Cyberpsychosis (AI:D) (Призрак в сети)

Пролог

Пролог. Бескрайние пустоши.

Ави летело над пустошью. Полицейская сидела на месте пилота, рядом с ней разместилась Леди. Как оказалось, только Мартинес проходила обучение по пилотированию в академии, так что особого выбора, кто сядет за руль птички у нас не было. Кей разместился напротив меня в кресле, он явно волновался, я же невозмутимо протирал тряпкой Град.

— Рихтер, ты уверен, что я готов? — немного взволнованно посмотрел на меня Кей.

Задумчиво кивнув, я положил винтовку себе на колени:

— Ты уже использовал доспех, — в который уже раз повторяю ему. — Мы высадим тебя возле лагеря духов, после чего ты проникнешь внутрь и угонишь грузовик с нужным нам оборудованием. Леди пойдет с тобой через сеть, я же прикрою твой путь отхода.

Бизнес оружейного магната оказался не таким простым, как можно было бы подумать. Например, твою поставку могут похитить ржавые стилеты, а ты вместо нужного снаряжения получишь хреном по губам. К счастью, ржавые стилеты то ли не обнаружили трекер, то ли и вовсе не искали его, привыкнув к своей безнаказанности.

В лагерь пойдет Кей в моей автоброне. Я мог бы и сам, но это будет неплохой тест для Кея, он уже какое-то время обучался через брейнданс пилотированию, пришло время зафиксировать навыки в настоящем. Так что в лагерь ржавых стилетов отправится именно Кей, а мы его прикроем.

Поскольку он будет в броне, на дело Кей надел свою любимую куртку, а из оружия будет автопушка и умный пистолет-пулемет. С учетом, что Леди отправится вместе с ним через сеть, то особых проблем не должно быть. Мы бы могли зачистить ВЕСЬ лагерь духов, но зачем делать то, за что тебе не заплатят? Тем более ржавые стилеты — это те же кочевники, только вид сбоку, у них там в лагере есть женщины и дети.

Подключившись к камере ави, которая давала зеленоватую подсветку, я увидел, как мы пролетаем над ветряками. Кусты, кактусы, куча песка и извилистые холмы. Пустоши возле Найт-Сити не могли похвастаться особо хорошими видами, словно на Марс попал, если бы не виднеющийся город, огни которого уходили далеко в небо, то и вовсе можно было бы сказать, что здесь обитают лишь тени и ветер.

— Не беспокойся, мы тебя прикроем, — вышла из кабины Леди. — Рихтер, твоя остановка, — кивает она мне.

Темная куртка самураев, облегающий комбинезон, темные волосы. Леди, как и всегда, выглядела просто идеально. Новое тело борга ей так же шло. Я же в свою очередь сейчас был одет в серый маскхалат, баллон с воздухом на груди, на случай песчаной бури, легкий бронежилет, и выкрашенный в серый цвет Град.

Подхватив рюкзак с минами, я кивнул Кею, после чего поднялся со своего места. Возле выхода была рама с лебедкой, закрепив шнур к своему бронежилету, я без лишних слов спрыгнул в открывшуюся дверь.

— Удачи, — донеслось мне вслед, прежде чем ветер унес слова Леди прочь.

Свет из ави довольно быстро потух, после чего я приземлился среди редких кустов. Отсоединив трос, я отправил сообщение, чтобы они следовали дальше. Ави улетело, оставив меня одного посреди пустошей. С помощью глазных имплантов я прекрасно видел в темноте, да и огромная красная луна в любом случае, словно прожектор, подсвечивала окрестности.

По земле струился туман, словно здесь влияние другого мира было ослаблено. Поправив рюкзак с минами, я двинулся к шоссе, через который Кей погонит грузовик. Нужно установить мины, а заодно немного осмотреться. Судя по всему, мою высадку никто не заметил, и это было хорошо.

Ночь… работать ночью для меня всегда было сложно, именно поэтому я не отправился в лагерь ржавых стилетов. Я бы там всех перебил. Мои горящие красным глаза скрывали лишь черные очки. Мертвецы жаждут смерти, и не важно чьей: чужой или своей. Краем глаза посмотрев на красную луну, я подумал, что в таком месте и в такое время посещать сеть для меня не самая лучшая идея.

Пустоши были опасны, причем опасней, чем даже Найт-Сити. Если в городе хотя бы поддерживается иллюзия безопасности, то в Пустошах было лишь одно право — право сильного. Здесь нет иных законов, поскольку эта территория буквально никому не принадлежит. Буферная зона между НСША и свободными штатами.

К востоку и югу от города лежат несколько областей, которые отличаются друг от друга как атмосферой, так и ландшафтом. Ближе всего расположены усеянный трейлерами Ред-Пикс, город призрак Роки-Ридж и пустынная Сьерра-Сонора, на которой расположилась огромная зловонная свалка, в ветреные дни напоминающая о себе даже жителям города.

Земля здесь пропитана химикатами и сожжена кислотными дождями, а потому бесплодна. Если вам за каким-то хреном потребовалось пересечь эту местность, то делать это нужно ночью, а лучше нанять вооруженную охрану на случай, если судьба сведет вас с «Духами» — бандой кочевников-изгоев. Их можно было бы сравнить со стервятниками, но птицы хотя бы дожидаются, пока их добыча умрёт.

Впрочем, на юге картина значительно менее унылая: там находятся протеиновые фермы «Биотехники», а на равнине Джексона работает электростанция. Там же находится самый живописный уголок Пустошей, особенно, если приехать туда на закате — озеро Лагуна-Бенд, единственное, что там ни в коем случае нельзя лезть в воду, конечно, если ты не хочешь словить химическое отравление.

Двинувшись вдоль дороги, я иногда останавливался, чтобы установить мину направленного действия. Эти штуки можно активировать как дистанционно, так и активировать датчик движения. В замкнутых помещениях мины могут повредить даже боргу, что уж говорить о легкобронированных тачках духов.

— Математики думают, что Бог в уравнениях, нейрологи уверены, что Бог в мозге, а программисты уверены, что Бог — один из них, — раздался голос совсем рядом.

В лучах красной луны я увидел Самуэля Локхарда, чернокожий мужчина следовал за мной после того, как я стал причиной его смерти в Пасифике.

— Недалекие люди, — спокойно отвечаю.

— Верно, — улыбнулся Локхард, — не нам ли знать, что на самом деле нас ждет после смерти?

Не став ничего отвечать, я продолжил расставлять мины. Мертвый глава Вудуистов порой приходит со мной поговорить, словно с закадычным другом, вот только это не так, мы были врагами. Причем оба это прекрасно осознавали.

Не дождавшись от меня ответа:

— Знаешь, раньше я верил, что этот мир можно изменить, — неспешно начал он. — Я пошел в войска Милитеха, когда мне было всего шестнадцать. Я думал, что смогу изменить мир, вот только все это была ерунда и агитки с плакатов. Нас использовали, словно пушечное мясо. Однажды я подхватил малярию в тропических лесах, название которых ты едва ли даже слышал. Как на зло, аптечку я утопил прямо во время высадки. Мне было плохо, я думал, что там и умру. Находясь на грани реальности и бреда, я увидел всю судьбу своего народа, словно в записи брейнданса.

— Скорей всего, это был лишь бред, — хмыкаю в ответ.

— Возможно, — не стал спорить Самуэль, — но я увидел, как моего прапрапрадеда увозят в Америку белые колонизаторы, как его дети умирают на сахарных плантациях, как белые люди, словно исчадия ада жируют на костях моих предков. Увидев все это, я захотел отвести свой народ в обетованную землю, где мы сможем жить счастливо и свободно. Для этого я стал искать способы, как этого можно достичь. Проект Оракул дал мне ответ Рихтер, я видел будущее.

— Если ты знаешь будущее, то почему я болтаю с твоим назойливым духом? — хмыкаю в ответ, рассматривая холмы, где лучше всего залечь.

— Проект Оракул позволял увидеть чужие смерти, но мы даже не всегда могли понять, где и в какое время все это происходит. Я видел разговор с Блэкхендом, когда его пленили, и я ошибочно подумал, что я этот разговор пережил, — улыбнулся мужчина. — Трактовка будущего — это неблагодарное дело Рихтер.

— Тогда почему ты так уверен, что увиденное тобой будущее так однозначно? — спокойно спрашиваю у покойника.

Забравшись на холм у дороги, я бросил на землю пустой рюкзак, присев на него сверху, положив на колени Град. Дорога просматривалась просто идеально, самое то, чтобы устроить здесь засаду. Посмотрим, сколько духов умрет сегодня.

— Поскольку я знаю Рихтер, что Хрустальный замок, словно нить Ориона, приведет нас всех к будущему, — ухмыльнулся мужчина.

— И что это должно значить? — оборачиваюсь к призраку, но он уже исчез.

Тихо хмыкнув, я потянулся к винтовке. Примкнув к прицелу, я увидел зеленоватый светофильтр, который подсвечивал дорогу. Я даже мог видеть сквозь землю, правда, не особо глубоко. А также мины в полях, пожухлые кусты. Удовлетворенно кивнув, я потянулся к фляге в подсумке на бедре, где у меня был легкий стимулятор

Гадать, насчет слов призрака, я не собирался. Локхард хочет меня заинтересовать, заставить сделать что-то, вот только я не вчера родился, чтобы купиться на подобный прием. Если он хочет что-то предложить, то пусть говорит прямо, сам же я ничего предлагать ему не собираюсь. Локхард ненавидит белых, считает, что мы в ответе за все то зло, что случилось с его народом. Вот только он не хочет видеть, что цвет кожи, размер черепа или даже члена не так важен. Если так подумать, то все это можно изменить с помощью биоскульпинга или хрома.

Даже разум можно изменить. С помощью своих экспериментов Леди выяснила, что ДАЛЕКО не на всех одинаково хорошо работает зомбирование. Ты можешь буквально перестроить нейроны в голове у человека, стереть воспоминания о травмирующем событии, но пациент все равно будет помнить. Ему могут начать сниться кошмары, на него может нахлынуть смутное беспокойство. Перепиши человеку разум, а он возьмет и сойдет с ума.

Правда, процент «затупков» пока не ясен, как и последствия от перезаписи сознания в долгосрочной перспективе. Технология еще сырая, толком не опробованная. Не знаю, на что рассчитывает Найт-корп и Сетевой Дозор, но, когда правда всплывет, у всего этого будут не самые приятные последствия, как для прошедших через программу зомбирования, так и для самих корпораций.

Будущее зависит от нас самих, Псих знал несколько вариантов. Хоть его воспоминания и отрывочны, но это дает сделать предположение. Воля человека в истории имеет значение, хотя она и не сможет изменить всего, к примеру, сокрушить корпорации по щелчку пальцев, но даже так каждый наш выбор ВАЖЕН. Пускай этот выбор почти ничего не изменит, но это почти, может изменить будущее, развернуть его в разные стороны.

— Порой достаточно одного человека в нужный момент и в нужное время, — тихо произношу.

Перещелкнув затвор Града, дослав патрон, я прислонился к прицелу. Впереди я увидел свет от приближающихся машин. Впереди ехал грузовик, его догоняло с десяток мотоциклов и два багги. По машине не стреляли, боясь повредить ценный груз. Хорошо. Выцелив голову водителя дальнего баги, я на секунду перестал дышать, плавно нажав на спусковой крючок.

— БАХ! — винтовка в руках дернулась.

Я буквально увидел, как голова водителя баги разрывается на части. Вот только ржавые стилеты, казалось, даже не заметили улетевшую в кусты машину. Мне же проще. Стоило грузовику проехать мимо моих мин, как я активировал их. Мотоциклистов снесло, нашпиговав их металлом, выжил лишь тот, что успел забраться на грузовик.

Водитель оставшегося баги рванул в сторону пустыни, но я уже навел прицел на его спину.

— БАХ! — вновь дергается винтовка у меня в руках, пробивая даже через бронепластину машины.

Перезарядив винтовку, я подобрал упавшие на землю гильзы, после чего поднялся и двинулся с холма вниз к дороге. Здесь мы уже закончили, но нам стоит поторапливаться, если мы не хотим дождаться подкрепления от духов. Мне бы не хотелось всю ночь гоняться по этим холмам, хотя это и могло быть забавно, но на сегодня я уже утолил свою жажду разрушения.

Спустившись к дороге, я одним выстрелом из Архангела, револьвера Керри Евродина, пристрелил духа на фургоне, после чего не особо прячась забрался в кабину. Там меня уже поджидал Кей в моей автоброне.

— Как тебе поездка? — с ухмылкой смотрю на него.

Шлем автоброни разъехался, показав лицо парня.

— Это круто чум! — улыбнулся он мне. — Благодаря системе маскировки, меня обнаружили, лишь когда я завел фуру и протаранил ворота. За мной увязались лишь те, кто успел запрыгнуть в свои тачки. Думаю, они сами не успели понять, что вообще происходит.

— Груз сильно растащили, ты не смотрел? — задумчиво киваю.

— Они только начали пробиваться сквозь бронированные створки, так что груз должен быть на месте, — обнадежил он меня.

Что же такого мы заказали у Милитеха, что так неосмотрительно попытались украсть духи? Буровое оборудование и специальный передатчик. Мы с Леди все же решили создать более полную карту подземного Найт-Сити, плюс требовалось провести электричество и сеть в отдаленные места, где мы обосновались. Благодаря специальному передатчику сигнал сможет проходить даже сквозь породу, с помощью чего мы сможем нормально поддерживать связь.

Подземные проходы неплохо себя показали. Не то, чтобы мы первые, кто использует подземный Найт-Сити, но ни одна из банд не потрудилась исследовать их полностью, а с помощью нового бурового оборудования мы сможет нарезать новые тоннели. Пускай все это обходится недешево, но зато у нас уже сейчас есть возможность избежать внимания полиции и банд.

Когда впереди показались огни от таможенного поста, ведущего в Найт-Сити, Кей посмотрел на меня:

— Рихтер, а документы на груз у нас есть? — повернулся он ко мне. — Ведь есть?

— Дайджобу, да ё, — подмигиваю ему. — У нас все в порядке с документами, единственное, что они фальшивые и груз совсем другой, но все будет в порядке, если грузовик не досмотрят.

— Рихтер, ты совсем мне не помог, — тяжело вздохнул Кей, на что я лишь хмыкнул.

Найт-Сити свободный город и Милитех здесь не имеет таких же прав, как в Новых Соединенных Штатах или НСША. Тут им приходится бороться с другими корпами почти на равных. Так что с документами действительно все в порядке, проблема лишь в том, что маркировка груза не совпадает. Такой фокус покус, следите за руками. Именно из-за этого за грузовиком я отправился лично, стоило Мейерс мне сообщить, что его угнали стилеты.

— Мы уже почти у заставы, что мне делать? — немного нервно посмотрел на меня Кей.

— Ничего, фура экранирована, так что они ничего не увидят, мне лишь нужно будет занести бумаги, чтобы нас пропустили. Закрой шлем, говорить буду я.

Кей поспешил выполнить мою просьбу, шлем автоброни захлопнулся, так что теперь не было видно, что парень нервничает. Салага. Мы этот пропускной пункт можем вдвоем обнулить. Правда, у нас потом будут неприятности, плюс сюда могут направить отряд Макс-така, если пограничники успеют поднять тревогу, но к тому моменту нас уже не будет здесь. Единственное, что придется уничтожить груз, так что до этого лучше не доводить.

Бетонный блокпост нас встретил прожектором, который осветил нашу фуру. За нашим приближением пристально наблюдал пулеметчик, плюс подняли шлагбаум, перекрыв нам проезд. Столь горячий прием мне не понравился, но я не стал ничего говорить Кею.

— Направьте машину на контрольную полосу, — раздался голос из динамиков.

Грузовик приехал на специальную площадку. Нам навстречу вышел оперативник в красном шлеме и тяжелом бронежилете с автоматом в руках.

— Оставайтесь в машине, сейчас начнется проверка безопасности, — произнес пограничник перед нами.

— Рихтер, у нас все точно в порядке? — нервно уточнил Кей.

— В полном, — спокойно отвечаю.

Сам же прикрыв глаза, я покинул свое тело. Сеть здесь полностью повторяла блокпост, даже охранник остался на своем месте в виде призрачной фигуры. Посмотрев на сканер, чьи красные лучи уже стали исследовать прицеп, я метнул в него демона, буквально просачиваясь через лед этого места. Получив контроль над сканером, я изменил показания, чтобы они полностью совпадали с нашими документами.

Разобравшись со сканером, я полез дальше в систему, проверяя недавние отчеты. То, что я искал, мне удалось обнаружить в личной переписке одного из сотрудников. Кто-то из ржавых стилетов отправил сообщение про наш груз. Поскольку грузовик был Милитеховский, информацию тут же слили псам Арасака. Их отряд дожидался нас тут неподалеку.

Посмотрев на красную луну, ощущая, как меня начинает «припекать», я поспешил вернуться обратно в свое тело. По возвращению я ощутил, что вспотел. Моя дека нагрелась, неприятно, но еще терпимо. Изначально я не планировал вообще посещать сеть, но стилеты слили информацию о нашем грузовике.

— Ты в порядке? — встревоженно посмотрел на меня Кей.

Мое лицо раскраснелось, по нему буквально струился пот. Мне бы в холодную ванну, но вместо этого нам еще разбираться с отрядом псов Арасака. Говорить Кею я пока ничего не стал, проедем таможню, а там уже разберемся.

Проведя рукой по лицу, вытирая капли пота и скидывая маскхалат с кислородным баллоном на пол:

— Заибумба, сейчас я заскачу и отдам накладные, после чего мы отправимся в рассадник греха и порока, в нашу любимую помойку Найт-Сити, — киваю ему.

Вытащив из бардачка накладную, я выбрался из кабины. Град я оставил вместе с Кеем, так что при мне лишь был револьвер. Глядя на вооруженную охрану, мне захотелось вытащить пистолет и начать стрелять. Это было чертовски заманчиво, мои глаза и так уже горели красным, лишь очки скрывали их свечение.

Встряхнувшись, словно старый пес, я двинулся через разделительную полосу к зданию администрации. Проходя через одну из полос, я увидел броневик Арасака. Наблюдают, чтобы рыбка не сорвалась. Ничего, мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним.

Пройдя через бронированные двери, которые открылись при моем приближении, я оказался в небольшом офисе. На лавочке перед дежурным офицером сидело с десяток человек, которые хотели проехать в Найт-Сити. В основном мексиканцы, которые охренев от войн наркокартелей и беспредела корпораций, готовы бежать куда угодно. В НСША с бандами попроще, после войны за объединение им не дают особо поднять голову.

В небольшом кабинете со стеклянной перегородкой сидел дежурный офицер.

— Если есть оружие, положите его сюда, — указал он на стеклянный ящик.

Подойдя, я вытащил Архангела, положив его в контейнер. Ящик сдвинулся и револьвер оказался в будке дежурного. Офицер пару секунд разглядывал мой пистолет, это была не дешевая подделка, а кастомное оружие. Если же знать КТО был прошлым владельцем, то за него можно выручить целое состояние.

Убрав ствол в контейнер под стойкой:

— Пройдите в комнату номер три, — приказали мне.

Не говори ничего, я двинулся дальше по коридору. Нужный кабинет был буквально за поворотом, на двери рядом были выведены красные цифры, так что ошибиться было невозможно. Пройдя в третью дверь, я увидел офицера за обшарпанным столом. Бронежилет был скинут, мужчина сидел лишь в легкой футболке. Но одной из стен жужжал кондиционер, но здесь все равно было душно.

— Бумаги, — кивнул мне мужчина, который оказался смуглым, явно бывший мексиканец.

Глаза офицера светились, он вел запись всего происходящего. Руки-гориллы, довольно много хрома для рядового сотрудника. Это не его кабинет, понимаю, похоже информации от стилетов отнеслись более чем серьезно. Передав накладную, я уселся на стул.

Пройдясь глазами по накладной, офицер уставился на меня:

— Что перевозите? — спокойно спросил он.

Вот только я уже парил.

— Кучу неприятностей, — с ухмылкой сообщаю. — Я запомнил твое лицо, как и имена всей смены. Много ли тебе платят стилеты? — наклонившись вперед, снимаю очки. — А псы из Арасака? Назови мне хоть одну причину, почему я не должен сейчас вызвать поддержку и не перехуячить вас всех? Думаю, в новостях про вас даже скажут, что отважные офицеры пали от налета бандитов. Возможно, вам даже памятник какой-нибудь соорудят.

— Я слышал о тебе, — спустя пару секунд произнес офицер. — Рихтер, фиксер из Посмертия, пес Милитеха…

В ответ я немного шутливо поклонился.

— Если ты устроишь тут бойню, то тебя объявят в розыск, — как-то неуверенно произнес офицер.

[Боится.]

— Мне похуй, — оскалился я в ответ.

Офицер явно занервничал, он не был готов к подобному повороту событий.

— Чего ты хочешь? — в конце концов спросил он.

— Сорок тысяч, которые вам перевели псы Арасака, — с ухмылкой сообщаю. — Жизнь продажных полицейских стоит не так и много в наши дни.

Спустя минуту я покидал здание администрации, став немного богаче. Подставив спину вооруженным пограничникам, я до последнего ожидал, что по мне откроют огонь, но они предпочли сглотнуть, предоставив мою судьбу засаде впереди. Сломленные люди не готовы сражаться за свою честь, поскольку ее у них уже не осталось.

Забравшись обратно в кабину, я произнес:

— Гони Кей, нам здесь уже делать нечего, — потянувшись к Граду, который я закинул за сиденье.

— Как все прошло? — с любопытством спросил Кей, тронувшись с места. — И зачем ты достал пушку?

— Мне заплатили сорок тысяч, — с оскалом отвечаю. — А еще нас впереди ожидает патруль Арасака. Блядь, как же я люблю Найт-Сити.

Передернув затвор, убедившись, что в стволе есть патрон, я радостно рассмеялся. Мне не только заплатили, но еще и ожидается финальное представление. Грузовик мчался по автостраде, впереди виднелись небоскребы и свет большого города. Навстречу нам ехала два фургона Арасака, при виде них я улыбнулся. Вот только фургоны проехали мимо…

— Я не понял, что за херня?! — недоверчиво произношу.

Высунувшись в окно, я закричал:

— Вернитесь и нападайте! — вот только мой крик проигнорировали.

Забравшись обратно в кабину, я с обидой посмотрел на Кея:

— Они, они… — чуть ли не со слезами на глазах. — Они проехали мимо!

Видя мое состояние, Кей раскрыл свой шлем, после чего мягко произнес:

— Возможно, засада нас ждет дальше? — пытаясь меня успокоить.

— Вот суки, все настроение испортили, — пнув ногой приборную панель, пожаловался я парню.

Кей же облегченно вздохнул, поняв, что я не буду буянить. Видимо я произвел впечатление на таможенника, и он позвонил псам Арасака, предупредив их. Сложив руки на груди, я подумал, что корпорациям ни в чем нельзя доверять, всюду одно сплошное наебалово.

Глава 1

Глава первая. Какого цвета мои глаза?

Клиника Виктора за прошедшее время почти никак не изменилась, разве что добавился телевизор, по которому круглые сутки крутили новости бокса. Расположившись на стуле, я проверял список уже установленного хрома. Помимо внутренних органов, которые пришлось заменить из-за осколка умного снаряда, и деки «Волновод», я установил парочку дополнительных.

К примеру, менеджер памяти «Камило», который сильно увеличит восполнение памяти кибердеки. Мегадиск, увеличивающий объем памяти и ускоряющий отправку скриптов, и Мнемонический усилитель — еще один источник восполнения памяти, отчего некоторые скрипты я могу использовать почти мгновенно, не ожидая, когда программа загрузится на вражеский хром.

Больше всего Вики ругался, когда я менял свои кости. Титановые кости и эпиморфный скелет, позволили мне использовать тяжелое оружие, не опасаясь, что мне оторвет руку. Вместе с костяшками я установил компенсатор памяти, который позволяет еще быстрей восстанавливать память кибердеки.

Понимая, что сандевистан в меня уже «не влезет», по крайней мере без вреда здоровью и способности кодить, я раздобыл Синаптический ускоритель, который устанавливался напрямую в нервную систему. Эта штука способна ускорить восприятие времени на целых четыре секунды. Не Сапсан, но это был тот максимум, что мог себе позволить нетраннер, не опасаясь поджарить себе мозги.

Добавьте сюда подкожную броню, регулятор боли, который позволит мне не загнуться от болевого шока и не сказать ничего лишнего даже под пытками, биомонитор и клеточный адаптер, которые позволяют подлечиться прямо на месте, с помощью нанитов не только остановить кровотечение, но и стабилизировать состояние до приезда медиков.

Укрепленные сухожилия, которые позволяют высоко подпрыгивать и даже делать двойной прыжок, у меня уже были, но я заменил их на более лучшую модель. Теперь я могу прыгать будто кузнечик, причем благодаря новым костям, не опасаясь себе что-нибудь сломать.

Кровеносную систему я дополнил Вторым сердцем и Акселератором, которые благодаря нанитам способны буквально поднять меня с того света, не дав мне истечь кровью и зарастить пулевое отверстие. Этот хром обошелся мне в копеечку, причем достать я его смог только через Мейер.

Смартлинк у меня уже был установлен, и я не стал его менять, зато в том контейнере, который похитили духи, наконец, пришли мои новые глаза. Оптика Кироси «Оракул», с помощью них я смогу видеть даже сквозь стены, поджаривая врагов скриптами до того, как они сами смогут меня заметить. Достать топовые глаза у меня опять же получилось только через Милитех.

От созерцания списка своего хрома меня отвлекает голос Вики:

— Рихтер, я заменю тебе глаза, — подошел он ко мне с планшетом в руках. — В этом нет ничего сложного, но ты должен понимать, что уже замена костей было довольно большим делом, а ты и без этого нашпиговал себя хромом. Как твой рипердок я тебе заявляю, что БОЛЬШЕ я тебе ничего не установлю, только обслуживание и замена. Надеюсь, ты меня понял? — внимательно посмотрев мне в глаза. — Я не шучу. Уже сейчас в тебе столько хрома, что тебя можно запросто спутать с боргом.

— Я понимаю Вики, — подмигиваю ему. — Тем более, что я и так на все это потратил слишком много эдди, так что в ближайшее время, даже, если захочу, я не потяну новый хром. Так что можешь выдохнуть.

Виктор поджал губы, явно имея свое мнение насчёт всех моих улучшений, но он все же кивнул, согласившись заменить мне глаза. Благодаря текущей сборке я могу сразу нескольким врагам отправлять Заражения и Замыкания. После чего под разгоном от Синаптического ускорителя обезвредить еще нескольких врагов, до того, как открыть огонь. После чего начать их расстреливать прямо сквозь стену благодаря новым глазным имплантам.

Если вместе с этим использовать состояние духа, покидать ненадолго тело, то я и вовсе превращаюсь в машину смерти. Единственное, что меня будет поджаривать от своего же хрома, плюс есть риск впасть в состояние «парения», частично или полностью утратив над собой контроль. В дополнение ко всему этому я заказал комбинезон нетраннера, который не только бронирован, но и может в полевых условиях охлаждать мой хром. Нужно будет его забрать у Йоко на Кольце Кабуки, но это чуть позже.

Вики тем временем достал термоконтейнер с моими новыми глазами. Отвинтив крышку, из контейнера пошел пар, после чего Вики запустил туда свой манипулятор на руке, доставая глазной имплант. Замена глаз была довольно стандартной операцией, особенно, если требуется их только заменить, а не вырезать кусок мяса.

— Как жизнь Вики? — киваю ему. — Как бизнес?

— Не жалуюсь, — поднеся руку с насадкой к моему лицу, он предупредил: — Сейчас ты ненадолго ослепнешь.

В этот момент мой мир погрузился в темноту. Чтобы отвлечь меня от этого, рипер продолжил болтать:

— Говорят, что близится война банд, многие спешат установить себе хром. Когти завезли новый наркотик, намечается очередное перераспределение рынка, говорят, будет весело…

Это была правда, стычки Мальстрема с когтями происходят постоянно, но к веселью, по слухам, могут еще и присоединиться Валентино и парни с Шестой улицы. Все хотят откусить кусок побольше, так что бойня неизбежна. Животные, Шельмы и Мусорщики, в веселье, скорей всего, будут лишь защищать свое. Вудуисты и вовсе проигнорируют очередную войну банд.

— В мутной водице многие захотят порыбачить, — задумчиво произношу, — и я не исключение. Если станет совсем жарко Вики, закрывай свою клинику, жизнь не стоит пары лишних эдди.

— Ты это говоришь мне?! — усмехнулся рипер. — Раньше для меня все это действительно было важно. Теперь же я хромирую всяких панков, типа тебя. И пускай легендой мне уже не стать, но знаешь что? Зато я спокойно могу спать по ночам.

— Могу только позавидовать, — вполне искренне произношу. — Для меня такой вариант невозможен. Стоит мне остановиться, как я умру, и не поможет весь тот хром, что ты мне установил. Единственное, что я могу — это продолжать бежать вперед.

— Пока ты не встретишься со стеной, — грустно вздохнул Вики. — А теперь давай проверим, как работает имплант, сейчас я его подключу.

С этими словами я вновь стал видеть. Изображение стало более четким, я даже мог десятикратно увеличить картинку, плюс нейросеть более подробно дорисовывает вещи, которые сам я не мог видеть. По факту во мне сейчас лучший хром, который можно достать, не продав душу крупной корпорации. Лучше только какие-нибудь прототипы, которые делаются для оперативников типа Смэшера.

— А теперь давай скажи мне, сколько пальцев я показываю, — заведя руку за спину, предложил Вики.

Активировав режим сканирования, я увидел, как силуэт Вики становится полупрозрачным, сначала исчезла его кожа, открыв вид на мускулы, а затем и они стали прозрачным, пока все тело не стало синеватым силуэтом. Благодаря этому я смог увидеть, что Вики показывал лишь средний палец.

— Очень смешно, — переводя взгляд на оборудование и стены.

Благодаря «Оракулу» я теперь могу видеть, что происходит снаружи. Глазной имплант посылает сигнал, который проходит через объект, после чего на основе полученных данных умная нейросеть достраивает картинку. То есть, то, что я вижу сквозь стены, может выглядеть немного иначе, но даже так способность взломать через стену чужой хром дорого стоило. Именно поэтому импланты типа Оракул нельзя достать в свободном доступе, слишком большое преимущество они дают.

— Ну, и как тебе? — с любопытством посмотрел на меня Виктор. — Честно сказать, я еще никогда не устанавливал нечто настолько крутое. К слову, что делать с твоими старыми Кирошити? — уточнил он.

— Можешь забрать себе на память, — хмыкаю в ответ, отключая режим видеть сквозь предметы, у меня от него с непривычки закружилась голова. — На самом деле довольно невероятное ощущение, просто сидя здесь с тобой, я бы мог закинуть перегрузку, даже не пользуясь камерами. Неудивительно, что этот хром так трудно достать.

— Да, я даже не слышал, чтобы его продавали, — кивнул Виктор, — а я между прочем отслеживаю весь топовый хром, к которому имеют доступ окрестные риперы. Никогда не знаешь, что может захотеть приобрести новый клиент, — с ухмылкой произнес Вики. — Далеко не все имеют доступ к снаряжению Милитеха. Впрочем, даже им должно быть было не так просто достать Кирошити, — с вопросом посмотрев на меня.

— Да, похитили и вырезали у какой-то шишки, — не вижу повода врать. — Стандартным агентам такое не поставишь, могут возникнуть вопросы, если их поймают, а вот внештатным сотрудникам можно, но даже так мне пришлось ждать пару недель.

— Рихтер, далеко не всем нравится, что ты связался с Милитехом, — снимая перчатку с инструментами, предупредил меня Виктор. — Будь осторожен.

— Пошли уже слухи? — приподнимаю бровь.

— Почти сразу, как Синие Светила стали приторговывать оружием Милитеха, — подтвердил он.

— Не город, а одна большая деревня, — тихо ворчу.

— Ты это верно подметил, — ухмыльнулся он. — На самом деле людей с твоим хромом не так уж много во всем городе, плюс ты довольно быстро поднялся, так что люди стали задавать вопросы. То, что ты под Милитехом, стало понятно, когда подконтрольная тебе банда стала приторговывать их оружием.

— Я еще не продал свою жопу Вики, — киваю ему. — Хотя на бутылку и присел, врать не буду. Так что, если кому из твоих клиентов потребуется помощь, или какой хром, то ты знаешь к кому можно обратиться. Не уверен, что я еще долго смогу «дружить» с Милитехом, но пока есть возможность, пользуйся этим. Когда еще представится шанс разжиться топовым хромом?

— Главное не подставляйся по-крупному, пока ты приторговываешь оружием, это может многим не нравиться, но трогать тебя не будут, тут ты верно подметил, что хорошие пушки и хром порой довольно сложно достать, — закурив, кивнул рипер. — Но, стоит тебе полезть к бандам или не дай бог в политику… сразу же сожрут.

— Я учту это, — благодарно киваю.

— Учти, — выдохнул облачко дыма Виктор, — хоть ты и без мозгов, но голова у тебя, вроде, на месте. Будет обидно, если тебя пристрелят.

Еще немного поговорив с рипердоком, я покинул уютный подвал Вики. Поднимаясь по лестнице вверх, я поправил кобуру с Архангелом. В багажнике Секвойе у меня лежит гроза с пиджаком, на заднем сиденье катана, а в бардачке умный пистолет-пулемёт Синген, который все же отдал мне Блэкхенд, после концерта в Пасифике. Еще у меня завалялась пара ЭМИ гранат, но больше оружия я предпочитал с собой не возить, и так уже целый арсенал. Если этого окажется мало, то меня уже ничего не спасет.

Поднявшись на улицу, я посмотрел на синее небо. Месяц, именно столько я уже прожил в Найт-Сити. За это время я сумел обзавестись собственной командой, личным ави, стать фиксером, а заодно начал приторговывать оружием. Прям росту над собой, проблема лишь в том, что чем выше к небу, тем больше шансов сгореть. Я уже в шаге от того, чтобы на меня обратили внимание большие дяди, что мне совсем не надо.

Близится война банд, много крови прольется со всех сторон. Под шумиху многие захотят провернуть не самые законные делишки, для наемников будет довольно много работы. Лучше времени, чтобы войти в этот кровавый «бизнес» просто не придумать. Отчасти, именно поэтому я и продолжаю гонять Кея, полицейскую и Леди. Наш отряд небольшой, а потому каждый должен стоить двоих, а лучше сразу десятерых.

Чем меньше людей будет знать о моих делах, тем мне же будет проще. У меня уже есть кое-какая репутация, хватит и этого, а все остального от лукавого. Обойдусь без напитка в свою честь в Посмертие. По крайней мере, прожить бы еще один месяц, а там будет видно.

Двинувшись к своей машине, которая была припаркована за углом, я увидел сидящую на ступенях своего оккультного магазина Мисти. Она была задумчива, словно увидела привидение. С прошлого раза мы виделись всего пару раз, ничего особо интересного она больше не говорила.

— Рихтер, — кивнула девушка при моем появлении. — Твоя аура полна красного, тебе стоит избегать проклятых мест.

— Привет Мисти, как делишки? — киваю ей.

— Видела сегодня Джеки, он сейчас работает вышибалой в Валентино, — вздохнула она. — Не пройдет и полгода, как он уйдет в наемники, сразу после войны банд.

— Знаешь какие-нибудь интересные подробности о предстоящей заварушке? — приподнимаю бровь. — Если будет что-то интересное готов заплатить эдди или ответной услугой.

— За всем стоит Кан Тао, именно они передали рецепт нового наркотика тигриным когтям, — вздохнула она.

Эта китайская мегакорпорация — один из самых крупных производителей оружия в мире. «Кан Тао» постоянно совершенствует свою продукцию и превосходит ожидания клиентов настолько, что может соперничать даже с «Арасакой». Компания поставляет самые совершенные образцы оружия и оборудования военным частям и военизированным отрядам всего мира, а также специализируется на разработке, патентовании и производстве умного оружия и систем. В этой нише рынка вооружений «Кан Тао» нет равных.

— Понятно, новый игрок пытается залезть в Найт-Сити, — задумчиво киваю. — Чего хочешь в ответ?

— Мне ничего не надо, но однажды я тебе позвоню и укажу место, где ты поможешь Джеки, — кивнула она. — После этого он уйдет из банды, ты отвезешь его к Виктору, и мы… вновь познакомимся.

Внимательно посмотрев на Мисти, я присел на ступеньку рядом с ней.

— Знаешь, этот город помойка, попробуй увезти его отсюда, — осторожно произношу. — Если потребуется, я могу его вырубить…

— Ты верно тогда заметил, висельника не исправить Рихтер, хоть я и постараюсь, но ты и сам уже знаешь, чем все закончится, — грустно улыбнулась она.

— Есть варианты, — пристально на нее посмотрев. — В момент его смерти я могу сделать энграмму, это не так сложно…

— Не стоит, — качает она головой, после чего наклонившись Мисти берет меня за руку. — Я ценю твое желание помочь, но люди сами пишут свою судьбу. Джеки хочет в высшую лигу, при этом сам он для нее никогда не будет готов. Он хороший человек, но паршивый соло.

— Верно, мечты и реальность довольно редко встречаются вместе, — с горькой усмешкой посмотрев на небо, по которому в этот момент пролетел ави. — А, если даже встречаются, то зачастую получается какая-то ерунда.

— К сожалению, именно так, — отпустив мою руку. — Именно поэтому нужно ценить моменты, которые у тебя есть, пускай даже их будет не так много.

— Я бы так не смог, — качаю головой. — Я слишком жадный, я бы бросил вызов ебучей судьбе.

— Даже, если ты умрешь по итогу? — грустно улыбается Мисти.

— Смерть меня не остановит, особенно, если будет весело, — беспечно киваю в ответ.

— Даже, если я предложу тебе покинуть Найт-Сити и предупрежу тебя заранее? — наклонилась она ко мне, на секунду ее глаза вспыхнули синим.

— Если я решу сдохнуть, то это будет значить лишь одно, что оно будет стоить того, — беспечно отвечаю.

— Вот видишь Рихтер, — вздохнула Мисти. — Не так просто убедить человека отказаться от своих идеалов, даже, если это приведет человека к смерти. Хоть я и попробую, но едва ли у меня получится. Менять будущее очень сложно, порой мы можем лишь выбрать из доступных вариантов. Вот только… не всегда эти варианты имеют хороший конец.

Тихо посидев рядом какое-то время, я поднялся.

— Знаешь, я все же попытаюсь, — пристально смотрю на нее сверху вниз. — Пускай даже я проиграю, но я буду точно знать, что сделал все, что было в моих силах. Не кисни Мисти, будущее еще не определенно, даже, если ты видела его.

Не говоря больше ничего я двинулся прочь. Уже у выхода из подворотни на мусорном баке я увидел кошку.

— Мяу! — мяукнула она, уставившись на меня, после чего спрыгнула и исчезла среди пакетов с мусором.

Активировав Оракул, я ожидаемо среди мусора не увидел никакой кошки, только чью-то обглоданную руку. Поскольку в городе не было крыс, я сделал пометку, что стоит проверить окрестные магазины, когда у меня будет время. Будет совсем не смешно, если под видом синтетического мяса здесь кто-то приторговывает человеченкой.

Покачав головой, пнув попавшую под ногу банку, я двинулся к своей тачке. У меня еще полно дел, чтобы размениваться по пустякам. Добравшись до Секвойи, темно-синей тачки премиального класса, которую я забрал у Крупа, я уселся на удобное кресло.

— Кан Тао, — задумчиво произношу, заводя мотор. — Это можно будет использовать…

Выруливая на дорогу, я подумал, что меня ожидает еще один день в Найт-Сити. Нужно ценить то, что ты имеешь, пускай даже, если это лишь огромная помойка с кучей насильников и убийц. Даже в таком месте могут зародиться ростки будущего, просто нужно научиться смотреть. На секунду активировав свои глаза «Оракул», я попытался заглянуть за изнанку города. Порой, чтобы вырваться из порочного круга, нужно изменить свой взгляд на мир.

— Мне даже интересно, какому неудачнику Виктор впарит мои глаза…

Не знаю почему, но я начал довольно безумно смеяться.

Глава 2

Глава вторая. Трущобы Кабуки.

Черные пакеты с мусором, бездомные, которые лежали буквально на асфальте, подключенные к брейндансу, с работающим поршнем на месте трусов. Причем даже у бездомных был хром. Обколотые наркотой, переживающие красочные сны в мире иллюзий, брошенные и никому особо не нужные. Найт-Сити город контрастов. Небоскребы и чрезмерное потребление, при этом высокий уровень нищеты.

Благодаря хрому и современной медицине средний уровень жизни довольно заметно повысился. Даже бездомные могли получить пару эдди на еду и наркотики. Благодаря теплому климату выжить здесь можно даже на улице, проблема лишь в том, что жить многие предпочитают в иллюзиях, забив на реальный мир.

Рядом с рынком Кабуки были откровенные трущобы, фавелы, где люди жили в малоэтажных домиках с солнечными батареями на крышах. Крошечные аллеи сплетались в тугой клубок, на каждом углу можно было увидеть грязные магазинчики, покосившиеся ларьки и тележки с едой, где ветер игрался с мусором и кучами черных мешков.

— Зачем мы здесь Рихтер? — спросил, шедший рядом Кей.

Парень был одет в кожаную куртку, легкий бронежилет, а за спиной у него висел рюкзак с катаной и гранатами. На поясе висел умный пистолет с запасными обоймами. Я прихватил с собой лишь револьвер, надев под новую куртку соло розовую футболку и легкий броник.

— Далеко не все здесь родились в нищете, — задумчиво начинаю. — Хватает здесь и опустившихся корпо, которые не выдержали конкуренции, выпав из обоймы. Так что, здесь порой можно раздобыть довольно интересную информацию. Увольняя человека, буквально выкидывая его на улицу, ты никогда не можешь знать, к какой информации имел доступ неприметный с виду клерк.

— Мы здесь за кем-то конкретным? — уточнил Кей.

— Да, мы ищем китайца по имени Ван Лао, некогда работника Кан Тао, его уволили недавно, по слухам, его боевой дрон расстрелял одного из гендиректоров филиала в Найт-Сити. История вышла довольно грязная, так что она частично всплыла на поверхность, один из хакеров Бестии сумел выкрасть данные о расследовании. Информацию о прототипе дрона Кан Тао выгодно продали Арасака, а вот судьба бедняги Вана уже никого не заинтересовала.

— Кроме тебя? — уточнил Кей.

— Верно, кроме меня, Леди на днях взломала базу данных об уволенных сотрудниках, я кое-что искал, и каково же было мое удивление, когда в списке я обнаружил знакомое имя. Честно говоря, я думал, что его обнулят после такого проеба, но, видимо, его просто выпнули с должности ногой под зад с волчьим билетом. Его счета заморожены, отчего у этого Вана едва ли наберется эдди даже на билет обратно на родину. Вот и осел он в Кабуки, здесь подобной историей никого не удивишь. Всего лишь очередной неудачник, который свалился с Олимпа.

— А нам он для чего? — с любопытством уточнил он.

— Информация, чего еще? — пожимаю плечами в ответ.

В нашу сторону смотрели с опаской, два хромированных наемника, от которых непонятно чего можно ожидать. Я же с помощью Оракула просматривал окрестные жилища в поисках нужного нам человека. У меня были информаторы в Кабуки и к одному из них мы как раз и направлялись.

С собой я взял Кея, не то, чтобы мне требовалась его помощь, но ему нужно набираться опыта, плюс одиночка может быть слишком заманчивой целью для ганга. У меня на виду не так много хрома, все спрятано под кожей. Лишь имея хорошие Кирошити, либо пока я не начну действовать, так и не поймешь, что перед тобой хромированный с головы до пят нетраннер.

С Кеем ситуация была немного иная, благодаря новому хрому и виднеющемуся черному позвоночнику от Сапсана, можно было сразу понять, что перед тобой чел с Сандевистаном. Против такого с голым хуем уже не повоюешь, нужно специальное снаряжение, желательно опытный нетраннер или свой человек с сандевистаном.

— Рихтер, как можно так опуститься? — с неприязнью произнес Кей, когда прямо посреди дороги мы увидели толстого мужика, который лежал совсем голый с одной лишь короной на голове. Чпок-чпок, словно помпа работала секс игрушка у него между ног.

— Проще, чем ты думаешь, — переступив толстяка, двинувшись дальше. — Проблемы на работе, в семье, да просто подорванное здоровье от злоупотребления наркотиками или очередной двенадцатичасовой смены. Некоторые закидываются, чтобы отработать день, как правило, на это принято закрывать глаза. Когда же работник уже не в состоянии выдержать смену, его по-тихому увольняют. И вот у нас есть человек, который уже просадил здоровье тяжелой работой, которые еще и подсел на вещества. Из квартиры его рано или поздно выгонят, тут к гадалке не ходи, после чего он окажется на улице, например, в Кабуки.

— И все же, это какой-то биомусор, — с неприязнью покачал он головой.

— Все мы тут мусор Кей, — хлопаю его по плечу. — Шестеренки для мегакорпораций. Единственное наше отличие, что нас еще не списали. У нас есть отличный хром, мы не проебали здоровье наркотиками, мы уверенно стоим на ногах, казалось бы, мы лучше всякого мусора, который валяется у нас под ногами, вот только не зарекайся Кей. Судьба она ведь та еще сука, сегодня ты на коне, а завтра уже можешь оказаться под ним с пробитой головой. Всего один неудачный день, и ты можешь проебать всю репутацию, которую выстраивал годами.

— Мне, может, их еще пожалеть? — набычился парень.

— Оставь эту херню Леди, — хмыкаю в ответ. — Я лишь хочу сказать, что не нужно задирать нос. Биомусор, все эти громкие слова… все это хуета Кей. Если спросишь у меня, то я больше презираю корпо, чем даже самого опустившегося наркомана. Эти… что с них взять? Пускай доживают свою жизнь, незачем им мешать. Большинство из них едва ли доживет до конца года.

— Не знаю Рихтер, мне противно видеть, что люди могут так опуститься, — вздохнул Кей.

— Так это нормально, — хмыкаю в ответ. — Было бы странно, если тебе нравился вид голого мужика, который развалился посреди дороги. Не плоди сущности, не растрачивайся на тех, кто этого не достоин, и последнее, самое важное, не будь мудаком. Не люблю мудаков, — хитро подмигиваю Кею.

— А как понять, что человек мудак? — с любопытством посмотрел на меня парень.

— Если во время разговора захочется собеседнику уебать с разворота, то это верный признак, — с «мудрым» видом отвечаю, на что Кей лишь хмыкнул.

— Мне многим хотелось уебать, — оскалился он.

— Вокруг полно мудаков, — пожимаю плечами. — Если бить каждому по морде, то времени не хватит даже на то, чтобы сходить посрать. Так что игнорируй, если только вот совсем не захочется, тогда можно.

— Я запомню, — с улыбкой кивнул Кей.

Жалеть опустившихся людей я не собирался, но и какого-то особого негатива я к ним не испытывал. Их уже наказала судьба, что с них взять. Пока они не пытаются тебя зажать в темном углу, чтобы ганкнуть, их можно смело игнорировать. Но, как говорится, длинные ноги пизды не боятся. Если же они начнут сбиваться в банды, то их довольно быстро обнулят, те же когти или Мальстрем, никто не любит беспредельщиков.

Пройдя очередную узкую улицу, заваленную мусором, мы вышли к очередной лачуге на крыше которой была установлена спутниковая тарелка и солнечная панель на всю крышу. Далеко не все из обитателей трущоб забитые торчки, некоторые здесь живут по вполне определенным причинам, например, что сюда не суются копы.

У входа дежурил крупный китаец с лысой головой и весь в татуировках в легком бронежилете, на котором был написан какой-то иероглиф, тигр, подсказал мне переводчик. Увидев нас, мужчина было потянулся к дробовику, но разглядев меня, он поспешил сделать вид, что просто поправляет бронник.

— Господин Рихтер, — кивнул здоровяк, отходя в сторону.

Внутри очередной залупы, которую собрали из некогда стоявшего тут гаража, среди полок со всяким хламом обнаружился упитанный парень, который сидел на потрепанном кресле. На его шее был голографический обруч, в данный момент он просматривал сайты в поисках «выгодных» вложений, как он мне сказал, когда мы только познакомились.

Увидев меня, парень подскочил с дивана:

— Рихтер! — с радушным видом подскочил он ко мне. — Какими судьбами?

Белая майка, шорты до колена, минимум хрома. Если бы не охранник у входа, то его бы довольно быстро обнулили местные укурыши. Его не трогают, поскольку он полезен, плюс имеет кое-какие связи, например, он знаком со мной.

— Фрэнк, — киваю ему. — Мне нужно найти одного человека. Его недавно выкинули из Кан Тао, по слухам, он осел где-то здесь. Я буду крайне благодарен, если ты поможешь его найти.

Толстяк подобрался, оценивающе на меня посмотрев:

— Насколько благодарен? — с улыбкой уточнил он.

Паутина внутри меня зашевелилась. Фрэнк хочет эдди, за них он готов и поработать.

— Пятьсот, — закидываю пробный шар.

— За пару дней его обязательно найдут, — немного помедлив, — но, если тебе он нужен прямо сейчас, то, чем больше ты заплатишь, тем быстрее его сюда доставят, — хитро улыбнулся толстяк.

Оценивающе посмотрев на продавца:

— Две, но Фрэнк, он мне нужен в нормальном состоянии, никаких побоев, доставка должна быть предельно мягкой, — ставлю условие.

— Все будет сделано в лучшем виде, — оскалился Фрэнк, после чего он вновь включил обруч, активировав голографическую клавиатуру, начал что-то быстро печатать.

Если нужный мне человек действительно поселился в трущобах, то его довольно быстро найдут и доставят сюда. Я бы мог и сам поискать, но мне откровенно жаль потраченного времени. На то и нужны информаторы, чтобы экономить самый важный ресурс — время.

— Что это за место? — с любопытством осмотрелся Кей.

Ответить решил сам Фрэнк, немного театрально разведя руками:

— Это царство мусора и хлама, — после чего указав на себя: — Я же старьевщик, бородавка на теле этого мира. Но что вообще значат имена в наш век? Я просто свободный человек, живущий на краю. Мое призвание освобождать людей от цепей материального…

— То есть вор? — уточнил Кей.

Вот только Фрэнк и не подумал смущаться:

— Кто-то назовет мою профессию воровством, я же предпочитаю термин активная утилизация, — хитро поклонившись.

— И чем ты здесь торгуешь? — окинул парень полки взглядом.

— Да чем только не торгую! Ты просто не представляешь, что люди порой выбрасывают. В моем царстве мусора каждый найдет то, чего душа пожелает, — с усмешкой: — Конечно, если душа желает хлама. Например, я могу предложить тебе… — начал он окучивать парня сделать пару покупок, явно успев оценить цену его снаряжения и хрома.

Краем глаза посматривая, какой мусор Фрэнк попытаются впарить Кею, я окинул лавку взглядом, активировав Оракул. Полки стали прозрачными, и я смог получше рассмотреть, что скрывается за нами. Какой дряни здесь только не было, начиная розовым дылдо, заканчивая дешевой электроникой и даже «брендовой» одеждой. Хотя и попадались оригиналы, но они были зачастую потрепаны, утратив товарный вид.

Сканируя этот хлам среди гор мусора, я увидел нечто интересное. В одной из поношенных сумочек в скрытой складке лежали довольно любопытные очки. Сумка была брендовой, но вид ее был довольно жалкий, словно ее запихали в мясорубку, а затем пару лет держали на солнце.

Посмотрев на Фрэнка, который отвлекся на Кея, пытаясь ему продать аудиосистему с голографической подсветкой, я потянулся к сумке, достав из подкладки свою находку. Это были черные титановые очки с визором на внутренней части. Спереди было установлено шесть камер с датчиками, плюс кто-то установил армейскую прошивку, благодаря которой можно было перехватывать некоторые частоты, плюс прекрасно видеть, как в темноте, так и в задымленной местности.

Надев очки на лицо, я активировал их. Ядерная батарейка все еще исправно работала, так что визор включился, соединившись с моим хромом. Посмотрев в зеркало на стене, мне понравилось, как они на мне смотрелись. Очки плотно облегали лицо, пряча мои настоящие глазные импланты, а заодно лишнюю подсветку, если я вдруг вновь начну парить.

— Всего за двести эдди, и эта малышка твоя! — тем временем продолжал Фрэнк окучивать Кея.

Скосив взгляд, я решил посмотреть, чем там заинтересовался Кей. Это оказался музыкальный центр с голографическим экраном. Не самая топовая модель, но вполне еще рабочая. Если Кею это действительно надо, то можно и купить.

— За сотню можно и взять, если хочешь, на первый взгляд это барахло не развалится на следующий день, — просканировав устройство, киваю парню.

— За сотню?! — возмутился Фрэнк, схватившись за сердце. — Побойтесь бога! Сто двадцать… пять!

После чего вновь начался яростный торг. Кей с азартом торговался, так что я не стал вмешиваться, пускай развлекается. Продолжая сканировать помещение, я обнаружил тайный лаз и скрытую камеру. Кинув в нее демона, я довольно быстро поправил запись, обрезав те кадры, где я трогал сумочку. Скопировав данные с сервера, скорей по привычке, не особо ожидая найти там что-нибудь интересное, я вновь вернулся к торгующей парочке.

Спустя какое-то время, повернувшись ко мне, старьевщик уставился на мои новые очки. Приоткрыв рот, он с подозрением уточнил:

— Рихтер, разве у тебя были очки, когда ты сюда пришел? — уставившись на меня.

— Да, — с невозмутимым видом киваю.

Кей с ухмылкой посмотрел на меня, но не стал ничего говорить. Учится салага. По итогу Кей все же купил музыкальный центр, заплатив сто пятьдесят, но это с учетом доставки. Думается мне, Фрэнк сам завезет эту штуку, когда будет в городе, сэкономив на доставке, так что свою цену он все же получил.

Старьевщик было хотел еще что-нибудь впарить Кею, но именно в этот момент снаружи мы услышали крики.

— Ловите ее! — после чего раздался веселый гогот.

Посмотрев в сторону звука, я вновь активировал свои глазные импланты. Стена стала прозрачной, и я увидел, как пара торчков преследовала проститутку. Открытая одежда, татуировка бабочки на плече, разорванная майка, оголенная грудь. Ночной бабочке было на вид лет двадцать, едва ли больше, детали мешали рассмотреть стены и полупрозрачный вид.

— Что там? — осторожно спросил Кей.

— Какие-то панки решили поиграться с проституткой, — пожимаю плечами.

Кей нахмурился, было видно, что он хочет вмешаться. Посмотрев на него, я тихо вздохнул, опять лезу в чужие проблемы. Секунда, и все участники погони падают ниц, словив плавление синапсов. Наклонив голову, я щелкнул шеей, после чего двинулся наружу. Девчонку уже успели повалить, она пыталась выбраться из-под дергающегося тела.

— Помогите, — со всхлипом произнесла она, вцепившись в мой ботинок.

Подняв голову вверх, она замерла, позволив себя получше рассмотреть. Розовые волосы, довольно дешевые глазные импланты, почти нет хрома. Хотя даже у бичей, которые гнались за ней, были протезы, хотя и дешевые, которые устанавливают на местных заводах. На вид лет двадцать, татуировки Шельм нет. Симпатичная и на вид совсем не потасканная, что было удивительно, в трущобы идут уже совсем опустившиеся проститутки.

— Почему не в банде Шельм? — спокойно произношу.

— Я… — всхлип, — только недавно на улице…

Не говоря ничего, Кей стащил с нее поджаренного бича, который уже пустил пену из рта.

— Тогда ты выбрала не то место для начала работы, здесь тебя разберут на органы быстрей, чем ты сумеешь заработать. Если не повезет, снимешься в нелегальном брейндансе, мой тебе совет уебывай сосать хуи в другое место, — киваю ей, было двинувшись обратно в лавку Фрэнка, но меня схватили за руку.

Развернувшись, я увидел проститутку, которая ухватилась за меня.

— Пожалуйста, помогите мне отсюда выбраться, — трясясь от страха, попросила она. — Меня обманом сюда заманили, я… отработаю, — с определенным намеком произнесла она, нервно озираясь.

Хорошие дела наказуемы, я всегда это знал.

— У меня тут еще дела, если хочешь, можешь нас подождать, — киваю ей. — А теперь отпусти мою руку.

— П-простите! — с испугом вскрикнула она.

Не став ей ничего отвечать, я вернулся обратно на барахолку. Кей старался не смотреть на девушку, точнее на ее грудь, которую было видно через разорванную футболку. Вернувшись следом за нами в магазин, парень купил у Фрэнка немного потертый брендовый плащ за сотню эдди. Его он отдал проститутке, которая отчаянно пыталась хоть как-то прикрыться, вот только разорванная майка не давала ей и шанса.

— Занимаешься благотворительностью? — усмехнулся Фрэнк, глядя на Кея, который крутился вокруг девушки.

— Похоже на то, — невозмутимо отвечаю. — Но ты Фрэнк не симпатичная девчонка, за твои сиськи я платить не собираюсь, долго нам еще ждать?

Под моим пристальным взглядом старьевщик засуетился, активировав обруч, он стал печатать, явно пытаясь понять, где там наша «посылка». Спустя десяток секунд на его лице появилась довольная улыбка:

— Его уже ведут Рихтер, все на мази! — довольно кивнул он.

Спустя еще десяток минут к нам притащили бессознательного китайца, на лице которого уже начал наливаться синевой фингал. Довольно красноречиво посмотрев на Фрэнка, отчего он сжался, я все же перевел ему оговоренную ранее сумму. Человека он мне все же привел, а то, что этот Ван получил по лицу, так видимо пытался сбежать.

Двинувшись обратно на парковку, наблюдая, как Кей на плече тащит бессознательного Китайца, посматривая на увязавшуюся за нами девушку, я про себя вздохнул. Что-то это все мне напоминало. Словно беспризорную кошку подобрали. Единственное, что эту кису можно еще и трахнуть.

Загрузив бывшего работника Кан Тао в багажник, я посмотрел на Кея и замершую рядом с ним проститутку, которая не знала, куда отвести взгляд, явно нервничая от моего внимания. Сняв очки, я пристально посмотрел на нее, отчего она вздрогнула, словно физически ощутив мой взгляд.

— Мы вывели тебя из трущоб, — киваю девушке. — Мне нужно будет отвезти наш груз в одно место, после чего ты сможешь с нами расплатиться. Согласна?

— Д-да… — несмело улыбнулась она, посматривая то на мою машину, то на меня.

— Тогда пойдем, прокатимся, — киваю на Секвойю, отпирая ее.

Кей присел спереди, когда как девушка разместилась сзади. Она явно ощущала себя не в своей тарелке, но, ее сейчас могли насиловать пяток вонючих мужиков, так что потерпит. Тронувшись с парковки, я двинулся на Ранчо Коронадо, где располагается наша лечебница. Допрашивать корпоранта я не буду, пускай Леди с ним пообщается. Если я все правильно понял, то он возился с дронами, а нам как раз нужен техник, пускай заодно проверит, насколько хорошо он разбирается в теме.

— Рихтер, — краем глаза посмотрев на проститутку, произнес Кей, — Ты действительно собрался… потребовать у Синтии плату?

— У кого? — непонимающе смотрю на него, на что он взглядом указал на проститутку. — Почему нет? Она сама предложила. Если хочешь, можешь присоединиться, — предлагаю ему.

— Я… — в момент покраснел парень, замолчав.

Закатив глаза, я лишь хмыкнул. Салага. Развернувшись к девушке, я прямо спросил у нее:

— Ты не против, если Кей присоединится? — спрашиваю у нее напрямую.

— Не против… — немного нервно кивнула она.

Посмотрев на Кея, я увидел, что он весь раскраснелся. И что тут такого? Не понимаю, чего он смущается. Он же бывал уже на Чпок-стрит. Молча ехать было скучно, а Кей так мило смущался, что я решил пообщаться с девушкой.

— Ты сказала, что недавно на улице, — обращаюсь к девушке. — Не знаю, что у тебя там в голове, но ты действительно не придумала ничего лучше, чем отправиться в трущобы Кабуки? Почему не сходила в какой-нибудь стриптиз клуб? Там постоянно ищут новых девочек с милым личиком. Идти к когтям я бы тебе не рекомендовал, а вот в какой-нибудь клуб под Шельмами могла бы и обратиться.

— Я общалась с одним из тех уродов по переписке, мы договорились об эскорт услугах, вот только стоило мне зайти в машину, как дверь захлопнули, а меня саму отвезли в те трущобы, — приобняв себя за плечи, призналась она. — Я не собиралась туда ехать.

— Ты сообщения о выигрыше миллиона случайно не открываешь? — усмехнулся я. — Поверила какому-то хрену, не разу его не видев, — неодобрительно покачав головой.

— Мне нужны были эдди, меня уже через неделю выселят из квартиры, — жалобно призналась она.

— Всем нужны эдди, но это совсем не значит, что можно верить первому встречному, — равнодушно отвечаю.

Сам же я отслеживал дорожное движение, у нас был хвост. Темный джип за нами двигался уже пару минут. Вдавив педаль газа в пол, я попытался оторваться. Машина также увеличила скорость, значит, не показалось. Интересно, кто это такой любопытный?

— Рихтер, что происходит? — уставился на меня Кей.

— За нами хвост, — после чего берез перехода: — Подержи руль, — прикрывая глаза.

Машина было вильнула, но Кей успел все же вырулить. Я же завис в сетевом пространстве, наблюдая за приближающейся машиной. Встав у нее на пути, я проник внутрь. В салоне сидела пара пиджаков, а на заднем сиденье два оперативника в оранжевой броне из Кан Тао. Похоже они отслеживали перемещения уволенного корпо, возможно, хотели увидеть, кто им заинтересуется.

Дотронувшись до водителя, я вызвал короткое замыкание в его правой кибер руке, отчего он дернул руль, влетев в отбойник. Вернувшись обратно в свое тело, я встретился взглядом с Кеем.

— Кан Тао, отслеживали наш груз, я скинул хвост, — спокойно произношу.

Кей понятливо кивнул, я же про себя подумал, что нужно будет сообщить Мейер о случившемся. Грядущая война банд будет лишь ширмой для настоящих разборок, так что стоит намекнуть Милитеху, что я совсем не прочь во всем этом поучаствовать, разумеется, за их деньги. Работать бесплатно, когда есть у кого стрясти плату, было бы крайне недальновидно. Но прежде стоит узнать, чего китайцы вообще хотят добиться в Найт-Сити.

Глава 3

Глава третья. Начало войны банд.

На полпути к Ранчо Коронадо, где располагалась наша лечебница, мы были вынуждены остановиться и заехать в ближайший переулок, спасаясь от перестрелки между Валентино и Шестой Улицей. Звуки стрельбы доносились на несколько кварталов, выйдя в сеть, я увидел, что полиция перекрыла дороги, так что мы в любом случае не сможем покинуть этот район.

Переждать я решил в небольшой закусочной, где я заказал лапшу с синтетической курицей. Я слышал, что Вудуисты приторговывают натуральным мясом, но, если учесть, что относительно недавно была эпидемия птичьего гриппа, то я бы предпочел искусственное мясо. Биотехника, из какого дерьма бы не делала свою продукцию, знает свое дело. У них там за городом целые теплицы, где они производят продовольствие для города.

— И все же Кей, хоть мне и хочется повеселиться, но это не наша война, — отпив из стакана с чаем. — Пускай Валентино, и Шестая Улица веселятся, по факту это только начало войны банд, мы еще успеем поучаствовать.

— Я ничего не говорил, — проглотив кусок мяса, поспешил заверить меня Кей.

Синтия, сидела тихо, прислушиваясь к нашему разговору, когда как мой напарник с хмурым видом прислушивался к стрельбе на улице. В данный момент он немного ожидающе на меня уставился, видимо думая, что я сейчас рванусь на звуки пальбы, но я недавно убил пару ржавых стилетов, так что я вполне могу себя контролировать.

— Да ладно тебе Кей, будь здесь Большая Берта, то я бы вполне мог тебя отпустить, тебе все еще не хватает навыков обращения с бронёй, а так это не имеет особого смысла, хотя я был бы не прочь с боем прорваться к Клинике, но, боюсь, мы так лишь испортим отношения с парнями с Шестой Улицы, а нам этого не надо.

Кей понятливо кивнул, не став ничего говорить, продолжив есть лапшу. Я же, взломав ближайшую камеру, непрерывно пинговал, отслеживая передвижения вокруг. На сегодня у меня еще назначена встреча со Сьюзан, потрахаемся, а заодно скину ей информацию о Кан Тао. Думаю, Милитеху это может быть интересно. Наш основной «квест» с поиском информации по киберпсихозу пока повис, точнее будет сказать, я после Пасифики решил дать своей команде время, чтобы набраться опыта. Они пока не готовы участвовать в чем-то настолько крутом.

— Кто вы вообще такие? — набравшись храбрости, осторожно спросила Синтия.

— Наемники из Посмертия, — не вижу повода врать. — Фиксер, — указав на себя, — Соло, — указав на Кея. — Мы занимаемся делами, за которые готовы заплатить парочку эдди.

— Причем одни из лучших наемников, — «скромно» кивнул Кей. — У меня еще не одного проваленного концерта, — с гордостью похвастался он.

— Да, Кей у нас восходящая звезда Посмертия, — с ухмылкой соглашаюсь, — если не подстрелят, то со временем станет крутым Соло.

Девушка десяток секунд обдумывала сказанное:

— Так ты фиксер? — задумчиво кивнув. — И сколько ты максимально получал за свою работу? — с любопытством во взгляде.

— Убив одного мудака я залутал триста тысяч и тачку, — пожимаю плечами, не став хвастаться делом в Пасифике.

— Сколько?! — с широко открытыми глазами уставилась на меня Синтия.

Темный плащ с воротником из искусственного меха, короткие шорты, кроссовки, розовые волосы, почти нет хрома, кроме глаз. Озвученная сумма могла звучать невероятно, но по правде говоря это было не так и много. Торговля оружием в долгосрочной перспективе принесет КУДА больше. Особенно на фоне начавшейся войны банд.

— Рихтер обнулил Крупа, мелкого Фиксера, — подтвердил Кей. — Мне тогда досталось сто тысяч, — похвастался он.

Синтия лишь покачала головой, находясь под впечатлением от услышанной цифры. Информацию про Крупа я не особо скрывал, это стало частью моей репутации, которая позволила получить приглашение в Посмертие. Обо всем остальном я предпочитаю помалкивать, хотя слухи уже пошли. Даже уже Виктор в курсе, что я приторговываю оружием Милитеха.

Подобную информацию довольно трудно скрыть, особенно, когда ты в постоянном поиске новых оптовых покупателей. Синие Светила занимаются всякой мелочевкой, когда как я торгую с более крупными игроками, теми же Шельмами, с которыми мне удалось договориться с помощью Клэр, по факту моей марионеткой, которую контролирует Харон.

— А ты сколько зарабатываешь? — киваю ей. — Я слышал, что некоторые куклы могут за день заработать до десятка тысяч. Правда, семьдесят процентов уходит крыше, но все же неплохие деньги…

С горечью посмотрев на меня, она мрачно хмыкнула:

— Двадцатка отсос, сотня за час, — посмотрев на свои руки. — Шельмы и Когти Тигра никого не пускают на свою территорию, а панки с улицы все сплошь те еще жлобы, так и норовят уйти не заплатив. Десяток тысяч за день зарабатывают лишь единицы, известные брейнданс модели и куклы из люксовых заведений.

— Как ты вообще оказалась на улице? — тихо спросил Кей.

— Как-как, — тяжело вздохнув, — сбежала из дома, у меня были некоторые сбережения, мечтала стать певицей или на худой конец известной брейнданс моделью, а по итогу мне довольно быстро указали на мое место. Без денег и связей меня не взяли даже в массовку. Таких как я там целая толпа, причем многие прошли биоскульпинг, став идеальными моделями, но даже так они не могут пробиться.

На самом деле типичная история для Найт-Сити. Каждый год сюда приезжают наивные дурочки, которые пытаются пробиться в шоу-бизнес, а по итогу повезет, если они вступят в Шельмы, а не станут участниками нелегального брейнданса. Тут довольно жесткая конкуренция, пробиться как Керри Евродин или Лиззи Уиззи, получается буквально у единиц. Большинство групп продают свою душу корпорациям, той же Кирошити, производителю глазных имплантов, чтобы получить свою минуту славы, а затем довольно быстро уйти в тираж.

— У Рихтера есть пистолет Керри Евродина, и он даже с ним виделся вживую! — улыбнулся Кей.

— Это правда?! — приоткрыв рот, уставилась на меня девушка.

— Я много с кем знаком, — пожимаю плечами, покосившись на Кея, — но это не повод болтать об этом. Если хочешь произвести на кого-то впечатление, то покажи себя, а не хвастайся связями, конечно, если ты не хочешь, чтобы с тобой дружили как раз из-за связей, а не из-за того, кем ТЫ являешься.

Кей смущенно отвернулся, он действительно хотел произвести впечатления на девушку, вот только делал он это неправильно.

— Пробиться СЕЙЧАС в шоу бизнес без связей практически невозможно, — посмотрев на Синтию. — Не знаю, на что ты надеялась, но одного милого личика недостаточно, там есть вполне конкретные расценки, которые начинаются от трехсот тысяч, чтобы просто засветить свое личико в каком-нибудь фильме или хит-параде, заканчивая миллионами на раскрутку в качестве мировой звезды. Сейчас важнее медийность, а не красота или красивый голос.

— Я уже поняла, — вздохнула она. — Чем ты популярнее, тем больше шансов у тебя пробиться…

Согласно кивнув, я поднял руку, чтобы они помолчали. Мне пришел вызов, причем в первые пару секунд, увидев имя звонящего, я даже немного удивился. Это был Флавио дос Сантос, тот лейтенант с Шестой Улицы. После той встречи возле лечебницы, мы больше не виделись. Так что возникает вполне закономерный вопрос, чего ему надо.

Помедлив, я взял трубку. По ту сторону послышались звуки стрельбы.

— Блять, блять, откуда у этих мексикашек танк?! — послышался истошный крик на фоне.

Танк?! Мой внутренний зверь встал в стойку.

— Завалили ебала! — гаркнул знакомый голос. — Рихтер, это Флавио дос Сантос, мы с тобой виделись недавно, ты говорил, что сто пятая мотопехотная все еще действует, что вы еще сражаетесь. Тут такое дело, мексикашки из Валентино угнали откуда-то танк, а я не таскаю у себя в кармане артиллерию. Я буду КРАЙНЕ признателен, если ты решишь эту проблему.

— Там у вас натурально танк? — с любопытством уточняю.

— Уж поверь мне, самый настоящий, — сухо подтвердил Флавио.

На моем лице появилась улыбка, словно мне под елку положили игрушечный поезд. Не знаю, кто из моих прошлых воплощений об этом мечтал, но в детстве я хотел получить игрушку в виде железной дороги. Как можно понять, я ее не получил. Сейчас же, пришло время компенсировать детскую «травму», поиграть с танчиком.

— Я скоро буду, дай мне координаты, — быстро произношу.

— Поторопись, боюсь долго мы не продержимся, — на прощанье произнес Сантос.

Похоже дела у Шестой улицы идут неважно. Валентино для атаки откуда-то достали тяжелую технику. Причем у меня было подозрение, кто их ею обеспечил. Кан Тао. Почему я так решил? Сами посудите, Шестая Улица работает частично под Милитехом. Кому выгодно ослабить влияние этой корпы в городе? На самом деле всем остальным, но именно китайцы в данный момент пытаются расширить свое влияние в Найт-Сити.

— Что случилось Рихтер, причем тут танк? — было начал Кей, но я махнул на него рукой.

Мне нужно было пару секунд, чтобы все обдумать. Паутина во мне стала плести новую сеть. Благодарность Шестой Улицы звучит не так плохо, но можно с ситуации получить КУДА больше. Я просчитывал варианты.

Спустя секунду я уже звонил нашему куратору от Милитеха. Мейер ответила спустя пару секунд:

— Да, Рихтер? — раздался ее голос.

— Тут такое дело, кто-то передал Валентино целый танк, — обрисовываю ситуацию. — Они сейчас громят Шестую улицу. Должен ли я вмешаться? Или пускай развлекаются?

— Танк?! — переспросила было Сьюзан, после чего поспешно продолжила: — Я сообщу наверх, ожидай.

Не отключаясь, я позвонил еще на один номер.

— Мартинес, заводи птичку, — приказываю ей. — У нас срочный заказ, забери нас, я высылаю координаты.

Не дожидаясь ответа полицейской, я отключился. Поднявшись из-за столика, я посмотрел на Кея с Синтией.

— Наши планы немного изменились ребятки, — довожу до них новый вводные. — Нас сейчас заберет ави, после чего мы отправимся на охоту. Кей, ты прикроешь мою спины, а ты… — посмотрев с сомнением на девушку. — Ты можешь отправиться с нами, посидишь в ави, пока мы будем развлекаться, либо просто вали на все четыре стороны, мне сейчас не до тебя.

Девушка сглотнула, посмотрев в сторону окна, где все еще были слышны звуки выстрелов.

— М-можно с вами? — как-то неуверенно попросила она.

— Если хочешь, — пожимаю плечами. — Пойдемте, у нас не так много времени.

Не дожидаясь их, я рванул наружу. Подбежав к Секвойе, я первым делом открыл багажник, доставая Град. Китаец в багажнике успел очнуться, но я не стал его слушать, захлопнув багажник. Тачку придется бросить, надеюсь, с ней ничего не случится. Из салона я достал Синген, умный пистолет-пулемет, повесив его на плечо, свою катану повесив на пояс, на него же повесив пару ЭМИ гранат. Вооружившись, я захлопнул дверь, поставив тачку на сигналку, на всякий случай активировав скрытый маячок.

Тем временем Кей достал свой голографический плащ:

— Накинь на плечи, плащ немного бронированный, — посоветовал Кей.

Девушка кивнула, накинув на себя камуфляжный плащ, немного подумав, я вытянул из куртки титановые очки.

— Держи, — кидаю ей. — Каски у меня нет, но это хоть какая-то защита.

Девушка, укутавшись в плащ, послушно надела очки, полностью скрыв свою фигуру. Посмотрев на нее пару секунд, я лишь покачал головой. Я бы на ее месте остался в закусочной, а лучше валил бы на все четыре стороны подальше от звуков выстрелов. Впрочем, посидит в ави, ничего ей там не будет, главное, чтобы не путалась под ногами.

Задрав голову, я увидел идущий на посадку черный ави. Мартинес садилась на парковку, к счастью, ави был размером с небольшой автобус, так что места хватало. В крайнем случае она села бы прямо на дорогу. Именно поэтому ави пользуются таким спросом, мобильный средство, которое может сесть практически где угодно.

Побежав в сторону ави, я помахал рукой в сторону кабины пилота. Спустя пару секунд дверь на боку приподнялась, открывая доступ внутрь.

Забежав в салон, я обернулся назад:

— Быстрей, у нас не так много времени! — подгоняю их.

Первой забежала девушка в плаще, затем уже Кей. Стоило ботинкам парня переступить порог, как я нажал на кнопку закрытия дверей. Ави сразу рвануло вверх, отчего я немного пошатнулся, вцепившись рукой в поручень. Девушка бухнулась на задницу, Кей активировал сандевистан, подхватив Синтию, он усадил ее в кресло, застегну ремень безопасности.

— Рихтер, в какую залупу мы отправляемся на этот раз? — высунулась из кабины смуглая красавица в бронежилете и каске Милитеха.

Темные армейские штаны, зеленый тяжелый бронежилет, массивные ботинки и умный пистолет-пулемет на поясе. Мартинес не носила тяжелого оружия, а из хрома у нее был лишь пилотский модуль и ускоритель реакции на четыре секунды. В отличие от Кея, девушка не собиралась сильно хромироваться, предпочтя должность пилота в нашей группе. Она также могла использовать дронов или турели, благодаря пилотскому модулю.

— Ты не поверишь, но Валентино откуда-то достали танк, — хмыкаю в ответ. — Не знаю, как вы, но я не собираюсь пропускать такое веселье! Там, блять, ЦЕЛЫЙ ТАНК! — с улыбкой смотрю на Полицейскую.

— И почему я не удивлена? — вздохнула Мартинес, выпрямляясь на кресле, отчего ее перестало быть видно. — Пристегнитесь, я включу тягу на максимум, будем на месте через три минуты.

Ави дернулось, я ощутил небольшую перегрузку. Положив Град на один из стульев, я указал рукой Кею на автоброню. Пускай развлекается, отвлечет внимание, пока я займусь танком. Если верить данным Флавио, то против них выпустили Милитеховский «Василиск».

«Василиск» — это бронированный грузовой панцер на воздушной подушке, разработанный корпорацией Милитех в 2058-м году. По данным производителя, за десять лет этот панцер поучаствовал в двадцати трех вооруженных конфликтах на пяти континентах — с ошеломляющим успехом.

Для управления панцером необходимо лишь подключение пилота и нейронная синхронизация. Ручное управление не требуется, так как после подключения импульс поступает прямо в кору головного мозга пилота, и «Василиск» словно становится продолжением его тела. Тем не менее, для того, чтобы контролировать панцер при сенсорной перегрузке во время контакта с врагом, требуется два пилота. Один пилот ведёт «Василиска», а другой управляет автоматической пушкой.

По изначальному замыслу он должен был перевозить грузы, но довольно быстро на него повесили пушку и стали использовать в качестве танка. Основное и единственное вооружение боевой версии включает безоткатную автопушку Mili-40L калибра 20 мм. Этого вполне достаточно, чтобы расхуячить все, что может встретиться на пути.

Более поздние версии также оснащена системой защиты CC04, которая по сути является электромагнитным противоракетным средством. Кроме того, этот танк имеет реактивную броню, систему жизнеобеспечения, которая может работать до 4 часов, режим автопилота и пассивную систему идентификации IFF на базе радара.

Даже имея тяжелое вооружение, благодаря системам защиты, Василиска довольно сложно уничтожить, так что боевики Шестой улицы конкретно так встряли, у них нет нужного оружия, чтобы сковырнуть эту консервную банку, зато танк может по ним стрелять, почти не опасаясь ответной атаки.

Спустя полторы минуты на связь вновь вышла Мейерс:

— Рихтер, этот танк угнали у нас, об этом стало известно всего пару часов назад, полетят головы, но сперва мое начальство хочет убедиться, что танк исчезнет, он не должен попасть в руки других корпораций, иначе у нас могут быть проблемы. Ты понимаешь Рихтер?

— Да, он должен испариться, — киваю ей. — Есть ли какой-либо способ взломать его дистанционно?

— У нас есть ключ доступа, вот только… — немного помедлив. — Его нужно вводить непосредственно в консоль на броне. Дистанционно танк не обезвредить, иначе этим бы незамедлительно воспользовались наши враги. Тебе придется забраться на броню и ввести код вручную.

Услышав это, мне захотелось счастливо рассмеяться.

— Как ты это представляешь? — приподнимаю бровь, стараясь выглядеть невозмутимо.

— Ты, что-нибудь придумаешь, ты везучий сукин сын, — довольно жестко ответила Сьюзан. — Ты пойми Рихтер, согласно мирному договору после войны за Объединение у нас есть мораторий на введение в город тяжелого вооружения. Этот танк мы привезли для продажи в одну страну на Ближнем Востоке, мы разобрали его на части, никто не собирался использовать его в городе.

— Но его кто-то угнал, — киваю ей. — Сколько?

Сьюзан подобралась, после чего осторожно произнесла:

— Мы сейчас уничтожаем всю документацию, что мы вообще вывозили нечто подобное в город, если ты сможешь сделать так, чтобы танк исчез, — немного помедлив. — То мы заплатим сто тысяч…

— Сто пятьдесят и доступ к закупке любого снаряжения, которое производит Милитех, — делаю условие.

Посмотрев куда-то в сторону, Майер кивнула:

— Хорошо Рихтер, это возможно, но танк должен исчезнуть, не проебись, — кивает она. — Я сделаю ставку на тебя, если у тебя не получится, то ты СИЛЬНО меня подставишь, — с этими словами она отключилась.

Оскалившись, я посмотрел на смотрящих на меня Кея с Синтией, подмигнув им:

— Легкие деньги, осталось лишь не сдохнуть, — откровенно веселясь.

Глава 4

Глава четвертая. Игры с огнем.

Клубы черного дыма, звуки перестрелки, а также громкие хлопки пушки, что долбила по домам, а точнее по засевшим там парням с Шестой Улицы. Наступление Валентино, на немного позерских тачках было в самом разгаре. Панцер использовали в качестве своеобразного тарана. Мелкие дроны кружились вокруг, причем здесь же была ави «54» новостного канала, которое по какой-то причине не трогали, хотя сбить его было не так и сложно.

— Тут довольно жарко Рихтер, — успела оценить обстановку полицейская. — Боюсь, нас могут подбить, я зависну над крышами, дальше вы уже сами.

Посмотрев на Мартинес, я стоял рядом с пилотским креслом, удерживаясь за поручень у потолка, я перехватил контроль над камерой ави, указав на одну из крыш:

— Сбрось нас здесь, — указываю на крышу магазина. — Покружи пока в воздухе, мне потребуется твоя засветка.

— Рихтер, ты уверен, что хочешь вмешаться? — внимательно посмотрела на меня Полицейская. — Это гребанный танк, ты хоть и пытаешься казаться ебаннутым, но всему есть предел…

Улыбнувшись девушке, я мягко произнес:

— Дайджобу, да ё, — посмотрев ей в глаза. — Еще немного, и я подумаю, что ты обо мне беспокоишься.

— Может, и беспокоюсь, — хмыкнула Полицейская. — Леди расстроился, если с тобой что-нибудь случится.

— Тогда нам стоит все сделать чисто, — подмигиваю ей.

— Постарайся не сдохнуть, — донеслось мне вслед.

Выйдя обратно в салон ави, я кивнул Кею, который уже забрался в автоброню. Темно-оранжевый окрас, выглядывающая из-за плеча пушка, система маскировки и реактивный ранец за спиной. В левой руке у него был установлен пулемет, а в правой зажат умный пистолет-пулемет. Рядом на сидушке сидела Синтия, укутавшись в камуфляжный плащ.

— Кей, твоя задача немного пошуметь, отвлечь внимание, — ставлю перед ним задачу. — Геройствовать не надо, когда я подам сигнал, ты отступишь к точке эвакуации. Сильно на Валентино не наседай, они нам не враги, впрочем, и не союзники, так что действуй по обстоятельствам.

— Все будет в лучшем виде Рихтер, — донеслось из доспеха.

Задумчиво кивнув, я посмотрел на Синтию.

— Сиди здесь и ничего не делай, — приказываю ей, — надеюсь, с этим ты справишься.

— Д-да… — донеслось немного испуганно из-под плаща.

Проведя рукой по волосам, отслеживая с помощью камеры обстановку вокруг, я помечал будущие цели. Желтым парней с Шестой улицы и красным Валентино. Зеленым было отмечено ави, а также Кей и я. Все остальные нам совсем не друзья, не стоит об этом забывать.

Тем временем ави зависло над крышей магазина, нажав на кнопку у выхода, открываю боковой проход. Первым вниз спрыгнул Кей, еще в прыжке становясь невидимым. Позер. Я же разбежался, воспользовавшись усиленными лодыжками, перепрыгнул на крышу. Мои ноги зашипели, выпустив струю сжатого газа, отчего я оттолкнулся от «воздуха», сделав дополнительный прыжок. Перекатившись по крыше, компенсировав набранную скорость, прячусь за коробом вентиляции.

Ави тут же закрыло дверь, набирая высоту. Я же проверил свое снаряжение, убедившись, что все на месте. Град, умный пистолет на бедре вместе с катаной, пара Эми гранат, и Архангел в кобуре под рукой. Вытянув из подсумка легкий стимулятор, я вдохнул его, ощущая мяту во рту.

На этом моя подготовка была закончена, после чего я активировал Харона, приказав ему ломать хром и электронику вокруг. Чем больше я вызову хаоса, тем мне будет проще подобраться к танку. У меня нет никаких претензий к Валентино, но им не стоило использовать панцер в городе, уж тем более стрелять по жилой застройке, где вполне могли прятаться цивилы.

Вытянув Град, я припал к прицелу, чтобы лучше оценить обстановку вокруг. Кей начал свою атаку, закинув парочку Эми гранат, после чего на секунду показав себя, он расстрелял из ручного пулемета машины Валентино, которые заблокировали выезд из района. Не знаю, убил ли он кого-нибудь своей внезапной атакой, но внимание точно привлек. Пускай веселится, у меня тут своя задача.

Василиск пытался прорвать баррикады шестой улицы, бетонные блоки, брошенные тачки. Его я видел лишь благодаря камерам с ави, прямой наводки у меня не было, но мне она пока и не нужна. Убедившись, что мою высадку не заметили, я спрятался за коробом вентиляции, прикрыв глаза.

Покинув тело, я оказался в сети. Здесь происходила своя война, нетраннеры Валентино пытались пробить лед парней с Шестой улицы. Ситуация со стороны выглядела как битва стенка на стенку. Одна сторона поднимала стены данных, вторая пробивалась через лед, круша электронные баррикады.

От Валентино было шесть нетраннеров, у парней с Шестой улицы всего трое, но они были на домашней территории, пользуясь во всю мощностью домашних серверов и близостью к стычке. Демоны сражались меж собой, церберы, светящиеся импы, и даже один Балрог, который отбивался от шавок Валентино огненным кнутом. Нетраннеры с Шестой улицы пытались забить канал связи цифровым шумом и бот-атаками, когда как нападающая сторона числом и вычислительными мощностями, которые они выкупили на время стычки.

Панцер охранял седьмой нетраннер, причем он был внутри, одновременно руля и удерживая лед. В этот момент моя часть, которая умерла за черным заслоном, ощутила себя, словно вернулась в прошлое. Битвы нетраннеров были неотъемлемой частью любой корпоративной войны.

Пиджаки собирали опытных хакеров, сбивая их в команду, после чего посылали на крепость данных. Пока работала всемирная сеть, атаку можно было произвести откуда угодно. Сейчас с этим сложней, но все же логика противостояния не сильно изменилась, прибавились лишь вычислительные мощности и благодаря Бармоссу появились нейросети — скрипты, которые способны и самостоятельно ломать систему.

Атака Харона со стороны напоминала на ржавчину. Он заражал сетевое пространство, пользуясь тем, что сам весит не так много, отжирая вычислительные мощности, он начинал распространять свои подпрограммы, которые со стороны становились его копиями, но на самом деле все это были лишь обманки, подпрограммы, которыми он жертвовал, чтобы защитить свое основное ядро.

Сеть буквально на глазах стала «ржаветь», мой демон пока не спешил переходить в активную фазу, подчиняя себе все вычислительные мощности, до которых мог дотянуться. К чести нетранеров Валентино, они довольно быстро засекли атаку, после чего они отправили часть демонов в атаку на появившуюся темную фигуру с книгой в руках.

Все это были обманки, демоны лишь метались по системе, не понимая, где находится настоящий враг. В реальности же это выглядело так, что некоторые панки стали падать без видимых причин, словив перегрузку или разряд током. Также некоторые автоматические турели на машинах «внезапно» начинали стрелять по своим.

Атака Харона была внезапной, вражеские демоны ничего не могли с ним сделать, гоняясь за обманками, именно тогда вражеские нетранеры стали бить дефрагментацией, буквально выжигая ржавчину из киберпространства. Это было не так эффективно, но все же работало, уменьшая доступные вычислительные мощности моему демону.

Прежде чем соваться к Василиску, нужно расчистить себе дорогу в сети. Воспользовавшись связью с Хароном, я буквально за долю секунды переместился на место одной из его обманок. Цербер уже хотел меня разорвать, вот только я схватил его за пасть, проникая в его структуру, переписывая коды доступа. Спустя секунду рядом со мной уже стоял полностью послушный мне демон. Моя атака не укрылась от вражеских нетраннеров, вот только видели они перед собой Харона, видимо подумав, что обнаружили основное ядро.

В мою сторону взметнулось с десяток импов, светящихся разноцветных шаров, вот только они прошли сквозь меня, не сумев обнаружить, зато я сумел перехватить над ними контроль. Вытянув руку, указываю на одного из вражеских нетраннеров, светящиеся шары налетели на него, пользуясь тем, что они были отмечены дружеским софтом, они без труда обошли лед бедолаги.

Спустя секунду на одного нетраннера в сети стало меньше, зато я получил контроль над его сетевым окружением. Он не умер, я не бил черным льдом, но его оборудование перешло в вечную перезагрузку, ему потребуется время, чтобы исправить это.

— Это вражеский нетраннер! — перехватил я сигнал по сети Валентино, частично проникнув внутрь.

Вот только вместо английского, я увидел китайские иероглифы. У них не было нашивок Кан Тао, но и на Валентино они совсем не походили. Скорей всего, это какие-то наемники на подсосе у корпо. Все мы готовы рисковать за пару эдди, так что ничего нового.

Пользуясь тем, что я сумел проникнуть в их сеть, обойдя лед, я не особо церемонясь вдарил коротким замыканием по всех их системам. Видимо, под атаку попал и сетевой узел, через который они проникли в сеть, так что вражеских нетраннеров просто выкинуло обратно в реальность. Остался лишь тот, кто сидел непосредственно в танке.

Открыв глаза, я приказал Харону сделать меня невидимым для Валентино. Битва в сети была выиграна, а потому я мог повеселиться и в реальности. Поднявшись на крыше, не особо скрываясь, закинув Град за спину, я побежал по крыше, прыжок, ноги зашипели, и я уже оказался на соседнем доме. Благодаря камере с ави Харон ломал хром всех, кто мог меня заметить.

Место финальной битвы с танком приближалось. Чем ближе я был к цели, тем больше слышал паникующих Валентино, которые в один миг лишились сетевой защиты. Нетраннеры парней с Шестой улицы пошли в атаку, став поджаривать хром своего противника. Держался лишь панцер, и то лишь благодаря встроенному льду и нетраннеру внутри.

— Отступаем! — в какой-то момент я услышал крик, уже подсевших на очко Валентино, понявших, что что-то очень сильно пошло не так.

Многие панки с улицы недооценивают работу нетраннеров, считая, что вся наша работа заключается в активации быстрых скриптов, вот только на деле — это лишь верхушка айсберга. Сеть, вот наш дом, там мы короли и боги. Поскольку вся электроника связана с киберпространством, то умелый нетраннер способен не только следить за целью, но, и обладая достаточной вычислительной мощностью, даже обнулить ее.

Перепрыгнув на очередную крышу, я наблюдал, как Валентино начинают бежать, подхватывая своих людей, которые словили перегрузку или короткое замыкание. Без поддержки из сети эта битва была уже фактически закончена, только панцер не позволял парням с Шестой улицы самим пойти в наступление.

Запрыгнув на очередную крышу, я увидел танк, который штурмовал довольно роскошный особняк. Именно в этот момент мне вновь поступил звонок. Это был Флавио дос Сантос. Немного помедлив, я все же взял трубку:

— Рихтер, — держась за живот, прохрипел мужчина, в этот раз активировав и видео канал. — Не знаю, что ты сейчас делаешь, но еще пару минут и мне пиздец.

Выглядел Сантос крайне неважно, похоже его зацепил шальной осколок. Если не поторопиться, то один из моих заказчиков не переживет этот день.

Прикинув варианты:

— Сможешь выйти на крышу? — спрашиваю у него. — Тебя эвакуирует ави.

— Да, блять, как-нибудь доберусь, — кивнул он, отсылая свои координаты.

Флавио был плох, еще немного и мой контакт на Шестой улице отдаст богу душу. Нехорошо. Не став звонить, я написал сообщение полицейской, выслав новые координаты. Если повезет, то она вытащит Флавио, если нет, то и хрен бы с ним.

Потянувшись к Граду, я увидел, что мой ави стал снижаться над особняком, который и штурмовали с помощью панцера. Один из Валентино вытянул ракетный комплекс, но один мой выстрел, и бедняга лишился головы, вот только ракета успела вылететь, крутанувшись, она попала прямо в стоящий рядом броневик Валентино.

В спышке огня дуло танка стало задираться, явно собираясь подбить ави.

— Да еб вашу мать! — выругавшись, я закинул Град себе за спину, после чего активировал нейронный ускоритель, на четыре секунды ускорившись.

Рванув вперед, я запрыгнул на фонарный столб, побежав буквально по проводам. Во время бега я стал задыхаться, мои легкие не справлялись. Теперь становится понятно, почему Кей первым делом заменил именно легкие. Под конец ускорения, тихо хрипя, я высоко подпрыгнул, сделав кувырок в воздухе, приземлившись прямо на панцер.

Пытаясь отдышаться, я попутно перехватил сигнал ави «54» канала, которые снимали происходящее. Мое лицо было скрыто специальной голографической маскировкой, так что я не особо переживал. Немного театрально поклонившись на камеру, я на секунду покинул тело, обходя лед танка.

У меня не было времени вводить код безопасности, а потому я активировал экстренную эвакуацию. Кокпит танка тут же открылся, Архангел уже был в моих руках, два выстрела, после чего я рывком вытащил одно из тел, стремительно занимая его место.

Подключившись к системе танка, на секунду я ощутил… что и сам являюсь танком, получив доступ к камерам и системам панцера. Перед глазами активировался голографический экран, но фишка была в том, что я сам стал танком, он мне был не нужен. Это было странным ощущением, словно мои физические и вычислительные возможности расширились. Приказав Харону взять на себя систему наведения, я рванул с места.

— Mama I’m a Criminal, — раздалась из динамиков музыка.

Протаранив машину Валентино, я вырвался на трассу. В этот момент я приказал Кею эвакуироваться, мы свою задачу выполнили, осталось лишь угнать Василиск. Панцер был на воздушной подушке, ему не требовалась дорога, но так было проще. Разогнавшись под сотню, я погнал по трассе в сторону Кабуки, там был тоннель, который вел в технические тоннели под Найт-Сити.

В кокпите играла музыка, я непроизвольно транслировал ее в том числе и наружу.

Машины передо мной в панике выруливали на обочину, я уже подумал, что сумел оторваться, но с помощью встроенного радара я увидел приближающуюся метку ави Макс-така, которое летело в мою сторону. Это был пиздец, если меня поймают, то мало мне не покажется. Вот только первыми до меня добрался грузовик с эмблемой Кан Тао. Его крыша раскрылась и оттуда показался двухметровый робот. Эта штука напоминала огромного бота, за спиной которого был реактивный ускоритель, а на плече автопушка.

Вот только эта штука не стала стрелять, разогнавшись, активировав турбину за спиной, робот полетел в сторону танка, явно желая не чаю со мной попить. Оскалившись, я крутанул панцер, отчего он стал крутиться вдоль своей оси. Робот явно не ожидал подобной подставы, а потому вместо приземления на броню, его снесло корпусом, под конец еще и приложив дулом пушки. Боньк и робот китайцев со звоном полетел вниз с моста, по которому я сейчас ехал.

— Вот лошара, — оскалившись, я выровнял танк, начав вновь набирать скорость.

Ави Макс-така приближалось, что меня несколько нервировало. Я пока не готов противостоять Найт-корп. Посмотрев в бок, я увидел водную гладь, куда ранее улетел робот Кан Тао. Оскалившись, я вырулил прямо на перегородку, проскочив над ней, даже не заметив.

В какой-то момент я подумал, что лечу. Турбина панцера и воздушная подушка словно поехали по воздуху, секунда полета, после чего я стал стремительно терять высоту. В брызгах воды, уйдя частично под воду, панцер всплыл наверх, словно поплавок, помчавшись уже по водной глади.

За мной погналась лишь ави новостников и Макс-так. Полицейские даже не подумали меня преследовать, а Валентино было просто не на чем. Был еще грузовик Кан Тао с их роботом, но тот пошел на дно, грудой металлолома. Не знаю, чего они там хотели, но многотонный панцер просто за счет своей массы снес их робота.

— Рихтер, — появляется рядом со мной Леди. — Ты же сказал, что уже едешь в Клинику, — уставилась она на меня.

Белые волосы, темно-синий комбинезон, виднеющиеся татуировки на коже. Сетевой аватар Леди ни капли не изменился, единственное, что стал более детализированнее. Счастливо улыбнувшись, я посмотрел на нее:

— Я спиздил танк! Ха-ха-ха-ха! — не скрывая своего счастливого вида.

— А также ведешь за собой хвост из Макс-така, — сложила она перед собой руки.

— Минусы будут? — ухмыльнулся я в ответ.

Проскочив над очередным мостом, я приказал Харону навестись на преследующий нас птичку. Стоило нам выскочить из-под моста, как 20 миллиметровая пушка отправила умный снаряд в сторону ави. Машина начала маневр уклонения, выстрелив дымовой завесой и тепловыми обманками, но они немного опоздали, снаряд угодил прямо в движок, отчего ави закрутилась на месте, улетев куда-то в сторону.

— Нас будут искать, — обреченно вздохнула Леди.

— Будут, — согласно киваю, — но теперь у нас есть собственный панцер! К тому же, нас обещал прикрыть Милитех, так что пускай разбираются, свою малышку я собираюсь вытащить в целом состоянии. Лучше составь маршрут, как нам поскорей сьебаться отсюда…

Глава 5

Глава пятая. Новое начало.

Кей бежал по крышам, пользуясь прыжковым ранцем автоброни, он успешно маневрировал, не давая загнать себя в ловушку. С помощью невидимости он и вовсе уже мог покинуть зону боевых действий, но Рихтер пока еще не подал сигнал к отступлению.

В какой-то момент он ощутил… словно должно было произойти нечто плохое, ускорившись с помощью Сапсана, он стремительно покинул опасную крышу, и вовремя, Валентино с помощью гранатомета буквально взорвали дом, где он находился пару секунд назад.

Рихтер сказал ему, что бандиты не его враги, но они не стеснялись использовать тяжелое вооружение среди домов, а потому он под ускорением и невидимостью запрыгнул на крышу одной из позолоченных тачек Валентино. Подхватив умный пистолет-пулемет, он открыл стрельбу, целясь в основном в руки и ноги.

Когда ускорение от Сапсана закончилось, машины уже были изрешечены, а люди внутри истекали кровью. Оскалившись, Кей рывком ушел в сторону, вновь ощутив опасность. Пулеметная очередь прочертила крышу тачки, где он был всего секунду назад. Улыбнувшись, он вытянул руку в сторону пулеметчика, открыв ответный огонь, буквально нашпиговав бандита свинцом.

Именно в этот момент к нему пришло сообщение от Мартинес:

— Кей, Рихтер хочет, чтобы я забрала какого-то мудака с Шестой улицы, прикрой меня, — прозвучал женский голос по рации.

— Понял, сейчас буду, — поспешно ответил он.

Вновь став невидимым, он помчался по нужным координатам. Его отношения с Мартинес были дружескими, пять лет разницы в возрасте все же сказывались. Они вместе выполнили десяток не самых сложных концертов, пока Мартинес не предложили стать пилотом ави. Девушка не особо долго думала, так он вновь стал выполнять задания в одиночку. Поначалу он даже немного обиделся, но потом он понял, когда увидел, с каким наслаждением Мартинес пилотирует, что так будет лучше для всех.

В очередной раз ускорившись, он помчался по крышам. Спустя десяток секунд он уже увидел спускающийся вниз ави, а также Валентино, который уже наводился на их транспорт из переносного ракетного комплекса. Как-то убить бандита он не успевал, именно тогда голова бандита разлетелась на части, а ракета угодила в одну из машин Валентино.

Рихтер не сидел без дела, облегченно подумал парень. Стоило ему подумать о своем чуме, как тот не замедлил появиться. Не скрываясь он явно под ускорением побежал по проводам, после чего и вовсе элегантно запрыгнул на танк, немного шутливо поклонившись, после чего кокпит Василиска сам собой открылся, и лидер их отряда прикончил людей внутри.

Все это было сделано с нарочитой небрежностью, словно Рихтер находится не посреди перестрелки, а на театральном помосте. Кей всегда завидовал невозмутимости своего чума, его способности улыбаться во время того, как его в любую секунду могут убить. Кей так не умел… ему было страшно, но это не мешало ему инстинктивно копировать повадки своего чума.

Запрыгнув на очередную крышу, Кей обезвредил засевших на ней Валентино, убрав умный пистолет в кобуру на броне, он подхватил Некомату, которая выпала из рук одного из бандитов. Проверив обойму, убедившись, что она заряжена, не особо прячась, он открыл огонь по Валентино, не давая им даже высунуться.

Тем временем Рихтер угнал танк, отправив сообщение, что они все могут дельтовать. Проводив взглядом удаляющийся Василиск, который походя подорвал одну из баррикад Валентино, парень лишь покачал головой. Рихтер был в своем репертуаре. Улыбнувшись, закинув Некомату на плечо, Кей поспешил свалить из зоны боевых действий к точке эвакуации, где его спустя пару минут подобрала Мартинес.

Операция закончилась успешно, оставалось лишь свалить.

***

Заехав в один из технических тоннелей, я включил фары Василиска, двинувшись по канализации в сторону базы Синих Светил, где меня уже дожидался Цербер, робот Милитеха, которым управляла Леди. Она разберет панцер, после чего его по запчастям переправят в наше убежище под мегабашней H11, где мы обосновали свою мастерскую.

Притормозив в тупике, я увидел робота, чей красный визор вспыхнул в темноте. Шестиногий бот был изначально создан для работы на Луне, но по какой-то причине Милитех не стал продолжать работу над этой платформой, по крайней мере официально. Нам этот робот достался совершенно случайно. Леди его использует для проведения технических работ и починки сложного оборудования.

Покинув кокпит Василиска, я кивнул Леди, которая призрачной фигурой сопровождала меня все это время. Еще предстоит не самая быстрая работа, так что я не стал ей мешать.

— Увидимся позже, — напоследок произношу.

— Иди уже, — вздохнула Леди, махнув рукой мне вслед. — И постарайся в этот раз не стрелять по ави Макс-така… — проворчала она.

С усмешкой кивнув, я двинулся по тоннелю наверх. Позади заискрила сварка, это Цербер принялся за разборку Василиска. Панцер на воздушной подушке был относительно компактным, внутренняя часть предназначалась для транспортировки десанта и грузов в местность, где никогда не было дорог. Изначально на панцере и вовсе не было оружия, но он слишком хорошо себя показал, так что ему довольно быстро приделали двадцати миллиметровую пушку.

Стоило мне подняться, как я увидел парней из Синих Светил, которые приехали на небольших тележках, которые помещались в тоннель, чтобы начать транспортировать запчасти Василиска к нам на базу. По понятным причинам вариант перегнать технику на поверхности не рассматривался. Кивнув парням, я двинулся дальше к подъему наверх.

Мое настроение было просто превосходным. Шагая по тоннелю, я пытался прикинуть, чем все это мне еще аукнется. Я сбил птичку Найт-корп, боюсь, у этого будут свои последствия. Возможно, меня объявят в розыск или при худшем варианте пошлют по моему следу Макс-так. Впрочем, я не особо переживал по этому поводу, это может быть даже забавно. Если они объявят на меня охоту, то я сам явлюсь к ним…

На секунду мои глаза вспыхнули красным. Едва ли я вернусь живым из подобного турне, но и бегать от Найт-корп я не собираюсь. Если они захотят моей смерти, то пускай приходят. Леди подобные мои мысли едва ли понравятся, но это Найт-Сити, здесь почти не бывает историй с хорошим концом, по крайней мере я на такой исход не особо рассчитываю.

— От судьбы не убежишь, — посмотрев на синее небо, задумчиво произношу.

***

Синтия, закусив губу, вжалась в кресло. Дверь перед ней открылась, и она увидела… танк! Ави садилось на крышу роскошного особняка, который штурмовали бандиты из Валентино. В этот момент девушка успела пожалеть о своем поспешном решении выйти сегодня из дома. А все началось с ее попытки найти богатого покровителя…

Девушка с раннего детства мечтала о карьере певицы. Это была ее мечта, вот только родители не разделяли ее увлечений. Отец был Сантехником, а мать работала в теплицах Биотехники. В общем-то, типичная рабочая семья, отчего ее желание стать знаменитой певицей воспринималось как откровенная блажь. Вот только девушка лучше бы умерла, чем отказалась от своей мечты.

Накопив немного денег, работая официанткой в небольшом кафе, она сбежала из дома, стоило ей получить идентификационный номер и отметку о совершеннолетии. Родители хотели, чтобы она стала медсестрой, она даже прошла специальные курсы от Биотехники, которые представлялись детям сотрудников. Вот только ее путь лежал в Найт-Сити. Она доехала из Чикаго до города мечты на автобусе, однажды их конвой атаковали ржавые стилеты, но охрана сумела отбиться, угнали лишь один грузовик.

Натерпевшись по дороге, она была готова блистать в Найт-Сити, именно здесь начинали карьеру многие знаменитости. Свободный город, где по слухам довольно опасно, но при этом здесь же можно стать легендой еще при жизни. Керри Евродин, Лиззи Уиззи и многие другие знаменитые певцы начинали именно здесь.

Сняв дешевую конуру в Кабуки, она стала ходить на пробы. Вот только зачастую… ее даже не пускали до прослушивания. Какой-нибудь миловидный секретарь, выходил к проходной, зачитывал имена счастливчиков, а всем остальным предлагалось попытать удачу где-нибудь еще.

Деньги стремительно заканчивались, а устроиться никуда толком не получалось, лишь в дешевые закусочные, где зарплаты едва хватало, чтобы оплатить за жилье. Во время одного из «прослушиваний», она пожаловалась одной из девочек, что у нее заканчиваются деньги. Тогда ей предложили… эскорт услуги, вот только на деле это была откровенная проституция.

Синтия не была девственницей, она прекрасно понимала, что красива, и что привлекает внимание мальчиков. Первый раз… был самым омерзительным, она ощущала себя грязной, но ей заплатили сотню эдди…

Удерживая в руках мятую бумажку, она тогда поняла, что долго так не продержится. Ей требовались деньги и связи. Тогда… она стала искать «папика», который бы дал ей путевку в жизнь. Было бы противно, но ради музыки она была готова пойти даже на убийство. Спустя неделю, отправив анкету на один из сайтов «знакомств», она стала ждать. И ей написали в тот же день, предложив встретиться.

Случившееся пару часов назад запомнилось ей как кошмарный сон. Ее затащили в машину, после чего отвезли в трущобы. Всю дорогу ей рассказывали, что с ней будут делать. Стоило дверям в машине открыться, как она попыталась бежать, вот только, казалось, ее специально отпустили, чтобы немного поглумиться.

Когда ее уже поймали, повалив на землю с мерзким хохотом, ее похититель стал дергаться, словно в эпилептическом припадке. Она тогда еще не понимала, что именно так выглядит атака нетраннера, когда синапсы плавит собственный же хром. Пытаясь выбраться, она увидела перед собой ботинок, за который Синтия тут же ухватилась.

Подняв взгляд, она увидела ЕГО. Рихтера. Модная прическа, очки, которые закрывали глаза, дорогая куртка, и полное безразличие на лице. Хоть глаз и не было видно, но она ощутила, словно мужчина смотрит на какого-то жука. Кей был куда понятнее и привычнее, он ей напоминал тех парней, которые постоянно пытались к ней клеиться еще в Чикаго.

Девушка не была дурой, и она прекрасно видела, как тот жирный торговец барахлом ходит перед Рихтером на цыпочках. Он был непростым человеком, возможно, преступником, но вместе с тем он явно не испытывал проблем с эдди. Именно тогда у нее в голове возникла мысль, попытаться… предложить свои услуги. Девушка понимала, что еще одного подобного случая с похищением не переживет.

Ее предложение приняли, после чего какие-то бандиты принесли избитого китайца, за доставку которого Рихтер заплатил две тысячи эдди. За такую сумму ей самой пришлось бы обслужить двадцать человек…

Потом она увидела дорогую машину, в багажник которого и затолкали пойманного мужчину. В этот момент она уже не была столь уверена в принятом решении. Дальнейшее ей запомнилось урывками они куда-то ехали, в себя она уже пришла в каком-то кафе.

Осторожно отпив из кружки чаю, она стала понемногу оживать, с любопытством присматриваясь к Кею и Рихтеру. Они оказались наемниками, причем Рихтер оказался фиксером. Она слышала немало историй о бегущих по краю. И все эти истории сходились в одном, что у наемников водятся эдди. Когда она услышала, что фиксер перед ней за раз заработал триста тысяч…, а еще знает Керри Евродина… Синтия отчаянно подумала, что лучше шанса у нее уже не будет.

Затем за ними прилетала ави, ее укутали в маскхалат, а на лицо надели титановые очки. И вот теперь она смотрела, как танк медленно поднимает пушку, казалось, направляя дуло прямо на нее. Все это происходило будто во сне. Именно тогда на броне появился Рихтер. Поклонившись, он что-то сделал, и кабина открылась.

Рихтер угнал танк, а ави приземлилось на крыше и в нее залетело с десяток вооруженных людей в камуфляже и с шестерками на шевронах. Она было перепугалась, но люди стали поспешно занимать свободные кресла. Последним в салон буквально затащили смуглого мужчину в белом костюме, который в районе живота уже успел стать красным. Мужчина сжимал рану, но кровь все продолжала литься. Это была сюрреалистичная картина, но именно она позволила ей успокоиться.

Дождавшись, когда ави взлетит, Синтия покинула свое место, подбежав к аптечке на стене, откуда она достала все необходимое, чтобы остановить кровотечение и зафиксировать пациента до прибытия в больницу. Их этому учили на курсах. Она стала помогать раненому мужчине, вот только делала она это, чтобы хоть немного прийти в себя, после увиденного.

Спустя какое-то время рядом оказался Кей. Вдвоем они сумели стабилизировать состояние мужчины в белом костюме. Вернувшись обратно на свое место, глядя на свои окровавленные руки, девушке в голову внезапно пришла песня. Не найдя ничего лучше, она стало кровавыми руками выводить буквы на спинке соседнего кресла. Она боялась забыть текст, а потому использовала кровь в качестве чернил.

***

Поднявшись на поверхность, я двинулся к ближайшей закусочной, желая немного подкрепиться, а заодно позвонив Полицейской, чтобы убедиться, что у них все в порядке. Они уже должны были долететь до базы, нужно уточнить, что там с Сантосом.

Мартинес ответила спустя пару секунд:

— Рихтер, надо же, ты еще жив, — хмыкнула она.

В этот раз она включила видеоканал, поскольку я не использовал шифрование и нам не требовалось экономить трафик. Шлем с приподнятым забралом, смуглая кожа, выразительные губы и родинка над ними. Мартинес была горячей штучкой, я до сих пор не понимаю, что она забыла в полиции. В данный момент она расположилась в кабине, вот только ави уже явно был на земле.

— Я живучий, словно таракан, — киваю ей. — Как вы добрались?

— Твоего дружка мы доставили к Виктору, так что с ним все будет в порядке, — немного помедлив, — ты вовремя понял медработника, иначе, боюсь, мы бы его не довезли.

— Нанял кого? — приподнимаю бровь.

— Розоволосую девушку в плаще, — поясняет она. — Ты же не взял бы с собой постороннего на дело? — со смешком в голосе.

— Тооочно, — хлопаю кулаком по ладони. — Я уже успел о ней забыть, где она сейчас?

— Отправилась вместе с Кеем в мегабашню, — пожимает плечами Мартинес.

Вот же прохвост, а строил из себя «хорошего» мальчика, а сам не дожидаясь меня умотал с ней развлекаться. Растет парень. На моем лице появилась ухмылка, покачав головой, я решил уточнить:

— И как она тебе? — с любопытством уточняю.

— Я лишь слышала, как она разговаривала с Кеем, прося подать тот или иной предмет из аптечки, но твой бандит не помер, так что неплохо, у него дыра была в животе размером с кулак, я до сих пор не могу поверить, что мы его вообще довезли, — поделилась она.

— Ладно, на сегодня мы закончили, расчет за концерт будет позже, когда я получу плату от заказчика, — киваю ей, после чего немного подумав: — Если тебе нужно Милитеховское оборудование или хром, составь список, особо отметь, что тебе нужно в первую очередь. Хоть ты и не особый сторонник хрома, но, возможно, купить тебе боевого дрона?

— Намечаются ништяки? — приподняла она бровь.

— Да, я договорился, что мы сможем купить ЛЮБОЕ Милитеховское оборудование, так что нужно составить список, что нам нужно больше всего. Хоть бюджет у нас не особо большой, но, если понадобится, то можно добавить, у меня есть небольшая заначка.

— Я подумаю, — кивает она. — Позже я отправлю список.

Отключившись, я задумался на секунду, прикидывая что еще нужно сделать. Ситуация с танком перечеркнула все мои планы на день, но я ни о чем не сожалел. Покрутив головой, я увидел небольшой ларек на углу. Самое то, чтобы перекусить и немного подумать.

За прилавком был включен телевизор, показывали кадры с танком, крутили мою фигуру со скрытым лицом. Репортеры обсуждали, станет ли все это началом полномасштабной войны банд. Ранчо Коронадо все еще было оцеплено, открыть район обещали лишь к вечеру. Похоже ребятки все еще ищут танк. Пускай ищут, его уже перевозят по запчастям в катакомбах под городом.

По-быстрому перекусив, сытно рыгнув, доев лапшу с курицей из синт мяса, я первым делом решил связаться с Мейер, нашим контактом из Милитеха. Посмотрим, что она скажет. Надеюсь, у меня все же не будет особых неприятностей, а со всякой мелочевкой я могу справиться и сам.

Сьюзан ответила спустя десяток секунд:

— Рихтер, — вздохнула она, увидев меня, — как все прошло? Куда ты дел посылку? — с определенным намеком посмотрев на меня.

— Мои люди ее сейчас разбирают на запчасти, — пожимаю плечами. — Так что это уже не проблема.

Сьюзан облегченно вздохнула, после чего произнесла:

— Сегодня я уже не смогу с тобой встретиться, у нас тут тот еще цирк, все активно ищут козла отпущения, — мрачно хмыкнула она. — Дрючат сейчас всех, но особо отдел контрразведки, что проебали похищение посылки, — проведя рукой по волосам. — Мое начальство по достоинству оценило твою работу, особо их впечатлило то, как ты макнул в говно Кан Тао, скинув в реку их борга.

— Борга? — приподнимаю бровь.

— Да, двухметровая хренота, которую они называют «новейшей» разработкой. Борг-секьюрити. Они пытаются протолкнуть это в качестве охранных систем, вот только, если верить полученным данным, то они используют мозги наркоманов, накачивая их наркотой, чтобы они не сходили с ума и были послушными. Благодаря доступности «материала», они хотят поставить производство подобных охранных «устройств» на поток. Проблема лишь в том, что их борги — это кусок дерьма, который они толком не могут контролировать. Недавно на испытании эта хрень расстреляла одного из гендиректоров в подразделении Найт-Сити. Скандал они замяли, вот только всем заинтересованным лицам моментально стало известно об этом инциденте.

— Но разработку не прикрыли? — с любопытством уточняю.

— Слишком много в это все было вбухано эдди, — улыбается она. — Теперь они носятся со своим боргом, желая всем доказать, что их разработка не полный мусор. Официально же они пустили в серию разработку нового охранного бота, вот только это еще больший хлам, даже не знаю, на что они вообще рассчитывают…

Задумчиво кивнув, решаю уточнить:

— Все это, конечно, интересно, но, когда будут деньги, и стоит ли мне ожидать последствий со стороны владельцев сбитой птички? — с намеком смотрю на нее.

— Деньги будут в течении пары дней, что же до последствий… — ненадолго замолчав. — Не отсвечивай хотя бы пару недель, дай нашим оперативникам запутать следы, но, в случае чего, мы организуем твою эвакуацию, мы ценим людей, которые могут решать проблемы. Главное убедись, чтобы посылку не нашли, избавься от нее качественно, не бросай ее куски где попало.

Обсудив некоторые детали, я отключился. По всему мне остается только ждать, насколько острой будет реакция Найт-корп на сбитую птичку. Надеюсь агенты Милитеха знают свое дело и мое имя так и не всплывет в корпоративных отчетах. Если же и всплывет, то все еще есть шанс, что меня не станут устранять. Пока я еще не успел перейти дорогу Найт-корп, не так явно.

Посмотрев на часы в нейроинтерфейсе, решаю дождаться, когда Ранчо Коронадо разблокируют, чтобы забрать Секвойю, а заодно дать немного времени Кею. Если уж парень решил взять быка за рога, если вы понимаете, о чем я, то не дело ему мешать. Пускай повеселятся, сбросят пар, после чего вечером можно будет обсудить детали, а пока я смотаюсь к Виктору, чтобы убедиться, что спасенный помнит, кому на самом деле обязан.

Вот только, стоило мне подняться из-за прилавка, как рядом появился темнокожий мужчина с зонтиком в руках. Это был призрак Самуэля Локхарда, который порой навещает меня, вот только обычно это происходит ночью, сегодня же он явился днем. Темный костюм, седовласые волосы, черный зонтик в руках.

— Некоторые места, в которых я успел побывать, настолько были замечательными, что я был бы не прочь туда вернуться. Но кое-где я бы не захотел оказаться снова никогда, например, мир тумана… — с улыбкой посмотрев на меня. — Как дела Рихтер, веселишься?

— Есть такое, — согласно киваю. — Тебе в мире тумана также должно быть не скучно, — посмотрев на призрака, фыркаю в ответ.

— Да, веселья полные штаны, — не стал он спорить. — Я долго думал Рихтер, как использовать тебя, как заставить сделать то, что я не успел сам. Но недавно… со мной кое-что случилось, я встретил своего внутреннего демона, почти утопая в воде, я победил его…

— Поздравляю, — киваю ему. — Вот только мне-то что? Очевидно, ты все еще хочешь меня использовать, иначе давно бы уже отстал от меня.

— Верно, — согласно кивнул Самуэль, — такова моя природа Рихтер. Меня научили использовать людей, чтобы добиться своего, — с этими словами он начал крутить зонтик в руках. — Но победив своего демона, я решил, что мне нужно двигаться дальше, но меня удерживают на Земле незавершенные дела. Ты поможешь мне их завершить…

— С чего бы? — приподнимаю бровь.

— Я тебе заплачу, — мягко улыбнулся мужчина.

— Знаешь, едва ли призрачные деньги считаются за деньги, — хмыкаю в ответ.

— У меня есть счет, на нём миллион эдди, я передам его тебе, когда ты выполнишь мою просьбу, — наклонился он вперед, заглянув мне в глаза.

— Я поимею кучу проблем, чтобы по итогу понять, что ты меня просто обманул, — качаю головой. — Предоплата от призраков вперед, иначе не трать мое время…

— Хорошо, — улыбнулся Самуэль, — я заплачу вперед, но ты пообещаешь мне, что ты выполнишь мою просьбу.

Внимательно посмотрев на мужчину:

— Чего ты вообще от меня хочешь? — с любопытством уточняю.

— Тебе, наверное, это неизвестно, но Кан Тао проявил интерес к Пасифике. Они недавно обратились в городской совет, там им ответили, что им продадут район за бесценок, если Кан Тао согласится очистить территорию от всей преступности. Никаких официальных сделок заключено пока не было, но Кан Тао уже перекидывает сюда войска, желая проверить в боевых действиях некоторые свои наработки, а заодно захватить Пасифику. Война банд — это лишь ширма для введения в Найт-Сити войск. На самом деле они планируют начать захват Пасифики.

— С обнулением всей Креольской общины? — с усмешкой уточняю.

— Да, но они обломают зубы, после чего к 2077 году применят в Пасифике биологическое оружие, которое уничтожит весь город, — покачав головой. — Они сейчас проводят испытания этого оружия на нефтеперерабатывающем заводе в Ханчжоу, до конца испытаний два года. Я уже позаботился, чтобы на заводе устроили теракт, но я не смогу никак проконтролировать, как община будет отбиваться от псов корпорации.

— То есть я должен буду защитить Пасифику от Кан Тао? — со скепсисом в голосе.

Это может быть КРАЙНЕ забавно.

— В том числе, — кивает Самуэль. — Тебе в любом случае на время придется залечь на дно, проще всего это сделать в Пасифике. Я дам тебе контакты крупнейшего фиксера этого района. Его зовут Декстер ДеШон, он поможет тебе наладить связи, будешь действовать через него. У меня есть на него компромат, так что он не сможет тебе отказать. Основная твоя задача — это защитить Креольскую общину от уничтожения. Все остальное вторично.

— И где мне подписать кровью? — с усмешкой уточняю.

— Обойдемся без этого, — мягко улыбнулся мне Самуэль.

Глава 6

Глава шестая. Вечер в Найт-Сити.

Сидя в автобусе я испытывал дежавю. Казалось бы, совсем недавно мы с Кеем ехали так же вместе, чтобы…, а хер его знает, я уже не помню, выкинул из головы раньше, чем мы успели закончить дельце. Но именно поездку на автобусе я по какой-то причине запомнил.

Звуки голосов, включенный планшет на новостном канале, где все еще обсуждали войну банд и показывали кадры с Василиском. Люди, казалось, совсем не обратили внимания на начало войны банд. Вот только, паутина внутри меня утверждала иное. Нахмуренные лица, немного резкие движения, люди не забили хуй на новости, просто они привыкли, что ничего не могут с этим поделать.

Банды и мегакорпорации стали восприниматься стихией, некоторой непреодолимой силой, которая стабильно уносит жизни людей. Именно поэтому многие пытаются урвать кусочек веселья здесь и сейчас, не думая о будущем, ведь будущего для них не существует. В любую секунду может произойти какая-нибудь хрень, после чего ты загнешься.

Даже в войну клубы не закрываются, ведь людям требуется место, где они могли бы выпустить пар, почувствовать себя живыми, а не придатком к своему хрому или обычными статистами. Отчего и спрос на брейнданс только растет, казаться, но не быть, так проще во многих смыслах.

Самое забавное, что у меня даже не получается их в чем-то винить. Их выбор ничем не хуже прочих. Урвать кусочек счастья, пока есть такая возможность, а потом хоть трава не расти, впрочем, она и так почти перестала расти, приходится прилагать усилия, чтобы пустоши окончательно не поглотили Найт-Сити.

Основная моя проблема заключается в том, что я киберпсих, который лишь притворяется более или менее нормальным. Держать себя в руках не так просто, но днем все же возможно. В такие моменты можно даже представить, что я когда-нибудь осяду, куплю себе бар, завяжу с наемничеством. Вот только правда такова, что я буквально вижу, что с этим миром что-то СИЛЬНО не так. Он проржавел изнутри.

Замена глаз не позволила мне перестать видеть уродливую изнанку мира, «Оракул» Кирошити лишь позволяет заглянуть сквозь стены, увидеть, что даже там что-то есть. Не знаю, каким будет будущее, после восьмидесятого года, но оно будет, а это уже само по себе не так плохо.

Самуэль видел будущее, отчего Креольская община, которую называют Вудуисты, выбрала сторону диких искинов. Не знаю почему, но я видел Чикаго, именно там что-то должно начаться, что изменит весь мир. Пока же… меня ожидала Пасифика. Мертвец попросил меня защитить ее от Кан Тао. Причем я уже получил удаленный доступ к нужной информации и счету с шестью нулями.

Ознакомившись со всем этом, я понял, что Самуэль собирался нанять команду, которая бы сделала всю грязную работу за него. Он выделил деньги, собрал нужную информацию, единственное, что не успел найти исполнителей, поскольку его жизнь оборвал воскресший наемник и Блэкхенд. Даже зная будущее, нельзя все просчитать, ведь любое твое вмешательство разрушит этот карточный домик. Кажется, Самуэль забыл столь простую истину. Есть лишь иллюзия контроля, когда как на самом деле ты не контролируешь ничего.

Глядя на Найт-Сити, я видел чистый хаос, который люди пытались контролировать, но у них получалось крайне хреново. А потому, единственное, что я могу — это привнести еще больше хаоса, чтобы посмотреть, что получится по итогу. Это может быть забавно, крайне забавно…

— Молодой человек, уступите место, — от размышлений меня отвлекает старческий голос.

Моргнув, я увидел перед собой седую старуху, одетую в какую-то рванину. Окинув взглядом салон, я понял, что все места заняты, бомжиха, а никем иным она не могла быть, по какой-то причине выбрала именно меня, чтобы попросить уступить место. Посмотрев на сморщенное лицо, я подумал, что старше ее. Во мне минимум три личности и куча осколков.

Поднявшись, я уступил место, нависнув над старушкой.

— Тяжелый день? — спрашиваю у нее.

От женщины пахло далеко не розами, но мне было как-то плевать. Парень, который сидел у окна, поморщившись, поспешил освободить свое место, не желая сидеть с бомжихой рядом.

Убрав ноги, позволив панку выйти, старушка кивнула:

— Скорей тяжелая жизнь, — вздохнула она, показав свои пожелтевшие зубы.

Даже у нее был хром, типичный Найт-Сити. Бабка сдвинулась к окну, отворачиваясь, явно не думая, что я продолжу разговор. Вот только… активировав режим сканирования, я увидел довольно любопытный хром у старушки, а также длинную тень. Намного длиннее, чем можно было себе представить.

Присев на освободившуюся сидушку, я произнес:

— Отличная маскировка, вы позаботились даже о запахе, — с улыбкой произношу. — Вот только мне не нужен трекер. Контрразведка Милитех или ФРУ?

«Старушка» причмокнула губами, после чего кивнула:

— Мне говорили, что ты не так прост, — улыбнулась она, вновь продемонстрировав желтые зубы. — Мне стоило прислушаться…

— Вам стоило, — киваю. — Ты не ответила на вопрос. Если меня не устроит ответ, то мы пройдемся кое-куда, где мы сможем поговорить без лишних ушей…

— ФРУ, — все же ответила она, — если ты задержишь меня, то ты станешь целью…

— Заткнись, — с улыбкой на лице произношу. — Даже убей я тебя, твое агентство утрется, очередной агент неудачник, которого можно разменять ради своих игр. Очевидно, меня взяли в разработку, вот только я не собираюсь играть по вашим правилам. Чего от меня надо ФРУ?

— Ты привлек внимание, — с кряхтением произнесла бабка. — Мы отрабатываем тебя, собираем информацию. Это обычная практика…

В этот момент я ощутил, что парю.

— Нет, не обычная, — с улыбкой смотрю на нее. — Передай начальству, что через два часа я обнулю ЛЮБУЮ слежку, которую замечу, — на секунду мои глаза вспыхнули красным.

Быстрый взлом, пинг, пять человек, сбор информации. Десяток дронов. Нетраннер, что ехал в фургоне за автобусом, собственно, сам грузовик. Проникнув в их сеть, пока меня не успели отрубить, я загрузил в хром нетраннера Харона, после чего ударил перегрузкой по всем, кроме старушки перед собой.

Парень впереди автобуса задергался, раздался испуганный крик, сидевшей рядом девушки. Грузовик же свернул на обочину, резко затормозив.

— В следующий раз это будет плавление синапсов, — холодно произношу, поднимаясь с сидушки.

— Тебе это так просто не сойдет с рук, — раздалось мне вслед.

Подняв руку, я показал ей лишь средний палец. Работая со спецслужбами нельзя быть терпилой. Нужно сразу показать, что я не буду их подсосом. Если с бутылкой в заднице в виде Милитеха я еще могу примириться, то вот хер в виде ФРУ мне вот совсем не вперся. Хочешь, чтобы тебя поимели и выкинули, свяжись с разведкой.

Похоже за меня действительно взялись всерьез. Мне стоит залечь на дно и Пасифика для этого вполне подойдет. Самуэль в чем-то был прав, мне нужно какое-то время отсидеться, прикинуть хер к носу, посмотреть, кто будет искать обо мне информацию и как поступит Найт-корп. Слишком много неопределенности в хаосе, тем он и сладок.

Что такое ФРУ? Это организация, основанная в 2005 году после роспуска Агентства национальной безопасности (АНБ) и Центрального разведывательного управления (ЦРУ), уличенных в организации государственного переворота. Теоретически ФРУ должно было взять их функции на себя, но на практике почти полгода оставалось маргинальной институцией без постоянного финансирования.

Всё изменилось после принятия конституции НСША в 2053-м. Управление получило широкие полномочия и большую свободу действий, а также щедрое финансирование из госбюджета, которое позволило нанять целую армию тайных информаторов и снабдить их самым современным оборудованием. С 2065 года, когда президентом стала Розалинд Майерс, влияние ФРУ непрерывно росло. Всем было известно, что его агенты принимают активное участие в Объединяющей войне. После её окончания ФРУ стали меньше привлекать непосредственно к военным конфликтам и больше — к поиску и анализу данных. Это не та конторка, чьему вниманию вы обрадуетесь.

Выйдя на следующей остановке, я двинулся к рынку Кабуки. Нужно забрать свой нетранерский костюм, а заодно убедиться, что за мной больше нет хвоста. Ехать к Виктору мне как-то резко перехотелось, с моей стороны будет некрасиво привести к его порогу агентов ФРУ. На рынке же я легко затеряюсь, там будет сложнее за мной следить с помощью дронов и камер наружного наблюдения.

Первым делом я отправил шифрованное сообщение Леди. Отослав ей всю информацию, которую я получил с хрома агентов. Посмотрим, найдется ли там что-то интересное, а заодно Леди проследит, чтобы Синие Светила меньше отсвечивали на поверхности. Лишним это точно не будет. Хоть из сети их прикрывает Леди, но чисто физически они все еще уязвимы.

Аватар Леди появился рядом со мной через пару минут, когда я уже шел вдоль ларьков со всякой всячиной, с помощью пинга отслеживая передвижения людей и дронов. Пришлось выбросить куртку, на ней был трекер, к счастью, это были не наниты, которые можно вживить человеку прямо под кожу.

— Я проверила переданные тобой данные, — кивнула она. — Изначально группа шпионила за Зетотехом, но буквально пару часов назад им пришла директива переключиться на тебя. Они еще ничего не успели откопать, лишь собрали общую информацию. Благодаря твоим данным я обнаружила внедренного агента в Синие Светила, — поморщилась она. — Нам придется ужесточить проверку, если мы не хотим, чтобы наша информация утекала.

— Похоже мы слишком расслабились, — немного беспечно произношу.

— Да, ставки повысились, — вздохнула Леди. — Рихтер, тебе нужно залечь на дно. Я беспокоюсь за тебя…

— Дайджобу, да ё, — подмигиваю ей. — Я на время переселюсь в Пасифику, у меня там образовалось дело на миллион, — сообщаю ей, — а заодно пересижу тряску.

— Дело на миллион? — настороженно уточнила она.

— Ага, бывший глава Вудуистов, перевел мне миллион и кое-какую информацию, я расскажу подробности чуть позже, — задумчиво киваю.

— Рихтер, но он ведь умер? — осторожно посмотрела на меня Леди.

— Ага, донимал меня уже две недели, все приходил поговорить, — беспечно киваю ей. — Бесплатно я работать отказался, так что он все же решил заплатить… даже настоящими деньгами… — с усмешкой покачав головой.

Леди было приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но в самый последний момент передумала. Обеспокоенно посмотрев на Рихтера, она последовала вслед за ним, пообещав себе, более тщательно присматривать за… своим другом.

***

— Блять-блять! Что это вообще было?! — худощавый мужчина с вытянутым лицом в комбинезоне нетраннера безуспешно пытался перезагрузить оборудование в фургоне, но сервер все продолжал перезагружаться, не помогал даже сброс настроек биоса. — Мой лед обошли, словно его не существовало!

Темноволосая девушка в рванье, мускулистый чернокожий громила, смуглый латинос в легкой темной куртке и водитель, белый мужчина с пышными усами. Разведывательная ячейка ФРУ состояла из пяти человек. До этого их целью был Зетотех, корпорация второго эшелона, но буквально пару часов назад их попросили собрать сведения о каком-то наемнике. Как они думали, работенка будет простая, вот только цель показала зубы.

— Не знаю Доминго, — выдохнула женщина в рванье. — У цели «Оракул», он сразу же понял, что перед ним агент. У меня не было и шанса. Он буквально видел меня насквозь…

— Дело не только в Оракуле, — покачал смуглый мексиканец. — Он взломал мои дроны и перехватил над ними контроль буквально за долю секунды. В это же время получив доступ к нашей сети, ударив всех нас перезагрузкой. На такое способны единицы. Этот Рихтер не так прост, как хочет показаться.

— Твое мнение? — повернулась женщина к их штатному нетраннеру.

— Я не понимаю, как он обошел МОЙ лед, — покачал головой худощавый мужчина. — Я БУКВАЛЬНО не понимаю. Имея достаточные аппаратные мощности, либо хороший ледокол, такое вполне возможно, но он просто обошел мою защиту, словно ее не существовало! Чертов монстр!

— В досье говорилось, что цель больше соло, у него в команде есть еще один нетраннер, некая Леди, возможно, наемник лишь прокси-сервер для нее? — предположил водитель.

— Этот вариант нельзя исключать, — кивнула девушка. — Я отражу это в отчете, как бы там ни было, но мы обосрались, начальство будет недовольно…

Именно в этот момент ей поступил вызов. Подняв руку, взглядом приказав всем замолчать, она ответила на звонок. Перед ее глазами появилась размытая фигура с измененной программой голосом:

— Агент Миранда, мы получили нужные данные, — произнесла фигура немного механическим голосом. — Наблюдение за целью прекратить, мы подтвердили информацию…

— То есть вы знали, что так и будет? — выдохнула девушка.

Фигура какое-то время помолчала, после чего кивнула:

— Эта информация засекречена, но да, вам повезло, что цель не враждебна к Милитеху и НСША, — кивнул собеседник, отключаясь.

Миранда, не сдерживаясь, начала материться.

— Что случилось? — тихо спросил мексиканец.

— ОНИ все знали, — мрачно выдохнула она. — Блять, им требовалось лишь подтверждение.

— Если верить досье, то этот Рихтер обычный наемник, он пошел на контакт с Милитехом, выполнив для корпорации пару несложных заданий, да и в прошлом он был типичным соло из Европы, он не должен быть способен на нечто подобное, — в тишине произнес водитель.

— Если только его личность не украли, — задумчиво произнес мексиканец. — Кто знает, с кем мы на самом деле имели дело? Будь перед нами хоть сам Бартмосс, после биоскульпинга мы бы его даже не узнали.

Агенты ФРУ мрачно переглянулись. Они прекрасно знали на что подписывались, но… даже так им было неприятно осознавать, что они чуть не стали разменной монетой. Этот Рихтер действительно мог их обнулить, а они ничего бы с этим не смогли поделать. Причем далеко не факт, что за них стали бы даже мстить, что их обнуление изначально не входило в планы начальства.

***

Кольцо Кабуки сияло рекламой, внизу под ним хватало различных ларьков со всяким разным, но основная торговля происходила внутри, в здании в традиционном китайском стиле. Здесь продавали как электронику, так и подделки под брендовые вещи. Именно здесь закупалась электроникой большая часть мелких торговцев.

Также здесь из-под полы можно было купить скрипты и даже деку. Йоко Цуру было одной из первых, с кем я познакомился в Найт-Сити, тогда она мне предложила свою помощь, что я оценил по достоинству. Не каждый день в этой помойке можно найти хорошего человека.

Йоко обнаружилась за прилавком, она сидела на стуле, явно что-то кодя, я это понял по иногда вздрагивающим пальцам, словно она пыталась что-то напечатать. Это типичные рефлексы нетраннера, который привык печатать на нормальной клавиатуре, а не с помощью нейроинтерфейса.

Темные очки, темные волосы, азиатские черты лица, синяя узорчатая рубашка без рукавов.

Увидев меня, Йоко поднялась со стула:

— Рихтер, твоя посылка прибыла, — чуть помедлив: — Ты постоянно сканируешь местность, что-то случилось? — серьезно посмотрев на меня.

— Верно, — не стал я отрицать, — последнее дело оказалось слишком горячим, и на меня вышло ФРУ.

— Тебе стоит залечь на дно, — задумчиво произнесла она.

— Я так и собираюсь сделать, — согласно киваю. — Если будут спрашивать обо мне, то запомни имена, я потом проверю, кто это был.

— Вот твоя посылка, — достала она коробку из-под прилавка. — И Рихтер, будь осторожен.

— Уж постараюсь, — киваю ей.

Костюм нетраннера, который я заказал, был бронированным, плюс имел внешнюю систему охлаждения. По факту он будет охлаждать мой хром, чтобы меня не поджарили во время сетевого бега или во время быстрой атаки вражеского нетраннера. Полезная штука.

Состоит он из термостойкого комбинезона, который покрывает все тело, бронированных композитных ботинок, штанов с защитной мембраной, а также ударопрочного инфовизора, в виде стальной оправы с дисплеем перед глазами. Куртки в наборе не было, но я собирался что-нибудь найти, тем более мне пришлось выкинуть мою куртку соло из-за трекера ФРУ.

Визор мне был не особо нужен, но он шел в комплекте. Его плюс состоит в том, что обруч можно использовать в качестве короны брейнданса, а также с его помощью выходить в сеть. Немного подумав, я решил подарить его Зои, пускай играется, ей он даже будет полезен.

Покинув Кольцо Кабуки, я отправился обратно за своей тачкой, благо Ранчо Коронадо все же открыли, видимо убедившись, что панцер «испарился». Если Секвойя на месте, то заодно заеду в лечебницу, довезу этого Вана к Леди. Надеюсь, он там не задохнулся в багажнике. Информация этой бывшей корпоративной крысы из Кан Тао мне еще может пригодиться. Да и он сам, если верить украденному досье, неплохой инженер, если удастся его завербовать, то будет кому обслуживать дроны и другое оборудование.

— Главное, чтобы он там не помер, — задумчиво произношу, вновь отправившись на автобусную остановку с посылкой в руках.

Нужно решить еще кучу дел, так что у меня нет времени прохлаждаться. Заодно стоит «порадовать» нашу команду, что мы на время передислоцируемся в Пасифику. Но прежде я ознакомлюсь с информацией Самуэля, а заодно сообщу, что у нас не только теперь есть доступ к Милитеховскому оборудованию, но и немного эдди, чтобы купить себе парочку ништяков.

Но, самое важное, у меня теперь есть танк!

Глава 7

Глава седьмая. Новые обстоятельства.

Развалившись на диване перед телевизором, я включил новостной блок, сам же просматривая данные, которые передал мне уже бывший глава Вудуистов. Согласно этим данным, Кан Тао далеко не сразу отправит свои войска в Пасифику, ведь там помимо Вудуистов есть еще и Доктаун, прибежище Курта Хансена и его банды наемников Баргест.

Изначально в том районе Пасифике стреляли с каждого угла, но со временем ситуация стабилизировалась. Особенно после создания черного рынка Догтауна, торговля оружием и другие сомнительные сделки превратили бывшую область Пасифики в очень прибыльный бизнес. Таким образом, власть имущие решили оставить Догтаун в покое, позволив Хансену там распоряжаться.

Без корпораций или внешних законов, все, кто причастен к продаже оружия, неплохо себя так чувствуют, в то время как остальное население района балансируют на грани нищеты. В течение пяти лет многие люди приезжали в Догтаун в надежде сбежать от своего прошлого и найти лучшую жизнь в его стенах. Чего они не осознают, что они просто меняют одну бутылку в заднице на другую.

Пасифика все еще остается боевой зоной. С одной стороны, Вудуисты, которым плевать на всех, кто не входит в Креольскую общину, а с другой Баргест, по факту банда наемников, которым положить большой болт на обычных людей. Баргест нормально контролирует лишь бывший стадион, ставший черным рынком, пирамиду и парочку кварталов. Во всех остальных районах резвятся Животные, мусорщики, и даже Вудуисты.

Курт Хансен был типичным военным, который не видит дальше своего носа. Несомненно, в своей области он профессионал, но вот правитель из него получился откровенно хреновый. Вместо того, чтобы пользуюсь средствами от торговли оружием начать восстанавливать Пасифику, наводя в ней порядок, он сколотил натуральную банду, кошмаря неугодных и ничего не собираясь делать с разгулом преступности на своей территории.

— Как военный он себя неплохо показал, как политик — отвратно, — задумчиво произношу.

Вместе с деньгами в документах Самуэля были документы на жилой комплекс «Западный ветер», который расположился в южной, самой пустынной части Пасифики. Он отрезан от города побережьем и боевой зоной, поэтому влияние «Вудуистов» там слабее всего. Их можно встретить только у отеля «Лас-Палапас» — остальную территорию контролируют «Мусорщики». По факту это ничейная территория, но есть один нюанс. Заблокированный сейчас подводный туннель, который ведёт в Уэллспрингс, квартал Хейвуда, что по факту располагается практически в центре Найт-Сити.

Понимаете? Если разблокировать тоннель, то там есть дорога в город, минуя боевую зону! Этим пытались воспользоваться после Железных войн в 2070 году. Тогда некоторые из прежних инвесторов решили снова вложиться в Пасифику, как раз-таки воспользовавшись этим подводным тоннелем. Но они не учли один нюанс. Эту идею местные общины встретили без энтузиазма, поскольку уже превратили оба микрорайона, побережье и жилой комплекс «Западный ветер», в откровенные трущобы.

Словно не понимая, в какой ситуации они оказались, вместо того, чтобы бросить людям кость, работники корпораций по привычке попытались выгнать незаконных поселенцев с территорию жилого комплекса. Этим воспользовались Вудуисты, которым совсем не понравилось такое соседство, отчего они подлили масла в огонь, устроив погромы.

Тогда корпо сделали свой последний фатальный шаг, они обратились за помощью в полицию Найт-Сити. Хуже варианта было сложно себе представить. Тут уже начался откровенный бунт, стройки кошмарили неделями, выгоняя рабочих, а заодно постреливая по полицейским. Сообразив, что зачистка района может превратиться в бойню, начальник полиции Найт-Сити приказал отступить.

В ответ Городской совет прекратил работу любых городских служб в Пасифике, чтобы вынудить «Вудуистов» и местных жителей уйти, но всё было напрасно. Жилой комплекс «Западный ветер» постепенно превратился в новую зону боевых действий внутри Найт-Сити, где ни полиция города, ни силы корпораций не обладают никакой властью.

На их место пришли мелкие банды, а затем и мусорщики. Схватки мелких банд, незаконный оборот наркотиков, торговля людьми, ко всему этому местные жители давно уже привыкли. Чужаков здесь не жалуют. Чтобы попасть сюда, необходимо добиться расположения «Вудуистов» или другой местной банды.

Сложившаяся на данный момент ситуация устраивает и правительство Найт-Сити, и обитателей кварталов Пасифики. Городским властям проще закрыть район от внешнего мира, чем решать проблемы его жителей, а местные и рады, что их, наконец, оставили в покое.

— Вот только за пять лет разгула банд местные обитатели уже могли поменять свое мнение, — задумчиво произношу.

Моему приходу местные по первости будут не особо рады, тут не нужно строить иллюзий, но, если удастся договориться с Вудуистами, и не щелкать ебалом, то закрепиться там вполне возможно, особенно имея документы на ту территорию. По факту Я теперь являюсь владельцем части Пасифики. Самуэль каким-то образом заполучил все права на этот жилой комплекс.

Миллион эдди и документы на довольно жирный кусок земли. Самуэль знал, чем заинтересовать. За подобное «наследство» многие наемники устроили бы в Пасифике настоящую резню. Вот только я не собирался этого делать. Жители трущоб не все сплошь конченные люди. Избавиться от банд, открыть тоннель, вернуть электричество и воду…

Ход моих размышлений прервала открывшаяся дверь.

— Рихтер уже скоро должен вернуться, совсем скоро закат, — услышал я голос Кея.

— Причем тут закат? — непонимающе раздался голос Синтии.

Кей был одет в свою излюбленную куртку, когда как девушка рядом в серебристого цвета пиджак, который я раньше видел в одной из коробок Кея, из-под пиджака виднелись довольно короткие шорты. Добавьте сюда симпатичное лицо и розовые волосы, и в целом поймете, как выглядела девушка.

Увидев меня, Кей лишь кивнул, когда как Синтия замерла возле порога, не зная, как ей лучше поступить. Тогда парень кивнул ей на стул перед кухонной стойкой, куда она и поспешила присесть. Первым разговор ожидаемо решил начать Кей:

— Как все прошло? — наклонил он голову.

— Нормально, — пожимаю плечами, рукой облокотившись о спинку дивана. — Довез нашу посылку в лечебницу, а заодно и разобрался с танком. За концерт деньги обещали перевести через пару дней, так что тогда и рассчитаемся.

— Нам за это дело заплатят? — с любопытством спросил он.

— Да, наш контакт расщедрился, получилось где-то по двадцатке на каждого, плюс пятьдесят в общий котел, — пожав плечами, посмотрев на девушку. — Я слышал, что ты спасла нашу цель с Шестой Улицы, это правда?

Увидев осторожный кивок, я перевел девушке двадцатку. Она выполнила работу, которую не должна была, не в моих правилах забывать про долги. К тому же, я еще собираюсь получить свое с Сантоса, так просто лейтенант с Шестой Улицы от меня не отделается, он мне теперь должен за свое спасение.

— Это все мне?! — вытаращилась на меня Синтия, не веря в увиденную цифру.

— Ты спасла нашу цель, считай это благодарностью, — отмахиваюсь от ее слов. — К слову, ты все еще не передумала выполнить свое обещание? — приподнимаю бровь.

— Рихтер, — пристально посмотрел на меня Кей.

Похоже пока меня не было, они занимались чем угодно, но не сексом. Салага. Задумчиво почесав подбородок, я поднялся с дивана, отправившись в ванную. Скинув в коробку чистящие средства, я вернулся назад. Порой принимать правильные решения довольно скучно, но все же необходимо, если хочешь поддерживать нормальные отношения с людьми.

Посмотрев на ожидающую меня парочку:

— Она сама предложила ответную услугу Кей, подобными словами просто так не разбрасываются, — передав коробку, я кивнул им обоим. — Влажная уборка, чтобы мои апартаменты блестели. Начните с туалета, я же пока посмотрю телек, так что старайтесь особо не шуметь.

Вернувшись обратно на диван, я краем глаза увидел, как на лице парня появилась улыбка, напряженность, которое ощущалось в нем ранее, окончательно исчезло. Слишком правильный, чтобы стать хорошим соло, который не задает лишних вопросов. Впрочем, это не так и плохо, он хотя бы не пустит мне пулю в спину за парочку эдди, а грязные делишки я могу провернуть и сам.

— Кей, ты не должен был… — было начала девушка, но ее перебили:

— Дайджобу, да ё, — улыбнулся парень. — Рихтер не такой и говнюк, как может показаться…

Ну, спасибо тебе Кей на добром слове, хмыкаю про себя. Не знаю, на что надеется Кей, но у него нет и шанса. По вербальным сигналам это было понятно. Спустя пару минут, я уже слышал, как эта сладкая парочка роняет или двигает мои вещи, драя туалет. Можно было нанять клининг, благо стоило это не так дорого, достаточно было сделать заказ на уборку номера, но зачем, когда я могу насладиться видом Кея с метелкой в руках? Пускай работает, если такой правильный.

Покачав головой, я потянулся к своей посылке, которую забрал у Йоко. Распаковав контейнер, я обнаружил внутри несколько пакетов. Снизу же стояла коробка из-под обуви. Комбинезон, штаны, очки. Вытащив последнее, я повертел их в руках. Черный титан и синеватое стекло спереди.

Немного подумав, посылаю письмо Зои, что у меня для нее есть подарок. Для меня очки нетраннера полностью бесполезны, ей же пригодятся. У нее нет глазных имплантов, так что визор явно не будет лишним. Не успел я убрать очки обратно в коробку, как на пороге появилась Зои с Брейном на плече. Взломав дверь с помощью скрипта, она довольно бесцеремонно проникла внутрь, с любопытством оглядываясь.

Увидев меня, Зои чуть ли не телепортировалась к дивану.

— Чум, ты писал что-то про подарок, — сразу перешла она к делу.

Темный комбинезон с бронированной курткой, пара золотых колец на руке, кобура с Либерти на поясе, разъем деки на шее, а также сумка с куклами на плече. Юная бандитка, несмотря на свой возраст, уже вполне могла дать отпор. На вид ей лет двенадцать-тринадцать. Из-за немного азиатских черт лица мне было трудно определить ее точный возраст.

— Держи, — передаю ей очки. — Это специальный визор для нетраннера, пока у тебя нет глазных имплантов, он будет выводить информацию с твоей деки, заодно это еще и корона для брейнданса. С помощью нее ты сможешь выходить в сеть…

Не успел я договорить, как очки уже оказались на лице Зои. Тихо хмыкнув, я подвинулся, усадив ее на диван, чтобы она могла нормально протестировать обновку. Брейн переполз на мою руку, посмотрев мне в глаза.

[Друг. Мне нужно оружие. Этот мир опасен.] — Поделился со мной грызун.

Одет он был в темную жилетку и с шляпой на голове. Его красные механические глаза смотрели на меня неотрывно.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спрашиваю у него.

[Я получил доступ к источникам информации. Это место опасно. Мне нужно оружие.]

Задумчиво кивнув, я провел рукой по его белой шерстке, прикидывая в голове, что он сможет использовать. Обычный хром не годился, как и оружие. Если только купить ему дрона, но не перестреляет ли он с его помощью людей? По идее не должен, но на всякий случай можно будет установить «родительский» контроль.

Задумавшись на секунду, я скинул Брейну параметры Выверны, Милитеховского боевого дрона. Эта штука может летать, достаточно компактна, чтобы поместиться в рюкзак, а заодно нашпиговать свинцом любого неудачника, который сунется к его владельцу. Это уже не бумбокс, а полноценный боевой дрон.

[Идеально. Друг, когда он будет у меня?] — Уставился на меня Брейн.

— Завтра, — киваю ему. — тебе больше ничего не надо? Я могу достать малый комплект для техника, плюс всякую мелочь для сборки охранных устройств.

[Друг, я был бы благодарен.] — Кивнул Брейн.

Сделав мысленную пометку, я кивнул ему. Сам же про себя подумав, что помимо оружия так же неплохо бы начать торговать охранными системами. Оружием торгует каждая падла, а вот нормальные охранные системы попробуй еще достать, особенно, если они будут защищены от атаки из сети.

В этот момент я вспомнил голосового помощника, которого одно время использовали повсеместно. Агент. Изначально все началось с Сеготари, которая выпустила дешевую портативную консоль, которая имела функцию с нейросетями, которые могли генерировать уникальный игровой контент для игроков. Правда, этот контент был откровенно дерьмовым, отчего устройство не особо и пользовалось спросом. Приставка точно бы провалилась, если бы один корейский моддер не разработал приложение «Агент».

Агент или голосовой помощник самостоятельно сканировал сеть в поисках информации, помогал писать тексты, музыку, благодаря чему он был довольно популярен. После чрезвычайного успеха устройства другие компании начали разрабатывать голосовых помощников с той же технологией SAAI, которые быстро превзошли по продажам оригинал.

Агенты не работали специально на алгоритмах Ихара-Грабба, а это значит, что после того, как Дата-Крэш уничтожил Старую Сеть, Агентов было легко адаптировать для работы в новых создаваемых CitiNets. Вот только к середине 2070-х годов Сетевой Дозор признал Агентов незаконными под предлогом того, что SAAI стали особенно активно вкладываться в жизни пользователей, получая полный доступ к их конфиденциальной информации.

Все это пахло писюнами, но Зетотеху ПРИШЛОСЬ подчиниться, у них не было ресурсов, чтобы противостоять Сетевому Дозору. Самое примечательное, что с тех пор все остальные корпы будто бы забыли о данной технологии, словно ее никогда не существовало. Это было странно, обычно корпорации охотно воруют друг у друга разработки.

Если немного доработать Агента, то можно было бы создать демона, который бы не только охранял данные пользователя, но и сам искал всю необходимую информацию в сети. Из-за запрета сетевого дозора электронного помощника не получится использовать законно, но я уверен, что некоторые банды и нетраннеры с удовольствием купили бы нечто подобное.

Немного подумав, я отправил сообщение Йоко, что ищу «Агента».

[Они сейчас довольно редкие.] — Спустя десяток секунд пришло мне сообщение. — [Но их все же можно достать. Я сообщу, когда мне попадется что-нибудь подходящее.]

Некоторые старые технологии до сих пор не имели нормального аналога, либо и вовсе были запрещены по тем или иным причинам. После Дата-Крэша человечество потеряло слишком многое, по факту корпорациям потребовалось СОРОК лет, чтобы просто вернуться к тому, что уже было изобретено ранее. Тот же хром развивался, он стал дешевым и массовым, но во всем остальном, казалось, человечество все еще пробуксовывает. Особо это касается систем, связанных с искусственным интеллектом. Сетевой Дозор не просто так боится диких искинов из-за черного заслона. ЗЛО ведь там не одно такое.

Если так подумать, то сам черный заслон является искином, который и сам со временем может стать огромной проблемой. Я лично вообще не уверен, что даже Сетевой Дозор может его полностью контролировать. И пускай эта система защиты далеко не идеальна, но она на протяжении многих лет сжирала подавляющее число тех, кто пытался через нее прорваться. Если бы не люди, которые обходят заслон, подключаясь напрямую к старой сети, и не ограничения уже на самом заслоне, то эта штука уже давно бы пожрала всю сеть.

— Рихтер, эта крутая штука, — спустя десяток минут ожила Зои. — Ты действительно хочешь мне ее подарить? — заглянув мне в глаза.

— Да, мне нужно будет на время залечь на дно, — киваю девочке. — Эта штука тебе понадобится, чтобы научить тебя сетевому бегу.

Зои внимательно на меня посмотрела, после с сомнением произнесла:

— Очки, это круто, но на Паларайне довольно сложно будет выйти в сеть, — осторожно посмотрев на меня. — Там нужно и другое оборудование, даже, если использовать ванну со льдом…

— Верно, думаю, Рейвен Макросайбер неплохо подойдет для сетевого бега, — киваю ей.

— Какая версия? — немного хрипло уточнила она.

У Виктора была одна такая третьего поколения всего за пятнадцать тысяч. Если прикупить ей стул нетраннера, комбинезон, отдельный сервер, то в сорок тысяч все это оборудование должно уместиться. Деньги у меня есть, в могилу их с собой не заберешь, а потому я все же решил потратиться.

Послав сообщение Йоко, я получил подтверждение, что все необходимое оборудование у нее есть в наличии. Единственное, что детский комбинезон придется купить отдельно, но она сразу же его заказала, стоило мне перевести средства на ее счет.

— Думаю, третьего поколения тебе хватит, — киваю Зои.

— Ты лучший! — уцепилась за меня она. — Кого мне надо убить?! — посмотрев мне в глаза.

— Учиться, — хлопаю ее пальцами по лбу. — Убить я и сам могу кого угодно. Тебе нужно учиться Зои. Когда ты установишь новую деку и получишь барахло, что я купил у Йоко, мы отправимся в сеть. Я покажу тебе, как правильно заниматься сетевым бегом.

— Мы взломаем какую-нибудь корпу? — с горящими глазами посмотрев на меня.

— Мы отправимся на сетевую доску, где ты зарегистрируешься, — с ухмылкой качаю головой. — После чего мы просто прогуляемся по киберпространству, думаю, Леди к нам присоединится.

— Это звучит не так круто, — надула губы девочка.

— Сначала освойся в сети, ломать лед мы можем научиться и позже, — со смешком на нее посмотрев.

— То есть мы все же будем ломать лед?! — с энтузиазмом в голосе.

— Не все сразу, но да, я покажу, как это делается, — киваю ей. — Я уже все оплатил, деку установишь у Виктора, ты уже там бывала, а сервер и нетранерский стул заберешь у Йоко.

По какой-то причине Зои притихла.

— Сколько ты на меня потратил? — тихо спросила она.

— Не беспокойся об этом, — опустив руку той на голову, треплю ее за волосы. — Это моя инвестиция в будущее. Ты умная девушка, было бы преступлением, если ты загнешься в очередной перестрелке. Сеть таит немало опасностей, но и возможностей там не меньше. Учись, пиши собственные скрипты, оптимизируй код. Когда-нибудь тебе это пригодится.

— Почему именно я? — тихо спросила она.

— Я в тебя верю, — серьезно произношу. — Мне этого более чем достаточно.

Зои наклонила голову, быстро проведя по лицу, после чего она рванула в сторону выхода.

— Я установлю деку, и мы отправимся в сеть! — замерев у порога, уже привычно взломав мою дверь. — Ты обещал! — все же развернувшись ко мне.

В этот момент я увидел счастливую улыбку на ее лице. Кивнув бандитке, я немного демонстративно отвернулся к телевизору, про себя подумав, что оно все же стоит того. Пока же нужно будет переговорить с Леди, подготовиться, приготовить все к нападению на южную часть Пасифики. Самуэль рассчитал все правильно, он бросил мне слишком жирную кость, чтобы я прошел мимо. Будет непросто, но зато чертовски весело.

— Ты ее балуешь, — появился рядом со мной сетевой аватар Леди, стоило двери закрыться.

— Ревнуешь? — с ухмылкой приподняв бровь.

— Нисколько, — сложив руки на груди.

[Ложь.]

Посмотрев на Леди, я лишь хмыкнул. Темная куртка, темно-синий комбинезон, белые волосы и виднеющиеся из-под одежды татуировки. Меня забавляла мысль, что Леди может ревновать меня к Зои. Наши отношения были довольно запутаны, в последнее время она довольно много времени проводит в лечебнице, отрабатывая технологию по коррекции сознания. Она не меняет личность, скорей убирает негативные пики, помогает сглаживать травмирующие воспоминания.

— Знаешь, ты откровенно плохо врешь, — самодовольно посмотрев на девушку.

— Я не вру, — быстро ответила она. — Я не ревную к Зои, просто не совсем понимаю, что ты в ней нашел. Она обычный ребенок, который лишь пытается казаться взрослой…

— Ты все еще плохо понимаешь людей, — качаю головой. — Зои не пытается казаться, это мне в ней и нравится. Она довольно честна с собой.

Леди явно была не согласна с моими выводами, но она не стала со мной спорить.

— Рихтер, я хотела поговорить с тобой насчет твоей способности видеть мертвых, — решительно посмотрев на меня. — Я проверила твои логи, там не было ничего. Ты не должен доверять этим галлюцинациям, разговаривать с ними. С вероятностью в семьдесят процентов они ненастоящие…

— Ненастоящие? — приподнимаю бровь, отсылая ей данные Самуэля, а заодно счет с миллионом эдди. — Это тоже ненастоящее? — с усмешкой уточняю.

— Нееет, — медленно произносит она, — я не понимаю Рихтер, как это вообще возможно…

Мягко посмотрев на Леди, я покачал головой:

— Я тоже много чего не понимаю, — неторопливо начинаю. — Я знаю, чего не должен знать, вижу, чего не должен видеть. Я сам состою из разума минимум трех энграм, плюс кучи мелких осколков. Я даже не всегда могу себя контролировать. Мой разум нестабилен. Но даже так я все еще здесь. Разве это само по себе не чудо?

— Чудес не бывает Рихтер, всему есть научное обоснование, — поджала губы Леди.

— Возможно, — даже не подумал я спорить.

Меня мало беспокоят факты, уж тем более я не собираюсь что-то кому-то доказывать. Так что я просто пожал плечами, позволив Леди самой придумать это самое научное обоснование. Я вижу мертвецов, хочу я этого или нет. Леди может думать, что это мои глюки, я сам порой так думаю, это не изменит того факта, что не всегда все можно измерить, и не на все тайны, есть ответы. Возможно, когда-нибудь в будущем, но точно не сейчас.

— Рихтер, здесь в данных есть дарственная на часть Пасифики, — спустя пару секунд произнесла Леди.

— Верно, — киваю ей. — Порой мертвецы довольно коварны.

Самуэль прекрасно знал, что делал, когда передал мне эти данные и деньги. Нас ждет небольшая война за Южную Пасифику…

— Рихтер, — вздохнула Леди, — ты же говорил, что заляжешь на дно… — с обреченным видом на меня посмотрев.

— Верно, но я не говорил, что собираюсь на этом дне сидеть тихо, — самодовольно отвечаю.

Леди лишь тяжело вздохнула, не став ничего комментировать, продолжив изучать полученные данные. Я же развернулся обратно к телевизору, близилась ночь, стоит найти какую-нибудь программу потупее, подогреть пару хотдогов и залить все это соком.

По взгляду Леди, я понял, что сегодня она присоединится ко мне, возможно, даже придет в своем теле. Улыбнувшись ей, я развалился на своем участке дивана, ночные посиделки уже входят в традицию. Иногда к ним присоединяется Кей, пару раз была Зои, удивительно, что ее родители вообще отпустили.

Сегодня же компания, похоже, расширится еще и Синтией. Посмотрим, чего эта девчонка на самом деле хочет. И смогу ли я получить от Леди чуть больше, чем пару поцелуев… Облизнувшись, я многозначительно посмотрел в сторону сетевого аватара, на что Леди смущенно отвернулась. С улыбкой покачав головой, я подумал, что это может быть весело.

Глава 8

Глава восьмая. Высшая лига?

Встав перед зеркалом, я рассматривал себя. Костюм нетраннера, бронежилет, под которым виднелась розовая футболка, ножны на поясе, кобура под рукой с Архангелом, револьвером Керри Евродина. Для полноты образа мне не хватало лишь хорошей куртки, но, поскольку, ничего достойного у меня пока на примете не было, я надел темный пиджак.

Образ получился своеобразный. Достав из ножен катану, я зажал кнопку на рукояти, несколькими движениями поправив свою прическу. Убрав клинок обратно в ножны, я кивнул своему отражению. Получилось крайне неплохо, оскалившись, я немного сместил центр тяжести, расправил плечи, изменил выражение лица.

Паутина во мне вибрировала, принимая новый образ, обрабатывая его, подстраиваясь. Весь наш мир театр, а люди в нем актеры. Пришло время сыграть свою роль фиксера, который решил укрепить свое влияние в городе. Мне не нравилось носить маски, но даже я признавал, что порой без них никуда.

Выйдя из ванной, я отправился в гостиную, там я уже слышал разговоры. Первой я увидел Леди в теле борга. Она сидела на стуле спиной ко мне. Короткие темные волосы, хромированные конечности, моя старая куртка самураев на плечах. Повернувшись на стуле боком, она с улыбкой мне кивнула. Леди ела яблочное пюре из баночки, подпитывая мозги в банке.

Вчера она все же пришла ко мне в номер, мы смотрели всю ночь телевизор. Это было по-своему мило. Под конец она даже уснула на моих коленях, хотя я вообще не уверен, что ИИ нужен сон, но я не стал дергаться, позволив ей «вздремнуть».

Рядом с Леди на стуле разместилась полицейская. Темно-синяя одежда с черными вставками, бронежилет с разгрузкой, умный пистолет на поясе и шлем на столике перед ней. Темные волосы, немного смуглая кожа, выразительные губы. Хрома у не так много, но его хватает для управления дронами и ави. Встретившись со мной взглядом, Мартинес кивнула.

Кивнув ей в ответ, я вошел в гостиную. Кей обнаружился с Синтией на диване. Они общались между собой, поедая лапшу с искусственной курицей. Кей был в футболке, сбросив куртку и бронежилет на столик рядом, Синтия в серебристом пиджаке, скинув туфли на пол, забравшись с ногами на диван. Встретившись со мной взглядом, девушка осторожно кивнула.

Вчера они с Кеем отмыли мою берлогу, после чего она попросила переночевать. Именно после этой просьбы Леди явилась в своем теле. Меня это обстоятельство позабавило. Сама девушка выказала интерес к становлению наемником, вот только она ни по навыкам, ни по хрому не вписывается в нашу команду. Тащить же ее за собой лишь за милое личико, такое себе, но даже для нее найдется одно дельце.

— Синтия, — киваю ей. — Если ты действительно хочешь стать соло, как вчера говорила Кею, то у меня есть для тебя первое задание. Готова его выслушать?

Девушка подобралась, пытаясь казаться невозмутимой:

— Конечно, Рихтер, — кивнула она, с легкой хрипотцой в голосе.

— Тогда слушай внимательно, — серьезным видом продолжаю. — Ты умеешь водить? Тогда возьмешь у Кея Большую Берту, так называется наш фургон, после чего созвонишься с Зои, это моя подопечная, ты поможешь ей перевести оборудование, а затем вы вместе отправитесь к Виктору, это наш рипердок. Он установит тебе… — задумываюсь на секунду. — «Мур» Берсерк третьего поколения, подкожную броню, а также клинки богомола. Стрелять ты не умеешь, кодить тоже, так что побудешь пока силовым прикрытием. Ты с этим согласна?

Девушка быстро кивнула:

— Да, но я слышала, что хром довольно дорого стоит, — с намеком на меня посмотрев. — Мне хватит двадцати тысяч на все? — по-своему она восприняла мои слова.

— За все уже заплачено, — качаю головой. — С клинками богомола оружие теперь всегда будет с тобой, а благодаря берсерку ты на время станешь сильней, более выносливой, сможешь падать с большой высоты, не опасаясь сломать себе кости. Благодаря подкожной броне тебя станет сложней подстрелить. Считай, это нашим маленьким вступительным подарком.

— Рихтер, я отработаю, — решительно кивнула девушка.

— Не сомневаюсь, — хмыкаю в ответ. — Кей, дай ей ключ от фургона.

Наблюдая, как Синтия поспешно покидает мои апартаменты, отправляясь на свое первое задание, я лишь покачал головой. Привлекать к делу непроверенного человека такое себе, уж тем более, когда на кону район в Пасифике и миллион эдди. Она не потянет, так что я решил на время создать «резервную» команду из нее и Зои. Мелкие поручения, простенькие концерты, они вполне потянут, а там уже будет понятно, годится ли эта Синтия в наемники.

— Я уж думала, что ты решишь ее взять на концерт, — хмыкнула Полицейская, когда дверь за девушкой закрылась. — А ты решил приставить няньку к Зои…

— Телохранителя, — с невозмутимым видом поправляю Мартинес. — Не сказани подобное при Зои, она тебе это не простит.

— Конечно-конечно, — не злобно хмыкнула Полицейская. — Раз уж ты спровадил Синтию, то, может, перейдем к делу на миллион? Я же не разучилась читать? Намечается нечто горячее? — изогнула она вопросительно бровь.

Задумчиво кивнув, подойдя к кухонному столику, облокотившись о него локтями, я внимательно посмотрел на собравшихся.

— Наниматель хочет, чтобы мы не дали Кан Тао занять Пасифику, — медленно начинаю. — Для этого нам выделили миллион эдди, а также документы на землю.

— Даже так, как мы вообще сможем противостоять огромной корпорации? — нахмурилась Полицейская.

— У нас будет три задачи, — показываю три пальца. — Для начала нам потребуется занять квартал в Южной Пасифике, а точнее получить контроль над подводным тоннелем, тем самым заблокировать корпорациям возможность переправлять через него войска и снаряжение.

Краем глаза я заметил, что Кей поднялся с дивана, усевшись на стул рядом со мной.

— И как мы этого добьемся? — задумчиво спросил он.

— Первым шагом нам нужно будет получить силовую поддержку от одной из банд, желательно Животных, мы наймем одну из стай, чтобы они охраняли квартал. Им будет проще всего это сделать.

— Животные понимают только язык силы, — заметила Мартинес. — Даже, если заплатить им, они могут кинуть тебя, если не будут уважать.

— Как и любая другая банда, — киваю в ответ. — Я займусь этим, здесь проблем не будет, — заверяю ее.

«Животные» — банда агрессивных уличных бойцов без постоянной территории, преимущественно сконцентрированных в Пасифике, которые работают вышибалами и телохранителями по всему Найт-Сити.

Животные не имеют своей территории, они словно кочевники меняют свое расположение, не сильно держась за конкретное место. Весь Найт-Сити — это их территория. Другие банды могут с этим поспорить, но Животные и отчасти мусорщики встречаются по ВСЕМУ городу.

Также это единственная банда, у которой нет централизованной структуры: банда поделена на маленькие группы во главе с независимыми «альфами» — мужчинами и женщинами. Небольшие отряды (стаи) по пять-десять человек, которых нередко можно встретить в качестве вышибал и телохранителей, в том числе в клубах, барах, борделях и стрип-клубах. Богатый опыт уличных стычек позволяет им играючи расправляться с тяжело вооруженными врагами.

Животные также известны своими жестокими набегами на жилые районы и территории других банд. Кроме того, они организуют подпольные бои без правил, изготавливают и продают запрещенные препараты, в основном, анаболические стероиды. Несколько стай грабят аптеки, химический транспорт, фармацевтические компании и других наркоторговцев. Некоторые Животные промышляют рэкетом, специализируясь на вымогательствах и вооружённых нападениях.

Для Животных Найт-Сити — это городские джунгли в прямом смысле слова. Это объясняет импланты, которые должны сделать их похожими на зверей, прием гормонов, любовь к уличным дракам и восхищение первобытной человеческой природой.

Без этой банды нам будет намного сложней удержать Южную Пасифику, но план строится не только на них:

— Во-вторых, нам придется договориться с Вудуистами, но об этом позаботится заказчик, точнее его связи, — с усмешкой посмотрев на темный угол, где на секунду показался Самуэль.

Кивнув мне, он вновь исчез. Сейчас главой Вудуистов стала мама Брижитт. На удивление «Псих» знал это имя, он видел ее в «игре», но даже так известно о ней не так много. Нетраннер с незаурядными способностями и глава «Вудуистов», вот все, что можно сказать точно. Именно Брижитт в будущем наймет Эвелин, чтобы выкрасть биочип.

Так же можно сказать, что Брижитт не из тех лидеров, которые стоят в стороне и ждут, пока кто-то выполнит их приказы. Именно она угодила в ловушку Сетевого Дозора, а не ее подчиненные. Похоже она берёт на себя всю самую опасную работу и рискует жизнью ради своих людей. Вудуисты её уважают, а все прочие стараются держаться на почтительном расстоянии…

— А кто у нас заказчик? — осторожно уточнила Полицейская.

Встряхнувшись, я вновь вернулся к реальности:

— Некто Самуэль Локхард, бывший глава Вудуистов, — не вижу повода врать.

— Нас наняли Вудуисты?! — с открытым ртом уставился на меня Кей.

— Их недавно погибший глава, — хмыкнула рядом Леди. — Рихтер… успел получить заказ, прежде чем его обнулили.

Посмотрев пару секунд на Леди, я не стал говорить, что все было «немного» иначе.

— Верно, — киваю в ответ. — Хоть заказчик уже мертв, но он успел передать нам деньги и нужную информацию. Нам лишь нужно будет убедиться, что Креольская община не будет нам мешать, думаю, имени заказчика для этого окажется достаточно.

— Я бы не стала доверять Вудуистам, — осторожно произнесла Мартинес. — Они работает лишь со своими, все остальные для них Ранье, что означает половая тряпка. Они используют нас, а затем выбросят.

— Отчасти ты права, — согласно киваю, — но им выгодно, чтобы тоннель контролировала, условно, нейтральная сторона, плюс тот район сами Вудуисты не используют, там в основном обитают мусорщики и иногда забредают стаи Животных. Именно поэтому мы и наймем последних для охраны, так нам будет проще удержать территорию.

— И все же, я бы не стала доверять словам Вудуистов, — тихо вздохнула Мартинес, явно не убежденная до конца.

Я и сам бы не стал им верить, но у Самуэля нет рычагов влияния на реальность, кроме меня, так что он два раза подумает, прежде чем разорвать наше соглашение. Особенно по такой мелочи, как не нужный Вудуистам квартал в Южной Пасифике.

— Ну, и напоследок, мне придется договориться с администрацией Найт-Сити, чтобы они разблокировали тоннель и заново подключили нашу будущую территорию к электроснабжению и коммуникациям, — подвожу черту. — Для начала этого будет достаточно, остальные я озвучу чуть позже, когда станет понятно, получится ли у нас вообще закрепиться в Пасифике.

— Из твоих уст план звучит довольно просто, вот только на деле все может пойти совсем не так, как ты планируешь, — вздохнула Мартинес.

— Это Найт-Сити, — пожимаю плечами, — здесь в любую секунду все может пойти по пизде. Единственное, что я могу точно сказать, что план рабочий. Причем нам УЖЕ заплатили. Нас здесь четверо, пятьсот тысяч уйдет на сам план, значит, каждый получит по сто двадцать с чем-то, причем деньги уже у меня.

Немного помедлив, я перекинул им по сто двадцать две тысячи. Свою сотню я УЖЕ потратил на «благотворительность», нужно будет еще купить дрона Брейну, а также оборудование, чтобы борг мог заняться своим апгрейдом самостоятельно.

— Еще будет по двадцатке за недавно выполненный заказ, — напоминаю им. — Если кому интересно, напоминаю, что я договорился с Малитехом о покупке оборудования. Есть возможность немного инвестировать в себя. Купить дополнительное снаряжение и хром…

Обсудив детали, я отправил Полицейскую собрать информацию о стаях Животных, которые можно было бы завербовать. Кей отправился вместе с ней в качестве мускул, имея дело с Животными прикрытие точно не будет лишним. Так что мы с Леди остались вдвоем.

Посмотрев на нее:

— Поработаем вдвоем, как раньше? — с улыбкой приподняв бровь.

— Да, как показала практика, тебя нельзя надолго отпускать одного, — сложив руки на груди.

— Не будь такой серьезной, — с улыбкой посмотрев на нее. — Я неплохо повеселился, плюс мы немного подзаработали. Когда мы получим доступ к Пасифике, мы сможем увеличить наш рынок сбыта оружия. Баргест мы не подвинем, но часть внутреннего рынка подомнем.

— Как бы нам не оторвали голову, — тихо вздохнула Леди. — То, что ты предлагаешь — это уже не мелкие разборки, мы собираемся помешать Кан Тао захватить Пасифику. Это уже не детские игры Рихтер, мы привлечем внимание.

— Именно поэтому нам НУЖНО место, где нас не смогут достать, — уже серьезнее отвечаю. — Вудуисты и Баргест долгие годы занимаются своими делами из Пасифики. Если нас прижмут, то мы без особых проблем уйдем на нелегальное положение. Пока же, пользуясь расположением Милитеха, мы получим так необходимые нам ресурсы, соберем данные о Найт-корп, причем за деньги все того же Милитеха. Не стоит работать бесплатно, если можно за деньги.

— И все равно ты сильно рискуешь, — чуть мягче: — Я не хочу остаться в этом городе одна Рихтер.

— Именно поэтому с этих денег я соберу себе тело борга, — постучав по виску. — Если меня обнулят, то спасай голову и биочип из деки, все остальное можно бросить. Я прожил уже больше, чем изначально рассчитывал, как по мне, уже это неплохой повод для радости.

Леди тяжело вздохнула, после чего, неожиданно для меня, наклонилась вперед, провела рукой по моему лицу. Посмотрев на меня пару секунд, она убрала руку, сделав вид, что ничего не произошло. На моем же лице появилась ухмылка. Выпрямившись, я сделал два шага вперед, крепко обняв Леди.

— Что ты делаешь… — как-то без огонька попыталась освободиться эта глупая ИИ. — Отпусти…

— Не хочу, — положив подбородок ей на плечо, отчего наши лица соприкоснулись.

Какое-то время мы просто молчали. Не знаю, о чем думала Леди, я же… что устал сдерживаться. Мой разум был собран минимум из трех энграм, в которых было больше практических навыков, чем знаний. Больше всего воспоминаний было именно в «Психе», но в основном они касались будущего.

ЗЛО отсекает все лишнее, ненужное, передовая своим подпрограммам лишь необходимые навыки для выполнения поставленных перед ними задач. Все подпрограммы ЗЛА не автономны, не имеют собственного разума, лишь лишившись связи с основным ядром, после атаки Леди, я обрел какое-то подобие сознания, которое получилось от слияния энграм и мозга оригинального Рихтера.

Если так подумать, то меня даже человеком можно назвать лишь условно, хотя я сам себя воспринимаю именно им. В этом плане Леди была мне куда ближе, чем можно было бы подумать. Именно ее я встретил первой, когда осознал себя. Именно она не дала мне выйти на улицу и устроить стрельбу, хотя мне чертовски хотелось.

— Знаешь, — подув Леди на ушко, — я тот еще собственник. Когда ты была у меня в руке, мне это нравилось. Я мог носить тебя везде, делать, что захочу. Но твое новое тело мне тоже нравится, оно мягкое, приятное на ощупь и приятно пахнет. Хоть я больше не могу тебя взять в одну руку, ты немного «растолстела», сменила оболочку и увеличила объем данных, но мне это даже нравится.

— Я не толстая, — тихо вздохнула она.

— Конечно, нет, — с этими словами сжав ее грудь.

Леди тяжело задышала, ее лицо покраснело, но она не стала вырываться. Сдвинув голову, я цапнул губами мочку ее уха, продолжая играться с ее грудью. Синтетическая кожа плавно переходила в черные протезы, которые также передавали ощущения прикосновения. Тело Леди было частично биологическим, по идее, это должно было снизить нагрузку на психику борга, вот только человеческий мозг не так просто обмануть. ИИ в этом плане менее капризны, как и дикие искины.

Когда моя рука заскользила вниз, входная дверь начала открываться, я знал только одну особу, которая могла себе позволить так ко мне ворваться. В долю секунду Леди стала невидимой, вырвавшись из моих объятий, она подпрыгнула вверх, словно испуганная кошка, «прилипнув» к потолку.

— Рихтер, мне не нужна нянька! — именно с этими словами Зои ворвалась в мои апартаменты, следом за ней шла Синтия с виноватым выражением лица.

Зои указала пальцем на девушку:

— Я думала, что ты понимаешь ЭТО! — уставилась она на меня со слезами на глазах.

Сев на опустевший стул, проведя рукой по волосам, я с усмешкой посмотрел на девочку:

— Кто сказал, что я нанял тебе няньку? — приподнимаю бровь. — Ты нетраннер, она, — указав пальцем на Синтию, — будущий соло. Если ты когда-нибудь хочешь попасть ко мне в команду, то тебе придется научиться работать с людьми. Запомни одно, ты будущий крутой нетраннер, не твое дело крушить черепа. В команде каждый должен знать свое место.

— Я знаю, — чуть спокойнее вздохнула Зои, — но ты ЭТО объяснил Синтии? Она… она… предложила купить МНЕ детское кресло!!!

Увидев лицо Зои, а затем покрасневшее Синтии, осознав, что у них произошло, я рассмеялся. В ответ бандитка еще больше насупилась, видимо поняв, что, ворвавшись ко мне с криками, она поступила не совсем по-взрослому.

— Синтия, — мягко произношу, посмотрев на пылающее красным лицо девушки. — Зои нетраннер, ты должна ее прикрывать, но не стоит ее недооценивать, — после чего посмотрев на бандитку. — А ты поступила глупо. Невинный внешний вид — это тоже оружие. Ты должна была им воспользоваться, а не с глупыми обвинениями приходить ко мне, — покачав головой.

— Я-я… просто подумала… — опустила взгляд Зои, не в силах произнести свои мысли вслух.

— Что я обманывал тебя, и что отношусь к тебе как к ребенку? — наклоняюсь вперед. — В данный момент я действительно вижу перед собой ребенка, но не потому, что так думал раньше, а потому, что ты САМА так подумала, когда ворвалась с глупыми обвинениями ко мне в апартаменты.

Зои виновато молчала какое-то время, после чего подняла на меня взгляд. Она еще не привыкла, что есть кто-то, кто воспринимает ее всерьез. Для нее это было ВАЖНО, именно поэтому ее так ударила мысль, что я ее недооцениваю.

Кивнув ей, мое лицо стало серьезным:

— У вас есть задание на сегодня, если у вас возникнут проблемы или потребуется подкрепление, то вы знаете мой номер, — кивнув в сторону двери.

Проводив их строгим взглядом, я тихо хмыкнул, когда дверь за этой парочкой закрылась. Покачав головой, я посмотрел на потолок, активировав Оракула. Леди уже не было на прежнем месте, обведя взглядом квартиру, я увидел, что Леди сидит за кухонной стойкой, напротив.

— Продолжим? — приподнимаю бровь.

— У нас еще сегодня работа, — сложив руки на груди. — Мейерс нас уже ждет.

С этими словами она поднялась со стула, двинувшись на выход, при этом покачивая бедрами. Ухмыльнувшись, я поспешил догнать Леди, похоже я упустил свой шанс немного пошалить, но ничего, если меня сегодня не подстрелят, то мне еще представится подобная возможность.

У нас действительно еще полно дел впереди, Южная Пасифика сама себя не захватит, но сперва я попытаюсь выбить дополнительное финансирование у Милитеха, лишним оно точно не будет.

Догнав Леди, я двинулся рядом с ней, на меня с подозрением посмотрели, но я вел себя хорошо, так что Леди ничего не сказала. И все же, мне определенно нравится ее новое тело… такое упругое… и пахнет хорошо… так бы и съел.

Глава 9

Глава девятая. Милитех.

Высунув локоть из окна, я крутил руль Секвойи, наслаждаясь приятным летним днем. Солнце припекало, но кондиционер люксовой машины, а также костюм нетраннера позволяли мне контролировать температуру своего тела. Теплый ветер приятно обдувал мою кожу, ветер дул с моря, а потому даже не особо пахло химией.

По старой традиции мы уже немного опаздывали на встречу с Мейерс. В этот раз был виноват даже не совсем я, Мальстрем вновь сцепились с Когтями Тигра, отчего нам пришлось делать петлю. Война банд только набирает оборот. Мальстрем цапается с когтями, Валентино с парнями с Шестой Улицы. Более мелкие банды под шумок грабят магазины и аптеки.

Официально полиция Найт-Сити пока не давала комментарий, но, очевидно, отсидеться у копов едва ли получится. Пока перестрелки происходят в трущобах, их это не особо волнует, но, когда военные действия начнутся в Джапантауне, главной туристической мекке всего города, а уж тем более, когда войны банд доберутся до центра, тут уж потечет говно по трубам.

Пока же дело обходилось блокировкой отдельных районов, чтобы цивилы не так часто попадали под перекрестный огонь. Копам совсем не хочется умирать в очередной войне банд, так что они оттягивают введения чрезвычайных мер до последнего. Лезть под пули не за хер собачий не хочется никому.

— Людей стало меньше на улицах, — заметила Леди.

— Никому не хочется словить пулю, — киваю ей. — Все, кто поумней, отсиживаются в мелких барах, либо же и вовсе дома. На улице сейчас небезопасно.

— Как-будто в Найт-Сити когда-то было безопасно, — тихо вздохнула Леди. — Они продолжают убивать друг друга, насиловать, истязать, снимать незаконные брейндансы. Каждый день, каждый час, и так из года в год. Я не понимаю этого Рихтер. Это не логично.

— И все же своя логика здесь есть, — качаю головой. — Человеческий разум можно сравнить с лестницей в небо. Ты, либо поднимаешься наверх, либо спускаешься вниз, замереть на одной ступеньке у тебя не получится. Подниматься наверх сложно, а вот спуститься вниз отчасти даже приятно. Не думать ни о чем, наркотики, секс и большие пушки.

— Рихтер, ты спускаешься или поднимаешься? — тихо спросила у меня Леди.

— Меня болтает из стороны в сторону, — с усмешкой отвечаю. — У меня нет цели подняться, но и спускаться слишком низко я брезгую. Вот и мотает меня туда-сюда. Рано или поздно я сорвусь, но пока этого не произошло, ты можешь мною пользоваться.

— Рихтер, — внимательно посмотрела на меня Леди, — я уже говорила тебе, что мы ОБА доберемся до другого берега, даже, если ты будешь упираться, — тяжело вздохнув, она решает сменить тему: — Я продолжаю изучать людей, хоть у меня и есть эмоциональная матрица, но я не всегда могу дать внятное определение некоторым чувствам. Например, в некоторых определениях любовь — это свойственная человеку эмоция, но я не являюсь человеком. Как понять, что тебе кто-то действительно нравится? А не, скажем, это лишь обычная привязанность? — с этими словами она смущенно посмотрела на меня.

Я на пару секунд задумался.

— Знаешь, все это какая-то ерунда, — качаю головой. — Я сам без понятия. То, что я чем-то хочу обладать, например, тобой, можно ли это назвать любовью? Как по мне все это какая-то хрень, которую придумали люди. Если тебе с кем-то хорошо рядом, ты находишься с ним рядом, если плохо, то посылаешь его нахер…

В этот момент я вспомнил, что Леди напоминала мне ту, что я некогда обещал защитить, но облажался, отчего я замолчал посреди своего диалога. Самое непонятное, что я не мог понять, какой энграме относятся эти воспоминания. Казалось, что они и вовсе никогда мне не принадлежали…

— Рихтер? — вопросительно посмотрела на меня Леди.

Встряхнув головой:

— Не знаю Леди, — проведя рукой по волосам, отвечаю. — Спроси кого-нибудь другого, это все довольно сложно, — отворачиваясь к окну.

— То есть даже ТЫ не знаешь? — уставилась она недоверчиво на меня.

Тяжело вздохнув, немного ворчливо отвечаю:

— Почему Я должен это знать? Я вообще был изначально создан для инфильтрации, меня использовало ЗЛО для внедрения в человеческое общество. У меня есть записи человеческих энграм, но их память отрывочна, мне проще кого-нибудь убить, чем говорить о подобной чуши. Если ты хочешь услышать мое мнение, то любовь — это безумие в которое ты окунаешься с головой. Когда я начинаю стрелять, я ощущаю себя счастливым, мне хочется смеяться и сжечь этот мир дотла. Это самое близкое, что я могу сравнить с любовью.

— Убийство людей для тебя — это любовь? — с непонятным выражением лица уставилась на меня Леди.

— Охота на монстров, готовность умереть за свои идеалы, а также за чумов, которые тебе дороги, — киваю ей. — Разве может человек отдать больше за то, чем дорожит, чем своя жизнь? Я и за тебя готов умереть, а лучше кого-нибудь убить, — с улыбкой подмигиваю ей.

— Дурак, — смущенно отворачивается Леди.

Тихо хмыкнув, я не стал особо заморачиваться по этому поводу. Леди порой слишком много думает, вместо того, чтобы действовать. Похоже она продолжает развиваться, постигать человеческую суть. Вот только знать и осознать — это немного разные вещи. Леди может скачать хоть всю сеть, но это совсем не значит, что она сумеет найти ответ, некоторые вещи нужно прочувствовать на своей коже, как по мне, слова лишь все усложняют.

Какое-то время мы ехали молча, не знаю, о чем думала Леди, я же сканировал местность, чтобы не попасть в перестрелку, и убедиться, что за нами никто не следит. К попытке ФРУ шпионить за мной я отнесся более чем серьезно. Нужно на время залечь на дно, но сперва предстоит решить еще пару дел в городе.

До нужного отеля мы добралась минут за сорок, пришлось сделать петлю, но зато мы обошлись без происшествий. Мне совсем не хотелось, чтобы Секвойю изрешетили пулями. Проведя рукой по рулю, я прикинул, можно ли мою малышку еще как-нибудь улучшить, нужно будет заглянуть к Бобу, возможно, он установит парочку модификаций.

Остановившись на парковке, я с любопытством посмотрел на Леди:

— Хочешь присоединиться к «переговорам»? — с любопытством смотрю на нее.

— Нет, я подожду в машине, — сложив руки на груди, отказывается она.

Кивнув Леди, я вышел из машины, отправившись на второй этаж отеля, в номер «309». Тачка Сьюзен уже стояла на парковке, значит, меня уже действительно ждут. Насвистывая веселую мелодию, я двинулся в сторону мотеля. Настроение было просто отличным, все шло не так плохо, даже удивительно для Найт-Сити.

Поднявшись на второй этаж, я нажал на экран возле входа. Камера над дверью развернулась в мою сторону, после чего она открылась. Зайдя внутрь, я увидел Мейер с бокалом вина, она курила сигарету, что-то просматривая на планшете. Темная куртка с меховым воротником, юбка до колена, которая плавно переходила в обтягивающие ее крепкие ноги сапоги.

— Рихтер, — кивнула она. — Хочешь вина?

[Устала.]

Посмотрев на бутылку на столе, увидев какое-то явно дорогое вино, я лишь покачал головой:

— Предпочитаю виски, — с этими словами присев рядом на диван.

После чего потянувшись к ней, я потянул ее ботинок на себя, оголяя ее ногу. Пройдясь пальцами по стопе, я стал массировать ее. Паутина внутри меня извивалась, отслеживая реакцию и пульс. Найдя нужный ритм, я буквально пальцами ощутил, как женщина передо мной стала расслабляться. Тогда я потянул и второй ботинок, закинув ее ноги себе на колени, став забираться рукой все выше.

— Тяжелый день? — приподнимаю бровь.

— Да, — со вздохом кивает она, — после угона танка шерстили все отделы на наличие утечек. СБешники даже кого-то сумели найти, впрочем, ничего нового. Меня это коснулось не сильно, мой отдел… — замолчав, краем глаза посмотрев на меня, — сейчас разрабатывает нового дрона, чьи вычислительные блоки ты вернул при нашем знакомстве.

— У каждой уважающей себя ученой должен быть свой наемник? — с усмешкой спрашиваю у Сьюзан.

— Как оказалось — да, — фыркает она. — Украденные чипы, кража информации, нелегальные операции. Приходится заниматься всем этим, вместо того, чтобы двигать вперед научную мысль, — устало вздохнув.

После этих слов ее глаза пожелтели и мне на счет пришло сто пятьдесят тысяч.

— Мое начальство по достоинству оценило твою работу, — кивает Сьюзан. — Они предлагают тебе перейти в Милитех, у нас найдется что тебе предложить…

Паутина во мне завибрировала, перехватив контроль над моим телом, подстраиваясь под собеседника, предлагая варианты ответов. На моем лице не дрогнул и мускул, я уже привычно надел маску, прекрасно понимая, что Мейерс ведет запись этого разговора.

— Я не особо в этом заинтересован, — качаю головой. — Я готов выполнять грязную работу, но я не особо люблю весь этот официоз и отчетность. Зато я готов продать вам интересную информацию, например, о том, что именно Кан Тао стоит за войной банд, это именно они продали Когтям новый наркотик, — немного беспечно произношу.

— Мы знаем, — устало кивает Сьюзан. — Я… — внимательно посмотрев на меня, — отрабатываю новую систему наблюдения. Мы отследили, что некоторые лидеры когтей встречались с наемниками Кан Тао. К слову, именно они наняли команду опытных нетраннеров, которые помогали Валентино, которых ты довольно легко обезвредил, — внимательно посмотрев на меня. — Мы бы хотели купить демона, которого ты использовал для нападения на нетраннеров Кан Тао. Мы готовы заплатить полтора миллиона…

— Не интересует, — качаю головой, — это моя личная разработка, пока Харон слишком полезен, чтобы продать его ТАК дешево, — с усмешкой посмотрев на нее.

Мейерс понятливо кивнула:

— Стоило попытаться, наши эксперты довольно высоко оценили твою разработку, ты использовал ИИ? — посмотрев мне в глаза.

[Ей приказали выяснить детали.]

— Нет, Харон хоть и умная, но все же нейросеть, — вполне честно отвечаю. — Основная его фишка — это вычислительная матрица. Для ее создания я использовал старые ярлыки, после чего вручную настроил нейросеть. Сейчас все обленились, затыкают дыры в коде с помощью мощности сервера, когда как я поработал над оптимизацией, плюс немного магии, — с ухмылкой подмигнув.

— Я недооценила тебя, — вздыхает Мейер. — Кто ты вообще такой? Ты не тот, за кого выдаешь себя…

[Приказали выяснить.]

Паутина была готова к подобному вопросу:

— Я не знаю, — беспечно пожимаю плечами. — Мне подпалило мозги, когда мы впервые встретились, я помнил свое имя лишь потому, что оно было записано в билете. Я очнулся в Найт-Сити не помня, кто я такой и зачем вообще сюда приехал. Мне удалось найти хорошего рипердока, который подтвердил, что мои нейронные связи повреждены. К счастью, это не коснулось навыков, иначе я бы сейчас побирался где-нибудь в Кабуки, а скорее всего оказался бы на столе у мусорщиков.

— То есть ты потерял память? — недоверчиво посмотрев на меня. — А что помнит Леди о твоем прошлом? — подобралась она.

— Ничего, — беспечно произношу, — мы с ней познакомились уже в Найт-Сити, ей требовалась помощь, которую я оказал, после чего мы стали работать вместе.

— Что ты вообще о ней знаешь? — задумчиво уточнила Мейерс. — Борги не появляются из ниоткуда.

— Она не особо любит говорить о прошлом, — пожимаю плечами. — Ей требовалось новое тело, в обмен она готова была со мной работать. Единственное, что я могу точно сказать, что она имеет зуб на Найт-корп, если у нее был бы такой шанс, то она бы уничтожила эту корпу не задумываясь. К слову, к Милитеху она относится нейтрально.

— Найт-корп? — задумалась Сьюзан. — Занятно.

Тем временем мои руки поднялись по ноге все выше, проникнув в том числе уже под юбку. Я знал, что рано или поздно у Милитеха возникнут вопросы, даже немного удивительно, что искать обо мне информацию они стали только сейчас. Я думал, что это случится намного раньше.

Врать в моем положении было опасно, ложь слишком дорого обходится, особенно, если правда когда-нибудь всплывет наружу, а потому я решил сказать правду, часть правды. О том, что Леди ИИ, а я подпрограмма дикого искина, я по понятным причинам решил умолчать.

— Мой допрос окончен? — с усмешкой произношу, проведя рукой по внутренней стороне бедра.

— Это был не допрос, — покачала Мейер головой. — Меня попросили задать тебе некоторые вопросы, это правда, но не более. Мне нужно знать, могу ли я тебе доверять, — посмотрев мне в глаза.

— Пока ты не попытаешься кинуть меня, тебе нечего опасаться, я не работаю на другие корпорации, — с этими словами подхватив ее за задницу, усадив себе на колени.

Мейер и не подумала сопротивляться, отбросив бокал на пол, она впилась в мои губы. Это был довольно жадный поцелуй, похоже Леди придется меня подождать в машине. Ей стоило присоединиться. Впрочем, это ее решение…

Оторвавшись от меня:

— У нас есть минут сорок, после чего мне нужно будет отправиться обратно в офис, — проведя рукой по моей щеке. — Я доверюсь тебе, хотя моя бабушка рекомендовала мне устроить твою полную проверку, но я отказалась.

— А кто твоя бабушка? — приподнимаю бровь.

— Ты вправду не знаешь? — не поверила она, но встретившись со мной взглядом, она фыркнула. — Это не имеет значения, я все равно с ней уже давно не общаюсь. Прежде чем мы устроим здесь разврат, у тебя есть ровно минута на то, чтобы рассказать для чего ты вообще хотел со мной сегодня встретиться, пока я стаскиваю с тебя твою одежду.

С этими словами меня стали раздевать, не то, чтобы я был особо против.

— Ты слышала о жилом комплексе «Западный Ветер»? — приподнявшись, позволяя стащить с себя пиджак. — Так получилось, что он теперь принадлежит мне, я собираюсь на время осесть в Южной Пасифике, мне потребуется от Милитеха помощь, чтобы туда заново провести электричество и разблокировать подводный тоннель.

Стянув с меня бронежилет, Мейер задумалась на секунду:

— Нечто настолько большое сможет решить только Люциус Райн, — тихо застонав, когда я шлепнул ее по заднице. — Я бы могла устроить тебе встречу с ним, но договариваться тебе придется самому, Райн все еще помнит, как Милитех хотел захватить город.

Люциус Райн — это мэр Найт-Сити, автор закона о нейрокогнитивных имплантах, главнокомандующий обороны Найт-Сити во время Объединяющей войны, бывший депутат городского совета, рокер и юрист…

В 2060-м году Райн стал депутатом городского совета Найт-Сити, среди его наибольших заслуг в этот период следует отметить защиту Найт-Сити от нападения НСША во время Объединяющей войны. Благодаря его вмешательству был снят десятилетний запрет на деятельность корпорации «Арасака», которая помогла вытеснить силы корпорации «Милитех» из залива Коронадо. Найт-Сити отстоял независимость, и вскоре после этого Райн был избран на должность мэра Найт-Сити. С тех пор он уже на протяжении пяти лет занимает эту должность.

— О большем я и не смел просить, — с ухмылкой произношу, скидывая с нее куртку, после чего буквально сорвав с нее блузку, оголив груди. — У меня есть кое-какая информация в благодарность, я позже тебе её скину, — тихо произношу, став играть с ее сосками, отчего она громко застонала.

Спустя сорок минут я лежал на кровати, наблюдая за вентилятором у потолка. Мейер буквально набросилась на меня, не слезая все сорок минут, словно желая натрахаться на неделю вперед. Она обещала устроить мою встречу с мэром, но это будет позже, пока же нужно еще будет захватить жилой комплекс «Западный Ветер», чтобы было о чем вообще говорить.

Повернув голову в сторону телевизора:

— Не думал, что тебе больше нравится наблюдать, — обращаюсь к сетевому аватару Леди.

Она появилась спустя пару секунд, перестав прятаться. Усевшись на край кровати, она пристально на меня посмотрела:

— Я собираю данные, — невозмутимо произнесла она. — Это действительно так приятно, что люди с такой страстью занимаются сексом?

Подставив руку под голову, перевернувшись на бок:

— Мы могли бы попробовать, — предлагаю ей.

— Не уверена, что мне это понравится, — сложив руки на груди. — Мейер так кричит, что я не даже не знаю, нравится ли ей или она просто мазахистка? В любом случае, у нас нет на это времени. Пять минут назад в лечебницу позвонили, в Кабуки объявился киберпсих, если ты через две минуты не спустишься вниз, то я уеду без тебя.

С этими словами она исчезла, перестав подглядывать. Хмыкнув, я резко поднялся, накинув на плечи пиджак, я подхватил свои вещи, поспешив на выход сверкая голой задницей. Одеться можно и в машине, если в Кабуки действительно резвится киберпсих, то каждая минута — это чья-то жизнь. Да и в целом нам нужно успеть раньше Макс-така, если мы хотим поймать его живым.

Так что запрыгнув в Секвойю на заднее сиденье, я кивнул Леди:

— Погнали, похоже веселье сегодня продолжается! — улыбнувшись, словно чеширский кот.

Леди пару секунду рассматривала меня, после чего вдавила педаль газа в пол. По-быстрому одевшись, я забрался на переднее сиденье, закинув ноги на приборную панель. Краем глаза посмотрев на Леди, я с ухмылкой произнес:

— Ты могла пойти вместе со мной, — выведя перед глазами карту города, проверяя, как нам лучше доехать. — Здесь направо…

— Люди слишком много уделяют внимания сексу, — покачала она головой. — Я этого не понимаю.

— Это и не нужно понимать, — фыркаю в ответ, — достаточно попробовать…

— Рихтер, ты развратный дикий искин, — с укором в голосе. — Отношения — это больше, чем секс. Хоть мне и немного любопытно, но личные отношения я ставлю выше физических…

— Именно поэтому ты приревновала меня к Зои, а не к Сьюзан? — фыркаю в ответ.

— Не говори чепухи, — демонстративно от меня отвернувшись.

В ответ я ее приобнял.

— Знаешь, ты такая милая, когда врешь, — с ухмылкой на лице, чмокнув ее в щеку.

Леди ничего не ответила, не знаю почему, но я ощутил удовлетворение, дразня ее. Усевшись обратно на свое место, проведя рукой по волосам, я подумал, что Леди все еще не стала полностью человеком. Слишком правильная, я бы убил любого, кто решил начать строить ей глазки. На секунду мои глаза вспыхнули красным, а на губах появилась не особо добрая улыбка.

Обычный день в Найт-Сити продолжался.

Глава 10

Глава десятая. Киберпсихоз.

Конечной точкой нашего путешествия должна была стать автомастерская, которая размещалась на границе Кабуки и Джапатауна. Еще не элитный район, но уже и не откровенные трущобы. Неплохое место, чтобы начать свой бизнес. Даже немного странно, что в таком месте завелся киберпсихопат, обычно работяги заняты делом, а не убийством своих соседей.

— Кто нам вообще позвонил насчет киберпсиха? — с любопытством уточняю у Леди.

— Как я поняла, жена сошедшего с нарезки, — поясняет она. — Заказчик что-то говорила про пиджаков из «Зетатеха». Корпо зашли в мастерскую, но никто не вышел, зато она услышала звуки, похожие на взрывы. Не нравится мне все это, — вздохнула Леди. — Похоже наш заказчик что-то не договаривает.

— Как и всегда, — с ухмылкой соглашаюсь. — Вопрос лишь в том, что там забыли пиджаки из корпо, на кой-черт Зетатеху могла понадобится небольшая мастерская?

— На месте и выясним, — пожимает Леди плечами.

Согласно кивнув, я подумал, что уже не в первый раз сталкиваюсь с этой корпой. Псы ФРУ следили за филиалом этой корпорации в Найт-Сити, так что у меня были данные на нее, что успели нарыть агенты. Открыв нужный архив, я стал просматривать, что нам вообще досталось.

Зетатех славится своим кибер оборудованием и воздушным транспортом. Эта корпа также является крупным судоходным предприятием. В последнее время ее менеджеры в Найт-Сити стали понемногу скупать мелкий бизнес, такие как автомастерские и салоны обслуживания хрома. Похоже, Зетатех, как и Кан Тао, желают закрепиться в городе, вот только, если одни хотят откусить сразу большой кусок, то Зетатех откусывает по чуть-чуть.

Пройдя глазами по украденным данным ФРУ, понимаю, что дела у Зетатеха идут крайне неплохо. Пускай они являются корпой второго порядка, пока не дотягивая до таких гигантов, как Арасака и Милитех, но уже заметно, что они пытаются нащупать точки для расширения. Там, где есть расширение, есть и возможности для третьей стороны. Нужно будет как-нибудь наведаться в крепость данных этой корпорации, поискать, за счет чего они хотят увеличить свое влияние, возможно, удастся поиметь свою выгоду.

Спустя пару минут мы увидели огромную пробку. Проверив новостной блок, нахожу сообщение, что Мальстрем схлестнулись с Когтями, отчего еще одна часть города оказалась заблокирована. Став искать обходной путь, понимаю, что это еще минут сорок, видимо Леди это и сама поняла:

— Здесь нам не проехать, а ехать в объезд слишком долго, вызовем ави? — предложила она.

— Мартинес сейчас вместе с Кеем ищут выход на Животных, не стоит им мешать, — качаю головой, прикидывая варианты. — Нет, поступим так, ты поедешь в объезд, а я проскочу по крышам, здесь по прямой минут пятнадцать. Я разберусь с киберпсихом, стабилизирую его состояние, после чего подъедешь ты и мы отвезем его в лечебницу.

— Хорошо, но не лезь на рожон Рихтер, — уставилась на меня Леди. — Возьми с собой Синген с не летальными снарядами, будет чем остановить киберпсиха.

— Да, мамочка, — с ухмылкой произношу, потянувшись к бардачку, достаю оттуда красно-серебристый пистолет-пулемет с умной системой наведения.

Умного пистолета мне должно хватить, если так подумать, то я вообще могу не брать с собой оружия, мне хватит и деки, но на всякий случай, пошарив под сидушкой, достаю оттуда еще и парочку ЭМИ гранат. Град, пожалуй, брать все же не стоит, он меня лишь затормозит, когда я буду прыгать по крышам.

Скинув пиджак, не желая его испачкать, остаюсь в бронежилете и розовой футболке со Смэшером. Без куртки было немного непривычно, она будто стала моей второй кожей, но я еще не успел найти ничего достаточно крутого, чтобы заменить свою куртку соло.

Посмотрев в зеркало заднего вида, вижу перед собой наемника с оружием в руках.

— Удачи и не рискуй там особо, — доносится мне вслед.

Кивнув Леди, открываю дверь машины, отправившись немного повеселиться. Мои ноги зашипели, рывок, и мне удается одним прыжком запрыгнуть на фонарный столб, ускорение, и вот я уже бегу по проводам. Сердце билось в груди от предвкушения. Еще один прыжок, и я перепрыгиваю на крышу здания, побежав уже по ней. Это заняло не больше пяти секунд, а мне уже удалось преодолеть пробку и блокпост полиции.

Впереди были слышны звуки выстрелов. Пинг. В переулке впереди Мальстрем перестреливался с Когтями, они были прямо у меня на пути. Обдумав варианты, с ухмылкой на лице достаю ЭМИ гранату. Подбросив ее, выстреливаю по ней из Сингена, отправив ее в полет.

Перепрыгнув на следующую крышу, вижу вспышку гранаты над тем местом, где перестреливались бандиты. Все так, как я и планировал. Перепрыгнув на красный контейнер, оказавшись буквально в центре перестрелки, воспользовавшись временной слепотой бандитов, вновь ускоряюсь, в долю секунды отметив десять целей, зажимаю гашетку Сингена. Умное оружие само находило свои цели, мне лишь оставалось провести его кругом перед собой.

Перестрелка стремительно закончилась, поскольку все ее участники валялись в пыли, пытаясь понять, что это вообще такое было. Не останавливаясь, я уже бежал дальше, запрыгнув на следующее здание, пробежавшись по нему цепляюсь за развязку автострады впереди. Поток машин меня бы точно сбил, но над дорогой висел билборд с наружной рекламой. Очередной прыжок, и вот уже один скромный наемник бежит над автострадой.

В этот момент я ощутил состояние потока. Передо мной словно появился узкий тоннель, по которому я мог пробежать, не останавливаясь. Это было волнительное ощущение, в один момент огромный город стал моей игровой площадкой. Я знал, где смогу пройти, знал, как это лучше сделать. Мои усиленные ноги и хромированное тело, будто обрели крылья.

Рывок вперед, перепрыгнув на фонарный столб, замечаю очередной полицейский блокпост. Полицейская машина перегородила дорогу, остановив тачку с парнями с Шестой Улицы внутри. Сделав сальто, в полете ускорившись, делаю ровно две отметки. Вытянув руку с Сингеном, дважды нажимаю на спусковой крючок, переведя режим стрельбы на одиночные. Полицейские упали вниз, сраженные шоковыми снарядами.

Не останавливаясь, пробегаю мимо, запрыгнув прямо в полицейскую тачку. Выйдя из тела на секунду, взламываю электронику машины, удалив запись с камеры, а заодно обойдя электронный замок. Мотор взревел, и вот я уже еду по трассе, под малость офигевшие лица парней с Шестой Улицы, которых не хотели пропускать легавые.

Лишь в этот момент до меня дошло, что я парю. Весело рассмеявшись, вжимаю педаль газа в пол. Движок машины заурчал, все же полицейские тачки были не такими плохими, жаль только, что на них ездил всякий мусор за редким исключением. Рация зашипела, передовая новые данные о перестрелке в Кабуки. Как я и думал, полиция лишь купировала перестрелку, не давая ей «расползтись», сами они не спешили в этом всем участвовать.

Именно в этот момент замечаю, как за мной пристроилась пара панков из Мальстрема на мотоциклах. У них была тень, я это видел даже отсюда, они даже что-то кричали мне вслед, но им не повезло, поскольку в машине были отнюдь не копы. Пинг, быстрый взлом хрома, а затем удар «Киберпсихозом». Мне показалось забавным ударить именно этим скриптом по тем, кто так отчаянно пытался строить из себя психа. Первый Мальстремовец спустя секунду выстрелил себе в лицо, слетев кубарем с мотоцикла, когда как второй вырвал себе с мясом красный визор, после чего буквально влетел в столб.

— Хааааа, — усмехнулся я тому, что настоящий киберпсихоз им пришелся не по нутру.

Доехав до какого-то завода, где и происходила основная перестрелка, аккуратно припарковываюсь, ощутив, что мои глаза горят красным. Посмотрев в зеркало, я оскалился, надев на голову полицейскую фуражку, а затем примерив темно-синюю куртку с логотипом полиции, рывком покидаю машину.

Окрестности завода были ограждены стеной, но вместо нее я видел возможности, пути, по которым можно было пройти. Во мне рождалось новое знание. Движение. Казалось бы, что тут такого, но это знание заняло место рядом с паутиной. Движение — это жизнь. Причем двигаться можно в том числе стильно…

Мои ноги снова зашипели, я запрыгнул на крышу склада, отодвинув сторону руку, словно позируя перед возможными зрителями, которых не было, но это не мешало мне использовать стиль в своих движениях. Пробежав по крыше, замечаю впереди очередную перестрелку.

— Хорошо… — с усмешкой на лице. — Как же я люблю Найт-Сити.

Не останавливаясь, я спрыгнул на спину какому-то панку, со смачным звуком ударив его лицом об асфальт. Поднявшись на ноги, с небольшим реверансом в сторону трупа, замечаю, что на железной лестнице на звук падения ко мне уже разворачивается Тигриный Коготь с дробовиком в руках. Взлом, короткое замыкание, и бандит уже валится вниз. Это было довольно просто, так что я все еще придерживался пожелания Леди.

Забежав на лестницу, вижу еще одно когтя со снайперской винтовкой, Синген снес его раньше, чем меня даже успели заметить. Рассмеявшись, пробежавшись по очередной крыше, спрыгиваю вниз, прямо на голову Мальстремовцу, походя сломав тому шею, после чего с ухмылкой на лице подкидываю вверх оставшуюся у меня ЭМИ гранату, сам же прикрывшись телом убитого.

Вытянув из-за трупа умное оружие, я просто зажимаю гашетку, раздаются испуганные выкрики. Вспышка. Отбросив тело, закинув на плечо Синген, я потянулся к катане. Убивать можно стильно. Рывок вперед, зажав кнопку на рукояти, тело Когтя распадается на части. Брызги крови заблестели в лучах солнца. На секунду мир будто замер, я с улыбкой на лице наблюдал за переливами красного. Выскочившему из укрытия Когтю прилетает плавление синопсисов, он посмел помешать мне.

Подхватив короткий нож с пояса убитого бандита, я метаю его в лицо высунувшегося из-за укрытия панка. Не глядя, попал ли клинок, я ускоряюсь, на меня вылетел Коготь с Сандевистаном, у меня было лишь четыре секунды, но этого мне хватило, чтобы перерубить его термо катану, а затем сделать четыре горизонтальных удара.

— Хаааа… — в последний момент уворачиваюсь от кровавых брызг.

Сделав немного театрально жест рукой, кидаю перезагрузкой в выскочивших из-за угла бандитов. Не дожидаясь, когда они упадут, я вновь выхватил Синген, побежав дальше. Выход с завода удерживало четыре Когтя, они прятались за баррикадами из ящиков. Высоко подпрыгнув, вытянув вперед умный пистолет-пулемет, я вновь зажал гашетку. Шоковые пули обезвредили панков на время.

Приземлившись на ящики, немного театрально обведя окрестности, валяющиеся трупы и следы перестрелки, я прислушался к звукам со склада. Перестрелка закончилась. Я бы мог добить выживших, это было бы просто, но зачем? Кто тогда оценит мое представление?

Удовлетворенно кивнув, я вышел обратно на парковку, насвистывая какую-то веселую мелодию. Полицейская машину никто не тронул, так что я вновь забрался в нее, закинув полицейскую кепку на приборную панель.

— Это было весело, но меня там дожидается киберпсих, — спокойно произношу, возвращая себе контроль над телом.

Заведя мотор машины, покидаю завод, отправившись к автомастерской. Мои похождения не остались незамеченными полицией Найт-Сити, они все же пошли в наступление, хватая покалеченных и убитых мною бандитов.

Меня помаленьку стало отпускать, слушая переговоры полиции, я в какой-то момент услышал, что в перестрелке побывал какой-то киберпсих в полицейской форме. По описаниям свидетелей, это был сущий кошмар. Я с открытым ртом слушал испуганные переговоры стражей порядка.

Покачав головой:

— Как мы с ним умудрились не встретиться? — с разочарованием произношу.

Нахмурившись, я подумал, что из-за начавшейся войны банд на улице стало СЛИШКОМ опасно, нужно будет убедиться, что Зои будет сидеть дома, кодить и изучать сеть. В киберпространстве сейчас намного безопаснее, чем на улице, особенно, когда в округе бегает какой-то психопат в форме полиции. За всех остальных я не особо переживал, Кей способен за себя постоять, как и Леди с Мартинес. Единственное, что Синтия так же находится в зоне риска, придется ей придумать задание подальше от опасных улиц.

— Все же Найт-Сити довольно безумное место, — тихо хмыкаю про себя.

Открыв бардачок полицейской машины, я увидел там коробку с пончиками и пакет с белым порошком, который был уже расфасован на продажу. Пакет с наркотиками лежал не в упаковке для улик, похоже копы собирались позже все это продать. Потянувшись к пончикам, я взял один с красной глазурью.

— Фкусно, — довольно киваю. — Нужно будет позже узнать, где копы закупаются этой сахарной дрянью, угостить Полицейскую, она должно быть скучает по пончикам.

Откусив еще несколько раз, я положил пончик обратно в коробку. Посмотрев на улицу впереди, я видел места, где смогу подняться, это были словно линии, по которым я способен пройти. Движение. Навык, который также можно комбинировать со стилем. Единственное, что я довольно быстро теряю над собой контроль, но и возвращаю его также быстро.

— Это можно будет использовать, — задумчиво произношу.

До нужного места я доехал всего за пару минут. Причем ворота в мастерскую оказались открыты, так что я предпочел заехать внутрь, чтобы не смущать людей видом полицейской машины. Припарковавшись в небольшом дворике, замечаю на стене мину, все пространство было буквально усеяно взрывчаткой, словно владелец автомастерской планировал отстреливаться до последнего.

Мину у выхода обезвредили темные пиджаки, которые на них и подорвались. Пинг. Чуть дальше был еще один человек, но он, казалось, стоит на месте, даже не отреагировав на звук подъехавшей машины. Выйдя из полицейской тачки, я двинулся к трупам пиджаков. В руке одного из них было извещение.

[Решение о смене собственника недвижимости 13HT/15.]

[В связи с несоблюдением условий договора УПЛ/1306 и отсутствием ответа на уведомление о необходимости выплаты задолженности № 1105, согласно параграфу 628 вышеупомянутого договора, недвижимость переходит в собственность корпорации «Зетатех» спустя 2 (два) дня с момента получения настоящего извещения.]

[Решение обжалованию не подлежит.]

Прочитав извещение, которое я взял из рук покойного корпо, понимаю, что они тут забыли. По факту они пришли выселять механика, вот только подорвались на мине. Похоже прежний собственник был «не совсем» согласен с решением суда. Пара пехотных мин, боевая турель, и слетевший с нарезки работяга, а по итогу мы имеем пару дохлых пиджаков. И кто кого по итогу поимел?

Немного обдумав ситуацию, открываю багажник полицейской тачки, став стаскивать в него трупы пиджаков. Как говорится, нет тела — нет дела. Пиджаки должны были знать, что когда-нибудь нарвутся на киберпсиха, это ведь Найт-Сити, тут в окрестностях еще один бегает.

Стащив трупы в багажник, я стал обезвреживать с помощью скриптов мины, взламывая и деактивируя их. Будет совсем не смешно, если наш будущий пациент подорвется на них.

Расчистив площадку перед гаражом, решаю разведать территорию вокруг, пациент обнаружился внутри мастерской, он что-то быстро печатал на ноутбуке, возле одного из станков. Было видно, что мужчина лет тридцати в старом потертом комбинезоне, находится не совсем в адекватном состоянии. Взломав его хром, отправляю ему перезагрузку, после чего рывком сократив расстояние, подхватываю беднягу.

Щетина на лице, черные мешки под глазами, военный медальон, что выдают в войсках Милитеха. Покачав головой, перевожу взгляд на ноутбук, мне стало интересно, что он там печатал.

[Пусть моё письмо станет предупреждением всем, кто захочет купить эту мастерскую. Не дайте себя обмануть удобным расположением и современным оборудованием! Вам тут не будет принадлежать ничего. Удивительно, да? Я тоже удивился, хотя всё было написано чёрным по белому. Надо было читать внимательно, но мне прямо тоскливо стало, когда я увидел договор размером с роман некой Маргарет. Так что, можно сказать, сам виноват. Можно было хоть немного поспрашивать насчет этой мастерской, так бы я узнал, что она за этот год сменила аж трёх хозяев, и все они пропали без вести, а вот долги их остались. В заключение могу сказать, что разные банды годами пытались стрясти с меня деньги или просто что-нибудь своровать, но никто не грабил меня так, как сделал это офисный планктон из «Зетатеха». Ответ на это у меня может быть только один: разводным ключом по морде и пальцы в тиски…]

С уважением посмотрев на мужика, закидываю его себе на плечо. У него действительно был хром, вот только причина его срыва была СОВСЕМ не в нем. Зетатех лишь пытался расширить свое влияние, а его мелкие клерки крутили недвижимость, зарабатывая себе на икорку. С кем не бывает? А имеем мы по итогу разорившегося работягу и три трупа. Думаю, я нашел себе механика, осталось лишь выбросить трупы пиджаков в залив. В лечебнице его приведут в норму, а там уже можно будет предложить новое место работы.

— Рихтер, ты поймал нашего киберпсиха? — раздался голос Леди с улицы.

Выйдя во двор, я увидел Леди, которая с задумчивым видом рассматривала отключенные мины, а также кровавое пятно у входа. Она уже меня пинганула, так что вопрос был задан лишь для того, чтобы привлечь мое внимание. Кивнув девушке, я указал на Гастона, как звали хозяина мастерской.

— Тут не совсем киберпсихоз, скорей срыв на нервной почве, — поясняю ей. — Владельца гаража пытались кинуть на деньги, вот он и психанул.

— Если все так, как ты говоришь, то мы довольно быстро поставим его на ноги, — с улыбкой произносит она. — Давай отсюда убираться, чем быстрее мы доставим его в лечебницу, тем нам всем будет проще.

— Да, дельтуем, здесь нам уже делать больше нечего, — соглашаюсь с ней.

С этими словами двинувшись в сторону выхода. Леди пристроилась рядом, она пару секунд меня рассматривала, после чего облегченно произнесла:

— Я рада, что ты все же послушался меня и не лез в неприятности, — улыбнулась она. — Ты стал лучше себя контролировать… — под конец замолчала она, когда я положил механика на капот полицейской машины.

Открыв дверь тачки, достаю оттуда коробку с пончиками.

— Хочешь? — предлагаю ей, засовывая в рот недоеденный пончик с красной глазурью. — Офень вкуфно! — с набитым ртом предлагаю ей.

— Рихтер… — обреченно уставившись на меня. — Откуда здесь полицейская машина?

— Я ее угнал, мы ее потом переправим в Пасифику, — беззаботно пожимаю плечами.

— И это все? — мягко уточняет она.

Задумавшись на секунду, я уверенно ответил:

— Все, хотя полицейские передавали, что здесь видели еще одного киберпсиха, будем его ловить? — честно смотрю ей в глаза.

— Нет, если за ним уже охотится полиция, то пусть они им и занимаются, — качает она головой. — Поехали отсюда, здесь недалеко есть спуск в технические тоннели под городом, там оставим краденую машину. Если полиция ее не найдет, то мы позже ее переправим в другое место. Согласен?

— Без проблем, — пожимаю плечами. — Ты точно не хочешь пончик?

Леди лишь покачала головой, забираясь на переднее сиденье моей машины. Подняв механика с капота, закидываю его на заднее сиденье Секвойи. Было немного непривычно видеть Леди за рулем, но она неплохо справлялась, хотя я уверен, что прав у нее нет.

Вернувшись обратно к полицейской тачке, выезжаю из автомастерской, двинувшись следом за Секвойей. И все же, как мы разминулись с тем киберпсихом? Этот вопрос не давал мне покоя, ведь это могло быть крайне весело!

Глава 11

Глава одиннадцатая. Вкусно и точка.

Зои Альварес или просто Зои, сидела на сиденье Большой Берты, старательно не смотря на Синтию. Ей не было стыдно перед розоволосой, совсем нет, скорей она все еще переживала, что выставила себя перед Рихтером, как капризный ребенок. Она ненавидела, когда ее недооценивали лишь из-за ее возраста.

Ее родители не уделяли ей особо много внимания. Отец постоянно пропадал на работе, а мать… была набитой дурой, которая могла часами разговаривать о новых туфлях и сумочке. Зои не то, чтобы как-то ненавидела свою мать, скорей та уже давно перестала быть для нее авторитетом.

В отличие от своей матери, Зои прекрасно знала, чего хочет и как она этого может добиться. Взять оружие в руки и заработать пару эдди, после чего купить себе хром. Играя с куклами, она наблюдала за людьми вокруг, подмечала детали. Рихтер правильно сказал, что своей невинной внешностью нужно пользоваться, а не капризничать, как маленький ребенок. Но вопрос Синтии о ДЕТСКОМ кресле просто… вывел ее из себя. Не осознавая того, Синтия прошлась по мозоли девочки.

Зои наблюдала за пушерами в мегабашне, торговцами оружием и просто молодыми нетраннерами, которые каким-то образом сумели купить свою первую деку. Зои завидовала тем, кто сумел наскрести себе хотя бы на Паларайн. Хоть Вайлет и жаловался на то, что его дека маломощная, но даже так он уже мог взламывать терминалы, зарабатывая свои первые эдди. Зои могла об этом только мечтать.

Все изменилось, когда в один прекрасный день она не встретилась в коридоре с Рихтером, хотя тогда она еще не знала, как его зовут. Куртка, бронежилет, хромированные руки и виднеющийся порт, явно не самой дешевой деки. Она поначалу напряглась, не зная, что можно ожидать от нового соседа, но со временем она стала пользоваться его расположением. Зои не надеялась, что ей купят хром, но она готова была выполнять мелкие поручения за пару эдди. Рихтер был странным, она могла это признать, но между тем… он признавал ее, видел в ней человека, а не ребенка.

Сейчас же она едет за оборудованием, который позволит ей проникать в сеть. Она связалась с Йоко, уточнила, что конкретно Рихтер заказал и сколько он заплатил. Услышав цифру, она поняла, что еще не скоро смогла бы себе позволить нечто подобное. На родителей надежды не было от слова совсем, ей пришлось бы на все зарабатывать самой.

— Тебе повезло, — именно так сказала Йоко тогда, — не каждому из нас на пути встречается человек, который готов тебя всему научить. У меня, к примеру, такого человека не было. И дело здесь даже не в деньгах, которые на тебя готовы потратить, — внимательно посмотрев ей в глаза. — Понимаешь?

Зои понимала. Время, которое готов был потратить на нее Рихтер стоило ничуть не меньше. Опытный нетраннер, который готов научить ее всему, что знает сам. Теперь же она и вовсе едет устанавливать деку, которая стоит пятнадцать тысяч. Она еще не скоро сможет отплатить Рихтеру, но его, казалось, это не сильно беспокоило. Странный, но вместе с тем Зои готова была убить кого угодно ради него.

— Наше знакомство как-то не заладилось, — спустя какое-то время произнесла Синтия. — Я не знаю ничего о тебе, ты ничего не знаешь обо мне, предлагаю начать все заново, — протянула розоволосая руку, — Синтия, — представилась она.

У Зои было желание послать эту… Синтию, но она все же поборола себя:

— Зои, — с неохотой кивнула девочка. — А это Брейн, — указав на заснувшую на ее руках белую мышь.

— Как тебе идея заехать куда-нибудь и перекусить? Как я поняла, нам какое-то время придется работать вместе, — вопросительно посмотрела на нее Синтия.

— Если ты угощаешь, — все же согласилась она.

У Зои было не так уж много денег на счету, примерно тысяча, и то это лишь благодаря Рихтеру, когда он заплатил за написанный ею с Вайлетом скрипт. Написать софт для взлома двери оказалось КРАЙНЕ непросто, даже имея основу в виде готовой нейросети, которую требовалось лишь доработать. Одна она бы не справилась, там было слишком много вещей, которые она только начала изучать. Вайлет, хоть и был придурком, но он помог ей разобраться в обмен на пятьсот эдди. Как бы она не кривилась, но ей пришлось выгрести все свои сбережения, а также продать часть золотых украшений, чтобы заплатить парню.

Получив две тысячи эдди Зои была на седьмом небе от счастья. Это были ее первые реальные деньги. Немного обдумав все, она потратила тысячу на новую одежду и хороший ноутбук. Ее старый компьютер откровенно не тянул, ей требовалось устройство получше. Хоть ей и было жалко эдди, но она понимала, что для обучения программированию ноутбук ей еще пригодится. Она тогда еще не знала, что Рихтер купит ей одного оборудования на двадцать четыре тысячи. Если ей бы кто-нибудь об этом сказал, то она бы ни за что не поверила.

Тем временем Синтия припарковала фургон возле закусочной, краем глаза посмотрев на девочку… молодую девушку рядом, она подумала, что совсем не так себе представляла работу наемника. Если верить брейндансу, то ей должны были выдать дешевый ствол и отправить убить кого-нибудь или угнать тачку. Вот только она сначала спасла какому-то бандиту жизнь, а теперь выступает в качестве нянь… телохранителя.

Вчера Синтия записала новую песню, пускай пока только в блокнот, но музыка уже звучала у нее в голове. Ей хотелось записать трек, чтобы выложить его на борды в своем исполнении, но для того, чтобы ее песня не затерялась на просторах сети, ей требовалась нормальная студия, а также хотя бы небольшая реклама.

Она связалась с одной небольшой студией, которые успешно раскрутили несколько известных брейнданс актеров, но те за свои услуги потребовали тридцать тысяч. Безумная сумма для начинающего музыканта. Без богатого покровителя или контракта с известным лейблом получить «начальную» медийность было почти невыполнимой задачей. Слишком большая конкуренция.

Выйдя из фургона, закрыв ее на сигнализацию, они было двинулись в закусочную, как прямо на их глазах оттуда вылетел парень, держась за разбитый нос. Короткая прическа (полубокс) с полосками по бокам, желтая позерская курка, дешёвая Либерти на поясе. Парень было потянулся к пушке, но из дверей выскочил азиат в одежде Тигриных Когтей. Резко ударив ногой, бандит выбил пушку из рук панка.

— Ричи тебе уже говорили не торговать своим дерьмом на наших улицах, — недобро оскалился мужчина.

— Я заплатил! — со злостью выкрикнул парень, пытаясь остановить кровь из носа.

— Заплатил? — оскалился бандит. — Тарифы повысились, к тому же, ты схватился за пушку, — покачал головой мужчина, потянувшись к катане на поясе. — Я отрублю тебе руку за твою дерзость…

Все происходило так стремительно, что Синтия замерла на месте, с испугом глядя на происходящую драму, вот только Зои не сидела без дела. Надев на лицо очки нетраннера, которые ей подарил Рихтер, она уже взламывала хром Когтя. Она узнала парня, которому собирались отсечь руку. Активировав демона, девочка с трудом обошла лед, после чего ударила коротким замыканием.

— Бляяяя! — закричал коготь, кода его стало медленно поджаривать.

Скрипт сработал не совсем так, как должен был, отчего вместо моментальной прожарки азиата стало бить током собственный хром. Зои сглотнула, услышав отчаянный вопль человека, по плоти которого пустили электричество. Она хотела по-быстрому спасти Ричи, а по итогу на эти звуки из кафе выбежала еще пара панков из когтей, причем они уже вытащили оружие, готовые устроить перестрелку. Из-за войны банд все была на нервах, так что вопрос, откроют ли Когти огонь, у них даже не стоял.

Брейн проснулся в руках Зои, осмотревшись, он сразу выявил источник опасности. Забравшись на плечо девочки, он юркнул в белую сумку в форме зайца, которую взяла с собой Зои. Активировав Бомбус, он перехватил контроль над серебристым дроном. Шар вылетел из сумки, быстро приблизившись к бандитам, он ударил током ближайшего из них.

Оставшийся коготь, держащий в руках пистолет-пулемет, не понимая, что вообще происходит, открыл огонь, паля во все стороны. Именно в этот момент Синтия очнулась, она моментально поняла, что, если ничего не сделает, то их всех здесь положат. Рванув вперед, она ухватилась за кричащего Когтя, по хрому которого до сих пор били электрические искры. Выхватив термо катану из его рук, она прикрылась им, словно щитом, а заодно закрыв собой и Зои.

Открывший огонь коготь буквально нашпиговал свинцом своего же товарища. Синтия же, удерживая тело перед собой, словно щит, побежала на встречу стреляющему панку. У Когтя закончились патроны спустя десяток секунд, он было потянулся к запасной обойме на поясе, но Синтия с криком рубанула катаной. Термокатана перерубила шею, не помогла и подкожная броня. Из шеи начала хлестать кровь, забрызгав лицо девушки, на пару секунд она ослепла, не понимая, что вокруг вообще происходит.

— БАХ! БАХ! БАХ! — раздались выстрелы.

Протерев глаза от крови, Синтия увидела парня в желтой куртке с Либерти в руках. Из ствола все еще исходил дым. Спустя секунду она поняла, куда парень стрелял. Третий коготь, которого вырубил дрон в самом начале, успел очухаться, уже наведя на нее дробовик. Еще бы секунда и ее бы убили. Эта мысль заставила Синтию вздрогнуть, она была в паре секунд от смерти.

Ричи или Ричард Бартос с мрачным взглядом смотрел на тело убитого им бандита. Он не переживал насчёт убийства, нет, он мрачно думал о том, что с ним будет после этого. Когти его найдут и его участь будет довольно мрачной. Он знал, как они поступают с теми, кто осмеливается убить их члена. Его выследят и снимут вместе с ним в главной роли нелегальный брейнданс.

— Спасибо, — хрипло произнесла девушка, лицо которой все еще было в крови.

Парень кивнул, про себя подумав, что все они уже трупы. Убрав пистолет в кобуру, он двинулся в сторону убитого им панка. Если повезет, то он найдет у бандитов достаточно эдди, чтобы купить билет из Найт-Сити. Дома его никто не ждал, отец уже давно сторчался, парень больше времени проводил в торговом центре или на квартирах знакомых, чем дома.

Обшарив карманы убитого им Когтя, Ричи обнаружил лишь немного дури. Кредитных щепок у когтя не оказалось. Поморщившись, он поднял дробовик, это был потрепанный Крашер, за такое многое не выручишь. Хрома на Когтях тоже почти не было, это было обычное мясо, которое завербовали в преддверии войны банд, отчего заводила этой троицы и пытался всячески показать окружающим свою значимость.

— И что нам теперь делать? — хрипло произнесла Синтия, посмотрев на Зои.

Никто из троицы не знал, как можно выпутаться из подобной ситуации. Синтия только вошла в этот мир, Зои не имела связей, а Ричи не имел достаточного авторитета и эдди, чтобы хотя бы попытаться откупиться.

Переглянувшись, Зои озвучила очевидную вещь:

— Звонить Рихтеру, — вздохнула она.

Никто из них пока не был готов отвечать за свои поступки.

***

Загнав полицейскую тачку в один из технических тоннелей, предварительно выкинув пиджаков Зетатеха на ближайшей помойке, я уже ехал вместе с Леди в лечебницу, когда мне позвонила Зои. Выслушав ее сбивчивые объяснения, я уточнил лишь одно:

— С вами все в порядке? — спокойно спрашиваю.

— Да, я поджарила одному хром, второго ублюдка убила Синтия, третьего Ричи, — помедлив. — Рихтер, что нам теперь делать?

— Отправляйтесь по своим делам, но нигде не задерживайтесь, после чего возвращайтесь в мегабашню, — спокойно произношу. — Вы неплохо справились, — после этих слов скинув им две тысячи. — Вот вам бонус, если будут проблемы, то сразу звони. Парня с собой тоже заберите, я с ним позже поговорю.

Отключившись, я написал несколько сообщений, одно из них я отправил продажным полицейским, чтобы они уничтожили все улики, а второе Бестии. «Пожаловавшись», что Когти напали на моих людей, я предложил выполнить пару концертов в обмен на прикрытие при возможном обострении.

— Что-то случилось? — повернулась ко мне Леди.

— Когти напали на Зои с Синтией, но те их обнулили, — пожимаю плечами.

Ублюдки умерли, но мне резко захотелось кого-нибудь убить, желательно кого-нибудь из Когтей. Чертов Найт-Сити. Покачав головой, я подумал, что слишком хорошо все шло раньше, это нападение, словно знак свыше, как бы говорило мне, что не стоит расслабляться, иначе возможны непредвиденные последствия.

— Они в порядке? — заглянула мне в глаза Леди.

— Если бы не были, то я бы уже ехал в Кабуки разбираться, — качаю головой.

— Война банд только набирает оборот, многие погибнут в процессе, — вздохнула она.

— Верно, и все из-за того, что Кан Тао решило укрепить свои позиции в городе. Именно из-за подобной херни пиджаков все откровенно ненавидят. Ты можешь одеваться в дорогую одежду, ездить на дорогих тачках, но правда такова, что всем остальным от тебя нужны будут только эдди. Связаться с корпо — это все равно, что продать свою душу.

Никто не любит пиджаков, даже они сами друг дружку ненавидят. Подсиживают, собирают компромат, разменивают на ништяки и бонусы. Можно было бы их даже пожалеть, если бы я их откровенно не презирал. Наверное, смешно слышать нечто подобное от наемника, который работает на Милитех, но я вполне способен договориться со своей совестью. Присесть на бутылку, ради того, чтобы исполнить мечту Леди, а заодно обезопасить своих чумов, когда они решат выйти из игры.

Легко ходить во всем белом, когда ты ни хера не делаешь, но невозможно не замараться, когда ты погружаешься в это болото с головой. Тут вопрос лишь в том, продал ли ты свою душу целиком, либо все же сохранил хоть какую-то ее часть. Продать себя ведь можно по-разному, тут нужно смотреть и считать, не особо доверяя сладким речам, которые приведут тебя прямиком в ад.

Откинувшись на спинку кресла, я посмотрел на Найт-Сити, что не говори, а красивый город. Неоновая реклама, небоскребы вдали, прямые улицы, широкие дороги и толпы хромированных людей. Мы проезжали через Джапантаун, одно из красивейших мест в городе. Сюда война банд еще не добралась, здесь люди могут вполне спокойно ходить по улице, не опасаясь, что им навстречу выскочит Мальстремовец с дробовиком. В таком месте можно даже нормально жить, если на секунду забыть о ценах на жилье и в целом цене за спокойную жизнь.

Многие проститутки и в целом обслуживающий персонал пытается устроиться в Джапантауне или в Центре. Корпорации следят, чтобы банды не мешали их бизнесу, они не экономят на своей защите, в отличие от городского штата полиции, который принадлежит Найт-корп, как и многие другие муниципальные службы города. Без этой корпы город бы превратился в одну кровоточащую кровью помойку, в одну большую Пасифику, где городом правили бы банды. Такое уже с Найт-Сити случалось и это не понравилось никому.

К Найт-корп можно относиться по-разному, но в Найт-Сити они вкладываются больше, чем все остальные корпы вместе взятые. Если бы не их технология по оболваниванию людей, то они были бы в конце моего списка, а так… технологию уничтожить уже поздно, а потому единственный наш шанс — это огласка. Только раскрыв правду, подняв бучу, можно хоть как-то это замедлить.

Побороть едва ли получится, но хоть как-то нагадить вполне в моих силах. Отчасти, именно поэтому я не особо переживаю, что работаю на Милитех. Одному против крупной корпорации не выжить, а потому выбирая из двух куч дерьма, я выберу ту, что меньше воняет, хотя в иной ситуации предпочел бы и вовсе не делать выбора.

— Ты не выглядишь особо расстроенным, что Зои чуть не убили, — спустя какое-то время, произнесла Леди.

— Она хочет стать наемником, это случай будет не последним, — качаю головой. — Каждый делает свой выбор, и хоть мы не можем изменить окружающий мир, но выбор мы все же можем сделать. Круп меня как-то спрашивал, хочу ли я умереть Легендой, либо же меня устроит мирная жизнь. У меня в этом плане выбора нет, но вот у тебя и Кея, Зои, Полицейской и даже у Синтии он есть. В этом-то вся и соль. Леди, я не могу прожить жизнь за них, единственное, что я могу — это дать им САМИМ сделать этот выбор. Каждый решает за себя сам, после чего живет с последствиями своего выбора.

— Рихтер, — мягко посмотрела на меня Леди. — Ты можешь положиться на МЕНЯ, я помогу.

— Конечно, поможешь, — с ухмылкой смотрю на нее. — Ведь ты еще далека от того, чтобы стать человеком. Если меня убьют, тебе будет КРАЙНЕ сложно этого достигнуть. И дело здесь даже не в том, чтобы обрести полностью человеческое тело. С помощью системы «аватар», которую мы подрезали у Зигурата, а те у Найт-корп, ты УЖЕ можешь заказать в нелегальной лаборатории себе вырастить клона. Но этого недостаточно, ты все еще кое-чего не поняла…

— И чего же такого я не поняла? — недовольно на меня посмотрев.

— Одну мелочь, которую ты игнорируешь, — с улыбкой отвечаю, даже не подумав ответить.

Леди поджала губы, не став больше спрашивать. Вот только я про себя вздохнул. Месяц, именно столько я прожил в Найт-Сити. Я натворил немало дел, но финал у моей истории рано или поздно настанет. Едва ли я доживу до строк: «И жили они долго и счастливо».

Покачав головой, решаю связать с Мартинес и Кеем, надеюсь, хоть у этой парочки не возникло никаких неприятностей, а то я уже ничему не удивлюсь…

Глава 12

Глава двенадцатая. Альфа и юркий малый.

Сидя за столом в кабинете главного врача, я смотрел на мужчину с набухшим фиолетовым фингалом под глазом. Темно-синяя одежда, которую ему выдали в лечебнице, удобные тапочки и запах шампуня после душа. Если бы не фингал, то можно было бы подумать, что мужчина сейчас находится на каком-нибудь спа, где решил отдохнуть после трудовых будней. На вид ему было лет тридцать пять, азиатские черты лица, рост метр шестьдесят, отчего я немного возвышался над ним.

Передо мной сидел Ван Лао, инженер из Кан Тао, которого мы с Кеем выкрали из трущоб Кабуки. С ним уже успел пообщаться Отто. Ван согласился поработать на меня, так что я решил встретиться с ним лично, уточнить детали. Под моим взглядом мужчина чувствовал себя неуверенно, явно не зная, чего от меня можно ожидать.

— Рихтер, — решаю представиться первым, — владелец этой лечебницы, фиксер и торговец оружием, — с улыбкой киваю.

— М-мне очень приятно познакомиться с вами, — сидя на стуле, мужчина попытался поклониться, чуть не ударившись лбом о стол. — Чем я могу вам быть полезен? — с рвением в глазах посмотрев на меня.

— Мне нужно собрать тело борга, — беспечно отвечаю. — Вот список хрома, который нужно будет установить, — скидываю ему данные.

Мужчина замер на месте, быстро читая полученную информацию. Спустя секунду он с испугом на меня посмотрел:

— Вы можете меня убить господин Рихтер, но ОЧЕНЬ плохая идея совмещать прототип сандевистана, совмещенный с декой, вместе с тестовым образцом берсерка. Уже первый имплант будет перегружать нервную систему, если же совместить их вместе, то борг моментально впадет в неконтролируемую ярость…

— Киберпсихоз не проблема Ван, — улыбаюсь мужчине. — Я могу вас так называть?

— Можете, — быстро кивнули мне в ответ. — Но, что значит, киберпсихоз не проблема? Это оборудование сведет с ума любого, кто попытается его использовать…

— Это значит, что вам не нужно об этом беспокоиться, — мягко перебиваю его. — Вам нужно лишь сделать так, что весь этот хром уместился в одном теле, спроектировать его, после чего собрать. За это я вам заплачу двадцать тысяч, а также новыми документами и билетом домой, конечно, если вы не захотите продолжать с нами сотрудничать.

Ван Лао пристально смотрел на меня, после чего вздохнул:

— Вы меня не отпустите, — обреченно покачав головой.

Наклонившись вперед, посмотрев мужчине в глаза, я честно произнес:

— Если хотите, то я могу вас отпустить прямо сейчас, — кивок в сторону двери. — Никто вас здесь не держит насильно, это лечебница — это не место, где мы удерживаем пленников. Здесь мы ПОМОГАЕМ людям, причем зачастую ничего не прося взамен. Вы можете мне не верить — это ваше право, но я предлагаю вам работу, а не рабство.

Ван Лао пару секунд меня рассматривал, после чего с горечью произнес:

— Вот только мне некуда возвращаться, — опустив взгляд на свои руки. — Меня выпнули ногой под зад из корпорации, на которую я потратил пятнадцать лет своей жизни. Если я отсюда уйду, то я вернусь обратно на помойку…

Паутина внутри меня завибрировала, но я откинул ее. Передо мной сидел человек, а не монстр, он достоин правды. Даже удивительно, как Ван достиг своего положения, не замарав руки в крови. У него не было собственной тени, что для пиджака было довольно невероятно.

— Верно, — не стал я отрицать очевидную вещь, — но это будет ВАШ выбор, неволить вас никто здесь не собирается. Знаете, мне больно видеть опытного инженера в таком состоянии. Возможно, я еще пожалею о своем решении, но я предлагаю вам стать частью Evil-corp, наша компания только открылась, про нас еще никто не знает, но я предлагаю ВАМ занять место моего заместителя. Вы займете место гендиректора по технической части, вы сами будете решать, какими разработками заниматься, правда, поначалу могут быть некоторые проблемы с финансированием, наша компания пока не потянет дорогостоящие разработки.

— Вы предлагаете человеку с улицы, которого видите впервые, такую должность?! — уставился на меня Ван.

Демонстративно поковырявшись в ухе:

— А почему нет? — пожимаю плечами. — Я вижу, что вы справитесь, зачем мне искать кого-то еще?

Ван Лао пристально на меня уставился, после чего со вздохом произнес:

— Господин Рихтер, я не могу понять, вы гений или безумец? — пожаловался он.

С широкой улыбкой посмотрев на бывшего инженера Кан Тао, я протянул ему руку:

— Гением меня еще никто не называл, — с ухмылкой произношу. — Вас еще не назначили на должность, а вы уже мне нравитесь все больше!

Обсудив некоторые детали, я отпустил Вана. Стоило двери закрыться, как я закинул ноги на стол. Кабинет принадлежал Отто. Окинув взглядом рабочее место нашего психолога, я с любопытством стал рассматривать детали. На столе стояла фотография с его женой, довольно миловидной испанкой. На стене в рамочке висел диплом, на полках за стеклом стояли папки с личными делами пациентов. Личных вещей по минимуму, все на своих местах. Отто отлично себя показал, даже удивительно, как такого профессионала выкинули на улицу.

Люди, вот главный ресурс любой компании, вот только крупные корпорации зачастую используют его крайне негуманно, ведь за забором еще полно желающих продать свою душу ради теплого места. Конкуренция просто бешенная, отчего многие выгорают и вылетают из обоймы. Корпы высасывают все соки из своих сотрудников, не особо беспокоясь об их эмоциональном состоянии.

Мне подобный подход, мягко говоря, не нравится. Мне уже давно было пофиг на все, но такое пренебрежение человечностью ради пары эдди? И ведь даже так многие рвутся в крупные компании, ведь только там платят нормальную зарплату, которая позволит отбить затраты на образование, оплатить кредит за обучение. Вот и сидят там сотрудники до последнего, потихоньку сатанея.

Корпы — это механизм, который вышел из-под контроля. Теперь не люди управляют финансами, а финансы управляют людьми, делая из них винтики, которые так легко заменить. Человечество невольно запустило механизм, который стал пожирать их самим. Было в этом нечто забавное. Ведь, если верить Вудуистам, то в предсточщей войне победят дикие искины.

Еще в двадцатых годах сетевые самураи сражались с ИИ, побеждали их. Еще в сороковых, после Дата-Крэша было не поздно, мы могли им дать бой, но, оградив старую сеть черным заслоном, люди сами себе создали проблему, которую никто даже не пытается решить. Никто не делает так много, чтобы подорвать власть корпораций, как они сами. Когда-нибудь все это рванет, и, если я к тому моменту не вернусь в туман, то я буду там. Смеяться над развалинами старого мира.

Хмыкнув себе под нос, я открыл папку с личным делом на столе. Автомеханик, которого мы вытащили с Леди, сейчас проходит реабилитацию после срыва, в нем оказалось не так много хрома, проблема оказалась скорей психологическая. По факту мужика довели до того, что он собирался сражаться за свою автомастерскую до последнего патрона. Пиджакам из Зетатеха стоило тщательнее изучать дела тех, кого они собираются кинуть, чтобы исключить подобные «эксцессы».

— Пиджаки порой сами роют себе могилу, — тихо вздыхаю.

Благодаря Ван Лао я лучше разобрался, что сейчас вообще происходит в Кан Тао. Эта корпорация является монополистом на рынке Китая, они практически срослись с правительством, получая выгодные заказы и не пускают другие корпорации на свою территорию. Основной доход они получают от торговли умным оружием, после войны в сороковых они закрепились на азиатских рынках, в последнее время они чуть ли не утроили свою капитализацию, став крупнейшим игроком на азиатском рынке.

Теперь же они пытаются выйти на международный рынок, и с этим у них уже есть определенные проблемы. В НСША балом правит Милитех, в «советах» СовОйл, в Японии Арасака… в общем, рынок уже поделен, после четвертой корпоративной. Кан Тао занял свою нишу, а вот дальше уже развитие этой корпы начало пробуксовывать. Проект Секьюрити-Борг должен был позволить им подмять часть рынка охранных услуг, но не срослось.

Их проект охранного борга пах ссаниной. Они использовали мозг наркомана, пичкая его наркотиками, которые позволяли им его контролировать. На очередном испытании сего «девайса» решил поприсутствовать гендиректор Мао, вот только борг слетел с катушек и расстрелял пиджака и всю его охрану. Вину за произошедшее скинули на Ван Лао, хотя он неоднократно предупреждал, что такое может произойти.

Помимо этого, Кан Тао так же разрабатывает охранного дрона, ходячий бот с двумя пулеметными пушками. Проект еще совсем сырой, для нормальной эксплуатации этой модели требуется огромный вычислительный центр, который Кан Тао хотят разместить в Пасифике. Захват боевой зоны станет не только выгодным вложением, который позволит им сэкономить миллиарды эдди, но еще и рекламой их оружия. Да и репутацию им знатно поднимет в Найт-Сити.

В общем-то, именно ради этих планов они снабдили Когтей новым наркотиком, тем самым устроив новую войну банд. Они собираются немного подзаработать, а заодно показать на что способны их охранные системы и умное оружие. Их план можно было бы назвать почти идеальным, если бы он вообще сработал. Никто из крупных игроков не заинтересован, чтобы китайцы укрепили свою власть в Найт-Сити, так что гадить будут с душой. Да и Вудуисты с Боргестом не будут сидеть в стороне.

— На этом всем можно сыграть, — задумчиво произношу.

Отхватить Южную Пасифику, открыть тоннель, устроить парочку клубов на своей территории, начать сдавать квартиры. Не уверен, что от всего этого будет большой доход, но выйти в ноль у нас должно со временем получиться. Основные же деньги пойдут с торговли оружием и охранных систем, торговлю которыми можно будет ввести в открытую в Пасифике.

План понемногу выстраивался, уже не смотрясь откровенной авантюрой. Из срочного осталось лишь договориться со стаей Животных, которые будут охранять МОЮ территорию. У меня было несколько причин обратиться именно к ним. Для начала Животные имеют определенный авторитет в Пасифике, многие выходцы из банды родились именно там. Во-вторых, кроме мусорщиков в Южной Пасифике обитают еще и банды Животных, между собой им будет КУДА проще договориться. Ну, и напоследок, Животные частенько представляют свои услуги по охране, так что для них это не будет чем-то новым.

Когда я в последний раз звонил полицейской, они как раз собирались связаться с Альфой одной из стай. Если им удастся договориться, то захват Южной Пасифики можно будет начать хоть завтра. Сегодня уже не получится, поскольку переправка Василиска и полицейской машины займет какое-то время…

***

Мартинес ехала на мотоцикле за спиной у Кея. Они стремительно мчались по автостраде, обгоняя машины, иногда пугая водителей своим стремительным появлением в зеркале их заднего вида. Поначалу она просила не гнать так быстро, но со временем бывшая полицейская привыкла. Она поняла, что Кей использует Сандевистан во время поездки, для него поездка медленнее двухсот километров в час — это черепашья скорость.

Они какое-то время работали вместе, пока Мартинес не предложили стать пилотом ави. Поначалу она отнеслась со скепсисом к данному предложению, но потом она втянулась. Ей нравилось пилотировать, благодаря нейроинтерфейсу она могла подключаться к машине напрямую, та будто становилась ее частью.

Для лучшего пилотирования она установила себе ускоритель рефлексов и модуль для удаленного контроля. Пилотский чип навыка от Милитеха, чтобы обновить свои знания, немного хрома, и вот она уже парит в небесах, полностью контролируя ави, словно оно продолжение ее тела. Это было незабываемое впечатление, единственное, что тяжелое оружие с ави на время пришлось снять, чтобы его зарегистрировать и получить разрешение на полет. Ракетная установка все еще лежала в ангаре, дожидаясь своего часа.

Связавшись с Кеем через нейроинтерфейс, она произнесла:

— При общении с животными ты должен знать, что они уважают только силу, — невольно вспомнив, как им порой приходилось ловить этих громил. — Они используют стимуляторы и тяжелый хром, становясь страшными противниками даже для опытных бойцов.

— Но они не страшнее пули, — хмыкнул Кей.

— Ты так говоришь, поскольку еще не общался с ними вживую, — вздохнула Мартинес. — Мне во время службы пришлось, скажу я тебе, своеобразный получился опыт. Мы сейчас отправляемся к Матильде, она лишь недавно стала лидером стаи, сместив прошлого альфу в поединке. Я попробую с ней договориться, но в случае чего мы просто уйдем, так что не нарывайся Кей.

Кей с любопытством слушал Мартинес, он действительно еще не имел дел с Животными, он парочку убил, но пообщаться по душам как-то еще не приходилось. Ему было немного любопытно, справится ли он с этой Матильдой. Он уже не был тем новичком, когда только познакомился с Рихтером, но и боевого опыта у него еще было маловато.

Сверившись с картой, на секунду ускорившись, он, рванув между фурой и легковушкой, в мелькнувший на секунду просвет. Проскочив, лишь стукнувшись боком, он с ухмылкой показал средний палец, нажавшему на клаксон водиле. Ему нравилось гонять на байке, это чувство скорости и свободы.

Мартинес лишь покрепче его сжала, хотя раньше бы она разразилась матерной тирадой, но видимо втянулась. Они ехали в спортивный зал, который облюбовали Животные. Хозяину клуба можно было лишь посочувствовать, едва ли те спрашивали у него разрешения.

Спустя десяток минут Кей остановился на парковке возле небольшого тренажерного зала, который размещался в задней части магазина для взрослых. Возле входа слушали музыку пара двухметровых парней. Хром буквально торчал из их тел, вздутые руки с выступающими венами, которые, казалось, еще немного и лопнут.

— Не провоцируй их, — напоследок произнесла Мартинес, двинувшись ко входу.

— Чего вам, блядь, здесь надо? — вышел вперед один из амбалов, ухватившись за железный молот.

— Спокойнее, я хочу переговорит с Матильдой, — встала перед качком Полицейская, которая выглядела на его фоне миниатюрный.

— А больше вам ничего не надо? — оскалился качок. — Пошли нахуй отсюда, пока я добрый…

Полицейская хотела было что-то ответить, но Кей оказался быстрей. Ускорение, прыжок, и вот он уже стоит на плечах у качка, наведя ему пушку прямо в лоб. Оскалившись, он, подражая Рихтеру, улыбнулся:

— Дай мне только повод, и я перехуяру вас всех, — мягко произнес он.

— А яиц хватит?! — оскалился бандит, подняв голову вверх, уткнувшись лицом в ствол.

— Вот и проверим, — спокойно кивнул Кей.

— Не знаю, кто ты такой, — оскалился качок, — но Матильда точно захочет тебя увидеть. Пойдем, — закинув кувалду себе на плечо, он вместе с Кеем на плечах двинулся в спортивный зал, где обосновались Животные.

Кей вновь ускорился, спрыгнув с амбала, вернувшись обратно к Мартинес.

— Я же говорила тебе не нарываться, — зашипела она.

— Ты так же говорила, что они уважают силу, — самодовольно улыбнулся он.

Мартинес тяжело вздохнула, она уже знала, что произойдет дальше. Животные действительно уважают силу, но сперва ее придется показать…

Не успели они войти, как амбал громко закричал:

— Матильда! Тут есть живчик с сандевистаном, который хочет с тобой поговорить! — с азартом закричал он.

Дверь в раздевалку рывком отлетела в сторону, и оттуда показалась оголенная по пояс женщина. Два метром роста, мускулы, торчащий черный хром, а также виднеющийся сандевистан на спине. Она вскочила с кувалдой в руках, но, увидев Кея и Мартинес, она немного пренебрежительно произнесла:

— Пабло! Какого хуя? Я думала, что ты привел ко мне кого-то серьезного, а не смазливого парня с Чпок-стрит, — оценивающе посмотрев на Кея.

Не говоря ничего, он ускорился, рванув в сторону Матильды. Вот только та ожидала чего-то подобного, ускорившись в ответ. В этот момент полицейская вздохнула, именно поэтому она хотела решить дело мирно. Две фигуры размытыми тенями метались по залу, она могла бы ускориться, но ее ускоритель реакции работал лишь на четыре секунды. Ей он еще пригодится, если придется прорываться с боем.

Спустя двенадцать секунд, Матильда замерла на месте, удерживая Кея за шею одной рукой. Парень пытался вырваться, но его сжали будто в тисках.

— Чего ты хочешь? Отпусти! — немного хрипловато произнес он, признавая свое поражение, перестав пытаться вырваться.

— Чего хочу Я? — ухмыльнулась женщина. — Ты вскоре узнаешь красавчик. Люблю смазливых…

С этими словами она двинулась обратно в раздевалку, не отпуская Кея. Повернувшись на секунду в сторону полицейской, которая успела выхватить пистолет-пулемет, она с угрозой в голосе произнесла:

— Начнешь стрелять, никто из вас отсюда не выберется живым, — после чего чуть мягче, — я лишь проверю, насколько этот живчик на самом деле хорош. Восемнадцать секунд под ускорением, — довольно причмокнув. — У меня еще не было парней с Сапсаном…

Под гогот Животных Кея утащили в раздевалку. Мартинес же убрала пистолет, сложив руки на груди. Именно ПОЭТОМУ она и просила парня не нарываться! Немного подумав, она решила пока не вызывать Рихтера, он все равно не успеет сюда добраться вовремя, так что Кею придется принести «жертву» для общего дела.

Покачав головой, она крикнула вслед Матильды:

— Мы здесь по делу, так что не ломай ему ничего! — это было все, что она могла сейчас сделать для парня.

— Не беспокойся, я сама нежность… — улыбнулась двухметровая женщина.

Животные, услышав слова своей Альфы, стали натурально ржать. Мартинес же лишь вздохнула, она сделала все, что могла. Дальше Кей уже должен сам справиться с последствием принятых им решений. Возможно… ему даже понравится. Покачав головой, она посмотрела на Амбала, который сопровождал ее.

— У вас найдется, что выпить? Думаю, это будет длинный день, — закончила она чуть тише, помассировав шею.

Глава 13

Глава тринадцатая. Западный ветер.

Плеск воды, звук мотора, разговоры людей. Выкупленный мной паром плыл по волнам, внутри было не протолкнуться. Четыре машины, пятьдесят до зубов вооруженных боевиков, а также установленные прямо на корме пулеметные турели. На часах было пол четвертого ночи, Найт-Сити все еще бурлил жизнью и неоновыми огнями.

Решение о нападении на Южную Пасифику не было внезапным, стоило альфе Животных согласиться на мою авантюру, как я выкупил старый паром, который ржавел у причала, с помощью Цербера и Синих Светил переоборудовав его для наших целей.

С помощью стаи дронов (Милитеховских Виверн) я контролировал передвижение своих войск. На пароме был собран сборный отряд из Животных и Синих Светил. Во главе моего миниатюрного войска был Сайрус, Матильда и Кей. Они следили за порядком, а заодно именно эта троица поведет людей в бой.

Сам же я в данный момент находился в танке на воздушной подушке, следую вслед за паромом. Посмотрев на красную луну, которую я видел даже сквозь тучи, я ощутил, что веду стаю на охоту. Выходить в сеть ночью для меня не самая лучшая идея, а потому я буду работать из Василиска. Я еще не парил, но слившись с машиной я ощущал себя огромным зверем, что вышел прогуляться по своей будущей территории. Любой, кто осмелится выйти против меня в этот час, тут же будет уничтожен. Охотник Рихтер жаждал чужой крови.

Леди за всем этим наблюдала из ави, подключившись к серверу, контролируя вместе с Полицейской дронов. Как бы это не звучало, но ей предстоит сделать ничуть не меньше, чем собранному на пароме отряду. Она должна будет провести разведку с помощью дронов, выявить цели для уничтожения, и все это сделать до того, как наша плавающая консервная банка причалит к берегу. План нападения на Южную Пасифику не был особо сложным, мы высадим свои войска, после чего зачистим побережье от мусорщиков и мелких банд.

Пройти залив Коронадо совсем незамеченными у нас не получилось, сначала в темноте показались катера полиции, а затем в небе появилось ави пятьдесят четвертого канала. Полиция нам не мешала, лишь наблюдала издалека за нашим передвижением. Боюсь к концу ночи уже весь город будет знать о нашей «маленькой» операции.

— Рихтер, Матильда предлагает обстрелять катера прибрежной охраны, — сообщает Кей по нашей связи.

— Они нам не мешают, пусть прибережет патроны для Пасифики, — с ухмылкой отвечаю.

Кей немного смущенно отключился. Я уже слышал историю, как наш соло грудью встал на баррикады, так сказать, личным примером вдохновил стаю Животных взять контракт. Когда я услышал все это… мне оставалось лишь хмыкнуть, да показать Кею большой палец.

Матильда, альфа Животных, оказалась вполне себе ничего, два метра ростом, симпатичное лицо с кошачьими вертикальными глазами, татуировки на лице. Я ожидал чего-то более экстремального, так что парню еще повезло, могло быть НАМНОГО хуже.

Насвистывая веселую мелодию, я с помощью дронов разведывал боевую зону. Виверны летали над побережьем, отмечая цели. Прямо на пляже раньше размещались домики, но сейчас от них мало что осталось. Дальше шел жилой комплекс, где хватало целей, вот только не все из них были враждебные. Здесь все еще жили люди, это нужно было учитывать.

Прикрыв глаза, отдаю управление Василиском Харону, сам же подключившись к дронам. Леди уже начала взламывать хром, возможных целей. Мы довольно быстро нашли логово мусорщиков, с ними у нас разговор был коротким, стоило Леди взломать их хром, как она ударила по ним плавлением синапсов прямо через удаленное соединение, пользуясь дроном в качестве прокси сервера.

Следующей нашей целью стала мелкая банда, которая занималась торговлей людей, их так же пустили в расход. Отмечая цели, взламывая хром, мы продолжили обследовать жилой комплекс. Следующей нашей находкой стала нарколаборатория, ее обитателей мы также не стали щадить, их тень была слишком длинной, а мертвецы требовали отмщения.

Даже еще не высадившись на берег, мы уже перемололи самые крупные банды, пользуясь лишь дронами и взломом хрома. В этот момент я ощутил себя, словно паук посреди своей паутины. Я долго выстраивал ее, чтобы она, наконец, заработала. Дерни за ниточку, и чужая жизнь оборвется — это было совсем не весело, но по-своему захватывающе.

— Рихтер, я закончила, — раздался голос Леди. — Не скажу, что мне это понравилось, но мы зачистили мусорщиков и мелкие банды в Южной Пасифике.

— Едва ли мы перебили всех активных членов, — качаю головой. — Но со всеми остальными справятся Животные, мы им за это даже заплатили.

Именно в этот момент один из дронов попытались взломать, но я вовремя перехватил над ним контроль, заметив чернокожего мужчину в плаще. Взломав его хром, я понял, что это разведчик Вудуистов. Мужчина пытался сопротивляться, усилив свой лед, но ему это не особо помогло.

— Передай маме Брижжит, что явились наемники, которых нанял Самуэль Локхард, — с этими словами перекинув ему часть данных, которые подтверждали мои слова. — Передай, что я хочу встретиться, обсудить наши дела.

Вудуист, что-то произнес на Креольском, после чего поспешно удалился. Если мама Брижжит не начнет чудить, то со стороны Вудуистов не должно быть особых проблем, нужно лишь будет обсудить условия соседства и противостояния попытке Кан Тао захватить Пасифику. Пока все шло слишком хорошо, так что я невольно нахмурился.

Отчего-то я до последнего ожидал какой-то подлянки от Судьбы, но паром без особых препятствий причалил к берегу, борт врезался в песок, после чего открылся. Первой с него выехала полицейская машина в которой сидел Сайрус. Дальше выехал тягач, на котором мы перевозили турели и охранные системы, а уже затем пара машин Животных, которые рванули вглубь жилого комплекса, устанавливать блокпост.

Последним на пляж Южной Пасифики выехал Василиск. Панцер под управлением Харона двинулся в сторону зданий, одним своим видом демонстрируя, что шутить с нами совсем не стоит. Тем временем на крыше одной из гостиниц приземлилась ави с Леди, высадив отряд Синих Светил, вооруженных снайперскими винтовками. Ави вновь взлетело, контролируя воздушное пространство с помощью ракетной установки, которую мы установили обратно ради этого дела.

Выехав на панцере на перекресток, я остановил его, дальше уже виднелись недостроенные небоскребы, а также стена, которая ограждала Догтаун от всего остального мира. Мою будущую территорию с одной стороны ограждало побережье, с другой Вудуисты с Боргестом, а с юга теплицы Биотехники. С водой и Вудуистами я как-нибудь договорюсь, а все остальные могут пососать мой хер.

С помощью дронов я видел, как Животные устроили перестрелку с оставшимися в живых мусорщиками, которые еще не знали, что их основные силы уже уничтожены. Я не стал вмешиваться, позволив Животным немного повеселиться. Боюсь, если я ввяжусь в перестрелку, то мне будет сложно остановиться.

Под звуки выстрелов в окнах домов стал появляться свет. Где-то это был свет фонаря, кто-то использовал генератор, а кое-где и обычные свечи. Жителей этого района Пасифики совсем скоро ожидали перемены. Эта территория будет захвачена мной, обустроена под мою оперативную базу. Здесь вновь появится свет, разблокируют подводный тоннель, а также появится безопасный путь в город, минуя боевую зону. Но, самое важное, здесь вновь станет безопасно.

Под прикрытием Животных и дронов Синие Светила стали устанавливать турели и новые камеры. Квартал, который я собирался захватить, состоял из двенадцати домов. От побережья до стены Догтауна, все это станет МОЕЙ территорией. Торговый молл, который располагается между нами и Вудуистами, со временем займут Животные. Эта территория находится слишком близко к Вудуистам, но и оставлять ее свободной не дело.

Камеры, дроны, отряды Животных и Синих Светил. Не пройдет и месяца, как этот район города станет самым безопасным из всех. Что самое важное никак пиджаков и уж тем более полиции здесь не будет. Этот кусок Найт-Сити будет только МОИМ. Мои глаза вспыхнули красным, а на лице появился оскал. Южная Пасифика еще станет тем местом, где захочет жить каждый в этом сумасшедшем городе.

Спустя пару часов все уже было закончено. Мы выбили мусорщиков, полностью обнулив их группировку в этом квартале. Также животные перебили мелкую банду наркоторговцев, которым принадлежала лаборатория, а заодно и торговцев живым «товаром». Благодаря теням, я отлично видел, кто заслуживает смерти, указывая на них своим людям.

Когда мы закончили, стало уже светлеть, люди собрались на перекрестке, согнанные туда моими наемниками. Всего в окрестностях жило где-то чуть больше тысячи человек. Это была огромная толпа, весь перекресток был полон испуганных людей. Когда первые лучи солнца упали на землю, я выбрался из танка. Мое появление тут же заметили.

Одетый в пиджак, под которым был бронежилет и розовая футболка, комбинезон нетраннера, красная катана на поясе. Синхронизировавшись с дронами, я использовал их в качестве громкоговорителя. Окинув взглядом толпу, мой панцер стоял в центре перекрестка, я заговорил:

— Я есть закон! — эхом разносится мой голос по улице. — Каждый, кто решит остаться в Южной Пасифике, будет жить и умирать так, как я вам скажу! Этот квартал теперь принадлежит мне! Те, кто не согласен с этим, я предлагаю сразиться на ножах, — немного безумно улыбнувшись, спрыгивая с танка. — Я — Рихтер, правитель Южной Пасифики, спрашиваю у ВАС, есть ли здесь те, кто осмелится бросить МНЕ вызов?!

Стоило мне это произнести, как толпа вокруг меня расступилась, а среди людей в мою сторону устремились недобитые мусорщики, и даже жившие здесь Животные. Они устремились ко мне, доставая оружие. Они собирались меня убить, вот только я лишь улыбнулся им всем, разведя руки в сторону.

Вооруженные холодным оружием панки кинулись на меня, мои глаза вспыхнули красным, я уже парил. Рывок вперед, катана прочерчивает полосу, в воздух брызнули красные брызги и чья-то голова. Рывок в сторону, почувствовав опасность, я метнул нож с пояса в глаз панку, который собирался открыть огонь прямо в толпе.

Рывок, резкий удар, еще один панк падает мне под ноги, но меня уже нет на том месте, использовав усиленные лодыжки, я влетаю с двух ног в голову здоровяку, выходцу из Животных. Отбросив его в сторону, я еще в полете отсек ему руки. Мои ноги зашипели, еще один кувырок, ускорение на долю секунды, размашистые удары катаной и выскочившие на меня панки упали на землю.

В какой-то момент я понял, что желающие со мной сразиться как-то резко закончились. Оглянув площадку вокруг, я увидел десяток порубленных трупов. Подняв голову вверх, посмотрев прямо в объектив камеры пятьдесят четвертого канала, я закричал:

— Я есть закон! — мои глаза вспыхнули красным, охотник во мне на секунду поднял голову, чтобы заглянуть в душу каждому, кто собрался на перекрестке перед Василиском.

Толпа содрогнулась, после чего я услышал голос Матильды:

— Рихтер! Рихтер! — спустя пару секунд толпа подхватила: — Риииихтееер! Рихтер! Рихтер!

Люди скандировали мое имя, я же, взмахнув катаной, убрал ее в ножны. Южная Пасифика сдалась практически без боя. Это меня немного разочаровало, но вместе с тем я был доволен подобным результатом. Все произошло так, как я и планировал.

Двинувшись сквозь толпу, подставляя свою спину, я до последнего ожидал, что меня попытаются убить, но нет, никто даже не рискнул выстрелить. Люди расступались передо мной, разглядывая меня, словно видели нечто большее, чем жадного наемника, который пришел наводить свои порядки в их дом.

Пройдя сквозь толпу, я увидел на своем пути Матильду. Двухметровая женщина, альфа стаи, смотрела на меня с кровожадной ухмылкой:

— Ты бы стал отличным Животным, — заглянув мне в глаза. — Даже жаль, что ты не из нашей банды.

— Это не помешает нам в следующий раз отправиться на охоту, — смотрю в ответ в ее кошачьи глаза.

Матильда склонила голову, признавая мою силу, пропуская меня. Даже она не ударила меня в спину, хотя я специально подставился для удара, пройдя рядом с ней.

— Разгони людей, концерт закончился, — на секунду развернув голову, приказываю ей.

Матильда кивнула, я же двинулся в сторону дома на крыше которой приземлилось ави. Подпрыгнув на покосившийся столб, я оттолкнулся от него, запрыгнув на балкон, а по нему забравшись на крышу четырехэтажного здания. Там меня уже дожидался отряд Синих Светил во главе с Леди.

— Мы захватили это место, — внимательно на меня посмотрев, — но сможем ли удержать?

— Посмотрим, — киваю ей. — Пока же нужно привести это место в порядок.

Развернувшись, я уставился вниз, глядя, как люди расходятся по домам. На первый взгляд я сломил их волю к борьбе, первое время местные обитатели будут сидеть тихо, присматриваясь ко всему происходящему. Дальнейшее зависит от того, как я себя покажу. Почти тысяча человек, именно столько живет в окрестностях. Подсчитать цифру мне помогла программа по распознаванию лиц, она вносила новые данные в базу.

Подняв взгляд вверх, я посмотрел на виднеющиеся вдали недостроенные небоскребы. Строительные леса, покосившееся краны, недостроенные коробки из стекла и стали. Там дальше за домами виднелась стена Догтауна, там были установлены контейнеры в которых жили люди. Еще одни трущобы, где обитает примерно восемь тысяч человек.

Южная Пасифика была тем еще захолустным местом, здесь не было электричества, воды, здесь уже давно не было порядка. На этом фоне даже Баргест смотрится куда перспективнее. Местные же банды представляли из себя мусорщиков и забредшие сюда иногда стаи Животных. Первых мы обнули, со вторыми договорились. На очереди Вудуисты и мэр Найт-Сити. Нужно открыть подводный тоннель, возобновить сообщению с остальным городом.

— Рихтер, — отвлекла меня от мыслей Леди, которая подошла ко мне, посмотрев на переулок, где лежало с десяток трупов. — Мы действительно не могли занять это место без лишней крови? — с каким-то внутренним сожалением спросила она.

— Нет, чем более жестокими мы будем СЕЙЧАС, тем меньше прольется крови ПОТОМ, — качаю головой. — Не одни Животные понимают лишь силу. Вся Пасифика смотрит на нас, стоит нам лишь раз оступиться, показать свою слабость, как нас тут же сожрут. Если мы хотим место, которое сможем назвать своим домом, то никто его нам не даст, кроме нас самих. Придется замарать руки, но вся история людей состоит из насилия и убийства. Если ты хочешь чего-то добиться, то сперва придется доказать окружающим, что ты имеешь на это право.

С улыбкой посмотрев на Леди, я положил руку ей на плечо.

— И все же, порой я испытываю сожаление, — призналась она. — Все эти убийства, действительно ли без этого нельзя обойтись? — под конец почти прошептав.

Сделав шаг вперед, я приобнял ее, прошептав ей на ушко:

— Не переживай, — с ухмылкой в голосе. — Меня угрызения совести не мучают. Оставь это все мне, сама же займись восстановлением Южной Пасифики. Думаю, ты с этим отлично справишься. Вот только твой бюджет всего пятьсот тысяч, — прикусив ей мочку уха. — Развлекайся.

— Ты тот еще змей искуситель, — вздохнула она, обняв меня в ответ.

— Я такой, — самодовольно отвечаю.

Солнце поднималось над горизонтом, освещая город, который никогда не спит. Найт-Сити блестел, словно новогодняя игрушка, так и не скажешь, что это место та еще помойка, стоит просто развернуться и посмотреть на недостроенные дома в Пасифике. Но даже так, я видел перспективу, благодаря подводному тоннелю отсюда до центра можно добраться за пятнадцать минут.

Восстановить коммуникации, провести ремонт домов, после чего можно устроить здесь какой-нибудь клуб или даже вполне официальное казино. Сделать здесь туристический район, типа Джапантауна. Просто сдавая помещения, так близко к центру города, мы можем неплохо заработать. Придется вложиться в ремонт и безопасность, но со временем я планирую не только выйти в ноль, но и получить прибыль.

Как не посмотри, а Южная Пасифика была просто шикарной инвестицией, причем, самый смак, что законы здесь я могу установить какие захочу, официально эта часть города не обслуживается полицией Найт-Сити, так что, как я скажу, так и будет. Многим это не понравится, но мне как бы похрен. Остается лишь договориться с мэром и Вудуистами.

Посмотрев вбок, на отель в форме врат в Пасифику, я указал пальцем на крышу этого здания.

— Там будет располагаться моя резиденция, а на крыше я хочу сверкающую неоновую надпись: «Evil-corp», чтобы весь город видел, кому это место теперь принадлежит.

— Не слишком ли это вызывающе? — осторожно спросила у меня Леди.

— В наших обстоятельствах нельзя быть кротким, — качаю головой. — О случившемся здесь и так уже скоро будет знать каждая собака, так что мы должны показать, что мы не собираемся прятаться. Вот они мы, поезжай по подводному тоннелю, который мы переименуем в Стикс, а затем ты увидишь жилой комплекс «Западный Ветер», самое безопасное место во всем Найт-Сити.

— Мне нравится, — кивнула Леди, — весь город мы не сможем исправить, но хотя бы… свой угол, где мы сможем почувствовать себя хоть немного свободно, мы теперь приобрели.

Кивнув Леди, я подумал, что за это место придется сражаться, но я был готов. Уверен, будет безумно весело.

Глава 14

Глава четырнадцатая. Обживаясь на новом месте.

Сидя на песке, я смотрел на водную гладь за который виднелся центр Найт-Сити. Пересыпая желтый песок из руки в руку, я размышлял. Про меня рассказали в утренних новостях. Что я теперь новый владелец Южной Пасифики. Сначала пятьдесят четвертый канал, а затем и все остальные. На время эта тема стала даже популярнее набирающей оборот войны банд. Все гадали, как поступят Вудуисты, смогу ли я удержать эту территорию. Приглашенные журналистами эксперты прекрасно помнили инвесторов, которые пытались провернуть нечто похожее еще в семидесятых.

Ко мне через Посмертие и электронную переписку уже пришло несколько любопытных предложений. Пока возможные инвесторы предлагали смешные суммы, а хотели чуть ли не всю мою территорию. На такие предложения я даже не отвечал, внося пользователей в черный список. Предложения через Посмертие звучали уже КУДА перспективнее, но и их я отклонил, не став связываться с пиджаками. Инвестиции в твой бизнес — это как бутылка в заднице. С одной стороны, позволяет увеличить капитализацию фирмы, а с другой может привести к банкротству или даже совсем не дружескому поглощению.

Созданная мной корпорация принадлежит только мне, но, если со мной что-нибудь случится, то она полностью перейдет Леди. «Evil-corp» корпорация, которая была задумана мной по приколу. Вот только теперь на ее балансе не только лечебница, но и целый квартал в Пасифике. Мы уже подали все нужные документы в администрацию города, так что официально это место УЖЕ наше. По меркам крупных корпораций, мы не более чем букашка, но вот в Найт-Сити я в одну ночь стал известен довольно многим.

Играясь с песком, я смотрел на город. В данный момент мне нечем было заняться, все указания розданы, люди заняты делом. Один я сижу тут, и размышляю о том, как все не проебать. Достаточно одного неудачного дня, чтобы дело, которое ты выстраивал годами, пошло стремительно ко дну. Паутина во мне выстраивала новую сеть, пытаясь предугадать действия других игроков, а заодно найти способы увеличить свое влияния.

Пятьсот тысяч — это неплохие деньги для начала, но их будет мало, если я захочу начать приводить район в порядок. Как я и думал, вся инфраструктура оказалась раздолбана. Дома еще в более или менее приличном состоянии, хотя и им требуется ремонт. Под свою фирму я забрал два высотных здания: «лесенку» и офисное здание рядом, между которыми был проход, вместе они формировали своеобразные ворота перед проездом в подводный тоннель.

Помимо этих офисных зданий у меня так же был десяток жилых домов, где я могу сдавать квартиры и даже места под магазины и офисы. Южная Пасифика находится в пятнадцати минутах от центра, уверен, когда станет понятно, что я сумел обеспечить здесь безопасность, найдется немало желающих, которые заходят здесь поселиться или арендовать помещение.

— Главное продержаться первое время и начать благоустройство, — задумчиво произношу.

Впереди еще полно дел, но именно сейчас мне нечем себя занять. Бросив горсть песка в воду, я поднялся, двинувшись обратно к жилому комплексу. Стоило мне выйти на площадку, как я почувствовал запах поджаренного мяса. В небольшом мангале чернокожий мужчина жарил сосиски из искусственного мяса и откуда-то взятую курицу. Точно, Вудуисты их где-то выращивают.

Двинувшись к барбекю, отчего его владелец заметно напрягся, поняв, кто к нему сейчас направляется, я с улыбкой произнес:

— Два хотдога, сколько с меня? — обращаюсь к продавцу.

Темная кожа, серая куртка, почти нет хрома, вставные золотые зубы, на вид лет тридцать. Торговец был потрепан жизнью, но даже так он нашел в себе силы открыть свой небольшой бизнес в подобном месте.

— Для вас бесплатно, — немного нервно произнес он.

Посмотрев на торговца пару секунд, я скинул ему десятку. Дороговато за два хотдога, но бесплатные вещи зачастую обходятся еще дороже.

— Не тушуйся, — киваю ему, забирая еду. — Пока ты не будешь творить какой-нибудь херни, тебя здесь и пальцем не тронут. Занимайся своим делом, а, если кто-то будет тебе мешать, то можешь обратиться прямо ко мне. Единственное, что задумайся над тем, чтобы построить себе хотя бы ларек. Совсем скоро откроют тоннель и здесь появится цивильная публика, они не оценят хотдоги приготовленные на грязном гриле, — с этими словами откусив от булки, меня подобная фигня не особо беспокоила.

Мужчина было начал благодарить, но я отмахнулся, двинувшись дальше по улице. В квартале обитала тысяча человек. Еда, вода, одежда, все это стоило эдди. Уничтожив мусорщиков и нарколабораторию, некоторые из людей вокруг лишились заработка. Чем быстрее здесь начнет появляться нормальная работа, да хотя бы те же ларьки с хотдогами, тем проще мне будет поддерживать здесь порядок.

С наступлением дня люди постепенно стали выходить из своих домов. Много чернокожих, латиносов, но и белого населения хватает. Даже удивительно, что они еще тут не сколотили банду определенной диаспоры, начав щемить всех остальных, как это сделали Вудуисты. Одеты местные не особо богато, но и изможденных голодом я так же не заметил. Впрочем, тут рядом находятся теплицы Биотехники, возможно, еда поступает именно оттуда, нужно будет это позже уточнить.

Пройдясь вдоль пляжа, я возле одного из домов увидел трех темнокожих пацанов лет десяти-двенадцати. У одного из них был старый телефон, их обычно использовали, если у человека нет нейроинтерфейса. Пинганув девайс, я понял, что они «хайпуют», за небольшие донаты показывая Пасифику. Мелкие блогеры за пару эдди танцевали на фоне района.

Доев свою еду в пару укусов, я незаметно подошел к ним со спины. Парень с телефоном с круглыми глазами уставился на меня, но я показал ему, чтобы он молчал. Посмотрев на развлекающихся детей, я стал танцевать на их фоне. Паутина тут же завибрировала, добавив в мои движения стиль. Мое присутствие дети заметили лишь спустя пару минут, когда им пришел донат от меня в сотню эдди, с просьбой обернуться. Парни вытаращились на меня, помахав им рукой, я двинулся дальше в отличном расположении духа.

При свете дня я прекрасно видел, что этому месту действительно требуется ремонт. Граффити, выбитые окна, следы от пожаров и пуль. Дорожное полотно в целом было в неплохом состоянии, а вот светофоры и другую мелочь требовалось полностью менять, но для начала потребуется заново провести проводку. Провода местные жители уже давно пустили на металлолом, как и многое другое.

Прежде чем открыть тоннель требовалось навести на своей территории порядок. Внутри все может быть переломано, но снаружи должно выглядеть красиво. Многим людям будет достаточно хорошего внешнего вида, а ремонт внутри можно провести и позже. Часть площадей, которые уйдут под магазины и офисы, вообще не имеет смысла ремонтировать, пускай с этим ебутся торговцы, главное подвести коммуникации и отремонтировать сам дом. Издержки на ремонт можно внести в договор за аренду.

Впрочем, совсем без инвестиций здесь все же не обойтись. Вопрос лишь в том, на каких условиях мне дадут деньги. Если ничего найти не удастся, то я предпочту и вовсе не выбирать. Давать доступ пиджакам к этой территории — это последнее, что я собираюсь сделать. Слишком много подводных камней, когда ты имеешь дела с крупной корпой. Отчего-то вспомнился механик, которого кинул Зетатех, дав ему контракт, который он подписал не глядя. Хоть я такую глупость не совершу, но это совсем не значит, что пиджаки не найдут способ меня наебать…

Ход моих мыслей прервал Сайрус. Мужчина в темной куртке я тяжёлом Милитеховском бронежилете с начавшими отрастать седыми волосами. Через лицо проходил шрам, а на спине его куртки была изображена синяя звезда с черепушкой. На его плече висела электромагнитной винтовки Милитех М-179е, а на поясе явно крафтовый револьвер.

— Рихтер! — окликнул он меня.

— Сайрус, — киваю ему, — что-то случилось?

Мужчина покачал головой:

— Некоторые из наших не прочь переехать сюда на постоянной основе, — пояснил он. — Сколько будет стоить аренда и стоит ли нам сюда вообще перебираться? — вопросительно посмотрев на меня.

— Мы собираемся здесь закрепиться, — киваю ему. — Что до жилья, то пока можете расположиться в свободных номерах, а там уже будет видно.

За последнее время Синие Светила довольно заметно разрослись. Если раньше их количество было ближе к десятке, то сейчас уже ближе к тридцати. Торговля оружием, работа охранниками в лечебнице и магазине электроники, плюс изучение подземной части города, создание новых тоннелей… Для всего этого требуются свободные руки и охрана.

Синие Светила торгуют оружием из-под полы, часть своего дохода они передают Леди на содержания лечебницы, отчего фактически именно она их и курирует, я же лишь иногда привлекаю их к своим делам. Так что Леди обзавелась своей ручной бандой даже раньше, чем я сам успел это сделать. Наша скромная ИИ, в этом плане, меня приятно удивила.

— Мы здесь надолго, — киваю Сайрусу, — если есть свободные эдди, можете открыть здесь небольшой бизнес.

— Я подумаю, — с этими словами он вернулся на блокпост, который соорудили Светила.

Пара автоматических турелей, бетонные блоки, полицейская машина немного в стороне. Другую сторону стерегли животные, там сейчас находится мой танк, управляемый Хароном. Повсюду были камеры и детекторы движения, они постоянно активизировались, с помощью системы распознавания лиц отмечая всех жителей. У некоторых были обручи с голографическим камуфляжем, но таких умников Леди взламывала и ставила гео-метки, отслеживая их передвижение.

Сейчас мы просто регистрируем жителей, собирая на них данные. Это поможет нам выявить незаконную деятельность, а также членов банд. Вся эта шушера мне не на хер не упала, так что совсем скоро кое-кто «случайно» свернет себе шею, а кто-то просто получит пинок под зад, если за ним не будет серьезных грешков. Пока же пускай развлекаются, думают, что самые умные.

С одной стороны дороги был тупик, недостроенная магистраль, ведущая в теплицы Биотехники. С другой проезд на территорию Вудуистов, который стерегли Животные. Боковые дороги вели на пляж, либо к стене, которая окружала Доктаун. Наши дроны уже нашли пару мест, через которые контрабандисты перебирались на другую сторону. Территория Баргеста хоть и была огорожена, но она не была неприступна. При желании я довольно легко смогу проникнуть в Догтаун, вот только зачем? Моя сейчас задача сделать так, чтобы оттуда к нам не лезла всякая шушера.

Возле стены располагалось сразу четыре многоэтажки, там почти никто не жил, слишком опасно. Эти постройки были не самым жирным куском моей новой недвижимости, но использовать их нормально я так же пока не могу, их в любой момент могут обстрелять со стены. Единственный выход, сделать там минное заграждение, а сами здания использовать в качестве своеобразного черного рынка, где будут торговать контрабандой и всяким хламом, что будут таскать из Догтауна. Придется договариваться с дельцами, которые обитают в трущобах боевой зоны.

Доставлять грузы через боевую зону сомнительное удовольствие, так что первое время между Южной Пасификой и остальным городом будет ходить паром, посмотрев на время, я отметил, что он должен отправиться уже в ближайшие минут сорок. Похоже время моего отдыха подходит к концу, пора бы уже вернуться в город и заняться делом. Здесь же за всем присмотрит Леди, я ей для этого оставлю Василиск и ави. Этого должно хватить, чтобы отпугнуть мелкие банды.

Не успел я пройти и пары метров, как рядом со мной появился сетевой аватар Леди. Темно-синий комбинезон, белые волосы, татуировки под одеждой. Кивнув мне, ее сетевой аватар пошел рядом:

— Рихтер, мне потребуются рабочие для восстановления квартала, — заявила она. — Подсобный персонал и разнорабочих я наберу из местных, но требуется оборудование и опытные работники.

Задумчиво кивнув, я стал прикидывать варианты. Можно нанять подрядчика из города, но у нас недостаточно для этого средств, ремонт целого квартала — это работа не на один миллион эдди. Что тогда остается? Можно попытаться привлечь Альдекальдо, вот только их лагеря сейчас нет поблизости. По факту рядом с Найт-Сити обосновались Духи, банда ржавых стилетов, отбитые отморозки, а заодно убийцы и мародеры.

Так что вопрос, кто будет восстанавливать квартал, был не так прост, как могло показаться изначально. Потребуется довольно специфическая техника, которой у нас самих просто нет. Так что прикинув варианты:

— Пока позаботься о центральной улице, подготовь все для проводки электричества, возле подводного тоннеля есть целый кабель, так что тянуть проводку потребуется до него. Я же пока поищу возможного инвестора, у меня есть уже пара предложений, но все они полная херня. Я минут через сорок вернусь в город, встречусь с парочкой людей, возможно, в процессе решу хотя бы часть наших проблем.

— Рихтер, я не смогу поехать с тобой, — тяжело вздохнула Леди, — здесь слишком много дел, которые только предстоит решить. Возьмешь с собой Кея? — вопросительно посмотрев на меня.

— Не, Кей сейчас тренируется вместе с Матильдой, — с усмешкой произношу. — Похоже получив по голове, он вновь взялся за тренировки. С моей стороны было бы глупо мешать парню, — хитро подмигнув.

— Тогда возьми Мартинес, — не сдается она. — В случае нужды я смогу управлять ави с помощью автопилота.

Посмотрев внимательно на Леди, я понял, что по какой-то причине она не хочет отпускать меня одного, словно мне требуется нянька. Тихо хмыкнув про себя, я не стал отказываться:

— Хорошо, я прихвачу с собой Полицейскую, — киваю ей. — Вот только едва ли она остановит меня, если я захочу пошалить.

— Но зато она может позвонить мне, — немного самодовольно сложив руки на груди, Леди исчезла.

— Вот так и попадают мужики под женский каблук, — тихо хмыкаю про себя.

Впрочем, против Мартинес я не имел ничего против. Чтобы там не думала себе Леди, но Полицейская не такая и спокойная девушка, как может показаться по началу. Я видел ее взгляд, когда пришел к ней в номер в дешевой гостинице в Кабуки. Полицейская собиралась устроить бойню продажным копам, это я ощутил за версту. Так что мы еще посмотрим, на чьей стороне она по итогу окажется.

— Ты все еще не понимаешь мотивы людей, — хмыкаю про себя

Покачав головой, я невольно подумал, где буду искать рабочих. Было немного жаль, что рядом с Найт-Сити сейчас нет Альдекальдо, это бы решило проблему со строителями, этот клан кочевников помогал восстанавливать инфраструктуру в Найт-Сити после взрыва в центре ядерной бомбы, многие из них погибли, хапанув радиации. Духи в этом плане полностью бесполезны. Это банда ржавых стилетов, что обитает сейчас в заброшенном поселении Роки-Ридж и в полевом лагере неподалеку.

Изначально Роки-Ридж планировался как поселение для семей рабочих недалеко от Найт-Сити, которое способно предложить удобное жилье по разумной цене. При строительстве города планировалось протянуть автостраду, ведущую к городу, которое должно было обеспечить жилое пространство и рабочие места. Но сейчас это поселение официально заброшено и там обосновались Духи. Именно они угнали фургон, который перевозил заказанное нами у Милитеха оборудование.

— Отбитые отморозки, но их все еще можно использовать, — задумчиво произношу.

Впрочем, у меня и без ржавых стилетов сейчас хватает проблем, так что оставлю этот вопрос как-нибудь на потом. Покачав головой, я двинул в сторону «Оазиса», как назывался жилой комплекс, на крыше которого сейчас разместилось ави. Полицейская сейчас должна быть где-то там, где на верхних этажах Леди устроила временный командный центр для дронов. Стоит обрадовать Мартинес, что мы вместе с ней возвращаемся в город.

И все же, посмотрев на виднеющиеся недостроенные небоскребы, я невольно подумал, что столько ресурсов ушло в никуда. Миллиарды эдди были буквально закопаны здесь, целый район города, брошенный на растерзание банд. Былые инвесторы уже давно обанкротились, а новые не зайдут сюда, пока Пасифику не очистят от банд. Местным бы собраться, да навести порядок, да вот только кто им даст?

Вудуисты отличные нетраннеры, а у Баргеста есть даже тяжелое вооружение. Возможно, будет небольшой шанс изменить ситуацию, когда бывшего полковника Курта Хенсена набутылят, но пока я с этим даже не буду связываться. В одиночку я Догтаун не удержу, а делать это за спасибо… пусть этим занимается какой-нибудь другой дурак. Если не Кан Тао, то какая-нибудь другая корпа приберет Пасифику к рукам, но это будет позже, не раньше семьдесят седьмого года, пока же у меня хватит дел с тем куском, что я уже откусил.

Кивнув на свои мысли, я отправился искать Полицейскую, пришло время немного повеселиться.

Глава 15

Глава пятнадцатая. Рихзенберг.

Секвойя без особых проблем проехала в Ранчо Коронадо, парни с Шестой Улицы лишь махнули рукой, позволив проехать в квартал. Моя машина уже примелькалась, а меня самого с недавних пор многие знают в лицо. Первым, что я увидел, была пара сгоревших машин и следы от перестрелки. Похоже Валентино продолжают наседать.

Моей первой остановкой в городе должен стать Флавио дос Сантос, он уже пришел в себя и активно звал к себе. Очевидно, что ему от меня что-то надо, вот только я не собираюсь напрямую участвовать в войне банд не на одной из сторон. Взять какое-нибудь задание еще можно, но не более. Мне еще работать в этом городе.

Проехав блокпост банды, я услышал слова полицейской:

— Как-то непривычно, когда бандиты рады тебя видеть, — вздохнула она.

Милитеховский бронежилет, темно-синяя форма, умный пистолет на бедре и шлем, который она положила на приборную панель. Сама же полицейская имела немного смуглую кожу, правильные черты лица и родинку над губой. Как я уже говорил ранее, выглядела она более чем горячо.

— Все лучше чем, когда тебя пытаются убить, — с усмешкой произношу. — Ты взяла с собой лишь пару боевых дронов, ты уверена, что не хочешь установить немного хрома? — с любопытством смотрю на нее.

— Я видела достаточно киберпсихов, чтобы не желать хромировать себя сверх меры, — вздохнула она. — Но я бы не отказалась от боевого костюма, наподобие того, что ты иногда даешь Кею. Их же производит Милитех?

— Да, я уточню у Мейерс, во сколько такой может обойтись, я позже тебе сообщу, — задумчиво киваю. — Хочешь начать выполнять боевые концерты или это для собственной безопасности? — приподнимаю бровь.

— Второе, слишком много всего происходит вокруг, немного повысить свои шансы на выживание было бы не лишним, — с этими словами заправив прядь волос за ушко. — Я буду откровенна, я не Кей, который смотрит тебе в рот, я прекрасно понимаю, что в любой момент все может пойти по пизде и меня могут подстрелить.

— Разумно, — киваю ей, — в последнее время Кей стал слишком часто рисковать, ему бы стоило поучиться у тебя.

— Я ему говорила, — вздыхает Мартинес, — но он не слушает, я даже немного рада, что Матильда выбила из него все дерьмо, он хотя бы возобновил свои тренировки.

— Ему всего восемнадцать, — пожимаю плечами, — парню нужно набить свои шишки, нам нужно лишь проконтролировать, чтобы он себе не свернул шею в процессе.

— Обучаешь новое поколение? — фыркнула Мартинес, краем глаза посмотрев на меня.

— И это тоже, — остановившись возле роскошных ворот огромного особняка, разворачиваюсь к Полицейской. — Когда-нибудь меня пристрелят, я хочу, чтобы к тому моменту вы уже сами могли решать свои дела.

— Я удивлена, что тебя еще не пристрелили, — не злобно хмыкнула она.

— Как и я сам, — киваю в ответ, — знаешь, я не помню, чтобы мы с тобой когда-нибудь вот так общались по душам. Не хочешь сходить куда-нибудь, когда мы разберемся с делами? — с любопытством уточняю.

— Без обид Рихтер, но я не собираюсь с тобой трахаться, — сложив руки на груди.

— Как прямолинейно, — с усмешкой смотрю на нее. — Знаешь, когда ты пытаешься выглядеть строгой Полицейской — это выглядит даже мило, — подмигнув ей, я высунулся из окна, нажав на терминал возле ворот.

Спустя секунду, ощутив пинг, видимо в особняке есть свой собственный нетраннер, ворота перед нами гостеприимно открылись. Спустя секунду Секвойя уже ехала по подъездной дорожке. Вокруг было полно зелени. Кусты, клумбы с цветами, а прямо напротив особняка был даже фонтан. Вдоль ограды прохаживалось пара охранников с оружием, но с помощью Оракула я видел, что под клумбами и в кустах спрятаны автоматические турели и даже мины. Так просто в это поместье не проникнуть.

Полицейская на мой комплимент ничего не ответила, она демонстративно отвернулась к окну, разглядывая сад. Не то, чтобы я особо хотел затащить ее в постель, изначально я хотел просто пообщаться, но ее слова немного раззадорили меня. Мне нравилось совершать «невозможные» по мнению других вещи.

Припарковав свою машину возле входа, я вышел наружу. Там нас уже поджидал смуглый мужчина в темном костюме.

— Господин Флавио вас уже ждет, — вежливо произнес дворецкий, указав рукой, чтобы мы следовали вслед за ним.

— Никогда не видел дворецких, — разглядывая мужчину в смокинге, произношу. — Много тебе платят?

— Достаточно, — скромно, но с достоинством прозвучало в ответ. — Прошу, — с этими словами открыв входную дверь.

Мраморный пол, две витые лестницы, ведущие наверх, огромная позолоченная люстра, которая освещала помещение. Дорого и богато, именно так можно было бы охарактеризовать особняк изнутри, если бы прямо у входа не был установлен диван, где с десяток полуголых проституток нюхала синтетические наркотики.

— Хозяин решил отметить свое второе рождение, — прокомментировал дворецкий. — Вот только сам он пока едва поднимается с кровати, кровопотеря оказалась слишком большой.

Проститутки заманчиво прокричали нам что-то вслед, одна и вовсе оголила свою задницу, призывно встав на коленки на диване. Помахав им рукой, я услышал лишь смех, похоже дамочки развлекаются, как могут. Пройдя гостиную, мы прошли дальше, пройдя еще один коридор, дворецкий указал на деревянную дверь.

— Флавио дос Сантос вас уже ждет, — произнес он, — я подожду вас снаружи.

Пройдя в дверь, мы оказались в просторной комнате с просто гигантской кроватью, где среди подушек лежал перебинтованный Сантос. Возле его ног трудилась смазливая проститутка, а на столе в вазочке стояли наркотики. Оттолкнув девушку на пол, мужчина радостно произнес:

— Рихтер! — с явным усилием поднявшись на ноги, подойдя поближе он ухватился за мою руку. — Самый мой любимый фиксер в городе! Не знаю как, но ты буквально вытащил меня с того света! — с этими словами он потянулся к золотым часам, что висели у него на руке. — Эти часы принадлежали папе Римскому Франческо Второму, я отдал за их кражу целое состояние! — с этими словами надев часы мне на руку. — Это тебе моя признательность за спасение.

Приподняв левую руку, пару секунд рассматривая часы, я кивнул Флавио:

— Рад видеть тебя в приподнятом состоянии духа, — с усмешкой произношу.

Мои слова совсем не смутили мужчину, он лишь накинул на плечи синий шелковый халат, указав рукой на диван рядом с кроватью. Тем временем проститутка уползла в сторону выхода, не в состоянии даже подняться на ноги. Дверь ей услужливо открыл дворецкий…

Усевшись на диван напротив кресла Флавио, который налил себе бокал вина, жадно отпив из него, я краем глаза посмотрел на Полицейскую, которая присела рядом с каменным выражением лица.

Хмыкнув про себя, я поинтересовался:

— Ты позвал меня только ради этого? — приподняв бровь.

— Конечно нет! Я высоко ценю наше знакомство, лежа на кровати, после операции, я долго думал, как можно тебе отплатить. Просто деньги за свою жизнь — это слишком пошло. Я долго ломал себе голову, пока не увидел твое лицо в новостях! Включив звук, что же я услышал?! Что ты захватил часть Пасифики! Тогда у меня в голове будто молния ударила! — довольно эмоционально продолжил он: — Нужно предложить тебе войти в наш бизнес! Я уже переговорил с команданте Риком, он одобрил мою идею. В общем… — облизнув губы, он внимательно на меня посмотрел: — В последнее время в наших рядах завелись крысы, Тигры уничтожили одну из наших нарколабораторий, где мы производили пилюли. Пока мы не вычистим крыс, довольно опасно пытаться что-то делать. Мы предлагаем тебе открыть на своей территории небольшую химическую лабораторию, у тебя же должна быть лицензия по производству лекарств, я уточнял. Ничего нелегального, но некоторые препараты можно выгодно сбыть, мы готовы полностью выкупать всю продукцию…

Налив себе еще вина, Флавио одним залпом опустошил бокал, выжидающе уставившись на меня. Предложение было довольно занятным. Некоторые препараты, которые мы используем в лечебнице, тот же Бафтракалазил, вполне можно использовать в качестве легких наркотиков. В отличие от тех же блестяшек, которые Когти стали производить в последнее время, этот препарат не вызывает моментального привыкания, плюс он не так сильно бьет по той же печени.

Вот только было одно НО, я совсем не верю словам Сантоса, паутина внутри меня говорила мне, что он откровенно врет, по крайней мере в той части, где говорил, что придумал он это все в качестве благодарности. Казалось бы, почему парни с Шестой Улицы сами этим не займутся? Но он уже ответил на этот вопрос — крысы. Сантос просто боится брать на себя такую ответственность во время войны банд. Получив же от меня согласие, именно я буду следить за безопасностью, сняв с его плеч такую ответственность. По факту Флавио пытается скинуть СВОЙ геморрой на меня.

— Как много людей будет посвящено во все это? — задумчиво уточняю.

— Трое, — поспешно ответил он. — Я, команданте и наш бухгалтер. Чем меньше людей вообще будет в курсе, тем меньше шансов, что о нашем небольшом дельце всплывет информация, — с этими словами на секунду посмотрев на Полицейскую. — Со своей стороны я ПОЛНОСТЬЮ уверен, что слива информации не будет.

Задумчиво кивнув, паутина внутри меня завибрировала, пытаясь предсказать все возможные варианты. Если Тигры или другие банды узнают, что это именно я снабжаю Шестую Улицу стимуляторами, то на мою территорию могут провести рейд. Для легального моего бизнеса это все будет не очень хорошо, но даже так можно будет повернуть ситуацию в свою пользу. По закону меня притянуть будет сложно, корпо производят и более убойные препараты.

По факту я ничего не теряю, соглашаясь на сделку, единственное, что я буду производить легкие стимуляторы, которые вполне можно использовать в качестве наркотиков. Если привести аналогию, то это будет синтетический ганджубас. Не так смертельно, не вызывает моментального привыкания, но все же… наркотик.

Краем глаза посмотрев на Мартинес, я попытался предугадать реакцию Леди. Согласится ли она на подобное? Если так подумать, то в лаборатории можно будет производить не только стимуляторы, но и нормальные лекарства. Лицензии у нас есть. Плюс денег с этого всего нам хватит, чтобы привести Южную Пасифику в порядок.

— Сколько вы готовы вложить в это дело? — внимательно смотрю на Сантоса.

Услышав мои слова, мужчина расплылся в улыбке:

— Вот это уже разговор! — оскалился он. — Мы готовы выделить шесть миллионов…

— Десять и полная анонимность, никто не должен знать, кто вас снабжает стимуляторами, — наклоняюсь вперед. — Способы передачи товара можно будет обсудить позже…

Обсудив условия, мы покинули особняк Флавио, хотя он и предлагал остаться, повеселиться с девочками, но у меня было еще полно дел на сегодня, да и Полицейская едва ли оценит подобный финт ушами, а я все еще планировал с ней сегодня выпить виски и немного потусить.

Когда мы отъехали от особняка, Мартинес не выдержала:

— Мы будем торговать наркотиками?! — с гневом уставилась она на меня.

— Стимуляторами, — качаю головой, — которые можно использовать как наркотик. Бафтракалазил в Европе продается даже без рецепта. Это легкий стимулятор, который используется во время депрессии и панических атак. Некоторые врачи прописывают его даже здоровым людям, подверженных тревогам или переживших какой-то стресс. Это все еще не так безопасно, но выбирая между блестяшками и Бафтракалазилом, я выберу второе. Если не веришь, то спроси у Леди об этом препарате или поищи информацию в сети.

— Если это действительно так, то почему его не производят на каждом углу? — недоверчиво уточнила Мартинес.

— Для его производства требуется дорогое оборудование, обычным наркоторговцам это не надо, — пожимаю плечами. — К тому же, даже зная его рецептуру, его НЕ ПОЛУЧИТСЯ производить в большом количестве, это не алкоголь, который можно залить в цистерну. Производить вещество придется малыми партиями, никакого промышленного производства. Даже в Европе, откуда этот препарат и завозят, всего две фирмы занимаются его производством. Основная проблема в том, что себестоимость одной таблетки у них выходит в сотню эдди.

— Тогда я не понимаю, кто вообще все это будет покупать? — уставилась она на меня.

Улыбнувшись, я со смешком произнес:

— Будут, поскольку Леди для своих нужд его производит буквально в нашей Лечебнице, — весело рассмеявшись. — Она использует Метиламин, который обрабатывать КУДА проще. По факту мы хоть сейчас можем начать производство Бафтракалазила. Причем он будет ничем не уступать Европейским образцам, а, возможно, даже будет менее вредным.

— Тогда зачем вообще строить лабораторию в Пасифике? И какова себестоимость препарата? — стала она задавать правильные вопросы.

— В Пасифике будем производить лекарства, — с ухмылкой произношу, — а где-нибудь под городом стимуляторы. Что же до себестоимости, то… — расплывшись в улыбке, словно чеширский кот. — Самая дорогая его часть — это Металамин, вот только его можно закупать у Биотехники хоть цистернами, они используют его для производства удобрений.

— Это… — как-то странно посмотрела на меня Полицейская, — получается мы заключили довольно выгодную сделку?

— ОЧЕНЬ выгодную, даже жаль, что мы будем продавать Шестой Улице лишь небольшие партии этого стимулятора, — качаю головой. — Чтобы не привлечь к себе ненужного внимания…

К сожалению или счастью, но мы пока не готовы противостоять большим бандам, а уж тем более корпорациям. На рынок мы будем скидывать лишь небольшие партии, которые будут распространяться парнями с Шестой Улицы по элитным клубам. Стимулятор более безопасен, чем обычные наркотики, к тому же, мы будем его продавать немного дороже, чем обычные таблетки. Флавио был не особо рад этим условиям, но на фоне намечающейся войны банд, когда когти могут разгромить вообще ВСЕ их лаборатории, особого выбора у него не остается. Сам он, похоже, не готов рисковать.

Посмотрев на золотые часы на своей левой руке, я подумал, что нашел своего инвестора, который оплатит облагораживание Пасифики. Мартинес явно не нравилось то, чему свидетелем она стала, но и как-то выразить свой протест она пока не спешила. Я же относился к этому всему проще, Бафтракалазил куда лучше всего того дерьма, что сейчас продают на улице. Так что мне даже не пришлось особо заключать сделку с совестью.

Открыв нейроинтерфейс, я написал некоторым инвесторам, чьи предложения я был согласен рассмотреть, свои извинения и недвусмысленный отказ. Своего инвестора я уже нашел, так что стоит порадовать Леди, пускай приступает к набору рабочих, осталось лишь найти того, кто согласится пригнать в Пасифику строительную технику и людей. С этим будет сложнее, но я что-нибудь придумаю.

— День только начался, я уже решил одну из своих проблем, — с улыбкой посмотрев на Полицейскую. — У нас образовалось свободное время, мне не придется общаться с инвесторами, чем займемся? — с любопытством на нее посмотрев

Мартинес задумалась на секунду, после чего посмотрев мне в глаза:

— Есть одно дело, которое я хотела бы раскрыть, но преступник никогда не оставлял достаточно улик, — задумавшись на секунду, явно вспоминая детали дела. — В Кабуки кто-то похищает детей, причем прямо из дома. Ночью ребенок засыпает у себя в кровати, а по утру его уже нигде нет. Журналисты прозвали похитителя Бугименом, поскольку у нас нет даже его фоторобота.

Прикинув варианты:

— Если вместо уютного бара, ты действительно хочешь этим заняться, то до встречи с Мейер у нас еще есть пара часов, давай смотаемся на место преступления, осмотрим его получше, — предлагаю Полицейской.

— Ты думаешь я там все не перерыла? — устало посмотрела на меня Мартинес. — Я и еще один детектив Ривер обследовали каждый угол, опросили всех, кого могли, но так ничего и не нашли. Я думала, что ты поищешь данные в сети…

— Мы этого не узнаем, пока не проверим, — мягко смотрю на Полицейскую. — Просто скажи ближайший адрес, а в сеть мы наведаться еще успеем.

Мартинес что-то проворчала, но все же переслала мне нужный адрес. Он располагался в Кабуки, но на удивление не в трущобах, а вполне в цивильном районе.

— Там на каждом углу должно было быть по камере, как преступника еще не поймали? — озадаченно произношу.

— В том-то и дело, кто бы за этим не стоял, он не оставляет улик, — мрачно произнесла она.

— Ну, это мы еще посмотрим, — немного самодовольно произношу.

Место преступления было у нас практически по пути, так что мы вполне успеваем туда заехать, время еще предостаточно, в Ранчо Коронадо мы закончили куда быстрей, чем я предполагал изначально. Честно говоря, я не ожидал, что Флавио предложит мне начать производить в Пасифике легкие стимуляторы. Это для меня стало приятным сюрпризом.

В этот момент я в зеркале заднего вида увидел Самуэля. Кивнув мне, он исчез…

Глава 16

Глава шестнадцатая. По следам из хлебных крошек.

Отправившись в Кабуки, я размышлял над тем, чего на самом деле хочет добиться Самюэль, бывший глава Вудуистов. Он появился на заднем сиденье, стоило нам отъехать от особняка, показав, что это именно он помог Сантосу принять правильное решение. Я никак не смогу это проверить, но само его появление заставило меня насторожиться. Мертвецы желают только смерти, и неважно чьей, своей или чужой. Чего тогда хочет Самюэль, продолжая ошиваться вокруг меня? Чьей смерти он еще желает?

Возвращение Самюэля заставило меня задуматься, что такое вообще приведения. Мои глюки, чужие энграммы, которые записываются не пойми куда, либо же нечто иное? Ответа у меня не было, Леди говорила мне, что я бывает подключаюсь к чему-то, но ей так и не удалось выяснить источник сигнала, она даже стала думать, что у меня глюки…

Ха! Если бы у каждой галлюцинаций было бы по миллиону эдди, то я уже давно бы стал миллиардером. Нет, очевидно, что ответ не так прост, как мне бы хотелось. Возможно, эта какая-то новая или наоборот старая технология, которую похерили во время Дата-Крэша. Возможно, и вовсе к нам таки прилетели пришельцы и уже какое-то время снимают энграммы с людей, а я каким-то образом подключился к их серверу. Кто знает?

Как бы там ни было, но Самюэль пока не является проблемой, пока я не обезопашу Пасифику от Кан Тао мне нечего опасаться. Кого мне реально стоит остерегаться — это живых людей, которые решили немного поделить рынок, для чего развязали войну банд. Кан Тао, Милитех, Арасака, Зетатех и еще куча других корпораций. Крысиные короли, что питаются человеческой кровью.

У меня и без Самюэля хватает дел, слишком много в этом городе развелось монстров. Переведя взгляд на Полицейскую, которая с задумчивым видом рассматривала дома вдоль дороги, решаю начать разговор:

— Ты хотела, чтобы я поискал в сети возможные улики, — неспешно начинаю, — вот только ты не совсем понимаешь, как все это работает. Сеть похожа на муравейник, паутину, которая постоянно изменяется, прогоняя через себя бездны зачастую мусорной информации. В этой помойке даже просто найти нужную тебе информацию из открытых источников бывает непросто, что уж говорить о человеке, который знает, как можно спрятаться.

Мартинес развернулась ко мне:

— Данные хранятся на сервере, разве не так? — приподнимает она бровь. — Недавно в НСША раскрыли целую группу по продаже нелегальных брейндансов с участием детей. Насколько я поняла, они использовали данные кошельков криптовалют. Агенты ФРУ каким-то образом взломали сервер и получили нужную информацию, после чего уже по кошелькам обнаружили их владельцев. Хоть криптовалюта и гарантировала анонимность, но вот агенты ФРУ все же каким-то образом вскрыли этот гнойник. Говорят, во всем этом участвовал целый Сенатор и парочка судей. Многие получили реальные сроки.

— Скорей всего агенты ФРУ получили данные от Сетевого Дозора, — пожимаю плечами. — Плюс у них были электронные кошельки, они могли проследить транзакции. Хоть некоторые крипто биржи и гарантируют анонимность, но всегда можно проследить откуда поступили средства. Это как след из хлебных крошек по которому можно пройти. В нашем же случае ситуация немного иная, у нас нет сайта, где можно за деньги скачать брейнданс. Похититель, кем бы он ни был, физически украл ребенка. Если он и оставил цифровой след, то он уже затерялся или ведет на какой-нибудь анонимный VPN сервер.

— Тогда мы ничего не найдем, — вздыхает Полицейская. — Это дело уже давно не дает мне покоя. Ублюдок просто приходит в чужие дома и крадет детей. Это полный пиздец. После такого два раза подумаешь, прежде чем заводить детей в Найт-Сити.

Мартинес выглядела расстроенной, хоть кого-то в этом проклятом городе еще осталась совесть.

— Я не говорил, что мы ничего не найдем, — качаю головой. — Я хотел сказать, что цифровой след довольно сложно отследить, особенно, если используются системы обхода и скрипты, которые скрывают тебя от слежки. Я сам всем этим пользуюсь, так что я знаю, о чем говорю. Даже натолкнувшись в сети на вражеского нетраннера, тебе сначала придется пробиться через его лед, чтобы собрать о нем информацию. Если же он успеет свалить, то у тебя останется не так и много данных с которым ты сможешь работать. Если все было бы так просто, то Сетевой Дозор уже давно бы прижал к ногтю всех нетраннеров.

— Мне бы хотя бы какую-то зацепку, — устало вздыхает она. — Я уже все перепробовала, единственное, что я еще не делала — это не привлекала нетраннера.

Задумчиво кивнув, я про себя подумал, что это не лишено смысла. Если человек не оставил после себя улик, то велик шанс, что он в том числе действовал и из сети, подтерев за собой все возможные доказательства его вины. По факту, улики могли и быть, те же записи с камер, просто неизвестный их уничтожил. Если действовал опытный нетраннер, то никаких улик он не оставил, но у меня есть иной способ, как я могу раскопать информацию.

— Ты работала в Кабуки, там, наверное, полный пиздец по раскрываемости дел? — с любопытством уточняю.

— Тебе это действительно интересно? — приподнимает бровь Полицейская.

— Иначе бы я не спрашивал, — киваю в ответ. — Я собираюсь навести порядок в Южной Пасифике, так что мне действительно интересно с чем я совсем скоро столкнусь. Да и в целом, мне будет полезно знать насколько сейчас все плохо с полицией в Найт-Сити.

Мартинес вздохнула:

— Если в двух словах, то в Кабуки с правопорядком полный пиздец, — с тоской во взгляде. — У нас каждый год урезают бюджеты, ходят даже слухи, что мэр Райн планирует чуть ли не вдвое урезать финансирование. NCPD считается недостаточно «прибыльным». Ублюдки. Я также слышала, что городской совет собирается полностью приватизировать полицию, будто им недостаточно корпоративных полицейских и отряда Макс-так, который подчиняется напрямую Найт-корп. Если все так продолжится дальше, то мы будем только выписывать штрафы и оказывать платные услуги, полностью забив болт на правонарушения.

— Но ведь тогда Найт-Сити утонет в криминале, — озадаченно произношу.

— Да, многие районы города полностью уйдут во власть банд, как тоже Ранчо Коронадо, Кабуки или Пасифика. Нормально охраняться будет лишь корпоративная собственность, туристические места и Центр города. Оно уже и сейчас по большей части так, но сейчас мы хотя бы ездим по вызовам, все еще помогаем людям. Некоторые из нас… — отведя взгляд в сторону.

Я знал, что с полицией в Найт-Сити все довольно плохо, но было довольно неприятно осознавать насколько на самом деле все хреново. Даже, если убрать за скобки продажных полицейских, то оставшиеся физически не могут расследовать все дела. Пока ты расследуешь одно старое дело, происходит пара новых, и так каждый день.

— Как ты вообще продержалась пять лет на службе? — качаю головой. — Будь я на твоем месте, то уже давно устроил самосуд, пустив под нож самых отъявленных мразей…

— Так ты можешь это сделать и так, — приподняла бровь полицейская. — на сайте NCPD есть специальное приложение — «охотник за головами», с помощью которого можно помогать копам. За некоторых преступников объявлено вполне официальное вознаграждение. За некоторых платят только за живых, других же можно даже шлепнуть, не опасаясь преследования властей.

Посмотрев пару секунд на Полицейскую, я озадаченно почесал голову.

— Почему я впервые об этом слышу? — не менее озадаченно произношу.

— А ты когда-нибудь посещал сайт полиции? — в свою очередь посмотрела на меня Мартинес.

— Зачем мне делать нечто подобное? — непонимающе произношу. — У меня есть номера парочки продажных копов, я могу позвонить им, если у меня возникнут проблемы…

— Рихтер, — хмыкнула Полицейская, — я думала, что все об этом знают. У меня иногда складывается впечатление, что ты с луны к нам свалился, — со смешком покачав головой.

— Чего сразу с луны? — немного недовольно ворчу. — И вообще я в Найт-Сити чуть больше месяца, у вас здесь местами вообще все странно, например, у меня в апартаментах вместо нормальной туалетной бумаги лежали ракушки. Кто-то явно знатно поржал, когда положил их мне в талкан вместо бумаги.

— Ты вытираешь задницу бумагой? — уставилась на меня Мартинес.

— А ты, типа, нет? — уставился я на нее в ответ.

Мартинес ничего не ответила, лишь покачав головой, отвернувшись. И что это должно значить? Как вообще можно вытереть задницу ракушками? Оно же все размажется… Пристально посмотрев на Полицейскую, я пришел к выводу, что меня просто наебывают. Ну, не может же она вытирать себе зад с помощью ракушек? Или может?

Жизнь в семьдесят пятом довольно сильно походила на двадцатые и даже сороковые, отчасти в этом был виноват Бартмосс со своим Дата-Крэшем. Именно поэтому, иногда встречаясь с какой-нибудь непонятной хренью, типа ракушек в туалете, я порой впадаю в ступор. Ну, не могут люди на полном серьезе пользоваться этой хренью! Возможно, это такое декоративное украшение?

Остановив машину возле многоэтажного дома, покачав головой, я краем глаза посмотрел на Мартинес, но она и не думала смеяться. Она точно меня троллит! Недовольно проворчав про молодое поколение, выглядываю в окно, куда мы приехали. Похищенный ребенок раньше проживал в многоэтажном доме во вполне себе приличном районе. Даже в Кабуки есть места, где живет цивильная публика. Таких мест немного, и они зачастую граничат с Джапатауном, но они все же есть.

Увидев камеру, я пинганул ее. Местная сеть была защищена льдом, но я с легкостью его обошел.

— Когда было совершено преступление? — задумчиво уточняю.

— Пару дней назад, а что? — было спросила Мартинес, но я не ответил.

Покинув свое тело, я вышел в сеть. Мир тут же окрасился цифрами, все сетевое пространство состояло из иероглифов и цифр, по факту это были зашифрованные данные и стены данных, которые защищали местную сеть от проникновения извне, но, поскольку, я уже в физическом мире проник внутрь, для меня все двери были открыты.

Внутри хватало людей, но мне нужен был местный сервер. Спустя секунду я оказался в серверной. На столе перед кучей мониторов лежала девушка. Она была подключена к сети, но ее разум был где-то далеко, видимо она была в процессе сетевого бега. Не став ей мешать, я полез в сеть дома. Работай я привычными методами, то мне пришлось бы ломать сервер, проникать внутрь и через возможные ловушки добираться до банка данных, откуда уже и скачивать нужную мне информацию, но я уже и так был внутри, обойдя всю защиту.

Мои глаза засветились красным, я стал искать след. Я говорил Полицейской, что обнаружить нетраннера по старому сетевому следу практически невозможно и эта чистая правда, но всегда есть исключения. Найдя квартиру жертвы, участок сервера, где хранились по ней данные, я стал искать.

— Сюда, — перед глазами появилась призрачная фигура.

Это был призрак ребенка, который указывал на не удаленный кэш планшета, который, однако, все еще был подключен к сети. В физическом мире он лежал в мусоропроводе, но в виртуальном он был все еще доступен.

8YAGA: ням-ням-ням.

8YAGA: кто пришёл в мой пряничный домик?

[УДАЛЕНО]: я Джонни

[УДАЛЕНО]: я ищу свою подругу Мэгги

8YAGA: маленькую послушную Мэгги?

[УДАЛЕНО]: вы её видели?

8YAGA: сколько тебе лет, малыш?

[УДАЛЕНО]: 11

8YAGA: а где ты узнал

8YAGA: что я дарю послушным деткам подарочки?

[УДАЛЕНО]: посмотрел историю поиска у Мэгги

[УДАЛЕНО]: она с вами разговаривала несколько дней назад

[УДАЛЕНО]: потом она ушла, и я теперь не могу её найти

[УДАЛЕНО]: вы не знаете, где она?

8YAGA: в стране теней

8YAGA: за высокой чёрной стеной и потоками цифрового песка

[УДАЛЕНО]: вы про киберпространство?

[УДАЛЕНО]: вы отправили ее за Чёрный заслон?

8YAGA: приходи, приходи, тётя всё тебе расскажет

[УДАЛЕНО]: хорошо

8YAGA: я жду тебя здесь [ФАЙЛ УДАЛЁН]

8YAGA: где ты, Джонни? когда навестишь добрую тётю?

[УДАЛЕНО]: никогда, сука

[УДАЛЕНО]: ты сдохнешь так же, как все дети, которых ты обнулила

8YAGA:)

Покинув сетевое пространство, я вернулся обратно в свое тело. Посмотрев на ожидающую Полицейскую, я переслал ей немного битый файл с перепиской. Лицо девушки переменилось, она с хриплым голосом произнесла:

— Ты выследил эту суку? — с надеждой заглянув мне в глаза. — Скажи, что да!

— Точка доступа, откуда велась переписка находится где-то в Хейвуде, — киваю ей. — Тут недалеко.

— Поехали, — сжав губы, буквально приказала мне Мартинес.

Заведя машину, мы двинулись дальше, следуя к точке доступа, откуда общались с «похищенным» ребенком. Прочитав переписку картина случившегося сложилась у меня в голове. Парень САМ посреди ночи покинул свой дом, отправившись на охоту за монстром. Поскольку я видел дух парня, то он не справился, не смог убить чудовище.

— Ничего, дядя Рихтер поможет… — тихо бормочу себе под нос.

Всю дорогу мы молчали. Полицейская лишь сжимала кулаки, я же шел по хлебным крошкам. Остановившись на границе Уэллспрингс и Глен, к востоку от мегабашни H2, я увидел призрак мальчишки, он указывал куда-то в сторону автострады. Выйдя из машины, я последовал в нужную сторону, буквально идя по пятам у мертвеца. Под автострадой я увидел обычный с виду деревянный дом, сколоченный из дерьма и палок, таких в округе хватает.

Призрак прошел сквозь дверь, поманив меня за собой напоследок. Наклонив голову, щелкнув шеей, я посмотрел на Полицейскую.

— Похоже мы нашли нужное место, вот только встает вопрос, что мы будем с ним делать? — вопросительно смотрю на Мартинес. — Убьем или ты решишь сдать его полиции?

— Подожди меня здесь… — попросила она.

С этими словами Мартинес сжала губы, после чего двинулась к постройке. Я не стал ничего говорить, оставшись на месте, прикрыв глаза я покинул свое тело, двинувшись следом.

Приблизившись к двери Полицейская выбила ее ногой. Хрясь и перегородка разлетается на части. Внутри послышались испуганные крики, заглянув внутрь я увидел тощего мужика в женской одежде с рыжим париком на голове. Он тут же попытался ударить полицейскую демоном, но я не позволил ему это сделать, взломав его хром на секунду раньше. Заблокировав ему деку, я вернулся обратно в свое тело, открыв глаза. Чтобы Полицейская не собиралась сделать — это ее выбор.

Какое-то время было тихо, после чего раздался одиночный выстрел. Выйдя из домика, Мартинес какое-то время постояла у порога, после чего мрачно кивнув сама себе, двинулась в мою сторону. Остановившись рядом, старательно не смотря на меня:

— Твое предложение выпить еще в силе? — мрачно спросила она.

— Оно всегда в силе Роуз, — мягко произношу.

— Тогда дельтуем отсюда, здесь скоро будут мои бывшие коллеги. В доме этого… существа достаточно улик, так что справится даже обезьяна, тем более я оставила в сообщении подробности дела.

Вернувшись к Секвойе, мы уже спустя пару минут ехали к ближайшей забегаловке. Полицейская молчала какое-то время, после чего потянулась к радио, включив музыку. Она убила ублюдка, вот только на ее лице не было облегчения, она ощущалась, словно натянутая струна.

— Сука! Я минимум два раза в день проезжала здесь, — ударив по ноге, мрачно произнесла она. — Кажется, я даже пару раз видела этого ублюдка! Он казался мне забитым бомжем, я не обращала на него вообще никакого внимания! Блять!

— Ты не виновата в случившемся, — мягко произношу. — Ты честно искала его, не твоя вина, что он был достаточно умелым, чтобы скрыть все улики.

Проведя рукой по лицу:

— Я знаю Рихтер, знаю… — устало вздыхает Полицейская. — Если бы у нас было достаточно финансирования, если бы к делу сразу подключился нетраннер…

— То ничего бы не изменилось, — качаю головой. — Следы были затерты качественно, обычный сетевой бегун ничего бы не нашел. Даже удивительно, что такой профессионал жил под мостом.

— Его выкинули из Петрохема, если верить его личному делу, — произносит она сквозь зубы.

«Петрохем» владеет сотнями тысяч гектаров полей с генетически модифицированной пшеницей и производит из нее биотопливо CHOOH2 в сотрудничестве с биоинжерной корпорацией «Биотехника». Если «Петрохем» однажды получит монополию на топливо в стране, он обретет абсолютную власть. В том числе поэтому корпорация не экономит на безопасности, привлекает лучших специалистов промышленной контрразведки.

— Это нужно постараться, чтобы, имея подобные навыки, тебя выкинули из корпы, — задумчиво произношу. — Видимо начальство прознало про его «хобби» и решило по-тихому уволить, не поднимая лишнего шума.

— Ублюдки, все они ублюдки, — будто кошка прошипела Мартинес.

— Кто спорит? — хмыкаю в ответ, останавливаясь возле дешевого бара. — Пойдем? — заглянув ей в глаза.

— Да, мне нужно срочно выпить… — пробормотала она

Не дожидаясь меня Мартинес вышла из машины, двинувшись к бару. Посмотрев ей вслед пару секунд, я поспешил присоединиться, время у нас еще есть, так что можно и пропустить стаканчик другой. Тем более Полицейской явно не помешает дружеская поддержка. Сам я не испытывал моральных страданий, я каждый день вижу монстров, знаю, чем они занимаются, пока никто не видит.

Я бы мог взять пистолет и просто выйти на улицу, начать убивать чудовищ, вот только это ничего не изменит. Когда-нибудь я так и поступлю, но не сегодня. Сегодня у меня еще полно дел, да и завтра тоже…

Глава 17

Глава семнадцатая. Что снится электроовцам?

Дешевая забегаловка в Кабуки не имела даже официанта. Пара столиков и торговый автомат. Я бы мог найти место получше, но я остановился именно здесь. Почему? Кажется, когда-то давно я именно здесь встретился с Мексиканцем, который передал мне контакты Крупа. Это было будто в прошлой жизни.

— Ну и дыра, — поморщилась Мартинес, которая оставила свой шлем в машине.

— Если хочешь, то мы можем поискать место получше, — предлагаю ей.

— Нет, эта забегаловка сойдет, здесь есть автомат со спиртным, мне этого достаточно, — с этими словами усевшись на красный диван, заказав себе бутылку текилы.

Присев за столик напротив, я купил себе в автомате дешевого виски, крутя стеклянную кружку в руке, я смотрел на желтоватый напиток, не спеша его пить. Мой улучшенный биомонитор без особых проблем очистит меня от алкоголя, я не спешил пить немного по другой причине.

— Знаешь, если бы ты вдруг стала геометрической фигурой, то какой бы ты стала? — положив руки на стол, я уперся правой рукой в подбородок, с любопытством посмотрев на Полицейскую.

— Какие-то у тебя странные подкаты, — хмыкнула Мартинес, отпив из рюмки текилы. — Впрочем, поебать, я бы стала квадратом, — ухмыльнулась она. — Сранным кирпичом, который подкладывают под шатающийся столик. Вот только, если ты спросил об этом МЕНЯ, то очевидно, что на самом деле хотел рассказать о себе. Так что Рихтер, какой ебанной фигурой ты бы стал?

Посмотрев на нее, я с улыбкой сообщил:

— Треугольником, — с этими словами одним залпом выпив содержимое кружки.

По кишечнику пришлось приятное тепло, вот только на языке остался немного химический привкус.

— Дешевое пойло, — хмыкнул я вслух, налив еще.

Мартинес какое-то время молчала, после чего спросила:

— Просто треугольником? И ты даже не пояснишь свою, несомненно, важную мысль? — фыркнула она. — Почему именно им?

— Мне нравятся треугольники, — подмигиваю ей. — Впрочем, квадраты то же ничего…

— Бля, Рихтер, за всю мою жизнь мне не делали таких ебанутых комплиментов! — покачала она головой.

— Это не был комплимент, — искренне улыбаюсь ей. — У тебя отличная задница, я уже пару раз на нее вздрочнул, — вновь отпив из кружки.

— То есть ВОТ ЭТО по-твоему комплимент? — расхохоталась она.

— Верно, — без особого смущения киваю Полицейской, — когда я флиртую, это становится сразу понятно. Так что не ищи в треугольниках сексуальный подтекст, там его нет, наверное… — задумываюсь на секунду.

— Тогда и ты выслушай мой комплимент, — фыркнула Мартинес. — Ты мне не нравишься Рихтер. Как ты ведешь дела, с какой легкостью ты совершаешь преступления и убиваешь людей. Да, я, блядь, почти на сто процентов уверена, что ты наслаждаешься всем этим!

— Так я этого никогда и не скрывал, — пожимаю плечами. — Видела бы ты то, что видел я, и ты бы не задавала мне столь глупых вопросов.

— И что же ты такого видел Рихтер? — фыркнула Полицейская, одним залпом опрокинув еще одну порцию текилы.

— Я видел такое, во что ты просто не поверишь, — улыбаюсь ей.

— Удиви меня, — хмыкает она.

— Например, атакующие корабли, пылающие над Орионом. Я наблюдал Си-лучи, пронизывающие тьму близ врат Тангейзера… Все эти мгновения затеряются во времени, как слёзы в дожде… — на секунду мои глаза вспыхнули красным.

— Ик, и что это должно по-твоему значить? — уставилась она на меня.

— Кто знает, — пожимаю плечами. — Хочешь немного виски? — наливаю в стакан еще этой химической отравы.

— Ты ненормальный Рихтер, — качает она головой. — В этом городе и без тебя хватает безумия, я до сих пор не понимаю, почему вообще согласилась за тобой пойти. За время нашего знакомства я совершила столько преступлений, сколько не совершила за всю прошлую жизнь. Мне порой кажется, что я и сама сошла с ума. Убиваю преступников без следствия, краду, запугиваю, обманываю людей. А я ведь давала клятву Рихтер, обещала служить и помогать людям.

— Что толку в твоей клятве, если ты даже сама себе помочь не в силах? — мягко смотрю на нее.

— Будто ты СЕБЕ можешь помочь! — со злостью посмотрев на меня, поскольку мои слова явно задели Мартинес. — Я знаю, что у тебя частенько срывают крышу от киберпсихоза, что когда-нибудь наступит день и ты уже не выйдешь из него! Леди пытается найти способ тебе помочь, вот только правда такова, что ты не желаешь меняться!

— Это правда, — беззаботно киваю ей.

Мартинес выглядела сбитой с толку, почему-то она думала, что я буду отрицать столь очевидную вещь. Я киберпсихопат, и как бы никогда и не скрывал этого. Когда-нибудь меня пристрелят, но это произойдет не сегодня, наверное.

— Ты так просто об этом говоришь, — чуть тише вздохнула Мартинес, потянувшись, она выпила мою порций виски. — Фу, ну и дрянь, как ты вообще это пьешь?

— Ртом, — с ухмылкой отвечаю. — К слову, если ты продолжишь так дальше напиваться, то ты отрубишься через десяток шотов.

В ответ Полицейскай потянулась к бутылке с виски, налив себе еще, в наглую выпив заказанную мной выпивку.

— Возможно, этого я и добиваюсь?! — чуть громче, произнесла она. — Напиться, чтобы не видеть этот ебанный Найт-Сити…

— Тогда тебе стоит установить биомонитор, чтобы не было проблем со здоровьем, ведь бухать тебе тогда придется каждый день, — потянувшись к ее стороне стола, беру ее рюмку с текилой, одним махом выпив ее. — Что за кислятина… — сморщивается мое лицо от отвращения.

Наклонившись, она ухватилась за мою руку, поспав на нее немного соли.

— Попробуй еще раз, — подлив мне еще этой мерзости, — а затем слизни с руки соль.

Посмотрев на Мартинес, я так и сделал. Соль немного приглушила кислоту, но даже так получилась мерзкая хрень. Сморщив лицо, я налил себе еще виски. Ухмыльнувшись, Мартинес налила себе текилы. Отсалютовав мне, она тут же выпила содержимое рюмки.

— Ты не соблюдаешь правил, я вообще не понимаю, как люди с тобой вообще соглашаются иметь дела, — обвиняюще посмотрев на меня. — Такое ощущение, что они не видят то же, что вижу я! — немного заплетающимся языком произнесла она.

— Не видят, — киваю ей. — В стране слепцов и одноглазый король. К слову, если ты нажрешься, то я надругаюсь над тобой, трахну твою тугую задницу. Я уже какое-то время об этом думал…

— Еще один комплимент? — ухмыльнулась она, выпив еще один шот.

— Нет, — качаю головой, — предупреждение, нам бы пора немного освежиться на свежем воздухе. Заедем в Кабуки, возьмем пару хотдогов, посидим на кольце, поговорим о квадратах и треугольниках, если захочешь.

— Не захочу, — качает она головой, — меня все заебало Рихтер, я хочу напиться, а потом потрахаться в обоссаном туалете дешевого клуба. Хоть мне и воротит от твоей рожи, но я собираюсь нажраться, так что завали ебало и пей уже свой ссаный виски…

Наклонив голову, я пару секунд рассматривал Полицейскую. Тихо хмыкнув, я поднялся из-за стола, подойдя к ней вплотную, я стал приподнимать ее.

— Ик, решил сыграть в благородство Рихтер? — оскалилась она. — Отведешь меня силой наружу?..

Она замолчала, когда я положил ее на стол спиной, потянувшись к ремню на её штанах.

— Кажется, ты меня с кем-то спутала Мартинес, — спокойно качаю головой. — Не в моих правилах разбрасываться обещаниями.

— Ик… — уставилась она на меня пару секунд, пытаясь понять, что я сейчас сказал.

Дальше уже нам было не до разговоров. Придавив ее сверху, я поимел ее во всех позах и во все отверстия. Это было забавно. Треугольник отлично помещается в квадрате… Под конец Мартинец лишь яростно стонала, подмахивая в ответ. Кажется, меня окружают женщины, у которых явно проблемы с личной жизнью. Завели бы себе уже мужика…

Лежа обнаженной на столе, Мартинес курила сигарету, которую купила в торговом автомате. Я же заказал хотдог, иногда поглядывая на полицейскую. Каких-то особых мыслей у меня не было. Это было приятно, да и Мартинес явно успокоилась. Видимо по ней довольно сильно ударил вид мертвого ребенка в клетке, за каким-то хреном подключенного к сети.

Посмотрев на Секвойю, которая стояла на парковке, я подумал, что стоит ее немного улучшить. Установить дополнительную защиту, а также оружие. Очевидно, что в ближайшем будущем мне все это может пригодиться. Сделать из тачки самый настоящий броневик, на зависть чумам и на погибель врагам.

— О чем ты сейчас думаешь? — затушив сигарету в недопитой текиле, спросила Мартинес, проведя рукой по моему лицу.

— О закиси азота, — вполне правдиво произношу, повернув голову к ней. — Знаешь, для человека, которому я не нравлюсь, ты слишком громко стонала. Тебе бы стоило парня себе найти…

Посмотрев на меня, Мартинес фыркнула, став одеваться. Посмотрев на нее в ответ, я подумал, что вообще-то говорил серьезно. По какой-то причине некоторые мои слова не воспринимают всерьез. Доев хотдог, я сложил руки перед собой, положив сверху подбородок, с интересом наблюдая за реверсивным стриптизом.

— Это ничего не значит, мне просто нужна была разрядка, — перехватив мой взгляд, произносит Мартинес.

— Конечно, — невозмутимо киваю.

— Я серьезно! Этого больше не повторится! — явно не поверила она мне.

— Как скажешь, — покладисто соглашаюсь.

Секунд десять разглядывая мое невозмутимое лицо, она продолжила одеваться, краем глаза посматривая в мою сторону. Забавная. События вокруг продолжали закручиваться непредсказуемым образом, в таких обстоятельствах предсказывать события даже на день вперед, казалось практически невозможно. Пускай основные детали должны произойти определенным образом, если верить памяти Психа, но ведь дьявол кроется в деталях. А вот эти детали как раз мне и неизвестны.

— У тебя потрясающая фигура и задница, ты бегаешь по утрам или ходишь на фитнес? — с любопытством уточняю.

— Тебе правда интересно или ты пытаешься сказать комплимент? — уставилась на меня Мартинес.

Задумавшись на секунду:

— Наверное все вместе, — задумчиво произношу. — Знаешь, меня отчасти восхищает, как ты держишься за свои идеалы, даже несмотря на то, что, казалось бы, весь мир против тебя. Ты чуть ранее назвала меня ненормальным, но во время нашего знакомства, я увидел ненормальную, которая готова была с одним лишь пистолетом и легком бронежилете выступить против всех продажных копов этого города. Я тогда еще с восхищением подумал, ебать ты подруга ебанутая! Попроси ты меня тогда пойти вместе с тобой, ебашить продажных копов, то я бы не раздумывая согласился! БАХ! БАХ! Крики, фонтаны крови, а потом с неба нам на головы упал бы Макс-так, бля… это было бы охуенно! — с мечтательным видом вздыхаю.

Мартинес какое-то время смотрела на меня, после чего неуверенно произнесла:

— Не было такого, я… просто была немного на нервах, я бы не пошла штурмовать свой участок…

— Ты сама в это веришь? — изгибаю бровь.

Полицейская ничего не ответила. Накинув на себя бронежилет, она поспешила сменить тему:

— У нас еще есть сегодня дела, пойдем, — двинувшись на выход.

Проводив ее упругую задницу взглядом, я поднялся со своего места. Человеческие отношения довольно странная вещь сами по себе, но даже я видел, что Мартинес специально пытается дистанцироваться от других людей. Она строит из себя крутую Полицейскую, чтобы скрыть один простой факт. Ей страшно. Вот только такое дело, всем бывает страшно, не боятся лишь идиоты и психи.

Уже на парковке Мартинес развернулась ко мне:

— Всего этого не было, — уставившись на меня.

— Чего всего этого? — непонимающе смотрю на нее, встав возле Секвойи.

— Забудь, что мы трахались! — прошипела она.

— О, я уже и так об этом забыл, зачем ты мне об этом напоминаешь? — вопросительно смотрю на нее.

— Рррраааа, порой мне хочется тебя пристрелить… — прошипела Мартинес, после чего забралась на пассажирское кресло, громко хлопнув дверью.

На моем лице сама собой появилась ухмылка. Покачав головой, я забрался в машину. Заведя мотор, я двинулся с парковки в сторону гостиницы, где я должен был встретиться с Мейер. Мне нужно было кое-что уточнить, а заодно сделать новый заказ хрома и оружия.

В салоне со стороны Полицейской явно читалось напряжение.

— Знаешь, какая самая древняя профессия на Земле? — мягко смотрю на нее.

— Проституция? — было напряглась она, но я покачал головой:

— Садоводство, — поправляю ее. — Люди стали тем, кем мы сейчас есть, в том числе благодаря садоводству. Благодаря стабильному урожаю кочевые племена стали обосновываться на определенной территории, обосновывать первые поселения. Куча дерьма и веток, вот тебе уже дом. Но прошло время, посмотри, чего мы добились, небоскребы, летающие машины, все это в те времена даже было невозможно представить.

— К чему ты это все говоришь? — уставилась на меня Полицейская.

— К тому, что будь проще Роуз, — улыбаюсь ей. — Ты думаешь, что все знаешь, все контролируешь, но это совсем не так. Мы мало что знаем и вообще НИЧЕГО не контролируем. Если волноваться о всякой ерунде, то так и киберпсихом легко можно стать, — заглянув ей в глаза.

— Прости, я… не должна была называть тебя киберпсихом, я не должна была об этом вообще говорить, — смущенно отвернулась она.

Впервые в жизни увидев смущенную полицейскую, я стал гнусно хихикать.

Резко развернувшись:

— Я сказала что-то смешное? — окрысилась она.

— Можно и так сказать, — со смешком киваю. — Знаешь, ты выглядишь довольно мило, когда смущаешься, но я вдруг подумал вот над чем. За все время разговора ты много чего сказала, но я не услышал главного. Чего ты вообще хочешь добиться? Вот ты стала наемником, начала выполнять задания, зарабатывать эдди, но я так и не услышал от тебя, ради чего ты вообще во все это ввязалась. Чего ты хочешь?

— Навести в этом городе порядок… — было начала она, но я ее перебил:

— Громкие слова, но чего именно хочет Роуз Мартинес? Бывшая Полицейская, ставшая наемником? Чего хочешь именно ТЫ? — смотрю ей прямо в глаза. — Едва ли сдохнуть за красивые лозунги. Должна же у тебя быть хоть какая-то мечта.

— Я ее уже озвучила, — раздалось в ответ.

— Понятно, — киваю ей, — тогда я спрошу об этом чуть позже, а пока просто подумай над моими словами. Возможно, Леди тебя поймет, но я более приземленный человек. Мне для веселья достаточно пистолета. Сделать мир лучше, звучит как охренительное хобби, но в качестве мечты, которую ты хочешь добиться еще при жизни, уж прости, но довольно хуевый вариант.

— Чего тогда хочешь ты? — уставилась на меня она.

— Я? — с ухмылкой уточняю. — Если все получится, как я планирую, то уебашить Смэшера, а затем подорвать башню Арасака. Думаю, это будет замечательный финал моей истории. Впрочем, у меня больше шансов сдохнуть в процессе, но тут такое дело, что даже так я не буду ни о чем сожалеть.

— Твоя мечта полная хуйня, — фыркнула Мартинес.

— Уж какая есть, но у моей мечты шансов больше, чем у твоей, — со смешком замечаю. — Впрочем, обе хуевые…

Первой смеяться стала Мартинес, после чего присоединился и я. У меня нет какой-то особой цели, так что в каком-то плане мы с ней были похожи. У обоих ебанутые желания, так что я вполне искренне рассмеялся.

Проведя рукой по волосам, увидев, что Полицейская стала успокаиваться, я кивнул про себя. Так-то лучше, а то расклеилась, будто никогда не видела мертвых детей. Это был Найт-Сити, здесь на постоянной основе происходит какая-то хуета, даже удивительно, что это дело так задело ее.

— Рихтер, если уж ты стал раздавать мне советы, то послушай и мой, — спустя пару минут произнесла Мартинес. — Ответь себе честно, чего ты хочешь на самом деле. Ты строишь из себя отбитого наемника, вот только на самом деле ты не такой…

Посмотрев на Мартинес, я лишь пожал плечами. Чего хочу я? У меня не было никаких желаний, ЗЛО забрало их все, оставив лишь пустоту. Мертвецы могут желать лишь одного: смерти, и неважно чьей. Так что мой вариант со штурмом башни Арасака был лучшим, что я смог придумать за это время.

Посмотрев на город за окном, я подумал, что он любит разбивать чужие мечты. Найт-Сити буквально питается ими. Опасно в таком месте хоть чего-то желать. Да и о чем может мечтать подпрограмма дикого искина, которая поглотила человеческие энграммы? Покачав головой, я подумал, что все, что мне нужно — это убивать. Все остальное не имеет никакого смысла. Ведь так?

Глава 18

Глава восемнадцатая. Собирая новую команду.

Сидя на диване у себя в апартаментах, я смотрел вечерние новости. Ведущий обсасывал произошедшее в Южной Пасифике. Всплыло даже то видео, где я танцевал на фоне детей. Свою минуту славы я получил, но обо мне довольно быстро забудут, буквально на следующий день или до следующего громкого события.

Вот только все это было сделано совсем не для того, чтобы получить свою минуту славы. Почти тысяча человек, двенадцать зданий и поднявшийся авторитет, который позволил мне совершить довольно выгодную сделку с парнями с Шестой Улицы. Если подводить промежуточные итоги, то вышло совсем неплохо, лучше, чем могло бы.

На этом фоне война банд развивалась крайне неспешно. Постоянные перестрелки, нападения на бары и клубы. Пока полиция более или менее справляется, но ситуация будет становиться только хуже. Согласно предсказанию Мисти, все это дерьмо продлится примерно полгода. Я уже представляю, сколько по итогу будет жертв, причем в том числе среди цивилов.

— Старый добрый Найт-Сити, — с усмешкой произношу, покачав головой.

Сегодня в планах у меня была встреча с Мейерс, но она не пришла, причем она также не отвечает на звонки. Мне это совсем не понравилось, так что я стал искать информацию. Влияние Милитеха в НСША довольно трудно недооценить, но вот в Найт-Сити они уже не могут действовать в открытую, используя агентов и наемников.

Постучав по подлокотнику дивана:

— Сьюзан обычно не игнорирует меня, должно быть, что-то случилось, — прикидывая возможные варианты в голове.

Для моих планов мне все еще нужен контакт в Милитехе, да и в целом мы неплохо сработались вместе, было бы глупо игнорировать ее исчезновение. Возможно, я накручиваю себя, но это был Найт-Сити, здесь в любую секунду может произойти какое-нибудь дерьмо. Так что я решил проверить, почему Мейерс не явилась на встречу, заодно написав в службу безопасности Милитеха, посмотрим, что мне ответят.

— По крайней мере она должна быть еще жива, — посмотрев на свою тень.

Задумчиво вздохнув, отметив закрытые кварталы на карте города, я написал Синтии и Зои, чтобы они подходили к моим апартаментам, нам было что обсудить. Кей сейчас в Пасифике, как и Леди, Полицейская ушла к себе в номер принять душ, я же пока написал некоторым информаторам, а заодно в целом проверил события в городе.

В планах у меня сформировать небольшую резервную команду во главе с Синтией. Туда присоединится Зои, как нетраннер, который будет работать из сети. Так что требовалось еще пара бойцов, причем у меня уже был на примете один кандидат, точнее даже два, но обоих еще нужно проверить на деле.

Спустя пару минут дверь моих апартаментов открылась и на пороге появилась довольно колоритная компания. Впереди шла Синтия, серебристый пиджак, очки Соло на лице, полупрозрачный камуфляжный плащ на плечах, я и не знал, что у него есть такая функция. Руки девушки были хромированы, как и позвоночник, похоже они все же посетили Виктора. Из оружия у нее был на поясе простенький пистолет-пулемет.

Следом шел Вайлет, который настороженно кивнул мне. Панку было на вид лет пятнадцать, фиолетовый ирокез, кольцо в носу, одет в фиолетовую футболку с принтом какой-то музыкальной группы, и темные штаны с берцами. В целом, не смотря на свой вид, передо мной был типичный начинающий нетраннер. Оружия у него не было, даже дефолтной Либерти. Самоуверенно с его стороны, но ему видней.

— Рихтер! — радостно произнесла Зои, влетев в мои апартаменты. — Тебя весь день крутят по новостям, ты стал знаменитым чум!

Бронированная куртка, темный комбинезон, кобура с Либерти с модулем «Мир», а также порт от деки, который виднелся за ухом. В целом ее внешность не сильно-то изменилась, она лишь сменила деку и установила подкожную броню. На плече у нее висела сумка в виде зайца из которой на секунду показался сонный Брейн.

[Привет друг.] — Отправил он мне сообщение.

Кивнув им:

— Пять минут славы, — с усмешкой отвечаю ей, краем глаза заметив, как оживилась Синтия, которая услышала мои слова.

Зои запрыгнула ко мне на диван, указав пальцем на свой порт:

— Виктор установил мне новую деку, — с гордостью произнесла она. — Что мне делать с Паралайн? — уставилась она на меня.

— Оставь себе на память, — отмахиваюсь от ее слов, переведя взгляд на зашедшего последним парня.

Короткая прическа с полосками по бокам, желтая позерская курка, дробовик Крашер за плечом. Он с хмурым видом окинул взглядом помещение, после чего кивнул мне, явно узнав. Точно, это же тот панк, который слушал музыку возле Мегабашни, вспоминаю его.

— Ричи, похоже мои люди оказали тебе услугу, — киваю панку.

— У меня все было под контролем, — не спешит он признавать свой долг.

Умный парень, вот только в одиночку в Найт-Сити не выжить. Этот город пожирает даже лучших из нас, что уж говорить о панках с улицы. Бандиты, мусорщики, пиджаки, продажные копы, шансов отъехать здесь более чем достаточно. В такой момент неплохо бы иметь чумов, которые прикроют тебе спину.

— Тебе чуть не отрубили руку! — тут же отреагировала Зои.

— Я бы установил хром, — невозмутимо ответил он. — Зато теперь у меня могут быть проблемы с Тиграми.

Зои хотела было еще что-то сказать, но я остановил ее, положив руку ей на плечо. Посмотрев на парня, я увидел перед собой бойца. Несмотря на его возраст, жизнь его явно потрепала. Сложно поверить кому-то, когда тебя всю твою жизнь кидали через прогиб.

— Если ВЫ не будете болтать о случившемся, то никаких проблем не должно быть, — качаю головой. — Мои люди позаботились об этом. Так что, если тебе не интересно работать на меня, то ты знаешь, где находится дверь.

Ричи нахмурился, явно обдумывая сказанное. Сеть во мне завибрировала, я даже мог представить ход его мыслей. Он ищет мою выгоду, прикидывает варианты, как я могу его кинуть. Правильное направление мыслей, ведь он не знает меня, а за красивые глазки не захватывают квартал в Пасифике.

Парень нахмурился, после чего все же произнес:

— Я не говорил, что мне не интересно, — все же не стал он отказываться от работы.

Что ж, осталось лишь проверить его в деле. Голова у него, вроде, не в заднице, осталось только посмотреть, где располагается его сердце. В ближайшие пару концертов это станет понятно, пока же, кивнув парню, я перевел взгляд на Вайлета.

— Теперь обсудим дела с тобой, — оценивающе посмотрев на панка. — Зои неплохо о тебе отзывалась, так что я решил дать тебе шанс. В команду Синтии нужен нетраннер, который будет ходить вместе с ней на концерты. У тебя есть Паралайн, плюс ты кое-что понимаешь в кодинге, вот только готов ли ты работать в команде?

Вайлет помогал Зои с кодингом, вот только в последнюю нашу встречу он произвел на меня не самое приятное впечатление. Заносчивый мальчишка, который еще не готов отвечать за свои поступки. Мы с Кеем отправили его полетать в помойку, возможно, это прочистило его мозги.

— Если меня не будут пытаться подставить под пули, то я готов поработать, — немного самоуверенно произнес он.

— Тогда слушай сюда, — пристально посмотрев на него, — если ты согласился на концерт, то ты слушаешь, что тебе говорят, если тебе что-то не понравится, выскажешь это ПОСЛЕ концерта, если тебе опять же не понравится быть наемником, то просто уебываешь и не ебешь никому мозги. Понятно?

Сюсюкаться с ним я не собирался.

— Более чем, — сквозь зубы процедил Вайлет.

Посмотрев ему в глаза, я кивнул. Посмотрим, как он покажет себя на концерте. У каждого из них будет шанс доказать, что они достойны моего внимания, так что, если он вдруг решит подставить остальную команду и свалить, то пускай это произойдет под моим присмотром. Впрочем, в собираемой команде был кое-кто еще, кто требовал проверки.

— Синтия, ты будешь главной на этом концерте, если сумеешь сделать из этого сброда команду — хорошо, если нет, то поработаешь с Кеем или Полицейской, наберешься опыта, конечно, если не передумаешь становиться наемницей…

Синтия спасла Сантоса, а потом убила когтя в потасовке, прикрыв собой Зои, так что кое-какой кредит доверия у меня к ней есть. Поскольку она была самой старшей в собираемой группе, я решил именно ее поставить на позицию лидера. Потянет ли она? У меня такой уверенности не было, так что посмотрим.

— Я не подведу! — встрепенулась она, обведя взглядом притихших подростков. — МЫ не подведем! — поправилась она.

Скорей всего они облажаются, но это может быть по-своему забавно. Неудачный опыт — это тоже опыт, поможет им избавиться от розовых очков, а заодно покажет мне, кто чего стоит. Впрочем, первое время я их прикрою, так что пускай развлекаются.

— Тогда у меня будет для вас плевое дело. Надо заехать на склад курьерской службы «Ревира» в Нортсайде и угнать оттуда мини-автобус, полный кожаных курток, — откинувшись на спинку дивана, произношу, словно с этим всем справится кто угодно, что было не совсем так.

— Кто вообще заплатит за подобное барахло? — встрял в разговор Вайлет.

Уставившись на парня, я лишь ухмыльнулся, поняв, что он чувствует себя крайне неуютно под моим взглядом. Пристально посмотрев на него пару секунд, я добился того, что он заткнулся и дал мне договорить. Впрочем, мне было поебать на его слова, но парню сразу стоит указать на его место.

— Я тоже не сразу понял, один из моих информаторов перехватил сообщение контрабандистов, казалось бы, кому вообще могут понадобиться паленые куртки? Но потом я попросил информатора проверить качество материала, и дело оказалось крайне простым. Кто-то контрабандой провозит в Найт-Сити синтетическую кожу военного назначения, чтобы обойти корпоративное эмбарго. Кожу поставляют в виде курток, нелегальные риперы её покупают и обтягивают ей импланты, которые потом продают по нормальной цене.

Не став им говорить, что информацию перехватил Харон, который уже какое-то время отслеживал перемещение контрабанды через Пасифику. Там крутятся большие деньги, так что я пока осторожно стал просеивать полученную информацию. Пока удалось перехватить лишь всякую мелочь, очевидно, что Вудуисты и Баргест куда лучше охраняют свои данные.

— Только помните, что фургон «Ревиры» не двинется с места, пока водитель не авторизируется в их системе, для этого вам и понадобится нетраннер. К слову, склад держат «Тигриные когти», они там отмывают деньги, поэтому не удивляйтесь, если увидите их рядом. Просто угоните фургон, совсем не обязательно устраивать перестрелку.

— И сколько мы получим? — подал голос, все это время молчавший, Ричи.

— Две тысячи за фургон и еще столько же за загрузку в сеть склада вируса, — развожу руками. — Если сделаете все чисто, то уже через пару часов каждому из вас перепадет по тысяче. Плюс, в качестве бонуса, я куплю вам легкие броники. Лишними они для вас точно не будут.

Ни у кого из них не было опыта для этой работы. Синтия, хоть и была самой старшей, но до недавнего времени подрабатывала проституткой, Зои совсем еще неопытная, Вайлет только начинающий нетраннер, а Ричи я видел всего второй раз в жизни. Нормальный фиксер им даже сортир не доверил сторожить и был бы прав, вот только все мы с чего-то начинали.

Нужно посмотреть, как они будут действовать во время концерта, прикинуть, будет ли с них вообще толк или их проще разогнать, чтобы не мозолили мне глаза. Как не посмотри, а Кей уже перерос мелкие поручения, мне уже не с руки гонять его по всякой мелочевке, так что идея создать вторую команду появилась у меня далеко не на пустом месте.

Пускай выполняют не особо опасные концерты, набираются опыта. Если с них выйдет толк, то они еще успеют поучаствовать в серьезных делах, если нет, то пусть уебывают, я не собираюсь им подтирать сопли, если они не способны выполнить даже простейшую работу. Но на всякий случай первое время я за ними присмотрю, а заодно покажу Зои сетевой бег.

Обведя взглядом собравшихся:

— Чего замерли? — с ухмылкой произношу. — Концерт сам себя не закроет. Синтия, возьмешь на дело фургон, — напоследок говорю ей.

***

В фургоне ехало трое, четвертая присутствовала в виде сетевого аватара. Синтия была за рулем, рядом с ней сидел Вайлет, а у окна расположился Ричи. Это был их первый совместный концерт, они еще толком не знали друг друга. Зои в виде сетевого аватара расположилась за сидушкой. Она рассматривала турель, взломав ее, получив к ней доступ.

Для девочки это был ее первый сетевой бег. Рихтер помог ей настроить оборудование, после чего ушел. Она лежала на стуле нетраннера, в обтягивающем комбинезоне, начав понемногу замерзать. Чтобы хоть немного согреться, она взломала турель, после чего присоединилась к серверу в фургоне, с помощью которого Леди управляла дронами. Она использовала этот сервер в качестве точки доступа.

Первым решил заговорить Вайлет:

— Не знаю, как вы, а у меня мурашки от этого Рихтера, — вздохнул он.

— Не у одного тебя, — кивнул Ричи.

— Да ладно вам, Рихтер классный! — вступила в разговор Зои. — Он дал нам эту работу, хотя очевидно, что для него это небольшие деньги и сам бы он не взялся за это дело!

— Вы с ним давно знакомы? — спросила Синтия.

— Он в город приехал чуть больше месяца назад, — пожимает она плечами. — Рихтер поселился со мной по соседству, тогда и познакомились…

— То есть он за месяц захватил часть Пасифики? — встрепенулся Вайлет. — Да кто он вообще такой?

— Наемник, нетраннер, фиксер, — перечислила Синтия. — Я сама с ним познакомилась недавно, он помог мне в одном неприятном деле.

— Я видел его пару раз возле мегабашни, — произнес Ричи.

— Меня с ним познакомила одна знакомая на рынке Кабуки, я попытался его взломать, он ударил меня перегрузкой оптики, — недовольно проворчал Вайлет. — Зои у него в любимчиках, я слышал, он купил ей кучу оборудования для сетевого бега.

— И деку, — похвасталась она. — Он меня обучает кодингу. Рихтер не кинет нас, это я могу гарантировать!

Синтия пару секунд смотрела на девочку, прикидывая в голове, что связывает этих двоих. По всему выходило, что в Зои мужчина неслабо так вкладывается. Причину она не знала, но она сделала себе пометку, попытаться подружиться с девочкой. Впрочем, посмотрев на парней, на Вайлета, который то и дело косился на ее сиськи, и Ричи, который смотрел в окно, она подумала, что со всеми ими стоит хотя бы попытаться наладить дружеские отношения, но сперва:

— Рихтер передал мне данные о складе, его действительно охраняют тигры, но там есть проход в заборе, через который можно пролезть. Ричи, ты угонишь фургон, а ты Вайлет загрузишь вирус в сеть склада, пока мы с Зои отвлечем внимание Тигров. Я подъеду к воротам и изображу из себя полную дуру, а ты Зои прикроешь парней из сети. У тебя же есть перегрузка имплантов?

— Конечно, есть! — кивнула девочка. — У меня полно боевых скриптов и отличный демон для взлома.

— Отлично, тогда так и поступим, — кивает Синтия.

— А что мы будем делать, если нас заметят? — подал голос Ричи.

Синтия внимательно посмотрела на парня, прикидывая в голове варианты, после чего произнесла:

— Дельтуем, — внимательно на каждого из них посмотрев. — Мертвецам не нужны эдди.

Подобный ответ устроил всех, так что парни немного расслабились. Вайлет стал травить пошлые анекдоты, то и дело поглядывая в сторону Синтии, Зои взламывала турель, чтобы не замерзнуть, а Ричи просто размышлял, что оказался в гребанном детском саду.

Спустя какое-то время фургон остановился возле нужного склада. Все внутри Большой Берты нервничали, хотя старались этого не показывать. Это был их первый концерт, даже Ричи до этого занимался лишь продажей брейнданса, он повидал всякое, но сам еще никогда не участвовал в концертах.

— Ладно, — ударила по рулю Синтия. — Ричи, Вайлет, выгружайтесь, постарайтесь особо не шуметь, нам совсем ни к чему перестрелка, наша задача угнать грузовик с куртками, но помните, что сперва нужно будет его еще взломать, прикрой их Зои.

Ричи выбрался на улицу, двинувшись к месту, где на карте была отмечена дыра в заборе. Перехватив Крашер, он провел рукой по дробовику. У него не было особо хрома, так что ему придется полагаться на то, что у него уже есть. Старый дробовик и парочка детей, которые в любую секунду могут случайно подставить его. Он выполнит пару концертов и уйдет.

Вайлет в свою очередь, двигающийся вслед за Ричи, думал о том, что у этой Синтии потрясные титьки. Он не особо задумывался о смерти, для него все происходящее было некой игрой, которую он проходил в Вирте. Вайлет был опытным геймером, пройдет и эту сраную игру.

Дойдя до прикрытого мусоркой отверстия в стене, они переглянулись, стараясь не шуметь, сдвинув контейнер в сторону. В дыре показался склад, куча коробок. Зои с помощью взлома и пинга подсветила им все сетевые соединения на складе, взломав камеру, она отметила всех людей внутри. Их было с десяток, причем среди них действительно были когти тигра.

Взломав камеры, Зои пинганула сетевое окружение, после чего составила маршрут для парней. Синтия тем временем вырулила из тупичка, направившись к воротам склада. Девушка волновалась, но она сама напросилась отвлечь внимание людей внутри. Встав перед закрытыми воротами, она зажала гудок, раздался звон, на который вышел вооруженный автоматом Тигр. Броская одежда, красный гребень на голове, хромированные конечности.

— Чего тебе, блядь, надо? — довольно нагло закричал он. — Это частная территория, уебывай!

Синтия высунулась из окна, приоткрыв рот, она немного испуганно посмотрела на бандита, состроив лицо полной дуры:

— Простите! — поспешно произнесла она. — Я занимаюсь доставкой грузов, у меня указано, что я здесь должна забрать какую-то посылку!

Увидев симпатичную мордашку коготь открыл ворота, выйдя наружу.

— Какую еще, блядь, посылку? — фамильярно произнес он. — Мы тут не сранная почта…

Тем временем Ричи, пользуясь тем, что Синтия отвлекла внимание охранника на себя, забрался на контейнер, протянув руку Вайлету, помогая ему забраться. Пригнувшись, парни двинулись в сторону склада по контейнерам. Одно из окон на втором этаже было приоткрыто, туда их и направила Зои.

Помещение оказалось кабинетом с компьютером.

— Вот это дело, — довольно ухмыльнулся Вайлет, двинувшись к компьютеру.

Подсоединившись к нему напрямую, с помощью шнура в руке, парень довольно быстро загрузил нужный вирус, после чего внес Ричи в качестве водителя, дав ему доступ к фургону с куртками. После чего он сделал удаленный бэкдор, давая доступ Зои к камерам на самом складе.

— Тут довольно много охраны, — с тревогой заметила Зои.

— Сейчас посмотрю, чего они такого охраняют, — кивнул Вайлет, вновь забравшись в сеть склада.

[Истечение срока аренды: ячейка № 27680743 (дополнительные услуги: электроснабжение, скоростное подключение к Сети)

Содержимое: холодильник большой, закрытый. Инструкция: НЕ ОТКРЫВАТЬ

Срок аренды (50 лет) истёк 02.04.2075. Клиент не ответил на запросы по продлению срока аренды.

Содержимое ячейки будет перемещено в указанное место на мусорном полигоне 10.04.2075.]

[Данные клиента: [УДАЛЕНО]]

— Не то, не то, — начал он листать отчёты.

Вот только парень не заметил, как эти данные кто-то скопировал прямо через его деку, отправив ее на сервер фургона.

[200 кожаных курток для «Айкон Америка» из Бангладеш.

2 тонны синтобананов из Польши — доставить в Джапан-таун.

5000 упаковок «Тестостерон-3000» из Турции — доставить в Арройо. 5 эмбрионов производства «Милитех» (в комплекте с насосами для питательных жидкостей) — доставить в центр.]

Спустя какое-то время найдя переписку владельца кабинета и кого-то еще, Вайлет понял, что тигры пришли на склад именно за фургоном с куртками. Они дожидались авторизованного в системе водителя, чтобы забрать товар. Пяток бандитов стерегли груз внутри склада, что не сильно понравилось Вайлету, просто задание уже не казалось таким уж простым.

Объяснив ситуацию Ричи, он посмотрел на него вопросительно:

— Что будем делать? — вопросительно приподняв бровь.

— Зои, ты сможешь ударить перегрузкой по ним? — в свою очередь спросил Ричи.

— Могу, новая дека просто чудо, — кивнула девочка.

— Тогда поступим таким образом, ты поджаришь когтей, а мы с Вайлетом взломаем машину, после чего дельтуем отсюда, предупреди о новом плане Синтию, — принял решение Ричи.

В этот момент Синтия переругивалась с одним из когтей, который предлагал ей зайти на склад на пару минут. Получив сообщение от Зои, девушка напряглась, поскольку в этот момент со склада донеслись крики людей, которых поджарил собственный хром.

— Что там происходит?! — резко обернулся в сторону склада бандит, это была его последняя ошибка.

Из рук Синтии появились клинки, включив берсерк, девушка в долю секунды нанесла с десяток ударов. Труп упал к ее ногам, но она уже рванула к воротам, поспешно открыв их, после чего бегом вернулась обратно в фургон, отведя его в сторону, дав место проехать угнанному грузовику. Двинувшись следом, посмотрев на свои окровавленные руки, Синтия подумала, что она знала на что подписывается.

Они выполнили свой первый заказ, причем она даже не схлопотала пулю. Сердце девушки было готово выпрыгнуть из груди, в этот момент в ее голове появились слова новой песни. Бей и беги. Она ничего не придумывала, лишь записывала буквами свои чувства, которые переполняли ее.

Они справились, проехав пару кварталов, с облегчением поняла она. Их даже не преследовали, похоже когти так и не решились покинуть склад. Это была их маленькая победа…

Глава 19

Глава девятнадцатая. Новая куртка.

Никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. Именно так я размышлял, обдумывая полученную информацию. Данные, которые я получил с неприметного склада в Кабуки, куда послал команду Синтии, содержали в себе информацию о холодильнике, который выбросили на свалку. Этот холодильник пролежал на складе целых пятьдесят лет, после чего его выкинули, когда вышел срок ренты.

Теперь я могу проследить, куда вывезли, предположительно, тело Бартмосса. Пускай и не сразу, но я вполне смогу его найти, вот только стоит ли? Если мои догадки верны, то там покоится не просто труп, а еще и его душа. Нужно ли освобождать его, либо же пускай этим занимается Ви? Впрочем, далеко не факт, что Ви вообще найдет этот холодильник, у него будет всего две недели, прежде чем биочип с Джонни его перепишет. Это довольно короткий срок, чтобы все успеть.

Не придя к какому-то решению, я вышел из Секвойи, когда два фургона подъехало к клинике Виктора. Большая Берта и угнанный моими людьми грузовик с куртками, которые я собираюсь сбыть с помощью рипера. По идее синтетическая кожа, особенно качественная, стоит немалых денег. Правда, кожа на куртках лишь черного цвета, но ничего страшного, и на нее найдется свой покупатель.

На удивление команда Синтии завершила концерт чисто, даже без перестрелки. Я ничего от них не ждал, а они сработали слаженно. Возможно, из них что-нибудь да получится. Впрочем, это лишь их первый концерт, им могло и тупо повезти. Нужно дать им еще парочку заданий, но это потом, пока же они заслужили награду и отдых.

Виктор поднялся наверх, увидев моих работников, которые выбрались из фургона с куртками, он покосился на меня:

— Ты решил начать вербовать наемников прямо из школы? — неодобрительно произнес он.

Вайлет и Ричи действительно не производили серьезного впечатления, но я прекрасно понимал, что не стоит недооценивать человека лишь из-за его возраста.

— Лучше уж так, чем торговля наркотиками, а то и своим телом где-нибудь в трущобах Кабуки, — качаю головой. — Посмотри товар, мне немного интересно, сколько он стоит.

— Лучше бы они учились в школе, — вздохнул рипер, — но я тебя понял. Ебанный Найт-Сити… — тихо проворчал он.

Просканировав фургон с помощью своих глаз, я не увидел никакого маячка, видимо его заранее сняли Когти. Электроника внутри уже была настроена на Ричи, сам же грузовик даже был бронирован. Неплохие колеса, хотя и не так хороши, как тюнингованная Большая Берта.

— Рихтер, дело сделано, — с довольной ухмылкой на лице произнес Вайлет, стоило нам приблизиться.

Ричи лишь кивнул, ожидающе на меня посмотрев. Рядом появился сетевой аватар Зои, а Синтия вышла из фургона, который припарковался рядом, подойдя к нам поближе. Они смотрели на меня, явно ожидая моей реакции.

— Неплохо, все живы, никто даже пулю не словил, — посмотрев на Синтию я перекинул ей шесть тысяч. — Это оплата вашей работы, плюс небольшой бонус. Броники я закину вам завтра, как и некоторое другое снаряжение. Сейчас же я дам вам адрес гаража, его владельца зовут Боб, он достанет вам новые номера для машины. Съездите к нему, отвезете тачку в гараж, после чего вы полностью свободны до конца дня.

— Да, мы сделали это! — Зои довольно подняла правую руку вверх.

Было видно, что и панки передо мной рады успешному завершению концерта. Они залутали пару эдди, угнав из-под носа когтей фургон с товаром, есть чем гордиться. Не каждый подросток способен на нечто подобное. Впрочем, совсем без прикрытия отпускать их все же пока не стоит.

Выгрузив куртки, они уехали, оставив меня с Виктором наедине. Он уже успел оценить качество синткожи. Но цену он благоразумно не стал озвучивать при посторонних.

— Сколько ты им заплатил? — с любопытством посмотрел на меня рипер.

— Четыре тысячи, плюс две в качестве бонуса, — вполне правдиво отвечаю. — Сколько все это барахло вообще стоит?

— Я возьму по две тысячи за куртку, но мне потребуется время на реализацию, было бы глупо сразу после кражи пытаться их продать, — покачав головой.

Сорок тысяч, плюс машина, неплохой заработок, как не посмотри, мне даже Круп столько в свое время не платил. Быть фиксером оказалось КРАЙНЕ выгодно, даже с учетом риском этой профессии, неудивительно, что многие хотят этим заниматься. Грязную работу за тебя выполняют наемники, собирай информацию и принимай заказы, что может быть проще?

— Ладно, пойду я, — киваю Вики.

Стоило мне отойти к Секвойе, как рипер опомнился:

— Ей, а помочь спустить все это вниз? — раздалось мне в след.

— Бог поможет, — повернувшись на секунду назад, со смешком произношу.

На самом деле я бы помог Вики, ведь он мой самый любимый рипер, но я немного спешу. Контрразведка Милитеха мне назначила встречу по поводу исчезновения Мейерс. Слыша, как Вики недовольно ворчит, я лишь хмыкнул. Перетаскает коробки с куртками, они весят не так много, не тяжеленный хром, который я ему принес во время нашего знакомства.

Забравшись в Секвойю, встречаюсь взглядом с Мартинес, которая сидела за рулем.

— Куда мы теперь? — спросила она.

— На встречу с контрразведкой Милитеха, но сперва… — проведя рукой по своему пиджаку: — Мне потребуется крутая куртка. Какой-то уебок решил перейти мне дорогу, он об этом еще пожалеет…

Пришло время оригинальному Рихтеру вернуться, заканчиваю про себя. Благодаря паутине я научился носить маски. Маска фиксера оказалась крайне удобна, с ее помощью мне удалось заключить немало выгодных сделок, но… я устал сдерживаться. Хаос внутри меня требовал свободы. Он черным огнем горел в моей груди, ожидая момента, когда сможет вырваться и устроить очередную бойню.

— Не завидую я этому смертнику, — покачала головой Мартинес, заводя машину.

Оскалившись, аккуратно снимаю с себя пиджак, убрав его на заднее сиденье, оставшись лишь в бронике и розовой футболке со Смэшером. В этот момент я почувствовал себя куда свободнее, словно скинул невидимые обычному взгляду цепи, которые я сам на себя наложил. Паутина коварна, не успеешь заметить, как уже потерял себя настоящего.

— И куда мы направляемся в поисках новой куртки? — спустя пару минут спрашивает у меня Полицейская.

— Без понятия, просто езжай вперед, — вполне искренне улыбаюсь ей. — Главное смотри по сторонам, что-нибудь да найдем.

— Рихтер, разве мы не торопимся на встречу? — осторожно уточнила она.

— Торопимся, но мне нужна куртка, без нее будет сложно переключиться, так что подождут, — беспечно пожимаю плечами.

Мартинес странно на меня посмотрела, но все же не стала спорить. Я был благодарен ей, что она доверилась мне, не став задавать вопросы, ответов на которые я и сам не знаю. В моей голове просто появилась уверенность, что мне удастся найти сегодня крутую куртку. Здесь не было логического объяснения, лишь предчувствие и немного безумия.

Спустя какое-то время я ощутил нечто странное, словно электричество в атмосфере. Это было непонятное чувство, прислушавшись к нему, поворачиваю голову в сторону одной из улиц.

— Нам туда, — указываю нужную сторону на одном из перекрестков.

Мартинес ничего не сказала, но посмотрела на меня встревоженно. Мои глаза горели красным, а сам я парил, нет, не совсем парил, скорей будто охотничий пес шел по странному «запаху». Эта причудливая вибрация, которую я ощутил буквально в воздухе. Она удалялась.

— Втопи педаль газа в пол, наша цель удаляется, — приказываю Полицейской.

Девушка вновь с беспокойством посмотрела на меня, после чего заметно ускорилась. Указывая путь, я ощутил, что мы ее нагоняем. Её? С удивлением замираю. Мысленно покачав головой, покидаю свое тело, устремившись вперед машины. Меня не покидало ощущение, что я не успеваю.

Проникнув в городские сети, минуя лед, я помчался по проводам. Рядом с источником искажений меня буквально выкинуло из сети. Это было странно, нечто будто выжгло целый участок киберпространства. Это место оказалось мостом над рекой, ведущего в Пасифику.

Отряд псов Арасака перестреливался с кем-то. Не дав себе времени на подумать, бью ближайшего бойца плавлением синапсов, вот только моя помощь здесь и не требовалась. В воздухе сверкнула молния, которая ударила боевиков, поджарив их хром. Мне пришлось вытянуть руку перед собой, чтобы заблокировать атаку. Хром в моем теле моментально нагрелся, я буквально ощутил, что горю. Комбинезон нетраннера стал поспешно охлаждать мое расколившееся тело.

Прежде чем поспешно вернуться назад, успеваю увидеть беловолосую девушку, которая замерла перед чем-то похожим на сверкающий белый куб. Посмотрев на меня, неизвестная скинула с себя куртку, начав поспешно переодеваться в какие-то обноски. Я не успел разобраться, что она делает и зачем, поскольку мне пришлось поспешно вернуться назад в свое тело.

Первое, что я услышал:

— Рихтер, ты горишь! — испуганный крик Мартинес.

От меня шел дым, но система охлаждения одежды уже подключилась, охлаждая пылающую плоть. Вот только мне было далеко не до таких пустяков. Ощущение аномалии пропало. Она ушла, понимаю. Можно было бы расслабиться, но я видел, что неизвестная оставила там свои вещи, мне было КРАЙНЕ любопытно, что это вообще было.

— Дайджобу, да ё, — успокаиваю девушку. — Гони Мартинес, нам нужно быть там раньше, прежде чем за МОЕЙ курткой нагрянут псы из Арасака!

— Что вообще происходит? — встревоженно спросила Полицейская.

— В душе не ебу, — оскалился я, — но что-то пиздецки интересное.

Спустя пять минут, не дожидаясь полной остановки машины, я уже покинул Секвойю. С помощью усиленных лодыжек, сначала запрыгиваю на ограждение, а потом уже по нему мчусь вниз к месту перестрелки. Псы Арасака прибыли сюда на катере, на котором виднелся какой-то радар. Не обратив на него особого внимания, двигаюсь к мертвым телам.

Запах горелой проводки и сгоревшего мяса. С десяток бойцов буквально сгорели, не помогла никакая защита. Рывком перепрыгнув место боя, оказываюсь на месте, где в последний раз видел беловолосую девушку. Там лежала какая-то одежда, а также тело с торчащей из груди катаной.

Дернув катану на себя, вижу, что лезвие украшают поблескивающие бирюзовым цветом руны. Взмахнув клинком, я будто рассек пополам молекулы воздуха, настолько он стремительно пронесся в воздухе. Красота. С влюбленными глазами смотрю на оружие. Гарда явно из недешевых материалов, удобная рукоять, достойная быть выставлена в лучших музеях мира. И эта красота теперь принадлежит мне.

— Черный Единорог, — буквально ощущаю название этого оружия.

Покачав головой, перевожу взгляд на оставленную девушкой одежду. Обычные с виду штаны с обувью и валяющаяся на бетонном основании кожаная куртка с подплечниками и заклепками. На шее логотип Samurai, а на спине белый рисунок головы волка. Надев на себя куртку, ощущаю довольно приятный аромат. На удивление она даже подошла мне по размеру, на девушке она висела довольно свободно, видимо кто-то подарил.

— То, что я искал, — удовлетворенно произношу.

Проведя рукой по коже, перевожу взгляд на выжженный в бетонном основание чёрный круг. Дотронувшись до него, я ощутил, что могу здесь пройти, но мне потребуется бросить свое тело, отправившись в неизвестность. Не будь у меня обязательств, то я бы рискнул, а так я лишь пометил на карте это место.

— Стоит убираться отсюда, пока сюда не прибыло подкрепление от Арасака, — задумчиво бормочу.

С новой катаной в руках, запрыгиваю сначала на лесенку, а с нее уже обратно на трассу, к ожидавшей меня машине. На горизонте пока не было видно псов Арасака, но не стоит дергать удачу за хвост, так что усевшись обратно в Секвойю, киваю Полицейской:

— Поехали на встречу, я раздобыл себе новую куртку, — самодовольно произношу.

Мартинес двинулась с места, с любопытством посматрев на светящиеся руны на черном клинке. Не знаю, чему свидетелем я стал, но похоже у корпораций уже есть как минимум прототип телепортационных технологий. К счастью, это разработка явно не Арасака. Я бы мог последовать следом за девушкой, но откуда-то я был уверен, что назад вернуться уже не получится, причем мне придется бросить буквально ВСЕ, а к этому я не готов, кто его знает, куда ведет этот проход. Окажусь где-нибудь в Мексике в форме духа, и что я буду там делать без тела? Нет, мне еще нужно разобраться, куда делась Мейер.

Проведя рукой по рукаву кожаной куртки, я подумал, что этому городу все еще нужен охотник на монстров. Охотник Рихтер здесь еще не закончил. Кивнув на свои мысли, я перевел взгляд на клинок. Нужно будет купить для него ножны, а также проверить, на что он вообще способен. Сверкающие руны приковывали взгляд, от них исходило ощущение спокойствия и силы. Кто бы не создал клинок, он явно использовал новейшие разработки.

— Он действительно нашел куртку и катану, — тихо вздохнула рядом Мартинес.

Подмигнув девушке, я понял, что вернулся. Весело рассмеявшись, мне в голову пришла мысль, что стоит в эту честь грандиозный концерт. Нужно будет что-нибудь такое придумать, а пока стоит встретиться с представителем Милитеха. Меня поначалу пригласили в их центральный офис в небоскребе в центре, но у меня аллергия на пиджаков, так что удалось договориться встретиться на нейтральной территории.

Развернувшись, мы поехали обратно в Кабуки. Мартинес явно было интересно, что там под мостом вообще произошло, но она помалкивала, лишь краем глаза посматривая на мою новую катану, которую я удерживал вертикально перед собой. Клинок был острым, это все, что я мог точно сказать. Кончики пальцев покалывало от рукоятки, она будто была наэлектризована, но с помощью глазных имплантов я не сумел найти источник энергии, единственное, что мне так и не удалось нормально рассмотреть руны, от них будто исходили помехи, не давая сделать фотографию. Любопытная технология.

— Порой мне кажется, что ты полный псих, — спустя какое-то время пожаловалась Мартинес, — а потом ты действительно находишь себе новую куртку и эту странную катану, — тяжело вздохнув.

— Мне нужна была куртка, и я ее нашел, — пожимаю плечами. — Что здесь странного?

— Мне начать перечислять? — приподняла бровь Мартинес.

— Не стоит, хочешь потрогать МОЮ катану? — с любопытством на нее посмотрев.

— Я НЕ ХОЧУ трогать ТВОЮ катану! Я же просила забыть обо всем! — громко прозвучало в ответ.

Непонимающе посмотрев на Полицейскую:

— О чем забыть? — не понимаю, о чем вообще речь. — Я всего лишь предложил дотронуться до клинка, от него покалывает пальцы, хотя в нем нет никаких источников энергии. Почему ты вообще на меня разозлилась? — приподнимаю бровь.

Мартинес пару секунд рассматривала мое лицо, после чего что-то тихо проворчала, но все же дотронулась до сверкающих рун. Электрический треск и девушка с криком отдергивает руку от клинка.

— Эта штука ударила меня током! Ты же говорил, что она не электрическая! — недовольно на меня посмотрев, засунув палец в рот.

— Меня она током не бьет, смотри, — дотрагиваюсь до рун, ощутив лишь легкое покалывание. — Возможно, здесь есть какая-то система распознавания пользователя, возможно, это какие-то наниты? — делаю предположение.

— Об этом стоило предупредить заранее, — проворчала Мартинес, впрочем, уже совсем незлобно.

Не совсем поняв, почему она вообще разозлилась, я пару секунд наслаждался свечением рун. Если подобное оружие когда-нибудь выйдет на рынок, то оно довольно быстро станет популярным, просто из-за своей красоты. Даже стеклянные клинки Кэндати не выглядят так круто, к слову, моя красная Катана как раз их производства.

— Что там вообще произошло под мостом? Я видела патрульный катер Арасаки, когда мы подъезжали, — все же не выдержала Мартинес. — Откуда ты достал катану? Я не помню, чтобы Арасака производила нечто подобное.

— Ты не поверишь, но там была девушка, которая обладала технологией телепортации, псы Арасака пытались ее поймать, но она метнула в них молнию и сбежала, оставив в одном из трупов свое оружие, — вполне честно произношу.

— Рихтер, ты же сейчас шутишь? — неуверенно уставилась на меня Мартинес.

— Зачем мне тебя обманывать? — приподнимаю бровь.

Полицейская ничего не ответила, но явно не поверила моей истории. В общем-то, без разницы, единственное, что у меня теперь две катаны, возможно, мне стоит заказать ножны для спины? Одна катана для рядовых панков, а другая, когда я хочу выглядеть круто. Да, нужно будет купить не только ножны для «Черного Единорога», но и новую сбрую. Размещу на ней свои клинки, а также парочку метательных ножей, на случай, если нужно будет действовать тихо.

Если так подумать, то на поясе можно будет разместить подсумок с гранатами, камерами и всякой мелочью, которая мне может потребоваться на концерте.

Посмотрев на Мартинес:

— Называй меня теперь Бэтмен, — самодовольно произношу.

По взгляду девушки я понял, что она ничего не поняла, кажется, это были воспоминания Психа. Закинув ноги на приборную панель, я понадеялся, что мне придется устроить резню, чтобы освободить Мейерс, моя новая куртка и катана требовали проверить их в деле.

И все же… что это вообще такое было?

Глава 20

Глава двадцатая. Новые обстоятельства.

Не всему в нашей жизни можно придумать логическое обоснование. Порой вещи просто происходят. Хаос. Люди постоянно пытаются придумать оправдания, придумать термины и структурировать то, что невозможно объяснить обычными словами. Мы знаем так мало, а пытаемся объяснить буквально все вокруг. В этом смысле я никогда не искал оправдания тому, что вещи порой происходят. Я даже себя не всегда могу контролировать, что уж говорить про все остальное.

Поглаживая кончиками пальцев найденный под мостом клинок, я раздумывал над тем, что в этом мире все еще полно загадок. Казалось, ты все уже видел, как обязательно произойдет какая-нибудь хрень, которая обязательно выбьется из привычной тебе картины мира. Можно это игнорировать, а можно использовать. Посмотрев на меч с помощью своих глаз, я подумал, что даже современные технологии не всесильны, некоторые загадки, так и остаются неразгаданными.

Секвойя заехала в тень под автострадой. Туман клубился в этом месте даже днем. Так близко к подземному миру, но еще не он. Встречу мне назначили под автострадой возле технических тоннелей под городом. Будто в дешевом шпионском боевике две машины замерли друг напротив друга. Темный бронированный джип и люксовая легковушка. Темно-синие и черное пятно.

Мне не сильно-то хотелось здесь быть, иметь дело с корпорацией, было последним в списке желаний на новый год. Сразу после кучи дерьма под елкой. Вот только эта встреча в первую очередь была нужна именно мне, а не сотруднику безопасности Милитеха. Нужно узнать, что случилось с Мейер, почему она не явилась на встречу.

Мы и так немного опоздали, так что кивнув Мартинес:

— Подожди меня здесь, если я подам сигнал — дельтуй, — предупреждаю ее.

— Какой еще сигнал? — вопросительно посмотрев на меня.

— Ты сразу поймешь, — с ухмылкой сообщаю, выбравшись наружу.

Приставив к плечу сверкающую в темноте катану, я неторопливо двинулся к машине Милитеха. Едва ли это ловушка, но на всякий случай я взял с собой свой новый клинок. Град и пистолет-пулемет я все же оставил в Секвойе. То, что со мной вообще согласились встретиться, как бы намекало, что мои опасения появились не на пустом месте. Со Сьюзан действительно что-то случилось, и я планирую выяснить что.

Навстречу мне из броневика выбрался охранник с пистолетом в руках. Он не спешил наводить ствол на меня, держа его лишь на взводе, готовый в любую секунду пустить его вход. Просканировав меня с помощью глазных имплантов, он на пару секунд перевел взгляд на катану в моих руках, после чего кивнул:

— Личность подтверждена, — словно на встречу мог прийти кто-то другой.

После этих слов задняя дверь их машины открылась, недвусмысленно намекая, что меня приглашают внутрь. Активировав режим сканирования, я убедился, что в тачке не взрывчатки или иного нештатного оборудования. Внутри была лишь женщина в кевларовом деловом костюме и водитель, стандартная группа сопровождения высокопоставленных сотрудников Милитеха, которые не хотят привлекать внимания к своей персоне.

Неторопливо дойдя до машины, я забрался внутрь, захлопнув за собой дверь. Контактом от Милитеха оказалась блондинка в деловом костюме. Руководящий состав корпораций — это новая аристократия этого мира. Они наблюдают за городом сверху, сидя в своих мягких креслах на вершинах небоскребов в корпоративном районе, готовые ради своих теплых мест убить кого угодно. Это власть манит, но стоит тебе оступиться, как ты свернешь шею, свалившись на самый низ.

— Мередит Стаут — менеджер по операциям в корпорации «Милитех», — представилась она, вежливо передав свою визитку.

Повертев кусок пластика у себя в руках:

— Рихтер, наемник, — представляюсь в ответ.

Паутина во мне советовала представиться фиксером, чтобы выстроить пирамиду власти, но я пришел сюда не за этим. Внимательно посмотрев на женщину перед собой, я увидел за ее спиной длинную тень. Впитывая через нее информацию, катана в моих руках вспыхнула на секунду синем светом, словно маяк в ночи. Мередит — эгоманьячка, которая не остановится ни перед чем, чтобы достичь своих целей. Она живет и дышит корпорацией. Она презирает простых людей и плюет на людей из низших классов…

— Господин Рихтер, когда в последний раз вы видели Сьюзан Мейер? — вежливо продолжила она, отведя взгляд от катаны.

— На следующий день, когда у вас угнали танк, мы встретились с ней в обычном для нас месте, — спокойно отвечаю. — Мы должны были встретиться и сегодня, но она не явилась, причем не предупредив меня заранее. Это не в ее стиле, так что я почти сразу написал сначала ей, а затем и в службу безопасности Милитеха. Что вам сейчас вообще известно? — наклоняясь немного вперед, уточняю.

— Это внутреннее расследование… — было начинает Мередит, но я перебиваю:

— Я могу взломать тебя, а потом сервера Милитеха, если потребуется, не зли меня Мередит, что вам известно? — на секунду мои глаза вспыхнули красным.

Водитель развернулся и наставил на меня дробовик, но я не обратил на такую мелочь внимания, продолжая буравить своим взглядом женщину. Стаут явно не привыкла к подобному обращению, а потому занервничала, решив приоткрыть часть правды:

— Её маячок исчез в пятнадцать сорок две, спустя семь минут, как ее машина покинула гараж, — все же произнесла она. — Мы точно не знаем, что случилось, машина обнаружилась в канале неподалеку. Ни свидетелей, ни записей с камер, кто бы не устроил похищение, он хорошо подготовился.

Ожидаемо. Если кто-то решил выкрасть пиджака, то нужно позаботиться о том, чтобы не оставить хлебных крошек, по которым псы корпораций смогут тебя найти. Вот только в этом городе хватает чудовищ, и я был одним из них.

— Охрана мертва? — увидев ее кивок: — Мне нужно имя одного из них, я проверю… информацию о нем.

— Это ничего не даст, — качает головой Стаут. — Их связи проверили в первую очередь.

— И все же, вы могли что-нибудь упустить, — настаиваю на своем.

Спустя секунду глаза Мередит пожелтели и мне пришло досье на двух сотрудников безопасности корпорации Милитех. Выбрав одного из них, некого Эндрю Брэнсона, я потянулся к своей тени. Рядом со мной появился смуглый мужчина с отверстием от пули в голове. Он был бледен и не особо разговорчив.

— Где она может быть? — словно сам про себя произношу.

Мертвец покачнулся, после чего его рука проникла в мою голову. Я мог бы увернуться, но не стал. [Отомсти.] После чего мой нейроинтерфейс открыл карту на которой появилась красная точка. Это был завод по производству хрома. Призрак исчез, не став объяснять ничего.

Люди убивают друг друга, чтобы скрыть свои темные делишки, вот только тем самым даруя мне силу над собой. Мертвые жаждут смерти, особенно смерти своих убийц. Они видят их, где бы те не спрятались. Забейся в темную конуру, не поднимай головы, трясись от страха, но охотник на монстров тебя все равно найдет, его приведет твоя же тень.

— BioDyne Systems, она сейчас на заводе этой корпорации, — прикинув варианты, произношу. — Что им может быть нужно от Мейерс?

— С чего ты взял, что она именно там? — встала в стойку Стаут.

— Я отследил ее, это было не так уж и сложно, она еще жива, даже взломанный хром оставляет свой след, — с ухмылкой посмотрев на корпоратку. — Вызывай группу поддержки и поехали…

— Мы не можем просто так вломиться на собственность другой корпорации, — прервала она меня. — Это может привести к очередной корпоративной войне, нам за такое головы поотрывают. К тому же, я слышала об этом заводе, он один из немногих, кто производит хром все еще на Земле, а не на орбите, отчего его охраняют словно Форт-Нокс. Нам бы потребовалась целая армия, чтобы просто проникнуть на территорию завода.

— Зачем им вообще понадобилась Мейер? — задумчиво уточняю.

— Возможно, это как-то связано с разработками ее отдела, не знаю, — пожимает плечами Мередит. — Ты точно отследил ее именно до этого места? — пристально посмотрев мне в глаза.

— Ошибки быть не может, в данный момент она именно там, — уверенно отвечаю.

— Я не буду спрашивать, как вы это выяснили господин Рихтер, я передам эту информацию начальству, но мы не сможем ничего сделать, пока Мейер находится там… возможно, ее захотят переместить в другое место, тогда мы сможем ее освободить…

Обсудив детали, я покинул машину, после чего пару секунд наблюдал, как корпоративный броневик уезжает. В этот момент я размышлял о том в каком положении оказался. В Найт-Сити на территории крупных корпораций не действуют привычные законы. Даже полиция не имеет права туда соваться.

Да, о чем тут говорить, даже эта самая Мередит не подсудна для копов, на нее просто НЕЛЬЗЯ завести дело. По факту она отвечает лишь перед высшим менеджментом своей корпорации, на все остальное ей поебать. Но даже она не смеет отправить своих людей на территорию другой корпорации, по крайней мере официально, а неофициально для подобной операции потребуется самая настоящая войсковая операция, на что она ни за что не пойдет. Никто не станет устраивать пятую корпоративную лишь из-за одного человека.

Вернувшись обратно в Секвойю, я уже привычно закинул ноги на приборную панель, закинув катану на задние сиденье.

— Все хорошо? — осторожно уточнила Полицейская.

— Мейерс похитила другая корпа, она сейчас находится на их территории, даже Милитех ничего не может с этим поделать, они не будут устраивать пятую корпоративную ради одного человека, — обрисовываю ситуацию в общих чертах.

После моих слов Мартинес напряглась:

— Рихтер, в этот раз ты не сможешь туда заявиться, перебить там охрану, и сказать: «Привет Сьюзан», — напряженно заглянув мне в глаза: — Это слишком круто даже для тебя…

Повернувшись к Полицейской:

— Я бы так не стал делать, — с улыбкой на лице, представив, как бы это все выглядело со стороны.

Паутина во мне заизвивалась, словно змея. Я искал способы провернуть нечто подобное. Это было бы пиздец как круто. Ворваться на территорию крупной корпы и пустить этим упырям кровь. BioDyne Systems далеко не Арасака, но это и не самая маленькая корпорация.

BioDyne Systems начала свою деятельность еще в 2002 году как стартап, основанный семью людьми, известными как BioDyne Seven. Однако многие из сотрудников были более научного склада ума, а не сосредоточены на финансовых вопросах или общей финансовой отчётности, на чем они и погорели.

К 2005 году был выпущен их первый продукт, Enable cyberlimbs, а уже в 2009 году компания обанкротилась, но ее выкупили новые инвесторы, которые предпочли остаться анонимными, действуя через фирмы прокладки. Так что владелец фирмы точно неизвестен. Они одни из немногих, кто не стал переводить свое производство на орбиту. Их хром не такой передовой, как у конкурентов, второе-третье поколение кибердеки и Берсерка, но при этом его вполне можно легально купить, не переплачивая на черном рынке и не продавая свою душу корпе.

— Рихтер, ты же не собираешься штурмовать завод, набитый наемниками? — тихо произнесла Мартинес, пристально посмотрев на меня.

— Конечно, нет, — с «честным» видом улыбаюсь.

Вот только в ответ глаза полицейской пожелтели, она явно кому-то звонила.

— Кому ты звонишь? — наклонив голову, озадаченно спрашиваю.

Мне не ответило, но я услышал имя абонента буквально спустя пару секунд:

— Леди! Рихтер собрался взять штурмом корпорацию, где удерживают Мейер! — сдала она меня с потрохами.

— И ты Брут! — с усмешкой на лице схватившись за сердце.

Спустя пару секунд на сиденье позади появился сетевой аватар Леди:

— Рихтер, сердце с другой стороны, — сложив руки на груди, произнесла она.

— А вот и неправда, у меня теперь два сердца, — но все же сдвинув руку левее. — Как там дела в Пасифике? Уже потратила полмиллиона? Если да, то у меня отличные новости, я договорился с парнями с Шестой Улицы, они вложат в производство легких стимуляторов десять миллионов. За эти деньги мы им впарим Бафтракалазил, а деньги пустим на развитие Пасифики.

— Бафтракалазил? — задумалась она. — Мы его можем продавать свободно в аптеках, лицензия у нас есть, зачем бандитам с Шестой Улицы платить нам такие деньги? — озадаченно посмотрела на меня Леди.

— Из-за войны банд они могут лишиться всех своих нарколабораторий, так что им нужен хоть какой-то наркотик, который они смогут продавать. Поскольку еще непонятно, сколько продлится обострение, они решили скинуть свой геморрой на кого-то еще. И так уж получилось, что я сумел договориться о поставке легких стимуляторов в обмен на жалкие десять миллионов. Первую партию товара мы им впарим уже через неделю, ты успеешь приготовить пять килограммов таблеток?

— Успею хоть за день, — задумалась она. — За сколько они их будут покупать? Нас устроит цена в пол евродоллара за таблетку, но можно и скинуть до четверти…

— Первое время три эдди за таблетку, когда они «окупят» вложения, цена поднимется до пяти. Так что за первую партию мы получим около ста пятидесяти тысяч, — озвучиваю цифру. — Поначалу мы будем продавать лишь мелкие партии раз в неделю, если будет спрос, то мы «расширим» производство. Всю партию пилюль будет полностью скупать Шестая Улица, причем оплачивая товар наперед.

— Как они вообще согласились на такие невыгодные условия? — уставилась на меня Леди.

— Я умолчал о себестоимости стимулятора, — оскалился я в ответ. — Флавио искренне уверен, что хорошенько меня наебал. Ха! Война банд продлится где-то полгода, все это время мы будем продавать легкие стимуляторы втридорога, причем находясь от всего этого дерьма в стороне. Пасифика на это время станет самым безопасным местом в Найт-Сити. Банды будут сражаться за наркотрафик, а мы снимем с этого сливки, даже не участвуя в разделе рынка сбыта.

Леди задумчиво кивнула, полностью принимая мой план.

— Если ты уже действительно договорился, то мы неплохо заработаем, — задумалась она.

— То есть мы все же будем торговать наркотиками, — тихо произнесла Полицейская.

— Лекарствами, в малых дозах Бафтракалазил даже полезен для нервной системы, я бы ни за что не стала торговать наркотиками Роуз! — немного повысила голос Леди.

Мартинес посмотрела в глаза Леди, после чего немного смущенно отвернулась, что-то пробормотав себе под нос. Я же лишь тихо фыркнул, подумав, что Полицейская даже не стала спорить с Леди, поверив той на слово. А вот мне так и не удалось ее до конца убедить, похоже иметь репутацию хорошего человека в некоторых ситуациях может быть даже выгодно. Забавно.

— А теперь я хочу услышать, что там случилось с Мейер и почему ты собираешься брать штурмом какую-то корпорацию, — наклонившись ко мне, выводит Леди меня из задумчивости.

— Мартинес немного приукрасила, — беспечно пожимаю плечами. — Наш контакт в Милитехе похитили и удерживают на заводе BioDyne Systems. Мейерс пока еще жива, похоже ее пытаются насильно завербовать. Типичное корпоративное дерьмо. Нужно придумать план, как ее вытащить оттуда. Пиджак из Милитеха предложил дождаться, когда ее попытаются перевести в другое место, возможно, придется действительно ждать, но НАМ выгоднее самим вытащить ее. Ее связи в Милитехе нам еще пригодятся.

— Разработай план, если он будет рабочим, то я помогу тебе, — кивнула Леди, исчезая.

Самодовольно посмотрев на Мартинес, я показал ей язык.

— Умеешь же ты Рихтер ездить по ушам, — вздохнула она. — Куда мы теперь?

Обдумав ситуацию, прикинув варианты:

— Поехали в Посмертие, похоже пришло время познакомиться с центнером фиксерского мяса, неким Декстером ДеШоном, — принимаю решение.

Секвойя двинулась с места, отправившись в клуб. Я же попытался вспомнить, что Псих вообще помнил об этом фиксере. Декс — это один из лучших фиксеров в Найт-Сити. Вряд ли в городе есть что-то, о чём он не знает. Он обладает большой интуицией и опытом, которые позволяют Декстеру полностью соответствовать своему статусу. Ходят слухи, что любой, кто справится со своей первой работой на Декса, наверняка далеко пойдёт.

За несколько лет до знакомства с Ви, Декстер участвовал в войне группировок в Пасифике и попал в неприятности из-за последнего налета, который закончился жуткой резней всех участников со всех сторон. По итогу Декс вынужден был залечь на дно и уехать из Найт-Сити на два года. Об этих событиях позже высказывался Ройс: по его словам, «ДеШон поимел всех в Пасифике».

— Даже интересно, что за резню он там устроит, — с любопытством бормочу. — Может, предложить ему свои услуги?

Впрочем, я в любом случае не пройду мимо, так что не стоит даже волноваться об этом. Пока же стоит напомнить о компромате, собранном бывшим главой Вудуистов, а заодно прикинуть варианты, как я буду вытаскивать Мейерс от назойливого работодателя.

Развалившись на кресле, я подумал, что в ближайшие полгода в Найт-Сити будет чертовски весело.

Глава 21

Глава двадцать первая. Снова в Посмертие.

С сожалением сняв свою новую куртку, я потянулся вновь к пиджаку. Декстер ДеШон не был мелкой рыбешкой, на которую я мог бы просто надавить. Совсем нет. Одним из лучших фиксеров не становятся за красивые глаза. Будь так все просто, то фиксером мог стать кто угодно, но, очевидно, что это совсем не так. Мне придется договариваться, угрожать, давить авторитетом, откровенно блефовать.

— Я не совсем понимаю, зачем тебе нужна была куртка, если ты надеваешь снова пиджак? — с любопытством посмотрела на меня Мартинес.

— Все очень просто, ты могла бы и сама догадаться, — улыбаюсь ей. — У каждого человека есть ритуалы, которые помогают поддерживать иллюзию контроля. В моем случае одежда мне помогает переключиться, сменить линию поведения, — вполне правдиво отвечаю. — Это как надеть полицейскую форму и домашнее, это помогает переключиться на разные задачи.

— То есть пиджак для тебя подобный переключатель? — приподняла она бровь. — Без обид, но звучит, как какая-то разновидность шизофрении.

Задумчиво посмотрев на полицейскую:

— Отчасти ты права, я не могу тебе всего рассказать, но я могу переключаться между… разными личностями. Я все еще могу себя контролировать, помню все, но мои паттерны поведения могут меняться. Мои противники могут думать, что имеют дело с одним мной, но на деле НАС легион, — со смешком подмигнув.

— Как высокопарно, — фыркнула Мартинес. — Знаешь, у нас в академии был преподаватель, он любил цитировать цитаты великих людей. Так вот, слушая его, как он цитирует мертвецов, я иногда задумывалась, есть ли у него вообще собственное мнение? Это как прочесть форум с кучей цитат, и из них пытаться постичь какой-то «великий» смысл.

— Ты слышала когда-нибудь о парадоксе корабля Тесея? — с любопытством смотрю на девушку, увидев ее отрицательное покачивание: — Если в двух словах: «Если все составные части исходного объекта были заменены, то остается ли объект тем же объектом?». Мы заменяем хромом свою плоть, цитируем чужие мысли, не имея своих. Меняемся под гнетом обстоятельств, на которые мы зачастую никак не можем повлиять. Встреться мы с тобой лет через семь, то будем ли мы теми же людьми?

— Конечно, будем, — уверенно ответила она. — Я могу сильно измениться, но не меняются лишь мертвецы. Сама эта перемена будет говорить мне, что я все еще жива.

Задумчиво кивнув, я продолжил:

— Так происходит и со мной, моя личность немного меняется, но я все еще тот же человек… которого все называют Рихтер, — проведя рукой по груди. — Даже я порой сомневаюсь, кто я такой на самом деле, но меня все равно зовут Рихтер. Смекаешь?

— Как-то не особо, — честно призналась Мартинес.

— Вот и я порой ничего не понимаю, но логика в моих словах несомненно есть, — немного дурашливо улыбнувшись.

— Я порой не понимаю, когда ты говоришь серьезно, а когда шутишь, — проворчала она.

— Я всегда серьезен, — попытавшись языком дотронуться до носа, — разве незаметно?

Мартинес лишь фыркнула, после чего улыбнулась. Заметив, что девушка немного расслабилась, я повернулся к окну. Когда-нибудь от прежнего Рихтера ничего не останется, вот только я продолжу так называться. Хоть Полицейская уверена, что перемены — это неизменная часть нашей жизни, но я буквально могу переписать себя, поменять части программы. Если захочу, то я могу заменить не только тело, но и разум.

— Дикий искин, который считает себя человеком, — тихо бормочу себе под нос.

— Ты что-то сказал? — повернулась ко мне Мартинес.

— Знаешь, ты мне нравишься, — киваю ей.

— С-ссс чего ты это вообще заговорил?! — с запинкой произнесла она.

— Не знаю, — пожимаю плечами. — Просто захотелось. Когда мне заказали твое убийство, я раздумывал над тем, как это лучше сделать. Вот только, если бы не Леди, то я бы с тобой сейчас не общался. Сейчас же я рад, что не убил тебя тогда. Ты довольно симпатичный квадрат, и я сейчас не только о твоей потрясной заднице.

— Спасибо? — как-то неуверенно ответила Мартинес.

— Пожалуйста, — киваю ей. — К слову, ты пропустила нужный перекресток, будь внимательней, мне дорога Секвойя, постарайся ее не поцарапать, когда ты за рулем…

— Какой же ты говнюк, — прошипела она, разворачивая машину.

Весело улыбнувшись, подмигнув Мартинес, после чего я показал средний палец какому-то придурку, который стал бибикать на наше перестроение по полосе. Мы ненадолго заблокировали ему проезд, но это не повод жать на гудок, словно он хочет, чтобы мы тут оглохли. Мужик было собрался выйти поговорить с монтировкой в руках, но я показал ему пистолет, и он как-то резко передумал.

Проведя языком по губам, я подумал, что не все свои проблемы можно решить демонстрацией пушки. Большие корпы в ответ на это пошлют за мной инфильтраторов, а то и объявят за мою голову награду. Они любят решать свои дела чужими руками. Мейерс, несомненно, нужно вытаскивать, вот только привычный способ гарантированно приведет меня к смерти. И не важно от пуль наемников, либо же награды за мою голову.

Опасно шутить с крупными корпорациями, даже имея за своей спиной Милитех. Не успеешь ты опомниться, как тебя продадут, чтобы избавиться от созданных тобой же проблем. Пиджаки работают с наемниками лишь до тех пор, пока те приносят им прибыль. Стоит соло стать слишком проблемным, как его подставят «свои» же покровители. И Милитех в этом плане мало чем отличался от других корпораций.

Казнить нельзя, помиловать. Вот только запятую они могут переставить в любой удобный для себя момент. Так что действовать мне придется с оглядкой на реакцию крупных корпораций. Мне это не нравилось, но лишь научившись балансировать можно пройти по краю. Свалиться же в пропасть я еще успею.

Остановившимся на парковке Посмертия, Мартинес внимательно посмотрела на меня:

— Рихтер, хоть ты мне и не нравишься, но мне бы не хотелось, чтобы ты убился, выступив против крупных корпораций, — произнесла она. — Прежде чем предпринять хоть что-то два раза подумай стоит ли оно того.

Краем глаза посмотрев на Мартинес, я подумал, что тот еще собственник.

— Если ты меня поцелуешь, то я буду сама осторожность, — с ухмылкой произношу.

— Это был дружеский совет, так что, если так хочешь, то иди убейся в какой-нибудь перестрелке! — эмоционально выкрикнула она, довольно красноречиво на меня посмотрев.

— Так и поступлю, — киваю ей, потянувшись к двери.

В этот момент меня дернули за плечо, после чего я ощутил, как меня поцеловали. Толкнув меня в плечо, Мартинес отвернулась, сделав вид, что ничего не было. На моем же лице сама собой появилась довольно самодовольная ухмылка. Насвистывая какую-то мелодию, я вышел из Секвойи, направившись в сторону клуба.

Придется менять план, раз уж дал обещание. Устроить бойню пиджаков было заманчиво, но видимо не судьба. Паутина во мне завибрировала, пытаясь найти иные варианты, но я откинул ее. Нужный вариант «придумал» Псих, точнее вспомнил. Он знал кое-что, чем я мог воспользоваться.

Спустившись вниз по лестнице, я прошел небольшой коридор, где уже тусовались люди. Ярко одетые девушки, мужики в пиджаках и военной форме. Они либо ждали кого-то, либо просто надеялись пройти внутрь с кем-нибудь. Как я недавно выяснил, далеко не все даже за деньги могут пройти в клуб. Кто-то из наемников должен отправить тебе приглашение, то есть совсем людей с улицы сюда все же не пускают.

При виде меня охранник просто открыл дверь, не став мне задавать никаких вопросов. Похоже у меня уже достаточно репутации, чтобы вышибалы помнили меня в лицо. Хоть я и не так часто сюда захожу, но это не мешает мне брать заказы или даже самому их давать. По факту отчасти именно из-за появления мелких поручений, я и собрал вторую команду.

ДеШон уже был в закрытой части клуба, мне пришло от него приглашение, но первым делом я отправил сообщение Бестии с просьбой встретиться. Ответ мне пришел спустя десяток секунд. [Поднимайся наверх.] Мне повезло, что Бестия оказалась в клубе, а не где-нибудь еще.

Охрана меня без проблем пропустила в служебные помещения. Поднявшись по лестнице на второй этаж (первый для всего дома), я оказался в довольно просторном кабинете, который раньше явно был квартирой. Стол с кактусом на нем, плазма во всю стену, стул для нетраннера в углу с отдельным сервером. Была еще одна дверь, но она была закрыта.

— Чего встал, проходи, — кивнула мне Бестия.

Желтый пиджак, седые волосы и виднеющееся из-под одежды бронированная синткожа. Бестия, как и всегда, производила впечатление одним своим видом. Кивнув ей, я уселся на стул напротив.

— Что-нибудь выпьешь? — приподняв стакан с каким-то напитков, отпив из него.

— Если это приглашение на свидание, то несомненно, если нет, то у меня сегодня еще полно дел, — улыбаюсь ей.

— Вот как? — с усмешкой посмотрев на меня в ответ. — Ты теперь важный человек, захватил кусок боевой зоны. Знаешь, есть даже ставки, кто тебя убьет быстрей, Вудуисты или Баргест.

— Никто из них, — качаю головой. — С Вудуистами я договорюсь, а от Баргест меня прикроет Милитех. Хоть они и отреклись от полковника Хансена, но все же имеют на него влияние. Он не станет со мной связываться, пока я не перейду ему дорогу.

— Даже так? — задумчиво хмыкнув. — Как откровенно. И что же агенту Милитеха нужно от Бестии? — чуть суше спросила она.

— Агенту Милитеха ничего, а вот мне действительно потребуется твоя помощь. Мне нужна строительная техника, я собираюсь привести в порядок свою недвижимость, открыть подземный тоннель. Пока в городе будет литься кровь из-за желания Кан Тао укрепиться в городе, я проверну свои дела, попутно помогу людям обрести нормальный дом, где они смогут не опасаться, что их похитят мусорщики или по приколу подстрелят Животные. В Южной Пасифике я собираюсь закрепиться, Вудуисты и Баргест могут пососать мой хуй.

Бестия, неотрывно меня рассматривая, вновь отпила из бокала.

— Знаешь, во время нашей первой встречи я на секунду подумала, что Джонни вернулся, но правда такова, что он всегда заботился лишь о себе. Бла-бла, ебать Араскаку, бла-бла, устроить… взрыв посреди города ради мертвой девки. Он никогда не думал о людях, которые его окружали, — покачав головой. — Я тебе помогу достать технику — это не проблема, я дам тебе контакты кочевников, которые сейчас восстанавливают маглиевые тоннели для Найт-корп.

Строительство системы магнитных железных дорог стало одним из самых дорогостоящих проектов на континенте в свое время. Оно было завершено под контролем инженерных войск армии США в 2008 году, после чего сеть стала собственностью корпорации «Планетран». Благодаря современной электромагнитной подвеске поезда маглева двигались с огромной скоростью как по поверхности, так и по проложенным автоматическими машинами туннелям. Люди получили быстрый и удобный способ перемещаться между Найт-Сити, Канзас-Сити, Сент-Луисом, Атлантой и Вашингтоном.

Вот только после четвертой корпоративной войны и экономического кризиса система перестала использоваться и пришла в упадок. Сейчас маглевые тоннели не работают, а в заброшенных туннелях живут бездомные и скрываются преступники. Совсем недавно корпорация «Найт» решила восстановить эту транспортную систему и даже начала прокладывать новый туннель под Найт-Сити.

— Буду благодарен, — киваю ей, после чего задумавшись на секунду, вспомнив обещание, данное Мартинес: — Чисто случайно у тебя нет контакта с менеджером Лиззи Уиззи? Хочу устроить грандиозный концерт в честь открытия Южной Пасифики.

— У меня есть нужный контакт, но тебя пошлют, — качает она головой. — Впрочем, ладно, я устрою вашу встречу, считай, это моим подарков в честь новоселья, но договариваться будешь сам.

— О большем я и не просил, — лукаво посмотрев на Бестию. — Я отправлю тебе билет, когда мы откроем тоннель.

— Если будет время, загляну, — махнув в мою сторону рукой. — И постарайся не сдохнуть, слишком быстро ты поднялся, будет довольно больно падать.

— Если я даже упаду, то я успею еще забрать с собой немало ублюдков, — на прощанье киваю, выходя из кабинета Бестии.

Бестия еще пару секунд смотрела на закрывшуюся дверь, после чего залпом допила содержимое стакана. Они были чертовски похожи, но в то же время довольно сильно отличались. Один рокер анархист, другой отбитый наемник, который, казалось, совсем не боится смерти. Такие, либо высоко взлетают, либо их находят с пробитой головой в ближайшей канаве. Впрочем, одно другому не мешает…

ДеШон дожидался меня в закрытой части клуба, где проворачиваются дела не на один миллион эдди. Перед входом в ВИП зону обнаружился чернокожий охранник, он явно дожидался меня.

— Мистер ДеШон вас уже ожидает, — с непроницаемым лицом произнес телохранитель, открыв мне дверь.

Внутри оказалась небольшая кабинка, угловое кресло и небольшой столик за которым сидел толстый чернокожий мужчина. Почему-то я ожидал, что его правая рука будет хромирована, но в нем почти не было хрома. Красная жилетка, темная майка, сигара в руках.

— Мистер Рихтер, — выдохнув облачко дыма, вальяжно произнес он. — Я многое о вас слышал, что нужно Королю Пасифики от скромного фиксера?

— Мистер ДеШон, — копируя его интонацию, вальяжно присаживаюсь на кресло напротив. — Для скромного фиксера вы слишком известны, — позволяю себе ироничную усмешку. — Христос Посмертия, который держит за сиськи всю контрабанду Пасифики.

— Далеко не всю, — спокойно прозвучало в ответ, — что нужно Жнецу от меня? — прямо спросил он.

— Меня просили передать привет от некоторого Самуэля Локхарда, — спокойно отвечаю. — Просили вам напомнить, что Баргест все еще ищет людей, которые умыкнули у них из-под носа целую Химеру.

Лицо ДеШона застыло, он явно не ожидал сегодня услышать это имя.

— И что же от меня нужно Креольской общине в очередной раз? — глухо спросил он. — Теперь становится понятно, почему вам еще не поджарили мозги мистер Рихтер… — чуть тише закончил он.

— Ничего, что не было выгодно и вам мистер ДеШон, — наклоняюсь вперед. — Кан Тао хочет захватить Пасифику, начнут они с территории общины…

— Баргест не даст корпорациям закрепиться в Пасифике, — не поверил он. — Да и община не будет сидеть сложа руки, — после этих слов он по-новому взглянул на меня. — Понятно, надеюсь мистер Рихтер вам МНОГО заплатили, ведь община имеет привычку избавляться от ставшими бесполезными грязных тряпок.

— Мне заплатили достаточно, — даже не подумав назвать цифру. — Мир есть пир, глупо уходить голодным, но глупо и нажираться. Я получил то, что хотел, а вы мистер ДеШон, получили ли все, что желали? — с ухмылкой посмотрев на него.

Декстер не нашелся, что сразу ответить. Затянувшись, он какое-то время рассматривал мое самодовольное лицо, после чего затушил сигару, хмуро уточнив:

— Что КОНКРЕТНО от меня потребуется? — всем своим видом показав, что желает услышать конкретную информацию.

— Вы станете связующим звеном между Креольской общиной и Баргестом. Вас все знают, ваше имя откроет многие двери. Вы поможете отбить от Кан Тао Пасифику. В обмен компромат на вас уничтожат, а ваш небольшой бизнес уцелеет. Трудно забраться на вершину мистер ДеШон, но еще труднее с нее не свалиться.

— То есть пока я буду светить ебалом, становиться целью для Кан Тао, ты собираешься отсидеться в тени?! — разъяренно посмотрел на меня фиксер, все прекрасно поняв.

— Все так мистер ДеШон, — спокойно отвечаю. — Конечно, вы можете просто собрать свои манатки и уехать, я не буду вас искать. Так сказать, обменять блеск славы на спокойную тихую жизнь. Я настолько щедр мистер ДеШон, что готов вас отпустить, но на ваше место мне придется найти кого-то еще. Это потребует времени, но, думаю, ваши контакты, которые вы обменяете на спокойную жизнь, мне с этим помогут. Впрочем, выбор все еще остается за вами…

Фиксер побагровел, едва сдерживая свою ярость, я же немного безумно улыбнулся, ожидая, что он решит. Напади он на меня, и наша сделка обнулится, как и сам черный пончик Посмертия. Мне даже не придется ничего делать, достаточно слить компромат полковнику Хансену, а тот уже сам позаботится о ДеШоне. Декстер все это прекрасно понимал, так что не спешил меня послать на хуй.

— Похуй, я в деле, — спустя какое-то время произнес он. — Я выбирался и не из такого дерьма…

— Тогда увидимся позже, — с ухмылкой киваю, поднимаясь с кресла. — Но, на случай, если вы попытаетесь сбежать, не выполнив свою часть сделки… — на секунду мои глаза вспыхнули красным, взломав хром ДеШона, я установил ему вместо нейроинтерфейса Харона. — Вот вам небольшой презент от меня. Не советую от него даже пытаться избавиться, он убьет вас быстрей, чем вы даже успеете это понять.

Уже возле выхода я обернулся:

— Доброго дня мистер ДеШон, — с кивком я покинул ВИП кабинку.

В этот момент на моем лице сама собой появилась ухмылка. Алчность и гордыня. ДеШон не был хорошим человеком, и я на этом сыграл. Реши он уйти, то мне самому пришлось бы всем этим заниматься, а так я скину все это дерьмо на ДеШона. Благодаря компромату Самуэля, я смог надавить на фиксера. Посмотрим, чем все это закончится, а пока у меня еще полно дел.

Глава 22

Глава двадцать вторая. Строя замки из цемента и стали.

Кочевники из Змеиного Народа приехали в Пасифику буквально на следующий день, стоило мне передать нужный контакт Леди. Подойдя к разбитому окну на верхнем этаже здания с видом на Найт-Сити, я увидел целую бригаду строителей, а также тяжелую технику. Где-то там Леди договаривается о ремонте квартала. Предварительная цена сделки около четырех миллионов. Если бы не договор на поставку легких стимуляторов, то мы бы не протянули, а так у нас даже останутся средства на открытие фирмы по производству лекарств.

Все шло своим чередом, даже немного удивительно. Покачав головой, я перевел взгляд на целый этаж без перегородок с двух сторон огражденный лишь окнами. Здесь даже был небольшой бассейн, который пока был заполнен отходами жизнедеятельности человека. И ведь кому-то было не лень каждый день подниматься сюда, даже с неработающим лифтом. Впрочем, все это уберут строители, так что совсем скоро это место будет уже не узнать, пока же здесь особо не на что смотреть.

Моими апартаментами станет два последних этажа в здании в виде лесенки, которое располагается напротив подводного тоннеля. Рядом есть большой гараж, где я смогу разместить автомастерскую, пока же Синие Светила захватили небольшой рынок неподалеку, рядом с теплицами Биотехники. Там они организуют магазин, который откроют на свои деньги. Мы им поможем с ремонтом, но не более.

На нижних этажах моей резиденции мы откроем клуб и казино, а в офисном здании напротив будет размещена наша фармакологическая компания, где Леди будет производить различные препараты. Остальные здания пойдут под жилую застройку, магазины и офисы, если найдутся желающие. Но прежде все это нужно еще привести в порядок. Для начала кочевники из Змеиного Народа приведут в рабочее состояние дорогу и внешний вид зданий, а уже затем потихоньку будет произведен ремонт и внутри. На все про все уйдет где-то полгода, к концу войны банд Южную Пасифику уже будет не узнать.

В этот момент мне поступил вызов от Леди, причем это был именно звонок:

— Рихтер, — появилось передо мной ее изображение на фоне строительной техники, — мы уже начали расчищать улицу от мусора, если ты хочешь открыть клуб, то тебе стоит самому переговорить с представителем кочевников, они готовы приступить хоть сейчас, но нужно обговорить смету…

— Сейчас буду, — киваю ей.

Выйдя через разбитое окно, я двинулся по крыше здания, спрыгнув вниз, я в последний момент активировал систему двойного прыжка, буквально подпрыгнув в воздухе. Мои ноги зашипели, выпуская поток воздуха, после чего я приземлился на крышу следующего этажа, при этом не сломав себе ничего.

Был бы у меня навороченный Берсерк, то можно было просто спрыгнуть вниз, не опасаясь разбиться, а так мне все же пришлось изгаляться. Короткий разбег, сальто в воздухе, и вот я уже еще ниже на этаж. Возле нижней «ступеньки» была остановлена люлька подъемника. Забравшись в нее, я нажал на кнопку спуска вниз. Лебедка со скрипом заработала.

Отсюда мне было хорошо видно бульдозер, который расчищал дорогу от мусора, который грузился на грузовики и вывозился вдоль теплиц Биотехники на свалку в Пустошах. По этому пути сюда и прибыли кочевники. Изначально они приехали на строительство тоннеля под городом, вот только их буровая установка получила повреждения после налета Духов. Так что номады с большим энтузиазмом отнеслись к «шабашке» на стороне.

Спустившись вниз я двинулся в сторону дожидающейся меня Леди. Парочка Синих Светил стояли немного в стороне, явно охраняя девушку. Рядом с Леди я увидел загорелого мужчину в деловом костюме. Короткие темные волосы, бронежилет под пиджаком, черный кейс в руках. Совсем не так представляют кочевников, вот только Змеиный Народ уже давно не кучка разорившихся фермеров.

— Господин Рихтер, — кивнул мне мужчина. — Стюард Ковальски, представитель Змеиного Народа в Найт-Сити, мы высоко ценим, что вы обратились именно к нам.

Посмотрев на этого Стюарда, я увидел длинную тень за его спиной. Он мог надеть дорогой пиджак, но свою суть от моего взгляда он скрыть уже не мог. Активировав режим сканирования, я увидел, что в нем достаточно хрома, чтобы в одиночку взять штурмом логово тех же Мусорщиков, а то и кого посерьезней.

— Ветеран Железных Войн? — киваю ему.

— В каком-то роде, — скромно улыбнулся кочевник.

— Понятно, — задумчиво произношу, после чего указываю на высотку у себя за спиной: — Тогда у тебя есть ровно неделя, чтобы сделать из этого места шикарный клуб, куда будут желать попасть все толстосумы этого города. Справишься?

— Это будет стоить довольно дорого, — с прищуром посмотрев на меня. — За неделю буквально отреставрировать это место будет не так и просто, оно сейчас не в самом лучшем состоянии…

— Сколько? — прямо спрашиваю у него.

— В зависимости от того, что вы ожидаете увидеть, — встретившись со мной взглядом. — Благодаря современным способам строительства за неделю можно возвести хоть новое здание, но цена на подобную услугу начинается от несколько сотен тысяч, до заоблачных высот.

Прикинув свой бюджет, я кивнул ему:

— У тебя есть полтора миллиона и неделя, сделай из этого места конфетку…

Обсудив детали и подписав новый договор, кочевник поспешно ушел, судя по звонку вызвав строительное ави и кучу строительных роботов, которые приведут мою высотку в люксовое место. По цене вышло совсем не дёшево, но оно того стоит.

— И зачем это все? — мягко обратилась ко мне Леди.

— Показать, что у меня есть эдди и я не экономлю на безопасности, после чего пригласить на открытие жирный крыс, которые будут довольно впечатлены, СКОЛЬКО средств я во все это вложил. Еще не миллиардер, но уже миллионер, это уже совсем другие ставки, — с улыбкой вру ей в лицо.

Вот только мою маленькую ложь моментально раскрыли:

— А теперь я хочу услышать настоящую причину, — подойдя ко мне ближе, Леди подхватила меня под руку, пристально уставившись мне в глаза.

Похоже она слишком хорошо меня знает.

— Это часть моего плана, как мы можем вытащить Мейер, деталей я пока не буду раскрывать, они могут еще поменяться, но у меня уже есть мысли, как мы это можем сделать, чтобы при этом за наши головы не объявили награду.

— Рихтер, — проведя рукой по моей розовой футболке, — ты действительно готов потратить такие средства, чтобы освободить Сьюзан? Либо же ты опять что-то не договариваешь?

— Приходи вечером, я все расскажу, — с самодовольной ухмылкой посмотрев ей в глаза.

— Как показала практика, если идти у тебя на поводу, то выиграешь от этого только ты, — покачала она головой. — Я хочу подсказку.

Задумчиво почесав подбородок:

— Я хочу устроить концерт, позвать сюда Лиззи Уиззи, а затем у всех на глазах сделать фокус, который покажут в прямом эфире. Я даже придумал ему название: «Телепортация Сьюзан Мейер». Хоть у меня и нет телепортационных технологий, но это не помешает мне провернуть этот фокус, — немного шутливо поклонившись.

— Мне не стало понятнее, — вздохнула Леди, — я не понимаю, как концерт в Пасифике поможет тебе освободить Мейерс.

— Ты веришь в чудеса? — с серьезным видом уточняю.

— Нет, всему есть логическое объяснение, — с прищуром посмотрев на меня. — Рихтер, ты повесишь себе на спину цель, если устроишь перестрелку с крупной корпорацией в прямом эфире.

— Именно поэтому я не совершу такой глупости, — спокойно отвечаю. — Если все пройдет так, как я планирую, то Мейерс обретет свободу без единого выстрела. Мне лишь нужно будет переговорить еще с несколькими людьми, если они согласятся, то мне не придется придумывать план «Б».

— Рихтер, я ОЧЕНЬ надеюсь, что ты понимаешь, что делаешь, — покачав головой, она ушла в сторону офисного здания, где будет располагаться фармакологическая компания. Для этого производства мы даже создали дочернюю компанию Evil-corp, я назвал ее Зонтик, придумав простенький логотип в виде красно-белого круга…

Проводив взглядом Леди, я подумал, что довольно сильно рискую, но план «Психа» был вполне рабочим, нужно лишь согласие некоторых людей. Одной из которых должна стать Лиззи Уиззи, без ее согласия ничего точно не сработает. Правда, можно еще попытаться договориться с Керри Евродином, но он не совсем подходит.

В общем-то обратный отсчет уже пошел, у меня есть только неделя, чтобы подготовиться к освобождению Мейерс. По моей просьбе Мисти вчера погадала, она сообщила мне, что в ближайшую неделю Сьюзан точно будет жива, а вот дальше уже могут быть варианты, вплоть до того, что ее убьют, чтобы скрыть все улики, так что стоит поспешить.

— Даже немного жаль, что у меня нет тактического ядерного заряда, — с ухмылкой произношу. — Получился бы замечательный салют.

Насвистывая Имперский марш, я двинулся к жилому комплексу. У меня на сегодня назначена встреча с Мэром, а затем и с Лиззи Уиззи. От одного мне нужно разрешение на подключение к сетям города и открытие подводного тоннеля, а от другой согласие на концерт. Если все получится, то выйдет просто незабываемое представление. Только представив картинку, мне захотелось гнусно захихикать.

Покачав головой, обойдя по бордюру бульдозер, который расчищал улицу, я увидел немало любопытных лиц в окнах. Жители Южной Пасифики довольно настороженно отнеслись к появлению техники, и отчасти их можно понять. Пять лет назад пиджаки пытались их всех выселить силой, я же не собираюсь совершать подобной глупости. Люди мне еще пригодятся, зачем мне дома, в которых никто не будет жить? Глупость все это и людоедская логика.

Деньги с собой в могилу я не заберу, уж тем более они бесполезны в мире тумана. Так не проще ли их пустить на благое дело? Когда меня все же пристрелят и Леди сделает мне памятник в виде мистера Живчика, хера Рихтера еще долго будут вспоминать. Ха! Хотел бы я увидеть рожи телевизионщиков, когда они припрутся на мероприятие.

Все же захихикав, я двинулся к «Последнему Оазису», как назывались апартаменты, где разместились Животные. Они там на последнем этаже, который оказался практически пустым, устроили себе тренажерный зал, а на крыше своеобразную арену, где Матильда в последние дни гоняет Кея. Секс и пиздюли, что может быть лучше для подрастающего организма?

Возле здания я увидел мангал, где парочка двухметровых качков жарили курицу. Кивнув им, я прошел дальше. На первых этажах здания проживали те, кто только желает попасть в Найт-Сити, либо наоборот не смог себе там найти места, предпочтя жить в боевой зоне, подальше от власти пиджаков. Стены были разрисованы матерными надписями и разноцветными мелками. Я даже услышал детский смех на этаже.

Пускай всего тысяча человек, но они предпочли поселиться в боевой зоне, лишь бы хоть как-то выжить. Как я и думал, местные иногда устраивают набеги на теплицы Биотехники, получая столь своеобразным образом продукты. Также там есть вполне легальный магазин, который открыл кто-то из менеджеров, где можно вполне официально купить почти любую продукцию. Начиная синтмясом, заканчивая горючкой. Некоторые местные жители даже подрабатывают в теплицах.

Сейчас мы уже заканчиваем «перепись» населения. Те, кто уже поселился у нас, войдут в льготную программу доступного жилья. Всяких наркоманов и мелких бандитов мы со временем выселим, такие соседи мне нахрен не нужны, а вот не вписавшиеся в рыночек, и уж тем более семьи с детьми, могут со временем получить не только безопасное жилище, но еще и работу.

Поднявшись по лестнице наверх, иногда встречаясь с жителями этого места, с улыбкой кивая им, я поднялся на крышу. Группа из пяти Животных расположилась за столиком, поедая синт мясо и с любопытством поглядывая, как две размытые фигуры пытаются убить друг друга. Первой из ускорения вышла Матильда, ее сандевистан был все же похуже, но это не помешало ей продолжать сражаться.

Двухметровая женщина в темном топике, выступающий из кожи черный хром, зеленые кошачьи глаза, а также огромный молот в руках, которым она отбивалась от Кея. Несмотря на свои размеры, Матильда выглядела по-своему красиво. Была в ее движениях кошачья грация. Даже удивительно, как сильно себя может изменить человек, но при этом оставаясь самим собой.

Кей вышел из ускорения спустя пять секунд. В руках у него была бита, он пытался пробиться сквозь блок Матильды, но у него пока не очень-то получалось. Во время очередного удара Матильда на секунду ускорилась, выбив биту из рук Кея, она подхватила его, закинув себе на плечо, ударив ладонью по заднице.

Со стороны столика раздался хохот.

— Я же говорила тебе, не используй весь ресурс Сандевистана за раз, оставляй немного, чтобы неприятно удивить противника, когда он этого не ожидает! — продолжая лапать его задницу, хмыкнула Матильда.

— Я знаю, — раздалось в ответ, после чего Кей ускорился, рывком освободившись из ее рук.

Со стороны столика раздались хлопки и одобрительные выкрики.

Кей был одет в темную майку и шорты. Брони на нем не было, да и во время тренировки она ему особо и не нужна. Темный позвоночник сандевистана, хромированные руки-гориллы, усиленные ноги, а также еще немало хрома внутри. Кей уже не был тем панком, с которым я встретился всего месяц назад. Он уже был неплохим соло, единственное, что ему пока не хватает опыта.

— Я вам не помешал? — обойдя столик, подходу к этой парочке.

— Нет, — поспешно ответил Кей.

Матильда же просто кивнула, с любопытством на меня посмотрев.

— Вы неплохо здесь устроились, — повернув голову к Матильде. — Через неделю я открою это место, здесь будет не протолкнуться от жирных крыс, на это время мне потребуется еще пара стай, нужно будет усилить безопасность.

— Без проблем, — пожимает плечами Матильда. — Пока ты платишь, никто не откажется от работы.

— Тогда к тебе лично у меня будет предложение, оформишь на себя охранную фирму, и мы с тобой заключим официальный контракт. Получишь медицинскую страховку, а также вполне официальную зарплату. Охрана мне потребуется на постоянной основе, так что в качестве бонуса я передам вам в ренту последний этаж этого жилого комплекса, а также часть помещений в зданиях возле стены Догтауна.

— Хочешь посадить нас на цепь? — оскалилась Матильда.

— Прикормить вас, — с ухмылкой произношу. — Я прекрасно понимаю, что кисы ходят там, где захотят, и не мне это правило менять.

— Ты понимаешь, — удовлетворенно кивнула Матильда. — Многие пытается посадить нас на цепь, а потом удивляются, что мы кусаем их в ответ. Ты можешь нанять нас, но не купить.

— Мне и не надо, достаточно того, что вы будете охранять это место, — киваю ей. — К тому же, мне нравятся животные, в этой пустоши, изъеденную боевыми вирусами и химическими дождями, совсем не помешало бы вдохнуть немного жизни…

Задумчиво посмотрев на заброшенные небоскребы вдали. Боевая зона была по-своему понятна. Если за тобой есть сила, то ты здесь король. Животные также понимали лишь силу, впрочем, корпорации, чтобы они там о себе не говорили, недалеко ушли. Каменные джунгли, где балом правят эдди и большие пушки. Опасное место, но вместе с тем здесь полно возможностей для тех, кто готов рискнуть жизнью ради власти и эдди.

— Ты бы стал отличным Животным, — спустя пару секунд произнесла Матильда.

— Нет, я Охотник, именно поэтому я вас так хорошо понимаю, ведь для того, чтобы охотиться на монстров, мне совсем не повредит помощь Животных, — улыбаюсь ей. — Это место совсем скоро изменится, станет более пригодным для жизни, здесь появятся эдди. На фоне начавшейся войны банд многие захотят сюда переселиться. Так что расширяй понемногу свою стаю, я помогу с производством сока, оружием и даже хромом…

Матильда лукаво на меня посмотрела:

— Охотник Рихтер, вы действительно знаете, что предложить скромным Животным, — кровожадно оскалившись.

— Знаю, — немного безумно улыбаюсь в ответ. — Война банд только началась, мы еще успеем вместе сходить на охоту. Пустить пиджакам и бандитам кровь. Пока же обживайтесь, это место станет для нас всех домом, так что предупреди своих людей, чтобы не гадили там, где едят.

— Я скажу им, — пообещала она.

Удовлетворенно кивнув, я двинулась в сторону паромной переправы. Меня ждали дела в городе, от которых довольно многое зависело в моих планах. И первым делом я отправлюсь на встречу с мэром Найт-Сити, сейчас у меня уже найдется, что ему предложить.

Глава 23

Глава двадцать третья. Политика в Найт-Сити.

Секвойя встала в пробку возле Ранчо Коронадо. Валентино устроили налет на подпольное казино парней с Шестой Улицы, вот только те успели вызвать подмогу и вот уже минут двадцать вдали слышно жиденькую перестрелку. Я мог бы вмешаться, но это не моя война, к тому же, мне не хочется окончательно портить отношения с Валентино, мне еще жить в этом городе.

— Что будем делать? — повернулась ко мне Полицейская, которая сидела за рулём. — Не похоже, что все это быстро закончится.

Бронежилет, темно-синяя одежда, каска на приборной панели. Мартинес надела свое обычное снаряжение. Постучав пальцем по легкому бронежилету на груди, вызываю карту. Объезд займет минут сорок, нам нужно в Джапантаун, где Люциус Райн назначил нам встречу в одном из многочисленных клубов. Короче всего было проехать через Ранчо Коронадо, но можно и через центр.

— Разворачивайся, мы не можем ждать здесь весь день, — принимаю решение.

Мартинес кивнула, выехав на обочину, мы развернулись, съехав с заблокированной трассы. Набирающая оборот война банд довольно сильно осложнила логистику. Перестрелки быстро начинаются, и так же быстро заканчиваются. Банды пока прощупывают друг друга, громят не совсем официальный бизнес. Казино, нарколаборатории, места для снятия брейнданса, гаражи, в которых перебивают номера угнанных тачек. Перестрелки пока больше напоминали налеты, чем полномасштабные военные действия.

— Это какое-то безумие, — вздохнула Мартинес. — Они просто убивают друг друга, словно это какой-то состязание по стрельбе, а все остальные делают вид, что все так и должно быть, — с горечью покачав головой.

Посмотрев краем глаза на Мартинес:

— Корпорациям это все выгодно, — немного беспечно произношу. — Каждый выстрел — это эдди у них в кармане. Новые стволы, хром, снаряжение, все это банды скупают в огромном количестве. Не стоит забывать про химию и лекарства. Каждый день войны банд — это куча «халявных» эдди для производителей оружия. Плюс под шумок можно окончательно приватизировать полицию Найт-Сити, сделав из нее послушных песиков. Если хочешь безопасности, то покупай услуги Милитеха или Арасака. Нет денег? Тогда просто сдохни.

— Хотелось бы мне сказать, что ты не прав Рихтер, — тяжело вздохнула Полицейская, — но чем больше я узнаю о Найт-Сити, тем больше осознаю, насколько на самом деле этот город прогнил. Это какое-то безумие, самое удивительное, что люди продолжают сюда приезжать в погоне за мечтой.

— В других местах ничуть не лучше, — пожимаю плечами. — Там может быть безопаснее, но при этом вообще никаких перспектив. Двенадцатичасовой рабочий день, пара выходных в год, отсутствующая или минимальная медицинская страховка. Кому везет, те находят для себя какую-нибудь отдушину, но в любом случае даже они со временем теряют здоровье, начиная заменять плоть хромом, чтобы просто выдерживать этот ритм. Корпорации с большой охотой дают кредиты на хром, особенно на тот ширпотреб, что продают в гражданском секторе. За хром первого поколения, место которому в музее, могут содрать пару тысяч.

— И люди бегут от такой жизни в Найт-Сити, — неодобрительно качает головой Мартинес.

— Вот только половина из них не доживает до следующего года, и это в хороший год, — посмотрев на город за окном. — Во время войны банд число смертей и преступлений заметно увеличится, уже сейчас количество мелких преступлений поднялось сразу на шесть процентов, а ведь это только начало. К концу войны банд люди будут готовы проголосовать за что угодно, лишь бы все это побыстрей закончилось.

— Ебанный Найт-Сити, — сквозь зубы процедила Мартинес. — Полицию сделают по итогу крайними, будто мы хоть что-то могли сделать со снизившимся финансированием и вечным недобором штата…

На самом деле типичное корпоративное дерьмо, самим устроить проблему, а затем под громкие лозунги пропихнуть «решение», которое на деле позволит пиджакам получить ещё больше власти, хотя, казалось бы, куда еще больше. Корпы хотят контролировать все сферы деятельности человека, и при этом скидывая социалку на правительство, которое заглядывает им в рот, уже ничего не в силах поделать с ними.

Люди видят все это дерьмо, отчего пиджаков готовы убивать на месте, если подвернется такая возможность. И корпо платят нам той же монетой, используя людей как ресурс, еще больше раскручивая маховик насилия. Когда этот адский механизм раскручивается слишком сильно, происходит небольшая войнушка, чтобы сбросить пар и перераспределить сферы влияния.

Мэрия Найт-Сити после войны за Объединение получила довольно большой кредит доверия от населения, когда Люциус Райн не допустил резни в городе, призвав на помощь от войск Милитеха авианосец Арасака. Не желая обострять конфликт власти НСША признали Найт-Сити вольным городом. И вот на этом всем мэрия города ехала уже пять лет, вот только постепенно теряя власть и одобрение жителей, которые уже начинают понимать, что вместо решения проблемы их продали корпорациям. Проблема лишь в том, что лучше кандидата в мэры просто нет.

Предстоящая приватизация полицейского департамента — это лишь небольшой штришок происходящего. Интересно, Кан Тао вообще понимают, что их используют в темную? Никто им не даст захватить Пасифику, слишком выгодно иметь под носом боевую зону, где можно свободно заключать не совсем легальные соглашения, причем нелегальные даже для Найт-Сити.

Как бы это не звучало, но Вудуистов, скорей всего, прикрывает Найт-корп. Им не выгодно, чтобы тот же Сетевой Дозор проник на объект Зиккурата. За Баргестом вполне может стоять и вовсе Милитех, хоть полковник Хансен и объявил о независимости, вот только откуда он достает оружие? Безусловно, часть осталось после Железных Войн, но он уже пять лет «распродает» запасы, а они все никак не закончатся. Очевидно, хоть Милитех и не контролирует полковника, но это не мешает через него сбывать свою продукцию, а заодно он держит их за яйца, охраняя бункер под Догтауном, не позволяя туда лезть другим корпо.

Если с Пасификой все в целом понятно, то вот с остальной частью города еще веселей. Милитех поддерживает парней с Шестой Улицы, а Арасака тех же Тигриных Когтей. Остальные банды, так же имеют своих покровителей, а то и не одних. Вот и выходит, что пиджаки фактически контролируют вообще ВСЕ, если бы они еще не воевали меж собой, то обычным людям вообще настала жопа, а так еще можно побарахтаться.

Невидимая обычному взгляду война не думала угасать ни на секунду. Люди думают, что четвертая корпоративная уже закончилась, хотя на деле это противостояние лишь перешло в холодную фазу. Тайные операции, наемники, банды, официально никакой войны нет, но это не мешает гадить друг другу и пытаться отжать у конкурента рынки сбыта. Отчасти именно из-за этого Милитех так держится за полковника Хансена, Арасака понемногу выдавливает их из города. Так что предстоящая война банд покажет, кто на САМОМ деле правит городом.

В этом плане мэр УЖЕ обречен, ему дадут еще пожить пару лет, проведут через него еще парочку не самых популярных законов, после чего заменят кем-то более молодым и не успевшим запачкать свою репутацию. Причем этими кем-то будет Найт-корп, в какой-то момент понимаю, которые опробуют свою систему замены личности на новом политике. Вырастив «идеального» кандидата. Причем, как бы это не звучало, но подобный кандидат будет КУДА лучше продажных политиков, которые рвутся во власть ради денег и других ништяков. Еще бы им не управляла корпорация, которая вообще непонятно чего хочет достигнуть, начав промывать мозги видным политикам и бизнесменам.

Более мелкие корпы под шумок так же будут крутить свои дела, стараясь забраться повыше. У кого-то это даже может получиться, а кто-то надорвется, не выдержав конкуренции. И в данный момент в Найт-Сити одним из таких неудачников вполне может стать как Милитех, так и Арасака, смотря в какую сторону качнется маятник. Если так подумать, то разные концовки «игры» намекают не на будущее Ви, а на то, кому будет принадлежать Найт-Сити, война за который проходит фоном происходящего с биочипом.

— Порой, чтобы покачнуть чашу весов в ту или иную сторону достаточно одного безумца, который отчаянно желает выжить… — задумчиво произношу.

— Ты что-то сказал? — повернулась ко мне Мартинес.

— Ничего такого, — качаю головой.

Даже взрыв ядерной бомбы в центре города не сможет изменить сложившееся положение дел, а вот прорыв черного заслона вполне. После такого дешевый хром уйдет в историю, поскольку не имеет достаточной защиты, уступив место «мясным» аугментациям. Они уже сейчас довольно активно развиваются в той же Европе, но мясные образцы пока все же хуже и дороже. Подобный финт ушами подорвет доверие к обычному хрому, полностью перекроив рынок сбыта. Вполне возможно, что Европейские корпорации имеют какую-то информацию, заранее разрабатывая альтернативу, которую невозможно взломать из сети.

Всеми предстоящими событиями можно воспользоваться, но для этого мне потребуется средства и влияние, а еще прожить хотя бы лет пять. Отчасти именно поэтому я вообще согласился участвовать в плане Самуэля. Создать безопасное место для Леди, где она сможет отсидеться вдали от войны банд, вечной грызни корпораций, а потом и прорыва черного заслона, когда его создатели решат переключить рубильник. Пасифика еще станет райским местечком, но для начала придется дождаться смерти полковника Хансена, после чего уже можно будет договориться с его преемником, а то и вовсе подкупить его.

Неожиданно в один момент у меня образовалось столько дел, что уже стало резко как-то не до смерти. Ухмыльнувшись, я подумал, что Вудуисты предсказали победу диких искинов, но вот есть один момент… я и сам являюсь подпрограммой дикого искина. Мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним.

Покачав головой, я посмотрел на город за окном. Центр города выглядел просто великолепно, небоскребы, куча красиво одетых людей, которые не выглядят напуганными начавшейся войной банд. У многих даже не было с собой никакого оружия, ведь улицы патрулировали корпоративные полицейские, которые в любую секунду могут вызвать ави с подкреплением. Не Макс-так, но тоже неплохо. Даже и не скажешь, что совсем рядом бандиты льют друг другу кровь. Центр города, Джапантаун — эти места охранялись особо, они словно не были частью привычного мне Найт-Сити.

— Пиджаки, — поморщилась Мартинес. — Никогда не любила работать здесь, куча ограничений, и людей, на которых даже нельзя открыть дело, если даже поймать их с поличным.

— Зато смотри, как здесь спокойно, — облокотившись локтем о дверь, киваю в сторону окна. — Как будто в Ранчо Коронадо сейчас не льется кровь. Почему ты в свое время не подала рапорт о переводе из Кабуки в центр? Уверен, здесь куда строже с коррупцией, да и оснащают здесь корпоративных копов куда лучше, чем в остальных местах.

— Ты вообще знаешь, сколько желающих попасть сюда работать? — фыркнула Полицейская. — Тысяча человек на место. В Кабуки вечно не хватает людей, а здесь от желающих не протолкнуться, полный штат сотрудников, самые низкие показатели по преступлениям и почти стопроцентная раскрываемость. Вот только и свободы никакой, ты делаешь только то, что прикажут тебе пиджаки, закрываешь дела, когда они прикажут, или наоборот открываешь. Если же ты вдруг заупрямишься, то тебе моментально найдут замену. Здесь теплое место, вот только…

— Пахнет здесь хуями, — понимающе киваю.

Мартинес лишь невесело улыбнулась, подтвердив мою мысль. Глупо было бы ожидать, что за теплое место тебе не набросят на пасть намордник. Многие рвутся сюда, не понимая, что все имеет свою цену, безопасность в том числе. Вот только это мнимая безопасность, достаточно одного безумца, чтобы этот карточный домик развалился на части.

Из-за закрытой дороги до нужно места мы добирались минут сорок. Местом встречи Люциус выбрал элитный клуб «Тёмная материя», который находится на тридцать пятом этаже здания на Вудленд-стрит в Джапан-тауне. Клуб предназначен для обеспеченной элиты Найт-Сити и предпочитает не афишировать себя, чтобы оставаться уединенным местом для богатых избранных.

Похоже Люциус ни в чем себе не отказывает, совсем не спеша строить из себя скромного человека. Впрочем, это был Найт-Сити, так что едва ли хоть кого-то подобным можно удивить. Не ебет на камеру детей — уже хорошо. Публика в эшелонах власти порой… попадается отбитая. Сам я с этим еще не имел дел, но уже успел наслушаться от информаторов.

Остановившись на парковке Небоскреба, я кивнул Полицейской:

— Подожди меня здесь, я скоро вернусь, если что позвоню, — в голове в этот момент прикидывая возможные варианты нашего с мэром диалога.

Паутина во мне вибрировала, собирая все знания, которые я сумел достать о Люциусе, выстраивая его образ. От этого разговора слишком многое зависит. Люциус Райн родился 12 октября 2012 года в Найт-Сити, в клинике «Траума тим». Его отец работал в корпорации «Арасака», а мать — в агентстве сетевой безопасности «Сетевой дозор».

Детство Райна было омрачено событиями Четвёртой корпоративной войны, в ходе которой он потерял отца: Райн-старший погиб в 2023-м году при нападении террористов на Арасака-тауэр. Проведя юность в полуразрушенном городе, будущий мэр поклялся, что вернет в Найт-Сити мир и порядок.

Несколько лет спустя судьба нанесла Райну новый удар. Его мать попала в плен к одному из диких искинов Рейча Бартмосса во время выполнения задания в киберпространстве. Несмотря на трудности, связанные с уходом за её телом, Райн сумел поступить в Университет имени Ричарда Найта на факультет кибернетического права.

Если он каким-то образом узнает, кто я такой на самом деле, то диалога у нас не получится. А это значит, придется надеть маску. Пройдя парковку, я оказался возле входа, перед которым был швейцар в золотистой ливрее. Мужчина с улыбкой открыл передо мной дверь, словно здесь не могли установить автоматически открывающиеся двери с простеньким датчиком распознавания лиц.

В 2045-м году Люциус Райн был редким идеалистом, который трудился над тем, чтобы сделать мир лучше. Он был хорошо известен своими вдохновляющими речами и призывами к действию в недавно созданном проекте строительства планируемого района Уотсон.

Пройдя роскошный холл с мраморными полами в стиле неокича, я остановился возле лифта, который сторожил вышибала в дорогом костюме. Просканировав меня, он услужливо открыл передо мной дверь, даже не попросив сдать на хранение револьвер.

Уже в 2060-м году Райн стал депутатом городского совета Найт-Сити и присоединился к Деволюционной партии. Среди его наибольших заслуг в этот период следует отметить разработку закона о нейрокогнитивных имплантах и защиту Найт-Сити от нападения НСША во время Объединяющей войны. Благодаря его вмешательству был снят десятилетний запрет на деятельность корпорации «Арасака», которая помогла вытеснить силы корпорации «Милитех» из залива Коронадо. Найт-Сити отстоял независимость, и вскоре после этого Райн был избран на должность мэра Найт-Сити. Политическая деятельность Райна сделала его богатым человеком, однако притупила идеализм.

Поднявшись на лифте моя осанка изменилась, лицо стало радушным и немного придурковатым. Поднявшись на нужный этаж из лифта вышел уже совсем другой человек. Немного романтик, который хотел очистить Пасифику, а заодно сделать Найт-Сити хоть чуточку лучше. Очевидно, что этого мечтателя город довольно быстро обломает, но «я» все равно был готов рискнуть.

В «Тёмной материи» есть всё для отдыха человека с деньгами — элитный бар с дорогими напитками и роскошный интерьер. С террасы на крыше клуба открывался шикарный вид на город. Многие знаменитости устраивают концерты или встречи с фанатами в «Тёмной материи». В этот раз мне нужно было встретиться с мэром, чтобы уговорить его пойти мне навстречу.

Проведя рукой по пиджаку, под которым виднелся бронежилет, я нарочито небрежно посмотрел на золотые часы, который подарил мне Флавио за спасение его шкуры. В платиново-золотой оправе я увидел свое отражение. Немного надменно улыбнувшись, я плавно двинулся дальше, с видом, словно неоднократно бывал в подобных местах, хотя это было совсем не так.

Подхватив бокал вина с подноса у официантки, я, не глядя на нее, двинулся дальше. Посмотрим, получится ли у меня провернуть это дельце…

Глава 24

Глава двадцать четвертая. Переговорная.

Как залезть другому человеку в голову? Для начала было бы неплохо выяснить три детали о нем: чего он желает добиться, чего боится и какой секрет он скрывает больше всего. Это позволит лучше понять паттерны поведения, выстроить в голове его модель. В моем случае мне требовалось залезть в голову Люциуса Райна, спрогнозировать наш разговор.

Попивая дорогое шампанское, я двигался по клубу «Черная Материя». Хоть ученные до сих пор спорят, есть ли она вообще, но это не мешала так назвать данное заведение. Роскошный зал, богато одетые клиенты, элитный алкоголь и проститутки. Здесь разве что наркоты не продают, все же элитное место. Сюда приходят больше себя показать, а не трахаться и нюхать наркоту.

Поставив пустой бокал на стол с закусками, я двинулся в сторону ВИП кабинок, где отдыхали самые состоятельные гости, которые пришли сюда отдохнуть от общественного внимания. Возле кабинок я увидел лысого мужчину в дорогом костюме, который о чем-то переговаривался с темнокожим охранником.

— Мистер Холт, господин Люциус просил его не беспокоить, у него назначена здесь встреча, — вежливо произнес бодигард.

— Да знаю я, какая у него здесь может быть встреча, — набычился мужчина, поправив очки. — По расписанию мы должны были посетить порт, официально поучаствовать в его открытие после реконструкции, а на деле он отправился бухать вместе со шлюхами…

Уэлдон Холт, щелкает у меня в голове, заместитель Люциуса Райна. Если верить моим данным, то Холт опытный политик, который много лет мечтал занять должность мэра, но вместо этого прозябает в тени Райна. Холт хорошо знает, за какие ниточки надо дергать, чтобы управлять городом самому, а какие следует оставить корпорациям. Холт не только сотрудничает с директорами крупных концернов, но и часто идёт им навстречу, например, давая большие налоговые льготы. За это его нещадно критикуют оппоненты, но Холту поебать. Это именно он инициирует многие непопулярные законы и проекты, забирая весь основной шквал критики на себя.

Подойдя к этой парочке поближе:

— У Люциуса действительно назначена здесь встреча, — позволяю себе немного высокомерную улыбку. — Рихтер, фиксер и владелец Южной Пасифики, — с этими словами протянув руку.

— Уэлдон Холт, заместитель Люциуса Райна, — пожимает он мою ладонь, пристально посмотрев на меня. — Я вас видел по телевизору, это вы захватили апартаменты «Западный Ветер» …

— Не захватил, — улыбаюсь в ответ, — а лишь забрал свое, у меня есть все документы на эту собственность.

— Вот только все эти документы не более чем бумага, пока в Пасифике обитает Баргест, — хмыкнул Холт. — Как вы с ними собираетесь договориться? Едва ли их остановят какие-то бумаги, если эти головорезы решат, что им не нравится ваше присутствие.

— Прикрытие от Милитеха, — беспечно пожимаю плечами. — Мы с ними сотрудничаем, так что они не откажут в такой маленькой просьбе.

Мэр Райн официально симпатизирует Арасака, именно они не позволили Милитеху захватить Найт-Сити, отчего Холт нахмурился, явно пытаясь понять, с чего бы его начальник захотел встретиться с агентом этой корпорации. Причем, если судить по разговору ранее, Холту не сообщили с кем будет встреча. Это можно использовать.

В моих руках, словно по волшебству появилась визитка:

— Если вам когда-нибудь потребуется силовая поддержка, то я с радостью ее окажу, — с невинной улыбкой передав заместителю мэра визитку.

Холт уставился на кусок пластика с видом, словно ему подарили ядовитую змею, но он все же поборол свое первое желание демонстративно выкинуть визитку, убрав ее к себе в портмоне. В кошельке я увидел фотографию семьи. Как мило. Впрочем, длинная тень за его спиной, как бы говорила, что он совсем не невинная овечка.

— Возможно, это не мое дело, но какова причина этой встречи? — нахмурился Холт.

— Официально Южная Пасифика, — улыбаюсь в ответ.

Не став больше ничего говорить, я повернулся к охраннику. Темнокожему мужчине в дорогом костюме и с золотистыми хромированными руками.

— Мне назначена встреча, — киваю ему.

Охранник просканировал меня с помощью глазных имплантов, после чего открыл передо мной дверь. Краем глаза в отражении золотистого хрома я увидел пристальный взгляд Холта, который провожал меня взглядом. Паутина во мне «довольно» завибрировала, не сказав ничего, я сказал более чем достаточно. Возможно, мне даже когда-нибудь позвонят из городского совета. Посмотрим.

Пройдя небольшой коридор, я увидел небольшую кабинку с роскошным диваном, за которым сидел темнокожий мужчина в темном деловом костюме, вот только его штаны висели на спинке кресла. По левую руку от него сидела девушка в золотистом наряде, роскошная грудь которой была прозрачной, оголяя все внутренности, словно в аквариуме. Ее механическое сердце подсвечивалось фиолетовым, пульсируя в такт ее дыханию. Вторую девушку на было видно, ее лицо было под столом.

Увидев меня, Люциус махнул рукой с бокалом шампанского в сторону свободного места.

Не став пока ничего комментировать, я невозмутимо присел, подмигнув второй девушке:

— Красивое сердце, — делаю ей комплимент.

— Спасибо, — раздался немного хрипловатый голос, — я сама подбирала его форму и цвет…

— Если твой рот свободен, то займись делом, — недовольно дернул ее на себя Люциус, после чего и она исчезла под столом.

Повернувшись ко мне, не скрывая своего пренебрежения:

— Мне поебать, кто ты такой и на что рассчитываешь, я пообещал с тобой встретиться, не более, — всем своим видом показывая, насколько ему поебать.

— Тогда, думаю, вам будет не интересно, что Кан Тао устроило войну банд, желая под шумок захватить Пасифику, — с этими словами демонстративно придвинув к себе пустой бокал, налив в него шампанского.

Отпив из бокала, я с улыбкой посмотрел на мэра, не спеша продолжать. Люциус Райн довольно тщеславный человек, он привык, что все ему заглядывают в рот. Раньше он был идеалистом, но в последние пяток лет его идеалы потускнели, а вот банковский счет наоборот распух. Он искренне считает себя благодетелем для всего города, порой не отличая свой карман и городской бюджет. С засидевшимися на своем месте политиками подобное порой происходит.

— Кан Тао будет делать то, что я им разрешу, — спустя десяток секунд произнес он. — Вывести меня на эмоции у тебя получилось, вот только готов ли ты к последствиям моего недовольства?

Будь на моем месте представитель Арасака, то мэр был бы более дружелюбен, но Милитеховский агент, очевидно, в его глазах не более чем разговаривающая собака. Сюсюкаться со мной он точно не намерен. Причем, тут дело уже в принципах, а не столько в какой-то обиде или ненависти. По факту без нападения Милитеха на Найт-Сити, он бы не смог удерживать власть в своих руках так долго.

— Разумеется, — с улыбкой смотрю на мэра. — Если мы не договоримся, то Южная Пасифика станет территорией новой преступной группировки, я уйду на дно, став очередной занозой в заднице, на которую уже нельзя будет надавить официальными способами, а в случае военного обострения мне на помощь придет Баргест, — откровенно блефую. — Если же вы признаете Южную Пасифику, то мы будем исправно платить налоги, и вы не найдете более лояльной военной группировки, которая поможет вам с любым делом. Даже тем… — с улыбкой посмотрев на него, — которые не одобрит Арасака.

— Ты предлагаешь мне заменить шило на мыло, — нахмурился Райн.

— Я предлагаю альтернативу, ваши покровители понемногу начинают просить все больше, им можно мягко показать, что у вас ЕСТЬ альтернатива. Это не значит, что я предлагаю вновь изгнать Арасаку из города, хотя я был бы рад такому повороту событий, я лишь предлагаю вам альтернативу и свою руку помощи. Я стану прослойкой между Баргестом и стеной от этих безумцев Вудуистов, которые ходят за черный заслон и почитают диких искинов.

— И что КОНКРЕТНО ты от меня хочешь? — уставился мэр на меня.

— Позвольте из Южной Пасифики сделать место в котором можно жить, а не выживать, откройте подводный тоннель и позвольте воспользоваться коммуникациями. В ответ на следующих выборах я лично приду на избирательный пункт и проголосую за вас, как за народного кандидата…

— Мягко стелешь, — ухмыльнулся он. — Ладно, как там тебя…

— Рихтер, — с этими словами вытащив пластиковую визитку, нагнувшись, словно в поклоне, протянув ему свои контактные данные.

Судя по взгляду, мой прогиб Люциус оценил, все же убрав в карман в пиджаке протянутую визитку. Пускай ощущает свою значимость, жить ему осталось не больше пары лет. До следующих выборов он уже точно не доживет. Так что я могу ему пообещать буквально все что угодно, все равно он не сможет уже ничего изменить.

— Будет тебе разрешение, — после чего с ухмылкой на меня посмотрев: — Вот только из-за войны банд полицейский департамент и так перегружен, так что мы не можем выделить дополнительный бюджет, тебе самому придется обеспечивать порядок на своей территории… — с довольным видом на меня посмотрев. — А теперь пошел вон.

Мое лицо застыло, чтобы не выдать довольный оскал. Со звоном стекла поставив бокал на стол, я поднялся из-за стола с прямой спиной. Пару секунд посмотрев на Люциуса, я поспешил покинуть это место, чтобы не заржать в голос. Все прошло так, как и было запланировано, паутина во мне все же сумела просчитать мэра.

Пройдя коридор, я вновь нацепил на лицо высокомерное выражение. После чего позвонил по контакту, который дала мне Бестия. По ту сторону раздался мужской голос, видеосвязь собеседник не пожелал подключать:

— Уильям Нортон, продюсер, — представился он. — С кем имею честь общаться? И по какому поводу?

По какой-то причине продюсер был напряжен.

— Рихтер, я бы хотел, чтобы Лиззи Уиззи выступила на открытие моего бизнеса, — в этот момент выйдя к охраннику и все еще ожидающему помощнику мэра Холту.

— Ничем не могу помочь, — тут же прозвучало в ответ, после чего чуть мягче: — Лиззи сейчас отказалась даже от запланированного турне по Европе, у нее сейчас небольшой творческий кризис. Она не в состоянии выступать…

— Тогда я хочу с ней встретиться лично, если хотите, Бестия поручится за меня, — кивнув Холту, я двинулся дальше. — Я сумею ее уговорить, вот увидите…

Обсудив детали с продюсером, я договорился приехать на студию звукозаписи, где и закрылась певица, пытаясь записать новую песню, но у нее что-то не задалось, отчего она и словила дизмораль. Проведя рукой по пиджаку, я подумал, что до исполнения моего плана осталась самая малость, договориться о концерте через неделю.

Скинув сообщение Леди, что мэр согласился, чтобы она подала заявку на использование тоннеля и подключения к коммуникациям, я подумал, что пиздеть не мешки ворочить…

На самом деле было нечто завораживающее в работе с людьми. Движения, тембр голоса, мысль, которую ты вкладываешь в свои слова. Это походило на фехтование, где каждый просчет может привести тебя к смерти. Пожелай Райн на самом деле моей смерти, то по мою душу пришли бы настоящие профессионалы. Так что я прошел по краю и мне это чертовски понравилось.

Люциус Райн может думать, что ухватил жар птицу за хвост, вот только на деле он опутан цепями со всех сторон, заперт в золотой клетке. Поклониться мертвецу было не так уж и сложно, ведь я буквально видел перед собой сломленного человека, павлина в дорогом костюме. Он может быть смертельно опасен, но правда такова, что его тень практически его настигла. Кто-то скажет судьба, я же скажу, нежелание видеть очевидного. Даже дорогие вещи выкидывают, когда они выходят из моды.

Стоило мне зайти в лифт, как на моем лице появилась немного безумная улыбка, после чего я громко засмеялся. Мне было весело, пиздец как весело, ведь у меня все получилось именно так, как я и запланировал. Человеческие слабости оказались намного предсказуемее, их оказалось легче просчитать, чем надежда на порядочность и некую абстрактную справедливость. Этот мир прогнил, и я собирался этим воспользоваться.

В этот момент рядом со мной появился Самуэль:

— Реальность безумнее, чем любая наша фантазия, — улыбнулся он. — Знаешь Рихтер, я уже какое-то время за тобой наблюдаю, и теперь я действительно уверен, что дикие искины победят.

С этими словами он исчез, больше ничего не сказав. Не став особо заморачиваться над словами мертвеца, я тихо выдохнул, вновь нацепив на лицо маску. Мой разум был довольно пластичен, я буквально мог стать другим человеком, просто пожелав. Создать энграмму, и поглотить новый образ. В этом не было ничего сложного, вот только, чем больше во мне чужих отражений, тем сложнее оставаться самим собой.

Альт Каннингем в будущем попытается поглотить Микоши, чистилище Арасака, где они хранят душегуба и энграммы. И по этому поводу у меня есть один вопрос… На зов Вудуистов точно явилась именно Альт, а не дикий искин, который каким-то образом поглотил ее энграмму? В старой сети хватает Монстров, ЗЛО не было каким-то особенным в этом плане, оно делало по сути тоже самое, что и Альт. Поглощало информацию и энграммы, на этой основе усложняя свою структуру, создавая подпрограммы для сбора новых данных.

Если дикий искин поглотит образ Альт, он не станет ею, хотя она и будет его частью. Но допустим, на зов Вудуистов в будущем действительно явится Альт, то еще большой вопрос насколько много в ней осталось от человека. Бытие определяет сознание. Отказавшись от физического тела, мозгов и нервной системы, ты со временем станешь больше становиться программой.

В этом плане Леди исключение, в ней уже есть эмоциональный модуль. Хотя этот модуль слишком идеализирован, словно его создатель представлял себе людей лучше, чем они на самом деле есть. Ее создатель был либо идеалистом, либо он никогда не был человеком. Люди разные и в этом наша сила и слабость.

Мы не состоим только из дерьма или розовой ваты. Все это в нас намешано в разной пропорции. Иногда, даже самая конченная мразь, может поступить правильно, а иногда идеалист, который видит лишь хорошее, может совершить такое, отчего даже у самого прожженного циника не найдется слов, чтобы прокомментировать этот пиздец. Крайности опасны.

Работать со слабостями людей оказалось КУДА проще. Зная, чего человек хочет, обмануть его не так и сложно. Сыграть на гордыне, посулить золотые горы или припугнуть. Человеческий разум похож на инструмент, на котором вполне можно сыграть. Тут главное не заигрываться, не считать, что ты умней всех остальных — это заблуждение может обойтись слишком дорого.

Покинув небоскреб, я посмотрел на Найт-Сити, а затем перевел взгляд на припаркованную на стоянке Секвойю. Полицейская недавно спросила, чего я на самом деле хочу. Я ответил ей, что взорвать башню Арасака и сразиться со Смэшером. Отчасти мой ответ все еще не изменился, но при этом до меня, наконец, дошло, что жизнь может и не иметь какого-то особого смысла. Знаете, она сама по себе забавная вещь, конечно, если не тормозить и не сосать слишком много хуев, стараясь всем угодить.

— Пошел ты нахер Найт-Сити, — обращаюсь к этому городу без будущего. — Тебе меня не сломать, я и так уже сломан, так что я буду делать то, что умею лучше всего. Развлекаться! Ты можешь убить меня, но сломить уже не получится!

Показав средний палец в сторону башни Арасака, я с довольным видом двинулся к машине. Тем временем в моем разуме паутина менялась, подпрограмма, усвоив достаточно информации, стала сложней, более совершенной. Весь мир — это ебанный цирк, а люди в нем те еще клоуны…

Забравшись в машину, я посмотрел на Полицейскую с улыбкой:

— Знаешь, чем больше я общаюсь с людьми, тем больше сомневаюсь, что ебанутый в этом городе именно я, — закинув ноги на приборную панель: — Здесь мы закончили, давай смотаемся в мегабашню, наведаемся к молодняку, раздадим им задания, а заодно убедимся, что они не успели натворить дел.

— Как скажешь, — покладисто кивнула Мартинес, заводя машину. — Что такого ты там увидел, что заговорил о безумии?

— Всего лишь политиков Полицейская, самых мерзких существ на всей планете, — беспечно отвечаю. — Надеюсь, мне не придется этих тварей видеть слишком часто, после этого мне хочется принять душ, я будто наступил в огромную кучу дерьма.

— Ну, я бы лучше наступила в дерьмо, — хмыкнула полицейская. — Так что могу лишь посочувствовать.

— Посочувствуй, — покладисто киваю, краем глаза посмотрев в ее сторону. — Знаешь, от вида голых сисек у меня повышается настроение… и не только оно…

Полицейская лишь фыркнула, так ничего и не сказав. Я бы мог потянуться к паутине, чтобы понять, что это значит, но не стал. Пускай останется сюрпризом. После общения с мэром мне хотелось поговорить с нормальными людьми, ощутить, что не все люди такие мрази. Что меня больше всего печалило, что Люциус Райн не был плохим человеком. Просто политик, причем не самый отвратный…

Глава 25

Глава двадцать пятая. Вижу цель, не вижу стен.

Сидя на диване, я смотрел новостной блог, отмечая на карте места стычек банд. Пока какой-то явной системы в нападениях не было видно, громили магазины и лавки, которые принадлежали или платили бандам. Иногда случались перестрелки и даже налеты, но пока они были не особо яростными, заканчиваясь побегом одной из сторон.

Наклонив голову, щелкнув шеей, я посмотрел в сторону двери. Мартинес расположилась за кухонной стойкой, попивая какой-то сок, рядом разместилась Синтия, напротив них сидела Зои, которая вместе с Вайлетом пытались написать на ноутбуке простенький скрипт для пинга, за которым я обещал им заплатить шесть тысяч на двоих. Но по условию нашего договора, они не могут привлекать никого со стороны, лишь для консультации.

Ричи обнаружился на белом пластиковом стуле в углу, он с задумчивым видом чистил Крашер. Они пришли сюда, поскольку я позвал. Отключив телевизор, подставив руку под подбородок, пару секунд рассматриваю свою вторую команду. Пока они не готовы для серьезного дела, но и сдувать с них пылинки я не собираюсь.

— Через неделю у меня намечается крупное дело, — неспешно начинаю, привлекая их внимание. — Основную работу проверну я, но и для вас найдется работа. Пока же… — пройдясь по ним взглядом. — У вас нет ни нормального снаряжения, ни хрома. Бронежилеты, подкожная броня, нормальное оружие, все это стоит немало эдди. К тому же, у вас совсем нет опыта командной работы…

— И что ты предлагаешь? — отложив дробовик, уставился на меня Ричи.

Да и все остальные смотрели на меня с вопросом.

— Что я предлагаю? — с ухмылкой посмотрев на них. — Всю следующую неделю я оплачу вам посещение брейнданс клуба. Вы будете работать вместе, пытаясь выполнить концерты, записи которых вы сможете найти. Расходы я возьму на себя, если результат меня удовлетворит, то через неделю я возьму вас на дело, где вы сможете не только заработать, но и достать новый хром. Интересует?

— То есть мы будем неделю развлекаться в брейнданс клубе, после чего ты возьмешь нас на дело? — с ухмылкой произнес Вайлет. — Если я все правильно понял, то я в деле!

Посмотрев на остальных, я не увидел желающих отказаться, так что переведя взгляд на Синтию:

— Я выкупил на неделю клуб здесь же в мегабашне, — даю ей задание: — Ты проследишь, чтобы все выкладывались на все сто. Все необходимое есть в башне, покидать ее я вам не рекомендую, на улицах происходит черти что, словить пулю сейчас можно просто прогуливаясь по улице, — с этими словами скинув ей четыре тысячи. — Это вам на неделю, снимешь жилье себе и Ричи где-нибудь в мегабашне, а также выбери какую-нибудь нормальную забегаловку, где вы будете питаться. Если возникнут проблемы, то ты знаешь мой номер.

— А чем займешься ты сам? — подала голос Зои, с любопытством на меня посмотрев.

— Потрачу пару миллионов эдди, а заодно устрою грандиозный концерт в своем новом клубе, — с ухмылкой посмотрев на нее. — Если хорошо себя покажете, то я приглашу вас на открытие Южной Пасифики, будет весело.

— П-пару миллионов? — уставилась на меня Зои, приоткрыв рот.

— Недвижимость довольно дорогая штука, — немного беспечно пожимаю плечами. — На самом деле даже больше, не делай такое удивленное лицо, станешь известным нетраннером, ты и сама будешь зарабатывать немало, а пока идите, тренируйтесь, — махнув им рукой.

Наблюдая, как команда Синтии покидает мои апартаменты, я невольно подумал, сколько из них доживет до следующего месяца/года? Понятно, что я не собираюсь кидать их в самое пекло, но у жизни на них могут быть свои планы. Надолго в мегабашне их не запрешь, да и делать им здесь нечего. Немного попривыкнуть друг к другу, отработать командные взаимодействия, установить хоть немного хрома, после чего начать им давать не самые опасные задания, чтобы они получили свой первый опыт. Все остальное зависит лишь от них самих.

— Ты все же хочешь собрать из них команду? — задумчиво произнесла Полицейская.

— С чего-то им же нужно начинать? — киваю ей. — Лучше условий им никто не предложит.

— По работе я довольно часто сталкивалась с подростками, которые, насмотревшись брейнданса, творили лютую херню, заканчивая в канаве с прострелянной головой, — покрутив стакан с соком в руках. — Дети улиц, которые не нужны никому, в том числе самим себе. Они рано взрослеют и так же рано умирают. Мне не нравится, чем ты здесь занимаешься Рихтер, но… — тихо вздохнув: — я не вижу способа, как можно помочь таким подросткам.

Не успел я ответить, как рядом с Мартинес появился сетевой аватар Леди.

— Не имея ресурсов и власти им не помочь, — кивнула она. — Но даже, если открыть какой-нибудь центр, то они все еще будут жить в Найт-Сити. При текущем положении дел, данная проблема не имеет решения…

— Дети цветы жизни, — с ухмылкой произношу, — вот только эти цветы растут на помойке. Я бы посоветовал вам не думать об этом слишком много, делай то, что можешь, вот каков мой ответ. Нет смысла беспокоиться о том, чего ты не в состоянии изменить.

Поднявшись с дивана, я двинулся к Леди, она это заметила, вопросительно на меня посмотрев. Я же, подхватил светящуюся катану со столика, показав ей клинок. Проведя пальцем по светящимся рунам, я ощутил покалывание на коже.

— Хочешь потрогать? — с любопытством спрашиваю у нее. — Мартинес уже трогала мою катану…

— Я не трогала его катану! — подавившись соком, моментально покраснев, возмущенно закричала она.

Открыв было рот, я непонимающе уставился на Полицейскую. Чего это она? Мысленно пожав плечами, приподняв бровь, я протянул свою новую катану в сторону Леди. Она в свою очередь, задумчиво посмотрев на покрасневшую девушку, все же дотронулась сетевым аваторам до клинка. Вспышка света, и Леди с ошарашенным видом начинает трясти рукой.

— О-она ударила меня током! (0_0) — ошарашенно уставившись на меня. — Как это вообще возможно?

— Я думаю, в клинке используются какие-то наниты, которые отображаются в сети и генерируют электричество, — делюсь своей теорией. — Правда, крутая хрень?

— Да, я такое еще нигде не видела, — согласилась она, после чего перейдя к делу: — Нам разрешили подключиться к коммуникации и разблокировать тоннель. Стюард даже пересчитал смету, мы сэкономим тысяч пятьсот лишь на том, что сократим транспортное плечо. Плюс поставки из центра по подводному тоннелю будет сложнее украсть.

— Южная Пасифика все же станет для нас домом, — удовлетворенно произношу, — Осталось лишь освободить Мейер от назойливого работодателя, и можно будет считать, что свой золотой билет в высшую лигу мы обналичили.

— Даже как-то не верится, — сделав вид, что ничего не было, произнесла Мартинес.

— Почему нет? — в свою очередь Леди немного озадаченно посмотрела на Полицейскую. — Я довольно высоко оцениваю способности Рихтера, по некоторым показателям его навыки довольно уникальны.

— Ты меня похвалила? — приоткрыв рот, уставился я на Леди.

— Да, — кивнула она, — ты отлично справляешься, так что постарайся не убиться и не испортить все, — с этими словами она подмигнула мне.

Обсудив некоторые детали, связанные с Пасификой, Леди ушла проконтролировать стройку и в целом нашу территорию. Если мы хотим успеть все сделать вовремя, то нам предстоит засучить рукава. Так что пока Леди контролирует нашу территорию, мне стоит и самому заняться делом. Встретиться с Лиззи Уиззи и уговорить ее выступить на открытие Южной Пасифики. Это была последняя деталь в моем плане, которую требовалось провернуть.

Когда Леди исчезла, Мартинес спросила:

— И как ты уговоришь Лиззи Уиззи выступить в Пасифике? Я слышала, что она довольно серьезно подходит к тому, где выступать, стараясь каждый концерт сделать представлением, — вопросительно приподняв бровь.

— Своим шармом, разумеется, — немного самодовольно отвечаю.

Мартинес лишь фыркнула, но не стала больше ничего спрашивать.

Подмигнув Полицейской, я отправился в свою комнату. Пройдя коридор, я оказался в своей спальне. Встроенный шкаф, окно с видом на Найт-Сити, которое было прикрыто жалюзи, а возле кровати располагался манекен с кожаной курткой, на спине которого был изображен волк. Подойдя поближе, провожу рукой по рисунку. Интересно, что этот символ должен значить, или владелица телепортационной установки просто любила волков?

Накинув на плечи куртку, я посмотрел на себя в зеркало. Костюм нетраннера, розовая футболка, легкий бронижелет и потрясная куртка. Если я хоть чего-то понимаю в людях, то Лиззи Уиззи совсем не невинная овечка. Прийти к ней в пиджаке было бы огромной глупостью.

Улыбнувшись своему отражению, я двинулся на выход. Мартинес меня дожидалась возле входа, удерживая шлем в руках. Кивнув ей, я ощутил, что парю. Похоже работа со своим сознанием имеет последствия.

— Сегодня отличный день, чтобы немного повеселиться, ты когда-нибудь играла в группе? — с любопытством уточняю.

— В академии я играла на барабанах, но это было давно и уже неправда, — качает она головой.

— Ты бы стала отличной барабанщицей, — киваю ей. — Знаешь, некоторые музыканты верят, что музыка способна изменить мир, — выйдя в коридор, произношу. — Что они могут повлиять на сердца людей, сделать этот мир хоть чуточку лучше.

— Сомнительное утверждение, — поравнявшись со мной, произнесла Мартинес. — Вокруг полно музыкантов, но Найт-Сити как был помойкой, так ею и остался.

— Наверное, музыканты забывают, что хорошей песней и большим пистолетом можно достичь куда большего, — не скрывая ухмылки.

Впрочем, корпорации в любом случае не упустят своего. Даже, если уничтожить какую-нибудь корпу, то ее место тут же займет другая. Это как сражаться с Гидрой, сколько не отрубай ей голов, толку будет немного. На месте отрубленной, вырастут новые две. Этого монстра можно победить лишь измором, вот только в современном мире это практически невозможно. Должно произойти нечто масштабное, чтобы хоть немного покачнуть власть корпораций. Таким моментом может стать прорыв черного заслона дикими искинами, вот только… жирные крысы перебираются на Луну, переводя в космос производство. Хром последних моделей УЖЕ производят только на орбите.

Пусковые шахты есть даже в Найт-Сити, не знаю, как люди этого не видят, но корпорации активно инвестируют в космос, готовые в любой момент свалить на орбиту, оставив старую сеть и проблему с ней кому-нибудь другому. Ведь недаром некоторые корпы даже разморозили проект Орион.

«Орио́н» (англ. Orion) — проект пилотируемого ядерно-импульсного космического корабля («взрыволёт») для исследования межпланетного и межзвёздного пространства, разрабатывавшийся в США в 1950—1960-х годах. Тогда эту идею забраковали, но спустя сотню лет вновь к ней вернулись. Я слышал, что его первое испытание назначено на семьдесят восьмой год где-то в Бостоне.

Столь масштабные исследования не проводят просто так. Похоже я действительно имею все шансы попасть на Луну, осталось лишь дожить до этого момента. Посетить Луну, колонии на Марсе, Венере, посетить Титан, говорят, там есть целый океан. Потратить деньги на огромной космической станции — «Хрустальный дворец». Космос сейчас не такой и безлюдный, как еще сотню лет назад.

Пройдя в лифт, мы с Полицейской спустились на парковку, откуда уже выехали в сторону Джапантауна, где размещалась Студия «Четвёртая стена», которая принадлежит медиакорпорации «И-би-эм» и является одним из самых старых представителей брейнданс-индустрии. Студия владеет большим комплексом съёмочных павильонов, где были сняты такие популярные брейнданс-проекты как «Реабилитация Максвелла» и «Киберпсихозник». Хоть сам я эту хрень не смотрел, но в сети хватает восторженных отзывов.

Когда мы выехали с парковки, я с любопытством спросил:

— Ты когда-нибудь хотела стать актрисой? — посмотрев на Полицейскую.

— Нет, я была не настолько глупой, чтобы желать славы, — фыркнула она. — Знаменитости они как дети, им всегда нужно чужое внимание, иначе они начинают усыхать и уходить в тираж. Мне подобный образ жизни не особо интересен.

— К тому же, добиться внимания к своей персоне не так-то и просто, — согласно киваю.

Лиззи Уиззи, как и любой другой артист, находится в плену у своего образа. Фанаты видят лишь то, что желают увидеть. Стоит знаменитости оступиться или сделать нечто неподходящее ее образу, как те, кто превозносил его, будут первыми, кто воткнет знаменитости в спину нож. Человеческая любовь не постоянна. Люди любят истории успеха, но еще больше они обожают истории падения.

Так что быть артистом я и сам бы не захотел. Если так подумать, то весь Найт-Сити — это моя сцена, на котором я исполняю концерты. Единственное, что моим инструментом является дека и пушка. И концерты я даю частные. В этом плане я УЖЕ получил нужную мне славу, теперь довольно многие знают меня в лицо.

Как «артист» я вполне могу понять проблему Лиззи Уиззи. Она пытается казаться, а не быть. Она живет чужой жизнью, которую ей навязала популярность. К тому же, она прошла полную кибернетическую замену тела. По факту она уже больше борг, а не человек. И, как любой борг, ее человечность должна была сильно просесть. Ей теперь сложней испытывать былые эмоции, сложней придумывать новые песни. Так что неудивительно, что она словила кризис, тут скорей удивительно, что она еще не словила киберпсихоз.

Стандартная реабилитация с заменой хрома Лиззи уже не подойдет, ей придется заменить все тело, на что она вряд ли пойдет, да и я не уверен, что это вообще возможно. Так что, единственное, что можно сейчас сделать — это выплеснуть ее начавшийся психоз в творчество. Пускай пишет музыку, выступает со сцены — это заменит ей на время в потребности к убийству. Мертвецы желают лишь смерти, а борги ближе всех, кто подобрался к нам. Еще не мертвец, но уже и не совсем человек.

До Джапантауна мы доехали без особых проблем, в этот раз дорога оказалась свободной и нам не пришлось делать крюк. Огромные ангары, огражденные забором и здание телестудии, где одновременно снималось немало телешоу, которые крутят по телевизору. Начиная от новостных блогов, заканчивая рекламой и всякими «забавными» шоу, типа обменяйся хромом не глядя.

Когда наша машина остановилась возле проходной, охрана не желала нас пропускать. Пришлось звонить менеджеру, вот только тот не сразу взял трубку:

— Рихтер, вы же наемник? — как-то встревоженно произнес он. — Я могу рассчитывать, что вы будете помалкивать? У нас тут щекотливая ситуация…

— Вы можете мне доверять, как самому себе, — спокойно отвечаю. — Что у вас случилось?

— Ладно, надеюсь, я об этом не пожалею, — тяжело вздохнул продюсер. — Лиззи закрылась в студии и никого не отпускает, пока не запишет свою песню. Боюсь, это все может закончить не очень хорошо. После замены своего тела… она стала более холодной, расчетливой, в такие моменты я боюсь, как за нее, так и её саму…

— Понятно, я уже возле студии, я все улажу, только прикажите охране меня пропустить, — задумчиво отвечаю. — Если она еще никого не убила, это лишь небольшой срыв, ничего серьезного.

Продюсер отключился, я же лишь кивнул на свои мысли. Потеря человечности из-за полной кибернетизации, может звучать не так и опасно, вот только это приводит к проблемам с психикой, а в долгосрочной перспективе к киберпсихозу. Да, о чем тут говорить, некоторые сходят с ума, заменив руки или глаза. Непереносимость хрома встречается довольно редко, но этого никогда нельзя исключать, устанавливая себе импланты. В этом плане Лиззи Уиззи продержалась еще довольно долго.

— Что-то случилось? — вопросительно посмотрела на меня Мартинес.

— Ничего такого, придется поработать немного психологом, — с ухмылкой произношу, на секунду мои глаза вспыхнули красным.

Это может быть интересно, ведь я и сам сейчас парю, фактически нахожусь в шаге от киберпсихоза.

Глава 26

Глава двадцать шестая. Четвертая стена.

Телестудия, где записывалась Лиззи, находилась в огромном вытянутом здании. Поднимаясь наверх в стеклянном лифте, я смог увидеть всю площадку с высоты. Куча ангаров, туристический автобус, который остановился возле одной из съёмочных площадок, куда на время открыли доступ для посетителей. Было видно, что деньги здесь крутятся немаленькие. Куча охраны, оборудования и обслуживающего персонала.

В Найт-Сити довольно легко купить нелегальный брейнданс, а вот в той же НСША за это дают немаленькие сроки. Так что многие цивилы из развитых стран, той же Европы, предпочтут купить легальный товар, не связываясь с нелегальными продавцами. Хоть подпольный рынок и довольно обширен, но официальный ничуть не меньше. На самом деле разница между этими рынками не такая и большая. Вполне официально можно купить какую-нибудь расчлененку, вот только все будет снято с согласия артистов. Есть целые студии, которые специализируются на шок контенте.

Проехав на тринадцатый этаж, где располагалась студия Лиззи Уиззи, я оказался в небольшом помещении, где за ресепшеном сидела перепуганная девушка, которая не пускала никого внутрь.

— Студия закрыта на технические работы! — пыталась она успокоить музыкантов, которые пришли записываться.

— Да ты знаешь, кто мы, блять, такие?! — панк с золотыми руками и фиолетовым гребнем на голове наседал на девушку. — Мы АссБигМак! Наша песня попала в чарт сто! Мы за месяц сняли эту студию! И вы говорите, блять, что мы не можем записать наш следующий хит?!

— Простите, но технические работы… — пролепетала девушка.

Панк в ответ попытался ударить девушку по лицу в приступе неконтролируемой ярости, впрочем, он мог быть и обычным мудаком. Ускорившись на четыре секунды, я перехватил руку панка, сжав ее своими руками-гориллами, отчего золотистый хром треснул, оголив обычный протез. Другой рукой я приставил Архангела к голове музыканта.

— Вам ясно сказали, что здесь проводятся технические работы, — спокойно произношу. — Если вам что-то не нравится — можете написать жалобу, — невозмутимо заглянув в его золотистые глаза.

— Ты кто, блять, такой? — с испугом посмотрел на меня панк.

— Рихтер, — представляюсь, убирая пистолет в кобуру.

Остальные музыканты поспешили оттащить своего приятеля подальше от стойки, после чего они не сговариваясь решили свалить. Девушка на ресепшене было вздохнула спокойно, но спустя секунду посмотрела с тревогой во взгляде уже на меня.

— Чем я могу вам помочь? — в ее голосе ощущалась неуверенность.

— Ничем, позови Лиама Нортона, — облокотившись рукой о стойку. — Я пришел решить вашу маленькую проблему.

Девушка с надеждой кивнула, после чего ее глаза пожелтели:

— Господин Нортон, к вам пришли, — сообщила она, выслушав ответ, глаза девушки перестали светиться: — Пойдемте, вас уже ожидают, — радушно улыбнувшись.

Светлые волосы, белый пиджак с юбкой, девушка была красивой, даже странно, что она забыла на ресепшене. Кивнув ей, я последовал следом, оценив ее нижние девяносто. Куколка, именно такое сравнение мне пришло.

Пройдя коридор, мы оказались в небольшом помещение с диванами и огромной плазмой, по которой крутили очередную группу, которую пыталась раскрутить Кирошити. Навстречу мне двинулся мужчина в фиолетовой футболке и темных шортах. На его груди висел бейджик. Следом за ним двинулся темнокожий бодигард в темном деловом костюме.

— Рихтер? — протянув мне в руку. — Я продюсер Лиззи Уиззи — Лиам Нортон.

На вид ему было лет тридцать пять. Ухоженное лицо, руки, явно прошел биоскульпинг. Причем не стал лепить лицо красавца с обложки журнала, а лишь подправив какие-то мелкие недостатки. В данный момент испуган, испытывает небольшую надежду.

Пожав протянутую руку:

— Где она сейчас? — спрашиваю у него.

— Закрылась в студии, мы не можем ее отсюда открыть, здесь на случай нападения террористов есть режим безопасности, который полностью блокирует студию от всего внешнего мира. Так просто туда теперь не пробраться, нужно вызывать специалистов, но это не пройдет мимо СМИ, а мне бы не хотелось, чтобы вся эта история всплыла наружу…

— Понятно, — пару секунд посмотрев на мужчину, я двинулся в сторону студии.

— Двери закрыты… — донеслось мне было вслед, но я проигнорировал Лиама.

Покинув тело на пару секунд, открываю электронный замок. Щелчок, дернув дверь на себя, я прошел внутрь под удивленный возглас продюсера. Взломать замок для меня не было чем-то невозможным, а вот обычному нетраннеру пришлось бы пробиваться через лед, что заняло бы кучу времени.

Пройдя дальше, я закрыл за собой дверь, мне нужно переговорить с Лиззи с глазу на глаз, и мне совсем не нужны свидетели. Студия представляла из себя вытянутую сцену, где в данный момент стояла Лиззи Уиззи в лучах света, справа была дверь, которая вела в техническое помещение, где за прозрачным окном я увидел немного напуганных людей.

— Блядь! — спустя секунду раздается недовольный вопль со сцены. — Это полное дерьмо, я могу лучше!

Музыка затихла, а блестящая в лучах голографической подсветки девушка начала ходить из стороны в сторону. Серебристая кожа, синие волосы, белый жакет и серебристые шорты. Лиззи Уиззи была в сценическом образе, уже который час пытаясь записать свою новую песню. Она была напряжена, явно сорвавшись с нарезки, но еще не став крошить всех подряд.

Двинувшись к сцене, я прикидывал в голове, как лучше поступить. Лиззи даже не обратила на меня внимания, продолжив что-то бормотать себе под нос. Поднявшись на сцену рядом с ней, я увидел девушку, которую ради своего искусства буквально отдала всю себя. Полная замена тела была далеко не простой операцией, она просадила человечность девушки, сделав ее более холодной.

Взломав аппаратуру, я подключился к ней, собирая всю информацию о песне, которую здесь пытались записать. Спустя секунду я уже знал, какой песня должна быть. Кажется, я ее уже где-то слышал. Перехватив контроль над оборудованием, я включил заново музыку, после чего мои глаза вспыхнули красным.

Студию стал заполнять туман, в котором стали появляться мертвые фанаты Лиззи. Они все жаждали услышать новый ковер любимой певицы. Посмотрев на них, я немного безумно улыбнулся, после чего начал петь:

It makes me wanna di-ie, I wanna die

You said I ruin your li-ife

Love is the devil a-and the devil doesn’t sleep

Baby, take it out on me

Just reiterate everything

Sorry I don’t make it easy…

Во мне пылал огонь, и я выплеснул его на сцену. В какой-то момент Лиззи стала подпевать. Она встала рядом со мной, взявшись за руки, не сговариваясь, мы начали танцевать. Это был довольно безумный танец, в какой-то момент я и вовсе подкинул девушку, отчего она взлетела вверх, а за ее спиной появились белые голографические крылья.

Подхватив девушку, я прижал ее к себе, под конец музыки впившись губами в ее губы. Поцелуй длился с десяток секунд, после чего я оторвался от нее с безумной улыбкой:

— Ты чувствуешь это? — с весельем произношу. — Это теплоту? Это веселье?

— Да, теперь чувствую, — ошалело посмотрев на меня. — Кто ты такой?

— Рихтер, — с легким кивком представляюсь. — Я здесь, чтобы сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Под конец оскалившись в улыбке.

***

Каждый высокопоставленный сотрудник корпорации знает, что рано или поздно его могут попытаться похитить или даже убить. Когда в бизнесе крутятся миллиарды, нет такой вещи, на которую не пойдут сотрудники конкурирующих компаний, чтобы отщипнуть свою долю от пирога. Четвертая корпоративная была лишь активной фазой этой борьбы, на деле же противостояние и не думало останавливаться, лишь уйдя в тень.

Сьюзан осторожно потрогала взрывной ошейник, что ей одели на шею. Неизвестные похитили ее, когда она ехала на встречу с Рихтером, этим… наемником. Поначалу она даже подумала, что именно он ее и сдал, но, когда ей стали задавать вопросы, данная мысль окончательно исчезла. От нее хотели узнать, что использовал Милитех в Пасифике. Рихтер сам участвовал в операции, а потому данные вопросы не имели смысла.

Похитители почему-то были уверены, что Милитех использовал дикий искин во время нападения. Сьюзан пыталась объяснить, что это не так и ничем подобным они даже не располагали, по крайней мере она ничего об этом не знала, но похитители продолжали настаивать на своем. Первое время допросы проводились каждый день чуть ли не по семнадцать часов. Она отрубилась, после чего просыпалась от нашатыря, и ее вновь подключали к брейндансу.

Ее допрашивали с помощью детектора лжи, но она не врала, рассказав обо всем, что знала сама. На нее вышел влиятельный агент, который представился Пондсмитом, ему требовалась нетраннеры для какого-то дела. Она дала контакты наемником, а в обмен получила финансирование на создание дрона, который управлялся бы энграммой.

Для ее проекта требовались мощные процессоры, а также компактные модули памяти. Она имела некоторую информацию о прототипе биочипа, который разрабатывали в Арасака, куда можно было бы записывать копии сознания людей. Такие копии не были разумны в привычном понимании, это был лишь слепок сознания, который оцифровали и поместили на чип. Арасака собирался использовать такие слепки в качестве своеобразных голосовых помощников, но она видела в этой технологии КУДА больший потенциал. Слепки лучших сотрудников, которые будут выполнять привычную работу. Они не смогут обучаться, но то, что они уже знают, они будут исполнять без нареканий.

Эта технология должна была стать прорывом в производстве роботов и в целом автономным систем. Стандартная энграмма не способна к обучению, но это было даже хорошо, меньше шансов, что программа внезапно осознает себя и станет диким искином. Модули памяти, которые она достала, невозможно было перезаписать или как-то подкорректировать, что отчасти даже обезопасило систему от внешнего взлома. Можно сломать робота, но не переподчинить его, залив новые директивы. Это можно было сделать, только полностью заменив модуль памяти.

На удивление похитители лишь на третий день стали спрашивать, чем она вообще занимается в Милитехе. Она честно рассказала, что одно время разрабатывала новый хром, даже добилась определенных результатов, но из-за киберпсихоза образцы приходилось буквально со слезами на глазах ухудшать, чтобы ими могли воспользоваться обычные люди. Именно во время этих разработок она поняла, что человеческий мозг имеет свой предел для модификаций. Те наработки, которые она создала, просто бесполезны для людей…

Получив новую информацию, ее отвели в камеру, где она впервые за три дня смогла нормально поесть и поспать, после чего даже принять душ. На четвертый день к ней пришел вербовщик от какой-то Европейской компании, сделав ей предложение, от которого было невозможно отказаться. Ей сделают новые документы, лицо, после чего она уедет работать на другую корпорацию. Подобное предложение было КУДА лучше смерти, вот только… она все же умолчала кое о чем, иначе ее бы уже убили, чтобы скрыть все следы. Она умолчала о «бабушке», а точнее об ее имени и должности.

Когда эта информация всплывет, от нее поспешат избавиться. Потрогав ошейник, Сьюзан подумала, что ей нужно бежать, причем как можно быстрей. Закусив ноготь, она вытащила из пальца отравленную иглу. Она убьет охранника, после чего попытается сбежать. Если не получится, то она хотя бы пустит себе пулю в голову. Уйдет на своих условиях, как как-то сказал Рихтер, когда у них было пара минут на поболтать.

***

Развалившись на новом диване, я видел перед собой огромный экран, за которым были окна с видом на залив и центр Найт-Сити. Мой люкс на последних двух этажах высотки в Южной Пасифике был сделан всего за четыре дня. Змеиный Народ пригнал на стройку роботов и ави, отчего восстановление квартала произошло буквально на глазах.

Дорогу поспешно восстановили, как и коммуникации. Так что теперь дорога от Южной Пасифики и до Центра занимает всего пятнадцать минут. Пришлось установить пропускной пункт, раздать пропуска, мы теперь сканируем машины на въезде.

Леди тем временем в высотке напротив обустраивает свою химическую лабораторию. Основное производство лекарств будет в катакомбах под городом, в высотке же лишь офис и отделы продаж. Все же мы не собираемся полностью уходить на нелегальное положение. Возможно, Леди будет сдавать некоторые этажи, но это уже ее дело.

Для обеспечения безопасности нам также пришлось построить стену, чтобы отгородиться от Догтауна и Вудуистов, ее собрали из уже готовых блоков, после чего по периметру мы установили турели и камеры. Теперь достаточно пары человек, чтобы следить за всем периметром, впрочем, патрули Животных никто не стал отменять. По итогу у нас получился закрытый квартал, защищенный со всех сторон, кроме пляжа.

С очисткой пляжа от мусора пришлось помучаться, засрали его капитально, причем не только мусором, но и минами. Пришлось полностью снять верхний слой, после чего заново насыпать песка и засадить всякие пальмы. Получилось очень красиво, особенно с видом на Найт-Сити. Мы даже открыли небольшой курортный сезон для жителей нашего квартала.

С появлением электричества я выкупил огромный голографический проектор, который проецирует сейчас простенькие буквы: «Evil-corp». Надпись иногда сменяется рекламой готовящегося концерта Элизабет, она же Лиззи Уиззи. Слухи о концерте уже пошли, мы даже уже разослали приглашения, посмотрим, кто из жирных крыс откликнется на него.

Под это дело на нижних этажах моего здания сейчас строят элитное казино и клуб, где начнет свое представление Элизабет. Она обещала устроить нечто сногсшибательное, о чем еще долгие годы будут говорить. Вбухано во все это строительство денег порядочно, по факту я вновь банкрот, нужно будет вновь начать зарабатывать. Все деньги пущены в дело, у меня осталось небольшая заначка, но надолго ее не хватит. Какие-то деньги я получаю с торговли оружием и поставок легких стимуляторов, у меня есть большие планы на казино и на клуб, но я готов к тому, что первое время бизнес будет даже уходить в минус. Подобным местам обычно требуется время на раскрутку.

— Главное, чтобы этот минус был не слишком большой, — задумчиво произношу.

Свою квартиру в Мегабашне я решил оставить, заплатив сразу на год вперед. Из срочных дел у меня осталось лишь освобождение Мейерс, все остальное вполне может подождать. Дальше будет война банд, на которой я планирую немного заработать, после чего придется помочь Вудуистам отбиться от Кан Тао, но здесь мне должен помочь Декстер ДеШон, тридцать фунтов фиксерского мяса.

В какой-то момент рядом со мной появился сетевой аватар Леди. Склонившись надо мной, она посмотрела в окно с видом на Найт-Сити.

— Мы действительно это сделали Рихтер, — улыбнулась она, приобняв за шею. — Ты договорился с мэром, открыл подводный тоннель, достал деньги, а еще собираешься устроить грандиозный концерт. Я бы одна с этим всем не справилась.

— Тогда нет, но сейчас ты уже и без меня неплохо справляешься. Не зря же ты купила через Милитех кучу серверов, планируешь расширяться или это нужно для контроля дронов и систем защиты? — с любопытством смотрю на нее.

— Я усиливаю свой лед, в последнее время я стала замечать, как Вудуисты пробуют подключаться к моим сетям. У них ничего не получается, но они не оставляют попыток.

— Я с ними еще поговорю, когда мы закончим с концертом, — задумчиво киваю. — Доверять им явно не стоит, но и доводить до конфликта нам не выгодно. Пусть остаются страшилкой, под видом которой мы сможем действовать в сети. Будем проводить атаки из их подсети, благо у меня остался к ней доступ.

— Я так и делаю, — со смешком сообщает она.

Какое-то время мы просто сидели молча, наслаждаясь видом из окна. Мы уже фактически вошли в высшую лигу, заимели свое место, хоть и небольшой, но стабильный доход. Под нами есть Синие Светила, а также я завел дружбу со стаей Животных. Заимел свой личный панцер и ави. Много ли надо для счастья киберпсихопату?

— К нам пришло приглашение от полковника Хансена, ты действительно хочешь туда пойти? — с небольшой тревогой посмотрела на меня Леди.

— Нам не помешают подвязки в Догтауне, — киваю в ответ. — Хоть я и говорил, что Милитех меня прикроет, но это не совсем так. Мне нужно будет самому с ним договариваться, плюс у меня в планах подсосаться к его торговле оружием. Благодаря подземным тоннелям мы сможем перевозить товар по городу вдали от заинтересованных глаз. Плюс в целом посмотреть, что там вообще происходит. Хансен далеко не бессмертный, а новый лидер Баргеста уже не будет иметь тех же связей и авторитета, что откроет целый ряд возможностей… — задумчиво произношу.

В ответ Леди провела рукой по моему лицу. Не знаю, что нас ждет в будущем, но у меня теперь есть место, которое я мог бы назвать домом. Осталось лишь сделать так, чтобы в этом месте были люди, которые мне дороги, а не куча мудаков, которые и сами не прочь подсосаться ко мне. Пососать они, конечно, могут, но вот все остальное я им уже не обещаю.

Впереди же у меня был концерт, пришло время зажечь рок в этой дыре.

Эпилог

Эпилог. Финальный концерт.

Главный зал казино был забит под завязку. Между столиками ходили красивые девушки в одежде горничных, которые разносили напитки. Золото и серебро, на котором блестели голографические панели, которые по одному моему желанию могли полностью преобразить весь антураж. Гостей пришло столько, что я даже немного растерялся. Лично я предполагал, что к нам сюда придут лишь любители пощекотать себе нервы, на деле же пришли практически все, кому мы отправили приглашение. Явился даже Люциус Райн со своим помощником.

В клубе на первых этажах картина была такая же, все забито под завязку, а возле входа огромная очередь, желающая попасть внутрь. Похоже я недооценил тот хайп, что происходил вокруг. Люди готовы рисковать жизнью и стоять в очереди, лишь бы попасть внутрь. Скорей всего, такая популярность не продлится долго, но с этого можно уже сейчас поиметь профит, а заодно прорекламировать Южную Пасифику.

Семь дней, именно столько мне понадобилось, чтобы сделать из этого комплекса место, где можно безопасно жить. А я ведь, если говорить прямо, практически никто. Если сравнивать меня с крупной корпорацией, то мое значение стремится к нулю, если не к отрицательной величине. Но даже этих ресурсов хватило, чтобы очистить часть Пасифики от банд. Пожелай этого более крупные корпорации, Баргест и Вудуисты исчезли бы, оставшись лишь на страницах истории.

Даже Кан Тао имеет все шансы очистить Пасифику, если бы ей активно не мешали все остальные корпы. Никому не нужно, чтобы китайцы закрепились в Найт-Сити, отсюда им откроется рынок НСША и во многие другие места, вплоть до Европы и Южной Америки, где сейчас некоторыми городами фактически правят наркокартели. К слову, Баргест часть поставок оружия получает из Мексики, но зачастую это устаревшее оружие, ничего прям совсем современного. Так что Милитех все еще снабжает полковника, как бы они это не отрицали.

Посмотрев на себя в зеркальной панели, я увидел мужчину в темном пиджаке. Розовая футболка, поверх которой я надел красный галстук. Красная удавка болталась на шее, словно петля от висельницы. Внизу был одет костюм нетраннера, придавая мне довольно своеобразный вид. Еще не пиджак, но уже и не простой соло. Завершали мой образ роскошные часы, которые раньше принадлежали Папе Римскому, которые выкрали по приказу Сантоса. Меня это обстоятельство отчасти забавляло.

— Рихтер, мы уже готовы к началу, — в мою ВИП кабинку заглянула одна из ассистенток Элизабет, та светловолосая секретарша на ресепшене. — Ждем лишь твоей отмашки.

— Приступайте Анна, — улыбаюсь в ответ, двинувшись наружу.

При виде меня люди кивали, пытались заговорить, но я лишь улыбался, позволив Матильде расчистить мне путь. Двухметровая женщина одним своим видом отпугивала публику вокруг. Вдоль казино был установлен подиум-сцена, на которую я и забрался. Повинуясь моему движению руки, заиграла музыка и из служебных помещений стали буквально выбегать девушки в золотистых нарядах. Они стали танцевать на фоне, я же неспешно заговорил:

— Еще семь дней назад это место представляло из себя руины, где правили банды. Сейчас же это самое безопасное место во всем Найт-Сити. Конечно, если не считать башню Арасака, но не в моих планах взрывать здесь ядерную бомбу, — позволяю себе усмешку, в ответ из зала раздались смешки. — Я собрал вас здесь всех, чтобы вы увидели своими глазами, что Южная Пасифика возродилась, словно феникс. Здесь вы можете приехать и отдохнуть, не беспокоясь ни о чем. Хоть Evil-corp и не Травматим, но мы всем нашим посетителям даем платиновый статус, в течение трех минут вам окажут всю необходимую помощь, чтобы с вами не случилось. Впрочем, вы пришли сюда, не для того, чтобы слушать мои речи, позвольте поприветствовать Лиззи Уиззи!

После этих слов свет в казино потух, освещая лишь неоновыми огнями и голографическими панелями, после чего на подиум вошла Элизабет, одетая в золото и серебро, похожая на сверкающую звезду, за которой сияли полупрозрачные крылья. Она буквально впорхнула на сцену, начав петь, привлекая всеобщее внимание.

Я же опустился в зал, отправив сообщение стаям Животных, что мы начали нашу операцию. На улице, возле подводного тоннеля стала собираться толпа. Это были жители Южной Пасифики, Животные, Синие Светила и просто любопытствующие, которые приехали в клуб, но им стало интересно, что вообще происходит.

Песня Лиззи Уиззи была в самом разгаре, когда прямо сквозь сцену проломилось черное ави, за рулем которого была Мартинес. Зрители было испугались, но Элизабет даже не дернулась, что их успокоило. Вспыхнув, словно желтый шар, она зашла в открывшуюся дверь ави, после чего голографические панели сменили ракурс, став транслировать местность, вокруг артистки.

Тем временем транспорт поспешно покинул сцену, вылетев наружу. Благодаря экранам и голограммам было видно, что транспортное средство зависло над толпой, став воспроизводить песню уже снаружи. Тысяча дронов взмыло в небо, с помощью простеньких голографических модуляторов создав новую сцену буквально над Южной Пасификой.

— Что вообще происходит?! — раздались удивленные голоса из зала.

Повинуясь моему жесту официантки стали объяснять людям, что концерт лишь начнется в этом месте, но продолжится он уже в самом городе. Весь Найт-Сити станет его частью. Раздались первые хлопки, после чего кто-то выкрикнул:

— Стоило чего-то подобного ожидать от Лиззи Уиззи! — высказал кто-то общую мысль.

Ухмыльнувшись, послав сообщение Леди, что она остается за главную, я двинулся к лифту, пользуясь тем, что на меня перестали обращать внимание. Концерт транслировался на весь город, мы заранее пригласили журналистов, чтобы они осветили происходящее. Нам даже удалось договориться, чтобы транслировать концерт по всему миру. Пускай после падения старой сети это стало сложнее сделать, но далеко не невозможно.

Так что сейчас глаза со всего мира прикованы к происходящему в Найт-Сити. Собственно, мой план довольно прост. Совершить налет на фабрику компании Байодайн буквально в прямом эфире. Охрана просто не осмелиться стрелять, пока на них направлено столько камер. Темные делишки любят тишину. Даже у крупных корпораций могут возникнуть проблемы, если по новостям покажут, как их псы расстреливают беззащитных людей.

Когда я рассказал свой план Элизабет, она была в полном восторге. Вломиться на фабрику хрома, после чего раздать его всем нуждающимся. Подобное выступление будут обсуждать еще долгие годы. К тому же, с большой долей вероятности крупная корпорация предпочтет проглотить такую пощечину, сделать вид, что все так и было спланировано изначально. Если не громить производство, а лишь обнести их склады, то потери для них будут не такие и большие. Хотя, конечно, для обычного работяги цифра получится запредельной.

Покинув казино, я присоединился к толпе, отслеживая с помощью дронов, чтобы все было в порядке. Повинуясь моему приказу ави полетело в сторону тоннеля. Толпа покачнулась, после чего последовала следом за представлением. Двигаться придется вначале по центру, потом Джапантаун, а под конец в Уотсон прямиком к нужному заводу Байодайна. Пока Животные с Синими Светилами будут громить склады, я незаметно проникну в скрытую под землей область, с помощью нашей буровой установки…

***

Синтия вместе с Ричи шли в толпе, из оружия у них были лишь легкие шокеры. Рихтер особо настоял, чтобы ни у кого не было стволов. Концерт планировалось провести без единого выстрела. Даже Животные в толпе шли с пустыми руками, лишь у Матильды был огромный молот. Вайлет и Зои остались в мегабашне, им здесь делать было нечего, они присоединились к Леди в сети.

У многих были голографические модули, которые скрывали их лица. Это была не идеальная маскировка, но лучше, чем ничего. Сама Синтия шла в голографическом плаще, а на ее лице были надеты очки, которые в свое время передал ей Рихтер. С их помощью она видела даже в темноте, нейросети в очках достраивали картинку.

Их задачей на сегодня было выявлять возможных провокаторов. Впрочем, этим занимались дроны, которые летали вокруг, им нужно было лишь вырубить этих придурков с помощью шокера и оттащить в сторону, чтобы их не затоптали. Так что у Синтии было достаточно времени, чтобы насладиться представлением, которое устроил Рихтер.

Высоко в небе в черном ави парила Лиззи Уиззи, вокруг же было настоящее светопреставление. Часть оборудования установили на сам ави, вместо ракетной установки, но большую часть мелких объектов в виде планет и звезд, были на деле дронами. Это было красиво, особенно в ночном небе. Но больше всего поражал чарующий голос, словно Сирена, которая привлекала моряков на рифы.

Они шли вслед за ави по дорогам Найт-Сити, постепенно на их пути стали появляться полицейские блокпосты. Поначалу девушка напряглась, а потом она поняла, что полиция блокирует трассу, чтобы дать им пройти. За их процессией, казалось, наблюдал весь город, не смея мешать им. Полиция, бандиты, корпорации, все они следили за происходящим не понимая, что вообще происходит.

Сердце девушки было готово выпрыгнуть из груди, она мечтала когда-нибудь оказаться там в небесах, ведя за собой кучу людей, одним лишь своим голосом. Эта картина отпечаталась в ее сознании, словно выбитая на мраморных плитах. Это было чудесно…

— Этот Рихтер безумен, — рядом проворчал Ричи. — Сколько он на все это потратил эдди?

Синтия наклонила голову, после чего произнесла:

— Это лишь значит, что мы чего-то не знаем, — покачала головой Синтия. — Ты можешь считать Рихтера сумасшедшим, и это отчасти так, но оглянись вокруг, это именно он собрал всех этих людей. Ты бы так смог, даже имея деньги?

Ричи ничего не ответил, зато Синтия удовлетворенно кивнула. Даже имея эдди Ричи бы не смог договориться с Лиззи Уиззи, не смог бы захватить часть Пасифики, не смог бы… устроить вот это все. Она не знала для чего Рихтеру нужен налет на завод по производству хрома, но, очевидно, что он не озвучил им настоящую цель происходящего, там в тени что-то происходило. И она… ОЧЕНЬ хотела стать частью всего этого.

— Синтия, выведи из толпы этого ублюдка, — раздался голос Зои в голове девушки, после чего она получила направление, где сейчас находится нужный им человек.

Вытащив шокер, похлопав Ричи по плечу, они направились, чтобы вырубить очередного мелкого воришку, что решил поработать в эту ночь, вот только Леди была на страже, контролируя все происходящее из сети. Вместе с ней там была не только Зои с Вайлетом, но и Курт из Синих Светил, а также нанятые для этого дела нетраннеры, которые прикрывали дронов и в целом людей от нападения.

Все шло по плану, колонна приближалась к Джапантауну.

***

Расположившись в кабине огромного бура, я наблюдал, как Сайрус управляет этой штукой, направив нас прямо к месту, где по нашим данным могли удерживать Сьюзан. За неделю Леди сумела составить план завода, мест, где могли удерживать пленника, было не так и много. В подземной части комплекса было всего несколько подходящих помещений.

С помощью специального передатчика, который мы закупили у Милитеха, мы могли поддерживать связь с поверхностью. Так что даже отсюда я видел, как колонна людей движется по Джапантауну. Наш ави… Черный Сокол, даю ему название, поскольку он заслужил свое имя, парил в небе над городом, транслируя звук и облик Элизабет в ночном небе. Это было довольно красиво.

Многие жители Найт-Сити останавливали свои машины, и выходили к окнам, чтобы насладиться представлением. Даже война банд, казалось, утихла этим вечером. Слишком много было полицейских на улице. Да и в целом, бандиты не были дураками, они должны понимать, что происходит нечто нестандартное. Не стоит лезть в то, чего ты не понимаешь.

— Лишь зеркала и иллюзии, — задумчиво бормочу, окинув взглядом кабину буровой установки.

Рядом со мной сидел Кей, одетый в доспех, он станет для меня тараном. Я же прикрою его спину, а заодно проконтролирую, чтобы Сьюзан выжила. На небе сияла красная луна. Я ощущал на себе ее лучи. Они пробуждали во мне нечто первобытное, желание уничтожать монстров. Но я уже достаточно привык к этому чувству, чтобы держать себя в руках, ведь этот день был особенным, будет обидно все испортить. Именно поэтому сегодня Кей в доспехе, а не я сам.

— Рихтер, — раскрыв шлем, с восторгом уставился на меня парень. — Я будто попал в брейнданс! Мы едем в сраном буре, чтобы освободить наш контакт из Милитеха! Черт! Даже, если бы я захотел кому-нибудь рассказать, то мне бы ни за что бы не поверили!

— Я поверю, — наклонившись, хлопаю парня по плечу.

Посмотрев на Кея, я лишь хмыкнул. Сам я особого восторга не испытывал, все было слишком скучно. Мне не стоило дразнить Мартинес…

— Обменял поцелуй на кровавую мясорубку… — тихо ворчу себе под нос.

Это было нечестно, у меня был и другой план. Куча взрывчатки, трупов и громких взрывов. Я даже уже прикинул на кого можно будет скинуть все это. Мексиканский наркокартель «Сальвадос», либо же на немного повернутых фашиков из Бразилии, которые бежали туда из Европы. В это бы никто не поверил, но и каких-то иных доказательств я бы не оставил. Люди была бы не в восторге от подобного плана, зато было бы чертовски весело.

Мои глаза горели красным, под землей мне было еще сложнее сдерживаться. Здесь присутствие иного мира ощущалось сильнее всего. Наверное, поэтому я так сильно ощутил сожаление по поводу неудавшейся мясорубки. Охотник Рихтер жаждал крови, и неважно чьей. Проведя рукой по кожаной куртке с эмблемой волка, я пообещал себе, что найду цель более достойную для охоты, пока же улыбаемся и машем, представление в самом разгаре.

— Как у тебя с Матильдой? — спустя какое-то время решаю спросить. — Ты всю неделю тренировался с Животными, похвальное рвение.

— Она обучает меня всему, — пытается он пожать плечами, но у него получается хреново из-за брони. — Мне нравится та простота, которая царит в их банде. Они не ебут друг другу мозги, говоря все, что думают. Отчего может сложиться впечатление, что они кучка кровожадных психопатов, но это совсем не так, они заботятся друг о друге…

— Понятно, — задумчиво киваю.

И мне действительно было все понятно. Кей нашел свою «мамочку», в том плане, что позволил двухметровой женщине с огромной кувалдой заполнить ту пустоту, что у него появилась после смерти родителей. Отчасти роль «папаши» невольно занял я сам. Мне даже немного любопытно, что из него получится по итогу.

— Рожден в Арасака и выкормлен волчицей, — задумчиво бормочу.

В какой-то момент я понял, что Кей себя еще покажет, отчего на моем лице появилась улыбка. Он уже не был тем салагой, с которым я познакомился в дешевой забегаловке в Кабуки. Он вырос над собой, оставалось лишь дать финальный импульс, чтобы он раскрылся. Совсем немного и он будет готов к тому, чтобы взять свою жизнь в свои руки.

— Дети так быстро растут, — самодовольно произношу.

Про себя же подумав, что придется пропустить все веселье, но зато я смогу увидеть нечто большее… восхождение звезды нового легендарного Соло. В этот момент я рассмеялся, ощущая, что парю. В тумане под землей стали появляться тени наемников, они смотрели на Кея, хоть он этого и не видел, но они приветствовали его в своем братстве.

***

В одном из технических тоннелей под заводом Байодайна осыпалась кладка, невидимая фигура проникла на объект. Кей уже привычно просканировал проход радаром, после чего двинулся по нему в направлении места, где могли удерживать Сьюзан. В голове у парня в этот момент не было страха, он действовал так, как его научили. Рихтер, Леди, Матильда…

За прошедшее время он многому научился. Раньше бы он волновался, отчего наделал бы кучу ошибок, но сегодня Рихтер сказал ему, что он справится и Кей лишь согласно кивнул. Он действительно справится. Он ощущал это, словно дикий зверь, который вышел на охоту. У него было все, чтобы выполнить этот концерт.

На поверхности тем временем Матильда проломила кувалдой ворота завода, открыв путь людям на склад. Охрана беспомощно за всем этим наблюдала, получив приказ не в коем случае не стрелять. Леди в этот же момент поджарила мозги отряду Мальстрема, который решил сорвать им концерт. Синтия с Ричи рванули внутрь склада, следуя указаниям Зои, начав вытаскивать хром и под крики толпы буквально бросать его людям. В небе же пела Лиззи Уиззи, наблюдая, как на ее глазах людям раздают хром, на ее лице появилась торжествующая улыбка, она ощутила, что все еще жива.

Сьюзан Мейер проснулась от звука открывшейся двери. Она не стала открывать глаз, лишь покрепче сжала отравленную иглу. Когда звуки шагов приблизились, она вскочила с кровати, желая всадить иглу в лицо конвоиру, вот только на его месте она увидела знакомый доспех. Замерев, она ущипнула себя, думая, что все еще спит.

— Привет Сьюзан, — раздался от доспеха голос Рихтера. — Я отправил за тобой Кея, он выведет тебя. Ты тут неплохо устроилась, но отдых закончился, пора бы уже выйти на работу… — со смешком закончил он.

Лишь услышав этот смех, Сьюзан с облегчением поняла, что ее действительно вытащат отсюда. Закусив губу, она выпрямилась, ощущая легкость в груди. Кивнув Кею, она последовала за ним, еще даже не представляя в какую авантюру ее втянет Рихтер совсем скоро, но это уже совсем другая история…

Content

Cyberpsychosis (AI:D) (Призрак в сети)

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Эпилог