Епископ

Глава 1

Ненавижу драконов!

Да, я все еще вишу прикованная в непонятном месте неизвестно где. Темно, скучно, и даже время получается определять только по таймеру интерфейса. Пошел уже четвертый месяц, но я все равно не сдамся! Хрен им, а не реролл! Спасибо всем, кто продолжает следить за моим блогом и поддерживать длинным долларом (можно и золотыми монетами, я не гордая).

Итак, сегодня мы поговорим о битве, которую уже называют сражением месяца, хотя я бы назвала это «Дуэлью Темных Властелинов». Да, я о недавней битве за цитадель «Вулкан». «Легион» продолжает расширяться и в этот раз решил попробовать на прочность «Мифриловый Молот», который хоть и является самым крупным и влиятельным кланом Согайской Империи, но, как по мне, по военной силе входит разве что в первую дюжину, да и то с натяжкой. Впрочем, и «Легион» тоже не лидер списка. Хочу поблагодарить за предоставленные видео Халисана, Джерико, Альвира и, конечно же, Рогара. Итак, чем же примечательна эта битва? А примечательна она тем, что началась с битвы титанов, дуэли двух топов из списка сильнейших игроков «Эдена». Итак, встречаем: Кальдерган «Живая Сталь» — жрец Сангвина, Мастер Големов, уровень 268, представляющий «Мифриловый Молот» против главы «Легиона», Темного Мага 254 уровня, Дейвара Пр òклятого. Жрец против мага, сталь против костей. С одной стороны — у Кальдергана сложности с пополнением войска — големы создаются долго, нужны особые материалы и мастерские, так что пользоваться служитель бога знаний может только домашними заготовками. Но и битва проходит не на кладбище, так что Дейвару не намного легче, хотя у него получше с вариативностью. К тому же големам плевать на большинство проклятий. Что ж, битва обещает быть интересной. Опять же, оба поединщика прошли Возвышение двухсотого уровня и получили собственный Путь, а значит, могут преподнести сюрпризы.

Ага, вот и первый из них — с земли поднимаются големы Кальда. Три штуки и в каждом метров семь, не меньше! Один явно заточен под танка, второй мили ДД (иначе, зачем ему шесть рук?), а вот третий… по логике должен быть рейндж ДД вроде лучника или мага. Если эта семиметровая бронированная штуковина еще и магичить умеет, то у «Легионера» все плохо. Чем же ответит Проклятый?

Спам скелетов? Серьезно? Нет, поднять такую толпу — это круто, но на что рассчитывает маг? Или это отвлекающий маневр? Мертвые рыцари и лич это уже посерьезнее. Сил темному не занимать. Что ж, посмотрим.

Оба поединщика расположились метрах в тридцати от своих рейдов, Кальдерган так и вовсе уселся на землю и, кажется, уснул. Шучу, конечно. Я не маг и редко сталкивалась со жрецами Сангвина, но даже я знаю, что так проще контролировать своих созданий. Или он ману восполняет? Учитывая дальнейшие события — маловероятно, но если вы хотите стать действительно сильным игроком, такие вещи нужно анализировать и просчитывать, чтобы составить грамотную стратегию на бой. Дейвар, кстати, тоже стоит и не шевелится. Итак, в центре поля скелеты все же доковыляли до големов с предсказуемым результатом — големы этого даже не заметили и продолжают идти дальше, прокладывая просеки в войске врага. Эти громадины кажутся неостановимыми, и у хлипких скелетов нет никаких шансов. Но, если обратить внимание на мелочи…

Еще раз спасибо Альвиру, не пожалевшему расходников на «Всевидящее око». Уверена, внакладе этот хитрый ушастик не остался, но зато, благодаря ему мы можем рассмотреть мельчайшие детали происходящего с любых сторон. А опыт — это то, что дороже любых денег! Кстати, не забывайте, кто сейчас делится с вами этим опытом — мне запись тоже не бесплатно досталась. Оформляйте подписку и впитывайте мудрость Убийцы Драконов! Все, минута саморекламы закончена, вернемся к обзору битвы.

Итак, големы Кальда — танк топчет, милишник шинкует (кстати, заметьте, что все шесть рук вооружены разным видом оружия — меч, щит, копье, молот, цепь, топор и алебарда), а вот третий себя еще никак не проявил, двигаясь чуть сзади и просто распинывая противника. Разнообразие оружия обосновано — разные противники, разные уязвимости. Кто-то скажет: «Зачем? Если знаешь, что противник некромант, возьми дубину. Дробящее оружие наиболее эффективно против скелетов!». А я скажу, что опасно недооценивать противника. Даже если кланы заранее договорились о поединке, один из сильнейших человеческих магов обладает достаточно богатым арсеналом, чтобы удивить любого противника.

Теперь посмотрим на действия костяшек. Вот видите — специально подобрала нужный ракурс: рядовые скелеты самого низшего ранга, но они даже и не пытаются атаковать стальных гигантов. Нет, они лезут по ним, словно муравьи. То есть, пытаются лезть, погибая один за другим. Вот в этом эпизоде скелет попал в сочленение голема и был буквально перемолот. Я не големостроитель и даже не инженер, но что-то мне подсказывает, что на пользу механизму болтающиеся внутри костяшки не пойдут. Еще один нюанс, вот здесь, видите? — разбитый скелет собирается вновь. То есть, печать поднятия раскинута на все поле. Точнее не так — я прикинула по скорости поднятия, почитала форумы, — печать стоит на половине поля некроманта. То есть, чем ближе подходят големы, тем активнее заново собираются скелеты. Берите на заметку!

В это время одинокий лич под прикрытием трех рыцарей закидывает врага заклинаниями. Опять важный момент — все заклинания не слишком мощные (судя по времени каста), но очень разнообразные. Разумеется, даже я опознала печати магической защиты на броне големов, но лич не успокаивается. Кстати, вся группа потихоньку, незаметно, пытается смещаться в сторону, обходя стальных гигантов с тыла. То есть, если просуммировать все увиденное, мы получим что? Ну же, поставьте на паузу, подумайте сами. И… да! Под две сотни скелетов, мертвые рыцари и лич — это всего лишь разведка, прощупывание уязвимостей врага.

О, зашевелился третий голем. Кажется, мертвый маг все же задолбал Кальдергана. Я была права — рейндж дамагер. Корабельное орудие, стреляющее зарядами плазмы — это лучник или маг? А вот этот прыжок рыцаря — это высший пилотаж! Да, маленькая хитрость для тех, кто не знает — можно ослабить или даже нейтрализовать вражеское заклинание, бросив навстречу предмет. Прием ситуативный, зависит от кучи нюансов, но так тоже можно. Кстати, приглядимся к героически летящему рыцарю: видите дымку вокруг? Это, уверена, что-то из защитных заклинаний. То есть, Дейвар параллельно контролирует, как минимум, группу лича — в наличие мозгов у поднятой нежити я не поверю. Дьявол, да у меня половина бывших сокланов даже не сообразят так поступить, не то, что исполнить! Но, смотрим на Проклятого: он не шелохнулся! Как бормотал какое-то заклинание, так и продолжает. Вот это, ребята, работа топа! Можно протащить нуба до сотни, но двухсотый уровень берут только лучшие, скажу без лишней скромности.

Итак, чудовищный фаербол (или что это было?) разносит одного рыцаря и неслабо так снимает жизней двум остальным. Лич не пострадал, заранее спрятавшись за бронированными собратьями. Но и «Стрелок» не так прост — одновременный выстрел из двух орудий поменьше — минус рыцарь, остальные успели отпрыгнуть. О, да! У опытных игроков сейчас в голове щелкает таймер, отсчитывая кулдаун. Уверена, у Дейвара тоже.

Кстати, заметим, один из големов уже прихрамывает — кости все же делают свое дело. А вот и ответочка от Кальдергана — семь металлических гончих вырываются из строя «Молотов» и несутся вперед, пользуясь тем, что все скелеты оттянулись к гигантам. Чем ответит Проклятый? Гниение? Странный выбор, но, как показал бой — эффективный. Видимо, лич не зря старался, варьируя заклинания. Гончие замедлились, часть и вовсе покатилась по земле, одна завалилась набок и больше не встала. Интересный эффект. Как мне пояснили профессионалы: заклинание повредило самые мелкие и слабые детали, но этого хватило — достаточно пары ржавых винтиков, чтобы деталь под нагрузкой оторвалась, и механизм пошел вразнос. Что, похоже, и произошло. Три мертвых рыцаря без труда разобрались с калеками. Откуда там мертвые рыцари? — да бог его знает! Наверное, домашняя заготовка. Ну, да — если отмотать трансляцию назад, видно, что и костяки и доспехи лежат перед некромантом с начала битвы. А если специально осмотреть все поле в поисках таких закладок, видно, что и скелеты не последние.

Кстати, на форумах мелькали вопли некоторых поборников справедливости о том, что гончие как бы нарушают условия дуэли. Впрочем, учитывая, что у этой дуэли нет условий (по крайней мере, озвученных публично), и молчание представителей «Легиона» — все в рамках правил. Мне, кстати, удалось связаться с одним из офицеров клана, и он подтвердил, что на всех гончих стояла метка «Живой Стали». То есть собачки — просто резерв, созданный самим Кальдерганом, а не кем-то из клана прямо во время битвы. Учитесь использовать резерв, мои начинающие рейдлидеры и нагибаторы! Вернемся на поле.

Дейвар, наконец, отвлекается от заклинания и ленивым жестом руки отправляет в противника Копье Праха. Серьезно? Ожидаемо вспыхнула защита многочисленных артефактов. Хотя, судя по яркости и количеству вспышек, стандартное атакующее заклинание некромантов оказалось не таким уж стандартным. Впрочем, все равно непонятно, зачем. Но если приглядеться вот сюда, то сразу становится ясно, что безнадежная атака и не должна была пробить защиту — вспышки лишь отвлекали и слепили вражеского жреца. А вот эта рябь над полем — несколько призраков, возникших в тылу бойцов «Молота». Призраки понеслись к «Стрелку» и «Многорукому». Далее придется скакать между участками боя.

Вот «Легионеры» вытащили и поставили перед Проклятым алтарь. Человеческие жертвоприношения — то, за что я очень не люблю темную ветку людских магов. Причем, судя по алому свечению, это не некромантия — это уже демонология.

Призраки достигли своих целей. Кажется — где духи, а где холодная сталь? Но нет, големы остановились и явно чувствуют себя не лучшим образом. Судя по тому, как зашевелился Кальдерган — происходит что-то не то. Проанализировав весь бой, я даже могу предположить, что именно, но об этом позже. Полагаю, жрец Сангвина узнал творимое заклинание, потому как вскочил и начал создавать какое-то свое плетение. «Стрелок» ожил и из всех стволов шарахнул по Дейвару. Отмечу, что маг не попытался увернуться или использовать артефакты, а пожертвовал трех Рыцарей, чтобы закрыться.

Лич и чудом живой рыцарь из его свиты пошли в отвлекающую атаку на Кальда. Пробить защиту они вряд ли смогут, но жрец, полагаю, вообще ничего не видит из-за сияния щитов.

«Танк» и «Многорукий», дергаясь и хромая, ломятся вперед. Оставшиеся скелеты пытаются замедлить их всеми способами. «Стрелок» застыл. То ли сломан, то ли перезаряжается. Даже интересно, что же такого собирается призвать маг, что противник так зашевелился, не правда ли? Ну, успеет или нет?

Поле вспыхивает алым пламенем, рисуя гигантский узор, и… големы просто застывают. Как так-то? Где мега-демон? На поле остался едва ли десяток скелетов, но постепенно начинают подниматься новые. Запас маны у Проклятого просто чудовищный. Кальдерган каким-то артефактом испепеляет продолжающих наскакивать на него рыцаря и лича и поднимает руки в знак поражения. Вот так-то. А теперь о том, почему я назвала это действо «Дуэлью Темных Властелинов». Вот вам вид сверху в момент активации печати. Не знаю, сколько моих подписчиков отыгрывают демонологов, а для остальных поясняю: это не печать призыва, это печать изгнания души. Похоже, бога знаний не зря относят к темной тройке, а высшее големостроение тоже не обходится без человеческих жертвоприношений. На этом все, спасибо, что следите за моим блогом. Надеюсь, когда-нибудь продолжить описанием собственных приключений, как это было и раньше. И, да: НЕНАВИЖУ ДРАКОНОВ!

Глава 1

Хорошо! Я прищурился на пробивающееся сквозь листву солнце и мысленно вознес благодарственную молитву Богине. Лес вокруг действительно будто сошел с картинки — чистый, зеленый, словно бы пропитанный волшебством и умиротворением. Ни тебе буреломов, ни подлых болот — красота и благолепие. Именно то, что нужно. Границу Королевства я перешел, как положено — зарегистрировавшись и оплатив пошлину, но потом почти сразу свернул с тракта — видеть людей не хотелось совсем, особенно игроков, особенно после Дженторака. Локация, конечно, не совсем моего уровня, но и фиг с ним. Напевая литанию успокоения, которая нужна, скорее, мне самому, чем окружающим хищникам, бреду примерно в сторону Логера — портового города на реке Эрме, что пересекает все Королевство Ванто. Слышал я о нем… разное, да и читал тоже. Так что визит может быть небезынтересным. Если я не ошибаюсь, где-то там может скрываться один из заброшенных храмов Сангвина. А Сангвин — это знания. И, пусть я служу Элайе, но знания лишними не бывают. Блеснувший сквозь листья луч заставил сощуриться и выпасть из мечтаний в реальный мир. Прислушавшись, свернул немного в сторону — туда, где слышалось рычание и визг. Не знаю, был ли это знак Милосердной, но даже если нет, то все равно интересно. Аккуратно пробираюсь сквозь невысокий подлесок, перехватив поудобнее посох.

Мда, ситуация так себе — какая-то девчонка прижалась спиной к дереву, выставив вперед ножик; вокруг нее кружит пара облезлых волков 35 уровня. У одного жизней едва ли четверть, у второго еще больше половины — точных цифр не вижу, Восприятия не хватает. Надо бы, кстати, повысить. Пара хищников 35 против моего 27 — так себе расклад, но не оставлять же человека в беде. В конце концов я монах богини милосердия, боевой монах, так что: «Маха деви мухэ шакти!» и посохом по хребтине подранку. Классический дзёдан-ути или «По башке лопатой на!». Подшаг с разворотом, тычок и все — снимайте шкуру. Правда, второй успел налететь, куснуть. Больно, но терпимо — жизни у меня много для своего уровня, переживу. В следующий удар вкладываю «Люкс Дивино», в смысле «Удар божественного света», то есть «Дивая пракаш» — вечно латынь с илирийским путаю. В общем, сотни на три урона занес. Слава богам, от ловкости зависит шанс уворота и шанс крита, а не попадания — с ловкостью у меня не очень. Подшаг, удар — мимо. Нога снова взрывается болью. «Дивая пракаш» тебе по зубам! Ха! И куда ты собрался?

Прилетевший из-за спины камень бьет волка в затылок и прекращает мучения пытавшегося сбежать хищника. Выдыхаю, оглядываюсь — девчонка медленно сползает вниз по дереву, еще один камень выпадает из ослабевшей руки. Бросаюсь к ней и одну за другой читаю три молитвы исцеления. Мне-то хорошо если четверть жизней сняли, а вот ей совсем хреново. Я, конечно, не Лекарь, но тоже служитель Элайи. Исцеление, пусть и слабенькое, могу раз в шесть секунд накладывать — Сила Духа рулит! Сила Духа, если что, основная характеристика любого жреца, потому как усиливает все божественные заклинания. Кстати, девчонка вовсе и не человек — ушки на голове точно не красоты ради. Зверолюдка что ли? Я про таких читал, но ни разу не видел. Вроде как неписи, причем относятся к разумным видам. Взять такую расу при старте нельзя, это точно.

Отхожу немного в сторону и кастую лечение еще и на себя, чтобы жизни активнее восстанавливались. С интересом разглядываю зверолюдку, что медленно поднимается с земли: с виду — обычная девушка лет шестнадцати-восемнадцати, белая блузка, серя юбка, темно-рыжие волосы. Правда, из волос торчат пара заостренных рыжих ушек и, иногда, из-за юбки мелькает кончик хвоста. То ли лиса, то ли енот — не силен я в зоологии, тем более в зоологии выдуманного мира.

Девчонка кланяется и что-то пищит. Я вообще ничего не понимаю. То есть как? В «Эдене» есть несколько мертвых языков вроде илирийского, но основной язык общения — имперский, который на автомате знают все. Или, видимо, не все. Ладно, и так понятно, что это было «спасибо». «Деви аширвада» — увеличение жизни и защиты ей не повредит, а «Благословение» классовый навык служителей Элайи. Считай, что представился. Собеседница тыкает себя в грудь и что-то то ли пищит, то ли лает. Нифига не понял, кроме перовй «А» и то не факт. Ну ладно, тыкаю себя в грудь и произношу: «Монквар» — такое у меня здесь имя. После чего разворачиваюсь и иду к поверженным волкам. «Траппера» или «Охотника» у меня нет, но: «С паршивого волка хоть хилый хвост» — как гласит народная мудрость. К тому же разница почти в десять уровней. Куски шкуры, мясо — тоже неплохо. Особенно если учесть, что в кармане у меня едва ли на пять золотых монет наберется. Мда, надо все же выходить к людям. Один из кусков мяса бросаю в сторону зверолюдки. Та, на удивление, не спешит его есть, а, поймав, убирает в мешок. Ну да, у неписей инвентаря нет. Это у меня небольшая сумочка на поясе может вместить хоть доспех, хоть алебарду. Плюс нож, плюс кошель, и несколько слотов под эликсиры прямо на поясе. И не нужно думать, что если я монах, то так и хожу в трусах и рясе — ботинки, штаны (не считая белья, разумеется), рубашка, куртка, а потом уже классовая ряса (да и то — удобнейший плащ с капюшоном) и верный посох. Все мусор нулевого ранга, зато неразрушимое. Этому есть свои причины, поверьте.

— Ты как? — спрашиваю у девушки, что, кажется, уже пришла в себя. В ответ глубокий поклон. Ладно, продолжим:

— Тебе помочь? — чуть неуверенный кивок. Хотя в движении мне чудится то ли сомнение, то ли вопрос. То есть она меня понимает?

— Где твой дом? — однозначный взмах рукой куда-то в чащу. Видимо, имперский она знает, но говорить не может.

— Проводить? — отрицательно качает головой (жесты разработчики, точно знаю, взяли из общеевропейской традиции, несмотря на мультинациональность «Эдена»).

Ну и ладно, хрен с тобой. Не то, чтобы я надеялся на какую-нибудь благодарность или скрытый квест, но все же. Да и ладно. Прикинув направление, двигаюсь по ближайшей тропинке. Девчонка, как ни странно, идет за мной. Расслабляться уже и не думаю, поэтому через некоторое время чую запах дыма и сворачиваю туда — в деревнях часто есть работа для странствующего монаха. Пусть я и боевой монах, но, как служитель Милосердной, могу и посевы благословить, и проклятие снять, и человека вылечить. Про борьбу с нежитью и не говорю — это, по сути, моя специализация. Самое странное, спасенная зверолюдка следует за мной, а через некоторое время так и вовсе начинает тянуть меня за рукав, пытаясь остановить. Слегка рычу на нее и двигаюсь дальше. В конце концов выходим к деревне, окруженной частоколом. Хм, люди так уже не делают. Разве что в совсем глухих местах. Осторожно иду вперед. Из калитки выходит беловолосый мужчина, а затем две стрелы втыкаются у самого мыска сапог. Причем, втыкаются одновременно — я даже не успел заметить, как он перезарядил лук.

— Уходите, оба! — я разглядел уши, спрятавшиеся в седой шевелюре. Выходит, этот зверолюд даже владеет имперским.

— Я странствующий служитель Элайи! Я не причиню вреда! Этой девушке нужна помощь!

— Уходите! — вот и вся реакция. Плюс рыжая так и продолжает тянуть меня за рукав, прячась за спиной.

Ну и боги с ними — нет, так нет. Хотя не совсем понятно, что делать с девчонкой. Вызвав на минуту карту, прикидываю направление, и продолжаю движение в сторону Логера. Девчонка идет следом, иногда ныряя в кусты и следуя по лесу параллельным курсом. Сейчас вот принесла пригоршню ягод, но меня больше заинтересовал желтенький цветочек, чей стебель она задумчиво жевала. Свет Тамиры — по ползолотого за цветок. Травник из меня никакой, но этот ингридиент одного из самых сильных противоядий, да и еще разных зелий узнал. Эх, где моя мечта прокачать нормального травника-алхимика… профессиональная ветка запорота окончательно. Каждая следующая профа качается все сложнее, а у меня их уже восемь. Ладно, зачем жалеть о том, что уже не исправишь?

— Ты цветочек где нашла? — надо бы все-таки хоть кличку какую придумать.

Взмах рукой куда-то в лес.

— Еще есть? Покажешь? — зверолюдка улыбнулась и вприпрыжку отправилась в указанном ранее направлении.

Хей-хо! Да их тут целая поляна! После того, как я закончил собирательство, рыжая отобрала у меня букет, скептически осмотрела и выбросила нафиг, оставив всего шесть цветков. Я аж онемел. Впрочем, видимо, мое: «Какого хрена?» было достаточно выразительным и в жестовом исполнении. Зверолюдка подняла один из цветков и ткнула пальцем куда-то в верхнюю треть стебля. Потом ткнула туда же у оставленного цветка. Приглядываюсь — кажется, да, есть небольшой ободок другого цвета. Вздохнув, лезу в инвентарь за «Гербариумом». +5 к травничеству, но активировать пока не тороплюсь, используя как справочник. Профессии качаются во время использования, и чем дальше, тем медленнее, так что лучше халявные очки навыка приберечь. На самом деле даже базовые навыки можно прокачать особыми упражнениями, но это долго, муторно и, потому, неэффективно. Проще левел взять и получить сразу пять свободных очков. А на старших уровнях, что тебе это +1 к Силе, если у тебя ее полторы сотни (у Воинов, конечно)?

Долго искал информацию, но разобрался — выброшенные цветы уже действительно прошли пик силы и перешли в следующую стадию роста, так что теперь годились разве что венки плести. Жаль. Халява еще никогда не была так близка. Впрочем, и три золотых монеты тоже неплохо. Аккуратно прячу шесть цветочков в инвентарь и получаю +1 к «Травничеству». Отлично!

— Ты разбираешься в травах? — гордый кивок мне в ответ.

— А в алхимии? — кивок уже чуть менее уверенный.

— Молодец! Спасибо! Ты вообще куда шла-то? — неопределенное пожатие плечами.

— А куда-то собираешься? Тебе вообще есть куда идти? — Задумалась, погрустнела, покачала головой. Потом расцвела и ткнула в меня пальцем.

Задумчиво почесал бороду. Зверолюдка посмотрела на мою недоумевающую рожу, вздохнула, ткнула пальцем мне в грудь и показала налево. Потом ткнула пальцем себе в грудь и тоже показала налево.

— То есть, ты хочешь пойти со мной, Рыжик? — Заулыбалась, закивала, думал, уши оторвутся.

Вот и нафига мне это чудо? С другой стороны — не болтает, травки собирать умеет, да и просто почему бы и нет? Так и двигались дальше — я примерно в сторону Логера, высматривая хоть какие-то следы человеческой деятельности, а Рыжая шныряя по кустам в округе. Пару раз зверолюдка жестами показывала, что нам лучше свернуть и обойти какое-то место. Я не спорил, бормоча заодно и литанию успокоения — встречаться с хищниками очень не хотелось, учитывая, что локация совсем не на мой уровень. Немного боязно было оставлять спутницу одну на ночь — я-то разлогинюсь, а она? Но и оставаться бессмысленно — идти по ночному лесу опасно и муторно, да и в реале дела есть. Объяснив, что вернусь завтра днем, нырнул в кусты и нажал кнопку «Выход».

Возвращаюсь обратно даже чуть раньше, чем планировал. Кусты на месте моего исчезновения считай, что вытоптаны. Представляю, как лисичка нарезала круги, пытаясь понять, куда делся этот хитрый Бессмертный, и улыбаюсь. Успеваю дойти до середины полянки, как с противоположной стороны появляется девушка с охапкой каких-то трав. Подозрительно смотрит на меня, демонстративно обнюхивает, потом проходит по моим следам до кустов и обратно, топает ножкой и рычит что-то недовольное. Она что, с игроками ни разу не общалась? Неписи не могут заметить момент перехода. Даже если смотреть в одну точку, что-нибудь непременно отвлечет. Рыжая указывает на брошенную охапку трав и жестами показывает, чтобы прятал их в инвентарь. Инвентарь она еще вчера оценила — в нем растения не вянут и вообще не изменяются, так что за свои лекарственные сборы Рыжик не волнуется. Хотя, я так понял из ее жестикуляции, что это теперь МОИ лекарственные сборы, ну или вклад в общее дело. Заметив прогоревший костер чуть в стороне, предлагаю зверолюдке оставшееся мясо, жестами объяснив, что не голоден. Только минут через пять сообразил, что мог бы и вслух сказать — имперский-то она понимает, но эта манера общения жестами очень уж заразительна.

К небольшой деревне вышли ближе к полудню. Деревня как деревня — староста, лавка, кузнец, травница. Поговорил со старостой о работе. Умирающих, слава богине, не было, кладбище спокойное, так что вылечил перелом у одного лесоруба, да спину самому старосте. Заработал ползолотого и припасы в дорогу. Рыжая, кстати, начала чудить. Когда она в прыжке сорвала яблоко, я разве что развитую «Атлетику» отметил, которая пошла скорее в ловкость и акробатику, а не выносливость, как у меня. Зато в доме знахарки зверолюдка начала преспокойно собирать и засовывать в мешок развешенные на просушку травы. Когда она с тем же спокойным выражением лица попыталась утащить со стола средний алхимический набор, получила, наконец, по ушам полотенцем от очнувшейся хозяйки. Кажется, очень удивилась. Пришлось потратить немало времени, чтобы заставить отдать все присвоенное и выйти за дверь. Потом еще минут пятнадцать перед травницей извинялся, но все же спихнул ей собранный гербарий за семь золотых. Золотых монет у травницы, само собой не было, только медь, да серебро, но обмен в инвентаре происходит по щелчку пальцев. В качестве извинений еще и благословил огород с лечебными травками. А что? Элайя не только богиня жизни, но и природы, а благословение, конечно, игрокам жизнь и защиту увеличивает, но вообще штука довольно универсальная.

Во дворе Рыжая пыталась отвязать от колодезной цепи тяжелое деревянное ведро. Дал ей подзатыльник и потащил за собой под недовольное поскуливание. Оставил это чудо перед дверью лавки, сказав никуда не ходить и ничего не брать. Мне даже показалось, что она меня поняла, но нет. Только я скинул торговцу хлам вроде волчьих хвостов и начал перебирать зелья лечения и другие расходники, как заметил увлеченно копающуюся в темном углу тень. Аж повизгивала в азарте. Вытащил на свет и попытался отобрать трофей — ни в какую: визжит, скалится, но не отпускает. Приглядываюсь, и перевожу вопросительный взгляд на торговца. Торговец слегка бледнеет. Потому что рабский ошейник, тем более «чистый» — это не то, что одобряется законами Королевства. В Ванто рабство запрещено абсолютно, в Республике как бы осуждается, но не запрещено, а в Империи и Эфейском союзе всем пофигу. То есть там тоже есть какие-то регламентирующие законы, «окольцовывать» людей на улице запрещено, но вот насколько они соблюдаются — понятия не имею, не интересовался.

Мда, что-то надо делать. Мелкая не сдастся — такими глазами она даже на перегонный куб знахарки не смотрела.

— Скажите, уважаемый, за какую сумму вы готовы отдать это незатейливое дамское украшение?

Торговец чуть расслабился, поняв, что к страже я бежать не собираюсь и выкатил цену. Я уточнил, где он на этом ошейнике алмазы увидел? В общем, начался торг. С моей четверкой в харизме дело, в общем-то безнадежное, но ситуация была очень уж неоднозначная. В общем, за три золотых ошейник мне отдали, ну и еще на пару монет расходников. Заодно, в процессе спора выудил информацию о каком-то проклятом подземелье неподалеку, но на прямые вопросы торговец отвечать отказался.

Выйдя из лавки, бросил зверолюдке одну золотую монету — все, что осталось от ее доли. Раз уж ей так нужен этот ошейник, пусть сама его и оплачивает. Поймала, за щеку засунула, идет довольная. Меня это чудо хвостатое уже подбешивать начало — у нее, кажется, в предках не лисы, а еноты были. То яблоко сорвет, то горшок с плетня стащить попытается, то за курицей погонится. Курицу, кстати, спасти не удалось — пришлось платить. В общем, переночевать в деревне не удалось, хорошо хоть по шее не надавали. А этой хоть бы хны — ни капли сомнений, ни грамма раскаяния. Я когда у нее в руках зеркальце увидел, которое еще вот пару часов назад у торговца на витрине лежало, не выдержал — перетянул посохом по хребтине. Один раз, потом просто догнать не смог. В результате хвостатая от меня весь день по кустам пряталась.

Солнце уже коснулось деревьев, пора бы и привал устроить. Завтра суббота — можно и задержаться. У меня капсула последней модели — хоть неделями в игре торчи, но все же не рекомендуется. Я чуть подостыл, да и не хочется заканчивать день на такой ноте, значит, будем рыжую выманивать. Собрав валежник, запалил костер лепестком пламени. Подарок из «песочницы», доступный каждому игроку, как «Ветерок» или «Летающий камень».

С классами в «Эдене» вообще интересно — у каждой из трех рас их по шесть: два воинских, два для лучников и два для магов. В принципе, архетипы схожие, но есть и нюансы. Те же лучники людей (я сейчас беру третий, максимальный ранг, открывающийся на сотом уровне) хороши в ударах по площадям, Снайперы эльфов кроют их в уроне по одиночной цели, а гномы так и вовсе на поле боя баллисту собрать могут или гранату закинуть. Там же и заточенные на ловкость «Асассин» людей и «Незримый» эльфов, которые, формально, вообще не стрелки. Примерно та же ситуация с воинами и магами — Хочешь поджарить врага «Огненным штормом», бери человеческого «Повелителя стихий»; растоптать боевым бегемотом — эльфийского «Мастера тварей». Поэтому в стартовой локации, до десятого уровня, можно «примерить на вырост» любой класс у соответствующего Мастера, и даже сменить расу, но уже за деньги. После десятого уровня раса и класс выбираются уже навсегда. Есть еще монахи, которые зависят не от расы, а от божественного покровителя, но это, в основном, бойцы поддержки и у них специализация тоже на десятом привязывается. Хотя тут как раз покровителя сменить можно, но проблем с этого поимеешь столько, что проще на реролл уйти и все заново начать. Это если официально.

Любуясь робкой еще пляской пламени, прислушиваюсь. В кустах слева «кто-то» сопит, но не выходит. Убираю посох в инвентарь. Затем достаю малый алхимический набор и ставлю чуть в стороне. Я же говорил, что собирался стать алхимиком? Вот и прикупил по случаю. Ага, вылезла. Приближается осторожно, косясь на меня, но не отрывая взгляда от подставки с инструментами. Хотя там всего набора — ступка, пестик, котелок, мерный стаканчик, да медная реторта. Подошла, присела, весь набор обнюхала, пальчиком потыкала. Потом достала свой драгоценный ошейник, надела и на меня уставилась.

— Что? — я не выдержал, — Красиво, да.

Рыжая тяжело вздохнула, метнулась ко мне и укусила за палец, после чего тут же приложила его к ошейнику. Руку я отдернул и замер, уставившись на появившееся сообщение: «Поздравляем, вы приобрели раба! Напоминаем, что рабство одобряется не во всех странах Эдена. Параметры ошейника вы можете настроить на соответствующей вкладке в меню персонажа». А меня спросить, блин⁈

— Айна, — вдруг тявкнула зверолюдка.

— Что? — я слегка опешил.

— Меня зовут Айна.

То есть я теперь понимаю ее тявканье благодаря этому ошейнику? Занятно.

— Монквар, — представляюсь в свою очередь, — Скажи мне, Айна, кто ты, откуда и что вообще в лесу делала?

— Ушла. Волки. Ты.

— А чего ушла? Мне показалось, в деревне тебе не рады. Или это не твоя деревня?

— Калека. Одна форма.

— И чем собираешься заняться?

— Травы. Зелья. Идти. Ты. Весело. Мое? — указала она на набор алхимика.

— Мое! Пока вместе, можешь пользоваться, потом отдашь.

Айна задумалась.

— Вместе. Хорошо. Интересно. Только дерешься. Плохо.

— Потому что нефиг тащить все что видишь! — взорвался я — Мне воровка в команде не нужна.

— Лежит. Надо. Беру. — В эмоциях искреннее недоумение.

То есть мне сейчас придется объяснять этой дочери природы концепцию частной собственности, законов и административной ответственности? Ох, чую, ночь будет длинной…

Глава 2

Лекцию Айна выслушала и потом целый день уточняла про каждый цветочек можно его брать или нет. Издевалась, зараза. По крайней мере, надеюсь на это, но к людям пока выходить не спешу. Нравится мне бродить по лесу, любоваться природой. Айна, кстати, оказалась отличным спутником — травник и алхимик, что буквально чует нужные растения. Да, нюх у нее звериный, так что и противников иногда получалось обходить стороной. Иногда, правда, не получалось, но пока что нам везло. Вообще, ушастая (хотя нет, ушастые тут эльфы, так что хвостатой будет) себя бойцом не считала. Как я понял, она не может менять облик на звериный, который, в ее народе и считается за боевой, но почти все неписи уровня не меньше сотого и вообще трудноубиваемые личности. Скажем, стражники и 150 уровень могут иметь, а королевские гвардейцы, наверное, все 300. При том, что из игроков за 200 прорвалась едва ли сотня человек, давно в рейтинги не заглядывал, не люблю это дело. В общем, Айна девчонка, несовершеннолетняя, да и не боец, но уровень у нее, полагаю, не меньше пятидесятого. Против моего двадцать седьмого. Так что и в битве она весьма неплохо камнями кидалась в плане урона. Надо будет ей пращу купить в ближайшем селе. Самое дурацкое, что я даже в меню настроек ее уровня и характеристик не вижу. Странно это. Впрочем, рабскими ошейниками я раньше не пользовался и механику не знаю — может, так оно и надо. О, вот, кстати, и Айна!

— Впереди. Опасно. Дерево. Мертвые.

Мертвые? Нежить что ли? Надо бы глянуть. Аккуратно двигаюсь к цели. Молитву успокоения уже не читаю — нежити на нее пофиг, да и ману нужно поберечь. Действительно дендроид, причем проклятый. Жаль, дробящий урон против них не слишком эффективен, но он все же считается нежитью, а значит, я наношу ему удвоенные повреждения. К тому же дерево тут единственное, так что должен справиться даже несмотря на разницу в уровнях. В бой!

Подскакиваю к неповоротливой коряге и прописываю посохом с разворота во всю силу. Отскок, подшаг, тычковый удар, усиленный «Ударом света». Ага, жизнь дендроида просела процентов на десять-пятнадцать. Толстая тварь. Блокирую удар ветки посохом, руки немеют. Еще один рубящий удар и одна из рук-веток отваливается, но и я пропускаю неслабую плюху. У меня всего две руки, а веток у дерева существенно больше. Ладно, мелочи, всего-то пятую часть сняли — прорвемся. Начинаю читать литанию атаки, что увеличивает урон, и снова бросаюсь вперед. Айна из-за спины продолжает бросать в дендроида камнями. Эх, ей бы сейчас зелья огня, но чего нет — того нет. Удар, удар, уворот (не слишком успешный), снова удар. Жизней у ожившего дерева все меньше. Вот он сплетает ветви в огромную дубину. Слава богине, я заметил это раньше и успел скастовать божественный щит, он же «баббл» — абсолютную защиту. Классовый навык всех танков, а боевые монахи все же относятся к танкам-бафферам. Удар монстра пропадает втуне, а я снова бью «Ударом света». Повезло — почти 700 дамага раскалывают дерево на части. Позади счастливо визжит Айна. О, и у меня повышение уровня! Кину все пять очков в восприятие, может быть, и узнаю что-то о своей спутнице, а классовые живучесть с силой духа и так более чем хороши, но следующий уровень уже в силу вкладывать придется. С дерева достались куски проклятой девесины и череп-артефакт на +5% к силе проклятий. Надо будет глянуть на аукционе, сколько он стоит — малефикам должен понравиться. Прошу Айну поразнюхать по округе — лес вроде нормальный и проклятого дендроида тут быть не должно. Через некоторое время находим развороченную могилу с лежащим внутри скелетом без черепа. Ага, неправильно упокоенный, чье проклятие и перекинулось на дерево. Читаю «Благословение». Скелет вскакивает и бросается на меня. Три удара «Святым пламенем» упокаивают несчастного окончательно. Еще раз читаю «Благословение» практически обнуляя невеликий запас маны. Всплывает сообщение о полученном опыте. В могиле валяется записка и амулет. Беру, выскакивает сообщение:

Квест: Отнести письмо и кольцо Аргорона Себилуса его невесте Диане в Кузак

Принять: Да / Нет

Принять, конечно. Бог его знает, где этот Кузак находится, но опыт лишним не бывает. Настройки сбились, что ли, что мне копеечные квесты в логах выскакивают? Залез в меню, исправил. Продолжаем двигаться примерно к Логеру. Айна собирает травы и на привалах варит всякие интересные зелья. В основном, конечно, зелья лечения, потому что их уходит больше всего — местность все же не моего уровня, а избежать драки получается не всегда. Как оказалось, зверолюдка умеет еще и готовить. Игроки голода не ощущают, но получают от еды некоторые баффы. Я слышал, что кулинар — профессия лишь немногим менее прибыльная, чем ювелир. В игре вообще множество профессий и так все устроено, что, теоретически, ты можешь дорасти до сотого уровня, вообще никого не убивая. Практически же, я о таких людях не слышал. Я бы может и попробовал нечто подобное, чисто из спортивного интереса, если бы не моя миссия. В общем, разок попробовав ужин, приготовленный Айной, я стал оставаться в игре подольше просто ради удовольствия попробовать ее стряпню. Виртуальная еда, кстати, притупляет чувство голода и в реале, но это опасная ловушка, потому что питательные вещества организму нужны все равно. Хотя я слышал, что некоторые девушки пользуются этим эффектом для похудения.

Понемногу любуясь природой и изничтожая агрессивную живность (пару раз лишь чудом не улетел на кладбище) я даже взял 29 уровень, который, как и собирался, вкинул в силу. В очередной раз перебирая в голове информацию о храме Сангвина, очнулся от дикого: «Уи-и-и—и!» вылетевшей из леса зверолюдки. За ней, ломая кустарник, несется огромный кабан. Богиня его знает, какой уровень, но Айна ему в скорости проигрывает, нужно спасать. Я то, если что, восстану на ближайшем кладбище, а вот у неписи всего дна жизнь. В результате, разогнавшийся зверь врезается в мой баббл, он же «Щит веры». Пока монстр ошалело мотает головой, в припадке наглости еще и промеж ушей ему прописываю, вложив в удар «Святое пламя». Эффект мизерный. Бросаюсь к дереву, на котором уже сидит Айна. Она же и затаскивает меня наверх — сил девчонке не занимать. Слава богине монстр по деревьям лазить не может. Всматриваюсь внимательнее — черный кабан, элита пятьдесят пятого уровня, то есть все характеристики задраны минимум вдвое. Паршиво. Я и нежить-то такого уровня вряд ли упокою даже при двойном классовом уроне, а уж элитного кабана… Слава богам, свин по деревьям лазать не умеет. Айна запускает камень, но, оценив результат, останавливаю ее жестом. Это на кабана воз камней скинуть надо. Прикидываю вариант с прыжком на спину зверю и понимаю, что даже если попаду (с моей-то ловкостью!), то проблему это не решит. Сидим на дереве. Хряк попался упорный. К тому же за время блуждания внизу у зверюги восстановилось снятое мной здоровье.

Когда супостат в очередной раз пытается свалить дерево (он точно кабан, а не баран?) в бок ему впивается стрела.

— Агр на себя! — несется слева и на поляну выходит бронедверь. Чуть сощурившись, вглядываюсь в игрока: Норманн Корт, легионер, уровень 51. Человеческий танк, один из сильнейших танков в игре с перспективой прокачки до Палладина. Даже Хирдман гномов послабее будет, не говоря уж про Защитника эльфов. Впрочем, у тех свои фишки.Учитывая появившиеся из земли корни, что попытались замедлить бросившегося в атаку кабана — с ними и маг эльфов. Точно — на поляну выходят Риордан Логис, гном-арбалетчик 43 уровня и Элендил Эльфертан, друид, 45 уровень. Чуть приторможенный кабан врезается в ростовой щит. Легионер устоял и несколько раз ткнул зверюгу клинком. Из воздуха появляется Убийца с ником Аннигилятор Разрушаевич и начинает шинковать свина кинжалами. Резкий поворот тела — и человеческого рогу уносит в кусты. Кусты озаряются зеленым — друиды тоже умеют лечить, пусть и так же хреново, как боевые монахи. Кстати, не помочь ли неожиданным союзникам? Аккуратно спускаюсь с дерева и обхожу схватку стороной — танк стоит, арбалетчик стреляет, рога мельтешит — все как и положено. Оказавшись за спиной Норманна накладываю на него «Благословение», увеличивая защиту и жизнь, а потом еще и «Лечение». После чего добавляю посохом по морде кабана из-за плеча легионера. Урон там небольшой, агру точно не сорву. Танк, а он, похоже, в команде старший, кивает, и битва продолжается. Мы с друидом отлечиваем Норманна, Аннигилятор и Риордан вливают урон. Гном стреляет медленно, но весомо. На пятидесятом возьмет Пушкаря и будет херачить по площадям из ручной бомбарды. Убийца пару раз улетал в красную зону, но успевал отхилиться зельями. Кинул «Благословение» и на него. Кстати, все это время в затылок кабану периодически прилетали камни от так и не слезшей с дерева Айны. Наконец, заковыряли и элитного монстра. Точку в его судьбе поставил кританувший болт Риордана.

— Ух ты ж мой хорошенький, ух ты ж мой толстенький! Иди к папочке! — из-за спины пританцовывая вышел эльф и направился к кабану.

— Траппер, — пояснил танк, — спасибо за помощь!

— Вам спасибо! — жму протянутую руку, — Не пришлось убиваться об эту скотину. Да и опыта подкинули так что на трофеи не претендую.

— Наш человек! — хлопнул меня по плечу Аннигилятор, — А? А-а-а-а-а…

Это Айна с дерева спустилась. Она красивая, кстати. И чувство стыда ей, похоже, в принципе не знакомо, а одежду она носит просто потому что теплее. Или красоты ради, не уточнял. Во всяком случае, купаться при мне она не стесняется. Впрочем, сейчас она выглядит вполне прилично, но все равно весьма привлекательно.

— Это со мной.

— Э-э-э — гном тоже в ступоре. Видно, рассмотрел, что непись.

— Вот так, — развожу руками.

— Но…

— Без комментариев, — обрывая все еще мычащего гнома. Эльф зверолюдку так вообще не заметил — над кабаном колдовал. Просто собрать трофеи — это к монстру достаточно прикоснуться, а вот добывающие профессии совсем другое дело.

— Поняли. Приняли. — Оборвал соратников танк. Да, чужие тайны это святое.

Эльф закончил со своей работой и обернулся к нам. На некоторое время все зависли. По остекленевшим глазам понял, что ребята активно переписываются в групповом чате.

— Слушай, Монквар — ожил Норманн, — ты как насчет небольшого приключения?

— Подробности? — ребята вроде неплохие, грамотная, сработанная группа, но хрен их знает, что они задумали.

— Тут недалеко подземелье есть. Данж новый, нехоженый. Инфы в сети ноль, но по всем признакам это склеп. У тебя уровень, конечно, не очень, но все же…

Теперь понятно. Склеп — это нежить, скорее всего, и призраки, а их обычным оружием не убьешь. Первое прохождение данжа — это увеличенный опыт и награда. Лакомый кусок.

— Ха, да тебя нам сама судьба послала! — Аннигилятор лихо крутанул свои кинжалы, похожие на малайские крисы, — тебе и делать-то ничего не нужно, знай, благословение на клинки накладывай! Опыт, конечно, порежут, но с долей не обидим!

— Ок, кидай приглашение! — а почему бы, собственно, и нет? Народ, вроде неплохой, да и деньги лишними не будут. Только персональные данные заблокировать, даже для рейдлидера, не забыть. Тайны — это святое, а доверять первому встречному я давно разучился.

Глава 3

Зашли в деревушку, очередное то ли Темнолесье, то ли Чернокамье, привязали точки возрождения. Ребята закупили эликсиры и прочие расходники, пока я сторожил Айну — эта чертовка как считала ничейным все, что не приколочено, так и продолжает, несмотря на мои лекции. От деревни до склепа прошли почти без приключений — пятерка волков, да дикий кабан. Опыт в компании высокоуровневых игроков мне, наверное, режут, но проверять и сравнивать пока желания нет — таких тварей я в одиночку не сдюжу. Да и не сильно мне важны эти циферки. Чем ближе к склепу, тем темнее и зловещее становился лес. У вросшего в землю входа бродили уже не волки, а костяные гончие 40 уровня. Таких я и один на один уделаю, а уж в грамотной пати…

Немного беспокоит ограничение на размер рейда. Стандартная группа объединяет до пяти игроков. При наличии определенных навыков можно взять до десяти сопартийцев. Кланы могут собирать рейды. Стандарт, опять же 25 человек, но тут все от прокачки клана зависит. Впрочем, никто не мешает вести в бой и два и три рейда. Просто рейдлидер у каждого свой и очки рейда/опыт/трофеи считаются раздельно. Это я к тому, что стандартное ограничение подземелья, рассчитанного на группу — 5 участников, а нас все же больше, могут и не пропустить. Норманн, похоже, думал о том же, топчась у входа и поглядывая на Айну.

— Айна, идешь последней, сразу за мной — объясняю девушке, — если не получится, вернись в деревню и жди нас там. Тебе ясно?

Кивнула. Ну что ж, пробуем. Да поможет нам Милосердная! Танк касается рукой двери и на ее месте возникает портал. Норманн, разумеется, идет первым, за ним лучник, асассин, а уже потом мы с друидом. Первые метры данжа, обычно безопасны, но рисковать не стоит. Короткий миг темноты и вокруг уже полумрак подземелья, едва разгоняемый зеленоватым светом каких-то лишайников. Оглядываюсь — все здесь, включая Айну.

— Как? — возмущенно указывает на нее пальцем Аннигилятор.

Он всю дорогу пытался с девчонкой заигрывать и, заодно, выведать у нее как так получилось, чем изрядно смущал зверолюдку. Учитывая, что никто, кроме меня ее тявканье не понимал — дело заранее безнадежное.

— Наверное, посчитали за пета, — пожимаю я плечами.

— Мне б такого пета… — вздыхает эльф.

— Докачаешься — возьмешь, — отрезает Норманн, — не отвлекаемся. В строй.

Накладываю благословение на все оружие — урон не добавит, но зато позволит бить призраков, потом отдельно на сопартийцев для увеличения жизней и защиты. Маны у меня немного, но благодаря задранной силе духа восстанавливается очень быстро. Двигаемся вперед. Друиду доверили факел, так как я хоть и самый низкоуровневый, но все же полу-танк, к тому же с двуручным оружием. Начинается все стандартно — ветвящиеся коридоры, простые скелеты 35 уровня. На самом деле, стрелы и кинжалы против них не слишком эффективны, но уровень решает. В один из моментов я просто отодвигаю арбалетчика назад и начинаю обрабатывать костяки посохом из-за плеча танка. Так тоже неплохо. Залы, гробы, саркофаги… эх, сколько я их повидал в Эдене. Скелеты постепенно вооружаются, появляются лучники. Впрочем, бронедверь нашего танка спокойно держит урон, а тяжелые болты на раз раскалывают даже самые крепкие черепушки. Идем аккуратно, стараясь зачищать все закутки. Только раз скелеты сумели зайти нам в тыл, но Айна с диким визгом отоварила одного из них сумкой, а второго добил я.

Потолки становились все выше, а залы больше. К тому же появились призраки. Особых проблем не доставляли, но могли появиться откуда угодно, к тому же вешали короткое проклятие. Я залез в интерфейс и включил запись, внимательно осматривая попадающиеся рисунки и барельефы. Функция платная, но полезная — потом можно будет все проанализировать в спокойной обстановке. К сожалению, все найденные книги рассыпались прахом, ничего нового узнать не получилось. Очередной зал и новые противники. Из центрального саркофага восстал оживший доспех, наполненный бледно-голубым пламенем. На него тут же бросился Норманн, набирая урон. По сторонам от рыцаря появились еще двое — лучник и маг. Аннигилятор исчез и появился за спиной мага, разом снимая ему половину жизней. Риордан задумку не понял и стреляет в лучника, переключая внимание на себя. Ладно, надеюсь, они с друидом справятся, а мага нужно выносить первым. Ну или хотя бы отвлечь от асассина. Меня обгоняет пущенный меткой рукой камень. Жизней он магу снимает всего ничего, но отвлекает от цели. Кувырком ухожу от пролетевшего мимо огненного (или призрачного?) шара и бросаюсь дальше. Анник опять уходит в тень, я же в глубоком выпаде достаю мага, вкладывая ману в «Удар света». Заваливаюсь набок, пропуская мимо светящийся посох. Аннигилятор снова наносит свой коронный удар в спину и маг упокаивается уже окончательно.

Поднимаюсь на ноги и оглядываюсь. Арбалетчик спрятался за колонной и постреливает в мертвого лучника. Эльф изредка гнома отлечивает и тоже пуляется в нежить чем-то светло-зеленым. В общем, особого урона не наносят (арбалет мощный, но слишком уж медленный, да и попадает не всегда), но не дают лучнику переключиться на другую цель. Танк бодается с рыцарем и у обоих полоска жизней уже начала сползать в желтую зону. Надо бы помочь. Аннигилятор, похоже, думает так же, потому что жестами показывает, что займется лучником, а мене доверяет танка.

Аккуратно, отслеживая действия лучника, перебегаю от колонны к колонне, оказываясь за спиной Норманна, и тут же шепчу молитву лечения. Работает она практически на расстоянии вытянутой руки, так что стараюсь держаться так, чтобы самый тяжелый член отряда находился между мной и рыцарем. Вот так вот аккуратно подлечиваю танка, изредка жаля оживший доспех «Ударами света». Тут главное не перестараться и не переключить агрессию противника на себя. Вот, наконец-то, скачущий в тени убийца, друид, арбалетчик и азартно повизгивающая после каждого попадания Айна ушатали лучника. После этого доспех прожил совсем недолго, подарив нам кроме всего прочего (а лут наш эльф тащил как будто у него инвентарь бесконечный) кольцо защиты от тьмы, вычурный черный клинок и какой-то кристалл непонятного назначения.

После победы остановились передохнуть. Я, дождавшись восстановления маны, обновил благословения, друид подлечил раненых, остальные собирали трофеи. Делить сразу договорились после прохождения, если только не встретится что-то классовое и конкретно сейчас необходимое. Айна, кстати, нашла тайник с золотом и каким-то фолиантом. Фолиант, правда, эльф сразу себе заныкал, пообещав дать потом взглянуть. Кажется, по жадности эти двое друг друга стоят. Айна вот умудрилась из стены подсвечник выломать.

Дверь дальше нашли, расчистив заросли какого-то мха, покрывающего стену. Барельеф в виде человеческого лица с горящим глазом, выполненным из хрусталя или похожего камня. Ну тут долго думать не нужно — вставленный в пустую глазницу трофейный кристалл заставил преграду уехать в стену, открывая доступ к длинному коридору.

— Ловушки, — констатировал эльф, в последний момент выдергивая танка из-под падающего лезвия.

— Мне идти? — обреченно уточнил Аннигилятор, — ты учти, что прыжок через тень даже четверть дистанции не покроет.

— Ну а кто тут самый ловкий? — пожал плечами эльф.

Убийца косится на Айну.

— Не-не-не! — тут же загораживаю девчонку, — мой пет, не отдам! Да и вообще она не факт, что возродится! Это ж непись, а не игрок. Сам рискуй!

Вообще я Аннигилятора Убийцей зря называю. Убийцей он через пару уровней, на 50 станет, а Асассином на сотом, но будем считать, что я авансом. Пока что он просто Вор.

— Эй, парни! Вам вон та плитка подозрительной не кажется? — привлекает наше внимание гном.

— Думаешь, выключатель? — Норманн щурится, пытаясь разглядеть противоположную сторону коридора.

— Вот сейчас и проверим!

— Мазила, — хмыкает эльф, когда стрела высекает искры из стены на ладонь выше примечательной плитки, — а ловушек тут дохрена. Бедный Анник.

Стрела действительно активировала несколько качающихся лезвий, которые и не думали останавливаться. Мелькнули несколько шипов, но они спрятались обратно. Что-то мне подсказывает, что несколько спокойных участков скорее скрывают ловчие ямы.

— У короля много! — гном достает из инвентаря еще один болт.

Снова мимо — стрела рикошетит от одного из лезвий. Заинтересовавшаяся Айна метает обломок облицовки. Тоже не попала. Гном снова промазал, но стрела хотя бы долетела до противоположной стены.

— Золотой на гнома, — опирается на щит Норманн.

— Принимаю, — золотой это не так уж много, да и должен же я поддержать свою спутницу.

— А болты-то не бесконечные, — ехидно заметил Аннигилятор после седьмого или восьмого промаха.

— Фигня, потом подберу, — отмахнулся слегка запыхавшийся Риордан.

От восторженного визга, кажется, штукатурка с потолка посыпалась. Нет. Не было там никакой штукатурки. Но уши заложило знатно. Выигранную монету тут же передал Айне.

— Хочу такого пета… — проныл эльф, но явно играя на публику.

— Ну, пошли что ли? — уточнил Норманн, поднимая щит и делая осторожный шаг вперед.

Слава богине, гном оказался прав, и нажатие кнопки деактивировало все ловушки. За коридором ловушек проход еще пару раз вильнул и вывел нас в просторную, но совершенно пустую комнату с массивными дверями на противоположной стороне.

— А вот и босс, — потер руки Элендил.

— Пожалуйста, скажите мне, что это не лич, — простонал Риордан, разглядывая покрывающие стены картинки эпичных битв.

— Не расслабляемся! — прикрикнул на соратников Норманн.

И оказался прав — едва мы достигли центра комнаты, со всех сторон на нас полетели призраки. Командир успел скастовать «баббл» накрывая нас кратковременным, но непробиваемым щитом. Я от неожиданности выпалил: «Деви аширвада мухе шакти дета ка!». Как ни странно, благословение сработало, развеяв несколько ближайших духов. Выдохнул, прикрыл глаза, восстанавливая молитву в памяти, еще раз воззвал к богине, а потом долбанул «Очищением». Теоретически, оно дается служителям Элайи на 50 уровне, но есть лазейки. Вот одной из них я и воспользовался. Надеюсь, мои компаньоны не слишком хорошо знают ветку прокачки монахов, и оплошности не заметят. Впрочем, эффект того стоил — от вопля призраков тело парализовало и потемнело в глазах, но когда я все же вернул себе контроль, зал был чист.

Посидели, отдохнули, ожидая пока откатятся умения. Заодно раскидал очки опыта. Что-то мне все-таки падает, так что докачался до тридцатого. Еще пять уровней и халява закончится, но об этом тс-с-с-с, никому не говорите. Я тоже не скажу. И вот он босс подземелья — как мы и ожидали, лич. Норманн рванул вперед набирать агро, лучник и друид пристроились за колоннами, Айна бросилась куда-то в угол, вообще не обращая внимания на босса. Кажется, там за занавеской какая-то дверь, я не успел разглядеть. Поначалу мертвый маг шарашил нашего танка посохом, да раскидывался чем-то вроде фаерболов, но из темного тумана. Эльф вполне спокойно держал жизни Норманна в зеленой зоне. Вот лич телепортировался в сторону, начав творить что-то масштабное. Аннигилятор ударом из тени срывает каст, но улетает в ближайшую колонну, словив удар посохом. А колонны здесь какие-то хлипкие. Подбегаю к нашему асассину, читая молитву исцеления и еле успеваю увернуться от очередной дальнобойной техники — на этот раз копье праха. Арбалетчик и танк постепенно просаживают жизни босса. Правда, колонна, за которой скрывался гном, тоже приказала долго жить, рухнув на нашего соратника. Риордан матерится и пьет зелье здоровья. Из дверки в углу появляется Айна и начинает кидать в босса какие-то склянки. Кажется, хвостатая ограбила лабораторию мага. Что-то взрывается, вспыхивает, что-то вообще полетает мимо, босса вдруг окутывает ядовитый туман. Еле успеваю вытащить танка, кастуя исцеление по откату. На нормальное чтение молитвы времени нет, использую привязку к жесту. Жаль маны у меня не слишком много, приходится пить зелье. Ненавижу этот мятный привкус. Впрочем, Норманна я вытянул. В тумане все продолжает сверкать и взрываться. Жизней у босса осталась едва ли треть, но магический удар впечатывает Айну в стену. Ее хитпоинты слетают в красную зону. Бросаюсь на помощь, но не успеваю — мертвый маг все же кастует заклинание и в зале начинают воплощаться призраки.

— Беру на себя! — развеиваю ближайшее приведение ударом посоха. Разумеется, вся команда под баффом благословения, а на себя я еще и защиту наложил, так что продержусь. Несусь по залу, размахивая посохом и стягивая на себя всех призраков.

— Аник, к монаху, Рио, работаем босса! — Командует Норманн, вкладываясь в таранный удар щитом.

Некоторое время судорожно отбиваюсь от призраков. В принципе, жизней у меня вполне прилично для своего уровня, вот только уровень маловат. Зубами выдираю пробку из очередного зелья лечения. Аннигилятор развеивает атакующих меня призраков ударами в спину. Отобьемся, уже вижу. Маг начинает очередной мега-каст, но гном прерывает его каким-то особым выстрелом — стрела превращается в луч света, вонзаясь боссу в лоб. Выдыхаю, «Ударом света» развеивая последнего призрака. Мимо пролетает снова словивший удар босса Аннигилятор. Трачу часть маны на лечение. Вижу, как поднявшаяся Айна метает в босса очередную склянку. Мажет, и мощный взрыв раскалывает трон, на котором маг дожидался нашего прихода. Зал начинает дрожать, с потолка сыплются камни. Отвлекшийся Норманн сшибает собой последнюю колонну. Риордану прилетает по башке какой-то плитой. Аннигилятор использует свой коронный удар из тени и маг с диким воплем развеивается. Замечаю метнувшегося к боссу эльфа. Норманн, хромая, пытается вытащить из зала лучника, а потом все рушится. Я еще успеваю в безумном прыжке добраться до Айны, кастуя баббл, а потом куда-то падаю, прижимая к себе зверолюдку.

Глава 4

Темно, но я все еще жив. Примерно треть осталась, так что ощущения не очень. Где я — не понятно. Кажется, меня неслабо придавило. Кое-как выбираюсь из под обломков и достаю из инвентаря факел. Какая-то пещера, завал из камней рухнувшего склепа, из завала торчат ноги в сапогах. Кажется, это наш лучник. Касаюсь трупа, собирая лут, потом верну. Вряд ли он сможет добраться сюда самостоятельно. Иконок сопартийцев нет, написать тоже никому не получается. Такое впечатление, что я вне зоны действия связи. Такое редко, но бывает. В стороне вижу тело Айны, бросаюсь к ней, но зверолюдка уже все. Опускаюсь на колени рядом с телом и взываю к богине. Это не стандартная молитва воскрешения, она мне пока не доступна, это просто искренняя просьба к Милосердной, и богиня откликается.

Желаете пожертвовать жизнь для спасения Айны-оборотня?

Да/Нет

Богиня на мелочи не разменивается — жизнь за жизнь. Разумеется, да. Глаза слезятся от вспышки всепроникающего света. Как ни странно, я не переношусь на кладбище, хотя уровень у меня снимают как при смерти. Мне как раз новый дали за убийство босса, я даже очки раскидать не успел, так что снова тридцатый. Айна кашляет и начинает хрипло дышать, с удивлением оглядываясь. Благодарю богиню и кастую исцеление. Через некоторое время мы снова в порядке. За зачистку подземелья дали достижение «Первопроходец» — плюс 2% к опыту и добыче в данжах.

Оглядываюсь. Мы в какой-то огромной пещере, свет факела не достает до потолка. В центре что-то вроде озера в котором плавает рыба. Рыба 150 уровня. Кажется, стоит быть очень осторожным, а то меня здесь даже мокрица какая-нибудь раздавит и не заметит. Чувствуется легкое движение воздуха, а значит, где-то есть выход на поверхность, осталось его только найти.

Провожу ревизию — осталось два лечебных зелья и одно на ману, перекладываю их в крепления быстрого доступа на поясе. Условность игры — склянки не разбились, даже когда меня камнями придавило. Немного вяленого мяса, фляга с пивом, бутылка с водой и всякая полезная мелочь. Не удержавшись, делаю хороший глоток пива, чтобы немного успокоить нервы. Подаю знак Айне и, бормоча молитву успокоения, начинаю двигаться вдоль стены. Пока ничего примечательного — камень, редкие плети каких-то невзрачных растений, на которые даже зверолюдка внимания не обращает. Мокрицы действительно есть, но не нападают — то ли молитва, снижающая агрессию, действует, то ли в принципе мирные. Нахожу друзу слегка светящихся кристаллов. Что это такое определить не могу, но из жадности пытаюсь посохом отколоть хоть немного. Инвентарь практически пустой, весь лут в данже собирали компаньоны, так что я пока в минус выхожу. Да и в принципе лут это святое! Раздающийся по пещере звон привлекает какую-то тварь — что-то черное и крылатое рушится с потолка. Слава богине, Айна успела отмахнуться факелом. Огонь твари не нравится — пылающий силуэт с визгом уносится во тьму. Через некоторое время даже опыт падает и немало. Я все же собираю в сумку осколки кристалла, но привлекать внимание тварей больше не хочется. Айна думает так же:

— Факел убери. Вижу. Проведу.

Тушу факел. Зверолюдка берет меня за руку, и дальше крадемся в полной темноте. Даже молитву бормочу тихо-тихо. Постепенно глаза привыкают к темноте. Двигаемся вдоль стены. Пропускаем один отворот, второй. Айна только головой качает. Я тут вообще никак не ориентируюсь, так что приходится доверять инстинктам оборотня, которая не оборотень. Третий тоннель выводит в пещеру, по центру которой спит нечто огромное, напоминающее гору камня. Вглядываюсь — Пещерный грых, вместо уровня знаки вопроса. Я даже дыхание затаил, пока мы мимо крались. Уф, пронесло — монстр так и не проснулся. Следующий коридор постепенно поднимается вверх. Несколько ответвлений Айна игнорирует и выводит нас к очередной пещере с озерцом и небольшим водопадом. И что-то с этим озерцом не так. Вот не знаю что, просто чувствую. Зверолюдка без тени сомнения опускается на колени и начинает пить. Тоже черпаю пригоршню. Вспыхивает иконка наложенного благословения: +3% к скорости восстановления жизней. Выливаю воду из бутылки и набираю новую из озера. Айна, кстати, делает то же самое, только фляга у нее побольше. В общем, да — штука полезная. Даже если алхимики хорошую цену не дадут, то самой зверолюдке для зелий пригодится. С некоторым сомнением разглядываю бурдюк с пивом. Еще три литра так-то, но выливать пиво? Никогда! Присаживаюсь на камушек, достаю полоску вяленого мяса и вытаскиваю из фляги пробку. Во славу твою, Элайя! В пещере никого нет, правда, дальнейший проход явно облагорожен человеком.

В голове слегка шумит, дебафф опьянения режет ловкость и немного увеличивает харизму, но зато ни капли ценного напитка не пропало. Набираю благословенной воды и жестом предлагаю Айне двигаться дальше. Несмотря на мирную обстановку, шуметь все еще страшновато. А коридор действительно проложен людьми — стены выровнены, кое-где встречаются крепления для факелов. В итоге выходим к дверному проему по обеим сторонам от которого замерла парочка рыцарей в тяжелом доспехе, даже лиц не видно, лишь темнота за глухим забралом. Засада, блин. Отсюда не видно ни названия, ни уровней. Медленно-медленно приближаюсь. Айна держится сзади. Рыцари не реагируют. Кастую благословение с предельной дистанции — ноль эффекта. Подойдя еще ближе, тыкаю одного кончиком посоха. От грохота падающих доспехов я метра на три назад отскочил! Замер. Нет, рыцари не шевелятся. Одна груда доспехов валяется на полу, вторая стоит неподвижно. Похоже, всего лишь статуи. Подхожу ближе и, запалив факел, осматриваю трофеи. Полный латный доспех выглядит вовсе не старым, более того — достаточно вычурным и дорогим. Выгравированные узоры ни о чем не говорят, хотя гравировка на клинке кажется знакомой. Это не «божественный» илирийский, который я знаю, а, скорее, гатарский, что автоматически увеличивает возраст доспехов лет до трехсот. Характеристики прочитать не удается, сплошные знаки вопроса. Запихиваю оба доспеха в инвентарь — даже если не артефакты, то хотя бы коллекционеров должны заинтересовать. Идем дальше. Проем, похоже, был перегорожен решеткой, но от металла осталась только ржавая пыль, что еще раз возвращает нас к загадке доспехов.

Коридор прямой, без ответвлений, облицован плитами из светлого камня, и все время идет вверх. Иногда встречаются рисунки, иногда надписи. Но надписи снова на гатарском, а я из него только пару символов знаю.

— Стой. Тайник. Ломай, — Айна вдруг останавливается посреди прохода и показывает на одну из облицовывающих стену плиток.

Даже думать не хочу, сколько у нее в Восприятии. Уж явно больше моей жалкой десятки. Впрочем, мне эта характеристика не важна, она для стрелков, а я лучше уж посохом. Примериваюсь и наношу удар, потом еще и еще. Минут через десять я уже изрядно вспотел, но продолжал методично долбить стену. Посох у меня слабенький, такой дается боевому монаху на 25 уровне как классовое оружие, но у него есть одна отличная особенность — он неразрушим. Наконец кусок стены рушится. Это, мать твою, не тайник — это вмурованный в стену человек. То есть его останки, слава богу, абсолютно мирные. Айна чихает от поднявшейся пыли, но все же бросается обшаривать труп.

Одежда вся истлела, кости рассыпаются пылью, но кое-что найти удается: Массивное кольцо черного металла с неизвестным мне символом, ажурная диадема с алым камнем, одна единственная монета со странными надписями и книга. Книгу я, разумеется, тут же пытаюсь открыть. Старая, в массивном переплете, страницы тонкие, ломкие, но все еще целые и вполне читаемые. На всякий случай вновь включаю запись, чтобы сохранить текст, даже если книга рассыплется у меня в руках. Текст на илирийском, но, похоже, зашифрован. Сходу ничего понять не удается, но тем интереснее. «Книжник» у меня уже почти под полтинник раскачан, да и люблю я всякие шифры и загадки. Символ на обложке, кстати, повторяет символ на кольце, только окружен орнаментом из переплетающихся драконов. Аккуратно убираю книгу в инвентарь. Айна напяливает на голову диадему, а кольцо и монету, подумав, отдает мне. Я бы вот неопознанные артефакты на себя цеплять не стал, но у хвостатой мозг вообще если и есть, то очень альтернативно повернутый.

Наконец, коридор заканчивается огромным, но абсолютно пустым залом. По центру резной каменный столб до самого потолка, к столбу кто-то прикован. Аккуратно, ожидая чего угодно, и в первую очередь ловушек, подхожу ближе. Ох нифига себе! Это вовсе не очередной элемент антуража или квестовая непись — это игрок! Причем игрок онлайн, но ни на что не реагирует. Афк? Ну, то есть понятно, что не у клавиатуры — клавиатур уже лет тридцать никто не использует, но вот можно ли вылезти из капсулы не разлогиниваясь? Я, теоретически, знаю пару способов, но я и не рядовой пользователь. Очень странно. Вглядываюсь в характеристики — и ничего, серый туман. Возможно, цепи мешают? Слышал я что-то такое про тюремные артефакты. Осматриваю замки и не сразу замечаю, что меня настойчиво дергают за рукав.

— Ключ. Висел. Там — Айна действительно протягивает мне массивный ключ.

То есть он вот так и висел на гвоздике на противоположной стене? Оригинально-с! Хотя, если как часть издевательств над пленницей… Открываю кандалы и подхватываю безвольное тело. А нет, не такое уж и безвольное, даже хрипит что-то. В сиплом то ли хрипе, то ли рыке скорее угадываю яростное: «Ненавижу драконов!».

Глава 5

Приветствую, дорогие мои подписчики! Чудо случилось, я снова на свободе! Правда, пока не знаю, радоваться мне или офигевать. Пока что получается только второе. Вот вы когда-нибудь видели толстого игрока? Не непись, а именно игрока. Просто оглянитесь вокруг или посмотрите в зеркало. Осознали? А этот… нет, не то чтобы жирный, скорее крепкий, но и пузо там вот ни разу не маленькое, он, скорее колокол напоминает в своей рясе. Ага, это монах. И второй вопрос — как часто вы видели монаха-рабовладельца? Я тоже удивилась, вежливо говоря. Нет, глаза вас не подводят, вы именно это и читаете — меня действительно спас толстый бородатый монах-рабовладелец 30 уровня. Тридцатого, фак май майнд! Посреди локации 150+ если не врет, потому что место моего заключения кажется, вообще ни к одной локации не относится. Он еще и пьяный был в этот момент.

Те, кто внимательно следят за моим блогом, помнят, что я как-то поклялась прокачать своего спасителя до сотни. Что ж, будьте аккуратны со словами — ИИ все слышит. Теперь на мне висит обет защищать этого ненормального монаха, пока он не получит сотый уровень. Бог с ним, что я не могу разорвать группу, даже то, что мне спустили уровень до тридцатого, в общем-то, логично (Слава богу, «Драконье пламя» масштабируемый клинок, а вот доспехов я лишилась и на данный момент щеголяю в одной ночнушке), но… Но! Фак, фак, фак! А-а-а-а-а!

Простите, не выдержала. Вот сейчас, мне кажется, сам Киллан-неудачник должен упасть на колени и зарыдать от жалости, потому что… Внимание! Это не просто монах, это, мать его, боевой монах! Та самая ветка служителей Элайи, которая из-за глючного квеста в принципе не способна взять сотый уровень! На этом все. Даже не знаю, плакать мне или пойти и убиться об ближайшее дерево. С вами по-прежнему Джессика Убийца Драконов, которых я ненавижу все сильнее и сильнее.

* * *

Гребаное подземелье! Спасенную я отхилил, мы даже познакомились, а вот с выходом все оказалось сложнее. Кажется, это подземелье было частью какого-то храма, судя по изредка встречающимся изображениям. Причем, давно рухнувшего храма, потому что все выходы оказались завалены. Кое-как при помощи посоха и такой-то матери удалось разгрести один из завалов, и теперь я карабкаюсь вверх по узкой норе, в которой реально ползти приходится, цепляясь за корни или ломая ногти о камень. Ползу первым. Как выразилась эта язва: «Если уж ты пролезешь, то и мы тоже». И это я сейчас не об Айне. Никакого уважения к спасителю! Оттолкнуться ногой, подтянуться, снова нащупать опору — как же я задолбался! О, что-то поблескивает впереди… выход! Мерцающая пленка выхода из данжа. В рывке касаюсь рукой, подтверждаю выбор (конечно, я хочу отсюда свалить, можете даже не спрашивать!) и выпадаю в реальность прямо перед носом здоровенного бурого медведя. То есть это я потом разглядел что это медведь и именно бурый, когда сползал по стеночке от мощной оплеухи, а сначала я отоварил это неведомое чудище банальным «Дзёдан-ути» и даже почти сумел сместиться с линии атаки. Надо будет Владиславу Семеновичу коньячком проставиться — хороший он все-таки тренер. В общем-то, не так уж много мне медведь жизней и снял — пятую часть где-то, правда, оглушение навесил. Еще бы — так реветь в небольшой-то пещерке. Болевые ощущения в игре снижены, но потеря жизней все равно процесс довольно неприятный. Повернувшийся ко мне потапыч получает двуручником от материализовавшейся Джессики. Мне как раз хватает времени подняться и в два клинка мы урабатываем медведя меньше чем за минуту. Айна, появившаяся последней, только и успела, что пнуть толстую мохнатую задницу.

Оглядываюсь — мы в небольшой пещерке, где косолапый, похоже, и обустроил себе лежбище. Сама туша уже растворяется в воздухе — Джессика успела собрать лут. Ну хоть вонять не будет, в смысле, больше чем сейчас. Открываю наконец-то заработавший интерфейс. Мы в какой-то не открытой у меня локации между Логером и границей. Вход в склеп остался сильно в стороне. Пожалуй, стоит здесь и заночевать, а потом уже с утра думать, как дальше жить.

— Слушай, Монквар, я все спросить хотела, — Джессика стоит, опираясь на меч. Смотрится забавно: белая короткая туника и огромный черный фламберг, — боевой монах по прозвищу: «Монах Боевой»… Долго имя-то придумывал?

— Я пьяный был, — буркаю недовольно и направляюсь к выходу. Нужно дрова собрать, да и просто оглядеться.

Полгода реабилитации, сеансов с психологом и прочего, но все равно мне понадобилось изрядно нажраться, чтобы снова лечь в капсулу. Впрочем, ей подробности знать не обязательно.

— В капсулу же нельзя пьяным ложиться!

— Особая версия. Специально для Ирландии, — отмахиваюсь от этой любопытной, — Мы вообще никогда трезвыми не бываем.

Шучу, конечно, но способы обойти ограничения существуют. Правда, для этого нужно хорошо разбираться, как там все в этой капсуле устроено. Я — разбираюсь.

На улице ночь, но лунного света вполне хватает, чтобы не спотыкаться на каждом шагу. Айна уже давно шуршит по кустам, а я оглядываюсь в поисках дров. Кстати, если уж связь доступна, надо бы связаться с бывшими сопартийцами.

… Норманн Корт добавил Вас в черный список. Письмо не может быть отправлено.

… Риордан Логис добавил Вас в черный список. Письмо не может быть отправлено.

… Элендил Эльфертан добавил Вас в черный список. Письмо не может быть отправлено.

… Аннигилятор Разрушаевич добавил Вас в черный список. Письмо не может быть отправлено.

Что за фигня-то? Или это они чтобы трофеями не делиться, крысы несчастные? Настроение падает еще ниже. Ладно, после с этими засранцами разберусь. А сейчас насобирать веток, помочь Айне устроиться, да и валить в реал. И так уже все лимиты превысил, на тренировке спать буду. А еще надо бы с найденной книжкой повозиться, интернеты почитать.

— Я в реал, — сваливаю охапку дров посреди пещеры, и, прерывая пытающуюся что-то сказать мечницу, — буду часов через десять.

Выход?

Да/Нет

Разумеется, да.

* * *

Вхожу в игру и щурюсь от яркого солнца. Сутки в игре вдвое короче земных. Так, полагаю, специально сделано, чтобы нивелировать разницу в часовых поясах для игроков. Некоторые классы вроде того же Убийцы или Тени лучше всего реализуют себя именно в темное время суток.

Пиликает сигнал входящего сообщения.

[Джессика]: Дьявол! Что происходит? Почему я жизни теряю?

[Монквар]: Ты где вообще?

В пещере ее нет, а вот мешок Айны на месте. Опять, наверное, травы собирает.

[Джессика]: В Тугаде! Больно-то как! Давай живо ко мне!

[Монквар]: Знаю. Ты что там забыла?

Джессика больше не в сети

Через некоторое время:

[Джессика]: Телепортировалась, по делам. Похоже, нам нельзя сильно удаляться друг от друга, так что дуй сюда.

В чат можно писать и с телефона, не логинясь в игре, как и выполнять ряд других операций, но это не бесплатно. А вообще эта спасенная начинает меня раздражать. Свалила неизвестно куда, а сейчас еще и командует. Я нифига не миллионер — телепортами по всей карте прыгать! Свиток-то у меня есть, но до Саналы. Может, и ну ее нафиг? Хотя нет, любопытно — уж больно странная ситуация. Да и связавший нас обет — я с таким раньше не сталкивался, но это явно проявление божественной воли. Впрочем, спешить все равно не буду просто из вредности. Уровень Джессика не потеряла, полоска замерла на 1хп, вот пусть и радуется.

Дождался возвращения Айны, собрал вещи, а уже потом активировал свой единственный свиток портала. Вышли в Санале и тут же, не выходя с «вокзала» как игроки называют площадь телепортов, прыгнули в Тугад. Вот странно — в портал мы с Айной прошли вдвоем, хоть он и персональный, а за перемещение стационарной аркой взяли как за двоих. После уплаты пошлины за вход в город денег совсем не осталось.

Монквар: Я на площади Тугада. Ты где?

Джессика: Скоро буду. Я в гостинице «Пилигрим», номер 29, второй этаж. Подходи туда.

Бегу и спотыкаюсь, блин!

— Ну и какого лешего я должен за тобой по всему континенту прыгать? — персональный номер у Джессики симпатичный, но это нисколько не улучшает моего настроения.

— Мне одежда нужна была! Я не могу по лесу в одной ночнушке бегать! Да и тебе что, такой мелочи жалко?

— Сорок золотых, между прочим! Просто потому что кто-то слишком самостоятельный! Давай, возвращай! — Не, ну серьезно, я не настолько богат. Это, между делом, треть месячной подписки! В базовом варианте.

— Э, у меня нет, — несколько смущенно смотрит Джессика на мою протянутую руку, и тут же переходит в наступление — Фак, да твоей прокачкой готов заняться легендарный боец 225 уровня, опытнейший генерал топового клана, а ты медяки считаешь! Знаешь, сколько такая услуга стоит?

— Тридцатый уровень, — демонстративно прищуриваюсь, глядя чуть выше ее головы, — и не вижу значка клана.

— Дьявол! Ты же знаешь, что это из-за дурацкого обета!

— Так разорви его нафиг, чего мучиться?

Некоторое время девушка шумно дышала, потом продолжила уже спокойнее:

— Ладно, давай начнем сначала. Я действительно благодарна тебе за спасение и готова заняться твоей прокачкой. Да, уровень мне порезали и, кстати, выше чем твой я его поднять не могу, проверила ночью, но это даже неплохо. Так не будет резаться экспа, а опыт-то никуда не делся, как и связи. И не говори, что ты не слышал об Убийце Драконов.

— Слышал, — вынужден признать я, — а что с кланом? И деньгами?

— Из клана меня вычеркнули. Там какие-то дикие штрафы на репутацию шли, когда меня в это подземелье закинули, так что совет решил, что проще заплатить отступные. Деньги… я четыре месяца там провисела без возможности заработать, а платежи никуда не делись. Так что сейчас я на мели. Но это мелочи — деньги заработать не проблема! Слушай, если ты не будешь тупить, я тебя за месяц до сотки прокачаю и разбежимся! Я все механики, стратегии, данжи знаю. Со мной не пропадешь!

— Во-первых, «механики, стратегии, данжи» я и без тебя знаю. Стратегия прокачки, синергия профессий, профильные локации, пати на полтинике, на «плато» семьдесят пятого, либо вступать в клан, либо донатить и брать «паровоз» потому что все хай-локи разобраны и в одиночку там делать нечего… я правильно излагаю? Вот только у меня своя цель в игре, своя стратегия, и забег до сотого за месяц в мои планы не входит. Как и возня с тобой, честно-то говоря. Потому что пока что ты обуза. Ты просто забыла, что на тридцатом уровне не получится забить одного монстра и получить пятьсот монет только на ингредиентах, окупив и расходники, и портал, и аренду персонального номера. В результате сейчас у тебя нет денег, даже чтобы добраться до соответствующей уровню локации. И у меня нет. Благодаря кому?

— Ладно, в чем-то ты, возможно, прав, — после долгого молчания заговорила мечница, — но я действительно могу помочь, в том числе и советом. Раз уж нам суждено какое-то время бегать вместе. Но для этого я должна понимать, что у тебя есть и какие цели, кроме сотого уровня. Открой хотя бы характеристики, чтобы я план прокачки могла составить. И надеюсь, в твоих стратегиях и планах есть та, которая поможет тебе пройти глючный квест, а то это все и вовсе бессмысленно.

— Две.

— Что?

— Две стратегии. Пока что они в стадии проработки, но примерное направление ясно. Хотя, может и не получится нифига, но они точно не состоят в максимально скоростном наборе уровней. В остальном — нет. Я тебя первый день знаю, и в твой обет не входила фраза: «Никому не разглашать секреты компаньона». Откуда я знаю, на что ты готова, чтобы снова вернуться в клан? Или просто ради лишней сотни монет, чтобы оплатить подписку.

— Ты меня бесишь, — мрачно посмотрела на меня мечница, опускаясь на пол, — ты точно не дракон?

— Точно. Ладно, меня эта навязанная компания тоже не радует, но нарушать обет не вариант в любом случае. Ты ведь клялась Гуанди?

— Откуда знаешь?

— Стандартная, максимально эффективная для «Крушителя» прокачка. Я даже твои профессии могу приблизительно назвать, и характеристики к сотому уровню. Там, правда, три основных билда в зависимости от шмота и роли. Ладно, не важно. В общем, давай договоримся так: я играю, как играл, а ты составишь мне компанию, раз уж все равно не можешь далеко отойти. Дамагер и танкобаффер вполне жизнеспособная связка. Я вообще на соло рассчитывал. Впрочем, можно договориться по времени — тебе ведь жизни снимают только когда я в игре?

— Не вариант. Уровни-то не растут. Ладно, пусть так. Иду следом, прикрываю спину, в твои дела не лезу. У-у-у-у! За что мне все это⁈ Только ошейник чур не надевать! Я буду сопротивляться! Зарублю нафиг и дьявол с ним с обетом!

— Да это вообще случайно вышло! — возмущаюсь я.

— Да-да, я так и поверила, — к Джессике, кажется, начало возвращаться хорошее настроение, но девушка тут же сникла: — что у нас с деньгами? А то мне даже на свиток портала занять пришлось. На эти тряпки и с медведя лута хватило, но для боя они не годятся.

— Хреново у нас с деньгами. Есть немного трофеев, но денег даже на свиток опознания не хватает. Кстати, тебе знаком этот символ? — демонстрирую найденное кольцо. Ну а вдруг? Не просто же так она в этом подземелье оказалась.

Увы, не знаком. Так, в Тугаде я был, хоть и довольно давно. Придется поднапрячь память. Был тут один интересный библиотекарь — любитель истории и, кажется, пара коллекционеров.

— Попробую пройтись по знакомым, вдруг кто сможет помочь с опознанием. Еще бы бутылочку «Лартийской слезы» для поддержания разговора.

— На, — Айна протягивает мне бутылку вина. Не лартийское, конечно, но тоже неплохое, насколько я помню.

— Стоп! Айна, откуда? Я же с тебя глаз не спускал! Мы ни в одну лавку не заходили! Как ты умудрилась?

Зверолюдка пятится, Джессика беззвучно смеется, так и сидя на полу. Выхватываю бутылку и вылетаю за дверь. Они меня с ума сведут, однозначно!

Первым делом захожу на аукцион. Доступ туда можно получить и из интерфейса, но услуга платная, как и доставка товара. Проще заглянуть в здание банка, который есть в любом городе. В деревнях, обычно, что-то вроде почты — тоже платно, но дешевле чем через интерфейс.

Проклятая древесина уходит за 12 золотых. Череп выставляю на аукцион на сутки со стартовой ценой в 5 золотых. Доспехи не опознаны, как и обломки кристалла. Ничего похожего на монету тоже среди лотов не вижу. Только сейчас вспоминаю о диадеме, что так и носит Айна. Вздыхаю — у этой еще попробуй забери!

Господин Кассий, архивариус местной управы и историк-любитель вино принял благосклонно. Сразу же опознал монету, оказавшуюся действительно древней и сходу предложил за нее 300 монет. Торговаться я не стал — во-первых, навык не прокачан, а во-вторых, хорошее отношение дороже. Кассий также помог перевести надпись на клинке: «Пламя небесных владык» и даже вспомнил, что где-то, когда-то, кое-что слышал о некоем культе, поклоняющемся богу-дракону. Пообещал поспрашивать среди местных коллекционеров, увлекающихся доимперской эпохой.

В принципе, Тугад торговый город, расположенный в дельте Строха — крупнейшей реки на континенте, так что может быть и найдет для доспеха достойного покупателя. За 5% суммы чего бы и не поискать. На обратном пути зашел к алхимику и ювелиру. Обломки кристалла ушли всего за 20 серебра. В магической лавке купил свитки опознания, обеднев на 15 золотых. Всего три свитка, но нам больше и не надо — меч, доспех и диадема. Кольцо и книга как артефакты не определялись.

С покупками вернулся домой. Джессика золоту обрадовалась, но смотрела на меня очень пристально и очень долго.

— Что? — не выдержал я.

— Монквар, а ты считать умеешь?

— Что тебе опять не так?

— Поножи, две штуки. Допустим, сойдут за один предмет. Наручи, две штуки. Допустим тоже. Кираса. Шлем. Меч. Все это по два комплекта.

— И диадема, — кивнул я на Айну.

— И диадема, — кивнула Джессика, — так скажи мне, гений математики, как ты собрался опознавать одиннадцать предметов тремя свитками?

— Никак, — пожимаю плечами, — доспехи идентичные. Один комплект опознаем и выложим на аукцион, один оставим про запас. Подождем, что скажет мэтр Кассий. Если цена будет ниже аукционной, купим еще свитки. А с доспехом, смотри и учись.

Аккуратно складываю доспех, чтобы он составлял одно целое. Джессика, кстати, не права — оплечья это тоже отдельный элемент. А в сумме все похоже на нашу земную готику. Затем аккуратно разворачиваю свиток и, удерживая весь доспех в поле зрения, читаю заклинание. Заклинание написано на илирийском, а илирийский я знаю. Выучил в свое время. На нем две трети всех священных текстов написано. Меча и диадемы касаюсь свитками и ломаю печать. По умолчанию, они именно так и работают.

— А что, так можно было? — таращится на меня мечница, — и что за белиберду ты нес?

— Заклинание читал, которое на свитке написано. Но это воззвание к Сангвину и без свитка в руках у меня не работает.

— А у служителя Сангвина? — уловила суть Джессика.

— Стану почитателем Сангвина — расскажу. В следующей жизни. Или сама найди жреца бога знаний, заставь выучить илирийский и зазубрить молитву. Потом расскажешь о результатах.

Глаза девушки на время остекленели, но потом она снова выпала в реальность:

— Нет. На ауке нет ни одного учебника этого языка. Стоп! Там вообще ни разу не появлялась такая книга навыка! Ты меня обманываешь!

Только плечами пожимаю. Надо оно мне, а? В общем, меч и доспехи оказались расчитаны на 75+ уровень, давали сопротивление к стихиям, но весьма посредственное. Меч, соответственно, добавлял огненный урон. В общем, где-то по нижней планке. Дошли до здания банка (кажется, Джессика только сейчас начала осознавать, сколько денег уходит на ее приятные, но не жизненно необходимые свистелки-перделки типа возможности вести видеотрансляцию или пользоваться аукционом в любой точке мира) и выложили доспех на недельный аукцион. Диадема Айны немного увеличивала характеристики в темноте. Ожидаемо, зверолюдка вцепилась в нее всеми лапами. По-моему, просто из принципа. Разделил оставшиеся деньги на троих, вычтя стоимость диадемы (была в продаже похожая) из доли хвостатой. Впрочем, Айна эти 50 монет сразу же мне и вернула. Она вообще концепцию денег понимает?

Разумеется, пошли по лавкам, затариваться в дорогу. Сразу купили два свитка телепорта, а потом уже девчонки ударились в загул. Ладно, на 80 монет, оставшихся у Джессики, особо не разгуляешься, но она смогла подобрать средний доспех и на такую сумму. Мусор, конечно, неартефактный, но лучше, чем тряпки. Да и все равно на 50 уровне менять. А вот Айна, которую мы тоже пытались хоть немного броней прикрыть, весь мозг вынесла — штаны она не носит, потому что хвост мешается, шлем ей уши натирает и ориентироваться мешает, сиськи в доспех не влезают… Как, блин, если любая одежда подгоняется по фигуре автоматически? Ладно хоть сапоги, перчатки и легкий нагрудник удалось заставить надеть. Да и то, зверолюдка хватала, что понравилось, не обращая внимания ни на характеристики, ни на стоимость. Хорошо хоть Джессика как-то на секретном женском объяснила, что вот эта юбка с зеленым узором очень подойдет к цвету глаз, а те перчатки лучше сочетаются с диадемой. В общем, в сумму уложились. Хоть какая-то от мечницы польза. Это я шучу, конечно. Но под конец дня у меня реально глаз дергаться начал. Нужно ведь еще следить, чтобы не в меру активная дочь леса не уперла что-нибудь просто из любви к искусству. В общем, задолбался. Джессика без особого труда убедила меня остаться в городе и дождаться окончания аукциона за череп. Стандартный запрос о выходе, небольшая съемная квартирка и заботы реального мира.

Утро началось с письма городской стражи. Догадайтесь, кто не усидел в номере и на чем попался. Слава богу, хоть не пришибли на месте. Впрочем, Тугад часть Согайской империи, а на девчонке рабский ошейник. В общем, минус пятьдесят золотых. Череп продался за 37 блестящих кругляшков. В принципе здесь и серебро есть и медь, но по стандарту считают все в золоте. Покупательная способность меди околонулевая — только милостыню давать. Это я сейчас про мир игроков, конечно с их постоянной потребностью в зельях, артефактах и других расходниках. На вырученные деньги докупил зелий, хотя, в основном брал флаконы — у нас алхимик в команде, вот пусть и работает. Но скорость, с которой уходят деньги удручает. И это я себе еще ничего кроме дорожных расходников не купил! Мне, в общем-то и не надо, но сам факт!

Идею посетить окрестности Логера я так и не забросил. Сначала хотел напрямик идти, но Джессика отговорила — и через Строх перебираться, и локации на пути самого разного уровня, да и долго. Я-то пешком бродить люблю, но в остальном она права, так что пришлось потратить свиток телепорта до Саналы, а потом купить место на лоханке, что сплавлялась по Эрме — так все равно вышло дешевле, чем телепорт напрямую в Логер.

Так как плыть нам часов семь реального времени, договорился с Джессикой о вахтах (кто-то же должен хвостатую охранять) и улетел в реал. Тренировки сегодня нет, так что по быстрому разобрался с почтой, запустил программу анализа и дешифровки, скормив ей снимки найденной книги, и лег спать. Разбудил меня вибросигнал смарт-часов. Экстренное сообщение от Джессики. Пришлось срочно нырять в капсулу. Сходу пришлось включаться в бой с каким-то морским чудищем. Первым делом, конечно, нашел своих — Айна из-за спин бойцов кидается камнями, а Джессика рубится в первых рядах. Она, похоже, все время забывает, что теперь тридцатого уровня, а не 200+, но ведь все еще держится. Да, в чем-то мечница права — опыт никуда не девается. Я даже с лечением сильно не заморачивался — Джессика не подставлялась под удары морского змея. Впрочем, там были бойцы и гораздо выше уровнем, которые отвлекали монстра на себя. В общем, победа оказалась пирровой — монстра забили, опыт получили, лут утонул, корабль дальше плыть не смог.

До темноты шли вдоль какого-то ручья в сторону ближайшей деревни. Разбили лагерь, развели костер. Как я говорил, игрокам питаться необязательно, но тот кабанчик на нас сам напал, так что теперь и жарится на углях. Рядом Айна азартно возится с алхимическим набором, а Джессика что-то мастерит. Я просто пялюсь в огонь и вроде как слежу за мясом. Через мечницу связался с командой Норманна, теперь вот сижу, обтекаю. Оказывается, это был мой хитрый план обрушить потолок, чтобы лишить команду лута, так я еще и ограбил бедного лучника, забрав его арбалет и прочее. То, что сами все колонны посшибали это как-то пофигу, лут с лича зажали и строят тут обиженных. Про лучника вообще молчу — как он собирался за своим шмотом спускаться? В общем, кретины полные.

— Монк, — выводит меня из задумчивости голос Джессики, — это ведь то, о чем я думаю?

Тоже разглядываю бутылек с ярко-фиолетовой жидкостью.

— Похоже на зелье полного восстановления. Но нужно пробовать.

— А ты в курсе, что оно по 25 золотых за бутылек продается? Для его производства алхимия не ниже 80 должна быть и его НЕВОЗМОЖНО приготовить на малом алхимическом наборе на костре в лесу!

— Это к Айне вопросы. Раньше она только усиленные зелья лечения готовила.

— Монк, не зли меня! У тебя в предках точно драконы были. Если твоя зверушка умеет готовить высшую алхимию, как ты умудряешься без денег сидеть? Что она у тебя вообще умеет?

— Понятия не имею.

— Я серьезно! — отодвигаюсь от рычащей Джессики, — у меня вкладка питомцев пустая. Точнее имя и полоска жизни. Все, даже характеристик не прописано.

— Айна, а давай меняться, — мечница тут же оборачивается к зверолюдке, — я вот тебе пращу сделала. Очень хорошая. Я тебе пращу, а ты мне три… нет, пять таких бутылочек.

— Ты не офигела? — возмущаюсь я, успев перехватить уже разлитое по бутылочкам зелье, — твоя праща и одного бутылька не стоит! А зелья в общую копилку. Айна, ты ведь не против?

— Зелья. Всем. Но больше цветков нет. Найду. Сделаю. Хочу пращу.

— Ты где пращу-то взяла?

— Скрафтила, — пожимает плечами Джессика, — из кабаньей шкуры. Навык оружейника немного увеличивает урон, вот и прокачала. Синергия, билд, все дела. Ладно, ушастая, бери так. А вообще, бородатый, мог бы и предупредить. Нафига я зелья покупала, если у нас такой алхимик в команде?

— Не смотри на ошейник, я ей не хозяин. К тому же и знаком не слишком давно, сам иногда офигеваю. Ты в реал-то будешь выходить?

— Неа, у меня свободный график. Ты выходи, если хочешь.

— Да ладно, посижу с вами. На рассвете выдвинемся. Тут неподалеку деревня есть, Айна учуяла. Вот и посмотрим, вдруг кому-то помощь нужна. Скажи, а как ты вообще в том храме оказалась?

— Не важно. Не хочу об этом говорить. Может быть, потом расскажу. У нас какие вообще планы?

— Хочу в окрестностях Логера пошариться. Там, по слухам, может оказаться заброшенный храм Сангвина. Вдруг еще не разграбили. Но точных координат у меня нет, только примерное описание. Так что двигаемся от деревни к деревне примерно в том направлении.

— Ты в храме что-то конкретное найти хочешь?

— Не то чтобы конкретное, но знания лишними не бывают и у меня очень большие надежды на храмовую библиотеку.

— Это если мы вообще его найдем. И если его не будут охранять, во что я вообще не верю. Впрочем, если это действительно неразведанный данж, координаты можно продать за право присоединиться к группе.

— Да уж чистил я один данж в группе. Не понравилось.

— Да не переживай ты так! Попалась парочка идиотов, бывает. У меня есть нормальные ребята, с которыми можно договориться. А вообще, ложись уже спать, я первая подежурю.

К деревне мы вышли, когда солнце едва поднялось над деревьями.

— Уверен, здесь понадобится наша помощь, — задумчиво рассматриваю царапины на бревнах ближайшего дома.

— Нежить? — догадалась Джессика.

Так и оказалось. На кладбище начали появляться скелеты. Пока еще только по ночам. Осмотрели кладбище.

— Пятьдесят могил. «Благословение» я могу раз в пять-шесть секунд кастовать, либо сериями по четыре, потом тридцать секунд на восстановление маны, — объясняю Джессике расклады, — скелеты полезут сразу и все.

— Тогда четыре могилы серией, потом по откату. Я прикрываю тебе спину. Уровень скелетов неизвестен?

— Где-то 25–40, прикидываю я. Плюс они будут ослаблены.

— Тогда справимся. Главное, чтобы Айна… А где Айна?

Пока спешили обратно в деревню, договорились, что торговаться со старостой будет Джессика. Айна нашлась на крыше сарая, откуда самозабвенно перелаивалась со скачущим внизу волкодавом.

— А может ее и не забирать оттуда? — задумчиво протянула мечница, — всяк беспокойства меньше. А то вдруг у нее на нежить аллергия? А тут вроде как и делом занята, с родичами общается…

— С вами. Драться. Праща новая. — А слух у зверолюдки дай бог каждому.

В общем, собаку угомонили, хвостатую забрали, со старостой об оплате договорились. Семьдесят золотых выторговали. Вернулись на кладбище, и началась работа странствующего монаха.

Благословение, благословение, благословение, благословение. Четыре успокоенных могилы. Из остальных только-только трупы полезли. Подождать пока восполнится 50 маны и благословить еще одну могилу. Почти выкопавшийся скелет рассыпается пылью. А вот к следующей могилке уже так просто не подберешься, придется драться. Хотя может быть и не придется — пользоваться пращей Айна умеет, что ни камень, то расколотая черепушка, да и Джессика со своим фламбергом не отстает. Скелеты лезут достаточно медленно, но, похоже, бесконечные. Но мы справляемся. Только под конец вокруг еще не освященных могил собралась целая толпа. Пришлось долбануть «Очищением», слив половину всей маны. Остатков как раз хватило завершить дело. Итого двадцать минут времени и плюс три уровня. Можно было и быстрее, но такая халявная экспа еще когда попадется.

Староста мялся, жался, заламывал руки, но деньги все-таки отдал.

— Так может вы того, еще и посевы-то…

— Ты просишь меня об услуге, но делаешь это без уважения! — Отлично получилось! Всегда хотел сказать эту фразу. «Городских волков» я люблю. Старый сериал, еще тридешный, но у моей квартирной хозяйки весь телек подобным забит, вот я и смотрю иногда.

Оставив офигевшего старосту за спиной, покидаем деревню.

— Фак, надо же было на кладбище привязаться! — спохватывается все еще хихикающая Джессика.

— Я привязался, — пожимаю плечами, — а тебя где искать в случае чего?

— В Тугаде. Блин, я же жизни из-за расстояния тут же терять начну.

— До следующей деревни дойдем и привяжешься. Заодно глянем, что там с аукционом.

Но до следующей деревни мы так и не дошли.

— А кто это у нас тут? Неужели та самая Убийца Драконов?

Четверо. Ники незнакомые, уровни за 120. Танк, боец, лучник и маг.

— Твои знакомые? — оборачиваюсь к Джессике. Не нравится мне их тон.

— Не припомню, — качает та головой.

— Ну да, действительно! Зачем великой Убийце помнить всякую мелочь? — возмущается лучник, — она просто берет все что хочет и плюет на остальных. Из-за той сферы нас из клана выгнали, но тебе же пофиг!

— Абсолютно. — Серьезно кивает Джессика, — что-то я, кажется, припоминаю.

— А мы сейчас напомним, — танк поудобнее перехватывает клевец, — ты уже не двухсотого уровня. Вот и узнаешь, каково это — когда ничего не можешь сделать. Мы тебя на респе держать будем, пока ты на реролл не уйдешь.

— Ты даже не знаешь, где мой респ, придурок.

А у меня резко заболела голова. Словно обруч надели и сжали — верный признак перераспределения вычислительных мощностей кластера искинов, управляющих игрой. Или на игровом языке: «Боги обратили на вас свое внимание». Будь проклят тот день, когда я связался с Хондой-саном и его проектом.

А шансов у нас никаких. Эти мстители придурочные уже угрожают убить меня, изнасиловать Джессику… или наоборот? Впрочем, если богиня рядом… никто не любит подонков, а Элайя богиня милосердия. Этой молитвы нет ни в одном сборнике, я просто прошу у богини помощи, как умею.

Джессика превращается в размытую алую полосу, и танк улетает вдаль, ломая деревья. Кажется, этот приемназывается «рывок» и я в первый раз вижу, чтобы он подействовал именно так. Два огненных росчерка, головы лучника и бойца катятся по земле. Превратившийся в светящийся диск меч разрезает убегающего мага и словно бумеранг возвращается в руку мечницы. Джессика недоуменно смотрит на пылающий клинок, легко удерживая его одной рукой, медленно перетекает в другую стойку, оглядывая поляну, а я вижу, как цифры уровня над ее головой снова падают с двухсот до тридцати трех. Что ж, спасибо тебе, богиня.

— Что? Это? Было?

— Дураки. Плохие. Джессика, уф! Сильная. Страшный меч.

— Монк, очнись! Это ведь ты сделал. Не отнекивайся, драконий ты сын, все равно не поверю! Что это было?

— Всего лишь молитва, — у меня все еще болит голова, хоть присутствие богини уже не ощущается.

— Я тебя сейчас к дереву прибью, и буду резать, пока ты нормально не объяснишь, как это сделал! — Джессика морщится от звякнувшего об шлем камушка, оборачивается к Айне и все-таки сбавляет обороты — что это было? Ты вот так можешь и молчал?

— Успокойся, а? Лучше посмотри, вдруг чего полезного выпало с этих недоумков. Богиня не всегда отвечает на молитвы. Просто ситуация ей очень не понравилась, она все же богиня милосердия и не любит когда издеваются над слабыми. Вот и вернула на время тебе уровни, как я понял.

— Чтоб меня дракон вылюбил! Руки до сих пор дрожат. Ты запись вел?

— Ты это в своем блоге выложить хочешь?

— Мало ли еще таких придурков, кто захочет похвастаться победой над бывшим топом. Так есть запись-то? Я записала, но со стороны эпичнее должно смотреться.

Лута, кстати, выпало прилично. Продадим в ближайшем городе, может и на доспех нормальный хватит. В дороге часто приходилось задерживаться, поджидая собирающую травы Айну, но к закату мы до следующей деревни добрались. Крупное поселение, даже гостиница есть. Сняли номер, оставили в нем Айну и вышли в реал.

Глава 6

Уважаемая Джессика. Для начала позвольте принести извинения за действия знакомых Вам личностей. Уверяю, они больше не состоят в нашем клане. Позвольте также вручить Вам эти 500 золотых в качестве компенсации. Также от имени клана «Мифриловый Молот» предлагаю Вам небольшую… подработку. Понимаю, что обет накладывает на Вас некоторые ограничения, но уверяю, что по его завершении мы будем рады видеть в своих рядах и Вас и господина Монквара. А пока что будем рады предложить лично Вам иногда исполнять роль рейд-лидера в наших «яслях». Опыт топового игрока и низкий уровень — очень интересное сочетание, которое может стать еще и очень выгодным.

С уважением и надеждой на плодотворное сотрудничество, заместитель главы клана по работе в Ванто, Ромул «Три клинка» Дорн.

Семеныч, конечно, зверь. После тренировки еле до дома дополз. Скинул сообщение Джессике, что скоро буду. Она ведь тоже не вечно в игре сидит, да и вдруг ее опять занесет куда-то. Посмотрел результат расшифровки найденной книги драконопоклонников — пока все глухо. Надо бы лично этим заняться, причем в игре, а то данных для анализа глупой программе недостаточно. Джессика уже ждала меня в зале таверны и даже Айна, вроде как, ничего не натворила. Вылезли на аукцион. Доспех ушел за семь сотен, меч еще за три. Итого по пятьсот монет на нос. Айна от доли отказалась, типа, если мне что-то понадобится, я возьму. Трофеи с четырех идиотов тоже удалось пристроить и даже на вырученные деньги подобрать Джессике вполне неплохой доспех, который и до 50 уровня носить не стыдно, хотя, пришлось часть денег мне добавить. Запас зелий, спасибо хвостатой, у нас есть, правда локация высоковата уровнем, но если найти кладбище или еще какую нежить, то и нормально. Собственно, о старых кладбищах, развалинах и просто странных местах я хозяина таверны и расспрашивал. В самой деревне, кстати, тоже пришлось пару человек вылечить, но там едва на десяток серебрух прибыли. Просто отказывать больному человеку в помощи… богиня может не понять.

В общем, идем по лесу, ищем развалины и ничто вроде и не предвещает… А вот за Айной стоило бы и проследить, потому что она со своей пращей сагрила медведя под полтинник уровнем. Второй камень, влетевший косматому в плечо снял какие-то жалкие проценты, пришлось нам вдвоем с Джессикой медведя урабатывать. Жизней потеряли изрядно, но справились. А жизни терять — это больно. Причем, чем больше жизней за раз снято, тем неприятнее ощущения. Попытались объяснить этой ходячей проблеме, что так делать не надо. Смотрит на нас удивленными глазами — справились ведь. И вообще этот медведь наши ягоды жрал, а они для какого-то зелья нужны. Потом была стая волков, но эти сами на нас вышли, а вот чем Айне лось не угодил — я так и не понял. Джессика чуть на респ не улетела, но вытащил кое-как. Так и гуляли, пока не наткнулись на старую путевую пирамиду. Соскреб мох, прочитал название. Точнее, на ней стих был выбит из молитвы Лакши, богу торговли. Так-то я только молитвы Элайи помню, но эту узнал, правда, помогло не сильно. У меня на старой карте пирамидки были, но они цифрами помечены, так что понять, какую именно мы нашли я не смог. Еще и путевое кольцо на вершине сбито. Так-то если посмотреть сквозь путевое кольцо, то увидишь следующую пирамиду, но тут облом. Направление я приблизительно прикинул, но не более того. Идем дальше, изничтожаем живность, собираем травки. Причем, лес становится все темнее и зловещее. Айна иногда меня в ступор вводит — сидит, цветочки перебирает, а то, что нас дендроиды окружают вообще побоку. С ходячими деревьями справились, конечно, и даже трофеев набрали, но зверолюдке я попытался объяснить, что аккуратнее быть надо. Стоит, глазами хлопает. Под конец дня вышли к развалинам какой-то башни. Местность болотистая, пришлось идти аккуратно. Впрочем, не помогло — Джессика все же ухнула почти по грудь. Айна успела ее зацепить, рычит, но держит. А к нам от башни движется чудище неведомое, определяющееся как костяной голем 65 уровня. Вот сейчас кому-то будет больно…

* * *

Здравствуйте, дорогие мои подписчики! С вами снова Убийца Драконов. Я снова охреневаю с этого ненормального монаха. Вот, смотрим это красивое видео. Да, глаза вас не обманывают. Нет, я уже калькулятор сломала, пытаясь понять, как на 35 уровне стартовым посохом с уроном 3–5 можно нанести 6000 урона! Я в шоке! Кто играет за монахов, объясните мне как можно заваншотить монстра на тридцать уровней выше? Я в курсе, что по нежити классовый бонус к урону, но не такой же! Но цифры жизней вы сами видите. 6000 одним ударом. Ка-а-а-ак? Объясните мне кто-нибудь!

* * *

[Джерико] Да это нереально! Может у него амулет какой-то одноразовый?

[ Kjelt] КГ АМ (кстати, а что это значит?)

[ Grozzny] Чувак крут!

[Парцивальс] Готов рассказать за 1000 золотых. Инфа 100%

[ Hellena] Парцивальс тупой разводила. Но если вдруг узнаете, напишите — мне тоже интересно.

…

[Тормунд]Личное: Джесси, привет! Не забыла еще старика? Я догадываюсь, как это сделано, но мне крайне интересно, где он это заклинание добыл. Я не настаиваю, но за информацию буду очень благодарен. Ты меня знаешь — в таких вещах клан не жадничает. От Рамира и ребят большой привет, с интересом следим за твоими приключениями.

Монстра я уделал, Джессику вдвоем вытащили, а вот башня в плане лута разочаровала. Хотя Айна себе утащила какие-то алхимические приблуды, будем считать, не зря сходили. Еще пара обгоревших учебников некромантии, но мне они и вовсе ни к чему. Как артефакты они уже не работают. Впрочем, хоть чем-то заняться — пошел дождь и мы вынуждены прятаться в полуобвалившемся подвале. Джессика ушла в себя — то ли очередной пост пишет, то ли просто с кем-то общается. Я пытаюсь соотнести башню и пирамидку с картой. Картография у меня есть, но всего 15 единиц, так что на помощь системы рассчитывать не приходится. Дождь идет всю ночь, а к утру снова респится костяной голем. Впрочем, нас уже трое, так что ушатали несчастного достаточно легко. По поводу прошлого ваншота отшучиваюсь, чем довожу Джессику до белого каления. На самом деле она тоже притворяется шутки ради. Что такое чужие тайны она понимает, и сколько стоит информация о редких способностях тоже. Она мне даже про предложение от «Клыков Дракона», своего бывшего клана рассказала. Я на все расспросы только головой качал — не люблю я вспоминать, где и как получил «Воздаяние». Впрочем, про саму способность я рассказал. В чем-то она права и соратники должны представлять, чего ждать друг от друга в бою. Собственно, механика проста — монстру возвращается тройной урон, нанесенный игроку. Джессика снова зависла, потом обвинила меня во лжи, потому что на 35 уровне не может быть 200 живучести. Так я и не обещал, что раскрою все свои секреты. Мечницу успокоил историей про то, что спускал и восстанавливал жизнь зельями несколько раз. В принципе, так тоже можно, но очень рискованно — чуть не успел и на респ. Да, я взял 35 уровень, точнее, вернул. Халява закончилась, но и не жалко. Дальше продолжу качаться как все.

Из болота выбирались долго и нудно, но все же выбрались. Хорошо хоть одежда очищается простым убиранием в инвентарь. Кстати, с одеждой Айны это тоже сработало. С картой я, кажется, разобрался. Если найдем северо-восточнее Кумаханки какое-то особое дерево, которое даже на карте прорисовали, значит и храм приблизительно знаю где искать.

Нашли и деревню и дерево. Дерево реально впечатлило — огромное, раскидистое. Кстати, рядом с ним ощущение божественной силы стало почти физическим. Айна с радостным «Уи-и-и-и-и!» убежала куда-то в чащу.

— Священное дерево Элайи, — поясняю для Джессики. Тут наверняка растут редкие травы и даже стандартные напитаны силой. Ты вообще в курсе, что Элайя богиня не только Жизни и Света, но и Природы? У нее даже символ — дерево. Так что очень рекомендую вспомнить хоть одну молитву.

— Я вообще-то больше Гуаньди уважаю.

— Так они же не враждуют. Впрочем, боги вообще не враждуют, это все люди придумали.

Читаю самую базовую молитву-восхваление. Правда, читаю наизусть и на илирийском, так не все могут. Благословение богини увеличивает параметры почти на треть. Впрочем, это приятный, но малозначительный бонус. Само дерево гораздо важнее как ориентир. Проблема в том, что раньше (сильно раньше) даже карты составляли по другому принципу и перевести их в современный вид — та еще морока. Не факт, что даже прокачанный «Картограф» поможет. Да и дерево такое не единственное, но в поиске последнего истинного алтаря вполне весомая зацепка.

Все с тем же «Уи-и-и-и!» Айна вылетает из кустов. Левой рукой она прижимает к себе охапку каких-то растений, в правой огромных размеров гриб, и еще во рту что-то торчит, что зверолюдка пытается жевать прямо на ходу. За ушастой неприятностью, размахивая палкой, несется голая девушка слегка зеленоватого оттенка.

Айна пробегает мимо и прячется у меня за спиной. Девушка что-то возмущенно кричит на незнакомом языке, но добежав до нас, успокаивается. Судя по звуку, ушастая все еще пытается что-то схрумкать.

— Человек! Объясни своей подружке, что нельзя тащить в рот все, что видишь! Особенно, когда это чужое! Я этот корень семь лет выращиваю!

Девушка в своем возмущении выглядит очень мило. Она обнажена, но разглядеть фигуру не получается, — все окутано словно дымкой. Даже черты лица чуть-чуть меняются каждую секунду.

— Прошу прощения у дочери леса за поведение этой недостойной. Возможно, я как-то могу загладить ее вину?

На самом деле я даже знаю как, но не прокатывает.

— Ты уже заглаживал, отмеченный богиней, — смеется зеленоволосая, — хватит с тебя. Хотя я, возможно и не откажусь от небольшого благословения.

Жизнь за жизнь, да. Это была не самая плохая ночь в моей жизни, приятно вспомнить. Надеюсь, той дриаде тоже.

— Скажи, а эта девушка, — киваю на Айну, что робко выглядывает из-за моего плеча, — у нее проблема с превращением.

— Тут я не помогу, — разводит дриада руками, — разве что Старшая. Или сразу богиню проси.

— А как я могу найти Старшую?

— Найти Старшую, в лесу? — Девчонка смеется громко и заливисто. Ну да, сглупил. Верховную дриаду можно встретить только если она сама того захочет.

— Но ты заботься о ней, — вдруг серьезно говорит дочь леса, — она хорошая. Глупая только.

— Вот куда ты гриб потащила? Ты же даже не знаешь, что с ним делать!

Раздается звук удара и сдавленное «Ой!». Это дриада приласкала Айну посохом промеж ушей. Впрочем, зверолюдка не злится, а потирая макушку, низко кланяется. Зеленговолосая что-то тявкнула на прощание и растворилась в воздухе.

— Рецепт выучила. С грибом. — Поделилась Айна.

Интересный способ передачи знаний.

— А с тобой весело! — Улыбается Джессика, — это ведь сейчас дриада была? Я старый спор выиграла, надо будет найти Дрогомира и напомнить. Ну и видео классное получилось.

Некоторое время составляю текст, а потом обращаюсь с молитвой к богине, но не срабатывает — то ли Милосердная занята, то ли в принципе Айне помогать не собирается.

— Эй, уважаемые, — мы и на сотню метров от дерева отойти не успели, как к нам из-за деревьев выходит какой-то игрок, — вы тут монахов не встречали?

Джессика молча тычет в меня пальцем.

— Отлично! — просветлел гном. А это был именно гном, по имени Гюнтер Торвальдсон. Хирдман 69 уровня.

— Тут просто такое дело… — вдруг засмущался он, — у моей знакомой проблемы. Проклятие на ней.

— Так это ветка Архатов, — пожимаю плечами. Именно небоевая ветка служителей Гуаньди специализируется на снятии проклятий и прочей гадости, — а я служитель Элайи.

— Да были мы, даже у первосвященника Гуаньди. Не смогли помочь. Мне тут один… человек посоветовал в здешних краях под деревом искать триждырожденного монаха. Вы, может, видели кого? Ну, или дерево.

— Святой Киллан? — обреченно уточняю я. Если кто-то и мог посоветовать нечто подобное, то именно он.

— Точно! — радуется гном, — так видели?

— Считай, что уже нашел, — вздыхаю я, — хоть и не пойму, чем смогу помочь.

— Отлично! Только не убегайте никуда, я сейчас телепортом обернусь!

— Дерево вон там, — указываю рукой, — да ты и сам видишь.

— Ты знаком с Килланом-неудачником? Или это какой-то другой Киллан? — уточняет Джессика, когда портал схлопывается.

— Так, виделись несколько раз. Очень странный человек. Как я понял, он то ли стал святым у всех шести богов, то ли наоборот нарушил все существующие заповеди, Линьцзи доморощенный. Но он точно не простой человек. И только он мог посоветовать такую чушь.

— Ну, видимо, не совсем чушь, если сработало. А почему триждырожденный?

— Не важно, — отмахиваюсь я.

— Мне любопытно!

— А мне пофиг!

Снова оказываемся на поляне у дерева-исполина. Айна забирает у меня охапку трав (привыкла все мне в инвентарь скидывать, лентяйка) и садится их перебирать. Через несколько минут из-за деревьев появляется давешний гном и какая-то девушка. Вроде как человек-маг. Приглядываюсь… Дьявол! Вот только не это! И как назло, голову стискивает болью — ну да, богиня не может пропустить такое развлечение. Девчонка тоже меня разглядела и теперь пытается утащить гнома обратно в лес.

— Вот, — последние метры гном тащит магичку практически силой, — проклятие какое-то хитрое.

— Вижу, — киваю я. Действительно вижу. Обнуленная и заблокированная сила воли. Маг без силы воли не может восстанавливать ману, но Кимико даже умудрилась как-то набрать два уровня с нашей последней встречи, — Приветствую, Кимико-тян. Хоть и не рад тебя видеть.

— Тор, пойдем, — девушка все пытается утянуть гнома с поляны, — он не будет помогать.

— Э-э-э вы знакомы что ли?

— Прости, — еле слышно шепчет Кими, — я не знала, что это ты. Я не стала бы просить.

— Я и не смогу помочь. Я это проклятие не накладывал, не мне и снимать. Попробуй попросить Мусаси.

А вот это уже удар в сердце. Но у меня нет ни сил, ни желания быть добрым. Кимико действительно падает на колени, ее душат слезы.

— Я… не могу…

Я знаю. Сагара Дай в игре известный как «Тень Мусаси» покончил жизнь самоубийством. По официальной версии из-за проблем с девушкой. Надо говорить, как звали эту девушку? Впрочем, примерно тогда на связь перестал выходить и Гюнтер Лэнсли, еще один член нашей команды, так что все не так однозначно. Я сам бросил все и свалил максимально далеко от столицы, просто на всякий случай.

— И я не могу. Ты сама-то себя простишь, предательница?

— У меня не было выбора! Я не могла ослушаться главу!

— Был! — я вот серьезно сейчас это сказал?

— Я не смогла… — звучит еле слышно, а меня вдруг накрывает.

Картинка расплывается от слез, опасная бритва в дрожащих пальцах, худые девичьи запястья…

Богиня, сука! Что ты творишь? И, главное, как? Как этот кусок искусственного интеллекта смог передать мне воспоминания того, что происходило вообще вне капсулы? Что за демона мы тогда выпустили? Впрочем, чтобы понять это я и вернулся в игру.

— Это твоя жизнь и твой выбор, — морщусь от головной боли. Присутствие богини ощущается все сильней, она буквально смотрит моими глазами.

— А знаешь, ты прав, — Кимико все также распластана на земле в каком-то из вариантов поклонов, но голос ее вдруг становится очень твердым, — мне не нужна эта жизнь. Забирай. Теперь тебе решать.

Дьявол! Если бы не присутствие богини, послал бы нафиг. Или не послал. Но тут Пресветлая явно замешана. Божественное испытание? Возможно. И пройти мимо уже не получится.

— Твоя жизнь — моя жизнь. Моя воля — твоя воля. — Слова рождаются в голове сами. Перед глазами вспыхивает свет. «Клятва принята» звучит на краю сознания, и тиски божественного внимания постепенно разжимаются.

Кимико тяжело, с помощью гнома, поднимается с земли. На шее у нее проступает татуировка, чем-то напоминающая ошейник Айны.

— Дважды рабовладелец! — обличающе тыкает в меня пальцем Джессика. Она чуть не лопается от эмоций.

— Вообще ничего не понял, — чешет голову гном, — вы знакомы да? Это какие-то ваши восточные заморочки?

— Как вообще ты мог спутать гордого сына Хайленда, вскормленного водами Лох-Раннок с каким-то ускоглазым островитянином? — возмущаюсь я.

— Да-да, — качает головой Джессика, — а еще вчера ты был веселым ирландцем, потомком героев, сражавшихся у Маг-Туиред, что пьет с сидами в самую длинную ночь года.

— Это рядом, — отмахиваюсь я. Меня все еще колотит от пережитого.

— Ну, если из Японии смотреть, то да, — тянет эта язва, — а так-то четыре часа на экспрессе.

Чего? Из Шотландии в Ирландию можно на поезде добраться? Там же пролив? Или меня троллят? Что-то мне подсказывает, что Убийца Драконов живет к британским островам гораздо ближе, чем я.

— Вот теперь я напрочь запутался, клянусь своим молотом! Кими, скажи хоть что-нибудь. Сработало же?

— Сработало, — кивает девушка, — откуда у тебя 125 воли⁈

— Заткнись! Если я тебя не убил, это еще не значит, что можно всем рассказывать мои характеристики!

— Ты бы все-таки полегче, — гудит гном, — у девушки, может быть, стресс. И вообще, раз уж все закончилось, предлагаю выпить.

— Тебе лишь бы выпить, — ворчит Кимико, — у самого-то квест закрылся?

— Ага! Дали достижение «Верный друг» и классную абилку, прямо топчик!

— Спасибо, что позаботился обо мне, Гюнтер-сан, — кланяется японка.

Она, кстати, действительно японка, да и в игре не сильно скрывается. Очень похожа на себя реальную. Да, в реале я ее тоже видел, хоть она об этом и не знает.

— Идея выпить принимается! — напоминает о себе Джессика, — столько странной фигни в один день со мной давно не происходило! Монквар, тебя точно послали драконы, чтобы надо мной издеваться. Только в сторонку нужно отойти, костер разжечь и хорошенько выпить. То есть познакомиться, конечно.

— Дело говоришь, женщина! — возликовал гном, — настоящие викинги познаются в битве жаркой, и застолье хмельном!

Айна наконец оторвалась от своих травок и теперь оглядывается с видом: «А чего вообще происходит?». Умница девочка, учится шутить. Я-то уверен, что она ни слова не пропустила.

Потрескивает костер, разгоняя сгущающиеся сумерки, идет по кругу фляга с пивом. У гнома, кстати, тоже неплохой запас. Айна лежит у меня на коленях и делает вид, что спит, но уши все равно шевелятся. А волосы у нее очень мягкие и приятные. Гном, когда разглядел ник Джессики стал вот очень вежливым. Оказывается, большой фанат, и вообще всегда хотел быть похожим. Нафиг он тогда рунного стража взял, я не понимаю.

— Гюнтер, а почему ты все еще не в клане? — уточняет девушка, — с твоей любовью к викингам прямая дорога к «Волкам Севера».

Вопрос на грани фола, но сойдет под пиво.

— Так они же эльфов не принимают! — возмущается Торвальдсон.

— Ты-то гном, — констатирует Джессика.

— Да, но нафига мне нужен клан, где нет ни одной эльфийки? Эльфийки, может, лучшее, что есть в игре. Вот возьму сотый уровень, стану крутым и красивым и найду себе эльфийку лучницу… или Тень. Хотя нет, тень хрен найдешь если понадобиться…

Смеемся все вместе.

— Монк, а что у вас с этой девушкой произошло? Вы ведь знакомы? — Джессика пользуется тем, что Кими отлучилась, — там какая-то интересная история, я чую!

— Были в одной группе. Остальное сама расскажет, если захочет.

Не хочу я это вспоминать. Мы действительно ходили одной группой, а потом Кимико-тян нас предала. Уверен, не просто так, но в результате она завела в ловушку своего парня и нашего лидера. Сагара Дай известный как «Тень Мусаси», а еще раньше как «Ланселот», но об этом мало кто знает, золотой выпускник Токийского университета, член международной команды Хонды-сенсея, которая работала над проектом «Сатори». Иронично, что именно осколки функционала «Сатори» и позволили запереть его в виртуальности. Мы вытащили Дая — я, Ада и Ронин. Ронин лично нанес удар, отправляя Мусаси на перерождение. Вот только мы попались. Слава богу, мы интересовали похитителей не так сильно. Вот только обнуление уровней это очень больно. Не знаю, был ли этот ритуал частью «Сатори» или встроен в игру изначально, но по всем правилам игры скинуть уровни путем многократных смертей ниже «несгораемой» отметки невозможно. Я точно знаю, что это не так. Спасибо Кими за новый опыт. Я вернулся в игру, но больше не искал встречи со старыми сопартийцами. А после был Дженторак, но это уже другая история.

— Гюнтер, а вы присматривали за Кимико-тян? — перевожу тему.

— Ну да, пообещал помочь с проклятием и охранять, пока его не снимем. Это оказалось сложнее, чем я думал, но и награда достойная.

— Хм, вы же рунный страж? Можете усилить снаряды?

— Пока Хирдман. Нет, не определяется как предмет, — гном задумчиво повертел в руках протянутый камень, да и руны я могу накладывать пока только защитные.

Он серьезно? Ну да, если что-то нельзя сделать, кликнув по иконке, то это вообще нельзя сделать. Раздражает подобная узколобость. Не удерживаюсь от небольшой демонстрации. Кончиком ножа режу палец и рисую руну огня собственной кровью, а потом откидываю камень в сторону. С резким щелчком камень рассыпается пылью.

— Я устала удивляться, — Джессика делает большой глоток из кружки, — что это было?

— Руна. Обычная руна, нанесенная на предмет. Откуда вообще мысль, что это можно сделать, только выучив навык? Да, руна была кривая и сработала не так как надо, но сработала! Я и надеялся, что Гюнтер сможет это сделать качественнее, благодаря классу.

— Да я вообще не знал, что так можно! — Возмущается гном, а подошедшая Кимико согласно кивает.

— Он у нас вообще странный, — кивает Джессика, — но любопытный.

— Да, с вами весело. Может быть, попробуем побродить одной командой? У Монквара, вижу, есть чему поучиться, про знаменитую Убийцу Драконов вообще молчу.

— Я как бы и не против, но я тут прицепом. А эти двое вообще рабыни.

— Почему бы и нет, но разница в уровнях смущает, — тяну я.

А из головы не выходит Гюнтер Лэнсли по прозвищу «Тэнгу». Да-да, вот такая у нас была веселая группа: немец по прозвищу «Тэнгу» и японец с ником «Ланселот». Остальные тоже веселые были ребята. Хотя кто-то из них все-таки предал. Вот он или не он? Может быть, просто совпадение? После инцидента с Проектом-17 я вернулся в игру, Дай тоже. Насчет Гюнтера не уверен, не спрашивал. Но ведь мог. А имя? Вроде как не в его духе шутка, но мы изменились после того случая. Да и не так уж хорошо я его знаю. Да или нет? Ладно, понаблюдаем. Даже если это подстава и меня все-таки нашли, уже ничего не изменишь.

— Простите, мне, наверное, уже пора, — кланяется Кимико.

— Ты во сколько завтра сможешь? — уточняю я, — все же рабочий день.

— Часов в пять по Токио.

Гюнтер что-то прикидывает в уме и кивает. Джессика только машет рукой. Она что, вообще из игры не выходит? Хотя она говорила про свободный график. Интересно, кем же она работает?

Выйдя в реал, некоторое время ломаю голову над картами, пытаясь привязать их к найденному дереву. С картой храма все ясно, а вот с алтарями пока беда. Фрагменты изображений в карту пока не складываются. Стихи на каждом алтаре намекают вроде как на замкнутый периметр, но опять же не точно. Я посетил четыре истинных алтаря, но пятый может быть хоть в Марисе, хоть в Хиарене. К эльфам попасть та еще проблема. Есть всего один город, через который они торгуют с людьми, а уж в столицу на острове даже своих не всех пускают, как я слышал.

Немного пошерстил сеть в поисках информации об эльфийской столице, затем в поисках картографов. Наводка на мастера картографии (разумеется, непись) есть, но мне пока не с чем к нему идти. Да и прыгать в Берид — это наискось через весь континент. Заодно узнал, где этот Кузак, а то квест с письмом все еще висит. Тоже не по пути. Ладно, спать пора. На работу мне не нужно, но кое-какие дела все-таки есть.

В игру захожу последним — все уже здесь, даже Айна собрана и ждет. Приветствую всех, еще раз сверяюсь с ориентирами и мы выдвигаемся. Чем дальше мы уходим от дерева, тем мрачнее становится лес. Айна, как обычно, где-то в кустах, Гюнтер с Джессикой тихонько переговариваются, Кимико-тян молчит и старается держаться от меня подальше.

Несчастного дендроида, который не вовремя пошевелился, размазывает огненным метеором на 1500 урона.

— Простите, — смущается Кими, — я не специально. Просто отвыкла.

— Да развлекайся, — приглашающим жестом указываю на шесть деревяшек, что пытаются нас окружить.

Ну а что, девчонку я понимаю, ей без магии сложно было, а сейчас вон огненную стрелу как из пулемета кастует. Еще бы, я на силе воли не экономил, а Кими в основном, в интеллект вкладывалась. Убойное получилось сочетание. Ну и в принципе, огонь и деревяшки созданы друг для друга. Так что наша задача линию стрельбы не перекрывать. Я так просто сел на землю. Джессика, чуть подумав, тоже. Гюнтер по привычке держится поближе к магу, но его помощь не понадобилась.

— Неплохо! — Джессика даже поаплодировала.

— Моя девочка стала совсем большой! — смахнул слезу гном.

— Лут собрать помогите, — буркнула смущенная Кими.

Айна уже копошилась в одной из обгорелых кучек. Вот уж кто мимо лута никогда не пройдет.

Шли почти весь световой день, пока Айна не подала сигнал.

— Впереди что-то неживое. Возможно, големы, — перевожу ее тявканье для остальных.

— Похоже, нашли, — констатирует Джессика, разглядывая трех стальных гончих, чьи глаза светятся в наступающей темноте.

— Шестидесятый уровень, — с некоторым сомнением рассматривает их Гюнтер, — аккуратнее нужно.

— Нормально все. Девчонка агрит, ты танкуешь, монах лечит тебя, а я так, на подхвате, — командует Джессика, — Все всё поняли? Тогда в бой!

Что ж, сложности возникли уже на этапе «девчонка агрит», потому что огненная стрела ушла в одну цель, а камень из пращи в другую. Все три гончие бросились на нас.

— Дайте заагрить! — орет Торвальдсон, щитом сбивая одного голема (или это механоиды?) и пытаясь молотом достать другого.

— Фокус на мою цель! — Убедившись, что все гончие заняты исключительно гномом, Джессика наносит «Мощный удар».

В этот раз сработали нормально. Я в этом празднике уничтожения не участвую, стоя за спинами и подлечивая танка. Так себе успех, но вроде продержимся. Гюнтер вдруг отвлекается, бьет молотом в щит и вокруг нас появляется рунный круг. Вижу, как растет защита. Теперь точно отмахаемся. Даже есть время немного помочь девчонкам, а то у них танка нет, хотя и без него неплохо справляются. В общем, вытянули, хоть и с трудом.

— Что ж, поздравляю с первой совместной победой, хотя над слаженностью еще работать и работать, — констатирует Джессика, — посмотрим, чем нас порадуют эти малышки.

— Если позволите, то я, — поднимает руку гном, — бонус на лут и торговлю.

— Слитки, какие-то кристаллы и золото, — вываливает он все на траву.

— Кристаллы, если можно мне, — смущается Кимико, глядя, как Айна пытается один камешек разгрызть, — я ювелирку качаю.

— Оружейник, — это Джессика, — железо мне.

— Как бы тоже бронник, железо и мне пригодится.

— Делимся, — соглашается Джессика, — а золото в общую копилку.

Да там этого золота… его, наверное, с контактов соскребали.

— Поздно уже. Расходимся, — командую я, действительно уже почти полночь в реале — завтра в то же время?

Дождавшись подтверждения, покидаю игру.

* * *

— Где! Этот! Гребаный! Храм! — Джессика с остервенением вбивает в землю очередного монстра.

— Зато расходников набрали, — пожимает плечами Гюнтер, — да и опыта тоже.

Это правда. Опыт нам из-за участия Гюнтера и Кими резали, но все же я уже сороковой. Джесси тоже можно понять — третий день кружим по лесу, изничтожая механоидов, а никаких намеков на храм нет.

— Все, привал! — даже Кимико уже рычать начала и метеорами раскидываться.

— Действительно привал, — задумчиво гляжу на обвалившийся, немного оплавленный, склон холма и полузасыпанную пещерку, в которой мерцает пленка входа в данж.

Отдохнули, успокоились, посовещались. Заодно проверили и перераспределили расходники, спасибо Айне. Вопрос непростой — первое прохождение это всегда увеличенный опыт и лут, но уровень данжа неизвестен. Если прикидывать по охране — 50–75, но это очень неточно. Так что шансы слиться весьма велики. Большинством голосов (единогласно, только Джессика немного посомневалась) решили рискнуть.

Храм оказался не храмом, а какой-то пещерой со слизняками 65 уровня. Что-то мне это напоминает. Слизняки вполне неплохо плющились молотом, резались мечом и сжигались фаерболами. Лута с них, правда, не выпадало. Дальше была какая-то летающая медуза.

— Опять пусто, — Джессика аккуратно потыкала остатки медузы кончиком клинка.

— Айна, дай-ка бутылочку, попробую слизь собрать.

Очень аккуратно, кончиком ножа набираю немного субстанции. Нож перекорежило так, что только выбрасывать. Ну да, и слизняки взрывались чем-то вроде кислоты. Пытаюсь рассмотреть бутылочку.

— У меня «Опознание» есть, — протягивает руку Кими, — хм, «Слизь Хаш-Дагула». Ингредиент.

— Подожди-ка, я на аукцион вылезу, гляну, сколько стоит. Может, хоть поймем, что это и для чего.

— По названию понятно, что демонический, — хмурюсь я, — и ждет нас впереди полная жопа.

— Конкретно эту слизь давно не продавали, но и стоила она не так, чтобы много. Предлагаю одну бутылочку набрать для любителей экзотики, но больше с этой мерзостью не возиться.

Продолжаем аккуратно уничтожать медуз и слизней. В основном старается Кимико, чтобы не подпустить их близко. Получается не всегда, но пока все нормально — Гюнтер рунами укрепил броню себе и Джесси, так что слизь нашим бойцам почти не страшна.

Один раз из земли полезли какие-то призрачные щупальца. Айна одним прыжком вытащила меня за пределы опасной зоны, Джессика справилась сама, и даже помогла Кимико. Магесса пыталась выжечь щупальца вокруг Гюнтера, а потом просто долбанула метеором в центр. Гном скастовал классовый щит, так что выжил. С монстра нам достался малый демонический кристалл. За очередной грудой камней нашелся вход в, собственно, храм. Храм оказался небольшим, но многоуровневым. Хотя первый уровень оказался абсолютно пуст.

— Это не просто обвал, здесь была драка, — Гюнтер внимательно рассматривает зарубку на обломке колонны.

— Трупы стражей как бы намекают, — фыркает Джессика, доставая из очередной кучи ржавчины кристалл, — я вот только нападающих не вижу. Интересно, кто это был?

— Демоны снаружи как бы намекают, — не удерживаюсь от подколки.

— Стоит быть осторожнее, — констатировала Кими, — Насколько я помню, огонь против демонов не слишком эффективен.

А демонов-то было всего две штуки. На минус первом вылезла здоровенная змея сотого уровня. Нам просто повезло, что коридор был узкий и Гюнтер перекрыл его намертво. Змеюка, правда, пыталась что-то колдовать, но «Литания защиты» решает. Как оказалось, массовой она не стала, но союзникам достаточно слышать мой голос, чтобы сбрасывать ментальное воздействие. Еще один интересный эффект не прописанный в руководствах.

В общем, читаю литанию, подлечиваю танка, не мешаю Джессике и Кими курощать гада огнем и железом. Ладно, это было не просто — долго нудно, опасно, но мы справились. Гюнтер тут же полез вырезать редкие органы и прочие радости. Демоны изредка прорываются в Эден, некоторые их могут даже призывать, но вообще зверушки в наших краях краснокнижные. А потому дорогие. Этот этаж меня почти порадовал библиотекой. Увы, по библиотеке, видимо, гулял огненный торнадо. Подобрал несколько обгоревших фолиантов, показавшихся интересными. Может быть, получится восстановить. Еще пара уцелевших книг оказалась какими-то жизнеописаниями жрецов Сангвина. Это, разумеется, тоже прочтем, а потом можно будет и коллекционерам продать. Или подарить в ближайший храм. Собственно, из подобных жизнеописаний я разузнал о данном месте. Может быть, еще раз повезет.

— А может, нафиг? — тихонько уточнила Джессика, заглядывая вниз.

Из-за ее плеча рассматриваю небольшой зал, расчерченный магическими фигурами, обломки какой-то конструкции, и главное — перевернутый столик с лежащей рядом с ним книгой.

— Книгу хочу.

— А монстра ты не хочешь?

Ну да, в углу комнаты, занимая примерно четверть, спит нечто, похожее на гигантского броненосца. Элитка 150 уровня.

— Что будем делать? — уже нормальным голосом уточняет Гюнтер, отойдя в соседнюю комнату.

— Монк, может быть, через твою абилку? — неуверенно уточняет мечница.

— Он меня за один удар вынесет.

— Мы выше, он не допрыгнет, — продолжает размышлять гном, — правда из стрелков у нас только Кимико. Заспамить метеорами?

— Если у него резиста от огня нет, — качает головой девушка.

— Потолок. Бум, — вносит предложение Айна.

— Обрушить потолок? А получится?

— Может просто тебя на веревке спустить, ты книгу цап, и улюлю?- Джессику пробило на креатив.

— Настоящие викинги не бегут от боя!

— Это моя фраза, — возмущается Гюнтер.

— Потом валькирий делить будете! План где?

— Находим комнату прямо над залом. Рушим потолок метеором. Прыгаем следом и вливаем урон до упора. Либо он, либо мы!

— Охренительный план! Только дополнение — Кимико забирет наиболее ценный лут, пытается не свалиться следом и фигачит метеором сверху, если он все же наносит хоть какой-то урон.

— Останусь тоже. Камни.

Ну да, Айне внизу тоже делать нечего.

— Вас точно драконы делали! Монквар, если ты знаешь какую-то особо хитрую молитву — сейчас самое время! И постарайся не улететь на респ раньше меня, а то могут квест провалить. Что ж, это будет эпичное видео!

А потолок рухнул прямо образцово, хотя метеор в закрытом помещении, это не то, что я хочу повторить в ближайшее время. Монстрику сняло почти половину жизней, и пока он очумело мотал головой в облаке пыли, сверху упали мы. Я даже расколол одну из чешуек, прикрывающих спину. Джессика вообще умудрилась воткнуть меч, кажется, до половины. Как дела у гнома не разглядел. Скатился вниз, оказавшись сбоку. Шаг, прямой удар на выдохе, отшаг в сторону, перехват и удар сверху. И еще раз! Никогда у меня эта связка еще так хорошо не получалась! Видел бы меня сейчас Семеныч, а еще лучше Майко-сан, наш тренер по нагината-дзюцу. Я прям завелся, в каждый добивающий на автомате вкладываю «Удар света». Где остальные вообще не вижу, как и полоску жизней, но монстра ревет очень недовольно. Кстати говоря, обвалившийся потолок мешает броненосцу нормально разворачиваться. Краем глаза вижу прилетевший сверху фаербол.

Монстр делает рывок вперед. Надеюсь, наши увернулись. Меня задевает хвостом, снимая две трети жизни. Тут же вливаю в себя склянку — не время экономить, и снова бросаюсь в бой. Удар, отшаг, выплеск. Удар, отшаг, выплеск. Полет. Зелье. Снова в бой. Кажется, Гюнтер смог не только выжить, но и занять все внимание монстра, потому что мне кое-как удается держаться сбоку и не попадать под основную атаку.

— Вторая фаза! — доносится откуда-то с другой стороны туши. О, Джессика еще жива!

Броненосец действительно покрывается светящимися алыми шипами.

— Это третья! — звучит сверху, — добиваем! Метеор!

Ой, блин! Но я все же успеваю выплеснуть остатки маны в «Воздаяние» и скастовать «баббл», а потом все заливает огонь. Самое интересное, что тварь пережила даже это. Понадобилось еще удара три, чтобы босс издох. То есть, это я нанес три. Если верить Джессике и Гюнтеру, они ну никак не менее десятка. Но добили.

Я, слегка пошатываясь и стараясь дышать через раз, потому что ОЧЕНЬ горячо, отправился туда, где в последний раз видел столик. Хм, если уж книга уцелела под ударом метеора, она явно заслуживает внимания. Кстати говоря, столик тоже цел. Стоит забрать. Поставлю у себя в кабинете, когда он будет. Такая тяга к жизни достойна поощрения. Интересно, а столик в инвентарь-то влезет? Влез. Не забыть бы потом Кимико-тян показать, на предмет опознания. Ну не может стеклянный столик пережить сначала падение потолка, а потом и метеора.

— Сокровища! — ликует где-то за спиной Гюнтер.

— Да здесь бы вообще все тщательно обыскать, — задумчиво произносит Джессика, — но сначала меня волнует вопрос, как мы отсюда вылезем?

Это да. Вход в зал на высоте трех метров, лестница, естественно обрушена. Потолок, точнее его отсутствие, откуда выглядывает Кими метрах в шести.

Вылезли, сделали лесенку, а потом, черт знает сколько времени, расчищали зал от камней и обыскивали на предмет всяких ништяков. Тайник, конечно, был — классика, как и секретный выход. Нашла тайник, разумеется, Айна. Очень полезная девушка!

Глава 7

До ближайшей деревни добрались достаточно быстро, сняли комнату, взяли вина.

— Этот подвиг будут воспевать в чертогах Одина! — опять «включил викинга» Гюнтер, — Вы отличная команда, и я горд быть в вашем хирде, клянусь секирой Тора!

— И глазом Балора! — подхватываю я.

— И крыльями Икара, ага, — прям видно, как трудно Джессике сдержаться.

— Это ваша европейская мифология? — Кимико с подозрением оглядывает наши перекошенные лица, — я в ней не разбираюсь.

И вот тут нас прорывает. Смеемся до слез, до икоты, выплескивая все накопившееся напряжение.

— Я опять глупость сказала, Кумо-кун?

Старое прозвище чуть покоробило, но хоть позволило успокоиться.

— Не только ты не разбираешься, Кими-тян. У Тора вообще-то был молот.

— Не, ну в каком-то фильме… — тянет смущенный гном.

— А единственный глаз Балору выбили! — припечатывает Джессика.

— Про Икара рассказывать? — Улыбается Гюнтер, — тоже все не очень.

— Придурки, — смущенно бурчит Кими, — нет, но как мы его, а⁈ Джессика-сан, вы лучшая! Как вы ему спину расковыряли! А под броней его огонь отлично достает! Видели, как я его!

— Сложно было не заметить, — улыбается польщенная мечница, — кстати, господин Торвальдсон, спасибо за ваш щит. Я только не поняла, как вы это сделали.

— А это как раз за Кимико дали. «Призыв о помощи» — телепорт к союзнику и одновременный «баббл».

— А плюс 5% к защите пати это «Верный друг», я правильно поняла? — оценивающе смотрит на него Джессика, — вы очень полезный член команды.

— Да куда мне до вас, — смущается гном.

— Трофеи делить сейчас будем или по домам? — уточняю я, — время уже позднее.

— Не отпраздновать такую победу — прогневить богов! К тому же я завтра выходной.

— Свободный график — салютует мне бокалом Джессика.

— Я… возьму у кого-нибудь конспекты, — это Кими.

— Гуляем дальше! — Констатирую я, — Скёль!

Продолжаем пьянствовать и обсуждать приключение. Кимико параллельно что-то творит из найденных кристаллов. Получается очень милый браслетик, который она и вручает счастливо взвизгнувшей Айне. Сами камни довольно дешевые накопители, но светятся от влитой маны очень красиво.

— Ювелирка, Артефакторика, — поясняет она на вопрос Джессики, — отсюда Опознание. Я когда нормально играть не могла, этим и зарабатывала, вот и прокачала немного. Плюс Каллиграфия.

— Монквар, — задумалась мечница, — а ты ведь можешь создать свиток этого своего навыка?

— У меня каллиграфии нет, — качаю головой. Хотя на самом деле не знаю, получится или нет. Записать текст заклинания на бумажке точно недостаточно. Но если подумать… Да нет, все равно не хочу таким редким навыком делиться.

— О славный кормчий нашего драккара, — немного вычурно начинает гном, — раз уж в твоих руках весло нашей судьбы, поведай же о целях своих великих, что, несомненно, достойны лучших, сказаний скальдов.

— Хочу стать богом, — я задумался о другом, поэтому ответил правду. Как там: «Чтобы убить дракона, нужно самому стать драконом»? А чтобы убить бога? А Равана хоть и демон, по силе примерно равен богам. По крайней мере, если сможет вырваться из темницы.

— А зачем? — прервала Джессика напряженное молчание.

— Интересно, как это работает в игре.

— Это я тебе и так расскажу, мой храбрый, но слегка сумасшедший друг! Есть такие дяди-программисты, которые и создали этот мир. Потом прописали характеристики тех ИИ, которые отвечают за действия богов… в общем, дорога тебе в МТИ и там твое счастье.

Ну да, кроме как в массачусетском технологическом инженеров нигде и не учат…

— Скажи мне, о равный мудростью самому Одину, кто из чудо-программистов нарисовал этот цветок? Кто кропотливо и ежедневно рассаживал их по бескрайним просторам Эдена? Быть может, есть имя у того, кто нашептывает копеечные квесты местному трактирщику?

— ИИ отвечают за генерацию и поддержание окружающей среды, ИИ отвечает за поведение неписей, ИИ реагирует на действия персонажей и генерирует квесты, — продолжил я уже серьезно, — так кто боги этого мира? Иногда мне кажется, что программисты «Виртекса» уже не то, что не хотят, а не могут вмешаться в жизнь «Эдена».

— О! Кажется, ты немного заигрался, друг мой! Или перечитал желтой прессы. ИИ, которые обрели собственную волю, капсулы, которые могут убивать пользователей… игроки, застрявшие навечно… что там еще? Зона 51? Поверь мне, в игре все происходит так, как прописано программистами — Элайя враждует с Тамирой, драконы — всего лишь летающие ящерицы (мне показалось, или на этих словах Джессика вздрогнула), день сменяет ночь, а любое глобальное изменение — результат кропотливой работы целой группы программистов, дизайнеров, рекламщиков…

— Элайя не враждует с Тамирой, — в яблочко попал, засранец. Действительно что-то знает или совпадение? А про драконов? — Читай лор.

— Что?

— Богине жизни нет смысла враждовать с богиней ночи. Это прописано во всех священных текстах и официальных гайдах. Но… все уверены, что они враждуют. Почему? Потому что всем насрать, на то, что там написали программисты и гейм-дизайнеры? Включая сами ИИ?

Впрочем, ладно. То, что медицинский блок есть во всех капсулах, начиная с пятого поколения, ты в курсе? А чем отличается яд от лекарства? Правильно, дозой. Не буду врать, что смогу заставить удаленную капсулу впрыснуть лекарство, я не хакер. Но теоретически-то такая возможность существует. Про Зону-51 ничего не скажу, не был даже на экскурсии.

— Слушай, парень, это все звучит здорово, но у меня есть знакомые в отделе разработок «Виртэкса», я знаю, о чем говорю. Я и сам программист и точно тебе говорю, что программа выполняет только то, что в ней записано.

— О! Давно хотел провести один эксперимент, — как я уже и говорил, виртуальный алкоголь все же действует на мозг, хоть и слабее.

Немного повозившись, протягиваю Гюнтеру, Джессике и Кими по листку бумаги.

— Это текст, точнее его звучание на илирийском, — поясняю соратникам, ниже подстрочный перевод, чтобы вы понимали, о чем говорите. Постарайтесь, если не выучить, то хотя бы прочитать молитву искренне и с выражением.

— Готовы? — уточняю через некоторое время, — итак все вместе: — «Деви аширвада…»

— Фак май майнд! — комментирует Джессика.

— Боевой монах не может накладывать массовые благословения до 50 уровня, да? Прописано в коде и всех гайдах.

— Это хрень какая-то, — гном тоже прифигел, — я вообще не служитель Элайи! Мисс, вот теперь я вас понимаю. У него в предках точно были драконы. Как минимум, крокодилы.

— Кстати о драконах, — вспоминаю я, — ты серьезно говорил о друзьях в «Виртэксе»?

— Есть бывшие однокурсники.

— Поспрашивай аккуратно о культе бога-дракона, пожалуйста. Я тут наткнулся на интересную информацию, но в официальных источниках ничего нет. Великая Шестерка была всегда. Может быть, какая-то заготовка, не пошедшая в дело, или еще что… Не к спеху, не слишком важно, просто любопытно.

— Изучаешь опыт конкурентов? — усмехается гном.

— Типа того, — тоже улыбаюсь, чтобы показать, что ничего серьезного.

— Монк, а где ты нашел учебник илирийского? — Джессика тоже рада уйти от темы драконов, — он никогда не появлялся в продаже.

— В монастыре Элайи, когда проходил обучение. На илирийском все священные тексты написаны.

— В смысле, проходил обучение? В песочнице? И нашел уникальный учебник мертвого языка?

— Да нет же. Просто выучил, при помощи наставника. Ну вот как раньше учили эльфийский, клингонский, эсперанто…

— То есть ты вот так, в реале, выучил мертвый игровой язык? — вытаращился гном, — я понял! Ты ролеплейщик! Только совсем упоротый.

— Как бы и не скрывался. Я не играю в «Эден», я в нем живу.

— И как, оно того стоит?

— Ага, часами изучать старые хроники, чтобы из гор поэтического бреда выцепить примерное место смерти какого-нибудь рыцаря. Дня три-пять шкериться по высокоуровневой локации, найти истлевшие кости, ржавый меч и, почему-то сохранившийся дневник. Обнаружить, что дневник вообще на гатарском. Нестись через полконтинента к единственному знатоку гатарского, платить деньги за перевод и в результате оказаться счастливым обладателем нескольких паршивых баллад и сравнительного описания борделей трехсотлетней давности. Затраты на дорогу и расходники прикиньте сами.

Впрочем, тексты баллад потом загнал какому-то коллекционеру, так что расходники окупились.

— Звучит не очень, — улыбнулась Джессика, — ты ведь и фехтованием в реале занимаешься?

— Бодзюцу, — киваю я, — как персонажа создал, так и записался в додзе.

— И как, есть эффект? — интересуется гном.

— Спортом всегда полезно заняться, — пожимаю плечами, — а эффект в игре… скорее на уровне ощущений, понимания что и как делаешь, тактики и стратегии. Я статистику не вел.

— Примерно около полупроцента к увороту и шансу крита, но тут все от уровня противника и ситуации зависит. В общем, польза есть, но где-то на уровне погрешности.

— Что? — Джессика отсалютовала нам бокалом, — преподаватель сценического фехтования. Бывший. Почетный член клуба исторического фехтования, специализация — монтанте. Но сейчас это тоже формальность. Фехтую только в игре.

— Где в Японии найти школу магов? — задумчиво спрашивает Кимико. У меня почему-то спрашивает.

И главное, смотрят все на меня, будто я им сейчас адрес напишу.

— Не знаю я! Медитациями займись какими-нибудь. В реальности каллиграфию изучи и ювелирку. К этим, которые с огнем выступают, запишись. Да хоть ушу займись, в самом деле. Посохом владеть научат.

Поклонилась, причем, всерьез. Я хренею с этих японцев.

— Слушай, о великий низвергатель богов, а попроще цели у тебя есть?

— А у тебя? Мы о тебе вообще ничего не знаем.

— Да я простой парень! Папины предки из Дании, мама англичанка, сам я вообще в Австралии родился. Работаю специалистом по безопасности в банке. Каком — не скажу, это не важно. В игре чуть меньше года. В плане мечты… — Гюнтер задумался, — Увековечить свое имя в «Эдене», совершить какой-нибудь подвиг, открыть новый континент, который назовут моим именем…

— Континент тебе уже нарисовали, — хмыкнула Джессика, — «Северяне» третий год пытаются до него доплыть.

— Да ладно, — махнул рукой гном, — явно же задел под какую-нибудь глобалку, и пока админы не дадут отмашку, так и будут «Волки Севера» терять корабли и экипажи. Ну а вы? У вас какая глобальная цель?

Кимико в разговор не вступала, она пыталась сортировать лут, и теперь боролась с Айной за какое-то колечко. Молча, чтобы не мешать старшим, ямато надесико.

— Во-первых, можно на «ты». А цели… глобальная — это клятва напоить «Пламя» кровью каждого дракона. Каждого вида дракона. Промежуточная — набить морду одному конкретному особо мерзкому дракону. Ну и так… возможно, создать свой клан и утереть нос «Клыкам». Просто из вредности.

— О! Соберетесь на дракона, зовите с собой! Вот подвиг, достойный потомков Зигфрида!

— Рада буду видеть и в клане, — шутливо поклонилась Джессика, — с такими-то пассивками! И, учитывая альтернативный подход к реальности нашего лидера, уверена, дальше будет еще интереснее. Кстати, Монк, у тебя какие-то менее глобальные цели, чем божественность, есть?

— Все, так или иначе, посвящены ей. Набить морду Дейвару Проклятому, и выяснить, как он сумел обойти божественное проклятие. Восстановить алтарь Элайи и получить сотый уровень… все, дальше уже не мечты, а ближайшие планы.

— Стоп! Стоп! Стоп! С этого места поподробнее! Что там с Дейваром и его проклятием?

— Ноу комментс, как говорится. Я знаю, за что его зовут Прòклятым, но это все. Почему он до сих пор не сдох — мне самому интересно. Двое других, попавших под проклятие, вынуждены были уйти из игры навсегда.

— Сколько ты хочешь за эту историю?- глаза Джессики опасно засверкали, — Я найду, кому пристроить. Все что сверху — мое!

— Обсудим позже. Сейчас я пьян.

— Да чтоб тебя драконы скопом…

— Я трофеи пересчитала, — подала голос Кимико, — осталось распределить и оценить.

— Зачем? — Удивился Гюнтер — и так ведь понятно:

Джессике подойдут вот эти оплечья, все остальное не стоит внимания. Это кольцо тебе — руки порхали над столом, распределяя гору предметов, — это монаху. Вот этот амулет я бы себе забрал. Это кольцо тоже можно Джессике, но я бы продал. Расходники все в казну группы. Кольцо с изумрудом… оставляем Айне. Книги пока не беру в расчет, это Монквару зачем-то надо. Да и в таком виде они бесполезны. Монк, ты их восстанавливать будешь? Тогда позже и посчитаем отдельно. Итого, вот это все можно продать. Ничего уникального тут нет, Можно поиграть на торговле, но если все продавать сразу по текущим ценам, то получится примерно на 2400 золотых. Это если делать, как я описал. Итого, по 480 золотых на человека.

— Мне кольцо не нужно, плюс Айну не считаем.

— Кольцо примерно семь золотых, а Айну я бы считал. Давай вычтем из ее доли колечко, а остальное тебе. Все равно, как я понял, тебе ее вооружать и обеспечивать.

— Ты это все когда посчитал? — прищурилась Кимико, — и да, я тоже бы артефакты лучше деньгами взяла.

Джессика ушла в астрал минут на семь.

— Предлагаю назначить гнома казначеем, — вернулась она, — я проверила расчеты — плюс-минус верно. Но как ты это делаешь?

— Как-то так, — Гюнтер развел руками, — но вообще, там еще пару сотен на торговле можно выгадать. Это я по минимальным ценам делил.

— Оплечья мне тоже деньгами, а вот бижу я бы взяла.

— Что именно? Ага, тогда тебе 497 монет. Кимико 489, Монку 651.

— Как ты это делаешь? — он реально не человек, а калькулятор.

— Гномы любят золото! — поднял тот палец, — плюс прокачанная торговля, плюс несколько авторских программных модулей.

— Однако! Так что, ты дальше путешествуешь в нашей команде, клянешься не предавать ее интересы, не разглашать тайны ее участников, и признаешь меня командиром?

— Клянусь копьем Одина!

— Тогда добро пожаловать на борт и торжественно назначаю тебя нашим казначеем. А теперь все же спать.

На следующий день воспользовались деревенской почтой, чтобы продать все ненужное. Часть гном все же придержал, чтобы выгадать по цене. Заодно я показал компаньонам странный столик.

— Странное какое-то стекло, — Джессика поковыряла темную почти непрозрачную поверхность кинжалом.

— Это не стекло, — покачала головой Кимико, — точно не скажу, но не стекло.

— Орнамент что-то напоминает, — я пригляделся к едва заметной вязи.

— Как артефакт он не определяется, — нахмурилась Кими, — свитки бесполезны. Обратимся в гильдию магов, как с тем шлемом? Помнишь?

— Магистр Эрнелл? Можно попробовать. Но это ж до самого Стурма пилить.

— А порталами ты принципиально не пользуешься? — удивилась Джессика, — по деньгам теперь можем позволить.

— Просто не люблю. Прыгая из точки в точку, ты пропускаешь все, что между ними. А этот мир стоит того, чтобы относиться к нему внимательнее.

— Если ты большую часть времени тратишь на дорогу и рассматривание елочек, понятно, почему ты еще и пятидесятый не взял, — хмыкнула мечница.

Кими посмотрела на нее очень недобро.

— О! Письмо пришло! — среагировал я на звякнувшее уведомление, — Кассий готов пристроить доспех и меч за полторы тысячи. Отправляем?

— Твой доспех, тебе и решать.

— Предлагаю создать казну группы на всякие расходники типа зелий, свитков и прочего. Скажем, четверть от суммы, а остальное добытое делить поровну. Если продавать результаты крафта — то четверть в казну, остальное крафтеру.

— Ингредиенты как считать? Их-то все вместе добываем, — уточнил гном.

— Будем считать это вкладом в развитие группы. Хорошие артефакты тоже сначала распределяем между собой, а потом уже делим прибыль с продажи остатков.

— А со столиком что делаем? — уточнила Джессика, — если это заклинательный столик, а он похож, то на аукционе такие от полутора тысяч идут и до семи. Мне бы не помешали деньги.

— Куда тебе столько? — возмущаюсь я — Нельзя быть такой жадной!

— Ты знаешь, сколько расходники к 6МР стоят⁈ — возмутилась мечница, — а я полгода даже в игре зарабатывать не могла!

— М-мать! — 6МР, она же капсула шестого поколения медицинская реанимационная, — Ты…

— Сын.

— И все же со столиком предлагаю не спешить. А то сильно продешевить можем, — прерывает неловкое молчание гном. — По распределению средств все понял. Схема рабочая.

— Тогда двигаем в Логер. Оттуда телепортом в Тугад, а дальше караваном в Стурм. Охранники там всегда нужны. Заодно по пути в Кузак заскочим, мне квест сдать нужно.

— Можно и в ГК заскочить.

— В городе костей раньше пятидесятого даже мне делать нечего, — отметаю предложение, — впрочем, надеюсь за время дороги поднять нужное количество уровней. В Стурме передохнем, подготовимся и вот тогда пойдем скелетов крушить.

До Логера все равно пришлось добираться пешком. И добрались… почти.

— Все же идти через хай-локу такое себе решение, — Гюнтер задумчиво глядит на огромное каменное существо, кое-где даже покрытое мхом. — Опять обходить? На него потолок не уронишь…

— Попробуем немного иначе. Держитесь ближе ко мне, монстра не провоцируйте даже взглядом. Идем тихо и мирно.

Затягиваю литанию успокоения. Плотной группой проходим между монстром и обрывом.

— Да ладно! — шепотом, но весьма экспрессивно начинает гном, — я узнал заклинание, но оно же от разницы в уровнях зависит, а эта тварь на сотню выше!

— Не только от уровня, но, в общем, ты прав, заклинание не совсем стандартное.

— То есть, ты можешь вообще мимо любого монстра пройти, и он тебя не заметит?

— Заметит, просто не будет нападать.

— А если в него камнем кинуть?

…

— Тупая была шутка! — набрасываюсь я на гнома, едва появившись на кладбище Мукада.

— Да кто ж знал-то что ушастая настолько ненормальная?

— Я знал! И ты знал! Все знали! Вот где она сейчас? Она же один раз всего умереть может!

— Впрочем, она еще жива, — констатирую удивленно, взглянув на иконки группы.

— Дурак! — тычет пальцем в гнома появившаяся Кимико.

— Квест не провалили, — задумчиво произносит Джессика, — возможно, потому, что я все-таки умерла раньше тебя. Но сняли уровень. И это довольно-таки больно. А теперь еще и обратно пилить, ушастую искать.

Айна нас сама нашла, где-то на полпути между кладбищем и местом схватки.

— Злой харадж. Убежала. Камень плохо бьет.

Минуты три ее за ухо таскал, объясняя, кто здесь командир, и что нужно делать, если командир приказал идти тихо и никого не трогать.

— Убежала же, — недовольно пискнула зверолюдка, отходя подальше и прячась за спину Джессики.

— Может, все же сделаем крюк? — уточнил гном.

— Идем, как шли. Но идем ТИХО.

На этот раз удалось пересечь локацию спокойно. Порвавший нас монстр тоже не встретился. Я, кстати, уточнил у Айны: «харадж» это не название монстра, а что-то вроде общего описания. Типа, «Мирное, но ситуативно опасное травоядное». Таких делений у нее всего около шести.

В общем, добрались до очередной деревни, привязались к кладбищу и вышли в реал. До Логера дошли только на следующий день. Шли неспеша, благо уровень локации был подходящим. Набили лута, набрали трав, подняли нам с Джессикой пару уровней. Кимико, по итогу, тоже уровень взяла. В городе, разобравшись с трофеями, Гюнтер попросил пару дней отдыха — какие-то дела у него на работе образовались. Кимико тоже улаживала учебные дела в реале. Я же пристроил Айну в ученицы местному алхимику, а сам изучал найденные фолианты. Часть даже смог восстановить. «Книжник» позволяет не только искать и усваивать информацию, но и физически восстанавливать поврежденные рукописи. Большая Черная Книга мне так и не далась, но хоть примерно представляю, какие ингредиенты нужны для восстановления (кровь конкретного вида демонов 150+ еще не самый редкий) и куда копать дальше. С расшифровкой дневника драконопоклонника продвинулся не сильно, зато смог восстановить книги, найденные в храме Сангвина. Учебник големостроения улетел на аукционе со свистом за 1500 золотых. Больше штуки баксов реальными деньгами (20% за вывод в реал, а так курс золотого к доллару и пан-юаню примерно 1:1), очень неплохо! Второй том оказался теоретической работой по магии призыва. Никаких бонусов, уйдет едва ли за 10 монет, но мне даже просто почитать интересно.

В общем, два дня прошли очень продуктивно. Пришлось, правда, подстраиваться под график Джессики, чтобы она могла подзаработать на своей халтурке у «Молотов». Разумеется, и я и она не забывали четверть от всего проданного перечислять в общий котел.

Через пару дней ребята вернулись и, дождавшись окончания занятий у Айны, мы телепортировались в Тугад. Навестил мастера Калласа, выпили вина, побеседовали об истории и политике. Перстень драконопоклонника решил все же не продавать, а оставить на память. Носить, правда, все равно не могу, но понравился он мне — черный стильный, массивный. Джессика договорилась с караванщиком и через день, в очередной раз выкупив Айну из тюрьмы (вот ведь неймется дурище!), мы отправились в Стурм. Кстати, перед выходом недовольная очередной выволочкой зверолюдка все же заставила меня купить несколько особых колб для зелий и некоторый запас ингредиентов. Видимо, будет новые навыки отрабатывать.

* * *

Просторный светлый кабинет, оформленный в стиле «неотек», пожалуй, одно из самых защищенных помещений в башне «Виртекса». Несколько человек, три голограммы. Одеты все совершенно по-разному, сидят кто где, обстановка, скорее дружеских посиделок, но главный, хозяин кабинета, угадывается сразу.

— Ладно, с финансовыми отчетами и ближайшими планами понятно. Дальше пусть работают ребята Марка. Что с Проектом?

— Мы работаем.

— Вы уже год работаете, а результата нет! При том, что у вас есть команда, есть бюджет, есть все наработки! И вы не можете повторить то, что несколько студентов сделали на коленке? Джеймс?

— Я медик, а не программист!

— И все же вы участвовали в создании «Сатори» с самого начала.

— Толку-то? После того, во что вылилась программа испытаний… Я говорил с Хонда-саном. Помогать нам он не будет. Все еще подозревает нас в смерти Сагары, да и в принципе весь «Проект-17»…

— Виновные наказаны.

— Да толку-то, — Джеймс махнул рукой, — я к тому, что приватно Таро обмолвился, что если бы нам пришлось создавать нечто подобное «Сатори» сейчас, это была бы уже совсем другая программа.

— Я все еще считаю, что информационный слепок Прашич мог бы сильно продвинуть разработки, как носитель исходного кода. — Подал голос один из гостей.

— Его еще найти нужно.

— Мы работаем над этим.

— Да, знаю я, как вы работаете! Сагару вы уже потеряли. Ленсли и Аксенов? Хонда Таро в этом не участвовал, как и я. И?

— Клаус? — хозяин кабинета повернулся к подтянутому мужчине с короткой армейской стрижкой.

— Сагара Дай — это ошибка исполнителей. Недоработали, признаю. Лэнсли… Не понятно. Возможно, сменил персонажа, но точнее сказать не могу, и так по краю ходим. Если будет известно, что мы копались в личных данных игроков — нас сожрут. Никакие адвокаты не помогут. По Аксенову все еще хуже. Отследить его не удалось.

— Что, даже по биометрии?

— А кто бы ним дал копаться в таких данных? Не забывайте, над нами еще десяток международных комиссий. По собственным подвалам тайком пробираемся. В остальном — Аксенов, как минимум, жив. Деньги за аренду недвижимости куда-то уходят, но там мутная схема и конечного получателя отследить не удалось. Это Россия, там вообще сложно работать. Не удивлюсь, если он и ID-карту поменял.

— Полагаете, его прикрывает правительство?

— Нет… психологи считают, что это маловероятно. Они же почти на сто процентов уверены, что Китеж вернулся в игру.

— Аксенов. Тимур Аксенов. Персонаж Китеж уничтожен в результате Инцидента.

— Да, простите, привычка. В общем, мы полагаем, что Аксенов в игре. Сейчас ведется разработка нескольких перспективных игроков, но давать гарантии пока не могу.

— Дейвар? — откликнулся молодой парень в очках дополненной реальности и ярко-желтом свитере.

— В том числе. Но, как я уже говорил, без гарантий.

— Что с другими направлениями? Картер?

— Мы работаем. Подготовка обновления движется… Да, мы отстаем от графика, но и сложности…

— Да в чем сложность-то? Если этот ваш кусок кода в виде демона заперт где-то, почему вы не можете его найти?

— Потому что оно так не работает! Да я могу нарисовать запертого демона, назвать Равана и объявить глобальный квест на освобождение. Но толку не будет никакого. Вот и приходится вертеться, чтобы обойти защитные алгоритмы и добраться именно туда, куда нужно. А уж учитывая повреждения, которые нанес Инцидент, это и вовсе задача почти невозможная! Я вынужден воевать с искусственными интеллектами, поддерживающими игру!

— А как-то их починить? Обнулить или перезаписать?

— Полностью перезаписать можно, Алекс, но это три месяца полного отключения и будут они тупые как дерево. Потом еще не меньше года на обучение в процессе. Ты же был с нами, когда все начиналось.

— Прости, Джастин. Не совсем мой профиль. В общем, не вариант. Игру после такого можно будет закрывать.

— Мы работаем, — Картер вздохнул, — сейчас прорабатывается глобальное событие с вторжением. Но опять же, работать приходится постепенно, чужими руками.

— У нас для этого целый клан есть.

— И он работает. Плюс работа с перспективными игроками. И к Дейвару Проклятому, и к другим лидерам, и к демонологам-одиночкам приставлены наши люди. Не ко всем, конечно, штат не бесконечен, да и секретность…

— В общем, понятно. Клаус, работаешь в реале. Но аккуратно. Джастин, продолжаешь проработку обновления, Джеймс, продолжаешь попытки воссоздать программу. Алекс, поможешь Джастину. Выдели людей, лучше психологов. И не спорь! Все, господа, заканчиваем. Всем спасибо!

Глава 8

Караван мастера Герина состоял из восьми груженых повозок, запряженных низкорослыми мохнатыми лошадками. Десяток бойцов охраны, два десятка обслуги и еще четверо игроков. Элариен, рейнджер 54 уровня, разумеется, эльф. Гюнтер сходу озадачил его фразой: «Вот почему ты не девушка?». Элариен после такого старался держаться от гнома как можно дальше. В общем-то зря, потому что Тор, как мы его иногда называем, нашел-таки свой объект обожания. Энаали — жрица Элайи, ранга Целитель, конечно же, эльфийка самой классической сногсшибательной внешности, 54 уровень. Дурган, человек-копейщик 47 уровня тоже входил в это пати. Отдельно ехал молчаливый маг молнии Лионель, человек, 57 уровень. В малый рейд всех защитников объединило автоматически, под командованием главы охраны.

Айна пристроилась на крыше первого фургона, обозревая окрестности. Хозяин каравана, кстати, не спорил, и относился к хвостатой с большим почтением, считая чуть ли не главным приобретением, в довесок к которому шла вся остальная команда. Возможно, он и прав. В умении чуять неприятности с Айной не сравнится даже эльфийский рейнджер со своим волком. С Марцеллом, а так звали питомца, Айна перегавкивалась всю дорогу.

Так и ехали — Айна дежурила, гном приставал к эльфийке, я читал, а Джессика просто дрыхла и иногда спаринговала с Дурганом. Первым приключением стало нападение великана. Огромное существо метров пяти в высоту, но достаточно низкоуровневое. Айна первым же броском подбила несчастному глаз, эльф оказался не так продуктивен. Метеор и молния спустили жизни гиганта почти в ноль, а стрела поставила точку. Великан даже до каравана не дошел.

Ближе к вечеру караван попытались пощипать какие-то всадники. Десятка три. В первый раз увидел новые бомбочки Айны — флакон, что она вложила в пращу, взорвался облаком едкого газа, зацепив сразу нескольких нападающих. Часть приласкал цепной молнией маг. Остальные тоже без дела не сидели, разве что мне и целительнице не пришлось в бою участвовать. До вечера больше происшествий не было, а потом мы прибыли на очередной постоялый двор. Вообще, тракт между Тугадом и Стурмом достаточно популярен и неплохо обустроен. Только на участке, где пустыня, окружающая город костей, почти касается эльфийского леса, есть трудности с ночевкой. На следующий день, уложив по дороге еще пяток великанов, прибыли в Кузак. Поискал я по городу эту квестовую невесту и выяснил, что она уже лет пятьдесят как мертва. Принес письмо и кольцо на могилу. Квест засчитали, отсыпали немного опыта и все. Хотя это я уже оборзел — чуть ли не от каждого чиха жду божественных плюшек.

Следующие три дня пути были гарпии, все те же тупые и медленные великаны, разбойники, несколько шаек на любой вкус и даже одна мантикора. Скучать не приходилось. На мантикоре легла Джессика, неудачно подставившись под удар. Хорошо хоть целители Элайи умеют воскрешать — не пришлось ей караван догонять. В пустыне еще и скелеты — вот тут мне пришлось попотеть, накладывая благословение на союзников и круша черепа. Хотя там скелеты около 60 уровня, так что особо-то крушить не получалось. За время дороги дочитал работу по магии призыва, неплохо так продвинулся в расшифровке дневника — теперь можно попробовать и на машину этот процесс свалить. Несколько драк пропустил, отдыхая в реале, но все же 49 уровень взял за пару дней до прибытия в Стурм. Апнулся уже когда город был почти виден — очередные разбойники решили устроить засаду. Битва была жаркой, пару стрел из себя пришлось вытаскивать, а Дургана даже и воскрешать, зато взял заветный пятидесятый, получив ранг Дьякона.

— Это как? — Джессика с недоверием разглядывает новый латный нагрудник поверх рясы и изменившийся посох, что обзавелся кованными навершиями и кольцами вдоль древка, — ты разве не должен квест на профессию проходить и все такое?

— Я — нет. Я и так достаточно крут!

— Да чтоб тебя драконы… ладно, все равно узнаю, как ты это делаешь.

— Он уже брал пятидесятый и прошел все квесты и ритуалы, — сдала меня Кимико, — мы же в одной пати бегали.

— Ниже полтинника упасть невозможно! — возмутился гном, — если уже взял.

— Возможно. Но не нужно, — обрываю я его, — и точно не нужно обсуждать это при посторонних.

Стурм один из самых больших городов на континенте, столица Согайской Империи. Народу — тьма, как неписей, так и игроков. Центральная площадь, как обычно, забита стихийным рынком, образованным игроками. Власти, когда-то пытались с этим бороться, но, похоже, плюнули. В «Высокий город» — район богачей большинству игроков хода нет, а проблемы черни власть не волнуют. Попрощавшись с мастером Герином и получив оговоренную плату, отправились в «Добрый Эль». Я эту гостиницу по прошлым посещениям помню, держит ее пара игроков, и цены там вполне умеренные. Сняли комнаты, заселились, привели себя в порядок после долгой дороги.

— Какие дальнейшие планы? — гном разлил по кружкам пенное.

— Встретиться с магистром Эрнеллом, поискать информацию об Арминиуме, закупиться припасами и поискать нужный караван.

— Что за Арминиум? — удивилась Джессика.

— Так назывался город костей, когда еще был городом.

— Так, мне срочно нужно в реал. На пару дней, — засуетилась Кимико, — или на пять. Учеба, семья, дети, все такое.

— Какие, нафиг, дети? — возмущаюсь я.

— Какие-то. Сироты! Да, бедные несчастные сиротки, им нужно помочь. А ты сам сиди в своей библиотеке. Без меня.

— Лентяйка, — ворчу я. Да, Кимико научные изыскания не любит, но я что, один за всех должен отдуваться? — В общем, предлагаю заглянуть в Большую Королевскую Библиотеку и поискать всю доступную информацию об Арминиуме. Это, между прочим, путь к скрытым квестам и наградам!

— У меня тоже нарисовались срочные дела на работе. Очень-очень срочные!

— У меня, конечно, свободный график, но вот контракт с «Молотами»… Да и вообще нужно же хоть иногда в реале появляться.

— Алхимик. Учиться. — Даже Айна отмазывается. Хотя от нее в данном деле толку ноль.

Хвостатую действительно пристроил к местному алхимику. Магистр Эрнелл столиком заинтересовался, но попросил пару дней на изыскания. Магистр — это, кстати, не только почетный титул, но и высший уровень прокачки жрецов Сангвина, которые и специализируются на опознании. Еще это лучшие специалисты по поддержке магов.

Сам засел в библиотеке. Пожертвовал туда найденные жизнеописания, для налаживания отношений. Результатом остался доволен. Городом костей я и до этого интересовался, а сейчас удалось скомпилировать общую карту и даже найти несколько интересных зацепок.

Город костей, или как его еще называют, ГК — локация не самая популярная. Бывший город Арминиум на данный момент разрушен и заполнен скелетами. Скелетов очень много, ходят они толпами и воскресают быстро. Уровни от 50 и выше. Вроде бы вот оно счастье бесконечной прокачки, но опыта за кости дают не слишком много, лута еще меньше, так что по сумме хорошо если в ноль удается выйти. Разумеется, игроки там есть. Особенно город любят некроманты и служители Элайи. Во втором кольце даже организовали нечто вроде безопасной зоны с телепортом, торговцами, алтарем воскрешения и прочим. Рулит зоной клан «Мертвая рука», они же организовывают защиту, патрули, сопровождение и прочее. Впрочем, до зоны еще добраться нужно, потому что скелетов реально много и, замешкавшись, можно оказаться посреди целой толпы. Вообще, город делится на семь колец с замком по центру, но дальше пятого еще никто не заходил. Туда только полным рейдом идти, но дело это, как я говорил, не выгодное.

На пятый день меня из библиотеки вытащили заволновавшиеся сопартийцы. Так-то даже Джессика всего один раз вошла, посидела со мной пару часиков и свалила. У нее из-за взятия пятидесятого контракт с «Молотами» закончился, а сидеть с книгами ей, видите ли, скучно. Столик действительно оказался заклинательным. Эпический артефакт с бонусом к магии призыва. Такой даже продавать жалко, но Джессика и Кими продавили свое решение. В принципе у нас им даже воспользоваться никто не сможет, но все равно жалко. Выставили на аукцион за 9000 золотых, улетел за сутки, принеся нам 13000. Деньги поделили, а я с таких щедрот купил Айне полный походный алхимический набор отличного качества. Лучше просто в продаже не было, дальше уже стационарные лаборатории в кланхолле. Ребята тоже прибарахлились с учетом предстоящего противника, но большую часть девчонки вывели в реал. У меня проблем с деньгами в реале нет, спасибо двум квартирам и удачно купленным акциям, так что золото придержал.

— Зачем опять тащиться с караваном? Я не хочу переться через пустыню! — возмущалась Джессика.

— Так нужно. Есть одна задумка.

— Снова «Линия Жизни»? — Скривилась Кимико, — в прошлый раз нас слили на втором квартале!

— Что за «Линия Жизни»? — удивился гном.

— Один старый ритуал. Все не точно, но хотелось бы проверить. К тому же в этот раз я подготовился лучше.

— И потом опять пылить из города… — все не унимается Кими.

— Молчать, женщина! Если опять срежемся, прыгнем телепортом в безопасную зону.

— Слушаю и повинуюсь, мой господин!

— А чего заранее свитки телепорта не купить? — удивляется Джессика.

— Не стоит. Это вроде как неверие в собственные силы. А с богами даже такая мелочь может сыграть.

— Тебе виднее. Мне договариваться с караваном?

Караван в город костей ходил не часто, но нам повезло. Правда, до Форпоста мы не поехали, оставшись у внешних ворот города.

— Теперь вдоль стены, — указываю я направление, — нам нужны другие ворота.

Пробиваться пришлось с боем — скелеты спокойно разгуливали и по окрестностям, да и стена кое-де уже не существовала. Впрочем, скелеты попадались хлипкие, максимум 60 уровня и под молитвой усиления урона, которая стала массовой, мы крошили их играючи.

— Вот она «Линия Жизни» — показываю на широкий абсолютно прямой проспект, уходящий вглубь города, — наша задача — пройти до площади в третьем кольце, не сворачивая и не останавливаясь. Сейчас опускаетесь на колени и молитесь вместе со мной. Хотя бы последний «Омм» хором произнесите. Но лучше мысленно повторяйте все, что я скажу.

Молитва опять самопальная, восстановленная по фрагментам, как и весь ритуал. Подхожу к воротам, очищая от пыли начерченные на косяке руны. Пальцем обвожу «Дерево» Элайи.

«Пресветлая и Милосердная, богиня Жизни и Света, обрати на нас взор свой, и не оставь покровительством своим в борьбе с отринувшими жизнь. Тебе посвящаю жизни восставших, что падут от нашей руки. Во имя твое, во славу твою, Элайя!» Финальное «Омм» и нас накрывает светом. Чуть морщусь от головной боли. Теперь каждый убитый скелет увеличивает урон по нежити и защиту от нее же.

— Вперед! Во славу богини! — командую я, и переполненная энергией группа несется по проспекту.

Первых скелетов убивали довольно долго — полтора десятка и все выше уровнем, а потом маховик раскрутился. Костяных бойцов было много, очень много и очень разных. От простых скелетов и гончих до рыцарей смерти, но все они падали под нашими ударами. Плохо помню подробности — меня затопило чувство восторга, и переполняла энергия. Безумной мельницей, словно единый десятирукий демон, мы неслись вперед не оставляя ни одной целой кости после себя. Даже когда на самой площади сверху упал костяной дракон, кажется, двухсотого уровня, мы с яростным криком бросились в бой.

— Гюнтер, заходи слева! — начала раздавать команды Джессика, ее меч полыхал словно факел, — не дай ему бить хвостом, срывай атаки. Монк, вливай урон. К черту хил, работаем зельями. Кими, Айна, знаете, что делать! Агр держим мы с монахом.

Что ж, в драконах она разбирается лучше всех нас. И тактика работала. Мы настолько «отожрались» на божественной силе, пока достигли площади, что вполне нормально держали удары, вливая монстру какие-то нереальные цифры урона. Гюнтер только один раз не успел сорвать удар, и пришлось мне закрываться от прилетевшего хвоста «Щитом веры». Жизни все время плясали где-то в желтой зоне — дракон наносил урон еще и аурой, не только укусами и черным пламенем, но мы все же выдержали, сорвав третью фазу боя отличной связкой из «Воздаяния», «Метеора» и «Добивания».

— Это. Было. Нечто. — Джессика устало оперлась о фламберг. По щекам ее текли слезы.

Я почувствовал, как утекает заемная энергия. Налетевший ветер расчистил занесенную песком площадь, оставив только массивный сундук с наградой за дракона.

— Я вот не понял, а опыт где? — возмутился гном. Да, даже нам с Джессикой дали всего один уровень.

— Мы же посвятили победы богине, — пожимаю плечами, — весь опыт ушел ей, не в этом дело. Похоже, ритуал еще не закончен.

Гляжу на опоясывающий площадь рунный круг. Подхожу и, опустившись на колени, прикасаюсь к символу «Жизнь». Сначала утекает вся мана, потом еще половина жизней, но символ вспыхивает неярким зеленым светом. Следующий «Свет» — жизни падают до критической отметки, но на плечо ложится рука Кимико. Ну да: «Твоя жизнь — моя жизнь». «Милосердие» мне помогает активировать Гюнтер, а «Гармонию» Джессика. С «Природой» Айна справляется самостоятельно, хоть и выглядит как тень самой себя. На остатках маны кидаю на нее лечение. Когда рунный круг загорается полностью, плита в центре с символом богини исчезает, открывая участок земли.

— У кого-нибудь есть семечка, плод, да хоть ветка какая-нибудь? — вопрошаю я, — про эту часть ритуала в найденном тексте ничего не было, как и про руны.

Айна протягивает мне яблоко, которым только что хрустела. Умница ты ж моя! Аккуратно извлекаю семечко и закапываю в землю. Через пару минут в центре площади растет уже полноценная яблоня, а нас накрывает светом.

— Это будет эпичное видео, — изумленно шепчет Джессика.

— Кажется, мы создали еще одну безопасную зону, — оглядывается гном. И действительно, бродящие по улице скелеты к площади стараются не приближаться, — достижение всем дали?

— Фак май майнд! — мечница, видимо, заглянула в характеристики, — да с таким бонусом можно свой клан создавать!

Ага, «Слуга Света» дает +5% к урону и защите от нежити всем членам группы. Чтоб вы понимали, от всех пятерых это плюс четверть к урону! А это невообразимо круто. Еще и 5% к защите в принципе от гнома.

— А что там с лутом? — Кимико косится на сундук, но открыть не решается.

В сундуке оказалось семь одинаковых браслетов на +20% к одной из характеристик. Только бонуса к удаче не было. И плюс массивный ключ. Ах да, еще череп дракона никуда не исчез. Череп себе Джессика забрала, на память.

— Эпично! — радуется гном, — ключ к храму, данж на рейд до 25 человек не выше 150 уровня! Это ж каких он денег стоит! Браслеты разбираем, не стесняемся. Мне живучесть!

— Отдай Кимико, — отказываюсь от «Силы воли», — все равно носить не смогу.

— Чего это? — удивляется Гюнтер.

— Обет Нестяжательства. Не могу носить ничего кроме дарованного богиней, то есть, стартового комплекта.

— Однако! И надолго?

— Понятия не имею.

Браслеты на силу и ловкость отдали Джессике, Интеллект и Волю Кимико, Живучесть и Харизму гному. Айне досталось Восприятие.

— Что ж, осталось дойти до Форпоста, — разглядывая обновки, констатировала Джессика, — кстати, мы сами-то где находимся?

Кажется, не только у меня снесло крышу во время прохождения.

— Третий круг. Форпост вон там, примерно в четверти дуги.

— Тогда вперед!

И ведь даже почти дошли, но потом нас зажала здоровенная группа скелетов, пришлось отступать к ближайшему дому. Гюнтер отбивался в дверях, когда к нам все же пришла помощь — часть скелетов вдруг остановилась и напала на соседей. Чуть позже мертвецы начали распадаться на части, а как все было кончено, к нам подошли и спасители. Гигант в сияющих (они реально светились) доспехах, несомненно, паладин. Также его сопровождали темный маг и служитель Сангвина в ранге Магистра. Все примерно 120 уровня и со значком мертвой лапки на одежде.

— Привет, малышня! — махнул рукой маг, — вы чего тут забыли? Не вашего уровня лока.

— В Форпост идем. Проводите?

— Да у нас задание. Там дальше дракона видели.

— Дракон все, кончился, — ухмыльнулась Джессика.

— Еще скажи, что вы его! — рассмеялся Магистр.

— Ник видишь? А вот это? — Джессика картинным жестом материализовала череп.

— Порко мадонна! — выругался палладин, — та самая? Тогда пошли в лагерь, надо старшему доложить. Вы ведь поделитесь рассказом о своем подвиге, уважаемая?

В общем, до безопасной зоны, она же Форпост, добрались в хорошей компании. Паладин все косился на Джессику и магу пришлось пару раз рявкнуть, чтобы вернуть того на грешную землю. Жаль, но застолбить за собой новую безопасную зону не получится — просто удержать не сможем. А вот с ключа Гюнтер рассчитывал поиметь по максимуму. И не только деньгами. В общем, до Форпоста дошли, с кланлидом «Мертвой руки» пообщались, про новую безопасную зону рассказали, на данж намекнули, да и вышли в реал отсыпаться. Подвиги подвигами, а кому-то завтра на работу и учебу.

На следующее утро мы проснулись знаменитыми, и не только благодаря блогу Джессики. Тренькнувшее сообщение от мечницы разбудило меня с самого утра. Прикрепленное видео мне понравилось. Кто-то снимал весь наш проход по «Линии Жизни», судя по ракурсу, двигаясь параллельным курсом, видимо, по крышам. Вышло максимально эпично. И съемки и монтаж были на высоте, к тому же некоторые моменты, которые я бы не хотел показывать, уже были вырезаны. Полдня читал комментарии на форуме, проникаясь своей неимоверной крутизной. Эпичное видео, кстати, выложили анонимно, так что даже не знаю, кого благодарить.

Так же вечером по Токио собрались в игре. Настроение у всех было приподнятое, даже Айна ничего не учудила, так и просидев все время в номере гостиницы. Игроков она вообще побаивалась. Обсуждали, разумеется, вчерашнее приключение, видео и дальнейшие планы.

— Монк, смотри, — привлекла мое внимание мечница, прокрутив еще раз один из эпизодов, — прикинул, откуда снимают? А теперь моя запись.

Угу, хрень какая-то. Нашел этот момент на своей записи, потом прокрутил ее всю, обращая внимание на определенные моменты.

— Невидимка?

— Да, вполне возможно, — кивнула Джессика, — хотя бы понятно, как он по городу перемещается. Вроде бы он на нашей стороне, но все же нужно быть осторожнее.

— Учту. Ну что, готовы к новым подвигам? Есть тут пара мест, которые стоило бы проверить.

В этот раз не спешили, прокачивались спокойно, продумывая маршруты и пути отступления. Второе кольцо это примерно скелеты 75 уровня, с лучниками, но пока без магов. Точнее, маги были, но очень редко. Еще реже встречались умертвия и темные рыцари. В общем, достаточно плотная, но вполне посильная борьба за опыт и лут. Смогли добраться до нескольких приметных точек, найденных мной в старых записях. В первом тайнике обнаружили пятьдесят серебряных монет. Тоже мне «запас на черный день»! Во втором месте записку с ехидным пожеланием читать больше, а тормозить меньше. Зато в разрушенном магазинчике откопали неплохой пояс на мага и еще всякого по мелочи на продажу. Ну и уровни поднимали постепенно.

Мы как раз проверяли особняк одного знаменитого в прошлом мечника на границе третьего кольца и немного увлеклись. Нашли несколько хороших клинков и шлем для Гюнтера, но вот на обратном пути пришлось петлять, уходя от погони. Не ушли. Все же скелетов тут слишком много. Айна, может быть, и по крышам ускакала, а вот мы нет.

— Внутрь! — Гюнтер с разбегу вышиб дверь ближайшего дома.

— Однако! — Джессика с удивлением рассматривает переливающийся портал входа.

— Не тормозим! — Толчком отправляю в данж Айну и Кимико. Пропускаю Джессику и ныряю следом.

«Возможно, это была не лучшая идея» — подумал я, глядя на три формирующиеся из тумана фигуры в небольшой комнатке.

— Тар гуади аве драко! — вдруг гаркнул гном.

Спешащие к нам призрачные фигуры в странных доспехах словно бы споткнулись.

— Да это легионерское приветствие, — смущенно шепнул гном на мой удивленный взгляд, — как-то увлекался этими ребятами.

— Продолжай.

— Да я больше и не знаю ничего! Ну может только песню о Стальном Дарийском.

— Пой. Давай. Это твои братья-легионеры, что до сих пор несут вахту. Дай мне время.

План безумный, но когда у нас были другие? Умереть всегда успеем.

Гном негромко запел, снова заставив призраков остановиться и прислушаться. Неожиданно, его поддержала Кимико, сложив руки на груди определенным образом. Один из призраков повторил жест. Какое-то тайное приветствие? Неужели работает? Джессика песню не поет, но покосившись на японку, руки складывает похожим образом, убрав меч в инвентарь. А я молюсь, опять на чистом вдохновении сплетая молитвы благословения, очищения и лечения. Причем специально не упоминаю Элайю, а направляя молитву Гуаньди. И ведь срабатывает! Призрачные войны светлеют, только знак на груди каждого горит алым. На секунду такой же знак вспыхивает на доспехе гнома, а потом призраки исчезают. Комната озаряется неярким рассеянным светом.

— Мы опять сотворили какую-то хрень, — констатирует Джессика.

— Еще одна безопасная зона, — кивнула Кимико, — и это больше не данж.

— Мне абилку дали: «Легионер», — улыбается гном, — Теперь могу призывать трех этих славных парней. Откат около получаса.

— Что это вообще было?

— Ты никогда не слышал о легионах ранней империи? — удивляется Гюнтер, — они же легионы Драко. Стальной, Сокрушающий, Приморский, Каменный и так далее. Они и создали Согайскую империю. Эти, кстати, из «Пламенеющих».

— Ты еще и все знаки выучил? — удивляется Кимико.

— Увлекался когда-то, — смутился гном, — уж больно на наш Рим похоже. Только еще круче.

Охренеть разработчики наворотили. Я понимаю, нужно охватить как можно больше игроков, но смешать китайских богов с псевдо-хинди вместо латыни, прикрутить европейских и азиатских монахов, и добавить щепоточку римской империи… Очень увлекающиеся люди. Из данжа мы действительно вышли свободно, и даже скелетов поблизости не было. Нанесли на общую карту новую безопасную зону с пометками. Форпост здесь поставить не получится, но вдруг кому понадобится укрыться от погони. В лагерь вернулись без приключений.

— Вот вы где! — рядом в землю бухнул тяжелый каменный молот, — Монквар, лысая твоя башка, почему каждый раз как я тебя вижу, твой уровень все ниже и ниже? Как ты это делаешь? Девушки, приветствую! Позвольте угостить вас выпивкой!

— Своя есть, — хмуро отозвался гном, демонстрируя флягу.

— О! Наш человек! — возликовал бородатый гигант, падая за наш столик, — присоединяйся!

— Привет, старый пьянчужка! — я обрадовался, увидев это ходячее недоразумение 207 уровня.

— Не старый пьянчужка, а Великий Пьяный Мастер — показательно обиделся Хродвер.

— Ты это Ли Кую расскажи! — смеюсь я.

— Да он опять драться полезет, обезьяна лысая. А я выпить хочу. Хозяин, воды мне! Три кувшина!

— Вы знакомы? — уточнила Джессика, глядя как монах Гуаньди делает над кувшинами благословляющий жест, а потом разливает алкоголь по кружкам. Причем я точно знаю, что в каждой кружке свой напиток.

— Да мы из яслей вместе вышли! — Хродвер все так же громогласен и неуемен, — ух сколько вместе пережили!

Киваю, подтверждая его слова. Так и было. Когда-то мы начинали вместе — я, Хродвер и Ли Куй, вечный друг и соперник. Эти двое очень странные. Хродвер после Возвышения получил способность превращать воду в благословленный алкоголь. Причем сам он всегда слегка прибуханый, потому что в трезвом состоянии у него сильно срезаются характеристики. И вообще, это самое далекое от понятия «восточный монах» существо, как по внешности, так и по характеру. При этом действительно прошел ветку «Сохэй»-«Ямабуси»-«Шифу». С начала игры упорно бегает с боевым молотом, а не классовыми нагинатами-алебардами. А вот Ли Куй, тоже представитель боевой ветки монахов Гуаньди, почти не пьет, но зато в реале действительно признанный мастер даосского направления «Пьяного Кулака». То есть он шифу не только в игре, но и в реале. Какую способность получил Ли после 200 я не в курсе — мы и не виделись уже черт знает сколько.

— Я, собственно, по делу, — признается монах, когда третья кружка показала дно, — по поводу ключа к собору. «Клыки Дракона» очень просят продать право первого прохода им. Вас, хабибти, они опасаются, а с Монкваром я вроде как знаком.

— Мы в пати, это не обсуждается, — кружка впечатывается в стол, — по остальным моментам обсудим отдельно.

— Разумеется, хабибти, — Хродвер поднимает руки, глядя на раскрасневшуюся Джессику, — более того, вся ваша команда получает двойные очки рейда, чтобы компенсировать недополученный опыт!

— Приемлемо, — кивает мечница, потом вспоминает, что у нее тут, вообще-то, командир рядом сидит, — да?

— Сойдет. А с чего бы это Великий Пьяный Мастер просит за Драконов? Ты же не в клане?

— Нет. Но, поверь, не бесплатно работаю. Ладно, приятно было пообщаться, дорогие мои. Пойду Турмика обрадую.

— Турмик… — погрустнела Джессика.

— Какие-то проблемы? — насторожился я.

— Да нет, он нормальный рейд-лидер, но я бы предпочла Ульрика. Впрочем, договоримся, и все зафиксируем клятвой. Не против, если я займусь?

— Если Гюнтер не возражает, — махнул я рукой, — казначей-то он.

Проговорили все нюансы, подписали договор, скрепили клятвой. Время пришлось подгадывать под союзников, но ради такого дела можно ночку не поспасть. Два десятка игроков уровнями не ниже 120 и мы пятеро. Хотя нет, был там и мой коллега 99 уровня. Джессика торжественно коснулась ключом двери и рейд начался. Сходу пришлось читать литанию защиты и, собственно, это все, чем я занимался. Двигались мы в тылу, вместе с лекарями, прикрывали нас плотно, да еще и расходниками обеспечили за счет клана, включая свитки воскрешения. Противники были разные, но в основном духи, призраки и прочая нематериальная братия. Давление некроэнергии почти физическое, но я держался. От периодически пробивающих ментальных атак типа «ауры ужаса» прикрывали другие, хотя и мой вклад был. Мне сложно оценить наше участие в рейде, но вроде сильно не мешали, даже Айна работала по команде, а не как в голову взбредет.

Шли как-то вяло, даже немного нервно на мой взгляд. Но я в клановом рейде впервые, сравнивать не с чем. Да и незнакомый данж это постоянная разведка, прощупывание противника. Но как-то шли, потеряв всего двоих. Я, разумеется, включил запись и вертел головой как турист в Эрмитаже. Финальным боссом оказался даже не епископ, а темный ангел. Вот там пришлось напрячься. Несмотря на все ауры, защиты и взятые напрокат амулеты, чуть не улетела на перерождение Айна, а минутой спустя пришлось вытаскивать Джессику, но там вовремя среагировал один из клановых. Потеряли еще троих, но их по окончании боя воскресили.

Делить лут сели прямо там, на осколках алтаря.

— Да это глюк какой-то! — в сердцах воскликнул Турмик Островитянин, с подозрением глядя на Джессику.

Да, мы получили непропорционально много очков славы — основной валюты рейда, даже с учетом двойной доли. Вот только очки эти начисляются системой автоматически. И это не богиня мне подыгрывает, а рейд-лидер не все знает. Меня из всего лута интересовал только один предмет и ребят я об этом предупредил. Сам же рассматривал убранство храма, а точнее стену за алтарем. Фреска стоила всего лута вместе взятого, потому что это была полноценная, мать его, карта. Расшифровывать такую я не научился, а вот объекты распознал. Боюсь загадывать, но, кажется, мы сорвали джек-пот. Лично я сорвал — остальные на нее и внимания не обратили. Как и на ярко светящийся осколок алтаря — он вообще не попал в список трофеев. Как позже оказалось, светился он только для меня.

— Возьму на память, не возражаешь? — уточнил я у Турмика, разумеется, под запись. Тот лишь рассеянно кивнул. А вот за оскверненную сущность пришлось побороться, но перебить нашу суммарную ставку не смог никто. На самом деле даже на другие ништяки осталось. Все ждали торга от Джессики, она и не разочаровала, яростно торгуясь за эпический шлем, а претендовал на сущность гном. К тому же ее не смогли опознать даже жрецы Сангвина. Потому что книжки нужно читать, а не на иконки тыкать! В общем, удачно сходили.

Еще через пару дней весь интернет бурлил от воплей слившегося рейда Клинков Ван. Причем, представители обоих кланов почему-то выяснять отношения прибежали к нам. Точнее, Клыки и Клинки сначала между собой срались, а потом к нам прибежали. Увы, после первого прохождения данж становится общим.

— Вот сколько вы на рейде заработали? — уточнил Гюнтер у Островитянина, — а сколько они потеряли? Вот разница и есть стоимость нашего участия в вылазке. Так что нечего на нас коситься и трындеть, что мы мошенники и читеры.

Клыки утерлись, а вот представители еще трех кланов прислали парламентеров уточнить, сколько на самом деле будет стоить наше участие в их походах. Впрочем, мне это было уже не слишком интересно — нужно было срочно поднимать уровни и приступать к следующей части плана. Несколько раз мы рейды еще водили — это и опыт и деньги. Дважды храм брали без нас, пять раз сливались. Уровни росли у всех. За неделю мы догнали Гюнтера, а через полторы, чуть не сдохнув всей компанией в глубоком рейде в четвертое кольцо, взяли 98 уровни. К тому моменту от скелетов стало тошнить даже меня. Зато мы стали сильно круче и как команда и в плане экипировки, да и существенно богаче.

— Все ребята, завтра заканчиваем, — ужинали мы в комнате, — за самую грозную команду города костей!

— Впору действительно клан организовывать. Назвать, например: «Костоломы». Поверь, народ потянется.

— Забавно. А что с дальнейшими планами?

— Стой! — прервала меня Кимико, и сломала печать на каком-то свитке, отчего по комнате прокатилась волна света.

— Все тот невидимка из головы не идет, — пояснила она. — Вдруг шпион?

Прежде чем я успел продолжить, в дверь постучались.

— Д-добрый день, — чуть запинаясь, произнес невысокий худощавый персонаж в свободном сером плаще, укутывающем фигуру, — мне очень интересны ваши планы. За вами интересно наблюдать, я уже кучу классных видео сделал, просто… мне показалось, вы можете неправильно это понять. Я не шпион! Я могу поклясться, что никому о планах не расскажу! И видео буду вам сначала показывать.

— Тебя как звать-то? — первой пришла в себя Джессика. Ник персонажа действительно не читался, как и уровень.

— Зовите: «Тень», — совсем смутился гость.

Я хренею. То есть все это время за нами следил какой-то поклонник-вуайерист? И его, что характерно, даже Айна не заметила. А видео он, кстати, классные снимает. Говорит, хочет журналистом стать. Судя по всему, парню и восемнадцати нет. Обсудили ситуацию, благо, личная переписка позволяет делать это в присутствии обсуждаемого, и решили, что если не можешь предотвратить — возглавь. В смысле подписали с гостем договор о неразглашении. Договор, кстати, приравнивается к клятве и за его исполнением следит сама система. С формулировками можно играть, но нарушить их впрямую не получится. Входить в команду Тень отказался, но если я когда-нибудь создам собственный клан, я знаю, кого пригласить.

Здравствуйте, дорогие мои подписчики! Рада, что ваше количество неуклонно растет! Люблю вас! Обалденная новость — сегодня у нас появился собственный летописец, кинохроникер, я не знаю, как это назвать. Встречайте овациями — Тень! Ник я вам не назову, я его даже прочитать не могу, не то, что выговорить. Эльфийский шпион-убийца, умудрившийся докачаться до 54 уровня, не убив ни одно существо. Мой компаньон, кажется, притягивает к себе всяких альтернативно мыслящих. Хотя… я-то в той же компании. В общем, Тень — непревзойденный скрытник, отличный оператор и вообще одаренный (если вы прочитали это слово, как «ударенный» — я не против) человек. Но с социализацией у него, кажется, проблемы. А вот как шпион… Да что там, он умудрился сделать видео нашего прохождения собора! И знаете, как? Через окна! Да, все знают, что любой данж — это отдельная реальность и все такое. И только этот малолетний вуайерист догадался заглянуть в окно. Как он до этих окон добрался — отдельный вопрос. Возможно, среди его предков был человек-паук. Так что радуйтесь — с видео на канале будет все еще лучше. Вот, держите нарезку самых впечатляющих моментов от Тени. Когда-нибудь я уломаю его сделать самопрезентацию. Это будет первая в мире видеозапись невидимки, как шутит Кимико. Всем гуд бай! И да, драконов я ненавижу по-прежнему.

Глава 9

Из города костей телепортировались сразу в Берид. Этот приморский город подошел по всем пунктам. В первую очередь — здесь жил единственный специалист по древней картографии. Карты доимперского периода вообще выглядят как набор ориентиров с расходящимися от каждого лучами. Чтобы понять алгоритм убил неделю. Вредный старикашка отказался просто привести нарисованную карту в человеческий вид, только через обучение. Чтобы понять основы пришлось ударными темпами поднимать картографию до 50. Точнее, она сама выросла в процессе обучения. Разгадав принцип, я скормил изображение на стене храма спешно написанной программке. Не самому же голову ломать. Да и картография мне нафиг не сдалась.

Следующим шагом был поход в храм Элайи. Вот это меня больше всего напрягало. Я честно не знал, как охрана истинного храма отреагирует на оскверненную сущность серафима. Да, в городе костей мы нашли истинный алтарь Элайи, но для завершения квеста он не подошел. Собственно, серафимы и охраняют истинные алтари, именно с ним мы дрались в финале. Сразу, вроде, молнией не пришибло. Объяснил старшему настоятелю суть проблемы. Дождались полудня и положили дымчатую сферу на алтарь. Вся присутствующая братия затянула молитву очищения. Посторонних из храма выпроводили, во избежание. Материализовался серафим во всем своем великолепии и вонзил в сферу копье. Вспышка, уходящий в небо луч и тишина. Через некоторое время голову сдавило тисками, а упавший в окно солнечный луч обернулся вокруг пальца невзрачным белым колечком. Утраивающим мощь всех светлых заклинаний! Но это всего лишь еще одна проверка.

И последним этапом был осколок алтаря. Тот самый, нафиг никому не нужный и светящийся перед внутренним взором, словно кусок солнца. Чтобы найти того, кто может провести ритуал подобия, а потом собрать все необходимые ингредиенты ушла еще неделя и немалая сумма в золоте. В результате у меня на руках карта с примерным местонахождением забытого алтаря Элайи, кусок истинного алтаря в качестве компаса и сущность серафима, без которой алтарь не может считаться истинным. Запаслись теплой одеждой, припасами и прочей походной мелочью. Ну как мелочью — были и свитки воскрешения, и невидимости и даже один свиток полета. Хотел еще малый рейдовый алтарь воскрешения прикупить, но это совсем в край по деньгам выходило. В результате вручили один из свитков воскрешения Тени. Парень он вроде неплохой, кинуть не должен. Правда, и маршрут я ему не сказал, только договорился о времени в игре. Скупили все карты того района, которые смогли найти, и двинулись в путь.

Сначала телепортом в Эйгамар — небольшой городок возле гор в Алийской Республике. Через него шел основной караванный путь в Эфейский союз городов. Нам нужно несколько левее, если смотреть по карте, но если где-то в горах был алтарь Элайи, то там жили люди, а значит, туда должна вести дорога. Почему бы не поискать отворот от старого тракта. Подгадали под выходные и двинулись в путь, чтобы сразу покрыть максимальное расстояние. Решили двигаться своим ходом. Мы же теперь почти сотый уровень, что нам всякие монстры.

Проблемы возникли еще на тракте — снежные обезьяны рассматривались как источник опыта, не более, а вот стальные гарпии достали. В общем, за два реальных дня с перерывами на поспать и перекусить мы успели уйти с тракта и напрочь заблудиться в горах. Направление осколок указывал, но этого мало. Четыре раза пришлось возвращаться к самому тракту, пару раз нас чуть не завалило оползнями, и разок мы почти легли, нарвавшись на каменного червя. То ли ему плевать на мою литанию, то ли мы умудрились его чем-то сагрить. Пришлось здорово попотеть, а потом еще и воскрешать Джессику. Зато ребята взяли сотый уровень, став, соответственно, Рунным Стражем и Повелительницей Стихий. Кимико второй стихией взяла себе воздух. Нам, понятное дело, сотый взять не выйдет.

Вечер понедельника начался с появления Тени с охренительной новостью, что нас кто-то преследует. Это точно не случайные путники, потому что в этих пещерах и каньонах случайно выбрать тот же путь, что и мы попросту невозможно. Разумеется, выкладывать трансляции в общий доступ я запретил еще в Бериде, но нас все равно как-то ведут. Скастовал «Очищение» на каждого члена команды. Кимико проверила инвентарь на предмет артефактов. Не помогло.

Тень отчитался, что преследуют нас трое, причем все эльфы — Повелитель Тварей, Рейнджер и Танцор мечей. Уровни не ниже 150, опытная команда охотников, судя по всему. Причем у нашего шпиона сложилось впечатление, что это не охотники за головами. То есть догнать и убить нас они могли и раньше. Самое паршивое, что никто не даст гарантии, что в этой же группе не движется Незримый — высший уровень прокачки той же Тени.

Что ж, попробуем оторваться. С этого момента мы целенаправленно шли сквозь группы монстров под Литанией Успокоения, закладывали на пути мины, рушили переходы в пещерах. Тень в этом безобразии не участвовал, но периодически приносил нам видео, как охотники героически преодолевают проблемы. Полторы недели Эдена мы играли в кошки-мышки с преследователями в локации уровня 200+ Я их даже уважать немного начал. Первым мы, как ни странно, вынесли Незримого (а я говорил, что он там есть!). Причем, я даже не понял, как — просто ник Гюнтера окрасился красным, и прилетело сообщение об убитом игроке. Наверное, бомба сработала — он их последним закапывал. Красный ник убийцы игроков это неприятно, но не смертельно, отмоется.

— Как меня достали эти горы, этот холод, эти долбаные эльфы! — ругался гном, пробираясь сквозь метель на очередном перевале, — хочу в реал, к пляжам, серфингу, паучкам.

— Паучкам?

— Ага, у меня живет пара тарантулов. Чудеснейшие насекомые. Особенно когда с очередного совещания возвращаешься — аж умиление берет, какие добрые, милые, потешные твари.

— Мерзость! — скривилась Кимико, плотнее натягивая капюшон.

— Кажется, вижу нечто, похожее на дорогу, — вгляделась в горизонт Джессика, — нам ведь туда?

— Нет, сильно левее.

— И все же я бы прошла вперед. Нравятся мне вон те летающие тварюшки. Если я не ошибаюсь, может получиться отличная ловушка. Но придется рискнуть. Айна, у тебя флаконы пустые для бомб остались?

— Что-то придумала?

— Вон те точки в вышине — эйстерии, подвид драконидов. Кровь чуют на огромном расстоянии и буквально сходят с ума. Так что сейчас сцежу немного, а потом порадую наших преследователей.

— Придется их близко подпустить. Не хотелось бы. Давай все же попробуем закопать, как те мины. Они наступают и…

— Так опять зверушки все на себя соберут.

— О, нет! Этим тварям главное кровь учуять. Но склянок понадобится больше.

— Пожертвуем, — пожимаю плечами, — главное самим там пройти без потерь.

Прикопали «мины» и, практически не дыша, прокрались через ущелье. Ловушка сработала — кружащая над скалами стая вдруг разом бросилась вниз. Что там происходило я уже потом посмотрел в записи — мерзость полнейшая, но преследователи улетели на респ полным составом. Там же чуть было не погиб Тень, но умудрился залезть в какую-то щель и переждать творящееся безумие. А мы, некоторое время спустя, все же нашли дорогу, которая вела в нужном нам направлении.

— Я туда не пойду! — категорически заявила Кимико, разглядывая узенькое ущелье, чьи стены напоминали сыр, настолько много там было пещер. И пещер обитаемых.

— Это эйстерии? — уточнил гном, разглядывая кружащих в воздухе и сидящих на скалах птеродактилей. Очень здоровых и очень зубастых.

— Крозидорны. Тоже подвид драконидов. Агрессивные, стайные. Накладывают страх. Крик — сильная ментальная атака. Видят в инфракрасном диапазоне, так что если что, даже свитки невидимости не помогут. Кимико, если что — ставь стены огня и разбрасывайся фаерболами во все стороны. Попробуй их ослепить.

— Без «Если что»! — прикрикнул я, — и погаси свой меч!

— Я… не могу! У меня инстинкты! Это драконы, хоть и низшие.

— Гюнтер, успокой ее! Если нужно — дай по башке и тащи волоком!

— Ну… ты это как-то…

Айна просто вцепилась мне в плечо. Со второй стороны прильнула Кимико. Приобняв девчонок, начинаю Литанию Успокоения и делаю первый шаг. Страшно до чертиков. И каньон метров тридцать в ширину всего. Замечаю, что Кимико тоже пытается читать молитву, а Айна просто тихонько поскуливает, но в такт. Да уж, с тех пор, как мы из Эйгамара вышли, я эту молитву столько раз читал…

Вдруг спотыкаюсь, сбившись буквально на секунду. Ближайшая тварь тут же поворачивается в нашу сторону. Сердце замирает, но я заставляю себя подхватить речитатив Кимико. Я спокоен. Я часть этого мира, а мир часть меня. Я не несу угрозы миру, и он не несет угрозы мне. Часть меня есть во всем сущем, и частица сущего есть во мне. Я спокоен… Только через некоторое время понимаю, что читаю литанию уже не на илирийском, а на имперском. Впрочем, слова, это всего лишь слова…

Мы прошли ущелье. Не знаю, сколько седых волос добавилось у меня в реале, но мы прошли. Дальше ущелье постепенно расширялось, дорога вела нас вперед, пока не уперлась в пропасть.

— Кажется, мы пришли, — констатировала Джессика, разглядывая перекинутый через ущелье мост. Остатки моста, сказал бы я.

— Здесь точно были люди. И поселение, — согласно кивнул гном, — вон обломки портала.

Айна с интересом всматривалась в дно ущелья, замерев на самом краю. Подошел к ней. Кажется, боязнь высоты у меня все-таки есть, просто до этого момента я не встречал достойной ее высоты.

— Перебираться как будем? — Гюнтер практичен и конкретен, как и положено гному. Это Кимико все пейзажем любуется. Хотя, красиво, да.

— Айна самая ловкая, — начинает Джессика, — берет свиток полета для подстраховки и перебегает на ту сторону. Там всего-то небольшого куска в центре моста не хватает. Затем, пращей перекидывает свиток обратно. Тут метров двадцать, не больше.

— Скорее, около тридцати, — с сомнением всматривается Кимико.

— Не важно. В общем, дальше иду я. Свиток опять закидываем обратно. Собственно, и все. Свитков у нас три, так что главное, мне и Айне не облажаться.

— Не проще ли почтой переслать? Обмен в группе на каком расстоянии работает?

— Умный, да? Если работает, передадим обменом.

— Лучше бы тебе тогда доспехи снять и нам оставить, для лучшей прыгучести.

— Ты кого толстой назвал?!!! — Гюнтера аж в землю вжало, — Сейчас первым пойдешь!

Джессика, конечно, сумасшедшая на всю голову, но с ней не скучно. Да-да, знаю, что про меня она говорит примерно то же самое, почитываю иногда.

Переправились. Даже свитков не потратили. Больше всего за Торвальдсона волновались, но гном справился. Местные гномы, кстати, не то чтобы классические коротышки — по грудь среднему человеку, например Джессике, а вот в размахе плеч мне не уступают. Этакие ходячие тумбочки. Только вот с прыгучестью у них… Ладно. Справился — и хорошо.

По ту сторону моста угадывались обломки стены и полуразрушенные опоры ворот, а вот после…

Дорога резко уходит вниз, и взгляду открывается вид на живописную горную долину, чья дальняя часть, заросшая дремучим лесом, тонет в легкой дымке.

Тренькнуло сообщение об открытии новой локации. Любопытно. Судя по выплывающим из тумана шпилям замка, люди тут были. Когда-то. Но сейчас никого живого нет. И никто из игроков тут не был.

— Нам туда, — основная дорога уходит к замку, а еще одна левее, к развалинам на холме. Развалинам храма.

Действительно храм. Разрушен и довольно давно, только основные контуры угадываются. По центру алтарь, тоже потрескавшийся, но действительно истинный алтарь Элайи. На каждом из них фрагмент карты и стих из поэмы (гимна? Саги?). Только здесь не хватает куска. Вставляю осколок на место и читаю стих полностью. Я уже столько раз пытался его воссоздать, что помню наизусть. Гимн Элайе. Самый первый, дарованный богиней. Как я понял, Арминиум стал городом костей именно из-за неудачной попытки создать истинный алтарь. Исчезает с пальца кольцо, свет заполняет все вокруг, на краю сознания плывет, растягиваясь, вопль: «Держите его!»…

«Готов ли ты отдать все, ради своей богини?»

«Готов»

Свет.

Гармония.

Милосердие.

Природа.

Жизнь.

Жизнь! Ощущения реального мира бьют, словно боевым молотом по шлему. Я снова жив!

— Да чтоб меня скопом все драконы…

— Получилось?

— Crikey!

— Хр-р-р-р.

Первым делом обращаю внимание на огромную белую волчицу. Да она мне по плечо размером, а я не самый низкий представитель хомо в «Эдене». И вы знаете, в этой версии Айна уже не кажется такой милой. Возможно, для оборотней это и нормально. Аккуратно снимаю ошейник, и кладу руку промеж ушей.

— Спасибо! Иди своим путем, и да осветит его богиня!

Обслюнявила и умчалась куда-то в сторону леса. Не самое плохое окончание истории. Девочка получила то, что хотела и я искренне за нее рад.

— Смотрю, тебя можно поздравить.

В ответ лишь «fuck, fuck, fuck», перемежаемые «dragon fuck», «my god» и «devil».

Мир снова становится плоской картинкой, на которой сверкают надписи:

В МИРЕ ЭДЕНА ПОЯВИЛСЯ ПЕРВЫЙ ЕПИСКОП — MONKVAR! — БОГИ АППЛОДИРУЮТ ГЕРОЮ!!!

В МИРЕ ЭДЕНА ПОЯВИЛСЯ ГЕРОЙ, ПРОШЕДШИЙ ВТОРОЕ ВОЗВЫШЕНИЕ — ДЖЕССИКА «УБИЙЦА ДРАКОНОВ» ВИНД! — БОГИ ПРИВЕТСТВУЮТ ГЕРОЯ!!!

— Поздравляю! — мотаю головой, отгоняя наваждение, — тебя можно поздравить? С чем? Кроме законченного квеста. И да, спасибо.

Джессика, похоже, все еще в шоке. Ага, 325 уровень — самый сильный игрок Эдена. Похоже, та сотня, что она набрала, прокачивая меня, добавилась к 225уровню, что был до.

— Тебе тоже, — мечница все еще плавает в своих грезах, — это… драгон фак!.. мне дали «Наставника»! Полученный опыт группы не режется, вне зависимости от разницы в уровнях. А-а-а-а-а!

— А что ты хотела, за божественный квест? — я, типа, весь из себя такой спокойный и мудрый. Да я сам в таком шоке, что… — Это же уберплюшка! Ты же, блин, идеальный паровоз. Хоть свой клан организовывай: «Локомотив»! И да, поздравляю с первым местом в топе!

— Тебе-то, что дали? — с подозрением спросила Джессика. Все же квест твой, мы только подстраховали на последнем этапе. Да и то, смотрю, не помогло.

— Я еще не разбирал сообщения, честно-то говоря.

Изменилось облачение. Полный готический доспех, шлем напоминает митру, поверх ряса. Привычный шест сменился щитом и булавой. К шесту я как-то больше привык. Не успеваю додумать, как в руках снова шест. Только теперь с копейным наконечником в виде стилизованного символа богини. Руну «Феху» представляете? А «Альгиз»? Вот что-то в сумме — центральное острие, от которого отходят под углом два вправо и одно влево. Кстати говоря, обет нестяжательства зачли.

— Кроме сотого уровня бонусом «Освящение». «Воскрешение», но тут не понятно. Вроде как стандартное умение. Еще «Святой» второй степени, но это нужно тестить. «Первый Епископ» — отношение со всеми светлыми персонажами повышено до «Уважения», со всеми служителями Элайи до «Почитания». Хрень какая-то.

— ТЫ ДЕБИЛ?!!! — Да что ж она так орет? — Ты знаешь, сколько денег, сил и времени тратят кланы, чтобы добиться хотя бы «Одобрения» с бургомистром заштатного городка? Вот скажи мне, король Ванто, он ведь последователь светлых сил? Да ты к монархам с ноги в кабинет заходить можешь! Нет, мы точно организуем клан и во главе встанешь именно ты!

— Видимо, уже без меня.

— А что случилось? — прищурившись, гляжу на гнома.

— Элайя предложила мне свое покровительство, но я отказался.

— Женщина, — развожу я руками. Неприятно. Гном, как и я, первого уровня, только у него еще и набор опыта заблокирован, — хотя: «Отказавший богине» — звучит эпично!

— Ничего! — откликается Джессика, — мы тебя не бросим! Будешь нашим клановым талисманом! С твоими-то пассивками на группу! Обвешаем амулетами, завернем в одеялко…

— Джесси, заткнись! — я понимаю, что весь этот яд всего лишь следствие переживаний, но ведь не только о себе думать надо!

— А ты стой! Сфоткаю единственного в мире епископа первого уровня.

— Гюнтер Торвальдсон, я клянусь помочь…

— Не надо, — нежно, но настойчиво зажимаю рот Кимико, — «Твоя жизнь — моя жизнь», помнишь? Ты хочешь повесить обет на меня?

— Простите, Монквар-сан! — кланяется девушка.

— Клан создавать все-таки надо. А то мне предложили стать владетелем этой долины, но условий два — собственный клан и зачистка цитадели, — машу рукой в сторону замка.

— Что, бля⁈ — это от Кимико, если что.

— Поддерживаю нашего мага, — опустилась на землю Джессика.

— В общем, план такой — беру дело в свои руки. — Пункт первый: найти истинный храм Гуаньди. Лучше, если центральный. Есть одна мысль. Пункт второй: зарегистрировать клан. Пункт третий: вернуться в долину, поставить здесь нормальный портал, или хотя бы маяк, и взять ее под свою власть. Вопросы? Выполнять! Только сначала привяжитесь к алтарю на всякий случай.

— Есть мой генерал!!! — единодушно. Даже Гюнтер повеселел.

— А «Прикосновение богини» всем дали, или только мне? — напоследок уточняет Кимико.

— Даже мне дали — откликается гном, — плюс 20% к накладываемым на нас заклинаниям Элайи, верно?

— И это тоже очень круто! — подытоживает Джессика.

Свитки возвращают нас в Стурм. Персональный храм Гуаньди даже искать не нужно, он прямо на центральной площади.

Гном несколько робеет, но подходит к алтарю. Губы его шевелятся, и я скорее угадываю, чем слышу: «Сила и Ярость, Стойкость, Честь и Отвага!». Невысокая фигура на секунду вспыхивает алым пламенем, присутствующие жрецы сгибаются в поклоне.

— Получилось? — первой не выдерживает Кимико.

— Ограничение на опыт сняли… — гном все еще находится где-то там, — дали «Святость», не знаю, что такое.

— Теперь нужно хоть немного опыт поднять, — командую я, — Джессика, выведи нас за ворота.

За ворота вышли, но далеко уходить не стали.

— Кролика? — взвилась мечница, — ты хочешь, чтобы я убила кролика?

— Ты здесь еще кого-то видишь? — вот что за капризы, а? — Нет, пошли за волками по лесу гоняться! Или тебе только драконов подавай? Нас с Тором, если что, даже комар пролетающий убить может!

Чуть преувеличиваю, но все же даже самые мелкие и мирные монстры рассчитаны на десятый уровень, а у нас первый.

— Fuck my mind!

— Эпичный кадр! — ликует гном, — осталось подпись достойную придумать! Ловите.

Залезаю в почту. Звуковые оповещения я отключил. Сейчас там писем… дохрена. Но последнее от гнома. На фото Джессика эпично замахивается фламбергом над охреневающим кроликом.

— Достойные соперники!

— Удар возмездия!

— Умри, хитрый дракон!

— Конкурс нужно объявить. Это будет мем!

— Если я, хоть раз, эту картинку… хоть где-нибудь…

— Стоп! Стоп! Стоп! — отступаю от разъяренной валькирии, — Гюнтер, тебе же уровень дали? Сколько очков?

— Как обычно пять… Какого хрена? Почему десять?

— Не уверен, что это последствия святости, но уровни, которые ты отдал во имя бога, похоже, сгорели не до конца. У меня такое было.

— То есть, когда Тор вернет сотый уровень, по факту он будет уже двухсотым?

— По характеристикам.

— Подожди-ка, — подозрительно косится на меня Джессика, — а сколько очков дали тебе?

— Пятнадцать.

— То есть, ты к сотому уровню почти догонишь меня? Да с суммарным уроном мы весь город костей с землей сровняем!

— Нет, я буду двести тридцать пятым. Опять же, по численному значению характеристик. Там своя история. И еще, это знание — секрет клана. И не надейтесь воспользоваться этим. Я проходил через обнуление уровней дважды. Один раз сработало, один раз нет. Это не механика, это божественное чудо.

— Ты расскажешь! — даже с какой-то угрозой произнесла Джессика.

— Но только в долине. А сейчас нужно взять хотя бы десятый и идти регистрировать клан…

— «Костоломы!» — радостно подпрыгнула Кимико, и уточнила, — Учитывая бонусы и достижения.

— «Святые костоломы»! Попрошу! — наставительно поднял палец гном.

Отсмеявшись, подняли уровень до 10 и вернулись в городскую ратушу. Зарегистрировал клан «Святые костоломы» в статусе свободного, то есть не являющегося подданным ни одного королевства. Плюсы есть и там и там, но у нас еще земельные владения на горизонте маячат… пусть лучше полностью нашими будут. В качестве эмблемы — расколотый череп и под ним пересекающиеся посох и меч, все это вписано в круглый щит. Девиз: «Мы не играем — мы живем». По поводу девиза не советовался ни с кем — раз уж меня назначили главой, мне и выбирать кредо.

Тут же принял ребят в клан, назначив Джессику Воеводой (Полководцем/Генералом/Мастером по оружию — выбирайте сами), а Гюнтера Казначеем. Он же и исправил гордый ноль в балансе, переведя туда бюджет группы.

— Так, предлагаю купить маяк телепорта и, передавая по очереди, самоубиться, надеясь, что он все же не выпадет и появится в долине, — взял дело в свои руки гном, — дальше Кимико займется закупками материалов, в первую очередь на восстановление портала. А Джессика прокачивает меня и Монка в ГК обратно до сотни.

— А ты не спешишь? — уточнил я, мы еще долину не захватили.

— Это что же там такое должно обитать, чтобы противостоять суммарно 860 уровню группы?

— Для рейда уровень не так уж и велик. А учитывая, что вне долины кракозябры 200+ летают…

— К черту! Я в нас верю! Да и не последние это деньги!

— Эх-х-х, я самая слабая, получается, буду?

— Учитывая мою профильную силу воли 235 уровня? Да ты «Армагеддон» по откату кастовать будешь!

— Кумо-кун, сила воли это важно! Все в силу воли!

— А почему «Кумо-кун»? — удивился гном.

— Так он же огромный, как медведь! И с бородой!

— У медведей нет бороды.

— У вас в Австралии, может, и нет. Да у вас там и медведей нет. А у нас на Юконе даже медведи отращивают бороды, чтобы походить на местных лесорубов, ибо так безопаснее.

— А я все гадала — шотландец или ирландец, а оно вот что оказывается…

— Треть населения Юкона — выходцы из Шотландии и Ирландии. Стыдно не знать!

— Ну да, разумеется…

С маяком получилось со второго раза. Теперь особыми свитками телепорта можно прыгать в долину не теряя опыт и лут.

Портальной аркой ушли в город костей.

— Тень, ты тут? — уточнила Джессика на границе безопасной зоны, — готовься снимать самый эпичный рекламный ролик быстрой прокачки в истории! Остальные тоже включите запись, у кого есть!

— Тех дебилов, что на него клюнут, в клан не берем.

— Да разумеется! Ready, steady, go!

И понеслась. Выйдя на ближайшую улицу, Джессика запустила тот самый меч-бумеранг-огненный диск, который я уже однажды видел. Потом огненную волну…

За пять часов реального времени (про работу, учебу, тренировки и прочее все дружно забыли) мы дошли до пятого кольца и взяли-таки сотку мне и Гюнтеру. После чего телепортами вернулись в долину и уже тогда вышли в реал.

После того, как выспался, разбирал почту. Поздравления, вопросы о прохождении квеста, «деловые» предложения, просьбы занять денег (???), принять в клан, почему-то угрозы… вот что за люди такие? Кроме мусора были и письма от серьезных, адекватных людей, офицеров и глав различных кланов. Все нужное рассортировал по папкам, мусор удалил. Расслабил мозги на тренировке, после прогулялся по городу, немного почитал про кланы и политику, и вернулся в игру.

— Монквар-сан, возьми — с поклоном Кимико передала мне сумку с запасом свитков и элексиров.

Японское воспитание, куда деваться. Просто через инвентарь или клановое хранилище передать не комильфо.

— Спасибо! Джессика, привет! Как дела?

— Задолбалась почту разгребать. Есть, что обсудить, кстати.

— Давай позже. Цель на вечер — захватить замок?

— Точно. Где этого гнома носит? Договорились же.

Торвальдсон опоздал минут на двадцать, а я же размышлял о кланах. Совсем уж шапкозакидательского настроения Гюнтера я не разделял, но в будущее смотрел с оптимизмом. Трехсотый уровень, да с хорошими артефактами, совсем не равен в бою трем сотым или шести пятидесятым. Полтинники он раскидает, даже не заметив. Кланы же в игре, это, скорее, команды наемников. «Компании» позднего средневековья. Или безземельные рыцари со своим копьем (дружиной). Хотя, для того, чтобы к тебе прислушивались, одной только военной силы мало. Ни один, даже самый мощный клан не выстоит против королевской армии. А поэтому кланы, формально оставаясь свободными, всеми силами выстраивали отношения с теми государствами, на чьих землях находились их владения. Исключением является разве что Эфейский Союз Городов, представляющий собой объединение кучи микроавтономий. Вот там пара городов реально принадлежала кланам — точно «Гардарике» и, по слухам, «Волкам Севера».

Нам повезло с расположением — мы не граничим ни с одним из королевств, но вот остальные кланы наши естественные враги. Впрочем, для новообразованного клана действует двухмесячный иммунитет, когда им нельзя объявить войну. Вообще, клановые войны — достаточно формализованное действие. Например, если клану бросили вызов, и он отбил нападение, то в течение некоторого времени больше ни один клан войну ему объявить не может. Время «иммунитета», ранг и количество целей зависят от уровня клана. И от разницы в уровнях противников тоже. Ранг клана влияет на отношение к нему у неписей, скидки торговцев, доступ к квестам, бонусы для участников и т.д.

Также задумчиво разглядываю развалины храма. Не осталось почти ничего. Это мне опять брать в руки зубило и стамеску? Надо бы, но все же что-то останавливает. Это не деревенская часовня, истинный алтарь богини достоин лучшего обрамления. Еще одна проблема, которую нужно решить.

— Приветствую славных воинов нашего доблестного хирда! Прошу прощения, но козни хитроумного Локи закружили мой драккар в водовороте бурь!

— Навигатор на своем драккаре проверь, — хмуро откомментировала Джессика, — или часового ворона настрой на токийское время. Даже я, обычно, вовремя прихожу.

— Не время унывать, о грозная дочь битв! Время творить историю, чтобы скальды всей земли сорвали голоса, рассказывая о наших подвигах!

— Когда ж ты-то уже голос сорвешь, а?

— Даже если мне вырвут язык, я буду славить твою красоту и силу, о прекраснейшая из воительниц.

— Монк, командуй, пока я ему действительно что-нибудь не оторвала.

— Как верховный конунг, повелеваю тебе, о Гроза Драконов Славная Своей Мудростью и Кротким Характером принять командование над хирдом в славном деле захвата вражеской твердыни!

— Вы, блин, издеваетесь, драконьи дети… Ну, и чего встали? Бегом, потомки асов, сидов, и прочих ками! Замок от времени рухнет, пока вы тут болтаете!

Замок, конечно, здорово обветшал, но все еще крепок. Внешний двор прошли спокойно, во внутреннем встретили десяток оживших доспехов, потом уже несколько умертвий, мертвого мага (до полноценного лича еще расти и расти, но персонаж неприятный) и прочую нечисть, в основном призрачную. Для нашей команды не соперники вовсе. Хотя, последнего босса, видимо, призрак прошлого владельца, пришлось поковырять. И это при том, что у Джессики чистый урон без наложенных баффов от семидесяти до ста тысяч хитов. Но все равно не опасно. Это недоразумение больше летало по залу, вопя что-то о золоте, чем реально атаковало. Нет, нормальному рейду пришлось бы попотеть, но нежить — это же наша специализация.

Стоило мне только сесть на освободившийся трон, как в воздухе повисло сообщение:

Желаете принять под свою руку долину Даргомар?

Да/ Нет

А что мы сюда шли-то? Разумеется да.

Тут же перед глазами появился новый раздел интерфейса со множеством вкладок.

— Замок практически никакой, — начал озвучивать я, — требуется ремонт всего. Портал тоже нужно чинить, а вот мост и стену в разделе укреплений не вижу. Как и храм. На территории зарегистрировано одно село, население около сотни семей. Сейчас населения ноль. Шахта. Что добывают — не сказано. Еще одно подземелье в горах в западном лесу. Казна ноль, стража ноль, население ноль. Владение долиной автоматически дает титул свободного барона.

— Не густо, — Джессика задумчиво подкидывала в руке череп прошлого владельца, — но все равно круто. Деньги у нас есть, но в рамках целого баронства это слезы. Первым делом нужно восстановить портал. И мост. Потом найти жителей, чтобы пошли хоть какие-то налоги. Шахта и данж это перспективно, но в это нужно вкладываться. Копим деньги на найм стражи, но это уже под самый конец, когда иммунитет истечет.

— Можно продавать доступ к алтарю. Епископы нужны многим.

— Нет! — оборвал я гнома, — доступ к алтарю свободный. А вот брать плату за вход в баронство можно. Как и за пользование порталом. Есть соответствующие пункты в меню, но только после найма стражи.

— Не вопрос, я об этом и говорил. Что делаем дальше?

— Во-первых, ловите доступ к интерфейсу, чтобы все не пересказывать. Одобрять постройки все равно буду я, но вы совет клана и должны обладать всей информацией.

— Даже я?

— А ты что, хотела откосить? Лень — это плохо, Кимико-тян. Нас слишком мало.

— Да, придется набирать народ.

— Придется, но пока я не готов это обсуждать. Дай переварить то, что есть.

— Что делаем дальше?

— Гюнтер, глянь, у нас на материалы для восстановления портала денег хватит?

— Денег хватит, но нужны еще и мастера.

— Только неписи! Наша скрытность — это наша защита.

— Не согласна. Паранойя дело хорошее, но в меру. А таскать материалы и неписей сюда телепортами — лишние расходы. К тому же не забывай про иммунитет.

— Нет, никаких игроков, пока не решим хотя бы основные проблемы. Кстати, а не проверить ли нам деревню? Все же немалое было поселение. Непонятно, что там могло случиться. Чую квест.

— Ладно, ты лидер, тебе и решать. Пошли деревню посмотрим. И ты обещал рассказать историю о повышении уровней.

— Не на трезвую голову. Вот сядем как-нибудь…

— У меня есть! — булькнул флягой гном.

— У меня тоже, но нас ждет деревня.

Деревня оказалась не маленькой, но действительно абсолютно пустой. Ни людей, ни животных. Обнаружили несколько скелетов, в основном детей и животных.

— Ужас, — поежилась Кимико, — такое впечатление, что жители вышли на минутку и не вернулись. А те, кто не мог о себе позаботиться, медленно умирали.

— Бр-р-р, мне нужно выпить, клянусь хвостом дракона!

— Вижу таверну, ложусь на курс. Надеюсь, там не все вино скисло.

Не скисло. Нашелся бочонок вполне приличного красного. Я пиво предпочитаю, но уж больно гнетущее впечатление производит заброшенная деревня.

— Монк, ты обещал рассказать о Святости и уровнях, — к чести Джессики, тему она подняла, когда мы выпили четверть бочонка, а то и больше, — тебя поэтому назвали Триждырожденным?

— Это к Киллану вопрос. Насчет уровней… Первый раз мы спасали Тень Мусаси, нашего лидера. Его… заперли в виртуальности и пытали.

— Это невозможно!

— Забудь нахер эту фразу на ближайшие пару часов и слушай! Мне и так нелегко.

— Прости, Монк-сан, я действительно…

— И ты тоже!

В общем. Существует некий ритуал, способный запереть человека в виртуальности. Нам удалось спасти лидера, попросту отправили на перерождение, но вот уйти уже не смогли. Этот же ритуал позволяет путем многократных смертей спустить уровни ниже «золотых». И даже ниже десятого. Подробности ритуала не знаю. Есть мысли, но сейчас это не к месту.

— Второй раз… я выкарабкался. Выжил. Начал заново. Нет, Кими, ни Ронина ни Аду я больше не видел. А после… есть такая небольшая деревушка недалеко от границы Республики и Ванто, называется Дженторак.

Несколько игроков решили получить благословение Тамиры, осквернив один из храмов ее извечной соперницы. А что может быть веселее, чем принести в жертву жреца на алтаре его же богини? Я был тридцать пятого уровня, они за сотню каждый. Нет, как я и говорил, Тамира не враждует с Элайей. По лору. По всем правилам, нельзя опустить игрока ниже «золотого уровня». Ага. Это… было больно. Очень больно. Как бы да, уровень ощущений в игре можно регулировать, даже обнулить, но… вы поняли. Я молился богине, умирая раз за разом. Уже в самом конце я проклял этих ублюдков. И богиня откликнулась. Дейвар Сувада, Лонгрин Данк, Катрин Ренхорст — каждый из них получил свое.

Я воскрес, снова первым уровнем. Лонгрин Данк теряет уровни, каждый день скатываясь к первому. Катрин Ренхорст не может войти в игру, пока не отдаст жизнь за жизнь. Дейвар Сувада, ныне известный как Дейвар Прòклятый, лидер «Легиона», обречен гнить заживо, испытывая постоянную боль. И да, создание нового персонажа не помогает — проклятие возвращается. Насколько я знаю, скандал замяли, Катрин и Лонгрин получили компенсации от «Виртекса» и навсегда ушли из игры. Дейвар остался. Более того, он стал одним из самых сильных игроков Эдена. После я своими руками восстановил часовню, и заново освятил алтарь. Получил 25 уровень, Каменотеса, Лесоруба, Строителя и Резчика, напрочь запоровших мне развитие профессий, и достижение «Святой» удваивающее силу всех молитв.

И, собственно говоря, я в игре именно чтобы разобраться, что за херня происходит вокруг. Нарушаются все правила и основы, заложенные при создании игры: Уровни сгорают только в путь, богиня тьмы враждует с богиней жизни, богиня милосердия накладывает проклятия, игрок умудряется обойти божественное проклятие непонятно как. Более того, есть подозрение, что боги Эдена действуют и в реальном мире. Но последнего вы не слышали. Это к вопросу о нашем первом споре о дядях-программистах, Гюнтер.

— Dragon fuck!

— Выпьем! Срочно! У меня плавится мозг.

-く そ!

Японский я знаю на достаточно неплохом уровне, так что понял даже Кимико-тян. Хотя, конечно, избирательность встроенного переводчика наводит на размышления.

— Выпьем! Скёль!

— Но это же все равно бред! Этого в принципе не может быть!

— Тор, ты на свои параметры посмотри. Хочешь, я тебе свои открою?

— Crikey!

— И что дальше? — не думал, что тяжелую пивную кружку можно вращать, словно стилет между пальцев.

— Да ничего. Сегодня спать. А завтра проверяем шахту и подземелье. И да, нам нужно отстраивать храм. Но стандартные, автоматические варианты… не то. Если у кого-то есть знакомый художник или архитектор… поспрашивайте. Для особого алтаря хочется чего-то особенного. Не бесплатно, разумеется. Я заплачу из своих.

Глава 10

А шахта оказалась просто шахтой, даже не данжем. Прорубленные тоннели, множество отворотов, крысы.

— Судя по уровню монстров, ничего интересного нас не ждет.

— Иногда крысы — это просто крысы, Гюнтер-сан.

Основной штрек (или как это называется?) спускался все ниже и ниже, описывая довольно кривую спираль.

— Интересно, — идущая впереди Джессика рассматривает очень реалистичную статую горняка, замахнувшегося киркой.

— Золото, — на слух определил Гюнтер, — цокнув по скульптуре ногтем.

— Проклятие, — хмуро отзываюсь я.

Шепчу «Очищение» и золотая статуя становится человеком. Но ненадолго.

— Алтарь… идол… глубже. — И все, снова неподвижная фигура.

Глубже, так глубже. Статуи горняков стали попадаться все чаще. Не только профессионалы, которых можно узнать по экипировке — простые крестьяне, женщины, дети…

Ощущается, кстати, некое давление, поэтому не останавливаясь читаю литанию защиты.

Идол ждет нас в самом конце. Крысы, кстати, стали довольно толстенькими, даже крысиный король 54 уровня пытался что-то пропищать перед смертью.

— Лакши, бог удачи, торговли, обмана и веселья.

— Похоже, мы нашли причину проклятия.

— Не приближайтесь. Гюнтер, возьми с другой стороны, попытаемся вытащить его отсюда.

Тяжеленный зараза. Полутораметровая статуя из чистого золота. Дотащили кое-как. Все-таки параметр силы он не только уроном хвастаться и на циферки любоваться. Алтарь пытался воздействовать и на нас, но, кажется, смирился.

Дальше три полных часа накладываю очищение на жителей деревни. Заодно молюсь Милосердной, чтобы они смогли пережить потерю. Детские трупики в колыбелях все еще стоят перед глазами. Богиня, кстати, откликнулась. Нет, дети не ожили, просто молодые пары не помнили, что у них вообще был ребенок.

Из рассказа старосты становится приблизительно понятна история. Рудокопы откопали статую Лакши и далее шахта вместо обычного железа начала приносить золото. Местный владетель попал под влияние бога жадности и стал требовать все больше и больше благородного металла. На алтаре начали приносить жертвы, в том числе и человеческие. Но аппетиты барона все росли и росли. В шахту согнали вообще всех жителей долины, и даже этого показалось мало. В итоге, владетель долины Драгомар принес в жертву собственного сына. За что и был проклят. Результат мы тут и разруливаем.

Крестьяне выразили признательность новому лорду и уверили в готовности служить. Так как солнце уже почти опустилось за горы, отложил нормальный разговор и принесение клятв на завтра.

— Как будем от статуи избавляться? — уточнила Джессика.

— А надо ли избавляться? — почесал бороду гном, — все же алтарь бога вещь крайне редкая и статусная. Уверен, еще и полезная.

— Бонусы клану на торговлю, красноречие, налоги, — прищурилась Кимико, — больше не вижу, нужно нормальное опознание проводить.

— От алтаря придется избавиться. Наша покровительница Элайя. Два истинных алтаря так близко друг к другу… Хорошо если просто ослабят влияние конкурента.

— И как ты предлагаешь его разрушить? — Джесси вскинула фламберг на плечо, — Гюнтер, вот не надо такие жалобные глаза делать!

— А зачем разрушать? — я улыбнулся, — давайте его продадим! Как раз и на восстановление баронства копеечку заработаем.

— А бог не обидится? — нахмурилась Кимико, косясь на гнома.

— Да не должен вроде. Он же бог торговли, а прибыль — это святое!

— Ну если так… Кстати, Монк-сан, по поводу архитектора… у меня есть брат, он закончил университет Васэда по специальности «Гражданское строительство и архитектура». Я буду благодарна, если ты сможешь с ним встретиться. Только… у нас всего одна капсула, так что понадобится время на перенастройку.

— Рад буду встретиться. Полагаю, ему будет удобнее на выходных? Но, если необходимо, я готов освободить любой день.

— Я передам ему. Спасибо, Монквар-сан, — и эти постоянные японские поклоны.

На следующий день встретился со старостой. Кланялся он не меньше Кимико.

— Разумеется, ваше святейшество, пятая часть налогом это очень щедро с вашей стороны. Конечно, и камнетесы есть и горняки и лесорубы. Кузнец Войнич и травница Аглая. Мельницу вот думали сладить, но… Лавка есть. То есть, была. Нет, в лес мы далеко не заходим — гоблины там, пакостники мелкие. Нет, больших гадостей не творят, так по мелочи. Дык, иногда, находит на них, так барон, пока нормальным был, брал дружину, да напоминал, кто тут хозяин. Потом опять тишь да гладь. Даже торговали изредка. По мелочи, уж больно они тупые да шкодливые. Разумеется, все, что нужно для портала добудем и в замок свезем. Нам бы вот только посевы благословить… пока не было нас, так и запасы все сгнили. Мы и денег на зерно наскребем, только вы уж поспособствуйте, помогите купить. Ну и да, если найдете время, да будет на то воля Пресветлой, благословить-то оно не лишне. Запасы восстанавливать надо. Да, благодарю вас, если что, обязательно обратимся, только мы уж сами как-то привыкли…

— Монк, — врывается в зал Джессика, — нужно решать с аукционом. Я могу договориться с банком в Тугаде, у них есть опыт. Аукцион устроим очный, закрытый, только для избранных. Скажем, первые 25 позиций рейтинга. Не факт, что придут главы, но все же это отличный шанс познакомиться с нужными людьми. У меня есть во многих кланах знакомые, но письма писать должен ты.

— Напишу. Мне, кажется, отписались представители вообще всех кланов Эдена, так что контакты найду. Только вот очень мне не хочется туда идти. Сожрут ведь. Дай богиня вообще живыми оттуда уйти.

— Прокачивай дипломатию, — пожала плечами мечница, — но ты должен там быть. Я, разумеется, с тобой. Гюнтера тоже возьмем. У Кимико я спрошу, но, подозреваю, что она откажется. Да и должен кто-то за долиной проследить.

— Точно откажусь, — доносится от двери, — мне там нечего делать. Лучше здесь посижу, природой полюбуюсь. Там на северо-западе, говорят, чудесный водопад есть.

— Кто это тут решил отдохнуть, когда господин изволит вкалывать? Нет уж, я тебе сейчас скину письма желающих вступить в клан, посмотри, прикинь, кто может быть интересен, побеседуй с самыми перспективными. Напомню, у нас пока предел в 25 членов, но рассчитывай сразу на 50, за этим, чую, дело не станет. Что я ценю в людях, ты знаешь. Особенно интересуют крафтеры и строители. Уровень не важен, важна увлеченность.

— Бойцы тоже нужны! — возмущается Джессика, — Кими, я тебе и свою почту перекину с пометками. Ты уж разбери, а потом все вместе обсудим.

— Видимо это судьба, — вздохнула девушка, и пояснила: — я на социального работника учусь. Экстремальная практика в чистом виде.

— Вот как здорово получилось! — возликовала Джессика, — и тебе польза и нам облегчение.

— Есть условие! Монквар-сан, после вы меня потренируете!

— Не представляю, как, но за такой трудовой подвиг, готов уделить тебе время и даже попробовать помочь. Давайте попробуем все вместе приглашение набросать и прикинуть список рассылки.

Осматриваю зал: а неплохо так! Дорого, стильно. Кресла для участников, стойка ведущего, фуршетные столики. Все это стоило денег, плюс еще и опознание, но если мы получим за этот алтарь меньше 20000 — я очень удивлюсь. Так-то цена сразу с 10000 стартует.

— Джес! Рад приветствовать! — К нам направляется эльф, стоимость одежд которого где-то к этим самым десяти тысячам золотых и приближается. Его сопровождает гном-элементалист.

— Монквар, позволь представить тебе главу клана «Клыки Дракона» Рамира Сантоса, а также казначея клана Тормунда «Забодай» Ринга.

— Господа, первый епископ в игре, любимый жрец Элайи и глава клана «Святые костоломы» — Монквар.

Расшаркались, обменялись вежливыми фразами, разошлись. Подошли поприветствовать следующую группу. Не всегда клан был представлен именно главой, но почти всегда среди представителей был казначей, что и понятно. Гости перемещались по залу, беседовали между собой, сбиваясь в небольшие группки. Аукционный дом считается зоной перемирия, и за безопасность отвечают представители банка. Так-то некоторые из присутствующих кланов находятся в состоянии официальной войны, да и «Легион» всегда готов сделать пакость «Волкам Севера», а «Клинки Ван» идеологически (и не только) не переваривают «Отверженных». Но «Лев» Росси вполне вежливо раскланивается с Кассандрой Урган. Милейшая женщина, если не вспоминать, что прозвище «Душечка» она получила отнюдь не за добрый характер. Глава темного клана — одна из сильнейших жриц богини ночи ранга Иерофант. Впрочем, именно ее чаще называют Ловцом Душ, хоть это и предыдущий ранг прокачки. Иллюзии, ментальный контроль, возможность скинуть аггр монстров на кого угодно, работа с духами. Очень неприятный соперник. Полагаю, Кассандра способна в одиночку уничтожить любую группу монстров, просто стравив их между собой. Да и в общем, как я слышал, «Отверженные» набирают к себе именно темных магов. Нет, «Темные жнецы» и «Иерофанты» Тамиры, как «Асассины» людей, «Отравители» эльфов — ситуативно очень полезные классы, но выбирают их обычно люди определенного склада характера. Это не значит, что Лиам Росси, паладин и глава клана «Клинки Ван», одного из самых религиозно-повернутых, постесняется нанять тех же убийц или шпионов, но все же.

А так все были достаточно вежливыми, секреты выведать пытались аккуратно, предлагали помощь, дружбу и сотрудничество. Восхищались достижениями и все такое. Впрочем, я не обольщался — ничего не помешает всем этим боссам натравить на нас один из младших кланов, чтобы потом дружески «подставить плечо». Тому же «Тессеракту», за которым говорят, стоит сам «Виртекс» или «Мифриловому молоту» на нас нападать — только позориться. Не тот уровень.

— Я помню тебя, жрец, — О! Вот и Дейвар. Давно он бросал взгляды в мою сторону и вот, соизволил. Он даже не пытается изобразить дружелюбие. Впрочем, негатива я тоже не чувствую.

— И я помню тебя, Дейвар Сувада.

Маг одет в черный балахон с серебряной вышивкой по плечам, сплошную черную маску, и вообще, надо признать, выглядит довольно стильно. Отмечаю, что костюм скрывает мага полностью — ни сантиметра открытой кожи. Единый артефакт? Возможно.

— Надеюсь, ты не собираешься мстить? — Насмешку он даже не скрывает.

— Тебе прошлого раза мало? — позволяю себе укол, — Богиня сказала свое слово, а я… мне разве что любопытно.

— У меня тоже есть к тебе вопросы, жрец. Но сейчас не время и не место, — резко развернувшись на пятках, маг уходит.

Талья Эскерборн, глава «Рыцарей Рассвета» с интересом рассматривает «Костоломов» что сейчас сцепились с «Проклятым». Между «Легионом» и «Рыцарями» нет вражды, слишком далеко друг от друга, но сам факт стоит запомнить. Гном, их казначей, откровенно пускает слюни на всех встреченных эльфиек. Этим можно бы и воспользоваться, но вот едва заметная реакция Джессики Винд подсказывает, что лучше не стоит. Похоже, у бывшего генерала «Клыков» там какой-то романтический интерес, а с «Убийцей Драконов» Талья сталкивалась и раньше. Не тот человек, которого хочется видеть во врагах, тем более сейчас, когда Джессика официально самый сильный игрок Эдена. Что самое интересное, чутье подсказывает, что главный в их компании именно жрец. Монахов Талья не слишком-то любила, хотя и сама поклоняется Сангвину. Но Сангвин — это знания, наука, а вот последователи остальных… Этот Монквар вообще одет в какое-то недоразумение. Нет, не рванье, более того, доспех Епископа нынче сойдет за экзотику, но стартовый комплект? Демонстративная скромность? Аскеза? Талья вгляделась и чуть не ослепла, прошептав заковыристое ругательство на родном гэлльском. Полный комплект артефактов божественного ранга под видом базовых тряпок. Углядеть характеристики не стоит и думать, несмотря на ранг Магистра. Клан из четырех человек, но уже со своей цитаделью. Слишком странно. Попробовать наладить контакты стоит, но очень и очень аккуратно. Своим предчувствиям Талья доверяла, благодаря им «Рыцари» стали сильнейшим кланом Алийской Республики, и сейчас интуиция советовала затаиться и ожидать.

— Пятьдесят семь тысяч! — Гюнтер мячиком скакал по залу советов.

Ну, вообще, залом советов это стало потому, что мы притащили сюда довольно большой стол и шесть более-менее уцелевших кресел.

— Кими, мы богаты! — гном обхватил опешившую магичку, предсказуемо уперевшись лицом куда-то в район груди. За что и поплатился, отброшенный «воздушной волной».

Я уже говорил, что второй стихией на сотке Кими взяла воздух? Сейчас вот осваивает. К сожалению, халява на сотом заканчивается, и все заклинания нужно покупать.

— Простите, Гюнтер-сан, — поклонилась красная как рак девушка.

— Да я почти в порядке, — простонал гном, поднимаясь с пола.

— Предлагаю все деньги направить в казну клана. Видят боги, они нам понадобятся!

— Не хочу показаться невежливой, но может хоть премию участникам какую оформим?

Кими согласно кивнула. Молча, но я заметил. Похоже, у японки тоже финансовые проблемы в реале.

— Пятьдесят в казну, остальное поделить? Тор, ты как?

Гном, видно, хотел что-то возразить по привычке, но потом утих и просто кивнул. Видно, вспомнил обстоятельства Джессики.

— Есть еще, что сказать?

— Материалы для портала жители привезут за три дня. Список недостающих деталей я подготовила, — вскочила с места Кимико, — плюс заявка от них самих на закупку. Деньги уже внесены, но все же прошу предоставить им рассрочку. По ценам посмотрела, лучше закупаться в Санале. Гюнтер-сан, прошу проверить мои расчеты!

— Мне бы такую секретаршу… мечтательно протянул гном, развалившись в кресле. — Кими, ты в Австралию переехать не хочешь?

— Там пауки, — по тону ясно, что на зеленый континент Кимико-тян не заманить даже личным дворцом и золотыми горами.

— Тень, ты здесь?

— Добрый вечер, — я не заметил, откуда появился паренек.

— Привет! Классное видео, спасибо! Кстати, поздравьте, я в сотне самых популярных каналов «Эдена».

— Тень, за нами никто не следил? Кроме тех четырех духов, что я развеял?

— Кажется, никто, — смутился парень, — но я все же на скрытность прокачиваюсь, а не на восприятие.

— Как ты смотришь на то, чтобы стать членом клана?

— Я… спасибо, но… — парень замялся, — а зачем? Я к тому, что вроде и так вам не мешаю. Секреты не выдам, у нас договор. А бонусы клана… ну, мне они не так уж и важны.

— Это как бы жест доверия, — нахмурился гном, — да и уровень клана, а значит, бонусы будут расти.

— Мы не настаиваем. Даже не входя в клан, ты всегда сможешь рассчитывать на нашу помощь.

— Спасибо… Я не отказываюсь… Просто…

— Да не будет тебя никто обязанностями нагружать, играй, как играл.

— Ну, вот тут… а как получают ездовых животных? — оборачиваюсь я к Джессике.

— Покупают яйцо, ждут, тренируют детеныша, и вуаля! Монк, это даже ты знать должен.

— А если не покупать? Вот, скажем, живут себе кракозябры…

— Крозидорны, — поправляет меня Джессика, — ну, допустим, украдешь ты яйцо (обращается она как бы ко мне, но изо всех сил косится на Тень), но его же еще как-то высидеть нужно, потом за птенцом ухаживать…

— Крозидорна не обещаю, но спасибо! — Тень опять исчезает.

— У нас преимущественное право выкупа! — кричит гном в воздух.

— Монк, прекращай разбрасываться идеями! Они денег стоят!

— Ты сама за яйцами полезешь? Даже полноценный Незримый не факт, что справится, но в парня я верю. Хотя вообще не факт, что получится хоть что-то.

— Что, пойдем, посмотрим на данж?

— Монквар-сан, ты обещал мне тренировку!

— Действительно, для данжа поздновато. Давай ту часть долины завтра исследуем? Кими, вот чем я тебе помочь могу? Впрочем, я от своих слов не отказываюсь, только пошли во двор.

— Как ты кастуешь огненную стрелу?

Кими слегка качнула посохом и огненный росчерк расплескался по стене.

— А если в движении? А одну за одной? А от скорости движения посохом что-нибудь зависит? А что ты при этом чувствуешь? Мана ведь часть твоего тела, а не посоха. Посох только усиливает, так что по идее, вся магия формируется внутри тебя. Попробуй обратить на это внимание. А как фаербол делаешь? А в движении? Нет, пойдем за ворота, а то ты сейчас стену окончательно доломаешь.

— Попробуй-ка еще раз запустить фаербол.

Резким ударом прерываю «восьмерку», что описывает конец магического посоха. Заклинание срывается. Кимико, задумавшись, смотрит вдаль. Потом запускает еще три фаербола. Кажется, она экспериментирует со скоростью движения и формой восьмерки. Вот, пошло дело. Я снимаю видео, чтобы потом четко замерить параметры.

Немного позже пробуем с заклинаниями воздуха. Под конец Кими пытается воспроизвести заклинание без посоха. С последним облом, но все равно тренировка получилась очень познавательной, даже для меня.

Кимико исчезла на несколько дней, Гюнтер закупил все, что нужно, и мы наконец-то восстановили портал. Тут же поставил в настройках не отображать его в общей сети и впускать людей только по приглашениям. У меня-то, как у хозяина долины, есть пассивная способность переноситься в тронный зал с любого расстояния, как и у остальных офицеров, но у них только к воротам замка.

Еще Джессика нашла бригаду строителей, которые сейчас восстанавливают мост. Интересная компашка из эльфов, людей, гномов, под предводительством низенького, но очень энергичного мага земли. Среди людей мастера Жерома даже артефактор есть. В качестве подсобной силы использовали местных, которым только в радость поучиться у такого мастера.

Жером уже закидывал удочку насчет ремонта замка (даже предлагал помочь с закупкой мебели), строительства укреплений, разведки ресурсов. Пусть пока мост достроит, а там посмотрим — есть у старого мастера нездоровая, на мой взгляд, тяга к украшательствам. Да и ценник у него… ладно, это я уже ворчу, нормальный у него ценник.

С данжем вышел облом — подземелье рассчитано на уровни до 50 и группу в пять человек. Оставили на потом, но Джессика не преминула прополоскать мне мозг необходимостью найма людей. Немного прогулялись по лесу, но гоблинов не встретили. Надо бы нормальный поход устроить, вдоль гор, и потом лес насквозь. А то вдруг там еще один вход в долину, а мы не знаем. Снова отгоняю мысль о необходимости летающего маунта. Стоит он как настоящий самолет, даром что нарисованный. Можно попробовать найти, приручить и все такое, но на это нужно время, а дел и так по горло. А вот водопад действительно красивый — огромная, почти отвесная скала молочно-белого цвета и низвергающийся с высоты поток. Грохот ужасный, но я все же не удержался и вошел в небольшое озерцо у подножия. Кстати, ни ручей, ни речка из озерца не вытекали — все уходило куда-то в землю.

А места в долине немало — пожалуй, и на еще одну деревню хватит. Или нет — не силен я в сельском хозяйстве и прочей геодезии. Опять задумываюсь о карте. Есть в замке, если прокачать, башня всевидящего ока — что-то вроде радара, показывающего все, что творится на территории. При максимальной прокачке — вообще любое живое существо, но если все для него необходимое на аукционе закупать, то это нам еще штук шесть алтарей найти нужно. Замок, кстати, тоже восстанавливается постепенно — улучшать пока не улучшали, но прочность стен уже почти идеальная, даже ворота поменяли. Делают это все местные в наше отсутствие. Хотя нет — пару раз видел, как кто-то копошится на лесах, а так впечатление, что замок растет и хорошеет сам по себе.

В один из вечеров выбрались поохотиться, осмотреть окрестности, поискать чего интересного. Нашли разве что приключений на свою задницу, сагрив небольшую стаю крозидорнов. Слава богине, литания успокоения защищает от ментальных атак, а то бы нам не поздоровилось. Джессика била огнем направо и налево, есть у нее какие-то абилки, привязанные к мечу, мы с Гюнтером тоже веселились вовсю, охаживая летающих тварей кто чем. А что, даже у меня стандартный удар без усиления до 5000 единиц, а уж про профильных бойцов что и говорить. В общем, отлично повеселились, даже на душе как-то легче стало, а то все эти хозяйственные дела… Да и лут кое-какой выпал, но там все на продажу.

На следующий день пришло сообщение от брата Кимико.

[Ису]: Здравствуйте, Монквар-сан. Это Сугивара Ичиро. Я в игре, но есть небольшие затруднения. В «Эдене» я давно не был и сейчас испытываю некоторые проблемы с тем, чтобы добраться до места встречи.

[Монквар]: Добрый день Сугивара-сан. Пожалуйста, примите приглашение в группу, и я попробую вас найти.

Хм, и какие у него могут быть проблемы? Небольшая деревушка неподалеку от эльфийского леса, локации рассчитаны на уровни 25–50. Ладно, посмотрим. Правда, от ближайшего телепорта далековато, но ничего, за полчаса доберусь.

— Сугивара-сан? — уточняю я, «Ударом света» спалив здоровенного кабана.

— Рад приветствовать, Монквар-сан, — поклонился спрыгнувший с дерева эльф, — Кимико-тян рассказывала о вас, благодарю, что позаботились о сестренке.

— Как вас угораздило? — разглядываю парня. Эльф-друид 23 уровня, шмот самый стартовый. Внешность интересная, нестандартная — видно, что создавали ее долго и тщательно, плюс, делал это человек с несомненным художественным вкусом.

— Давно не был в игре. Не думал, что вернусь. Продал все, даже капсулу.

Продать капсулу? Это у меня в голове с трудом укладывается. В конце концов, благодаря капсуле можно зарабатывать в игре и выводить деньги в реал. Видно, проблемы у парня были более чем серьезные.

— Что ж, надеюсь, моя просьба не слишком повлияет на ваши планы. Мне понравились присланные вами работы, хоть они и не совсем то, что я хотел бы видеть. Но в любом случае предлагаю обсудить все на месте.

Я уже потянулся за свитком, как через поляну пронесся какой-то игрок, преследуемый большой группой разнообразных монстров. Быстро читаю Литанию успокоения.

— Надо ему помочь! — бросается вперед эльф. Но через минуту останавливается у кромки деревьев, — или не ему.

Вот оно что! Весь «паровоз» предназначался группе игроков, что сейчас прижались к деревьям на дальнем краю поляны, а тот, кто его собрал, ушел в невидимость и теперь присоединился к группе таких же ушлепков, наблюдающих за побоищем. Известный способ испортить кому-то игру или скрысить лут, не получая статуса Player Killer’a.

Ису уже кастует «Корни», пытаясь замедлить монстров. Впрочем, почему бы не помочь? Чуть ускоряясь, иду вперед. Монстры 30–40 уровня мне не соперники. Из боевых умений у меня только «Удар света», но его достаточно, чтобы сжигать по нескольку противников за раз. Доспех легко держит урон, так что всего три минуты и монстры заканчиваются. Подонки, кстати, с поляны исчезают.

— Благодарю Вас, уважаемые, Вы очень вовремя, — ко мне подходит старик в мантии Лекаря. Реально старик! Морщинистый, с ухоженной седой бородкой и смуглой кожей, но, похоже, европеец. Впрочем, я забываю о внешности, когда вижу его имя.

— Что, реально доктор? — Kovach PhD? Оригинально-с.

— Точно, — улыбается старик, — Петер Ковач, к вашим услугам, только я специалист по квантовой физике. Был. Сейчас вот дети подарили капсулу, осваиваюсь в игре. Спасибо этим двум молодым людям.

Не, ну реально же забавно — лекарь с докторской степенью. С ним в группе человек-мечник Картер Аммен и Рагнеда Элафдоттир, гномка-арбалетчица. Еще одна любительница скандинавских легенд, по-видимому. Представляю им Ису. Посовещавшись, решаем, что до ближайшей деревни можем дойти все вместе. Тут и идти недалеко. А компания действительно забавная. Парень молод, полагаю, еще и двадцати нет. Хочет стать кузнецом. Причем, как я понял, по оговоркам, в реале он тоже знает, как обращаться с молотом. Класс такой выбрал «Потому что плох тот кузнец, что не понимает, что и зачем создает». Гномка в основном молчала, так, буркнула что-то про большие пушки. Ну да, у нее топовый класс — мастер осад. Реально забавные ребята. На всякий случай обменялся с ними контактами — люблю людей, которые нестандартно подходят к игре. Рагнеда вот приспособила к базовому арбалету какую-то хрень и теперь стреляет тремя болтами сразу. На вопрос, чего не пошла в Техники, ответила, что ей не разорваться.

Проводил странную компашку до поселка и активировал телепорт.

— Ису, а почему ты взял друида? Странный выбор для архитектора.

— Так я и не собирался качать строителя. А природу я люблю, и животных. Даже хотел как-то питомца завести, но в реале у нас с этим сложно. А так я резьбой увлекаюсь.

Я усилием воли задавил вопрос, а чего он тогда из игры ушел, но, похоже, у меня все на лице написано было.

— Деньги. — Как бы в воздух произнес Ичиро, делая вид, что рассматривает статуи, украшающие мост. На парочку меня Жером уговорил. — После смерти родителей Кимико-тян переехала ко мне, так-то я с ними не жил. Отец не самый хороший человек… был. А с работой сейчас все сложно. Особенно для молодых специалистов, пусть и не самого плохого уни…

Ису замер на половине слова и застыл. Да, вид на долину открывается, что надо. Японец вдруг опустился на колени в церемониальном поклоне, что-то бормоча себе под нос. Хех, да он еще более ненормальный, чем я. Хотя врать не буду — реакция впечатлила.

— Я должен восстановить храм? — уточнил эльф, осматривая развалины.

— Нет. Ты привязываешься только к алтарю, остальное не важно.

— А ландшафт… — Ису прошелся туда-сюда, вертя головой и явно делая снимки.

— На твое усмотрение. Бюджет… а черт его знает. Сделай проект, посчитаем смету и решим.

— Разумеется, я несколько вариантов сделаю, чтобы понимать, куда двигаться. Это всегда так и происходит.

— По поводу твоей оплаты. Сколько ты хочешь за проект и, позже, авторский контроль?

— Для друзей Кими-тян я все сделаю бесплатно! Вы и так очень много делаете для нее. В последнее время ее и не узнать. Видели бы вы, как она смущалась, когда принесла домой деньги, — эльф широко улыбнулся, а потом, вынырнув из воспоминаний, кивнул на алтарь, — можно?

Почему бы и нет? Алтарь он для всех. Но вот я офигел, когда сверху рухнул столб света, окутывая стройную фигуру. Эльф замер, и стоял неподвижно еще минут пять, после того, как свет исчез. Что-то бормотал, по-видимому, все еще общаясь с богиней. Потом забегал, что-то измеряя, фотографируя, и не обращая внимания ни на что. Попытался было продолжить разговор, но от меня просто отмахнулись. Мастер за работой. Знакомо. Осознал. Свалил и не мешаю.

Работы еще действительно много. Да хотя бы дела кандидатов, пусть и просеянные Кимико, посмотреть. Со старостой переговорить. Там, вроде, все нормально, даже добыча в шахте началась, но есть еще моменты. Ну и прочее, по мелочи… Хоть кабинет себе организовать, чтобы было где работать. И тоже — нанять краснодеревщика или купить что-то из готовых комплектов? Но готовые комплекты — это всегда альтернатива. Впрочем, не до жиру. Сначала посмотрим, что есть в продаже, а потом будем решать.

Ису нашел меня уже затемно.

— Я… я знаю, что нужно! Это будет чудесно — колонны, и деревья, и бассейн, да. Белое. Основной цвет белый.

— Стоп, Сугивара-сан! Я жду от вас эскизные наброски. После их согласования, полный проект. Что же касается оплаты, — останавливаю его жестом, — любая работа должна быть оплачена! Так вот, вам все равно придется появляться в игре. Хотя бы на этапе строительства. В качестве жеста благодарности, за то, что вы откликнулись на мою просьбу, я подарю вам капсулу. Пятое поколение устроит? Диктуйте адрес.

Пока японец кланялся, вспоминал телефон токийского отделения «Вэйбу». Кто у меня там знакомый? Асада-сан? Или не палиться и просто сделать анонимный заказ в одном из дилерских центров? Да, так будет лучше. Пятое поколение уже не топ, цены упали, так что мне вполне по карману. Да, завтра с утра и закажу. Забавляют меня эти японские заморочки: «Работа стоит пять тысяч йен, но для вас я сделаю ее бесплатно» «Домо аригато! Тогда я подарю вам вот эту безделушку стоимостью шесть тысяч йен». И все довольны! Ладно, капсула парню в любом случае понадобится. Да и учитывая, что на него обратила внимание богиня, я очень хочу затащить его в клан.

Итоговый эскиз мне очень понравился — храм получился легким и изящным без излишней монументальности и пафоса. Цена правда… Ису проконсультировался и с Гюнтером и с мастером Жеромом, сам составил смету. Что ж, негоже экономить на небесной покровительнице, ведь да? А ведь нам еще укрепления строить. Тут тоже все не просто. Основную схему мне представил тот же Жером. Опять долго спорили, потому что в этот раз мастера, кажется, унесло в гигантоманию. Но и любовь к украшательствам никуда не делась. «По нижнему краю стены будут барельефы в рост человека, повествующие о славных подвигах членов клана» — да нас всего пятеро! Какие эпичные подвиги? Хотя нет. Подвиги есть. До сих пор в коллекции фотка «Джессика и заяц». Но, в результате меня уломали на максимальный проект, только решено все было делать в несколько этапов, чтобы успеть к окончанию иммунитета построить хоть что-то. Камень все же решили использовать местный, только потом добавить облицовку. На каждый блок, а это примерно кубик с гранью два метра, Гюнтер и еще один мастер из команды строителей наносили руны укрепления, сопротивления магии, а я еще и символ Элайи, заряжая его своей силой. В общем, пахали все. Джессика, правда, все больше за пределами долины, охотясь на монстров, добывая редкие ингредиенты (а примерный список мы на будущее составили), изредка выполняя репутационные заказы и вообще налаживая внешние связи. Именно она договорилась об оценке проекта укреплений у одного из самых опытных полководцев Алийской республики. Я также участвовал и в строительстве храма, не удержался. Не совсем чернорабочим — какой-то навык есть, но около того. Чем, кажется, заработал немало баллов к уважению среди крестьян. Как передала Кимико, меня уже чуть ли не вслух святым называли. Да и богиня с ними, не славы ради…

— Монк, нам нужны люди! — привычно начала Джессика очередное совещание, — нужно охранять мост, чистить данж, разведать лес. Опять же хоть уровень клана поднять!

— Безопасность…

— Нам все равно придется пустить сюда гостей, хотя бы на открытие храма, — поддержал мечницу Гюнтер, — что автоматически выдаст положение долины. А новые люди, это еще и новые налоги. Я уж не говорю, что к началу осады было бы неплохо иметь сработанную группу бойцов, а на это тоже нужно время.

— И интерьеры в замке нужно бы обновить, в свете гостей на открытие храма.

— Кими, это мы с тобой позже обсудим. Насчет людей согласен. Сколько у нас сейчас резерва — двадцать человек? Вот и пригласите, скажем, по пять-десять перспективных кандидатов каждый.

— В принципе, взнос за повышение уровня клана уже собран, — напомнил Торвальдсон, — так что за этим дело не станет, клянусь веслом драккара!

— Храм будет закончен недели через три, — вставил свое слово Ичиро.

— Стратегический вопрос — мы будем к тому моменту возводить стену? С одной стороны, нельзя показывать, что долина беззащитна, а с другой — нападения все равно не избежать, так пусть нас недооценивают.

— Давай подождем, — подумав, предложила Джессика, — заготовим материалы, возможно даже изобразим начало строительства, но вялого. Пусть готовятся к осаде замка, а не штурму моста над пропастью.

— Эту пропасть любой маг преодолеет играючи. Эх, сюда бы големов!

Големы — это мечта Гюнтера. По эскизам Жерома центральные ворота должны охранять две эпичные статуи. Так вот у гнома засела идея, что статуи нужно заменить боевыми големами, как последней линией обороны. Идея зачетная, если не считать, что каждый голем будет стоить как вся долина, и делать их сейчас умеет только один человек. Который нам вовсе не друг.

Кандидатов набралось немало. Я тоже кинул приглашение и Доктору и Картеру с Рагнедой. Картер отказался — сейчас проходит обучение у какого-то местного мастера, и отвлекаться не может, а вот Ковач с гномкой пришли. Разумеется, мы приняли в клан Ису и Тень. В результате набрали пока три десятка человек, прокачав клан до второго уровня. Основная боевая сила — группа из пяти бойцов около сотого уровня во главе с эльфийским «Танцором мечей» по прозвищу Джомолунгма, он же Джо. Какие-то знакомые Джессики, за которых она ручалась. У Джо, кстати, прокачанный лидерский скил, так что группу он может и увеличить. Как я понял, они раньше прокачкой новичков занимались. Еще одна сплоченная группа — Лиана, эльфийка-танк, очень редкое сочетание, с командой из Снайпера, Повелителя Стихий, Инженера и Целителя. То есть, я им пока что льщу — уровень у них сороковой примерно. Особенно их целитель запомнилась, кавайная девчушка-гном по прозвищу: «Кнопка», «Мелочь», Талисман', «Брелок» и все такое. Кстати, все девушки. Остальные одиночки, из которых сформировали еще две группы. Плюс профессиональные крафтеры, которые боевку качать в принципе не особо собирались. Ага, это они Джессику не знают!

Стало гораздо веселее. Данж оказался паучьим логовом. Нужно было видеть лица Лианы и ее группы. И вовсе я не ржал, это Кимико наговаривает. Но паучье логово это не только восьмилапая мерзость, но и довольно ценная паутина. Осталось прокачать ткача, что сможет с ней работать. И такой у нас есть, правда, слабый пока. В общем, раз в два дня зачистка данжа подходящей группой по жребию, раз в три дня — тренировка в составе рейда — обычно, поход в лес под предводительством Джессики. Лес там уровень на 50–75 рассчитан, но тем важнее тренировать слаженность и боевое взаимодействие. На эти общие походы выдергивали всех, кто был онлайн. Группа Джо обычно в общем походе не участвовала, как и офицеры клана, просто из-за разницы в уровнях. Мы развлекались отдельно: то в городе костей, то в окрестных горах. Да, десять человек не полноценный рейд, но собор в ГК мы разок зачистили и таким составом. Чуть не сдохли, но понты дороже! И уверенность в собственных силах. Джесси меня все подбивала выйти один на один с костяным драконом, но я пока отнекивался. Тупо ради красивого ролика? Не интересно.

Деньги в казну потекли чуть уверенней. Клановый налог в 20% никто не отменял. Впрочем, часто налог платился лутом — мы создавали арсенал для будущих сокланов, запас зелий и материалов для крафтеров и все такое. И вот наступил момент, когда храм все же достроили. Мозговой штурм выявил, что сами мы такое мероприятие не потянем, да и в принципе все сложно. Открытие пятого истинного алтаря, завершение Божественной Печати — событие глобальное, но в то же время, я хоть и Епископ церкви Элайи, но при этом мелкий независимый барон, даже не подтвердивший право владения. Вот кому приглашения слать — королям и императором? А они обиду не затаят за такое? Да и надорвемся мы королей принимать. Более того, мы и графа какого-нибудь принять пока не готовы. Где людей селить, чем кормить? А торжественный вечер для самых-самых устроить нужно. Но опять же не понятно, кто эти самые-самые и сколько их будет. А не самых? Сколько вообще гостей придет? Простой народ тоже пригласить нужно. Или на само открытие не обязательно?

Прыгнул телепортом в Эльгор и смиренно попросил встречи с Первосвященником Элайи. Приняли на удивление быстро и сам глава церкви, а не третий помощник младшего писаря. Работает репутация-то! В общем, пригласил Первосвященника Ольгерта принять участие в открытии нового храма, а также попросил отеческого наставления и помощи в делах мирских и духовных. В храме нужны слуги, братия, настоятель. По сути, я практически отдаю храм ему в руки, но что еще делать? Да и отношения с церковью — не последнее дело.

На удивление, храм мне оставили, назначив настоятелем и отписав все доходы за исключением небольшой церковной доли. Пообещали прислать толкового заместителя и прочих служителей. Если что, в число этих служителей входили, как оказалось, пять Святых Воинов 275 уровня. Со мной в поход они, конечно, не пойдут, но и за безопасность храма теперь можно не беспокоиться. Ах да, настоятель — это не только возможность повышать ранг служителей Элайи, но и различные храмовые квесты.

Также хитрый старик взялся составить список приглашенных, разумеется с моего одобрения и все такое, со всеми нужными расшаркиваниями… В общем-то понятно, что сейчас я играю ему на руку, но я во всех этих политических игрищах не разбираюсь совсем, а такой союзник и покровитель весьма и весьма кстати. В результате, императоры и короли к нам не приедут, но будет младший сын короля Ванто, седьмой наследник Согайской империи и член Совета Достойных Алийской республики, не считая всякой «мелочи» вроде графов, магнатов, нобилей…

В общем, очень и очень круто для мелкого, только что образованного баронства. Если что, приглашения главам кланов мы продавали, трижды отбив все затраты. Понятное дело, темные кланы вроде «Легиона или 'Отверженных» мы и не пытались приглашать, но это и не нужно. Представляете, сколько готовы заплатить «Клинки Ван», чтобы встретиться с одним из наследников Ванто? Или «Рыцари Рассвета», чьи интересы касаются Алийской Республики, чтобы приватно побеседовать с членом совета? Да просто на глаза ему попасться! То-то же. Про монстров вроде «Молота», чьи интересы касаются вообще всего, я и не говорю.

С Алийской Республикой, нашим ближайшим соседом, ситуация вообще странная. Когда-то это было вполне себе Алийское Королевство, только им однажды сильно не повезло с монархом. Там говорят, напрочь безумная личность была. В общем, монарха удавили и организовали Алийскую Республику во главе с Советом Достойных. Вы, полагаю, не удивитесь, что самыми Достойными стали действующие герцоги, маркиз, и пара наиболее сильных графов. Не обошлось, разумеется, без хорошей такой резни. При этом где-то за пределами республики живут и здравствуют внуки и правнуки свергнутого короля, что никак не добавляет политической стабильности.

Джессика с Кими развили бурную деятельность по подготовке к визиту высоких гостей — обновить мебель, подготовить комнаты, нанять слуг… Слуг, как и поваров, мы в аренду взяли. Был у Джессики выход на одного тугадского вельможу — вот он и помог все организовать в обмен на приглашение. В общем, суматоха стояла страшная, носились все как электровеники. Часть сокланов, особенно мужчин, кажется, специально в реал на неделю ушли, чтобы их не припахали. Наивные! А в почетном карауле кто стоять будет? Под это дело даже пошили форменные плащи с эмблемой клана. Парадное облачение епископа мне, кстати, подарил все тот же Ольгерт. Парадное — это которое без брони. Хотя и стоит, как комплект хороших доспехов. Кимико носилась по тронному залу кругами, ругалась с Джессикой и остальными девчонками, но все же выбрала и успела заказать себе платье. А что вы хотели — она у нас хозяйка вечера. Кими-тян очень смущалась, но кто еще, учитывая, сколько сил она вложила в мероприятие? Джессика вот сразу отказалась, мотивировав тем, что она Полководец клана. А Кимико-тян, ну да, она у нас именно хозяйка — на ней взаимодействие с людьми, обустройство замка и все прочее. Кимико жутко стеснялась комплиментов, но в результате сделала все на сто процентов. Правда, Гюнтер, который пошутил что-то про идеальную жену, ушел слегка подпаленным.

Гостей собралось не мало. В основном выделялось четыре группы — священники, во главе с Ольгертом и четырьмя другими хранителями истинных алтарей, дворяне и их свита, представители игровых кланов и «простолюдины» в лице всяких там чиновников, магнатов и других уважаемых людей. Массовку создавали мои крестьяне, которых тоже никто не гнал.

Иду следом за Первосвященником в ряду пяти епископов и любуюсь храмом. Все же Ичиро несомненный талант. К легкому, словно воздушному зданию белого мрамора ведет изящная колоннада (или портик?), где резные каменные опоры перемежаются зелеными деревьями, а по центру узкий вытянутый бассейн с прозрачной водой, на которой играют солнечные блики. Вода — это «профильная» стихия Элайи. Даже по центру алтаря есть небольшое углубление с водой, куда и опускаются подношения богине. Центральную статую Ису, кстати, вырезал собственноручно. Если в реале он хоть на треть так же талантлив, то я не понимаю, почему его имя еще не гремит по всему миру.

Совместно с Первосвященником прочитали молитвы Элайе (ощущение обруча на голове было не слишком болезненным, но постоянным), возвели в сан (или повысили в ранге?) новых епископов. Разумеется, представители кланов хоть по одному боевому монаху, но протащили. После чего в две руки благословляли всех желающих. Надо сказать, что богиня на чудеса вроде исцеления не скупилась. Я почти закрыл первый храмовый квест на благословение сотни прихожан. Еще по деревне пройтись, или сокланов выловить — и готово.

Вообще, если упрощать, то храм работает как батарейка, подзаряжаясь от молитв и приношений. Позже, накопленную божественную энергию можно тратить на различные чудеса или прокачку храма, расширяя набор доступных «чудес» бафов и прочего. Даже сейчас первоуровневый храм неслабо так бустил урожайность полей и общее здоровье жителей. Нет, жизни игрокам он пока не увеличивал, а вот деревенские стали болеть реже, а выздоравливать после травм быстрее.

Пока я задумался о божественной механике, передо мной на колено опускается молодой рыцарь. Я его еще раньше заметил — он, например, отстоял очередь полностью, не пытаясь пролезть вперед, согласно статусу. Похвальная скромность, учитывая, что присутствующие сами предлагали уступить ему место. Ну и в общем он чем-то выделялся из толпы — я под давлением богини вообще мир немного иначе вижу. Ага, парень отправляется куда-то в дальний от нас конец горной гряды, ближе к городу костей, на подвиги. Благословляю стандартным жестом, а потом задумываюсь, а почему бы и нет? Жестом прошу у парня меч. Я еще «Освящение» ни разу не пробовал. Можно и просто по иконке кликнуть, но хочется сделать все по красоте.

«Да будет этот клинок достоин руки, его держащей! Да станет он защитой слабым и карой для тех, кто оскорбляет взор богини своим существованием!» — опускаю клинок в жертвенную чашу посреди алтаря. Чаша глубиной сантиметров пятнадцать, но полутораметровый меч скрывается в ней полностью, с рукоятью.

«Носи с честью, во имя Богини!» — протягиваю замершему рыцарю свое первое освященное оружие. Понравился он мне чем-то. Да и «Освящение» сработало эпично. По сути, это артефакт где-то легендарного ранга. Жаль откат у заклинания около недели, так бы озолотился. Впрочем, все еще впереди, и не о деньгах сейчас думать. Прости, Милосердная!

В общем, всех желающих благословили, молебен устроили, пир закатили и в грязь лицом не ударили. Молодцы мы!

Приветствую, дорогие мои подписчики! Я снова с интересными новостями и эпичными видео. Это раньше со мной только один придурочный монах ходил, а теперь тут целый клан таких одаренных. Три любителя природы и один профессор высиживают яйцо крозидорна. Кнопка, по-моему, даже спит с ним в обнимку, благо, они примерно одного размера. Подозреваю, с другой стороны спит Тень, но его же черта с два обнаружишь. Великий Строитель Храмов бродит как призрак по долине, иногда застывая на одном месте. Кажется, на него опять накатило вдохновение, я уже начинаю бояться. Еще у нас появилась новая боевая пятерка. Четверо боевых магов и эльфийка-магистр. Да, звучит как начало порноролика, но пока что ребята нагибают и не по-детски. Хотя, как тактик я такую сборку не рекомендую. Чистый урон, конечно, бешенный, и «батарейка», восполняющая ману, в такой компании не лишняя, но полное отсутствие танков или хотя бы вменяемого контроля делает прокачку достаточно требовательной к скиллу. Я бы оставила двух магов, все равно к сотому уровню, взяв по две стихии, они перекроют весь спектр, и разбавила бы их повелителем тварей в качестве танка. И, возможно, Элементалиста гномов с той же целью. Это если на магах команду делать. Целитель там не нужен — если враг прорвется, лечить будет некого. Впрочем, ребята, полагаю, знают, что делают. Во-первых, они как-то докачались до 80 уровня, а значит, с прямыми руками там все нормально. Во вторых, просто вслушайтесь в имена: Уно, Ди, Триз, Квад и Пинта. То есть, полностью имена несколько иначе звучат, но суть вы уловили. Их пятерку с чьей-то легкой руки уже прозвали «призма». Есть такая, оказывается, пятигранная, переворачивающая все с ног на голову. Им подходит. В общем, команда интересная, стильная и эффективная. Как рейд-лидер я только приветствую. Блок магического урона, считай сформирован. За их тестовым проходом наблюдать было одно удовольствие. Пока кое-кто из задних рядов реплики подавать не начал: «А что если водяное копье и фаербол одновременно запустить? А против пара броня помогает? А если туда молнию? А удар ветра огонь раздувает или тушит?». Я даже знаю, кто так дурно влияет на нашу Кимико-тян. Видео я вам не покажу. Но звук лопающихся глаз бронто — это мерзко, вопль заживо сваренного панголина — тоже. Паленые перья громовой птицы жутко воняют. И нет, молния в облаке пара не эффективна. Хотя, может, они ее слишком поздно запустили.

В общем, вот так примерно и живем. Я тут поддалась всеобщему безумию и решила организовать орден драконоубийц. Чтобы заполучить вот такой эксклюзивный значок нужно всего ничего: убить дракона один на один. И не какого-нибудь драконида или птеродактиля, а нормального дракона, начиная с черной виверны. Водяной змей тоже считается, если он не ниже 150 уровня. Для тех, кто думает, что это невозможно — смотрите, как баффер-сотка в одно лицо уничтожает костяного дракона двухсотого уровня. Да-да, это наш почетный глава, официальный святой и все такое, если кто-то не узнал. Наслаждайтесь.

Раскрываю небольшой секрет — Монквар действовал под групповым баффом рейда, и не одним (но в поединок никто не вмешивался и дебафы не вешал), и сделал это далеко не с первого раза. С восьмого, если быть точным, потеряв два уровня. Чуть ниже бонусом подборка неудачных моментов. Я по-прежнему ненавижу драконов, но когда очередной растоптал этого несносного монаха, я почти аплодировала. И да, композицию «летающий епископ» я сохранила и на стену в качестве картины повесила. С вами была Джессика «Убийца Драконов» Винд. Подписывайтесь на канал и не пропустите самое интересное!

— Статуя? — переспрашиваю я, глядя на водопад.

— Да, статуя девы в балахоне с вытянутыми в жесте благословения руками. И из ладоней вниз падают две струи воды. Бассейн тоже облагородим.

Спасибо хоть из ладоней, а не изо рта. Никогда не понимал эти «блюющие» фонтаны. Ичиро после строительства храма стал не то, чтобы знаменит, но парочку частных заказов в «Эдене» получил, точно. Мы даже проект храма на конкурс «Строение года» подали.

— Жест благословения, это вот так — демонстрирую японцу.

— Да? А если просто открытые ладони?

— Приветствие, наверное.

— Хорошо. Очень удачно статуя будет развернута на восток. Богиня приветствует восходящее солнце. Красиво!

— Что тебе для этого нужно? — статуя более 50 метров силами одного человека? Высеченная из природной скалы? Да почему бы и нет? Достаточно взглянуть в глаза скульптора и увидеть в них свет богини.

— Чтобы меня не отвлекали.

— Тренировки это важно, Сугивара-сан, — улыбаюсь я.

— А женщины не любят, когда твое внимание принадлежит кому-то еще, — аргумент убийственный.

Ответить не успеваю, потому что меня отвлекает входящее сообщение.

[Картер Аммен]: Монквар, нужна помощь! Демоны! Спасите деревню!

Ох ни хрена ж себе! С Картером мы виделись всего один раз. Парень, мечтающий стать кузнецом. С чего бы он написал именно мне? Пользуясь интерфейсом даю сигнал общего сбора.

Глава 11

— Кимико-тян, держи портал. Триз, помогай. — Временный грузовой портал штука жутко дорогая и требует постоянной подпитки маной, но другого выхода у нас не осталось. Пока мы добирались до деревни, пока выясняли, что случилось…

А случился прорыв демонов. По всем признакам — спонтанный. Дружина местного феодала уже успела получить по рогам и свалить в замок, оставляя деревню полностью беззащитной. Не считать же защитой частокол? Он и минуты не продержится. Выход на план Инферно это даже не портал, так, небольшой разрыв. Если его не подпитывать, то закроется сам собой. Вот только за это время из него выберется немало адских тварей. Деревне не устоять. А если дать демонам развернуться, то разрыв может превратиться в полноценные Врата, и вот тогда мало не покажется никому. Я уже кинул весточку всем знакомым главам кланов. Верю, что разрыв остановят, но сейчас нам нужно эвакуировать деревню, потому что их уничтожит волной в любом случае. А значит, нужно держаться, чтобы дать мирным время уйти. Жаль, онлайн сейчас не слишком много народу. Кто-то откликнулся на призыв, кто-то не смог.

— В бою от меня больше пользы…

— Выполнять! Ада, Риз, Картер, помогите организовать местных.

А теперь вперед! Демоны идут волнами. Первую и вторую разбила дружина, нам остались только ошметки, но теперь рассчитывать не на кого. Главное, перехватить тварей как можно дальше и не дать прорваться к деревне. Из сильных бойцов здесь наша пятерка, лекарь и лучник из команды Джо, Триз, что сейчас держит портал и еще четверо одиночек, чей уровень хотя бы около 70. Все, кто ниже 60 сейчас помогают деревенским организоваться. Ах да, еще несколько неписей из деревни. С десяток мужиков, вооруженных топорами, копьями, цепами.

Закручиваю посох и с выдохом опускаю его на голову ближайшего беса. Тут же тычок в сторону, присед и размашистый удар по ногам. Мы все еще держимся. Джессика натуральный монстр, но демонов слишком много, нас начинают обходить. Плюс уровень противников постоянно растет.

Взрыв сзади. Да у противника не только шустрые гончие, кошмары и толстые бесы, магией бить выходцы с инферно умеют.

— Монк! — Джессика умудряется не только крошить монстров, но и командовать рейдом.

Отпрыгиваю назад. Там где я только что стоял, появляется эльф с двумя мечами. Оборачиваюсь и первым делом воскрешаю Миранду — нашего единственного целителя 103 уровня. У нее «Воскрешение» тоже есть, причем массовое, но с маной, похоже, беда. Семь секунд на восстановление маны и еще одно «Воскрешение». После приходится отвлечься, чтобы прикрыть эльфа. Вылетело из головы имя, а всматриваться сейчас времени нет.

Пришлось растянуться, чтобы не дать демонам обойти нас с флангов, так что рунный круг Гюнтера до меня не достает. А вот его голос я хорошо слышу. Успеваю заметить иконку баффа, дающего +5% к урону по демонам. Как так-то?

— Чему-то я у тебя все же учусь! — весело кричит гном, обернувшись, словно почувствовав мое недоумение.

И вновь бой захлестывает меня с головой.

— Отходим! Шаг первый! — звучит над полем команда и группа поддержки отступает к самым воротам деревни.

— Шаг второй! — отходят танки и бойцы. Мы отрабатывали этот маневр, но увы — двое уходят на перерождение. Воскреснут они на местном кладбище, главное, чтобы не забыли отвязаться. В тактике на бой учитывается только одно перерождение, на большее нашим бойцам не хватит запаса экипировки, так как при смерти почти все остается на поле боя. Дьявол! Задумался, и вот итог — умиротворяющие виды местного погоста и тридцать секунд в виде призрака. Отвязываю точку возрождения и мчусь к воротам, отмечая, что эвакуация почти завершена — у портала остались только соклановцы и человек двадцать неписей.

Снова появляюсь в реальном мире, первым делом накладывая массовое благословение. Это уже третья смерть за последние полчаса, так что висящие на мне дебафы разве что очищением снять можно. Но сначала «Воскрешение» на Гюнтера и «Лечение» на Джессику. Продержаться десять секунд, только после скастовать «Очищение». Я снова бодр. Про «полон сил» врать не буду — вымотался, да и мана снова на нуле.

— Джес, отходите, я прикрою!

Против волны я и минуту не продержусь. Хотя нет, если с «бабблом», то и больше. Фишка в том, что у меня вся аммуниция персональная и при смерти не теряется. А значит, нужно просто встать в воротах и показать этим рогатым, как умирают монахи! Жаль зелья закончились.

— И чего ты добился? — Джессика нервно меряет шагами зал совещаний, — через три дня спадает иммунитет, а у нас самые сильные бойцы ходят почти что голыми! Расходников осталась разве что треть, да и денег… мы даже купить штурм не можем!

— Купить мы его не могли в любом случае, — замечаю я. Джессика и сама все понимает, просто нервничает. Как я уже говорил — осады и клановые войны действия очень формализованные, почти ритуальные. Например, если клан отбил штурм, то следующий вызов можно бросить только через два месяца. Это в нашем случае. Так-то срок «иммунитета» меняется. Соответственно, иногда два клана просто договариваются и проводят фиктивный штурм, получая гарантированную передышку. Но нам сейчас это недоступно. Первый штурм это испытание «Права Владения» в глазах местных аристократов, да и в глазах игроков тоже. Мы должны показать, что не просто везунчики, а можем и укусить, если полезут. Иначе с нами никто и разговаривать не будет.

— И что ты предлагаешь делать? Против нас выйдет клан четвертого уровня, а это как минимум два полноценных рейда, а то и три. А у нас хорошо если пятнадцать человек бойцов наберется!

— Зато людей спасли, — пожимаю плечами.

— Неписей! И не сказала бы, что они нам благодарны!

— Уровень клана пока не позволяет взять под свою руку столько подданных, — вздохнула Кимико, — вот они и возмущаются.

— Так может, все же поднять уровень? — предложил Гюнтер, — это и крестьян успокоит и стражу позволит нанимать из местных, да и количество людей…

— Нет! Ни в коем случае! Нам просто не хватит времени усилиться, а вот нападающие уже будут пятого уровня. Нам точно не выстоять!- Джесси продолжала метаться, как зверь в клетке.

— Вот! — Тень вывалил посреди зала кучу железа, — с вас два свитка телепорта.

— Это что?

— Вещи наших. Собрал на поле боя, когда демоны ушли. Деревню, кстати, порушили, дошли почти до замка, но там уже первые группы игроков собираться начали. Дальше не смотрел.

— Ах ты ж мой хороший! Дай я тебя расцелую! — бросилась вперед Джессика и чуть не врезалась в стену. Тень предсказуемо исчез.

— Так, нужно разработать стратегию обороны, — возвращаю всех в деловое русло, — шансы есть. У нас два рубежа, плюс интересное окружение. Нужно подумать, как это использовать. Тень, не уходи. Потом своего попугая проведаешь.

— Это не попугай! — доносится из угла.

Ага, они все-таки высидели яйцо крозидорна. Сейчас птенец еще слаб и напоминает лысого попугая, но растет не по дням. Назвали Крик. Тень и Мелкая спорят, кому он достанется, но, как мне кажется, у гномки шансов нет.

— Монк, ты как хочешь, но мы должны прокачать до сотни хотя бы «Призму», а еще лучше и группу Лианы. А еще Альдо, Марракеша и Читрасену.

— Если согласятся, — киваю я, — а со шмотом что делать? Покупать?

— С деньгами плохо, — отозвался Гюнтер, — что-то есть из вещей на сотку, но это капля. Тут сильно думать нужно.

— Если сольемся, деньги нам не понадобятся, — хмуро посмотрела на него мечница, — но план другой. Качаем до сотки группой на костях, а потом я одна веду их на минотавров. Там и прибарахлимся. В последний момент докупаем недостающее.

— Принимается. Что по тактике?

— Есть одна задумка…

* * *

Нервно вышагиваю по комнате, ожидая сигнала. Противники не идиоты и, разумеется, пошлют вперед разведчиков, но сложно обнаружить засаду, если ее там нет. Сейчас все зависит от Тени, который следит за врагом. Напал на нас, кстати, клан «Крылья ночи». Четвертый уровень, как и ожидалось, больше ничего про них узнать не успел.

Вот и сигнал! Ныряю в капсулу, подтверждаю вход. В лицо бьет холодный ветер — мы возле небольшой пещерки в стороне от дороги.

— Быстрее! — рядом появляется закутанная в черное фигура, — там основной рейд пытается ущелье под невидимостью пройти.

— Читрасена, давай туда, — командует Джессика, — бей по площадям. Сними невидимость и уходи, остальное птички сделают. Рейд за мной.

С небольшого карниза наблюдаю за лагерем противника. Около сорока человек, уровни за сотню, несколько повозок, портала нет, это хорошо. А вот и наша цель — походный алтарь воскрешения.

— Невидимость! Вперед!

Ломаю печать на свитке и начинаю спуск. За два дня мы хорошо изучили местность, готовя засаду. Два десятка бойцов устремляются вперед. Со стороны ущелья видны вспышки молний и поднявшиеся в воздух крозидорны. Основному рейду «Крыльев» уже не до нас. На группу вражеских магов обрушивается метеоритный дождь и следом за ним цепная молния. Зыбучие пески мешают бойцам ближнего боя сориентироваться. Мы уже близко. Ударом «святого пламени» прожигаю дыру в только что воскресшем маге, снова отправляя того на перерождение. Наношу размашистый удар по алтарю. Сейчас все воины ближнего боя пытаются разрушить вражескую реликвию, только Джессика сеет хаос в рядах противника. Вражеский Асассин ударом со спины убивает Миранду. Ловит огненный шар в грудь, но успевает снова уйти в тень. Воскрешаю нашу целительницу. Противник сориентировался и теперь приходится не столько крушить алтарь, сколько оттеснять от него вражеских бойцов. Этот момент мы тоже прорабатывали, роли распределены. Увожу в сторону клинок врага и бью обратной стороной древка. Добавляю пинок в грудь. А что ты хотел? Это тебе не иконки тыкать. Удар, блок, еще удар. Удачно выбиваю склянку лечения. Удар в спину снимает почти треть жизни, больно-то как! Гребаный Асассин! Еще и по голове прилетело, делая мир набором размытых пятен. Отшагиваю в сторону, бью, даже куда-то попадаю. Оглушение спадает, мир снова становится четким. Блокирую удар вражеского рыцаря и добиваю противника сражающейся рядом Лианы. Это стоит мне еще пары сотен хп. Пью зелье, а на нашего танка кастую лечение — ей тоже неслабо досталось. Вдвоем отправляем на перерождение Рыцаря Ночи. Вспышка перед глазами.

Вы убиты. Игрок Миранда хочет воскресить вас. Согласны?

Да/Нет

Разумеется, да. Чем это меня так? Молнией? Очищение на себя, лечение, чтобы восполнить жизнь и массовое благословение на союзников до кучи. Сжигаю очередного воскресшего врага, пока тот не успел вылечиться и даже успеваю подобрать лут. У алтаря осталось всего четверть прочности, а значит нужно поднажать. Увы, меня опять отвлекают — ноги опутывают корни, не давая двигаться, а сбоку налетает гном с огромной секирой. Враг превращается в ледяную глыбу, которую я и разбиваю мощным ударом — не только противник умеет в контроль. Показываю большой палец Ди. О, Альдо подловил-таки Асассина, который снова нацелился на нашу целительницу. Правда мне приходится сделать рывок, чтобы прикрыть спину нашего Крушителя. Вернулись основные бойцы «Крыльев». Джессику оттеснили далеко в сторону, ее полоска жизни уже оранжевая. У меня и самого осталась где-то половина, и мана на нуле. Ничего, прорвемся! Заплетаю посохом ноги ближайшего врага и втыкаю наконечник в щель забрала. Крит! Отдохни, родимый! Сбоку бросается чей-то боевой пес, вспарываю его одним движением, но и сам пропускаю удар. Все, последнее зелье лечения. Схожусь в битве с вражеским Танцором Мечей. Ловкий, зараза! Но броня пока держит. Сзади слышится радостный вопль. Получилось? Обернуться просто нет времени. Ряды «Крыльев Ночи» накрывает дождь из сосулек, а потом и метеор. Видны несколько вспышек порталов — враг отступает. Мы победили!

Устроили большую пьянку в честь победы, распределили трофеи, коих досталось немало. По деньгам, конечно, все равно в минус ушли, но вот по запасу артефактов для членов клана мы в плюсе. Кстати, уровень клана тоже можно поднять — очков репутации отсыпали щедро, плюс она у нас и так растет, за счет достижений. Собственно, для поднятия уровня клана нужна эта самая репутация, денежный взнос и некоторые ресурсы, порой весьма редкие. Но черную жемчужину Гюнтер выкупил заранее, добывать не придется. На более поздних уровнях требуется еще и наличие определенных построек, но пока это не про нас.

В общем, основали вторую деревню, набрали стражу из неписей, порадовались новым баффам. «Крылья Ночи», правда, так и не прекратили войну. Теперь вот вылавливают соклановцев и пытаются убить. Впрочем, мы делаем то же самое, а малышня за пределы долины не выходит. Но мы уже готовим операцию по принуждению к миру. Атаку кланхолла мы не потянем, это всего лишь особняк в Марисе и сопутствующий урон нас разорит, так что готовим ловушку. Портал снова заработал, но врагам вход в него заблокирован на программном уровне. Эх, все же надо чистить тракт, чтобы восстановить торговый путь. Сейчас торговлю с местными прокачивает Томаш, но это капля в море. Да и по деньгам пока больше в минус выходит, потому что совсем уж крестьян обдирать я не даю.

Смотрю на суету вокруг скалы, уже затянутой лесами — Ичиро начал создание статуи. Боюсь, это очень надолго. Вдруг меня кто-то дергает за рукав.

— Айна? — меньше всего ожидал увидеть волчицу.

— Помощь. Шаман. Спасти. Гоблины. Много. Скорее.

Чего? Спасти кого-то от большой толпы гоблинов? И Джессика, как назло оффлайн, как и Гюнтер.

[Монквар: клану]: Общий сбор в долине. Срочно. Ориентир на меня. Идем бить гоблинов.

Надо мной появляется штандарт рейда. Да, я тоже могу его собрать. Иду к лесу вслед за волчицей. Постепенно подтягивается народ. Нормальных бойцов пятнадцать человек, остальные где-то в районе 50 уровня, впрочем, есть и те, кто едва взял 25. По лесу идем, стараясь не шуметь. А вот и деревня. Гоблины мелкие, вооружены пращами, хреновыми луками и заточенными палками, изображающими копья. Но их много, пожалуй, больше сотни и оружие почти все отравлено, приходилось уже сталкиваться. Сейчас зеленая мелочь полностью занята тем, что происходит на центральной площади деревни. На каком-то странном сооружении из палок и камней распят старый, довольно крупный гоблин, обвешанный кучей побрякушек. Видимо, шаман. Как он еще не сдох от ран, я не понимаю. Чуть в стороне к кольям привязано еще несколько дикарей. Вот одного из них отвязали, подтащили к шаману и перерезали горло, заливая кровью… алтарь? Да, пожалуй.

[Монквар: рейду]: Внимание. Начинаем по команде. Кими, Ди, Читра, площадными техниками по толпе. Остальные маги в защиту. Лучники, внимание на деревья. Держимся группой, не разбегаемся. И шамана не прибейте ненароком.

Лучников у нас откровенно мало, но куда деваться. Выдыхаю и даю команду к атаке.

Ну что тут сказать… мы победили. Один момент все висело на волоске, «легло» сразу пятеро бойцов, но вытащили, воскресили, гоблинам накостыляли. Даже шамана не прибили. Старичка сняли и подлечили. Скастовал на алтарь «Очищение» и чуть не улетел на респ от ударившей в ответ молнии. Но фиг вам, темные силы! Алтарь развалился, а я нет. Кстати, гоблинов в живых осталось пять штук — шаман и четверо недобитых жертв. Все остальные легли на площади, что для зеленых нехарактерно. Обычно они разбегаются, как только понимают, что сила не на их стороне, и предпочитают действовать из засады, а тут вон как.

Пришедший в себя шаман рассказал, что некоторые, на всю башку ударенные соплеменники, вместо того, чтобы благодарить меня за восстановление алтаря и молиться богине жизни, решили, что они ничем не хуже, и попытались воскресить какого-то гоблинского божка. Шаман высказался против, результат мы видели. За уничтожение племени Трауг нам и слова не сказал — туда им и дорога. Назвал себя моим должником и, заметив рядом перепачканную в зеленой крови волчицу, подарил какое-то ожерелье. Айна только фыркнула и, лизнув меня на прощанье, исчезла в лесу. А ожерелье оказалось забавным — позволяет подчинить любое существо, чья сила воли меньше твоей. Аккуратно уточнил у Трауга, может ли он сделать еще такие. Духов ловить дело не быстрое, но может. Для меня даже бесплатно. Всю дорогу до замка обдумывал открывающиеся перспективы. Был и отрицательный момент — сила воли подчиненного существа постепенно растет и в один прекрасный момент контроль можно потерять. Но и самому вкладываться в этот параметр никто не мешает. Всю дорогу мечтал о том, кого сделаю своим ездовым животным.

Глава 12

— Монквар, не спи! Левый фланг.

— Да нормально все! — Джессика оценила мою вылазку на гоблинов… невысоко. Это мягко говоря. Очень мягко, потому что язва она еще та. И теперь я вырабатываю полководческие навыки, командуя рейдом в ущелье кракозябров.

— Лекари выдохлись, смотри на ману! Не лезь сам!

— Перегруппировка! Стену огня! — Хм, а сену огня и ставить-то некому, маги выдохлись не меньше лекарей. Косяк, да. Не уследил. Но резерв есть, — Кими, жги!

Кимико умница, красавица и моя палочка-выручалочка. Под прикрытием огненной стены, слепящей летающих ящеров, бойцы левого фланга отступают, пьют зелья и перегруппировываются. Так, а что у нас на правом? Пока нормально, ротация идет, но через пару минут придется дать передышку и им. А вообще, стоит отойти. У кракозябр своя зона охоты за которую они выходить не любят.

— Медленный отход. Экономим ману!

— Рано. Вполне могли еще продержаться — комментирует Джессика.

— Всех не убьем, — пожимаю плечами, — а вот оторвать кусок от основной стаи не помешает. Проще лут будет собирать.

— Хорошо, — кивает мечница, — ты начинаешь думать на перспективу. Но как тактик все равно плохо.

[Румиранга]: Великий Раджа, у нас гости. Чуть менее великий раджа Эрик из клана Небесной Гвардии.

Издевается, собака. Впрочем, Руми сейчас за дежурного, так что у нас действительно гости.

— Джессика, к нам пожаловал Эрик «Грифон» так что сворачиваемся. Или переключи командование на кого-нибудь другого. Мы уходим.

— Подождет. Давай, растащи стаю, добей остатки, а потом уходим. Мы тут не просто тренируемся.

Ну да, идея создать нормальный караванный путь в долину никуда не делась. С одной стороны — мы лишаемся защиты в виде мобов, с другой, расширяем торговлю. Порталом таскать товары очень дорого. Сейчас мы именно так все и делаем, но все держится на дотациях от клана. Пока еще Томаш прокачается… да и не факт, что не уйдет после этого из клана. С неписями как-то надежнее.

— Приветствую, уважаемые! — Эрик «Грифон» Дорн поднялся с кресла при нашем появлении, — не могу не отметить, что защита с воздуха у вас так себе.

Да, эта наглая скотина приземлилась прямо во дворе замка. Осада не действует, он, формально, нейтральный игрок, а атаковать его дежурные не решились.

— И что привело к нам главу «Летающего клана»?

В «Небесную гвардию», клан под управлением Эрика, принимают только игроков, обладающих летающим маунтом. Учитывая стоимость таких ездовых животных, клан считают сборищем донатеров и выпендрежников почти все жители «Эдена».

— Любопытство, — развел руками Дорн, — сверху, знаете ли, можно увидеть много интересного.

Сволочь, по больному бьет. Да, с воздуха мы не прикрыты, и можно доставить множество неприятностей, не объявляя официальную войну. Просто сливая информацию «Крыльям», например.

— К примеру?

— К примеру, данжи. Слышал, у вас есть пещерка для малышей. Мы бы с удовольствием поучаствовали, да и не только мы.

— До пещерки еще добраться надо, — давлю раздражение, — или «Гвардия» готова поработать извозчиками?

Ну не думал же он так легко меня продавить? Да, по идее, мы можем пускать чужих бойцов в паучий данж, такой вариант прорабатывался, но не бесплатно же. А портал я перекрою как нефиг делать. Впрочем, «Грифон» не дурак. Такие редко становятся лидерами. Хотя нет, вру, становятся всякие, но «Гвардия» клан довольно старый, авторитетный, хоть и не очень многочисленный, по понятным причинам. Своей принципиальностью, наличием «фишки» они мне даже импонируют, но это не значит, что я собираюсь под них прогибаться.

— Р-р-раздражает! — выдохнула Джессика, когда лидер «Небесной гвардии» все же удалился.

— Да ладно тебе, это уже четвертый, могла бы и привыкнуть. Дорн еще не самый наглый.

— И все равно нам нужны бойцы. Нормальные бойцы, а то половину членов клана не вытащишь даже на тренировки.

— Джессика, давай спокойнее. Ты же сама знаешь, что именно крафтеры — основа благополучия клана. И вот с этим у нас пока проблема.

— С раздолбаями у нас проблема! Ты в курсе, что у нас всего один нормальный боевой лекарь? Кнопка со зверушками возится, Док в лесу сидит, травки перебирает, одна Миранда за всех отдувается. Один лекарь на весь рейд! Да и то не полный. Это нормально?

— Эти самые «раздолбаи» наша сила и преимущество в будущем.

— Вот только сила нам нужна уже сейчас! Иначе нас сомнут! После пятого ранга нас могут атаковать уже альянсы. Да мы и одному топ-клану ничего не противопоставим. Или у тебя есть план, как противостоять тем же «Гвардейцам»?

— Два.

— Что два? — вышагивающая по залу мечница даже замерла.

— Два плана. — Сижу, молчу.

— Монк, не зли меня, хвостом дракона клянусь! — в руках Джессики материализовался фламберг, — а то ведь популяция северо-канадских ирландцев сильно поредеет!

— Тихо-тихо! — поднимаю руки, отступая за массивное кресло, — зеркало не разбей!

Зеркало великолепное — подарок жителей долины. Серебряный овал портала поддерживают две фигуры, юноша и девушка. Триз и Кимико вышли очень похоже. Благодарность за спасение деревни. Кими все хочет из него артефакт сделать, а пока зеркало стоит в большой гостиной, она же зал для приемов. От тронного зала я отбиваюсь, как могу. Умом понимаю, что надо, но весь этот демонстративный пафос…

— Стражи света, — чуть отклонившись, уворачиваюсь от свистнувшего у самого носа меча, — уже сейчас храм позволяет призвать трех летающих стражей света. Не серафимы, конечно, но сильные летающие боевые юниты. Опять же, прирученный Тенью крозидорн…

— Это долго.

— А тебе вот прямо сейчас и все сразу! Есть еще одна мысль…

— Шеф, наши геологи пробили дно! — в зал врывается один из новичков.

— Ноунейм, тебя стучаться не учили? — рявкнула на него Джессика.

— Парень на цыпочках прошел к столу, постучал по нему. Три раза! Сплюнул через левое плечо и, покосившись на мечницу, еще и перекрестился.

Точно русский! Можно даже на ник не смотреть. @}{yЛе0Hu? по-английски бессмысленный набор символов, за что Джессика и зовет его Ноунеймом. Парень тоже не отстает, хотя троллить нашего воеводу — это совсем отбитым нужно быть. Впрочем, он такой и есть — напрочь безбашенный, но при этом лучший стрелок клана.

— Докладывай Хулио, докладывай, — безуспешно пытаюсь сдержать улыбку.

— Не вели казнить, боярин! Вели слово молвить! — и этот туда же, — Холопы твои, что рудным делом заняты, стенку-то долбили, ну вот она и того… сломали, в общем. А там пещера! Страшная, что прямо жуть! Они, значит, ко мне. Беги, говорят, в ножки боярину…

— Заткнись, уже! — Не выдержал я, — Лучше Кимико найди и проводи к пещере.

— Слушаюсь и повинуюсь.

— Пошли посмотрим?- обернулся я к Джессике, не слушая уже этого балабола. — Где Гюнтер, кстати?

— Его еще дней пять не будет — на работе проверка из главного офиса приехала, да и потом у племянницы день рождения, а это ехать нужно.

Хм, какие интересные подробности. Похоже, мои офицеры общаются не только по игре.

— Продолжая разговор… собери один рейд. Идеальный, под себя. Это твоя гвардия. Хочешь клановых уговаривай, хочешь, со стороны нанимай. Отвечаешь за них ты. Это будет основная ударная сила. Про остальных забывать не будем, но они резерв. Условно говоря, еще двадцать пять человек. И остальные — нонкомбатанты. Те, кто в бой не пойдут до самого крайнего срока.

Мы вдвоем шли к входу в шахту, так что лишних ушей я не опасался.

— Ты… настолько мне доверяешь? — Джессика обогнала меня, заглянув в глаза, — это глупо!

— А есть причины не доверять? — тоже остановился, — Джесси, я понимаю, какую силу отдаю тебе в руки. Клан это важно, это нужно, это отличная опора, но… даже если ты перехватишь управление, заберешь клан себе… я просто пойду дальше. Остановиться я не могу, просто не имею права после того, что видел.

— Но ты хоть не бросишь клан просто потому, что тебе надоело или планы изменились?

— Сначала передам его тебе.

— Кретин!- резко развернувшись, мечница пошагала дальше.

А глубоко уже закопались. Сейчас в шахте добывается, в основном, железо. Есть и другие минералы, но мало и доступны они только прокачанным горнякам. И это, кстати, одна из проблем. Если увлеченные крафтеры типа Картера еще встречались, то добывающие профессии прокачивают постольку-поскольку. 99% игроков приходили в «Эден» не для того, чтобы изо дня в день монотонно долбить породу или пилить деревья.

У пролома нас уже ждет Кимико и группа бойцов.

— Херр дюк, боевая команда построена и готова нести свет и справедливость во имя Ваше! — Вытянулась Лиана, — Ведите нас, херр дюк!

— Наш сёгун сам решит, кто достоин встать под его знамена! — оборвала ее Кимико, рядом с которой тоже стоит некоторая группа поддержки.

— Вперед, мой тан! — хлопнула меня по плечу Джесссика. Предательница.

М-мать! И всего-то стоило один раз пожать плечами на вопрос «Как к Вам официально обращаться?». Теперь вот изгаляются, кто во что горазд.

— Итак, Господин Неба и Земли, Почетный Святой, Опора Веры и так далее, повелевает: Руми, дуй обратно на пост. Лиана, твоя пятерка вперед. Мы с Кимико, Хули и Марракешем прикрываем. Кто тут еще? Герман, Альдо, Триз, дежурите у прохода на случай, если что-то полезет или нужно будет прикрыть наше отступление. Остальные работать, солнце еще высоко!

— Моя школа! — смахнула слезинку Джессика.

Под разнообразные: «Хайль, фюрер!», «Слушаюсь и повинуюсь» и прочие «Есть, Сэр!», посмеиваясь, двинулись вперед.

Постепенно веселье утихло, сменившись настороженностью. Кимико зажгла «светляк», и мы смогли, наконец, разглядеть извилистый проход вглубь скал. Двигаемся медленно и аккуратно. Кое-где приходится идти почти вприсядку, но это даже хорошо — прорыва в шахту можно не опасаться. С другой стороны — отступать в случае чего тоже будет сложновато. Наконец, выходим в огромный зал. Светляк раздувается до размера небольшой дыни и взмывает верх, но все равно не может осветить все пространство, лишь поднимает стаю каких-то мелких летающих тварей.

— Вдоль стены, — командует Джессика.

— Как подготовка сюрпризов? — вполголоса интересуюсь у Анны.

— Почти все. Три штуки осталось, — так же тихо отвечает девушка-инженер, — Жду алхимию. К часу Икс еще штук десять сверху сделаю.

Еще десять мин это хорошо. Жрецы Сангвина этой ветки прокачки славятся боевыми големами, но у Анны пока уровень недостаточный. Полтинник вся группа Лианы перевалила, но до сотни им пока далеко.

— Стоп! — вдруг командует Марракеш, — Жила. Серебро, слабая.

Достав мелок, гном рисует на стене какой-то символ.

— Ничего не вижу, — пожимает плечами Тариэлла, эльфийка-рейнджер из команды Лианы.

— Горняк, — наставительно поднимает палец вверх Марракеш, — это не только первый шаг к разрубающей все боевой машине, но и неслабые бонусы к профессии.

Аккуратно двигаемся дальше. Проверяю — все окружение аккуратно наносится на мою карту. Не то, чтобы очень подробно, но навык рулит. Находим еще две серебряные жилы и друзу аметистов. Из пещеры ведут три выхода, но я настаиваю, чтобы мы полностью замкнули круг и прошли через центр. Только когда карта заполнилась, разрешил двинуться дальше.

— А прикинь она на самом деле семифутовый мужик под двести фунтов весом, — слышу приглушенный шепот слева. Ноунейм и Кеша, разумеется. Скучно им просто так идти.

— Всего сто восемьдесят два, — мрачно откликается Кнопка, — сантиметра. А вес, увы… Но это все мышцы!

И ведь не понять — шутит или нет. Вообще, менять пол можно только на «Золотом» аккаунте, но значок «Золота» можно и не отображать. Впереди хрюкнула Тари. Лиана даже не обернулась, так, прищелкнула пальцами и вся пятерка снова молчалива и сосредоточена. Именно из-за своей сработанности впереди идут девчонки, а хай-левелы только прикрывают.

— Стоп! — короткая команда лучницы заставляет нас замереть, — Кимико-тян, погаси свет.

— О! Вижу! — через некоторое время отзывается Марракеш, — левый проход, какое-то свечение.

Восприятие у него, конечно, низкое, но вот ночное (или подземное) зрение — расовый бонус.

— Двигаемся туда, — командует воевода.

— Кто-то маршрут рисует? — несколько нервно спрашивает Кларисса — маг девчонок.

«Да», «Угу», «Ну разумеется!» — не один я такой предусмотрительный. На самом деле схема разведанных земель рисуется у всех на мини-карте, но есть ситуации, когда она не работает. Как, например, в кромешной темноте. А передать карту кому-нибудь может лишь картограф.

Выходим из туннеля и замираем в немом восхищении. Пещера огромна. Центр ее освещается друзами странных желтоватых кристаллов, разбросанных тут и там. По стенам вьется какое-то растение, фосфоресцирующее неярким голубоватым светом. Более яркие цветки создают впечатление новогодней гирлянды. Островки света только подчеркивают обволакивающую все тьму.

— Вдоль стены. Марракеш, ты меня понял. Остальные тоже осматривайтесь, но бдительности не теряйте.

— У кого Травничество есть? — уточняет гном, — Ладно, потом оценим.

Не получив ответа он срубает одним из своих топоров плеть светящейся лозы и прячет в инвентарь. Вообще, Рубаки гномов обычно бегают с двуручными секирами или молотами, но Марракеш предпочитает два одноручных топора, и обращается с ними виртуозно.

— Движение слева, — выдает Кнопка.

Туда сразу же отправляется «светляк» Кими, выхватывая из темноты гибкую темную фигуру. Что-то похожее на собаку, кажется. И тварь тут не одна. Внезапно, светляк окутывает нечто похожее на паутину, после чего заклинание гаснет.

— Пауки, сверху! — в полет отправляется горящая стрела. Вспыхнувшая туша монстра освещает еще три такие же поблизости. Ни названия, ни уровней разобрать не удается.

— Риса, свет и защита! Рэйнджи, воздух. Остальные, дугу! — Все же Джессика профессионал высочайшего класса, и я сейчас не об уровне.

Слава богу, мы и так стоим у стены — о тылах заботиться не надо. Кнопку и Анну оттесняют назад, на нас ложится бафф, чуть увеличивающий атаку и защиту, а впереди неярким красным светом обозначаются три ловушки. Тварей если не убьют, то хоть задержат. Тариэлла, Кимико и Ахуля расцвечивают воздух магическими стрелами и заклинаниями. Джессика делает три шага вперед. Слева встаю я, справа Лиана и Марракеш так, чтобы хоть попытаться прикрыть лучников и магов.

Свет тварям не слишком нравится, но Кларисса не Кимико — Держать светляк может очень долго, но регулировать мощность не умеет. Да и никто не умеет — это Кими-тян у нас умница и исследовательница. Какая отличная была бы пара с Даем… К черту посторонние мысли! «Деви аширвада мухэ шахти дет ка!» — лучше «Благословение» обновлю. Забавно, но в варианте с прочтением заклинание накладывается не на группу или рейд, а на всех союзников, что его слышат. Пением заняться, что ли, голос разработать? Опять о фигне думаю, права Джессика!

Первая прыгнувшая на нас тень просто разлетелась на куски. Вторая все же успела боднуть щит Лианы, но упала там же с расколотым черепом. Третью я вскрыл в полете. Сзади раздался визг. Развернулся на рефлексах, готовый бросится вперед. Краем глаза заметил, как чуть сместилась Джессика, закрывая мою зону, но нет — отбой тревоги. Просто кровью и кишками монстра накрыло Кнопку. Что ж она нежная такая? Странно даже. На всякий случай осмотрел стену над головами магов, но не я один такой умный — стену подсвечивает вплавленный в камни паук. Вернулся в строй, ударом посоха сбивая черное, лоснящееся тело прямо под взмах фламберга. Да, кровь и внутренности по всему лицу — не слишком приятно. На секунду погас светляк, но вскоре зажегся вновь. Я замер, вглядываясь в окружающий сумрак. Сверху доносится визг сжигаемых пауков, но через пару минут все затихает.

— Доклад! — В запале боя Лиана, видимо, забыла, что не она здесь командует, но, честно, не в претензии. Хороший командир.

Все в порядке. Убитых нет, раненых вылечат, ману восстановят. Осмотрели монстров. Странные существа на четырех лапах, пропорциями чем-то напоминающие догов, вытянутая почти крокодилья морда без глаз, ну и да, кожаные и какие-то лоснящиеся. «Подземный глот» — окрестила их система. Уровень 60–70. Из лута сердце, мясо, клык и всякая мелочь. Для меня мелочь, так-то имеет смысл фармить. Нужно еще на стоимость требухи посмотреть.

Продолжаем исследовать пещеру, а она реально огромная. Нашли несколько жил торидия — руда на уровень где-то подмастерья. Кимико опознала в светящихся кристаллах цитрин. Низкоуровневый минерал, но начинающим ювелирам сгодится. Жила рубия, несколько отдельных друз мория. Этот черный вариант кварца ценится уже не ювелирами, а артефакторами. В общем, место интересное.

Из огромной пещеры еще два выхода, ведущие куда-то вниз, а примерно четверть периметра обрывается в пропасть. Страхуемый соратниками выглянул вдоль расселины, но ничего не обнаружил — темнота, знаете ли. Немного попетляли по пещере, составляя карту, убили еще одну группу из пяти глотов и решили возвращаться. Третий час уже бродим, основные подступы разведали, уровень монстров оценили, и хватит. Разве что у кишки, ведущей в основную шахту, Анна оставила несколько сигнальных ловушек.

А неплохо мы позавчера прогулялись. Надо признать, нравится мне исследовать новые территории. Сложилось бы иначе, выбрал бы себе рейнджера, бегал бы по лесам, исследовал мир в компании какого-нибудь симпатичного волчонка. Идиллистические мечты прервала упавшая рядом кучка дерьма. Крик, скотина! Наш кракозябр встал на крыло и теперь постоянно приходится помнить об угрозе сверху. Растет эта летающая сволочь не по дням, а по минутам. Еще бы — его все сокланы закармливают вкусняшками! Я не исключение, хех. Очень уж интересно, что из него вырастет. Кнопка, Тень и Док вокруг него хороводы водят и только Румиранга, кажется, пытается хоть как-то дрессировать. Хотя Док в последнее время все в лесу пропадает. С одной стороны, если он чему-то научится у Трауга, шамана гоблинского, то это будет просто отлично! Вспоминаю про подаренный ошейник. Нужны еще такие. Надо уточнить, найденный морий на камни душ сгодится? А Дока все же вытаскивать на тренировки, а то ведь действительно почти не растет в уровнях. Хотя тут главное не переборщить, чтобы удовольствие от игры не испортить.

Сижу на башне, обозреваю окрестности. Здесь как-то лучше думается, чем в кабинете, да и вид на долину и храм просто потрясающий. О, вот и наши из портала показались. Вдруг едва виднеющаяся группа засверкала щитами и вспышками применяемых заклинаний. Дьявол! Несусь вниз. Уже у выхода из донжона меня догоняет сообщение Джессики, что все нормально.

— Напали на выходе из портала, — докладывает она, — все та же тройка из двух Асассинов и Незримого. В принципе, к чему-то такому мы были готовы, так что все хорошо. Хотя странно, что Тень не предупредил.

— Он на своем птеродактиле летать пытается. Да и не разорваться же ему.

— И как?

— Пока грузоподъемность не очень. Но учитывая, что Крик еще «Юный крозидорн» перспективы есть.

— Эх, нам бы еще штук пять таких…

— Да-да, а еще невидимок, как Тень, пару собственных грузовых драконов и нормальную службу безопасности. Как дело-то прошло?

— Отлично. — Джессика демонстрирует каменный с виду шар, исчерченный знаками. — Малый демон-пожиратель.

— То есть все готово?

— Слив второй порции дезы идет. Площадки будем готовить уже перед самой операцией, а то развелось тут невидимок, а в остальном все в порядке. Как раз Гюнтер вернется, и начнем.

Глава 13

Тень аккуратно, по миллиметру выковыривал гвоздик из креплений. Операция продолжалась уже час, но парень умел быть терпеливым. Рядом лежала небольшая горка снятой черепицы. Проникать в подвал через крышу кажется очень глупой затеей, но именно крыша самое слабо защищенное место у стандартных городских построек. И это единственный способ пробраться в резиденцию «Крыльев Ночи» не потревожив охранный периметр. Уж в охранных системах Витольд разбирался, как магических, так и механических. Не только же на необычное достижение полагаться.

Вот уже можно протиснуться. Все же щуплое телосложение это иногда плюс. Хотя тут Кнопка его переплюнула, улыбнулся парень. Надо будет и ей яйцо крозидорна достать, будут летать вместе. Интересно, когда у нее день рождения? Встряхнувшись, парень отогнал посторонние мысли и заглянул в дыру. Тихо. Чердак как чердак — пыль, какие-то бочки и коробки в углу, скорее всего для антуража, едва заметный прямоугольник люка слева. Надев когти юный шиноби перебрался на одну из поперечных балок не касаясь пола, снова замер, прислушиваясь и вглядываясь в темноту.

Взгляд обшаривает пространство в поисках ловушек. Эх, сюда бы те очки мастера-заклинателя! Вит покраснел, вспомнив, как облажался в тот раз. Зато побег из тюрьмы зачли, как раз пятый, юбилейный. Вроде все спокойно, но смущает пыль. Слишком ровная, словно сюда никто и никогда не заглядывал с момента постройки. Под ней можно спрятать любые магические узоры, да и следы будут хорошо видны. Это не принципиально — о том, что здесь кто-то был, догадаются все равно, но все же опытного лазутчика это смущало.

Тень перебрался по балкам к нужному месту. Теперь под ним должен быть кабинет. Схему постройки парень выучил наизусть, благо стандартная, и секрета не представляет. Остается надеяться, что «Крылышки» не поменяли планировку — обидно будет ввалиться в чью-то спальню. Хотя и такой вариант приемлем, просто более неприятен. Распластавшись на балке, одной рукой Тень вытащил свиток телепорта и подковырнул пальцем печать, а второй начал аккуратно спускать вниз грузик на тонкой веревке. Вот грузик коснулся пола. Сердце пропустило удар, но ничего не произошло. Еще несколько пробных касаний пола и осторожный спуск. Замереть, прислушиваясь. Аккуратно убрать пыль и снова по миллиметру, бесшумно, вытаскивать гвозди, убирая доски перекрытий. Под досками тонкий слой чего-то вроде картона — финальная стадия отделки, видимо. В руке материализовался небольшой ножичек.

Чье-то присутствие сзади Тень почувствовал, но среагировать уже не успел, взгляд метнулся по панели быстрого доступа к свитку, но…

— И кто это у нас тут? — Азафаэль нагнулся, разглядывая обезглавленное тело, что сейчас лежало посреди кабинета лидера. Краем глаза он отметил какие-то осколки, но не придал значения. Сначала поднять тревогу. Тень, юркнувшую за ближайшую кадку с топазовым древом, он не заметил тоже. Витольд успел материализовать свиток, просто в панике немного промахнулся.

Джессика притаилась в кустах, наблюдая за группой вражеских бойцов, охраняющих шахту. Именно здесь качались добытчики «Крыльев». В основном низкие уровни, но есть и те, кто перевалил за семьдесят. Что ж, не только им «Костоломов» вылавливать и на респ отправлять. Долги возвращать нужно. Пока все тихо, охрана расслаблена. Очень похоже на ловушку. Более того, ловушка точно есть — зря что ли охрана «не заметила» разведчиков врага во время обсуждения налета? Вот только налет они ждут послезавтра. Сейчас еще одна команда средних уровней во главе с Руми подходит к деревне, чтобы выловить еще нескольких игроков, а «Призма» держит местный респ. Джессика покосилась на кусты, где прятался Риз, но ожидаемо ничего не заметила. Задача низкоуровневого вора собирать лут с мертвых врагов. Удар по вражескому клану должен быть в первую очередь финансовый. Джессика даже попросила Лакши, чтобы у Тени все получилось. А теперь в бой!

Охрану снесли легко, рудокопов тоже. Благо, шахту подмяли под себя именно «Крылья Ночи» и чужих там не было. Наверх поднимались уже аккуратно, ожидая атаки. Щурясь на восходящее солнце, Джессика размышляла, где засада и в чем она ошиблась. А нет, вот и группа встречающих. Мечница поприветствовала их огненной волной, которая, к сожалению, разбилась о «баббл» одного из танков. Впрочем, кого-то и поджарила.

[Уно]: Атаку на респ отбили. Ждем.

Отлично! Противник должен поверить, что мы будем держаться до конца. Хотелось бы, чтобы все прошло по плану, но тут все от противника зависит. План-то хорош: что должен подумать противник, увидев, что все топы атакуют шахту? Что долина беззащитна. Саму цитадель они атаковать не могут, а вот вырезать малышню и неписей — вполне. Судя по найденным закладкам, такой вариант противником прорабатывался.

[Румиранга]: В деревне чисто. Лут собрали. Противника держим на респе.

Наконец, враги закончились. Теперь следующий этап.

[Джессика]: Руми, продолжай. Уно, отходите в замок.

— Джо, держитесь здесь. — Воевода свернула чат, возвращаясь в реальность, — Не посрами честь клана!

— Мэм, есть, мэм! — Хором ответила пятерка, вытянувшись, как новобранцы.

— Смешно, — оценила Джессика, убирая доспех и скидывая его обменом Ризу, — приступайте.

Кими и Гюнтер, тоже уже в одном белье, тяжко вздохнули.

— Альфа-страйк! — последнее, что мечница услышала, прежде чем наступила темнота.

Вы погибли. Выберите точку воскрешения.

Ага, деревня, замок и маяк. Значит, все получилось. Маяк.

— Отлично выглядишь, прям ностальгия берет! — поприветствовал ее Монквар, — держи свой шмот.

— Как там?

— Пока по основному плану. Ждем. Их алтарь вон за той горкой. Охраны нет или я не заметил.

Ар’Маньяк сидел на краешке утеса и болтал ногами, изредка поглядывая вниз, где среди камней «Крылья» хитро спрятали телепортационный маяк. О, вот и свечение перехода. Парень активировал свиток невидимости. Полный рейд вражеского клана собрался возле грузового портала, но стоило им сделать несколько шагов, как зазвучали взрывы, и самых торопливых накрыла волна огня. Расколотый камень косил врагов, будто шрапнель. Ар’Маньяк почувствовал как на лицо сама собой выползает улыбка. Феерия огня и смерти! Это же так красиво!

— Назад! — прозвучала команда далеко внизу.

Ну нет! Шоу должно продолжаться! Парень достал здоровенную колбу с радужным туманом внутри и, поцеловав на прощанье, сбросил вниз. Жаль, такие бомбы он пока делать не умеет. Сильнейший галюциноген, производят только эльфы, стоит соответствующе. Впрочем, все еще впереди — алхимии уделяется не меньше времени, чем тренировкам по метанию. «Кстати, не добавить ли веселья?» — подумал гном и сломал свиток с цепной молнией, направив ее вниз. А внизу и так творилось нечто невероятное, сердце заходилось от восторга. В экстазе гном скинул вниз еще несколько бомб собственного изготовления.

Когда улеглась пыль, а черный дым снес ветер, открылась картина тотального разрушения. Вся поверхность скал перемолота, искорежена взрывами и усыпана телами бойцов. А нет, один еще жив. Ар’Маньяк нахмурился, бросил под ноги выжившему врагу «Зыбучие пески» и сверху еще две огненные бомбы, а потом достал свиток молнии. Свиток не понадобился. Скинув сообщение в чат, бомбардир развалился на камнях и принялся ждать трофейную команду.

Неторопливо подхожу к алтарю воскрешения и начинаю угольком рисовать на нем зайчика. Зайчик вышел кривоватый, может быть, лисичка получится лучше? Достаю и активирую Источник Истинного Света. Проявившегося любопытного невидимку тут же пронзает стрела Ноунейма и добивает фаербол Кимико. Воскресшему у алтаря бойцу голову сносит подошедшая Джессика. Не спеша собираем лут. Веселье у телепорта уже началось, так что ждем воскресших. Наша задача, не выпустить их отсюда. Бросаю взгляд на Джессику, та кивает. Значит «Призма» и команда Джо тоже возвращаются в замок. По плану они сносят засаду у портала и двигают сюда. Это если засада будет. А пока приходится побегать и помахать палкой, чтобы не дать воскресшим прийти в себя и объединиться. Уф-ф-ф, вроде закончили. Перед глазами вдруг всплывает системное сообщение. Минуту просто смотрю в пространство, пытаясь понять, что это было.

— Монк, не спи! — остальная команда ковыряет алтарь. Даже Хулио долбит кинжалом.

А может, я действительно сплю? Все так же в прострации подхожу к алтарю и наношу удар. С удивлением смотрю на осколки.

— Это как? — смотрит на меня Джессика.

— Так можно было? Ярл, ты не перестаешь меня удивлять, клянусь глазом Вотана!

— А? — немного прихожу в себя, — что я сейчас сделал?

— Это я спросила.

Хм… ага. Нечто похожее на «Раскол» мечников и «Очищение». Странный эффект. Надо будет попробовать повторить.

— Монк-сан, вы в порядке? — Кими заглядывает мне в глаза, — что случилось?

— Да хрень какая-то.

— Вот сейчас я волноваться начинаю, — Джессика оперлась на двуручник и с интересом меня разглядывает, — если уж монах в шоке. Так что там?

— Клан «Крылья Ночи» уничтожен. В Марисе прорыв демонов. Богиня недовольна, причем, нами.

— Fuck!

— Поддерживаю.

— Тень? — аккуратно предположила Кимико, словно сама не веря.

— А кто еще. Эй, вредитель, ты здесь?

Молчание.

[Монквар: Тени]: Ты сейчас где?

[Тень: Монквару]: На плато возле телепорта. Зачетное видео получилось! Как в лучших блокбастерах! Бах! Бах! Хрясь!

[Монквар: Тени]: Дуй в замок. Есть несколько вопросов.

— Тень сейчас на плато. Джесси, объявляй общий сбор в замке. Кажется, нам предстоит еще немного потрудиться.

— Итак, парень, расскажи нам, что произошло в Марисе?

— Я облажался, — под взглядами всех собравшихся Тень чувствует себя очень неуютно. Даже периодически становится невидимым на долю секунды, — добрался только до чердака. Там меня и убили.

— А сфера где?

— Э-э-э… сферы нет. Простите.

— Спокойнее, парень. Просто по шагам, секунда за секундой опиши все, что происходило после того, как ты пересек городские ворота, — Гюнтер на правах офицера развалился в одном из кресел. В зале присутствуют все боевики клана и не только. Да собственно, все кто онлайн, те и присутствуют.

После окончания рассказа некоторое время стоит тишина.

— Можно предположить, — начал Док, — что при убийстве молодого человека сфера выпала. И разбилась.

— Она же в инвентаре была, — возразила Ада.

— В инвентаре остался свиток, — почесал нос Гюнтер, — но не осталось сферы. Тень вполне мог промахнуться.

— И все равно не понял, что там могло случиться, — возразил Триз, — допустим, вы правы. Сфера разбилась, демон выбрался. Но это Малый Пожиратель! Он должен был слегка погрызть сокровищницу «Ночнушек». Он может отожраться до приличного состояния, но не вызвать гребаный прорыв Инферно!

— Вот и мне интересно, что же он там такого сожрал в этом кабинете, — хмыкнула Джессика, — ни разу не слышала, чтобы клан можно было уничтожить полностью. Он их всех разом заглотил что ли, включая знамя?

— В общем, народ, — поднимаюсь с кресла, — десять минут на то чтобы прийти в себя, переодеться в основные комплекты, пополнить расходники. Джессика, собирай рейд. Гюнтер, докупай телепорты до Мариса, пойдем посмотрим, что за хрень там случилась. Будем исправлять, то, что натворили, может быть и зачтется.

— Уважаемые, посещать город сейчас не рекомендуется. У нас прорыв демонов, это может быть опасно, — встретил нас стражник на портальной площади.

— Мы пришли помочь. Кто командует обороной?

— Это вам туда, Ваше Святейшество, — стражник даже немного поклонился, — закрытием прорывов командует рэй Аласон, а старший сейчас рэй Джиоровани, полномочный представитель Совета.

Двигаемся в указанном направлении. Группу руководства заметили сразу. Кроме представителей городского совета здесь присутствовали и лидеры некоторых кланов. Остановился, глядя на кланхолл «Крыльев ночи». Бывший кланхолл. Сейчас на его месте бесновался багрово-черный вихрь, напоминающий гигантского червя.

— Приветствую, эры — подхожу к группе Советника Джиоровани, — Позвольте представиться: епископ Монквар, барон Драгомара, привел своих людей, чтобы помочь с прорывом.

— Хорошо. Прорывы возникают по всему городу, — кивнул рэй Аласон, — пока будете в резерве. Нужно не допустить разрушений, пока не справимся с Пожирателем.

— А с ним что?

— Эр, позвольте, я объясню, — меня аккуратно уводит в сторону симпатичная эльфийка.

— Приветствую, госпожа Эскерборн, — кланяюсь главе, пожалуй, самого известного и сильного клана Алийской Республики.

— Просто Талья, — кивает она, — Не очень понимаю, что здесь произошло, сейчас допрашивают Ириду и ее людей, позже попробую узнать, что накопали. Основная версия в срабатывании запрещенных артефактов. Пожиратель же… он пожирает ВСЕ и становится сильнее. Сама ткань мира уже начинает трещать по швам, отсюда и прорывы. Способ изгнать тварь есть — активировать свиток с заклинанием. Но активировать его нужно вплотную к монстру. Проблема подобраться. Как я говорила, монстр пожирает все — жизни, ману, металл, энергию, и чем ближе к монстру, тем сильнее отток. Вон там видите приметная выбоина на мостовой — это пока лучший результат. От героя, заметьте, не осталось ничего.

— А если закинуть катапультой? — предложил Гюнтер.

— Не долетит. Свиток активировать нужно, а от человека и пепла не остается. Да и сам артефакт тут же разряжается. Скидывать сверху пробовали, ситуация та же. Телепортироваться туда невозможно. Рывок на такую дистанцию невозможен, а подойти ближе — выгорает вся мана, да и зелья истощаются с определенного момента. Результат под всеми баффами вон там — снова кивает на ведущую к дому улицу — причем это был элитный гвардеец 350 уровня.

— А если «баббл»?

— Держит, — кивнула Талья, — но он же статичный. Три секунды спокойствия, а дальше?

В задумчивости барабаню пальцами по посоху. Три с половиной тысячи жизней, плюс поддержка Кимико, да под баффами. Как минимум, одно зелье я выпить успею. Понять бы еще, что это по дистанции. Дальше «пузырь» абсолютной защиты, мое танковое умение. Я-то могу с ним двигаться, к тому же за счет «Святости» это почти одиннадцать секунд. Добегу? Пожалуй, шанс есть.

— Свитков еще много осталось?

— Нарисуют, — пожимает плечами Талья, — а ты что, собрался попробовать? Без шансов, прости.

— О! Он полон сюрпризов! — усмехается Джессика.

— Вперед мой Тан! — Взревел Гюнтер, — Скальды воспоют твой великий подвиг! Пусть валькирии донесут тебя до самых чертогов Одина!

— Но лучше до червя и обратно, — заметил Альдо.

— Кста-а-ати, — протянул я, глядя на кружку с пивом в руках гнома (в инвентаре хранил?), — А Хродвер здесь?

Разумеется, Великий Пьяница не мог пропустить такую заварушку, да еще и с демонами. Заодно и с Ли Куем поздоровался. С представителем совета договорился довольно легко, спасибо «Уважению» от Первого Епископа. Обсудили тактику с Кими-тян. После меня и ее обвешали баффами все, кто мог. С удивлением заметил, что у настоятеля местного храма благословения слабее моих. Пришлось самому сделать, а потом ману пить. Посох в инвентарь, свиток в руку и вперед, бегом.

Ману слизало сразу. Вытягивание жизни процесс болезненный и очень мешает бежать. В последний момент выпиваю склянку полного восстановления. Маны нет уже через секунду, и снова боль. Идти все сложнее, словно против очень сильного ветра. Снова выпиваю склянку, но теперь она восстановила разве что треть. Цель все ближе, давление все сильнее. Непроизвольно пригибаюсь, хоть и понимаю, что ветер воображаемый. Пошла энергия от Кими, что дало мне еще почти семь шагов. У нее зелья не протухают, но пить их одно за одним все равно не получится, эффект снижается. Еще немного, пара шагов и начинаю читать «Щит Веры». Давление исчезает полностью и я срываюсь на бег. Когда падает щит остается совсем немного. Чувствую, как начинает рассыпаться в руках свиток. Последняя молитва богине. У самого-то жизней осталась едва ли треть и на таком расстоянии Кими уже не поможет.

Вы готовы отдать жизнь, чтобы сохранить свиток?

Да/Нет

Разумеется, да. Вспышка боли и вокруг меня возникает свечение, похожее на эффект «Щита Веры». Минус уровень. Шаг. Минус уровень. Шаг. Минус уровень. Цель уже близко. Вперед. А уровни? Уровни восполним. Когда дохожу до Пожирателя я уже ниже сотки, то есть уровней тридцать слил, не меньше. Наконец, ломаю свиток и улетаю на перерождение во вспышке всепоглощающего света.

Пока вишу на кладбище в виде призрака, пытаюсь осознать, что же написано в логах. Сначала я упал со сто двадцать пятого уровня до девяносто второго, а потом снова взлетел до сто двенадцатого за счет какого-то невероятного притока опыта.

— Монква-а-ар! — На меня несется бронированная толпа, — качать Святейшество!

Дети малые, блин. Не сопротивляясь, отдаюсь в руки соклановцев. Ну и приятно, да. Так меня еще не чествовали.

— Ты понимаешь, что произошло? — уточняю у Джессики, когда соратники, наконец, наигрались, — а то я в некотором шоке.

— Ты дошел. Непонятно как, но дошел. Этому я уже не удивляюсь. Дальше ты активировал свиток, который сработал ГОРАЗДО мощнее, чем должен был. Все присутствующие маги в шоке и спорят до сих пор.

— Я в него уровни вливал, чтобы сохранить.

— Ах вот оно что! В общем, вместо того, чтобы взорвать фугас ты превратил его в ядерную бомбу, уничтожив вообще всех демонов. Подозреваю, тем, кто скопился с обратной стороны порталов, досталось тоже, иначе не понимаю, откуда такие цифры. И что самое приятное, ты был в составе рейда! Даже мне три уровня подняли! Ну и репутация с городом, очки клана, сам понимаешь.

— Уф, и богиня больше не злится, — выдохнул я, найдя нужную строчку в логах.

— Тоже важно, — кивнула Джессика, — Тень, а тебе что-нибудь дали?

— «Шутник» — донеслось из ниоткуда, — любые ловушки и заклинания в моих руках срабатывают непредсказуемым образом.

— Тоже неплохо, — хмыкаю я, — А «Грозу демонов» все получили?

— Нет, это твое, но «+3% к урону по демонам» клановый бафф вижу. Все думала, откуда он взялся. Что там полностью?

— Плюс пять процентов к урону и демоны ниже уровнем меня боятся и не нападают. Зато для тех, кто выше я приоритетная цель.

Идем в толпе галдящих соклановцев, так что подслушивающих я не боюсь. Полномочный представитель Совета и глава города наперебой благодарили, восхищались и даже пообещали какой-то орден, но потом. Денег не дали. Зато телепорт в Марис для всех членов клана теперь бесплатный. Пожалуй, это даже лучше, чем деньги.

— Джессика, а у тебя же есть данные по характеристикам драконов? — вспомнил я, когда мы уже почти собрались выходить в реал.

— Есть кое-что. А что именно нужно?

— Параметры. Конкретно уровень силы воли в зависимости от вида и уровня.

— Так вот точную таблицу я тебе не нарисую, — задумалась девушка, — но кое-какие заметки есть, попробую привести в порядок. Тебе зачем?

— Все еще мечтаю о летающем маунте.

— Ага, тогда до завтра, мечтатель.

Глава 14

— Монвар, ты опаздываешь! — приветствует меня Джессика. Очередное еженедельное совещание совета клана. Из игрока становлюсь каким-то бюрократом.

— Да, извини, дела навалились.

Продумываю сейчас новый проект, закопался в законы родной страны, экономические расчеты и прочее. Еще и по Японии придется все то же самое делать. В принципе, можно все ту же информацию получить и из «Эдена» но я предпочитаю параноить. Домашний ноут и канал связи я защитил, как мог, так что работаю только из оффлайна.

— Докладываю: основной рейд набран. Уровни 100+. При необходимости легко освободим место для тебя, Гюнтера и Кимико, ребят предупредила, они не против. Прикидки на второй рейд есть. Его, если что, согласен возглавить Руми. Кандидатура неплохая, как тактика я его натаскаю.

Крозидорнов держим в узде, разожраться не даем. Дорогу до основного тракта разведали, но кое-где нужно облагородить. Маги земли у нас есть, нужно только согласовать и организовать.

— Пусть отработают в счет кланового налога, — пожимаю плечами.

— Я и так договорюсь, но нужно понимать, что требуется, — подняла руку Кимико, — хотя, премия не помешает.

— Что еще? — продолжила Джессика, — пещера исследуется. Пока результаты неплохие, но очень медленно все. Плюс есть одно проблемное место.

— Это там, где группа Джо легла?

Чего? Группа Джомолунгмы сильнейшая в клане (если не считать офицеров) и неплохо сбалансирована. Это кто ж их положил-то?

— Точно. Шмот Тень спас, но дальше мы не пройдем.

— А подробности можно? — как-то новость мимо меня пролетела.

— Один из тоннелей, ведущих к западу заканчивается пещеркой, посреди которой какой-то пучок щупалец. — Пояснил Гюнтер, — Название неизвестно, характеристики непонятны, но топового танка сносит на раз. По ту сторону пещеры проход, но даже Тень не смог туда пробраться — его вынесли тоже.

— Пока туда не суемся, — хмурюсь я, — если не можем пройти мы, то не могут пройти и к нам, и меня это полностью устраивает. Лучше сосредоточиться на исследовании других проходов, чтобы обезопасить пространство и начать добычу ресурсов.

— Принято. Согласна с тобой, — кивнула Джессика, — тогда у меня, в общем, все.

— Слушай, а по Кракозябрам, вы яйца набрать не пытались?

— Пытались. Нашли шесть штук. Сейчас наша команда Гринписа пытается их высидеть, но пока результаты не очень. Два с большой вероятностью пустышки, насчет остальных подождем. О, кстати! Ты же еще не слышал! Кнопка себе яйцо нашла! Выращивает. Яйцо с половину нее размером, мне даже интересно, что там будет.

— А по родителям не понятно?

— Неа, гнездо пустое, яйцо так вообще окаменевшее, но мелкая уверяет, что чувствует в нем жизнь. В общем, пятерка Лианы ближайшее время без целителя.

— Кстати, — вскинулась Кимико, — у Призмы есть идея, но им нужно заклинание «Ловчая сеть».

— У рейнджеров ведь есть, пусть Тариэллу попросят. А в чем идея?

— У Тари не получается. Мощности не хватает. В общем, Док убедил Трауга сделать ошейники подчинения, и ребята хотят их испытать на крозидорнах. Но сначала их нужно как-то поймать.

— Сначала нужно дать птичкам отожраться, — замечаю я, — во-первых, крозидорн-сотка, всадника не унесет. Во-вторых, под ошейниками их сила воли будет расти быстрее, чем обычно, а вот остальные параметры согласно графику. А вообще укомплектовать наши военно-воздушные силы магами одобряю. Им силу воли все равно качать нужно. Джесси, у тебя же было что-то для приземления, поможешь им?

— Да, мне теперь и самой интересно. Значит, ждем, пока вырастут птички, строим дорогу, а потом захомутаем пятерых и обнулим оставшихся. Или Док к тому времени еще ошейников наделает? Есть кандидаты. Монк, ты, кстати, себе уже дракона выбрал?

— Склоняюсь к костяному. Как-то принуждать других душа не лежит.

— Жрец Элайи на костяном драконе? К тому же они довольно слабые.

— Ну как бы победа Жизни над Смертью, величие богини и все такое, — пожимаю плечами, — сойдет. Да и не факт, что получится. А мне он как маунт нужен, а не как боец.

— Чую еще одно эпичное видео летающего раздавленного монаха.

— Ты чего злая-то такая? Иди кроликов поубивай.

— Давайте все же к делу вернемся, — встрял Гюнтер, прежде чем Джессика смогла ответить.

— Докладывай.

— В принципе, все стабильно. Запас расходников 47%, ресурсов 82%, пока что отдаем преимущество клановым крафтерам. Размер резерва мы не обсуждали, но я пока держу около 5000 золотых на непредвиденные расходы. Про дорогу уже говорили. Стену почти закончили, осталось докупить боевые машины. Собрать самостоятельно пока не получится, нет специалистов. Стража из неписей набрана и работает, так что на дежурстве достаточно трех человек, на всякий случай.

— Нужно подумать над развитием замка. Чтобы взять четвертый уровень клана, нужно отстраиваться.

— Нужна лаборатория! — встряла Кимико, — и мастерская!

— А у нас кто-то докачался до мастера? — уточняю я.

— На будущее! — не сдается девушка.

Уровни мастерства в любой профессии выглядят как новичок/ученик/подмастерье/мастер. Далее уже идет специализация. Бронники, например, становятся мастером легких доспехов, мастером кольчуги и мастером лат. В каждом из этих направлений можно докачаться до эксперта. И только став экспертом во всех направлениях своей профессии можно претендовать на титул Грандмастера, а это еще неслабая цепочка квестов и прокачки. Пока что об игроках-грандмастерах я не слышал. Да собственно, даже из неписей я слышал только о двух грандмастерах-оружейниках. Тот же картограф, который меня консультировал, всего лишь эксперт и то, только в одном из направлений.

— А чего тогда не башню воздуха? Защита от атак с неба нам понадобится.

— Только в том случае, если придется запереться в цитадели, — уточнила Джессика.

— В деревне точно нужно строить мельницу, — добавила Кимико, — и, желательно, нормальную каменоломню. Или лесопилку.

— Каменоломня не окупится, — покачал головой гном, — строить уже почти нечего, а на апгрейд замка и так наскребем. А продавать камень не выгодно. Если выбирать, то лесопилку. В принципе, это тоже пойдет в очки развития клана, но необходимость улучшать твердыню не отменяет.

— Слушаю предложения.

— Лаборатория.

— Мастерская, — мне бы тоже не помешало прокачать профессию, а работать в нормальной кузне удобнее.

— Все же лабораторию, — подумав, отвечает Гюнтер, — зелья нужны всегда, а это увеличит скорость восстановления, да и прокачку наших специалистов.

— Согласна, — кивнула Джессика, — Но мастерскую следующей.

— Согласовано. Гюнтер, что там по материалам?

— Список составлю, обсудим. Подумаем, что можно добыть, а что придется покупать. Кстати, у нас проблема с кадрами. Не хватает добытчиков. Особенно, учитывая ресурсы пещеры. По сути, людей, которые качают горное дело всего два. Лесозаготовками вообще никто не занимается, только неписи. А между тем, мне докладывали о некоторых ценных породах дерева, которые крестьянам не по плечу.

— Есть мысли, но пока смутные. Скажи, ты можешь найти или составить график прокачки горняков с учетом доступных нам в долине ресурсов? Включая найденные в пещере? Допустим, при 12 часовом рабочем дне? Нормы выработки, прибыль, варианты модернизации оборудования…

— Интересная задача. Давай потом подробнее обсудим.

— Ты решил нанимать людей на контракт? — посмотрела на меня Джессика, — возможно, но довольно геморройно в плане мотивации. В «Клыках» пробовали, но результат так себе.

— О, можешь поспрашивать? — обернулся к ней гном, — вдруг у них уже все расчеты есть, или хотя бы методики? Разумеется, не бесплатно, но в разумных пределах. Я еще у своих знакомых поспрашиваю. Или это секрет?

— Это только смутные наметки плана. Пока не готов об этом говорить. А вообще, подумайте о том, чтобы, наконец-то встретиться в реале и познакомиться.

— Хм, как бы не против, но нужно все продумать. И сначала мне нужно закончить с одним делом, чтобы не стыдно было смотреть в глаза соклановцев.

— А подробнее?

— Нужно убить одного особо вредного дракона.

— Что за дракон? У него имя есть? Чем он тебе так не угодил?

— Тот самый, что запер меня в подземелье. Черный дракон, но какой-то нестандартный. Уровень не определяется. Я таких еще не убивала. Кажется, владеет телепортом. В первый раз он закинул меня в горы на какой-то ледник. Второй раз запер в том храме. Но я до него еще доберусь, особенно, если вы поможете.

— Я с тобой, во славу Одина!

— Он умеет превращаться в человека?

— Э… думаю, да. Но, может быть, мне показалось.

— То есть ты предлагаешь жрецу богини жизни и милосердия идти убить редкого, скорее всего, разумного представителя исчезающего вида, который вообще ничего плохого не сделал?

— Ничего плохого⁈ Да я чуть не околела на том леднике!

— Сдается мне, он от тебя просто отмахнулся. Типа: «Пойди, остынь».

— И это бесит! Я Убийца Драконов, и не какому-то хвостатому недоразумению от меня отмахиваться! Впрочем, как хочешь. И без тебя справлюсь!

— Э, нет. Теперь мне тоже интересно с ним познакомиться.

— А что там про смену облика? — уточнила Кимико, — ни разу о таком не слышала.

— Гюнтер, как звали ездового дракона императора Драго?

— Эрна. А что?

— Одну из его наложниц звали так же. Или дочь? В общем, есть о чем задуматься.

— Да ладно тебе! Даже если так, это могло быть совпадение. Или девушку просто назвали в честь дракона. Да мало ли вариантов.

— Ну, в общем, да. Хотя в дневнике драконопоклонника упоминается несколько божественных покровителей-драконов, которые точно могли менять облик: Максимус, Тяньлун, Митра, Фурия и другие. Эрна, правда, не упоминается. Вот есть у меня подозрение, что любимый дракон Джессики из той же компании.

— А в дневнике не сказано, как его убивать?

— Не, они же драконам поклонялись.

— В общем, передаем все дела Кимико и собираемся?

— Э нет! Я тоже с вами. Переживет клан и без офицеров некоторое время. Оставим Дока за старшего. Если что, чат ему в помощь. А где этот дракон обитает и сколько до него добираться?

— На Тарийских островах. Есть там один спящий вулкан. Так что сначала в Тугад, а потом морем. Думаю, в Княжество И заглянем, хотя бы привязаться.

— Все на весла, спускайте дракккары на воду!

— Полундра! Свистать всех наверх!

— Yo! Ho! And bottle of rum! — это мы уже с гномом хором.

— Вы хоть иногда серьезными бываете, а?

— Первые 100 уровней в жизни мальчика самые сложные.

— Монк, даже ты уже сто двадцатый! И вообще, петь будем drunken sailor! Чтобы к завтрашнему дню все выучили! Кто не споет, на борт не поднимется, крысы сухопутные!

— Да, капитан!!!

Не люблю воду и плавание. Если вдруг убьют, то шмот со дна задолбаешься доставать. Так-то красиво — небо, солнце, буруны пены за кормой летящего катамарана. Скорость реально дикая. У кормовой надстройки травит байки капитан. Игрок 87 уровня, Забияка, вооруженный чем-то вроде гарпуна. Весь экипаж катамарана три человека и хватает их за глаза. Сейчас один и вовсе в оффлайне. Подхожу ближе.

— Да это ж море! — вещает кэп — здесь каждый — пират, даже если торговец. Так что Вако от местных неписей вообще не отличаются, но с ними хоть договориться можно. Тени, пожалуй? Не пираты, но тоже отморозки.

— Тени? Вако? — уточняет Гюнтер.

— Вако — это местный клан. Сильнейший в Княжестве, пожалуй. Пираты, торговцы. Иногда нападают на прибрежные деревни. Говорят, даже эльфов пощипывают. Тени — группа отморозков-плееркиллеров, которые портят жизнь Вако. Причем, насколько я знаю, принципиально. В основном компашка состоит из скрытников, но кто они и сколько их точно я не знаю.

— А на нас не нападут? — уточняет Кимико.

— Могут, в принципе, — кивнул капитан, — но только хрен догонят. Моя «Стрела» самый шустрый корабль в этих водах!

Плавание прошло без приключений. Один раз видели черные паруса на горизонте, один раз здоровенного кита. Капитан предлагал поохотиться, но мы отказались. В Испен — столицу западного острова Княжества И зашли только переночевать и привязаться к точке возрождения. Уже на пути к островам нам на хвост сел какой-то катамаран, судя по всему, не менее скоростной, чем «Стрела». Пришлось даже нам побегать и потягать снасти. Впрочем, Кимико удачно накрыла преследователя «метеором» и те, наконец, отстали. Гора, к которой мы приближались, впечатляла — словно громадный кусок янтаря, подсвеченная заходящим солнцем, она сияла, паря над волнами. Когда мы, наконец, пристали, картина перестала быть такой сказочной — обычный черно-серый камень, островки травы, чахлые кустики.

— My heart’s in the Highlands wherever I go — задумчиво пробормотал я, вглядываясь в туманную шапку, скрывающую вершину вулкана. Люблю я Бернса, да и репутацию дикого шотландца нужно поддерживать.

— Нам туда — покосившись на меня, Джессика указала на едва заметную тропинку.

Расплатившись с капитаном, начали подъем. До заката осилили где-то четверть пути. Люблю я горы. Катался в свое время и на Кавказ, и в Шотландию, ну и в Японию, разумеется. Даже в Хибинах был, на Сейд-озере. Перед выходом спрятались в небольшой пещерке, заранее проверив, что она необитаема.

На следующий день продолжили восхождение. В очередной из встреченных пещер Джессика скомандовала привал и начала подготовку алтаря возрождения. Малый рейдовый алтарь обошелся нам в кругленькую сумму, но он, слава богам, многоразовый. Хотя каждая активация требует немало дорогих ингредиентов и около получаса времени. Привязались, двинулись дальше и, наконец, вышли на широкое плато. А я почему-то думал, что дракон будет ждать нас на самой вершине. И вообще драконов было два — антрацитово-черный, громадный, и изящный белый. Беленькая, скорее всего, самка. Я залюбовался, застыв с открытым ртом. Дракоша являла собой воплощение гармонии и изящества.

На удивление, драконы не спешили нападать, сидели, переглядывались. Джессика материализовала в руке меч и направила его на черного дракона.

«Опять ты» — прозвучало в голове. Дракон поплыл, принимая облик закованного в черные латы рыцаря. Тоже с фламбергом, кстати говоря. — «Что-то ты зачастила, человечка. О! Ты уже трехсотая. У тебя традиция, что ли, каждые сто уровней ко мне бегать? Тогда пропусти следующие два визита, дай поспать».

— Мо-о-нк, — протянула Джесси, — хватит пялиться. Ты же хотел с этим драконом познакомиться.

— А? Да ты посмотри, какая красота! Сила и изящество, гармония и совершенство! — драконица с интересом прислушивалась к моему бреду, — представляешь: центральная площадь Стурма перед королевским дворцом. На нее плавно, но грозно опускается это великолепие в облике самого красивого и смертоносного существа, сияя белизной брони… а сверху я! Сверкая доспехом, в пурпурной мантии я…

— Сползаешь на пузе, гремя латами, и плюхаешься в ближайшую лужу, — закончила Джессика.

Драконица отчетливо фыркнула, и я очутился на респе возле алтаря. Вздохнув, начал подниматься обратно. Белая выглядела несколько смущенно. Как ни странно, никто никого еще не убил.

— Добрый день, уважаемый! — начал я, — простите мое невежество, но красота вашей спутницы поразила меня в самое сердце! Позвольте представиться: Монквар, барон Драгомара, епископ Элайи. А это мои спутники: Кимико-тян, маг; Гюнтер Торвальдссон и уже известная вам Джессика Винд, по прозвищу «Убийца Драконов».

Белая драконица опять фыркнула, но струя пламени на этот раз прошла мимо.

«Тогда и пятого представь. Или ты думал, что я не замечу, любимец богини?»

В стороне появляется смущенный парень, по привычке кутаясь в бесформенный балахон. Впрочем, даже не удивлен. Всегда рядом и всегда сам по себе.

— Это Тень. Он очень стеснительный, поэтому старается не показываться на глаза. Могу я узнать Ваше имя, уважаемый? Митра, Тяньлун?

«Я не входил в группу Максимуса» — голос по-прежнему звучал в голове, — «Это они обожали возиться с двуногими. Я — нет. Имя ты и не произнесешь. Можете называть Эритиандор. Вы странные, но интересные. Чего хотели?»

— Сразиться! — тут же вскинулась Джессика, — я дала клятву напоить этот меч кровью каждого дракона!

«Я тут при чем? Это просто облик» — рыцарь снова окутался туманом и превратился в… кролика.

Кажется, Эритиандор на нас с Гюнтером обиделся, но я реально не мог стоять от смеха, наблюдая за сценой «Джессика и кролик» еще раз. За что и был растоптан кроликом, размером с дом. Обратно на плато мы с гномом выбирались с некоторой опаской.

«Тебе осталось три вида» — слова не-дракона в голове все же звучали — «Они не живут на вашей части суши. Впрочем, уразмийские иногда долетают до острова, но редко».

«Хотя, знаешь, я готов подарить твоему мечу каплю своей крови, если ты совладаешь с Мергаром. Он самый сильный из сарадорских крылатых, обретший разум. Сейчас играется с серокожими».

— Как мне его найти?

«Он сам придет к вам со своими верными. Все. Хватит с вас. Уходите».

Обратно Джессика спускалась очень задумчивой.

— Что-то я не понял, — первым молчание прервал Гюнтер, когда я уже запускал процесс деактивации алтаря, — этот Эритиандр не дракон, но как минимум, знает древнейших из них. И он хочет, чтобы ты убила какого-то именного босса?

— Даже квест дали. Но я все равно не понимаю, что он такое. А эта белая драконица, она такая же? И, кстати, клятва тоже изменилась, там появились названия драконов, которых нужно убить.

— Главное не в этом, — покачала головой Кимико, — он сказал, что дракон, обитающий на другом материке, сам придет к нам со своими последователями. Вы понимаете, что это значит?

— Глобалка с открытием материка! — возликовал гном.

— Скорее, вторжение, — поправила Джессика, — но мы знаем о нем заранее! И это важно! Пожалуй, этот Эри действительно неплохой парень, хоть и заносчивый засранец.

— На тебя посмотрю, когда ты шестисотый уровень возьмешь, — хмыкнул я.

— Почему шестисотый?

— Он же сам сказал. Две сотни уровней пропусти и приходи. Типа, только на шестисотом ты будешь представлять для него хоть какой-то интерес.

— Если он так силен, — возразила Кимико, продолжая спускаться по довольно-таки крутой тропе, — то почему он сам не убьет этого Мергара?

— Может быть, ему нельзя, может быть лень, — ответила мечница, — а может быть, он вообще эту скалу покинуть не может.

Вышли к берегу, написали Пабло. Телепорты с острова не сработали, даже в долину. «Стрела» прибыла уже на следующий день, когда мы только вошли в игру. С корабля телепортироваться тоже нельзя, так что пришлось плыть до архипелага. По пути привязалась стая морских змеев, но, как ни странно, не нападала. Возможно, дело в классе Джессики. Слабые драконы (а эти были совсем молодыми) ее, похоже, чувствуют и боятся.

В Испене Гюнтер решил закупиться некоторыми редкими ресурсами (я в его экономические расчеты вникать и не пытался), так что пришлось задержаться. Сам Испен, кстати, довольно красив. Его центральная часть — в портовом районе и трущобах ничего красивого нет. А так — смесь Китая, Кореи и Японии в их традиционно-лубочном варианте. Люди, конечно, самые разные, особенно игроки. Вот и те, что преградили нам путь, одеты вполне по-европейски. Точнее не так — двое, что спрыгнули сзади, одеты в классовые бесформенные накидки асассинов, под которыми и не понять, что за доспех. Спереди же дорогу преградили чистый ниндзя и два материализовавшихся из теней рыцаря. Темные Жнецы — высшая ступень прокачки служителей богини ночи.

— Она должна умереть — острие меча указало на Кимико.

— Ее жизнь принадлежит мне, — делаю шаг вперед, жестом останавливая спутников. — Здравствуй, Ронин-сан.

Тяжелый доспех, вроде европейской готики, но при этом забрало в виде маски демона-они и неизменный дзютте за поясом. Доспех меняется, кинжал — никогда.

— Монквар-сан, — поклон, отшаг и классическое «ин-но-камаэ». Или, учитывая, что меч европейский «Цорнхут» — Поза Гнева.

Так же медленно, демонстративно, перетекаю в классическое «Матаги». Ронин выше почти на сорок уровней — плевать. Кимико, если ее убьют, потеряет всего лишь, процентов двадцать опыта — плевать. Разговор не об этом. И да, как фехтовальщик, Ронин сильнее меня. Сотни дружеских схваток подтвердили это. Плевать.

Легкий, чуть заметный подшаг и взрыв: удар — отвод — контратака — блок — подсечка — отскок. Доспех держит удар. Пока классика, но это ненадолго. Пытаюсь перейти в атаку и «Рассекающее лезвие» лишает меня правого оплечья. Успеваю заблокировать удар по ногам, и встречный тычок прорывается «Ударом Света». Мы кружимся, разрывая и сокращая дистанцию, взрываясь атаками и уходя в оборону. Ронин не применяет дебаффы, а я благословения. Зелья тоже никто не пьет — традиция. Полоска жизней ползет вниз, вот решающий удар, но я все еще на ногах.

— Вот как? — Жрец Тамиры с интересом смотрит мне за спину. Ну да — Кимико поделилась своим здоровьем.

Ронин, чуть отступив, кланяется, а потом снова срывается в атаку. Кое-как держусь, блокируя едва ли не каждый третий удар. «Добивание» отражаю «Щитом Веры», промахиваюсь «Ударом Света», получив еще одну зарубку на нагруднике, но все же достаю бывшего соратника ударом сверху, вложив в него «Воздаяние». Отступаю назад, даже не пытаясь притронуться к символическому узелку с трофеями. Ни мои друзья, ни спутники Ронина не двигаются с места.

— Вы искренний человек, Монквар-сан, — кланяется вернувшийся мечник, и еще один поклон — Кимико-тян.

Девушка кланяется в ответ.

— Выпьем? — булькаю остатками пива во фляге. Ронин тяжко вздыхает. Это он напоказ — так-то и сам выпить не прочь, но мою «гайдзинскую» приверженность к пиву демонстративно осуждает. Сам-то он воплощение японских традиций. Даже Кими и Мусаси, а они сто процентов японцы, так не загонялись.

Ронин проворачивает в руке свой неизменный дзютте (всего два раза видел, как он им пользовался в бою) и указывает куда-то в переулок. Через десять минут мы сидим в отдельном зале маленькой забегаловки, а Кимико-тян молча разливает нам сакэ. Самое странное, что даже Джессика за все время не проронила ни слова. Язва-то она образцовая, но и чувства такта ей не занимать. Пока в традиционные коробочки наливается выпивка, поднимаю руку и прошу в воздух: «Тень, не нужно это снимать. Сам останься, если хочешь».

— В гостинице подожду, — раздается из ниоткуда.

Ронин морщится и делает короткий жест, после которого еще три призрака покидают комнату. После чего внимательно смотрит на моих спутников. Едва заметно киваю.

— Компай! Скёль! Прозит! На здоровие! — забавно, что «русский» тост произнесла Джессика. Игра: «Угадай откуда я родом» продолжается.

— После воскрешения на кладбище Кураи я ушел из игры… — слова падали, словно камни, — Вернулся. Пытался мстить. Но после смерти «Черного Тигра», клан «Жемчужный дракон» распался. Мстить стало некому.

И замолчал.

— Жемчужный дракон — понятно. «Черный тигр?» — уточняю я.

— Сугивара Ханзо, по прозвищу «Черный Тигр». Ойябун одной из семей в Токио. Также глава «Жемчужного дракона». После распада клана мстить стало некому. Заказчиков вычислить не удалось. Обосновался на островах. Воюю с пиратами. Не смог уйти из игры.

Сугивара… Отец Кимико — якудза? В принципе, возможно. Тогда понятно, почему она не смогла ослушаться, а Ичиро жил отдельно. И про заказчиков тоже — «Жемчужный дракон» не самый сильный клан, и уж точно не владел ритуалом, которого не может быть по всем правилам. Кстати, разглашение личных данных игрока тоже строжайше запрещено, но Ронину на это плевать.

— Ты глава «Тени»? — уточняю я, — и откуда все знаешь, тоже якудза?

Вопрос так себе. Не на грани фола, а даже чуть дальше, но Жнец отвечает:

— Один из организаторов. И нет, не якудза. Капитан полицейского спецназа. В отставке.

— Ада?

— Насколько я знаю, погибла. Землетрясение в Киото. Мы мало общались. Она в «Красном кресте» работала. Сама, кажется, француженка.

— Обо мне тоже узнал?

— Все, что смог. Но смог мало. О том, что ты тоже вернулся, узнал, конечно.

Еще бы! Оповещение с моим именем на весь мир прогремело!

— У нас свой клан, — киваю на странно молчаливых Джессику и Гюнтера, — присоединиться не хочешь? Разведчики нам не помешают. Или спецы по безопасности.

— Подумаю, — хмурится Ронин, — но не сейчас.

— Кимико? — лучше сразу прояснить все вопросы.

— Она твоя. Без претензий.

— Помощь нужна? — вопрос чисто формальный.

— Спасибо, — столь же формальный поклон.

Что ж, не худший результат. Я серьезно, с трудом представляю, что творится в душе у этого японского вояки, не способного отомстить. А уж если учесть, что никнейм «Ронин» он взял еще раньше… И да, Кимико действительно моя. Ночью она сама это подтвердила.

На лодке планы не обсуждали. Только обосновавшись в памятном «Пилигриме» и активировав защитный артефакт, перешли к обсуждению дел.

— Какие дальнейшие планы?

— Поймать себе костяного дракона.

— Да я не об этом, — морщится гном.

— Что мы имеем? — Джессика барабанит пальцами по столу, — через некоторое время откроется новый континент. Причем, с большой вероятностью последует вторжение под предводительством дракона примерно четырехсотого-пятисотого уровня.

— Стурм или Берид?

— Или вообще эльфы, — Кимико по привычке сидит на полу.

— Эльфы — маловероятно. К ивенту мы, в принципе, готовы. Рейд собран и продолжает качаться, прибыль с долины идет. Крафтеры растут в уровнях.

— Не все так просто, — Гюнтер не сдается, — Если будет захвачен Стурм или Берид это пошатнет и экономику и политику.

— Ты у нас казначей, подумай, что мы можем с этого поиметь.

— Гюнтер прав, — замечаю я, — вторжение спровоцирует и политический кризис. Вопрос только, хотим ли мы ловить рыбу в этой мутной воде?

— Второй рейд нужно подкачать, как резерв, — соглашается мечница, — и, пожалуй, все же нужно поднять уровень клана до пятого. Хотя бы ради альянсов. В ивенте мы участвуем обязательно, а по внутренним заварушкам — будем смотреть по раскладам.

— Ок, с мелочами закончили. Что там с твоим драконом? Мне любопытно, как ты себе это представляешь.

— Найти костяного дракона уровня где-то 150–200, подойти, надеть ошейник. Profit!

— Чтобы надеть ошейник, нужно залезть дракону на шею, — справедливо критикует Кимико.

— Невидимость? Подойти, когда дракон спит.

— Костяной дракон? Спит? Хрен ты к нему подойдешь. Все равно учует, — Гюнтер изрядный глоток из глиняной кружки. Интересно, он вообще пьет что-то кроме пива?

— Забросить тебя туда телекинезом. Кимико-тян, осилишь?

— Есть только воздушный удар. Телекинез слишком слаб.

— О! Летающий монах — мой любимый аттракцион! А вообще я точно разорюсь на «Всевидящее око», чтобы записать это родео со всех сторон и в мельчайших подробностях.

— Я могу к нему подкрасться.

— Donnerwetter! Тень! Я чуть пивом не подавился!

— Нет! Хочу летающего монаха! Да и неспортивно. К тому же дракон тогда твой будет, а не Монка. О! Твое летающее чудовище двоих поднимет? Можно скинуть монаха сверху…

— И переломать хребет бедному дракончику… В Монкваре же одних доспехов килограмм двадцать. Умножить на ускорение свободного падения… и крак! У нас не дракончик, а инвалид.

— Шутники вы мои! Вот найдем дракона — будем думать. Вы будете его героически отвлекать, а я попробую на него залезть.

— Рейд сдохнет со смеху в полном составе.

— Ладно, заканчиваем. Джессика, собирай рейд в ГК, продумайте по расходникам, но свитки прыжка, полета и невидимости, нужно точно захватить. У нас вроде были.

— А купить за свои?- гном даже кружку отставил, — в кланхране запас на черный день!

— Жадина! Это, между прочим, акция, направленная на улучшение имиджа клана!

— Глава клана, трепыхающийся в пасти дракона имидж не улучшит.

— Значит, мы должны защищать главу до последнего! Банзай!

— Кимико, умничка ты моя, дай поцелую! Хоть кто-то обо мне заботится!

До Города Костей добирались караваном. Это была моя маленькая месть. Зато размялись, полюбовались природой, покрошили монстров и даже кое-что заработали. Правда, моей доли даже на свиток невидимости не хватило. Впрочем, кое-какие деньги у меня припасены, на операцию «Ошейник для дракона» хватит. Состыковались с остальными соклановцами и двинулись по уже привычному маршруту в четвертое кольцо. Группу Джессика подобрала отличную. Во-первых, я со своим сто тридцатым уровнем где-то в самом низу списка, во вторых, у Миранды появились помощники, больше она не единственный боевой лекарь, и у нас даже есть отдельная группа контроля и поддержки, куда я официально и вхожу. Шли довольно спокойно, без надрыва. Только в воротах третьего кольца пришлось попотеть, когда нарвались на группу костяных химер, а потом еще и древнего лича умудрились сагрить. Глядя на огромных бронированных монстров, я даже засомневался, а так ли мне нужен дракон, но минута слабости быстро прошла. Лича вынесли, монстров разобрали по косточкам, убитых воскресили и двинулись дальше искать дракона, желательно спящего.

Дракон нашел нас первым, чуть было не отправив на перерождение всю группу лекарей одним ударом. Спас Гюнтер со своим телепортом и одновременной защитой союзника. Рокси и Миранда выжили и смогли поднять остальных. К тому времени танки уже переключили внимание монстра на себя.

— И как на него залезать? — разглядываю беснующуюся в кольце бойцов тушу. И как назло вокруг площадь. То есть спрыгнуть с крыши не вариант. Заклинание «Прыжок» я уже попробовал. Кимико решила добавить энергии «воздушным ударом» в результате чего случился неслабый перелет. Жизни я сам себе отхилил, но к цели меня это не приблизило.

— Ты давай быстрее думай, — поторопила меня Джессика, — пока остальные монстры на шум не сбежались. Танки и так на пределе работают.

Попытался зайти сбоку и зацепиться за пластины брони — был опрокинут, покусан и растоптан. Воскресили. В пятый раз за последние пятнадцать минут. Бесит! Я еще и появился почти вплотную к башке монстра. И когда это костяное недоразумение попыталась меня в очередной раз перегрызть, с воплем: «Замри, тварь!» отоварил его промеж рогов. Дракон реально замер. Кажется, от удивления, но я все же успел запрыгнуть ему на шею и застегнуть ошейник. Мой новый летающе-боевой питомец еще дернулся пару раз, но потом покорно замер.

— Охренеть! Сработало! — донеслось из толпы.

— Причем на всех, — отозвалась Джессика, — пять секунд паралича на весь рейд. Не знаю, как ты это сделал, но больше так не надо.

— А разве костяшки к менталу не иммунны?

— Имунны. Но нашему Святейшеству пофиг. Привыкай. И да, монахи параличом вообще не владеют. Это ведь не свиток был?

Я не ответил. Я разглядывал свое новое приобретение. Красавчик! Хищный вытянутый силуэт закрыт белой костяной броней, четыре рога, а зубки просто загляденье! «Полет», «Укус», «Удар хвостом», а еще «Страх» и «Тлен», которым он нас в начале боя приложил. Сидеть только неудобно, но я видел на аукционе седла для драконов, нужно будет купить двухместное, для себя и Кимико. Сила воли у Римуса (хорошая кличка, а кто в Примуса переименует, буду бить посохом по голове) около трехсот, так что запас еще есть. К сожалению, мои ауры усиления костяного дракона наоборот ослабляют, но и так все равно очень грозный боец. И самое главное — летающий. Осталось его испытать. Вот как раз трое мертвых рыцарей со свитой пожаловали. Испытания прошли на «Ура!». Кимико-тян не побоялась забраться ко мне и теперь била «Огненными шарами» с высоты на зависть всем остальным магам. Опять же сверху лучше видно группы скелетов и можно направлять рейд по наиболее удобному маршруту.

Глава 15

Замок встретил нас развалинами на месте недавно отстроенной лаборатории.

— Она и недели не простояла! — возмущается Гюнтер, — вас вообще одних ни на минуту оставить нельзя?

— Там… у Ар’Маньяка что-то не получилось, — смущенно мнется Док. Формально-то он за старшего оставался.

— Вообще-то получилось, — просто уровень пока низковат, маны не хватило, — рядом изображает смущение виновник переполоха, — А Ада вообще не при чем.

— Ну да, куда же без нашей любительницы экспериментов, — фыркает Джесс, — Маньяк и Девочка из Ада. Действительно, что могло пойти не так?

— Монквар-сан, прости их, пожалуйста. Они все компенсируют!

— Да даже если их на органы продать… — начинает гном, но я останавливаю его жестом.

— Уверен, ребята очень постараются… сделать нам побольше таких бомбочек. Только следующую лабораторию в сторонке поставим и укрепим получше.

— Следующей договаривались мастерскую ставить! — возмущается Джессика.

— И мастерскую и лабораторию. А для Ады и Маньяка клановый налог удваивается на месяц. Но рецепт бомбочки все же запишите. Вдруг получится стабилизировать.

— О, кстати! Кнопка высидела себе зверушку! — радостно начинает Док, но тут же как-то сдувается.

— Давай-давай, порадуй нас, — скепсис из Джессики прямо сочится.

— Скальный камнеед. Назвали Пушок.

— Вы вот это назвали Пушок? — Мечница возмущенно тычет пальцем в помесь варана и броненосца, — И почему он грызет угол казармы⁈

— Ну, он же камнеед…

— И что, за ним теперь и следить не нужно? — Джессика явно настроена на скандал.

Гюнтер подходит к этому монстрику (а там уже сейчас метра два в длину), и плюхает перед ним глыбу черного мрамора. Купил что ли? Вряд ли с собой таскал на всякий случай. Пушок отвлекся от уничтожения постройки, хрюкнул что-то благодарное и вгрызся в новое угощение.

— Зубы, наверное, режутся, — невозмутимо комментирует наш казначей, — у меня у щенка такое было.

— Сумасшедший дом! — комментирует Джессика, — все, я в оффлайн, а вы тут паркуйте драконов, кормите камнеедов и ни в чем себе не отказывайте.

Я и не отказывал. Купил сбрую для дракона и наконец-то облетел всю долину, составив нормальную карту. В лесу даже заметил какого-то реликтового медведя. Явно мини-босс или что-то такое. Медведем тут же заинтересовался Гюнтер, получив от Джессики порцию шуток, про то, что предки у того не из Дании, а сильно восточнее, рекомендации по выбору боевой балалайки и все такое. Впрочем, мечнице было рекомендовано поймать себе ездового кролика, на что она демонстративно обиделась, но от казначея отстала.

У меня поднакопились дела в реале, так что почти неделю в Эдене не появлялся. Выдернуло меня сообщение от Джессики. Захожу, а там все какие-то пришибленные и в смешанных чувствах. Оказывается, Ису закончил статую богини. И Пушок тут же попытался отгрызть у нее палец, за что и был убит молнией. Кнопка рыдает в три ручья, остальные и не знают, сочувствовать, злорадствовать или гордиться новым свершением. Точнее, делают и то и другое и третье вперемешку. Утешать мелкую пришлось и мне. А что я скажу? Святотатство оно и есть святотатство. Следить нужно за зверушкой. Но богиня у нас, в том числе, и Милосердная, так что проси прощения, вдруг получится. Не знаю, сработало мое присутствие или просто целительница сама не догадалась, но в результате четырехлапый вредитель воскрес, получив какие-то плюшки и радикально-белый цвет, а Кнопка слетела до десятого уровня. Не знаю, что там дальше, но лечение и воскрешение у нее вообще маны не требуют. Правда, и уровни не растут, хоть ты тресни. Уж не знаю, уйдет она на реролл или нет.

А статуя получилась величественная — потрясающей красоты женщина в свободных одеяниях, приветствует восход, и с раскрытых ладоней низвергаются два водопада. У ног богини небольшой бассейн из того же белого мрамора с золотистыми прожилками. Вода, вопреки законам физики падает совершенно бесшумно и уходит в никуда. То есть бассейн не переполняется. Скидываю броню в инвентарь, оставшись в одной набедренной повязке, и вхожу в воду. Всего одна короткая молитва-воззвание и взор застилает глобальное оповещение:

Создано Великое Чудо. Элайя благословляет долину Драгомара и божественного скульптора Ису!

С ума сойти! Этот самый бассейн, в котором я стою, исцеляет любые раны и увечья. На самом деле, на усмотрение богини. Все члены клана получают +30% к здоровью, так еще и на территории долины у них регенерация повышенная, как жизни, так и маны.

Ису действительно получил статус «Божественный скульптор». Любое созданное им изображение богини становится артефактом с неслабыми бонусами. Да парень теперь озолотится! Ну и клан, конечно, тоже. Это дело нужно отметить. Устроили большой внутриклановый праздник, обсудили, что появление Чуда Света нужно обставить не менее торжественно, чем постройку храма. С офицерами клана все же договорились о встрече в реале. Потом еще догнал Джессику, попросил о небольшой услуге, как принимающую сторону.

* * *

— Босс, мы его нашли!

— Кого? — Клаус снял очки дополненной реальности, и устало потер переносицу.

— Аксенова! Вот билет на его имя. Москва-Токио. Не зря столько денег потратили на подмазывание нужных людей!

— Сомнительно, как-то. А с какой карты прошла оплата?

— Сейчас уточню, — молодой сотрудник некоторое время переговаривался с кем-то по коммуникатору, листал присланные файлы в вирте, потом как-то сник: — билет оплачен другим лицом. Более того, на ту же дату на имя Тимура Аксенова взяты билеты Екатеринбург — Мюнхен и Хабаровск — Портленд. Все билеты оплачены с разных карт.

— Вот теперь верю. Проследить вылет, мы, полагаю, не сможем? Впрочем, конечно не сможем. Поставь на уши наших людей в Портленде, Мюнхене и Токио. Плюс проверь, с засветившихся карт были ли какие-то оплаты в указанных городах.

— Босс, да проще Мировой Банк взломать!

— Если нужно — взломайте. Я в вас верю.

— Задачу поставил, но пока что только в Токио на Аксенова забронировано три отеля.

— Не в том отделе он работал, — усмехнулся Клаус, — продолжайте копать. Попытайтесь срисовать его в аэропорту. Разошли фото, видео, все как положено. Хотя, парень масштабно работает.

— Он человек не бедный, может себе позволить.

— Точно! Попробуйте еще отследить чартеры. В общем, людей в аэропорты, и чтобы с утра там дежурили. Если нужно, весь токийский офис подключай. Жаль в Мюнхене людей мало.

— Да мы и в Портленд не факт, что успеем.

— Я в вас верю! Вперед! И не пытайтесь с ним контактировать! Отдельно предупреди этих идиотов на местах! Задача — только обнаружить и собрать информацию! Говорить с ним другие люди будут!

* * *

На железнодорожный вокзал Портленда я прибыл поездом из Сиэтла. Пересадка оказалась весьма кстати, и формальности получилось уладить без особых проблем. Меня встретил знакомый Джессики по имени Стив, он же и отвез в снятый на его имя номер в небольшой гостинице нижнего города. Хорошие у нашей воеводы друзья — спокойные и нелюбопытные. До назначенной встречи время еще есть, успею привести себя в порядок и осмотреться. Слежки не заметил. Да, паранойю, но закончить свою жизнь в петле, как Дай, я не хочу. Денег ушла куча, но не жалко. Да и Вася давно хотел в Токио побывать, любитель манги. Сейчас, наверное, возится с переоформлением билетов, хотя у него какие-то подвязки были в «Шереметьево», может и не возится. В общем, для Васаби не жалко — он уже который год со сдачей моих квартир помогает. Надо бы и Ганса отблагодарить. Он, почему-то в Мюнхен лететь не пожелал даже нахаляву. Скромный он.

К назначенному времени подхожу к ресторанчику одной из гостиниц неподалеку. Очками допреальности и навигатором я принципиально не пользуюсь, хотя они, конечно, есть и даже на чужой аккаунт, но тут идти меньше квартала. Уточняю насчет забронированного столика, хотя зал пуст, всего три стола заняты. Пока иду, разглядываю ожидающую меня женщину. Первое, что бросается в глаза — роскошные темно-рыжие волосы. Симпатичная, лет тридцать — тридцать пять, фигура подтянутая, насколько я могу судить.

— Тимур, он же Монквар, — пожимая протянутую руку, замечаю навороченное инвалидное кресло. Так вот почему Убийца Драконов настаивала на встрече именно у нее!

— Саманта, она же Джессика Винд, — рукопожатие у нее сильное. Ну да, фехтованием же занималась! — Ты абсолютно не похож на своего персонажа. И вряд ли ирландец. Есть в тебе что-то восточное.

— Предки, были из Азии, дальние. Сам-то я русский.

— А мои как раз из Ирландии. — Саманта смеется, — До сих пор есть там какие-то троюродные тетушки. Я-то коренная американка — еще дедушка сюда переехал.

— Мне даже интересно, как Гюнтер выглядит, — я тоже улыбаюсь, — представляешь, если наш гном — двухметровый негр?

— Кимико-тян, зачем ты говоришь такие страшные вещи! — раздается сзади.

— Подколка засчитана! — поднимаюсь, пожимая руку высокому загорелому мужчине лет двадцати пяти — тридцати в цветастой рубахе и очках допреальности, стилизованных под известный бренд. Светлые волосы уложены в тщательно продуманном беспорядке.

— А вон и Кимико-тян, — кивает Джессика в сторону выхода, откуда к нам приближается пара японцев.

Высокий парень в деловом костюме и хрупкая девушка в чем-то стилизованном под ципао. Кимико-тян даже красивее, чем я ее помню. Раскланиваемся, представляемся. Гюнтер у нас, оказывается, Питер Хартман. Это хорошо, а то я до последнего ожидал увидеть Лэнсли.

Заказываем еду, напитки, болтая о чем-то нейтральном вроде погоды, дороги, всего прочего. Мы с Питером, переглянувшись, заказываем по литровой кружке пива.

— Вот сейчас ваш «Скёль!» прозвучит совершенно неубедительно — комментирует Джессика, — не смотритесь вы как потомки викингов.

Гюнтер, то есть Питер, конечно, порывшись в своем безразмерном шоппере (так, кажется, эти сумки называются?) вручает Саманте маленького плюшевого кролика, чем вызывает рычание самой девушки и смех остальных. Обстановка разряжается, мы обсуждаем недавнее Чудо, чем смущаем Ичиро. Видно, что парень доволен, даже горд, но скромность, воспитание… Предсказываю ему вал заказов на садовые и храмовые скульптуры. Подкидываю идею резать нэцкэ. Как минимум, для каждого члена клана готовы выкупить, какой бы там ни был бонус. Ису признается, что даже сейчас уже зарабатывает, скорее с игры, чем в реале. Суммарного дохода его и Кими вполне хватает на жизнь, пусть и не слишком богатую.

— Спасибо вам, Акисено-сан! — кланяется японец, — Вы изменили нашу жизнь! И мою и Кимико-тян.

— Зови уж Кумо, — вздыхаю я, — все равно ни имя, ни фамилию вы не выговорите. Да и вообще, первым о Кими-тян заботился Гюнтер.

— И вам спасибо, довафу-сан! — еще один поклон. С попыткой выговорить хоть одно из имен нашего казначея Ичиро заранее попрощался, — рад буду считать вас своими друзьями. Как и вас, сегун-сан.

— А у нас не Монквар сегун? — уточняет Джессика.

— Я тайсегун! Верховный главнокомандующий!

— Вы хорошо знаете наши традиции, Кумо-кун, — видно, что Кими смущается. Так-то мы на английском разговариваем, его на достаточно приличном уровне знают все, но вот эти суффиксы из японцев так и лезут.

— Бывал в Японии. — Без уточнений. Меня понимают правильно и не настаивают на продолжении.

Некоторое время обсуждаем, как обставить торжества по поводу открытия статуи Элайи. Паломничество туда попрет, с этим все согласны, так что нужно и гостиницу строить и торговые палатки с сувенирами и вообще как-то человеко-поток регулировать. Гостиница, кстати, будет принадлежать чисто офицерам, а в клановую казну отстегивать только налог. Но это мелочи. А ведь есть еще сама церемония где не обойдешься без того же первосвященника Ольгерта и других власть имущих. Тут все включают генераторы лести на полную в попытке свалить организацию на Кимико. Срабатывает! Впрочем, она не сильно и сопротивляется, да и прошлый раз все вышло на «отлично»! Впрочем, запрягают всех, включая Ису, как главного скульптора.

— Монк, ты еще что-то хотел предложить, по поводу добытчиков, — вспоминает Гюнтер.

— Мда… — пытаюсь сформулировать, — что-то вроде пансионата или мини-отеля с одноместными номерами и капсулами. Набираем туда бездомных, проводим как благотворительный проект. Далее люди работают на нас, сдавая в день определенную норму ресурса. Причем, попробовать просчитать схему так, чтобы со временем, у них появлялись свободные деньги или возможность боевой прокачки. Условно говоря, через полгода-год такой человек должен быть достаточно независимым в финансовом плане, чтобы эту самую комнату с капсулой у нас снимать и дальше играть в свое удовольствие. Разумеется, клан с его добывающей деятельности должен все это окупить. Спасибо, Питер, я прикинул на пальцах по твоим стратегиям, это вполне вероятно. Окупаемость почти нулевая, но у нас и благотворительный проект, а не коммерческое предприятие. Я прикинул по месту своего текущего проживания, на десять-пятнадцать человек стоимость примерно 125 000 евро, или панюаней, не принципиально. Наша задача, за счет прибыли клана отбивать текущие расходы на коммуналку, оплату аккаунта и питание, а это вполне реально.

— А начальный капитал? — Петер задумался, видимо, гоняя в голове варианты на основе предоставленных схем.

— Выделю из своих. Тут нужно просчитать — купить готовое, или купить землю и построить именно то, что нам нужно. Второе лучше, но дольше, особенно учитывая погоду в Сибири. Да и не совсем уверен я в соотечественниках, мало знаком с контингентом. К тому же все придется через подставных лиц делать.

— Стив сказал, что тебя ищут люди из «Виртэкса», — нахмурилась Саманта, — очень активно ищут. Но в полицейской базе тебя нет. Ничего рассказать не хочешь? Обещаю, дальше меня это не уйдет.

— Стив, который меня встречал? Он-то откуда знает?

— Он офицер полиции, — выдала Саманта и тут же подняла руку, останавливая мои возражения — он ПРАВИЛЬНЫЙ офицер полиции и корпоратам тебя не сдаст. Ну и он должен был лично на тебя посмотреть, прежде чем помогать.

— Я нем как рыба! — кивнул австралиец, — но рыба очень любопытная. Что у тебя за терки с «Виртами»?

— Мы будем молчать, — поклонился Ичиро.

— Я работал на них. Отдельная исследовательская группа молодых аспирантов под руководством Хонды-сенсея.

— Ты работал с Даем? — вскинулась Кимико, — то-то мне кажется, что я тебя уже где-то видела.

— Работал. По профессии я нейропрограммист. Мы разрабатывали программно-аппаратный комплекс медицинского воздействия на погруженных. Назвали его «Сатори». Результат получился даже более впечатляющим, чем мы рассчитывали. Например, методы, использованные в «Сатори» позволяли запереть человека в игре, переложить часть вычислительных мощностей на мозг пользователя, в перспективе, воздействовать на пользователей из виртуала — от формирования общественного мнения, до… всего остального.

Пошла серия испытаний. Но люди — они всегда люди. Некоторые недобрые личности начали создавать частные виртуальные пыточные из которых невозможно сбежать, другие не менее интересные вещи. Да и официальные исследования на добровольцах тоже были не очень приятными. В один прекрасный момент все это взорвалось. Вся боль и страдания погруженных в «Сатори» сконцентрировалась в одном персонаже. В игре этот инцидент известен как «Резня в Эльгоре».

— Слышал, — кивнул Гюнтер, — но это же игровой ивент был с каким-то особо сильным одержимым? Его еще какой-то рыцарь остановил артефактом чуть ли не божественного уровня. Слышал, еще были какие-то жалобы, и корпоратам пришлось выплачивать компенсации, но вроде ничего серьезного.

— Ничего серьезного? Семнадцать трупов, причем часть игроков вообще не связанных с проектом. Одна из них — София Прашич, в чьем персонаже и воплотилась вся боль. Я видел ее глаза в тот момент. Она умерла от кровоизлияния в мозг, а персонаж продолжил убивать. Равана обрел близкую к божественной мощь. Ланселот, в миру Сагара Дай почти смог его убить. Почти. Трем участникам проекта пришлось пожертвовать персонажами, чтобы запереть демона боли и разрушения. Это не прошло даром, но после восстановительного курса и Сагара и я смогли вернуться в игру. Насчет Тэнгу не знаю, он не выходит на связь. Возможно, уже мертв. Проект «Сатори» официально закрыли. Инцидент как-то повлиял на управляющие ИИ, я уволился из компании и позже вернулся в игру, чтобы понять, как именно повлиял. И что-то мне подсказывает, что от проекта не отказались. Возможность влиять на разум пользователей — слишком жирная приманка для власть имущих. Инцидент с попыткой пленить Сагару и его последующей смертью это подтверждает. Сейчас вот ищут меня.

— Ты хочешь убить этого демона окончательно Кумо-кун?

— Да, в том числе. Потому что рано или поздно он вырвется и ничем хорошим это не обернется.

— Однако.

— Похоже на бред или очередную конспирологическую теорию, но я тебе верю.

— И что ты собираешься делать? Скажи, что у тебя есть два плана.

— Ни одного. Увы. Пока я пытаюсь понять, что вообще произошло и как это стало возможно. Игра уже меняется, и я пытаюсь понять как именно, что с этим делать и нужно ли делать хоть что-то.

— Богов в игре пока не убивали, — усмехнулась Саманта, — но в тебя я верю, ты crazy.

— Кумо-сан, мне не очень удобно, — замялся Ичиро, — но вы не рассматривали в качестве площадки для своего благотворительного проекта Японию? Там сейчас много безработных, да и бездомных тоже. Если позволите, я бы попытался разузнать и просчитать затраты. Я был бы горд участвовать в таком деле.

— Попробуйте, Ичиро-сан. Вы ведь понимаете, что в этом случае я буду только основным вкладчиком, а управлять всем придется именно вам?

— Тебе сто штук девать некуда, Тим? — удивилась Саманта, — я могу подсказать, куда их выгодно вложить.

— Это возможность помочь людям! — возразила Кимико, — я приложу все усилия, где бы вы ни основали свой первый проект, Кумо-сан.

— С деньгами увы, но с расчетами помогу, — кивнул Питер, — если с первой десяткой новичков все срастется, предлагаю во вторую игровую гостиницу вложиться из денег клана.

— Обсудим позже, когда результат будет, — Джессика, похоже, в проект не верит.

Поболтали еще, обсудили различные мелочи, разошлись уже под вечер. Сугивара улетели на следующий день, Кимико нужно было на учебу. Мы с Питером и Самантой на ее машине рванули в Лос-Анжелес, погуляли немного там, а потом я оставил эту парочку наслаждаться друг другом и улетел в Екатеринбург с пересадкой в Китае. Разумеется, до конечной не долетел, а вернулся в Хабаровск через границу на поезде.

Глава 16

За время нашего отсутствия отстроили лабораторию и мастерскую. Как раз сейчас там Картер Аммен сдает на ранг Мастера-оружейника. Это здорово — по крайней мере, оружием для средних уровней мы обеспечены. Все острее встает вопрос с горняками высокого ранга. Впрочем, даже если бы у нас такие и были, нужны еще и шахты с соответствующим ресурсом. Правда, тут надежда на пещеру. Пока что мы приостановили исследование. Хотя, слышал, группа Лианы до сих пор там лазает. Надо будет узнать, как дела. Кнопка, кстати, персонажа так и не сменила — ходит с командой и вполне успешно. В целительской мощи группа, конечно, потеряла, зато приобрела живой танк, в которого превращается нещадно откармливаемый Пушок. Когда спросил у Кнопки про реролл, ответила, что уровни фигня, а о домашнем крокодиле она всегда мечтала. Троллиха мелкая. Посоветовал ей переехать в Австралию. Лидер должен поддерживать соклановцев мудрым советом.

Обговорил со старостой строительство гостиницы неподалеку от бассейна. Ичиро так и вовсе целый план застройки с гостиницей, торговыми рядами, кемпингом и прочим набросал, но пока начнем с одной только гостиницы. Еще и дорогу нужно проложить нормальную, но у нас уже есть опытная в этом деле команда магов земли. Да, тракт мы достроили, теперь в планах захомутание кракозябров с последующей зачисткой летающих монстров.

Серия видеороликов «Поймай крозидорна» завирусилась в сети и даже породила нескольких подражателей, пытавшихся оседлать летающих монстров. Они-то не в курсе, зачем мы это делаем. Впрочем, стараниями Тени и Джессики действительно получилось уморительно, повеселились все, не только участники. Гюнтер даже предложил потом аттракцион открыть — нам все равно ущелье периодически подчищать от народившихся монстров, так почему бы и не заработать.

Дни летели, народ носился как ошпаренный, подготавливая мероприятие и вот наконец-то день торжественного открытия статуи настал. В парадном облачении епископа наблюдаю из-за двери за собравшейся в храме толпой. Не первое мое выступление на людях, не первая служба во имя богини, но все равно потряхивает. Даже привычная тяжесть присутствия Милосердной отступает на задний план. Выдыхаю, задерживаю дыхание, пытаясь унять скачущее сердцебиение, и делаю шаг вперед к алтарю. Сотни взглядов бьют в грудь как таран, напрочь вышибая все подготовленные речи. Голову сдавливают тиски. Некоторое время стою молча, пытаясь прийти в себя, а потом посылаю к демонам все планы и заготовки и просто начинаю петь. Самый простой и распространенный гимн: «Славься», не на «божественном» илирийском, на общеимперском. Некоторое время толпа, ощущаемая мной как единый многоглазый монстр молчит в удивлении, а потом к гимну присоединяется один голос, второй, десятый… Надо понимать, что в храме простых людей нет, даже глав гильдий оттерли куда-то назад, чтобы не мешались сильным мира сего. Нет, не император Согайский, но его второй наследник с семьей, брат короля Ванто с домочадцами и свитой, треть совета Республики и прочая и прочая… а за открытыми дверями храма еще огромная толпа тех, кто пришел приобщиться к чуду. Делаю шаг, другой, третий, выхожу на улицу. Свет заливает глаза, я словно плыву в белом сиянии не видя дороги, и вся толпа, объединенная единой песнью движется следом. Где-то там, позади, снуют служители храма во главе с моим «заместителем» Сортоном организуя стройную колонну, улаживая мелкие проблемы и все такое, но я вижу только свет и немного камни тракта проложенного через всю долину. Вот и бассейн у статуи, возле которого нас ожидает Первосвященник Ольгерт во всей силе и великолепии. Куда ж без этого хитрого старикашки. Завершаю гимн, который, кажется уже на шестой круг пошел и кланяюсь главе церкви Элайи.

А речь старик задвинул знатную, мигом переключив на себя все внимание. Про величие и милосердие богини, добро, справедливость и все такое. Не забыл восславить и божественного скульптора. Я же скромно отошел в сторонку, пытаясь переварить произошедшее и успокоиться. За этот «крестный ход» мне дали аж 7 харизмы. То есть почти два уровня нахаляву, а я напомню, что после сотки они набираются ой как медленно. Оглядываю окрестности. Гостиница радует глаз, все же проект сам Ичиро делал. Строить пришлось сразу три этажа, да и то, сейчас обдумываем добавление второго корпуса. Напротив раскинулась площадь, обрамленная торговыми рядами, что уползают и дальше вдоль дороги. Торгуют всем — и напитками, и одеждой, и походными мелочами, но в первую очередь, конечно, изображениями статуи от посуды, до нэцкэ и светильников (наши маги расстарались). Фигурки-артефакты для высоких гостей делал лично Ису, и даже на продажу что-то осталось. Слева поле заставлено шатрами и палатками, там за порядком следят добровольцы из крестьян, ну и стража, конечно. В общем, эдакая огромная ярмарка. Понятно, что сегодня аншлаг, но люди к богине идут уже второй месяц, и не думаю, что поток оскудеет в ближайшее время.

Тем временем Ольгерт вошел в воду по колено и приступил к основной церемонии, наполняя кубок в священных водах бассейна и поя из своих рук подходящих для благословения. Пришлось потратить немало накопленных очков духовной силы, создавая артефакт, но вода из этой конкретной чаши лечит любые болезни. У неписей, разумеется. Игрокам и так почти все пофиг, но и на них действует как сильное благословение и исцеление. Мы, разумеется, все это уже опробовали на паломниках, только не так пафосно. Вот носилки с каким-то прокаженным опускают в воду почти полностью, Ольгерт из чаши поливает голову. Толпа, вроде уже и привычная к чудесам, ахает, когда гниющая заживо развалина сама встает с носилок, радуя окружающих свежим румянцем помолодевшего лица. Вода, кстати, так и осталась кристально чистой, не смотря ни на что.

Разумеется, нашелся и придурок, решивший испортить церемонию. Над толпой взмыла какая-то виверна с седоком и ринулась вниз, в бассейн. Кажется, этот дегенерат радостно орал что-то вроде: «Купаться!», но слова сносил ветер. Толстенная молния, ударившая с неба, испепелила и маунта и седока. Я не при чем, честно. Охреневший народ затих переглядываясь. И многие взгляды были направлены на перекошенное лицо Эрика «Грифона». Я, кажется, услышал свист, с которой падает репутация «Небесной Гвардии» среди высокопоставленных почитателей Элайи. Нужно будет продумать свое поведение на банкете для «самых-самых» в замке. Топить «Гвардию» окончательно, или попробовать сгладить ситуацию, разумеется, не бесплатно. Плюс нужно бы прощупать политическую обстановку в Империи и Республике в свете предстоящего вторжения, переговорить с Тальей Эскерборн, которая, сегодня, кстати, прилетела на огромном белом лебеде, закинуть удочки графу Нурскому по поводу аренды нескольких шахт… в общем, работа главы клана еще только начинается. Жуть. Спасибо Кимико и Гюнтеру, взявшим на себя организацию приема. В общем-то скучать из офицеров никто не будет, все роли распределены и согласованы, но все равно раздражает это неимоверно.

На балконе замка веду неспешную беседу с лидером «Рыцарей Рассвета». За всякими рабочими мелочами вроде отправки в наше паучье логово новичков чужого клана, возможности уже наших горняков качаться в их шахтах и прочего, Талья пытается прощупать меня насчет отношений с советом республики. Кажется, она не прочь сделать республику снова королевством. Нас прерывает шум у ворот. О, кажется, это тот неадекват, что пытался искупать своего зверя в бассейне. Что-то орет, но слова сносит ветром. Кажется, какую-то банальщину, вроде: «Я тебя на счетчик поставлю»… Ага, и по айпи вычислишь, да. Извиняюсь перед Тальей и спускаюсь вниз. Крикуна уже куда-то дели, навстречу мне идет смущенный Эрик, светясь красным ником. Дальше у ворот Миранда отхиливает троих стражников. Кажется, пока я спускался, пропустил драку.

— Прости… те ваше святейшество. Этот кретин, пытавшийся оскорбить богиню, больше не состоит в клане. От лица «Небесной гвардии» приношу свои извинения.

Пожимаю плечами. Я же не богиня, не мне и прощать.

— Все же будь осторожен, — Эрик все еще смущен, но уже не так показательно, — Гил, дурак, но дурак богатый и влиятельный. Он может создать проблемы как здесь, так и там. Имя я тебе назвать не смогу, сам понимаешь, но от «Сванади» держись подальше.

«Сванади»? Кажется, они какие-то модули производят для коммуникаторов, или периферию. Запомню. Кивком благодарю Грифона за информацию. Тот совсем успокаивается, судя по тону.

— Монквар, я не настаиваю, но скажи мне, как ты это сделал? Как сумел убить маунта?

Э…э…э… Видя мое удивление, Эрик поясняет:

— Даже если убить маунта, он уходит в откат, но все равно оживает. А тут он исчез, полностью! Как?

Да я-то откуда знаю? Пожимаю плечами и многозначительно указываю пальцем на небо. На все воля богов.

Кивком попрощавшись с Эриком, возвращаюсь в зал. Харальд Медвежья Шкура, глава «Волков Севера» о чем-то беседует с лидером «Гардарики». Как бы не подрались. А вот третьего участника беседы я не знаю. Какой-то аристократ-непись. Проходя мимо, ловлю несколько фраз. Говорят о цитадели и Адском Котле. Что-то такое мелькает в памяти. Кажется, какая-то высокоуровневая лока или данж. Надо будет у Джессики уточнить. Вечер уже подходил к концу, когда по толпе побежал какой-то шепоток. Сначала среди игроков, а потом и среди неписей.

— Монк, есть новость, — ко мне подошла Джессика, — я даже не знаю, волноваться или нет… В общем, сюда идет Дейвар.

— В смысле?

— Только что Дейвар Проклятый объявил, что идет к статуе Элайи.

Самый сильный темный маг среди игроков. Который уже однажды осквернил храм Элайи и смог после этого выжить и продолжить игру… Ситуация неоднозначная. Впрочем, учитывая, сколько взглядов на меня сейчас направлено, показывать беспокойство нельзя. Лучше сказать что-нибудь пафосное и возвышенное:

— Сердце Милосердной открыто для всех. Пусть идет.

* * *

Подробнее вопрос обсудили на совете клана.

— Пешком из Стурма? — уточнил Гюнтер, — время у нас есть.

— Время на что? Я не знаю, как будет правильно, — нахмурилась Кимико, — он ведь один раз уже… ну…

— Попробуем остановить? Я с ним справлюсь.

— И станешь пэкашером? — парировал гном, — войны-то нет.

— Отмоюсь, — отмахнулась Джессика, — у нас тут святилище под боком.

— Нет, нельзя, — обрываю я мечницу, — объявление официального паломничества — очень хитрый ход с его стороны. Теперь попытка ему помешать — недружественный шаг по отношению к богине. Не только не отмоешься, еще и репутацию понизишь, если не хуже. Пусть идет. А там посмотрим.

— А если он действительно хочет осквернить статую?

— Вспомни, что было с теми, кто пытался это сделать.

— Он идет один, пешком… — начал гном.

— А врагов у него до черта, — продолжила Джессика, — возможно, нам ничего делать и не придется.

— Глав! Там это! В пещере! — в зал врывается запыхавшийся Марракеш, — Хрень какая-то! Всю команду Лианы на респ отправили. И Альдо тоже. Говорят, гномы!

— А написать? — лениво уточняет гном.

— Так не успели!

— Общий сбор! — командует Джессика, — сейчас проверю кто в игре. Пойдем, разберемся.

— Славная драка угодна Одину! — возликовал гном, — что-то я засиделся!

— Народа не так чтобы много, — докладывает Джессика, — чуть больше полного рейда, но только по количеству. Пришлось даже Аду с Маньяком включать. Ну и кузнец наш очень просился. Из старичков команда Лианы, Альдо, Марракеш, Джомолунгма, Альгиз, Мандарин. Из призмы только Пинта и Ди.

— Дитрих Фицпатрик-Шульц! — доносится из-за спины, — Попрошу!

— А в реале его наверное зовут Вэй И, — слышу «шепот» Марракеша, — вот и компенсирует.

— Ди… ну и дальше там, а остальные-то где? — не смущается воевода.

— Триз в очередной раз поссорился с девушкой и пьянствует с Эсквадо, а капитан свалил в какую-то командировку.

Вообще, кстати, да. Эти «раз, два, три, четыре, пять» в лучшем случае сокращения, как у Дитриха. Та же Пинта — девушка-магистр, на самом деле Пентариэль.

— А ты чего? — влезает любопытная Кимико.

— А я с этой девушкой под одной крышей живу, — хмыкает Ди, — вот и убрался подальше. Только в их разборки мне встревать не хватало.

— Кавай! Чую романтическую историю!

— Ага, как в дораме. Только вот в жизни эта дорама изрядно напрягает.

— Все собрались, — прерывает их Джессика, — выдвигаемся.

Известную часть пещеры прошли довольно спокойно. За это время выяснил, что команда Лианы изрядно продвинулась в исследовании подземелий и в результате наткнулась на заброшенные шахты гномов. Причем, как уверяет Марракеш — шахты заброшены давно и уже успели восстановиться. Следуя проложенным тропам, Лиана и ко нашли город гномов, судя по всему, тоже заброшенный. Даже успели выйти к вратам и сцепиться с каким-то големом, но им в спину ударил отряд из двух десятков гномов-неписей разом положив не ожидавшую такой подлянки команду.

Вообще-то, где-то в горах на северо-западе, если верить лору, есть подземное королевство, но оно далеко и наглухо закрыто для посторонних. Даже игроки, выбравшие расу гномов, начинают в городах империи, как и эльфы, кстати. Тех, кто смог установить контакт с гордыми «перворожденными» считанные единицы. И да, кто из них перворожденный гномы с эльфами спорят с момента сотворения мира.

Истребляя глотов, пауков, гусениц и змей неспешно движемся вперед.

— Вот здесь были ловушки, — комментирует Анна, — но мы их всех разрядили.

— Ага, Пушком, — недовольно откликается Кнопка.

— Ой, да ладно! — отмахивается инженер, — твою зверюгу хрен чем пробьешь! К тому же мне тоже пришлось поработать.

Как оказалось, ловушки разрядили не все. Ада и Картер улетели на респ. Пока они догоняли отряд, устроили привал.

— Ди, а что там за история с влюбленным Тризом? — Кимико всю дорогу пыталась разговорить мага, и теперь пошла на очередной круг.

— Да ничего, — Дитрих устало опустился на пол, — Триз встречается с моей сестрой. Она немного младше. Но вообще так получилось, что когда Сэй зарегистрировалась в игре, наша группа уже была сформирована и ей места не нашлось. Ну и вообще, мы тогда с ней в ссоре были, вредительницей мелкой. Это потом они уже с Тризом сошлись. В результате сестричка обиделась, организовала свою команду, в пику нам. Там нет вообще ни одного мага, и, собственно, на убийстве магов они и специализируются. Мы с ними иногда устраиваем тренировочные бои пять на пять. В этот раз они проиграли и, предсказуемо, обиделись.

— Это «Сломанная корона» что ли? — встрепенулся Мандарин, — слышал об этом отряде. Познакомишь?

— Они, — обреченно вздохнул маг, — познакомлю.

Шахты мы не осматривали — ребята уже знали дорогу. Остановились только возле одного из проломов в стене.

— Раньше его не было, — прокомментировал Альдо, — вот как гномы нам в спину зашли.

— Поставлю пару сигналок, — кивнула Анна, — а то вдруг еще полезут.

— Твои сигналки против гномов… — скривилась Лиана, — они их щелчком пальцев снимут. Впрочем, лучше, чем ничего.

Через десяток минут вышли на некое подобие галереи, через узкие окошки которой, скорее даже бойницы, действительно просматривалось что-то вроде города в огромной пещере.

— Еще минут десять и спустимся к воротам, где мы с големом схлестнулись.

К воротам действительно вышли, только голема уже успели разобрать на куски.

— Битва была жаркой — прокомментировала Альгиз, лучший следопыт рейда, — и не обошлась без жертв.

— Это и так понятно, — Гюнтер кивнул на груду камней, на вершине которой установили помятый шлем — Ханэ эворе!

— Это имперское пожелание, — поправил его Марракеш, — гномы говорят: «Покойся в камне».

— О, настоящий гномский доспех! — возликовал Картер, но его одернул Марракеш, заметив, что грабить могилы — это некрасиво. Кузнец сник, но предупреждению внял.

Вдруг в одном из тоннелей, выходящих на площадь перед воротами, показались бойцы гномов, тут же выстроившие стену щитов. Рейд тоже ощетинился клинками и, повинуясь командам Джессики, отступил к лестнице, по которой мы спустились. Гномов оказалось всего десятка полтора, причем, каких-то помятых.

— Вот сейчас мы им задницу-то и надерем!- Возликовал Марракеш, — материализуя в руках пару секир, — крысы подземные!

— Их больше, и Пушок на откате, — возразила Лиана.

— Там не только воины, — покачала головой Альгиз, — как раз бойцов-то почти и нет.

Тут из приоткрытых ворот показались еще гномы. Правда, эти выглядели еще хуже, чем бойцы в тоннеле. Похоже, они только что вышли из боя. Или еще не вышли, потому что маги, которые появились первыми, все еще вспыхивали периодически рунными кругами, атакуя кого-то за воротами. Вот показалась и группа бойцов, теснимая ожившей каменной статуей. Отступающие заметили нас. Один из магов даже попытался что-то скастовать, за что и поплатился.

— Наги, — прокомментировала Джессика появление нового противника, — интересно.

Да, я тоже помню, что для одного из квестов на повышение уровня клана требуется, в том числе, и жемчужина королевы нагов. Эти полуженщины-полузмеи правда, обычные, не королевские.

— Шеф? — вопросительно протянул Альдо.

— Стоим, не вмешиваемся.

Почти два десятка израненных гномов продолжали отступать к стоящим в тоннеле соплеменникам. Ситуация неоднозначная. Помочь своим гномы не могут — это значит оставить без прикрытия мирных, что прячутся за их спинами. А тут мы. И наги и статуя вызывают у меня почти физическое отвращение, они явно заражены какой-то скверной, не угодной богине. С другой стороны — и гномы нам не друзья. Они атаковали первыми, ударив в спину. Ладно, ждем. Положение основного отряда все хуже. На площади появилась возможность флангового маневра, чем и пользуются наги. Вот один из бойцов попадает под удар каменного молота статуи и отлетает к нашим рядам, почти врезаясь в заслон наших танков. Его тут же накрывает свет исцеления. Миранда смущенно пожимает плечами. Гном удивленно осматривает себя, а потом с воплем бросается в бой. Успевает даже убить трех змей, но падает, пробитый хвостом четвертой. От гномского доспеха, чья прочность вошла в легенды, к этому моменту остались только кое-как висящие обломки. Хмуро оборачиваюсь к нашим целительницам, но те синхронно делают вид, что вообще в другую сторону смотрят.Несколько наг попытались атаковать наш рейд, но пали смертью глупых еще на подходе. Потеряв четверых бойцов отряду удалось добраться до своих. Всей толпой они все же развалили статую на куски, а после закончили и с нагами, среди которых была и пара королевских, владеющих магией. Гномий арбалет — это мощь, что ни говори.

Добив врага, отряд вновь выстроился в некоторое подобие строя у входа в тоннель. Стоим, ждем, рассматриваем друг друга. Что-то делать все-таки надо, но я не тороплюсь. Нас примерно одинаковое количество, гномы выше уровнем, чем наша разношерстная шайка, но они измотаны боем. К тому же за нас Джессика, да и Римуса я могу призвать в любой момент, пещера довольно большая, он тут даже летать сможет. Вот хирдманы расступаются, пропуская белобородого гнома в дорогом, но изрядно помятом доспехе. Рядом с ним еще двое. Адъютанты, советники?

Гном начинает что-то вещать, но я нифига не понимаю.

— Говорит, что он какой-то там командующий и чтобы мы убирались, — сообщает Марракеш, пожимая плечами на мой немой вопрос — знание языка, расовая способность.

— Тогда переводи, только дословно, — делаю три шага вперед. Рядом тут же становятся Гюнтер и Джессика. Кимико на шаг позади слева. Становится как-то теплее и спокойнее. Ощущение, что мы и вчетвером раскатаем этих напыщенных засранцев тонким слоем.

— Я, Монквар, барон Драгомара. Кто вы и зачем напали на моих людей?

— Это наш город! Убирайтесь, бессмертные!

— Вас только что выкинули из этого города пинками. Его кузни давно потухли. Не похоже, что он ваш.

— Это не твое дело, человек! Огненные кулаки в родстве с кланом Зеленого камня. Этот город наш. Убирайтесь, или станьте прахом под сапогами наших воинов!

— Сейчас у них два десятка бойцов, — раздается из пустоты рядом, — еще полтора десятка тяжело ранены и сражаться не могут. Плюс около сотни мирных, в основном женщины и старики. Все измотаны.

— Тень, ты тут откуда? — цедит Джессика сквозь сжатые зубы.

— Я увидел сообщение, когда в игру вошел, — шепчет невидимка, — успел только к финалу.

— Верните то, что забрали с тел моих воинов и выплатите виру за подлое нападение! — требую я уже в полный голос. Марракеш переводит. Хотя, и Гюнтер мог бы.

— Это трофеи! И о какой вире ты говоришь? Вы бессмертные!

— Трофеи берут с врагов. Ты готов назвать меня своим врагом, подземник?

Некоторое время гном перешептывается со своими спутниками, а потом бросает к моим ногам восемь мешочков.

— Этот мусор не стоит даже того, чтобы его переплавили!

— Ага, но прикарманить этот «мусор» они не постеснялись, — ехидно комментирует Марракеш, поднимая один из кошельков. Остальные просто растворились в воздухе. Потому что Тень молодец и понимает весь пафос момента.

— Теперь убирайтесь! Это наша земля!

— Это не ваша земля, невежа, забывший назвать свое имя! Город? Что ж, попробуйте. Все что южнее этой лестницы — мое. Сунетесь, и мы начнем войну!

Ох как его перекосило! Но спутник справа что-то зашептал ему на ухо и довольно экспрессивно. Я даже примерно представляю, что. Неписи действительно сильнее, особенно текущего нашего рейда, собранного с бору по сосенке, но мы бессмертные, а у гномов с целителями все туго, так что войну на истощение гномы не выдержат. К тому же смущает эта толпа мирных. Сдается мне, у Зеленого камня все не так просто.

Отступали в боевом порядке. Все, кто умел ставить ловушки, перекрыли ими лестницу и ближайшие коридоры. Джессика тут же организовала пост и назначила очередность смен. Плюс потратились на артефакты слежения. Даже если наблюдатель погибнет, то он сможет сообщить о нападении, воскреснув в храме, а мы потом через артефакты отследить, что произошло. В идеале, конечно, хотелось бы оставить Тень, но наш невидимка не круглосуточно в игре, да и качаться ему тоже надо.

Гномы продержались почти неделю. То есть, на самом деле вдвое больше по игровому времени. После чего возле лестницы появился парламентер и попросил о встрече.

Троица гномов стоит у начала лестницы, что-то брезгливо рассматривая на полу. Полагаю, установленные нашим инженером ловушки. Вроде, те же самые — воин и два седобородых то ли мага, то ли советника.

— Слушаю. — Да, не вежливо, но гном, кстати, так и не представился, да и вообще от него прямо-таки разит презрением ко всем окружающим.

— Мы хотим нанять бессмертных для зачистки Ангварума, — общаемся через Гюнтера. Разумеется, все офицеры здесь, даже Ису подтянулся. Он-то больше делами в реале занят в последнее время.

— А есть, чем платить?

Да, конкретно эти гномы меня бесят. К тому же я потратил около пятисот золотых, мотаясь по континенту, собирая отрывочные сведения, подкупая всех, кого можно. Анклав гномов образование очень закрытое, но кое-какие слухи все же просачиваются. Да и Тень сумел кое-что подслушать, правда, дважды чуть не спалился. В общем, клан Зеленого камня, похоже, изгнанники. Что и как выяснить не удалось, но с большой долей вероятности за ними никто не стоит и сейчас здесь все, кто смог выжить и дойти до моих земель. Моих-моих, пусть даже некоторые так и не считают. Ангварум раньше принадлежал клану Огненного кулака и прав на него у зеленокаменщиков столько же, сколько и у любого другого. То есть никаких.

— Город полон сокровищ! Ты получишь свою долю, когда выполнишь работу.

— Заняв город, я могу получить все. Зачем мне подачки вымирающих неудачников?

Плиты пола расколол обрушившийся из-под потолка призрачный молот. Нервы у кого-то ни к черту.

— Чего ты хочешь, бессмертный? — ой, от этого яда у меня сейчас броня проржавеет.

— Клан Зеленого камня приносит вассальную присягу правителю Драгомара, платит налог, сражается вместе с бойцами клана и обучает человеческих кузнецов.

Не, и так ведь понятно, что переговоры провалены. Наглеть, так наглеть. Слева застыл Гюнтер в перманентном фейспалме, Джессика стоит статуей и изображает телохранителя, хотя скрежет зубов, кажется, даже из-под шлема слышно. Только Ису и Кими как-то умудряются держать вежливо-заинтересованное выражение лица. Хотя затылком чую, что Кими готова в доли секунды развернуть магический щит. На случай если меня прямо сейчас убивать начнут.

Да, мы все уже не раз обговорили на совете клана. Выгоды от сотрудничества с гномами колоссальные, не спорю. Лучшие кузнецы в игре, чьи изделия чрезвычайно редки и, соответственно, дороги. Про артефакторику и рунную магию просто промолчу. То, что умеют люди и гномы-игроки лишь жалкая тень искусства подгорного королевства. Но блин, это от сотрудничества, а нас сейчас намереваются кинуть, как лохов. Не удивлюсь, если рейд после выполнения миссии добьют нафиг, а людей выкинут из подземелий вовсе. Сил, может и не хватит, но вот планы такие, уверен, есть.

На этот раз содрогнулась вся пещера. Тройка гномов молча развернулась и ушла. На обратном пути глянул на бьющуюся в истерике иконку чата. Ага, Джесс вела трансляцию исторических переговоров. Слава богу, только внутри клана. Грохнул все нафиг.

Гномы выдержали еще три дня. На этот раз с нами говорил другой гном, по ощущениям, несколько моложе предыдущего. По крайней мере, седины в бороде еще не появилось. И советник рядом с ним стоял только один, все так же скрыв лицо капюшоном.

— Тан Рейдвар приветствует барона Драгомара, предлагает забыть все прошлые неурядицы ради грядущей дружбы и сотрудничества, — перевел Гюнтер.

— Реально тан?

— Да не, это я так, примерно близко к тексту, — отмахнулся Гюнтер, — вождь клана по праву крови.

— А прошлый где?

— Погиб.

— Ага, ну тогда переводи…

Рейдвар оказался гномом куда как более здравомыслящим и договороспособным, чем его дядя. Ну и положение клана стало уже хуже некуда, что есть, то есть. Заключили нечто вроде союза. Мы помогаем им отбить город, а гномы становятся нашими союзниками, если в целом. Право эксклюзивной торговли, обучение наших кузнецов и прочее прилагается. С нас защита, поставки продовольствия, право разрабатывать шахты и все такое прочее. В общем, ударили по рукам. Ах да, еще отряд Рейдвара, почти все выжившие воины и маги идут с нами. Без Знающих подгорного племени мы просто не сможем пробудить подземный огонь и оживить город, как нам сказали. Но, сдается мне, там все несколько сложнее.

Глава 17

В этот раз собрали весь цвет клана — два полных боевых рейда. Первый во главе с Джессикой и средним уровнем в 170 и второй, взглавляемый Румирангой, нашим боевым друидом. Там уровни в среднем от 100 до 150. Наша команда, разумеется, в первой группе, но только за счет синергии. Сам я сейчас только-только переполз на 133 уровень. Впрочем, уровни это пустое, лишь цифры.

Сразу за воротами широкая прямая улица, усыпанная обломками. Тела уже исчезли. Нет, даже не улица, а, скорее, аллея.

— Аллея Героев, — подтверждает мои мысли Рейдвар, — памятник легендарным представителям клана.

Ага, видел я, как такой легендарный представитель прошлый рейд гномов трамбовал. Если судить по пустым постаментам, подземники ушатали уже девять статуй, а вот далеко впереди виднеются еще семь. И где-то еще прячутся наги, которые, уверен, понабегут на шум битвы. В конце аллеи еще одна стена с закрытыми каменными вратами.

Мимо разрушенных постаментов движемся относительно спокойно. Через некоторое время Джессика командует остановку. Начинается разведка. На прилетевшую с максимального расстояния стрелу статуя не реагирует, но и урон там просто слезы. С магией примерно то же самое, хотя степень урона от каждой стихии фиксируется и анализируется. Можно подумать, что статуя просто безобидный кусок камня, но я вижу исходящие от нее темные эманации. Словно фиолетовая дымка окутывающая камень и иногда выстреливающая в сторону небольшими щупальцами. В принципе, о статуях нам рассказал тан гномов, но нужно все проверить самостоятельно. Пока все по плану — потеряв четверть жизни, каменный боец сошел с постамента и направился в нашу сторону. Дымка вокруг фигуры стала гораздо интенсивнее и уже различается обычным зрением. Голем (буду называть его так) увеличил защиту от магии, но стал уязвимее к оружию, особенно дробящему. Это сообщила Пинта, активируя ауру усиления магии. Жрецы Сангвина они такие. А уж жрецы ранга Магистр… Очень полезные персонажи.

Звучат команды, на ожившую статую обрушиваются заклинания огня и воды. Пол превращается в зыбучие пески, ноги опутывают выползшие из под каменных плит растения, в грудь прилетает огромный каменный кулак — роли распределены, взаимодействие отработано.

— Змеи!

Из сгустившейся темной дымки за линией статуй действительно появляются наги. В бой вступает вспомогательный рейд. Огненная стена, зыбучка, ливень стрел. Воздушные щиты вспыхивают под ответным ударом.

— Фокус на магов, — Джессика переключает лучников первого рейда на королев-нагов. Против голема стрелы не эффективны. Точнее, воевода считает, что именно сейчас использовать спецбоеприпасы не стоит.

Кстати, наши милишники сошлись со статуей легендарного героя и вполне себе спокойно держат натиск, отъедая у противника хитпоинты. Причем Пушок отъедает буквально — питомец Кнопки камнеед и урона вливает дай боже. Я по логам посмотрел на правах офицера. Сам в бой не вмешиваюсь, стою, литанию защиты читаю на оба рейда, пытаюсь ход битвы анализировать. Даже лечить пока никого не надо — штатные целители справляются.

Первой добили статую, а потом и змей, которых было реально много. Завершила бой эффектная волна огня, подчистившая оставшуюся мелочь. Укоризненно смотрю на Кимико — заклинание задело еще две статуи, но, слава богам, обошлось. В неактивном состоянии их фиг расковыряешь.

Постояли, подождали, пока восстановятся жизни и мана, а потом выпустили вперед Мандарина. Жрец Гуаньди сейчас самый высокоуровневый боец клана после Джессики, к тому же заточенный на ловкость и скорость — кого еще отправлять выяснить агрорадиус? В общем-то, вся группа Джомолунгмы уже 190+ но Шифу все равно впереди. Пока ждали, кое-что обговорил с Джессикой и бойцами. Будем экспериментировать. Вот Мандарин делает акцентированный шаг вперед, потом второй, третий… и резко смещается в сторону, уходя от раскрошившего плиты каменного шара. Да, не все статуи вооружены молотами и секирами, были среди гномских героев и любители экзотики. Мандарин танцует в опасной близости от свистящего шара, постепенно отступая назад. Вроде как выясняет боевые возможности и приемы противника, хотя по мне, так просто выпендривается.

Появившиеся наги заставляют Мандарина быстренько вернуться в строй. Младший рейд снова работает по проверенной схеме: рассечь, замедлить, накрыть залпом. Стрелки нашего рейда выцеливают магов. Впрочем, мне сейчас уже не до наблюдений. Вот голем пошел на излюбленную серию — сметающий удар кистенем, толчок щитом и мощный удар сверху. Пригнуться под пролетевшим шаром, два шага вперед, к открытому боку противника и впечатать «очищение», съевшее половину маны. Тут же шаг назад, под прикрытие нашего палладина.

— А так можно было? — Джомолунгма даже мечи опустил.

А то! — с гордостью рассматриваю застывшее изваяние. Враждебная энергия, окутывающая статую, исчезла полностью, ну так я тут святой или погулять вышел? Тройное усиление заклинаний это не шутка. Звучит как выпендреж, конечно, но монах, сомневающийся в своем боге, это хреновый монах.

— Не спим, работаем! — подстегнутый окриком Джессики рейд уничтожил змеек в рекордные сроки. Да, на нас не только полулюди-полузмеи в атаку шли, в массовке и обычные удавы, кобры и прочие гадюки участвовали, часто весьма гипертрофированных размеров.

Так дальше и шли, вырубая статуи «очищением», а потом геноцидя нагов. Где-то на пятой волне удалось выбить вожделенную жемчужину. Это нам невероятно повезло. Уже не зря сходили. Да и опыт шел исправно, все же уровень змеек от 150 и дохрена их. Впрочем, рейд работал грамотно и потерь не нес. Проблемы вызвал только маг, потому что он, скотина, телепортировался, и добраться до него я так и не смог. Плюс приходилось постоянно перемещаться, уходя из-под удара. И наги еще. Впрочем, справились. Против такого противника тактика тоже давно разработана. Да, пришлось все же нескольких человек воскресить, но, возможно, это и к лучшему — народ собрался, стал серьезнее относиться к делу. Последняя статуя оказалась то ли правителем, то ли бардом. Менталом шарашила неслабо, но и моих скромных сил вполне хватало, чтобы нейтрализовать влияние, а как боец последний защитник аллеи оказался слабоват.

— Ну что, продолжим, или оставим на завтра? — Джессика остановилась возле ворот, ведущих во внутренний город.

Народ пошептался и большинством голосов решил продолжать рейд. А то потом фиг всех вытащишь.

— Полчаса перерыв, выйти в реал и все такое, потом продолжим, — скомандовала мечница и растворилась в воздухе.

Так, первым делом раскидать очки опыта, как–никак, два уровня получил за сегодня. Добьем харизму до 60, просто потому, что круглое число. Пятерку в профильную силу воли, десятку в живучесть, а два оставшихся очка в интеллект. Запас маны мне не особо нужен, но пусть будет. После вышел в реальность, перекусил, проверил почту и запущенные программы, изучил логи, насколько хватило времени, после чего вернулся в Эден.

За воротами огроменная пещера, погруженная в фиолетовый полумрак. Действительно город с центральным проспектом и множеством отходящих от него улочек. Дома невысокие, не более трех этажей, часть сложена из камня, часть будто бы вырублена из цельной скалы. Потолка не видно — все затянуто темными облаками, дающими неяркий фиолетовый свет.

Мигают окошки дебаффов, и весьма неслабых. Снова затягиваю литанию защиты, прикрывая оба рейда. Сверху ложится аура усиления урона от жреца Гуаньди, правда, он может работать только на один рейд. Стоит нам пройти несколько шагов, как из переулков начинают лезть наги и их миньоны. И их много, очень много!

— К домам! — Командует Джессика.

Успели. Танки перекрыли выходы, лучники и маги оккупировали окна верхних этажей и крышу, благо дом оказался достаточно вместительным. Меня оттерли вглубь одной из комнат второго этажа, поэтому сам бой я особо и не видел. Позже посмотрел, в записи. К тому же приходилось изрядно напрягаться, чтобы мою молитву услышали все бойцы. И то, второй рейд пришлось прикрывать Кураю — еще одному епископу нашего клана. А на улице творился хаос. Змеи перли и перли, дом содрогался под ударами чужих заклинаний, к тому же появились новые монстры, похожие на рапторов. Но бойцы клана дали достойный отпор, заливая окружающее пространство магией, стрелами и вспышками боевых умений. Танки периодически менялись, чтобы перевести дух и подлечиться, но их силы таяли с каждой минутой, а одержимые темной силой монстры все перли и перли. Даже мне пришлось отвлекаться и лечить попавших под какое-то проклятие лучников. Почти сорок минут сплошного рубилова, я уже охрип от заклинаний, даже несмотря на задранную силу духа, мана едва успевает восстанавливаться. На сорок пятой минуте боя Джессика возглавила вылазку наших милишников, что, по сути, скучали без дела. Бойцы защиты смогли хоть немного выдохнуть и подлечиться зельями. Целители уселись в медитацию, накачиваемые Пинтой. Санария, наш второй магистр из новичков, вливала энергию в боевых магов.

Как потом оказалось, Джессика выцепила среди нападающих магов-призывателей и рванула именно к ним, снося по пути всех, кто попался под руку. Это переломило ход боя. Воспрявшие маги ударили по флангам, не давая окружить боевой отряд. Часть танков перетягивала на себя монстров умениями и добивала скопом, но все же оставались возле дома, набитого лучниками и магами. Отряд Джессики потерял пятерых, но смог не только вырезать вражеских магов, но и вернуться. Еще пятнадцать минут и противник закончился. Бойцы повалились, кто где стоял. Ан нет, Румиранга, Анна и еще кто-то, не разглядел, вяло бродили среди трупов, собирая трофеи.

Пока основной рейд переводил дух и мародерил трупы, до нас добрались воскресшие товарищи. Увы, время, за которое можно использовать свиток или заклинание воскрешения невелико, так что часть опыта павшие все же потеряли. Ладно, наверстают. Я вот по итогам битвы почти на следующий уровень выполз.

Повинуясь командам рейд-лидеров, снова построились в две боевые группы (третью группу составили бойцы гномов, умудрившиеся никого не потерять в этой мясорубке) и двинулись вперед. Как ни странно, на нас никто не нападал. Похоже, мы вырубили всех монстров города. Хотелось бы надеяться. У выхода на огромную площадь перед дворцом воевода остановила рейд. Причина крылась в восьмиметрвом боевом големе, что замер по центру. Рейдвар назвал его Хранителем Града и рассказал, что единственное уязвимое место у этого агрегата — энергоядро на спине. Проблема в том, что две статуи у входа во дворец тоже стоят там не просто так и активируются в момент нападения. Некоторое время совещались, разрабатывая план. По мне, так слишком авантюрный, но куда деваться. Я, например, уровень голема вообще не видел. Джессика сказала, что триста семьдесят пятый. Големы у дворца чуть пониже, но тоже не подарок. К тому же Хранитель Града, явно босс локации, так что характеристики у него задраны дай боже. Еще немного подождали отката умений, обновили баффы (я так и продолжал читать литанию защиты, прикрывая рейд от ауры места) и выдвинулись на площадь.

Первую скрипку в этом бою играл Мандарин. Его шифу раскачивался в ловкость и попасть по нему весьма непросто, особенно под всеми баффами, что мы наложили на служителя бога битвы. Как и предсказывал гном, одновременно с центральным големом ожили и два помощника.

— Альфа страйк! — Азартно закричала Кимико, подавая команду.

Пока Мандарин танцевал с хранителем, пытаясь развернуть его спиной к стрелкам, наша группа занялась левым помощником. Правого взяли на себя гномы. Наши маги жахнули разом.

— Ну, мы ведь его поцарапали? Хоть немного? — растерянно уточнила Кимико, глядя как из разверзшегося ада спокойно выходит каменная статуя.

— Жизнь немного просела, — хмыкнула Санария, — но к воде у него иммунитет абсолютный, а к огню около 75%.

— Сейчас попробуем одну штуку, — заявила Анна, о чем-то пошептавшись с Кнопкой, — внимание, мины!

Она замахала руками, активируя умения, а потом в статую врезалась размытое белое нечто — Пушок активировал «таранный удар». Почти получилось — статуя пошатнулась, наступила на мину, но не упала. Чтож, самое время помочь — на статую-голема пикирует материализовавшийся Римус, активируя «прах», «укус» и «удар хвостом». Статуя падает, эпическую картину битвы скрывает пыль, поднятая серией взрывов. Сзади тихонько ругается Кнопка. Когда пыль оседает, Пушка на площади уже нет. Римус все еще держится, сидя на статуе верхом, и пытаясь разгрызть чудо гномской инженерии. Жизни дракона в желтой зоне, но и у голема дела не лучше. Маги долбят воздухом и камнем по откату, стараясь не задеть костяного помощника. Отзываю дракона, когда после очередного удара у него остается 3% жизни. В воздух взмывает крозидорн с кем-то из «Призмы» на спине, зависая над пытающимся подняться големом.

— Кислота? Неплохой вариант, — комментирует стоящая рядом Санария, — хоть и не дешевый.

— Компенсируем, — оглядываюсь я. Не понимаю, как она вообще что-то смогла разглядеть. Впрочем, у служителей бога тайного знания свои фишки.

— Стрелки, внимание! — гремит над полем голос воеводы.

Черт! Как не вовремя! У нашего голема жизни осталось едва-едва. Переглядываюсь с Кимико, и та кивает, накрывая противника «метеоритным ударом». В принципе, да — удар не прицельный и против Хранителя не поможет, а мана, благодаря нашей связи, восстановится очень быстро. Голем распадается на куски, но я уже не смотрю в его сторону, занятый тем, что происходит в центре. Мандарин еще жив, прыгает вокруг монструозного голема и изредка жалит точными ударами алебарды. Какой-то китайский вариант с двумя лезвиями-полумесяцами. Силен, бродяга!

Противник гномов застыл, опутанный светящимися нитями. Вокруг то и дело вспыхивают рунные круги, жизни статуи в красной зоне и продолжают опускаться под ударами гномих секир и молотов. За здоровьем союзников следит Рокси, изредка ее подстраховывает Миранда. Но голем все еще в строю — удар булавой в пол заставляет замереть не успевших подпрыгнуть воинов. К сожалению, он цепляет и Мандарина, уже развернувшего Хранителя спиной к рейду. Огромный топор рушится вниз… и натыкается на «баббл» Гюнтера, телепортировавшегося к союзнику.

— Атака! — разносится над полем.

В спину Хранителя Града летят стрелы и заклятия камня, разрывая в клочья броню, а уже после, в открывшееся ядро одновременным ударом бьют все маги. Взрыв! Миранда использует «воскрешение» на попавшем под удар Мандарине и «Массовое исцеление» на всем рейде, заодно вытаскивая из красной зоны жизни как-то пережившего удар Гюнтера. Последнего голема добивает Джессика, используя классовое умение, которое так и называется «Добивание».

— Й-а-а-ху-у-у! — Разносится над полем радостный вопль. Фигура Мандарина растворяется в рухнувшем с неба столбе света.

— Эх, а мне до двухсотого всего ничего осталось, — слышу рядом ворчание Джомолунгмы.

Ну да, опыта всем отсыпали изрядно. Я вот переполз на 136, но очки характеристик после раскидаю.

К рейду возвращается сияющий улыбкой Мандарин.

— Поздравляю! Грац! С Возвышением! — несется со всех сторон. Первый боец клана, получивший двухсотый уровень. Не считая Джессики, конечно.

— И что дали? — уточняет Джо у подошедшего соратника.

— Теперь я Танцор Ветра! Все как я люблю! Да я теперь практически неуязвим, когда двигаюсь!

То есть жрец Гуаньди теперь может танковать на увороте. Есть такой билд, когда вражеский удар не блокируешь, как нормальные танки, а уворачиваешься. Хотя в игре нет заточенного под это класса. Полагаю, Мандарин если и не первый танк-ловкач, то один из очень немногих. Чтож, остается только порадоваться. Мне до возвышения еще очень и очень далеко.

Как ни странно, с уничтожением Хранителя ничего не закончилось. Джессика объявила двадцатиминутный перерыв и ушла советоваться с союзниками. Я не пошел. В конце концов именно Джессика лидер рейда, ей и командовать. К тому же облака над городоим я и так вижу, и даже примерно чувствую, куда нам идти.

Собственно, так и оказалось. Мы быстренько прошвырнулись по пустующему дворцу, чудом (заботой союзников) не угодив в пару десятков ловушек, и двинулись к центральному храму. Сам храм на центральный не тянул совершенно. В смысле, что дворец, хоть и построенный в традиционно приземистом гномском стиле, в десяток раз помпезнее. Вполне рядовое строение вроде кузни, сли бы не сдавившие голову тиски и фиолетовый луч, бьющий в небеса прямо сквозь крышу. Собственно, я и так предполагал, с чем нам придется столкнуться и даже успел немного подготовиться, спасибо библиотеке магистра Ольгерта. Шиссарра — богиня змей и подземелий, прародительница нагов. Сведения об этой забытой сущности если и встречались, то в самых старых трактатах. После воцарения Великой Шестерки о ней никто и не слышал. Впрочем, богов-драконов тоже давно не вспоминают, а я одного, как минимум потомка, лично видел.

Вот бьющий в небеса луч словно сменил направление, всосав всю разлитую по небесам силу. Перед входом в храм туман воплотился в огромную четырехрукую нагу.

— Вот это сиськи! — ахнул кто-то за спиной. Судя по голосу, Ноунейм, он же Ахуля и прочее.

Как мало нужно людям для счастья. Хотя, хтонические божества они такие — если бедра, то способные родить целую расу, если хер, то такой чтоб дракона с одного удара прихлопнуть. Блин, не о том думаешь, неистовый служитель культа! Надеюсь, заготовка сработает. Энергии храма накоплено немалое количество, а уж с появлением статуи… Да и дружба с высшими иерархами церкви несет немало бонусов. Например, доступ в закрытые секции библиотеки, где можно найти не только описания падших богов. Должно сработать, потому что иначе мы против воплощенного божества просто не выстоим. Краем сознания отмечаю, как зашевелились маги и жрецы гномов, потом резким движением втыкаю копье в плиты пола и опускаюсь на одно колено, вызывая в памяти молитву Воплощения.

Санария с интересом разглядывала многорукое чудовище. Даже взгляд магистра сообщал только, что это божественное воплощение, и ни уровня, ни навыков, ни резистов. Да даже лайфбар не отображался. Вот опустился на одно колено лидер клана, и окутавший его свет воплотился в фигуру серафима, не уступающего размером фиолетовой наге. Ударило молнией копье, но богиня змей сумела избежать удара и даже атаковала сама. Вспышка от столкновения кривого меча с ангельским крылом на секунду ослепила. Санария резко вдохнула — словно холодный ветер побежал по венам вместо крови. Такое уже было. Всего один раз. В Эльгоре, несколько лет назад.

— Тар гуади аве драко! — разнеслось на всю пещеру. Кто-то, кажется, Кимико, затянул «Дорийскую сталь», тут же подхваченную несколькими голосами. Рядом Марракеш упоенно отбивал ритм на огромном барабане, вместо палочек используя боевые топоры.

— Ну вот такой я бард! — хищно улыбнулся бешенный гном, но Санария его уже не слышала.

Гуляющий по венам ветер вымораживал организм, зато мозг превратился в один четкий и прозрачный кристалл.

— Кими, скинь текст! — голос воеводы искажался, словно в замедленном времени, — петь всем!

Зрение изменилось, показывая соткавшуюся перед рейдом фигуру огромного красного воина в броне легионера, что тут же вступил в бой. Сморгнув, Санария смогла разглядеть нити формирующегося эгрегора, что подпитывал сущность энергией. Перевела взгляд на Монквара, чуть не ослепнув от падающего с неба столба света, что проходя через тело монаха, бил в серафима. Вот только девушка разглядела и еще одну тонкую нить, уходящую куда-то вниз. Попыталась сосредоточиться на ней, но картинка стала расплываться. На месте коленопреклонного епископа то и дело мерещился рыцарь в тяжелой броне и странном островерхнем шлеме. Судя по щиту и копью, явный танк. Видение то возникало, то распадалось, но служительница бога знаний не привыкла отступать. Волевое усилие и картинка распадается. Свет превращается в поток цифр и значений. Скользнув дальше, сознание проваливается в иную реальность, где три сверхмощных кластера просчитывают миллиарды параметров, рождая и сворачивая миллионы линий вероятности, просчитывая все нюансы и совместно выбирая оптимальный вариант развития событий. Голова взрывается болью и видение меркнет.

— Тише. Туда тебе пока еще рано, — звучит в голове насмешливый голос и тут же хмыкает, оценив реакцию на это «пока».

Санария снова оценивает битву, выраженную в тысячах цифр и параметров. Взгляд задерживается на воеводе и разогнанный чужой силой мозг тут же дает ответ, о чем сейчас думает мечница. Вычисления проходят где-то за гранью сознания. Вот явственно виден канал генерации звука, подключиться к которому стоит лишь мимолетного желания.

— Подожди, я дам сигнал.

Мгновенный просчет параметров цели, параметров воеводы, учет всех наложенных благословений и проклятий. На грани восприятия удивление количеством баффов. Все же один монах может держать лишь одно благословение. Те же служители Элайи либо атаку, либо защиту. У последователей Гуаньди примерно то же самое, а тут все благословения разом. Удивление мелькнуло и пропало, тут же дав раскладку, что, почему и как, с точными процентами и зависимостями. Битва подходит к концу — жизни наги в красной зоне. 10% — стандартная цифра для срабатывания «Добивания», но сейчас еще рано. Более того, жизни аватара вообще никто не видит, хотя за лидера Санария поручиться не готова. Но сейчас речь о Джессике, ее переживания понятны и вполне достойны. 7% жизней, 5… 4… 4,3…

— Бей! — что есть силы «кричит» Санария и сознание проваливается во тьму.

* * *

Медленно поднимаюсь с колен, слегка ведет в сторону, приходится сильнее сжать посох, взгляд постепенно обретает четкость. Впрочем, последний полет-прыжок воеводы и эпичный добивающий удар я видел, а вот вся остальная битва словно в тумане. Кое-как, расшатав, вытаскиваю посох из земли. И это я пяткой бил, не лезвием. Головная боль постепенно утихает, возвращаются звуки. Вокруг гвалт, ор и всеобщее ликование. Со всех сторон разноголосое: «Нет, ты видел? Видел?.. А как я… Логи глянь!.. Прикинь, да! А тут…».

— Ты как? — ко мне подходит Кими-тян.

— Почти в норме. Что у вас тут произошло?

— Ну как? — между нами вклинивается Румиранга, — квест закрыли? Что дали? Пусть это будет посох, пусть посох… Чур его мне!

— Какой квест? — немного подвисаю я.

Вопрос напрочь выбивает друида из реальности.

— Квест. На зачистку города гномов. Там еще пять эпических артефактов в награду. Ведь закрыли, да?

— Э-э-э-э…

— Руми, выдохни, — к нам подходит вполне бодрая Джессика, — забыл, с кем говоришь? Монк, а ты вообще квест читал?

— Хм-м-м-м…

— Как ты его принял, kutta, если даже не читал?

— «Как принял?» — передразниваю я, — руку пожал!

И продолжаю, пока Румиранга в ступоре:

— Ты сам-то в описание квеста вчитывался? Задача сформулирована расплывчато, награда вариативна. Пять эпических артефактов? Описано каких? Или, быть может, сроки прописаны? Ну и нафиг это читать? Из контекста все понятно.

— Спокойнее, парень, спокойнее, — Джессика приобнимает друида, разворачивая спиной ко мне. Рядом Кимико из последних сил зажимает себе рот руками, — Добро пожаловать в наш приют безумных. Поздравляю. А теперь выдохни, успокойся, постарайся осознать. Или смириться.

А еще, на самом деле, ничего не закончено. Мой взгляд ловит Гюнтер, какой-то ненормально напряженный, и кивает на вход в храм. Молча иду туда, все еще ошалевший от битвы божественных воплощений. Убранство храма расплывается перед глазами, все внимание приковывает к себе небольшая, с кулак размером, сфера над постаментом в центре зала.

— Последний этап, очистить источник, — комментирует Гюнтер. Он, похоже, тоже еще не отошел от происходящего, но про мою привычку изучать логи только после событий знает.

Да, сфера, что представляет собой квинтэссенцию огня (или света? Хотя, кажется, это все же магма…) все еще окутана слабым фиолетовым светом. Переглянувшись с Гюнтером, кастую «Очищение». В сферу бьет три потока магии. Три, потому что один из советников гномов, кажется, их называют Знающие, тоже присоединяется к процессу. Чувствую, как из меня выливаются последние капли заемной божественной силы и, наконец, источник гномов чист.

Все тот же гном в балахоне поднимает огненную сферу на вытянутой руке (сфера раздваивается) и торжественно несет к конструкции в противоположном конце храма, напоминающей кузнечный горн.

— Первопламя, — благоговейно вздыхает рядом кто-то, — в котором бог-кузнец ковал этот мир!

Гном держится всего несколько шагов — сначала загорается перчатка, потом мантия, а потом весь подземник вспыхивает ярким пламенем. Сгусток божественного огня рушится вниз… чтобы быть перехваченным у самой земли рукой, одетой в простую кожаную перчатку. Человеческой рукой. Картер, стиснув зубы, продолжает нести пламя к горну. Огонь окутывает новую цель, зал заполняет тошнотворный запах горелой плоти. Левая рука хрустит под пальцами вцепившейся в нее бледной Кимико, а я не могу оторвать взгляд от происходящего.

— Клан Огненного Кулака? — уточняю я у стоящего рядом Марракеша, что тоже зачаровано смотрит на пылающую конечность кузнеца, упрямо продолжающего двигаться вперед, — что-то я, видно не знаю про своих соратников.

— Вот кто бы говорил! — огрызается гном, не оборачиваясь.

Тем временем, Картер Аммен, рыча сквозь зубы, упрямо идет вперед. Уверен, сколько бы он ни ставил в настройках, сейчас болевые ощущения 100%. Вот сверху на огненный шар ложится еще одна рука. Гном, по ощущениям, тоже еще или подросток, или недалеко от этого ушел — без бороды, невысокий, но жутко сосредоточенный, с пылающими глазами. Обе руки уже по локоть состоят из пламени, когда священный огонь все же опускается в горн. Жизни, что у Картера, что у его соратника в красной зоне, практически на пределе. У человека отсутствует правая рука, у гнома левая. Переглянувшись, они одновременно тянут два рычага, запуская меха, что гонят пламя куда-то вглубь канала. Гномская делегация бросается наружу. Наши целители первым делом кидают лечение на подростков. Взгляды, что я умудрился перехватить, довольно странные — смесь гордости, превосходства, уважения, соперничества. Блин, да вообще, откуда здесь Картер взялся? Он же даже во второй рейд не входил.

— У профессора для тебя какое-то сообщение, — раздается из-за спины. Это я вслух спросил что ли? — А мы решили проводить. Картеру интересно на гномьи кузни посмотреть, а то потом ведь не пустят. Тут еще и скульптор наш где-то ходит.

Кто б сомневался — рядом стоит Рагнеда, небрежно закинув на плечо бомбарду размером с саму гномку.

Вслед за всеми выходим на улицу, чтобы увидеть, как пламя растекается по множеству каналов, оживляя город, зажигая горны в кузницах и уличные светильники.

Обратно, попрощавшись с гномами, возвращаемся большой шумной толпой.

— Ты Санарию не видел? — рядом возникает Джессика.

— Оффлайн, — констатирую я, глянув на статистику и логи, вылетела под конец битвы. Может неисправность какая-то? Дисконнект… редко, но ведь бывает.

— Может быть, — кивает мечница, — мне тут просто показалось, что я слышала ее голос во время битвы.

— Ха, битва была эпическая! — из толпы выныривает Ноунейм, — видели бонус? Я охренел, мягко говоря. Да и вообще, это эпик! Я только не понял, откуда вы все знали, что делать?

— Ты же видео из города костей смотрел, то где Гюнтер «Легионера» получил? — отзывается идущий с нами Марракеш, — ну так если оно сработало один раз, значит механика хоть и скрытая, но рабочая. А любителей истории и легионов у нас много.

— И ты в качестве музыкального сопровождения? — ехидно уточнил стрелок.

— Там еще Ада и Ар’Маньяк на дудках умеют, но их сегодня не было.

— То есть, вы реально тренировались петь? А строем ходили? Раз, два, левой… и все такое?

— Что дали-то хоть за эту эпику?

— Щит легиона всем танкам, — Гюнтер, оказывается, тоже рядом, — позволяет распределять параметры защиты между всеми членами рейда. Точнее всеми, у кого есть «Щит». То есть, например, один танк может стать абсолютно непробиваем. Он, наверное, и удар бога выдержит. Правда, остальные становятся абсолютно беззащитными. Но там можно варьировать. В общем, ждут нас тренировки и эксперименты. А ты что, не получил что ли?

— Я логи еще не смотрел, но вроде нет. Только уровней отсыпали.

Рядом, закатив глаза, вздыхает Джессика. Ее моя привычка разбирать логи сильно после сражения изрядно раздражает, но мне так удобнее. Можно спокойно почитать, посчитать, проанализировать, если нужно.

— А у меня «Меч Легиона» — @}{yЛе0Hu?, разумеется, не может не похвастаться. То же, что у гнома, только урон концентрируется в одном человеке.

Марракеш кивает, подтверждая. Видимо, «Меч Легиона» получили все дамагеры.

— «Штандарт Легиона» — Кимико на секунду воплощает призрачное знамя, — то же самое, но для магов.

— А вот тут уже появляются варианты… — задумчиво бормочет Джессика, и я ее понимаю. Маги все разные. Соответственно, ударить силой ВСЕХ магов рейда можно «Метеором», а можно «Проклятием» или «Исцелением». Гораздо интереснее, чем просто влить урон.

— А ты чего получила? — Гюнтер толкает плечом нашу мечницу, — «Меч»? Это был эпичный прыжок, кстати! Видео, полагаю, шикарное.

— Меч не получила. Я сумела выйти из транса. Ну а что вы так смотрите? Я гляжу, что ты, что Монк в трансе и иконки словно замороженные. Подумала, что вы-то напрочь святые, а рейд, может, вообще опыта не получит, и мне так обидно стало… А тут еще словно подтолкнуло что-то: «Добивание» вот сейчас! Я и прыгнула.

— Santa Maria! — с меня пиво, воевода!

— Точно, — несколько пришибленно поддержал Марракеша лучник, — лучшего и сколько угодно. Так, а тебе что, вообще ничего не дали?

— Зная характер нашего клана, там минимум «Богоубийца» должна быть, — хмыкнул Гунтер, вызвав улыбки окружающих.

— Не угадал, — Джессика воплотила над ладонью какой-то знак, — «Сигил Легиона». Возможность призвать к себе рейд в любую точку, бесплатно. Правда, и перезарядка сутки.

— Да мы неимоверно круты, нах! Непобедимы! Один за всех! — прорвало Ноунейма.

— И все за одного! — оказывается, к разговору прислушивались все.

И да, как потом выяснилось, дары легиона получили бойцы обоих рейдов.

Где-то ближе к выходу до меня все же добрался смущенный Ковач, которого за глаза называли то Профессором, то Доком, и огорошил неприятной новостью:

— Трауга, шамана гоблинского, убили. Долбанули чем-то сверху, с летающего маунта. Я не смог разглядеть кто — на респ улетел, а дальше уже к вам.

Глава 18

— Когда ты уже приедешь в Японию? — Кимико демонстративно медленно натягивает чулок. Чертовка! Учитывая, что одеться можно одним мысленным усилием, — такой ты мне тоже нравишься, но хочу увидеть тебя реального.

— На открытие точно буду, — лежу, закинув руки за голову, и любуюсь девушкой, — пара месяцев осталось. Как там с контингентом?

— Нашла несколько человек в Ториде. Хамисаги-сан потрясающая женщина! У них там что-то вроде небольшой общины. Точнее… в общем, она сама борется, хоть ей уже за пятьдесят, и рядом с ней несколько таких же человек, которые тянут за собой остальных. Еще с парочкой интересных людей познакомилась в Умисато, у нас там практика была.

— Ты не боишься там одна ходить?

— Так я не одна. Со мной Горо-сан, он меня охраняет. Кстати, он просил тебя найти время и встретиться с его начальством. Здесь в игре.

— Хорошо, скинь контакты. А чего хотел?

— Заинтересовались проектом, полагаю, — Кими пожала плечами.

— Кумо-кун, я… у меня… — девушка смутилась и замолкла, но потом собралась и продолжила: — можно к нам в проект записать одну мою знакомую? У нее проблемы в семье… но она хорошая девушка! Честная и умная.

— Ты ведь понимаешь, что у нас чисто благотворительный проект? А у твоей знакомой, как я понял, есть родители или опекуны.

— Впрочем, варианты продумать можно, — поправился я, глядя на погрустневшую Кимико, — она ведь есть в игре? Сколько ей лет-то?

— Мие-тян семнадцать. И она эльфийка-мечник. Играет уже год.

— То есть она нам даже как добытчик не подходит. У нее ведь другие профессии развиты, не так ли?

Некоторое время молчим. Кимико, кстати, все еще полуодета, что здорово сбивает с мысли, а вот сама девушка об этом, кажется, забыла, переживая за подругу.

— Знаешь, — в голову приходит светлая мысль, — а мы ведь можем ее просто нанять. Новичкам все равно понадобится куратор, который поможет им разобраться в игре. Но ей придется работать всерьез. Взять на себя хозяйственные заботы в реале, контролировать деятельность работников в игре. Охранять их. Побегать и покачаться не получится.

— Спасибо! — Кими радостно чмокнула меня в нос, — Она справится, вот увидишь! Я ей напишу, и потом вас познакомлю.

И только край мантии мелькнул в дверном проеме. Да, в последнее время и Ису и Кими в игре бывают нечасто, тем ценнее проведенное с девушкой время. Эх, бросить бы все дела, да рвануть куда-нибудь старой пятеркой. А то вон Гюнтер меня уже на пять уровней обошел. Хотя, у казначея работы тоже хватает. А я как-то… пробовал ходить с чужой командой, но не то. Да и дела клана… Гномы обживают зачищенный город. Пока, вроде, их существование удается держать в тайне. На входе в шахту постоянный пост из неписей, впускает только своих. Пришлось даже раскошелиться на определяющие артефакты, чтобы не пропустить невидимок, вроде нашего Тени. Подземные проходы караулят бойцы Рейдвара. Тоже, кстати, проблема. Рейдвар, как я понял, из гномских аристократов, даже какой-то там в очереди на престол, но в результате интриг вынужден был бежать, уводя с собой часть клана. В общем, шанс схлестнуться с Подземным Королевством, защищая нового союзника, есть и неиллюзорный. Где-то там, кстати, пропадает и Картер. Руку он во время ритуала потерял окончательно, как и его друг-соперник Дорминг. Причем, Картера и убивать пытались, и лечить, но бесполезно. Не удивлюсь, если парень стал святым Бога Ремесел, но точно не скажу — мы не говорили на эту тему, да и вообще с той битвы на поверхности наш кузнец почти не появлялся. Зато, гномы, кажется, приняли его как своего.

В том рейде, кстати, возвышение прошел не только Мандарин. Джомолунгма получил новый подкласс «Тактик» и теперь является нашим официальным рейд-лидером, заместителем воеводы и членом совета. Впрочем, у нас и Док в совет клана входит, хотя едва пятидесятый уровень взял. Впрочем, он ушел сильно в сторону, вместо классического лекаря став учеником шамана. Трауга, конечно, жаль — не видать нам военно-воздушных сил на прирученных крозидорнах. Точнее, сейчас наши ВВС составляют восемь единиц, включая Римуса и Крика — крозидорна Тени, которым он пользуется крайне редко. Трауг (точнее, другой гоблин-шаман), конечно, возродится где-то в нашем лесу, но пока вырастет, пока силы наберется… Профессор (он же Док, он же Ковач) честно сказал, что принципы создания ошейника подчинения понимает, но повторить пока не может — опыта не хватает. Но тут я спокоен — уж в чем, а в умении вести научные разработки старому физику-ядерщику равных нет.

Того идиота, с ником Сэр Гиллиам, который, скорее всего, и убил Трауга, я заказал, официально объявив награду за его голову. Его и наши убивали раза три-четыре, но потом он ушел в клан «Эреборг» и достать его стало гораздо сложнее. Не объявлять же клановую войну из-за одного придурка? Так что просто пообещал награду, а дальше пусть уже вольные охотники стараются.

[Джессика]: Монквар, ты где? Он уже рядом.

Вздохнув, встаю и материализую всю экипировку. Дейвар прибыл. За время паломничества, а он пешком пересек почти весь континент от центрального замка клана до нашей скромной долины, на одного из сильнейших темных магов покушались шесть раз. Один раз, даже удачно, что сильно задержало его прибытие. «Костоломам» я прямо запретил в этом участвовать. Убить паломника — обидеть богиню, под чьим покровительством мы и живем. Чем бы это паломничество ни кончилось. Все же однажды Дейвар и компания смогли осквернить храм, и это напрягает.

Выхожу на балкон и нахожу взглядом закутанную в черное фигуру, бредущую от моста по дороге к статуе Элайи. В высоте мелькает какая-то точка — это наблюдатель от «Небесной Гвардии», Эрик о нем предупредил заранее. Перед лицом материализуется глаз с крылышками, делает сложный пируэт в воздухе и снова растворяется. Судя по нарисованному знаку — привет от соседей: «Рыцарей Рассвета». Таких наблюдателей тут много, но не все так вежливы, как Талья. Спускаюсь в зал совета. Там уже все офицеры, да и большая часть клана пялятся на экран. Разумеется, свое «Всевидящее око» мы запустили тоже. А, собственно, ничего и не произошло, лишь в висках кольнуло болью, на присутствие богини. Дейвар вошел в бассейн, постоял некоторое время, и пошел обратно. Но, что-то мне подсказало, что он не получил желаемого. Хотя, я даже не знаю, чего он хотел. Прощения? Но ощущение, что нам нужно поговорить достаточно отчетливое, поэтому спускаюсь вниз и выхожу за ворота. Соклановцы следуют за мной, но останавливаются в отдалении.

Дейвар, все так же закованный в полный черный доспех, балахон и маску, останавливается напротив. Какое-то время молчим.

— Объясни мне, монах — как? — голос из-под маски прозвучал глухо, — как снять ее проклятие? Ты наложил его, так скажи, как мне искупить содеянное⁈

— Не я наложил проклятие. Богиня. У нее и спрашивай. Я не знаю, как снять твое проклятие.

— Не мое!!! — почти крик. Я не разобрал что в нем, боль или ярость, — я научился жить с этим! Я сделал это своей силой. Катрин! Богиня не хочет отвечать.

Катрин Ранхорст, та кто нанесла последний удар ритуала. Да я, честно-то говоря и понятия не имею, что с ней. Последний раз в Джентораке и видел. Перед смертью.

— У нее ведь есть описание проклятия, — я искренне недоумеваю, — и там должен быть намек на способ, как его снять.

Полагаю, они прошли уже всех священников, специализирующихся на проклятиях, если глава «Легиона» решился придти сюда, к статуе Элайи.

— «Жизнь за жизнь». Чья жизнь⁈ — снова взрыв эмоций, — ответь мне монах! Она умирала много раз! Что она должна сделать? Вернуть жизнь тебе? Ты бессмертный! Забрать жизнь? Чью? Мы пробовали, не раз! Что нам делать, монах? Ответь!

«Жизнь за жизнь»? Интересная формулировка. Есть над чем поразмышлять, если бы голова так не болела, от божественного присутствия.

— Элайя не богиня смерти, — качаю головой, — забрав жизнь, подари жизнь.

Дейвар впал в ступор. Кажется, до него начало доходить.

— Но… в игре невозможно родить. Она даже в игру войти не может!

А кто сказал, что в игре? Черт! Я это серьезно сейчас подумал? Всерьез допустил, что «боги» «Эдена» способны контролировать и реальный мир? Упс, и, кажется, Дейвар как-то уловил мысль, от которой мне и самому страшно. Молча поклонившись, он развернулся и двинулся к выходу из долины, оставив меня в состоянии полного офигения.

— Что расскажем городу и миру? — подошла Кимико.

— Ничего, — пожимаю плечами, — Дейвар пришел с вопросом к богине, но, судя по всему, не получил ответа. Этого достаточно.

— Кстати, через местную декаду нас должен навестить некто Эржи Лигас Драгорин. У него какая-то неизлечимая болезнь.

— Кто-то из правящей семьи Согайской империи, судя по фамилии?

— Именно так, Кумо-кун. Только я еще не выяснила кто — их там как… — девушка смутилась, — много их там.

— Когда ты сможешь встретиться с Мией-тян? — сменила она тему.

— Давай завтра. Завтра она сможет? — уточнил я, предварительно согласовав это с Гюнтером.

— Договорились. Завтра к обеду по местному времени, здесь в цитадели. А с просьбой Горо-сана что?

— Послезавтра с утра, — вздохнул я, — когда мы уже куда-нибудь выберемся все впятером?

— А кто пятый? — уточнила Кими и тут же закрыла рот ладошками, покраснев, — ты скучаешь по ней?

— Иногда. Это было прекрасное время.

— Да, она забавная. Я тоже ее иногда вспоминаю. Кстати, местные рассказывают байки, как однажды ночью огромная белая волчица приносила к водоему щенка. Так что, думаю, у Айны все в порядке. Хотя, было бы интересно ее найти.

— Чтоб она тебя съела? — Насмешливо уточнила Джессика, подойдя совершенно бесшумно, — хотя я тоже иногда хвостатую вспоминаю. Какие она делала зелья! А вообще — ты прав. Надо все-таки выбраться нашей офицерской компанией на природу. Например, в «Адский котел». Нам вполне по уровню. Заодно посмотрим на практике, как твое достижение на демонов действует. Так что как официальный полководец клана объявляю внеплановые учения офицерского состава.

— Через три дня, минимум, — хмуро отмечаю я.

— Эй, у меня в реале дел по горло с запуском проекта! — вторит Кими, — я не могу старшего брата бросить!

— Справится. А вам действительно нужно немного отвлечься. Да и мне тоже.

— Неужели заскучала?

— Монк, вот иди в задницу, да? Пока вы японским проектом заняты, именно я все на себе тащу, включая внешнюю политику, которой у нас вообще никто не занимается. Как, кстати, и безопасностью.

— Да в нашем приюте безумных любой шпион с ума сойдет. У нас, кстати, к повышению уровня клана все готово?

— Нет. Или зачем, ты думаешь, я в «Котел» собралась?

— А что за котел-то? — уточнила Кимико.

— Анклав демонов. Огромная долина, заселенная порождениями инферно, и человеческая крепость, перекрывающая единственный выход. Для монахов Гуаньди примерно то же, что Город Костей для служителей Элайи. Ну и соответствующие квесты, ивенты, данжи. Я прикинула — нам вполне по силам. Заодно и вас прокачаем, а то просто не солидно, когда глава клана, едва за сотню переполз.

Не, ну это она наговаривает, конечно. Сто тридцать восьмой уровень после всей этой зарубы с гномами. И он все же растет, хоть и медленно. Еженедельные службы в храме, например. Увы, чаще себе не могу позволить, но даже они собирают гораздо больше почитателей, чем проповеди моего заместителя. Хотя, вроде, ничего такого не делаю. По крайней мере, соклановцев силой не загоняю, да и говорю-то, по сути, прописные истины. Хотя, сила благословения у меня уже ого-го, да и потраченный запас энергии храма почти восстановили и даже продолжаем расширять.

— А Регис Эспориум Танк среди этих демонов есть? И Тави Эльгони Ди? — я вспомнил про давно найденную, но так и не восстановленную книгу.

— Вот сам и поищешь. Я тебе не справочник. Пять дней вам на личные развлечения, а потом в поход!

* * *

— Мы готовы рассмотреть вашу кандидатуру на роль участника проекта по просьбе Кимико-сан, — вещал Гюнтер, прохаживаясь по залу совещаний, — более того, готовы сделать вас куратором группы новичков. Разумеется, добывать руду самостоятельно вам не придется, но с вас консультации, охрана и отчеты. Море отчетов.

ХанГо, она же в реале Мия-тян, послушно кивала. Я сидел и пытался состроить выражение лица, приличествующее большому начальнику, чему всерьез мешали едкие комментарии от Джессики. Слава богине, в привате.

— Как вы понимаете, группа экспериментальная, — продолжал гном, — поэтому нас интересует все: кто как работал, какие параметры прокачивал, на что тратил деньги и прочее. Разумеется, какие-то наработки по прокачке добытчиков у нас есть…

Ага, спасибо Марракешу — по сути, единственному прокачанному горняку в клане. Нет, были и иные, но забросившие или еще не развившие эту ветку. С дровосеками все еще хуже.

— … и мы, разумеется, поделимся всей имеющейся информацией. Более того, я настаиваю, чтобы вы изучили ее самым внимательным образом. Несколько стратегий составлены и проработаны. Но именно ваши сведения позволят судить об их эффективности и корректировать в дальнейшем.

ХанГо, на самом-то деле кажется неплохой девчонкой — смышленой и ответственной, насколько я понял из личной беседы. Понятное дело, большую часть необходимой статистики мы и так будем получать — расширенная информация для руководства прописана в контракте, но все равно работы не мало. Из отчетов Кимико — почти все подопечные (назовем их так) люди уже за сорок, об игре разве что слышавшие. Объяснить основы, проконтролировать и поддержать на первых порах. Плюс административные функции в реале — заказ еды, контроль порядка, работа с подрядчиками, тоже ложится на ХанГо. Нет, разумеется, я знаю и ее реальное имя, но разглашение личных данных в игре строго запрещено, так что останется ХанГо. Некоторые сомнения гложут по поводу того, сможет ли молодая девчонка стать лидером достаточно возрастной и много повидавшей группы. С другой стороны — в игре она гораздо опытнее. Все же 41 уровень, эльфийка-двурукая. Скоро до Дуэлянта дорастет. Поживем — увидим. О, кажется, Гюнтер уже заканчивает свой мотивационный спич. Как бы «воодушевленная» девушка не сбежала ко всем чертям, однако. Хотя, вроде, не собирается — сидит, кивает. Но это японцы, они всегда кивают, даже если не согласны. А мне еще завтра с ними общаться, и там будут не полевые цветочки, а матерые волки.

* * *

Эй, маньяки! Вы опять мишку мучать? — раздается из-за спины — смотрите, Румиранге нажалуюсь!

Оборачиваюсь. Рядом улыбается Читрасена.

— Дьявол! Нас заметили! — лицо у Ады совершенно серьезное, — придется валить.

— Так, где моя чесоточная бомба? — вторит ей Ар’Маньяк.

— Риз, не пытайся ко мне подобраться, — оборачивается Читра, — а то молнией шарахну.

— Да сколько у тебя восприятие-то⁈ — обиженно ворчит Убийца, появляясь из воздуха и отходя к товарищам, — и вообще, мы не маньяки, мы «Разрушители».

— Со стороны виднее, — хмыкает маг, — вы опять на медведя? И не надоело?

— Все вопросы к Доку, — бросает Рагнеда, закидывая бомбарду на плечо.

Мда, забавная компания: гном Подрывник, эльфийский Алхимик, человеческий Убийца и гномка Пушкарь, чья бомбарда больше ее самой.

— Чего ты их Руми пугаешь? — обращаюсь к магу, — он же добрый, в основном.

— Не в этом случае, — хмыкает Читрасена, — Великий раджа вообще в курсе, чем эти маньяки занимаются? Нет? Внимательнее надо быть к людям.

Ты же в курсе, что у нас в лесу живет элитный медведь, босс локации? Ну хоть так. А эти ненормальные периодически испытывают на нем свои новые разработки.

— Это ж напрочь не их уровень? Там и обычные-то твари 50–75, а уж элитный босс…

— Я и говорю — маньяки.

— Разрушители, — поправляет его все так же невозмутимая Ада, — и вообще, это идея Дока — приручить дух медведя. А чтобы появился дух медведя, медведя нужно убить. Наверное.

— Ага, пока что счет 15:0 — Веселится Читра, — Но! Специалист по созданию бомб, специалист по метанию бомб, специалист по массовому метанию бомб на большое расстояние. И убийца зачем-то. Ты представляешь, во что превращается лес? Потому-то после каждой охоты наш друид рвет и мечет. Но эти ненормальные не останавливаются, представляешь?

— Да что б ты понимал в настоящем веселье, — отмахивается Ар’Маньяк и вся компашка удаляется.

— А чего Док кого повыше уровнем не возьмет?

— Да бог его знает. Какие-то шаманские заморочки, наверное. Сам спроси.

— Я готова! — к нам подбегает Кимико, — отправляемся?

Отправляемся, чего уж там. Сначала прыгнули порталом до Саналы, а потом долетели на драконе до Асмара, эффектно приземлившись у городских ворот. Местом встречи «коллеги Горо-сана» назначили небольшую таверну в западной части города. Встречал меня как ни странно, Ронин, проводив в отдельный кабинет, оформленный в японском стиле. Кроме него тут присутствовал человек-стрелок десятого уровня и монах Гуаньди тридцать седьмого.

Девочка-служанка быстро накрыла на стол, разлила всем сакэ и удалилась. Монах поставил на стол небольшую треногу с шариком, после чего повернул вернюю его часть против часовой стрелки. «Сфера Тишины», весьма недешевый артефакт.

— Приветствую, уважаемые. — заговорил стрелок с ником Хоу И, — Я вижу перед собой основателя благотворительного общества «После дождя»?

Ну да, именно так мы свой проект и назвали. Есть у японцев такая поговорка: «После дождя земля становится тверже» в смысле, какие бы беды нас не преследовали, все наладится. Степенно киваю. Уверен, имя мое он тоже знает, но не называет, потому как правила игры.

— Меня зовут Карихара Гендзи, — ан нет, на правила ему пофиг, — я представляю «Общество взаимопомощи японской полиции». Мы весьма заинтересованы вашим проектом помощи бездомным через «Эден». Это очень хорошее начинание. Вы искренний человек, как и говорил о вас Ронин-сан. Даже ваша идея разместить центр в Намиэ… дело ведь не только в стоимости земли?

— Не только, — слегка кланяюсь, — хотя сама идея принадлежала Сугивара-сан.

— Сугивара-сан достойный человек, — кланяется собеседник, — но некоторые вопросы я хотел бы обсудить именно с вами, Монквар-сан.

Как я уже говорил, нас заинтересовал ваш проект. И мы бы хотели наблюдать его изнутри. Мы просим вас принять в состав первой группы одного из наших людей. На общих основаниях. В знак ответной любезности, мы готовы способствовать вашему начинанию в реале. Например, сделать так, что Змей Тонг и его люди даже не посмотрят в вашу сторону.

Змей Тонг? Глава местной семьи якудза? Ичиро говорил, что с ним могут быть проблемы, но они вполне решаемы.

— Ваш человек займет место того, кому действительно нужна помощь, — возразила Кимико, — а у нас всего четырнадцать мест, включая администратора и охранника. Тоже, кстати, нанятого из ваших людей. Разве его не достаточно?

— Вам ли не знать, как тяжело сейчас в Японии, Сугивара-сан. Среди тех, кто нуждается в помощи, есть и бывшие сотрудники полиции. Мы, к сожалению, не можем помочь всем. А охранник не увидит игры, не сможет оценить процесс. Тут нужен именно игрок.

— Игрок, который, прокачавшись, уйдет в ваш клан, — замечаю я.

— В дружественный вам клан. — Подает голос монах, — не скрою, планы создать клан, являющийся виртуальным отделением общества взаимопомощи, есть, и именно поэтому мы так заинтересованы в успехе вашего проекта. К тому же, дальнейшее членство в клане не является обязательным условием участия в программе, насколько я слышал. Уйти может любой человек.

— Это так, — киваю. Да, это слабое место плана. Но даже если по истечении года прокачанный игрок уйдет из клана, пользу он принесет все равно. А ставить кабальные условия как-то низко и не соответствует идее помощи людям.

— По поводу создания дружественного клана говорить пока рано, но надеюсь, взаимодействие на данном этапе станет первым шагом на дороге в тысячу ли.

В результате мы, разумеется, согласились принять к себе человека, за которого просил Карихара-сан. В конце концов, он прав — среди бездомных в японии встречаются и бывшие вояки и сотрудники полиции, по каким-то причинам вышедшие на пенсию. Конкретно этот, например, потерял руку после ранения. Придется под него одну из медицинских капсул зарезервировать. Так-то любая капсула считывает сигналы с мозга, так что играть могут и безрукие и безногие, но есть несколько нюансов.

— Ваше святейшество, — на выходе из таверны нас перехватил молодой человек в костюме слуги с незнакомым гербом на плаще, — маркиз Делен приглашает вас и вашу спутницу, разделить с ним трапезу.

Ну, таким людям не отказывают. К тому же местным на игроков обычно пофиг, так что предложение вдвойне интересное.

Глава 19

И вот это он назвал «Небольшая проблема с нежитью»? Да уже сейчас некроаура отъедает по 30 хитпоинтов в секунду! И это мы еще даже за стены города не зашли! Еще полгода и тут будет второй Арминиум. Теперь понятно, зачем маркизу понадобился Первый Епископ — только моя Литания Защиты позволяет дружине маркиза идти вперед. «Благословить войска в богоугодном деле» вашу мать! Хотя, грех жаловаться — мое дело молитвы читать, а нежить дружина и сама покрошит. Тут даже барабанщик не ниже двухсотого уровня! Сам я условия квеста традиционно пропустил, но вот Кимико улыбалась как-то неестественно. Она, разумеется, тоже со мной. Возглавляет небольшую армию маркиз самолично. Его характеристики я вообще не вижу — не тот уровень отношений. Городок, в общем-то, небольшой, не Арминиум, но собственный храм есть, и именно к нему нам и предстоит прорваться. Таранная атака рыцарской конницы — это грандиозно и страшно! Вот только нежить бояться не умеет, да и узкие кривые улочки не дают особенно разогнаться. Поэтому два десятка всадников прикрывают сорок тяжелых пехотинцев плюс два десятка стрелков и магов вперемешку, среди которых идем и мы. Пехотой руководит эр Артур Перез — воевода маркиза, а магами седой целитель. Я читаю литанию защиты, периодически накладывая массовое благословение, Кимико шарашит метеорами по скоплениям врага. Доходим до одной из небольших площадей с пересохшим фонтаном по центру. Рыцари маркиза спешиваются и идут зачищать дома, пехота держит оборону от прущей со всех сторон нежити.

— Воздух! — звучит резкая команда.

Да, от центра города в нашу сторону летит облако небольших целей. То ли летучие мыши, то ли скелеты птиц. Им навстречу несется громадное торнадо, закручивая и расшвыривая нежить. На земле ее добивает пехота. Один из магов подходит к увлеченно бросающей фаерболы Кимико и что-то шепчет на ухо.

— Кумо-кун, — несколько ошарашенно произносит она, — мне тут новое заклинание подарили. Полетели пробовать.

Полетели, так полетели. Призываю Римуса и спустя несколько секунд мы уже врываемся в толпу некроптиц, расшвыривая их куполом воздушной защиты. Дракон несколько птичек перекусил прямо на лету, еще часть распылил заклинанием «Прах». Делаем маневр, вырываясь из облака противников, и тут бьет Кими. Больше всего это похоже на огненный торнадо, только горизонтальный. Еще одна стая перестает существовать.

— Хм, а если так? — слышу за спиной, и стандартный фаербол, запущенный из-за спины вдруг расцветает огненным облаком объемного взрыва. Еле успеваю отвернуть. Делаю еще один вираж, заодно долбанув «Очищением» наседающих на левый фланг темных рыцарей. Не убил, но ослабил. Впрочем, грех жаловаться — опыт мне идет за всех убитых под моим благословением. Кружимся над площадью, продолжая выжигать летающих тварей «Огненным облаком». Вот от собора стартовало нечто иное. Да это же костяной дракон, только размером раза в полтора больше Римуса. Резким маневром выхожу из-под атаки, успевая даже «Очищение» один раз наложить. В крыло монстру врезается метеор Кимико, а потом наши маги приземлили тварь, а пехота разобрала на косточки за пару минут.

Движемся дальше. Костяных химер смела конница, лезущих из каждого дома скелетов перемалывает пехота при поддержке магов. Мы с Кимико контролируем воздух, но, похоже, летающие твари у противника кончились.

— Вот кого бы с Джессикой познакомить, — комментирует Кими, сверху наблюдая за эр Перезом, крошащим скелетов огромным двуручником.

— Леди Винд? — хех, чуть левее нас, оказывается, левитирует тот самый дедушка, что делился с Кими заклинанием, — они знакомы. Все же эр Перез один из лучших мастеров двуручного меча в империи. Пока что счет 7−5 в пользу Артура. Но в орден леди Джессики он еще не вступил. Все не может найти достойного дракона.

Небрежным движением руки мэтр послал вперед огненную волну, расчищая дорогу коннице.

— Друг мой, не отвлекайтесь, пожалуйста, от молитвы, — пожурил он меня, — а то коллега Луций просто не успевает всех вытягивать.

А я что? Я просто слегка офигел от мощи сотворенного заклятия. И этот прекрасный человек параллельно ману еще и на левитацию тратит. Кими вот давно хочет это заклинание выучить, но пока в продаже таких свитков не нашли.

Вот и храм. Обновить благословение и снова литанию защиты. Аура у меня за секунду почти сотню жизней слизнула. Дружина, возглавляемая маркизом медленно, но неотвратимо движется вперед, зачищая зал за залом. Кроме меня тут есть и монах Гуаньди, увеличивающий атаку, плюс мы с Кими на пару даем 10% к урону по нежити за счет достижений, да и отменную боевую слаженность дружины нельзя не отметить.

А у алтаря нас ждут три верховных лича во главе с темным епископом. Звучат команды, распределяя цели. Меня оттеснили в задние ряды, и пошла потеха! Один раз я все же чуть было не лег от прилетевшего сверху булыжника, но сумел не прервать молитвы, а жизни мне оперативно отхилили. Один раз схлестнулся с коллегой, прорвавшимся в задние ряды. Принял на себя удар, предназначавшийся одному из целителей, потеряв сразу три четверти жизней, долбанул в ответ «Святым пламенем» усилив его «Воздаянием», а потом темного унесло воздушным ударом Дитмара, того самого летающего мага. Бой вышел долгим и нелегким, но, как ни странно, безвозвратных потерь не было. Я, кстати, за весь рейд два уровня получил, что уже говорит о силе, как монстров, так и дружинников.

Вот, наконец, маркиз лично снес голову последнему личу. Теперь моя часть. В первую очередь прочитать молитву очищения, чувствуя, как рассасывается темная аура, а после, преклонив колено, заново освятить алтарь. Тренькнули сообщения о выполнении квеста, росте репутации, улучшении отношения с богиней. Маркиз лично поблагодарил за помощь, и предложил обращаться в случае нужды. Хех, я теперь его уровень могу рассмотреть — элита триста пятьдесят седьмого! С ума сойти! Да еще и уровень в награду за выполнение квеста упал! Шикарно!

— Как скатались? — из кузницы выглянула Джессика, облаченная в кожаный фартук и перчатки. Видно, профессию качала.

— Отлично! — Кимико спрыгнула с дракона и закружилась на месте от избытка чувств, — познакомились с маркизом, очистили целый город от нежити, а еще дядя Дитмар научил меня трем новым заклинаниям! А тебе привет от эр Переза! Он говорит, что скоро тоже станет рыцарем дракона, только дождется возрождения Харатана.

— С самомнением у него все в порядке… — задумчиво протянула Джессика, — мы, в свое время, этого Харатана полным рейдом целый час ковыряли. Расходки ушло как на небольшую войну. А я, вообще-то, про переговоры спрашивала. Хотя да — чтобы наш лидер не ввязался в какую-нибудь дичь на ровном месте…

— Нормально переговоры, — и вовсе я не постоянно куда-то ввязываюсь.

— Погодите, я сейчас закончу, и вы мне все подробно расскажете.

— Завтра расскажем, по дороге в котел, — отмахиваюсь я, — а сейчас я в реал. Дел по горло.

— О, я тебе там личные дела кандидатов скинула на почту! — вспоминает Кимико, — посмотри, пожалуйста.

— Кими, с ними ты общалась! Я тут с какого бока?

— Ты босс. Там еще от меня и Ичи комментарии по каждому. Но окончательное решение за тобой.

С тренировки, как обычно, выползаю. Сегодня сэнсей пригласил мастера по ирландскому бою с тростью. Получился весьма интересный мастер-класс, и пофигу, что рокусякубо длиннее. С местными ушуистами-то мы давно дружим, а вот работа против короткой палки — нечто новое. Погода сегодня ни к черту — мелкая морось, да еще и ветер. Но настоящий самурай должен быть стоек, особенно если в свое время поленился идти учиться на права. Значит, будем воспитывать силу духа. По пути раздумываю по поводу поездки в Японию. Можно сделать крюк через один из аэропортов Осаки, а оттуда внутренними рейсами до Сэндая, а можно не париться и лететь через Токио. В принципе, наверное, не буду выпендриваться — все равно известно, где и когда я буду. В СБ «Виртэкс» не идиоты сидят. Полагаю, мою связь с благотворительным фондом уже пробили. Что ж, значит, нужно лучше подготовиться к встрече. Например, нанять охрану в агентстве Горо-сана, как в свое время сделала Кимико. Не верю я, что меня попытаются убить или похитить, но лучше все же подстраховаться. Не хочется, конечно, подставлять моих японских друзей, но мы этот вопрос обговаривали. Ичиро и Кими понимают все риски и готовы разделить их со мной.

Игра встречает меня звоном кузни, гомоном игроков и приглушенными взрывами в отдалении. Все как всегда. Подскакивает Риз с докладом. На фразе «происшествий не случилось» расшалившийся Пушок сбивает одну из статуй у входа. Удирающий от него Крик врезается в зубец стены, кроша его в труху, но выправляет полет.

— Почти не случилось, — поправляется Убийца, пытаясь встать так, чтобы я не заметил отползающую за казарму Кнопку.

Наивная! От меня спрятаться можно — от Джессики нельзя!

— И вот как их оставить хоть на минуту? — патетически вопрошает воевода — Детский сад!

Но я вижу, что и у нее настроение приподнятое. Заслышав сверху радостное «Банзай!», делаю шаг в сторону, освобождая место для приземления Кимико. Это она летать еще не научилась, а планирует уже вполне уверенно.

— Поднимем паруса, друже! Ибо ждут нас подвиги, достойные эйнхериев, что пируют во дворце Отца Битв! Я уже и свитки телепорта купил.

— Нафиг деньги-то тратить? — возмущаюсь я, — могли бы и караваном добраться.

— Нет!!! — было громким и единогласным. Лентяи.

* * *

Крепостная стена внушает, упираясь, кажется, в небеса. И это еще внутренняя, обращенная к людским землям. Ворота, впрочем, распахнуты. Толщина самой стены метров десять -гигантомания наше все.

— Так, нам нужно найти сержанта Баума и получить инструкции, — читает возникшее сообщение Джессика.

— Вон стоит, — киваю чуть в сторону, — мимо все равно не пройдешь.

У меня, по привычке, все сообщения отключены.

— Новенькие? — Сержант хмур и неприветлив, — Держите. Это медальоны Стражей. Добро пожаловать и все такое. Карта крепости за моей спиной. Выучить. Слева объявления о найме. Первым делом подойдите к интенданту Гурбасу, получите снаряжение и инструкции, потом займите место в казарме. Рейдами ведает лейтенант Альфаро, обороной стены капитан Мариус. Сво…

Тут его прерывает рев, заполняющий все вокруг. Даже у меня выскакивает сообщение о локальном ивенте.

— Что встали? — ревет сержант, перекрикивая сигнал, — бегом на шестой бастион!

Глянул на карту, чтобы прикинуть маршрут, и рванул вслед за остальными. Внешних стен в крепости четыре, плюс двенадцать выступающих вперед бастионов и какие-то внешние укрепления. Кронверки, чтоли или как они называются? Общее направление к шестому бастиону угадывалось по бегущим в ту сторону игрокам и неписям. Что снаружи, пока не видно, но стена уже довольно сильно порушена. Поднимаясь по лестнице, пришлось даже перепрыгивать пару провалов. Едва оказавшись на гребне стены, ввязываемся в драку. Впрочем, я, как обычно, держусь за спинами Джессики и Гюнтера, контролируя, чтобы демоны не прорвались к Кими. Вместе с еще тремя присоединившимися игроками ломимся вдоль стены к бастиону. Замечаю, что часть демонов действительно пытается сбежать, не вступая в бой. В том числе просто спрыгивая со стены и разбиваясь насмерть.

— Куда, иблисово семя⁈ — летит над шумом битвы могучий рык, — я тебя не отпускал! Ли, ты видел? Вот она истинная ярость Гуаньди!

Ли Куй хмыкает, стряхивает с глефы кровь и кланяется, приветствуя нашу команду.

— Ну да, — недовольно ворчит Хродвер, — если творится какая-то хрень, значит рядом Монквар. Ну хоть в уровнях подрос. Это ведь ты их?

— Не расслабляемся! — Джессика взмахом меча запускает серп ветра в какую-то летающую страхолюдину, — разбегается мелочь. Все кто сильнее монаха сейчас ломанутся сюда!

— Страйк! — Кимико метеором сбивает сразу трех крылатых демонов поменьше. Не убивает, но сбивает атаку, а дальше уже приходят в себя лучники и маги.

— Добро пожаловать, стражи! — это какой-то непись-офицер.

Нас тут же включает в общую группу, загораются иконки действующих эффектов. Добавляю туда же и массовое «Благословение» — жизни лишними не бывают, как и защита.

— Джесси, примешь командование? — к нам подходит человек в дорогом доспехе, явно немалого уровня, — ты кажется, лучше понимаешь, что происходит.

— Нет, Ульрик, давай ты, — только сейчас замечаю на броне палладина эмблему «Клыков Дракона», — мелочь сюда не полезет, а вот все, кто старше 150 ломанутся к монаху.

— Принято! Монаха назад, остальным раскидываю позиции. И да, рад снова поработать вместе!

Демоны прут. Не знаю, как обычно проходят такие ивенты, но отсутствие мелочи, кажется, не сильно-то и помогает. Впрочем, мой сосед со мной не согласен.

— Только за это тебе серебряную медаль дать нужно! — радуется маг, — ненавижу саранчу! А так прямо душа поет!

В висящую в воздухе огромную стаю саранчи (каждая особь размером с собаку) летит огненная сеть. Саранча и приблизиться не может, и отступать, похоже, в принципе не умеет. Так и колышится на пределе действия моей ауры.

— Ох нифига себе! Первый раз вижу, чтобы Рогачу голову одним ударом снесли! — маг продолжает комментировать происходящее, — Это же Убийца Драконов? Нужно будет потом автограф попросить чтоли.

— Плевалки подоспели! — чуть в стороне группу стрелков накрывает кислотным взрывом, — ну ничего, сейчас мы им вдарим! Ого, целых пять! Экспа иди ко мне!

Целые потоки молний, огненных шаров, стрел ветра и прочего устремляются вдаль. Рядом подошедший гном разворачивает нечто похожее на римский «Скорпион». Бойцы переднего края продолжают сдерживать натиск лезущих на стену и рушащихся с небес демонов. До меня пока не добрался ни один, что радует. Башня содрогается от удара.

— Баран приперся, — комментирует мой сосед, — его только бомбами и ловушками остановить можно, сверху совершенно непрошибаем.

И действительно, сквозь расступившихся бойцов к краю стены видвинулась группа гномов, среди которых, правда, мелькали и люди. Это, наверное, жрецы Сангвина, они тоже умеют ставить мины.

Еще одно сотрясение. Вижу, как пара небольших фигурок все же падает вниз. Строй снова смыкается. В очередной раз обновляю благословение. Уворачиваюсь от удара какого-то драконида, спикировавшего сверху, и даже успеваю неплохо так пропороть ему бок, прежде чем бойцы охраны прикончили тварь.

Над головой проносятся огромные горящие снаряды.

— Ого! Артиллерия подключилась! — комментирует сосед, — Гидра, путо мадре! А я надеялся, обойдется Воеводой. Хоть не шаи-хулуд, уже хорошо. Ничего, сейчас мы тебе брюшко-то подпортим! Не зря же я школу камня качал!

До стены монстр доползает уже изрядно потрепаный, но семь голов возвышаются над бастионом еще метра на четыре! Интересно, эта тварь к классу драконов относится? Удар шипастой башки сносит стоящего передо мной паладина, прошибает воздушную стену мага, откидывая его самого, и крошит камень на том месте, где я только что стоял. Успеваю отпрыгнуть, но облако яда все равно начинает снимать жизни.

— Монах, отходи назад! — раздается команда, — Гил, Джон, фокус на Монквара. Остальные в сторону! Ждем команды.

Хех, гидра действительно как обезумевшая прет ко мне, все глубже врезаясь в полуразрушенный бастион. По команде рейдлидера отхожу по стене вправо. Гидра ворочается, застряв в обломках, и продолжает впитывать урон от бойцов рейда. Меня иногда цепляет то ядом, то кислотными плевками, то вспышками ауры, но двое лекарей держат мои жизни в зеленой зоне. Не выдержав, все же пробегаю вперед и прописываю удар «Святого пламени», усилив его «Воздаянием». Ух, хорошо получилось! Нужно будет потом циферки урона посмотреть. А теперь быстренько назад, и снова массовое благословение кинуть. Еще минуты три и радостный вопль игроков возвестил об окончании ивента.

— Никогда еще так легко гидру не валили, — делится Ульрик с Джессикой, — вы тут надолго? А то можно кучу интересных тактик придумать.

— А что у меня за монетки падают? — уточняю у более опытного игрока.

— Вклад каждого в победу система считает автоматически, но можно часть полученной награды передать другому игроку. Я вот тебе пятую часть отдал — никогда еще оборона бастиона так легко не проходила! И, видимо, не только я твой вклад оценил. А на медальки можно у интенданта всяким закупаться.

— О, точно! Нам же еще к интенданту зайти нужно! — вспоминает Кимико.

— А вы еще не были? — удивляется подошедший Хродвер.

— С корабля и в бой! — комментирует Гюнтер.

— Пойдем, тогда, провожу. Заодно расскажу, что и как. А где эта ваша непись?

— Ушла, — пожимаю плечами.

— Ладно, пошли сначала в казарму, привяжете точку возрождения, — Огромный монах начинает спускаться, ловко перепрыгивая по обломкам лестницы, — потом к интенданту. Грубас вам стартовый набор зелий даст и учебник по потрошению демонов. Добытые органы, по правилам, нужно ему сдавать, но все обычно несут Молчаливому. Я вас потом познакомлю. Идем быстрее, а то сейчас сюда народ набежит, не протолкнемся.

— Демонов потрошить?

— Нет, стену восстанавливать. После каждого штурма запускается цепочка квестов на восстановление, чтобы и небоевые персонажи могли опыт получить, профессии прокачать и все такое.

Зашли в казарму, потом получили у интенданта набор из зелий лечения, маны, противоядия и усиления сопротивлений. Увы, халява одноразовая.

— Вот, знакомьтесь — Хродвер и Ли Куй подводят нас к торговой палатке хмурого человека-целителя с шикарной черной косой, — Антонио-Вальдес-Игнасио-Реверте, он же Авир, он же Молчаливый. Наш алхимик и местная достопримечательность. Готовит уникальные зелья из требухи монстров. Увеличение урона, сопротивления ядам, временного увеличения характеристик. Навык разделки вы уже получили, ну, кроме Монка…

— Потом прочитаю, — полученный учебник по демонам я по привычке засунул в сумку, чтобы разобраться на досуге.

— Так вот. Сдавать требуху интенданту немного выгоднее, но большинство продает ее Молчаливому. Как я говорил, он местная достопримечательность. Я расскажу?

Парень только рукой махнул.

— В общем, этот талантливый молодой человек не только раздобыл уникальные алхимические рецепты, но и умудрился дать обет молчания. Шутка в твоем духе Монквар, ну или Киллана, вы трое друг друга стоите.

— Не понял, в чем шутка? — почесал затылок гном.

— А то, что сейчас мы имеем мага-целителя, не способного произнести ни одного заклинания! При активации умения персонаж на автомате произносит формулу вызова. А это нарушение обета.

— Так есть же, вроде, перк на молчаливый каст.

— Есть. Мы пытались момочь Авиру, уж больно он тебя Монк напомнил, даже учебник нашли и купили, хорошо хоть решили сначала испытать. Теперь Ли умеет благословлять взглядом, но увы — при активации учебника, персонаж так же на автомате произносит его название. Вот и качает наш целитель алхимию, потому что произносить заклинания попросту не может!

Кимико хмыкнула, привлекая к себе внимание, пожала плечами и зажгла в руке огненный шар. Молча. У Хродвера отвалилась челюсть, у Ли глаза стали почти что нормального размера, целитель просто застыл.

— Я вижу, и команду Монквар подбирает себе под стать.

— Ага, целый клан таких альтернативно мыслящих, — усмехается Джессика.

«Научишь?» Оживший маг достал дощечку и уголек.

— А ты мне что?

— Моя школа! — смахнул слезу гном.

Международный жест, означающий «деньги», но с некоторым вопросом во взгляде.

— Нет, Это не интересно. Как насчет присоединиться к нашей команде? Целитель нам не помешает. Монквар-сан, ты ведь не против?

— Тогда уж сразу в клан пусть вступает. Нам уникальный алхимик и целитель в пати, ему обучение и веселье, — вносит предложение воевода.

— Я не против, но ты уверена, что справишься? Это же надо тащить сюда Рокси, обучать ее альтернативному касту, потом на ее примере обучать Антонио-Вальдес-прости-не-помню-как-дальше.

«Если сможешь научить — я ваш. Это должно быть интересно!»

— Ты не представляешь насколько, клянусь драконьей задницей! — оскалилась Джессика, — В общем, Кими, вызывай сюда вторую подопытную, а мы пойдем дальше с крепостью знакомиться.

Да-а-а… квестов тут множество и на любой вкус: Охота на демонов ради добычи, охота на персональных элитных демонов, зачистка гнезд, раскиданных по всей долине. Причем, количество уничтоженных гнезд реально влияет на мощность волны демонов во время еженедельного ивента. Квесты на добычу определенных ингредиентов, просто разведка, патрули или защита стены. Впрочем, можешь чинить стены, ковать оружие для защитников, готовить зелья для арсенала и многое другое. Я, правда, ни строителя, ни камнетеса, ни лесоруба качать не собирался. Хотя, насчет лесоруба можно и подумать, но уже не здесь — моего навыка в 22 единицы на местные искаженные демонической энергией растения не хватит.

Вот он — первый выход за стены. Ворот нет, игроков спускают на шатком, собранном непонятно из чего, лифте. Под стенами, в общем-то, безопасно. Двигаемся вперед в стандартном порядке: Джессика впереди, по бокам мы с Гюнтером, позади Кимико-тян. Мы, как бы танки, но Джесс банально выше по уровню вдвое. Пока спокойно. Чем дальше отходим от стены, тем больше меняется пейзаж — трава сменяется камнями, кое-где появляются низкие скрюченные деревья. Впрочем, нормальный лес тут тоже есть, но сильно дальше. Кроме гнезд, которые могут быть спрятаны в пещерах и разрушенных зданиях, а могут представлять собой огромные уродливые термитники из псевдоплоти или другие странные сооружения, также есть и другие точки интереса. Основные из них, разумеется, перевернутые башни демон-лордов — многоуровневые подземные инстансы, рассчитанные на прохождение рейдом. Где-то на противоположной стороне за лесом прячется замок демонического герцога, но его пока никому не удавалось победить. Да просто чтобы войти в замок нужно убить всех семи лордов и из их частей создать ключ. Такое уже случалось, но всего три раза за всю историю игры.

Вот и первые противники — стая собакоподобных монстров кружит в отдалении, но не подходит. Из-за скалы чуть левее выходит пятеро человекообразных, непропорционально жирных демона и вразвалочку направляются к нам. Угу, эти, значит, выше меня уровнем.

— Монк, сместись за спину Гюнтеру, — командует Джессика. Впрочем, маневров не понадобилось. Монстры оказались бойцами ближнего боя, тупыми и толстыми. Убийца Драконов потратила по два удара на каждого. А вот дальше уже интереснее — какие-то бронированные черепахи, способные метать огненные шары. Вблизи тоже кусаются, и весьма больно. Пришлось здорово попрыгать, чтобы не попасть под удар, ну и заодно перемещаться так, чтобы черепахи мешали друг другу. Разок чуть не лег, но успел отхилиться, а после добил одного из монстров «Воздаянием». Огненные удары Кимико разве что прицел черепахам сбивали, воздушная магия не действовала вообще, зато молот Гюнтера и фламберг Джессики вливали вполне себе неплохой урон. Черепах добили, коллеги собрали лут, надо сказать, весьма скудный, и мы продолжили движение. Стаю летающих тварей мы заметили позже, чем они нас. Пришлось прыгать на Римуса и играть в догонялки. Вот тут магия Кими показала себя во всей красе, калеча и сбивая тварей. Джессика своей «ловчей сетью» приземляла тварей по одной и уже на земле добивала их при активном участии Гюнтера. Правда, мы пока чудеса на виражах устраивали, еще и каких-то носорогов сагрили, так что наши наземные друзья переключились на новую цель. Впрочем, Римуса и Кими вполне хватило, чтобы добить остатки, да и я помогал, чем мог. Римуса, правда, здорово потрепали, но энтузиазма это костяному дракону не убавило и он в пике добил раненого носорога хвостом, а потом прямо в полете зажевал вырванный из тела кусок, восстанавливая часть жизней.

Кимико долбит «Метеором» по откату, Джессика скользит в невероятном танце, уворачиваясь от ударов бронированных туш, а вот Гюнтера неслабо потоптали. Кидаю на него лечение, и драконом сшибаю ближайшего противника. Еле успеваю взмыть вверх, чтобы не врезаться в очередного разогнавшегося монстра. Их тут что-то больно дофига, видимо, это и есть гнездо, которое мы искали. Боевой разворот, «Метеор» от Кимико, «Прах» Римуса и завершающий удар хвостом. Неплохая получилась связка, жизней у монстра почти не осталось. К подранку спешит Гюнтер, но Кими со своей «Молнией» успевает быстрее. И снова вверх, выбрать цель, и связка метеор-прах-хвост, которую я завершаю «Святым пламенем». Римус снова отрывает кусок от уже мертвого монстра. Уф, эти кончились, но к нам спешит еще пятерка демоносорогов во главе с элиткой. Гном пьет зелья лечения и обновляет рунные круги.

— Монк, заагри и попаровозь главного, с остальными мы справимся! — кричит Джессика.

Да мне и не жалко. Монстры и так на меня бросаются, а уж если промеж ушей посохом наподдать… я, правда, чуть с дракона не свалился но результат ошеломляющий — земля затряслась, когда вся группа, визжа и толкаясь, бросилась за Римусом. Теперь главное правильно выбрать маршрут, чтобы и ребят не затоптали и новых монстров не сагрить. Гюнтер, запустив призрачный молот, перетягивает агрессию одного из носорогов. Кимико тоже выбрала целью одного из преследующих нас монстров и долбит его «Метеорами». Так и летаем.

Покалеченного Кими демоносорога выдернули последним и добили в два удара — регенерация у монстров на уровне, да и левел двести двадцатый.

— Наваливаемся! — командует Джессика.

Римус вцепляется носорогу в холку, теперь, главное, вовремя отозвать. Носорог так и пышет жаром, нанося урон вблизи, но и дракон отрывает куски мяса, нанося урон и заодно восстанавливаясь. Элитный альфа-самец поднимается на задние лапы и рушится вниз, станя наших бойцов. Успеваю спрыгнуть на землю и переключить агрессию на себя. Таранный удар демоносорога поистине страшен, а вблизи вполне ничего — терпимо. Больше уворачиваюсь и бегаю, заставляя монстра крутиться на месте, да жалю редкими ударами. Волшебница тоже спрыгнула на землю и, отбежав подальше, бьет не такими сильными, но гораздо более точными молниями. Иногда даже проходит шок, заставляя противника на секунду замереть. Джессика и Гюнтер, отойдя от стана, просто и незатейливо вливают урон. Полоска жизней Альфа-носорога неумолимо ползет вниз. Увлекся, и не успел подпрыгнуть во время очередной оглушающей атаки. Демон отходит на несколько шагов и начинает разбег. Смотрю на таймер паралича и понимаю, что это все. Отбегался. Разогнавшаяся многотонная туша врезается в появившегося рядом гнома. Точнее в его купол абсолютной защиты. От страшного удара монстр потерял процентов десять энергии и, кажется, словил оглушение. Точку в битве ставит молния Кими и «Добивание» Джессики.

Облутали все трофеи, набрав и ингредиентов и немного артефактов на продажу. Из интересного было только пара колец на сопротивление огню. Чую, нам они еще пригодятся. Остальные вещи тоже неплохие, но у нас лучше, так что на продажу. Гнездо нашли в низинке, метрах в тридцати. Круг раскаленной земли и десяток прикопанных яиц.

— Вопрос первый: с каких это пор носороги размножаются яйцами? — комментирует Кимико, — и вопрос второй: как до них добраться? У меня уже сейчас жизни снимают на грани регенерации.

— Резисты качай, — отмахивается Джессика, спокойно входя в огненный круг, — и вообще, может это утконосы были.

О том, что одно яйцо можно бы попытаться утащить, воевода додумалась сама, но увы — яйца взрывались от малейшего прикосновения, нанося неслабый урон по площади, который пробивал даже нашего топа. Остальные яйца Джессика расстреляла из лука. Наконец, все яйца были уничтожены и огненный круг потух.

— Поздравляю с первым официально завершенным квестом, коллеги! — Воевода вскинула полыхнувший в закатном солнце меч, — и, полагаю, пора возвращаться, чтобы успеть до темноты.

— Два уровня получил! — похвастался гном, — неплохо сходили.

— А мне чуть-чуть до следующего осталось, — поделилась Кими.

Просто поднимаю два пальца вверх. До темноты обернуться успели, и разлогинились уже в казарме.

Следующие четыре дня так и прошли — днем вылазка за уровнями и трофеями, вечером учеба. Кимико возится с Рокси и Авиром, я читаю справочник по демонам, что выдал интендант, а Гюнтер и Джессика либо профессии качают, либо попросту из игры выходят.

Кимико напомнила, что к нам прибывает какая-то шишка из Согайской империи, которую нужно бы встретить, но сама в замок телепортироваться отказалась и продолжила возиться с обучением Молчаливого.

Глава 20

Процессия, сопровождающая Эржи Лигаса Драгорина, помимо шикарного паланкина седьмого внучатого племянника Повелителя Империи включает в себя еще четыре большие дорожные кареты и восемь повозок. Это не считая почти пятидесяти бойцов охраны. Остановиться в замке наследник отказался. Впрочем, он со мной даже разговаривать не стал, все переговоры вел некий старичок, представившийся старшим распорядителем. Свинство, конечно, не поприветствовать хозяина, но пока стерпим.

Рванувшие вперед слуги споро поставили огромный шатер, куда и занесли в итоге паланкин согайца. Стража оттеснила немногочисленных паломников. Что ж, богиня им судья. Можно бы, конечно, через «Всевидящее око» за процессом наблюдать, но уж больно недешевое заклинание. Да и полезно это прогуляться по торговым рядам, пообщаться с жителями и паломниками.

Где-то через час из шатра вынесли открытые носилки с возлежащим на них очень толстым человеком в белых одеждах. Гость что-то кинул в бассейн, а затем носильщики опустили тело в воду по самую шею. Некоторое время ничего не происходило, затем носилки снова подняли на берег. Ко мне поспешили несколько стражей.

— Владыка требует объяснений, и приказывает тебе… — начал один из согайцев.

— Владыка ничего не может мне приказать, — стараюсь, чтобы голос звучал ровно, — он не мой сюзерен, и я на своей земле.

Гвардеец дернулся, кажется, намереваясь притащить непокорного монаха силой, но на его пути оказалась уже моя охрана из неписей. Плюс рядом играет молнией Читрасена, хмурится Герман, не уступающий гвардейцу ни уровнем, ни статью, да и от замка спешат свободные бойцы клана. Чуть в стороне неодобрительно качает головой Сортон, в сопровождении четырех Святых Воинов из охраны храма.

Впрочем, внучатый племянник императора, похоже, не отличается терпением, и, видя, что с доставкой монаха какая-то задержка, сам спешит к нам.

— … Обман! — долетает до меня, — Монах! Я проделал огромный путь, чтобы попасть сюда! Я принес богине щедрый дар! Почему она не исцелила меня? Где мое чудо⁈

Толстое высокомерное ничтожество. Наверное, ссориться с членом императорской фамилии не лучшее решение, но кривится даже стоящая рядом Джессика.

— Проделал путь? — вот теперь я уже почти не скрываю эмоции, — тебя принесли! Сам ты не сделал ни шага!

Это не совсем справедливо, учитывая, что у толстяка, собственно, ноги уже лет пять как не работают, но, полагаю, он меня понял.

— Дар? Ты отдал что-то ценное для себя? Или слуги подобрали из сокровищницы что не жалко? Что лично ты сделал, чтобы заслужить благосклонность богини⁈

Толстяк предсказуемо молчит, наливаясь дурной кровью.

— В одной далекой деревне, — продолжаю уже спокойнее, — жил старый солдат, потерявший обе ноги на защите границ. Он продал все, что у него еще оставалось ценного, чтобы купить свиток телепорта. Он полз от самого портала, сбивая в кровь руки, стирая о камни одежду и плоть. Когда силы заканчивались, он катился, рыча от боли, но не остановился ни на минуту. Дорога до священного бассейна щедро полита его кровью. Богине он отдал последнее — меч, что вручили ему в легионе. Символ воина, символ силы и свободы. Он отдал и его.

— И что с ним стало? Он получил свои ноги обратно? — я не понял, кто спросил, толпа уже собралась преизрядная.

— Да нет, — пожимаю плечами, — вон сидит за одним из прилавков, — статуэтками торгует.

Потомок Драго жестом развернул носильщиков и удалился, громко ругаясь на каком-то из диалектов имперского. Слегка пришибленная толпа потихоньку расходилась, почтительно перешептываясь.

— Вот объясни мне, как святой святому, — раздалось сзади и немного снизу, — Вот этот воин дополз до богини, проявляя чудеса стойкости и мужества, отдал последнее, что было, и… ничего не получил? Так и остался калекой?

Некоторое время молчу, вспоминая ту историю. Кажется да, Кнопки тогда с нами не было.

— Он не для себя просил, — нахожу глазами того самого мужичка, что невозмутимо вырезает очередную статуэтку и почтительно кланяюсь, — у него красавица-дочь, что сейчас помогает отцу по дому, его сын служит в страже. Черная лихорадка. Она не лечится, ты в курсе? Солдат просил не за себя. Он спас от лихорадки всю деревню. Впрочем, он не болтлив. Об этом мало кто знает.

* * *

И снова Адский Котел и циклопические стены крепости. У меня, кстати, второй ранг в местной иерархии из двенадцати. Понятия не имею, что это значит. Нужно будет потом у Хродвера уточнить, он тут старожил. Я, кстати, выяснил из книжки как выглядит и где обитает Регис Эспориум Танк и Тави Эльгони Ди. Осталось фиалы для сбора крови купить, и можно начинать охоту. Кимико закончила с Молчаливым, и теперь у нас новый член клана. Сто второй уровень всего, но, учитывая навык Джессики, прокачается быстро. Да и в любом случае алхимик с уникальными рецептами — отличное приобретение. Кроме крови названных мной демонов еще нужен рог демонического воеводы. Это уже для повышения уровня клана. Недостаточно просто выполнить все условия, нужно еще и ритуал провести, для которого мы ингредиенты и собираем.

План составляли именно с учетом озвученных целей. И, разумеется, план полетел ко всем чертям почти сразу. Ну, то есть, с боями мы до выбранного гнезда все же дошли. Эльгони Ди оказались огненными саламандрами. Меня вынесли в процессе зачистки гнезда, что скрывалось в подземельях разрушенной башни. У Авира сорвалось заклинание, остальные были слишком заняты, в результате здравствуй казарма, прощай набранный за последние три часа опыт. И, в общем-то, хрен бы и с ним, но Тави Эльгони Ди — это матриарх логова, а фиал для сбора крови только у меня.

Восстановился, прочитал молитву Милосерднейшей, и двинул назад. Я же, черт возьми, Гроза Демонов, они же с моего пути сами разбегаются, я и один дойду! Не дошел. Летающий маунт это здорово, но отнюдь не имба, особенно, если ты про дракона в последний момент вспомнил. Постоянно маневрируя, подгоняемый ядовитыми плевками каких-то лягушек-переростков, я тащил за собой неслабый паровоз, глядя, как тают жизни Римуса. Так еще и на какого-то летающего черта напоролся. Черта я уделал, все же боевой монах, а не мальчик для битья, но вот идущие мне навстречу друзья от вида собравшейся толпы слегка офигели. Нет, не слегка, но слова Джессики я вам передавать не буду. Воевода все-таки умничка — быстро во всем разобралась, распределила задачи, первым делом начав выносить мерзких жаб, но все же бой выдался крайне тяжелым. Лег Гюнтер, слава богине, успели воскресить. Потом Кими. Использовали свиток, так как у Авира еще не восстановилась мана. Пару раз я подлечивал саму Джессику. Под конец пришлось отозвать Римуса, так как его жизни ушли в красную зону и дракон еле двигался. Это еще почти сутки на восстановление. Отбились, но немалой ценой. Доспехи в хлам, зелья закончились почти полностью, моральных и физических сил никаких. Двинулись к оставленной чуть ранее башне. После зачистки гнезда новое появляется только после еженедельного набега, а до тех пор там относительно безопасно.

Хорошо, что Гюнтер и Джессика качают оружейку, плохо, что цены на аукционе конские. Авир готовил фирменные отвары, одни мы с Кимико скучали. Точнее, мы несли вахту. И вот, когда уже даже Джессике пора было выходить из игры (дела в реальном мире никто не отменял, да и спать все же иногда надо), волшебница заметила в ночи вспышки заклинаний. Вот честное слово, меньше всего хотелось куда-либо идти. Но не бросать же людей посреди ночных пустошей. А у алхимика очень кстати оказалось зелья восстановления выносливости и ночного зрения на всю команду.

Отряд, отбивающийся от стаи стальных волков, выглядит еще хуже, чем мы после прошлой битвы, но еще держится. Вымещаем плохое настроение на бедных собачках, которые предсказуемо быстро заканчиваются — их и было-то десятка три. Но это я так выпендриваюсь — основную работу сделал двуручник Джессики и цепные молнии Кимико. Мы с целителем лечили и благословляли неожиданных союзников. Вытащили кое-как, после чего отвели на нашу стоянку. Я только парой слов успел перекинуться с лидером, после чего вышел в реал. Сил на нормальный разговор ни у графа, ни у меня уже не было.

Утро красит нежным светом… Да, в общем-то ничего не красит. За окном хмарь и мерзость. На часах уже три пропущенных сообщения от Джессики и два от Кимико. Проспал, черт возьми! Поставить кофе, метнуться в душ, залпом выпить кофе и в капсулу.

Здесь солнце уже давно встало, вся команда собрана и готова к выходу. Командует походом граф Леонгар, Джессика же по дороге объясняет все расклады. Отряд графа сопровождает некоего молодого человека на правах личной дружины. Уже несколько месяцев они добывают славу, деньги и опыт в местных пустошах, но вчера отряду не повезло — нарвались на несколько стай, ведомых Охотниками. Часть бойцов, в том числе тот самый, очень важный для графа «молодой человек» попали в плен. Сил отбить своих уже не хватило, хорошо хоть мы подоспели и спасли самого графа. Джессика от моего имени уже договорилась о совместной операции.

Что ж, неплохо. Хотя, очень интересно, что это за безымянный «молодой человек», чью дружину возглавляет целый граф. Спешка понятна — Охотники именно ловят людей, чтобы позже превратить в демонических монстров и пополнить стаю. Плохо то, что Охотники не сами по себе — обычно они часть свиты какого-нибудь могущественного демона-воеводы. Впрочем, рог Воеводы нам все равно по квесту нужен. Через полчаса ходьбы мы немного замедлились, вперед вышли следопыты. Еще полчаса и мы с пригорка обозреваем скальный массив, словно воткнутый посреди степи неведомой силой, и тяжелые створки каменных ворот. Это уже не гнездо, это логово. Со временем может развиться в перевернутую башню демон-лорда, если еще не. Понять мощь хозяина можно, только войдя внутрь.

— Опасненько, — тянет Кими.

— Квест, — пожимает плечами Джессика, — и непростой. Попробовать нужно.

— У нас есть сигилла, — напоминает гном.

— Как вариант, — соглашается воевода, — не уверена, что сработает в инстансе, но Джомолунгму предупрежу, пусть собирает рейд.

Наши спутники, во главе с графом, уже спешат вперед. Молодой целитель кладет руку на какой-то знак рядом с дверью и сосредоточенно морщится. Подходит Кимико и начинает перекачивать коллеге ману. Узоры на косяке все же засветились, открывая арку портала. Привычным порядком входим в данж, застывая на самом пороге и оценивая обстановку. В нас врезаются бойцы графа, начинается сумятица и неразбериха.

Переговорили с эр Патриком, графом Леонгара, согласовали совместные действия. Кроме графа в отряде осталось девять человек, включая одного целителя и трех стрелков. Командование оставили все же за Леонгаром — у того банально опыта больше.

— Лед, — констатировала Джессика, оглядывая уходящий вниз коридор, — погодите, я комплект сменю. У всех ведь есть сет на защиту от холода?

Гном кивает, Авир разводит руками, Кимико кивает, но как-то неуверенно.

— Монк, у тебя ведь только кольца некомплектные? Гюнтер, посмотри в кланхране на наш уровень.

— На магов только слабенькая бижа, — морщится казначей, — но лучше, чем ничего.

— Авир, зелья защиты от холода есть?

— Пока нет, но если будут монстры, могу сделать, — переводит пантомиму Молчаливого волшебница.

— Кими, твое сочетание огонь и молнии, — продолжает инструктировать воевода, — только смотри, чтобы в лужах свои не стояли. Монквар, держись сзади, танков у нас и так хватает. Держишь массовое благословение, по ситуации подлечиваешь. Авир тоже сзади. Свитки воскрешения в быстрый доступ. Погнали!

— Во славу Одина!

— Кавабанга!

— Банзай!

— … — Молчаливый просто выбросил руку вверх.

Первым на нас выбрался трехметровый мохнатый йети. Выпущенные стрелы сняли какие-то крохи урона, заставив неспешно ковыляющую тварь недовольно заворчать. Огненный шар оставил подпалину, но тоже не сказать, чтобы сильно навредил. Я уже прикидывал, что дробящее оружие против такой шерстяной подушки абсолютно неэффективно, режущие удары тоже, как у Кимико прошел крит. Монстр вспыхнул огромным факелом, а потом с ревом бросился на нас. Бойцы графа отработали на «пять» — команда, шаг, слаженный удар стены щитов, и горящая тварь отлетает назад. Никто не бросился вперед, все ждали, пока монстр догорит. Разве что стрелки все же сделали пару залпов, ускоряя процесс, да Кимико ударила молнией, проверяя сопротивление.

Рев монстра, видимо, привлек сородичей, потому что из-за поворота показалось еще двое.

— Стрелки, по ногам! — прозвучала команда графа, и две стрелы, а потом и арбалетный болт впиваются в левую ногу идущей первой твари.

Кимико снова метнула огненный шар, но не в монстров, а в землю, а потом ударила молнией в образовавшуюся лужу. Урон прошел, раненая тварь задергалась в шоке. Крит на сгорание так и не сработал, но разделившихся монстров вполне технично добили по одному.

Коридор постепенно спускался вниз, закручиваясь широкой спиралью. Иногда попадались ответвления с небольшими комнатами. Из монстров падал какой-то лут, который собирал гном, но ничего ценного. На втором витке на отряд набросились новые твари — что-то вроде клыкастой лошади на шести паучьих ногах, каждая из которых заканчивалась лезвием. Тело монстра выглядело как сегментированный кусок льда. Огненные заклинания вносили очень неплохой урон, да и стена щитов стояла вполне надежно. Только один раз воин переднего края поскользнулся и недопаук умудрился перескочить шеренгу бойцов. Сделав шаг, долбанул посохом по летящему монстру, как бейсболист по мячу. Слегка промахнулся, но сбил почти все лапы. Слабо ворочающегося монстра добил Молчаливый.

Ледышки лезли группами по семь-десять особей, но отряд справлялся и размеренно двигался вперед. В одной из боковых комнат обнаружили логово этих тварей — что-то вроде друз ледяных кристаллов, заполнивших помещение. Очистили комнату и устроили привал. Авир достал походный алхимический набор и принялся готовить зелья защиты от холода, используя как раз части конепауков. Жестами попросил отложить и не продавать «малую сущность холода» выбитую из живого кристалла. Гюнтер похвастался, что уже почти получил уровень, Кимико посетовала, что «Метеор» в этом данже применять не получается. Я порадовался возросшему уровню нашего целителя — все же пока он самый слабый в команде.

Отдохнув, двинулись дальше. Йети сменялись стаями ледяных пауков, аура холода все возрастала, но пока не наносила урона усиленным «Благословением» бойцам. Все же сила моих заклинаний в разы превышает стандартный уровень благодаря достижениям и божественному сету доспехов. Именно поэтому мы передали добытый еще когда-то в Городе Костей наруч с бонусом к Силе Воли лекарю — при всей полезности артефакта, разбивать сет доспехов не выгодно.

О, стая ледяных крыс — это что-то новенькое! Вроде и мелочь, но их много. А не бегут, потому что их ведет Охотник. Здоровенная тварь вся утыканная шипами и рогами запускает ледяное копье, спуская жизнь одного из бойцов в красную зону. Оперативно отрабатывают лекари. Мы тоже не стоим, сложа руки — стаю крыс накрывает огненная волна. Следующая сосулька демона летит в потолок, накрывая задние ряды ледяной шрапнелью. Неприятные ощущения! Два массовых исцеления возвращают жизни на исходный уровень. Я дополнительно накладываю лечение на Антонио-Вальдеса-и т.д. потому что он самый слабый в плане защиты.

Джессика, тараном раскидывая копошащихся крыс, врезается в Охотника. Ее поддерживают лучники, отрабатывая по оглушенному врагу, пока воины переднего края продолжают методично изничтожать ледяную стаю. Бой заканчивается буквально через минуту. Продолжаем двигаться вперед. В одной из пещер натыкаемся на огромную самку и десятка два детенышей йети, что пытаются кидаться в нас осколками ледяных сталагмитов. Отмечаю, что и Кими и Джессика весь урон концентрируют на самке, и останавливаются, когда та падает замертво. На детенышей у наших рука не поднялась, хоть и неписи. Дело заканчивают люди графа. Еще один поворот спирали, еще один зал, еще один Охотник, на этот раз со сворой стальных волков. Свора потрепана, похоже, в прошлой схватке с людьми графа, зато сам демон обрушивает на нас целый дождь ледяных сосулек. Притягиваю к себе Кимико и Авира и скороговоркой бормочу молитву, вызывая «Щит Веры». Большая часть бойцов укрывается щитами. У Джессики навык выглядит как раскрученный над головой двуручник. Смотрится странно, но работает.

После окончания заклинания Кимико бросает в стаю «Цепь молний», парализуя и нанося урон. Авир первым делом воскрешает коллегу, я, обновив «Благословение», воскрешаю и подлечиваю одного из лучников графа. Джессика уже рубится с демоном. Леонгар тоже вышел вперед, кроша стальных волков и давая бойцам прийти в себя. Даже мне приходится долбануть «Ударом Света» одну из прорвавшихся тварей. Ее тут же добивают, восстанавливая строй. Охотник уже тоже почти кончился, хоть и смог снять воеводе почти треть жизней. Финальную точку боя ставит вошедший в глазницу арбалетный болт.

Следующий зал гораздо больше предыдущих и первое, что привлекает взгляд — вмороженные в стены фигуры. Холодина здесь, кстати, адская — даже под благословением жизни начинают медленно утекать. Из-под длинного стола выбирается низенький, но очень толстый демон с шестью руками. В верхних двузубец и мясницкий топор, в нижних цепь, еще две свободны. Я вижу, как вспыхивают яростью бойцы, бросаясь вперед. Есть, кажется, такой навык у одного из классов. Хотя у неписей классы если и есть, то не такие, как у игроков. Навстречу несется белая волна, обращая несчастных в ледяные статуи. Слава богам, не всех. Джессика вот расстреливает демона из лука, не рискуя приближаться. Гюнтер попал под удар, но постепенно оттаивает. Трое воинов и сам граф бьются в ближнем бою.

— Снова атака! — предупреждает воевода, отпрыгивая на всякий случай назад.

Прямо в темечко шестирукому бьет жгут молний, ненадолго парализуя и срывая каст. Джессика размазывается в воздухе, нанося добивающий удар. Оглядываю зал — пусто. Замороженные бойцы начинают потихоньку оживать. Граф бродит от одного вмороженного в стену человека к другому, что-то шепча.

— Огненное зелье? — неуверенно предлагает целитель, испробовав на одном из несчастных все заклинания, включая «Воскрешение».

— Могу «Поток огня» на минималках сделать, — предлагает Кимико, — вдруг поможет.

Граф качает головой и хмурится еще сильнее.

В принципе, почему бы и не попробовать? Восстанавливаю в памяти молитву «Очищения» и вношу в текст незначительные правки. Прикладываю руки к заледеневшему телу и обращаюсь к богине. Молитва «съела» не половину маны, как обычно, а как бы не две трети, но сработала! На оттаявшего мужчину тут же ложится заклинание полного исцеления, его подхватывают под руки, ведут к импровизированному костерку, сложенному из остатков стола, что-то вливают внутрь.

Объясняю подскочившему графу, что нужно немного подождать, пока не восстановится мана. Потом размораживаю следующего бойца, потом еще одного. О, а вот этот меч кажется мне знакомым, силой богини от него так и фонит. Судя по эмоциям графа, это тот самый безымянный «Молодой Человек». Размораживаю и его. Действительно — старый знакомый, которому я освящал меч в день открытия храма. Спустя полчаса у костра отогревается десяток людей графа. Спасти кроме них удалось еще двоих, остальные погибли — их превращение в демонов зашло слишком далеко.

Постепенно, все бойцы отряда восстанавливаются. Демоны вмораживали в лед целиком, не пытаясь снять доспехи или отобрать оружие. Возможно, это как-то влияло на силу новорожденных тварей.

Граф Леонгар долго и цветисто благодарит за помощь, обещает ответную помощь и содействие, а под конец даже жмет руку.

— Грац! — реагирует на вспыхнувшую золотистым пламенем Джессику гном. Видимо, квест завершен.

— Монк, драконий ты выкормыш, загляни в логи, порадуй уставшую мечницу. Это ведь Признание, да? — Видимо, вокруг меня тоже какие-то спецэффекты мелькают.

Так, а где это смотреть-то? Ага, действительно, я официально признан одним из аристократов «Эдена». Не стал мучать воеводу, подтвердив ее догадку. Тут в чем сложность — один из этапов получения пятого уровня клана, это признание кланлидера пятью аристократами. Любой страны, можно даже чтобы все из разных были. Но, учитывая, КАК нужно задолбаться с репутационными квестами, чтобы тебя хотя бы на порог пустили, не говорю уже про подобную просьбу, этот этап считается одним из самых сложных и муторных. Мне с моим бонусом от Первого Епископа гораздо легче, но все равно, к кому ни попадя не подойдешь, да и квест от каждого обязательно выполнить нужно. Зато потом мой уровень будет официально равен графу. В моем случае, свободному графу, так как вассальной присяги я никому не приносил.

Вообще, пятый уровень клана — некий водораздел. Кланлид становится равен графу (предыдущие титулы — рыцарь-баннерет, баронет, барон, виконт) получает право заключать альянсы и иметь собственных вассалов. Возводить в титул не может. К тому же клан может иметь уже две резиденции, одну из которых можно улучшить до уровня замка, и три деревни в подчинении. Кроме бонуса к характеристикам появляется еще 2% бонус к скорости прокачки профессий и 1% к набираемому опыту.

В общем, это уровень, на котором клан может считаться серьезным игроком. Разумеется, дальше бонусы и количество доступных цитаделей растут, но растут и требования для повышения уровня. На 10 уровне клана можно и вовсе объявить себя главой отдельного королевства. Я слышал, такая попытка даже была, но новоиспеченного «собрата» раздавили правители Ванто и Согайской Империи.

— Клянусь памятью прадеда, я снова в долгу перед вами, Ваше Святейшество! — ко мне подскочил тот самый рыцарь, — меч, освященный богиней всегда к вашим услугам! Впрочем, простите мое невежество, я слишком удивлен увидеть вас снова! Позвольте представиться: Эдвард Льюис Астарис.

Угу, а прадед, видимо Карвахар Астарис, по прозвищу «Глаз Истины» — один из величайших королей алийцев. Это его сынок все профукал, превратив Алийское Королевство в Алийскую Республику, а сам Карвахар до сих пор национальный герой и символ. Вот так знакомство!

— Монквар, барон Драгомара, скромный служитель Милосерднейшей, — кланяюсь в ответ.

— Барон, я понимаю, что вы и так сделали для меня невероятно много, но все же, смею ли я рассчитывать на вашу поддержку в окончательном уничтожении зла, что таится в этом подземелье?

— Остановиться в шаге от победы? Это не в наших правилах, мой молодой друг!

Джессика из-за спины Эдварда показала большой палец. Ну в самом деле, бросить данж не попытавшись пройти его до конца? Тем более, что для нас это грозит разве что потерей части опыта. Хотя, допускать гибель такого знакомого тоже никак нельзя. Граф что-то недовольно поворчал на ухо своему воспитаннику, но в итоге согласился зачистить данж до конца.

Потратили часа полтора реального времени, восстанавливая броню, пополняя запас зелий, обговаривая тактику с новыми бойцами.

Босса подземелья нашли ожидаемо недалеко, всего один поворот спирального коридора. Монстры становились сильнее, стужа злее, но и нас теперь больше. Дальше все по классике — огромный зал, трон, босс.

— Миньоны, — Джессика указала на шесть огромных проемов в стене, пока перегороженных решетками.

Босс подземелья выглядит достаточно антропоморфно — двуногий прямоходящий, но с четырьмя руками, хвостом и головой, больше напоминающей змеиную. Бой начался вполне стандартно, разве что демон-воевода мог станить взглядом, но заклинание снималось нанесением любого урона, в том числе и от дружественной цели. Мы с Кимико и Авиром вперед не лезли, стоя позади и стараясь держаться так, чтобы одним ударом накрыть всю группу было невозможно. Люди графа этим не заморачивались.

Все же есть свои минусы в работе с чужим рейдом, особенно если управляешь им не ты. Появление первой группы миньонов (те же ледяные паукокони) граф заметил, и часть отряда встретила новую угрозу, после чего вернулась в строй. Нашей группе стрелков и магов даже отвлекаться не пришлось — знай себе лечи, да благословляй. А вот активацию первой абилки на половине жизней бойцы прозевали. И Джессика ведь крикнула: «Абилка, все назад!» просто никто не среагировал. В результате кольцо холода накрыло всех, кроме группы стрелков, магов, и, собственно Джессики с Гюнтером, которые все же успели отпрыгнуть за радиус действия заклинания (полтора десятка шагов, отметил я механически). Демон успел разнести одного из замороженных бойцов в ледяную крошку, прежде чем Гюнтер перетянул его внимание на себя. Вот только уровень у нашего танка все же маловат даже под всеми усилениями, пришлось им с Джессикой дергать босса по очереди.

А тут еще из открытых провалов выползли давешние йети. Шесть штук. На левом фланге Джесси и Торвальдсон держат босса, а на правом? А на правом никого! До оттаивания бойцов еще тридцать секунд. Придется вспомнить, что я тут еще и танк. Жестом показываю Кимико помочь основной паре, там Джессика все же отвлеклась на монстров, а Гюнтер пытается удержать аггр босса, а сам устремляюсь вперед.

Присесть под взмах когтистой лапы, ударить в подмышечную впадину. Крит! Монстр застывает на несколько секунд. Зашаг за спину, подрубить сухожилия на левой ноге. Прыжок и колющий удар в шею, где у человека проходит сонная артерия. Копье чуть не выворачивает из рук, но, падая, я неслабо разворотил шею. Еще один тычок в район печени. Теперь к следующему монстру. Пока этот корчится от боли и не может двигаться, истечет кровью.

Снова удар. В этот раз чуть не рассчитал, нервный узел не задет! Когти высекают искры из брони и меня откидывает назад. Прямо с земли взмывающий удар в пах. Крит! Снова удар по сухожилиям, прыжок и удар в шею. Опять не идеально! Удар в печень тоже получается смазанным. Да еще и первый монстр не сдох. Жизней на нуле, но все же ковыляет в мою сторону. Хорошо хоть лучники сообразили стрелять по подранкам. Ударом привлекаю к себе внимание третьего йети и уже не пытаюсь критовать, а просто держу его между собой и подранками. Срабатывает. Два великана падают, добитые стрелками, с последним монстром снова можно работать по болевым точкам. Впрочем, тут уже достаточно одного «Воздаяния» — оплеух я получил немало. Боевой монах Элайи все же больше танк, чем уворотчик.

Бойцы графа, оказывается, уже отмерли, так что на левом фланге все кончено, а воевода демонов снова в кольце врагов. В этот раз первым замечаю творимое заклинание. «Ледяной дождь» — ору во всю силу и бросаюсь к ближайшему проему, зацепив с собой лекаря и лучника. В этот раз люди графа реагируют более оперативно, но все равно успевают не все. Атака комбинированная — сначала кольцо холода, а потом ледяные сосульки с потолка. Большая часть воинов сумела пережить и это. Даже замороженные, они держали щиты над головой. Спасшиеся целители работали по откату, поглощая одно зелье маны за другим. Вытащили не всех. Даже использовав свитки воскрешения, потеряли двоих. А тут еще и стальные волки из тоннелей полезли.

— Гюнтер агри! — гремит над полем голос Убийцы Драконов, — Кими, до упора! Монк, прикрой ее! Авир, лекарей в угол!

Что-то она еще крикнула эр Леонгару, увлекая бойцов за собой.

Призрачный молот Гюнтера описывает расширяющуюся спираль, раня и откидывая волков. Задевает даже босса, но его вниманием завладевают основные дамагеры рейда. Авир, тащит стрелков графа в противоположный от босса угол, попросту ухватив за шкирку. Запускаю «Литанию успокоения», а сам параллельно воскрешаю целителя-непися, толчком отправляя вослед Авиру. Бросаясь к Кимко, выискивая в инвентаре зелье регенерации маны.

Гюнтер стоит в центре пылающего рунами круга, собрав вокруг себя всех волков. При первых разрядах кастует «Баббл». Вот интересно, «Метеор» в подземельях использовать нельзя, а «Дождь молний» можно. Тучи над гномом сгущаются, молнии бьют по стае все чаще. Не дожидаясь окончания заклинания Кимико одну за одной запускает в толпу «Цепные молнии». Щит упадет через три… две… одну…. Все! Рука тянется восстановить жизни бедному гному, но нельзя — вся мана нужна Кимико. Нужный момент чувствую интуитивно, врубаясь, словно вертолет, в поредевшую толпу врагов. Задача даже не убить, а отвлечь от гнома. Уфф, кажется жив, а уж я выстою — у меня «Щит веры» 16 секунд. Кимико точно хватит времени добить подранков. Так и вышло. Зелий лечения всего одна штука осталась, но мы уже почти победили — хозяину подземелья остался один, максимум два хороших удара. Первый наносит граф, а добивает Эдвард.

Мне снова повышают уровень, приятно. Лут из трупов неписи вытаскивать не умеют — он весь пойдет нам, но и сундуки с сокровищами и оружейка тут есть. Некоторое время восстанавливаемся и делим добычу, а потом шумной толпой, обсуждая подробности битвы, двигаем наверх.

Путь назад тоже не развлекательная прогулка — пришлось несколько раз вступать в бой. В результате, к ночи добрались только до старой стоянки. Договорились с людьми графа, чтобы нашего возвращения не ждали, да и вышли из игры. На завтра намечены кое-какие дела, а время в игре, напомню, течет вдвое быстрее. Так что сидеть на месте и ждать нас нет никакого смысла, а сил добраться до стен новым союзникам хватит.

Глава 21

Только возвращаюсь в игру, как приходит сигнал от Ковача, с информацией, что гномы приглашают нас завтра на какую-то церемонию. Отобрали требуху, нужную Авиру, остальное продали. Лут осмотреть решили уже в замке. Визит к гномам нужно еще подготовить, да и надолго оставлять без присмотра наш сумасшедший дом тоже не стоит. По результату визита в Котел мы добыли ингредиент для повышения уровня клана, а также прокачали уровни. Джессика уже 329 уровень, Гюнтер 159, Кимико 161, Авир поднялся до 127, а я до 155. Раскидываю привычно в Силу Воли, Живучесть и Силу.

Телепортировались в замок, выслушали доклады. Кроме письма от гномов ничего экстраординарного не случилось. Команда «Призма» добыла-таки Жемчужину Морского Дракона, необходимую для постройки Башни Магов, Томаш прокачал навык торговли до Почтенного Купца, а Ису опять потерялся где-то в подземельях гномов, остальное мелочи, не стоящие внимания.

Сидим в общем зале у камина, где собралась большая часть клана. Артефакты уже разобрали, оценили и распределили. Вопрос вызвала только «Проклятая броня демона-воеводы» с нечитаемыми параметрами, но эксперименты с ней отложили на потом. Сейчас обсуждаем грядущее повышение клана. Для ритуала все собрано, Цитадель есть, суммарная стоимость всего, набитого в хранилище перевалила за миллион уже давно, про игроков выше сотого уровня так и вовсе молчу, даже клановую войну одну выиграли. Морщусь, вспоминая этот эпичный косяк. Чуть все не просрали из-за случайности, но выкрутились. 50000 золотых на взнос давно отложены. Осталось получить признания аристократов. Первый, кто приходит на ум — маркиз Делен. Странно, что за зачистку города от нежити Признание не дали, но уж с просьбой обратиться теперь сам бог велел. Интересно, Первосвященник Ольгерт считается за аристократа? С главой церкви у нас тоже вроде неплохие отношения. Можно попробовать подойти к графу Нурскому — со стариком мы ведем дела уже достаточно давно, вдруг не откажет. Дальше фантазия пасует. К мэру Мариса обращаться как-то стремно. Мы, конечно, город от демонов спасли, но и спровоцировали вторжение тоже мы, хоть и случайно.

— Ярл, а тебе какую-то новую абилку дали? — меняет тему Гюнтер, — а то я за тобой в Котле смотрел, так что ни удар, то крит. Делись секретом!

— Книжки читать надо, а не абилки юзать!

— Там же только учебник навыка был. Или ты еще чего-то раскопал?

— Зачем еще? Просто прочитал учебник.

— И он дал тебе плюс к критам по демонам?

— Нет, конечно. Он вообще ничего не дал в плане навыков и параметров. Но… вот для примера: помнишь этих полуящериц, что мы на обратном пути встретили. Как называются?

— Да я без понятия…

— Мегириум Диро, впрочем, это не важно. Давай так: какие части у них ценятся?

— Яд, глаза, хвост. Точнее, шип на конце хвоста. Идет на оружейку.

— Так, где расположен яд?

— Мешок под горлом, извлекать аккуратно, чтобы не повредить — это уже подключается Кимико. Остальные присутствующие молча слушают.

— Вот! Извлекать аккуратно! Потому что яд опасен и для самой змеи и храниться может только в том самом мешке. Перед плевком ящерица приподнимается на задних лапах, и если ударить точно, то захлебнется собственным ядом. По крайней мере, сорвешь удар и нанесешь неслабый крит с растянутым во времени уроном. Кроме того, в основании хвоста есть нервный узел, как у динозавров, достать можно даже рубящим ударом — кожа там не такая толстая, как на спине, да и гребень сходит на нет. Удар в нервный узел — это болевой шок на несколько секунд. В принципе, можно еще под правую переднюю лапу тычком ударить, чуть сзади, тогда достанешь до сердца, но это сильно заморочиться с траекторией нужно, а у моего посоха наконечник так и вовсе не пройдет — в ребра упрется. Там узкое длинное лезвие нужно. Вот как-то так. Это если прочитать учебник с описанием монстра и немного подумать, а не просто выучить перк.

— Это теперь еще и книжника качать? — донеслось из задних рядов.

— Это мозг нужно качать, — откликнулась Джессика, — и фантазию. Жаль мне уже поздно.

— Хер Дюк велик!

— Да продлит всемилостливый и милосердный годы самого хитрого из эмиров подлунного мира!

— Банзай!

— Скёль!

В общем, все опять перетекло в стихийную пьянку, хвастовство подвигами, обмен воспоминаниями и все такое. Как Один выносит это на протяжении вечности? Трудно быть богом, наверное.

К гномам выдвинулись все члены совета, да и в принципе почти все, кто был в игре. Альдо только остался за дежурного. Кое-кто из одиночек на миссиях, но человек тридцать нас набралось. Петляя по пещерам, думаю о создании телепорта. Нужно будет обсудить с подземниками. Дело недешевое, но вполне посильное. Встречает нас лично Рейдвар с советниками. Гномов тоже собралась целая толпа. Поводом для приглашения стало завершение Великого Испытания Мастерства. Большой праздник для подземников. А так как одним из испытуемых является Картер Аммен, то пригласили и меня, как сюзерена.

Две кузни из которых до сих пор валит дым. Слышны какие-то приглушенные звуки, но молоты уже не стучат. Взревели трубы, приветствуя появившихся кузнецов. Картер выглядит измотанным донельзя, обнаженный по пояс в толстом кожаном фартуке. Правой кисти нет, а в левой он несет что-то вроде боевой перчатки.

— В душе этого юноши горит священный огонь глубин, — уважительно произносит стоящий рядом гном, на минуточку, Великий Мастер, один из самых высокопоставленных и уважаемых старейшин — он сам выбрал это испытание.

Я пока еще ничего не понимаю. Вот навстречу Картеру выходит гном. Он облачен во все белое, фартук уже снят. В единственной руке похожая перчатка. Сближаются и долго смотрят друг на друга. Картер Аммен расплывается в улыбке. Гном сначала хмурится, но потом улыбается тоже и протягивает вперед обрубок левой руки. Наш парень прилаживает к обрубку принесенную перчатку. Гном некоторое время ее разглядывает, а потом поднимает вверх и сжимает стальные пальцы в кулак. Толпа взрывается криками. Это Картер искусственную руку создал для товарища? Впрочем, гном своему сопернику не уступает ни в мастерстве, ни в благородстве — он тоже сделал искусственную руку не для себя, а для друга. Два стальных кулака стукаются в приветствии, на секунду вспыхивая призрачным пламенем.

— Клянусь сердцем камня! — изумленно выдыхает стоящий рядом Рейдвар, — Великий день!

Короткая поздравительная речь Великого Мастера, и народ тянется к расставленным тут же на площади столам. Испытание закончено, но официальная часть еще нет. Рейдвар произносит торжественную речь, благодаря и восхваляя союзников, что не уступают истинным гномам ни в мастерстве, ни в храбрости, ни в благородстве (нас то есть), и приступает к вручению подарков.

— Ни один доспех подгорных мастеров не сравнится с подарком богини, но в знак признательности клана Зеленого Камня, мы просим барона Драгомара принять это кольцо.

Принимаю, с поклоном. Массивный перстень из синеватой стали с грубо обработанным зеленым камнем по центру и какой-то надписью по ободу. Выглядит брутально и вроде как неказисто, но это артефакт эпического ранга. Плюс сотня к Харизме, плюс сотня к Силе Воли, плюс 30% сопротивления к любой магии мне и моему отряду. Кроме того, отношение любого жителя Подгорного Королевства повышается до «Уважения». Царский подарок!

Следующей получает свой подарок Джессика. Это броня. Тоже эпичная и, как шепнула Воевода, масштабируемая. Вот и отлично. Хоть с доспехом Убийцы Драконов разобрались. Чтоб вы понимали, даже на двухсотый уровень броню в продаже не найти — только делать на заказ, собирая кучу различных ингредиентов. Да и то мастеров, способных выполнить такую работу с десяток на весь «Эден». С трехсотым уровнем, как понимаете, все еще сложнее.

Щит вручают персонально Гюнтеру. Увеличение сопротивлений, увеличение параметров, ускорение перезарядки умений, усиление навыков и пассивок. Конкретных цифр гном не назвал, то артефакт-то эпический.

Следующей наградой за квест оказалась секира, но речь Рейдвара прервало полыхнувшее перед глазами сообщение:

Создано Великое Чудо. Вельс благословляет подземелья Зеленого Камня и божественного скульптора Ису!

Народ недоуменно переглядывается. Я нахожу на карте отметку Ису и двигаюсь к нему, сокланы, сориентировавшись, пристраиваются рядом. Слегка потерянного скульптора встречаем на выходе одной из старых шахт, он и провожает нас к статуе. Новое творение совсем не похоже на величественную статую Элайи. Просто усталый гном присел отдохнуть в шахте, прислонил к стене кирку, раскурил трубочку…

— Истинное воплощение божества, — комментирует Кими-тян, — ускоренное восполнение ресурсов в шахтах и пещерах, ускоренная прокачка любых навыков, как в шахтах, так и в городе гномов.

— Так лучше, — комментирует Картер и опускает в трубку небольшой огонек. Трубка начинает дымиться.

— Прикурить богу ремесел, — комментирует Марракеш, — эпично!

— Прикурить частицей Первородного Пламени! — вторит ему Гюнтер.

— Так ведь бог же, — пожимает плечами Картер.

— Слушай, Аммен, а ты ведь получил статус «Святого»? — уточняет Кимико.

Кузнец кивает.

— Здорово! — радуется волшебница, — теперь у нас в клане святые всех светлых богов!

Мда, интересно получилось.

Секиру и шлем отдали Марракешу и Герману — паладину из команды Джомолунгмы. Артефакты все масштабируемые, а ребята скоро двухсотый возьмут. Заодно показал Великому Мастеру гномов проклятый доспех. Тот поморщился и попросил убрать, потому что как перековать эту пакость во что-то полезное он не знает.

С доспехом экспериментировали уже на следующий день. «Очищение» не сработало. Приносить в дар богине проклятый предмет… такое себе. Я попробовал обмакнуть броню в священный водоем, но эффекта никакого. В конце концов решил вышибать клин клином и скастовал «Освящение». Как ни странно, сработало. В руках у меня оказалась кираса на 200 уровень с бонусами к Живучести, силе исцеления и сопротивлению магии.

— Неплохо! — прокомментировала стоящая рядом Джессика, — можно Герману отдать, или Кураю, когда дорастет. Интересно, а от чего бонусы зависят? У нас же еще Гюнтер, Кнопка и Картер освящать могут? Пора объявлять клановую охоту на демонов-воевод! Доспехи на двухсотый никогда лишними не будут.

На некоторое время опять вернулись в Котел, но теперь уже там фармили все топы клана. Добыли, правда, всего семь доспехов и три меча. И да, действительно есть разница, кто проводит освящение, хотя бонусы всегда разные. Мои доспехи больше подходят танкам и палладинам, освященные силой Гуаньди — дамагерам и стрелкам, благословение Вельса всегда давало разный эффект. Кроме того и просто неплохого лута подняли и уровни прокачали немножко. Ах да, я все же добыл кровь нужных демонов. Поднял ранг в страже до пятого. Он, кстати, влияет на ассортимент интенданта. Например, ту сферу с запечатанным демоном покупали именно здесь, пусть нам она и досталась через третьи руки. Правда, до артефактов такого уровня репутацию еще качать и качать.

В очередное посещение замка меня обрадовали, что появилась Санария.

— Привет! Рад тебя видеть! — приветствую девушку, разглядывая повязку, закрывающую глаза нашего магистра, — ты хоть что-нибудь видишь с этой штукой?

— Да, хоть и немножко не так как обычно. Привыкать нужно. Привет Витольд!

Рядом из невидимости вывалился охреневший эльф, как обычно закутанный в бесформенный черный балахон.

— Ой, извини! — спохватилась девушка, — пункт 12.2.7 правил! То есть, Мега… Хм, давай я тебя как и прежде буду Тень называть, ладно?

Покрасневший парень судорожно кивнул и снова исчез.

— Немножко не так, да? — хмыкнул я, — что с тобой вообще случилось там, в подземелье? Ты как-то странно исчезла сразу после боя.

— Аппаратный сбой, — поморщилась Санария, — говорили мне не брать всякое индийское говно, а накопить на нормальную капсулу от «Вэйбу»! В общем, мне глаза выжгло, в реале. Месяц вот восстанавливали. Все за счет Виртекса, да еще и капсулу нормальную подарили. А здесь в игре осталась такой вот. Постоянный эффект «Глаза Бога» — вижу не людей и окружение, а цифры и параметры.

— То есть, ты видишь невидимок, читаешь параметры любого игрока, включая реальные данные, и можешь прочитать характеристики любого предмета? Интересный эффект.

— И знаешь… — девушка понизила голос, — иногда мне кажется, что новые импланты подглюкивают и…

— То же самое в реале? — тоже перехожу почти на шепот, — не говори никому, но с Сангвином все же будь почтительнее.

— Кстати, — резко меняет тему Санария, — ты в курсе, что у нас в лесу семь телепортационных маяков стоит?

— Кажется, я знаю, кто возглавит нашу службу безопасности, — задумчиво тру подбородок, — завтра организуем всех бомбардиров, инженеров и прочих. Команду Маньяков еще не забыть. Проводишь их, пусть заминируют все к чертям.

— Сана, привет! Повязка тебе не идет. Или это артефакт какой-то? — Из замка выбегает Джессика, — Монк! Ты вообще собираешься дальше квесты на графа выполнять или нет? Мы так никогда уровень клана не поднимем!

Внимание! Клан «Камелот» объявляет вам официальную войну!

Вспыхивает общее оповещение.

— Дождались, блин, — хмурится Джессика, — клянусь хвостом дракона, только этого нам и не хватало.

— К маркизу все равно слетаю. И к первосвященнику. А ты собирай совет, готовься к обороне. Санария, расскажи воеводе про маяки и мины, пожалуйста.

* * *

— Мой друг! — маркиз поднялся навстречу, — рад вас видеть! Слышал, Эржи натравил на вас своих приспешников. Ланселот и его воины, правильно?

Фигасе слухи разлетаются! Я сам полчаса назад оповещение увидел!

— Как вы смотрите на то, чтобы пригласить меня в гости? Слышал, у вас отличнейшая охота, а монстры такие, что без трех-четырех десятков всадников и соваться не стоит!

Это мне сейчас военную помощь предлагают? Интересненько.

— Маркиз, я всегда рад видеть вас в моих скромных владениях, и со спутниками и в одиночку! Но ведь, «Камелот», как я понял, вассальный Императору клан. Не хотелось бы доставлять вам неудобства.

— Пустое. Императору плевать, а при дворе найдется немало влиятельных людей, готовых щелкнуть толстого калеку по носу. Пусть даже и опосредованно. Да, разумеется, некоторые люди из партии наследника могут попытаться вам помешать. Напрямую не вмешаются, но вот запретить проход через свои земли, задрать цены на продукты и прочее вполне могут.

— Расскажете?

— Разумеется! Смотрите на карту: Вот это цитадель эра Ланселота, вот это поместье вассального ему клана «Всадники Бури». Как видите, главную цитадель почти полностью окружают земли эра Виссариуса, через них вам не пройти. От ближайшего стационарного портала крупный отряд может пройти так, или так. Но я, в свою очередь, рекомендую сделать крюк и пройти через эти земли. Это наши люди и с ними я смогу договориться…

— Благодарю за поистине бесценную информацию, и предложенную помощь, — я поклонился, после того, как маркиз закончил описание политических раскладов, — но я здесь еще по одному поводу. Недавно мне довелось встретить графа Леонгара…

— Рекомендации? — сразу же врубился Делен, — мне даже как-то неловко просить вас о чем-то после того, что вы уже сделали. Но, знаете, есть дело, с которым можете помочь только вы. Дело в том, что у моего сына скоро совершеннолетие. Клинок в подарок уже выкован лучшими оружейниками Империи. Но одно дело просто отличный клинок, а другое дело — клинок благословленный Любимцем Богини. Не смущайтесь, за глаза вас именно так и называют. Виолар большой почитатель Милосерднейшей и будет счастлив получить именно такой дар. Он даже уговаривал меня съездить поклониться божественному чуду.

— Как я и говорил, всегда рад видеть в гостях и вас и вашего сына. А с мечом, разумеется, помогу.

Клинок действительно очень красив. Торжественная молитва на илирийском и вот я держу в руках легендарный артефакт, а в характеристиках персонажа появляется сообщение о еще одном признании.

Первосвященник принял не сразу, но был очень вежлив и обходителен. Всю беседу пересказывать не буду, но в качестве испытания мне досталось ни много ни мало — построить храм! Не обязательно лично, конечно, но на свои деньги. Еще и намекнули на желательное участие Божественного Скульптора. Храм всех богов нужно построить в небольшом городке Томингаре в предгорьях на севере империи. Мда, дело не то чтобы сложное, но затратное и небыстрое. Поблагодарил Ольгерта за уделенное время и вернулся в замок. Графа навещу позже.

На совете пересказал полученную от маркиза информацию. Джессика только головой покачала, помянув своих любимых драконов. После чего добавила, что по информации от неких «будущих друзей», которую принес Ронин, «Камелот» может выставить два полноценных рейда уровня 150+ и еще один вспомогательный 100+ Вассальный клан выставит один рейд 100–150 уровня, именно они попробуют обойти наши позиции через лес. Самым сильным бойцом является сам Ланселот — палладин Гуаньди 195 уровня. Еще с десяток сравнимых с ним бойцов, но никого, прошедшего второе возвышение. Проговорили основной план обороны, продумали еще несколько альтернативных, на случай если все пойдет не так, и разошлись готовиться.

Интересно, что в день осады к нам прибыл «погостить» не только маркиз Делен с сыном и дружиной, но и «Орден Дракона» решил устроить внеочередное заседание. У организованного Джессикой сообщества в клановой цитадели свой зал, очень красивый, кстати. Каждому члену ордена установлена статуя, над которой висит голова убитого дракона и рядом несколько картинок, иллюстрирующих процесс убиения. Да, моя пузатая статуя и картинка летающего монаха тоже есть. Вообще, сейчас это уже довольно статусная организация, попасть в которую мечтают многие. На сегодняшний день в ней всего двадцать семь участников. И двадцать из них на данный момент прогуливаются по замку, поднимаются на стену, глянуть на армию врага, обсуждают красоту окружающего пейзажа, хищно поглядывая на лес. В принципе, клановые игроки не смогут вмешаться, пока не заденут их лично, но там ведь не только клановые, и не только игроки… Вот Вальдемар из «Клинков Ван», изящно прислонившись к косяку, напрочь перекрыл вход во внутренние помещения башни. Реально огромный дядька, да еще в полной броне. По балюстраде третьего яруса прогуливаются Санария и Читрасена. Каждая вспышка молнии знаменует еще одного погибшего разведчика. Глаза Бога видят все!

Основная армия врага пока скапливается перед мостом, но атаковать не спешит. Похоже, ждут результатов обходного маневра. И мы подождем.

* * *

Серия взрывов слева. Похоже, третья точка. Румиранга призвал ворона и отправил на разведку. Деви подтвердил, что враг решил не разделяться. Им же хуже. Заклинание, и ближайшее дерево превращается в энта, двигаясь на звуки взрывов. Вслед за ним переваливается голем Анны. Лес держит пятерка Лианы и сам Руми. Шестеро против двадцати пяти расклад не очень, но друид в лесу — это друид в лесу. Тем более друид, вплотную подошедший к Возвышению. Да и девчонки далеко не подарок.

Вот и враги. «Терновник», чтобы замедлить движение и сбить каст за счет постоянного урона. Энт и голем крушат раненых бойцов. Лиана обходит стороной и показывается у кромки леса, завлекая рейд на второе минное поле. Тариэлла стреляет из-за спины лидера, а Кларисса держит воздушный щит. Голем уже почти разрушен, когда в отряд врагов врывается Пушок. Сама Кнопка держится сзади, как и положено лекарю. Крохотную гномку в зарослях почти не видно. Вспышки огня, и часть вражеских бойцов выбирается из колючих зарослей. Лиана с девчонками их конечно, удержат, но лучше не рисковать. Румиранга активирует второго питомца, и Чампа, рыжей молнией атакует вражеского мага. Нет, ну а как еще можно назвать тигрицу, если ты родился возле Кумаона? Терновник порублен, голем тоже, энт еле держится. Врагов, правда, тоже осталось чуть больше десятка. То тут, то там мелькает смазанная тень — Риз собирает выпавший с врагов лут.

Вдалеке снова звучат взрывы — воскресшие противники решили воспользоваться другим маяком. Наивные. Лиана жестом показывает, что они тут и сами справятся. Еще раз кинув откатившийся «Терновник», Румиранга спешит в лес, оставив тигрицу помогать эльфийке. Деви уже на месте и транслирует картинку эпичной схватки. На звуки взрывов вышел Чернолапый — элитный медведь, босс локации. Видимо, решил, что Маньяки опять пришли поохотиться. Самое забавное, что Хозяин Леса действительно воспринимал бойцов клана, как детенышей, которые учатся охотиться. Шумные, непонятные, но детеныши. И убивал их не со злобы, а демонстрируя, как правильно добывать еду. С одной стороны, друида это веселило, а с другой изрядно бесили сопутствующие разрушения. Элитный медведь — это элитный медведь, но не против полутора десятков игроков, так что стоит поспешить. Впрочем, спустя минуту, Деви передал картинку стаи белых волков, ворвавшихся в схватку. Чащу накрыл пронзительный вой. В первый раз друид видел «Зов» в исполнении неписи. Сам он берег это заклинание на крайний случай. Рейд был стоптан лесной живностью за несколько секунд. Враги еще трижды пытались прорваться и через разведанные маяки и через новые, но лоси, медведи, волки, росомахи, повинуясь Белой Волчице, раз за разом втаптывали рейд в землю. И Руми и команда Лианы, в конце концов, просто стояли на месте, не пытаясь вмешиваться. Только Риз метался туда-сюда, собирая лут.

* * *

Вот вражеская армия выдвинулась вперед, к краю обрыва. Полетели пока еще редкие стрелы и заклинания. Мы с маркизом негромко беседуем, наблюдая за действием с гребня стены. Вот Уно, посовещавшись с Джомолунгмой, что командует обоими рейдами, воткнул в землю призрачный штандарт легиона.

«Огненная земля» — заклинание, замедляющее врагов и наносящее постоянный хоть и небольшой урон. «Огненная земля», в которую вложена сила пятнадцати топовых магов под рейдовыми баффами, сжигает врага приблизительно за пять-семь секунд. К сожалению, выпавший лут она сжигает тоже. Несколько танков, успевших скастовать абсолютную защиту, живут на несколько секунд дольше. «Ты ведь снимаешь, да?» — слышу негромкое со стороны гостей.

«Туман», «Корни», «Огненный взрыв», «Дайте мне» — несется со всех сторон. Еще бы — всем интересно испытать заклинания на таком уровне прокачки, но Джомолунгма быстро наводит порядок. Мана у всех на нуле, но постепенно восстанавливается. Во вторую атаку «Камелот» решил схитрить, пустив вперед низкоуровневый рейд, но наш Тактик разгадал маневр. На ковыряющих ворота бойцов рушится ливень стрел и бомб, но маги молчат. Двинувшуюся следом основную армию накрывает «Дождь молний» в исполнении Квада под действием штандарта. Кое-кто даже прорвался, но ворота открываются и врагов сметают заскучавшие без дела бойцы ближнего боя. Под всеми баффами, включая мое «Благословение» и священный источник, бойцы практически неубиваемы. С ними даже заработавшая осадная артиллерия ничего сделать не смогла. Стене эти две жалкие катапульты уж тем более повредить не могут. Зато хоть какой-то лут остался. На той стороне мешочки просто исчезали — записать видео есть кому, а невидимка у нас один, вот пусть и старается.

В третий раз Ланселот сделал ставку на скорость. К его несчастью, вернулся Руми, чей усиленный «Терновник» сожрал врагов ничуть не хуже «Огненной земли», разве что немного дольше. Спустя некоторое время, сходивший в разведку Тень, должил, что враг отступил. Что ж, теперь самое время планировать ответную атаку.

Спорили долго. Выйти двумя полными рейдами и топать до цитадели «Камелота» — долго, да и небезопасно. Вдруг рыцари решат ударить, пока мы идем через дружественные земли? Рассматривался вариант с приездом Джессики под стены и активацией «Сигила Легиона», но не хотелось палить такую возможность. Опять же был альтернативный план со скрытым проникновением и призывом кланового рейда к сердцу вражеской твердыни, но увы — кроме Джессики использовать Сигил никто не может. Вариант с призывом мы все же оставили, несколько доработав план. Тень с торжественно врученной ему бомбой уже отправился вперед. Ар’Маньяк даже поцеловал эту адскую штуку на прощание. Минус в том, что в руках Тени все бомбы и ловушки срабатывают непредсказуемым образом, так что полностью полагаться на этот вариант не стоит.

В результате в поход с Джессикой отправились пятнадцать магов и десять топовых бойцов. Остальные, сформировав второй рейд, остались охранять замок и ждать вызова. Я, Кимико и Гюнтер в основной рейд включены. Гюнтер, кстати, единственный «танк» — мы решили пожертвовать защитой ради урона, но уж больно вкусные пассивки у нашего казначея. Нас, кстати, все также сопровождает маркиз Делен со своими рыцарями, так что внезапной атаки можно не опасаться. Идем довольно долго — почти целый игровой день, но не зря штурм назначен на выходные, из игры никто не выходит. Вот и вражеский замок, точнее цитадель. Не меньше нашей, хотя нам-то по квесту досталась, а Ланселот свою, кажется, с нуля отстраивал. Тут, наверное, нужно пояснить, чтобы не было путаницы: кланхолл первого уровня — это просто дом в городе. Общий зал, кабинет главы, сокровищница и несколько персональных комнат. Потом идет Поместье, Форт (появляются первые укрепления), Цитадель и Замок. Как раз на пятом уровне клана становится доступно основание второго кланхолла, и один из них можно повысить до Замка. Так что сейчас и у нас и у «Камелота» именно Цитадель, хоть наша и выглядит гораздо внушительнее.

Крепость врага накрыта куполом защиты. Что ж, подождем. Глаза Джессики остекленели, явно с кем-то переписывается. Хотя, почему: «С кем-то?» — уверен, отдает приказ нашему невидимке. Купол питается от кристалла, установленного в замке и, кстати, жрет ману как не в себя. Впрочем, не думаю, что у клана такого уровня есть проблемы с магами и расходниками.

— У Тени не вышло, — делится подошедшая воевода, — и до кристалла не дошел, и бомба сработала не как надо, залив все розовым киселем. Придется ломать купол, а я, как назло, не могу использовать «Клинок легиона».

— В качестве батарейки можешь, — поправила ее подошедшая Санария, — я посчитала, под зельями и баффом Гуаньди от Мандарина, Альдо вполне прошибет купол. Через семь секунд его восстановят, но Уно успеет. Ради подстраховки пусть еще глава массовую Литанию Атаки читает, как он умеет. Джо в курсе, по таймингу я подскажу. И да, розовый кисель тоже небесполезен, хоть и похож на шутку.

Ну да, литании, вообще-то заклинания персональные, но я знаю, как это обойти. Что ж, мне не жалко напрячь голос, осталось дождаться команды. Понеслась! Бойцы клана выпивают зелья на увеличение урона. Вперед выходит наш Крушитель и наносит мощный удар копьем. Ха, Санария права — купол исчезает в мощной вспышке. На пару секунд все слепнут, но голос Тактика все так же спокоен, а нужное зелье можно найти и на ощупь. Да оно уже давно у магов в руках. Теперь очередь Уно и его «Землетрясения», которое и так-то редкое топовое заклинание, а усиленное пятнадцатью сильнейшими магами… В общем, проморгавшись и поднявшись с земли, вижу как вражеская цитадель просто складывается внутрь.

— Клянусь Гором, откуда столько опыта? Их там в полном составе потолком задавило?

— Не только, — рядом ухмыляется Санария. К нам подтягиваются все члены рейда во главе с Джессикой и Джомолунгмой. Избранница Сангвина продолжает: — помните про розовый кисель? Влипнув, из него невозможно выбраться. Даже через перерождение. Так что полтора десятка вражеских бойцов раз за разом возрождаются и умирают под обломками.

— А Тень?

— Да вон он, видео снимает, — Магистр качнула подбородком в сторону. Кстати, эта розовая гадость сама по себе только через пару месяцев разложится. Остальные камелотовцы возродились в поместье «Всадников Бури», потому как их собственный респ разрушен.

— А если все сработает как надо, то подмогу сюда не пропустят лояльные маркизу аристократы, — расплылась в улыбке Джессика, — кстати, глазастая ты наша, скажи, а в сокровищницу пробиться реально, или там тоже все киселем залило?

— Основной вход привалило, придется копать, — улыбка Санарии не менее хищная, чем у воеводы, — но я покажу где. Кстати, интересные штуки есть не только в сокровищнице.

— Зря я что ли «рудокопа» качал, — поплевал на ладони Марракеш, — готов потрудиться на благо клана.

— Викинги добычу не бросают! — поддержал его Гюнтер, — это неугодно богам!

Грабили долго и со вкусом, потратив кучу свитков телепорта, чтобы оттащить все в замок и вернуться обратно, ориентируясь на установленный здесь же маяк. Впрочем, добыча все окупила, да и маяк у нас не единственный. Возможность призвать рейд в любую точку решили пока не афишировать, уж больно много скрытых наблюдателей обнаружила вокруг Санария. В результате пришлось действовать более дорогим, но более привычным способом.

Снова собрав толпу мародеров в боевое построение, двинулись навстречу врагу, благо мы точно знаем, по какой дороге он движется. Первая стычка произошла ночью. Мы заметили противника заранее и успели подготовить засаду. Противник нас, разумеется, тоже заметил, и выдержать первый удар нашему сборищу магов и дамагеров оказалось очень нелегко. Но справились. А второй рейд, вышедший из порталов за спинами камелотовцев и всадников, довершил разгром. Перестроились в два нормальных сбалансированных рейда и двинулись дальше. Вторая стычка снова закончилась нашей победой, как и третья. Напомню, от кланхолла «Всадников Бури» вела только одна свободная дорога, по которой шли мы. К тому же, мы-то могли срезать через земли дружественных феодалов, неожиданно выходя во фланг марширующей колонне. Нет, бойцы Ланселота тоже неплохо нас подловили разок на землях дружественного уже им барона, но нельзя забывать, что с каждым поражением бойцы теряли и опыт и снаряжение. В общем, потрепали, но не фатально. Всех невидимок, благодаря Санарии мы выносили еще на подходе, так что к тому моменту, как мы подошли к поместью «Всадников Бури» все враги сидели внутри, и попыток атаковать больше не делали. Там и подписали мирное соглашение, стребовав отменную контрибуцию. А что? Кланхолл сохранили, вот пусть и радуются. У нас ведь не только Уно «Землетрясение» кастовать умеет.

Глава 22

Рублю лес. Прокачиваю профессию и тружусь на общее благо. Мы скатались с Ису в Томингар, осмотреть будущее место строительства, пообщаться с мэром. Принял нас сам граф Армуз, хозяин города и окрестных земель. Отличный оказался мужик — спокойный и обстоятельный, хоть и выглядит сурово, под стать местным горам. Городок небольшой, дома в основном одноэтажные, деревянные — так их проще протапливать, погода в предгорьях севера суровая. Зато стены каменные и немалой высоты. Как пояснил граф, случаются набеги живущих в горах тварей. Наверное, поэтому все встречные мужчины вооружены хотя бы топором. Ису, кажется, вдохновился суровой северной романтикой и теперь рисует эскиз храма всех богов. А я вот рублю лес для благого дела — полезно это для усмирения гордыни. Хотя, учитывая, что мой инструмент ковал Картер Аммен… Парень, кажется, слегка охренел, когда его — лучшего мастера-кузнеца клана, которому даже гномы уважительно кланяются, попросили выковать простой топор, но отказать кланлидеру не смог. Зато у меня теперь топор редкого артефактного качества, с бонусом к скорости прокачки навыка, силе и ловкости! Так, это у нас, кажется, магнолия — вполне сойдет. Еще одна условность игры — почти все леса смешанные и универсальные по климатическим зонам. То есть, дерево на любой вкус. Хотя высокоуровневые растения типа золотого дуба все же растут не везде, да и в принципе встречаются редко. Но такое нам пока не нужно. Хотя, я в принципе не знаю, что нам нужно — проект-то еще не готов, но лес и камень заготавливаем заранее, они всегда пригодятся. Можно было бы просто купить, но заготавливать самим дешевле и полезнее. Это не объяснить, но это есть — поверьте человеку, который строил храмы собственными руками. Богиня ценит подобное старание.

— Монквар-сан! — о, вот и Ису, — вы не могли бы закрыть доступ в долину для нескольких человек? Ну или хотя бы поговорите с ними!

— Что случилось, и кто тебя настолько достал? — серьезно, вывести японца из себя практически невозможно, как мне раньше казалось.

— Маркиз Делен, Советник Джиоровани, мэр Ломберт… да много кто! Все хотят, чтобы я создал им статую Гуаньди, и не простую, а Великое Чудо! Как объяснить этим варварам, что не я выбираю, где и как создавать чудо? Это чудо! Бог никому не должен стоять статуей и украшать вид из окна! Хоть в реале от них прячься. Да и там тоже дел по горло.

— Но просто статую ты создать сможешь, не чудо? Вот и отлично! Я поговорю с этими людьми и постараюсь умерить их аппетиты. Ты, кстати, проект храма для Томингара закончил?

— Да, почти. Там очень много устоявшихся канонов, так что развернуться не получится. Впрочем, так даже интереснее. Ограничения рождают искусство, как говорил мой наставник в университете.

С указанными людьми, как и обещал, переговорил, концепцию божественных чудес объяснил, от Ису на какое-то время отвадил, сославшись на заказ от Совета Иерархов (от Ольгерта, на самом деле, но он реально в совет входит). Вроде и запас по количеству неофитов есть (специально под японских добытчиков держим), а все же зреет в душе ощущение, что с поднятием уровня клана стоит поспешить. И лучше бы успеть до официального открытия японского проекта.

Храм построили примерно за месяц. Часть материалов пришлось докупать, работники тоже были наемные, но вот все статуи делал лично Ичиро. Я, по заведенной традиции, помогал и в строительстве и в отделке. Не то, чтобы я хотел получить какую-нибудь пафосную ачивку вроде «Строителя Храмов», просто так правильно. И вот храм готов. На открытие пришли местные уважаемые люди, весь совет клана, да и рядовых членов немало. В конце концов, храм построен силами нашего клана, все чувствуют некоторую сопричастность. Кто материалы заготавливал, кто с перевозкой помогал, кто деньгами скидывался.

Гюнтер кивает, и первой я освящаю статую Элайи. Виски привычно сжимает болью, но я действительно чувствую, как меняется мир. Теперь это не просто кусок камня, а часть богини. Гюнтер вкладывает в руки статуи Гуаньди выкованную нашими кузнецами алебарду и произносит молитву. Картер щелчком пальцев зажигает священный огонь на алтаре Вельса.

— Что? — Удивляется Санария, почувствовав наши взгляды, — я не святая! Впрочем, я видела, как это делается, могу попробовать.

Слепая девушка действительно возложила руки на алтарь и, кажется, что-то сделала. Даже у меня в глазах потемнело, хотя богиня вроде как ушла. Санария же корчилась в судорогах на полу, воя на одной пронзительной ноте. Из ушей и из-под повязки течет кровь. К девушке тут же подлетела Кнопка, села сверху, фиксируя руки, обняла голову, не давая разбить ее о каменный пол и вливая одно лечение за другим. Через некоторое время все прекратилось.

— Если у меня опять что-то в капсуле сгорело, я из «Виртекса» душу выну, — пробормотала пришедшая в себя девушка.

— У тебя мозги, похоже, сгорели, — огрызнулась Кнопка, вставая.

— Почти, моя дорогая, почти… — задумчиво пробормотала Санария, — это было близко. Спасибо милая. Глава, у тебя всегда так?

Отрицательно качаю головой. Так меня давно не плющило.

— Ну, может быть, привыкну… — сама Сана, похоже, вообще не расстроилась, — и ведь получилось же, что самое интересное! Но ну их нафиг такие эксперименты. Хотя бы в ближайшее время.

— Да уж, поддерживаю, — хмыкнула Рокси, — ты бы и в реале доктору показалась. Явно же какой-то сбой.

— А нет, капсула в порядке, я проверила, — отмахнулась наша не святая.

Палится, кстати говоря, по полной. Но, вроде, никто не обратил внимания. Сама же Сана с удивлением смотрела на вошедшую в храм сгорбленную фигуру в потрепанной рясе с капюшоном. Двигался персонаж так, будто тащил тяжеленный груз. Доковылял до статуи Лакши, протер блеснувшую лысину бога удачи, обмана и торговли рукавом балахона, после чего положил на весы бога торговли игральные кости. Весы качнулись, подношение исчезло, а статуя заблестела золотом.

— Я не-вижу перед собой знаменитого Монквара? — гость повернулся к нам, — О! И вы здесь! Рад, что мой совет помог! Смотрю, богиня все еще благоволит к тебе, мой друг.

— Святой Киллан! И я рад тебя видеть.

— А что, богиня сейчас не с тобой? Ну, тогда и поболтать можно! — обрадовался единственный в мире монах сотого уровня, — Хотя нет. Пойду я, пожалуй. Буду следить за тобой с интересом.

— И тебе удачи.

— О да, Удача! — монах уже развернулся к выходу и разговаривал, кажется, сам с собой, — Удача никогда не бывает лишней! Больше удачи богу удачи!

— Монквар, мне нужно это с кем-то обсудить, — потрясенно повернулась ко мне Санария, — и не на сухую. А то сейчас голова взорвется.

В Томингаре нашлось даже два постоялых двора, в комнате одного из них мы и засели за бочонком вина. Впрочем, я и Гюнтер пили пиво. Все еще слегка пришибленная Санария, Джессика, Кимико, Гюнтер, я и Док. Картер отказался, сказал ему не интересно.

— Глава, а вы с ним не братья? — первое, что спросила Санария.

— Ага, похожи, клянусь клыками дракона! — согласилась Джессика.

— Ты мне имя назови, — пожимаю плечами, — я и отвечу.

Всеми силами пытаюсь показать, что вопрос для меня совершенно не важен. Увы.

— Прости. Пункт 12.2.7. Не могу нарушать правила.

— Слушай, что вообще с тобой в храме случилось? — гном набулькал в кружку еще пива, — смотрелось жутко.

— Глава, им можно рассказывать?

— Да. Они знают, полагаю, даже немного больше тебя.

— Вот это обидно, — притворно нахмурилась девушка, — не люблю чего-то не знать. Стоп… а с Эльгором это связано?

— Угу.

— Ты расскажешь, — не вопрос. Утверждение.

— Угу.

— С храмом-то что? — не выдерживает Кимико.

— А, так я посмотрела, как вы информационные потоки к кластеру подключаете. Прикинула конфигурацию для кластера Сангвина, и дала команду. JR-17/2/934… а, ладно, «Сангвин» действительно подключился, только я оказалась к этому не готова. Мозг не выдержал потока информации. Точнее, раз я жива, все же выдержал. Ну и Юлии тоже спасибо. То есть, Кнопке! Вы ничего не слышали!

— Ладно, а про Киллана что скажешь? — Джессика задумчиво крутит в пальцах метательный нож.

— Я обещала бабушке не ругаться.

— Ага, ну если бабушке, то да. Тор, плесни и мне немного. Монк, а ты про него что знаешь?

— Святой Киллан. Мы вместе прокачивали репутацию Элайи, но он очень давно в игре и статус получил раньше. Впрочем, я знал его и до того, как стать боевым монахом.

— А у него какой класс? — уточнил Гюнтер, — я не смотрел.

— Монах, — усмехнулась Джессика, — не Боевой Монах, вроде Главы, а просто монах. Это вообще кто?

— Формально, такого класса нет, — поясняю я, — это персонаж, готовящийся стать служителем одного из богов. Ну и как сделает выбор, становится, лекарем, сохэем, ищущим и так далее.

— Но он сотого уровня! — возмущается Санария.

— Ага, — меланхолично отпивает из кружки Джессика, — теперь я видела Епископа первого уровня, и монаха сотого. Жизнь удивительна! Рядом с Монкваром особенно. Привыкай.

— Монк, а что ты разглядел? — уточняет Сана.

— Пять божественных проклятий. Я узнавал о нем специально, уж больно интересный персонаж. Судя по всему, он достигал уровня святого с одним из богов, а потом менял покровителя. И так пять раз. Сейчас, как я понял, окучивает Лакши. А ты сама не разглядела?

— Я много вижу, но не всегда могу верно интерпретировать — поморщилась девушка, — опыта не хватает.

— Как он вообще умудряется выжить, имея пять богов во врагах? — гном экспрессивно взмахнул кружкой.

— Не просто выжить! — подняла палец Санария, — а еще и усилиться на этом!

— Это нереально!

— Вот потому я и сравнила нашего лидера с Килланом. Глава, какие на нем проклятия? Сможешь понять, как он их использует?

Я призадумался вспоминая:

— Проклятие Элайи не дает его ранам закрыться. Он постоянно истекает кровью.

— И как это можно использовать? — удивляется гном.

— Как минимум, полученный урон прокачивает Выносливость, — заметил из своего угла Док.

— А постоянный урон, прокачивает выносливость постоянно! — щелкнула пальцами Санария, — я не буду называть параметры, чтобы вы от зависти не загнулись, но уже сейчас регенерация с лихвой перекрывает утекающие жизни. Играет он действительно давно, а проклятие Элайи, как я поняла, было первым. Кстати говоря, он еще и собирает всю кровь при помощи артефактного пояса.

Гюнтер выругался потрясенно, а потом пояснил:

— Вспомнил, сколько на аукционе стоит кровь проклятого.

— Так он на этом еще и деньги зарабатывает! — развеселилась Джессика.

— Следующее проклятие от Гуаньди, — продолжил я, — невозможность использовать оружие и носить броню.

— Боню он носить может, но с перегрузом, поправила Санария.

— Постоянный перегруз — постоянный рост Силы, — сообразила Кимико.

— Точно! И навык «рукопашный бой» у него уже тоже заоблачный.

— А все считают его мусорным, — ухмыльнулась Джессика.

— Парень умеет приспособиться, — кивнула Санария, — к тому же впечатление, что он вообще все очки в удачу вкладывает.

— А Тамира его чем наградила?

— «Вечная ночь» — вспоминаю я, — парень ничего не видит.

— Но двигается весьма уверенно, — подает голос Док, — полагаю, Восприятие позволяет ему ориентироваться и без зрения. Оно-то тоже постоянно прокачивается. По крайней мере, Монка он узнал, да и вас, кажется.

— Кто у нас там дальше? Сангвин?

— Как я понял, он не может получать опыт. Полагаю, это проклятие он получил последним.

— А Вельс?

— Прокачка профессий, мягко говоря, затруднена. Но, вроде как, не заблокирована.

— И что он на этом прокачивает?

— Наверное, ловкость, — предположил гном, — у меня на ранних стадиях крафта, когда ничего не получалось, она неплохо росла.

— То есть в итоге мы получаем бойца-рукопашника с невероятно высокой силой, живучестью, и восприятием; непонятной, но немаленькой, полагаю, ловкостью, и удачей; и никакущим интеллектом.

— Для бойца у него интеллект даже неплох, — поправляет Санария, — и ты забыл про Силу Воли. Уж она-то с таким превзмоганием чуть ли не лучше Живучести прокачивается.

— Интересное существо получается, — задумчиво протянула Джессика, — Монквар, не хочешь его в клан пригласить?

— Нет. Да он и не пойдет, ему одному играть интереснее. Я спрашивал как-то.

— Ну ладно, тогда допиваем, и спать!

Поспать нам не дали, посреди ночи загремел набат.

Оказалось, на город напали горные великаны.

— Квест на защиту города и храма! — в общий зал таверны со второго этажа влетает Джессика, — принимаем и вперед!

Наш участок обороны указал лично граф Армуз, причем видок у него был несколько пришибленный.

— Джесс… — гном вгляделся в темноту, — собирай рейд, лучше два, клянусь копьем Одина! И быстрее! Используй сигил!

— Что там?

— Снежные великаны, — ответила Санария, — много. Очень много. Почти полный иммунитет к холоду и огню. Уровни от 150 до 200, пять элитников, семь магов. Магов я потом Джомолунгме покажу, если он онлайн. Вероятность сдержать их текущим составом…

Девушка медленно огляделась, а потом неожиданно закончила: — В жопу вероятности! С нами боги! Кстати, статую Тамиры активировали. Полагаю, это и спровоцировало локальный ивент.

— Вижу баффы, — кивнула сосредоточенная Кимико.

— Может быть, в другие кланы клич кинуть? — предложил Док.

— Это наша битва и наш опыт! — возразил гном, доставая из-за пояса молот, — к тому же они полдня от портала топать будут. И собираться еще два раза по столько.

Джессика с графом суетились где-то в городе, и вот мелькнуло приглашение в рейд. Нормально, собрались почти все. Только три позиции пришлось заменить дублерами. Ну ладно: «Деви аширвада мухе шакти…», и понеслась!

Славный вышел бой! Даже мне пришлось поучаствовать в качестве танка. Ну как поучаствовать? Улетел от удара в ближайшую стену, тут же хил, зелье, и еще не отойдя от оглушения, «Воздаяние» в ближайшее темное пятно. И снова удар, полет, хил, воздаяние… И снова. И снова.

Причем, нам все же пришлось затыкать прорывы на других участках, но отбились, до свежепостроенного храма враг не дошел. Правда, почти каждый хоть по разу, но слился. Впрочем, к церкви точку воскрешения привязали все, запас амуниции и расходников был, а так по опыту все в хороший такой плюс вышли, даже не учитывая награду за квест. Я сам один раз только чудом на респ не улетел — засмотрелся как залитый кровью с ного до головы безумец в одной набедренной повязке отрывает великанам головы и прочие конечности голыми руками. Ну, вы поняли кто. Еще мысль дурацкая мелькнула, что теперь понимаю, зачем нужна нифига не дешевая функция покупки дизайнерского нижнего белья. Ну, правда, в стандартных белых труселях зрелище бы не так эпично выглядело! В общем, эту мысль из меня выбили двойным ударом, но лекари оказались на высоте.

После того, как все трупы убрали, граф устроил грандиозную пьянку по случаю победы. Очень долго благодарил бойцов и офицеров клана, утверждая, что великаны еще никогда такой толпой не собирались, и если бы не чудеса доблести и стойкости, проявленные «костоломами» город бы не устоял. Ну да, разрушения знатные. Даже предложил помощь наших людей в восстановлении. Граф отказался, но предложил обращаться к нему за помощью в любой момент. Тренькнуло оповещение об очередном «Признании» — неожиданно и приятно. Теперь только к Ольгерту заглянуть на обратном пути отчитаться, а потом все же попробовать наведаться к графу Нурскому. Или все же немного подождать? Японское мероприятие на носу, а вдруг квест долгим будет и персональным? Мест под новых участников у нас пока хватает, но все же что-то подсказывает, что с прокачкой клана стоит поторопиться.

* * *

— Босс, мы его нашли!

— Кого? — Клаус снял очки дополненной реальности, и устало потер переносицу.

— Аксенова! Вот билет на его имя. Москва-Токио.

— У меня дежа-вю?

— Босс, мы все перепроверили! В этот раз накладок не будет! За ним забронирован билет на внутренний авиарейс до Сэндая. Все совпадает!

— Это меня и тревожит. Вы уже связались с Мацумото? Пусть установят слежку за Хондой. Если Аксенов действительно прилетает в Японию, он не сможет не встретиться с бывшим учителем.

— Можно еще на могилу Сагары человека отправить.

— Да, хорошая мысль. Плюс внимательно проверьте все внутренние рейсы. Меня не оставляет ощущение, что это опять обманка. Ладно, я лично свяжусь с японским филиалом и проинструктирую Мацумото. Не хотелось бы упустить парня и в этот раз. И найдите мне Джеймса. Полагаю, с бывшим коллегой Тим будет общаться охотнее. Уайт уже проходил инструктаж, но повторить будет не лишним. Забронируйте два места до Токио с плавающей датой.

— Вы полетите с Уайтом?

— Нет, пошлем Леона. Психолог справится лучше, да и Уайту поможет в случае чего.

— Силовиков даст Мацумото-сан?

— Никаких силовиков! Только переговоры! Мацумото и так будет чем заняться.

Глава 23

Короткий перелет до Токио, оттуда поездом до Сэндая, где меня встречает Сугивара на стареньком минивэне Toyota. Автомобиль тоже принадлежит благотворительной организации, нужно же на чем-то наших подопечных возить. Закинуть вещи в гостиницу и наконец-то вырубиться — ночной перелет здорово вымотал.

Вот и принадлежащее «Амэ» здание, огороженное символическим заборчиком. Это я так наше благотворительное общество сокращенно называю: «Амэ» по-японски «Дождь». Ночью, кстати, действительно прошел дождь. Хорошее предзнаменование, спасибо Элайе. Или Аматерасу? Мы все же на ее территории. Кимико и Мия суетятся, готовятся к торжественному открытию, Ичиро изображает важную персону и излучает уверенность, хотя я вижу, что и его потряхивает. Парень обрадовался моему прибытию и тут же потащил на экскурсию.

Двухэтажное здание чем-то напоминает старые американские мотели. На первом этаже шесть номеров и холл, на втором восемь. Номера уже заняты — эту ночь наши будущие добытчики провели на новом месте. Впрочем, здание я видел как на стадии проекта, так и полностью готовым на видеоэкскурсии. В дороге еще раз перечитал личные дела… сотрудников? Подопечных?

Торжественное открытие прошло скромно, но достаточно представительно. Выступил даже мэр Нимуэ, произнеся речь про символизм, новую весну, новые надежды, переплел это с заселением очищенных территорий и все такое. Красиво сказал. Публики не то, чтобы много, но среди них затесались и журналисты местного телеканала, и даже монахи из ближайшего храма, которые провели обряд освящения нового жилища. В толпе заметил и нескольких ребят с явно военной выправкой. После речь сказал и Ичиро, как директор и основатель. Меня, слава богам, не трогали.

Пообщаться, разумеется, пришлось и с мэром и с представителями «Общества взаимопомощи японской полиции», и с Асадой. Мы через него капсулы покупали. Капсулы, правда, по большей части, четвертого поколения, но есть и пятого, и медицинские.

После церемонии собрались уже внутренним кругом, расположившись в холле. Наши будущие соклановцы (надеюсь) очень хотели со мной пообщаться. Им уже все по пять раз объяснили, но они хотели услышать ответы именно от меня, как самого главного босса. Вот сидим, общаемся.

— Мы рассчитываем, что при усердном труде, уже через полгода у вас появятся свободные деньги. Вкладывать их в развитие персонажа или выводить в реал — решать вам. В идеале, через год доходы в игре позволят вам снимать жилье и арендовать капсулу. Возможно, у нас же. Но все зависит от вашего усердия.

— А если нет? — спрашивает какой-то невзрачный мужичок с обширными залысинами, — выгоните нас на улицу?

— Хоть год под крышей поживешь, на всем готовом, — откликается вместо меня сморщенная как урюк бабулька.

Миура Юкари, вспоминаю я имя. Она же Матушка Ю. Киваю, подтверждая ее слова.

— А что по питанию?

Хамисаги-сан несколько нервно оглаживает подлокотники инвалидного кресла.

— Еда доставляется централизованно, уже готовая. Варианты вы можете согласовать с Сугисима-сан — киваю на Мию, — она возьмет на себя все административные функции, а также будет вашим наставником и куратором в игре.

— Молода больно, — недовольно проворчал все тот же плешивый дядька.

Уруми Тэко, бывший бухгалтер.

— Да уж полагаю, что во всех этих штуках она получше нас с тобой разбирается Тэко-кун, — возразил худой одноглазый старик, которого все называют Джубей, — я-то еще консоли помню. Разве что вон молодежь что-то и видела.

Джубей кивнул на молча застывшего за спинкой инвалидного кресла здоровяка. Парень покачал головой. Видимо, не было в жизни бывшего якудзы времени на развлечения.

— И все же, возможно, более разумным было бы готовить самим, — Хамисаги не сдается.

— У вас просто времени на это не будет Омо-сама, — возразила Кимико, — по крайней мере, поначалу. После, когда появятся деньги и свободное время, вы, разумеется, сможете не раз порадовать нас своей стряпней.

— А кем бы вы порекомендовали играть, Акисено-сан? — подал голос мужчина лет сорока в поношенном спортивном костюме.

— Смотря, кем вы хотите стать, Масакацу-сан. Если планируете совершенствоваться в добыче руды, то гнома ветки Рубака. Но не забывайте, что через год у вас будет возможность не только зарабатывать на добыче, но и играть в свое удовольствие. И да, если все же решите заняться заготовкой леса, а такие люди нам тоже нужны, то лучше не берите эльфа.

— А нормы выработки большие?

— Да. Поначалу будет нелегко. Но с ростом опыта, улучшением экипировки, выполнение нормы будет занимать все меньше времени.

— То есть лучше все деньги вкладывать в улучшение инструмента, а время в прокачку навыков? — Уточнил относительно молодой парень.

— Оно и в жизни так, — отозвался Масакацу.

— Отдыхать тоже иногда надо, — возразил Харимото Тосиаки, на миг прекратив что-то жевать. Насколько я помню, у него это на нервной почве.

— Япония стала великой страной не потому что мы любили отдыхать, — оборвал его Джубей, — а потому что умели работать! Это нынешнее поколение все просрало!

Ой, ну вот началось ворчание про современную молодежь. Вечная тема.

— Вы абсолютно правы, Джубей-сан, — неожиданно поддержал старика Ичиро, — Мне удалось убедить Акисено-сана перенести проект в Японию в том числе и потому, что японцы славятся дисциплиной и трудолюбием. Так не посрамим же память предков! Покажем нашему боссу, как умеют работать японцы!

На этой мажорной ноте мы и закончили.

Следующие три дня я посвятил Кимико. Это были, пожалуй, лучшие дни за последние пару лет точно. Даже начал задумываться, а не переехать ли в Японию окончательно. Еще день выделил на встречу со старым наставником. Собственно, именно Хонда-сан передал мне предложение от Джеймса Уайта встретиться. Он же, правда, предостерег иметь с Виртексом хоть какие-то дела. Вообще очень неплохо посидели за чашечкой саке, обсудили и «Проект-17» и его результаты. Очень аккуратно намекнул на некоторые свои подозрения, но Таро-сенсей мне не поверил. Или сделал вид, что не поверил.

С бывшим коллегой и его спутником поговорили достаточно мирно. Разумеется, проект так и не закрыли, разумеется, меня звали продолжить работу в этом направлении, разумеется, я вежливо отказался, взяв время на подумать. Конечно, Джеймс и, особенно, его спутник с внимательным и добрым взглядом, поняли гораздо больше, чем я хотел рассказать. Впрочем, по их оговоркам я понял, что Лэнсли они так и не нашли, что активно пытаются найти Равану. В общем, встретились, присмотрелись друг к другу и разошлись. Не удивлюсь, если они все мои японские каникулы посекундно восстановят, выйдут и на организацию, и на клан, но тут уж ничего не попишешь. По крайней мере, сейчас складывается мнение, что о моей виртуальной жизни они не знают. Значит, среди этого набора бездомных шпионов корпорации нет.

* * *

Что ж, японские каникулы закончены, здравствуй серый дождливый Хабаровск, здравствуйте, накопившиеся дела. Впрочем, в «Эдене» почти всегда солнечно. Сейчас вот вместе с офицерами клана рассматриваю стройный ряд новичков, пытаясь по никам определить, кто есть кто.

ХанГо я знаю, Мия возглавляет этот добывающий отряд, являясь куратором и охранником. Остальные все десятого уровня и самых разных рас и классов. Я, честно говоря, думал, что одни гномы будут.

Омо-сама, это, понятно Хамисаги-сан. Ее и в реале иногда так называют, от японского «Сострадание», да и класс целителя бывшая медсестра выбрала не просто так.

Геншин-на-вершине-мира, человек, монах Гуаньди… что-то вертится в памяти, но сопоставить с конкретным человеком из тех, с кем знакомился три дня назад, не получается.

Сабуро — аналогично. Учитывая, что он стоит за плечом Омо-самы, скорее всего тот якудза. И класс Копейщик ему вполне подходит.

Канабо? Это, кажется, дубинка такая. Нет, не знаю, у кого может быть такое чувство юмора. Зато именно гном-горняк. Возможно, парень всерьез нацелился на прокачку добывающей профессии.

Джубей — это Джубей. Только здесь одноглазый старик превратился в изящного эльфа.

Бродяга Тоси, человек, мечник, с перспективой дорасти до паладина. Возможно, Харимото Тосиаки, хоть как-то бьется с именем. Тот постоянно жующий дядька.

Сёнагон… что-то такое всплывает в памяти. А, вспомнил! Сэй Синагон — знаменитая японская писательница. Тогда это, наверное, Асихара Юмиэ — Кимико писала, что та большой знаток японской культуры, занималась танцами и все такое. Эльфийка-Тень? Странный выбор.

Кимино Софу, гномский рунный маг. Без понятия.

Кирикобу, еще один гном-горняк. Но тут я точно знаю, что это бывший полицейский. Кстати, выяснил, что кирикобу — это такой боевой лом императорской стражи. Интересный выбор ника.

Матушка Ю тоже взяла прозвище из реала, только вот решила стать магичкой. Очень интересно. Никак эта юная девушка со сморщенной старухой не ассоциируется.

Уруми, похоже, тоже не парился. Это Уруми Тэко, бывший бухгалтер, а ныне эльф-друид.

Хафу Рю? Перевести примерно можно как «Полудракон». Это тот молчаливый парень с наполовину парализованным лицом. Бывший спортсмен. Говорят, занимался подпольными боями под псевдонимом «Громовой Дракон». Собственно, имя Рю и означает «Дракон». В самоиронию парень умеет. Интересно, что он тоже выбрал монаха Гуаньди, как Геншин, только боевой ветки.

Что ж, поприветствовать всех, принять в клан и благословить на ударный труд. Начнут они в нашей шахте, так что пока об охране можно не беспокоиться. А теперь нужно заняться делами клана — переговорить с Гюнтером, Джессикой, и отправляться к графу Нурскому, добывать последнее «Признание».

Граф долго меня мурыжить не стал, все же у нас давние деловые отношения. В качестве услуги попросил уничтожить гнездовье грифонов возле одного из своих владений.

Мда, господа мои, грифоны — это зло. Не, они красивые, конечно, но логова свои устраивают так высоко, что хрен доберешься. Ну и сами по себе противники очень и очень непростые. Зато у нас теперь есть эпичное видео воздушного боя пятерки магов на крозидорнах и костяном драконе против девяти матерых грифонов. Тень, правда, чуть не сбили к чертям — сам он невидимый, а Крик-то нет! Справились! Собрали немало лута (это не грифоны, это сороки какие-то) и даже одно яйцо, которое при некоторой удаче можно высидеть. Если вдруг получится, нужно подумать, кому грифончика подарить.

* * *

Итак, все готово: все «Признания» мной получены, взнос уплачен, все офицеры и бойцы клана собраны. Реально все, включая новеньких добытчиков — никто не захотел пропустить такое событие! Вся толпа уже во дворе замка, где установлен малый переносной алтарь шести богов. Начинаю торжественную службу, принося постепенно в дар: Эпическое зелье лечения (пришлось купить, у нас нет настолько прокачанных алхимиков), рог демона-воеводы, жемчужину королевы нагов, сущность огня (тоже с демонов набили), Звездный Кристалл (Марракеш молодец) и потертую золотую монету времен империи. Алтарь засветился белым, грянула музыка, и флаг клана поменял форму, а в характеристиках появились новые значки баффов.

Под радостные крики все ломанулись в центральный зал, где слуги из местных неписей уже накрыли столы на всю ораву. Впрочем, я даже первый тост произнести не успел, как мир замер, и перед глазами засветилось системное сообщение:

Внимание!

В океане замечены черные паруса армии вторжения!

Начато глобальное событие «Ярость Зверя».

Остановите захватчиков, защитите свой дом и разгромите врага на их земле!

Вам доступен новый материк, новые расы, классы, предметы и заклинания. С полным списком изменений вы можете ознакомиться по ссылке.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Епископ

Content

Епископ

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Nota bene