Гарри в цельнометаллической оболочке.

Глава 1

Маленькая сенсорно-радарная установка, дрейфовавшая на окраине системы, зафиксировала искривление пространства и немедленно послала сигнал на операторский пульт. Красный светодиод яростно замигал, привлекая внимание сидевшего за панелью человека. Оператор переключился на канал мини-станции, считывая данные. Экран прилежно вывел всю доступную ему информацию, указывая тоннаж вышедшего из искривления корабля, вероятное оснащение и принадлежность к расе. Хотя, последнее могло оказаться совершеннейшей неправдой – космические пираты обожали использовать этот тип судов. Быстроходный эльдарский рейдер мог принадлежать как самим ушастым, так и их темным собратьям, а также всякому сброду, по случаю разжившемуся этим корабликом. Впрочем, оператор не сильно взволновался, как только прочитал данные. Эта станция, спрятанная в астероидном поясе, была не просто очень хорошо защищена. Ее хозяин, вольный торговец, в свое время заключил сделку с одним небезызвестным орочьим боссом, который нашпиговал станцию всевозможными оружейными системами до такой степени, что она напоминала морского ежа с Терры. Кроме этого окружил тройным поясом защиты, россыпью сканеров, сенсоров, радаров и датчиков так, чтобы даже мушка не проскочила. Так что какой-то эльдарский рейдер вдруг захочет атаковать станцию, то будет расщеплен на атомы еще на подлете. Впрочем, желающие поторговать ксеносы выходили в реальный космос гораздо дальше от базы, обозначая тем самым свое присутствие и ожидая сеанса связи. Что оператор и проделал, дополнительно скидывая информацию о появлении незнакомого корабля в сеть базы.

- Торговый пост «Валгалла» вызывает неизвестное судно. – Послал запрос оператор, используя тот же радарный спутник. Удивляться тому, что орочья техника работала без сбоев он давно уже перестал. На случай же отказа на станции всегда дежурил технический персонал, попутно приторговывающий своими поделками всем, кто хочет самоубиться с помощью орочьей пушки. – Назовите цель вашего визита.

На дисплее возникло идеальной симметрии лицо эльдарской ведьмы с нестираемым с него выражением презрения и брезгливости ко всем низшим без исключения. Оператора прямо зло взяло, как только он увидел эту гламурную рожу. Видимо, что-то такое у него самого отразилось на лице, потому что ведьма сделала над собой усилие и мило улыбнулась, демонстрируя дружелюбие, хотя глаза оставались холодными.

- Рейдер «Разящий», принадлежащий миру-кораблю Ультве, следует для заключения контракта на вашу станцию. – Мелодичным голосом произнесла ведьма без акцента. – Прошу разрешения на стыковку.

- На какой срок планируете остановку? – спросил оператор, создавая посадочный лист корабля, вбивая туда название и цель пребывания. Он сразу понял, что эльдары не торговать летят, скорее за отрядом наемников, которых полно ошивается на станции.

- От двух до четырех у… часов. – Ведьма быстро сориентировалась, переводя привычный ей единицы измерения времени в человеческие. – Все зависит от проведенных переговорах.

- Минутку… - Оператор отправил запрос на рассмотрение и буквально через десяток секунд получил стандартный ответ. – Вам разрешено пребывание на станции в отведенный срок. Количество присутствующих – до десяти особей. Любого вида оружие надлежит оставить на корабле – внутри станции высокий уровень безопасности и вам ничего не угрожает с момента посадки. В случае вашего нападения или же применения псайкерских сил к вам будут применены штрафные санкции вплоть до умерщвления. Во время стыковки вооружение и щиты должны быть деактивированы. Вас устраивают такие условия?

- Вполне. – Ведьма кивнула головой.

- Стандартный контракт пребывания будет прислан вам немедленно. Изучите его, пока будете лететь, потом вызовите меня снова. – Оператор отключился.

- Принимаю данные. – Сообщил радист, проверяя входящий информационный пакет на вредоносные программы. Впрочем, с эльдарской защитой шифрования мон-кеевская явно не справится. – Печатать текст?

- Не вижу смысла тратить дорогой носитель. – Дальновидящая посмотрела на висящие перед ней человеческие буквы – голографический проектор «подвесил» их прямо в воздухе. – Стандартный договор. Подпиши от имени Ультве и отправь обратно. – Ведьма развернулась единым слитным движением и покинула мостик. Давать дополнительные указания пилоту она не собиралась – команда и так знала, что делать.

- А почему мы не вышли ближе? – спросила дальновидящую идущая за ней хвостиком ученица. – Придется теперь лишние два удара лететь до этой груды металла, которую мон-кей называют станцией.

- Мне кажется, что на мостике я дала тебе достаточно пищи для ума, чтобы понять это самой, Эльсарнель. – Учитель даже не посмотрела на девчонку, которая давно сравнялась с ней в росте.

В ученицы Эльсарнель попала к дальновидящей, когда ей исполнилось 48. К этому времени ученики уже выдирают себе путь, по которому будут следовать и девочка хотела стать решительной воительницей, присоединившись к банши, однако судьба распорядилась по другому. У нее проснулись сильные псайкерские способности. Мир-корабль Ультве вообще славится своими дальновидящими и ведьмами с колдунами, однако Эльсарнель получила в награду явно превосходившие многих возможности. Когда случился первый прорыв хаоса в ее голову, девчонка чуть было не попала в лапы к Той-Что-Жаждет, однако, по счастливой случайности находившемуся рядом псайкеру удалось «перекрыть кран» хлещущему из девчонки потоку хаоса и отнести в медицинский центр. Там ее внимательно и тщательно изучили под присмотром сильных псайкеров и определили открывшиеся при выбросе способности. Так что, как только Эльсарнель очнулась, то перед ней уже стояла строгий учитель-дальновидящая, которая без объяснений начала «наводить порядок» в ее голове. Первым делом нужно было «настроить» проводимость хаоса и установить контроль, на что у девчонки ушло примерно два года – невероятно быстрый период обучения. Эльсарнель все схватывала на лету. Вероятно, этому способствовали ее сильные возможности, тогда как остальным приходилось прилагать усилия. Едва установив контроль, учитель начала брать ее с собой на боевые вылеты, где в основном приходилось выступать поддержкой огневым группам эльдар, борющимся с адептами Хаоса. Обучение протекало в процессе, так сказать. Приходилось и побегать и попрыгать, и пострелять и полежать в засаде. За то время, что Эльсарнель провела с дальновидящей, она практически не переставала сражаться. Адепты, одержимые, существа хаоса и прочие инфернальные сущности с маниакальной одержимостью постоянно атаковали маленький отряд, который так и лез в их логово, вычищая скверну. Девочке казалось, что они пытаются заткнуть могучий гейзер маленькой пробочкой от ванны – только ликвидируешь один прорыв, так другой сразу же появляется рядом и так до бесконечности. Однако это оказалось не так. Как-то раз Эльсарнель случайно подслушала разговор двух воинов аспекта, которые благодарили Богов за то, что те, цитата: «послали им эту неожиданную подмогу». Девчонка подумала про себя и тут же возгордилась, задрав нос, но была больно приземлена на задницу ее учителем, которая легко прочитала мысли юной девы и, в своей обычной манере, пояснила, что Эльсарнель тут не при чем. А кто именно помогает, дальновидящая не захотела объяснить, ответив, мол умеешь держать уши настороже, так научись видеть то, что лежит под носом. Эти ее загадки постоянно бесили девчонку, но поделать она ничего не могла и приходилось скрипеть мозгами. Собственно, как и сейчас.

- Так, - начала рассуждать Эльсарнель вслух. – Если бы мы вышли близко к станции, то могли попасть под удар автоматических защитных систем. Верно? – и с надеждой посмотрела на дальновидящую.

- Продолжай. – Той даже не пришлось поворачиваться, чтобы подбодрить свою ученицу – хватило и слова.

- А так мы заявили о своих мирных намерениях и получили разрешение на стыковку без проблем. – Довольная закончила ученица. – И кого мы будем посещать на этой станции?

- Ты ведь прочитала книгу, которую я тебе дала?

- Э-э, какую из них? – немного зависла Эльсарнель.

- Так… - Дальновидящая резко остановилась и развернулась на месте. – Ты их вообще открывала?

- Конечно!!

- Немедленно иди в каюту и не выходи оттуда, пока не прочтешь брошюру! – попытка обмануть учителя провалилась. – Три раза! И чтобы от зубов отскакивала, как говорят мон-кей. Задача ясна? – нерадивая ученица кивнула. – Тогда бегом и приступать! – Дальновидящая придала девчонке ускорение телекинезом.

Эльсарнель не понаслышке знала, как крута может быть учитель в наказании, так что пришлось припустить бегом, запереться в каюте и начать читать небольшую книжицу – выжимку об орках, которую дальновидящая передала ей недавно, сказав, что это ценный труд, отражающий наиболее правдивую информацию о зеленошкурых. Во что, конечно, девчонка не поверила. Ибо там был описан лютейший бред. Автор рассказывал, какие орки на самом деле умные, сильные и могучие. Мол, они могут чуть ли не зажигать и гасить звезды, построят любую непонятную фигню и этой же фигней тебя стукнут по голове. Хотя все эльдары знают, что орки – дремучие тупоголовые дикари, только и способные, что драться и дохнуть. С орками Эльсарнель сражаться не приходилось, однако она думала, что те вряд ли превосходят хаоситов в их мощи. Но брошюру все же прочитать пришлось, благо, что она оказалась не очень толстой. И схитрить при этом – используя свои возможности, девчонка «сохранила» текст в своей памяти и если учителю вдруг придет в голову ее допросить, то она ответит без запинки. Так что когда дверь каюты распахнулась, то Эльсарнель предстала перед Дальновидящей сидящей с книжкой в руках.

- Собирайся. – Кратко приказала учитель и, когда рука девчонки потянулась к ножнам, то продолжила. – Оружие оставь здесь, одень только защитный комплект.

- Хорошо. – Закрепить сегменты брони на ткани было делом пары секунд. – Мы пойдем на встречу с наемниками?

Дальновидящая не удостоила ее ответа, только чуть улыбнулась самими уголками губ и вышла из каюты. Эльсарнель приободрилась и потопала за учителем. К ним присоединились еще трое сопровождающих в качестве эскорта, тогда как четверке воинов учитель отдала какое-то указание и они, едва сойдя на станцию, утопали в другом направлении. Эльсарнель же, едва пройдя шлюз стыковочной трубы, попав в коридор, с любопытством осмотрелась. Проход выходил в большой грузовой зал, заставленный всевозможными ящиками, коробками, контейнерами, между которыми сновали сервиторы и летали дроны синемордых. Множество разношерстных мон-кей перемещались туда-сюда по каким-то своим делам. Здесь были и военные и их странные чудики в красных балахонах и высокие крупные мон-кеи, используемые в качестве носильщиков и даже карлики, ведущие учет складским припасам. Эльсарнель разглядывала их по пути, пока дальновидящая пересекала зал. Вскоре эльдары добрались до лифтов и всей компанией спустились на несколько уровней вниз. Там располагались технические помещения и лавки, о чем сообщали многочисленные вывески. Девчонка с удовольствием сунула бы нос в каждую из них, однако дальновидящая упорно тащила их куда-то вперед, пока не остановилась перед невзрачной дверью. Повернувшись к ученице, она строго сказала:

- Говорить буду только я. – Тоном, не терпящим пререкания, заявила учитель. – Если он спросит у тебя что-то, то можешь ответить, но сперва подумай, что именно.

- Кто – он?

- Сейчас увидишь. – Неожиданная ухмылка дальновидящей не предвещала ничего хорошего.

Она коснулась двери и та отъехала в сторону, открывая проход в полутемное помещение. Дальновидящая вошла первой, за ней семенила Эльсарнель, трое сопровождающих на ее удивление остались снаружи – учитель дала им необходимые инструкции перед самым выходом и девчонка просто не могла их слышать. Внутри царила расслабляющая атмосфера – росли какие-то ползучие растения, летали яркие красивые насекомые, стрекотали, спрятавшись в зелени. На четырех тумбочках стояли тусклые светильники, наверху маленькие яркие точки создавали иллюзию звездного неба, а посередине комнаты стояли два роскошных дивана, между которыми уместился стеклянный столик. На одном из диванов, напротив входной двери сидел большой орк, одетый в широкие мешковатые штаны и свободную рубаху без рукавов. Глаза его были закрыты и он глубоко дышал курившимся из чаш дымом, что стояли перед ним на столике. Запах был приятный и Эльсарнель невольно втянула аромат носом. В этот самый момент орк открыл глаза и уставился на гостей.

- О, кто к нам пожаловал! – удивился зеленошкурый, развалившись на диване. – Феечка и ее мелкая ученица! И что же привело вас в мою скромную обитель?

Для орка он разговаривает довольно разумно, подумала Эльсарнель и только сейчас до нее дошло, что говорит зеленый на языке эльдар очень чисто и без акцента.

- А мне и не надо изображать акцент – я ведь с тобой не языком говорю. – Ухмыльнулся орк во все свои острые зубы.

Девчонка на секунду впала в ступор, а потом догадалась усилить ментальный контроль, укрепив и без того защищённый разум. Однако ухмыляющийся орк продолжал хозяйничать в ее голове словно у себя дома, но без наглости.

- Ты ведь только что читала книжку о нас и посчитала все написанное бредом, - продолжил издеваться зеленый. – И до сих пор продолжаешь верить в те догмы, которыми тебя пичкали на мире-корабле? Неужели так сложно принять правду и понять, что лежащие в одной плоскости контакты между нашими расами способствуют неверным выводам. У молодых разум должен быть гораздо гибче, но твой, похоже, сильно замусорен всяким хламом, который туда натащили нерадивые учителя. – Он посмотрел на дальновидящую. – Но к тебе это не относится. Я, конечно, навел бы в нем порядок. За отдельную плату, разумеется.

- Мы пришли сюда не за тем, чтобы ты копался в голове моей ученицы. – Спокойно произнесла дальновидящая. – Конечно, тебя изрядно веселит ее непонимание и молодость, но развлекаться будешь потом. – В пальцах учителя появилась металлическая пластинка. – Тот, кто мне дал это, сказал, что любой орк его клана окажет мне всемерную помощь.

Зеленошкурый немедленно узнал пластинку, подобрался и принял серьезный вид. Все бабочки куда-то исчезли, растения съежились и уползли, а насекомые прекратили стрекотать. Так все это была иллюзия, поняла Эльсарнель слишком поздно и растеряно огляделась, оказавшись в обычной, пусть и полутемной комнате. Кроме этого она обнаружила у себя за спиной двоих орков, одетых в тяжелые ботинки, штаны цвета хаки, разгрузочные жилеты, карманы которых топорщились от напиханных туда гранат и патронов. За спиной у каждого на ремне висела огромных размеров винтовка, на поясе кобура с пистолетом, а на ключице – нож, напоминающий тесак. Орки выглядели расслаблено, однако Эльсарнель понимала, что они в любой момент могут атаковать, если их боссу будет угрожать опасность.

Сидящий на диване орк тем временем протянул руку и подставил ладонь, в которую дальновидящая опустила пластинку с помощью телекинеза. Он изучил предмет, хмыкнул каким-то своим мыслям. Эльсарнель попыталась тихонько просканировать его, но зеленый великан перевел взгляд на ученицу и погрозил пальцем.

- Не балуй. – Сказал он на этот раз языком, переведя взгляд на дальновидящую. – Что ты хочешь?

- Мне нужна помощь в ликвидации прорыва Хаоса, который произойдет очень скоро. Обратиться напрямую к мон-кей я не могу по причине их фанатичной ксенофобии – планетарное правительство не станет меня слушать и немедленно откроет огонь, едва стоит выйти с ними на связь. Поэтому я должна попасть к месту проведения ритуала незамеченной и с усиленной огневой поддержкой. Двух отрядов ваших коммандос волне хватит, а также твоего отряда псайкеров. Во главе с тобой, конечно. Средство передвижения у нас есть – мой рейдер. Он доставит нас к вратам в Паутину, откуда мы уже попадем на нужную нам планету. Однако для передвижения по ней мне потребуются ваши средства маскировки – моих сил, чтобы скрыть всех не хватит. А когда случится «замес», - произнесла дальновидящая орочье слово, - тогда для борьбы с демоном пригодятся все возможные средства.

- Хм. – Задумчиво протянул орк. – Намечается неплохой пастук. – Он посмотрел на коммандос, который еле заметно кивнул. – Что ж, мы, орки, всегда за большой махач, так что я со своими парнями в деле. Теперь насчет оплаты – чем будете рассчитываться?

- Информацией. – В пальцах дальновидящей появился носитель данных. – Думаю, это очень сильно заинтересует твоего босса.

- Что там? – спросил орк, принимая коробочку.

- Тебе не все равно?

- Все, что касается Кэпа – не все равно. – Пробухтел орк.

- Координаты планеты и указания, как обойти ее защиту, чтобы попасть на поверхность. Он ведь до сих пор ищет способ спасти Кривого.

- Для ушастой ведьмы ты слишком много знаешь. – Зеленошкурый посуровел.

- Он сам рассказал мне о своих затруднениях и я пообещала помочь. Как видишь, эльдары всегда платят долги.

- Не все. – Проворчал чудила и передал носитель появившемуся рядом с ним словно из воздуха коммандосу. – И сколько у нас времени?

- Не очень много. Если соберешь команду сейчас, то перед появлением демона у нас будет значительная фора. Если же будешь возиться, то разбираться придется не только с адептами, но и одержимыми.

- А что, юдишек, которые его вызывают, нельзя перебить до того, как они начнут выть и ходить кругами? – спросил орк.

- Можно. – Согласилась дальновидящая. – Но для этого уже нужно быть там, а мы, как видишь, еще здесь.

- Опять эти ваши словесные загадки. – Проворчал чудила. – Говори уже прямо.

- Мы попытаемся выиграть время при переходе через Паутину. Но на поверхности планеты придется действовать быстро, - дальновидящая сделала паузу, - пробиваться прямо к месту проведения ритуала все же придется. Возьмите свои средства маскировки, которые сильно облегчат нам задание.

- Ты на деле увидишь, как техника Кэпа сочетается с моими иллюзиями. – Заверил ее орк. – Пройдем под носом у юдишек, а они даже нашего запаха не почувствуют.

- Очень на это надеюсь. – Кивнула ведьма. – Наш корабль стоит у седьмого причала, уровень три. Постарайтесь прибыть как можно быстрее.

- Одна нога здесь, другая там. – Усмехнулся орк. – Это если гранату правильно рвануть. – Он захохотал и, встав, неожиданно хлопнул дальновидящую по плечу. Однако она даже не шелохнулась, ожидая от орка именно такой реакции. – А ты крепкая, уважаю. Все, ждите, мне нужно закрыть кабинет, а то мало ли что.

- Идем. – Отдала приказ дальновидящая и Эльсарнель покорно вышла за ней в коридор.

Некоторое время эльдары шли молча, пока одна не обратилась ко второй, сгоравшей от любопытства.

- Спрашивай.

- Откуда вы знаете этого орка? – выпалила Эльсарнель. – И что за планета тайн? И кто такой Кэп? Выходит, что в брошюре была написана чистая правда?

- Начнем с последнего. – Дальновидящая едва заметно улыбнулась. – Книжку написала молодая эльдарка, проживающая среди орков. Все ее выводы, сделанные из наблюдений, оказались верными. Просто зеленые также стары как мы, а то и превосходят нас в возрасте и за миллионы лет мы слишком привыкли к ним, чтобы узнавать что-то новое. На самом деле адекватных и могучих боссов, ведущих свои армии на завоевание чужих планет у них довольно много. Другое дело, что орки часто используют своих диких тупоголовых собратьев для штурмовых атак, в которых те массово гибнут. Профессионалов и мастеров никто из них в лобовую атаку не погонит и уж тем более не будет забивать микроскопом гвозди, как говорят мон-кей. Но есть среди орков один клан, который практически не использует диких. В нем царит жесткая иерархия с непререкаемой дисциплиной и все приказы исполняются в точности и в срок. При этом инициатива в бою поощряется и командиры, выполнившие задачу с минимальными потерями, получают хорошую награду. Что стимулирует их развиваться в военном плане. Естественно, управляет кланом самый умный и могучий варбосс, которого подчиненые называют Кэпом. Настоящее его имя знают только приближенные и заместители. Ну и я. – скромно добавила дальновидящая.

- Если их босс такой крутой, то почему он не завоевал полгалактики? – спросила девчонка. – И как вы с ним познакомились.

- Познакомились в похожих обстоятельствах – я с отрядом высадилась на космического скитальца в поисках одного чрезвычайно опасного артефакта, а он уже был там. И очень сильно нас выручил – хаоситов на том корабле было не просто много, а очень много. – Учитель рассказывала все подробно, окунаясь в воспоминания и Эльсарнель с жадностью ловила каждое ее слово – такое откровение от дальновидящей не каждый день услышишь. А той словно нужно было выговориться. – Они лезли как тираниды из всех щелей, несмотря на выучку своих бойцов, я теряла их одного за другим. К тому же скиталец ушел в варп и на мозги нещадно давило чуждое измерение. Закрывать разумы всех от постоянного прессинга становилось все тяжелее, пока мы не попали в область, свободную от влияния Хаоса. Это Кэп создал себе комфортные условия. Там нам удалось передохнуть и продолжить путешествие в его компании. Ну и еще поредевшего отряда людей, которых я могу так назвать, потому что они это заслужили. В итоге Кэп дал мне средство для связи и попросил разузнать кое-что. Он точно знал, что способ существует, но не знал, где искать. Мне тоже пришлось повозиться, но информацию я нашла. И, как видишь, сейчас пришло время ей воспользоваться.

- И что такое искал этот босс?

- Это только его секрет. – Строго ответила дальновидящая. Эльсарнель попыталась сохранить лицо, но надутые губы выдали ее обиду. – Но если ты подружишься с этим орком, то, возможно, он что-то тебе да расскажет.

- Этим псайкером?

- Орки называют таких соплеменников чудилами и стараются близко к ним не приближаться, потому что они все как на подбор неадекватны и могут рыгнуть плазмой прямо в самый неподходящий момент.

- Этот не похож на тех, о ком вы говорите.

- Потому что он из клана Кэпа, а там все адекватные, даже чудилы. В брошюре было описано предположение и я ему верю.

- О том, что босс влияет на всех членов клана? – Дальновидящая кивнула. – Но он ведь один! А орков вокруг него много! Как такое возможно.

- Вероятно, все манеры поведения закладываются еще при рождении. Когда клан был мал, то Кэп сам «принимал роды» и таким образом форматировал сознание вновь появившихся членов клана. Этот чудила был одним из первых, лично знал босса и теперь выполняет его приказ – работает наемником. Кэп создал такую разветвленную сеть информаторов по всей галактике и теперь пользуется ею. Так что я могла обратиться к любому из них и мне бы не отказали в помощи. Однако для этого дела мне нужен отряд чудил – увидишь своими глазами, что они творят на поле боя. Коммандос пригодятся в тихом проникновении в логово врага и последующем огневом прикрытии – основную ставку я делаю на чудил. Все-таки расшвырять толпу хаоситов одним взмахом посоха для них все равно, что высморкаться. А если наложат проклятие Крорка… то тут никому не позавидуешь.

- Что за проклятие такое?

- Тело начинает стареть в считанные секунды. Сам не осознаешь, что ты уже превратился в иссохший труп. Заклинание площадное и поражает большое количество единиц противника. Хорошая штука. И это я еще не говорю о плазменном или огненном дыхании, шаровой разрывной молнии, воронке варпа и ноге Горка – гравитационном воздействии на небольшую площадь. Попавшие под нее сразу же превращаются в кровавую лепешку. Ну и до кучи чудилы владеют телепатией и телекинезом. Не каждый, но многие. Этот, например, может.

- А как его зовут? А то он не представился.

- Так сама у него и спроси.

- Боязно. – Призналась Эльсарнель. – Он вон какой здоровый. И языкастый сильно.

- Это у клана Кэпа особенность такая – все его командиры могут словесно над тобой поиздеваться, да так, что поневоле в драку полезешь. Своего рода провокация. – Дальновидящая посмотрела на ученицу. – Поэтому для тебя будет дополнительная тренировка – учись быть выдержанной и спокойной в любой ситуации. Сохранять трезвую голову, не рубить с плеча, как говорят мон-кей.

- Это такое для меня испытание?

- Можно сказать и так. – Грустно ответила дальновидящая. Эльдары уже дошли до грузового стыковочного узла корабля. – Останься здесь и проследи за погрузкой орочьей техники. Они появятся из того коридора. – Эльдарка указала пальцем, откуда именно и в этот самый момент из коридора вырулил БТР орочьего производства, на броне которого сидели коммандос. Ходившие рядом мон-кеи постарались убраться как можно дальше, чтобы не быть раздавленными. Претензии потом выставлять будет некому – хозяин станции даже рассматривать жалобу не станет. Он ценит хорошие отношения с кланом Кэпа и сориться ради двух ротозеев явно не будет. – Оперативно. Что ж, я предупрежу капитана корабля о наших необычных пассажирах. Как только орки загрузятся – мы тотчас отчаливаем. Так что постарайся не отстать.

- Учитель! – возмущенно воскликнула Эльсарнель, но дальновидящая уже повернулась к ней спиной и удалилась в сторону шлюза. Пришлось девчонке в одиночестве наблюдать, как три больших тяжелых машины орков заходят в грузовой шлюз, он отделяется от станции и плывет к кораблю, в теле которого открывается люк трюма и машины заезжают туда. После чего процедура повторяется и еще две машины грузятся на платформу. В этот самый момент к Эльсарнель подходит главный чудила, сменивший свою просторную рубаху и штаны на броню. На его поясе висит огнестрельное оружие, а в правой руке он держит посох, навершие которого венчает огромный красный камень-накопитель энергии.

- Ты чего здесь забыла, мелкая?

- Вас жду. – Буркнула Эльсарнель. – Когда вы все загрузитесь.

- Так мы уже, только я один остался. – Чудила посмотрел по сторонам. – Идешь?

- А как вас зовут? – выпалила девчонка.

- Меня не зовут, я сам прихожу к особо приставучим эльдарам или юдишкам. – Весело сказал орк. – А вообще, можешь звать меня Боб. Боб Фмарли.

- Имя сильно похоже на мон-кеевское.

- Так оно и есть. – Кивнул чудила. – Кэп всем дает имена, но свое настоящее я тебе не скажу, а то мало ли что, еще проклянешь ненароком. Что я потом с бородавками делать буду?

- С какими бородавками? И при чем тут я?

- Ну, силенок твоих хватит только на бородавки, а выводить их потом замучаешься. – Покачал головой орк.

- Да я… - Эльсарнель задохнулась от злости и обиды. – Я – самая сильная молодая ведьма-эльдар за последние тысячу лет! Да я все могу!

- Проверим? – орк спросил это таким тоном, что девчонка осеклась. А потом вспомнила совет учителя и поняла, что зеленый ее просто спровоцировал. Однако отступать, казалось, уже поздно, но Эльсарнель, немного подумав, ответила:

- Обязательно. Только не здесь, а на хаоситах, которых будет очень много. Кто больше всего прибьет, тот и победил. Идет?

- Идет. – Расплылся в улыбке орк. – А ты, я смотрю, станешь настоящей эльдарской ведьмой. Они тоже любят крутить хвостом и увиливать от ответственности.

- Каким хвостом? У меня нет никакого хвоста.

- Ну как же! У каждой уважающей себя эльдарской ведьмы должен быть хвост. Длинный и пушистый, как у ваших этих кошаков. Блин, терпеть их не могу, - орк сплюнул на пол, - аллергия. – Пояснил он.

- Печально. – Эльсарнель хотела злобно засмеяться, но приходилось держать лицо. – А не пора ли нам на корабль?

- По-моему, пора. – Вздохнул орк. – Ну что, проверим хаоситов на прочность? Некоторые так весело взрываются, если чуть добавить силы. – Чудила захохотал и первым пошел к шлюзу. Пустая гравиплатформа уже плыла назад и на станции оставались только Эльсарнель и Боб. Девчонка окинула взглядом грузовой зал, прощаясь с местом и гордо отправилась за орком.

Высадка на планету прошла как по маслу – дальновидящая провела большой отряд через Паутину, при этом умудрившись использовать какой-то артефакт, позволяющий сократить время перемещения. Эльсарнель проехала все это расстояние на броне орочьей техники и когда боевые машины вышли на поверхность пустынного мира, эльдарка, поежившись от холодного ветра, тем не менее, не залезла внутрь, а осталась снаружи. Рядом с ней сидела дальновидящая и управляла водителем головной машины, отдавая тому указания. Орк вел технику быстро и ровно, объезжая препятствия в виде россыпей камней, оврагов и трещин. Растительность на планете практически не встречалась – люди умудрились уничтожить биосферу почти до конца и лишь самые стойкие цеплялись за жизнь в этих бесплодных пустошах. Отравленные производствами океаны еще пытались давать кислород, но его было очень мало в атмосфере и все ходили в намордниках. Пришлось и эльдарам с орками натянуть респираторы, фильтрующие вредные примеси и добавляющие кислорода в легкие. Иначе этот поход закончился бы очень скоро – все померли от удушья.

Чудилы наложили иллюзии на броневики, придав им вид человеческой техники. Можно было воспользоваться невидимостью, но дальновидящая отвергла эту мысль на корню – внезапное появление большого отряда рядом с городом может быть оценено как атака и реакция будет соответствующей. А так крупные силы военных движутся только по им ведомым делам, заезжают в город и растворяются в его недрах. Там уже можно будет применить маскировку. Такой план дальновидящая выдала Бобу и тот одобрил.

Эльсарнель с любопытством наблюдала за тем, как дальновидящая, представ в образе мон-кеевского комиссара, предъявила начальнику охраны ворот несуществующее предписание и тот, пошарив выпученными глазами по воздуху, кивнул и приказал пропустить колонну. Пребывающие на дежурстве солдаты презрительно сплюнули вслед проехавшей колонне «этих еб..ых катачанцев», которые даже здесь не изменяли себе, одевшись в разгрузки и измазавшись гуталином. Какого хрена этим идиотам понадобилось в городе? Этот вопрос задал себе не один житель и не один солдат, едва заметив двигавшуюся колонну, головная машина которой нырнула в тоннель подземного шоссе, скрывшись от любопытных глаз. Совсем. Потому что в тоннеле ее уже никто не видел, точно также как и остальные машины. Чтобы не произошло столкновения и незапланированного срыва операции, пара чудил «разгоняли» транспорт перед машинами, заставляя водителей перестраиваться на соседние полосы. Люди воспринимали это как свое желание и никто бурно не реагировал. Дальновидящая же высматривала тех, кто от природы имел сильное сопротивление внушению, но таковых оказалось мало и простым действенным способом по отношению к ним было погрузить их в сон. Водители таких машин съезжали с шоссе на примыкающие тоннели, останавливали технику и моментально засыпали. Вероятность тот, что они увидят орков под иллюзией, конечно, мала, но дальновидящая не хотела рисковать.

Наконец, колонна добралась до места назначения – ряду грузовых лифтов, ведущих вниз, в технические помещения города. Три машины загнали на платформу, а две оставили наверху – прикрывать нападавших. Когда все закончится, орки будут пробиваться напролом, потому что устроенная ими в подземельях война непременно вызовет много шума и привлечет внимание сил правопорядка. Для того, чтобы выжившие добрались до выхода и был оставлен арьергард. Чему тот был не особо рад, ибо пропускает все веселье, но пререкаться в клане Кэпа было не принято, поэтому командир отряда прикрытия только козырнул и принялся рассаживать бойцов по укрытиям. Остальные же спустились вниз и двинулись по узкому тоннелю, пока тот не свернул вправо. Здесь дальновидящая остановила уменьшившуюся колонну.

- Этот тоннель выведет вас в главный технический зал, под которым и происходит ритуал призыва. – Начала говорить она. – Там есть лифт на нижний уровень, но на нем поместиться только одна машина. Поэтому, как только я с отрядом чудил пройду по техническим переходам и нападу на хаоситов, ваша задача – спуститься и ударить им в тыл. Делайте, что хотите, главное, оттяните на себя часть их сил, чтобы мы могли перебить одержимых и нейтрализовать приспешников демона. Если сделаем все быстро и четко, то потерь будет по минимуму и мы все вернемся живыми домой. Если же… - в этот самый момент что-то гулко бухнуло и пол под ногами слегка тряхануло. – Время на исходе!

Дальновидящая соскочила с брони и поспешила к неприметному полутемному коридору. За ней следовал ее отряд, Эльсарнель в его центре, а также чудилы. Многие кроме посохов оказались вооружены болтерами орочьего образца и уже размахивали ими в полутьме. Пока бежали по коридору, снова что-то грохнуло так, что аж стены затряслись. Пришлось ускориться и, наплевав на скрытность, стрелять прямо на ходу. Дежуривших возле выхода из перехода хаоситов отправили к их богам меткими выстрелами в голову и вот тут началось.

Чудилы с ходу принялись изрыгать плазму и пламя. Адептов в огромном зале оказалось реально много и собрались они все вокруг какой-то древней арки, на которой сияли фиолетовым светом непонятные знаки. Едва раздались крики боли и вопли, как часть хаоситов прекратила бдение и, развернувшись, кинулась на врагов, защищая внутренний круг, который продолжал свои песнопения. Все это Эльсарнель разглядела за секунду, прежде чем сделать первый выстрел из лазбластера. Еще перед боем девчонка сконцентрировалась, обострив свои способности до максимума. Боевое предвиденье спасало ей жизнь не один раз и вот теперь она ловко увернулась от выстрела хаосита, стреляя в ответ, прыгнула в сторону, доставая меч и разрезая живот подобравшемуся к ней близко противнику. Адептов Темного Бога оказалось ну очень много и набилось их в зал, как горошин в стручок, так пришлось повертеться. Эльсарнель видела, что дальновидящая, разбрасываясь молниями и телекинезом, быстро продвигается вперед, к арке, вокруг которой продолжали выть покалеченные Хаосом уроды. Чудилы от нее не отставали, стреляя из своих болтеров и взмахами посохов создавая локальные гравитационные поля, лужи кислоты или просто сжигая тушки адептов в пламени. Как только вся эта хаоситская братия направилась к неожиданным врагам, как тут же получила удар с тыла – коммандос не стали ждать, когда спуститься первый БТР и просто забросали гранатами море кишащих тел. Некоторые добавили из гранатометов и по ту сторону арки разгорелся настоящий ад. С одной стороны бесилась плазма и пламя, а с другой – взрывы, стрельба и жесткая мясорубка. Орочья и человеческая кровь натекла на пол тонким слоем и продолжала пребывать. Однако Эльсарнель не обращала на это внимания – ей приходилось применять всю свою выучку и умения, чтобы выжить и не отстать от учителя. Двигаясь в ее хвосте, она, прикрываемая двумя чудилами, умудрялась доставать хаоситов выстрелами из оружия, резать тех, кто подобрался слишком близко и отбрасывать телекинезом особо настойчивых. Таким темпом они добрались бы до арки минут за пять-шесть, однако хаоситы тоже не дремали. Очередной грохот сотряс зал и из арки что-то настойчиво попыталось проникнуть наружу. Стоявшие перед ней хаоситы не удержались на ногах и повалились на колени, но тут же оправились и принялись петь особенно настойчиво. Один из них, самый главный или же самый глупый, взобрался на возвышение, где стояла арка и, раскинув руки, принялся выть громче всех, взывая к своему господину. Кто-то из коммандос попытался выстрелить по нему, но своего предводителя принялись прикрывать другие хаоситы, забираясь к арке и закрывая того своими телами. К тому же точно прицелиться не получалось – все остальные в зале просто обезумели и пытались добраться до орков и эльдар всяческими способами. Некоторые, лишившись оружия и получив несколько ран, пребывая в состоянии аффекта, пытались пальцами вцепиться в горло или же загрызть зубами. Они были настолько настойчивы, что даже отрубленные конечности не мешали им ползти. И умирали эти уроды с одной злобной мыслью в голове.

Дальновидящая уже почти добралась до арки, как белесое полотно, закрывающее вход в неведомое нечто, всколыхнулось еще раз и оттуда показалась когтистая рука, схватившая горе-хаосита. Тот восторженно заорал, восхваляя своего бога и демон утянул тело за грань. Следом за первым туда же полезли и остальные, пытаясь оказаться как можно ближе к своему господину, ведь первый проделал проход в «стене», принеся себя в жертву. Самый резвый и умный успел проскочить, прежде чем чудила расшвырял остальных шаровой молнией. Бабахнуло знатно и покалеченные хаоситы теперь выли от боли и отчаянья, что не успели последовать за демоном. Дальновидящая, несколькими мощными телекинетическими ударами очистила себе место и принялась шептать заклинание, пытаясь закрыть проход. Эльсарнель и два воина аспекта взобрались к ней и начали прикрывать ее, отстреливая особо ретивых. Один из воинов развернул стационарный щит, а кто-то из чудил «разлил» перед аркой лужу кислоты, чтобы взобраться по удобной дороге к арке было затруднительно. Однако адептов это не остановило – они лезли как зомби, подыхая и взбираясь прямо по телам. Еще и стреляя при этом и довольно метко. Вот пал один из чудил, но перед своей смертью успел выпустить всю свою энергию, взорвавшись и взорвав всех рядом с собой. Хорошо, что он был не среди нас, подумала Эльсарнель, меняя батарею в лазбластере. Очередью пристрелив троих хаоситов, она не заметила, как с другой стороны к арке уже залезли противники и начали стрелять без остановки. Силовой щит просел очень быстро и Боб, взмахнув посохом, создал свой. А потом, вытянув руку по направлению к хаоситам, натурально сжег их мощной струей пламени.

- Ведьма!! – крикнул он. – Поторопись, а то я скоро взорвусь!!

Дальновидящая никак не отреагировала, продолжая бормотать и делать пассы руками. Края рваного прохода дрогнули и начали стягиваться, как вдруг оттуда резко вылезла когтистая рука удерживающая древко копья и ткнула в дальновидящую. Та согнулась от боли в груди, но продолжала читать заклинание. Эльсарнель, почувствовав боль учителя, подскочила к руке и рубанула со всех сил мономолекулярным мечом, отрезая кисть вместе с оружием. В результате этих действий зал натурально подпрыгнул и из арки раздался инфернальный вой. После чего раненая рука исчезла в дыре, а вместо ее возникла воронка, которая начала затягивать всех внутрь себя. Чудила не придумал ничего умнее, как бросить туда гранату, а потом еще одну. Вероятно, они взорвались внутри и разозлили демона до такой степени, потому что в чудилу вдруг вцепились две коричневые лианы и начали затягивать его в арку. Он попытался их срезать, но все новые и новые путы окутывали могучего орка. Эльсарнель не обращала внимания на то, что происходит вокруг. Она присела рядом с дальновидящей и, зажимая руками рану, принялась шептать целебное заклинание. Собственно, слова только помогали настроиться на нужный лад, тогда как мозг эльдарки преобразовывал энергии варпа в регенерационные, а руки являлись ее проводником. Однако края раны и не думали затягиваться, расширяясь еще сильнее, а кровь продолжала течь. Эльсарнель сосредоточилась, отдавая все свои силы, но тут ее руки коснулись пальцы дальновидящей. Учитель взглянула в глаза ученицы и та все поняла.

- Ты знала!! – со слезами на глазах воскликнула эльдарка. – Как ты могла!!

- Всему свое время. – У дальновидящей еще оставались силы говорить, но при этих словах она закашлялась. – Уходи… скорее…, пока тебя… не затянуло.

- Я тебя не брошу! – Эльсарнель (и откуда только силы взялись?) подхватила на руки дальновидящую и попыталась спуститься, как ее левую руку обожгло выстрелом. Девушка отвлеклась и в это время учитель извернулась, освобождаясь от объятий ученицы и, используя свои силы, оттолкнула ее подальше. Вот только направление движения было задано неверно – Эльсарнель впечаталась в спину упирающегося чудилы, подтолкнув его еще ближе. Инфернальные веревки опутали сразу обоих, спеленав их словно паучью добычу и резво потащили в арку. Боб заревел от ярости и напряг все свои мышцы, чтобы порвать канаты, но тщетно. Миг – и обоих засосала в воронку арки.

Дальновидящая проследила за исчезающими спинами, тяжело вздохнула, после чего, собрав всю доступную ей силу, разрушила проход примерно также, как это сделал недавно взорвавшийся чудила. Резкое освобождение энергии создало ударную волну, прокатившуюся по залу, повалившую и орков и хаоситов на пол. В результате такого воздействия арка треснула, светящиеся символы начали гаснуть один за другим. Каменная конструкция разваливалась на куски, обломки катились с площадки, давя хаоситов и не успевших увернуться от них орков. Командир коммандос, с которым у чудилы была предварительная договоренность, видя происходящее, отдал приказ уходить. Оставшиеся в живых орки единым движением нажали кнопки на небольшом приборчике, закрепленном на поясе и телепортационный поводок выдернул всех из той огненной ловушки, в которую через несколько секунд превратился зал. Просто перед уходом командир отряда коммандос, лучший ученик Водяного, нажал на своем излучателе специальную кнопку, приводящую термоядерную батарею в нестабильное состояние. А вместе с ней и все батареи всех излучателей в радиусе двухсот метров. Так что многочисленные взрывы орочьего оружия не оставили в зале и камня на камне. Огромные бетонные колонны, поддерживающие потолок, начали рушиться, а вместе с ними и расположенный выше зал с техническим оборудованием. Когда дежурные службы прибыли на место происшествия и начали разгребать завалы, то первые найденные тела с характерными хаоситскими метками заставили их прекратить работы и сообщить куда следует. Немедленно примчалась инквизиция и начала расследование, но это уже другая история.

Черное нечто, находящееся внутри Арки Смерти, расположенной в отделе тайн, всколыхнулось. Затем по поверхности прошла рябь, словно кто-то кинул в нее камень, как в воду. Рябь превратилась в круги, после чего интенсивность этих волн начала нарастать, пока из центра черной «лужи» на каменный пол возвышения не упало довольно крупное тело. Однако даже после этого Арка не успокоилась, исторгнув из себя еще одно, поменьше и гораздо более хрупкое. Едва оба пришельца оказались на полу, как темное полотнище успокоилось и вернулось к своему обычному состоянию – покою. Тела же, покрытые черной слизью, оказались абсолютно голыми и продолжали лежать, не проявляя признаков сознания. Дежурный сотрудник отдела тайн, совершая обход, наткнул на них приблизительно часа через два.

Что тут началось! Отдел был полностью закрыт для посещений всеми министерскими чинушами, вплоть до самого министра. Он, хоть и главный, но руководителем тайного сектора не являлся, поэтому и делать ему тут было нечего. Начальник лично опечатал дверь и, посмотрев на свой немногочисленный персонал, веско обронил фразу о неразглашении. Все и так всё понимали и дополнительных обетов или клятв никто не давал – и так обвешаны ими с головы до ног как новогодняя елка.

Тела были немедленно доставлены в лабораторию, где отмыты от черной слизи, уже начавшей разлагаться. Из Мунго срочно выдернули целителя Сметвика, который также постоянно консультировал отдел тайн. Его помощь потребовалась сотрудникам не потому, что они были неумехами, а просто потому, что он был компетентен в вопросах тела и души. Профессионалов его уровня в магическом мире можно было по пальцам пересчитать – два в Союзе, двое в Штатах, один в Африке, три в Азии и один в Европе – сам Сметвик. Остальные – просто хорошие целители, не более того. Поэтому сотрудник отдела, проведя первичную диагностику, все же порекомендовал обратиться к нему для уточнения результата, на что начальник отдела дал добро.

Целитель прибыл оперативно, позвонил в звоночек, чтобы его смогли пропустить через КПП. Начальник лично досмотрел Сметвика, после чего проводил его в палату, где на кушетках лежали два тела. Гиппократ не задавал вопросов по пути, но здесь, увидев отмытые от потусторонней грязи тела, все же не удержался:

- И ради этого вы вызвали меня из больницы?!

- Именно. – Руководитель отдела Джон Смит степенно кивнул. – Нам нужно точное заключение, что ОНИ такое.

- А что с ними не так? – Сметвик достал волшебную палочку и принялся привычно накладывать расширенные диагностические чары, а также рассматривать ауру лежащих перед ним парня и девочки. – На первый взгляд оба здоровы, пускай и без сознания. А то, что у одного кожа салатного цвета, так я тебе кучу существ с подобными оттенками назову… хм…

- Что «хм»? – как-то ядовито спросил руководитель целителя.

- Откуда вы их взяли? – Сметвик резко обернулся и уставился на Смита. – Они не местные, факт!

- В точку. – Начальник сложил руки на груди. – Два часа назад дежурный, совершая обход, нашел их лежащими возле Арки Смерти. После чего их принесли сюда.

- Хочешь сказать, что они пришли с той стороны?

- Аппарировать в отдел тайн при всем твоем желании, пусть ты хоть трижды Мерлин, не получится. – Уверенно сказал Смит. – С портключом тоже могут возникнуть проблемы – тебя просто вернет в точку назначения. Так что другого способа появления здесь я не вижу.

- Любопытно. – Сметвик склонил голову на бок. – Первый раз Арка что-то отдала, а не забрала.

- Не что-то, а кого-то. – Проворчал начальник. – И не первый.

- Бывали еще случаи? – с интересом спросил целитель.

- Зафиксированы по меньшей мере три, а сколько было до создания людьми письменности – не знаю. – Пожал плечами Смит. – Сейчас мои парни роются в архивах, чтобы найти информацию о тех волшебниках, что прибыли в наш мир через Арку, но пока ничего не нашли. Так что с этими?

- Парень – помесь человека и хрен знает кого. – Честно признался Сметвик. – Я обнаружил у него образы крови тролля, сида, гоблина и еще какой-то незнакомой мне. Похожа на мицелий, но я не уверен. Не исключено, что это просто отпечаток какой-то друидской магии, но здесь я могу ошибаться. Физически парень здоров, но по возрасту это мальчик.

- Мальчик?! – Вырвалось у Смита. – Шести футов ростом?!

- Ну, тролли довольно высокие, да и сиды тоже. – Пожал плечами целитель. – Так что я не понимаю, чему тут удивляться. Он еще вырастет, ведь ему только около десяти лет.

- Десять лет, а физическое развитие, как у магловского качка. – Пробормотал Джон.

- Особенности организма. Также как зеленая кожа и острые кончики ушей. Видимо от сидов. – Сметвик посмотрел на тело. – С уверенностью могу сказать только одно – в нашем мире таких полукровок нет.

- Да это и так понятно. – Махнул рукой Смит. – Что можешь сказать о девочке? Она-то, надеюсь, ближе к нам, чем он?

- Это полусид, без сомнения. – Уверено ответил целитель. – Причем даже не полу, а почти две трети. Чуть младше, чем мальчик, буквально на месяц, может два. Идеальные пропорции тела, симметричное лицо, неземная красота после того, как вырастет. На нее сразу же начнут охоту все магические семьи Британии, как только она выйдет отсюда. И не только Британии. И если выйдет. – Сметвик покосился на Смита и тот вздохнул.

- Конечно выйдет. Магический контракт детей с Хогвартсом еще никто не отменял. Чертовы основатели!! Подложили нам свинью, теперь выкручивайся!

- У них были свои резоны так поступить. – Заметил целитель. – Необученный волшебник – обезьяна с гранатой и пулеметом, а нам толпы таких обезьян под боком не нужны.

- С тем качеством образования, которое они получают в Хогвартсе именно макаки оттуда и выходят. Умных и сильных – единицы. – Засмеялся Смит, но тут же посерьезнел. – Нужно будет проверить, появились ли уже их имена в книге Хогвартса.

- Только осторожно. – Заявил Сметвик. – Сам знаешь, КТО там сидит.

- Не учи ученого. – Важно произнес начальник. – Я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться. Старик, конечно, хитер и коварен, но он честолюбив и тщеславен, так что заглотит наживку. Не он один умеет играть в эти игры. А что же касается их, - кивком головы Смит указал на тела, - то я за ними присмотрю. Когда они очнутся?

- Не знаю. – Развел руками целитель. – Сейчас у них идет перестройка души под реалии нашего мира.

- Вот как? То-то мой сотрудник понять ничего не мог в их ауре. То есть, они адаптируются?

- Да. – Просто ответил целитель. – Очевидно, это свойство Арки – создать для пришельца оптимальные условия существования. Вы же ее так и не изучили до конца?

- Чего ее изучать - камень, он камень и есть. Опять же символы эти – ни в одном источнике они не упоминаются. Парочка из них похожа на скандинавские, но именно что похожа. Каких только специалистов мы не привлекали – все бестолку.

- Может быть они прояснят ситуацию?

- Ну уж нет! – решительно отрицательно мотнул головой Смит. – Подпускать их к ней я вообще не планирую!

- Ну а делать-то ты с ними что будешь?

- А вот это, профессор, уже закрытая информация.

- Ладно, ладно, понял. Не сую свой нос в чужой вопрос. – Сметвик примирительно поднял руки ладонями вперед. – Только учти, вылечить их физические травмы может любой, а вот справиться с проклятиями, буде они насланы способен не каждый. Неизвестно как отреагирует на них чуждая нашей среде их магия.

- Она отличается?

- С вероятностью в семьдесят процентов – да. – Уверенно кивнул целитель. – Неизвестно чему их учили в родном мире и что они умеют. И каким способом могут колдовать.

- Сиды были довольно сильны в темной магии, целительстве, рунах и артефакторике. Тролли не могут ничего, кроме как бить дубинами друг друга по голове. Гоблины запулят в тебя пару проклятий или Лучей Смерти, но больше склонны к кузнечному делу и мастерству. На что способны именно эти – мы еще посмотрим. – Смит задумался. - Но ты прав, проклятие можно прицепить к любому существу, а Хогвартс – тот еще гадюшник.

- В общем, как только очнутся – вызови меня. – Посоветовал целитель, посмотрев на обычные наручные часы. – И держи наготове легиллимента, просто на всякий случай.

- Не учи ученого. – Смит положил руку на спину Сметвика. – Давай провожу.

Выпроводив целителя, Смит вернулся в кабинет и вызвал двоих своих заместителей – Джеймса Бонда и Роджера Янга. Оба, довольно опытные сотрудники, прибыли немедленно и заняли кресла напротив своего руководителя. Стоит сказать, что отдел тайн, в отличие от остальных отсталых волшебников шел в ногу со временем и старался внедрять у себя, а также изучать все изобретения маглов. А уж что касается тенденций комфорта и обстановки, то кабинету главы отдела тайн мог позавидовать даже министр. Что магический, что магловский. Мощный большой дубовый стол с установленными на нем писчими принадлежностями, кожаное кресло для главы и два попроще для посетителей. Три шкафа со стеклянными дверцами, за которыми прятались папки с приказами, переводами, заявлениями и прочей бюрократией. Картины вкруг, но все статичные и ни одной зачарованной. Все это обеспечивало главе уютную и рабочую обстановку. Поэтому Смит, поизучав несколько секунд своих подчиненных, начал:

- Сметвик не сказал ничего нового, кроме перестройки души прибывших. Но мы и так об этом догадывались… что?

- Зачем вы его вообще вызвали? – спросил Бонд, подняв руку. – Лишний источник информации.

- О детях, а это, блин, именно дети, все равно узнают. Хотя бы бородатый хрен из Хогвартса. Другое дело, что можно сокрыть их природу и для этого я вас вызвал. Давайте думать, как их замаскировать так, чтобы ни одна магическая падла не заподозрила, что они не местные.

- Артефакты. – Издал звук Янг. – Другого способа не вижу.

- Там нужно-то только уши закруглить и все. – Предложил Бонд. – Но я согласен с Роджером – артефакт.

- С девочкой будет попроще – сережки в уши и все. – Продолжил Янг. – С парнем сложнее – вряд ли он станет их носить.

- Предубеждение – наше все. – Подтвердил Бонд. – Я бы не стал.

- Может быть для них сережки в ушах – это почет. – Понадеявшись на авось сказал Смит.

- Не уверен. – Отрицательно мотнул головой Янг. – Судя по физическому развитию в той среде, откуда он вышел, преобладает культ тела. Тем более, что волос на теле парня нет совсем. Даже волосяных луковиц. Нигде. А форма черепа и надбровные дуги не позволяют поту течь в глаза. Кроме этого строение челюсти и большие нижние резцы говорят о принадлежности к неизвестному подвиду, но для обывателей можно списать на троллей. Так что острые уши можно и оставить – предложение о браке ему вряд ли кто сделает с его-то рожей. Для парня предлагаю легенду – полутролль из магического Союза, откуда-нибудь из Сибири. Информации по ним мало, можно врать все что угодно – вряд ли кто-то будет проверять. Спецслужбы Советов возможно заинтересуются полутроллем, но проверять извращенца, который присунул его мамаше наверняка искать не будут – у них очень сильны традиционные семейные ценности. Волхвы до сих пор лишают магии всех, кто замечен в прелюбодеянии, лесбиянстве и мужеложестве. Это не магическая Британия, где все разрешено. Раз он оказался здесь, то папашу назначим отсюда. – Роджер на секунду задумался. – Имя в книге появится в тот самый момент, как только парень его назовет. Если не сможет вспомнить, то придумаем свое. Что касается возраста, то оба прибудут в Британию сегодня – нужные документы легко сделать. Девочка однозначно из Скандинавии – белые волосы, чистая кожа без изъяна, черты лица, не похожие на бриттов и саксов. Парень – из Союза. Родители обоих погибли, чтобы не было вопросов. Как именно попали в Британию и где жили – еще необходимо продумать до мелочей. Но без содействия пришельцев все наши предложения – пшик. И обязательно нужен опекун из наших, чтобы старик не подсуетился.

- Значит нужно им объяснить ситуацию. – Подытожил Смит. – План мне нравится. Кого думаете назначить для работы с ними?

- Генри Форда и Доу Джонса. – Тут же отозвался Бонд. – Один – легиллимент и очень хороший психолог. Второй – маготехнарь. Джонса рекомендую внедрить в Хогвартс на постоянной основе, чтобы приглядывал за детьми.

- Должность преподавателя ЗоТИ он сможет занимать только один год. – Заметил Смит.

- Не нужно ЗоТИ. – Отрицательно покачал головой Бонд. – История магии замечательно подойдет.

- А если старый хрыч будет возмущаться? – спросил начальник. – Ему НАСТОЯЩАЯ история магии, как серпом по яйцам. Призрак его устраивает.

- Не станет. – Уверенно произнес Джеймс. – Он сам будет рад взять на это работу хоть кого-нибудь.

- Каким же образом?

- Уничтожим призрака и все. – Пожал плечами Бонд. – Это самый оптимальный вариант.

- Хогвартские привидения ополчатся на нового преподавателя.

- Но ведь не он это будет делать. Наймем кого-нибудь, сделает все по-тихому, пока идут каникулы. Студенты, правда, не обрадуются, что теперь на лекциях не поспишь и их не пропустишь, но может быть с живым преподавателем станут хоть чуточку умнее.

- Принимается. – Согласился Смит. – Разработка плана на тебе. – Бонд согласно кивнул. – Кого еще мы можем запихать в Хогвартс?

- Прорицания, но… вряд ли. – Покачал головой Янг. – Предмет существует только из-за старухи Трелони и ленивых студентов, а так он там на хрен никому не нужен. Не станет ее – никто даже не почешется. Можно попробовать преподавателя ЗоТИ каждый год менять, но старик внимательно следит за этой должностью и не допускает к ней профессионалов. Думаю, ему совсем не нужны хорошо обученные, умеющие защищаться и нападать волшебники. Иначе зачем он закрыл дуэльный клуб?

- В Хогвартсе есть Флитвик, можно приглядывать через него. Полугоблин легко пойдет на контакт, ему это Дамблдоровское болото уже давно осточертело.

- У нас есть рычаги воздействия на него? – спросил Смит.

- Флитвик – личность увлекающаяся. Ему можно подсунуть пару интересных книг, все остальное он сделает сам в своей лаборатории. – Заметил Янг. – Он уже пытался поступить к нам на работу, но прошлый глава завернул его кандидатуру. Думаю, он немного обижен, таким образом мы сгладим его отношения к нам.

- Можно попробовать факультативы, но это только после второго курса.

- Обслуживающий персонал. – Подал голос Янг. – Лаборанты.

- Старик не пойдет на дополнительные траты. – Покачал головой Смит. – Школа обеспечивает себя только на тридцать процентов – остальные деньги дают попечители.

- Значит нужно ввести своего человека в попечительский совет. – Пожал плечами Бонд. – Таким образом мы сможем увеличить финансирование и уменьшить отравления населения от зелий учеников, которые Дамблдор продает через подставных лиц.

- Пусть этим занимаются авроры. – Махнул рукой Джон. – Раз не хотят разбираться с контрафактом, то значит сами замазаны в его сбыте. А вот насчет совета идея хорошая. Кто пойдет?

- Я. – Поднял руку Бонд. – Давно хотел поинспектировать Хогвартс.

- Одобряю. – Кивнул Смит. – Что по детям? После их обучения однозначно забираем к себе?

- Все зависит от них самих. Если покажут отличные знания и мотивацию – то почему бы и нет. – Произнес Бонд. - Главное, чтобы старый хрыч не капал им на мозги.

- У обоих могут быть свои предпочтения. – Заметил Янг. – К тому же мы не знаем их возможностей и способностей. Предлагаю объяснить все и провести тесты. Я за дружелюбный контакт – в другом случае они могут замкнуться и воспринимать нас как врагов.

- Согласен. – Кивнул Смит. – Что ж, предварительный план утвержден, займитесь им немедленно.

Оба заместителя синхронно кивнули и вышли из кабинета.

Баюн очнулся резко и внезапно, также как и всегда. Открыл веки и начал осматриваться вокруг, вспоминая чего он тут делает и как сюда попал. Комната с белыми стенами и потолком совсем не походила на его любимое станционное обиталище – пустая, с раковиной, краном и зеркалом. И кушеткой, на которой он и лежал. Баюн попытался встать и понял, что прикован к кровати.

- Не понял? – прохрипел чудила и дернул правой рукой. Но кисть испытала боль – кожа впилась в края металлического наручника.

Баюн приподнял голову и скосил глаза, посмотрев на руку. Кроме кандалов на кистях рук грудь прижимал к кровати прочный кожаный ремень. С ногами такая же история – подрыгав, орк понял, что они крепко зафиксированы. Привычный зеленый цвет кожи стал немного бледным, но после того, что он пережил это было нормально. Ненормальным было отсутствие когтей на пальцах и общий их человеческий вид. Чудила запыхтел, пытаясь освободиться. Мышцы напряглись, под кожей показались вены. Баюн не обращал внимания на боль и натянутую цепь – он боролся с путами. Тянул вверх изо всех сил, помогая себе способностями к трансформации металла. Цепь поддавалась неохотно, словно сопротивляясь воздействию. Однако чудила был упорен и все же порвал слабое звено. Цепь зазвенела, перелетая через тело и ударяя по кушетке. Сдерживающий грудь ремень порвать рукой оказалось гораздо легче – куски кожи улетели на пол. Баюн сел и, осмотрев цепь второй руки, натянул ее и порвал быстрее, чем первую, используя свободную руку. Ноги освободить оказалось еще легче – на кандалах присутствовал фиксирующий оковы шплинт.

Баюн встал, размял шею и подошел к зеркалу. То, что он не привычного роста, чудила уже понял и так – предметы в комнате были слишком большими. Теперь нужно было убедиться все ли на месте. Одетый в больничную рубаху до колена, он стоял и рассматривал свое новое лицо. Челюсть немного уменьшилась в размерах также как и зубы, нос стал больше и напоминал юдишкин, глаза спрятались в черепе, лоб скошен сильнее, чем обычно. Лысина также как и острые уши осталась. Похоже, что некто превратил меня в юдишку, подумал Баюн и задрал рубаху, посмотрев на болтающийся между ног отросток кожи.

- Это еще зачем? – спросил он сам себя и поболтал им из стороны в сторону. – Только сидеть и бежать мешать будет. – Вцепился в него и попытался оторвать, но испытал такую БОЛЬ, что бросил это занятие. – Ну и хрен с ним, пусть висит. – Чудила огляделся.

Подошел к раковине, открыл кран – полилась теплая вода. Теперь уже полуорк попил с наслаждением и начал изучать стены в поисках выхода. То, что он сидит в камере Баюн и так понял, осталось понять, кто его поймал и зачем так надругался над его телом. Это могли быть только зогговы рогачи или же юдишки-инквизиторы, которым дай волю поикспириментировать прямо как мекам. То, что за ним могли наблюдать, чудила не подумал. Он простукал стены в поисках самой слабой, но таковых не нашлось. Потопал по полу, но выбраться через него было совсем бесперспективно. Подошел к зеркалу и, прежде чем бить кулаком, попробовал его сдвинуть – бесполезно. Отражающая поверхность была вмонтирована в стену. Тогда, размахнувшись и призвав силу Горка, Баюн двинул кулаком в зеркало. То разлетелось на осколки, явив чудиле такую же стену, как и все остальные, только серую и уже с выщерблинами от удара. Орк усмехнулся и принялся колотить в стену, не обращая внимания на выступающую на костяшках кистей кровь.

- Мог бы в другую сторону попробовать пробиваться. – Раздался сверху чей-то голос и Баюн остановился, повернувшись к источнику звука. – Там стены тоньше.

На потолке открылось отверстие и из него показался юдишка. Он присел на корточки и внимательно, с любопытством, следил за орком. Который прекратил свое занятие и уставился на надзирателя. С рук чудила капала черная кровь прямо на пол, но Баюн не обращал внимания – он прикидывал, как бы так половчее забраться наверх, попутно открутив юдишке голову. Видимо, тот что-то такое прочитал в глазах орка, потому что немного отступил и направил на него деревянную палочку.

- Но-но, не балуй. – Сказал надзиратель, но Баюн его все равно не понял – чудила знал только низкий готик, эльдарский и орочий языки. Все остальное звучало для него как абракадабра.

- Слышь, юдишка, - Баюн попробовал договориться. – Выпусти меня отсюда и тебе ничего не будет. – Говорил он на готике, при этом чисто, не проглатывая окончания и не коверкая буквы, что удивило самого чудилу.

- Не понимаю, что ты говоришь, но диалог – уже хорошо. – Человек не опускал палочку, продолжая держать на прицеле пришельца. – Ты посиди тут немного, пока мы не найдем переводчика. А пока вот, пожуй. – Он отвлекся на ведерко с едой и в это время орк рванул.

Выдал Баюна гром цепей, однако, пока юдишка поворачивался и запускал из палки какой-то серый луч в тушку орка, тот успел сделать два шага, подпрыгнуть и вцепиться в края люка пальцами. Промахнувшись, юдишка попытался отступить и захлопнуть люк в камеру, но Баюн уже успел схватить его за ногу и рвануть на себя. Человек плюхнулся на задницу и заорал от страха, как в это самое время в Баюна попало несколько серых лучей – глупо было подумать, что юдишка пришел к пленнику не один. Баюн так и рухнул вместе с надзирателем вниз – тело сковал паралич.

- Что ж, мы выяснили, что петрификс тоталус на него действует. – Резюмировал спустившийся вниз представительный юдишка ростом примерно с Баюна. Следом за ним в комнату спустились еще трое. – Томас, что же ты такой нерасторопный?

- Отцепите его от меня! – завопил Томас. – Я так без ноги останусь – хватка как у бульдога!

- Извини, он сейчас в параличе, так что придется ногу пилить. – Без тени эмоций произнес деловой.

- Янг! Ты ох..ел? – чуть не плача спросил надзиратель. – Я что без ноги делать буду?!

- Томми-бой, ты маг или погулять вышел? – с любопытством в голосе спросил Роджер. – Отрастить новую ногу – раз плюнуть. Магия и зелье тебе в помощь. Я вообще не понимаю, как ты оказался на службе в отделе тайн?

- Янг! Как ты можешь болтать при нем? – спросил один из троих, что находились в комнате. – Он же все слышит!

- Но вот понимает ли? – задал риторический вопрос замдиректора. – Уверен, что нет. Уильям, будь добр, загляни в голову этого зеленого парня.

К Баюну подошел невзрачного вида юдишка и выпучился, глядя прямо в зрачки. Чудиле стало смешно, но вот засмеяться он не мог – даже губы искривить. Все зоггов паралич! Дать бы тебе по башке, подумал орк, чтобы зенки не пучил.

- Ничего. – Разочаровано произнес Уильям. – Пусто. Ни мыслей, ни проблеска разума. Только эмоция агрессии и все.

- Хм, странно. – Янг задумался. – Такой защиты я еще не встречал. Если у девчонки просто непреодолимая стена, то башка этого на первый взгляд открыта всем ветрам. Наверное, поэтому не за что зацепиться. Попробуй сосредоточится на эмоции, может это выведет тебя в его разум.

- Он пошевелился. – Произнес второй из троицы, держа на прицеле пришельца. – Паралич уже проходит.

- Так быстро? Неожиданно. Тогда угости нашего гостя еще разок.

- Ему и так три штуки прилетело.

- Не забывай, кто он.

- С эмоциями глухо. – Произнес наконец закончивший работу легиллимент. – Я чувствую только веселье от драки, не более того. Думаю, он рад был бы настучать нам всем по головам. Да, именно так, настучать. И я даже знаю любимое им слово – пастук. Оно словно выдавлено на его ауре. Пастук ради пастука. И, знаете что, - он посмотрел на остальных, - мне совсем не хочется попадать под его кулаки.

- Освободит меня кто-нибудь или нет!! – заорал Томас, нога которого уже начала синеть – хватка Баюна не ослабевала.

- В процессе. – Бросил Янг, размышляя. – Приведите девчонку. Возможно, с ее помощью удастся наладить контакт с этим чудом. Она хотя бы не стала кидаться на нас с кулаками и молча выслушала. И она умеет говорить на нашем языке в отличие от этого.

Волшебники все же сжалились над своим коллегой и с трудом разжали пальцы чудилы, освобождая ногу надзирателя. Янг поколдовал над ней пару секунд и Томас мог уже не только свободно ходить, но и бегать. Он покосился на Баюна, но предпринимать ничего не стал, а только достал палочку и присоединился к охранникам. Минуты через две привели девчонку, которая осторожно слезла вниз и стала с любопытством рассматривать парализованного орка. Черты лица сидевшего перед ней мужчины едва ли совпадали с чертами рожи зеленошкурого, но по логике происходящего это мог быть только он, потому что первым провалился в воронку. Местные мон-кей уже объяснили, где она находится и что ее ждет в случае неповиновения. Эльсарнель не была глупой и понимала, что переть в лоб и быковать против многочисленной охраны бессмысленно. В отличие от орка, конечно. Который сейчас сидел на полу в застывшей нелепой позе.

- А говорить он может? – спросила она на примитивном языке мон-кей, который выучила, просто взяв знания у пучившего на нее зенки человека.

Стоит сказать, что тот попытался проникнуть в ее разум, но так и не смог. Защиту Эльсарнель выстроила уже давно и ментально укрепила, едва очнувшись здесь. Так что попытка не увенчалась успехом. По идее с орком должна была случиться такая же история, но то, что девочка видит перед собой сейчас отнюдь не напоминало четырехметрового зеленого верзилу, способного без проблем проникнуть в разум. Перед ней сидел мужчина с детскими чертами лица и злобным взглядом, готовый всех прибить. Типичный орк.

- Мы не понимаем его рычания. – Признался Янг. – Возможно у тебя получится.

- Я попробую поговорить с ним на своем языке. – Раскрывать как свою расовую принадлежность, так и невольного спутника девочка не собиралась. Каким-то чудом или же заступничеством Богов им удалось выжить в варпе, так еще и сменить тела. Нет, внешне Эльсарнель почти не изменилась, только стала чуть плотнее и толще, да и черты лица немного сгладились, не напоминая узкий разрез глаз как у эльдар или острый подбородок. Типичное человеческое лицо. Орк ведь тоже из клыкастой образины стал обезьяной. Настоящий мон-кей. Эльсарнель мысленно хихикнула.

Собственно, когда она очнулась привязной к кровати, рядом с ней уже находились люди. Они начали диалог, эльдарке удалось ментально настроиться на их поверхностные мысли и считать их, не вызывая подозрений. Да, у мон-кей стояла защита, но телепатический манипуляции Эльсарнель оказались настолько ювелирными, что будь у них артефакты защиты, они бы не сработали. Спасибо за науку учителю, которой уже нет в живых. На миг в душе возникло чувство грусти, но девочка мысленным усилием изгнала его из себя. Она ведь помнила все, что произошло до падения ее в воронку и, кроме орка, здесь мог находиться один из прислужников демона, который сиганул туда первым. Вдруг он один из них? Аккуратно заглянув в мысли, она поняла, что о третьем пришельце люди не знают. Так что слегка расслабилась, но тут же вспомнила, что она находится среди чужих, да и ее крестовый поход против Хаоса никто не отменял. И ее задача, как борца с ним, найти беглеца и уничтожить, а затем вернуться назад. Эльсарнель поняла только, что здесь, в здании юдишек находится какая-то Арка, через которую они прибыли. Если есть выход, то должен быть и вход, подумала способная ученица, нужно только его найти и активировать, желательно без жертв. Но об этом будем думать после – сейчас первоочередной целью является адаптация и выживание в незнакомом мире. А для этого ей вполне пригодится сила орка, пускай он и стал мон-кеем. Кроме этого продемонстрированные людьми умения весьма впечатлили Эльсарнель, ведь такого эльдары не умели. Нет, наслать паралич могла любая видящая, но перемещение в пространстве без помощи устройств, превращение одних предметов в другие, очень сильно вместительные сумки и прочие чудеса стоило изучить. При этом их умел делать каждый волшебник, как люди называли здесь псайкеров. Все это лежало настолько на поверхности в их остаточных мыслях, что Эльсарнель даже не стоило напрягаться, чтобы их прочитать.

- Боб Фмарли, это ты? – просто спросила девчонка на эльдарском и, судя по зрачкам орка, тот ее понял. Он попытался что-то промычать, но не смог в силу примененного к нему заклинания. – Не дергайся и не пытайся нападать – мон-кеев в этом здании много и они сразу же обездвижат тебя при любой попытке. Они просто хотят знать, кто мы такие и каким образом тут очутились. Я сказала, что ничего не помню, знаю только, что нас отправил сюда злой колдун. Ты говори то же самое. Они считают нас детьми, поэтому легко поверят в нашу ложь. Если будут пытаться поймать на деталях – ссылайся на отсутствие памяти. Ты готов говорить? – орк размышлял секунд десять и чуть моргнул глазами. – А можно его расколдовать? Хотя бы рот, если боитесь кулаков.

- Фините Инкататем! – произнес Янг и Баюн ощутил свободу.

Орк встал, оказавшись почти одного роста с людьми. Он уже понял, что мелкая девчонка – это ученица дальновидящей и ей удалось каким-то образом наладить контакт с юдишками. Влезть без мыла в жопу, как сказал бы босс. Что ж, чудила был не против разговора, если рассчитывать на помощь не приходится. Тем более, что Баюн не чувствовал поддержки эгрегора орков – его просто не было на этой планете. Но вот какие-то токи разнообразной силы все же проходили через его тело и с ними нужно было разобраться как можно быстрее, а делать это лучше в одиночестве и в более спокойной обстановке. Нет, физических силенок раскидать юдишек у него, конечно, хватит, но что потом? Стрелялы нет, а палкой колоть замучаешься – она же сломается при первом же ударе. Так что пока придется прислушаться к совету девчонки и не распускать руки. Тем более, что дальновидящая очень просила позаботиться о ней и даже взяла с Баюна Слово, как будто знала, чем этот рейд закончится. А это очень серьезная клятва для чудилы. Орк пожевал губами и спросил:

- Чего они хотят? – спросил на готике конечно – как уже убедился его юдишки не знали.

- Информацию. – Ответила на этом же языке девчонка. – Каким образом мы сюда попали, кто мы, что умеем и прочее в том же духе. Опыты, вроде бы проводить не собираются, но выяснить наш уровень магии желают Так они называют псайкерство.

- А еще чего хотят? Чтобы мы убили их врагов или захватили пару планет?

- Успокойся, ничего из этого не понадобится. Как я поняла, они в космос не летают. И планета у них только одна – эта самая.

- Дикари. – Буркнул Баюн. – Значит, только опыты и все? А потом отпустят?

- Нам придется учиться в какой-то их закрытой школе. – Эльсарнель посмотрела на Янга. – И отвертеться нельзя – какой-то хитрый магический контракт. Если не поедешь в школу – лишишься сил. Но, я думаю, это просто ментальная привязка всех псайкеров. Они же не знают, что мы уже взрослые.

- Ты как была мелкой, так и осталась. – Фыркнул орк.

- А ты как был тупоголовым, так ничуть не изменился. – Огрызнулась в ответ эльдарка. – Проход через варп сильно изменил нас – теперь мы мон-кеи и придется смириться с этим. И я не знаю, остались ли при мне мои способности или нет. Телепатия присутствует и по ощущениям, совсем не изменилась, но вот все остальное...

- Ща проверим. – Орк сосредоточился на внушении, но после нескольких секунд шумно выдохнул. – Ничего. Вон тот юдишка в дурацкой шляпе так и не сплясал.

- Может быть ты сделал что-то неправильно?

- Все я правильно сделал! Мне нужно просто настроится и помедитировать. – Заявил Баюн. – И это… ихнему языку меня можешь научить? А то они готик не разумеют.

- Легко. – Эльсарнель подошла к орку и, коснувшись головы, просто вложила в него знания языка местного населения. – Все, можешь общаться.

- Так. – Произнес чудила по-английски пробуя слово на вкус. – Эта… короче, я тут немного пошумел… этому чуть ногу не оторвал… а вот не хрен меня к кровати приковывать!

- Просто мера предосторожности. – Сказал Янг. – Я вижу, мисс Нелл, что вы смогли научить его нашему языку одним касанием. Вы владеете ментальной магией, о которой умолчали?

- Если вы беспокоитесь о своем разуме, то вам не о чем волноваться – я не могу в него проникнуть. Точно также как этот мо… человек не может проникнуть в мой. – Вдохновенно врала Эльсарнель. – Мы с вами слишком разные и частоты вибраций наших разумов для проникновения друг в друга не сходятся. – При этих словах один из троицы людей фыркнул, а в его голове возникли похабные мысли. - В отличие от него. – Девчонка кивнула на орка. – Это мой попутчик по несчастью Боб Фмарли, мое имя вы уже слышали.

- Приятно познакомится, Бобби. – Янг подошел к чудиле и протянул руку. – Простите за то, что приковали вас к кровати, но мы просто не знали, что от вас ждать. Вы порвали зачарованные цепи и повредили стену голыми кулаками. Что весьма впечатляет. Вы метаморф?

- Чего?

- Значит нет. – Резюмировал Янг. – Но определенно можете воздействовать на свой организм с помощью магии. Давайте вы двое присядете на кушетку и я в двух словах объясню вам, где вы оказались и что мы будем делать дальше, а потом уже я стану задавать вопросы. Вас нашли пару дней назад возле конструкции, которую мы называем Аркой Смерти. Если вы думаете вернуться с ее помощью назад, то у вас вряд ли что получится, ведь для ее активации нужен ключ, которого у нас нет. А просто войти в нее – значит развоплотиться. – Янг сделал паузу. – Навсегда. Я просто предупреждаю и защищаю вас от неоправданных действий. Я даже могу показать вам ее – возможно, вы узнаете символы, выбитые на ней. Однако нам они не знакомы и как активировать Арку мы тоже не знаем – ключ, это только предположение. Теперь, что касается вашего будущего. Мы проведем несколько тестов, чтобы выяснить ваш уровень магии. Должен сказать, что ваша родословная нас интересует мало – ваши расы уже давно исчезли с Земли, а следы их цивилизации настолько редки, что представляют собой пару артефактов, не более. И те находятся у нас или же в частных коллекция, которые никто не афиширует. Но вот вы сами… не хочу вас пугать, мисс Нелл, но в более зрелом возрасте вам понадобится защитник и не один. Потому что любой богатый волшебник захочет иметь потомство от полукровки сида. Ваша природная сила должна быть довольно высокой, а с палочкой и того выше. Поэтому я даже не представляю, каких высот в изучении магии вы можете достичь. Но для этого вам нужно хорошо и прилежно учиться. И мы подходим к одной большой проблеме – Хогвартс. Это место, в которое вы отправитесь в ближайшее время, потому что иначе магия уничтожит вас как магически, так и физически. Извините, но мы все через это прошли, если хотели остаться в живых. Дело в том, что основатели школы не хотели возрождения Темных времен и таких же темных волшебников, поэтому привязали магией ВСЕХ детей, которые ПОЯВЛЯЮТСЯ на территории Британии. Так уже получилось, что вы оказались именно здесь, на этой территории. И волей-неволей, вам придется выполнить контракт, который уже заключен между вами и магией. Но есть в этом и плюсы – в Хогвартсе самая большая библиотека в магическом мире. Там собраны фолианты, изданные еще до потопа. Естественно в единственном экземпляре и тщательно хранимые. И вот их вы сможете внимательно прочитать, если получите допуск в Секретную секцию, конечно.

- Позвольте вас перебить. – Эльсарнель сразу же поняла, куда ветер дует. – Вы хотите, чтобы мы помогли вам и скопировали некоторые из них?

- Что ж, это было бы весьма своевременно. – Кивнул Янг. – Доступ в Секретную секцию может дать только директор, а он… слегка своеобразный человек. И только ученику. Но не на первом курсе, и даже не на втором. И я был бы признателен вам, если бы вы получили его.

- Устройтесь туда преподавателем и берите все, что вам вздумается. – Пожала плечами эльдарка.

- Не все так просто. – Спокойствию Янга можно было позавидовать. – Преподавателям и взрослым вход в секцию закрыт. Даже директор не может туда наведываться по своему желанию, иначе он давно бы сидел там, а не в своем кабинете. И допуск дать он может не каждому студенту – нужно соответствовать критериям отбора. В общем, там много условий. Некоторые можно обойти, но не все. Насколько мне известно за всю историю Хогвартса было пять учеников, получивших туда допуск и все они так или иначе отличились.

- В смысле стали известными и знаменитыми?

- В какой-то мере – да. Четверо из них – сильнейшими Темными магами, уничтожившими большую половину как магического, так и магловского мира и лишь один оказался созидателем.

- Что же такое там есть в этой Секретной секции такого, что напрочь сворачивало им мозги? – задала законный вопрос Эльсарнель.

- Мы не знаем. – Янг пожал плечами. – Но даже если вы не получите допуск, то ничего страшного – есть еще куча способов достать запретные знания.

- Это какие же?

- Пирамиды майя, подземный город Египта, тайный вход в Шамбалу в Тибете и Атлантида конечно же. Вот только все они связаны с риском. Множество магов-авантюристов бесследно пропадают там каждый год, пытаясь стать богаче.

- Любопытно. – Эльсарнель размышляла, зачем ей это рассказали. Рассчитывают на сотрудничество в будущем? Вероятность этого весьма высока. – И каково же ваше предложение? Я понимаю, что сейчас все в вашей власти и мы не можем ставить условия, но все же?

- Оно очень простое – вы учитесь, и учитесь хорошо, заканчиваете Хогвартс и приходите работать в наш отдел магов-исследователей. Уверен, что с вашей помощью мы разгадаем множество загадок и тайн древностей, которые хранятся в нашем отделе. В том числе и секрет Арки Смерти, в названии которой я теперь сильно сомневаюсь. Или же отыщем путь в ваш дом. Представьте перспективы от сотрудничества наших миров.

Эльсарнель представила и ей не понравилось. Орды демонов, одержимых, инфернальных существ заполонят этот мир, убивая всех и каждого, если открыть проход. Ведь как говорила ей учитель – каждая жизнь священна сама по себе. Иначе они не поперлись бы спасать мон-кеев от прорыва Хаоса. И если открыть эту Арку, то еще неизвестно, какая гадость оттуда полезет. Но вот вернуться назад идея заманчивая. Поэтому получить доступ к секретной секции и покопаться там в направлении арок и порталов было бы заманчиво. Тем более что сейчас она изменить ничего не может. Не в этом теле и не с этими силами. Поэтому принять нужно девиз: адаптируйся и выживай! И четко ему следовать. А орка использовать как простую физическую силу – без своего «вааагх» он ни на что не годен. Теперь уже не сможет копаться в ее голове, как у себя дома! Хоть какой-то плюс от этого.

- Я согласна. Что нужно делать?

- Для начала – перекусить. – Улыбнулся Роджер. – А уже потом – тесты. Думаю, ваш спутник не будет против плотного обеда?

- Не буду. – Проворчал Баюн. Желудок полуорка согласно заурчал и все как-то сразу расслабились.

- Тогда давайте сменим камеры на более благоприятные апартаменты. Прошу! – Янг широким жестом указал на лестницу и один из троицы первым забрался наверх.

Последующие дни не слишком сильно отличались друг друга. Эльсарнель, или, как она представилась Эльзу Нелл, постоянно обвешивали какими-то артефактами, снимали показания, исследовали волшебными палочками, водя по телу. Раздеваться до гола для этого было совсем не обязательно. Практически на всех сеансах присутствовал невысокого роста человек, который иногда сам участвовал в диагностике, иногда только внимательно изучал показания. При этом исследователи совершенно не скрывали от эльдарки результаты, что говорило об их доверии. Что там происходило с орком Эльза не знала, но видимо что-то похожее, потому что зеленый вел себя мирно, людей по лицу не бил и не пытался сбежать. Иногда приходил тот главный человек – Янг – и расспрашивал о жизни Эльзы в прошлом мире. Та отвечала скупо, ссылаясь на потерю памяти. Человек кивал и уходил, а потом приходил снова. Девочка понимала, что он ищет совпадения в их рассказах, но вот что там наговорил орк – Эльза не знала и сильно переживала по этому поводу. Хотя, как оказалось потом – зря. Зеленый вообще играл роль тупого недоумка и люди с облегчением сделали неправильный вывод – тролль, он в любом мире тролль. А вот Баюн на самом деле был хитрым, но сильным. Недаром он чудила из клана Болта, где хитрых и сильных коммандос пред пруди. Таких же как и их босс.

Во-первых, он желал вернуть свою силу. Плевать плазмой и выпускать огонь из рук очень хотелось, однако ничего не получалось. Баюн один раз попытался, но только сыто рыгнул. Тогда чудила задумался, что стало не так. У него теперь другое тело и это все объясняет! Но ведь разум остался прежним! А значит, что он сможет вновь научиться! Хотя, рядом нет Чароплета, который будет его время от времени бить по голове, однако ж Баюн или теперь уже Боб, может вполне начать с медитаций. Ведь это простой способ восстановиться и настроиться на нужные энергии, которые текут в его теле. Чудила уже мог их чувствовать и точно знал, что их больше одной. Все они казались разными, но природа у всех была одна – магическая. Нужно только заставить их накапливаться в организме, а не пропускать через себя, вот тогда можно будет и плазмой рыгнуть и огонь выпустить. Чем Боб и занялся.

Он сидел в одной позе часы, пока юдишки чего-то там исследовали, водили вокруг него палочками и вешали на него блестяшки и камушки. Потом они уходили и долго спорили за стенкой, что это такое могло быть. Чудила прекрасно их слышал и похоже заслуга в этом не магии, а его острого слуха. Но, может и магии немножко. Баюн чувствовал, что это место его ограничивает. Энергии текут через его тело, но как-то вяло, неохотно, словно им нужно преодолевать невидимый барьер. Он прямо так и сказал главному юдишке, мол, хреново мне в четырех стенах, когда меня уже выпустят на волю? Янг заверил, что очень скоро и Баюн сделал вид, что успокоился, но на самом деле не поверил ни единому слову. Эти юдишки так и хотят его обмануть. А еще они постоянно спрашивали о житье-бытье и орк честно отвечал, что не прочь был подраться и как следует стукнуть кого-нибудь, кто под руку подвернется. А сейчас ему стукать некого и он с каждым днем испытывает все большее желание постукать их самих. Юдишки направляли на него палочки, но лучами из них не стреляли. Они очень быстро сворачивали разговоры и уходили шушукаться за стенку. Баюн в это время весело скалился и болтал писькой перед зеркалом, развлекаясь. Странно, но юдишек это почему-то смущало и они всегда старались не смотреть на забавы орка. Правда в юдишкином теле добавилось еще проблем – от некоторой еды начинал болеть живот, а еще приходилось ходить в туалет и выпускать из себя жидкость. Баюн никогда так не делал и когда в первый раз испытал «протечку», то пришлось менять трусы. Потом было еще два раза, после чего он понял, какие сигналы подает ему организм и начал писать в угол. Юдишки каждый раз показывали ему сортир и говорили, что ходить нужно туда, но обоссывать угол было интереснее. При том, что желтой водичкой можно было рисовать. Правда, воняла она знатно и запах Баюну не нравился. Он жаловался на него юдишкам, но те огрызались, мол, не надо ссать где попало, вот и пахнуть не будет. Короче, пришлось орку уступить и ходить водичкой он начал в туалет. Срать он и до этого умел, так что здесь у юдишек все было как у орков.

Занятий на свежем воздухе Баюн ждал очень долго. Как ему объяснили, снаружи пока еще холодно, вот потеплеет и они сразу же отправятся в какую-то дальнюю резиденцию отдела. Орк ждал этого времени с нетерпением и тренировался, тренировался, тренировался. Потому что в один прекрасный момент понял, что начинает слабеть. Мышцы стали вялые, стукнуть как следует уже не получалось и чудила испугался. Он сразу же начал молотить кулаками в стену и ощущал, что удар не такой сильный, каким он был в начале. Вспомнив тренировки штурмачей, орк начал бегать кругами по комнате, отжиматься, прыгать и поднимать кровать. И занимался этим с утра и до обеда, а потом после еды и до ужина. На юдишек ему было наплевать – главное самому не ослабеть.

Куратор пришельцев Роджер Янг смотрел на эти выкрутасы тролля со спокойствием и равнодушием, тогда как остальные поднимали панику. Мол, сейчас он войдет в силу и начнет все крушить.

- Не начнет. – Первым сказал Сметвик, наблюдая за тренировками зеленого «мальчика». – Если вы его и дальше продолжите здесь держать. – Продолжил целитель. – Я уже вам говорил – ему нужно много пространства и свежий воздух. В тесных помещениях лесной тролль хиреет и чахнет, что мы с вами и наблюдаем. Стоит его вывести наружу и поселить хотя бы в резиденции отдела, как он тут же пойдет на поправку. Перестройка его организма уже почти завершена – субъект все больше диагностируется как полутролль. Гоблинской крови в нем все меньше и меньше, как и их магии.

- Есть ли вообще смысл отправлять его в Хогвартс? – спросил Смит, который решил поприсутствовать на тренировке «малыша».

- Кроме тролля он ведь наполовину человек и друид. – Ответил целитель. – Я вижу, что его магия тянется наверх, к растениям и деревьям. Здесь, под землей, его возможности минимальны, поэтому и уровень его сил такой низкий. Сделайте как я советовал вам месяц назад – отправьте его в лес.

- А что если он сбежит?

- Я думал, что вы нашли общий язык. – Удивился Сметвик. – Или же нет?

- Это нужно у Янга спросить. – Смит повернулся к заму.

- Не сбежит. – Твердо сказал тот. – Он сам уже давно просится наружу – видимо чувствует ухудшение состояния. Просто документы на него и девчонку еще не готовы и подготовка к учебе пока не завершена.

- Почему так долго? – поинтересовался Смит.

- Возникли сложности. – Неопределенно ответил Янг и покосился на Сметвика.

- Ладно, я понял, уже ухожу. – Целитель жестами показал, что удаляется, развернулся и потопал на выход.

- Ко мне в кабинет. – Распорядился Смит и уже там, расположившись на столом, спросил. - Что там у тебя?

- Удалось заглянуть в книгу Хогвартса – имена появились именно в тот момент, когда пришельцы их назвали. Дамблдор удивился и заинтересовался новыми учениками – он периодически проверяет книгу. Сейчас он рыскает по Британии в их поисках – засылает сов, проводит ритуалы и прочее. Видимо, хочет стать магическим опекуном.

- И чего этот старый хрыч всполошился. – Проворчал Смит. – А мы почему время тянем?

- Опекуном детей уже давно назначили Хелен Картер, но до сих пор не можем подписать документы в министерстве.

- Как?!! Оно у нас над головами!!

- Дамблдор всеми способами задерживает бумаги. Видимо, хочет лично посмотреть на учеников.

- Этот старый пройдоха что-нибудь пронюхал? – с подозрением спросил Смит.

- Вероятность этого мала, но все же… я проверил людей – всех, кто покидал отдел и работал с пришельцами. У двоих подозрение на легиллименцию – даже артефакты не помогли. Если он что и узнал, то только то, что у нас в отделе содержатся двое детей, не больше. После каждого сеанса работы я лично удалял воспоминания у сотрудников, но что-то мог и пропустить. Дамблдор знает, что Рипли – наш сотрудник, поэтому и тянет с подписями, хочет единолично наложить лапу на детей.

- Ему-то это зачем?

- Чтобы было. – Пожал плечами Янг. – В голову к директору не залезешь и мыслей его не поймешь.

- Продумайте для них легенду, как они оказались у нас. – Проворчал Смит. – Магическая болезнь, неизвестное проклятие или что-то в этом духе. Можете действовать через Сметвика, разрешаю. И ускорьте уже получение документов.

- Постараемся.

- Старайтесь лучше. – Смит откинулся в кресле и показал, что Янг может идти. Когда зам ушел, директор отдела тайн пробурчал себе под нос. – И чего тебе надо, старый лис? Что ты задумал такое, что тебе позарез понадобились детишки полусид и полутролль. Или все дело в девочке?

Начальник вздохнул и потянулся к ящику стола – там лежала открытая бутылка огневиски.

Через несколько дней после этого разговора пришельцев с помощью портал-ключа перевели в усадьбу, принадлежащую отделу тайн. Расположенная в глухом месте, где не ступала нога магов и маглов, окруженная со всех сторон горами, поросшими лесом, резиденция очень понравилась Баюну. Он с наслаждением вдохнул свежий горный воздух и уселся прямо там, где стоял – на лужайке перед главным входом. Женщина, которая сопровождала их, тронула орка за плечо.

- Боб, если хочешь помедитировать, то делать это лучше вон там. – Хелен указала на центр «сада камней». – Хорошее место силы, ты быстро обретешь внутренний покой и восстановишься.

Чудила молча встал и направился куда сказали. Странно, но к этой женщине он не испытывал желания пастукать. Если остальных он отоварил бы с радостью, то вот ее наоборот, хотелось защитить. В себе Баюн копаться не любил, поэтому просто зачислил ее в отряд охраняемых вместе с мелкой эльдаркой. Плюхнувшись на задницу, он глубоко вдохнул и задержал дыхание, чтобы потом медленно, цедя сквозь зубы, вдохнуть. Проделав так несколько раз, Боб ощутил, как по телу разливается долгожданное тепло. Чудила прислушался к энергии, что сейчас текла в его организме и понял, что ее поток стал гораздо сильнее, нежели в четырех стенах. Захотелось пульнуть огнем, что Баюн с удовольствием и проделал. Маленький плазменный шарик сорвался с его ладони и прожег стоящее дерево насквозь, оставив в нем внушительную дыру. Хелен с раскрытыми от удивления глазами посмотрела на это чудо, подошла ближе и заглянула в отверстие – края дыры были ровными-ровными. От дерева исходил запах горелой древесины, такой, будто по нему прошлись выжигателем. Хелен потрогала оплавленный край и вскрикнула – он был теплым. Дерево не загорелось – оно просто лишилось небольшой своей части. Женщина резко обернулась и обнаружила рядом с собой стоящего во весь рост полутролля. Который только что проделал то, чего ни один маг не умел.

- Неплохо получилось. – Баюн посмотрел на дыру. – Но могло быть и лучше. – Он перевел взгляд на Хелен. – Нужно больше тренироваться.

С этими словами он вернулся на середину «сада», сел и закрыл глаза, позволяя энергии течь сквозь себя и накапливаться.

- Если он может проделать такое без палочки, то какой же эффект будет с ней? – спросила сама себя Рипли и пошла докладывать Янгу о случившемся.

С девочкой проблем не было – она не истерила, спокойно занималась по учебной программе (книги ей предоставили за первый курс), делая значительные успехи. Хелен предупредили, что она сильна в менталистике, причем не легиллименция, а в целом чтение разума, внушение и прочие страшные вещи, которые министерство отнесло к проявлениям Темной магии. Однако девчонка не собиралась захватывать мир, злобно при этом хохоча. Она просто изучала предоставленные материалы, пытаясь повторить их без палочки. Выходило не очень, но даже то, что она делала было уже много – беспалочковой магией владело не так уж много магов, а запускать фаерболлы так вообще никто не умел. С палочкой – да, но вот так, с руки – нет. Так что понятен интерес директора Хогвартса к этим детям, хотя парня таковым вряд ли можно было назвать. Все дело в крови, мерлин ее дери. Хелен теперь официальный их опекун и скоро отправится вместе с детьми за палочками. И если книги, одежду и сумки может предоставить отдел тайн – не очень-то то дорогие вещи. То вот палочку необходимо приобрести в официальном магазине. Все знали, что на нее наложены следящие чары, дабы детишки не натворили чего-нибудь вне школьных стен, хотя и там проблем хватало. Особенно такие детишки, которые дыры в деревьях могут делать. Впереди еще два месяца подготовки к школе и она надеется, что они не пройдут зря. Ведь Хелен еще и педагог, учитель рун и нумерологии. Ее задача – научить этих двоих дисциплине и вбить им в головы, чтобы сидели в Хогвартсе тихо, если хотят и дальше жить среди магов. На них у отдела грандиозные планы, нарушить которые может один бородатый старикан. Хелен не училась в Хогвартсе, она приехала из Штатов, из частной школы и без проблем устроилась в английское Министерство Магии на работу, потому что уровень образования местных магов был слегка… ниже среднего. Это потом молодую девушку заметил директор отдела и ей пришлось сменить имя и фамилию. Так она стала Хелен Рипли. Хм, символично, если знать о том, с кем ей теперь придется работать. Пока же у пришельцев адаптивные дни – они осмотрятся на новом месте, привыкнут к лесу и местности, а она привыкнет к ним. К их характеру и привычкам. Здоровяка реально надо было учить жизни – он многие привычные вещи не знал и не умел ими пользоваться, стоит вспомнить туалет. А вот девочка оказалась более самостоятельной, тем более, что сама пошла навстречу сотрудникам отдела и одела на себя артефакты, снижающие эффективность ментальной магии. Вещи очень дорогие и эксклюзивные, дошедшие до нас с прошлых времен. Сделала она это, чтобы люди при ней не испытывали дискомфорта, опасаясь за свой разум. Эльза сразу же сказала, что не собирается брать кого-то под контроль и уж тем более не собирается заставлять делать их ужасные вещи. Она прилежно занималась, читала книги и просила освятить ей те темы, который ей были интересны. Если бы не проклятый Хогвартс, Хелен оставила бы этих двоих на домашнем обучении. Но перевести их в другую школу теперь уже было нельзя (без согласования с директором конечно, а тот на такое не пойдет), так что придется готовить детей к тому ужасу, который их ожидает. Хотя, что-то ей подсказывает, что огнеметный тролль и мелкая ушастая менталистка могут и камня на камне не оставить от замка, если зададутся такой целью.

Баюн восстановился почти полностью за три недели. На свежем воздухе ему было хорошо, он даже перестал уходить ночевать в дом – просто заваливался на землю под деревом, укрывался пледом и засыпал. Первое время женщина по имени Хелен ходила и упрашивала его лечь в кровать, на что чудила отвечал категорическим отказом и продолжал спать под открытым небом. Потом пришла эльдарка и, грубо пнув Боба, в двух словах объяснила, что если он не будет соблюдать правила, то запорет ей весь план. Пришлось согласиться и спать в доме. Циркуляции магии в его теле это не мешало и вскоре Баюн прекратил свои внедомашние эксперименты. Потом ему пришлось сидеть и учиться. Рассказы Хелен навевали скуку, решение задачек и черчение каких-то линий заставляли Баюна зевать и клонили в сон. Ни одного правильного ответа он не дал и ни одну линии правильно не нарисовал. Хелен обладала поистине ангельским терпением, пытаясь донести до нерадивого ученика, что это понизит его баллы и отрицательно скажется на учебе, если он не станет выполнять все задания. На помощь опять пришла Эльза, которая вспомнила прочитанную книгу про орков. Во время очередного задания, пока Баюн считал ворон, она достала большую палку и огрела его по голове.

- Что ты делаешь?! – воскликнула Хелен, оторвавшись от чтения условия задачи.

- Мозги ему вправляю. – Строго сказала девчонка и зло посмотрела на Баюна. – Еще будешь отвлекаться?

- Не буду. – Тот как-то даже сосредоточился и смог «досидеть» до конца урока и даже правильно решить пару примеров.

Смекнув что к чему, Хелен запаслась несколькими дровами и периодически опускала их на голову ученика. Странное дело, но удары по макушке словно переключали что-то у него в мозгу и он начинал вполне сносно решать задачи и чертить рунные цепочки. Понятно, что это материал отнюдь не первого курса, но других предметов Хелен не знала, вот и преподавала то, в чем хорошо разбиралась. В течении нескольких дней уроки пошли как по маслу – надо было только огреть большого ученика палкой в начале урока, чтобы он внимательно слушал и в конце, чтобы хорошенько запомнил. Тогда на следующем уроке он мог ответить слово в слово, что сказала Хелен вчера. А потом повторить через пару дней, опять же получив поленом по башке. Где у него это откладывалось, ни Эльза ни Хелен не понимали, да и сам Баюн не знал, но вспоминал свое обучение у Чароплета и никогда не сопротивлялся, если его били. Наоборот, удары способствовали усилению его тела, разгону энергетических токов, а также созданию пусть и краткого, но устойчивого канала связи с магическим эгрегором людей. Короче, Баюн потихоньку учился подключаться к единому информационному полю магов, получая оттуда информацию. И все его правильные решения были ни чем иным, как просто списанием верного ответа из головы. Чудила свой секрет, конечно, не раскрывал и старался вовсю закрепить пройденный материал, чтобы потом не получить поленом по башке, потом что на макушке уже образовалась мозоль, а кость черепа стала утолщаться под постоянным воздействием.

Баюн вообще старался больше времени проводить на воздухе и тренироваться. И заставлял делать зарядку как Эльзу так и учителя. Которые постоянно отлынивали, потому что вставал чудила рано и с первыми лучами восходящего солнца начинал бегать вокруг усадьбы. Его мышечная масса росла, ел орк за троих, но и тратил калорий немало. В итоге он стал вытаскивать девчонку из кровати и ее утренние визги были слышны на всю округу. Хорошо, что рядом не было соседей. Баюн в первый раз ей сказал, что раз она колотит его поленом по башке, так пусть будет любезна бегать с ним на тренировку.

- Или у вас, эльдар, принято валяться в кровати до обеда и жрать сладости? Что-то я жирных ушастых не встречал.

Камень в огород Эльзы прилетел откуда она не ждала – от орка. И пришлось девчонке вспоминать правила, принятые на мире-корабле Ультве. Угождение телу закончилось постоянными утренними и вечерними тренировками, а также ограничением в еде. Эльза и так не была толстой, а тут начала потихоньку худеть, приобретая узкую талию и вытягиваться ввысь. Девочке почти одиннадцать лет, а она уже напоминает куколку, думала Хелен, наблюдая за детьми. С ними сама женщина тоже начала следить за собой и заниматься спортом. Охранники усадьбы наблюдали всю эту вакханалию и посмеивались в кулак, даже не представляя, что орк мог бы легко их перебить и уйти в леса. Но у него, точнее у Эльзы, были другие планы. Обязательная учеба и ознакомление с псайкерскими дисциплинами, некоторые из которых показались ей чересчур интересными – такого у эльдар не было. И самое главное – поиск спрятавшегося в этом мире прислужника демона. А то, что он здесь есть, Эльза не сомневалась, ибо прочла историю магии и маглов и заподозрила, что простой дележкой территорий начало многих войн явно не обошлось. Кое-где торчали уши магов, которых тут называли темными. И вот по своему ли желанию они уничтожали многие десятки, а то и сотни людей – загадка. Кровь лилась рекой и вполне могла подпитывать могущественного демона, который и послал в этот неразвитый мир своего слугу. Неразвитый в плане технологий и информации о Хаосе. Такие неосведомленные планеты с многочисленным населением инфернальные сущности просто обожали поглощать. И она, Эльсарнель, не даст им этого сделать.

За палочками отправились в середине августа, когда Хелен посчитала, что ее подопечные вполне готовы выйти в большой мир. С Бобом была проведена колоссальная работа по поводу его размахивания кулаками. То есть бить мага сразу же в челюсть, если он косо на тебя посмотрел, не рекомендовалось. Вести себя сдержано, чаще помалкивать, лучше внимательно наблюдать за происходящим и все запоминать. Эльза представила все это так:

- Мы в тылу врага и любое раскрытие твоей сущности приведет к провалу. Ты это понимаешь?

- Понимаю. – Болванчиком кивнул Боб.

- Тогда, пожалуйста, никого не бей и не кидайся в драку, услышав оскорбление в свой адрес. Лучше подумай как следует и ответь словами так, чтобы у обидчика не было желания с тобой связываться. Вспомни хотя бы тот момент, когда ты первый раз увидел меня. – Добавила девочка на эльдарском.

- Ну если ты так ставишь задачу… - протянул орк. – Да босс! – ответил он слегка дурашливо.

- Другое дело. – Одобрила Эльза. – И не забывай называться человеческим именем.

- Да понял, понял. – Замахал рукой Боб.

- Готовы? – спросила Хелен, доставая порт-ключ. Оба ученика кивнули. – Тогда держитесь.

Перенос не вызывал каких-либо неприятных ощущений – раз и ты уже в другом месте. Порт ключ перенес троицу сразу на кривую улочку, которую Хелен назвала Косая аллея. Здесь было много народу, множество магазинов, кафе и ресторанов, гостиниц и мастерских, в которых только и ждали посетителей, желающих расстаться со своими деньгами. Хелен никогда тут не нравилось – слишком все мрачно и грязно. Дома налеплены друг на друга, двери лавок расположены так близко, что можно ошибиться и войти не в ту. Такое расположение домов понятно – внепространственная лакуна, в которой и расположилась Косая аллея оказалась слишком тесной для застройки. Вот и впихивали маги недвижимость так, чтобы всем места хватило. Вообще весь магический мир располагался в таких вот внепространственных местах, связанных стабильными переходами с планетой. Здесь светило то же солнце, присутствовал тот же состав кислорода, только эти лакуны существовали в другом временном измерении и значительно отставали от основного времени Земли. Более точного объяснения этому феномену не знали даже маги, хотя Баюн догадывался, кто именно мог устроить на планете такие вот укромные места. Рассказ босса хорошо отложился у всех орков в памяти.

Хелен оглянулась, взяла детей на руки и вышла из тупичка, в который их перенес порт-ключ. Можно было использовать каминную сеть и зайти через Дырявый Котел, но женщина недолюбливала тамошнюю публику английских средневековых бомжей, а владелец этого «заведения» так вообще был сущим засранцем. Так запустить кабак надо было постараться. Единственное его преимущество – проход на Косую аллею для малоимущих магов, которые так и шастали туда-сюда.

Магазинов с палочками было несколько, но Хогвартские преподаватели одобряли только изделия Оливандера. Туда Хелен и направилась. Ребята крутили головами по сторонам, но срываться не собирались. Здоровяк покосился на здание банка Гринготс, но ничего не сказал. Эльза таращилась на лавку с животными, где в клетках сидели птицы и кошки. Последние напоминали гиринксов – такие же крупные, пушистые и наверняка умные. Эльдарка всегда хотела питомца, но понимала, что это невозможно. Хелен проследила ее взгляд.

- Насчет животных распоряжения не было. – Покачала она головой. И, хитро прищурившись, продолжила. – Но, может быть, за хорошую учебу мистер Смит разрешит взять тебе кого-нибудь.

Эльза ничего не ответила – смысл говорить о том, чего еще нет. Она стала смотреть на людей, снующих туда-сюда, одетых настолько разнообразно, что понять, какого они сословия и достатка было совершенно невозможно. Вон тот ханурик мог вполне оказаться богачом, а вон тот франт в бабочке и белой рубашке – обедневшим аристократом. Хелен провела небольшой ликбез по поводу одежды и тенденций моды, так что сейчас Эльза сравнивала ее слова с проходившими мимо людьми.

Также на улице было много детей с ходившими вместе с ними родителями. Они ныряли в лавки, обзаводились покупками и, тяжело нагруженные, шли в следующий магазин, чтобы набрать таких необходимых к школе вещей. Многие толкали перед собой тележки, позаимствованные возле магловских супермаркетов. Эльза, чтобы соответствовать разработанной легенде, кратко посмотрела на обычную жизнь простых людей. Такие же походы по магазинам, дом-работа-дом, орущие и требующие чего-то дети, умное правительство, озабоченные военные и прочие прелести цивилизации. Все это было знакомо и разобраться в этом не составило труда. В крайнем случае можно было всегда заглянуть в голову к собеседнику и понять, что он ожидает от тебя. Навешанные на Эльзу артефакты работали абы как – обойти эту защиту не составило труда, чем девчонка и пользовалась, узнав о своем учителе все. На удивление хорошей и доброй женщине Эльзе даже симпатизировала. Хелен не притворялась, она в самом деле тревожилась за детей, особенно за орка, переживая, чтобы этот тугодум чего-нибудь не натворил и не попал в переделку. Девочка обещала за ним присмотреть в школе.

Зазвенел колокольчик – Хелен отворила дверь в лавку Оливандера. Они зашли все втроем и начали осматриваться – хозяина не было видно и на звонок он никак не отреагировал.

- Эй! – позвала Хелен. – Есть здесь кто-нибудь?

- Конечно! – Раздался жизнерадостный голос за спиной у Баюна. Улыбающийся от уха до уха мистер Оливандер получил в бубен и отлетел к стеллажу, попутно опрокинув небольшой выставочный островок с палочками. – Кхе-кхе… - выплюнул он на ладонь два зуба. – Прифнаться, не на такой прием я расфитывал.

- А вот не хрен со спины подкрадываться. – Мрачно бросил чудила.

- Боб! – воскликнула Хелен и поспешила к Оливандеру на помощь. – Я же просила тебя!

- Я не виноват, оно само. – Начал оправдываться орк. – Я автоматически.

- Ваш мальчик ходит в секцию кулачного боя? – спросил мастер-ломастер, приведенный в порядок магией Рипли. – Рука так сама и бьет.

- Еще раз простите его. – Запричитала женщина. – Честное слово, очень нехорошо вышло.

- Да ладно тебе, мам. – Заявила Эльза. – Дедушка сам виноват.

- В словах этой юной леди есть правда. – Оливандер одернул сюртук. – Итак, вы пришли за своими первыми палочками?

- Да.

- Мне палка не нужна. – Твердо заявил Баюн. – Чего я ей, в носу ковырять что ли буду? Посох мне дайте.

- Посох? – удивился мастер, а Хелен отрицательно замотала головой. – Какое странное желание.

- Каждый уважающий себя чу… маг ходит с посохом. – Уперся рогом орк. – Без посоха не уйду.

- Что ж, посох так посох. – Деланно вздохнул мастер. – Но если вам не подойдет ни один из трех, то вам придется взять палочку, молодой человек!

- Давай, дед, показывай уже.

- Боб!

- А чего Боб? Он ведь и правда старый сморщенный юд… э-э человек.

- Словами младенца глаголет истина. – Усмехнулся Оливандер. – Не волнуйтесь, леди, чего я только в своем магазине не наслушался. И знаете что? – Он весело подмигнул. – Некоторые изречения своих посетителей, касаемые меня, я даже записывал в специальную книжечку, чтобы не забыть! Вот когда стану совсем старым и немощным, издам отдельной книжкой и назову «Перлы или обзывания старого мастера», как-то так. А этот ваш случай поставлю на первую страницу. Чтобы люди, открывая, получали позитивное настроение. – С этими словами бодрый старикан извлек из-под шкафа три грязных от пыли посоха. – Ну вот он, красавцы!

- Дед, ты бы их помыл бы хоть что ли. – Баюн потопал к мастеру. – Вот этот давай. – Он схватился за самый толстый и короткий посох с навершием, в который должен был быть вставлен какой-то артефакт. Который отсутствовал за давностью времен.

- А как я узнаю, что он тебе подходит? – спросил старик.

- Тяжелый и массивный, все как я люблю. – Баюн смотрел на посох. – И им очень удобно бить по башке.

- Ну, если подходить с этой точки зрения, то конечно. – Оливандер покусал губы. – Хотя древний волховский посох из березы желательно использовать не так. К тому же у него нет фокусирующего камня, так что боюсь, колдовать у вас не получится.

- Чего это не получится? – возразил Баюн и применил заклинание, единственное, которое выучил за полтора месяца. – Люмос!

Все зажмурились от яркого света, который возник на верхушке посоха. Проходившие мимо прохожие заинтересовались, что это так сияет в лавке у Оливандера и приникли к стеклу, но рассмотреть подробностей у них не вышло – внутри виднелись только силуэты. Хелен отменила заклинание Боба, пока все не ослепли. Последний так вообще засмотрелся на «произведение» рук своих.

- Вопросов больше не имею. – Пробормотал Оливандер. – Двадцать три галеона.

Хелен без торга отсчитала требуемую сумму.

- Теперь вы, юная леди. – Мастер подошел к Эльзе и взял ее за руку. – Кладите руку на этот артефакт, сейчас мы узнаем, какая палочка идеально подойдет вам.

Хрустальный шар засветился и в нем со скоростью покадровой съемки начали сменяться палочки. Артефакт явно перебирал каталог, сканируя ауру и магические потоки девочки, пока не остановился на одной палочке. Мастер вгляделся в одному ему понятные строчки.

- Хм, интересное сочетание. Карельская сосна и витой рог магического тура. Очень редкая палочка. – Оливандер отправился в глубины своих завалов. – Случайно попала ко мне и очень давно. Я уже думал, что придется отправить ее в отходы – так долго лежала. – Он сдул с коробки вековую пыль. – Правильно говорил мне мой отец – ничего не выбрасывай, в хозяйстве все сгодится. – Мастер извлек палочку из футляра. – Держите мисс.

Эльза взяла в руки магический концентратор и тот неожиданно для нее выпустил в воздух разноцветные искры. Она ощутила палочку как продолжение самой себя и, взмахнув, выдала то же заклинание, что и орк.

- Люмос!

В отличие от сияющего яркого света орка ее был более теплым и мягким. Он словно убаюкивал и успокаивал, приносил умиротворение и любовь. Хелен позволила себе несколько секунд понежиться в этой благой магии, прежде чем отменила заклинание. Свет на конце палочки погас, но не мгновенно, а как бы затухая. Эльза смотрела на него завороженно.

- Это что сейчас было? – глухо спросила она.

- Палочка показала твою истинную магию, девчонка. – Произнес Оливандер. – Спасибо большое, порадовала старика.

- За что? – не поняла Эльза.

- Редко кто соответствует выбранным палочкам. Основная масса – обычные бездари, научившиеся паре заклинаний. Мастера заказывают себе индивидуальные изделия для работы и стоят такие вещи очень дорого и не подходят к другим магам. Я же собираю палочки по всему свету и подбираю к ним их новых владельцев. Вы даже не представляете, как я рад, когда палочки находят их! Вот и этим двум изделиям несказанно повезло с их хозяевами. Обещайте мне, что будете тщательно заботится о них.

- Ага, а у самого посохи под шкафом лежали, заботливый ты наш. – Проворчал орк, но старик сделал вид, что не услышал его бурчания.

- С вас тридцать восемь галеонов.

- Ого! – удивилась Хелен. – Посох обошелся гораздо дешевле!

- Так он без фокусатора и накопителя! А с ними бы стоил под сотню или даже две. А эта палочка – эксклюзив! Не лишайте ребенка радости.

- Ну жучара. – Тихо пробормотала Рипли, выкладывая деньги на стол. – Вот, тридцать восемь. – Пришлось добавить свои, потому что Смит выделил сумму в сорок галеонов и не кнатом больше. Ну ничего, она отчитается перед шефом и ему придется добавить 21 галеон к ее зарплате.

- Счастливой поездки в Хогвартс, ребятишки! – пожелал им на выходе Оливандер и Хелен дружелюбно кивнула. Эльза улыбнулась, а Боб так вообще проигнорировал старика – он рассматривал посох.

- Уверен, что старый хрыч выковырял камни и продал их отдельно. – Заявил в скором времени орк. – Ну ничего, я сделаю свои.

- Артефакторику проходят только на старших курсах. – Автоматически заявила Хелен.

- Да тут нет ничего сложного – надо только подходящий камень найти. Я сто раз так… - начал хвалиться чудила и получил тычок в бок. - … делал. – Закончил он.

- То есть ты хочешь сказать, что способен создать концентратор своими руками? – прищурившись, спросила женщина.

- А чего там создавать. Нашел подходящую деревяшку и стругай. Потом камень бери побольше и втыкай сверху. Это чтобы удобнее целиться было. – Продолжал разливаться соловьем Баюн. – Работать-то все равно будет.

- А ты не боишься, что такой посох взорвется у тебя в руках?

- И такое бывало. – Солидно кивнул чудила. – Но потом, если че, док тебе руки пришьет.

- Интересно. – Протянула Хелен, а Эльза прикрыла глаза.

- Ей-богу, Боб, тебя прибить мало. – Сказала она на эльдарском.

- А чего такое?

- Ты только что дал нашему учителю пищу для ума и разболтал самый главный свой секрет.

- Это какой же? – недоумевал чудила.

- Ты помнишь свою прошлую жизнь, балда. – Пояснила девочка.

- И, кажется, я хотела бы услышать честные ответы на свои вопросы. – Хелен остановилась посреди улицы, уперев руки в бока.

- Вы можете их узнать, но потом вам сотрут память и вы ничего не вспомните. – Предупредила эльдарка.

- Я никому ничего не скажу, - заверила ее Хелен, коснувшись колье, - а с этим артефактом ни один легиллимент не сможет проникнуть в мой разум.

- Есть иные способы добыть информацию. – Заметила Эльза.

- О, а я знаю, какие! – весело и громко произнес орк.

- Даже не сомневалась. – Эльдарка оглянулась по сторонам. – Что ж, Хелен, вы мне нравитесь, и, я думаю, вам можно приоткрыть часть правды о нашем родном мире. Вот только потом не жалуйтесь на свое любопытство. Где мы можем приватно поговорить?

- Думаю, кафе Фортескью подойдет. – Женщина решительно направилась туда. – Я поставлю чары приватности и наш разговор никто не услышит.

- Это радует. – Обреченно сказала Эльза. Конечно, она могла бы легко заставить женщину забыть этот разговор, но, во-первых, ей самой нужны союзники и во-вторых – Хелен не являлась подсылом или шпионом, она честно и верно исполняла свои обязанности и уже привязалась к тем, кого местные считают детьми.

Глава 2

В кафе оказалось чисто, уютно и комфортно. Маленькие столики отделяло друг от друга большое пространство, не мешающее людям наслаждаться совместным времяпровождениям. Столики были рассчитаны на двоих, но при желании можно было втиснуться и втроем. Что и сделала необычная «семья», когда вошла в кафе. Официантка обратила внимание на некрасивого «папу», приятные черты «мамы» и позавидовала «дочери». Как такая красавица-куколка могла родиться у таких, скажем прямо, некрасивых родителей. Да еще и жмотов – заказали три чашки кофе и пару пирожных. Жалко им шестнадцать галеонов видите ли. Официантка фыркнула, оставляя заказ и поспешила поделиться своими наблюдениями с подругой, обслуживающей столик аристократической семьи – мамы и дочери, которая через две недели отправится в Хогвартс.

Хелен заняла столик у стены, сделала заказ и как только официантка все принесла, установила заглушающие чары. Соседи, если и станут подслушивать, то смогут разобрать только невнятное бормотание. Нет, взломать чары возможно, вот только Хелен сразу же узнает, кто это сделал. А чтобы тихо обойти их, надо сильно постараться или же быть волшебником экстра-класса, а таких в кафе не наблюдалось. Ну, разве что мама белокурой дочки смогла бы это сделать, но она посмотрела на Боба с таким брезгливым выражением лица, что Хелен стало весело. Так же как и от реакции официантки. Все они восприняли парня как отца Эльзы и недоумевали, как же у пары получилось это красивое чудо. Впрочем, их мнения женщину не касались – все-таки ей удалось вытянуть пришельцев на откровенный разговор. А то во все эти заявления о потери памяти Хелен не слишком и верила. Нет, в мире всякое происходит, но вот тут женщина прямо четко была уверена, что пришельцы все прекрасно помнят. Но свои ощущения к делу не пришьешь и доказательством они быть не могут. Так что выказанное ей доверие нужно было закрепить.

- Итак? – спросила Хелен, взглянув на Эльзу. – Противоподслушивающие чары установлены, можем говорить спокойно.

- Давайте для большей безопасности перейдем на готик. – Произнесла девочка. – Я научу вас ему, только снимите свое колье, чтобы мне было легче это сделать.

Конечно, артефакт совсем не помешал бы Эльсарнель проникнуть в разум Хелен, но она решила проверить степень доверия их опекуна. Поколебавшись пару секунд, женщина все же расстегнула замочек и положила артефакт на столик. Девчонка протянула руку и коснулась лба Хелен. В разуме женщины немедленно стали проявляться незнакомые символы и знаки, звуки и целые фразы-идиомы. Усвоив таким образом язык за несколько минут, привыкнув к его звучанию, Хелен попыталась на нем говорить.

- Интересный способ обучения. – Потрогав небо, произнесла опекун. – Это ваш родной язык?

- Нет. – Покачала головой Эльза. – Это всеобщий язык простолюдинов. Аристократия говорит на немного другом языке – высоком готике, окончания слов которого изредка совпадают с окончаниями ваших заклинаний. Возможно, что это совпадение не случайно. Но мы ведь сюда пришли поговорить не об этом, верно?

- Да. – Согласилась Хелен. – Я хочу знать, кем вы были раньше. – Она покосилась на орка. – И каков ваш уровень магического развития.

Эльсарнель вздохнула.

- Что ж, мы оба принадлежим к космическим расам. – Начала она. – Хоть Империум и заявляет, что ему принадлежит вся галактика, но на самом деле контролирует он от силы процентов сорок, если вообще дотягивает до этого числа. Просто люди слишком быстро начали размножаться и проводить агрессивную политику захвата новых территорий. К тому времени наша империя уже почти угасла в результате прорыва сил Хаоса. Вы знаете, что такое Хаос?

- Если так вы называете Темную магию, то тогда в курсе. – Ответила Хелен.

- Нет, похоже, что вы не понимаете, о чем я говорю. – Девочка снова протянула руку. – Я покажу.

И Хелен провалилась в филиал ада. Она оказалась на поле разрыхленной земли, изрытой воронками от бомб и снарядов. Над головой проносились истребители, сбрасывая бомбы и стреляя из лазпушек. Слева чуть поодаль шагали гигантские роботы, извергающие из себя тонны снарядов. Между их ног сновала пехота и ехали танки. Рядом с женщиной дымились останки уничтоженной техники, лежали тела убитых солдат, по которым скакали какие-то страшные рогатые создания. Длинные вывалившиеся языки, все в язвах и костных наростах, с рогами, копытами и изредка крыльями. Они мерзко вскрикивали и пищали, атакуя солдат. Кроме них там присутствовали зеленокожие существа с нарывами по всему телу, источающие ядовитые испарения и рыгающие кислотой, превращающей сражающихся с ними людей в вопящие от боли останки. Вокруг с шипением воздух разрезали яркие импульсы света, убивающие демонов. Однако это не могло остановить прущую на защитников толпу. Воины в изящной броне неистово сражались с атакующими врагами и гибли под их ударами. К самой Хелен метнулись сразу трое рогачей, стараясь проткнуть ее своими копьеобразными руками и женщина закричала, закрывшись руками в ожидании смерти. Как сразу же видение прервалось и по телу Хелен прошла волна успокоения. Женщина открыла глаза и испуганно посмотрела на девочку, которая гладила ее по левой руке.

- Все в порядке, успокойтесь. Это всего лишь воспоминания.

- Чьи? – хрипло спросила Хелен, залпом отпив половину кофе из чашки. Хорошо, что я повесила чары и посетители не обратили внимания на мой крик, с облегчением подумала она. И испытала еще большее облегчение, когда поняла, что это все происходило не с ней.

- Мои. – Просто ответила Эльза. – Падение Кадии. Нам так и не удалось остановить прорыв губительных сил.

- Кто эти существа?

- Можно просто назвать их демонами – не ошибетесь.

- Я видела пару изображений демонов в старинных фолиантах. – Хелен облизала губы. – Они были похожи на этих рогатых созданий с клешнями вместо рук.

- Демонетты. – Эльза махнула рукой. – Одни из младших слуг более сильных демонов. Слабоваты. Вот тот толстый здоровяк с кишками наружу – это реально проблема. Великий Нечистый. Справиться с ним удалось с чрезвычайным трудом.

- То есть вы из будущего? – сделала правильный вывод Хелен и ужаснулась тому, что ждет человечество.

- Ну, если вы не отсталая колония Терры, то вероятно да. – Пожала плечами девочка. Боб вообще весь этот разговор хранил молчание, выпив одним махом чашку кофе. И уже присматривался как бы схомячить пирожное.

- Мы находимся на планете Земля и, насколько мне известно, люди еще не научились так далеко летать в космосе. На орбиту вышли, но не более того. – Сказала Хелен.

- Значит, это вероятное прошлое Терры. – Сделала вывод Эльза. – Интересно, что понадобилось здесь этому слуге? – обратилась она к орку, который просто пожал плечами. – И что, тебя это совсем не волнует?

- Я чудила простой – вижу цель и стукаю ее. – Ответил Боб. – О планах и стратегиях думают боссы.

- Типичный орк. – Вздохнула девчонка. Она вообще стала часто вздыхать и качать головой, словно переняв эту привычку у кого-то.

- Кто такие орки? – тихо спросила Хелен.

- Показать?

- Не надо! – со страхом воскликнула она, выставив руки вперед.

- Ну, они не такие уж страшные, как демоны, но тоже мало приятного. – Усмехнулась Эльза. – Своеобразный народ. Среди толп зеленошкурых дикарей существуют настолько умнейшие представители их расы, что диву даешься. Они способны не только строить космические корабли и перемещаться меж звезд, но и сворачивать пространство-время одним своим желанием. Последних называют чудилами и вот он – один из них. – Девочка указала пальчиком на Баюна.

- То есть ты можешь заставить время замереть? – удивленно спросила Хелен.

- Я – нет. – Просто ответил орк. – Но вот мой учитель Чароплет – может. Ненадолго правда.

- А насчет артефактов? – любопытству опекуна не было предела. – Ты и правда можешь создать накопитель и фокус-камень?

- Могу. – Кивнул Боб. – Каждый чудила обучается этому с первых дней своего осознания. Если не умеешь создать посох, в который будешь сливать лишнюю энергию, то просто взорвешься. А подыхать никому не охота.

- То есть орки могут накапливать в себе магию? – уточнила опекун.

- Они называют ее энергией «вааагх», кажется так. – Встряла Эльза.

- Не «вааагх», а ВАААГХ!! – гаркнул Боб так, что у всех заложило уши, а на соседних столиках чуть подпрыгнули чашки.

Все посетители резко оглянулись на столик с троицей, откуда послышался этот дикарский рев. Заглушающие чары во время крика Боба мигом сорвало и Хелен пришлось установить новые. Она постаралась мило улыбнуться и помахать пальцами в воздухе, мол, случилась неприятность, не стоит обращать внимания, ведь никто не погиб, но посетители все равно поглядывали с опаской. После чего строго посмотрела на Боба.

- Постарайся больше так не делать.

Тот сидел как пришибленный, обратив взор внутрь себя, словно и не слышал обращенных к нему слов. Эльсарнель чуть тронула орка и тот встрепенулся. Посмотрел на Хелен, на эльдарку.

- Я чувствую «вааагх», но он слишком далеко и немного другой, не такой привычный мне. Слишком слабый источник, чтобы к нему тянуться. местные энергетические токи гораздо сильнее.

- Ты способен ощутить своих сородичей через полгалактики? – удивилась Эльсарнель и сразу же забеспокоилась. – То есть и эльдары тоже могут быть здесь?!

- Вполне возможно. – Орк продолжал соображать. – Только очень далеко. Если сможешь их позвать, то они прилетят. Наверное.

- Сиды покинули Землю очень давно, еще до нашей эры. – Произнесла Хелен. – Если вы космическая раса, теперь понятно, куда они ушли.

- Так, - девочка помассировала виски, - Арка портала перенесла нас сюда, в прошлое и это неспроста! Я могу предупредить своих сородичей о прорыве Хаоса и тем самым спасти их! Нам нужно срочно простроить космический корабль! Ты ведь можешь это сделать? – она затрясла орка за рукав.

- Я чудила, а не мек. – Просто ответил он. – Я понятия не имею, как это делается.

- Но ты же можешь заглянуть в свое единое информационное поле? Я знаю, я читала книжку! Вы же знаете все, что ваша раса создала когда-то!

- Я теперь не орк! – слегка импульсивно выкрикнул Боб. – Посмотри на меня! Переход изменил мое тело, как я теперь смогу подключиться к «вааагх»?! То, что мне удалось его услышать – это только полдела. Теперь нужно понять, что же в этом мире является его проводником. Это может быть предмет, артефакт или же живое существо. Может быть, это я сам и мой «вааагх» не более чем остаточный фон от старого! Тут нужно много думать, а чтобы думать – мне надо уединиться и настроиться. А вы мне не даете этого сделать.

- Ладно, успокойся, а то люди смотрят. – Эльза погладила орка по тыльной стороне ладони, посылая успокоение. – Твои силы снимают защитные чары и на нас уже откровенно пялятся. Нам лишнее внимание ни к чему.

- Согласна. – Кивнула Хелен. – Давайте уйдем отсюда – инструменты для колдовства мы уже купили и делать здесь больше нечего. А обсудить дальнейшие вопросы можно и дома.

- Хорошо, так и сделаем.

Троица встала им покинула кафе под внимательными взглядами посетителей. Двое шпиков, наблюдавших за подопечными издали, свернули газеты и аппарировали в министерство на доклад к Янгу. Куратор должен знать все, что проделывают его подопечные.

После этого разговора Хелен взглянула на проблему пришельцев другими глазами. Если раньше они казались ей обычными потерянными школьниками, то теперь стали казаться немного чужими и опасными. Девчонка обладала настолько сильными способностями в менталистике, что легко могла преодолевать артефакторную защиту. Так что ее просьба снять колье была ни чем иным как способом расположить к себе собеседника и довериться ей. И Хелен уже немного жалела о том, что настояла на откровенности – после показанных ей ужасов инфернальной войны женщину начали мучить кошмары и она просыпалась в холодном поту. Первые несколько ночей ее трясло и Эльза, заметив ее состояние, просто предложила удалить эти воспоминания. На что Хелен стойко ответила, что бегать от проблем не привыкла, а привыкла их решать. И уж со своими страхами постарается справиться. Другое дело, как теперь к этому относиться, ведь по словам девочки в это мир проник слуга демона и вполне может провести ритуал и открыть врата в ад. Натуральный ад. Поэтому Эльза попросила Хелен поднять всю информацию о пришельцах в этот мир через Арку и поделиться с ней, чтобы вычислить врага еще на стадии подготовки.

Чудилу никто не трогал – Боб занимался тренировками и поиском подходящего камня для фокуса и накопителя. Перебрал все камни в округе – ни один не подошел. Хелен могла бы предложить хрусталь или кварц, но не стала этого делать. Раз пришелец такой умный, то пускай сам справляется. До поездки в Хогвартс осталась неделя. Сумки, одежда и учебники куплены, инструмент для колдовства приобретен, необходимые чары для комфортного проживания в замке разучены. Эльза особенно налегала на согревающие и защитные чары, тогда как Бобу вообще было все фиолетово. Он возился только со своим посохом и тренировками тела. По молчаливому согласию орка Эльза попросила его в школе «вааагх» не применять, чтобы не подставиться перед преподавателями, которые были не в курсе истинного появления пришельцев. Легенду для них уже разработали и претворили в жизнь – осталось ее только заучить. И если с Эльзой не было проблем, то вот орк смог повторить только с четвертого раза. Только когда девчонка сказала ему, что они едут в тыл к врагу, чудила собрался и, сделав над собой усилие, выучил небольшой текст так, чтобы от зубов отскакивал. В целом люди не придумали ничего нового – во время путешествия по Скандинавии Хелен встретила двух сироток и забрала их с собой. Мотивы женщины были просты и понятны для магов – основать свой род. Она сама была приезжей из Штатов и хотела закрепиться на туманном Альбионе, потому что когда-то ее предки были отсюда. А чтобы род сразу же стал сильным и не держался на одном волшебнике, нужно как минимум трое. Так почему бы не использовать детей-сирот, пускай их образы крови и отличаются от британских? Потом с их помощью можно будет породниться с несколькими чистокровными семьями, навести связи и мосты и не кисло так устроиться в магическом мире Британии. Так звучала «официальная» версия. Понятно, что после прибытия на остров деткам придется отучиться в местной магической школе, но новоиспеченная будущая глава рода Рипли не видела в том проблемы. Многие семьи заключают брачные контракты едва только родив детей и уже знают наперед все их будущее. И готовят отпрысков к тому, что он или она будет женат на том или этой. Практика среди магов распространенная и не вызывающая вопросов. Так что пришельцам нужно было только заучить немного строчек текста и в случае детского любопытства – озвучить их. А вот само поведение и учеба в школе зависела уже только от них самих. И если за Эльзу Хелен не переживала, то вот за орка, который своим непосредственным поведением мог все испортить – вполне.

- Запомните, в школе вы можете обратиться за помощью к преподавателю истории магии – он сотрудник отдела тайн. – Наставляла учеников Хелен. – Также вам может помочь или прикрыть профессор Флитвик – его удалось заинтересовать материально так сказать. Все магическое окружение замка начиная от портретов и привидений и заканчивая различными записывающими артефактами и преподавателями может за вами следить. Поэтому думайте, что говорите и просчитывайте каждый свой шаг. На необычное поведение могут сперва закрывать глаза, ведь вы иностранцы. Бобу лучше вообще представиться полутроллем – лезть с расспросами совсем перестанут, посчитав тупым как пробка. Постарайтесь поступить на один факультет – уговорить распределяющую шляпу сложно, но можно. Это очень древний артефакт, также как и все остальные в Хогвартсе. Но даже его можно обмануть. Если все-таки отправит вас на разные – поддерживайте дружеские отношения, не давайте в обиду друг друга. Вражда между студентами стимулируется преподавателями и директором. Они считают, что интриги и издевательства готовят вас к взрослой жизни. Поэтому спуску всяким шутникам не давайте, но и палку не перегибайте. Особенно ты, Боб. – Хелен строго посмотрела на чудилу. – Ломать мальчикам челюсти и руки не нужно – достаточно твоего внешнего вида, чтобы они испугались. Проверяйте пищу и напитки на предмет зелий – могут подсыпать какую-нибудь гадость, у детишек на это ума хватит. И следите за своей спиной – многие обидчивые особы любят зарядить заклинанием с тыла, чтобы избежать последствий наказания. Ну, я думаю, что Эльза заранее почувствует их атаку. – Девочка кивнула. – Почтовую связь держать будем через моего сокола – замковыми совами не пользуйтесь, почту наверняка просматривают. – Хелен издала свист-клекот и через десяток секунд ей на руку плюхнулся небольшой сокол. Птица радостно поприветствовала хозяйку и получила лакомство с руки – кусочек вяленого мяса. – Вот, Чижик, полюбуйся! Этим детям ты будешь таскать письма и маленькие предметы. – Женщина почесала соколу грудку, отчего тот раскрыл клюв, показав свой язычок. – Вот здесь у него будет сумочка с незримым расширением. Можно положить книжку или пару маленьких артефактов, но не более. Для серьезных перемещений будем договариваться о встрече. Ну, вроде и все. Ах да, постарайтесь с кем-нибудь подружиться – одиночек в школе не любят. Кроме одного факультета, так что можете попробовать поступить туда. Кажется, Рэйвенкло. Если окажетесь в купе поезда не одни, то поступающие дети вам все уши про них прожужжат, успеет надоесть. Так, что еще?... – Хелен задумалась. – Еду перекусить в пути я собрала. На сладости сильно не налегайте – плохо для зубов и здоровья. Конечно есть оздоровительные зелья, но зачем тратиться, если можно просто правильно питаться? – Не услышав ответа, женщина продолжила. – Все ваши учебники и учебные материалы помещены в сумки. По прибытии домовые эльфы перенесут все это в ваши комнаты, а инструменты и ингредиенты отправят в нужные классы, так что заморачиваться с их переносом не придется. И не забудете потом взять их с собой на занятия. На рождество можно будет приехать на каникулы, но я бы порекомендовала провести это время с пользой – библиотека будет работать в течении всего учебного года. Если станут известны какие-нибудь подробности о Сами-знаете-ком, - Хелен подмигнула, - то я их сообщу. Опять же по школе ходит много сплетен и среди вас учатся дети как из чистокровных семей, так и маглорожденные, от которых можно получить интересную информацию. Пользуйтесь любой возможностью. – Женщина задумалась.

- Такое ощущение, что вы не хотите нас отпускать. – Заметила Эльза.

- Да, есть такое. – Опекун улыбнулась. – Привыкла я к вам за эти месяцы что ли? Даже несмотря на те ужасы, что вы мне показали. Уверена, что вы справитесь.

- Не переживайте, Хелен. – Девочка улыбнулась одной из своих обезоруживающих улыбок. – Мы видели такое, что вам и не снилось.

- Вот это-то меня и пугает. – Призналась Рипли. – Я уже боюсь, что вы в Хогвартсе наведете свой порядок, а не он сломает вас через колено. Учтите, замок тоже как бы живой. И следит за своими учениками. Все-таки поделка Основателей, а они были очень сильными магами. Очень. – Хелен замолчала на секунду. – Ну, давайте отправляться. Камином переместимся на железнодорожную платформу.

Баюн взял свою сумку и чемодан Эльзы, посох сунул в перевязь за спиной. Одетый в удобную форму военного покроя одного цвета (носить строгий деловой костюм и галстук с бабочкой орк категорически отказывался и тут пришлось пойти на уступки), тяжелые ботинки и мантию, которая больше напоминала плащ, он шагнул в камин последним. В отличие от волшебников, пользующихся этим средством передвижения впервые, орк устоял на ногах. И даже помог подняться Эльзе, которая не ожидала, что каминная сеть выплюнет ее словно снаряд из катапульты. Заботливо отряхнув от сажи девочку, он взял поклажу и вышел следом за Хелен из помещения с камином на платформу. Здесь гудел свистком и пыхтел паром огромный железный паровоз, к которому были прицеплены комфортабельные вагоны.

- И они еще называют орков примитивными? – буркнул себе под нос чудила, разглядывая технику. – Эту хрень и я могу построить.

- Значит все-таки можешь? – спросила его Эльза, оказываясь рядом. – А что-нибудь посложнее?

- Мек нужен. – Твердо ответил Баюн и посмотрел на эльдарку. – Осталось его только найти.

- Я уверена, что у тебя получится.

- Занимайте места в купе. – Хелен рассматривала поезд. – Вон те вагоны для первокурсников.

- Почти в хвосте поезда. – Заметила Эльза.

- Чем ближе к голове, тем выше курс. Традиция.

- Ну, тогда мы пошли. – Эльдарка первой потопала к вагону, орк следовал за ней. Хелен проследила, как они оба сели в поезд и отошла к скамейкам, усевшись, чтобы понаблюдать, не вылезут ли. Хотя, она была уверена, что нет.

Эльза заглянула в первое купе, но там уже сидели три девочки и о чем-то весело болтали. Слушать их трескотню не хотелось, к тому же для орка там было мало места. Следующее тоже было занято, но уже мальчиками. Двое сидели друг напротив друга молча и синхронно повернули головы на открывшуюся дверь. Глаза у них были испуганными. Дети боятся неизвестности, поняла Эльза. Кроме этого долгая разлука с родителями тоже дает о себе знать – все-таки школа является интернатом с проживанием, так что сопельки вытереть некому. Закрыв дверь купе, она пошла дальше, разыскивая пустое. Последнее именно таким и оказалось.

- Возле параши сидеть не буду. – Хмуро сказал орк.

- Что? – не поняла Эльза.

- Надо было отжать кабинку у тех лохов в середине вагона. – Спокойно произнес Баюн. – Очкастый дохляк и рыжий имбецил. Последний так вообще глядя на меня обделался.

- Ни у кого мы отжимать купе не будем. – Жестко сказала эльдарка. – И это ничем другим от остальных не отличается. Заходи давай.

- Вот помяни мое слово, мы замучаемся слушать журчание воды, когда всем этим детишкам приспичит поссать. – Заметил Баюн. – Видела тележку с напитками? Сейчас они все напьются, а потом начнут бегать без конца в туалет.

- Откуда ты такой умный на мою голову свалился? – задала риторический вопрос Эльза.

- Оттуда же, откуда и ты. – Парировал орк. – Пошли в следующий вагон, тут уже все места заняты.

- Ну пошли. – Со вздохом согласилась девчонка. В таком ключе про купе она не подумала. – Слушай, а как ты понял все? Ну, про купе?

- Похоже, что я настроился на юдишкино поле – знания сами в башке всплывают. – Поделился информацией с эльдаркой Баюн. – Орочий чит-код, мать его.

- Что?

- Это из современного сленга. – Чудила почесал затылок. – Блин, походу босс тоже умел к юдишкиному полю подключаться, иначе откуда он это все знал? Ха, я теперь как босс! – Баюн даже приосанился и важно посмотрел на Эльзу. – Короче, он босс там, а я здесь!

- Топай уже, босс. – Пихнула девчонка ладошкой орка в спину. – Еще ничего не сделал, а уже хвастается.

- И сделаю! – Заявил Боб. – Боссу нужна команда и она у меня будет, вот увидишь!

- Увижу, увижу. Вот свободное купе. И в середине, как ты хотел.

- Ништяк!

- Чего?

- Супер, говорю. – И, видя непонимание в глазах Эльзы, махнул рукой, - короче, не бери в голову.

- С твоим слэнгом надо что-то делать. Не поделишься знаниями? Ой, что это!! – воскликнула девочка, когда на нее прыгнуло какое-то страшное создание с темно-зеленой пупырчатой кожей.

Эльза даже испугаться не успела, как Баюн одним ударом правой руки прихлопнул существо. То выпустило слизь и кишки по полу и превратилось в блин. Эльдарка наморщила носик и переступила через труп.

- Может быть уберешь за собой?

- А че это я?

- Ну а кто ЭТО прибил? Я что ли?

- Ладно, блин. – Баюн засунул чемодан и сумку наверх и приподнял труп за лапку – кровь на пол стала капать гораздо интенсивней.

- Извините, а вы не видели?... – спросил в этот момент Боба какой-то мальчик, который подошел сзади. Эльза видела этого толстячка и после его первых слов, произнесенных за спиной чудилы, вспомнила мистера Оливандера.

- Боб, стой!

- Чего орешь, слышал я, как он топает. – Повернувшись к мальчишке, ответил орк. – Чего тебе?

- Тревор!! – заорал пацан, заметив труп земноводного. – Ты жив?!

- Ну, это вряд ли. – Хмыкнул чудила.

- Что вы с ним сделали?! – на глазах у мальчишки появились слезы.

- Наступил случайно.

- Как вы могли?!! Тревор, Тревор!! – пацан попытался взять в руки трупик, но тот выскользнул у него из пальцев. Его тело содрогалось от рыданий.

- Да не реви ты, подумаешь, эта хрень сдохла. Новую заведи. – Посоветовал орк.

Мальчишка всхлипнул еще сильнее и, развернувшись, побежал в конец вагона.

- Останови его. – Распорядилась Эльза.

Баюн догнал пацана в три прыжка и прижал к стенке. На вопли мальчишки из соседних купе начали выглядывать соседи. Эльдарка всех быстро разогнала обратно по кабинкам – стоило ей только слега напрячься, как все дети немедленно вернулись к своим делам и забыли о произошедшем. Мальчишка стоял и плакал, когда Эльза подошла к нему и, взяв пальцами его подбородок, медленно произнесла:

- Тревор сбежал от тебя и теперь живет в большом болоте. Заведи себе кошечку – она будет ласковой и станет согревать тебя по ночам. А сейчас забудь о произошедшем и возвращайся в свое купе.

Мальчик перестал плакать, его лицо разгладилось и выглядело умиротворенным. Слезы высохли и Эльза на всякий случай прошлась по нему платочком, вытирая оставшиеся дорожки. Баюн выпустил пацана и тот легкой походкой отправился в свое купе. Эльдарка строго посмотрела на чудилу.

- Чтобы это было в последний раз.

- Откуда я, блин, знал, что эта тварь кому-то принадлежит? – вопросил тот. – Чего теперь, всякую страхолюдину и постукать нельзя только потому, что у нее есть хозяин? Надо было этого пацана в толчке утопить и вопрос сам собой закрылся бы.

- Я тебе утоплю! – Эльза заколотила кулачками по спине орка, подгоняя его обратно в купе. – Я тебе убивать и калечить детей не дам! Ты что, уже забыл, о чем говорила Хелен? Сидеть тихо все пять лет обучения в этом Хогвартсе и не отсвечивать! А ты только в поезд сел уже успел отличиться!

- Ладно, признаю, мой косяк. – Баюн посмотрел на лежащий посреди коридора труп жабы. – Сейчас приберусь. – Он взял посох.

- Не надо, я сама. – Эльза вытащила палочку. – Экскуро! – потроха исчезли. – А труп просто выкини в окошко, когда город покинем.

- Можно сделать проще. – Чудила все-таки вытащил посох и, взмахнув им, важно сказал. – Я освобождаю это место!

Труп жабы исчез, а кто-то вскрикнул в соседнем купе – похоже колдовство орка лишило кого-то еще его любимого питомца. Эльза толчком запихнула Баюна в купе и захлопнула дверь, повернув ключ в замке.

- Ты можешь колдовать направлено, а не с размахом? – прошипела она.

- Для этого мне нужен камень. – Также тихо ответил орк. – Найди мне его и все будет пучком.

В дверь отчаянно забарабанили и девичий голос закричал:

- Помогите! Моего котика располовинило! – девочка орала как сирена и Эльзе ничего не оставалось, как открыть дверь.

- Что случилось? – спросила она у девчонки, одетой в школьную форму. Она была лохматая и волосы на голове стояли дыбом. – Ты использовала какое-то заклинание?

- Нет, я вообще не собиралась колдовать! – орала истеричка. На ее вопли из купе снова повылазили первокурсники. Поезд наконец тронулся и начал набирать ход. – Мы сидели и спокойно разговаривали, как вдруг мистер Пятнышко захрипел и издох!! – Девочка заплакала, прижав ладони к лицу. – От него осталась только половинаааа!!! – завопила она.

- Что происходит? – Через толпу школьников пробился старшекурсник. Только что назначенный староста, поняла Эльза, проникнув в его мысли. Роберт Хиллиард на первый взгляд был трезвомыслящим и способным учеником, так что вполне мог решить возникший вопрос сам, нужно только было поправить его мысли в правильном направлении.

- Мой кот!! – надрывалась девчонка.

- Так… - Староста внимательно осмотрел половину издохшего кота, после чего убрал все следы преступления, превратив тушку в деревянный брусок и сунув себе в карман. – На твоего милого котика пало отсроченное проклятие. Так что будь ему благодарна за то, что это ОН принял смерть, а не ты. – Девчонка заткнулась и вытирая ладошкой слезы, выпучив глаза, внимательно слушала. – Как тебя зовут?

- Гермиона Грейнджер. – Всхлипывая, ответила та.

- Что ж, Гермиона, не знаю, чем же ты так кому-то не понравилась, но он явно целил в тебя, но попал в кота. Так что тебе сильно повезло. – Роберт навел на первокурсницу палочку и, проделав несколько движений, привел девочку в боле-менее приличный вид. – На-ка вот, выпей. – Он протянул мелкой флакончик с зельем.

- Что это? – вяло спросила Гермиона.

- Успокоительное. – Ответил Хиллиард. – Поможет тебе восстановиться и принять неизбежное. – Девочка залпом выпила флакончик. – А сейчас возвращайся в купе и отдохни. Кто с ней ехал?

- Я. – Подняла руку девочка-блондинка.

- Последи, чтобы все было хорошо. Сейчас она ляжет спать, а когда проснется, то забудет о своем питомце. Просто не напоминай ей об этом и все, неприятные события сотрутся из памяти.

- Так это не успокоительное зелье? – спросила Эльза и Роберт повернулся к ней.

- Успокоительное. Только слегка улучшенное. – Заверил он эльдарку, на что та хмыкнула. – О, а это кто?

- Мой сокурсник. – Поняв по удивленному возгласу старосты, что он заметил стоящего тихо и незаметно орка.

- Полувеликан? Интересно. – Староста сунул свой нос в купе. – Привет, здоровяк. Как тебя зовут?

- Боб. – Глухо ответил чудила, молясь, чтобы и этого не пришлось стукать.

- Тезка значит. Я Роберт. – Хиллиард протянул руку и скорчился от крепкого рукопожатия. – Бин, ну ты и силен! Куда думаешь поступать? – орк пожал плечами. – Скажу тебе сразу, шляпа увидит твою суть и отправит по назначению. Судя по твоим габаритам и, не обижайся, глупому выражению лица, место тебе либо на Хафлпаффе или на Грифиндоре. На Рейвенкло тебе ума не хватит, а для Слизерина – хитрости и чистоты крови. Уж не обессудь.

- А расскажите еще о факультетах? – попросил кто-то из перваков и староста отвлекся. Эльза проследила, чтобы Гермиона вернулась на свое место и закрыла дверь.

- Уф, это был близко. – Плюхнулась она на диван. – Мне даже есть захотелось.

Орк молча начал выкладывать бутерброды. Эльза также молча принялась их поглощать, заедая стресс. Насытившись, она посмотрела на притихшего орка.

- Чего молчишь?

- А что говорить? – вопросом на вопрос ответил тут. – В самом начале все чуть не запорол. – Он посмотрел на посох. – С этим надо что-то делать.

- Надо было палочку взять. – Проворчала Эльза.

- В задницу себе засунь эту палочку. – Буркнул Боб. – Чудилы колдуют только посохом. Погоди, дай мне только подходящий камень найти и все будет ништяк. А пока я с волшебством спешить не буду, а то хрен его знает, как там все повернется. Физуху и реакцию мне в помощь.

- Ну наконец-то слышу разумную речь! – Эльдарка всплеснула руками. – Так держать!

- Хоть ты не подкалывай. – Покосился на нее орк. – Надеюсь, к нам больше никто не заглянет, а то как бы чего опять не вышло.

- Если что и случится, то я всегда смогут промыть ему мозги. – Заверила чудилу Эльза. – Но и ты мне тоже помоги – руки не распускай по пустякам.

- Договорились.

На счастье обоих никто в их купе с разговорами и знакомствами не лез и поезд к вечеру наконец добрался до железнодорожной станции Хогвартса. Все первокурсники одели мантии и готовились к выходу. Едва поезд остановился и двери открылись, как детишки толпой вывалили на платформу. Сундуки, клетки с совами и прочие вещи никто не тащил – старосты предупредили, чтобы лишнего не брали, домовики все сделают. Дети старших курсов направились немного в другую сторону, где их ждали кареты, а новички стояли на платформе и немного растеряно оглядывались. Наконец чей-то громкий голос объявил:

- Первокурсники, все сюда!! Гарри, Гарри, где ты?!

Возле входа на платформу стоял высокий толстый человек, одеты как бомж. Даже на таком расстоянии Эльза почувствовала идущий от него запах застарелого пота и мочи, которым провоняла вся одежда. Кроме этого от бомжа слегка несло спиртным – судя по роже выпить этот заросший волосом человек отнюдь не дурак. Самые храбрые первокурсники подошли к великану, одним из первых у нему подбежал дохляк со своим рыжим приятелем. Бомж быстро оглядел детишек, заметив Боба.

- А ты давай к каретам. – Махнул он рукой в другую сторону, приняв орка за старшекурсника, - потом своего брата или сестричку встретишь.

- Вообще-то он такой же первокурсник, как и все остальные. – Строго произнесла Эльза. – Стыдно этого не знать, если вы встречаете новеньких учеников.

- Э-э… - тормозил бомж, - эта… я не знал…

- Короче, лохматый, веди давай. – Встрял Боб, на которого уже стали оглядываться ученики.

- Полувеликан?! – сообразил наконец полуалкаш. – Ты не представляешь, как я рад!

- Только обниматься и целоваться ко мне лезть не надо. – Орк выставил руки вперед. – Помойся для начала, а потом уже с людьми разговаривай. Воняет от тебя знатно. – В толпе первокурсников раздались смешки.

- Хагрид пахнет животными, с которыми работает! – выкрикнул дохляк, пытаясь защитить своего нового друга.

- Тогда тем более должен мыться как можно чаще. – Парировал Боб. – Сквигопасы делают это трижды в день.

- Кто? – спросил какой-то чернявый мальчик.

- Не бери в голову. – Махнул рукой чудила и посмотрел на Хагрида. – Ну чего? Мы и идем или нет? Вон, все кареты уже уехали.

Бомж потоптался на месте, словно вспоминая, зачем он здесь, после чего объявил:

- Все за мной.

- Наконец-то до него дошло. – Прошептала Эльза и посмотрела на орка. – И это я считала тебя тупым? Беру свои слова назад.

Группа из бомжа и первокурсников спустились вниз, к озеру, где возле широкой пристани на воде покачивались небольшие лодочки. Хагрид первым залез в неустойчивую лодку.

- Гарри, садись ко мне! – позвал он. Про остальных даже не вспомнил.

Хорош проводник, подумала Эльза, осторожно залезая в лодку. Боб просто спрыгнул туда и утлое суденышко закачалось под его весом, просев в ватерлинии. Эльдарка вцепилась руками в борта, чтобы не вывалится в воду. Другие дети уже расселись, предпочитая не связываться с компанией первокурсника-великана. Однако мест на всех не хватило и на пристани остались мальчик и девочка. Тот самый пацан, питомца которого прихлопнул Боб и девчонка, играющая в аристократку. Пока она выбирала, куда сесть, места уже закончились. Лодка с Хагридом отчалила и за ней, как по команде потянулись остальные.

- Эй! – возмутилась аристократка, топнув ножкой. – А как же мы?

- Прыгай, я тебя поймаю. – Лодка с орком еще покачивалась возле пристани. Похоже она не тронется, пока все не рассядутся.

Девчонка поджала губы и нехотя подошла к краю пристани. Боб просто взял ее руками за талию и усадил на скамью, потом также подхватил толстячка, а сам уселся на корме. Как только дети устроились, лодка последней пристроилась в конец «конвоя», идущего по воде озера. Дети охали и ахали, разглядывая замок, но Эльза не была впечатлена. Готические строения людей на других планетах выглядели гораздо мрачнее и монументальнее, чем эта поделка. Хотя, для нынешнего развития человечества наверное неплохо. Ну, работает подсветка, ну отражение замка в водах озера, ну и чем тут восхищаться. Над водой разнесся чей-то противный голос, вещающий об особенностях замка:

- … он был заложен Основателями в начале двенадцатого-тринадцатого веков. На строительство его ушло…

Дальше Эльза не слушала, осматривая окрестности. Вдруг кто-то вскрикнул от неожиданности – рядом с чье-то лодкой плеснула вода.

- Гриндилоу. – Прошептала аристократка, постаравшись оказаться по центру скамьи. – Говорят, что они утаскивают первокурсников. Как минимум одна жертва должна быть принесена духу озера.

Рядом с ними всплыла лысая голова и чья-то когтистая рука вцепилась в борт лодки, наклоняя ее к воде. Аристократка взвизгнула, толстяк побледнел и чуть не грохнулся в обморок. А вот реакция орка была мгновенной – он выхватил мачете и одним движением перерубил кисть. Гриндилоу мерзко завопил – над озером распространился его дикий крик и тут же ушел под воду. Боб оторвал кисть водяного черта от борта и кинул следом. Мачете он убирать не собирался – так и держал наготове.

- Зачем ты притащил с собой оружие? – строго спросила Эльза. – И откуда оно у тебя?

- Вот для этих целей и притащил. – Орк указал лезвием на темную воду. – А откуда – секрет.

- Все равно же узнаю.

- Нашел в лесу. – Буркнул орк.

- Скажи сразу, что сам сделал. – Тот молчал. – Ведь сделал же?

- Ну сделал! – немного нервно ответил тот. – Надо-то было только поколдовать над землей, чтобы нужные металлы в необходимую мне форму слились. Я без оружия чувствую себя голым.

- В школе оружие запре… - продолжить Эльза не успела, потому что рядом вода забурлила и вокруг лодки резко показались сразу три лысые головы.

Все трое выпрыгнули из озера и вцепились в Боба, намереваясь его утащить и сожрать. Водяные черти не знали, что такое представляет из себя орк, да еще и чудила. Тот действовал на автомате – проткнул тело правого гриндилоу лезвием мачете в районе груди, левого, вцепившегося в плечо, двинул локтем и, развернувшись, ткнул клинком прямо в горло. Первый труп упал в озеро, за ним шлепнулся второй, а третий черт, не успев сообразить, что махом лишился двоих своих товарищей, был схвачен пальцами за шею, поднят из воды и теперь болтал ногами. Сидевшие в лодке дети опешили от такой скорой расправы и не могли выдавать ни слова. Орк резким движением отрубил гриндилоу голову, удерживая ее за подбородок. Тело третьего медленно погрузилось в воду, где его подхватило чье-то крупное щупальце. Дети в соседней лодке видели какую-то возню, но понять ничего не могли, а первые лодки уже вошли в грот, расположенный под замком. Боб внимательно рассмотрел рожу гриндилоу, после чего выбросил голову в воду. Уселся на лавку и как ни в чем не бывало, проведя рукой над лезвием мачете, почистив его магией, сунул оружие в ножны и спокойно посмотрел на уставившихся на него детей.

- Что?

- Простите, а вы кто? – аристократка смотрела на чудилу по все глаза.

- Боб. – Ответил орк.

- Я имела в виду, где вы так научились сражаться. – Пояснила она.

- Все… - начал было орк, как Эльза громко кашлянула, привлекая к себе внимание, - … полутролли умеют это делать с детства. – Закончил Боб.

- Так вы полутролль? – с каким-то разочарованием спросила девочка.

- Ну, типа того.

- Полутролль… - прошептал толстяк, постаравшись оказаться от орка как можно дальше.

- Чего ты боишься? – презрительно спросила аристократка. – Насколько я знаю Флинт, ученик Слизерина, на четверть тролль. И это не мешает ему нормально учиться и колдовать. – Она посмотрела на Боба. – Полутролль, конечно, выше и сильнее, но тупее.

- Это вряд ли. – Усмехнулся орк. – Хочешь проверить?

Девчонка оказалась не робкого десятка и с вызовом в ответ посмотрела на Боба.

- А давай! – легко согласилась она. – У меня нет с собой бумаги и пера, так что как прибудем в замок, я напишу тебе пару примеров, которые ты попробуешь решить. Уверена, что ты не справишься!

- А если справлюсь? – Бобу было смешно. Теперь он знал все ответы, которые когда-либо находило человечество.

- Ну тогда… - девчонка задумалась. – Я тебя поцелую. – Выдала она и чуть-чуть покраснела.

- Чего? – не понял орк.

- Тупой тролль. – Покачала головой аристократка. Эльза за всем этим наблюдала со смехом. Похоже, что у девчонки наступила первая влюбленность. Ну конечно же, герой спас ее от враждебных созданий, как тут неокрепшему девичьему разуму не сложить два и два? Ну а орк, что с него взять? У зеленошкурых понятие любви как такового нет, поэтому ничего особенного в том, что он не понимает, что происходит.

Лодка ткнулась носом в подземную пристань и Эльза первой полезла на деревянный настил. Боб встал и помог остальным выйти из лодки, в том числе и самой эльдарке – пристань находилась высоко. Детишки уже поднимались по лестнице наверх и отстающих никто ждать не стал. Толстяк развил приличную скорость, постаравшись оказаться как можно дальше от воды и страшного соседа, который режет водяных чертей как кроликов. Догнать первокурсников оказалось не слишком сложно – маленькими ножками они топали не очень быстро и вскоре все оказались стоящими на широкой лестнице перед входом в замок. Бомж куда-то подевался, а вместо него детей осматривала какая-то старая грымза в мантии и остроконечной шляпе. Убедившись, что прибыли все, остановив свой взгляд на орке, дама недовольно поджала губы и произнесла:

- Следуйте за мной.

Перваки потянулись за профессором, которая привела их в еще одно помещение. Развернувшись, она сказала.

- Ждите здесь. Скоро вас позовут на процедуру отбора на факультеты. Вам нужно будет одеть на голову Распределяющую Шляпу, которая и отправит вас туда, где вам придется учиться следующие пять лет. Или же семь – все зависит от того, как вы сдадите экзамены. После объявления факультета, отправляйтесь к своему столу. Запоминайте порядок, в котором они стоят – слева направо Слизерин, Хафлпафф, Рэйвенкло, Грифиндор, если смотреть со стороны входа в Большой Зал. Если все же сможете перепутать, - снова взгляд на орка, - то у вас на мантии, вот здесь, появится значок факультета. Какого он цвета, туда вам и идти – над каждым столом висят флаги. Всем все ясно? – дети закивали головами. - Ожидайте, когда я вас позову. – Дама развернулась и покинула комнату через маленькую дверь сбоку.

Боб лениво осматривал помещение – портреты каких-то юдишек висели на стенах, скульптуры древних магов и доспехи рыцарей стояли возле главного входа. Холодного оружия видно не было – похоже, что превращая в школу, Основатели все поснимали. Пока Боб так глазел по сторонам, между очкастым дохляком и педерастического вида блондином возникла перепалка, которую прекратили появившиеся из стен полупрозрачные юдишки. Они с завываниями и хохотом начали кружить над детьми, пытаясь их запугать. Эльза сначала опешила, а потом поняла, что это так называемые привидения – фоновый след души, который законсервировали с помощью ритуалов, привязав к какому-то предмету. Обычно они не слишком опасны и справиться с ними может даже молодой псайкер. Достаточно их слегка развоплотить, ударив энергией прямо в узловую точку привидения, его, так сказать, сердце. Какой-то дикий дух истерично захохотал и кинул в детей шарик с дерьмом. Эльзе даже не пришлось доставать палочку – она и так видела, к какой точке в «теле» призрака приложить силу. Секундное воздействие и привидение с жалобным воем стало исчезать. Все остальные сразу же прекратили хохотать и уставились на пострадавшего, от которого остался только серый дымок.

- Это как? – удивленно спросила голова мужика, тело которого держало ее на руках. Он сразу же нахлобучил башку на шею и поспешил удалиться. Вместе с ним свалили и другие призраки.

- Дурдом. – Тихо произнесла Эльза, покачав головой.

Мало того, что руководство школы совсем пренебрегло безопасностью учеников, так еще и стало запугивать их с первых минут пребывания здесь. Ладно она или Боб – подобным их не пронять, но вот что должны были подумать остальные дети? Некоторые, как тот толстяк, похоже никогда в жизни уже не будут купаться – живущие в воде твари напугали мальчишку до усеру. Да еще и Боб постарался покрошив их в капусту. Надо бы забрать у него нож. Хотя, он ведь второй себе сделает. Орк – это навсегда.

Как только привидения исчезли, двери в Большой Зал отворились и на пороге возникла грымза. Она махнула рукой и первокурсники вошли в зал, на потолке которого виднелось ночное небо с его звездами. Эльза сразу же поняла, что это иллюзия, но довольно качественная. При этом энергия, растрачиваемая на нее, похоже была запитана от какого-то артефакта, раз небо на потолке не рассеивается. Кроме этого по всему залу парили свечи, давая много света и освещая каждый темный угол. В конце зала на постаменте стоял длинный стол, за которым сидели преподаватели – от бородатого старикана в центре до симпатичных ведьмочек по краям. Между столом преподов и столами факультетов расположился стул, на котором лежала большая шляпа. Первокурсники столпились, удивленно оглядываясь по сторонам, как шляпа вдруг приподнялась, ее складки превратились в подобие глаз и рта и она, пошамкав безобразными губами, сказала:

- Ну же, ребята, подходим, не стесняемся. Одеваем, приседаем, узнаем о себе что-то новое.

- Спасибо, Шляпа. – Язвительно поблагодарила артефакт грымза. – Итак, я называют фамилию и имя по списку, названый садиться, одевает Шляпу на голову и после отправляется на свой факультет. Аббот Ханна!

Соломенноволосая девочка робко приблизилась к табурету, на котором лежала Шляпа. Она взяла артефакт своими ручками, отчего артефакт выдал.

- О, какие маленькие пальчики! Ты не хочешь пощекотать мои складочки? М-м? Нет? Печально. – В зале раздались смешки старшекурсников. - Ну что ж, одевай меня скорее, жду не дождусь, когда же сломаю твою…

- Шляпа! – окликнула артефакт профессор.

- … твою ментальную невинность. – Как ни в чем продолжил артефакт. – И-и-и, барабанная дробь… Хафлпафф!!

Факультет с пчелиным окрасом захлопал в ладоши. Покрасневшая девочка положила шляпу на место и подбежала к нужному столу, где ей уже освободили место.

- Боунс, Сьюзен! – объявила имя следующего счастливчика грымза.

- Еще одна девочка, м-м! – нагло заявила Шляпа. – Да мне сегодня везет!

- Как думаешь, что это за артефакт? – дернув Боба за рукав, Эльза заставила его наклониться и прошептала в ухо.

- В нем кто-то сидит. – Уверенно ответил орк. – Или учитель или чей-то дух.

- Вот и я также думаю. Постарайся спрятать от него все мысли, чтобы не раскусил нас раньше времени. – Посоветовала эльдарка и Боб кивнул. В этот самый момент счастливая девчонка отправилась к своей подружке на Хафлпафф.

Церемония распределения шла быстро – едва сев, будущей студент уже «улетал» на свой факультет. Дошла очередь и до орка.

- Фмарли, Боб! – выкрикнула дама и чудила направился к табурету.

- Ого, какой большой! – воскликнула Шляпа. – Пожалуйста, прошу тебя, не порви мне тулью, когда будешь одевать меня на свою огромную голову! Я рассчитана на детский, а не взрослый размер.

- Заткнись, шляпа. – Буркнул орк и, плюхнувшись на табуретку, напялил головной убор на свою лысую голову.

- О, как у тебя тут пусто. – Раздался голос в голове, а время вокруг словно замерло. – И не потому что ты тупой, а потому что выбрал такую хитрую защиту своего разума. Вот только от меня еще ни одному волшебнику не удалось скрыться. Сейчас я подберу ключик к твоей голове и гот… какого хрена?!!!... сука, бл.., е.. твою мать! Ты орк!! Какого х.. ты тут делаешь? – И только Боб собирался сказать, что он по этому поводу думает, как Шляпа предупредила. – Молчи!! Молчи, твою мать, чтобы старый пердун не понял, кто ты такой!! Да и я тоже хорош… ладно, если ты здесь, значит это кому-нибудь нужно… так, успокоиться и вздохнуть поглубже. Короче, парень, я тебя отправлю на Грифиндор, там тебе самое место. Может быть хотя бы у тебя получится обломать и сделать из этих оболтусов что-то стоящее. Но запомни одно – держись подальше от бородатого директора и его морщинистой подстилки, которая является деканом. Спрячу тебя у них под носом, так что оба ни о чем не догадаются. А теперь топай, до связи. – И Шляпа громко заорала: - ГРИФИНДОР!!

Старшекурсники ало-золотого факультета вяло захлопали, остальные же засвистели и их овации были не в пример громче остальных. Отчего такой почет? На Грифиндоре будет учиться полутролль и потянет их всех вниз еще сильнее, что не могло не радовать остальных учеников. Макгонагал брезгливо поджала губы, размышляя, как бы перевести этого студента к Спраут, чтобы те подтвердили свою репутацию тупиц. Снейп улыбнулся одними уголками губ и уже предвкушал, как он будет топить этот курс нелюбимого им факультета. Если к Грифам попадет еще и Гарри Поттер, то на улице Снейпа наступит долгожданный праздник. Боб прошел к нужному столу и сел на лавку. Эльза вздохнула и сосредоточилась на том, чтобы попасть на нужный ей факультет.

Церемония распределения шла своим чередом – Шляпа отправляла первокурсников направо и налево. Мелкий педик отправился к змеям, плывущая с ними девчонка тоже распределилась туда. Толстяк попал к орку в лапы и теперь сидел рядом с ним, обтекая потом от страха. Наконец выкрикнули ее имя.

- Нелл, Эльза!

- Вот это красотка, фьють-фьють! – присвистнула Шляпа. – Бьюсь об заклад, что уже некоторые из старшекурсников трут свои палочки, дожидаясь окончания пира, чтобы…

- Шляпа!! – вновь воскликнула Макгонагал, но поделать ничего со строптивым артефактом не могла. Один из основателей поместил в нее душу какого-то бабника, балагура и весельчака своего времени, отомстив ему таким образом. И воздействовать на Шляпу, чтобы она, наконец, заткнулась, никто не мог, даже директор. Который иногда любил поболтать со Шляпой, послушать веселые истории или анекдоты.

- … чтобы написать своим родителям о будущей невесте. М-м, садись, моя сладенькая, давай посмотрим что в твоей голове. – Эти слова уже раздались внутри разума эльдарки. – О, какая интересная защита! Здесь придется повозиться. – Эльза ощутила, как ее ментальные щиты кто-то пытается обойти. Она принялась «вылавливать» хитрого взломщика, но тот весьма искусно ускользал. – Ты так и не хочешь, чтобы я сломал твою целку? Все-таки придется уступить…, а вот и ключик, пам-парам… итак, моя маленькая прин… да какого хрена!!! – Шляпа чуть не заплакала. – Сначала орк, теперь эльдар! Вы что там, решили устроить набег в эту реальность?

- А вот с этого места поподробнее. – Взяла быка за рога Эльза. – Откуда тебе известно про нас? Сумела взломать защиту орка?

- Т-с-с-с! Не думай так громко, а то директор услышит. – Предупредила Шляпа. – А он у нас ой как любит совать свой нос в чужие дела. Что же касается твоего вопроса, то отвечу просто – я могу заглядывать в иные реальности и сразу скажу тебе, что эта немного отличается от той, откуда вы прибыли. На этом пока все, потому что беседа может затянуться, а директор любит просматривать мои разговоры с учениками. Так что давай закончим с распределением и после поболтаем. Уверен, что вы сможете найти способ со мной связаться, хоть и сижу я под замком в кабинете директора. А пока же… Слизерин!!

- Почему не Грифиндор? – спросила обижено Эльза, снимая Шляпу и получая мысленный ответ: «думай».

Зеленые змеи радостно захлопали, приветствуя чистокровную волшебницу. Ну, как один думали. Эльза, улыбаясь, кивала на поздравления, а сама размышляла, как теперь жить дальше. Шляпа подкинула ей больше вопросов, чем ответов, которые теперь нужно искать. Слишком много странностей творится в этой реальности. Не проделки ли это какого-нибудь демона? Может быть все это иллюзия и она сама сейчас лежит в темнице варпа, а инфернальные сущности сосут из нее энергию? Эльза украдкой ущипнула себя и ей стало больно. Но ведь это не показатель – в иллюзии создать можно все что угодно. Сейчас это представление закончится и она в который раз запустить самодиагностику. Однако что-то подсказывало ей, что все вокруг – реальность. Вот орку не о чем волноваться – сидит себе, не переживает.

Эльза стала украдкой оглядывать своих однокурсников. Мелкий педик с двумя товарищами и присоединившийся к ним мелкий паренек. Девочка-аристократка, толстуха и чернявая мелкая пигалица. Итого 4 мальчика и 4 девочки. Замуж ни за кого не хочу, весело подумала Эльза. Она знала, чего боялась Хелен и другие сотрудники отдела тайн – как только волшебники ее увидят, так сразу же начнут пытаться окольцевать. Вот только ничего у них не выйдет – эльдарка сильный менталист и может легко изменить побуждения потенциальных женихов. О ее возможностях догадывалась лишь Хелен и то предпочитала держать язык за зубами. Ну, во всяком случае Эльза на это надеялась. Она посмотрела на стол Грифиндора, где сидел орк. Рядом с ним расположились еще четверо новичков – Поттер, Уизли, Лонгботтом и Финниган. С женской стороны присутствовали лохматушка Грейнджер, смуглая Патил, тупая блондинка Браун, брюнетка Данбар и темнокожая Келли Стоун. Хм, гендерное равенство налицо. Эльза посмотрела на столы других факультетов и принялась считать по головам. Что ж, догадка оказалась верна – одинаковое количество мальчиков и девочек. На Хафлпаффе четверо против четверых. Смит, Макмиллан, Забини, Финч-Флетчли и Аббот, Боунс, Дэвис и Картер. На Рейвенкло – трое против троих. Бут, Голдштейн, Корнер и Турпин, Броклхерст, Патил. Причем последняя явно приходилась сестрой-близнецом студентки с Грифиндора. Хм, интересный расклад получается. Сестры могут вполне учиться на двух факультетах сразу, делиться информацией и сплетнями друг с другом. Хорошее решение. В общем-то Шляпа мне даже помогла – я буду знать все, что происходит на двух факультетах сразу – своем и орка. А он может поинтересоваться через Патил, чем занята ее сестра. Эх, еще бы кого-нибудь завербовать на Хафлпаффе… может быть попробовать вон ту девочку, Дэвис? Она сидит какая-то потерянная, наверное, хотела на другой факультет. Ну ничего, поживем, увидим. В первую очередь проверим не иллюзия ли все это и если нет, тогда и будем строить планы. И еще как-то надо добраться до Шляпы, чтобы прояснить ситуацию.

Пока Эльза так размышляла, со своего места поднялся директор.

- Дорогие мои ученики! – начал он и поднял руки вверх, призывая к тишине. – Наступил новый учебный год, от которого мы ждем только ваших успехов в изучении магических дисциплин. Неуспеваемость и лень огорчают ваших преподавателей, поэтому давайте забудем про них и начнем этот год с новыми силами и стремлениями к новым знаниям. Пока же хочу сказать несколько слов для наших новичков. Не того считать олухом, кто раздувается как пузырь от своего честолюбия, а того, что с помощью уловок обманывает сам себя и пребывает в сухом остатке. А теперь – пир!

На столах появилась еда, много еды и студенты тут же забыли про непонятную речь директора, который плюхнулся на огромный стул и принялся чинно есть. Чего нельзя было сказать о некоторых представителях рода мужского. Даже отсюда Эльза видела, как рыжий мальчик, сидевший рядом с очкастым дохляком, схватился за еду и начал запихивать ее в рот огромными кусками так, словно не ел целые сутки. Орк на удивление ел спокойно и даже один раз ударил по рукам рыжего, который пытался дотянуться до всего, что лежало на столе. Возмущаться тот не стал, а притих и явно затаил на чудилу злобу. Эльза не сомневалась, что Боб приструнит парня, главное, чтобы не прибил в процессе.

Дети наелись быстро, но самые тормоза продолжали возиться в тарелках. Вскоре директору это надоело и он хлопнул в ладоши. Из тарелок исчезла вся еда, в том числе и объедки. Эльза ела мало – сказывалось эльдарское воспитание. И это не помешало ей насытиться. Директор снова встал.

- А сейчас минутку внимания! Я напомню старым ученикам и предупрежу новых – не стоит ходить в Запретный лес. Это может плохо для вас закончиться, потому что в лесу обитают различные опасные магические животные, вроде акромантулов. Я бы не хотел с ними встретится. – Бородатый дед поежился. – Также не стоит ходить в правое крыло на третьем этаже – там проводится ремонт. Думаю, никто из учеников не хочет получить доской по голове. На этом все. Старосты факультетов, проводите новичков в их спальни. И завтра, отдохнувшие с новыми силами, приступите к учебе.

Все начали собираться и Эльза присоединилась к «своим» однокурсникам.

- Так, ребята, идите сюда! – новичков позвала к себе миловидная старшекурсница. – Меня зовут Джемма Фарли и я ваша староста.

- Она, случайно, не родственница тому полутроллю, что попал к грифам? – тихонько хихикнул педик и его товарищи подобострастно засмеялись. Старшекурсница сделала вид, что не расслышала и продолжила:

- Сейчас мы пройдем в гостиную Слизерина, откуда вы попадете в спальни. Следуйте за мной.

В конец колонны первокурсников пристроился крупный парень, следя за тем, чтобы они не отстали и не потерялись. Замок внутри оказался действительно огромным – этажи уходили куда-то ввысь и терялись во тьме потолка. Вышедшие из зала слизеринцы повернули направо и, дойдя до лестницы, начали спускаться куда-то в подвал. В это время Джемма вещала:

- Первое время ваши занятия будут ознакомительными – как правильно пользоваться волшебными палочками, расскажут о технике безопасности, мы покажем вам основные маршруты от гостиной до зала, библиотеки и до аудиторий. Профессора проведут с вами вводные уроки, слушайте их внимательно. Если вам кажется, что вы и так все знаете, то вскоре поймете, что вам это только кажется. Домашнее обучение очень сильно отличается от школьного. И в первую очередь тем, что родителей рядом с вами нет. – Девушка покосилась на Малфоя. – В школе может произойти разное, поэтому постарайтесь не ходить в одиночку, а если так уж получилось, то дождитесь кого-нибудь из старших курсов или позовите старосту – мы вас найдем. Сделать это очень просто – нажмите на значок, который появился у вас на груди. Он обладает сигнальными чарами и может легко показать ваше местоположение. Так нам будет легче вас найти. Вот мы и пришли.

Она остановилась перед стеной, на которой оказался изображен череп. Как похоже на мон-кей, подумала Эльза, внимательно осматривая стилистику, только крыльев по краям не хватает. Сделать что ли? Просто в качестве шутки. Джемма тем временем наклонилась к черепу и прошептала:

- Чистая кровь.

Стена сразу же ушла в сторону, открывая проход. Старосты с детьми спустились вниз, в зал, где полукругом стояли диваны, с расположившимся на них старшекурсниками. В центре расположилось нечто вроде постамента со скульптурой Основателя. Между диванами стояли шкафы с книгами, а идущие два прохода из зала вели в спальни. Впечатляло же огромное окно, выходившие в воды озера. Там едва заметно мелькали черные тени. Эльза сразу же вспомнила про тех самых гриндилоу и постаралась пореже смотреть в это окно, чтобы не видеть их мерзких рож. Собственно, девочка-аристократка, едва взглянув в иллюминатор и увидев там тень, сразу же опустила глаза и постаралась уйти подальше. Джемма перехватила ее за руку и взглядом поймала всех остальных девочек-первокурсниц.

- Сейчас я провожу вас в спальни. Не волнуйтесь, мальчишкам в них не проникнуть, как бы они не старались. – При этом она смотрела на Эльзу. – Там вы сможете спокойно отдохнуть, принять душ и привести себя в порядок. Ваши вещи домовики уже доставили в спальни. Пойдемте, покажу, где вы будете жить в ближайшие пять лет. Если же захотите продолжить обучение, то комната будет закреплена за вами еще на два года.

Староста поднялась по спиральной лестнице вверх и девочки оказались в коридоре с девятью дверями.

- Вот ваша комната. – Джемма остановилась возле первой справа. – До вас здесь жил седьмой курс, теперь будете вы. Надеюсь, домовики привели комнату в порядок, потому что здесь жили те еще засранки. – Староста открыла дверь, входя внутрь. Сам собой зажегся свет. – Когда будете ложиться спать, просто хлопните в ладоши и свет погаснет. Зажигается он также по хлопку.

- А вы не хлопали. – Заметила толстушка.

- Вы еще пока не владеете невербальными командами, поэтому проще пока будет зажигать по старинке – хлопком. – Объяснила староста. – Располагайтесь. Душ и туалет общий и находится в конце коридора. Если хотите помыться, то очередь надо занимать заранее – у нас все расписано. – Предупредила Джемма. – Обустраивайтесь, я приду за вами завтра в семь, чтобы отвести на завтрак, а потом на первое вводное занятие.

Староста ушла и толстуха первая завалилась на кровать.

- Как же я устала. – Проныла она и тут же подпрыгнула. – Чур, я буду спать здесь!

- А я тут! – мелкая Паркинсон метнулась к кровати, стоящей возле иллюминатора.

- Пожалуй, я устроюсь здесь. – Медленно и важно произнесла Дафна, присаживаясь на самую дальнюю от иллюминатора кровать, что стояла слева от двери.

Эльзе ничего не оставалось, как занять единственную оставшуюся. Толстуха села на кровати, закинув ноги на матрац.

- А давайте знакомится. – Предложила она. – Меня зовут Миллисента, но можно просто Милли.

- Панси. – Вякнула мелкая Паркинсон.

- Дафна. – Важно произнесла Гринграсс и посмотрела на эльдарку.

- Эльза. – Просто ответила та.

- Я заметила, что ты знакома с этим полутроллем. С Бобом. – Надо же, запомнила имя, с усмешкой подумала Эльза. – Откуда?

- Мама взяла нас обоих. – Ответила девочка. – Мы приехали из Скандинавии, а уже здесь на нас мама оформила опекунство.

- То есть она не ваша настоящая мама? – уточнила Паркинсон.

- Нет. И Боб мне даже не брат. Только названный.

- Странно, кто же захочет взять полутролля? – спросила сама себя Булстроуд. Паркинсон указала на эльдарку, Гринграсс завозилась с чемоданом, доставая вещи и никак не отреагировала на вопрос.

- Он не тупой, - сразу же предупредила всех Эльза, - просто очень большой, такие уж гены ему достались от настоящей мамы.

- Значит, его мама была троллихой. – Начала рассуждать Панси. – Это каким надо быть волшебником-извращенцем, чтобы залезть на тролля!

- Панси! – воскликнула Дафна. – Наверное, не стоит это обсуждать!

- Отчего же, - усмехнулась Эльза, - я все понимаю. И при мне об этом говорить можно, только при Бобе нежелательно – видели какие у него кулаки?

- А еще он таскает с собой длинный нож. – Поделилась информацией Гринграсс, копаясь в чемодане. – И я видела, как он быстро разделался с тремя гриндилоу. Словно мясник какой-то.

- На вас напали гриндилоу?! – удивленно спросила Миллисента. – Ужас! Когда они затрясли нашу лодку, то я подумала, что умру от страха.

- Поверь, ты умерла бы там же, - усмехнулась Дафна, - когда увидела, как эти лысые водяные черти выпрыгивают из воды и пытаются утащить в глубину однокурсника. Я и сама перепугалась, но тут он вытянул нож вот такого размера, - Гринграсс показала руками, потом подумала и увеличила расстояние между ними еще сантиметров на двадцать, - вот такого. И ка-а-ак проткнет одного! А потом второго, ух! – Девочка стала размахивать руками, показывая как именно. – А третьему голову, раз – и отчекрыжил!

- Отчекрыжил? – спросила Эльза.

- Ну, отрубил. – Замялась Дафна. – Так папа говорит, когда страшилки рассказывает.

- Интересный у тебя папа, чем занимается? – сразу же переключила разговор Паркинсон.

- Девочки, а давайте разбирать вещи и ложиться спать, - предложила Эльза. – А то время уже позднее, а вставать завтра рано. Еще и надо успеть в душ.

- Да, давайте договоримся, что первая, кто встанет, занимает место для остальных. – Тут же предложила неугомонная Панси.

- Согласна. – Кивнула Дафна. – Но предупреждаю сразу, я люблю поспать и будить меня придется долго.

- Ничего, я знаю один способ, который мигом тебя поднимет. – Сказала Эльза.

- Это какой же?

- Завтра покажу.

- Я теперь ночь спать не буду, чтобы это увидеть! – хихикнула Паркинсон.

Булстроуд загадочно закатила глаза. Чемодан Эльзы обнаружился под кроватью и она, раскрыв его, начала вынимать и раскладывать свои вещи. Шкаф для одежды присутствовал возле каждого спального места, так что проблем с размещением тряпья не было. Девчонки долго возились с вещами и стелили себе постели. Эльдарка сделала все быстро, после чего пошла исследовать душ и туалет. Сантехника была не новая, из крана с горячей водой тонкой струйкой бежала едва теплая. Эльза поставила руку и подумала, что с этим надо что-то делать. Понятно, что на мире-корабле экономили ресурсы и лимитированный расход воды девочку не смутил, но здесь озеро под боком – бери и грей. Неужели псайкеры решили сэкономить на всем, чем можно? Кстати, а кто финансирует обучение в школе? Хелен об этом так и не сказала, а, судя по разговорам старшекурсников, деньги в их карманах водились и не малые. Как поняла Эльза, имея немного наличности можно было неплохо устроится. Может быть и горячая вода подается только за деньги? Закрыв кран, девочка посетила туалет, оставивший после себя неприятные впечатления и удалилась в спальню. Соседки по комнате продолжали трещать и возиться с вещами. Эльдарке хотелось отдохнуть, поэтому она просто легла на кровать и задвинула шторки балдахина.

Пока Эльза устраивалась в общежитии Слизерина, Боб поднялся вместе со своими одногруппниками в башню Грифиндора, следуя за старостой, таким же рыжим, как и рыжий дебил, который жрал за столом как не в себя. Собственно он, лохматый дохляк, толстяк и мелкий мальчишка тащились в конце процессии, постаравшись оказаться от орка как можно дальше. За Бобом следовали девчонки, сбившись в кучу. Верховодила в этой мини-толпе лохматая мымра с большими передними зубами. Орк мучительно вспоминал, кого же она ему напоминает, но так и не смог. Похожа на сквига, решил он и забыл про девку. Староста привел их в гостиную факультета, рассказал о том, как им сказочно повезло учиться на Грифиндоре и вообще в Хогвартсе, рассказал о правилах, объяснил, что лазить в комнаты девочек явно не стоит. Учитесь хорошо, соблюдайте правила и будет вам счастье и Всеобщее Благо. Как только рыжий произнес эти слова, так Боба закоротило. Неужели идеи синемордых уже успели проникнуть сюда, подумал орк, с подозрением глядя на старосту, который слега смутился от пристального взгляда чудилы.

- Если есть вопросы, то задавайте. – Предложил рыжий. Ну, сам напросился, подумал Боб и брякнул:

- Камень. – Он показал на посох. – Можешь достать мне камень для фокуса?

- Э-э, боюсь это не входит в мою компетенцию. – Заблеял рыжий.

- Ладно. – Согласился орк. Как только вошли в гостиную, он заметил подходящий ограненный камень, вставленный в меч, который удерживала в руках статуя. Будет ночь, я его обязательно выковыряю, решил Боб. Только нужно его чем-то заменить, а то пропажу сразу обнаружат и поймут, что это сделал я.

- Мальчики, идемте, я покажу вашу комнату. – Рыжий махнул рукой. – Девочек проводит Стелла, наша вторая староста.

В гостиную набилось уже немало народа, при этом Боб четко учуял запах алкоголя. Будут бухать, мысленно усмехнулся орк, представив грандиозную пьянку. Это они еще перебродившего грыбного пива не пробовали, развеселился он. Староста поднялся наверх и отворил одну из дверей в коридоре.

- Здесь вы будете жить, располагайтесь. Я зайду за вами завтра в семь, так что будьте готовы. Душ и туалет в конце коридора. – Рыжий развернулся на пятке и потопал вниз – ему страстно хотелось бухануть. Орк посмотрел на замерших посреди коридора мальчишек.

- Ну, чего стоим? Заходим. – И первым вошел в комнату. Остальные как по команде последовали за ним. – Закрой дверь, - приказал Боб мелкому и тот не осмелился перечить, аккуратно прикрыв створку. – Отлично, - чудила потер ладони друг о друга.

При этих словах рыжий задрожал и отступил чуть назад, спрятавшись за своего лохматого приятеля. Тот поправил очки и вякнул.

- Если ты хочешь нас съесть, то не получится – директор следит за тобой! – в конце своей речи он взвизгнул.

- Худые вы, на один зуб всего. – Орк посмотрел на Лонгботтома. – А вот толстяком закусить можно.

Тот грохнулся в обморок. Остальные трое немо переводили взгляд с Боба на Невилла и обратно.

- Это шутка была. – Чудила улыбнулся, показав свои клыки. – Приведите его в порядок – поставьте на ноги.

- Он без сознания. – Пробормотал мелкий.

- Ладно, я сам. – Орк похлопал толстого по щекам. – Э, просыпайся, спящая красавица! – но тот никак не реагировал. – Так, нужен спирт. Ты. – Ткнул он пальцем в рыжего. – Сгоняй вниз к старшакам, у них пойло точно есть.

- Они не дадут. – Промямлил мальчишка.

- Ничего вам доверить нельзя. – Боб встал. – Хорошо, схожу сам. – Он открыл дверь и вышел из комнаты.

- Давайте запремся. – Тут же предложил Рон. – Он не войдет и останется снаружи.

- С его тролльей силой – войдет. – Покачал головой Финниган. – И как меня угораздило попасть на Грифиндор?

- А мне Шляпа предлагала Слизерин, но я отказался. – Заявил Гарри Поттер.

- Тебе еще что-то предлагали?! – удивился мелкий. – Меня просто отправили и все!

- Ну, она еще так едко захихикала, когда я пожелал учиться на Грифиндоре. – Поттер снял очки и начал протирать их мантией.

- Теперь понятно, почему. – Финниган указал кивком головы на лежащего на полу Лонгботтома.

- Дверь! – завопил Уизли, когда та стала открываться.

Усилия трех детей ни к чему не привели – орк просто оттолкнул их в сторону.

- Достал. – Показал бутылку Боб. – Даже просить не пришлось – сами отдали. – Он открыл пробку и дал понюхать Невиллу. Тот очухался и захлопал ресницами. – Вставай давай, ишь, разлегся. – Орк взболтнул бутылку и выпил немного. После чего скривился и, посмотрев по сторонам, выплюнул прямо на пол. – Ну и дерьмо! Кислятина! Какой грот ее готовил? – Но бутылку все равно убрал. – Итак, мальки, мы с вами замечательно и плодотворно проведем вместе ближайшие пять лет, если вы будете меня как следует слушаться. То есть быстро и точно выполнять мои приказы. А я уж, так и быть, сделаю из вас настоящих чудил.

- Мы пришли сюда учиться магии у профессоров, а не у тебя! – дерзко выкрикнул Поттер.

- Да! – поддержал его рыжий. – И мы тебя не боимся, тупой тролль!

- А меня и не нужно боятся. – Орк снова улыбнулся. – Меня нужно внимательно слушать и выполнять, что я скажу. Для начала, зовите меня босс. Обращаться ко мне нужно «да, босс» или «нет, босс», когда я задаю вопросы. Это понятно? – все молчали. – Понятно?! – рявкнул Боб.

- Да. – проблеял мелкий, а толстый опять намеревался хлопнуться в обморок, но его поддержали.

- Да – что? – Чудила наклонился к мелкому.

- Да, босс. – Продолжил мальчишка.

- Так-то лучше. – Улыбка не сходила с лица орка. – Скажу сразу – всякие пакости в отношении меня буду пресекать жестко и сурово. Как я слышал здесь есть больничное крыло, в котором замечательно умеют вправлять вывихи и сращивать кости. Поэтому ломать вам ноги и руки я могу хоть по двадцать раз на дню.

- А не боишься, что мы скажем Дамблдору? – вылез Поттер и тут же получил щелбан в лоб, сев на задницу.

- Нет. – Мотнул головой орк. – Я даже не знаю, кто это и пугать меня своими авторитетами не надо – и не таких в бараний рог скручивали. Напоминаю еще раз для особо тупых – я ваш босс на ближайшие пять лет. Вы должны боятся только меня. Ни профессоров, ни деканов и прочих учителей – меня. Я буду за вас думать, водить вас на занятия и учиться вместе с вами. Как я уже сказал, я сделаю из вас настоящих чудил. Чтобы вы могли рыгнуть огнем или плюнуть плазмой во врага, вот примерно так. – Орк захрипел и смачно харкнул в стену маленьким голубым шариком. Тот быстро пролетел перед глазами и впечатался в камень, оставив в нем маленькое углубление. – Хм, не удалось пробить, ну ничего, поднатужусь и получится. – Боб хотел было собрать всю доступную силу, но в этот самый момент толстый проныл:

- Может не надо… босс. – Он указал в стену. – А то через дыру соседей будет видно.

- Ты прав, жирный. – Согласился орк и выпустил силу в пространство, заставив то сиять. Ребятишки удивленно смотрели по сторонам – в этой комнате стали видны все темные уголки, до этого кое-как освещенные свечами. – Рановато еще для таких фокусов. Итак, с чего мы начнем? А начнем мы с тренировок. Каждое утро подъем будет в шесть часов. Распорядок такой – умывание, физподготовка, завтрак. Потом учеба, обед, снова учеба, после чего тренировка ужин и свободное время. Которое можно отвести под учебу. Чтобы стать сильными и выносливыми, нужно тренироваться и много кушать. Ты вон какой дохлый, - ткнул пальцем в Гарри Боб и повернулся к Уизли. – А ты жрешь за троих. Толстому полезно будет скинуть жирок, а мелкому – подрасти и накачать мышцы. Я покажу как «ва… э-э, магией усиливать тело и растить мышцы. Этого довольно просто достичь медитациями. Знаете, что такое медитация? – мальчишки отрицательно закрутили головами. – Это сосредоточение на себе, взгляд внутрь, который дает возможность разглядеть энергетические потоки. Как только вы научитесь их распознавать, то и сможете ими управлять. Посылать энергию в мышцы для и роста, укреплять кости, стимулировать мозговую деятельность, повышая накопление и потоки «ва… э-э, магии. А занятия у профессоров только укрепят ваши возможности. Так вы станете самыми сильными о… юдишками в школе. Под моим грамотным руководством, конечно. – Боб возгордился своей речью. Даже Чароплет не мог так замотивировать – он просто бил новеньких чудил посохом по башке. – А теперь давайте знакомится. Я – Боб, но вы зовите меня босс. Ты будешь Дохляк, - ткнул он пальцем в лохматого. – Как только подкачаешься и растолстеешь, сменим прозвище на более сильное.

- Меня зовут Гарри Поттер. – Не согласился с видением Боба дерзкий мальчишка и нова получил щелбан в лоб.

- Это для других ты Гарри Поттер, а для меня ты Дохляк. И не забывай добавить – босс, а то ведешь себя как тупой грот какой-то.

- Да… босс. – Гарри почесал лоб.

- Гарри – герой! – влез рыжий со своей ремаркой. – Он не может быть Дохляком! Он победил Того-Кого-Нельзя-Называть!!

- А это что за хрен? – удивился Боб. – И как он его победил – перднул со страху и тот задохнулся? Во что-то большее я не поверю!

- Тот-Кого-Нельзя-Называть – темный маг. – Тихо прошептал толстяк. – Его прихвостни убили моих родителей. – Он шмыгнул носом.

- О, месть! – возрадовался чудила. – Как я люблю это слово! Толстый, - он положил ладонь на плечо мальчика, полностью скрыв того своей лапищей, - я обучу тебя так, что ты сможешь отомстить! И даже помогу тебе! Для настоящего чудилы нет ничего лучше, чем массовый пастук!

- Тот-Кого-Нельзя-Называть мертв. – Произнес мелкий.

- Это что же, его теперь не пастукать? – разочарованию Боба не было предела. – Блин, а я только настроился. – Он задумался. – Но ничего, мы найдем, кого пастукать и это будет самый эпичный пастук в истории этой планеты. Ваши имена запомнят навсегда, вот увидите. Ну а ты, герой, пока побудешь Дохляком до следующего пастука. – Орк посмотрел на рыжего. – Я видел как ты жрешь в три горла, поэтому будешь Жрун.

- Я Рон Уизли!

- Тогда Жрон. – Переиначил орк, подумав секунду. – Прямо созвучно с твоим именем.

- Я братьям скажу, они тебя отпинают! – у рыжего мозгов было как у мухи.

- И сколько их у тебя? – лениво спросил орк.

- Пятеро!

- Что ж, придется рыть пять могил. – Спокойно сказал Боб. – И виноват в их смерти будешь ты.

- Они уничтожат тебя магией! – не унимался мальчишка.

- Ну, это вряд ли. – Орк достал мачете из ножен, которые скрывал под мантией. – Это скорее я порежу их на лоскуты. – И сунул лезвие под нос рыжему. Тот побледнел и отступил на шаг. Собственно все дети проделали эту манипуляцию – оказавшись в одной комнате с психом, да еще и вооруженным, они только сейчас поняли, что их жизни висят на волоске. – Так что выбирай – или будешь Жроном и моим учеником, или твоим братьям каюк.

Боб не слишком любил местных магов – еще были сильны воспоминания о том, как они его скрутили в подвале. Чудила понимал, что противопоставить чужим заклятьям вряд ли что сможет кроме своей силы и реакции. Поэтому, оказавшись на свежем воздухе, он начал изменять тело под свои стандарты. Те, которые помнил. И с каждым днем его скорость увеличивалась, мышцы росли, кости крепли, а кожа становилась толще и обзаводилась природной броней. То есть в месте воздействия магии становилась плотнее. Ведь он просил Эльзу, чтобы отрабатывала на нем заклинания. Понятно, что за ними следили, и ничем таким они на глазах у шпионов не занимались, но вот в доме, в тайной комнатке – почему бы и нет. Конечно, нужных кондиций чудила еще не достиг, но стремился к этому и такие вот заклинания от магов ему были нужны как воздух. Тем более он заметил, что от луча заклятья можно увернуться, а с его реакцией это было вполне реально. А потом мага можно и прирезать – вряд ли что он может сделать с тобой в ближнем бою.

Рон думал недолго – Гарри ткнул его локтем, мол, не ерепенься и соглашайся. Потом мы его вместе укокошим. Так что рыжий просто кивнул.

- Я так и думал. – Улыбнулся Боб. – Теперь ты, толстяк. Будешь Пузырь. – Невилл икнул. – Как похудеешь, придумаю тебе что-нибудь другое. Возражения есть? – Лонгботтом отрицательно замотал головой. – Возражений нет. Теперь ты, мелкий. Тебе бы нос подлиннее приделать и станешь похожим на моего грота-помощника Утырка. – Финниган тотчас понял, как его будут звать и уже заранее расстроился. – Но ты на него не тянешь. Как тебя зовут?

- Симус Финниган.

- Будешь Синус. – Тут же решил Боб. – Наш босс умеет всякие штуки делать, в том числе и синусы считать. Так что синус – это очень нужная вещь. Итак, отряд, слушай приказ – вещи разобрать, аккуратно уложить в шкаф и лечь спать. Завтра подъем в шесть утра и начало занятий. Команда отбой будет дана через час. Советую привести себя в порядок за отведенное время – стричься будем завтра.

- Стричься? – не понял Дохляк.

- Уж больно вы лохматые для чудил. Лишние волосы – радость для противника. – Орк схватил Гарри за волосы и начал водить голову туда-сюда. – Вот о чем я говорю. Так что никаких преимуществ противнику. А завтра я постараюсь достать машинку для стрижки – ей голову будет брить сподручнее. – Он достал мачете. – А то этим только головы рубить.

Мальчишки за весь вечер были настолько запуганными, что сил возражать уже не осталось. Стоит ли говорить, что эту ночь Гарри и остальные спали беспробудным сном. И не потому что вымотались, а просто потому, что Боб воздействовал на них, заставив спать. Своих будущих бойцов нужно беречь, пускай они и плохо думают о своем учителе-инструкторе.

Утро встретило Гарри и компанию громогласным ревом:

- Подъем!!

Боб ходил по комнате и стучал в найденную им в гостиной металлическую тарелку обухом мачете. Дети лениво зашевелились в постелях, начали протирать глаза. Первым выбрался из койки испуганный Невилл, который одним из первых отправился умываться. Остальных пришлось подгонять ударами по задницей той самой металлической тарелкой. Орк загнал мальчишек в душевую и включил холодную воду.

- Эх, хорошо! – кричал он, ополаскиваясь по пояс. – Бодрит.

Ребята переминались с ноги на ногу, не решаясь подойти и с каждой секундой замерзая. Боб начал брызгаться в них водой и первым не выдержал рыжий, пустившись по коридору в сторону комнаты братьев. Он заколотил по ней кулаками, крича:

- Убивают!!

На его вопли выскочил Перси и, поняв, что младшего брата просто заставили пойти умыться. Потому что орк тоже вылез из душевой, поймал за ухо рыжего и вел его в сторону кранов. Однако староста решил все же поинтересоваться:

- Что происходит?

- Помывка, не видишь, что ли? – грубовато вопросом на вопрос ответил орк. – Жрон решил соскочить с тренировки и сейчас побежал жаловаться своим братьям. – Боб посмотрел на Перси. – Ты ему, часом, не родственник?

- Я его брат. – Ответил тот.

- Слушай, брат. – Проникновенно произнес орк. – Я уверен, что ты не будешь против, если я твоего младшего братца слегка научу дисциплине. Вот увидишь, после моего воспитания он станет как шелковый.

Рон извивался в пальцах Боба, но вывернуться из хватки не мог. Чудила направил воздействие на сонный разум Перси и тот ответил согласием.

- Конечно. – Кивнул старший брат, заработав полный ненависти взгляд младшего. – Только кости ему не ломай и больно не бей.

- Как можно, это же дети! – ухмыльнулся орк и повернулся к Рону. – Ну что мелкий, продолжим? Нам ведь еще на пробежку идти, так что давай шустрее.

- Погодите. – Встрепенулся Перси. – Вы же заблудитесь в замке.

- Не волнуйся, я запомнил дорогу от выхода во внутренний двор и до зала с едой. Не заблудимся. – Заверил его орк. – Пошли, недоросль.

Рона поволокли в душевую, где насильно вымыли. Остальные побрызгались сами. Перси все же решил проследить, что там будут делать с его братом и удостоверился в том, что все первокурсники мужского пола занимались зарядкой на растяжку мышц. Побегав несколько кругов во внутреннем дворе замка, Боб привел запыхавшихся мальчишек снова в душ, где они смыли с себя пот – вода к этому времени уже побежала теплая. Заняв одну из кабинок, орк по очереди помыл всех четверых, сполоснулся сам и, одевшись в привычную форму, накинув мантию, отправился следом за Перси на завтрак. Идущие за старостой под присмотром Боба мальчишки все еще чувствовали себя неуютно, но теперь страх сменился небольшой усталостью. Хотелось лечь и не вставать, но тролль явно не даст это проделать. Он вообще преследовал их везде и контролировал каждый шаг. За столом на завтраке подложил Дохляку каши, мотивируя это тем, что тому нужно наращивать мышечную массу. У Жрона отобрал ложку и настучал ей по голове, указав на недостойное поведение за столом. К Пузырю и Синусу замечаний не было, отчего те вздохнули спокойно. Невилл так вообще смотрел на Рона грустными глазами, недоумевая, как тот не поймет, что лучше сделать, как просят, чем каждый раз получать втык.

На завтраке Боб заметил Эльзу и чуть заметно кивнул ей. Девчонка ела мало, больше наблюдала за учениками и обстановкой в столовой. Преподавателей было мало и они тоже вяло ковырялись в еде. Похоже, что не одни ученики отметили этой ночью начало учебного года. После завтрака Перси раздал расписание первокурсникам. Боб умел читать и поэтому сунул бумагу себе в карман – всегда можно подглядеть. Тем более, что одна из девчонок, та самая лохматая сквигиха, гордо объявила, что знает все об учебе и готова всех вести за собой. Но ее обломал Перси, предупредив, что первые две недели он или его помощница – староста от девочек – будут водить первокурсников. Так как детей было мало, то и уроки оказались сдвоенными с другим факультетом. И первой парой стояла история магии вместе со Слизерином. Многие перваки, наслушавшись рассказов старших, уже готовились ее проспать – ведь предмет преподает нудный призрак, который читает учебник слово в слово. Но не тут-то было – учеников встретил вполне себе живой учитель, одетый в мантию. На его носу удобно устроились круглые очки.

- Здравствуйте, дети. – Объявил он застывшим на пороге ученикам. Старосту его появление тоже слегка озадачило. – Проходите, рассаживайтесь, что же вы как не родные.

Перси переглянулся с Джеммой, но ничего не сказал. Он проследил, чтобы все устроились и покинул аудиторию – свои уроки еще никто не отменял. Преподаватель сел за стол и раскрыл журнал.

- Что ж, это у нас вводный урок, более тщательно историю магии мы начнем изучать на следующем занятии. Поэтому я пока хотел с вами познакомиться. Меня зовут профессор Эммет Браун. – Одна из девочек удивленно уставилась на преподавателя и немедленно зашушукалась с соседкой. - И нет, я не прихожусь родственником одной из ваших сокурсниц. Я приехал в Англию из США недавно и, соответственно, поступил на работу в Хогвартс. Потому что здесь уже давно назрела проблема с преподаванием истории магии. Как бы не был подкован в этих вопросах профессор Бинс, но он являлся всего лишь призраком, а все мы знаем, что у фонового следа души не может быть собственного разума. А прочитать книжку можно и без его объяснений. Тем более, что он их и не делал. А вот живой преподаватель, увлеченно рассказывающий про свой предмет – это гораздо интереснее бормотания старого привидения. – В аудитории раздался щелчок и рыжая голова немедленно поднялась с парты, заняв бодрствующее положение. – Благодарю вас, мистер?... – от преподавателя не ускользнуло действие приведения ученика в «учебное состояние».

- Боб Фмарли. – Ответил сидящий на задней парте мужчина. Благодаря своему росту он мог видеть всех в аудитории и даже больше.

- Хорошо. – Браун подвинул к себе журнал. – Итак, начнем с Грифиндора. Лаванда Браун? – блондинка встала и сделала книксен. – О, не стоит, милая леди, мы ведь не на официальном приеме. Можно не вставать и просто поднять руку. Фей Данбар? Очень хорошо. Гермиона Грейнджер? Прелестно. Симус Финниган? Любопытно. Падма Патил? – При этих словах кто-то хрюкнул на задней парте. – Что такое, мистер Фмарли?

- Девка Падла. – Ответил тот, веселясь. К нему тут же присоединились несколько человек со Слизерина, а Патил резко заморгала, стараясь не заплакать.

- Это недостойное поведение джентльмена, мистер Фмарли. – Строго сказал учитель. – Минус пять баллов с Грифиндора.

- Не, ну я не виноват, что у нее такое смешное имя. – Попытался оправдаться Боб.

- Еще минус пять баллов за пререкания. – Малфой радостно потирал потные ручонки.

- Да, блин! – Про баллы Бобу объяснили и Хелен и Эльза, попросив их все же не терять.

- Давайте забудем это произошедшее недоразумение и продолжим. Гарри Поттер? Хм, тот самый Гарри Поттер? Интересно. Садитесь, молодой человек. Невилл Лонгботтом? Чудесно. Келли Стоун? Я все слышу, мистер Фмарли, не вздумайте озвучить вслух. Вы первый студент, который заработал минус десять баллов на вводном занятии. – Эммет посмотрел на Боба поверх очков. – Думаю, на вашем факультете нужно поставить вам памятник, как первопроходцу в этом деле.

Опустил так опустил, подумала Эльза, искоса глядя на орка, которому было по барабану. Вот только до зеленого не дошла вся эта речь, вон, сидит, лыбиться как ни в чем не бывало. Да он же просто развлекается, поняла эльдарка. Этак его отчислят из школы в первую неделю. Хотя, может быть такой у него план? А как же обязательная учеба в течении пяти лет? Или отсюда не отчисляют? Нужно прояснить этот вопрос.

- Рон Уизли? Беспокойная ночь? Понимаю, с таким соседом-то. – Учитель снова посмотрел на Боба. – Грифиндор все, теперь возьмемся за Слизерин. Миллисента Булстроуд? Хорошо. Грегори Гойл? Спасибо. Дафна Гринграсс? Благодарю, милая леди. Винсент Крэбб? Какой большой мальчик. Не такой большой как вы, Фмарли. И хватит уже давать всем прозвища.

- Мне так проще их запомнить, учитель.

- Понимаю, гены. – Все в классе заулыбались, вот только Бобу было фиолетово, что полутролля троллит преподаватель. – Драко Малфой? Что еще за малафья, мистер Фмарли?! Объяснитесь!

- Ну, это жидкость такая белого цвета. – Прозвище всплыло в голове само собой благодаря подключению к инфополю. – У него волосы светлые и фамилия созвучная.

- Минус десять баллов с Грифиндора за пошлое творчество, мистер Фмарли. – Покачал головой Браун и посмотрел в книгу. – Эльза Нелл? О, что за красавица, просто удивительно. Факультету явно повезло. Теодор Нотт? Фмрали, это вы сказали грот?

- Я вообще молчал, учитель. – Орк развлекался как мог – его перло.

- Я за вами присмотрю.

- Пи..ас чесоточный. – Тихо буркнул Боб. Услышавший его Уизли тихо хрюкнул и спрятался за спину сидевшей впереди Браун.

- И наконец, Панси Паркинсон. – Учитель посмотрел на мелкую девочку и кивнул, давая понять, что запомнил. – Итак, когда мы все познакомились, то перейдем к теме вводного урока. Слава Богам, вы не застали эту унылую программу, которую вел призрак, поэтому не сможете оценить того момента, когда я начну вам рассказывать ПОДЛИННУЮ историю магии, а не бесконечные восстания гоблинов. Что вы тянете руку, мистер Фмарли?

- Кто такие гоблины?

- Вы не знаете, как выглядят гоблины? – удивленно спросил учитель. – И в учебнике наглядных картинок нет?

- Там сплошной текст, смотреть не на что.

- Неудивительно для вашего вида. Что ж, придется сопровождать свой рассказ иллюзиями. – Учитель быстрым движением создал «голограмму» гоблина. – Вот так они выглядят, мистер Фмарли.

- Да это же гретчин! – не выдержал орк и прищурился. – И что, говорите, они восставали? И их всех перебили?

- Ну почему же. В Британии, например, на откуп гоблинам отдали всю финансовую систему. В Северной Америке они работают мастеровыми – кузнецами, кожевниками, фермерами. Выращивают злаки и животных на продажу. В Южной Америке тихо-мирно проживают в лесах Амазонии и изредка контактируют с людьми. Гоблинов нет только в Азии и на большей части Советского Союза – волхвы постарались. У них там свои магические существа есть. Вроде вас, Фмарли.

- Понятно. – Орк принялся переваривать информацию о том, что тут есть гретчины и учителя уже не слушал.

То есть гроты сумели закрепиться в этом мире и даже основать свою цивилизацию, но без орков. А раз так, то эти мелкие уродцы могут легко сделать для чудилы то, что он попросит, в том числе и космический корабль. Конечно, он получится косой и кривой, но летать будет. И вот тогда можно будет отправиться на поиски других чудил, может быть они вернут Бобу его истинный облик. Но это будет не завтра и даже не в ближайшие несколько лет. А вот гретчинов напрячь надо, раз они сидят на юдишкиных зубах. Пусть делятся с ним, со своим боссом. Вон, рыжего можно будет поставить смотрящим над гретчинами и только попробуют что-нибудь вякнуть. Пока орк так размышлял, урок уже закончился – прозвенел колокол. Обычно предметы были сдвоенные, но тут вводные уроки и никто не хотел сидеть с перваками еще один учебный час. Поэтому подошедший Перси отвел оба факультета на следующее занятие, которым выступала Гербология.

- Здравствуйте, мои хорошие. – Поприветствовала учеников полная женщина, облаченная в фартук поверх мантии, перчатки, резиновые сапоги и широкие штаны. На голове у нее в волосах виднелись очки. – Проходите, вставайте вот здесь. Сегодня у вас вводный урок. Я кратко расскажу, чем вы будете заниматься на гербологии. Меня зовут Помона Спраут и я являюсь деканом факультета Хафлпафф. Здесь мы занимаемся выращиванием полезных магических растений, их селекцией и экспериментами по выведению новых видов. Я же научу вас основам гербологии, что можно использовать в качестве ингредиентов, а что ни в коем случае нельзя трогать. Какие растения в какое время стоит сажать и собирать. Мы изучим с вами лунный календарь, влияние нашего спутника на произрастание семян, время полива и многое другое. Кроме практических занятий у нас с вами будут и лекции. Все умеют рисовать? – И недоуменные отрицательные мотки головами нисколько не огорчили Спраут. – Ничего страшного, достаточно просто схематичных рисунков, чтобы понять, что делать. А сейчас подойдите ко мне, я покажу вам травку Желтоцвет, основу зелья Костероста. Собственно, без знаний гербологии вам очень тяжело будет даваться зельеварение. Хочу предупредить вас сразу – профессор Снейп своеобразно ведет уроки и его не стоит боятся. – Учитель подошла к грядкам, на которых под светом магических ламп росла мелкая трава, плотно покрывающая всю землю. – Смотрите, это только основа Желтоцвета. Как только на траве появятся соцветия – этакие маленькие бутончики – их нужно будет немедленно собрать. Потому что как только они раскроются, то потеряют все свои магические свойства, выпустив пыльцу. А пыльца – это и есть тот самый ингредиент, необходимый для зелья. Бутончики осторожно собираются… - было видно, что профессор очень любит свой предмет. С таким истинным фанатизмом с растениями может возиться только исключительно увлеченный человек. Эльза не слишком любила возиться в теплицах мира-корабля, но выращивать растения умела. Ведь это все-такие нужные лекарства и еда. К тому же из рост всегда можно было подстегнуть псайкерской силой. Без фанатизма, конечно, иначе вылупится какой-нибудь инфернальный цветок, который сожрет мимо проходящего эльдара. За работой учеников внимательно следили наставники, Эльза была уверена, что тот же принцип используется и здесь. Профессор рассказывала увлекательно и интересно, так что время до обеда пролетело незаметно. Во время похода в столовую можно было выловить Боба и прижать его к стенке.

- Ты что-нибудь натворил в эту ночь? – прошипела Эльза бугаю, запихнутому в нишу.

- Нет, что ты. – Ответил тот. – Перебил половину факультета, мелких запугал, остальные сидят в больничном крыле. Все тип-топ.

- Шутишь?

- Конечно.

- А это что за выступление было на уроке истории?

- Блин, ну у них реально веселые имена и фамилии. – Поделился орк. – Прикинь, рыжего зовут Жрон!

- Так, мы о чем с тобой договаривались? О том, что ты будешь сидеть тихо и прилежно учиться. А ты тут панику наводишь. Думаешь, я не заглянула в головы этих детей, которых ты вчера запугал до смерти?

- Так я для дела же. – Попробовал оправдаться орк. – Они у меня по струночке ходить будут и в рот заглядывать. И никто не пикнет против. Жалко, до девчонок не добраться – они отдельно живут. И у них рулит эта лохматая сквигиха. Может ее под себя подмять?

- Я тебе подомну. – Эльза показала кулак. – Хотя… твоя идея с приручением мелких мон-кеев неплоха. Но я сделаю все тоньше и незаметнее. – Она отпустила орка. – Ладно, ты пока играйся в свой отряд плачущих банши, но только без фанатизма. Смотри, чтобы детишки не настучали на тебя своим родителям и те не пришли разбираться в школу. Внимание директора и его заместителей нам совсем не нужно. К слову, один из них твой декан.

- Это вот эта старая грымза, которая нам Шляпу подсунула? – удивился орк.

- Именно так. Да и Шляпа эта тоже… странная. Как она смогла узнать, кто мы?

- Хрен его знает, - пожал плечами Боб, - но меня раскусила на раз. Еще и напугалась при этом. Думаешь, тут раньше были орки?

- Хорошо бы ее расспросить. – Задумалась Эльза. – Но для этого нужно сначала до нее добраться, а хранится она, как я поняла, в кабинете директора. И попасть туда не очень легко – он один из сильных чародеев этого времени.

- Ничего, придумаем способ. – Орк посмотрел в сторону столовой. – Может уже пойдем? А то мои неприрученные оболтусы сейчас разбегутся, лови их потом.

- Я немного облегчу тебе задачу – сделаю их лояльными тебе. – Улыбнулась Эльза. – Ты только покажи, кого именно.

- Я рассажу их справа от меня. – Сказал чудила. – Тогда и промывай им мозги.

- Хорошо.

Оба потопали в Большой Зал, где уселись за факультетскими столами. Четверка мальчишек, завидев орка, попытались сбежать, напихав полные карманы еды, но были переловлены и усажены за стол. Рыжие близнецы присматривались к полутроллю, на которого им уже успел нажаловаться младший брат. Один что-то прошептал другому и второй зловеще улыбнулся. В голове у обоих созрел коварный план мести. Ибо только они имеют право издеваться над младшим братом и не кто иной. Боб на их рожи не смотрел и понятия не имел, чего затеяли эти два рыжих урода. Он рассадил свой отряд по правую руку и принялся есть. Эльза внимательно наблюдала за всеми четырьмя и потихоньку в голову каждого стала продавливать установку на послушание орку. Пока не споткнулась о лохматого мальчишку со шрамом на лбу. Резко отступив и почувствовав неладное, Эльза прекратила воздействие и занялась едой. Следующее занятие у них состоится только завтра – сейчас после обеда у первокурсников ознакомление с замком вместе со старостами, после чего написание писем родителям и обустройство в спальнях. Первую неделю у каждого факультета будет только по два занятия и то до обеда, это уже потом нагрузку будут повышать.

Сразу же после обеда, когда два старосты повели все четыре факультета на прогулку по замку и за его пределы, Эльза пристроилась к Бобу.

- Есть разговор. – Прошептала она. Чувствительное ухо орка отлично разобрало речь девочки. – Вон тот мальчик со шрамом на голове – одержимый. Я ощутила сидящего в нем демона. Что будем делать?

- Прибить его и все. – Просто сказал орк, внимательно следя за Дохляком, который вертел головой по сторонам.

- Тогда демон найдет себе иное вместилище. – Эльза почесала нос, как делала всегда, когда встречалась со сложной проблемой. – Тут нужен ритуал изгнания или же заключения. Ты так и не нашел подходящий камень?

- В процессе. – Буркнул орк. – Его нужно как-то незаметно выковырять из стены и вставить подделку. Вот только где ее взять?

- А если камни просто купить? – предложила девочка.

- Как купить? – удивился орк. – Где? И на что? Юдишки что, принимают зубы? Тогда я сразу же выбью у них столько, сколько надо.

- Нет, им нужны желтые кругляшки, которые они называют галеонами. – Эльза задумалась. – И здесь, у студентов, этих галеонов полные карманы. Мы не станем ни у кого красть – мы их просто заработаем.

- Как?

- Есть у меня пара мыслей, слышала тут краем уха, где можно здорово подняться. – Девочка улыбнулась. – Но работа сопряжена с риском. Нужна будет твоя помощь. Ты к тесаку своему еще огнестрел сделать можешь?

- Стрелялу нет, но парочку рубил и броню – пожалуйста. – Заверил орк.

- Тогда жди моих указаний. И приглядывай за пацаном, мало ли что. Пока демон сидит тихо, но кто знает, когда он взбрыкнет и захватит все его тело.

Орк согласно кивнул. А Дохляк-то оказался одержим рогачом. Но ничего, Баюн и его пастукает, главное вытащить рогача из мальчишки и как следует отпинать.

Глава 3

Идея у Эльсарнель была простая – продажа ингредиентов животного происхождения. Тем более, что Запретный Лес, где все это водится в изобилии, рядом, а добытчик, который легко может справиться с любой тварью – учится на соседнем факультете. Мотивировать орка достаточно просто – покажи ему того, кого можно стукнуть и он с радостью осуществит желаемое. Так почему бы не совместить приятное с полезным?

Пошарив в головах своих сокурсников и старших студентов, Эльза поняла, что имея деньги, в школе можно добиться высоких результатов. И это не взятка преподавателям, как думали некоторые. Подобное сразу же строго каралось, вплоть до отчисления. А отчисление, как выяснила Эльсарнель, являлось отдельным ритуалом, который начисто лишал человека магии. То есть более сильные псайкеры отрезали слабого от энергий варпа, перекрывая тому канал доступа. С этой магией вообще творились интересные вещи.

Во-первых, из-за своей недоразвитости, все проявления имматериума люди считали магией, непонятной силой, с помощью которой можно творить невероятные вещи. Появление первых псайкеров вызвало определенные трудности, потому что хоть варп и населен всяческими враждебными сущностями, прямой канал в материальный мир пробить они не в силах, тут нужна помощь извне. А по своей неопытности люди становились жертвами демонов и творили страшные вещи, вроде многочисленных жертвоприношений и созданий кровавых ритуалов для призыва более могущественных существ. Потом до некоторых представителей рода человеческого дошло, что это ж-ж-ж неспроста и были приняты меры, а также разработаны инструменты для предотвращения подобных случаев. Например, та же волшебная палочка, которой тут машет каждый малолетний дебил, является не чем иным, как пропускным каналом энергии варпа. Мозг волшебника просто направляет ее через палочку, создавая необходимый эффект, а произносимые вслух заклинания являются не более чем ограничителями, чтобы энергия не ударила по самому колдуну. В случае неисправности концентратора именно так и происходит, в чем Эльза уже успела убедиться на примере рыжего дебила, пытавшегося колдовать сломанной палочкой. Конечный результат колдовства – это воплощение желания волшебника, правильно сформулированное его мысленным образом. Так что все это колдовство с палочкой и без Эльзе было понятно и так, но вот многочисленное количество способов его использования – неизвестно, поэтому учиться чему-то новому оказалось интересно.

Кроме этого, в школе существовали товарно-денежные отношения, без которых обучение оказалось довольно сложным. Богатые и семьи среднего достатка снабжали своих отпрысков наличными, позволяя им тратить их по своему усмотрению. В том числе и на покупку редких зелий, ингредиентов, зачарованных вещей, облегчающих проживание или же амулетов. Последние так вообще пользовались ажиотажным спросом, но вот делать их Эльза не умела, хотя некоторые старшекурсники торговали ими из-под полы. Работали эти вещи довольно эффективно, в чем девочка уже успела убедиться. Хелен снабдила обоих необходимым минимумом – вредноскопом, амулетом, способным выявлять в еде и напитках зелья, имеющие негативный эффект, защитным браслетом, чтобы не получить проклятие и распознать его на ранней стадии и иллюзорным артефактом для Эльзы, дабы скрыть ее уши. Девочка в первые дни смогла убедиться, что школа – это не более чем рынок невест, где отпрыски влиятельных родов подыскивают себе будущих жен с сильной кровью. А раз уж она принадлежит к местной ветви эльдаров, то все так или иначе захотят принять ее в семью. Чего самой Эльзе вот нисколечко не нужно – у нее другие цели. Выбраться из этого мира. Бобу в этом отношении повезло – его считают тупым троллем, связываться с которым мало кто захочет. Ну, кроме пары особ, у которых сложилось о нем положительное мнение под влиянием подростковой романтики в головах.

Надо сказать, что Боб вел себя чисто по-орочьи, делая то, что считал нужным. Во-первых, на второй день учебы он обрил всю «свою» команду налысо и появление на вводном уроке трансфигурации лысого мужского коллектива первого курса Грифиндора произвело фурор. И не только у преподавателя, которая могла превращаться в небольшого зверька, называемого кошкой. Весь первый курс Слизерина, с которым у Грифиндора были занятия, а также девочки-однокурсницы смотрели на детей кто с ужасом, а кто с насмешкой. Малфой вылез со своим комментарием по поводу бритой головы и шрама мальчика в очках, который тот привык прятать, на что Боб ему ответил, мол, такие отметины украшают мужчину и предложил ему «сдриснуть». А также Крэббу и Гойлу, которые, хоть и были чуть крупнее своих однокурсников, но спорить с габаритами орка вряд ли могли и тоже отправились по назначенному адресу. Так что молоденькому аристократу пришлось заткнуться и затаить на Боба злобу, что, впрочем, он делал по отношению к любому, кто не вылизывал ему зад. Ну и преподаватель трансфигурации тоже не оценила порыв орка бросить в нее ботинок, снятый с ноги стоящего рядом с Бобом Невилла, когда орк попытался прогнать сидевшую на столе кошку. Ботинок был возвращен владельцу, а Боб лишен десятка баллов. Впрочем, орку явно было наплевать на подобный исход – он вообще не понимал, зачем эти баллы нужны. Чудилы при обучении оценок не выставляли, а просто лупили нерадивых учеников посохом по башке и Баюн не был исключением. Похоже такими темпами он вылетит из школы в течении месяца, сильно не напрягаясь. Хотя, судя по недовольному выражению лиц преподавателей, надеяться на подобный исход явно не стоит. Похоже, что какой-то магический обет существует между ними и обучаемыми студентами и просто так отчислить не получится, хоть и существует нужный ритуал. Лишив орка десятка баллов, МакГонагал навела порядок в аудитории и начала вещать о своем предмете.

- Трансфигурация – это по-простому превращение. Живое в неживое, живое в живое, неживое в живое и неживое в неживое. Вот четыре основных способа трансфигурирования чего угодно. Но, как следствие, есть и ограничения, о которых мы поговорим на следующих уроках. Сейчас же я вкратце расскажу вам о смысле трансфигурирования, как оно происходит и что для этого необходимо. Возьмите перья…

Чего Эльза не понимала, так это способа письма. Люди уже изобрели достаточно простые инструменты для записи, но здесь, в школе, предпочитали использовать примитивные средства – грубой выделки бумагу, называемую пергаментом и перья птиц, на кончик которого одевали металлическую насадку, позволяющую тратить чернила не так быстро. Да и писать с их помощью оказалось довольно сложно – кляксы растекались по бумаге тут и там. Эльзе приходилось проявлять чудеса усидчивости и внимательности, чтобы не размазывать текст по пергаменту. Буквы человеческого алфавита она знала, сносно писать умела на готике, а вот с местным языком вышла затыка – знания в голове есть, а вот навыка нет. Так что приходилось заново учиться. Благо, что у сидящей рядом с ней Дафны почерк был красивый и четкий и можно было, скосив глаз, списать то, что она там накарябала. Как идут в этом вопросе дела у Боба, Эльза смогла убедиться на том же уроке, когда МакГонагал, проходя между рядами парт, визгливо спросила:

- Мистер Фмарли! Что это?!

- Где? – не понял орк, подняв голову от бумаги и посмотрев на преподавателя.

- Что за непонятные закорючки?! – продолжила вопить препод. – Как вы собираетесь сдавать эссе?!

- Это – слова. – Спокойно ответил Боб и задал вопрос. – А что такое эссе?

- Минус пять баллов!! – заорала МакГонагал и умотала к доске.

- За что? – недоуменно спросил орк. Собственно, у Эльзы был тот же вопрос. Неужели учитель не может объяснить ученику, что он от него требует? Тогда это не учитель, а шарлатан какой-то, неспособный дать нужное представление о предмете.

- Потрудитесь сперва научиться правильно писать, мистер Фмарли, а уже потом задавайте вопросы. – Поджав губы, заявила грымза в остроконечной шляпе. Наверное, она обиделась, что я метнул в нее ботинок, подумал весело орк, а потом чуть расстроился. Он ведь не попал.

В общем, урок прошел быстро и весело. На следующем занятии было объявлено, что вскоре студенты начнут учиться колдовать и, пока все будут отрабатывать превращения, кто-то будет учиться писать. Ясно, в чей огород угодил камушек. Чудиле же было фиолетово – он построил свой «отряд бритых», как окрестил их Малфой и повел на зельеварение. К слову, девочки Грифиндора предпочли держаться за спиной мальчиков и следовать в некотором от них отдалении, но все же вместе.

Декан Слизерина заставил Эльзу немного напрячься и понервничать. Если МакГонагал читалась отлично и не заметила легкого копошения в своем разуме, то вот профессор Снейп оказался полной ее противоположностью. Уравновешенный мужчина с зеркальной защитой разума, он сразу же попытался запугать студентов сложностью своего предмета, но Эльза тут же поняла, что это у него такая манера преподавания. Несмотря на то, что все в школе его боялись и называли за глаза Ужасом Подземелий, он оказался одним из наиболее компетентных преподавателей, который действительно ПЫТАЛСЯ чему-то студентов научить. А не просто заставить переписывать «простыни» страниц из учебника, как это делали половина преподавателей.

- Я научу вас, как приготовить задорную радость, тоскливую грусть, звенящий смех или тихую смерть. – Почти шепотом начал свою речь преподаватель. – Зельеварение не терпит спешки и разгильдяйства, это очень сложный предмет, сплав алхимии и магии, формул и расчетов нумерологии и ритуалистики, знаний гербологии и чар. Все это в совокупности даст вам вот это. – Снейп продемонстрировал флакон с ярко-алым раствором внутри. – Кто мне скажет, что это такое?

Грейнджер как всегда вытянула руку вверх.

- Ну же, мисс Грейнджер, удивите меня. – Разрешил ей профессор, который запомнил всех этих баранов с первой переклички.

- Амортенция, любовное зелье. – Четко как по учебнику ответила девочка.

- Странно, что в таком возрасте вы знаете про нее, но нет, это не оно. – Снейп усмехнулся чуть-чуть, одними уголками губ, но даже этой его «улыбки» хватило, чтобы учеников пробрала дрожь. Не всех – Эльза сидела тихо и смирно, изучая ментальную защиту декана, а Боб просто ковырял в носу. Э, а ведь он использует слабое ментальное давление, поняла девочка, вот как преподаватель добивается от учеников отношения к себе – просто их запугивая. Снейп же обратил внимание на пофигиста-Боба. – Может быть вы отвлечетесь от своего увлекательного занятия, мистер Фмарли и подскажете нам, что это может быть.

- Зелье от поноса. – Грубо рубанул орк, вынув палец из ноздри.

- Я бы сказал от вынужденной дефикации, но да, верно. – Удивился на секунду Снейп и повернулся к Грейнджер, которая прямо с ненавистью посмотрела на орка. – Цвет амортенции – малиновый. Садитесь, мисс Грейнджер. – Преподаватель вернулся к орку, а та плюхнулась на скамейку и достала учебник, принявшись с остервенением листать страницы. – Тогда, может быть юный мистер Фмарли подскажет, где искать безоаровый камень?

Боб задумался на пару секунд.

- Ну, если бы у меня были деньги, то я пошел бы в лавку и купил его. – Ответил он и продолжил. – Но денег у меня нет, так что пришлось бы потрошить коз.

- Меня просто удивляет ваша осведомленность. – Глухо произнес озадаченный Снейп и вернулся к столу, убрав флакон с зельем. – Несмотря на производимое вашим внешним видом впечатление вы весьма подкованы в некоторых вопросах. – Боб на эту похвалу решил промолчать. – Итак, начнем, пожалуй, вводную лекцию. Всем достать перья и пергаменты, начинаем записывать… - и еще нудной писанины на два часа.

После лекции первокурсники отправились на обед. За учениками пришел староста, причем чуть-чуть опоздал, но Боб и так знал, куда идти, поэтому просто построил всех и объявил:

- Так, кто очень сильно хочет жрать – идет за мной и не сворачивает в сторону. Кто не хочет – ждет рыжего и тоже идет жрать. Понятно?

- Как будто ты знаешь, куда идти. – Буркнул Малфой, думая, что здоровяк его не услышит.

- Знаю, дристун ты белобрысый. – Попутно оскорбил орк Драко и потопал в сторону столовой.

Джемма тоже опаздывала, поэтому Эльза пристроилась в конец колонны перваков. Собственно, Грейнджер со всеми не пошла, предпочтя дождаться старосту, так что рыжему пришлось сходить за ней персонально, но это так, к слову. Видя реакцию Эльзы, к ней присоединилась Дафна и другие девочки со Слизерина, а Малфой, помявшись для приличия, махнул рукой своим бодигардам и последовал за орком на определенном расстоянии. Возле двери аудитории зельеварения осталась одна гордая лохматушка, знаний которым бросили вызов. Эльза же выловила орка после обеда, который собирался «потренировать» свой отряд, но с этим пришлось немного обождать, так что в спальню ребят отвел Перси, скосив неприязненный взгляд на орка. Его рыжий братишка страдал вовсю и жаловался своим братьям при каждом удобном случае. Остальные как-то более стойко сносили «издевательства» зеленого, в том числе и Гарри Поттер. Мальчишка хоть и был дохлым и забитым, пугающимся каждой тени, к тому же одержимым, но какой-то внутренний стержень у него был. Тем более, что чудила сразу объявил, что есть ему надо больше всех, дабы нарастить мышцы и даже подкладывал каждый раз во время еды часть своей порции. С Гарри никто так никогда не делился и это действие внесло определенный диссонанс в отношение мальчишки к троллю-однокурснику. С одной стороны в ухо жужжал постоянно ноющий Рон, с другой – Невилл и Симус как-то спокойно отнеслись к этим тренировкам. Может быть потому, что бабушка Невилла, которой тот сразу же написал слезное письмо об издевательствах тролля, одобрила его тренировки, сказав внуку, что «может быть этот тупоголовый здоровяк сделает из тебя мужчину». Так что внуку пришлось подчиниться воле бабуси. Ну а Симус сам по себе оказался ведомым и просто признал главенство орка над собой. Недоволен был только рыжий, который теперь стал лысым и отличить его от других можно было только по редким веснушкам и торчащим в стороны ушам.

Эльза же отозвала Боба в сторонку и спросила:

- Как ты узнал про зелья? – неподалеку Дафна пыталась «греть уши», ей тоже было любопытно.

- Ты книжку про нас читала?

- Да.

- Вот тебе и ответ. – Просто сказал орк.

- Не говори загадками, как мой учитель, - Эльза на секунду вспомнила погибшую дальновидящую, которой она поклялась уничтожить сбежавшего в портал слугу демона. – Ответь прямо.

- Я просто знал ответ. – Пожал плечами Боб.

- И кто тебе его нашептал? Демон?

- Наверное, мне помог Крорка, наш верховный Бог, покровитель чудил.

- Не говори ерунды. Ты в этом теле, никакой Крорка тебе не поможет. – Уверенно произнесла Эльза.

- Но помогает же. – Боб улыбнулся и вмиг стал серьезным. – Ты что-то говорила про деньги и способ их заработка. Поделишься?

- Без твоей помощи все равно никак. – Эльза оглянулась по сторонам. – Ты можешь сделать мне броню тем же способом, каким сделал себе оружие? – она указала взглядом под мантию орка.

Собственно, никто из преподавателей у него мачете не отобрал – зеленый так и ходил с оружием по замку. Может быть все дело было в том, что здесь каждый был вооружен – волшебная палочка вам в помощь. И маги просто считали, что острая железка не поможет против их сильной магии и не воспринимали ее всерьез.

- Могу, но придется поднапрячься. И нужен металл.

- Много?

- А какой толщины броню ты хочешь?

- Крепкую и легкую. – Эльза на секунду задумалась. – Я видела в коридорах доспехи, можно использовать их, только подобрать по размеру. И еще оружие для защиты, как у тебя. Силовую саблю ты наверняка не сделаешь, но хотя бы острую, чтобы можно было кости рубить – сможешь?

- Мономолекулярная заточка подойдет? – насмешливо спроси орк.

- И как ты этого добьешься? – вопросом на вопрос ответила Эльза.

- Я ведь чудила, так что напрямую могу работать с материалами. Конечно, возможности мека мне недоступны – сложный механизм я не соберу, но сделать холодное оружие из цельного куска металла или же спаять несколько частей в одну – легко. Однородное вещество, пускай даже сплав, хорошо подвергается обработке силами разума. А этому меня хорошо обучили. Так что если найдешь место, где можно этим заняться подальше от чужих глаз, то я тебе все сделаю. Только для какой цели? Мы что, начнем здесь всех стукать? Только скажи когда, я уже готов!

- Нет. – Отрицательно мотнула головой Эльза, немного расстроив орка. – Мы пойдем в Запретный Лес, когда все подготовим. Там можно хорошо поохотиться на акромантулов. Это такие пауки, у которых ценится паутина, яд, хитин и парочка внутренних органов – все это используется в зельеварении. Кроме них можно пособирать волос единорога – эти твари тоже водятся в лесу. Только ни в коем случае убивать их нельзя – они редкий вид и находятся под охраной. Мигом примчатся защитники и повяжут нас. Также хорошо пойдут корни редких растений или стебли трав – полный список я подготовлю. Все это можно продать либо в Хогсмите – там есть лавка, что скупает ингредиенты у добытчиков, либо толкнуть через студентов нашему декану – он тоже не против получить редкие вещества из Запретного Леса. Просто действовать нужно осторожно и с оглядкой, чтобы нас не засекли. Лес потому и называется Запретным, что там охотиться и собирать травы запрещено. Карается законом. Вот там и расплодилась всякая нечисть, которую некому вычистить.

- Понятно. – Кивнул Боб, предвкушая охоту. – А эти, акромантулы, большие?

- Вероятно, да. – Эльза посмотрела на ждущую ее Дафну. – Я соберу полную информацию по этим тварям. А пока – иди к своим, мне тоже нужно поработать.

- Над чем?

- Над правописанием. – Девочка посмотрела на орка, склонив голову к правому плечу. – И тебе стоит. Между прочим, каллиграфия развивает моторику пальцев, усидчивость, терпение, контроль разума и делает еще много полезных вещей. Так что эта приверженность перьям у местных псайкеров мне понятна – таким образом они прививают студентам нужные качества, заставляя сосредотачиваться и таким образом защищать свой разум от вторжения извне. Только ленивый не захочет развиваться.

- Понятно. Займусь на досуге. – Боб серьезно кивнул. – Пойду к своим баранам.

С этими словами орк исчез в хитросплетениях коридора, а Эльза подошла к Дафне, которая считала эльдарку своей подружкой, а вот той внимание малолетки совсем не нравилось. Но нужно было как-то социализироваться в коллективе, поэтому можно было и потерпеть. Тем более Дафна относилась к древнему могущественному роду, а такие связи всегда полезны. Учитель Эльсарнели тоже поддерживала дружеские отношения с планетарными губернаторами, домами навигаторов, инквизиторами и, как оказалось, даже орками. Хотя все друг друга нехило так резали, преследуя собственные цели. И объединялись только в случае крайней необходимости. Дальновидящая не полезла бы в этот мир, арка которого закинула их сюда, если бы не предвидела еще большую опасность, исходившую от него. И пускай он принадлежал глупым мон-кеям, отдавать еще одну планету в руки Хаоса было не в правилах эльдар. Мир-корабль Ультве вообще отличался от остальных более лояльным отношением к другим расам, в особенности к людям. Так что пускай и недолгое пребывание в человеческом мире заставило Эльсарнель адаптироваться и начать думать немного в другом ключе. Тем более она была еще молодой девчонкой по меркам эльдар, когда с ней случилось то, что случилось. А орк… что ж, не более чем силовое дополнение, возможностями которого обязательно нужно пользоваться.

- О чем вы разговаривали? – спросила заинтересовано Дафна.

- Да так, спросила его, как он узнал про зелье.

- И как? – любопытству девочки не было предела.

- Сказал, что подсмотрел в учебнике. – Не моргнув глазом соврала Эльза. – Как только декан задал вопрос и вылезла эта вездесущая Грейнджер, Боб быстро глянул в книге на всякий случай.

- То есть он просто прикидывается тупым, чтобы к нему не лезли с расспросами? – сделала вывод Дафна.

- Вероятно, так. – Согласилась Эльза. – Ну что, пойдем в библиотеку? Или вернемся в гостиную?

- Давай в библиотеку. – Решила девочка. – Там тихо и никто не мешает. Потренируешься в письме, пока я книжку по зельеварению читаю.

- Хорошая идея.

Две соломенноволосые девчонки потопали в нужную сторону, даже не попросив помощи старосты, ибо уже знали, куда идти.

Альбус Дамблдор, кавалер ордена Мерлина хер знает какой степени и прочая, прочая, прочая, решил пройтись по коридорам Хогвартса, дабы размять свои «старые» кости. Документация школы, Визенгамота, МКМ и еще кучи отделов отнимала достаточно много времени, оставляя на сон все меньше и меньше часов в сутках. Конечно, можно было использовать хроноворот, уйдя от себя в другой кабинет, чтобы просмотреть бумаги и вынести вердикт, стоит ли их подписывать или нет, но Дамблдор не искал легких путей. Уже в молодости наворотил дел с этим устройством и теперь старался избегать его использования. Либо же задействовал просто по крайней необходимости, в которой пока не было нужды – все и так идет по плану.

Надо сказать, что директор был весьма честолюбив, о чем говорит его жопа, сидящая сразу на трех-четырех стульях. Рулить магической Британией из тени ему нравилось больше, чем заседать официально на всех этих собраниях. Тем более здесь, в школе, он полностью контролировал процесс обучения юных магов, воспитывая из них инфантильное тупоголовое поколение, не способное к самостоятельному принятую решений. Этому способствовали все эти игры и интриги между факультетами, которым Дамблдор в тайне потворствовал. Другие профессора если и догадывались, то держали свои мысли при себе. Должности у них хорошие, зарплаты тоже, а то, что из трех-четырех десятков магов настоящими профессионалами становятся только двое-трое, так это не беда. Кто-то ведь должен и улицы мести, и ботинки чистить. У чистокровных так вообще все схвачено – цепочки производств и поставок налажены давным-давно и задача потомков состоит только в том, чтобы это все не промотать, получив боле-менее приличное образование. И они с этим вполне себе справляются, правда не всегда. Например, Гонты, помешанные на чистоте крови. Эти дебилы реально пытались играть в инбридинг, тем самым ввергая свой род в яму. Хотя есть прекрасные примеры сохранения родовых образов крови, да еще и усиления их, если родители подбирали правильные пары. И генетика вкупе с магическими способностями играли там очень важную роль. Составлялись специальные родовые карты, анализировались и прогнозировались возможности появления сильных магов в результате скрещивания. На протяжении веков несколькими родами велась продуманная политика своего возвеличивания. И все разговоры про чистокровных начались недавно, буквально в двадцатом веке. Кто-то целенаправленно пытался ослабить могущественные рода, выведя их из политических игр, вместо них введя своих марионеток. Которые не обязательно должны быть маглорожденными. Понятно, что ген волшебника закреплялся в роду, если особи с похожими признаками скрещивались друг с другом, но, как пример тех же Гонтов, это не всегда гут. Бывало, что сильный колдун и могущественная ведьма порождали обычного ребенка без способностей. А вот он уже через пару-тройку поколений, если вдруг случайно (а в случайности мы не верим) «находил» такого же ребенка, но противоположного пола, то у них появлялся сильный волшебник. И таких случаев – масса. Поэтому Альбус очень внимательно следил за появлением всего молодняка в Британии и брал всех маглорожденных под своего крыло. Ибо среди них процент великих магов был весьма высок. А уж воспитать юное поколение в нужном ему ключе не составит труда.

Этого года он ждал с нетерпением, потому что в школу наконец-то поступил такой родной ему Гарри Поттер, звезда, которая проложит ему путь к магическому олимпу. В МКМ уже давно заговорили об отстранении Дамблдора, в Визенгамоте тоже послышались шепотки и срочно нужно было очередное потрясение для мира, из которого только он выйдет победителем. Практика, отработанная годами. Собственно, власти маглов тоже так и поступали. Когда после сытого периода стабильности начинался очередной финансовый или какой другой экономический кризис и население начинало недовольно бурчать и бунтовать, то непременно находился враг, который стремился уничтожить все то, что имелось у государства. Будь то террористы, коммунисты, социалисты, инопланетяне, рептилоиды и прочие инфернальные твари, о которых кричали из любого утюга. Ну или из «Пророка», какая собственно разница? И никто не задумывался, что это вполне себе контролируемый процесс, главное, не упустить при этом вожжи. Потому что если кони понесут, то остановить этот кэб под названием магическая Британия будет очень сложно. Так что Дамбдор старался держать руку на пульсе всего, что происходит вокруг его «надежы и опоры». И даже появление в школе молодого полутролля не изменило всего плана, наоборот, с его закидонами на физических тренировках и психологическом давлении на Гарри, тот вполне мог стать к нужному моменту сильным волшебником, чтобы исполнить «пророчество». Которое Дамблдор сам же и переврал. А чтобы его исполнить, то должен родиться архивраг, который сейчас занимает должность профессора ЗоТИ. Но пока он слаб и немощен, так что редкие подпитки, которые ему устраивает директор, пойдут Тому только на пользу.

С такими мыслями Дамблдор приперся в учительскую, где собирались преподаватели обсудить итоги, посплетничать или же подготовиться к следующему учебному дню. Сюда совы приносили почту и указы из Министерства, тут читали ежедневные газеты вроде «Пророка», специализированные журналы типа «Вестника зельевара», «Новостей астрономии» или «Удивительного мира чар». Здесь можно было застать профессора Флитвика, который, весело болтая ногами, мог обсуждать с Помоной статью о выведении нового гибрида растения, а та показывать ему интересную рунную цепочку, также вычитанную в журнале. Иногда увлечения профессоров и деканов сильно отличались от их предмета обучения. Понятно, что в учительскую могли зайти только преподаватели, попасть домовики и директор – ходу ученикам сюда не было никакого. И как бы не старались малолетние шалопаи проникнуть в святая святых, у них ничего не получалось. И дело не в том, что способа не было, они его просто не искали, пытаясь по-простому вломиться в двери или проскользнуть внутрь за учителем, скрываясь в невидимости. Некоторые преподаватели, вроде того же Снейпа, даже специально придерживали дверь, чтобы посмотреть, как неудачливого «проникателя» выкинет наружу выдавливающее заклинание. Ну хоть какое-то развлечение, подумал Дамблдор, заходя в учительскую.

- Здравствуйте, директор. – Тут же поприветствовала его МакГонагал и тут же наябедничала. – У меня будет к вам серьезный разговор по поводу одного из студентов моего факультета.

Сидевший на диване профессор Флитвик повернул голову в сторону директора и просто кивнул. Профессора Баблинг и Вектор подняли чашечки чая в знак уважения. Одетый как всегда в плотную черную мантию Северус Снейп оторвал взгляд от журнала и с брезгливостью посмотрел на МакГонагал, едва заметно приветственно моргнув директору. Кетлберн кряхтя поставил на стол большую кружку чая, в которой помимо этого напитка плескался коньячок. Кто бы там из чистокровных что бы не говорил, а количество разновидностей спиртных напитков у маглов явно превышало таковые у волшебников. И профессор Кетлберн этим бессовестно пользовался. Впрочем, ему простительно, у него работа такая, опасная. А вот бухающая каждый день Трелони в учительской предпочитала не появляться. Дамблдор держал ее на должности только из жалости – посредственная волшебница так и не смогла найти свое место в магическом мире. А прорицать Альбус и сам мог не хуже и уже знал, на какую тему с ним захочет поговорить МакГонагал.

- Здравствуй, Минерва. – Тепло улыбнулся дедушка в лиловой мантии. – Вероятно, разговор будет касаться того полутролля, что поступил на Грифиндор?

- Да, директор, - Макгонагал поджала губы, - вы абсолютно правы как всегда, - лизнула она до самых гланд. При этих словах Снейп едва слышно усмехнулся. – Вот только я бы не называла его полутроллем, а самым настоящим тупоголовым троллем!

- И что же он опять натворил? – спросил директор. – Заставил Гарри Поттера отжиматься до потери пульса?

- Если бы! – всплеснула руками Минерва. – Он сломал челюсти близнецам Уизли и теперь они оба лежат в больничном крыле! Неприкрытое нападение на учеников! Вопиющее нарушение! И ЭТО продолжает ходить по коридорам?! Дети в опасности, директор, нужно его немедленно исключить из школы! Немедленно! Я настаиваю!

- Что за шум, а драки нет? – спросил входящий в комнату профессор Браун. Новый преподаватель истории магии сумел со всеми наладить добрые отношения, хотя директору не нравился. Но пришлось взять – к удивлению Альбуса профессор Бинс неожиданно испарился, а других призраков-преподавателей у него под рукой не было. Браун недавно перебрался в Британию из Америки и теперь остро нуждался в работе. Конечно, Дамблдор никаких объявлений в «Пророке» не давал, но министерство знало о нехватке у него преподавателя по истории. Так что просто направило мистера Брауна на работу в Хогвартс. Сначала директор заподозрил какие-то тайные игры и начал проверку нового сотрудника, которую тот выдержал с блеском – обычный преподаватель, хоть и хорошо контролирующий разум. А таких у Дамблдора полно, даже МакГонагал справится. Это со Снейпом ничего не получится, но того положение двойного агента обязывает.

- Минерва снова пытается отчислить тролля. – Доложил Флитвик историку.

- Да? – удивился тот, посмотрев на женщину. – И за что на этот раз?

- А какие были прошлые разы? – спросил удивленно Дамблдор. – Что-то я не помню, чтобы Минерва подходила ко мне с этой просьбой.

- Ну, все не ушло дальше учительской. – Хмыкнул Флитвик.

- Он запустил в нее ботинком. – Буркнул Снейп, не отрываясь от журнала.

- Северус! – МакГонагал повернулась к зельевару. – Вот кто тебя просил?

- Запустил ботинком? – сделал круглые глаза директор, хотя все прекрасно знал. – В преподавателя?

- Ну да. – Кивнул Флитвик. – Вот только тогда уважаемая Минерва была в образе кошки, а наш тролль, как мы теперь знаем, терпеть не может усатых-полосатых.

- Так вот почему кошка Филча обходит его десятой дорогой… - задумчиво произнесла профессор Вектор. – А я-то думала, что она ловит летучих мышей, прыгая со шторы на штору.

- Ага, и оставляя на ткани затяжки от когтей. – Фыркнула Баблинг.

- Почему же вы не сказали мне об этом, Минерва? – спросил Дамблдор.

- Решила, что пока преждевременно. – Ответила профессор. – Это могла быть случайность.

- Ага, а как он обрил налысо всех мальчиков-однокурсников? – веселясь, спросил Флитвик и тут же повернулся к Вектор. – Представляете! Стою я, значит, такой, жду перваков и тут открывается дверь и входит шкаф шесть на пять футов… - профессор задумался, - а может и на шесть. Абсолютно лысый в силу своей природы! А за ним еще четверо обычных мальчишек с бритыми, прямо зеркальными головами! В них можно было свое отражение рассматривать, я аж прямо залюбовался! И если Поттера можно было сразу же опознать по его шраму, то вот Финниган с Уизли оба в веснушках! Пришлось запоминать черты лица, а то сзади-то они все на одно лицо! – профессор захихикал.

- Ну обрил и обрил. – Вставил свои пять кнатов историк. – Я вообще не понимаю эту моду – носить мужчинам длинные прически. – И посмотрел на Снейпа.

- Но-но, меня обрить вам не удастся. – Не понятно, то ли пошутил тот, то ли предупредил.

- Северус, ты бы хоть голову тогда мыл каждый день. – Предложил Флитвик.

- А смысл? – ответил тот. – Один урок зельеварения и все эти испарения от котлов у меня в волосах. Только заклинание головного пузыря и спасает.

- Тогда тем более есть смысл постричься. – Заметил Браун.

- Есть смысл наладить, наконец, вентиляцию! – Снейп посмотрел на директора. – Когда ждать рабочих-домовиков, директор?

- Северус, - вздохнул Дамблдор, который совершенно напрочь забывал об этой ежегодной просьбе зельевара, - я же уже говорил, что нам урезали финансирование и расходы на перестройку подземелий мы пока не потянем. Там ведь стены пропитаны магией настолько, что их уже не сломать, а нужно увеличивать пропускную способность вентиляционных ходов, ставить вытяжки, а вы все знаете, что электричество и магия не очень дружат друг с другом.

- Ну, у кого-то вполне дружат, - Снейп посмотрел на преподавателя чар, - а вот у кого-то нет. – И вернул свой взгляд Дамблдору.

- Я клятвенно обещаю, Северус, что уж к следующему году мы обязательно наладим вентиляцию в помещении. – Заверил зельевара в который раз директор.

- Надо было брать с вас магическую клятву в первый раз. – Буркнул тот.

- Ну-ну, Северус, все еще впереди. – Улыбнулся Дамблдор своей «обворожительной» улыбкой.

- Мне кажется, что мы отошли от темы! – вернулась на свою пластинку МакГонагал. – Тролля нужно исключить – он покалечил двух учеников! Разве это не повод?

- Вот только не говорите мне, что близнецы Уизли белые и пушистые. – Снова вылез Снейп. – Их бы энергию да в нужное русло. А то тратят свой талант непонятно на что.

- Эти двое что, совсем без мозгов, раз решили подшутить над троллем? – спросила Вектор.

- Они сделали это скорее с подачи своего младшего брата. – Начал размышлять Флитвик. – Вот уж кто явно недоволен появлением тролля в коллективе. Ведь он – о ужас! – заставляет вставать рано-рано, не давая поваляться в кровати. Обливает холодной водой, пинками и тычками отправляет на зарядку, где наматывает круги по стадиону, подгоняя «несчастную» четверку и младшего Уизли пинками по филейной части в частности. Конечно, ведь по-другому эту лень не заставишь заниматься. Понятно, что прошла всего неделя, да и то неполная, но мне интересно, эти ребята оценят результат через месяц? А через год? И чего они смогут достичь при таком предводителе?

- Вы как-то странно подробно осведомлены о том, что происходит на моем факультете, Филиус. – Язвительно сказала МакГонагал.

- Так приходится, милая Минерва. – Любезно ответил профессор. – Потому что каждое утро, ровно в шесть пятнадцать утра под моими окнами раздается громкий ор. Я даже запомнил несколько эпитетов, которыми этот, не побоюсь этого слова, сержант-тролль награждает своих учеников. Хотите услышать?

- Не надо, профессор! – подняла руки ладонями вперед профессор Вектор и чуть покраснела. – Я их тоже слышала.

- Знаете, «олень» и «тюлень» это только самые мягкие из них. – Встрял Кетлберн.

- Вот-вот! – подтвердил Флитвик.

- Не забалтывайте проблему, Филиус! – возмутилась МакГонагал. – Ее нужно решать и как можно скорее.

- Близнецы Уизли, говорите? – прищурившись, спросил Браун. – Насколько я слышал, этим шалопаям многое сходило с рук и раз их еще не отчислили, то и с троллем вряд ли что получится. Я бы тоже на них сильно обиделся и сломал бы не только челюсти, а кое-что другое за их проделки.

- То есть, Уизли выбрали не ту мишень для насмешек. – Подытожил Флитвик. – Ну и что же здесь странного, что получили по заслугам?

- Филиус, неужели вы защищаете ЭТО! – возмутилась МакГонагал.

- Да, только теперь ЭТО выглядит еще хуже. – Усмехнулся историк вместо профессора чар. – То-то дети шарахаются от него в разные стороны. Я и сам, право, слегка струхнул, увидев ЭТО в коридоре.

- Что? Что там?! – Флитвик чуть не подпрыгнул на диване от нетерпения.

- Представьте себе краснокожего демона, расхаживающего по коридорам. – Усмехнувшись, ответил Браун. – Думаю, каждый из вас запустил бы в него непростительным.

- Что, так уродлив? – спросила Вектор.

- Бедный мальчик! – покачала головой Баблинг.

- Почему же вы умолчали, Минерва, что мистер Фмарли выступает пострадавшей стороной? – строго спросил директор. – Северус, его можно расколдовать, пока он не перепугал всех детей в Хогвартсе?

- Скорее всего было применено зелье обращения. – Зельевар закрыл журнал и задумался. – Вот только Уизли не учли фактор того, что это полутролль и насколько он полу. – Снейп посмотрел на Флитвика. – Его диагностическая карта ведь должна быть у Помфри?

- Вероятно, да. – Пожал тот плечами. – Думаете, его тоже нужно отвести в больничное крыло?

- Обязательно. – Зельевар стремительно встал. – Браун, пойдемте со мной. Нужно выловить этого «демона», пока он случайно не покалечил кого-нибудь еще из учеников, которые при его появлении будут пытаться защищаться.

- Демон! – заорал, открыв дверь в учительскую, профессор Квирелл. – Демон в замке! – И тут же хлопнулся в обморок.

- Какой впечатлительный вьюнош. – Прокомментировал Флитвик, спрыгивая с дивана и доставая палочку. – Пусть пока полежит здесь, а мы пойдем и разберемся с «демоном». – Он отлевитировал тело преподавателя ЗоТИ туда, где недавно сидел. – Синистра, присмотришь за ним?

- Конечно, дорогой. – Вектор послала Флитвику воздушный поцелуй.

- Так что по моему вопросу, директор? – не отставала от Дамблдора МакГонагал.

- Никакого отчисления не будет. – Отрезал тот и заставил свою верную соратницу насупиться. – И ты это прекрасно знаешь.

- Но ведь были прецеденты…

- Были, не спорю. Но все они заканчивались смертью ученика и смертью директора. Иначе как, по-твоему, Хогвартс будет контролировать заключенный между ним и молодым магом контракт? За все несет ответственность директор. – Альбус посмотрел на профессора. – А давай я тебя назначу на свою должность? И ты попробуешь его отчислить, а я посмотрю, что из этого выйдет?

- Но он ведь опасен! – продолжала гнуть свою линию тупая грымза.

- Если его не задирать, то нет. – Просто сказал директор. – Попробуй донести эту простую мысль до близнецов Уизли и других старшекурсников своего факультета. А остальные деканы поговорят с остальными. – Дамблдор посмотрел сразу на всех преподавателей, присутствующих в учительской. - Потому что все мы знаем, на что способен взбешенный тролль. И никакие магически укрепленные стены не спасут Хогвартс от разрушения. А теперь давайте займемся пострадавшим. – Подвел итог директор.

Снейп, Браун и Флитвик выскользнули из учительской и направились в сторону Большого Зала, где и произошло превращение на глазах у всех учеников. Уизли рассчитывали совсем на другой эффект, подливая зелье в тыквенный сок Фмарли. Вот только тому порция показалась маленькой и он еще бухнул туда чая из чайника, превратив напиток в натуральное пойло. А заварка оказалась непростой – листья здравницы для укрепления детского организма и травка бодрости. Все это смешалось в желудке юного полутролля и организм отреагировал совсем не так, как нужно. Вместо большого зеленого лысого полутролля в зале появился такой же большой, но уже красный, клыкастый рогач, рыгнувший от неожиданности огнем и спалившей волосы сидевшей напротив него Грейнджер. Та взвизгнула и начала суматошно тушить шевелюру, ей на помощь пришли старшекурсницы, залив водой девочку с головы до ног. Уизли от такого превращения оторопели, а Боб, моментально понявший, кого винить в своем новом облике, двумя мощными ударами отправил их в нокаут. Ему даже ходить далеко не пришлось, потому что оба рыжих дебила стояли рядом и наблюдали за происходящим с предвкушением. Дети с визгом начали выбегать из зала, присутствовавшая здесь же профессор Спраут немедленно бросила в Боба парализующее заклинание, но то не сработало. Непростительными пулять она не стала, но применила более сложное заклинание торможения, которого слегка замедлило реакцию чудовища. К тому же профессор не стала поддаваться всеобщей панике, а быстро набросала палочкой диагностирующий контур и поняла, что это все тот же Фмарли, только в новом облике. Ведь самого превращения профессор не видела. Боб к тому времени, потрогав свои рога и матерно выругавшись, сел доедать ужин, никого не преследуя. Его верхняя одежда расползлась по швам, явив мощный мускулистый краснокожий торс. Слава Богам, хоть штаны нетронутыми остались. Его «отряд» попытался эвакуироваться вместе со всеми, но вот беда – полутролль в обличье дьявола никого не отпустил. Младший Уизли дрожал как осиновый лист и его тоже пришлось отправить в больничное крыло к братьям, потому что он грохнулся в обморок. Спраут вызвала Помфри и медиведьма живо занялась «пострадавшими» перенеся их к себе. Бобу же порекомендовала подойти позже. Тот ответил, что сейчас отведет всех своих в гостиную и непременно придет. Спраут решила проводить незадачливого ученика и им повстречался историк, который и рассказал о произошедшем в учительской. Спраут подождала Боба снаружи гостиной где тот задержался минут на десять и появился со спиленными рогами, а вопрос, который задал пострадавший, вообще чуть не выбил пол из-под ног декана Хафлпаффа.

- Профессор, у вас нет сигары?

- Зачем? – не поняла та, хотя должна была возмутиться самой формулировке вопроса, прозвучавшего от ученика.

- Тогда образ сложился бы полностью. – Ответил Боб. – Эх, мне бы еще кожаную куртку и огнестрел и попадание было бы идеальным.

- Попадание во что? – решила уточнить профессор.

- Не во что, а в кого. В Хэлбоя, конечно! Синус показывал мне картинки.

- А, так это какой-то герой. – Дошло до Спраут. Она взяла «демона» за руку. – Пойдем в больничное крыло, там тебе вернут привычный облик, а то этим ты всех пугаешь. Да и прошлый ты тоже не отличался красотой, но хотя бы на человека был похож. – Добавила она после паузы.

- А можно мне клыки не удалять? – спросил Боб и щелкнул по правому ногтем. – С ними я выгляжу как надо!

- Ну, это уже Помфри решать. – Спраут уверенно тянула тролля в больничное крыло. Пользоваться услугами домовиков она не собиралась, а аппарация ей внутри замка была запрещена – она ведь не медик.

- Я бы не хотел с ними расставаться.

- Такими длинными будет неудобно пищу жевать. – Заметила герболог.

- Наоборот, очень удобно. – Начал просвещать ее Боб. – Ножа не нужно – берешь и кусочек мяса об клык раз – и разрезал. А потом хоп – и проглотил. Ну, или разжевал на коренных.

- Что ж, вам, троллям, виднее. – Больше Спраут с учеником не разговаривала.

Так их и встретили трое профессоров, спешащих на помощь.

- О, Помона, ты уже нашла «демона»? – Флитвик с интересом смотрел на новый облик тролля. – А где рога?

- Он их спилил? – Снейп разглядывал аккуратный срез. – Мистер Фмарли, где вы их оставили?

- Да там, в комнате на тумбочку бросил. – Ответил тот. – Потом выдолблю и свисток сделаю. А то криком команды отдавать уже надоело.

- Свисток значит… а со вторым что хотите делать? – задал каверзный вопрос зельевар.

- Еще не придумал.

- Отдайте его мне. – Предложил Снейп. – Вам он ни к чему, а мне пригодится в качестве ингредиента.

- Э-э… - опешил от такой наглости Боб.

- Ну, хотите, я у вас его куплю? – декан Слизерина понял заминку по-своему. – Два сикля.

- Хорошо. – Тут же согласился Боб. – Куплю себе фокус-камень.

- За два сикля, пожалуй, не получится. – Встрял Флитвик, идущий слева от орка. – Такой стоит как минимум двадцать галеонов. – Снейп посмотрел на полугоблина с ненавистью. – Но вот что я могу предложить вам, дорогой мой ученик. Что если я дам вам камень для вашего посоха, а вы проделаете для меня некоторую работу?

- Кого нужно постукать? – просто спросил Боб.

- Ну зачем сразу стукать. – Удивился Флитвик. – Перестановку сделать в моей лаборатории. Я, как вы заметили, маленького роста и сил у меня немного, зато вы удались на славу. Ну как, согласны? А второй рог можете продать профессору Снейпу. За четыре сикля. Цена будет в самый раз.

- Договорились. – Довольный Боб протянул ладонь и ручка профессора чар исчезла в лапе орка.

- Поздравляю, коллега, - шепнул на ухо Снейпу Браун. – Добыть рог демона для зелий за бесценок – это нужно продать одному из них душу. А вы получили его бесплатно.

- Кость сперва нужно изучить. – Ответил в своей манере брезгливости зельевар. – А то она может оказаться костью тролля.

- Все возможно. – Согласился историк.

Профессора довели Боба до больничного крыла и постучали в дверь к медику. Помфри открыла не сразу. Быстрым взглядом прошлась по преподавателям и остановилась на «демоне».

- Заводите этого и садите вон там, я сейчас подойду. – Зло выплюнула ведьма и удалилась за ширму.

- Чего это она такая злая? – не понял Флитвик и сунулся за ней. Он вышел через минуту и с интересом посмотрел на Боба. – Удивительно. Это же сколько надо было приложить силы, чтобы так качественно превратить челюсть человека в маленькие осколки. Теперь у Поппи много кропотливой работы – изымать частички кости по одной и тут же наращивать новые. Да сделать все так, чтобы эти рыжие недоразумения хотя бы сносно могли говорить. Удивительно!

- Ничего удивительного. С его-то силой. – Заметил Браун.

- Нет, дорогой мой историк! – живо возразил полугоблин. – Если просто ударить в челюсть, то она сломается в одном, ну в двух местах. Или появится трещина в кости. А здесь такое ощущение, что нижнюю челюсть у человека изъяли, положили на наковальню и как следует прошлись по ней молотом. А потом засунули назад. – Флитвик прищурился и посмотрел на Боба. – Как такое возможно?

- Не знаю. – Пожал тот плечами, подумав, что профессор обращается к нему. – Ударил как умею.

- Вот это-то и настораживает. – Покивал полугоблин. – Лучше вам под горячую руку, мистер Фмарли, не попадаться.

- Это точно. – Подтвердил Браун. Историк знал, о чем сегодня будет писать в своем отчете.

- Садитесь сюда. – Указал на кушетку Снейп и достал палочку. – Сейчас я проведу диагностику и пойму, какое зелье надо сварить, чтобы превратить ЭТО обратно.

- Я помогу вам. – Добавил Флитвик и в две палочки они начали колдовать над Бобом, затихнув минуты на две.

- Удивительно! – высказался, наконец, профессор чар. – Несомненно, локализовать источник зелья удалось, но с чрезвычайным трудом. Такое ощущение, что его организм САМ с ним справился и сейчас просто переваривает. Как думаете, коллега, он сам вернется к норме или же нет?

- Думаю, что нет. – Отрицательно покачал головой Снейп. – Как видите, ему нравится новый облик и он все больше закрепляется в его тканях. Нужно действовать быстро и незамедлительно. – Он посмотрел на Флитвика. – Я сейчас схожу за зельями, а вы пока притормозите процесс трансфигурирования. Рыжие имбицилы добавили пару чар в зелье, чтобы образ закрепился навсегда и процесс было сложно повернуть вспять. И кто только рассказал им об этом? – задал риторический вопрос зельевар, но молчание ему было ответом. – В общем, ждите. – И он выпорхнул из кабинета.

Флитвик посмотрел по сторонам и накрутил в пространстве противоподслушивающие чары. После чего переглянулся с Брауном.

- Надо было вас сразу предупредить о близнецах Уизли. – Начал профессор чар. – Они чрезвычайно мстительны и злопамятны и находятся под покровительством директора. От их шуток стонет вся школа и мне даже стало удивительно, что Дамблдор вступился за вас. Как думаете, Браун, он о чем-то догадывается?

- Скорее всего, нет. – Уверенно ответил тот. – Боб просто учится с Гарри Поттером, его протеже, воспитанника, которого Дамблдор явно готовит к какой-то роли. Не зря же о нем десять лет назад трубил весь мир магической Британии, как о победителе сами-знаете-кого и вот вспомнил опять. Личный тренер Поттеру просто необходим, ну и как телохранитель – тоже. Думаю, что наш директор будет готовить Боба к этой роли.

- Пока выходит наоборот.

- Не забывайте, Филиус, с кем мы имеем дело. Дамблдор хитрый жуки и на каждый план у него есть десяток запасных. – Браун посмотрел на орка. – А вам, мистер Фмарли, я бы посоветовал не отсвечивать и сидеть тихо. Вы и так превратились в местную звезду всего за несколько дней. Привлечение лишнего внимания к нам совсем необязательно.

- Отчего же? – спросил Боб. – За моей спиной ушастой ведьмы не видно и не слышно. Так вы лучшей ей скажите, что вам надо, а я так, на подхвате буду. Мы, вроде бы об этом договаривались.

- Я чего-то не знаю? – спросил Флитвик. – Какой договор?

Браун аж зубами скрипнул.

- Книги из Секретного Отдела библиотеки. Нам нужны не все, а только одна и я точно знаю, что она там есть. – Историк посмотрел на профессора. – Сами понимаете, что ни мне, ни вам туда ходу нет, а пропуск может дать только директор, а он вряд ли пошевелится.

- Значит, нужно его как-то заинтересовать, правильно я понимаю? – Браун кивнул. – Поэтому девочка-одуванчик, что учится на Слизерине, сидит тихо и носика не высовывает. Разве нельзя было отправить ее на тот же Грифиндор, любимый факультет директора или же ко мне. Почему Слизерин?

- На Шляпу, конечно, можно повлиять, но это будет слишком заметно. – Поделился соображениями Браун. – Да и потом, там учится Гринграсс, довольно умненькая и начитанная девочка. Советую обратить на нее внимание – через нее вполне можно получиться пропуск.

- То есть самим лезть в библиотеку необязательно? – уточнил Флитвик.

- Именно. – Кивнул Браун. – И даже им – необязательно. Достаточно попросить того, кто будет иметь туда доступ.

- Гениально! – воскликнул профессор чар. – Один окучивает Гарри Поттера, любимчика директора, которому Дамблдор какие угодно ключи отдаст, лишь бы исполнить свое «пророчество», а другая в это время приседает на уши Гринграсс и помогает ей в учебе. Так что ли?

- Вроде того. – Улыбнулся историк. – Но учтите, мы только к начале пути и времени у нас лет на пять, не больше. Хотя бы к последнему году нужно получить туда доступ.

- Уверен, у этих двоих получится. И дело не только в хороших оценках. – Флитвик посмотрел на Боба. – Ничего, что мы так откровенно говорим об этом при вас, мистер Фмарли?

- Нормально. – Кивнул орк. – Я в курсе. А вы правда дадите мне фокус-камень?

- Я бы отдал его вам и так, иначе вы не сможете колдовать на моих уроках. – Ответил Флитвик. – Но ваша помощь мне все же совсем не помешает.

- Согласен. – Боб протянул руку и в который раз пожал ее профессору. – А что делать с малолетними дебилами? – он кивнул в сторону других кушеток. – Судя по вашим словам, они не успокоятся, а я знаю только один способ избавления от врагов.

- Мы тоже. – Мрачно ответил Браун. – Но убийство исключается. Пока придется ходить, оглядываясь и проверять еду с помощью вредноскопа. Вам же должны были выдать артефакт, почему вы не проверили напиток?

- Забыл. – Просто ответил Боб.

- Ваша забывчивость может сослужить вам плохую службу. – Заметил Флитвик. – В один прекрасный момент вас подловят и даже мы уже вам не поможем. Эта школа – своего рода полигон выживания. Молодые маги обожают подшучивать друг над другом, кроме этого все свои обиды предпочитают копить и жестоко мстить обидчикам. А вы серьезно обидели близнецов. Уверен, что когда их крикливая мамаша узнает об этом, то непременно ринется разбираться с вами.

- Тогда от их семейки не останется даже и воспоминаний. – Жестко сказал Боб.

При его словах оба преподавателя вздрогнули, потому что каждый из них ощутил волну агрессии, направленную вовне. Флитвик поймал себя на мысли о том, что тролль прекрасно умеет колдовать, вот только по-своему. Мелкий преподаватель вспомнил, что среди троллей полно шаманов, а их способы использования магии сильно отличаются от человеческих. И еще неизвестно, кто кого победит. Кроме этого у Боба посох явно друидской конструкции, а это значит, что колдун имеет сильное влияние на жизнь. Любую в любых ее проявлениях. Уизли ведь живут в доме, который называют Норой? Вот этот тролль вполне может превратить его в натуральную нору, которая обрушится и всю рыжую семейку оттуда не откопают. Если захочет. Нужно как можно скорее донести эту мысль до Дамблдора и пусть тот приструнит своих ручных проказников. А мелкому отпрыску рыжих дисциплина и физические занятия пойдут только на пользу – глядишь, поумнеет и перестанет лениться. Впрочем, Флитвик переживал зря – директор все это понял и без него. И серьезный разговор с близнецами у него состоялся, как только они смогли боле-менее отчетливо шевелить губами. Но это дело будущего, а пока орк, прислушавшись, предупредил.

- Кто-то идет.

Флитвик тут же свернул чары и привел пространство в порядок.

- Я вовремя? – спросил Снейп, появляясь словно из неоткуда.

- В самый раз. – Ответил Браун. – Вот ваш пациент, сидит, глазами лупает.

- Пейте. – В приказном порядке сказал зельевар. – Этот состав вернет ваше тело к «заводским настройкам», если можно так сказать.

Боб махом выпил весь пузырек и затаился, ожидая. Когда он превратился в первый раз, то почувствовал бурление в животе и ничего больше. Пока же никаких эффектов не происходило и он открыл было рот, чтобы заявить, что зелье профессора – туфта, как его голову будто обручем сдавило, а все его тело скрутило судорогами.

Трое профессоров наблюдали, как корежило сидевшего на кушетке ученика. Он не выл, не стонал, не плакал – он просто рычал. И это рычание людей с каждым разом пугало все больше и больше. Во-первых, рост ученика стал все же как будто чуть меньше, а вот мышечная масса возросла и он реально начал превращаться в квадратного тролля. Во-вторых, цвет кожи из красного стал темно-зеленым, рога, слава Богам, растворились в лысом черепе, уши чуть удлинились, а вот нос провалился в череп и вместо него показались два отверстия, закрытые кожистыми клапанами. Глаза остались на месте, а вот зрачки стали черными с красной радужкой. Из пасти – ртом это назвать язык не поворачивался – выросли острые клыки, два из которых почти достигали носа. Голова по отношению к телу как-то опустилась чуть вниз, а сам Боб немного ссутулился. На кончиках пальцев появились острые когти. Когда метаморфоза завершилась, чудила глубоко задышал и посмотрел на свою руку, ставшую привычной.

- Хм, интересно. – Боб посмотрел на Снейпа. – Что же вы такое дали мне выпить, профессор? – но зельевар оставил вопрос орка, теперь уже настоящего орка, без ответа.

- Нужно было сначала провести диагностику Северус. – Посетовал Флитвик, - а не давать ученику выпить зелье, не зная его эффектов.

- Как мы видим, отрицательный результат – тоже результат. – Философски ответил Снейп. – Зелье было выбрано мной верно, но вот эффект… вы правы, Филиус, диагностика не помешает. – Зельевар взялся за палочку. – Теперь я понял, в чем ошибся – в его теле присутствуют ткани растительного происхождения. Я бы даже сказал, спорового. Как грибы.

- То есть сейчас мы перед собой видим его папашу-тролля? – спросил Браун.

- Ну, наверное. – Обескураженно пожал плечами Снейп. После чего посмотрел Бобу между ног и отшагнул назад. – Простите меня, мистер Фмарли.

- За что? – не понял тот, рассматривая себя со всех сторон. – Образ мне нравится, не буду я больше пить ваше зелье!

- И не придется. – Вздохнул зельевар. – Я могу только предполагать, но, очевидно та ведьма, которая родила его, смогла придать боле-менее похожий человеческий облик своему чаду, чтобы он не сильно выделялся. Если мое предположение верно – а я уверен, что по-другому и быть не могло – то эта ведьма, искусный зельевар и трансфигуратор. – Флитвик никогда еще не видел Северуса таким растерянным. – Которая превосходит магистров в этих дисциплинах на порядок. Напомните, откуда вы к нам приехали, мистер Фмарли?

- Из Скандинавии. – Напряг извилины Боб, хотя уже хотел брякнуть, что из космоса.

- Что ж, неизученная страна в плане магии и довольно древняя, со своими техниками колдовства. Кстати, советские волхвы, кажется, кого-то похожего находили в сибирских лесах?

- Возможно. – Ответил Браун. – С какого вы себя помните, мистер Фмарли.

- Ну, как родился. – Этот вопрос с агентами совсем не проговаривали. Обычная человеческая оплошность. Ведь люди судят о других по себе. – Потом рос.

- А где вы родились? – задал вопрос Снейп и вот тут чудила задумался. Вряд ли юдишке стоило узнавать о песчаной планете, нужно было что-то поближе к местности. Да и Эльсарнель показывала картинки их «предыдущего» места обитания, а там вокруг сплошной лес, прямо как возле усадьбы.

- Так это, в лесу. – Ответил Боб, чуть прикинувшись тупицей. – Кругом высокие деревья, кусты и трава. И еще скалы. – Вспомнил он.

- В принципе, описание подходит под кучу магических мест. – Заметил Браун. – Правды мы все равно не узнаем, теперь нужно думать, как представить «нового» ученика всем остальным.

- А тут нечего думать, все просто. – Заявил Флитвик. – Завтра, во время завтрака, директор сделает объявление по поводу произошедшего. Покажем мистера Фмарли и расскажем про шутку близнецов. Думаю, что после этого им придется несладко в школе.

- Умоляю. – Снейп закатил глаза. – Близнецы и директор – все равно что одна семья. Выкрутятся. Но план мне нравится – по-другому этих идиотов на место не поставить. Но это нужно делать, когда они смогут разговаривать. А пока их и мистера Фмарли подержать в больничном крыле.

- Мои оболтусы тогда совсем от рук отобьются. – Буркнул орк.

- Ах да, вы же взяли шефство над Гарри Поттером, - едко «вспомнил» о шрамоголовом мальчике профессор Снейп. – Тогда да, боюсь, без вас они точно расслабятся.

- Тогда сделаем объявление за завтраком. – Решил Флитвик.

Надо ли говорить, что появление орка с утра произвело фурор. Студенты кого только не видели на картинках, но когда рядом тобой вышагивает шестифутовая квадратная громадина, из пасти которой торчат острые клыки, а когти способны пробить сталь как обычную фольгу, то это явно напрягает. Старшекурсники поглядывали с интересом, младшекурсники – с ужасом. Малфой так вообще забился между Крэббом и Гойлом и старался не отсвечивать. Сказать, что Уизли младший, которого выпроводили из больничного крыла вместе с Бобом, снова чуть не брякнулся в обморок, значит ничего не сказать. Жрон натурально бзднул и теперь отчаянно хотел залезть под юбку к мамочке, которая прилетела в школу на разборки. Как это ее дитяток обижают! Не позволю! Однако что уж там с ней сделал директор, никто не знает, но после этого Молли Уизли стала как шелковая и умотала в свою Нору обратно. Хотя, рейвенкловцы поговаривают, что Дамблдор просто ее предупредил, что если она продолжит гнуть свою линию, то тот спустит с цепей своего ручного тролля и за состояние семейного гнездышка уже не ручается. А может это и не директор сказал, а мистер Фмарли? Кто сейчас разберет.

Собственно, возмущенных поступком близнецов было не так уж и много – из профессорского состава только Флитвик и Браун, а из студентов на удивление остальных – Гарри Поттер и Сьюзен Боунс выразили свою позицию вслух. И то Боунс только потому, что ее тетка работала в аврорате и девочка написала ей о произошедшем. Те, кто поумнее, хранил молчание и озадаченно хмыкал, глядя на пострадавшего ученика. Впрочем, Лаванда Браун, метившая на место главной сплетницы Хогвартса, уже выяснила, что на каждом факультете сочувствующих хватало. Происшествие обсуждали в гостиных и строили прогнозы на будущее. Все сходились во мнении, что близнецов не отчислят, так как они под крылышком директора, но и против Боба штрафных санкций вводить не будут. Ну еще бы, двумя ударами так здорово покалечить обоих. И как этот зеленый гигант только не прибил рыжих своими пудовыми кулаками? Удивительно.

Эльза же на все это смотрела с практической точки зрения. Итак, Боб стал выглядеть как настоящий орк, только ростом чуть пониже. Девочку же интересовала осталась ли при нем его сила, о чем она его быстро спросила во время перемены. Чудила только кивнул, строя свой отряд, а потом шепнул, чтобы поторапливалась с поиском места для создания доспехов и оружия – Баюну требовался выход силы. Он уже чувствовал, что скоро может произойти взрыв и старался как мог сбросить излишки. Он медитировал, успокаивая разум, направляя бушующие энергии в укрепление организма. Его кожа становилась плотнее, кости – крепче, а мышцы – сильнее. В туалет пришлось ходить на первый этаж и блевать в очко кислотой, потому что иначе химический состав выходящей из Боба субстанции точно прожег бы дыру сквозь этажи. А так сточная яма в подземельях только увеличивалась в размерах. Понятно, что с орком никто не хотел дружить по своей воле, кроме его отряда. Да и те в скором времени стали своего рода неприкасаемыми. Понял это первым Финниган, о чем и сказал мальчишкам, когда они готовились ко сну. Предводителя в этот самый момент не было в комнате – ушел как всегда в цокольный этаж.

- Мы за нашим боссом как за каменной стеной. – Объявил Симус, взбивая подушку. – Никто к нам не полезет, пока он с нами.

- Если ты его пытаешься таким образом защитить, то не надо. – Начал вновь заезженную пластинку Уизли. – Ты вспомни, что он сделал с моими братьями!

- А нечего было на него жаловаться! – не выдержал Гарри. – Рон, ты сам виноват в том, что Боб так отреагировал. Неужели не понимал, во что это выльется?

- Терпел же выходки своих братьев дома, так чего здесь не усидел? – подколол однокурсника Симус. – Тем более, что Боб пинки просто так не раздает – делай, что он говорит и все будет «ништяк».

Рыжий взорвался как новогодний фейерверк:

- А чего вы его защищаете, а?! Вам что, нравится сносить издевательства?! Вставать в шесть утра, тащиться на холод, еще прыгать и бегать?! Тут от учебы устаешь, так еще и физкультурой заниматься?!

- В здоровом теле – здоровый дух. – Промямлил Невилл. – Мне так бабушка сказала.

- Уймись, Рон. – Серьезно сказал Гарри. – Я пока не вижу, чтобы Боб причинил нам вред. И ты реально не знаешь, что это такое – издевательства в школе. Это когда тебе прохода не дают, каждый норовит ударить или толкнуть, уронить и попинать. Я на уроках даже сосредоточиться не мог, чтобы учителя послушать – постоянные щипки, плевки и тычки. Потому и не успевал по предметам. И на перемену из класса не выйдешь, потому что в коридоре меня ждали двоюродный братец с дружками. – Поттер подошел к Рону. – Ты говоришь, над тобой в доме шутили? И как это? Конфетку отбирали? Или в фантик вместо сладкого засовывали кусочек говна? Ну же, говори!

- Носки прятали. – Буркнул рыжий, отвернувшись и глядя в стену. – Майку шиворот-навыворот подсовывали, пока я спросонья был, кнопку подкладывали на стул, тюбик с пастой подменивали.

- Потому ты не любишь мыться и зубы чистить? – усмехнувшись, спросил Финниган. – Чтобы тебе чего не подсунули?

- Рон, это все такая чушь, - вздохнув, сказал Гарри, - по сравнению с тем, что творил со мной мой «братец». – Он особенно выделил последнее слово. – Тетка постоянно тыкала меня и толкала, чтобы под ногами не путался, дядя вообще старался не замечать. И поселили они меня в чулане под лестницей только потому, чтобы им на глаза не попадался. – Поттер посмотрел на Симуса. – Если ты сейчас скажешь, что так закаляется характер, то я тебя поколочу. Ни фига он не закаляется – я хотел сбежать, вырваться из этой клетки и письмо из Хогвартса для меня словно глоток свежего воздуха! – Гарри стал загибать пальцы на правой руке. – Во-первых – меня здесь кормят и даже Боб постоянно подкладывает кашу, стараясь меня накормить. Чего-то подобного я у Дурслей не припомню. Во-вторых – меня здесь учат. Реально учат. Да, я ничего не знаю о магическом мире, но таких как я здесь полно. И на помощь мне всегда приходят преподаватели или старшие ученики, стоит только попросить. Причем, заметь, других факультетов, а не нашего. У нас только Боб выражает озабоченность моим состоянием, хоть пока и физическим. И даже пытается учить так, как у них, троллей, принято. – Гарри выдохнул. – Иногда создается ощущение, что он на меня как-то положительно влияет – его медитации структурируют мысли, позволяют оценить прожитый день и сделать выводы. Во как завернул! – удивился Поттер. – Думаешь, я сказал бы так неделю назад? Нет, вряд ли. К тому же, вы заметили, что хафлпафцы как-то с интересом смотрят на наши тренировки?

- Есть такое. – Согласился Симус и провел по бритой голове ладонью. Эта привычка появилась у каждого, кого Боб обстриг. – И даже наши девчонки. Ну, кроме Грейнджер. Мне кажется, что ей кроме знаний ничего не надо.

- Однобокая позиция. – Брякнул Невилл и покраснел.

- Так что, Рон, не говори мне о том, как тебе было плохо раньше и как хреново сейчас. – Подвел итог Гарри. – А вот, что с Бобом сделали твои братья, так вообще ни в какие рамки не лезет. Надо же, подлить оборотное зелье!! В кого они хотели его превратить?

- В таракана. – Выдавил Уизли. – Большого и усатого.

- А получился Хэлбой! – захохотал Симус, у которого и нашлись комиксы с этим героем. – Прямо вылитый! Вот было бы здорово, если бы он им и остался! А то профессор Снейп все испортил своим зельем.

- Не напоминай мне про него. – Поморщился Гарри. – Я как с ним встречусь, так в ступор впадаю. Мысли в голове путаются, ноги ватные становятся. Сам не знаю, что со мной происходит.

- Это страх, Гарри. – Подал голос Невилл. – И поверь, ты не одинок. Меня еще и не так при его виде колбасит.

- Странно, а вот Боба – нет. – Заметил Симус. – Такое ощущение, что ему все равно. Плевать он хотел на все нападки профессора. Просто сидит и записывает.

- Может так и надо? – робко спросил Невилл. Рыжий надулся и участия в разговоре не принимал. Что поделать, тупой и гордый.

- Нужно больше тренироваться и брать пример с босса. – Заметил Финниган. – Ты правильно сказал, Пузырь, физические нагрузки улучшают тело, а психологические – душу. Вот Снейп – это такая психологическая нагрузка для нас. – Засмеялся Симус.

- Тем более за то, что он с ним сделал, я бы убил. – Мрачно произнес Гарри и посмотрел на мальчишек.

- Сделал еще зеленее и клыкастее? – уточнил Симус.

- Лишил его письки! – выкрикнул Поттер. – Я в душевой подсмотрел – нету там у него ничего!

- Фу, Гарри, ты на чужие письки смотришь? – сморщился Симус и тут же спросил. – А за мной подглядывал?

- Нет! – вспыхнул Поттер.

- Подглядывал, подглядывал, я знаю. – Подначивал его Финниган. – Я к тебе теперь спиной в душе поворачиваться не буду, а то мало ли что.

- Синус, я тебя сейчас подушку придушу! – Гарри схватил нужный предмет и кинулся к хохочущему Симусу, который начал бегать от Дохляка по всей комнате.

- Помогите, убивают! – голосил Финниган, смеясь при этом.

- Что случилось? – в комнату к первокурсникам заглянул Перси. Гарри опустил подушку, удерживая ее в руке, Симус остановился и бочком попятился к своей кровати.

- Мы просто балуемся. – Выручил всех Рон, которому хватило мозгов не сдавать товарищей, иначе его бы после этого точно игнорировали бы до конца учебы. – Чего надо, Перси?

- Где ваш зеленый предводитель? – спросил Уизли. В отличие от близнецов, Перси все же старался объективно смотреть на вещи и понимал, что оба шутника явно зарвались. За что и получили адекватный ответ.

- В туалет пошел. – Ответил Гарри.

- Я там был и его не видел.

- Да он в подземелья ходит, - брякнул Невилл и понял, что только что сдал Боба. – Ой!

- Что значит «ой», - староста вошел в комнату, - и почему в подземелья? – мальчишки молчали. – Ну-ка, рассказывайте. – Велел он.

- Нам нельзя. – Первым сказал Симус.

- Мы поклялись! – Гордо произнес Гарри.

- Рон? – младший Уизли отрицательно замотал головой. – Хорошо, я сам у него спрошу.

- О чем? – за спиной Перси раздался голос орка. – Перепутал комнаты, староста?

- Просто проверял. – Ответил Уизли, разворачиваясь на месте. – Где ты был, Боб?

- Я бы ответил тебе грубо, но не буду. – Баюн сложил руки на груди. – Скажу только – не твое дело.

- Нет, это-то как раз мое дело. – Нахмурился Перси. – Хождение учеников после отбоя по коридорам Хогвартса запрещено.

- Время еще – пол десятого. – Боб показал на часы, что висели в комнате мальчиков. Часы, к слову, он выпросил у Хелен, чтобы не путаться со временем, потому что орки за ним вообще не следили. Да и у них свои понятия о временных шкалах, которые в этом мире никто бы не понял. А чтобы ориентироваться на уроках Баюн собирался купить на свои деньги наручные часы, благо, что они не запрещены в школе. Многие преподаватели и ученики пользовались ими, чтобы каждый раз не колдовать и не узнавать время. Глянул – и точно знаешь на сколько задержался. – Так что я вовремя. Ну так чего хотел?

- Зачем ты ходишь в подземелья?

- Блевать. – Честно ответил орк. – Вот, сейчас опять потянуло. Как тебя увидел, так сразу же захотелось. – Он посмотрел на улыбающегося Симуса и подмигнул ему, однако Перси это заметил и решил, что зеленый над ним издевается. – Еще вопросы?

Староста молча направился на выход из комнаты и Боб его пропустил. Он зашел в комнату и закрыл дверь. Надо бы приделать засов, в который раз посетила его умная мысль. Он посмотрел на мальчишек, которые пока никак не решались двинутся с места.

- А вы почему еще не в кроватях? – спросил Боб. – Все посетили тайную комнату перед сном?

Ребята уже знали, что так босс называл туалет. Правда, кто-то из старшекурсников на Грифиндоре, когда услышал это определение, сначала не понял, а уже потом, узнав значение, начал смеяться. Но первакам так и не объяснил, над чем именно.

- Да. – Нестройно ответили мальчишки.

- Жрон опять не чистил зубы. – Орк втянул носом запахи. – Синус, бздеть в казарме нехорошо, лучше перни громко, тогда заряд быстрее в воздухе рассосется. Пузырь, тебе бы сполоснуться не помешает – потом воняет. Дохляк… с тобой вроде все порядке. Вы двое – марш в душ. Десять минут, время пошло!

Невилл и Рон рванули на выход, а Гарри присел на кровать. Сидеть на ней босс не запрещал – он и сам иногда валялся на своей койке. Симус забрался под одеяло и достал книжку – справочник опасных магических растений. Почитать перед сном. Баюн образование уважал – Кэп в свое время привил эту черту характера всем оркам своего клана. Дисциплина, обучение и, как следствие, многогранное развитие. Быстрее, выше, сильнее – вот его девиз. И, надо сказать, с орками Кэпа в галактике реально считались. Не зря же Баюн сидел на станции в положении дорогого гостя. Так что орк знал, что такое учиться и узнавать что-то новое. Здесь, в школе, ему было многое интересно, однако частично это любопытство сглаживала его способность читать информационное поле планеты. Все орки на это способны – подключаться к своему эгрегору. Здесь же поле принадлежало людям и Баюн, будучи получеловеком, сумел на него настроится. Генетика чудилы обязывает. И даже превращение обратно в орка не ослабило этой связи. За что Баюн профессору Снейпу памятник поставил бы. Как приятно ощутить привычную мощь в теле, плюнуть кислотой или рыгнуть плазмой. С последней чудила пока экспериментов не проводил, сперва рвотный рефлекс нужно было поставить себе на службу. Да и ходил он вниз больше к Эльзе, которая нашла пустое помещение недалеко от гостиной Слизерина. Оказалось, что в заброшенных классах полно всякого хлама, из которого можно делать все, что хочешь. Понятно, что продвинутой трансфигурацией никто из обоих не владел и даже не понимал, как это можно одно превратить в другое. Но Боб мог в свою магию, чем и пользовался.

В нескольких пустых классах Эльза нашла части старинных доспехов – нагрудник там, наруч здесь, поножи и прочее. И все это стащила в класс. Первые недели первокурсников не слишком нагружали – шла теория и вводные уроки, на которых нужно было красиво писать, чтобы преподаватели не разбирали ученические каракули. Эльдарка быстро с этим справилась, а вот орку было тяжеловато – буквы английского алфавита он научился сносно писать, но составлять их в слова – нет. Так что приходилось первые часы посвящать правописанию, а уже потом чудила занимался своим делом. Видно было, что глаз у орка наметан – Эльза с удивлением наблюдала, как под ладонями зеленошкурого металл становится пластичным и принимает нужную форму. Если нужно сделать его чуть толще, то Боб просто берет кусок и прикладывает к поверхности, как бы вплавляя в изделие. С мечами и саблями еще проще – пальцы орка сами лепили заготовку. Выходило немного коряво – все-таки ровно сделать не получалось, для этого нужна форма, о чем орк и сказал, но остроте лезвия могли позавидовать все эльдарские кузнецы. Взяв короткий нож в первый раз и взмахнув им, Эльза легко разрубила столешницу. Клинок прошел сквозь дерево, словно того и не было. Удовлетворившись результатом, девочка заказала чудиле с десяток метательных ножей, саблю, а вот ножны для нее нужно было делать самой. Так что сшить их из кожи для Эльзы оказалось парой пустяков – нужные знания подсмотрела у соседки по комнате. К слову Дафна несколько раз порывалась сопроводить Эльзу на ее секретные встречи, так что пришлось ей слегка вправить девочке мозги. Гринграсс ничего не вспомнила о своих желаниях, а вскоре вообще перестала замечать отсутствие Эльзы в комнате. Для этого эльдарке не пришлось использовать никакие заклинания – она просто всем соседкам внушила, что отправилась отдыхать, а кровати каждой отделялись от соседних специальной шторой, да еще и балдахин скрывал лежащего. А лезть к отдыхающему с вопросами на Слизерине было не принято. Хотя Паркинсон как-то раз все же решила проверить и пришлось Эльзе ей подкорректировать память, так что сейчас девочка была уверена, что нужный разговор состоялся.

Со всеми этими хождениями туда-сюда, Боб не забывал и о собственной безопасности. Близнецам, конечно, хвост накрутили, но злобу эти два рыжих полудурка затаили знатную. Только стали осторожнее и принялись тщательно планировать отмщение. Понятно, что если бы они напали на Боба через неделю, то все бы поняли, кто это сделал, так что братья решили переждать до конца октября. Там будет праздник и пир, радостные ученики расползутся по гостиным и вот тут ненавистного тролля можно будет подловить и поиздеваться над ним всласть. Не зельями, нет. Как выяснилось, на него они действуют неадекватно и еще непонятно, какая тварь из него получится и не прибьет ли она близнецов на месте. А вот заставить магией плясать до потери сознания или же придушить гастуком – это пожалуйста. Правда, два дебила не предполагали, что будет потом, если Боб выживет при их издевательствах. Ведь он не станет оглядываться на директора и преподавателей – просто придушит обоих. И отправится в Азкабан за убийство. Это если бы Боб был один. Вот только Эльза видела превращение орка за обеденным столом и просчитала всю эту ситуацию на несколько шагов вперед. Заглянуть в две рыжие головы для нее не составило труда, пускай оба шутника и таскали с собой амулеты защиты разума. Такой кавардак она не видела даже у хаоситов – рыжие реально оказались придурками. Какое-то проклятие, связанное с образами крови, заставляло творить их всякую дичь. В глубине души они осознавали, что поступают неправильно, но поделать ничего с собой не могли. Не хватало силы воли подчинить проклятие и близнецы были вынуждены жестоко «шутить» над учениками. Вероятно, им можно было помочь – почистить кровь от враждебных вибраций, которые и изменили образ. Это своего рода астральный паразит, который присосался к мальчику и заставлял делать его то, что ему нужно. В данном случае – «шутить». Эльза понимала, что ее знаний недостаточно для уничтожения проклятия – эльдары с подобным не встречались, а если бы что-то такое произошло, то консилиум ведьм наверняка выработал бы какое-то решение. Но Эльза понимала, что ей поможет только книга по демонологии. Ведь астральный паразит мог являться и тварюшкой Хаоса, которая таким хитрым образом питалась энергетикой братьев. К слову, младший Уизли не был заражен – он просто по природе оказался тупым, гордым и ленивым. И исправляться решительно не хотел.

А вот как достать нужные книги, Эльза еще не придумала. Понятно, что в Секретной секции есть все, в том числе и ответы по этому вопросу, но вот как туда добраться? Девочка видела запертые двери, на которые были наложены такие мощные чары, что разобраться в них смог бы только могущественный маг и волшебник, да и то не один. А вот маленькая девочка, которая делает первые шаги в мире человеческой магии – вряд ли. Нужно думать, как получить доступ. Просто так попросить директора выдать его она не может – он сам сильный менталист и Эльзе приходится прилагать все усилия, чтобы он ее не прочитал. Да и со Шляпой неплохо был перемолвится – откуда она столько много знает? Вот только держит ее директор в своем кабинете и пролезать к нему туда тайком не хочется – точно узнает, кто там был и когда. Потому к проблеме с Секретной секцией добавилась еще и проблема директора. Который тоже, такое ощущение, был не от мира сего. Может он тоже прошел вратами, только не теми, через которые попали орк и эльдарка. Да и первый сбежавший слуга тоже может где-нибудь здесь обитаться – ведь не знаешь, как он выглядит. Единственный косвенный признак – это появление нового культа с человеческими жертвоприношениями. Эльза осторожно пошарила в головах учеников и преподавателей на эту тему и с облегчением успокоилась – подобное происходило очень давно. Понятно, что последовали могли уйти в подполье, но все же случаи внезапного исчезновения среди людей пытались расследовать. Правда как – это уже другой вопрос.

Пока же этими вопросами Эльза голову не забивала – насущных хватало. Например, первоочередной задачей она поставила найти камни душ. А то, что таковые здесь имелись, девочка могла бы дать руку на отсечение. Черный рынок Хогвартса процветал и пах всеми цветами спиртного. Здесь можно было достать все – амулеты на все случаи жизни, артефакты, волшебные палочки взамен сломанных и утерянных и прочие магические вещи. Понятно, что без контроля никто такой рынок не оставит – контролировали его преподаватели, которые точно делились с директором. Например, профессор Флитвик четко оседлал поставки амулетов и артефактов, Снейп – ингредиенты, спиртное – один из старшекурсников Грифиндора. Каналы поставок были четко налажены и передавались по наследству. Самого старшекурсника негласно контролировала старуха Трелони, дегустирующая все его поставки. Ну и остальные преподаватели строго следили, чтобы массовых пьянок на факультетах не случалось. Отметить да, можно, но без фанатизма. Понятно, что влезть новичкам в налаженный бизнес будет очень непросто – все давно уже поделено. И сбыть партию ингредиентов профессору Снейпу напрямую – это значит поставить на своей учебе крест. В открытую он будет кричать и возмущаться, хотя сам выбирает только самые дорогие и редкие ингредиенты, закрывая глаза на подпольную торговлю. Потому что ученики во время занятий тратят их почем зря, а закупиться вовремя и на весь учебный год у них мозгов не хватает. Вот и пользуются посредники леностью и неосведомленностью учеников.

Эльза знала, что именно нужно Снейпу – яд акромантула прекрасно подойдет. Волосы единорога можно сдать в Хогсмите через старшекурсника, который каждые выходные ходит в деревушку. Ядовитый колокольчик и Удушающую плеть можно предложить Трелони. Она засушит эту траву, потом воскурит и начнет прорицать. Понятно, что надышавшись и напившись спиртного. С одной стороны вроде молодая ведьма, а выглядит лет на двести – морщинистая, сгорбленная, с пропитым и прокуренным голосом. Ну так, бухать каждый день никакого здоровья не хватит. Поход в лес Эльза запланировала на первое воскресенье октября – к тому времени орк как раз подгонит под нее доспехи и сделает оружие. Нужно только обеспечить себе и орку алиби на время отсутствия и Эльза над этим думает. Пока же она идет на сдвоенную пару по зельеварению, которая будет с Грифиндором. Тут вообще у всех факультетов уроки сдвоенные – учеников мало и ради одного курса выделять отдельные часы никто не будет.

- О чем задумалась? – спросила Дафна, поравнявшись с Эльзой.

- Профессор обещал сегодня начать варить зелье. Вот, думаю, какое он выберет для первого раза.

- Что-нибудь простое. – Уверенно произнесла Гринграсс. – Вроде укрепляющего или мази какой-нибудь.

- Ставлю на мазь – ее сварить легче. – Предположила эльдарка. – Укрепляющее нам пока не потянуть – слишком много ингредиентов. Да и магией там надо правильно работать – переборщишь с дозировкой силы и все, получится отрава.

- Пожалуй, ты права. – Согласилась с ней Дафна. – О, бритоголовые идут.

Прозвище, данное Малфоем, приклеилось с первого раза. Впрочем, мальчишкам с Грифиндора это было фиолетово. Кроме одного из них, который жутко бесился, что его принадлежность к рыжей семейке теперь не идентифицировалась. А глупых рож тут и без Жрона хватало. Эльза посмотрела на орка и удивилась, что за отрядом следовали и девочки. И только Грейнджер шла немного в отдалении. Мол, я конечно, Грифиндорка и все такое, но я не с ними. Факультет ало-золотых четко встал перед дверью кабинета зельеварения и Боб, заглянув в помещение, отдал приказ:

- Заходим, рассаживаемся. – Посторонился, пропуская свой отряд. – Девочки. – Последовала его команда и после того, как Браун зашла последней, орк брякнул. – Ну и ты заходи.

Это он Грейнджер, поняла Эльза, наблюдая со стороны.

- Как у них все четко, по-аврорски. – Прокомментировала Дафна. – Только одна фифа ерепенится.

- Слишком умная и гордая. – Произнесла эльдарка и подумала, что и она не лучше этой Грейнджер. Также держится наособицу от остальных, пускай и Дафна с ней ходит. Вот Паркинсон с Булстроуд таскаются, хотя обе друг от друга не в восторге. Но девочек гендерная особенность обязывает держаться вместе – они даже в туалет парами ходят, чтобы не скучно было.

Слизеринцы зашли в класс, уже подготовленный для зельеварения. На специальных подставках стояли котлы, под которыми еле тлел разведенный огонь. Рядом с котлами расположились столы для нарезки, с разложенными на них инструментами – домовики, обслуживающие кабинет постарались. Все было чисто, вот только под потолком скапливался дым – похоже, вентиляция не справлялась. А что будет, когда все это закипит, подумала Эльза. Наверное, декан знает очищающие чары на зубок, иначе задохнулся бы здесь вместе с учениками. Теперь понятно, почему он ходит по кабинету по кругу – он просто воздух чистит, заодно контролируя неопытных зельеваров. А все думают, что профессор просто до всех докапывается.

Снейп как всегда стремительно ворвался в кабинет. Не вошел, а именно ворвался. Резко остановившись, он осмотрел притихший класс и сел за преподавательский стол, раскрыв журнал.

- Итак, сегодня у вас первый день самостоятельного зельеварения. Надеюсь, все умеют обращаться с ножом, пестиком и ступкой? Что вы так на меня вытаращились, мистер Уизли? Вы не знаете, что такое ступка?

- Знаю, профессор. – Тихо ответил Рон.

- Раз знаете, значит, поймете, как ей пользоваться. Если не поймете, то подскажет ваш напарник. Или напарница. – Снейп обвел класс взглядом. – С этого дня до конца учебного года вы будете работать в паре и контролировать действия друг друга. Если вы не поняли, то все эти вводные уроки я изучал вас и ваши, хм, таланты. И подобрал пару для каждого. Слишком умные будут работать со слишком глупыми, дабы ваш средний коэффициент интеллекта на двоих соответствовал хотя бы среднему для младшекурсника. Итак, я называю фамилию, вы подходите к котлу с номером. Это всем понятно? – на всякий случай все закивали. – Номер один: Малфой и Стоун. - Названые переглянулись и несмело встали с мест. – Ну же, быстрее, я не намерен ждать, пока вы сообразите. – Поторопил их Снейп. – Если вы слишком долго будете ползти до котлов, то мы будем вынуждены задержаться и ждать, пока последняя пара доварит зелье. Номер два – Фмарли и Гринграсс. Номер три – Грейнджер и Гойл. Номер четыре – Крэбб и Браун. Номер пять – Паркинсон и Финниган. Номер шесть – Поттер и Нелл. Номер семь – Уизли и Булстроуд. Номер восемь – Нотт и Патил. И номер девять Лонгботтом и Данбар. – Снейп задержал взгляд на каждой паре. – Варить мы с вами будем самое простое зелье от прыщей и фурункулов. Представляет собой после остывания жидкую мазь, которая наносится на кожу. Цвет готового зелья – золотой. Запомните это хорошенько. В процессе готовки оно меняется от светло-коричневого до золотого. Если у вас оно станет бледным, молочным, коричневым или, не дай бог, зеленым – немедленно зовите меня. – Профессор сделал паузу. – Впрочем я и так буду наблюдать за вами. – Он повернулся к классной доске и взмахнул палочкой. На поверхности тут же появились буквы, сложившиеся в слова рецепта. Грейнджер, прочитав написанное профессором, озадаченно хмыкнула и полезла в учебник. Снейп заметил ее движение и остановил девочку.

- Мисс Грейнджер, если вы думаете, что я ошибся в рецепте, то, уверяю вас, ошибки нет. Это доработанное лично мной зелье от прыщей, более качественное и улучшенное.

- Но, профессор Снейп, этот учебник написан мастером зельеваром Доддерсом и рекомендован министерством. – Попыталась возразить ученая дура. – Разве вы можете менять написанные в нем рецепты по своему желанию?

- Всегда находится один ученик, который сомневается в моих способностях. – При этих словах Снейп расплылся в улыбке. Несколько учеников вздрогнули. – Давайте мы сделаем так, мисс Грейнджер. Вы со своим напарником будете готовить зелье по учебнику, а все остальные – по рецепту с доски. А в конце мы сравним эффективность зелий.

- Каким образом? – не поняла девочка и в ответ профессор взмахнул палочкой.

- Взгляните в зеркало, мисс Грейнджер. Думаю, теперь у вас есть стимул постараться. – Ехидная улыбка Снейпа так и не сходила у него с лица.

Девочка достала зеркальце и ужаснулась – вся ее кожа на лице покрылась прыщами, угрями и фурункулами. Она и так не отличалась красотой, а сейчас так вообще превратилась в ужасного ребенка с воспаленной кожей лица. У Грейнджер, независимо от ее воли, из глаз полились слезы. Она, рыдая, убрала зеркальце и с негодованием посмотрела на профессора.

- Как вы могли?!! – всхлипывая, возопила Гермиона. – Исправьте немедленно!!

- Вы сами напросились, мисс Грейнджер. – Прошипел Снейп. – Извольте приготовить зелье и вновь предстать перед нами той «красавицей», которой были до. По учебнику. И чем дольше вы рыдаете, тем меньше у вас остается времени. Приступайте!

Снейп отдал приказ таким тоном, что все ученики немедленно засуетились. Эльза, сверяясь с рецептом с доски, начала тоненько нарезать корень дикороса, сунув Поттеру пестик и ступку.

- Разотри хорошенько вот эти три сушеные травы и перемешай. – Повелела она.

Выдрессированный орком Гарри спорить не стал и начал делать все, как было велено. Эльза чуть увеличила огонь под котлом, подкинув специальный горючий брикет. Можно было воспользоваться магией огня, как делали все стихийники, но местные предпочитали работать по старинке. Профессор Снейп завис над сосредоточенно работающем Поттером, постоял секунд десять и пошел дальше. Гарри не обращал на него внимания – тренировки с Бобом помогали не отвлекаться от решения задачи. Тем более варка зелья – это не яичницу пожарить. Тут кроме таланта нужна внимательность и усидчивость. Даже в классе специально для этой цели висели несколько часов, где время было синхронизировано. А для удобства учеников Снейп зачаровал их так, чтобы каждый видел, сколько именно прошло с начала процесса варки у него. Эльза закончила нарезать корень и разложила его пластинками на разделочном столе – пяти минут достаточно, чтобы он полностью высох. Затем его нужно будет растолочь и добавить к тем травам, с которыми возится Гарри. Эльза искоса посмотрела на одержимого. Тот пока никаких признаков воздействия на его разум демона не подавал, только на лбу выступила испарина. Девочка посмотрела на шрам, который как будто отпечатался в коже на черепе. Странно, получен давно, уже должен был затянуться. У местных псайкеров отличная регенерация, от шрама не осталось бы и следа, а тут прямо проклятие какое-то. Хм, может и правда проклятие? Пошарить бы у одержимого как следует в голове, да вот только демон может активизироваться. Пусть пока спит – Эльза знает о нем и это самое главное. Вот как только достанет камень душ, тогда и вытащит из мальчонки этого демона. А что с ним потом делать, уже придумает. Главное, что тот будет заключен в клетке.

- Мистер Лонгботтом!! – закричал Снейп и вышиб из рук мальчишки готовые вот-вот упасть в котел ингредиенты. – Вы что, хотите нас всех взорвать?!

- Нееееет, профессор. – Проблеял Невилл.

- Тогда зачем ВЫ добавляете иглы дикобраза ДО варки трав, а не ПОСЛЕ?

- Я… я… - Начал заикаться мальчик.

- Ладно он, - устало произнес Снейп, - а вы-то куда смотрите, мисс Данбар? – Фэй потупила глазки. – Просто наблюдаете, что делает ваш коллега? Пожалуй, с вашим распределением я поторопился. – Снейп обвел взглядом класс. – После этого занятия я подумаю, и, скорее всего, поменяю пары. Заканчивайте с варкой, мистер Лонгботтом, зелье окончательно испорчено. Плохо. Тролль вам.

Малфой хмыкнул, но под взглядом зельевара стушевался и продолжил толочь травы. Снейп погасил огонь под котлом и вылил бурду в сточную канаву, закрытую решеткой.

- Придете ко мне вечером, мистер Лонгботтом. – Заявил профессор. – Назначаю вам отработку. Думаю, что мытье котлов пойдет вам на пользу и впредь вы не станете бросать в зелье все что попало вам под руку.

Невилл с надеждой посмотрел на орка, который, не отрываясь, растирал травы.

- Я приду вместе с ним, профессор. – Громко сказал Боб.

- Что вы сказали, мистер Фмарли? – Снейп подскочил к нему как ужаленный.

- Я сказал, что приду вместе с ним. – Повторил Боб и твердо посмотрел в глаза профессору. Снейп увидел в них то, что чудила и хотел сказать – это мой человек и я несу ответственность за его косяк. И спрашивать нужно с меня, а не с него. Я Пузыря потом накажу, но вы, профессор, не имеете над ним власти. Все это прекрасно читалось на лице орка.

- Что ж, мистер Фмарли, может быть вы хотите заменить отработки Лонгботтома своими?

- А почему нет? – вопросом на вопрос ответил Боб. – Тем более, что ваш рецепт – туфта.

- Чтооо?!! – Снейпа буквально порвало. Даже Грейнджер перестала размазывать слезы по лицу и удивленно уставилась на орка. А тот как ни в чем не бывало продолжил.

- Он тоже нуждается в доработке. Вы берете две доли кувшинки лазоревой, а нужно три четверти. А вот игл достаточно всего двух, а не четырех. Кроме этого их не надо ломать на маленькие части, их надо растолочь также как и все остальное. Таким образом они быстро растворятся во время варки. И мешать палочкой вовсе необязательно – магии в этом зелье нет от слова совсем. А ученики его только портят своими воздействиями. – Во время пояснений Баюна все молчали. Снейп злобно и озабоченно взирал на первокурсника, который не стеснялся дерзить учителю.

- И откуда же вы все это знаете, мистер тролль? – язвительно спросил зельевар.

- Помню кое-что, чему меня шаман учил. – Уклончиво ответил Боб. Ну не говорить же ему, что он просто тупо посмотрел рецепт идеального зелья в инфополе. Этот состав был изучен поколениями магов вдоль и поперек, в нем давно выявлены все недостатки и внесены изменения. Так почему не использовать идеальный состав, тем более, что есть повод. Грейнджер, конечно, сама нарвалась, но она вроде как входит в клан Боба, так что придется и ее спасать. – Еще семь минут, профессор и будет готово. – Боб засыпал последний ингредиент и начал медленно помешивать обычной лопаточкой.

Снейп достал свою палочку и принялся контролировать процесс. Все-таки исследователь в нем был гораздо сильнее преподавателя, да и самому зельевару было интересно, чего же там наварил тролль. Про их магию мало что было известно, рецепты до людей не доходили, так что почему бы не использовать то, что приготовил его ученик? Процесс шел неспешно, все отвлеклись на работу Боба и Снейп, который почувствовал, что что-то не так происходит сразу в двух котлах, метнулся к ним.

- Мистер Малфой и мистер Финниган! – воскликнул он. – Если я отвлекся, то это не повод отвлекаться вам!! Отвратительно!! Это получше чем у Лонгботтома, но все еще недостаточно. – Зельевар переметнулся к Гермионе. – Как идут у вас дела, мисс Грейнджер?

Та немного успокоилась, да и Гойл молча стоял рядом как истукан и не лез под руку, так что у девочки что-то началось получаться.

- Хорошо, профессор. – Тихо ответила она.

- Теперь у нас есть три варианта зелья. – Ехидно произнес Снейп. – Ваш, мой и мистера Фмарли. Какой предпочтете вы?

- Можно я подумаю. – Дерзко ответила Гермиона.

- Думайте, у вас три минуты. – Профессор демонстративно посмотрел на наручные часы. – Именно столько будет вариться зелье.

- Профессор, дайте корень Слабосил. – Попросил Боб. – Скорее, у вас есть пара минут.

- Зачем он вам? – спросил Снейп, но к шкафу с ингредиентами подошел. Он уже понял, что хочет сделать ученик. Но ответ хотел услышать от него.

- Зелье остудить и эффект закрепить.

- Хм, похвально. – Профессор передал орку требуемое. – Столько хватит?

Чудила положил корень на доску и отрезал самый кончик, вернув остальное Снейпу. Тот аккуратно убрал остатки в шкаф. Боб раздавил корень на разделочной доске, после чего размял в ступке и плеснул туда немного воды из кувшинчика и, когда время вышло, потушил огонь, после чего прямо так все и вывалил в котел. Зелье из светло-коричневого моментально стало золотым, а потом сменило цвет на оранжевый. Испустив пару пузырьков, оно начало быстро застывать, превращаясь в густую мазь. Боб снял котел с огня и поставил на специальную поставку, чтобы жар более не мешал процессу. Снейп внимательно наблюдал за манипуляциями ученика и держал наготове палочку. После приготовления он сразу же наложил на котел чары сохранения и провел диагностику. Тролль не соврал – зелье и вправду было идеальным. Гораздо лучше его рецепта. Кроме этого его можно применять как косметическое средство – кожа разглаживалась от морщин, становилась молодой и упругой. Проверить на Трелони что ли, подумал зельевар, убирая палочку. После чего вернулся к Грейнджер.

- Один вариант зелья уже готов. Что с вашим, мисс Грейнджер?

- Заканчиваю. – Кратко ответила девочка. – Еще немного… готово. Помоги! – попросила она Гойла снять тяжелый котел с огня, а то тот как стоял истуканом, так и стоял и никак не отреагировал.

- Минус пять баллов, мистер Гойл. – Сказал Снейп. – За бездействие. – Он сам снял котел с огня и поставил на подставку. После чего обвел взглядом класс. – У кого получилось зелье по моему рецепту?

- Взгляните, профессор. – Эльза подняла руку. В котле переливалось полужидкое золотого цвета варево. – Это оно?

Снейп помахал палочкой над составом.

- Сойдет. – Милостиво разрешил он. – Итак, ученики, сейчас мы проведем испытания на коже мисс Грейнджер. – Девочка вздрогнула при слове испытания. – Нос намажем ее зельем, левую щеку – зельем мисс Нелл, а правую – мистера Фмарли. Внимание, класс!

Зельевар призвал к себе все три котла, поставил бедную Гермиону лицом к аудитории и принялся за дело. Прыщи на носу чуть поблекли, но не исчезли. С левой щеки спала краснота и рассосались самые крупные фурункулы, однако кожа не стала ровной и мягкой – воздействие было слабым. А вот состав Боба очистил от прыщей круг размером с галеон до идеального состояния кожи и мазь продолжала медленно отвоевывать пространство у фурункулов. Снейп наблюдал за процессом очень внимательно и к своему неудовольствию подытожил.

- Что ж, троллья магия победила. Поздравляю, мистер Фмарли. Мисс Грейнджер, можете использовать это зелье – как мы выяснили опытным путем оно не только безопасно, но и придает коже восхитительный идеальный цвет. – Снейп призвал баночку и поместил в нее немного мази. – Остальное я оставлю для изучения. – Уж что-что, а разложить зелье на ингредиенты методом обратной инженерии профессор сможет легко. – Итак, какие выводы вы сделали из этого урока?

- Что преподавать должен тролль. – Буркнул Нотт.

- Нет, мистер Нотт. – Сурово сказал Снейп. – Преподавать должен мастер, а соблюдать точную рецептуру – ученик. Это на первый раз вам всем повезло, что ничего страшного не случилось. Ну и опять же особенности магии троллей магами не очень тщательно изучены. Однако впредь попросил бы вас, мистер Фмарли, не заниматься самодеятельностью, а делать все точно по рецепту. Вы меня поняли?

- Так точно.

- Хм… хорошо. Сдавайте инструмент и можете быть свободны. А вас, мистер Фмарли, мистер Лонгботтом и мисс Грейнджер я жду сегодня вечером на отработках.

- А меня за что? – удивилась Гермиона.

- За пререкания с учителем и дерзость. – Ответил зельевар. – Все, исчезните с глаз моих.

Ученики быстро собрались и вымелись из класса. Гермиона спрятала баночку куда подальше, потому что все девочки тут же подошли к ней и начали рассматривать кожу.

- Делись! – первой толкнула в бок девочку Лаванда.

- Да, правда! – вторила ей Фэй.

- Гермиона, давай отойдем в сторонку… - тянула заучку за руку Стоун.

Боба, который собирал своих, за рукав тронула Гринграсс.

- Э… - стушевалась девочка, которая за весь урок так и не притронулась к инструментам – орк все делал сам. – Фмарли… Боб… а ты можешь сварить это зелье отдельно… ну… для меня? Я заплачу. – Поспешно добавила она.

- Если достанешь ингредиенты и найдешь место, то сварю. Запросто. – Ответил орк и крикнул: - Девочки! Хватит шептаться, банки на всех хватит. Идите сюда!

Грифиндорки недовольно посмотрели на чудилу, но все же подошли. Ходить одни по замку они боялись, староста уже махнул на перваков рукой, предоставив водить всех Бобу, что тот и делал. Тем более отстать от своих никто не хотел, так что пришлось девчонкам ковылять за мальчишками. Грейнджер первой подошла к Бобу и, посмотрев в глаза, поблагодарила.

- Спасибо большое. – Она помялась, не решаясь продолжить. Орк ей помог.

- Что еще?

- Я знаю, что у тебя правописание хромает. Если хочешь, то могу помочь.

- А давай. – Согласился Боб, а то бегать в подвал уже зае… э-э устал в общем. А тут в гостиной можно позаниматься или рядом в классе – пустых аудиторий на каждом этаже полно. Почему нельзя навести порядок – никто не знал. Видимо, директора все устраивало. – Только потом. А сейчас все идем на защиту. Она же у нас вместе? – спросил он стоящую рядом Дафну.

- Да. – Кивнула та.

- Ну и отлично. – Орк осмотрел увеличившуюся компанию. Малфой со своими уже ушел, к ним присоединился Нотт, а остальные еще топтались возле кабинета. – Тогда все за мной!

На ЗоТИ как всегда пришлось конспектировать учебник. Профессор Квирелл заикался и жутко вонял чесноком, так что все студенты старались сидеть от него как можно дальше, благо что мест хватало. Гермиона уже успела намазать лицо мазью и сейчас сидела довольная на уроке. Ее зажали со всех сторон девочки с Грифиндора, стараясь не выпустить из своих цепких рук такой важный ингредиент, как владелица крема красоты. Дурочки, подумала Эльза, на вашем факультете учится тот, кто может варить зелье хоть литрами, а вы охотитесь за одной баночкой?! Хотя, лучше им такую мысль в голову не кидать, вон, Дафна сразу же сообразила, какую выгоду можно из этого извлечь. Соберем ингредиенты в лесу, нужное купим и Боб будет варить это зелье красоты. Старшекурсницы с руками оторвут, ведь оно не только от прыщей спасет, но и кожу делает гораздо эластичнее. Дафна ведь хочет такую же, как у самой Эльзы, но у той генетика другая, очем подруга даже не догадывается. А тут такой сюрприз! Конечно, каждой захочется стать красоткой.

Профессор что-то там вещал, половина записывала, половина его даже не слушала. В любой момент можно открыть учебник и прочитать теорию, потому что практике он точно учить не будет – мало того, что сам ни хрена не знает, да еще и заикается, так еще и правильное движение палочкой показать не может. И все грозится приложить всех ступефаем. Эльза немного отвлеклась от писанины и посмотрела на профессора, который повернулся спиной к аудитории и начал что-то там рисовать на доске. В этот самый момент девочка уловила возмущение в пространстве – так знакомо пахнуло Хаосом. Эльза насторожилась и сразу же посмотрела на Поттера, лоб которого покрылся испариной. Парень почесал шрам, закрыл глаза и эльдарка поняла, что он считает до десяти и ждет, когда боль пройдет. Эльза проследила незримую нить, которая протянулась от преподавателя к ученику и ужаснулась еще больше. Она быстро разорвала контакт, потому что профессор Квирелл замолчал на полуслове и обернулся, внимательно осматривая класс. Кто-то удивленно захлопал глазами, Уизли получил подзатыльник от Боба за то, что смотрел в окно, девочки прекратили шушукаться и уставились на преподавателя. Учитель закончил осмотр и продолжил лекцию, уже повернувшись к ученикам лицом. Связь оборвалась и влияние Хаоса пропало. Эльза закрылась ментальными щитами, чтобы ее не смогли прочитать и как на иголках досидела до конца урока. Как только прозвенел звонок и преподаватель дал задание законспектировать очередную главу, эльдарка выскочила из класса самой первой. Она дождалась Боба и отозвала его в сторонку – времени все равно много, сейчас как раз обед, а потом гербология. С этой недели добавили уроков.

- Ты понял, что произошло?

- Нет. – Мотнул головой орк. – А чего?

- Преподаватель – такой же одержимый как и Поттер. При этом у них есть связь! И он явно сильнее! Я думаю, это демон и его слуга!

- Тот самый, который сиганул в портал? – Эльза пожала плечами. – А кто из них кто?

- Учитель явно главнее, а тот, кто в Поттере – тот пока спит, но иногда просыпается и терзает его разум. Ты замечал, чтобы у него болела голова или он тер шрам?

- Нет. Как-то не приглядывался. – Баюн посмотрел на свой отряд. – Но я послежу за ним. Что будем делать? Валить обоих?

- Нет. – Решительно ответила Эльза. – Во-первых, это убийство, за такое по головке не погладят. Если и делать, то тихо и так, чтобы никто на нас не подумал. Во-вторых – демон покинет убитое тело и снова вселиться в кого-нибудь. И где его потом искать? Нет, пока они у нас на виду, спешить не станем. Нужно достать камни, а для этого нужны деньги. Придется на первых же выходных сходить в лес. – Эльза посмотрела на ждущую Гринграсс. – И да, ты можешь наварить много этого зелья? Мы его старшекурсницам продадим.

- Я все могу. – Похвалился орк.

- Тогда план такой – поход в лес, добыча и продажа. Последнее беру на себя. А ты пока не крутись перед Квиреллом, вдруг он что заподозрит – ты ведь теперь вылитый орк. Кто знает, запомнил тебя слуга или нет.

- Он все равно уже труп – от него мертвечиной за километр несет. – Поделился с Эльзой знанием Баюн.

- Восставший?

- Не знаю. Но воняет знатно. Он запах пока скрывает, но меня не обманешь.

- И директор ничего не предпринимает… - пробормотала девочка. – Или не знает? Да к хаосу, сами разберемся! Мне тут в школе новый культ не нужен! Хотя помощь преподавателей не помешала бы.

- Лучше бы они не путались у нас под ногами. – Серьезно произнес чудила. – А то ведь не знают, с чем столкнутся. – У него забурчало в животе. – И вообще, сейчас обед и я не могу думать о чем-то другом!

- Не того человек ты назвал Жроном. – Усмехнулась Эльза.

- Э, нет, он свое прозвище полностью оправдывает. Так, все сюда! – воззвал Боб. – Время обед, всем построиться и шагом марш в столовую.

Первый курс Грифиндора ни слова ни говоря выстроился в колонну по двое и даже Грейнджер на этот раз не стала выделываться и пристроилась первой среди девочек. Боб осмотрел свое «воинство» и, кивнув своим мыслям, повел всех на обед.

Глава 4

Едва Боб спустился в гостиную, как сразу же заметил сидящую на диванчике Грейнджер. Девочка при его появлении встала и, сделав шаг навстречу, твердо сказала:

- Я хочу с вами.

- С нами – это куда? – решил уточнить орк. Если она имеет в виду поход в Запретный Лес, то тут ей вряд ли что обломится. Тем более, что языком Баюн нигде не болтал и узнать об этом Грейнджер никак не могла. Если же что-то другое, то тут у Боба еще оставались варианты – брать ее с собой или нет.

- На тренировку. – Пояснила Гермиона.

- Вот как? – орк смерил ее взглядом. Стоявшие за его спиной мальчишки молчали и все слышали, лишь Рон фыркнул в своей манере, мол, куда тебе до нас, заучка. – А ты справишься?

- Я сильная! – с вызовом ответила Грейнджер.

- Что ж, посмотрим. – Скептически произнес Боб. – Только у меня несколько условий. – Он придвинулся ближе и завис над девочкой. Клыки оказались прямо перед ее лицом и она уставилась на белоснежную эмаль зубов. – Во-первых, не ныть. Если чувствуешь, что стало тяжело, то просто говоришь об этом и покидаешь нашу дружную компанию. – На этот раз хмык Рона был слышен гораздо отчетливее. – А кто-то сегодня будет заниматься в два раза усерднее. – Орк повернулся и на секунду задержал свой взгляд на рыжем. – Во-вторых, - вернулся он к Гермионе. – Я буду ругаться. Постоянно. И подгонять тебя пинками, а нога, как ты убедишься, у меня тяжелая. Так что, если не хочешь получить волшебный пендель, то тебе придется ускоряться. Ускоряться – значит, работать на пределе сил. Работать на пределе – значит, уставать гораздо быстрее. Уставать – значит, тормозить процесс подготовки. Логика понятна? – Гермиона кивнула. – Уже хорошо. И в-третьих – твою гриву нужно будет сбрить.

- Постричься налысо?! – изумилась девочка. – Нет!

- Тогда разговор окончен. – Жестко пришпилил орк.

- Волосы во время занятий не помешают. – Попыталась настоять на своем Гермиона и вместо ответа Боб просто схватил ее пальцами за шевелюру и начал таскать по гостиной.

- А это каково по-твоему? – спрашивал орк, дергая шипящую девочку за волосы. – Схватит тебя в бою враг за гриву и что ты ему сделаешь?

- Пну! – Гермиона извернулась и постаралась ударить ногу Боба носком ботинка. Однако тот сам сделал подшаг и просто уронил девочку на пол на спину, подставив ногу.

- Ну, это вряд ли. – Спокойно сказал орк, глядя в наполняющиеся влагой злые глаза Гермионы. – Так что, когда выполнишь мое третье условие, тогда и приходи.

Грейнджер вскочила и, размазывая слезы, кинулась в сторону туалета. Боб проводил ее взглядом также как и остальные.

- Это было жестко. – В тишине сказал Финниган.

- Зато правда. – Ответил ему орк. – Слабое звено когда-нибудь обязательно подставит отряд. А я не хочу, чтобы вы оказались слабыми.

- Босс, сегодня же воскресенье, а ты обещал нам показать, как использовать магию при тренировках тела. – Подал голос Гарри.

- Раз обещал, значит сделаю. – Оскалился Боб. – Вперед.

Группа покинула гостиную Грифиндора. Кроме размазывающей в туалете слезы Грейнджер, так никто в помещении и не появился – все дрыхли в спальнях. Гермиона посмотрела на себя в зеркало и, вытерев мокрой ладошкой лицо, перекрыла кран с водой. Собственно, она решилась подойди к Бобу с одной целью – научиться укреплять тело магией. А узнала об этом девочка от хвастающегося Рона, который слишком громко выражал эмоции по этому поводу в гостиной. Физические упражнения Грейнджер как-то не привлекали, но она знала, что придурок Боб был не один такой на первом курсе. Сплетница Лаванда Браун уже как-то сумела навести мосты со всеми факультетами, заиметь там себе подруг, которые рассказывали ей новости. Ну и она в ответ тоже ими делилась. Так вот, если отряд Бритых занимался на стадионе физическими тренировками рано утром и вопли их инструктора были слышны под окнами преподавателей, то вот одна девочка со Слизерина, Эльза Нелл, примерно в то же самое время куда-то уходила, отсутствовала от сорока минут до часа, после чего приходила и шла в душ, а потом на завтрак и на занятия. И что она делала в это время до сих пор оставалось секретом. Хотя, вечером все повторялось – Бритые шли на пробежку, а Нелл также куда-то исчезала, чтобы появиться в гостиной перед отбоем. И даже ее подруга, Гринграсс не знала, куда она отлучается. Все дружно решили, что девчонка любит знания и сидит в какой-нибудь аудитории за книжкой, но Гермиона склонялась к другой версии. Как выяснилось, оба – и Фмарли и Нелл – были знакомы. Кроме этого у них один опекун, как сказала та же Браун. А это значит, что и интересы вполне у обоих могут совпадать. Почему тогда они не тренировались вместе, это уже другой вопрос. Возможно, не хотели афишировать свою связь или же наоборот, их подход к тренировкам не совпадал и все равно пришлось бы заниматься по отдельности. Можно было строить различные предположения и каждое из них могло оказаться верным. Поэтому, вымыв лицо, Гермиона вздохнула и отругала себя за то, что пошла к Бобу. Нужно было попробовать подружиться с этой Нелл и попросить ее уговорить Боба принять Грейнджер в их «семью». Ведь очень хочется научиться полному контролю над своим телом и магией, а, судя по троллю, он это умеет делать на уровне инстинктов.

На улице же все шло своим чередом – мальчишки бегали и прыгали по полосе препятствий. Физкультурой маги не занимались, предпочитая квиддич всему другому, поэтому стадион нужен был только для полетов. Когда Боб первый раз приперся сюда со своим отрядом, то был выставлен тренером за ворота. Но орк не обиделся, наоборот, он устроил свой стадион. В первый же выходной он проснулся рано утром и ушел готовить полосу препятствий – натаскал камней от озера, залез на задний двор Хагрида и спер у него чурки, вкопав часть в землю, часть оставив под другие нужды. Доски для полосы оторвал от загона с животными. При этом вся «скотина» которая находилась внутри, почему-то не захотела связываться с орком и даже не разбежалась. Чуяла, зверюга, что огребет по полной. Хагрид потом громко возмущался и спрашивал, кто этот вандал, на что вандал скромно молчал, когда в него тыкали пальцем тренер Хуч и МакГонагал. Также молча Бобу пришлось вернуть все доски великану и огорчиться, но кто-то из старшекурсников, которым было интересно, как тролль будет дро..ть молодых, трансфигурировал ему полную полосу препятствий, с окопами, колючей проволокой и, самой любой Баюном вещью – лестницей, высотой метров десять. Все это было закреплено магией и сошло за лабораторную работу – приходила МакГонагал, похмыкала, исправила пару косяков палочкой и поставила старшекурснику «выше ожидаемого». Так что, выведя первый раз свой выводок на прогулку, Боб оторвался всласть. Вспомнил все свои тренировки, все слова и эпитеты Шурупа, которыми тот награждал косоруких штурмовиков. Способности чудилы у Баюна проснулись гораздо позже – он пару раз успел сходить в лобовые атаки, используя огнестрел и любимый боевой топор. Правда, силу в пинке пришлось сдерживать, потому что первый же удар сломал Жрону копчик и того пришлось отправить в больничное крыло, где ему все починили. Бобу было интересно, как это все можно сделать с помощью магии, ведь целительством он не занимался. Это было доступно только Чароплету и еще некоторым, но даже мастер не мог справится с проклятием Кривого. А вот Боб уже здесь убедился, что юдишки сумели подчинить себе силу хаоса и манипулировать ею на вполне приличном уровне. И орк хотел этому обучиться. Но он был только в начале пути и уже наметил себе цель. Точнее, несколько целей.

- Куда ты лезешь, Жрон! – орал Боб. – Ниже жопу опускай, носом землю рой, тюлень недолюбленный! Синус, выше ноги задирай, если не хочешь отрезать свои колокольчики! Или давай их удалим, они все равно мешают? Не надо?! Как это не надо, очень даже надо! Вот посмотри на меня – никаких проблем они мне не доставляют! Так что не волнуйся, больно не будет, я все сделаю быстро и четко! Раз и готово! О, посмотри, как запрыгал, ну прямо как сквиг в период гона! Так держать, Синус, ведь можешь, когда хочешь! Дохляк, херли ты там завис?! А ну живо вниз спускайся, олень очкастый! Я тебе сейчас диоптрии протру, чтобы ты лучше видел! И сделаю это одним пальцем! Не хочешь? Ну так шевелись живее! Пузырь, зог тебе в рот! Ты долго будешь из траншеи вылезать? Жопу свою жирную поднять не можешь? Ну так я тебе сейчас помогу! Я тебе так помогу, что ты бабушку свою родную забудешь, а станешь только меня вспоминать! И при каждом моем появлении подпрыгивать! Помочь?! Нет? Пузырь, я уже иду! – Невилл шустро выбрался из окопа. – Вот что пинок животворящий делает! – Боб посмотрел на часы. – Так закончили тренировку, все ко мне! – Мальчишки, уставшие, тяжело дышащие, начали подходить к живодеру-инструктору. – Разминаемся, разминаемся, не стоим на месте, ходим кругами, успокаиваем сердце. – Боб сделал движением руками, словно плыл в воде. – Сейчас перейдем к медитативным процедурам.

- Это как? – спросил запыхавшийся Рон.

- Это значит, что ты усадишь свою задницу на траву и будешь делать то, что я скажу. – Боб повернулся к нему. – Слушать сюда, мальки. Я расскажу вам, что такое медитация на самом деле. Почитал я тут юдишкины книжки и должен заявить вам на полном серьезе – все это херня. Уйти в себя, настроиться на астральное тело, почувствовать нирвану и прочее в этом духе. Никаких практических советов. А у меня будет только практика. Итак, сели в круг. – Боб обвел пальцем место вокруг себя. – Магию все чувствовать умеют? – Мальчишки кивнули. – Когда вы колдуете, то через вас идет поток энергии – это-то все в состоянии ощутить? – аудитория внимала. - То есть он берется здесь, - орк постучал себя по черепу, - идет по руке и далее выпускается через палочку. Поток сырой энергии просто растворяется в воздухе, расходуется в никуда. Чтобы этого не происходило, вы придумали заклинания – кодовые фразы – формирующие вербальный контур, в который вы и вкладываете силу. Мы же делаем по-другому – мы ее накапливаем, а потом выпускаем тогда, когда нам надо. – Боб оглянулся по сторонам и плюнул плазмой в мишень, представляющую собой срез бревна, поставленный на чурку. В центре появилось отверстие, через которое можно было посмотреть на стену стадиона. – С первого раза у вас не получится, это точно. Пропускать через себя огромное количество энергии тоже не следует – это приведет к тому, что у вас башка взорвется. Поэтому нужно научиться дозировать ее. Попробуйте хотя бы зажечь огонек на пальце, - у Боба появился светящийся шарик, - если у вас получится это сделать без палочки, то следующим шагом будет его контроль. Увеличить светимость, размер и положение. То есть возможность управлять шариком света, - с пальца Боба он перелетел на ладонь другой руки. Мальчишки смотрели на своего босса с восхищением. – На уроках вас учат колдовать палочкой, так вот это только усилитель, не более. Поэтому с ним все у всех получается гораздо быстрее и в будущем опора на такой костыль только вредит. Я могу «чудить» и без посоха – с ним у меня выходят наиболее разрушительные заряды, ну и через него можно плюнуть во врага не таким маленьким шариком, а большим таким зарядом. – Похвастался Боб. – Так что ваша задача с сегодняшнего дня состоит в том, чтобы тренировать ощущение прохождения силы. Как только вы почувствуете поток, то постарайтесь направить его в сердце. Но не с целью убить себя, а укрепить! – поспешил добавить орк. – Ваше сердце – это самый главный орган, который отвечает за все! Самая главная мышца, которую нужно тренировать. Наполняя его энергией, как бы окутывая, вы облегчаете ему «условия труда». А если каждую клеточку сердечной ткани наполнить магией и приказать ей измениться, то стенки сосудов и камер усилятся. Сердце станет крепче, сильнее, сможет пропускать через себя больше крови, работать с нужной вам частотой сокращений. Это позволит вам находиться в любой среде практически голым. Тело не станет мерзнуть, если ток крови увеличится и не будет перегреваться, если уменьшиться частота ритма и увеличится потоотделение. Чтобы всего этого достичь, нужно досконально изучить свой организм. Вы сможете задерживать дыхание на полчаса или даже больше просто потому, что процессы окисления в вашем теле замедлятся и легкие не будут расходовать кислород с высокой скоростью. Вы сможете укрепить верхний слой кожи до состояния крепкой брони. – Боб вытянул левую руку вперед и рубанул по ней мачете. Тут он схитрил – бил не со всей силы, да и «рассечение» не задействовал, иначе остался бы с культей. Однако даже так на коже появился небольшой порез, который сразу же затянулся. – Во! – продемонстрировал чудила ученикам свою руку. – Теперь ты попробуй. – Он протянул сидящему ближе к нему Финнигану мачете рукоятью вперед.

- Я? – удивился тот.

- Ты. – Подтвердил орк. – Да бей со всей силы, чтобы не понарошку!

Симус встал, взял двумя руками «меч» (ого, какой тяжелый!) и ударил лезвием по вытянутой руке Боба. Клинок отскочил как от стали и мальчик выронил его из рук. При этом Боб гаденько ухмылялся – он знал, что у человечка ничего не получится. Во-первых, силенок маловато, во-вторых, орк укрепил свою кожу именно в месте удара и даже клинок с мономолекулярной заточкой не смог ее пробить по одной простой причине – заточки как таковой уже не было. В руках человека это оказалась просто тяжелая железка, потому что мачете преображался только в ладони орка. И раскрывать свой секрет Боб никому не собирался – для юдишек хватит и того, что он рассказал. Если смогут настроить свой организм по примеру орочьего, то уже превзойдут всех своих остальных сородичей.

- Вот как-то так. – Чудила отобрал мачете и сунул в ножны. – Сегодня воскресенье, выходной. Идем на завтрак, после чего можете приступить к занятиям медитацией в своей комнате – я мешать вам не стану. Тут, конечно, лучше каждого рассадить отдельно, но я не знаю, где столько помещений взять. Может быть пустые аудитории? – начал рассуждать вслух Боб. – Но туда тоже могут зайти и помешать.

- А ты что будешь делать, босс? – спросил Дохляк.

- Зелье варить. – Ответил Боб. – Девкам понравилось мазюлькой натираться, вот и буду для них готовить. И отвлекать меня от этого действия нельзя. – Погрозил он пальцем. Ну не будет же орк говорить им, что пойдет в Запретный Лес охотится на акромантулов. – Все, встали и топаем на завтрак, а уже потом займемся медитациями.

В Большом зале с утра воскресенья оказалось очень мало народу. За столом Грифиндора так вообще сидела одна только Грейнджер, которая делала вид, что никого не замечает, особенно компанию Бритых. Хафлпаффов сидело человек семь за все курсы. Рейвенкло не пришли – исследователи магии предпочитали дрыхнуть как можно подольше. Слизерин отличился только двумя «подругами» - Нелл и Гринграсс. Боб поймал взгляд Эльзы и еле заметно кивнул – оба старались не пользоваться телепатией в замке. Тут, во-первых, все время ошивался директор, который тоже неслабо соображал в менталистике, присутствовал профессор Снейп, закрывший свои мысли зеркальной защитой, ну и пара преподавателей вроде Флитвика и Брауна тоже могли покопаться в мозгах учеников. А уловить поверхностные образы, которыми обменивались телепаты они были в состоянии. Так что приходилось общаться вербально и намеками. Доспехи уже были готовы также как и оружие и все лежали в укромном месте недалеко от Большого зала. Боб быстро навернул овсянку, запил чаем, предварительно проверив все на яды и зелья. После того случая он делал так всегда, да еще и еду своих подопечных контролировал. Эльза насыщалась медленно – чудиле еще нужно было увести отряд и рассадить по классам. А вот ей можно было не спешить. Дафна порывалась пойти с ней – Эльза сказала, что ей нужно отлучится на время. Так что пришлось на этот случай аккуратно покопаться в голове девочки, обходя ее артефакторную защиту и теперь та будет уверена, что пойдут они в библиотеку, где и просидят весь день, отвлекаясь только на прием пищи. Саму Дафну Эльза отправит спать – пусть девчонка еще немного отдохнет. С соседками она будет вести себя как обычно, может быть даже сходят куда-нибудь прогуляться по замку. Едва же увидев Эльзу, Гринграсс будет уверена, что сидела с ней все это время в библиотеке, так что с этой стороны Нелл была прикрыта. Осталось только выскользнуть незамеченными из замка, но тут ей морок в помощь. Этому способу сокрытия дальновидящая обучила ее в первую очередь.

Боб встал из-за стола и повел свой отряд наверх. Эльза еще минут десять посидела, поболтала с Дафной, после чего решила, что хватит дурью маяться и вышла из зала, отправив подружку в комнаты Слизерина. Она вошла в маленькую комнатушку, техническое помещение для уборщицы, где завхоз хранил всякий хлам. Никто из учеников сюда не заглядывал, а если и сунул свой любопытный нос, то, сразу же расчихавшись от пыли, спешил убрать его поскорее. Завхоз, конечно, знал об этом помещении, но и сам сюда наведывался очень редко, о чем говорит состояние инвентаря. Так что спрятать тут оружие и доспехи оказалось удачной идеей – на груду железа, прикрытого вонючей тряпкой вряд ли кто-то обратит внимание.

Эльза достала свой комплект и одела на себя – доспех сидел как влитой. Что ж, книжка про орков, написанная исследовательницей, оказалась правдивой от начала до конца. Чудилы и правда умели с помощью психических сил изменять структуру материала, создавая вещи по заказу. Правда, получалось у них это только с однородными предметами – любыми механизмами занимались чудилы иного порядка, именуемые меками. Вообще, вся раса орков так или иначе оказалась психически одаренной – даже простой тупой орк-дикарь был способен «выстрогать» себе дубину, не уступающую по прочности стальной булаве или же превосходящей ее. А вот обученный чудила или мек создавали такое, отчего у исследователей-эльдар, если они вдруг появятся, ум за разум зайдет. Потому что понять орков обычными методами невозможно, их «магию» можно только принять. Вот и здесь Эльза даже не пыталась сообразить, как Боб все это сделал – работает как надо и хорошо.

Сам чудила появился, едва только она закончила одеваться. Орк быстро скинул с себя повседневную одежду – майку и штаны, оставшись полностью голым. Эльдарки он не смущался, хотя и знал о различии полов. Но в среде орков все были одинаковыми и о такой моральной проблеме не задумывались, хотя обозвать кого-нибудь из них женщиной все равно что вызвать на дуэль – смертельное оскорбление. Эльза только разглядела то, что орк стал настоящим орком – существом без первичных половых признаков. Но вот споровым ли, вот это уже вопрос. Боб натянул на себя комбинезон, на который крепились элементы брони. Перевешал мачете на пояс, на ключице закрепил нож, передвинул перевязь с метальными ножами так, чтобы их было удобно вынуть, в руки взял секиру с длинной рукоятью, которую спи… э-э, снял со стены замка. Сунул бы огнестрел в кобуру, если бы у него такой был, но не судьба. Хотя Боб уже задумывался об этом и размышлял, как бы достать образец юдишкиного оружия. Если не лазган, то хотя бы болтер. Вот только невдомек орку, что до этих образцов местной цивилизации еще шагать и шагать. Чудила попрыгал на месте, проверяя, как все сидит и, положив секиру на плечо, объявил:

- Я готов.

Эльза кивнула и, наложив морок на себя и орка, первой выскользнула из комнаты. Никто не увидел, как два ученика быстрым шагом идут вдоль стены и даже портреты дремали как обычно – морок не только воздействовал на разумы живых существ, но еще и скрывал лазутчиков от систем видеонаблюдения, коими картины и являлись. Только профессор Снейп, идя на завтрак, что-то такое странное заподозрил возле стены. Он даже подошел и внимательно всмотрелся в нее, но ничего подозрительного не увидел. Постояв пару секунд, преподаватель мотнул головой, отгоняя дурацкие мысли и пошел в Большой зал. Надо же, покажется всякая дурь спросонья. Нужно как следует отдыхать и в который раз потребовать от директора наладить вытяжку, а то уже от этих испарений средневековые рыцари в коридорах мерещатся.

Директор Дамблдор в это время уже сидел за столом и перебирал бумаги. На содержание школы уходили значительные суммы, которые приходилось выбивать их богатых родителей и министерства магии. И если первые худо-бедно делились, потому что здесь «учились» их чада, то вот последние каждый раз выделяли все меньше и меньше под разными предлогами. Так что приходилось директору зарабатывать везде, где только можно. Ученики варят зелья? Давайте их продадим. С четвертого по седьмой курс это вполне реально, не продукцию же первокурсников выпускать на рынок. Это работало, если наладить свою сеть сбыта. В продажу шло все, что только можно реализовать – артефакторные поделки, зелья, закрепленные трансфигурацией вещи. Даже некоторые преподаватели «трудились» в свободное от проверок домашних работ время и получали неплохую прибавку к зарплате. Ведь если тот же Флитвик уйдет в свободное плавание, то вряд ли сможет пробиться в среде мастеров чар и артефакторов. А так через Дамблдора имеет вполне неплохой гешефт. Про Снейпа вообще разговоров нет – мастеров такого уровня как он не очень много во всем мире. Просто заказы на зелья идут через директора, а не напрямую к исполнителю. Нет, Снейп, конечно, приторговывает своими изделиями из-под полы, но на это вполне можно закрыть глаза – создать рабу иллюзию свободы и он свернет горы от энтузиазма. А весь свой заработок зельевар тратит на эксперименты. Но даже с ним денег все равно не хватает. На содержание школы, конечно, а не наполнение личного счета директора. Дамблдор, кроме планов по спасению Британии, хочет еще и успешно встретить старость и, желательно, ни в чем себе не отказывать.

Директор отложил запрос от Попечительского совета в сторону, решив написать ответ позже и уже взялся за отчет от Спраут по выращиванию полезных ингредиентов в теплицах, как почувствовал, что сработали следящие чары. Кто-то из учеников пересек границу Запретного леса и отправился гулять в этот теплый осенний солнечный день. Не то чтобы директор встревожился – ученики постоянно лазили по лесу, но недалеко, на большее их храбрости не хватало. Тем более, что директор установил по периметру пугающие чучела и ловушки, отправляющие попавшихся в них учеников прямиком в лапы Филча. Но Дамблдор решил все же перебдеть – это ведь могут быть первокурсники и в частности его надежа и опора – Гарри Поттер. Конечно, прогулка на свежем воздухе мальчику не повредит, но все же лучше за ним приглядеть. Кроме этого директор ощущал, что герой начал отдаляться. Неужели на него так отрицательно влияет этот тролль? Нужно внимательно приглядеться к мистеру Фмарли и посмотреть, чем они там занимаются на тренировках. А то может уже не директор лепит из мальчика героя, а тролль – своего заместителя. Будет обидно, если Гарри упустить из рук. Хотя… до исполнения пророчества еще очень много времени и у Дамблдора есть все шансы стать душевным наставником Поттера, который героически погибнет. Директор в свое время жертвовал и более серьезными фигурами, не то что малолетний дебил-оболтус. Так что пускай забавляется, главное, чтобы не убился раньше времени. Дамблдор протянул руку и взял зеркальце.

- Хагрид! – воззвал он, однако артефакт молчал. – Хагрид, ответь! – но эффекта не было.

Неужели проклятый лесник забыл зеркальце, зло подумал Дамблдор. Волосатому идиоту надо каждый раз говорить одно и тоже, чтобы до него дошло. И ведь память не исправишь – директор и не только он так часто копался в мозгах полувеликана, что уже свернул их окончательно. Лесник потому и бухал, что только спиртное позволяло ему притушить внезапные вспышки воспоминаний, которые каким-то странным образом возникали вновь и вновь. И прокручивали один и тот же сюжет – произошедшее в доме Поттеров, чему полудурок был свидетелем.

Дамблдор уже начал терять терпение, как поверхность зеркала пошла рябью и в нем возникло изображение пропитой морды Хагрида.

- Слушаювасдиректор. – Выдохнул он одним словом, протирая лицо ладонью.

- Хагрид, - Дамблдор непроизвольно скривился, хотя мог и сдержаться, - пара учеников проникла в Запретный лес. Прогуляйся туда и верни их, после чего можешь оставить у себя для отработки – пусть загоны почистят. Может быть это заставит их соблюдать правила.

- Хорошодиректор. – Великан прервал связь и огляделся в хате в поисках выпивки – прежде чем идти нужно было поправить здоровье.

Чем дальше Эльза и Боб заходили в лес, тем больше эльдарка убеждалась, что он заражен Хаосом. Скрученные стволы деревьев, гниющие и пульсирующие наросты на некоторых их них, хищные растения, пытающиеся полакомится твоей тушкой, ядовитые травы, на кончиках стеблей которых выделялись парализующие капли. Первые несколько сот метров прямо кишели заразой имматериума, но вот потом все это как-то сошло на нет. Словно кто-то обнес лес защитной полосой. Эльза не удивилась бы, если бы обнаружила несколько прорывов Хаоса, причем контролируемых. Ибо даже на территории леса она видела их следы. Вот участок, напоминающий сады Нургла с его ядовитыми испарениями болот и заразными деревьями. Вот местность, принадлежащая Той-Кто-Жаждет – благоухающие феромонами цветы заманивают в глубь чащи, чтобы там расправится с пленниками. Оплетенный лианами и кустарниками растительный лабиринт вполне мог принадлежать Тзинчу, а стреляющие отравленными дротиками ветви деревьев – Кхорну. И все это в лесу оказалось перемешано до такой степени, что понять кто есть кто не представлялось возможности. Однако среди стволов оказались натоптаны тропинки и Эльза держала саблю наготове – неизвестно какая тварь кинется на нее из кустов. О сборе растительных ингредиентов не могло идти и речи – охрана из одного орка явно не справится. Хотя… с орками Эльза дела имела только воюя против них, а не рядом с ними. Боб пробирался сквозь кустарники как таран – размахивая мачете направо и налево, рубил ветви, делая широкую просеку. Ядовитые растения шипели и плевались, но причинить урон броне орка не могли – тот нарастил толщину доспеха до привычного себе уровня, «переплавив» с десяток комплектов. У орка хватило мозгов брать их в разных местах, чтобы отсутствие так явно не бросалось в глаза. Наконец Боб прорубился через пару кустов и выбрался на полянку. Эльза последовала за ним и встала рядом, наблюдая то великолепие, которое открылось ее глазам – вся поляна была наполнена летавшими между цветов пчелами. Раз здесь полно этих насекомых, то где-то рядом должен быть улей, а в нем – мед. Не только сладкое лакомство из Запретного леса, но еще и сильный иммуномодулятор. Ложка такого меда защитит от всех болезней на какое-то время, потому он так высоко ценится. Понятно, что массовых сборщиков в лес не пускают – редкие браконьеры, которых здесь называют ходоками, пробираются в лес и пытаются наполнить свои банки этой полезной субстанцией. Кому-то удается, а кого-то пчелы жалят до смерти. Так что возле их улья должны быть кости – мягкие ткани в лесу разлагаются очень быстро. Насекомые и прочие санитары обрабатывают трупы в первые сутки, оставляя только скелеты. Да и те вскоре вполне могут пасть под натиском ядовитых трав. Так что Эльза осмотрелась и приказала.

- Туда.

Орк молча пошел в указанном направлении, тревожа пчел. Полосатые недовольно жужжали, но не нападали. То ли чудила на них воздействовал, то ли просто насекомые не выказывали агрессии. Миновав поляну, Боб остановился перед крупным деревом, в стволе которого имелось большое дупло, куда и летали пчелы. Эльза сделала себе зарубку в памяти – запомнить это место. Конечно, можно было попытаться наполнить взятую с собой специальную банку медом, но они шли охотится на акромантулов и емкость понадобится для яда, а сумка с незримым расширением – для паутины, которую можно собрать, обработать и продать как ткань. Собственно, возиться с обработкой сырья Эльза не собиралась – проще сдать все так. Мастера владеют секретами и делиться ими с новичками не станут, тем более, что возиться эльдарке с паутиной не хочется. Вот Боб обещал сварить мазь и до сих пор варит – дальше разговоров дело не пошло. Ту банку, которую Снейп выделил девочкам, растащили сразу же, а остатки профессор явно продал по завышенной цене «красоткам» своего факультета и остался в плюсе. Имей орк предпринимательскую жилку, он бы возмутился и втайне начал бы варить зелье, чтобы продавать остальным ученицам других факультетов, но чудила вообще к деньгам был равнодушен и считал их просто средством для достижения цели. Точно также как и сама Эльза. У эльдар были свои платежные средства, но на мирах-кораблях все-таки царил коммунизм – каждый вкладывал по мере сил и получал самый минимум необходимого. Это мон-кеи помешаны на накоплении и чем больше у них финансов, тем сильнее портится их характер. Они становятся жадными, алчными, агрессивными, хитрыми и стараются угнетать своих же сородичей для собственного удовлетворения и повышения своего денежного состояния. Эльза до сих пор не могла понять их навязчивую тягу к золотым кругляшам. Но без них в этом мире не достать то, что необходимо прямо сейчас, поэтому приходится играть по их правилам.

Миновав еще пару интересных мест, где Эльза собрала с колючих кустарников волоски единорогов, Боб вышел к границе обитания акромантулов. С ветвей свисала паутина, деревья стояли голыми – никакой листвы, а солнечный свет неохотно проникал на землю – верхушки были плотно затянуты плетением. Орк убрал мачете и достал из-за спины секиру, поудобнее обхватив рукоять – он уже заметил взгляды многочисленных глаз. Пауки пока не нападали, просто наблюдали со стороны. Эльза осмотрелась, выбирая самое густое плетение паутины.

- Собирать начну оттуда, - объявила она. – Прикрой меня.

- Сейчас нападут. – Кончиком секиры орк указал на выползшего из укрытия акромантула. – Перебьем нескольких, остальные сами убегут.

- А если все вылезут?

- Тогда всех перебьем.

- И как потом яд собирать? – хитро спросила Эльза.

- Придется кого-то оставить в живых на развод. – Вздохнул орк. – Жаль здесь нет сквигопаса, он бы сразу с ними общий язык нашел.

Пауков уже набралось с пять штук и они все прибывали, но пока не атаковали. Орк двинулся им навстречу и это словно послужило сигналом – сразу же трое бросились к нему. Остальные чуть замешкались, но быстро присоединились к своим товарищам – акромантулов собралось уже восемь. Первому Боб без затей проломил голову. Пауки были крепкими ребятами, резкими как понос и сильными как великан, однако дела они имели в основном со слабыми людишками-волшебниками, только и способными что палочками махать. И орк, прошедший через множество рукопашных схваток, умело владеющий как «магией» так и холодным оружием, неожиданно оказался им не по «зубам». Боб приоткрыл забрало шлема и плюнул в правого акромантула плазменным плевком, левого пнул ногой так, что проломил ему грудь, а атаковавшего по центру наградил ударом секиры сверху. Эльза даже саблей взмахнуть не успевала, как пауки дохли один за другим – своим мозжечком они считали орка как более приоритетную цель, тем более, что девочка не атаковала, держась позади. Боб же развлекался, раздавая плюхи направо и налево. Кто-то из пауков догадался плюнуть в чудилу струей яда и доспех орка зашипел – субстанция оказалась дюже кислотной. Избавляться от защиты Боб не стал – он метнул в плевуна нож, уклонился от атаки лап другого и ударом кулака убил третьего. Вертелся Боб как волчок, отражая атаки и нападая сам. Восьмерых акромантулов он прибил за десяток секунд, выйдя из боя с дымящимся от яда доспехом, изъеденным лезвием секиры и чуть помятым шлемом – кто-то из пауков сумел добраться до чудилы. Впрочем, удар противника погоды не сделал – его тушка с дырой от плазменного плевка в груди лежала поодаль. Боб быстро осмотрелся, заметил еще три тени и рванул к ним.

- ВАААААГГХХ!!! – раздался его вопль и Эльза даже на себе ощутила ступор от этого боевого клича, чего уж говорить об пауках, которые замерли каменными истуканами.

Боб тремя взмахами лишил их жизни и начал осматриваться в поисках того, кому бы еще навешать люлей. Однако акромантулы оказались умными тварями, точнее, одна из них. Крупный паук вылез из норы и уставился на пришельцев. Его окружала свита – восемь особей поменьше. Баюн определил цель и уже ринулся к ней, чтобы пастукать, как Эльза крикнула:

- Стой!! Замри!! – девочка протянула в сторону орка руку, тормозя того телекинезом. Зеленому стало тяжело двигаться и он зарычал. – Да успокойся, я тебе говорю!! Остынь и послушай, что они хотят сказать!!

- Сказать?! – прорычал орк. – Я только вошел во вкус!!

Эльза же ощущала тихий ментальный шепот, идущий от большого паука. Очевидно он орал на всех частотах, пытаясь достучаться до убийц и убедить их провести переговоры. Его колония в мгновение ока лишилась сразу одиннадцати бойцов и могла лишиться гораздо больше, если этот страшный рыцарь прибьет ее, Арагогу, которую местный полоумный лесник посчитал мужской особью. До идиота никак не могло дойти, что откладывать яйца могут только акромантулы женского пола и то при условии осеменения. Она попала в этот лес уже после оплодотворения поэтому смогла основать кладку. Ну а после появления мужских особей процесс был налажен. И задача Арагоги – не допустить уничтожения колонии, еще такой маленькой и слабой. Вот увеличившись в размерах стократно от нынешнего состояния, тогда уже можно заявить о своих правах на лес. А пока придется договариваться. И сейчас Арагога вопила изо всех сил, пытаясь наладить контакт. Мелкий рыцарь, похоже, ее услышал и пытался остановить берсерка, доспех которого не брал даже яд. В металле остались каверны, но не более – слишком уж тот оказался толстым.

Берсерк притормозил, потом осмотрелся и с остервенением начал кромсать оружием дерево – ему нужно было найти выход своей агрессии. Арагога же ощутила попытки ментального контакта – мелкий рыцарь действовал осторожно, защищая свой разум, но и не атакуя.

- Остановитесь! – снова воззвала королева колонии.

- Вы разумны? – ощутила паучиха вопрос, переданный образами. Этот способ общения она знала, но он был сложнее, чем прямая телепатическая речь. Похоже, рыцарь просто перестраховывался.

- Естественно! – прошипела она. – Вы пришли на нашу территорию, вероломно напали на нас, даже не разобравшись и не наладив диалога!

- Ваши охранники глухи и слепы. – Последовал ответ. – И да, мы пришли к вам. С условием. Вы отдаете нам часть яда и шелка, за это живете спокойно. Никто вас не станет уничтожать.

- Не в вашем положении ставить здесь условия! – прошипела Арагога.

- Не ты ли минуту назад умоляла остановиться? – ехидно спросила Эльза, настроившись на ментальные волны мозга паучихи. – Или мне спустить своего спутника с поводка?

- Не стоит. – Проскрипела Арагога. Что ж, условие пришельцев приемлемое, тем более что именно так и выживали ее сородичи, делясь с магами своим ядом и паутиной. – Я согласна. Сколько вам надо яда?

Эльза извлекла банку и паучиха с радостью посмотрела на маленькую емкость – другие маги притаскивали целые бочки и выдаивали всю колонию до капли под угрозой уничтожения.

- И мы соберем ингредиенты с трупов. – Заявила девочка. – Не пропадать же добру.

Боб срубил дерево, которое рухнуло на землю, открыв просвет для солнца. Яркий свет коснулся почвы и Арагога вместе с охраной попятилась к норе – прямые лучи светила для акромантулов губительны. Орк же наоборот, задрал голову вверх и посмотрел на яркий диск. После чего провел рукой по лезвию секиры, очищая его от кислоты и затачивая. Осмотрел себя и точно также починил броню – каверны разгладились, являя взору гладкий металл.

- Мы договорились? – спросила паучиху Эльза.

- Как часто вы будете приходить? – вопросом на вопрос ответила та.

- Не реже чем раз в месяц. – Эльдарка не собиралась часто наведываться в лес, чтобы не вызвать подозрений у руководства школы или отдела тайн, соглядатаи которого работали преподавателями.

- Меня устраивают такие условия. Подставляйте банку. – Арагога показала клыки, с которых капнула пара капель яда.

- Боооб!! – позвала Эльза орка и тот встал рядом с ней, держа оружие наготове, при любом агрессивном движении паучихи способный отрубить ей башку.

Арагога не стала испытывать судьбу и просто сцедила яд в банку, заполнив ее до краев. В мешочках еще осталось немного, но пришельцам знать об этом совсем необязательно. Эльза быстро закрыла банку крышкой и спрятала ее в сумку. После чего сказала:

- А теперь мы приступим к сбору паутины и разделке туш.

Эльдарка и орк принялись возиться возле одного из мертвых пауков, вскрывая его хитиновую защиту. В качестве ингредиентов использовались сушеные сердце и органы выделения, мешочки для яда шли по другой цене и ценились как сосуды для хранения тех же ядов, железа, выделяющая паутину, старательно вырезалась и, при наложении на нее определенных чар вкупе с обработкой зельями, могла быть использована как производитель шелка, пускай и более худшего качества. Однако даже полученный с ее помощью материал был надежнее обычной ткани. Ну и сбор клыков и паутины. Арагога внимательно следила за налетчиками, не пытаясь атаковать. Печальный опыт обмана у нее уже был – именно так ей пришлось бежать из колонии и обосноваться здесь. Единственная выжившая пыталась начать все сначала на новом месте.

Сбор ингредиентов занял чуть больше часа, после чего орк и эльдарка нагрузились сырьем и отправились в обратный путь. Возвращаться в замок они не собирались – чтобы не попасться с поличным нужно сразу же пойти к скупщику, чья конторка располагалась в Хогсмите. Работал он официально, принимая от населения и «продукцию охоты». При этом законов министерства он не нарушал – маги приносят тушки и ингредиенты, а вот где они их берут – это уже другой вопрос. Той же больнице Мунго яды и части тел требовались постоянно, а ведь кроме них есть мастера-зельевары, артефакторы и прочие. Им тоже нужно все то, что вроде бы попадает под запрет, но при этом принимается официально. Просто министерство старается установить свою монополию на добычу ингредиентов, вот и все.

Эльза и Боб выбрались на поляну с пчелами и тут же заметили на другом ее краю лесника Хагрида. Тот уверенно шел по следу и тоже моментально углядел наших героев.

- Эй, детишки, во что это вы вырядились?! – заорал на всю поляну тупоголовый великан и поспешил к парочке.

Эльза быстро перебирала варианты, что с ним делать. Понятно, что леснику придется чистить память, но для этого нужно сперва узнать, за каким его понесло в лес в такую рань, ведь когда эльдарка проходила мимо его дома, то Хагрид пьяным дрых на лавке, которую он называет кроватью. И явно не собирался сегодня на прогулку. И как он быстро обнаружил следы проникновения? Хотя, это было просто – орк пробил в зарослях такую просеку, что не заметить ее было невозможно. Пока Эльза так размышляла, Хагрид уже подбежал к ним и Боб начал действовать в привычной ему манере. Он положил мешок на землю, подшагнул к великану и кулаком левой руки зарядил ему в живот.

- Хэ! – согнулся от боли Хагрид и тут же получил знатный апперкот правой в челюсть.

Тело лесника выгнулось дугой, подлетев вверх, и рухнуло на землю. Удар был настолько силен, что во время «полета» валенки соскочили с ног Хагрида и разлетелись по сторонам. Эльза уставилась на грязные босые ступни великана, который сейчас пребывал в отключке. Девочка подошла ближе и провела рукой по лицу лежащего без сознания лесника. Надо же, подумала она, челюсть даже не сломана. Какой крепкий экземпляр. Или же орк специально так отоварил близнецов, чтобы неповадно было? Сейчас уже неважно. Тут нужно другое. Эльза приложила руки к голове Хагрида, проникая в его разум. Это местные маги не умели копаться в сознании, когда оно спит – эльдары за миллионы лет изучения псайкерства достигли в этом ремесле мастерства. Зная необходимые техники можно было «разговорить» кого угодно, без сознания это было даже легче, чем когда «пациент» сопротивляется, напрягая разум.

В голове у Хагрида была такая каша, разобраться в которой мог только весьма опытный маг-менталист. Эльза к таковым себя не причисляла, но не заметить беспокоящее лесника воспоминание оказалось не сложно. Оно так и кричало о том, чтобы его просмотрели. Схватка двух магов, которые поливали друг друга заклинаниями из палочек. Неподалеку от них застыла фигурка женщины, прижимающая к себе младенца. Вот один из магов совершил ошибку и второй немедленно этим воспользовался, приложив его зеленым лучом. Неожиданно для победителя противник не осел мертвым трупом, а развеялся черным дымом, часть которого при этом впиталась в малыша, закричавшего в этот самый момент так пронзительно и громко, что его мать, преодолев не иначе как с помощью материнской любви заклинание ступора, очнулась и прижала младенца к себе еще ближе. Победитель подошел к женщине и протянул руку, требуя от нее отдать ему ребенка. Мать со страхом во взгляде замотала отрицательно головой и отступила на шаг. Атаки от мага она не ожидала – тот резко наколдовал заклинание, погрузив женщину в более глубокий ступор. Младенец надрывался, переходя на визг и волшебник успокоил его движением рук, также отправив в магический нокаут. После чего повернулся к наблюдателю, которым оказался Хагрид и призвал его к себе. Ноги великана быстро доставили его к победителю, которым оказался Дамблдор. Борода у него еще не была такой длинной, морщины не так сковывали лицо, но не узнать в этом человеке директора школы не смог бы только слепой. Директор принял младенца из рук застывшей матери, вручил великану и четко произнес:

- Доставь его по адресу Литтл-Уингинг, улица Тисовая, дом четыре. Возьми мотоцикл Сириуса.

Хагрид отвернулся и воспоминание прервалось. Эльза видела, что именно этот момент стирали бесчисленное количество раз, но оно всегда прорывалось из подсознания великана. Потому что того сильно впечатлило увиденное. Волшебник, которому лесник полностью доверял, который занимал в его сознании самое первое место, оказался на проверку жестоким магом, преследующим свои личные непонятные цели. К тому же неизвестно, что сделал Дамблдор с матерью младенца, что это был за развоплощенный волшебник и вообще, что это такое случилось. Понятно только одно, что черный дым – это душа мага, такая же темная, как и его сущность. И, выходит, что часть этой души вселилась в малыша, который сейчас должен быть двоедушен. Одержимый по терминологии эльдар. И еще неизвестно, кто из двоих возьмет верх – душа матерого волшебника или же душа младенца. И что-то подсказывает Эльзе, что малыш с магом не справится. С полноценным магом. А вот с частью души… про такое она не слышала, чтобы душу можно было разделить. Хотя с демонами именно так и происходит – их заключают в специально обработанные камни душ. Если демона просто развоплотить – то он вернется в варп. А расколов его на части и заключив в камни, его можно посадить в темницу и использовать его как источник энергии. Темные эльдары именно так и делают – знают способы, безжалостные сволочи! Вот только Эльзе они не знакомы – истинные с отступниками не имеют контактов и постоянно режут друг друга при встрече. А так ритуал бы ей пригодился, особенно сейчас, когда в школе есть одержимый преподаватель и мальчишка, между которыми существует связь… так, стоп! Неужели… Эльза вынырнула из головы лесника и часто задышала, переваривая пришедшую ей в голову мысль. Орк ее состояние объяснил по-своему.

- Давай я его прибью, да и всего делов. – Предложил он. – Кинем тело паукам, пускай жрут. Или вон под тот куст – через пару дней даже костей не останется.

- Нет. – Эльза уже отдышалась и посмотрела на Хагрида. – Это довольно ценный персонаж. Во-первых, он знает то, о чем другие даже не догадываются. И во-вторых – он человек директора, который его полностью контролирует. Это Дамблдор послал Хагрида в лес. И его потеря сразу же насторожит старика. Нет, тут нужно тщательно подтереть за собой следы. – Эльза осмотрелась. – Найди его тапки и обуй обратно. Потом подтащим его к краю поляны вон под то дерево – когда очухается, пусть думает, что ударился о ветку.

- А следы? – спросил орк, указывая на примятую траву.

- Выправится. – Эльза провела рукой и стебли приняли вертикальное положение. – Давай, шевелись, время уходит! Нам нужно еще попасть к скупщику и с лесником разобраться!

- Как скажешь. – Флегматично отозвался орк и взвалил тушу великана себе на плечо. Все-таки зеленошкурые невероятно сильны, в который раз подумала эльдарка, наблюдая, как чудила идет к обозначенному дереву, оставляя в земле глубокие следы. Эльза двигалась следом, скрывая их. Уложив Хагрида и почистив поляну, оглядев ее придирчивым взглядом, она решила, что этого достаточно и ткнула орка в спину. – Вперед.

- А его тут не сожрут без нас? – с подозрением в голосе спросил орк. Эльза вздохнула – о таком варианте развития событий она не подумала. Ведь правда, до логовища акромантулов недалеко, да и в лесу может шарахаться неизвестно какая хищная тварь, так что лесника могут скушать живьем. Тогда сделаем так. Эльдарка зашептала себе под нос, накладывая на Хагрида морок, создавая иллюзию, что здесь никого нет. Вместо лежащего великана теперь под деревом красовался здоровенный валун. Эльза щелкнула пальцами, закрепляя эффект. Когда очухается, то иллюзия спадет и лесник даже не поймет, что случилось. Теперь можно идти.

Некоторое время они двигались молча, пока Эльза не спросила:

- Что произошло между тобой и Грейнджер?

- А чего такое? – вопросом на вопрос ответил громила.

- Я заметила, что она вела себя во время завтрака не так, как всегда и явно что-то задумала. Копаться в ее голове мне не хотелось, да и делать это слишком часто нежелательно – могут заметить. Просто хочу тебя предупредить – она слишком гордая и упертая. Если что решила, то в лепешку расшибется и сделает обязательно.

- Она хотела вступить в мой клан. – Ответил Боб.

- Клан? – удивилась Эльза. – А, поняла, отряд. И ты ей отказал.

- Конечно. – Кивнул здоровяк. – Она слабая и хилая, просто не выдержит тренировок. Не хочу тратить на нее свое время.

- И что же такого ты ей сказал, что она затаила на тебя злобу?

- Велел постричься. Налысо.

- Ну, тут я с тобой солидарна. – Усмехнулась Эльза. – Видеть ее гриву каждый день, особенно когда она ей трясет и все волосы попадают если не в зелье, то на мантию как-то не хочется. Я бы тоже ее обрила. – Эльдарка сделала паузу. – Не боишься, что она сделает тебе каверзу?

- Нет. – Отрицательно мотнул головой Боб. – Скорее уж, обдумав условия, попытается их обойти и вступить в клан. У кое-кого слишком длинный язык и его нужно укоротить.

- По самую шею?

- Желательно, но тогда мне придется перебить половину факультета. Рыжие имеют кучу друзей, приятелей и сочувствующих, которые настроены против меня. Их сдерживает только одно – страх быть избитым. Сколько там два придурка провалялись в больничке? Неделю? А когда вышли, я заметил их злобные рожи – они явно задумали отомстить. Вот только когда? – Боб посмотрел на Эльзу. – И я даже не представляю, что с ними делать. Прирезать было бы проще всего, но тогда в действие вступят юдишкины законы и меня посадят в клетку. А сидеть в ней я не собираюсь. Это, значит, что?

- Что? – не поняла Эльза.

- Знатный пастук. – Ухмыльнулся орк. – Вплоть до директора. Меня, скорее всего, прибьют, но и я заберу с собой столько юдишек, сколько смогу. И не факт, что при этом уцелеет замок. Думаю, что тот снот-юдишка намекнул бородатому, что именно так и будет. Вот они меня пока и не трогают – ждут, когда я отучусь, чтобы отомстить.

- Некоторые захотят отомстить гораздо раньше, хотя сами виноваты в своих действиях, - заметила Эльза. – Предлагаю провести на близнецах пару экспериментов по отделению астральных паразитов и заключению их в камни душ, чтобы отработать ритуал. Но сперва нужно эти самые камни достать.

- А мы разве этим самым не занимаемся?

- Это, как говорится, в процессе. – Усмехнулась на этот раз Эльза. – Ингредиенты нужно обменять на деньги, которые нужно обменять на камни. Долгая и мучительная операция. А что касается Грейнджер – я бы советовала к ней присмотреться. Она довольно сильный псайкер – за что ни возьмется, все у нее получается. Пускай в голове и кавардак, но даже этот хаос в башке и на башке можно привести в порядок. Будет интересно, что из нее получится в итоге.

- Посмотрим. – Кратко ответил орк и дальше они шли молча.

Озеро обходили по кромке леса – за кустарником с тропинки не видно, кто там ломится сквозь чащу. К тому же сегодня воскресенье, студенты уже проснулись, позавтракали и старшие курсы потянулись в Хогсмит – им была доступна привилегия посещения деревушки. Детишки как оголтелые лезли в кафе и магазин сладостей, а также просто так шарахались по улицам, громко горланя и восхищаясь, словно были здесь в первый раз. Если бы не постоянный денежный поток от студентов, то местные жители уже давно разогнали бы всю эту шумную шантрапу. Парочка браконьеров притаилась на окраине деревни, переодеваясь. Доспехи были уложены в сумку с незримым расширением (очень удобная штука, позволяющая таскать на себе кучу оружия и патронов, Боб жалел, что такой у него не было раньше), вместо них Эльза достала светлые плащи с капюшонами, потому что в погожий день человек в черном будет выделяться. На лицо оба одели маски. Орк – маску Роршаха, эльдарка – шута-арлекина. Оба предмета одежды сшила Эльза и если с ее «аватаром» проблем не было, то вот чудила припер комикс и показал какую личину хочет примерить. В отличие от остальных масок героев комиксов эта хотя бы полностью закрывала лицо, да и плавающие пятна оставались статичными, хотя заставить их двигаться чарами – пара пустяков. Но кто их наложит на маску ради него? На ладони Боб натянул кожаные перчатки, скрывающие когти. Нацепил пояс мачете, метательные ножи расположил в удобном месте, секиру пришлось убрать в сумку – слишком большая и таскаться с ней то еще удовольствие. Эльза критически оглядела себя и спутника, не нашла к чему придраться и кивнула, мол, пошли. Оба вышли из подлеска, перебежкой достигли края деревенского дома, а уже оттуда спокойным шагом потопали в сторону лавки приемщика. Слава Богам, в этот край Хогсмита ребятишки не забегали, так что путь оказался свободен. Эльза первой вошла в дверь, над которой звякнул колокольчик.

Внутри лавки было сумрачно – хозяин явно экономил на освещении. Широкий прилавок разделял комнату надвое. За прилавком сидел невысокий щуплый человек и читал книжку. При звуке колокольчика он оторвал взгляд от страниц и посмотрел на посетителей, которые вырядились словно на маскарад. Понятно, что хотят остаться инкогнито, однако человек и так знал, что к нему чаще всего ходят школьники, которым удалось насобирать на краю леса немного волос единорога или же шерсти ургкау. Изредка тащили что-нибудь интересное вроде цветов морзянки или ядовитого колокольчика. Один раз трясущийся от страха студент припер рог единорога, который тот обломил во время сражения с какой-то лесной тварью и приемщик дал ему за него хорошую цену. Для школьника, конечно. Ведь он все эти материалы перепродавал дальше и по гораздо большей цене. Другое дело, что прямые поставки из Запретного леса от оборотней приходилось принимать раз в месяц, а то и реже – авроры не зря свой хлеб ели. А платить каждому взятку – это разориться. Так что приемщик отложил книжку и степенно встал, положив руки на прилавок. Двое – высокий широкоплечий парень и карлик – встали напротив. Лилипут молча сунул руку в сумку и вытащил трехлитровую банку, полную яда акромантула. Приемщик мысленно присвистнул – добыть столько, это надо завалить как минимум трех среднего размера тварей. Но то, что начал доставать карлик дальше, ввело человека в ступор. Восемь сердец, пять семенников, семнадцать почек, девять паутинных желез и одиннадцать крепких хитиновых пластин со спины акромантула. Кроме этого самой паутины пару кубометров – она заняла весь угол комнаты. И, как вишенка на торте – длинные свежие волосы единорога. Глаза приемщика округлялись все больше и больше, пока коротышка доставал все это. Даже оборотни не могли похвастать таким размером добычи, а ведь они собирали ее в течении месяца, а то и дольше.

- Сколько за все? – тонким голосом спросил карлик. Скорее всего полугоблин, решил приемщик, уже прикидывая, а стоит ли сдавать таких «дорогих» и успешных браконьеров директору или же повременить.

- Сейчас подсчитаю. – Приемщик достал палочку и начал колдовать, накладывая на каждый ингредиент специальные чары, определяющие вес, объем, состав материала и его качество. – Все ингредиенты свежие и в хорошем состоянии. Пятьсот семнадцать галеонов. – Вынес вердикт приемщик.

Он слукавил – все это великолепие стоило в четыре раза больше, если не в восемь. Эльза прекрасно поняла его мысли даже без чтения – жадный мон-кей хотел в очередной раз обогатиться за счет труда других.

- Я хочу в два раза больше. – Заявила эльдарка.

- Могу накинуть сотню. – Смилостивился приемщик. Жаба плотно села на горло и обхватила его всеми конечностями, начав душить.

- Тогда мы пойдем к другому. – Эльза протянула руку, забирая банку с ядом.

- Кроме меня здесь никого нет. – Фыркнул человек. – А до Лютного переулка вы вряд ли дойдете – любая каминная сеть вычислит вас в два счета и на выходе вас уже будут ждать авроры. Так что не ерепеньтесь и берите, что предлагаю. За все ваши старания, так и быть, накину сотню, но не больше. – Приемщик гаденько улыбнулся.

- В четыре раза больше. – Вдруг объявил здоровяк. – Или мы уходим. Решай, время пошло.

А вот это заявление человека напрягло. Только сейчас до него дошло, что все эти железы, сердца и прочие органы можно было добыть только с трупов. И сделали это вот эти двое. Школьникам такое не под силу, понял приемщик, а это значит, что перед ним новички. Которые вполне могут забрать свой товар с собой и отбыть в Лютный, ведь он сам назвал им адрес. Понятно, что скупщиков контролирует аврорат, но даже министерству нужны ингредиенты и если можно заплатить браконьерам дешевле, то почему бы этим не воспользоваться. А так он сейчас из-за своей жадности упускает большой куш. Ведь это все можно выгодно перепродать. Счеты щелкали в голове приемщика, посетители ждали.

- Хорошо, пусть будет вдвое. – Выдавил он наконец. – Простите, я погорячился.

- Две сотни с тебя за неустойку и за то, что начал еб..ть мне мозг, - наклонившись через прилавок, произнес здоровяк, под маской которого отчетливо выделялись нижние клыки. Значит, он не человек, а от такого можно ожидать всего что угодно. Да и навскидку не мог приемщик припомнить, кто из разумных магических существ имеет в арсенале такие зубы. И о его нраве можно только догадываться. – Итого, тысяча двести тридцать четыре. – Громила постучал пальцем по прилавку. – Я жду.

Эльза подумала, как хорошо иметь в своих напарниках орка. Такой любого заставит сделать то, что ему нужно. Некоторые понимают только силовые методы. Приемщик сглотнул, кивнул и удалился в другую комнату, откуда вышел через минуту, неся в руках кошель. Он положил его на прилавок и раскрыл, давая посетителям убедиться, что все честно. Эльза поднесла руку, проверяя количество галеонов – сумма совпадала. Она кивнула орку, поставила банку с ядом обратно и забрала кошель. Развернулась, чтобы уйти и услышала за спиной, как Боб говорит приемщику.

- Не будешь пытаться нас наеб..ть, будешь получать хороший товар. Если появится заказ на кого-то, кто живет в лесу, то смело обращайся.

- А как я вам сообщу?

- Оставь записку под деревом возле замка. Есть там такое, большое и развесистое. Зарой в землю со стороны леса.

- Как я это сделаю? – приемщик понял, о каком дереве говорит добытчик. – Оно же меня сожрет.

- Найди способ.

- Может быть, что попроще? – с надеждой спросил жадина.

- Добудь зеркало. – Просто сказала Эльза. – Передашь его в следующий наш приход.

- Покеда. – Сказал Боб, развернувшись и выйдя вслед за эльдаркой.

Приемщик вздохнул и радостно потер руки – его ждал пересчет и упаковка драгоценного имущества, которое теперь по праву его.

Наши же герои направились в лавку артефактов. По рассказам школьников здесь можно было купить все, а также заготовки для лабораторных занятий, если кто-то забыл приобрести их до начала учебного года. Кроме этого хозяева работали и на заказ и, по словам опять же студентов, могли достать что угодно, если имели хотя бы представление о предмете.

Эльза первой вошла в лавку, в которой, кроме продавца-хозяина находились еще двое посетителей – студенты-хафы. Мальчик и девочка с розовыми волосами, которые при приближении орка вдруг сделались зелеными. Интересный способ менять цвет, подумала Эльза и ненавязчиво прошлась по поверхностным мыслям девушки, однако напоролась на жесткий блок. Какой-то древний артефакт не то что не пускал менталиста внутрь разума хозяина, но еще и выталкивал его оттуда. Эльза сразу же прекратила сканирование, едва коснулась защиты, а вот девушке артефакт явно просигнализировал о попытке вмешательства. Она с подозрением посмотрела на вошедшую парочку, закрывшую свои лица масками, ткнула своего товарища в бок локтем и указала на дверь, пойдем, мол. Тот немедленно расплатился с хозяином, забрал какой-то кулон на цепочке и хафы быстро покинули заведение. Эльза первой подошла к прилавку – орк держался позади, как и подобает телохранителю.

- Чем могу служить? – вежливо спросил продавец. Наличие масок его не смутило – еще и не такие персонажи заходили. Ну хотят детишки поиграть в шпионов, разве он станет им мешать?

- У вас есть в продаже такие вот камни? – Эльза создала качественную иллюзию, демонстрируя «слезы Иши».

Хозяин внимательно осмотрел ее со всех сторон, подивившись, как ловко этот малец продемонстрировал невербальную, да еще и беспалочковую магию. Да и малец ли это, судя по росту может быть гоблин или карлик.

- Такую форму имеет множество камней. – Наконец подал голос продавец. – Какова его структура?

- Как правило двадцать четыре грани, расположенных звездочкой, - припомнила эльдарка. – Это одна молекула. – Решила уточнить она.

- Хм… - продавец задумался. Он имел в виду магическую структуру – какими свойства должен обладать подобный камень, а тут ему называют какую-то заумную магловскую хрень. – Для чего он предназначен?

- Ловить души. – Без затей ответила Эльза.

- А ну валите отсюда!! – злобно заорал хозяин. – И не приходите больше!! А то заявлю в аврорат и вас упекут в Азкабан, экспериментаторы хреновы!! Пошли, пошли вон!! – он замахал на посетителей палочкой.

Эльза потянула орка за рукав, мол, пойдем, конфликты нам не нужны. Хотя чудила уже собирался выбить палочку из рук продавца и как следует надавать ему по шее. Выведя орка наружу, девочка скоренько потащила его за угол, оглядываясь по сторонам.

- Надо было надавить на хозяина, видала как он сразу возбудился. – Попенял Эльзе орк.

- Ага, и провести остаток лет в клетке. – Заметила эльдарка. – Мон-кей явно знает, о чем я спросила, но он не знает о кристаллической структуре камня, что странно.

- Так давай их сами добудем. – Предложил чудила.

- Проблема в том, что камни душ можно достать только в одном месте – области пространства, которую люди называют Оком Ужаса. Огромная дыра в варп, границы которой все время расширяются. Там, в местах столкновения двух разных измерений и формируются камни душ, «слезы Иши». – Эльза задумалась. – Наш мир-корабль все время курсирует вдоль границы Хаоса и отряды странников каждый раз отправляются за добычей камней и не все из них возвращаются обратно. Они и рассказывали, как эти камни выглядят и где их можно найти. Здесь подобное только возможно в местах прорыва Хаоса, но вот где находятся эти места?

- Одно из них у тебя за спиной. – Орк ткнул пальцем в сторону леса. – Мы только что вышли оттуда. И ты говорила, что там здорово фонит Хаосом, разве нет?

- Говорила. – Эльза кивнула, не став отказываться от своих слов. – Но дело в том, что я не знаю, при каких условиях создаются эти камни. Можно найти подходящий кристалл и, поместив его в нужную среду, добиться результата. И каков он будет, еще неизвестно. А можно купить уже готовый. Раз этот продавец знает, о чем я говорю, то и другие в курсе. Нужно только найти того, кто сможет нам его продать. – Эльдарка щелкнула пальцами. – Нам надо попасть в этот Лютный – приемщик говорил о нем. Да и некоторые студенты приобретали там темные артефакты, а это значит, что существует черный рынок магических предметов и именно он нам и нужен.

- Так в чем проблема? – спросил орк. – Пошли прямо сейчас.

- Не торопись, тут нужно подумать и собрать информацию. – Осадила его Эльза. – Или же действовать чужими руками. А то вдруг каминная сеть почувствует, что у нас с собой есть незарегистрированный артефакт, тут-то нас и примут. Так что спешить не будем, время еще есть. Одержимый Поттер у тебя под колпаком?

- Глаз с него не спускаю. – Буркнул чудила.

- Ну, это вряд ли, раз ты здесь. – Развеселилась Эльза. – Кстати, чем ты их занял?

- Медитируют. Пытаются.

- И на сколько их хватит? – орк пожал плечами. – Понятно. Нужно возвращаться, а то как бы твой отряд по своей дурости не влез в переделку.

- Эти могут. – Согласился Боб. – Что, прямо так через главный вход пойдем или кругом?

- Конечно кругом, я еще не полная дура, чтобы напрямую переться. – Возмутилась Эльза. – Так что если поторопимся, то успеем на обед – он заканчивается в два. Ну а если не успеем, то я знаю, где можно перекусить.

- Тогда побежали. – Орк подхватил девочку на руки и рванул с места, пробираясь задами деревенских домов.

- Что ты делаешь?! – взвизгнула Эльза, пытаясь вырваться из цепкой хватки чудилы.

- Так будет быстрее.

И он оказался прав – меньше чем через полчаса оба уже стояли возле входа в Большой зал. Кто-то из учеников перекусывал, сидя за столом и читая книги, кто-то, кому было мало общения в гостиной своего факультета, играл в шахматы с приятелями с других курсов. На орка если и посмотрели, то без интереса – к его клыкастой зеленой безносой морде уже привыкли и уже так бурно не реагировали. Эльза и Боб быстро перекусили и разошлись каждый по своим факультетам. Эльдарка направилась к себе размышлять на тему, как достать камни и что для этого нужно, а вот чудила, поднявшись наверх и заглянув в аудиторию, где оставил Невилла, никого внутри не обнаружил. Пришлось ему отправиться к гостиную факультета и провести расследование, где могут шляться его оболтусы. Последние обнаружились в спальне, где сидели тихо, делая вид, что читают книжки. Причем двое из них пытались успокоить дыхание, словно только что быстро бегали.

- Так. – Суровым тоном произнес Боб и мальчишки даже перестали дышать. – Что произошло?

- Ничего, босс! – пискнул Невилл.

- Не ври мне, Пузырь, я ведь все равно узнаю, что вы натворили. – Орк сложил руки на груди. – Ну?! – рявкнул он.

- Это все Жрон! – завопил Невилл.

- Пузырь! – крикнул в ответ рыжий и был схвачен за ухо. – Ай, отпусти, больно!

- Больно? – ехидно спросил Боб. – Ты даже не знаешь, что такое настоящая боль! – он выкрутил ухо так, что оно покраснело. – А ну рассказывай, что натворил!

- Мы ходили в запретный коридор! – выпалил вместо Рона Поттер.

- Зачем? – взгляд Боба остановился на Дохляке, но ухо рыжего он из пальцев не выпустил.

- Нам стало интересно, что же там такое. – Выдавил Гарри.

- Ну и как? Удовлетворили любопытство? – Боб так резко выпустил Жрона, что тот шлепнулся на задницу.

- Там сидит большой трехголовый пес! – продолжил Дохляк. - И охраняет что-то! Мы думаем, что это тот сверток, который Хагрид забрал из банка!

- Так, а вот с этого места поподробнее? – орк подошел к Гарри, который снял очки и начал их протирать. Он всегда делал так, когда волновался.

- Ну, когда я ходил с Хагридом в банк, то он забрал из сейфа что-то, а недавно мы узнали из газеты, что кто-то пытался проникнуть в банк и похитить этот сверток. Рон, дай «Пророк».

Уизли, почесывая задницу, пошуровал в своем сундуке и протянул газету Бобу, который внимательно прочитал статью и пристально рассмотрел картинку.

- Вот ведь проклятые гроты! – пробормотал он на орочьем. – И тут неплохо устроились. Ну я им покажу, кто в доме хозяин. – Он свернул газету и протянул обратно рыжему. – И почему вы думаете, что эта хрень храниться в замке?

- Ну а что еще Дамблдор мог там спрятать? – вопросом на вопрос ответил Дохляк.

- Да все что угодно, хоть свои носки, чтобы не сперли. – Заявил орк. – И вы, значит, два малолетних долб..а, полезли узнавать, что там спрятано? Быстро бежали?

- Как ветер. – Буркнул Жрон.

- Это Грейнджер заметила, что цербер что-то охраняет. – Заметил Гарри.

- Так, стоп, а эта лохматая лахудра что там делала? – тут же задал вопрос Боб.

- Так это она нас подбила пойти посмотреть. – Тут же наябедничал Рон.

- Значит, вас обоих лохов развела какая-то девчонка?! – орк захохотал. – Тупее юдишек я еще не встречал!! Вы еще и первыми туда полезли, ведь так? – Оба исследователя опустили взгляды в пол, а Боб покачал головой. – Учишь вас, учишь, а все бестолку. Где эта чума?

- Наверное, на территории девочек. – Пробормотал Дохляк.

- Сидите здесь. – Чудила ткнул пальцем в пол. – И не дай Горка шевельнетесь, я вас тогда живьем съем! И начну с ног, чтобы не ходили, куда не надо и не бегали, где не просят. Понятно?

- Да, босс.

- Херня, я вас не слышу?

- Да, босс!!

- Так-то лучше. – Боб вышел и плотно закрыл дверь.

Он спустился в гостиную, где сидели несколько грифиндорцев, в том числе и девочки. При появлении орка они прекратили щебетать и уставились на громилу.

- Ты. – Ткнул пальцем в Лаванду Браун Боб. – Приведи сюда Грейнджер.

- Как ты с девочкой разговариваешь, тролль неотесанный! – возмутилась какая-то старшекурсница, но прикусила язык, едва орк перевел на нее двустволку своих красных глаз.

- Так, или вы делаете, что я вам скажу, или я сам поднимусь наверх и наведу у вас там порядок. Дошло?

Кто-то из старшекурсников достал на всякий случай палочку и завопил от боли, потому что сие действие не ускользнуло от внимания Боба и он просто метнул в него нож. Все в гостиной замерли, в том числе и старосты.

- У меня кончается терпение. – Прорычал чудила и Лаванду как ветром сдуло. – И не вздумайте бежать, я все равно вас найду!! – заорал он ей вслед, после чего выдернул нож из ладони стонущего грифиндорца и приказал Перси. – Отведи его в больничное крыло. Быстро!

Старший Уизли резко встал и, взяв за другую руку пострадавшего, покинул гостиную. Спорить и возмущаться он не пытался – просто машинально подчинился. Все пребывали в ступоре от выходки тролля, девочки так вообще сидели, вжавшись в диван. Мальчики испуганно переглядывались, в то время, пока Боб ходил из угла в угол в ожидании Грейнджер. Наконец в коридоре девчачьего общежития раздался какой-то шум и на лестнице показались девушки с седьмого курса, сжимающие палочки в руках.

- Убирайся на свою половину, проклятый тролль! – завизжала одна из них, наслушавшись фантазий Лаванды и тут же зарядила ступефаем в орка.

Боб легко уклонился и в ответ метнул нож, который звякнул о стену – дуэлянтка воспользовалась протего. Это явно послужило спусковым крючком для всех – заклинания полетели одно за другим прямо в большую зеленую мишень. Вот только молоденькие девочки-псайкеры не учли одного – против них «сражался» чудила. Ну как сражался – раздавал телекинетические плюхи направо и налево. Взмахом руки, без посоха, он отбросил всех обратно в коридор и пока охающие «защитницы» пытались встать, поднялся по лестнице, прихватив одну из сидевших внизу девочек. Если бы пошел один, то ничего бы у него не получилось, а так чары противодействия мальчикам не работали – девочка вроде как сама пригласила его на свою половину. Спустив «ключ» обратно с лестницы, Боб без затей надавал по щекам всем, кто валялся в коридоре. Он даже силу-то сильно не применял, так, шлепал любя. Понимал же, что за убийство детишек его по голове не погладят. Да и этих охеревших от силы дамочек тоже надо было поставить на место – ишь ты, нападают на ученика.

- Я вам сейчас покажу, кто в доме хозяин. – Приговаривал орк. – Ты, наколдуй мне веревок. Быстро! – И так пнул старшекурсницу под задницу так, что у той что-то хрустнуло внутри. – Ну вот, еще одну вести в больничное крыло. Ладно, сам справлюсь. – Он принялся «склеивать» кожу рук друг с другом. Мягкие ткани срастались и держали лучше веревок, кроме этого не натирали руки – система кровообращения не нарушалась. Когда всех защитниц в количестве пяти штук он «повязал», то спросил. – Где Грейнджер? - девки выли, но, сцепив зубы, сохраняли солидарность. – Ладно, сам найду.

- Не надо меня искать, вот она я. – Храбро вышла в коридор Грейнджер, удерживая палочку. – Отпусти их!

- Они еще будут наказаны. – Заверил ее орк. – А с тобой мы плотно пообщаемся в компании моих оболтусов, которых ты уговорила посетить запретный коридор.

- Так ты хотел только поговорить?!! – взвизгнула самая старшая из девок. – Браун, я тебя убью!!

- Дай сюда палку, а то поранишься. – Боб телекинезом выдернул инструмент из руки Гермионы. – Иди вниз. А вы, дурочки, будете наказаны.

Тела девушек поднялись вверх и поплыли по воздуху – тащить их всех на своем горбу Боб не собирался. Чудильных сил у него было много, приложить их оказалось негде, а в лесу он потратил всего ничего. А так хоть развлечение, ну и применение. В гостиной уже никого не было – как только началась схватка и орк поднялся наверх, все сидевшие кинулись в кабинет к МакГонагал, пытаясь предотвратить убийство. Собственно, та, едва почуяв применение атакующей магии в гостиной, сама поспешила навстречу. Не то, что ученики постоянно конфликтовали, но иногда случались инциденты с получением ран. Убийств пока не случалось, но профессор знала, КТО учится на ее факультете и КОГДА он почувствует свою дикую природу – это только вопрос времени. Невероятно, что это случилось так быстро. Профессор рывком раскрыла дверь в гостиную, держа палочку наготове и застыла на пороге, увидев следующую картину.

На спинке широкого дивана животом лежали в ряд пять девушек и рыдали горючими слезами, а позади них расхаживал зеленый тролль и с оттягом ремнем порол по голой заднице то одну, то вторую, приговаривая:

- Будешь еще нападать на учеников? Будешь? Научилась палочку в руках держать и ступефаями швыряться, так уже возомнила себя подготовленной ведьмой? Девчонка сопливая! Вот тебе, вот тебе, и тебе, и тебе! – при каждом шлепке рыдания и визги становились все громче и громче. При этом некоторые ученики с мужской половины наблюдали за этой экзекуцией с интересом и злорадством.

- Что здесь происходит, мистер Фмарли!! – громче всех взвизгнула декан.

- Воспитательная работа. – Спокойно ответил орк, несильно шлепнув еще одну девку по заду. – Если не доходит через голову, дойдет через жопу. Верно я говорю, девочки? – те в ответ только прорыдали что-то невнятное. – Херня, я вас не слышу!

- Да!! – заорали все пятеро в голос с блеющими интонациями – орк умел вразумлять.

- Немедленно прекратите издевательства, мистер Фмарли!! – возопила МакГонагал и уже подняла руку, чтобы применить на Бобе заклинание, однако ее руку кто-то перехватил.

Резко повернувшись, Минерва увидела стоящего за ее спиной Северуса, который ехидно улыбался.

- Какое чудесное зрелище. – Прокомментировал он. – Наконец-то у кого-то хватило духу наказать всю бесшабашную команду мисс Торн.

- Профессор Снейп, что вы себе позволяете?! – прошипела Маккошка.

- Удерживаю вас от необдуманных поступков. – Спокойно ответил профессор. – Кстати, мистер Фмарли, вы наказали тех учеников, что, несмотря на запрет, ходили в хорошо известный нам коридор?

- Еще пока нет, профессор, - Боб заправил ремень для экзекуций в штаны и начал одевать каждую из наказуемых, которые продолжали рыдать. – Но обязательно накажу. И простой поркой они не отделаются.

- Телесные наказания отменены директором! – возмутилась МакГонагал.

- И зря. – Вставил свои пять кнатов Снейп. – По моему мнению очень доходчивое средство.

- Согласен с вами, профессор. – Боб ставил каждую девушку на ноги и «развязывал» им руки. – Обычно или понимают с первого раза, что так делать нельзя или же совсем не понимают. Тогда только один выход. – И он провел большим пальцем по горлу.

- Наши с вами взгляды в последнем не совпадают, - холодно произнес Снейп, задвинув МакГонагал в сторону, - но в целом вынужден согласиться – вы правы по всем статьям. Минерва, думаю, что мы все увидели, что инцидент исчерпан и можно вернуться к своим делам.

- Как это исчерпан?! – возопила МакГонагал. – Его нужно вести к директору и исключить из школы! Он покалечил ученика – метнул в него нож! Он ходит с холодным оружием на занятия, разве это допустимо?!

- А то, что у каждого здесь в рукаве спрятана волшебная палочка вас не возмущает? – Снейп поднял левую бровь.

- Это другое. – Отмахнулась МакГонагал.

- Ну как же другое – то же самое. Палочка для мага – его оружие, с которым он не расстается никогда. Меч для тролля – то же самое, да еще и гораздо лучше дубины. – Парировал зельевар. – Ну а если вы хотите справедливости, то давайте отведем всю эту компанию к директору и он всех рассудит. Включая Поттера и кто там с ним вместе был.

МакГонагал поджала губы – от учеников она слышала совсем другую версию, да и мальчика-который-выжил Дамблдор категорически запретил привлекать к наказаниям, ему, мол и воспитания тролля хватает. Неужели он их точно также лупит? Хотя, младший Уизли не спит на уроках, а прилежно записывает, точно также как и другие. Возможно, в методах тролля есть толк, но не бить же девочек!!

- Не надо!! – хором завопили наказанные старшекурсницы. Если это уйдет дальше гостиной, то они сдохнут от стыда! На тролля у девушек, конечно, осталась обида, но больше всего они сердились на Браун, которая расписала происходящее в гостиной так, как будто там произошла резня бензопилой.

- Ну вот видите, дорогая Минерва, - с удовлетворением в голосе произнес Снейп. – Мисс Торн и остальные уже осознали и раскаялись в содеянном, получив заслуженное наказание. А некоторым только предстоит это сделать. Что вы намерены сотворить с проштрафившимися, мистер Фмарли.

- Они у меня сдохнут на полосе препятствий. – Мрачно сказал орк. – Потом я их оживлю и они сдохнут снова. И так будет повторяться раз за разом, пока до них не дойдет, что совать свой нос куда не следует не нужно.

- Ваши слова – чудесный бальзам для моих ушей. – Снейп чуть улыбнулся. – Одобряю ваш план, мистер Фмарли.

- Вообще-то он мой ученик! – возразила МакГонагал. – И я запрещаю вам, слышите, Фмарли, запрещаю издеваться над другими учениками!!

- Раз вы боитесь, что мистер тролль сотворит с ними что-то страшное, то отправьте их ко мне на отработку. – Змеей прошипел Снейп. – За посещение запретного коридора должно последовать адекватное наказание. И уж поверьте, я его найду. И да, минус двадцать баллов с Грифиндора.

- За что?! – выдохнула Маккошка и остальные ученики, что толпились в коридоре, недовольно загудели.

- За посещение запретного коридора. – Невозмутимо объяснил зельевар. – Неужели вы не слышали, что я вам сказал?

- Я все прекрасно слышала, профессор Снейп. – Поджав губы, выдавила из себя декан. – Но я не поняла, как вы оказались здесь так быстро?

- Шел назначать наказание. – Спокойствию зельевара можно было только позавидовать. – Я видел трех учеников, что в спешке покидали запретный коридор и один из них обронил вот это. – Он продемонстрировал значок Грифиндора, нажав на который можно было прочитать имя и фамилию Рона Уизли. – Поэтому у меня не было никаких сомнений, кто же там побывал. И, как я убедился, мистер Фмарли сам был не в курсе, где бродят его подопечные. Поэтому с вас минус пять баллов. – Снейп посмотрел на орка и, улыбнувшись, добавил. – И плюс двадцать за наказание мисс Торн, которая совсем отбилась от рук, возомнив себя великой взрослой волшебницей.

- Может быть тогда заберете мистера Фмарли на свой факультет? – прошипела МакГонагал не хуже Снейпа.

- С удовольствием, но мы оба знаем, что это невозможно. – Улыбка зельевара была настолько ядовитой, что декан поперхнулась и закашлялась. – Директор Дамблдор дал ясно понять, что не намерен нарушать магический контракт между Хогвартсом и учеником, который он принял, одев на голову Распределяющую Шляпу. Но если вы хотите его отменить… что ж, Минерва, желаю удачи в борьбе за пост директора. Предложите свою кандидатуру на следующих выборах и я с радостью отдам за нее свой голос.

Так декана при учениках еще никогда не опускали. Однако если бы Грифиндорцы были поумнее, они бы поняли, что их любимого преподавателя ни в кнат не ставят, а так они просто направили свою злость по привычке в сторону Снейпа. К тому же он опять снял с них баллы ни за что. Подумаешь, пара учеников залезли куда не нужно, такое здесь каждый день происходит, ну и что такого? А этот злобный колдун из подземелий на пару со своим любимчиком троллем только и делают, что все портят. За неимением возможности подгадить Снейпу, ученики решили поднасрать Бобу, но эта мысль в головах некоторых как возникла так и погасла – из больничного крыла бледный возвращался пятикурсник в сопровождении Перси и его затравленный взгляд говорил об одном – он ни в какую не хочет находится в гостиной Грифиндора, когда там обитает зеленокожий громила. Ученик уже желал, чтобы этот учебный год как можно скорее закончился, чтобы страшный тролль не отгрыз ему ночью башку.

МакГонагал еще постояла несколько секунд, после чего объявила:

- Так, ученики, расходимся. Мистер Фмарли, вас ждет персональное наказание. От меня. Мистер Уизли, сопроводите своего младшего брата-первокурсника на отработку к профессору Снейпу. И кто там еще был? – спросила декан в пространство, не глядя на Боба.

- Поттер и Грейнджер. – Ответил тот.

- Грейнджер? – удивилась МакГонагал, услышав фамилию своей любимицы. – Вы не ошиблись, мистер Фмарли?

- Жрон сдал всех с потрохами.

- Обожаю эту семейку. – Выдал комментарий Снейп.

- Вы заберете их прямо сейчас, профессор? – спросила декан, стараясь никак не реагировать на его реплику.

- Всенепременно. – Кивнул зельевар. – Котлы сами себя не почистят, им трудолюбивые руки нужны.

- Я иду с вами. – Объявил Боб.

- Нет! – возразила МакГонагал.

- Да. – Ответил Снейп. – Он ведь тоже виноват, раз проср.. э-э, упустил своих подопечных. Вы потом назначите ему персональное наказание, о котором упомянули, дорогая Минерва. А сейчас, мистер Фмарли, будьте добры, приведите сюда мистера Поттера и Уизли. Мисс Грейнджер я и так отсюда вижу. – Снейп уставился немигающим взглядом на девочку, застывшую в углу. – Мне кажется или вы постриглись?

Та оказалась абсолютно лысой – Боб в два взмаха удалил ей все волосы, а потом прошелся ладонью, словно бритвой, подчищая остатки. Когда нужно было действовать быстро, можно было и воспользоваться магией «вааагх». Все свои слезы девочка уже выплакала, да и сопротивляться здоровяку не могла – экзекуция, которой тот подверг старшекурсниц повергла ее в шок. Грейнджер, конечно, маленькая девочка, но она поумнее остальных и может замечать то, что остальные пропускают, а потом на основе увиденного делать выводы. И выводы эти для нее сейчас неутешительны. Во-первых, тролль не пользовался посохом и при этом сумел победить и обездвижить ПЯТЕРЫХ семикурсниц!! Которые все это время чему-то в школе чародейства и волшебства учились и, надо сказать, не числились в отстающих. Поэтому зарядив в Боба банальным ступефаем, его просто хотели поставить на место. А получилось, что это он нагнул раком всех. В прямо смысле этого выражения. Первокурсник легко справился с семикурсинцами!! Отсюда возникает вопрос – что такого умеет Боб, чего не умеют остальные маги. И второй вопрос – как этому научиться? От Грейнджер не ускользнуло, что громила много понимает в зельеварении, при этом ставя ДАЖЕ профессора Снейпа в тупик, но при этом совершенно не разбираясь в чарах, заклинаниях и астрономии!! Гербология ему также неинтересна – хотя копаться в земле из однокурсников любит только Лонгботтом. История магии и ЗоТИ идут ни шатко ни валко – Боб записывает за преподавателем, на большее его не хватает. Остальные предметы, вроде общей математики и введения в нумерологию идут явно выше среднего, но без огонька. То есть можно сделать вывод, что к зельеварению у тролля врожденная предрасположенность. И к беспалочковой магии тоже. А раз Боб умеет все это, то и она, Грейнджер, может этому научиться. Так думала Гермиона, топая в подземелья за профессором Снейпом. Боб шел замыкающим, следя, чтобы штрафники не сбежали по пути. Хотя такой мысли у них в головах даже не возникло – у зельевара попробуй-ка сбеги.

МакГонагал тем временем наводила порядок в гостиной факультета – выпоротые девушки в срочном порядке были отправлены в душ, а одна – в больничное крыло. Что-то такое случилось у нее с тазовыми костями, но вот что – признаваться пострадавшая не хотела. Мисс Торн жарко уговаривала декана не говорить никому и вообще, чтобы об этом случае никто с других факультетов не прознал, иначе насмешки и издевательства над их компанией девушкам обеспечены до конца курса. МакГонагал пришлось взять со всех присутствующих учеников обет молчания, чем расстроила буквально всех, особенно Лаванду, уже предвкушавшую, какую сплетню она разнесет по Хогвартсу. Благо, что сегодня выходной и народу в замке немного – почти все старше третьего курса подались в Хогсмит. Чего уж делала банда Торн в своих комнатах и почему они не гуляли вместе с остальными – история умалчивает, как и сами девушки. Скорее всего готовились к вечернему променаду, который теперь вряд ли состоится.

Когда все боле-менее успокоилось, Мэри Торн села на кровать в комнате семикурсниц и сжала кулаки.

- Клянусь, я ему отомщу за весь этот позор! – с ненавистью в голосе воскликнула она. – Замучиться пыль глотать!

- Может не стоит? – неуверенно спросила Шарлотта Дэнинг.

- Как это не стоит?!! – взвилась Мэри. – Он нас унизил!! Причем при всех!! Такое никому не сходит с рук!!

- Давайте начнем с того, что мы сами виноваты. – Заявила рассудительная Кларисса Клейтон. – Я тебе уже говорила, Мэри, что то, что говорит мелкая Браун, нужно делить на два, если не на четыре! Но в тебе взыграла грифиндорская черта и в итоге мы получили то, что получили. А нужно-то было только тщательно разобраться в том, что происходит.

- Ты такая умная, Кларисса, вот только после случившегося! – прошипела Торн. – И как ты вообще попала на Грифиндор?

- Случайно. – Спокойно парировала Клейтон. – Быть одной на Рейвенкло мне показалось скучно – я люблю компанию. Поэтому Шляпа предложила мне выбор.

- Мы все знаем эту историю, - сказала четвертая девушка, Элизабет Беркли, - но делать-то что?

- Ничего не делать. – Рубанула Кларисса. – Спокойно отучиться последний год, сдать экзамены и удачно выйти замуж. Наверное, не стоит портить свою судьбу какой-то непонятной местью.

- Если все сделать правильно, то никто на нас не подумает. – Заверила подруг Торн.

- Вот на нас-то как раз подумают в первую очередь! – возразила ей Клейтон.

- Есть еще близнецы Уизли, - задумчиво произнесла Шарлотта. – Можно отомстить их руками, вот только придумать как.

- Точно! – воскликнула Мэри и радостно потерла руки. – Я уверена, все получится! Нужно только придумать план!

- Девочки, а вы не боитесь, что потом тролль выбросит вас в окно из башни Грифиндора? – с сомнением в голосе спросила Кларисса. – Он ведь ясно сказал – или доходит с первого раза или не доходит вообще. До вас, видимо, не дошло. – Вздохнула она.

- Так и скажи, что боишься его. – Торн наставила указательный палец на подругу.

- Честно – боюсь. – Призналась Клейтон. – Я не самая плохая волшебница, но вспомните, как он одним взмахом руки лишил нас палочек и уложил на пол. А что он сделает, если возьмет в руки посох?

- Ему просто повезло.

- Мы не были готовы!

- Ага, как будто бандиты из Лютного будут ждать, когда вы займете дуэльную позицию. – Высмеяла аргументы подруг Клейтон. – Не будьте дурами, взгляните правде в глаза – мы облажались. И сейчас нужно думать не о том, как бы отомстить, а как наладить добрососедские отношения. Думаете, тролля не пытались прогнуть наши мальчишки? Да как только он сломал челюсти близнецам, к нему сразу же подошли Вуд и остальные ребята с требованием сатисфакции. Он послал всех далеко и надолго. Они возмутились, прямо как мы и достали палочки – он отобрал их у всех и сломал двумя пальцами, бросив обломки под ноги. И предложил решить спор на кулаках. Дураков среди мальчишек не нашлось – Уизли тогда лежали в больничном крыле. Тролль все популярно всем объяснил – он не лезет в их дела, они не лезут к нему. Все расходятся «своими берегами», как он выразился. И до мальчишек дошло. С первого раза. Не дошло только до близнецов, но с предателями крови и так все ясно. И, видимо, до вас. – Кларисса строго посмотрела на подруг. – Я официально заявляю – я в этом участвовать отказываюсь. Даже больше – я подойду к троллю, извинюсь за свое поведение и расскажу о вас, если вы не уйметесь.

- Предательница! – прошипела Мэри. – Напугалась первогодку!! Да что он нам сделает?!!

- Многое. – Покачала головой Клейтон. – Во-первых – он невероятно силен. Во-вторых – некоторые заклинания на него не действуют в силу его природы. И в-третьих – второго раза не будет. Фмарли ясно дал понять – в следующий раз он оторвет голову. И его не остановит ни декан, ни директор. – Кларисса внимательно осмотрела подруг. – Пять лет. Контракт с Хогвартсом заключается на пять лет, потом замок не несет за вас ответственности. А мы, заметьте, учимся на седьмом курсе!! И чем это нам грозит?

- Чем? – спросила Шарлотта.

- Да всем, чем угодно! – воскликнула Клейтон. – Замок не станет нас защищать, скорее, он устроит откат, если кто-нибудь нападет на учащегося с первого по пятый курс. И каков будет этот откат – никто не скажет. И у меня нет желания это выяснять. Поэтому, ПОДРУГИ, - это слово Кларисса особенно выделила, - я к Фмари не имею никаких претензий. Мы напали первыми – мы получили по заслугам. Нужно успокоиться и подумать, как жить дальше. Самый верный способ спокойно закончить школу – не провоцировать тролля. Это мое мнение. – Клейтон сложила руки на груди. – Кто с ним не согласен – может попробовать отомстить, а я посмотрю со стороны, что из этого выйдет.

- Он Тине копчик сломал! – продолжала гнуть свою линию Торн.

- Просто она первая в него ступефаем зарядила, вот он и ответил. – Пожала плечами Кларисса. – Еще раз повторю для тебя, Мэри – еще одной поркой в гостиной ты не отделаешься. И я даже не могу представить, что с тобой сделает тролль. А теперь, - девушка подняла руки вверх ладонями вперед, - я хочу закончить этот глупый разговор.

- Я тебя услышала. – Прошипела Торн и, завалившись на кровать, легла на бок, повернувшись спиной к подругам.

Элизабет и Шарлотта переглянулись. Нет, девочки, конечно, бывало сорились, но чтобы вот так… все-таки у обоих теплилась надежда, что Мэри отойдет и забудет про месть. Потому что обе были согласны с мнением Клариссы – Фмарли порол на совесть, с оттягом и задницы до сих пор горели, хотя МакГонагал и сняла последствия отметин. Видимо, какая-то троллья магия использовалась во время порки, поэтому сидеть можно было только на мягком матраце кровати – жесткий стул или лавка аудитории сразу же напоминала о порке. Кларисса на эту фразу Торн только пожала плечами и с флегматичным видом в стиле «бесполезно объяснять дураку», улеглась на кровать и закинула руки за голову. Ей тоже было о чем поразмыслить. Остальные две девушки последовали ее примеру и в комнате воцарилась тишина.

В это время внизу, в подземельях, четверо усиленно драили котлы, так усердно замаранные учениками. И если Боб воспринимал «наказание» философски, раз уж взял на себя ответственность за оболтусов, то вот Уизли постоянно сопел и пыхтел, выражая свое недовольство. Поттер, привыкший к мытью посуды в теткином доме, методичными движениями скребка счищал со стенок котла следы засохших нерастворенных ингредиентов. Грейнджер сопела не хуже Уизли, но молчала. Снейп, выдав задание и инвентарь, покружил над штрафниками стервятником, после чего удалился в лабораторию. Почистить магией котлы они вряд ли смогут – палочки профессор заранее изъял, а посох Боба хранился в комнате общежития. Кроме этого на помещение были наложены специальные чары, запрещающие колдовать. Впрочем, это орка не смущало – он спокойно тер стенки котла.

Поттер вздохнул и отложил скребок и взял тряпку, чтобы нанести на нее еще немного порошка для чистки. Нейтральный с химической точки зрения состав прекрасно сочетался с органическими остатками, растворяя последние. Нужно было только смочить очищаемую поверхность водой. Уизел снова вздохнул и бросил скребок в котел, присев отдохнуть.

- Устал? – участливо спросил Боб так, что Жрон подпрыгнул и, схватив скребок в руки, начал тереть еще усерднее. – Чем вы, идиоты, думали, идя в запретный коридор? Решили, что вы невидимки? Так я вас этому еще не учил и вряд ли уже научу.

- Это как, босс? – спросил Дохляк. – В смысле, почему не научите?

- Потому что вы не соблюдаете дисциплину! – рявкнул орк. – Я что сказал делать? Сидеть и медитировать! Так за каким хреном вас понесло шататься по школе?

- Скучно. – Выдавил из себя Рон, Поттер же решил промолчать, сойдя за умного.

- Это потому, что у тебя ни хрена не получилось. – Резюмировал Боб. – Медитация, - он продолжил тереть стенку котла, - это отрешение от всего сущего. То есть освобождение разума от мыслей и прочих отвлекающих его вещей. Поэтому сейчас вы ей и займетесь – чистка котлов очень к этому располагает.

- Как это? – спросил Дохляк и поправил очки.

- Я поняла. – Тихо произнесла Грейнджер. – Рутинные действия, которые совершает тело, позволяют мозгу начать размышлять, но и также, если на этих самых действиях сосредоточиться, то можно полностью отрешиться от мыслей.

- Верно. – Кивнул Боб. – Ты уловила самую суть. Потом, когда ты научишься вызывать в себе это состояние сознания уже без чистки котлов, вот тогда достигнешь первой ступени медитации. Как только сможешь контролировать это состояние – то будешь на полпути ко второй. А все последующие – это уже управление энергиями, которые протекают через твое тело.

- Это же сколько времени нужно… - проныл Жрон.

- А ты куда-то торопишься? – ехидно спросил орк. – Запомните, детишки, ничто не дается сразу – всего нужно достигать умением и старанием. Если не получается, то добро пожаловать в пехоту или штурмовики.

- Это куда? – сразу же спросила Грейнджер.

- Забей. – Ответил орк, который понял, что опять сболтнул лишнего. – Раз уж ты попала в нашу компанию, то проведи это время с пользой. Три усерднее и пытайся отрешиться. Может быть сможешь ощутить, как магия течет по твоему телу.

- В этом помещении стоит барьер для магии, так что ничего не получится. – Произнес профессор Снейп, который с интересом прислушивался к разговору. – Однако ваши пояснения я нахожу весьма любопытными. Скажите, мистер Фмарли, вы каким-то образом сумели «подглядеть» идеальный состав зелья для фурункулов с помощью этой вашей медитации? Если вы боитесь разоблачения, то уверяю вас, дальше этого кабинета разговор не уйдет.

- Ну, откровенно говоря, да. – Признался Боб. Он уже понял, что этот юдишка весьма проницателен и умен, от такого сложно что-то скрыть.

- Научите? – в голосе Снейпа послышался заметный интерес. Поттер и Уизли ошарашенно уставились на зельевара. – Что вас так удивило, мистер Поттер? То, что я решил научиться чему-то новому? Так это естественный процесс для человека, желающего познания и развития. И неважно, что учитель младше ученика. Если он владеет определенным магическим искусством в совершенстве, так почему бы и мне не получить толику его знаний? Так как мистер Фмарли? Раскроете свой секрет, где вы умудрились найти полную «библиотеку» рецептов идеальных зелий и покажете мне туда доступ.

- Что вы знаете про Единое Информационное поле расы, профессор? – спросил Боб, решив выяснить, какими знаниями в этой области обладает Снейп.

- Так вот откуда ветер дует… - зельевар на миг задумался. – Я слышал теории маглов об этом, маги же не утруждали себя исследованиями этого вопроса. Тем интереснее будет изучить… и как вы к нему подключаетесь?

- С помощью медитации. – Просто ответил Боб. – Я владею ей на хорошем уровне, поэтому могу узнать то, что мне нужно без особых проблем. Это если юдишки сумели поместить в это поле свои знания. Невозможно узнать о том, чего там нет.

- Справедливо. – Проскрипел Снейп. – Что ж, к вашему сведенью, я знаю, что такое медитация и моих умений хватит на то, чтобы разделить тело и разум, выйдя в астрал. В отличие от пыхтящего мистера Уизли, который вряд ли за свою жизнь достигнет таких высот. Но где именно мне искать там информационное поле?

- Вы выходите не в ту дверь, профессор. – Просто ответил орк. – Разделяя тело и разум, вы станете простой добычей для рогачей. Для соединения с полем совсем не обязательно путешествовать в иное измерение – оно уже находится рядом с вами. – Чудила почесал затылок, пытаясь сформулировать объяснение для профессора. Все-таки та юдишка, которая легко могла подключаться к Единому Информационному полю расы и Вселенной, объясняла довольно путано и не до всех чудил дошло, как именно она это делает. Баюн прослушал весь обучающий курс, который Кэп организовал для всех чудил и кроме него информацию из сказанного поняли от силы двое-трое. А уж что касается воплощения практических навыков, то получилось только у Баюна. Оттого его Кэп и назвал Баюном, то есть рассказчиком о запретном и неведомом. Очевидно, что какой-то природный навык подключения к этому полю у него имелся с рождения. – Просто нужно правильно сформулировать вопрос. И еще нужно желание узнать то, о чем вы хотите спросить. Поле хранит все, что когда либо происходило – будущее ему не доступно. Это как бы массовая запись с разумов существ, что проживают на планете. И затеряться в этом облаке образов и мыслей очень легко – тут нужен проводник. Тот, кто будет периодически бить вас по голове, лишая сознания. Это чтобы вы не заблудились с непривычки.

- Ничего, мистер Фмарли, я как-нибудь справлюсь сам, без битья. – Строго произнес Снейп. – Но спасибо за подсказку… не в ту дверь… хм, как иронично. – Он подошел к Поттеру и заглянул к нему в котел – стенки сияли чистотой, парень знал свое дело. – Что ж, я позволю медитировать вам над котлами каждый день, но в другом помещении. И не смотрите на меня так, мистер Уизли, я не монстр, а совсем наоборот. – Зельевар улыбнулся так, что Рона пробрала дрожь. Уж лучше Боб чем этот Ужас и страх подземелий!!

В кабинет мистера Смита громко постучали. Хозяин оторвался от просмотра отчетов и громко крикнул:

- Войдите!

На пороге возник Янг и, подойдя к столу, положил перед патроном зеленую папку. Смит взял ее и молча пролистал, разглядывая колдографии, читая пометки и обращая внимания на указующие стрелки. После чего посмотрел на Янга.

- Расскажи своими словами. – Велел он.

- Наши подопечные ходили в Запретный лес, как можно убедиться – успешно. Браун проследил за ними – это было сложно, но он справился. Девочка все время чувствовала его присутствие и постоянно оглядывалась, но оперативнику вычислить безопасное для себя расстояние. Кроме этого директору стало известно, что два ученика проникли на запретную территорию и он послал лесника вернуть их. Результат вы видите на колдографии.

- Уложил великана двумя ударами. Силен. – Смит покачал головой. – А это точно не трансфигурация?

- Очень качественная и стабильная иллюзия – мы так не умеем. Лесник «проспался» и убрался в свою хижину. Вечером к нему пришел Дамблдор и, вероятно, пошуровал в голове, но ничего компрометирующего наших подопечных не нашел. Как я уже говорил, девчонка – сильный менталист. Она постоянно пользуется этими способностями в школе, отчего у нее совсем нет конфликтов. В отличие от второго.

- Порка, драки, ненависть со стороны преподавателей и учеников, - фыркнул Смит. – Чего еще ждать от тролля?

- Например, работы с материалами. – Янг выложил перед начальником металлическую перчатку. – Этот сплав я уже носил в лабораторию – наши специалисты не смогли определить, из чего он сделан. Раньше это был обычный металл, из которого сделаны доспехи. Для того, чтобы получить вот это троллю пришлось извести несколько комплектов. Кроме толщины и веса этот сплав легко противостоит яду акромантула и держит удар его когтей.

- Он ведь разъедает любой металл! – не удержался Смит, после чего поскреб ногтем поверхность перчатки. – А на этом ни царапинки!

- Браун утверждает, что каверны были, но тролль исправил их движением руки. Также как и лезвие секиры, сделанное из того же сплава. Понятно, что последнюю оперативник мне не передал – слишком тяжелая и приметная. Ее пропажа тут же вызовет вопросы у тролля, да и перчатку нужно вернуть обратно на место как можно скорее, неизвестно, когда комплект доспехов понадобится ему снова.

- Значит, исследования у маглов отпадают?

- Можно изъять сегмент, но это все равно будет заметно. А подложить точно такую же – тролль тут же почувствует подвох. Единственный вывод, который сделали наши специалисты – он как-то умеет манипулировать материалами на молекулярном, если не атомарном уровне. Это не трансфигурация, это что-то другое, чего мы просто не знаем и не умеем.

- А просто расспросить его?

- Чтобы расспросить, нужно его застать одетым в доспехи. А маскировка у девчонки находится на довольно высоком уровне – Браун вышел на след подопечных только по оставленной им в лесу просеке.

- Весь животный материал, что они добыли, уже изъяли? – спросил Смит.

- С приемщиком провели разговор – он теперь на нашей стороне. – Ответил Янг. – Парень оказался туп и жаден, так что сыграли на этом. Он не догадывается, кого представляют перекупы, но лучше пусть ингредиенты достанутся нам, чем бандитам из Лютного.

- Куда смотрит аврорат… - вздохнул Смит, - впрочем, это не наши проблемы. Что по конфликтам? Детишки затаили злобу на большого зеленого парня?

- Его ненавидят, но трогать не станут – бояться. – Кратко доложил куратор. – С особо упертыми была проведена беседа со стороны преподавателей. Что самое интересное, профессор Снейп на его стороне и всячески поддерживает тролля. Можно сказать, что он его прикрывает.

- Снейп – бывший пожиратель. – Заметил Смит. – Не связано ли это с разборками директора и его бывшего ученика, из которого он лепил икону зла?

- Возможно. – Кивнул головой Янг. – Я тоже склонился к этому выводу.

- Попробуйте покопать в этом направлении – нам конкуренты не нужны. Если Дамблдор прознает про способности тролля и девочки…

- Я понял. – Снова кивнул куратор. – Что делать с интересом подопечных к камням душ? Продавец дико напугался их вопроса и выгнал из лавки. Они могут попытаться достать камни в Лютном.

- Покинуть Хогвартс в разгаре учебного года? Вряд ли им это удастся.

- Проникнуть в Запретный лес удалось. – Заметил Янг. – И они поняли, что их перемещения отслеживаются. Если поймут, как это сделано, то могут обойти чары.

- Они всего лишь дети! – удивился Смит. – Как у них это может получиться?

- Они прибыли с той стороны Арки. – Напомнил директору Янг. – И не факт, что они дети, возможно, переход изменил их тела, но не сущность. Ведь они обладали магическими знаниями, уже попав сюда. И владели неизвестной нам информацией. Рипли удалось их разговорить, но даже тех видений, что ей показала девочка, хватило, чтобы напугать оперативника. Довольно неплохого, должен заметить. Это объясняет, как «тролль» - пока будем называть его так – сумел справится с десятком акромантулов без помощи магии за несколько секунд. – Смит криво ухмыльнулся. – Я сейчас не шучу, - покачал головой Янг, - он действительно покрошил всех в капусту своей секирой. С такой ловкостью, скоростью и силой, которой он обладает, никто не справится. Нам удалось удержать его магией тогда только потому, что он был растерян и в обессиливающей комнате. И то Томми пострадал.

- Хорошо, что нам удалось договориться. – Проворчал Смит. – Значит, говоришь, им нужны камни душ? – Янг кивнул. – Между прочим это область темной магии. Самой наитемнейшей, что там есть.

- Они нужны им не для того, чтобы убивать учеников и заключать их души в темницы. Думаю, они обнаружили в школе что-то серьезное и страшное, с чем знакомы не понаслышке. Сначала они учились как ни в чем не бывало, но потом что-то произошло, что и вызвало последующие события. Я думаю, что наш «благодетельный» директор притащил в Хогвартс демона или еще кого похуже. Вот наши подопечные его и опознали.

- Одержимый? – с тревогой спросил Смит.

- Не исключено. – Согласился куратор. – Вот только кто? Все разговоры оба ведут на неизвестном нам языке, чтобы не подслушали. Есть записи, но их расшифровывать очень долго – звучание букв и фраз ни на что не похоже. Специалисты уже этим занимаются, но, уверен, результат будет не скоро.

- Ладно. – Махнул рукой начальник. – Твои предложения?

- Пока оставить все как есть и наблюдать. – Тут же ответил Янг. – Сильно влиять в стенах Хогвартса мы не можем – уровень не тот, да и допуска нет. Что касается камней душ – попробую разузнать на черном рынке, но найти чистые вряд ли получится – некромантия запрещена очень давно и все что с ней связано у нас и в Европе уничтожено. Может быть найдется что-нибудь в Амазонии – майя любили баловаться сбором душ, чтобы открывать порталы в неизведанное. В руинах их городов могло что-нибудь сохранится, но храбрецов, что желают туда залезть с каждым годом становится все меньше и меньше.

- Хм, а ведь там скрыто много тайн. – Задумался Смит и весело посмотрел на Янга. – А что если туда отправить наших подопечных? Раз им нужны камни душ, то пускай и поищут на месте. Заодно и нам что-нибудь интересное перепадет.

- Думаете, они справятся? – со скепсисом спросил Янг.

- Не думаю – уверен. – Директор отдела тайн был доволен своей задумкой. – Судя по тому, как он крошил акромантулов, тамошние твари ему на один удар. Дать в поддержку пару опытных боевых магов и группа искателей готова.

- Скорее, расхитителей гробниц. – Мрачно пошутил Янг. – Впрочем, почему бы и нет. В любом случае мы ничего не теряем – вытащить группу порт-ключом всегда возможно. Но провернуть подобное возможно только на летних каникулах – времени вне Хогвартса будет много, да и недоброжелатели чуть-чуть успокоятся.

- Дельное предложение. – Одобрил Смит и положил ладонь на папку с колдографиями и отчетом о выкрутасах тролля и девчонки. – А я пока внимательно почитаю, что тут Браун понаписал, глядишь и еще какая умная мысль придет. Вы, главное, за ними сейчас приглядывайте, чтобы не убились раньше времени. А то в этой школе всякое может произойти.

- Согласен.

- И пусть ингредиенты через приемщика сразу нам отправляют – не желаю, чтобы министерским что-то полезное досталось.

- Кстати, тролль сказал, что можно разместить заказ на поимку или доставку эксклюзива, обитающего в Запретном лесу. – Вспомнил Янг. – Может быть стоит разместить? А то мы уже довольно давно ждем, когда же найдется желающий вырезать сердце у живоглота из груди.

- Думаешь, справится? – с сомнением спросил Смит.

- Даже группа слабых магов справлялась – тварь хоть и зубастая, но неповоротливая. – Ответил куратор. – Обездвижь ее и делай с ней что хочешь. Просто Дамблдор закрыл доступ в лес, как только стал директором. Вот и расплодилась с нем всякая нечисть.

- Что ж, почему бы и нет? – задал риторический вопрос директор. – Займись и проконтролируй.

Янг кивнул и вышел из кабинета. В отличие от других сотрудников отдела тайн он всегда понимал, когда директор закончил разговор.

Глава 5

В воскресенье вечером в гостиной Грифиндора было удивительно тихо. Шумные компании однокурсников предпочли уединиться в своих комнатах, никто не читал, забравшись в кресло с ногами, никто не шалил и не играл в шахматы, не было слышно громких разговоров. Все ученики факультета тихонько обсуждали между собой произошедшее днем и строили догадки, что же будет дальше. Однако все сходились на том, что тролля уберут из школы. Зеленый тупоголовый громила с самого первого дня начал насаждать свои порядки. Надо же, придумал дисциплину!! Да Грифиндор никогда ей не отличался и гордился своим бунтарским духом, как считали почти все ученики. Те, кто поумнее, оказался в меньшинстве и просто помалкивал. Но тут вылез один выскочка, который решил перекроить все на свой лад. И начал он, понятно, со своих однокурсников. Впрочем, надо отдать должное, у него получалось.

Детишки с остальных курсов старались не попадаться троллю на глаза просто потому, что тот мог спросить, какие занятия сейчас идут и какого хрена данный индивидуум делает здесь, а не протирает штаны в аудитории. Этот постоянный контроль со стороны первогодка сильно злил все старшие курсы и троллю уже хотели устроить веселую жизнь, но потом случилась история с близнецами, а когда нашли семикурсника Дональда Дорна в туалете подвешенным за яйца (в самом прямом смысле – мошонка была перетянута шнуром и парня немедленно эвакуировали в больничное крыло), то многие задумались, а стоит ли вообще с троллем связываться. Ведь он, после всех этих историй, появился в шумной гостиной и, гаркнув так, что все мигом замолчали, предупредил:

- Если я что-то прошу, то делаю это не просто так и мою просьбу нужно постараться выполнить – невыполнимых задач я не ставлю. Если я говорю, что нужно идти на занятия, а не болтаться в коридорах, значит нужно идти на занятия. Нарушения учебного режима я не потерплю ни от кого, в чем вы уже успели убедиться. Если кого-то что-то не устраивает, можете жаловаться декану или директору, уверен, что они будут на моей стороне. Шалостей и смертельных шуток, направленных как в сторону учеников нашего или же другого факультета я также не потерплю – результат вы все видели. Особенно это вас касается. – Палец тролля указал на двух рыжих придурков. – Предупреждаю сразу – с этого момента для вас настанут веселые времена. Будете строем ходить на занятия и в столовую, а то я смотрю вы все тут слишком расслабились.

Это заявление тролля было встречено хохотом и шутками – все ученики Грифиндора, присутствующие в гостиной, положили на речь зеленого большой длинный необрезанный, однако, как оказалось, громила не шутил. На следующий день двери мальчиковых спален распахнулись от сильного удара ногой и мужская половина превратилась в филиал армейской казармы. Молодые маги спросонья не понимали, что происходит, как чья-то рука скидывала их на пол и мощными пинками подгоняла в сторону душевой. Стоит ли говорить, что больничное крыло пополнилось сразу шестерыми подростками, имеющими переломы в разных местах. Так повторялось утром и вечером, пока старшие не решили встать стеной на защиту своих прав вести разгульную жизнь. Хотя тролль и оставил им много свободного времени, но любой контроль Грифиндорцы воспринимали как оскорбление. И снова несколько человек попало в больничное крыло, а почти все мужское население факультета, кроме первого курса, лишилось волшебных палочек – громила их просто переломал. Его грозились засудить, написать родителями и исключить из школы, но, на удивление учеников, декан и директор бездействовали. Собственно, МакГонагал каждый раз докладывала Дамблдору о бесчинствах, которые творит тролль в стенах мужского общежития и в гостиной, на что тот говорил, мол, оболтусам небольшая встряска не повредит. В принципе, директора все устраивало – он ведь видел, что первый курс находится в надежных тролльих руках и что на его любимом факультете восстанавливается дисциплина. МакГонагал хороший преподаватель, но как декан никуда не годится. У Снейпа все курсы по струночке ходят и никто не вякает, даром что чистокровные. А тут собраны каждой твари по паре – полукровки, маглорожденные, чистокровные из бедных и богатых семей. И все «проникаются духом» Грифиндора, начиная балдеть и лоботрясничать. А так хоть за ум возьмутся. Во всяком случае Дамблдор на это надеялся. Ничего с троллем не случится – толстую шкуру попробуй-ка пробей сначала заклинанием, а в рукопашной он любому фору даст. При этом физическая подготовка Гарри Поттера и остальных начала потихоньку давать свои плоды – мышечная масса мальчика стала понемногу расти, улучшилась реакция и ловкость, что для будущих событий определенно является плюсом. Дамблдор уже подумывал, а не возродить ли дуэльный клуб. Флитвик всю плешь ему проел своими фантазиями на эту тему, да и старшие ученики нет-нет, да баловались магическими схватками. Но с этим решением директор пока не торопился – может быть курсе на втором, когда Гарри достаточно закалится и окрепнет. На первом ему идеально подойдет физическая подготовка. Определенно житье у Дурслей идет ему на пользу – мальчик прекрасно управляем со стороны, что подтверждает тот же тролль, который быстро взял над сокурсниками верх. Потом, после подготовки героя, зеленого нужно будет убрать в сторону и заменить собой. Время еще есть, пускай одержимый и шатается в стенах школы, но здесь он директору ничего не сделает, да и убивать его раньше времени в планы Дамблдора не входило. Развоплотить духа – пара пустяков, но вот кто потом встряхнет магическую Британию? Его возвращение должно быть триумфальным и вот когда директор, превозмогая всех и вся, выставит подготовленного героя против злодея, вот тогда все эти важные чинуши и прочие богачи падут к его ногам. Или может быть дать возможность Тому победить? Пускай попугает Европу, а то испанцы с французами что-то зарвались последнее время, начали задавать вопросы и вообще недовольно бурчать, не много ли должностей занимает простой директор Хогвартса. Дуракам не объяснишь, что оставить подрастающее поколение развиваться самостоятельно решительно невозможно, кто его знает, чего они могут достичь в таком случае. Только личный контроль. Поэтому, когда МакГонагал прибежала в кабинет директора и снова начала жаловаться на тролля, Дамблдор слушал ее вполуха, пока разум не зацепился за одно слово.

- Выпорол? – переспросил директор, поглядев на декана Грифиндора поверх очков. – Ну, это уже ни в какие ворота не лезет!

- А ведь я предупреждала вас, Альбус!! – радостно воскликнула МакГонагал. – Тролля нужно исключить!! И чем раньше он покинет школу, тем лучше! Кто его знает, что он выкинет в следующий раз?

- Отрежет кому-нибудь голову и насрет внутрь! – завопила Шляпа с антресоли книжного шкафа.

- Оставь свой тупой юмор для детей, Шляпа. – Строго сказал Дамблдор, который иногда активировал артефакт для разговора, вот прямо как сейчас. Директор встал с кресла. Он прошелся по кабинету от стола до другого книжного шкафа, вернулся, почесал шейку фениксу, после чего сел обратно и уставился на МакГонагал, которая терпеливо ждала решения директора. – Признаю, это уже перебор. Тролль заслужил персональное наказание и я уже придумал, какое.

- То есть вы его не отчислите?! – удивилась декан.

- Дорогая Минерва, я не могу этого сделать по своей воле. – В который раз начал объяснять Дамблдор. – Контракт заключен между ним и Хогвартсом в тот самый момент, когда он одел на голову Шляпу. Не я придумал этот ритуал и я не могу на него повлиять. Пять лет – это тот минимум, который необходим для проведения юного мага в этих стенах. Основатели не зря определили именно такой срок – за это время мальчик взрослеет, ему в голову втолковывают НУЖНЫЕ знания и он покидает эти стены уже подготовленным взрослым человеком. Так было раньше, а сейчас… что ж, поколения магов мельчают, дети не хотят учиться, им нужно только развлекаться или тр… э-э, ну ты поняла. – Директор знал, что бывало творилось на старших курсах. Восемнадцатилетние маги (а некоторые особо одаренные и с шестнадцати) начинали не только интересоваться противоположным полом, но и познавать непознанное. И делали это в стенах Хогвартса. Конечно, за этими отношениями следили и старались пресекать подобное, но хитромудрые подростки все равно найдут способ. – Так что дополнительный пинок от тролля им не поверит.

- А вы не боитесь, что он разнесет школу по камешку? – спросила вдруг МакГонагал. – Ведь как-то он скрутил пятерых девиц, одной при этом сломав тазовую кость, не пользуясь палочкой. То есть посохом. Чары сработали на магию девочек, а не тролля.

- Ну вот видишь, - развеселился директор, - они атаковали первыми и получили адекватный ответ. Хотя, я запретил телесные наказания, но некоторым они явно не повредили бы. Так что мистер Фмарли вновь оказался пострадавшей стороной. – МакГонагал шумно выдохнула. – Но я понимаю твое состояние, Минерва, поэтому с персональным наказанием тянуть не стану. Мистер Фмарли отправится в загоны Хагрида собирать дерьмо, перемещать его в компостную яму и уже оттуда таскать в теплицы мадам Спраут. Думаю, за месяц справится. – Хитро прищурился директор. – А потом наказание можно и продлить. К этому времени ученики немного отойдут от произошедшего и все вернется в старую колею. Хотя немного дисциплины им не повредит. Все же ты поговори с факультетом в отсутствии мистера Фмарли, чтобы до самых активных дошло, что не стоит, извини за выражение, ссать против ветра. Если этот ветер создает взмахами своих кулаков мистер тролль.

МакГонагал пообещала исполнить пожелание директора. Так Боб загремел на отработку к Хагриду. Впрочем его это не сильно волновало – Кэп и не такие наказания придумывал для нерадивых орков. Конечно, уборка сквигьего дерьма не самая лучшая работа в мире, но за крупный косяк можно и пострадать. Боб сожалел только об одном, что вокруг него собрались одни стукачи и большим желанием чудилы было постукать вообще всех на факультете. Но он также понимал, что является лазутчиком среди этих малолеток и, дабы не быть раскрытым, должен играть по их правилам игры. Устроив своему отряду усиленную подготовку прямо с утра понедельника, Боб объяснил, что их ждет дальше.

- В течение этой недели я после занятий буду ходить к леснику и чистить загоны животных. – Предупредил орк. – А вы в течение этого времени будет усиленно качаться. За какой косяк, я уже вам объяснил – не стоит совать свой нос, куда не надо. Раз вы мои парни теперь, то мне за вас и отвечать. – Чудила прошелся вдоль стоящей навытяжку четверки. – Пока меня нет, Синус за главного как самый рассудительный. Но учти, Синус, если эти два дебила опять что-то учудят, то я спрошу с тебя. – Мальчик сглотнул. – Понял меня?

- Да, босс!! – заорал Финниган.

- Вот и хорошо. – Боб посмотрел на идущую с тренировки Эльзу, которая, к его удивлению, заимела напарницу. Кто бы сомневался, что ей окажется Дафна.

Сначала эльдарка не хотела брать кого либо с собой, предпочитая одиночество, однако, наблюдая издали за тренировками и ором орка, пришла к другому мнению. Спарринг-партнер ей необходим. Можно было попросить зеленого, но Эльза не была уверена, что он ее не пришибет в процессе, просто увлекшись. Картинки воспоминаний убийства акромантулов до сих пор стояли перед глазами. А рубящий удар орка на одной только голой мощи легко пробьет ее оборону. Тело у нее пока слабое и Эльза не уверена, что оно принадлежит к эльдарской расе, скорее полукровное. То есть все ее физические возможности сразу можно делить на два. Что же касается ментальных способностей, то здесь сильной разницы ведьма не заметила, но это не значит, что их не нужно тренировать. Поэтому, начав с медитации, Эльза постепенно переходила к физическим упражнениям, выполняя ката с оружием. Постоянно промывать Дафне мозги эльдарке уже надоело, да и сама девочка тянулась к подруге, так что пришлось уступить. Некоторое время Эльза надеялась, что для человечки подготовка будет тяжелой, но Дафна оказалась упорной ученицей, так что пришлось сперва начать с простого разминочного комплекса.

- Повторяй за мной. – Говорила Эльза, совершая круговые движения руками под рев орка.

За месяц она к ним привыкла и воспринимала вопли уже не так остро, как в первые дни. Тем более сейчас на примере можно было убедиться в том, какую подготовку проходят зеленошкурые в своем лагере. Наблюдая за Бобом, Эльза в который раз убеждалась, что в той тоненькой брошюре была написана чистая правда. И почему она не нашла ее в библиотеке мира-корабля раньше? Словно эта информация была засекречена от простых эльдар. Да потому что тогда отношение к оркам пришлось бы пересматривать, пришел ей в голову ответ. Эльдары миллионы лет воевали с зелеными и, как им казалось, досконально изучили эту расу. Вот только с одного бока и это сыграло с ними злую шутку. Орки – это не саранча, не погибель галактики, как думали многие. Скорее наоборот, ее хранители. Они уничтожают только вредителей, пропалывают грядку, позволяя росткам новых цивилизаций взрасти на месте старых. Их нападения и войны не начинаются без причины – там, где цивилизация развивается в гармоничных пределах орки даже не появляются. От их набегов страдает Империум, ковыряющий планеты и уничтожающий уникальную биосферу в угоду своим амбициям. Начинают страдать синемордые тау, которые уж слишком сильно размахнулись со своим расширением и Высшим Благом. И совсем не страдают планеты Ушедших, где эльдары возрождают свою расу. Про Хаос и темных и говорить нечего – орки страсть как обожают стукать рогачей, как они называют демонов. Кроме этого у них есть какое-то оружие против Хаоса – нечто, что зашивает ткань пространства в месте прорыва. Эльза слышала, что первый раз такое устройство они применили на одной из планет Империума, где тот вел бесконечную войну с ордами Хаоса. И оно работало весьма успешно, пока туда не запустили свои поганые ручонки мон-кеи в красных рясах. Что-то там подкрутили или сломали и всю планету порвало в клочья. Натурально. Теперь на орбите болтается постепенно остывающее ядро и крутящиеся вокруг нее осколки мантии и коры. Поистине, глупости мон-кей нет границ.

Закончив упражнение, Эльза с Дафной пошли в душ, который уже заняли факультетские засони. Орк с отрядом уже свалил с тренировочной площадки и теперь она с ним встретится только на первом уроке полетов. Многие ждали этого события с нетерпением, однако Эльза уже выяснила, что этот урок первый и единственный – кто покажет себя и сумеет удержатся на метле, тот и будет продолжать занятия по совершенствованию искусства полетов. Которое применяется в этой странной человеческой игре – квиддич. Те, кому это неинтересно, могут быть свободны, но посетить первый урок должны все. А сейчас – теоретическая астрономия, в которой Эльза даже преподавателю сто баллов вперед даст. Слушать скучные рассуждения о склонении и восхождении было неинтересно – эти мон-кеи пока не достигли эры космических полетов и понятия не имели о звездной навигации, где все их знания превращались в труху. Там, в космосе, нет ни верха ни низа. Положение звезд меняется в зависимости от перемещения в пространстве. Даже если твой корабль не оснащен сканерами светимости и определения звезд, понять свое положение можно только вручную – наблюдением за сферой. И этому эльдар обучали с малолетства – как понять, где ты находишься. Случиться с кораблем может всякое и ты должен найти путь если не домой, то хотя бы до ближайшей верфи, где тебе помогут. Просто так прыгать наобум может только дурак или же сильно напуганный новичок. Иногда в расчеты может закрасться ошибка и ты окажешься не в том месте. Псайкерам определяться на месте гораздо проще – можно скользнуть в варп и уже через него понять, в какую сторону следует двигаться и как нацелить корабль. Лишенным этого дара сложнее ориентироваться в пространстве, вот для этого они и выработали методику расчетов по трем звездам. И это еще нужно учесть вращение галактики и смещение светил относительно ядра и плоскости эклиптики. В общем, много факторов. А тут, на астрономии, сидя на планете, изучают только те звезды, которые видно с одной точки и радуются, что много знают. Скучно. Поэтому Эльза предпочла лекции преподавателя погружению в медитацию. Для этого ей совсем необязательно было закрывать глаза – достаточно сосредоточиться и скользнуть в транс, в котором начать настраивать свой организм на привычный лад.

Эльдары пользовались немного другой методикой улучшения тела, нежели орки. Если зеленые просто напитывали клетки энергией, позволяя им расти и увеличиваться в размерах, то вот дети Иши устанавливали контроль над ее потоками. И уже потом манипулировали ими так, как им было нужно. И Эльза этим бессовестно пользовалась, укрепляя измененное Аркой тело. Дафне подобная «технология» не была пока доступна – девочка еще не научилась разглядывать потоки идущей через тела магов энергии. Близость к лесу и находящимся там варп-разломам благотворно сказывалась на местных магах – они получали энергии гораздо больше, чем их сородичи, находящиеся вне стен школы. Кроме этого Эльза подозревала, что в основе замка заложены преобразователи энергии, способные отсекать все негативные последствия ее потока, позволяя магам черпать силу из чистого источника. Поэтому в стенах школы развитие ее тела шло гораздо быстрее, нежели на тренировочной площадке. Там приходилось отсекать враждебные эманации, тянущиеся из леса и контролировать потоки более четко и тщательно, чтобы не допустить проникновения в разум даже семечка хаоса. Шепот которого Эльза слышала почти на грани сознания. Но он был!! Поэтому, постоянная бдительность!

Следующим уроком была история магии вместе с хафами. Слушать мистера Брауна было интересно. Он давал расширенный материал, при этом совершенно не опираясь на учебную программу, перекроив ее по своему пониманию. Конечно, Грифиндорцы и некоторые Слизеринцы были сперва недовольны, что вместо призрака предмет ведет живой человек, но, послушав преподавателя, даже эти лоботрясы увлеклись. Браун сумел заставить самых ленивых записывать за собой и впервые у других учителей возникла надежда, что хоть кто-то возьмется за ум и начнет учиться. Ведь один предмет тянул за собой другой, тот следующий и так далее. И даже профессора Снейпа другие факультеты уже не стали воспринимать так критически, хотя слизеринцы и так знали, что их декан самый лучший. Вот только манера преподавания у него была весьма своеобразная.

После обеда состоялся урок полетов, на котором Эльза впервые увидела Грейнджер в шапке. Девочка стояла в окружении своих подружек с факультета (у нее появились подружки? Ого, вот это достижение!) и косилась в сторону орка, который как ни в чем не бывало расхаживал перед строем. Малфой попытался глупо пошутить, но был услышан и в насмешника полетела метла, брошенная как копье. Его бодигарды – Крэбб и Гойл – ничего не могли сделать орку. Оба боялись зеленого как огня, а сам Малфой, золотой мальчик с серебряной ложкой во рту, все время забывал, что рядом с ним не профессиональные охранники, а просто такие же мальчишки как и он сам. И, получив метлой по правому плечу, заголосил, что его папа непременно разберется с орком.

- Да, блин, когда уже он у тебя придет, чтобы получить от меня по шее?! – в который раз вопросил Боб. – Я все жду, жду, а его все нет и нет. Может мне уже самому его вызвать?

Драко злобно посмотрел на чудилу, но ничего не сказал, скрывшись за спинами телохранителей. Он написал отцу о наглом тролле в первый же день и потом продолжал писать. И на все эти писульки отец ответил ему, что не ожидал от сына такой непроходимой тупости. Он должен не находить себе врагов, а завоевывать друзей, словами или делом привлекая к себе нужных людей. И даже троллей. Малфой-старший был прекрасно осведомлен, что творится в школе и поведение зеленого громилы на Грифиндоре полностью одобрял. Ведь пока он действует в интересах Слизерина – отвлекает на себя все внимание, заставляя тупоголовых грифиндорцев объединится против проблемы, возникшей на факультете. И те не лезут с разборками к змеям.

Пришла тренер и, гаркнув не хуже орка, расставила всех подальше друг от друга, разложив с помощью манипуляции палочки рядом с учениками метлы.

- Итак, чтобы научиться летать, вам нужно вытянуть руку вперед и приказать метле «вверх», - лежащая рядом с тренером летающая палка с ветками на конце подпрыгнула и оказалась зажатой крепкими пальцами женщины. – После чего перекинуть одну ногу через древко и взлететь. – Тренер поднялась невысоко над землей. – Все понятно?

- Зашибись объяснение. – Прокомментировал Боб. Все знали, что он с тренером не в ладах и все из-за тренировочной площадки. Проще пальцем показать в того, с кем тролль находился хотя бы в нейтральных отношениях. – И как это, во-первых, меня выдержит? И во-вторых, как им управлять?

- Очень просто, мистер Фмарли, - тренер опустилась на землю и подошла к чудиле. – Садитесь верхом и управляете. Положением тела, если вам это о чем-то говорит.

- Эм, извините, а что насчет безопасности? – спросила Эльза, которой данное средство воздушного передвижения очень сильно не понравилось. Где сиденье, где страховочные ремни и колпак кабины? Так и веткой глаз можно выбить, если в лес залетишь. – Ведь если с метлы упасть, то можно разбиться.

- Неужели в Скандинавии не летают на метлах? – спросил позади Эльзы Малфой. – Вы предпочитаете ступы, как русские?

- Что такое ступа? – спросила эльдарка, повернувшись к мальчику.

- Ну, такая ступка, только больше. – Показал он руками.

- Это хотя бы выглядит безопаснее. – Поняв, о чем он говорит, произнесла Эльза.

- Нелл и Малфой, вы закончили? – громко спросила тренер и оба говоруна уставились на нее. – Я могу продолжать? Спасибо. – Язвительно сказала Хуч. – Итак, как я уже говорила, вытянете руку вперед и скажите «вверх». И держитесь крепко – вот вам вся техника безопасности. Ну же, пробуйте.

Со всех сторон немедленно раздалось нестройное «вверх». У кого-то метла прыгнула в руку сразу же, у кого-то осталась лежать на земле, у кого-то завертелась, чуть приподнявшись и больно ударив будущего наездника. Симус завопил и отбежал от метлы подальше, зарекшись с ней связываться. Малфой победно оседлал «свою» метлу и облетел на ней по кругу, демонстрируя всем свой навык. Неожиданно метла Невилла рванула вверх вместе с мальчишкой, который даже не успел на нее сесть. Волшебная палка внезапно резко набрала высоту и скорость и мальчик уже казалось бы улетит в небеса, как что-то ее остановило. Тренер раскрыв рот смотрела на это представление, даже не пытаясь помочь ученику. Который, упав с большой высоты, точно мог бы убиться. Слишком уже привыкла Хуч к тому, что в квиддич играют уже опытные пилоты метел, вот и подход «к обучению» у нее был соответствующий.

Пока все следили за тем, что происходит в небе, пальцы Невилла разжались сами собой и он с диким криком полетел вниз. Метла как заколдованная продолжила свой дикий полет и усвистала куда-то в небеса. А вот мальчик при приближении к земле начал медленно тормозить, разворачиваться в воздухе, пока не коснулся трясущимися ногами твердой земли. Тут его опустило и Невилл мешком повалился на траву. Парнишку трясло – в воздухе он испытал ужасный страх, а сейчас его накрыло отходняком.

- Тренер, чего вы стоите?! – возмутилась Эльза и первой подошла к мальчишке. В отличие от остальных, она видела, что полет Невилла прекратил чудила взмахами своего посоха. Используя простой телекинез, он вернул мальчишку на место. – Помогите ему!

Эльза коснулась плеча Лонгботтома и тот вздрогнул. А потом разревелся – слезы так и бежали из глаз перепугавшегося пацана. Приземлившийся Малфой что-то хотел сказать по этому поводу, но оказавшийся рядом в ним орк шепнул аристократику на ухо:

- Вякнешь что-нибудь, я тебе башку откручу. – Прозвучало это как предупреждение и трусливый Драко решил не выпендриваться.

Тренер очнулась и подошла к Невиллу. Но вот вместо помощи она обрушилась на него с критикой:

- И где теперь искать метлу, мистер Лонгботтом?! – завопила Хуч. – Она улетела в небеса и ее теперь не вернешь, а между прочим, это имущество школы! Я буду вынуждена рассказать об утере директору!

- Вас только это волнует?! – возопила Грейнджер, оказавшаяся рядом. – На вашем уроке чуть не погиб ученик, а вы переживаете об утерянной метле?! Знаете что, мадам Хуч, ваши уроки, точнее урок – это верх халатности! Я вообще не понимаю, как до сих пор вы занимаете пост тренера с такой подготовкой?

- Мелкая девчонка, что ты себе позволяешь?! – взъярилась Хуч и уже, как привыкла с квиддичистами, хотела залепить Грейнджер оплеуху, но ее перехватила сильная зеленая рука.

- Она находится под моей защитой. – Слова орка громко прозвучали в мертвой тишине. – И Грейнджер права – никакой безопасности во время полетов. Пускай ваши самоубийцы сами садятся на эти палки и летают кругами. – Чудила резко выпустил предплечье Хуч из пальцев, на котором стали расплываться красные пятна – он сжал кулак так сильно, что перекрыл кровоток.

- Урок окончен! – прошипела тренер. – Все свободны! А о вашем поведении, мистер Фмарли и мисс Грейнджер, я доложу директору!

- Говорите, что хотите. – Чудила просто пожал плечами.

Хуч развернулась, свистнула, собрав все метлы в кучу и отправилась в подсобку. Студентики остались одни на поле.

- И чего сейчас делать? – спросил в пространство Нотт.

- Провести это время с пользой. – Повернулся к нему орк и улыбнулся так, что слизеринец пожалел о том, что спросил.

- Это как? – спросил Гарри, не догадавшись.

- А вон, Малфоя в воздух запускать будем. – Кивнул на Драко Боб. – Он у нас единственный летать умеет, вдруг без палки полетит.

- Но-но, не подходите ко мне! – блондинчик попятился. – Я скажу папе!!

- Да не ссы ты, брехло трусливое, ничего я с тобой не сделаю. – Махнул на слизеринца рукой орк. – Пузырь, ты как? Отошел уже?

Невилл встал с земли и оказался в окружении девочек, которым было жалко мальчишку и они поочередно гладили его по голове. Случившееся происшествие сразу же растопило ледяную границу между женской и мужской частью Грифиндора и Грейнджер, которая тоже видела, как Боб орудовал посохом, подошла к орку и тихо сказала:

- Спасибо. – Она помолчала и добавила. – Я ведь дура, да? – Орк внимательно смотрел на девочку. – И Лаванда тоже дура. Ты прости ее пожалуйста. И меня прости. Я знаю, что тебе назначили персональные отработки, хочешь я тебе помогу?

- Говно таскать? – прямо спросил Боб и Гермиона кивнула. – Тяжеловато для тебя будет навоз ворочать. – Он посмотрел на стоящих парней. – Ты вот что, ты лучше за этими пригляди, чтобы не влезли, куда не следует. А то опять натворят что-нибудь.

- Это ведь я их надоумила в тот коридор зайти. – Призналась Грейнджер. – А ты мне их поручаешь. Как-то это… - она пошевелила пальцами в воздухе, - неправильно.

- Беспокойство за товарищей учит ответственности. – Произнес орк. – Но если не хочешь мне помогать, то ладно. – Пожал он плечами. – Я просто посажу их на цепь, особенно вон тех двоих. – Чудила указал на Дохляка и Жрона.

- Не надо, я согласна! – воскликнула Грейнджер и только потом до нее дошло, что орк шутит. – Это ведь неправда? Ты же не собирался так сделать?

- Откуда тебе знать, я ведь кровожадный тролль и в моей голове одни мысли только о том, как бы кого прибить и сожрать. – Ответил орк в своей манере.

- Наверное, стоит изменить общественное мнение в более положительную сторону. – Заметила девочка. – Пока ты сделал только хорошее.

- Например, выпорол семикурсниц.

- Классные задницы. – Брякнул Симус и тут же покраснел.

- Ну, это было слегка жестоко, но необходимо. – Вдруг улыбнулась Грейнджер. – На нашей женской половине эта команда уже успела достать всех.

- Вот как? – удивился Боб. – Что ж, немного воспитания им не повредит. – Он посмотрел на Невилла, который напугался внимания девчонок еще больше, чем падения с высоты. – Раз у нас есть немного свободного времени, то почему бы не провести его с пользой? Все в библиотеку!

- А почему не на полосу препятствий? – спросил Гарри, который подумал, что сейчас орк заставит всех бегать и скакать до потери пульса.

- Дохляк, тебе было мало с утра? – вопросом на вопрос ответил Боб. – Так я могу устроить для тебя персональный забег.

- Нет, нет, не стоит, давайте пойдем в библиотеку! – поспешно добавил Гарри под смех детей с обоих факультетов. Все знали, как тролль тренирует свою команду.

- О, смотрите, Перси идет. – Глазастый Рон первым заметил родственника.

- Фмарли, к директору. – Гордо объявил староста. – На беседу.

- Что ж, пойду к старому дергать его за бороду. – Пошутил Боб, вот только его веселья никто не поддержал. Судя по настороженным взглядам, ничего хорошего от этой встречи ученики не ждали. Все же директор школы – это довольно значимая фигура. Эльза подошла ближе и шепнула:

- Будь осторожен, помни, о чем мы говорили.

Орк серьезно кивнул и отправился за Перси. Дети остались на тренировочной площадке и, едва тролль с провожатым скрылись в замке, Симус вспомнил о своих обязанностях.

- Чего встали?! – заорал он не хуже орка. – Босс сказал, что нужно идти в библиотеку, значит нужно идти! Вперед, потопали!

Возражать ему никто не стал – не было желания спорить. Да и Боб ведь не на казнь ушел, он же вернется. И потом спросит со всех. Грейнджер при словах Симуса фыркнула и первая пошла в школу – типа она повела всех. Эльза мысленно усмехнулась – теперь соперничество за внимание чудилы между этими двоими обеспечено. Интересно, чем он их привлек? Казалось бы вечный ор и физическая нагрузка должна способствовать возникновению неприязни, однако здесь все произошло наоборот. Видимо, орк вовсю использовал способности чудилы по незаметному влиянию на разум, которые Эльза сама прочувствовала на себе в тот самый момент, когда вместе с учителем вошла в обиталище Боба. А ведь тогда он был невероятно силен, но оказавшись здесь сдулся, словно шарик. Хотя, Эльза наверняка не права – в лесу Бобу не было равных. Значит орк просто скрывает свою силу, что в данной ситуации является правильным решением. Ну и кто из них самый умный? Тут еще разобраться нужно. Девочка вздохнула и потопала за Грифиндорцами. За ней моментально увязалась Дафна и другие девочки со Слизерина, так что оставшемуся в одиночестве Малфою и компании ничего не оставалось, как поплестись в конце детской колонны.

Боб же проследовал за Перси и остановился перед дверью, которую охраняли две каменных страхолюдины. Одна скосила свой глаз в сторону орка, другая медленно повернула голову, уставившись невидимым взором на двух учеников.

- Мармеладные червяки. – Произнес Перси и левая горгулья шагнула в сторону, открывая проход наверх.

Староста потопал по лестнице и Бобу ничего не оставалось, как идти за ним. Подниматься высоко не пришлось – буквально на половину этажа. Ученики прошли в еще одну дверь и оказались в большом кабинете, уставленным шкафами с книгами вдоль стен. Посередине кабинета лежал самоочищающийся ковер, напротив двери стоял массивный стол, за которым и сидел хозяин в роскошном кресле. За спиной директора на свободных участках стен висели портреты, некоторые из изображений с любопытством поглядывали на учеников. Справа от стола директора стояла МакГонагал, как всегда с брезгливым выражением на лице. Слева от Дамблдора на насесте сидела какая-то разноцветная курица, которая при виде орка встрепенулась и хрипло «каркнула». При этом звуке рука Боба сама потянулась за метательным ножом, что не укрылось от внимания директора.

- Наверное, не стоит в моем кабинете и в моем присутствии пользоваться холодным оружием, мистер Фмарли. – С улыбкой на лице произнес Дамблдор. – Мистер Уизли, вы свободны. – Намекнул он старосте и тот поспешил убраться из кабинета.

- Мистер Фмарли, сдайте все имеющееся у вас оружие! – визгливо вякнула МакГонагал.

- Минерва, - мягко сказал директор, - ты же знаешь, что мальчик не всегда таскает с собой посох, поэтому имеет право на защиту. Тем более, что он учится на Грифиндоре, а ты прекрасно знаешь, что символом факультета кроме льва является еще и меч.

- Но сейчас-то посох при нем! – возразила декан. – Так что надобности в ножах нет.

- Что ж, мистер Фмарли, боюсь, что профессор МакГонагал права. – Развел руками директор, играя в доброго дедушку.

Расставаться с любимым мачете очень не хотелось и Боб утешал себя мыслью, что у него еще припрятано. А потом он сделает еще лучше.

- Куда складывать? – грубо спросил он и Дамблдор щелчком пальцев трансфигурировал перед ним с хлопком ящик с крышкой из воздуха, в который тут же полетело мачете, метательные ножи, парочка простых кинжалов, три коротких рубила и одно длинное, напоминающее саблю. Брови Дамблдора удивленно поползли вверх по мере наполнения ящика – такое количество металла на ученике он еще не встречал. Нет, были индивидуумы, которые тоже таскали на поясе кроме палочки холодное оружие, но не в таких же масштабах! Хотя, это ведь тролль, что с него взять. Когда ящик наполнился, то моментально исчез и Боб посмотрел на директора тоскливым взглядом, отчего тот развеселился еще больше. Определенно тролль – это ценное приобретение для школы. Пускай с его видовой принадлежностью Дамблдор пока не разобрался, но разве это так важно? Главное, что здоровяк отлично играет свою роль защитника и наставника Гарри Поттера. И наверняка сумеет подготовить последнего к исполнению пророчества, а там глядишь оба противника и сдохнут, как приписано. Изменить пророчество невозможно, его можно только исполнить. В это свято верил сам директор и заставлял верить других.

- Надеюсь, вы понимаете, зачем вас позвали на беседу, мистер Фмарли? – мягко осведомился Дамблдор.

- Декан настучала. – Мрачно буркнул чудила, отчего веселью директора не было предела.

- Что вы себе позволяете, мистер Фмарли!! – взвизгнула МакГонагал похлеще пожарной сирены. – Я все-таки ваш декан и преподаватель и обязана сообщать директору о вопиющих поступках и нарушениях учеников школы! А вы вчера перешли все границы! Я еще пойму мальчишеские драки, но порка девочек!!! Это ни в какие правила не вписывается!

- Я их просто попросил помочь, а они полезли в драку. – Насупившись, ответил Боб. – Что мне оставалось делать? Стоять и смотреть, когда они меня спеленают и отмудохают? Возможно даже ногами.

- Я бы попросила вас воздержаться в кабинете директора произносить слова-жаргонизмы! – профессор была невыносима. – Думайте, что говорите! И потом, телесные наказания для учеников отменены, за что можете благодарить нашего директора, а вот вы грубо нарушили его приказ, применив силу! Поэтому простыми отработками не отделаетесь.

- Да я уже в курсе. – Спокойно произнес чудила.

- Два месяца!! – завизжала МакГонагал и вдруг улыбнулась. – И наказание не отменяется, даже когда вы окажетесь на другом факультете!

- Это чего? Меня переводят? – не понял Боб.

- Новое распределение. – Директор встал с кресла и потянулся за Шляпой. – Второй шанс, который дается не каждому. – Кряхтя, произнес он. – Отчислить вас я не могу, сами понимаете, контракт между вами и Хогвартсом уже заключен, но вот перераспределить – это можно. Однако, - он вдруг посмотрел на МакГонагал, - если ученик ВНОВЬ окажется на факультете, с которого его пытаются убрать, то НИКТО уже не должен пытаться повторить попытку. Я посмотрел в хрониках – перевод состоялся два раза. При этом вместо желающего в принудительном порядке на освободившееся место факультета переводили другого ученика. Таковы правила. И не все горели желанием покидать свой факультет. Как правило такой перевод приносил больше проблем, чем облегчений. Вам ясна позиция Хогвартса? – Дамблдор посмотрел на МакГонагал и на Боба. Женщина просто кивнула, орку было все равно. – Тогда я инициирую процедуру повторного распределения.

Директор что-то начал шептать Шляпе, потом надел ее на правую руку, а левой начал делать над ней пассы волшебной палочкой. После всех этих процедур Шляпа сморщилась, «зевнула», словно проснулась и огляделась со взглядом хищника, выбирая жертву.

- А давайте профессора переведем! – вдруг заявила она. – Это ведь тоже возможно. Снять ее с поста декана, пусть дальше препода… - Дамблдор легонько стукнул Шляпу по тулье. – Ладно, ладно, молчу. И кто тот счастливчик, что не хочет учиться на факультете… о, я так и знал, что это будешь ты, мой зеленый друг!

- То есть отправляя его на Грифиндор, Шляпа, ты решил наказать меня?! – не выдержала МакГонагал.

- А что мне оставалось делать? Вы, блин, достаете меня раз в год и таскаете на это сборище малолетних полудурков, так хотя бы делали это по нежнее! – возмутился артефакт. – Мне же тоже хочется ласки и любви! Погладьте меня – я даже подскажу где – и я, обкончавшись от удовольствия, так всех распределю, что вы потом будете кончать весь учебный год и даже дольше!

- Фи! – декан посмотрела на директора. – И где же Шляпа набрался этого мерзкого лексикона?

- Не я его сделал и не я вселил в Шляпу эту прелюбодейскую душу. – Пожал плечами Дамблдор. – Мистер Фмарли, присядьте на стул, пожалуйста.

- Да, да, мистер Фмарли! – завопила Шляпа. – Сейчас мистер Шляпа сделает вам приятно.

Боб сел и директор одел на него артефакт. В результате распределения он не сомневался – такому как тролль место найдется только на одном факультете.

- Грифиндор!! – заорала в экстазе Шляпа и МакГонагал чуть не хватил удар. Она скривилась так, как будто ведро лимонов съела, резко развернулась и вышла из кабинета. – Куда это она? – вопросила Шляпа. – Я ведь и ее могу отправить на Хафлпафф, где старая сучка неплохо приживется. А мадам Спраут перевести сюда, хотя она не бросит теплицы. Да, задачка… о, а назначу-ка я новенького профессора истории магии деканом Грифиндора! Уверен, он сможет навести порядок, а МакГонагал пускай остается в преподах и заучах, раз не может найти подход к своим ученикам!

- Ничего ты не будешь делать, Шляпа. – Буркнул Дамблдор, убирая артефакт с головы тролля. – Все остается на своих местах и, - он покосился на сидящего Боба, - все продолжают учить и учиться там, где им предписано. – Директор сунул Шляпу на шкаф – та уже начала впадать в спячку, ну, или делала вид. – Теперь вернемся к вам, мистер Фмарли. Я, также как и ваш декан – теперь уже по полному праву ваш – считаю, что ситуацию с девочками можно было решить как-то по иному. Но, что вышло, то вышло и прошлое не изменить. – Тут директор, конечно, слегка лукавил, однако Дамблдор знал про принцип самосогласованности и понимал, что если само событие нельзя изменить в корне, то можно спасти жизни ключевым персонажам или же направить ситуацию так, что она в итоге выйдет в новую линию времени. Создаст ли это параллельную реальность – неизвестно, однако директор думал, что нет. Если событие не слишком глобальное и не создает длинную цепочку действий, ведущих к серьезным изменениям материального мира. – Поэтому отменять наказание профессора не стану – вы, как и предписано, будете чистить загоны Хагрида в течение двух месяцев после занятий. Удобрять теплицы профессора Спраут, наполнять компостные ямы и делать все, что скажут эти два работника Хогвартса. Кстати, вы не знаете, кто ударил в челюсть мистера Хагрида? – Дамблдор прищурился. Боб молчал. – Нет? След, знаете ли, такой характерный, прямо как у близнецов Уизли, когда им прилетело от вас, только у лесника челюсть покрепче будет. Не знаете, кто это мог сделать? И даже догадок нет? – Боб отрицательно замотал головой. – Что ж, жаль. Но, на всякий случай предупреждаю вас, мистер Фмарли, нападение на преподавателя карается исключением ученика. И не всегда он выходит из стен Хогвартса живым – сам замок наказывает провинившегося, лишая его магии. Подумайте об этом на досуге, мистер Фмарли. Все, можете быть свободны. – Дамблдор дал понять, что аудиенция окончена.

Боб развернулся и вышел из кабинета, а хозяин устало сел в кресло. Занимательный персонаж этот Боб Фмарли. Во-первых, прочитать его мысли невозможно – проваливаешься в пустоту. Интересная защита, при этом не артефакторная. Как будто вокруг тебя целая Вселенная, а ты в ней песчинка. И ухватиться за какую-нибудь мысль, это все равно, что поймать за хвост комету – образы в голове тролля пролетают с такой быстротой, что угнаться за ними невозможно. В этой пустой голове можно находиться часами и днями, но так ничего не найти. Или же это не защита – башка тролля действительно пустая и мысли возникают в ней крайне редко и то сочетаемые с действиями. Поэтому что-то выловить в них невозможно. Однако присмотреться к ученику стоит – все-таки он имеет сильное влияние на Гарри Поттера. И пускай последний пока еще не лидер, но тролль вполне способен из него его воспитать. А потом на определенном этапе его можно просто убрать с дороги, чтобы не мешал. Способов масса, самый простой – смерть ученика. Даже если это будет убийство – Хогвартс поощряет подобные действия, считая за ритуальные жертвоприношения. Ведь Тому он приоткрыл часть своих тайных знаний только после того, как тот, пускай и случайно, прикончил мисс Миртл. А уже через подростка и Дамблдор получил к ним доступ. Жаль, очень жаль, что Том погряз в этих темных знаниях – они привели его только к сумасшествию. И террору гражданского населения. Хотя, если не кривить душой, сам директор тоже приложил к этому руку. Что ж, управлять человеческим обществом, тем более магическим, это высокая ответственность и отдать ее тому же министру Фаджу Дамблдор не в состоянии – тот банально не справится. Вот и приходится тащить эту ношу, возясь с малолетними сопляками-магами, пестуя из них то, что нужно магической Британии. А именно – лояльное сообщество, полностью подконтрольное директору. Малые оппозиционные группы также важны, но они не должны иметь сильного влияния на финансы или же умы. В общем-то в эту игру желательно играть одному, выставляя фигуры и пешки по ходу пьесы.

Пока же тролль настроил против себя нескольких преподавателей, что не может не радовать – конфронтация с ним отвлечет их внимание от других дел, в которые они могут сунуть свой нос. Ловушки почти готовы и настроены, юный Поттер должен пройти испытания с блеском и к началу их его прекрасно подготовит Фмарли – восьми месяцев вполне достаточно. Ну а если сам здоровяк сунет туда голову, то поменять настройки никогда не поздно, ведь лично Дамблдор будет следить за тем, как все происходит. И родится Герой, о котором будет говорить вся школа!! А тролль… что ж, он, конечно, приложил руку к созданию Героя, но в процессе скончался. Какая ужасная утрата для всех нас. Можно даже будет установить почетную доску. Или нет? Ладно, об этом директор еще подумает. А пока займемся насущными делами.

Боб же о планах директора не догадывался – той информации, что ему подкинула Шляпа вполне хватало для осмысления. Он, правда, не все понял, но знал, к кому обратиться за помощью. Поэтому направился в библиотеку, где должен был заседать его отряд вместе с Грейнджер. Если их там нет, то Синусу не поздоровится, также как и лысой заучке. Но негативные ожидания орка не сбылись – бритые сидели и дружно читали какие-то книги. Что самое интересное рядом с ними обнаружились девочки со Слизерина – похоже, что Эльза дожидалась именно его. Орк прошел к столу и постучал когтем, привлекая внимание. Грейнджер первая оторвала взгляд от строк и, захлопнув книжку, вскочив, доложила раньше Симуса.

- Все в порядке, все на месте.

- За ваше отсутствие происшествий не случилось! – громко крикнул Финниган, также подскочив.

- Тихо! – возмутилась мадам Пинс. – Не шуметь, а то выгоню! Идите орать на поле для квиддича, здесь библиотека – царство знаний, тишины и покоя.

- Вольно. – Тихо разрешил Боб. Грейнджер съедало любопытство о чем же шла беседа в кабинете директора, однако орк не собирался делиться с ней информацией. – Пойдем, пошепчемся. – Сказал он Эльзе напрямую. – Нужна твоя консультация.

Грейнджер обиделась – позвали не ее, а эту белокурою выскочку со Слизерина. Симус сел обратно и продолжил читать – ему было все равно, хотя любопытство тоже снедало парня. Но он знал – босс, если захочет, потом сам расскажет. Остальные мало что поняли из этого диалога, вот только Уизли как всегда зашипел что-то в сторону слизней, за что был пнут Поттером. Дафна тоже хотела было обидеться, но, заметив выражение лица Грейнджер, которую терпеть не могла, решила повременить с этим. Она знала, что подруга прибыла в школу вместе с троллем, к тому же у обоих один опекун и зеленый здоровяк мог воспринимать Эльзу как сестру и доверять ей гораздо больше, чем даже своей команде. Потом Дафна вспомнила, что он вообще-то до своего превращения больше походил на человека, это зелье Истинного Облика на него так странно подействовало и то только потому, что придурки Уизли хрен знает что там намешали в своей бурде, которую тролль случайно выпил. И Боб вполне мог приходиться Эльзе дальним родственником, например, двоюродным братом. А для магов родственные узы очень важны – вон как те же близнецы держатся друг за друга. Правда ни в кнат не ставят младшего брата, но шестой Уизел сам получился довольно тупеньким и Дафне тоже не нравится. Да и семейка предателей крови оказывает свое влияние. Так что ничего такого секретного в общении брата с сестрой Гринграсс в отличие от Грейнджер так и не увидела.

Боб и Эльза пересели за отдельный столик и перешли на низкий готик. Его здесь никто не знал, перевести тоже не могли, и даже если их и подслушивали – а Грейнджер навострила уши – то смысла большого в этом не было. Понять смысл все равно никто не смог бы.

- Короче, с подачи декана меня хотели перевести на другой факультет, - сразу же взял быка за рога чудила, - но Шляпа помогла. Ты же в курсе, что она нас сразу раскусила?

- Конечно, мы же это обсуждали. – Напомнила орку Эльза.

- Так это не все. Про директора понятно – бородатого хрена нужно опасаться, он играет в свою игру, которая для всех обернется крупным зогом, но не это главное. Короче, Шляпа рассказала мне про основателей и про замок. Я не все понял, она в ваших терминах говорила, поэтому ты мне и расскажешь, что она имела в виду.

- Давай поподробнее. – Эльза наклонилась чуть ближе, превратившись в заговорщицу.

- Было четыре лидера культистов, которые заявились хрен знает откуда. Возможно даже что из Арки, как и мы. – Орк напряг память. – Трое из них обслуживали какие-то не особо ужасные культы, не слишком досаждавшие юдишкам, но тоже неприятные. В вот оставшиеся поклонялись кровавому богу, требующему кучу черепов, и устраивали для этого грандиозный махач. За махач им respect и уважуха, как говорят юдишки, но за черепа – тут я не согласен. Если всех постукать сейчас, то кого тогда стукать потом? Короче, эти дураки не ведали, что творили и другие юдишки вместе с магами решили их застукать. Лидер сумел отсидеться в какой-то норе, а потом нашел этот вот замок. А тут уже сидели трое других, которые договорились друг с другом, что не будут стукаться, а начнут переманивать на свою сторону молодых магов и учить их так, чтобы они распространяли учение их Богов дальше по миру. Этот стукнутый не согласился, но его все равно убедили немного постукав. Короче, эти четверо типа основатели Хогвартса, а Шляпу сделали, чтобы она видела истинную суть души каждого юдишки и отправляла его туда, где его сумеют переманить на сторону Темного Бога и соответствующе обучить. Эти четверо начали шнырять по деревням и городам, воруя детей, проводя над ними ритуалы, наделяя магическими силами и воспитывая из них верных последователей. Потом стукнутый по голове решил взять реванш и напал на крупный город, не посоветовавшись с остальными. Тут-то его и пристукнули окончательно. Некоторым ученикам удалось сбежать и они привели за собой хвост. Короче, возле замка и внутри него случился нехилый такой махач, не вааагх конечно, но тоже неслабо вышло. Шляпа говорит земля тряслась от заклинаний и половину леса выкосили и там теперь ничего не растет. Деревушку это поставили как раз на том месте. Так и озеро перед замком образовалось – наверное кто-то магическую бомбу взорвал, не иначе. Короче, этим троим в замесе тоже нехило прилетело и их вроде как перебили. А может быть и нет, Шляпа точно не знает, так что кто-то из них может и жив до сих пор. А может уже и коньки отбросил – времени очень много прошло. Но то что стукнутого замочили конкретно, то тут Шляпа зуб дала, а то и два. В общем, к чему все это она рассказала – вся эта школа стоит на дыре из варпа. И в лесу несколько дыр таких есть – вот они магией замок и питают. Там другие колдуны, как тех четверых нагнули, так какой-то атер… аркер… короче, хрень какую-то установили, которая эту энергию переваривает в нормальную и стабильную, которой потом все местные маги пользуются. И стали тут своих детей учить, а, чтобы, значит, они опять на ту же дорожку не свернули, что и предыдущие, то названия факультетам поменяли и они теперь носят имена первых деканов. Да и Хогвартс происходит от прозвища первого директора – Бородавочник. Так что мы тут с тобой на бомбе замедленно действия сидим – где-то внизу хрень эта стоит, которая портал закрывает. И стерегут ее четыре твари ифер…инер… короче, зоговые мутанты, выращенные этими новыми основателями. – Боб потыкал пальцем во флаги факультетов. – Вон они, на тряпках изображены.

- Змея, лев, барсук и ворон. – Эльза задумалась. – Если с первыми двумя все понятно, третий, с натяжкой, но тоже подойдет, то вот ворон… он же птица маленькая и летает…

- Есть у юдишек такой орден зоганного космодесанта – кровавые вороны называется. – Припомнил Боб. – Босс рассказывал, что они жуткие пиздюки, не успеешь отвернуться, а они уже все украли. Он их терпеть не может и везде стукает, если увидит. Говорят, что они у него какую-то хрень важную сперли. Кэп их, конечно, постукал и вещь вернул, однако они успели ее расковырять до нерабочего состояния и он теперь на них очень зол.

- Погоди со своим Кэпом, дай подумать. – Эльза принялась анализировать и задавать вопросы. – Для какой цели тебе Шляпа все это рассказала?

- Ну, вроде как твари эти, которые камни охраняют, то ли сдохли, то ли уже при смерти или в спячку впали, не разберешь. – Припомнил Боб. – Да и сами аре… короче, хрень эту надо подзаряжать – выдыхается она. И вместо стабильной чистой энергии гонит всякую зоганную пургу. Вот у детишек тут мозги и сводит. – Орк оглянулся на свой отряд. – То они шутки жестокие шутить начинают, то нападают друг на друга и режут втихушку, то интриги плетут, а некоторые начинают содомией и половыми извращениями заниматься. Правда, я не понял, что это такое…

- Зато я поняла. – Перебила его Эльза. Похоже, что тут нарисовалась проблема посерьезней, чем двое одержимых, шатающихся по школе. – Значит, ты учишься на факультете Кровавого Бога, а я – Той-Кто-Жаждет. Какое «миленькое» сочетание. Кстати, тут есть местный культист, который самоубился о Дохляка, так вот, его называют Тот-Кого-Нельзя-Называть. И учился он как раз на Слизерине. Совпадение? Не думаю. Очевидно, рядом с нашими подземельями и расположен основной алтарь, верхушка пирамиды, который сосет энергию с остальных четырех. – Эльдарка задумалась. – Их должно быть точно четыре и находится они должны на равном расстоянии от пятого. Нужно провести расчеты… И воздействие на учеников факультета более полное, чем на остальных. Также как и барсуков – последователей Дедушки. Они же постоянно копаются в земле и выращивают ТАКОЕ, что это хочется немедленно сжечь! Остаются только вороны и я знаю, кому они принадлежат. Снаружи спокойные и уравновешенные, но двуличные внутри. Тем более, что Бог коварства и обмана фору даст Той-Кто-Жаждет в плане плетения интриг. Опять же аристократия учится на Слизерине, а их соблазнить и подчинить – приятное вознаграждение для Бога. – Эльза посмотрела на Боба. – Это своевременная и важная информация. Теперь остается вопрос – как нам закрыть эти дыры варпа?

- Кэп бы смог. – Уныло сказал орк. – Но его с нами нет, а как это сделать, я не знаю.

- Шляпа знает. – Уверенно произнесла Эльза. – Она дала тебе подсказку или же намекнула прямо?

- Говорю же, я не все понял. – Повинился чудила. – Болтала там что-то про четыре алтаря и тварей этих, им посвященных. Что они где-то в лесу расположены, а самый главный – в замке в подвале спрятан. В тайной комнате что ли.

- Как я и говорила. – Эльза улыбнулась, подтвердив свою догадку. – Теперь их нужно только найти и понять, как с ними взаимодействовать.

Это для орка все эти ритуалы и прочие танцы с бубном – дремучий лес. Простые существа, что с них взять. А вот для нее разобраться с ними – пара пустяков. Девочка уверена, что вся информация содержится в библиотеке и ее нужно отыскать. И начать надо с полной истории Хогвартса, хотя ее там наверняка откорректировали, убрав самые неприятные моменты, но ведь должны найтись рекомендации для последователей и инструкции, как заряжать алтари. Ведь не могли могущественные псайкеры все пустить на самотек. Они должны были оставить подсказки и намеки, где искать. Эльзе предстоит много работы и в первую очередь этих тварей нужно найти – почему-то эльдарка уверена, что они еще живы. Возможно, находятся в спячке, возможно закрыты в клетке и где-то спрятаны. Жаль, что нельзя пообщаться со Шляпой напрямую – эльдарку-то никто переводить с факультета на факультет не собирается. Да и сам артефакт явно говорил все это не для орка, а для нее – зеленому бы только стукнуть кого-нибудь посильнее, да порадоваться по этому поводу. А сейчас он грустит – все оружие отобрали. Не нужно быть телепатом, чтобы уловить его тоску. Впрочем, он пойдет и сделает себе новое, гораздо лучше прежнего. И будет радоваться.

- Это очень ценная информация, она нам определенно пригодится. – Выдала наконец Эльза. – Нам понадобятся помощники хотя бы в плане нашего прикрытия. На твою команду можно положиться?

- Вполне. – Заверил орк. – Правда в бою они все подохнут.

- Ни с кем мы сражаться не будем – нужно только обеспечить наше алиби во время отсутствия. – Огорчила его Эльза и посмотрела на Дафну. – Мне тоже понадобится отряд. Придется работать с тем, что есть. И нужно оградить их от пагубного влияния на разум. Деньги у нас теперь есть, нужно купить защищающие разум артефакты.

- Во, артефакт! – возопил орк, услышав слово. Пинс раздраженно посмотрела на громилу, но ничего не сказала – не поняла, чего он там орет на своем тарабарском языке.

- Да, да. – Рассеяно похвалила его девочка. – И заняться этим нужно как можно быстрее. Я поговорю с Дафной – у нее довольно серьезная защита, нужно узнать, где ее родители достали эти артефакты и снабдить ими остальных. А пока просто приглядеть… ты куда?

- Говно месить. – Ответил Боб, встав со стула. – Я тебе все рассказал, теперь твоя очередь думать. А моя – работать. Дерьмо само себя в яму не стаскает.

- Ты вот что, - Эльза коснулась его руки и тут же одернула пальцы, - будешь таскать навоз в теплицы барсуков, присмотрись там, что они выращивают. Если увидишь растения, похожие на те, что мы нашли в лесу – сразу же скажи мне.

- Хорошо. – Боб подошел к столу отряда. – Синус, отведешь потом всех в спальни. Сделать домашнее задание и лечь спать – это приказ. Приду – проверю.

- Босс, а ты куда? – спросил туповатый Уизли.

- Пойду прогуляюсь. До загонов и обратно. – Просто ответил орк. – Не скучайте тут без меня.

И удалился. Грейнджер посмотрела на широкую спину тролля и обернулась к Нелл. Девочка со слизерина сидела отдельно от всех и о чем-то задумчиво размышляла. И, очевидно, эти думы были невеселыми. Что же такое Боб рассказал Эльзе, что повергло ее в такое состояние?! Грейнджер сгорала от любопытства и поставила себе задачу все выяснить.

Эльзе ее любопытство было до одного места. Собственно, эльдарка поймала себя на мысли, что с каждым днем все больше и больше превращается в мон-кея. Общаясь с ними, живя бок о бок, перенимая их культуру и быт, она уже начала потихоньку мыслить их категориями. Но опять же ходить по школе, задрав нос, и выражать всем свое высокомерие, как это делает Малфой, Эльза постоянно не сможет – просто банально не хватит контроля. Проще нацепить на себя безразличную маску, как это делает Дафна, которую научили родители. Их уже так и прозвали – две Снежные Королевы. Девочке все это чужое суждение было до фонаря и сколько бы Паркинсон не злилась и не шипела в ее сторону, пробить толстокожую эльдарку она все равно не в состоянии. А вот возникшую проблему с алтарями надо как-то решать. И Эльза была уверена, что директор в курсе – он просто не может этого не знать! Раз магический контракт заключается с Хогвартсом, значит полный доступ к его управлению имеет Дамблдор. Отсюда возникает вопрос – зачем ему это нужно? Для какой цели директор усиливает губительные эманации Хаоса, а не предотвращает их? Или же он просто не понимает, к чему это может привести? Возможно, что и сам подвергся их влиянию. Тогда все плохо – пристукнуть директора, который сидит на источнике вряд ли получится. Но сперва нужно найти информацию. Эльза решительно встала и подошла к мадам Пинс.

- Подскажите, где я могу найти полную историю Хогвартса? – спросила девочка. – Безумно интересно узнать, откуда все началось.

Библиотекарь оценила ее рвение поверх очков, подумала несколько секунд и вынесла вердикт.

- Следуй за мной.

Пинс провела ее к секции, где на одной полке стояли несколько книг – тоненькая брошюрка и пара толстых томов. Библиотекарь молча достала все три и вручила Эльзе, после чего также молча удалилась. Девочка села и начала быстро пролистывать, запоминая и анализируя информацию.

В тоненькой брошюрке описывалась краткая история Хогвартса – имена основателей, даты постройки замка и значимые события, происходящие с ним. И никакого упоминания о битве и прочих выкрутасах темных магов – все чисто и благолепно. В толстых томах ничего нового тоже не оказалось – все те же вилы по воде писаные. Эльза закрыла книгу и задумалась. Те, кто победил культистов, полностью переписали историю, исказив события и приписав все заслуги себе. Никаких упоминаний о темных временах Эльза не нашла и уже подумала, а не сошла ли Шляпа с ума или же просто поиздевалась над троллем, придумав ему эту историю. Но нет, что-то подсказывало девочке, что артефакт прав. Тем более что в Запретном лесу все фонило Хаосом, а если, как утверждает Шляпа, алтари находятся в рабочем состоянии, то там все должно быть с точностью наоборот. Лес должен процветать, ведь очищенная и структурированная энергия Хаоса наполняет все вокруг живительной силой. Стоит только вспомнить миры-корабли эльдар, где нет ни одной искаженной линии. А ведь там находятся именно такие преобразователи хаотичной энергии. Не отметились ли тут ее предки, подумала Эльза. Что если эльдары когда-то прибыли на Землю и вступили здесь в схватку с культистами? Почему тогда они ушли и все бросили? Или их вынудили уйти? Сплошные вопросы без ответов. Опять же сотрудники тайного отдела знают об эльдарах, которых называют сидами. И причислили ее к их расе. Значит именно сиды не стали уничтожать источник, а просто превратили его в полезный инструмент. Тогда кто этот инструмент сломал и теперь доламывает остальное? Нужно поговорить с учителем истории магии с глазу на глаз, решила Эльза. Тем более, что он сотрудник отдела тайн и может много знать. И если не раскроется добровольно, то придется пошуровать у него в голове. Девочка решительно встала и направилась на выход. За ней тут же увязалась Дафна.

- Эльза, ты куда? – подруга незаметно обхватила ей локоть, вцепившись не хуже клеща. – Что такого наговорил тебе зеленый, что ты сама не своя?

Дафна всегда была проницательной и умела замечать мелочи – родительское воспитание и тренировки с нанятыми репетиторами прекрасно подготовили ее к учебе в Хогвартсе.

- Дафна, - Эльза резко остановилась в коридоре, едва они покинули библиотеку, - что тебе известно про основателей Хогвартса и алтари? Кроме того, что изложено в маленькой библиотечной книжке?

Девочка остановилась и немного подумала.

- Про алтари я слышала, но видеть не видела. – Призналась она. – Говорят, что они питают родовые дома магией, но у нас такого в подвале точно нет, пускай мы и входим в состав двадцати восьми. – Девочка могла легко рассказать подруге семейные тайны просто потому, что та ее стимулировала на этот процесс. – Только самые древние или богатые рода могут себе это позволить. Но они уже почти все исчезли. Это Гонты, Блэки, Принцы, Краучи, Розье и возможно Поттеры с Лонгботтомами. Поттеры вообще были самыми известными и могучими артефакторами и им вполне по силе создать алтарь с нужными функциями. Насколько я знаю, те, кто практиковал темную магию, напитывали алтарь кровью жертв. Человеческих или же животных – не знаю. Условно светлые – использовали природные дары, как друиды. – Дафна шпарила как по учебнику, раскрывая все закоулки своей памяти. – То, что основатели использовали алтари – общеизвестный факт. Хогвартс и стоит на одном из таких, как считают все, кто так или иначе с ними сталкивался. Но исследований в этой области не проводилось – руководство школы никогда не шло на контакт с отделом тайн. Мой прадедушка работал там и оставил записи в родовой библиотеке на эту тему. Правда, прочитать их я не смогла – только название. Мать с отцом тщательно отбирают литературу для моей подготовки. – Девочка словно очнулась от транса. – А зачем это тебе? – с любопытством спросила она.

- Есть мнение, - важно ответила Эльза, - что алтарь под замком неправильно работает. И исправить это никто не хочет. – Она посмотрела на подругу. – Отсюда и все эти конфликты, драки и прочие помутнения ума.

- Думаешь, он искажает магию учеников? – округлила глаза Дафна.

- Не думаю – уверена.

- Почему тогда администрация школы ничего не делает?

- Вот и мне тоже интересно.

- Нужно написать родителям! – с жаром воскликнула Гринграсс. – Отец входит в Попечительский совет, он деньги школе дает! Уверена, что он может продавить этот вопрос!

- Никому пока писать не надо. – Строго сказала Эльза и глаза Дафны остекленели. – Нужно сначала самим разобраться, а уже потом подтягивать тяжелую кавалерию. Дафна, сейчас ты пойдешь в спальню и ляжешь отдыхать.

Девочка согласно кивнула и легкой гуляющей походкой отправилась в покои Слизерина. Эльза же пошла к кабинету истории магии – преподаватель должен быть на месте.

И правда – мистер Браун оказался там. Он проверял написанные учениками третьего курса эссе и весело хмыкал при этом. Какую только пургу они там не несли. Все смешалось в головах учеников – магловская и магическая история. Гриндевальд был побежден Тем-Кого-Нельзя-Называть, а после занял пост премьер-министра Англии. Шотландские гоблины устроили массовое сражение с великанами в 1645 году, используя ковровые бомбардировки с самолетов Люфтваффе. Ну и прочее в том же духе. Учитель черкал красными чернилами в тетрадях, делал пометки и безжалостно ставил «троллей». Эльза деликатно постучала по открытой двери и мистер Браун поднял голову, повернув ее на звук.

- Мисс Нелл, вас привело ко мне какое-то дело или вы просто бродите по замку в отсутствие занятий? – осведомился учитель.

- И то и другое. – Эльза вошла внутрь и прикрыла дверь. – Я хочу откровенно с вами поговорить, профессор, а для этого нам нужно уединиться.

Я бы с тобой обязательно уединился, будь ты старше, промелькнула пошлая мысль в голове Брауна, но он ее сразу же задавил в зародыше, вспомнив, что девчонка - менталист. Впрочем, Эльза сделала вид, будто даже не пыталась копаться в голове преподавателя. Профессор достал палочку и наколдовал противоподслушивающие чары, навесив на аудиторию непроницаемый для звуков купол.

- Можете говорить спокойно, нас никто не подслушает. – Заверил сотрудник тайн.

- Даже директор? – спросила Эльза напрямую, передав мысль и образ в голову Брауна. Тот слегка смутился и так же ответил:

- Не знаю.

- Сейчас я приму для этого меры. – Эльза сосредоточилась и передала Брауну знания низкого готика. – Теперь мы можем говорить. – Обратилась она к профессору. – Попробуйте.

Браун почмокал губами, размял язык. Его разум переваривал знания, впитывая их. Такой нагрузки на мозг «профессор» еще не испытывал, поэтому не сразу смог адаптироваться. Но все же первые слова на незнакомом до этого языке он из себя выдавил.

- Так зачем вы пришли, уважаемая Нелл?

- Что вам известно по теме алтарей Хогвартса? – задала прямой вопрос Эльза.

Браун помялся, решая, что можно рассказать, а что нет. Собственно, сотрудники отдела тайн мало что накопали на эту тему – многие источники были уничтожены, какие-то сохранились только в родовых библиотеках, какие-то спрятало в своих недрах министерство и даже отделу тайн туда было не добраться. Эльза слегка простимулировала его память и профессор «решился».

- Нам мало что известно – источников с тех времен не сохранилось. Но мы точно знаем, что в Хогвартсе есть алтарный камень, который заряжали на Самайн – сейчас его называют Хэллоуин. В эту последнюю октябрьскую ночь граница между мирами становится очень тонкой и иногда случаются прорывы. Энергия течет рекой, но она хаотичная, не структурированная. Алтарный камень позволял переработать ее и превратить в «удобоваримую» для человека. Чтобы это сделать, нужно было провести ритуал – воздействовать на камень физически и вербально. Физически – принести жертву. Что это будет – неважно, главное материальность предмета. Темные маги использовали человеческую кровь, а потом и самих людей начали приносить в жертву. Это значительно усиливало поток энергии, хлещущий из-за границы миров. Ее собирали в накопители и потом использовали в течении года. Поэтому алтарь – это просто преобразователь. Здесь, в Хогвартсе, использовалась сложная система, состоящая из четырех преобразователей и одного основного камня – своего рода фокуса, который собирал структурированную энергию и направлял ее в накопители, расположенные в башнях. Каждый год во дворе замка проводили ритуал подпитки, в котором участвовали директор и четыре декана. Они играли роль основателей, а директор – Зодчего. Кто это был в истории, мы не знаем, но предполагаем, что это был истинный строитель замка, пятый маг, который придумал и реализовал схему преобразователей. Со временем ритуалы начали проводиться все реже и реже, директора менялись, вводились новые порядки, старые забывались. Правила переписывались под влиянием политических сил и вскоре про алтари забыли. Никто уже не структурировал энергию, да и позабыли, как это делать. – Браун замолчал и движением палочки наколдовал себе воды, которую выпил с удовольствием.

- Значит алтарь находится в центре внутреннего двора замка под фонтаном? – уточнила Эльза.

- Скорее всего. – Ответил преподаватель. – Но доступа туда нет, а ковырять фонтан никто не даст. Должен быть потайной ход, который и выводит к алтарному камню. Помимо него существуют еще четыре. Местонахождение трех нам известно – один расположен в деревне кентавров, на втором сидят оборотни, третий охраняют хищные растения – без Адского Пламени к нему не пробиться. Где находится четвертый – можно только гадать, но есть использовать простейшую геометрию, то можно определить вероятное местонахождение – Визжащая Хижина или же место рядом с ней. Там заброшенный и заросший сад где-то на полакра, может чуть больше, возможно, камень находится на его территории. Однако поиски там не проводились – алтари Хогвартса считаются мифом, а вся информация взята из мемуаров Дэниэла Лавгуда, известного собирателя всяких сказок и легенд. Проживал он в восемнадцатом веке и имел неплохой успех у публики, добившись его своими сочинениями. У него много расследований, связанных с «тайнами». Одно время отдел тайн вел его разработку, но признал направление бесперспективным – многое Лавгуд просто придумал и выдал за истину. Его поймали, когда он обвинил министра магии в том, что тот увлекается темными искусствами и по ночам призывает монстров. Лавгуда обсмеяли, министр публично показал подвалы своего дома и всех принадлежавших ему построек и на этом история закончилась. Однако потомки Лавгуда продолжили его дело и сейчас кто-то из них издает журнал «Придира». Если мне не изменяет память, то его зовут Ксенофилиус Лавгуд. Возможно, у него сохранились какие-то полные записи прапрапрадеда. – Браун опять замолчал, выдав порцию информации.

Ксенофилиус значит, подумала Эльза. Не очень-то хорошо замаскировался этот потомок. Или же наоборот, своим именем оставил подсказку для… кого? Ксенофил с готика – любитель чужаков, с такими решительно борется Святая Инквизиция, кстати, отметившаяся и на Земле, но сейчас ушедшая в подполье. Что если этот Ксенофилиус знает немного больше, чем остальные? И действительно хранит у себя более полные материалы по истории алтарей Хогвартса, раз уж его предок вел расследование. Стоит заглянуть к нему на огонек.

- Адрес этого Лавгуда у вас есть? – спросила Эльза.

- Он живет неподалеку от дома Уизли. – Браун нарисовал палочкой карту в воздухе, которую Эльза внимательно изучила, запоминая.

- Как мне и Бобу безопасно покинуть Хогвартс, чтобы «поболтать» с этим мистером Лавгудом?

- Оденьте свои значки факультетов на кого-нибудь другого, лучше на спящего. – Посоветовал профессор. – Не ходите в Хогсмит и не пользуйтесь тамошней каминной сетью – все перемещения учеников тщательно контролируются. Выбирайтесь на метлах – летите на юго-восток. Примерно в двадцати милях от Хогвартса вы обнаружите небольшую шотландскую деревеньку, оттуда вызовите автобус «Ночной Рыцарь». Он доставит вас прямо к дому Лавгудов. Водитель и кондуктор даже вопросов задавать не станут – пока вы платите за поездку, то все в порядке.

- Почему нельзя вызвать автобус из Хогсмита? – спросила Эльза и тут же сама себе ответила. – Понятно, слишком заметно. Что ж, придется учиться летать на метле. И последний вопрос – что вам известно о животных, изображенных на флагах факультетов? Существуют ли они в реальности?

- Вероятно, да. – Ответил Браун. – Это своего рода хранители факультетских алтарей, которые разбросаны по лесу. Слизерину принадлежал василиск – огромная змея с петушиной головой, взглядом превращающая людей в камень. Грифиндору – сфинкс, а не лев, как все думают. Кроме того, что он прекрасный воин, так он еще и заболтать мог кого угодно и своими загадками довести до смерти. Барсук Хафлпаффа – довольно агрессивен и сразу же нападает, стоит влезть в его владения. К тому же он сильно крупнее своих обычных сородичей, а с когтей у него капает яд. Что же касается ворона, то он почти не отличается размерами от своих обычных собратьев, однако имеет три глаза вместо двух. И разглядеть его можно только вблизи, а так понять, что это фамильяр Рейвенкло проблематично. Можно только добавить, что зверей видели в разное время в окрестностях Хогсмита и в Запретном лесу, но утверждать, что это правда – сомнительно. Рассказчики как правило были слегка навеселе или же наоборот, сильно испуганными, поэтому им могло привидеться все что угодно. Опять же единственной информацией по животным символам факультетов владеет Ксенофилиус Лавгуд.

- Хорошо, спасибо за ответы. – Эльза сосредоточилась и подчистила воспоминания учителя. – Я приходила к вам узнать о домашнем задании и спросить про конфликт великанов и магов, мне не все понятно в этой истории. Снимите барьер неслышимости и я пойду. Хорошего вечера, мистер Браун.

- И тебе, моя дорогая. – Механическим голосом ответил преподаватель, совершая пассы палочкой.

Что ж, сотрудник отдела тайн дал много пищи для ума. Теперь нужно ее тщательно переварить и проанализировать, а также подготовить поход к этому Лавгуду. Кроме этого можно заглянуть в Лютный переулок и узнать там про камни душ. Раз уж это такое злачное место, каковым его считают местные маги, то там наверняка найдется что-то запрещенное. И без орка туда лучше не соваться. Костюмы и маски лежат в тайном месте и доступны в любой момент. Довольная Эльза направилась по коридору в сторону гостиной Слизерина. Она не знала, что портреты уже на всякий случай настучали Дамблдору про ее визит к учителю истории. Однако директор пока не придал этому значения. Пока.

На следующий день за завтраком Боб сидел в столовой, а вокруг него на два места во все стороны очистилось пространство. Тролль «благоухал» запахами загонов так, словно забыл вымыться. Но нет, чудила был чистоплотен, чего бы там не говорили мон-кеи и эльдары про орков. Просто местные магокоровы и магосвиньи оказались довольно крупнее своих обычных сородичей и валили на пол не в пример больше, чем они. Да и запашок от фекалий оказался чрезвычайно въедливым. Однако орка это совсем не волновало – он еще и воздушную волну создал, направив ее в сторону преподавательского стола. И если Дамблдор только грустно улыбнулся, то вот МакГонагал сморщилась примерно также, как и в кабинете директора и палочкой «почистила» своего ученика, от которого немедленно начало пахнуть если не розами, то гораздо приятнее, нежели несколько секунд назад. Снейп пробормотал себе под нос, что если уж отправлять парня на подобные работы, то в первую очередь его нужно научить очищающим чарам, а то мыло и вода совсем не спасают от запаха. Все за завтраком уже обсудили состояние тролля и если Грифиндор был и доволен, но только наполовину (нюхать это такое себе), то вот Слизерин прямо молча рукоплескал декану и его «любимому» ученику.

Что самое примечательно, после завтрака первым занятием шла трансфигурация, а потом уже чары. Первый курс Грифиндора и Слизерина ввалился в класс в полном составе и быстро расселся по местам. Боб пересчитал всех по головам и устроился на последней парте – ему с его ростом всех было прекрасно видно. Грейнджер вертелась как на иголках, предвкушая теоретическое занятие. Профессор стремительно вошла в класс и, положив журнал на стол, резко повернулась к ученикам, невольно задержав взгляд на самом крупном из них.

- Сегодня, как и было обещано, мы начнем практическую часть. – Она прошла вдоль рядов, раскладывая на парты обычные спички. – Этот предмет вы постараетесь превратить в иголку. – МакГонагал остановилась возле Боба. – Мистер Фмарли, постарайтесь сильно не махать своим посохом, чтобы не ударить кого-нибудь ненароком. – Преподаватель вернулась к столу и уселась, достав из-под него работы других учеников. – Итак, все запомнили формулу превращения неживого в неживое? – класс разобщенно и робко закивал. – Отлично. Тогда приступайте.

- Хм… - Произнес Боб. Он с легкостью испепелил бы спичку, но превратить ее в иголку… какая там молекулярная структура у стали?

Эльза же мысленно вздохнула. Она думала, что трансфигурация – это действительно превращение одной структуры в другую, но на деле оказалось, что это просто смена образа и закрепление его на предмете. Своего рода иллюзия, которую эльдарка и так умела делать. Но, возможно, в этом «превращении» были какие-то нюансы, которые заметит профессор, а не она. И легко раскусит иллюзию Эльзы, которую та наложит на спичку по привычке. Поэтому придется действовать по конспекту – представить в своей голове образ иголки, прошептать заклинание и применить его на спичке. А вот что из этого выйдет, будем посмотреть. В этот самый момент раздался грохот и мистер Финниган в который раз оказался закопченным от взрыва. Спичку разнесло на мелкие части, а сам мальчик только и смог, что икнуть. МакГонагал даже не оторвалась от проверки тетрадей.

- Мистер Финниган, проследуйте в туалет и как следует умойтесь. После чего возвращайтесь и продолжайте свои «эксперименты» про трансфигурации.

Симус растерянно обернулся и посмотрел на Боба, который кивнул головой, мол, действуй. Мальчик вышел из класса. Малфой хихикал над нерадивым учеником, хотя у самого ничего не получалось. Первокурсникам не хватало навыка удержать контроль над своим воображением и закрепить образ на иголке. Что-то начало получаться у Грейнджер и Нелл – у одной спичка заострилась с одного конца, у другой она стала стального цвета и с ушком. Иллюзию на предмет наложить проще, но трансфигурация немного сложнее – потом этот образ можно использовать по назначению. Эльза пыталась добиться полного контроля и вскоре у нее начало получаться. Что-то загрохотало на задней парте и Эльза резко обернулась – Боб поднимал с пола кинжал.

- Мистер Фмарли! – взвизгнула МакГонагал, подходя к зеленому ученику. – Я просила трансфигурировать спичку в иголку, а не в меч!! – Она движением палочки развеяла чары. – Плохо, мистер Фмарли, старайтесь лучше.

Ну и дура, покачала головой Эльза. Собственно с ней были согласны половина учеников, которые хоть что-то понимал в предмете. Чудиле удалось из маленького предмета создать большой и сложный, но препод была все равно недовольна. Вот оно, предвзятое отношение к ученику. Неудивительно, что у нее процент сдавших трансфигурацию ничтожно низок – она просто валила тех, кто ей не нравится на экзамене. А Боб по обыкновению не рассчитал свои силы, вот и получил результат. Впрочем, он не огорчился и снова начал размахивать своим посохом, пытаясь превратить спичку в иголку. Но постоянно вмешивались орочьи силы или же представления – иголкой очень сложно кого-то заколоть, а вот кинжалом, кортиком, ножом, стилетом – запросто. И спичка поочередно превращалась во все это, кроме иголки. Когда прозвенел звонок, МакГонагал подвела итоги.

- Итак, мисс Грейнджер и мисс Нелл получают по десять баллов, мистер Лонгботтом, мистер Нотт, мистер Гойл, мисс Браун и мисс Данбар – по пять. Остальные – ноль.

- А как же Боб? – спросил Гарри. – У него получилось превратить спичку в меч!!

- Не это являлось целью урока, мистер Поттер, - поджав как всегда губы, соизволила ответить на вопрос профессор. – Поэтому ноль баллов. И вот еще что, мистер Фмарли, - обратилась она к орку напрямую, - потрудитесь выучить очищающее заклинание как можно скорее. Я уже поговорила с профессором Флитвиком, он обещал мне проконсультировать вас лично. Все свободны.

Ученики похватали сумки и вымелись из класса. Поттер поравнялся с Бобом.

- Босс, ты не переживай, - попытался он утешить орка. – Все у тебя получится.

- Да я и не переживаю. – Пожал плечами чудила. – Мне, главное, здесь пять лет продержаться. Думаешь меня интересуют все эти оценки и баллы? Да ни фига подобного! Моя задача – вас как следует научить и натренировать. А с собой я как-нибудь сам справлюсь. Тем более, что, оказывается, моя магия посильнее деканской будет. – Он подмигнул Дохляку. – Раз я спичку в кинжал превратил, то меч я могу превратить в столб! – он захохотал. Гарри на это робко улыбнулся.

Первый курс дружно перешел в класс чар, где их уже ждал улыбчивый и позитивно настроенный профессор. Флитвик чуть не подпрыгивал от счастья научить кого-нибудь чему-нибудь новому. Особенно первый курс, чьи молодые умы представляли собой прекрасный материал для лепки. Когда дети расселись, Флитвик перешел к вступлению.

- Как и было обещано, с сегодняшнего дня мы начинаем практическую часть. Согласно проведенному мной на прошлом уроке опросу все вы боле-менее хорошо изучили теоретическую часть. Кто-то лучше, - взгляд в сторону Грейнджер, - кто-то похуже, - взора профессора на этот раз удостоились Боб и Симус. Один все никак не мог соразмерить силу, излучаемую посохом – привык бить по площадям. А второй постоянно что-то взрывал. Только сейчас до Эльзы дошло, почему орк постоянно назначает Финнигана старшим в свое отсутствие – он считает, что мальчишка обладает силой орка. Флитвик же тем временем продолжал. – Но тем не менее все вы имеете представление о предмете. Кроме этого ко мне поступило предложение обучить одного ученика очищающим чарам и я непременно подумал – почему только одного? – Профессор довольно улыбнулся. – Это простое заклинание, используемое в быту каждым магом и вам оно определенно пригодится. Запоминайте движение палочкой – вправо, вверх и резко вниз. Вправо… вверх и резко вниз. Потренируйтесь. Мистер Фмарли и мистер Финниган, вас я попрошу поработать отдельно от остальных. А то вы очистите здесь все, что возможно, но только после того, как мистер Финниган как следует закоптит стены от своего взрыва. – Мелкий декан захихикал. – Молодые люди, прошу вас разойтись в разные углы класса… да, вот так… и, начали. Вправо… вверх и резко вниз. Тренируемся, тренируемся, движения палочкой должны быть уверенными и четкими. Рука не должна трястись, никаких посторонних конвульсий. Что с вами, мистер Малфой? Что за непонятные кривые вы выписываете в воздухе? Держите палочку ровнее, рисуйте линии прямо, не нужно этих отклонений. Запомните, дети, как только вы доведете движение до автоматизма, то сможете применять заклинание даже не задумываясь. Особенно его любят девочки – оно очень сильно уменьшает время на проведение уборки. Вот так, мисс Грейнджер. Кстати, почему вы в шапке? Что это вы на меня так странно смотрите, я спросил что-то не то? Ну ладно, можете остаться в головном уборе. Мистер Поттер! Прекратите шептаться с мистером Уизли! Покажите мне движение палочкой! Плохо, мистер Поттер, работайте усерднее. А вы мистер Уизли? Что это такое?! Что за движение?! Такое ощущение, что вы беспробудно употребляли спиртное в течение месяца! Что за выкрутасы с палочкой?

- Она у него сломана, профессор. – Вставил Гарри.

- Вот как? – удивился Флитвик. – Почему же тогда вы ее используете, мистер Уизли? А, понятно, у вашей семьи нет денег на покупку новой. – Рон сжал кулаки и уже открыл было рот, чтобы наговорить гадостей профессору – рыжие никогда не были сдержанными, а шестой экземпляр так вообще удался в этом отношении. – Тогда я сдам вам в аренду вот эту палочку. – Флитвик призвал откуда-то ровную деревяшку. – Это учебная, она отлично подходит для отработки заклинаний, но не вздумайте ее использовать в бою или, самое страшное, при варке зелий – толку не будет. Слабая проводимость и универсальная настройка под ауру любого мага. Но с ней вы хотя бы не убьетесь. И для вас, мистер Уизли, символическая цена – всего шесть кнатов в день.

- В день?! – вытаращился Рон на Флитвика.

- Дешевле, к сожалению, не могу. – Непреклонно заявил тот. – К тому же вы можете использовать ее только на моих занятиях, тогда всего один кнат на два академических часа. – Декан Рейвенкло протянул палочку Рону. – Держите. – Возникла неловкая пауза. – Что же вы не берете?

- Рон, возьми палочку, - вздохнул Гарри и полез за деньгами. – Вот, профессор. – Он вложил в маленькую ладонь сикль. – Насколько этого хватит?

- Мистер Поттер, вы могли бы и сами подсчитать. – Хохотнул Флитвик и склонил голову к плечу. – Ну же, смелее.

- На почти пять дней или двадцать девять занятий. – Тут же влезла в разговор Гермиона. Гарри с обидой посмотрел на девчонку – он и сам в состоянии решить простой пример, нечего тут подсказывать. Но заучка словно не заметила его недовольного состояния.

- Я не сомневался в ваших способностях, мисс Грейнджер, - заметил профессор, - однако, мне кажется, что мистер Поттер недоволен тем, что вы его перебили и не дали озвучить ответ. Кстати, ваши движения уже близки к идеальным, повторите еще несколько раз и мы приступим к самому заклинанию. – Флитвик повернулся к рыжему. – Мистер Уизли, будете брать палочку?

- Буду. – Пробухтел тот и взял инструмент. Взмахнул и выдал в воздух сноп искр.

- Хм, странно, палочка как будто признала вас. – Профессор посмотрел на Рона подозрительно, однако тот и сам выпучил глаза от случившегося. – Может быть вы захотите ее купить? Небольшая цена в восемь галеонов устроит вас и меня.

- Восемь галеонов! – завопил рыжий.

- Соглашайся, Рон. – Гарри снова полез в карман. Он всегда носил с собой немного наличности, которую ему выдали в Гринготтсе и восемь галеонов – это было не так много. Они в поезде гораздо больше проели. – Вот, профессор, - Поттер отсчитал пятак, двойку и Жуб. В смысле, галеон.

- Отличная сделка, поздравляю, мистер Уизли. – Флитвик протянул ладонь для рукопожатия и Рон машинально ее коснулся. – А теперь, приступайте к занятиям. – Профессор повернулся к классу. – Итак, все разучили движение? Продемонстрируйте мне каждый по отдельности. Хорошо, хорошо, отлично, хорошо, средне, работайте, мисс Данбар, хорошо, хорошо, плохо, мистер Уизли, усерднее, хорошо, хорошо, отлично, отлично, хорошо, средне, средне, хорошо… так, вы двое пока погодите размахивать палочкой и посохом, пусть попробуют остальные. Итак, после правильного движения палочкой, сосредоточьтесь и произнесите «Скурж». – Профессор быстро взмахнул инструментом и «почистился». – Собственно, это универсальное заклинание очищения, удаляет как въевшиеся пятна, так и сухую грязь. Если же хотите просто почиститься, то произнесите «Тергео», порядок движений немного измениться – внизу добавится короткая закорючка влево. Если нужно удалить жидкости, то «Экскуро» вам в помощь. Там движение в конце идет вправо. Итак – «Скурж»! – Флитвик снова удалил несуществующую грязь и запахи. – Все вместе.

- «Скурж». – Разнеслось с разных сторон. У кого-то вышло лучше, у кого-то хуже, но понять, сработало ли заклинание, никто не смог.

- Непорядок. – Покачал профессор головой и резкими дергаными движениями палочки заляпал всех учеников чернилами. Девчонки побледнели (не все, кто-то покраснел от злости, что ее форму запачкали) и начали пытаться оттирать пятна ладошками, запачкав еще и их. Флитвик веселился вовсю – сейчас у учеников появится реальный стимул воспроизвести движение и слова заклинания правильно. – Попробуйте еще раз.

- «Скурж», «скурж», «скурж», - раздалось с разных сторон. Особенно старались девчонки.

Идеально почиститься удалось Нелл, Грейнджер, Данбар, Гринграсс, Паркинсон, Браун. Мальчишки пятна восприняли не так остро, поэтому и результат был похуже. Ну, кроме Малфоя. Слизеринский пи..ок всегда одевался элегантно и имел красивую прическу. Помогал ему в этом личный домовик, который прислуживал молодому хозяину. Иметь эльфов в Хогвартсе представителям аристократических родов не воспрещалось, остальные же либо не знали о такой возможности, либо же не имели достаточно средств, чтобы купить себе домовика. Финниган и Боб ничего не делали – профессор же сказал, что найдет для них персональное время.

- Теперь что касается вас, мистер Финниган. – Флитвик держал наготове палочку. – Покажите нам искусство колдовства.

- «Скурж!» - воскликнул Симус и взмахнул палочкой. Вся его одежда вместо того, чтобы очиститься, превратилась в черную робу, покрытую копотью, а само лицо вновь стало чумазым.

- Очевидно, что-то не так с вашей палочкой. – Профессор подошел к ученику и одним движением руки привел его в порядок. – Позвольте.

Симус безропотно отдал инструмент. Флитвик критически осмотрел его, наложил на палочку диагностические чары, после чего проверил Финнигана словно сканер и удовлетворенно хмыкнул.

- Эта палочка совершенно вам не подходит, мистер Финниган. – Счастливо доложил профессор. – Она полный ваш антипод. Кто вам вообще ее продал?

- Мистер Оливандер. – Пробормотал Симус.

- Странно, обычно он не допускает подобных провалов. – Флитвик почесал подбородок.

- Мне подошла только эта. – Ответил мальчишка, подумав, что ему задают вопрос.

- Как только вы взяли палочку, то искры были разноцветными или же черными?

- Ну… - Симус постарался припомнить, - они ссыпались вниз темным водопадом. – Сказал он, цитируя слова Оливандера. – Мастер сказал, что пусть будет так.

- Старый осел. – Буркнул Флитвик и вернул палочку Симусу. – Старайтесь ей не колдовать, мистер Финниган. И вообще, сейчас я напишу вам адрес одного артефактора, он, за небольшую цену сможет создать для вас волшебную палочку. Если захотите идеального сочетания, то придется доплатить.

- А как я ее куплю? – задал глупый вопрос мальчишка.

- Попросите родителей. – Пожал плечами профессор.

- Точно! – воскликнул Симус и щелкнул пальцами. На его ладони возник маленький ярко-желтый огонек и сразу же погас. – Именно так я и сделаю!

Это небольшое действие не укрылось от внимания маленького полугоблина и вызвало у него чрезвычайный интерес. Он все прекрасно понял о ученике – Симус оказался очень редким стихийным магом, владеющим силой огня. Отсюда и проистекают все эти взрывы и копоть – ведь сам мальчишка ни разу не пострадал во время своих выбросов. И ему действительно нужна особая палочка, концентратор, который сможет значительно усиливать его способности. По хорошему, его и учить-то нужно отдельно от остальных – не хотелось бы терять такой талант. И для этого Хогвартс явно не подходит. Профессор не знал, что делать – общее упрощенное обучение превратит перспективного стихийника в посредственного мага, лишенного своего дара. И Флитвик очень жалел, что этот алмаз не учится у него на факультете. Собственно, как и другой, который стоял рядом. Магия тролля была другого порядка – он распоряжался жизнью и смертью. Профессор это очень хорошо чувствовал в ученике. Кроме этого было ее что-то, буквально на грани сознания, что заставляло его робеть перед Бобом. Флитвик сам не понимал, откуда берется это состояние и каждый раз во время урока ловил себя на мысли, что имеет непреодолимое желание услужить. Впрочем, маленький профессор хорошо себя контролировал и подобных казусов старался не допускать. Сейчас он повернулся к Бобу и сказал:

- Что ж, с мистером Финниганом мы разобрались, начнем работать с вами, мистер Фмарли. Запомните главное – движение посохом отличаются от движения палочкой. Вы работаете навершием, фокус-камнем. Именно им создается рисунок заклинания, в который вы помещаете магию. Итак, приступим. – Профессор держал палочку наготове. – Начинайте.

- «Скрудж», - сказал орк после взмаха посохом.

Что-то звонко упало на пол и покатилось по нему. Все опустили глаза и Рон первым заметил золотую монету.

- Деньги! – завопил он, указывая на желтый кругляш. Флитвик, к ногам которого он подкатился, поднял золотой и осмотрел его со всех сторон.

- Мне жаль вас разочаровывать, мистер Уизли, если вы хотели поправить свое финансовое состояние за счет магии мистера Фмарли, но это не деньги. Это даже не золото, хотя выглядит также. – Он сжал пальцами кругляш, который оказался крашеным комком грязи. – Вот видите, дети, ошибка в произнесении заклинания привела к такому неожиданному эффекту. Заклинание, которое должно было очистить, само создало кусочек грязи, придав ему такую интересную форму. Заметьте, довольно увлекательную и привлекательную. – Флитвик воссоздал «золотой», который только что уничтожил. – Словом, это дешевая подделка. – Профессор посмотрел на Боба. – А теперь, мистер Фмарли, попробуйте снова. Только выговорите правильно – «Скурж». Повторите при мне несколько раз.

- «Скруж»… «скурдж»… «скурж», - Чудила старался изо всех сил. Незнакомый язык, да еще и странные слова, которые хрен выговоришь. Малфой при его попытках похихикивал и приговаривал: «тупой тролль». За что получил тычок от Эльзы, а продемонстрированный кулак напомнил блондину, что зеленый вроде как приходится девчонке дальней родней. Так что связываться с этой белокурой бестией и зеленым громилой Малфою как-то не хотелось.

- Еще раз. – Командовал Флитвик.

- «Скурж», «скурж», «скурж», - как мантру повторял Боб слово, добиваясь правильного звучания.

- Достаточно. – Удовлетворился, наконец, профессор. – Колдуйте. Всем отойти назад! – предупредил он.

Малфой на всякий случай спрятался под парту – хрен его знает, что тролль выдаст в следующий момент. Собственно, он был такой не один – колдунства Боба опасались и остальные, только вот под парту нырять не собирались, так, пригнулись для порядка, наблюдая за происходящим. Орк взмахнул посохом и выкрикнул:

- «Скурж!»

По залу прошла волна, очищая все, до чего могла коснуться. Одежда всех присутствующих оказалась вычищенной добела – исчезла даже краска на тканях. Парты из лакированных стали обычного цвета доской, лавки выскоблились дочиста. Портреты отчаянно взвыли и исчезли – вместо них сияли серые холсты. Позолоченные рамы стали обычными деревяшками, а занавески – бледной тенью самих себя. Профессор Флитвик оглядел сотворенное троллем безобразие и только вздохнул.

- Что ж, мистер Фмарли, вы освоили заклинание гораздо лучше всех, вот только вливать нужно было самую толику магии, а не так, как вы привыкли. И что теперь делать? – задал декан риторический вопрос.

- Брать кисть и красить. – Пожал Боб плечами.

- Нет. – Покачал головой Флитвик и произнес. – Финита Инкантатем!

Парты, занавески, стены и лавки – все вернулось к первоначальному виду. И даже рамы. А вот портреты так и остались голыми – вся минимальная эктоплазма, из которой состоят призраки удалилась целиком и полностью. В общем-то профессор сильно не переживал по их поводу – висели в кабинете, конечно, одни мастера чар и заклинаний, но их портреты уже давно выжили без ума и полугоблин сам применял к ним заклинание забвения, чтобы не смущали умы учеников своей дурацкой болтовней. Так что с одной стороны мистер Фмарли сделал ему подарок – директор ни в какую не соглашался перевесить портреты на стены коридоров замка. А так теперь пусть пойдет и полюбуется на результат. В этот самый момент прозвенел звонок, возвещая, что закончилась первая половина дня и учеников ждет плотный обед, а потом следующее занятие.

- Что ж, какой из этого всего можно сделать вывод? – спросил Флитвик, обращаясь к классу.

- Что мистеру Фмарли не стоит колдовать. – Вылез со своим остроумием Малфой.

- Что мистеру Фмарли стоит работать над собой и над концентрацией. А также над дикцией и произношением. – Преподаватель повернулся к Бобу и почистил его своим заклинанием. – Идите, мистер Фмарли, и, мой вам совет, применяйте заклинание только когда вы один и, желательно не в помещении. И не вздумайте экспериментировать в загонах, а то я знаю, о чем вы подумали. Навоз нужен для теплиц мадам Спраут, поэтому бесконечно удалять его не получится. Но самую толику можно. – Улыбнулся Флитвик. – Все, идите. И не забудьте про домашнее задание – как следует отработать движение палочкой. Это всех касается! Все поняли?! Прекрасно!

После обеда все почесали на уход за магическими животными, где орк и остался после занятия – его ждали загоны. Хагрид еще вчера выдал ему инвентарь и теперь Баюн, переодевшись и отрешившись от суеты мирского, медленными движениями работал скребком. Симус увел отряд на самоподготовку, Эльза тоже куда-то усвистала и у орка появилось много времени для раздумий. Впрочем, он им пользовался для других целей – прокачивал энергию через тело, усиливая его по максимуму. А ритмичные действия рук и ног усиливали процесс. Хагрид первое время еще контролировал наказанного, но после удалился в свою хижину, принявшись там стучать стеклом и булькать. Через пару месяцев надо будет колоть свиней – как раз станет холодно. И рацион преподавателей с учениками слегка разнообразится. Пока же пусть жрут овсянку и тыкву.

Закончил Боб почти к вечеру – приходила мадам Спраут и, ускорив превращение дерьма в компост с помощью заклинаний, попросила ученика натаскать ей полные теплицы. И дала проштрафившемуся большую тачку, которую тот толкал без труда. Работа орку понравилась – мышцы качались и росли как на дрожжах. И он один справился с объемом работы, который другие сделали бы за неделю. Декан Хафлпаффа уже собиралась поговорить с директором, чтобы тролля постоянно привлекали к подобным работам даже за денежку – почистить загоны можно не каждый день, да и магия тут отлично справится, а вот компостные ямы опустошить – тут его силушка как раз пригодится. Тогда можно расконсервировать старые теплицы и насадить там полезных овощей, тем самым разнообразить меню. Собственно поэтому Спраут и вспомнила о них – уже во второй день Боб завалил ее навозом по самую макушку. Ученики Хафлпаффа будут от всего сердца «благодарны» Грифиндорцу.

Боб почистился, как смог (без помощи заклинания, тут ему помогла мадам Спраут), прошел через гостиную Грифиндора, где сидела за книжкой только Грейнджер. Девочка заметила тролля и уже что-то хотела сказать, как тот сам опередил ее:

- Почему еще не в кровати? – если бы у Боба были брови, то он бы их определенно хмуро сдвинул, а так просто тяжело посмотрел на первокурсницу.

Та ойкнула, посмотрела на часы и умотала в спальню к девочкам. Остальные предпочитали «отбиваться» вовремя, чтобы не мозолить орку глаза. Это уже потом можно было встать и отправиться шататься по замку, стараясь не попасться преподавателям и завхозу. Однако с появлением Боба такие шатания со стороны Грифиндора практически прекратились – старшаки не хотели испытывать судьбу, потому что весь шестой и седьмой курс только что выписался из больничного крыла. А младшие следовали их примеру. Оставались только придурки-близнецы, у которых явно отмороженные мозги, если они продолжают свое «шутовское» дело. И их попадание в больничное крыло – это только вопрос времени.

Боб поднялся к мальчикам, прислушался к царящей тишине – чары приватности исправно работали. Он потянул ручку двери на себя и вошел в спальню, тихонько притворив за собой. Четверо членов его отряда еще не спали – Симус читал комикс, лежа в кровати, Гарри вяло перелистывал страницы учебника по трансфигурации. Если зелья ему давались тяжело, то вот с превращениями нужно было еще разобраться – там хотя бы понятно, от чего отталкиваться. Хотя с зельями еще проще, но Снейп словно решил заклевать Поттера и постоянно нависал над ним во время готовки. Боб понимал, зачем страшный препод это делает – таким образом он пытался воспитать в ученике стойкость и внимание к мелочам. А вот Дохляк этого не понимал. Орк уже один раз объяснил ему, как следует поступить и теперь Гарри пытался тренировать безразличие – получалось плохо. Но он ведь только в начале пути.

Невилл сидел на кровати, скрестив ноги, и пытался медитировать. Получалось не очень, но мальчик уже научился чувствовать слабенький поток магии, о чем и сказал Бобу. Тот похвалил Пузыря и заявил, что как только он полностью освоит над ними контроль – то есть будет точно знать, сколько именно эргов энергии прошло через тело и как они им усвоились, то научит его направлять магию на улучшение тела. Все слышали речь босса и всем захотелось того же самого, вот только получилось первым у усидчивого Лонгботтома.

Рыжий как всегда маялся херней. То есть лежал на кровати, задрав ноги вверх и плевал в потолок. Натурально плевал. Набирал в рот камней и пытался попасть ими по своей ступне. Короче, бездарно проводил время. Симус, конечно, комиксами свой интеллектуальный уровень тоже не поднимал, но хотя бы мечтал поиграть в супергероев. А рыжий даже до этого своим умишком не дорос. Когда босс тихо вошел, он как раз плюнул камнем, не попал, подобрал грязный кругляш и засунул его в рот, обтерев по простыню – типа, почистил. Боб стянул с себя безрукавку и только сейчас увидел на своей кровати крысу Жрона, которая вольготно разлеглась на подушке орка. Чудила схватил ее правой рукой – грызун только и успел что лапками махнуть, как был жестко зафиксирован. Даже пасть не раскрыть – пальцы четко держали голову.

- Жрон, я тебе говорил, чтобы ты следил за своей крысой? – ласково спросил Боб, подходя к Уизли.

Тот сразу же принял вертикальное положение, сел на кровати, как положено и ответил с опаской.

- Говорил.

- Я тебе говорил, что если увижу ее на своей кровати, то откручу ей башку?

- Говорил. – Начал что-то подозревать рыжий.

- Ну, тогда не обижайся. – Короста задергалась в руке тролля, пытаясь выбраться, как крак – левая рука свернула крысе шею.

Глаза Рона расширились и он непонимающе уставился на лежащий на ладони Боба трупик. Орк как ни в чем не бывало подошел к окну, открыл его и посвистал. Через пару секунд на подоконник приземлился сокол, издал клекот и покрутил головой. Чудила отдал ему трупик крысы и тот, благодарно вскрикнув, подхватил его лапками и умчался в ночь. Все мальчишки замерли, переваривая случившуюся сцену. Понятно, что Рон сам виноват – не уследил за своим питомцем, хотя Боб предупреждал его уже два раза, чтобы эта тварь не лазила по чужим кроватям, не спала на них и не ела общую еду. Еще со сквигами он не миловался, как грот какой-нибудь, думал при этом орк. Заводчики не в счет – они совершенно другие орки, стукнутые головой. Рон же, не соображая что делает, заревел и подбежал к троллю, пытаясь его вытолкнуть в открытое окно. Но это было все равно, что пытаться подвинуть скалу. Боб стоял как вкопанный и удара мальчишки словно не заметил. Он спокойно закрыл окно, развернулся к Рону и схватил его за воротник пижамы.

- Прими смерть своего питомца достойно, раз уж ты в ней виноват. – Голосу Боба можно было позавидовать. – Может быть до тебя дойдет, что нужно нести ответственность за тех, кого приручил. – Орк осмотрел молчавших мальчишек. – Также как и я несу ответственность за вас. И за тебя в том числе. – Боб протащил упирающегося Рона по полу и пихнул на кровать. – А теперь ложись спать и как следует обдумай мои слова.

- Ты мерзкий тролль! – завопил Рон и попытался лягнуть орка. – Я отомщу тебе за Коросту!

- Ну-ну. – Боб щелчком по лбу опрокинул Уизли в кровать. – Сначала подрасти как следует, да научись управлять собой, а потом уже поговорим.

Орк вернулся к своей кровати и начал раздеваться, готовясь ко сну. Рон сидел на кровати и раздувал ноздри – умишко рыжего уже строил планы мести, один страшнее другого. До малолетки не доходило, что он живет в одной комнате вместе с убийцей. И про наставления орка рыжий сразу же забыл. Что поделать, измененные образы крови сыграли с младшеньким злую шутку. Невилл и Гарри молчали, хотя последний все же осуждал поступок Боба, но вслух ничего не сказал. Да и убийство крысы хоть и произошло у них на глазах, не показалось мальчишкам страшным – просто живая животинка в одно мгновение стала мертвой. Симус просто пожал плечами и вернулся к комиксу – ему крыса Рона никогда не нравилась. Да и босс его действительно предупреждал несколько раз, но рыжий как всегда пустил все на самотек. Вот в итоге и получил. Но Уизли опять же всегда славились мстительностью, отчего с ними никто не хотел иметь общих дел. Рыжие могли превратить жизнь любого в ад. Впрочем, и их жизнь тоже вполне могла круто измениться. И что-то подсказывало Симусу, что именно босс мог это сделать. А вот как – это уже другой вопрос. Глядишь на одну священную семейку в магической Британии станет меньше. Это если шестой Уизли не возьмется за ум. Вот будет хохма, которую начнут рассказывать в тавернах и кабаках – тролль вырезал всю семью Уизли из-за крысы!

- Всем спать. – Объявил Боб и мальчишки начали укладываться, погасив свет.

Рон лег на левый бок, отвернувшись к стене. Для начала он расскажет все своим братьями и вместе они уже придумают, как отомстить троллю за Коросту. Жестоко отомстить!

Глава 6

Все последующие дни Рон делал вид, что ничего не произошло. Также ходил со всеми на тренировку, выполнял команды тролля и «прилежно» учился. И с каждым днем злился все больше и больше, потому что не получил ожидаемой поддержки. Рыжий думал, что его на следующее утро начнут утешать, Гарри погладит по головке и непременно встанет на его сторону, но этого не произошло. И Уизли отчаянно недоумевал – почему? Ведь он пострадавшая сторона! Но ребята вели себя с ним нейтрально, стараясь не упоминать о случившемся, а когда сам Рон в отсутствии тролля решил всем напомнить, то Симус резко оборвал рыжего, а Гарри тактично увел разговор в сторону. Шестого это сильно задело и он всех троих записал в предатели. Вот такой выверт сознания или же сработали образы крови предателей.

Остальные смотрели на ситуацию совершенно иначе. Гарри так вообще прикинул произошедшее на себя и пришел к совсем другим выводам, нежели рыжий. И слова босса посчитал правильными. Раз питомец принадлежит ему, то и следить за ним должен хозяин. И кормить, и ухаживать и отвечать за совершенные животным действия – законы обычной Британии в этом отношении довольно строги. В магическом мире может быть не так, но перед глазами Гарри стоял опыт другой его тетки Марджори Дурсль, чьи собачки «случайно» погрызли имущество какого-то юриста. Тот сначала пытался договориться полюбовно, но тетка уперлась, вот тогда он подал в суд и выиграл дело. Теперь Марджори гуляет с собаками, держа их на коротком поводке и обязательно в намордниках и даже не приближается к дому мистера Виккерса. Конечно, убивать собак за то, что они обоссали забор и уничтожили клумбы с цветами на газоне юриста было бы слишком жестоко, но то человек, а здесь тролль. Вопросы у племени которого решаются очень просто – сказал раз, не понял, предупредил второй – опять не дошло, а на третий – получи дубиной по башке. Вот Рон и получил что заслужил. Тем более, что Гарри и Симус крысу сами терпеть не могли, а Невилл просто хранил молчание, не жалуясь, стойко перенося все тяготы и лишения, связанные с поведением грызуна. Который вел себя в комнате как дома – залезал в сундуки ребят, грыз коробки, раскидывал содержимое, оставляя на месте преступления фекалии. Боб, когда поймал крысу с поличным, уже хотел запустить ее в окно, но Рон тогда слезливо отстоял своего питомца. Босс его простил и предупредил первый раз. Рыжий успокоился и как обычно забил, а надо было посадить Коросту в клетку. Понятно, что до крохотного сознания грызуна не дошло и он продолжил пакостить. Второе предупреждение тоже прозвучало от Боба спустя неделю. Ну а вчера произошло то, что должно было произойти – крысе сломали шею и отдали в пищу соколу, который таскал письма троллю. Интересно, от кого?

Понятно, что Рон не успокоился – он побежал жаловаться братьям. Сначала Перси, у которого крыса жила до этого, но староста только хмыкнул на сбивчивый рассказ шестого и молча ушел, никак не отреагировав. Близнецы же захохотали и начали издеваться над Роном, всячески его задевая. Младший брат убежал от них в слезах, а старшие, переглянувшись, решили, что копилка злодеяний тролля пополнилась еще одним событием. Она и так, по их мнению, была переполненной, но вот время мести пока не пришло. Пусть все успокоиться, войдет в свою колею, а уже потом можно будет устроить зеленому громиле сюрприз, над которым близнецы еще работают. Это не будет зельем, нет, такой ошибки они уже не допустят. Две рыжие твари придумали кое что получше, такое, об которое тролль самоубьется сам.

Бобу вся эта возня была до фонаря. Он сразу же просек, что рыжий задумал месть, вот только на сильного врага он не тянул, да и на тренировках не выкладывался как остальные. Учить его как следует орк и не собирался с самого начала – чувствовалась в рыжем какая-то гнильца. И если из остальных выйдет толк, то вот Жрон слишком ленив для этого. Опять же в первую очередь нужно решить проблему одержимого Гарри, изгнать из него темного духа, который сосет энергию мальчика. Боб несколько раз незаметно производил «подпитку» Поттера, стимулируя его мышцы и разум, чтобы укрепить и то и другое, но вся эта сила словно проваливалась куда-то, а парнишка тут же начинал тереть шрам при воздействии. Что-то нечисто с этой отметиной у него на голове, смекнул тогда орк и пошел к Эльзе – кто как не эльдары считались умелыми мозгоправами.

Та как раз обдумывала план побега из школы и по всему выходило, что незаметно улизнуть они могут только в воскресенье и желательно с утра. Нужно было продумать свое алиби, засветиться на завтраке перед остальными и успеть вернуться к обеду. Хотя, можно и к ужину – обед в выходной частенько пропускали, потому что основная масса студентов околачивалась в Хогсмите и только первый со вторым курсом сидели за столами в Большом зале. Да и то предпочитали обедать группками по два-три человека. Так что со знакомыми можно было вполне разминуться. За своих девочек Эльза не переживала – не сдадут. Но вот кому приколоть значки? Просто оставить их нельзя – маячок сразу же сработает. А носить сразу два… кто знает, как они среагируют друг на друга и не будет ли наложения сигналов? Так что над этой задачей нужно было поразмыслить. Хотя… чего она создает проблему на пустом месте? Нужно просто написать Хелен и она заберет их из школы на день, вот и все. Эльза немедленно села строчить письмо.

Опекун пошла навстречу и составила прошение о свидании. Да, блин, именно так, как будто дети находились в заключении! И директор с радостью его подмахнул, а то кто его знает, чего тролль выкинет на выходных. Так что из школы можно будет официально уйти и не надо летать на этих дурацких вениках. А загоны лесника останутся грязными на один день, ничего, глядишь животные не засерутся по самые уши.

Всю неделю Боб вел себя тихо – новых конфликтов не возникло, а старые провоцировать никто не стал. Трансфигурация прошла своим чередом, вот только вместо иголки на уроках получалось разнообразной длины холодное оружие. Что поделать, если все желания орка сводились именно к этому. Для получения иголки необходим образ и яркое желание, а мозг чудилы не как не мог представить, что этой мелкой штукой можно нанести хоть какой-нибудь небольшой урон. Вот и мучился Боб с превращением. Хотя у других тоже мало что получалось – детишкам просто не хватало контроля и воли.

Зелья тоже шли на отлично – Снейп перестал порхать над Бобом и Гринграсс, которых так и оставил в паре. Он больше интересовался Поттером, но у того все было в порядке – с напарницей повезло. Белокурая девочка, сводная сестра тролля, пускай и была немногословна и привычно командовала, но никогда не кричала, даже не повышала голос и обидно не обзывалась. Гарри под ее руководством старательно тер травы, давил плоды и нарезал ножом ингредиенты животного происхождения. Он и так неплохо готовил – сказывалась теткина подготовка, но здесь от Нелл узнал пару нюансов. Во-первых, нож всегда должен быть острым как бритва. Во-вторых – держать его нужно не так, как привык Гарри, а немного по-другому. Девочка показала, как именно, а когда у Поттера не вышло с первого раза, взяла его ладонь в свою и изменила хват. Это прикосновение неожиданно принесло умиротворение и спокойствие в душу и ум мальчика – ему стало так тепло и комфортно, как не было никогда. Потом неожиданно заныл шрам и Гарри привычно скривился, не заметив, что Нелл резко одернула руку, а потом пристально посмотрела на напарника. Все это не укрылось от внимания профессора, который тоже следил за Поттером. Что уж там себе придумал Снейп, Эльза не знала, но в тот самый момент она четко поняла – парня нужно спасать, пока осколок чужой души не подчинил его полностью. А то, что это осколок, она не сомневалась – слишком слабые эманации. Полноценная душа фонит энергетикой так, что спутать ее ни с чем другим невозможно. А тут явно часть какого-то демона, который проник в этот мир и таким образом замаскировался. А это значит, что если собрать все части воедино, то он возродиться. Нет, конечно, он может восстать и из одной части, но будет слаб и немощен, пока не откормиться чужими душами. А уже потом может поискать остальные свои осколки. Поэтому его нужно уничтожить как можно быстрее, пока он не нашел Гарри. Ведь препод по ЗоТИ явно имеет у себя ту же часть демона, что и Поттер и не случайно он устроился в школу именно в тот самый момент, когда сюда поступил мальчик в очках. Все это как-то связано друг с другом, а это значит, что поиск камней душ и ритуала нужно ускорить. Пока же Эльза старалась усыпить демона, используя свои ментальные возможности. То есть плела вокруг его темного ядра свою защитную сеть. Незаметно внедряя установки в разум Гарри во время уроков, она вдруг с удивлением узнала, что кто-то там уже покопался. Причем сделал это настолько грубо, потоптавшись как слон в посудной лавке и разрушив все что можно, создав идеальный светлый образ, который только-только начал проявляться. И образ этот принадлежал директору школы. Эльза очень удивилась, а потом задумалась, вспомнив увиденное в головке лесника. А не директор ли внедрил в разум мальчика осколок демона? Зачем? Для какой цели? Возможно все это произошло на глазах Хагрида и именно это воспоминание стирали несколько раз, но оно все равно прорывалось из подсознания полувеликана, так как произвело на него сильное впечатление. Голову над этими вопросами можно ломать вечно – Дамблдор ничего не расскажет.

Так что неделя пролетела быстро и наступило воскресенье. На утреннюю тренировку с Эльзой пошла только Дафна, которую подруга предупредила, что будет отсутствовать весь день. Боб погоня свою четверку и, что самое интересное, одну девочку в шапке. Грейнджер еще стеснялась своей внешности, но упорству юной ведьмы было не занимать. Она тренировалась отдельно от мальчиков, делая вид, что совершает все это для себя, однако подглядывая за разминкой и повторяя движения. Вот только правильной медитации ее никто научить не мог – Боб, конечно, объяснял со своей орочьей колокольни и до молодых магов многое не доходило. Эльза могла подсказать им правильное направление, но не собиралась лезть в их компанию – пусть сами подойдут и попросят. Потому что две компании, пусть и занимающиеся раздельно, практиковали одно и то же.

Завтрак тоже был быстрым, после чего Эльза собралась и ожидала орка возле ворот Хогвартса. Хелен вот-вот должна была прибыть и отвести «детей» по нужным им адресам. Понятно, что эльдарка в письме не упомянула о том, КУДА именно им нужно попасть, все это произойдет, так сказать, в процессе. Орк появился в коридоре, одетый в свою неизменную безрукавку, широкие штаны и тяжелые ботинки. За спиной в перевязи болтался посох, а на поясе – новое мачете. А что еще спрятано у зеленого под безрукавкой Эльза могла только гадать. Боб подошел к девочке и спросил в своей манере.

- Двинули?

- Опекуна еще нет, а без нее нас не выпустят. – Эльза кивнула в сторону сторожившей их МакГонагал.

Декан Грифиндора, конечно, была в курсе «вылазки» двоих учеников. Собственно, это была обычная практика для Хогвартса – кто-то из детей постоянно на выходные отправлялся к родителям. В основном это были представители богатых маглорожденных и чистокровных семей. К слову, Грейнджер тоже вполне могла бы навестить родителей, вот только девчонке это просто не приходило в голову, также как и остальным. Образовательная программа в Британии довольно своеобразна – они и в старших школах-то учатся словно в пансионатах. Таким образом детей готовят к взрослой жизни, постепенно отрывая от родительской сиськи. Так что ничего необычного в том, что на выходных куча студентов не разъезжалась из Хогвартса не было.

Хелен появилась минут через пять – средних лет женщина, одетая в деловой костюм по американской моде. МакГонагал смерила ее взглядом, мысленно высказала свое «фи», проверила палочку и приняла от учеников оба бланка «увольнительной», сделав в них отметки.

- И запомните, вы должны быть в Хогвартсе не позднее шести часов вечера. – Сжато произнесла декан.

«Дети» и мисс Рипли просто кивнули. Уже на воздухе, топая по дороге в Хогсмит, Хелен заметила.

- Какая серьезная тетка.

- Не то слово. – Эхом отозвался орк. – Грымза старая.

- Как успехи в школе? – спросила опекун, сдержав улыбку.

- Неплохо. – Ответила Эльза. – Пока только введение, серьезные знания нам не дают. Думаю, эта «песочница» протянется до конца курса. Единственный, кто ответственно подходит к обучению, так это профессор Снейп. Создается ощущение, что он хочет как можно больше впихнуть в нас знаний. И если для нас изучить все, что он знает, не составит труда, то вот для остальных его уроки – мучение.

- А что насчет рун и нумерологии? – Хелен интересовал ее профессиональный предмет.

- Их, оказывается, будут проходить только на третьем курсе. – Ответила Эльза.

- Как?! – крякнула удивленно опекун. – Это ведь одна из интересных и важных дисциплин, которая применяется и в чарах и в артефакторике и даже в зельях! В Америке ее начинают изучать на первом курсе!

- Очевидно, что руководство школы считает иначе. – Нейтрально сказала Эльза.

- Бардак. – Покачала головой Хелен и посмотрела на орка. – А ты, Боб, чего молчишь?

- А чем мне хвастать? – вопросом на вопрос ответил тот. – Успехи по предметам у меня не очень хорошие. Зато с физухой все в порядке – тренируюсь каждый день. А также устанавливаю дисциплину на факультете и пытаюсь вдолбить в пустые головы идею о пользе обучения, если это считать за достижение. Вот только доносить это приходится кулаками. – Он посмотрел на свою сжатую пятерную.

- Я надеюсь, ты никого не прибил? – осторожно спросила Хелен. Она была в курсе той истории с рыжими близнецами, да и изменение облика орка ее не удивило – и не такое с людьми происходило под действием зелий. А перед ней не человек – тролль из параллельного мира. Так что и влияние на его организм местного зелья невозможно правильно просчитать, что, в итоге и случилось.

- Нет. – Отрицательно мотнул головой Боб. – Но очень хотелось.

- Постарайся держать себя в руках. – Посоветовала опекун. – Убийство малолетнего мага его ровесником – это Азкабан на долгий срок. И отмазать тебя не получится – законы Британии не позволят. А там дементоры. Если не выпьют душу, то сведут с ума окончательно.

- Дементоры? – спросила Эльза.

- Астральные паразиты, имеющие материальную оболочку. – Пояснила Хелен.

- И кому пришло в голову использовать их в качестве охраны? – удивилась девочка.

- Министерским чиновникам, кому же еще. – Фыркнула опекун. – Они там уже отожрались на заключенных и могут захотеть сладенького – юных невинных душ детей.

- Мерзость. – Эльдарка наморщила носик. – Чем больше я узнаю о мире магии, тем чаще мне хочется применить очищающее пламя.

- Не тебе одной. – Буркнула Хелен и улыбнулась. – А теперь расскажите, что за срочность такая, что вам понадобилось выйти из Хогварста.

- Случайно мы узнали одну из страшных тайн школы. – Серьезно сказала Эльза. – В общем, Шляпа раскололась и… - девочка быстро пересказала историю сотруднику отдела тайн. – Вот вкратце и все.

- Поэтому вы хотите попасть к Лавгуду и расспросить его хорошенько? – прищурившись, задала очевидный вопрос Хелен. – А обратиться сразу ко мне за помощью вы не подумали?

- Обратились же. – Эльза обвела рукой дорогу, лес, Хогсмит и замок. – И, я думаю, что мистер Лавгуд вряд ли захочет с вами разговаривать, сославшись на любую чепуху. А вот со мной может и пооткровенничать.

- Хм, не сомневаюсь. – Рипли знала, что девчонка сильный менталист и легко преодолеет любую защиту. – Значит, вы хотите пробудить зверей и активировать алтари для защиты?

- Это просто необходимо. – Кивнула эльдарка. – Иначе произойдет прорыв Хаоса, а последствия вы уже видели в моих воспоминаниях.

- И все эти толпы хлынут сюда через порталы? – Хелен поежилась. – Бррр… Я буду вынуждена сообщить руководству.

- Пока не стоит. – Мягко заверила ее Эльза. – Мы не знаем, как они отреагируют на эту информацию и что станут делать. И не приведет ли это к еще большим проблемам? Нет, тут нужно сперва все проверить, а уже потом действовать. И одержимых желательно освободить от их темных соседей. А для этого нам нужны камни душ.

- Камней душ не существует. – Твердо произнесла Хелен. – Все это мифы. Или же под этим понятием существовало нечто другое. Но вот крестражи – предметы, в которых заперты осколки души – вполне реальны. И есть даже ритуал, который приводит к их созданию. Но я не знаю, как извлечь из предмета часть души, не уничтожив сам предмет. Возможно, какой-то способ есть, но мне он неизвестен. – Опекун задумалась. – Я посмотрю в архивах отдела, а вы пообещайте мне, что не станете экспериментировать на бедном мальчике.

- Конечно. – Честно кивнула Эльза. Про двух рыжих ублюдков речи не шло.

- И для этого необязательно идти в Лютный переулок. – Заметила Хелен.

- Все же, мы хотим его посетить. – Твердо сказала девочка. – Не беспокойтесь, Боб может кого хочешь нейтрализовать.

- Вот это-то меня и пугает. – Хелен в который раз окинула взглядом мускулистую фигуру орка. – Если его взбесить, то Лютный перестанет существовать.

- Разве это плохо? – невинно спросила Эльза. И глазками так, хлоп-хлоп. Хелен посмотрела на нее и засмеялась.

- Уела. Ладно, мы заглянем в несколько книжных лавок, где торгуют разрешенной «запрещенкой». – Серьезно сказала опекун. – Но только после того, как побеседуем с Лавгудом. Если честно, мне самой интересно знать, какая информация может у него храниться.

Троица дошла до Хогсмита и Хелен вызвала Ночного Рыцаря. Добираться до дома Лавгудов все равно придется на нем, так зачем тратить летучий порошок, если можно доехать сразу до места? Да, придется немного доплатить, но так выйдет быстрее. Дверь автобуса открылась и наружу высунулся проводник.

- Куда едем? – весело спросил он.

- Дом Ксенофилиуса Лавгуда. – Объявила Хелен, поднимаясь по ступенькам. – Два взрослых, один детский. – Тролль ну никак не тянул на малолетнего ребенка. Кондуктор отсчитал сдачу и протянул три билета.

- Счастливой поездки. – Пожелал он и, едва пассажиры расселись, автобус рванул с места.

Несмотря на рассказы бывших пассажиров, в салоне не трясло и никто не летал из конца в конец, хватаясь за поручни. Автобус словно провалился в гиперпространство и поехал по пустым дорогам с невероятной скоростью. Леса, поля, реки, холмы и деревни – все смешалось и смазалось за окном. Эльза не стала смотреть на эту фантасмагорию цветов и красок, она поглядела вперед и увидела вполне себе нормальную дорогу, по которой ехал водитель. И никаких цветовых эффектов у него перед глазами не было. Скорее всего, это какой-то уровень подпространства между реальностью и Хаосом, подумала девочка, где маги проложили основные дороги для перемещения. Своего рода эльдарская паутина на Земле. Там ведь тоже можно выйти в нужном месте, а войти только в определенных точках и то через врата. А тут магия автобуса сама создает портал в иное измерение, по которому и перемещается транспорт. Возможно, даже время относительно реального здесь течет гораздо быстрее, экономя его там. Эльза посмотрела на наручные часы орка – секундная стрелка ползла очень медленно. Что и требовалось доказать, удовлетворенно сказала девочка сама себе и в этот момент автобус остановился, вываливаясь в реальное пространство.

- Приехали, дом Лавгудов. – Объявил кондуктор.

Хелен вышла, пошатываясь. Едва автобус с хлопком исчез, она сглотнула и часто задышала.

- Никогда не любила на нем ездить – вашингтонское такси проваливается в изнанку гораздо мягче.

- Изнанка? – спросила Эльза.

- Так называют зеркальный мир, отражение нашего. – Ответила опекун. – Он меньше и расстояния там сильно короче, можно быстро оказаться в другом месте. Вот только переход достаточно неприятен. Во всяком случае для меня. А вы как перенесли поездку?

- Нормально. – Ответила Эльза, прислушавшись к ощущениям. Орк просто пожал плечами – он вообще ничего не почувствовал.

- Что ж, давайте навестим хозяина. Тем более, что он дома. – Хелен указала рукой на небольшой домик, из трубы которого вверх шел легкий дымок.

Жилище Лавгудов представляло собой маленькое одноэтажное строение с одним окном, выходящим в небольшой садик, входной дверью и красного цвета черепичной крышей. Невысокий белый заборчик отделял сад от дороги. Калитка оказалась не заперта и орк первым вошел во двор, взяв на себя роль провожатого. Пройдя по выложенной каменными плитками дорожке, по краям которой росли подсолнухи, вымахавшие почти в рост человека, троица остановилась перед дверью. Боб уже замахнулся кулаком, чтобы постучать, как с той стороны громко крикнули:

- Открыто!

Наверное, хозяин получил известие о гостях едва они открыли калитку сада, подумала Эльза, заходя в домик следом за Бобом, которому даже пришлось чуть согнуться, чтобы пройти п проем. Оказавшись внутри, девочка удивилась, что в помещении, во-первых, много света, который давало явно не одно окно, а во-вторых, размерами оно явно превосходило домик, выглядевший милой маленькой избушкой снаружи. Кроме этого вдоль стены шла лестница на второй этаж, что уже говорило о применении к помещению чар незримого расширения. Сам хозяин обнаружился возле кухонной плиты, на которой стояли сковорода и кастрюля с варевом. Резко засвистел закипевший чайник и Лавгуд, чертыхнувшись про себя, поспешил снять его с огня, чтобы залить кипятком чайную заварку.

- Проходите, садитесь, - весело сказал хозяин. – Придется подождать минут десять, прежде чем чай заварится. – Он махнул рукой, разгоняя аромат, идущий от заварника. – Уверяю вас, что такого чая вы никогда не пробовали. Мне недавно привезли его из Индии, с магических плантаций самого Цейлона. Кроме вкусовых ароматов листья обладают еще и укрепляющим разум действием, – хозяин зажмурился от удовольствия, - что в вашем случае очень полезно для здоровья.

- И вы даже не спросите, кто мы такие и зачем пришли к вам в гости? – спросила Эльза, взяв на себя роль переговорщика. Орк если и мог о чем-то спросить, то явно не о тайнах и секретных знаниях, а Хелен, не знакомая с предметом обсуждения, банально не знала, как вести разговор.

- Я это и так знаю. – Ответил мистер Лавгуд, копошась возле плиты. – Сотрудник отдела тайн, извините, не знаю вашего подлинного имени. Большой и зеленый орк, а вместе с ним и его нечаянная спутница. – Хозяин прищурился. – Если вы снимите с ушей эти сережки, чтобы я мог убедиться в правдивости своих слов, то наша будущая беседа протечет гораздо легче и продуктивнее.

У Эльзы, также как и у Хелен, сразу же возникло много вопросов, на который Лавгуд пока не собирался отвечать. Впрочем, девочка не стала ерепениться и просто сняла клипсы, явив взору хозяина свое истинное лицо и острые длинные уши. Артефакт скрывал ее неземные черты, делая лицо похожим на человеческое. Лавгуд внутреннее усмехнулся – удивительно, слова прапрапра и еще несколько раз прабабки сбывались в точности. Он закончил жарить гренки и ловко перекидал их в большую тарелку. Огонь под плитой погас, кухня начала приводить себя в порядок после готовки, хотя не заметно, чтобы хозяин пользовался бытовыми чарами. Лавгуд сервировал стол, поставив в центр заварник, расставив кружки и тарелки и широким жестом предложив гостям садиться. Первым на стуле устроился Боб – его невозможно было напугать этикетом, орк он в любом обществе орк. За ним за столом устроилась и Эльза. Хелен присела последней, только после того, как сам хозяин занял свое место. Лавгуд левитировал каждому на тарелку по две гренки и сам первым впился зубами в хрустящий хлеб.

- С вашего позволения я начну завтрак, - жуя, сказал он, - я не знал точно в каком времени вы пребудете, поэтому все утро был голодным и вот только сейчас решил, наконец, приготовить. – Лавгуд захрустел еще сильнее.

Эльза к гренкам не притронулась также как и Хелен, а вот Бобу было наплевать – такую еду он еще не пробовал, хотя позавтракал относительно недавно – буквально полчаса назад. Но орк накинулся на еду с такой жадностью, как будто еще недавно помирал с голоду. Так двое мужчин и хрустели гренками, пока те не закончились в тарелках.

- Будешь? – спросил орк, указывая на порцию Эльзы и та просто молча пододвинула в его сторону свою тарелку. Боб захрустел по новой.

Лавгуд утер жир с губ специальной салфеткой, ей же почистил пальцы и, приоткрыв крышку заварника, втянул в себя аромат чая.

- Великолепно! – возвестил он и начал разливать напиток по кружкам. Не по чашкам, а именно кружкам – большим и высоким. Британцы никогда не пили чай из такой посуды, однако хозяин явно предпочитал идти наперекор правилам. Эльза уставилась на «бадью» чая, которую перед ней налил Лавгуд. Кроме этого на столе по мановению палочки возникли чашечки с печеньем, сухарями, конфетами и прочими сладостями. – Угощайтесь.

Орк захапал своей пятерней кучку песочного печенья и отправил все это в рот, перемешав с жареными гренками. Эльза наморщила носик – манеры зеленого шли вразрез с принятым поведением за столом. Даже у людей, не говоря уж про эльдар. Впрочем, хозяин глядел на это с умилением и явно не возражал. Он налил себе кружку чая, взял сухарь и с удовольствием захрустел им. На некоторое время за столом только и слышался хруст еды и редкие чмоки со стороны Боба. Когда хозяин, наконец, напился и наелся, сложив руки на груди, и, улыбаясь, посмотрев на гостей, Эльза спросила:

- Откуда вы знаете, что он – орк?

- Ну это же очевидно! – воскликнул мистер Лавгуд. – Образ орка одинаков во всех мирах и они всегда возвращают себе свой истинный облик! Орки могут только отличаться своей природой. Неужели вы этого не знали? Странно слышать такое от представительницы одной из древнейших рас.

- Вы тоже знаете, кто я? – продолжила «допрос» Эльза.

- Конечно. – Кивнул хозяин «пряничного» домика. – Вы – эльдар. Хотя здесь вас называют сидом, но это в корне неверно. Сиды – боковая ветвь вашей расы, отколовшаяся еще на Заре Времен. Именно тогда ваши пути разошлись, а уже после вы превратились в тех, в кого превратились.

- А орки?

- Орки вообще сами по себе интересный народ. – Лавгуд задумался, словно вспоминал что-то. – Это те, которые живут в ядре, а не на периферии. На Земле они тоже побывали, но в ином обличье и запомнились всем как Уруки. Упоминались в мифах и легендах, причем постоянно в качестве страшилок. Даже один британский писатель сделал их одними из главных антагонистов своего произведения, причем низведя до состояния животных. Очевидно, его предки когда-то были обижены орками. Но не суть важно, вы же пришли поговорить не об этом? – и хозяин хитро взглянул на Эльзу.

- Меня удивляет ваша проницательность. – Холодно произнесла она. – Кроме этого очень интересно узнать, кто же ваш источник?

- Вот он. – Лавгуд сунул руку под стол и с видом фокусника плюхнул на столешницу пухлую тетрадь. – Записи моей прамногопрабабки Ровены. Тщательно переписывались поколениями Лавгудов слово в слово в течении одиннадцати веков, с тех самых пор, как был основан Хогвартс. Вы же сейчас там «учитесь»? – последнее слово хозяин особенно выделил. Хотя, он и не ждал ответа и продолжил. – А все этот проклятый контракт, который с замком заключили Основатели. Не те, настоящие, о которых вы недавно узнали, а их преемники. Если бы вы о них не знали, то не пришли бы ко мне – Ровена все верно предсказала. Собственно, меня и готовили к этой миссии – разговору с вами. И даже имя соответствующее дали, чтобы вы не сбились с пути. – Лавгуд замолчал.

- Вы знаете, что предсказания – вещь неопределенная. – Заметила Эльза. – Они могут произойти, а могут и нет – все эти видения не более чем вероятные дороги будущего. И заблудится в них, а уж тем более поверить в «правильный» исход событий - очень легко.

- Но тем не менее вы здесь, а это значит, что прабабка не ошиблась. – Улыбнулся хозяин. – Дело в том, что Ровена была необычный псайкер. Кажется, так у вас говорят. Она могла видеть линию истинного будущего, а не всех этих дорог и дорожек, по которым неопытных путешественников водят слуги Темного Бога. Собственно, именно его аватар и изображен на гербе факультета Хогвартса. Он умеет играть с умами молодых магов, строя свои коварные планы на тысячелетия вперед. И даже вы не застрахованы от ошибки. Однако, давайте отойдем от этой темы и вернемся к той, ради которой вы здесь. – Лавгуд улыбнулся. – Но, прежде чем мы приступим к обсуждению ваших планов, у меня есть одно условие. Вы обучите мою дочь контролю разума по вашей методике. И это даже не обсуждается.

- А что мешает нам забрать у вас тетрадь и узнать все самим? – спросила Эльза, протянув руку вперед и хватая пальцами дневник.

- Если у вас получится перевести написанное, то пожалуйста. – Немного равнодушно ответил мистер Лавгуд, но было заметно, что о таком исходе он не подумал.

Боб сыто отрыгнул и развалился на стуле, начав бесцельно осматривать помещение. Этот разговор его не интересовал – вот если бы хозяина можно было пастукать, тогда да. Но, опять же в таком пастуке даже нет чести – юдишка слишком хилый и слабый, загнется от одного удара. А девчонка четко сказала – никаких кулаков. Придется потерпеть до следующих выходных – там планируется очередной поход в лес за ингредиентами. И не то, что у них закончились деньги – Боб вообще о жубах не задумывался – просто орку нужно было найти выход своей силе и прибить кого-нибудь. Не сделай он этого, то обязательно взорвется и лучше пусть это произойдет в лесу, чем за завтраком в Большом зале.

Эльза раскрыла дневник и уставилась на красиво выведенную надпись на эльдарском языке прямо на первой странице. «Если ты читаешь эту тетрадь, то значит не поверила словам моего потомка. Что ж, вполне разумное решение для не закончившей обучение ведьмы. Однако тебе все же придется выполнить условие Ксенофилиуса и дело тут не в твоем хотении и желании. Просто посмотри на девочку и ты все сразу же поймешь. С наилучшими пожеланиями, Ровена Рейвенкло, истинная Лавгуд». И роспись на полстраницы. Это послание поставило Эльзу в тупик, но и дало много пищи для ума. Значит Лавгуды – потомки одной из основательниц. И при этом сидят тихо, как мышки, не крича о своей исключительности на каждом углу. Что ж, в данном случае мудрая позиция. Особенно в силе сложившихся обстоятельств. И что ж такого странного в этой девочке? Эльза пролистнула дневник дальше, но ни слова не поняла – все написано каким-то закорючками, а кое-где и символами, похожими на руны. Очевидно, Ровена зашифровала дневник так, чтобы только родственники могли его прочитать. Что ж, похвально и благоразумно с ее стороны. Боб скосил глаз на тетрадь в руках Эльзы и изрек:

- Письменность синемордых.

И продолжил свое созерцательное бдение. Эльдарка резко повернулась к нему.

- Ты знаешь их язык?

- Неа. – Отрицательно мотнул головой Боб. – И читать не умею. Я просто видел у Кэпа несколько их технических книг, которые тот переводил. Синемордые, конечно, хиляки, но босс некоторые их идеи счел довольно прогрессивными. Поэтому наш клан сильнее всех в галактике.

- Что-то я о вас не слышала. – Прошипела Эльза.

- Это потому что некому рассказать. – Просто ответил Боб. – Всех, кто что-то против нас вякал, мы уже пастукали. К боссу даже приходил Пустоголовый, которого все считают истинным пророком «Вааагх». Кричал и топал ногами, заставляя присоединиться, но Кэп его выгнал пинками под зад, сказав, что не собирается ради показухи жертвовать своими штурмовиками. Мол, все это глупости и понт, нужно решать важные задачи, а не бить себя пяткой в грудь и раз за разом лезть на одну и ту же планету, которую не смог взять с ходу. Понятно, что Пустоголовый разозлился и направил часть своего «Вааагха» на базу Кэпа. Как ты думаешь, какой был итог?

- Вы, типа, всех пастукали? – невинно спросила Эльза.

- Такой пи… э-э, короче, так нехило им вломили, что Пустоголовый забыл про все свои планы относительно Армагеддона или куда он там хотел лететь и вынужден был убраться обратно зализывать раны. – Продолжал хвалиться Боб.

- Ну так как? – влез в разговор Лавгуд. – Согласны?

Эльза вздохнула.

- Ведите сюда свою дочь, посмотрим, что можно сделать.

- Луна, солнышко, спустись пожалуйста! – крикнул просиявший Лавгуд.

В комнате наверху завозились, послышался топоток ножек и на лестнице появилась девочка с такого же цвета волосами, как и Эльза, одетая в ночную рубашку. Она, нисколько не стесняясь гостей, спустилась по лестнице и встала рядом с отцом, с интересом и любопытством рассматривая зеленого громилу, маленькую девочку с длинными ушами и обычную человеческую женщину. Которая выпала из реальности на момент разговора. Эльза решила, что Хелен совсем не нужно знать подробностей, что именно будут обсуждать гости и хозяин. Луна же, закончив изучение гостей, указала пальчиком на Эльзу.

- У этой девочки странные мозгошмыги. Они слишком взрослые для ее возраста. А вот у зеленого великана мозгошмыгов совсем нет – они как будто не здесь. – Девочка посмотрела на отца. – Паап, и еще нарглы из нашего дома разбежались в ужасе, как только они зашли. Я это сразу почувствовала. Можно они останутся, чтобы те обратно не вернулись?

- Умница. – Лавгуд поцеловал дочку в щечку. Было видно, что отец ее безумно любит и балует, как может. Однако Эльзе было не до отцовской любви – некоторые слова очень серьезно насторожили эльдарку. – Но насчет остаться – это вряд ли.

- А скажи-ка мне, дитя, - заговорила Эльза, копируя интонации своего учителя, - нарглы – это такие мелкие зеленые создания с ветвистыми рожками, которые все время гадят и все портят своим присутствием?

- Ты тоже их видишь?! – изумилась Луна и подбежала к девочке, обняв ее. Эльза даже отстраниться не успела, как была заключена в объятия. – Ура! Я не одна такая!! – маленькая мисс Лавгуд пустилась в пляс.

Она вела себя так непосредственно, как могут вести себя маленькие дети. Сразу видно, что у девочки не оказалось никакой социализации – отец ее прятал от всех, опасаясь реакции магов на ее слова. Дочку могли счесть умалишенной и поместить в соответствующее учреждение, а отцу явно не хотелось бы этого. Отсюда и все вытекающие проблемы с общением и домашним обучением – репетиторы наотрез отказывались посещать дом Лавгудов и заниматься с его полоумной дочуркой. Все это Эльза поняла за секунды. Впрочем, она не поленилась и «заглянула» в разум девочки – там действительно роились тысячи мыслей, но при этом они были не ее. Никто не учил маленького псайкера закрываться от шепота варпа, от мыслей других людей, которые те миллионами выбрасывали в ноосферу. Проведи Луна в таком состоянии еще с десяток лет, и она окончательно помешалась бы. Но даже не это мешало девочке жить – она видела скрытое. Ее третье око всегда было широко распахнуто и смотрело в варп, отсюда все эти знания о нурглингах и прочих существах, обитающих в ином измерении и просачивающихся в материальный мир. Понятно, что те непосредственно не гадили рядом с ней, но определенно сбегались к девчонке, которая для них являлась маяком. Ее разум открыт для всех и любой может туда залезть и нагадить. Эльзе все стало ясно и она посмотрела на Лавгуда.

- Я возьмусь ее обучать и ваше условие здесь не при чем. В таком состоянии она опасна не только для себя, но и для окружающих. Желанная добыча для сущностей варпа.

- Папа, она говорит правду. Не прогоняй ее, пожалуйста. – Заныла Луна. – Я хочу с ней дружить. И играть! Мы будем играть! – запрыгала девчонка. – В прятки!

- Да, золотце, - отец поймал непоседу и поцеловал ее в другую щечку, - вы обязательно поиграете. Но не сегодня, а в следующее воскресенье. Вы же можете покидать Хогвартс только в выходные?

- Боюсь, ездить сюда постоянно будет небезопасно как для меня, так и для вас. – Заметила Эльза. – Постоянное посещение вашего дома вызовет интерес у определенных людей и сотрудники отдела тайн явно будут не единственными, кто захочет вас посетить. Например, есть один седобородый волшебник, который любит все контролировать и держать руку на пульсе событий. Как он отнесется к моим исчезновениям – можно только гадать. Кроме этого мне запрещено покидать школу до третьего курса, а это минимум два года.

- Луна поступит в Хогвартс только в следующем году – замок пришлет ей письмо, едва ей исполнится одиннадцать. – Расстроено пробурчал Лавгуд. – Поэтому как нам быть сейчас – я не знаю. Что если ее состояние ухудшиться?

- Как говорят мон-кеи, если гора не идет к Магомеду, то Магомед идет к горе. – Произнесла Эльза. – Вы можете приезжать в Хогсмит каждое воскресенье хотя бы в течении этого учебного года – уж на время сбежать из замка я смогу. Или же выбить из нашего декана официальное разрешение на посещение деревни. А потом, когда девочка поступит в школу, я вплотную займусь ее обучением. Если только никто нам не станет мешать.

- Что ж, меня такое соглашение вполне устраивает. А тебя, солнце?

- Она не останется у нас? – Луна как будто немного погрустнела. – А когда она снова придет?

- Скоро, сладкая моя. – Отец снова поцеловал девочку и Эльза решительно встала.

- Сейчас я создам барьер между ней и варпом. – Решительно сказала она. – Это на короткое время оградите ее от влияния губительных сил.

Эльза подошла к Луне и возложила ладони на ее голову. Маленьких эльдар, пока они не научились контролировать свои силы, именно так и спасали от влияния варпа. Умелая дальновидящая легко создавала барьер и обновляла его со временем. Чем больше сил у псайкера, тем стабильнее он может установить защиту. Эльза была хоть и одаренной с рождения, но защиту ставила впервые, поэтому сосредоточилась на действиях, чтобы ни на что не отвлекаться. Все делала поэтапно, шаг за шагом возводя преграду для губительных сил вокруг разума Луны. Сначала девочка сидела спокойно, но потом начала морщиться и схватилась за руки Эльзы, пытаясь оторвать их от своей головы.

- Боб!! – воззвала к помощи орка эльдарка и зеленый резко подскочил, опрокидывая стул.

Он скрутил Луну так, что той стало тяжело дышать. Девочка хотела закричать, но громила зажал ей рот. Ксенофилиус сидел тихо, вцепившись пальцами в край стола. По его лбу крупными каплями тек пот – отец переживал за дочь, но понимал, что это необходимо, если он хочет, чтобы с ней было все в порядке. Наконец девочка прекратила плакать и брыкаться и обмякла в руках орка. Эльза отняла ладони от головы Луны и, несколько раз глубоко вздохнув, восстановив дыхание и баланс сил, медленно вернулась на свое место.

- Уложите ее в кровать, пусть отдохнет. – Приказала Эльза. – Очень запущенный разум – метастазы Хаоса уже начали прорастать в ее мозгу, проникая все глубже и глубже. Еще несколько лет и ее уже было не вернуть. Вместо дочери вы получили бы монстра варпа.

- Неужели все так плохо? – с тревогой спросил отец.

- Хуже, чем ожидалось. – Ответила Эльза и отпила холодный чай из кружки.

Заметив ее выражение лица, Лавгуд подхватился и снова поставил чайник на огонь. Боб тем временем заскрипел лестницей, поднимаясь наверх и оказываясь в настоящей девчоночьей комнате – куча мягких игрушек, розовые обои, какие-то яркие картинки на стенах и свисающие тут и там с потолка модели планет. Кроме этого вся комната была украшена цветами – растения стояли на подоконнике, на полу, на шкафах и на полках. Некоторые виды фауны росли вдоль стен, создавая живую изгородь в доме. Орк положил девочку на кровать и тихо удалился вниз – в комнате его ничего не привлекло. Оружия нет, доспехов нет, так зачем тут задерживаться?

Боб спустился вниз и уселся на свое место, заглянув в кружку. Эх, сейчас бы грибного пива, подумал он, хотя и юдишкина выпивка тоже подойдет.

- Хозяин, а у тебя есть пиво? – с надеждой в голосе спросил чудила.

- Извините, но я не употребляю спиртное. – Лавгуд подошел к столу с горячим чайником и начал добавлять кипяток в кружки гостей. Хелен за все время так и не притронулась к еде и напитку – смотрела в одну точку, отключившись. Впрочем, хозяин сразу же понял причину ее состояния и не задавал глупых вопросов.

- Жаль. – Вздохнул орк и подставил свою кружку – наливай, мол, хотя бы своей бурды, которая не вставляет.

- Итак, - произнес Лавгуд, когда все выпили из кружек и закусили печеньем, - вы пришли сюда с целью узнать все об алтарях и священных животных. Ровена упоминала об этом, но без подробностей. Давайте я узнаю, что вам известно, а потом дополню ваш рассказ.

- Это все Шляпа. – Произнесла Эльза. – Кстати, вы что-нибудь знаете о ней?

- В этом артефакте заключена душа одного из последователей Темного Бога. – Ответил Лавгуд. – Кто-то из истинных основателей школы поместил туда провинившегося весельчака и прелюбодея, заставив вечно служить школе. Раз уж он вышел с вами на связь, то могу предположить, что мистер Шляпа уже раскаялся в своем прошлом и искренне желает освобождения. Это возможно, но тогда артефакт, в который он заключен, будет уничтожен. А этого не хотелось бы ни Хогвартсу, ни директору с преподавателями. Все-таки свою функцию он выполняет на все сто процентов – определяет скрытую суть чаяний ученика и отправляет его на нужный факультет. Если сломать Шляпу, то обучение молодых магов станет проблематичным.

- Но ведь программа общая. – Не поняла Эльза. – И деление на факультеты – просто фикция. Это больше вредит ученикам, чем помогает им. Ведь специализации на факультетах нет – все изучают одно и то же. Существует конкуренция за баллы и первое место в рейтинге Хогвартса и то перерождающаяся в ненависть и вражду.

- Во времена Ровены специализация существовала. – Заявил Ксенофилиус. – На ее факультете учились исследователи и создатели новых чар и заклинаний. Они очень углубленно изучали эту тему, проводили эксперименты в лабораториях, выводили новые формулы и внедряли их в магическую жизнь. Грифиндор оттачивал трансфигурацию до такой степени, что лучшие выпускники могли создать что-то буквально из воздуха, преобразовывая его молекулы и атомы в материальное тело. Хафлпафф всегда славился своими ингредиентами, которые добывал из животных и выращивал в теплицах. Загоны, кстати, принадлежали ему и в них содержались не только магические коровы и свиньи, которые сейчас идут в пищу, но и полезные животные. И не все они шли на забой – многие работали с магами добровольно, отдавая часть крови, яда или кожи с плотью. И все это использовали зельевары Слизерина, создавая новые рецепты идеальных зелий. Алхимия всегда шла рука об руку с зельеварением и достигла бы небывалых высот, если бы программу, как вы правильно выразились, не начали обобщать. Раньше вообще не было никаких соревнований между факультетами, никакой конкуренции – только общая работа. Ведь зельевар ничего не сможет сделать без ингредиентов, которые ему поставит хафлпаффец, а грифиндорец вряд ли трансфигурирует спичку в иголку, не зная формул нужных заклинаний, сообщенных рейвенкловцем. И так во всем. Науки начали смешиваться, программы тоже и таким образом все это кануло в лету. Сейчас образовательная программа министерства не более чем тоненькая брошюрка на пяти листах. – Вздохнул Лавгуд. – Я утрирую, конечно, но основную массу знаний либо выкинули, посчитав за ненадобностью, либо исключили, видя в них опасную информацию. Хотя некоторые темные заклятия сейчас могли бы помочь многим, например, моим соседям Уизли.

- Вы про присосавшихся к ним паразитов? – проявила осведомленность Эльза.

- И не только. – Кивнул Лавгуд. – Луна постоянно видит возле их дома крутящихся нарглов – они оттуда прямо не выводятся. Миссис Уизли думает, что ее урожай уничтожают садовые гномы, но это не так. Гномы, конечно, вредители, но какие-то мозги у них все же есть и они не гадят там, где живут. Например, в моем саду живет семейство садовых гномов и, заметьте, сад в отличном состоянии. За то, что я дал им кров и пищу, они заботятся о саде. Рыхлят землю, удобряют ее и борются с вредными жуками и червяками. А теперь посмотрите на дом Уизли – полная противоположность. Как он еще не развалился – я не представляю. Очевидно, в его подвале спрятан алтарный камень, который еще имеет заряд и поддерживает стены. И как им пользоваться хозяева явно не знают.

- Об алтарных камнях я и хотела поговорить. – Перевела разговор на нужную тему Эльза. – Шляпа предупредила, что заряд в преобразователях уже заканчивается и все чаще в замок транслируется грязная энергия Хаоса, которая вредит не только ученикам, но и самому замку и, очевидно, Шляпе. Поэтому возникает логичный вопрос – как их зарядить? И при чем здесь священные животные?

- Именно этому вопросу прабабка и посвятила всю тетрадь. – Лавгуд потряс «талмудом». – Здесь описания ритуалов и схемы его проведения. Для каждого камня понадобится своя жертва – это условие его правильной работы. Причем это не обязательно должно быть убийство. – Тут же поправился Ксенофилиус. Он встал и подошел к секретеру, стоявшему у стены. – Я переписал ритуалы и схемы в эту тетрадь. – Он помахал тоненькой брошюркой. – Здесь полное описание. Спрячьте ее подальше и никому не показывайте! А еще лучше – не проносите внутрь замка, неизвестно, как на информацию отреагирует директор, когда ее найдет. Дамблдор может порыться в вещах любого студента и даже преподавателя – замок даст ему доступ. Ему даже выходить из кабинета не придется – все информация будет ему предоставлена по любому вопросу. – Лавгуд задумался. – Впрочем, у вас тоже есть такая возможность. В замке есть ДВЕ выручай-комнаты, как их называют студенты. Одну контролирует директор и находится она на восьмом этаже возле картины Варнавы Вздрюченного…

- Вздрюченного, гы! – Бобу стало смешно.

- Не я придумал ему имя, а он заработал его сам, когда взбешенные тролли вздрючили его по очереди. – Пожал плечами Лавгуд. – Но про ту комнату знают все ученики старших курсов – она реально помогает тем, кто хочет учиться. Если просто хочется весело провести время, то попасть в нее вряд ли получится – дверь просто не появится. Кроме этого комната умеет самокопироваться – войти в одну и ту же двум разным ученикам не получится. Группой – да. Поодиночке – нет. Поэтому любители знаний собираются в кучу и вызывают комнату, когда им нужно прояснить тот или иной вопрос. Кроме этого комната обладает рядом других функций, настройки которых может менять директор.

- А вторая?

- А вот со второй все обстоит сложнее. – Нахмурился хозяин дома. – Попасть туда просто походив возле картины не получится – нужно отгадать загадку. Причем она будет очень специфической и касаться непосредственно самого желающего войти. Это во-первых. Во-вторых – комната скрыта от директора и если он увидит, что вас нет в замке, хотя вы там есть, то непременно пожелает выяснить, куда это вы подевались. Поэтому придется придумывать способ попасть в нее незаметно, минуя его око. Я предлагаю вариант с домашним животным, которого можно трансфигурировать в вас, усыпить и надеть значок. Так вы останетесь в спальне и никто вас не побеспокоит, да и директор будет уверен, что вы на месте. Но вам до такой продвинутой трансфигурации еще расти и расти, поэтому придется либо подождать, либо думать, как еще обойти внимание директора.

- И где находится эта комната?

- В покоях Ровены, конечно. – Ответил Лавгуд. – В башне факультета, на самом верху. Вряд ли ее занимает декан – у него полномочий войти не хватит, да и директору тоже доступ туда закрыт. Попасть к ней можно двумя путями – по лестнице или через крышу, через слуховое окно. И даже возле двери придется соблюдать осторожность, чтобы вас не заметили. А вот когда вы окажетесь внутри, то можете попросить любую книгу, даже самую запрещенную. При условии, что она побывала в Хогвартсе и замок снял с нее копию. Такие вот дела.

- Так, ритуал и его схема есть. – Эльза быстро пролистала тетрадку. – Теперь что касается священных животных. Как сделать так, чтобы они не напали на меня в процессе? – Она не сказала «нас» - орк на проводника сил Хаоса никак не тянул. Зеленые пользуются собственными энергиями и не зависят от варпа.

- Только договориться. – Лавгуд снова пожал плечами. – Другого способа я не вижу. Священные животные разумны. Возможно, не как человек, но все же многое понимают. И будут защищать алтари ценой своей жизни – такая у них задача. Вы ведь знаете об особенностях каждого? – спросил потомок Ровены и Эльза отрицательно мотнула головой. – Печально. Но сейчас я вам расскажу. – Он выпил чай, смягчая горло. – Начнем с самого опасного – василиска. Мало того, что это огромная змея с петушиной головой, так она еще и может взглядом превращать живой объект в камень. Поэтому смотреть на нее ни в коем случае нельзя – сразу же станете каменным истуканом. Но способ обмануть ее есть – отражение. Этим методом пользовался Персей, когда сражался с Горгоной, одной из сестер с жуткими физиономиями, обладающей теми же способностями, что и василиск. Правда змееподобный петух в плане окаменения сильнее, так что отражение должно быть расфокусированным. То есть пользуясь зеркальцем вы однозначно станете камнем, а вот глядя через щит или отполированный диск, то еще можете побороться. Если же завязать себе глаза, то василиску вполне можно противостоять. Только как с ним сражаться в этом случае – я не знаю. Змеюку не берет ни сталь, ни магия – так уж она устроена. Основатели постарались создать таких химер, которых тяжело победить. Но раз вы сказали, что алтари почти разряжены, то и животные, возможно, серьезно ослабли. Ведь их сила напрямую зависит от алтарей и энергии, которую они преобразуют. Но проверять это на себе я бы не стал. В общем, чтобы напрямую работать с алтарем, зверя нужно либо обезвредить, либо с ним договориться заранее. Когда энергия от алтаря пойдет к нему, он сам поймет, что вы не желаете нанести вред и станет вам помогать. Возможно, даже договориться с остальными, чтобы не мешали. Поэтому советую начать с ворона. Его камень находится в саду Визжащей Хижины, где именно, точно не скажу. Но знаю, что к нему должен вести подземный ход. В саму хижину прорыт тоннель из замка, которым пользуются студенты старших курсов. Вероятно, одна из боковых стенок этого прохода скрывает отнорок, ведущий к алтарю или же из подвала хижины существует два хода. В общем, нужно исследовать. Едва вы найдете алтарь, как явится ворон и вот дальнейшее зависит от вас. Птица существует сразу в двух мирах – реальном и нематериальном. И атаковать может сразу с двух направлений. Опять же ворон видит все своим третьим глазом, все ваши действия в прошлом и будущем. Поэтому даже не знаю… - Лавгуд задумался. – Может быть попробовать договориться со сфинксом? Но его охраняют кентавры – он живет в подвале пирамиды, копии египетской, установленной в центре их деревни. Конеходы не очень любят людей и никого не подпускают к своим территориям без разрешения, иногда жестоко наказывая за пересечение границ и даже убивая. Министерство давно заключило с ними пакт, на который кентавры постоянно напирают. Неприкосновенность границ и все такое. Так что даже не представляю, как вам к ним попасть. Оборотни еще страшнее, но они хотя бы люди. Если им что-нибудь предложить – могут и согласиться. Тем более, что они сами не знают, что сидят на алтаре. В нору к барсуку не суются, потому что это реально неадекватный зверь. Когда вы ходите рядом – то все в порядке. Стоит вам шагнуть внутрь – так сразу же ощутите на себе остроту его зубов и жжение яда с его когтей. Барсук – самый агрессивный из всех, сперва нападает, потом разбирается. Но василиска все равно не переплюнет. Так что я сначала попробовал бы договориться с вороном – он птица любопытная. Если не получится, то попробуйте добраться до сфинкса – кентавров, как бы они не были сильны, можно припугнуть. – Лавгуд взглянул на орка. – Ну или перебить. Уверен, ему это по силам.

- Даже не сомневалась. – Эльза вспомнила, как чудила расправлялся с акромантулами, а кентавры не сильно-то от них отличаются. Правда, стреляют метко из луков и пользуются копьями, однако Боб тоже не прост. А если получит в руки пулемет… о, а это мысль! Мон-кеи произвели кучу оружия, так почему бы «магу» не воспользоваться плодами цивилизации? Нужно прояснить этот вопрос в Лютном. – Еще что-то важное нам нужно знать?

- Я рассказал вам все основное, что знал сам. – Пожал Лавгуд плечами. – Прабабка любила растечься мыслью по древу и в ее текстах много лишнего, не несущего пользы. Я постарался вычленить главное и оно собрано в этой тетрадке. – Он указал на брошюру в руке Эльзы.

- Что ж, понятно. – Эльдарка встала. – Насчет вашей дочери – ее защиты хватит на месяц, может чуть больше. К этому времени я продумаю для нее программу подготовки – сами понимаете, что ее нужно адаптировать для человека. Тетрадь я тщательно изучу и уничтожу – сил моего разума хватит, чтобы все запомнить. Что же касается вас… - она посмотрела на Хелен, - уверена, что сотрудники отдела тайн окажутся здесь, как только мы уйдем. Так что постарайтесь спрятать тетрадь, чтобы ее не нашли.

- После этого разговора она бесполезна. – Лавгуд помахал «талмудом» Ровены. – Даже если ее изымут, то прочитать не смогут, а ритуалы и схемы описаны языком, а не рисунками. Это уже я взял на себя смелость перевести для вас текст прабабки.

- А если вы ошиблись? – быстро спросила Эльза.

- Я занимался этим десять последних лет, как только родилась Луна. – Признался Ксенофилиус. – Извел не одну тетрадь, провел не один час расчетов, чтобы все было правильно. Перепроверял несколько недель. Но, раз вы настаиваете, я ее сохраню. – Хозяин дома встал. – В этом тайнике ее никто не найдет, да и доступ только у меня.

- Хорошо. – Эльза кивнула и дотронулась до Хелен. – Что ж, мистер Лавгуд, спасибо за увлекательную беседу. Уверена, что ваш журнал напечатает замечательную статью по этому поводу.

- Нисколько в этом не сомневаюсь. – Расплылся хозяин в улыбке. – Уже уходите?

- Да, нам нужно посетить еще пару мест, а время, как вы понимаете, весьма ограничено. – Раскланялась Эльза. – Спасибо за угощение и чай. Боб, - позвала она сидевшего орка, - мы уходим.

Тот всхрапнул и потянулся – вся эта беседа о камнях и зверях его утомила. Но надежда на скорый пастук кентавров или оборотней все же приободрила. Орк встал, задвигав стулом, махнул рукой хозяину, мол, честь имею и вымелся из домика. Лавгуд посмотрел им вслед и вздохнул. У них должно все получиться. А если не получится, то силы Хаоса хлынут в этот мир сплошным потоком.

Хелен вышла из домика последней, оглянулась, посмотрев на дверь и огорченно сказала:

- Я так и знала, что это больше выдумки, чем правда. Фантазии неудавшегося репортера. – Опекун посмотрела на детей. – Сейчас обратно в школу?

- Нет, давайте прогуляемся по Лютному. – Напомнила ей Эльза. – Я все же хочу прояснить пару вопросов.

- Ох, не стоило бы вам туда соваться. – Озабочено вздохнула Хелен. – Это очень опасное место.

- Наверняка не страшнее Комморры. – В тон ответила ей эльдарка.

- Ну что ж, поехали. – Опекун подняла руку, вызывая автобус.

Эльза посмотрела в сторону, где вдалеке виднелся какой-то несуразный домик. И от него слабо-слабо тянуло Хаосом. Очевидно, это и есть жилище Уизли, подумала девочка, откуда лезет вся эта нечисть. И с большой вероятностью там расположен алтарный камень, который и открывает проход. Семейство даже не догадывается, что нужно проводить очищающие и подзаряжающие ритуалы, чтобы их дом окончательно не превратился в пристанище Губительных сил, а сами они не стали слугами кого-нибудь из демонов. Впрочем, судя по близнецам, им до поклонения уже недалеко.

Перед троицей с хлопком воздуха возник автобус. Пассажиры сели по местам и через несколько минут уже выходили в Косом переулке – дом располагался к нему гораздо ближе, чем Хогвартс. Время приближалось к полудню и на улице уже гуляли волшебники, заглядывая в лавки в поисках новых ингредиентов или товаров, рассаживаясь за столиками в кафе и ресторанах. Монументальное здание Гринготтса уже распахнуло свои двери для посетителей. Боб с интересом посмотрел на него, потом на надпись и изрек:

- Не «Гринготтс», а Грингротс. Гоббы вообще хреново маскируются.

- Как ты сказал? – встрепенулась Хелен. – Гоббы?

- Ну да. – Кивнул орк. – А че такова?

- Я встречала это упоминание в древних книгах. – Поделилась информацией опекун. – Точнее – в одной. Гоббы – предки гоблинов. Какой-то древний темный волшебник провел над ними ритуал, позволяющий им использовать магию и плодиться без меры. Таким образом он создал себе многочисленную армию. Это было очень давно, еще государств людей как таковых не было. Или же были, вот только их названия до нас не дошли. Тут карту Европы не раз перекраивали за последние несколько веков, так чего уж говорить о древних временах. Древние – это я имею в виду тысячелетия назад.

- Понятно. – Ответила Эльза, только чтобы прореагировать на слова Хелен. – Так где этот Лютный?

- Нам вон туда. – Хелен указала на неприметный проход между двумя домами. – Вход скрыт от посторонних глаз, но про него все равно все знают.

- Ведите. – Милостиво разрешила эльдарка. Боб мысленно хмыкнул – будучи помещенной в юдишкину среду, молодая эльдарка не изменила своим привычкам. Иногда от нее так и разит снобизмом и высокомерием, хотя в школе она это тщательно скрывает. А вот тут, на людях, все опять вылезло наружу.

Троица быстро прошла по Косому переулку и шмыгнула в проход. Едва они оказались в полутемном переулке между двумя стенами, как к ним метнулась чья-то фигура. Непонятно, что хотел этот индивидуум – подрезать кошелек или же напугать новоприбывших, однако ему не удалось ни того, ни другого. Боб резко оттеснил женщин и поймал незадачливого мага за горло. Зеленая рука приподняла его над землей – человечек засучил ножонками по воздуху и отчаянно цеплялся за жизнь, царапая ногтями стальную кожу орка. Боб посмотрел в глаза воришек и резко усилил нажим. Хрустнули шейные позвонки, человек обмяк, превратившись в безвольную куклу и был отброшен в сторону, под ноги вошедшим в Лютный. Орк втянул носом ароматы переулка и громко заявил:

- Мне здесь нравится. – И с этими словами вытащил мачете из ножен. – Намечается знатный пастук.

Сидевшие в засаде бандиты благоразумно решили сделать ноги. Преступников было мало и представляли они собой обычный сброд, который рассчитывал припугнуть и обокрасть случайно вошедшего в Лютный зазевавшегося мага. И бегунок держался ими именно для этой цели. Но тут в переулок пожаловал тот, кто легко мог покрошить всех этих магов в капусту. Конечно, навалившись толпой, они могли бы победить тролля, но вот рисковать никто не хотел. Так что предпочли троицу просто пропустить. Эльзу убийство человека никак не затронуло, а вот Хелен побледнела и прошептала:

- Нужно уходить. Сейчас же!

- Не беспокойтесь. – Глаза эльдарки чуть сверкнули синевой, опекун могла поклясться, что в них показался такой же задорный огонек, как и у орка. – Ничего с нами не случится.

Боб вышел из тесного прохода и повертел головой, выбирая направление. Лютный переулок представлял собой ту же самую Косую аллею, только размерами поменьше и домами пострашнее. Покосившиеся здания стояли уже много лет без ремонта, с обвалившейся со стен штукатуркой, с дырявыми крышами и падающей на голову черепицей. Тоскливо взирали на улицу грязными окнами, ожидая, когда же хозяева соизволят их помыть. Даже вывески лавок, расположенных в этих домах, навевали грусть и отчаянье своими серыми красками. Тут и там стояли опустившиеся ведьмы и колдуны, предлагая свою продукцию – дурно пахнущие зелья и отвары, сделанные непонятно из каких ингредиентов. Здесь толпами по улице не бродили волшебники – народу вообще в Лютном оказалось мало. Кроме троих новоприбывших по своим делам спешили двое, закутавшись с головой в плащи с капюшонами, да еще прогуливался какой-то местный авторитет в сопровождении оборотней. Причем один из бодигардов пребывал в зверином облике – видимо, для пущего страха. Так что местные старались убраться с его дороги куда подальше.

Бандитский авторитет немедленно обратил внимание на новичков и что-то шепнул своему советнику, идущему слева. Тот кивком головы указал на троицу и к ней быстрым шагом отправились два оборотня – один выглядел как человек, второй в иной ипостаси. Рядом с авторитетом осталась еще парочка для защиты. Хелен занервничала – ей эта прогулка еще в самом начале показалась самоубийством, а сейчас и подавно. У криминалитета магической Британии с властями договор – официалы не суются на их территорию, а бандиты в ответ снабжают министерство редкими ингредиентами или артефактами, а также работают по заказу. Так что Хелен немного знала о тайной кухне Английской власти.

Зверь-оборотень подошел к Бобу и оскалился, демонстрируя свои клыки. На что орк тоже раззявил свою пасть, показывая, что у него больше. Вааагх ударил в голову и Эльза осознала, что именно сейчас произойдет. Она протянула руку, пытаясь притормозить Боба, но в это самое время подошел второй и объявил:

- Вы находитесь на территории барона Хэрроу. Плата за посещение стоит два галеона с носа. – Человек протянул руку.

Боб резким движением отсек ему кисть. Человек не ожидал такого действия и заорал от боли. Оборотень тут же атаковал орка, рассчитывая нанести ему смертельные раны своими когтями. Собственно, на это и был расчет – криминальный барон позарился на красивую белокурую девочку, которая имела неосторожность забрести на его территорию. По ней видно, что семья влиятельная и богатая, потом барон получит за нее хороший выкуп. А охрана в виде женщины и тролля не способна справится со сплоченной тройкой оборотней, двое из которых неслись на помощь своему собрату, перекидываясь на бегу. Однако то, что произошло потом, заставило авторитета серьезно струхнуть.

Зеленый обормот в безрукавке ловко уклонился от атаки оборотня и одним движением отрезал ему голову. Причем сделал это настолько быстро, что фигура громилы размазалась в воздухе. Двум несущимся к нему зверям он метнул навстречу ножи и брошены они были с такой силой (сдобренной от души телекинезом), что оба взвизгнули от боли и оказались отброшенными назад. Оборотни упали на спины и начали ворочаться, пытаясь встать, однако их зеленокожий противник уже стоял над ними. Два взмаха мачете – и еще две головы шлепнулись в грязь. Советник барона, видя, как ситуация накалилась, достал палочку и зарядил в тролля непростительным. Зарядил бы. Однако, во-первых, его рука и он сам застыли в нелепой позе, словно застигнутый ступефаем, а во-вторых, к барону и советнику подошел громила и без затей отрубил магу голову. Вся накопленная им энергия для удара излилась в пространство ярким фейерверком. Боб сунул вытер мачете об одежду убиенного советника и повернулся к бандиту, мигом растерявшему свой авторитет.

- Произошло недоразум… уф! - начал он и согнулся от сильного удара в живот – орк прописал ему кулаком.

После чего авторитет был схвачен за шиворот и предоставлен девочке, глаза которой вдруг стали полностью черными, а в голове, несмотря на навешанные артефакты, прошелестел легкий ветерок. Авторитету стало страшно до такой степени, что ноги его стали ватными. В одно мгновение он понял свою ошибку, но вот времени вернуть все назад не было. Точнее, было, но маховик остался дома и вот добраться до него у Хэрроу вряд ли получится.

Эльза даже не стала утруждать себя вопросами – ответы она и так получила. А также узнала, чем занимался местный бандит – кражи, заказные убийства, торговля запрещенными веществами и прочее. Его душа оказалась настолько грязной, что явно будет желанным лакомством для кого-то из демонов. Оставить его для экспериментов? У нее под рукой два рыжих есть, а кроме них сброда в Лютном явно хватает. Никто даже не почешется, если кто-то из них пропадет, а оставлять авторитета в живых – глупо.

- Убей его. – Просто сказала эльдарка и Боб с удовольствием свернул ему шею. – С мертвых оборотней можно было собрать ингредиенты, но мы этим заниматься не будем – оставим падальщикам. Идем.

- У нас возникнут неприятности. – Со страхом в голосе произнесла Хелен, указав на воющего человека, стоявшего на коленях и баюкающего поврежденную руку. Эльза легкой походкой подошла к нему и извлекла остро отточенную саблю из ножен (проклятье, она тоже вооружена, подумала Хелен), одним движением наискось умерщвляя слугу барона. Тот покачнулся и рухнул лицом в грязь. Еще одним резким движением стряхнув кровь с клинка, Эльза также точно вернула его в ножны и скрыла плащом.

- Не беспокойся, никто за него мстить не станет. – Эльза чуть улыбнулась, заметив выражение лица Хелен. – Наоборот, узнав о его смерти, другие криминальные боссы захотят подмять под себя его территорию и вскоре здесь начнется война. Которая немного сократит население Лютного переулка и даст чуть-чуть свободы остальным. Этот человек занимался продажей органов магов и обычных людей для экспериментов по созданию химер. Кто их проводит и где – не скажу, он сам не знал, но на связного указать могу.

- Пусть этим занимается Департамент Правопорядка. – Отмахнулась Хелен, внутренне оставаясь напряженной. – Куда мы идем?

- В лавку, где, возможно, продаются камни душ. – Кратко ответила Эльза, подумывая, что лишнюю информацию из головы опекуна стоит стереть.

Понятно, что больше никаких препятствий новичкам никто не чинил. Соглядатаи других боссов бежали со всех ног к своим патронам, чтобы сообщить известия, а всякая шушера, разглядев, что зеленый громила в три секунды обезглавил трех оборотней, постаралась оказаться от него как можно дальше. Орку убить, что в носу поковыряться. И это он еще посох не достал, подумала Эльза, глядя на висящую в перевязи палку за спиной. Она знала, на что способны чудилы в бою, исторгающие из себя мегаватты электрической энергии, разящие молниями направо и налево. Создающие лужи кислоты, испаряющие все, вплоть до адамантия. Давящие гравитационными ловушками и взрывающие тела кровавыми ошметками. Примени Боб последнее и весь Лютный просто вымер бы в одну секунду, даже стены не спасли бы. Так что разъяренный чудила страшен в бою, Эльза это прекрасно знала. А ведь здесь сила Боба еще не достигла своих максимальных значений, она еще продолжает расти. Чудила каким-то образом развивает свою внутреннюю магию, заставляя ее циркулировать по телу и обучая этому действию остальных. Сама Эльза, подслушав ее объяснения, попыталась разглядеть в себе эти каналы и поняла, что они пусты. Самой изначальной силы в эльдарах мало или ее почти нет. Вся их мощь – заимствованная и именно близость замка к прорывам варпа и позволяет ей легко колдовать. Не нужно напрягаться, преодолевая барьер. В окрестностях Хогвартса он и так тонок. Так что Эльзе остается развивать свои ментальные способности и тренировать тело – на голой мощи она просто не вывезет схватку.

Троица поднялась чуть выше – Лютный как бы взбирался в гору. Эльза остановилась возле артефакторной лавки и решительно толкнула дверь. Невидимая сигнальная нить сообщила хозяину, что кто-то пришел. В помещении не было слышно звуков снаружи – обычные чары ограждали уши хозяина от громких воплей и звуков применения палочек. Разборки в Лютном не редкость и все обитатели уже к ним привыкли. Просто хозяин никого не ждал в такой ранний час, к нему обычно заходили ближе к вечеру или ночью. С последними посетителями он привык разговаривать через защитный барьер. И ранние возможные покупатели его тоже не обрадовали – так могли поступить только незнакомцы, не знающие правил и порядков, заведенных в этом месте. А это значит, что от них можно всякого ожидать. Хозяин прошептал заклинание и повел палочкой, создавая защитное поле, после чего вышел к посетителям.

- Добрый… - он осекся, после чего продолжил, - день. Чем могу помочь?

- У вас есть в продаже камни душ? – напрямую спросила Эльзы. Ходить вокруг да около уже надоело.

- Боюсь, я не понимаю, о чем вы говорите. – Мягко огорченно улыбнулся хозяин и развел руками. – Потрудитесь объяснить, пожалуйста, для чего предназначены эти артефакты.

- Очевидно, чтобы ловить души во время смерти. – Пожала плечами девочка. Орк стоял рядом и ленивым взглядом осматривал прилавок, шкафы с зельями и ингредиентами, артефактами и прочими предметами торга.

- Хм… думаю, что вы говорите о Ловушках и Клетках. – Хозяин полез под прилавок и достал какой-то предмет. – Это ограненный пирит, его еще называют золотом дураков. Он может удерживать в себе достаточно большое количество духовной энергии, но, к сожалению, легко уничтожается в пламени дракона. Заряженную Ловушку так просто не расплавить – понадобится знать Адское Пламя, чтобы совладать с ней.

Эльза взяла камень и посмотрела на него со всех сторон. Вроде подходит, а вроде и нет. Не узнаешь, пока не проведешь эксперимент. Но, похоже, как ловушка для астральных паразитов подойдет. В принципе, можно и приобрести, а потом провести эксперименты. Конечно, стоит еще посетить книжную лавку – трудов по демонологии в выручай-комнате Ровены может и не оказаться. Эльза вернула камень обратно на прилавок и поинтересовалась.

- А вот таких у вас нет? – она создала качественную иллюзию.

Хозяин внимательно осмотрел сложно ограненный кристалл.

- Я встречал такие камни. – Сказал, наконец, он. – Но они очень редки и за ними идет настоящая охота. Такие накопители душ использовали ацтекские жрецы в своих кровавых ритуалах. Поэтому найти их можно только в Центральной или Южной Америке. В джунглях Амазонии, вероятно. Иногда туда уходят поисковые партии энтузиастов, но чтобы они возвращались с добычей – такое редко происходит. И точно подобные вещи вряд ли кто-то повезет в Британию. Я могу поспрашивать среди торговцев редкостями, но результата не гарантирую.

- Понятно. – Эльза мысленно вздохнула. Освобождение Гарри и одержимого препода пока откладывается. Вряд ли этот золотой камушек выдержит заключенную в них сущность – слишком мал объем и слишком простая структура. – И сколько такой накопитель будет стоить?

- Полагаю от десяти тысяч галеонов и выше, в зависимости от размера. – Произнес продавец.

- Что ж, я пока возьму вот этот. – Эльза подкинула пирит в ладони. – Сколько с меня?

- Восемьдесят шесть галеонов. – Произнес хозяин лавки.

- Почему так дорого? – удивилась Хелен, слышавшая всю беседу. – Пирит дешев, а его огранка вообще проста.

- Обратите внимание на руны. – Мягко подтолкнул ее в нужную сторону продавец. – Работа мастера стоит больших денег, отсюда и цена.

- Ага. – Хелен закусила губу и Эльза поняла, что от путешествия в джунгли Амазонии можно и отказаться. Главное найти нужные камни и правильно рассчитать рунные цепочки, запитать контур и накопитель для душ можно создать из любого минерала. Просто ацтеки уже проводили все нужные ритуалы и некромантам или кто там занимается ловлей душ не придется дополнительно платить артефактору. Да и вместилище явно побольше, чем обычный кусок пирита. – Что ж, все ясно. Спасибо.

- Приходите еще. – Улыбнулся продавец уходящим посетителям и вернулся к своим делам. Начинающие новички обычно сильно самоуверенны и к добру это не приводит. Так что возможно эти посетители больше не придут. Надо же, мама решила учить свою дочку запрещенным в Британии искусствам. Впрочем, многие богатые семьи так поступают, а то, что перед ним побывали непростые люди, явно под обороткой, хозяин не сомневался. Правда, зачем они выбрали такую запоминающуюся внешность, непонятно.

На улице ничего не изменилось, кроме того, что трупы уже куда-то исчезли, а возле лавки терся какой-то бомжара. Завидев вышедших, он с почтением наклонился и протянул в грязной руке мешочек.

- Господин, это вам. – Склонившись еще ниже, сказал он. – Ваши законные трофеи. Осмелюсь уверить вас, что остальные боссы не имеют к вам претензий. Барон был склочным человеком, но очень важным и многим мешал. По случаю вы оказали огромную услугу теневому сообществу, а боссы такого не забывают.

Орк резко схватил мешочек и взвесил на руке – не очень-то и много монет. Хотя, на него могли быть наложены чары незримого расширения, так что и содержимое вполне может оказаться вкусным. Боб секунду поразмышлял и спросил:

- А подскажи-ка, любезный, где я могу достать огнестрельное оружие?

У Хелен на лбу выступил пот и покраснели кончики ушей – ей внезапно стало жарко. Она видела, что Боб сотворил с оборотнями, с какой скоростью отправил их на тот свет, а теперь если у него в руках будет огнестрел… Местные маги даже не понимают, что со своими палочками не выстоят против вооруженной армии маглов. Закрывайся ты хоть сотней «протего» и «стреляй» заклинаниями, твою оборону все равно продавят. Все это Хелен уже видела в Америке – вторая поправка к конституции позволяла таскать обычным гражданам хоть целый арсенал. Чем в некоторых штатах и пользовались. Случались и стычки с магами, при этом победителем не всегда выходил волшебник. Так что получи орк в свои лапы еще и что потяжелее, то от Лютного камня на камне не останется.

- Вероятно не здесь, господин. – Бродяга так и не разгибался в разговоре. – Но я смогу прояснить этот вопрос. – И он потер указательный палец о большой, намекая на денежки.

Эльза, внимательно слушавшая разговор, сунула руку в кошелек и вложила в протянутую ладонь горсть сиклей. Монеты с невероятной скоростью исчезли в лохмотьях бомжа.

- Если вы тотчас не собираетесь покинуть это гостеприимное место, то по прошествии получаса я найду вас и сообщу о результате. – Произнес бродяга.

- Устраивает. – Кивнул орк, передавая мешочек Эльзе, которая так же сноровисто спрятала его в одежде.

Бомж поклонился и моментально испарился. В прямом смысле, аппарировав совершенно бесшумно. Хелен выдохнула сквозь зубы и произнесла:

- Профессионально ушел. Теперь ходи и оглядывайся, как бы не сунул нож в спину. – Она посмотрела на Боба. – Ну и наворотил ты дел.

- Будет весело. – Неожиданно оскалился он, улыбнувшись. – Горка и Морка рады большой заварушке.

- Даже не представляю, о чем он говорит. – Пробормотала опекун.

- И не нужно. – Эльза подхватила Хелен за локоть и повлекла в сторону книжной лавки. – Орки – простые существа. Вижу врага – бью его по голове. Переговоры, дипломатия и договоренности не про них. Если ты не мудрый босс, конечно. Те еще могут пойти на контакт и то составлять договор нужно просто и прямо, не используя двояких трактований - орки любят конкретику.

- Понятно. – Кивнула опекун, хотя все равно ничего не понятно.

Книжная лавка оказалась не очень далеко, да и ошибиться было невозможно – она здесь одна. Звякнул колокольчик, как только дверь открылась и возле прилавка тут же материализовался хозяин. Похоже, здесь все помещения оснащены заглушающими чарами, чтобы ничего с улицы не отвлекало ни хозяина, ни покупателей, подумала Эльза, подходя к прилавку. Хозяин – худой и высокий, одетый в строгий костюм – равнодушно посмотрел на посетителей и также бесцветно спросил:

- Что желаете?

- У вас есть книги по изгнанию демонов из души человека? – спросила эльдарка.

- По экзорцизму? – уточнил продавец.

- Я не знаю, что вы понимаете под этим словом. – Также ровно и спокойно ответила Эльза. Хозяин мысленно хмыкнул. Разговор с ним вела не взрослая женщина и не тролль, а мелкая девчонка, которая не знает элементарных вещей, но при этом задает опасные вопросы. Впрочем, здесь, в Лютном, это обычное дело. Правда, информация необычная, всегда спрашивают про проклятия и как от них избавиться, а тут речь пошла про одержимых. С которыми не церемонятся – сразу же умерщвляют. – Мне нужна информация по ритуалам изгнания демона. Есть у вас нечто подобное?

- С описанием конкретики – нет. – Покачал головой продавец. – Я могу вам предложить только древний друидский трактат об очищении души. Там есть раздел, посвященный душам и работе с ними. Может быть вам что-нибудь из этого и пригодится.

- И сколько стоит сие произведение?

- Четыреста семьдесят галеонов.

- С ума сойти. – Хелен ахнула. Она знала, что ее подопечные ходили в Запретный лес и вынесли оттуда кучу ценных ингредиентов. Теперь понятно каким способом и как. Эльза же не торгуясь выложила деньги – для нее эти кругляши не имели ценности, они были средством достижения цели, поэтому и сидеть на них, как собака на сене, она не собиралась.

Продавец, подсчитав монетки, озадаченно хмыкнул и удалился внутрь помещения. Отсутствовал он минут пять, может чуть больше, после чего вернулся с двумя книжками – одной толстой, второй очень тоненькой. Положил обе на стол и произнес:

- Этот фолиант написан в шестнадцатом веке, копия с древнего друидского трактата. А это приложение к нему со схемами и рисунками. Входит в стоимость. – Продавец замолчал. - Все равно никто не интересовался за сотни лет. – Добавил он.

Эльза взяла книги и протянула их Бобу, который сложил их в сумку.

- Вы можете поинтересоваться среди других книготорговцев, нет ли книг по демонологии и как бороться с одержимыми? За отдельную плату, разумеется. – Девочка показала стопку галеонов.

- Я разузнаю, – хозяин сгреб деньги, - но результат не гарантирую.

- Вы уж постарайтесь. – В голосе Эльзы сквозил холод. Она развернулась и вышла из лавки первой.

- Теперь куда? – спросила Хелен.

- Домой. Мы поучили все, что хотели. – Заявила эльдарка.

- Э, нет, погоди. – Остановил ее орк. – Сейчас дождемся бродягу и узнаем, где продают огнестрел.

- Мне кажется, он тебя кинул. – Серьезно сказала Эльза.

- Тогда зачем ты давала ему деньги? – с усмешкой спросил орк.

- Надеялась, что поможет. – Пробормотала девочка.

- Вот и я надеялся.

- Погодите, время еще не вышло. – Хелен посмотрела на часы. – Прошло от силы минут пятнадцать, он просто еще не успел договориться. Кстати, зачем вам нужно огнестрельное оружие? Надеюсь, вы не собираетесь применять его в Хогвартсе?

- Было бы неплохо. – Мечтательно произнес Боб. – Но нет. Без него я чувствую себя голым.

- Но у тебя же есть мачете! – удивилась Хелен.

- Это так, в зубах поковырять. Для серьезной работы мне нужен огнестрел или болтер.

- Боюсь, что болтеры тут еще не изобрели. – Сказала Эльза на эльдарском и Боб ее отлично понял.

- Печально, но мне и гранатомета хватит. – Осклабился орк и в этот самый момент из тупичка неподалеку вышел бродяга и прямиком направился к троице.

- Вот адрес. – Протянул он руку с бумажкой. – Это в магловском Лондоне. Поэтому советую появляться там под обороткой, а то не так могут понять. – Он выразительно посмотрел на Боба. – Господин.

- Молодец. – Похвалил его чудила и сунул записку в карман. – Свободен.

Бомж также испарился как и в первый раз.

- Непростой персонаж. – Задумчиво прикусив губу, сказала Эльза. – Явно работает на кого-то из криминальных авторитетов. Хелен, у нас еще время до возвращения в Хогвартс посидеть где-нибудь? – Опекун посмотрела на часы и кивнула. – Тогда я хотела бы изучить книгу как можно скорее. Давайте пойдем.

- Да-да, согласна. – Рипли как можно скорее хотелось покинуть Лютный, который подкинул и ей и бандитам пищи для ума.

- А я бы хотел зайти в Грингротс, - объявил вдруг орк, - и задать сопливым пару вопросов.

- Э, нет, на сегодня разборок хватит! – резко сказала Эльза. – Одно дело защищаться в бою, а другое – нападать самим. В банке работают мирные служащие, а ты начнешь там орать и рубилом размахивать. Как можно расценить такое поведение?

- Как агрессивное. – Сказала за орка Хелен.

- Чтоб вас всех! – обиделся зеленый. – Уже и гротам нельзя пинка отвесить?

- Отвесишь, обязательно отвесишь, - заверила орка Эльза, - только позже. А сейчас, прошу тебя, давай прости тихо посидим где-нибудь в кафе или гостинице, чтобы я успела изучить покупку. Возможно, я не найду там то, что мне нужно, но есть вероятность, что изложенный там материал подтолкнет меня в правильном направлении.

- Че сказала? – не понял Боб.

- Просто пойдем. – Вздохнула эльдарка. – И постарайся никого не прибить по дороге.

- Печалька. – Еще горше вздохнул орк, чем вызвал невольную усмешку девочки.

Троица покинула Лютный и лишь одна из них догадывалась, что за ними внимательно наблюдают. Потом эти внимательные глаза сообщили, что увидели внимательному слушателю, а тот уже передал дальше по инстанции, пока информация не дошла до человека, который сейчас сидел в своем кабинете и работал с бумагами. Большой крупный особняк в пригороде Лондона, цветущий сад, за которым ухаживали два садовника, слуги, подметающие, протирающие, готовящие еду и способные явиться по одному зову хозяина. Этот человека был весьма влиятелен в обоих мирах – магическом и обычном – и не афишировал свою влиятельность. Кому надо – те знали. Кому не надо – даже не представляли, что этот обычный с виду лорд, меценат и бизнесмен, занимается темными делами в магическом мире. Вот и сейчас в специальном помещении, расположенном на территории сада соткался из воздуха человек. Он поправил на себе пусть и не новую, но опрятно выглядящую одежду, открыл дверь и решительно зашагал в сторону особняка. По пути его проверила охрана, изъяв волшебную палочку и пистолет. Человек не сопротивлялся – он знал, куда шел. Его провели к кабинету хозяина и усадили на диванчик для ожидания, рядом с которым стоял столик с фруктами и напитками. Человек наполнил чашку свежесваренным кофе (в кофейнике ВСЕГДА должен быть свежесваренный кофе, за этим следил отдельный человек), кинул в напиток два кусочка сахара, размешал ложечкой и начал осторожно пить. Кофе был хорош, уже ради него стоило появиться перед хозяином. Впрочем, человек принес интересные новости, которые определенно приведут к интересным событиям. Вскоре его пригласили и он, отставив недопитый напиток, еще раз оправил одежду и вошел в кабинет, представ перед хозяином. Тот отложил бумаги в сторону и уставился на человека немигающим взглядом, словно удав на кролика.

- Говори.

- Сегодня в Лютном произошли удивительные события. – Начал доклад человек. – Во-первых, Хэрроу скоропостижно преставился, нарвавшись на тролля. – При этих словах хозяин удивленно приподнял бровь. – Который являлся телохранителем девочки. Точнее, некой особы, которая выглядела девочкой. И искала она интересную информацию, касающуюся демонов, одержимых и камней душ. – Брови хозяина поползли еще выше. – Именно так и сказала – камни душ. А тролль искал лавку с огнестрелами. Я позволил себе смелость послать одного из шнырей дать ему адрес Оружейника. Если он там появится, то наблюдатели сразу же дадут знать.

- Тролль зеленый, большой и клыкастый? – уточнил хозяин.

- Рост примерно пару дюймов не дотягивает до семи футов. – Показал рукой человек. – Шириной – почти такой же. И он очень быстрый – уложил трех оборотней за несколько секунд.

- Вот как… - пробормотал хозяин и задумался. – Что ж, это очень интересно. – Он снова начал выстраивать в уме вопросы по шкале важности. Тролль с девчонкой могут и подождать. – Значит, Хэрроу не на того нарвался? – человек кивнул. – Кто претендует на его часть бизнеса?

- Он работал с Кэрроу и Крэббом. – Незамедлительно ответил человек. – Теперь им придется искать поставщика дури на стороне, а редкие ингредиенты может обеспечить только Хмурый, но он в контрах с обоими лордами и задерет за свои услуги тройную цену. За территорию Хэрроу станут бороться Слизняк, Боров и Гнус, авторитеты того же уровня, что и Хэрроу.

- Кто за ними стоит?

- Слизняк ходит под министерскими, они через него проделывают свои темные делишки. Боров работает с Паркинсоном и Гринграссом. Оба лорда в темных делах стараются не замазаться и Борову сделать это не дают, так что тот промышляет грабежом по старинке, предпочитая вести полуофициальный бизнес. В основном торговля травами, в том числе и запрещенными, которые выращиваются на фермах, контролируемых Гринграссом и поставка ингредиентов. Но Кэрроу и Крэбб к Гринграссу на поклон не пойдут – они хоть и не в контрах, но недолюбливают друг друга. Гнус принадлежит Малфою и Компании, через него блондин проворачивает все свои темные дела. Думаю, что передаст контакт своему вассалу Крэббу, чей сынок по договоренности сейчас «охраняет» отпрыска Малфоя.

- С этими двадцатью восьми такая морока. – Вздохнул хозяин. – Столетиями не могут договориться, а случись очередной кризис, так они готовы друг другу в горло вцепиться. – Он хлопнул ладонью по столу. – Что ж, мне все понятно. Передай полную информацию аналитикам, пусть сделают выводы, как это противостояние скажется на нас. Теперь что касается этой странной парочки – проследи за ними, но не трогай. Узнай все, что сможешь – кто они, откуда, где живут и все в этом духе. Полную информацию предоставишь лично мне. На этом пока все. – Хозяин придвинул к себе бумаги и человек понял, что аудиенция закончена. Он поклонился и быстро вышел из кабинета.

Хозяин посидел немного, вглядываясь в цифры, но разум отказывался возвращаться к работе. Неужели чертов предок был прав?! Хозяин решительно встал и подошел к шкафу. Он нажал потайную кнопку и в стене щелкнул замок, открывая скрытую дверцу. Человек открыл сейф и, игнорируя лежащие векселя, протянул руку, взяв старую потертую тетрадь. Написанное мог прочитать только хозяин, потому что никто более не знал этого языка, также как и письменности. Знание передавалось в их семье из поколения в поколение, посторонние в него не посвящались. Хозяин раскрыл дневник на первой странице и прочитал важное послание: «Не знаю, кто последует за мной, но знай ты, мой потомок! Что в этом мире могут объявится орды зеленых клыкастых громил, именуемых орками или же отряды быстрых воинов с длинными ушами и неземной красотой, называемых эльдарами. Те и другие чрезвычайно опасны! Остерегайтесь их и готовьтесь к сражению с ними во имя нашего Бога!!» Дальше шли описания ритуалов призыва различных сущностей варпа и контроля над ними. Хозяину никогда не нравилась эта тетрадка, но приходилось хранить наследие предка именно из-за этой записи. Потому что сам он пришел из мира, где эти кровожадные твари уничтожали человечество на корню, выжигая планеты и вырезая все население до последнего младенца. По словам предка, конечно. Возможно, так оно и было. Темные и невежественные потомки верили писанию и считали его чуть ли не иконой, достойной поклонения. Но не он. Двадцатый век был тяжел в плане войн, эпидемий и анархии, но он же научил молодого господина, что даже близкий друг может вонзить нож в спину, а кровный враг оказаться милосердным. Поэтому рубить с плеча хозяин особняка и выстроенной теневой Британской империи не стал. Во всем этом нужно было сперва тщательно разобраться. Он положил дневник назад в сейф, закрыл дверцу и уселся в кресло. Слишком мало пока информации, нужно больше данных. Умудренный жизненным опытом сильный псайкер погрузился в транс. Помимо шпионов и соглядатаев у него были и свои источники.

Глава 7

Утро началось как обычно с тренировки. Мальчишки бегали по полосе препятствий, орк орал как резаный, правда руки и ноги уже не распускал, ну если только отвесить пинка ленивому рыжему, что тот воспринимал не как мотивацию, а как личную к нему неприязнь и все больше злился. Эльза на все эти чувства Рона смотрела сквозь пальцы – вряд ли у него хватит духу перерезать горло Бобу во сне. А если даже и решиться, то орк легко выкинет его в окно и вот тогда точно угодит в местную магическую темницу. Зеленые сначала делают, а потом думают, исключения среди них редкость и как правило такие индивидуумы становятся варбоссами. Боб уже все уши своим Кэпом прожужжал, расхваливая его так и эдак, хотя Эльза ничего такого об этом орке не слышала. Их галактика – все равно что маленькая деревня, на одном конце тау пукнет, эльдары на другом уже нос зажимают. Про варбоссов основные расы-игроки в курсе – кто где обитает и чем занимается. В основном страдает от них Империум, что, собственно, эльдарам на руку. Но вот про некоего Кэпа, который захватывает и подчиняет миры Эльза не слышала. Может быть он настолько мелкий босс, что его даже свои за угрозу не воспринимают. Хотя Боб сидел на станции вольного торговца и имел там серьезные преимущества. Да и ее учитель тоже этого Кэпа знала (интересно откуда?). Возможно варбосс известен в узких кругах, широкие массы узнают о нем только тогда, когда он припрется к ним на огонек и «вежливо» постучит в двери. И таким зеленым гостям явно не все рады.

Эльза начала разминочный комплекс, совершая движения медленно и плавно. За ней точь-в-точь следовала Дафна, делая немного размашистые взмахи руками и слегка изменив положение ступней. Но на разминке это никак не сказывалось. Пока за Эльзой следовала только Гринграсс, остальные «подружки» валялись в кроватях, предпочитая немного поспать. Что ж, это их выбор, а вот упорству Дафне не занимать. Вообще здесь маги брезговали совершенствовать собственное тело, предпочитая «качать» энергию из варпа. Неудивительно, что у многих из них сносило башню, да и поведение резко отличалось от общепринятого, которое даже здесь считалось эксцентричным. Варп, как его не назови, все же инородная для человека среда и пользоваться ею нужно аккуратно. Собственно, Эльза, по примеру Боба, начала учить Дафну основам работы с энергиями имматериума, заменяя понятия эльдар понятиями людей. Не бездумно «качать» большие объемы энергии, таким образом увеличивая пропускную систему каналов разума и тела, а работать осторожно, обращая внимание на усиление и влияние энергий на собственное тело. Пока девочка только в начале пути и тренировки тела – неотъемлемая часть точных манипуляций с силой хаоса. Как только она постигнет первую ступень и сможет усиливаться за счет варпа, вот тогда можно перейти ко второй стадии обучения – манипуляции с материальным миром. Телекинез во всех его проявлениях, размягчение или отвердение материалов, а также лепка из них нужных объектов. Собственно, все это Эльза подсмотрела у орка, когда он создавал доспехи и оружие. Зеленошкурый достиг небывалых высот в манипуляциях с молекулами, отчего и добивался такой прочности или остроты материала. Эльдары забросили эксперименты с элементами очень давно, полностью погрузившись в имматериум и добывая оттуда психокость, используя ее везде. Орки же брали то, что было под рукой и лепили из него необходимые вещи. И теперь Эльза увидела, что их путь был проще и надежнее – для починки изделий из психокости нужен был костопев, а орки могли легко залатать отверстие в броне просто манипулируя физическими полями. Поэтому девочка потихоньку пыталась экспериментировать сама, вот только пока плохо получалось, а идти к орку на поклон не позволяла гордость – слишком долго эльдары знали зеленых, чтобы чему-то у них научиться. Между ними миллионы лет вражды, которые не так-то просто преодолеть. Заключить временный союз – пожалуйста, но вот так, чтобы довериться… Эльза только здесь начала потихоньку понимать, что кроме орка ей больше не на кого надеяться. Громила всегда разберется с проблемой, пускай и своими грубыми методами. Хотя при этом может наделать новых проблем, но когда орка это останавливало? Скорее, ему будет гораздо веселее, когда на него ополчатся все в магическом мире, чтобы он мог без оглядки стукать всех подряд. Впрочем, это дело будущего и каким оно случится не может предсказать даже Эльза. Дальновидящая еще не подошла к этому этапу обучения девочки, закончив с менталистикой буквально за неделю до событий. Может быть учитель предвидела, как все произойдет и просто следовала пути, не пытаясь его изменить? Но какой тогда в этом смысл, просто идти по начертанной кем-то дороге? Эльза этого решительно не понимала, предпочитая считать себя самостоятельно прокладывающей путь. Орк же о таких высоких материях даже не задумывался, предпочитая жить здесь и сейчас. Эльза отстраненно отбивала атаки Дафны, не вкладывая в них и толики силы. Гринграсс, хоть и проходила обязательное обучение у себя дома, но вот фехтование в него явно не входило – леди не пристало держать в слабых пальчиках рукоять оружия. Поэтому и махала шпагой так себе, просто чтобы махнуть, хотя Эльза показывала ей базовые движения. Но этого явно недостаточно для тренировки. Поняв свой просчет, Эльза в два удара лишила красную от тренировки Дафну ее шпаги и произнесла:

- Отдохни пока. – После чего воззвала. – Боооб!

- Чего? – полуголый чудила оторвался от своего любимого занятия понуканиями мальчишек.

Эльза постучала кончиком сабли по земле, призывая орка к тренировке. Зеленый не был дураком и сразу же понял, что от него хотят. Он развернулся и подошел к девочке, нависнув над ней, как гора.

- А справишься?

- Спрашиваешь! – фыркнула Эльза. Мол, демонов между рогов била, уж одного чудилу точно отлупить смогу. – Только без магии. – Сразу же предупредила девочка.

- Само собой. – В голосе чудилы послышалась обида. Мол, обвинять его в жульничестве и использовании магии, когда совершается святой пастук – верх оскорбления. – Начали?

- Защищайся! – Эльза резко пошла в атаку.

Дафна и мальчишки собрались поодаль и наблюдали за поединком. Двое – сводные брат и сестра – лупили друг друга что есть мочи, используя НАСТОЯЩЕЕ холодное оружие. И если Эльза уподобилась океанским волнам, то орк явно представлял собой несокрушимую скалу. Волны набегали на него все яростнее и яростнее, однако скала так и продолжала торчать маяком среди океана. Эльза кружила, совершала обманные финты, стараясь достать или хотя бы уколоть зеленого громилу, чей живот был оголен, а колени и голени даже не прикрыты тканью. Боб всегда выходил на тренировку в шортах – осенняя погода и утренние заморозки его не смущали и не доставляли дискомфорта. Орк не мерз по одной простой причине – он сам регулировал температуру своего тела. И пытался научить этому остальных, хотя мальчишки и дыхание варпа-то еле-еле могли уловить.

Тем временем поединок шел к завершению – Эльза поняла, что орк не собирается проигрывать, но и побеждать не намерен. Для него это просто тренировка, такая же разминка, как и для эльдарки. Вот только девочка выкладывалась вовсю, чтобы хотя бы успеть отразить ответную атаку чудилы, который совершенно не сдерживал силу. Если просто выставить саблю против его мачете, то можно было легко получить обломок оружия, так что приходилось гасить энергию удара, уводя лезвие в сторону и самой смещаться. Так Эльза и кружилась вокруг орка, нападая и защищаясь. И все это происходило на высоких скоростях, таких, что для наблюдателей две фигуры слились в какое-то смазанное пятно. Гарри попытался разглядеть обоих, но не преуспел – если уловить отдельные движения еще как-то получалось, то вот взглянуть на всю картину – вряд ли. Остальные глазели точно также и лишь один преподаватель следил за тренировочным поединком с интересом. Профессор Флитвик, под чьими окнами происходила тренировка, постоянно просыпался с первыми криками орка, вздыхал и устанавливал заглушающие чары, чтобы хоть немного не отвлекаться на вопли. Можно было установить постоянные чары, однако профессор мог пропустить что-нибудь интересное из пояснений орка и иногда прислушивался к разговору снаружи. Учиться никогда не поздно, считал он, в том числе и у тех, кто младше его по возрасту, но владеет незнакомыми техниками. А тролль (да какой он к черту тролль, явно же представитель какой-то забытой или малочисленной расы, случайно попавший на острова) мог вполне научить чему-то новому. Например, эти его рассуждения о магии и укреплении с ее помощью своего тела профессор воспринял довольно серьезно, отметив, что никто целенаправленно этим в магическом мире не занимался. И вот тут он видит результат этих прикладных влияний – девочка со Слизерина ничуть не уступала «мальчику» с Грифиндора. Флитвик взвинтил свое восприятие до максимума, чтобы внимательно и в подробностях разглядеть поединок. Оба явно не вчера взяли в руку оружие – так владеть им можно только либо после многолетних тренировок, либо после участия во множестве битв. Не зря же ими заинтересовались в отделе тайн, с которым профессор сотрудничал довольно давно. Секретов ему не раскрывали, но иногда подкидывали ценные и редкие книги, позволяя вести его исследования. Да и тут предупредили, что за этими двумя нужно приглядеть. Вот он и приглядывал. Со все нарастающим интересом.

Флитвик понял, что дело идет к концу, когда зеленый громила вдруг пошел в атаку. Он двигался с неумолимостью осадной башни, сокрушая оборону девочки как таран. Раз – кисть Эльзы оказалась вывернута под неестественным углом и чтобы ее не сломать, нужно было отпустить рукоять оружия, что она и сделала. Два – сабля отлетела в сторону, чуть не зашибив при этом зазевавшегося Рона. Три – кончик мачете орка уставился в грудь Эльзы, которая часто дышала, восстанавливая силы. Девочка подняла правую руку вверх, признавая поражение. Орк хмыкнул и сказал:

- Ниплоха. – Он специально исковеркал слово. – Но ты можешь лучше, я это чувствую. Теперь каждый день будем устраивать спарринг.

- Согласна. – Эльза несмело улыбнулась в ответ. Такого чувства опустошения после тренировки она не испытывала очень давно. – Пора заканчивать, скоро завтрак.

Она подошла к оружию и подняла саблю, осмотрев лезвие, на котором уже появились зарубки. Что ж, в свободное время придется заняться полировкой и отработкой магического воздействия, чтобы придать оружию привычную остроту. Эльза сунула саблю в ножны и подошла к сияющей глазами Дафне. Девочка была в восторге от поединка, хотя ничего не разглядела. Проигрыш подружки Гринграсс посчитала как досадную помеху, которую можно легко исправить. Боб слишком большой и сильный, это сразу видно, вот и победил хрупкую и маленькую Эльзу. Вот будет потеха, когда она уложит зеленого на лопатки!

Мальчишки же победу босса отметили радостными криками, не выказал своего одобрения только Рон, чрезвычайно задумавшись. Пожалуй, одолеть орка в честном бою не выйдет, нужно придумать что-нибудь другое. Точно, магический поединок! Выучить одно убойное заклинание и именно им его одолеть! Гениально! Рыжий дебил даже не подозревал, во что это выльется.

Душ, завтрак и занятия. На истории магии Боб тщательно записывал, на гербологии ковырялся в земле, пересаживая магические растения-мутанты. На зельеварении отдохнул, предоставив все делать Гринграсс, которая с каждым занятием все меньше теряла робость по отношению к орку и все больше начинала требовать для себя работы. Достаточно было один раз взглянуть на доску с описанием рецепта, чтобы знать, какое именно на этот раз зелье профессор Снейп выставит на продажу. Ушлый препод понял всю выгоду от сотрудничества с орком и, отозвав Боба для приватной беседы, сообщил ему, что если ученик не против дополнительного заработка, то зельевар может взять на себя реализацию товара, отдав чудиле процент от сделки. Боб просто пожал плечами и согласился – лишние монеты не помешают. Он все равно все деньги отдавал Эльзе, не страдая накопительством. Если что, он возьмет себе то, что нужно и сделает из него необходимую вещь. Дафну же Боб использовал в качестве помощника, оставив варку себе. Аккуратно нарезанные ингредиенты лежали на досочке ровненькими рядами – девочка отличалась от остальных тщательным подходом к работе. Резать этим ножом было удивительно комфортно – Дафна даже не догадывалась, что Боб каждый раз затачивал лезвие, оттого и работать им было одно удовольствие. А вот за готовкой орка Гринграсс уже внимательно наблюдала, записывая что, как и когда он кладет в котел. Потом эти записи копировал декан и повторял в своей лаборатории. И, надо сказать, зелье у Снейпа получалось не хуже, чем у Боба. Зельевар делал у себя пометки, заведя отдельную тетрадь и вносил изменения в рецепт. Делиться информацией он ни с кем не собирался – «Вестник зельевара» редко брал у него статьи, предпочитая не связываться с бывшим пожирателем. Ну и дураки, думал Снейп, потирая ладошки. Сейчас он соберет всю коллекцию зелий за первый курс и напишет сразу же большую статью в международный журнал «Зелья и магия». Эти обновленные рецепты, со всеми приведенными химическими формулами и выкладками явно произведут фурор в зельеварении, а Снейпа вполне могут предоставить к званию гранд-мастера. Ведь Фмарли варит, даже не понимая процесса, просто воспроизводя рецепт, считанный им из информационного поля, а вот он, Снейп, потом полночи не спит, разбирая ингредиенты на составляющие и методом обратной инженерии выводя формулы. Крайне занимательная вещь получается.

На этот раз урок зельеварения прошел без эксцессов – Невилл ничего не взорвал и не расплавил, Поттер умудрился не испортить зелье и даже ленивый рыжий Рон сумел не заработать себе на отработку. Дафна аккуратно сложила инструменты на край стола и сказала:

- Встретимся на астрономии.

- Угу. – Ответил орк, занятый своими мыслями. Сегодня у двух факультетов практический урок – наблюдение за звездным небом. А сейчас, после ужина, Бобу предстоит месить навоз в компостных ямах.

Дафна вздохнула – орк с ней, как и с остальными был немногословен, предпочитая общаться только с Эльзой. А этим поединком он Гринграсс только еще больше заинтересовал. Конечно победа Эльзы не за горами, но вот научиться так быстро двигаться и не уступать Бобу Дафне тоже очень хотелось. Кроме этого за спиной тролля будешь как за каменной стеной – никто не сможет пройти через него. Конечно, отец уже давно подобрал кандидатуру для Дафны, да и сама девочка понимала, что с ней и Бобом не может быть будущего – у последнего отсутствует одна важная часть, которой делают детей. Но вот уговорить его служить ее семье – это можно. Тролль может быть очень ценным приобретением. Осталось повернуть дело так, чтобы и будущий муж тоже проникся к нему уважением и сам предложил войти в семью на правах защитника. Манипуляциям мужчинами ее мать собиралась научить дочь с начала второго курса, как только ей исполнится двенадцать.

Вечером, после десяти вечера ученики двух факультетов собрались в астрономической башне. Боб чуть опоздал, но профессор Синистра знала о его наказании, поэтому ничего не сказала.

- Итак, сегодня мы будем наблюдать ориониды. – Объявила она. – Кто скажет, почему этот метеорный поток называется именно так?

Грейнджер вскинула руку вверх, Синистра оглядела притихших учеников.

- Кто-нибудь кроме мисс Грейнджер? – спросила с надеждой она. Эльза подумала и подняла руку. – Да, мисс Нелл?

- Ориониды – поток, который, предположительно приходит из радианта созвездия Ориона. – Кратко ответила она.

- Почему предположительно? – удивилась вдруг Синистра.

- Потому что нужно учитывать смещение самого метеорного потока относительно центра галактики, а также созвездия. Расхождение может составлять до двухсот световых лет.

- Расхождение, конечно, возможно, но чтобы в таких масштабах… вряд ли, мисс Нелл. – Мягко улыбнулась профессор. Эльза мысленно пожала плечами – ну нравится людям так думать, что ж, пускай. Планета каждый раз входит в поток, который точно также кружится вокруг их звезды и они считают, что метеоры прилетают из созвездия, хотя на самом деле это не так. Пускай и дальше заблуждаются. – Что ж, ответ в общем-то верный, пять баллов Слизерину. А теперь мы будем за ними наблюдать. – Ученики зашевелились. – Так, телескопы не нужны, все будет видно и так невооруженным глазом. Когда метеор сгорает, он оставляет яркий сверкающий след. Вот по этому следу мы и будем определять, из чего он состоит. Итак, вот и первый гость! – воскликнула профессор, всплеснув руками.

На небе появилась яркая звездочка, разгоревшаяся алым, а потом вспыхнувшая желтым.

- Из чего состоит этот метеор? – спросила Синистра. – Кто ответит? – Грейнджер задрала руку. – Да, мисс Грейнджер? – устало разрешила профессор. Остальные как амебы молчали и шевелили ложноножками, предпочитая отправиться спать, а не торчать ночью в астрономической башне.

- Преимущественно железо! – воскликнула Гермиона. Ее шапка сбилась на затылок, обнажив лоб и короткие волосики, начавшие проклевываться на коже черепа.

- Верно. – Кивнула Синистра. – Смотрите, голубой!

- Это магний с примесями кальция! – не услышав вопроса, закричала Грейнджер.

- Я хотела бы, чтобы остальные ученики тоже поучаствовали. – Мягко произнесла профессор. – Я уверена, мисс Грейнджер, что вы весьма подкованы в знаниях по астрономии, но и дайте другим тоже проявить себя. О, на этот раз синий. Что это значит, мистер Малфой?

- Э-э, - затянул аристократик, - серебро? – предположил он.

- Давайте еще подумаем. – Подтолкнула его профессор. – Вспомните спектральную таблицу, которую мы проходили совсем недавно. Синий цвет – это… - Драко молчал как партизан, - ну же, мистер Малфой, вас даже назвали в честь созвездия, стыдно не знать астрономию.

- Э-э, может быть медь? – опять ткнул пальцем в небо богатенький буратин.

- Тоже на «м», - подсказала Синистра. – Это название уже прозвучало.

- Магний?

- Верно. – Хлопнула в ладоши профессор и тут же перевела взгляд на небо. – Смотрите, несколько ярко-зеленых болидов! Что это?

- Ето ВАААГХ!! – неожиданно заорал Боб.

- Что, простите? – Синистра чуть не шепнулась на задницу от этого дикого троллиного рева.

- Вааагх. – Ответил Боб уже тише. – Это же видно – зеленые булыги, значит пришел Вааагх! И скоро случится знатный пастук. – Боб был доволен своей сообразительностью.

Эльза не смогла сдержаться и хихикнула в кулачок, понимая всю подоплеку. Дафне была непонятна реакция подруги и она решила потом ее спросить, что такого смешного сказал Фмарли. Наверное, это какая-то их племенная штуковина, о которой никто не знает, в том числе и профессор. Впрочем, Синистра подумала примерно в таком же ключе, решив, что этим словом тролли обозначают небесное явление.

- Что ж, пусть будет этот ваш вагх. – Согласилась она.

- Не вагх, - обиделся Боб. – А ВАААГХ!! – он воодушевленно потряс кулаками в воздухе. Гарри при этом слове вздрогнул, почувствовав некоторое жжение шрама.

- Извините, мистер Фмарли, но кричать я не собираюсь. – Строго произнесла профессор. – Если для вас зеленый цвет метеора означает «вагх», то для нас, астрономов, это настолько разогретый о трение атмосферы кусок камня, предположительно состоящий из натрия, что молекулы кислорода вокруг него начинают нагреваться и сгорать. Этим и обусловлен зеленый цвет при падении, а не как не вагхом.

- Все равно это вааагх. – Уперто сказал Боб, но уже тише.

- Что ж, это ваше право. – Дернулась профессор. – Урок окончен. Домашнее задание всем – повторить спектральную таблицу и написать эссе на тему зеленых метеоров. И чтобы никаких «вагхов» я в нем не видела! Это понятно вам, мистер Фмарли? – Боб кивнул. – Я вас не слышу.

- Понятно, профессор! – проорал чудила.

- Вы забыли добавить «херня», - тихонько сказал Финниган и покраснел, когда его все услышали и повернулись к Симусу.

- Что вы имели в виду, мистер Финниган? – спросила обалдевшая Синистра.

- Ничего, профессор! – бодро отрапортовал грифиндорец. – Все будет сделано в срок!

- Не надо кричать, мистер Финниган, вы не на утренней тренировке. – Скривилась профессор.

- Простите, а можно вопрос? – вылезла Эльза, подняв руку вверх и, не дожидаясь кивка преподавателя, продолжила. – Окна ваших покоев выходят на тренировочную площадку?

- А какое это отношение имеет к уроку? – удивленно спросила Синистра.

- Ну, он как бы закончился, - заметила Эльза, - поэтому это личный вопрос. Если вы не против, конечно.

- Да, мои окна выходят на тренировочную площадку. – Подтвердила профессор.

- Тогда, вам, возможно, следовало бы пользоваться заглушающими чарами. – Посоветовала Эльза. – Ибо фразеологизмы, которые употребляет мистер Фмарли, имеют свойство привязываться и неосознанно откладываться в памяти.

Эльдарка ожидала, что Синистра сейчас взорвется возмущением, но у той внезапно проявилось просветление на лице.

- Спасибо, что обратили внимание на это, мисс Нелл. – Сердечно поблагодарила она. – А то я в последнее время не могу отдохнуть. Все свободны.

Ученики толпой повалили по своим факультетам, весело гомоня на лестнице. Этот урок практической астрономии вышел веселым и забавным. А вот профессор Синистра задумалась и чему-то загадочно улыбнулась. После чего посмотрела на зеленый росчерк падающего метеора и произнесла:

- Вааагх, значит… любопытно.

После чего заперла смотровую площадку и удалилась в свои покои – ставить заглушающие чары на окна. И как она сама до этого не додумалась?

На следующий день в обеденный перерыв Синистра зашла в учительскую – немного отдохнуть, поболтать и почитать свежие новости. Учебные планы на весь год уже давно были утверждены и составлены и перекраивать программу никто не собирался. Собственно, только первые две недели, когда в Хогвартс поступали новые ученики что-то приходилось менять. А так преподаватели ехали по одним и тем же рельсам годами. Только профессор Снейп вечно был недоволен и вносил самостоятельные правки в учебный план по зельеварению. Правда, директор смотрел на эту его прихоть сквозь пальцы – чем бы зельевар не занимался, лишь бы до остальных не домогался. А Снейп любил сунуть свой нос в чужой предмет и высказать свое «фи». Впрочем, к Синистре он никогда не приближался и с ее предметом не связывался, считая все эти наблюдения за звездным небом сущей чепухой.

- Приветики! – Аврора плюхнулась на диван к «девочкам» - как минимум пятидесятилетним ведьмам Спраут, Бабблинг и Вектор, которые до этого что-то весело обсуждали. – О чем разговор?

- Ученик пятого курса, Вилли Бламб перепутал руны на практическом занятий и весь оказался облит зеленкой. – Весело ответила Бабблинг. – Он вообще вчера был весь день рассеянный, все ронял, да еще и на таком простом задании срезался. Хотя на него не похоже.

- Наверное мисс Даллас вскружила ему голову. – Смеясь, заметила Вектор.

- Но она не посещает мой предмет! – возразила преподаватель рун.

- Тогда тем более. – На этот раз высказалась Помона. – Мальчик только и может, что думать об этой вертихвостке и не способен сосредоточиться.

- А вам не кажется, коллеги, что некто просто принял оборотное зелье и пошел вместо Бламба на руны. – Вдруг встрял профессор Снейп в разговор дам. Те удивленно воззрились на зельевара, который до этого тихо сидел в углу и листал журнал. – Не позже как пару дней назад я давал задание на эту тему – сварить кратко действующее оборотное, буквально на пару часов. Вполне хватит, чтобы сходить на лекцию и вернуться назад. А ваш любимчик Бламб в это время как раз обжимался с Даллас. Как вам такая версия?

- Профессор! – воскликнули дамы. – Вы что-то знаете?!

- Простая дедукция. – Спокойно ответил Снейп, но таким тоном, давая понять, что у ведьм явно умишко не слишком развит, раз сами не смогли до этого догадаться. – Ученикам страсть как хочется применить на себе все новое и увлекательное, а оборотное как раз из этого числа. Поэтому варили они его на совесть – никто не хотел отравиться своей же бурдой.

- Так вы еще и заставили их его выпить?!! – возмущениям женщин не было предела. – Как вы могли, профессор!! Это же дети!!

- Я уже десять лет слышу, что вокруг меня дети, которых нельзя высечь розгами за все те шалости, что они себе позволяют. – Могильным тоном произнес зельевар. – А таким способом, когда на кону стоит их здоровье и жизнь, они хоть чему-то научатся.

- Вы невыносимы, Северус! – возмутилась одна Помона.

- Действительно, - кивнул Снейп. – Ведь во мне минимум семьдесят шесть килограмм. Тяжеловато для женщины, если не пользоваться магией, вы не находите?

Первой засмеялась Вектор, до которой дошла шутка зельевара, а потом и улыбнулись остальные. Снейп умел шутить, оставаясь при этом совершенно невозмутимым. В это время в учительскую просочился профессор Флитвик, о чем-то мучительно размышлявший. Он сразу же направился к стопке журналов и, отлевитировав их на пол, начал перебирать.

- Где же, где же я это встречал… бормотал он себе под нос, - должно же быть…

- Что-то потеряли, Филиус? – участливо спросил Снейп.

- Да так. – Махнул тот рукой, но потом вдруг выпрямился и развернулся к профессору. – Вчера я наблюдал удивительно любопытную вещь - тренировку мистера Фмарли и мисс Нелл. – Снейп при этой фамилии поднял левую бровь, выражая заинтересованность. – Не для кого же не секрет, что они являются сводными братом и сестрой? – Флитвик обвел преподавателей взглядом.

- Вот как? – удивилась Синистра. – А я и не знала. Но на занятиях ведут себя так, будто не знакомы.

- Очевидно, издержки воспитания. Хотя, посмотрите на тех же Уизли – такое ощущение, что они тоже друг друга терпеть не могут. – Заметил Флитвик. – Но я не об этом. Я видел, как двигались эти двое – физически человеку не достичь таких скоростей. Таким образом я…

- Погодите, профессор, - встрял Снейп, - то есть как двигались? Они что, дрались?

- Именно, Северус. – Удовлетворенно ответил полугоблин. – И в руках у них были отнюдь не палочки, а самое настоящее холодное оружие. Острозаточенное к тому же. И размахивали им эти двое с искусством профессионалов, как будто родились с ним. Не знаю, откуда они, но там явно любят схватки на ножах и практикуют обучение с малолетнего возраста. – Флитвик зажмурился от удовольствия. – Так вот, вы перебили мою мысль. Так двигаться можно только если усилить себя магией. Я видел статью на эту тему, но не помню, где. – Он снова начал рыться в журналах.

- Усилить можно не только магией, но и зельями. – Заметил Снейп. – Вы уверены, что эти двое ничего не выпили перед поединком?

- Я смотрел не сначала, но, думаю, что нет. – Качнул головой Филиус. – А почему вы решили, уважаемый профессор, что им доступно какое-то зелье? Ведь после него начнется сильное переутомление всего организма, а это слабость и вялость. Чего я за этими двоими вчера не наблюдал. Наоборот, мистер Фмарли был чрезвычайно энергичен и бодр.

- И весь вечер чистил загоны и таскал навоз в теплицы. – Сказала Спраут. – Бедный мальчик, работает за семерых и не пользуется магией, хотя все это можно было сделать за полчаса.

- Вы же знаете, за ЧТО получил это наказание бедный мальчик? – ехидно спросил Снейп. – Хотя просто пытался установить дисциплину на одном известном нам факультете. Чей декан практически никогда не посещает сие помещение, предпочитая одиночество нашей компании. Но, как мы все знаем, директор ВСЕГДА на ее стороне. Даже если виноват ученик ее факультета. Вы в курсе, господа, что Дамблдор хотел перевести мистер Фмарли хоть куда-нибудь?

- Нет. – Ведьмы, сидевшие на диване, все как один подались вперед к Снейпу. Зельевар всегда был в курсе того, что происходит в Хогвартсе и его информация отличалась от остальных слухов и сплетен поразительной точностью.

- Не вышло – Шляпа оставила его на Грифиндоре. – Северус улыбнулся. – Это был удар ниже пояса для профессора МакГонагал. Хотя она и выхлопотала для своего «любимого» ученика два месяца наказания.

- Ужас! – Вектор прижала ладони к щекам. – Скоро начнутся холода и работы у него прибавится.

- Уверен, что он справится. – Заметил зельевар.

- Кстати, Северус, вы так и не сказали, почему думаете, что Фмарли и Нелл выпили зелье перед учебным поединком.

- Учебным?! – воскликнула Синистра. – Да они там друг друга чуть не зарубили!

- Вы тоже его видели? – удивился Флитвик.

- Мои окна выходят туда же, куда и ваши. – Ответила Аврора. – И я каждый раз просыпаюсь от воплей тролля, когда он начинает тренировать свой выводок.

- Поставьте заглушающие чары и проблема решена. – Пожал плечами Снейп.

- Знаете, Северус, что бы я делала без ваших замечаний. – Ядовито произнесла Синистра, которой даже виновники воплей указали на ее недоработку.

- Обращайтесь. – Невозмутимо ответил зельевар и обратился к Флитвику. – Что же касается вашего вопроса, профессор, то мистеру Фмарли я уже сейчас готов поставить зачет по своему предмету и отправить восвояси – нечего ему там делать.

- Как так?! – удивился полугоблин в очередной раз.

- Потому что эта зеленая гора мышц и мяса каким-то образом умудряется варить ИДЕАЛЬНЫЕ зелья. – Поделился информацией Снейп. – Понимаете, вы, ИДЕАЛЬНЫЕ! Даже я, мастер зельеварения, не могу достичь желаемого результата, а у него он получается просто походя. Признаюсь, коллеги, я записывал рецепт за мистером Фмарли и пытался повторить. – Зельевар сделал паузу, как заправский интриган, подогревая публику. – Так вот, у меня получилось зелье на «превосходно», но не идеально. Понимаете, даже у меня! И я не понимаю, как он это делает!

- Похоже, это наследие его расы. – Просто сказал Флитвик. – И пытаться повторить то, что могут тролли у вас вряд ли выйдет. А что касается силы и реакции – я еще раз настаиваю, что эти двое усиливали себя магией. Но вот как они это делали – я не могу понять.

- А если просто спросить? – задала вопрос Бабблинг и посмотрела на удивленных преподавателей. – Ну а что? Вдруг получится получить ответ.

- Вы можете попробовать. – Согласился Снейп. – Но, думаю, не поймете объяснений.

- Вы пытались? – продолжала интересоваться профессор чар.

- Да. – Кратко ответил зельевар. – И даже получил развернутый ответ в понятиях, о которых знает только Фмарли. Я пытался медитировать, но у меня не выходит войти в ТУ дверь, в которую входит он.

- Вот оно в чем дело… - Флитвик сразу же понял, о чем говорит Снейп. – Значит, это действительно особенность его расы и нам она недоступна.

- Не скажите, профессор. – В голосе зельевара послышалась упертость. – Я все равно своего добьюсь.

- Боюсь, для этого вам придется идти в ученики к Фмарли. – Смеясь, произнес преподаватель чар.

- Если это поможет мне достичь желаемого результата – то легко. – Заметил Снейп.

- Значит, говорите, понятия… - задумчиво произнесла Синистра и посмотрела на учителей. – Коллеги, а вы знаете, что такое «вааагх»?

Удивленное и любопытное молчание ей было ответом.

Боб поймал Эльзу, когда она шла на обед в Большой зал. Ловко обошел подружек и встал перед ними.

- Когда мы пойдем за оружием? – спросил он прямо в лоб на готике. Спасибо хоть не на английском, подумала эльдарка.

- Не торопись. – Ответила девочка, качая головой. – Нужно сперва пополнить наши запасы галеонов, а для этого нужно наведаться в Запретный лес, хотя месяца еще не прошло. Арагога будет недовольна, что мы пришли так рано за ее ядом.

- Пофиг. – Махнул рукой орк.

- А мне нет. – Твердо сказала Эльза. – Мы заключили соглашение и его нужно выполнять. Кроме этого появляться в обычном Лондоне в твоем облике чревато лишними вопросами. Нужно оборотное зелье. – Девочка искоса посмотрела на Дафну. – Ты сможешь его сварить?

Боб на несколько секунд прикрыл веки, рыская в магическом информационном поле.

- Я могу сварить недолгое, будет действовать буквально часа два не больше. Оно простое и не потребует много ингредиентов. А могу сварить более стабильное, но на то уйдет больше времени и настаиваться оно будет дольше. И обязательно нужно ДНК носителя, в кого ты хочешь обратиться.

- Какого рода ДНК? Кровь, плоть, волосы?

- Кровь однозначно применять нельзя – там родовые образы, можно застрять в чужом облике навсегда. Подойдет кусочек мяса или волос. Не беспокойся, он растворится в зелье, передав ему нужные свойства.

- Хорошо. Зелье нужно варить прямо перед выходом или можно изготовить загодя? – спросила Эльза.

- Лучше перед. – Не думая, сразу же ответил орк.

- Тогда добудем ингредиенты и я скажу, когда нужно будет сварить зелье. – Важно произнесла эльдарка. – На этот раз Хелен звать не будем – не нужно ей так много знать.

- Как скажешь. – Пожал плечами чудила. – Так когда мы пойдем в лес?

- Можно в ближайший выходной, только продумай свое алиби.

- Ты за меня думай, - ухмыльнулся Боб, - ты же босс.

Эльза вздохнула. Вот ведь хитрый зеленошкурый! Вывернул все так, что теперь ей придется за него думать. Впрочем, чем еще заниматься эльдарам, как не планированием операций, их анализом и интригами? Орки действительно нередко выступали силовой поддержкой или же отвлекающим фактором. Так что тут Боб определенно прав. А вообще их отлучки в лес могут быть слишком заметны. Нужно подделать разрешение на встречу с опекуном и сунуть его МакГонагал, а потом идти, куда надо. Она, как заместитель директора, занималась этими организационными вопросами и курировала увольнительные. Благо, что Эльза запомнила, как выгляди и из чего состоят все необходимые печати, которыми изобиловал бланк. В чарах и рунах она ориентируется гораздо лучше, чем Боб, и вполне способна изготовить качественную иллюзию, которая продержится какое-то время.

- Ладно, я решу этот вопрос. – Важно кивнула Эльза. – Еще что-нибудь?

- В ближайшее время мне нужно кого-нибудь обязательно прибить. – Огорошил ее орк. – Если я это не сделаю, то могу взорваться прямо здесь. Чувствую, как энергия чудилы накапливается у меня внутри и ее нужно обязательно выплеснуть.

- А твои походы в подвал?

- Уже не помогают. – Уныло ответил Боб. – Мой организм полностью адаптировался к местному псайкерскому фону, я черпаю энергию отовсюду, накапливаю и перерабатываю ее внутри и мне просто необходима разрядка. Физические упражнения и перетаскивание навоза уже не помогают – я могу легко сдвинуть вагон дерьма и потащить его по земле, но это будет малой толикой того, что мне нужно. Мне необходима хорошая драка и чем больше будет врагов, тем лучше.

- Как же с вами тяжело. – Вздохнула еще раз Эльза.

- А кто сказал, что будет легко? Мы же орки, такими нас сделали Кхнгыр.

- Это еще кто?

- Так юдишки называют Древних. Эти уроды покопались в нашей ДНК и теперь растущая в нас сила постоянно требует выхода в виде драки. Мы, чудилы, можем сдерживать ее от силы несколько недель, ну, может пару месяцев, выпуская пар в сквиговых ямах. Дикие орки совсем не сдерживаются, высшие – то есть меки, доки и варбоссы – способны преобразовывать ее в полезную работу. Варбоссы так вообще становятся умнее за счет этой силы. Кэп способен сдержаться до года и чуть больше, но даже он до сих пор ищет или блокиратор энергии или преобразователь. И вынужден иногда нападать на планеты, чтобы выплеснуть всеобщий «вааагх».

- А наш поединок? – Эльзе вдруг пришла в голову интересная мысль. – Разве он не смог чуть-чуть ослабить давление?

- Я работал только на одной физической силе, не применяя чудильную. Если бы начал плеваться плазмой или рыгать кислотой, то тебе бы не поздоровилось.

- Вот что, дорогой мой товарищ, - Эльдарке пришла в голову отличная мысль. – Мы с тобой устроим полигон.

- Где? – сразу же спросил орк.

- Там, куда никто не ходит и не может попасть – в выручай-комнате Ровены. Она ведь способна преобразовываться во все, во что пожелаешь. Так почему бы в ней не создать тебе площадку для тренировок и выхода силы?

- Ну вот, я же знал, что ты сможешь решить проблему. – Оскалился орк. – Теперь осталось ее найти и туда попасть.

- Нам дали подсказки. – Улыбнулась в ответ Эльза. – А пойдем сегодня ночью, чтобы нам никто не мешал. Мантия со значком все равно работать не будет – мы же вроде как спим.

- Где и когда?

- Через час после отбоя, возле входа в башню Рейвенкло. – Решила Эльза. – Только не попадись старостам.

- Обижаешь. – Орк постучал пальцем по левому запястью, где носил часы. – Время обеда уходит.

- Заболтал ты меня, идем скорее. – Эльза схватила Дафну за руку и припустила в столовую.

Подружка за весь разговор ни сказала ни слова, только впитывала незнакомую речь. Она уже давно просила Эльзу научить ее этому языку, на котором общались эти двое, когда хотели скрыть смысл разговора от других. С одной стороны такое недоверие задевало Дафну, но с другой она понимала, что чем меньше знаешь чужих тайн, тем крепче спишь. Например, ее отец, помимо легальной продажи ингредиентов, занимался еще и незаконным изготовлением запрещенных препаратов, тщательно скрывая свои теплицы от министерских наблюдателей и авроров. И внимательно следил, чтобы это оставалось тайной. Понятно, что его пока не сдали сами перекупщики просто потому, что производил отец редкие ингредиенты, а вот если бы он перешел черту или начал играть не по правилам, то магическое теневое сообщество само быстро разобралось бы с ним. Дафна, в силу своего ума и сообразительности, делала вид, что не знает о незаконном промысле отца. А вот надо было лучше следить за своими документами, которые просто разбросаны по столу – иной раз адреса в накладной могут сказать гораздо больше, чем откровения родителя. Рассказав маме о том, что она увидела в кабинете отца и сложив два и два, девочка услышала наставительную просьбу от родительницы не лезть в эти дела. Отец все-таки глава рода и даже слишком любопытные домашние должны знать свое место. Хотя, Дафна догадывалась, что отец не просто так разложил те бумаги на столе – он проводил скрытую проверку. И, похоже, старшая Гринграсс ее прошла. Теперь будет кому передать свою подпольную империю. И даже наличие мужа (хотя, в современном мире уже не обязательно выходить замуж, все это дикие средневековые предрассудки!) не помешает ей вести дела. И учеба в Хогвартсе нужна в первую очередь не как получение знаний (некоторые предметы, конечно, интересны, но есть прекрасные преподаватели вне этих стен, которые покажут и расскажут гораздо больше, чем того требует школьная программа), а как налаживание будущих связей с влиятельными семьями и подбор своей команды. И Дафне очень хотелось видеть этих двоих как своих подручных. Эльза умна и сильна как ведьма, Боб – вообще ходячая машина для убийства, одно присутствие которой способно решить переговоры в ее пользу. Поэтому Дафна сделала ставку на эту парочку и старалась как следует подружиться, видя, что Эльзе тоже нужно прикрытие в качестве подружки. Будет время, она обстоятельно с ней поговорит о тайнах, но пока еще рано.

Все эти «замыслы» Гринграсс для Эльзы были все равно что открытая книга. И потихоньку эльдарка культивировала идею в ее голове, заставляя всходы прорасти в нужном ей направлении. Все же поддержка от одной из влиятельных семей не помешает. Почему-то Эльза была уверена, что они с орком тут застряли надолго, если не навсегда. Несмотря на все договоренности с отделом тайн, к исследованиям Арки их вряд ли допустят, а запустить ее в обратном направлении будет очень сложно, ибо культистам удалось открыть проход только используя многочисленные кровавые жертвы, напитывая Арку энергией боли и страдания. Возможно, есть другой путь, но о нем Эльза не знала, а иди по более простому и кровавому – не желала. Это все равно, что сразу же отправиться к Той-Кто-Жаждет.

Боб такими мыслями не озадачивался – он жил здесь и сейчас. Намечается большой пастук? Значит нужно заточить рубило и набрать больше патронов, призвать «вааагх» и повеселиться от души. Босс строит планы? Продолжаем готовиться к большому пастуку. Босс поставил задачу? Нужно напрячь мозги, призвать в помощь Крорку и решить вопрос желательно без серьезных косяков. Поэтому Баюн на станции и был за главного – абы кого Кэп на такую должность не назначит. Только проверенных орков, способных влиять на ситуацию и сдерживать себя в критические моменты, применяя в первую очередь мозги, а уже потом рубило. Правда, иногда Баюн все же шел на поводу своей природы и мелкие юдишки разлетались от его «заклинаний» кровавыми ошметками. В этом же месте орочья природа хоть и притихла, но все же брала свое – изредка энергия «вааагх» взбрыкивала в его организме и бурлила, не находя выхода. Тогда и приходилось спускаться в подвал и изрыгать ее из себя. Потому что если все время направлять «вааагх» в развитие тела, то можно было лопнуть прямо на глазах – мышцы наливались силой слишком быстро. А делиться энергией Баюн не умел – он бы с радостью подстегнул развитие своего отряда. Физически мальчишки уже начали крепнуть, нагрузки с каждым разом давались им все легче и легче. Особенно быстрее всех прогрессировал Пузырь. Он стал понемногу худеть, превращая жировые запасы в мышечные волокна, его магические каналы, если можно так выразиться, начали увеличивать свою пропускную способность и колдовать палочкой Невиллу удавалось все лучше и лучше, не допуская крупных косяков. За ним по прогрессивной таблице шел Гарри и, возможно, обогнал бы Пузыря, не мешай ему кусок чужой души, который оттягивал на себя почти все производимую парнем энергию. Боб каждый раз задумывался, как от него избавиться (не от Гарри, конечно, от вражеской души) и надеялся на Эльзу, которая сможет найти соответствующий ритуал изгнания духа из тела человека без его убийства. Потому что других идей в голове орка кроме как стукнуть как следует Поттера по голове, тем самым изгнав демона не было. А это могло привести к смерти мальчика – рука у орка тяжелая. Третьим в таблице о рангах шел Финниган, ну а замыкающим – ленивый Уизли. Который явно затаил ненависть и злобу по отношению к учителю и наставнику. Впрочем, это даже радовало Боба – приходилось следить за своей спиной. Да и чего греха таить – Рон ему не понравился с первого дня. Также как и вся его родня. Вот проведем с девчонкой «икспирименты» над близнецами, думал орк, а там, глядишь и Поттеру поможем.

Время вечера наступило быстро. После ужина в гостиной Грифиндора никто не орал и не скакал как сумасшедший – единицы или тихонько читали, устроившись в креслах или же удалились в свои спальни. Гермиона с удивлением заметила, как троллю за полтора месяца удалось сломать устои факультета. Грифиндорцы постепенно приучались к дисциплине. Старшие курсы еще пытались сопротивляться, отстаивая свою свободу и каждый раз оказывались в больничном крыле – ничего этого не единожды проклятого тролля не брало. Ни заклинания, ни проклятия, ни подстроенные ловушки и даже нападения из-за угла в спину – и то не смогли прибить зеленого. А все потому, что он постоянно держался настороже, заблаговременно замечал опасность и в ответ атаковал сам. Что самое интересное, сопротивлялся в основном шестой и четвертый курс – седьмому и пятому не до баталий с троллем было, им нужно экзамены сдавать, а не ерундой заниматься. С третьего курса не успокоились только рыжие близнецы, пытаясь отомстить орку за свою «поруганную честь» как они сами считали. С первым и вторым и так все было понятно – первые ходили под боссом, а вторые боялись что-то вякнуть ему в ответ. Среди девочек заводил было немного и женская часть Грифиндора даже немного вздохнула спокойнее, когда в гостиной каждодневный шалман стал сходить на нет. Боб быстро приучал к дисциплине, а это состояние было привычным для самой Гермионы, которая ставила перед собой цель и старалась ее добиться, прилагая все усилия. Тем же самым занимался и тролль, только используя свои методы. Пускай и немного не педагогичные.

Поэтому теперь посидеть в тишине в гостиной и почитать книжку или учебник стало любимым занятием Грейнджер. Она залезала с ногами в глубокое кресло и сидела тихо как мышь, пробегая взглядом строчку за строчкой. Все уже давно ушли спать, но захватывающая история никак не отпускала девочку. Время уже почти близилось к одиннадцати, как краем глаза Гермиона заметила большой силуэт, который прошел вдоль стены. Она подняла глаза, но никого не увидела – как была в гостиной одна, так и осталась. Грейнджер даже встала и, заложив закладку, обошла по кругу комнату, но никого в ней не было. Озадаченно хмыкнув, она вернулась было к чтению, но тут ощутила какой-то теплый поток воздуха, который дул ей в макушку. Будучи в одиночестве шапку можно было и снять и теперь Гермиона щеголяла коротким ежиком волос. Она машинально поднесла пальцы к голове и прошлась по начавшим отрастать волосикам, как почувствовала дикий сон. Усталость навалилась на нее разом и Грейнджер, бросив книжку на кресло, вяло переставляя ноги, потопала в спальню. Боб посмотрел ей вслед – применив на девочке слабенькое воздействие, он не думал, что она рухнет прямо на ступеньках лицом вниз. Пришлось брать ее на руки и пристраивать на диване, накрывая пледом. После чего, подчистив за собой следы, удалится из гостиной. Как только дверь за Бобом закрылась, в помещение сунул свой нос шестой Уизел. Он посмотрел на спящую Гермиону, на часы, записал время и вернулся обратно в постель. Рон уже придумал план, как отомстить мерзкому троллю, который якшается со слизнями.

Боб добрался до башни Рейвенкло довольно быстро. Стараясь не попадаться портретам, обходя пыльными коридорами и прислушиваясь к шагам патрулей, орк осторожно вышел из-за угла, осмотрел дверь, ведущую в башню, после чего уселся на корточки и стал ждать Эльзу, которая опаздывала. Боб не знал, что это свойство присуще ВСЕМ женским особям вне зависимости от расы. Назначив время, они всегда опоздают. На минуту, на две, на пять или даже на час. Эльза пришла через двадцать минут. Завидев невысокую женскую фигуру, одетую в черное трико и такого же цвета водолазку, орк вышел из ниши и постучал когтем по наручным часам. Эльза развела руками, мол, пришлось задержаться. Сначала девочки никак не хотели угомониться и лечь спать, поэтому пришлось их погрузить в сон. Потом в гостиной старшие курсы устроили соревнование по шахматам и обученные псайкеры могли заметить прошмыгнувшую мимо них тень. Одно дело воздействовать на молоденьких неопытных магов в единственном числе или же подавить зрительное восприятие сразу группы колдунов. Эльза не переоценивала свои силы, поэтому решила действовать осторожно. Потом пришлось пропетлять по коридорам, обходя старост и дежурных преподавателей. И, наконец, оказаться у входа в башню, где ее уже поджидал орк.

Собственно, дверь открывалась свободно, пропуская любого. Запертыми оставались лишь гостиная факультета со спальнями, покои преподавателей и соответственно, спальня с кабинетом Ровены. Куда никто уже много столетий не мог попасть – двери никак не реагировали на попытки. Никто не задавал загадки и не вводил в ступор каверзными вопросами – женское лицо первого декана факультета никак не реагировало на попытки до него достучаться. Эльза уже выяснила все подробности этого дела, однако у нее перед другими оказалось преимущество – она знала, как разбудить стража покоев. Достаточно просто поцеловать лицо в губы и провести пальцами по бровям. После чего страж активируется и задаст свои вопросы. А вот ответов на них у Эльзы может не найтись. Тогда придется использовать грубую силу и вламываться через крышу.

Девочка остановилась перед дверью в покои Ровены и внимательно посмотрела на лицо, выступающее по центру двери. Оно немного отличалось от стилизованных изображений портретов, было более детальным и явно молодым. И невероятно красивым с человеческой точки зрения. Эльза встала напротив и, достав тряпочку, тщательно протерла губы лица, после чего коснулась их своими губами, а потом провела подушечками пальцев по бровям, ощутив слабенькие уколы, как от статического электричества. Однако ничего не случилось – лицо как спало, так и продолжало спать.

- Хм, не работает. – Озадаченно произнесла эльдарка. – Попробуй-ка ты.

- Чего делать? – спросил тот.

- Поцелуй ее в губы, а потом разгладь брови. – Подсказала Эльза.

- А давай я ей лучше нос на сторону сворочу. – Предложил в ответ орк, уже замахиваясь кулаком. – Вдруг поможет.

- Не надо! – испугано произнесло лицо, широко распахнув глаза. – Верю, верю!

- Чему веришь? – подозрительно спросила Эльза. – И ты что, притворялась все это время?

- Верю в то, что он это сделает. – Просто ответила страж. – Ну да, притворялась. Чтобы всякие глупые детишки не касались меня своими потными ручонками. Думаешь приятно сидеть так сотни лет без возможности почесать нос?

- Нам нужно попасть внутрь. – Вместо ответа сказала Эльза.

- Ну ясен ху… э-э, пень. – Ответило лицо. – Иначе зачем вы сюда пришли?

- Твой лексикон напоминает мне Шляпу. Вы случайно не родственники?

- Что ты, мы даже не знакомы. – Хихикнула страж. – Пересекались пару раз, когда какой-то клоун из директоров приходил сюда, надев Шляпу на голову. Вот только она не создана для того, чтобы открывать двери, зато может заболтать кого угодно.

- Ладно, со Шляпой потом разберемся. – Отмахнулась Эльза. – Как нам попасть внутрь?

- Нужно отгадать три загадки. – Произнесло условия лицо, придав себе строгое выражение.

- Почему три? – любопытно спросила эльдарка.

- Ну, хотите, четыре. – Были бы плечи, что страж ими бы пожала в недоумении. – Три – самый минимум, соответствует пространственным координатам. Четыре – время. Пять – дополнительное измерение, дающее больше возможностей.

- Так, погоди, - Эльза начала соображать. – Чтобы воспользоваться выручай комнатой Ровены, нам нужно дать ответ на пять загадок?

- Именно! – весело сказало лицо. – Причем на две остальных вам необязательно отвечать стоя здесь – можно пройти внутрь и попробовать перед другой дверью.

- Там тоже есть страж?

- Естественно!

- А вы общаетесь между собой?

- Конечно. – Хихикнуло лицо.

- Что ж, задавай свои загадки. – Милостиво разрешила Эльза. Наверняка вопросы будут трудными.

- Без рук, без ног, а дверь открывает. – Хитро прищурилась страж и едва эльдарка что-то успела сказать, как орк выдал:

- Жопа.

- Что?! – хрюкнуло лицо и вдруг зашлось от смеха. – Оригинально, надо запомнить. Но нет, не жопа.

- Ветер. – Эльза покосилась на зеленого. – Боб, ты лучше помолчи.

- Пускай болтает, - разрешила страж. – Итак, ветер правильный ответ. Следующая загадка. Что на свете всех милее, всех румяней и белее?

- Ну это-то точно жопа. – Уверенно сказал чудила.

- Почему ты так решил? – смеясь, спросило лицо.

- Показать? – вопросом на вопрос ответил орк и положил руку на плечо Эльзе, намереваясь придержать девочку и стянуть с нее трико.

- Верю, верю! – воскликнуло лицо. – Признаюсь, давно у меня не было таких веселых посетителей! Но нет, это опять не жопа. Думайте лучше.

- Боооб! – воззвала Эльза, поняв, что сама не сможет дать ответ на вопрос – понятие явно касалось местных реалий.

- Щас. – Заскреб тот затылок. – Во! Сало!

- Признайся честно, ты подсмотрел ответ. – Недобро прищурилось лицо. – Только непонятно где и как.

- Но ответ ведь верный? – подмигнул орк.

- Да, хотя многие думают, что это отражение в зеркале, но так считают очевидные нарциссы и эгоисты. А сало… что ж, этот шуточный ответ придумал один народ и он почему-то получил более широкое распространение, нежели первый. – Ответило лицо. – А теперь загадка персонально для тебя! Два кольца, два конца, но не голубые.

- Ахинея какая-то. – Буркнул орк. – На жопу совсем не похоже. – Он снова поскреб затылок.

- Не сметь стимулировать мозговые извилины! – взвизгнула страж. – Руку убрал!

- А чем я думать тогда буду? – осведомился Боб.

- Жопой. – Буркнуло лицо и развеселилось. – Ну же, соображай, зеленый. Простая загадка-то. Хотя, вы же этим инструментом не пользуетесь, предпочитая использовать острые рубила. Ведь так?

- Погоди-ка… - Эльза внимательно посмотрела в глаза лица, в которых явно «прыгали» веселые бесенята. – Ты что же, знаешь кто мы?

- Конечно, дорогая моя. – Покровительственно усмехнулась страж. – Едва ты коснулась моих губ, как я проанализировала твою ДНК и все сразу же поняла. А эту зеленую рожу ни с чем не перепутаешь – орк во всей красе. – Она глазами указала на чудилу.

- То есть ты могла бы нас не путать своими дурацкими загадками, а сразу же пропустить? – сузив глаза, продолжила допрос эльдарка.

- Ну, откровенно говоря, да. – Лицо посмотрело в пол, а потом честным взглядом на Эльзу. – Поймите, мне скучно сидеть здесь сотни лет в одиночестве, даже поговорить не с кем. Вот я и воспользовалась случаем и вашей нуждой.

- Открывай давай. – Строго сказала Эльза.

- А ответ на загадку?

- Ножницы. – Хмуро ответила эльдарка. Разгадать оказалось несложно, тем более, что подобный инструмент девочки использовали постоянно.

Двери торжественно отворились, пропуская парочку в комнату, имеющую совсем нежилой вид. Толстый слой пыли покрывал все – стол, шкафы с книгами, массивный стул, канделябры со свечами, ковер на полу, рамки портретов на стенах, камин, в котором давно потух огонь. Интересно, он подключен к сети или нет, подумала мимоходом Эльза. Дверь за спинами «школьников» захлопнулась, отрезая им путь к отступлению. Впрочем, орка это не испугало – он с интересом осматривал комнату.

- Оружия на стенах нет. – Заметил Боб.

- Конечно, зачем оно мне. – Раздался голос. – Если я сама по себе – оружие.

- Очевидно, ты слепок сознания Ровены. – Предположила Эльза. – Я права?

- В общих чертах – да. – Ответил голос и по центру комнаты появилась полупрозрачная синеватая проекция женщины. – Вот так я выглядела, когда была живой.

- Ты эльдар?! – удивлению Эльзы не было предела. – Как?!!

- Нужно запомнить выражение твоего лица – оно будет скрашивать мне долгие годы одиночества. – Ухмыльнулась проекция. – Вы уже встретились с моим потомком, Лавгудом? – И, не ожидая ответа, продолжила. – Ну конечно встретились, иначе откуда вы узнали процедуру активации. Он передал вам тетрадку?

- Переписанную им лично, со схемами ритуалов.

- Можно взглянуть? – спросила «Ровена».

- Я не взяла ее с собой. – Эльза развела руками. Действительно, зачем тащить такую важную вещь в запертую комнату.

- Попробуй добыть оригинал, я должна сравнить то, что они там понаписали. – Проворчала по-стариковски проекция. – А то перепутают что-нибудь, и вместо изгнания откроете врата в Хаос. У вас ведь проблемы с одержимыми?

- И не только. – Подтвердила Эльза. – Откуда ты все знаешь?

- В пределах замка я могу подсматривать и подслушивать, анализировать информацию и прогнозировать события. Но не могу влиять – эти функции у меня отключены. – Проекция села на пыльный стул. – Даже здесь я не могу навести порядок. И благодарить за это я могу только искусственный интеллект замка, который полностью подчинен директору. А ему совсем не надо, чтобы факультетские «покровители», как нас называли раньше, имели хоть немного возможностей. Как только Дамблдор получил полномочия директора, как Хогвартс стал заметно меняться в худшую сторону. Этот бородатый интриган и раньше пытался воздействовать на замок, а после получения ключей вовсе распоясался. Запретил доступ везде, где только можно. – Проекция насупилась. – Вот и приходится слушать через портреты – эту-то функцию он отключать не стал, сам любит быть в курсе событий.

- Значит, у остальных факультетов есть свои псайкерский ИИ? – уточнила Эльза и проекция кивнула. – И они точно также спят? – еще один кивок. – И как их разбудить?

- Да точно также, как и меня. Только с остальными придется повозиться. Например, Гриф любит хорошую драку, - проекция посмотрела на орка, - впрочем, ты вполне можешь его убедить впустить в свои покои. А там, к примеру, оружия хранится значительно больше, чем здесь. – Голограмма встала и подошла к Бобу, шепнув на ухо. – Я даже больше скажу – я знаю, где Гриф хранит свой освященный болтер и патроны к нему. – Проекция отстранилась. – Вот только захочет ли он с тобой им делиться?

- Я пастукаю его так, что он отдаст мне все! – воодушевился Боб.

- Не сомневаюсь. – Легко улыбнулась проекция.

- Расскажи мне про другие ИИ. – Попросила Эльза. – Кто был их прототипами и как их разбудить? И, может быть, поведаешь мне вашу историю? Как вы дошли до жизни такой?

- Да также как и вы – через Арку. – Хмыкнула проекция и снова устроилась на стуле. – Собственно все мы – свита инквизитора и последовали за ним в портал, преследуя культистов. Портал был открыт некоторое время и нам удалось впятером проникнуть в этот мир не растеряв по дороге снаряжение. А то эти древние Арки работают как им заблагорассудится. Могут и без штанов тебя в иной мир закинуть, а могут преобразовать тело так, что в зеркале себя не узнаешь. Собственно, нам повезло, что мы пришли теми, кем и были. Инквизитор Тумс, могущественный псайкер, его правая рука Ровиалла, ставшая Ровеной. Это я. – Ткнула себя пальцем в грудь проекция. – Левая рука – Гриф, космодесантник ордена Стремительных Львов, ставший деканом факультета Грифиндор. Хитрый и изворотливый Салазар Слизерин, давший свое имя факультету без изменений. Удивительно одаренный человек-алхимик и бывший ассасин храма Вененум. И Хельга, ратлинг снайпер, удивительно интересное качество для псайкера. Кстати, мы все ими являлись, а здешнее место, наполненное первородной силой Хаоса позволило нам прогрессировать. Установленные нами генераторы-преобразователи снабжали замок дармовой энергией, а главный реактор исправно корректировал ауры молодых псайкеров, не позволяя им скатиться к хаосу. Все это хозяйство мы отбили у культистов и использовали во благо. – Проекция вздохнула. – Жаль, что не всех мы сумели уничтожить – один все-таки сумел сбежать. Мы искали его долго, но так и не нашли. И знали, что он вернется – не сам, его потомки или же последователи. И приняли меры, создав слепки своих сознаний, привязав их к замку. Мы готовы были держать долговременную осаду, в случае нападения у директора были возможности вооружить студентов и выставить как ополчение. Но удар пришел оттуда, откуда мы не ждали – изнутри. – Проекция снова деланно вздохнула. – Директора начали менять устав и правила школы, отключать вспомогательные функции и те, которые им казались несущественными просто потому, что энергии перестало хватать на все. Потому что за преобразователями нужно следить, а не пускать все на самотек! – воскликнула голограмма. – Достаточно каждые пять лет проводить ритуал корректировки, чтобы оборудование стабильно работало. Ведь на каждый камень нанесены эльдарские руны, которые ты прекрасно знаешь. Они-то и работают как портал, а преобразователем является сам камень, резонирующий с энергиями варпа. Ограничения, наложенные инквизитором, позволяли очищать психическую энергию, поставляя в реактор замка чистую силу. Но эти знаки и символы нужно обновлять и для этого нами были созданы простейшие ритуалы, чтобы даже самый тупой мон-кей понял, что именно нужно делать. Но люди как всегда все испортили, забыли и забили. – Проекция разозлилась, но быстро успокоилась. – Хорошо, что здесь появились вы и у нас есть шанс продолжить дело Тумса.

- То есть наше появление было предсказано?

- Ты ведь читала дневник? – Эльза кивнула. – Так что тебя удивляет? Я, точнее Ровиалла была сильной дальновидящей, способная заглянуть в будущее на века. В пределах одной планеты это делать гораздо легче, чем обозреть масштабы событий Вселенной. Она увидела несколько попыток открыть Арку и все они приводили к бедам и несчастьям. Сюда часто приходили культисты и устраивали хаос во славу своих темных богов – войны, чума и болезни, интриги и предательства, приводящие ко множеству смертей. А вскоре мон-кеев ожидает пришествие четвертого бога, Той-Кто-Жаждет, которое начнется именно отсюда. Начнется все безобидно и мирно – сначала шествия и парады, потом переходящие в требования и подмены понятий. А после мир рухнет и все четыре бога будут властвовать в нем. – Проекция посмотрела на парочку. – Если вы ничего не измените, конечно.

- Что нужно делать? – сразу же взяла быка за рога Эльза.

- Первым делом – перезапустить преобразователи. – Ответила проекция. – Это будет сложно, но можно. Я могу только назвать вам кодовую фразу управления хранителем, но только своим. Произнесите ее и ворон прилетит. Он поможет вам с первым камнем. А вот остальные… либо вам проникнуть в покои основателей, либо придется разбираться с животными-хранителями самостоятельно. Но связываться со змеем или барсуком я бы поостереглась – Слизерин обожал возиться с химерами, какие-то знания храма Мэрорус у него остались также как и практические навыки, полученные в тамошних лабораториях.

- Ты же сказала, что он принадлежал к другому храму. – Заметила Эльза.

- Салазар вообще был разносторонне развитый ассасин. – Улыбнулась проекция. – Он побывал в трех храмах – Каллидус, Вененум и Мэрорус и все с подачи Тумса. Инквизитор имел большое влияние на эти храмы и его человеку позволили пройти обучение. Салазар создал всех четверых хранителей и наделил их скрытым оружием и способностями, так что победить этих зверей в прямом бою достаточно сложно. Хотя, камни сейчас рассинхронизированы и хранители могли просто сойти с ума. Поэтому предлагаю попробовать сначала на вороне – если он откликнется на кодовую фразу и примет вашу власть над собой, то и с другими может получиться. Кроме того, как только преобразователь начнет работать в привычном режиме, остальные три станут постепенно меняться в лучшую сторону. Но учтите, провести ритуал на всех четырех камнях нужно как можно быстрее, не затягивая, иначе вся тяжесть по переработке энергий варпа ляжет на один и ему будет не с кем поделиться нагрузкой. Камень просто рассыплется в пыль. И вот тогда сырая энергия хаоса принесет больше вреда, чем пользы.

- Это понятно. – Согласилась Эльза. – Но сейчас нам бы хотелось попасть в выручай-комнату Ровены. Это возможно?

- Для какой цели? – вопросом на вопрос ответила проекция.

- Моему товарищу нужно сбросить напряжение.

- Понятно. – Голограмма взглянула на орка. – Что ж, это вполне осуществимо. Выручай-комната – это просто своего рода виртуальный симулятор в реальном времени. Его можно превратить в полигон и создать там болванов – запрограммированных манекенов. Думаю, что для орка это вполне сгодится. Тем более, что его энергию я могу собирать в накопители и даже делиться ею с остальными, пробуждая их. Его нахождение здесь будет гораздо продуктивнее и лучше, чем если он продолжит ходить в подвал и сливать излишки в выгребную яму.

- Теперь остался вопрос по демонологии. Есть книги о ритуалах изгнания без уничтожения носителя?

- Есть. – Книжная полка подсветилась, выделив одну книжку. – Там все точные указания, в том числе как поймать духа и заключить в темницу, чтобы он не сбежал обратно в варп. Его также можно использовать в качестве подзарядки, пока его энергия не закончится. Тогда узилище можно просто уничтожить, убирая остаточный след. И тот и этот мир явно будут чище после этого.

- Я так полагаю, что выносить книгу отсюда нельзя?

- Определенно. Иначе директор вас с говном съест.

- Фу, как грубо. – Эльза наморщила носик. – Разве эльдары могут так разговаривать?

- Поверь мне, деточка, - покровительственно произнесла голограмма, - проживи ты три тысячи лет среди мон-кеев, еще и не так научишься говорить.

- Три тысячи!! – воскликнула Эльза. – Прости мне мое тупоумие, но ты что, переходила от одного инквизитора к другому?

- Ну, это довольно долгая история, начавшаяся с бегства с родины, - начала проекция, - тогда точно также назревали сокрушительные перемены и те, кто был поумнее, а также видящие как я знали, к чему все идет. И, что самое главное, невозможно оказалось свернуть с этого пути. Поэтому я и многие со мной приняли решение сбежать и хотя бы так спасти нашу расу. Кто-то основал колонии на планетах, назвавшись Ушедшими, кто-то заперся в мирах-кораблях, посвятив себя медитациям и укреплению духа. А кто-то как я начал скитаться по галактике в поисках занятия. Человечество тогда пало также сильно, как и наш народ и мне показалось интересным поучаствовать в этом событии. Собственно, я даже видела их императора вот прямо как тебя. – Поделилась сокровенным голограмма. – И перед моими глазами прошли века войн, лишений, восстановлений и процветания. Примерно на второй тысяче лет я посвятила себя борьбе против Хаоса и таким образом попала в Инквизицию. Хочешь узнать подробности?

- Не надо! – замахала Эльза руками. – Значит, ты прожила среди мон-кеев долгое время, чтобы к ним как следует привыкнуть? – страж кивнула. – Тогда почему ты умерла? Ведь могла бы жить до этих самых пор, сопротивляясь Хаосу?

- Все просто – каждый из нас отдал жизнь, чтобы запустить преобразователи. – Ответила проекция. – Другого способа запустить механизм и начать перекачку энергии не было.

- Так, погоди. – Эльдарка думала недолго. – Так это ВЫ создали вокруг замка такую ситуацию, что теперь так и фонит Хаосом? Просто чтобы молодые псайкеры обучались быстрее?

- Мы ОЧИСТИЛИ лес от грязной энергии с помощью преобразователей! – повысила голос проекция. – Не забывай, что это культисты построили замок и установили реактор накачки. Тумс его просто приспособил под свои нужды. Закрыть дыры в варп мы не могли – просто банально нечем, а держать возле них войска, чтобы они страдали от шепота варпа и переходили на их сторону… сколько для этого нужно было положить людей? Тогда на островах помимо проблем с хаосом существовали и другие – короли ходили друг на друга войной, крестьяне дохли как мухи, население не успевало вырасти до значительного количества. Никто о нем не заботился, о завтрашнем дне даже не думали – живы сейчас и ладно. А вот Салазар все просчитал и сделал неутешительный прогноз – если все оставить как есть, то Британия станет колоссальной дырой в варп. А Земля – прародина человечества. Естественно мы не могли допустить такого бесславного конца.

- Выходит, мы в прошлом?

- Скорее, в параллельной реальности, которые позволяет посещать Арка. Здесь нет эльдар, нет орков, - проекция быстро взглянула на Боба. – Надеюсь. Но есть другие расы. И есть варп. Он есть везде, это своего рода прослойка между реальностями. Очевидно, что наша Вселенная представляет собой пузырь, который плавает в океане варпа. И вот с помощью Арок два таких пузыря могут соприкоснуться. Кто построил эти Арки я даже не представляю, да и не хочу это делать. Главное, что они работают. И второе – вы уже здесь и вам придется принять этот мир как свой. И спасти его, хотите вы этого или нет. Иначе последствия могут быть ужасными. Ты же помнишь Гилесиус Прайм?

- Откуда ты о нем знаешь? – вздрогнула Эльза.

- Слушай, ты одна единственная ходишь по замку и лезешь всем в мозги, исправляя их мысли по своему разумению. Думаешь я не смогла уловить и увидеть твое эхо? – усмехнулась проекция. – Да все демоны варпа, завидев такой маяк, устремились бы на него как мухи на… мед.

- Пчелы на мед. – Автоматически поправила ее Эльза.

- Неважно, главное, что ты поняла, о чем я. – Усмешка так и не сходила с губ голограммы. – Если ты и дальше не позаботишься о защите в варпе и так и будешь бродить открытой, то твое присутствие уловлю не только я. Ты слишком расслабилась, что непозволительно для эльдара. Тебе вообще сколько лет?

- Пятьдесят четыре. – Гордо ответила Эльза.

- Ха-ха-ха, совсем сопливое дитя! – развеселилась проекция. – Теперь понятно, почему ты так выглядишь. А вот каким образом орк остался собой, если Арка тебя изменила – непонятно.

- Он был другим до того, как принял зелье Истинного Облика. – Пояснила девочка.

- Вот оно что… профессор Снейп? – Ответ голограмме и не требовался. – Очень, очень способный зельевар и алхимик. Советую с ним подружиться – он может пригодится. Впрочем, ты и так учишься на его факультете, так что проблем у тебя с ним не будет. А ты, - она посмотрела на орка, - попробуй добраться до комнаты Грифа. Там, кроме болтера найдешь еще и его силовой меч, а эта штука покруче твоей ковырялки будет.

- Лезвие моего рубила остро как никогда. – Заверил голограмму Боб.

- Да? Продемонстрируй. – Предложила псевдоровена.

Орк просто подошел к столу и разрубил его на две части. Проекция тихо выругалась.

- Я имела в виду не здесь, а на полигоне!

- Орки – простые существа. – Заявила Эльза, которой было приятно, что высокомудрая голограмма дальновидящей разозлилась. – Им надо все говорить конкретно и точно указывать цель. Неужели ты это забыла?

- С орками я дел не имела. – Прошипела проекция и покачала головой. – И как теперь это починить?

Боб просто подошел к двум половинкам стола и провел над разрезом рукой, сращивая их. Силы хватило восстановить порушенные молекулярные цепочки. Голограмма смотрела на это с интересом.

- Так ты верховный чудила? Почему сразу не сказал?

- Ты и не спрашивала. – Ответил Боб.

- Точно. – Проекция деланно хлопнула себя по лбу. – Что ж, это будет интересно. Чудила и молодая ведьмочка. Может быть что-нибудь и получится. Итак, - голограмма села на стул, - ты хочешь почитать про ритуалы изгнания демонов, а ты – как следует подраться. Всю ночь будете сидеть или придете сюда в следующий раз?

- Наверное, мы на часок задержимся. – Решила Эльза, посмотрев на Боба. – А то когда еще получится проскочить мимо патрулей и портретов.

- Я покажу вам тайный ход. – Проекция встала и подошла к одному из монументальных книжных шкафов, который при ее приближении начал отъезжать в сторону. – Этот ход ведет вниз, к основанию башни. Тебе, - она посмотрела на Эльзу, - добраться сюда будет проще простого, а вот ему придется постараться. Но спуститься с башни Грифиндора в подвал все же быстрее, чем шататься по коридорам замка, прячась от портретов. Можете им пользоваться когда вам удобно, только запомните расположение. И открываться он будет простым сканером – ваши данные я уже внесла в базу.

- А внести наши данные в общую базу замка ты не сможешь? – спросила Эльза. – Чтобы не пришлось разбираться с остальными основателями?

- Общей базой данных владеет директор, вы и так там. Наши хранилища памяти позволяют отделять одних от других. – Просто пояснила проекция.

- А директор не сможет получить сюда доступ? – задала следующий вопрос Эльза.

- Он уже пытался несколько раз, но потерпел неудачу. – Усмехнулась проекция. – Это моя территория и я здесь главная.

- Ясненько. Что ж, в таком случае я почитаю книжку, прежде чем отправиться спать.

- А я – помашу рубилом. – Произнес Боб. – Где тут твои болваны? Да делай их посильнее, мне нужен основательный пастук.

- Как скажешь. – При словах проекции в стене открылась потайная дверь. – Прошу.

- Долго не засиживайся. – Разминая плечи, орк вошел внутрь и пропал в комнате.

- Ты только сильно его там не лупи. – Попросила Эльза.

- Да я уже сомневаюсь, кто кого отлупит. – Пробормотала проекция. – Время в выручай-комнате можно регулировать по своему усмотрению, он уже там час меситься с толпами тиранидов и хоть бы раз попросил об отдыхе.

- А ты его предупредила?

- Конечно!

- Ну, значит, он просто об этом забыл. – Эльза скрыла усмешку. – Орки – очень увлекающиеся натуры.

- Я заметила. – Язвительно ответила проекция. – Как только он успокоится и выплеснет всю энергию, которую я тщательно соберу, то вы пойдете спать. Время во всем замке ради вас я притормозить не смогу.

- Ничего, как только я доберусь до управляющих контуров этой системы, то многое здесь поменяю. – Заверила проекцию Эльза.

- Что ж, не сомневаюсь. – Усмехнулась в ответ голограмма.

В книге действительно не было воды, а конкретные и точные указания, что именно делать с одержимым и как избавить его от вредного «соседа». Все схемы ритуалов были подогнаны под местные условия – очевидно, кто-то из товарищей Ровены постарался адаптировать действенные методы. Без псайкерского воздействия все равно не обходилось, так что Эльзе пришлось тщательно запоминать последовательность, чтобы потом не ошибиться. И лучше сперва потренироваться хотя бы на близнецах. Ну и что, что они на время притихли, ведь планов своих по отношению к орку они не изменили и явно готовят что-то серьезное. Все детишки ждут какой-то «хэловин» и два рыжих идиота заготовили свой подарок именно на эту дату. Скорее всего опять постараются подлить какое-нибудь зелье в пунш, так что Бобу лучше поостеречься. Хорошо бы почистить им мозги заранее, но времени на подготовку у Эльзы совсем мало – праздник на следующей неделе и она банально не успеет достать ингредиенты. Нужно зелье для вхождения в транс, чтобы мышление у близнецов отключилось, потому что астральный паразит присасывается в первую очередь к разуму, а уже потом начинает постепенно менять образы крови. Вся семейка Уизли давно сидит на игле варпа и их кровь сама по себе гнилая, но почистить ее все же можно. Для этого кроме ритуала нужно будет прогнать ВСЮ кровь через аппарат очистки, а на это нужно время. И у Эльзы ни аппарата ни адсорбера нет – все это еще предстоит купить. Так что работа с близнецами начнется не раньше, чем через месяц, а может и дольше. Пока же идеальным кандидатом для экспериментов остается Поттер, но к нему странные чувства испытывает директор и постоянно следит за мальчишкой. Хорошо бы, Дамблдор куда-нибудь свалил из замка на праздник, чтобы можно было как следует потрясти Поттера. Хм, а это мысль! Наш директор является же председателем всего и вся и иногда должен участвовать во всех этих сборищах. Нужно только выяснить его график и подгадать с экспериментами. Но перед этим все подготовить. Так что Поттер, близнецы и камни-преобразователи все же пока подождут. С последними так вообще надо произвести разведку, определить точное местонахождение и сообразить, как к ним подобраться. Этим они с Бобом в первую очередь и займутся. А пока нужно идти спать – уже слишком поздно и до тренировки остается всего пять часов. Впрочем этого времени Эльзе достаточно, чтобы она как следует отдохнула. С этими мыслями девочка попросила выпроводить увлекшегося Боба с побоища и проводить их к тайному входу. К этому времени весь замок уже давно погрузился в сон, даже патрулирующие коридоры преподаватели удалились в свои покои.

Утром, выгнав мальчишек на зарядку, чудила чувствовал себя удивительно прекрасно. Ночная бойня в комнате предотвратила взрыв всего орка и теперь Боб испытывал чувство глубокого удовлетворения. А это значит, что можно обстоятельно приступить к занятиям. После разминки и давно изученной полосы препятствий, которую ребята стали проходить все быстрее и быстрее (кроме ленивого Рона, конечно), орк усадил всех четверых на траву, сориентировав по сторонам света, а сам устроился в центре и начал вещать на тему медитации и прохождения энергии по каналам тела. Видя такое расположение «сенсея и учеников», Эльза задумалась, а не повторил ли Боб часом точную схему камней с реактором в центре. И если да, то как он ее узнал? А то, что услышала девочка дальше, заставило ее очень серьезно поразмышлять над происходящим.

- Сейчас я буду постепенно передавать вам часть силы, - голосом пророка говорил Боб, - а ваша задача – как следует ее усвоить и пропустить через себя. Как только вы почувствуете в центре груди тепло, переходящее в жар – знайте, ваше тело поглощает передаваемую мной энергию. Постарайтесь разогнать ее по телу, чтобы вам везде стало жарко, от кончиков пальцев ног до макушки. Как только вашему телу станет тепло, знайте – сосуд заполнен на три четверти. Если ощутите жар – по самую крышечку. А если припечет задницу и голову так, что захочется вскочить – то пора выпускать пар из котла. Поэтому не переусердствуйте – у каждого свой предел и ваша задача в этом упражнении его выяснить. Однако предел сейчас вовсе не означает, что он останется таким потом. Нет, развивая тренировками свое тело, накачивая мышцы, становясь сильнее физически, вы становитесь сильнее и внутренне. Таким образом объем ваших сил можно увеличить в два, два с половиной раза. Редко кто может сделать это больше. – Боб прикрыл глаза. – Итак, я начинаю.

Эльза с Дафной подошли ближе, чтобы понаблюдать за тренировкой. Они не видели, что пара внимательных глаз профессора Флитвика следит за ними. Полугоблину прекрасно были слышны все объяснения тролля и он их тщательно записывал. Боб сначала погонял энергию в своем теле, проводя своего рода псайкерскую разминку, а уже после осторожно, как это делал Чароплет, «протянул» к каждому из учеников по ниточке, передавая им часть себя. Для орка лишения одной десятой, если не меньше никак не сказалось бы, тем более, что он специально вчера выпустил пар. Если бы он этого не сделал, то мальчишек могло бы порвать на куски от одного касания. Для этого занятия – обучения работы с каналами и собственным телом – чудила должен быть почти полностью опустошен. Ибо подобное чревато даже для орков, не говоря уже о человечках. Правда, там был еще один нюанс, о котором Боб умолчал. Не специально, он просто не придал ему значения.

Тепло в груди почувствовали все. Но вот скорость распространения его по телу у каждого отличалась. Первым разорвал связь Рон. Он вскочил за спиной Боба и спешно метнулся в сторону, изрыгая желчь на ходу – желудок утром у всех был пустой. Маленькое ядро силы мальчишки наполнилось с бешеной скоростью, а измененные варпом образы крови начали страдать и причинять боль. Рыжий не наполнился энергией даже и наполовину, как предпочел разорвать контакт. Боб не стал его «подключать» вновь – он знал, что так будет. Для работы с орочьей энергией кровь должны быть без хаотических примесей, а реакция Уизли еще раз доказала, что он недалеко ушел от своих братьев. Ну еще бы, поживи на камне, который качает чистый хаос из варпа, еще и не так раскорячишься. Впрочем, рыжего все устраивало – проблевавшись, он разлегся на траве, глядя в сереющее утреннее небо.

Гарри чувствовал, как по телу распространяется тепло. Это именно было согревающее ощущение, мальчик начинал осознавать, как его тело напитывается этой энергией. И если раньше осенний утренний холод приносил ему дискомфорт, то сейчас он ничего не ощутил. Наоборот, захотелось скинуть пижаму и остаться прямо как Боб по пояс голым. Тепло продолжало распространяться, добираясь до кончиков пальцев рук и ног, забираясь в голову. Гарри слышал, как блевал Рон, учуял, как вскочил Симус и, отшатнувшись, снова плюхнулся на траву, очумело мотая головой. Остался он и Невилл, который словно купался в лучах энергии Боба. Гарри даже немного позавидовал толстяку, решив, что он поглощает больше энергии только за счет своего тела, однако потом вспомнил, что за почти два месяца тренировок Пузырь немного сдулся. Его жировая прослойка начала обращаться в мышцы, а часть – стимулировать мозговую деятельность. Вредные вещества выходили из тела вместе с потом. С Гарри же было все наоборот – худой и заморенный, за первые недели тренировок он ощутил невероятный жор и поглощал еду примерно как Рон и даже больше. Однако если рыжий привычно жрал как не в себя и это не приносило абсолютно никакой пользы, то вот Поттер чувствовал, что становится немного сильнее. Ну погоди, Дадли, думал Гарри про себя, на летних каникулах я тебе устрою пастук. Бегать я уже не буду, отлуплю так, что мать родная не узнает. И тетку ему совершенно не жалко. Вот нисколько. Едва Гарри подумал об этом, как голову пронзила острая боль и мальчишка закричал, заваливаясь на бок. Боб немедленно разорвал контакт и внимательно посмотрел на корчащегося в муках Поттера. К нему уже подбежала Эльза, которая первой поняла, что случилось и, наложив руки на голову, отсекла осколок чужой души от души мальчика. Гарри немедленно затих и потерял сознание. Пришлось его принудительно пробудить и вскоре Поттер захлопал глазенками, уставившись на это чудесное белокурое создание, вместе с которым он варил зелья на занятиях. Гарри даже показалось, что он заметил ореол вокруг головы Эльзы, так напоминающий ангела. От рук девочки шло тепло, но оно было другого толка – не яростный горячий жар как от тролля, а ласковое и нежное, словно мальчик попал в руки мамы. Гарри всхлипнул и с глаз полились слезы. Эльза повернула руками лицо Гарри к себе и, заглядывая в глаза, спросила.

- Почему ты плачешь?

Ей непонятна была реакция мальчика – боль ушла и он должен был почувствовать облегчение, но тот почему-то начал плакать, как делали все люди, когда им больно. Гарри отстранился от Эльзы, снял очки и начал вытирать слезы.

- Просто. – Сказал он, а потом поглядел на тревожно смотрящих на него товарищей. – Простите.

- Что ты с ним сделал такое? – Эльза резко встала и повернулась к орку, который продолжал сидеть на траве. – Ты понимаешь, что он мог погибнуть?

- Ну, это вряд ли. – Хмыкнул Боб, вставая. – Я контролировал процесс и сразу же разорвал связь, как только почувствовал неладное.

- Почувствовал он. – Проворчала Эльза и добавила на готике. – Хорошо, что я оказалась рядом и усыпила дух.

- Вот это я и хотел проверить. – На том же языке ответил ей Боб. – Как оказалось, чужая душонка не выдержит «вааагх» и сразу же сгорит. Она просто глубоко пустила корни в тело и душу Дохляка. Их надо отрезать постепенно, чем я и займусь на занятиях.

- То есть как это отрезать? – не поняла Эльза. – Ты можешь уничтожить осколок без ритуалов?

- Могу. – Подтвердил орк. – Но это займет время и будет довольно болезненно. Ритуал ведь делает то же самое.

- А ведь верно. – Пробормотала Эльза на английском и повернулась к Гарри. – Ты как? Все в порядке? Встать сможешь?

- Да… - Поттер завозился на траве. – Да, смогу.

- Вот и отлично. – Девочка снова посмотрела на орка. – Думаю, на сегодня тренировок и экспериментов хватит.

- Как скажешь. – Пожал плечами орк и тут же заорал. – Строиться!!

Покачиваясь, мальчишки встали в ряд. Гарри все еще тер глаза – ему было стыдно за слезы.

- В душевую… шагом марш! – отдал команду Боб и все потопали в замок. Эльза и Дафна шли в отдалении.

- А что это случилось с Поттером? – спросила девочка, шепнув на ухо Эльзе. – И что тролль делал с ними такое, отчего даже Уизли пробл… э-э, стошнило? – Гринграсс вспомнила что она вообще-то леди и ей не пристало говорить как быдло и деревенщина.

- Это была особая троллья подготовка. – Ответила Эльза. Секрета из случившегося она делать не стала, понимая заинтересованность Дафны. К тому же ей нужна союзница со связями, а лучше Гринграсс пока на эту роль никто не подходил. Тем более, что она проявляла странную привязанность к орку – назвать это любовью язык не поворачивался. Особенно это хорошо проявлялось на зельеварении, где девчонка буквально заглядывала в рот своему кумиру. – Вот наш большой зеленый друг и решил провести ее на своих подопечных. Как видишь, не очень удачно. Но ничего, первый раз всегда такой, потом они попривыкнут.

- А что там он говорил про развитие каналов и энергии?

- У троллей своеобразный организм, который как бы аккумулирует в себе энергию, позволяя им ее расходовать по своему назначению. Когда чудила – так тролли называют своих колдунов – выдохнется, то он в магическом аспекте становится безопасен. Но не в физическом, - тут же поправилась Эльза, - ты же видела, какие веса поднимает Боб?

- Да. – восхищенно ответила Дафна.

- Никакому человеку это не под силу, как бы он не тренировал свои мышцы – разные возможности организма. Так что это и для Боба тренировка – он избавился от излишков. А то энергию ему здесь девать некуда, вот он и находит способы от нее избавиться.

- Так он может каждому эту энергию слить?

- Вероятно да. – Эльза задумалась, но о другом. После чего покосилась на подругу. – Но только не тебе. В смысле, не девочкам. А то превратишься в такое вот ходячее зеленое недоразумение и никто тебя обратно не исправит.

На этот раз задумалась Дафна. Становиться троллихой она не собиралась, так что тут еще нужно подумать. Но отцу все же о Бобе написать следует – уж очень он ценный персонаж, чтобы таким разбрасываться.

Уже вечером, когда орк отправился месить навоз, Гарри понял, что за весь день так и не почувствовал боли в шраме. Обычно он либо потихоньку ныл, когда проходили занятия, либо начинал болеть сильнее, не давая сосредоточиться на предмете. И даже присутствие Боба не могло заглушить эту боль, а тут вдруг все как рукой сняло. Тем более Поттер заметил, что болел шрам обычно сильнее на уроках ЗоТИ и трансфигурации, тогда как у нелюбимого всеми Снейпа – никогда. Гарри не был дураком, но задумался над этой закономерностью только сейчас. После ужина он был чрезвычайно рассеян, отвечал невпопад и вообще слабо реагировал на вопросы товарищей. Как только Боб ушел, к ушам Гарри прилип Рон и начал что-то жужжать на тему тролля. Какой же он жестокий тиран, деспот и все такое в этом духе. Однако Поттер его совсем не слушал, уйдя в свои мысли. Симус и Невилл в беседу не лезли – первый видел, что у Гарри Рона не слушает, а второй вообще был тихоней и старался не отсвечивать со своим мнением. Наконец жужжание Рона Поттеру надоело и он послал рыжего куда подальше. Тот неожиданно обиделся, надулся сразу на всех и ушел в факультетскую гостиную. Гарри же сел на кровать и, достав тетрадь, записал: «шрам совсем не болит, когда рядом со мной Нелл». После чего перечитал написанное и, вырвав страницу из тетради, смял ее и бросил в мусор.

Выводы напрашивались сами собой – тренировки с Бобом начали делать Гарри сильнее, а вот присутствие Эльзы – спокойнее и умнее. Только сейчас парень сообразил, что эта девочка так положительно на него влияла. Жаль, что нельзя перевестись на Слизерин, подумал Гарри, сейчас бы учился рядом с ней и чувствовал себя лучше. Хотя, у нас же много сдвоенных уроков – астрология, трансфигурация, история, зельеварение. Блин, да почти все, кроме гербологии! Так что мне мешает садиться с ней рядом? Тем более, что в аудиториях длинные скамьи. Но как она это воспримет? Гарри начал фантазировать, потом ему стало жарко от мыслей и он подошел к закрытому окну и открыл его настежь. Свежий холодный осенний воздух ворвался в комнату, перелистнув пару тетрадей.

- Блин, Дохляк, закрой окно! – заорал Финниган. – Холодно!

- А мне жарко. – Выдал Гарри и с наслаждением «остывал». Он и не догадывался, что это энергия Боба до сих пор циркулировала в его организме.

- Гарри, закрой пожалуйста, - мягко попросил Поттера Невилл. – Ночами становится холодно, мы замерзнем, а отопление в замке, сам видишь, совсем не как в Лондоне. Камин только в гостиной.

Вздохнув, Дохляк выполнил просьбу Пузыря и закрыл окно. После чего спросил:

- Неужели вы ничего не чувствуете?

- А что мы должны почувствовать? – Вопросом на вопрос ответил Синус.

- Силу. – Кратно сказал Гарри. – Которую влил в нас утром Боб. Я ощущаю, что она до сих пор из меня не вышла, циркулирует внутри.

- Да? – удивился Финниган и прислушался к самому себе. – Я вот ничего такого не ощущаю.

- Наверное это потому, что ты слишком быстро разорвал контакт. – Просто сказал Невилл и посмотрел на Поттера. – Гарри прав – я тоже ее чувствую. И знаете, она дарит мне легкость. Мне прямо кажется, что я сейчас подпрыгну и достану потолок.

Пузырь действительно встал и подпрыгнул. На удивление всех стукнувшись головой о каменный свод.

- Вот же черт!! – воскликнул Симус, подрываясь с кровати. – Как у тебя получилось?!

- Я просто захотел подпрыгнуть выше. – Ошеломленно пробормотал Невилл, а потом склонил голову на бок, вслушиваясь в ритмы организма. – И я чувствую, что силы во мне стало меньше. Но вот насколько?... – Пузырь опять прыгнул вверх, на этот раз постаравшись точно соразмерить расстояние, но у него ничего не получилось – прыжок вышел обычным, не выше полуметра. – Блин, как это?! – удивился и расстроился Невилл.

- Я думаю, что наш босс именно так и усиливает себя. – Закусил губу Гарри. – С помощью своей внутренней силы. Про это он нам уже говорил, только мы не поняли. А теперь, на примере Пузыря, убедились, что эта штука действительно работает. Осталось понять, как ее использовать.

- Уверен, что босс нас этому научит. – Сказал Симус и завалился на кровать.

- Мне надо прогуляться. – Гарри похлопал майкой, создавая под ней ветер. – Сбросить лишнюю энергию.

- Тогда попрыгай. – Посоветовал Невилл.

- Не, - отмахнулся Поттер, - я лучше по лестницам побегаю. Привычнее как-то.

- Только осторожно. – Предупредил Финниган, не забывая, что он остается главным в отсутствие Боба. – Следи, когда они будут менять положение.

- Учту. – Гарри не стал пререкаться, как это любил делать Рон. Рыжий вообще везде слезал со своим мнением, считая его самым верным.

Он вышел из комнаты, плотно прикрыв дверь. В отсутствие босса он иногда вот так гулял по коридорам, размышляя над своей странной судьбой. Еще проживая у тетки и страдая от нее и от ее сыночка, Гарри мечтал о встрече со своими родителями, хотя и знал со слов той же тетки, что они умерли. Иначе он не попал бы к ним в семью. Это знание печалило Поттера всю его жизнь и вгоняло в депрессию. Мальчишке надо то было всего чуточку любви и уважения и все, он с потрохами твой. Гарри не догадывался, что именно на этом и хотел сыграть Дамблдор. Но теперь мечту о родителях из сознания Гарри постепенно вытеснял тролль. Боб был сильным, не признавал авторитетов и легко вступал в конфликт даже с взрослыми, что поражало Поттера. Сперва все это он списывал на габариты и физическую силу, но потом увидел, как Фмарли ловко расправляется с этими семикурсницами, а затем и ставит на место старшие курсы, которые хотели прогнуть его под себя. Но тролль прогибаться не желал, наоборот, он обладал каким-то своим чувством справедливости, которого старался добиться на факультете. А еще дисциплины. В свободное время до отбоя можно было делать что хочешь, хоть на голове ходи, однако все предпочитали или тихо играть в шахматы, сидя в гостиной или же читать книги, писать эссе, делать домашние задания. Чего за Грифиндором никогда не наблюдалось. И дело все было в Бобе, который как-то сказал: «вы можете делать что хотите, но потом обижайтесь только на себя, когда у вас будут низкие оценки». Те, кто был поумнее – вняли совету. Те, кто поглупее – и среди них был Рон – постарались просто не попадаться в этот период времени Бобу на глаза или же заниматься делами, не связанными с учебой. Впрочем, как сказал тот же тролль – это их выбор. Гарри, наблюдая это со стороны, делал выводы для себя. В английской школе он учился средне или даже ниже среднего, стараясь больше бегать от одноклассников, чтобы не получить от них тумаков – на вникание в предмет времени совсем не оставалось. А дома его ждала работа – готовка простых блюд, мойка посуды и уход за садом тетки. Все это отнимало время, а зимой, когда сад не нуждался в приложении рук, родственница живо находила мальчику работу только чтобы он не сидел без дела. Здесь же, в Хогвартсе, дела обстояли по-другому. Здесь роль тетки-управляющей на себя принял Боб и в других случаях Гарри возненавидел бы его. Но было одно большое «НО» - тролль помогал и заботился о своих «подчиненных». И Гарри это ощутил на себе в полной мере. Кроме того все первокурсники находились на равном уровне по магическим знаниям, ну, кроме Грейнджер, конечно. И выделяться среди них можно было только либо быстро усваивая материал, либо же забивая на учебу. Забивать Гарри не хотел, потому что магия действительно выглядела интересно и увлекательно, а если еще присовокупить сюда усиление тела по тролльей технологии, то вырисовывались действительно замечательные перспективы.

За такими думами Гарри сам не заметил, как забрался на пятый этаж и встретил прогуливающегося по коридорам директора. Дамблдор первым поздоровался с мальчиком, заметив, что тот глубоко погружен в свои мысли. Профессор даже привычно прошелся по поверхностным мыслям, ощутив только их отголоски: «учеба, сила, энергия». Что ж, ничего такого крамольного Дамблдор в мыслях будущего Агнца-героя не заметил и пришло время подтолкнуть его в сторону реализации плана. А то бедный Гарри никак не мог остаться один – всегда рядом с ним кто-то крутился и больше всего Фмарли. Тролль буквально не выпускал подопечного из своих зеленых рук и встретиться вот так «случайно» с Гарри в коридоре было чрезвычайной удачей.

- Как твои успехи, мальчик мой? – осведомился Дамблдор, кладя руку на голову Гарри и резко ее одергивая. Профессор ощутил электрический укол, который не нанес боли, просто взбодрил тело. Отнеся произошедшее к реакции осколка души Тома, Дамблдор продолжил. – Все ли у тебя хорошо?

- Спасибо, директор, - скромно поблагодарил Гарри, - у меня все отлично. Учеба идет хорошо, я успеваю по предметам. Правда, трансфигурация пока не получается – никак не могу превратить спичку в иголку.

- Должен признать, что профессор МакГонагал слишком сильно задрала планку для первокурсников. – Мягко улыбнулся профессор. – Но уверен, что справившись с этим практическим заданием, остальное будет вам даваться все проще и проще. Это только основы, азы, которые обязан знать каждый уважающий себя маг. Знаешь, Гарри, я ведь тоже профессор трансфигурации и могу дать тебе ценный совет.

- Буду премного благодарен, директор. – Гарри прижал правую руку к сердцу и немножко поклонился. Откуда такие манеры, подумал Дамблдор, а потом вспомнил про осколок души. Не сильно ли Том начал влиять на юного Поттера? Тогда показать ему зеркало архиважно – это заставит осколок установить связь с основной своей частью и передать ей знание, перестав терзать Гарри.

- Ты должен поверить, что спичка стала иголкой, только и всего. – Сказал Дамблдор. – В этом весь фокус трансфигурации – вера.

- Вера? – удивился Гарри. – Странно, - добавил он после паузы, - а почему тогда у босса, в смысле, Боба Фмарли, постоянно из спичек получаются то ножи, то кинжалы? Он что, верит во что-то другое?

- Ты сам ответил на свой вопрос. – Ухмыльнулся в бороду директор. – Мистер Фмарли – тролль. Они до сих пор пользуются костяными иглами для пошива своей одежды, поэтому ему так трудно представить стальную тонкую иглу. Зато холодное оружие, которое у них в ходу – запросто. Косность мышления, Гарри.

- Косность… - прошептал задумавшийся Поттер, - теперь понятно, директор, спасибо.

- Кстати, - словно бы невзначай перевел тему Дамблдор, - здесь неподалеку стоит один древний артефакт. Опасный как и все магическое, но если им пользоваться с умом, то можно многое постичь. Показать его тебе?

- Да, пожалуйста, директор. – Согласился Гарри. Он не знал, что Дамблдор воспользовался психологическими закладками, установленными им же очень давно именно для таких целей.

- Прошу, мальчик мой. – Директор завел Поттера в кабинет.

Вообще-то по плану директора Гарри должен был найти его сам, но присутствие тролля все портило – юный Поттер не лазил по замку в компании друзей, а прилежно исполнял приказы зеленого великана. И это даже немного задевало Дамблдора. Так что профукать этот шанс показать Поттеру артефакт директор не собирался. Они вошли в аудиторию, где покрытые пылью парты оказались сдвинуты в один угол, стулья – другой, а возле доски стоял шкаф, на котором были накарябаны непонятные письмена. Гарри попытался их прочитать, но не преуспел. Впрочем, Дамблдор сам все расшифровал:

- Это зеркало Еиналеж, артефакт, который показывает самое сокровенное и скрытое в твоей душе. Реализует твою мечту, если сказать по-простому. Ты молодой и вполне можешь ее осуществить. Хочешь посмотреть в него, Гарри? Но учти, делать это часто нельзя – можно оказаться в мире своих грез и уже не выбраться обратно. Ну как? Готов?

- Да, директор. – Прошептал Поттер, глядя на то, как створки, скрывающие за собой зеркальную гладь, медленно открываются.

На поверхности зеркала возникли фиолетовые буруны звездных туманностей, после чего оно вдруг разгладилось, став прозрачным. Гарри подошел ближе и заглянул внутрь. Дамблдор стоял рядом и «держал руку на пульсе», чтобы вовремя провести нужные манипуляции с сознанием Поттера. Видеть, что именно покажет зеркало мальчику директор не мог – все-таки это приватная вещь, работающая напрямую с разумом смотрящего.

Сначала Гарри ничего не увидел, но потом в зеркале появился его силуэт, за спиной которого маячили две тени. Мальчик попытался их разглядеть, но потом они вдруг исчезли, уступив место взрослому Гарри. Поттер даже сперва не понял, что это он сам в будущем. Здоровенный мужик с мускулистыми руками, голым торсом и немного зеленоватой кожей весело улыбнулся мальчику, подмигнул и продемонстрировал внушительных размеров бицепс. Потом повернулся и принял еще одну позу бодибилдера. При этом никаких очков на лице качка не было. Затем рядом с зеленоватым Гарри возникла тень Фмарли, еще более большая и огромная. Она одобрительно похлопала зеркального парня по плечу и показала большой палец. А где Нелл, только подумал Гарри, как тут же увидел высокую и стройную ослепительно красивую девушку с длинными волосами, почему-то одетую в доспех. Она сложила руки на груди и скептически осматривала зеленого Поттера, который снова начал перед ней красоваться своей мускулистостью. Нелл фыркнула и бросила Гарри саблю, мол, давай лучше сразимся в тренировочном бою. Поттер принял вызов и они скрестили свои сабли, при этом реальный Гарри заметил улыбку, которая возникла на лице девушки. Потом это изображение резко пропало и вместо него вдруг возник худощавый высокий молодой человек в очках, на котором мантия висела как на вешалке. Он коснулся шрама на голове (кстати, Гарри только сейчас понял, что у его зеленого воплощения никакого зигзага на лбу не оказалось), поправил очки и, словно извиняясь, развел руками. А за спиной этого дохляка возникла какая-то другая неясная тень, черты лица которой никак не удавалось разглядеть. Вот только по силуэту одежды можно было понять, что это маг в остроконечном колпаке. Кто это мог быть, Гарри только мог предполагать. Внезапно изображение на зеркале пропало и створки стали закрываться – это Дамблдор прекратил показ «кино из будущего». Артефакт работал ровно три минуты, не больше, после чего отключался на сутки. Такова была предосторожность против желающих бесконечно смотреть на свою мечту.

Гарри очнулся, словно от сна и, повернувшись, благодарно посмотрел на Дамблдора.

- Спасибо большое, господин директор, - Поттер низко поклонился, - что показали мне мое будущее. Теперь мне все ясно.

- И что же тебе ясно, мой мальчик? – ласково осведомился директор.

- Что я стану сильным и смелым и мне помогут в этом мои друзья. – Честно ответил Гарри. Он уже выбрал свое будущее и очкастый дрищ со шрамом его совсем не впечатлил. Кроме этого силуэт, маячивший за его спиной очень сильно напоминал силуэт директора, а его Боб почему-то недолюбливал. Гарри думал, что это из-за наложенных несправедливых наказаний, но сейчас изменил свое мнение. Похоже, что троллье чутье Боба не подвело и директор правда казался не тем, за кого себя выдавал. И теперь Гарри будет держаться с ним настороже и как можно подальше.

- Очень хорошо, мальчик мой, - Дамблдор хотел погладить Поттера по голове, но вовремя вспомнил про электроудар. – Ты на верном пути, с которого я попрошу тебя не сворачивать. И ты станешь самым сильным, умным и смелым магом, который когда-либо жил в Британии!

Гарри на это только кивнул. Подобная краткая пафосная речь могла воодушевить разве что Рона, но никак не начавшего критически мыслить Поттера. Дамблдор тоже был удовлетворен – теперь его карманный герой ступил на ту дорожку, которая выгода директору. Скоро Квирелл-Том получит информацию о стоящем тут зеркале и начнет крутиться возле него, а после того, как директор спрячет артефакт за семью испытаниями, Редлл окончательно попадется в ловушку и победить его сможет только Гарри. Так герой сделает первый шаг к возвеличиванию его, Дамблдора.

Глава 8

Все ученики с нетерпением ждали Хэлоуина, этого местного мистического праздника, связанного со смертью. Однако лишь одна учащаяся не разделяла их радости и веселья. Эльза понимала, что данное событие возникло не на пустом месте – какие-то фактические предпосылки к нему должны быть. Тем более заявление, что именно в эту ночь приоткрываются врата между миром живых и миром мертвых наводило на мысль о прорыве варпа. Очевидно в этот день в окрестностях замка ткань пространства становилась чрезвычайно тонкой и некоторые сущности могли преодолеть ее и подселиться в живых. Отсюда и все эти верования, связанные с нечистой силой. Так что вместо веселья она будет держать ухо востро, как говорят людишки.

Бобу все эти страхи были до одного места. Найдя идеальную комнату для тренировок, он уже подумывал, как бы протащить туда мальчишек, но Эльза строго-настрого ему запретила показывать это тайное место. Тем более, что эльдарка просила проследить проекцию за деятельностью орка – зеленый ведь может и не послушаться. Впрочем, всегда существовал запасной вариант – общественная выручай-комната, доступ в которую получали с третьего курса. Вот только Боб вряд ли вытерпит столько времени. Тем более, что Эльза сразу же предупредила чудилу, что в его партизанском отряде есть рыжий предатель. Собственно, Боб знал об этом и внимательно отслеживал перемещения Уизли, который пока вел себя как ни в чем не бывало. Впрочем, это ненадолго – даже орк понимал, что в силу своей натуры рыжий просто не выдержит и обязательно сорвется. А там Боб что-нибудь придумает, как избавиться от обузы.

В силу этих обстоятельств и получения новых знаний, Эльза решила пока в лес не ходить. Во-первых, преподаватели могут заметить частые отлучки именно этой «сладкой» парочки. И во-вторых, если их поймают, то каковым будет наказание? И помешают ли планам директора действия орка и эльдарки тоже непонятно. Но вот отказаться от возможности провести эксперименты Эльза не стала – первыми кандидатами на изгнание астрального паразита были близнецы, до сих пор лелеющие планы возмездия. Нужно было только дождаться их реализации и поймать поганцев с поличным и там же наказать. Но они хитрые, могут и вывернуться, поэтому ловить нужно было за руку. Впрочем, двое рыжих обязательно где-нибудь совершат ошибку.

Еще вся школа ждала матча по квиддичу между Грифиндором и Слизерином, однако вся эта околоспортивная возня трогала разве что Уизли – он явно был яростным фанатом. Девочки относились к полетам на метлах нейтрально, команда Боба тоже как-то не горела желанием садиться на узкие палки, особенно Невилл. Понятно, что Уизли в данном случае возненавидел зеленого еще больше. Он пытался уговорить Гарри украсть метлу у мадам Хуч и тайно полетать, но Поттер колебался. Все-таки за неполных два месяца, что он провел в Хогвартсе, шрамоголовый мальчик под руководством «тролля» стал немного увереннее. Если кто-то подумал, что Боб подавлял ребят не только своим авторитетом, но и грубой силой, что отчасти было правдой, то оказался бы не прав. Конечно орк требовал беспрекословного подчинения его приказам, но и свободы давал не мало. А еще он учил самостоятельности. Почти на каждой тренировке он внушал подопечным, что в жизни обстоятельства могут сложиться так, что они останутся одни и рассчитывать могут только на себя. Поэтому должны научиться думать и принимать решения самостоятельно. Гарри, видя как Невилл прогрессирует, превращаясь из слабого и неуверенного мальчишки в спокойного, рассудительного парня, взвешенно принимающего решения, тоже старался изо всех сил. Он даже профессора Снейпа перестал бояться и зелья у него и Невилла с каждым разом выходили все лучше и лучше. Да и сам Гарри заметил за собой, что он реже стал проявлять импульсивность, уже не поддаваясь уговорам и эмоциям. Ну, пока только саму малость, но уже это было хорошим началом. Так что все усилия Уизли совершить очередную глупость пропали впустую – Гарри спокойно объяснил Рону, что совершать кражу и уж тем более летать на украденном предмете – верх безрассудства. Рыжий психанул, как всегда наговорил гадостей и сбежал. Гарри пожал плечами, посмотрел на стоящего неподалеку Симуса, который все слышал, просто потому, что Рон не умел разговаривать тихо и отправился вместе с ним в библиотеку – предстояло снова написать многостраничное эссе. А по факту просто переписать главу из учебника. Так преподаватели заставляли учеников запомнить хоть что-нибудь из даваемого им материала. Впрочем, память Гарри начала улучшаться, особенно после занятий с Бобом. Но и шрам, что самое интересное, начал болеть чаще. Едва тролль прикасался ко лбу мальчика, как что-то словно начинало тревожно ворочаться под черепом у Поттера. И хорошо, что рядом с зеленым предводителем на тренировках присутствовала Нелл, с которой Гарри вместе варил зелья. В ее присутствии мальчик робел и беспрекословно выполнял все приказы девочки. Умела эта белокурая бестия посмотреть так, что невольно захочешь исполнить любую ее просьбу. Была ли это юная любовь, Поттер не знал, но девчонка определенно ему нравилась. Тем более, что она владела навыками, которыми не обучали в Хогвартсе. Она умела унять боль от шрама и даже ментальные занятия с троллем не приносили дискомфорта. С этого момента Гарри начал прогрессировать. Не семимильными шагами, но все же его память улучшилась, он стал более усидчивым на занятиях и легче воспринимал передаваемую науку. У него начала получаться трансфигурация, мальчик старался контролировать свои мысли и образы и чаще стал получать желаемое. Так спичка почти уже превратилась в иголку и осталось совсем чуть-чуть, чтобы добиться полного положительного эффекта. Пока же с этим справились только трое – Грейнджер, Гринграсс и Нелл. Самым отстающим как всегда был Боб. Он легко мог превратить ЛЮБОЙ предмет в холодное оружие, но вот трансфигурировать спичку в иголку – тут он оказался бессилен. Ну не мог орк понять, как этой штукой можно кого-нибудь заколоть. Косность мышления она такая. Хотя, бытовые предметы он трансфигурировал замечательно. МакГонагал поджимала губы и сама не понимала, как тупой ученик может совершать сложносоставную трансфигурацию уже на первом курсе, не понимая процесса, но при этом на простейшие манипуляции совершенно не способен. Боб вообще такими вопросами мозги не занимал – сидел, пыхтел, пытался превратить спичку в иголку, каждый раз отменяя заклинание, потому что выходил очередной нож, кинжал, стилет, просто острое лезвие или же тесак.

Матч по квиддичу состоялся накануне праздника, поэтому почти все ученики пошли посмотреть, как слизеринцы надерут зад грифиндорцам. Уизли психовал, потому что Гарри посещать мероприятие не собирался – был выходной и мальчик также как и босс и остальные двое предпочел уделить время медитации. Тем более, что мужское общество пополнилось двумя девочками со Слизерина и одной с Грифиндора. Грейнджер, Гринграсс и Нелл тоже решили присоединиться к «медитаторам». Сидевший в душе (или голове?) у Уизли инфернальный черт заставлял того корчиться и бегать кругами, пока Боб пинком под зад не выпер рыжего из аудитории и не отправил смотреть матч. Сам же заперся вместе с учениками и с видом важного гуру устроил свой зад прямо на холодном полу. Эльза предпочла медитировать сидя на столе, глядя на нее остальные тоже полезли наверх – там хотя бы не так холодно. А вот полуголому Бобу было все равно – он сам регулировал температуру своего тела и пытался научить этому остальных.

- По вашим жилам течет кровь – медленнее или быстрее. От ее тока зависит температура тела. – Вещал он в который раз. – Ваша задача – подчинить этот ток, заставить его двигаться по вашему желанию. И тогда вы сможете легко спать на снегу и ощущать прохладу в самую жуткую жару.

Объяснения Боба поняла только Эльза, в который раз вспомнив ту самую брошюрку. Неведомый автор вновь оказался прав – орки неосознанно умели манипулировать тонкими энергиями, адаптируясь к любой среде. Поэтому они легко выживали на различных мирах. Мало кислорода? Будем дышать по реже и замедлим окислительные процессы в организме. Слишком жарко? Разденемся до трусов и станем ходить полуголыми, регулируя теплообмен с помощью потовых желез. Холодно? Можно остаться в тех же трусах, уплотнить верхний слой эпителия и увеличить ток крови – станет вполне комфортно. Все это орки проделывали подсознательно, даже не догадываясь о причинах происходящих изменений. Только чудилы знали секрет.

Гарри не подозревал, что во время этих самых медитаций Эльза испытывает на нем мягкую методику отсечения осколка чужой души от разума носителя. «Метостазы», проникшие в разум и душу мальчика, постепенно отсекались ею, а ядро осколка изолировалось, дабы не могло влиять на Поттера. Тот думал, что медитирует и познает законы Вселенной, иногда испытывая уколы боли и стойко их перенося, но на самом деле это было не так. Когда Эльза закончит работу по купированию этих щупалец, вот тогда мальчика можно усыпить, притащить в комнату Ровены и провести правильный ритуал извлечения чужого осколка, который можно заключить в пирит – емкости того вполне хватит. Тем более, что проекция разъяснила Эльзе разницу между хранилищем-крестражем и камнем души. Последний позволял существовать вне тела, сохраняя разум, а вот первый – это просто тюрьма. Помести она осколок в настоящий камень душ и еще неизвестно что бы тот мог натворить, обретя некоторое подобие сознания. Впрочем, в этом мире существовали предметы, проведя над которыми определенные магические манипуляции, можно было создать аналоги эльдарских камней душ. Здесь они назывались темномагическими артефактами и нередко подчиняли себе носителя. Возможно Дамблдор специально не уничтожил осколок, заперев его в шраме, чтобы тот со временем взял верх над разумом мальчика и добрый волшебник победил злого темного гения. Кто знает о истинных планах директора? Разве только он сам.

В общем, медитация прошла плодотворно – осколок лишился двух «отростков», девочки познали дзен, мальчики славно выспались. Боб прокачал мускулатуру, став еще шире, выше и сильнее. За два месяца, подпитываемый энергетикой школы, он развивался ускоренными темпами и его рост уже давно превосходил два метра. Ученики казались перед ним карликами и жались к стенам, когда эта гора мышц и мяса проходила мимо по коридору. Никто уже и не думал задирать «тролля» – дураки, попав по нескольку раз в больничное крыло, перестали совершать суицидальные попытки. К Бобу пару раз на кривой козе пытался подъехать Оливер Вуд, капитан квиддичной команды, с предложением занять должность нападающего, но орк просто отправил его куда подальше – летать не пристегнутым на узкой палке у него не было никакого желания. Вот если какую-нибудь летающую табуретку или ступу найти, тогда он может быть подумает. Вуд тоже пообещал решить этот вопрос – заполучить в команду нападающего, способного одним ударом отправить бладжер на другой конец Англии стало для него идеей фикс.

Вечером после матча в комнате первокурсников появился злой Уизли – еще бы, Грифиндор ведь проиграл вчистую и на рыжего накатила тоска вместе с ненавистью. Слизеринцев он начал ненавидеть еще больше и прямо затрясся, когда первый курс в полном составе появился на занятиях. Малфой заметил эту реакцию шестого рыжего и, насмехаясь, начал потихоньку издеваться над ним. Боб это действие проигнорировал и Драко, сообразив, что Рончик потерял перед боссом лицо, начал издеваться все сильнее и сильнее. Уизли злился и отвечал в духе «сам дурак». Вскоре эти двое раздухарились настолько, что все слушали только их, даже преподаватель профессор Спраут. Женщина сложила руки на груди и смотрела на двух молодых петушков, что с кукареканьем налетали друг на друга. Перья пока не полетели, но все шло к этому и первым сорвался Уизли, достав свою палочку. Малфой не отстал от него, два его телохранителя пододвинулись к «боссу» выполняя свою функцию. Однако голос мисс Спраут расставил все по местам:

- Прекратить! – строго сказала она. – Мистер Уизли, мистер Малфой, вы оба отстранены от занятия. – Она махнула палочкой и у обоих злопыхателей сомкнулись рты, а руки оказались связаны, чтобы палочками не махали. – Посидите пока в уголке, после получите заслуженное наказание. – Спраут отправила провинившихся левитацией в угол, где и удобно устроила на лавке, после чего посмотрела на Боба. – Плохо следите за своими подчиненными, мистер Фмарли.

- Его проще прибить, чем следить за ним. – Буркнул Боб и брови профессора поползли вверх. После секундного раздумья, она произнесла.

- Вероятно, в ваших словах есть резон, - при этом Рон испугано вытаращил глаза, - но это не наш метод. Задача преподавателя, кроме обучения еще и воспитание. Все-таки простой путь не всегда верный.

- Иногда это помогает. – Произнесла вдруг Нелл, глядя на Малфоя, который тоже испуганно лупал глазами. – Простите, профессор.

- В Британии все по-другому, мисс Нелл. – Мягко произнесла Спраут. – Поверьте, оба получат заслуженное наказание. А сейчас, ученики, вернемся к прерванному уроку. На прошлом занятии мы пересаживали Златоцвет, давайте теперь проверим, хорошо ли прижились ростки на новом месте. Идемте все в теплицы.

После занятия Уизли назначили две недели отработок в теплицах вместе с Малфоем под присмотром старосты Хафлпаффа. Понятно, что обоим копаться в земле очень не нравилось, но профессор Спраут намекнула, что без работы они не останутся и даже помогут Бобу ворочать навоз. Потому что именно в этом и будет заключаться их отработка – тролль будет таскать содержимое из компостных ям, а эти двое – разбрасывать его в теплицах, подготавливая почву к новым занятиям. После чего оба были отпущены. Какое удивление было у Уизли увидеть, что его ждал Боб, а Малфоя – Нелл. Так уж получилось, что когда орк начал верховодить на первом курсе у мальчиков, а потом и девочек, эта его спонтанная идея понравилась преподавателям. И на педсовете в присутствии директора профессор Спраут предложила выбрать ответственных за курс. Понятно, что возражения послышались только от МакГонагал – Флитвику идея зашла на ура, Снейп тоже был не против, заметив, что может быть так у тупоголовых оболтусов выработаются дисциплинарные навыки. Потому что сосредоточение, тщательность и внимание – главное качество зельевара. В общем, директор идею одобрил, предложив деканам самим поговорить с возможными кандидатами. Конечно, ответственным за первый курс Дамблдор хотел видеть Гарри, но понимал, что сейчас все одеяло на себя тянет тролль и у мальчика просто нет шансов на продвижение. Вот на следующий год – пожалуйста, директору даже суетиться не нужно будет, проталкивая своего протеже. Фмарли всему его научит и славно погибнет в битве со злом, а юный Поттер подхватит знамя своего «босса» и поведет курс к светлому будущему. И роль Рона определенно усилится – это пока он болтается на задворках, не имея влияния на Гарри. После устранения тролля все войдет в колею, уже проложенную директором. Так что Дамблдор дал добро на проведение эксперимента и теперь на четырех факультетах появились четыре ответственных. Фмарли (Грейнджер тоже отчаянно желала туда попасть, но авторитет орка среди преподавателей победил, 3 против 1), Нелл (важный Малфой получил чувствительный щелчок по носу от крестного, желавшего изменения его поведения), Макмиллан от Хафов, сосредоточенный и ответственный мальчик, и Голдштейн с Рейвенкло. Что поделать, у британского еврея действительно потрясающие организационные способности и лучше него никто с группой не справится. Ответственные кроме обязанностей наделялись еще и полномочиями, сравнимыми с таковыми у старост, но если те отвечали за весь факультет, то ответственные – только за свой курс. Ну и собираться могли для решения спорных вопросов. Так что сейчас Нелл молча взяла Драко за руку и повела на занятие, а Боб сунул рыжему под нос кулак и спросил:

- Чуешь, чем пахнет? - рыжий отрицательно замотал головой. – Твоими мозгами, если не успокоишься. – Боб убрал кулак и сунул руки в безразмерные карманы штанов. – Сегодня будешь таскать навоз по теплицам, уж я-то за тобой как следует присмотрю, пидо..с чесоточный.

На оскорбления босса Уизли реагировал чувствительно, принимая все на свой счет и от этого его злоба росла еще больше, с каждым разом наполняя копилку ненависти к троллю. После этих слов Рон решился и пошел к братьям с намереньем узнать их план по избавлению от тролля, который те разрабатывали на Хэлоуин вместе со старшекурсницей. Близнецы похихикивали и говорили, что близки к его завершению. Им нужен был только последний штрих, который шестой Уизли и собирался им предложить. Идиот даже не понимал подставы. Впрочем, два старших идиота тоже. Им казалось веселой шуткой притащить в школу взрослых троллей аж в количестве четырех штук, предварительно их раздраконив. И вывести на них Фмарли. Какой бы сильный и резвый он не был, со своими родственниками он точно не справится, решили два рыжих дебила. Заручившись поддержкой Торн и еще пары старшекурсников, они собрали деньги (а точнее украли из заначки родителей, пока ездили домой на выходные) и заказали транспортировку у наемников. Те уже отловили четверых злобных горных троллей, не кормили их неделю и готовы были доставить усыпленными в оговоренное место неподалеку от Хогсмита. А уже оттуда старшекурсники вместе с близнецами запустят их в школу аккурат на Хэлоуин. Пусть все думают, что сформировался стихийный портал, который и закинул в школу этих четверых людоедов-великанов. И на них случайно в коридоре нарвался мистер Фмарли. Какая жалость!

Время «Ч» приближалось. Уже были накрыты праздничные столы, ломившиеся от яств, тыквенного сока и блюд с тыквой. В воздухе парили тыквы с установленными внутри свечами, двери Большого Зала были закрыты и ожидали учеников. Старосты факультетов построили своих подопечных, спросили у ответственных, все ли на месте. Идея Спраут понравилась всем и на каждом курсе теперь был свой старший, облегчавший работу старостам. Все оказались в сборе и дружно двинулись в Большой Зал. Факультеты заходили согласно рейтингу – сначала Слизерин, потом Рейвенкло, затем Хафлпафф и замыкал Грифиндор. Рыжий скрипел зубами от такой несправедливости и вместе с ним еще пара неисправимых идиотов со старших курсов. Остальным по большому счету было пофигу – ну разве что девочек грызло чувство небольшой зависти к первому месту.

Все чинно расселись, директор, сидя во главе преподавательского стола, громко хлопнул в ладоши, произнес пафосную поздравительную речь и разрешил приступить к ужину. Можно было просто сказать: «жрите!», подумала Эльза, глядя на появившуюся в тарелках еду и как на нее накинулись ученики с такой жадностью, словно голодали несколько недель. Нелл аккуратно и чинно положила себе на тарелку пару ложек салата, кусочек мяса и рассыпчатый рис в качестве гарнира. Порция казалась маленькой, но для организма эльдарки и этого было много. Усмиряя желания своей плоти силой воли, Эльза не позволяла себе кушать лишнего, как делала это Булстроуд. Глядя на нее Гринграсс с отстраненной аристократической холодностью последовала примеру подруги и тоже не стала накладывать себе гору еды, как это делали остальные. Впрочем, Слизерин всегда отличался от остальных факультетов поведением и дисциплиной. Хотя сейчас Грифиндор мог с ним и посоперничать. Едва семейство рыжих накинулось на еду, Боб рявкнул так, что взявший полную ложку в руку хафлпаффец, сидевший от них через стол, тут же выронил содержимое на пол. Орк подзатыльником осадил шестого, злобно зыркнул в сторону близнецов и внимательно посмотрел на старшекурсников. Единственный из рыжих, кто повел себя чинно и благородно был Перси. Создавалось ощущение, что староста факультета старался дистанцироваться от своих невоспитанных родственников и вообще неожиданно поддержал идею о назначении ответственных и кандидатуры Боба в частности. Видимо пересмотрел свои взгляды. Эльза внимательно следила за близнецами – она знала, что те подготовили сюрприз и ждут времени, чтобы его преподнести. Что это будет – эльдарка не знала, видения будущего были туманны, а в этом случае так вообще менялись чуть ли не каждую секунду, как будто кто-то перебирал разные варианты. Прекрасный менталист, она плохо освоила навык предсказания и точно не могла объяснить, что же ждет Боба. Поэтому просто предупредила орка, чтобы был настороже. Впрочем, тот и сам это прекрасно понимал.

Праздник шел своим чередом – детишки ели, пили, веселились и общались. Даже за столами Слизерина и Грифиндора. Некоторые активно налегали на тыквенный сок, разбавленный шипучкой, отчего все чаще начали отлучаться в туалет. Вот Грейнджер что-то прошептала на ухо Данбар и Стоун, ее подружки согласно кивнули и вся троица, встав из-за стола, подалась на выход. Боб проследил за ними взглядом и вернулся к еде. Один из близнецов мельком кинул взгляд на часы и кивнул шестому. Тот, жуя на ходу, сунулся к орку и, брызгая слюнями в ухо, что-то принялся рассказывать.

- Да ты что?! – удивился зеленый. Нелл со своего места не было слышно подробностей, но она поняла, что маховик сюрприза начал раскручиваться. – Идем скорее, покажешь.

- А мы? – обиженно спросил сидевший рядом Финниган.

- Тоже хотите посмотреть? – вопросом на вопрос ответил Боб. – Тогда пошли.

Вся команда орка поднялась из-за стола и направилась к выходу. Досадливое и чуть испуганное выражение лиц близнецов не понравилось Эльзе и та, положив вилку, тоже встала.

- Ты куда? – спросила Дафна.

- Пойду попудрю носик. – Выдала Эльза прочитанное в человеческих книжках выражение, хотя истинную подоплеку этого не знала.

- Я с тобой! – тут же подскочила Гринграсс и опередила эльдарку. – Возражения не принимаются!

- Как хочешь. – Пожала Эльза плечами и вышла из Большого зала следом за отрядом Боба.

Который направился на второй этаж, ведомый Уизли. Не в туалет, подумала Эльза, он же рядом, за углом. Она прошла к двери уборной, собираясь оставить там усыпленную Дафну, но дверь не открылась. Тем более, что на ней висела табличка «ремонт». Это когда же он успел сломаться, подумала эльдарка, понимая, что без близнецов тут точно не обошлось. Значит, ребятня в поисках туалета топала на второй этаж – расположенный там толчок был ближе всего. Эльза сама не заметила, как ускорилась, натурально взлетев по лестнице. Направо пойдешь – к унитазам попадешь. Налево пойдешь – к аудиториям. Отряд Боба свернул направо. Эльза несколько секунд раздумывала, куда же отправиться, как вдруг услышала испуганный женский визг. И доносился он как раз со стороны туалетов. Не оглядываясь на Гринграсс, эльдарка помчалась в ту сторону и, едва вывернув из-за угла, застала такую картину.

Рыжий Уизли испуганно жался к правой стене, Гарри, Симус и Невилл сгрудились и прижались к левой. По центру коридора стоял Боб и в этот самый момент разбивал стекло кулаком, чтобы отобрать алебарду у стоящего в витрине рыцаря. А напротив орка, зыркая буркалами, коридор перекрыли три тролля. Здоровенных, высотой три с половиной метра или даже выше, вонючих, сильных и пышущих злобой. Дверь в туалет находилась как раз между Бобом и троллями, а на пороге лежали чьи-то ноги. Эльза надеялась, что их обладательница просто грохнулась в обморок от страха. Вдруг ноги дернулись и исчезли внутри туалета, а оттуда вышел четвертый тролль, на ходу жуя чью-то руку. Скорее всего девочки. Эльза почувствовала, как Боба переполняет ярость. Он вдруг наотмашь ударил рыжего так, что тот ничком свалился на пол и не подавал признаков жизни.

- Назад! – рявкнул орк Гарри и остальным и мальчишки попятились. – Ну что, уроды лупоглазые! Сейчас я научу вас жизнь любить! Это вам не беззащитными детишками закусывать. – Боб провел пальцем по лезвию алебарды, словно проверяя его остроту, на самом деле затачивая до состояния молекул.

- Дафна! – Эльза резко обернулась к Гринграсс. – Скорее беги к преподавателям и зови их сюда! Живее!

Окрик эльдарки словно дал команду для всех. Тролли заорали и толпой кинулись к орку, мешая друг другу. Даже любитель человечины отбросил в сторону руку и присоединился к своим сородичам. Четыре мордоворота думали, что легко справятся с этим крупным недоразумением, что бросило им вызов, однако все пошло совсем не так, как они предполагали. Нападать тролли могли только по двое – коридор не был слишком широким, чем Боб и воспользовался. Эльза видела, как его алебарда легко (легко!!) перерубила прочную кожу горного тролля, рассекла ему плоть и кости и великан грохнулся на пол, успев что-то пискнуть, прежде чем орочья нога в ботинке буквально размозжила ему череп. Это невозможно, твердил разум, потому что на уроках ЗоТИ преподаватель четко и ясно сказал – троллей нельзя убить обычным оружием и уж тем более раздавить ему башку ступней. Однако орк сумел опровергнуть человеческую теорию, доказав на практике, что возможно и не такое. Через секунду Эльза поняла – он пользовался своими способностями чудилы. Усиливал себя псионикой, размягчал ткани противника и отрубал руки и ноги лезвием с острейшей заточкой. Двое следующих троллей превратились в стонущие кровавые обрубки меньше чем за десяток секунд. Последний любитель человечины бросил дубину и попытался сбежать, но брошенная ему в спину алебарда и крик Боба: «Стой, пи..ор!!», не дали ему этого сделать. Лезвие глубоко вошло в спину, да еще и орк добавил, когда прыжком ударил тролля с тыла ногами в спину. Тот повалился на пол и пополз, размазывая сопли. Однако Боб обрушил ему на голову град ударов, кулаками сминая кости черепа. Вскоре мозги великана смешались с кровью и он затих. Боб встал – с его пальцев капала чужая кровь – и взял алебарду в правую руку, выдернув ее из мертвого тела. Он подошел к воющему от боли безногому противнику и резким ударом оборвал ему жизнь. После чего пинком в голову второму проломил висок и тот тролль тоже затих. Орк осмотрел коридор – в его глазах зажегся хорошо знакомый Эльзе красный огонек. Мальчишки не смотрели на своего предводителя – их рвало недавним ужасом и обильной едой. В коридоре явственно чувствовался запах крови, на который приперся еще один тролль. Он вывернул из-за угла как раз за спиной Боба и уставился на открывшуюся ему картину. Изо рта чудовища торчала чья-то нога в ботинке. Тролль выплюнул обглоданную кость, рыкнул и кинулся на Боба, который показался ему хорошей и легкой добычей. То, что эта еда смогла уничтожить четверых его собратьев тролля мало волновало. Он об этом даже не задумался.

- Осторожно, сзади! – крикнула Эльза, однако Боб в ее предупреждениях не нуждался.

Он ловко ушел в сторону и подставил троллю подножку. Огромный шкаф просто рухнул мордой в пол, измазавшись в крови сородичей. Пока он соображал, как докатился до жизни такой, орк подошел к нему и треснул по темечку так, что тролль вырубился.

- Этого на органы сдадим. – Заявил Боб. – Снейп будет доволен.

Из туалета послышался всхлип и орк, вспомнив, что там девчонки, кинулся внутрь. Алебарда так и была зажата в его руке и он предстал перед Грейнджер созданием из ада – весь уляпанный кровью, с красными глазами и оружием, с которого на пол капала черная троллья кровь. Гермиона завопила во всю силу своих легких, оглашая коридоры испуганным визгом. Боб поморщился и шевельнул рукой, убавляя девочке звук. Та не поняла, как так вдруг получилось, что она не могла издать ни звука. Ее губы сомкнулись и как бы слиплись. Она пыталась разжать их, но не могла и испуганно уставилась на орка, который бросил алебарду на пол и подошел к девочкам. Он сразу же увидел полуживую Стоун без руки, возле которой и сидела Гермиона. Данбар спряталась в кабинке и тряслась там от страха, даже не пытаясь выйти. Гермиона прижимала тело Келли к себе, закрыв рану ладошками, словно пытаясь остановить кровь. Но натекшая лужа говорила об обратном – вряд ли с такой кровопотерей можно выжить. Впрочем, Боб все же проверил жизненные показатели девочки и с удивлением понял, что она еще жива. Без сознания, с большой кровопотерей, но ее сердечко продолжало медленно биться.

- Эльза!! – заорал Боб и рядом с ним белугой взвыла в кабинке Фэй. – Да заткнись ты уже, кончилось все! – рявкнул орк.

Мимо него протиснулась Нелл. Она сразу же все поняла и, не прибегая к палочке, наложила руки на страшную рану Стоун. Кровь перестала сочиться, на обрубке показалась молоденькая розовая кожица. Эльза отняла ладони и, посмотрев Грейнджер в глаза, тихо произнесла:

- Все в порядке, Гермиона, можешь отпустить Келли. – Руки девочки мягко коснулись ладоней Грейнджер и та вздрогнула. – Все уже закончилось, никто тебе не угрожает, троллей больше нет. Отпусти Келли, чтобы мы могли ее доставить в больничное крыло. Там мадам Помфри живо поставит ее на ноги. И отрастит ей новую руку, даже лучше прежней. Вот увидишь, все будет хорошо.

В коридоре послышались голоса преподавателей и особенно выделялся директор:

- Гарри, мальчик мой, ты не пострадал?!

- Он не пострадал?! – вздохнул Боб и поднялся с колен в тот самый момент, когда в туалет ворвался профессор Снейп.

- Что здесь происходит? – спросил он больше для остальных, чем для себя – преподаватель и так видел картину схватки в коридоре.

- Стоун требуется медицинская помощь. – Резко произнесла Эльза. – Она потеряла много крови, давление слабое, кроме этого тролль мог занести заражение, - она указала на отметины от зубов, что остались на плече. – И, скорее всего, у нее сломаны ребра, когда чудовище схватило ее рукой.

- Я вижу. – Снейп достал палочку и быстро наколдовал диагностику. – Похоже, что вы правы, мисс Нелл. – Он мельком взглянул на Боба. – А вы опасный… опасное существо. Не знаю, как вас назвать, мистер Фмарли, но вы точно не тролль. Убить в одиночку пятерых чудовищ не каждый волшебник сможет. – Зельевар осторожно взял на руки Стоун и незамедлительно аппарировал в больничное крыло – преподавателям позволялось делать это в Хогвартсе.

Эльза коснулась лба Грейнджер, убирая из ее разума весь страх и ужас от пережитого. Не полностью, частично, так, чтобы девочка запомнила произошедшее, но таким образом, как будто это случилось очень давно. Это поможет ей прийти в себя и в будущем принять ситуацию. Боб постучал в дверь кабинки, откуда опять послышался девичий визг. В туалет немедленно заглянула профессор МакГонагал. Оглядев забрызганного кровью с головы до ног орка, она не менее визгливо спросила:

- Потрудитесь объяснить, что здесь происходит, мистер Фмарли!

- Это надо у рыжих спросить. – Пробурчал Боб и, игнорируя профессора, повернулся к крану с водой, чтобы умыться. – Это они притащили в школу троллей. – Он набрал в ладонь воды и плеснул себе в лицо. – Пятерых я убил, но кто знает, сколько их еще бродит рядом. Вон чья-то нога валяется, а где сам хозяин, я не знаю. – Чудила ткнул пальцем в обглоданную конечность.

МакГонагал побледнела, сообразив, чем убийства школьников могут грозить директору и преподавателям. Если даже школу не закроют, то она однозначно поменяет директора и преподавателей. Минерва вернулась обратно в коридор и поспешила к Дамблдору, который продолжал суетиться вокруг Гарри. На всю эту комедию хмуро смотрела Спраут, а Флитвик и Браун бродили среди тел, цокая языками.

- Этот еще живой. – Произнес Боб, выходя из туалета и кивая в сторону оглушенного тролля. – Можете его распотрошить на органы – вынутые из живого они выше ценятся.

- Как вы можете такое говорить, мистер Фмарли! – взвизгнула МакГонагал.

- Я – могу. – Твердо сказал Боб. – Пока вы там жрали и веселились в большом зале, я за вас делал вашу работу по обеспечению безопасности. И мне хотелось бы знать, как вы допустили проникновение в школу пятерых троллей! А может быть и больше, хрен его знает, кто сейчас болтается по коридорам.

- Мистер Фмарли прав. – Поддержал Боба со всей серьезностью Флитвик. – Мистер Браун, помогите мне обыскать школу…

- Не торопитесь, Филиус. – Дамблдор прикрыл глаза, обращаясь за помощью к Хогвартсу. – Больше троллей в замке нет, однако… - он посмотрел на Спраут, - увиденное в параллельном коридоре вам не понравится.

- Что там? – со страхом спросила МакГонагал.

- Труп ученика. – Кратко ответил директор. – Судя по цветам – хафлпаффец. – Декан названного факультета охнула. – Мистер Финч-Флетчли.

- Господи Боже!! – воскликнула Спраут и побежала в соседний коридор, чтобы воочию убедиться.

- Что же касается этого происшествия. – В голосе директора прозвучал металл, - то все это не более чем страшное недоразумение. Ничего этого не было и никогда не происходило. Все поняли? – Дамблдор оглядел по очереди каждого.

- А как быть с трупом ученика? – спросил Боб. – Поскользнулся, упал и оторвал себе ногу? – орк показал за спину.

- А это не ваша забота, мистер Фмарли. – От Дамблдора повеяло могильным холодом. – Всем ученикам немедленно пройти в мой кабинет. Девочек из туалета это тоже касается.

- Будете стирать нам воспоминания? – спросил простодушный Боб.

И в этот момент директор ударил. Он вскинул палочку и зеленый луч сорвался с конца волшебного предмета, настигая орка в мгновение ока. Вот только Дамблдор не учел нескольких факторов. Полагая, что Боб - это просто разновидность тролля, директор был уверен, что непростительное укокошит строптивца и будущую проблему прямо на месте. Во-вторых, бородатый пенек ни разу не поинтересовался, а чем же там занимаются ученики первого курса Грифиндора по утрам и в особенности их тренер. И в-третьих, вера в свои превосходящие всех силы сыграла с ним злую шутку. Как только директор запустил в Боба зеленый луч, тот начал инстинктивно действовать. Раз – корпус тела повернулся вправо, вставая боком к Дамблдору, пропуская мимо себя зеленый луч. Это тебе не из лазгана по оркам палить – там луч в два раза быстрее летит. Два – правая рука метнулась в сторону бородатого волшебника с такой быстротой, что словно размазалась в воздухе. И три – острое как бритва девятисантиметровое лезвие мономолекулярного стилета вошел точно в глаз директору, достигая мозга и обрывая жизнь «великого» колдуна Британских островов. Привыкший быстро и радикально решать проблемы, в этот раз Дамблдор с ними не совладал и получил по заслугам. Он совершенно не ожидал атаки и даже не успел поставить щит – все произошло очень быстро. И даже одетые под мантией амулеты его не спасли – они прекрасно защищали от заклятий, но не от холодного оружия. Тело директора покачнулось и рухнуло на залитый кровью пол, распластавшись рядом с троллями. Все в коридоре замерли, осмысливая происходящее. Только что, на глазах у всех, ученик убил директора и замок не стал ему в этом мешать. Только потом, когда Флитвик и Браун начали разбирать по секундам происходящее, они поняли, что замковая защита директора пала, едва он применил в отношении ученика непростительное. Напади Боб первым, то не поздоровилось бы уже ему, а так… что вышло, то вышло. Сейчас же МакГонагал просто хлопала глазами, переводя взгляд с тела директора на тела порубленных в куски троллей и самого Боба. Который стоял как скала, не двигаясь с места. И в его правой руке вдруг появилась давешняя алебарда, которую орк притянул к себе телекинезом.

- Если вы думаете, - неожиданно начал говорить он и при его словах все вздрогнули, - что совладаете со мной все скопом, то глубоко заблуждаетесь. Я в любом случае уйду отсюда, но при этом не оставлю от этого места и камня на камне. А за мной будут лежать горы трупов тех, кто встанет у меня на пути. Поэтому предлагаю следующее. Раз уж так все получилось, то скрывать ни от кого ничего не нужно. Виновные все равно понесут наказание. Это, если вы не поняли, семейка Уизли, - Боб кивнул в сторону бессознательного Рона, - и еще пара персонажей со старших курсов. – Орк сделал паузу. – Выберете себе нового директора и будете учить детей как прежде. А пока вызовите авроров, чтобы они все здесь тщательно запротоколировали. А этого, - он кивнул в сторону директора, - я убил из самозащиты, что вы все прекрасно видели. Впрочем, имя директора всегда можно обелить, сказав, что его вероломно убили тролли, когда он героически защищал учеников.

- Ого! – воскликнул Снейп, аппарировав из медкрыла. – Что я пропустил?

- Смену власти. – Флитвик указал на Дамблдора и развел руками. – Так уж получилось, Северус, что у нас теперь нет директора и с вероятностью в девяносто процентов Попечительский Совет тебя назначит на эту должность.

- Ну, это вряд ли. – Нахмурился Снейп. Он подошел к Дамблдору и посмотрел на торчавшую наполовину рукоять стилета из его черепа. – Хороший бросок. Точный и сильный.

Он никому не сказал, что почувствовал, как часть обетов, связанных с директором, просто перестала действовать и зельевар даже как-то вздохнул свободнее. Ну что ж, держись Поттер, теперь мне совсем не обязательно вытирать тебе сопли и присматривать за тобой, чтобы ты не самоубился где-нибудь. А что касается Темного лорда… этот зеленый нечеловек только что укокошил одного из сильных магов современности холодным оружием и Снейп полагал, что и с возрожденным «властелином» он тоже как-нибудь да справится. Нужно только подтолкнуть его в верном направлении. Впрочем, зельевар по частым отлучкам и так знал, что эта парочка делает все для того, чтобы зла вблизи школы было как можно меньше. Пускай и методы у них разительно отличаются от Дамблдоровских.

- Северус! – возопила МакГонагал, очнувшись словно ото сна. – Как ты можешь такое говорить! Произошло убийство и совершил его не кто иной как… - вдруг профессор заперхала и закашлялась. Ее ноги подогнулись и она рухнула на пол, встав на колени и схватившись за горло.

- Похоже, приступ. – Резюмировал Боб. – Профессору необходимо посетить больничное крыло.

- Я провожу. – Просто сказал Браун и, подойдя к МакГонагал, аппарировал вместе с ней.

- Какая впечатлительная особа. – Покачал головой Снейп и посмотрел на Боба. – Как вы это сделали, мистер Фмарли?

- Чуть пережал трахею, только и всего. – Пожал тот плечами. – Организм решил, что внутрь дыхательных путей попало инородное тело, вот профессор и закашлялась. Проще простого.

- А вы полны сюрпризов. – Зельевар сделал паузу. – Уверены, что вам стоит здесь хоть чему-то учиться?

- А что мне остается? – развел Боб руками. – Не могу же я все бросить на самотек? И потом, всегда можно узнать что-то новое. Например, я так и не освоил трансфигурацию, да и история магии вместе с астрономией мне дается плохо. Арифмантика и нумерология тоже туго идет, так что мне сидеть тут до окончания пятилетнего срока. – Боб улыбнулся, продемонстрировав клыки. – Единственное, в чем я превосхожу остальных – это в защите. И нападении. Как вы все успели убедиться. И могу вести факультатив по обороне.

- Очень интересно. – Снейп склонил голову к правому плечу. – Что ж, с этим, я думаю, мы можем разобраться потом. Сейчас же необходимо навести в коридоре порядок, вызвать авроров и все тщательно запротоколировать. Точнее, в обратном порядке. А уже потом собирать Попечительский совет, который и назначит нового директора. И принести соболезнования семье мистера Финч-Флетчли, которым успел закусить кто-то из троллей.

- А вы циник, Северус. – Покачал головой полугоблин.

- С этой работой приходится им быть, Филиус. – Парировал зельевар. – Что же касается виновников, то они будут определены и понесут заслуженное наказание. В Азкабане.

- Совсем необязательно это делать. – Произнесла вдруг появившаяся из туалета Эльза. – То, что они виноваты – это точно. Однако по уставу и договору, заключенному с Хогвартсом, они могут быть осуждены только по его окончанию. Есть пара нюансов, как обойти это правило, но мы их опустим. Живые рыжие принесут больше пользы, чем мертвые.

- А этот? – спросил вдруг Боб, указав на Рона.

- Шлак. – Просто ответила Эльза. – Бесполезный и даже вредный. Но и он не заслужил наказания – просто дурак. А вот те двое… профессор Снейп, отдайте их мне. Я недавно вычитала в книге интересный ритуал, который хотела бы опробовать.

- Темномагический? – с интересом спросил Флитвик.

- Возможно. – Уклончиво ответила Эльза. – Но, уверяю вас, профессор, он только принесет пользу.

- Я бы хотел поприсутствовать при его исполнении. – Твердо заявил полугоблин.

- Как вам будет угодно. – Согласно склонила голову эльдарка. – Ваша помощь и подсказки явно не помешают – не хотелось бы в первый же раз все запороть и случайно лишить двух, пускай и не очень хороших человек жизни.

- Поговорим об этом позже, мисс Нелл. – Зельевар принялся распоряжаться, словно приняв на себя должность директора. – Сейчас же начнем решать вопросы по мере их значимости. Мистер Фмарли, не могли бы вы проследовать в больничное крыло и отвести туда своих подопечных? Да и вам умыться не помешает.

- Конечно, профессор. – Легко согласился Боб и поманил пальцем Гарри и остальных. – За мной.

- А вы, мисс Нелл, потрудитесь сделать то же самое для девочек. – Попросил зельевар.

- Хорошо, профессор. – Эльза просто кивнула и вернулась в туалет – истерика у Данбар уже прекратилась, причем усилиями самой Эльзы, а вот Грейнджер еще нужно было привести в чувство. Впрочем, это не составило большого труда – короткая ментальная команда и обе синхронного вышли из туалета. Прятавшаяся за спинами преподавателей Гринграсс все прекрасно видела и слышала, однако Эльза не стала в который раз чистить память девочке – и так слишком часто это приходилось делать.

Едва ученики удалились, Снейп присел возле тела Дамблдора и начал расстегивать у него на груди жилетку и рубашку, добираясь до кожи.

- Что вы делаете, Северус? – Флитвик подошел ближе и наблюдал за манипуляциями зельевара.

- Зная нашего директора, уверен, что у него был подготовлен план на случай своей смерти. – Наконец Снейп выудил ничем не примечательный камушек, заключенный в оправу из серебристого металла. – Вот и он.

- Что это? – заинтересовался профессор чар.

- Это вы мне скажите. – Зельевар протянул камень полугоблину.

Тот взял его пальцами, поднес к носу, внимательно разглядывая.

- Я не вижу на нем никаких рун или чар. – С разочарованием произнес он.

- Потому что он уже сделал свое дело. – Снейп резко встал и посмотрел на тело директора. – Это очень редкий артефакт, возможно, даже единственный во всем мире. Ретранслятор Ловца душ. Он способен переместить душу умершего в безопасное место, где его можно будет воскресить. Вероятно, с помощью одного из Даров Смерти.

- Вот даже как… - задумчиво протянул Флитвик и с подозрением посмотрел на Снейпа. – А откуда вы все это знаете, профессор?

- Потому что именно я добыл Дамблдору этот камень, проведя «весело и увлекательно» три летних месяца в Южной Амазонии. – Мрачно ответил зельевар. – Тогда я плотно сидел на его крючке и не мог отказаться от этого самоубийственного задания. Уверен, что у нашего «доброго» бородатого волшебника уже все схвачено и где-то сейчас его тело – молодое и сильное – принимает внутрь его душу. – Снейп искоса посмотрел на Флитвика. – А потом он вернется и устроит всем нам тут «веселую» жизнь. Ведь мы с вами знаем, как Дамблдор мстителен и злопамятен.

Профессора чар передернуло от осознания той ситуации, которую неожиданно для всех создал Фмарли. И он – первая мишень для безумного Дамблдора, ибо ничего более воскресшую душу не волнует, как воздаяние убийце. И даже Темный Лорд по сравнению с бородатым профессором не более чем мальчишка, заигравшийся в повелителя.

- И что вы намерены делать? – с ноткой страха спросил Филиус.

- Поживем – увидим, как говорит тот же мистер Фмарли. – Философски ответил Снейп. – Но я уверен, что впереди нас ждут тяжелые годы испытаний и игр разума. Старик не отстанет от своей навязчивой идеи сразиться с Темным Лордом и осчастливить всех «спасением». Вот только как это будет выглядеть, я не знаю. Поэтому будем думать. – Снейп покосился на троллей. – Хотя, у нас есть мистер Фмарли, уверен, что с его помощью удастся сразить и того и другого. Вы ведь знаете, КТО разгуливает по школе под личиной преподавателя ЗоТИ?

- Конечно. – Кивнул профессор. – И я не понимаю, почему мы его еще не обезвредили.

- Игры Дамблдора с Поттером. – Фыркнул Снейп. – Именно этот геройчик должен был победить злого волшебника, но планы старика полетели к чертям из-за появления известной нам парочки. – Зельевар на секунду задумался. – Уверен, что стоит дать им шанс исправить все то, что здесь наворотил бородатый остолоп. А я, коли уж действительно стану директором, постараюсь им помочь административным ресурсом.

- Активируете Стражей?

- Если они еще живы, конечно. – Зельевар задумчиво закусил губу. – Тут нужно еще разобраться, что там наворотил в защите Хогвартса наш милый директор. А пока, профессор, давайте разгребем то дерьмо, которое случилось на Хэллоуин.

МакГонагал не отказалась от помощи мадам Помфри, выпив укрепляющее и восстанавливающее нервную систему зелье. Едва вернув себе самообладание, она вежливо отказалась от госпитализации и быстрым шагом проследовала в свой кабинет. Отперев ключом ящик, она достала один из самых редких артефактов, который когда либо создавали маги – маховик Времени. Выкрутить его на максимум и использовать как можно скорее, потому что утекающий в колбе песок отодвигает события от критической точки все дальше и дальше. Минерва вспомнила, где и когда она была последние пять часов и решительно активировала артефакт. Пространство и время поплыли, слились в одной точке, а потом начали стремительно закручиваться, создавая воронку, в которую и засосало тело профессора. Миг – и она исчезла из своего кабинета, чтобы вновь в нем возникнуть, но на 5 часов раньше. Повесив артефакт себе на шею (потому что его двойник лежал в ящике это самое время), Минерва применила на себе заклинание отвода глаз и поспешила к директору, выбирая такой маршрут, чтобы не пересечься ни с кем, а в особенности сама с собой. В этой время Дамблдор еще сидел в своем кабинете и пролистывал бумаги или же поглощал сладости. Ученики, весело гомоня, готовились к празднеству, тролль со своими подопечными сидел в библиотеке или же находился на улице – точно припомнить где они Минерва не могла. Но это по большому счету ее и не интересовало. Пробравшись по коридорам к директорскому кабинету, она прошептала пароль и уже через минуту стояла напротив стола Дамблдора, который рассеяно взирал на нее через очки.

- Минерва? – удивился он, потому что профессор покинула его буквально пять минут назад, - что-то случилось?

- Случилось, Альбус! – воскликнула профессор, всплеснув руками. – Все ваши заигрывания с близнецами Уизли и этим проклятым троллем привели к ужасным событиям! И в первую очередь – к вашей смерти!

- Вы воспользовались маховиком Времени? – строго спросил Дамблдор, заметив краешек артефакта. – Рассказывайте. – Приказал он.

МакГонагал поведала все, что произошло за последний час. Для нее произошло, но не для остальных. Дамблдор побарабанил пальцами по столу, сделавшись крайне задумчивым.

- Вот что, моя дорогая, - выдал наконец он. – Вы сможете остановить этих пятерых троллей?

- Эм… - Минерва поперхнулась. – Я постараюсь. – Промямлила она. Все же профессор больше преподаватель, чем боевой маг и наемник – практики у нее маловато. Впрочем, Дамблдор это и сам понял.

- Мерлинова борода, куда ни кинь всюду натыкаешься на этого Фмарли! – в сердцах провозгласил он. После чего прикрыл глаза и обратился к Хогвартсу. – Троллей в школе пока нет, ну, кроме того, который сидит у нас в подвале. Значит, поступим следующим образом…

И будущее для всех изменилось!! Кроме Минервы, которая помнила предыдущий исход событий. На этот раз пострадавших оказалось не так много – никто Хафлпаффца не сожрал, бедной Стоун руку не оторвали, они просто не попали на второй этаж, где бродили опасные твари. Туда отправился мистер Фмарли в сопровождении рыжего, как и планировали его братцы, однако за Бобом увязались Гарри и остальные, а также Эльза Нелл с подружкой и Гермиона, которой тоже стало интересно, куда это вся компания так резво отправилась. По новому плану директора победителем тварей должен был стать Гарри и Минерва приложила все усилия, чтобы именно это и случилось, пускай основную работу выполнил тролль. Но вот обставить все это оказалось чрезвычайно сложно – едва первый тролль появился в коридоре, как он, зарычав, кинулся к группе школьников.

- Назад! – прокричал Боб, повторяя свои действия в прошлой реальности, разбивая стекло и доставая оттуда секиру.

Он пропустил нападавшего мимо себя, рубанув ему обухом по ногам и громила рухнул на пол, вмазавшись физиономией об камень. Удар носком ботинка по черепу отправил тролля в забвение, не убив при этом – противник в коридоре был один. Остальные, стараниями МакГонагал, разбрелись по этажу в поисках добычи. И сейчас чувствительные уши тварей уловили звуки драки и крики. Четверка горных людоедов поспешила на вопли и зашла сразу с двух сторон, обложив детишек в коридоре. Такого Минерва предвидеть не смогла – что они разделятся и начнут загонять добычу. Впрочем, Боб тоже не дремал, взяв руководство спасательной операцией на себя.

- Все – в туалет! – приказал он, хватая за шиворот стоящего рядом Уизли и закидывая его первым в дверной проем. – Эльза, останься!

Эльдарка кивнула и подобрала дубину тролля, протянув ее Бобу.

- Сделай мне саблю.

Тот провел рукой по дереву, трансфигурируя его в острозаточенное оружие. МакГонагал тут же вспомнила, как этот громила с первых практических занятий применял сложную трансфигурацию, при этом не умея совершать простые действия.

- Я помогу вам! – вызвалась Гермиона, вытаскивая палочку. – Инкарцеро!

Появившиеся из ниоткуда веревки рванули к троллю и начали его опутывать, но тот просто напряг мышцы и они порвались. Второй в это время что-то нечленораздельно завыл и кинулся к Бобу, выбрав его как самого опасного. То же самое сделали и двое остальных, стоящих у орка за спиной. Счет пошел на секунды и МакГонагал поняла – если она не вмешается, то снова быть беде. Профессор проявила себя за спинами двух нападавших и трансфигурировав воздух перед ними, создала под ногами препятствие. Оба уже набрали скорость и тормозить оказалось поздно. Тролли создали кучу-малу за спиной Боба, пока тот разбирался с первым подскочившим к нему противником. Уклон, удар, парирование, еще удар. Тупой тролль с удивлением понял, что его атаки не проходят, а потом вдруг оказался лежащим на полу и его череп соприкоснулся с его же дубиной. Перехватив которую, Боб метнул в ноги следующего бегущего на него противника. Враг растянулся на полу и взвыл – удар по голени вышел что надо. Подскочив к нему, орк двумя сильными ударами кулаков по черепушке отправил в бессознательное состояние опасную тварь и тут же развернулся к оставшимся двоим.

- Рад вас видеть, профессор. – Искренне сказал Боб, подбегая к троллям и вступая с ними в схватку. Секиру он отбросил в сторону, предпочитая пользоваться кулаками. – Лысая башка, вяжи их!!

Гермиона возмутилась такому обращению, однако Дафна среагировала раньше, применив заклинание связывания. Эльза тоже не осталась в стороне – отбросив сейчас уже бесполезную саблю, которой так и не воспользовалась, она легко проникла в разумы обоих троллей, заставив их моментально уснуть. Едва Боб опустил свой кулак на голову первого, как тот закатил глаза и обмяк, падая к его ногам.

- Нууу, - протянул орк и посмотрел на эльдарку. – Так нечестно!

- Зато быстро. – Ответила она и посмотрела на сидевшего в туалете Уизли, который почесывал свою рыжую башку, больно ударившись о дверь кабинки, когда Боб зашвыривал его внутрь. – Мне жутко интересно, как эти твари оказались в стенах школы?

- Мне тоже. – Сказал Боб.

- Я-то откуда знаю?!! – заорал напуганный рыжий.

- Мистер Фмарли, прекратите пугать учеников! – строго произнесла МакГонагал, применяя левитацию, чтобы миновать лежащих на полу троллей. – В конце концов никто не погиб. – Она поджала губы и сказала. – Не думала, что когда-нибудь скажу это, но ваша своевременная трансфигурация возможно спасла бы сегодня много жизней. Не идеальная, но превосходная. Вы же в курсе, что на троллей не действуют заклинания и обезвредить этих тварей можно только косвенно.

- Мы еще не проходили их на уроке ЗоТИ, профессор. – Тут же наябедничала Грейнджер.

- Что ж, досадное упущение со стороны профессора Квирелла. – МакГонагал оглядела место побоища – пять троллей и все без сознания это очень отличный результат по сравнению с предыдущим. К тому же никто из учеников не погиб и не стал закуской для тварей. А всего-то нужно было убрать повешенную близнецами на туалет табличку с ремонтом. Ленивые школьники не заходили так далеко, поэтому и остались живы. – Я поговорю с ним по этому поводу. А сейчас, ученики, вам лучше покинуть этот коридор – мне нужно переместить этих троллей туда, где им самое место.

- В преисподнюю? – спросил вдруг Симус.

- Ну что вы, мистер Финниган, всего лишь в подвал. – Сухо улыбнулась Минерва. – К тому же за поимку этих опасных ж… э-э.. существ полагается награда. Двадцать баллов Грифиндору и Слизерину. Раз уж вы здесь все вместе. А теперь, дети, марш в Большой зал и продолжайте праздновать! И прошу вас не распространяться об этом происшествии, чтобы не нагнетать панику. – Она, да и все остальные вдруг услышали шум в коридорах, топот и встревоженные вопли. – Впрочем, кто-то это сделал без вас.

В начале коридора появилась процессия из директора и старост, которые жадно глазели на валявшихся на полу троллей. Дамблдор картинно взмахнул руками.

- Какой беспорядок! Как такое могло произойти? Минерва, что случилось? Как эти опасные создания проникли в школу?

- Наверное, через подвал. – МакГонагал поправила очки. – Но, слава Мерлину, мне и ученикам удалось с ними справиться.

- Это потому что с ними был Гарри! – воскликнул директор. – Одно его присутствие вдохновляет остальных на подвиг! Иди сюда, мальчик мой, я осмотрю тебя.

Поттер смущенно посмотрел на Боба. Эльза при первых словах директора фыркнула, но говорить ничего не стала. Гринграсс так вообще возмущенно пялилась на Дамблдора, так ловко при всех выведшего Поттера на первые роли. Как будто это он так храбро настучал троллям по головам, а не Боб. Впрочем, зеленому громиле вся эта директорская лабуда была до одного места – он просто поставил секиру на место и посмотрел на Грейнджер.

- Сможешь отремонтировать?

- Репаро! – Гермиона взмахнула палочкой и витрина снова стала как новая. Чего у заучки не отнять, так это феноменальной памяти на все эти заклинания. И, очевидно, она где-то отдельно тренировалась от остальных, иначе как объяснить ее успехи на уроках у Флитвика.

- Плюс пять баллов Грифиндору за отличное знание заклинаний. – Тут же выдал директор и хлопнул в ладоши. – А сейчас, молодые люди, ваши старосты проводят вас к вашим спальням, ибо в Хогвартсе по коридорам могут бродить еще тролли. А этими займется профессор МакГонагал.

Дамблдор быстро всех разогнал «по лавкам», после чего трансфигурировал себе стульчик и устало на него присел.

- Еще никогда я так близко не проходил по грани. – Посмотрев на Минерву, признался он. – Во время пира у меня вдруг кольнуло сердце, да так, что даже пришлось прибегнуть к артефакту. Игры со временем до добра не доводят. – Кряхтя, директор встал и развеял сиденье. – А теперь, моя дорогая, давай упакуем как следует этих троллей и отправим по назначению.

- А что с близнецами? Какое наказание ВЫ определите им?

- Думаю, этим займется мистер Фмарли со своей сестренкой лично. – Альбус недобро улыбнулся и у Минервы сердце натурально провалилось в пятки. – О, не бойтесь, профессор, ничего страшного с ними не случится. Просто эти двое недавно смогли проникнуть в комнату Ровены, а ведь она никогда не была за жесткое решение проблемы. Все пыталась смягчить углы. Думаю, что и здесь она посоветует этим двоим провести какой-нибудь древний ритуал, который наконец-то избавит Уизли от их метки Предателей крови.

- Считаете, что у первокурсников может что-то получиться? – с сомнением в голосе спросила Минерва. – Один из них туп в магии как пробка, зато вторая превосходит своим умом обоих.

- Под присмотром призрака Ровены – обязательно. – Довольно зажмурился Дамблдор. – И потом, я хочу попросить Флитвика присмотреть за ними. Уверен, что ему все эти эксперименты покажутся чрезвычайно познавательными.

- Что ж, полагаюсь на вас, Альбус. – МакГонагал повернулась к лежащим троллям. – Как говорит мистер Фмарли – дерьмо само себя не уберет.

- Восхитительно! – засмеялся Дамблдор. – Поздравляю вас, Минерва, вы уже находите с учеником общий язык!

Как только все ученики расползлись по своим спальням и на факультетах установилась тишина, Боб прижал Уизли к стене и, встряхнув, спросил:

- Рассказывай, дурья башка, как этим идиотам – твоим братцам – пришла в голову мысль притащить в школу троллей? Ты не думал, что они могли кого-нибудь убить или сожрать? А что если бы ты привел не меня, а, например, Дохляка? Или Пузыря? Как думаешь, идиота кусок, смогли бы они справиться с троллем? А с двумя? А с пятью? – При каждом вопросе голова Уизли моталась из стороны в сторону. – И так легко руководство школы уже не отделалось бы – трупы учеников никому не нравятся. Как думаешь, что бы сделал директор со всей твоей семейкой?

- Вероятно, они поехали бы в Азкабан. – Робко заметил Невилл, который был хоть немного, но знаком с магическими законами. – И Дамблдор вместе с ними. Нападение на учеников, закончившееся смертью – страшное преступление. Это не розгами за шалость выпороть – тут умышленное причинение вреда.

- Ай молодца! – Боб выпустил обмякшего и обосравшегося от страха Жрона и тот съехал на пол вдоль стены. – Хорошо, что у нас есть тот, кто хоть немного понимает в законах. Но про этих идиотов я и так знал, меня интересует тот, кто вложил в их головы эту замечательную мысль – привести в школу троллей. Ты, случайно, не знаешь? – Уизли отрицательно замотал башкой. – Почему-то я не сомневался – типичный исполнитель. Но ничего, я сам у них об этом узнаю. Только не сейчас – пусть думают, что шалость удалась. А ты, - Боб поднес к носу рыжего свой кулак, - будешь молчать в тряпочку. Не вздумай проболтаться, понял?! И вообще, иди, подмойся, а то воняет от тебя знатно.

Рон шмыгнул носом и, под осуждающими взглядами мальчишек, поплелся в сторону душевой. Боб выждал минуту и, приложив палец к губам, двинулся за ним. Он не сомневался, что братаны уже поджидают своего тупоумного родственника. И не ошибся – две тени шмыгнули в душевую. Боб напряг уши.

- Здравствуй, Рон. – Начал один из близнецов. – Как все прошло.

- Раз тролль вернулся живым и невредимым, то хреново? – предположил второй.

- Если эта четверка не справилась, то надо натравить на него дракона. – предложил первый.

- А лучше двух! – подхватил второй.

- Но не сейчас!

- Не сейчас!

- Нужно посоветоваться с Чарли.

- Да, Чарли нам поможет, он всегда нам помогал!

- А сейчас, Рончик, отмывай свои портки и ступай в спальню. – Захихикал первый.

- Где тебя будет ждать очень злой и страшный тролль! – подхватил второй.

- Которого ты привел прямо на смерть!

- Как гладиатора!

- О да, уверен, что эта зеленая горилла сражалась со своими сородичами как настоящий гладиатор!

- Жаль, мы не успели посмотреть!

- Даже одним глазком посмотреть!

- Насмотритесь еще. – Раздался за их спинами такой знакомый хриплый голос и два братца, обернувшись, были стукнуты головами друг о друга. Оба потеряли сознание от удара, а Рон с ужасом смотрел, как страшный тролль легко подхватил обоих и скрылся в темноте коридора.

Первой мыслью Уизли было бежать стремглав к МакГонагал и все ей рассказать, но потом он передумал и решил навестить Перси, который все же умнее, старше и находится на посту старосты. Уж он точно что-нибудь придумает, как вызволить двух непутевых братьев из лап Фмарли. Впрочем, этим мыслям Рона так и не суждено было сбыться – едва он выскочил из душевой, как тут же был скручен шестью руками.

- Заткните ему рот, чтобы не заорал. – Пыхтел Симус, зажимая правую руку Рона. – Если поднимет крик – нам хана!

- Сейчас. – Невилл принялся пихать в рот мычащего Уизли свой носок. – Да не вертись ты!

Гарри ударил рыжего по спине кулаком и случайно попал по почке. Рону стало сразу худо и он замер на мгновение. Тут-то парни его и скрутили, сунули в рот кляп и потащили к себе в комнату. Все трое при этом тихонько ругались и кряхтели, как старые деды.

- Мы все слышали, Уизел. – Злобно прошептал в ухо пойманному Симус. – По твоим братцам Азкабан плачет.

- А чтобы ты не помешал планам босса, то посидишь пока с нами. – Заявил Гарри, укладывая Рона на кровать. – А мы последим, чтобы ты не сбежал.

Предательство того, кто был его кумиром очень сильно ударило по рыжему и он задергался в бессильной злобе. Черты его лица исказились и он стал напоминать какого-то упыря, который то и дело пытается вырваться на волю, порвав телесную оболочку. Произошедшие с Уизли метаморфозы не скрылись от глаз надсмотрщиков.

- Чего это с ним? – спросил оторопевший Гарри.

- Напоминает одержимость. – Симус чуть отступил от корчащегося Рона.

- У него когти на пальцах растут. – Дрожащим голосом заметил Невилл, указывая на кисти связанного.

- Проклятье! – Гарри метнулся к кровати Боба и, пошарив под ней, вытащил наружу здоровенную дубину. – Сим, на, врежь ему по башке!

- А чего я-то? – сдрейфил «предводитель».

- Тогда я сам. – Гарри размахнулся и не сильно приложил Рона по плечу. Тот никак не хотел подставлять голову и извивался как мог. Тогда Гарри начал колотить дубиной по кровати и телу возможного упыря, оставляя на нем синяки. Рон мычал и выл, пытаясь порвать путы и это у него начало потихоньку получаться.

- Держите его! – закричал Симус. – Он сейчас обернется!

- Оборотень?! – удивился Невилл и, схватив тяжелую книгу, корешком заехал Уизли в висок. Он даже не проломил кость, но сумел как-то замедлить этого недоупыря-оборотня.

- Да что с ним такое?! – вскричал Гарри, приложившись как следует дубиной по башке оборотня. Рон дернулся и затих, так и оставшись в полутрансформированной форме. – Блин, Симус, что делать?

- Не знаю. – Развел руками тот. – Нужно дождаться босса – он точно решит.

- Боб ушел с близнецами по душам поговорить. – Промямлил Невилл. – Он не скоро вернется.

- Тогда нужно позвать того, кто может с этим справиться. – Предложил Гарри.

- Ага, и они тут же увидят, что Боба с нами нет. – Возмутился Симус.

- И тут же поймут, куда он пошел – все знают, что у близнецов на него зуб. – Добавил Невилл.

- Давайте тогда Гермиону позовем, что ли. – Продолжил фонтанировать идеями Поттер. – Она все-таки умная, вдруг что-нибудь посоветует.

- А если расскажет? – сомневался Симус.

- После сегодняшнего – точно нет. – Уверенно произнес Гарри. – Я схожу?

- Давай. – Согласился Финниган. – А мы пока за этим присмотрим.

Поттер выскочил из спальни и бегом подбежал к лестнице девочек. Дальше ему хода не было, но вот вызвать кого-нибудь оттуда – пара пустяков. Именно для этой цели на стене присутствовали семь цифр, контур которых нужно было замкнуть волшебной палочкой. Гарри палочку благополучно забыл, поэтому ему пришлось вернуться назад и, под язвительные комментарии Симуса, вернуться, чтобы активировать связь.

- Кто это? – раздался заспанный голос кого-то из девочек.

- Мне нужна Гермиона. – Скороговоркой попросил мальчик. – Это Гарри. Гарри Поттер.

- Поттер? – спросил уже другой голос. – Какого хрена тебе не спиться, а, Поттер?

- Гермиона, это ты? Спустись, пожалуйста, в гостиную, нужна твоя консультация.

- В полночь? – раздался совершенно другой голос. – Ну хорошо. – В магическом «динамике» послышалась какая-то возня. – Сейчас. - Переговорное устройство отключилось и контур цифры погас.

Гарри ждал недолго – Гермиона явилась не одна, а в сопровождении двух девочек – Лаванды Браун, главной сплетницы факультета и Келли Стоун. Все трое были настроены решительно и вопросительно смотрели на Поттера, который при виде ночнушек девчонок начал стесняться и краснеть. Хотя сам стоял перед ними только в кальсонах – пижамой Гарри были связаны руки Рона.

- Ну? – грубовато спросила Грейнджер.

- Гермиона, а можно ты одна пойдешь.

- Ну уж нет! – решительно выступила вперед Стоун. – Говори, Поттер, или проваливай!

Теперь понятно, кто так грубил по «радио».

- На ушко. – Попросил Гарри.

- На ушко?! – взъярилась Стоун. – Нам от своих подруг скрывать нечего! Выкладывай, чего хотел!

- Погоди, Келли. – Гермиона спустилась вниз и посмотрела прямо в зеленые глаза Гарри. Белый колпак на ее голове съехал направо. – Что произошло? – Поттер наклонился к ее уху и прошептал. От его слов глаза у Гермионы натурально на лоб полезли. – Нужно сообщить МакГонагал!

- Не надо. – Проблеял Гарри, глядя на девочек. – Попробуем сами разобраться.

- А что если он закончит трансформацию?! – воскликнула Грейнджер. – Ты понимаешь, к чему это может привести?

- К катастрофе? – понуро спросил Поттер.

- Хуже. Гораздо хуже. – Гермиона решительно закатала рукава и, посмотрев на девочек, сказала. – Возвращайтесь назад девочки.

- Герми, ты что, собралась идти в спальню мальчишек?! – изумилась Стоун. – Они тебя специально заманивают, чтобы изнасиловать!

Поттер при этих словах сначала побледнел, а потом покраснел. Впрочем, на него все равно никто не смотрел.

- Келли, - проникновенно сказала Гермиона, - уверена, что ни о чем подобном мальчики даже не помышляли, тем более после сегодняшнего. Им даже такое в голову не могло прийти. А теперь я прошу вас, вернитесь в спальню и заприте дверь. Это для вашей же безопасности.

- Мы пойдем с тобой! – пискнула Лаванда.

- Нет. – Твердо топнула ногой Грейнджер. – За себя я еще могу отвечать, но за вас… я не Фмарли, у которого силы и ответственности на всех хватает. Кстати, что ОН делает?

- Я не могу тебе сказать. – Выдавил из себя Гарри и Гермиона просто махнула рукой.

- Не хочешь – не говори. А сейчас – пошли. – Она решительно двинулась в сторону спальни мальчиков, но потом резко остановилась и развернувшись к подружкам, стоявшим на лестнице, приказным тоном отчеканила. – Я же сказала – вернитесь в спальню!

- Ишь ты, раскомандовалась! – Келли сложила руки на груди. – Я пойду с тобой.

- Если бы я знала заклинание сна, то обездвижила бы вас им, - вздохнула Гермиона, - но я знаю только это. Инкарцеро!

Образовавшиеся из воздуха веревки мигом скрутили Келли и та шлепнулась на пол, больно ударившись затылком. Лаванда, глядя на это и на решительную Грейнджер, примирительно подняла руки.

- Меня связывать не надо. Пожалуйста.

- Хорошо. – Гермиона кивнула. – Гарри, помоги уложить ее на диван. – Келли яростно смотрела на «подругу», которая так некрасиво обошлась с ней. Оба попыхтели какое-то время, пока закатили тяжелую Стоун на мягкие подушки. – Келли, не злись на меня, но ты просто не оставила выбора.

- Ненавижу тебя, Грейнджер! – воскликнула Келли. – А ну развяжи меня! Быстро!

- Если обещаешь, что не пойдешь за мной и вернешься в спальню, то я прямо сейчас это сделаю.

- Р-р-р-р! – Стоун начала грызть веревку, которую Поттер сунул ей в рот. – Не шмей! Упери это!

- Да что с ними такое сегодня происходит! – взмолился Гарри. – Они как будто помешались. Сначала Рон, теперь она!

- А что, вполне возможно. – У Гермионы в голове сложились два и два. – Нужно позвать мадам Помфри. Она сразу же поймет, что с этим всем делать.

- А как же Боб? – Гарри помнил, что босс отлучился по важному делу и его отсутствие может быть неправильно истолковано.

- Придумаем что-нибудь. – Гермиона решительно подошла к стене гостиной, где висели важные для учеников знаки – вызов старосты, колдомедика и декана. Девочка замкнула контур скорой помощи. Миг – и в гостиной возникла мадам Помфри. Ведьма еще не спала – у нее хватало дел с троллями и пациентами, лежащими в больничном крыле, так что смогла прибыть на вызов очень быстро.

- Что у вас случилось? – поинтересовалась женщина, раскрывая свой чемоданчик. Не заметить связанную Келли, лежащую на диване, мог бы только слепой. – Что с ней, раз пришлось ее связать?

- С ней все в порядке, мадам. – Грейнджер посмотрела на Стоун. – Она просто слегка перевозбудилась и стала немного буйной.

- Р-р-р-р!! – Раздался ответ с дивана.

- Понятно. – Помфри взмахнула палочкой и Келли обмякла. – Немного здорового сна и зелье забвения снимут с нее этот эффект. – Медик склонилась над чемоданчиком.

- Но это еще не все. – Гермиона взяла ситуацию в свои руки. – Пойдемте, Гарри проводит вас.

- Что такое Гарри? – спросила Помфри, вливая зелье Стоун в рот так, чтобы та не захлебнулась. Жидкость потекла в желудок, ну а после разнеслась с кровью по организму.

- Вам лучше посмотреть самой. – Пробухтел мальчик и повел медика в свою комнату. За ними увязалась Грейнджер и Лаванда, идущая позади на пять шагов – любопытство победило, да и страх в присутствии взрослой колдуньи как-то поутих.

Едва войдя в спальню к мальчикам, Помфри увидела следующую картину – Симус положил дубину себе на плечо и в любой момент был готов огреть ею по голове очнувшегося Уизли, а Невилл в этот самый момент продолжал привязывать одержимого к кровати. Медик сначала хотела возмутиться такому обращению с товарищем, но потом увидела, что лицо Рона застыло где-то посередине между животным и человеческим. Помфри все сразу же поняла – мозг оборотня заклинил в пограничном состоянии. Для новорожденного перевертыша это почти смерти подобно – трансформация не завершена, магический и гормональный сбой в организме мог привести к смерти. Однако пациент скорее жив, чем мертв – грудная клетка равномерно поднимается и опускается. Ничего удивительного, что мальчишки перепугались происходящего. Помфри хмыкнула. Забавно, кто бы мог подумать, что шестой Уизли окажется скрытым оборотнем. Впрочем, это может оказаться и анимагией. Медик подошла к кровати «пострадавшего» и объявила:

- Я его забираю.

- Да пожалуйста. – Облегченно сказал Симус, опуская дубину. – Только прошу вас, пусть подольше побудет у вас. А то он слишком буйный в последнее время.

- А где ваш предводитель? – спросила Помфри, оглядываясь. Такие события без тролля обычно не обходятся.

- Так это… - Симус на секунду задумался, - он за вами побежал.

- Типичный тролль – работает ногами, а не мозгами. – Снова хмыкнула медик и аппарировала вместе с застывшим Уизли.

- Уф! – Невилл устало сел на кровать, как будто весь день мешки с картошкой ворочал. – Пронесло.

- Тебя тоже? – хихикнул Симус и эта простая шутка разрядила обстановку.

- Ладно, мальчики, - Гермиона вспомнила о лежащей на диване Стоун, - помогите нам дотащить Келли до кровати, а потом ложитесь спать – уже поздно.

Никто спорить не стал. Единственное, Симус заметил, что Стоун неплохо бы похудеть – уж больно тяжелая. На что Невилл возразил – ее вес наиболее соответствует фамилии. Так, с шутками, мальчики занесли девочку в спальню и отправились спать. Веревки с Келли Гермиона снимала лично.

Пока Гарри решал возникшие проблемы самостоятельно, Боб, подхватив двух оболтусов под мышки, шагал в сторону башни Ровены. Он не опасался, что его заметят – вылез на крышу через окно и просто топал по коньку. Хэлоуинская ночь была тиха и светла – на небе ни облачка, ущербная луна заливала замок и его окрестности мягким белым светом. И на фоне вот этой вот идиллии по крыше вышагивал громила, удерживая двух учеников. Башня от спален Грифиндора находилась не слишком далеко, так что долго бродить Бобу не пришлось. Он подошел к стене башни, закинул обоих Уизли себе за спину, закрепив их тела перевязью крест-накрест, после чего полез наверх. Подниматься по отвесной башенной стене с грузом на спине ему было не привыкать – знай облегчай свой вес телекинезом, да ищи опоры в камне. Штурмовики вообще не имеют возможности пользоваться псионикой, а ведь вполне неплохо забираются на скалы во время своей подготовки. Чем Боб хуже? Наоборот, даже лучше. Орк быстро добрался до нужного окна и постучал. Маленькая девичья рука распахнула створку и громила проник внутрь. Эльза сразу же заметила два болтающихся за спиной Боба тела и, дождавшись, когда орк пойдет наверх, закрыла окно. Посмотрев вниз по лестнице, убедившись, что за ними никто не следит, эльдарка последовала за громилой и плотно затворила за собой дверь, ведущую в покои Ровены. Здесь бородатый интриган не сможет за ними проследить.

В это время орк деловито крепил обоих Уизли к сиденьям, плотно затягивая ремнями руки и ноги. Эльза закрыла глаза, сосредотачиваясь и настраиваясь на деловой лад. Оцифрованное сознание Ровены пока не появлялось, но это не значит, что она не наблюдает. И прежде чем приступать к ритуалам очищения, которые включали в себя как очистку образов крови от внесенных в них хаотических изменений, нужно было провести ментальную диагностику. Пока Боб возился с аппаратом (который удалось отремонтировать и покупать детали не пришлось, ну разве что саму малость), стоящим между двух сидений и подключал к нему обоих испытуемых, вводя каждому иглу в вену, Эльза скороговоркой успокоила дыхание и подошла к первому Уизли, положив ему пальцы на виски. Тактильный контакт облегчал проникновение в разум. Эльдарка сосредоточилась и вошла в подсознание Джорджа, оказавшись в захламленной мусором «комнате». Конечно, она понимала, что в разуме Уизли творится тот еще бардак, но чтобы настолько… Родственных связей как таковых не было, полученные в школе знания совершенно не систематизированы и просто свалены в кучу, отношения с магами и людьми – чисто потребительские. Эльза ходила по «комнате» разума и внимательно осматривала кучу за кучей. Ей не были интересны названия книжек – она искала астрального паразита. Того, кто присосался к разуму Джорджа и перекачивал его ментальную энергию в варп, отчего парня и штормило, заставляя делать все эти вредные штуки. Короче говоря, срал в мозги. И найти эту тварь для Эльзы было архиважно. Она уже осмотрела почти всю комнату, как услышала еле различимый хнык, доносившийся от одной из куч. Раскидав несколько книг, эльдарка узрела сидящего на заднице голенького мальчика, который едва слышно плакал. Тянуть к нему руки и вытаскивать из кучи Эльза конечно не стала. Просто потому, что паразит принял такую форму специально, рассчитывая на неопытного менталиста. Однако девочка моментально заметила пуповину, которая присосалась к полу. А вот и канал, злорадно подумала Эльза, воплощая в своей руке саблю. Раз – и канал обрублен. Младенец заорал благим матом и из милого малютки начал моментально превращаться в злобного монстра, стараясь поразить и заразить внедрившуюся в разум носителя чужую ментальную структуру. Но эта структура оказалась чрезвычайно устойчивой к атакам, кроме этого сама начала наносить удары, причем в уязвимые точки, отчего паразиту очень сильно поплохело. Сбежать в варп он не мог – канал связи отрезан, а в этом мире в материальной структуре он просуществует недолго. Ему срочно нужен чей-то разум, чтобы выжить. Носитель скомпрометирован, однако паразит решил спрятаться, но Эльза ухватила его «за хвост» и, вытащив наружу, разрубила ровнёхонько пополам. Две половинки еще дергались и пытались ползти друг к другу, но острое ментальное лезвие продолжало резать их на мелкие кусочки. После чего Эльза собрала все эти шевелящиеся части плоти в тазик и подошла к камину, в котором внезапно вспыхнул огонь. Девочка начала бросать куски паразита по очереди в огонь, который жадно их пожирал, испепеляя без остатка. Астральное тело паразита исчезало без следа, не оставляя внутри разума бедного парня и частички. Как только куски начали сжигаться в пламени, комната принялась преображаться – кучи книг постепенно перемещались на полки, мусор утилизировался, обои обновлялись, краски ткани на шторах приобретали яркие цвета. Выделив часть сознания на наведения порядка в разуме Джорджа, Эльза окончательно добила паразита и, вытерев испачканные в ментальной грязи руки, вышла из сознания парня.

- Запускай аппарат. – Устало сказала Эльза, присаживаясь в кресло. – Разум я почистила, осталась кровь.

- Если ты убила всех рогачей внутри, то зачем еще и это? – спросил Боб, но аппарат все же включил.

- Там могли остаться следы, по которым новый паразит найдет дорогу в разум этого мальчика. – Ответила Эльза. – Сейчас я немного отдохну и займусь вторым. – Она помолчала. – Нам повезло, что это не одержимость – просто сосущий энергию паразит. Просто так с Поттером и Квиреллом не получится.

- Разберемся. – Пробухтел орк, наблюдая за процессом очищения.

- А как у вас борются с тварями варпа? – полюбопытствовала Эльза.

- Дают им по рогам. – Хохотнул Боб. – А вообще у нас таких проблем не бывает – бесноватых орков я еще не встречал. Зараженных – да. Тот же Кривой. Но это другая история. – Не стал распространяться чудила.

- Секрет? – спросила Эльза просто чтобы спросить. На самом деле ей было все равно, но было бы приятно, если бы орк поделился.

- Нет, не секрет. – Пожал плечами Боб. – Все знают, что Кэп ищет способ перенести разум Кривого из его зараженного тела. Не мозг, а именно разум. Толку пересаживать плоть, если все начнется сначала. А вот разум… тут еще можно попробовать.

- Слушай, а что за дела у тебя были с моей наставницей? – полюбопытствовала Эльза. – Ты ее знал раньше?

- Первый раз вместе с тобой увидел. – Честно ответил Боб. – Но Кэп ее знал. И даже договоренность у него с ней была. Но что там за история такая – я не в курсе, босс вообще мало что рассказывает нам. Однако знаю, что нужны ему были координаты какой-то планеты в Ымпериуме. Что-то там такое важное спрятано, что поможет Кривому. А ведьма про нее то ли знала, то ли могла узнать.

- Интересно. – Эльза встала и подошла к окошку, которое сформировала в комнате специально для гостей Ровена. Снаружи в него проникнуть было невозможно, ибо его там никто и не видел, иначе маги давно бы влезли в покои волшебницы. Девочка посмотрела на луну и на звезды. – Как думаешь, наши народы есть там, среди звезд?

- Конечно есть. – Уверенно ответил орк. – Вот только в каком качестве… это уже другой вопрос.

- Да… - Эльза поняла ответ Боба. – Это другой вопрос. – Она повернулась к Джорджу. – Что там с очисткой?

- Заканчиваю. – Аппарат забулькал и затих – колба полностью очистилась от крови Уизли и вновь стала стерильной – сработали нанесенные на нее магические печати. – Надо же, столько лет хранился и до сих пор работает. Видимо, раньше часто приходилось совершать эту процедуру.

- Практически с каждым, кто попадал сюда. – Произнесла Ровена, появившись среди комнаты. – Последователей Хаоса лет семьсот-восемьсот назад было гораздо больше, чем сейчас. Вот и пришлось создать эту машину для очистки крови. Вместе с ней был еще ментоскоп, но он сломан – какой-то хаосит сумел обойти защиту и разрушил аппарат пускай и ценой своей жизни. – Проекция подошла к Джорджу и осмотрела мальчика со всех сторон. – Хм, хорошая работа. Я бы даже сказала – ювелирная. Твоя наставница хорошо тебя обучила.

- У меня талант. – Похвалила сама себя девочка и тут же получила щелчок по носу.

- Чем выше задерешь нос, тем быстрее упадешь. – Погрозила пальчиком проекция. – С этими паразитами ты справилась, но вот с настоящими одержимыми так просто не получится.

- Я уже поняла. – Эльза взяла камушек пирита и подбросила в воздух, ловко поймав ладонью. – Вот наш ключ, что опирает чертоги разума.

- Только нужно правильно им воспользоваться. – Заметила Проекция. – Потренируйся сначала на этих, а потом, когда соберем ментоскоп, можно будет заняться и одержимыми.

- У тебя остались детали?

- У меня есть почти готовый аппарат, но у него защитный контур сгорел, я же говорила. Починить я его не могу – деталей нет. А вот вам это под силу.

- Значит, надо идти в лес за данью. – Просто сказал орк, отключая Джорджа от аппарата очистки и поворачиваясь к Фреду. – В выходной. А сейчас – второй пациент готов.

- Иду. – Эльза вздохнула и приложила пальцы к вискам Уизли – ей предстояло повторить и закрепить успех.

Утро началось как обычно – с громкого ора Боба. Гарри не слышал, когда босс вернулся – все эти хэлоуинские события капитально вымотали мальчика и он, едва голова коснулась подушки, сразу же отрубился. Вставать не хотелось, но получить волшебного пенделя не хотелось еще больше, так что Гарри подскочил, потянулся и потопал в душевую. Прохладная вода уже не вызывала такого отвращения, наоборот бодрила и тонизировала. А зарядка на свежем морозном воздухе, пробежка и силовые упражнения заставили организм окончательно войти в рабочий режим. Пришедшие на тренировку Грейнджер и девочки со Слизерина про шестого Уизли не спрашивали – Боб просто перестал брать его на тренировки, а сейчас все посвященные знали, что рыжий оказался в больничном крыле.

Не знали они, что мадам Помфри тогда же ночью вызвала директора и продемонстрировала ему состояние Рона. Проведя все необходимые манипуляции, маги поняли, что Уизли – полуупырь. Все эти заигрывания с нечистью до добра не доведут. Стрессовая ситуация последних дней заставила организм рыжего соответствующе реагировать и включились дремлющие до этого момента механизмы. И если раньше шестой Уизли сосал чисто магическую энергию, набиваясь к «жирным» донорам в друзья, то теперь у него появилась возможность хлебнуть кровушки. А всем известно, что кровь мага – это такая энергетически могучая субстанция, которая позволяет многое. Знай об этом Эльза, стала бы понятная такая неожиданная «дружба» между Роном и Гарри, которым последний выступал как энергососуд. Впрочем, Дамблдор догадывался об истиной природе шестого Уизли и пользовался этим. А то если у юного Поттера не откачивать энергию, он ведь и с крестражем может справиться. И как тогда воплощать Великий План? Смотря на спящего Рона, директор раздумывал, что же делать дальше. Квирелл пока еще в сознании и может частично контролировать дух Тома, хотя тот и заставил его лезть в подвал. Но появление троллей в школе спутало все планы и Волану и директору. Необходимо приструнить семейство Уизли, чтобы посидели тихо хотя бы до Рождества. А там начнутся каникулы, в школе останутся только те ученики, у кого семьи или далеко или им некуда возвращаться. Как, например, Гарри. Правда и тролль со своей подружкой тоже останутся здесь – хоть у них и есть официальный опекун, но у нее нет возможности приютить их на две недели. Или же есть? Нужно проработать этот вопрос. И если Гарри останется один, то тогда можно воплотить первую часть своего плана – заставить Тома высунуться из свой раковины, поймать его, потрясти и представить миру. И когда все поймут, что Темный лорд выжил, вот тогда можно вновь вернуться к Великому Плану. Дамблдор потер ладошки, глядя на лежащего Уизли.

- Приводи его в чувство, Поппи. – Приказал Дамблдор. – Поговорим с мальчиком.

- А стоит ли? – вдруг спросила медик. – Он ведь полувампир. Сейчас я стабилизировала его состояние, но что будет потом? А если он покусает всех во время сна? Директор, вы знаете, чем все это может закончиться. И не столько для вас, сколько для Хогвартса. Преподаватели пропустили вампира! Священные семьи с дерьмом вас съедят, если узнают об этом.

- Не узнают. – Дамблдор сдвинул брови. – Если ты не расскажешь им.

- А как же его соседи по комнате, которые скрутили мальчишку? – ехидно спросила Помфри. Все эти угрозы директора ее не волновали – несмотря на силы Дамблдора она могла за себя постоять. Кроме этого целители считались неприкосновенными, их слишком мало в магическом мире, а таких опытных как Помфри так вообще единицы. И если Дамблдор дурканет, то может забыть про спокойную жизнь. Собственно, директор в последнее время стал впадать в агрессивное состояние и сам не мог понять, что же на него такое влияет. – Они-то молчать не станут.

- Они видели, что мистер Уизли начал превращаться в животное, только и всего.

- И растреплют всем, что в школе учится оборотень! – воскликнула медик. – И всем будет наплевать, что это не так, разбираться никто не станет! Нет, директор, мальчика надо на время изолировать и связаться с его родителями. А потом – перевод в другую школу. Вы прекрасно знаете, что это возможно. Полугоблины, тролли, лепреконы, сиды – эти хотя бы могут контролировать свои способности и довольно мирные. А вот оборотни, вампиры, кикиморы зависят от своей природы. У каждого есть жажда и, в связи с этим, возникает один вопрос – на сколько его хватит? Я знаю, что вампиры могут и не сосать кровь, а просто поглощать энергию. Но вы видели человека, к которому присосался такой вот вампир? Скелет нежити по сравнению с ним выглядит толще. Поэтому, директор, я не позволю совершить вам глупость. – Твердо сказала Помфри.

- Что ж, досадно. – Альбус почесал нос, но доставать палочку или применять еще какие заклинания не стал – в памяти еще остались свежи рассказы МакГонагал о том, что с ним случилось в коридоре. И искушать судьбу не хотелось, пускай сейчас он и избежал участи быть убитым. Но если это произошло недавно, то Смерть уже заточила свою косу и ждет, когда Дамблдор наконец-то попадет в ее костлявые руки. А бегает он от нее уже долго. Очень долго. – Я вынесу голосование по этому вопросу на учительский совет. И вообще, странно, почему Шляпа не почувствовал его истинную природу.

- Потому что Шляпа – не всесильный артефакт. – Заметила Помфри. – Кроме этого она считывает разум, а не тело. А тут дело именно в теле и крови. Тут, скорее вопрос к его родителям. Как они допустили, чтобы мальчика укусил упырь.

- Уверена, что он обращенный?

- Конечно. Или же Молли Уизли согрешила с вампиром. Но тогда он не был бы рыжим.

- Хорошо, пусть пока полежит в больничном крыле. – Решил директор. – А сейчас мне нужно заняться более важными вопросами.

Как подороже продать потроха троллей, которых укокошил мистер Фмарли, подумала мадам Помфри, но вслух ничего не сказала. И так было ясно, что Дамблдор своего не упустит.

После тренировки Боб повел всю группу на завтрак. Ученики приходили в сопровождении старост, молча рассаживались за столами и также молча вкушали пищу. И если Перси собирал второкурсников и третьекурсников, чтобы отвести их в столовую, то вот Бобу провожатый был не нужен. Вчера он в который раз доказал, что сравниться с ним в силе в Хогвартсе практически некому. В душе было смутное ощущение, что орк вполне бы перерезал всех пятерых, но случилось так, как случилось. Боб не переживал по поводу ингредиентов – скоро они пойдут в Запретный лес, наберут там все, что нужно, а потом смотаются в город, к продавцу оружия. Орк уже давно придумал план, как заставить все четыре камня работать вместе. И если для этого нужно будет укокошить зверей-хранителей, то он сделает это. Кстати – Боб навернул полную ложку каши и отправил в рот – надо бы попробовать проникнуть в комнату этого Грифа. Болтер с его разрывными патронами всяко будет лучше, чем человеческая пукалка, от пуль которой у стража-хранителя только шкура зачешется. Там нужно использовать что-нибудь тяжелое.

Оба близнеца Уизли тихо пришли и скромно уселись на краешек стола и принялись медленно есть. Они не поднимали глаз, не смотрели по сторонам, выискивая очередную жертву для своих «экспериментов». Собственно, вели себя необычно. Впрочем, в общей тишине столовой они не слишком выделялись. Боб мельком посмотрел на них, потом нашел глазами Эльзу – та показал эльдарским жестом, что с рыжими все в порядке. Сейчас они приходят в себя и вспоминают, какую дичь творили, будучи под контролем паразитов. И им становится стыдно – вон как румянец покрывает щеки и уши. Фред и Джордж начали ускоряться в поглощении пищи, после чего быстро покинули столовую. Пара человек посмотрели им вслед, но и только. Перси попытался окликнуть, но потом передумал – ему поведение братьев тоже показалось странным. Впрочем, он не сильно переживал – иногда близнецы вели себя в сто раз страннее. Боб ухмыльнулся – операция удалась. Теперь в школе на двух барагозов станет меньше. Он доел кашу и подождал, когда это сделают остальные. После чего повел всех на урок истории магии – занятия никто не отменял.

Мистер Браун ждал учеников сидя за столом и закинув на него ноги, словно ковбой. Почитывал книжку и изредка поглядывал на двери. Как только они распахнулись и первые ученики начали проникать в класс, мистер Браун встрепенулся и моментально приобрел вид «лихой и придурковатый», образ, соответствующий учителю истории в его понимании. Впрочем, ученикам было откровенно наплевать, как там выглядит учитель. Боб по своему обыкновению зашел последним и уселся позади всех. Слизерин и Грифиндор молчали – многие переваривали случившуюся ночью историю, а некоторые так еще и вторую. Малфой крутил головой, выискивая своего рыжего недруга и был весьма печален, когда не нашел его. Впрочем, аристократика быстро успокоили – Эльза лишь посмотрела в его сторону и блондинчик живо успокоился.

- Здравствуйте, дети. – Поприветствовал Браун учеников.

- Здравствуйте, мистер Браун! – хором ответил класс.

- Хм, как дружно. – Удивился учитель. – Итак, кто мне напомнит, что мы проходили на прошлом занятии? – «Лес» рук говорил об обратном. Ну, кроме одной всезнающей, конечно. – Может быть кто-нибудь кроме мисс Грейнджер? Например, мистер Лонгботтом?

Невилл вздрогнул, напряг память и выдал:

- Магические походы девятого-десятого веков и борьба с церковью? – неуверенно полувопросительно ответил мальчик.

- Близко, но нет. – Покачал головой Браун. – Это мы проходили на позапрошлом занятии. Мистер Гойл?

- Э-э, - прогудел здоровяк. – Гоблины?

- Ну что же вы так, мистер Гойл. – Покачал головой Браун. – Гоблины – это излюбленная тема местного призрака-преподавателя мистера Биннса, которого постигла такая неудача, как развоплощение. Мистер Лонгботтом уже почти ответил на вопрос, но не развил мысль дальше. – Учитель сделал паузу, наблюдая за мыслительной деятельностью Гойла. – Ну же, мистер Гойл, напрягите извилины своего мозга. Их у вас, в отличие от маглов, должно быть больше по определению.

- Это анатомия какая-то, - пробурчала Гермиона, - а не история.

- Не сомневаюсь в том, что вы, мисс Грейнджер, знаете ответ. – Браун посмотрел на девочку. – Может быть мисс Нелл вам поможет?

- Мы проходили становление клановой системы и образование Священных семей, учитель. – Без запинки ответила Эльза. Что-что, а эльдары никогда на память не жаловались. – Именно им предшествовали магические походы и усиление влияния церкви Христа в Европе.

- Отлично! – хлопнул в ладоши Браун. – Я услышал, что хотел. И теперь плавно хотел бы перейти к моменту контактов семей с нелюдями – гоблинами, русалками, лепреконами и троллями. – Учитель посмотрел на Боба. – Особенно с троллями. Все вы знаете о том, что произошло этой ночью. Не будем строить предположений, как они сюда попали и что могли натворить, если бы натолкнулись не на своего «родича», а на кого-нибудь из вас.

- Я бы их уложил одной левой! – похвастался Малфой чуть громче, чем нужно.

- Это вряд ли. – Усмехнулся Браун. – Мистер Малфой, вы можете справиться с мистером Фмарли? – Драко боязливо посмотрел на Боба, который ему весело подмигнул. – Ну же, мистер Малфой, скажите правду, - продолжал подзуживать мальчика преподаватель, - обещаю, что никто над вами смеяться не будет. – Грейнджер фыркнула. – Я сказал – никто. – Чуть повысил голос учитель и посмотрел на блондинчика. – Я жду ответа, мистер Малфой.

- Нет. – Тихо выдавил из себя Драко.

- Что-что? – Браун приложил правую ладонь к уху. – Повторите громче, я не расслышал.

- Нет! – почти выкрикнул мальчик.

- Вот. – Удовлетворенно произнес учитель и посмотрел на Боба. – Мистер Фмарли, по сравнению с обычными горными троллями – малыш. А теперь представьте, мистер Малфой, что пятеро вот таких вот громил ростом под потолок совсем не прочь закусить молодым волшебником. – Браун достал палочку и наколдовал иллюзию, представив тролля в его истинном облике. – Вот примерно так они выглядят. Кроме этого, первые контакты, которые произошли с этим народом в Грампианских горах Шотландии, оказались отнюдь не дружелюбными – тролли волшебников просто съели. Ведь что мы знаем об этом народе? Мисс Грейнджер?

- Тролли – результат магического эксперимента, проведенного между великанами и гоблинами. Попытка вывести послушную и исполнительную породу стражей и воинов. Провалилась из-за того, что тролли оказались невосприимчивы к магии. – Отрапортовала девочка.

- В вашем ответе только часть истины. – Снова покачал головой мистер Браун. – Тролли – не эксперимент. Над ними вообще сложно совершать какие-либо эксперименты, потому что они, как вы и сказали, невосприимчивы к магии. Волшебные существа, обладающие иммунитетом к манипуляциям магов с собственной силой. И первые контакты наглядно показали это. Бежавшие от крестовых походов в Грампианские горы слабые волшебники столкнулись с живущими там троллями и оказались между молотом и наковальней. Потому что, сами понимаете, во что вылилось это столкновение. И, несмотря на различные суеверия, тролли не обращаются в камень при первых лучах солнца. Становятся медлительнее – да. Но не стоят статуями, подставляясь под удары противника. Троллей просто перепутали с Гранитниками – формой магической жизни, основанной на чистом углероде. Если в наших телах этот элемент находится в постоянной связке с водородом и образует живые аминокислоты, то основа жизни Гранитников – углерод, высшая форма которого – алмаз.

- Это вы сейчас цитируете магловскую химию, учитель? – удивилась Грейнджер.

- Да. И что в этом странного?

- Ну… как бы… - стушевалась девочка, но потом встрепенулась. – Но у нас тут магия!

- А что такое магия, мисс Грейнджер? – мягко поинтересовался Браун и обвел взглядом класс. – Кому-нибудь из вас приходил в голову этот простой вопрос?

- Э-э, магия – это способности человека совершать невозможное с точки зрения науки. – Сделала вывод Гермиона.

- Близко, но не верно. – Заметил учитель. – Дело в том, дорогие мои, что на такой простой вопрос еще не нашли обстоятельный и четкий ответ. Многие считают магию инструментом для познания и совершенствования мира, другие же видят в ней только возможность к становлению личной власти. Третьи способны лишь разрушать, четвертые – проводить эксперименты, выводя различных химер и прочих существ. Способов применения магии много и все они так или иначе влияют на материальный мир. Но вот откуда мы берем эту силу? Никто так и не смог докопаться до источника.

Если я вам расскажу, то у вас крышу снесет «от счастья», подумала Эльза, наблюдая за мыслью учителя. Мистера Брауна, как говорится, понесло. Он пустился в такие рассуждения и бредни, превратив урок истории магии в факультатив философского кружка. Впрочем, время шло, а к истории мы так и не вернулись, хотя учителя слушать было интересно и познавательно. Браун еще долго распинался, пока звонок не возвестил, что урок окончен. Учитель досадливо поморщился, поняв, что бесцельно просрал столько времени, оседлав своего любимого конька, так что крикнул вслед уходящим ученикам:

- Подготовьте развернутый доклад по троллям! Даты первых встреч, события, последующие за этим и итоги. Минут на пять, не больше. Все книги есть в библиотеке. На следующем уроке у всех проверю тетради! И не забываем про крестовые походы церкви – по ним будет отдельный опрос.

Ученики все тщательно записали и, покивав головами как болванчики, вышли из класса. Малфой и компания постарались как можно скорее удалиться от Боба просто на всякий случай, а вот «тролля» окружили грифиндорцы и слизеринские девочки.

- Сейчас полеты на метле. – Заявила Гермиона. – Целых два часа бесполезной толкотни на стадионе. Кто со мной в библиотеку, готовить доклад по троллям?

- Что значит – бесполезная толкотня? – спросил Боб. После того случая с Невиллом руководством школы было принято решение, что те ученики, у которых не получаются полеты на метлах все равно должны присутствовать на занятии. – Пропустить физические упражнения никак нельзя. Те, у кого получается летать на метлах – пускай тренируются. А я в это время займусь собственным развитием организма. Так что все дружно идем на стадион.

- Там же холодно. – Заныла Лаванда. – И ветер с гор дует – Хэлоуин прошел и приближается зима.

- Но снег еще не выпал, а значит вполне можно заниматься. – Заметил орк. – Идем, нагуляем аппетит к обеду.

Мадам Хуч раздраженно смотрела на Боба, но больше попыток изгнать его не применяла. Способные к полетам ученики, крепко держась за черенок метлы и пытались выписывать фигуры «высшего пилотажа». К этим летунам относились Малфой и компания, Нотт, Паркинсон, Данбар и Стоун. Остальные же сидели на пожухлой траве в позе медитации, наполняя свои тела магической энергией и пытаясь заставить ее циркулировать по организму. К Бобу присоединились все мальчишки Грифиндора (у них просто не было выбора, да и Гарри, глядя на неудачу Невилла, сам боялся приближаться к этой палке с прутьями), Грейнджер, Нелл с Гринграсс, Болстроуд (у девочки просто кость широкая) и Патил, которая, посидев пять минут на холодной земле, тут же сбежала в замок к Лаванде, получившей право не посещать полеты и физкультуру. Собственно, только что присоединившимся девочкам тоже было холодно с непривычки, а глядя на раздевшегося до пояса Боба, становилось еще более холоднее. Тело орка даже не покрылось пупурышками в отличие от всех остальных. Прогрессирующий Невилл оказался впереди всех и Гарри ему немного завидовал. Хотя, может быть это жир защищал мальчика? Глядя на все эти потуги, Боб встал и, пошуровав в своей безразмерной сумке, выудил оттуда несколько пузырьков с жидкостью салатного цвета.

- Вот, выпейте-ка.

- Это что такое? – спросила Грейнджер с любопытством, принимая бутылек.

- Микстура, чтобы усилить ваши стенки сосудов и сердца, а также разогнать кровь. – Пояснил Боб. – Многие человеческий маги пили ее перед боем, своего рода стимулятор. Только мое варево лишено побочных эффектов, таких как головная боль и тремор рук.

- И зачем нам это пить? – с сомнением в голосе спросила Гермиона. – Мы тут драться не с кем не собираемся.

- Потому что иначе вы замерзнете и простудитесь. А так хоть почувствуете, что это такое – разогнать кровь и усилить магию. Все это вы должны будете делать без костылей вроде зелий. Просто запомните ощущения и эффект, потом добиться такого состояния будет проще. – Боб всучил пузырек Грейнджер. – Пей, не бойся. Кроме этого разогнанная по организму кровь обеспечит приток кислорода к мозгу и вы начнете думать гораздо быстрее.

- А почему Эльзе ты его не дал? – вновь спросила Гермиона, залпом выпив зелье.

- Потому что я не нуждаюсь в нем, Грейнджер. – Холодно, в своей манере ответила эльдарка. – Я умею контролировать свое тело и потоки энергии в нем.

- Почему же тогда ты не сидишь тут полуголая как Фмарли? – резковато спросила Гермиона.

- Изволь. – Эльза встала и начала расстегивать куртку.

- Нет, не надо, не стоит! – поняв, что сейчас произойдет, завопила Грейнджер. – Эльза, ты что, совсем ку-ку? – покрутила она пальцем у виска.

Мальчишки с любопытством смотрели на то, как девочка скинула с себя куртку, оставшись в тоненькой белой маечке. Которую она стянула одним движением, став раздетой по пояс. Гарри покраснел и отвел глаза, Симус пялился во все очи, Невилл задышал часто-часто и тоже отвернул голову. В это время на стадионе раздался вопль боли – это Малфой завернул башку и шлепнулся с метлы. Гермиона резко вскочила (слишком резко для человека – зелье Боба уже начало действовать) и, подбежав к Эльзе, накинула на нее куртку.

- Ты что творишь? – прошипела она. – Здесь же мальчишки кругом!

- И что? – во взгляде эльдарки явно сквозило непонимание. – Это всего лишь тело. И чем гармоничнее оно развито, тем красивее. Наши народ восхищается стилем и грацией, ловкостью и силой. Наши мысли не затуманены похотью и страстями – мы умеем контролировать свои порывы и эмоции. – Убрав куртку с плеч, Эльза наклонилась и одела майку одним движением – четко и слажено. - Мне понятно твое желание защитить меня от похотливых мужских взглядов, но почему ты думаешь, что они видели то, что видела ты?

- То есть? – не поняла Гермиона и посмотрела на пунцовых мальчишек. – Ты что же, запудрила им мозги?

- Применила цензуру. – Эльза засмеялась. – Не переживай, Грейнджер, ничего они там секретного не увидели. Ну, кроме Малфоя, который сломал себе ногу, падая с метлы.

Вокруг Драко уже суетились его бодигарды и мадам Хуч, совершенно забыв про компанию, расположившуюся неподалеку на травке. Все они дружно подняли воющего блондинчика с помощью палочек и подались в замок. Урок полетов снова был сорван. Эльза посмотрела на Боба, потом на сидевших вокруг детишек.

- Ты что же, специально это сделала? – поняла Гермиона.

- Малфой с меня глаз не сводит, так что манипулировать им очень легко. – Пояснила Эльза и с укором посмотрела на орка. – А вот то, что Боб выдал вам зелье на глазах у тренера слишком рано – это нехорошо. Потому что сейчас вы почувствуете в организме невиданную силу и начнете творить невероятное. А это чревато разбирательствами.

- Не начнут – доза слишком маленькая. – Заверил ее Боб.

- Не забывай, что ты использовал пропорции для взрослых людей, а не для детишек.

- Вот я дебил! – хлопнул себя по роже орк. – Так, все быстро встали на ноги и побежали за мной! Быстрее, быстрее!

Каждый, кто принял зелье, ощутил внутри себя нестерпимый жар, который толкал их на подвиги. Гарри вскочил одним из первых – такой легкости и силы он в теле не чувствовал никогда. Сейчас ему казалось, что он горы может свернуть. Холод куда-то отступил, организму стало жарко и мальчик сам скинул мантию, а следом за ней и свитер, оставшись в одной майке. То же самое сейчас проделывали остальные, в том числе и девочки. Дети начали вытягиваться в колонну, подгоняемую Бобом.

- Вперед, вперед! – кричал он, замыкая строй. – Пять кругов по стадиону, потом на полосу препятствий! Чувствуйте внутри себя, как кровь бежит по сосудам. Точно также течет магия по вашим каналам. Запоминайте это ощущение хорошенько, вы должны научиться его повторять без всякий зелий.

- Босс!! – заорал радостный Симус. – Почему ты не дал его нам раньше?!

- Потому что ваши тела еще не были готовы.

- А сейчас мы готовы?!

- Еще нет, но скоро будете. – Хмыкнул орк. – К следующим праздникам, например. Или к следующему году.

- Йеху!! – крикнул вдохновленный Симус. – Это реально классно!!

Наблюдавший за всей этой беготней и воплями Флитвик сделал себе пометку в блокноте. Нужно разобраться с тем, что там наварил Фмарли и обязательно рассказать Северусу. Отдел тайн подождет – видя, какие кульбиты выделывали мальчишки на полосе препятствий, пока девочки занимались по комплексу, показываемому им Нелл, полугоблин понял, что вкладывать такое оружие в руки министерства как минимум преждевременно. И еще одно замечание – физическая подготовка, которой пренебрегали маги, оказывает положительно влияние на тело и дух, а также стимулирует развитие магоканалов. Профессор чар уже давно подумывал о том, чтобы изложить свои наблюдения мадам Помфри – колдомедик все же лучше него разбирается в человеческом теле мага. Но вот откуда такой информацией владеет тролль – загадка. Которую полугоблин поклялся себе разрешить.

Глава 9

Ученики еще неделю обсуждали происшествие с троллями, потому что других «интересных» событий за это время в Хогвартсе не случилось. Близнецы притихли, сменили «модели» поведения, ходили и оглядывались, прекрасно понимая, что кто-нибудь может и не спустить им все их шалости с рук. А по-простому – издевательства над младшими учениками. Впрочем, Фмарли первый курс Грифиндора держал в ежовых рукавицах, постепенно распространяя свое влияние и на остальные факультеты. Потому что Слизерин, как бы Малфою не хотелось показать свою значимость, слушался сводную сестренку тролля, и, глядя на эту «сладкую» парочку, остальные ученики первого курса тоже стали кооперироваться. Собственно, хафы всегда были сплоченным коллективом, а вот рейвенковцы, эти эгоисты-индивидуалисты, вдруг решили сломать стену между друг другом и стали заводить знакомства не только среди учеников других факультетов. Занятия обычно проходили между хафами и рейвенкловцами и грифиндорцами со слизеринцами, а тут мистеру Брауну вдруг резко пришлось отлучиться, вести историю магии просто было некому, да и некогда, поэтому директор своей волей на эту неделю, покуда будет отсутствовать учитель, назначил на эту должность Аврору Синистру. Мол, все равно сидишь все время в своей башне и смотришь на небо, так почему бы тебе не растрясти свои кости и не вспомнить, чему тебя саму учили в школе. Понятно, что Аврора сначала возмутилась – занятия по ее предмету никто не отменял, однако Дамблдор оказался непреклонен. Благо, что мистер Браун, отпрашиваясь у директора, оставил четкий и поэтапный план обучения с необходимой информацией, который только нужно прочитать ученикам. А чтобы не занимать много времени у себя любимой, Аврора договорилась с деканами о переносе расписания занятий так, чтобы все четыре факультета первого курса оказались на ее занятии.

Первыми на занятия пришли дисциплинированные хафлпаффцы еще за пятнадцать минут до начала. Восемь человек. Сели на первые парты, достали учебники и с любопытством уставились на Синистру, которая хранила молчание и занималась «своими» делами – быстро пролистывала лекции Брауна. Задания у факультетов были одинаковыми, а что из себя представляют ученики Аврора уже знала – занятия по астрономии показали на что каждый из них способен. Особенно большой зеленый и с непонятным «вааагх». Следом за хафами явились Грифиндор и дружный с ним Слизерин. Вечная вражда факультетов на третьем месяце общей учебы как-то поутихла, но Аврора знала, чья это заслуга. Оба фигуранта ловко рулили учениками – девочка с белыми волосами вошла первой, поприветствовала учителя кивком (о, для нее и этого уже много!), властным жестом указала где можно сесть и Слизерин в полном составе занял вторые и третьи парты. За ними устроился Грифиндор, предводитель которого уселся за самой последней партой, оставив свободное место для самых жадных до знаний. Которые пришли ровно за минуту до начала занятий – в этом весь Рейвенкло. Синистра осмотрела притихших детей – хафы взирали на нее внимательными глазами, команда Малфоя пряталась за их спинами, девочки сидели прямо, демонстрируя аристократическую осанку. Грифиндор быстро повторял прошедшую тему и как только Аврора остановила взгляд на Грейнджер, как та захлопнула под партой какую-то книгу. Зеленый предводитель, развалившись за последней партой, когтем ковырял у себя в клыках, совершенно не обращая внимания на преподавателя. Но Аврора знала, что выглядевший как оболтус Фмарли на самом деле все подмечает и все контролирует. Рейвенкло все как по команде раскрыли учебники и тетради на нужно странице и замерли, ожидая слов педагога. Синистра обвела взглядом класс и заметила, что кого-то не хватает.

- А где Уизли? – спросила она у Грифиндора.

- Заболел. – Ответил Боб за всех. – Что-то у него с лицом случилось и живот прихватил.

Малфой фыркнул, но ничего говорить не стал – даже обезьяну можно научить пользоваться палкой за такое количество времени. Синистра сделала пометку в журнале и повернулась к классу.

- Итак, ваш учитель, мистер Браун, был вынужден срочно уехать, поэтому занятия на этой неделе по истории магии проведу для вас я. Но сперва я хотела бы выяснить ваш уровень знаний по предыдущей теме. – Аврора оглядела учеников, которые сразу же озаботились прочтением лекций в тетрадях. Делали это в основном хафы и грифиндорцы – Рейвенкло сидели ровно, а Слизерин представлял собой чинных и благородных учеников. – Мистер Фмарли? – пошла ва-банк Синистра.

- Тема – близкие контакты с троллями и гонения церкви на волшебников. – Тут же ответил он, прекратив ковыряться в зубах. – Учитель задал нам самостоятельную работу, вот, могу показать. – Боб потряс тетрадью.

- Все сделали домашнюю работу? – задала вопрос преподаватель и ученики как болванчики закивали. – Мистер Смит, - указала Аврора на Захарию, - перескажите нам своими словами.

Мальчик встал и, сделав тоскливые глаза, начал:

- Когда начались крестовые походы маглов девятого-десятого веков, то волшебники… волшебникам пришлось бежать из Рима в Британию. – Смит наморщил ум, вспоминая. – Тут их встретили викинги и от них тоже пришлось бежать…

- Так, стоп, какие викинги? – удивилась Аврора, а Грейнджер осуждающе покачала головой. – Откуда они здесь взялись?

- Э-э, приплыли, наверное. – Пожал плечами хафлпаффец.

- То, что они приплыли, это понятно. – Заметила преподаватель. – Но вот то, что они здесь задержались – вряд ли. Вы можете мне сказать, чем занимались викинги в этот период времени?

- Э-э, плавали. – Выдал Смит.

- Это мы уже выяснили. Я хочу услышать от вас основное их занятие.

- Э-э, рыбалка? – Захария явно был не в теме.

- В том числе. – Терпения Синистре было не занимать. – А еще? Чем так прославились скандинавские народы? – Захария молчал. – Не знаете? Может быть мисс Нелл вам поможет? Все-таки она из Скандинавии и наверняка знает историю своих предков.

Эльзу этот вопрос не задал врасплох. Девочка встала и бодро ответила:

- Основное занятие викингов – морской разбой и грабеж прибрежных земель. Во время становления государственности самые богатые кланы сколотили себе состояние за счет заимствования ценностей других кланов или же народов. К тому времени римская империя закончила свое существование, но христианская церковь старалась расширить свое влияние, в том числе и в Британии. Церковники острова богатели, оторвавшись от основной ветви Римской церкви. И вот эти закрытые анклавы грабили викинги, когда начали осваивать Британию и совершать походы вглубь острова. Однако короли и наместники частенько объединялись против бандитов, уничтожали их и заставляли их покинуть занятые земли. В этих схватках участвовали и маги с той и с другой стороны, о чем есть свидетельства, описанные в церковных книгах и выданные за чудеса Господа. – Эльза перевела дух. – Очевидно, что серьезные магические схватки, а также последующее основание Хогвартса, как одной из первых магических школ, заставила многих королей объявить магов вне закона. Но я уверена, что было не совсем так – скорее всего объявили преступниками против короны тех волшебников, кто не хотел подчинятся королям. Отсюда и гонения на магов, к которым подключилась церковь, как настоящий враг колдунов. Потому что в отличие от церковников, многие маги могли проявлять чудеса здесь и сейчас – излечить больных с помощью зелий, увеличить урожай и накормить пять тысяч человек пятью хлебами. В прямом смысле, а не на словах. Маги подрывали авторитет церкви своими реальными делами, тогда как священники могли предложить лишь возможность спасения души, отсюда вся эта вражда и война. Хотя сама церковь не чуралась пользоваться способностями пс… э-э, магов в предсказаниях будущего. Опять же, как мы знаем по трактатам в церкви пророки обожествлялись, а кем они на самом деле являлись, никому объяснять не надо. На лицо двойные стандарты.

- Обстоятельно и подробно. – Улыбнулась Синистра, даже для себя узнав много нового. – Вот таким должен быть доклад, мистер Смит. Садитесь, плохо, минус два балла Хафлпаффу, плюс десять баллов Слизерину. – Малфой сразу же возгордился, как будто это его заслуга, что было моментально замечено Синистрой. – Мистер Малфой, может быть добавите к докладу мисс Нелл, когда же произошли первые контакты магов с троллями и что в итоге получилось?

- Э-э, - заблеял Драко, повторяя манеру ответа Захарии, - маги встретились с троллями в горах и те их съели. – Он замолчал.

- Все? – удивилась Аврора.

- Ага. – Кивнул Малфой.

- Кто-нибудь хочет к этому что-то добавить? – учитель обвела взглядом класс. Боб поднял руку.

- Я, конечно, юдишек не ем, – начал он, - однако уверен, что волшебники, увидев даже пару троллей, забздели со страху и начали стрелять из палочек. Мне бы тоже не понравилось, что по мне стреляют, так что я бы им ноги повыдергал и бошки бы оторвал. А потом насадил бы на копья, чтобы остальных предупредить – не стоит сюда лезть. Вот.

- Спасибо за подробные разъяснения, мистер Фмарли. – Весело сказала Синистра. – Мы услышали точку зрения тролля, теперь кто мне расскажет точку зрения мага-человека? Да, мисс Грейнджер.

- Эта точка зрения не лишена смысла, учитель. – Бодро начала Гермиона и оглядела класс. – Все мы знаем, как тролли реагируют на угрозу – все-таки у нас есть пример перед глазами. Кроме этого они территориальные существа – каждый охраняет свой ареал обитания и свой прайд. Как выяснил Уртан Белоголовый, беглый маг из Северной Африки, наблюдая за троллями, стычки между ними за территорию – не редкость. Сильный побеждает слабого и тот отдает в качестве откупа часть зоны своего влияния и одну из самок. Э-э, в смысле, жен. Таким образом клан-победитель становится сильнее, его кровь разбавляется, что позволяет проводить своего рода селекцию. Уртан вел наблюдения в течении двух веков, составил подробную карту поселений троллей в Грампианских горах, подсчитал их численность и даже смог наладить с некоторыми кланами дружеские отношения, выступая своего рода торговым посредником. Впрочем, технологии троллей примитивны и не способны сравниться с человеческими, хотя, даже тот же Велизарий, исследователь лесных троллей, замечает, что их зельеварение, духовные практики и шаманизм явно превосходят магию людей. Он приводит в своем трактате следующие строки…

- Достаточно, мисс Грейнджер, садитесь. – Прервала Аврора девочку, понимая, что если этого не сделать, то времени на новый материал не останется. – Минус два балла Слизерину, плюс десять баллов Грифиндору. Тем, кого я не опросила, предоставить мне письменный доклад. У вас ведь он готов?

- Да, учитель. – Нестройно ответил хор детских голосов.

- После урока подойдете ко мне и покажете. А сейчас начнем новую тему, которая перекликается с предыдущей – Усиление влияния церкви в Британии и основание первых магических семей. Итак, раскройте тетради и начинаем записывать. В середине десятого века…

Ученики бодро заскрипели перьями.

После занятия Аврора отправилась в учительскую – у нее образовалось окно также как и у остальных преподавателей. Наступило время обеда. Многие учителя предпочитали не давиться тыквенным супом и кашей в Большом зале, а употреблять более разнообразную пищу, поставляемую в замок личными домовыми-эльфами. Поступала так и Синистра. В учительской был установлен стол, за которым можно было посидеть, покушать и попить чай. Мест там было немного, но хватало всем. Едва войдя в помещение, она сразу же заметила своих подружек – Вектор и Спраут, а также Флитвика, который сидел на специальном стульчике за столом. Профессор Снейп как всегда расположился на диване со свежим выпуском «Вестника зельевара» в руках, а неподалеку от него расположилась Батшеда Баблинг с чашкой чая в руках. Видя, что подруги оставили ей место за столом, Синистра сразу же заняла его. Остальные преподаватели предпочитали питаться в Большом зале, как МакГонагал, Дамблдор, Трелони, Квирелл, приглядывая за учениками. Кетлберн не отходил от своих животных и в учительской появлялся редко. Как только Аврора уселась и, с помощью палочки достала свой обед, Флитвик, болтая ногами, спросил:

- Как прошел твой первый урок в качестве учителя истории? Упомянула влияние светимости звезд на умы некоторых королей? – полугоблин захихикал.

- Очень смешно, Филиус. – Строго ответила Аврора, но потом улыбнулась. – А знаете, коллеги, совсем неплохо. Я ожидала худшего, но очевидно авторитет тролля на всем первом курсе непререкаем. Он и сам не разговаривал и остальным этого не давал. Во всяком случае Грифиндор со Слизерином меня обрадовали – никакой вражды или напряжения я между ними не почувствовала. – Снейп шевельнул бровью, но голоса не подал. - А из докладов двух умных девочек я сама узнала много нового. В том числе и про троллей – оказывается, они очень семейные существа. Есть лидер, который является главой семьи и отвечает за всех ее членов. Они даже за территорию и самок дерутся не все скопом, а только один на один и по правилам. Своего рода дуэль, как у волшебников, по результатам которой победитель имеет право на земли и самок побежденного.

- Дайте угадаю, - каркнул зельевар, - этими девочками оказались Грейнджер и Нелл?

- Вы как всегда проницательны, Северус. – Ехидно заметил Флитвик.

- Не в обиду будет сказано вам, Филиус, - заметил Снейп, - но ваши первокурсники с Рейвенкло в данном случае имеют бледный вид по сравнению с моими и МакГонагалскими учениками. Они, конечно, умные и любят знания, но из них слова клещами нужно тянуть. – Снейп задумался. – Я уже подумываю организовать сдвоенный урок между моими и твоими студентами, а лучше Грифиндорцами. Ведь у них есть мистер Фмарли, которого я просто не знаю, чему учить. Кстати, - Северус ткнул пальцем в сторону Флитвика, - я разобрал то зелье, остатки которого ты принес мне, на составляющие и знаете что?

- Что? – полугоблин заерзал на стуле. Вообще-то он не хотел, чтобы лишние уши узнали про этот магический стимулятор.

- Это просто бомба. – Сказал Снейп. – Самая натуральная бомба. Нет такого зелья в справочнике. А если и появиться, то его непременно изымут и засекретят. Так что я делаю вывод, что это чисто троллиная разработка.

- Да, Грейнджер сегодня упоминала двух исследователей троллей – Уртана и Велизария, которые как-то смогли найти с ними общий язык и даже подружиться. Так вот, Велизарий упоминал, что лесные тролли сильны в зельеварении и шаманизме. Вероятно, наш ученик – это будущий шаман или же зельевар, которому передали знания его предки. Вот он их здесь и применяет.

Снейп и Флитвик быстро переглянулись, но промолчали. Каждому была известна секретная часть жизни тролля и болтать о ней в присутствии других преподавателей явно не стоило. Впрочем, беседу вполне можно было поддержать.

- Так что там за зелье, Северус? – спросила Спраут, почистив посуду бытовыми чарами и наливая себе чай. – Поможет оно в учебе?

- Скорее в бою. – Хмыкнул зельевар. – Как я понял по ингредиентам – они разгоняют мозг, позволяя пропускать через него большие объемы энергии. Но вот тело волшебника такой нагрузки может не выдержать, поэтому его нужно соответствующе укрепить. И вот здесь мы плавно подходим ко второй составной части зелья – усилению организма. И, что самое интересное, за подобное стимулирование не нужно платить головной болью или же истощением тела. Ну, может быть чуть-чуть. Однако использовать его постоянно тоже не следует – наступают изменения на генетическом уровне.

- Вот как? – удивился Флитвик. – И какого плана?

- В тролля человек может и не превратиться, но стать огромным, сильным и зеленым – вполне.

- Ого! – удивилась Спраут. – Надо бы прекратить эти испытания мистера Фмарли на бедных детях!

- Организмы этих бедных детей переварят любую ерунду, которую они в них засунут. – Отмахнулся Снейп. – Близнецы Уизли в течении года травили своих и других однокурсников своими поделками и ничего, все выжили.

- Кстати, заметили, что эти шалопаи стали вести себя гораздо тише и совсем прекратили безобразничать. – Подала голос Баблинг. – И ученики практически перестали попадать в больничное крыло.

- Видимо, после последней шутки с троллями мистер Фмарли серьезно поговорил с ними и до них наконец-то дошло. – Произнес Снейп и посмотрел на Флитвика, который скорчил такую рожу, как будто лимон съел. – Или я чего-то не знаю?

- Северус, вы же участвовали в создании полосы препятствий для мистера Поттера? – задал вдруг вопрос учитель чар. Все в учительской поняли, о чем он говорит – все же преподаватели знали о желании директора возвысить малолетнего героя всей магической Британии.

- Конечно, Филиус. – Кивнул Снейп. – И уверен, что если Поттер полезет туда один, то в первой же комнате и останется – он же туп как пробка. Ну или собака Хагрида его сожрет до того, как он вообще туда попадет.

- А если, - Флитвик прищурился, - туда полезет не Поттер, а Фмарли?

- Тогда я не завидую тому, кто окажется в последней комнате. – Спокойно ответил зельевар. – Цербер лишится своих голов, дьявольские силки – уж прости Помона – его не удержат, он разрубит их быстрее, чем они станут отрастать, летать за ключами он не станет – просто выломает дверь своей силой и точно также поступит с шахматами. Чихать он хотел решать головоломки и трансфигурировать предметы – взял в руку дубину побольше и пошел раздавать плюхи направо и налево. И даже с моим испытанием он справится за полсекунды – и как зельевар и как громила. Так что, Филиус, я уверен, что наш любимый директор подгадает момент так, чтобы туда сунулся именно Поттер и желательно один.

- И когда, вы думаете, это произойдет? – прищурился полугоблин.

- На Рождественских каникулах. – Просто ответил Северус. – Насколько я знаю, у Нелл и Фмарли есть опекун, которая навещает их почти каждую неделю. Поэтому она точно заберет этих двоих к себе домой. А Поттер… кому он нужен, кроме директора? Только сам Фмарли с ним возится и то считая своим соклановцем. – Снейп указал корешком журнала на Синистру. – Что укладывается в то, чтобы вы рассказали нам о троллях, Аврора. Фмарли создает себе клан по образу и подобию такового на родине. У него есть мальчики и девочки – чем вам не прайд? Другое дело, что размножиться он не сможет, но его, по-моему, это не слишком волнует.

- То есть как это не сможет размножиться?! – удивились женщины.

- У мистера Фмарли отсутствует очень важная вещь, необходимая в этом деле. – Криво улыбнулся Снейп. – И, должен признаться, в этом есть частично и моя вина. Что опять же приводит меня к мысли – Фмарли не совсем тролль. Точнее, совсем не тролль.

- Как это не тролль?! – получение шоковой информации женщинами продолжалось.

- Возможно воспитан троллями, но точно не он. Это какое-то другое существо, которое, вероятно – вероятно, - Снейп поднял указательный палец вверх, - размножается почкованием. Или другим каким способом, раз ему не нужен для этой цели пенис.

- Что вы такое говорите, Северус! – у Спраут от удивления глаза выпучились. – Хотите сказать, что вы лишили мальчика этого… этой… штуковины?!

- Непреднамеренно. – Заметил зельевар. – Я спасал его от шутки братьев Уизли и получилось то, что получилось. Потом Помфри подтвердила мои подозрения – Фмарли не тролль. В его генетической структуре есть следы спорового происхождения. А точнее – плесени или грибов. Я пролистал весь бестиарий, но не нашел совпадений. Да, есть различные разновидности троллей, некоторые даже похожи на него внешне, но вот эта штука между ног, точнее, ее отсутствие, все перечеркивает. Так что я принял просто как данность, что в нашей школе учится представитель неизвестного народа и, должен сказать учится неплохо. Хотя бы положительно влияет на других учеников.

- Согласен. – Кивнул Флитвик и продолжил. – Так вот, дорогие мои. Что касается братьев Уизли – в ближайшем будущем они сменят манеру поведения и вплотную возьмутся за учебу. Просто потому, что небезызвестные брат с сестрой провели над ними ритуал.

- Что?! Какой еще ритуал!! – возопили женщины. – Вы в своем уме, Филиус!

- Я мыслю ясно и четко. – Твердо сказал полугоблин. – И да, я знал о том, что они хотят сделать и полностью их в этом поддержал – как-то мисс Нелл осталась после занятия и начала меня подробно расспрашивать о ритуалах изгнания. Более того, весь процесс произошел под присмотром духа факультета и закончился именно так, как и должен был.

- Опять вы за свои фантазии. – Проворчала Помона. – Сколько вам говорить, Филиус, духи факультетов существовали в древности и уже давно не выходят с нами на связь. Они развоплотились.

- А вот и нет! – Флитвик стоял на своем. – Скорее это директор запретил им общение с нами. Вы же знаете, что он полностью контролирует поведение призраков и духов Хогвартса. Так что ему мешает наложить ограничения?

- Ничего. – Эхом откликнулся Снейп и посмотрел на женщин. – И да, я поддерживаю профессора в его идее. Я бы сам не прочь пообщаться с признаком Салазара в чисто деловом ключе. Ведь все мы знаем, что они всегда помогали деканам и преподавателям в обучении студентов. А после прихода предшественника Дамблдора все резко прекратилось. Опять же ритуалы с камнями никто не проводит.

- Вы и об этом знаете? – тихо спросила Спраут.

- Я декан, я обязан это знать. – Громко ответил Снейп. – Вот только добраться до него не могу – даже с моими способностями и возможностями. И, как это не прискорбно осознавать – вся надежда только на Фмарли и Нелл. Уверен, что эти двое не хотят причинить зло, они только хотят, чтобы все правильно работало. И я поддерживаю их в этом начинании. Все-таки они смогли как-то пробудить дух Рейвенкло. Так почему бы им не попробовать с остальными?

- А вы уже говорили с ними на эту тему? – с любопытством спросил Флитвик.

- Нет еще. – Снейп вернулся к просмотру журнала. – Это право еще нужно заслужить.

- О чем вы? – не поняла Синистра и Северус тяжело вздохнул.

- Святый Мерлин, ну вы же умные женщины, подумайте сами.

- Проклятье, Северус, прекратите говорить загадками! – взмолилась Спраут. – Я же теперь спать спокойно не смогу!

- Хорошо, я вам выскажу свою версию, но предупреждаю – ничто не должно покинуть стен этой комнаты. В первую очередь это вас касается, мисс Баблинг.

- Профессор Снейп, да за кого вы меня принимаете! – возмутилась Батшеда.

- За болтушку, у которой не держится язык за зубами. – Спокойно парировал зельевар.

- Ну знаете! – Баблинг вскочила, обидевшись и уже хотела выйти, но любопытство оказалось сильнее уязвленной гордости. – А что если я поклянусь?

- Разумно. – Снейп встал, чтобы принять клятву, как к нему подскочила Спраут.

- Давайте это сделаю я. – Решительно сказала она.

- Учтите, Помона, откат ударит по вам. – Предупредил зельевар.

- Я знаю это, Северус. – Спраут строго посмотрела на Баблинг. – Итак, Батшеда, я жду.

Бабблинг четко и тщательно выговаривая слова произнесла клятву молчания. Все преподаватели ее приняли, что зафиксировал огонек, появившийся на кончиках их палочек. Когда эта «формальность» была соблюдена, Спраут подсела к Снейпу и, чуть ли не вцепившись в его локоть, произнесла:

- Рассказывайте!

- Хорошо. – Зельевар обвел преподавателей взглядом. – Все вы знаете, что мисс Нелл и мистер Фмарли – сводные брат и сестра. И если с природой последнего мы до конца не разобрались, то вот с первой все понятно. Она сид.

- Сид?!! – поперхнувшись и закашлявшись, выдавила Синистра. – Как?! Как вы это узнали?!

- Все просто, дорогие мои. – Снейп улыбнулся. – Она носит артефакторные сережки, которые скрывают ее истинный облик.

- Так она может быть троллиха. – Возразила зельевару Спраут.

- Это вряд ли, Помона. – Покачал головой Флитвик. – Уж я-то в артефактах разбираюсь. Изменения в ее облике минимальны – чуть скруглены черты лица, разрез глаз и уши. Самая главная отличительная черта сидов. А вот творимая ей магия имеет характерный для них след. Девочка просто или не знает или не догадывается об этом. А мистер Фмарли не кто иной, как ее защитник, хотя она сама может за себя постоять. Опять же, я наблюдал их тренировочный поединок и скажите мне, дамы, может кто-нибудь из людей-магов двигаться на таких скоростях? Я вот не уверен, что могу повторить хотя бы связку тех движений, которыми они атаковали и оборонялись. Это незнакомое нам фехтовальное искусство, отточенное, не побоюсь этого слова, тысячелетиями. Причем тем и другим. Сид и его слуга. И все эти ее выполнения приказов Фмарли – не более чем ширма.

- Думаю, что вы в чем-то правы, Филиус. – Заметил Снейп. – Но не в последнем. Они равноправные партнеры, случайным образом оказавшиеся в Британии. Теперь вам понятно, почему их курирует отдел тайн? – женщины удивились еще сильнее. – Вы и об этом не знаете?!

- Здесь прямо раскрываются тайны королевского двора. – Проворчала Спраут.

- Собственно, мистер Браун ни кто иной, как их агент, который преподает историю магии и присматривает за подопечными. Дамблдор в курсе и вероятно получил от отдела некоторый гешефт за то, что принял их коллегу на эту должность. Но вот что касается всего остального – План старика в силе и таковым останется. – Заметил Снейп.

- Вы так легко об этом говорите. – Помона повращала глазами, намекая на вездесущего директора.

- Мне нечего терять, кроме своих цепей. – Пошутил Северус. – Тем более, что без меня директору будет тяжело контролировать Поттера. А пока с этим прекрасно справляется мистер Фмарли, так разве нужно что-либо менять? Пусть все идет своим чередом, в нужный момент Дамблдор просто сделает свой шаг вот и все.

- Интересный расклад. – Задумался полугоблин. – И что же, Северус, вы не передали эту информацию семьям?

- Зачем мне провоцировать драку, которая и так без меня случится, но уже из-за героя всея Британии? – вопросом на вопрос ответил зельевар. – Даже если семьи узнают, то подвести к ней жениха смогут не ранее, чем через пять лет. А все их договоренности натолкнуться на стену непонимания со стороны отдела тайн. Все-таки это одна из самых сильных фракций в нашем болоте, которое зовется Министерством. И будь их желание, они бы многим Священным семьям прищемили их длинные носы.

- Давайте не будем про политику. – Взмолилась Спраут.

- Что поделать, вся наша жизнь так или иначе связана с сильными магами Британии просто потому, что мы учим их отпрысков. – Заметил Флитвик. – Поэтому я бы рекомендовал уже сейчас присматриваться к некоторым из них. Например, я совсем не хочу портить отношения с Фмарли и Нелл и не потому, что они принадлежат министерским, а потому, что оба заводят полезные знакомства. Например, Нелл сильно сдружилась с Гринграсс, а мы все знаем, кто ее отец и чем занимается. Конкуренцию ему может составить только Малфой, но сынок Люциуса – высокомерный и чванливый дурачок, который играет в важного аристократа. И рассчитывать на него или на его помощь я бы не стал. Скорее меня интересует эта магловская девочка – Грейнджер, чья кровь вполне может подстегнуть развитие любой семьи в плане магии. Не поэтому ли Дамблдор подвел к ней младшего Уизли? И коль тот выбыл из игры, может сделать ставку на близнецов. Их ведь друг от друга не отличишь, так что мешает им использовать девочку?

- Фу, какие вы страшные вещи говорите, Филиус! – возмутилась Синистра. – Прямо как Кетлберн, когда скрещивает своих животных!

- Собственно, именно этим маги и занимаются, стараясь вывести устойчивую породу людей со сверхспособностями. – Заметил Снейп. – Хотите сказать, что все эти перекрестные браки привели к деградации? Наоборот, старший Поттер женился на девушке из магловской семьи и у них родился сын, превосходящий по силе своего папашку. А Уизли? Рыжие постоянно разбавляли свою дурную кровь девочками из других семейств, при этом плетя такие интриги, что тем и вправду некуда было податься. – Северус замолчал. – В свое время я посвятил этому исследованию много времени и пришел к любопытным выводам. Маги всегда искали таких вот самородков как Грейнджер. И своими манипуляциями создавали им такие условия, что те с радостью сами вливались с их семьи. И все эти разговоры о чистоте крови – не более чем популизм и профанация, рассчитанная на недалеких магов. Помяните мое слово, мы еще хлебнем горя с этими чистокровными. И пока я на посту декана, мне удается вправлять мозги особенно ретивым из них.

- Да, интересную информацию к размышлению вы подкинули, Северус. – Крякнула Помона. – С этой точки зрения я на учеников еще не смотрела.

- Поэтому я и предупредил, чтобы ни одно слово не вышло за пределы этой комнаты.

- Кстати, Северус, вы так и не ответили на вопрос, почему они должны заслужить право знать. – Прищурившись, сказала Спраут.

- Не они – мы. – Тихо ответил зельевар и обвел взглядом притихших женщин. – С сожалением должен констатировать – это мы. Мы, деканы своих факультетов, потеряли право называться сильными магами просто потому, что забыли самое главное – ритуалы. Как бы прискорбно это не хотелось осознавать, но без ритуалов Хогвартс разрушается. Источник все чаще выдает хаотические выбросы энергии, которые совсем не положительно влияют на юных магов. А заниматься структурированием должны были мы с вами. Мы, понимаете! – Снейп вскочил с дивана и потряс руками. – В результате политических интриг и жажды власти элитная магическая школа превратилась в маскарадный балаган! И самое главное – камнями никто не занимается. Дамблдор прекрасно знает, чем это может закончиться, но ничего не предпринимает! Духи факультетов спят, их знания постепенно исчезают, растворяются в хаотическом водовороте магии, а сами призраки, если все так и продолжится, будут представлять собой мага с провалами в памяти – тут помню, тут не помню. – Снейп рухнул на диван и прикрыл глаза. – Поэтому я и говорю – вся надежда на этих двоих. Как-то же они смогли попасть в покои Ровены.

- А к остальным? – спросила Спраут.

- Вы ведь к Хельге так и не проникли, сколько не пытались. – Ядовито произнес зельевар.

- Никакой реакции. – Вздохнула Помона. – Поэтому я и решила, что с духами покончено.

- Нужно поговорить с ними на эту тему. – Решительно произнес Флитвик. – Пусть поймут, что мы на их стороне, что окажем всемерную помощь.

- А как же директор? – спросила Синистра. – Он ведь точно знает, проявился дух Ровены или нет. Есть ведь у него какой-то артефакт, с помощью которого он управляет Хогвартсом и знает, что где произошло.

- Если Дамблдор до сих пор не проявил себя, то считает, что даже появление духа факультета не сломает его планы. – Заметил Северус. – Или же у директора есть возможность их корректировать в результате новых вводных.

- Как вы интересно заговорили, Северус. – Заметила молчавшая до этого Вектор и наколдовала часы. – Ого, обед уже почти закончился!

- В самом деле? – Снейп подскочил с дивана и сунул «Вестник» в безразмерный карман. – Что ж, мне предстоит вдохнуть ароматы зелий, сваренных косорукими учениками третьего курса, поэтому я вас покину.

Профессор первым покинул учительскую, остальные тоже потянулись следом, каждый погруженный в свои думы. Подкинул зельевар всем серьезную задачку, решение которой еще хрен его знает как повернет колесо истории.

Мистер Браун попросил аудиенции у мистера Смита, как только артефакт, установленный в отделе тайн, зафиксировал произошедшие изменения с реальностью. Всплеск по шкале оказался достаточно высоким, чтобы обратить на него внимание. Поэтому агент завершил свои дела в Хогвартсе и первым делом рванул на доклад. Собственно, неделю отпуска за свой счет брать было бы необязательно, но информации к размышлению накопилось уже достаточно много, да и потом нужно было получить консультации и выработать дальнейшую стратегию поведения, с которой его бы ознакомили аналитики.

Кабинет мистера Смита представлял собой неизменную гранитную глыбу – хозяин не любил менять антураж. Если ему комфортно работать, так зачем тащить сюда все эти аляповатые скульптуры или обвешивать комнату кучей портретов и картин? Массивного стола и глубокого мягкого кресла в окружении шкафов вполне достаточно. Когда в кабинет постучали, Смит только пыхнул сигарой, положил ее в пепельницу и зычно воззвал:

- Войдите!

Внутрь просочился мистер Браун с мистером Янгом, куратором, отвечающим за подопечных. Учитель истории кратенько доложил своему начальнику о своих подозрениях и расследованиях и теперь предстал перед очами еще более высокого начальства. Смит несколько секунд разглядывал вошедших, после чего кивнул, мол, рассказывайте.

- Несколько дней назад «Отражение» зафиксировало применения маховика Времени. – Начал Янг. – Определить эпицентр не удалось, но, судя по докладу мистера Брауна, мы точно знаем, что он был применен в Хогвартсе.

- Вот как? Факты? – спросил Смит.

- Во время празднования Хэлоуина в школе неведомым образом оказались пять горных троллей. Я поручил агентам провести тщательное расследование, кто именно заказал доставку группе охотников, но и так понятно, что кто-то из детишек-недоброжелателей наших подопечных. По сообщениям мистера Брауна мистер Фмарли многим наступил на мозоль и устанавливает свои дисциплинарные порядки на курсе и факультете. «Неравнодушные» личности опасаются распространения его влияния, поэтому ничего лучше не придумали, как отдать тролля троллям. В результате этого события мы зафиксировали высокую вспышку активности «Отражения», что говорит об кардинальных временных изменениях. А это значит, что…

- Кто-то умер. – Перебил докладчика Смит. Он посмотрел на Брауна. – Кто, по-вашему?

- Точно не мистер Фмарли. – Твердо ответил тот. – Скорее всего кто-то из учеников первого или второго курса. Троллей обнаружили на втором этаже и их точно вывели к мистеру Фмарли. Который довольно легко расправился с этими гигантами, правда не без помощи профессора МакГонагал, которая внезапным образом оказалась в этих самых коридорах, хотя перед этим сидела за общим столом и вышла минут за двадцать до происшествия. Что приводит к мысли – именно МакГонагал запустила маховик, так как она знала, что именно произойдет. Однако расспросить ее невозможно, она…

- Близка с Дамблдором и по факту является его правой рукой. – Смит задумался. – Итак, мы имеем факт применения маховика в школе, при этом в прошлой реальности пострадали ученики… а не может быть так, что пострадал кто-то из преподавателей? Раз уж наш тролль оказался в том самом месте, мог он учинить разгром?

- Мог. – Согласился Браун. – Но и тролли могли устроить бардак в Хогвартсе. Гадать, что там именно произошло можно до бесконечности, сам факт применения незарегистрированного артефакта настораживает. В каких случая Дамблдор точечно воздействовал на время, подводя к сегодняшним событиям. Не было ли манипуляций с его стороны в той самой истории с Поттерами и Сами-знаете-кем? Точно ли Темный лорд умер и развоплотился и не приберег ли Дамблдор своего «карманного монстра» вроде пугала? Тем более, что в школе находятся двое одержимых – профессор ЗоТИ Квирелл и сам Поттер. Об этом факте известно директору и его приближенным. И если Поттер более-менее способен адекватно мыслить – очевидно генетическая предрасположенность к магии разума усиливает его защиту в отношении присосавшегося демона, то вот Квирелл – уже по сути покойник. Его душу поглощают с невероятной быстротой и тот, кто в нем поселился, с каждым днем становится все сильнее. Используй он силу мощного артефакта, такого как, например, философский камень или же диадема Ровены, то вполне может занять место души бедного профессора. А как демоны умеют перестраивать тела, мы с вами знаем.

- Да, задачка. – Смит побарабанил пальцами по столу. – Этот момент мы пропустили. Можно призвать авроров, чтобы разобрались с ним?

- На основании чего? – вопросом на вопрос ответил Янг. – Директор вполне может не пустить их даже на порог – Хогвартс и вся близлежащая территория – его вотчина. Вот если бы в школе произошло ужасное событие, связанное с убийством ученика, тогда да, Дамблдор бы не отвертелся от вопросов Попечительского совета. И теперь мы выяснили, что для таких случаев у него маховик Времени есть, который он не стесняется применять, кардинально меняя реальность.

- Теперь понятно, почему магический фон возле замка постоянно сбоит. – Заметил Браун. – Появилось несколько новых мест прорыва, деревня кентавров и община оборотней уже были атакованы стаями инфернальных существ. Они запросили поддержки авроров, но наше Министерство опять разводит бюрократию и жует сопли, теряя время. Извините.

- Я знаю, что происходит в департаменте правопорядка. – Резковато произнес Смит. – Но мое влияние на них не распространяется. – Он замолчал. – Маховик нужно изъять любыми способами – это не личная игрушка, чтобы можно было забавлять им в любое время. Продумайте этот момент. Наши добровольные сотрудники еще не переметнулись на сторону Дамблдора?

- Скорее наоборот – создают противную ему коалицию. – Улыбнулся Браун. - Снейп уже давно мечтает избавиться от рабской клятвы, которой его наградил директор, а Флитвик – полноты исследовании в области магии. Их, пусть и косвенно, поддерживает мадам Спраут и еще пара преподавателей. Итого против Дамблдора три декана. Можно вынести ему вотум недоверия и с помощью Попечительского совета сместить его с должности. Но должно произойти нечто из рук вон страшное, чтобы Министерство могло вмешаться. А с маховиком директор вполне может опять исправить реальность, как только узнает о таком «крестовом» похоже против него.

- И нанесет еще больший ущерб. – Резюмировал Смит. – Итак, первоначальная задача – выяснить, где хранится этот артефакт и изъять его, а уже затем думать, как бы подвинуть бородатого с должности.

- У Дамблдора он может быть не один. – Веско заметил Янг. – Он дружен с богатыми коллекционерами в Европе и в любой момент может одолжить для своих нужд. Как сделал это с философским камнем, который сейчас находится в Хогвартсе.

- Откуда информация? – спросил Смит.

- Накануне начала учебных занятий было ограблено хранилище банка Гринготтс. – Пояснил Янг. – Гоблины заверили всех, что ничего серьезного украдено не было, мол, хозяин ячейки заранее позаботился и переместил все в другое место. Но удалось выяснить, что именно там хранилось.

- Вот как? Удивительно, что гоблины пошли на эту сделку.

- Не они, а сотрудник, что проводил расследование. Сильный легиллимент. Он, с разрешения руководства банка, просканировал разумы гоблинов и выяснил, что подручный Дамблдора – Хагрид – забрал из хранилища сверток. А поместил его туда не кто иной, как Николас Фламмель, приятель и давний дружбан Альбуса. Кроме философского камня у него ничего важного нет – золота и драгоценностей бородатому интригану и так хватает. Кроме этого гоблины прекрасно были осведомлены, что именно хранится у них в банке. Сотруднику, начавшему задавать вопросы и раскручивать эту ниточку, было указано закрыть дело и сдать в архив. Приказ пришел с самого верха, а мы все знаем, что Дамблдор контролирует Совет магов и вполне способен решать с их помощью свои проблемы. Теперь остается вопрос – зачем ему камень?

- Чтобы приманить им одержимого, конечно! – щелкнул пальцами Браун. – Он принял Квирелла на работу, хотя знал, что в нем сидит инфернальная сущность. И при этом помещает камень рядом с тем, кому он очень сильно нужен для воплощения в нашей реальности. Вот только чего именно добивается директор я понять не могу.

- Разыгрывает очередной спектакль перед зрителями. – Буркнул Янг. – Иного объяснения такому поведению я просто не вижу. Подчинить себе демона можно только кровавыми ритуалами и вряд ли Дамблдор на это пойдет.

- Хочет снова стать спасителем всея Британии? – спросил Смит.

- Или же сделать таковым Поттера. – Браун потер пальцами подбородок. – Когда Фмарли перебил троллей, директор обставил все так, как будто это Поттер способствовал победе – направлял, вдохновлял, руководил и так далее. Даже объявил об этом за завтраком. Но все в школе прекрасно знают – без тролля у мальчишки, будь он хоть Мерлином во плоти, ничего бы не получилось. И еще я знаю, что преподаватели готовят полосу препятствий в подвале, где в конце лежит главный приз. Не философский ли камень случаем?

- И что, трудная полоса? – спросил Янг, на что Браун только фыркнул и рукой махнул. – Понятно, на первокурсников, значит, рассчитана. И демону она на один зуб. На что тогда надеется директор?

- Очевидно, что камень без Поттера не достать. – Почесал затылок агент. – И, с большей вероятностью, Дамблдор в этот самый момент постарается убрать Фмарли с пути, чтобы не преграждал дорогу ему карманному геройчику – Поттеру.

- Карманный герой, карманный злодей. – Смит побарабанил по столу. – Как-то это все фальшиво выглядит, господа маги. Неужели Дамблдор выжил из ума?

- Нет, старик хитер и коварен. – Заверил директора Янг. – Вот только какую игру он затеял, не очень понятно. Опять же наши подопечные смешали ему все карты – они слишком сильно выделяются на фоне остальных. И преподаватели уже начали подозревать, что мистер Фмарли – никакой не тролль.

- А кто?

- В Бестиарии я не нашел описания его расы. – Ответил Янг. – Обратиться к более древним трудам очень сложно – существует всего три экземпляра и они все в частных коллекциях. Одна в Британии, одна в России и одна в Бразилии, наследие древних майя. С русскими отношения сложные, они вряд ли пойдут на контакт, Бразилия слишком далеко, да и книга принадлежит нашим идейным врагам – шаманам Амазонии, которые чихать хотели на статут секретности. Остается только британский коллекционер, но он тоже не будет в восторге от нашего предложения.

- Кто это?

- Лорд Гринграсс.

- Да уж, проблема. – Смит оттянул ворот. – Он всегда был сам себе на уме и с ним нам ссориться точно не следует. Его теплицы работают и поставляют львиную долю ингредиентов на рынок зелий. Стоит лорду перекрыть канал и нас с потрохами сожрут. Хорошо, что Виктор не лезет в политику.

- У лорда дочь учиться в Хогвартсе. – Заметил Браун. – Она дружна с нашей подопечной. Что если воздействовать через нее?

- Тогда уж проще сразу спросить, кто такой Фмарли. – Отмахнулся Янг. – Браун, думай, что говоришь.

- Очевидно за эти несколько месяцев я отупел в Хогвартсе или же хватил слишком много сырой магии. – Пробормотал преподаватель.

- Поэтому ты попросил неделю? Чтобы восстановиться? – спросил Смит.

- Да. – Кивнул тот. – Не знаю, как остальные преподаватели, но мне с каждым днем все труднее и труднее сопротивляться потоку энергии, который бьет из подвалов замка. Очевидно, это как-то связано с установленными там камень-ключами.

- Рипли рассказала нам, что «сладкая» парочка посещала Лавгуда. – Заметил Янг. – А мы все знаем, чей он потомок. Вероятно, он поведал им о схеме работы накопителей замка и как их исправить.

- А сами мы это сделать не можем? – спросил Смит.

- Придется соваться на территорию Дамблдора, а он явно не заинтересован в структурированной энергии – ему хаотических всплесков вполне хватает. И к чему они приведут, мы можем только догадываться.

- Вся надежда на зеленого громилу и маленькую девочку-сида? – с усмешкой спросил Смит.

- Да. – Просто ответил Янг. - Они могут свободно перемещаться как по Хогвартсу и по Лесу. Они способны не только постоять за себя, но и уничтожить угрозу. И мы не знаем их возможностей. С большей вероятностью они превосходят нас как в магическом так и в физическом плане. Взять хотя бы эти зелья, которые готовит Фмарли. Они способны подстегнуть магический резерв на порядок и при этом не нанести ущерба! Как?!

- Удалось взять образец? – быстро спросил Смит.

- Нам нет, но Снейпу удалось соскрести какие-то капли с пузырька, который Фмарли благополучно забыл на стадионе и зельевар очень близко подобрался к разгадке состава. – Ответил вместо Янга Браун. – Для профессора это своего рода вызов. Собственно, все, что делает тролль на его уроках – это вызов. Не знаю, где он берет рецепты, но они действительно превосходят все алхимические схемы. Теперь уже не Фмарли, а Снейп за ним записывает. – Улыбнулся преподаватель.

- Тогда тем более эти уникумы не должны никому достаться. – Твердо сказал Смит. – Усильте наружное наблюдение, всяких подозрительных личностей немедленно задерживать и подвергать допросам. Ограничить их круг контактов, но свободы не лишать. Неизвестно, что они про нас подумают. Сотрудничество с Лавгудом поддерживать – нам нужна его лояльность. Узнать все про камни-ключи – в чем их особенность, назначение, как их правильно настроить. И будем все же думать, как сместить Дамблдора с поста Хогвартса. Если во главе школы встанет адекватный человек, то все облегчится в разы. Глядишь и образование наладится, а то в последнее время из этой «самой лучшей» школы входят одни тупицы, которые простейших заклинаний не знают. И постарайтесь мягко прощупать Гринграсса. На этом все. – Смит дал понять, что аудиенция окончена и сотрудникам стоит сосредоточиться на работе.

В ближайшие выходные в Хогсмит должен был приехать Лавгуд с дочерью. Понятно, что никто Эльзу одну туда бы не отпустил, так что пришлось девочке придумывать, как обмануть систему слежения. Нет, пить оборотное зелье она не собиралась – той, кто может легко накинуть на себя морок не следует злоупотреблять зельями. Все дело было в значке, который нужно было куда-то пристроить. И сделать это можно только с учениками третьего курса или выше. Поэтому Эльза просто пошла к двери девочек-третьекурсниц и громко постучала. Открыли не сразу.

- Чего тебе? – неласково спросила Елена Уортингтон.

- Сейчас ты возьмешь книгу по травоведенью за третий курс и свой значок и передашь мне, а сама останешься на весь день в Хогвартсе – скажешь, что у тебя нет желания совершать поход в Хогсмит. – Произнесла эльдарка, глядя ей в глаза. – Вечером заберешь из моей спальни. Выполняй.

Запрограммированная девушка сделала все в точности и в момент передачи значка Эльза вручила ей свой. Совершив таким образом подмену, эльдарка «натянула» на себя образ Елены только тогда, когда вышла из замка под пристальным вниманием вечного сторожа врат – МакГонагал. Та внимательно высматривала в толпе учеников представителей первого или второго курсов. Эльза прошмыгнула мимо декана Грифиндора и услышала, как на стадионе надрывался Боб:

- Ниже, ниже пригибайся, Дохляк!! Синус, сквига тебе в зубы!! Ты что, прыгать разучился?! Ну так я тебе сейчас ускорение-то придам! Пузырь, шевели булками, тюлень недоделанный! Бегом, бегом, бегом!

Эльза внутренне усмехнулась. На мире-корабле Ультве один из инструкторов практически полностью копировал манеру Боба проводить занятия. Он так ловко оскорблял курсантов, выставляя их неуклюжие попытки сделать упражнение правильно в таком свете, что невольно хотелось смеяться в голос. Наверное, поэтому на его уроки сходились посмотреть свободные жители Ультве? Получить толику позитива никому не мешало, хотя Эльсарнель в тот самый момент, когда инструктор орал у нее под ухом, думала совсем о другом – как бы его наказать. И лишь после прошествии нескольких лет поняла, что была ему благодарна. Из отряда молодых олухов-эльдар он делал боеспособное подразделение, заставляя их всех дружить против него. Это потом, когда у Эльзы случилась инициация способностей, ее приметила наставница и начала обучать пути Видящей. А до этого молодая девчонка думала, что пойдет по пути воина. Но Вселенная решила иначе, да еще и закинула ее сюда, в этот мон-кеевский мир, страдающий от прорывов энергий варпа. И теперь ей предстоит сделать все, чтобы он не погрузился в Хаос.

Лавгуд обещал приехать к десяти, так что Эльза успела зайти в пару магазинов. Не потому что ей было интересно купить ингредиенты для зелий или же нажраться от пуза сладостями. Нет, нужно было просто показаться продавцам, покрутиться перед взглядами однокурсников Елены, чтобы они запомнили – девушка здесь была. А потом, вечером, передать ей нужные воспоминания, чтобы лишних вопросов не возникло. Работа с Бобом научила ее осторожности – это орк не думает о последствиях, ему бы стукнуть кого-нибудь по башке хорошенько и дело с концом.

Ксенофилиус, как истинный джентльмен, прибыл вовремя. Он вылез из автобуса, удерживая за ладошку свою дочку, крутившую головой так, как будто она принадлежала сове. Лавгуд вышел на центральной улице Хогсмита и застыл, соображая, куда же ему пойти. Эльза тихо подошла сзади и прошептала:

- Идите к гостинице «Приют проповедника» - там есть свободные комнаты. Ваш номер – двести два. Вторая дверь от лестницы слева. Я буду вас там ждать. – Эльза быстрым шагом отправилась в гостиницу.

Лавгуд посмотрел вслед удаляющейся мантии, заговорщицки покрутил головой из стороны в сторону и потопал следом. Его дочурка мило улыбалась, но ничего не говорила – временно волшебник наложил на нее заклятие немоты. Просто чтобы жестокие дети других волшебников не начали высмеивать бедную Луну за любое ее высказывание. Ксенофилиус наклонился к уху дочери и прошептал:

- В следующем году ты будешь учиться вон там. – И маг указал на появившийся между двух домов замок Хогвартс. Луна посмотрела на монументальное строение и скорчила недовольную рожицу. – Что ты хочешь сказать, милая? – Ксенофилиус достал палочку и отменил наложенное заклинание. – Скажи папочке, только на ушко.

- Мне там не нравится. – Пропищала девочка. – Замок старый и страшный. И еще от него дурно пахнет. Старыми потными носками и чесноком.

- Вот как? Интересно. – Лавгуд задумался. – Идем скорее, встретимся с тетей, которая выглядит как твоя ровесница. Но ты не думай, что она ничего не умеет, она очень умная и гораздо сильнее меня. – После чего пробормотал. – И, наверное, многих волшебников.

Ксенофилиус с дочерью добрался до гостиницы без приключений. Этот «отель» не пользовался популярностью и в первую очередь из-за своего названия. Однако хозяин ни в какую не собирался его менять, а всяким доморощенным волшебникам рассказывал историю, как его прапрародители приютили у себя заплутавшего проповедника, которого преследовали волки. История была интересной, изобиловала деталями и подробностями, но Эльза знала – она вся выдумка от начала до конца. Никакой человек не попал бы в этот пространственный карман, в котором находился Хогсмит. А даже если бы это и произошло случайным образом, то вряд ли этот путник повел бы себя так, как это сделал проповедник – остался здесь жить и даже воздвиг ту самую гостиницу. Он бы первым делом начал строить церковь и смущать умы волшебников, обращая в свою веру. А все эти сказки о добрых священниках и магах не более чем развлекательная выдумка. Церковь и маги на протяжении сотен лет боролись друг с другом, а тут вдруг воспылали неожиданно любовью. Не верю!

Лавгуд предупредил хозяина, что его ждут и тот просто кивнул – указания одной молодой особой были даны четкие и ясные, также как и деньги, в том числе и за молчание. Уже не первый раз в его гостинице проводят встречи различные неординарные личности, но, слава Мерлину, пока обходилось без погромов. Впрочем, хозяин сразу же об этом предупреждал. Основная масса постояльцев – это озабоченные студенты шестого-седьмого курсов, у которых любовь ударила в голову, а удовлетворить ее просто негде. Изредка номер снимали браконьеры или же оборотни для деловых встреч – последних хозяин чуял за милю. Ну и такие вот «свидания» отлученных родственников с детьми. Хозяин не совал свой нос в чужие дела и был вполне доволен заработком.

Комнатушка оказалась небольшая – чары незримого расширения к ней никто не применял. Это место для встреч, не более. Но зато звукоизоляции здесь можно было позавидовать – ни один шорох или крик не проникал в комнату. Хотя за стенкой в этот самый момент шоркались два студента с Хафлпаффа. Эльза сидела на стуле и смотрела, как стеснительный Лавгуд бочком заходит в комнату. Эльдарка широким жестом предложила Луне сесть напротив, а ее отцу разместиться на кровати.

- Что ж, приступим. – Эльза сняла сережки и предстала перед Луной в своем «истинном» облике. Все же она теперь как бы полукровка благодаря Арке. Но пить как Боб зелье истинного облика она не собиралась – еще неизвестно как отреагирует организм эльдара на пойло Снейпа. – Во-первых, я обучу тебя упражнению защите разума. Вам тоже эти знания пригодятся – так вы сможете понять, что кто-то пытается проникнуть в ваш разум. Итак, первое, что вы должны усвоить, это то, что ваш разум - это инструмент. Точно такой же как скальпель, например, или ложка, которой вы помешиваете еду. Молоток, стамеска, дрель, лопата. Выбирайте тот образ, который вам знаком и постарайтесь связать его с образом своего разума. Простой пример. Допустим, вы выбрали кастрюлю. И одели ее на голову, возведя таким образом защиту вокруг своего разума. Что будет с вами, если вас атакуют?

- Э-э… проблеял Лавгуд, даже не понимая сути вопроса.

- А вот что. – Эльза чуть-чуть коснулась разума мужчины и тот схватился за голову – у него натурально зазвенело в башке. – Защита не должна быть жесткой. Даже если это кастрюля. Сделайте ее стенки податливыми, мягкими, но прочными. Это понятно?

- А как я должен это сделать? – спросил Лавгуд. – Нет, я могу представить кастрюлю вокруг своей головы, но постоянно носить ее… у меня концентрации не хватит.

- А вы и не будете ее носить – носить будет ваше подсознание. – Пояснила Эльза. – Следующий, более плотный и скрытый слой сознания. – Эльдарка посмотрела на удивленного мужчину. – Вы вообще знаете о слоях сознания?

- Э-э…

- Понятно. – Мысленно вздохнула Эльза. – Я было решила, что волшебники дошли до этого своим умом, но, похоже, вы даже понятия не имеете о структуре собственного разума. Что ж, придется начать с основ. Итак, у каждого живого разумного существа есть семь слоев сознания. Вот их порядок по мере погружения в центр. Это сознание, подсознания, ментальное, астральное, эфирное, духовное и, соответственно ядро разума – душа. Это наш центр, наше энергетическое тело, если вам будет так удобно. Соответственно все эти тела можно контролировать и управлять ими. Сознание, как вы уже догадались – это наши поверхностные мысли, те, которые могут легко считывать легиллименты и менталисты. Но само сознание – это не только мысли, это еще и управление телом. Вы отдаете мысленную команду – и ваша рука поднимается, пальцы сжимаются, вы берете стакан и подносите его ко рту, таким образом вы пьете налитую в него воду – ваше тело хочет пить. Вы столько раз проделывали эту процедуру, что даже не задумываетесь о ней – просто берете воду и пьете. И это уже второй уровень – подсознание. В нем сосредоточены ваши рефлексы, а также эмоции – страх, ненависть, злоба, радость, веселье и прочее. Наверняка вы замечали, что на некоторых людей вы реагируете определенным образом – они вам нравятся или же не нравятся. Это результат работы вашего подсознания. Просто потому, что в нем зашиты все эти знания, которые вы не можете осознать. И если с вашим сознанием вы более-менее справляетесь, то вот с подсознанием уже хуже обстоят дела. Потому что добиться контроля подсознания тяжело, но можно. Медитативные практики могут вам в этом помочь. Вы занимались чем-то похожим?

- Нет. – Покачал головой Лавгуд.

- Как все запущено. – В ответ покачала головой Эльза. – Но, впрочем, вам простительно. Даже в священных семьях эти техники присутствуют не у всех, а пользуются ими так вообще единицы. Например, в нашей школе я с уверенностью могу сказать, что только Гринграсс имеет представление о том, о чем я сейчас говорю. И еще, возможно, Макмиллан с сестрами Патил. Ну и тугодумный Поттер с Лонгботтомом, которым это знание вбивает Боб. Но у орков своя методика. Мы же, эльдары, не используем грубую силу. Поэтому и выбор у вас невелик. – Эльза улыбнулась. Вообще здесь, среди людей, она стала чаще проявлять эмоции и уже не представляла собой ту холодную высокомерную стерву, какой ее видели в первое время. – Так что будем учиться медитировать, чтобы почувствовать свое подсознание.

- А можно вопрос?

- Конечно.

- Эти слои сознания… как далеко вы можете проникнуть? – беспокойство Лавгуда было понятным.

- Я менталист. – Напомнила ему девочка. – Ментальное тело – мой естественный уровень. Пока. – Заметила она. – Астральное тело – это уже высший уровень сознания, способность выходить в варп и предсказывать будущее. На это способны Дальновидящие. Но дело в том, что я не закончила обучение по этому пути, поэтому продолжаю совершенствоваться и сейчас нахожусь где-то примерно посередине. Как только я полностью подчиню себе свое астральное тело и окружу его защитой – я смогу путешествовать в варпе без боязни подцепить какую-нибудь астральную сущность. Но распознать угрозу и защититься от нее я могу уже сейчас, необходимые знания и навыки у меня имеются.

- А последующие ступени? – в мужчине проснулся журналист.

- Они еще более сложны для понимания и для контроля разума. – Просто ответила Эльза. Никто из эльдар не делал в этом секрета, наоборот, чем больше разумных существ будут знать о слоях своего разума и контролировать его, тем меньше шансов, что их телами и умами завладеют сущности Хаоса. – Например эфирное тело дает возможность уже непосредственного влияния на варп – сокрытие, тень, манипулирование энергиями на таком высоком уровне, что они могут изменять реальность. Таких эльдар у нас называют заан-хаш или по-вашему - просветленными. Теми, кто прошел в своем совершенствовании долгий путь и приблизился к пониманию сути души. Ведь для постижения истины ему осталось преодолеть одну ступень – духовную и для всех материальных существ он станет небожителем, способным не только менять реальность, но и создавать новую. Но про таких я ничего не слышала. Пока что даже самые старые и величественные эльдары едва приближаются к познанию эфирного тела, чего уж говорить про остальные расы.

- А ваш зеленый друг? – полюбопытствовал Лавгуд. – Как у него дела обстоят с этим.

- Не знаю, - пожала плечами Эльза. – Орки они вообще сложные для понимания существа. Казалось бы простые желания – набить брюхо сквиговым мясом, найти рубило побольше и стукнуть им кого-нибудь по башке, да хоть своего соседа орка. Но в то же время их меки способны создавать такие чудеса техники, что имперские механикус нервно курят в сторонке. Чудилы могут легко надавать по рогам сильным демонам варпа, при этом даже не имея понятия о подсознании!! Их доктора пришивают ноги к заднице и потом этот орк с тремя ногами и тремя руками дерется еще лучше, чем воин-эльдар, имеющий вековую практику. Их просто невозможно понять, их можно только принять такими, какие они есть. Хотя… есть теория и, сразу же оговорюсь, она не моя, она вообще из разряда бреда. Так вот, есть теория, что орки – перворожденные. Творец создал их первыми, своего рода стражами и регуляторами, а потом уже всех остальных. Отсюда и их способности к сопротивлению энергиям варпа и созданию всяких необычных штук. Но это только теория – об истории орков не знают даже сами орки. Они просто знают, что были всегда и им этого достаточно.

- А?...

- Может быть хватит вопросов. – Немного устало перебила Лавгуда Эльза. – Прошло уже полчаса и ваша дочь успела уснуть от нашей болтовни. – Эльдарка указала на склонившую голову, сидящую на стуле девочку. – Видимо, вы подняли ее слишком рано, боясь опоздать.

- Да, было такое. – Мужчина почесал затылок. – И что нам теперь делать?

- Заниматься медитацией, конечно. – Эльза коснулась плеча Луны и та моментально проснулась. – Давайте начнем простейшее занятие с дыхательных упражнений. Как только вы почувствуете умиротворение в душе, знайте, вы на верном пути. Не концентрируйте основное внимание на дыхании, просто забудьте про него, но в то же время оно должно быть ровным. Как только вы достигните этого состояния – ровного дыхания и такого же ровного стука сердца, то начинайте очищать свой разум от сторонних мыслей. Их вообще не должно быть в вашем сознании. Старайтесь даже ничего не вспоминать, ибо воспоминания – это образы, отпечатавшиеся в разуме, и они мешают концентрации. Отриньте их. Добейтесь полной пустоты в голове. И как только вы достигните этого состояния – запомните его. Очень хорошенько запомните, так, чтобы оно отпечаталось в вашем подсознании. Это и будет первый шаг к контролю разума. Очистка от мыслей, ощущение пустоты и контроль над ней.

- А мои мозгошмыги и так уже разбежались. – Вдруг сказала девочка и посмотрела на Эльзу. – Как только мы пришли сюда, то они сразу же куда-то подевались. В голове стало так пусто и легко, что я уснула. Ничего не помню.

- Ты на верном пути. – Подбодрила ее эльдарка. – Теперь попробуй вызвать это состояние пустоты, но не состояние сна.

- Оно и сейчас со мной. – Вдруг заявила Луна. – Слова сами собой выходят из моего рта, я даже не думаю, что сказать.

- Хм, интересно. – Эльза мягко коснулась разума девочки и увидела, что та и впрямь права – совершенно не защищенное ничем сознание. – А теперь, давай мы с тобой возведем преграду для всяких вредных мозгошмыгов. Представь, что вокруг твоей головы появляется колючая проволока. С каждым витком она становится все гуще и гуще и не пускает внутрь врагов разума. Но полностью закрываться нельзя, иначе ты не сможешь взаимодействовать с реальностью и просто уйдешь внутрь себя, в свой внутренний мир. – Эльза посмотрела на Лавгуда. – Эта самая большая опасность – быть запертым внутри своего же разума. Это как змея, кусающая себя за хвост, белка в колесе, лента Хойриэля. Из этого состояния очень тяжело самостоятельно выбраться, только с чужой помощью. Не позволяйте ей погружаться так далеко. – Эльдарка вновь коснулась застывшей Луны. – Пора выбираться из этого состояния, моя милая. – Голос Эльзы проникал в самую душу маленькой Лавгуд и девочка очнулась.

- Мне было так хорошо и спокойно. – Радостно сказала она. – Шептуны пропали насовсем и мне никто не мешал! Можно я еще раз побуду там?

- А ты сможешь самостоятельно вернуться назад? – с сомнением в голосе спросила Эльза.

- Да, - неуверенно ответила девочка, - да, наверное.

- Давай мы не будем пока экспериментировать. Просто закрепим то, что у тебя получилось. Ну-ка, продемонстрируй мне свою защиту.

Луна сосредоточилась, но Эльза так и не ощутила, что ее разум стал чуточку недоступнее. Колючей проволоки так и не возникло.

- Пока я ничего не чувствую. – Спокойным тоном произнесла «сопливая наставница». – Тебе нужно поработать над медитацией. Попробуй очистить разум от мыслей и возвести защиту. Вспомни свое состояние… так, хорошо, теперь – проволока… хм, такое ощущение, что тебе что-то мешает. – Луна вдруг покраснела и посмотрела на стенку справа. Эльза проследила за ее взглядом и сразу же все поняла. – Проклятые ученики! Теперь я понимаю, в чем дело – эти двое просто сбивают ей концентрацию.

- В смысле.

- В смысле их похотливые мысли благодаря гормональному взрыву магических тел настолько сильны, что просто забивают собой все ментальное пространство. Ваша дочь их улавливает и поэтому не может сосредоточиться. Похоже, что уроки в Хогсмите были плохой идеей.

- И что же делать?

- Вот что. – Эльза одним ментальным импульсом заставила двух любовников моментально уснуть. – Теперь будет полегче. Продолжай.

Луна начала заново. Она вспомнила состояние пустоты разума – на этот раз ей никто не мешал и получить желаемое оказалось легче. Как только пустота затопила все ее тело от макушки, до кончиков пальцев ног, девочка начала возводить защиту. Колючая проволока оказалась корявой и дырявой в некоторых местах, но она все же была!!

- Я поняла! – озарение пришло к девочке неожиданно – это к работе подключилось ее подсознание, которое все это время проводило анализ поступающих данных и готовило рекомендации. Именно его работой можно объяснить все эти вдохновения и прочие гениальные идеи, которые вдруг возникали в головах ученых. – Защита должна быть непостоянной, но все время наготове! – она посмотрела на Эльзу. – А чтобы к тебе не подобрались неожиданно, нужна сигнализация!

- Верно. – Кивнула эльдарка, улыбнувшись. – Удивительно, как тебе быстро пришла в голову эта мудрая мысль! Определенно ваша дочь – сильный псайкер.

- Вы ведь знаете, кто была ее прапрабабка. – Улыбнулся Лавгуд. – Все эти способности как-то связаны с генами, я уверен.

- Несомненно. – На этот раз Эльза задумалась. Интересно, как Ровена смогла перебороть свою гордость и сожительствовать с человеком, да еще и родить от него дитя, ставшее полуэльдаром. А может быть их было несколько? – А сколько у Ровены было детей?

- Трое. – Без запинки ответил Лавгуд. – И все трое – мальчики от разных отцов. Таким образом она обеспечила следующим поколениям разнообразный генетический фонд. Насколько я знаю, с помощью магии она каким-то образом заложила в девочек предрасположенность к волшебству. Мальчиков тоже не обошла стороной, но в них сила больше дремала, чем работала на полную мощность. Очевидно, что ей это было сделано специально.

- И где все остальные ваши потомки? – спросила Эльза.

- Кто-то погиб во время восстаний гоблинов и магических войн, кто-то сбежал из Британии и я даже не знаю, как сложилась их дальнейшая судьба. Мою же семейную линию можно проследить от самой Ровены до сегодняшних дней.

- А где ее мать? – задала законный вопрос эльдарка.

- Она умерла в результате эксперимента год назад. – Не стал скрывать мужчина. – И я до сих пор жалею о том, что не отговорил ее. – В уголках глаз Ксенофилиуса появились слезы и он отвернулся. – Не будем об этом.

Эльза поняла, что говорить о смерти жены человеку тяжело – он снова окунулся в воспоминания счастливой жизни с супругой. Можно было купировать это состояние, но эльдарка не стала. Все-таки она не ментальный монстр, который пожирает воспоминания людей, питаясь их эмоциями.

- Хорошо. – Эльдарка обратилась к Луне. – Раз уж твое подсознание смогло переварить информацию, да еще и так быстро, то давай продолжим.

Конечно, с первого раза идеальной защиты не получилось также как и с десятого, но все же Эльза была довольна тем, как у девочки все это выходит. Теперь одним высокоранговым псайкером у людей станет больше, главное, чтобы сильные мира сего не прознали про это. Потому что эльдарка прекрасно себе представляла политический расклад, который сложился в магической Британии. И Хогвартс в первую очередь это место, где будущие муж и жена встречают друг друга. Старые семьи вели направленную евгеническую политику, стараясь преумножить свои способности и получить чужие. От всех этих перекрестных браков рождались действительно сильные волшебники, судьба которых либо двигать магическую Британию по пути светлого будущего, либо получить власть, упиваться ею и вбить волшебников в каменный век. Потому что обычные люди развиваются все активнее и быстрее, тогда как маги застряли на рубеже 19 века. Как они еще паровоз смогли зачаровать, чтобы использовать! Да и водопровод в Хогвартс провели! А то бы приходилось пользоваться ночными горшками и содержимое выливать в окно. Впрочем, некоторые так и поступают по сей день.

Эльза распрощалась с повеселевшими Лавгудами и отправилась обратно в замок – больше ей здесь делать было нечего. Любовники очухаются ближе к вечеру, остальные ученики, обожравшись сладостей и вволю нагулявшись по деревне, вернуться примерно в это же время, так что у нее остается еще несколько часов свободы. Однако Эльза решила не тратить их на всякую лабуду, а посидеть в библиотеке Ровены. Дафна в выходные отправилась домой – многие дети высокородных так поступали. Малфой тоже не мозолил глаза в замке, так что вполне можно было спокойно передвигаться. Эльза сняла маскировку уже в Хогвартсе, произвела обмен значками и отправилась наверх в башню Рейвенкло, как ей на пути попался Голдштейн. Еврей внимательно вгляделся в лицо девочки, потом перевел взгляд на ее шевелюру и тут Эльза вспомнила, что забыла одеть сережки.

- Стоять! – мальчик замер. Девочка быстро нацепила артефакты, превратившись в ту, кого ученик знал и часто видел. – Забудь, что видел и топай по своим делам. – Разрешила она и Голдштейн, начав насвистывать мелодию, принялся спускаться. Эльза вздохнула и направилась в покои Ровены, не обратив внимания, что один из портретов внимательно за ней наблюдает.

Обед в поместье лорда Гринграсс состоял из нескольких блюд. Вышколенные домовики, которым даже не нужно было давать никаких указаний, вовремя проводили смену яств, убирали грязные тарелки и заменяли их чистыми с красиво декорированной едой. Сам лорд Виктор расположился во главе стола, по правую его руку сидела жена Эмилия, демонстрируя дочерям идеальные манеры этикета поведения за столом высокородной леди. Сидевшая по левую руку от отца Дафна и следом за ней Астория старались во всем копировать мать. Пользовались столовыми приборами, ели маленькими кусочками и ни в коем случае не открывали широко рот, как это делал рыжий Уизли. Семейство молча насыщалось – время разговоров еще не пришло. Дафна силой воли давила в себе любопытство, почему же отец вдруг резко вызвал ее из Хогвартса. Да, она посещала родной дом в выходные – это право было у всех детей из Священных семей, неважно на каком курсе они учатся. Но делала это не каждое воскресенье. И ее пребывание в основном ограничивалось посещением библиотеки и разговорами с матерью о своем, о девичьем. Дафна показывала ей колдографии, сделанные с однокурсниками, просто интересные снимки, делилась новостями из школы. О произошедшем в Хэлоуин кратко упомянула без подробностей, но, видимо у отца были свои источники, раз он резко озаботился состоянием дочери. И вызвал ее к обеду, а не тогда, когда этого пожелает мать. Все же Эмилия была образцовой женой и во всем слушалась мужа. Этому ее научили в родном семействе Селвинов, где дед до сих пор был царь и бог. И то же самое Эмилия прививала своим дочерям, правда с некоторыми нововведениями. Жена должна быть не просто фарфоровой куклой с застывшей улыбкой, она должна быть верным соратником и советником своего мужа, обеспечивать супругу надежный тыл и уметь вести домашнее хозяйство. То есть так организовать работу домовиков, чтобы их присутствие было практически незаметным. Что Эмилии вполне удавалось, судя по тому же обеду.

Лорд Гринграсс насытился, взял салфетку и аккуратно утер губы, после чего положил ее в грязную тарелку, которая немедленно исчезла со стола, а взамен нее появился десерт и рядом с ним чашечка на блюдечке, пока пустая. Когда хозяин захочет, он сделает знак и посуда наполнится свежезаваренным чаем с травами. Уж что-что, а Виктор хорошо разбирался в травах, фамилия, знаете ли обязывала. Дафна отложила столовые приборы в сторону и тоже использовала салфетку. Астория, пока еще маленькая, продолжала ковыряться в тарелке и болтать ногами, сидя на стуле. Эмилия посмотрела на мужа, после чего перевела взгляд на младшую дочь, которая никак не воспринимала знаки матери. Виктор посмотрел на жену и та все сразу же поняла.

- Астория, я вижу, что ты уже поела?

- Да, мамочка. – Девочка отодвинула тарелку и посмотрела на кусочек сладкого, который лежал в тарелке перед отцом. – А когда мне дадут пирога?

- Когда ты приведешь себя в порядок, умоешься и научишься пользоваться салфетками. – Строго сказала мать. – Вонки!

- Да, леди. – Справа от Эмилии появился домовик.

- Проводи Асторию в ванную комнату и проследи, чтобы она почистила свою одежду, вымыла руки и лицо с мылом. – Чопорно приказала леди Гринграсс. – И не вздумай ей помогать! Пусть девочка научится самостоятельности. В который раз. – Мать посмотрела на нерадивую дочь, которая что-то бурчала себе под нос. – Что ты хочешь мне сказать?

- Ничего, мамочка. – Однако голос у Астории был напряженный. – Я все сделаю. – Она сползла со стула, рассыпав крошки по полу.

Эмилия посмотрела на домовика и тот, поклонившись, переместился к Астории, взял ее за ручку и повел в ванную. Крошки с пола исчезли. Дафна едва заметно улыбнулась, вспоминая себя в ее возрасте. Усидеть в девять лет за столом – это надо постараться. Но у старшей Гринграсс все же усидчивости и терпения было побольше, чем у младшей сестры. Дафна посмотрела на мать, потом на отца, понимая, что все эти придирки к Астории были прелюдией к серьезному разговору, не предназначенному для малолетних ушей. Во-первых, не поймет, во-вторых, разболтает своим таким же малолетним подружкам по зеркалу. Лорд посмотрел вслед ковыляющей младшей дочери, после чего перевел свою двустволку глаз на старшую.

- Как дела в Хогвартсе? – спросил Виктор, касаясь пальцами ножа и вилки.

- Все хорошо. – Скромно ответила Дафна.

- И ты не хочешь мне ничего поведать о том происшествии на Хэлоуин? – как ни в чем не бывало продолжил спрашивать лорд.

- Все обошлось, папа. – Тем же тоном ответила дочь.

Лорд Гринграсс прожевал кусочек пирога, отложил столовые приборы и протянул руку в которую вышколенный домовик вложил несколько колдографий. Колдографий, мать их, где были запечатлены Боб, Эльза, Поттер, Грейнджер, сама Дафна и пара мальчишек с Грифиндора! А еще тролли, которых Фмарли вырубал одного за другим! Вне зависимости от желания Дафны ее глаза округлились, когда отец протянул ей их и с усмешкой произнес:

- Конечно обошлось. Пока у вас есть ТАКОЙ защитник, вам мало что угрожает. – Он переглянулся с женой.

Дафна взяла колдографии в руки и начала их пристально рассматривать. Воспоминания вихрем пронеслись в ее голове. Она поворачивала их так и этак, каждый раз переживая увиденное снова и снова. Потом положила на стол и немного разгневанно спросила у отца.

- Папа! Ты что, следишь за мной?!

- Естественно. – Фыркнул отец. – Разве я могу оставить среди малолетних дебилов мою любимую дочь. А когда Астория поступит в Хогвартс, я начну присматривать за вами еще усерднее. И да, не беспокойся, в спальню для девочек мои домовики не проникают. Все же я уважаю личное пространство. Но все, что касается твоих походов по замку, твоих тренировок с мисс Нелл и совместных занятий с мистером Фмарли – я это всецело одобряю. И даже не буду против, чтобы ты сблизилась с ними обоими. Наоборот, я желаю этого всем сердцем. – Лорд Гринграсс улыбнулся. – Будь ты мальчиком, я бы всеми силами постарался, чтобы ты женилась на мисс Нелл, но судьба распорядилась иначе. Что ж, мистеру Фмарли ты вполне можешь стать верным другом и соратником, но не женой. – Виктор покачал головой. – К сожалению, не женой.

- Папа, - проникновенно начала Дафна, - он же тролль! Большой зеленый и злобный тролль! Ну ладно, не злобный, но противный, требовательный и строгий! Знаешь, как от него стонут Поттер и компания? У-у, занятия с мистером Роули по сравнению с его тренировками – цветочки! Когда мы с Эльзой сидим рядом у меня уши в трубочку заворачиваются от его криков и фразеологизмов! Но ему простительно – он тупой тролль! Сильный – да. Независимый – точно. Но тупой! И чего у меня с ним может быть общего?!

- Дочь, а ведь он тебе нравится. – Вдруг сказала, улыбнувшись, Эмилия.

- Что?!! – удивлению Дафны не было предела. – Мама! Как ты могла такое подумать!

- Ты каждый раз говоришь о нем. – Продолжила улыбаться леди Гринграсс. – Фмарли то, Фмарли се. Фмарли опять на уроке вытворил такую дичь, что все просто ахнули. Ты и в письмах каждый раз его упоминаешь. Что это такое, если не влюбленность?

- Просто Фмарли слишком много в нашей школьной жизни. - Буркнула Дафна, на что ее отец весело рассмеялся.

- Что поделать, Дафна, орки они такие.

- Кто? – спросила дочь.

- Орки. – Просто ответил Виктор и вдруг посерьезнел. – То, что я тебе сейчас расскажу – это тайна нашей семьи. Для всех, но не для тебя. И не для Астории, которая может быть когда станет чуть старше, то сможет ее узнать. – Лорд Гринграсс встал и вместе с ним поднялась мать. – Пойдем в мой кабинет, я тебе кое-что покажу.

Заинтригованная Дафна последовала за отцом. Эмилия с ними не пошла – она и так знала, что же такое сейчас продемонстрирует дочери ее муж. Они вошли в кабинет лорда и Виктор, пройдя к стенке с книгами, вынул несколько из них, чтобы добраться до той, которая стояла вторым рядом. Старый, но идеально сохранившийся фолиант Гринграсс взял в руки и, удерживая возле себя, повернувшись к дочери, спросил:

- Что тебе известно о происхождении нашей фамилии?

- Если перевести дословно, то «зеленая трава». – Ответила Дафна. – Наши предки всегда выращивали редкие ингредиенты на продажу, отсюда и происхождение фамилии, как семейного бизнеса.

- Так, да не так. – Лорд протянул ей книгу и девочка увидела, что это Бестиарий.

Полное собрание всех магических существ, когда-либо увиденных волшебниками и описанных на этих страницах. Даже мимолетное знакомство и то было помещено сюда. Например, феи Сумрачного Леса. Маленькие, не больше дюйма, создания с крылышками, способные творить магию, доступную разве что сильным волшебникам. Но их мало кто видел, а рассказы тех, кто видел, больше напоминали бред. Но отец, также как и его отец и предки до него, всю информацию тщательно проверяли и вписывали свои наблюдения в книгу. Так родился этот Бестиарий, переиздание которого заказывались только одной семье переписчика, так опутанного магическими клятвами, что он при всем своем желании вряд ли смог бы что-то кому-то рассказать или же оставить себе копию сего труда. Отец книгу показывал очень редко, а почитать совсем не давал и тут вдруг такое. Дафна положила фолиант на стол и раскрыла на первой странице, где автор указал оглавление.

- Наша фамилия действительно связана с травами. – Неожиданно вдруг произнес отец. – Но у слова «грасс» имеется и другое значение. На слэнге это значит «стукач, доносчик». – Виктор сел в кресло и, пошуровав в столе, нашел початую сигару. Сунул ее в рот, чтобы ощутить вкус свернутых листьев, но раскуривать не собирался. Он ее просто периодически жевал, но не курил. – Наш первопредок, от которого и пошел род, служил оркам, когда они еще пребывали на Земле. Был их разведчиком среди людей – магов и не магов. Потому что самим этим зеленым великанам появляться в обычном обществе, сама понимаешь, было опасно. Не потому что их бы убили – это вряд ли, а потому что событие такого масштаба повлекло бы за собой неприятные последствия для нашей реальности. В то далекое время Землю сотрясали магические войны, из прорывов Инферно постоянно лезли всякие демонические сущности и вселялись в королей и прочих владык. Стабильных и спокойных мест существовало не так уж и много, но они были. Именно тогда были созданы пространственные карманы, в которых сейчас находится Хогвартс, Косая аллея и множество других мест, в том числе и наше поместье. И создавали эти стабильные места сиды, покинувшие нас примерно в то же время, что и орки. Сами они себя именовали эльдары.

- Эльдары? – Дафна листала книгу. – Это тоже какое-то слово с другим значением?

- Старейшие. – Подсказал отец. – Не путать с Древними. Именно в результате действий последних на Земле возникли порталы в Инферно. Оркам, эльдарам, сильным человеческим магам, а также Некросам пришлось объединиться, чтобы запечатать самые крупные из них.

- Некросы? – Дафна поежилась. – Звучит как-то страшно.

- Если следовать человеческой мифологии – нежить. – Просто ответил Виктор. – Их армия – скелеты. Их военачальники – личи, восставшие мертвецы. И, слава Мерлину, вся эта компания, как только закончила свои разборки на Земле, перебралась в другое место. Но, - лорд Гринграсс поднял указательный палец вверх, - я не исключаю, что кто-то из личей остался здесь в состоянии сна. И всегда найдется идиот, который разбудит его и натворит дел. И мне совсем не хотелось бы жить в это время. – Отец поежился, но потом улыбнулся. – Поэтому я очень надеюсь, что эльдары с орками его появление здесь не допустят. Также как и появление демонов Инферно.

- Зачем ты мне все это рассказываешь, отец? – спросила Дафна. – Ты думаешь, что Фмарли – орк?

- Самый настоящий. – Кивнул Виктор.

- Но ведь все решили, что он – тролль! Даже директор! А он – очень сильный маг.

- Будь осторожна с директором, дочь. – Строго сказал лорд. – Он не просто сильный маг, он еще и богатый коллекционер, который успел собрать очень много артефактов, в том числе и магических. И не чурается ими пользоваться. Все эти защитные поделки артефакторов для его игрушек на один зуб. Проникнет в твой разум и будет знать о тебе буквально все. Это если дать ему повод. – Виктор встал с кресла и подошел к сейфу. Долго крутил ручку, набирая код, прежде чем тот открылся. – Вот возьми. – Он протянул Дафне заколку для волос. – Носи все время в школе и не снимай даже во время сна. Даже в душе! И тогда ни он, ни твоя подружка Нелл не смогут проникнуть в твои мысли.

- Эльза? – удивилась девочка. – А причем здесь она?

- Потому что она эльдар, который пользуется маскировкой. И сильный менталист впридачу. – Просто ответил отец и усмехнулся. – Откуда я это знаю? А где, по-твоему, работает твой дядя?

- В Министерстве.

- Ага, в отделе тайн. И эти двое – Фмарли и Нелл – проходят по их ведомству. Так что делай выводы, дочь. – Лорд снова сел в кресло и закурил.

Дафна пробежала пальчиком по оглавлению и нашла страницу, посвященную оркам. Быстро нашла нужную и вчиталась в текст, хотя художник разместил рядом картинку. Огромное мускулистое зеленокожее создание с выпирающими из нижней челюсти клыками, красными глазами и совершенно лысой головой стояло, одетое в подобие мантии, но без рукавов и удерживало в своей когтистой лапе массивный посох. Ну прямо как у Боба, подумала Дафна и тут же сравнила картинку с оригиналом. Да, сходство налицо. Такие же мощные надбровные дуги, сильные руки и потрясающая харизма. Десять из десяти. Да что же это такое со мной, подумала девочка. Почему меня к нему все время тянет?

- Это в тебе говорит наша кровь. – Сказал вдруг отец, наблюдая за дочерью и кладя сигару в шкатулку. – На заре времен колдуны орков – чудилы на их языке – что-то сделали с нами. Как они сказали, облегчили нам работу, но и привязали к себе. С тех самых пор все мужчины в нашем роду гораздо сильнее обычных людей, мы можем определить свойства любого растения, изготовить снадобье, способное залечить серьезные раны, если не поднять мертвого. – Виктор усмехнулся. – Мы сильные волшебники, наши магоканалы развиты гораздо серьезнее, чем у остальных. И многие семьи считают за честь породниться с нами, хотя и относятся к нам настороженно. Потому что родовая память у некоторых еще сохранилась. И несколько семей помнят о том, с кем мы сотрудничали в древности. Если некоторые из них выбрали сторону Инферно, то мы – зеленокожих. И, как результат их родовые ветви захирели и исчезли. Это Гонты, Мраксы, Флинты, еще парочка семей, которые сейчас находятся на грани вымирания. Но не мы. Кровь Гринграссов сильна, как никогда. И я хочу, дочь, чтобы ты смогла привлечь на нашу сторону Фмарли и Нелл. – Глаза отца фанатично заблестели. – Они – наше будущее! Они, твое будущее! Они смогут вывести магическую Британию на совершенно новый уровень! Но им тоже нужно помогать. Не знаю, зачем они пришли сюда, но если такое случилось, то явно неспроста. Поэтому я прошу тебя, дочь, учись всему, чему тебя учит Нелл. Впитывай ее знания и знания орка. Поверь, если ты сможешь все это переварить, то ты станешь гораздо сильнее и не только как волшебник, но и как личность!

Дафна посмотрела в книгу, на куцее описание расы орков, после чего решительно захлопнула фолиант.

- Отец, - официально обратилась к нему дочь, - Ведь ты же подобрал мне пару. Моего будущего мужа. Так зачем мне все это, если я уйду в другой род? – Виктор молчал. – Ты был прав, я – не мальчик. И вся надежда Гринграссов – это маленький Том, сын дяди Гаррета. А что мы? Две дочки, которые усилят чужие рода, не более того. Так какой смысл во всем этом? – она потрясла книгой.

- Если подходить с этой точки зрения, то да, смысла никакого. – Согласился лорд Гринграсс. – Но есть одно но. Очень большое НО. У эльдар есть ритуал, позволяющий передать генные линии через мать. Твои дети не станут Ноттами, Малфоями или не дай Мерлин Уизли. Они останутся Гринграссами – с нашей магией и нашей кровью. И твоя задача – узнать все про этот ритуал. И единственным, кто может хоть что-то знать, это…

- Эльза. – Прошептала Дафна и посмотрела на отца. – Она сама еще девочка. Как она может что-то знать?

- У орков есть родовая память. Вероятно, у эльдар тоже есть подобный аналог. – Отец задумался. – Но насколько он рабочий, я не знаю. Тем не менее, время у тебя еще есть. Просто дружи с ними, учись, играй. Но я тебя прошу, не лезь в неприятности, какие случились в Хэлоуин. Я понимаю, что появление этих троллей обусловлено местью орку, но ведь и ты могла пострадать! С зеленым бы ничего не случилось – поверь, он в школе использует дай Мерлин четверть своей силы. На что способна эта зеленая горилла я могу только догадываться, но на заре времен орки передвигали горы и поворачивали реки вспять.

- На заре времен… а когда это, отец? – спросила Дафна.

- Не пять тысяч лет назад, как заявляет магловская наука. – Усмехнулся Виктор. – Гораздо, гораздо раньше. Тебе ведь знаком такой термин, как «Сотворение мира»? – Дафна кивнула. – А это, на минуточку, почти семь с половиной тысяч лет назад. Это и есть результат той самой разрушительной магической войны, которая произошла на Земле. Все основные игроки договорились между собой, чтобы остановить планетарный катаклизм. Живые планеты с разнообразной флорой и фауной – очень редки в галактике. И их разрушение чревато даже для таких могучих существ. Просто потому, что если одна разумная жизнь не справилась и уничтожила сама себя, то ее место непременно займет другая. Это закон Цикла, закон Вселенной. Вместо людей появятся разумные крысы. Или там летучие мыши. – Отец пожал плечами. – Кто знает. Поэтому, чтобы окончательно не прикончить все живое на Земле, стороны договорились об завершении войны, после чего покинули этот хрупкий мирок, оставив наблюдателей. Вот таким наблюдателям мы и служили.

- Так это что же, выходит, что где-то на Земле обитают родственники Фмарли?

- Не исключено. – Кивнул лорд Гринграсс. – Но вот где? Я все же склоняюсь к мысли, что они спрятались в Союзе. Там большие просторы, лесные массивы и протяженные горные хребты. Там есть где жить спокойно.

- Фмарли и Нелл прибыли из Скандинавии. – Припомнила Дафна.

- Тоже неплохая местность. – Подтвердил Виктор. – И раз они здесь, то и наблюдатели от остальных фракции тоже могут присоединиться к ним.

- То есть эти мерзкие некросы? – брезгливо сморщилась девочка. – И демоны?

- Демоны всегда были сами по себе. – Резко ответил отец. – Они – величайшее зло, запомни это. С ними нельзя договориться, им только можно продать свою душу, как это сделали Уизли. Все называют их предателями крови, но не потому, что они связались с маглами, а потому, что они постоянно открывали проходы в Инферно, таская оттуда артефакты, как каштаны из огня. Уверен, что в их доме существует такой проход. Но кто я такой, чтобы провести расследование? – спросил сам себя лорд Гринграсс и сам же себе ответил. – Да, я имею некоторое влияние в определенных кругах, меня уважают и боятся, но я не могу просто так, голословно обвинить уважаемого мага, пускай он и нищий опустившийся глава рода. Все-таки это глава. И инициировать расследование я тоже не могу – для этого нужны серьезные доказательства и обвинения, а у меня их нет.

- Шестой Уизли загремел в больничное крыло после этих событий. – Припомнила Дафна. – А Браун сказала, что мальчишки в ту ночь чуть было не умерли из-за него. Якобы рыжий оказался оборотнем!

- Это проверенная информация? – напрягся Виктор.

- Лаванда Браун – известная сплетница, могла и приврать. – Заверила отца девочка. – А Уизли попал в больницу из-за Фмарли – наверное тот как всегда отколотил его так, что переломал все кости. Хотя, новое наказание ему не назначили и вообще даже ничего по этому поводу не объявили. Поэтому, может Лаванда и права – с этим Уизли что-то не так. Но мадам Помфри тоже не расскажет – врачебная тайна.

- Хм, это интересно. – Гринграсс задумался. – Занятный клубок выходит. – Он посмотрел на дочь. – А ты все же заколку не снимай. Заодно и посмотришь на реакцию своей подружки. Кстати, ее артефакты тоже не из дешевых – они замечательно скрывают ее истинный облик.

Дафну передернуло.

- Папа, только не говори мне, что Эльза выглядит хуже Фмарли.

- О нет! – улыбнулся Виктор. – К эльдарской красоте невозможно привыкнуть, ей можно любоваться бесконечно. Посмотри картинку, это типичное изображение их «видящих», ведьм по-нашему.

Девочка вновь открыла книгу, нашла эльдар и внимательно всмотрелась в узкое полностью симметричное лицо существа с чуть раскосыми глазами и длинными ушами. Тонкая и грациозная, с картинки на Дафну смотрела воительница в доспехе, едва прикрывающем тело и отороченным мехом. В руке она держала копье, которое поставила тупым концом на землю, а возле ног эльдарки сидела крупная кошка. То, что это женщина, старшая Гринграсс не сомневалась – художник изобразил крупную полную грудь девушки.

- Они всегда так одевались? – спросила Дафна.

- Иногда более раскованно. – Веселясь, ответил отец и девочка вспомнила недавний случай на стадионе. – Для них тело – не более чем тело, инструмент. Они не приписывают ему те моральные принципы, с которыми мы подходим к обнажению. Сила, ловкость, грация – вот их составляющие. И чем лучше развито и совершеннее тело, тем большим авторитетом пользуется эльдар в своей среде. Его или ее телом восхищаются, но без страсти и похоти. И да, эльдары также заключают договорные брачные союзы, ведя свою генетическую программу по выведению идеального с их точки зрения потомства. Это мы переняли у них.

- А это кто? – девочка показала на кошку.

- Их фамильяр. Компаньон и защитник. Название, уж прости меня, я не знаю, но это точно не наша земная кошка и не тигр. Что среднее, между этими видами. Этим записям почти восемь тысяч лет и они переписывались в точности. Многие термины мне непонятны. Возможно, твоя знакомая прольет свет на их значение, только вот спрашивать в лоб ее об этом не надо. Даже не представляю, какую реакцию ты можешь спровоцировать.

- Я представляю. – Эльза отличалась от своего «сводного» брата тем, что выстраивала в своей голове такие многоходовки, узнав про которые даже Дамблдор бы обзавидовался. Дафна поняла это еще во время учебы. Она закрыла книгу и пододвинула ее к отцу. – Папа, ты рассказал мне все это для того, чтобы я смогла наладить еще более тесное сотрудничество с Эльзой и Бобом?

- Именно, дочь моя. – Кивнул лорд Гринграсс. – Не только тесное, но еще и склонила их на нашу сторону. В магической Британии что-то затевается, но я пока не пойму что. Какие-то странные шевеления, разборки в Лютном, обсуждение новых законов на фоне напряженности между магами и маглами. Королевский двор не доволен сотрудничеством, церковь снова поднимает голову и уже слышен глас некоторых священников о борьбе с ведьмами. Все это неспроста. – Виктор посмотрел на Дафну. – Поэтому, дочь моя, будь осторожна. Даже в Хогвартсе. Тем более в Хогвартсе. Ты меня поняла?

- Да.

- Умница. – Поддавшись порыву, лорд погладил девочку по щеке. – Я очень тебя люблю, Дафна, и желаю только счастья. Но грядут трудные времена, которые нам предстоит пережить. И сделать это лучше в тени сильных магов, пускай и нелюдей, чем поддаться искушениям Инферно. – Он положил ладонь на голову дочери и взъерошил ей волосы. – А теперь беги, отдохни перед школой и уложи в своей прекрасной головке все те знания, что я тебе передал. И помни – это тайна Гринграсс. Никто не должен о ней знать.

- Я понимаю, папа. – Серьезно сказала Дафна и вышла из кабинета. В ее мыслях была решимость как следует расспросить Эльзу, даже если придется немножко раскрыть карты.

В школу девочка вернулась вечером, когда ужин уже прошел. Нагулявшие аппетит в Хогсмите ученики долго сидели за столами в Большом зале, так что домовикам пришлось их выгонять, просто убирая еду. Дафна в столовую не пошла, а направилась прямиком в гостиную факультета, где собрались шумные студенты и живо обсуждали свои похождения. Впрочем, до Гринграсс никому не было дела – что может обсуждать молодая девушка или парень с ребенком, который еще в куклы играет? Именно такое понятие у старших курсов было о младших.

Дафна проскользнула в спальню, где уже находились все ее однокурсницы. Эльза читала, полулежа на кровати, Милли как всегда возилась возле тумбочки, то ли поедая запасы, то ли проверяя их наличие. Панси баловалась с зеркалом и со своим лицом, наводя красоту с помощью магии. Все это конечно были иллюзии. Эльза повернула голову и посмотрела на Дафну. Той показалось, что подружка все прекрасно о ней знает и даже заколка не помогает. Дафна машинально коснулась артефакта и заметила, что в выражении глаз Эльзы появилась насмешка, хотя на ее лице не дрогнул ни один мускул. Идеальный контроль. Девочка вспомнила картинку из книги. Да, если рост Эльзы увеличить вдвое, дать ей копье в руку и рядом посадить ту самую кошку, то получится удивительное сходство.

- А как зовут кошек эльдар? – вдруг неожиданно для себя спросила Дафна, позабыв о данном отцу обещании. Хорошо, что он не взял с нее магическую клятву, а то бы девочке пришлось познать на себе всю боль и страдания от нарушения слова.

Панси повернула голову в ее сторону и спросила:

- Чего?

Милли в этот самый момент перестала копаться в тумбочке и выпрямилась, чтобы удивленно уставиться на Гринграсс. Да так и застыла. Точно также как и Паркинсон с открытым ртом. Эльза отложила книжку, села на кровати и взглядом указала на место напротив. Дафна на деревянных ногах прошла к спальному месту и села на мягкую перину.

- Откуда ты это узнала? – просто спросила Эльза.

- А что с ними? – вопросом на вопрос ответила Дафна. – Это ведь ты их так? – Только сейчас она поняла, что не испытывает на себе действие заклинания оцепенения.

- А кроме меня ты еще кого-то здесь видишь? – усмехнулась Нелл и стала серьезной. – Дафна, кто тебе рассказал о том, что я эльдар? Лавгуд? Или кто-то из министерства?

- Э-э… - Гринграсс снова потеребила заколку, - а ты не будешь копаться у меня в голове?

- Кто же тебя так запугал, деточка. – Глаза Эльзы смеялись. – Если ты надеешься на силу своего артефакта, то уверяю тебя, он не очень поможет в защите против меня. Он, скорее рассчитан на магов людей, но не на эльдар. – Нелл просто протянула руку и вынула заколку из волос Дафны. Та в этот самый момент даже не пошевелилась – не могла дернуть ни рукой, ни ногой. В разум девочки закрался страх. – Не бойся, я не причиню тебе вреда. – Эльза пристально рассматривала поделку. – Хм, интересно. Здесь использованы руны эльдар, но нанесены криво и неточно, отсюда магия накопителя работает неправильно. – Девочка вернула заколку обратно Дафне и та вдруг протянула руку, взяв вещь. – Но в исправлении этого артефакта я тебе не помогу – я не рунный мастер. – Эльза села в подобие позы лотоса, просто скрестив ноги. – Давай просто поговорим. Итак, откуда ты узнала, что я эльдар?

- Отец рассказал. – Призналась Дафна. – И показал книгу. Бестиарии. Где была ты и Фмарли. Он назвал его орком, а не троллем. Это правда?

- Правда. – Кивнула Эльза.

- А как называются эти кошки? – Гринграсс не забыла про свой вопрос.

- Гиринксы. – Просто ответила Нелл. – Психоактивные существа, которые выступают нашими компаньонами. Но мне интересно другое – откуда твой отец узнал, кто мы с Бобом такие.

- Он сказал, что вы не слишком и скрывались. Да и потом его брат работает в отделе тайн. – Дафна не отрываясь смотрела на Эльзу. – Просто о вас все маги подзабыли – эльдары и орки побывали на Земле очень давно. И еще Некросы. Кто это?

- Может быть некроны? – тихо спросила Эльза.

- Нет, отец сказал Некросы. – Уверенно произнесла Дафна.

- Вероятно, со временем название изменилось. – Пробормотала под нос себе эльдарка и создала иллюзию. – Они выглядели вот так?

Возле Дафны возникло высокое скелетоподобное существо, удерживающее в своих руках какое-то оружие – толстую палку, наполненную зеленым светом. И вместо глаз в черепе этого существа также горели зеленые огоньки.

- Не знаю, - смутилась девочка, - наверное. Я не видела изображения.

- Интересно. – Эльза развеяла иллюзию. – И почему вдруг твой отец решился поведать о нас?

- Ну, потому что вы здесь. – Выдала Дафна. – И он считает вас наблюдателями, которые следят, чтобы на Земле сохранился хрупкий мир.

Теперь пришел черед Эльзы задуматься. Не верить Дафне у нее причин нет – в памяти впечатлительной девочки разговор с отцом отложился полностью. И желания лорда Гринграсс вполне понятны, точно также как и министерских магов – заполучить к себе Эльзу и Боба. С такими союзниками никакой темный волшебник не страшен. Тем более, что оба знают о Хаосе, который здесь называют Инферно и его прорывах гораздо больше, чем люди. И могут поспособствовать в борьбе с демонами. А также одержимыми всех мастей, темными лордами и прочей шушерой, только и мечтающей усадить свой зад на место главы совета магов. Хотя по предварительной договоренности Эльза и Боб должны будут работать в отделе тайн и разгадывать возможности Арки, а также других непонятных артефактов. Вот только эльдарка отдает себе отчет, что вернуться назад они вряд ли смогут. Если уж это не удалось пятерым основателям Хогвартса, то чего уж говорить о ней и ее тугодумном спутнике? Так что придется как-то налаживать жизнь здесь. И заручиться поддержкой сильных мира сего – это вполне разумный шаг. Вот только выбирать себе союзников нужно как можно тщательнее. В принципе Гринграссы подойдут – они сотрудничали с орками и имеют хоть какое-то понятие о варпе и его энергиях. Эльза уже размышляла на эту тему. А это значит, что первоначально нужно занять их сторону. Неужели лорд Гринграсс сам хочет возглавить магическую Британию? Или же это продиктовано защитой семьи? А как же Лавгуд и все остальные? В принципе, все эти мальчишки и девчонки, что обучаются в Хогвартсе, не такие и плохие. Из них могут вырасти сильные и честные волшебники, главное, привить им правильные качества во время обучения. Чем директор совершенно не хочет заниматься, пестуя какой-то свой гениальный План и выдвигая на первое место Поттера. Для какой цели? В чем смысл? Все эти размышления пронеслись в голове Эльзы за какой-то миг. Она посмотрела на ждущую Дафну и сказала:

- Все правды я тебе не открою, иначе ты сойдешь с ума. Начнешь бояться собственной тени и шарахаться от любого шороха. Пусть все остается как есть. Ты ученица и я ученица. Ты узнаешь что-то новое, и я могу научиться незнакомым мне магическим приемам. Например, работой с палочкой. – Эльза притянула к себе инструмент и помахала им перед носом Дафны. – Эльдары никогда ничего подобного не использовали. Я же в ответ постараюсь научить тебя НАСТОЯЩЕЙ защите разума, чтобы не пользоваться этой скромной поделкой. – Девочка указала на заколку. – Тем более, что я уже начала. Одной ученицей больше, одной меньше – какая разница.

- То есть ты уже кого-то учишь? – сузила глаза Дафна.

- Да. – Не стала отпираться Эльза. – Дочку Лавгуда.

- Помешанную Лавгуд? – Гринграсс покрутила пальцем у виска. – Она же чокнутая!

- Совсем нет. – Покачала головой Нелл. – Она гораздо сильнее многих магов и природный менталист. Она слышит шепот варпа и тот сводит ее с ума, не давая отличить свои мысли от чужих. Контролю разума я и пытаюсь ее научить, чтобы в будущем Луна не стала одержимой и вместилищем для демона. Ведь ее способности как маяк для тварей Хаоса.

- Что это за варп и Хаос? – спросила Дафна.

- По сути это одно понятие. – Просто объяснила Эльза. – Это то самое место, которое вы зовете Инферно. Жилище демонов и их слуг. Нематериальное измерение, где реализуются все наши мысли, желания и мечты. Но в искривленном образе, которым демоны и запутывают человека, чтобы подчинить его себе. И вот чтобы такого не произошло, я научу тебя, как воздвигнуть такую защиту против них. Но нам нужно место, где я буду вас обучать. Тихое, спокойное и неприметное. Где нет постоянно подглядывающих озабоченных мальчишек, бродящих по коридорам троллей, следящих портретов и стучащих всяким лордам и директорам домовых-эльфов. Как только ты найдешь такое место, Дафна и договоришься с администрацией Хогвартса о наших там занятиях хотя бы каждое воскресенье, только тогда я буду тебя учить. А пока… что ж, останемся подругами?

- Ты не сотрешь мне память? – дрожащими губами произнесла девочка.

- Надеюсь у тебя самой хватит мозгов, чтобы не трепаться об этом на каждом углу? – вопросом на вопрос ответила Эльза. – И, будь добра, одень заколку назад. Ее силы хватит, чтобы Дамблдор не смог пошуровать в твоей милой головке. А то спрогнозировать реакцию старика я даже не смогу.

- А как быть с ними? – спросила Гринграсс, разглядывая застывших соседок по комнате.

- Они тоже ничего не должны знать и догадываться. – Твердо сказала Эльза. – Сейчас я пробужу их, а ты встань вон туда, чтобы они не заметили изменений. – Пальчиком эльдарка указала на дверь.

- У меня столько вопросов! – заявила Дафна, поднимаясь.

- Я отвечу на все из них, только позже. – Устало произнесла эльдарка. – Сейчас я хочу отдыхать. День вышел трудным и мне хотелось бы встретить новую неделю со свежими силами.

- Хорошо. – Согласилась с ней Дафна. Собственно, ей тоже нужно было уложить мысли в голове. – А Грейнджер мы расскажем о нашем секрете?

- Нет! – воскликнула Эльза. – Эта лысая заучка может ляпнуть где-нибудь невпопад и тогда вся наша конспирация пойдет коту под хвост. Пусть лучше занимается медитацией вместе с нами – это первая ступень к постижению собственного разума. Ей и этого пока хватит. А как научится контролировать свое сознание и не бежать впереди паровоза, тогда посмотрим. – Улыбнулась девочка. – Приготовилась? Тогда «запускаю» подружек.

Панси закрыла свой рот и посмотрела на Дафну. Потом перевела взгляд на сидящую на кровати Эльзу.

- Что ты сказала? – обратилась она к Гринграсс.

- Погода, говорю, хорошая. – Ответила та, подходя к своей кровати. – Морозец небольшой, бодрит.

- А-а, а мне что-то показалось про кошек.

- Ничего подобного. – Не моргнув глазом соврала Дафна, переодеваясь. – Сейчас я в душ, а потом спать. Пойдешь со мной, Эльза?

- Я пойду. – Вылезла Болстроуд.

- Тогда собирайся скорее – не хочу, чтобы семикурсницы заняли все кабинки. – Гринграсс взяла с собой мыльные принадлежности и полотенце. Миллисента с утроенным усердием начала копаться в своей тумбочке.

Пока девочки со Слизерина ходили в душ, из такого же помещения, только находившегося в башне Грифиндора выбрался Боб. Он не стал растираться полотенцем – капли воды сами высыхали на его коже. Зеленокожий голышом прошлепал к спальне первого курса – его не смущала нагота, хотя некоторые мальчики, углядев несоответствие между ног, резко отворачивались. Уж больно картина была неприятная. Едва орк открыл дверь, как наткнулся на замершего возле окна Невилла, неподалеку от которого в нелепой позе застыл Симус. Боб подошел к толстяку и потряс его за плечо, но никакой реакции не последовало. Тогда он проделал ту же процедуру с Финниганом, но тот также не отреагировал.

- Да, блин, что с вами не так? – спросил у обоих орк, попытавшись усадить на кровать. – И где Дохляк? Почему вы здесь, а его нет? – Однако на вопросы так никто ответить и не смог.

Тогда Боб сел и решил подумать. Нет, он и раньше не казался тупым, но вот тщательно обдумывать свои действия и вообще строить планы у орка не очень хорошо получалось. Обычно босс давал указания и подчиненные их исполняли. А тут он сам босс, но отчего-то вдруг не поумнел, хотя и приобрел некоторые полезные навыки. Например, феноменальную память и возможность подключится к инфополю. О, а вот это мысль! Боб тут же сосредоточился, чтобы получить ответы из ноосферы о том, что же произошло в этой комнате, но кто-то хитрым образом заблокировал эту информацию. Что ж, остается только один способ докопаться до правды – позвать Эльзу. Сейчас вечер, скоро объявят комендантский час и пробраться по коридорам замка станет гораздо труднее. Поэтому Боб наплевал на конспирацию и телепатически «позвал» Эльзу, используя силу своего разума. Контакт удалось установить сразу.

«Только не говори мне, что у тебя срочное дело». – с ментальным вздохом ответила эльдарка.

«Дохляк пропал», - доложил орк, - «и Пузырь с Синусом застыли как вкопанные – ни на что не реагируют. Что делать?»

«А сам-то как думаешь?» - ехидно спросила Эльза. – «Поттера украли, это ясно как день. Но вот кто и куда унес… погоди-ка, я кажется начинаю понимать. Это связь! Встретимся возле входа в закрытое крыло». – Она разорвала «соединение».

Боб не стал задавать глупых вопросов – он просто оделся в доспехи, взял с собой свой любимый тесак, сунул за спину посох и взял в руки секиру. После чего полез в окно – разгуливать в таком виде по коридорам он не собирался. Если ушастая права и Дохляка похитил тот же маг, который заколдовал мальчишек, то ему несдобровать. Сначала Боб отрубит ему руки, чтобы палочкой не махал, потом ноги, а потом башку и именно в таком порядке. И плевать, будь он хоть директором или министром магии. Орк был зол, потому что кто-то поднял руку на его клан! На его, сквига вам в задницу, клан!! Мстя моя будет страшна! С такими мыслями могучая фигура скользила в тенях труб вентиляции по коньку крыши Хогвартса.

Глава 10

Минут через пять Боб уже подходил к коридору, ведущему в закрытое крыло. Портреты делали вид, что им неинтересно, но глазами все-таки косили, наблюдая за орком. Впрочем, тому было наплевать. Чудила широко шагал, однако его топот совершенно не было слышно – звуки орк подавлял своей псионикой. Поэтому, когда он вывернул из-за поворота, то крадущаяся впереди фигура в мантии ничего не заметила. Боб ухмыльнулся и поудобнее перехватил секиру. Что вперед отрубить - башку или левую руку? А может просто разрезать сверху вниз пополам? Орк еще не решил, как вдруг фигура обернулась, решив проверить коридор позади себя и на Боба уставилась удивленная Грейнджер. Надо сказать, что у девочки реакция оказалась вполне быстрая и на уровне.

- Ступефай! – выкрикнула она заклинание, пытаясь парализовать неожиданно возникшего со спины рыцаря.

Однако этот «рыцарь» сумел легко увернуться от заклинания, скрутив кропус, после чего буквально за секунды сблизился с Гермионой и ее маленькая ручка оказалась сжата стальными тисками железной перчатки. Девочка зашипела от боли – ее хрупкие косточки натурально раздавили гидравлическим прессом и палочка выпала из ослабевших пальцев, стукнув деревом об пол. «Рыцарь» продолжил удерживать ведьмочку, но свою монструозную секиру куда-то подевал. А потом вообще открыл забрало и хриплым голосом спросил:

- Какого хрена ты тут делаешь, Лысая башка?!

Гермиона уставилась на зеленую морду Боба.

- Проклятье, Фмарли! – возопила девочка, испытывая одновременно облегчение и гнев. – Ты мне руку сломал! Теперь мне нужно срочно в больничное крыло!

- Падажжи. – Боб отпустил кисть Грейнджер, которую та сразу же начала баюкать и принялся копаться в подсумке. – Вот, выпей-ка это. – Он протянул Гермионе пузырек.

- Что это? – подозрительно спросила та.

- Зелье восстановления и регенерации. – Ответил Боб. – Кости сами срастутся, только их надо расположить правильно.

- Но я ведь не медик! – воскликнула умненькая девочка. – Ты мне в кисти все перемешал, они точно срастутся не так, как нужно! – Гермиона начала хныкать.

- Ща исправим. – Заверил Боб и протянул руку, чтобы прощупать кости. Он, конечно, не доктор, но тоже кое-что умеет. Например, руку обратно приживить, так что с костями уж как-нибудь разберется.

- Стоп! – раздался резкий окрик и орк замер. Кто-то атаковал его ментально и все тело на секунду подчинилось этой атаке. Но чудильная сила смогла продавить этот приказ и теперь Боб поворачивался всем корпусом к новому врагу. А им оказалась Эльза, за спиной которой пряталась юная Гринграсс. – Ты хоть что-нибудь в целительной магии понимаешь? – эльдарка без боязни подошла к орку и, отпихнув его в сторону рукой, взяла ладошку Грейнджер в свою.

- Глаз на жопу точно натяну. – Заверил ее Боб.

- Она так не работает. – Эльза прикрыла веки и над кистью Гермионы появилось белое сияние. – Вот теперь все в порядке. Так что можешь не пить это зелье.

Грейнджер пошевелила пальцами, к которым вернулась подвижность. Она посмотрела на Нелл, на Гринграсс и решительно выпила зелье.

- Я все же рискну.

- Ну, я тебя предупредила. – Пожала плечами Эльза. – Тем более, что здоровому человеку пить зелье совсем необязательно.

Гермиона ойкнула, но было уже поздно – состав моментально растворился в желудке и его элементы разнеслись по организму.

- Хуже не будет. – Подал голос Боб. – Если у нее есть какие-нибудь болячки, то зелье их тотчас же исправит. А так эффект продержится в течении часа. – Он вдруг словно из воздуха вытащил секиру. – Хочешь я ей руку отрублю, а потом приставлю обратно? Спорим, что она приживется!

- Не надо! – в голос закричали все три девочки.

- И незачем так орать, - орк поковырял в ухе, - я и первый раз все прекрасно слышал. – Он указал в темноту коридора, откуда они пришли. – Тем более, что я слышу шарканье ног Филча. Кто-нибудь из вас хочет получить отработки?

- Давайте поскорее спрячемся. – Предложила Дафна.

- За той дверью сидит трехголовый пес! – напомнила Гермиона. – Уж лучше быть пойманной, чем оказаться сожранным им.

- С псом я справлюсь. – Решительно сказал Боб, открывая дверь и заходя внутрь. – Да блин! – плаксиво возмутился он. – Его уже кто-то убил до меня!

- Не убил, а усыпил. – Эльза внимательно посмотрела на тушу огромной собаки, которая лежала в коридоре за открытым люком и натурально храпела, пуская слюну.

- Значит, я могу отрубить ей головы? – обрадовался чудила.

- Послушай, Боб, почему ты хочешь все время что-то рубить или разрезать? – спросила Эльза. – Неужели нельзя решить проблему как-нибудь по-иному?

- Так неинтересно. – Поскучнел громила. – И не в духе ор… э-э, троллей.

Эльза закрыла дверь в запретный коридор почти перед носом Филча, отправив того гулять дальше по коридорам. Его кошка совсем не сопротивлялась такому приглашению – животное оказалось умнее людей и старалось держаться как можно дальше от этих двоих. Едва опасность быть схваченными миновала, Боб повернулся к Грейнджер и строго спросил:

- Так чего ты здесь делаешь, Лысая башка?

- То же самое я хочу спросить у тебя! – огрызнулась девочка.

- Нет уж, дорогая моя, - Эльза скрестила руки на груди. – Будь добра, расскажи, что же сподвигло тебя прийти вечером, да еще и после комендантского часа в этот коридор?

- Мы внимательно слушаем. – Боб последовал примеру своей ушастой напарницы и тоже скрестил руки на груди.

Грейнджер посмотрела на эту монументальную статую могучего воина, которую сейчас представлял из себя орк, вздохнула и выдала:

- Я возвращалась из библиотеки и заметила, что профессор Квирелл тащит Поттера подмышкой куда-то. Я решила проследить за ним и это привело меня сюда.

- Ты возвращалась из библиотеки? – эхом спросила Эльза, - но мадам Пинс всех выгоняет за полчаса до закрытия. Как же тебе удалось там задержаться?

- Она… меня не нашла. – Потупилась Гермиона.

- Что ж, очевидно Вселенная решила, чтобы ты оказалась в нужном месте и в нужное время. – Пробормотала Эльза.

- Вселенной нужен Гарри Поттер? – спросила с усмешкой Гринграсс.

- Кстати, а она какого хрена тут делает? – задал свой вопрос Боб. – Ты зачем ее сюда притащила.

- Пришлось. – Вздохнула эльдарка и перешла на родной язык. – Видишь ли, Боб, она знает, кто мы на самом деле.

- Эльза! – возмутилась Дафна. – Мы же договорились – никаких секретов!

- А секреты, значит, от меня. – Грейнджер уперла руки в боки. – Должна вам сказать, что вы сами не слишком-то и скрываетесь! Эти ваши разговоры на неизвестном языке… знаете что, это совсем не похоже на скандинавский! Ни норвежский, ни шведский, ни финский! И не русский! И если Эльзе я еще поверю, что она из Скандинавии, то вот ты, Боб, совершенно не похож на тролля! Я просмотрела все изображения и ни одно с твоей физиономией не совпадает! Согласна, есть что-то общее, но детали говорят об обратном! Никто же азиата с европейцем не сравнивает, хотя тот и тот человек!

- Вот ты сама и ответила на свой вопрос. – Резюмировала ее рассуждения Эльза. – Боб – просто разновидность тролля, который не попал в ваши справочники. Живут они закрытым анклавом в Сибири и практическим ни с кем не контактируют. А вот как он попал в Скандинавию, а уже после – сюда, то этот вопрос тебя волновать не должен, любопытная ты наша. – Эльдарка щелкнула Грейнджер по носу. – Скажи спасибо хотя бы за то, что он тебя учит управлять своей магией без всяких палочек и прочих костылей.

Гермиона надулась и отвернулась, однако за нее вдруг вступился Боб.

- Ладно, проехали. – Махнул зеленый рукой и посмотрел на Эльзу. – Ты тоже сильно на нее не дави – сама недалеко от нее ушла. А то, что девочка интересуется всякими тайнами – так ей по возрасту положено. Вот помню у нашего бо… э-э, вождя была такая же любопытная девчонка – твоего роду-племени кстати, - орк ткнул пальцем в Нелл. – Тоже все ходила и спрашивала и понять не могла, как же это меки свои штуковины делают, как доктора мертвых с того света вытаскивают и как чудилы могут плазмой плеваться. И, заметь, никто ее по голове не стукал за вопросы. И не потому что вождь секретов не скрывал, просто у нас скрывать-то и нечего – все на виду.

- Ну давай, расскажи ей правду. – Эльза снова сложила руки на груди. – Давай, заяви на всю школу, чтобы все услышали и узнали.

Боб посмотрел по сторонам и, заметив портреты, погрозил им кулаком. После чего посмотрел на ждущую Грейнджер и произнес:

- Потом, как-нибудь. – Пообещал он. – Когда станет постарше и мозгов побольше в черепной коробке будет.

- А сейчас у меня их недостаточно? – обиделась Гермиона.

- Для взрослого юдишки явно не хватает. – Хмыкнул Боб. – Но ты не переживай, это лечится. – Он посмотрел на Эльзу. – А ты как узнала, что нам именно сюда? Я вот вообще не догадался, куда Дохляка утащили, а эти двое замороженных мне ничего рассказать не могли.

- Каких еще замороженных? – спросила Грейнджер.

- Пузырь с Синусом. – Пояснил орк. – Когда я из душа пришел, то они уже такими были – замерли на месте и хрен расшевелишь.

- Парализация. – Прошептала девочка. – Это профессор Квирелл!

- Конечно, больше некому. – Хмыкнула Дафна. – Раз уж он тащил подмышкой Поттера. Боб в это время вопросительно смотрел на эльдарку.

- Все просто, мой большой зеленый тугодумный друг, - язвительно улыбнулась Эльза. Чем дольше она общалась с людьми, тем чаще проявляла эмоции. Можно сказать, что девочка постепенно «оттаивала» от привычного эльдарского снобизма и высокомерия. – Связь одержимых. Или ты не помнишь, как Квирелл смотрит на Поттера почти на каждом занятии? Да он его ненавидит! Это прямо в воздухе чувствуется. Не так как Снейп – тот терпеть не может всех подряд, потому что мы все для него одинаково никчемны. Ну, кроме тебя может быть. А вот Квирелл… профессор спать не сможет, если Поттера не прихлопнет. А тут недавно случилось такое – Гаррик сумел победить троллей! Причем всех скопом!

- Так ведь он ничего не сделал. – Возмутилась Гринграсс.

- Ну, это ты все видела своими глазами. – Парировала Эльза. – А вот остальные двести учеников – поверили словам директора. Ведь он не может врать, правда? – эльдарка честными глазами посмотрела на Гермиону, которая поняла, что это был сарказм и нахмурилась. – И вот тут Квирелл понимает, что после этого случая добраться до Поттера ему будет сложнее – его и так опекают все кому не лень. Директор, МакГонагал и в особенности Боб. – Указала пальцем на орка Нелл. – Последний так вообще от себя никуда не отпускает. А времечко у нашего одержимого поджимает – носитель того и гляди скоро сдохнет. – Эльза посмотрела на Дафну и Гермиону. – Девочки, вы что же, не чувствуете запах мертвичины, который Квирелл перебивает запахом чеснока?

- Он что же, зомби?! – выдохнула Грейнджер, зажав ладошкой рот.

- Кто такой зомби? – не поняла Эльза.

- Оживший мертвец. – Эхом откликнулась Дафна. – Так их маглы называют.

- Пусть будет зомби. – Махнула рукой Эльза. – Но, если честно, мне наплевать, как его зовут. Наш одержимый профессор утащил другого одержимого только для того, чтобы продлить себе жизнь. И стать сильнее. – Эльза посмотрела на портреты, которые от кулака орка исчезли с холстов. Просто на всякий случай. – Сейчас я вам кое-что расскажу и пусть другие тоже послушают. Глядишь и перестанут заигрывать с Хаосом. Так вот, дорогие мои детишечки. Одержимый – это носитель демона. Об этом вы, наверное, и без меня знаете? – девчонки кивнули. – Но не знаете о том, что демон способен дробить свою сущность и заключать их, например, в камни. Не простые голыши, которые валяются где угодно, а в красивые драгоценности, внутри которых еще огоньки так прекрасно перемещаются и переливаются. Понятно, что такие камушки обычным людям недоступны – их покупают короли, владетели, наместники и просто богатые люди и не люди, облеченные властью. И делают из них украшения. И носят поближе к груди. А демону только этого и надо – подобраться поближе к душе такого вот простофили. И что потом происходит?

- Появляется одержимый. – Прошептала Гринграсс.

- Именно, Дафна. – Щелкнула пальцами Эльза. – Да не один, если могущественный демон смог расщепить свою сущность на несколько кусков. Не знаю, как уж эти части попали в Поттера и Квирелла, но они – осколки единого целого. И раз уж в профессоре сидит больший из них, имеющий подобие сознания, то выдрав из мальчишки свой второй осколок, он сможет стать сильнее и изменить тело под свои нужды. А потом открыть проход в варп – тело Поттера и тут пригодится, ведь оно еще будет живым и даже разумным, душа его никуда не делась – и это происшествие с троллями в Хогвартсе покажется всем безобидным пикником на свежем воздухе.

- А на хрена он его в подвал потащил? – спросил чудила.

- Да блин, Боб, голову включи! – прошипела Эльза.

- В закрытое крыло никто не ходит – запрет директора. – Произнесла вдруг Грейнджер и посмотрел на орка. – Люк ведет прямиком в подвалы замка и все знают, что Хогвартс построен на мощном магическом источнике. И им вполне может оказаться алтарный камень – я читала о них. В книжке написано, что у всех Священных семей есть такой в родовом замке. Это правда? – спросила Гермиона, посмотрев на Дафну.

- Правда. – Не стала та отпираться. – За других не скажу, но у нас он точно есть. И папа каждые пять лет проводит на нем ритуалы.

- Какая мерзость! – поморщилась девочка.

- Вообще-то он никого там в жертву не приносит и ножом куриц не режет! – зло выкрикнула Дафна. – Ритуал сложен и проводить его должен только глава рода. И кто этим занимается вовремя – у того в семье все хорошо! А кто забывает про свои алтари и не приносит им подношений, то сразу же получает ответ! Посмотри на Уизли – они погрязли в бардаке, с мозгами их детей не все в порядке, они только и делают, что творят гадости и мешают жить другим! А Гонты?! Слава Мерлину, что они вообще вымерли! Марксы на последнем издыхании и поголовно сошли с ума! Краучи, Гойлы, Крэббы, Блэки, Лейстрейнджи, Фоули, Трэверсы!! Флинты так вообще от отчаянья начали смешивать свою кровь с дриадами и троллями, только чтобы сохранить в роду магию! А нужно то всего ничего – запустить алтарь! Камень как-то влияет на магию рода, наполняет ее гармоничными энергиями или что-то вроде того.

- Структурирует. – Произнесла Эльза. – Ты права. – Она посмотрела на Гермиону. – И если ритуалы не проводить, то одержимых станет еще больше, ведь этот алтарь – своего рода маяк для демонов. Врата в реальный мир. Которые нужно сторожить и держать на замке. А вот про это многие ваши маги подзабыли. И даже Хогвартс не исключение. Иначе как бы себя здесь чувствовали одержимые, если бы все было в порядке?

- Как? – спросила Грейнджер.

- Они бы даже в Хогсмит не смогли пройти. – Твердо заявила Эльза. – И Запретный лес не назывался бы запретным, потому что в нем не водилась бы всякая нечисть. И воды озера не были бы такими темными и всякая пакость не лезла бы из под воды наружу. А всего-то и нужно, чтобы главный алтарь Хогвартса заработал в правильном направлении. Теперь вы понимаете, что произойдет, если Квирелл выпотрошит Поттера?

- Тогда нужно позвать профессоров! – заявила Грейнджер.

- Ага, так они тебе и поверят. – Хмыкнула Эльза. – Скорее уж назначат отработки и разгонят по спальням!

- Но ведь ученик пропал! Неужели никто не станет решать этот вопрос?

- Ладно, допустим, мы позвали сюда профессора Снейпа… - начала эльдарка.

- А почему его? – набычилась Гермиона.

- Потому что он самый компетентный из всех. – Заметила Эльза. – Или ты предпочитаешь МакГонагал?

- С троллями она неплохо справилась.

- Наколдовать препятствие каждый маг сможет, а вот справиться с одержимым… скажи, есть у декана Грифиндора такой опыт?

- Не знаю, - Гермиона задумалась, - но и у профессора Снейпа его нет!

- Не уверена. – Ответила Эльза. – Но даже будь профессор с нами, я бы его вниз не пустила. И вас – тем более. Просто потому, что это опасно.

- Но сами-то вы туда полезете!

- Несомненно. – Кивнула Эльза. – Потому что у нас есть опыт в таких делах.

- Каких?

- Упокоение одержимого, конечно. – Ответила эльдарка. – Да и Поттера откровенно жалко – мальчишка по чьей-то глупости заполучил осколок демона себе в башку и сейчас живет как на бочке с порохом. Так, кажется, у вас говорят.

- И где же вы, - едко начала Гермиона, - успели приобрести такой опыт, уважаемые?

- Там, откуда мы пришли, этих одержимых – пруд пруди. – Заявил вдруг Боб. – Так и лезут из всех щелей, вот и приходится их стукать по рогам.

- Поэтому, дорогие мои девочки, вы останетесь здесь. –Твердо сказала Эльза. – Не хватало еще, чтобы вы там погибли.

Дафна, в принципе, была согласна с Эльзой, потому что она знала, кто стоит рядом с ней, но вот Грейнджер…

- Вот еще! – фыркнула всезнающая грифиндорка и сиганула в люк.

- Еб..ый грот!! – возмутился Боб и прыгнул за ней следом.

Дафна вцепилась в локоть Эльзы так крепко, что и гвоздодером не оторвать.

- Эльза, мне страшно здесь оставаться одной. – Прошептала подруга в ухо. – Да еще и собака эта… вдруг она проснется? А назад я по коридорам одна не вернусь – меня точно поймают. Можно я пойду с тобой?

- Эх. – Тяжело вздохнула эльдарка. – Я же просила тебя остаться в спальне, а ты стала меня шантажировать. И вот результат. – Дафна смотрела на девочку «честными» просящими глазами. – Что ж, обними меня и держись крепче. В отличие от этих идиотов я не собираюсь прыгать в неизвестность сломя голову.

Эльдарка легко подошла к краю люка и, применив телекинез на себя и подружку, мягко опустилась вниз, слевитировав так, чтобы не угодить в какой-то кустарник, в котором сидела Гермиона. Растение не дало ей разбиться, но и выбраться самостоятельно девочка не могла. Чего не скажешь о Бобе, который просто рубанул по ветвям пару раз секирой и с силой оборвал тянущиеся к нему побеги. Гермиона задергалась.

- Вытащите меня! – потребовала она.

- Вот еще. – Фыркнула Эльза. – Сиди теперь тут и не мешай.

- Где-то примерно через сутки это растение оставит от нее только кости. – Боб указал на тянущиеся к Грейнджер побеги. – Сейчас ветки войдут под кожу и начнут сосать соки. Как телесные так и магические. – Гермиона задергалась еще интенсивнее, но дьявольские силки держали крепко, наоборот, усиливая нажим. – Ну что, оставим ее здесь?

- Хорошо, вытаскивай. – Со вздохом согласилась Эльза. – Но при одном условии Грейнджер.

- Каком? – девочка затихла.

- Делай все как я говорю и без самодеятельности. – Строго сказала Эльза. – Если я скажу назад, значит назад. Лечь на пол – плюхайся где стоишь, хоть носом в дерьмо. Потому что это может спасти тебе жизнь. Поняла?

- Я…

- Поняла? – с нажимом повторила эльдарка.

- Да. – Удрученно кивнула головой Гермиона.

- Вот и прекрасно. – Услышав ответ, в ответ кивнула Эльза. – Боб.

Орк в три приема освободил девочку из пут. Растение явно обладало каким-то минимумом сознания вроде корней мандрагоры и едва стоило чудиле к нему подойти, как ветви принялись отползать от орка и уклоняться. Однако они не забыли про свою добычу и тянули ее за собой, так что Боб резко приблизился и, взмахнув секирой, рубанул по корням. Силки заворочались и попытались атаковать орка, на что тот, вырвав Гермиону у хищного растения из ветвей, просто выдохнул из своего рта облако кислоты. Ветви силков заскрежетали от боли, но поделать ничего не могли – ядовитый каплеобразный туман оседал на коре, моментально прожигая ее и превращая в жидкость. Несколько секунд – и от силков не осталось и следа. Зеленый кислотный дождь пролился на каменный пол да так там и остался лужей. Гермиона со страхом смотрела на это представление.

- Тролли точно так не могут. – Помотала она головой.

- Никто не может. – Ответил Боб и посмотрел на Грейнджер. – Но об этом – молчок. Идем. – Он указал на дверь в стене комнаты.

- А что ты еще можешь? – начала задавать вопросы девочка. – А меня сможешь вот так научить кислотой плеваться? А какой у нее состав?

- Много чего могу, но юдишкам это недоступно. – Просто ответил орк.

- Так нечестно. – Надулась Гермиона.

- А хочешь я тебя в себя превращу. – Неожиданно вдруг сказал чудила. – Будешь ходить по Хогвартсу вся зеленая, клыкастая и писать кислотным кипятком. – Он засмеялся.

- Нет уж, - проворчала девочка, - мне и так хорошо.

- А ведь он может. – Заметила Эльза и тронула рукой дверь. – Если уж у Снейпа получилось, то у него подавно выйдет. Заперто.

- Отойди-ка. – Орк примерился и с ноги открыл створку. Ну как открыл – сломал зачарованное дерево и проделал в двери дыру. Нога в створке застряла и Боб начал прыгать на второй. – Вот блин, застрял!

- Дверь заколдована. – Сказала Гринграсс.

- Спасибо, капитан Очевидность, я уже понял. – И где это орк набрался таких выражений, подумала Эльза, не иначе как из инфополя планеты. Тем временем Боб выдрал ногу из двери и в несколько взмахов секиры освободил проход от досок. – Но чего-то их колдунство слабовато против моего.

- Видимо тот, кто зачаровывал эти двери, не думал, что сюда ты полезешь. – Заметила Эльза. – Мне кажется, что против тебя и метровые стальные двери не помогли бы.

- Я бы в них дыру прожег и все равно пролез бы.

- Чем прожег? – спросила Гермиона.

- Плазмой.

- Ого, что-то я баллонов с водородом у тебя за спиной не вижу.

- А ты откуда знаешь про баллоны?

- Ну я вообще-то много читаю и в школе физику учила. – Фыркнула девочка. – Плазма – это одно из агрегатных состояний вещества, высокоионизированный газ, который только в ускорителях элементарных частиц получают. А у тебя она что, как кислота из желудка выходит?

- Ага.

- Бред. – Гермиона скрестила руки.

- Почему бред? – спросила Эльза. Ей на мгновение тоже стало интересно.

- Потому что это невозможно.

- А колдовать с помощью палочки и пользоваться магией – возможно? – ехидство так и сквозило в вопросе эльдарки.

- Это другое. – Отмахнулась Грейнджер. – Тем более, что магия не противоречит физике.

- Это как? – удивилась Эльза.

- Например я могу определить магию, как структурированную энергию, которая воздействует на материю. Просто люди еще не нашли способа ее измерить. – Выдала Гермиона.

- То есть как это не нашли? – возразила вдруг Гринграсс. – Все маги используют накопители. Вот по ним и можно определить какое количество энергии волшебник может через себя пропустить. Какой цвет спектра на камне – такой у тебя ранг. Просто этим уже давно никто не пользуется. – Она посмотрела на остальных. – В древности такая система часто практиковалась, но после многочисленных магических войн и уменьшения количества сильных магов ее забросили. Нет смысла использовать, если знаешь, что вокруг тебя одни бездари со слабыми способностями.

- Интересно. – Пробормотала Грейнджер. – И где можно почитать литературу на эту тему?

- Может быть в библиотеке. – Язвительно ответила Дафна. – Куда ты так любишь ходить каждый день.

- Девочки, не ссорьтесь. – Примирительно сказал Боб. – А что касается меня, то смотри. – Он вдруг харкнул маленьким ярким шариком, который с шипением погрузился в камень больше чем наполовину. – Это я еще слабо плюнул, но могу и дверь также вынести.

- Охренеть! – Гермиона коснулась пальцем дырки в стене и, обжегшись, отдернула руку. – Как ты это делаешь?

- Да он и сам не знает. – Произнесла вдруг Эльза. – Самые лучшие умы бились над этой загадкой тысячелетиями, но так и не нашли ответа. Поэтому Боба нужно просто принять таким, какой он есть.

- Но должно же быть научное объяснение. – Настаивала Гермиона.

- Изволь. – Вдруг сказал Боб. – Я ВЕРЮ в то, что могу прожечь стену. И мне этого достаточно.

- Вера – это не магия. – Буркнула Гермиона.

- А кто сказал, что нет? – спросил вдруг орк. – С помощью веры в себя, в свои силы, можно много достичь. А если все время ныть и выезжать за счет других, то станешь таким как Уизли – энергетическим вампиром.

- Уизли – вампир?! – удивилась Грейнджер.

- Ты же его видела, разве нет? – вопросом на вопрос ответил Боб, который был в курсе происшествия. – И медика вызвала.

- Мы решили, что он оборотень.

- Не, вампир как он есть. Только скрытый. – Пояснил орк. – Любит присосаться к кому-нибудь как пьявка и питаться за его счет. А если его прогоняют, то обижается и сразу же находит другую жертву. Он к Дохляку еще в поезде присосался, вот только здесь на меня нарвался. Помяните мое слово – если его оставят в школе, то он немедленно найдет себе лучшего дружбана или подружку и начнет все заново. Гнать его ссаными тапками надо.

- А ты откуда все это знаешь? – спросила Эльза.

- Так это, - Боб почесал затылок, - оттуда. – И показал пальцем вверх.

- С потолка что ли взял! – усмехнулась Гермиона.

- Скажем так, из информационного магического поля. – Уклончиво ответила за орка эльдарка, догадавшись. – Есть у Боба такая особенность – знать то, чего не следует.

- Да я просто разговор близнецов подслушал. - Ответил тот, с укоризной посмотрев на Эльзу. – Они же брата навещали, ну и обсуждали эту тему. Им мадам Помфри прямо так сказала: ваш братец - вампир, а те родителям новость передали. И вот они сейчас решают, что с этим дерьмом делать. В смысле, с ребеночком своим. Здесь его оставлять точно нельзя – он ведь и обернуться может. Вдруг ему магической энергии мало станет и захочет кровушки попить. А в крови мага – вся его жизнь. – Боб задумался. – К директору, наверное, побегут. Упрашивать будут.

- Да мы уже поняли. – Завершила тему Эльза.

- Сегодня какой-то день открытий. – Пробормотала Гермиона.

- Ночь на дворе, какой день. – Возразила ей Гринграсс.

- Так, закончили обсуждение. – Резко прервала их эльдарка. – Пока мы тут разглагольствуем, Поттера может уже на камне распяли и на ремни режут. Нужно поторапливаться.

- Тогда прошу! – орк широким жестом указал на выломанную дверь. – Дамы вперед.

- Какой галантный кавалер. – Покачала головой Грейнджер и первая вошла в следующую комнату.

В которой, едва она там очутилась, раздался птичий гвалт и в воздухе принялись носиться…

- Ключи?! – удивленно, конкретно ни к кому не обращаясь, спросила Дафна. – Это еще что?

- Очевидно, испытание такое. – Эльза покрутила головой и кивком указала на три метлы, сиротливо стоящие в углу. – И средство достижения цели здесь кто-то оставил. Совпадение? Не думаю.

- Это что же получается, - сделала вывод Гермиона, - кто-то специально создал все эти препятствия, чтобы до Поттера было сложно добраться?

- Ну, положим, Поттер тут не причем. – Заметила Эльза. – Скорее всего дело все в ритуале и камне.

- В камне… - Заучка снова задумалась и даже «щебет» летающих ключей ей не мешал. – Но ведь крыло закрыли только в начале ЭТОГО учебного года – так-то по этим коридорам можно было ходить. И если камень всегда был здесь, то для какой цели закрывать доступ именно сейчас? Тогда проще вообще проход заложить, чтобы никто о нем не знал и не смог проникнуть.

- Дело говоришь. – Подтвердил орк и посмотрел на свою секиру. – Выходит, что кто-то за этими дверями что-то спрятал.

- Это камень, только другой! – пораженно воскликнула Гермиона и толкнула Боба в бок. – Помнишь ту газету, в которой писали об ограблении банка? Гарри сказал, что ходил туда с Хагридом до этого и великан что-то забрал из сейфа. А потом это что-то оказалось в Хогвартсе за семью замками. А Дамблдор дружен с Фламмелем, создателем философского камня!

- И чего? – не понял орк.

- А то, что с его помощью можно не только золото из свинца делать, но и к жизни любого мертвеца вернуть! Я читала в книге!

Теперь пришел черед Эльзы поскрипеть мозгами.

- Мы знаем, что Квирелл – одержимый. И Поттер тоже носит в голове его осколок. Выходит, для воплощения здесь демону нужен не только мальчишка, но и этот камень. Скорее всего это какое-то энергетическое ядро, очень мощный накопитель, энергии которого хватит, чтобы открыть дверь в варп. Или же это чья-то душа. – Эльдарка посмотрела на Боба. – С ее помощью тоже можно воплотиться в реальном мире. Жизнь за жизнь, душу за душу.

- Я на эту фигню не полезу. – Твердо сказал орк, показав на метлы. – Сами на них летайте.

- Я пас. – Дафна подняла руки ладонями вперед. – Конечно, я умею летать на метле, но не на таких скоростях. Тем более, какой именно из этих ключей нужен, я не знаю, вон их сколько.

- Ну, это просто. – Эльзе даже не нужно было пользоваться палочкой – волна телекинетической статики разошлась от нее по всему помещению и ключи застыли в воздухе. – Ключ, отпирающий дверь, должен отличаться от остальных.

- Вот он. – Боб повернул руку ладонью вверх и на стальную перчатку опустился золотистого цвета ключик с едва подрагивающими крылышками.

Эльза отпустила ключи и они, пару раз метнувшись в стороны, вдруг посыпались градом вниз.

- Ай! – Гермионе чувствительно прилетело по макушке. Орк железной статуей просто стоял под градом железа, пережидая этот «ключепад».

Боб подошел к следующей двери и, сунув ключ в замочную скважину, провернул. Дверь медленно отворилась и орк первым проник в помещение. Его секира снова оказалась в руках чудилы. Девочки прошли следом и увидели, что перед ними стоят каменные шахматные фигуры, занимая всю площадь.

- Это что же, еще и в шахматы играть. – Простонала Гермиона. – А времени и так остается мало.

Боб почесал затылок и выдал.

- Играть будем в Чапая.

- Чего? – не поняли девчонки.

- Сейчас увидите. – С ухмылкой орк сунул секиру за спину и достал посох. – Ща я быстро путь расчищу.

Он подошел к краю площадки, протянул руку вперед и словно прицелился навершием посоха. А потом стоящая впереди черная фигура пешки с невероятной скоростью улетела вперед, с силой врезавшись в стоящую напротив и снося ее и стоящего за ней слона. Фигуры мигом ожили и повернулись в сторону орка.

- Ах вот вы как! – завопил тот от радости и началась натуральная каменная вакханалия.

Фигуры летали по доске как резиновые мячики, то отскакивая друг от друга, то разламываясь в каменную крошку. Мигом две армии лишились своей пехоты, ладей, коней и слонов. Лишь два короля стояли друг напротив друга ни на что не реагируя, ну и ферзи жались к ним в испуге. Ну не было в них запрограммировано такой функции – сражения. Боб расчистил ногой поле от камня и бросил через плечо.

- За мной, барышни.

- Это еще что за обращение? – спросила Гермиона, пробираясь между дергающихся кусков камня, стремившихся достать пришельцев, не принявших правил игры, и нанести им хоть какой-то урон.

- Это… - Боб задумался, - это так в России ледей называют.

- Леди, дубина троллиная. – Буркнула Грейнджер. – Слово не склоняется.

- У меня все склоняется. – В ответ произнес орк. – А чего не сможет склониться, так я сам загну.

- Загнешь, загнешь. – Похлопала Эльза напарника по спине. – Вот только как мы дверь без ключа откроем? Надо было все же сыграть в эту игру по правилам, чтобы ключ получить.

- А как я дверь до этого открыл? – ухмыльнулся Боб и, не убирая посох, создал с его помощью ударную волну.

Дверь вынесло вместе с косяком и парой кирпичей из кладки. Она улетела куда-то внутрь следующей комнаты и с грохотом, достигнув противоположной стены, разлетелась о камень. Орк проник внутрь и осмотрелся.

- Никого. – Доложил он.

- Странно. – Гермиона зашла внутрь, осмотрелась и принюхалась. – Здесь явно недавно сидел кто-то вонючий. И куда делся?

- Да какая разница. – Боб приготовился вынести следующую дверь, как его локтя коснулась Эльза. Даже через броню орк ощутил прикосновение.

- Давай ты пока повременишь со своей ударной тактикой. – Попросила эльдарка. – А то вдруг в следующей комнате сидит Поттер и ты его просто прихлопнешь. С Квиреллом заодно.

- Об этом я не подумал. – Боб снова почесал затылок.

- Я буду за тебя думать. – Фыркнула эльдарка и, осмотрев помещение, нашла висящий на гвоздике ключ. – Слишком просто.

- Наверное, здесь были те тролли, которые пошли погулять по замку в Хэлоуин. – Заметила Гермиона, найдя полуобглоданную кость.

- Что, прямо все пятеро? – пришел черед Дафны насмехаться над логикой Грейнджер. – Да в этой комнатушке и один-то еле поместится.

Гермиона вспыхнула, но ничего не сказала. Будет она еще спорить с этой высокородной слизеринкой! Это выше достоинства настоящего истинного грифиндорца! Впрочем, Бобу было на них наплевать – он подошел следом за Эльзой и, отодвинув эльдарку в сторону, первым проник в комнату. Где посередине на столе стояли колбы с уже готовыми зельями.

- А вот и испытание от профессора Снейпа. – Удовлетворенно сложив руки на груди, произнесла Эльза. – Твой выход, Боб.

- Тут какая-то записка. – Грейнджер взяла ее со стола и пробежала глазами. В этот самый момент дверь позади захлопнулась и с потолка потек фиолетовый туман, а дверь впереди открылась, однако проход заволокло зелеными клубами пара. – Здесь сказано, что перед нами две колбы с ядом, одна с возможностью вернуться назад и только одна позволит пройти вперед, через стену кислотного тумана. – Девочка посмотрела на своих спутников.

- И ингредиентов профессор не оставил. – Боб пошарил по комнате в поисках алхимических веществ.

- Значит они нам не нужны. – Твердо произнесла Гермиона и посмотрела на колбы. – И в какой из них что?

- Яд, яд, зелье вперед, зелье назад. – Без запинки указал Боб. – И два нейтральных – ни туда ни сюда.

- Тут на четверых зелья маловато. – Эльза взяла нужную колбу и встряхнула ее. – На одного бы хватило.

- Да не нужно нам никакое зелье. – Фыркнул орк и снова взялся за посох. В клубах ядовитого пара начал образовываться проход. – Быстрее, вперед! Снейп постарался на славу!

Девчонки, на всякий случай пригибаясь, юркнули внутрь коридора из тумана и следом за ними прошел Боб, даже не став пить зелье. Оно ведь на человека рассчитано, а не на тролля. Едва оказавшись внутри, он заметил, что Дохляк стоит напротив зеркала и смотрит в него, а рядом с ним ходит какое-то двумордое чучело и шепчет на ухо. Девчонки сбились в кучку справа, при этом Эльза вышла чуть вперед, закрыв собой детишек. Палочку при этом она даже не взяла – зачем эльдару костыли? Мерзкая морда на затылке, заметив гостей, зашипела и левая рука волшебника вдруг вывернулась в плечевом суставе, превратившись в правую и в ней оказалась волшебная палочка. Морда что-то прошептала и Боб на рефлексах выставил перед Эльзой силовой щит. Камень в навершие его посоха засветился зеленым, усиливая энергию орка. Зеленый луч, вырвавшийся из палочки, встретился с защитой, установленной чудилой и растекся по ее поверхности, не причинив никакого вреда находившимся внутри. Змеиная рожа удивился, прекращая «пулять» из палочки и в этот самый момент ударила Эльза. Телекинетическим вихрем тело полудемона скрутило и отдернуло от Поттера, уложив на пол. Но одержимый оказался чрезвычайно силен – он уже начал восстанавливать конечности и попытался приподняться.

- Прижми его! – выкрикнула эльдарка и Боб применил Ногу Горка.

Квирелла так сильно вдавило в пол гравитационной аномалией, что все его кости захрустели, а сам он заорал от нестерпимой боли, мигом выпуская воздух из легких. Сидевшему в нем Волдику тоже поплохело, однако он пытался сопротивляться хотя бы на ментальном уровне. Но там правила бал эльдарская Видящая. Эльза в этот раз не стала церемониться с разумом паразита – она создала своего рода ментальное лезвие и споро отрубала связи «демона» с носителем. Оказывается, душа Квирелла еще была жива и пыталась бороться со своим хозяином, но так как была слаба, то каждый раз проигрывала эту битву. Но тут ей на помощь пришел кто-то в сияющих доспехах и принялся кромсать присосавшуюся тварь. А потом нестерпимый зеленый свет поглотил все и Квирелл потерял сознание. Впрочем, как и Волдик – сил сопротивляться у него не осталось. Гравитационная аномалия, которую контролировал Боб, еще удерживала одержимое тело просто на всякий случай. Эльза медленно приблизилась к лежащему Квиреллу – орк страховал девчонку, не выпуская посох из рук. Энергии в его теле оставалось еще много, так что он сильно не волновался. Гермиона кинулась к Поттеру.

- Гарри, Гарри, ты как?! – встряхнула она мальчишку. – Живой?

- Да, да. – Он вдруг схватился за лоб и осел на пол. – Голова! Голова раскалывается!

- Боб – связь! – выкрикнула Эльза. – Отруби ее!

Орк ничего умнее не придумал, как подойти и дать Поттеру кулаком по башке и тот свалился к ногам Гермионы.

- Что ты творишь?! – возмутилась девочка.

- Отрубаю связь. – Невозмутимо ответил чудила. – Не видишь что ли, этот хрен сосал с Дохляка энергию и поддерживал свою жизнь. Ну ничего, сейчас ему станет еще хреновей.

- Держишь его? – снова спросила зачем-то Эльза и Боб кивнул. – Начинаем.

Она подошла к лежащему Квиреллу и достала из сумочки золотистый камешек – пирит, на котором едва заметно выделялись какие-то знаки. Девочка положила камешек на грудь одержимого и, достав тетрадку, раскрыла на первой странице, попросив Гринграсс.

- Дафна, подержи пожалуйста.

Подружка осторожно подошла к полутрупу и, косясь на Квирелла, взяла тетрадку.

- Что вы делаете?! – возопила Грейнджер, вскакивая. – Это темная магия!

- Не мешай. – Строго сказал Боб и протянул в ее сторону ладонь. Его телекинетической силы хватило, чтобы прижать девчонку к полу. – Посиди пока, отдохни.

Эльза, сосредоточившись, начала нараспев читать заклинание изгнания духа. Слова были старыми и незнакомыми, поэтому нужно быть внимательной при их произношении, чтобы не сделать еще хуже. При этом необходимо удерживать темного духа в ментальной тюрьме, не давая ему выбраться. Теперь же Эльза понимала – и это ее слегка успокоило – что Квирелл одержим не демоном, но сильным духом, с которым она вполне может справиться. Раскинув руки в стороны, эльдарка наращивала речитатив. Ее тело вдруг начало воспарять независимо от ее желания. Гермиона во все глаза следила за ритуалом, но не кричала и не вмешивалась. То, что сейчас творилось перед ней походило на черную магию, однако сама девочка понимала, что справиться с духами и демонами можно только такими способами. Другой вопрос, откуда первокурсница столько о них знает?

Эльза закончила чтение и мягко приземлилась на каменный пол. Дафна продолжала удерживать тетрадку и со страхом смотрела, как мерзкая морда, расположившаяся у профессора на затылке, съеживается и исчезает, тогда как лицо Квирелла обретает мертвенную бледность.

- Что это с ним? – шепотом спросила Гринграсс.

- Дух покидает тело и перебирается в камень. – Также ответила Эльза, контролируя процесс. – Будь я посильнее, эти слова не понадобились бы. Просто отсекла бы паразита и перенесла в камень. А так… заклинание запустило процесс изгнания из тела, а ближайшее подходящее вместилище – это камень. Вот только дух об этом не догадывается.

- А что с ним? – кивнула Дафна на профессора.

- Не знаю. – Так же тихо ответила эльдарка. – Я даже не уверена, что его душа жива. Какой-то еле заметный огонек теплится в груди, но не более.

- И что будем делать?

- Посмотрим, когда завершиться процесс. – Эльза пристально посмотрела на пирит, в котором показались перемещающиеся и вспыхивающие чернильные пятна. – Уже скоро.

- Слушай, а когда ты успела камень с собой взять? – спросил Боб.

- А почему, ты думаешь, я задержалась? – прищурившись, спросила Эльза. – Пришлось сбегать наверх за тетрадкой – проводить ритуал по памяти слишком рискованно. А руны на камень я сразу же нанесла, еще в тот же вечер. И, как видишь, они сработали. – Процесс уже подошел к концу и вокруг пирита вдруг соткался темный ореол, который развеялся в воздухе. А внутри камня чернильные пятна собрались в подобие лица, которое начало биться изнутри, пытаясь выбраться. – Только камень трогать руками не надо – почувствовав живое тело, дух может порвать оковы и выбраться наружу. Вместилище так себе, слишком хрупкое. – Эльза посмотрела на орка. – Боб, ты можешь трансфигурировать коробку?

- Трансфигурировать?! – подала голос Грейнджер. – Да он даже спичку в иголку превратить не мо… - ее слова застряли в горле, когда девочка своими глазами увидела, как чудила, пошарив по помещению, поднял ржавый меч и начал натурально из него лепить шкатулочку, просто пальцами разминая металл как пластилин. Он быстрыми движениями придавал ему форму коробки, приделал крышечку на петлях, а потом еще собрал пыли из-под ног и высыпал ее внутрь, превратив в мягкую подстилку. После чего передал коробку Эльзе, которая телекинезом перенесла камень внутрь и захлопнула крышечку.

- Как?! – удивлению Гермионы не было предела. – Как ты это смог? Да еще и без палочки.

- Троллиная магия. – Просто пожал плечами.

- И это не трансфигурация. – Успокоила Грейнджер Эльза. – Здесь не применяются формулы, нет взмахов палочкой и прочих пассов руками. Просто Боб напрямую работает с материалом – размягчает межмолекулярные связи. Они все так умеют, но лишь чудилы – работают со всем подряд.

- Чудилы – это шаманы троллей? – уточнила Гермиона.

- Да. – Просто ответила Эльза.

- Так, а теперь объясните мне, что вообще здесь произошло? – девчонка встала и уперла руки в бока.

- Может быть спросим об этом Поттера? – предложила Гринграсс. – Он тут все равно первым был.

- Я сейчас не о нем говорю, а о вашем ритуале. – Грейнджер была непреклонна.

- Это ритуал изгнания темного духа. – Терпеливо пояснила Эльза. – Как ты видишь профессор Квирелл был одержим – в нем сидел дух, который его контролировал. А вот в Поттере сидит осколок этого духа. – Эльдарка пристально посмотрела на Гермиону. – Теперь ты понимаешь, зачем ему нужен был мальчишка.

- Нет. – Замотала головой девчонка.

- Ну ты и тупая, Грейнджер! – воскликнула Дафна. – Даже я уже догадалась! Чтобы стать сильнее, вытащить из Поттера часть своей демонической души. А мелкого в расход.

- Но как вы узнали? – не унималась Гермиона.

- Тяжело не заметить того, кто воняет чесноком, пытаясь замаскировать дух мертвечины. – Фыркнул Боб. – И потом, этот хрен всегда пялился на Дохляка. При любом случае. Я еще на первом занятии заметил. Отвернется к доске и что-то там пишет, а сам затылком точно на него смотрит. Теперь понятно почему, раз уж рожа у него сзади оказалась.

- Неприятное зрелище. – Согласилась Эльза и выудила из сумочки на поясе еще один камешек. – Теперь займемся Поттером, пока он без сознания.

- Вы хотите проделать с ним то же самое, что и сделали с Квиреллом? – догадалась Гермиона. – Но вдруг вы заключите в камне душу Гарри, а не демона?

- Деточка, - покровительственно заявила Эльза, - уж поверь мне, я в этом разбираюсь гораздо лучше тебя.

- Одиннадцатилетняя писюха?! – заявила Грейнджер и Боб громко заржал. – Ты же только в Хогвартс поступила!

- Вообще-то мне пятьдесят четыре, коза ты драная. – Не осталась в долгу Эльза, обидевшись. – Я просто так молодо выгляжу.

- Ого!! – девочка почесала затылок. – А ты хорошо сохранилась для старушки.

- Еще одно слово, Грейнджер, и ты вылетишь отсюда быстрее пули, да еще и с чистой памятью. – Прошипела Нелл не хуже Волдика.

- Короче, Лысая башка, не мешай. – Заявил Боб. – Ничего с твоим хахалем не случиться.

- Чего?! – возмущению Гермионы не было предела. – Он не мой… хахаль!! И вообще, что это такое?!

- Так грубо называют любовников. – Пояснила с усмешкой Гринграсс. – Если ты не знала.

- Все я знала. – Буркнула Грейнджер. – И Гарри мне не любовник.

- Ну, может быть в будущем. – Вдруг подмигнула Гермионе Эльза, на которую снизошло хорошее настроение. Наверное, Боб на нее так влиял. – А пока не мешайте мне. – Ее голос стал серьезен и сосредоточен. – Боб, не мог бы ты сделать еще одну коробочку?

- Запросто.

Пока орк лепил шкатулку, Гермиона наблюдала за манипуляциями Эльзы, которая в этот раз не стала раскрывать тетрадку. На вопрос Гринграсс почему, она просто пояснила.

- Осколок маленький и не имеет собственного сознания. Ну, разве что зачатки. Он еще не успел как следует укорениться, а во время тренировок с Бобом – еще и потерял множество связей с душой мальчика. Потому что все эти физические занятия и медитации выматывали мальчишку и пока он мечтал только об отдыхе, а его осколок засыпал – я резала потихоньку ментальные щупальца. Да и Боб помогал своими зельями и медитациями. И сейчас я просто разом их отделю от души и перемещу в камень. – Эльза положила камень на лоб Поттера. – Я попрошу тебя, Дафна, держи его голову прямо, чтобы камень не свалился.

- Я подержу! – вызвалась Гермиона.

- Хахаль. – Подал голос из угла орк, но девочка не стала обращать на него внимания.

- Просто я вам не доверяю. – Буркнула она.

- Интересно. – Эльза склонила голову на бок. – То есть когда ты шла сюда с нами, то доверяла, а тут вдруг перестала?

- Вы обе – слизеринки.

- И что?

- Ну… как… - Гермиона не нашлась, что ответить и выдала сакраментальное женское. – Ой все!

Громкий ржач Боба пробудил Гарри – анестезия прекратила действовать. Мальчишка захлопал глазами, разглядывая склонившихся над ним самых красивых на курсе девочек – Нелл и Гринграсс. Перевел взгляд на рядом стоящую Гермиону и спросил:

- Что случилось?

- Спи. – Эльза сложила губы трубочкой и Поттер моментально отключился. – Ладно, держи ему башку, а то вдруг осколок попробует взять под контроль тело. Обе держите.

Грейнджер посопела, но встала на коленки и обхватила ладонями голову Гарри. То же самое сделала и Гринграсс, отчего их тела встретились плечами, лбами и ушами. Девчонки сначала отодвинулись друг от друга, но так было чрезвычайно неудобно, так что пришлось работать вместе. Они крепко сдавили голову Гарри, потому что он неожиданно дернулся – начался процесс отделения. Частичка души Волди действительно еще не успела как следует укорениться в теле молодого волшебника и теперь пыталась всеми силами удержаться на месте. Однако кто-то более сильный в ментальном плане, чем она, начал отрезать щупальца одно за другим. И делал это так резко и быстро, что среагировать осколок совсем не успевал. Он метался в разуме Поттера, пытаясь воевать с неизвестным и невидимым противником, но тот наносил сильные удары и тут же исчезал. А потом пространство вокруг осколка затопил настолько нестерпимый яркий свет, что ничего не оставалось, как юркнуть в темный проход и спрятаться там. Внутри оказалось тесновато, но тут невидимый противник не смог достать осколок и тот успокоился.

Эльза отняла руки от груди Поттера и посмотрела на золотистый камешек, в котором то и дело мелькали черные точки. Их было меньше, чем в предыдущем камне и они представляли собой просто хаотичный хоровод, который крутился вокруг невидимой оси. Девочки продолжали удерживать голову Гарри, но теперь обе с удивлением глядели на пирит.

- Смотрите, шрам исчез! – Гермиона указала на лоб Поттера и посмотрела на Эльзу. – Это что же, выходит осколок прятался в шраме?

- Скорее, это был след от его внедрения. – Задумчиво произнесла Нелл. – Ведь кто-то же засунул часть души демона в его башку. – Она вдруг переглянулась с Бобом, но ничего говорить не стала. Вспомнился эпизод с Хагридом в лесу, мысленные образы которого дали пищу для размышлений. Ведь Дамблдор много раз стирал это событие из памяти великана. Значит, оно для него опасно. – Но сейчас уже все в прошлом. – Эльза наклонилась к уху Поттера и прошептала. – Пора просыпаться.

Пирит переместился в коробку и Боб спрятал ее у себя. Где – Гермиона не успела рассмотреть. Может быть у тролля незаметные карманы в броне? Гарри в это время разлепил глаза, увидел, что возле него так и сидят три девочки и резко сел на задницу. Его движение было очень быстрым, так что Эльза едва успела убрать голову, но все же ее волосы немного коснулись лысой головы Поттера. Тот провел ладонью по башке – ощущения прикосновения никуда не делись. А потом вдруг выпучил глаза и начал щупать свой лоб, сообразив, что шрам исчез.

- Что? – испуганно спросил мальчишка. – Что со мной произошло?

Поттер вскочил на ноги и чуть отошел от сидевших на пятках девчонок. Его уши стали красными, а потом и на щеках разлился румянец.

- Это мы хотели у тебя спросить. – Сказала Эльза, вставая. – Боб заметил, что ты пропал. Твоих друзей парализовало заклинанием и сколько они пробудут в таком состоянии – я не знаю. А вот мы тебя нашли только в этом подземелье – скажи спасибо Гермионе, что она так вовремя задержалась в библиотеке.

- Спасибо. – Гарри перевел взгляд на ставшую пунцовой Грейнджер.

- Хахаль. – Словно эхом отозвался стоящий рядом с ней Боб и девчонка со всей силы зарядила ему кулаком в бок. Однако орк никак не отреагировал – удар все равно не прошел, Гермиона отбила себе ладонь и в-третьих – этот тычок совсем не выглядел как нападение, скорее, дружеская подколка. Орки постоянно точно также тыкали друг друга в порыве восхищения или раздавали пинки, совершенно не обижаясь.

Гарри уставился на босса, не понимая значения этого слова. Эльза мысленно вздохнула и обратилась к Поттеру.

- Расскажи, что произошло.

- Профессор Квирелл, - вдруг Гарри вспомнил про похитителя и огляделся, заметив учителя. – Осторожно!! – заорал он, тыча пальцем в лежащее на полу тело. – Он сильный темный маг!! Тот-кого-нельзя-называть!!

- Темный лорд? – спросила вдруг Гринграсс и посмотрела на Квирелла. – Он же вроде как помер. Все говорят, что ты убил его.

- В этой истории темных пятен больше, чем в том камне. – Эльза посмотрела на подружку. – Но сейчас он нам не опасен, пока сидит взаперти. А вот если его кто-нибудь освободит, вот тогда… не знаю, что произойдет.

- Надо спрятать шкатулки. – Твердо произнесла Гермиона, догадавшись, о чем идет речь. – Очень тщательно. Может, положить их в сейф в банке?

- В который может кто угодно проникнуть? – ехидно спросила Эльза. – Ты же сама недавно говорила об ограблении. Нет уж, доверять это кому-то я не намерена. – Она посмотрела на Поттера. – Что он тебе говорил? Зачем сюда притащил? Чтобы провести ритуал объединения?

- Нет. – Гарри замотал головой. – Ему нужен был философский камень, который директор Дамблдор спрятал в зеркале. Вот только я не понял, как его достать.

- То есть? – спросила Гермиона.

- Ну, когда я посмотрел в зеркало, то увидел себя. – Продолжил, замявшись, мальчишка. – И этот я… мое отражение… он показал мне фигу. – Гарри скрутил из пальцев дулю. – А потом откуда-то из-за спины вытащил огромный сияющий меч и начал махать им без остановки, вроде как показывая, как надо рубить. А потом протянул мне.

- И ты его не взял. – Подвел итог орк, скрестив руки на груди. – Правильно сделал. С оружием мы еще не работали, сначала надо вашу физуху подкачать, а уже потом к фехтованию переходить. А так бы получил бы ты этим мечом от демона по башке и вместо живого Дохляка мы нашли бы здесь мертвого. – Боб подошел к Гарри. – А сейчас этот меч ты достать можешь?

- Ну, не знаю, - пожал плечами мальчик. – Я попробую.

- Погоди пока. – Остановила экспериментаторов Эльза. – Философский камень. Он до сих пор в зеркале?

- Да.

- Достань его.

- Зачем?

- Хочу кое-что проверить.

- А этот, - Поттер указал на Квирелла, – не оживет?

- Даже если очухается – в чем я лично сильно сомневаюсь – то я живо уложу его обратно. – Заверил мальчишку орк.

- Он не дышит. – Прокомментировала Гермиона, пощупав шею профессора и испуганно посмотрела на Эльзу. – Мы его убили?

Эльдарка молча подошла к телу и возложила на него руки, диагностируя.

- Пульс слабый, кислород в легких есть. – Произнесла она. – Сейчас мы его запустим. – Ее ладошки засияли и тело Квирелла из бледного стало чуть розоватым. Кровь по сосудам побежала чуть активнее, увеличилась частота сердечных сокращений, мозг начал получать кислород, однако это ни привело к пробуждению профессора – его душа все еще оставалась подавленной. – Тело ожило, но разум и душа пока не могут воссоединиться. Необходимо время.

- Нужно отправить его в Мунго. – Заметила Дафна. – Там точно помогут.

- Сперва нужно отсюда выбраться. – Каркнула Гермиона.

- Сперва нужно разобраться с камнями и всем происходящим. – Резко сказала Эльза. – И подать историю так, чтобы нас не заставили отрабатывать наказание.

- За что?! – удивились сразу два грифиндорца.

- За то, что лазим после отбоя неизвестно где.

- Надо позвать мадам Помфри или самим отнести его в больничное крыло. – Боб указал на Квирелла. – Пусть там с этой фигней разбираются.

- После об этом подумаем. – Эльза посмотрела на Поттера. – А сейчас, Гарри, достань нам камень.

- Зачем? – спросил очкастый полудурок, заподозрив неладное.

- Хочу кое-что проверить.

- Делай, боец. – Вдруг подал голос Боб. – Ведьма дурного не посоветует.

- Ведьма? – снова удивился Поттер.

- Ну да, ведьма. А что тебя так удивляет? – спросил вдруг орк. – Мужиков колдунами зовут, баб – ведьмами. Она ведь баба.

- Девочка. – Вступилась Гермиона за молчавшую Эльзу.

- Девочка – это маленькая баба. – Чудила приблизил друг к другу указательный и большой пальцы и показал какая именно. – Так что никакой разницы.

- Есть разница. – Буркнула Грейнджер, оставаясь при своем мнении. Что ж, тролль, он тролль и есть – мускулистый мужик с мозгами размером с грецкий орех.

- Сделай это, Гарри, - Эльза вдруг подошла к мальчишке и тот покраснел еще больше. – Я тебя прошу.

Ее большие красивые глаза смотрели в его зеленые и Поттер поплыл. Он резко кивнул головой и подошел к зеркалу, вперив свой взгляд в изображение. Оттуда на него смотрел мускулистый качок Гарри с кожей зеленоватого цвета. На этот раз меча в его руке не было. Громила в очках вынул из-за спины крупный камень, показал его Поттеру и сунул в карман своих штанов, еще и похлопав по ним. После чего щелчком в лоб отправил Гарри прочь от зеркала. Мальчишка отшатнулся и чуть не упал, если бы руки Эльзы его не поймали. На удивление сильные девичьи пальчики удерживали Поттера, поставив его вертикально. Сердце Гарри забилось сильнее и он часто задышал. Ласковый голос слизеринки проник в его сознание.

- Ты достал камень?

Гарри вдруг понял, что в его правом кармане лежит что-то такое крупное и твердое. Он уже сунул было туда свою руку, но за его предплечье схватились те же сильный пальцы, удерживая мальчишку от необдуманного поступка. Эльза мягко отвела руку Поттера от кармана.

- Пожалуйста, не трогай, это может быть опасно. – Нелл отпустила напрягшегося мальчишку и, используя телекинез, выудила из его кармана кроваво-красный камень, в котором плавали черные точки. Гермиона и Дафна уставились на предмет.

- Это что же… - произнесла потрясенная Грейнджер, - это такое же вместилище для души?

- Хуже. – Эльза разглядывала точки. – Это огромное хранилище душ. Видите эти точки? Это не что иное, как чьи-то души. И их тут десятки, если не сотни. – Удерживая камень телекинезом, она покрутила его вокруг своей оси, рассматривая. – Теперь понятно, как он превращает свинец в золото и может оживить мертвеца.

- Как? – спросила любопытная Гермиона.

- С помощью энергии душ. – Просто ответила эльдарка. – При определенных условиях ядро души можно расщепить и тогда высвободившаяся из нее энергия сильнее, чем термоядерная реакция. Но помимо обычной энергии выделяется еще и духовная, а это гораздо, гораздо страшнее. – Эльза посмотрела на притихших детей. – Представьте, если кому-то нехорошему в руки попадет этот камень. Все эти магические войны покажутся запахом цветочков. Тут такая ягодка упадет, что сама Земля может прекратить свое существование. Если уж некро… ну, не будем об этом. – Оборвала она сама себя и посмотрела на камень. – В общем, его нужно спрятать. И, желательно, отдельно от этих. И, кажется, я знаю, где. – Эльза посмотрела на Боба, передавая ему свою мысль.

- Понял. – Тот кивнул. – Договоримся. – И опять ушел делать еще одну шкатулку.

- О чем вы вообще? – спросила Гермиона.

- Так. – Неопределенно ответила Эльза и осмотрелась по сторонам. – А теперь тут неплохо бы прибраться и доставить профессора в больничное крыло. И еще, детишки, запомните, - она строго посмотрела на малолетних «подельников», - не вздумайте проболтаться. А то мне придется почистить вам память, а мне очень не хотелось бы этого делать.

- Она может. – Эхом отозвался Боб. – Но ты не переживай, за этими двумя голубками я присмотрю. А ты далеко не отпускай свою подружку.

- Уверена, что она и сама это все хорошо понимает. Да, Дафна? – спросила Эльза у Гринграсс и та согласно кивнула. – Вот и хорошо.

Боб сваял еще одну шкатулку, на этот раз побольше, в которую и засунули философский камень. После чего орк вскинул тело Квирелла себе на плечо и весь отряд отправился назад тем же путем. И никто из них, никто, так и не заметил, что каменные черепа, изображенные на столбах, подпирающих потолок, внимательно за ними наблюдали. Только один человек из всех профессоров догадался поставить сигналку на свое изделие, а также наколдовать систему наблюдения. Просто, чтобы быть в курсе. И сейчас профессор Снейп удовлетворенно откинулся на спинку кресла. Он посидел так примерно минуту, после чего завернул рукав мантии и посмотрел на бледную метку Темного Лорда. Нет, она не исчезла, но стала заметно меньше и едва видимой, от той, когда владыка пребывал в теле преподавателя. А это значит, что Том лишился большего запаса своих сил и сейчас ограничен в возможностях. Тем более, что сидит в камне. А вот как с этими камнями бороться Снейп знал. И сам перед собой поставил задачу – забрать камни у Нелл и уничтожить их. Хотя, для этого нужно найти другие крестражи, собрать их все воедино и вот тогда… зельевар задумался. Об этих вещах знает только Дамблдор и спрашивать напрямую у директора – значит подписать себе смертный приговор. Ведь только что четверо первогодок сломали весь План старика! Поттер не стал героем, наоборот, его самого собирались использовать по назначению как вместилище Редлловской души. И если бы не Нелл… то, что девчонка сильна в ментальном плане Снейп понял уже давно, но чтобы настолько! К тому же она никакой не полусид, а чистый представитель своей расы, а они могли многое. Их отрывочные знания о менталистике легли в основу легиллименции, которой сейчас и пользуются волшебники всего мира. И такой важный сильный ресурс попал в руки отдела тайн. Снейп побарабанил пальцами по столу. Что ж, похоже, что вскоре начнется серьезная игра. Старый пенек проспал финт карманного темного лорда – он ведь не подумал, что тот может выкрасть Поттера и сразу же рвануть к зеркалу воплощать свои замыслы. Старик вообще не торопился, словно ждал чего-то. Но вот чего? И что он сейчас будет делать? Вряд ли откажется от своего Плана – на кону не только власть, но и его жизнь. И эта информация Нелл о философском камне многое объясняет. Старик ищет способ возродиться в молодом теле без побочных эффектов. И выбрал для этой цели Поттера. Почему? Может быть это как-то связано с датой его рождения? Что там на самом деле Трелони наболтала? Снейп скрипнул зубами, коря себя за то, что не дослушал. Молодой был и глупый, старался выслужиться сначала перед Волди, потом перед Дамблдором. Запутался в сетях, расставленных старым пауком, попался как глупец. А сейчас уже поздно дергаться – опутан клятвами, как той паутиной. Однако у него еще есть возможности, о которых Дамблдор не знает. И философский камень – одна из них, раз уж старый пердун выпросил его у Фламмеля.

Честно, Снейпу даже на мгновение стало страшно. Ведь он прекрасно понял, что может натворить маг, если ему в руки попадет такая сила. А то, что он натворит – к Мерлину не ходи. И где они, интересно, собрались прятать эти камни? Если в Запретном Лесу, то это глупо – там оборотни живут, а они у Дамблдора на крючке точно также, как и кентавры. Перевернуть весь лес в поисках камней ему ничего не стоит. А потом старик сам проведет обряд и Темный Лорд возродиться в чьем-нибудь теле. Ведь это Дамблдор притащил Квирелла и назначил его на пост профессора ЗоТИ, хотя прекрасно знал, кто в нем сидит. И эти его игры сразу за две стороны до добра не доведут. Он уже один раз попробовал со своим заднеприводным дружком и чем все закончилось? Очередной магической войной, в которой еще и маглы поучаствовали. Нет, директору однозначно не нужно знать, что там произошло. Снейп потянулся рукой к шару и, напрягая все свои ментальные возможности, стер все записи. Пусть теперь гадает, как Поттер мог противостоять Тому. А своих студентов от интересов директора Снейп прикроет. Может и правда запустить в ход план по его отстранению от должности? Тогда и действовать будет в разы легче. Все свои будущие шаги нужно тщательно обдумать.

Дамблдор был в ярости! Ну еще бы, такое важное событие для его Плана он банально проспал! И никто его не разбудил, никто! Едва проснувшись, он потянулся мыслями к замку и тот четко предоставил директору информацию, от которой у старика волосы дыбом и встали. И маховиком уже не воспользуешься – слишком много времени прошло, а прыгать на шесть часов в прошлое, это стереть себя из реальности. Слишком большие изменения могут произойти с миром, слишком серьезные. Впрочем, заявлять какие-либо претензии МакГонагал директор не собирался – она хоть его и ближайшая соратница, но посвящать ее в тайны слишком преждевременно. Вырвав у себя часть волосенок из бороды, Альбус задумался, почему он вообще спал как младенец. А потом начал вспоминать и пришел к выводу, что банально не досмотрел за Томом. Будучи в Квирелле, он или подсыпал снотворного директору или же наколдовал сон. Хотя последнее Дамблдор точно почувствовал бы. Значит – зелье. А что если бывший темный лорд призвал в помощь своего слугу – двойного агента Северуса Снейпа? Нет, такое маловероятно. Северус, конечно, сразу же догадался, кто прячется под личиной профессора ЗоТИ, но виду своего не показал. И исправно исполнял все просьбы Дамблдора – кошмарил Гарри, вводя его в стрессовое состояние и прикрывал мальчишку, если Квирелл начинал на него ментально воздействовать. Но тут вмешался еще один неучтенный фактор – мистер Фмарли, от которого всем в Хогвартсе стало кисло, в том числе и преподавателям. И даже Редлл ничего не мог поделать с этой троллиной тушей – при нем все его возможности по влиянию на юного Поттера превращались в пустышку. Да и чего греха таить, сам Дамблдор начал замечать, что прежнего влияния на Гарри он оказать уже не может – словно ментальная стена выросла рядом с мальчиком. Играть в доброго дедушку получалось прекрасно, но вот внедрить в голову молодого волшебника нужные мысли никак не удавалось. Словно кто-то поставил на черепушке Поттера мощный такой, серьезный ментальный блок. Мог это быть Редлл? Вполне, ведь присутствие рядом двух осколков одной души усиливали возможности друг друга. Альбус сам несколько раз наблюдал через портреты, как Гарри хватался за голову и чуть не терял сознание, когда к нему подключался темный лорд. Но если рядом с Поттером находился Фмарли или его сводная сестренка… хм, тоже еще один непонятный игрок. Фмарли при ней не более чем мускулы. Хитрая девчонка моментально подружилась с Гринграсс, дочкой главы влиятельной фамилии. Установила ровные отношения со всеми аристократами и начала налаживать дружеские связи между факультетами, что Дамблдору совсем не понравилось. Не для того он тут сидит, чтобы ученики, а потом будущие маги создавали дружеские альянсы и выступали единым фронтом. Конечно, он мог бы порвать их одним усилием, но тогда стремительное ухудшение было заметно бы остальным ученикам и преподавателям и навело на определенные мысли. Альбус придерживался принципа «разделяй и властвуй», создавая между факультетами дух соперничества и всячески его подогревая. Однако на первом курсе произошла осечка – Фмарли и Нелл каким-то образом донесли до всех мысль (и не только на своих факультетах, но и на остальных), что все эти баллы никаких преимуществ не дают. Это просто рейтинг, который ни к чему не обязывает – собственные знания важнее. И на своем примере показали, что может обученный маг. И с ними даже согласилась Грейнджер, которую Дамблдор обещал отдать семье Уизли. Кстати, насчет последних.

Директор вздохнул. Фмарли и Нелл и здесь подсуетились быстрее него. После того случая с троллями, когда он отходил и отдыхал от воздействия маховика времени, они притащили близнецов в комнату Ровены, куда ему, Дамблдору, хода не было! И провели над ними ритуал чистки астрального тела. Как они про него прознали и каким образом у них получилось (без помощи духа Ровены точно не обошлось) – это другой вопрос. Который директор опять же не проработал, пустив на самотек. Слишком много обязанностей на себя взвалил сей государственный муж. Он и в совете магов главный, и председатель совета директоров школ, и в министерстве голос имеет. И, усевшись сразу на пять стульев, еще и планы с Редллом пытался разрабатывать, создавая очередную страшилку для магического мира. И получилось, как в той пословице – за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь. Вот и проворонил директор двух зайцев – Фмарли и Нелл. И с Уизли тоже нехорошо получилось – близнецы взялись за ум и за учебу, прекратив свои жестокие шутки над учениками, став вести себя тише воды и ниже травы. Младший Рон неожиданно оказался вампиром, что неудивительно в такой-то семье. Ведь не зря у них упырь на чердаке живет, для чего-то они его там держат. Дамблдор даже не хотел думать, а участвует ли эта нечисть в плотских забавах мистера и миссис Уизли. Итогом которых оказался шестой сынок. И что теперь с ним делать? Мальчишка очухался и чуть не покусал мадам Помфри! Хорошо, что она подготовленная ведьма, смогла с ним справиться и снова отправить в стазис. А если бы Рон вырвался? В Хогвартсе уже учился один незарегистрированный оборотень и Дамблдору с трудом удавалось это скрывать. А тут еще и вампир, не контролирующий свои способности! Его обучать надо и явно не здесь. А это значит, что прямое влияние на Гарри через него директор потеряет. Просто выгнать из школы вампира Уизли он не может – контракт между ним и школой уже заключен. И разорвать его – это лишить директора и ученика магических способностей, а на это Дамблдор никогда не пойдет. Просто продержать его пять лет в школе – не вариант. Вампира нужно учить контролю своего разума, а это может сделать только он или Снейп. О, а не перевести ли мне Уизли на Слизерин? Правда, кого-то придется отправить на Грифиндор, потому что просто так это не работает, но мысль верная. Ну поорет Молли, ничего с этой бешенной ведьмой не случиться. Зато ее дебиловатый сынок окажется под присмотром. Нужно поговорить об этом с зельеваром. А чтобы не было перекоса в количестве учеников, то, например, Малфоя перевести на Грифиндор. Альбус даже засмеялся такой мысли, потерев ладошки друг о друга. Вот это финт!! Люциус от злости облысеет, когда узнает, что его любимый сыночек учится на самом ненавистном ему факультете! Вот это поворот!

Теперь что касается Нелл и Фмарли. От последнего нужно избавляться и чем скорее, тем лучше. Потому что если уж тролль сумел справиться с магом уровня Темного лорда (неизвестно каким образом – все средства наблюдения оказались неактивными в этот самый момент, но тут, скорее всего, постарался сам Редлл), то и с ним, Дамблдором, сладит. Уже сладил. Альбус вспомнил рассказ МакГонагал и поежился. Да, у него есть варианты выжить и потом возродиться, но технологию перемещения сознания нужно еще доработать и обкатать хотя бы на том же Редлле, иначе зачем все это Дамблдор затеял? Все эти игры с возрождениями темных магов, ритуалами и прочими темными искусствами. Подсадить часть своей личности – значит расщепить душу, а Альбус уже знает, к чему это приводит. К сумасшествию. Какие-то основные черты характера гиперболизируются и осколок начинает вести себя в соответствии с полученными эмоциями. То есть либо все и всех ненавидеть, либо любить, либо подозревать и все в таком духе. А Дамблдору нужна полноценная личность. Просто, когда он подсовывал сырую технологию Тому, не подозревал, что парень пойдет еще дальше и расщепит свою душу на семь частей. И когда сдохнет, убившись о заклинание Альбуса, перенесется в змею и попытается сбежать. Вот только Дамблдор его поймает и посадит на время под замок, пока юный герой подрастает. И всю эту историю с матерью Гарри и змеей увидит этот тупорылый алкаш Хагрид. Придется недоумку периодически чистить память. Директор задумался. Пришлось пожертвовать жизнью Лили и с ее помощью удержать Тома в материальном мире, поместив его душу в змею. Которая потом «так удачно» укусила Квирелла, пребывающего в командировке и подсадила ему осколок души Тома, а сама благополучно сдохла, уж об этом-то директор позаботился. И осталось ровно семь частей единого целого – дневник, кольцо, чаша, диадема, медальон, Гарри и Квирелл. С последними, правда, еще не все ясно. Тупой тролль не до конца прибил носителя и тот сейчас лежит в больничном крыле. Надо бы сходить туда и его проведать, а заодно провести диагностику, чтобы узнать, КТО именно сейчас занимает тело. А вот если Тома там нет, то куда делась часть его души? Вернулась в Инферно? И теперь оттуда начнет пытаться пролезть в реальный мир, а крестражи для нее станут маяками? И Гарри – один из них. Хм, а это можно использовать. Вот только Фмарли нужно обязательно удалить. А что если его просто исключить из школы? Да, Дамблдор лишиться своей силы, но на что только не пойдешь, чтобы реализовать План. Правда, тогда он не сможет занимать пост директора и все остальные посты – обессиленный маг это жалкое зрелище. Нет, на такое директор пока не готов пойти. Исключение – это последнее средство. Значит тролля нужно косвенно устранить и вот над этим он тщательно подумает, время еще есть. А что касается этой Нелл… хм, Уизли получат не одну невестку, а сразу двоих. Уже мягких и податливых. Все-таки у директора впереди еще пять лет впереди, чтобы придумать, как сделать это. С такими веселыми мыслями Дамблдор отправился на завтрак. Рано вставшие ученики вяло ковырялись ложками в тарелках с овсянкой. Дамблдор поздоровался с учителями и устроился на своем месте – он делал вид, что не в курсе произошедшего, хотя быстрый взгляд Снейпа приметил. А потом рассеянным взглядом прошелся по залу и остановился на Поттере. И вот тут Дамблдора пробрало еще раз – шрама на голове мальчика не оказалось! Директор даже чуть пошатнулся на стуле от такого удара.

- Профессор Дамблдор, вы в порядке? – спросила сидевшая слева от него МакГонагал. Верная соратница обеспокоенно заглядывала в его глаза.

- Все хорошо, Минерва. – Альбус часто задышал, вентилируя легкие и восстанавливая спокойствие. – Просто я сегодня плохо спал.

- Вот как? – Озабоченность профессора трансфигурации никуда не исчезла. – Тогда может быть вам пройти в больничное крыло? А то от ужасных новостей у вас и сердце может остановиться.

- Что случилось? – Дамблдор скривился как от кислого лимона.

- Профессора Квирелла хватил удар и он сейчас лежит в больничном крыле. – Доложила Минерва. – Кто-то из учеников нашел его утром возле спальни и сразу же сообщил мадам Помфри. Она диагностировала у нашего преподавателя душевную болезнь и порекомендовала перевести его в Мунго – там есть специалисты. И это почти посередине учебного года! Лишиться преподавателя ЗоТИ именно сейчас!

- Ну, это еще не самое страшное, Минерва. – Чуть улыбнулся Дамблдор. – Сдвинем расписание, попросим кого-нибудь подменить Квирелла до Рождества, а там, глядишь, он и сам к нам вернется.

В мыслях Дамблдор уже распрощался с профессором. Если он очнется, точнее, если его душа еще не была полностью поглощена духом Тома, то тогда Квирелл может рассказать аврорам много интересного про него, Дамблдора. А поэтому нужно, чтобы этот преподаватель тихо и незаметно испустил дух. И пока он лежит в больничном крыле, то возможности Альбуса возрастают. Правда Помфри может помешать – она же давала клятву колдомедика. Проклятье, все одно к одному. Но ничего, хитрый маг и здесь вывернется. Хогвартс – его владения.

- Может быть. – Пожала плечами МакГонагал. – Но это еще не все. – Она наклонилась к уху директора и прошептала. – Этой ночью Уизли сбежал!

- Я думал, что его природу удалось стабилизировать. – Пробормотал Дамблдор, быстро соображая, чем ему это грозит.

- Но он вырвался! – чуть громче чем нужно произнесла Минерва. – И превратился в настоящего вурдалка! Порвал двух учеников – их Помфри уже подлатала и сожрал кошку Филча.

- Ох, что за испытания выпали на мою седую бороду. – Пожаловался директор, быстро прикидывая последствия происшествия в уме. – Авроров уже позвали?

- Нет. – Прошептала МакГонагал. – В министерство пока сообщение не отправляли и родителей не извещали. Об этом знаю только я и Помфри. Все-таки Уизли – мой ученик.

- Пусть пока так и остается, Минерва. – Также тихо ответил ей Дамблдор. – Будем решать проблемы по мере их значимости. Пусть для всех Уизли остается в больничном крыле. Как только найдем вурдалака – попробуем вернуть ему человеческий облик. Но магом ему больше не быть. – Твердо сказал директор.

- Альбус, - МакГонагал посмотрела в глаза Дамблдору. – Едва узнав про Уизли, я посмотрела в книгу и… - она замолчала.

- Что? – напрягся директор.

- Имени Рона Уизли там нет. Хогвартс сам расторг с ним контракт. – Прошептала МакГонагал. – Может быть из-за нападения на учеников или из-за его природы, я не знаю. Но, Альбус, - умоляюще смотрела на директора его верная соратница, - если это возможно… то это наш шанс!

- Для чего? – не понял Дамблдор.

- Избавиться от Фмарли, конечно! – радостно заявила та. – Вурдалак или тролль, какая разница. Нужно только разобраться, почему замок вычеркнул Уизли из книги и создать зеленому недоумку такие же условия! И он все сделает сам!

МакГонагал бросила взгляд на громилу, который неторопливо ел кашу, а потом посмотрела на Альбуса взглядом просящего рыбки котика. Директор задумался. Да, все слишком хитро закрутилось и просто так этот узел не разрубишь. Вурдалак Уизли в бегах и он, Дамблдор, почему-то думает, что далеко тот не убежит, будет крутиться возле замка и Поттера. Квирелл может вернуть свою душу и рассказать все об запрещенных опытах директора. Фмарли вообще может его укокошить, раз ему удалось совладать с таким волшебником как Том, пускай имеющим и не полную силу. И еще его сестренка Нелл… слишком много непонятных факторов, слишком много неизвестных переменных для воплощения его Плана. И как везде и всюду успеть?

После занятий Эльза выловила Боба и потянула его в сторонку. Орк посмотрел на своих подопечных.

- Так, шуруйте в гостиную, я после подойду.

- Босс, я с тобой! – вскрикнул Гарри. После случившегося ночью он боялся оставаться один, а Симус с Невиллом, едва отойдя от парализации, тоже не горели желанием лишиться поддержки зеленого громилы.

Эльза посмотрела на них, на задержавшуюся Грейнджер, которая тоже была в курсе произошедшего. На Дафну, стоящую рядом и, мысленно вздохнув, решила, что всех этих людей проще убить, чем рассказать им правду. Убивать, конечно, она никого не станет, но вот такие подозрительные перешептывания могут кого-нибудь и натолкнуть на мысль, что надо бы рассказать об этом декану. Или директору.

- Ладно, пошли в библиотеку. – Сказала эльдарка. – Обсудим будущее.

Грейнджер решительно подошла к группке заговорщиков.

- Я с вами. – И выразительно так на Нелл посмотрела. Гарри проследил за их переглядываниями, но ничего не сказал. Он вообще никому ничего о прошедшей ночи не говорил. Скажи мальчишкам, так они сразу же завидовать начнут. Ну еще бы, три девчонки хлопотали возле «героя», стараясь привести его в чувство.

- Хорошо. – Эльза, как предводитель, пошла впереди. Орк хмыкнул, но ничего не сказал. Все-таки эти эльдары всегда задирали нос.

Библиотека была открыта как всегда и мадам Пинс внимательным взглядом проводила ватагу первокурсников двух факультетов, которые заняли два крайних у окна стола и расположили стулья так, чтобы было удобно советоваться. Девочка в шапке разложила книги, вторая – блондиночка –тоже не осталась в стороне. Остальные достали тетради и принялись прилежно слушать. Мадам Пинс чуть отвлеклась на вошедших пятикурсников Хафлпаффа, которые решительно двинули в ее сторону и выкинула компанию первокурсников из головы. А Эльзе только этого и надо было – качественную иллюзию установить под внимательным взглядом это надо постараться.

- Итак, мальчики и девочки, - начала эльдарка, - две проблемы мы с вами решили, осталась самая главная. Ну и еще с десяток поменьше.

- Десяток? – удивилась Гермиона. – И две проблемы – это профессор и Гарри? – при этом она указала на Невилла и Симуса.

- Уверена, что они не из болтливых. – Эльза посмотрела на обоих, которые под ее взглядом сразу сдулись. – Правда, Боб?

- Правда. – Заверил ее орк и показал своим подопечным кулак. Те предупреждению вняли и сидели тихонько, слушая и не выступая. – Так о чем ты хотела поговорить?

- О камнях. – Вздохнула Эльза и посмотрела на Дафну. – Ты уже догадалась о каких.

- А я – нет. – Заявила Гермиона.

- Мы обсуждали это ночью. – Напомнила ей Эльза.

- Об алтарях? Но они ведь находятся в родовых поместьях Священных семей, разве нет? – спросила Грейнджер.

- Не у всех и не везде. – Поведала Дафна и посмотрела на эльдарку. – Ты ведь сейчас о замковых камнях хочешь поговорить?

- В точку. – Кивком подтвердила Эльза и посмотрела на всех собравшихся. – Наша задача – запустить их поскорее. А для этого нужно провести правильный ритуал и делать это лучше одновременно.

- Одного не хватает. – Вдруг сказал Боб и посмотрел на эльдарку. – Девчонки.

- Уверена, что ты и один справишься. – Эльза смерила орка взглядом. – Хотя, я бы на это не рассчитывала.

- О чем вы? – тихо спросил Гарри.

- Видишь ли, малой, - начал орк, - Хогвартс построен здесь не просто так. Под ним – источник магической силы. И его периодически нужно кабал…калаб… калибровать. – Выдал он. – Как-то так. А этим здесь уже давно никто не занимался и как итог…

- В замке твориться всякая ненормальная ерунда. – Просто сказала Эльза. – То призраки портретов шалят, то на учеников гриндилоу нападают, то непонятно откуда кровожадные тролли вылезают. Не удивлюсь, если из стен вскоре упыри с вурдалаками полезут. Или еще какая нечисть из Инферно. – Гарри при этих словах поежился точно также как и Невилл. Лонгботтом не понаслышке знал, что может сделать с волшебником вся эта потусторонняя сволочь. – А чтобы этого не происходило, то основатели, правильно рассчитав координаты, уложили в основе замка один большой камень, являющийся проводником магии и ее резонатором и четыре вспомогательных стабилизатора. И вот эта «антенна» вышла из строя. Причем очень давно. И сейчас хаотическая энергия Инферно наполняет стены Хогвартса, не давая ученикам как следует учиться, путая их, заставляя творить жестокие шутки и устраивать магические разборки. И наша с вами задача – сделать так, чтобы все заработало как надо.

- А почему бы все не рассказать директору? – вылезла со своим вопросом Грейнджер.

- Потому что он сам виноват во всем этом бардаке. – Просто ответила Эльза. – У него есть все возможности, чтобы камни работали стабильно и структурировали энергию магического источника. А он – заметьте - ничего не делает! Точно также как и директора до него. Может быть. – Пожала плечами девочка. – Запасов энергии в накопителях хватило надолго, но сейчас они уже заканчиваются. Еще год-два и все пойдет вразнос. Хогвартс если не разрушиться, то в нем начнут все чаще и чаще случаться кровавые происшествия, ученики станут сходить с ума, в замок может проникнуть любая инфернальная сущность и никакая защита тут не поможет. Раз уж директор не заинтересован в этом, то придется нам самим исправлять работу камней. Потому что учиться на пороховой бочке, фитиль к которой может поджечь любой дебил, обладающий маломальскими магическими способностями я не хочу.

- Откуда такая информация? – спросила подозрительная Грейнджер.

- От одного неравнодушного исследователя. – Не стала раскрывать секрет Лавгуда Эльза. – И, чтобы ты убедилась воочию, мы пойдем и найдем один из камней, который находится где-то в районе Визжащей Хижины. Правда, я не упомянула стражей камней, которые тоже несколько повредились в уме.

- Ого! – Гермиона побарабанила пальцами по столу. – Давай-ка я все подытожу. Значит, есть некие камни, расположенные так, чтобы магический источник Хогвартса не сносил башню его обитателям и их к тому же охраняют чокнутые стражи. Я ничего не пропустила?

- Если вкратце, то так. – Согласилась Эльза.

- И ты хочешь, чтобы мы полезли к этим стражам и упросили их пустить нас провести какой-то запрещенный ритуал, который потом нам поможет учиться? – продолжила задавать вопросы Гермиона ехидным голосом. – А не кажется ли тебе, подруга, что ты слегка перегрелась? Что если это какой-то хитрый план твоего источника по дестабилизации обстановки в Хогвартсе? И тебе просто запудрили мозги.

Эльза вздохнула. Что ж, убедить Грейнджер нелегко, но, в принципе, ей и не нужна ее помощь. Просто придется этой маленькой заучке с мозгами двадцатилетней девы кое о чем рассказать. И рассказать очень многое, чтобы она поняла и приняла, а этого Нелл делать очень не хотелось. Тут и так каждая собака в магическом мире скоро будет знать, кто они такие, можно просто выйти на Косую Аллею и громко заявить о себе. Но вот как убедить эту заучку, Эльза просто не знает.

- Дай-ка я попробую. – Вдруг подмигнул эльдарке орк и, прежде чем она успела что-то возразить, схватил Гермиону за голову своей левой рукой. – Не сопротивляйся, девочка, просто внимай.

Эльза попыталась притормозить чудилу, но ее словно смыло морской волной. Сила передаваемых образов и информации была очень сильна и Грейнджер даже схватилась за голову, пытаясь снять с нее руку Боба, но разве ж эту скалу подвинешь. Впрочем, орк не стал долго мучить девчонку – он передал ей основное знание и убрал ладонь. Гермиона выдохнула и тут же потеряла сознание, ударившись башкой о столешницу.

- Что с ней? – встревоженно спросил Гарри. – Она жива?

- Да что ей сделается. – Поморщился орк. – Жива, конечно. Но в башке у нее такой кавардак. – Он посмотрел на Эльзу. – Кстати, директор готовил ее в жены к рыжему. Хотел отдать в их семью – такая у них с ним договоренность.

- Что?! – удивилась Эльза. – Как ты узнал? Хотя, погоди… ментальная закладка! Ну, конечно. – Она замолчала на секунду. – А ты там славно потоптался, прямо как слон.

- А чего рассусоливать. – Пожал плечами Боб. – Зато все и сразу. Теперь хотя бы часть замысла поймет. Да и работать с ней станет легче – я ей структуру немного подлатал.

- Вижу. – Заметила Нелл. – На свой манер.

- А нам? – спросил обиженно Симус.

- А с вами мы займемся физической подготовкой к перестройке тела. – Сказал вдруг Боб. – Или вы хотите остаться дрищами до конца дней своих? Нет, парни, вы должны стать сильными и позеленеть, иначе какие вы орки.

- Орки? – удивленно спросил Симус.

- Позеленеть? – выдавил Невилл.

- Теперь я понимаю. – Задумчиво произнес Гарри и посмотрел на предводителя. – Именно к этому выбору меня и подводил директор. Только он сам не знал, что он существует.

- Про какой выбор ты говоришь? – спросила вдруг молчавшая Гринграсс.

- В зеркале. – Мальчик посмотрел на Эльзу. – Там было два меня, два Гарри. Один худой заморенный мальчишка, а второй – зеленый качок.

- И кого же ты выбрал, Гарри? – спросила Эльза и Поттер вдруг счастливо улыбнулся. – Понятно. – Со вздохом произнесла эльдарка, покосившись на орка, который тоже лыбился. Мол, моя школа. На лице Симуса промелькнула зависть, но вскоре исчезла – парень задумался, что же там увидел Гарри. А вот Невилл как сидел, размышляя, так и продолжил погружаться в медитацию. Пухленький мальчик с каждой неделей превращался в уверенного, спокойного и разумного ребенка, медленно, но верно идущего к своей цели. Стать сильным магом и помочь своим родителям. А если у него не выйдет, то рядом с ним всегда встанут его друзья, которым он начинает потихоньку доверять.

Никто из них не видел и уж тем более не слышал, как за окном замковой библиотеки каркнул трехглазый ворон и взлетел с подоконника, подавшись куда-то в сторону Хогсмита.

Content

Гарри в цельнометаллической оболочке.

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10