу воздуха, наносить удар, а затем возвращаться на лодку и повторять атаки, но Астор был уверен, что уже после третьей или четвертой такой попытки убить Жумельяка, он поймет, что шлюпка, на которой приплыл Призрак является ключевым элементом для нападения на него Астора и просто разрушит ее, даже несмотря на то, что в ней есть люди.

— Ладно, — сдался Де’Арсия. — Я возвращаюсь, — нехотя произнес Астор, сделав у себя в памяти зарубку, насчет Жозе.

Сын кардинала угодил в его список смертников, и плевать Призрак хотел, кем там является этот выскочка Жумельяк.

Будь они на суше, Астор, даже не стал бы говорить с ним, и просто лишил его жизни, но Де’Арсия понимал, что сейчас все складывается не в его пользу, поэтому решил отступить.

Может, иногда, лучший убийца Галларии и был безрассудным, но глупым он не был никогда.

— Верное решение, — произнес сын кардинала и Призрак до боли сжал кулаки.

Кем он себя возомнил⁈ Я же его…

Астору с трудом удалось побороть свой гнев, и сохранить спокойствие.

Призрак, даже, сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Возвращаемся на корабль, — скомандовал он матросам, которые все это время и пикнуть побоялись.

Не исключено, что кто-то из них мог, даже, наложить в штаны.

От этой мысли, почему-то, Призраку стало смешно.

— Увидимся, Жумельяк, — произнес Астор, посмотрев на мага воздуха.

— Надеюсь, нет, — ответил ему сын кардинала и больше не говоря ни слова, взлетел повыше, а затем полетел в ведомом лишь ему направлении.

— Хе-ех, — усмехнулся Де’Арсия. — И не надейся, — буркнул он себе под нос и сел на скамью.

Он уже придумал, что будет делать дальше и разумеется, ни о каком возвращении обратно в страну ни шло и речи.

Призрак проделал слишком большой путь сюда, чтобы вот, просто так, возвращаться обратно, не добившись результатов.

Обернувшись, Астор посмотрел на удаляющегося Жумельяка, а затем он перевел взгляд на остров и на губах лучшего убийцы Галларии сразу же появилась улыбка, ибо в голове Призрака созрел один очень интересный план.

Теперь, оставалось лишь его реализовать…

* * *

Когда я оказался близко к Лунной лисе, я понял одну простую вещь — сражаться с подводными многоножками, верхом на Черной, скале будет не так эффективно, если мы будем действовать по раздельности.

Закрыв глаза, я сконцентрировался на своей ядовитой мане, и оттолкнувшись от спины молотоголового монстра, начал насыщать свой магический доспех отравой Венолингов, тем самым создавая вокруг себя Чешую Василиска.

Эта техника должна была потратить оставшиеся запасы моей магической энергии, и наверняка привести к магическому истощению в будущем, но других вариантов, как эффективно противостоять паразитам, я просто не видел.

А их, к слову, хоть и осталось не так много, но судя по тому, как рьяно они рвались к лисе, навредить ей они могли, и я не собирался этого допустить, поэтому не обращая больше ни на что внимания, рванул в их сторону.

И когда меня от тварей разделяло каких-то несколько метров, меня обогнала Черная скала, которая врезалась в их рой, словно таран в городские ворота.

И в этот раз, многоножки не проигнорировали подводного монстра.

Налетев на него словно пчелы на мед, они окружили фамильяра вождя Странников, и начали вгрызаться в его броню и плоть.

Море вокруг монстров сразу же окрасилось в бордовой цвет.

Нет! — я ускорился как только мог, и доплыв до Черной скалы начал отбивать молотоголового от паразитов, нанося удары, как костяным ножом, так и всеми остальными частями тела, которые были не менее смертоноснее, чем оружие у меня в руках.

Вскоре, мне удалось отбить верх, и когда я начал продвигаться к брюху фамильяра, паразиты решили скопом напасть и на меня.

Я хищно улыбнулся, ибо мне только это было и нужно.

Не прошло и пары секунд, как меня окружили и многочисленные клешни, жвала и челюсти вцепились в мое тело.

Вот только я оказался не по зубам подводным многоножкам, так как стоило им коснуться Чешуи Василиска, как они сразу же начали громко стрекотать, а затем отцепившись от меня, биться в агонии, ибо боль, которую им должна была причинять отрава Венолингов, наверняка была адской.

Первый десяток паразитов, которые попытались атаковать меня уже медленно умирали рядом, вот только остальные подводные многоножки, теперь, не стремились меня атаковать, как впрочем, и Черную скалу, поэтому всем оставшимся скопом, вновь, поплыли в сторону Серебряной лисы.

Ну уж нет! — я ринулся за ними, и вцепившись в одну из тварей, начал убивать их одну за другой, перепрыгивая от одной к другой, благо под водой делать это было не сложно.

Особенно, мышцы твоего тела, до предела, были насыщена маной, а каждое прикосновение к врагам было для них смертельным.

Но я, все равно, не успевал.

Как впрочем, и молотоголовый монстр, который остался позади и медленно нагонял меня, вяло убивая паразитов из-за большой потери крови.

Черт! Черт! Черт! — ругался я про себя, делая все, что в моих силах, но этого было недостаточно. Я не мог убить их всех, а это означало, что паразитам удастся добраться до Лунной лисицы, которая уже не была защищена барьером.

Хм-м, а может у нее и вовсе его не было? — вдруг, пришла мне в голову логичная мысль. Может, ее защищали лунные врата, но стоило ей и нам от него отойти, как защита исчезла?

Плохо! Это очень плохо! — подумал я, пока плыл в сторону порожденного магией создания, которое неспешно и грациозно шествовало в сторону Сиарха, до которого оставалось не так уж и далеко.

Может, успеет? — закралась в мою голову мысль, но от нее сразу же пришлось отказаться.

Даже если Лиса успеет добраться до Сиарха, это еще не о чем не говорило, особенно если приянть во внимание тот факт, что я понятия не имел, что вообще, тут происходит.

Ну, доберется она до Божества племени Странников, что дальше-то?

Я до сих пор отказывался верить в то, что этот магический зверь, или монстр — слово, которое больше подходило для его описания, на самом деле является Богом.

Как, впрочем, и Лунная лисица.

Обо всем этом я думал, пока старался оказаться рядом с созданием магии быстрее, чем это сделают многоножки-паразиты, и у меня это даже практически получилось, но в итоге, я опоздал и пара особей успели вырваться вперед.

Помощь пришла откуда я ее не ждал.

Твари с большим количеством ног, которые перемещались под водой очень резво, перегородила путь огромная черепаха, которую я уже видел ранее.

Именно на ней моих фангов доставили на остров-монстра с помощью большой деревянной платформы. И управлял ей тот же самый Иной, имени которого я до сих пор не знал.

И как это было и в случае с Мрачноглазом и Кровозубом, магический зверь коренного жителя Проклятых земель тоже обладал собственной магией.

Ого! — сильно удивился я, когда вокруг гигантской черепахи, которая, конечно, не дотягивала до размеров Сиарха, но все-равно, была большой, появилась сфера, границы которой отчетливо проглядывались в воде.

Я, на мгновение, использовал магическое зрение и понял, что магия фамильяра Иного имеет элемент земли, который идеально подходил для заклинаний защиты.

Самое интересное, что защитная сфера передвигалась вместе с гигантской черепахой, и что самое главное, внутри нее оказалась Лунная лиса.

Молодец! — похвалил я про себя коренного жителя Проклятых земель, который, как и Кровозуб, был друидом.

Не сильным, но все равно, одаренным, от которого сейчас, зависело очень многое, а именно — сохранить жизнь магической сущности до момента, когда…

А вот что должно произойти и при каких условиях, я не знал.

В любом случае, пока паразиты налетели на защитную сферу и начали ее грызть, у меня появилось время, чтобы нагнать их.

А еще, ко мне, неожиданно, пришла помощь в виде остальных Иных племени Странников, которые присоединились ко мне, и вместе, мы сумели дать отпор паразитом, последним из которых, убил я.

Когда, наконец, ни одной живой твари не осталось, я осмотрелся по сторонам.

Сердце бешено колотилось, а руки немного дрожали от адреналина, но сам я улыбался.

Лунная охота закончилась в нашу пользу, и вместе с племенем Странников, мы перебили всех паразитов, которые угрожали Лунной лисе и Сиарху и теперь оставалось дождаться кульминации всего этого.

— Спасибо, — знакомый голос прозвучал рядом.

Я повернул голову вправо и увидел Мрачноглаза, которого поддерживал его сын. Оба Иных выглядели, будто бы сейчас испустят последний дух, но нода отдать им должное, они все-равно, держались.

— Пожалуйста, — ответил я и улыбнулся. — А что сейчас будет? — спросил я вождя.

— Не знаю, — покачал он головой. — Долгое время нам не удавалось справиться с Ар’Тау и раз за разом мы проигрывали этот бой, — произнес мой собеседник и покачал головой. — Но сейчас…Сейчас должно что-то случится! — заявил он, и буквально в следующий момент, Лунная лиса, наконец, оказалась рядом с гигантской головой Сиарха.

Несколько секунд два Бога, или два магических зверя, или сущности, или кем бы там они не были, смотрели друг на друга, а затем лисица, сотканная, казалось бы, из лунного серебра протянула свою лапу и коснулась ей грубой кожи лба Сиарха.

Вспышка яркого света от прикосновения их друг друга была настолько яркой и ослепительной, что все невольно закрыли глаза, а когда вновь открыли их, ни Лисы, не Лунных врат уже не было…

Глава 12

Мы с Мрачноглазом переглянулись.

— Что-то произошло? — спросил я вождя Странников, спустя пару минут после того, как все закончилась и Лунная лисица исчезла.

— Не знаю, — покачал головой шаман, после чего задрал голову вверх. — Нужно выходить на поверхность. Время зелья скоро закончится, — добавил он и повернул голову к своему сыну. — Дальше я сам! — Иной отплыл от Кровозуба немного вверх, а затем обвел всех своих соплеменников взглядом.

Подняв костяной нож над головой, Мрачноглаз громко произнес:

— Мы справились! — громко произнес он.

Насколько это возможно было, конечно, сделать находясь под водой.

— Мы справились! — добавил он и остальные Иные тоже подняли свое оружие вверх.

Я последовал их примеру.

— А теперь, возвращаемся! — скомандовал своим соплеменникам их вождь и все поплыли вверх, кроме самого Мрачноглаза.

Шаман остался под водой и сейчас с грустью смотрел на своего умирающего питомца.

— Его можно спасти? — спросил я Иного, приблизившись к нему.

— Не знаю, — он покачал головой. — Мой сын без сил, а «___» не хватит сил, чтобы помочь Черной скале, — добавил коренной житель Проклятых земель и поплыв сторону своего фамильяра.

Я последовал за ним.

Выглядит неважно, даже очень, — была первая моя мысль, когда я увидел медленно плавающего кругами молотоголового монстра, вокруг которого простиралось багряное облако крови, которая постоянно выделялась из всех его многочисленных ран.

В некоторых местах, раны были настолько глубокие, что через них можно было увидеть ребра подводного гиганта и внутренние органы.

Помимо этого, теперь уже оба глаза фамильяра Мрачноглаза были повреждены и скорее всего, молотоголовый монстр ничего не видел.

А тем временем, вождь Странников подплыл к своему питомцу и коснулся его морды рукой.

— Все будет хорошо, — произнес шаман. — Я обязательно тебя спасу, — добавил он и я ощутил легкий магический импульс, исходящий от него.

Даже находясь, практически, при смерти, Мрачноглаз все-равно поделился своей магической энергией с фамильяром.

И последствия этого действа были ожидаемы.

Я немедленно ринулся к Иному, когда из его рта заструилась кровь, которая сразу же начала смешиваться с соленой водой Моря Древних.

Подплыв к вождь Странников я подставил ему плечо и он облокотился на него.

— Спасибо, — произнес Мрачноглаз с грустью смотря на своего фамильяра.

Я ничего не ответил шаману, так как все мои мысли были поглощены тем, как спасти его магического зверя.

Хм-м, а что если…

Я потянул к единственному аксессуары из одежды на мне — ремню и поясной сумке на нем, после чего опустил в магический предмет руку и достал из него зелье регенерации, причем, довольно мощное.

Его я получил с трупа одного из наездников на Венолинге. Так как Чумные налетчики были элитой войск своей страны, то и амуниция с расходники у них были лучшими.

Всего, мне с них удалось собрать много полезных вещей, но регенерирующих зелий было всего две штуки.

И сейчас мне было совершенно не жалко потратить одно из них.

— Вот, — я протянул Мрачноглазу зелье регенерации. — Это поможет, — добавил я, вкладывая в его руку пузырек, ибо даже поднять руку для шамана сейчас было сложно.

Он сильно ослаб, и я прекрасно понимал почему.

— Что это? — спросил вождь Странников.

— Зелье, которое увеличивает регенерацию, — ответил я собеседнику.

— Регенерацию? — устало поинтересовался Мрачноглаз.

— Не важно, — махнул я рукой, а буквально через пару секунд ощутил странную боль в груди. — Это поможет его вылечить. Влей ему в пасть на поверхности, — добавил я и боль в области груди усилилась.

Видимо, это как-то отразилось на моем лице, ну или шаман понял это по каким-то другим признакам, но его глаза, вмиг, стали обеспокоенными.

— Эффект зелья заканчивается! Быстро, наверх! — произнес Мрачноглаз, а затем коснулся пальцами своей шеи и «свистнул»

Черная скала откликнулась на его зов, и несмотря на раны, поплыла к своему хозяину.

— Цепляйся! — произнес вождь Странников и я уцепился за один из костяных наростов.

Мы поплыли вверх, а боль в легких, тем временем, стала практически невыносимой.

Я опустил глаза вниз и понял, что мою руку уже не покрывала чешуя.

Черт! — выругался я, когда глаза начали слезиться из-за соленой воды, а ноги вновь стали обычными.

Я начал задыхаться, а еще у меня дико начала болеть голова, причем боль была настолько сильной и пульсирующей, что я чуть было не потерял сознание.

В глазах потемнело, и сознание начало проваливаться в забытье.

Я держался лишь благодаря своей силе воле и когда, Черная скала, наконец всплыла на поверхность, первый глоток свежего воздуха был просто потрясающим.

Было сложно описать какую радость и эйфорию испытывал я, когда мои легкие наполнились прохладным ночным воздухом.

— Фуу-ух, — я дышал и никак не мог надышаться.

Иной, выглядел не лучше меня.

Да, ему проще было всплыть на поверхность, и он не глотал сейчас воздух, будто никогд прежде не дышал, но у него хватало и других проблем, главной из которых было магическое истощение.

— Это точно поможет? — спросил он, кивнув на пузырек, который вождь сжимал правой рукой.

— Должно, — ответил я и мой собеседник тяжело вздохнул.

— Хорошо, — ответил он и подплыл к голове своего фамильяра.

Он нежно провел по его гладкой коже рукой, а затем что-то шепнул ему.

В следующее мгновение Черная скала открыла свою огромную пасть и вождь Странников, не задумываясь, откупорил бутылку и влил ее содержимое своему фамильяру в рот.

Он снова что-то прошептал молотоголовому монстру и тот издав странный низкий звук, чем-то напоминающий песнь китов из моего родного мира, начал погружаться под вододу.

— Поплыли, — Мрачноглаз кивнул в сторону пристани, до которой было рукой подать и мы с вождем поплыли в ее сторону.

Спустя пару минут мы уже стояли на суше.

И первое что я сделал — решил одеться.

— Одевайся. Мы будем ждать тебя, — произнес шаман, не уточнив зачем и где, но так как поселение иных было не очень большим, то и задавать лишних вопросов я не стал.

Плюс у меня было магическое зрение благодаря которому мне бы не составило труда отыскать вождя Странников, так как магическая аура у него была довольно сильная.

Сборы заняли какое-то время, так как одежда аристократии этого мира имела слишком много шнуровки, но в целом, была удобной.

В итоге, когда я вернулся на центральную площадь, где все еще стояли столы, оказалось, что ждали все, только меня.

— Люк! — громко произнес вождь Странников. — Подойди, — подозвал Иной меня к себе.

Я подошел к шаману и он опустил руку на мое плечо.

Учитывая, что он был ростом метра два с половиной, а может и больше, моя макушка сейчас находилась на уровне низа его груди и смотрелось это, наверно, комично.

— Люк сегодня много сделал для нашего племени! — громко произнес шаман и остальные Иные, которые собрались на площади подняли руки, в которых они до сих пор сжимали костяные ножи и громко улюлюкали.

Мрачноглаз повернул голову и кивнул своему сыну, который стоял поодаль и держал в руках нечто напоминающее небольшой ларец, вырезанный из кости.

Кровозуб, получив, сигнал пошел в нашу сторону, а вождь Странников, тем временем, продолжил.

— Если бы не помощь Люка, не знаю, чем бы закончилась Лунная охота. Все вы видели Бога, который вышел из Лунных врат, и которому удалось свершить то, чему не удавалось свершиться долги и долгие годы. Я не знаю точно, но возможно, у Н’Ачулу, теперь, появится потомство и все это, благодаря ему! — шаман хлопнул меня по плечу и Иные начали радостно прыгать на месте, выкрикивать какие-то слова и даже играть на музыкальных инструментах, которых я раньше никогда не видел.

— Н’Ачулу? — спросил я Мрачноглаза.

— Это имя нашей Богини, — устало улыбнувшись, ответил он, а затем поднял руку и коренные жители Проклятых земель замолчали и на площади стало тихо. — Думаю, все согласятся, что Люк заслужил право быть Ло’Онг нашего племени! — громко продолжил он. — Давай, сын, — Иной кивнул подошедшему к нам Кровозубу и тот открыл ларец.

Внутри него было ожерелье, сделанное из кораллов, ракушек, жемчуга и прочих даров моря.

Я использовал магический взор и мне стоило больших трудов не открыть рот от удивления.

Все, из чего было сделано украшение Иных, было настолько пропитано магической энергией, что ее, наверно, мог почувствовать любой у кого был хотя бы намек на наличие магического дара.

Друид посмотрел мне в глаза и в них уже не было той враждебности, которая была в самом начале.

А всего-то и надо было, помочь состояться встречи их Бога с другим, — подумал я и усмехнулся про себя.

Кровозуб достал ожерелье и встав напротив меня, повесил его мне на шею.

Мне даже сгибать шею не пришлось, так как ростом друид, почти, не уступал своему отцу и тоже был высоченным.

— Теперь Люк наш Ло’Онг! — громко произнес Мрачноглаз и на центральной площади их поселения Странников вновь послышались крики, улюлюканье и музыка.

Хотя, что касается последнего, то какие звуки вызывали Иные из своих инструментов, было сложно считать музыкой.

Скорее, это было, просто, что-то хаотичное, но при этом, идеально вписывающееся в то, что творилось в поселении Странников.

Поддавшись настроению Иных, я поднял руку с костяным ножом и улыбнулся.

Теперь я был другом сразу двум сильным племенам Иных, и это не могло не радовать.

— Спасибо! — поблагодарил я вождя и его сына.

— Это тебе спасибо, Люк, — ответил шаман и его повело.

Хорошо, что я стоял рядом, поэтому мне вовремя удалось поддержать его ухватившись за талию.

Видимо, силы в нем окончательно иссякли.

— Отец! — по другую его сторону встал его сын, который и сам еле держался, но из-за того, что потратил магической энергии меньше, да еще и был моложе, чувствовал себя получше, чем его отец.

— Мне нужно отдохнуть, — произнес Мрачноглаз.

— Пойдем, — сказал мне Кровозуб, мы аккуратно повели шамана в сторону его жилища.

Оказавшись внутри, мы положили ослабленного вождя Странников на шкуры, после чего я покинул его шатер.

Вслед за мной наружу вышел и друид.

Странно, я думал он останется с отцом…

— Спасибо, — поблагодарил меня Кровозуб. — За все, что ты сделал.

— Пожалуйста, — ответил я Иному. — Ты сможешь помочь Черной скале? — спросил я сына вождя.

— Да, но не сейчас, — ответил мой собеседник. — Идем, тебе тоже нужно отдохнуть, — он явно решил сменить тему разговора, поэтому не дожидаясь моего ответа пошел в сторону центральной площади, а я последовал за ним.

Вскоре мы подошли к одному из шатров и остановились возле него.

— Он свободен, — произнес Кровозуб. — Старый хозяин мертв, — добавил он.

— Спасибо, — ответил я друиду и хотел было войти внутрь, но остановился. — Скажи, а когда мы будем в Землях Великой матери? — спросил я Иного.

— Завтра. Или послезавтра, — немного подумав, ответил он. — Сегодня произошло важное событие, и мы не знаем, что за ним последует, — произнес мой собеседник и я кивнул.

— Доброй ночи, — сказал я Кровозубу и зашел внутрь.

Видимо, после смерти хозяина этого жилища тут ничего не меняли. Все, явно, стояло на своих местах и обстановка внутри была похожа на ту, что была у вождя Странников.

В середине стоял очаг, огороженный по кругу камнями, а вокруг были расстелены шкуры. Также тут имелся небольшой столик, лавка, ну и так, всего по мелочи.

Я зевнул и устало потер глаза.

Пока не зашел сюда, вроде был бодрячком, но стоило мне оказаться в стенах жилища, и почувствовать себя в безопасности, как усталость от всего, что произошло со мной сегодня, сразу же навалилась на плечи и мне ужасно захотелось спать.

Ну, и я не стал сопротивляться этому чувству, поэтому лег на мягкие шкуры, и стоило мне закрыть глаза, как сознание сразу же провалилось в глубокий сон.

* * *

Нейтральные воды.

Призрак вернулся на корабль очень злым.

Даже капитан, который был человеком не из пугливых, увидев лицо Астора, предпочел с ним не говорить и уж конечно, не задавать каких-либо вопросов.

А вот Венера этого сделать не побоялась.

— Что-то случилось? — когда дверь в каюту резко открылась и створка ударилась в стену.

— Нет, — ответил ей Де’Арсия и подойдя к столу с напитками, активировал его магию и взял с него бутылку.

Стакан Призраку не понадобился и приложившись губами к горлышку, он начал жадно пить рубиновый напиток.

Младшая Сервантес сидела на кровати и молча наблюдала за ним.

Насытившись, Астор посмотрел на девушку.

Странно, — подумал Призрак. Будь на ее месте любая другая, он не задумываясь устроил бы с ней свои «игрища», но Венере боль причинять Де’Арсия, почему-то, не хотелось.

Неужели на него, все еще, действуют последствия магии Сервантес?

Скорее всего, иначе других объяснений у Призрака, на этот счет, не было.

А еще, чтобы «поиграть» с этой девушкой ему будет необходимо ее касаться, а это могло привести не к самым хорошим последствиям.

Подавителей для Венеры, у Астора, к сожалению, не было.

Думая обо всем этом, Призрак вновь приложился к бутылке, а затем открыл окно и выкинул ее в море.

Его ужасно злила надменность Жумельяка, который был не глупым и понимал, что все козыри были у него на руках, поэтому мог позволить себе так вести себя с Де’Арсия.

Будь они на материке, лучший убийца Галларии был уверен, что сын кардинала вел бы себя по-другому.

Астор несколько сжал кулаки, вспомнив надменную улыбку Жозе.

Ладно, он ему еще отомстит. Жумельяк уже попал в его список смертников и теперь осталось только дождаться момента, как кардинальский сынок вернется на материк.

Вопрос, что делать Призраку?

Сейчас он находился не в лучшем положении, так как маг воздуха, без труда, мог утопить его корабль, и тогда Астору пришлось бы использовать один из своих, так называемых, якорей, чтобы телепортироваться в безопасное место.

И тогда, он не только надолго лишился возможности использовать свою магию, но и ему пришлось бы повторять уже пройденный ныне путь, чего ему делать, ну никак не хотелось.

Хотя, если бы он завершил свою миссию, то и не пришлось бы.

Кастельмор отправился в Проклятые земли вместе со своими дружками, а это означало, что он на корабле с Жумельяком и получается, что разделяет всего несколько километров, а может даже и меньше.

А вот если Кастельмор высадиться на Проклятый материк, то найти там его будет гораздо сложнее, даже если брать во внимание способности Призрака и его магию.

А еще в деле о молодом виконте говорилось, что он в ладах с Иными, что еще больше усложняло его убийство.

Нет, убивать его нужно было пока он на корабле! — твердо решил для себя Призрак.

Вопрос, как попасть на корабль Жумельяка.

Магия мгновенного перемещения Астора работала интересным образом. Он мог телепортироваться только в то место, что видели его глаза, плюс на специальные точки — якори, коих Де’Арсия мог «установить» не больше пяти штук.

И опять же, там где были эти точки, он должен был побывать лично.

А еще очень многое зависело от глазомера лучшего убийцы Галларии, поэтому он не мог использовать подзорную трубу, как обычную, так и магическую для того, чтобы перемещаться в пространстве.

В общем, несмотря на то, что многие считали магию Призрака невероятно сильной и неестественной, это на самом деле, было не совсем так.

Но знал об этом лишь Астор.

Де’Арсия тяжело вздохнул и взял со стола еще одну бутылку.

— Можно мне тоже вина? — спросила Венера, о существовании которой он даже забыл, так сильно увлекшись своими мыслями.

Не отвечая младшей Сервантес, Призрак взял стакан, наполнил его и поднес его девушке.

Она протянула руку, чтобы взять его, но убийца резко отдернул свой кулак со стаканом, когда пальцы Венеры оказались рядом.

Девушка посмотрела ему в глаза и покачала головой.

— Я не буду больше тебя зачаровывать, — спокойно произнесла она и встав с кровати, взяла из рук Призрака вино, при этом коснувшись его кожи. — Вернее, больше мои чары уже на тебя не подействуют, — добавила Сервантес и вернувшись к кровати, села на нее.

— Так я тебе и поверил, — усмехнулся Астор и его собеседница пожала плечами.

— Я говорю правду, — сказала Венера. — А уж верить тебе мне или нет, дело твое, — добавила девушка и сделала глоток из стакана.

Наблюдая за ней, Призрак выругался про себя, а затем просто покинул каюту.

Его терзали странные чувства, которые он испытывал к Венере, вот только он никак не мог понять, были они его, или это была магия Сервантес или ее последствия.

И это ужасно раздражало Астора.

Выйдя на палубу, он сделал еще несколько глотков, а буквально через пару секунд увидел то, во что не сразу смог поверить.

Какого черта…

Глава 13

Нейтральные воды.

Призрак стоял и никак не мог понять, это вино на него так быстро подействовало и опьянило, или он, действительно, сейчас видел огромную голову, которая поднялась из под воды.

И тогда получалось, что остров этот, был вовсе не островом, а живым существом.

Разумеется, заметил огромную голову монстра, не только он один и сейчас, все матросы стояли возле левого борта корабля и как один, разинув рты, смотрели в сторону в сторону огромной морды, которая чем-то отдаленно напоминала черепашью.

Такого просто не могло быть.

Астор отказывался верить, что тот остров, который он видел через подзорную трубу, на самом деле был обитатель этого проклятого Моря Древних, как называли его коренные жители Проклятых земель.

Призрак приложился к бутылке и залпом выпил чуть ли не половину его содержимого, после чего подошел к капитану.

— Чего я только не видел в этих водах, но чтобы такое… — многозначительно произнес Берт и покачал головой.

— Дай мне подзорную трубу, — сказал капитану Астор, и хоть моряку и не понравилось, то что ему приказывали на собственном корабле, не подчиниться он не мог.

Старый волк слишком боялся Призрака и его перепады настроения, и знал, что связываться с ним — себе дороже, поэтому достав из камзола подзорную трубу, он протянул ее Де’Арсия.

Лучший убийца Галларии взял магический предмет и посмотрел через трубку на голову гигантского чудовища.

Астор многое повидал в этой жизни, но, чтобы такое…

Я должен попасть туда, — эта мысль зародилась в голове Призрака неожиданно. Убийцу сложно было назвать авантюрным человеком, но сейчас все его нутро, буквально, кричало ему, что Де’Арсия должен лично посмотреть на этот остров-монстра вблизи.

А своим внутренним ощущениям, Призрак привык доверять.

Вопрос, как туда попасть?

И основная проблема заключалась вовсе не в том, как добраться до гигантской черепахи, а в Жумельяке, чей корабль стоял неподалеку.

Астор выругался про себя.

Кардинальский сынок глубоко засел в его печенке и это сильно раздражало Призрака.

А еще больше его раздражало то, что он ничего не мог с этим поделать.

Де’Арсия вернул подзорную трубу Берту и вновь приложился к бутылке, разом допив ее.

Поняв, что рубиновой жидкости внутри не осталось, и она опустела, он выкинул ее за борт.

Вот теперь, когда в теле лучшего убийца Галларии было несколько бутылок вина, он бы еще мог поверить, что все, что сейчас происходит, и он видит, случилось по пьяни, но это было отнюдь не так.

Плюс, Призрак знал, что пары бутылок, для него все же, маловато…

Астор подошел к борту корабля и облокотился на него руками.

Матросы, которые стояли рядом, сразу же предпочли ретироваться и выбрать себе места подальше от лучшего убийцы Галларии.

Де’Арсия на них даже внимания не обратил. Все его мысли сейчас были поглощены этим островом и тем, как Призраку на нем оказаться.

А еще, он раздумывал над тем, что неплохо было бы сделать на этом монстре-острове свой якорь.

Он уже пробовал несколько раз «поставить» его в Проклятых землях, но из-за концентрации хаотической магической энергии в Проклятых землях, которая не поддавалась каким-либо законам, сделать этого Асттору никак не удавалось.

А тут целый остров, причем живой!

Да и концентрация странной маны, которую использовали Иные, на нем, наверняка, должна была быть меньше.

Хотя, и определенные риски установки своего магического якоря, именно на этом острове, разумеется, тоже были.

И не сказать, что их было мало.

Пока Призрак рассуждал обо всем этом, он вдруг, ощутил странное чувство тревоги, которое с каждой секундой начало усиливаться.

Лучший убийца Галларии привык доверять своим внутренним чувствам и инстинктам, поэтому не подавая вида, он сосредоточился на внутренних ощущениях, а буквально в следующее мгновение, он на инстинктах достал из ножен Испепелитель и резко обернулся.

Перед ним, в паре метрах от Призрака стоял никто иной, как Каратель собственной персоной.

Астор хищно улыбнулся.

Ночь переставала быть томной.

* * *

Когда я проснулся, первое что я ощутил, это запах еды.

Резко вскочив, я увидел Иную, которая суетилась вокруг очага.

Мой подъем был слишком резким, поэтому девушка вскрикнула от неожиданности, но сразу же успокоилась, когда поняла, что ей ничего не угрожает.

— Фуу-ух, — я сделал глубокий вдох, чтобы успокоить сердце, которое выдывало бешеный ритм.

Как она смогла незаметно пробраться сюда?

Вернее не так. Как я мог допустить это?

Неужели я устал так сильно, что мое чувство опасности притупилось? Или я подсознательно чувствую себя на острове в безопасности и не вижу опасности в Иных?

Вполне возможно, — подумал я и встал со шкур.

— Еда, — ко мне повернулась коренная житель Проклятых земель и протянула мне плошку с какой-то горячей субстанцией.

— Спасибо, — поблагодарил я Иную, принимая еду.

Судя по всему, там было что-то из рыбы, что было неудивительно, учитывая, специфику племени Странников.

Так как никаких столовых приборов мне не дали, то подразумевалось, что есть это блюдо предполагалось руками.

Что ж, кто ходит в монастырь со своим уставом?

Положив плошку на шкуры, я встал и огляделся по сторонам.

То, что нужно! — взгляд зацепился за небольшое ведро с водой, которая, на удивление, оказалась пресной.

Стараясь не тратить ее много — я не знал, как на острове обстоят дела с питьевой водой, я быстро вымыл руки, а затем сел есть.

Хм-м, а непло, — была первая моя мысль, когда я попробовал содержимое плошки. Это было что-то вроде каши с рыбой и какими-то овощами.

Либо у Иных на острове были грядки, либо эти овощи они меняли на что-то, что могли добывать сами.

И скорее всего, это были дары моря.

Ради интереса я воспользовался магическим зрением, и даже не удивился, когда увидел, что в моей еде есть магическая энергия, ведь ей было пропитано абсолютно все, начиная с тел коренных жителей Проклятых земель и заканчивая всем, что росло или жило на землях Великой Матери — как они сами называли остров.

Интересно, а смогли бы мои друзья съесть это? — вдруг, пришла мне в голову довольно интересная мысль. Да, яда в каше не было, но при этом в ней была мана, причем не обычная а та, которой был пропитан остров по другую сторону Разлома и все, что его окружало.

Возможно, им бы было сложнее усвоить ее, а мне такие яства, наоборот были крайне полезны, ведь в них содержалась мана, поглощая которую, я усиливал скорость восстановления своей собственной магической энергии.

— Спасибо, было вкусно, — съев все, поблагодарил я Иную, и она мило улыбнулась, и ничего мне не ответив, просто вышла из шатра.

Странно. Может, женщинам племени странников запрещено разговаривать с Людьми? — подумал я, проводив Иную взглядом.

Хотя я, вроде не самый обычный человек и являюсь дорогим другом этого племени, иди Ло’Онг — как это звучало на языке коренных жителей Проклятых земель.

Ладно, я не стал над этим особо заморачиваться и снова помыв руки от остатков еды, вышел из шатра наружу.

И там меня ждали.

— Соскучились, — усмехнулся я, когда ко мне подбежали Титус и Тина, которые лежали неподалеку от места, где я провел ночь и что-то аппетитно грызли.

Присмотревшись, я увидел пласты хитина, который был мне знаком.

Видимо, часть тел многоножек-паразитов достали из воды, что было неудивительно, учитывая, что помимо мяса, которое судя по всему, было съедобным, их хитиновые панцири можно было использовать.

Например, для создания доспехов, ну или предметов домашней утвари.

Хм-м, я принюхался и понял, что и запах многоножек мне был знаком.

— Как вы тут! — усмехнувшись, произнес я, понимая, что я ел тоже самое, что и мои фанги. Только мне «это» приготовили, а брат с сестрой съели мясо подводных сколопендр сырым.

Ну, на вкус они были очень даже ничего.

Я потрепал Титуса и Тину по макушке и кажется, они остались довольными.

— Идите, доедайте, — сказал я фангам, у которых была еще целая куча нетронутых панцирей.

Сам же я отправился в сторону жилища вождя, чтобы справиться о его здоровье, ибо вчера он выглядел неважно, но стоило мне пройти несколько метров, как я услышал знакомый клёкот.

Задрав голову, я увидел приближающегося ко мне Руха.

Хм-м, а ведь я давно его не видел, — подумал я, когда Гром-птица приземлилась мне на руку, устроившись на специальном наруче, который был изготовлен специально под нее.

Я немного опустил руку и погладил искрящегося красавца по хохолку.

Руху, мои проявления любви, видимо, не понравились, ибо он издал странный клокочущий звук, который, судя по всему, должно было звучать как предупреждение об опасности.

Я не стал рисковать и убрал руку.

Кстати, в этот раз, Гром-птица, мне ничего не принесла, поэтому я решил угостить ее сам.

Вернувшись к фангам, я взял кусок хитина на котором было много мяса многоножки-паразита и протянул его Руху.

Магическая птица с удовольствием приняла угощение, и спорхнув с моей руки на землю, начала выклевывать из панциря подводной сколопендры мясо.

Я решил не мешать ей, поэтому отправился в сторону жилища шамана.

И вскоре мы с ним встретились.

— Приветствую, вождь, — произнес я, увидев Мрачноглаза, сидящего на скамейке возле своего шатра и занимавшегося починкой рыболовных снастей.

— Люк! Рад тебя видеть! — произнес он, подняв на меня глаза.

— Взаимно, — ответил я, смерив шамана изучающим взглядом.

Сегодня он точно выглядел лучше. Его коже, уже не выглядела такой бледной, как это до того момента, как я лег спать, плюс его движения стали более четкими, а взгляд осознанным.

— Твое зелье помогло, — произнес Мрачноглаз, не отрываясь от занятия. — Но без сильного друида, Черной скале не выжить, — добавил он и тяжело вздохнул.

— Нужно плыть к Избраннику Угла. Он поможет! — сказал я вождю Странников и тот посмотрел на меня и покачал головой.

— Не думаю, — ответил он.

— Почему⁈ Ваши племена враждуют? — задал я логичный вопрос, который первым пришел мне в голову.

— Нет, — снова покачал головой Иной. — Но наше племя торгует с «Кровавыми скальпами», и вот с ними у Детей Угла вражда, — добавил Мрачноглаз, после чего отложил сеть в сторону.

— Я думаю, с ним можно договориться. Я помогу, — ответил я вождю Странников.

— Зачем тебе это? — удивленно спросил шаман.

— Почему нет? — усмехнулся я в ответ. — Я друг вашего племени, как и друг Детей Угла, — добавил я и мне в голову пришла довольно занятная мысль.

«А что, если объединить все племена Иных?» — подумал я, смотря на украшение Странников, которое висело на моей шее рядом с ожерельем, которое мне дал Избранник Угла.

Хм-м, а идея-то неплохая, вопрос только зачем?

Ответ нашелся практически сразу.

Чтобы создать единое и сильное государство в Проклятых землях, где каждый, не только Иной, мог найти себе место, ведь Земли Великой Матери были неограненным алмазом, кладезем для любого исследователя, сокровищем для старателей, начиная от зачарователей и заканчивая другими профессиями, вроде кузнецов и плотников.

А еще здесь был, просто, рай для магов.

Магическая энергия была повсюду, даже сам воздух был пропитан ей. Земли Великой Матери была благоприятная среда для развития магического дара и конечно, я был не удивлен тому, что среди одаренных коренных жителей Проклятых земель, встречались очень сильные маги.

Не важно были они шаманами или друидами.

Странно, но подумав об объединении Иных, эта мысль настолько укоренилась в моей голове, что теперь мне сложно было думать о чем-то другом.

Создать города, наладить сообщение между ними и торговлю. Начать налаживать отношения со внешним миром, и многое-многое другое.

Можно было сделать много всего полезного, но тут вставал вопрос — все ли согласятся на это, и не вызовет ли это кровопролитную войну между племенами Иных.

А еще меня беспокоило то, что может случится в будущем, если племена коренных жителей Проклятых земель будут объединены.

Не захотят ли они пойти войной на материк? Стать тем, из-за кого развяжется война между Иными и людьми, я определенно не хотел.

Хотя, что-то я далеко забежал вперед. Не уверен, что Иные, вообще, захотят объединяться под предводительством не себе подобного, а человека, коим я являлся.

— Ладно, — пока я рассуждал над тем, во что можно было превратить Земли Великой Матери, мой собеседник принял решение. — Избранник Угла очень сильный друид. Возможно, даже сильнейший в наших землях и если ты поговоришь с ним, он возможно поможет, — добавил шаман и я кивнул.

— Может, пока я здесь, ты покажешь мне остров? — спросил я вождя Странников, так как кроме поселения Иных, я нигде не был.

— Сын покажет, — ответил собеседник, после чего подозвал одного из своих соплеменников и приказал ему найти Кровозуба.

И нашелся он не скоро.

— Прости отец, я занимался Черной скалой и Подводной тенью, — произнес друид, когда подошел к лавке, на которой сидели я и его отец. — Привет, Люк, — кивнул мне Иной.

— И как у них дела? — спросил вождь.

Кровозуб тяжело вздохнул.

— Неважно, — с грустью в голосе, ответил он. — Подводная тень, еще более менее, а вот Черной скале совсем худо. Хотя, вчера все было еще хуже. Ты что-то сделал? — спросил друид.

— Люк сделал, — ответил сыну отец. — Он дал зелье.

— Зелье? — удивился Кровозуб.

— Да, регенерации, — ответил я Иному, после чего сразу пояснил. — Оно увеличивает скорость восстановления тела, но я не уверен, что оно сильно поможет. Зелье рассчитано на человека, а Черная скала очень большая, поэтому эффект заживления будет гораздо меньше.

— Но это хоть что-то, — ответил сын вождя по которому было видно, что он сильно переживает за фамильяров. — Что будем делать дальше, отец? — спросил он вождя.

— Поплывем к Детям Угла, — ответил ему Мрачноглаз.

— К Избраннику Угла⁈ Но он же…

— Люк сказал, что поговорит с ним, — перебил сына шаман. — Другого выхода, как спасти жизнь Черной скале я не вижу, — добавил вождь Странников, в голосе которого слышались нотки обреченности.

— Ясно, — задумчиво ответил Кровозуб. — И когда мы отплываем? — спросил Иной отца.

— Вечером. Мне нужно проследить за Сиархом и понять, все ли с ним хорошо. Если да, то когда начнет заходить солнце, мы отправимся в путь, ибо нельзя терять времени, — ответил сыну Мрачноглаз. — А пока, покажи Люку остров, — добавил вождь Странников и встал с лавочки.

— Отец, ты уверен, что…

— Все в порядке, мне уже лучше, — спокойно произнес шаман. — Увидимся вечером, Люк, — сказал он и скрылся в своем жилище.

Проводим отца взглядом, Иной произнес:

— Идем, — он сделал пригласительный жест и пошел в сторону так называемых «гор».

На самом деле, это был панцирь Сиарха, который состоял из сегментов и в середине его тела, они начинали уходить вверх, образуя что-то вроде гор или скал.

Во всяком случае, на это они походили больше всего.

Ну, и судя именно там — «в горах» и происходило самое интересное, начиная от источника пресной воды и заканчивая живностью, которая там водилась.

— Сначала обойдем остров по кругу, — произнес Кровозуб и я улыбнулся.

Настроение с самого утра у меня было хорошее, а еще мне предстояла экскурсия по острову-монстра, которая должна была быть очень увлекательной.

Ну, не красота ли⁈

Глава 14

Нейтральные воды.

Признаться честно, Призрак был готов увидеть на борту своего корабля кого угодно, но только не Карателя.

Хотя, он вроде как приходиться дядей этому Кастельмору…

— Давно не виделись, — усмехнулся Астор, смотря в глаза одному из лучших убийц Галларии.

До того, как им стал сам Призрак, разумеется.

Его собеседник хмыкнул.

— Предпочел бы не видится еще столько же, — спокойно произнес Франсуа, глядя Астору в глаза.

— Взаимно, — кивнул Де’Арсия. — Так, какими судьбами? — спросил он незваного гостя, хотя и так знал ответ на этот вопрос.

И снова все из-за этого Кастельмора.

Почему, так много завязано на этом виконте о котором, всего год назад было, вообще, ничего не слышно.

Откуда он, вообще, вылез, на его голову…

— Не придуривайся, Астор, ты знаешь зачем я здесь, — холодным тоном процедил Де’Кларри.

— Из-за молодого Кастельмора? — усмехнулся Призрак. — И сдался он всем! — добавил Де’Арсия не спуская со своего собеседника глаз.

Убийца знал, что перед ним не обычный противник и что если он не будет держать ухо востро, то можно будет его и вовсе лишиться.

Разумеется, вместе с головой.

Каратель хмыкнул и посмотрел на оружие в руках Астора.

— Меч Рошфоров. Хм-м, не думал, что он у тебя, — произнес ядовитый маг. — Дали поиграться? — усмехнулся Франсуа.

Де’Арсия сжал так сильно, что рука начала ныть от боли.

Сначала Жумельяк, теперь еще этот Франсуа…

Призраку ужасно хотелось вспороть брюхо Карателю, и выпотрошить его, но он также понимал, что перед ним не совсем обычный маг.

Астор знал, какими техниками обладает Де’Кларри и они могли доставить ему немало проблем.

Особенное его магия, которая была слишком…

Призраку всегда было сложно охарактеризовать магию Карателя.

Эти его яды…

Проблема заключалась в том, что если они начнут сражаться, могут…

Нет, точно пострадают другие на корабле. Возможно, даже, никто кроме Карателя и Призрака, вообще, не выживут, и что тогда?

Один Астор с кораблем точно не справится.

А ведь на борту еще была и Венера Сервантес, смерти которой он тоже допускать никак не хотел.

— Ты пришел сражаться? — проигнорировал вопрос Карателя, спросил ядовитого мага Призрак.

— Возможно, — Де’Кларри пожал плечами, а буквально в следующий момент в его руках появилось по клинку.

Мгновение, и их лезвия стали разного цвета — одно темно-зеленым, второе — багряно-красным.

А еще через пару секунд, с них, прямо на палубу начали падать капельки магии, попав на дерево, которые сразу же заставляли его дымиться и шипеть.

Черт! — выругался про себя Призрак. Он явно настроен очень серьезно.

— Так, что тебе надо⁈ — прямо спросил Астор. — Давай уже без этих намеков? Меня начала утомлять эта игра, — произнес Де’Арсия. — Хочешь, чтобы я вернулся на континент? Так, вроде, мы с Жумельяком уже обсудили это, — спокойно добавил Призрак и исчезнув, в следующее же мгновение появился на деревянном периле левого борта.

Причем, сидя.

— Нет, того, что ты вернешься на материк мало, — произнес Каратель и Астор сразу же напрягся.

Что ему еще надо⁈ — подумал Призрак смотря в глаза ядовитому магу.

— Мало? Что тогда тебе от меня нужно? — спросил Призрак.

— Нужно, чтобы ты сказал королю, что Люк Кастельмор мертв, и что ты выполнил свою задачу, — ответил ему Франсуа.

Он в своем уме? Или, просто, издевается? — подумал Де’Арсия, смотря на своего собеседника. Знает же, что его наверняка будут проверять дознаватели, и если окажется, что он солгал, то…

Об этом Астор даже думать не хотел.

Оказаться в Кастилии, он хотел меньше всего. Не говоря уже о чем-то похуже.

Хотя, что может быть хуже самой жесткой тюрьмы Галларии?

Уж лучше смерть.

Хотя, Каратель, вон, пережил все ужасы, которые там творились и Призрак, его хоть и неосознанно, но уважал за это.

— Ты же знаешь порядок, — произнес Астор. — Я должен буду предстать перед дознавателями.

— Знаю, — хмыкнул Франсуа. — Мне ли не знать, — добавил он, продолжая смотреть в глаза Де’Арсия. — Но я думаю, то сможешь что-то придумать, разве нет? — спросил ядовитый маг и на его губах появилась улыбка.

Он что-то знает, чего не знаю? — подумал Призрак.

Но, что⁈

— Ты знаешь, что их не обмануть, они могут залезать в голову и…

И тут Де’Арсия осенило.

Венера!

Но, тогда, откуда знает про нее Каратель⁈

— Вижу, что ты понял, — произнес Де’Кларии. — Девчонка Сервантес. Она же здесь? — спросил ядовитый маг Призрака.

— Это тебя не должно волновать, — процедил сквозь зубы Астор.

— Еще как должно, — Франсуа пожал плечами. — От этого много, что зависит.

— Например? — с вызовом, спросил лучший убийца Галларии.

— Твоя жизнь, например, — спокойно ответил Каратель и пожал плечами.

— Да? — усмехнулся Де’Арсия. — Ладно, — добавил он и в следующее мгновение исчез.

Терпени Призрака лопнуло.

* * *

— Это наш источник воды, — произнес Кровозуб, когда мы оказались возле небольшого озера, которое было около сотни метров в диаметре. — Когда Сиарх погружает голову под воду, отсюда, — друид указал на середину водоема. — Бьет поток воды, за счет которого это озеро не высыхает, — добавил он. — Идем, — он сделал пригласительный жест и я последовал за ним.

Вообще, мы с сыном вождя довольно быстро обошли весь остров кругом. Это не заняло и часа. Затем, мы забрались на вершину панциря гигнтской черепахи, где между ее сегментами панциря и оказался водоем, рядом с которым мы стояли.

Интересный, однако, у них симбиоз, — подумал я, идя вдоль воды, которая была насыщена магической энергией.

При этом маной именно Сиарха.

Видимо, проходя через его организм, морская вода, которая и так содержала магическую энергию, насыщалась его элементом еще больше, из-за чего становилась очень концентрированной в магическом плане, но при этом становилась пресной.

Мы шли вдоль «берега», пока Кровозуб, вдруг, резко не остановился.

— У тебя есть оружие? — вдруг, спросил он.

— Разумеется, — ответил я и сначала достал шпагу, а потом подумал, и вытянул из магической сумки двуручник, подаренный мне Неспящим губернатором.

Раз уж я был на острове Иных, то и сражаться нужно было чем-то подобающим и двуручник, который был насыщен темной маной подходил для этих целей как нельзя кстати.

Хотя, не зная с кем нам предстояло сражаться, было сложно делать какие-то выводы.

Не спрашивая Кровозуба, что нам угрожает, я воспользовался магическим зрением и сразу понял, кого почувствовал друид.

Это были все те же многоножки с которыми я с племенем Странников боролся под водой.

В руках сына вождя появился костяной нож, который он вытянул из ножен у него на поясе.

Кстати, мой костяной церемониальный нож никто не забрал, и видимо, не собирались.

Что ж, я был не против заиметь в коллекции такой сильный магический предмет.

Интересно, а как двуручник справится с панцирями паразитов? — подумал я, беря его в одну руку, попутно насыщая мышцы магией.

Можно, конечно, было напитать оружие отравой Венолингов, но мне хотелось проверить насколько хорош двуручник без моей магии.

Пока я думал обо всем этом, я успел посчитать тварей. Всего их было шесть и особых проблем они нам доставить не должны были.

Во всяком случае, под водой я их убил не один десяток, если, вообще, не больше сотни.

Я поудобнее перехватил клинок и пошел вперед.

— Подожди! — остановился меня Кровозуб, положив руку на плечо.

Я смерил друида непонимающим взглядом.

— Это опасно, — произнес он, кивнув вперед. — Скорее всего, логово новое, а значит там может быть матка, — добавил он и произнес слово, которое я не смог перевести.

Наверняка, это было какое-то ругательство.

— Опасно? Я недавно убил их больше сотни, — возразил я сыну вождя.

— Ты не понимаешь, — покачал головой Кровозуб. — На суше они куда опаснее, чем под водой, — пояснил он.

Хм-м, а его слова звучали логично.

Несмотря на то, что сколопендры-паразиты двигались под водой, довольно, быстро, было видно, что это не их среда обитания.

Интересно, насколько они быстрее?

А еще друид упоминал про матку. Это какой-то особый вид?

Я задал этот вопрос сыну вождя.

— Да. Они больше, злее и опаснее! — ответил мне собеседник.

Интересно…

Я начал создавать вокруг себя магический доспех.

— И часто появляются гнезда? — поинтересовался я.

— Да, — кивнул Кровозуб. — У этих тварей все происходит очень быстро. Им не требуется месяцев или дней, чтобы матка могла создать кладку. Иногда, этим тварям хватает дня, чтобы матка отложила яйца, из которых на свет, сразу же появляются уже взрослые паразиты, — ответил мне друид.

— Ясно, — задумчиво ответил я. — Я все-равно пойду, — сказал я Кровозубу.

Э-х, жаль я не взял с собой Титуса и Тину, — подумал я, смотря в сторону, куда был обращен опасливый взгляд моего провожатого.

— Подожди, — друид снова схватил меня за плечо, когда я пошел вперед, тем самым остановив меня. — Не рискуй, Люк. Давай вернемся, возьмем воинов и вернемся? — предложил мне Кровозуб.

Хм-м, вообще, предложение звучало логично. Зачем рисковать?

Но с другой стороны, мне хотелось проверить свои силы против этих тварей на земле, плюс азарт.

— Хорошо, иди за воинами племени, — ответил я сыну вождя.

Кровозуб смерил меня подозрительным взглядом.

— А ты? — спросил он.

— Останусь караулить их здесь, а-то мало ли, — соврал я Иному.

Ушел друид нехотя, причем, он явно не поверил моим словам.

И не зря, ведь как только Кровозуб ушел я отправился прямиком к гнезду.

Ну, посмотрим, как хороши многоножки на суше, и насколько сильна их матка.

* * *

Магических тварей я заметил заранее, благодаря магическому зрению, и судя по всему, застал я паразитов, как раз, во время их трапезы.

— Фу-ух, — я сделал глубокий вдох и поудобнее перехватив двуручник одной рукой, благо мышцы, насыщенные магической энергией, легко позволяли мне это сделать, после чего двинулся в направлении сколопендр.

Я не ошибся, многоножки, действительно, были заняты тем, что создав в сегменте панциря брешь, жадно терзали теперь уже незащищенную плоть гиганта, выдирая из него целые пласты мяса.

Причем, часть паразиты пожирали сразу, а часть откладывали в сторону.

Самые кровавые и сочные куски, видимо, предназначались для матки.

Что ж, придется оборвать их трапезу! — недолго думая, я ринулся в сторону сколопендр-добытчиков, которых я насчитал шесть.

Почуяли меня твари сразу, поэтому от их «компании» отделилось двое магических монстров, которые сразу же ринулись в мою сторону, быстро перебирая своими многочисленными ногами по земле.

Вернее по телу черепахи-исполина.

Ого! На суше они и правда, гораздо быстрее! — была первая моя мысль, когда, что сократить дистанцию, многоножка потребовалось считанные секунды.

А еще, первые же укус, чуть было не стал для меня летальным. Жвала монстра в опасной близости щелкнули прямо перед моим лицом.

Да, я был уверен, что магический доспех меня защитил, но тем не менее…

Двигались паразиты-сколопендры очень быстро, и даже будучи усиленным магией, мне с трудом удавалось уклоняться от их атак.

Уклонившись от первой атаки, я вынужден был сразу разорвать дистанцию, так как вторая многоножка, чуть было не заключила меня в свои «объятья», попытавшись взять меня в кольцо, как это делали удавы.

А вслед за ней, меня снова атаковала первая магическая тварь.

Действовали, к слову, паразиты очень синхронно, что наводило на мысли о том, что они повинуются одному единому разуму, как это было, например, у муравьев или пчел из моего родного мира.

Но кто ими управлял и как?

Матка?

Но ведь ее здесь не было…

Неужели она могла видеть глазами своих «слуг» или может был, какой-то, другой способ?

Телепатия, например, или мало ли чем там могли обладать монстры с другой стороны Разлома

А тем временем, улучив шанс для контратаки, я немедленно им воспользовался.

Взмах клинком по широкой дуге и лезвие попдает прямо в сочленение хитиновых пластинок на хребте одной из сколопендр.

И отскакивает от него.

Ничего себе! Не думал, что броня этих паразитов настолько прочная…

Ладно, тогда будем действовать по другому.

Пнув многоножку в морду и придав удару усиленный импульс, я тем самым оттолкнулся от нее, как от препятствия и начал быстро насыщать свой двуручник ядом.

Вот только вторая тварь не стояла в сторонке, и стоило мне хоть немного разорвать дистанцию, как паразит быстро сократил ее и атаковал.

Хелицеры сколопендры вновь клацнули в опасной близости от моего лица, но я вовремя успел уйти вниз, а затем нанес мощный выпад клинком, целясь в челюсть монстру.

Быстро! — удивился я тому, что монстр успел поймать кончик клинка свой челюстью, до того момента, как оружие проткнуло ее.

Вот только сколопендру ждал небольшой сюрприз.

Хоть и немного, но я уже успел насытить черный металл своего клинка отравой Венолинга.

Стоило паразиту ухватиться за лезвие, как оно сразу же задымилось и завоняло кислятиной.

Убойная отрава! — подумал я, понимая, что в мече ее, пока, было всего ничего.

При этом плоть паразита-многоножки «плавилась» очень даже быстро.

Правда это не помешало ей извернуться и ударить меня задней половиной своего тела.

Я успел сгруппироваться и выставил перед собой клинок, но сила удара была слишком большой, поэтому меня отбросило в сторону.

Не усиль я до этого свое мышцы магической энергией, и не будь на мне магического доспеха, атака такой силы превратила переломала бы мне все кости и упал бы я на землю переломанным куском мяса, а так, я даже приземлился на ноги и даже успел принять боевую стойку, прежде чем на меня налетела вторая сколопендра.

Вот только ей повезло еще меньше чем первой.

Клинок Неспящего губернатора уже был изрядно насыщен отравой Венолингов, поэтому мой удар без труда прошиб, казалось бы, прочный хитин монстра и глубоко зашел в плоть врага.

Отравленная тварь мучалась недолго, когда я надавил на двуручник и разрубил ее пополам.

Осталось добить оставшуюся в живых тварь челюсть которой превратилась в кровавое месиво.

И за этим дело не стало.

Когда последняя многоножка-паразит пала от моего клинка, я повернулся к оставшейся троице и хищно улыбнулся.

Не раздумывая, я пошел в их сторону.

Глава 15

Я посмотрел на три трупа многоножек, куски которых лежали на земле, а вернее на теле гигантской черепахи и улыбнулся.

Было три, стало девять, — подумал я, смотря на отдельные куски паразитов-сколопендр, под которыми уже успела скопиться лужа крови.

Вернее, это была не совсем кровь. Отрава Венолингов, которой я насытил клинок, все еще была в их телах и успела превратить часть их внутренних органов в жижу, поэтому эти лужи были, скорее, смесь из крови и всего того, что было внутри их тел.

К слову, сражение с ними заняло еще меньше времени, чем с парочкой тварей, что были перед ними. Оружие Неспящего губернатора уже было насыщено ядовитой маной, поэтому без труда резало твердый, казалось бы, хитин, как горячий нож масло.

Ну, а теперь нужно посмотреть на их матку, — подумал я и немного усилив магический доспех в области лица, чтобы избавиться от неприятного запаха от трупов паразитов, а вернее от их внутренностей подвергшимся действию яда Венолингов, я отправился дальше, благо Иные, все-равно, должны были вернуться еще нескоро.

Я же собирался посмотреть не только посмотреть на то, как выглядит матка у этих многоножек, но и на кладку.

Интересно, а получится взять одну из сколопендр себе? — подумал я, но сразу же отказался от этой идеи ввиду ее невыполнимости.

Если верить словам Кровозуба, то потомство сразу появлялось взрослым, и воспитать мелкого паразита с момента его рождения, просто, было невозможно.

Плюс, насекомые не самые умные существа и не уверен, что они вообще, могут привязаться к человеку.

Пока я рассуждал над всем этим, я практически дошел до гнезда.

Это я понял по невероятно сильному магическому фону, который судя по всему исходил либо от Матки паразитов, либо от ее кладки.

Ну, или и того и того вместе.

В любом случае, стоило мне приблизиться, как меня сразу же атаковали.

Ого! — каким же было мое удивление, когда напавшие на меня твари, оказались не обычными многоножками, которых я видел ранее.

Да, магические монстры, оставались все еще многоножками, но у тех, что напали на меня, несколько верхних конечностей деформировались, превратившись в нечто, напоминающее длинные косы или серпы, коими эти существа и атаковали меня.

Ого! Они еще быстрее! — была первая моя мысль, когда мне удалось заблокировать атаку паразита-многоножки лишь в последнюю секунду.

Причем, сделать это удалось лишь клинком, и-то благодаря тому, что у него длинное лезвие.

Передвигаясь параллельно земле, в момент атаки, они поднимали верхнюю часть своего сегментного тела, а так сколопендры были довольно большими, то и в момент нанесения удара своими клешнями, они возвышались надо мной, большем чем на метр, или даже больше, поэтому двуручник НЕспящего губернатора был как нельзя кстати.

А еще оказалось, что помимо скорости, эти паразиты от обычных отличались еще и силой, так как первая же атака серпом чуть не выбила из моих рук клинок и только насыщенные магией мышцы позвонили мне сохранить в руках клинок.

Хм-м, интересно, — подумал я, наблюдая за тем, как насыщенное отравой Венолингов лезвие, не причиняет серпам сколопендр никакого вреда, хотя по идее, яд должен был плавить их конечности не хуже, чем хитиновую броню этих паразитов-сороконожек.

Видимо, они были чем-то укреплены, — появилась в моей голове логичная идея, и когда я воспользовался магическим взором, мои догадки подтвердились.

Серпы Ар’Таю воинов — как я их назвал для себя, были пропитаны магией и судя по ее черному оттенку, какой-то темной.

А неплохо было бы заполучить их оружие себе, — подумал я, и отбившись от второй твари, ткнул ее наконечником двуручника в «грудь».

Меч, хоть и не без труда, вошел в твердую хитиновую броню и магический монстр громко застрекотал.

Сегментное покрытие у этих сколопендр оказалось прочнее, чем у тех, что я встретил ранее.

К слову, их я назвал Ар’Тау рабочие.

Тварь, пронзенная клинком упала на «землю» и начала извиваться и биться в конвульсиях. Яд Венолингов должен был причинять ей невероятную боль, но я не испытывал никаких чувств, глядя на мучения монстра.

Я не получал от ее страданий удовольствия, но и жалко мне сколопендру-паразита тоже не было.

Да и некогда было мне испытывать никаких ощущений, ведь меня атаковали сразу двое противников, и один удар мне удалось отбить, а вот второй…

Острая боль в плече была настолько сильной, что у меня потемнело в глазах.

Я отмахнулся клинком, но многоножка-паразит отбила меч своим серпом и контратаковала.

Мне удалось уклониться, но ей на помощь пришла вторая тварь.

Я успел заблокировать атаку клинком, но удар сколопендры был таким сильным, что у меня просто выбило оружие из рук.

Черт! — выругался я про себя, и сделав перекат в сторону, резко поднялся и начал концентрировать магическую энергию на Чешуе Василиска без которой у меня против этих тварей не было и шанса.

Костяной нож, подаренный Иными, мне в бою с ними был практически бесполезен, как впрочем и фамильная шпага.

А еще я ощутил онемение в руке в которую попал один из серпов.

Яд? — была первая моя мысль, которая пришла мне в голову.

Возможно, но сейчас у меня не было времени, чтобы в этом убедиться, ибо два Ар’Тау воина, синхронно напали на меня и единственное, что я мог предпринять в этот момент, это сосредоточиться на защите.

Я уклонялся как мог, но противники оказались уж больно быстрыми и буквально за несколько секунд я пропустил еще несколько атак.

Не критичных, конечно, ибо жизненно важные органы они не задели, но все равно, раны есть раны.

И как, вообще, удается пробить мой магический доспех? — подумал я, когда пропустил еще одну атаку, которая угодила в уже раненное плечо.

Руку после неея, вообще, перестал ощущать, что было очень странно.

Неужели и мое ядовитое магическое сердце не справляется?

Или это, что-то другое?

Ответов на эти вопросы у меня не было, к тому же, я был слишком сосредоточен на технике Чешуи Василиска, поэтому когда очередная атака Ар’Тау монстра достигла цели и должна была отделить мне голову от плеч и этого не произошло, я улыбнулся.

Теперь, моя очередь! — недолго думая, я схватился за серп, и несмотря на то, что он был усилен магией, из-за чего, вероятно, и мог пробивать мой магический доспех, «оружие» многоножки-паразито зашипело и начало плавиться, превращаясь в вязкую жижу у меня в ладони.

Все же, концентрация ядовитой маны решала…

А тем временем, сколопендра, которую я схватил за одну из ее деформированных конечностей, застрекотала и попыталась вырваться, но не тут-то было.

Все ее атаки, попадали в одну из сильнейших моих техник и «тонули» в ней, не нанося мне абсолютно никаких повреждений.

Мне же, оставалось только добить тварь, что я и сделал, подпрыгнув и ухватившись рукой за морду противника.

Хватило пары секунд, чтобы голова магического монстра превратилась в месиво.

А вот поведение второй многоножки-паразита, меня удивило.

Вместо того, чтобы просто ринуться на меня, она начала пятиться в сторону гнезда, явно не собираясь нападать на меня.

Хм-м, довольно странно.

Я сделал несколько шагов в ее сторону, и тут она и вовсе бросилась наутек.

Так как передвигался монстр слишком быстро, я даже не смог за ним поспеть, поэтому я не стал бежать за ним сломя голову, а решил заняться более насущными делами.

И первое, что мне пришлось сделать, это развеять свою технику, чтобы иметь возможность воспользоваться магической сумкой, которая могла расплавиться, прикоснись я к ней рукой, покрытой Чешуей Василиска.

Как, впрочем, и то, что я собирался из нее достать.

И было зелье регенерации.

Я не задумываясь выпил его, а затем закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях.

Какой странный яд, — была первая моя мысль, когда я увидел частички магической отравы, которой были пропитаны серпы многоножек-паразитов, в своем организме.

Самое интересное заключалось в том, что мое магическое ядро не воспринимало их как яд, но при этом я видел, как эти темные частицы взаимодействуют с моей системой энергетических каналов, медленно, но верно отравляя ее.

Хм-м, я всерьез задумался, что мне с этим делать.

Яд не быстро, но все же поражал энергетическую систему и что самое плохое, я до сих пор не чувствовал руку ниже плеча, куда угодила первая атака многоножки-паразита.

Сев на «землю», я максимально сконцентрировался и начал «насильно» разгонять ядовитую ману по паутине каналов.

Если ядро само не может помочь справиться с отравой, придется ему помочь.

Мне потребовалось около минуты, чтобы сделать так, чтобы ядовитая мана добралась до плеча.

— Интересно, — буркнул я себе под нос, когда это не помогло.

Темные частички яда Ар’Тау воинов продолжали поражать мои энергетические каналы, в то время как моя врожденная мана никак на них не реагировала.

Ладно, поступим по другому.

Для того, чтобы искоренить яд паразитов-сколопендр я выбрал отраву, имеющую такую же темную основу — яд Ласковой смерти.

Как говорили в моем родном мире — Клин клином вышибают!

Сработало! Отрава, которая имела некротическую основу быстро справилась с ядом Ар’Тау воинов.

Затем, я «прогнал» ее по всему телу, в местах, где оно было затронуто ядом многоножек, а затем откинулся на спину и облегченно вздохнул.

Это была не самая приятная процедура, ибо яд Ласковой смерти имел большой поражающий потенциал, поэтому нагрузка на организм была очень большой.

— Фуу-ух, — тяжело выдохнув я принял сидячее положение.

Все тело ломило, но это было ожидаемый эффект. Не каждый день приходится «прогонять» через свой организм некротическую энергию.

Уверен, что кроме меня, ну или Франсуа, никто, вообще, не пережил нечто подобное.

Хотя, не уверен, что и дядя Люка Кастельмора мог пережить подобное, ибо точно не знал, как работала его магия.

В любом случае, нужно было подниматься и двигаться, что я и сделал.

Несмотря на то, что я воспользовался Чешуей Василиска, которая затрачивала огромное колличество магической энергии я знал, что мне хватит маны для того, чтобы использовать ее еще раз.

Во-первых, потому, что мой объем маны был довольно высок, а-вторых, из-за того, что я «пробыл» в ней не так уж и много времени.

В любом случае, не будь у меня магической энергии, в гнездо бы я, не при каких обстоятельствах, не сунулся бы, но она у меня была, поэтому больше не колеблясь, я отправился дальше.

И я уже успел пройти с десяток метров, когда мне в голову пришла одна интересная мысль, из-за которой я вернулся к телу одной из сколопендр.

Это мне пригодиться! — подумал я, и склонившись к туше паразита-многоножки, и достав костяной нож, аккуратно срезал обе ее серпа.

Черт! Меч! — я выругался про себя, когда понял, что совсем забыл про клинок Неспящего губернатора, который сиротливо валялся неподалеку.

Подобрав его и убрав двуручник в магическую сумку, вслед за ним я убрал в нее и оружие Ар’Тау, после чего собрался было пойти дальше, но сзади послышался знакомый голос.

Черт! — выругался я и обернулся.

* * *

Нейтральные воды.

Призрак очень удивился, когда его клинок — Испепелитель — артефакт, который погубил невероятное количество жизней был отбит Карателем.

Причем, судя по лицу Франсуа, сделать это не составило для него особого труда.

Астор выругался, когда его оппонент даже не стал контратаковать.

После атаки, Де’Арсия вернулся на прежнее место.

— Это все? — усмехнулся Де’Кларри, посмотрев лучшему убийце Галларии в глаза.

По мнению самого убийцы, разумеется.

— Даже не начинал, — спокойно ответил Призрак с интересом разглядывая ядовитого мага.

Почему он не сгорел заживо? — подумал Призрак, смотря на Карателя, который выглядел на удивление спокойным.

Какое-то новое заклинание? Защитные артефакты?

— Может, тогда, и не стоит? — предложил Франсуа. — Я считаю, что можно все решить не проливая крови, — добавил он, и его клинки перестали сочиться ядом.

Спустя несколько секунд, Каратель и вовсе убрал их в ножны за спиной.

— Решить не проливая крови… — Астор усмехнулся. — Не думал, что такое возможно. Особенно, между нами.

— О чем ты? — удивился Де’Кларри.

— О титуле! — ответил ему Призрак.

— Титуле? — в голосе Карателя снова прозвучали нотки удивления. — О каком титуле идет речь⁈ — спросил он, смотря на своего собеседника.

Астор так сильно сжал Испепелитель, что его кулаки аж заныли от боли.

— Лучшего убийцы, — процедил Де’Арсия сквозь зубы.

Несколько секунд Франсуа, просто, смотрел на своего собеседника, а потом начал громко смеяться.

— Это правда тебя волнует, — сквозь смех, спросил Каратель. — Астор, ты меня, иногда, удивляешь! — произнес ядовитый маг.

Руки Призрака затряслись от гнева.

Он стиснул зубы и готов был вновь напасть на незваного гостя, когда Де’Кларри, вдруг произнес:

— Я уже давно отошел от дел. Уверен, что титул уже давно по-праву твой. Честно. Если это действительно все, что тебя волнует, то может уберешь оружие и поговорим, как взрослые люди? — Каратель посмотрел в глаза Астору. — Я не хочу с тобой сражаться, но и Люка в обиду не дам. Уверен, ты знаешь, что в смерти моей сестры виноват Поль, так? — прямо спросил Франсуа у собеседника.

— Да, — кивнул Призрак.

— Это устроил не ты? — задал Каратель следующий вопрос.

— Нет, — честно ответил Де’Арсия, так как не был замешан в этом деле.

Семья Кастельморов была слишком незначительной, чтобы самого Призрака послали выполнять этот заказ.

Разумеется, произносить это вслух, Астор не стал.

— Тогда я рад, что этого ублюдка отправили в ад! Когда я умру и тоже окажусь там, — Каратель посмотрел вниз. — Я постараюсь сделать так, чтобы его пребывание там оказалось еще мучительнее, но сейчас я лишь хочу сохранить жизнь своему племяннику и ради этого, я пойду на все, — голос Карателя изменился.

От ядовитого мана прямо веяло опасностью, и Призрак невольно напрягся. Он знал, что Франсуа очень опасный противник и ради достижения своих целей пойдет на все.

Особенно жесток он был, когда речь заходила о его сестре и всем, что с ней было связано. Люк Кастельмор был сыном Луизы, а значит имел к ней самое, что ни наесть, прямое отношение.

— Что ты предлагаешь? — спросил Призрак ядовитого мага.

— Поговорить с твоей пленницей и спросить, сможет ли она устроить тебе ложные воспоминания, — спокойно ответил ему Каратель, чья идея звучало вполне логично.

Вопрос, откуда он знал о магии Венеры?

Хотя, он, как-никак, носил до Астора титул лучшего убийцы страны, поэтому у него наверняка сохранились связи…

— Хорошо, — нехотя ответил ему Призрак. — Идем, — он кивнул в сторону каюты и первым пошел в ее направлении, а Франсуа последовал за ним.

Самое забавное в этой ситуации было то, что Де’Арсия было плевать на молодго виконта и то, что тот убил Поля, на которого лучшему убийце Галларии было тоже наплевать.

Не будь у него заказа на Кастельмора, он бы ни за что не поплыл на другую сторону Разлома, хотя был в этой «прогулке» один большой плюс.

Призрак избавился от влияния магии молодой Сервантес и теперь все измениться.

Астор невольно улыбнулся, когда подумал о том, что он сделает с девчонкой по прибытии в Тузулу, ну а пока, нужно сделать так, чтобы она помогла и Каратель как нельзя лучше подходил для того, чтобы все прошло так, как это требовалось.

Ведь одно упоминание его имени лет десять назад, вводило в страх даже самых смелых воинов и магов и разумеется, Венера должна была о нем слышать.

Ох и забавное будет зрелище…

Глава 16

Я тяжело вздохнул, когда увидел Кровозуба в компании нескольких иных племени Странников, которые выглядели не так, как обычно.

Сейчас на коренных жителях проклятых земель были доспехи, сделанные из материала, который был мне уже знаком.

Это было ничто иное, как хитин с паразитов-многоножек.

ПРичем, самое удивительное, что каждая броня ни Иных была уникальной. Кто-то ее смастерил так, чтобы она не стесняла его движенией и защищены были только критично-уязвимые места, вроде сердца, паха, шеи и печени.

Другие пошли дальше и создали нечто напоминающее легкий доспех, который был популярен среди искателей приключений на материке.

То есть, это был прямо настоящий доспех, сделанный из материала — предположительно кожи, который поверх был усилен хитиновыми пластинами сколопендр.

Ну, и наконец среди коренных жителей Проклятых земель, которых привел с собой Кровозуб был один, кто был «закован» в настоящие латы.

На нем, прямо, была тяжелая броня, которая, судя по всему состояла не только из хитиновых пластин с Ар’Тау, но также и панцирей каких-то других существ — вероятно подводных жителей.

Выглядела такая броня тяжелой и скорее всего, Иной внутри нее был довольно неповоротливым, но зато прекрасно защищенным.

Он, кстати, был единственным, кто при себе имел щит, причем не какой-то там баклер, а тот, что на материке было принято называть «башенным».

Кстати, сделан он был, тоже, из целикового панциря, и если щиты на материке имели прямоугольную форму, то у Иного он был овальным.

В общем смотрелись жители Проклятых земель в своих доспехах немного забавно, но в тоже время угрожающе, учитывая их высокий рост и непропорционально длинные телу руки.

— Подожжешь, говоришь? — в голосе сына вождя прозвучали нотки недовольства.

— Так получилось, — соврал я, пожав плечами.

— Ага, — не поверил мне Кровозуб, после чего кивнул остальным Иным и они подошли ко мне.

Оглядев поле боя, друид нахмурился.

— Значит, гнездо крупное, — задумчиво произнес он, посмотрев на тушки Ар’Тау воинов.

— Почему ты так решил? — спросил я.

— Это Ар’Виры, — Иной указал посохом, который он держал в руке на тела паразитов-сколопендр с измененными в серпы верхними конечностями.

А, так вот они как правильно называются…

Хотя, мое название лучше, — подумал я, решив их называть по своему. Все-равно это был один вид, просто с разными специализациями. Как, например, у пчел, у которых были пчелы-работники, пчелы — воины, матка, ну и самая легкая работа в улье-трутни.

Да, их, конечно, потом выгоняли на смерть, когда они исполняли свой долг, но зато какая жизнь!

Короткая, но яркая!

— И что? — спросил я, когда пояснения дальше не последовало.

— То, что гнездо уже развилось, — Кровозуб тяжело вздохнул.

Это у них традиция такая? Недоговаривать⁈

Почему-то все коренные жители Проклятых земель любили говорить какими-то загадками, недосказывать часть информации, не говорить чего-то конкретного и самое главное важного, ну и так далее.

Это меня в Иных раздражало больше всего…

— А можно поподробнее? — спросил я.

Мне что, каждое слово из него клещами нужно вытягивать⁈

— Не знаю, как так получилось, но гнездо развилось до следующей ступени, — произнес друид. — Ар’Виры, это уже не просто Ар’Тау. Это бойцы. Они охраняют кладку. А то, что они появились, может говорить только об одном, — мой собеседник тяжело вздохнул. — В кладке есть молодая самка или еще хуже Ар’Хана, — добавил он.

— Ар’Хан? — спросил я. — Что это?

— Предводитель, — невесело произнес Кровозуб и я раздраженно сжал кулаки, когда понял, что информации дальше не последует.

— А можно поконкретнее? Кто такой этот «Вожак»? — спросил я сына вождя.

— Нужно рассказать отцу, — вместо ответа, произнес друид. — Возвращаемся! — скомандовал он и пошел в сторону поселения.

Остальные иные последовали за ним.

Все, кроме меня, так как я возвращаться в поселение не собирался.

— Люк, ты не идешь? — обернувшись и поняв, что я остаюсь, спросил Кровозуб.

— Нет, — покачал я головой. — Думаю, я смогу справиться и один, — уверенно добавил я.

— Это невозможно, — покачал головой сын вождя. — Ты не одолеешь целое гнездо в одиночку!

— Ну, с этими-то справился, — я кивнул на поверженных мной ранее Ар’Тау воинов.

— Они ничто в сравнении с маткой. Или Вождем, если он, вдруг, вылупился, — ответил мне друид.

Неужели они настолько сильные? — подумал я, смотря на обеспокоенный взгляд Иного. Да, воины, конечно, отличались от обычных паразитов-многоножек и были опаснее из-за своих измененных конечностей, но даже если они и превосходили сколопендр «рабочих» в скорости и силе, то не особо ощутимо.

Я бы сказал, процентов на пятнадцать — двадцать.

Не может же быть так, чтобы Матка этих тварей была сильнее в разы.

Хотя, тот же Кровозуб, сказал, что остальные особи паразитов «ничто» в сравнении с ней…

Получается, что это хороший противник, чтобы оценить мои реальные силы!

— Я, все же, попробую, — уверенно сказал я друиду.

Несколько секунд он сверлил меня напряженным взглядом, а потом тяжело вздохнул.

— Жаль будет, если ты умрешь, — произнес он голосом в котором прозвучали нотки грусти.

Больше не говоря ни слова, Иные ушли.

Хм-м, а они ценят свои жизни куда больше, чем я предполагал, — усмехнувшись про себя, подумал я, провожая коренных жителей Проклятых земель взглядом.

Даже в доспехах они решили не идти против Матки.

Неужели она настолько сильная?

Признаться честно, верилось с трудом.

Я еще раз посмотрел в сторону, куда ушли Иные племени Странников, после чего пошел в противоположную от них сторону, а именно — к логову Матки, попутно начиная концентрироваться на технике Чешуи Василиска, так как к встрече с опасным противником лучше было быть готовым заранее.

Интересно, насколько и правда, Матка паразитов сильнее обычных особей? — подумал я, неспешно продвигаясь в сторону гнезда.

Может, и правда, стоит подождать подкрепление? — эта мысль появилась в моей голове, довольно, неожиданно.

Да, я конечно хотел проверить свои силы в бою против сильного магического монстра, но что будет, если эта Матка окажется очень сильной?

Плюс, по словам Кровозуба в гнезде еще и должен был появиться некий Вожак, который, предположительно стоял на вершине пищевой цепочки этих существ.

Ну, и судя по всему, должен был быть самой крупной и сильной особью среди паразитов-сколопендр.

Хотя, возможен был и другой вариант.

Тварь могла быть, наоборот, не крупной, но зато очень быстрой или, например, владеть сильной магией или вовсе ментальными способностями.

Вариантов, как и в какую сторону мог развиться магический монстр, была масса, учитывая, что по другую сторону Разлома могло произойти все что угодно, из-за нестабильности магии этого места.

Может, эти Вожди и вовсе были уникальны.

Перебирая различные варианты, я тяжело вздохнул.

Пока сам не увижусь с Маткой или так называемым «Вождем», все-равно, не узнаю правды, — была следующая логичная мысль, которая осенила мою голову, и я улыбнулся.

В этот раз, я решил действовать наверняка, поэтому Чешуя Василиска была создана из сильнейшей в моей коллекции отравы — яда Ласковой смерти.

Также, мне хватало магической энергии, чтобы единожды применить вторую по силе технику в своем арсенале — Укус Василиска.

Хотя, если совсем прижмет, я мог использовать ее и дважды, но тогда последствия могли быть очень удручающими для меня.

Хотя, ради победы над сильным противником, я готов был пойти и не на такое…

Обо всем этом я рассуждал, пока шел в сторону гнезда, и стоило мне мне пересечь определенную невидимую черту, как меня атаковали.

И в этот раз, это был другой подвид многоножек-паразитов.

А это еще, что за твари⁈ — подумал я, когда буквально из под земли, мои ноги чуть было не опутали длинные щупальца.

Я успел отпрыгнуть в сторону, но и там, куда я приземлился, уже был враг, и в сторону моих ног, вновь устремились покрытые шипами щупальца, которые появлялись прямо из под земли.

В этот раз я не стал уклоняться от них, а просто поймал несколько голыми руками, и стоило живой плоти оказаться в моих ладонях, как она сразу начала разлагаться подвергаясь разрушающему воздействию некротической энергии.

Такая же судьба постигла и остальные отростки с шипами, которые коснулись моего тела.

И, когда атака из укрытия не сработала, наружу вылезли сами обладатели шипастых щупалец.

Не впечатляют, — была моя первая мысль, когда я увидел паразитов-многоножек, которые были очень похожи на тех, что я уже видел ранее.

Просто в отличии от тех же Ар’Тау воинов, которых от обычных особей отличали острые магические серпы конечности и более крупные размеры, эти магические монстры, были наоборот меньше даже тех сколопендр, которых я окрестил рабочими, но при этом вся их спина была увенчана большим количеством щупалец с шипами.

И судя по темным капелькам на кончиках этих острых шипов, они явно были ядовитыми.

Хм-м, интересно…

Я сделал глубокий вдох и сконцентрировался. Эти магические паразиты все-равно не могли мне ничего сделать, при этом мне очень хотелось посмотреть на что способна отрава их многоножек.

Сделать это оказалось нелегко, но мне удалось сделать так, чтобы Чешуя Василиска покрывала все тело, кроме одного единственного пальца — указательного.

Ну, а пока я просто стоял на месте, сколопендры с щупальцами попробовали «скрутить» меня, но после нескольких неудачных попыток и смерти половины тварей, что попытались атаковать меня, многоножки бросили эту затею, и шипя и клацая своими челюстями, начали опасливо отступать от меня.

Ну уж нет! Так просто вы от меня не уйдете! — подумал я, и когда моя задумка удалась, после чего сразу же ринулся в сторону сколопендр с щупальцами.

Единственное, что мне от них было нужно, это чтобы я поранился об их шип с ядом, и сделать это не составило труда.

А они умные, — была первая моя мысль, когда я рванул в сторону паразитов с щупальцами, а они, наоборот, от меня.

В этих монстрах присутствовал инстинкт самосохранения, плюс, мои догадки насчет коллективного разума подтвердились, а иначе все бы твари сдохли от яда, если бы продолжили атаковать меня своими шипастыми щупальцами.

А так, как только магические монстры поняли, что каждая их атака является для сколопендр летальной, они бросили свои пыпытки «скрутить меня» и начали, просто, отступать к гнезду.

Причем, когда ускорился я, ускорились и многоножки.

Вот только убежать удалось не всем.

Набрав скорость, я оттолкнулся от земли и выпрыгнул вперед. Усиленные магией мышцы позволили мне преодолеть большое расстояние в воздухе и я в аккурат приземлился на хребет одной из тварей, и когда яд ласковой смерти начал убивать монстра у меня под ногами, я успел схватиться за одно из щупалец и сжать его в ладони.

Некротическая энергия начала разлогать плоть, но я успел уколотиться одним из шипов и яд попал в тело.

Ничего себе! — токсин оказался таким сильным, что меня качнуло и я чуть было не слетел с умирающей в ужасных мучениях сколопендры.

В следующие несколько секунд мне стало очень тяжело дышать, поэтому, когда тварь под моими ногами умерла и я оказался на земле, какое-то время мне пришлось постоять на месте, чтобы выровнять дыхание.

И-то, сделать это удалось только потому, что ядовитое магическое сердце начало поглощать токсин, попавший в мой организм.

Будь на моем месте любой другой человек и возможно даже Иной, им пришлось бы очень несладко. Яд в шипах щупалец оказался невероятно сильным и видимо, именно он и компенсировал небольшие размеры самих многоножек и тот факт, что они не были быстрыми и сильными.

Плюс ко всему, эти твари могли зарываться под землю и атаковать из под нее.

Идеальные монстры, для засад.

Да, воспользуйся я магическим зрением, я без труда обнаружил бы их в земле, но кто же знал, что среди сколопендр-паразитов могут оказаться и такие особи.

Кстати, не зря я воспользовался Чешуей Василиска заранее. Не будь на мне этой защитной техники, уверен, мне бы пришлось не сладко.

Возможно, шипы не сразу бы пробили обычный магический доспех, а дальше я бы уже среагировал на остальные щупальца, но кто знает?

Отрава в шипах точно была магического происхождения, и полной уверенности в том, что магический доспех выстоял бы против нее у меня не было.

Пока я рассуждал над всем этим, мое магическое ядро справилось с ядом и полностью поглотило его, что означало, что я хоть и немного, но стал еще сильнее.

От этого, настроение улучшилось, поэтому воссоздав Чешую Василиска над открытым участком тела, я двинулся дальше.

Гнездо многоножек-паразитов не переставало меня удивлять и теперь мне еще больше хотелось посмотреть, что представляет из себя Самка и Вождь этих паразитов-многоножек.

И даже несмотря на то, что это было опасно, я все равно не смог сдержать улыбки.

Ждите твари, я уже близко!

* * *

Нейтральные воды.

Когда дверь в каюту открылась и в нее вошли Призрак и Каратель, девушка, которая сидела на кровати вздрогнула и с ужасом посмотрела на Франсуа, явно поняв, кто перед ней.

Призрак, который шел следом, обошел ядовитого мага и усмехнулся.

— Видимо, представлять тебе моего гостя не требуется, — произнес он и пройдя по каюте, к противоположной стене, подошел к столику с напитками и взял с него бутылку.

— Франсуа Де’Кларри, — вежливо представился Каратель даме.

— Венера Сервантес, — ответила девушка и подтянула к себе одеяло, чтобы закрыться им, ибо на ней кроме полупрозрачного кружевного пеньюара больше ничего не было.

— Оденься, — холодно произнес Призрак, даже не повернувшись к ней.

— Прошу прощения, — щеки девушки налились румянцем, когда она встала с кровати и продефилировала к шкафу, где у нее хранилось одно единственное платье.

Франсуа вежливо отвернулся.

Вскоре Венера предстала перед ядовитом маге во всей своей красе. Девушка оказалась очень красивой, а в ее глазах читался высокий интеллект, несмотря на то, что она была очень молода.

— Мне нужна ваша помощь, — вежливо произнес Каратель, засмотревшись на красотку немного больше, чем стоило бы.

— Да? И чем же? — удивилась его собеседница.

— Так, давайте без этих любезностей! — послышался недовольный голос Астора. — Ты же не забыл, что она иллерийка! Так и обращайся с ней соответствующе! — добавил Призрак и взяв в руки бутылку, сел на стул и откинулся на него спиной.

— Кхм, ладно, — Де’Кларри пожал плечами. — Мне нужно, чтобы ты поменяла ему воспоминания, — ядовитый маг кивнул в сторону Призрака.

Отношение к девчонке сразу же изменилось, когда он услышал слова Де’Арсия. Изначально, Каратель общался с ней вежливо только из-за Призрака, а раз тому было плевать, то и Франсуа не было надобности быть с ней вежливым.

Она была врагом и Де’Кларри был уверен, что если бы они поменялись местами, то и ее поведение к нему было таким же, если, вообще, не хуже.

В любом случае, Каратель не испытывал к врагам своей страны никакого сострадания, даже если они были женского пола.

Хотя, «своей страны», было слишком громко сказано, учитывая, как с ним поступили.

А тем временем, Венера посмотрела на Призрака.

— Астор, я не понимаю…

— Сейчас тебе все объяснят, — холодно произнес Де’Арсия. — И да, Франсуа, раз уж я согласился на это, проследи, чтобы девчонка не сделала ничего лишнего, я надеюсь, тебе можно доверять? — спросил Лучший убийца Галларии, смотря своему собеседнику в глаза.

— Разумеется. Даю слово, — ответил Каратель.

— Этого достаточно, — хмыкнул Астор и снова приложился к бутылке. — И да, давайте уже закончим с этим побыстрее! Все это мне ужасно осточертело и я хочу вернуться на материк! — добавил он и посмотрев на Венеру, незаметно для Де’Кларри ей кивнул.

На губах младшей Сервантес появилась едва заметная улыбка.

— Хорошо, я согласна. Что нужно делать? — спросила она, усаживаясь на кровать.

— Все просто. В общем от тебя требуется…

Глава 17

Ого, вот это я понимаю уровень магической концентрации, — подумал я, когда приблизился к гнезду паразитов достаточно близко.

Магических частиц здесь было настолько много, что из-за них было сложно разглядеть ауры магических существ тут, было очень сложно.

Я бы даже сказал, что практически невозможно.

И это было плохо, так как прежде чем напасть на гнездо, я хотел посмотреть, что же все-таки из себя представляет Матка этих сколопендр-паразитов.

Ну или их Вождь, который вызывал у меня больше всего опасенией.

Ладно, — подумал я, и перестав пользоваться магическим взором, не спеша пошел дальше.

Странно, но чем ближе я подходил к гнезду, тем больше я думал этих тварей будет здесь и тем чаще на меня будут нападать, но получалось все исключительно наоборот.

За последние несколько минут я не встретил ни одного живого существа, и это меня сильно настораживало.

Хотя, если я правильно все понял, то сколопендры-паразиты обладали единым разумом и теперь весь их рой должен был знать и понимать, на что я способен, поэтому отправлять на меня существ в лобовую атаку было глупо.

Но тогда получалось, что тот, кто командовал или руководил этой стаей многоножек, был довольно умным, чтобы это понимать.

Это настораживало еще больше.

— Фуу-ух, — я тяжело вздохнул, когда ощутил, что температура, чем ближе я подходил к логову многоножек-паразитов, увеличивалась.

С меня уже семь потом успело сойти, но при этом я не мог позволить себе снять с себя одежду.

Хуже всего то, что капли пота застилали глаза из-за чего они начинали слезиться и подобное состояние было не самым лучшим для того, чтобы противостоять опасному врагу.

Я воспользовался магическим зрением и понял, что мана вокруг гнезда изменилась.

Теперь она не была темно-серой, как это было до того, как я подошел ближе. Здесь магическая энергия имела элемент огня и тогда становилось понятно, почему здесь так жарко.

А еще можно было смело предположить, что как раз Матка этих паразитов-сколопендр и имеет огненный элемент.

Перейдя на обычное зрение я немного ускорился. Нельзя было допустить того, чтобы эта жара меня сильно измотала, поэтому нужно было покончить с убийством Матки этих тварей как можно скорее, благо я увидел темный зев пещеры метрах в ста от меня.

Видимо, там и располагается гнездо, — постила логичная мысль мою голову, а буквально через пару секунд, когда я подошел еще ближе, мое чувство опасности забило тревогу.

Что происходит? — я быстро осмотрелся по сторонам, а затем поднял голову вверх — ничего.

Значит, под землей? — была моя следующая мысль, но прошла пару секунд, но так ничего и не произошло.

Странно… — успел подумать я, когда прямо из черного зева пещеры в мою сторону ринулись десятки многоножек среди которых были все представители их вида, которых я видел раньше.

Толпа тварей, состоящих из обычных работников, воинов и тех, что были с щупальцами и окрещенных мною «ловчими», сворой или скорее табуном ринулись в мою сторону.

Хм-м, значит решили задавить массой! Интересно!

Недолго думая, я послал свою магическую энергию в один из артефактов, который я купил в Львином сердце.

А имено тот, что позволял мне создавать огромные каменные преграды.

Мгновение и на пути паразитов возникли две высокие магические стены из камня, в которые передние ряды тварей и врезались.

Задние ряды, разумеется, вовремя остановиться не успели и наехали на передние. Тоже самое случилось и со всеми последующими, поэтому в стане врага началась настоящая сумятица, которой я и воспользовался.

Не дожидаясь, когда паразиты-многоножки придут в себя и восстановят строй я разбежался и набрав скорость оттолкнулся земли.

Прыжок был очень высоким, поэтому я без труда преодолев собственновозведенные преграды, приземлился прямо в рой сколопендар и сразу же устроил им самую настоящую жатву.

Твари умирали лишь коснувшись меня, а затем, их тела начинала разъедать отрава Ласковой смерти, превращая их в зловонные куски мяса и лужицы, касаясь которых, ядом заражались уже следующие особи этой стаи.

В итоге, не прошло и пары минут, как мои ноги оказались чуть ли не по щиколотку в жиже, в которую превратились паразиты-сколопендры.

В радиусе метров пяти не осталось ни одного живого магического монстра, а все те немногие, кто выжил, сейчас пятились от меня назад.

И все? — усмехнулся я про себя, а буквально в следующий момент, прямо из входа в пещеру, в которой располагалось гнездо в мою сторону вырвался мощный поток пламени.

Даже сквозь Чешую Василиска я ощутил силу и жар этого огня.

А затем я увидел ее…

Матка паразитов поражала своими размерами. Уж не знаю, насколько большим было гнездо, но судя по тому, что я видел перед собой, это либо пещера должна была быть огромной, либо эта тварь занимала своей тушей большую ее часть.

А еще, даже несмотря на то, что вокруг было полно магии, ауру этого мигического монстра можно было без труда разглядеть из-за ее силы и концентрации в ней маны.

Огненной маны.

И как Иные смогли проморгать такую тварь и допустить, чтобы Матка этих паразитов набрала столько силы?

Остров же небольшой!

А тем временем, показавшись из гнезда целиком, огромная тварь открыла свою пасть и издала очень громкий стрекочущий звук.

Он был настолько резким и неприятным, что я зажмурился и даже несмотря на то, что на мне была Чешуя Василиска, мне захотелось зажать уши, хоть я и понимал, что это бесполезно.

А затем, Матка атаковала.

Я увидел как в ее пасти появился сначала небольшой огонек, а затем в меня вновь ударил мощный поток пламени, вот только в этот раз я был готов к нему.

Отпрыгнув в сторону, я побежал, что было сил к оставшимся в живых паразитам, думая, что монстр не будет убивать своих же.

И я ошибся.

Видимо, материнский инстинкт у Матки был не особо сильный, потому как она не остановила свое огненное дыхание, когда я оказался рядом с ее потомством и просто сожгла их заживо.

Я же, петляя и работая ногами на пределе своих возможностей, бежал уже в сторону самой хозяйки этого гнезда и мои старания окупились.

Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы оказаться рядом с огромной многоножкой огненно-бордового цвета, за которые я успел сконцентрировать магическую энергию в руках, чтобы использовать самую сильную, на данный момент, атакующую технику в своем арсенале.

И стоило мне оказаться рядом с Маткой, я не задумываясь прыгнул и не обращая внимания на пламя, которое жгло даже сквозь мою магическую броню, нанес удар.

Укус Василиска пришелся монстру чуть ниже его головы.

Ядовитой маны я не пожалел, поэтому даже несмотря на то, что огромная сколопендра обладала твердым хитином, при этом еще и усиленным магической энергией, ей он не помог.

Вернее, не так.

Магия, содержащаяся в хитине не позволила умереть Матке сразу. Она даже успела боднуть меня своей головой и я отлетев в сторону впечатался в землю.

Приземление было жестким, но не нанесло мне серьезных травм и увечий.

Кости, конечно, захрустели, а в глазах потемнело, но я нашел в себе силы, чтобы подняться и стал свидетелем картины, как медленно и мучительно умирала огромная тварь, которая возвышалась надо мной на добрых метров шесть или семь.

И при этом, это была лишь часть ее длинного сегментного тела.

А затем Матка рухнула.

От ее падения даже немного качнулась земля у меня под ногами, настолько она была грузной.

Бой с ней оказался стремительным и скоротечным, но отнюдь непростым.

Не будь на мне Чешуи Василиска, пропитанной некротический энергией, которая сама по себе хорошо сопротивлялась магическим воздействиям, уверен, этот бой я бы не пережил.

Пламя обжигало даже через сильнейшую защитную технику в моем арсенале и, скорее всего, просто сожгло бы обычных магов с материка, даже сильных, и с большой вероятностью Иных.

Хотя про них я точно сказать ничего не мог. Уверен, что коренные жители Проклятых земель из племени Странников и раньше справлялись с подобными монстрами, а значит и умели им противостоять.

В любом случае, смотря на поверженного монстра, я не сразу решил к нему подойти.

Да, тварь, конечно не двигалась, но кто ж их разберет этих магических монстров, другой стороны разлома.

— Фуу-ух, — я тяжело выдохнул, ибо со смертью огромной сколопендры-паразита большая температура никуда не исчезла.

Плюс ко всему, я понял, что здесь стоит ужасная вонь.

Я не сразу обратил на нее внимание, так как сражение с паразитами-сколопендрами началось практически сразу, стоило мне подойти к гнезду, но сейчас я в полной мере оценил запах, который витал по округе.

И оглядевшись по сторонам, я сразу же определил его источник.

Это были огромные горы плоти Сиарха, которые, видимо, Ар’Тау рабочие сносили к логову, чтобы прокормить Матку, так как, наверняка, для того, чтобы отложить кладку, гиганской многоножке требовалосьт огромное колличество энергии.

Причем, как обычной — от еды, так и магической, которой много содержались в плоти гигантского морского исполина.

Я использовал магическое зрение и посмотрел в сторону пещеры.

— Бесполезно! — буркнул я себе под нос, когда понял, что ничего не изменилось. Магических частиц возле гнезда, по-прежнему, было слишком много и было невозможно что-либо распознать.

Хм-м, получается, что Вожака тут нет? — пришла мне в голову логичная идея.

Раз, даже аура Матки выделялась на общем фоне, а Вожак должен был быть еще сильнее ее, а я его не видел, то может, его в гнезде и вовсе не было.

Кровозуб же не сказал, что он точно появиться в кладке.

— Интересно, а настолько быстрая прогрессия этих паразитов на Сиархе не вызвана ли теми событиями, что произошли с ним недавно.

Вокруг Лунных врат, как впрочем и вокруг Лунной лисы была, просто, огромная концентрация магической энергии.

Паразиты были существами магическими и сильно зависели от маны. Получив ее в достатке, они наверно, начали быстро прогрессировать и в результате это привело к тому, что я видел перед своими глазами.

Появилась Матка и судя по реакции Кровозуба, это было не такое уж и частое событие.

Размышляя обо всем этом, я приблизился к телу огромной сколопендры и коснулся ее рукой.

Так как на мне все еще была Чешуя Василиска, которую я пока не собирался развеивать, от моего прикосновения хитиновая броня многоножки-паразита начала медленно но верно разлагаться.

А еще я ощутил жар, который все еще исходил от ее тела.

Ладно, нужно идти внутрь, — подумал я, кончательно убедившись, что Матка мертва, и что ее мне уже можно не опасаться.

Я успел сделать несколько шагов, когда из темноты прохода в пещеру, послышались странные и громкие звуки, которых я не слышал ранее.

В следующее мгновение, мое чувство опасности забило тревогу, тело на инстинктах приняло боевую стойку, а сердце начало отбивать бешеный ритм.

Вождь? — подумал я, а буквально в следующий момент, грохот и странные звуки затихли, будто бы их и вовсе не было.

Я выждал несколько секунд, а затем облегченно выдохнул.

Я уже собрался было пойти внутрь гнезда, когда до меня донеслись уже другие звуки, причем с противоположной стороны.

Обернувшись, я увидел движущуюся в мою сторону процессию из Иных вдалеке.

Вовремя они, — усмехнулся я про себя, решив, что сейчас уже нет повода рисковать мне в одиночку. Иные племени Странников были рядом, причем помимо Кровозуба, теперь к отряду воинов, закованных в доспехи из хитина паразитов, присоединился еще и сильный шаман, которым был вождь этого племени по имени Мрачноглаз.

Видимо, появление Матки и правда дело серьезное, — подумал я, наблюдая за тем, как коренные жители Проклятых земель приближаются ко мне.

А еще я не смог сдержать улыбки, когда увидел из выражения лиц, когда те заметили убитую мною Матку.

Я двинулся им навстречу, и вскоре мы поравнялись.

— Ты…Ты ее убил, — произнес Кровозуб, который, судя по всему, не верил своим глазам.

— Так и есть, — усмехнулся я, ибо его реакция меня позабавила.

— Но как…? — друид покачал головой.

— Ты сильный воин, Люк, — Мрачноглаз положил руку мне на плечо.

В отличии от своего сына, он был более сдержан в своих эмоция. Возможно, он смог оценить мои силы во время Лунной охоты, поэтому не был так шокирован, как его чадо.

— Спасибо, — кивнул я. — А часто у вас на острове появляются такие монстры? — я кивнул на Матку.

— Нет, — покачал головой вождь странников. — Ее появление связано с тем, что произошло на днях. Во время лунной охоты в воздухе было много энергии Великой Материи и благодаря ей, Ар’Тау смогли так быстро набрать силу, — добавил он, подтверждая мои догадки.

— Кровозуб говорил про Вождя, — сказал я Мрачноглазу.

— Нет, — покачал головой шаман. — Его тут нет, — добавил он и посмотрел в сторону прохода ведущего вглубь пещеры. — Ты там не был? — спросил вождь.

— Нет, — честно ответил я. — Но слышал странные звуки, которые оттуда доносились, — честно сказал я Иному.

— Хм-м, звуки? — задумчиво произнес он. — Идем, — он кивнул мне в сторону черного зева, а затем скомандовал остальным. — Ждите нас тут. Можете, пока, разделать ее, — добавил Мрачноглаз, достав магический жезл и указав им на тушу Матки, после чего сразу же пошел вперед, а я последовал за ним.

Вскоре, мы оказались возле входа в гнездо из которого выползла огненная многоножка-паразит.

И как она там только поместилась, — была первая моя мысль, когда я приблизился к зеву и заглянул внутрь.

Рассмотреть не получилось ничего. Казалось, что тьма внутри была какой-то магической.

Я даже протянул руку, чтобы удостовериться не вязкая ли она.

Нет, не вязкая, и мне это просто показалось.

А тем временем, Мрачноглаз, просто, взял и зашел внутрь. Трусом я тоже не был, поэтому отправился вслед за ним.

Хм-м, странно, — подумал я, когда понял, что моя техника позволяющая мне видеть в темноте, внутри гнезда не работала.

Получалось, что тьма, действительно, имела магическую составляющую, иначе почему я не мог ничего в ней разглядеть⁈

Признаться честно, меня это сильно напрягало, в то время как Иной, идущий впереди, видимо, чувствовал себя максимально расслабленно.

Получается, он здесь видит?

Это утверждение было опровергнуто, буквально, через пару секунд, когда Мрачноглаз создал небольшую сферу, которая осветила все вокруг холодным голубым светом.

Тоннель, как тоннель, — подумал я, смотря по сторонам. Стены, конечно, слишком гладкие, но скорее всего, стали они такими из-за матки, которая могла тут перемещаться. Учитывая, какой температуры был ее хитин, не удивлюсь, что при соприкасании с ним, плавился даже камень.

Мы прошли дальше и спустя секунд десять я понял, что тоннель начал расширяться.

А ведь все это сделано в панцире Сиарха…

Интересно, ему не было больно, когда эти твари прорубали себе ходы?

Я задал это вопрос Мрачноглазу.

— Нет, — ответил шаман. — А иначе он предупредил бы меня, — добавил он, пока мы продвигались вглубь гнезда.

И как бы он, интересно, это сделал?

Было непонятно, как Иные могут контактировать с этим гигантским магическим монстром, так как я, до сих пор, отказывался верить, что Сиарх разумен, и способен мыслить и рассуждать.

Спрашивать об этом шамана я не стал, ибо не хотел его обидеть.

Я перетерплю, если эта информация окажется тайной, — подумал я, а чуть было не врезался в Мрачноглаза, который шел впереди, и вдруг, резко затормозил.

— Что-то случи… — договорить я не успел, ибо мой рот раскрылся от удивления, когда я увидел то, что увидел друид.

Да, что же тут твориться…

Глава 18

— Что это? — спросил я Мрачноглаза, когда увидел огромную пещеру, которая располагалась прямо в тебе гигантской черепахи-острове.

Хотя, скорее это все еще был ее панцирь, но все же…

Неужели Сиарх не почувствовал?

— Гнездо, — ответил шаман. — Просто, очень большое, — добавил он и свет, который источала небольшая светящаяся сфера, плывущая в воздухе впереди вождя Странников, стал более ярким из-за того, что увеличился и сам магический шарик.

И вид, который нам открылся, не понравился не мне, не Мрачноглазу.

— Это все потомство этой твари? — спросил я, смотря на многочисленные коконы, которых тут было сотен пять, а-то и больше.

— Да, — напряженно кивнул шаман. — И судя по тому, что я вижу, потомство скоро вылупится, — добавил он рассматривая пещеру, весь пол, потолок и стены которой были усеяны полупрозрачными коконами внутри которых уже проглядывались тела паразитов-многоножек.

Вдруг, взгляд Мрачноглаза изменился, когда он что-то увидел.

Я проследил за его взглядом и сразу же использовал магический взор когда увидел небольшое существо, которое как и остальные паразиты, тоже было многоножкой.

Но не совсем обычной.

— Что это? — спросил я шамана.

— Мертвый Вождь, — ответил вождь Странников.

Хм-м, интересно…

— А почему он умер? — спросил я, смотря на магическую энергию в его теле, которой практически уже не осталось.

А уж не он ли был источником тех громких звуков, которые я услышал, после того, как убил Матку этих паразитов-сколопендр?

— Не хватило магической энергии, — ответил мне Мрачноглаз.

— Это как? — не понял я.

— Ты убил Матку и она не успела завершить начатое. Для того, чтобы Вождь появился на свет, ему необходимо огромное количество магической энергии. Матка могла ему ее дать, но как только она умерла, приток закончился, а без маны он умер, — пояснил мне шаман.

— Я так понимаю, это хорошо? — спросил я.

— Да. Очень, — ответил мой собеседник. — Вожди обладают очень сильными магическими способностями и могут делать остальных паразитов сильнее. Его появление вызвало бы много проблем, — произнес Мрачноглаз, а затем посмотрел на меня. — Возьми его тело и скорми фангам. Они станут сильнее, — добавил он, и вновь повернулся в сторону огромной пещеры.

— А почему ты не скормишь его Черной скале или Подводной тени? — задал я вождю Странников логичный вопрос.

— Потому что он — твоя добыча. Как и Матка, — ответил шаман.

А, так вот в чем дело. Интересные у них законы.

— Спасибо, — поблагодарил я шамана.

— Нет, Люк. Это тебе спасибо, — ответил мой собеседник после чего добавил. — Идем, — он кивнул в сторону выхода. — Я приказу остальным зачистить гнездо и вынести тело Вождя. Ты уже и так сделал очень много для нашего племени и мы все перед тобой в необъятном долгу.

— Но я…

— Не спорь, — покачал головой Мрачноглаз. — Это так. Сегодня ночью, мы отправимся к Землям Великой Матери. Если хочешь, можешь вернуться к своим на корабль. Если нет, можешь оставаться с нами. Тело Вождя и все самое ценное с Матки, мы отложим для тебя, — произнес шаман и пошел в сторону выхода.

Я последовал за ним, и вскоре, мы оказались снаружи.

— Фуу-ух, — я облегченно выдохнул, когда развеял Чешую Василиска, поддерживать которую было очень затратно в плане магической энергии.

Теперь вокруг меня был только магический доспех, да и то, в основном для того, чтобы иметь возможность хоть немного заглушить запахи, от резкости которых слезились глаза, а также иметь небольшое сопротивление жару, который, до сих пор, не исчез.

— Там мертвый Вождь, — произнес Мрачноглаз, когда подошел к своим соплеменника.

— Вождь⁈ Это вы его…

— Нет, — перебил он сына. — Он умер сам, от недостатка магии, — ответил шаман. — Его тело, добыча Люка. Как и Матка. Вырежьте ее мозг и отделите от тела самые прочные пластины. Это все заберет Люк. Остальное мы возьмем себе, ты не против? — повернувшись ко мне, спросил вождь Странников.

— Забирайте, — махнул я рукой ибо особой надобности в туше Матки паразитов я никакой не испытывал.

— Спасибо, — кивнул Мрачноглаз. — Возвращайся в деревню, отдыхай, а дальше мы сами, — сказал мне Иной и я не стал с ним спорить.

Бои со сколопендрами-паразитами, довольно, вымотали меня, причем больше не в физическом плане, а магическом и я, действительно, не отказался бы немного отдохнуть.

А еще мне бы не повредила пара стаканчиков холодного вина, но я не уверен, что у коренных жителей Проклятых земель оно было.

Может, и правда вернуться на корабль? — подумал я.

Друзья, наверняка, за меня волнуются, плюс Жумельяк помог мне и Иным справиться с паразитами и я уверен, что он ждет каких-либо объяснений с моей стороны.

Все же, сын кардинала человеком был весьма любопытным…

Вопрос только как попасть на корабль?

Кровозуб остался помогать отцу, а кроме него я среди племени Странников никого не знал.

Да, оставался еще тот друид фамильяром которого была крупная черепаха, но я даже имени его не знал…

Хотя, я вроде как Ло’Онг этого племени и ко мне должны были относиться уважительно, ну или по меньшей мере, хорошо.

Надо будет найти его и спросить, — подумал я.

Ведь, как говорили в моем родном мире — «За спрос, денег не берут».

* * *

— Меня зовут Камнегрыз, — ответил Иной, когда я встретился с ним возле «пристани». Коренной житель Проклятых земель был занят тем, что чинил деревянную платформу на которой он доставил на Сиарха меня и фангов.

— Люк, — представился я в ответ. — Ты можешь мне помочь? Мне нужно попасть обратно на корабль, — решил я сразу перейти к делу.

— Да, могу, — кивнул коренной житель Проклятых земель. — Подождешь, пока я починю? — спросил меня Камнегрыз.

— Разумеется, — ответил я и осмотревшись, нашел неподалеку бревно, на которое сел.

Хм-м, а ведь древесина у этого племени тоже должна была быть очень ценным ресурсом, ведь на Сиархе она не росла, а значит, они обменивали ее на что-то, что могли добывать сами.

Вроде той же рыбы или других даров, коих было в изобилии в Море Древних.

Хотя, они могли и сами ее получить, когда гигантская черепаха-остров «причаливала» к Проклятым землям.

Деревья же там росли и никто не мешал Иным пойти и их нарубить.

Вопрос, лишь в том, каждая ли древесина им могла подойти.

Пока я сидел и размышлял над всем этим, Камнегрыз починил деревянную платформу, после чего нырнул с «пирса» в воду.

На поверхность он всплыл спустя несколько минут, причем не один. Иной появился на спине своей крупной черепахи, после чего начал «запрягать» своего фамильяра.

— Я, в этот раз, без фангов, — сказал я друиду и подойдя к «пристани», просто взял и перепрыгнул с нее, на панцирь магического зверя.

Та, даже не шелохнулась.

Иной смерил меня удивленным взглядом, но ничего не сказал. Вместо этого он издал какой-то странный звук и его фамильяр, сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее набирая скорость поплыл в сторону корабля, где остались мои друзья, и вскоре, я уже был около него.

— Можешь приплыть за мной на закате? — спросил я Иного.

— Да, приплыву, — кивнул мне немногословный друид, после чего уплыл, а я, в свою очередь, забрался на судно.

— Люк! — первым меня увидел Де’Аламик, причем издалека, поэтому к моменту, когда я причалил, Пересмешник меня ждал у борта. — Рад тебя видеть и рад, что с тобой все впорядке, а-то Жумельяк нам такой жуть нарассказывал! — радостным голосом произнес он. — Вина⁈ — в его руках, как по волшебству, появилась небольшая фляжка.

— На самом деле, не откажусь, — честно ответил я другу и с удовольствием принял магический предмет в котором было вино, причем, довольно, неплохое.

Я сделал несколько глотков и протянул фляжку обратно.

— Пейте, у меня есть! — довольным голосом произнес Анри и в его руке и правда появилась еще одна бутылка.

В этот раз, судя по бутылке, это было игристое вино.

— Предлагаю отметить ваше возвращение! — радостно произнес Пересмешник и вытянув руку с бутылкой вперед, достал из ножен свой кортик и молниеносным движением срезал пробку с небольшой частью стеклянного горлышка.

Эффектно, — подумал я и улыбнулся.

— Люк! — низкий голос послышался сзади и обернувшись, я увидел Де’Жориньи, который поднимался на палубу корабля из кубрика, располагающегося под ней.

— Видимо, почуял запах хорошего вина! — громко произнес Де’Аламик и заливисто засмеялся.

— А вот и нет, — буркнул Жуль. — Я… — здоровяк осмотрелся по сторонам. — В общем, не важно! — добавил он. — Рад тебя видеть в добром здравии! А-то Жозе нам такое рассказал! Ушам не вериться! — сказав это, маг земли подошел к борту и…

А так вот он зачем вышел, — я вежливо отвернулся в сторону, а вот Пересмешник не отказал себе в удовольствии прокомментировать действия своего друга.

— Аха-ха! — заливисто засмеялся Де’Аламик. — Эль наружу проситься⁈ — произнес Анри, и здоровяк что-то пробубнил ему в ответ, но так как его дело требовало максимальной концентрации, мы с Пересмешником не услышали, что он нам сказал.

Когда же он закончил и подошел к нам, то первое, что сделал Анри, это протянул ему свой платок, так как судя по всему, Де’Жориньи не собирался заботиться о своей гигиене лично.

— Спасибо, — поблагодарил друга Жуль и вытерев руки, как ни в чем не бывало, протянул платок обратно Пересмешнику.

Де’Аламик смерил здоровяка многозначительным взглядом.

— Оставь себе, — произнес Пересмешник и посмотрел на меня.

Я усмехнулся, так как ситуация это не могла не позабавить.

— А где Жозе? — поинтересовался я у друзей.

— В каюте. Кстати, надо его позвать. Уверен, он очень хочет тебя видеть, — ответил мне Анри.

— Я схожу, — пробасил здоровяк, который был немного сконфужен произошедшим, и пошел в сторону каюты капитана которую занял Жумельяк.

Спустя пару минут он вернулся не один.

— Жозе! Рад вас видеть! — произнес я, когда увидел сына кардинала на лице которого сияла радостная улыбка.

— Взаимно, дорогой, Люк! — ответил мне маг воздуха, протягивая свою руку.

Мы обменялись крепкими рукопожатиями и между на палубе воцарилась неуютная пауза. Было видно, что Жумельяку очень хочется узнать, что со мной произошло в ту ночь, во время лунной охоты, но в тоже время он был культурным человеком и воспитан достаточно хорошо, чтобы не начать допрашивать меня сразу по прибытии на корабль.

— Мне сказали, что вы тут всех запугали рассказами о прошлой ночи, — произнес я, решив первым нарушить тишину и дать возможность Жозе начать уже расспрашивать меня о том, что произошло во время Лунной охоты. — Я ведь не ошибся? Это именно ты был в воздухе?

— Я! — гордо ответил Жозе.

— Выучил новое заклинание? — спросил я.

— Да! Назвал «Корона из молний», — в голосе Жумельяка вновь прозвучали нотки гордости и его нельзя было за это винить.

Все же новые заклинания высоких порядков маги изучали не каждую неделю.

И даже не месяц или год…

— Но это не так важно! — продолжил Жозе. — Лучше расскажи, что это там такое было! Что творилась там, под водой! Что это было за странное отражение луны на воде, что за твари были, такие…Похожие на многоножек? В общем, рассказывайте все, что ты произошло в прошлую ночь! — добавил он и я улыбнулся.

— Хорошо, но это будет долгая история, — честно ответил я.

— Тогда, думаю нам пригодиться это! — в руках Жозе появилось сразу несколько бутылок вина.

— Конечно пригодиться! — радостно воскликнул Де’Жориньи и на его губах появилась довольная улыбка.

— А что, эля вам уже больше не хочется? — усмехнулся Пересмешник.

— Почему? Хочется, — спокойно ответил здоровяк. — Но вино ж, вкуснее!

— Ну, с этим не поспоришь! — ответил ему Де’Аламик.

— Ладно, идемте в каюту, — сказал всем Жумельяк и кивнув в сторону своих апартаментов на корабле, первым пошел вперед, а мы последовали за ним.

Надо будет только предупредить их, что с заходом солнца мне вновь придется покинуть корабль, благо ненадолго.

Ведь уже на следующий день мы должны были быть в Проклятых землях…

* * *

Мрачноглаз с сыном и соплеменниками быстро зачистили логово с паразитами-многоножками, благо благодаря магии шамана, сделать это было не сложно.

— Ты можешь помочь Н’Ачулу заживить это? — вождь Странников обвел взглядом искусственную пещеру, которые создала здесь Матка.

— Да, отец, — кивнул Кровозуб и достал свой магический жезл. — Скажи, ты правда отдашь тело Вожака Люку? — спросил он, начиная колдовать.

— Разумеется, — ответил Мрачноглаз. — Это его добыча.

— Но не он убил его! — возразил отцу друид.

— Он убил Матку, этого достаточно, — ответил сыну шаман.

— Но…

— Это. Его. Добыча! — чеканя каждое слово, ответил вождь Странников. — Тебе бы следовало быть ему благодарным, а не пытаться взять то, что принадлежит ему по-праву! — добавил Мрачноглаз, после чего, больше не говоря ни слова, покинул пещеру и направился в сторону поселения.

Отойдя подальше, вождь Странников тяжело вздохнул.

Ему не нравилось, каким вырос его сын, но и перевоспитывать его было уже поздно. Мрачноглаз старался привить ему совсем другие качества, но Кровозуб вырос завистливым, жадным и очень любящим силу и власть.

Эти качества, никогда не были в почему в его племени.

При этом шаман понимал, что это всецело его вина. Возможно, будь жива его мать — Хладноликая, ей бы удалось направить его на путь истинный, но ее рана забрала в свое царство Великая Матерь

Мрачноглаз, снова, тяжело вздохнул и посмотрел на небо.

Солнце только-только начинало заходить за горизонт и впереди еще еще был весь вечер и целая ночь, до того, как они попадут в Земли Великой матери.

Если все пройдет гладко и Люку удастся убедить Избранника Угла помочь Черной скале и Подводной тени, то они не задержаться и вскоре, уже уплывать странствовать дальше.

Как самому Мрачноглазу, так и практически всему его племени, было комфортнее плавать в Древних водах на спине своей Богини и не ввязываться во все, что творилось в ее землях.

Ох, а происходило там много всего…

Шаман устало потер глаза и не спеша отправился дальше. Сегодня ему предстояло слишком много всего сделать и подготовить и он был очень благодарен Люку, что тот самостоятельно справился с Маткой и охраной ее гнезда.

Непонятно как, но этот человек был очень силен. Не известно сколько времени могло уйти у него и воинов племени, чтобы справиться с ней, а Люк быстро убил эту магическую тварь и та его даже не ранила.

Это сильно удивляло вождя Странников, но в тоже время он прекрасно понимал, что Люк не стал бы Ло’Онг племени Детей Угла не будь он исключительным.

И уж конечно, Избранник Угла никогда бы не отдал бы ему свою дочь, которая судя по всему, еще и ждет от этого человека ребенка.

В общем, много всего странного было связано с Люком и если честно, шаману хотелось как можно быстрее доставить его на Земли Великой матери и после никогда с ним больше не встречаться.

В присутствии этого человека, Мрачноглаз всегда ощущал легкое чувство тревоги, будто бы сейчас должно было случится что-то дурное, и это его пугало.

Ладно, скоро все закончится, — подумал шаман, и вдруг увидел несущегося к нему со всех ног молодого Иного из его племени.

Что-то явно случилось в деревне! — сразу же понял шаман и его опасения подтвердились, когда он услышал одно единственное слово.

— Потрошители!

Глава 19

Рассказ о том, что произошло в прошлую ночь, действительно, занял много времени. Во первых, сама Лунная охота шла долго и было о чем рассказать, а во-вторых меня постоянно перебивали друзья, задавая свои вопросы, ответы на которые, тоже занимали время.

В итоге, спустя больше шести часов времени и опустошения винных запасов Жозе, Анри и Жуля, я вышел на палубу и втянул приятный и освежающий ветерок.

— Фуу-ух, — разговор с друзьями сильно вымотал меня и при условии, что я сегодня уже успел потратить практически весь свой запас магической энергии, при этом сразив кучу опасных монстров во главе с настоящим чудовищем, было не удивительно, что сейчас меня клонило в сон.

Вот только спать я собирался уже на острове.

— За тобой приплывут? — послышался сзади знакомый голос в котором я сразу же распознал Жумельяка.

— Да. После захода солнца должны, — ответил я другу. — Но стопроцентной уверенности у меня в этом нет, — добавил я, смотря на солнце, которое имело не совсем обычный окрас. — Тебе не кажется, что солнце, сегодня, какое-то уж больно красное? — спросил я сына кардинала.

Он повернул голову к левому борту и хмыкнул.

— И верно, — кивнул он. — После твоих слов, у меня какое-то, даже, зловещее предчувствие появилось. Хм-м, странно, — задумчиво добавил он.

У меня, в отличии от Жозе, никаких зловещих предчувствий не было, и я просто стоял и наслаждался чудесным видом кроваво-красного солнца увидеть которое можно было только здесь — по другую сторону Разлома.

В этом я почему-то был уверен целиком и полностью.

— Кстати, а где Франсуа? — в очередной раз спросил я Жумельяка, ибо упоминал несколько раз о нем, пока разговаривал с друзьями. — Ты мне так и не сказал, что у него за дело вместе с Фредериком, — добавил я, ибо каждый раз, когда я упоминал Карателя, сын кардинала менял тему разговора.

Маг воздуха тяжело вздохнул.

— На другом корабле, — ответил он.

— Другом корабле? — удивился я. — Это на каком? — спросил я, после чего сразу начал концентрировать магическую энергию у себя в глазах.

И вскоре, я обнаружил его.

А еще, я засек знакомую ауру, обладатель которой сулил, как мне, так и остальным, серьезные проблемы.

— Да, на нем приплыл Призрак, — будто бы в подтверждение моих мыслей, ответил мне Жумельяк.

— И ты молчал⁉ Как давно Франсуа уплыл туда? — прямо спросил я Жозе.

— Уже порядочно, — ответил маг воздуха. — Но Каратель, когда узнал, что на корабле Астор Де’Арсия, сам сказал, чтобы мы в это дело не вмешивались! — добавил он, смотря мне в глаза.

Хм-м, и правда сказал, — подумал я, понимая, что сын кардинала говорит правду.

— Он пришел за мной? — прямо спросил я.

— Да, — честно ответил Жумельяк. — Видимо, получил заказ на тебя. Не знаю, связано это с Полем Рошфором или нет, но я обнаружил Призрака в лодке, когда полетел на свой корабль в ту ночь. Как там ее…А, да, в ночь Лунной охоты, — произнес Жозе. — В ту ночь я сказал ему, что либо он возвращается на материк, либо…В общем он все понял, но когда я рассказал, что встретил Призрака Франсуа, он сразу же решил лично отправиться на корабль Астора и поговорить с ним. А Фредерик, соответственно, сел за весла, — добавил маг воздуха.

Не нравится мне все это, — подумал я, смотря в сторону корабля на котором было аж целых пять магических аур.

Одна, точно, принадлежала Призраку, так как я хорошо ее запомнил в ту ночь в поместье маркизы. Вторая принадлежала Карателю. Ее я тоже хорошо помнил и ни с кем бы никогда не перепутал из-за ее уникального ядовитого элемента, который был как у меня.

Третья принадлежала девчонке, которую мы выкрали из военного лагеря Иллерии. Она была младшей сестрой Идальго Сервантеса по кличке Серебряный змей, которого мы с Жозе пленили в Проклятых землях.

А вот две другие магические ауры были мне незнакомы.

Хм-м, у обоих элементы воздуха. Интересно.

Я спросил Жозе, что могут делать два мага воздуха на корабле и сразу же получил логичный ответ.

— Они помогают кораблю идти быстрее, — произнес Жумельяк.

— А, так вот в чем дело, — немного удивился я. — Не знал, что магов могут использовать так, — честно добавил я.

Это же надо, тратить свои силы и магическую энергию только ради того, чтобы создавать попутный ветер, тем самым давая дополнительную скорость кораблю.

— У Призрака много ресурсов, благодаря королю, поэтому он может их расходовать так, как ему вздумается, — мой собеседник пожал плечами. — Но как ты…

Заканчивать свою фразу Жозе не стал. Он понимал, что все-равно не получит на свой вопрос ответа.

— Мне нужно попасть на этот корабль, — сказал я Жумельяку, подойдя к борту судна.

Франсуа все еще был жив, но было непонятно, удерживают его там силой, или же он находится там по доброй воле.

— Хм-м, ладно, — ответил сын кардинала и сложив несколько магических печатей, оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. — Сейчас, — в его руке появился моток веревки, один конец которого он опустил мне вниз. — Держись, — добавил он и я кивнув, ухватился за веревку.

В следующий момент мы резко взмыли в вечернее небо, а затем Жозе потащил меня в сторону судна Призрака.

Ох, не дай Бог, он что-то сделал Франсуа или Фредерику…

* * *

Нейтральные воды.

В дверь каюты Призрака громко забарабанили кулаками.

— Господин, беда! — послышался отчаянный крик. — На корабль напа…Ох…

Голос затих, а буквально через мгновение дверь, ведущая в комнату Астора вылетела с петель и упала на пол.

Через секунду, в проеме показались двое мужчин.

Несколько секунд им потребовалось, чтобы оценить обстановку.

— Франсуа, с тобой все впорядке? — спросил молодой парень, которого Астору уже приходилось видеть ранее.

Этот виконт и был его целью. Молодой Люк Кастельмор — племянник самого Карателя.

Да уж, родственнички, — усмехнулся про себя Призрак, понимая, что им обоим удалось сбежать из самого опасного места на материке.

А еще, этому юнцу удалось каким-то образом убить не кого-то, а самого Поля Рошфора — главу одного из самых влиятельных семейств в Галларии.

А с виду и не скажешь, что силен, — промелькнула мысль в голове Астора.

Хм-м, такое ощущение, что я уже с ним встречался до того, как он вместе с отрядом разведчиков, они освободили меня из плена Иллерийцев.

Но где?

Чувство, что он уже видел этого человека не покидало Призрака, а своим ощущениям он доверять привык.

— Нет, не в порядке, — спокойно ответил Де’Арсия и на его лице появилась улыбка. — Он сейчас где-то очень далеко, — добавил он, и буквально в следующий момент, его чувство опасности забило тревогу.

И исходила она не от Жумельяка, который был довольно сильным магом, а именно от молодого виконта.

Да нет, бред, — подумал Призрак. Вряд ли, он может мне что-то сделать, — попытался убедить себя лучший убийца Галларии, но у него ничего не вышло.

Все его инстинкты кричали о том, что от этого человека нужно держаться как можно дальше, что вызывало некий диссонанс внутри Де’Арсия.

— Что это значит, Астор⁈ — спросил сын кардинала аура которого уже начала искриться.

А Жумельяк завелся не на шутку, — усмехнулся про себя Призрак, смотря на мага воздуха, который сейчас был не в самом лучшем положении, так как замкнутые пространства одна из слабостей магов, привыкших сражаться в небе — в недосягаемости для большинства врагов и наносить свои атаки сверху.

Хотя, Жозе мог доставить хлопот и находясь на земле и даже в замкнутом пространстве, — это Астор знал хорошо.

Но опять же, на Жумельяка его инстинкты никак не реагировали, а вот на молодого виконта.

Да, кто, черт его побери, он такой⁈

— То и значит, — спокойно ответил Призрак, поднявшись с кровати. — Венера воздействовала на него своей магией и теперь он без сознания, — произнес лучший убийца Галларии.

Странно, но слова о том, что его дядя находится без сознания не произвели на молодого Кастельмора никакого эффекта.

Ему даже не удалось вывести его хоть на какие-то чувства, что было очень странно. Либо ему было плевать на Карателя, либо этот виконт мог слишком хорошо контролировать свои чувства.

Причем, во второй вариант Призраку было поверить очень сложно.

Слишком уж он был юн, чтобы так хорошо управлять своими эмоциями.

Подойдя к столу с вином, Астор взял бутылку и несколько стаканов.

— Будете? — спросил он, не сводя глаз с молодого Кастельмора, который все это время смотрел на своего дядю.

А затем, Призрак пересекся с виконтом взглядом и по его спине пробежал табун мурашек.

Что за черт⁈ — Де’Арсия никак не мог поверить в то, что с ним происходит.

Почему? Почему я испытываю страх, перед этим юнцом⁈

— Нет, — ответил Жумельяк.

— А я, пожалуй, не откажусь, — на лице Люка Кастельмора появилась улыбка. — Так, что с моим дядей? — спросил он, смотря на Астора.

— Пока, без сознания, но кто знает, — пожал плечами Призрак и улыбнулся в ответ. — Одно мое слово и Венера сожжет ему мозг своей магией и тогда ваш дядя, виконт, превратиться в мясную куклу, овощ, без души, памяти, чувств и так далее, — усмехнулся Де’Арсия, а затем выругался про себя, понимая, что его слова никак не повлияли на ментальное состояние его собеседника.

— И вы думаете, что после этого не будет никаких последствия? — тем временем, спросил молодой Кастельмор.

— Последствия? — усмехнулся Астор. — Мне кажется, виконт, или это угроза? — прямо спросил Призрак, наливая по бокалам вино.

— Нет, — покачал головой Люк. — Это, именно угроза, — холодным тоном произнес он.

— Забавно, — Де’Арсия прошел каюту насквозь и протянул молодому человеку вино. — Мне кажется, вы не в том положении, чтобы мне угрожать, — добавил он, и на его лице появилась хищная улыбка.

— Да? — Кастельмор потянулся за бокалом, и невзначай коснулся своей рукой, руки Призрака.

В следующий момент, Астор растворился в воздухе и появился рядом с кроватью, напротив Карателя, лишенного сознания.

Бокал с вином, который он держал в другой руке упал на деревянный пол каюты, а его содержимое разлилось.

— Ты… — он витиевато выругался. — Что ты сделал… — процедил он сквозь зубы, ощущая сильнейшую боль в своей правой руке.

Он выругался еще грязнее, когда увидел, что за каких-то несколько секунд вены на его предплечье вздулись и почернели.

А еще у Астора сильно заболели легкие, да и дышаться стало куда труднее.

Яд! — сразу же понял лучший убийца Галларии, и не задумываясь извлек из магического кольца у себя на руке антидот, который сразу же откупорил и выпил.

Легче не стало.

— И как, помогло? — усмехнулся виконт, изучающе глядя на Призрака.

— Что ты сделал⁈ — рявкнул на него Де’Арсия и в его руках тут же появился испепелитель, который он выхватил из магических ножен, сдерживающих силу меча.

— Кто знает, — пожал плечами племянник Карателя. — Фу-ух, что-то жарко стало, — добавил он, так как в каюте, из-за фамильной реликвии Рошфоров, и правда стало гораздо жарче.

Этот клинок мог сжигать людей заживо. Конечно, даже просто достав его из специальных ножен, он начинал источать сильнейший жар.

А тем временем, яд добрался практически до плеча, при этом рука болела так, будто бы вместо крови по ней текла самая настоящая дава.

Боль была такая сильная, что Призрак, чуть не застонал.

— У меня к вам предложение, господин Де’Арсия, — спокойным голосом, произнес молодой виконт. — Вы возвращаете в сознание моего дядю, а я избавляю вас от яда. По-моему, все честно, — сказал Люк, смотря Призраку в глаза. — Кстати, уточню. Времени на раздумья у вас, практически, нет. Как только яд доберется до вашего магического сердца, вы умрете, — добавил собеседник и на его губах появилась настолько мерзкая улыбка, что Призраку захотелось вырвать ему губы, лишь бы больше не видеть ее.

А еще Астор понимал, что виконт не врет и времени у него, действительно, мало.

Неужели у этого щенка тоже ядовитая магия, как и у Франсуа? — подумал Де’Арсия перебирая все возможные варианты, чтобы не умереть.

Возможно, так и есть.

Но как? Де’Кларри ему даже не близкий родственник. Да, он конечно родной брат его матери, но насколько большие шансы передать магический дар своей семьи, если сама его лишена?

Призрак точно знал, что Луиза — сестры Франуса, точно не была одаренной.

Как впрочем, и отец Люка.

Хм-м, нежели они…

На губах Призрака появилась улыбка, которая, впрочем, быстро слетела с его губ, когда в глазах лучшего убийцы Галларии потемнело.

— Кха-кха, — Астор начал кашлеть, а стоил ему закрыть рот рукой, как на ладони осталась кровь.

Вот же тварь!

— Венера, приведи его в чувства! — сказал младшей Сервантес Призрак и та кивнула.

Судя по ее выражению лица, напугана она была еще сильнее, чем сам Астор, ведь если умрет он, то ее судьба тоже должна была стать незавидной.

Пока Де’Арсия кашлял, выплевывая свои легкие, которые уже начали растворяться из-за влияния на них некротической энергии, девушка коснулась пальцами висков Карателя.

Мгновение и Франсуа резко вскочил с кровати, а в его руках появились клинки.

Буквально через секунду с они окрасились в бордовые цвета.

— Я выполнил условие сделки, — произнес Призрак. — Кха-кха, — снова закашлялся он и его ноги подкосились.

Лучший убийца Галларии рухнул на колени и в его глазах потемнело.

— Франсуа, с тобой все впорядке? — спросил виконт, голос которого прозвучал ближе.

— Вроде. Они меня…

— Знаю, — послышался ответ молодого Кастельмора, а затем Де’Арсия ощутил на себе прикосновение его руки, которая легла ему на шею.

Буквально через пару секунд, боль начала быстро исчезать.

— Готово, — довольный голос Люка был настолько неприятен Призраку, что тот сжал кулаки и готов был в любой момент срубить его голову Испепелителем, если бы не одно но.

Лучший убийца Галларии не мог двигаться.

Что со мной? Что происходит⁈ Почему я не могу двигаться⁈ — мысли сменяли одна другую и это было единственное, что мог делать Де’Арсия.

Хотя нет. Призрак, по прежнему, мог слышать, чувствовать запахи, ощущать тепло от клинка, который все еще был у него в руках, в общем, испытывать все чувства, но при этом не мог пошевелить даже пальцем.

А тем временем, его, словно, котенка, взяли за шкирку и усадили на кровать.

— Что с ним? — спросил Каратель.

— Парализован, — спокойно ответил ему Кастельмор.

— Да? Хе-ех, — усмехнулся Франсуа. — Но как ты…

— Потом, — ответил ему виконт. — Лучше, расскажи, что с тобой произошло и вообще, зачем ты отправился сюда. Кстати, ты же был с Фредериком⁈ — спросил Кастельмор.

— Да с Фредериком, — ответил Де’Кларри. — Говори, что с ним!

— Я…Я не знаю! — ответила ему Венера. — Я, правда, не знаю!

— Жозе, можешь узнать, что с моим дворецким? — попросил виконт Жуельяка и Призрак услышал звук захлопывающейся двери.

Видимо, это слуга был дорог племяннику Карателя и получается хорошо, что Де’Арсия сохранил ему жизнь, а-то мало ли…

Да, сохранить-то сохранил, вот только, что ему делать дальше? В подобном состоянии он даже магией своей воспользоваться не мог, не говоря уже о том, чтобы дать отпор незваным гостям.

Теперь, вся инициатива была сосредоточена полностью в их руках, а у Призрака не осталось в рукаве не единого козыря.

— Что с ним будем делать? — послышался голос Карателя и сердце Астора ёкнуло.

Они провели ядовитого мага и теперь он явно зол как на него, так и на девчонку, а учитывая, что Франсуа никогда не испытывал сострадания к своим врагам, судьба их двоих была незавидной и теперь вся надежда была лишь на молодого виконта.

— Пока не знаю, — прозвучал ответ, который немного обнадежил Де’Арсия, ведь если бы он хотел его убить, то сделал бы это сразу.

Судя по тому, что видел Призрак, для виконта это не должно было составить труда.

Взгляд у него был похлеще, чем у его дяди, который некогда носил титул лучшего убийцы страны и чьи руки были не то, что по локоть, весь он сам, целиком и полностью, утопал в крови своих жертв.

Да, черт возьми, кто такой этот Люк Кастельмор⁈

Глава 20

— Куда⁈ — капитан корабля, на котором плыл Призрак, преградил мне дорогу.

— Не надо, — я рукой остановил Карателя, который уже хотел было выйти вперед, и я уверен, что ничем хорошим для моряка бы это не закончилось.

— Берт, да? — спросил Жумельяк за моей спиной. — Подержи, — он передал мне парализованного Астора, будто котенка, после чего подошел к моряку. — Отойдем, — произнес маг воздуха и вместе с капитаном судна, на котором мы сейчас находились, отошел с ним в сторону.

Мы с Франсуа переглянулись.

— Всех-то он знает, — проводив взглядом уходящих мужчин, произнес Де’Кларри, после чего покосился на Венеру, которая стояла возле него и чьи руки были связаны у нее за спиной.

К этой девушке он питал особую нелюбовь, что было неудивительно, учитывая, что она с ним сделала, и что еще могла сделать.

Ужасающая сила…

Одним прикосновением вывести опасного убийцу из сознания, это вам не шутки.

А еще неизвестно, что она сделала с Призраком, ведь по собственной воле он, вряд ли бы, ее повез в Проклятые земли.

Хотя, кто его знает.

Астор был не совсем нормальным человеком, и было непонятно, что у него вообще на уме.

А тем временем, разговор с капитаном у Жозе затянулся.

— И чего на него время тратить, — произнес Каратель, по которому было видно, что все что происходило, начинало его нервировать.

— Не всегда убийство, лучший выбор, — сказал я Франсуа.

— Я не говорил, что его нужно было убивать. Можно было просто оглушить. Ну, или вон эта, — он кивнул на Венеру. — Могла вывести его из строя, — добавил он.

— У меня, вообще-то, имя есть! — с вызовом бросила младшая Сервантес и Каратель усмехнулся.

— Смотрите ка, кто заговорил! А иллерийская псина-то с гонором! — произнес он, после чего повернулся к Венере и посмотрел ей в глаза. — Я бы, на твоем месте, держал язык за зубами, — холодным тоном процедил он. — Не забывай, где и с кем ты находишься.

На его слова девушка фыркнула.

— Убийцы, да беглые преступники! — ответила она. — Лучше сразу вы меня сразу убили и скинули за борт, чем находиться в вашей компании! — добавила она и я увидел как в глазах Франсуа начали плясать опасные огоньки.

Де’Кларри подмигнул мне, а в следующее мгновение схватил юную одаренную за волосы и потащил к ближайшему борту корабля.

Не ожидая подобного обращения с собой, Венера даже пикнуть не успела, когда оказалась в довольно щекотливой ситуации — взяв ее за шею, Франсуа вытянул руку и тело молодой Сервантес оказалась прямо над водой.

— Говоришь, хочешь за борт? — спросил Каратель девушку. — Могу устроить.

— Кха-ха…Я…кх-а…Я не… — Каратель вернул Венеру на палубу и отпустил ее горло.

— Повтори, что ты сказала, а-то я не расслышал? — спросил Франсуа младшую Сервантес.

Ответила она не сразу.

Жадно глотая воздух, девушка, упав на колени, около минуты приходила в себя.

— Я хочу жить, — произнесла она.

Каратель усмехнулся.

— Вставай, — он легко поднял Венеру, после чего вместе с ней вернулся ко мне с Призраком, которого удерживал я. — Решил преподать ей урок, чтобы больше подобного поведения не повторялось, — пояснил свои действия Де’Кларри.

Да уж, педагог от Бога.

Сразу вспомнились учителя, которые тренировали нас в гильдии.

Подход к урокам у них был точно такой же, если еще не жестче.

Я посмотрел на младшую Сервантес, которая несмотря на то, что с ней произошло, даже не расплакалась.

И даже поймав на себе мой взгляд, она не отвела его, а лишь гордо вздернула свой курносый носик, показывая, что подобные действия с ней, не сломили ее волю.

А она молодец, — подумал я и повернулся в сторону Жумельяка, который, как раз, закончил говорить с капитаном и возвращался к нам с Франсуа.

— И о чем вы так долго разговаривали? — спросил Каратель. — Можно же было просто вырубить его и спокойно вернуться на корабль.

— Можно, но мне в голову пришел другой, более интересный план, — спокойно ответил ему сын кардинала.

— И какой же, если не секрет? — полюбопытствовал Де’Кларри.

— Не здесь, — покачал головой Жозе. — И, вообще, что вы тут устроили? — он посмотрел на меня и Франсуа недовольным взглядом.

— Воспитывали, — хмыкнул Каратель. — Может, уже пора возвращаться на свой корабль? — спросил Франсуа.

— Да, возвращаемся, — кивнул Жозе. — Берт сказал, что выделит нам пару матросов, — добавил сын кардинала и уверенно пошел к противоположному борту судна и мы с дядей Люка, Призраком, которого тащил я на себе, плененная Венера и Фредерик, отправились за ним, и вскоре мы уже были на своем корабле.

Когда я сошел на палубу, я вдруг вспомнил, что за мной должен был приплыть Камнегрыз, но как оказалось, Иной так и не приплыл, хотя солнце уже зашло за горизонт.

Странно, может забыл? — подумал я, смотря в сторону Гигантской черепахи, которая сейчас выглядела как обычный остров, ибо голова Сиарха была под водой.

Я начал концентрировать магическую энергию в глазах, после чего воспользовался магическим взором.

— Хм-м, — я нахмурился, когда понял, что на острове появились другие Иные, причем, их было довольно много.

У Странников гости?

* * *

Мрачноглаз вошел в поселение, так, как это подобало его вождю — не спеша и чинно. Не пристало тому, кто управляет целым племенем, вбегать в деревню, даже, если ей угрожала опасность в виде кочующего племени Потрошителей, которые были изгнаны из Земель Великой матери из-за их страсти к к войнам и убийствам.

Причем, сражаться они предпочитали не с людьми, коих в землях Иных было много, а именно с себе подобными, в результате чего, они снискали не лучшую репутацию среди остальных племен и были изгнаны.

После этого, они нашли свое пристанище на небольшом островке, который Потрошители окрестили, как Остров крови и построили там огромный алтарь.

Так как остров был небольшой и лишен хоть каких-либо ресурсов, жить на нем не представлялось возможным, поэтому это племя Иных, добывали еду, воду и все необходимые им ресурсы, исключительно, грабя суда людей, которые плыли на материк, а также нападали на рыболовов других племен.

Причем, людей, как впрочем и Иных, они не убивали.

Вернее, убивали но не всех.

Большую часть они привозили на остров, где впоследствии устраивали кровавые ритуалы, принося в жертву всех, во имя своего Кровавого Бога Аш’Ашару.

А затем, эти трупы поедались иными племени Потрошителей.

Особенно в почете у них были сердца, так как они верили, что съев сердце, к ним перейдет сила того, в чьей груди оно билось.

И самыми лаковыми, разумеется, были сердца тех, кто был Благословлен Великой Матерью.

И нужно было им наткнуться на Потрошителей именно сейчас, — подумал Мрачноглаз, смотря на высоких и мощных Иных, которые, в отличии от племени странников имели темно-бордовый цвет кожи, а также мощные мускулистые тела.

Помимо этого, отличительной особенностью племени Потрошителей было наличие двух пар рук, благодаря чему, они могли держать аж четыре оружия, в каждой руке.

В основном, это были боевые когти — излюбленное оружие воинов этого кровавого племени.

Также, не гнушались Потрошители и сражаться в рукопашном бою, забивая своих жертв кулаками до смерти, тем самым превращая их в кровавое месиво.

Самое интересное, что это племя никогда не было врагом Мрачноглазу и Странникам, так как издавна между ними существовало шаткое перемирие.

А еще, Кровозуб — его сын, должен был жениться на дочери Утопающего в крови — вождя племени Потрошителей.

Десять, — посчитал шаман незваных гостей.

В принципе, немного, если бы не одно «НО».

Среди них был сам вождь и вот это не сулило ни ему, ни племени Странников, ничего хорошего, учитывая, что рядом было несколько кораблей людей, один из которых Мрачноглаз пообещал проводить к Землям Великой Матери.

— Мрачноглаз! — вождь племени Потрошителей поднял руку в знак приветствия.

— Утопающий в крови! — кивнул шаман, подходя к Иным ближе.

— Давно не виделись, — на лице здоровяка появилась улыбка.

Хотя, скорее это можно было назвать оскалом, так как зубы у Иных с бордовой кожи деформировались и стали острыми, как у акул, на которых часто охотились рыбаки племени Мрачноглаза.

— Верно. Какими судьбами? — спросил вождь Странников своего собеседника.

— Как? Ты забыл? — усмехнулся Утопающий в крови и отошел в сторону, тем самым показывая девушку у себя за спиной.

Это была Багряная роса, — будущая жена его сына.

— Лунная охота завершилась? — спросил вождь Потрошителей.

— Да, — кивнул шаман, рассматривая дочку Утопающий в крови, которая была точной копией своего отца. Рослая, кряжистая и мускулистая.

Такая двумя пальцами могла без проблем сворачивать шеи, а ударом кулака убивать Бизоноров — огромных буйволов, которые обитали в прериях, располагающихся в землях, принадлежащих сразу трем племенам Иных.

«Непокорные», «Топтатели» и самое крупное «Несущие мудрость».

В общем, несмотря на юный возраст, воительница была сложена, как воин, и вождь Странников был уверен, что ее руки были уже по локоть в крови.

Дочка Утопающего в крови, тем временем, вежливо склонила голову.

— Ты ведь помнишь уговор? — спросил шаман Потрошителей.

— Разумеется, — кивнул Мрачноглаз.

— Хорошо, тогда, моя дочь готова, — ответил Утопающий в крови. — Только, прежде, у меня к тебе есть пара вопросов, — взгляд вождя Потрошителей изменился и вождь странников сразу понял, что сейчас начнутся проблемы. — Скажи, что за корабли там? — он указал в сторону корабля Люка и шаман тяжело вздохнул.

Так и случилось.

Он уже собрался было ответить своему собеседнику правду, когда заметил, что четырехрукий гигант смотрит куда-то вдаль и хмурится.

Вождь Странников обернулся и в следующий момент выругался про себя.

Только не это… — подумал Мрачноглаз, но было уже поздно.

Люк, которого по воздуху принес человек, который помог Иным в Лунной охоте, уже шел по острову в их сторону.

* * *

— Улетай обратно, Жозе! — сказал я Жумельяку, когда я оказался на острове-монстре.

— Но…

— Нет, — покачал я головой. — Не спорь, — добавил я. — Твое присутствие может вызвать много проблем. Я правда рад, что ты готов пойти со мной до последнего, но не в этот раз, — произнес я, смотря своему собеседнику в глаза.

Он, в свою очередь, тоже сверлил меня взглядом, но в конечном итоге, сдался и тяжело вздохнул.

— Ладно, — нехотя произнес он, и я был уверен, что решение это далось ему очень нелегко. Для своих друзей сын кардинала готов был сделать многое, и далеко пойти ради них, но сейчас его помощь могла принести больше вреда, нежели пользы.

Все же, коренные жители Проклятых земель не особо жаловали людей с материка и со мной обращались хорошо, только потому, что у меня было ожерелье Избранника Угла.

Сейчас я был Ло’Онг еще и Странникам, ибо доказал им свою полезность в Лунной охоте, а также убил Матку паразитов-многоножек и предотвратил появление Вождя.

— Держи, — прежде чем улететь, Жумельяк протянул мне склянку, которая в темноте едва заметно светилась холодным голубым светом.

— Что это? — спросил я.

— Зелье регенерации магической энергии, — ответил сын кардинала. — Сильное, причем. На несколько минут заставляет магическое сердце работать намного быстрее и эффективнее, правда у него есть побочные последствия, — пояснил Жумельяк. — Через пару часов наступает момент, когда магическое ядро перестает вырабатывать магическую энергию совсем. Ты же много ее потратил в Лунной охоту? — спросил друг и я кивнул.

Вот только проблема тут была не в Лунной охоте, после которой часть ее успела восстановиться.

Много маны ушло на бой с Маткой и несмотря на то, что прошло приличное количество времени, разумеется, много магической энергии мне восстановить не удалось.

Нужно было чем-то перекусить на острове, — подумал я, вспоминая сколько маны было в пище, которую употребляли в еду Иные этого острова.

— Спасибо, — поблагодарил я Жумельяка и сразу же откупорил пробку, а затем выпил содержимое пузырька.

Вкус, конечно, у темно-синей жидкости был ужасный, но лекарство и не должны были быть вкусными и сладкими.

И стоило целью попасть в мой организм, как я сразу же ощутил невероятный подъем и легкость во всем теле.

— Береги себя и не лезь на рожон! — произнес маг воздуха, а затем хлопнул меня по плечу и сложив несколько быстрых магических пассов поднялся в воздух, а затем быстро улетел в сторону корабля.

Такое ощущение, что с каждым разом Жозе мог перемещаться по воздуху все быстрее и быстрее, — подумал я, смотря на то, как быстро удаляется фигура одаренного в ночном небе.

Молодец, — посмотрев на его систему энергетических каналов и магическое ядро, я остался ими весьма доволен, после чего сконцентрировавшись на своих ощущениях, я сделал несколько глубоких вдохов и таких же выдохов.

Ауры Иных, которые появились на Сиархе, поражали своей силой и мощью, и при этом, среди десятка коренных жителей другого племени, были еще и одаренные.

И оба они были шаманами, причем довольно сильными.

Интересно, кто это? — подумал я, после чего двинул в их направлении и то, и первая мысль, которая посетила мою голову, когда я увидел этих гигантов была — возможно, у меня проблемы…

* * *

Когда я приблизился к Мрачноглазу и великаном, которые даже на фоне вождя Странников выглядели внушительными не один мускул не дрогнул у меня на лице.

— Приветствую, вождь, — вежливо произнес я. — Приветствую вас, — обратился я к коренным жителям Проклятых земель, которые разительно отличались как от Странников, так и Детей Угла.

Рослые, кряжистые и накаченные, они выглядели довольно угрожающе, а их четыре руки, каждая из которых была чуть ли не толщиной с мою талию, наталкивала на мысль, что своими кулаками они с легкостью дробят не только черепки, но и камни.

А тем временем, самый крупный из них — тот что был одним из одаренных смерил меня хищным взглядом.

Смотрит на меня, как на добычу, — подумал я, когда мое чувство опасности «оживилось».

— Кто это? — спросил Иной, обращаясь к Мрчноглазу и при этом не сводя глаз с меня.

— Люк, — спокойно ответил вождь Странников. — Он Ло’Онг нашего племени, — добавил он и я ощутил беспокойство в его взгляде.

— Аха-ха! — громко усмехнулся коренной житель Проклятых земель с кожей цвета запекшейся крови. — А это у него что? — спросил он, указывая на ожерелье Избранника Угла.

Так, как вопрос предназначался не мне, то и отвечать я на него не стал.

— Люк Ло’Онг племени Детей Угла, — поспешил ответил Мрачноглаз, который, судя по всему, чувствовал себя, как не в своей тарелке.

— Ах-ха! — снова рассмеялся Иной. — Друид этих болотных тварей признал его⁈ — он смерил меня оценивающим взглядом. — В это трудно поверить!

Даже несмотря на то, что здоровяк назвал Иных племени Детей Угла «болотными тварями» по его интонации в голосе, чувствовалось, что самого вождя этого племени он Уважает.

И не удивительно, учитывая, что Избранник Угла был сильным, а такие как он, понимали только такой язык.

Это было видно с первого взгляда.

Пока шел этот разговор, я вдруг увидел, что со стороны деревни к нам, не спеша, идут мои фанги.

Ничего себе! — я был изрядно удивлен, когда увидел их магические ауры, которые с момента, когда я их видел в последний раз, а это было утро, претерпели некоторые изменения.

Особенно это касалось Титуса, огненное ядро и паутина энергетических каналов, которого, стали крепче.

Неужели мясо Вождя и Матки на них так повлияло? — подумал я, смотря на брату и сестру, которые, почуяли меня и решили вернуться к хозяину.

Хотя, возможно они ощутили угрозу, исходящую от бардовокожих Иных, поэтому и решили быть ко мне поближе, в случае, если начнутся проблемы.

Фанги же, пройдя рядом с коренными жителями Проклятых земель другого племени, сели рядом со мной, по обе стороны.

Иной улыбнулся, оскалив свои острые зубы, которые очень походили на акульи, предавая ему еще более угрожающий и хищный вид.

— Они благословлены Великой Матерью! — удивленно произнес он.

— Верно, — кивнул Мрачноглаз. — Их благословил лично Избранник Угла, — добавил он, смотря на Титуса и Тину, которые явно были напряжены.

Это было видно по их вздыбленной шерсти и нервным виляниям хвостов. Они явно чувствовали в Иных угрозу, и было не удивительно, почему так происходит, так как я испытывал точно такие же ощущения.

— Хм-м, интересно, — задумчиво произнес бордовый здоровяк, а затем посмотрел мне в глаза.

Его взгляд мне сразу не понравился, поэтому его атака не стала для меня неожиданностью.

Удар нижней пары рук был настолько стремительным, что мне удалось уклониться от них только из-за того, что мои мышцы были насыщены магической энергией.

Уйдя вниз, первое, что я попытался сделать, это провести подсечку, но нога, как будто, врезалась в металлическую колонну.

Учитывая, что сил на атаки я никогда не жалел, в глазах потемнело от боли, но это не помешало мне, отпрыгнуть в сторону, когда Иной попытался схватить меня второй парой рук.

Поднырнув под эту атаку, я обхватил толстенную руку коренного жителя Проклятых земель, своими ладонями, после чего запустил в его тело столько отравы Венолингов, сколько мог, а затем подтянулся и оттолкнувшись от его предплечья правой ногой, отпрыгнул в сторону и в бой сразу же вступили мои фанги.

Титус не пожалел сил и в Иного ударил мощный поток яростного огня.

Четырехрукий гигант закрылся четырьмя руками и пошел на фанга не обращая внимания на его огонь.

— Ко мне скомандовал я магическому зверю. Тина! Лед! — дал я команду сестре и в шамана ударил ледяной поток, который сразу же покрыл все его тело коркой льда.

Вот только и это не помогло.

— Ахха-ха! — громко рассмеялся бордовый здоровяк, когда лед треснул и он освободился.

К этому моменту Тина была уже рядом со мной, а остальные Иные его племени, уже злобно смотрели в нашу с фангами сторону, готовясь броситься на нас в атаку в любой момент.

— Хааха! Ты! — он указал пальцем одной из рук на меня. — В тебе душа воина! — продолжая громко смеяться, произнес он. — Я хочу Баал’Тур! — добавил он и мы встретились с ним глазами.

Баал’Тур? Что еще за Баал’Тур⁉

Глава 21

Я посмотрел на Мрачноглаза и тот нахмурился.

— Что это такое? — спросил я, смотря на Иного, которого, судя по всему, не сильно волновал яд, который я оставил в его организме.

Я использовал магическое зрение и каким же было мое удивление, когда я понял, что ядовитых магических частиц в здоровяке осталось не так-то уж и много.

Со всеми остальными, видимо, справилась ярко-алая мана Иного.

Хм-м, а ведь это не огонь, — присмотревшись к цвету элемента шамана, понял я.

Интересно, что за магией владеет об багровый здоровяк?

— Баал’Тур⁈ — спросил меня вождь другого племени, и я кивнул. — Поединок! — ответил мой собеседник, ответ которого, вообще, не удивил меня.

Слишком уж воинственно они выглядели, чтобы конфликты они могли решать как-то по другому.

— Как тебя зовут, человек? — тем временем, поинтересовался четырехрукий.

— Люк Кастельмор, — ответил я.

Хотя, фамилию можно было и не называть, ведь я был уверен, что никто меня по ней не назовет.

— Утопающий в крови, — представился мне в ответ Иной. — Я вождь племени Потрошителей, — добавил он и снова хищно оскалился.

Видимо, в его реалиях, это было просто улыбка.

Ну, а что касается имени, то видимо, оно идеально подходило багровому здоровяку, особенно, если принять во внимание название его племени.

Четырехрукие Иные, действительно, выглядели очень воинственно и я не удивлюсь, если они потрошили тела своих врагов, вырывали их сердца и съедали их, как это делали аборигены «Кровавого острова» из моего родного мира.

Я смерил вождя изучающим взглядом.

Силен. Даже очень силен.

Причем, не только в физическом плане, но и магическом.

Утопающий в крови был сильным одаренным и судя по тому, что я видел своим магическим зрением, багровый здоровяк не уступал в этом плане Мрачноглазу, который и сам был довольно сильным шаманом.

Хотя, Принявшей Разложение, он все же уступал…

— Мне нужно будет драться с тобой? — прямо спросил я своего собеседника.

— Ахх-аха! Нет! — покачал головой четырехрукий. — С одним из моих воинов! — добавил он, после чего обвел одной из рук Иных, которые пришли с ним.

Я облегченно выдохнул.

В текущем состоянии я был уверен практически на сто процентов, что проиграю Утопающему в крови, так как несмотря на зелье, которое дал мне Жумельяк, магической энергии у меня было слишком мало, чтобы противостоять подобному чудовищу.

— Ты сам выбираешь! — продолжит тем временем Утопающий в крови. — Любого! — вождь потрошителей сделал шаг в сторону, и указал на Иных своего племени, каждый из которых сейчас стоял скрестив руки на груди и сверлил меня взглядом.

И каждый из них не сулил мне ничего хорошего.

— Бой до смерти? — прямо спросил я.

— Разумеется! — кивнул Утопающий в крови, явно посчитав этот вопрос странным.

Ну да, конечно, как же еще можно биться в поединке, если не до смерти…

— А что, если я выиграю? — задал я следующий интересующий меня вопрос.

— Тогда, я сохраню тебе жизнь, — не задумываясь ни секунды, ответил мой собеседник. — А еще твоим зеверям, — он кивнул на фангов.

— И не троните корабли, — произнес я, смотря багровому здоровяку в глаза.

— Ахха-ха! — рассмеялся он. — Идет! — он протянул мне руку.

Я мгновенно напитал мышцы правой руки маной, а заодно сосредоточил вокруг нее магический доспех.

А затем мы обменялись крепкими рукопожатиями, от которых кости затрещали, но выдержали.

Плюс на моем лице не дрогнул ни один мускул, даже несмотря на то, что мне было больно.

Все же силищей этот четырехрукий иной обладал недюжей.

Интересно, это тоже была какая-то проверка? — подумал я, смотря на довольное лицо Утопающего в крови.

Скорее всего, да. Как и та неожиданная атака.

— Хм-м, ладно, — снова оскалился багровый здоровяк. — Так, кого выбираешь? — он кивнул на четырехруких воинов, предлагая мне сделать выбор.

Хм-м, — я посмотрел на них магическим зрением и понял, что все они, практически, одинаковые.

На их фоне выделялся только сам вождь и Иная, которая тоже была шаманом.

Девушка, явно, была слабее Утопающего в крови, и если судить по ее магии, то вцелом она былы ровней Кровозубу, только в отличии от него, коренная житель Проклятых земель явно была сильнее сына вождя Странников в физическом плане.

Причем, ощутимо.

А еще, я мог предположить, что она является дочкой Утопающего в крови, так как магический алый элемент у них был одинаковым.

Хм-м, а что если выбрать ее? — вдруг, подумал я. Вождь Потрошителей допустит ее смерти?

Я на мгновение закрыл глаза и прислушался к своим внутренним ощущениям.

Магической энергии было немного, но на Чешую Василиска должно было хватить, если использовать ее не больше тридцати секунд, плюс не насыщать ее маной Ласковой смерти и Отравой Венолингов. Оба этих яда были очень затратны в плане маны, а вот какой-нибудь парализующий яд или отрава не позволяющая крови сворачиваться.

Тогда, мне достаточно было, просто, нанести Иным рану, а потом дождаться, когда противник истечет кровью.

Вопрос только подействует ли яд на дочку вождя?

Магия отца, довольно быстро с ней справилась и подавила отраву.

Если Иная обладает такой же силой, то мне будет очень сложно с ней справится, особенно если принять во внимание тот факт, что она чуть ли не в два раза больше, и значительно сильнее.

Хотя, с другой стороны, бой с ней стал бы для меня настоящим испытанием, без которых сильнее точно не стать.

— Хочу с ней! — я указал рукой на четырехрукую девушку.

— Люк, постой, ты точно…

— Ахх-аха! — Утопающий в крови разразился громким смехом, перебив вождя Странников. — А ты мне нравиться все больше! — добавил он, кладя одну из рук на плечо Иной. — Это мой дочь! — подтвердил вождь Потрошителей мою догадку. — Так и быть! Раз ты такой смелый, я изменю правила! Если победишь мою дочь, то я клянусь Аш’Ашару, что отдам ее тебе и Багряная роса станет твоей женой. Если она победит, то я лично принесу тебя в жертву своему Богу, а заодно и всех, кто приплыл с тобой! А затем, моя дочь вырвет твое сердце! — добавил он и его улыбка-оскал, стала еще шире.

— У меня уже есть жена, — ответил я, смотря в глаза вождю Потрошителей. — Принявшая разложение — дочь Избранника Угла.

— Плевать! — усмехнулся Утопающий в крови. — Ты можешь иметь столько жен, сколько можешь защитить! А еще мне нравится твой настрой! Ты уверен, что сможешь одолеть мою дочь? — прямо спросил багровый здоровяк.

— Пока не попробую, не узнаю, — я пожал плечами

Четырехрукий гигант снова громко и заливисто засмеялся.

— Ох, повеселил ты меня! — произнес он, после чего посмотрел на свою дочь, которой вовсе было не до смеха.

Багряная роса явно злилась на меня, и это было мне на руку.

Холодный ум и горячее сердце — вот залог победы.

Во всяком случае, так нас учили в гильдии, которая в своих стенах создавала лучшие живые орудия, и я был одним из них.

— Когда состоится бой? — спросил я Утопающего в крови.

— В полдень, — ответил он. — Нам нужно будет совершить несколько обрядов прежде, чем устроить Баал’Тур, — добавил он, чем изрядно порадовал меня.

Получается, что у меня было в запасе довольно много времени, чтобы восстановить магическую энергию.

Особенно, если плотно поесть пищи, содержащей ману.

— Оружие? — спросил я.

— Только кулаки, — ответил вождь Потрошителей.

Я усмехнулся про себя. Как удобно…

— Хорошо, — я пожал плечами.

— Хе-ех, — хмыкнул Утопающий в крови. — Идем, — он кивнул своим, и вместе с другими багровыми здоровяка, включая его дочь, они удалились.

— Это плохо, — проводив их взглядом, произнес Мрачноглаз. — Зря ты выбрал его дочь. Она вторая по силе в их племени после своего отца, — сказал мне шаман и тяжело вздохнул.

— Думаю, у меня есть шансы, — спокойно ответил я, немного удивившись тому, что вождь Странников, вообще, за меня переживает. — А вот женитьба на его дочери может стать проблемой, — я посмотрел в сторону, куда ушли Иные племени Потрошителей.

— Почему? — удивился мой собеседник.

Он, что правда этого не понимает? — подумал я и усмехнулся про себя.

Мало того, что Багряная роса была метра три ростом, а в ширину раза в два, а-то и в три больше меня, так еще и красавицей ее было можно было назвать только с большой натяжкой.

ОЧЕНЬ большой.

— Не в моем вкусе, — уклончиво ответил я.

Мрачноглаз усмехнулся.

— В этом вы с моим сыном сходитесь во мнениях, — произнес он и тяжело вздохнул.

— Она должна стать женой твоего сына? — спросил я.

— Верно, — кивнул вождь Странников.

Это что, получается, я увожу жену сына вождя?

Не порядок.

— Может, стоит напомнить Утопающему в крови, то что она должна стать женой твоего сына? — спросил я Мрачноглаза.

— Она и так станет, если убьет тебя, — ответил мой собеседник.

Ясно. В мою победу шаман, видимо, не верил.

— Так бой будет не до смерти, — произнес я.

— Да, но если она тебя победит, смерть была бы лучшим для тебя подарков, — вождь странников покачал головой. — То, что делаю Потрошители на своем острове, — Мрачноглаз тяжело вздохнул. — В общем, если Багряная роса победит, мой тебе совет, постарайся умереть сам. Для тебя это, вроде, не должно стать проблемой, — добавил он и слова Иного удивили меня.

С чего это он так решил? — подумал я, и спросил шамана об этом.

— Твоя магия. Она же способна отравлять, так? — вождь Странников смерил меня странным взглядом.

— Да, но откуда ты знаешь? — прямо спросил я.

— Потому что владею Оком Великой Матери, — ответил он и посмотрел на меня, как на идиота.

Как будто это было настолько логично, что спрашивать об этом было глупо.

— Что такое Око Великой Матери? — спросил я, ибо слышал о нем впервый раз.

— Хм-м, а Принявшая разложения не говорила тебе про это? — удивленно поинтересовался коренной житель Проклятых земель.

— Нет, — честно ответил я и покачал головой.

— Хм-м, — Мрачноглаз задумался. — Если говорить простыми словами, это способность позволяющая видеть движение магической энергии, — ответил он. — Шаманы, которые достигли в магии успехов, рано или поздно учатся ему, — добавил он и многое встало на свои места.

Понятно, почему тогда почему дочка Избранника Угла видела и мой магический доспех, от которого сказала избавиться, когда сама творила свою волшбу, и в последующем я не раз замечал, ее заинтересованный взгляд, когда я применял свою ядовитую магию.

Хоть это было всего и пару раз.

Интересно, с друидами такая же ситуация?

Я задал это вопрос Мрачноглазу.

— Нет, — покачал вождь Странников головой. — Но самые сильные могут смотреть глазами своих компаньонов, — добавил он.

Хм-м, вон даже как.

Получается, что Избранник Угла мог видеть глазами своих фамильяров или фамильяра, если то хищное растение было его единственным компаньоном, как выразился шаман.

Интересные вещи, однако я у знаю от Мрачноглаза…

Хотя, стоп!

Не о том я думаю!

— Получается, Утопающий в крови тоже обладает Оком Великой Матери? — спросил я у вождя Струнников.

— Да, — кивнул мой собеседник и тяжело вздохнул.

— А его дочь? — задал я второй логичный вопрос.

И по взгляду шамана несложно было догадаться, каким был ответ.

Это все немного осложняло.

Хотя, если говорить максимально честно, то не немного.

Хотя, основная проблема была не в Оке Великой Матери, а в том, что Багряная роса, теоретически, могла подавлять мою ядовитую магию, как это сделал ее отец.

И что тогда?

Я был уверен, практически на сто процентов, что даже если я максимально устаю свое тело магией, дочка вождя Потрошителей все равно будет сильнее меня.

А ещё я был уверен в том, что мой магический доспех не выдержит ее удара.

И при всем при этом, она еще и магией владела…

Да уж, умение найти себе проблем, видимо, перекочевало сюда из моего родного мира…

— Мне жаль, Люк, что все так получилось, — Мрачноглаз тяжело вздохнул и посмотрел мне в глаза.

— Рано меня еще хоронить, — усмехнулся я, смотря на шамана.

Забавно. Вождь странников, действительно, за меня переживал, что меня немного удивляло, учитывая, что я был ему никем.

Я понимаю, почему Избраннику Угла до меня было дело. Я все же прошел их странный обряд с тем гниющим деревом, которое его племя, как и сам друид, считали Богом.

Плюс, он за меня свою дочь выдал, но почему моя судьба не безразлична Мрачноглазу?

Только из-за того, что я помог им в Лунной охоте и в ситуации с гнездом паразитов?

Вряд ли.

Опять же, гарантии стопроцентной в том, что Избранник Угла поможет и вылечит фамильяра вождя Странников у меня не было, поэтому тоже вряд ли.

Но, тогда что?

Я посмотрел на Мрачноглаза вид которого, до сих пор, выражал обеспокоенность.

Спрашивать его напрямую, я конечно же, не стал, поэтому решил сменить тему.

— Слушай, а можешь меня накормить?

Еда, насыщенная магической энергией мне бы сейчас и правда не помешала, ведь продукты, содержащие ману, ускоряли ее метаболизм.

— Что? — спросил мой собеседник. — А, да. Разумеется, — пришел он в себя и кивнул… — Как раз сегодня в племени небольшой праздник по случаю зачистки гнезда, — добавил он. — Идем.

Он пошел в сторону своего жилища, а я последовал за ним.

Вскоре, мы уже были в шатре вождя Странников, внутри которого чем-то очень аппетитно пахло.

— Садись, — Мрачноглаз указал мне на шкуры вокруг очага над которым уже стоял большой котел в котором что-то бурлило и очень вкусно пахло.

Рыба и какие-то травы.

Я сел на одну из шкур, и стоило мне это сделать, как в жилище шамана зашла молодая Иная.

— Вождь, — она вежливо склонила голову, а затем посмотрела на меня и сделала тоже самое.

Поприветствовав нас, Иная подошла к котлу и достав из-за пояса деревянную ложку, помешала ей варево внутри.

Затем, она зачерпнула ложкой приготовленную ей еду и попробовала.

— Готово, — произнесла она и дождавшись молчаливого кивка Мрачноглаза, больше не говоря ни слова, удалилась.

Шаман взял с полок с посудой две плошки и деревянную ложку, как была у Иной, после чего подошел к котлу и наполнив одну из посудин, протянул ее мне.

— Спасибо, — поблагодарил я вождя Странников, после чего наклонился и втянул запах блюда.

Хм-м, видимо, изначально я ошибся, когда решил, что это рыба.

Нет, это было явно что-то другое — видно было по мясу, которое имело довольно странную структуру волокон.

— Из чего это? — спросил я Мрачноглаза.

— Из матки, которую ты убил, — ответил мой собеседник и улыбнулся.

Отлично! Самое то! — подумал я.

В теле этого магического паразита-монстра содержалось очень много магической энергии, поэтому и моя мана начнет восстанавливаться быстрее, если я это съем.

Вопрос только, как это блюдо на вкус?

Так как столовых приборов мне не дали, то предполагалось, что есть это мне нужно было при помощи рук.

Мою догадку подтвердил Мрачноглаз, когда в свою плошку он опустил руку и достал из нее кусок мяса, который сразу же начал есть.

Я не хотел, мыть руки в бульоне, поэтому сначала, просто, решил выпить его.

А вкусно! — была первая моя мысль, когда я попробовал суп. Вкус оказался очень пряным, острым и не был похожим на рыбу.

Как, впрочем, и на мясо.

Мясо «королевы» паразитов-сколопендр было очень специфичным и не на что не похожим.

А еще, помимо вкуса, я ощутил, как «оживилось» мое магическое сердце.

Отлично! Нужно как можно больше восстановить магической энергии, пока не начался процесс стагнации от последствия употребления зелья Жумельяка.

А тем временем, когда с бульоном было покончено, и я хотел приступить к мясу, в жилище вождя неожиданно влетел Кровозуб, который судя по его виду, был чем-то крайне обеспокоен.

Сын посмотрел на отца, а затем увидел меня и его взгляд изменился.

— Ты… — процедил он, а буквально в следующее мгновение он бросился в мою сторону.

Глава 22

Я немного напрягся, но от Кровозуба не исходило никакой угрозы и мое чувство опасности молчало, поэтому я расслабился.

— Люк! Спасибо тебе! — радостно произнес Иной, сев рядом со мной.

— За что? — удивленно спросил я.

— За дочь вождя! — не задумываясь, ответил друид.

А, так вот о чем он…

— Ее, сначала, надо победить, — произнес я и посмотрел на Мрачноглаза.

Вождь странников покачал головой и достал курительную трубку.

— Но ты же сильный! — произнес Кровозуб, глаза которого светились от счастья.

Неужели он настолько не хотел брать дочь вождя Потрошителей в жены?

Видимо. Хотя, я его прекрасно мог понять.

Все же, Багровая роса была Иной, довольно, специфичной.

— Хватит, — холодным тоном произнес Мрачноглаз. — Веди себя, как подобает сыну вождя, — произнес шаман, смерив своего сына недовольным взглядом.

— Извини, отец, — понуро ответил ему друид.

— Присоединяйся к трапезе, — вождь Странников кивнул на котел.

— Хорошо, спасибо, — ответил молодой Иной и вскоре, мы уже сидели на шкурах возле очага втроем.

При этом Кровозуб частенько поглядывал на меня и улыбался.

Видимо, очень был рад теоретическому избавлению от потенциальной жены.

И я мог его понять.

Вот только, что для сына вождя избавление, для меня наоборот…

Если я выиграю, то это я должен был взять в жены Багровую росу, и при этом Утопающего в крови совершенно не волновал тот факт, что у меня уже была жена.

Видимо, для коренных жителей Проклятых земель многоженство это нормально.

Ну, или для племени Потрошителей не было таким консервативным, — подумав об этом, я усмехнулся.

Да уж, какие там из них консерваторы, учитывая, что пообещал мне Утопающий в крови, если я проиграю…

Пока я рассуждал обо всем этом, я и сам не заметил, как моя плошка опустела.

— Я могу взять еще? — спросил я вождя Странников.

— Конечно. Люк, об этом даже мог ты не спрашивать, — ответил мне Мрачноглаз и я подойдя к котлу, взял себе добавки.

Есть хотелось не особо, но мне нужна была еда с повышенной концентрацией магической энергии, поэтому в этот раз можно было немного переесть.

Плюс, до боя, все-равно, осталось еще много времени…

Когда и вторая плошка опустела, я поблагодарил Мрачноглаза за вкусный и очень плотный завтрак, после чего покинул его жилище.

— Фуу-ух, — я облегченно выдохнул, оказавшись на свежем воздухе, после чего потер полный живот.

После такого сытного обеда, неплохо было бы немного полежать, поэтому я сразу же отправился в сторону своего шатра, но стоило мне направиться в его сторону, как я заметил багровых здоровяков, которые сидели возле костра и о чем-то разговаривали.

Увидев меня, Утопающий в крови поднял руку, а затем сделал пригласительный жест.

Было не вежливо его игнорировать, поэтому я подошел к Иным племени Потрошителей.

— Я слышал, что ты в одиночку убил огромную огненную тварь, — произнес четырехрукий. — Это правда? — спросил он, смотря мне в глаза.

— Да, — кивнул я, понимая, что речь идет о Матке многоножек-паразитов.

— Аха-ха! А ты мне все больше нравишься, человек, — усмехнулся Утопающий в крови.

— Меня Люк зовут, — произнес я, смотря на своего собеседника без тени страха или опасения во взгляде.

— Хех-х, — хмыкнул вождь Потрошителей. — Имя нужно заслужить, — произнес он, явно имея в виду то, что, для того, чтобы ко мне обращались по имени, мне нужно было им что-то доказать.

И судя по всему, это должна была быть победа в поединке с его дочерью.

Что ж, ладно.

— Что хотел? — спросил я Утопающего в крови, ведь зачем-то он же меня подозвал.

— Фанги, — он кивнул на Титуса и Тину. — Они твои? — спросил вождь Потрошителей и я кивнул. — Они сильные.

— Знаю, — ответил я. — Ты не первый, кто мне об этом говорит, — добавил я и посмотрел на брата с сестрой, которые были уже были размером с крупных телят.

Интересно, они и дальше продолжат расти? — вдруг, пришла мне в голову интересная мысль.

Есть ли предел их росту и развитию?

Если будут и дальше употреблять в пищу, еду насыщенную магической силой, то вполне возможно.

Сиарх же, как-то смог достичь подобных размеров!

— На них благословение Великой Матери. Это сделал Избранник Угла? — спросил мой собеседник.

— Да, — кивнул я Утопающему в крови, после чего погладил Тину по загривку.

Оба фанга, кстати, как и в прошлую встречу с багровым гигантом находились в нервозном состоянии, что было неудивительно, учитывая, что сделал четырехрукий гигант в прошлый раз.

— Тихо, — похлопал я Титуса по его крупной морде и тот, вроде, немного успокоился.

А вот его сестра нет. По ней было видно, что Тина нервничает.

— Все хорошо, — я положил руку фангу на загривок и, вроде, она немного успокоилась.

— Ты просто так меня позвол? — прямо спросил я.

— Нет, — покачал головой Утопающий в крови. — Держи, — он протянул мне небольшую деревянную коробку.

— Что это? — спросил я, не спеша ее брать.

— Сердце Аш’Ашару? — ответил он и я сразу использовал магическое зрение.

Ничего себе, какой сильный магический фон! — подумал я, смотря на коробку в руках багрового здоровяка.

Вот только зачем оно мне.

Я задал этот вопрос вождь Потрошителей.

— Хочу, чтобы все прошло честно, — ответил он и чуть ли не силой всучил мне ее.

Стоило предмету оказаться у меня в руках, как я сразу же почувствовал сильную магию, заключенную внутри.

А еще по моей спине пробежал табун мурашек, когда я почувствовал ярость, гнев, желание убивать, терзать, грызть, ломать и прочие странные чувства, которых я не испытывал до этого.

И вообще, разве Аш’Ашару не Бог этого племени?

А еще мне понравилась формулировка Утопающего в крови.

«Прошло честно», ага. Где я, и где его дочь.

Хотя, что касалось магии, я был точно сильнее ее.

Моя паутина энергетических каналов была гораздо более развита, чем у Багровой росы, и судя по тому, что я видел благодаря магическому взору, сильнее в плане магии, она становилась каким-то странным способом.

Хотя, может это какая-то специфика Иных? — подумал я, смотря на магию дочери вождя Потрошителей, которая не так уж и сильно отличалась от той, что была у Утопающего в крови.

Да, он был сильнее своей дочери, но как и у нее, в его развитии прослеживалось все тот же странный способ, коим он обретал силу.

Если говорить простыми словами, то у меня, как будто, была паутина, с множеством ответвлений во все, даже самые удаленные части тела, от магического ядра, вроде пяток, то у багрового здоровяка и его дочери все было несколько иначе.

Все пара — тройка дополнительных каналов от основного и все.

Хотя, в отличии от моей магической «основной» энергетический канал, который тянулся от магического ядра, у Иных был явно «прочнее» моего.

А вообще, это говорило о том, что и отец и его дочь плохо контролируют ману.

Да, в магическом плане они, может, и сильны, но магия их должна была быть просто и «грубой», а это означало, что у меня были шансы.

Причем, неплохие.

— И что мне с ним делать? — спросил я, открыв коробку и увидев внутри странного вида фрукт или, скорее, ягоду, которая медленно пульсировал, будто бы я держал в руках самое настоящее сердце.

— Как, что? — удивился мой собеседник. — Съешь, — произнес он и посмотрел на меня, как на круглого идиота.

Я еще раз использовал магический взор и посмотрел на дар Утопающего в крови.

Хм-м, интересно, — я перевел взгляд с магического плода на самого шамана и понял одну простую вещь.

Их магия была одинаковой.

То, что мне дал вождь Потрошителей источало ту же самую алую ману, что и сам багровый гигант.

— Спасибо, — поблагодарил я Утопающего в крови и хотел было направиться дальше, но на мое плечо легла его здоровая рука.

— Здесь, — произнес он, явно имея ввиду то, что съесть этот странный магический плод я должен был при нем.

Ну, или при них…

Очередная проверка? — подумал я, смотря на коробку у себя в руках. Что ж, не упаду в грязь лицом!

Я достал из небольшого деревянного ящичка магический фрукт, ягоду, или чем там, она, вообще, являлась, после чего поднес к губам и сделал небольшой надкус.

И стоило мне укусить «дар» Утопающего в крови, как все мое тело пронзила настолько острая боль, что я едва смог устоять на ногах.

Было такое ощущение, что в каждый миллиметр моей кожи воткнули по миллиону расплавленных игл.

Я закрыл глаза и сосредоточился на внутренних ощущениях.

Яда в этой штуке не было, поэтому мое ядовитое ядро никак не отреагировало на магическую энергию, которая попала в мой организм.

Я открыл глаза и посмотрел на иных, которые с хищными оскалами на их лицах, пялились на меня.

Недолго думая, я сделал еще один надкус и ощущения от него были точно такие же. После третьего, мое тело потихоньку начало адаптироваться к боли. К пятому, она уже не была такой сильной.

Ну, а когда я доел, так называемое «Сердце Аш’Ашару», я и вовсе почувствовал себя гораздо лучше, чем когда подошел к Иным.

Пропала тяжесть в животе, которая была вызвана очень плотным завтраком.

А еще, некие метаморфозы произошли с моей паутиной энергетических каналов.

Теперь, в ней появились дополнительные алые ответвления, которые были практически незаметны, но они были и меня это очень заинтересовало.

— Спасибо за угощение, — нахально улыбнувшись, произнес я, смотря на вождя Потрошителей.

— Так будет честно, — ответил он и от меня не скрылись нотки уважения в его голосе. — Чашу! — приказал он и Багровая роса, подойдя к отцу, протянула ему деревянную резную чашу, которая как и плод, тоже излучала алую энергию, которая к слову, была еще мощнее и концентрированнее, чем та, что была в сердце Аш’Ашару.

— Ты прошел, — задумчиво произнес Иной, после чего опустил пальцы в чашу, а затем коснулся ими моего лба, оставляя на коже какую-то отметину.

— И что дальше? — спросил я, когда за этим действом больше ничего не последовало.

— Ждем тебя на Баал’Туре в полдень, — усмехнулся Утопающий в крови.

— А где будет проходить бой? — поинтересовался я, ибо до него еще оставалось несколько часов.

— В центре деревни Мрачноглаза. Мои люди все подготовят, — ответил он и широко улыбнулся, тем самым оскалив свои острые зубы.

Фанги рядом со мной зарычали.

— Тихо, — коснулся я Тины, а затем и Титуса, который был более спокоен, чем его сестра. — Хорошо, в полдень я приду, — ответил я вождю Потрошителей и, наконец, смог отправиться в свой шатер, дабы немного полежать.

Хотя, после того, как я съел сердце Баал’Тур, тяжести в животе я совсем не ощущал и можно было заняться чем-то более полезным.

Например, разогреться перед поединком.

Чем я собственно, и занялся.

* * *

На Баал’Тур я пришел заранее, поэтому стал свидетелем того, как готовились Иные племени Потрошителей к предстоящему поединку.

Во первых, они уже очертили практически идеальный круг в центре деревни Странников — там, где раньше стояли столы за которыми мы отмечали праздник Лунной охоты.

Сейчас же, они заполняли канаву, коей они очертили круг кровью, которую наливали туда из больших кожаных бурдюков.

Они что, всегда с собой кровь берут? — подумал я, наблюдая за Иными.

Кстати, Утопающий в крови, как и его дочь, тоже уже были на месте и сейчас наблюдали за мной.

Я улыбнулся им, и даже помахал рукой.

Отец с дочерью этот мой жест не особо оценили и вождь, что-то сказал Багровой росе и та на меня оскалилась.

Отлично. Чем больше мне удастся ее разозлить, тем проще с ней будет сражаться и судя по озлобленному лицу дочери вождя Потрошителей, мне это хорошо удавалось.

— Люк, — ко мне подошел Мрачноглаз и тоже посмотрел в сторону Иных с багровой кожей, после чего тяжело вздохнул. — Я могу помочь тебе сбежать, — вдруг, произнес шаман Странников.

Я удивленно посмотрел на него и покачал головой.

— Я не собираюсь убегать, — спокойно ответил я.

— Она убьет тебя, — произнес мой собеседник с нотками грусти в голосе.

— Как я уже говорил ранее, рано ты меня хоронишь, — ответил я вождю, после чего сконцентрировался и закрыл глаза.

Маны восстановилось прилично, но сейчас она полностью перестала регенерировать из-за побочного действия зелья Жумельяка.

Ну, надеюсь мне ее хватит, — подумал я, и понял, что на бой начали подтягивать другие Иные племени Странников.

Видимо, многим было интересно посмотреть на бой человека и дочери Утопающего в крови.

— Она очень сильна, — покачал головой Мрачноглаз. — Тебе ее не…

— Ты не прав, — спокойным и уверенным голосом произнес я и поднялся с лавки, с которой наблюдал за четырехрукими бугаями. — Знаешь, в моем родном мире была одна поговорка, — я посмотрел в глаза шаману. — Всегда найдется рыба крупнее, — сказал я вождю Странников и начал неспеша насыщать свои мышцы магической энергией.

Несколько секунд мой собеседник, просто, молчал.

— Родном мире? — спросил он. — Ты про континент людей?

— Нет, — я улыбнулся и покачал головой. — Когда-нибудь, я тебе расскажу свою историю, но не сейчас, — произнес я и пошел в сторону круга крови, так как Иные племени Потрошителей закончили свою работу и столпились возле своего вождя.

— Я смотрю кому-то не терпиться умереть? — усмехнулся один из багровых здоровяков, а буквально в следующее мгновение согнулся в три погибели от мощнейшего удара Утопающего в крови.

Думаю, обычного человека подобная атака в живот превратила все его внутренности в сплошное кровавое месиво.

А еще, я бы не удивился, если бы удар такой силы сломал не только все кости грудной клетки, но скорее всего, и позвоночник.

В любом случае, Иной упал на колени и тяжело задышал.

— Человек, ты готов? — спросил меня Утопающий в крови, так будто бы ничего не произошло.

— Да, — кивнул я.

— Отлично, — улыбнулся шаман. — Даже среди людей бывают не трусы, — добавил он и в компании своей дочери, подошел к борозде в земле, которая была заполнена кровью. — Заходите внутрь, — сказал он и мы с Багровой росой зашли на арену.

Стоило нам оказаться внутри круга, как я сразу же ощутил мощный магический импульс исходящий от вождя Потрошителей.

В следующий момент он опустился на одно колено и опустил руку в кровь.

Мгновение и она вспыхнула алым огнем высотой около пяти — шести метров, тем самым создавая что-то вроде барьера.

Видимо, чтобы никто не смог сбежать отсюда, — подумал я, посмотрев на своего противника.

Хотя, скорее, сбежать от нее, — усмехнулся я про себя, смотря на Багровую росу, которая выглядела очень воинственно и главное — угрожающе.

— Если готовы, то поднимите руки, — громко произнес шаман с другой стороны алого заслона.

Так как мои мышцы были уже до упора насыщены магической энергией, и если бы я продолжил, то мог сделать только хуже, я поднял правую руку вверх, после чего сразу же начал формировать вокруг себя магический доспех.

Моему примеру последовала и Багровая роса, подняв сразу все свои четыре руки вверх.

— Тогда, да начнется Баал’Тур! — громко произнес шаман Потрошителей и мы с его дочерью одновременно сорвались с места в сторону друг друга.

Вот, что я называю настоящим испытанием!

Глава 23

Вот это скорость! — была первая мысль, которая посетила мою голову, когда Багровая роса атаковала меня верхней парой рук.

Я уклонился, поднырнув под ее атаку, но у нее оставались еще две, которыми она попыталась меня схватить.

Не знаю, что со мной случилось бы, если бы багровой здоровячке это удалось, но я, упав на землю, благодаря скорости, которую набрал до этого, проехался прямо по земле между ее ног, а затем резко вскочил и со всей силы ударил ногой в сгиб колени.

Как это и было в случае с ее отцом, ощущение от удара было сравнимо с тем, будто бы я атаковал металлическую колонну.

Хотя нет.

От моей атаки нога дочки Утопающего в крови по которой я ударил подкосилась и она опустилась на одно колено.

Все же мои мышцы, усиленные магией, тоже были не пустым звуком.

Плюс, дочь явно уступала отцу в силе.

После удара, я сразу же отпрыгнул в сторону и как оказалось не зря.

Не сделай я этого, то получил бы удар с разворота наотмашь, сразу с двух рук.

А так, я оказался на безопасном расстоянии и оглобли Багровой росы зацепили лишь воздух.

Встав с колена, Багровая роса взревела и ринулась в мою сторону.

Я сразу же ощутил мощный магический импульс, исходящий от нее, и стоило мне использовать магический взор, как я сразу же понял в чем дело. Дочь Утопающего в крови воспользовалась каким-то заклинанием, и теперь алая магическая энергия начала циркулировать по всему ее телу.

А еще ее магическое ядро начало пульсировать с такой скоростью, что за ним было не уследить, да и признаться честно, не было у меня для этого времени, ибо Иная меня атаковала.

Ее атака была стремительной, но в скорости она мне явно немного уступала. Плюс, было не сложно предугадать, что противница атакует в лоб и со всей силы, поэтому отпрыгнув назад я стал свидетелем того, как два кулака шаманки ударили в землю отчего та, даже, заходила ходуном, а в месте, где я только что стоял появились две небольшие воронки.

У меня чуть челюсть не отвисла от удивления, когда я увидел силу Багровой росы, магия которой, судя по всему, многократно поднимала ее физическую мощь.

От такого удара меня даже магический доспех бы не спас, это точно. Меня бы, просто, расплющило и я превратился в кровавое месиво на земле.

Да, видимо, хватит уже оценивать своего противника, — подумал я, готовясь использовать свою самую сильную атакующую технику.

— Фу-ух, — я успел сделать глубокий вдох, прежде чем моя противница не ринулась на меня вновь. В этот раз, она попыталась меня схватить, но я вовремя успел воспользоваться Сущностью Бога, и время, как будто замедлилось.

Для всех, кроме меня.

Я с легкостью ушел с линии захвата, а затем подпрыгнул вверх и приземлившись на руки дочки Утопающего в крови, рванул по ним к ее голове, а затем нанес мощнейший удар ладонями по ее ушам, попутно использовав технику Укус Василиска «заряженную» парализующим ядом, а затем сразу же отпрыгнул в сторону.

Все это заняло у меня считанное мгновение.

— Фуу-х, — я выдохнул и в моих глазах потемнело.

Все тело сразу же заныло, так как я двигался на пределе своих возможностей, а голова начала болеть так, будто бы ее разрывали на части — это уже были последствия использования Сущности Бога.

А ведь в моем теле эта отрава была не больше пары секунд…

А тем временем, Багровая роса замерла.

Не знаю, что именно на нее подействовало больше оглушающий удар, или то, что я разом «впрыснул» в ее тело огромное количество парализующего яда, но багровая здоровячка стояла на месте и не шевелилась.

Я воспользовался магическим зрением и увидел, как ее магическое ядро, с каждым мгновением начинает биться все медленнее и медленнее, а моя ядовитая мана, наоборот, быстро распространяться по ее телу.

А еще я заметил, растерянный взгляд Иной и явное не понимание, что с ней происходит.

Также от меня не скрылись две струйки крови, которые на ее багряной коже были практически незаметны и текли у дочери Утопающего в крови из ушей.

Я посмотрел через алый огонь на вождя Потрошителей, а буквально через несколько мгновений, защитный барьер начал уменьшаться, пока полностью не испарился.

Стоило этому случится, как тело Иной подкосилась и она рухнула на землю, тем самым знаменуя мою победу.

Я посмотрел на Багровую росу, и подойдя к ней, коснулся ее кожи рукой, после чего сразу же начал выкачивать из нее магический яд, боясь, что он может парализовать ее сердце или легкие и тем самым убить.

Этого, разумеется, я допускать не хотел, так как бой, изначально, был не на смерть.

— Люк, твое имя? — Утопающий в крови переступил через канаву, в которой уже не было крови и хмыкнул.

— Верно, — кивнул я, убирая руку от его дочери.

Я «выкачал» из ее тела весь свой яд, но она так и не пришла в себя.

Может, переусердствовал? — подумал я, а буквально в следующий миг, тело Багровой росы дернулось и она резко вскочила на ноги.

Увидев меня, она сразу же приняла боевую стойку и явно хотела броситься на меня с кулаками, но путь ей преградил вождь Потрошителей, встав между своей дочерью и мной.

— Отец, я…

— Проиграла, — холодно произнес Утопающий в крови, после чего повернулся ко мне. — Свадьба будет ночью. После ты забираешь мою дочь с собой, — добавил он таким тоном, что я даже не смог ему возразить. — Корабли тоже не тронем, — сказал вождь Потрошителей, после чего, больше не говоря ни слова, пошел к своим соплеменником и мы остались с Багровой росой наедине.

Воцарилось неуютная тишина.

— Если не хочешь, то можешь отказаться, — первым нарушил я молчание.

Дочь вождя смерила меня презрительным взглядом.

— Нет. Как сказал отец, так и будет! — произнесла она и вместо того, чтобы отправиться вслед за своими соплеменниками, зашагала в совершенно другом направлении.

Неужели моя победа над Багровой росой, сделала из нее изгоя? — подумал я, провожая шаманку взглядом.

— Люк! — радостный голос Кровозуба, отвлек меня и я повернулся в сторону, откуда звучал голос.

Сын вождя шел в компании Мрачноглаза, который в отличии от друида, был не так весел.

Неужели что-то случилось?

— Спасибо! Спасибо тебе большое! — произнес молодой Иной, широко улыбаясь. — Я…

— Помолчи, — хмуро шикнул на него шаман и его сын сразу осунулся.

— Что-то случилось? — прямо спросил я вождя Странников. — Вижу, ты не особо рад моей победе, — добавил я, посмотрев Мрачноглазу в глаза.

— Рад, просто у всего есть свои последствия, — ответил мне шаман и тяжело вздохнул.

— И какими они будут для тебя? — спросил я.

— Кто знает, — задумчиво ответил собеседник. — Скорее, они могут быть печальными для всего племени, — добавил он и посмотрел на своего сына. — Брак, заключенный с Потрошителями давал гарантию, что они не нападут на нас. Сейчас же, такой уверенности у меня нет. Это многое может усложнить, — Мрачноглаз тяжело вздохнул.

А я ведь и понятия не имел, что все так могло обернуться…

А хотя, какой у меня был выбор? Проиграть и чтобы меня, а заодно и всех моих друзей, плюс экипаж кораблей принесли в жертвы?

Ну, уж нет!

— Я поговорю с Утопающим в крови, — произнес я, но шаман покачал головой.

— Нет, Люк, не нужно, — произнес собеседник. — Так ты сделаешь только хуже. Он подумает, что это я тебя попросил, что сразу же сделает из нас трусов. Это не твоя проблема. У тебя их у самого прибавиться, когда дочь Утопающего в крови, станет твоей женой, — добавил шаман.

— Почему? — спросил я.

— Поговаривают, что она не совсем в своем уме. Что ее разум, полностью во власти Аш’Ашару, которого интересуют только убийства, кровь, и муки жертв. Я бы на твоем месте, был с ней очень осторожен, — произнес Мрачноглаз и положил руку мне на плечо. — Пойду готовиться к празднованию твоей свадьбы, — произнеся это, шаман едва заметно улыбнулся.

А затем, он просто ушел вместе с сыном и я остался предоставлен самому себе.

И чем мне заняться? — подумал я, ибо времени до наступления полночи оставалось очень много.

Я посмотрел в сторону, куда ушла Багровая роса и немного подумав, направился за ней.

Раз уж у меня есть время, то неплохо было бы узнать свою будущую жену получше.

Этим я и собирался заняться в ближайшее время.

* * *

Дочь Утопающего в крови я нашел на «пристани» Странников. Иная сидела на земле, опустив ноги в воду и смотрела куда-то вдаль.

— Могу присесть? — спросил я, подойдя к Багровой росе.

Девушка молча кивнула, даже не посмотрев на меня.

Я сел и какое-то время мы просто сидели молча.

— Почему ты не пойдешь к своим? — спросил я Иную.

— Я проиграла, — ответила мне шаманка. — Я опозорила не только свое племя, но главное отца и семью. Теперь, мне нет места среди своих, — произнесла Багровая роса обреченным голосом.

Вот это у них порядки…

Хотя не удивительно, учитывая насколько воинственное у них племя.

— Я жалею, что бой был не до смерти, — Иная повернула голову в мою сторону. — Смерть бы избавила меня от позора, — добавила она и я задумался.

— Знаешь, что я могу тебе на это сказать, — произнес я и улыбнулся. — Вся моя жизнь, наполнена опасностями, поэтому если ты останешься рядом со мной, всегда существует большой шанс, что ты не доживешь до старости. Не знаю, утешит тебя или нет, но так обстоят дела, — добавил я и усмехнулся, после чего поднялся и при этом не стал выше дочки вождя Потрошителей, при условии того, что она продолжала сидеть.

Хм-м, странно, но я не ощущал в ней того, о чем сказал мне Мрачноглаз.

А тем временем, на губах Иной появилась едва заметная улыбка.

— Зачем ты приплыл в Земли Великой Матери? — вдруг, спросила Багровая роса.

— Хочу построить город, в котором будут жить и люди и Иные, — честно ответил я.

— Город? — усмехнулась моя багровая собеседница.

— Именно, — кивнул я.

— И там будут жить Иные и люди? — спросила она, явно не веря в то, что это осуществимо.

— Все так, — спокойно ответил я и улыбнулся девушке.

— Ах-ха! — она громко рассмеялась. — А ты забавный! — произнесла она и тоже поднялась на ноги. — Это неосуществимо!

— Кто знает, — я пожал плечами. — Но ты ведь мне поможешь? — прямо спросил я и посмотрел ей в глаза.

Иная хмыкнула и ничего мне не ответила в ответ на мои слова.

Несколько минут, мы просто стояли и молча смотрели на бескрайнее Море Древних.

— Пойду готовиться к свадьбе, — в этот раз, первой тишину моя будущая невеста, а я, наоборот решил промолчать.

Правда, вот, ее улыбка не осталась мною незамеченной, поэтому провожая ее взглядом, я тоже невольно улыбнулся.

А может, она не такая, как о ней говорят?

* * *

Когда стемнело и в центре деревни Странников разожгли много костров, на которых сразу начали готовить праздничный ужин в честь мой женитьбы.

Интересно, как на это отреагирует Принявшая разложение и ее отец, когда я вернусь в поселение Детей Угла с новой женой?

Хотя, Утопающий в крови, вроде, говорил, что многоженство у Иных это нормально.

Вопрос лишь в том, думает так он один, или все коренные жители Проклятых земель?

Ну, или хотя бы большинство…

Я задал этот вопрос Мрачноглазу.

— Для большинства племен в Землях Великой Матери, это нормально, — успокоил он меня. — А почему тебя это тревожит? — поинтересовался шаман и я объяснил ему причину.

В ответ на мои слова, вождь Странников усмехнулся.

— Не думаю, что Избранника Угла волнуют подобные вещи, — произнес мой собеседник.

— Почему? — немного удивился я.

— У него, уверен, хватает сейчас других забот, — ответил Мрачноглаз.

— Каких, например? — спросил я, поняв, что шаман не собирается говорить, что-то мне дальше.

— Наследник, — ответил вождь Странников. — Твой наследник, — добавил он и посмотрев мне в глаза, усмехнулся.

Интересные, однако, дела творятся у Детей Угла.

— Я видел, ты общался с Багровой росой? — поинтересовался Мрачноглаз.

— Да. Мне кажется, на нее наговаривают, — честно сказал я собеседнику.

— Хе-х, да? — хмыкнул шаман. — Почему ты так решил?

— Потому, что когда я с ней общался, она не показалась мне странной или агрессивной, — произнес я и посмотрел в сторону четырехруких Иных, которые были заняты тем, что готовили на костре какого-то здорового монстра, который был явно обитателем морских глубин.

Утопающий в крови со своей дочерью, стояли в стороне и о чем-то разговаривали.

Хм-м, интересно, что он ей говорит? — подумал я и хотел было подслушать их разговор, но буквально через пару секунд громко забили в барабаны.

Причем, звук был совершенно не тот, что я слышал здесь ранее.

Я использовал магическое зрение и каким же было мое удивление, когда я увидел несколько сотен аур, которые двигались по телу Сиарха в нашу сторону.

И все они принадлежали племени Потрошителей.

Барабаны, соотвественно, тожи были их.

Я посмотрел на Мрачноглаза, но судя по его спокойному выражению лица, он знал, что на свадьбе будет присутствовать все племя четырехруких громил.

А еще магическое зрение показало мне, что в музыке барабанов, если их конечно, можно было так назвать, была магия от которой по моему телу побежали мурашки.

Хм-м, интересно, — подумал я, смотря как мое тело реагирует на барабанный бой.

— Ты знал, что на свадьбе будет присутствовать все племя? — спросил я Мрачноглаза.

— Да. Утопающий в крови говорил мне, что послал весть своим. Не каждый же день, он выдает замуж свою дочь, — усмехнулся шаман и посмотрел на меня. — Рад?

— Очень, — скептично ответил я.

— Зато, как рад мой сын…Ты избавил моего сына от жены, которую он не хотел, но он не понимает, к каким последствиям это может привести в дальнейшем, — Мрачноглаз тяжело вздохнул.

— Ну, хоть кто-то рад этой свадьбе, — усмехнулся я, продолжая смотреть на ауры Иных из племени Потрошителей, которые приближались к центру деревни Странников все ближе и ближе.

А еще я понял, что в их бое барабанов была магия и, признаться честно, это стало для меня открытием. Не думал, что такое, вообще, возможно.

Хотя, чему я удивляюсь, учитывая где я нахожусь.

Мне нужно взглянуть на барабаны, — подумал я, наблюдая магическим взором за процессией.

И на барабанщиков, — была моя следующая мысль, когда я понял, что Иные, которые били в барабаны были шаманами.

Слабенькими, конечно, но все же одаренными.

А еще у меня, в очередной раз за сегодня, чуть не отвисла челюсть, когда я увидел сами музыкальные инструменты, ибо в них было сконцентрировано, ну очень много магической энергии.

Интересно, из чего они сделаны? — подумал я, смотря на барабаны с сильным магическим фоном.

Я задал этот вопрос Мрачноглазу.

— Барабаны Потрошителей? — спросил шаман и я кивнул.

Вождь Странников смерил меня слегка удивленным взглядом.

И не удивительно, учитывая, что с помощью обычного зрения, я бы не смог их увидеть, так как четырехрукие Иные были слишком далеко…

— Из шкур Дракхлуров, — ответил шаман. — Это очень опасные твари, которых можно встретить только в Черных пиках. Их шкуры обладают сильной магией и хорошо ее впитывают. Иные племени потрошителей пропитывают их соком сердец их Бога, из-за чего их барабаны приобретают магические свойства. Ты же чувствуешь их зов убивать? — спросил меня собеседник и я кивнул.

Да уж, Иные не переставали меня удивлять. Чего только не увидишь в Проклятых землях…

Пока я разговаривал с Мрачноглазом, Иные племени Потрошителей приблизились к деревне и сейчас шли к ее центру, где уже собрались все коренные жители монстра-острова.

— Так, я тебя предупрежу вот о чем, — вдруг произнес шаман и стал очень серьезным. — у Потрошителей есть традиция, что кто-то из их племени изъявит желание отобрать твою жену и тебе придется отстаивать право на нее, — добавил вождь Странников и посмотрел мне в глаза.

— А если я откажусь? — спросил я, понимая, что это хорошая лазейка.

— Тогда ты сильно опозоришь Багровую росу, — ответил мне Мрачноглаз. — И скорее всего, Утопающий в крови за это тебя убьет, — добавил он и тяжело вздохнул.

Да уж, вот это традиции…

Хотя, чего я ожидал от племени, которые проводят кровавые ритуалы и едят сердца побежденных врагов…

— И что, мне снова предстоит сражаться? — спросил я Мрачноглаза.

— Да, — кивнул вождь, а затем коснулся меня и я ощутил его магию. Это поможет, — произнес он и я ощутил, как по телу разливается приятное тепло.

— Спасибо, — поблагодарил я шамана и хотел было узнать о традициях Потрошителей еще, чтобы не было других сюрпризов, когда меня вдруг позвали.

— Люк! Мы начинаем! — послышался громкий голос Утопающего в крови. — Иди к нам!

Глава 24

Ну, вот и началось, — подумал я, подходя к Утопающему в крови, его дочери и Иным племени Потрошителей, которых вокруг участников сегодняшнего действа собралось великое множество.

— Вставай рядом, — шаман кивнул на свою дочь и я встал рядом с Багровой росой. — Давай сюда, — произнес он, кивнул Иному, который держал ларец, сделанный из костей.

Четырехрукий здоровяк подошел к нам и вождь Потрошителей открыв костяной сундучок, вытащил из него цепь, звенья которой были сделаны из бордового металла и излучали магическую энергию.

Багровая роса вытянула левую руку нижней пары вперед.

Хм-м, ладно. Я последовал ее примеру, но по логике протянул вперед не левую, а правую руку.

Помниться была в моем родном мире, у какого-то народа подобная традиция.

Была, но не такая!

Да, по началу все было вполне безобидно. Наши запястья обвязали этой цепью, вот только после этого началось то, чего я не ожидал, хотя и мог бы предположить.

Стоило Утопающему в крови убрать от цепи руки, как из каждого звена, в нашу с Иной кожу впились шипы, а сама цепь начала пульсировать.

Да, что же у них за ритуалы-то такие⁈

Я стиснул зубы, чтобы не издать ни единого звука, несмотря на то, что было очень больно.

А еще я посмотрел на Багровую росу и судя по ее выражению лица, она испытывала те же чувства, что и я.

Я перевел взгляд на Утопающего в крови и увидел хищную ухмылку на его лице.

А тем временем, боль начала усиливаться, плюс, я ощутил какое-то странное чувство.

Хм-м, что происходит⁈

Я закрыл глаза и не поверил своим. Мы с дочкой Утопающего в крови в самом прямом смысле обменивались своей магией.

И происходило это, через эту странную магическую цепь.

Но как такое, вообще, возможно?

Я повернулся к Багровой росе и понял, что дело плохо.

В нее «перетакала» моя ядовитая мана, и это не самое лучшее, что могло случится с ее организмом.

Черт! — выругался я про себя, и не обращая внимания на боль, начал выкачивать из Иной ядовитую магическую энергию, благо наши руки соприкасались друг с другом.

И сделать это оказалось не так-то просто, как я думал.

Не знаю, сколько все это продолжалось, но прекратилось все очень неожиданно.

Фу-ух, — я облегченно выдохнул, и когда боль практически исчезла и осталась только та, что осталась после повреждения руки шипами, я смог быстро извлечь свою ядовитую ману из тела своей невесты.

Да уж, это было не просто…

А тем временем, Утопающий в крови улыбнулся, обнажая свои острые зубы и снял с нас цепь.

Затем он коснулся пальцами моего окровавленного запястья, и окропив их кровью, дотронулся ими до лба своей дочери.

После этого, он проделал тоже самое с кровью Багровой росы, а затем вскинул все свои четыре руки вверх.

— Аш’Ашару одобряет союз Люка и моей дочери, — громко произнес он.

— А я нет! — грубый и низкий голос донесся откуда-то из толпы Иных.

Расталкивая всех широкими плечами вперед вышел четырехрукий здоровяк, на мускулистом теле которого не было ни одного живого места, столько на нем было шрамов.

Воином он был явно опытным…

— Я Сдирающий кожу, хочу твою дочь в жены, — пробасил багровый здоровяк, смерив меня уничтожающим взглядом.

Эх-х, а я уж думал, что для меня сделают исключение…

Я использовал магический взор, чтобы посмотреть одаренный он, или нет.

Нет, Иной не был ни шаманом ни друидом и это несколько облегчало мою задачу.

А тем временем, оскал на лице Утопающего в крови стал настолько широким, что мне показалось, его багровое лицо лопнет пополам.

Сейчас он больше всего напоминал мне акулу.

— Ты примешь вызов, или…

— Да, — спокойно произнес я, начиная концентрировать отраву Венолингов в своих руках.

Этот бой, явно, должен был завершиться чьей-то смертью, поэтому я решил действовать сразу наверняка.

Также было и в случае с Багровой росой. Я не видел смысла скрывать самые сильные свои техники и использовать их только в самом крайнем случае.

Нас в Гильдии, учили по-другому.

Можешь убить противника быстро, так сделай это.

— Хорошо! — довольным голосом произнес вождь Потрошителей. — Сдирающий кожу, Люк, принимает твой вызов! — громко произнес он и Толпа Иных взорвалась воинственными кличами, криками и улюлюканьем.

Сделаю все быстро.

Я сделал глубокий вдох и заставил свое ядовитое ядро работать на пределе своих возможностей.

А тем временем, Иные племени Потрошителей окружили нас, сформировав небольшой круг.

Не было никакой команды о начале поединка и так далее. Просто, багровый здоровяк бросился на меня в лобовую атаку, и это стало для него фатальной ошибкой.

Уклониться от его прямой атаки не составило мне большого труда. Видимо, шаманы это племени использовали какую-то магию, чтобы двигаться быстрее, но так как мой противник был не одаренным, его движения не были такими же резвыми, как у Багровой росы.

И я не стал его жалеть.

Ухватившись за одну из его рук, я просто использовал Укус Василиска и «влил» в него столько отравы Венолинга, сколько мог.

Эффект был моментальным.

Бедолага, просто, «расплавился», превратившись в зловонную лужу всего за несколько секунд.

Я тяжело вздохнул и обвел взглядом четырехруких Иных. Убивать их соплеменника я не хотел, и всему виной варварские традиции их племени.

При этом, даже несмотря на то, как я убил Сдирающего кожу и во что, в итоге, превратилось его тело, коренные жители Проклятых земель не смотрели на меня с осуждением.

Скорее, даже наоборот.

Я видел зачатки уважения в их взглядах и это не могло не радовать.

— Люк, доказал, что достоин моей дочери! — громкий голос Утопающего в крови разнесся по центральной площади деревни Странников.

Стоило ему это произнести, как сразу же застучали барабаны, а Иные начали громко и воинственно улюлюкать и даже делать телодвижения, чем-то напоминающее танцы.

Примитивные, конечно, но все же танцы.

Мы с Багровой росой переглянулись и Иная мне улыбнулась.

Ничего себе! Признаться честно, такого я от нее не ожидал, так как был уверен в том, что она меня ненавидит, ну или по крайней мере презирает.

Все же, я был человеком за которого ей пришлось выйти замуж…

Хотя, судя по тому, что я успел заметить в Проклятых землях, девушкам Иных, видимо, редко приходилось выбирать себе спутников жизни самим.

Хотя, я мог быть и не прав и это касалось только дочерей вождей и тогда Земли Великой Матери, как называли свой континент коренные жители проклятых земель, местные устои не сильно отличались от материка, на котором жили люди.

Просто у людей это назывались династические браки, ну а по другую сторону Разлома…

Ну, а по другую сторону Разлома, Иные женя своих детей делали, практически, тоже самое, заключая между своими племенами союзы, а возможно, даже, альянсы, раз в Землях Великой Матери было разрешено многоженство.

— Подойди, Люк, — тем временем произнес Утопающий в крови, пока я рассуждал на тему женитьбы.

Я подошел к вождю Потрошителей и тот положил руку мне на плечо.

— Ты сильной воин, — произнес багровый здоровяк и я услышал нотки уважения в его голосе. — Это мой тебе подарок, — добавил он и кивнул кому-то из своих соплеменников.

Вскоре, к нам поднесли небольшой сундук, который был выполнен из костей, причем все они были разного цвета, начиная от обычного — белого и заканчивая алыми, как только что пролитая кровь.

— Держи, — четырехрукий громила открыл крышку сундука и выудил из него довольно крупный сверток, который протянул мне.

Хм-м, это явно была какая-то выделанная кожа.

Я использовал магическое зрение и сразу понял, что именно за шкура попала в мои руки, так как уже видел ее ранее.

Из нее были сделаны барабаны Иных племени Потрошителей и принадлежала она существам, которые назывались Дракхлурами.

Я, правда, понятия не имел, что это за твари, но раз за ними охотились только четырехрукие здоровяки, несложно было догадаться, что монстры эти были опасными.

— Благодарю, — произнес я, протянув Утопающему в крови руку, не забыв перед этим усилить ее магией, а заодно и возвести вокруг нее магический доспех.

— Хе-ех, ты заслужил! — хмыкнул он и мы обменялись крепким рукопожатием. — Береги и заботься о моей дочери! Если узнаю, что она несчастна, я лично вырву твое сердце! — добавил он, смотря мне в глаза.

Ну, кто бы сомневался…

— Хорошо, — спокойно ответил я, не испугавшись угроз отца Багровой росы.

Раз уж она, теперь, была моя жена, то в любом случае, я нес ответственность за нее.

Тоже самое касалось и Принявшей разложение. Если бы мне спешно не пришлось покидать Проклятые земли, конечно же, я бы ее не оставил одну.

Хотя, она была в племени, и вряд ли собиралась его покидать.

Плюс, ради нее я пошел на сделку с Древними сущностями, чем спас ей жизнь.

— Поздравляю, — ко мне подошел Мрачноглаз, который, тоже, держал в руках какой-то сверток. Он был в компании своего сына, лицо которого, просто, светилось от счастья.

— Спасибо, — кивнул я.

— Нет, тебе большое спасибо! — радостно произнес Кровозуб. — Если бы не ты…

Договорить ему не дал отец.

Друид получил локтем в бок и сразу же замолчал. И правильно. Мы стояли очень близко к моей, теперь уже, жене, и с его стороны, это было, как минимум, некрасиво.

— Извини, моего сына, — произнес Мрачноглаз.

— Все нормально, — ответил я и заметил, что внимание шамана привлек сверток у меня в руках.

— Это же шкура Дракхлурами? — удивленно спросил вождь Странников.

— Верно. Свадебный подарок от Утопающего в крови, — ответил я и улыбнулся.

— Очень дорогой подарок, — произнес мой собеседник.

— Вопрос только, что с ней делать? — ответил я Мрачноглазу, ибо понятия не имел, что мне делать с этой шкурой.

— Хм-м, из нее может получится хороший доспех на тебя, — немного подумав, ответил шаман.

А вот это уже интереснее!

— А в твоем племени смогут его изготовить? — с надеждой в голосе, поинтересовался я.

— Нет. С сожалению, нет, — покачал головой вождь Странников. — Но я знаю, кто сможет, — добавил он и на его губах появилась довольная улыбка. — С этим, — он указал на подаренное им ожерелье. — Тебе должны помочь, — шаман поднял глаза и посмотрел на Багровую росу, которая невдалеке разговаривала со своим отцом.

И судя по ее выражению лица, Иная была вполне счастлива и довольна.

— Хорошо, — ответил я. — Племя, в которое я должен отправиться, они занимаются изготовлением брони? — уточнил я.

— Они занимаются много чем, — ответил мой собеседник. — Но да, из под рук их мастеров, выходят лучшие артефакты нашего народа, — добавил Мрачноглаз и улыбнулся.

Я проследил за его взглядом и понял, что он смотрел на Багровую росу.

А он тот еще добряк, — подумал я, наблюдая за шаманом.

— Люк! — громкий голос Утопающего в крови отвлек меня от созерцания его дочери. — Подойди, — произнес он и я кивнув вождю Странников, подошел к четырезрукому громиле.

— Мы уплываем, — произнес багровый здоровяк и тоже посмотрел на свое дитя.

Несмотря на то, что Багровая роса сказала, что проиграв мне бой, она станет изгоем в своем племени и все перестанут ее уважает, в том числе и отец, было видно, что это не так.

— Хорошо, — ответил я Утопающему в крови и он протянул мне руку.

Мы обменялись крепкими рукопожатиями, после чего вождь Потрошителей произнес:

— Сделай себе броню из этой кожи, — он кивнул на шкуру Дракхлурами. — В Землях Великой Матери есть племя, которые смогут это сделать, — добавил он, явно имея в виду тех же Иных, про которых говорил мне Мрачноглаз.

Странно, если Потрошители знают про это племя, почему они сами ходят без доспехов, прерывая шкурами лишь причинные места.

Я задал этот вопрос четырехрукому гиганту.

— Ахх-ха! — громко засмеялся мой собеседник. — Потому, что наша кожа крепче любой брони! — ответил он на мой вопрос. — Мы с детства закаляем ее, поэтому нам не страшны не клинки ни стрелы, ни то, чем в нас стреляют человеки, — добавил он и широко улыбнулся, обнажая свои острые зубы, к которым я уже почти привык. — А еще мы не в ладах с «Познавшие истину», — назвал он племя Иных мастеров.

— Почему? — спросил я, хотя несложно было догадаться, каким будет ответ.

— Потому что, перебили часть из племени, когда они решили торговать с человеками, — ответил мне Утопающий в крови и усмехнулся.

— Ясно, — скептично ответил я и перевел взгляд на дочь шамана.

Получается, с ней лучше туда не соваться…

Вождь Потрошителей проследил за моим взглядом.

— С ней проблем не возникнет, — произнес он, чем изрядно удивил меня.

Хм-м, а он умнее, чем кажется на первый взгляд, — подумал я, снова посмотрев на Утопающего в крови.

— Моя дочь, теперь, принадлежит тебе и не является частью моего племени, — пояснил мне вождь Потрошителей.

А, так вот в чем дело…

— Хорошо, — кивнул я. — Могу я попросить тебя об одном одолжении? — спросил я, посмотрев шаману в глаза.

— Да, — уверенно ответил мой собеседник.

— Вместо сына Мрачноглаза я стал мужем твоей дочери, а значит…

— Аха-ха, — багровый здоровяк перебил меня громким смехом. — Я бы никогда не отдал свою дочь за такого слабака, как сын Мрачноглаза, — четырехруких гигант положил руку мне на плечо и мои кости предательски затрещали.

Я не успел подготовиться и укрепить тело магией, поэтому мне пришлось несладко.

Да уж, после таких «проявлений чувств» то, как выражал их здоровяк Де’Жориньи, меня уже совсем не пугало.

Хотя, к нему и слово-то «здоровяк», как будто бы, не особо подходило…

— Хочешь, чтобы в будущем я не нападал на племя Странников? — прямо спросил Утопающий в крови.

— Да, — уверенно ответил я.

— Эх-х, — Утопающий в крови тяжело вздохнул и покачал головой. — Ты слишком добрый, Люк. В Землях Великой Матери так нельзя. Проявишь слабость и тебя сожрут! — произнес он. — Не забывай, я доверил тебе дочь!

— Это я помню, — спокойно ответил я вождю Потрошителей.

— Хорошо. А что касается твоей просьбы. Ладно. Я не трону их, — ответил мне четырехрукий гигант. — Ну что ж, может, когда-нибудь, наши пути еще пересекутся, — он убрал руку с моего плеча, и больше не говоря ни слова, пошел в сторону своей дочери, дабы тоже с ней попрощаться.

Смотря на Утопающего в крови, мне было сложно представить, что этот шаман считается одним из самых опасных и жестоких Иных по другую сторону Разлома.

Что он проводит кровавые ритуалы, расчленяет людей и Иных, а затем пожирает их сердца.

Хотя, уверен, что все так и было.

Вскоре, племя Потрошителей покинули тело монстра-острова и пришла пора ложиться спать.

Я направился в свой шатер и Багровая роса, последовала за мной.

Хм-м, а вот это может стать проблемой, — подумал я, смотря на дочку вождя Потрошителей, лицо которой светилось уверенностью.

Она явно знала, что должно было происходить между мужчиной и женщиной, когда они женятся и остаются наедине.

Я тяжело вздохнул и остатки своей магической энергии потратил на усиление своего тела.

Что ж, справился с Принявшей разложение, справлюсь и с ней, — усмехнувшись, подумал я, и скрылся в шатре.

Главное, ничего не сломать…

Глава 25

Не знаю, отплыли мы ночью, или только утром, но когда я проснулся, и вышел из шатра, где осталась спать Багровая роса, я понял, что мы наконец плывем.

Все тело ужасно ломило, но я нашел в себе силы потянуться и сделать небольшую зарядку.

Теперь, мне нужно было найти Мрачноглаза, чтобы выяснить у него пару моментов.

И нашел я вождя Странников, довольно, быстро.

— Люк, рад тебя видеть! — произнес шаман. — Как прошла ночь? — усмехнувшись, спросил он с лукавой улыбкой на лице.

— Шикарно, — ответил я, не собираясь вдаваться в подробности.

— Вижу, — снова усмехнулся мой собеседник, а потом решил сменить тему. — Скоро будем в Землях Великой Матери, — произнес он. — Людей на твоем корабле я предупредил, поэтому они плывут за нами.

А вот это шикарная новость!

— Спасибо, — поблагодарил я Мрачноглаза.

— Это тебе спасибо, — ответил шаман. — Сложно сказать, что было бы с нашим племенем, не будь тебя здесь, — добавил он и тяжело вздохнул.

Хм-м, стоит сказать ему, что я поговорил с Утопающим в крови насчет племени Странников, или все же не стоит?

Вдруг, я задену его честь и шаману это не понравится?

Да, лучше не стоит. Плюс, зная об угрозе племени Потрошителей, Иные на монстре-острове не будут расслабляться, а это полезно.

— Племя, про которое мы мне говорил, называется «Познавшие истину»? — спросил я, решив сменить тему.

— Да, — кивнул мне собеседник. — Кто тебе о них рассказал? — спросил Мрачноглаз. — Мой сын?

— Нет, — отрицательно покачал я головой. — Утопающий в крови.

— Хм-м, вот даже как. А он сказал тебе, что их племя…

— Да, не в ладах с «Познавшими истину», — закончил я за шамана.

— Я бы назвал это по-другому, — спокойно произнес Мрачноглаз.

— Да? Как? — поинтересовался я.

— В кровной вражде. Утопающий в крови убил двух детей Мудрого ворона, — ответил мой собеседник.

А, вот даже как. Вождь потрошителей ничего мне про это не говорил.

— Такой вопрос. Утопающий в крови сказал, что даже я приду в племя с его дочерью, ей ничего не угрожает. Это так? — решил я уточнить этот важный момент.

— Да, она твоя жена и теперь не принадлежит племени Потрошителей, — ответил мне шаман.

А как они это поймут? У нее же на лице этого не написано. Вдруг, Багровая роса, просто меня сопровождает. Например, в качестве охранника.

Я задал этот вопрос Мрачноглазу.

— Поверь, поймут, — загадочно ответил Мрачноглаз.

Отличный ответ! Вот все с Иными было так, если бы не их странная манера давать и в тоже время не давать ответы на вопросы, которые я им задавал.

Интересно, это только со мной так или между собой они общались также?

Поняв, что от шамана я ничего не добьюсь, я решил поискать в поселении Странников его сына.

Все же, он мне должен был, как никак…

И, его тоже нашел быстро.

Кровозуб был на «пристани» и копошился над своим катамараном.

Рядом с ним, к слову, плавал его фамильяр — Подводная тень.

— О! Люк! — заметил меня друид. — Живой, смотрю! — усмехнулся он, и на его губах появилась дурацкая ухмылка.

— Как видишь, — спокойно ответил я, понимая объект его насмехательства. — А вот ты, не думаю, что пережил бы, — добавил я и друид нахмурился.

Его явно задело мое высказывание, но ничего отвечать мне он не стал.

Получается, квиты, — подумал я, ибо его слова меня, тоже, немного задели.

Все же, насмехались над моей женой, а я хоть и никогда не имел семьи, всегда трепетно относился к семейным ценностям.

Хотя, когда я был совсем маленький, может меня и любили родители, вот только я уже ничего не помнил.

Ну, а Гильдия…

Я тяжело вздохнул, когда вспомнил, что там творилось…

— У меня к тебе вопрос, — произнес я, и покачал головой, чтобы отогнать от себя дурные мысли. — Скажи, как твой народ понимает, кто и к какому племени принадлежит? — прямо спросил я.

— Хм-м, — друид задумался. — По внешним признакам, — ответил он. — Ты же видел, как от нашего племени, отличаются те, что из Потрошителей, — произнес он.

— И все? — спросил он.

— Нет, но я не знаю, как тебе это объяснить, — ответил мне Кровозуб. — Мы это просто, чувствуем, понимаешь? — спросил он и я покачал головой.

Разумеется, я не понимал, о чем говорил друид.

— Хм-м, — мой собеседник тяжело вздохнул и задумался. — Нет, я просто, не знаю, как тебе это объяснить, — сдался Кровозуб.

— Хорошо, тогда скажи мне вот, что, — произнес я. — Вот, Утопающий в крови сказал, что у его племени кровная вражда с Познавшими суть, так? — спросил я.

— Да, это все знают, — кивнул друид.

— А еще он сказал, что даже если я возьму с собой Багровую росу к ним в племя, то ей ничего не угрожает, — произнес я и мой собеседник снова кивнул.

— Все верно. Ты взял ее в жены, теперь она не принадлежит племени Потрошителей, — сказал он мне тоже самое, что и его отец.

— Так, а как они поймут это⁈ — я начал понемногу терять терпение.

— Ритуал, — ответил мне Кровозуб. — В каждом племени он свой. Я имею ввиду тот, что проводится при женитьбе. Причем, есть два разных. Один, когда женятся представители одного племени, другой, когда разных, — произнес друид.

— И что? — спросил я, когда за этими словами, больше, ничего не последовало. — Как в другом племени поймут, что Багровая роса моя жена?

— Все просто! Ее Бог, уже не будет, больше, оберегать ее! Вот! — Иной громко хлопнул в ладоши. — Все дело в покровительстве Бога! — радостно произнес он.

О чем он, вообще говорит⁈ — была первая моя мысль. Его слова никак не укладывались у меня в голове.

Причем тут Боги, в которых я, если честно, не особо верил.

И уж тем более я бы не поверил в то, что они могут оберегать.

— О каком покровительстве идет речь? — прямо спросил я.

— О том, которое предоставляют своим детям их Божества, — спокойно ответил Кровозуб. — Дети Великой Матери, — добавил он и посмотрел на меня как на идиота.

Я вообще не понимал, о чем он говорит…

— О чем идет речь? — прямо спросил я.

— Ты не поймешь, — покачал головой друид. — Во всяком случае, я тебе не смогу это объяснить, — добавил он и вернулся к своей работе.

И снова, ничего не понятно…

— Получается, раз дочь Утопающего в крови моя жена, то от нее отказался ее кровавый Бог? — решил уточнить я.

— Да, перестал давать ей свое покровительство, — ответил Кровозуб.

— Хорошо. Тогда, сейчас, под чьим покровительством, она находится? — задал я логичный вопрос.

— Ни под чьим. Ты же не из племени, — ответил он.

— А что, если бы она вышла замуж за тебя? — спросил я.

— Тогда ей покровительствовала бы наша Богиня, — ответил друид.

— Сиарх? — уточнил я.

— Н’Ачулу, — произнес имя Богини мой собеседник, которое я уже слышал раньше.

Хм-м, интересно…

— А как это работает? — спросил я.

— Что именно? — спросил Мрачноглаз.

— Кто под чьё покровительство переходит во время женитьбы? — спросил я Кровозуба.

— Жена, — ответил друид.

А, вот значит как…

Как же у них тут все сложно…

— Спасибо, что ответил на мои вопросы, — поблагодарил я друида, хотя после его ответом, ситуация не особо улучшилось.

Получалось, что Иные, каким-то образом, могли видеть покровительство Бога того или иного племени, а раз Багровая роса была моей женой и то теперь кровавый Бог ее племени, не давал ей своего покровительства и получалось, что мы с ней, спокойно, могли отправиться в племя «Познавших суть».

Я, на всякий случай, произнес свои мысли вслух Кровозубу и сын вождя Странников кивнул.

— Все верно, — ответил он.

— Хм-м, явно, — задумчиво произнес я, после чего посмотрел на Подводную тень. — Как дела у Черной скалы? — поинтересовался я, решив сменить тему.

От того мыслей об богах Иных, их покровительствах и так далее, у меня, просто кипела голова и нужно было немного отвлечься.

— Плохо, — ответил друид. — Она умирает и долго точно не протянет, — добавил он. — Не знаю, что ты ей дал, но это и правда, помогает. Думаю, что без того зелья, я бы не смог продлить Черной скале жизнь так долго. Спасибо, — добавил он и тяжело вздохнув, спрыгнул с деревянной платформа-катамарана на спину Подводной тени.

— Пожалуйста, — ответил я, смотря на напряженное и грустное лицо Кровозуба. Было видно, что он действительно переживал за фамильяра своего отца.

— Пойду, как раз, посмотрю, как она, — произнес друид и присев на одно колено, что-то негромко произнес своему огромному скату.

В следующую секунду он начал медленно погружаться под воду.

— Еще увидимся, — крикнул Кровозуб мне на прощание и помахав рукой, скрылся под водой.

Проводив друида и его фамильяра взглядом, я уже собрался было вернуться в поселение, когда увидел идущую в мою сторону Багровую росу.

Я улыбнулся и помахал ей рукой.

Это, конечно, могло показаться странным, но Иная, кажется, засмущалась, но тоже помахала мне в ответ.

И это дочь вождя самого кровавого и жестокого племени по другую сторону Разлома…

— Доброе утро, — поприветствовал я свою вторую жену.

— Привет, — ответила мне девушка. — С тобой все нормально? — смерив меня изучающим взглядом, поинтересовалась она.

— Вполне, — ответил я, не вдаваясь в подробности.

По правде, тело побаливало, но не говорить же ей об этом.

— Хорошо, — она мило улыбнулась.

И я понятия не имел, как Багровой росе это удавалось, при ее брутальности, размерах и довольно воинственному виду.

К слову, оставшись с ней наедине, я узнал дочь вождя совершенно с другой стороны. Да, ее руки, как впрочем и мои, были по локоть в крови, что было неудивительно, учитывая в каком племени она была рождена, но при этом, оказалась, что она, довольно, чуткая, да и вообще милая и самое главное, приятная в общении.

Мы проговорили с ней, практически пол ночи. Дочь Утопающего в крови рассказала мне про своего отца, про племя, про Кровавый остров и их ритуалы.

Также, она поведала мне о традициях, своего племени, о быте и о многом, многом другом.

Ну, а в перерывах…

Я слегка потянулся, чтобы размять ноющие от боли мышцы.

Моя собеседница засмущалась еще больше, и даже отвернулась.

— У меня вот к тебе какой вопрос, — произнес. — Твой отец, как и вождь племени Странников говорил, что иметь несколько жен, это нормально, но как ты сама к этому относишься? — прямо спросил я Багровую росу, так как мне хотелось услышать ее мнение.

— Да, нормально, — Иная пожала плечами. — Я слышала, что твоя первая жена, это Принявшая разложение? — спросила она и я кивнул. — Мне будет, чему поучиться у ней. Я слышала, что она выдающийся шаман, — добавила девушка, чем немного удивила меня.

Что ее отец, что сама Багровая роса, оказались совсем не такими, как могли показаться на первый взгляд, и это вызывало небольшой диссонанс у меня внутри.

Но да ладно, привыкну, — подумал я и произнес:

— Идем, — я кивнул дочке Утопающего в крови в сторону поселения. — Ты не проголодалась?

— Ужасно! Съела бы целую акулу! — улыбнувшись, ответила моя собеседница, снова показавшись мне довольно милой.

Я сам невольно улыбнулся, наблюдая за своей женой.

Что ж, встреча с самым жестоким и кровожадным кланом закончилась для меня, куда лучше, чем я мог предположить…

* * *

— Люк, смотри! — произнес Мрачноглаз, и указал рукой вперед — туда, где виднелась земля Великой Матери, или Проклятые земли, как называли их люди с материка. — Мы, приплыли, — добавил он и посмотрел на голову Сиарха, которая сейчас торчала из воды.

— Сколько отсюда по времени до болот Детей Угла? — спросил я шамана и он задумался.

— Думаю, около пары дней пути, — ответил он.

— А ты не можешь, отправить ему послание, каким-нибудь, способом? — спросил я вождя Странников.

— Нет, — покачал он головой. — Такой магией я не владею, — добавил он и тяжело вздохнул.

Жаль, — подумал я, но вслух этого произносить не стал.

— Кстати, к тебе с корабля летит твой друг, — произнес мой собеседник и я обернулся, а затем сразу же воспользовался магическим зрением.

И правда, в сторону монстра-острова, действительно, летел Жумельяк.

Видимо, как и мы с Сиарха, на корабле тоже увидели приближающуюся сушу, и Жозе хотел поинтересоваться, что будет дальше.

— Я оставлю тебя, — сказал я вождь Странников и он кивнул.

Я направился в сторону сына кардинала и Багровая роса последовала за мной.

И я не стал ее останавливать. Пусть Жумельяк, сразу будет в курсе, того, что произошло.

Вскоре мы встретились с Жозе недалеко от пристани Иных.

— Мы приплыли! — радостно произнес мой друг, и надо отдать ему должное, на дочь Утопающего в крови он не смотрел как-то странно или с опаской.

Его взгляд ничем не отличался от того, с которым бы он смотрел на любого другого коренного жителя Проклятых земель, или человека.

Молодец! — похвалил я про себя мага воздуха.

— Позволь представить тебе Багровую росу, — произнес я, обращаясь к Жумельяку. — Это моя жена, — добавил я не без улыбки наблюдая за тем, как Жозе старается сохранить хладнокровие.

Ну, и ему, практически удалось. Не знаю, заметила ли его эмоции Иная, но лично от меня ничего не скрылось, хоть сын кардинала и старался.

— Очень приятно, — вежливо улыбнулся маг воздуха. — Жозе Жумельяк, — добавил он и немного смутился, когда дочь вождя Потрошителей протянула ему одну из своих рук.

Он растерянно посмотрел на меня, и я кивнул, а затем они обменялись крепкими рукопожатиями.

— Это дочь вождя по имени Утопающий в крови, — пояснил я сыну кардинала. — Это долгая история, поэтому я расскажу тебе ее позже, — сразу же сказал я собеседнику.

— Я тебе удивляюсь, Люк, — усмехнулся Жозе. — Стоило тебя оставить ненадолго, а у тебя новая жена! — добавил он и покачал головой.

— Так бывает, — я пожал плечами. — В любом случае, вскоре мы будем в Землях Великой Матери, и у меня грандиозные планы, как я могу их изменить. Я уже говорил тебе, что не собираюсь возвращаться обратно, поэтому, у тебя еще есть шанс передумать, — сказал я Жумельяку, смотря ему в глаза.

— У меня тоже нет обратной дороги, — спокойно ответил мой собеседник. — Поэтому я с тобой до конца, — добавил он и посмотрел в сторону Проклятых земель. — Что будем делать с Призраком? — вдруг, поинтересовался маг воздуха. — Он все еще парализован, но я не знаю, когда к его телу, вновь, вернется подвижность и…

— Еще не скоро, — заверил я друга.

Я «вкачал» в его тело достаточно парализующей отравы, чтобы он, как минимум, еще неделю провел не имея возможности двигаться.

Что же касается того, что с ним делать…

— Пока не знаю, Жозе, — ответил я. — Можно, конечно, было выкинуть его за борт на корм морским существам, но мне пока, благо уверен, что он это заслужил, но мне пока не хочется лишать его жизни, — честно произнес я.

— Хорошо, — Жумельяк пожал плечами. — Ладно, я вернусь на корабль, так как там еще много чего нужно сделать перед тем, как мы причалим, ну а ты, присоединяйся к нам. Роль этого племени в нашем приключении, ведь, подошла к концу? — спросил он и я покачал головой.

— Не совсем, — ответил я. — Как окажемся на суше, я все тебе расскажу, обещаю, — добавил я и повернувшись, тоже посмотрел на приближающиеся к нам Проклятые земли.

Интересно, какие еще приключения нас там ждут…

Глава 26

— Я, честно, поражаюсь тебе, Люк, — произнес Пересмешник и покачал головой. — И как ты, только, умудряешься впутываться в подобные истории, — произнес он и усмехнулся.

— Сам не знаю, — улыбнулся я, посмотрев на друзей, которые, явно, были под впечатлением истории о моей женитьбе и племени Потрошителей, которую я им поведал, когда мы оказались на острове и разбили лагерь.

— Да уж, а ты хорош! Такую женщину себе отыскал! — произнес Де’Жориньи, который не сводил глаз с Багровой росы.

Я конечно понимал его любовь к крупным женщинам, но мне казалось, всему есть предел.

Но, видимо, в случае со здоровяком Жулем, я ошибся.

Хотя, на ее фоне он был не такой уж и здоровяк, если честно.

— А ты, как всегда, в своем репертуаре, — произнес Де’Аламик, а затем посмотрел на меня. — Хотя, мне сложно представить вашу первую…

— Думаю, на этом моменте лучше остановиться, — я с укором посмотрел на Пересмешника.

— Да, ладно, я же шучу, — Анри поднял руки вверх, показывая, что сдается.

— А я бы…

— А вам, вообще, лучше не продолжать, — остановил я Де’Жориньи специально обратившись к магу земли на «вы».

Жуль насупился и что-то пробурчал непонятное.

Возможно, даже, ругательство на языке, которого я не знал.

— Ах-ха! — засмеялся Де’Аламик. — Вы такие забавные! Особенно ты, Жуль! — добавил он, смотря на здоровяка, который сразу же насупился.

— А я-то, что? — спросил он и поднялся с поваленного дерева, на котором сидел.

— Все, боюсь-боюсь, — усмехнулся Анри, когда Де’Жориньи навис над ним.

Да, маг земли не был Иным, но для человека был, довольно, крупным.

Во всяком случае, по сравнению с Пересмешником, которого он был выше на голову.

— Да, ну тебя, — хмуро произнес здоровяк и пошел в сторону костра над которым уже стоял котелок в котором кок с корабля что-то готовил.

Прилив должен был начать завтра ближе к ночи, поэтому этот день и следующий матросы с корабля вынуждены были провести на острове.

И не сказать, что им это нравилось. Было видно, что они бояться и испытывают тревогу находясь на пляже, да еще рядом с Иными, коих тут было больше десятка.

Сначала я думал, что со мной к Избраннику Угла отправится только Мрачноглаз и сын, но вождь Странников решил подстраховаться и взял с собой охрану в виде десятка воинов своего племени.

Плюс, со мной еще была Багровая роса от которой все старались держаться, как можно дальше, причем как люди, так и Иные.

Мне же, наоборот, девушка с каждым нашим разговором начинала нравится все больше и больше. Мало того, что она оказалась довольно милой и вообще не была похожа на садиста и психопата, так она еще и обладала большим кладезем знаний не только о Землях Великой матери, существах и растениях, которые можно встретить по другую сторону Разлома, но главное и о племенах, которых в Проклятых землях насчитывалось более ста.

Начиная от самых маленьких — до пятидесяти Иных, не более и заканчивая самыми большими, в которых было более шести — семи сотен Иных, вроде «Несущих мудрость».

В общем, общаться с ней было очень интересно и, главное, полезно.

Ну, а что касается внешности…

Несмотря на то, что выглядела четырехрукая Иная довольно грозно и устрашающе, при всем при этом было в ней какой-то шарм, и что-то притягательное.

Причем, не только для Де’Жориньи.

Вспомнив о любви здоровяка Жуля к крупным женщинам я не смог сдержать улыбки на лице.

Теперь, он наверно, уже не так заинтересован поиском своей любви в Норскии. Наверняка, его, теперь, должны были привлекать женщины коренных жителей Проклятых земель.

Хотя, внешность у них была, довольно, специфичная.

Интересно, а есть племена Иных, внешность которых, максимально была приближена к людям.

За время, проведенное в Землях Великой Матери, я уже видел, как выглядят Иные из племени «Детей Угла» — зеленая кожа разных оттенков, многочисленные струпья и язвы, по всему телу, плюс деформированные верхние конечности, которые были куда длиннее, чем у людей.

Интересный факт. Больше всех различного рода кожных заболеваний, вроде язв, волдырей и других наростов было у Избранника Угла.

При этом, его дочь — Принявшая разложение, наоборот, имела практически идеальную кожу, если сравнивать с ее соплеменниками, конечно, хоть она и была темно-зеленой.

Скорее всего, это было связано с тем, что она была очень сильной шаманкой и магия позволяла ей тормозить процесс разложения, в отличии от других Иных племени.

Хотя, я мог и ошибаться, учитывая, что все Дети Угла не считали то, что происходит с их телами, чем-то ненормальным.

Скорее, даже наоборот.

Кроме Иных, живших на болотах, я встречал тех, с которыми сотрудничали Иллерийцы в их форте Блистательном, на месте которого, сейчас, располагалась огромная воронка.

Они, вообще, не имели ничего общего с людьми и один из них чем-то напоминал паука, а второй…

Хм-м, мне даже сложно было его с кем-то сравнить, и это еще не говоря о загадочном Фантоме, который рассказал мне про Древних сущностей, обитающих в руинах и о том, что случилось с Принявшей разложение.

Если та проекция, что я видел была точной копией оригинала, то те же Дети Угла уже не казались такими уж и странными, как впрочем и Иные из форта Блистательный, племени которых я не знал.

Хотя, была вероятность, что они и вовсе были из разных племен.

Или, вовсе, «Падальщиками» — Иные изгои, сбившиеся в группы и у которых, не было своих земель, поэтому они вынуждены были кочевать по Землям Великой Матери.

Помимо перечисленных коренных жителей Проклятых земель я был знаком со Странниками, которые больше всего походили на людей, но и как Дети Угла имели длинные и не пропорциональные телу, руки. Помимо этого, они отличались и цветов кожи в которой преобладали синие и голубые оттенки и связано это, скорее всего, было с тем, что эти коренные жители Проклятых земель предпочитали вести образ жизни, который тесно связывал их с Морем Древних.

Ну и последними были Иные из Племени Потрошителей. Несмотря на то, что они тоже походили на людей, кровожадные здоровяки были не только раза в полтора, а-то и два, выше чем среднестатистический человек, но и обладали двумя парами рук и кожей багрового цвета.

Плюс, у всех и них были острые треугольные зубы, на манер акульих, что дело их образ очень грозным и воинственным.

Как, впрочем, и их стиль жизни.

И со всеми этими племенами с их внешним разнообразием, традициями, ритуалами и так далее я встретился меньше чем за пол года.

И-то, большую часть этого времени, я провел на континенте людей.

— Люк, — от мыслей о разнообразии Иных и другой стороне Разлома, меня отвлек голос Жумельяка.

Я обернулся на его источник и увидел Жозе, который шел в компании Венеры.

И при этом, на девушке не было оков, что было, довольно, странно, учитывая, какими силами обладала младшая Сервантес.

— Добрый день, — девушка сделала легкий и изящный книксен, после чего посмотрела мне в глаза и улыбнулась.

А она хороша собой, — сразу же отметил я для себя. Не удивлен, что Призрак на нее запал, а в последствии попал под действие ее чар.

Все же красота, это очень сильное оружие, особенно против мужчин.

Особенно, против таких, как Астор Де’Арсия, который был падок на плотские утехи.

А она должна быть не глупой, раз провела одного из самых опаснейших людей не только Галларии, но и всего материка в целом и даже за его пределами.

— Приветствую, — ответил я Венере, после чего перевел взгляд на Жозе, в котором читался один простой немой вопрос — «Что она тут делает?»

— Она попросила прогуляться, — в голосе мага воздуха послышались нотки вины.

И не безосновательно. Мало ли, что могла сделать эта девушка своей магией.

Жумельяк, вообще, уже мог быть во власти его чар.

Я использовал магический взор и расслабился.

Магии Венеры в его теле не было.

— Хорошо, просто будь осторожен, — спокойно произнес я, посмотрев на младшую Сервантес.

— Я не какое-то там чудовище! — с вызовом бросила мне девушка.

А она девчонка-то с гонором, — подумал я, усмехнувшись про себя.

— Зато я, да, — ответил я Венере и улыбнулся своей фирменной улыбкой. — Не забывай об этом, — добавил он и судя по Жозе, даже ему стало как-то некомфортно.

Что ж, значит сработало, — подумал я и каким же было мое удивление, когда я не увидел страха в глазах младшей Сервантес.

— Я это и так знала, — спокойно ответила мне Венера. — Виконт, могу я попросить вас о небольшом одолжении? — спросила юная одаренная.

— Да, конечно, — ответил я, продолжая смотреть на молодую красотку в глазах которой плясали озорные огоньки.

— Могу я попросить вас о небольшой прогулке вдоль моря наедине? — спросила младшая Сервантес.

Хм-м, довольно необычная просьба.

Я посмотрел на Жумельяка и виду у него, надо сказать, был довольно растерянный.

Было немного забавно видеть его таким, поэтому я невольно улыбнулся.

— Конечно, — ответил я собеседнице. — Жозе, ты же не против?

— Нет, — покачал головой сын кардинала.

— Спасибо, — поблагодарила то ли меня, то ли мага воздуха девушка, после чего смело подошла ко мне, и не обращая внимания на Пересмешника, который все это время сидел рядом и наблюдал за развитием ситуации, взяла мою руку и положила на нее свою. — Можем идти? — спросил Венера.

— Да, конечно, — ответил я и пошел с ней в сторону моря, под удивленные взгляды друзей в которых явно проскальзывали нотки зависти.

Стоило нам отойти от лагеря подальше, как Венера спросила:

— Скажите виконт, вы собираетесь возвращаться в Галларию?

А вот это интересный, конечно, вопрос.

— Не думаю, что это возможно. Во всяком случае, не в ближайшее время, — честно ответил я. — Думаю, ты знаешь, в какой ситуации нахожусь я, — добавил я, ибо был уверен, что Призрак много ей рассказывал.

Плюс, я сразу решил разговаривать с ней на «ты», тем самым поставив определенные рамки и границы. Все же она была тут не на увеселительной прогулке или экскурсии.

Она была моей пленницей, как впрочем и Астор, с которым, неплохо было бы поговорить.

Нужно будет сделать это сегодня, — сделал я себе в памяти зарубку, а заодно и возвел вокруг себя магический доспех.

Мало ли, на что эта девушка может решиться.

— Знаю, — тем временем, ответила мне собеседница. — Сбежать из самой неприступной тюрьмы, это конечно, довольно непростое дело, я думаю, — добавила она и повернув голову, с интересом посмотрела на меня.

Я усмехнулся.

— Хе-х, непростое, это точно, — хмыкнул я.

— А еще, вы убили Поля Рошфора, — произнесла она и в на ее губах появилась злая и в тоже время довольная улыбка.

— Верно, — кивнул я. — Мне пришлось это сделать.

— И я очень рада, что это произошло! — произнесла она, невероятно, холодным тоном. — Этот подонок, заслужил смерти! Вы ведь знаете, что между нашими семьями кровная вражда?

— Знаю, — кивнул я.

— Причем, беспричинная. Никто из моих предков не убивал…

— И эту историю я знаю, — прервал я Венеру.

— Откуда? — ее взгляд выразил удивление.

— Твой брат рассказал, — честно ответил я.

— Вы знали Идальго? — в голосе младшей Сервантес прозвучали нотки надежды.

— Да. Именно я пленил его в Проклятых землях, — снова сказал я правду и рука девушки на моей дрогнула.

Венера остановилась и посмотрела на меня уже другим взглядом.

— Как…Когда? — дрожащим голосом, спросила она.

— Это очень долгая история, — ответил я собеседнице. — Но если говорить коротко, то твой брат связался с Иными, вместе с которыми собирался сотворить один кровавый ритуал. Я помешал ему, а затем взял в плен, — честно сказал я Венере все как было.

— А дальше? — спросила она.

— Я не интересовался его судьбой. Когда мы вернулись на континент, я сразу же направился в свои земли и дальнейшей его судьбой занимался Жумельяк. — Думаю, Призрак знает об этом, куда больше. Странно, что ты его не спросила, учитывая, что ты знаешь, что он в дальнем родстве с Рошфорами, — произнес я и губы моей собеседницы задрожали.

Я думал он заплачет, но младшая Сервантес сжала кулаки, затем сделала глубокий вдох и видимо, ей этого хватило, чтобы взять свои эмоции под контроль и успокоиться.

— Понятно, — произнесла она. — Но я хотела поговорить с вами виконт, не о своем брате. Сейчас меня интересует собственное выживание, — добавила она и от меня не скрылся тот факт, что девушка заметно напряглась.

— Так, и что ты от меня хочешь? — прямо спросил я.

— Чтобы вы передали меня иллерийцам, — не задумываясь, ответила она.

Ну, нечто подобное я и рассчитывал от нее услышать.

— И какая мне в этом польза? — поинтересовался я.

— Я заплачу! Вернее, моя семья заплатит! — ответила младшая Сервантес и я усмехнулся.

— Думаешь, мне нужно здесь твое золото? — прямо спросил я.

— Здесь нет, но когда вы вернетесь, оно…

— Кто сказал, что я собираюсь возвращаться? — спросил я, с улыбкой смотря Венере в глаза.

— Но как…Вы же не планируете остаться здесь навсегда? — удивленно спросила она.

— Именно это я и планирую, — честно ответил я собеседнице. — На материке я в розыске, вон даже Призрака послали, чтобы он расправился со мной. Плюс там постоянные войны, интриги, борьба за власть, влияние, коррупция и так далее. Я могу перечислять бесконечно, но не вижу в этом смысла. Своей стране я враг, твоей тоже, а скрываться и находиться в постоянных бегах, я не хочу, — добавил я и девушка хмыкнула.

— А здесь вы не в бегах, виконт? — с вызовом, бросила она.

— Да, так и есть, но найти меня в этих землях, будет куда проблематичнее, чем на материке, — ответил я.

— Мир не ограничивается землями вашей и моей страны! Есть еще куча мест, где вы могли бы жить с теми деньгами, которая может дать вам моя семья! — Венера явно начала заводиться.

— Знаю, но мне нравится здесь, — ответил я улыбнулся.

— Здесь⁈ — уже, практически, срываясь на крик, ответила младшая Сервантес. — Да тут же все другое! Все! Даже сами Иные! Они чудовища! Одна только эта четырехрукая гигантша, чего только стоит! Она же…

— Не советую тебе говорить то, о чем ты сильно можешь пожалеть, — процедил я сквозь зубы. — Багровая роса, моя жена, — добавил я и глаза моей собеседницы готовы были выпрыгнуть из глазниц, настолько она была удивлена моим ответом.

— Жена? — спросила она, явно не поверив своим ушам.

— Верно, — кивнул я. — Ты не ослышалась.

— Но как…Я не…

Мне, даже, стало немного жаль бедняжку.

— Мы с тобой, просто, живем в разных мирах, — произнес я, смотря на Венеру. — Тебе есть, что предложить мне, кроме денег? — прямо спросил я, смотря своей собеседнице в глаза.

— Я…Я не знаю, — ответила младшая Сервантес, мир для которой, наверно, перевернулся с ног на голову. Уверен, что она не понимала и не хотела понимать, как человек может жениться на монстре, коими конечно, она считала коренных жителей Проклятых земель.

Я же видел, как в Принявшей разложение, так и Багровой росе, в первую очередь не внешность.

В принципе, тоже самое касалось и других Иных. Они были интересны мне. Их культура, традиции, магия, быт, ритуалы, ремесло и много-многое другое.

По сути, это была совершенно иная культура, которая возникла недавно, и только-только начала формироваться, ведь до этого все коренные жители другой стороны Разлома, как и я с Венерой, были обычными людьми.

Хотя я, скорее, был исключением из правил

— Тогда у тебя будет много времени, чтобы подумать, — спокойно сказал я Венере, после чего не дожидаясь, пока она придет в себя. — И да, не советую тебе сильно отставать от меня, ведь никто не знает, что может выбраться из кустов, или воды, — добавил я, и будто бы в подтверждение моих слов, я услышал странные звуки, которые донеслись до меня из чащи.

Я даже не успел воспользоваться магическим зрением, когда из пышных зарослей прибрежных джунглей, н нас выпрыгнул монстр.

Глава 27

Оружие оказалось в моих руках быстрее, чем я мозг решил подумать об этом. Тренированное тело двигалось на инстинктах, поэтому я сразу же принял стойку для фехтования, но взглянув на огромный плотоядный цветок сразу же узнал его.

Это был фамильяр Избранника Угла.

— Фуу-х, — облегченно вздохнул я, и в следующую же секунду до меня донесся громкий женский крик.

Я посмотрел на испуганную Венеру, которая замерла от страха и трясясь всем телом, просто застыла на теплом от солнечного света пляжном песке.

При этом, растение-монстр не проявляло какой-либо агрессии и тоже, как и младшая Сервантес остановилось на месте недалеко от зарослей, из которых оно показалось.

Лишь ее многочисленные лиана-щупальца, покрытые шипами, извивались не песке, словно змеи.

— Все нормально, это свои, — подойдя к юной одаренной, произнес я.

Девушка повернулась ко мне с явным намерением что-то мне ответить, но не смогла этого сделать.

Сейчас ее переполняло столько разных эмоций, что не удивительно, что она не смогла озвучить свои мысли.

Со многими на ее месте, думаю, случилось бы тоже самое.

А тем временем, из густых зарослей, снова, донеслись странные звуки какой-то непонятной возни.

Я использовал магическое зрение и увидел несколько фигур Иных, которые приближались в нашу сторону.

И среди них был Избранник Угла, а также его дочь.

А вот друг других я раньше не видел, причем судя по их магическим аурам, оба коренной жителя Проклятых земель был явно не из племени Детей Угла.

Это было видно их аурам, которые сильно отличались от Иных, живущих в болотах.

А буквально через несколько секунд, показались и сами коренные жители другой стороны Разлома.

И стоило им выйти из зарослей и увидеть нас с Венерой, как Иные замерев на мгновение, уставились на меня.

— Люк! — радостно воскликнул Избранник Угла, когда понял, кто перед ним стоит.

— Рад видеть вас! — произнес я, и улыбнулся, так как действительно был рад видеть друида и его дочь.

Что же касается остальных, то я их просто не знал.

Хотя, аура одно из них, показалась мне знакомой.

Этот Иной, тоже, был одаренным, как Избранник Угла и Принявшая разложение, причем, довольно сильным.

И, как и Багровая роса с ее отцом, этот «благословенный Великой Матерью», был шаманом.

— И я тебя, — тем временем, ответил мне Избранник Угла и посмотрел на Венеру.

На ней его взгляд не задержался больше секунды, поэтому он вновь посмотрел на меня.

— Ты приплыл вместе с племенем Странников? — спросил меня Иной.

— Да, — кивнул я.

— Что связывает тебя с Мрачноглазом? — спросил друид и немного нахмурился.

А затем он, видимо, заметил ожерелье у меня на шее, поэтому нахмурился еще больше.

— Ты Ло’Онг их племени? — спросил Избранник Угла в голосе которого послышались нотки недовольства и напряжения.

— Да, я помог им в Лунной охоте, — честно ответил я.

Троица Иных, которые были одаренными переглянулись.

— И, чем оназакончилась? — спросил друид.

— Не знаю, — я пожал плечами. — Мы отбились от подводных паразитов и Лунная лиса, которая появилась из врат, коснулась Сиарха и исчезла, — добавил я, пересказав чем закончилась Лунная охота.

Стоило мне закончить, как один из Иных, имени которого я не знал, повернулся к вождю Детей Угла и заговорил:

— Он это сделал! Ты же…

— Не сейчас, — остановил его друид, после чего посмотрел мне в глаза. — Люк, ты сделал то, чего не следовало делать, — тяжело вздохнув, произнес Иной.

Отлично! Мне-то откуда было это знать⁈

Я озвучил свои мысли вслух.

— Я понимаю, — мой собеседник опустил голову и провел рукой по лбу и глазам. — Многое измениться, — произнес он, явно не собираясь вдаваться в подробности.

И разумеется, это меня нисколько не удивило. Иные любили говорить загадками, поэтому его слова могли означать все, что угодно.

— А еще я женился на дочери Утопающего в крови, — решил я сразу рассказать друиду все, что со мной случилось.

— Что⁈ — спросил Избранник Угла, голос которого чуть было не сорвался на крик.

— Багровая роса моя жена, — ответил я собеседнику, после чего посмотрел на Венеру. — Возвращайся в лагерь, — сказал я девушке, которая явно не понимала, что происходит.

Не уверен, что она знала язык Иных, поэтому этот разговор, который явно начинал набирать обороты и скоро должен был продолжиться на повышенных тонах, мог изрядно ее напугать. — И скажи остальным, чтобы сидели в лагере, — добавил я и младшая Сервантес кивнула, а затем быстрым шагом направилась в сторону, где мы разбили стоянку.

— Как так вышло? — спросил вождь Детей Угла в голосе которого звучало открытое недовольство.

— Это долгая история, — честно ответил я.

Друид посмотрел на свою дочь и тяжело вздохнул.

— Выбора, я так понимаю, у тебя не было? — спросил он.

— Нет, — честно ответил я, ибо отказ от женитьбы привел если не к моей смерти, то убийству всех, кто в тот момент был на кораблях, а этого я допустить не мог.

Я тоже посмотрел на Принявшую разложение, но судя по эмоциям на ее лице, ее моя жениться, волновало мало.

— Я рада тебя видеть, Люк, — произнесла шаманка и мило улыбнулась.

— Я тоже, — честно ответил я. — Я рад, что с тобой все впорядке!

— Только, благодаря тебе! — ответила Иная. — А, что касается твоей новой жены, я знала, что так будет, — добавила она без тени осуждения в голосе.

Знала? Откуда?

Спрашивать я ее об этом, конечно же не стал, ибо понимал, что она уйдет от ответа.

— А ты забавный, — тем временем, усмехнулся Избранник Угла, которому, явно, стало полегче от того, что его дочь все устраивает.

— Ага, — кивнул я, чтобы это не значило. — Скажи, я могу попросить тебя об одном одолжении? — решил я сменить тему, а заодно и сразу перейти к делу.

— Хм-м, возможно, — задумчиво ответил вождь Детей Угла.

— Ты можешь спасти фамильяра Мрачноглаза? — прямо спросил я и Иные переглянулись.

— Зачем тебе это? — спросил меня друид.

— Я пообещал вождю Странников, что попрошу тебя об этом, — честно ответил я. Черная скала очень пострадала защищая Сиарха и долго она не протянет без твоей помощи. Его сын, не может вылечить фамильяра своего отца. Я не знаю, какие отношения твоего племени и Странников, но я не думаю, что в этом виноваты животные, которые стали инструментом борьбы с этими тварями, — добавил я, смотря Избраннику Угла в глаза.

Как, собственно, и он в мои.

Несколько секунд мы сверлили друг-друга взглядами, а затем вождь друид усмехнулся.

— Ты человек, но понимаешь нас, как будто родился в Землях Великой матери, — произнес он, с улыбкой на лице. — Хорошо, я посмотрю на фамильяра Мрачноглаза и сделаю все, что смогу, — добавил он. — Но я не буду делать это просто так.

— Что ты хочешь взамен? Я…

— Не от тебя. От него, — остановил меня Избранник Угла. — Идем, — он кивнул в сторону лагеря. — Хочу посмотреть на твоих фангов, — улыбнувшись, произнес он.

— Конечно, — я сделал пригласительный жест и наша небольшая делегация, состоящая из коренных жителей Проклятых земель и меня, направилась в сторону разбитого на берегу лагеря. — Кстати, у меня новый питомец! — гордо произнес я, пока мы шли.

— Да? — удивился Избранник Угла. — И, кто это? — спросил он, судя по всему, сегодня был какой-то день совпадений, ведь стоило друиду задать свой вопрос, как с неба до нас донеслись характерные для Гром-птицы звуки, а спустя пару секунд все мы заметили яркую вспышку в небе, которая была заметна даже при ярком солнце.

Вскоре, Рух опустилась на мою руку.

А вернее на специальный наруч, который был сделан исключительно для искрящегося молниями создания.

Оказавшись на моей руке, Гром-птица обвела всех взглядом, а затем потеряв интерес к Иным, бросила к моим ногам какую-то магическую рыбешку, которая была все еще жива.

Упав на горячий песок, она начала биться на нем, как на сковороде. Пришлось быстро лишить ее страданий, ибо шпага все еще была в моих руках.

— Хм-м, интересно, — задумчиво произнес Избранник Угла, смотря на моего питомца. — Ты ведь знаешь, что это за птица? — спросил друид.

— Ну да, — кивнул я. — Гром-птица, или как называете ее вы — Рух, — ответил я и Иные переглянулись, а затем вождь Детей Угла громко засмеялся и его поддержали другие Иные.

— Ох, Люк, ты правда, очень забавный! — произнес он, сквозь смех. — Нет, это не точно не Рух, — покачал головой мой собеседник.

— Хм-м, а кто же тогда? — удивленно спросил я, ибо по описанию и картинке в книге, где я нашел эту птицу, говорилось, что это Рух.

В ответ на мой вопрос друид снова усмехнулся.

— Это не Рух, Люк, — произнес Иной. — Это ТонитрУс или как мы ее называем «Птица, приносящая бурю», — сказал он правильное название птицы, так как будто бы это могло мне что-то объяснить.

— Я не находил таких названий в книге, — ответил я, ибо действительно, подобного названия магической птицы не упоминалось ни в одной из тех, что я прочитал.

— Не удивлен, — пожал плечами мой собеседник. — Это, довольно, редкая птица. Где ты ее нашел? — спросил друид.

— В гнезде обычной птицы на материке людей. Она съела птенцов, а заодно и ту птицу, что ее кормила, — ответил я Избраннику Угла.

— Это очень интересно, — задумчиво произнес он и замолчал на несколько минут.

— Люк, отец не представил тебе, но это наши союзники, — произнесла Принявшая разложение, указывая на двух Иных, которых я раньше не видел. — Это брат моего отца — Шепчущий в ночи. Он не может говорить, если не призовет своего Х’Черу, но зато может общаться с тобой при помощи телепатии. А еще, он очень сильный шаман, — представила мне Иного дочь вождя и я сразу понял, почему мне показалось, что я его где-то видел.

Именно он был тем фантомом, через которого коренной житель Проклятых земель, передал мне информацию, что дочь Избранника Угла находится в серьезной опасности.

И кто такой этот Х’Черу? — услышал я новое слово.

Я даже спрашивать не стал, ибо был уверен, что мне все равно, никто не броситься отвечать на мой вопрос, поэтому и сотрясать воздух не было причины.

— А это Смотрящий на звезды, — тем временем, продолжила Принявшая разложение и в отличии от брата вождя Детей Угла, этот Иной улыбнулся и молча мне кивнул.

Он, что, тоже не разговаривает? — подумал я, а затем шаманка подтвердила мою догадку.

— В племени «Лишенных слова» никто не разговаривает, — ответила шаманка. — Словами, — уточнила она.

Хм-м, интересно.

— И как же они общаются? — задал я интересующий меня вопрос.

— Телепатически, — ответила дочь вождя.

— В племени, все могут общаться при помощи силы мысли? — уточнил я.

— Верно, — кивнула мне Иная.

Я еще раз воспользовался магическим зрением и посмотрел на коренного жителя Проклятых земель, который, в отличии от Избранника Угла и его брата, был не одаренным.

Хотя, чему я удивляюсь, учитывая, что каждый Иной без магического дара, все-равно был сильнее в магическом плане человека мага с континента первой ступени, а может даже и второй.

Будучи рожденными в месте, где постоянно циркулировала мана, а также ей все было пропитано, включая их еду, питье и так далее, не удивительно, что у каждого Иного, появилась паутина энергетических каналов, хоть и очень слабая, по сравнению с их одаренными — шаманами и друидами.

— Интересные они, — произнес я и молодой Иной из племени Лишенных слова, улыбнулся.

А вот брат вождя Детей Угла, вообще, никак не реагировал на мои слова, что было странно, учитывая, что фантомом он был, довольно, разговорчивым.

Я хотел было задать этот вопрос Принявшей разложение, но Шепчущий в ночи, как будто, пришел в себя и улыбнулся мне.

Затем, он положил руку мне на плечо.

— Прости, я был связан с Х’Черу, — произнес он и я невольно вздрогнул, ибо общался он со мной, при помощи телепатии.

И это было крайне непривычно.

Опять же, при помощи своего фантома, он говорил со мной нормально, если это, конечно, можно было так назвать.

— Все нормально, — подумал я и мой собеседник улыбнулся.

— Ты быстро смог говорить без языка, — удивленно произнес Шепчущий в ночи.

— Просто я всегда мог хорошо излагать свои мысли, — честно ответил я.

— Это хорошо, — улыбнулся брат Избранника Угла. — Кстати, птица, которая сидит на твоей руке. В землях Великой Матери есть поверье, что она приносит неудачу, — произнес мой собеседник и я усмехнулся.

— Значит, мы идеально подлходим друг другу, — ответил я Шепчущему в ночи.

— Почему? — удивился он.

— Я не самый удачливый человек, — честно ответил я.

— А, вот в чем дело! Мой брат прав, ты правда, забавный! — произнес он и убрал руку с моего плеча.

Теперь он не сможет общаться со мной с помощью телепатии? — подумал я, и буквально в следующую секунду Иной опроверг это предположение.

— Я хочу услышать историю, как ты женился на дочери самого жестокого тирана и убийцы! — произнес он довольным голосом и только сейчас я осознал, что все его мысли слова, которые он посылал мне в голову, не просто информация, а каждое из них было наполнено эмоциями, как при обычным разговоре.

Но как такое, вообще, возможно?

— Люк! — от размышления на эту тему меня отвлек голос Избранника Угла. — Это птица опасна, — он указал на мою Рух. — Ты должен убить ее, — добавил он и Гром-птица на моей руке начала нервно перебирать ногами по нарочно, будто бы чувствуя, что говорят о ней.

— Нет, — решительно ответил я.

— Мой брат уже сказал тебе, что она притягивает невзгоды, — произнес он. — Зачем тебе это? — прямо спросил он, смотря мне в глаза.

— Потому, что в этом мы очень похожи, поэтому не думаю, что будет хуже, — честно ответил я. — Я всегда был невезучим и не думаю, что Рух, — я поднял руку и провел по хохолку птицы, может усугубить положение, — добавил я и взмахнул рукой.

Расправив крылья, Гром-птица, или как, оказывается, правильно она называлась — ТонитрУс, взлета в воздух.

Пусть лучше улетает, от греха подальше, — подумал я, ибо никогда было нельзя предположить, что может сделать Иной в той или иной ситуации.

Я уже давно понял, что их действия часто иррациональны и нелогичны, поэтому рисковать жизнью своего питомца я не хотел.

— Ты не избавишься от нее? — прямо спросил Избранник Угла.

— Нет, — покачал я головой и мой собеседник тяжело вздохнул.

— Хорошо, пусть будет так, — он пожал плечами.

Хм-м, а я думал, что будет, что-то вроде «тогда я избавлюсь от нее сам».

Хорошо, что он так не сказал…

— Никто еще этого не делал, но я усилю ее своей магией, — вслед за своими словами, произнес друид. — Мне интересно, к чему все это может привести, — добавил он и в его глазах заплясали огоньки.

Видимо, ему самому хотелось посмотреть, какой может стать Рух, если он усилит ее своей магией, как ранее сделал это с Титусом и Тиной.

А вождь Детей Угла тот еще фрукт, оказывается! — подумал я, и сделал пригласительный жест в сторону лагеря.

нужно было представить его не только своим друзьям и членам экипажа, но и другим Иным, ибо знаком он, наверняка, был не со всеми.

Ох, чувствую сегодня в лагере будет оживленно, — подумал я, тяжело вздохнув, все равно улыбнулся. Я наконец-то вернулся в Проклятые земли, и моя новая страница жизни, официально, считается открытой!

Глава 28

Интерлюдия.

Земли Снежных ходоков.

Жилище вождя.

Яркий фиолетовый огонь вспыхнул прямо посередине очага, осветив лица всех присутствующих в шатре Иных.

Здесь их было шестеро.

— Я начну! — произнес один из них.

Это был Северный ветер — вождь племени «Снежные ходоки», племени которого принадлежали самый север Земель Великой Матери.

Друид, облаченный в шкуры Биарвольфоров — огромных магических существ, чем-то отдаленно напоминающих белых медведей Норскии, был рослым и тучно сбитым коренным жителем Проклятых земель, племя которого, в основном, промышляло охотой на диких животных, с которых они добывали клыки, шкуры, мясо и все то, что можно было обменять на что-то полезное у других племен.

Также, они были отменными траперами и часто ловили животных, как травоядных, так и диких, для различных нужд.

В том числе, и для приручения.

С людьми Северный ветер, вообще, принципиально не торговали и чаще всего брали их в пленники, а потом выменивали на что-то полезное.

Причем, обмен шел не только с представителями людской расы, но и с другими племенами.

— Все знаю, что произошло несколько дней назад в Море Древних? — спросил друид и обвел всех присутствующих Иных взглядом.

Все они были вождями своих племен.

— Ты про Лунную охоту? — спросил один из них, и ему сразу же передали длинную курительную трубку.

Иной с темной, практически черной кожей голова которого напоминала воронью, — с трудом, но все же затянулся из нее, а затем выдохнул дым через специальные дыхательные отверстия на клюве.

— Про то, как она закончилась, — ответил ему друид, смотря на своего пернатого друга, который был чуть ли не в два раза меньше его.

А все дело в том, что Иные племени «Сумрачного крыла», действительно очень напоминали птиц. Да, у них не было крыльев, но начиная от самих ладоней и заканчивая плечами, по внешней стороне их рук, у коренных Земель Великой Матери, чьи владения простирались от Южного Клыка, до Северного, шло оперение, которое как и их тела, было иссиня-черного цвета.

Помимо этого, у Смотрящего во тьму были очень примечательные ноги, которые, тоже напоминали птичьи и заканчивались тремя пальцами, один из которых был расположен сзади пятки и каждый из них заканчивался внушительных размеров серповидным когтем.

— О чем ты, Северный ветер? — удивленно спросил вождя Иной и снова затянувшись из трубки, передал ее следующему.

— О том, что Странникам удалось сделать так, чтобы их Богиня смогла понести ребенка, — спокойным и ровным голосом, ответил владыка северных земель.

— ЧТО⁈ — одновременно рявкнули трое вождей, среди которых был и сам Смотрящий во тьму.

— Как⁈ — удивленно спросил пернатый Иной.

— Лунному лису удалось добраться до Богини Странников, — ответил всем Северный ветер.

— Ты имеешь ввиду Чу’Ху — Дарующего Лунный свет? — спросил вождь племени Острошип.

Как и остальные, пришедшие на «Совет шести», этот коренной житель Земель Великой Матери, владения племени которого простирались вдоль северного берега «Реки слез», Иной тоже имел, довольно, уникальную и специфическую внешность, которая сильно отличала его от остальных.

Шаман не зря носил свое грозное имя, и вся его кожа была усеяна многочисленными ядовитыми шипами, поэтому сидел он немного поодаль от остальных.

Вернее, даже не так.

Только с одной стороны рядом с ним никого не было, так как с другой сидел другой шаман, кожа которого была покрыта толстыми наростами, формирующие вокруг Иного настоящую броню.

Именно поэтому он мог сидеть рядом со своим колючим товарищем, которых связывала очень крепкая дружба.

Громоящера и Острошипа, объединяла долгая история, а земли их племен были разделены «Рекой слез».

— Да, — тем временем, кивнул Северный ветер. — Теперь, возможно, эти два племени объединятся, — добавил он и один из шести вождей усмехнулся.

— И что⁈ — пробасил друид с серой кожей, цвета пепла. — Что Странники, что «Смотрящие на луну», слишком слабые, чтобы представлять хоть какую-то угрозу нам. Я лично знаю Мрачноглаза и его потомка. Они слабы, как впрочем и Хитрый лис с его дочерьми. Единственная причина, почему я торгую с вождем Странников, это его будущий брак с дочерью Утопающего в крови, с племенем которого я, просто, не хочу связываться! — произнес друид и скрестил руки на груди.

В отличии от остальных, кроме цвета кожи, разумеется, он был больше всего похож на людей. Призывающий туман был вождем самого большого племени в землях Великой Матери, которое называлось «Несущие Мудрость».

— Уже нет, — усмехнулся Северный ветер.

— Что, нет? — удивленно спросил вождь Несущих Мудрость.

— А вот это другая новость, которая, возможно, еще важнее той, что я озвучил ранее, — произнес друид пламени Снежных хоков и все присутствующие Иные в шатре напряглись. — Все вы знаете Избранника Угла и его дочь, — добавил он и все остальные закивали. — А еще вы, наверняка, помните слухи, которые ходили, про некого человека, — Северный ветер протянул руку и ему передали курительную трубку.

— Лик, Лак, как там его? — спросил Призывающий туман.

— Люк, — ответил Иной, облаченный в шкуры. — Как раз, это связано с тобой, — он посмотрел вождю Несущих мудрость в глаза. — Дочь Утопающего в крови, стала его женой, — произнес Северный ветер и в шатре повисла тишина.

— А как это связано со мной? — спросил Иной с пепельной кожей.

— Ты же говорил, что торгуешь со Странниками, только потому, что у Мрачноглаза сын должен был жениться на Багровой росе, — ответил ему Северный ветер.

— Да, плевать я хотел на Мрачноглаза, — усмехнулся Призывающий туман. — Но, спасибо, что ты мне это сказал, — добавил вождь Несущих Мудрость и ему передали трубку. — Так, и что с этим Люком? Ну, женился он на дочери Утопающего в крови, дальше что? — выпустив облако дыма изо рта, поинтересовался Иной.

— Это же вторая его жена, получается? — спросил Смотрящий во тьму. — Дочь Избранника Угла, тоже, его жена, так?

— Верно, — кивнул Северный ветер. — В том и проблема, что этот человек начинает набирать силу. Он Ло’Онг Детей Угла — не самого маленького племени, а также, Странников. Еще он женат на дочери Утопающего в крови, что приравнивает его к Ло’Онг племени Потрошителей, так как у них, вообще такого понятия. Эти кровавые варвары не с кем не водят дружбу, но и на того, кто является мужем его дочери, он нападать не будет. Вы понимаете, к чему я клоню? — прямо спросил вождь Снежных ходоков.

— Да, просто надо его убить! В чем проблема? — спросил Острошип. — У племени Сумрачного воины-убийцы одни из лучших в наших землях. Пусть пошлет парочку и проблеме конеч, — произнес Громоящер и посмотрел на пернатого Иного.

— А как он смог, вообще, жениться на Багровой росе. Он что, победил ее в бою? — спросил Смотрящий во тьму, проигнорировав слова вождя напротив.

— Видимо, да, — ответил Северный ветер. — А еще, не стоит забывать, что он прошел ритуал гнилого дерева Детей Угла и остался жив. Думаю, он не самый простой человек, — добавил друид.

— Простой, не простой! Какая разница? — спросил Иной с пепельной кожей. — Ну, стал он Ло’Онг двух или трех племен, что дальше? Не думаешь же ты, что за ним пойдут другие? — с вызовом спросил Призывающий туман, посмотрев вождю Снежных ходоков в глаза.

— Кто знает? — загадочно ответил друид и пожал плечами. — Но я уверен, что оставлять все так, как это есть сейчас, будет неправильно, — добавил он и снова обвел всех присутствующих на Совете шести, Иных, взглядом.

В шатре ненадолго повисла тишина.

— Если Смотрящий во тьму не хочет этим заняться, это сделаю я, — произнес Острошип, смерив вождя напротив презрительным взглядом.

— А я, помогу, — присоединился к другу Громоящер.

Никто из присутствующих на Совете Шести, им не возразил.

— Отлично, тогда на этом и порешим! — произнес Северный ветер. — Тогда, я думаю, Совет можно считать…

— Подожди, — послышался голос единственной Иной на собрании племён, которая до этого отмалчивалась. — Может, я займусь этим делом? — улыбнувшись, предложила она и в шатре, как будто бы, стало гораздо темнее. — Вот, и славно, — томным голосом промурлыкала шаманка, когда возражений не последовало.

В следующее мгновение, тень поглотила Иную, и она исчезла, будто бы ее и вовсе тут не было, а в шатре где проходил Совет Шести, повисла гробовая тишина…

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Кровь Василиска. Книга X

Content

Кровь Василиска. Книга X

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Nota bene