Третий Генерал: Том VI

Глава 1

Начало начал

Границы между королевством Кадиус и Ортерио.

За 273 года до исхода королевской семьи Кадиус.

— Всё произошло как вы и предсказывали, король, — сказал Гелиос. — Королевство Ортерио отныне в руках нового правителя.

— К сожалению, это не тот случай, когда я рад оказаться правым, — сказал Зартерус с печальным взором.

Сейчас король вместе со своим верным соратником наблюдал как колонны беженцем пересекаются границу двух государства желая найти в стране Кадиус надёжное убежище и шанс на новую жизнь. Почти тридцатилетняя гражданская война в королевстве Ортерио закончилась. И теперь те, кому не нашлось место в этой стране, бежали в Кадиус, чтобы спастись.

Ортерио долго сотрясало войной из-за бастарда короля, которого поддержали соседние государства. Сначала король и его армия успешно справлялись, конфликт тлел более двадцати лет. То тут произойдёт восстание, то на границах произойдёт сражение. Какое-то время Кадиус даже оказывал помощь своему соседу надеясь, что в итоге гражданская война закончится и на границах будет спокойно. Но зачем правитель Ортерио испугался, что вроде мирный сосед воспользуется ситуация для того, чтобы самим захватить власть.

А вот последние несколько лет происходил сущий ужас. Предательство в армии привело к многочисленным боям на территории государства, деревни и города сжигались, чтобы противник не мог пополнить там свои припасы и набрать мужчин в армию. Как много людей погибло за это время уже не узнать. Но счёт определённо идёт на десятки или даже сотни тысяч.

И вот бастард победил, отдал часть территорий соседям, которые выгнали людей с этих мест, плюс начались чистки среди тех, кто был лоялен королю. Отсюда и такие большие потоки беженцев.

— А что это за люди со знамёнами? — Спросил Зартерус, увидев в конце колоны многочисленных людей с повязками на плечах и редкими знамёнами.

— «Непреклонные», — ответил Гелиос. — Бывшие солдаты, повстанцы и те, кто желал отомстить людям бастарда за погибших родных и близких. Это была самая мотивированная и боеспособная армия. Сейчас вы видите лишь её остатки — эти люди решили прикрывать беженцев и от них осталось всего несколько сотен.

— Уверен, что нам стоит их принимать? Я желаю людям добра, но даже несколько вооружённых людей это проблема.

— Я встречался с командиром этой армии, у нас состоялся разговор и он пообещал, что при переходе границ они сложат оружие и дадут вам клятву верности.

— Хорошо, я доверяю тебе. Пошли тогда встретим их.

Король со своим Генералом на лошадях приблизились к границам, когда её пересекали эти вооружённые солдаты. При приближении коронованной особы все они опустились на одно колено. Кроме одного молодого человека, что вёл их. Впрочем, когда Зартерус и Гелиос подъехали совсем близко, он тоже встал на одно колено.

— Армия Непреклонных просит об убежище и обещает поклясться в верности правителю Кадиуса.

Зартерус сильно удивился, что предводителем этой армии был столь молодой воин. Среди солдат было немало взрослых мужчин, которые явно побывали не в одном бою. И всё же все они подчинялись этому юношу.

— Как тебя зовут воин? — Спросил король.

— Меня зовут Бартоломей, — ответил молодой человек. — Бартоломей Нерлой.

Глава 2

Пожить спокойно

Российская Империя, Москва.

Нынешнее время.

— Никита, прошу тебя, — слегка хрипя говорил Дракула. — Не нужно применять силу, я лишь говорю о тех вещах, которые ТОЛЬКО планировались, но не были утверждены.

— Ну так я и тебя падлу лишь ЧУТЬ-ЧУТЬ придушиваю, а не голову отрываю, — говорю я, сжимая потихоньку горло вампира. — Хотя ты даже не подозреваешь как сильно мне хочется увидеть тебя без головы. К тому же император просил её потом ему принести…

— Никита, прошу…

Борюсь со своими желаниями около семи секунд, после чего отпускаю Дракулу и отхожу назад на пару шагов назад. Тот принимает более нормальное положение сидячее положение будучи в кресле и громко кашляет. Дедалион сгруппировавшись и притворившись булыжником продолжает ничего не делать и нейтрализует все способности Дракона Крови.

— Давай я ещё разок озвучу вслух то, что вы для меня готовили, — сказал я. — В ходе переговоров с потенциальными вторженцами вы, Козлы Неназванные, рассчитывали использовать меня как племенного бычка. Ну мало ли, вдруг снова столкнёмся с эльфами и прочими иномирцами, что уже мирно живут у нас в мире. А так у вас имеется универсальный человечек, который может стать символом единения, за которого девиц можно отдавать замуж в промышленных масштабах. Я всё верно сказал?

И ведь это далеко не первая охренительная вещь, которую я услышал от этого старика за время нашего разговора. Как только они не собирались использовать меня. Есть даже мнение, что всё это напридумывали после гибели Зотовых. Решили раз моя родня мертва, а я сам по себе, то меня можно использовать как им захочется. Ага, три раза!

— Ты снова слишком сгущаешь краски, мальчик мой, — начал говорить вампир. — Подобная возможность лишь рассматривалась как вариант разрешения опять же возможного конфликта. Согласись, что подобное развитие событий куда лучше, чем война на уничтожение.

— Угу, только опять меня забыть спросили, — подметил я, будучи крайне недовольным. — Вот слушаю тебя и диву даюсь — почему вы назвали себя Неназваными, а не Идиотами. Сама ваши идея о единении всех рас, населяющих Землю с помощью «Идеального Человека», звучит бредово. Вампиры и вервольфы будут прямо рады обняться с европейцами, которые их терпят столько-поскольку!

— Европейцы и так практически выкинуты из уравнения, — сообщил мне Дракула. — Некоторые страны и силы там получат нашу поддержку и впоследствии примкнут к нашей коалиции. Остальные потерпят крах. Нам останется только защитить население или же эвакуировать их в безопасные страны.

— Подожди, то есть Европу вы сливаете и ставите под удар? — Спросил я заинтересовавшись.

— А у нас есть выбор? — Задал встречный вопрос Дракула. — Ты правильно подметил — Европа нам не союзник, против иномирцев они настроены максимально враждебны, договариваться не будут. Совет же в свою очередь опирается на Россию, страны азиатского района, некоторые ближневосточные государства, Африку и обе американских континента. Причём в последнем случае как на местное население, так и многочисленные колонии. И у всех наших союзников большие претензии к европейцам.

— Что насчёт Австралии?

— И кому вообще сдалась твоя Австралия? Континент-отстойник куда стекаются все, кому уже просто некуда идти. Вот живут они там и пускай живут. Так всем будет спокойнее.

Вообще логично, тут даже не поспоришь.

— Ладно, со мной всё ясно, — скзаал я садясь в другое кресло. — Естественно все ваши планы можете засунуть себе в… куда надо засунуть. Теперь всё будет иначе. Ты и сам что-то заикался про равное сотрудничество. Твоё решение ведь в силе?

— Да, — кивнул вампир. — Совет будет недоволен, очень многие будут требовать разобраться во всём, попытаются вернуть ситуацию под контроль… Но рано или поздно они будут вынуждены принять новую реальность. Рюриковичи в курсе ситуации, теперь они могут действовать и сами. А ты определённо вне наше контроля. Поэтому им придётся перестраиваться, иначе никак. Времени ведь не так много, чтобы тратить его на разборки между собой.

— Пусть будет так. Тогда давай поговорим о глобальных планах вашей шайки раз уж ты про Европу заикнулся. Поэтому выкладывай все карты на стол. Надо же мне убедиться, что вы действительно готовились к грядущему и с вами можно будет работать.

И Дракула начал рассказывать.

Европу Совет собирается кинуть на растерзание иномирцам. Уже лет триста европейцы не хотят работать с Неназваными, считают себя пупом земли и хотят, чтобы никто не мешал им навязывать своё видение мира всем остальным странам. Увы, власть в этом уголке света вырождается. Слишком местные рода зациклились на своей голубой крови, что они там чуть ли не богоизбранные. Вот в итоге и начали рождаться уроды и дебилы. И нет, это не я их так оскорбляю, это вполне реальный медицинский диагноз. Рождаются детишки с отклонениями, да ещё со всякой гадостью, а потом берут власть в свои руки. Ладно ещё правящие семьи, в конце концов зачастую короля и императора играет его свита. Но и среди обычных дворян в Европе почти та же ситуация.

Вот и выходит, что с Европой Совет не работает и готов использовать ситуацию, чтобы подчистить этот гадюшник. Заодно европейцы станут наглядным примером что бывает с теми, кто идёт против общей линии и не хочет сотрудничать. Тогда остальной мир сумеет хотя бы на время отринуть противоречия и полностью посвятить себя решению глобальной проблемы.

Да, будут жертвы. Сотни тысяч людей погибнут. Но тут даже я вынужден признать очевидное — в такой ситуации только так и можно добиться необходимого результата. К тому же Совет действительно собирается помочь с защитой и эвакуацией гражданского населения. Вон, в той же Африке места много, всем беженцам найдётся место. Или же в американских колониях. На худой конец есть Австралия… Но это на самый крайний случай, просто так людей туда переселять никто не будет.

Остальные страны, работая с Советом, должны будут заняться проблемой. Допустим с некоторыми иномирцами можно будет договориться с миром, с другими придётся повоевать. Но будут те, кому с Земли уже некуда будет деваться. Дай бог если уже будут знакомые нам гости из других миров — ассимилируем с теми, кто сейчас прячется от людей с помощью Совета. А вот если нет… Надо как-то с ними договариваться, селить их где-то. Опять про тех, кто уже тут живёт, забывать нельзя, их надо выводить из тени.

И тут, как ни странно, снова вспоминаем про Европу, которую ждут непростые времена. После всех неприятностей и исхода оттуда людей, будет куча свободного места. Иномирцам будет где жить, они смогут построить свои города, страны, создать армии… Будут потом и войны, куда без этого. Но по итогу люди и прочие расы будут жить бок о бок. И кстати — из той же России никто выгонять не будет. Например дворфов, которые живут под землёй в Уральских горах. Как их до сих пор не обнаружили вообще не понятно, видать везёт коротышкам.

Ещё Дракула в общих чертах рассказывал о мерах, которые Совет готовил к моменту начала проблем. И вот тут признаю — оказывается они действительно занимались делом, а не били в баклуши. Копили ресурсы, обучали людей и не только людей, готовили планы на самые разные случаи и варианты развития событий, пытались создать нечто, что поможет блокировать порталы… Работа шла полным ходом.

Это утешало. Теперь Совет в моих глазах не выглядит совсем уж бесполезной организацией, есть от них толк. Но лучше бы они ещё пару лет назад начали посвящать некоторых мировых лидеров в суть того, что нас ждёт. А так хрен его знает смогут ли страны мобилизовать людей и ресурсы в нужное время. Хотя полагаю Неназванные боялись утечки информации. Тогда и Европа подготовилась получше и все их планы пошли бы прахом.

Но знаете, лично я европейцев предупредил бы. Ну пускай подготовились бы и что? Как ни посмотри, но они не смогли бы устоять своими силами против иномирцев и тем более монстров. Но они стали бы идеально преградой на их пути дав нам немного больше времени. За это время и больше гражданских спасти можно, организовав эвакуацию. Как ни посмотри, но хотя бы за несколько месяцев нужно их предупредить. Все от этого только выиграют.

И я это сделаю, можете не сомневаться. Совет будет недоволен, это факт. Но мне на это наплевать. Это станет ещё одной возможностью показать Неназванным кто у нас главный и заказывает музыку. Пускай они помогают миру пережить грядущий кризис, но, когда всё устаканится и проблема будет решена, Совет ждёт серьёзная реорганизация. Неназванным определённо не понравится, что их оттеснили с первого места и они теряют рычаги управления миров. Они попытаются вернуть своё положение лидеров и взять мир под прямой контроль. Только их ждёт большой облом в виде меня родимого.

Не, я не против организации, которая контролировала бы некоторые мировые процессы и помогала не спалить мир в пламени войны. Скорее даже считаю, что она нам очень нужна! Пожалуй, чего-то такого не хватало в моём родном мире как одно из средств для сохранения порядка. Только вот Неназванные слишком много берут на себя и желают властвовать. А вот этого нам уже точно не надо. Поэтому пускай и через силу, но я реорганизую Совет и сделаю из него именно ту организацию, что нам действительно нужна.

— Будем считать тебе удалось убедить меня в полезности Совета, — сказал я Дракуле. — но давай поговорим откровенно — они же желают власти над миром, пускай и из тени. И весь грядущий кризис будут использовать для того, чтобы показать людям мол именно они спасают их, а не всякие короли и императоры. Я ведь угадал?

— Эта цель не озвучивается, но да, всё именно так, — признал старик. — Есть ещё те, кто выполняет изначальную роль Совета Неназванных вполне искренне и не преследуя никаких личных целей. Председатель из таких. Но сейчас не меньше половины Неназванных хотят воспользоваться ситуацией для установления своей власти во всём мире.

— Мда, ничего нового, — вздыхаю я. — Придётся под финал всей истории и с ними разбираться. А ты Дракула? У тебя какие цели?

— У меня всё те же цели, что и раньше — создания полноценного государства вампиров, — признался кровосос. — Ранее мне пришлось делать это основываясь на праве силы и проливая кровь. Однако сейчас можно использовать иные методы и обойтись без крайних мер. И нет, править этим государством я не буду. Максимум помогут сформировать государство, а потом… Потом смерть.

— Что, вот прямо так сразу и помирать собрался? — Удивился я.

— Это от меня не зависит. Ещё лет двадцать я проживу, может двадцать пять. А потом умру и мне этого не избежать.

— Последствия твоего заточения, да? — Догадался я.

— Верно. Веками меня держали в клетке, не имея возможности убить. Ведь для этого надо открыть клетку, а они ведь все боялись, что я либо скрываю свои силы, либо они сразу вернутся ко мне после освобождения. Поэтому просто ждали, когда эта клетка убьёт меня. Почти дождались. У меня осталось несколько лет и если в это время буду тратить слишком много своих сил, то лишь укорочу оставшийся мне срок. А силы придётся потратить, когда грядёт буря. Поэтому так или иначе, но мой конец близок и мне остаётся только сделать всё возможное для исполнения своей мечты.

Пока он говорил я всё время считывал его ауру. Нет, этот старый вампир не врал — ему осталось не так много времени и он действительно хочет сделать что-то значимое под конец своей долгой и непростой жизни.

Теперь понятно отчего в итоге Дракула примкнул к Совету, стал сотрудничать с Зотовыми, сейчас вот мне помогает. Времени у него осталось немного в сравнении с уже прожитыми годами, поэтому он не хочет, чтобы его жизнь закончилась… просто так. Он хочет придать своей смерти смысл, исполнить былую мечту. Тогда умирать будет легче и не так обидно.

— Но ты понимаешь, что даже если мы всё это переживём, даже если ты за время кризиса не раз и не два отличишься, а также ещё много «даже» и «если», то тебя всё равно запомнят, как монстра и убийцу? — Спрашиваю я. — Только вампиры, да и то не все, сохранят о тебе хорошую память.

— Понимаю, — грустно улыбнулся старик. — Но даже если лишь мой народ будет хоть немного признателен мне, то игра стоит свеч. Тогда всё, что я сделал и что пережил будет не напрасно. И я очень боюсь не успеть завершить начатое.

Неожиданно мне приходит кое-что на ум и я, закрыв глаза, смотрю на Дракулу магическим взором. Ох ты ж мать моя родная… Почти всё его тело заволокла какая-то тьма. Полагаю это те самые последствия его заключения. Уж не знаю кто ему пообещал двадцать-двадцать пять лет, но речь идёт о считанных годах судя по тому, что я вижу. Также полагаю эта хрень и сожрала большую часть его сил.

Интересно, а если у меня возможность помочь ему? Ну пускай не исцелить, но дать побольше времени. Да хотя бы сделать так, чтобы он во время кризиса смог использовать гораздо больше сил без боязни отъехать в мир иной раньше времени. Мне бы точно пригодился такой козырь в рукаве как в борьбе с иномирцами и монстрами, так и в вопросе реорганизации Совета.

Однако смотрю на эту чёрную хрень и понимаю — я, даже вернув все свои силы, не смогу ни хрена с этой гадостью сделать. Нет у меня ни необходимых знаний, ни умения работать с такими тонкими магическими материями. Я ведь Генерал, а не Архимаг. Но может Алексия сможет с этим что-то сделать? Вот у неё и опыт, и знания в наличии. Если воспользуется своими реальными силами, то легко добьётся положительного результата.

Надо думать! С одной стороны, сильный Дракула мне нужен. А с другой, возвращать ему все силы и полностью исцелять на фиг надо. Посоветуюсь с сестрицей. Потом. Пока хочу хоть немного пожить спокойно! Закрыть историю с последними событиями и просто начать учиться в Академии. Мне очень и очень сильно нужен солидный перерыв. Иначе точно рехнусь, боги мне свидетели!

* * *

Как из совершенной случайности сделать сногсшибательную новость, которая заставит всех твоих врагов дрожать от страха? Да достаточно просто, когда у тебя все карты на руках. Вот и император уже утром после вечернего происшествия заявил, что на специально полигоне возле Москвы проходили испытания нового маго-технического оружия. Испытания чуть-чуть вышли из-под контроля из-за чего на много километров вокруг распространились магические эманации, которые никому и никак не навредили. Были задействованы все службы для обеспечения порядка, ситуация под контролем, беспокоиться не о чем, всё очень даже хорошо.

Людям этого хватило. Всем хватило такого объяснения так как оно выглядело вполне реалистично. Власти что-то делали, ошиблись, из-за этого поднялась тревога — типичная ситуация, такое уже не раз бывало. Поэтому как обычные граждане, так и дворяне спокойно отнеслись к этому.

А вот среди иностранцев поднялись брожения. Уже спустя несколько часов в МИД посыпались ноты протеста по поводу проведения испытаний опасного оружия, что последствия испытаний ощутили даже в Европе, ну и всё такое. А дипломаты мило улыбались послам сказав, что Россия имеет полное право проводить испытания оружия на своей территории. В итоге иностранцам приходилось утереться и гадать, что же за такое мега-оружие испытывали русские.

Так что разобравшись со всем и немного отдохнув, император был вынужден признать — пускай и не целенаправленно, но Зотов оказал ему большую услугу. Европейцы в ужасе, они теперь вообще побояться дёрнуться в сторону России из-за страха ощутить на себе последствия применения нового оружия. На южно-западных границах тоже стало поспокойнее. Там держат лицо и никаких нот протеста не посылали, однако начали по своим каналам выяснять что к чему. Парень своим так называемым показательным шоу дал стране то, что ей сейчас необходимо больше всего — время.

Однако с этим артефактом что-то не так. Слишком простое объяснение всем странностям связанных с парнем. Нет, Зотов не совсем врал, Виктор даже был уверен, что большая часть сказанных им правда. Но тот определённо что-то утаивал, недоговаривал или даже врал. Ещё вот эта фраза, «Именем Третьего Генерала». Она прям въелась в память и выкинуть её из головы не получалось.

И тем не менее император после разговора с братом принял серьёзное решение — в этом направлении не копать. Парень вряд ли расколется, попыткой давления можно лишь настроить его после себя. Плюс Зотов отдельно упомянул, что привязал артефакт к своей душе. Значит даже силой его не отобрать, а если убить парня, то можно потерять артефакт.

Как ни посмотри, но лучше оставить всё как есть. Пускай Зотов становится сильнее. Амбиций особых у него нет, силой не кичится. Да, бывает без всякого спроса устраняет своих врагов, бывает резковат. Но ничего выходящего за рамки он не делал. И пользы от него более чем достаточно, побольше чем от некоторых. Поэтому пускай всё идёт как идёт. Учитывая недавние новости о том, что скоро у всех будут большие проблемы с порталами и теми, кто из них начнёт проникать в этот мир… Именно Зотов с его бешенным потенциалом может стать тем козырем, который поможет России устоять в этом шторме.

Глава 3

Подготовка к пробуждению

Тридцать первого августа вместо того, чтобы готовиться к первому учебному дню, я был вынужден идти в Кремль. Именно идти, тут всё же не так далеко. Император возжелал закончить уже начатый разговор. И отдуваться на сей раз я буду один — мне прямо сказали, что Дракулу будут не особо рады видеть в резиденции правящей семьи. Я Рюриковича прекрасно понимаю, сам был бы не рад такому гостю. Только вот у меня особого выбора нет, поэтому этот старый кровопийца живёт в моём номере. Печально это всё, но выбора у меня особого не было.

Со старым кровососом я общался крайне активно. Буквально выжал его досуха заставив рассказать всё про Зотовых и Совет. Теперь хотя бы знаю с кем мне предстоит сотрудничать и как можно заставить Неназванных поумерить пыл. С Зотовыми ситуация тоже потихоньку проясняется. Они не были плохими людьми, хотя и святыми их назвать язык не поворачивается. Тем не менее они всё же больше из хороших ребят. И сей факт позволяет мне вздохнуть с облегчением.

Я, кстати, ещё кое-что понял. Дракула сломлен. Серьёзно, он ведь почти как собачка выполняет любое моё указание, сопротивления с его стороны почти никакого нет. И это некогда могущественный вампир? Не знаю, что его сломало, долгое заключение или осознание скорой смерти, но теперь от него толка особого нет. Клыки вроде есть, а на деле их нет. Печально это всё, конечно, но с этим я ничего поделать точно не могу. Тут вообще вряд ли кто-то или что-то поможет.

Хотя есть вариантик излечить нашего вампира. Только вот у меня теперь больше сомнений в том, что следует это делать. Дракула может после этого как стать моим пожизненным должником, так и… Да хрен его знает, что с ним может произойти. Может крышу сорвёт от осознания, что он снова считай бессмертен и силы вернулись к нему, а может ещё что произойдёт. С неуравновешенными вампирами, которые находятся в шаге от становления всемогущим существом, лучше быть осторожными. Вот не зря я уже пару раз открыто сказал, что в случае чего сразу же прикончу Дракулу. Ибо сейчас он контролируем, но всё может измениться в любой момент.

Ладно, с Дракулой буду разбираться позже. Поговорю с императором и потом отправлю этого старика обратно к Совету, пускай с ними разбирается и доносит до них мысль как теперь будут вестись дела. А я хоть немного отдохну.

В Кремле меня встречали почти как родного. Гвардейцы сразу пропустили, один из них провёл меня в рабочий кабинет императора.

— Государь, — кланяюсь согласно этику после того, как зашёл в кабинет.

— Проходи и садись Зотов, — сказал Рюрикович. Когда я это сделал, то император продолжил. — Давай продолжим уже начатый разговор. Начну с того, что как бы я не горячился и не был недоволен, но факт остаётся фактом — ты сильно помогаешь как мне, так и всей империи. Теперь благодаря тебе я смогу заранее отдать нужные приказы, привлечь людей к работе и подготовить страну к грядущим неприятностям. Совет же определённо хотел воспользоваться затруднительным положением всего мира, чтобы потом забрать себе почти лавры победителей и тем самым укрепить свою власть. Теперь у них из этого ничего не выйдет — подготовимся не только мы, но и наши союзники, которым мы передадим информацию в скором времени. Даже своим недоброжелателям сольём всё. Но позже, чтобы хуже подготовились.

Император и без долгих бесед с Дракулой сумел понять какую цель преследует Совет Неназванных. Понятно, что у него целый род интриганов и профессиональных политиков, а ещё масса специалистов на зарплате, но всё же результат имеется. И это лишний раз говорит о правильности моего решения сделать из Рюриковичей полноценных союзников. Вон, они уже начали раздумывать как поступить и обломать Неназванным всю малину. Это всё очень хорошо, я же всё равно планирую реорганизацию Совета после всей заварушки.

— Мне удалось вытащить из Дракулы подтверждение, что Совет действительно хочет выжать максимум из этой ситуации, — сказал я. — Там есть свои идеалисты и так называемый Председатель один из них. Однако своё большинство они уже потеряли. А так как Неназванные не могут допустить конфликта между собой, ведь тогда проиграют все, Совет будет реализовывать свои планы по захвату власти во всём мире. Европу они, кстати, сливают — помогут им в самый последний момент, да и то лишь озаботятся эвакуацией гражданского населения. Европа им нужна как будущее место проживания наших иномирцев.

— Пускай. Старушка Европа уже давно зазналась и начала творить всякие непотребства. Сколько раз предлагали как отдельным странам, так и всем сразу сотрудничество, честную торговлю и прочее. И каждый раз с их стороны была подлянка, предательство или даже воевать приходилось с вчерашними союзниками. Надоели. Пускай иномирцы живут на их территории, может с ними общий язык найдём. С вервольфами и вампирами же нашли его, живут у нас в стране, служат моему роду и проблем с ними почти не бывает. Надо же было так выбесить абсолютно всех, что теперь европейцев почти под нож пустят, а никто их и жалеть не собирается. Иномирцы и некоторые людские народы ещё скажут мол справедливость восстановилась, ублюдки получили своё и т.д.

Не поймите меня неправильно — я не воспылал любовью к европейцам и меня не сильно заботит их судьба. Можно, конечно, всё валить на правителей, однако сами европейские народы никто силой не принуждал предавать, обворовывать, грабить, убивать и устраивать геноциды. Люди сами всё это творили, кичились своим особым происхождением. Хуже всего с этим дело обстоит в Англии, вот уж где самомнение выше гор.

Так что коль уж все хотят для Европы такого исхода, то кто я чтобы спорить? К тому же гражданское население всё же не совсем бросят на произвол судьбы, а самим европейцам дадут шанс противостоять врагу. Да, всё это лишь отмазки, а на деле эту часть мира бросят на растерзание врага дабы выиграть время для остальных, но тут европейские страны сами виноваты.

— Я веду к тому, что, учитывая приносимую тобою пользу, тебе впору давать дворянский титул здесь и сейчас, — продолжил Рюрикович. — Однако отойти от некоторых правил не могу и я. Тебе только шестнадцать, старших родичей у тебя нет, да и полагаю ты будешь против надзора со стороны кого-либо, ведь так?

— Полагаю мне всё уже удалось уверить вас в собственной самостоятельности, — только и сказал я.

— Удалось. И с твоим характером понятно, что подобная затея закончится плохо. Поэтому жди восемнадцатилетия. После этого с моей стороны не будет никаких задержек, получишь свой баронский титул буквально за пару недель подписав парочку бумажек. Ты станешь новым патриархом рода Зотовых по праву крови и наследования, род будет официально возрождён, линия будет сохранена. И тем не менее ты должен понимать — вернуть то, что принадлежало твоей семье я уже не могу. Максимум что-то небольшое и где-то у мелкого рода можно отобрать в виду того, что там имеются нарушения в бумагах. Однако отбирать сейчас у дворян то, что они отобрали у Зотовых, значит создать проблемы на пустом месте. Особенно учитывая, что некоторые активы переходили из рук в руки.

— Тогда эти рода просто умрут, — пожимаю плечами. — Такое право у меня имеется. Эти семьи уничтожили мою родню нарушив все законы, правила и перейдя многочисленные красные границы. И как только я стану дворянином, то по праву кровной мести могу делать с этими родами что захочу.

— Слишком уж многих тебе придётся убить, — подметил император спокойным тоном голоса.

— Это скорее проблемы этих семей, а не мои.

— Хорошо, а если они вернут тебе то, что отобрали у твоей семьи или заплатят достойную компенсацию?

— Тогда умрут лишь конкретные люди причастные к смерти моих родичей. Кто-то всё равно должен заплатить жизнью за события прошлого. Количество будущих мертвецов будет зависеть лишь от этих дворян.

— Допустим. В любом случае за твои деяния тебе будет предоставлена соответствующая награда. Бумаги на крымские активы почти готовы, государстванная награда тоже не заставит себя ждать. А за то, что мы помог узнать о вторжениях и планах Совета, отдельно отблагодарю. Это просто чтобы ты понимал — я ничто не забываю.

Тут всё понятно, император показывается, что мои усилия ценятся и всё в таком духе. Ну пускай, я не против. Главное, что государь не против моих планов мести за Зотовых. Раз уж всё прояснилось и родичи Никиты не оказались полными ублюдками, а даже старались сделать мир лучше, то теперь можно мстить за них с чистой совестью.

— Теперь к нашим делам. Для начала Дракула мне тут нужен, он должен исчезнуть.

— Вернусь в отель и пинком отправлю его куда подальше. Пускай разбирается с Советом, тут мне он и сам не нужен. Мне и просто не хочется держать его рядом с собой. Если говорить откровенно, то этот кровосос сломан морально и толку от него всё равно не будет. Всю пользу от него мы уже практически получили. А ещё он лет через пять-семь умрёт.

— Туда ему и дорога. Я не против создания вампирского государства на территории Европы, однако оно не должно иметь никаких связей с Дракулой. Пускай не все байки о нём правда и на деле он не был кровавым монстром, однако люди и даже некоторые вампиры считают его именно таковым. Это уже не говоря о том, что некоторые кровососы могут воспользоваться его именем дабы наводить свои порядки и жрать людей без всякой меры. Те же вервольфы пускай и гораздо агрессивнее, но они в большинстве своём живут спокойно. И лишь самые худшие из них отправляются в Афганистан и прочие места, где происходят бои. Но ни разу за ними не было замечено бессмысленной жестокости с убийствами людей. Для вампиров же наша кровь это пища и сила. Дракула однажды пошёл по кривой дорожке и даже почти стал бессмертным всемогущим существом. Второго такого кровососа нам не надо.

Ну тут наши взгляды с императором полностью совпадают. К чёрту Дракулу и его возможное излечение. Может я и попрошу Алексию как-нибудь временно восстановить силы этого вампира если возникнет необходимость в могущественному существе. Но так пускай доживает свой век и умирает.

— На Совет полностью полагаться не стоит, — продолжил император. — Пускай они готовятся к грядущему и даже хотят спасти мир, однако они также преследуют свои цели. Я буду собирать свою коалицию для того, чтобы противостоять этим планам. Основой этой коалиции станет Россия, Монголия, Поднебесная, Корея и… Индия. Хотя во тс последней всё не так просто. Очень может быть, что мы поучаствуем в небольшой войне на её территории в преддверии вторжения иномирцев.

— Допустим действительно необходимо обкатать технику, солдатам набраться опыта, а также понять кого из командиров назначит в генералы, а кого сослать на рудники. Но война на чужой территории может и ослабить нас, — высказал я закономерное опасение.

— Я и сам был бы рад избежать этого конфликта, но как говорят в таких случаях — англичанка гадит, — грустно улыбнулся император. — Лондон скрипя зубами покинул Китай и Индию, чтобы сохранить Австралию и свои колонии в Северной Америке. Но они оставили массу заготовок на тот случай, когда решат вернутся. Все наши аналитики говорят, что в течении года быть гражданскому конфликту, где за одной из сторон будет стоять Великобритания. Со своей стороны многие страны нашего континента не хотят полной дестабилизации Индии. Она нужна нам достаточно сильной и самостоятельной. Отсюда и необходимость в официальном союзе нашей страны с Монголией. Вскоре мы с китайцами и корейцами заключим практически аналогичные соглашения. И будем все вместе действовать против бритов в Индии.

— Я надеюсь мне не придётся выходить за родственниц правителей Поднебесной и Кореи? — На сей раз криво улыбнулся уже я.

— Племяшка уже рассказала про предложение Хана, — кивнул император. — Озвучу свою официальную позицию по этому вопросу — решай сам брать ли эту девушку в жёны. Если что мы ей найдём другого достойного жениха из русских дворян. Что касается вопроса брака, то у меня к тебе лишь одно условие — раз у вас с Леной всё хорошо и ты ей начал доверять, то она должна быть первой женой. В остальном сам всё решай, я уже не имею никакого права вмешиваться в это и не буду этого делать несмотря ни на что. У тебя своя голова на плечах есть.

Мне определённо нравится, что мы с императором определённо нашил общий язык. Вот и на моей женитьбе на монголке он вообще не настаивает и оставляет это решение мне. Значит можно смело отказать хану. Хотя тут, конечно, главное построить отношения с его дочкой. Она должна понимать, что между нами не может быть ничего серьёзного.

— Я тебе не просто так сказал про грядущий конфликт в Индии, — сказал Рюрикович. — Очень может быть, что мне придётся попросить тебя принять в нём участие. Причём крайне активное. Ты должен будешь показать себя во всей красе и убедить всех, что у нас имеется действительное очень опасное и техно-магическое оружие большого поражения. Скажи, ты сможешь в этом помочь нам?

— Если конфликт в Индии начнётся хотя бы месяцев через девять, то что-нибудь я смогу сделать, — говорю прямо как есть. — Однако в данный момент мне бы хотелось пожить хоть немного спокойно.

— Иди учиться, никто тебе не будет мешать. Бальтазары ушли в глубокое подполье, пока они не угроза. Других срочных проблем нет, сейчас совершенно другие люди будут работать над подготовкой как к войне в Индии, так и к вторжению иномирцев. Поэтому живи спокойно, но будет готов — твоя помощь может понадобиться в любой момент.

Ещё бы судьба дала мне передохнуть, перестав подкидывать всякие ситуации. Ну хотя бы благодаря этому разговору наметились определённые перспективы и планы на будущее. Будем отталкиваться от них. Главное сейчас отослать от себя подальше Дракулу…

* * *

— Здравствуй, Нитараэль, — сказал Дракула, когда тёмная эльфийка показалась перед ним.

— Приветствую вас, — поклонилась она. — Я прошу прощения, господин Цепеш, но вынуждена озвучить очевидное — с этих пор я и мои товарищи служим Никите Зотову, а не Совету Неназванных.

— Я всё понимаю, девочка моя. В конце концов, мы это обговаривали, так всё и должно было произойти. В ближайшее время можешь сдать и других легионеров, которые будут служить Никите. Пускай мне и не по духу то, как он решил действовать, однако я могу лишь принять его решение и помочь ему. Совет будет недоволен и пока они смирятся с этим положением, то кто-то из них попытается что-то сделать с Никитой. Поэтому ему не помешает помощь. Скажи, у тебя будет возможность принять от одной до трёх сотен легионеров?

— Это… очень много бойцов, — удивилась дроу. — Вы думаете, что Совет позволит вам забрать стольких легионеров?

— У них не будет выбора, — улыбнулся старик. — Когда я сообщу Легиону о планах Никиты и его силе, то легионеры сами решатся пойти служить ему. О тех сотнях, что я говорю сейчас, это будут лишь первые ласточки. Поэтому я прошу тебя Нитараэль подготовиться к этому. А ещё ты должна сохранить ЭТО.

Дракула поставил ан журнальный столик небольшой стеклянный флакон с красной жидкостью в нём.

— Это ваша кровь, да? — Догадалась дроу.

— Верно. Изначально я планировал почти сразу провести первое пробуждение скрытых сил Никиты, но теперь даже не знаю нужно ли ему это. Тем не менее лучше ему иметь козырь в рукаве. Так как ты почти всегда рядом с ним, то храни этот флакон. И если возникнет такая необходимость, то капни в флакон пару капель своей крови и дай Никите выпить эту смесь. Тогда он получит первую часть своих сил и сможет называться Теневым Лордом…

Глава 4

Есть такое слово «надо»

Мы поговорили с императором ещё какое-то время. Всё же слишком многое резко свалилось на всех, необходимо было обсудить все эти вопросы. И, как я полагаю, Рюрикович пытался с помощью моих ответов понять, насколько он может положиться на меня. Судя по довольному лицу государя, он остался доволен. Может и сработаемся действительно.

Что характерно — не было вопросов по поводу моего артефакта. То ли император принял решение про него не вспоминать, то ли желает самостоятельно собрать информацию и уже потом поговорить насчёт него. Поглядим решится ли он обсудить мои перстни. Мне вообще не хотелось говорить о них, но иначе объяснить свой взрывной рост силы и ту магию, которую мне пришлось использовать против старейшин, было нельзя.

По возвращению в отель у меня состоялся очередной разговор с Дракулой. Я уже перестал сильно на него давить, стало ясно, что он уже никакущий. Поэтому поговорили спокойно. Сказал ему про императора, который не желает видеть его рядом с собой, ну и обсудили какие задачи стоят перед вампиром. Тот воспринял всю информацию спокойно, после чего я сопроводил его в аэропорт через пару часов. Так он и улетел во Францию откуда уже своим ходом будет добираться до штаб-квартиры Совета Неназванных. Поглядим получится ли у него чего.

А на следующий день приодевшись в униформу «МАМИ», которую мне вчера доставили курьером, я направился в Академию. Первый учебный день, пускай максимально сокращённый и наполненный некоторыми официальными мероприятиями. Надеюсь, именно сегодня начнётся мой серьёзный такой перерыв и относительно спокойная жизнь. Ибо заколебался, вот честное слово!

К Академии меня решил подкинуть Блиц. Он снова заикнулся про то, чтобы ехать на своей люксовой тачке. Пришлось снова напомнить ему про мой репутацию, поэтому поехали всё же на нашем «броневичке».

— Вы с Сашко закончили оформление документов на ваши квартиры? — Спрашиваю у Александра сидя на заднем сиденье и возясь с планшетом.

— Да, уже въехали и обставляемся, — кивнул Блиц.

— Ну обставляйтесь. Однако через три дня я всё же помогу Оболтусу с его ограниченным размером магического резерва и позволю ему вновь начать развитие своего дара. После этого мы вернёмся к тренировкам, но часть из них будет проходить не со мной, а с инструктором, которого я вам найду.

— А почему так? Да и как этот ваш инструктор будет тренировать наших вампиров?

— Вампиров беру полностью на себя. Вы же с Оболтусом должны обучиться ещё некоторым элементарным вещам в магии. Мне на это время тратить жалко, да и его может не быть из-за учёбы. Поэтому такие простые занятия с вам будет проводить инструктор. Так будет проще и эффективнее.

— Ты у нас босс, тебе и решать.

Остаток пусти прошёл в молчании, зато я почитал свежие новости.

Рюриковичи умело воспользовались моментом и рассказали про испытание нового техно-магического оружия. Это они так рассказали всем про тот случай, когда я использовал часть своих реальных возможностей. Неплохо, главное я тут никак не упомянут. Теперь все иностранцы будут пытаться выяснить хоть что-то про это оружие, а от меня на время многие отстанут. Всё же есть турецкий султан, то странное нападение наёмников… Мне сейчас очень не хочется возиться с иностранцами.

Ещё специально полез в международные новости, очень мне хотелось узнать, что там с Индией. А там действительно всё очень непросто.

Нынешний махараджа плохо контролировал обстановку в стране, дворянство слишком своевольничало и игнорировало правящую семью. Ведь изначальный правящий род Индии был уничтожен англичанами, а потом, когда тех попросили на выход, то выбрали одну из самых авторитетных семей в качестве правителей. Однако не всем понравился данный выбор, плюс новые махараджи проявили себя не очень хорошо.

Начать с того, что за несколько десятилетий независимости обстановка в стране почти не улучшилась. Может в столице и ещё нескольких крупных городах люди стали жить получше, но в большинстве своём богатые стали только богаче, а простой народ окончательно обеднел. Тут ещё устаревшая кастовая система начала накалять обстановку. Махарадже стоило бы начать проводить реформы, вводить новые касты или же расширить права имеющихся, но ничего этого не было сделано.

И вот теперь у нас есть махараджа со своей семьёй, местное дворянство и невероятно огромное количество простолюдинов. Все эти три стороны натурально ненавидят друг друга, уже местами льётся кровь, всё идёт к полномасштабному гражданскому конфликту. Причём уши англичан в этом деле торчат так явно, что различные СМИ из разных стран укоряют их за вмешательство во внутренние дела Индии. А те говорят о помощи населению, борьбе с кастовой системой и прочей лапше, которая висит на ушах простых индийцев. Они верят в эти слова так как с образованием в этой стране всё плохо, люди, скажем прямо, глупы и легко верят во всякую чушь.

В таких условиях вроде и плевать на Индию — там всё плохо, пускай англичане с этим разбираются, создав себе проблему на следующие несколько лет. Только вот если бриты сюда зайдут и устроят беспорядок, то плохо будет всем соседям. А в преддверии того, что нас всех ждёт, это проблема. Ресурсы будут потрачены на борьбу с беспорядком на границах, потом монстры и иномирцы могут через это слабое место осесть в нашем мире. Короче, это большая проблема и император правильно расставил приоритеты. Влезать туда не хочется, но надо.

Зато если навести порядок в Индии и не дать англичанам там снвоа осесть, то большая часть Евразии объединится и сможет дать отпор как полчищам монстров, так и иномирцам. Держать оборону можно вечно, ресурсов и людей будет хватать на всё. В общем, надо будет поучаствовать в этой заварушке и помочь обломать англичанам все их планы. После такого они, конечно, начнут точить на меня зуб. Но не пошли бы они куда подальше, а? Пускай они на своих островах сначала переживут многочисленные вторжения, потом уже поговорим.

И вот мы подъезжаем к Академии. На парковке небольшое столпотворение — народ собрался возле какой-то машины, да любовался ею.

— Блин, встали так неудобно! — Пожаловался Блиц. — Все свободные места на дальней части парковки, а они проехать мешают!

— Так посигналь и езжай, — говорю я. — Разбегутся быстренько. Что они там смотрят? Тачка что ли какая-то крутая и модная?

— Типа того, — неопределённо подвигал плечами мой водитель. — Но тут типа понты дороже денег. Даже у моей красавицы движок мощнее, а если сравнивать с «броневичком», то это вообще рухлядь. Так, дизайн хороший, ну и в салоне полный фарш. Однако это всё. Поэтому и говорю, что чистые понты.

— Понятно. Ладно, вставать на конкретное место не надо — высади поближе ко входу, да поезжай по своим делам. Я позвоню, когда меня забрать.

— Понял босс.

И пускай теперь не было никакой необходимости разгонять толпу наблюдателей, нам пришлось проехать рядом с ними, потом Блиц ещё остановил машину. По итогу наша машина привлекла очень много внимания у этой собравшейся толпы. Тачка у хвастуна может и выглядела круто, но наш «броневичок» определённо был на пару порядков внушительнее и, как бы это не звучало, мужественнее. Джип и во время покупки выглядел солидно, а уж после всех модификаций он стал ещё краше. Вот потому на московских дорогах на нас постоянно обращают внимание.

К моменту, когда я вылез из машины, её начали обступать. Естественно, моя персона также привлекла всеобщее внимание. Всем же интересно кто именно приехал на такой машине. Однако у ребят были лишь удивлённые лица при взгляде на меня. Видать не признавали, но это понятно. Моя фамилия может и примелькалась в обществе, но личиком я не так уж часто мелькал. Отсюда и вот такой результат.

Ничего, есть у меня понимание, что и в лицо меня очень скоро начнут все узнавать. Со мной разве когда-нибудь иначе всё было?

Толпу решаю проигнорировать. Пускай глазеют на меня и на тачку, мне абсолютно глубоко наплевать. На меня сегодня и в ближайшие дни многие будут глазеть. Вот интересно, найдутся ли глупцы, которые решаться завлечь меня к себе в род? Ну, полагаю всякие выгодные предложения будут поступать, без этого никак — вряд ли кто-то решит упустить хоть минимальный шанс заполучить к себе столь могущественного мага. Другой вопрос как они отреагируют на отказ. Кто-то всё поймёт и проблем с ними не будет, но явно найдутся обиженки, которые попробуют разобраться со мной за отказ. И ещё будут те, кто решит силой меня принудить к «правильному» решению. Ничего, с парочкой козлов разберёмся и остальные перестанут меня донимать.

Только разбираться со всякими обиженками придётся раньше, чем я думал.

— Эй, ты кто вообще такой? — Сказал вышедший из толпы парень. Насколько я успел заметить он и был хвастуном, который показывал всем свою тачку. На нём была та же униформа, только на рукавах имелся шеврон с римской цифрой три. Третьекурсник, значит.

— Зайди на собрание первокурсников, там и узнаешь, — ухмыльнулся я, не сбавив шагу и продолжая идти в сторону входа в главный корпус Академии.

— А ну стой! Я тебе…

Некогда мне было разбираться с этим чепушилой. Если его задело то, что я забрал всё внимание к себе, то у него явно имеются какие-то проблемы с самооценкой и он пытается что-то компенсировать. Однако разбираться с ним не буду, у меня для этого нужные специалисты есть. Поэтому, не останавливаясь и не разворачиваюсь, щёлкаю пальцами и вокруг третьекурсника появляются все мои питомцы, включая медвежонка, но без дракона. Зубастик, как оказалось, смог гораздо быстрее сформировать своё карманное измерение, так что теперь он всегда со мной.

В общем, парня окружили звери, а тот же Шафран сразу юркнул на плечо к третьекурснику и приставил свои острые когти к его горлу. Остальные питомцы тоже выглядели угрожающе. Вон, мой каменный страж угрожающе нависал над бедным студентом. Толпа зевак сразу отошла на несколько шагов, но не расходилась, желая посмотреть, что будет дальше.

— Слышь, мужичок с ноготок, тебя живьём сожрать или сначала прожарить до хрустящей корочки? — Спросил у парня огненный волчонок.

— Я… Да я же… Я… — Третьекурсник даже толком сказать ничего не мог из-за страха. Его пугали из ниоткуда возникшие странные существа.

— Мда, ты настолько тупой, что и общаться нормально не можешь, — мой говорящий питомец продолжал словесно угнетать его. — Ты хозяина лучше нашего не зли, а то ведь потом и труп твой не найдут. Гроб пустой хоронить будут. Ферштейн?

— Д-да! Я всё понял!

— Вот и ладненько! А то я себе не на помойке нашёл, отбросы кушать не люблю.

И после этих слов все питомцы сразу же исчезли оставив парня в одиночестве и полностью мокрым от собственного пота. Я же улыбался, заходя в здание Академии. Пускай мне и хочется пожить спокойно, но так приятно ставить на место всяких наглецов!

Глава 5

Думать наперед

Двое мужчин стояли у окна и видели сцену, что случилась почти на крыльце их учебного заведения. При этом оба сохраняли спокойствие и точно не собирались вмешиваться в это дело.

— И что скажешь на это? — Спросил у Снедко ректор Академии, которого хвали Олегом Ж̀ивого.

— А мне обязательно что-то говорить? — Вопросом на вопрос ответил Дмитрий. — Если надо, то хорошо, озвучу своё мнение. Зотов вполне показательно, но без перехода красных линий поставил третьекурсника на место. При этом никто его и пальцем не тронул, а наш новый студент продемонстрировал лишь маленькую толику своих способностей. Нам ведь с тобой под страхом смертной казни рассказали, что никакого нового техно-магического оружия нет, это Зотов расправился с вампирами.

— Вот честно, помалкивай об этом даже когда мы наедине, — попросил Олег. — Данная информация находится под строгим грифом «Секретно» и нам была озвучена лишь для того, чтобы мы парня не таскали по бесполезным занятиям и даже не заикались о всяких зачётах по магическим предметам. Если эта информация станет кому-то известна…

— Олег, я не первый год работаю с тобой, я тебя когда-то подводил? — Спросил Снедко. — Будь чуточку более спокоен, у тебя же в кабинете столько защиты от прослушки! Но раз тебе так будет спокойнее, то буду помалкивать.

— Спасибо. Давай вернёмся к Зотову. Так-то применение магии против других студентов вне тренировок и официальных поединков запрещено. Он у нас хоть и особенный, но правила в нашей Академии никто не смеет игнорировать.

— Напрямую против студента он магию не использовал, лишь призвал своих существ. А это уже допустимая в стенах Академии магия. Уверен его ещё попросят не раз их призвать как другие студенты, так и преподаватели. Нечего нам ему предъявить. Да и надо ли?

— Не надо. Но всё же поговори с ним, хорошо? Парень он горячий, проблемы любит решать самым кардинальным способом. Пускай правда будет на его стороне и даже по правилам он ничего не нарушит, однако нашему заведению точно не нужны травмированные студенты.

— Твоя правда. Поговорю с ним. Всё равно после общего собрания первокурсников мне нужно будет представить ему его наставника.

— Полагаешь Василиса справится? — Спросил Олег.

— Да кто его знает, — пожал плечами Дмитрий. — Она всё же специализируется на талантливых студентах, которые явно способны достичь первого ранга силы. Есть ещё пара преподавателей, которые могут её заменить, они даже будут опытнее неё, но…

— Что «но»?

— Упёртая она, а ещё даже княжеских детишек может слово и рукой так припечатать, что они потом у неё как шёлковые становятся. Вот скажи, разве нам не такой человек нужен, чтобы присматривать за Зотовым?

— Как раз такой и нужен, — кивнул ректор. — Главное, чтобы она нашла общий язык со своим подопечным. Я вообще не понимаю зачем Зотову Академия в нынешних обстоятельствах? Какие-то недостающие знания по магии он легко получит при работе с личным наставником, а в остальном вряд ли кто-то способен его научить чему-то новому. По уровню силы он превосходит вообще всех известных мне магов!

— Даже такой уникум должен подчиняться некоторым законам и реалиям, — улыбнулся Снедко. — У парная нет достойного образования, ему очень многое надо наверстать и узнать много нового для становления дворянином. Опять же диплом выпускника, пускай и крайне условный ему нужен, иначе люди не поймут. Но это всё так, общие формальности, которые не имеют особого значения. Куда важнее то, что ему нужны связи, знакомства и те, кто мог бы стать ему друзьями. Зотов, конечно, уже и в Кремль вхож, но сейчас у него всё строится на единичных знакомствах и связях. Он это понимает и поэтому не против потратить парочку имеющихся у него лет, чтобы просидеть их в нашей Академии. Иначе, учитывая его характер и происходящие вокруг него события, парень нашёл бы способ получить необходимые знания и даже диплом без этой скучной учебной рутины.

— Ты хоть при студентах про рутину не говори, — усмехнулся Живого. — Хотя ты кое о чём умолчал. А именно о нашей с ним договорённости. Зотов желает вернуть хотя бы часть наследия своего рода, иначе выбрал бы любое другое учебное заведение.

— Как думаешь, ему действительно нужно это наследство?

— Думаешь оно ему не нужно? По твоим словам, он тогда всерьёз заинтересовался теми книгами и дневником, что мы ему передали.

— Да, на какую-то секунду блеск в глазах выдал его с головой. А потом ещё это условие о передаче какого-либо наследия Зотовых — вывод об его интересе был очевиден. Но меня почему-то не покидает мысль, что он мог лишь воспользоваться удачным для него поводом согласиться учиться в «МАМИ». То есть он и так стал бы учиться у нас, но зато поставил нас на крючок.

— Всё может быть, — не стал спорить ректор. — Однако мы всё равно будем всерьёз искать наследие Зотовых. Наверняка парнишка посмотрит действительно мы занимаемся делом или просто для галочки что-то ищем для него, после чего сделает свои выводы. Поэтому расслабляться не будем. Скоро «МАМИ» получит славу за счёт того, что у нас учится Никита Зотов. А потом, если мы всё сделаем правильно, и его дети будут учиться у нас. Всегда нужно думать наперёд.

Глава 6

Нянька для студентов

Как только я вошёл в здание меня почти сразу же перехватила не абы кто, а Мария Кутузова. Она тут, судя по всему, давно стоит, видимо ждала именно меня.

— Не умеешь ты Никита жить спокойно, — сказала она с улыбкой вместо приветствия.

— Меня просто трогать не стоит, а то я тут же зверею и начинаю творить всякое, — развожу руки в стороны. — А ты тут чего стоишь? Неужели и впрямь меня ждала?

— Да, ждала, — подтвердила мою догадку девушка. — Ты же помнишь Бориса, моего двоюродного брата?

— Помню, отчего же нет.

Сложно забыть про наличие столь ярого фаната моей персоны. Хотя признаю, что о нём все эти дни вообще не вспоминал. В голове было много других мыслей, которые требовали обмозгования. Но нет, о парне я не забыл, это правда. Слишком уж удачно так совпало, что у него то же имя, что у одного придурка, который не давал мне одно время покоя. Поэтому невольно хорошо и запомнил этого Бориса.

— У меня будет просьба — присмотри за ним, — попросила Маша. — После того, как ты нас спас на том приёме, Боря на тебя чуть ли не молится. Я очень боюсь, что, желая быть похожим на тебя, он влипнет в какую-то неприятную историю.

Такое может быть. Я бы даже сказал, что вероятность такого развития событий крайне высока. У молодёжи кровь кипит, хочется с ходу творить великие дела, ну и всё в таком роде. У Бори же есть живой пример, на который он опирается. А я всё же слишком часто влипаю во всякое и, как правило, решаю проблемы посредством ликвидации источника проблемы или же полного разгрома неприятеля. Мой верный фанат может по глупости сотворить абсолютно что угодно.

Поэтому просьба Марии меня не удивила. Только получается мне теперь надо приглядывать аж за двумя людьми — за дочкой монгольского хана и двоюродным братом Маши. А я вроде как в няньки никому не нанимался, ни хану, ни Маше и её семье ничего не должен. Это они мои должники, а не наоборот. Так что могу смело отказать в этой просьбе, это совершенно не моё дело.

Но было два момента, которые мешали мне это сделать.

Во-первых, Маша мне чисто по-человечески нравится. У неё есть масса положительных черт, которые делают её особенной на фоне большинства дворян. Вон как она переживала из-за погибшей якобы из-за неё беременной девушки. Её же несостоявшийся жених вообще не парился на эту тему, ему было абсолютно плевать. Поэтому отказывать Маше в её просьбе не хочу дабы не портить наши с ней дружеские отношения.

Во-вторых, я чувствую за собой лёгкую вину. Парень же фанатеет именно от меня и попытается поступать так, как поступил бы я. Понимаю, что у него есть своя голова на плечах и всё в таком духе, но как-то совсем не хочется, чтобы пацан влетел в большие проблемы подражая мне. Лучше уж действительно присмотреть за ним, да вправить ему мозги по возможности.

Ещё одним немаловажным фактором в данной ситуации будет то, что Кутузовы и их родственники окажутся у меня в долгу если удастся Бориса вытащить из неприятностей. Чем больше мне должны те или иные дворянские семьи, тем лучше.

— Хорошо, так и быть, я за ним пригляжу, — озвучил я своё решение. — Но учти, что в няньки я ему не нанимаюсь и от каждой ошибки защищать не буду. Да и не смогу, если говорить откровенно. Это возможно только если приглядывать за ним круглые сутки.

— Я понимаю, сама попытаюсь не допустить, чтобы он куда-нибудь влез, — сказала Маша. — Спасибо, что согласился помочь. Боря хороший, слишком уж ему хочется сделать что-то… серьёзное. Второй сын своего отца, который в свою очередь является младшим братом нынешнего патриарха семьи. Последние несколько лет он из кожи вон лезет дабы показать свои таланты и умения. Поэтому ты и стал его кумиром.

— Понимаю, — киваю я головой. — Постараюсь присматривать за ним. Как раз сейчас надо собраться в большом зале, там сейчас будет ректор речь толкать. Постараюсь перехватить Бориса, узнаю какой у него настрой и есть ли о чём беспокоиться.

— Ещё раз спасибо Никита, ты меня выручил. Ладно, я побежала на занятия.

И, прежде чем покинуть моё общество, Маша поцеловала меня в щёку, после чего быстрый шагом и не оборачиваясь на меня пошла по коридору. Так, мне воспринимать это чисто как дружеский поступок или же нечто большее? Боги милосердные, ну почему с женщинами всё так сложно, а? Не хватало, чтобы именно сейчас пришлось разбираться с этими любовными историями. Я кое-как смирился с Леной и её притязаниями на мою холостяцкую жизнь. Если начнутся разговоры о новых потенциальных жёнах и разборки между девушками, то у меня крыша поедет.

Сделаю вид, что ничего не было! Да, это самый правильный выбор в данной ситуации.

Оглядевшись и убедившись, что вроде никто ничего не видел, пошёл по указателям в большой зал, где должна была происходить церемония приветствия первокурсников.

Спустя пару минут добрался до места. Тут стояла куча стульев и скамеек, большинство мест уже было занято. Вот вроде в «МАМИ» поступают лишь лучшие из лучших, однако первокурсников тут было достаточно много. Понятно, что есть тут ребята и послабее в плане магического дара, однако подавляющая часть из них станет магами минимум второго ранга. А вот до первого доберётся абсолютное меньшинство, лишь самые одарённые и везучие.

Решаю сесть на одно из мест ближе к последним рядам, после чего начинаю ожидать начала мероприятия. У меня была мысль, что мне удастся одному посидеть спокойно, но свободные места начали постепенно занимать пришедшие после меня первокурсники. Но даже так рядом со мной никто не садился. Студенты старались либо сесть с теми, кого уже знали, либо одни как я.

Так всё и продолжалось до тех пор, пока на горизонте не появилась молодая девушка, что прошла мимо всех, кто пялился на неё, и села рядом.

— Добрый день, Никита, — поприветствовала она меня.

— Добрый, Алимцэцэг.

Боги! Я смог выговорить её имя без единой ошибки и заминки! Тренировки не прошли даром, ага. Вот он настоящий подвиг, а не спасение людей или борьба с монстрами.

— Вы, наверное, первый человек в этой стране, который смог свободно произнести моё имя, — улыбнулась девушка. — Вы можете звать меня просто — Алимцэ, это сокращённая форма моего имени специально для иностранцев.

— Хорошо. А ты обращайся ко мне на ты. Всё же мы одногодки и теперь однокурсники, лишние формальности будут мешать нашему общению. К тому же ты всё же дочь хана, а я лишь простолюдин. Странное если ты будешь обращаться ко мне на вы.

— Но ведь твой статус простолюдина это лишь формальность, разве нет? — Монголка словно искренне удивилась. — Отец говорил мне, что ты сын патриарха графского рода.

— Я бастард, — поясняю ситуацию. — И мой род официально мёртв, а меня лишили права претендовать на что-либо когда-то принадлежащее моей семье. Дворянином я, конечно, стану, даже продолжу линию наследования Зотовых. Однако мне даруют лишь титул барона и только если я выполню определённые условия. Может быть, ситуация была бы несколько иной признай меня отец до своей смерти. Но скорее всего тогда я был бы мёртв.

— Дворянские интриги и распри, я понимаю. Увы, чем выше ты забираешься, тем выше риски всё потерять и погубить не только себя, но и всех своих близких. Однако отрадно, что вы… ты не опускаешь руки и стремишься вернуть хотя бы дворянский титул.

— Я просто слишком упёрт.

Девушка явно хотела продолжить разговор, но тут на сцену вышел мужчина лет пятидесяти, явно ректор «МАМИ». Так что пришлось закончить наш разговор и обратиться вслух.

— Добрый день, дорогие студенты, — начал свою речь ректор. — Меня зовут Олег Васильевич Ж̀ивого, я ректор «МАМИ». Позвольте вас поздравить с тем, что вы поступили в наше учебное заведение. Оно считается одним из трёх лучших заведений в нашей империи. Так же имеется Питерская Академия Магических Искусств, она «ПАМИ», а ещё Академия Великого Новгорода. Ни одно из трёх заведений так и не было признано самым лучшим, так как в каждой Академии есть свои сильные и слабые стороны. Однако факт в том, что выпускники этих учебных заведений имеют наилучшие рекомендации и их познания в магии куда шире, чем у студентов из других Академий. Вам предстоит обучаться от трёх до пяти лет в зависимости от ваших личных способностей и потенциала. Хотя в среднем студенты учатся не меньше четырёх лет. За эти годы вы не только обучитесь магическим искусствам, но и получите высшее академическое образование. Эти знания позволят вам в дальнейшем занять высокую должность в государственных органах империи. Мы предоставим вам ресурсы, возможности и лучших преподавателей. Однако ваш конечный успех зависит только от вас. Не стоит пренебрегать предоставленным вам временем и считать, что вы всё успеете и поэтому можно расслабиться. Тренируйтесь самостоятельно, договаривайтесь о дополнительных занятиях, кооперируйтесь. Потратив несколько лет сейчас, вы обеспечите себе хорошее будущее целые десятилетия счастливой жизни. Если вы сумеете ответственно подойти к учёбе, то у вас всё получится. В ином же случае… На вершине Олимпа слишком мало мест. Лентяи, раздолбаи и люди с завышенным самомнением определённо останутся позади и будут вынуждены довольствоваться малым.

А мне определённо нравится речь ректора. Прямолинейная, никаких попыток сгладить углы. И ведь про «завышенное самомнение» он специально скзаал явно намекая на дворянских детишек. Студентам сразу сказано — либо вы старательно учитесь, либо в итоге прошляпаете реальный шанс возвыситься.

Жаль только эта речь в большинстве своём влетит в одно ухо и вылетит из другого. Молодость и дурость, увы, идут рука об руку. Мне в своё время в некотором смысле повезло избежать дурости по молодости. Однако, зато мне пришлось пережить не самые лучшие годы моей прошлой жизни. За всё приходится платить.

— А сейчас перейдём к некоторым организационным вопросам, — продолжил ректор. — Обычно я приглашаю на эту сцену нескольких первокурсников, которые показали лучшие результаты и другие студенты выбирают из них представителя своего курса. Сначала идёт испытательный срок, а затем этого человека оставляют на должности представителя или выбирают нового. У этого человека имеются свои обязанности, но есть и преимущества. Однако в этом году у нас случился необычный случай во время тестирования абитуриентов. Среди вас оказался явный лидер, который оставил всех далеко позади. Поэтому согласно старому правилу, которое ранее никогда не пользовалось, я приглашаю на сцену Никиту Зотова — минимум на следующие два года он представитель вашего курса.

Трындец. Просто трындец.

Глава 7

Репутация человека-загадки

Мда, вот так сюрприз. Не знаю, что это за прикол такой с представителем первого курса, но я чую проблемы. Или как минимум кучу головной боли. Хочу напомнить, что для меня Академия это скорее отпуск и попытка забыть про различные проблемы. Конечно, я ещё хочу обзавестись связями и закрыть пробелы в знаниях, но это так, лишь лишняя мотивация всё ходить на занятия.

Теперь же на меня взваливают какие-то обязательства. Причём без моего ведома. Кто мешал хотя бы сообщить о том, что меня ждёт? Ничто. Кажется, придётся мне сейчас найти Снедко и поговорить с ним по душам. Сам говорил о том, что у меня будет куча свободного времени и возможностей заняться своими делами, а теперь на те! Не люблю такое.

Тем не менее пока я ничего не могу сделать с этой ситуацией. Но если ректор считает, что всё пройдёт как они того хотят, то он глубоко ошибается. Раз уж меня приглашают на сцену, то я на ней появляюсь эффектно! Надо же мне создавать репутацию человека, который сам себе на уме и от него можно ждать чего угодно. Да и для ректора с прочим преподавательским составом будет лёгкий щелчок по носу. Чтобы понимали с кем имею дело.

Поэтому вместо того, чтобы встать, протиснуться между рядами стульев и зайти на сцену ножками, я ушёл в тени и через секунду оказался на сцене. Студенты тут же загалдели, они явно были удивлены, а кто-то откровенно восхищался моими способностями. У ректора на лице тоже сначала появилось удивление, потом лёгкое раздражение, а затем он взял себя в руки и он выглядел как скала, которую ничто не проймёт. Выучка, не в первой нашему ректору сталкиваться с разными ситуациями.

— Я озвучу, что должен делать представитель курса и какие обязанности на него возложены, — снова заговорил Живого. — В первую очередь это посещение раз в месяц собраний на которым представителям курсов будут рассказывать о приближающихся мероприятиях, различной учебной информации и тому подобном. На следующий день курс должен собраться и выслушать своего представителя, который должен донести до них эту информацию. Однако ни за кем он бегать не обязан — не пришли на собрание, извольте искать его и просить вам рассказать, что как. Особым ретивым прогульщикам таких собраний можно ничего не сообщать, сами виноваты. Также представителю курса будут сообщать о самых лучших студентах и отстающих, так что он должен донести до них похвалу или предупреждение. Опять же, лишь донести информацию — никто не будет пытаться вас поучать нравоучениями, у вас должна быть своя голова на плечах. Также представитель должен участвовать в некоторых мероприятиях, о которых расскажут на первом же собрании через неделю. Ну и в конце концов представитель класса будучи лучшим на своём курсе должен участвовать в различных соревнованиях, турнирах или олимпиадах. Но последнее в нашем случае не актуально.

Что же, вроде всё не так плохо, как можно было подумать. А насчёт участия во всяких соревнованиях и турнирах я со Снедко действительно договорился, поэтому в любом случае буду выступать в магических поединках за честь Академии. Ну а посвятить два вечера в месяц на то, чтобы сначала выслушать преподавателей, а потом всё рассказать студентам, это не так уж напряжно. Главное ни за кем не надо бегать, кто не пришёл — сам виноват.

Так что разговор со Снедко у меня выйдет менее напряжённый, но он всё равно состоится. Сам факт, что данный вопрос решили без меня, никуда не делся.

— А теперь Зотов скажи своим однокурсникам напутствующие слова, — огорошил меня ректор. Причём говорил так, чтобы его слышал лишь я. — Речь толкать не нужно, лишь высказать пожелания в хорошей учёбе и всём прочем. Тебе как представителю курса всё равно придётся выступать перед ребятами, надо привыкать.

Ну-ну. Так и хотелось сказать, что мне не обязательно привыкать к этому и я могу устроить такое после чего меня не оставят на должности представителя ни при каких обстоятельствах. Однако сдержался. Не стоит такое говорить ректору, да ещё на людях. Даже если наш разговор никто не услышит. Портить отношения с Живого не стоит, повод ещё не настолько серьёзный. Сначала пообщаюсь со Снедко, а там уже буду думать стоит ли агрессивно воспринимать это назначение или посчитать, что ничего страшного не случилось. От этого разговора и поймём как у меня будут строится отношения с администрацией Академии.

— Я не мастер долгих речей, поэтому буду краток, — начал я говорить, подойдя к трибуне. — Ректор правильно сказал, что всё зависит от вас. Неважно какой у вас потенциал, происхождение, связи и ресурсы. Слить в унитаз можно по щелчку пальцев. Но также можно и без всякой помощи, лишь на одном усердии и терпении добиться впечатляющих результатов. Я тому яркий пример. Если кто-то всё равно считает, что это лишь пустые слова и они ничего не значат, готов с такими людьми сойтись в тренировочном поединке. Согласен даже на групповые бои — я один против нескольких противников. И именно на тренировочной площадке вы сумеете осознать, чего может достигнуть человек если у него имеется достаточно мотивации и упорства. Я закончил.

Я ожидал, что реакция на мою речь будет в большинстве своём негативная. Однако всё оказалось совсем не так. Мне похлопали, причём искренне. А злых взглядов было не так уж много. Хм. Ну, наверное, дебилов среди дворянских детишек не так много, а про меня известно многим. У меня за спиной немало всякого, не раз на самом краю оказывался. Поэтому для многих моя небольшая речь действительно напутствие. О, а вон и Боря хлопает во всю дурь. Как бы он фан-клуб меня родимого не организовал.

— Хорошие слова, хоть и грубоватые, — сказал ректор. — У выхода из зала висит стенд, на котором висят списки групп и ваши классные комнаты, где вас уже ждут ваши наставники. Всё, собрание окончено, можете расходиться. Зотов, на пару слов.

Пришлось остаться на месте, чтобы выслушать ректора. Даже интересно, что он хочет мне сказать.

— Пройди в кабинет заведующего учебной частью, — сказал Живого. — Там тебя ждём Снедко, он расскажет тебе некоторые моменты связанные с твоей учёбой. Вопросы о том почему тебя назначили представителем, тоже задашь именно ему. Можешь идти.

Вон оно как. Видимо что-то они всё же задумали и теперь собираются пояснить мне всё. Давайте послушаем их, я искренне заинтересовался.

Уйдя со сцены и покинув большой зал, я направился в кабинет заведующего. Найдя нужный кабинет постучался в него, после чего зашёл внутрь. А там меня уже ждёт не дождётся Снедко.

— О, Зотов, рад тебя видеть, — сказал мужчина. — Проходи, садись. Думаю, у тебя есть определённые вопросы.

— День добрый, — говорю я, садясь на стул. — Да, вопросы есть. Что это за трюки с представителем курса? Мы договаривались о том, что у меня будет масса времени на свои личные дела. А тут на меня повесили дополнительные обязанности.

— Полагаю ты внимательно выслушал ректора и уже понял, что данные обязанности не столь уж отягощающие. Зато теперь твоё свободное посещение официально оформлено, можешь будучи представителем курса ссылаться на различные дела и помещать лишь те занятия, что являются обязательными даже для тебя.

— А разве самого факта, что я являюсь самым могущественным магом нынешних поколений недостаточно для обоснования моего отсутствия на ряде занятий? — Задаю я вполне закономерный вопрос.

— Тут всё, как и в случае с твоим титулом — ты его давно заслужил, но формальности надо соблюсти, — ответил Снедко. — Да, ты особенный случай и все это понимают. Однако всё должно быть согласно правилам, у нас же серьёзное заведение. Поэтому быть тебе представителем курса, иначе никак.

Понятно. Ладно, раз уж такая история, то видимо придётся подыграть. Брыкаться не буду, однако этот случай запомню. И если произойдёт ещё что-то подобное, тогда и буду поднимать волну.

— Хорошо, я вас понял. Ректор сказал, что вы должны мне ещё что-то рассказать.

— Да. Мы немного меняем для тебя учебную программу. Большинство предметов тебе посещать нет никакого смысла. Мы будем обучать первокурсников стандартным заклинаниями и учить тратить как можно меньше магической энергии на них, что тебе уже совсем не нужно — у тебя всё с этим уже и так очень хорошо. Может какие-то пробелы у тебя имеются, но восполнить их можно всего за несколько занятий. Тебя необходимо уже сейчас учить могущественной магии, предоставлять доступ к засекреченным архивам нашей Академии…

— Господин заведующий, я всё прекрасно понимаю, можете не объяснять мне эти элементарные вещи, — говорю я. — Можно сразу перейти к сути дела.

— Мы назначаем тебе личного наставника. Василиса Юрьевна Копытина, она уже хорошо зарекомендовала себя при работе с нашими талантливыми студентами. И уж прости, но характер у тебя сложный. А Василиса Юрьевна привыкла работать с непростыми студентами. К счастью, большинство студентов даже из княжеских родов проявляют терпимость и их поведение не вызывает нарекания. Однако всегда найдётся паршивая овца по которой будут судить всех остальных.

— Мне можете об этом не говорить, я уже замучался с паршивыми овцами общаться, — вздохнул я. — Буквально у входа в Академию с одной такой встретился.

— Я знаю, — кивнул Снедко. — Ты поступил сегодня с этим третьекурсником мягко и не стал переходить определённые границы за что я хочу тебя похвалить. Никита, у тебя горячий нрав. Но пока за тобой не было замечено излишне резкое поведение в случаях, когда подобное было бы излишне. Пускай всё так и остаётся, хорошо? Понимаю, что ситуации бывают разными и иногда нужно поступать радикально, однако постарайся, чтобы такие случаи были минимальны. Многие уже знают или вскоре узнают о твоём характере и как ты решаешь проблемы. Но надо и показать, что ты готов решать проблемы мирно, без применения силы и договариваясь. Поверь, с человеком, который решает вопросы крайне однобоко, никто сотрудничать не будет.

Умные слова говорит Снедко. Однако я ведь и сам всё прекрасно понимаю. Поэтому, а не только из-за лени, не стал раскатывать того третьеклассника. И вообще, у меня уже были моменты, когда я полюбовно договаривался с теми, кто перебежал мне дорожку. Так что зря Снедко беспокоиться.

— Я всё понимаю, обещаю не действовать радикально если позволят обстоятельства, — пообещал я.

— Спасибо Никита, я знал, что ты выслушаешь и всё поймёшь. Тогда у меня к тебе больше нет никаких вопросов и тем для обсуждения. Хочешь, что-то сам спросить у меня?

— Да. Что там со списком тех занятий, что мне надо обязательно посещать?

— Ох, моя вина, держи, — мужчина передал мне лист бумаги. — Там указано предметы, которые ты обязан посещать, которые желательно было бы посещать, ну и те, на которые ты можешь вообще не ходить. Замечу, что тебе также необходимо высшее образование, как и всем нашим студентам. Если ты нацелился на то, чтобы стать патриархом собственного рода, без некоторых знаний тебе не обойтись.

— Всё понимаю, обязуюсь посещать необходимые предметы. Однако должен предупредить, что не всегда всё зависит от меня. Наверняка будут обстоятельства, из-за которых иногда я буду вынужден прогулять те или иные занятия.

— Не беспокойся, определённые поручения касательно тебя Рюриковичи уже нам высказали, проблем не будет. Однако всё же не злоупотребляй этим.

— Понял. Тогда вопросов больше нет.

— Хорошо, направляйся в классную комнату своей группы, твой наставник отвечает также за твою группу. Василиса Юрьевна также потом побеседует с тобой отдельно. Постарайся найти с ней общий язык. Она действительно достойный специалист, а главное хороший человек.

— Буду стараться.

— Всё, иди.

Картина складывается… нормальная. Небольшие дополнительные обязанности, конечно, стали неприятным сюрпризом, однако с этим можно жить. В остальном мне пошил навстречу, даже предоставили личного наставника. Собственно, поступили также как и я со своими архаровцами — дабы не тратить время предоставили специалиста, который будет работать именно по слабым местам. Меньше времени будет тратиться на всякую ерунду.

Ладно, пойду знакомиться с группой и наставником.

Пошарился по коридорам и минут через семь уже стучался в нужную дверь и заходил в классную комнату. Ну как «классную комнату»… Большое помещение, отдельные для каждого студента места с удобными партами и креслами, позади места для отдыха и перекуса. Да чтобы я так жил! А мне ведь предстоит ещё поглазеть на жильё, которое мне сегодня должна предоставить Академия.

Почти все места были заняты студентами, Борис и Алмицэцэг тоже были тут. А им, видимо, что-то говорила нимфа. В смысле красивая девушка, которая явно выглядит моложе своих лет. Да что мне так прёт на красивых девиц, а? Вот уверен Ленка как-то выяснит кто является моим наставником и мне будет обеспечена как минимум одна сцена ревности. Эх…

— Простите за опоздание, Василиса Юрьевна, — сказал я. — Мне необходимо было зайти к заместителю по учебной части.

— Всё хорошо Зотов, меня предупредили, — спокойно отреагировала она. — Садись на свободное место.

Такое место нашлось в третьем ряду на втором месте, что меня вполне устраивало. Сел в удобное кресло и начал слушать преподавателя.

— В основном я всё уже сказала, Зотову я чуть позже отдельно повторю всё сказанное, — заговорила Копытина. — Переходим к организационному моменту. У меня есть список тех, кто должен получить жильё в нашем общежитии. Из семнадцати человек в нём нуждается шесть человек. Эти шестеро, что подавали заявки, должны остаться после нашего собрания, я проведу их к выделенному жилью и отдам ключи от него. Это всё. Вопросы есть?

— Да! — Тут же вскочил один парень, а почти сразу за ним вскочила и ещё одна девица. — Наш… представитель курса сказал, что мы имеем право бросить ему вызов и провести учебный поединок. Я желаю провести его как можно скорее.

— Я тоже! — Поддакнула ему девушка.

— Зотов, ты говорил такое? — Спросила меня преподаватель.

— Было дело, — кивнул я. — Предложил всем, кто сомневается в том, что можно самостоятельно добиться очень многого, бросить мне вызов и убедиться в этом на деле. Вы против?

— Нет, мне идея даже нравится, — Копытиной определённо понравилась эта идея. — Устроим показательные поединки, чтобы у нас не было недопонимания и никто не сомневался почему именно тебя выбрали представителем курса. Так, тогда сегодня всё же расход, а вот завтра после занятий будут вам учебные поединки. Уверена к этому времени будут и другие первокурсники, которые решат бросить тебе вызов. Ты уж постарайся показать им, что тебя не просто так боятся даже взрослые опытные маги.

— Обязуюсь оправдать ваши ожидания, Василиса Юрьевна, — улыбнулся я.

Парень с девушкой услышав этот разговор и увидев мою улыбку, начали понимать, что влезли в какое-то дурное дело. Однако прямо сейчас давать назад было нельзя, их посчитают трусами. А судя по отдельным нашивкам на униформе ребята были из дворянских семей. В общем, сами опозорятся и свои семьи тоже. Поэтому придётся им проводить со мной учебные бои.

Я же был рад, что кажется и с наставником мы найдём общий язык. Раз уж она говорит такие вещи, то определённо понимает, насколько я силен и какие проблемы сами себе создают те, кто хочет пойти против меня. Василиса Юрьевна желает наказать особо ретивых и непонятливых соседей, а я ей помогу в этом деле. Вот так друзья и зарождается настоящая дружба.

p.s. А вот так выглядит Копытина.

Глава 8

Итоги первого дня

Ох ты мать моя женщина! Да это же самое настоящее элитное жилье, ничуть не хуже номера в отеле, где я жил последние недели. Две комнаты, кухня, ванная комната с душем и обычной ванной, утеплённая лоджия. И, разумеется, куча современной техники и электроники, телевизор с парой сотен телеканалов, рабочие компьютер и ноутбук с халявным WIFI… Да чтобы все так жили хорошо!

— И это жильё в общежитии? — Спросил я у Копытиной.

— Одна из пяти полноценных квартир, обставленных по высшему разряду, — пояснила женщина. — Выдаются лучшим студентам, которые как правило учатся уже на третьем или четвёртом курсе. И пускай ты лишь первокурсник, но вряд ли кто-то будет сомневаться, что ты как минимум уже почти стал сильнейшим магом в Империи, поэтому тебе была предоставлено последнее жильё подобного уровня.

Понятно, самым лучшим предоставляют максимально комфортные условия для проживания и учёбы. Нужно лишь оставаться в пятёрке лидеров по учёбе или магическому таланту. Меня же с ходу записали пятым.

Играть в скромность не буду, приму всё это как данность. В конце концов, пока не придёт момент, когда мне надо будет обзаводиться нормальным жильём, которое соответствовало бы уровню дворянина, мне же надо где-то жить. И жить с комфортом, это очень важно! К хорошей жизни слишком быстро привыкаешь. При этом мне есть с чем сравнивать свои нынешние условия проживания, так как пару лет в роли Никиты жил в детдоме. Нет, теперь только вперёд, к светлой, счастливой и комфортной жизни!

— Василиса Юрьевна, а можно непростой вопрос? — Поинтересовался я у дамы осматривая своё новое жильё.

— Спрашивай.

— Что это всё же было в классной комнате? Вы чуть ли не прямо сказали: «Побей их Зотов, научи уму-разуму». Не поймите меня превратно — с удовольствием сделаю это, всё же это именно моя задумка. Однако вы как преподаватель разве не должны быть… более дипломатично и одинаково относится к своим студентам?

— А зачем мне такой быть? — Задала Копытина встречный вопрос садясь на диван в моей новой гостиной. — Тебе рассказали, что я специализируюсь именно на талантливых, но зачастую трудных студентах? Вот я и занимаюсь как минимум двумя трудными студентами. С тобой хотят сразиться Семён Дьяков и моя тёзка Василиса Комарова. Первый из баронского рода, вторая из графского. Оба идут с пометкой в личной деле как молодые люди с проблемным характером.

— В моём личном деле тоже есть такая отметка? — Поинтересовался я.

— В твоём личном деле вообще мало чего есть, — удивила меня Василиса Юрьевна. — Общеизвестные факты, некоторые подробности твоей жизни и всё. Да, особые пометки имеются. «Особая категория», «Государственный контроль», «Полное содействие» и ещё много всяких отметок, которые говорят о том насколько непростого студента мне подкинули. Можно даже сказать, что на тебе клейма ставить негде. В хорошем смысле этого слова.

Не удивлён. Для Рюриковичей я туз в рукаве. Да, обо мне знают, имеют некоторое представление о моей силе, но лишь примерное. А так мне удаётся подкидывать один сюрприз за другим. И правящему роду совсем не нужно, чтобы хотя бы толика лишней информации обо мне ушла к врагам империи и моим недоброжелателям.

— Вам если что интересно, то спрашивайте, расскажу, что смогу, — сказал я. — Получается вы как минимум эту парочку собираетесь научить смирению с моей помощью. Но вы же понимаете, что после того, как я их раздавлю на тренировочной площадке, смирения в них не прибавиться?

— Перевоспитание долгий процесс. Тут главное начать и продолжать воспитывать своенравных студентов. Года через два Дьякова и Комарову уже будет не узнать. И не с такими сложными случаями приходилось работать.

Мне определённо нравится мой наставник! Чисто как человек, не подумайте. Хотя внешне Копытина, конечно, секс-бомба, с очевидными фактами не спорю. Короче, мы с ней говорим на одном языке. И даже используем одни и те же методы. Ведь зачем зря тратить время на объяснения и попытки вразумить глупцов, когда ясно, что их нужно учить уму-разуму совсем иными методами? И рукоприкладство отнюдь не самый радикальный метод из доступных.

— Повторюсь — это в основном моя затея, так что я в этом вопросе вам помогу, — говорю Копытиной. — Даже с удовольствием займусь ребятами из других групп первого курса. Однако хочу сразу договориться на берегу, Василиса Юрьевна. Не нужно использовать меня как регулярное пугало для однокурсников и прочих студентов. Хотя бы без предварительной договорённости со мною.

— Чего-то такого я и ожидала, — сказала дама. — Судя по твоему психологическому профилю ты прекрасно осознаешь свою значимость для империи и поэтому не только не боишься прямо говорить на скользкие темы, но и регулярно напоминаешь, что не позволишь ездить у себя на шее. Не беспокойся Зотов, я вряд ли в дальнейшем буду прибегать к этому методу воспитания студентов. В конце концов, пугало однажды просто перестанет пугать их и у меня пропадёт один из методов воздействия на них. Поэтому только в редких случаях и при согласовании с тобой. Тебя это устроит?

— Устроит, — не стал я ссориться с ней.

Впрочем, полагаю она бы и без моих слов всё свела бы именно к этому. Так у нас образовывается нормальные взаимоотношения, при этом формально она остаётся у меня в долгу. Копытина это понимает, я это понимаю, но данную тему не поднимаем так как оба взрослые люди и не нуждаемся в пояснении очевидного.

— Как именно проходят учебные поединки? — Сменил я тему разговора. — Наверняка же есть целый свод правил и ограничений.

— Есть, — кивнула женщина. — Причём для каждого курса свои правила и ограничения. Только вот для первого курса их почти нет.

— А что так? — Удивился я.

— Необходимости в них особой нет. По крайней мере, не было. Первокурсники в большинстве своём даже не всегда способны довести формирование заклинания до конца, плохо оперируют магической энергии и способны на очень немногое. Лишь через полгода они начинают показывать удовлетворительные результаты. Конечно, раньше тоже бывали большие таланты, но без знания основ и постоянны тренировок даже они не могли выдать хороший результат. Это ты у нас воистину особенный студент.

— И хорошо, что всё именно так, — сказал я. — Иначе я давно был бы мёртв и мы с вами сейчас не разговаривали бы. Тем не менее какие-то правила надо установить. Не сколько ради честности и справедливости, и так понято кто победит. Исключительно для безопасности этих студентов, которые решили рискнуть жизнью бросив мне вызов.

— Я пообщаюсь сегодня с ректором и к завтрашнему дню составим свод правил, — пообещала Копытина. — Заодно составим список всех, кто решил бросить тебе вызов их числа первокурсников. Есть даже опасения, что и остальные курсы если не завтра, то потом обязательно решат… «проучить» тебя.

— А в чём заключаются опасения? Что я их всех перебью, не сдержав порыва гнева? — Улыбаюсь я. — Шутка. Пускай попробуют, им тоже рога пообломаю. Умные и сами поймут почему со мной не стоит связываться. А с глупыми ты хоть что делай, но пока они сами шишки не набьют, то не поумнеют. Да и то не факт.

— Тут ты, к сожалению, абсолютно прав, — вздохнула дама. А затем залезла в карман блузки и вытащила оттуда визитку, которая положила на журнальный столик. — Тут есть мой номер телефона, запиши. Твой номер я уже знаю.

— Я не удивлён, — подхожу к столику, беру визитку, осматриваю пару секунд, после прячу на грудном кармане. — Мне нужно что-то ещё знать?

— Нет, всё остальное узнаешь на занятиях, — ответила Василиса, поднимаясь на ноги. — Как разберусь с этими поединками, то найду тебя и всё расскажу. Постарайся завтра не покидать территорию Академии.

— Постараюсь, но давать стопроцентную гарантию не буду. Мало ли что может произойти.

— В крайнем случае позвоню. Всё, мне пора.

И Копытина покинула моё жильё. Сам же я расстегнул пиджак и первые пуговицы рубашки, после чего плюхнулся на диван. Ну, не скажу, что первый день в Академии прошёл не совсем спокойно, но в пределах нормы. За последний месяц бывало гораздо хуже. Если завтра не будет ничего особенного кроме этих тренировочных поединков, то и этот день будет относительно спокойным. Может и получится у меня проучится в этом заведении несколько месяцев без особых происшествий. Наверное.

Так, подведу краткий итог.

Меня назначили представителем курса, теперь придётся выполнять простенькие задачи, у меня уже завтра начнутся поединки с особо безбашенными первокурсниками, а ещё мне вроде подобрали хорошего наставника, с которым у меня с ходу получилось найти общий язык. Неплохо.

— Можете выйти из теней, — сказал я вслух.

И сразу же появилась тройка легионеров, которые всё это время следовали за мной по пятам.

— Вот чисто из интереса — вам самим не надоедает следить за мной? — Спросил я у них.

— Мы в своё время охраняли очень многих людей, привыкли, — пожал плечами брат дроу. — К тому же, с вами точно не бывает совсем уж скучно. Правда и выполнять свою работу бывает сложно. Или вовсе невозможно. Ведь стоит вам уйти в тень и мы вас уже не можем догнать. Прямо как в том случае, когда вы повстречали Дракулу.

Тут надо сказать, что мои легионеры малость обиделись на то, что я ушёл из-под их опеки. Они и сами почувствовали рядом кого-то могущественного и готовились напасть на незваного гостя. Но тут я сделал ноги и всё слишком завертелось. Пришлось потом выслушивать это их «так нельзя», «мы должны вас охранять» и всё в таком духе.

— Повторяю в последний раз — если мне надо будет, то я свалю от вас хоть на свиданку, хоть на смертный бой, — говорю этой троице. — И вам бессмысленно меня преследовать или потом ворчать на эту тему. У меня вполне хватает мозгов, чтобы оценить, когда от вас есть польза, а когда нет. Вы бы с теми старейшинами всё равно сделать ничего не смогли. С Дракулой тоже. Поэтому не парьте мне мозг.

— Господин вы же понимаете, что наша работа защищать вас, — снова закатила ту же пластинку Нитараэль. Но затем выдала типа весомый аргумент. — К тому же, если погибнете вы, то потом с нас спросят.

— Кто, Совет? — Усмехнулся я. — Привыкайте, что отвечаете вы теперь только передо мной. А кто другой попробует с вас что-то спросить, то пускай сразу идёт ко мне — я им популярно объясню почему эти люди или представители иной расы неправы.

— Уже представляю как вы будете нагибать Неназванных, — мечтательно улыбнулся темноволосый эльф.

— Так, давайте ближе к делу. Заметили что-нибудь странное? Есть интересные наблюдения.

— Ничего, — ответила дроу. — Магию мы почувствовали лишь в районе полигонов и тренировочных площадок, защиты тут почти нет, а вот сигнальных заклинаний масса. Но ваше жильё защищено, как и остальные четыре… квартиры. Далеко не уровень Кремля, однако первый удар защита выдержит и даст нам всем время среагировать.

— Чего-то подобного я, в принципе, и ожидал, — киваю головой. — Никаких чудес, всё как и везде. Хотя среди охранников имеется немало магов третьего ранга, даже парочка второго. Всё куда лучше, чем в любом другом месте, но без фанатизма.

— Мы можем улучшить местную защиту и поставить свои заклинания, — предложила Нитараэль. — Сделаем всё так, что никто ничего не заметит. А у нас будет лишний козырь в рукаве.

— Делайте, лишняя подстраховка не помешает. После вас и я ещё пару заклинаний добавлю, чтобы наверняка защита помогла. А так давайте, пробегите по территории, осмотритесь. Если наткнётесь на тех, кто обсуждает мою персону, то прислушайтесь. Как бы мне не хотелось пожить спокойно, но совсем без происшествий вряд ли обойдётся. Я для многих кость в горле так как ломаю их планы, рву все шаблоны и принятые нормы, да и просто может кто-то завидует мне. Поэтому действуем осторожно, ждём различных проблем и пытаемся действовать нейтрализовать угрозы заранее.

Эльфы кивнули и исчезли в тенях. Вот что мне в них нравится, так это их готовность действовать без лишних разговор. Все бы так действовали!

Ладно, давайте обживаться на новом месте. Необходимо придать этому месту немного индивидуальности, а то всё как-то… стерильно. Придётся потратиться, но для меня деньги давно не проблема. Иногда чувствую себя мажором. Ах да, надо ещё Блица отправить за моими вещами в отеле. Теперь я буду жить тут.

От автора: Дорогие читатели, вот и наступил Новый Год. Я вас от души поздравляю, более развёрнутое и душевное поздравление ищите в моём ТГ-канале: t. me/bakzot

А если коротко и по делу, то желаю вам всего наилучшего. Я говорил и буду говорить — всё у нас с вами будет хорошо. С праздником друзья!

Глава 9

Далеко пойдет

— Что скажешь про Зотова после того как сама с ним лично познакомилась? — Спросил Живого у Копытиной.

— Могу лишь сказать, что он именно такой, каким я его себе представляла, — ответила женщина. — Несмотря на возраст Никиты он полноценно сформировавшаяся личность. Главное не забывать о том, что с ним нужно разговаривать как с взрослым, тогда и проблем не будет.

— Только это взрослая личность слишком конфликта, — не удержался ректор от комментария.

— А вот тут вы не правы. Не такой уж он конфликтный. Судя по первому впечатлению Зотов не такой уж конфликтный. Может он любит простые и прямолинейные решения, однако всё не так просто. Просто сейчас наш новый студент продолжает формировать соответствующую репутацию и показательно демонстрирует, что его нельзя недооценивать. Поэтому я и говорю — его нужно воспринимать как взрослого человека и общаться с ним соответствующе. Я сама поражена тому, что в шестнадцать лет он создаёт впечатление уже взрослого мужчины умудрённого жизненным опытом, но всё именно так.

— Хм… Тогда стоит чуть-чуть пересмотреть наше отношение к нему. Скажи мне самое главное — с ним работать можно?

— Можно. Как я уже сказала, завтра он устроит несколько тренировочных поединков с теми, кто посчитал его каким-то выскочкой. Это станет нашим первым шагом по перевоспитанию трудных студентов. А я и Зотов сможем начать сотрудничать, работать вместе.

— Раз ты так считаешь, то хорошо. В этом вопросе лучше тебя никто не разбирается. Ох, Василиса, вот гляжу на тебя и даже не могу поверить, что тебе…

— Кхе-кхе! Лучше вам даже не озвучивать эту информацию Олег. У меня рука тяжёлая, мало не покажется.

— Всё-всё, молчу. Вернёмся к теме нашего разговора. Насколько оцениваешь вероятность того, что Зотов без всяких напоминаний и подталкивания со стороны будет участвовать в турнирах и соревнованиях?

— Я думаю, что на деле он с энтузиазмом будет участвовать в самых крупных и серьёзных подобных мероприятиях. Зотов будет участвовать в них для личной выгоды, так что у него будет мотивация. А уж насчёт победы и сомневаться не приходится.

— Что правда, то правда. Этот парнишка для нас немного рискованная, но сулящая невероятную выгода инвестиция. Он сам это понимает и даже пользуется ситуацией. Снедко даже пришлось согласиться на некоторые его условия, когда обговаривалась его учёба у нас. Кстати, отдельная просьба к тебе. Дмитрий предположил, что наследство рода Зотову не очень-то и нужно. Мол он так нас лишь сильнее напряг, чтобы посмотреть будем ли мы выполнять это его условие. Заниматься данным вопросом спустя рукава мы не будем, но хотелось бы понять есть ли смысл напрячься посильнее, чтобы парень оказался у нас в некотором долгу или лучше работать в обычном режиме?

— Хорошо. Не обязуюсь предоставить результат в скором времени, но я постараюсь ответить на данный вопрос как можно быстрее. Для начала мне предстоит завоевать его доверие. А это будет очень непросто…

Глава 10

Один шанс выжить

Вечером, когда я уже отпустил Блица, который привёз мои вещи, ко мне пришли в гости. Вообще в общежития так просто постороннему человеку не попасть. Да и просто оказаться на территории Академии вызовет некоторые проблемы. И тут абсолютно не играет роли личность студента, к которому пришли гости — правила для всех едины.

Но всегда есть исключения. И тут всё зависит от личности уже гостя, который пришёл к тому или иному студенту. Для Елены Валерьевны Рюрикович такое исключение сделали. Как и для Её подруги Алексии. Так что мы сейчас сидели на моей новой кухне и пили чай. Да, я не очень люблю этот напиток, но за компанию почему бы и нет? К тому же девушки принесли продуктов, включая печенье и сладости. А я вот как раз с этим облажался и уже сам был готов идти в магазин. Привык я ходит в ресторан или бар вместо приготовления пищи.

— Я слышала тебе дали личную наставницу, — начала разговор Лена.

А мне после её слов очень захотелось печально вздохнуть, но я сдержался.

У меня были надежды, что у меня есть день-два до этого разговора, но хрен там плавал. Вот даже интересно откуда она так быстро узнала про Копытину. И нет, Ленка определённо в курсе всей её подноготной и что она дама красивая, вон как на меня смотрит.

Знаете, пожалуй, это как раз один из тех моментов, когда следует проявить характер. А то иначе блондинка в дальнейшем продолжит устраивать сцены из-за любой девушки, что появиться в моём окружении.

— Лена, не думай, что я не понимаю к чему ты хочешь свести этот разговор, — начал я. — Завязывай уже со своей ревностью, поняла? У меня терпения много, но и оно имеет свои пределы. Если ты продолжишь в том же духе, то ты не только не станешь первой моей женой, но и вообще не станешь какой-либо по счёту женой. Мы закрыли этот вопрос?

— Закрыли, — ответила слегка надувшаяся девушка.

Вот очень надеюсь, что она действительно всё поняла. Я может ещё несколько раз готов её одёрнуть, но потом мне это действительно надоест. Жить с женщиной, которая постоянно ревнует тебя, да и треплет из-за этого нервы, невозможно. Блондинка либо перевоспитается, либо придётся сдержать своё слово.

— Никит, не злись ты так на Лену, — сказала Алексия. — Тут всё дело в том, что твоя наставница не такой уж простой человек. Во-первых, мы обе, как и многие другие крайне талантливые маги, обучались у неё. Выглядит она, конечно, очень молодо, но внешность абсолютно не соответствует возрасту.

— Это я и сам понял, но не понимаю почему это является поводом для ревности, — говорю я.

— Просто мы знаем Василису Юрьевну и понимаем, что вы с ней… похожи. Вот Ленка и боится, что она тебя отобьёт у неё.

— Допустим. А дальше?

— А дальше она моя родственница, — сказала Рюрикович. — Достаточно дальняя и вообще она незаконнорождённая дочь одного из дядь. Отсюда и её дар сохранять свою молодость несмотря на возраст. Поэтому это ещё и борьба между членами семьи. Уже не говоря о том, что у вас с ней немного схожие судьбы…

Теперь очередной порыв ревности Лены стал куда более понятен. Ну и да, мне самому стоило предположить какую-то связь Копытиной с Рюриковичами из-за её молодого вида. Однако я всё списал на то, что она возможно делает упор на магию усиления тела и всё такое. В конце концов, о Василисе я знают не так уж и много. Надо будет данную ситуацию исправить в ближайшее время.

— Со своими родными разбирайся сама, — сказал я Лене. — А вот «схожими судьбами» меня не пронять. Напомню, что мне стоило определённых моральных усилий смириться с тобою, ещё одну потенциальную невесту моя психика не выдержит.

— Ой, да вы мужики слишком уж падки на красавиц, — махнула на меня рукой блондинка, но я заметил лёгкую улыбку на её лице. Значит мои слова дошли до неё.

— Правило «Смотреть можно, трогать нельзя» никто не отменял, — пожал плечами. — Давай лучше свою ревность загони в дальний угол и без всякого предвзятого отношения лучше расскажите, что за человек эта Копытина.

— Преподаватель и наставник она хороша, — начала Лекси. — Опыта работы у неё тоже предостаточно, магическим даром тоже не обделена — заслуженный второй ранг.

— Это лишь формально, — взяла слово Лена. — Ей не удалось прорваться на первый ранг в своё время, но вплотную приблизилась к нему. Ни один второранговый ей не соперник, плюс она способна победить некоторых магов первого ранга. Всё же опыт, знания, умение сражаться и большой ассортимент позволяют нивелировать разницу в силе.

— А так я думаю вы с ней найдёте общий язык, — заключила брюнетка. — Методы у неё иногда чуть грубоваты и прямолинейны, прямо как у тебя.

— Я уже заметил, — усмехнулся я. — Просто надеюсь, что от неё не придётся ожидать неприятных сюрпризов. Всё же у Академии на меня свои планы, а сейчас, учитывая её родство с Рюриковичами…

— Её не признали, пускай и держат рядом, — сказала Лена. — В какие-либо игры, связанные с тобою, она точно не влезет. Копытина умна и хитра, а ещё прекрасно знает твою значимость для моей семьи. Её ведь, если что, не пожалеют и на кровное родство не посмотрят.

Эти слова меня несколько успокоили. Раз так, то от своей наставницы действительно можно не ждать подвоха. Наверное.

Мы ещё какое-то время посидели, а потом девушки отправились по домам. Я же позволил себе выбрать интересную книжку из небольшой библиотеки, что уже имелась в новом жилье, да устроился с нею на диване. Ведь нет ничего лучше, чем…

— Не подавайте виду, но вам грозит угроза, — услышал я внезапно шёпот Нитараэль. При этом вообще не показал вида, что удивился и типа продолжил читать книгу. — Наша защита сработала. Это один из легионеров, его имя Илор. Он дроу, как и я. Он убийца, которого посылают устранить особо сложные цели или когда результат нужен как можно быстрее. Сейчас он приближается к вам пытаясь остаться незамеченным для нас. Он ещё не подозревает, что мы уже обнаружили его. Какой будет ваш приказ? Мы готовы его устранить.

Убийца-легионер, интересно. Допустим Дракула уже успел прибыть в Совет, однако Неназванные ещё должны собраться и только после этого вампир мог им рассказать про сложившуюся ситуацию. Пока эти ребята ругались бы и спорили, потом попытались бы прийти к общему мнению… Нет, этот дроу не успел бы сорваться с места, прибыть в Москву, найти меня и уже попытаться убить. По времени никак не бьётся, тут на одну дорогу ушло бы несколько часов если не больше. А ещё выслеживание, подготовка и прочее. Чисто физически такое не провернуть столь быстро.

Из этого я делаю очень простой вывод — этот убийца уже некоторое время находится в Москве. Просто он никак не отсвечивал и может даже наблюдал за мной столь осторожно и издалека, что его не заметили ни Легионеры, ни мои питомцы. Дракула прибыл к Совету, всё им рассказал, ну и кто-то из Неназванных тут же отдал приказ, который этот Илор принялся выполнять. Активация заранее подготовленной заготовки, классика.

Вот как в воду глядел, что этот Совет Неназваных больше проблема, нежели решение различных проблем, включая иномирное вторжение. Кто-то из этих козлов даже подготовился к моему убийству. Однако, полагаю, это не один из лидеров организации. Тогда бы он знал про троицу легионеров и что этому убийце будет невозможно подобраться ко мне незамеченным при любых обстоятельствах.

Впрочем, это так, не столь уж важные детали. Важен сам факт того, что кто-то из Неназванных готов убить меня. А ведь я по мнению большинства членов этой организации про Совет не должен ничего знать, планам их никак не мешаю, меня вон, даже рекрутировать собирались. Это уже Дракуле я высказал всё, что думаю о Неназванных и их планах. Только после этого кто-то из них должен был увидеть во мне угрозу и попытаться устранить, но никак не раньше.

Может кто-то испугался моей силы и того, что меня вряд ли получится контролировать. Возможно, кто-то просто перестраховался. Или же по каким-то причинам я кому-то сразу мешал, но эти люди ждали повода или удачного момента дабы расправиться со мной. Сейчас, когда Совет ещё определённо в сомнении и пока пытается разобраться как быть дальше, идеальная возможность устранить меня, а потом заявить «Он же сам пошёл против нас, мешал нашим планам, поэтому его надо было убить». И наверняка нашлись бы те, кто поддержал бы такое решение, поэтому заказчик моего убийства даже не понёс бы наказания или легко отделался бы.

Надо ли говорить, что данная ситуация лишь говорит о правоте моего решения по итогу взять Неназванных за горло и реорганизовать Совет, ибо в своём нынешнем виде он несёт угрозу всего миру своими планами? А Дракула ещё обещал мол позлятся, но смирятся и будут вынуждены сотрудничать со мной и Рюриковичами. Вот вам и сотрудничество. Стоило подумать, что от Совета может быть толк и они не столь уж пропащие, как происходят вот такие вещи. Как мне прикажите теперь работать с этими людьми? Они же готовы всадить нож в спину при первой же возможности. Неназванные ведь знают о грядущих проблемах и что моя сила может им пригодиться в скором времени, но всё равно кто-то из них пошёл на моё убийство. Грёбанные интриганы, которые считают себя повелителями мира!

Ну, с Неназванными придётся разобраться чуть позже. Сейчас словим живьём этого убийцу, после чего я с ним поговорю по душам. Он мне сдаст все хи вся, после чего уже можно будет кинуть претензию Совету и использовать эту ситуацию дабы нанести по ним удар имея для этого весомый повод. Не хотят дружить, значит заставим их!

— Не вмешивайтесь, — чуть ли не едва шевеля губами, ответил я Нитараэль. Дроу после этого больше никак не давала о себе знать.

Я же накачал своё тело магией, пускай и осторожно дабы не выдать себя. И вот уже чую этого убийцу, который используя тени и массу маскировочных заклинаний подбирается ко мне поближе. Судя по всему, он как минимум хорош и знает своё дело. Впрочем, даже без Нитараэль тот же Шафран рано или поздно почуял бы его. А так у меня есть несколько секунд, чтобы подготовить этому дроу неприятный сюрприз. Даже будет интересно посмотреть на его лицо, когда он всё поймёт.

Наконец-то убийца подобрался ко мне настолько близко, насколько мог. Ещё ближе подобраться ко мне это риск, дроу наверняка в курсе, что я очень и очень непрост. Поэтому эльф принимает единственное верное в его ситуации решение и делает рывок в сторону меня одновременно нанося удар магическим кинжалом. Ему приходится выйти из теней и развеять всю свою магию для этого, но в обычной ситуации ему бы удалось достичь нужного результата.

Однако сейчас, как только он начал двигаться, в движение пришёл и я. Причём я был куда быстрее его. Откидываю книгу, встаю с дивана и встречаю острие кинжала открытой левой ладонью. Причём непросто встречаю, а бью ладонью по оружие. И лезвие начинается крошиться и разлетаться на мелкие кусочки из-за накачанного магией тела.

Но это не всё. Продолжаю двигать левой рукой и хватаю правое запястье дроу, который толком не успевает среагировать на мои действия. Хорошенько схватившись за руку убийцы, резко сжимаю пальцы и ломаю кости этому уроду. Правда тут меня уже удивляет этот Илор, который вообще не пискнул из-за боли. Более того, он тут же предпринял контрмеры — выхватил свободной рукой второй кинжал, уже обычный и одним верным движением отрезал себе правую кисть, чтобы освободиться из-за захвата. Решительно! Видимо действительно знает, что если он окажется у меня в руках, то ему конец.

Рванув назад Илор, видимо, решил задействовать план побега. Но тут его поджидал большой такой облом. Нитараэль, Талок, и Керов уже появились из невидимости держа холодное и огнестрельное оружие наготове. При этом они окружили убийцу с трёх сторон (а я получается с четвёртой), полностью блокировав возможность побега.

Этот Илор озирался словно загнанная в угол крыса. Наверняка размышлял как ему прорваться через меня и моих легионеров, но только явно не находил выхода кроме как попытаться сделать это с боем. Только вот он убийца, привыкший наносить один-два удара для ликвидации своей цели, после чего с помощью теней дроу скрывался с места преступления. А сейчас, против нас четверых и будучи раненным… Все его перспективы кончались на том, чтобы быть убитым во время попытки прорыва.

— Озвучу очевидное, у тебя всего один шанс на выживание — брось оружие и не дёргайся, пока я накладываю на тебя сдерживающие заклинания, — сказал я. — Любой другой вариант развития подразумевает твою смерть. Но не думай о смерти как спасении и возможности сохранить как свои, так и чужие тайны. У меня есть средства, которые могут разговорить даже мертвеца. При этом твоя душа не только испытает адские мучения, по окончанию допроса она будет развеяна и для тебя всё закончится раз и навсегда.

— Мне просто нужно не оставить ничего от своего тела и тогда ничего у тебя не выйдет, — кровожадно улыбнулся дроу.

В следующий миг этот эльф резко поднял левую руку, на указательном пальце которой засветилось кольцо, и… Оно светилось всего одну секунду, после чего с лёгкой вспышкой исчезло. Илор был шокирован. Эти его мимолётным замешательством воспользовались мои легионеры, которые тут же повалили его на пол и втроём полностью обездвижили его. Он мог теперь лишь слегка дрыгаться, вертеть глазами, да ругаться на каком-то непонятном языке.

Подходу к эльфам, сажусь на корточки и смотрю прямо в лицо Илору.

— Вот скажи, ты реально подумал, что я буду предлагать тебе сдаться на мою милость? — На моём лице появляется кровожадная улыбка, что была на лице дроу несколько секунд назад. — Мне нужны были две-три секунды, чтобы обезвредить твоё колечко. А все твои прочие артефакты и даже эта крутая экипировка были взяты под мой контроль ещё пока ты готовился нанести мне смертельный удар.

— Сволочь! — Закричал Илор продолжая дёргаться. — Ты игрался со мной!

— А я всё гадал как выглядит Капитан Очевидность, — продолжаю свои издёвки. — Твой магический дар я тоже заблокировал, если что. Теперь ты ничего не сможешь сделать. Ну разве что откусишь себе язык, да потом откажешься что-либо писать… Но очень не рекомендую это делать. Язык я тебе верну на место, правда крайне болезненным способом. И разговорить тебя для меня будет не проблемой.

— Попробуй! — С вызовом сказал убийца. — Меня обучали и тренировали выдерживать любые пытки! Рано или поздно тебе придётся убить меня не получив ответы! Или же я найду способ сбежать и тогда вам всем конец!

— Обожаю таких самоуверенных ребят. Ты даже представишь себе не можешь сколько я раз я слышал нечто подобное. Но что по итогу? Я весь в крови, а самоуверенный человечек едва живой от ран, почти вся кровь не внутри тела, а снаружи, ну и ещё как правило он испражняется в ходе допроса. Такое себе, конечно, однако, что поделать — вы же сами упираетесь до последнего. Нитараэль, радость моя, — обращаюсь к эльфийке, — у вас есть место, где мы с этим дроу сможем поговорить по душам? Просто это моё новое жилье, не хочется устраивать тут беспорядок, который потом и за неделю не уберёшь.

— Мы используем конспиративные квартиры вампирской гвардии, где живём, отдыхаем и работаем, — тут же ответила девушка. — Можем использовать одну из них.

— Годится. Кстати, это плохо, что у вас нет своего личного жилья. Надо это исправить как можно скорее. Займёмся этим вопросом чуть позже, а пока хватайте этого гада. Последние часы его жизни станут для него воистину незабываемыми…

Глава 11

Правильно разыграть ситуацию

Нитараэль и Талок сидели в небольшой комнате, при этом мужчина курил сигарету. И это была далеко уже не первая сигарета — в пепельнице рядом с ним было уже шесть бычков. Оба эльфа выглядели напряжёнными.

Тут дверь в комнату открылась и к ним присоединился Керов. Выглядел он столь же напряжённо, как и его товарищи.

— Что, ты тоже не выдержал? — Спросил его друг.

— Не выдержал, — признал рыжий эльф. — Я знаю, как сделать больно и получить нужную информацию у кого-либо, меня ведь этому учили несколько десятилетий. Но вы ведь знаете, как мы работаем. Стараемся сделать всё быстро, оказываем давление криками и прочими способами. Всё для того, чтобы клиент побыстрее заговорил. А тут… Тут методичная работа. Ни грамма эмоций, лишь одновременно пугающая и потрясающая профессиональная работа. Наш бывший соратник долго держался, но несколько минут назад он активно замычал, поэтому мы вытащили кляп. Он тут же начал умолять прекратить, обещал всё прекратить. А парнишка вернул кляп на место и продолжил своё дело. И сказал лишь то, что ему не нужна брехня, которую Илор скажет ради спасения своей шкуры, ему нужна правда.

— Что ни говори, а вокруг Зотова всё больше непоняток и вопросов, — сказал Талок. — Можно ещё принять на веру то, что он талант и гений, которого сама судьба обожает и даже при рождении даровала ему могущественный магический дар. Но как тогда объяснить все прочие нюансы и его способности? А ведь ему шестнадцать. И даже боюсь представить, что будет лет через десять.

— Хочу напомнить, что мы сами согласились служить ему и назад дороги уже нет, — сказала Нитараэль.

— Сестрёнка, ну хоть кто-то заикнулся про то, что мы передумали служить? — Спросил Керов. — На самом деле, учитывая все обстоятельства, впору лишь порадоваться нашему решению — мы всё сделали правильно. Однако это не отменяет того факта, что у нашего нового господина слишком много секретов. Это не может не вызывать вопросы.

— Мы пока служим ему не так уж долго и точно не успели завоевать его доверие целиком и полностью, — пожала плечами дроу. — Даже с учётом данных клятв, что-либо объяснять молодой господин не будет. Лишь спустя время, за которое нас раз придётся рискнуть жизнью ради него, мы сможем получить ответы хоть на какие-то вопросы.

— Если честно, буду даже рад чего-то так и не узнать, — высказал своё мнение Талок. — Многие знания, многие печали…

* * *

Дроу выглядел хреново. Ещё бы, я тут уже почти два часа им занимаюсь. Хорошо хоть условия подходящие: небольшая комната с отличной звукоизоляцией, стальной стул, приваренный к полу, ну и набор самых разных инструментов для пыток. Место как раз подготовлено для таких вот… процедур. Вампирская гвардия Рюриковичей явно со знанием дела всё обустроила тут.

Илор держался чуть дольше чем я ожидал. Было видно, что его действительно готовили к чему-то подобному. На теле обнаружилось много старых шрамов, причём некоторые выглядели внушительно. Поэтому первый час я проводил лишь подготовку истощая силы допрашиваемого. Потом уже перешёл к более жестоким методам мучения. И как итог вскоре дроу сломался.

Однако это не стало концом пыток. Нет, он всё равно будет упираться, не отвечать на некоторые вопросы, может даже попытается торговаться. А мне очень не хотелось тратить на этом время. Поэтому пытки продолжились до тех пор, пока я не понял, что клиент окончательно готов к разговору.

И нет, я не боялся, что Илор отойдёт в мир иной раньше времени. Во-первых, допрос трупа никто не отменял. Во-вторых, я тщательно следил за его состоянием всё это время. Если дроу оказывался на грани, то вливал в него немного жизненной энергии. Сейчас он близок к смерти, но не умрёт если его больше пока не трогать. Самое то для беседы.

Вытерев руки, подхожу к эльфу и вытаскиваю кляп, который торчал у него во рту.

— Мне нужна только правда, — говорю ему. — Никаких недомолвок, попыток соврать или типичный фраз «если я что-то скажу, то меня убьют». Просто тогда я тебя убью и допрошу твой труп. Получу чуть меньше информации, зато больше возиться с тобой не придётся. Мы поняли друг друга?

— Да… Я всё скажу…

— Чудно.

Подхожу к стоящему у стены стулу, ставлю его напротив эльфа и сажусь на него.

— Давай сначала я проверю свои интеллектуальные способности и узнаю, насколько близки к реальности оказались мои догадки, — начал я. — Ты ведь давно в Москве и лишь ждал определённых приказов насчёт меня, так?

— Да… Приказ был… ждать и быть готовым… выполнить то, что скажут… В Москве со второго дня твоего пребывания тут… Собирал информацию, готовился, но… Никаких приказов не поступало, расслабился… Несколько часов назад пришёл приказ «Устранить как можно быстрее»… Мне обещали за твою голову очень многое…

— А получил ты вот что, — улыбаюсь, смотря ему в лицо.

Ладно, я снова оказался прав, мои паранойя, подозрительность и готовность к худшему варианту развитий, оказались к месту. Правда, к моему большому сожалению, моя правота как обычно означает проблемы. Кто-то из Совета хочет моей смерти и он, как минимум, может отдавать приказы легионерам. Очень может быть, что вскоре меня снова попытаются убить чужими руками.

Однако всё не так плохо, как может показаться! Тут главное разыграть ситуацию в свою пользу и тогда недоброжелатели из Совета от меня отстанут как минимум на некоторое время. Может даже до момента, когда не будет решена проблема с иномирцами и вторжениями монстров. А потом меня в любом случае попробуют убить, тут к гадалке не ходи. Только неназванные сами к этому моменту окажутся у меня в руках и многие из них умрут.

— Кто именно отдавал тебе приказы? — Спрашиваю у дроу.

— Граф Рихтер Гогенлоэ, немец… У него много влияния в Легионе… Спонсирует… предоставляет базы для тренировок… и квартирования… Легион частично верен ему… а не Совету…

Моё мнение о Неназванных и их организации падает всё ниже и ниже. То есть даже эти «умники» не могут всё сделать правильно и у них как минимум один человек полностью контролирует их личную армию. Уверен, что таких спонсоров несколько и, по сути, боевая сила Совета находится в их руках. Наверняка ещё все эти люди являются членами фракции желающей власти над миром. Теперь мне уже не кажется хорошей идеей переманивать легионеров у Совета.

— Не поделишься какая у него мотивация и причины желать мне смерти? — Продолжаю допрос. — Хотя бы предположения свои выскажи.

— Скорее всего… страх перед твоей силой… Сначала тебя считали просто природным гением… Но потом твои силы и способности начали пугать некоторых Неназванных… Или ещё что… Я не знаю…

Значит убийца не знает точной мотивации и причин. Впрочем, я особо и не надеялся на какой-то результат, решил испытать удачу. Не повезло, ну и ладно.

Тем не менее сказанное эльфом просто так игнорировать нельзя. Как минимум Илор подтвердил мои мысли о том, что Неназванные начали опасаться меня так как я показываю запредельный уровень магических способностей. Вот, некоторые уже и убить меня пытаются. Ой не по пути мне с Советом! Хоть заставляй Дракулу возвращаться ко мне, давай ему команду вызнать все планы Неназванных и потом убить их всех, чтобы не мешались.

Ладно, про убийство Неназванных я, конечно, перегибаю палку. На Совет сейчас слишком многое завязано, устраивать геноцид этих «умников» значит рубить сук на котором сижу не только я. Тем не менее, как я уже говорил, что-то с ними надо сделать. Осталось лишь хорошенько подумать, придумать как именно ударить по Совету побольнее, ну и реализовать свой план.

— Рассказывай всё, что знаешь про Гогенлоэ, его связи с Легионом, ну и про сам Легион тоже, — сказал я. — Мне нужна любая имеющаяся у тебя информация.

Илор говорил долго, пришлось даже слегка его подлечить дабы он начал говорить нормально и без больших пауз. Не сказать, чтобы рассказанное им было слишком отлично от того, что про Легион мне рассказали мои легионеры.

Зато он рассказал про немца очень много всего. Однако ничего такого я опять же не услышал. Богатый и древний графский род, масса влияния, ресурсов и прочего. Около двух тысяч легионеров целиком и полностью зависят от него, поэтому они выполняют для него любую работу. В Совете несмотря на то, что все вроде как работают сообща и всё в таком духе, на деле же слишком много подковерных интриг и моментов, когда одна часть Совета не знает, что делает другая. Потом Неназванные пытаются выяснить отношения, но по итогу это не приводит ни к чему толковому. Знакомая ситуация, да?

Выслушав Илора я пришёл к одному выводу — с ходу своими силами мне не удастся ударить по Гогенлоэ. Граф сидит у себя в Германии, летает в другие страны Европы, в России никогда не был. И вряд ли после провала дроу он решит сюда куда-нибудь приехать. Немец теперь спрячется, чтобы со мной не столкнуться и достать его будет нереально. Тут либо прямо сейчас лететь в Германию, чтобы подловить Гогенлоэ и устроить ему проблемы, либо же найти тех, кто поможет мне с этим делом. Увы, первый вариант уже невозможен.

Поэтому, видимо, придётся действительно задействовать Дракулу. Пускай там подключает фракцию умеренных Неназванных и разбираются с этим немецким графом. Заодно пойму, насколько эта самая фракция способна решать различные вопросы и можно ли на неё положиться. Если они там ничего толком не сделают, то придётся искать других союзников. И обсудить с Рюриковичами то, что на Совет вообще никак нельзя полагаться.

Что же, всю нужную мне информацию я получил. Теперь осталось разобраться с дроу. Конечно, можно просто убить. Но с другой стороны раз уж этот товарищ оказался у меня в руках, то этим надо пользоваться. Заставить принести клятвы, использовать ещё пару магических ритуалов и по итогу сделать Илора своим рабом. Пускай столь опытный убийца, который теперь будет более устойчив к пыткам, поработает на меня. Вот, например, того же немца прикончит если Совет с ним ничего не сделает. Неплохой вариант, не так ли?

— Хорошо, ты мне всё рассказал, — говорю дроу. — Но если ты думал, что это конец, то глубоко заблуждаешься. И нет, я сейчас говорю не про смерть. Ты принесёшь мне клятвы, плюс пройдёшь через пару моих магических ритуалов и отныне будешь служить мне. Выбора у тебя нет, считай отныне твоя судьба в моих руках. Максимум на что ты можешь рассчитывать это на некие послабления спустя несколько десятилетий верной службы. При этом особо щадить тебя не буду, ожидай почти самоубийственных приказов и жестоких наказаний даже за мелкие ошибки. Отныне всё будет именно так и никак иначе.

— Ты монстр, — сказал дроу.

— В данный момент я всё ещё остаюсь человеком, — грустно улыбаюсь. — И не дай бог тебе однажды увидеть меня в образе монстра. Давай расскажу тебе крайне краткую версию одной истории. У меня когда-то была любимая женщина, я хотел связать с ней свою судьбу. Но потом одни люди сделали больно мне и ей. И по итогу моя любимая женщина погибла. Я убил её собственными руками. Вот после этого я стал монстром, который перебил десятки тысяч. А когда мне удалось добраться до главных виновников, то я их истязал неделями пока они не превратились в безвольных кукол. Только тогда монстр уснул. Поэтому не думай, что испытал действительно адские мучения. Тебе довелось испытать лишь одну сотую процента на что я действительно способен. А сейчас собери остатки своих сил и приготовься — я буду делать из тебя своего слугу…

* * *

Трое эльфов сидели в комнате и ждали, когда их молодой господин закончит с допросом. И тут, несмотря на невероятный уровень звукоизоляции, они услышали жуткий крик из допросной. Они были готовы вступить в бой, но быстро поняли, что кричал именно Илор.

— Проклятье, что он там с ним делает, раз даже звукоизоляция не работает? — Спросил потрясённый Талок.

— Даже знать не хочу, — Керова аж передёрнуло. — От этого дерьма я предпочту держаться настолько далеко насколько это вообще возможно.

Крики достаточно быстро прекратились, не прошло и одной минуты. А спустя около пяти минут к ним вышел Зотов. Он был спокоен, а его лицо не выражало вообще никаких эмоций.

— Знаете графа Гогенлоэ? — Спросил он легионеров.

— Один из главных спонсоров Легиона, который оказывает ему всяческую поддержку, — тут же ответила Нитараэль. — И, естественно, он является членом Совета. Раз вы о нём спрашиваете, то это именно он заказал ваше убийство?

— В самую точку. Надо связаться с Дракулой, пускай займётся этим немцем. Посмотрим смогут ли они что-либо с ним сделать. Но вы на всякий случай готовьтесь — если от Дракулы и Совета не будет никакого выхлопа, то придётся нам заняться этим делом.

— Нам избавиться от тела Илора? — Спросил Керов.

— Зачем? — Удивился парень. — Лучше присмотрите за ним, да как очнётся берите его под своё крыло и используйте его как бойца. Очнётся он, конечно, ещё не скоро, проваляется в отрубе несколько часов, но зато я его уже подлечил.

— Он жив? — Удивилась Нитараэль. Впрочем, двое оставшихся эльфов тоже с удивлением в глазах уставились на Зотова.

— Я посчитал, что разбрасываться столь ценным специалистом не стоит. Теперь он фактически мой раб, также он обязан подчиняться вам троим. Даже если прикажите ему перерезать собственное горло он моментально выполнит этот приказ даже против собственной воли.

Эльфы не знали, как стоит реагировать на всю эту ситуацию. С одной стороны, Зотов творил с Илором ужасные вещи. Вон как он кричал совсем недавно. С другой же, дроу он оставил в живых, даже подлечил. Да, сделал его рабом, но это уже точно лучше смерти. Хотя тут есть свои нюансы. Не зря же иногда говорят, что порою милосерднее даровать смерть.

— А теперь чтобы не осталось недомолвок озвучу кое-что, — продолжил Зотов. — Вы и сами уже должны были понять, что ваше участие в этом деле не имело никакого смысла, я и сам со всем справился. Однако вы должны были осознать одну вещь — я не какой-то рыцарь в светлых доспехах и на белом коне. Если будет такая необходимость, то я буду совершать очень плохие, даже ужасные вещи. Вы должны это осознавать и быть готовыми к этому.

— Хочу заметить, что схожие разговоры, пускай и на другую тему, вы уже вели, — сказал Талок. — Вы уже говорили, что нас ждёт всякое и всё в таком роде.

— Так я ведь продолжаю вас готовить к будущей службе мне и моему роду. Вас ждёт много чего, сегодня вы, можно сказать, изучили ещё одну страницу из учебника по становлению элитным гвардейцем рода Зотовых. Понятно, что от службы мне вы уже никуда не отвертитесь, однако у вас есть выбор. Если вы не готовы, то сможете занять иную должность. Сейчас не отвечайте на это даже если считаете, что решение уже принято. Подумайте хорошенько, прикиньте самые разные варианты. А когда настанет переломный момент, то я задам вам вопрос и вы дадите окончательный ответ.

Эльфы замерли сильно задумавшись. Они ведь действительно вроде как уже приняли решение о службе Зотову и даже не задумывались о возможности выбора. И учитывая, что тому же Илору выбора точно не дали и просто сделали рабом, парень проявил к ним невероятный уровень доверия. Совет и Дракула не особо интересовались их мнением, просто отправили на очередное задание, после которого они должны были сменить хозяина. Всё это было слишком неожиданно для них.

— Ладно, я поехал домой. Мне уже давно пора спать, завтра ведь на занятия…

Глава 12

Пустотный доспех

Королевство Ортерио.

За 218 лет до исхода королевской семьи Кадиус.

— Мы всё же опоздали, — сказал Гелиос, первый из Архимагов, смотря на горящий город-крепость Торунс.

Алексиус и Гардиан, Первый и Второй Генералы, лишь молча стояли рядом. Даже их вид почти разрушенного города потряс до самых глубин души.

Город-крепость Торунс был столицей королевства Ортерио. Это был воистину огромный и великолепный город, который был окружён тремя кольцам высоких и невероятных прочных стен, башен и защитных заклинаний. Никогда ещё Торунс не был взят вражеским войском в ходе осады. Правда дважды ворота города были открыты из-за предательства.

Сейчас же город натурально пылал. Величественные стены и башни в большинстве своём были разрушены до основания, не было, пожалуй, ни одного уничтоженного или горевшего здания, а на месте королевского дворца осталась одна огромная воронка глубиной в несколько десятков метров.

— Бартоломео хорош, но не настолько, — сказал Гардиан. — Откуда у него столько сил, чтобы за считанные дни уничтожить центральную часть королевства, а столицу раскатать по камушку?

— Всё дело в его артефакте, — ответил Гелиос. — Вы и сами знаете, что наш младший брат сумел синхронизироваться с ним и быстро овладеть многими его способностями. И сейчас, когда Бартоломео переживает столь сильный кризис, артефакт мог… «ответить» на боль нашего брата даровав ему силу.

— Ты говоришь о самом худшем развитии ситуации, да? — Спросил Алексиус.

— Очень может быть. Нам нужно понять куда направился Бартоломео и…

Архимаг внезапно замолчал, когда в городе произошёл сильный взрыв, который снёс целый квартал. Даже на приличном расстоянии от Торунса Гелиосу получилось почувствовать сильный магический всплеск. Этот взрыв произошёл из-за того, что кто-то воспользовался могущественной магией.

— Он ещё тут! — Сказал Алексиус.

— Приготовьтесь, сейчас я перемещу нас туда, — сказал Гелиос и принялся колдовать.

Через две секунды они втроём поднялись в воздух и на большой скорости полетели к городу. Вблизи разрушенный город выглядел ещё хуже. А главное трое мужчин смогли увидеть трупы. Огромное количество мертвецов, которые погибли по самым разным причинам. Может кто-то и выжил, забившись в какую-то нору, однако пока всё выглядело так, что столица Ортерио потеряла всё свой население. А это больше ста тысяч человек.

Наконец-то Архимаг и Генералы приземлились на пустыре, где раньше стояли различные строения. Все они были уничтожены произошедшим взрывом. И в самом центре этого пустыря стоял мужчина в жутких доспехах. Он тяжело дышал и молча смотрел на прибывших мужчин.

— Всё же самый худший вариант, — сказал Алексиус. — Пустотный доспех.

— Как он сумел полностью сформировать? — Спросил ошарашенный Гардиан. — Даже работая в симбиозе с кем-то из Архимагов он смог сформировать лишь перчатки и сапоги!

— Я же говорил — артефакт откликнулся на его душевную боль, — повторил свои слова Архимаг. — Я бы даже восхитился тем, как Бартоломео сумел создать столь крепкую связь со своим артефактом, но ситуация не благоволит к этому.

— Что будем делать? — Спросил Второй генерал. — Мы братишку не остановим пока на нём этот доспех. Тут впору готовится к тому, что он нас будет бить. Больно и по зубам.

— Нет, он сейчас ослаблен. В ином случае Бартоломео в своём состоянии уже напал бы на нас. Его сил едва хватает, чтобы поддерживать доспех и стоять на ногах. Однако он очень быстро поглощает эманацию смерти, которой тут невероятно огромное количество, и перерабатывает в магическую энергию. Пара минут и он будет полон сил.

— Тогда нужно этого не допустить, — сказал Алексиус. — У тебя есть план?

— С помощью магии я смогу пробиться к нему разум, после чего либо смогу вернуть его в нормальное состояние, либо отключу сознание. Но мне потребуется времени, больше, чем две минуты. А значит вам придётся сдерживать его. Если нападёте сейчас и будете сражаться в полную силу, то сумеете помешать ему полностью восстановить силы. Однако вы должны понимать, что это будет невероятно трудно и слишком опасно.

— Как-будто раньше бывало проще, — вздохнул Первый Генерал. — Либо мы остановим его сейчас, либо он уничтожит всё это королевство. А потом может перейдёт и на другие. Наш братишка и так отныне будет пожирать себя изнутри за то, что пролил столько крови и отнял жизни невинных. Мы обязаны помешать убить кого-либо ещё.

— Красиво сказал, ничего не скажу! — Сказал Гардиан. — А теперь заканчивай с высокопарными речами и давай уже биться с ним. Когда ещё удастся Бартоломео съездить по его роже без того, чтобы получить в ответ?

— Говоришь так, словно он сейчас нас самих не отделает до состояния мягчайшей отбивной. Ладно, сжали зубы, чтобы их выбило нам поменьше, и пошли спасать своего брата.

Оба Генерала тут же начали накапливать свои силы, их боевая аура тут же расширилась на несколько метров вокруг них. Архимаг же принялся кастовать заклинание. А Бартоломео в своём безумие резко закричал, издав ужасный вой, который был слышен по всей округе. Ближайшие остатки строений, что горели, были потушены этим криком.

И спустя секунды начался ожесточённый бой…

Глава 13

Никакой пощады

Российская Империя, Москва.

Наше время.

Утро на сей раз было для меня малоприятным так как я не выспался. Вот не мог Илор сразу же сдаться и начать говорить? Сэкономил бы мне времени, а я на пару часиков подольше поспал бы. С другой стороны, не покажи он свою выдержку, я бы не сделал его своим бесправным слугой. Поэтому что не делается, всё к лучшему!

Попивая кофе начал раздумывать о планах на сегодняшний день.

Сначала, разумеется, просто учёба, потом тренировочные поединки. Надеюсь, всё не затянется на слишком долгое время, мне надо по магазинам проехаться. Спасибо девушкам, которые вчера купили мне продуктов, но этого хватит мне на пару дней. Поэтому надо закупиться всерьёз едой, плюс докупить кое-какую кухонную утварь. А потом побродить по магазинам и докупить всякого для нового жилья. Шторы хочу сменить, запасы одежды надо полнить, ну и всякого, что я ещё не придумал, но меня обязательно озарит в магазине. Поэтому позвоню ближе к вечеру Блицу, пускай готовится.

А так есть ещё одно дельце, которое надо будет провернуть между занятиями. К счастью, имеется в расписание один большой перерыв. Во время него мне нужно найти Михаила Лермонтова и как следует надавить на него. Он же со своей семьёй является типа моим каналом связи с Советом Неназванных. Вот именно они и получат от меня угрозу полного уничтожения в виду вчерашнего покушения на меня. Да, Нитараэль уже сообщила мне, что Дракула получил известие о случившемся, но необходимо действовать самому. Всё же мне нужно получить конкретный результат по итогу. И виновные должны понести наказание, иначе придётся брать дело полностью в свои руки.

Определившись со своими планами и закончив с утренним кофе, я умылся, привёл себя в порядок, после чего надел униформу Академии и выдвинулся на занятия.

Пока двигался к учебной комнате отметил, что излишне много внимания моя персона не привлекает. Так, кто-то из небольшой компании узнает меня, да начнёт шептаться. Иногда ловил на себе недовольные взгляды. А так вроде всё нормально, никаких эксцессов или попыток пристать ко мне. Полагаю это уже можно назвать вполне удовлетворительным результатом, я ведь к большой славе хотя бы на данный момент не стремлюсь.

Главное нет идиотов, которые захотели бы открыто начать со мной конфликт. Это говорит о том, что все такие ребята либо записались на тренировочные поединки со мной, либо же тут совсем уж откровенных глупцов нет и они не собираются действовать как откровенные идиоты. В первом случае большинство конфликтных ребят уже сегодня получат по полной программе, во втором явно придётся иметь дело с подставами, ударами в спину и прочим. Посмотрим, чем это всё закончится по итогу.

Захожу в классную комнату и на меня почти сразу же налетает Борис.

— Никита, привет! — Сказал он.

— Привет Боря, — говорю в ответ. — Ты какой-то слишком бодрый и радостный для студента в первый учебный день.

— Так я же мечтал учиться в Академии! — Начал вываливать на меня свой восторг парень. — А «МАМИ» одна из самых лучших Академий! Мне ещё удалось попасть в первую группу на своё курсе! Я и не надеялся на такой результат!

— Так, поумерь пыл и громкость своих восхищений, — попытался я успокоить парня. — Результат впечатляющий, я тебя с ним поздравляю. Но куда важнее сохранить данный результат дабы не оказаться в дураках. А для этого нужно показывать хорошие результаты. Будет очень обидно если по итогу ты вылетишь из первой группы.

— Ну да, это будет позором, — энтузиазм парня сразу сошёл почти на нет. — Не хотелось бы, чтобы нечто подобное произошло.

— Так что ты, конечно, порадуйся этому, но сконцентрируйся на учёбе, — похлопал его по плечу. — А главное не влипай во всякие неприятности. Помни, что твои действия отражаются не только на твоей репутации, но и на репутации всего твоего рода. Раз уж тебе выпала такая удача быть одним из первых, то соответствуй возложенным на тебя ожиданиям.

Я явно загрузил парня. Он как-то был слишком сильно зациклен на своей радости, а тут его кумир пускай не слишком сильно, но достаточно внезапно нагружает всяким. Ничего, зато видно, что он мои слова воспринимает всерьёз и конкретно так задумался над ними. Пожалуй, Маша зря беспокоится насчёт своего двоюродного брата. С ним просто поговорить нужно, ну и относится к нему почти как к взрослому. Тогда и проблем с ним не будет. Но раз уж я дал обещание, то буду присматривать за ним и давать умные наставления. Хотя где я, а где умные наставления…

— Всё, давай занимать места, — сказал я.

Борис кивнул и пошёл на своё место. Я же сел ровно за ту же парту, что и вчера. И меня нисколько не удивила, что сегодня место передо мной заняла дочка монгольского хана, которая тут же развернулась ко мне как только я сел на своё место.

— Доброе утро Никита, — сказала она.

— Доброе Алимцэ, — воспользовался я предложенным ею вчера сокращением её имени. — Выглядишь прекрасно, тебе определённо идёт униформа Академии.

— Благодарю, — улыбнулась девушка. — Мне выдали разрешение на ношение традиционных нарядов моего народа, вроде как их выдают всем иностранным студентам, которые поступили в ваши Академии, но я решила всё же носить именно униформу. Не хотелось слишком выделяться среди остальных студентов. В этой одежде мне гораздо комфортнее благодаря тому, что у вас в стране… Как бы выразиться…

— Империя многонациональное государство, это да, — подсказал я ей. — Однако, даже если забыть вежливость и обязательные комплименты, ты достаточно красивая девушка, так что ты всё равно будешь выделяться. Может никто и не подумает, что ты монголка, но от внимания тебе не уйти.

— К вниманию я так или иначе уже привыкла, по-другому и быть не может если ты являешься дочкой хана, — вздохнула девушка. — Главное, что его будет куда меньше, чем я буду носить традиционные одежды монголов. Но хватит говорить обо мне. Как я понимаю тебе уже сегодня придётся принять участие в магических поединках против других первокурсников?

— Придётся, — кивнул я. — Лучше с этим разобраться как можно быстрее чем потом делать всё тоже самое. Вот если бы можно было привлечь ещё и старшекурсников, это было бы просто замечательно! Однако организовать нечто подобное будет сложно. Да и думаю ребята постарше не столь глупые и поймут, что с ходу вызывать меня на тренировочные поединки не стоит.

— Полагаешь и среди других курсов полно ребят, которые настроены против тебя? — Спросила Алмицэцэг.

— Определённо. Вот скажи если у вас в стране появился бы простолюдин, которые крайне нагло и грубо ломает все привычные устои высшего сословия, у него было бы много друзей?

— Ох, понимаю. Но ты выглядишь так, словно всё это тебя не очень сильно беспокоит. Ты настолько уверен в своих силах?

— Приходи сегодня на эти самые поединки сегодня и сама всё увидишь, — сказал я с улыбкой.

Тут дверь открывается и на пороге показывается Копытина.

— Зотов, выйди ко мне в коридор, разговор есть, — сказала она, после чего скрылась за дверью.

— Извини, нужно отлучится, — говорю монголке и встаю со своего места.

Богатый на разговоры день выходит! А я ведь ещё с Лермонтовым не успел пообщаться по душам.

Вышел в коридор, а преподавательница тут как тут.

— Я хотела поговорить про сегодняшние тренировочные бои, — сказала Василиса.

— Да уже понял. Как я понимаю уже составлены правила поединков и записались все желающие поставить меня на место?

— Двадцать семь человек с первого курса, — озвучила цифры преподавательница. — Слишком много, мы такого не ожидали. Все дворяне, из самых разных семей живущих по всей империи. При этом половина из записавшихся не были в моём предварительном списке тех, кто решит бросить тебе вызов. Поступив так, они лишь создают себе проблемы на пустом месте хотя ни разу не были замечены в откровенно глупом поведении. Также за ними не числились попытки силой укрепить своё положение, простолюдинов они тоже не «учили уму-разуму». Всё это выглядит слишком подозрительно.

— Действительно, — согласился я. — Значит они преследуют какие-то свои конкретные цели, что нам пока непонятны. Знаете, а ведь тренировочные бои можно проводить совсем по-разному. Например, ко мне могут отнестись с уважением и сразиться не сколько ради победы, а для… обмена опыта. Или всё это попытка завязать со мной отношения не самым стандартным способом.

— Всё может быть, — пожала плечами Копытина. — Главное будь настороже. В Академии студенты учатся также интригам, созданию союзов, противостоянию между различными группами и прочему. Хочешь ты того или нет, но ты уже оказался в эпицентре всего этого.

— Ничего нового я не услышал. Мне и до этого разговора было прекрасно понятно, что в покое меня не оставят, многие рода будут рады если фамилия Зотовых уйдёт в небытие, да и личными врагами я успел обзавестись. Поэтому меня данная ситуация нисколько не удивляет. Вот если наоборот всё было бы спокойно, то тут я бы обеспокоился. Ладно, мне теперь со всеми этими ребятами бороться? Долго выйдет если их всех разом против меня не выставить. Мне ведь это не трудно, вряд ли все эти ребята способны что-либо сделать мне, однако это уже, кажется, перебор.

— Мы рассматривали такой вариант, но решили отложить его. Вместо этого было принято решение разрешить тебе действовать достаточно жёстко. Три-четыре боя, которые ты закончишь максимально быстро и ранив участников боёв, и остальные явно откажутся выходить против тебя.

— Насколько сильно могут пострадать эти несчастные? — Решил уточнить я.

— Сломанные пальцы и носы, трещины в рёбрах, гематомы и неглубокие царапины в любых количествах. Одному или двум студентам можно сломать по одной конечности. Врачи и лекари будут наготове, мы быстро всех поставим на ноги. Главное, чтобы остальные осознали во что влипли и насколько ты опасен в бою. Тогда всё, что им останется, это интриговать. Хотя большая часть из них наверняка откажется от любых поползновений в твою сторону. Особенно те, кто записался на эти бои ради свои личных целей. В худшем случае им придётся как-то иначе завести с тобой знакомство.

Ну, учитывая все обстоятельства, я был согласен с таким планом. В конце концов, у меня ещё есть планы на сегодняшний вечер, поэтому с этими боями нужно закончить побыстрее. Ладно, раз нужно действовать жёстко, то я задавлю этих ребят не только чистой силой. Устрою небольшое шоу в лучших своих традиациях…

Глава 14

Ничего личного

Что я могу сказать о том, как преподают в «МАМИ»? Согласно первому впечатлению просто потрясающе. Серьёзно, тут преподаватели как минимум не относятся к своей работе по типу «Занудно прочитал лекцию, поставил пару оценок и отдыхаешь». Нет, вместо этого нам стараются подать материал достаточно интересно, задают студентам вопросы, происходит диалог между преподавателем и студентами, который в свою очередь помогает получаемым знаниям лучше откладываться в уме. И это, хочу отметить отдельно, лишь академические предметы. Очень интересно посмотреть, как нас будут обучать магии.

Я с удовольствием поглощал предоставляемые знания, а также присматривался к одногруппникам. Все вполне заинтересованы в учёбе, никто просто так не просиживает штаны. Отчасти это всё же благодаря толковым преподавателям, но и сами ребята стремились получить знания и показать высокие результаты. Непросто так я наставлял Бориса насчёт учёбы.

Как ни смотри, а для всех этих ребят попадание в первую группу является поводом для гордости. А также и большой проблемой. Для каждого из них вылететь из первой группы это натуральный позор. Со временем, конечно, он забудется, но тебя ещё долго будут тыкать носом в то, что ты не оправдал ожидания и всё в таком духе. И если допустим от пары студентов, кто был в хвосте списка зачисленных в первую группу ещё ожидают того, что они не удержатся, то вот остальным надо стараться дабы удержаться среди первых. Простолюдинам в этом плане проще, но тоже отнюдь не всё так просто.

Однако обычного старания и попытки удержаться на том же уровне будет маловато, ведь есть студенты из остальных групп, которые будут рваться попасть в группу получше. Они будут повышать свой уровень способностей и знаний, а значит и первой группе необходимо постоянно улучшать свои результаты. Гонка длиною в несколько лет, где от итогового результата зависит слишком многое.

Мне, разумеется, можно особо и не стараться — одних моих магических способностей с лихвой хватает, чтобы удерживать позицию самого способного студента Академии. Но это не значит, что я буду лениться и халтурить. Нет, мне ещё дворянином становится, зарабатывать репутацию, все дела. Поэтому мне надо быть первым не только в плане магии, но и в обычной учёбе. Тем самым мне удастся утереть нос абсолютно всем и показать кто тут лидер.

И вот настал длинный, он же обеденный, перерыв. А значит пора искать Лермонтова! Только вот я без понятия, где именно его стоит искать. Можно было бы попросить о помощи Копытину, но у той могут появиться вопросы зачем я его ищу. И информация потом уйдёт тому же ректору. От него она уже может уйти к кому угодно. Поэтому просить о помощи нужно того человека, в котором ты хотя бы немного уверен. К счастью, у меня такой был.

— Борис, а не скажешь, где я могу найти твою сестру? — Спрашиваю я у парня перехватывая его почти сразу после окончания занятия. — Мне надо у неё кое-что спросить дабы успеть сделать одно дельце за этот перерыв.

— Мы с ней собирались вместе пообедать, так что она должна ждать меня в столовой, — ответил Боря.

— Чудно. Веди тогда меня туда.

Через пару минут мы прибыли в общую столовую куда потихоньку стекались практически все студенты. Я мимоходом крутил головой надеясь увидеть Лермонтова, тогда вообще всё решится само собой. Но, к моему большому сожалению, мне так и не удалось его заметить.

Он что, на обед не ходит или питается отдельно? Просто смотрю, тут и детишки из числа дворян есть, некоторые даже сидят за одними столами с простолюдинами. То есть питаться вместе с остальными тут не считается чем-то зазорным. Понятно, что кто-то предпочитает уединение или небольшую компанию, однако Лермонтов вроде как представитель ученического совета, практически член ректората. Ему как раз стоило быть поближе к «народу». А то ведь кто-то может посчитать, что он, мягко говоря, зазнался. Вряд ли такое поведение добавит ему любви со стороны студентов.

Тем не менее Михаила в столовой не было, это факт, а значит мне точно нужна помощь Марии. К счастью, как раз она тут была. Что характерно — я не заметил удивления с её стороны, когда к её столику подошёл не только Боря, но и я.

— О, вижу вы уже подружились, — сказала она.

— Типа того, — не совсем подтверждая её слова сказал я. — Маша, у меня к тебе есть просьба срочного характера. Ты Михаила Лермонтова знаешь?

— Да кто его не знает, — ухмыльнулась девушка. — Глава совета представителей учащихся, помощник ректора и вообще крайне деятельный студент. Вроде бы как большой молодец, своими силами и энтузиазмом выделился среди прочих, но иногда он такая заноза в… Временами он действительно слишком надоедлив. И пускай в целом студенты довольны его работой, однако временами он что-то делает или принимает решения, которые направлены лишь на то, чтобы сделать только его жизнь проще и комфортнее, а не всех учащихся. Так что пускай все ценят его таланты и то, что он для нас всё же делает, однако как к человеку отношение к Михаилу очень плохое. Вон, даже не обедает вместе со всеми, а предпочитает это делать в помещение, которое выделил ему ректорат. Он называет его своим кабинетом.

Хм, я неожиданно сделал вполне правильные выводы сам того не зная. Ну, зная, что Михаил практически является членом Совета Неназванных, меня не удивляет сказанное Марией. Пускай парень весь из себя такой деятельный и серьёзный, молодость даёт о себе знать. Поэтому он и считает себя лучше остальных, а также он в первую очередь заботится о себе родимом.

Ничего, сегодня его ждёт масса неприятных эмоций и Михаил поймёт, что быть членом Совета Неназванных не так уж просто. Если хочешь называться тем, кто якобы управляет миром, то будь добр иметь дело и с неприятными аспектами этого титула. И как хорошо, что Лермонтов сейчас находятся в отдельном помещении, где нам никто не помешает поговорить по душам! Хотя с учётом того, что я задумал, мы не слишком долго будет находится в уединении…

— А не подскажешь, где его «кабинет» находится? — Спросил я у девушки. — У меня к нему серьёзный и неприятный для него разговор, который хотелось бы закончить до начала очередного занятия.

— С удовольствием расскажу, как до него добраться!

Я рад, что мы с Машей поняли друг друга. Благодаря её инструкция мне удалось очень быстро найти «кабинет» Михаила. Рядом с дверью сидело пара студентов, видимо дожидались момента, когда Лермонтов их примет. Ну пускай ждут. Я же, игнорируя их, открываю дверь без всякого стука и захожу внутрь. Слышу недовольные голоса, но закрываю дверь и сразу вешаю барьер на неё дабы нам никто не помешал.

Михаил сидел за столом и обедал. Моё появление застало его врасплох. Лишь спустя небольшую заминку он начал говорить:

— Никита, а что ты…

Я как шёл от двери к его столу, так и шёл. А затем резко запрыгиваю на мебель и бью ногой в лицо Лермонтова. Тот вместе со стулом падает на пол, слышу крик боли, парень зажимает разбитый нос и всё ещё находится в смятении. Мне хватает времени спрыгнуть со стола и наступить ногой на горло Михаила. Тот, наконец-то, начинает что-то предпринимать и первым делом вытягивает правую руку пытаясь атаковать меня магией. Но у него ничего не получается так как я чистой силой давлю на него и подавляю его дар. А заодно хватаю его кисть и резким движением ломаю кости запястья, отчего Лермонтов снова вскрикивает от боли.

— Здравствуй Михаил, — наконец начинаю говорить я. — Для начала позволь сказать, что в моих действиях нет ничего личного. Всё дело в том, что ты работаешь на Совет Неназванных. Начинай меня внимательно слушать, повторять не буду. Вчера вечером на меня было совершено покушение. Ко мне послали легионера по имени Илор, он профессиональный убийца. Как видишь у него ничего не получилось. Более того — я взял его живым в плен, допросил и сейчас он у меня в руках. Просто этот убийца нужен мне живым дабы повторить рассказанное мне в любой момент. Один из членов Совета послал его убить меня, вся нужная информация уже ушла к одному из Неназванных. Однако мне нужно послать Совету личное послание, а ты единственный человек связанный с этой организацией, который находится, скажем так, в шаговой доступности.

— Но я… Я и мой род…

— Да-да, вы не имеете к этому покушению никакого отношения, твоя семья вообще в так называемой фракции умеренных, поэтому и говорю — ничего личного. Мне искренне жаль, что ты попал под удар, я прошу у тебя прощения. Тем не менее обстоятельства складываются так, что ты сам по себе можешь стать посланием Совету. И заодно передашь им кое-что на словах. Тот, кто покушался на него, должен понести самое строгое наказание. Если Совет всё спустит на тормозах или решит затягивать с решением, для начала я накажу этого и его близких сам. А уже позже решу выяснить отчего же Совет медлит, когда я успел передать им все доказательства вины этого человека. Неназванным вряд ли это всё понравится. А теперь давай проясним — когда начнут разбираться с тем, что произошло сейчас, ты скажешь, что получил по заслугам и не имеешь ко мне претензий. В том числе за то, что я сделаю прямо сейчас.

— А что ты… Отпусти! Отпусти меня!

Я убрал ногу с горла Михаила, схватил его за грудки и потащил к окну. Открыл его одной рукой, а затем частично вытащил Лермонтова наружу. Тот вскрикнул и сразу побледнел как мел. И снова он пытается задействовать магию против меня, но результат снова нулевой.

— Не беспокойся, ты не пострадаешь, — заверил я его. — Даже не поцарапаешься. Всего третий этаж, плюс я кое-что сделаю для тебя. Зато после испытанных эмоций твои слова, которые ты будешь говорить своему отцу и, возможно, кому-то из Неназванных, будут звучать более искренне и точно найдут отклик в их душах. Ещё раз извиняюсь. Удачи!

И после этого я выбрасываю Михаила из окна. Тот с криком начинает падать, привлекает к себе внимание людей, находящихся снаружи. Но буквально в метре от земли Лермонтов зависает в воздухе, а затем спокойно опускается на траву. Впрочем, я этого уже не вижу, так как с улыбкой выхожу из кабинета. Послание передано, будем ожидать ответной реакции…

* * *

Ректор с открытым недовольством смотрит на меня, но молчит. А я же сижу расслаблено, не высказываю никакого беспокойства. Так продолжается уже минуты две. И наконец-то Живого начинает разговор:

— Зотов, ты всего вторые сутки в Академии, а уже скандал. Я многое слышал про тебя, меня предупреждали на твой счёт, однако у меня было впечатление, что люди, рассказывающие о тебе, немного преувеличивают. Теперь вижу, что они говорили чистую правду. Зачем ты травмировал Лермонтова и выбросил его из окна?

— Господин ректор, так я ведь его и пальцем не тронул, — спокойно отвечаю я. — Вы ведь и сами разговаривали с Михаилом, он сказал, что сам случайно травмировался и выпал из окна. Не будете же выговорить о том, что Миша сам себя оговаривает?

— Прекрати этот балаган! — Ректор стукнул кулаком по столу. — Не знаю почему Лермонтов не говорит правду, но все понимают, что именно произошло. И я желаю получить ответ на свой вопрос!

— Господин ректор, никакого другого ответа вы не получите, — на сей я говорил уже с серьёзным видом. — Да, в том кабинете кое-что произошло. Однако к Академии этого не имеет никакого отношения, могу вас заверить. Всё произошедшее имеет отношение к делу, которое касается более высоких материй, рангов и титулов. Если вы не готовы поверить мне на слово, то уже завтра вы получите письмо от самого императора, который попросит вас забыть про случившееся. А всю Академию сделать вид, что ничего и не происходило. Теперь вопрос в том действительно ли придётся доводить ситуацию до подобного или же мы закроем вопрос здесь и сейчас.

— Запомни хорошо Зотов — я не позволю тебе творить что угодно в моей Академии, — сказал Живого. — И пускай император будет поддерживать тебя, но если нечто подобное случится ещё раз…

— Вы стерпите это, — перебил я его. — Напомню, что вы сами послали ко мне человека, который упрашивал меня учиться именно у вас. Я нужен вам, а вот вы мне не особо. Если вас что-то не устраивает, то прямо сейчас могу написать заявление с просьбой об отчислении по собственному желанию. Я сделал то, что сделал, для этого были очень весомые причины, которые вас никоим образом не касаются. Либо смиритесь, либо мне с вами и вашей Академией не по пути.

Ректор смотрел на меня так, словно пытался испепелить. Ну-ну. Я ведь сегодня всё равно через Лену донесу до императора о том, что произошло сегодня и почему мне пришлось сегодня так поступить с Лермонтовым. И уже ректору придётся объясняться почему убийцы проникают в общежития его Академии и пытаются убить его студентов.

Кто-то скажет, что с ректором можно было как-нибудь объясниться и не доводить ситуацию до подобного. Однако мне не хочется этого делать. Ректор должен понять, что некоторые мои дела его никак не касаются. Не хочет с этим мириться — ну значит я действительно покину стены «МАМИ». И пускай Живого потом разбирается с правящим родом. Мне удастся найти новое место для обучения или же просто плюну на это дело. Если уж пользоваться своим особым положением, то по полной.

— Пошёл вон из моего кабинета, — не скрывая злости сказал Живого.

Я спокойно встал со своего места и вышел из кабинета ректора. Будем считать, что он смирился со своим незавидным положением. Ладно, тогда со своей стороны попрошу Лену убедить своего любимого дядюшку лично поблагодарить ректора Академии за то, что не стал раскручивать эту историю и закрыл на неё глаза. Пускай Живого поймёт, что нам не стоит конфликтовать и мой «разговор» с Лермонтовым действительно был не так прост.

Покинул приёмную ректора и сталкиваюсь с Копытиной, которая явно ждала именно меня.

— Ты уже отчислен или пока ещё нет? — Спросила она.

— Полагаю в качестве наказания мне придётся продолжить своё обучение в «МАМИ», — с улыбкой ответил я.

— Тогда пошли, уже всё готово к твоим тренировочным поединкам. На полигоне собралось немало учащихся и даже несколько преподавателей, все желают посмотреть на то шоу, которое ты им устроишь.

Ах да, тренировочные поединки. Что-то они успели вылететь у меня из головы из-за этой встречи с ректором. Ну, с ними надо закончить побыстрее, мне ещё надо заняться бытовыми вопросами.

— Всё остаётся как договаривались? — Интересуюсь я, пойдя следом за женщиной. — Мне всё ещё надо продемонстрировать полную доминацию?

— Да. Никаких игр и долгих издевательств. Они тоже дадут свой результат, но не тот, что нам нужен. Поэтому действуешь так как я тебе говорила. Про доступный уровень травм не забывай, тут тебе придётся сдержаться.

— Я вас понял. Обещаю, что никаких эксцессов не будет.

— Что у вас с Лермонтовым? — Спросила она. — Мне стоит беспокоиться по этому поводу?

— Очень хотел бы рассказать вам все обстоятельства произошедшего, но просто не имею такого права. Однако могу сказать, что уже сегодня император через одно доверенное лицо получит информацию о случившемся и почему мне пришлось травмировать Михаила Лермонтова. Даже скажу, что мне очень не хотелось так поступать с Михаилом, но… Обстоятельства сложились именно так. Я уже извинился перед ним и сделаю это ещё раз в ближайшие дни.

— Хорошо, не буду лезть в это дело. Главное сейчас всё сделай как надо, иначе я сильно разочаруюсь в вас.

— Не беспокойтесь, я не допущу этого. Всё будет сделано в лучшем виде. В конце концов, повторюсь, это всё именно моя затея. А я люблю доводить дело до конца и добиваться лучшего результата.

Глава 15

Полная доминация

Полигон располагался на территории Академии и выглядел как крытый ангар. Ну знаете, в таких стоят самолёты. Только он был гораздо шире и длиннее. С виду ничего такого примечательного, однако даже снаружи уже чувствуешь, что это место обложено различными защитными заклинаниями. То-то согласно инструкции по безопасности этот полигон назначен безопасным местом сбора для учащихся. И место для тренировок и убежище в экстренных случаях.

Внутри же этот «ангар» выглядел впечатляюще. Две большие абсолютно плоские арены с разметкой. Они обе защищены от магического воздействия как изнутри барьеров, так и снаружи. Вокруг этих двух арен были сооружены трибуны, на которые тоже наложены защитные заклинания. Признаю — всё сделано качественно, мне бы потребовалось немало силы, чтобы взломать эту защиту как голой силой, так и распутыванием линий заклинаний. Вот умеют делать на совесть, когда захотят!

Были подсобные помещения, освещения, большие экраны подвешенные над каждой из арен, а ещё… Сложно объяснить, но если простыми словами, то представьте себе такие небольшие вагончики, которые ставят на удалённых стройках, чтобы там люди жили. Вот такие сооружения были по обе стороны у каждой из арен. Насколько я могу судить, то это сделано для участников поединков. Между боями нужно хоть немного уединения, когда можно отдохнуть, перевести дух и настроится на следующий бой. Хорошая задумка. Ну и я вспомнил, что мне рассказывала Лена — турнирные бои всегда проводятся на вот таких площадках, где есть всё необходимое. Ну круто, что я ещё могу сказать.

Посмотреть на мои поединки действительно пришло немало студентов и взрослых. Хотя если сравнивать с общим количеством мест, то это пускай и не сущий мизер, однако свободного места оставалось немало. Но все выбирали места у одной из арен, которую сейчас проверяли маги. С одной из краёв собралась кучка первокурсников, которым сейчас некий преподаватель что-то вталкивал. Наверное, правила проведения поединков или ещё что-то подобное.

— Не боишься публики? — Спросила Копытина, пока мы двигались к «фургончику», возле которого никого не было.

— Боже упаси, — чуть ли не засмеялся я. — Я разве похож на стеснительного подростка?

— Нет, но знаешь — случается всякое. В виду некоторых обстоятельств я знаю нескольких боевых офицеров, что уже вышли на пенсию. Эти люди воевали, у них огромный опыт, они многое пережили. А пригласи их школьникам или студентам рассказать что-то, так они пугаются и слова вымолвить не могут.

Хотелось ухмыльнуться, но я сдержался. В своё время был знаком со множеством людей, которые были способны на невероятное. Однако в чём-то простом, в том числе и в вопросе выступления перед публикой, они полные нули. Я бы даже сказал, что это обычная история. Не бывает, чтобы человек был абсолютно хорош буквально во всём, у него всегда найдётся слабое место.

Когда мы с Копытиной вплотную подошли к арене, то к нам вышел мужчина лет сорока.

— Всё готово, мы заканчиваем инструктаж студентов и можно начинать, — сказал он Василисе.

— Хорошо, тогда десятиминутная готовность, — отдала она указание.

Мужчина кивнул и пошёл куда-то. А женщина развернулась ко мне.

— Теперь практически всё зависит только от тебя, — сказала она. — От того, как ты справишься с этой ситуацией, зависит очень многое. Если хочешь более или менее нормально учиться в Академии, то тебе необходимо показать себя, но при этом не переборщить дабы не настроить против себя абсолютно всех. Постарайся не облажаться.

Наставление такое себе. Слишком прямолинейно и без одобряющих слов. Не то чтобы мне это было нужно, я ведь уже большой мальчик и могу обойтись без этого. То ли Копытина не сомневается во мне, то ли ей на самом деле не было интересно какой именно результат у меня получится.

— Сделаю всё в лучшем виде, — сказал я.

Тут к нам вернулся тот самый мужчина, что уже беседовал с Копытиной.

— Всё готово, можешь выходить на арену, — сказал он, обратившись ко мне.

Меня дважды просить не надо было. Я забрался по лестнице на эту самую арену. А вот с другой стороны этой площадки при этом никто не поднялся. Вместо этого по центру арены стоял мужчина, который видимо будет играть роль судьи. Дохожу до места, которое судя по разметке является позицией для начала боя.

— Всем внимание! — Заговорил судья. — Сейчас пройдёт серия учебных поединков. С одной стороны будет выступать Никита Зотов, с другой ряд первокурсников. Напоминаю о главных правилах. Никаких смертельных заклинаний, противника по возможности не травмировать, целенаправленные попытки навредить здоровью противника приведёт к техническому поражению и серьёзному наказанию. Поединок считается законченным если судья просвистел в свисток, один из участников заявляет о прекращении боя или же если кто-то покидает пределы арены. Проявляйте уважение друг к другу и покажите достойный бой. Первый участник со стороны первокурсников — на арену!

На площадку тут же поднялся тот самый мой одногруппник. Да-да, Копытина называла его имя и фамилию, но я их забыл. У меня вчера происходили куда более интересные события, поэтому данная информация вылетела у меня из головы. Интересно, это преподавательница расстаралась, чтобы он был моим первым соперником или это просто совпадение? Впрочем, какая разница? Парню просто не повезло стать первым, кто отхватить от меня.

— Приготовились! — Вновь заговорил судья. — Бой!

И в этот же миг мой соперник улетает с арены из-за простенького, но очень сильного заклинания воздушной магии. По итогу он свалился на пол рядом с остальными первокурсниками упав с неплохой такой высоты и на приличной скорости. Судя по хрусту костей и последовавшему крику боли, он себе что-то сломал. Мда. Переборщил я что-то, слишком быстро и внезапно начал действовать, отчего мой противник не сумел подготовиться и сгруппироваться дабы снизить урон от падения.

Медперсонал, который был на месте, среагировал практически сразу направившись бегом к пострадавшему. А вот зрители и даже судья явно были шокированы и поэтому они тупо уставились на раненного. Молчаливая пауза затягивалась, поэтому мне пришлось прокашляться дабы привлечь внимание судьи.

— Может дадите сигнал об окончании боя? — Спросил я у него.

— Поединок закончен, — заявил он и дунул в свисток. — Второй участник на арену.

Хотя бы поединки решили не отменять, уже хорошо. И вот пока следующий парень поднимался на арену, я решил реализовать некоторые свои задумки. Поэтому на глазах у всех быстрым кастом создаю этакий небольшой трон, на который тут же присаживаюсь.

— Давайте закончим с этим побыстрее, а то у меня ещё есть дела, — говорю я, чем определённо вызываю гнев со стороны своих противников. Как минимум тот парень, что сейчас забрался на арену, стал смотреть на меня с неприкрытой злостью.

— Приготовились! — Судья словно проигнорировал все мои действия и слова. — Бой!

На сей раз я не стал моментально выбрасывать противника с арены, да и этот моментально создал пускай и слабенький, но всё же защитный барьер. Позволяю ему это сделать, а после простеньким жестом магическим прессом заставил противника распластаться по арене. Он не мог толком двигаться, но зато был полностью здоров и цел. Пока был.

— Либо сдаёшься прямо сейчас, либо прессом раздавлю пару твоих конечностей и тебя с этой арены по итогу вынесут медики, — говорю пареньку надеясь на его здравомыслие.

— Я сдаюсь! — Противник оказался не так уж глуп, поэтому сразу же сдался.

Тут же развеиваю магию и паренёк начинается подниматься на ноги. Судья сразу же свистит в свисток.

— Третий участник — на арену!

А в стане тех, кто решился бросить мне вызов, явно появились нотки паники. Они начали появляться практически сразу же как я вынес первого противника. После того как уже второй участник из их числа проиграл практически мгновенно и не сумев мне ничего противопоставить, ребята начали осознавать свои перспективы. И пока всё идёт к тому, что все они или пострадают или позорно проиграют мне. Они же изначально надеялись на совершенно иной результат, а получилось вот так.

Тем не менее на арену поднялся третий участник, на сей раз это была девушка. Причём не та, что была из моей группы, а совершенно другая. И ведь не побоялась осознавая, что ничего она мне не сделает. Я бы проявил к ней толику уважения, однако шоу должно продолжаться.

— И не побоялась же, что тебе могут попортить личико, — сказал я со злобной улыбкой. — Ведь и лекари не всемогущи, знаешь ли.

— Зотов, ещё одно такое предложение и тебе зачтут техническое поражение, — сказал своё слово судья.

— Понял, больше такого не повторится, — тут же сдаю назад.

Но пускай я убрал злое выражение лица, девушка определённо испугалась. Внешность для прекрасного пола это слабое место. Всего одна простенькая угроза и вот моя соперница уже деморализована. Даже умей она что-нибудь, сейчас она уже вряд ли смогла бы продемонстрировать все свои способности на должном уровне.

И по итогу это был самый быстрый бой из всех трёх.

— Приготовились! Б…

— Я сдаюсь! — Девушка даже не дала судье договорить.

И сразу после этого она быстрым шагом начала спускаться с арены. С мест для зрителей послышались единичные смешки, собравшиеся в подавляющем количестве, отнеслись с пониманием к поступку моей соперницы. Всем уже стало понятно, что эти ребята ничего не смогут со мной сделать.

— Давайте они все разом поднимутся на сцену, чтобы мы не тратили зря время? — Спросил я ни к кому конкретно не обращаясь. — Один чёрт мне даже не придётся вставать со своего места, чтобы победить их, но ребята хоть не проиграют за одну секунду. И может мне будет хоть немного интересного.

— Всё, заканчиваем с этим цирком, — на арену поднялась Копытина. Встала рядом со мной и смотрела в сторону моих соперников, что стояли одной группой рядом с площадкой. — Уже всё и так очевидно. Зотов вас предупреждал, но вы всё равно решили бросить ему вызов. Трое из вас уже получили своё, один и вовсе сломал себе руку. Даю вам возможность прекратить это прямо сейчас, чтобы вы больше не позорились. Впрочем, если кто-то вас всё же настаивает на своём, то поднимайтесь на арену, чтобы Зотов разом покончил с этим.

Надо ли говорить, что никто из этих ребят так и не рискнул подняться на площадку? Стояли, бухтели что-то не слишком громко, бросали на меня злые взгляды, но больше ничего не предпринимали. Это всё оказалось слишком просто, я-то думал найдётся ещё парочка дураков, которые всё же решат выйти против меня. Однако, видимо, единственный дурак вышел против меня самым первым, после чего остальные ребятишки решили не рисковать своим здоровьем.

— Я так и думала, — сказала Копытина. — Всё, расходимся. И хочу предупредить — те, кто решит продолжить этот конфликт вне этого полигона, с большой вероятностью будут отчислены. Вот теперь точно всё.

Половина моих соперников после этих слов тут же поспешила уйти куда подальше. Остальные постояли молча, но так как делать им уже было нечего, они пошли следом за своими «товарищами». Зрители после этого тоже принялись вставать со своих мест и двигаться в сторону выходов. Я же стал со своего «трона» и убрал его, восстановив целостность площадки. Судья уже покинул арену, поэтому мы с Копытиной смогли поговорить тет-а-тет.

— Не слишком гладко, но сойдёт, — сказала она. — Хотя я просила обойтись без сломанных конечностей.

— Чуть-чуть перестарался, но кто мог подумать, что этот дурачок так неудачно упадёт? — Развожу руки в стороны. — С остальными я поступил гораздо мягче, даже не поцарапал их.

— С этим поспорить сложно. По итогу у нас прошло три боя: одна мгновенная победа, вторая получена подавляющей силой, а третья обеспечена психологическим давлением. Соперники раздавлены, никто не захотел биться против тебя даже в составе группы. Желаемый результат достигнут. Однако в данный момент твоя репутация сильно пострадала, про тебя сейчас пойдут не самые приятные разговоры. А значит нам нужно это будет исправить, ты же это понимаешь?

— Понимаю, — киваю головой. — Полагаю у вас уже есть какой-то план?

— Практически. Надо внести в него пару правок и согласовать всё с ректором. Поговорим об этом завтра или послезавтра. А пока я настойчиво прошу тебя больше не создавать конфликтных ситуаций или ситуация станет гораздо хуже.

Ну, я не дурак, специально больше нарываться не стану. Главное, что сейчас никто не станет начинать со мной открытый конфликт. А для чего-то более серьёзного или какой-то интриги, нужно время. Копытина же в ближайшие два дня предоставит мне план по обелению моей репутации. Так что всё хорошо, проблем можно не ждать. Наверное. Всегда есть место для внезапных событий.

Поэтому надо позвонить Блицу и проехаться по всем магазинам, что мне нужны. Второй день прошёл даже интереснее чем первый. Что же меня ждёт дальше, а?

p.s. Следующая глава будет сегодня по расписанию в полночь.

Глава 16

Других вариантов просто нет

В ресторане неподалёку от территории «МАМИ» за угловым столиком собралось трое: Ярош Полонский, Гавриил Сомов и Александр Голубев. Все они были первокурсниками вышеуказанной Академии и так все трое бросили вызов Никите Зотову преследуя свои личные цели. Их семьи давно дружили так как жили в одной губернии, имели давние связи, а эта троица и вовсе были одногодками, что помогло их сближению и положило началу крепкой дружбы. И сейчас, оставшись наедине, они обсуждали то, что произошло на их глазах.

— Гавриил, напомни больше никогда тебя не слушать, — сказал Ярош, отпивая из стакана апельсиновый сок. — Надо же было додуматься о том, чтобы уговорить нас всех записаться на поединок с Зотовым дабы типа сдружиться с ним.

— Мы с тобой так-то тоже хороши, согласились же с его планом, — печально вздохнул Александр. — Слава богу хоть мы были в конце списка желающих сразиться с Зотовым. Иначе насовал бы он нам по самое…

— Да что вы такие пессимисты, а? — Спросил товарищей Сомов. — Если бы поединки не прекратили, то к моменту нашего выхода на арену он бы точно устал!

— Гавриша, вот честно — иногда мне кажется, что ты полный конч, — в сердцах сказал Ярош. — Ты с нами был сегодня на полигоне или как? Зотов там с самого начала показал кто тут босс качалки. И ни хрена он не шутил про то, что справился с нами со всеми разом. Нас под конец он бы наоборот разобрал красиво и не слишком уж быстро, чтобы закончить своё шоу на высокой ноте.

— Поддерживаю, — кивнул головой Голубев. — Зотов, работая вместе с ректоратом, продемонстрировал нам, что всем записавшимся на эти поединки, наше место. И что мы те ещё дебилы. Прости Гавриша, но твоя идея действительно была тупой как выяснилось.

— Да ну вас, — обиделся Гавриил.

— Не обижайся, продолжил Голубев. — Как я сказал мы с Ярошем тоже идиоты, втроём же подписались на эту авантюру. Давайте просто признаем, что наш «гениальный» план подружится с этим парнем провалился. Мы хотели показать, что не лыком шиты и в нас есть стержень дабы он оценил это, а мы позже смогли бы подойти к нему и пообщаться нормально. Идея звучала хорошо, но мы столкнулись с непредвиденными препятствиями. Лучше нам с вами решить стоит ли ещё пытаться подружиться с Зотовым или нет.

— Мне кажется, что на хрен эту идею, — высказал своё мнение Полонский. — Парень же явно псих или какой-то маньяк!

— Перегибай, — сказал ему Александр. — Был бы он психом или маньяком, то все трое вышедших на бой с ним сразу уехали бы в реанимацию. А так только один из них руку сломал, да и то это было сделано не специально. Он хотел показать кто тут главный, он это сделал.

— Да что вы как сучки какие-то — надо или не надо, — вновь заговорил Сомов. — Зотов вон какой, любого за пояс заткнёт. Если не хотим после учёбы вернуться в свой глухой угол, а закрепиться в столице, то он нам нужен. Мне тут матушка буквально вчера сообщила свежий инсайд — у парня кроме тех активов в городе, что он приобрёл недавно, теперь имеется охренеть как много всего в Крыму. У него теперь в руках куча производств различных видов алкоголя и даже имеются всякие виноградники и прочие сельхозпредприятия, которые обеспечат сырьём эти производства. Там, конечно, надо считать и смотреть как дело пойдёт, но немного работы да инвестиций с раскруткой бренда и вот он уже не только главный поставщик алкоголя для полуострова, но сможет и в другие регионы империи его экспортировать.

— А тут у него рестораны и прочие заведения, где алкоголь очень к месту, — Ярош уже не нервничал, а крепко задумался. — При этом с ним то племянница императора тусуется, которую вроде как пророчат ему в жёны, то Алексия Романова, будущий матриарх своего рода. Ещё с ним теперь видят Кутузову и эту дочку хана. Стоит им сходить в одно из этих заведений, да рассказать в соцсетях о том, как они попробовали изысканный алкоголь Зотова его продукция моментально станет мегапопулярной. Плевать на качество и вкус — бутылки с его алкоголем будут сметать с полок магазинов и постоянно заказывать в ресторанах так как это типа любимые напитки столь известных персон.

Троица друзей ненадолго замолчала, переваривая всю эту ситуацию. Выходит, совсем скоро Никита Зотов ещё сильнее укрепит своё положение и начнёт зарабатывать огромное количество денег. И это ещё до того как он станет дворянином.

— Надо придумывать другой план как подружится с ним, — Александр озвучил то, к чему пришли и его друзья. Других вариантов просто нет.

* * *

Вечером этого же дня ко мне заглянула Лена. Я её сам пригласил в гости для того, чтобы рассказать ей последние новости, часть из которых она передаст дяде. Ну и просто хотелось с ней поболтать о личном, знаете ли.

— Теперь понятно почему ты вдруг ни с того, ни с чего травмировал Лермонтова, — сказала блондинка, выслушав меня. — О том, что ты его буквально из окна выкинул, моя семья уже знает, но не была известна подноготная произошедшего, род Михаила молчит. А теперь всё встаёт на свои места. Ты даже как-то слишком мягко с ним поступил.

— А я не изверг, — усмехнулся я. — Хочу напомнить, что у меня с одним князем конфликт был, но и пальцем его не тронул. Ты же чуть не убила дедулю парой минут спустя. Было такое?

— Он сам нарвался, — Лена нисколько не поменялась в лице и продолжила кушать печенье запивая его чаем. — Вроде князь и возраст у него серьёзный, а понимание с кем можно конфликтовать, а с кем нет, отсутствует. Давай вернёмся к основной теме разговора. Ты хочешь, чтобы я передала твои слова дяде, так?

— Верно. Наверняка он сможет воспользоваться всей этой ситуаций и получить какую-то выгоду, пускай и небольшую. В данный момент у Совета Неназванных должно образоваться как можно больше из-за того, что кто-то из них решил попытаться убить меня. Так они быстрее поймут — меня трогать не стоит или же я создам им множество проблем.

— Ну, дядя, наверное, сможет что-нибудь придумать. Но ты не думаешь о том, что в городе могут быть ещё убийцы, которые попытаются тебя убить пока Совет ещё разбирается с тем немцем?

— Полагаю кто-то из легионеров действительно находится сейчас в Москве, — сказал я. — Наблюдатели там или специальный резерв, который сможет первым выдвинутся в какую-либо часть империи. Но новых покушений не будет, я уверен. Одно дело быстренько устранить меня под шумок, когда никто этого не ждёт. И совсем другое дело, когда поднялся шум, появилась куча новых проблем и все узнали кто меня теперь охраняет. Нет, теперь это дело так быстро не провернёшь. А если всё же кто-то попытается, то его свои же сожрут. Поэтому в ближайшее время новых покушений со стороны Неназванных не будет. Но рано или поздно они, конечно, решат избавиться от меня так как точно понимают — наше с ними сотрудничество вынуждено и когда мы уже не будем нужны друг другу либо я уничтожу их, либо они меня.

— Как-то мне это всё не очень нравится, — сморщила личико Лена. — Количество тех, кто очень желает твоей смерти, растёт слишком быстро. И ладно всякие дворяне или даже этот треклятый султан — с ними со всем ты справишься без особого труда, а они сами вряд ли смогут тебе навредить. Но вампиры, которые силой выходят далеко за первый ранг, и Совет Неназванных? Это уже более серьёзная угроза!

Я невольно улыбнулся, когда Елена сказала, что «треклятый султан» для меня уже никакая не проблема. Приятно, когда твоя девушка верит в твои способности. Что же касается её прочих опасений… Тут действительно всё не так уж просто.

— Ситуация складывается напряжённая, однако паниковать рано, — попытался я успокоить девушку. — Начнём с того, что силы у меня полно, имеются подручные, которые помогут мне в сложной ситуации, да и вообще я знаю как бороться как с Неназванными, так и с этими «прокачанными» вампирами. Бальтазары, конечно, неприятно удивили меня, однако уже сейчас твой род имеет возможность усилить свою гвардию. Причём что вампиров, что вервольфов. А ещё у меня на руках имеются все копии как делать кровососов и оборотней сильнее.

— Подожди, ты хочешь сказать…

— Йеп. У меня в подчинении есть аж целых два вампира, которые дали мне клятвы верности и носят мои перстни. Так почему бы не сделать их сильнее? Вкупе с моими легионерами Максимус и Август моими самыми надёжными телохранителями. И не только моими.

— Если так, то вроде действительно всё не так плохо, как я подумала, — согласилась блондинка. — Однако этого убийцу ты всё же зря оставил в живых. Стоило его просто убить, а не делать из него своего слугу, пускай ты заставил его дать магические клятвы.

— Резонное замечание. Только как ни посмотри, а мне нужен хотя бы один профессиональный убийца, который будет выполнять особые поручения. А найти именно профессионала всё же не так просто. Этот Илор хорош, у него есть определённая выдержка. А после моих пыток сломать его будет нереально. Будем считать, что ему повезло кровью и верной службой заслужить право на жизнь. Я ему действительно сделаю немало послаблений если он будет хорошо делать свою работу. Так у него будет дополнительная мотивация.

— Тут мне остаётся полагаться исключительно на твои решения и суждения. Всё же пока за что бы не брался, тебя всегда преследовал успех. Пока ты не совершишь грубую ошибку, которая приведёт к тяжёлым последствиям, не доверять тебе причин нет.

— Рад, что ты так думаешь. Кстати, ты уж намекни своему дяде, что пора бы возобновить наши переговоры о продаже имеющейся у меня ценной информации твоему роду. И если раньше я хотел продать Рюриковичам лишь часть данных, а остальное обменять на что-то ценное у Совета, то теперь твоя семья получит абсолютно всё. Неназванные пускай сосут лапу.

— Правда? — Приятно удивилась девушка. — А ведь у тебя много чего есть… Но я, если честно, боюсь, что мой род не сможет заплатить реальную цену тех данных, которые ты хочешь нам передать.

— Ничего, пускай будет будущим родственникам, — улыбнулся я.

— Смотри Никита, я ведь однажды не сдержусь и…

— Нашла чем пугать, — засмеялся я. — Это вот если я сдерживаться не буду, то тогда тебе в определённый момент станет очень страшно. Хотя и приятно.

— Говоришь так, словно у тебя имеется богатый опыт, — сказала лена глядя на меня прищуренным взглядом.

— Лена, скажи честно, ты действительно хочешь затронуть эту тему? — Спрашиваю у неё.

— Нет, — она почти мгновенно успокаивается. — Ворошить то, что было, неразумно, да и я сама отнюдь не ангел. Но послушай, тебе только в начале следующего года исполнится семнадцать. Вот когда ты успел опыта набраться, м?

Да у меня этого опыта столько, что мама не горюй. Нельзя прожить почти три сотни лет и не приобрести достаточно опыта в этом деле. Особенно когда на протяжении всего этого срока ты остаёшься достаточно молодым половозрелым мужчиной. Как бы выразились местные, шишка рано или поздно сама начинает гореть.

— Когда-нибудь может и расскажу, — ухожу от ответа. — Или могу рассказать прямо сейчас, но в ответ ан информацию кто там был до меня, чтобы я с чистой совестью пошёл бить морды.

— Обойдёшься. И не потому, что я скрываю это или не хочу об этом говорить… Нормальных серьёзных отношений у меня никогда не было, максимум один-два общих выхода в свет на каком-то мелком мероприятии. Но у всех есть свои потребности. Мужчинам из правящего рода с этим проще по ряду причин, ты и сам понимаешь. А вот дамы должны сохранять благонадёжную репутацию. Тем не менее за века существования дворянства были найдены способы, чтобы удовлетворять… «голод» без формирования связей и…

Лена прекратила говорить так как именно в этот момент я не сдержался и засмеялся в полный голос. Девушка была обескуражена этим.

— Милая, ну ей богу, вот что ты мне объясняешь это всё? — Спросил я у неё немного отсмеявшись. — Я же не какой-то пуританин, который не понимает очевидные вещи и брезгует. Я вполне взрослый мальчик, а ты отнюдь не маленькая девочка. А про список и битьё морд вообще шутил. К тому же, Алексия уже рассказала, что ен было у тебя никогда парня, поэтому я и не парюсь.

— Ну ты и сволочь! — Раскрасневшаяся Лена тут начала бить меня своими кулачками. — И Лекси сучка! Нельзя про такое рассказывать без моего ведома!

— Она же тебе добра желает, — сказал я, вытерпев краткосрочную вспышку гнева девушки. — Рассказав об этом она дала понять, что как минимум о твоих бывших мне не придётся беспокоиться.

— А о твоих бывших мне стоит беспокоиться? — Тут же спросила меня Лена.

— Ха, Лен, ну серьёзно, ты не забыла кто ты такая и как выглядишь? Плюс учитывая твою патологическую ревность…

— Обычная ревность — вставила девушка.

— … с которой на будет что-то делать, — продолжил я, — если кто-то из моих бывших внезапно нарисуется на горизонте, то они сразу же сбегут куда подальше.

Про то, что эти бывшие вообще остались в другом мире, да и многие из них уже мертвы, я говорить, разумеется, не стал. В этом мире у меня отношений ни с кем не было. По крайней мере, пока не объявилась Лена.

— Я пытаюсь не быть стервозной сукой, но… это тяжело, — сказала девушка. — Меня сами собой обуревают эмоции, когда у меня помелькает мысль о том, что кто-то может попытаться отбить тебя у меня.

— Как ты сама верно подметила — нормальных отношений у тебя не было, вот ты и ревнуешь. Ничего, будем с этим бороться вместе. Вариантов-то других нет уже.

Глава 17

Погубить всю страну

На следующий день всё было спокойно. От меня не сильно шарахались, хотя различные взгляды я ловил постоянно. Полагаю после вчерашнего небольшого шоу все студенты как следует покопались в интернете и узнали про меня всю доступную информацию. Так что ни тебе попыток спровоцировать меня, ни злых или недовольных взглядов. Практически. Нет-нет, но кто-то смотрел на меня недовольным взглядом тогда, когда думал, что его никто не видит. Ну-ну. У меня тут сразу пара наблюдателей невидимых имеется, которые способны видеть всё, что творится вокруг меня. И никаких слепых пятен.

С одногруппниками отношения всё ещё были достаточно прохладными. Так, поздороваемся, может кто-то что спросит по учёбе и всё. Зато вот Борис и Алимцэцэг от меня буквально не отлипали. С первым всё было понятно, а монголка просто невольно была чужой для всех студентов. Плюс её особый статус, из-за которого никто пока не старался сблизиться с ней. Поэтому бедняжке оставалось лишь общаться со мной ведь её отец сам попросил меня приглядывать за ней.

Можно сказать, что наша троица по итогу начала формировать свою группу по общению. Теперь осталось лишь понять сможем ли мы влиться в общий коллектив и присоединится ли кто-то к нашей компании. Пока сойдёт и так, однако изгоями нам быть нельзя ни при каких обстоятельствах. Учёба в Академии должна привести к появлению у нас многочисленных полезных связях. Без них пребывание в этом учебном заведении это обычное просиживание штанов.

Сегодня у нас было одно из занятий по магии. Для этого мы прошли в специальный корпус, где и проводились тренировки по овладению магическому дару. Большой зал, куча разметки, специальные мишени — абсолютный минимум тут имелся. Плюс немного защитной магии. Это далеко не тот полигон, где я провёл пару очень коротких боёв, но судя, как я понял, приводят как раз первокурсников, которые на многое вообще не способны.

— Я Павел Романович, ваш преподаватель по основам магии, — сказал нам мужчина, который собрал нас тут. — Именно на меня возложена задача обучить вас самым азам, которые позволят вам в ближайший год стать почти настоящими магами. Но, прежде чем мы приступим… Зотов, что ты тут делаешь? У тебя имеется официальное разрешение не посещать мои занятия — мне тебя учить нечему. Скорее ты меня можешь чему-то научить.

— После вашего урока у нас ещё занятия, — развожу руками в стороны. — Просто так болтаться по Академии не хочется, хоть тут постою в качестве мебели.

— Понятно. Давай, подойди сюда. Лучше поможешь провести мне урок. Ты же у нас призыватель?

— Вроде того, — сказал я подойдя к преподавателю. — Это не моя основная специализация, но кое-что всё же умею.

— Нам этого хватит. Итак, дорогие студенты, магия призыва крайне специфична и магов, которые способны призвать хоть кого-то, не так уж много. Однако те, кто обладает подобными способностями, имеют солидное преимущество перед остальными магами. Сейчас я говорю не только про самих призываемых существ, а про то, что используя свою магию, они даже не кастуют свои заклинания. Никита, можешь призвать одно из своих существ? Только сделай это неспешно и вложи побольше магии в процесс, дабы студенты почувствовали весь процесс призыва.

Для меня это никакой сложности не представляло, поэтому неспеша делаю пару пассов рукой и вот рядом со мной появляется Шафран. Котяра произвёл фурор, особенно у девушек. Но мой питомец быстренько скрылся с наших глаз.

— У него такой характер, — поясняю студентам, которые тут же уставились на меня. — В конце концов, он использует магию теней и его вид очень скрытен. Так что даже не спрашивайте и не просите — этот кот не покажется пока сам не захочет.

— Хм, хотел бы я, конечно, побольше узнать про это существо, но вернёмся к теме урока, — заговорил Павел Романович. — Вы могли почувствовать, что Никита даже не применял базовые магические силы, а лишь чистую силу. Всё из-за связи между магом и призываемым существом. Благодаря одним своим существам Никита может экономя немало магической энергии сражаться с множеством магов, которые будут вынуждены тратить её на борьбу с этими существами.

— Нехилое такое преимущество, — сказал какой-то парень из группы.

— Ага, это ведь можно любого победить лишь призывая существ, — поддержал его другой парень.

— Ошибаетесь, — возразил преподаватель. — Как правило призыватель может призывать не больше двух разных типов существ. И зачастую маг почти никак не может повлиять на то, каких существ он сможет научиться призывать. Есть специальные ритуалы, но подобные знания хорошо оберегаются теми, кто ими владеет.

— Получается, что маг сможет призвать и бесполезных существ? — Позволила себе Алимцэцэг.

— Совсем уж бесполезных нет. А вот типы призываемых существ бывают самые разные. Большинство из них боевые, но есть и те, кто, например, умеет исцелять раны или усиливать магов. Тут насчёт полезности у каждого мага, своё мнение.

— А в чём смысл призывать такого кота? — Спросил ещё один студент. — Чтобы он просто гадил по углам, да жрал? Какое-то совсем бесполезное су…

Парнишке пришлось остановиться так как на его плече появился Шафран, который приставил когти одной из своих лап к его горлу. И при этом ещё улыбался достаточно кровожадно.

— Вообще-то это его не боевая форма, — снова заговорил я, пока все уставились на беднягу. — У него ещё есть условно мистическая и боевая формы. Но даже так Шафран благодаря своим умениям является одним из опаснейших существ. Самый настоящий хищник.

— Понял, был идиотом, прошу прощения, — заговорил студент.

После этих слов Шафран снова пропал. Паренёк с облегчением выдохнул.

— Думать в следующий раз будешь, прежде чем говорить, — сказала одна из девушек.

— Так что призывателем быть, конечно, удобно, но тут нужен талант и огромная удача, — продолжил Павел Романович. — Первые пару занятий мы попробуем узнать есть ли у вас талант призывателя. Заодно вы просто поучитесь оперировать магической энергией. Если кто-то обнаружит в себе такой талант, то он продолжит обучение по особенной программе, остальные же будут следовать стандартной программе.

— А каковы точные шансы стать призываетелем? — Спросил Борис. Вот уверен, что он спросил надеясь, что он станет как я.

— Пять-десять процентов. Многие пытались определить точно, но в разное время специалисты получали разнящиеся результаты.

— А можно Никита покажет всех своих призываемых существ? — Спросила какая-то девушка.

— Ну, в целом если он не против… — Посмотрел на меня преподаватель.

Мне и это было несложно, поэтому я щелчком пальцев призвал всех своих питомцев.

— Бонжур, ёпта! — Снова скзаал свою 'коронную фразу Тарок, из-за чего отхватил от меня подзатыльник.

— Он говорящий? — Удивился преподаватель, пока студенты рассматривали всех моих существ.

— Ага. И сразу скажу — все они обладают интеллектом на уровне человеческого. Только вот тот ещё маньяк страшный, — я тыкнул пальцем в Черта. — К нему вообще приближаться не стоит.

— Изумительно. У тебя достаточно разнообразный набор призываемых существ. Ты определённо большой талант! В истории было не так уж много могущественных призывателей, которые могли либо призывать очень много существ, либо всего несколько, но очень сильных.

Я же помалкивал, что это не мой дар, а всё дело в артефакте. Именно перстни дают мне привязывать к себе самых различных существ. И заимствовать некоторые их силы при необходимости.

— Это все твои существа? — Спросил меня Павел Романович.

Я уже был готов сказать нет, но остановился в последний момент. А почему бы не показать свой последний козырь? Шороху наведу в городе, а потом по всей империи и миру. Будет весело и заодно очень многие задумаются стоит ли меня трогать.

— Могу призвать ещё одно существо, однако для этого нам надо выйти наружу, — говорю я.

— Полагаю мы можем ненадолго выйти наружу.

Вернув всех своих ребят в их карманные измерения, мы всей группой вместе с преподавателем вышли наружу. Ну тут я и решил устроить НАСТОЯЩЕЕ шоу. Очередной щелчок пальцев и вот солнце от нас закрыл огромный дракон, который парил высоко в небе. Мой горный дракон ещё и зарычал так, что его слышала вся Москва. Одногруппники были в шоке, как и преподаватель. Полагаю сейчас вся Москва писается от страха. Но самое главное, что все очень быстро узнают кто умеет призывать таких существ.

Спустя секунд пятнадцать щёлкаю пальцами снова и дракон исчезает. И практически сразу после этого внезапно начинают выть сирены по всему городу. Полагаю, что появление такого существа в небе не осталось незамеченным определёнными службами, которые тут же начали реагировать. Ох как весело тут теперь будет!

— Так, всем вернутся в учебные комнаты и ожидать дальнейших указаний, занятий на сегодня больше не будет, я вас уверяю, — сказал преподаватель. — А ты Зотов остаёшься со мной. Не мне же одному теперь объясняться перед людьми Государя…

* * *

Собрание оперативного штаба случилось только под глубокий вечер. Различные генералы и министры молчали сидя за столом и даже боялись посмотреть в сторону разъярённого императора, который всё не решался начать «разъяснительную беседу» со своими подчинёнными.

— Вот здесь, — Рюрикович тыкнул пальцем в папку, что лежала рядом с ним, — якобы вся собранная вами информация о силе и способностях Зотова, анализ его потенциала, возможностей, перспектив и ещё много всего. Буквально два дня назад эта информация была обновлена и мне доложили, что теперь известен полный список существ, которых может призвать Никита Зотов. Информации по ним всего-ничего, но самое основное было. Так может теперь кто-то скажет откуда взялся этот треклятый дракон?

Все собравшиеся продолжили молчать. Во-первых, ответить на вопрос императора они не могли. Очень хотели бы, но не могли. Во-вторых, они прекрасно знали характер государя и поэтому понимали, что сейчас нужно помолчать ведь…

— У вас было всё! — Начал на них орать император. — Ресурсы, информация, лучшие специалисты! А вы, уроды, проглядели дракона размером не меньше, чем половина столицы! Он несколько секунд парил над городом пока все на него таращились с открытым ртом! Я даже не говорю про работу ПВО — тревога по городу прозвучала лишь когда этот дракон исчез уже! Это уже даже не безалаберность и бардак на местах, а грёбанная катастрофа! Когда на Москву полетят баллистические ракеты и магические заклинания высшего порядка вы и ваши подчинённые тоже будете стоять и тупо пялиться в небо, а⁈

Рюрикович продолжал поносить собравшихся самыми разными словами, а те терпели. Понятно дело, что император сгущал краски и в сегодняшнем инциденте никто даже чисто физически не сумел бы среагировать на совершенно неожиданно появившегося в небе дракона. Он ещё и исчез также мгновенно, как появился. Просто государю надо было выплеснуть недовольство и накрутить им всем хвосты. Собравшиеся это прекрасно понимали, поэтому молча терпели.

Наконец-то император замолчал, так как слегка выдохся. Да и последние предложения он уже говорил без особого огонька в голосе. Так что министр обороны решил воспользоваться этой паузой и, встав на ноги, сам начал говорить.

— Государь, каемся, в это есть наша вина. Как в случае недостоверных данных по Зотову, так и в случае с драконом. Тем не менее в обоих случаях мы сделали всё возможное. Кто вообще мог представить, что в небе над Москвой может просто взять и появиться самый настоящий дракон? Существо, которое мы знаем лишь по книгам.

— Уже по имеющемуся списку существ можно было понять, что Зотов контролирует монстров и магических зверей из иных миров, — недовольно сказал император. — Так что мы должны ожидать от него абсолютно всего.

— Подготовиться ко всему мы не можем, — продолжил министр. — Мы сможем узнать на что способен Зотов лишь при одном условии — если вы сами спросите его.

— Ага, а он взял и рассказал мне, — усмехнулся император. — Для начала у него есть полное право не отвечать на этот вопрос даже если его ему задам я. В конце концов, он может тупо умолчать о чём-то. Любого другого из-за этого ждало бы наказание, но… Зотов это Зотов.

— Тогда прошу прощения император, но мы никогда не сможем узнать о нём всё и быть готовыми к тому, что он выкинет. В переданном вам отчёте имеется несколько страниц, где аналитики в красках описывают, что Никита Зотов не поддаётся какому-либо анализу и прогнозированию, а все сделанные выводы с очень большой вероятностью расходятся с реальностью.

— Спасибо, я читал этот доклад. Хорошо, сегодня ничьи головы или погоны не полетят. Слава богу, что мы среагировали вовремя и, прежде чем весь город впал в панику, мы вышли с сообщением, что лучшие призыватели империи сегодня провели могущественный ритуал и отныне мы можем призвать на защиту столицу и всей империи этого дракона. Однако это не означает, что вам ничего не будет за эти два колоссальных провала. Для начала готовьтесь к скорым и многочисленным учениям всех подразделений и военных частей, что охраняют столицу. А потом постепенно перейдём к и остальным городам. Свободны, скоро узнаете, что вас ждёт.

Собравшиеся постепенно вышли из совещательного зала. Тут остались лишь сам император и его брат Валерий. При этом старший Рюрикович развалился в кресле и широко улыбнулся, когда они с братом остались наедине.

— И стоило так их песочить? — Сбросил императора брат.

— Стоило. Надо же как-то начинать подготовку к этим вторжениям из других миров. А тут и повод хороший, чтобы начать проверку в военных частях, выявить слабые места и прочее.

— Повод действительно хороший. А твоё хорошее настроение связано с драконом Зотова, так?

— Ещё бы. Ты видел размеры этого дракона? Он действительно гигантский. И раз Зотов его призвал, пускай и ненадолго, значит он его полностью контролирует. Представляешь на что способна эта тварь?

— Если честно — нет. У него наверняка непробиваемая шкура, масса силы и он как минимум явно умеет дышать огнём. Этот дракон, вероятнее всего, способен разрушить всю Европу за пару дней. А вот сможет ли его кто убить… Это большой вопрос.

— Вот и у меня те же мысли. Я может и не всегда доволен Зотовым, а сегодня он снова устроил чёрте что, но раз у него есть такие способности, я готов ему очень многое простить. Для нашей империи он настоящее благословление.

— Только вот очень многое завязано на него, — подметил Валерий. — Если с ним что случится — мы лишимся этого джокера в нашей колоде.

— Сейчас его уже охраняет четыре легионера, плюс два вампира, которых он хочет «прокачать» согласно словам Юли. Это уже серьёзно. Однако да, надо позаботиться об его охране. Даже если самому парню якобы не нужна дополнительная охрана и он будет против, мы всё равно должны подумать, как его лишний раз обезопасить.

— А ещё есть очень плохой момент, — продолжил брат императора. — Он ведь может уже хоть прямо сейчас брать власть в свои руки. И даже найдутся те, кто его поддержат. Пускай сам Зотов пока не высказывает желания править, ему вполне хватит своего рода, однако те, кто желает смены власти или даже государственного строя, смогу сблизиться с ним и начать шептать ему на ухо всякое. Проблема в том, что появись у него соответствующее желание, мы ведь его не сможем остановить. Нам останется только сдать трон по своей воле, чтобы спасти семью.

— Поэтому мы попытаемся огородить его от таких опасных людей. И сделаем всё дабы он считал, что лучше идти рука об руку с нашим родом, нежели пытаться захватить власть. Это куда лучше чем попытаться его устранить сейчас, провалиться и погубить всю страну.

Глава 18

Через боль к величию

Я ожидал больших проблем из-за своей… шалости. Однако их не было. Да, в Академию прибыло немало гвардейцев Рюриковичей и пара армейских подразделений заглянуло в гости. Пускай дракон висел в небе над городом не слишком долго, но специалистам удалось быстро понять над каким именно местом он появился. А там видимо где-то промелькнула моя фамилия, так что большие дяди с очень большими званиями пришли ко мне и попросили объяснить, что к чему. Не приказали, а именно попросили. То ли Рюриковичи спохватились вовремя, то ли меня уже опасаются.

И почему я раньше ни разу на людях не призывал дракона? Полагаю и даже недавних скоротечных боёв с первокурсниками не было бы! Вообще удалось бы многих проблем избежать.

Но если без шуток, то не знаю, что конкретно меня толкнуло на этот поступок. В тот момент мне казалось это гениальной идеей и небольшой шалостью. А сейчас я начинаю считать себя идиотом, который совершил большую глупость. Вот на хрена я призвал дракона? Понтануться? Показать какой я всемогущий? Так ведь меня вроде и так уже считают сильнейшим магом! Ох и дурак же я.

В подтверждении этих мыслей ко мне первой после «драконьего инцидента» дозвонилась Алексия, которая была в плохом распоряжении духа.

— Никита, вот что это было? — Сразу начала она вывалить на меня своё недовольство. — Зачем ты призвал Абелиуса⁈ В городе поднялась тревога, сейчас весь мир смотрит фото и видео, на которых запечатлён твой дракон! Ты дурак?

— Сестрёнка, виноват, — начал я оправдываться. — Чёрт меня дёрнул показать Абелиуса всем, сам не знаю почему всё пришло к этому.

— Вот ты… Тебе сколько лет, а? Почему же что раньше, что ныне ты просто берёшь и совершенно внезапно творишь нечто подобное? Хорошо хоть власти быстро всех успокоили, но ты же понимаешь, что очень скоро все узнают кто на самом деле призвал дракона?

— Понимаю. Слушай, ну хуже уже не будет — в этом мире и так полно тех, кто не против меня убить прямо сейчас. Только у всех руки коротки, а все их попытки заканчивались ничем. Зато теперь очень многие задумаются стоит ли меня злить. Всё же одно дело если я сам по себе могущественный маг и совершенно другое если к моим врагам может внезапно прилететь такой дракон.

— Ну, в твоих словах есть доля истины, — Алексия определённо начала успокаиваться. — И тем не менее это был дурацкий поступок. Как тебя только Рюриковичи после этого не вызвали на ковёр…

— Пока лишь общался с парой крупных чинов из числа гвардии правящего рода. Они были очень вежливы и уточнив некоторые моменты покинули Академию. Есть подозрения, что несмотря на панику и хлопоты император со своей семьёй доволен случившимся. Ведь теперь они знают, что я могу призвать такого дракона дабы сразиться с кем-либо.

— Ага, только пока у тебя не так много сил, чтобы он находился вне своего карманного измерения, — подколола меня сестра. — Пока не пройдёшь через четвёртое пробуждение твоё предел ведь не больше пяти минут, не так ли?

— Около того. Но ты ведь понимаешь, что Абелиусу и пяти минут хватит дабы уничтожить любой из самых крупных городов этого мира? К тому же, четвёртое пробуждение уже не за горами. На сей раз слияние с артефактом и моё усиление происходит по ускоренной программе. То, что когда-то заняло у меня годы и даже десятилетия, сейчас занимает не больше пары месяцев.

— Это, кстати, очень странно и мне сложно объяснить почему всё так происходит. С другой стороны, артефакт привязан к твоей душе и однажды ты проходил через эти пробуждения. Видимо прошлый опыт как-то помогает тебе прогрессировать ускоренными темпами. Будь осторожнее, могут быть и негативные эффекты от этого процесса. Твоя артефакт как был, так и остаётся одной большой загадкой.

— Уверяю, что буду очень осторожен и начну следить за своим состоянием. Пока нет и намёка на какие-либо проблемы хотя я уже совершил три пробуждения за очень короткий срок. За три месяца их все совершил. Если негативных последствий нет сейчас, то вряд ли они будут потом.

— Всё равно лучше быть готовым к самому худшему развитию ситуацию. Ты ведь всегда так поступаешь.

— И не поспоришь.

Потом, конечно, и Елена дозвонилась, пришлось ей хоть что-то объяснить. Всё же сказанное ей уйдёт сразу к императору, пускай и он не переживает и знает, что у меня всё под контролем и дракон подчиняется мне беспрекословно. Учитывая, что блондинка не стала сильно долго расспрашивать меня, а быстро закончила разговор, она действительно побежала передавать полученную информацию своим родичам.

Так что у меня случился свободный вечер, который я решил использовать для того, чтобы закрыть парочку вопросов. Вызвонил Оболтуса, который взял наш «броневичок» у Блица, а потом мы вместе поехали на конспиративную квартиру, где меня дожидались мои легионеры, включая Илора. Его активно лечили с момента допроса и сейчас он уже вроде как практически полностью здоров. Пора с ним немного поговорить по душам.

— Эльфы, — только и сказал Сашко, когда мы зашли в квартиру. — С длинными ушами. Капец.

— Оболтус, вот ей богу, именно в такие моменты я начинаю сомневаться в твоём интеллекте, — сказал я ему. — Тут вообще-то дама присутствует, а ты так выражаешься.

— Прошу прощения, — великан тут же взял себя в руки.

— Я не в обиде, — улыбнулась Нитараэль.

— С виду ты в порядке, — сказал я осмотрев стоящего перед собой Илора. — Ты здоров?

— То, что я согласился под пытками служить вам, не значит, что я буду это делать с довольным видом, — сказал тот.

— От тебя это и не требуется. Поверь, через год-другой ты сам поймёшь, что тебе очень повезло. А сейчас я спрашиваю готов ли начать служить мне или тебе необходимо ещё лечение?

— Не считая всяких мелочей я здоров и готов работать, — ответил он.

— Чудно. Нитараэль, вводи его в курс дела, расскажи, что надо ему знать обо мне, ну и всё в таком роде. Пока ты будешь охранять меня вместе с остальными, но через какое-то время мне потребуются твои таланты убийцы.

— Отправите меня по души членов Совета? — Спросил дроу.

— Не, ими мы займёмся значительно позже, а пока у них и так будет полно проблем благодаря другим людям. Нет, тебе придётся заняться очень интересными личностями, которые уже вредили мне и рано или поздно снова решат устранить меня. В их числе есть и турецкий султан. Вот такие цели тебя ждут.

Илор постарался сохранить хладнокровие, но ни один мускул на его лице не дрогнул. Однако я увидел огонёк в его глазах. Дроу определённо заинтересовался услышанным. Всё же я правильно определил характер этого эльфа. Для него его ремесло является также и наркотиком. Адреналин и риск это его наркотик без которого он не может. И чем сложнее и круче его цель, тем лучше. А турецкий султан является очень заманчивой целью для такого как Илор.

— Полагаю мы поняли друг друга, — улыбнулся я. — А теперь давайте, сядьте в уголке, мне нужно кое-чем заняться. Оболтус, а ну убери этот ковёр.

Сашко тут же сделал то, что я просил. Жалко портить такой хороший паркет, однако выбора нет. Начинаю делать пасы руками и воздушные лезвия начинают вычерчивать рунный круг на полу.

— Сашко, я обещал тебе, что смогу вернуть тебе способность к развитию магического дара, однако также предупреждал об опасности и риске, — говорю я, продолжая делать пасы. — Конкретно сейчас мне придётся провести магический ритуал, во время которого ты будешь в рунном круге, а я буду вырезать на твоей спине руны. И поверь — физическая боль будет ужасной из-за магии, которая будет перестраивать твоё тело изнутри. Когда закончу на твоей спине не останется и царапинки, но ты будешь выжать как лимон и следующие три дня придётся проваляться между бредом и реальностью испытывая не очень приятные ощущения. Тебе придётся через реальный ад.

— Значит пройду, — пожал плечами Сашко. — Я просто гляжу что творится и понимаю — если не хочу остаться где-то позади или оказаться убитым, то надо что-то сделать. Ведь дальше будет только хуже, да? Сейчас только цветочки, а ягодки впереди?

Отмечу, что я ни ему, ни Александру с Ириной про проблемы грядущие через пару лет, ничего не говорил. Оболтус чисто на своей интуиции осознал всё и поэтому готов рискнуть, чтобы быть готовым.

— Будет очень плохо, — кивнул я. — В определённый момент мы, да и весь мир будем вынуждены бороться за своё выживание. Ставки будут нереальны высоки.

— Тогда нечего языками болтать, давай делом заниматься.

Ничего ен говорю, лишь ещё раз киваю головой и жестом приглашаю его сесть в рунный круг. Великан садится в самый центр поворачиваясь ко мне спиной и раздеваясь по пояс. Я же начинаю вливать в круг магию, он тут же начинает светиться синим цветом. Четвёрка эльфов же стоит неподалёку и во все глаза наблюдает за происходящим.

Вытягиваю правую руку и сначала на пальцах появляются перстни, а затем в ладони материализуется диковинный кинжал с кривым лезвием и рунами как на рукоятки, так и на лезвии. Перехватываю его поудобнее и сажусь на одно колено рядом со спиной Оболтуса. Накладываю на него пару заклинаний, которые должны помочь ему пережить этот ритуал, после чего вливаю немного энергии в кинжал и приступаю к ритуалу.

Стоит мне начать вырезать руны на спине Оболтуса, как все нанесённые раны начинают также светиться синим цветом. При этом Сашко уже должен был начать испытывать невозможную боль. Но он почти не дёрнулся, я лишь услышал, как он скрипит зубами. Всё же он уникальный человек. Может самой судьбой ему уготовано пройти путь через боль к величию.

Ритуал продолжался почти полчаса. Руны должны быть максимально точными, важна даже толщина порезов. Поэтому хотя мне и было жалко Оболтуса. Однако приходилось всё делать неспеша. К тому же, после того как я заканчивал каждую из рун, необходимо было дать ей напитаться силой, прежде чем начинать вырезать новую. Любая ошибка в этом ритуале приведёт не только к смерти Сашко, но может перестанет существовать целый городской квартал. Подобные ритуалы, которые помогают человеку выйти за его пределы, всегда несут огромный риск. Опять же скажу уже всем знакомую фразу — за силу приходится платить.

Наконец-то ритуал был закончен. Рунный круг перестал светиться, а все раны на спине Оболтуса тут же зажили. Однако сам он после этого начал заваливаться на бок, но я успел его подхватить. И великан даже был в сознании.

— Это… было… хреново, — едва смог сказать Сашко.

— И ты стойко выдержал это всё, — сказал я вполне искренне. — Могу тебя заверить, что ты единственный человек, и не только человек, который не только не закричал, но и остался в сознании в ходе ритуала.

— Устал… Глаза… Закрываются…

— Отдохни, ты заслужил.

Оболтус после этих слов сразу же закрыл глаза и ушёл в небытие. Отдыхай друг. Если ты выдержал это, то в следующие три дня тебе удастся легко пережить перенастройку своего магического дара.

— Следите за ним, обо всех изменениях докладывайте мне, — сказал я легионерам. — Кормите супом, ну и обращайтесь как с больным, который временно не ходящий. Когда он полностью придёт в себя сразу вызывайте меня. Ему нужно помочь после пробуждения или он может навредить себе.

Легионеры, даже Илор, не стали ничего говорить и молча подняли нашего великана понеся его в одну из комнат с кроватью. Фух, если честно, сам пропотел неслабо и малость перенапрягся. Слишком тонкая работа с магическими материями. Алексия справилась бы быстрее, но я решил не привлекать её к этой работе. Кое-что нужно сделать самому.

Тут зазвенел мой телефон. Хм, странно, уже двенадцатый час вечера, кто звонит в такое время? О, Лена!

— Слушаю тебя, — говорю я в трубку.

— Никит, ты уж прости, что звоню так поздно, просто тут такое дело…

— Лена, я прекрасно понимаю, что если ты позвонила так поздно, то была причина, — прерываю я её поток извинений и невнятных объяснений. — Что случилось?

— После того как ты сегодня призвал дракона дядя собрал часть семьи на совет. Все в восторге от того, что ты можешь призвать это существо и контролировать его. А уж что происходит в интернете это вообще чума, все только и говорят о тебе и твоём драконе. Основной посыл — теперь этих русских трогать нельзя или они пошлют этого дракона сеять хаос и смерть.

Ха! Всё сложилось примерно так, как я и думал. Как я уже говорил не раз — люблю быть правым!

— Однако теперь дядя желает всерьёз заняться вопросом твоей безопасности, — продолжила Лена. — Хочешь ты того или нет, но теперь к тебе будет приставлена государственная охрана.

— Допустим против самого факта дополнительной охраны я не против, — говорю я. — Только вот у меня есть личные дела в которые я не хочу никого посвящать. Легионеры и вампиры служат мне, предать не могут. А вот эта охрана…

— Дядя понимает это и поэтому нашёл, как ему кажется, которое устроит всех. В Москву уже готовится вылететь рота морпехов из Крыма. Её командиром является капитан Романенко. Вы вроде с ним знакомы, поэтому у вас получится найти общий язык.

Ни хрена ж себе. Кто бы мог подумать, что жизнь так обернётся…

Глава 19

Безысходность

Мерт сидел в кресле и смотрел одно из многочисленных видео с драконом, который вчера появился над Москвой. В любое другое время такая новость могла бы вызвать у султана радость, однако сейчас… Сейчас она вызывала лишь страх.

— Этого дракона действительно призвал Зотов? — Спросил он у своего доверенного лица.

— Да. Было множество свидетелей и, прежде чем Рюриковичи взяли ситуацию под контроль, они начали болтать и делиться информацией с другими. Также имеется масса косвенных данных, которые подтверждают то, что именно Никита Зотов призвал этого дракона.

Сказать, что это кошмар, значит ничего не сказать. Этот дракон смог бы за сутки, максимум двое, уничтожить всю Турцию. Буквально превратить её в одно большое огненное плато. А вот турки ничего не смогли бы с ним поделать. Что вообще можно сделать с подобной тварью? Тут только ядерное оружие может помочь! Либо придётся использовать все баллистические ракеты и артиллерию разом, чтобы убить этого дракона!

За что Великий Аллах наказывает его? Этот сопляк должен был сдохнуть давным-давно! Вместо этого он живёт несмотря на все старания султана! Теперь же он представляет огромную угрозу для него и его страны! Вряд ли этот мальчишка забудет, что Мерт пытался его убить. А если всплывёт история с тем румынским бароном и реальным заказчиком убийства сопляка…

Да к чёрту личные конфликты! Турция и Россия со старых времён регулярно воюют, русских постоянно угоняли в рабство и даже вырезали целыми городами. Сейчас отношения между двумя государствами находятся на самом дне, а сам султан давно планировал как-нибудь отвоевать некоторые южные территории России. Даже были предприняты кое-какие меры, ещё эта операция в Крыму. Рюриковичи пока сумели заставить султана сбросить обороты. Но все понимают, что статус-кво не может продолжаться вечно. Рано или поздно войне быть.

И вот тогда очень может быть, что в Турцию прилетит этот дракон, который закончит эту войну за считанные часы. Русские вроде как благородные, воюют честно, однако они точно так поступят! Просто для того, чтобы устрашить другие страны, которые облизываются, смотря на Россию и лишь ждут удачного момента для нанесения удара. Всего одна демонстрация и больше никто не захочет воевать с этой страной. По крайней мере, пока жив Зотов.

Судьба королевства Мерта предрешена. Только если он не попытается устранить угрозу во что-либо не стало. Хуже уже не будет.

— Отменить все проекты и планы, бросить силы на устранение Зотова, — сказал султан. — Либо он умрёт, либо мы все погибнем в пламени его дракона…

Глава 20

Прямо в самое пекло

Новый день и снова занятия в Академии. Всё вроде в порядке, занятия идут в прежнем режиме и по расписанию. Однако на меня теперь уж очень сильно палятся абсолютно все. Ну, хотя бы злые взгляды пропали, это да. После того, как я показал своего дракона, теперь точно никто не хочет со мною связываться.

Да-да, информация о том, кто действительно призвал эту зверюгу, очень быстро ушла в народ. Это вообще было ни капельки не удивительно учитывая большое количество свидетелей, а также умных людей, которые тут же начали сопоставлять различные факты и пришли к определённым выводам. Местная пословица «Что знают двое, знает и свинья» идеально описывает сложившуюся ситуацию. К тому же интернет позволяет любой информации распространяться по миру с невероятной скоростью. Ты чихнул и вот уже через полчаса об этом знают на другом конце света.

Так что на данный момент эта информация уже имеет даже не общеимперский характер, а мировой. Все СМИ наперебой обсуждают огромного дракона, который на несколько секунд завис над Москвой. Кто-то говорит, что это всё фейк, другие просто обсуждают сам факт появления вроде как фэнтезийного существа, а третьи всерьёз задаются вопросом каким же военным потенциалом на самом деле обладает Российская Империя. Вспомнили и про недавние «испытания техно-магического оружия». Кое-кто даже начал выстраивать теории о взаимосвязи этих испытаний с появлением дракона. Ох, знали бы эти люди насколько они близки к истине…

Интересно, как быстро теперь ждать появления иностранцев? Я имею в виду послов и убийц. Вторые понятно, чем будут заниматься — теперь я для любого государства, которое имеет плохие отношения с Россией, враг номер один. А вот с первыми должно быть интересно. Они же должны будут начать меня сманивать, что-то предлагать или хотя бы через меня налаживать отношения с Рюриковичами себе же во благо.

Я говорю про то, что некоторые государства могут договориться со мной и Рюриковичами насчёт как минимум единоразовой помощи с моей стороны для решения какой-либо ситуации. Не буду строить из себя типа говорящего «Никогда и ни за что не буду таким заниматься!». В моём родном мире наёмничество обычное дело и даже не всегда предосудительное. С удовольствием и тут возьмусь за какую-нибудь работу если в плюсе останутся не только Рюриковичи, но и я.

Однако не за каждую работу я возьмусь. Полагаю и император это прекрасно понимает. К примеру, ни ему, ни мне не нужно участие в чужих военных конфликтах. Возможно, в конкретных отдельных случаях, когда идёт речь о помощи союзному государству, да и то с нюансами. А вот, к примеру, справиться с природным катаклизмом (или хотя бы с его последствиями) или помочь с прорывом большой орды монстров, это всегда пожалуйста. Со своими нынешними силами я бы практически в одиночку смог бы удержать ту орду, что напала на Симферополь. Жаль только историю уже не переписать…

Короче, следует ждать дипломатов, которые начнут меня окучивать. Не сразу, это люди умные и они сначала как следуют подготовятся, дождутся удачного повода для встречи и разговора, да ещё на первой встрече даже не подумают делать конкретные предложения. Нет, тут игра будет в долгую.

И с убийцами на самом деле тоже всё будет непросто. Будут, конечно, те, кто поспешит и наломает дров по итогу. С ними будем разбираться по ходу дела. Но остальные проявят терпение и будут действовать чужими руками. Всё будет организовано так, чтобы на них ничто не указывало. Так поступают умные люди с большим опытом ведения дел. Правда и у них мало что получится, теперь уже все карты у меня на руках и я знаю, чего стоит опасаться. Останется лишь устранять появляющиеся угрозы.

Единственное что мне реально нужно сделать побыстрее, так это обезопасить всё своё окружение. Ибо определённо мои недруги будут действовать через близких мне людей. Я уже частично подготовился, сейчас за каждым моим товарищем приглядывает дьявольский кот из стаи Чешира. Однако этого мало. Если тот же Оболтус вскоре сможет быстро стать сильнее и о нём я могу не беспокоиться, то остаются ещё как минимум два очевидных слабых места — Ирина и Александр. Второго можно усилить и кое-чему научить, чем я и займусь в ближайшее время. А вот Вермайн… Тут мне надо подумать хорошенько. Не хотелось, чтобы Ирина не только пострадала из-за меня, но и не сильно меняла свой образ жизни по той же причине.

Первая половина занятий прошла спокойно. Наступило время обеда, так что я пришёл в столовую И за столом сидел далеко не один. Кроме Алмицэцэг и Бориса, тут была и Маша, сестра Бори. Судя по всему, она теперь в нашей компании. Даже не знаю хорошо ли это или плохо.

— Твой дракон всё ещё в топе новостей, — сообщила мне девушка, возясь со своим смартфоном. — Всё только о нём и говорят. И ведь волна хайпа нисколько не стихает, лишь набирает обороты так как на этом событии очень многие хотят получить свою толику славы, аудиторию и, соответственно, денюжку. Через четыре дня пара британских актёров мирового масштаба собирались пожениться и сделать из своей свадьбы большое событие. Так они по-тихому отменили мероприятия из-за шумихи вокруг дракона!

— Мой отец тоже звонил мне вчера, весь вечер расспрашивал про этого дракона, — призналась монголка. — А мне и сказать нечего было. Я могла лишь описать его и передать весь тот спектр эмоций, что испытала при его появлении.

— Мне, если честно, тоже много кто звонил и писал, — включился в разговор Борис. — Почему-то каким-то образом меня записали чуть ли не в твои друзья, ну и через меня пытались узнать про этого дракона и тебя как можно больше. Вроде и приятно, что я стал столь популярным, но ведь на деле ни фига конкретно не я популярность обрёл.

Мда. Вот что я могу на всё это сказать? Невольно вся эта ситуация уже начала бить по моему окружению, пускай и не совсем так, как я думал. Ладно если всё это закончится немногочисленными расспросами пару дней и потом от моих товарищей все отстанут. И совсем другое если это продолжится. Или кто-то из тех, кто хочет получить информацию, перейдёт черту. Надо бы попросить Лену повлиять на своих родственников дабы те не допустили подобного. У меня-то рука тяжёлая, потом этих наглецов хоронить придётся.

— Много там в этих новостях упоминают именно меня? — Спросил я.

— Регулярно и везде, — ответила Кутузова. — Твоя фамилия всплывает регулярно, о тебе говорят лишь немного меньше, чем о драконе. У всех скрывают крышу от того факта, что тебе всего шестнадцать, твой род был уничтожен вскоре после твоего рождения и ты, не считая нескольких последних месяцев, всю свою жизнь прожил в детдоме. Есть те, кто считают твою официальную биографию ложью. Мол Рюриковичи тебя с детства обучали, тренировали и как-то изменили твою физиологию дабы ты стал настолько сильным.

— Но это же бред! — Возмутилась монголка. — Какая-то бредовая теория заговора, не иначе.

— Чем бредовее очередная теория заговора, тем она популярнее, — улыбнулся я.

— Никита абсолютно прав, — поддержала меня Мария. — Теория о том, что он ставленник Рюриковичей достаточно популярна. Тем не менее её сторонников считают маргиналами и фантазёрами. Уже хотя бы более-менее серьёзные эксперты и аналитики склоняются к версии, что наш Никита уникальный в своём роде маг. В прошлом ведь тоже рождались очень могущественные маги, просто для нас они уже не столь сильны так как все маги, даже безродные, совершили значительный скачок в силе.

— И я типа первая ласточка перед тем, как следующие поколения магов также станут сильнее? — Решил уточнить я.

— Или просто аномалия, единичный случай, который ни к чему серьёзному не приведёт, — развела руки в стороны Маша. — Ты на то и уникальный случай, что никто ничего не понимает, когда ты в очередной раз совершаешь очередное… нечто.

Что же, меня вполне устраивает если все считают именно так. Правду знаю я, да Алексия. Пускай в итоге все будут считать, что я та самая аномалия. И лишь конкретные люди будут в курсе про артефакт, но даже так они не будут знать всей правды. Никто и никогда не узнает её всю, даже те, кто станет частью моей семьи.

Вторая часть учебного дня тоже прошла спокойно. И сразу после последнего занятия мне пришлось ехать на военный аэродром в нескольких километрах от Москвы. Пришлось просить Блица, чтобы он подвёз меня на место. Военные на КПП убедившись в моей личности пропустил нас на территорию аэродрома, а там мы с помощью одного военного добрались до нужной нам полосы, где уже стоял грузовой самолёт, который уже активно разгружали десятки бойцов. Ими командовал уже знакомый мне офицер. У него правда уже были новые звёздочки на погонах.

— Ну здравствуй Гена, — сказал я, пожимая ему руку. — Скажу честно — не думал, что мы с тобой вот так встретимся. Жизнь нас как-то слишком резво раскидала.

— Для меня новое назначение тоже стало большим сюрпризом, — скзаал Романенко. — Мы, военные, конечно, привыкли менять место службы по необходимости. Но вот чтобы прямо целую роту морпехов отправили в Москву и сказали охранять одного конкретного человека… Это что-то новенькое.

— И мне теперь с вам надо что-то делать, — вздохнул я. — Ладно, я не так уж против, что именно ты и твои ребята меня охраняли. В конце концов мы с вами вместе побывали в крайне глубокой жопе и выбрались оттуда совместными силами, а значит между нами есть определённый уровень доверия. Однако есть множество нюансов, которые нужно учесть. Ну и не будете же вы всей оравой постоянно меня охранять.

— Это да. Меня сразу предупредили, что, по сути, теперь ты наш командир. Совсем снимать с тебя охрану нельзя ни при каких обстоятельствах, однако и создавать тебе проблемы тоже нельзя. Сам уже несколько часов ломаю голову как бы всё организовать, но пока ничего в голову не лезет.

— У меня имеется пара вариантов как бы всё это организовать. Но давай пока обсудим хотя бы самые основы. Сколько вас сюда вообще прилетело?

— Сто семнадцать человек включая меня. Оставили тех, кто был тогда с нами, ну и других переживших Симферопольскую бойню. Так что все эти парни тебе жизнью обязаны. Полагаю их по этому принципу и отбирали.

— Уверен на сто процентов, что ты прав. Ух, а вам есть где разместиться?

— Да. Нам подготовили место в одной из военных частей. Это пока лишь временное жильё для нас, командование обещало устроить приятный сюрприз в скором времени.

— Хорошо если так. А вот эти ящики и «Тигры» ваши я так понимаю? — Кивнул я в сторону тех самых ящиков и техники.

— Ага. Что-то взяли с собой, а что-то уже ждало нас тут. И это лишь часть всего, что будет в нашем распоряжении. Если честно, то меня это всё даже малость пугает. Создаётся ощущение, что нас отправляют в самое пекло во время большой войны.

— Вас прислали охранять меня, а это почти одно и тоже. Так что да, самое пекло…

* * *

— Младшие ветви рода откровенно высказывают своё недовольство, — сказал Валерий своему брату. — Почти все из них и так придерживались мнения, что с Зотовым не следовало рисковать и проще было его сразу ликвидировать. Теперь они снова заговорили об опасности, которую он может представлять для нас.

— А эти идиоты не думали, что учитывая силу Зотова, он при желании давно мог нас уничтожить и занять престол? — Спросил император. — Однако с его стороны и намёков на что-то подобное не было. Он вон, даже соглашается подождать два года и по итогу стать всего лишь бароном. Мог ведь потребовать графский или даже княжеский титул.

— Я это прекрасно понимаю, а вот они откровенно паникуют. Полагаю дело также и в том, что мы решили позволить Лене выйти за нашего парня. Прав на трон это ему не прибавит от слова совсем, однако почти намертво привяжет его к нам. И тогда основные ветви рода будут непоколебимы. Три наши ветви и так полностью подмяли под себя всю власть оставив остальным всякую мелочёвку. Сейчас они боятся лишиться и этого.

— Значит наши три ветви против всех остальных? — Уточнил Виктор.

— Да. Реальной власти и силы у них, однако ведь определённо найдутся желающие поддержать их. Таких будет даже более чем приличное количество.

— Разумеется таких будет много. Часть дворянства и так недовольна тем, что мы урезаем их права и даём больше воли простолюдинам. А ещё эти террористы, так называемые борцы за права и свободы… Таким наобещай чего угодно и они пойдут умирать за это. Валера, надо бы присмотреть за нашими любимыми родичами. И если они действительно решат устроить что-то… Ты сам понимаешь.

— Понимаю. Мы решим эту проблему, не бойся.

* * *

В одном из уличных кафе Берлина за одним из столиков сидели двое мужчин. Один был молод, всего лет тридцать максимум. Он был одет в деловой костюм и выглядел так, словно только вышел из салона красоты. А вот возраст второго был ближе к сорока годам, в его бороде уже была видна седина, при этом он был одет в простую одежду. Также его лицо украшало несколько шрамов.

— Леон, я рад, что ты так быстро откликнулся на мою просьбу о встрече, — сказал первый мужчина.

— Ты один из моих постоянных заказчиков. Было бы невежливо с моей стороны отказывать тебе в такой просьбе. Как я понимаю ты желаешь предложить мне и моим людям новы контракт?

— Верно. Однако этот заказ на сей раз очень особенный. Впрочем, оплата тоже в разы выше чем обычно.

— Правда? — Мужчина со шрамами сразу же заинтересовался. — Тогда готов выслушать подробности.

— Устранить нужно очень сложную, а главное публичную цель. У неё есть охрана, причём не какие-то дурачки, а профессионалы. И сама по себе цель чрезвычайно опасна. У моего работодателя большие проблемы с этим человеком, поэтому ему чрезвычайно важно устранить его как можно быстрее. Так что пускай я предлагаю вам работу, но к этому заказу будут привлечены многие наёмники вроде тебя и твоих ребят.

— Вот как… Получается, что у нас будет этакое соревнование? Кто завалит цель, тот и получит деньги?

— Мы заплатим вам всем, причём главную часть авансом. И лишь убийцы цели получат крайне значительную премию. Вот, посмотри. Певчая цифра — ваш основной гонорар, вторая — премия.

Мужчина передал собеседнику листок бумаги. Тот взял его и изучил написанное. Ему не удалось сохранить своё удивление, когда он изучил эти цифры.

— Это просто громадные деньги, — сказал наёмник. — И сколько групп вообще участвует в этом деле?

— Более десятка. Может даже больше двух. Одно уточнение — если вы вдруг объединитесь и вместе ликвидируете цель, то вы все получите премию.

— Что это за цель такая, которая стоит ТАК дорого? Императора какого-то надо завалить?

Вместо ответа мужчине было передано фото, на котором и была изображена цель. Этого человека Леон знал. Чёрт, да его теперь весь мир знает! Учитывая все обстоятельства, то становится очевидно почему к этому делу привлекли стольких людей, которым пообещали просто космические гонорары.

— Рискованное дело ты мне предлагаешь. Однако я даю предварительное согласие. Через два часа после совещания со своими людьми дам окончательный ответ. Впрочем, думаю мои ребятки почти сразу согласятся. Ты предлагаешь слишком большие деньги. После таких заказов обычно уходят на пенсию и живут в роскоши до конца дней.

— Вот и устройте себе комфортабельную пенсию. Для моего работодателя крайне важно устранить цель в короткие сроки. Вам всем дают три месяца, это крайний срок. Деньги вам перечислят сразу после окончательного согласия, а как выполните заказ пришлют и остальное. Надеюсь, мне не нужно говорить, что с вами будет если вы сбежите не выполнив заказ?

— Не нужно. Мы профессионалы и обязательно доведём дело до конца.

Глава 21

Дурак он и в Африке дурак

Мда, свалилось на меня счастье в виде более сотни морпехов. С учётом слов Гены о том, что они теперь подчиняются мне, выходит у меня уже имеется солидная такая личная гвардия. С большим количеством опытных бойцов, хорошо вооружённая и даже при технике. Ей богу, даже у княжеских родов нет ничего подобного. Мне только магов не хватает, но это дело времени, ага.

Как мне намекнул Геннадий пора искать себе полноценное дворянское жильё. Нужен солидный участок земли с приличным особняком и дополнительными строениями для слуг, а главное для охраны. При это мне там пока жить вообще не надо, морпехи займут свободную площадь и смогут выполнять свою работу с максимальной эффективностью. А когда уже настанет время мне туда заезжать жить, то частично жилую площадь морпехи освободят и переселятся либо в новые едва построенные казармы, либо разбегутся по своему личному жилью, которое купят или начнут снимать. С довольствия их не снимают, льгот не лишают, стаж продолжает расти.

Однако после того, как я получу титул мне надо будет взять этих ребят на довольствие. Об этом Гена меня тоже предупредил. Понятно, что далеко не всех придётся оформить уже официально как своих гвардейцев. Кто-то не захочет, кто-то не подойдёт, кому-то найдётся другая работа и всё в таком духе. Так что из сотни останется куда меньше людей часть из которых переведу на руководящие должности охраны моих различных объектов и только самые лучшие станут гвардейцами. Так что императору я должен сказать спасибо — кадровый вопрос он решил за меня.

И плевать, что потом сам должен буду платить этим людям зарплату. У меня уже достаточно активов, которые вот-вот начнут мне приносить немалую прибыль. Мне теперь даже пиаром своих заведений и алкогольной продукции заниматься не надо, моя фамилия на слуху у всего мира!

Пока мы с Романенко договорились, что он с бойцами будет обустраиваться в той части, где их расположили на ближайшие пару месяцев. И первую неделю они к своей работе не будут приступать так как мне надо подготовиться. А вот после этой недели мне от как минимум четвёрки бойцов не отделаться от слова совсем.

Вопрос чем занять остальных для меня не стоит. Ребята будут работать посменно, а ещё я прикажу им присматривать за моими товарищами. Охранять они их будут не так плотно, как меня, но в случае экстренной ситуации и парочка опытных морпехов могут хотя бы выиграть время. К каждому отряду наблюдения ещё хотя бы по магу третьего ранга и вообще красота была бы! Но чего нет, того нет. Будем работать с обычными солдатами.

Вот и выходит, что вопрос размещения бойцов остро не стоит, снаряжение, оружие и техника у них в наличии, задачи и работа на первое время тоже в наличии. Остаётся один вопрос — как мне при наличии постоянной охраны из посторонних людей сохранить в секрете некоторые свои личные дела?

Самым элементарным способом решить проблему были магические клятвы верности. Однако тут сразу же появляется куча подводных камней. Все эти бойцы клятву давать не станут, чтобы в итоге не оказаться привязанными ко мне до конца жизни. Да и того же Гену заставлять давать эту клятву… Такое себе. Он ведь молодой перспективный офицер, отец у него целый генерал. И что ему, становится гвардейцем моего рода? Не, это очень плохая идея.

Впрочем, можно было бы выбрать нескольких бойцов, человек десять, максимум пятнадцать, что дали бы мне эту самую клятву. Выбрать тех, кто сам желает потом служить мне на постоянной и у кого хватит способностей на это. Тогда их можно будет смело брать с собой и не сбегать регулярно от охраны в виде морпехов, что в свою очередь будет приводить к проблемам. Отношения с морпехами тоже будут не на высоте ведь прилетать за мои побеги будет именно им.

Пока это был единственный вариант, который мог бы устроить абсолютно всех. Но я не просто так взял себе неделю в качестве времени для размышления. Посоветуюсь с сестрой, может у неё будут какие-то умные мысли. Также можно посовещаться со своими легионерами. Короче, у меня более чем достаточно времени для того, чтобы придумать ещё пару альтернатив.

К вечеру возвращаюсь в общежитие, а тут меня уже ждут Елена с Алексией. Первая хотела больше узнать про дракона, вторая же лишь делала вид, что ей эта тема тоже интересна. Сестрёнка про мою большую ящерицу знала не меньше моего, а может даже чуточку больше.

Пришлось угостить их чаем, немного поговорить про моего дракона, а потом я удачно поменял тему разговора на прибывших морпехов.

— Ты же с этими солдатами пересекался в Крыму, значит тебе должно быть проще работать с ними, — сказала Лена. — Найдёте общий язык, договоритесь обо всём и они по итогу не будут тебе никак мешать. Разве всё не так?

— Больше сотни опытных морпехов, — напомнил я ей. — Как по мне это перебор. Можно было же найти нескольких людей и прислать именно их. А тут целая рота. Вот как мне прикажешь справляться с такой оравой?

— Ты ведь сам понимаешь, что правила игры изменились. И хочу заметить — ты сам в этом виноват. Вот кто тебя заставлял призывать этого дракона из-за чего теперь о тебе говорит весь мир?

Ответить на это мне было нечего. Действительно, сам виноват. И теперь буду вынужден разбираться с последствиями своего глупого поступка. Алексия права — иногда я поступаю чертовски глупо и необдуманно. Можно было бы списать всё на то, что так меня влияют воспоминания Никиты и моя нынешняя молодость. Всё же гормоны, все дела. Однако и в прошлой жизни за мной водились всякие глупости. Вот просто беру и отчебучиваю что-нибудь. Пока обходилось без серьёзных последствий, максимум огребал я сам.

Впрочем, нынче я явно вышел на совершенно новый уровень. И последствия на сей раз будут куда более серьёзными чем ранее. Что тут скажешь — дурак он и в Африке дурак.

— И всё равно считаю, что целая рота морпехов это перебор, — я продолжаю стоять на своём. — Теперь нужно думать о покупке большого участка, где будут строить особняк и прочие здания, включая казармы. И ведь какой-нибудь мелочёвкой не обойдёшься…

— Вообще я знаю как минимум о двух участках земли со всеми необходимыми постройками, которые сейчас продаются, — включилась в разговор Алексия. — Оба находятся на западных окраинах, в районе, где живут одни дворяне.

— А чего они продаются? — Спросил я.

— Типичная история — пара родов не смогли удержаться в Москве несмотря на все свои большие планы. Теперь перебираются в другие города дабы там начать с самого начала. А свои активы в столице продают.

— И что, хорошие участки со всем необходимым?

— Не знаю, — пожала плечами Алексия. — Знаю лишь про сам факт продажи и только. Но тебе не всё ли равно? Сейчас главное купить, а потом начать отстраиваться и перестраивать то, что уже есть, под себя.

— Как бы мне это только в копеечку не влетело, — поморщился я. — Наверняка ведь заломят цену пытаясь выбить из меня побольше денег.

— А вот тут ты ошибаешься! — Сказала Лена. — Абсолютно чистый и свободный участок, которые, кстати, тоже продаются, мог бы стоить для тебя очень дорого. А там уже имеются постройки, которые могут не понравится или просто окажутся не нужны. Так что от нового владельца потребуются затраты на снос и постройку или перестройку. Опять же продают эти участки люди нуждающиеся и которые не могут долго ждать. Поэтому сможешь получить скидку если всё оформите быстро.

— Ну будем надеяться на подобное. Так, а чего мы всё обо мне да обо мне? У вас как дела?

Тут девушки замолчали и даже переглянулись между собой. Очень нехороший знак, знаете ли. Значит им есть что рассказать. Только вот новости не очень хорошие.

— Так, рассказывайте, что к чему, — говорю я им.

— В моём роду происходят нехорошие брожения, — сказала блондинка. — Моему дяде, да и родителям пришлось по душе появление дракона. Все три основные ветви рода увидели в этом благо для нас всех. А вот вся остальная родня не разделяет наше мнение. Они увидели в этом угрозу. Якобы ты слишком силён и можешь взять трон себе. При этом обвиняют основные ветви семьи в том, что м ы потакаем тебе и не видим, насколько ты опасен.

— А ничего, что у меня уже сейчас с лихвой хватило бы сил скинуть Рюриковичей будь у меня вообще такое желание? — Не скрывая сарказма в голосе спрашиваю я.

— Вот! Точь-в-точь слова моего отца. А так они просто боятся, что по совокупности факторов их навсегда отгонят от кормушки. Так основным ветвям приходилось хотя бы учитывать их мнение, торговаться, назначить их на хлебные места. Но ты становишься всё ближе к дяде и моему двоюродному брату, который потом станет императором. Если вы с Фёдором сойдётесь и станете соратниками, то его власть будет непоколебима. А как мы с тобой поженимся, то формально ты станешь родичем Рюриковичей. Это уже не говоря про моё приданное, которое явно будет состоять из того, что пока имеется у этих недовольных родичей.

Понятно. Паразиты забеспокоились о своём положении и начали трепыхаться. Тут проблема в том, что это паразиты из правящего рода. У них есть свои рычаги давления, связи и, что самое важное, хоть какие-то законные права на трон. Поэтому они могут создать большие проблемы. Мда, всё же моя дурость создала ненужные проблемы.

— Насколько всё серьёзно? — Спрашиваю у Лены.

— На данный момент всё заканчивается лишь высказыванием недовольства. Однако эти ветви перестали грызться друг с другом и начали действовать сообща. Это может привести к большим проблемам в будущем. Найдутся же идиоты, которые решат поддержать их или подлецы, что воспользуются ими ради достижения своих целей.

— Тогда прошу прощения, что мой необдуманный поступок привёл к подобным последствиям.

— Ой, ты тут ни причём, — махнулся на меня рукой Елена. — Ты, конечно, спровоцировал их, но это было дело времени, когда что-то подобное произойдёт. Их ведь уже удалили от реальной власти за последние десятилетия, родичи уже давно довольствуются очень малым и постепенно их недовольство становилось всё сильнее. Как думаешь, в ближайшие два года с учётом закручивания гаек и подготовки к большим потрясениям, когда на различные важные посты надо будет ставить толковых и подготовленных людей, они бы не начали делать тоже самое?

— Верно подмечено, — мне пришлось согласиться с её доводом. — Но если они уже начали возбухать, то рано или поздно придётся ждать от них больших проблем. Как бы дело не дошло до вполне настоящего бунта во главе с этими твоими родственниками. А такое никому не нужно.

— Родители уже занялись этим вопросом. Будут следить, собирать информацию, выяснять чей помощью они могут заручиться. Если они смогут дать нам серьёзный повод разобраться с ними, то медлить мы не станем. Поэтому это не проблема.

Лена вроде говорит уверенно. Однако у меня возникают подозрения, что ситуация может зайти в неправильное русло. Надо бы следить за ситуацией и в случае чего вмешаться. Полагаю Рюриковичи вообще не расстроятся если с их «дорогими» родственниками случится несчастный случай. Несколько несчастных случаев.

— Кстати, я поговорила насчёт тех данных, которые ты хочешь передать моим родным и дядя попросил передать что ждёт тебя в эту субботу в Кремле, — сообщила мне Елена. — Там мы с ним как минимум проведёте предварительные переговоры.

— Хорошие новости, — я искренне обрадовался таким новостям. — Давно уже пора закрыть этот вопрос, а то он висит в воздухе будучи нерешённым. Может прямо попросить твоего дядю выдать мне участок земли для того, чтобы там строиться и потом жить?

— Почему бы нет? Учитывая ценность имеющихся у тебя данных, ты можешь попросить очень много чего. Но стоит ли так делать? Участок ты и сам купить сможешь, лучше поторгуйся с дядей о чём-то более нужном и серьёзном. Хотя так с ходу сложно понять, что тебе нужно прямо сейчас.

Что правда, то правда. Деньги есть, активов более чем достаточно, скоро появится первая прибыль, часть которой пущу на расширение своего бизнеса. Мне прямо сейчас не хватает лишь титула. Но и его получу через год с лишним, как только мне стукнет восемнадцать. Так что да, надо ещё как следует подумать, что мне выторговать у Рюриковичей.

Хм… У меня ведь тут появилась целая рота морпехов. Полагаю двигаться нужно в этом направлении. Обеспечить ребят нормальным жильём, этаким «штабом», ну и всё такое. Так нам всем будет проще, заодно завоюю их доверие.

Не всё так плохо, однако. Главное хорошо подумать и ответ всегда найдётся.

Глава 22

Пора браться за дело

В одной из конспиративной квартир наёмной бригады «Атланты», собралось семеро мужчин, которые обсуждали новый контракт, который был предложен их лидеру Леону.

— Мутно это всё как-то Леон, — высказал своё мнение Маркус. — Не спорю, контракт нам предложили жирный, максимально комфортные условия, можем даже особо не стараться и позволить нашим якоыб конкурентам всё сделать за нас. Но именно это и беспокоит!

— Поддержу, — сказал Дилан. — Когда предлагают нечто подобное, то тут сразу начинает пахнуть подставой. Всё почти как тем контрактом на юге Судана. Однако странно тут то, что к этому контракту привлекают столь много групп наёмников.

— Это не подстава, — уверенно заявил Леон. — И нет ничего странного в привлечении стольких вольных стрелков. Я собрал информацию по этому делу и кое-что прояснил. нынешний турецкий султан как-то раз жёстко облажался и в итоге его чуть не прикончили Зотовы пока этот род не уничтожили. С тех пор турки даже дань платили этому роду. Этим летом султан проводя какую-то свою операцию в Крыму попытался заодно прикончить этого Никиту Зотова. Ничего не получилось, вместо этого он лишь наследил и по итогу пришлось снова платить дань мальчишке как единственному выжившему Зотову. Была ещё какая-то мутная история в Москве, но там непонятно при деле ли турки. Вот и выходит, что султан готов заплатить любые деньги лишь бы устранить мальчишку пока он не решил с ним поквитаться.

— Ну и дела, — присвистнул ещё один наёмник. — А у меня вопрос — мы точно хотим ввязыватсья в это дело? Понимаю, что работа есть работа, однако на этот раз цель слишком серьёзная. Слышал я про тот инцидент в Москве, целая бригада бойцов полегла в попытке ликвидировать этого якобы простого парня. Он их в одиночку всех порешал!

— Если действовать наверняка, то и этот Зотов сдохнет, — сказал Маркус. — Несколько снайперов с крупнокалиберными винтовками, огонь открываем почти одновременно, пауза между выстрелами всех стрелков должна составлять считанные миллисекунды. Сколько бы на нём не было защитных заклятий мы их пробьём и самого парня кончим. Он даже не успеет среагировать.

— Это вполне рабоая схема, — кивнул Леон. — Уже давно за нас придумали как устранять подобные непростые цели. Нет ничего сложного, да и времени на подготовку достаточно. Да, на сей раз цель равна какому-нибудь королю и императору, даже будет нсеколько круче их. Однако его можно убить. Получив деньги за его убийство мы и остальные ребята из нашей бригады сможем уйти на покой. Нам всем их хватит до конца жизни даже если не станем ни в чём себе отказывать. Но правила никто не отменял, поэтому голосуем берём ли этот контракт. Я за.

В течении тридцать секунд, с небольшими заминками, все присутствующие проголосовали «за». Да, работа рискованная, но они все привыкли к этому. Занимаясь ремеслом наёмника столько лет ты начинаешь относится к риску более спокойно. Главное чтобы платили хорошо. А за этот контракт им заплатят ОЧЕНЬ хорошо…

Глава 23

Вряд ли что-то изменится

Наступила суббота. Вроде время для отдыха, но сегодня у меня встреча с императором в Кремле. Нужно будет вести с ним переговоры и хотя бы предварительно договориться, что я получу за те данные, которые есть у меня в наличии. Хорошо хоть после вчерашнего разговора с девушками у меня появились новые идеи. Так что с утра полазил в интернете, кое-что нашёл, ну и уже в обед отправился в Кремль.

Да, снова пришлось напрягать Блица, чтобы он отвёз меня туда. Правда уже не на «броневичке», а на своей люксовой машине. Подумал, что моя тачка подаст неправильный сигнал для наших предварительных переговоров с императором. Любая мелочь в таких делах может сильно изменить отношение к тебе. Поэтому я сегодня и на нормальной машине, и даже приоделся для этого случая. Если что-то и делать, то делать правильно. А то в прошлый раз с матушкой Еленой вышел небольшой эксцесс дело застопорилось. Будем надеяться, что на сей раз всё пройдёт как надо.

Подъехали к Кремлю, нас даже пустили на территорию. Блиц припарковался, после чего я вышел из машины и направился к одному из входов во внутренние помещения. Там меня уже ждал слуга, который и сопроводил меня до кабинета императора.

— Государь, — я поклонился Рюриковичу зайдя внутрь.

— Здравствуй Зотов. Проходи, присаживайся.

Подождав пока я сяду, император заговорил снова.

— Прежде чем начнём обсуждение нашего вопроса я должен хотя бы примерно представлять каким объёмом ценной информации ты обладаешь и некоторые детали. Тогда у меня будет возможность оценить ценность этих данных и предложить тебе что-то равнозначное взамен.

— Вот, прошу, — я достал из своего карманного пространства стопку листов бумаги, которые положил на стол перед императором. — Тут достаточно подробно расписано что у меня имеется на руках.

Рюрикович взял бумаги в руки и принялся их изучать. Я же сидел и не мешал ему. Даже вошёл в состояние лёгкой медитации. А чего зря время терять? Хотя бы немного займусь собой.

— Орки, дворфы, аж две расы эльфов, — принялся говорить император спустя несколько минут заканчивая чтение. — Очень многое завязано или вовсе создано для рас, про существование которых я ещё недавно практически ничего не знал. Та же кровь эльфов крайне часто составляющая лекарств, которые способны излечить смертельные хвори, про которых даже лекари бессильны. С другой стороны, очень многое можно предложить этим иномирцам.

— Если хотим, чтобы в Европе жили эти расы и у нас с ними были хорошие отношения, то все эти исследования будут хорошим поводом наладить эти отношения, — подметил я. — Да и иномирцами эти расы называть уже неправильно. Судя по всему, тех, кто пришёл из других миров и дожил до наших дней, остались сущие единицы. Остальные родились и выросли тут, на Земле.

— Может быть. Но пока они будут лишь иномирцами. Хорошо, все эти данные действительно так или иначе нам пригодятся. Правда большую их часть придётся пока скрывать и никак не использовать. Вряд ли Совет позволит иномирцам поселиться в Европе если узнает, что у нас есть шанс вывести их из контроля Неназванных.

— Возможно, хотя я не был бы так в этом уверен. Как минимум мы знаем про эти расы. Тех же дворфов мы легко найдём под уральскими горами. Наладить контакт с остальными в обход Совета, полагаю, тоже проблем не будет. Тот же Дракула выдаст нужную информацию.

— Посмотрим, так далеко загадывать не будем. Что конкретно ты хочешь за все эти данные?

— Чистый и большой участок земли в районе, где стоят дворянские поместья и особняки. Морпехам, которых вы назначили в мою охрану, предоставить нормальное расположение где-нибудь недалеко и обеспечить нормальным жильём каждого из них. Снаряжение, оружие и технику, которую они будут получать от вас до моего восемнадцатилетия. Ну и коль зашла речь о моём восемнадцатилетии, то жду от вас подарок на него в виде разрешения взять себе в жёны несколько девушек.

— Ты понимаешь, что часть из этого ты бы получил и так? — Спросил меня Рюрикович. — Я говорю о нормальном расположении морпехов — им уже готовят здание, которое они смогу занять через полгода. Там будет всё необходимое, в том числе и несколько жилищ помещений для тех, кто находится в оперативном резерве. И разрешение на несколько жён ты получил бы, вообще без вопросов.

— Мог бы получить, — кивнул я. — А мог и не получить. Сейчас же, когда всё это является частью наших договорённостей, у меня есть полная уверенность. Да и вам придётся сделать куда чуть лучше, чем планировалось. Хотя если говорить откровенно, то мне ведь толком больше и нечего попросить у вас. У меня имеется абсолютно всё для комфортной жизни, те же деньги и прочее могу добыть сам. Так что и прошу у вас лишь дополнительных гарантий по некоторым вопросам.

— Что ни говори, а твоя прямолинейность мне по духу. У меня в этом кабинете даже Великие Князья бывают. Но даже они бывают врут, привирают, недоговаривают, льстят, пытаются исхитриться иным способом. Если бы некоторые из них были более прямолинейны, то это решило бы очень многие проблемы.

— Или создало новые, — возразил я. — Они же ведут себя не только потому, что по природе своей такие хитрые вруны и подлизы. В первую очередь они это делают, потому что вы Государь Всея Руси и прочее-прочее-прочее. Одной рукой вы жестоко карает провинившийся и предателей, а другой даруете милость лучшим сыновьям и дочерям империи. Страх и трепет ставя вас куда выше этих князей. На том Русь стояла, на том и империя стоит.

— Зотов, хочешь сесть на трон? — Неожиданно спросил меня Рюрикович. — Прямо сейчас или когда мы разберёмся с вторжениями.

— Не хочу, — прямо ответил я.

— Значит, буквально каждый дворянин, даже жалкий барон не отказался бы сесть на мой трон, а ты этого не желаешь?

— А зачем мне это? Вот удержу я власть силой, её мне хватит с лихвой. А что же мои дети и внуки? Если вы рассчитываете, что они будут также сильны как я, то разочарую вас. Сила моей крови позволит будущим поколениям Зотовых оставаться на втором и первом ранге силы как магам, но чудес не ждите. Артефакт, что позволяет мне выйти за далеко пределы разумного, будет либо уничтожен в момент моей смерти, либо будет отправлен в иные миры. Так что не удержат Зотовы трон и начнётся такая вакханалия в стране, что она похоронит все наши с вами достижения. А ещё есть один очень важный момент, который заставляет меня отмести любую мысль о том, чтобы занять трон. И звучит он вот как: вам, Государь, этот трон много счастья принёс?

— Нет, — откровенно ответил Рюрикович. — Даже правь я империей в куда лучшие её годы, то ответ был бы тем же. Есть свои моменты, которые можно назвать настолько стоящими, что они стоят всех прочих проблем. Очередная победа над старыми врагами, удачный исход сложной и многолетней интриги… Ну и просто приятно видеть, что ещё двадцать лет назад империя буквально разваливалась, а сейчас ситуация стала гораздо хуже. Даже при условии, что мы всё ещё стоим на краю пропасти. Тем не менее сидеть на троне это проклятие. И мне приходится сидеть на нём как можно дольше, чтобы отгородить своих сыновей от этого. А мысли о том, чтобы всё бросить и передать правление другому роду, приходится отметать постоянно. Кто ещё не только справится с этим грузом ответственности, но и не разрушит империю через пару столетий?

— Вы сами ответили на свой вопрос, Государь. Я не хочу этого ни для себя, ни для своих потомков. Помочь империи и поддержать вас? В любое время, для меня это не составит труда. Но раз однажды на трон взошёл Рюрикович, то его роду и править страной.

— Помнишь я говорил про твою прямолинейность и то, что она мне нравится? — Задал риторический вопрос император. — Так вот — неприятный ты человек Зотов. Честный и прямолинейный.

Я лишь слабо улыбнулся. Видно, что Виктор сказал свои последние слова не всерьёз. А вот этот наш разговор по душам… Полагаю это ещё один показатель, что мои взаимоотношения с правящим родом перешли новую грань. И раз такое дело, то можно обсудить ещё один вопрос.

— Государь, не сочти грубостью, но от Лены я узнал про брожения в вашем роду.

— Всё же рассказала она про это… Ладно, скрывать конкретно от тебя эту информацию не стоит. Особенно учитывая, что ты невольно стал причиной этих брожений. Нет, я тебя не обвиняю, эти процессы шли долго и рано или поздно всё пришло бы к нынешнему результату. Однако это не в первый раз, когда в правящем роду появляются проблемы. И мы со всем разберёмся, как и всегда.

— Однако рано или поздно случается форс-мажор, — стоял я на своём. — Вы уверены, что в виду всех обстоятельств, сумеете преодолеть этот кризис так, чтобы вы не только справились со своей родной, но это и не помешало подготовке к встрече с вторженцами?

— Что именно ты хочешь сказать? — Спросил всерьёз император.

— Очень может быть, что ситуация сложится самым наихудшим способом. И тогда вам придётся решать самым радикальным способом. Но в этом случае всё может пойти не по плану, возникнут определённые эксцессы. Да и ваша репутация будет запятнана. Никому это не нужно. Лучше будет если в момент, когда вы осознаете бесперспективность решения проблем со своими родичами, вы обратитесь ко мне. Тогда вопрос будет решён быстро и без лишней крови.

— А ты значит не боишься запятнать свою репутацию?

— На моих руках уже немало дворянской крови. Если её станет немного больше, то вряд ли что-то изменится. Пускай даже это будет кровь членов правящего рода. Главное, что если вы не отодвинете меня подальше от себя, то все быстро примирятся с произошедшим. Разве что меня будут больше бояться, но я на это согласен.

— Хорошо, я учту сказанное тобой, — кивнул Виктор. — Подготовить документы по нашей сделке?

— Мне хватит и вашего честного слова, — говорю я. После этого делаю пас рукой и из карманного пространства на ствол падают носители информации и бумаги стопками. Тут абсолютно всё, что у меня было. Теперь это ваше.

Правда кое-что было заранее полностью уничтожено, а ещё часть информации я скопировал чтобы использовать. В конце концов, кого-то из вампиров, вервольфов и легионеров я постараюсь перетянуть к себе в гвардейцы или слуги. Их нужно будет сделать сильнее, а тут целые инструкции как это сделать относительно просто. Что же касается уничтоженных данных, то и насчёт них был разговор — всё это не должно никогда попасть в чьи-либо руки. Даже если это руки русского императора.

На этой ноте разговор с Рюриковичем был закончен, мы ударили по рукам и я был свободен. Выйдя из кабинета и двинувшись к выходу, уже начал думать, чем заняться оставшийся день. Но тут меня в очередной раз перехватила Лена. Видимо пока я буду находится в стенах Кремля она всегда сможет найти меня.

— Ну как всё прошло? — Спросила она, начав идти рядом со мной.

— Быстро и хорошо. Мы сумели договориться обо всём, данные я уже передал твоему дяде. Теперь он постепенно начнёт выполнять то, что я попросил.

— Тебе всё же стоило попросить куда больше. Может оно всё и не сильно нужно тебе, однако ты по итогу почти бесплатно отдал эти данные!

— Не так уж бесплатно, — возразил я. — На одно только обеспечение морпехов будет потрачено немало денег. Ты попробуй обеспечь сотню с лишним солдат жильём и всем необходимым. Так что нет, я просто обеспечил всем своих бойцов, которым ведь и жизнью придётся рисковать из-за меня. Опять же чистый и элитный участок земли в элитном районе Москвы, это тоже далеко не дёшево.

— А разрешение на несколько жён, а? — Спросила Лена. — Ты бы его и так получил! Зачем было это отдельно просить о нём?

— На всякий случай. Знаешь, у меня ведь в любой момент могут испортиться отношения с твоим дядей или двоюродным братом, который сядет на трон после него. Вот пробежит между нами кошка и всё, вдрызг разругались. Мы умные люди, до откровенной вражды и кровопролития не дойдёт. Однако это не означает, что мы не будем гадить друг другу с особым усердием. А по мне ударить не так-то просто, слабых мест маловато. По друзьям и товарищам не ударить, я после такого могу и действовать крайне радикально. И поэтому именно отсутствия разрешения мне взять несколько жён может стать тем способом, которым твой дядя или двоюродный брат могут мне отомстить. Но теперь даже если нечто подобное случится, то у них не останется другого выбора. Ведь нарушение подобных договорённостей больно ударит по Рюриковичам. Уже не говоря о том, как я могу поступить после такого финта со стороны твоей семьи. В общем, я обезопасил себя с этой стороны.

— Вот ты всегда предполагаешь худшее! Неужели нельзя смотреть на жизнь с болим позитивом? Не всегда ведь случается самое худшее.

— Не всегда, но часто. По крайние мере, в последние месяцы моей жизни. И вряд ли в ближайшие пару лет что-то изменится. Так что побуду пессимистом, но зато всегда буду готов ко всяким неожиданным и малоприятным сюрпризам.

— Какие у тебя планы на сегодня? — Сменила тему разговора девушка.

— Надо заняться Блицом. Оболтус сейчас отходит от моего ритуала, который должен сделать его сильнее. Значит надо и Александру помочь побыстрее стать сильнее. К счастью, у него вполне подходящий возраст для того, чтобы без радикальных мер помочь ему за пару лет развиться хотя бы до второго ранга.

— Ты ведь знаешь, что тебе заплатят миллионы или даже миллиарды если ты раскроешь секреты как магу стать сильнее и достичь самых вершин?

— Пока пускай это остаётся секретом, — сказал я. — Потом я распространю самые простые и безопасные ритуалы, которые помогут магам-людям подтянуть свой ранг на одну или две ступени. Это поможет уравновесить усиление других рас благодаря исследованиям моей семьи, а также позволит нам лучше дать отпор вторженцам. А вот те ритуалы, наподобие того, через который прошёл Оболтус… Нет, всё это останется секретом, который умрёт со мной.

— Ох… Решать конечно тебе. Но у меня слишком часто возникают вопросы насчёт твоих решений. Я, кажется, даже уже говорила нечто подобное.

— Говорила — кивнул я. — И до сих пор все мои решения давали положительный результат. Кроме моего решения призвать дракона. Вот это была откровенная глупость, да.

— Зато было весело. Ну, раз у тебя планы, тогда не буду тебе мешать. Матушка вроде хотела что-то мне поручить, так что видимо и сама буду занята. Но ты же на забыл, что должен мне нормальное свидание?

— Помню-помню. Постараюсь к следующим выходным всё устроить.

— Смотри, ты пообещал! Ладно, пойду я.

На прощание она чмокнула меня в щёчку и ушла. Эх, как бы мне поделиться на несколько Никит и успеть всё сделать, а? Ничего, как-нибудь и в одиночку со всем справлюсь.

Вышел из Кремля и сел в машину к ожидающему меня Блицу.

— Быстро ты, босс, — сказал он. — Хоть с пользой для дела сюда съездили?

— С пользой, очень большой пользой. А теперь давай поедем делать другие дела. Держи адрес, — я передал ему бумажку с адресом конспиративной квартиры. — Надо сначала навестить Оболтуса, он уже должен был очухаться после ритуала. Узнаем, как у него дела, сделаю кое-что для него, после чего поедем тебя тренировать.

— Ты же говорил, что нас будет тренировать другой наставник, — подметил Блиц, заведя машину и начав выруливать с территории Кремля.

— Эти планы в силах. Тем не менее надо сначала провести кое-какую подготовку, чтобы ты смог развиваться как маг. К счастью, в виду твоего возраста, проходить через те же мучения, что и Оболтусу, тебе не придётся. Всё будет в разы проще и тем более без боли.

— Хорошие новости. А то перспектива корчится от боли… Ну не настолько я крут как Сашко.

— Он у нас вообще особенный, это да. Ладно, поехали уже.

До места добрались быстро. Надо будет сказать легионерам, что пора менять место обитания. Мы уже не раз и не два тут засветились, эта квартира перестала быть надёжным убежищем. Слишком высок риск, что на моих слуг выйдет кто-то из неприятелей.

— Как вы тут? — Спрашиваю я, заходя в квартиру, после того как нам открыл дверь Керов.

— Всё хорошо. Ваш… большой друг уже пару раз приходил в себя ненадолго. Мы ухаживали за ним как вы и приказывали.

— Молодцы. Пошли посмотрим, как он.

Когда мы зашли в комнату, где отдыхал Оболтус, то увидели Нитараэль, которая помогала Сашко принять сидящее положение. Пришёл в себя значит, это хорошо.

— Как ты себя чувствуешь? — Спросил я, сев на край кровати.

— Знаешь Чернобог… Давай ты мне больше такую хрен предлагать не будешь, ладно? — Ответил тот с лёгкой улыбкой.

— Вижу, что с тобой всё в порядке. Так, с твоей энергоструктурой тоже всё хорошо, а значит сможешь начать снова развивать свой магический дар. Поздравляю тебя.

— Но выглядишь ты хреново, — сказал Блиц. — Реально так хреново было?

— Хуже всего было в самом начале. А эти три дня… Большую часть времени я был в бреду или без сознания, так что было куда проще. Ух, слабость какая во всём теле… Чернобоже, долго меня так будет колбасить?

— Денёк будет плохо, затем ещё два постепенно твоё состояние будет улучшаться. Сейчас же мне нужно ещё кое-что сделать дабы потом ты не столкнулся с негативными последствиями. Поэтому помолчите немного все.

Закрываю глаза, включаю магическое зрение на полную катушку и ещё раз осматриваю Оболтуса. До этого я глянул на него мельком убедившись, что всё хорошо. Сейчас необходимо детально изучить его энергоструктуру.

Хм… Никаких особых проблем, но в линиях магии видны незаметные «зазубрины». Это последствия ритуала. Ближайшие несколько лет проблем не будет, а вот потом Оболтус может стать инвалидом и лишиться любой магии. Поэтому я начинаю неспеша исправлять эти «зазубрины». Три минуты работы и все проблемы решены.

— Всё, теперь ты не столкнёшься с последствиями ритуала, — сказал я, открыв глаза. — Пока отдыхай, набирайся сил. Тебе сейчас есть надо побольше калорийной пищи — тело слегка перестраивается и поэтому ему нужна энергия.

— Это да, я голодный как медведь, — кивнул Оболтус.

— В общем, заказывайте ему всё, что он хочет, я оплачу, — дал я указание Нитараэль. — Завтра его можно отправить домой, помощь ему уже будет не нужна. Поэтому проводите его, а затем меняйте конспиративную квартиру, слишком уж мы засветились тут.

— Я уже сама думала об этом. Господин, у меня есть для вас новость. Ваш крёстный отец прислал сообщение. В нём масса важной для вас информации.

А, она про Дракулу. Из-за Блица и Оболтуса сказала про крёстного отца. Что же там такого мне передал клыкастый? Мой номер у него есть, так что было бы что-то сверхсрочное и важное, то он бы позвонил мне. Выходит, дело важное, но не срочное. Главное, чтобы он не сообщил о новых проблемах…

— Останься с Сашко, я сейчас вернусь, — сказал я с Блицом.

Мы с дроу вышли из комнаты и ушли в другую. Тут отдыхали трое оставшихся эльфов.

— Что там Дракула мне передал? — Спрашиваю у Нитараэль.

— В Совете сейчас идут дрязги, ваши доказательства и… наезд на Лермонтова привели к тому, что две фракции Совета оказались на грани открытого конфликта. Однако Дракула сказал, что это даже хорошо — так они будут заняты своей междоусобицей и им будет не до вас. А ещё Дракон Крови под шумок смог собрать нескольких легионеров и готов отправить их к вам.

— Так, сколько этих легионеров?

— Две сотни.

Суууука! Я тут с сотней морпехов разобраться не могу, а тут мне аж две сотни легионеров присылают! Вот куда мне их всех девать⁈ И чем им всем занять, какие поручения дать? У меня фантазия богатая, но не настолько!

— А чего не сразу две тысячи? — Спросил я, не скрывая сарказма. — А лучше все пять тысяч! Места в Москве много, всем найдётся место!

— Господин, вот зря вы так, — с укором посмотрела на меня дроу. — Всё продумано. В Москве есть большое убежище для легионеров. Почти в каждом крупном городе Евразии есть такие убежища. Это был один из пунктов по подготовке к вторжению чужаков. Огромные убежища со всем необходимом, складами пропитания, воды, оружия, боеприпасов и снаряжения. И теперь московское убежище полностью переходит под наш полный контроль. Дракула прислал мастер-коды, мы сможем действовать автономно от Совета.

— Ладно, признаю, зря с ходу воспринял эту новость как плохую, — Поднял я руки. — Просто сразу про убежище надо было сказать. И что, оно реально так хорошо? И там поместятся все легионеры?

— Оно рассчитано на пять тысяч взрослых человек. Так что у нас ещё не хватит людей, чтобы занять всю площадь убежища.

Однако вовремя Дракула решил рассказать про это убежище. Это сильный козырь, а ещё оно поможет мне собрать свою небольшую армию для решения различных проблем и подготовить легионеров с гвардией к борьбе с вторженцами. Да будет рок-н-ролл!

Глава 24

Быстрее молнии

Был очень большой соблазн на всё плюнуть и поехать смотреть то убежище, про которое мне рассказала Нитараэль. Но ломать свои планы из-за сиюминутной слабости… Нет, надо уметь держать себя в руках! К тому же дроу сообщила, что новые легионеры прибудут только через четыре дня. Займусь подготовкой Блица и уже вечером съезжу в это убежище, осмотрюсь, подумаю, как его можно использовать. Да, в первую очередь это будет штаб легионеров, где они будут жить, тренироваться и готовиться. Но раз убежище столь большое и в нём есть всё необходимое, то ему найдётся ещё пара применений. Поэтому и надо осмотреться как следует в нём дабы понять, как его использовать.

С Блицом мы по итогу приехали на специальный полигон на северных окраинах города. Сюда приходили потренироваться, отточить навыки или провести занятие с личным инструктором. Все необходимое тут имелось, главное заплати за время и делай тут что хочешь.

Мы сняли отдельную закрытую площадку. Куча пространства, мишени разных типов, они даже могут двигаться если включить специальный механизм. И, разумеется, в наличии защитные чары дабы сдержать любую магию. Говорю же — тут есть всё.

— Для начала давай оценим твои успехи в магии, — начал я. — Бей молниями по мишеням.

Александр тут же принялся делать это. Он кастовал молнии почти моментально и отправлял в мишени. Промахов почти не было, единожды заклинание пролетело в нескольких сантиметров от головы мишени. Поспешил малость парень, слишком быстро метал молнии не сильно целясь.

В целом очень недурно. Такие молнии если попадут по обычному человеку, то на несколько секунд лишат его контроля над телом. Некоторых и вовсе вырубит. А вот чтобы пробить магическую защиту, то придётся очень постараться. Тем не менее Блиц уверенно кастует эти молнии и не устаёт так быстро, как раньше. В целом он сможет сразиться с другим магом и как только пробьёт его защиту, то моментально победит. Не зря его гонял и заставлял биться с разными монстрами.

— Хорошо, давай теперь продемонстрируй заклинание защиты, — сказал я.

Егоров тут же за две секунды создал вокруг себя щит молний. Этакий купол-клетка. Вот вроде такие прорехи в защите, однако это не так. Эти молнии уничтожат даже пули, выпущенные из автомата, с заклинаниями та же история. Поэтому защита на самом деле надёжная. И обычно лишь действительно сильные маги способны использовать это заклинание. Не зря заставлял Блица как можно чаще медитировать дабы улучшить его контроль над магической энергией. Благодаря этому он и может использовать такую защиту.

И да, пока Блиц метал молнии и держал защиту, я в тайне от него работал с его энергоструктурой. Усиливал магические каналы, дабы они стали прочнее. Именно это и нужно ему, чтобы продолжать развивать свои силы. С возрастом у местных магов эти самые каналы чуток истощаются, а также словно «загустевают». Это и останавливает их прогресс в развитии. Уж не знаю, чем вызвана эта аномалия, но она есть. Собственно, пока маг достаточно молод и ему нет тридцати пяти, то решить эту проблему просто если ты обладаешь магическим зрением и соответствующими знаниями. А вот для более старых магов имеется лишь вариант ритуала как с Оболтусом.

Собственно, именно информацию об усилении магических каналов я предоставлю общественности года через полтора. Это резко повысит средний уровень магов. И, возможно, через пару веков это позволит магам-людям выйти за нынешние рамки. Это процесс небыстрый, лишь несколько поколений магов, которые будут «чистить» свои каналы, смогу изменить ситуацию и побороть свои нынешние ограничения, вызванные неизвестной аномалией.

Можно было бы и быстрее достигнуть желаемого результата, но для этого надо понять откуда появилась эта аномалия у магов. Появилась она по каким-то естественным причинам или же у неё иные истоки — только узнав первопричину можно будет подыскать решение проблемы.

Только вот я этим заниматься не собираюсь. Не вижу причин для того, чтобы помогать местным магам быстро эволюционировать в плане силы. Местные вторые и первые ранги достаточно сильны, к тому же их достаточно много. Для того, чтобы побороть вторженцев, этого вполне хватит. К тому же нам будут помогать другие расы. Поэтому пускай пока всё остаётся как есть, а эволюция будет идти своим чередом. Так всем будет лучше.

— Всё, хорош, — говорю я. Когда Александр развеял свою магию, я продолжил. — Проверять как ты кастуешь все выученные заклинания не буду, в этом нет никакого толка. Уже по этим двум заклинаниям видно, что ты стал гораздо сильнее чем раньше. Даже без перехода на новый ранг тебе удалось увеличить своей резерв магической силы и улучшить контроль. Скажи, как ты себя чувствуешь?

— Если честно, то последние недели две даже во время медитаций такое ощущение, словно внутри меня что-то бурлит, — начал объяснять Блиц. — А сейчас меня чуть ли не распирает!

— Это нормально. Сейчас ты находишься на грани между двумя рангами силы. Ещё чуть-чуть и ты получишь заветный третий ранг. Я уже говорил это и повторю снова — у тебя очень сильный потенциал, тебе не хватало только соответствующих знаний и обучения. Не протупи вы с Кириллом и отправься ты в одну из Академий, то третий ранг тебе удалось бы получить давным-давно. Попадись тебе ещё толковые учителя, то может речь шла бы о втором. Однако не будем говорить об упущенных возможностях. К тому же с моей помощью ты свой второй или даже первый ранг получишь. Причём в течении всего нескольких месяцев. Теперь давай вот о чём. В качестве боевого мага ты практически достиг своего максимума.

— Как это? — Блиц сильно удивился. — Но я же знаю не так много заклинаний, да и силы у меня всё ещё маловато…

— Всё так, однако ты просто не познаёшь суть своей магии. Природа тебя наделила большими способностями к магии молний. И тебе нужно понять, как используют свою магию маги твоей специализации. Ты ведь вон как хорошо метаешь молнии и уже даже почти не тратишь на них магическую энергию. Разве не так?

— Ну да, — кивнул парень. — Раньше разве что какие-то фейерверки мог выпускать, а теперь вон чё! Даже мишени оплавились.

— Всё так. Со временем я тебя научу парочке сильных заклинаний специализации молний, но не в атакующей магии твоё истинное преимущество. Объяснять долго, лучше один раз показать. Смотри внимательно.

Я тут воспользовался один заклинанием. У моих ступней засверкали молнии, а затем я с огромной скоростью сделал два круга вокруг Блица и вернулся на изначальную позицию. Александр был в шоке.

— Продемонстрируй свой ум и скажи, что же я тебе такого показал, — говорю Егорову.

— Скорость! — Ответил тут же он. — С помощью молний я могу ускорить себя!

— Правильно. Быстрое перемещение по полю боя и постоянные атаки базовыми заклинаниями позволят тебе одолеть большую часть противников будь они обычными людьми или магами. С более серьёзными противниками, конечно, всё будет не так просто, но об этом мы поговорим как-нибудь потом. В любом случае общее направление своих будущих тренировок ты уже понял. Тем не менее, прежде чем я обучу тебя подобной магии, нужно поработать над твоими рефлексами и скоростью реакции.

— Это чтобы я на большой скорости просто не взял и не врезался в какой-нибудь столб или стену? — Спросил Блиц.

— Ага, — киваю головой. — Сразу уловил главную проблему. Магия молний несколько ускоряет твою реакцию и рефлексы. Но пока ты сам не станешь быстрее и не поработаешь над собой, всё это будет впустую. И да, ты лишь навредишь себе если воспользуешься магией ускорения раньше времени. Так что в ближайшее время ты будешь проводить тренировочные поединки с нашими вампирами. Будешь метать в них молнии, а они на большой скорости будут пытаться добраться до тебя и нанести удар.

— А можно без ударов по мне?

— Нельзя. Будет у тебя мотивация быстрее добиться необходимых результатов. Не бойся, на первых порах Август и Максимус будут двигаться не на максимальной скорости доступной вампирам. Будешь постепенно улучшать свою реакцию, а они начнут увеличивать свою скорость. Для них это тоже будет тренировкой по контролю над своими силами. Это им пригодится, когда настанет пора их делать сильнее.

— Эх, опять буду получать тумаки, — вздохнул Блиц.

— Но это куда лучше, чем стать мёртвым не сумев справиться с опасность, разве не так? — Спросил я.

— Тоже правда. Ладно, раз уж так надо, то я готов. Авось клыкастые сильно бить не станут.

Не буду его разочаровывать словами о том, что бить они будут нормально, пускай и далеко от полной своей силы. Сашка парень умный и толковый, однако есть в нём лень и нелюбовь к учёбе. И поэтому, чтобы мотивировать его необходимо использовать старые-добрые методы с применением небольшой силы. Тумаки, подзатыльники и всё в таком духе. Тогда и результаты будут хорошие и достаточно быстро. По-другому с таким типом людей нельзя.

После этого я попросил Блица подбросить меня обратно до конспиративной квартиры. Отправив его домой, я скооперировался с Нитараэль и используя тени мы незаметно добрались до входа в то самое убежище.

Находился этот самый ход в подвалах вполне себе жилого помещения. Добравшись до какого щитка, дроу покопалась в нём и вскоре открылась скрытая панель с цифровым замком. Она вела нужный код и вскоре часть пола разъехалась. Показалась лестница, которую тут же осветили небольшие фонари вмонтированные по бокам лестницы. При этом я услышал какой-то звук, словно закрылся замок где-то за спиной.

— Закрылся вход в подвал, — пояснила Нитараэль. — Пока мы не спустимся и всё это не закроется, сюда никто не зайдёт. И если тут кто-то будет, когда мы решим вернуться тем же путём, проход не откроется. Таковы условия безопасности.

— Умно, что я ещё могу сказать. Но как никто ен обнаружил это убежище если оно находится под Москвой? Всё же метро есть и всё в таком духе.

— Мы спустимся очень глубоко. Так глубоко, как не копал ещё кто-либо.

Последним предложением она меня прямо очень заинтересовала! Так что с большим любопытством вместе с ней начал спускаться по лестнице. Очень быстро проём над нами закрылся, так что пока путь назад для нас был закрыт.

Спустились по итогу мы примерно на два этажа вниз. И вуаля, прямо сразу наткнулись на большой грузовой лифт. Зашли в него, Нитараэль нажала пару кнопок и вот мы начали спускаться вниз. Причём достаточно быстро лифт набрал нехилую такую скорость я вам скажу! Даже чуть-чуть ссыкотно стало, скрывать не будут.

— У меня прямо чувство дежавю, — сказал я вслух.

— Вы про лабораторию вашего рода? — Угадала Нитараэль. — Да, действительно, там нам тоже пришлось спускаться глубоко под землю. Но там всё было обусловлено тем, что ваша семья хотела построить лабораторию под заливом для большей скрытности. А тут мы спускаемся очень глубоко. Вы сами сможете оценить глубину этого убежища.

И ведь действительно мы спускались очень долго по итогу. Даже страшно было представить на какую глубину мы спустились. Так ведь и клаустрофобия может развиться.

По итогу мы оказались от очень больших стальных ворот. Дроу подошла к цифровой панели, ввела код и они начали открываться. Когда проём стал достаточно большим, то мы вместе зашли внутрь. А тут сразу включился свет освещая большой коридор ведущий далеко вперёд.

— И откуда тут только электричество? — Удивился я.

— Гидроэлектростанция, работающая с помощью подземных вод, — ответила девушка. — Благодаря им у нас почти неограниченный запас воды, в том числе питьевой благодаря многочисленным фильтрам. Также тут очень высокотехнологичная и запутанная система воздуховодов, которую вроде как невозможно полностью уничтожить. Деталей не знаю, но системы жизнеобеспечения тут выстроены надёжно, чтобы находящиеся тут жители не знали ни в чём необходимости. Есть даже специальные фермы с запасом самых различных семян.

— Я понял тебя. Тогда давайте перейдём к самому главному вопросу — как Совет вообще умудрился что-то подобное построить? Причём так, чтобы никто и ничего не заметил.

— Не знаю, в такие дела меня не посвящали. Однако точно знаю, что тут замешаны дворфы. Что касается подземных построек, да даже строительства огромных подземных городов, тут нет им равных. Сама земля подчиняется им. Иначе бы они никак не могли выживать веками под землёй.

— Это многое объясняет. Давай осмотримся немного тогда.

Следующие полчаса дали ясно понять — убежище реально огромное. И тут реально есть всё необходимое. Несколько уровней, где различные отсеки разделены на разные блоки. Где-то жилая зона, в другом месте люди питаются, в третьем можно тренироваться. Тут определённо имеется уклон в военщину. А так даже есть места для детей и какое-то подобия школы с парочкой классов. Чёрт, даже есть место под фермы, где можно держать животных. Если хорошенько подготовиться, то тут люди могут жить очень долго.

Теперь вспоминаем, что такие убежища Совет построил во многих больших городах. Не для легиона всё это строилось, не говоря уже о том, что эти места называются «убежищами». Всё это подготовка Совета к самому худшему развитию, когда придётся спасать человечество и иные расы от полного уничтожения. Тут вынужден признать, что такой подход к делу одобряю. Всегда необходим план на самый крайний случай, я так по жизни живу. Смущает, что в общежитие может находится где-то около пяти тысяч жителей, но это хоть сколько-то. Гораздо больше, чем ноль.

Наконец-то мы Нитараэль пришли в местный центр управления. Отсюда можно управлять всем убежищем и следить за ситуацией. Тут должны постоянно находиться несколько человек, чтобы решать различные проблемы ещё в зачаточном положении.

— Так, ещё один вопрос — Совет действительно ничего не сможет сделать с этим убежищем? — Спросил я.

— Как только я введу мастер-код в систему, мы будем сами по себе и Совет лишится связи с этим убежищем. Как только сюда прибудут ваши новые легионеры и мы освоимся тут, то Неназванные точно уже ничего не смогут с этим делать.

— Тогда вводи, не будем медлить.

Нитараэль неспеша активировала один из компьютеров и, немного поработав с ним, ввела код в систему.

— Всё, теперь это убежище полностью автономно, им можно управлять только отсюда, — сказала Нитараэль. — Можем подключить биологический ключ, чтобы самыми важными системами могли пользоваться лишь конкретные люди.

— Обязательно сделаем это. Только я и ещё некоторые мои доверенные лица должны иметь доступ к этим системам. Слишком многое поставлено на карту, а Совет определённо захочет испортить нам всю малину. Не среди этих двухсот легионеров, так среди следующей партии будут шпионы и вредители. Надо проработать вопрос безопасности. Пока же с этим неожиданным пополнением будем разбираться по старинке — пускай дадут магические клятвы.

— Это ведь займёт уйму времени если каждый отдельно будет давать клятву…

— У меня есть своё решение. Пошли, видели мы что-то вроде места сбора для людей. Нам нужно туда.

Вскоре мы пришли в очень большой отсек, который можно было бы назвать местной «городской площадью». Идеальное место для того, чтобы реализовать свою задумку.

Подхожу прямо к центру и вытягиваю правую руку. На пальцах тут же появляются перстни.

— Именем Третьего Генерала! Явись моё знамя!

И тут же передо мной появилось моё знамя, которое стояло прямо по центру помещения. Оно слегка светилось и от него исходили ощутимые волны энергии. Нитараэль во все глаза смотрела на него, не имея возможности оторвать взгляд.

— А теперь Нитараэль ты одной из первых узнаешь правду и дашь клятву возрождённому Третьему Генералу.

Глава 25

Думать о будущем

Вот что делают в воскресенье обычные люди? Правильно, отдыхают, занимаются личными делами, встречаются с друзьями и близкими людьми, ну и всё в таком духе. Это священный день перед началом работы и учёбы.

Чем же занимаюсь я в воскресенье утром? Сижу у себя на диване в общежитии и просматриваю личные дела те легионеров, которые скоро прибудут в Москву. Вот тут Дракула удружил почти также сильно, как и с тем убежищем. Теперь хотя бы знаю кто прибудет, какие у них имеются навыки и способности, на чём специализируются и какую работу им можно будет предложить. И ведь не сам кровопийца составлял все эти досье, просто перебросил файлы из системы Совета. У меня очень плохое мнение о Неназванных, но вынужден признать работать они умеют.

Самое важное, что я узнал из этих досье — никто из этих легионеров не связан с заказчиком недавнего покушения на меня. По словам Нитараэль Дракула специально отбирал тех, кому я мог бы довериться. По крайней мере, не сразу пошлю их прочь. Вот и в досье этих легионеров имеется отдельная пометка. Кто-то них решил отправиться в Москву и начать служить мне добровольно. А другие просто хотели бы добра своим расам и просто видят в Дракуле и мне, его наследнике Драк̀уле, шанс всё изменить к лучшему. И лишь очень немногим пофиг, они просто решили исполнить приказ.

Тот факт, что кто-то просто желает служить мне, а другие видят во мне некого мессию, меня несколько… беспокоит. Я бы даже сказал напрягает.

Я Третий Генерал. Это не просто титул, для меня это то, кем я являюсь. Та самая золотая середина. Для меня важно сделать своё дело, причём сделать это хорошо. Награду с удовольствием свою заберу, лишнего не надо, а вот слава это уже лишнее. Пускай кто-то другой получает свою минуту или даже час славы, мне это совсем не нужно. Это мои принципы, таким я вырос. Поэтому постоянно отказывался от награды за то, что сделал в первую очередь для себя. Потому и условия по сделке с императором были такие простые. При этом если что-то реально нужно было бы, то я бы не испугался и попросил бы это. Излишней скромностью тоже не страдаю.

Дракула же видит во мне надежду воплотить свои месты в реальность, пускай всё это произойдёт после его смерти. Вот и Зотовы видели в своём бастарде надежду на лучшую жизнь для всех, в том числе выживших иномирцев. Соответственно и этим самые иномирцы будут видеть во мне миссию, который изменит их жизнь и позволить всем расам жить ан равных среди людей, более не скрываясь ни от кого. Даже Рюриковичи видят во мне надежду на спасение империи и щит, который убережёт их от всех врагов. Или уничтожит, тут уже как карта ляжет.

Не спорю, изначально ставил перед собой цель улучшить ситуацию в стране, сделать так, чтобы всем тут жилось хотя бы относительно хорошо. Но править не собирался, нет, спасибо. Рюриковичи оказались не так плохи, по крайней мере главные персоны в их семье, вот пускай и дальше правят империей. А я так и быть буду им помогать с решением различных проблем.

Только сейчас ситуация складывается, что меня пытаются запихать на роль спасителя мира. Или как минимум на одну из главных ролей целой кучи спасителей. Мне это не нравится, однако какие у меня есть варианты? Мир ведь действительно ждут серьёзные потрясения, борьба за выживание и всё прочее в том же духе. А я тут живу, у меня вроде как налаживается жизнь. Даже несмотря на нынешние неприятности и постоянные проблемы, всё идёт к тому, что через пару тройку лет заживу спокойно и с максимальным комфортом. Так, придётся время от времени решать различные проблемы и помогать государство, а в остальном живи, да детишек расти.

Поэтому как бы мне того не хотелось, но придётся впрягаться.

Просто надо не только пережить будущие проблемы. Но и думать, как оно дальше всё будет. Вот сейчас мне присылают легионеров и морпехов, буду делать из них гвардию и личную армию для борьбы с врагами. Но что будет после того, как с вторжениями будет покончено, а на Земле наступит относительный мир? Содержать такую армию будет тяжело, да и очень многие будут думать, что я могу пойти на них войной. Придётся её серьёзно сокращать, но не выкидывать людей и представителей прочих рас на улицу, ведь так? Надо будет найти им новое место в жизни и работу, пускай даже не у меня.

Звание Генерала это не только умение воевать, командовать армиями и побеждать даже в самых безнадёжных ситуация. Это также долгосрочное планирование и понимание, что когда кончится война надо будет иметь дело с её последствиями. Было бы замечательно если после окончательной победы над врагом всё резко само наладилось, цветочки разрослись, травка позеленела… Не бывает таких чудес. Не удивлюсь если победы на вторженцами нас ждёт ещё пара локальных войн и новый раздел мира. Всё успокоится далеко не сразу, явно уйдёт несколько лет на то, чтобы навести порядок учитывая какие тектонические процессы произойдут за это время. И думать обо всём этом надо прямо сейчас! Составлять хотя бы примерные планы, подготовить ресурсы и прочее. Иначе с вторжениями из иных миров мы, конечно, справимся, но потом столкнёмся с проблемами, которые сведут на нет все наши успехи. Победа в войне приведёт к поражению всего населения Земли.

Так что просматриваю досье и заодно мысленно прикидываю, что мне потом делать со всеми этими легионерами. В принципе, тут никакой сложностей. Я же собираюсь реорганизовывать Совет Неназванных, а не полностью уничтожать его. Поэтому необходимость в Легионе останется, это будет силовой ресурс нового Совета. А заодно будет кому приглядывать за Неназванными, чтобы они не отходили от своих принципов.

Тут неожиданно рядом со мной на диване появляется Нитараэль. Она в своём облике дроу, но во всём том же защитном костюме. Если честно, то ни разу не видел её в нормальной повседневной одежде. А ведь при её фигуре ей бы пошла кое-какая одёжка…

Так, пруууу! Мысли куда-то не туда пошли. Только вот недавно раздумывал о том, что у меня организм шестнадцатилетнего подростка со своими нюансами и вот те на те. Нижний мозг совсем не о том думает. Я бы с радостью погасил все эти гормоны магией, однако это может привести к очень дурным последствиям. К таким, что уже в двадцать пять лет ты вроде и хочешь, а не можешь. Человеческий организм на самом деле хрупкая штука, с ним надо помягче, ага.

Вернёмся к самому началу. Присела значит со мной рядом Нитараэль и выглядела она при этом пришибленно. Она со вчерашнего вечера такая. Я тогда создал между нами мысленную связь и закинул ей массу мысленных образов дабы она поняла кто я такой. Не моментально вывалил, весь процесс занял около часа. Иначе бы у неё мозг выжгло из-за обилия информации. Зато дроу всё поняла и… Ну, она уже несколько часов такая.

— Господин, я… Скажу честно, мне сложно переварить информацию о вас, — сказала дроу. — И мне теперь сложно понять как к вам следует относиться.

— А в чём сложность? — Искренне не понял я. — Ну допустим твой господин оказался гостем из другого мира. Это что, нечто новое для этого мира? Нет, ты сама вообще-то наполовину дроу, представительница расы, пришедшей из другого мира. И вообще для тебя знание о том, кто я такой на самом деле, должно было принести ответы на многие вопросы. Теперь никакой загадки как шестнадцатилетний парень обладает такими знаниями, силой и характером.

— Это всё так, но дело же в другом! Я видели, как вы вели целые армии, побеждали в различных сражениях, уничтожали огромных и ужасных монстров, вашим приключениям просто нет конца! Даже с учётом того, что вы прожили не один век, кажется немыслимым, что один человек способен прожить такую жизнь!

А, вот в чём дело. Мда… Я ведь даже не самую впечатляющую нарезку своих воспоминаний показал. У меня в прошлой жизни была масса такого, что можно экранизировать отдельные моменты моей жизни, будет покруче местных фэнтези блокбастеров. Что же касается моей личной жизни… Ух, такое вообще никому нельзя показывать.

И судя по тону голоса девушки и тому, как она на меня смотрит, теперь у меня есть своя фанатка. Словно мало мне было одного Бориса.

— Давай поубавим твой энтузиазм, — попросил я. — Было всякое в моей жизни, да. Что поделать, такая у меня судьба. Даже в новой жизни пришлось едва ли не с ходу влезать во всякие неприятности. Ты как бы и сама должна была начать привыкать к этому учитывая что вокруг меня происходит только лишь с момента вашего появления рядом со мной.

— Прошу прощения, — смутилась дроу. — Просто я и сама не ожидала узнать и увидеть нечто подобное. Вы действительно и так выделялись среди людей, не говоря уже просто про ваших сверстников. Теперь многое встало на свои места.

— Рад что мы с этим разобрались. Отдельно скажу, что ты пускай первая, но всё же далеко не последняя, кто узнает про мою истинную натуру.

— Вы, наверное, говорите про Елену, Алексию и тех девушек, что как и Рюрикович станут вашими жёнами? — Предположила Нитараэль.

— А вот и не угадала. Начнём с того, что Алексия сама чужачка, как и я. Ты её, кстати, должна была видеть в моих воспоминаниях.

— Так она…

— Да, моя сестра. Пускай и не по крови, но сестра. Поэтому если что с ней можно будет говорить на всякие каверзные темы, я её предупрежу, что ты в кусе.

— Чёрт, теперь я должна денег брату, — с досадой сказала дроу. — Я ведь думала, что вы сойдётесь и она станет вашей супругой. А он говорил, что нет.

— Так, а с какого чёрта ты решила, что мы с ней сойдёмся? — Спрашиваю у неё.

— Вы ведь так хорошо смотритесь вместе, общаетесь, даже похожи друг на друга. Уверена очень многие подумали бы о том же, что и я.

— Сделаю вид, что не слышал всего этого. Теперь поясню почему ни Лена, ни остальные мои потенциальные жёны ничего не узнают обо мне. Конечно, может и придётся раскрыть им правду, но в идеале они так и останутся в неведении. Они спокойно проживут так и не узнав этого. Правду будут знать только те, кто будет со мной в самом пекле в грядущих событиях. Так они хотя бы поймут откуда у меня взялись те силы, которые я буду использовать в экстренных ситуациях.

— Но скрывать правду… Они ведь станут для вас самыми близкими людьми!

— Станут. И спокойно проживут без знаний кем я был когда-то. Есть Никита Зотов, уникальный во всех смыслах молодой человек. Этого достаточно. Вот скажи честно — не изменится ли их отношение ко мне если они узнают про Бартоломео Кадиуса?

Дроу замолчала, не решаясь быстро ответить на этот вопрос.

— Твоё молчание и есть ответ на мой вопрос, — продолжил я. — Может быть когда-нибудь потом я решу, что мои жёны готовы узнать правду обо мне, то расскажу им. Или же если появится необходимость всё объяснить. А пока не надо, всё и так хорошо.

— Решать вам господин. Но хотя бы вашей нынешней невесте я бы всё рассказала. Вы ведь не побоялись рассказать ей правду о Зотовых. И приняла она это всё хорошо. Почему всё должно быть иначе если вы расскажите про Бартоломео Кадиуса?

Так-то резонный вопрос, задаю. Ведь действительно сам решил её приобщить к семейным тайнам Зотова, посмотреть на её реакцию и всё в таком духе. Коль уж ей быть моей первой и главной женой, то она должна быть в курсе всех моих основных тайн. Блин, теперь действительно думаю, что хотя бы ей стоит обо всём рассказать. Тут главное, чтобы она потом не устроила мне сцену, что Нитараэль первой узнала правду.

— Ладно, я подумаю хорошенько над твоими словами, — сказал я. — Пока давай лучше поговорим о делах. Сможешь сама встретить этих легионеров, ну и устроить их в нашем убежище? Прибывают он ив столицу, как ни странно, днём, а у меня учёба. Можно денёк и прогулять, ничего страшного не случится. Однако лучше пока учёбой не пренебрегать.

— Конечно, для меня это не составит никакого труда. А вечером, как я понимаю, вы собираетесь с помощью вашего знамения сделать из них основу для своей первой армии?

— Всё так. Они принесут присягу и станут моими солдатами. Эх, мне бы ещё понять как бы вас с морпехами объединить без лишней мороки… Есть идеи?

— Только клятвы верности или присяга знамени. Но это не вариант, да?

— Не вариант. Далеко не все эти морпехи захотят связывать свою судьбу с моим родом. Так ещё и Романенко, между прочим, генеральский сын. Причём далеко не простого генерала, хотя они все не такие простые. Нет это не вариант.

— Тогда действуйте как планировали — выберите тех, кто готов связать с вами свою судьбу, а остальных отправьте приглядывать за своими товарищами и близкими, да за различными активами в столице.

— Видимо так и придётся сделать, лучше варианта мне так и не удалось придумать.

С учётом нынешней ситуации у меня окажется в подчинении около двухсот тридцати или даже двухсот сорока солдат, что станут основой для моего Первого Легиона. Маловато, но бывали ситуации и куда хуже! Когда-то собрав вокруг себя всего сотню ополченцев мне удалось создать целую армию, что боролась за своё королевство. Плохо только то, что почти она вся была уничтожена, оставшись прикрывать отход мирных жителей. Не самые мои радужные воспоминания…

* * *

Леон первым прибыл в Москву. Как командир бригады он должен был прибыть на место, провести разведку и потом дать сигнал своим бойцам, чтобы он ив течении нескольких дней прибыли в город самыми разными способами и не вызывая никаких подозрений. Такие наёмники как они уже есть во многих базах правоохранителей и спецслужб. Формально государственные псы ничего не могут предъявить им. Однако испортить всю работу это всегда пожалуйста. Приходится действовать осторожно и не давая поводов увязаться за бригадой. Когда у тебя правоохранители на хвосте выполнять свою работу становится гораздо сложнее.

Теперь надо найти место, где они будут жить и готовится к операции, связаться с остальными бригадами и предложить им сотрудничество, а ещё собрать как можно больше информации о своей цели. Леон, конечно, через свои связи уже собрал всю информацию. Но именно после её изучения наёмник и понял — нужно актуальная информация, так как всё связанное с Зотовым быстро становится неактуальным. Вот настолько много самых разнообразных событий происходит с их новой целью.

Француз уже давно в этом бизнесе, поэтому у него не вызывало особого беспокойства личность их цели. Однако какие-то неприятные ощущения всё же присутствовали. На сей раз контракт достаточно сложный и необычный.

Пожалуй, устранить какого-нибудь короля или императора было бы в разы проще чем этого Зотова. Тут и без всяких драконов он представляет из себя цель повышенной опасности. Он в одиночку уничтожал других наёмников, дворян и монстров. Когда случился прорыв орды в Симферополе Зотов одним ритуалом изменил общую обстановку в городе и помог военным взять ситуацию под контроль. В наличии и пара роликов, где он применяет могущественную магию, которая способна уничтожить всё и вся. И дракон. Про дракона вообще забывать нельзя.

Вообще стоило бы отказаться от этого контракта. Однако Леон был умён и понимал, что треклятый султан устранит их бригаду ради сохранения секретности если бы он отказал посреднику. Нет, тут надо было соглашаться, иначе никак.

Тем не менее француз хоть и готов был попытаться выполнить приказ, но также собирался, что называется, подстелить себе соломку. Если всё пойдёт по самому худшему сценарию, то у него имеется план на такой случай. Главное сохранить свою жизнь и жизни бойцов.

Глава 26

Почти нулевые шансы

Наступил понедельник, а значит снова пора на учёбу. Сегодня у нас опять практические занятия по магии. И так как это занятие стоит посреди остальных пар, то мне опять придётся поприсутствовать на нём. Только на сей раз не стоит творить всяческое. Хватит с меня и призыва дракона.

Вот мы собрались снова на одном из полигонов, с нами сегодня снова был Павел Романович.

— В прошлый раз наше занятие было прервано до начала вашей практики, но теперь я надеюсь нам ничего не помешает, — скзаал преподаватель. — Так ведь Зотов?

— Вы сами попросили показать всех моих существ, — улыбнулся я.

— На этот раз прошу тебя обойтись без демонстрации твоих способностей. Мы уже поняли, что тебе нет равных. Можешь отдыхать, а остальные сейчас будут заниматься медитацией. Так вы научитесь азам контроля над своей магией, а также может кто-нибудь из вас всё же пробудит дар призывателя. Следуем моим инструкциям.

Дальше преподаватель распределил студентов по площадке, те сели в специальные позы и начали медитировать. Точнее начали учиться медитации. Кое-кому удалось войти хотя бы в первую стадию медитации, а вот у остальных ничего ен получилось. Видимо часть студентов занимались под присмотром своих старших родичей. Ничего, тут у всех хороший потенциал. За пару занятий основам медитации научатся все.

Я же сидел в сторонке и просто отдыхал. Приятно хоть иногда расслабиться, ничего не делать… Академия для меня действительно сможет отдушиной от различных проблем. Главное, чтобы ничего не происходили в ближайшие дни. Поживу пару месяцев спокойно, морально отдохну от всяких кризисов. А там всё равно рано или поздно что-то случится. Придётся снова с чем-то разбираться, но я буду делать это со свежими силами.

— Эй, смотрите! — Крикнул кто-то. — С Черновым что-то происходит!

Этот крик привлёк всеобщее внимание, в том числе моё. Поворачиваю голову в левую сторону и вижу, как с одним из одногруппников что-то происходит. Он, как и все остальные, принял удобную позу для медитации. Парень всё ещё сидел, но вокруг него появилась видимая магическая аура, которая приобрела тёмно-красный цвет.

Я бы скзаал «Ого!». Так, Чернов, да? Алексей Чернов, хорошо хоть я изучил списки группы и запомнил имена с фамилиями. Можно поздравить нашего Лёшу — у него пробудился дар призывателя. Причём, судя по ауре, дар очень сильный. Тут явный потенциал развития до первого ранга и призыва нескольких достаточно сильных существ. Теперь парня государство возьмёт под свой козырёк, такими талантами не принято разбрасываться.

— Удивительно, — сказал подошедший Павел Романович. — Не думал, что хоть у кого-то получится пробудить дар призывателя. Предрасположенности к нему не было ни у кого в группе. И пускай даже при таких условиях вероятность пробудить дар не равна нулю, но статистика вещь беспощадная.

— Лучше бы вы убрали студентов подальше, — говорю ему. — Вот-вот произойдёт призыв существа. Чернову вряд ли сейчас хватит сил и способностей, чтобы взять тварь под контроль.

— Неконтролируемый призыв? Но это же…

— Поздно, призыв совершён.

Магическая аура вокруг Чернова стала ещё больше. Хорошо хоть остальные студенты инстинктивно испугались происходящего и отошли на несколько метров от парня. И очень вовремя, так как перед Алексеем появилось диковинное существо. Оно определённо было магического типа, а ещё вроде связано с теневым планом. Последнее я почувствовал благодаря своей формирующейся с теневым планом. Непростое существо призвал молодой маг.

И, как я говорил, существо не контролировалось Алексеем. А в случае неконтролируемого призыва существо насильно призывают в этот мир. При этом оно при этом испытывает не самые приятные ощущения. Поэтому оно будет агрессивно настроено. И в первую очередь его агрессия будет направлена на призывателя.

Вот и сейчас эта… назовёт это существо «Тенью». Так вот, эта Тень бросилась на Алексея желая порвать его на мелкие лоскуты. Однако тварь врезалась в защитный барьер, который я успел поставить вокруг Чернова. И заодно создаю световую вспышку рядом с Тенью, отчего она взвыла и обратила всё своё внимание на меня. Вот, правильно, пускай лучше мною займётся. А то вокруг много детишек и ещё преподаватель тугодум, который стоит с разинутым ртом и ничего не предпринимает. Когда я призывал дракона он как-то более собранным был.

— Шафран, — зову я своего питомца и тот появляется рядом со мной. — Подавить, но не уничтожать. Если эту тварь уничтожить, то наш юный призыватель может получить сильный удар по его дару.

Чернов всё ещё сидел и пребывал в медитации. Его сейчас из этого состояния просто так не выведешь. По крайней мере, без вреда для него. И для начала следует утихомирить эту тварь, которая сейчас зла на меня, но не нападает так как после вспышки магического света она ослаблена и сейчас вынуждена быстро восстанавливать силы для атаки.

А вот Шафрану особо много времени не надо было. Приняв мой приказ, он в одно мгновение преобразился, приняв свою боевую форму. Теперь и Чёрт ему ни черта не соперник, простите за тавтологию. Он и в обычной форме был способен на очень многое. В боевой же он может полностью доминировать на поле боя.

Вот и сейчас он с феноменальной скоростью ринулся в сторону Тени. Он своими рогами откинул тварь как можно дальше от Алексея и остальных студентов. Что-что, а ума и умения вести бой у моего кота более чем достаточно. Так что он с ходу обезопасил посторонних раз чёртов преподаватель до сих пор ничего не предпринял. Придурок, блин. Мне вот вместо того, чтобы помогать Алексею, приходилось ставить защиту пока Шафран отгонял Тень подальше. А ведь начни он помогать, то с этой ситуацией можно было бы справиться за пару секунд.

— Студенты, уходите, быстро! — Наконец-то очухался Павел Романович.

О, ну хоть что-то начал предпринимать. Правда кроме одного указания он лишь поставил защиту на себя родимого. Знаете, вот не застремаюсь и после всего этого зайду в гости к ректору дабы сказать, что таких преподавателей в шею гнать надо. Он студентов должен защищать и помогать им, а он сначала стоял столбом и потом поставил защиту лишь на себя. Пускай идёт на биржу труда с волчьим билетом.

Ладно, с этим преподом потом разберёмся. Сейчас нужно спасать Алексея.

Шафран продолжал «бодать» существо, не давая тому оклематься. А ведь мог одним взмахом своей лапы уничтожить его. Однако смерть призванного существа станет проблемой для Чернова. Его накроет сильный откат, который может навредить его магическому развитию. Поэтому и действуем деликатно.

Так как котяра смог взять Тень на себя, я подбежал к Алексею. Прикладываю правую ладонь к его лбу и начинаю вливать в него сущие капли своей магической энергии. Его аура тут же начинает колыхаться, а спустя пару секунд она и вовсе начинает уменьшаться. В течении десяти секунд вливаю в него всё больше силы и по итогу полностью подавляю магическую ауру. Чернов открывает глаза сразу как аура пропадает.

— А? Что происходит? — Он явно не понимает, что происходит.

Ну да, пробуждение дара увело его глубоко в медитацию практически оторвав от мира. Это на самом деле неплохо, его контроль над магией должен был возрасти за это время. И с призывом у него всё пойдёт куда проще. Правда если слишком надолго уйти в такую медитацию…. Приятного будет мало. Поэтому к такому методу ускоренного обучения не прибегают. Кому-то и нескольких секунд хватает для того, чтобы навредить себе столь глубокой медитацией. Алексею повезло благодаря его пробуждённому дару.

— Поздравляю, ты призыватель, — сообщаю ему. — Только вот твоя первая зверушка вышла из-под контроля.

Указываю его в сторону, где мой Шафран продолжает избивать Тень. Чернов удивлён и явно пытается понять, что же происходит.

— Я призвал вот эту хрень? — Спросил он у меня.

— Ага. Она явно принадлежит так называемому теневому плану. И не так уж проста. Однако из-аз непроизвольного вызова она ослабла, плюс мы с Шафраном постарались. Слушай внимательно — сейчас мой питомец ослабить данное существо. И когда это произойдёт тебе надо будет подчинить эту гадину.

— Но я же не знаю как!

— Не беспокойся, — я похлопал его по плечу. — На сей раз ты будешь лишь проводником, а всю работу сделаю я. Это типичная практика в случае призывателей, когда наставник в первый раз всё делает за ученика. Просто обычно к этому моменту как следуют готовиться. С тобой всё просто пошло не по плану. Ладно, ты готов?

— Ну… Наверное.

— Тогда встань передо мной и закрой глаза. Шафран уже почти закончил.

Алексей встал передо мной и закрыл глаза. Я снова приложил ладонь к его лбу. Вливаю энергию и из неё создаю ментальную связь с Тенью. Та уже в полудохлом состоянии, подчинить её будет элементарно. Шафран почувствовал, что я что-то делаю и поэтому перестал атаковать существо. Заканчиваю создание связи и ставлю метку на сущности Тени. Всё, теперь она привязана к Алексею, он сможет её потом призывать в любой момент. И да, она может спокойно умирать без последствий для призывателя. Теперь её можно убить дабы избавиться от проблемы.

Однако нужно же и мне получить свою выгоду из всей этой ситуации. Поэтому сам создаю простую мысленную связь с тенью, которую обрываю спустя всего пару секунд. Я сделал слепок души этой твари, теперь смогу изучить ей и понять, что это существо, какие у неё способности и всё в таком духе.

— Закончили, — говорю я, убирая руку с головы Алексея. — Шафран, заканчивай.

Котяра только этого и ждал. Один рывок и тень убита. Не совсем, конечно. Вместо уничтожения она отправляется восстанавливаться в своё карманное измерение, где будет дожидаться призыва Алексея.

— И типа всё? — Спросил Чернов. — Эта тварь мертва?

— Не совсем, она восстанавливается в отдельном пространстве ожидая, когда ты научишься её призывать, — пояснил я. — Сообщи своему роду, пускай найдут тебе толкового наставника. Потенциал у тебя нехилый, я тебе это говорю как другой призыватель. И существ ты можешь вызывать непростых. Они, конечно, не совсем боевые, однако это даже плюс. Хреново, когда твои существа имеют узконаправленную специализацию. Это сильно снижает возможности их использования.

— А мои существа они какие?

— Пока сам не знаю. Но раз они связаны с теневым планом, то их можно по-разному использовать. Разберёшься с наставником, он тебе всё расскажет.

— Хорошо. Спасибо Никита!

— Да не за что.

Разворачиваюсь и под взглядами остальных студентов иду к выходу. Поравнявшись с преподавателем, останавливаюсь на пару секунд, говоря ему следующее:

— Лучше пишите заявление по собственному желанию. После сегодняшнего позора вам не место среди преподавателей.

p.s. А вот арт Алексея Чернова.

Глава 27

Других вариантов нет

Спустя около трёх часов в кабинете ректора состоялся малоприятный разговор.

— Прости Павел, но тебе я тут не помощник, — сказал Олег Ж̀ивого. — Я даже не могу позволить тебе написать заявление по собственному. Вот напиши его заранее и приди ко мне хотя бы ещё час назад, то ещё можно было бы выкрутиться, а теперь… Теперь только позорное увольнение.

— Но как же так? — Не понимал преподаватель. — Я же преподаватель с огромным стажем! У меня столько наград, почётных грамот и поощрений! Неужели всё это теперь не означает ничего?

— Увы, но это так, — кивнул головой ректор. — Прости за откровенность, однако ты повёл себя сегодня… как трус. Да, на твоём занятии произошёл экстренный случай, однако ты как преподаватель должен был предпринять определённые действия и позаботиться о своих студентах. Ты же среагировал не сразу и по итогу поставил защиту лишь на себя. И это при большом количестве свидетелей, большинство из которых является детьми уважаемых и влиятельных дворян. Впрочем, даже студенты из числа простолюдинов уже начали жаловаться. В Академию уже начали поступать звонки в связи с произошедшим, ситуация требует специальной проверки твоих действий и строгого наказания. Одних звонков и жалоб на бумаге хватит, чтобы не только втоптать репутацию нашей Академии в грязь, но и обеспечить ряд проблем. Лучшее, что мы можем сделать, это провести быструю проверку и вынести тебе соответствующее наказание. А я тебе сразу скажу каким оно будет — увольнение с позором. Ты сможешь найти новую работу, но лишь в какой-нибудь захудалой Академии. Прости, но это самый лучший вариант.

Павел Романович сидел, будучи в полной апатии. Он и представить не мог, что этот день закончится подобным образом. И ведь действительно уже ничего не сделать. Павел может, конечно, заупрямиться и попробовать хоть что-то сделать, но смысл? Ректор прав — в этой ситуации он повёл себя неправильно, любая проверка подтвердит, что преподаватель не сделал ничего для безопасности студентов. И тогда ему не просто «волчий билет» дадут, Павла вообще больше могут не допустить к работе в какой-либо Академии или образовательном учреждении.

Ректору вся эта ситуация тоже была неприятна. Причём сразу по двум причинам. Первая это естественно то, что всё произошло именно в его Академии. А вторая связанная с тем, что Павла он знал много лет и преподаватель он был отличным. Но в критический момент повёл себя подобным образом. И сразу всё хорошее отношение к нему испарилось из-за этого. После такого уже не хочешь общаться со старым коллегой.

А так ситуацию для Павла ухудшало то, что при его полном бездействии студентов защитил и разрешил ситуацию Никита Зотов. Да, он весь из себя особенный студент, однако остаётся лишь первокурсником, который даже месяц не проучился у них в «МАМИ». Молодой человек действовал уверенно и даже помог другому студенту, который столкнулся с проблемой. Теперь у них на первом курсе имеется очень сильный призыватель, который станет ещё одним поводом для гордости.

В такой ситуации безалаберность Павла воистину преступна. И когда эта ситуация станет достоянием общественности, а она очень скоро ею станет, репутация Академии пострадает в любом случае. Только увольнение нерадивого преподавателя позволит побыстрее потушить разгорающийся пожар. Возможно, этого хватит, чтобы все были удовлетворены. Особенно родители непростых студентов, которые могли пострадать сегодня.

Может заодно и участие Зотова в этом деле сможет отвлечь общественность. Все всё ещё обсуждают дракона, которого он призвал. Этот студент крайне медийная личность, весь мир говорит о нём. У ректора даже промелькнула мысль слить видео с камер на полигоне дабы все обсуждали как он умело справился с ситуацией и очень многое знает про подчинение тварей. Также один из его питомцев показался в новой форме, причём достаточно устрашающей. Поводов для обсуждений более чем достаточно.

— Что мне делать? — Спросил Павел.

— Иди домой, — ответил Живого. — Я постараюсь сделать всё без лишнего шума, может получиться обыграть ситуацию так, чтобы на тебя меньше шишек повалилось. Но ты должен понимать в какой ситуации оказался и какие люди теперь так или иначе завязаны в этой истории.

— А может попросить Зотова? — Неожиданно воспрял духом преподаватель. — Он же даже с Рюриковичами на короткой ноге! Он ведь сможет помочь!

— Это не очень хорошая мысль, — попытался остановить коллегу ректор, но у него это не получилось.

— Хуже уже не станет!

Павел выскочил из кабинета, явно пошёл искать Зотова. А Живого понял, что эта ситуация так просто не решится…

От автора: Дорогие читатели! В моём ТГ-канале происходит небольшой вопросик насчёт цикла. Он не то чтобы важный, но касается вашего удобства при прочтении этого цикла. Можете не подписываться, а просто тыкните на один из трёх вариантов.

Глава 28

Не самое лучшее решение

Как-то у нас практические занятия по магии не проходят без всяческих эксцессов. Зато хотя бы во втором случае я абсолютно не виноват. Даже спас положение, иначе ведь мог пострадать как минимум Алексей. В худшем случае количество пострадавших или даже погибших могло быть больше. Со спонтанными призывами опасных существ такое случается.

Зато остальная учебная часть прошла спокойно. И, кажется, мои одногруппники начали меня хоть немного уважать. Далеко не все, как минимум та парочка, что бросала мне вызов, всё ещё смотрят на меня волком. Но в остальном отношение ко мне определённо улучшилось. Всё же я их всех прикрыл, Алексея из беды выручил. Из-за этого одногруппники и стали относится ко мне на порядок лучше. Крайне положительное изменение. Всё же с одногруппниками отношения нужно выстраивать.

Чернова, кстати, на оставшихся занятиях не были. Им занялись более толковые преподаватели. Теперь его как достаточно сильного призывателя ближайшие пару дней будут обучать контролировать свои способности дабы он не навредил себе или кому-либо ещё. Ну и про отдельную программу обучения не надо забывать про которую говорил наш уже, вероятно, бывший преподаватель.

И да, он точно будет бывшим если ректор всё ещё не принял решение об его увольнении. Там даже без моего вмешательства всё так или иначе придёт именно к этому результату. Павел Романович опозорился и показал себя полным профаном в критической ситуации. Там столько нарушений с его стороны, что без увольнения просто никак. Или будут большие проблемы.

Я видел, как некоторые одногруппники звонили своим семьям после произошедшего. Очень не понравилось дворянским детишкам то, что они оказались в опасной ситуации из-за непрофессионализма преподавателя вроде как одной из самых элитных Академий. Тут в принципе любой студент вне зависимости от их происхождения были бы недовольны произошедшим. И жалобы это единственный верный способ избавиться от преподавателя, который не должен больше работать в этой Академии. Пускай подыщет себе другое место работы.

После занятий я сразу направился в общежитии. У себя в жилище сразу расслабился и переоделся в домашнее. Фух, совсем без эксцессов сегодня не обошлось, но вроде всё в порядке. Градус различных событий потихоньку снижается, я к ним не причастен. Это определённо прогресс!

Так, слушайте, к нынешним выходным я обещал порадовать Елену и всё же устроить полноценное свидание. А значит надо съездить в один из ресторанов, что недавно достался мне в качестве отступных. Поговорить с администратором, посмотреть подходит ли это место для свидания, ну и забронировать место на один из выходных. Вроде будет и потеря по деньгам, но я же хозяин, могу себе это позволить. Впрочем, когда выяснится, что в этом заведение провела свой романтический вечер племянница императора, в этот ресторан ринутся толпы. Престиж наше всё!

Я в этих заведениях мельком был, когда все бумаги были оформлены и они официально стали моими. Познакомился с основным персоналом, изучил финансовую составляющую вместе с Алексией. Вроде всё хорошо. Теперь мне присылают отчёты каждый день, но личного контроля пока нет. Сейчас всё держится на честности администраторов и руководителей, этого на данный момент хватит. Особенно с учётом последних новостей. Вряд ли эти люди захотят красть у меня. Может так, совсем по мелочи, но это допустимо.

Однако со временем они либо осмелеют, либо победит старая-добрая жадность. И тогда они начнут воровать всерьёз. Так что без верного помощника, который бы контролировал ситуацию, мне не обойтись. Осталось только его найти.

Стоп! У меня же тут имеется безработный товарищ, которому нечему заняться. Да, я про Сашку Егорова, он же Блиц. Как оказалось он толковый парень, который, пока мы работали охотниками, продемонстрировал неплохие навыки обращения с социальными сетями. Днём парень тренировался или участвовал в охоте, а вечером занимался выкладкой фотографий и видео, создавал всяческие обсуждения и всё в таком духе. Я и сейчас слежу за ситуацией с сетью охотников и про нас благодаря Блицу говорят даже сейчас.

Почему бы пока Егорову не взять на себя пиар-кампанию моих московских заведений и алкоголя, который скоро пойдёт в столицу из Крыма? Полагаю он с этим справится. А там между делом пускай обучается управлять моими заведениями, ведению бизнеса, бухгалтерии и финансам. Полагаю можно привлечь Иру к этому делу, пускай поможет ему. Не за бесплатно, я готов поставить её во главе пары моих заведений и платить хорошую зарплату пока она ещё со своими делами лишь набирает обороты. Посмотрит, как там у меня дела, научит всему Блица и тогда всё у всех будет хорошо.

Заодно и Оболтуса пристрою к делу. Пускай помогает Блицу и поработает типа его телохранителем. Наш великан выглядит внушительно, пускай пугает всем своим грозным внешним видом. Полагаю из этой парочки выйдет неплохой тандем. Но самое главное — оба будут заниматься делом, а не страдать хёрней. Сашко пока отходит от ритуала, Блиц подрабатывает моим водителем. Но толкового занятия у них нет, а вот энергии и дурных мыслей явно хватит на создание кучи проблем. Лучше направить их энергию в правильное русло.

Достаю телефон, нахожу номер Блица и жму кнопку звонка. Егоров заставил себя ждать лишь три гудка.

— Босс, как оно? — Слышу его голос. — Есть какое-то дело?

— Есть. Надо съездить в один из моих ресторанов, даже может посетить их все. Тут уж как пойдёт. И ещё есть к тебе разговор. Сможешь в течении часа подъехать к Академии?

— Да хоть через полчаса!

— Лучше через час. И оденься чуть-чуть посолиднее чем обычно. Всё, жду.

Повесил трубку и нехотя встал с дивана. Мне и самому надо одеться солидно. Коль уж являюсь молодым бизнесменом, то надо соответствовать. Есть, конечно, нынче всякая богатая молодёжь, которая пытается в бизнес. У некоторых из них даже что-то получается. Ходят во всём таком молодёжном обвешанные украшениями и всем таким. Однако это всё не серьёзно, отношение к таким «мамкиным бизнесменам» не очень хорошее, мало кто с ними хочет работать. Да и я сам люблю консервативный подход. Не всегда этот лайтовый и молодёжный подход к делу уместен.

Я уже практически переоделся, осталось лишь накинуть пиджак, ну и выбрать пару аксессуаров вроде часов, чтобы выглядеть максимально солидно для моего возраста. Однако тут в дверь очень настойчиво постучались. И кто решил нагрянуть мне в гости? Елена и Алексия обычно предупреждают заранее если хотят заглянуть в гости. А Нитараэль и компания просто появились бы в комнате. Может кто-то из студентов решил заглянуть в гости?

Не желая больше гадать, пошёл открывать дверь. И очень удивился, когда увидел Павла Романовича. Крайне неприятно удивился.

— Что вам нужно? — Не особо доброжелательно и не слишком вежливо спросил я.

— Можно я зайду и мы поговорим наедине? — Попросил мужчина.

— Нет, — обламываю его и задаю тон нашей беседе. — Говорите сейчас и желательно кратко. У меня есть дела, которые нужно завершить до конца дня.

— Никита, я понимаю, что произошедшее сегодня абсолютно не красит меня. Но я остаюсь всего преподавателем, а не боевым магом. И да, в критической ситуации замешкался, не сделал того, что должен был сделать. Нельзя ведь сразу ставить крест на судьбе и карьере человека после такого. Я… хотел бы попросить тебя помочь мне удержаться на работе. Пускай меня накажут, но хотя бы оставили на текущей должности. У тебя же есть связи, ты сможешь помочь.

Кажется, у меня правый глаз начал дёргаться. Уж не знаю, чего конкретно я ожидал от нашего бывшего преподавателя, но определённо не это.

Ну нет, он это серьёзно? Пришёл просить меня о помощи дабы остаться на своём месте? Когда я ему сам сказал, чтобы он писал заявление по собственному желанию. Романович что, совсем дурак? А говоря про мои связи он, видимо, имеет в виду мои отношения с Еленой и хорошие отношения с её семьёй. Вот точно дурак.

Знаете, его можно было бы просто послать. Просто он не был достоин более серьёзной реакции. Однако он решил использовать меня, чтобы я за него что-то попросил у Рюриковичей. Я ему какая-то собачка, чтобы бегать просить кого-то об одолжении?

Мне на секунду захотелось проявить жёсткость. Поэтому даже пальцем не пошевелил, а мужчина резко отлетел и сильно ударился об стену, упав по итогу на пол. Выхожу из своей квартиры и наклоняюсь к нему.

— Хрен тебе, а не помощь. Заикнёшься об этом ещё раз и тогда получишь очень серьёзную травму. А сейчас слушай, что ты сделаешь после того, как поднимешься на ноги. Возьмёшь свою тушу и уберёшь её с территории Академии. Не знаю, что там решил на твой ректор, однако смело заявляю — тут ты точно больше не работаешь. Вообще не желаю больше видеть тебя здесь. В следующий раз подумай кого и о чём ты просишь. Другие люди могут быть менее милосердны чем я.

Встаю снова в полный рост и замечаю, что мы навели немного шороха. Очень уж хорошо преподаватель врезался в стену, нашумел. Вот и выглянули в коридор другие студенты. Причём вон, кто-то со стороны лестницы выглядывает, поднялись аж с другого этажа. В коридоре была и Алмицэцэг. Мы с ней типа соседи, хотя наши «квартирки» и не расположены вплотную. Но нас живущих на этом этаже не так уж много. Надо будет со всеми толком познакомиться, подружиться. Потом. Сейчас другие дела.

— Никита, всё в порядке? — Спросила Алимцэцэг.

— В полном, — отвечаю ей. — Павел Романович выходил из моего жилья и случайно упал. Сейчас он встанет, после чего покинет не только наше общежитие, но и территорию Академии. Он ведь больше не работает в этом учебном заведении, а значит ему тут нечего делать. Ведь так, Павел Романович?

Тот посмотрел на меня с смесью обиды, злости и безысходности. А после молча встал и пошёл на выход. Потенциально я завёл себе ещё одного недруга, но вряд ли бывший преподаватель представляет для меня какую-то угрозу как сейчас. Так и в будущем. Вероятно, это наша с ним последняя встреча и более мы никогда не пересечёмся по жизни. Ну разве что разочек и совершенно случайно. Потому о Павле Романовиче можно забыть.

Студенты начали расходиться, а вот Алимцэцэг осталась и даже подошла ко мне

— Никита, ты определённо умеешь заводить друзей, — с лёгкой улыбкой сказала монголка.

— Есть у меня такой талант, — я тоже улыбнулся. — Однако всё же сарказм, пускай и лёгкий, не совсем уместен. Пожалуй, именно сегодня мои действия привели к тому, что наши с тобой одногруппники стали относиться ко мне гораздо лучше.

— Сложно отрицать это. Ты очень уверенно действовал пока остальные максимум с испугом пытались отойти подальше от Алексея. Студентам такое поведение простительно, мы слишком молоды и у нас нет никакого боевого опыта. И в опасных ситуациях не бывали. Я сама безмолвно наблюдала за всем пока преподаватель не крикнул, чтобы мы уходили. А для тебя всё это словно было обыденностью.

— Я до сих пор остаюсь одним из охотником с действующей лицензией, — пожимаю плечами. — За два месяца мне и моей команде довелось повидать немало опасных зверушек. Плюс тот прорыв орды в Крыму. После всего этого одно какое-то непонятное существо, слабости которого мне понятны, вряд ли способно испугать меня.

— Но ты ведь не только разобрался с этим существом, но ещё помог Алексею, — подметила Алмицэцэг. — Я ведь правильно понимаю, что ты провёл необходимую инициацию и теперь Алексей встал на путь истинного призывателя?

— Да, пожалуй произошедшее можно назвать инициацией, — подтвердил я её догадку. — Но для меня это было очень просто благодаря тому, что я сам являюсь призывателем. Причём достаточно могущественным, однако это и так все знают. Необходимые знания были получены мною не совсем стандартным способом, но их вполне хватило дабы помочь Чернову.

— Чем больше узнаю про тебя, тем больше удивляюсь. Ты очень уникальный молодой человек.

— Что правда, то правда. А теперь прошу меня простить, однако скоро за мной приедет машина и мне нужно будет поездить по столице, порешать кое-какие дела.

— О, ничего страшного. Удачи с делами.

И девушка вернулась в свою квартиру. Однако пружина внутри меня так и осталась под большим напряжением.

Монголка умело управляла своими эмоциями, не давала им проявляться в мимике и тембре голоса. Сразу видно — получила соответствующие навыки ещё в раннем возрасте и долго оттачивала их. Тем не менее её взгляд выдавал девушку с головой. А там проглядывалось восхищение мною и интерес. Ой как мне это не нравилось! С этими женщинами вообще нельзя нисколько расслабиться! Одна сразу в невесты пробилась, вторая вроде не делает серьёзных подвижек, но старается проводить со мной времени побольше, всякие поцелуи в щёку. Третья вон глазищами выдаёт себя с головой.

В Сибирь обратно уеду. Там холодно, монстры, не до всех этих гормонов и отношений. Шучу, конечно, куда я сейчас уеду. Однако намечающиеся тенденции мне не совсем нравятся. Понимаю, что без второй или даже третьей жены не обойдётся, но хотелось бы отложить решение данного вопроса на более поздний срок. До восемнадцати дожить и титул получить, а там уже о новых жёнах думать. С Еленой сначала надо всё оформить официально, она ведь до сих пор официально даже не моя невеста. Пускай это лишь формальность, но приходится учитывать все обстоятельства.

Возвращаюсь обратно в своё жильё и всё же заканчиваю с подготовкой к поездке в ресторан. А тут ещё как раз Блиц сбросил СМС, что он уже приехал. Сказал же через час, но прошло лишь полчаса. Вот точно ему заняться нечем. Надо его припахать к полезному делу или он точно по дурости решит провернуть какое-нибудь якобы прибыльное и крутое дело. И мне ведь потом придётся выручать его из беды, а как иначе? Коль уж взял над ним шефство, значит надо присматривать за своим товарищем.

* * *

Вернувшись в свои апартаменты Алимцэцэг села за свой ноутбук и принялась печатать. У неё с детства была привычка формулировать свои мысли и эмоции в текст, чтобы получше в них разобраться. В конце концов, бумагу можно сжечь, а текст напечатанный на компьютере стереть, так что никто ничего не узнает. А девушка же сумеет благодаря такому методу понять, как ей стоит поступить.

Алмицэцэг спокойно восприняла задание отца сблизиться с Никитой Зотовым и если получится, то даже выйти за него замуж. Такова уж доля молодых девушек из знатных родов практически в любой стране. Её воспитывали должным образом, так что Алимцэ была не против всего этого.

Сейчас же у неё имелся личный интерес к Никите. То, как он себя ведёт, какие поступки совершает…

Девушка встречалась с различными принцами и наследниками очень больших и влиятельных родов. В них чувствовалась внутренняя уверенность, они во всём демонстрировали своё превосходство и для них слово «поражение» было неприемлемым. Имелись и недостатки в виде излишне большого самомнения или испорченности, однако были те, кто был лишён этих недостатков.

Никита же излучал особую ауру. Он не просто был в чём-то уверенно. Казалось, что молодой человек точно знает, что делает и заранее знает об успехе. Случай с призывом дракона немного выбивается из общей картины, но пока это единственное исключение. Что в случае неожиданного назначения представителем первого курса и необходимостью произнести речь, что в сегодняшнем инциденте — Зотов действовал без какой-либо заминки, паники и тревоги.

А ведь какого-то зазнайства за ним не наблюдалось. Да, Никита был уверен в своём превосходстве. Однако даже эти самые поединки, которые он устроил с другими первокурсниками, не были попыткой продемонстрировать, что он лучший, а остальные лишь грязь под его ногами. Нет, это было далеко не в его характере. Просто он сэкономил время и поставил на место тех, с кем у него так или иначе были бы проблемы. Всё ради того, чтобы спокойно учиться и не отвлекаться на что-то другое.

Никита Зотов был особенным, Алимцэцэг уже твёрдо убедилась в этом. И сейчас ей самой хочется добиться полного успеха в поручении, которое дал ей отец.

p.s. Хорошие новости — чибик для шестого тома готов! Скоро ждите его в гости те, кто присылал и ещё пришлёт награды.

Глава 29

Слушать сердце

— Как-то ты напряжён Босс, — сказал Блиц, ведя машину по столичным дорогам. — Случилось чего?

— Женщины, Саша, женщины случились, — вздыхаю я. — Слишком много их вокруг меня вьётся. И некоторые имеют вполне себе конкретные виды на меня.

— Разве это так плохо? Популярность среди женщин и их повышенное внимание это вроде как даже хорошо, не?

— Так-то в твоих словах есть доля истины. В идеале дама привлекать внимание мужчин, а мужчина внимание дам. На тебя должны ровняться, тебя обязаны сравнивать с другими и понимать, что ты лучше, тебя должны хотеть в конце концов. Это одна из составляющих успеха. Однако в моём случае всё происходит слишком быстро и вокруг меня крутятся очень непростые девушки.

— Ну, Иру мы в счёт не берём, — начал перечислять девушек Блиц. — С Еленой всё понятно. Алексия считаем? — Он глянул меня и после того, как я покачал головой продолжил. — Не считаем. Кто там ещё… Розоволосая там есть одна, вроде её фамилия Кутузова. Монгольская принцесса ещё есть. С последними двумя вы теперь регулярно видитесь, общаетесь. Пока лишь три, это вроде не так уж много. А, да! Ещё же это тёмная эльфийка!

— Вот вспомнил и забыл про неё сразу, — сказал я Блицу посмотрев на него сердито через зеркало заднего вида.

— Понял, не дурак. Дурак бы не понял. Но тогда всего три девушки крутятся вокруг вас и что-то там может произойти. Это не так уж много и проблемно!

— Детали меняют всё. Одна из них, аж целая племянница нашего императора, уже практически набилась в мои невесты. Вторую, монгольскую принцессу, мне пытаются втюхать в виде уже второй невесты, но там всё делается хитрее. Хуже всего, что и сама монголка мною заинтересовалась. С третьей же всё далеко не так понятно, однако какие-то намёки она делает. Значит тоже интерес у неё имеется. Причём в её случае на сто процентов искренний ведь я пред ней предстал этаким героем, который помог ей.

— А монголка типа не совсем искренне вами заинтересовалась? — Решил уточнить Сашка.

— Там есть этот искренний интерес, но в таких случаях желание захомутать столь непростого жениха во благо страны всегда стоит на первом месте, — ответил я. — Тут речь про убийство двух зайцев одним выстрелом: и государству или роду подсобить и самой выйти за того, кто тебе симпатичен. И в этом-то проблема! Во всех трёх случаях одна и та же ситуация.

— Всё, понял. Все три девицы из благородных семей, две вовсе из правящих. Такие в девяносто девяти процентах даже не имеют возможности выбрать себе супруга, за них делают этот выбор. Могут учесть пожелания, но это максимум. А тут как бы ты — идеальный жених для родичей и сам по себе симпатичен этим девушкам. Поэтому они готовы держаться за тебя до конца. Ты же, босс, не желаешь ставить их в неловкой положение и ломать их надежды своим отказом. С Еленой повезло, вы вроде сошлись. С монголкой и Кутузовой ты не понимаешь, что делать. В этом-то и проблема.

— Ты кто такой и куда дел Блица? — Спрашиваю я. — Настолько всё хорошо по полочкам всё разложил, что любо-дорого тебя было слушать.

— Ай, я много сериалов отечественных смотрю, — отмахнулся парень. — Там такие сюжеты с этими любовными треугольниками, квадратами и прочими фигурами, что не успеваешь за всем уследить. И тем не менее не понимаю почему бы просто не ответить взаимностью? Тебе ведь всё равно без нескольких жён не обойтись. Или тебе Кутузова и монгольская принцесса не по духу?

— Начнём с того, что я их всё ещё очень плохо знаю. Ты правильно подметил — с Еленой повезло, мы сошлись с нею. Однако это особый случай, вряд ли с остальными жёнами всё будет столь же просто. Вот как я Марии и Алимцэцэг ответить взаимностью если её нет? Хуже всего то, что даже предположить, что вся троица станет моими невестами, это не решит другую проблему — желание других девиц присоединиться к ним. Их нисколько не смутит, что для и три жены это уже перебор. Я тебя уверяю, что уже сейчас некоторые рода собирают обо мне информацию и готовят блицкриг дабы подсунуть мне молодую особу из своей семьи. Сам виноват, что вот так засветился, однако и без призывов дракона мною заинтересовались очень многие. Для них родство со мной станет ступенькой к возвышению. Некоторые из них пойдут на что угодно ради этого.

— Вот неужели всё прямо настолько плохо?

— Настолько. Мир быстро меняется, в ближайшие годы нас всех ждут серьёзные потрясения. Найдётся немало желающих порыбачить в мутной водичке. И очень многие постараются обзавестись сильными союзниками или склонить голову перед могущественным хозяином. А я, как назло, продемонстрировал, что сам по себе являюсь сильной шахматной фигуре на этой доске.

— Тогда пиздец, — подвёл итог всего разговора Блиц. — Как ни посмотри, но сделать так, чтобы все были довольны нельзя. Но если честно босс, то ты всё равно чуть-чуть загоняешься. Надо меньше думать о других и побольше о себе. Парни из дворянских семей ведь в некоторых случаях тоже лишены права выбрать себе невесту. Или они обязаны думать о выгоде для семьи, перспективах брака с той или иной девушкой, ну и всё в таком духе. А тебе не надо обо всём этом думать. Выбирай себе жён по своему вкусу и к которым у тебя сердце лежит, да и всё. Это самый лучший вариант.

Спорить со сказанным было, мягко говоря, сложно. Как-то я действительно подзапарился и упустил очевидный вариант выхода из сложившейся ситуации.

Вот серьёзно, мне ведь не нужно думать о связях с потенциальными родственниками, какую выгоду принесут эти связи, ну и всё в таком духе. Даже без учёта наших отношений с Еленой Рюриковичи всё равно приблизили бы меня к себе. Потому что им выгодно держать меня подле себя, на данный момент я гарант безопасности империи. Пока я жив никто не рискнёт в открытую воевать с Россией. Поэтому пока будут тщетные попытки ликвидировать меня и возня под ковром. Империя же освободившиеся благодаря мне ресурсы кинет на собственное развитие, усиление и ту самую возню под ковром.

Деньги, активы и влияние у меня уже есть, в дальнейшем всего этого будет лишь больше. Даже оставаясь «всего лишь» бароном я смогу влиять на жизнь в империи и в остальном мире. Уже второе или третье поколение возрождённых Зотов станет графами. Хотя нет, это ещё при мне будет. Нас ведь ждёт глобальный кризис, я буду на передовой, сумею получить немало заслуг для того, чтобы получить ещё более высокий дворянский титул. Рюриковичи будут тянуть с этим делом, я их даже не буду за это осуждать, но факт остаётся фактом — Зотовы очень быстро воспрянуть из пепла и займут положенное им место среди самых влиятельных и уважаемых дворянских семей России.

В данном вопросе действительно стоит в первую очередь думать о себе. Вот пойму, что та или иная девушка подходит на роль моей жены и у меня проклюнутся какие-то чувства, значит быть ей сначала моей невестой, а потом и женой. На нет же и суда нет.

Выходит, Маше Кутузовой надо дать шанс. В случае с ней я точно уверен, что её чувства ко мне искренние. Я ей помог, она восприняла это как очень сильный поступок и пошло-поехало. То есть тут изначально всё дело в эмоциях, а не в попытках найти себе хорошего жениха. Это очень важный аспект. Посмотрим к чему может это всё прийти.

Что касается Алимцэцэг… Тут вот как раз всё началось с того, что её отец желает мне всучить девушку в качестве второй жены. И пока у меня вот совсем душа не лежит к ней. Маша вызывает во мне определённые положительные эмоции, сама по себе она добрая и хорошая девушка как мне удалось понять благодаря нашему не столь уж продолжительному общению. Монголка же пока никак себя не проявила. Понятно, что с момента нашего знакомства прошло не так уж много времени и не было тех ситуаций, которые помогли бы мне узнать, что она за человек, однако нет и всё тут.

Что же, думаю я разобрался. Смотрит что там у нас будет с Кутузовой, а монголку всё ещё держим на расстояние. Отношение к последней может поменяться в случае чего, такое развитие событий мы предусматриваем, но если говорить откровенно, то шансов у неё немного.

— Вот скажи Блиц, ты когда стал умнее и научился не только разбираться в сложных темах, но и помогать советом?

— Да я всегда таким был. Просто раньше… Ну как бы всё это было и не нужно, ведь так? Раньше я жил куда проще. Провернул дельце какое или выполнил указ Большого Босса, забрал навар, отдал долю в общак и гуляй пока есть деньжата. Потом цикл повторяется. И до поры до времени у меня была лишь одна какая-то, скажем так, глобальная цель. Сейчас же вроде всё серьёзнее, перспективы другие. Я же никогда и не думал, что буду охотиться на монстров. А сейчас у меня квартира, тачка… Хочется как-то соответствовать тому, что у меня уже есть.

— Ты продолжаешь из раза в раз меня радовать, — удовлетворённо сказал я. — Значит я сегодня вечером принял верное решение.

— Какое решение? — Сашка явно не понимал о чём я.

— Да подумал, что тебя пора к делу приобщить, а то чего тебе быть лишь водителем. Возьмёшь на себя пиар моих московских заведений. Ресторанов, баров и клубов. Реклама, разные акции для привлечения посетителей, соцсети опять же. Какие-то заведения должны стать популярными у всех слоёв общества, какие-то у столичной элиты. Опять же скоро различные виды алкоголя с моим предприятий в Крыму сюда пойдёт, надо и эту продукцию прорекламировать. Ты вот этим и займёшься. А ещё ты начнёшь учиться руководству, ведению бизнеса, бухгалтерии и всему прочему, чтобы потом управлять этими моими столичными активами. Мне нужен свой человек во главе всего этого, чтобы не столкнуться с обманом и воровством. И коль ты в последнее время хорошо проявляешь себя, то ты и станешь таким человеком.

— Босс, да я же… Спасибо! Оправдаю доверие!

— Оправдаешь, а как же иначе.

* * *

Долго ездить по Москве в тот вечер не пришлось, буквально первый же ресторан в который мы заехали я посчитал достойным для проведения здесь романтического вечера с Еленой. Всё необходимое было, персонал хороший, повара вообще чудо. Нас с Блицом накормили и скажу откровенно — так вкусно я ещё не кушал.

И коль никто пока не бронировал ресторан, то я решил закрыть его на воскресенье. Днём персонал всё подготовит, а вечером мы с Еленой приедем. Конечно, надо было дать денег на то, чтобы всё было как надо, плюс небольшая премия персоналу, но это всё сущая ерунда. Главное, чтобы действительно всё прошло хорошо. Надо бы ещё подумать над дневной программой, а то один лишь романтический ужин это банально и слишком мало.

Блицу я дал карт-бланш на пиар моих заведений, он сейчас вникает в детали и думает, как всё организовать. Повторюсь в очередной раз — мне нравится, что из раздолбая он превратился во вполне деятельного молодого человека, которому можно доверить важную работу. Он ещё будет совершать ошибки, тут и гадать нечего. Не может человек не совершать ошибки в новом для себя деле. Поэтому поначалу я буду ему что-то прощать. Местами даже буду вмешиваться и помогать, Ирину опять же найму на временную работу дабы Егорову было к кому обратиться за советом. В остальном всё зависит от него самого. Если справиться с этой работой, то всё будет хорошо. У меня имеется хорошее предчувствие, что всё у него получится.

Также созвонился с Ириной, объяснил какую работу ей хочу предложить, обсудили обучение и помощь Блицу. Она достаточно быстро согласилась. Ира уже приобрела жильё и даже купила небольшой бизнес. Однако именно что небольшой. Ей быстро удалось наладить работу, деньги потихоньку идут, всё хорошо. Проблема как раз в том, что всё хорошо, а денег заняться большим бизнесом пока ещё нет. А Ирина девушка деятельная, сидеть на попе ровно это не про неё. Ей нужна работа, какое-то интересное занятие. Желательно связанное с финансами.

Поэтому моё предложение было для неё выходом из ситуации. Делом можно заняться, лишний опыт руководства сразу несколькими заведениями. Плюс очень хорошая зарплата, которая поможет ей побыстрей собрать необходимую сумму для реализации своих более серьёзных планов. Плюс опять же в качестве ответной услуги она всегда сможет попросить меня о помощи. Если найдётся идиот, который решит вставлять ей палки в колёса, то он познакомиться со мной. После этого глупец заманается выплачивать моральную компенсацию девушке.

В целом и общем ситуация у меня налаживается. Все срочные и необходимые дела решены, своим товарищам я нашёл дело, плюс занимаюсь их усилением постепенно. В данный момент мне остаётся только ожидать каких-нибудь событий, которые заставят меня заняться новыми делами или решать какие-то проблемы.

Хотя скажем откровенно — скорее всего мне придётся ждать конкретно покушения на меня родимого. Это самое вероятное событие, которое случится в ближайшие недели. Остаётся только понять, насколько масштабным будет это покушение и скольких мне потом придётся убить, чтобы остальные люди, желающие моей смерти, крепко призадумались стоит ли им так рисковать…

* * *

— Валерий, у меня плохие новости, — сказал Владислав Пожарский, заходя к брату императора в кабинет. — Я теряю контроль над столичной полицией.

— Что случилось? — Сразу напрягся мужчина.

— Я говорил, что вынужденная чистка из-за случая с Зотовым станет проблемой, так и произошло. Оставшиеся в московском МВД кадры воспринимают всё произошедшее как удар в спину. Изначально они все молчали и молча делали то, что им говорили. Но потом мы начали перетягивать кадры из регионов, ставить их на руководящие посты. Это лишь усилило недовольство. А сейчас ваши дорогие родственники из младших ветвей рода пошли на контакт с этими людьми. Теперь я уже не уверен кому из Рюриковичей служит столичная полиция.

— Подожди. Но ты же сам говорил, что уволили многих людей, их мы заменили людьми из регионов. И неужели в столичной полиции нет тех, кто был бы наоборот чистке их рядов?

— Идеалисты, разумеется, есть, — кивнул Пожарский. — Но их слишком мало. Мы в первую очередь пытались их продвинуть по карьерной лестнице, но куда там… К тому же ваши родичи действуют разнопланово. Кому-то обещают исправить несправедливость, другим обещают доступ к кормушке, а остальных просто покупают обещаниями. В число подкупаемых входят и люди из регионов. Пока лишь малая их часть соглашается работать с вашими родственниками, но всё идёт к тому, что многие из них в итоге продадутся им.

— Это плохо. Значит, с МВД хотя бы в столице у нас всё плохо. Придётся разбираться. А с армией что?

— Тут я тебя порадую — всё хорошо. Твой брат поднял зарплаты, обеспечивает военных льготами, квартирами и всем прочим. Вливает в армейский сектор большие деньги, армия получает новое обмундирование оружие и технику. Генералы и офицеры помнят, как в первые годы после наших поражений об них ноги вытирали, хотя армия в то время сделала всё, что смогла. И поэтому они верны твоему брату.

— Действительно порадовал. Пока армия на нашей стороне ожидать серьёзных попыток переворота не стоит.

— Валерий, ты же понимаешь, что и без армии можно совершить быстрый переворот и убив нынешнего императора посадить на трон нового. А ели убить всех членов основных ветвей рода Рюриковичей, то армии ничего не останется кроме как принять ситуацию как есть.

— Не нужно считать, что я этого не понимаю. Мы теперь знаем как мои родичи хотят действовать и какие силы привлекают для начала решительных действий. Теперь будем работать в этом направлении и обескровим предателей. Всё только начинается.

Глава 30

Дисциплина

— Значит Машка Кутузова, — сказала Лена.

— Ага, она.

Разумеется, вечером этого же дня я позвонил Елене и решил обсудить с ней столь непростую тему. Просто раз уже было принято определённое решение и теперь Маша Кутузова хотя бы для начала рассматриваться как девушка, которая потенциально может стать моей невестой, то надо поговорить с моей девушкой, которая практические уже невеста. Чтобы для неё это потом не стало неприятным сюрпризом. Раз уж назвался мужиком, то будь добр взять на себя ответственность.

— У меня возражений против её кандидатуры в качестве второй невесты и жены нет, — сообщила мне девушка, чем изрядна удивила меня.

— Правда? — Я не смог скрыть своего удивления. — А можно уточнить? Я действительно сейчас с говорю Леной? Ну той самой Леной, что при любом моём контакте с представителями противоположного пола сильно ревновала меня.

— Вот тебе сейчас очень повезло, что я не радом с тобой! Иначе точно стукнула бы!

— Всё-всё, я шучу. Частично. Ты всё же объясни с чего ты неожиданно так спокойно отреагировала на новость, что у меня имеется потенциальная кандидатка в невесты?

— Просто проблемы нет. Мне Мария нравится. То, как она переживала из-за той беременной девушки говорит, что человек она хороший. И при этом, пускай несколько месяцев она сдерживалась, но она всё же пришла в тот бордель убить Бориса. Пускай там был ты, который уже почти со всем разобрался, однако у неё хватило мужество собственными руками прикончить ублюдка. Значит у неё есть характер. К тому же с тех пор я и Алексия общаемся с ней, считай стали подружками. Мы узнали её куда лучше, поэтому я знаю о чём говорю. К тому же, она спросила у меня разрешение попытаться завести с тобой отношения и получила его.

— Стоп, что?

Сначала Лена сказала то, что я и сам думал. Может не буквально слово в слово, но общее направление было выбрано верно. А потом она дошла до этого разрешения и вот я уже удивляюсь второй раз за наш с ней разговор.

— Слушай, у вас, парней, свои заморочки, правила и всяческие условности, — начала объяснять девушка. — Например не отбивать у друга девушку. У нас девочек тоже есть свои заморочки. Мы с Машей поговорили по душам, она раскрылась мне и попросила разрешение попытаться завести с тобой отношения и потенциально стать твоей второй женой. Я немного подумала и такое разрешение ей дала. Учитывая, что ты и сам сейчас её рассматриваешь подобным образом, я всё сделала правильно.

На ум сразу приходит старый мем — вот это поворот! Лена, конечно, постепенно эти свои приступы ревности демонстрировала всё меньше, плюс недавно я с ней поговорил на эту тему и с этого момента всё вроде стало совсем хорошо. Только вот прошло совсем немного времени, а она мне такое заявляет! Когда я умудрился проспать как минимум полгода своей жизни?

— Лена, а с тобой всё в порядке? — Спросил я. — Когда ты неожиданно из ревнивой девицы превратилась в сваху, которая подыскивает девиц для своего жениха?

— Никит, я ведь при встрече в нос дать могу!

— Твои угрозы на меня сработают по двум причинам. Во-первых, я понимаю, что ты этого не сделаешь так как мой вопрос вполне себе справедливый. Во-вторых, даже если бы ты попыталась сделать это, то у тебя ничего не получилось бы. Я просто сильнее тебя и очень хорошо владею магией усилению тела. Так что там по моему вопросу?

— Да ничего по твоему вопросу, — фыркнула девушка. — Вот что ты от меня хочешь услышать? Я не дурачка, сразу понимала, что в твоём случае одной женой не обойтись и сама тебе об этом говорила. Да, я также очень ревнива, хоть и пытаюсь с этим бороться. Что же касается Кутузовой, то в целом она идеальный вариант. Из очень уважаемой и авторитетной семьи. Необходимости становиться главой рода, как в случае с Алексией, у неё нет — талантливых и одарённых наследников мужского пола в семье достаточно. В принципе она могла бы найти жениха, который вместо того, чтобы забрать её к себе в род, сам станет Кутузовым. Но в случае с тобой и сами Кутузовы будут рады отдать её за тебя замуж. Самое главное, что мы уже проговорили — всё началось само собой, её чувства к тебе вполне искренние. Мне банально даже зацепиться не за что. Тут как раз такой случай, когда даже моя ревность молчит, ведь лучше уж она, чем какая-нибудь другая девица.

Ситуация, однако. С одной стороны, вроде даже хорошо. Получается я сам не против рассмотреть Машу как потенциальную невесту, а Елена не ревнует меня к ней. С другой… Не знаю. Минусов вроде как и нет. Всё складывается одно к одному. Просто я видимо сам не был готов к тому, что всё будет так просто. Ожидалось сопротивление со стороны моей невесты, а его не оказалось.

Ладно, раз уж так всё получается, то я вообще не против. Данный вопрос, получается, закрыт. Теперь итог всего этого зависит от того, как у нас с Марией отношения пойдут. Закончится ли всё лишь на симпатии или перейдёт в нечто большее. Загадывать ничего не буду, пускай всё идёт своим чередом…

* * *

Сейчас я спускался в бывшее убежище Совета Неназванных, которое теперь, по факту, принадлежит мне. Занятия уже кончились и Нитараэль уже доложила мне о том, что новые легионеры прибыли. Надо с ними познакомиться лично.

Хорошо хоть взяв убежище под контроль и даже создали биоключи завязанные на меня и дроу. Сразу нашли дополнительные входы/выходы. Один из них располагался не так уж далеко от центра, им я и воспользовался сегодня. Имели дополнительные выходы за пределами Москвы. Ими и воспользовались прибывшие легионеры. Продолжаю удивляться как Совет Неназванных умудрился создать всё это и до сих пор никто ничего не нашёл.

Спустился на лифте, немного прокатился в небольшом, но комфортном вагоне, и наконец-то оказываюсь в убежище. А меня уже встречает Нитараэль.

— Как там наши новобранцы? — Интересуюсь я у неё выходя из вагона.

— Заселяются и готовятся к встрече с вами, — ответила девушка. — Наша тройка присматривает за ними.

Мы двинулись вместе по коридору по направлению к «центральной площади». По заранее оговорённому плану действий там я встречусь с прибывшим подкреплением и с помощью своего знамени сделаю их всех основной моего личного легиона. Обратного пути для них уже не будет.

— Всё ещё полагаешь, что проблем не будет? — Спросил я эльфийку.

— Да, — кивнула она. — Всё же большая часть прибывших это именно добровольцы, для них вы надежда на лучшую жизнь. Остальные же выбрали службу вам так как других вариантов у них почти нет, а продолжать служить Совету они не хотят понимая, что Неназванные пошли неправильным путём. Они уже в зависимом от вас положении, в то время как вы и сами можете собрать себе армию если захотите.

— Собрать армию будет не так уж просто, как ты это сказала, — улыбнулся я. — Как минимум Рюриковичи будут против, чтобы я имел свою собственную армию. Ближе к кризису они, скорее всего, позволят собрать мне побольше солдат и магов вокруг себя, чтобы справиться с угрозой вторженцев. Только впоследствии они попросят распустить эту армию. Ни один правитель не хочет, чтобы даже у его самого верного подчинённого была своя армия.

— Но вы же тем временем всё же собираете армию. Да и Рюриковичи прислали вам роту опытных морпехов.

— Рота морпехов это, конечно, серьёзно. Особенно когда у них снаряжения, оружия и техники полным-полно. Но в отсутствии магов и если смотреть на ситуацию в масштабе, то чуть больше сотни морпехов это пыль. Они полезны сейчас, чтобы прикрыть меня, близких мне людей и некоторые мои активы. А затем далеко не все они даже станут моими гвардейцами. Часть из них даже перестанет служить мне. Император прекрасно всё это понимал, поэтому без всякого страха и сомнений передал эту роту под моё управление. Что же касается формирование армии… Будет честны, вас всех мне тупо всунули мне в руки даже не особо спросив моего мнения. Вот и приходится заниматься вами, чтобы вы не просиживали свои задницы просто так.

— Однако вы же рады этому, — подметила Нитараэль.

— Скорее просто доволен. Рано или поздно я всё равно начал бы формировать свой личный легион без ведома Рюриковичей. Только обстоятельства вынуждают меня форсировать события.

Наконец-то мы вышли к «площади», а тут уже собрались легионеры. Строем не стояли, но толпой зевак их назвать было сложно. Мой намётанный взгляд сразу определил, что легионеры встали так, чтобы контролировать всё пространство хотя бы визуально. И в случае опасной ситуации они бы быстро заняли оборонительные позиции дав противнику бой. Мне это очень понравилось. Не каких-то раздолбаев мне прислали, а как минимум очень хорошо подготовленных бойцов.

Щёлкаю пальцами и знамя, которое просто стояло в самом центре площади, начало снова излучать сильную магическую ауру и слегка светиться. Легионеры тут же спохватились, но быстро поняли, что пока ничего экстраординарного не происходит. Зато заметили меня и Нитараэль. Они тут же начали сходиться в одну кучку обернувшись лицом ко мне. Из условно оборонительного режима они перешли в режим «готовы слушать».

А теперь начнём. Останавливаюсь рядом со знаменем, Нитараэль всё ещё рядом. Осматриваюсь и замечаю среди людей и эльфов дворфов и орков. Выглядят внушительно. У каждого в наличии своя специальная экипировка, которая была и у моих эльфов. Хотя бы не с пустыми руками их сюда прислали.

— Легионеры! — Начал я. — Сами вы решились прибыть сюда или вы просто не посмели ослушаться приказа, но вы уже здесь. А значит вам придётся дать мне клятву верности и стать основной моего личного легиона. И этот легион ждёт масса сражений. Мы все окажемся на самом острие, когда придёт время больших перемен в нашем мире. Вы должны осознавать это и готовиться к этому. Не важно кем вы были и какова была ваша жизнь до этого момента. Следующие несколько вашей жизнью станет легион. А потом… Те, кто выживут, смогут выбрать для себя какой будет их дальнейшая жизнь.

Так, с ходу на легионеров информацию вывалил, точки над некоторыми i расставил. Теперь же ждём очевидного поворота событий.

— А по какому праву ты собираешься распоряжаться нашими жизнями? — Сказал кто-то. Им оказался орк.

— У меня есть ответ на твой вопрос. На колени.

И после этих слов я врубаю свою ауру, которая распространяется на всё помещение, но крайне аккуратно проходит мимо Нитараэль и оставшейся тройки эльфов, что уже служат мне. А новые легионеры все как один резко падают кто на колени, кто прямо на брюхо.

— Для непонятных и в особенности одного отдельного тупого орка рассказываю, что происходит, — со злой улыбкой начинаю объяснять я. — Вы ощутили на себе силу моей магической ауры. Причём я включил её отнюдь не в полную силу. Тридцать пять процентов. Всего тридцать пять процентов моей силы заставили вас склониться и упасть на колени. Пятидесяти хватило бы для уничтожения вас всех. При этом с каждым днём я становлюсь всё сильнее и сильнее. В определённый момент мне понадобиться лишь щёлкнуть пальцами и от вас после этого ничего не останется.

Подхожу к тому орку, который решил поиграть в крутого.

— Теперь ясно почему вы будете служить мне? — Всё с той же злой улыбкой спрашиваю я у него.

— Да… — С трудом ответил он. — Я понял…

Убираю свою ауру и легионеры постепенно начинают двигаться. Кое-кто даже пытается встать, но они лишь падают. Хорошо я их задоминировал.

Если кто-то скажет, что я слишком жёстко поступаю с ними, даже толком не пообщавшись с ними, то он ошибается. Когда-то эти легионеры станут моими братьями по оружию. Однако это случится не скоро и только после нескольких сражений бок о бок. А до того момента мне нужно построить строгую дисциплину в своём формирующимся легионе. Я ведь Третий Генерал, я понимаю, как нужно строить отношения со своими солдатами, чтобы по итогу между нами сформировались твёрдые узы братства и они были мне верны до конца. Когда речь заходит об армии начинать надо с дисциплины и формирования твёрдой цепочки командования.

— Вы уже должны были познакомиться с четырьмя, которые вас сюда привели. — продолжил я тем временем идя обратно к знамени. — Считайте, что я главнокомандующий, а они мои заместили, в то время как вы лишь рядовые солдаты. Их приказы выполнять так, словно их отдаю я. Невыполнение приказа будет строго караться. Они вам объяснять как вы теперь будете жить, а с завтрашнего дня я лично займусь вашим обучением. Как я уже сказал, вы всего лишь рядовые солдаты. Но по итогу станете офицерами легиона, которые будут побеждать в любом сражении.

Легионеры потихоньку все поднялись ан ноги молча слушая меня. Считываю их эманации и не замечаю сильных негативных эмоций. Так, местами лишь лёгкое раздражение, что им столь резко указали на их нынешний статус. А я, если честно, думал найдётся парочка тех, кто по итогу станет проблемой, которую может по итогу даже пришлось бы решать самым радикальным способом. Неплохо.

— А сейчас вы все повторите за мной клятву верности. Предупреждаю, после этой клятвы вы будете целиком и полностью подчинены мне. Ваша судьба будет полностью в моих руках пока я не решу освободить вас от неё. Если кто-то не готов к этому, то лучше отступить назад прямо сейчас. Вам, конечно, придётся посидеть безвылазно в этом убежище и под постоянным наблюдением, однако вашу душу не будет сковывать никакая клятва. Есть те, кто не готов?

И снова я ожидал хоты бы небольших сомнений. Но нет, их не было. Я даже ощущал эманации радости от некоторых легионеров. Вновь вынужденно отдаю должное Дракуле — первая посланная им партия легионеров оказалась хороша. Видимо выбрал самых замотивированных и тех, кто не видит жизни без службы. С таким материалом можно работать. И результаты будут более чем впечатляющие. Дайте мне полгода и основа легиона будет готова ко всему.

— Это ваш выбор. А теперь повторяем за мной. Я, стоя перед знаменем Третьего Легиона, клянусь в верности и…

Я говорил, а легионеры уверенно повторяли за мной. Когда они произнесли последние слова клятвы, знамя засветилось куда ярче. От него также прошла по всему помещению волна силы. Легионеры что-то почувствовали, но явно не понимали, что именно с ними сделала эта волна силы. Я же видел, как на их душах проявляется эмблема моего легиона. Клятва верности была дана и знамя приняло её.

Однако я кое о чём умолчал, когда говорил легионерам об этой клятве. Она ведь действительно привяжет их ко мне, но эта связь постепенно сделает их сильнее. Я даже смогу делиться ими своей силой, а в будущем мне даже не надо будет отдавать им приказы — легионеры на интуитивном уровне будут чувствовать, что я от них хочу. Надо ли говорить, что подобная связь сыграет немаловажную роль в их жизни в следующие годы? Работая как единое целое я и мой легион сможем пройти через всё, что нам приготовила судьба. И да помогут боги тем, кто встанет на нашем пути.

— Сегодня отдыхайте, обживайтесь на новом месте, — уже более мягким тоном я говорю легионерам. — Мои офицеры вам всё объяснят, ответят на некоторые вопросы. На те вопросы, что они не ответят, вы получите ответы потом, когда заслужите моё личное доверие. А с завтра, как я и обещал, вас ждёт начало тренировок. Вы знаете, что произойдёт через два года и с какой опасностью столкнётся наш мир. Наша задача заключается не просто в победе в противостоянии с вторженцами. Во многом именно от наших действий будет зависеть судьба ваших рас и смогут ли они зажить спокойно наравне с людьми. Либо пан, либо пропал — третьего не дано. Готовьтесь, всё только начинается.

Глава 31

Семена

Уже на следующий день после учёбы я снова был в убежище. Сидел в специальной наблюдательной зоне и смотрел как тренируются мои легионеры. Вчера после того, как они дали свои клятвы, я ещё пообщался немного с Нитараэль, она передала мне план тренировок, который использовали офицеры Легиона Совета Неназванных. Изучив этот план, я отметил, что он хорошо составлен, учитывает особенности той или иной расы, есть отдельные программы для магов… По итогу я разрешил слугам тренировать новичков согласно этому плану.

Кстати, среди прибывших было сорок четыре чистых мага и ещё сто двадцать три так называемых «солдат-магов». Разница в том, что чистые маги хоть и прошли через полноценное армейское обучение, всё же являются в первую очередь именно магами. Причём сильными. И это хорошо, а то с учётом роты морпехов у меня была большая из-за отсутствия магов.

А вот «солдаты-маги» это нечто особенное. Как правило это легионеры, которые используют минимум магии для выполнения боевых задач. Как чистые маги они очень слабы или их магия крайне узконаправленная. Взять, к примеру, орков. Большая часть из них владела магией усиления тела. А ещё у них была невероятная врождённая регенерация. Всё это делало из них непобедимых бойцов ближнего боя. Другие легионеры могли владеть магией теней, поэтому они были отличными разведчиками. Все эти «солдаты-маги» были элитой, лучшими даже среди легионеров, которых крайне тщательно отбирали Неназванные.

Сейчас, наблюдая бойцы группами проходят полосу препятствий, отрабатывают удары и занимаются другими видами тренировок, я сумел более чётко осознать, насколько сильные бойцы оказались под моим командованием. Новичок, даже если он уже пару раз прошёл через ту же полосу препятствий, будет совершать ошибки, где-то тормозить, зазря расходовать запас сил… У по-настоящему опытного бойца всё это отсутствует. Он проходит эту полосу даже не особо задумываясь, он прекрасно контролирует дыхание и знает, когда нужно поднажать, а когда лучше дать себе передышку. Даже неопытный человек поймёт, что легионеры имеют нужный опыт, навыки и рефлексы.

— Вижу, что вы уже выбрали условных сержантов, которые командуют остальными? — Спросил я у Нитараэль, что сидела рядом.

Вчера, конечно, сболтнул мол я главнокомандующий, а четвёрка эльфов под моим началом аж целые генералы. Но это что-то чуток меня переклинило. К счастью, мои подчинённые ребята хваткие и умные. Так что у нас теперь один генерал, это я. Четвёрка эльфов этакие офицеры, причём дроу была старшей из них, потом Талок и Керов, а младшим из офицеров являлся мой незадачливый убийца Илор.

И теперь у нас есть ещё сержанты. Пока решили ограничиться десять сержантами. Этого было даже много, но мы ведь ожидаем впоследствии ещё несколько волн пополнения. И количество сержантов будет со временем увеличиваться. Как и старших офицеров. В определённый момент вовсе придётся давать им конкретные звания.

— По сути выбрали тех, кто уже был в числе младшего командующего состава, — сказала дроу. — Пока они на испытательном сроке, если кто-то нас не будет устраивать, то мы заменим его. Хотя по первому впечатлению вряд ли придётся это делать. Сами видите — пускай для них вся эта тренировочная площадка нечто новое, но они уверенно справляются как с базовыми упражнениями, так и с полосой препятствий.

— Наверняка они просто тренировали на схожих площадка, — отмахнулся я. — Но в целом, конечно, да, видны их навыки и опыт. Кстати, что там со вчерашним орком, который решил показать характер? Проверили его?

— Да. Проблем с ним не будет, теперь он едва ли не самый верный легионер.

— Правда? — Удивился я. — Какая-то слишком быстрая и неожиданная перемена. А можно узнать, что с ним такого произошло за неполные сутки раз он теперь один из моих самых верных последователей?

— Орки уважают силу, — начала пояснять дроу. — Впрочем, силу уважают практически все, вам ли об этом не знать. Просто у данной расы имеется культ силы. Самые сильные орки становятся вождями и всё в том же духе. Этот самый орк был старшим среди своих за счёт своей силы. Он специально решил выступить против вас. Не отреагируй вы сразу, Горлуш всё равно бы добился вашей силовой реакции на его поведение.

О, значит его зовут Горлуш. Надо запомнить.

— А он что, не знал про то, как я, к примеру, призвал огромного дракона? — Поинтересовался я.

— Знал, как и все орки. Однако их культ силы… Там действуют принцип, что орки должны собственными глазами убедиться в силе того, кто будет ими командовать.

— Всё понятно, — ухмыльнулся я. — Ни во что не верим, всё надо попробовать на собственной шкуре. Максимум поверят уважаемому вождю, которого знают и в чьём слове никто не усомнится. Ладно, раз с этим парнем и прочими орками не будет проблем, то так тому и быть.

— Только хочу уточнить, что этот орк теперь один из наших сержантов, — сообщила Нитараэль. — Он действительно хорош. И как минимум держит своих собратьев в узде. Всё же у орков достаточно горячая кровь. Битвы и сражения для них всё, а умирают они исключительно от рук врага. Или кинжала, пули…

— Я понял! Ладно, пока от них всех не будет никаких проблем, то пускай этот Горлуш будет сержантом. Однако и спрос с него будет как за его действия, так и то, что могут натворить его родичи.

— Не слишком жёстко вы с ним?

— В самый раз. Если он или орки накосячат, то спрошу с него по полной. А вот если всё будет хорошо и Горлуш проявит себя, то будет одним из наших будущих офицеров. Поэтому всё справедливо.

Продолжать эту тему Нитараэль не стала видимо посчитав, что я действительно поступаю по справедливости. Или просто не хотела развивать этот вопрос. Меня устраивает любой из этих вариантов. Это всё не принципиально.

Так, я вроде собирался сегодня провести первую тренировку легиона под моим управлением. Но вот посмотрел на ребят и понимаю, что особой необходимости форсировать события не надо. Просто были у меня мысли, что надо для начала этих ребят научить взаимодействию, чтобы попритёрлись друг к другу. Ну и своим способностями создать между легионерами зачатки особой связи.

Однако притирка тут не нужна. Необходимый минимум есть, тут нужны тренировки с условиями приближенными к реальным условиям боя. Там вылезут все минусы и слабые места в подготовке моих легионеров, от которых мы будет активно избавляться. Только вот в убежище не было условия для таких тренировок. К счастью, у меня была возможность организовать нечто подобное. Нужно только подготовиться к этому делу как следует.

А вот насчёт формирования связи… Это ведь можно сделать и сейчас.

— Тут все легионеры? — Спросил у дроу.

— Да.

— Ну, тогда не отвлекай меня минут пять, — сказал я, закрывая глаза.

На пальцах правой руки тем временем появляются перстни так как я начинаю использовать свою магию вкупе с их силой. Для начала «тянусь» к бойцам, которые активно тренируются. Как только мне удаётся почувствовать их всех своим внутренним магическим взором, начинаю закладывать в них «семя». Это самое подходящее определение для тех сгустков силы, которые помещаются в души легионеров. Впоследствии «семя» прорастёт и будет создана единая «сеть», которая свяжет легионеров друг с другом. Помните я говорил про «сражаться как единое целое»? Вот это как раз оно.

Тут главное следить за «семенами» и правильно «удобрять». Это связь должна проявляться лишь в бою. В ином случае она будет постоянной и… Поверьте, это не просто неудобно, это тихий ужас поддерживать постоянную мысленную связь с кучей людей. В таком режиме любой рехнётся за рекордные сроки. Мне этих легионеров ещё обучать правильно использовать эту связь, иначе могут набедокурить на первых порах.

Короче, эта связь даёт огромное преимущество, когда в «сети» находится вся армия. Но формировать её нужно осторожно, ошибку допустить чертовски просто. Даже хорошо, что мне прислали лишь чуть более двухсот легионеров. Они станут костяком, центром этой «сети». Подключать новых бойцов к этой «сети» будет гораздо проще. Главное сейчас сделать всё правильно.

С «посадкой семян» я управился быстро, оставшееся время потратил на то, чтобы убедиться нормально ли всё прошло и нет ли никаких проблем. К счастью, обошлось. На сегодня это, пожалуй, всё. Начну с завтрашнего дня эту самую связь развивать.

Кстати, своей четвёрке эльфов я семена не «садил». Не нужно этого пока делать. Вот когда «сеть» сформируется, тогда я их и подключу к ней. Причём именно как офицеров, которые этими связями частично управлять. Также они будут выступать в качестве… ретрансляторов для меня. Управлять каждым солдатом в войске это, мягко говоря, сложно. Тут лучше действовать как раз через офицеров. Именно поэтому для меня первым вопросом в деле сбора своей армии является именно дисциплина. А также твёрдая линия иерархии. Поэтому вчера и прошёлся катком по легионерам. Без этой самой дисциплины и понимания, что бойцы должны подчиняться мне, моя магия всерьёз потеряет в эффективности.

— Фух, давненько, однако, этим не занимался, — сказал я, открывая глаза. — Так, с основным делом на сегодня всё. Перед легионерами всё же покажусь, может даже скажу им чего. Сейчас надо обсудить некоторые организационные вопросы. Вы всех расселили так, чтобы система защиты бункера смогла за ними приглядывать?

— Заселили всех в один блоков для проживания, причём они заняли его не полностью — туда ещё можно заселить минимум двести пятьдесят бойцов. Полагаю из этого блока и пары соседних мы организуем что-то вроде казарм для нынешних солдат легиона и будущих. Системы бункера работают, слепые пятна отсутствуют, если начнётся буча, то мы получим сигнал тревоги.

— Хорошо. Пускай они все вроде профи и с опытом, однако от конфликтов никто не застрахован. Переходим ко второму вопросу. Держать легионеров тут безвылазно нельзя. В убежище, конечно, всё есть для комфортного проживания. Но всё равно они тут одуреют быстро. Особенно эти ваши с их горячей кровью. Надо время от времени группами отправлять их проветриться в город. Даже буду выделять им деньги на простые развлечения. Нужно посидеть, подумать, составить расписания там. А также пускай будет система поощрений и наказаний. Если отличился, то вот тебе дополнительный выходной. Но коль налажал, то прощай законный выходной. Будем стимулировать их этим.

Последнее я, если честно, подглядел у современной армии. А что, хорошая система, поэтому и взял её себе на вооружение. Всегда быть должно то, за что солдата можно похвалить или же наказать. Мотивация она ведь всегда нужна, как и строгое наказание за ошибки.

— На это потребуется время, — с лёгким сомнением в голосе сказала Нитараэль. — Если честно, то никогда не сталкивалась с необходимостью продумывать такую систему.

— Я тоже, так что тут мы в одной лодке. Но так как я всё же являюсь генералом, а ты моим офицером, т ос радостью переложу это на твои плечи.

— Сволочь вы, — честно сказала эльфийка.

— И даже не скрываю этого!

А зачем быть большим человеком, если ты не можешь переложить большую часть своих обязанностей на других людей?

Глава 32

Планы, планы, планы…

С того дня прошло аж две недели. Ну почти, на самом деле тринадцать дней. Как, однако, быстро идёт жизнь, когда у тебя всё спокойно, тихо и размеренно. Утро и день это учёба, общение с одногруппниками и однокурсниками, оставшиеся часы дня и весь вечер это отдых, встречи с товарищами, решение мелких вопрос с бизнесом и прочее. А уже ближе к ночи я спускаюсь в убежище и либо просто узнаю, как дела у моего легиона, либо провожу с ними особые тренировки. И никаких тебе неприятных сюрпризов! Не жизнь, а сказка.

Хотя, конечно, какая-то напряжённость, связанная с тем, что теперь с каждым днём увеличиваются шансы совершения очередного покушения на меня или возникнет какая другая проблема, имеется. Тем, кому я поперёк горла по той или иной причине, взяли паузу, чтобы как следует подготовиться к моему устранению. Кто почти сразу отказался от безумной идеи убить меня, другие после недолгих раздумий приняли это решение. Только вот оставшиеся всё же рискнут из-за того, что у них нет другого выбора и прочих причин. Ведь если я останусь живых, то разберусь с врагами и сделаю Российскую Империю непобедимой. Все видели дракона и боятся, что такая тварюга появится над их городами. Причём может даже не одна.

Поэтому пока кое-кто будет пытаться меня устранить коль у них будет уверенность, что у них это получится. Вот попробуют несколько раз, перебью всех убийц, стану сам немного сильнее, проведу пару показательных казней и покажу, что стал сильнее, после чего попытки моего убийства прекратятся. Прочие недоброжелатели побоятся устраивать мне различные проблемы.

Пока же я отдыхаю и наслаждаюсь отдыхом. Дай бы бог, чтобы по итогу после небольшого временного периода проблем снова возобновилось это спокойствие. Ведь крайний срок, когда я могу пожить нормально это до начала лета. То есть закончится первый учебный год в Академии и всё, пошло-поехало. Как минимум всё вернётся к августу месяца этого года, когда даже пара дней спокойствия было настоящим благом.

Слишком уж большие планы я не строил, однако сразу же с июня месяца надо рвать когти в Афганистан. Необходимо узнать судьбу матери Никиты. Если честно, то первое время я на более чем девяносто процентов был уверен, что она мертва. Но узнав некоторые детали её исчезновения, про брата, который являлся одним из сильнейших вожаков и прочее, то теперь уверен на пятьдесят процентов, что она жива. Я теперь во многое готов поверить.

Затем, желательно уже в июле месяце, вернуться в Сибирь и пару месяцев снова поработать охотником. Надо бы добыть ещё некоторые редкие материалы из тел монстров. И просто поддерживать статус крутого охотника. Плюс, среди местной братии можно будет подыскать потенциальных рекрутов для своего легиона. Нам ведь предстоит сражаться и с огромным количеством монстров, которые будут переть из порталов. А кто как не охотники умеют с ними бороться?

С началом учебного года придётся устроить серьёзный набор в ряды легиона. С основой моей армии и офицерами я успею разобраться к этому моменту. Дело остаётся за малым — набрать достаточное количество солдат. Речь идёт о тысячах потенциальных рекрутах. В идеале о двух десятках тысяч. Столько солдат, да хорошо вооружённые, с отличным снаряжением и боевой техникой это сила в наше время. Особенно если будет поддержка большого количество магов. Мне бы такие силы в момент прорыва орды в Симферополе…

Вопрос в том, где нанимать этих солдат. Понятно, что Дракула и его соратники в Совете Неназванных ещё пришлют немало легионеров. Однако вряд ли их будет достаточное количество. Старому вампиру с дружками и самим легионеры пригодятся, когда конфликт в Совете разгорится на полную.

Придётся действовать через Рюриковичей. Правда к этому моменту мне надо будет засветить свой легион и показать его во всей красе в бою. Это надо для того, чтобы продемонстрировать свои умения в качестве командующего. Тогда правящая семья без особых раздумий начнёт передавать под моё подчинение солдат и магов, чтобы я укомплектовал свой легион по полной. Посмотрим сколько бойцов и магов у меня будет к тому времени, ну и выдам императору точный список кто мне нужен.

Только вот всё это означает, что быть мне и моему легиону на самом острие. По-другому и быть не может, так как угроза будет серьёзной. Моя сила позволит мне даже в одиночку противостоять вторженцам на конкретном участке, где появится портал откуда они попрут. Силы Легиона же должны помочь мне справиться с ними если они решат зайти к нам всерьёз или же закрыть несколько точек прорыва. Будь у меня в подчинении лишь одни солдаты, то подобное провернуть не получилось бы. Однако и солдаты у меня необычные и маги в наличии. С помощью «сети» и верных офицеров мне удастся командовать ими даже на большом расстоянии.

При это рвать жопу, простите за выражение, мы будем не просто так. Лично я обеспечу себе и своему роду хорошую жизнь при правящей семье. Минимум титул графов, место на самой вершине пантеона, ну и прочие плюшки. Мой же легион в большинстве своём будет сражаться за будущее своих народов так как большую его часть должны составлять легионеры. Под моим началом люди увидят, что эти ребята сражаются за них, значит к этим расам будут относиться как минимум хорошо.

Короче, вот такие планы и цели я ставлю перед собой. По большей части мне удастся их выполнить и достигнуть при любых обстоятельствах. Только вот детали и различные мелочи будут меняться, как и пути достижения своих целей.

Вот окажется, что мать Никиты действительно жива. Это очень многое поменяет в моих планах. Это если она мертва всё просто — забрал останки, похоронил по всем правилам на родной земле и потом лишь навещай могилку время от времени. А вот если жива… Блин, даже не знаю толком что делать. Она же вервольф, значит ей даже со мной толком нельзя находится из-за Елены. Впрочем, мне на запреты Рюриковичей будет наплевать. Будет жить со мной под боком в поместье. И да, я оформлю её официально как свою мать, члена рода и всё в том же духе. Правящая семья ведь сама желает, чтобы как минимум вампиры и оборотни жили как полноценные граждане империи? Вот пускай и не вставляют мне палки в колёса.

В общем, я даже допускаю, что с охотой в Сибири придётся обломать самому себе рога из-за других более важных дел. Главное, чтобы не вылезла куча проблем, которые вовсе не оставят времени на выполнение остальных задач.

Ах да, я же забыл рассказать про ещё пункт моих планов на следующие два года. Месть. Я узнал достаточно и уверен в том, что Зотовы были хорошими людьми. Они искренне пытались сделать мир лучше, причём не только для людей, но и всех рас, что в данный момент населяют Землю. Ангелами они не были, но даже у меня руки по локоть в крови. Этот род не заслужил того, что с ним произошло. И коль я принял имя Никиты Зотова, то моя обязанность восстановить справедливость.

Все семьи, что замешаны в гибели Зотовых, заплатят кровью за это. Как минимум погибнут участники тех событий. Но на этом я не остановлюсь. Прошло много лет с тех печальных событий, проценты по кровному долгу накапали. И все они должны быть уплачены.

p.s. Сегодня в последний раз неполноценная глава, завтра будет уже от 15к символов.

Глава 33

Все получилось само собой

Этой ночью я не отправился в убежище, а мои легионеры получили внеплановый выходной. Бойцы, конечно, не круглые сутки тренируются, но посвящают этому большую часть своего времени. Пускай отдохнут и попытаются развлечься тем, что имеется в убежище.

А у меня сегодня ночное свидание с Еленой. Своё обещание я сдержал и несколько дней тому назад у нас с ней состоялся романтический вечер в моём ресторане. Всё прошло неплохо, Лене понравилось. Там была ещё дневная программа, которая началась с небольшой прогулки по парку, после чего мы посетили пару мест и только потом поехали в ресторан. Да, всё несколько стандартно и даже банально, однако это неумирающая классика.

Тем не менее надо уделять внимание своей девушке и уметь её удивлять. И именно сегодня мною было решено устроить ей крайне приятный сюрприз. Рестораны и культурная программа это, конечно, хорошо. Но Елена девушка особенная, из правящей семьи. Для неё вот эти все рестораны и прочее обыденность. Тут нужен совершенно иной подход.

К счастью, я за свою прошлую жизнь не только воевал. Именно поэтому мы сейчас сидели на крыше одного из высотных зданий. Причём сидели на одеяле, которое постелил я, пили вино при двух горящих свечах и смотрели на звёздное небо. Хэндмейд, что называется.

И вы не поверите — Елена была в полном восторге. Тут ведь расчёт простой. Она девушка, которая успела побывать на всяких изысканных мероприятиях и званных вечерах. При этом она не зазнайка и не избалована. Поэтому лучший способ её удивить все сделать… по-простому. Главное тут именно внимание, ну и романтика.

— Удивил Зотов, — сказала Лена. — И кто тебе подсказал идею устроить нам такой романтический вечер? Просто сначала в рестораны водишь, а потом зовёшь на крышу для распития бутылки вина.

— Да я и сам не дурак. Или не похоже, что я могу организовать нечто подобное?

— Как раз вот ты можешь что-то этакое организовать. Умеешь удивлять, преподносить сюрпризы. Но всё равно резкий контраст по сравнению с нашим первым свиданием. Расколешься с чего такой разворот?

— Просто подметил, что тебе хоть и понравилось то свидание, однако особого восторга оно не вызвало. Из-за занятости определёнными деталями не додумался сразу, что стоит устроить нечто этакое и организовал стандартную программу. Однако сейчас всё вроде успокоилось, свободного времени теперь куча, вот и решил сделать всё как надо.

— И ты просто так говоришь, что спустя рукава организовал наше первое свидание? — Вроде бы с обидой в голосе спросила Лена. Но огоньки в глазах её выдали с головой. Она поняла, что я не повёлся на её разводку, хихикнула и ударил меня левым кулаком в бок. — Вот была бы на моём месте другая девушка, то она могла на тебя и обидеться за такую правду.

— Ну вот как раз потому, что ты не какая-то другая девушка я тебе всё это и сказал прямо, — обнимаю её одной рукой за плечи и прижимаю себе поближе. — Как-то у нас с тобой всё по-своему происходит, не по стандартному сценарию. Начать с того, что ты чуть ли не с момента знакомства предъявила на меня свои права. Вот меня до сих пор гложет вопрос с чего такое рвение было? Не расскажешь? Только чур давай без твоих стандартных отмазок «просто понравился», «выгода для семьи» и прочее.

— Не знаю, — сказала девушка. — Поверишь если скажу, что как-то само собой всё закрутилось? Сначала я увидела твой потенциал и была в глубоком шоке. Потом первый шок прошёл, я начала думать, размышлять… С ходу на ум пришли вбитые с детства принципы «всё для рода», ну так ты сам сказал. Эх, я даже иногда тебе завидую, ты вырос без всего этого.

— Ну да, мой род всего-навсего уничтожили, а я прожил большую часть своей жизни в детдоме, — усмехнулся я. — И сейчас буквально вынужден выгрызать место под солнцем имея за спиной столько врагов и недоброжелателей, что даже твой дядя император завидует.

— Никита, я же… Вот дура, сказала и не подумала! — Настроение у Лены резко поменялась, сразу всё беспокойство и понимание, что сказала глупость, вылезло на лице. — Ты меня прости, я не…

— Спокойно, всё хорошо, — успокаиваю её и лишь снова прижимаю к себе. — Ты сказала это не со зла, просто немного на эмоциях высказала что на душе накипело. В некотором роде мне действительно удалось вырасти без этих родовых и дворянских заморочек. Тут, как говорится, у каждого своя судьба. Ты давай, продолжай.

— Ну… Сразу после всех этих предсказуемых мыслей в голове начали всплывать и совершенно другие. Молодой перспективный маг, потенциальный дворянин, ты ещё успел отличиться в Крыму, заслужил высокую государственную награду. Меня всё это сильно заинтересовало, я начала копать, узнала ещё много всего. И как-то само собой пришла к мысли, что это моя безумная идея выйти за тебя замуж не такая уж плохая и бредовая. И надо признать, что внешне ты очень хорош. Так что я и решила действовать в этом направлении. Как показали последующие события я ведь оказалась права, что решила действовать серьёзно.

— Ага, теперь ты вместе со мной в гуще событий, даже успела побывать в окружении вампиров, которые пришли по мою душу. Не страшно за себя родимую?

— Ой, да ты даже тогда по итогу убил этих вампиров! А так как ты не дурак и понимаешь, что после твоих фокусов с драконом тебя точно многие захотят убить, ты как следует озаботился собственной безопасностью. Вот скажи, где эти твои эльфы сейчас? Наверняка ведь приглядывают за нами.

— Так, дайка мне сориентироваться, — сказал я и начал осматриваться. А потом начал тыкать пальцами в разные места. — Вон там Нитараэль, она ближе всех к нам так как в магии теней ей почти не травных и в случае опасности она просто схватит тебя дабы увести в безопасное место. Вон там её братец со своим другом. Их задача это подавляющий огонь, чтобы противник замешкался и был вынужден рассредоточить своё внимание дабы дать мне лишнее время отреагировать. Моего незадачливого убийцу тут нет, он типа в резерве. Если понадобиться, то дроу тут же подскочит и пойдёт по следу ушедших напавших. Ещё тут в тенях то тут то там гуляет мой котяра. И настороже всегда огненный волчок, который наблюдает за ситуацией из своего карманного измерения. Кроме этого у меня наготове защитные заклинания, которые активируются в случае нападения.

— Я, конечно, действительно знала, что ты отнесёшься к вопросу о безопасности, но сказала про это с лёгкой долей шутки, — сказала блондинка. — А у тебя вот как оно всё… Не перебор ли?

— Не перебор, — заверил я её. — Риски достаточно высоки. Особенно когда мы с тобой вот так сидим тут одни. Слишком большой соблазн для убийц, которые явно уже находятся в столице или прибудут сюда в скором времени. Не сегодня, так в следующий раз или ещё когда. Тем, кто послал этих убийц, необходимо устранить меня как можно быстрее пока я не прошёл рубикон, когда все их попытки будут обречены на провал и они лишь ухудшат своё положение.

— Как будто сейчас у них есть надежда на успех с такими-то мерами безопасности! Вот признай, твои эти существа готовы быть призваны в любой момент и появятся тут моментально, ведь так?

— Вот тут я чист. Это не какая-то подготовка, а просто так работает мой призыв благодаря артефакту. Между прочем сильнейшие призыватели тоже способны на мгновенный призыв.

— Кстати, а можно посмотреть на эти твои перстни? — Спросила Лена.

— Да почему бы и нет, смотри.

Я поднёс правую руку к ней и заставил перстни проявиться. Девушка тут же начала их внимательно изучать. Её очень заинтересовало то, что местами их было аж по три штуки на палец, плюс они все были связаны цепочками.

— Странная всё же вещица, — сказала Лена. — По сути это даже не единый артефакт, а несколько предметов, связанных между собой могущественной магией. И ещё эти цепочки уходят дальше по руке и просто исчезают! Причём создаётся ощущение, что они висят так, словно просто становятся невидимыми уходят дальше по руке. Но я вот трогаю окончание цепочек и ничего не чувствую. Это же очень странно! Я никогда не видела ничего подобного!

— С этим артефактом вообще много непоняток, — киваю я головой. — И поверь мне — я очень долго пытался разобраться во всём, пытался понять откуда взялся этот артефакт, кто его создатель и всё в таком духе. И ничего не смог выяснить. Понял лишь то, что, вероятнее всего, он живой.

— Правда? — Удивилась девушка. — То есть обладает сознанием?

— Ага. Каким-то же образом я в своё время просто осознал как использовать некоторые способности артефакта, как можно привязать к себе различных существ благодаря перстням и многое другое. Артефакт поделился со мной этими знаниями, чтобы я мог им воспользоваться.

— Так может попробовать как-то с ним пообщаться? — Предложила Елена. Но потом продолжила. — Ну да, ты наверняка пробовал это и сам, чего я.

— Действительно пробовал, — снова киваю я. — Всяческие способы перепробовал, однако результата ноль. Артефакт либо не хочет, либо не может общаться со мной. Может быть его создали таким, чтобы он помогал своим владельцам научиться пользоваться им. Звучит логично, не так ли?

— Логично, — согласилась Рюрикович. — Вот интересно кто его создал? Мастерство, тонкость работы и необычные способности этих перстней выходит за рамки того, что могли создать в нашем мире. Думаешь он имеет иномирное происхождение?

— Уверен в этом на все сто. Сама говоришь, что никто в нашем мире никогда этого не делал.

И говорю я это не только потому, что моя душа с этим артефактом прибыли сюда из другого мира. Даже в первой жизни всё семейство Кадиусов пришло к выводу, что эти перстни закинуло к нам из иного мира. Ибо у нас тоже не было умельцев, которые смогли бы создать нечто подобное. Вершиной магического искусства в том мире были Стражи, последний из которых сейчас привязан ко мне. Работа тонка, достаточно уникальная, но даже рядом не стояла с моим артефактом.

Мы даже пытались узнать из какого мира этот артефакт. Были у нас свои методы, которые могли бы помочь узнать это. На этот раз результаты были не нулевые, но как говорят местные кот наплакал. Нам удалось проследить нить ведущую от артефакта через пару миров и потом терялся. Наши возможности были достаточно ограничены, даже то, что мы сумели узнать, уже было чудом. Вот так мы и поняли, что артефакт успел «погулять» по разным мирам.

Если честно, то была у меня мысль, что перстни могут исчезнуть после моего перерождения. Ведь я, по сути, умер в своём родном мире, а сюда закинуло мою душу спустя лишь какое-то время. Помотало меня где-то, прежде чем я осознал себя в теле Никиты Зотова. Короче, имелся большой риск, что я мог начать новую жизнь без этих перстней. Но повезло, благодаря этому мой прогресс в этом мире бьёт все рекорды. Что очень даже кстати.

Может артефакт остался при мне как раз из-за того, что мою душу с ходу отправили на перерождение несмотря на небольшую заминку. Или перстни решили, что я не совсем уж и умер. Могу выдать с десяток различных теорий почему так произошло, но правду узнать, увы, не получится. Остаётся лишь принять всё это как данность и порадоваться такому стечению обстоятельств.

Впрочем, есть у меня уверенность в том, что как только я умру в этом мире, то перстни исчезнут и снова появятся где-то ещё, найдя себе совершенно нового владельца. Полагаю и эта «функция» была встроена создателем артефакта. Что-то из шуточек трикстеров, которые хотят чтобы их затеи продолжались как модно дольше, желательно до бесконечности. Учитывая какие вещи я творю с помощью перстней и явно я не один такой, то это задумка трикстера удалась на славу. Мои аплодисменты.

Хм, а я вот о чём подумал. Уж не знаю имеется ли всё же возможность «поболтать» с артефактом, но может удастся записать сообщение следующему хозяину перстней? Правда не знаю, что за сообщение ему можно оставить. Так, разве что передать привет, пожелать удачи и всё в таком духе. Каких-нибудь толковых советов я дать не могу, инструкции оставлять тоже смысла нет. Но вот хочется что-то оставить после себя. Я хоть и не трикстер, но пошалить и пошутить тоже люблю. Может положу начало светлой традиции оставлять послание от прошлого владельца артефакта новому. Традиции это хорошая штука…

— Никит, всё хорошо? — Спросила меня Елена.

— Да, прости, что-то глубоко ушёл в себя, — спохватился я. — Просто почти всегда, когда заводится более или менее серьёзный разговор об этих перстнях, начинают лезть в голову самые различные мысли. Прости, больше такого не повторится.

— Смотри мне! У нас всё же свидание, твоё внимание должно быть сосредоточено на мне.

— Поверь, сейчас мои мысли занимаешь только ты…

* * *

— Ну, не так уж плохо, — сказал один из наёмников бригады Леона, когда их привели в снятое жильё. — Комфорта минимум, но он хотя бы есть. А то обычно живём в какой-нибудь дыре.

— Всё никак не могу забыть ту нору в Турции, — поддержал его второй наёмник. — Нам ведь тогда пришлось вырыть долбанную яму и ходить туда справлять нужду. Господь милосердный, как же воняло тогда…

— Потом вспомните старые добрые времена, — прервал их командир. — Слушаем меня. Ваша группа будет жить тут. Соблюдаем все стандартные правила: никуда не ходить, не привлекать внимание и всё в таком же духе. Очень надеюсь на то, что вы меня не подведёте. Остальные группы я уже успел заселить, теперь надо подобрать место, где мы сможем собраться все вместе.

— А что там насчёт нашей цели? — Спросил первый заговоривший наёмник. — Там реально всё настолько серьёзно и круто?

— Настолько, — ответил Леон. — Наша цель хоть и всего лишь пацан, но далеко не такой простой. Не только сильный, ещё и умный. При этом как-то слишком уж беспечно живёт последние несколько дней. Словно он не понимает, что ему угрожает опасность. Пацан не может этого не осознавать. Составленный психологический портрет говорит, что он ДОЛЖЕН это осознавать. Однако хоть Рюриковичи пригнали роту морпехов, которые начали охранять его и близких ему людей, но это так, скорее для галочки.

— Так может этот случай даже когда и профессионал ошибается? — Предположил один из наёмников. — А тут сам говоришь пацан. Молодость, вера в собственные силы, которых у него действительно немало. Вот и думает, что его не достанет никто. Нам же только в плюс!

— Всё может быть. Однако есть и другой вариант — он не просто так уверен в своей неуязвимости, у него что-то заготовлено на данный случай. И боюсь, что так оно и есть.

— Мы же не отказываемся от контракта, так? — Уточнил наёмник. — Просто раз уж мы сюда припёрлись, то как-то глупо посидев немного в Москве потом просто уехать отсюда.

— От контракта не отказываемся, — успокоил своих людей Леон. — Будем работать. Я сумел связаться с остальными бригадами, что работают по этому заказу. На днях первые лица бригад соберутся вместе, чтобы обсудить наши совместные действия. Сделаем всё красиво и чтобы наверняка. Нам необходимо нанести один массированный удар по цели в наилучший момент, иначе ничего не выйдет и тогда нас убьют. Убежать не сможем, нас почти сразу убьют на месте или в последующие пару часов.

— Босс, ты не преувеличиваешь? Всякое ведь у нас бывало, выходили из самых разных ситуаций. Например, в Берлине три года назад мы контракт выполняли. Тогда ведь тоже обложили весь город, на нас кинули всех волкодавов. И ничего, ушли целёхонькими, никто в итоге даже не смог связать случившееся с нами.

— Поверь — в этот раз всё гораздо серьёзнее чем в Берлине. Всё, располагайтесь и готовьтесь. Скоро станет совсем жарко.

Глава 34

Обезглавить гидру

— Это вся информация, которую я успел собрать по вашим потенциальным убийцам к данному моменту, — сказал Илор передавая мне планшет. — К сожалению, тут лишь общая информация: численность тез ил иных групп, список оружия и снаряжения, которые у них есть сейчас в наличии, местами удалось собрать информацию об их былых «заслугах».

— Так вроде это и так много, — подметил я, беря планшет в руки.

— Ваше задание было бы выполнено полностью только сумей я предоставить информацию когда и каким способом они будут пытаться убить вас. А так мне пришлось лишь ограничиться возможными вариантами, которые я изложил в конце своего доклада.

Я лишь вздохнул и принялся изучать собранную эльфом информацию.

Оказалось, что Илор педант и перфекционист. Это на самом деле даже хорошо, значит от дроу можно ожидать качественного и серьёзного подходя к любому делу, что я ему доверю. Но вы сами слышали — он собрал всю необходимую мне информацию, но всё равно считает, что не доработал. Чудаковатый эльф, однако очень полезный.

А так я даже Лене сказал, что у Илора свои задачи, меня он почти не охраняет. Часть времени он даже не тренирует, а ищет среди легионеров потенциальных рекрутов в свой особый отряд теневых убийц. Такие спецы мне понадобятся как по жизни, так и во время мирового кризиса. Даже в сражениях по типу армия на армию такой отряд может перевернуть ситуацию на поле боя и принести мне лёгкую победу. В своё время каждую мою армию сопровождал как минимум один подобный отряд убийц, диверсантов и шпионов. Кто-то может назвать подобное бесчестием, а я скажу, что лишь мертвецы сражаются честно. Да и то далеко не все…

В остальное же время Илор искал тех, кто прибыл в Москву для того, чтобы меня убить. Ему как профессионалу было легче обнаружить своих коллег по ремеслу. Плюс ему помогали гвардии вампиров и вервольфов, что служили Рюриковичам. Причём делали они это практически официально и с одобрения императора. Мол по мою душу в любом случае явятся всевозможные убийства, надо бы заняться профилактическими действиями, которые помогли бы взять под белы рученьки хотя бы часть из этих убийц и серьёзно так снизить риск, что меня грохнут.

Можно было бы разгласить секрет взаимодействия легионеров с этими гвардиями, тогда бы не пришлось идти на всякие ухищрения. Но я пока решил обождать с этим вопросом. Потмо это сделаем.

В общем обе гвардии помогали Илору, что сильно облегчило ему задачу. Ему передавали различную информацию, например данные тех, кто недавно прибыл в город из числа иностранцев, эльф анализировал её и потом проверял тех, кто мог его заинтересовать. Так, следуя за хлебными крошками, Илор и вышел на тех, кто желает меня убить. Понятно, что каких-то одиночек-профессионалов он могу упустить, но это так, капля в море. Как раз одиночки не представляют для меня угрозы, их попытки убить меня ни к чему не приведут.

А вот различные группы или точнее бригады наёмников… Вот это проблема. Ибо эти козлы ради моей ликвидации будут готовы на многое. И пострадают невинные. Мне не хочется, чтобы из-за меня кто-то пострадал. Особенно если пострадают близкие мне люди. Поэтому будем работать в первую очередь с этими бригадами дабы не допустить трагедии.

К тому же, не забыли, что я хочу устроить шоу в виде показательных убийств и казней тех ублюдков, которые явились по мою душу. Если разобраться с парочкой таких бригад, то очень многие киллеры свалят сами. Оставшихся добьём и после этого никто более не рискнёт меня тронуть. Так, может будет кто-то из особо отчаявшихся кем я обязательно буду должен заняться в будущем. Это будет терпимо, особой угрозы такие попытки убийства для меня не несут. И даже они со временем сойдут на нет.

Просматриваю список и очень сильно удивляюсь.

— Сто шестьдесят пять человек? — Спрашиваю я, поднимая взгляд на эльфа. — Так много? Было у меня понимание, что по мою душу пришлют немало убийц, но чтобы столько…

— Если вы заметили, то одиночек и групп до четырёх человек всего ничего, даже трети от общего количество не наберётся, — начал объяснять дроу. — Все остальные это бригады наёмников. А они работают в командах от семи человек. И вот как раз для вашего убийства наняли как можно больше бригад. Причём это либо профессионалы, либо те, кто отбит на голову и кому сам чёрт не брат. Уверяю вас, что контракт на вас предлагаю куда большему количеству наёмников. Однако подавляющее их число как раз отказалось от него из-за ваших сил и поддержки со стороны правящего рода.

— То есть речь шла о тысячах, но по итогу согласились вот эти сто шестьдесят пять человек, — подвёл я итог сказанного. — Мда. Всё равно получается много, замаешься их убивать и хоронить после этого. Хотя хоронить всё же будут другие люди. Полный интернационал получается, судя по твоим данным? На меня зуб тучат все более или менее серьёзные игроки на мировой арене?

— В целом всё так. Англичане, некоторые европейцы, кое-кто с Ближнего Востока. Однако большую часть этих бригад наняты турками. Следы ведут к вашему старому другу — турецкому султану.

— Не удивлён, — сказал я, просматривая данные. — Султан крепко насолил меня, да и в целом у моей семьи с ним сложная история. К тому же сам по себе он человек и правитель гниловатый. Собственно, я тебе говорил, что быть ему твоей целью рано или поздно. Жаль, что пока всё идёт именно к «поздно».

— Самому обидно, — признался Илор. — Теперь вот жди этого мирового кризиса и ситуации, когда можно будет его устранить без угрозы ослабления Ближнего Востока.

— Поверь Илор — я тебя ОЧЕНЬ хорошо понимаю. Сам бы ему голову оторвал с большим удовольствием. Особенно после того, как вижу скольких людей он нанял для моего убийства. Однако нельзя. Как ни странно, но его попытки подготовиться к реваншу и восстановлению Османской империи играют на руку. Как минимум эта часть мира сможет дать отпор или как минимум выиграть для нашего альянса достаточно времени.

— Он ведь и в спину может ударить или начнёт войну до начала кризиса.

— Не начнёт и не ударит. Император, когда мы с ним обсуждали весь этот кризис, между делом попросил меня не трогать султану. Но пообещал, что у этого козла то тут, то там будут возникать проблемы. Не дадут ему набраться силы. А по итогу, в зависимости от ситуации, Турцию либо сожрут, либо просто избавятся от нынешнего султана. Так что на сей счёт не беспокойся. Подожди, а что это за приписка «Румыны в деле»?

— Турки через румын работают. Они их прокладка, в случае чего на этих идиотов повесят всех собак. Насколько я знаю так оно продолжается очень долго. Когда вам одна бригада наёмников пыталась устранить все следы привели к румынскому барону, который скончался очень вовремя, так?

— Всё так, — вздыхаю я. — Эти румыны мне поперёк горла, как и турки…

Вот что за непутёвое королевство такое, а? Мелкий шакалёнок, который грызёт старого матёрого медведя по насюськиванию волка. Думает, что благодаря этому и помощи «старшего брата» он сам станет большим и сильным хищником. А на деле шакал останется шакалом, который отдадут на съедение если это будет выгодно или потребуется свалить на кого-то вину. Такая судьба ждёт Румынию, которая подчиняется Турции.

Может этих козлов размотать? Император же говорил, что без небольшой войнушки для подготовки армии и выявления проблем не обойтись. Вот вам и идеальная цель для небольшой войны. Заодно и турки ослабнут без своего послушного вассала. Это уже не говоря о сведении счётов самых разных людей, включая меня. Я полагаю даже Дракула впишется в эту затею и подключит Совет Неназванных, особенно если по итогу на трон Румынии взойдёт нормальный правитель. Думаю, эта страна станет первым пробным камнем если начать там селить вампиров и признать их как как народ.

Так, ладно, об этом можно будет подумать чуть позже. Вернёмся к нашим баранам. Точнее баранам на закланье.

— Считаешь, что эти турецкие бригады будут работать вместе? — Спросил я Илора дойдя до соответствующей заметки.

— Послезавтра командиры бригад встречаются в условленном месте для переговоров и обсуждения совместной работы. Полагаю их замысел заключается в одном массированном ударе, который будет сложно пережить для вас. Если честно, то план хороший. Любая защита и принятые меры предосторожности имеют свой ограниченный ресурс. И если бить наверняка имея серьёзные ресурсы, то даже вы не справитесь.

— Не справлюсь, — подтверждаю я его слова. — Вот через месяца три мне уже будет плевать даже на такое, а вот пока у этих наёмников есть все шансы на успех реализуй они свои планы. Дай угадаю — ты предложишь устранить этих командиров и потом перебить побольше наёмников, да?

— Обезглавь гидру и у тебя как минимум будет немного времени, прежде чем они отрастит новые головы, — кивнул головой эльф. — Конкретно предлагаю вот что. Вы вваливаетесь на эту встречу и устраиваете этим командирам показательную казнь. Наша четвёрка и пара легионеров будут вас прикрывать на всякий случай, а ещё мы снимем всё дабы потом слить в интернет. Так мы донесём ваше послание до всего мира. А остальными наёмниками и отдельными одиночками пусть займутся официальные власти. Так Рюриковичи и свой авторитет поднимут, покажут, что не только некий Зотов умеет всякую шваль изничтожать. По итогу все наши в плюсе, никто более не решится взять на вас заказ и заживём спокойно, сумев уделить время другим более важным делам.

— План хороший, мне нравится. Начинаешь доказывать, что не зря я тебя тогда не прикончил. Будем действовать по предложенному твоему плану. Теперь осталось лишь договориться с императором…

* * *

— Мне всё нравится, — сказал Виктор Рюрикович. — Минимум рисков, всё можно провернуть быстро и по итогу мы все в выигрыше. Ты продемонстрируешь, что тебя убивать это дело рискованное и накладное, а власть в лице государственных структур покажет, что не только штаны просиживать в кабинет может. Говоришь это всё придумал твой незадачливый убийца?

— Ага, — киваю головой. — Толковый эльф на самом деле. Чуть-чуть маньяк, но и от маньяков есть польза если держать их в ежовых рукавицах, не давать спуску и время от времени давать им волю указываю на тех, кто мешает жить честным людям.

— Твоя правда Зотов. У меня таких маньяков на службе предостаточно. И именно они занимаются делами, которые нельзя доверить другим. Или потому, что я не хочу доверять их кому-то другому. На службе у империи должны быть как отъявленные убийцы и палачи, так и незапятнанные люди, которые являются нашей общей совестью.

— Понимаю Государь. Потому я и предложил свою помощь в некоторых неприятных делах. Моя совесть и душа всё стерпят. В конце концов у меня есть понимание, что если кого-то и придётся убить, то этот человек угроза для других и если не устранить его сейчас, то пострадают другие люди.

— Чем больше у нас с тобой таких разговор, тем больше я удивляюсь тебе Зотов, — сказал император. — Словно и не с шестнадцатилетним пацаном разговариваю, а со стариком, который прожил немало лет и на судьбу которого выпало немало всего.

Знал бы ты император насколько близок к истине…

— Жизнь у меня такая, год за пять идёт, — ухмыльнулся я. — Значит даёте добро на проведение этой операции?

— Даю. Только одно уточнение — видео с казнью командиров наёмников передашь моим людям. Чуть-чуть поработаем над видео и произведём утечку сразу всем возможным СМИ. Нам же ведь нужна как можно более широкая и быстрая огласка для этого дела.

— А не будет выглядеть ли это утечка слишком уж фальшивой? — Уточняю у Рюриковича.

— За счёт резонанса и дальнейших новостей большинство не станет заострять на этом внимание. А умные люди и так поймут, что к чему. Ведь вот кому придёт в голову снимать показательную казнь?

Мне на это ответить было нечего. Ведь действительно, умные люди поймут и будут помалкивать так как поймут в чём дело. Зато мы точно добьёмся нужного эффекта и резонанса. Это, конечно, не огромный дракон в небе над Москвой, но я уж постараюсь сделать небольшое шоу. Нужно будет сделать так, чтобы все поняли какая судьба ждёт моих врагов, но при этом сохранить адекватность дабы меня не посчитали психом и маньяков. Поэтому действовать буду жёстко, но без лишних пыток и при этом донося соответствующий месседж со смыслом «не я такой, вы меня заставляете так поступать».

— С этим вопросом разобрались, поэтому держи, — император бросил на стол передо мной папку с какими-то бумагами. — Твой личный участок в нужном тебе районе. Строй на нём что хочешь, службы проведут всю необходимую инфраструктуру за счёт государства.

— Благодарю Государь, — сказал я, беря папку в руки. — Очень вовремя. Я как раз начал получать первую прибыль с активов в Крыму и столице. Выделю место под будущее поместье, но начну со вспомогательных строений. Особенно казармы для морпехов.

— Кстати, по поводу морпехов. Докладывают, что хоть ты и держишь при себе нескольких бойцов, а остальных распределил на различные задачи, но ночью ты от них куда-то уходишь. Объяснишь?

— Личные дела Государь, больше рассказать пока не могу. Со временем всё объясню, покажу и даже спрошу у вас дозволения можно ли мне дальше двигаться в данном направлении или нет.

— Необычный подход к делу. И любого другого я бы прижал и заставил говорить. Для тебя Зотов делаю пока единственное исключение. Однако давай поменьше тайн и вопрос с охраной надо решить. Да, кое-кто из этих бойцов докладывает мне и оттого я спокоен за тебя. Почти спокоен, так как эти твои ночные исчезновения наводят на различные мысли.

— Этот вопрос почти решён. Мы с Романенко побеседовали с каждым морпехом тет-а-тет, дали им время на раздумье. Были выбраны те, кто смогут быть рядом со мной даже когда я занимаюсь чем-то таким, что никто не должен знать. Они дадут клятвы верности и не смогут разболтать ничего. Но при этом дадут такую клятву, что не смогут соврать если вы спросите их занимаюсь ли я чем-то таким, что навредит вам, вашему роду или стране.

— А такие вычурные клятвы существуют? — Удивился император.

— У дроу такие есть. В их родном мире сообщество жило интригами, коварством, предательствами… Это не только было нормой, но и активно поощрялось. Однако должна была сохраняться верность и своим правителям. Вот и смогли они создать такие клятвы, которые помогали сохранить секреты тамошней аристократии, но при этом правитель всегда мог получить ответ есть ли против него заговор и не замышляет ли кто что-то нехорошее.

— Не понять мне этого, да и понимать не хочется. Однако дозволяю такое. Для моего морального и духовного этого вполне хватит. Решай этот вопрос побыстрее.

Решу, причём буквально на днях. Сначала разберусь с наёмниками, после чего займусь и данным вопросом. Приведу к клятве пятерых морпехов для начала и они станут частью моего легиона. Потом к нему присоединиться ещё некоторое количество морпехов, но не больше двадцати-тридцати человек. Кто-то должен же стать частью личной гвардии и всё в таком духе.

Осталось только продумать детали того шоу, что я устрою для командиров наёмников. У меня, конечно, есть кое-какие идеи. Но думаю тут лучше посовещаться с Илором, у него, как оказалось, голова варит в таких вопросах. Подкинет пару годных идей, мы составим этакий сценарий и отыграем его по полной. Можно только посочувствовать этим наёмникам — взяв этот заказ они подписали себе смертный приговор. А могли бы прийти ко мне и всё рассказать. Остались бы живы и работу себе нашли на долгий срок. Ох уж эта злодейка судьба…

Глава 35

Ничто и никогда не идет согласно плану

То, что уничтожение или арест практически всех наёмников и убийц взяли на себя Рюриковичи, Илор смог сконцентрироваться на слежке за командирами бригад. И когда они все отправились на встречу, я получил от дроу сигнал. Ну всё, началось. Пора и самому выдвигаться на место.

Встречаться командиры наёмников решили не абы, а в высотном офисном здании. Вполне официально сняли один из конференц-залов, типа деловая встреча. Отдаю должное тому, что они работают серьёзно и с умом. По данным Илора они даже прибывали в Россию и конкретно в столицу по одному или парами по поддельным документам и самыми разными путями.

Вот и ход с официальной арендой конференц-зала был очень даже умным. Встретиться не в какой-то тёмной и сырой дыре, а прямо под носом у тех, кто должен их найти и арестовать. В этом здании постоянно иностранные и местные бизнесмены встречаются. Наёмники даже нашли подставного местного, чтобы к ним лишних вопросов не было. Либо им помог с этим помог кто-то из посредников подыскав «мёртвую душу», либо у них были наработаны контакты. Впрочем, это лишь детали, которой особой значимости для меня не играют. Пускай правоохранители с этим разбираются, которым уже передана данная информация.

Разумеется то, что встреча эта будет проходить в здании, где полно людей, накладывает на меня ограничения по проведению показательной казни командиров наёмников. Ну как накладывает… Ничего экстраординарного я не собирался делать. Ни взрывов, ни каких-то игр с погонями и выслеживаниями и прочей ерунды. Нет, с этими людьми я разберусь достаточно быстро и жёстко. А барьер, который не позволит им сбежать, и купол тишины помогут мне всё провернуть незаметно для тех, кто будет находиться в здании в этот момент.

На этот я раз отправился на дело со своей четвёркой эльфов. Мне необходимы лишние руки в этом деле как для контроля ситуации, так и для съёмки этой казни. Мы ведь задумали информационную компанию, которая должна отвадить от меня девяносто девять процентов убийц, которых могут послать по мою душу. В одиночку всё сделать как надо будет крайне затруднительно.

Впятером мы прямо из моей квартиры в общежитие прямо в тенях отправились к месту встречи наёмников.

Прибыли мы очень вовремя. Тут уже собралось трое командиров, которые выступали в качестве главных заводил. Первого звали Леон, второго Маркусом, а третьим Иваном. Ага, двое иностранцев и один русский. Кроме него было ещё около десятка соотечественников среди других наёмников, остальные же были иностранцами. Не то чтобы это играло особую роль, просто интересный факт. То ли у нас наёмничество не в почёте, то ли соотечественники боялись меня.

Постепенно наёмники прибывали в этот конференц-зал. Они друг с другом беседовали о всяком, но когда прибыл последний из них, то разговоры стихли на нет. Со своего места стал Леон, который нас свою небольшую речь. Причём говорил почему-то по-русски.

— Слишком много говорить не буду, все мы знаем для чего тут собрались и что нас ожидает. На сей раз нам всем выпала очень непростая цель. За этим Зотовым числятся смерти монстров, дворян и даже наших коллег. Причём не каких-то новичков, а таких же профессионалов как мы.

— А есть информация что с ними по итогу случилось? — Спросил один из наёмников. — Может они сами облажались.

— Нет, они действовали уверенно и чётко по плану, — покачал головой француз. — Основная группа следила за целью, ждала удачного момента, остальные были в резерве и были готовы подключится к убийству парня. Но несмотря на всё Зотов их как-то вычислил, размотал первую группу, а затем и вторую. На нём ни царапины, группа же почти в полном составе погибла. Пару человек вроде взяли для добычи информации, но про их судьбу ничего не известно.

— Знал я ту команду, — сказал другой наёмник. — Мы работали с ними пару раз. Парни толковые, своё дело знают. Всегда есть шанс, что им просто не повезло, совершили критическую ошибку или ещё что случилось. Но сам факт их гибели это плохо.

— Именно поэтому мы должны сотрудничать, — продолжил Леон. — Нужна одна массированная атака, чтобы ликвидировать цель и крайне продуманный план отступления. Рюриковичам этот парень нужен как воздух, даже вон позволяют ему лыбозаться с дочкой императора. Так что нас будут искать и если найдут, то будут убивать на месте. Хотя кого-то могут оставить в живых, только в этом случае я аким «счастливчикам» не завидую. Пытки будут настолько жестокими, что моментально расскажите абсолютно всё. И вам ещё повезёт если после этого вас просто казнят. Очень может быть, что отправят на какие-нибудь рудники, где придётся работать круглые сутки и в итоге сдохните от какой-нибудь заразы. Именно поэтому нас больше нужно думать об отступлении чем о самой ликвидации цели. Парень силён, но даже ему не выдержать выстрелы из пары десятков крупнокалиберных зомби. А мы одним этим только не обойдёмся. Поэтому давай обсудим какие варианты отступления есть у нас в наличии.

Наёмники начали обсуждать свои планы, а я лишь улыбался слушая их.

Лыбозаемся мы с Еленой значит? Между прочим, дальше «посидеть в обнимку» и «подержаться за ручку» мы не заходили. Хочется, но пока лучше с этим не торопиться. Вот посчитаю, что мои отношения с Рюриковичами достигли определённого уровня, тогда можно будет пошалить. А пока даже в самом этом роду назревает конфликт. Не хочу давать потенциальным бунтовщикам лишний козырь.

А вообще всё понятно и ничего неожиданного я не услышал. Наёмники действительно оказались профи, план у них недурной, прекрасно понимают какие перспективы у них имеются и что действовать надо наверняка. Эх, этих ребят, да мне на службу… Но нет, придётся их всех прикончить. И это не моя прихоть, а необходимость. Их смерть принесёт мне спокойствие и одной проблемой станет меньше. Главное мои товарищи будут в большей безопасности, это самое главное.

Совершаю пас рукой и на всё помещение ставится сначала купол тишины, а затем барьер, который не позволит ни выйти через дверь, ни выбить окна. Один из командиров наёмников всполошился, он тут единственный маг. Однако Талок, который заранее занял позицию, одним ударом по затылку вырубил его. Илор же показывает большой палец держа в руке включенную камеру. Всё, теперь пора и мне выйти на сцену.

— Господа, прошу у вас прощение, но мне придётся прервать ваше собрание, — сказал я, выйдя из тени.

Реакция у собравшихся была что надо. Все моментально развернулись ко мне, кое-кто сразу потянулся к спрятанному оружию. Однако включаю свою магическую ауру и вот их всех буквально вдавливает в кресла, в которых они сидели.

— Не стоит дёргаться, — продолжаю я, подходя к столу. — Поверьте, ваша судьба предопределена, так что дёргаться не имеет смысла. Лучше расслабьтесь, так вам будет проще принять собственную смерть.

— Откуда ты тут⁈ — Закричал один из наёмников.

— А вы думали, что я буду просто сидеть и ждать, когда вы меня прикончите? — Ухмыляюсь, глядя ему в лицо. — Вас отслеживали, находили и собирали информацию. И про эту встречу я узнал едва ли не сразу как вы о ней договорились. Я решил, что это отличный повод встретиться с вами и поговорить. Про своих людей, кстати, можете забыть — сейчас их уже должны либо ликвидировать, либо взять в плен. Могу утешить вас тем, что всякие маленькие группы и всякие одиночки, прибывшие по мою душу, тоже оказались под ударом. Так что не вы одни такие неудачники.

— Ты нас убьёшь, ведь так? — Спокойно спросил Леон.

— Убью, — киваю головой. — Это будет достаточно быстрая казнь. Вы все станете примером для остальных, тогда может меня оставят в покое если все будут знать, к чему их приведут попытки убить меня. Ничего личного, вы просто необходимые жертвы для моего спокойствия. А теперь…

— Постой! — Вновь заговорил француз. — Я хочу купить жизни своей бригады!

— Деньги меня не интересуют, а ваша смерть для меня куда ценнее если вы даже будете служить мне. Прости француз, но, как я сказал ранее, ваша судьба уже предрешена.

— Клан Бальтазаров! Я знаю куда попрятались кровососы из этого клана! Они же пытались тебя убить, так? И явно попробуют это сделать снова. К тому же говорят они там европейцам задали крепкую трёпку, стали в разы сильнее. Я же предлагаю тебе информацию об их местонахождении, чтобы у тебя был шанс расправиться с ними раньше, чем они с тобой.

Подаю рукой сигнал спрятавшемуся Илору, чтобы он вырубил запись. Сам же подхожу поближе к Леону.

— Откуда у тебя такая информация? — Спрашиваю у него. — Эти ублюдки должны были хорошо спрятаться и прервать все связи с внешним миром. Они действительно стали сильнее, однако потеряли немало, погибли их старейшины. Вот откуда у какого-то наёмника информация о том где спрятались Бальтазары?

— Не прервали они связь с внешним миром, лишь сократили количество этих связей. Они обратились ко многим преступным группировкам и наёмникам, чтобы получить необходимые ресурсы и… живых людей. Платят золотом, магическими артефактами и магическими секретами. Моя бригада не хотела связываться с этим делом, мы людей не похищаем и не продаём вампирам. Но за небольшую плату я свёл их с нужными людьми. И готовясь к этому контракту я через этих людей выяснил всё, что мне нужно. Подготовил план на тот случай, если всё пойдёт не по плану.

Я всё это время читал его ауру магическим взором. Нет, Леон не врал. Из собранной Илором информации я знал, что француз умён, осторожен и всегда имеет запасной план. Вот и сейчас, пойдя на такой рискованный заказ, он ОЧЕНЬ хорошо подготовился. И не прогадал! Ради этой информации я готов пересмотреть свои планы.

Бальтазары это одна из самых серьёзных угроз. Если вампиры накопят сил и усилятся с помощью наработок Зотовых, то они не только натворят немало плохих дел, но и станут угрозой для меня и моих близких. Так что за возможность перебить этот клан я соглашусь оставить Леону и его бригаде жизнь. Правда они отныне будут служить мне до самой смерти, однако это точно лучше смерти.

Правда прямо сейчас заняться Бальтазарами я не могу, слишком слаб. А послать кого-то другого означает неудачу и тогда вампиры снова скроются. Нет, просто подожду нового пробуждения и тогда навещу этих кровососов.

Достаю телефон, набираю нужный номер и жду ответа на звонок.

— Слушаю, — услышал я грубый голос.

— Группу француза Леона не трогать, только наблюдать, — говорю я. — Если ослушаетесь, то будете иметь проблемы лично со мной. Всё ясно?

Секунд десять в трубку просто молчали. Наверняка командиру операции по ликвидации наёмников не очень приятно слышать приказы от шестнадцатилетнего парня. Однако и особого выбора у них не было.

— Хорошо, будет выполнено.

— Твои люди пока в безопасности, — говорю я Леону, пряча смартфон. — Ты расскажешь мне всё чуть позже, а пока знай — теперь ты и твои люди мои слуги. Дадите все необходимые клятвы, я свяжу ваши души со своей и вам придётся выполнять любой мой приказ. И поначалу вам будет очень плохо. Тем не менее вы будете живы и у вас даже будет шанс на то, что в определённый момент вы заживёте тихой и спокойной жизнью. И нет, я не спрашиваю согласен ли ты на это или нет, просто ставлю тебя перед фактом. Ты всё понял?

— Да, — кивнул Леон. — Либо так, либо смерть.

— Хорошо, что ты это понимаешь.

— Мы тоже готовы тебе служить! — Сказал один из наёмников. — Раз вы всё знаете про нас, то понимаешь, что мы профи! У тебя будет своя личная армия наёмников-профессионалов! Оружие, связи, возможность попасть в любой уголок мира в тайне ото всех… Не говори, что тебе это всё не нужно!

Чёрт, вот решил оставить жизнь одним наёмникам и теперь после этих слов хочется оставить в живых и остальных. Соблазнительно же усилить основу легиона этими наёмниками. С учётом того, что я собираюсь в Афганистан, эти ребята могут быть мне полезны.

Только вот уже есть план, с императором всё было обговорено. Сейчас же придётся договариваться по новой. Однако если упомянуть про Бальтазаров и бонусом добавить пару аргументов весомых аргументов, то он может согласиться оставить наёмникам жизнь. И без этих бригад будет кого убить, казнить и арестовать для допросов.

— Вы очень везучие ублюдки, — сказал я наёмникам, снова доставая смартфон. — Теперь молитесь, чтобы император прислушался к моим словам…

Глава 36

Человеческий ресурс

Напрямую позвонить императору я не мог в виду отсутствия у меня номера его личного телефона. Или хотя бы номера его секретаря. Зато я мог позвонить Лене! А та быстро нашла своего дядю, которому передала трубку. Государь от изменений плана был не в восторге.

— Зотов, ты понимаешь, что я мы привлекли немалые силы и бойцы уже давно на позициях? — Спросил меня император. — Не хватает лишь отмашки, чтобы ликвидировать всех этих головорезов.

— Государь, я же не прошу прямо за всех наёмников. Только тех, кто состоит в бригадах чьи командиры собрались тут. Они выкупили свои жизни информацией о Бальтазарах и всем, что знают в принципе. А это каналы поставок оружия, нелегалов, специалисты по изготовлению поддельных документов и ещё много всего прочего. Как мне кажется цена вполне справедливая. Пускай живут и служат мне, а остальных ликвидируйте и арестовывайте.

— Вот всё, что ты озвучил, можно добыть с помощью допросов и пыток. Хорошо, допустим оставим их в живых и они будут работать на тебя. На тебя, а не государство.

— Зато я работаю на государство. Вы ведь не будете отрицать данный факт?

— Что-то ты действительно делаешь для страны, но давай не будем забывать, что ты не находишься на государственной службе. И вот то, что ты получаешь прорву наёмников в уже имеющейся у тебя сотни морпехов, вызывает вопросы и опасения.

Вот та причина, по которой я решил развивать свой легионе в тайне от Рюриковичей. Какой бы я не был весь из себя полезный, но для правящей семьи появление личной армии у кого-либо в стране кроме них это как серпом по яйцам. Я сам по себе человек-армия, а тут ещё людей набираю. Мне многое сходило с рук, но теперь император решил отказать мне, при этом объяснил почему. Хотя бы всё честно сказал, не стал придумывать левые отмазки.

Но мне очень захотелось заполучить наёмников. Мне и до этого было жалко их под нож пускать, однако была весомая причина так поступить. Только вот сейчас появился весомый повод этого не делать. И пускай пытки с допросами позволят узнать всё, что мне и властям нужно, но несколько десятков опытных наёмников это очень лакомый куш. Поэтому надо бороться за них.

— Государь, ты же и сам знаешь, что нас всех ждёт. Я не из прихоти своей хочу оставить этих людей в живых. Пускай живут и в итоге станут теми, кого можно будет без зазрения совести кинуть в самое опасное место. Уж лучше пускай они закрывают бреши и умирают нежели верные сыны и дочери империи. А скольких они смогут за два года обучить и подготовить? Я могу назвать ещё несколько аргументов, но всё они сводятся к одному — этот живой ресурс разбазаривать нельзя.

— Мне всё равно не по духу оставлять этих головорезов в живых, — сказал Рюрикович. — Наёмники воюют и убивают за деньги, зачастую они замазаны во многих преступлениях. Но в сказанном тобою есть свой резон. Как минимум они могут умереть взамен наших солдат. Но много ли навоюют такие… «бойцы»?

— Воспользуюсь особой магической клятвой и тогда они просто не смогут не сражаться в полную силу выполняя мой приказ. Могу поделиться знаниями об этой клятве и тогда из всякой швали, которой светит смертная казнь или пожизненная каторга, можно собрать несколько рот и использовать их как живое для сдерживания или ослабления противника.

Концепцию штрафных рот, чья роль заключается сдохнуть вместо солдат регулярной армии, я использовал ещё в прошлой жизни. Посылая на смерть тех, кого и так ждала смерть, мне удалось сохранить жизни десятков тысяч солдат и одержать немало побед. А кто посчитает, что это негуманно или неправильно, могу предложить вместо этой швали пойти на смерть.

— Звучит на самом деле очень перспективно, — сказал император после непродолжительного молчания. — Воспользоваться теми, кто лишь зря проедает даже самый минимум ресурсов империи для того, чтобы сохранить как можно больше жизней солдат, которые действительно важны для страны. Хорошо, будем считать, что в обмен на знания об этой клятве я позволяю тебе взять в услужение этих наёмников. Но позволь мне сразу озвучить самое важное — лучше бы им всем или хотя бы подавляющему их количеству сдохнуть.

— Напрасно разбрасываться их жизнями не буду, но и особо беречь их не буду тоже, — пообещал я. — Этот ресурс я выработаю на все сто процентов. Если кому-то удастся пережить это и не стать после этого выжженой оболочкой… Ну, будем считать, что сама судьба помогла этим счастливчикам.

— Да будет так. Эти бригады не тронут, а зачистку остальных мы начнём прямо сейчас. Однако если эти наёмники что-то натворят, то отвечать тебе.

— Не беспокойтесь государь, всё пройдёт гладко. Уже через пару-тройку часов все эти наёмники будут служить мне без возможности проигнорировать или нарушить мой приказ.

— Приступай.

На этот наш разговор с Рюриковичем закончился. Что же, хотя бы эти бригады мне удалось отбить. И да, я действительно не особо собирался сохранить жизни этих людей. Пускай они и станут моего легиона, однако их роль будет состоять в том, чтобы рисковать своими жизнями для сохранения жизней настоящих легионеров. Жестоко, но эффективно. Ни одну войну ещё не удалось выиграть без жертв. Поэтому пускай умрут те, кто заслужил подобной участи.

Прячу смартфон в карман и возвращаюсь из коридора в конференц-зал, где меня ожидали наёмники, которых я магическими узами связал по конечностям. Не при них же мне обсуждать их собственную судьбу, верно? Вряд ли они были бы рады тому, что их, скорее всего, ждёт бесславная смерть в качестве живого мяса. Пускай они лучше считают, что у них есть хоть какие-то перспективы.

— Что же, господа наёмники, вам сегодня повезло — император оказался милостив и позволил вам жить в обмен на службу, — сообщаю командирам. — Правда теперь надо очень быстро сделать так, чтобы вы и ваши люди дали нужные клятвы. И не дай бог кто-то из всей вашей колды сотворить какую-нибудь херню. Тогда я вас голыми руками перебью в считанные секунды…

* * *

Ни за два, ни за три часа я не управился с тем, чтобы подчинить себе все бригады наёмников. Ушло чуть больше четырёх часов на то, чтобы с помощью теней добраться до каждой бригады, подавить их магией, а затем после быстрого объяснения заставить дать особую клятву. Но мне это всё же удалось и всё закончилось хорошо. Хотя была пара опасных моментов, когда наёмники могли натворить дел. К счастью, обошлось без серьёзных происшествий и жертв.

По итогу теперь кроме морпехов и легионеров у меня в подчинении оказалось восемьдесят семь наёмников. А значит в целом под моим началом собралось более четырёх сотен бойцов. И все при оружии, снаряжении и даже в наличии военная техника. Учитывая наличие боевых магов это уже серьёзная сила. Мини-армия если можно так выразиться.

Даже без учёта легионеров выходит более двухсот опытных солдат со всем необходимым. А ведь мне всего шестнадцать и это я ещё не развернулся на полную. Стоит мне стать немного богаче, что не так сложно благодаря имеющимся у меня активам, и получить титул, как я могу призвать к себе на службу гораздо больше людей. Будет немало тех, кто решит попытать удачу у меня на службе так как у них появятся перспективы занять высокий пост в возрождённом роду. Плюс моё имя на слуху, будут те, кто захочет найти в моём лице защитника и милосердного хозяина. Также у меня имеется год с лишним за которое явно случится немало событий, которые привлекут ко мне внимание и симпатии людей.

Поэтому абсолютно понятно почему император уже сейчас начал буксовать и прямо сказал, что ему моё усиление никуда не упёрлось. И я его понимаю, однако у меня особого выбора нет. Пускай теперь у меня немало сил и моё развитие движется ускоренным темпом. Но в одиночку не справится и мне. Я создам свой легион пускай даже против воли Рюриковичей.

А пока я принуждал наёмников дать мне клятвы, всех остальных вольных стрелков практически полностью уничтожили. Взяли живьём всего нескольких наёмников, чтобы устроить показательный судебный процесс с последующей казнью. Этот результат, конечно, отличается от того, который нам был нужен, но может так будет даже лучше. Пускай всех моих недоброжелателей пугает тот факт, что часть наёмников была убита, а остальные неожиданно переметнулись на мою сторону. К тому же, у меня и Рюриковичей теперь на руках немало улик и доказательств того, что конкретные люди или даже страны желали убить меня. Этим можно воспользоваться в своих целях: надавать на заказчиков, вынудить их что-то сделать или получить иную выгоду.

А главное я узнал, где прячутся Бальтазары.

Сначала кровососы спрятались в одном убежище, спустя некоторое время перебрались в другое и затем окончательно осели в третьем. Запутывали следи. Сейчас они прячутся на острове Ивис. Это часть архипелага, который находится на западе Средиземного моря, он принадлежит Испании.

Вообще это, конечно наглость — вся Европа, в том числе и подчинённые им кланы вампиров, ищут Бальтазаров желая их полного уничтожения. А они прячутся на одном из испанских островов, где оборудовали очень надёжное убежище. Вроде как местные жители даже подчиняются им, но тут Леон сразу сказал, что это лишь его домыслы, которые основаны на нескольких косвенных доказательствах. В любом случае Бальтазары там чувствуют себя комфортно и готовятся к своей мести.

Дождусь своего семнадцатилетия в начале следующего года и отправлюсь к ним в гости. К этому моменту я пройду очередное пробуждение и у меня явно будет возможность потратить неделю или даже две на то, чтобы избавиться от очередной угрозы. Будем надеяться, что члены этого клана не поделятся с остальными вампирскими кланами разработками Зотовых. Иначе придётся перебить немало вампиров. Хотя навряд ли Бальтазары сделают нечто подобно. Прочие европейские кланы тоже предали их, поэтому они также должны стать целью мести. Короче, поглядим, посмотрим.

Сейчас я уже сидел в своей квартире и пил кофе. Со съёмкой ролика с показательной казнью случился конкретный облом, надо придумать нечто другое, что может заставить других наёмных убийц и наёмников отстать от меня. Пока в голову приходит лишь мысль, чтобы мои новые слуги по своим каналам связи передали сообщение своим коллегам и объяснили в какой заднице они оказались. Что они теперь вынуждены служить мне, их связывают магические клятвы и их теперь ждёт масса всего неприятного. Идея неплохая, но как по мне этого слишком мало.

Поэтому я пришёл к ещё одной идее. Надо отправить наёмников к парочке их заказчиков, чтобы они их прикончили демонстрируя, что их слова про клятву и прочее является правдой. Вот тогда эффект будет именно таким, каким мне нужно. Уверен после такого наёмники и прочие убийцы будут не просто отказываться от контрактов на мою голову, а вообще побоятся ездить в Россию.

Осталось лишь решить пару вопросов, выбрать конкретные цели и отправить наёмников. Ну и получить разрешение императора. Сейчас лучше не заниматься самодеятельностью, а показать, что без его ведома и разрешения я ничего серьёзного делать не собираюсь. Полагаю так у нас с ним сформируется определённый уровень доверия. Надо бы мне с императором найти общий язык, чтобы он хотя бы выслушал меня после появления моего легиона на публике, а то будет совсем плохо.

Тут неожиданно передо мной появляется Нитараэль.

— Вы всё сделали? — Спросил я её.

— Наёмников собрали в одном месте, которое сейчас охраняет гвардия императора, — доложила мне дроу. — Не все в восторге от этого, некоторые даже пытались сопротивляться, однако данные клятвы не оставили им никакого шанса. После того как несколько из них покорчились от боли в течении пары минут, остальные перестали высказывать своё возмущение.

— Кто именно хотел поднять бучу?

— Это люди у которых есть семьи. Они боятся того, что теперь они с ними более никогда не встретятся или тех даже убьют, как только заказчики узнают, что теперь они служат вам.

— Успокойте их и скажите, что я поговорю с императором насчёт того, чтобы их семьи забрали и привезли сюда. Будет лишний рычаг давления и мотивация для этих людей. Гвардейцы не сказали, как долго продлится «карантин»?

— Они и сами не знают, пока известно, что допросы наёмников начнутся только завтра. Полагаю император поддержит их под охраной взаперти несколько дней. Ему нужно показать свою власть и что если он решит, что вы лишитесь новых слуг.

— Ну пускай, я не против. По крайней мере, он не мешает мне общаться с ними и получать необходимую информацию. Мне нужно, чтобы вы получили от наёмников конкретную информацию. Идея с роликом оказалась запорота, поэтому будем действовать иначе. И обрадуй Илора — ему предстоит ненадолго вернуться к своему ремеслу…

Глава 37

Костлявая с косой

Этим глубоким вечером поместье герцога Эдинбургского постели другой герцог, Камберленд. Оба пэра были не только приближенному к британскому монарху, но и возглавляли службы MI-5 и MI-6. У двух государственных служб были разные направления деятельности: первые занимались внутренней безопасностью, а вторые являются разведкой и проводят операции за границей. Но на деле уже давным-давно эти службы работали сообща. Конечно, это было против правил и даже законом Британской империи, но происходило это всё по воле правителей Альбиона.

Вот так повелось, что внутренняя служба безопасности не только следила за порядком, но и предоставляла своим коллегам ресурсную и людскую базу для их операций за рубежом. Часть преступников и даже боевиков отправляли в MI-6, где их на протяжении нескольких месяцев жёстко обрабатывали, а потом тренировали и обучали, чтобы они участвовали в различных операциях. Таким образом агентство безопасности могло без опаски отправлять этих людей во враждебные государства не боясь замазаться в той или иной неприятной истории.

На днях разведчики провели новую операцию и на сей раз результаты деятельности внештатных агентов были крайне печальными. Больше десятка независимых и самостоятельных боевиков должны были поучаствовать в ликвидации приоритетной цели — Никиты Зотова. Но всё закончилось тем, что почти все агенты были ликвидированы, а некоторых даже взяли под арест. И всё это произошло до того, как они смогли спланировать ликвидацию цели. Абсолютный провал.

Однако провал одной операции не слишком уж критичен. Пойманные агенты ничего не смогут рассказать так как не являются носителями ценной информации. Пускай они даже признаются в том, что работали на Британию. А кроме их слов у русских есть какие-то иные доказательства тому? Нет. Более того, им будут представлены доказательства, что эти арестованные люди сами разыскиваются в Британской империи. Да, эти северные варвары не так уж глупы и поймут, что к чему. Только сделать с этим ничего не смогут и им придётся утереться.

Тем не менее герцогу Камберленду надо отчитаться перед монархом, объяснить причины провала и предложить новый план действий. И обязательно, чтобы на сей раз был получен необходимый результат, иначе герцог встретится с тяжёлыми последствиями неудач своей службы.

Так что перед тем, как прийти к императору с отчётом, Камберленд решил заглянуть к своему коллеге и другу, чтобы посоветоваться и, возможно, выслушать его дельные советы.

— Спасибо, что принял меня Эдвард, — сказал герцог, пожимая руку другу.

— Брось Габриэль, я ведь понимаю, что наша служба вынуждает нас работать круглые сутки, — улыбнулся хозяин поместья. — Пошли, я уже приказал слугам растопить камин в моём кабинете.

Спустя пару минут оба герцога сидели в креслах у разожжённого камина, пили бренди и принялись к обсуждению вопроса, по которому сюда прибыл Камберленд.

— Слышал с ликвидацией того русского мага всё пошло не по плану, — сказал Эдвард.

— Всех агентов вычислили, парочку сумели взять живыми, остальных ликвидировали, — кивнул Габриэль. — Мы специально послали нескольких агентов, которые были независимы друг от друга и у них имелось всё необходимое для выполнения задания. И тем не менее они абсолютно ничего не смогли сделать. Только прибыли на место и начали готовиться, после чего их разом накрыли русские.

— Абсолютно всех? Звучит не слишком хорошо. Предполагалось, что нескольких агентов, конечно, перехватят, но оставшиеся ликвидируют этого Зотова. Ты же говоришь, что их всех накрыли одновременно. Может у нас утечка?

— Исключено. Об операции знали очень немногие, их уже проверили. Даже сами агенты не знали о своей задаче до последнего момента и прибывали в Москву окольными путями. Вынужден признать, что в этот раз русские полностью нас переиграли, пускай я и не понимаю каким образом они это сделали.

— Мальчишка очень важен для Рюриковичей, поэтому его защиту обеспечивают самые лучшие. А ты послал далеко не самых лучших агентов, ведь так? Наверняка опять какие-то боевики с промытыми мозгами?

— Ну не своих же людей мне посылать, — ухмыльнулся Габриэль. — Пускай они нашумели бы и их поймали бы, их не жалко. И ничто бы не указывало на нас. Теперь очевидно нужно действовать совершенно иначе и задействовать тех, в ком я полностью уверен.

— Это риски, но без них никак. — сказал Эдвард отпив из стакана. — Впрочем, на твоём месте я бы всё же не задействовал твоих людей. Вроде как в личном деле на этого мальчишку есть информация, что он как-то завязан с русскими преступными группировкам, так?

— Не просто завязан, а едва ли не является их частью. Знаком и поддерживает дружеские отношение с несколькими так называемыми авторитетам, сестра одного из них крутится вокруг него. Там даже имеется свой коммерческий интерес у парня — он крепко вложился в одного из этих авторитетов, чтобы тот успешно подмял под себя один из регионов России. Теперь тот постепенно возвращает ему деньги, а заодно переписал на него полностью или частично несколько ценных активов.

— Так это же замечательно! Можно использовать всё это для того, чтобы устранить цель чужими руками. Работай с этими авторитетами. Явно найдутся те, кто недоволен тем, что дружки парня поднялись и оттяпали себе слишком много. Другим просто заплати достаточно, чтобы они решили на убийство мальчишки. Из этих людей так себе будут убийцы, но зато Зотов окажется под серьёзным прессингом. В определённый момент ему может просто не повезти и его прикончат. На худой конец задействуешь спящих агентов, чтобы они под шумок устранили его.

— Не хотелось бы задействовать спящих агентов, каждый из них буквально на вес золота. Однако ты прав. Обычными методами тут не справится, лучше действовать так как ты предложил. Главное мало у кого возникнет вопрос почему его прикончили и никто точно не подумает на Британию. Это очень хороший план!

— Действительно хороший, — прозвучал голос кого-то третьего. — Но вы уже не воплотите его в жизнь.

Оба герцога почти моментально среагировали, начав поворачиваться в сторону голоса и готовя атакующие заклинания. Но тем не менее они ничего не успели сделать. Между ними промелькнула тень и вот в горлах обоих дворян воткнуты кинжалы. Мужчины немного похрипели, а затем умерли, обмякнув в креслах. Их не спасли даже защитные артефакты, которые были в наличии у обоих.

Перед ними из ниоткуда появился некто в диковинном защитном костюме, который также закрывал голову и лицо. Он неспеша вытащил свои кинжалы из тел убитых и вернул оружие в ножны. А затем достал из небольшого кармашка на поясе перстень, который кинул в горящий камин. Почти моментально пламя окрасилось в синий цвет, а затем огонь перекинулся на ковёр и за пару секунд выжег на нём надпись:

«Они были приговорены Третьим Генералом»

— Мой новый босс определённо позер, — сказал неизвестный. — Однако с ним действительно весело. Интересно, кого он прикажет мне убить в следующий раз?

* * *

Посредник, работающий на турецкого султана, не стал нарушать привычный порядок дня из-за недавних новостей из России. Вот как раз если он изменит свой распорядок дня из-за этих новостей, то это может вызвать подозрение и его вычислят местные контрразведчики.

Поэтому посредник сидел в своём любимом парижском кафе и пил кофе.

Из Москвы вовсю идут новости о том как местные цепные псы Рюриковичей ликвидировали или арестовали муссу киллеров и наёмников у которых был один и тот же заказ — они должны были убить Никиту Зотова. Конечно, в новостях говорят о том, что заказчики остаются неизвестными, но уже активно ходят слухи об иностранном следе и что это враждебные России страны решили ликвидировать самого могущественного мага Земли. Но Рюриковичи пока молчат на сей счёт, хотя и не пытаются пресечь эти слухи.

Однако не это беспокоило посредника. Его нервировал тот факт, что он не слышал ничего о тех бригада наёмников, которых нанял он и прочие люди, работающие на турецкого султана. Не было новостей ни об их убийстве, ни об арестах, ничего! Как же так получается, что Одиночек и мелкие группы успешно вычислили, а большие бригады нет? Это кажется невозможным.

Пока всё походило на то, что эти бригады тоже попали под облаву псов Рюриковичей, но почему-то про них почему-то молчат, нет даже слухов и осведомители в Москве также молчат. Пускай эти бригады ликвидированы или даже арестованы, посреднику особо нечего беспокоиться. Во Франции его не достанут, да и он всегда может вернуться на родину. Просто эта непонятная ситуация настораживала. При этом даже его наниматель не давал о себе знать хотя сроки, отведённые наёмникам, истекали. Вероятно, султан и его приближённые сами в большом удивлении и пытаются разубраться в ситуации. Посреднику остаётся только ждать указаний.

Допив кофе и оставив деньги на столе, мужчина уже собирался встать на ноги, но тут в его лбу появилось аккуратное и небольшое круглое отверстие, после чего он завалился на стол. На поверхности тут же начала расплываться лужа крови, а другие посетители кафе с криками начали разбегаться.

Тем временем в двухстах метрах, в квартире снятой на чужую личность, боец русской разведки убедился, что он успешно ликвидировал цель. Винтовку с глушителем он оставил на месте стрельбы, лишь подхватил небольшой рюкзак и пошёл на выход. Он искренне надеялся, что майор не шутил насчёт этого приказа на ликвидацию и старшего лейтенанта ждёт не только новое звание, но и назначение. Надоела ему уже эта Франция, хуже горькой редьки…

* * *

Пускай император много ворчал и высказывал недовольство из-за того, что я переиграл ситуацию с бригадами наёмников, однако по итогу не только он, но и все причастные к этому делу были очень довольны.

За прошедшие десять дней по миру прокатилась волна убийств и несчастных случаев. Получив информацию от моих наёмников, разведка империи в кратчайшие сроки организовала операцию под названием «Костлявая с косой». И тут же начали умирать всякие посредники, преступники, с которыми работали наёмники, и даже государственные деятели той или иной страны. Местами даже удалось ликвидировать чужих разведчиков, которые послали убийц по мою душу. Никакого суда, обвинений и прочего, лишь смертный приговор и некролог.

Благодаря этому перекрыты очень многие каналы по которым в страну попадали всякие наёмники, убийцы, разведчики других стран и прочая шваль. Это было не просто хорошо, а даже замечательно. Чем меньше всех этих гадов оказывается в нашей стране ради того, чтобы сделать свои тёмные делишки, тем лучше. Внутренняя стабильность очень важна для империи, особенно в преддверии грядущего мирового кризиса.

Впрочем, не только наша разведка поработала на славу. Я напрямую связался с Дракулой с помощью Нитараэль, объяснил ему что к чему и он выделил для Илора ресурсы, транспорт и прочую различную помощь. Благодаря этому мой убийца посетил несколько европейских стран. От его рук умерло несколько дворян и высоких чинов в разведслужбах. Все они были причастны к попыткам моего убийства, поэтому я посчитал их достойными умереть в качестве примера для всех остальных. Я даже создал перстней для дроу, чтобы он с их помощью передал соответствующее послание.

Вот и выходит, что задумка с роликом показательной казни оказалась не удел, однако так получилось даже гораздо лучше. Рюриковичи со своими людьми не могли напрямую тронуть иностранных дворян и некоторых высоких чинов по тем или иным причинам. А так я в частном порядке разобрался с ним, но при этом не оставил никаких улик, даже фразу про Третьего Генерала можно интерпретировать по-разному. Мало ли, вдруг кто-то так меня решил подставить?

Однако даже если кто-то не будет сомневаться, что эти смерти моих рук дела, то они будут вынуждены разбираться со мною лично. Но кто посмеет сделать это если я уже показал на что способен? Мало того, что у меня оказалось немало личной силы и даже могу призвать огромного дракона, так ещё продемонстрировал насколько у меня длинные руки. Кто-то испугается, кто-то призадумается стоит ли связываться со мной. Именно этот результат мне и был нужен.

Сейчас я в очередной раз сижу в кабинете императора и веду с ним беседы.

— Сам факт твоей самодеятельности мне не нравится, однако получилось очень хорошо, — признал Виктор. — Германцы, англичане и французы подают ноты протеста, требуют, чтобы ты прилетел к ним в страны и предстал перед судом. Другие страны, которые лишились своих дворян и высокопоставленных офицеров разведки, через личные каналы передают сигналы, согласно которым они готовы вести разговор на тему компенсаций за принесённые тебе неудобства и хотели бы предоставить доказательства, что более они не будут доставлять тебе проблем.

— Думаю компенсации я заберу тебе, а вот эти «доказательства» им стоит передать государству? — Задал я наводящий вопрос.

— Правильно мыслишь. В любом случае даже от главной тройки ожидать неприятностей пока не стоит. Если они обошлись лишь этими жалкими нотами протестами и абсурдным требованиям предстать перед судом, то сделать что-то серьёзное они не могут. Либо не имеют возможности, либо мои венценосные братья и сёстры боятся возможной реакции с твоей стороны. Никому не хочется, чтобы их столицу спалил огромный дракон.

— На подобное я пока не способен, необходимо подождать три-четыре месяца, — признался я. — Пока у меня есть возможность призвать его лишь на несколько секунд.

— Такому чудищу и нескольких секунд хватит, чтобы устроить настоящий огненный кошмар. Так и быть на твоё самоуправство на сей раз я закрою глаза. Однако требую, чтобы в будущем такое происходило с моей санкции. Или моего брата.

— Хорошо государь, я клянусь, что если будет такая возможность, то без вашего одобрения не буду творить ничего подобного. Однако оставляю за собой право действовать в особых случаях, когда нет возможности ждать и от моих действий будут зависеть жизни близких мне людей.

— Договорились, я не буду против этого. Особенно с учётом того, что в число твоих близких уже прямо сейчас входит моя племянница. Теперь задам тебе вот такой вопрос — твой убийца может помочь стране с устранением некоторым особых целей за рубежом?

Мысленно я широко улыбался. Понятно почему император спокойно отнёсся к этой ситуации и ничего мне не предъявляет. Я был готов даже к жаркому спору и отстаиванию своей позиции, но всё прошло спокойно. А всё потому, что им нужен Илор, который во всей красе продемонстрировал свои уникальные способности. И теперь его хотят привлечь к ликвидации некоторых особых целей.

Что же, дроу будет только счастлив лишней возможности заняться своим любимым ремеслом.

— Дайте имена и фамилии, а также было бы неплохо знать где стоит искать эти цели, — сказал я. — Уверяю, что эти люди будут мертвы в ближайшее время.

— Вот, — император положил на стол передо мной сложенный вдвое лист бумаги. — Тут вся необходимая информация. Со своей стороны обещаю, что как только имена из этого списка будут вычеркнуты, то я отблагодарю как тебя, так и твоего убийцу. Уверяю, обижены вы не будете.

Неплохо. Меня даже заинтересовало чем же именно нас будет благодарить император. Но спрашивать его не буду, пускай это будет для меня приятный сюрприз.

А пока я всё ближе к тому, чтобы стать для Рюриковичей тем самым «уникальным специалистом», который может помочь решить им решить особо неприятные вопросы. Третий Генерал даже в новом мире займётся своим истинным призванием.

Глава 38

Мы идем на войну

Спустя ещё три дня после той беседы с императором, я после учёбы добрался до посёлка Новое Гришино, которое располагалось на севере от Москвы. Отсюда до центра столицы все пятьдесят километров. И как раз по соседству с этим посёлком была военная часть, которая последние полтора года была закрыта из-за того, что её едва ли не полностью перестроили. Закончили буквально около месяца назад, теперь сюда можно было отправлять офицеров и обычных солдат.

Только вот эту военную часть решили отдать под нужды тех бойцов, которые оказались под моим началом. Если суммировать количество наёмников и морпехов, то получалось больше двух сотен голов. Всех этих людей нужно где-то разместить, кормить, предоставить место для тренировок и стрельб… Короче, для оказавшихся под моим руководством людям нужно было МНОГО места.

Вот нам и передали эту часть же завезя различный персонал начиная поварихами и уборщиками, а заканчивая техниками, которые будут обслуживать нашу технику. К счастью, часть не такая уж большая, тут планировалось содержать не более пятисот офицеров и солдат. Этакая показательная часть, которая по большей части участвует в разных мероприятиях. Поэтому места нам с лихвой хватит. А заодно сумеем развести в стороны морпехов и наёмников.

Как ни посмотри, но бойцы Романенко были не очень рады новым «товарищам». Наёмники со своей стороны тоже не выказывали большую любовь к армейцам. Пока Романенко и Леон держали ситуацию под контролем, к тому же вольные стрелки до вчерашнего дня были под арестом. И сейчас обе «роты» моих сил заселялись в военную часть занимая под себя жилые здания, заполняли арсеналы и загоняли ту технику, что у нас была

При этом морпехам вскоре начнут выдавать жильё как в Москве, так и Подмосковье. На выходных теперь смогут жить в собственном жилье, можно будет привезти свою семью сюда или задуматься о том, чтобы жениться. С учётом хороших зарплат всё у армейцев будет хорошо. Может по итогу никто не решится найти другую работу после того, как я стану дворянином. Пускай и не в личной гвардии, но свою службу они мне всё же предложат. Я буду не против этого и предоставлю им лучшие условия.

Наёмники же будут жить в этой военной части. Пускай у некоторых даже были семьи, которые уже вывезли в Россию, но как минимум следующие полгода они их не увидят так как их родные будут проходить фильтрацию. А потом в зависимости от их поведения и заслуг может кому-то разрешат свидания. Со временем и у них будет своё жилье, так что они воссоединятся с семьями, однако до этого момента вольным стрелкам ещё надо дожить.

На КПП, который являлся входом на территорию военной части, меня встретил Романенко.

— Привет Гена, — сказал я, пожимая ему руку. — Как вы тут?

— Нормально, пока проблем не было, — ответил тот. — Сразу с наёмниками поделили территорию, позже с этим французом составим расписание, чтобы наши люди как можно пересекались.

— Слушай, я всё понимаю, но вам всё равно надо начинать учиться работать вместе. Вам ведь, вероятно, даже воевать придётся бок о бок. Вы же сами себя подставите если будете даже в бою не доверять друг другу.

— Но это же наёмники! Самые настоящие убийцы, что работают за деньги! Как с ними вообще можно работать вместе?

— Придётся тебе найти ответ на этот вопрос. В любом случае сейчас это мои слуги, они полностью подчиняются мне. Теперь их жизнь полностью в моих руках. А ещё вот скажи мне, в сложной ситуации мне кого посылать на смерть — тебя с твоими людьми или наёмников?

Было видно, что Гена так и порывался взять выбрать первый вариант ответа на мой вопрос, но он сдержался. Он со своими людьми уже побывал на грани жизни и смерти, поэтому теперь всерьёз относился к сохранению жизней своих бойцов. Это хорошо, мне нужно, чтобы он не дурил и руководствовался разумом, а не эмоциями.

— Не отвечай, всё и так ясно. Пошли, покажешь мне что тут к чему.

Мы двинулись по территории части. Между делом я решил задать Геннадию один интересный вопрос.

— А ты не знаешь, чего так много армейцев в городе? Даже пару улиц перекрыли из-за них.

— Так ведь послезавтра День Основания Империи, — ответил он, посмотрев на меня так, словно я сказал какую-то несусветную дурость. — Будет военный парад, празднества, император выступит пере публикой. Вот и свезли несколько парадных частей, чтобы они отрепетировали парад.

— Блин, а ведь правда, — хлопнул я себя по лбу. — Из-за учёбы и событий последних дней совсем забыл про это. А то еду сейчас сюда и диву даюсь откуда в городе столько военных с боевой техникой, собирался даже звонить Рюриковичам. Ваша рота, кстати, будет выступать на параде?

— Так мы же не парадная часть, нашу принадлежность сейчас вообще сложно хоть как-то охарактеризовать.

— Ну и что? Вы между прочем государственными наградами за свои действия во время прорыва орды монстров в Крыму! И после такого вам не нашлось место на параде? Не, точно позвоню императору и…

Тут мой телефон сам зазвенел. Звонила Лена.

— Во, как раз его племянница звонит, сейчас обо всём договорюсь, — сказал я и принял звонок. — Лена, по какому поводу ты…

— Никита, беда! — Перебила меня Лена. Она была испугана и говорила очень быстро. — Родичи подняли бунт! Их поддержала вся полиция, а ещё те части, которые прибыли для участия в параде! Мы сейчас в Кремле и…

Неожиданно связь оборвалась и послышались быстрые гудки. Я с замершим сердцем тут же принялся набирать её номер. Снова всё то же самое. И так было в следующие две мои попытки дозвониться до Лены.

— Быстро звони кому-либо из знакомых в Москве! — Приказал я Геннадию, а сам начал набирать номера своих звонков.

Следующие две минуты были самыми ужасными в моей нынешней жизни. Никто не отвечал, были лишь те самые гудки, которые означали, что дозвониться до абонента не получилось… У Гены был такой же результат. Тут и к гадалке ходить не надо — кто-то обрубил всю связь в столице. Полагаю это сделано для того, чтобы никто не позвал на помощь. Вон и Лена едва-едва успела позвонить мне и хоть что-то рассказать.

ПРОКЛЯТЬЕ! Я же предупреждал императора! Предлагал ему своё решение проблемы родичей, который задумали неладно! Но он убеждал меня, что всё в порядке. И что по итогу? Они сами помогли военным с техникой войт ив город, чтобы оказаться в окружении и без помощи. Предательство же столичной полиции вообще не удивило — она как была выгребной ямой для всякой швали, так ею и осталось. Даже чистка кадров и попытки переманивания людей из провинций не сильно помогли, для хотя бы частичной очистки нужно куда больше времени и кропотливая работа.

И хотя в моём сердце появился страх за моих близких, оставшихся в Москве, а ещё я был зол на тех, кто допустил эту ситуацию, мне удалось сохранить трезвость ума. Прямо сейчас в моей голове со скоростью молнии проносились самые различные варианты действий. Пять секунд и у меня уже был первоначальный план действий, который я буду дорабатывать по ходу дела в зависимости от того, как будут складывать обстоятельства.

Уж не знаю является ли это провидением судьбы, но у меня были все шансы разобраться с этой проблемой. Пора всем показать почему я называю себя Третьим Генералом.

— Гена, боевая тревога, — спокойно озвучил я ситуацию своему товарищу. — В столице бунт, полиция и появившиеся в городе войска действуют против императора и тех, кто выступит на его стороне. Поднимай всех, в том числе наёмников. Собирайтесь, садитесь на технику и все вместе прорываемся в город. Давай, шевелись!

Последнее я мог уже не говорить. Геннадий сорвал с пояса рацию и побежав куда-то начал отдавать приказы. Так, а теперь мне надо задействовать свой козырь в рукаве. Ещё не время, мы не готовы и у нас мало сил. Однако выбора нет. Мне нужны все, кто есть в наличии.

Поэтому набираю новый номер и прикладываю телефон к уху. И на этот раз всё получилось. Ещё бы, у нашего бункера под городом была своя сотовая связь, работающая на какой-то мудрёной системе передатчиков, который располагались далеко за столицей. Эти передатчики были хорошо спрятаны и защищены, так что даже в случае катаклизма можно было попытаться связаться с теми, кто был в бункере. Ещё один плюсик в карму тем, кто строил эти убежища.

Всего около тридцати секунд и наконец-то кто-то снял трубку.

— Это Талок, слушаю, — услышал я голос светлого эльфа.

— Легион в ружьё, — сказал я. — Мы идём на войну.

КОНЕЦ ШЕСТОГО ТОМА.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Третий Генерал: Том VI

Content

Третий Генерал: Том VI

Глава 1 Начало начал

Глава 2 Пожить спокойно

Глава 3 Подготовка к пробуждению

Глава 4 Есть такое слово «надо»

Глава 5 Думать наперед

Глава 6 Нянька для студентов

Глава 7 Репутация человека-загадки

Глава 8 Итоги первого дня

Глава 9 Далеко пойдет

Глава 10 Один шанс выжить

Глава 11 Правильно разыграть ситуацию

Глава 12 Пустотный доспех

Глава 13 Никакой пощады

Глава 14 Ничего личного

Глава 15 Полная доминация

Глава 16 Других вариантов просто нет

Глава 17 Погубить всю страну

Глава 18 Через боль к величию

Глава 19 Безысходность

Глава 20 Прямо в самое пекло

Глава 21 Дурак он и в Африке дурак

Глава 22 Пора браться за дело

Глава 23 Вряд ли что-то изменится

Глава 24 Быстрее молнии

Глава 25 Думать о будущем

Глава 26 Почти нулевые шансы

Глава 27 Других вариантов нет

Глава 28 Не самое лучшее решение

Глава 29 Слушать сердце

Глава 30 Дисциплина

Глава 31 Семена

Глава 32 Планы, планы, планы…

Глава 33 Все получилось само собой

Глава 34 Обезглавить гидру

Глава 35 Ничто и никогда не идет согласно плану

Глава 36 Человеческий ресурс

Глава 37 Костлявая с косой

Глава 38 Мы идем на войну

Nota bene