Вадим Сагайдачный

Кристальный Мир. Рейд 2 часть

* * *

Пролог

Столица «Кристального Мира» Ценмирия понемногу готовилась к наступлению ночи. Солнце еще не спряталось за горизонт, но уже появились первые звезды и пока еще бледный полумесяц. На улице, что шла от порта к северу, было полно прохожих. Кто-то не спеша возвращался домой, кто-то, наоборот, торопился успеть закончить дела, многие просто гуляли и тем коротали вечер. Мостовую заполняли снующие повозки и кареты. Их разбавляли изредка попадавшиеся одинокие всадники, вечно недовольные, что им перегораживают путь.

Какой-то шкет вылез из подворотни и шустро перебежал через улицу, теряясь между повозками и людьми. Оказавшись в дверях отеля носившего наименование «У Глена», он оглянулся, воровато посмотрел по сторонам, и скрылся внутри.

Любой, кому бы этот игрок попался на глаза, вряд ли на него обратил внимание. А если бы и обратил, что увидел? Хилую одежонку из мешковины, да дохляка нуба, скорее всего, недавно поселившегося в игровом мире. Более внимательный взгляд, решивший вычитать стат, однозначно удивился появившейся надписи — «Мастер птицелов» и посчитал парня свихнувшимся на почве этого самого птицеводства. Статусные игроки так не одевались. Да и выглядели иначе. Мастера — без малого господа. У них и заработки приличные. На эти деньги вполне достойно можно жить как здесь, в игре, так и в реале.

Тем временем в комнате на втором этаже отеля «У Глена» находились двое. Азиат Мао стоял у окна и наблюдал за входом. Его приятель — здоровяк Кирон, сидел за столом и отсчитывал голд.

В заведении значилось три звезды, что подразумевало усредненный уровень комфорта. В номере для двоих имелось все, что могло понадобиться постояльцам: две кровати, приставленные к ним тумбочки, стол со стульями и даже диван. На нем лежало приготовленное оружие.

— Ну где этот херов птицевод? — утомившишись пялиться в окно, спросил Мао.

— Сейчас будет. Он никогда не опаздывает. Сказал в девять, значит, будет в девять, — спокойным тоном произнес Кирон и, закинув в мешочек еще с десяток монет, принялся завязывать горловину. — С тебя еще две с половиной штуки. Итого…

— Да знаю я… Потом отдам.

— Итого ты должен мне пять пятьсот.

— Да сколько можно повторять?! Отдам. Потом.

— Только не говори, что отдашь после рейда. Расходы на двоих я долго не вытяну.

В комнату тихонько постучали.

— Ну, я же говорил, ровно в девять он будет на месте.

— Это не он. Его не было. Я точно следил за входом, — тыкая пальцем в окно, занервничал Мао.

— Значит, опять обвел тебя вокруг пальца. К нам ведет один ход. Я проверял.

Кирон открыл дверь. На пороге стоял небольшого росточка и щуплый на вид Мастер птицелов Бади Белз, в обманчивом образе молодого паренька с лицом взрослого мужчины. Гость вошел, закрыл за собой дверь и с порога принялся торопливо рассказывать:

— Шлюхи от них вышли три часа назад. Я только что еще раз проверил — оба спят. Мои люди готовы. Можем начинать.

— Мы точно сможем войти в комнату? Облома не получится? — строго спросил Кирон у вошедшего мужчины.

— А как вы обойдете игровую систему? — присоединился к расспросам Мао. — Всем известно, в комнаты постояльцев не войдешь, пока они тебе сами не откроют.

— Войдешь. Даже не сомневайтесь. За это я, как многие говорят, и деру три шкуры, — усмехнулся Бади Белз. — Взломщик вскроет замок, и вы сможете войти.

— А вдруг они не будут спать? У одного из них есть навык Предвидения опасности, — уточнил Кирон.

— Если они не вышли в реал, а просто спят, вполне могут услышать скрежет в замке. Еще и Предвидение опасности сработает. В этом случае на дверях вы потеряете драгоценное время. Упустите эффект неожиданности. Я бы вам порекомендовал воспользоваться окном. Так будет проще. Немного шума от разбитых стекол, зато — раз и вы там. Ладно бы второй или третий этаж. У них первый этаж. Окна со двора. Там не будет прохожих. И постояльцев немного. Думаю, это будет лучше всего.

— Окно будет лучше, — согласился Кирон.

— Мы можем сами все сделать. Максимум через час принесем головы обоих сюда. Вам не потребуется ничего делать.

— За десять штук я и сам кому хочешь башку снесу, — буркнул Мао.

— Как знаете…

Бади Белз протянул руку ладонью вверх, намекая на оплату. Здоровяк вложил в нее кошелек с голдом.

— Надеюсь, вторую часть вы уже приготовили?

— Конечно. Отдадим когда закончим дело.

— Одно существенное уточнение — когда будем у окна. Иначе можете забрать голд обратно. Уговор дороже денег, — многозначительно произнес Мастер, продолжая держать на весу кошелек.

Кирон с Мао переглянулись.

— Ладно. Вторую часть отдадим у окна.

Сборы не заняли много времени. Все необходимое было приготовлено заранее. Из оружия каждый взял с собой саблю, кинжал и нож. Естественно, все было хорошенько вычищено и заточено.

Все трое спустились на первый этаж. Мао с Кироном вышли на улицу почти вслед за Бади Белзом. Посмотрели по сторонам, а его уже и след простыл. Улица все также была заполонена прохожими и повозками.

— Черт! Куда делся этот шкет, мать его?! — скривился Мао.

— Я здесь, — раздался голос за спинами мужчин.

Мастер вклинился между мужчин и, несмотря на свою хилую наружность, приобнял Мао с такой силой, что у того едва не затрещали кости.

— Не стоит лишний раз вспоминать матерей.

— Не стоит… — силясь не взвыть от боли, согласился Мао, за что был тут же «помилован».

Бади Белз кивнул в сторону троицы оборванцев, стоявших в кружок на другой стороне улицы, и те вереницей потянулись к отелю «Блаженный отдых», находившемуся немного в стороне. Спустя минут пять один из них выглянул на улицу и повесил на дверь табличку «Мест нет».

— Пора, — скомандовал Бади Белз и пошел первым, юрко обходя повозки и людей.

Мао как зачарованный следил за перемещениями шустряка, поражаясь его ловкости и сноровки. Вот он на секунду скрылся из виду за проезжавшей каретой, и на тебе — уже оказался на другой стороне у столба уличного освещения. Точно также он терялся за прохожими.

В «Блаженном отдыхе» их встретили люди Бади Белза. Они доложили боссу, что все в порядке и остались караулить вход. Мастер провел Мао с Кироном через небольшой холл, завернул за угол, открыл дверь и все втроем вышли в уютный внутренний дворик отеля.

На небе уже стемнело, зато здесь, в трехэтажном колодце, оказалось светло. В некоторых окнах горел свет. Его вполне хватало на маленький дворик.

— Слева второе окно, — произнес Бади Белз и в очередной раз протянул руку ладонью вверх, намекая на необходимость окончательного расчета.

— Надеюсь, ты не сразу свалишь? — спросил Кирон и вложил в его руку новый кошелек.

— Мы это уже обговаривали. Я всегда выполняю условия сделки. Имейте в виду, мои люди пробудут здесь полчаса и потом уйдут. Не затягивайте.

Бади Белз пожелал удачи и скрылся за дверью, оставив мужчин наедине.

— Ну и тип. Вроде шкет, а на морду посмотришь, мужик лет тридцати. И сильный зараза. Меня что-то от него воротит. Где ты его нашел? — хмурясь, спросил Мао.

— Хорошие люди подсказали. Кстати, ты мне еще сотню голда торчишь за посредника, что меня с ним свел.

— Ох-х-х… Да как же ты меня достал, кредитор хренов…

— А нечего деньгами сорить. Всегда есть подъемы и спады. И всегда должен быть НЗ на случай таких спадов.

— Хватит меня учить. Сам знаю. Лучше смотри, чтобы эти уроды нас в третий раз не прибили. Еще ладно, когда они нас спящими грохнули. А вот в прошлый раз, это вообще писец… как последних лохов прибили…

Парни тихо прошли к темному окну, указанному Бади Белзом, и остановились. Кирон поднес поближе ухо и на минуту замер. Так ничего не услышав, он с облегчением выдохнул и шепотом обратился к Мао:

— Стань на четвереньки. Я от тебя оттолкнусь и первым к ним вломлюсь. А ты уже за мной.

— Да не буду я на четвереньки становиться. Что я, лох, что ли?!

— Дебил! Это же для дела!

— Хрен с тобой. Я сейчас встану под окном. Ты поставишь мне на плечо ногу, и я тебя еще подкину.

— Красавчик! Соображаешь когда надо.

— Иди в жопу. Давай быстрее дело делать. У нас всего полчаса на этих уродов.

Окно начиналось примерно от груди Мао. Он под ним присел, стараясь не высовываться, выставил вперед плечо и на всякий случай скрестил впереди руки. Здоровяк тихо вынул из ножен саблю, тем приготовив ее, и поставил ногу на плечо приятеля. Договорившись начать на раз, два, три, Кирон начал отсчет.

На цифре «два» из окна где-то вверху них, разбив стекло, вылетел ворон. Темные окна на втором этаже с другой стороны дворика резко распахнулись. Кирон вмиг выставил в их сторону клинок. Мао тоже успел вскочить и выхватить из ножен саблю. Из черноты раскрытых окон в них полетели стрелы.

Мужчины дернулись убегать к единственной спасительной двери, но тщетно. Та оказалась заперта. Мао с Кираном оказались в ловушке, из которой для них не было выхода. Для лучников они стали легкой мишенью.

Две-три стрелы мужчины могли выдержать без особого ущерба для здоровья. Но стреляли профи. Десятки стрел летели, словно их выпускали из скорострела. И все били точно в цель.

Киран до последнего материл во всю глотку все и вся, а Мао проклинал за подставу Бади Белза. Это было единственным, что они могли сделать в своем безвыходном положении.

Будто соболезнуя им, сверху отчаянно кричал ворон. Он высоко кружил в ночном небе и продолжал каркать до тех пор, пока мужчины оставались живы. Они смолкли и ворон, описав над отелем «Блаженный отдых» последний круг, исчез.

Глава 1

Заканчивался третий день как мы с Амели снова начали работать в Королевской библиотеке. Мастер тайных дел Светлейший Эдвин Бишон сдержал обещание. Даже больше. Он позволил нам и дальше оставаться на своих должностях, предупредив, что будет присматривать за нами. И еще дал указание впредь сразу же ему докладывать обо всем, что может вызвать у него интерес, вплоть до незначительного, пообещав премировать в случае получения чего-то ценного или жестоко наказать за сокрытие важного.

Конечно, пока мы согласились на его условия, но на будущее предстояло что-то придумывать. Сидеть у Бишона на крючке и числиться в его стукачах, у нас желания не было.

Королевский Мастер Библиотекарь Светлейший Элвуд Одлиизъявил желание и дальше приводить книги в порядок, так что наша занятость на ближайшее время была предопределена. А чтобы, как выразился Эдвин Бишон, — «у нас не возникло соблазна ничего вытворить», он приставил охрану в виде двух гвардейцев-искинов. Им предстояло не только следить за нами, но и в общее за всем, что происходило в библиотеке.

Зато с новым Библиотекарем повезло. Он позволил нам после работы задерживаться и до полуночи читать книги, какие вздумается. Наш рабочий день заканчивался в восемь вечера и дальше мы с Амели дружно просвещались.

В первый же вечер мы успели прочесть книгу по стрельбе и получили ценный навык забесплатно. Наследующий вечер Амели нашла какую-то брошюру по единоборствам и ей дали навык Боя без оружия. В ту же ночь мы его опробовали. Подняв уровень навыка до 5, дальше тренироваться Амели категорически отказалась. Видите ли, ей не понравилась, что я постоянно ее тискал, хотя у меня и намеков никаких не было. Борьба есть борьба. Как в ней обойдешься без обхватов противника? А переходиться с ней на кулачные поединки я не мог по понятным причинам. Да и Амели вряд ли на такое согласилась. Какая девушка согласится на добровольный мордобой?

В навыке письме я наконец-таки добрался до потолка. Игровая система прислала поздравление о достижении вершины и на этом развитие закончилось. Так что дальнейшая писанина шла для меня в пустую.

Сегодня с утра Амели случайно откапала на полках занимательную брошюру, касающуюся улучшения внешних данных. Оказалось, лекарь вообще был неправ. Имелся простой способ коррекции внешности. Требовалось всего лишь соблюдать равные пропорции в телосложении, силе и ловкости. Это давало общему виду персонажа усредненные показатели так называемого идеального стандарта.

Конечно мы тут же использовали свободные очки для приведения цифр в норму. Вроде подействовало. К вечеру Амели и я стали преображаться в правильном направлении, заметно скидывая лишнюю массу.

В первый день по разрешению «благодетеля» Эдвина Бишона нам позволили поработать в одежде новичков, купленной у лекаря. А вот на следующее утро пришлось сбегать за обновкой. Покупки делали в той же лавке, что брали до этого. Торговец так обрадовался нашему повторному появлению, что сделал хорошую скидку. За те же 100 голдов я купил себе добротные рубаху со штанами и кожаный пояс под ношение сабли, а Амели выбрала темно-красное платье с красивой вышивкой.

Когда стали приводить тела в норму, мы забеспокоились за одежду. Оказалось зря. Она меняла размер вместе с нами. Это порадовало. Хоть ненужно запасаться лишним гардеробом на случаи перемен во внешности.

Ввязавшись в эпопею с беспредельщиками, нам не только посчастливилось выпутаться из передряги, но и хорошо покачаться. Теперь у меня значился 71 уровень персонажа. Пятью навыками я обзавелся. Оставалось взять еще один. Это с учетом того, чтобы еще одно место оставалось свободным. Я помнил о совете Мао. Только в этом случае игровая система могла что-нибудь предложить из полезного в зависимости от обстоятельств. К примеру, как навык Ночного видения.

Нам посчастливилось попасть в кладезь игрового Мира. Здесь было полным полно всякого полезного. Ничего вынести было нельзя, а вот обзавестись необходимым, в том числе знаниями, — запросто. И я не терял время зря.

— Что ты там все читаешь? — спросила Амели, подойдя к столу и мельком посмотрев на отложенные мною книги. — Международные отношения с орками, эльфами, гноллами, джинами… Ты что, в послы решил заделаться, что ли?

— Так, для общего развития читаю.

— Смотри лучше, что я нашла! — Она торжественно выставила передо мной истрепанную книгу с затертым названием на обложке. — Тадам! Книга предназначается для господ, пожелавших стать аристократами! — раскрыв книгу, прочла она вслух.

— Прикольно… У меня как раз есть свободное место под навык.

— Ага, фиг там! Я тоже так вначале подумала. Почитала и сразу облом. Лишь тот, чьих добрых дел наберется сотня, умеющий за себя постоять с оружием в руках и без него, метко стреляющий, владеющий верховой ездой и обученный грамоте достоин к прочтению этой книги, — снова зачитала она. — Во как! Первый раз с таким столкнулась.

— В принципе, все есть кроме верховой езды и сотни в репутации.

— Вот и я о том же. Книжек по верховой езде тут полно разных. А вот взять столько репутации — проблема…

— Мастера, еще полчаса и полночь, — напомнил Библиотекарь, по обыкновению продолжая трудиться и после основного времени работы, занимаясь сверкой имеющихся книг с реестром.

— Да-да-да… Мы помним, — отозвалась Амели и продолжила, — а еще я только что взяла навык письма. Так что скоро смогу сама переписывать книжки.

— Ну-ну. Только что ты будешь переписывать? — спросил я кивая в сторону сидящих на диване двух гвардейцев. Они ненавязчиво постоянно поглядывали за нами. А при выходе из библиотеки еще нас и обыскивали.

В ответ Амели вздохнула с особой тяжестью. Это для нее была так и неразрешенной проблемой. Все минувшие дни она себя изводила над проблемой и так ничего не придумала.

Сообщение от Мао: Давай сегодня пересечемся в реале. Набери меня, когда выйдешь из игры.

Так и хотелось ему ответить — ну наконец, его благородие все-таки соизволило принять. Как будто это только мне надо?!

Вернувшись с Амели обратно в подвал, я предложил отложить нашу обычную ночную тренировку в фехтовании из-за необходимости выхода в реал. Впрочем, ей и без этого занятий хватало. Выклянчив у Библиотекаря перо с чернилами и немного бумаги, девушка вознамерилась усиленно качать навык письма.

Я очнулся дома и сразу созвонился с Мао. Мы договорились прямо сейчас встретиться во дворе.

На улице лето вошло в самый разгар. Началась обычная для середины июля безумная жара. Градусов за сорок, это точно. К тому же сейчас был самый полуденный зной.

Мы вышли почти одновременно с разных сторон двора и встретились в беседке. Отчего-то хмурясь, Мао пожал мне руку, сел на лавочку и деловито начал:

— Ну что там у тебя, рассказывай.

Пока я более подробнее рассказывал о том, что ему уже писал в сообщениях, он несколько раз внимательно посмотрел по сторонам, потом в небо и после этого прикурил сигарету, на всякий случай ныкая ее в руке.

Каким-то он мне показался на этот раз нервным и озабоченным. Если в прошлый раз, невзирая на столь громадную потерю в рейде от него исходила уверенность, то теперь от этого всего не осталось и следа. Его что-то внутри беспокоило. Во взгляде отчетливо просматривалась тревога.

— …Я опасаюсь, что на этот раз будет больше гвардейцев, — закончил я свой рассказ о подслушанном разговоре между бывшим Королевским Библиотекарем Брэмом Кордом и Мастером тайных дел Эдвином Бишоном.

— Та, фигня. За это нечего переживать. Пусть хоть тысячу гвардейцев приводят. Тут о другом нужно беспокоиться… — Мао на секунду осекся и дальше продолжил уже в другом ключе: — В общем, надо усиленно качаться…

— Слушай, а те двое, что вас убили. Ведь они тоже в курсе о вашей фишке?

Мао едва не зарычал.

— Вот это и есть главная проблема! До места мы как-нибудь доползем. Будут всякие мобы, игроки, но это ничего. Терпимо. Устроить побоище между орками и людьми короля мы по-любому устроим. Но вот потом начнется реальный головняк. Нужно будет добить выживших и схлестнуться с Леносом и Дроном. А если они с собой приведут болванок, так вообще, начнется жопа…

— Что за болванок?

— Ну типа как мы с Кираном вас берем.

— То есть мы болванки?!

— Да нет, ты не так понял. Они их возьмут с собой, а когда все закончится, просто прикончат и заберут все себе. Ну, оболванят, в общем. Я уже думаю, может быть еще кого-нибудь нанять и потом прибить. А то мы можем и не вытянуть. Они сейчас реально крутые. Еще неизвестно, сколько они с собой приволокут.

— Да не, брать с собой людей, а потом кидать — это стремно.

— Та… — отмахнулся Мао, как будто это было какой-то ерундой.

— А что по поводу голда?

— Что по поводу гольда? — переспросил Мао, показывая свое недоумение. — Он наш. По-моему мы с самого начало договорились. Делим кристаллы, а все остальное наше.

Я обалдел от такого нахальства.

— Мао, тебе не кажется, что это слишком? Вы и так забираете себе половину кристаллов. Еще хотите и весь голд себе захапать?

— Хорошо, давай порассуждаем. Итак, как прокачаться, что из навыков брать и прочую фигню по игре подсказал я. Так? Тема для рейда полностью наша. Так? Итого получается, что все основное исходит от нас. Правильно?

— Если бы голд делился также как кристаллы, это еще я мог бы понять. Причем, ты бы сказали о нем сразу. А получается, мы договорились об одном, теперь же ты говоришь о другом.

— Ну, я же тогда не думал, что потом мы с Кираном решим и голд забирать.

— И когда ты нам хотел об этом рассказать?

— Да какая разница? Потом бы и сказали, если коснулось.

— Нет, так неправильно. Мы должны обо всем договориться, прежде чем идти в рейд. И ребята тоже должны быть в курсе. Пятьсот кристаллов, я так понимаю, это немного. В небольшом мешке поместятся. Но как вы хотели полмиллиона голда оттуда унести и чтобы мы это не видели? Они же весят целые тонны.

— Там будет фургон с четырьмя лошадьми. Сели да поехали. Короче, давай так. Пока оставим эту тему. Там уже в рейде разберемся. Если что, ты свое получишь. Я тебе обещаю.

— Нет, Мао, это будет неправильно по отношению к остальным. Они должны обо всем знать заранее.

— Ну что ты за человек?! А вдруг бы мы решили его вообще не брать и оставить, как в прошлый раз?

— Но вы же решили его в этот раз забирать. К тому же, если вы заберете голд, орки нападут на столицу.

— Ой, ну все. Еще бы я себе голову ломал этой ерундой. Заберем все, быстро переведем в кредиты и гори оно там ярким пламенем. В другую игрушку зайдем, да и все. Делов-то…

— Эй! Пацаны! Не разбегайтесь! Я ща! — раздался крик Артема со своего балкона. Он еще и руками нам помахал, чтобы мы его увидели.

— Вот блин. Надо было у кого-нибудь лучше дома встречаться, — недовольно буркнул Мао и запулил бычок в сторону. — Короче, Алекс, оставляем все как есть. Там на месте разберемся.

— Нет Мао. Давай уже сейчас во всем разберемся. Как раз обсудим и голд, и тех двоих, с которыми нам придется столкнуться.

Поняв, что меня не переубедить, Мао махнул рукой и закурил новую сигарету.

Хлопнула дверь подъезда невдалеке, и появился Артем. Из следующего подъезда появились Ромео с Джульетой.

— О, уже и этих позвал. Сейчас начнется… Ох… Прав был Кирон. Нахер я вас только с собой позвал?.. Надо было брать болванок. Прибили бы их потом, да и все. Зато все бабло чисто нам досталось… — неожиданно выронил Мао и, поняв, что сболтнул лишнего, отвернулся.

Глава 2

Артём на позитиве вошел в беседку и с задором крепко пожал нам руки.

— Ну что, банда, все в сборе?!

За ним к нам присоединился задумчивый Ромео. Он на автомате поздоровался и сел у входа. Джульетта, вошедшая в беседку последней, выглядела куда активнее своего возлюбленного, впрочем, как и всегда. Мне кивнула и тем поприветствовала, с Мао поздоровалась вслух и дальше толкнула Артема, чтобы уже куда-нибудь сел и не стоял по центру столбом.

— Вы больше с ночевками не остаетесь в «Кристалсе»? — спросил я, обращаясь главным образом к Артёму.

Он сел справа от меня, напротив Мао. Вечно влюбленная парочка оказалась порознь, разделенная выходом из беседки. Наверное, опять из-за чего-нибудь поругались. Я уже давно заметил, после ссоры они какое-то время старались избегать друг друга.

— Да что мы, миллионеры, что ли?! И так по два-три эликсира приходится за день тратить, — видя мое непонимание, Артем продолжил, — потому что там орден, там не абы что. Тренировки идут до посинения. После них выносливость со здоровьем сразу в ноль улетает. Особенно после рукопашки. Тренер как отхерачит, лежишь с разбитой в хлам мордой и переломанными ребрами, молишься Создателям и думаешь — да пропади пропадом этот рейд вместе с бабками, пойду-ка я отсюда нафиг. Кто-то идет на боковую, а мы пьем эликсиры, приходим в норму, и давай дальше тренироваться.

— Это потому, что он еще не качался как надо, — подключается Джульетта. — У нас там писец мрачно. Как фехтование, так обязательно кому-нибудь чего-нибудь отрубят.

— Вчера вообще жесть была! — продолжает Артем. — Тренер переборщил и одному пацанчику вообще обе ноги перерубил. Кое-как успели спасти. Кровь как пошла фонтаном. Мы давай бегом бинтами его обкладывать. Тут же эликсир ему залили.

— И как он теперь? — спросил я, представляя это кровавое зрелище, и вспомнил об Амели. После того, как ей срубили три пальца на левой руке, она так и не сходила к лекарю. Раны зажили и, по-моему, пока что ее это устроило.

— Да никак. Это у нас постоянно. Мне недавно руку срубили, Джульетке с эти делом уже трижды повезло. Только вон, Ромео у нас филонит. Потом идем к лекарю, он накладывает повязки и к утру все отрастает. Зато в таком темпе нехило получается качаться. Сегодня взяли пятьдесят восьмой уровень.

— У кого пятьдесят восьмой, а у кого-то уже пятьдесят девятый, — с гордостью произнесла Джульетта. — А если бы не сачковали, может быть и у вас с Ромео тоже был, да? — обратила она вопрос к своему парню.

Ромео недовольно вздыхает и подкатывает кверху глаза. Видимо этим она его уже основательно достала.

— Но мы же не такие двужильные коняки как ты… — хихикая произносит Артем, за что тут же несильно получает от девушки кулаком в плечо. — Ну а ты, какой уровень поднял?

— Алекс, а ты вообще собираешься развивать перса? Брать боевые навыки? А когда ты собираешься в орден поступать? Когда уже в рейд надо будет идти? Даже если получишь там навыки, их же развивать надо, — вклинивается Джульетта.

— Я и так уже взял и фехтование, и бой без оружия, и стрельбу. У меня, кстати, семьдесят первый уровень.

От моих слов разве что Мао особо не удивился. Артем в изумлении раскрыл рот и так с ним зафиксировался, Джульетта замерла с выпученными глазами, а Ромео… Ромео тоже удивился, но в свойственной ему манере — очень сдержанно.

— Не поняла… Ты серьезно?! — в шоке восклицает Джульетта.

— Ну, правильно, пока мы в ордене потеем, Алекс спокойненько сидит за столиком и наяривает уровней, — показывая, как пишут за столом и, хихикая, продемонстрировал Темыч.

— Не ну тогда понятно, — отмахивается Джульетта. — Ну и нафига тогда нужны такие уровни? Я совершенно не понимаю, зачем ты взял себе писаря. Ты же им перса угробил! Теперь его качай — не качай, все равно толку не будет. Он будет уступать любому воину.

— Не будет, — не согласился Мао. — Классы персов в «Кристалсе» условные. Ты можешь многое брать, но если у тебя будет высокий навык в фехтовании, то и рубиться ты будешь нормально.

— Да ну! Я тебя умоляю… О чем ты говоришь?! Пусть даже там штрафов не будет, но чистый боец по-любому уделает писаря.

— Да ладно вам, чего спорить. Главное боевое он же взял. Ну и все. Сойдет, — попытался угомонить начавший спор Артём.

— Ничего не сойдет! У него, наверное, и в стате высвечивается писарь. Если так, то это все, класс белоручек прописан на постоянку. Я вообще не пойму, зачем он это сделал. Мы же не просто куда-то идем прогуляться. В рейде всякое может произойти. Писарь — это не серьезно. Так, чисто, если помочь что-то нужно по мелочи. Он по-любому не вытянет серьезную игру.

Мао посмотрел на меня и впервые за сегодня расплылся в кривой улыбке. Еще и кивнул, всем видом показывая, мол, ты за них жопу рвал, а они видишь как с тобой.

— Хорошо и что ты предлагаешь? — в лоб спросил у нее по возможности спокойно, а внутри меня уже клокотала злость от ее разговоров.

— Ничего не предлагаю. Я просто говорю, как оно есть. А вы со мной начинаете спорить…

Я посмотрел на Мао, тем самым дав понять, что пора переходить к основному. Он пожал плечами, показывая, чтобы я сам начинал, раз считаю нужным.

— Тут у нас в рейде наметилась проблема и нужно ее обсудить…

Джульетта на меня с таким видом посмотрела, типа, а ты тут причем. Такого рода разговоры она, вероятно, ожидала услышать от Мао.

Не обращая на нее внимания, я продолжил:

— …В общем, парни, что в прошлый раз были в рейде с Мао, а потом убили его с товарищем и забрали кристаллы, тоже будут там на месте. Скорее всего, они возьмут с собой такую же группу. Так что в рейде нас ждут осложнения.

— И… и что вы предлагаете? — ошеломленная новостью спросила Джульетта.

— Надо брать еще людей, — коротко ответил Мао.

— Я бы мог взять с нами Амели. Эта девушка, с которой мы сейчас постоянно находимся в «Кристалсе». Она, правда, переплетчица, но у нее есть боевые навыки.

— Переплетчица?! Да ну нафиг! Ты это серьезно?! — чуть ли не завизжала Джульетта.

— Если я предлагаю, значит, я знаю, что предлагаю. Несколько дней назад мы с ней попали в серьезный замес. Мы вдвоем схлеснулись с тридцатью четырьмя беспредельщиками. Она не сбежала. Вместе со мной вытянула. Так что ее смело можно брать с собой.

— Нихера себе… И вы всех перебили?! — безмерно удивился вслух Артем.

— Не всех, конечно, но многих.

— Вам, наверное, какие-нибудь беспонтовые нубы попались, вот вы их и поломали, — быстро нашла ответ Джульетта.

— Нубы, не нубы, но когда на тебя накидывается толпа, это тоже, знаешь ли, не фигня.

— Короче, ребята, что будем делать? — снова вернул разговор к важному Мао. — Надо брать еще людей.

— Ага, и потом с ними делиться?! Нафиг надо…

— Можно не делиться. Когда заберем кристаллы, прикончим их, да и все. Еще и опыт получим, — подсказывает Мао.

— Тогда надо конкретно лохов брать. Чтобы потом предъяв не было, — продолжает Джульетта.

— А от лохов никакой пользы не будут. Лохи есть лохи. Они быстро слягут, да и все. Толку их брать? — скептически заметил Ромео и тем, наконец, вклинился в разговор. — Если брать, то надо брать реальных бойцов. Когда все закончится, покончим с ними, переведем голд в кредиты и выйдем на какое-то время через храм. Даже если сильно захотят, нас все равно не найдут.

— Ребят, можно взять народ у нас в ордене? — находит решение Джульетта. — Человек пять точно можно набрать. Только не будем им ничего говорить о кристаллах. Чего-нибудь приплетем и возьмем с собой.

— Да ну… это стремно… — не соглашается Артем.

Наконец я слышу речь Человека. Деньги, конечно, это серьезная штука, но, черт возьми, можно же хотя бы попытаться найти какой-нибудь другое решение, нежели обманывать и кидать.

— Тебе стремно?! А шестьдесят семь с половиной тысяч кредитов взять не стремно?! — накидывается на него Джульетта, зло сверкая глазами.

— Нет, от идеи взять людей, а потом кинуть я не отказываюсь. Но брать их из ордена это реально западло. Мы же с ними две недели общаемся, а потом раз и кинуть.

— Ну, значит, найдем других. В чем проблема? Главное не проболтаться о кристаллах и том, что это можно будет проворачивать ежемесячно. Мао, я правильно поняла, мы же это сможем проделывать каждый месяц?

Мао пожал плечами.

— И вот мы подошли еще к одной проблеме, — снова заговорил я. — Там еще будет повозка с полумиллионом голда. Мао с товарищем этот голд забирают себе. Нам дадут только половину кристаллов…

Слыша все это, по-моему, даже вечно спокойный Ромео выпучил глаза.

— …В прошлый раз люди короля смогли договориться с орками о продолжении ежемесячных обменов. Орки согласились, потому что голд остался нетронутым. Возьмем в этот раз только кристаллы и неизвестно, смогут ли люди короля опять договориться с орками. Если голд исчезнет, это будет означать войну. Орки вылезут из своей ямы и пойдут на столицу. Так что больше вариантов у нас не будет.

Прошла минута, прежде чем ребята пережевывали услышанное. Первым очнулся Ромео:

— Даже если люди короля договорятся, то долго эта история не продлится. Пусть не этот, так следующий раз станет последним. А на счет голда надо что-то решать. Самым правильным предлагаю поделить его также как кристаллы. Тогда все будут довольны.

— Да нифига себе?! Одно нам даете, а все остальное сами забираете?! — начала вскипать Джульетта.

— Так, стоп, — выставив вперед руки, произнес Мао. — Половина кристаллов ваша, все остальное мы забираем себе. Спорить, обсуждать что-то я не буду. Напомню, в теме я не один. У меня еще есть компаньон Кирон. И перед ним я тоже отвечаю. Нам лучше вообще с собой взять народ, а потом их перебить. Я позвал вас и обещаю, подстав не будет. Мы договорились, и я сдержу обещание. Не нравится — нет проблем. Мы найдем болванок и с ними сходим в рейд.

— Нет, Мао, это вообще…

Джульетта попыталась продолжить возмущаться, но Мао ее перебил:

— Я уже сказал, если не устраивает, нет проблем, мы найдем других. Пересматривать этот вариант мы с Кираном не будем. Я и так от него выше крыши наслушался, что беру вас с собой, и нам реально придется с вами делиться. Так что решайте: да или нет.

— Пипец… — шокированная ответом произнесла Джульетта.

Артем был не столь сдержан в выражениях. Выкинув пару крепких словечек, он вскочил, вышел из беседки и стал прохаживаться около ее входа. Ромео снова ушел в себя. Джульетта косилась то на своего возлюбленного, то на Артема.

— Ну что, да или нет? Нам тогда нужно будет не терять время и уже сейчас подыскивать в рейд новых людей, — поторопил Мао.

Джульетта с возмущением обратилась к Ромео:

— Ну что ты молчишь?! Идем или нет?!

— А у нас разве есть варианты? Мы уже вбухали столько денег, что нет смысла отказываться.

— Ну а ты? — теперь она обратилась к Артему.

— Что я? Знал бы заранее об этом сраном голде и таких раскладах, то вообще бы не подписывался. А так… — он вернулся на свое место, выдохнул и продолжил: — Раз голд ваш, то и тащить из рейда будете сами.

— Нет, «сами» не получится. Только держась вместе, мы сможем оттуда уйти. Так что ни у вас, ни у нас других вариантов нет.

На этом наша встреча закончилась. Мао первым покинул беседку и быстрым шагом направился домой. Джульетта с Ромео сгруппировались с Артемом и, забыв попрощаться, стали уходить в сторону своих подъездов, бурно обсуждая алчность Мао и подсчитывая, сколько им не достанется голда.

У меня созрел кое-какой план по рейду. Поведи себя Мао и ребята иначе, я бы поделился с ними мыслями. А так, получается, зря себе голову забивал. Знал бы как стравить мобов с людьми короля, сам себе бы рейд замутил и набрал команду.

Предложение о том, чтобы никого не кидать, а просто нанять в рейд нескольких игроков, я даже не стал озвучивать. Из разговоров уже было понятно, что ребята быстрее удушатся, чем с кем-то поделятся.

Как ни странно, но этот рейд был первым случаем, когда я с ребятами пересекся в игре. Несмотря на давнее знакомство, теперь я все больше наблюдал их некую вторую сторону. Здесь, в реале, ребята были обычными. Мы давно знали друг друга и нормально общались. Конечно, у каждого были свои завихрения, но все придерживались обычных норм и правил. И тем более никто никого не кидал. Сейчас же из-за денег все как с ума посходили. Да еще и игровой мир вносил свою лепту. В нем, как будто беря выдуманный никнейм, каждый надевал на себя маску и таким образом, скрывая себя, делал то, о чем и помыслить не мог в реальной жизни.

А еще стало неприятным начавшиеся портиться между нами отношения. Присвоенный Мао голд ребята однозначно не простят. Рейд закончится и, скорее всего, с ним общаться больше не будут. Фактически, он уже сейчас от нас отделился. Вместе с тем образовалась дружная троица между влюбленной парочкой и Артемом. Нахождение в ордене их еще больше сдружило. Я же остался в стороне, став в группе одиночкой.

Наезды Джульетты мне были понятны. Ей давались уровни кровью и потом. Она скрипела зубами, терпела и шла к цели, невзирая на трудности, через «не могу». С трудом взобравшись на 59 уровень, она была горда собой и теперь свысока смотрела на тех, кто не смог это повторить.

Мне же только раз пришлось с подобным столкнуться в ночной вылазке с беспридельщиками. Из боевого у меня было развито лишь фехтование. Сейчас в нем числился 64 уровень. В остальном был полный мрак. В Бое без оружия стоял 5 уровень, а Стрельбу я вообще еще не начинал развивать. Так что упущения предстояло перед рейдом наверстывать.

Дома я первым делом полез смотреть игровой форум. Даже не из-за необходимости, так, чисто чтобы отвлечься от испорченного после встречи настроения. И снова все пестрило жаркими спорами по Алету Руману. Теперь его больше ругали. Все его походы на беспредельщиков стали выходить ему боком. Их сообщество теперь уже многие обвиняли в том же самом, с чем боролись они.

В новостной рубрике сообщалось о предстоящем аукционе. К настоящему времени подали заявки более тысячи богачей. Владельцы мира, видя такой ажиотаж, выставили на торги все что можно отдельными лотами. Начало аукциона назначили на 25 июля. А 1 августа в 12:00 торги должны были завершиться.

Для интереса я перешел за страницу аукциона. Условия участия оказались простыми. Любой желающий мог выбрать понравившийся лот и назначить цену выше предыдущей. После он должен был перевести указанную им сумму на счет компании, после чего его заявка принималась. Видимо такие условия были введены намеренно во избежание случаев отказа.

Стало понятно, уже очень скоро «Кристальный Мир» ожидают серьезные перемены. Это сейчас был всеобщий король, некая иерархия аристократов, которая надо сказать, существовала совсем ненавязчиво. За все время я даже ни с кем из них не столкнулся. И этому всему в скором времени предстояло рухнуть. Ибо, зачем какому-то толстосуму купившему, к примеру, Скалберг приносить клятвы, платить дань другому толстосуму купившему столицу. Он лучше договорится с другим владельцем города и нападет на столицу. А после победы разделит добычу. А как иначе? Это же игровой мир. Простые смертные играют в нем в мелких стычках друг с другом, а солидные люди с широкими карманами начнут игру по своему, с размахом. Если драка, то целыми армиями.

Из-за «Кристалса» я совершенно отделился от происходящего в реале. Предстояла восполнить просвет. Главным образом интересовало, на чем там остановились по пособиям для молодых безработных. Зайдя на ленту новостного портала, я завис в ней, вычитывая короткие выпуски.

Оказывается, в последние дни народ активно бастовал против принятия нового закона. Митинги, всякие акции протеста, пусть и не слишком многочисленные, проходили повсюду. Под их натиском правительство пошло на уступки. Как и говорили ранее, всем безработным обещалось оплачивать проведенное время в игровых мирах по тарифу 1 кредит за час. Вдобавок к этому правительство пообещало не взимать налоги с получаемых доходов из игр ниже 500 кредитов в месяц. Вероятнее всего, в скором времени еще какую-нибудь плюшку придумают, чтобы совсем уж все заткнулись и перестали возмущаться.

За прошедшие дни снова сократилось количество игровых миров. Мелькнула цифра в 386. Еще примерно столько же находились на грани закрытия. И все из-за вводимой теперь уже в обязательном порядке системы госконтроля. Чувствовалось, что не только в «Кристальном Мире» грядут перемены. С новшествами правительства по загону народа в виртуальные миры процесс изменения реального мира запущен. Очень скоро он начнется меняться пока что в непонятную сторону.

Глава 3

В «Кристальный Мир» я специально вошел пораньше, на рассвете. Обычно мы занимались фехтованием час сразу же после возвращения из библиотеки и потом, перед тем как туда вернуться, еще один час. С вечера не удалось потренироваться, так что я надеялся наверстать за утро. Амели сидела на ступеньках, ведущих на второй этаж и занималась писаниной, также как я это недавно проделывал.

— Каракули выводишь? — оценил я результаты ее первого дня тренировки.

— Да ну тебя. Отлично получается. Почти супер!

— Угу. Я тоже так считал, а Гордон меня постоянно доставал уровня, наверное, до пятидесятого. Потом отцепился. Только сейчас понимаю, что он был прав. Уровней 10 взяла?

— Да какой там. Только восьмой. Никак девятый не добью.

— А, ну да… Я же с Идеальным пером тренировался. С ним бы у тебя уже уровней пятнадцать получилось.

Амели призадумалась.

Я потянул девушку на фехтование, чему она была только рада. Всю ночь сидеть сгорбленной и корячиться, выводя текст, процесс нудный и до ужаса надоедливый. Это я по себе знаю.

За тренировкой Амели рассказала, что группа коммерсантов под предводительством Энгара Рокка до сих пор толком и выпуталась из передряги. Тех, кого переловили, заковали в цепи и поместили в тюрьмы, так что и убить себя было невозможно. А оставшиеся на свободе игроки, понемногу продолжили работать, но уже не с таким размахом и куда осторожнее. Работали лишь со старыми клиентами или по рекомендациям. Амели задумалась как ей поступить с Идеальным пером: купить или взять в аренду. Я посоветовал пока продолжить тренировки обычным, а потом, когда будет свободное время, на пару суток взять в аренду и уйти в кач по полной.

— Надо еще будет купить луки и начинать развивать стрельбу, — напомнил я.

— Со стрельбой согласно, но не Бой без оружия. Нафиг я тебя только послушала, когда его брала. Все равно качать его не буду. Только место заняла ерундой…

— Зато если его накачаешь, и оружие не понадобится. Будешь голыми руками всем головы откручивать.

— Ой, я тебя умоляю, даже не пытайся меня на это настроить. Вот не хочу и не буду. Ты лучше скажи, когда мы луки будем покупать? Ночью аукцион не работает. Мастерские и лавки тоже закрыты. Я думаю, может быть с Энгаром Рокком списаться? А то мы так точно их никогда не купим.

— Давай только побыстрее. И так столько времени теряем…

— А куда ты так спешишь? Или что-то придумал? — тут же насторожилась Амели.

— У нас два навыка по нулям. Надо же их развивать. Ты себе нашла занятие с писаниной. А мне ночью совершенно нечем заняться.

Какой-то паренек подбежал к двери Мастера переплета и стал тарабанить.

— Эй! Мастер еще спит. Чего тебе? — крикнула ему Амели.

— Королевский Библиотекарь Светлейший Элвуд Одли велел передать, сегодня у Мастеров письма и переплет выходной. Придете на работу завтра, — ответил он, поняв по нашим статам, что мы помощники упомянутых Мастеров.

— А почему он не сказал? — спросил я.

— Не-а. Ему некогда было. Там у него Мастер тайных дел был. Так вы передадите Мастерам?

— Да, конечно, — ответила Амели парню, а обращаясь ко мне, задумчиво произнесла: — По-моему Эдвин Бишон что-то задумал… Скорее всего, завтра нас ждет сюрприз.

Парень убежал, и открылась дверь. Появился Хари Крон. Мы обрадовали его выходным. Я поднялся к Гордону и известил его новостью. Если нас выходной обрадовал, то Мастера отнеслись к нему совершенно спокойно. Им, по-моему, вообще было безразлично.

Чем нам с Амели заняться в выходной день придумывать не пришлось. Дел было невпроворот. И раз у нас появился целый свободный день, я все-таки предпочел для покупки луков в первую очередь посетить Мастеров оружейников, мотивировав это тем, что вдруг у них тоже будет тариф «для своих», как у лекаря Док Хелпа с 50 % скидкой.

Карта, висевшая перед глазами, на запрос об оружейниках выдала громадное количество отметок разбросанных по всей столице. Главная концентрация их была у западных ворот, выходящих в сторону орычей ямы, в кварталах всяких ремесленников.

Нам пришлось пересечь практически всю столицу, прежде чем мы добрались до западной окраины. Здесь мы еще ни разу не были, так что с интересом смотрели по сторонам. Если здания на центральной улице особо не изменились по красоте и убранству, то прохожие — кардинально.

Людей, носивших лохмотья из мешковины, здесь оказалось почему-то совсем мало. В основном встречались прохожие подобные нам, без особого излишества в нарядах. Еще бросилось наличие оружия. Оно имелось практически у всех мужчин. Пусть даже нож в ножнах, но обязательно присутствовал. Многие дамы ходили в платьях с висевшим на боку оружием. Это были не брутальные мечи или сабли, а изящные рапиры и сабли.

А еще бросилось в глаза невероятное количество всадников, среди которых попадались облаченные в тяжелые доспехи вместе со своими лошадьми. Они уже своим грозным видом могли вселить ужас в противника. Таких мощных танков в столице мы еще не видели.

Не доходя до ворот, мы свернули вправо. Тут, на последней улице, идущей вдоль городских ворот, согласно карте располагалась наибольшее скопление оружейников. Они шли практически одни за одним, чередуясь с кузнями.

Улочка оказалась совсем узкая. Не всякие повозки на ней разъедутся. Вероятно, из-за этого казалось, что людей тут было битком. Это на центральной улице народ бегал и спешил. Здесь же все перемещались совсем уж неторопливо. Этому было объяснение. По обе стороны улицы располагались лавки. За ними прятались мастерские. То есть производимый товар реализовывался на месте.

Собственно из-за пристроенным к мастерским лавкам улица настолько сузилась, что превратилась наподобие рыночной. Фасады лавок были богато завешены товаром. У входа стояли зазывалы, настойчиво приглашавшие покупателей зайти внутрь.

Приценившись на выставленном витринном товаре, стало понятно, что цены были примерно такими же, как на аукционе. Да и товар аналогичный. Впрочем, эксклюзивный товар с заоблачными ценами нас не интересовал. По нашим возможностям можно было купить разве что совсем дешевые образцы в пределах 1000–1500 голдов. Ну максимум на 500 больше.

Проходя мимо одной из лавок, парень мне по-приятельски подмигнул и кивнул в сторону входа в свою лавку, тихо произнеся: «Для своих у нас дешевле». К нему мы и подались.

— На цены не смотрите. Скидка у нас хорошая, тридцать процентов.

Помня, как лекарь «для своих» обозначил цену в половину я попытался сторговаться.

— А если пополам? Нам нужно два лука. Это, считай, мелкий опт.

— Ну не знаю… Ладно, так и быть, могу еще немного уступить — тридцать три процента!

Доступен навык торговца.

Желаете принять? Да\Нет.

Предложение заставило задуматься. Вряд ли взяв навык, я мог как-то повлиять на другого игрока. Вероятнее всего, навык касался неписей. Мао советовал взять Следопыта, но зачем он мне сдался, если я не собирался после рейда бегать по лесам. А торговец стал бы для меня куда выгоднее раз уж я, будучи писарем, обречен на городскую жизнь. Кроме этого я уже знал, что один раз предложив, система больше не предложит, так что выбрал «Да». Итого в запасе у меня оставался еще один навык.

Внимание! В торге с Гердом Такоши имеется вероятность сбить цену.

Надпись порадовала. Я как-то даже не подозревал о такой работе навыка Торговца. Принцип его действия стал понятен.

— Тридцать три процента — это вообще несерьезно… — с напыщенной нотой произнес я.

Поздравляем! Навык торговца повышен до 2 уровня.

Парень тяжело вздохнул и насупился, обдумывая как поступить. Амели вместо того чтобы включаться в торг, увлеклась рассматриванием товара. В одной руке держала лук, во второй арбалет. Видимо никак не могла определиться.

— Ну, хорошо, тридцать пять и точка!

Внимание! В торге с Гердом Такоши имеется вероятность сбить цену.

— Тридцать три, тридцать пять… Давай уже округлим до пятидесяти?

Поздравляем! Навык торговца повышен до 3 уровня.

— Пятьдесят?! Да это забесплатно! Вы сами посудите, у нас столько расходов. Помимо сырья, надо платить налоги, зарплаты помощникам. Я могу предложить тридцать девять процентов. Это самое низкое предложение на всей улице. Но так и быть, лично вам даю, раз вам надо сразу два лука.

Внимание! В торге Герд Такоши назначил окончательную цену.

Если бы не приобретенный навык, на этом я бы закончил и сделал покупку. Но до 5 уровня я же должен был взять сегодня навык Торговца!

— Хорошо. Мы подумаем. Если что — будем иметь в виду, — развернувшись к девушке, я скомандовал: Амели, пошли.

Торговец закатил глаза. Судя по недовольному лицу, сейчас он обо мне думал что-то плохое. Девушка кинула на меня кривой взгляд, но возмущаться не стала, молча вышла на улицу.

— И чего тебе не понравилось?

— Вспомни лекаря, у них тут в тарифе «для своих» полцены прописано. А этот только тридцать девять дает.

— Ну не знаю…

— А у вас почем луки? — спросил я следующего торговца и вошел в лавку.

Не теряя времени, я с порога начал торговаться. Бился как лев, выторговывая каждый процент. Амели даже не стала выбирать товар. Скрестив руки на груди и нахмурившись, она наблюдала за торгом.

— Хорошо, уговорил, сорок пять процентов и все, больше не могу.

Поздравляем! Навык торговца повышен до 5 уровня.

Вам присвоен 72 уровень персонажа.

Получено 3 свободных очка.

Общее количество свободных очков 13.

Внимание! В торге Уси Баун назначил окончательную цену.

— Понятно. Будем иметь в виду… Амели, пошли дальше.

Едва мы вышли на улицу и девушка уже не сдержалась:

— Что ты как старый хрыч за каждый процентик торгуешься?! Мне уже стыдно с тобой ходить. Сорок пять процентов давали, чего тебя не устроило?!

— А я, кстати, уже пятый уровень навыка Торговца взял…

— Что-о-о?!

— …И это не говоря о том, что вообще-то я для нас обоих стараюсь.

— Э, подожди, я тоже хочу взять навык Торговца.

Мы подошли к следующей лавке. Торговец дружелюбно пригласил пройти к себе. Видимо не доглядел или еще не почувствовал какой геморрой он зазывал к себе.

— Я так думаю, нам нужно разделиться? Ты пока с одним поторгуешься, а я с кем-нибудь другим. Ну что бы и у тебя и у меня качался навык. Не забудь, дешевле, чем наполовину не соглашайся.

На этом мы разъединились. Теперь мы каждый по себе заходили в лавки. Кто ищет — всегда найдет. Спустя час активной деятельности подходящий торговец нашелся. За 54 % скидку он согласился продать свой товар на том условии, если у него будет куплено сразу два лука.

Не то чтобы поглумиться, чисто из любопытства попытался еще немного поторговаться. Торговец назначил последнюю цену за товар, посему отработал на другом товаре — на стрелах. Получилось! К лукам он согласился бесплатно прибавить два комплекта по 30 стрел, правда, с новым условием — купить что-нибудь дороже, нежели самый дешевый образец.

При столь серьезной скидке не стоило скупиться. Я взял отличный образец классического лука с двойным изгибом плеча за 3000 голдов, заплатив всего лишь 1380 монет. Понравилась простота конструкции и характеристики:

Лук обыкновенный улучшенный.

Повышает меткость, скорострельность, дальность выстрела до 100 %, в зависимости от имеющегося навыка Стрельбы.

Целостность 100 %.

Требование: наличие 5 телосложения, 10 силы.

Амели долго мучилась и в итоге сделала выбор в пользу такого же оружия, что и я. У арбалета были выше меткость и дальность, зато значительно хромала скорострельность. Да и на болты пришлось бы постоянно тратиться, в то время как стрелы после тренировки можно было попросту собрать и использовать заново.

Прежде чем совершить покупку, пришлось сбегать в местное отделение банка, перевести кредиты в голд и только после этого завершили сделку. Довольные и счастливые удачными покупками мы вышли на улицу.

— Блин, ну и запарилась же я торговаться. Никогда не думала, что это будет так тяжело. Семь потов сошло.

— У меня 11 уровень торговца, — похвастал я.

— Да ну нафиг! Я только 9 взяла.

— Но ничего, нам еще колчаны надо купить. Не будем же мы в руках таскать стрелы с луком.

— Да блин…

Прошло еще полчаса, прежде чем мы купили два отличных колчана всего лишь по 86 голдов из 200 запрошенных первоначально. Взяли именно такие, чтобы можно было носить на спине и подвешивать на ремень сбоку. Милая девушка нам рассказала, что старается побыстрее скинуть товар, так как они со всей семьей переезжают в провинцию. В столице стала слишком высокая конкуренция, из-за чего цены сползли ниже некуда. Пока укладывала наши луки со стрелами в колчаны, она заодно посоветовала куда лучше пойти потренироваться в стрельбе.

Оказывается, за воротами располагалось тренировочное поле. Все, кто хотел качаться, шли туда. Там же можно было найти напарника. А чтобы не случилось случайной смерти, на поле дежурили лекари с аптекарями, предлагая свои услуги и товары. Перекусив на скорую руку лепешками у попавшейся на пути лоточницы, мы подались на тренировку. Для Амели это должна была стать стрельба, ну а я надеялся найти, с кем бы можно было побороться. Надо же было понемногу осваивать навык Боя без оружия.

Глава 4

На подходе к воротам выхода из города Амели буркнула: «Пойдем быстрее» и ускорила шаг. Я не понял к чему это она. Вокруг творилось столпотворенье. Люди, повозки, всадники перемещались туда-сюда сквозь узкую горловину ворот, отчего на небольшой площади перед ними их скопилось изрядно. Сразу два десятка дежуривших стражников зорко следили за порядком и покидающим столицу народом. Некоторых людей и повозки останавливали для досмотра. В такой суете я не сразу заметил Алета Румана, спешащего ко мне с широкой улыбкой.

— Привет, дружище. Не ожидал, что вы нас с ребятами грохнете. Кемал с Аббелем начали бухтеть, а я им говорю — «Зачем вы ругаетесь? Зато опыт достался им, а не беспредельщикам», — пожимая руку, принялся рассказывать он. — Долго вы там продержались?

— Да, вообще-то, мы вытянули схватку.

— Вытянули?! Не может быть!..

— Вдвоем нам трудно пришлось, но мы справились. Амели хорошо помогла. А если бы и вы остались, тем более справились. Еще и лут бы забрали.

— Красавчики! Вообще не ожидал. А где она? Вроде с тобой же была.

Мы посмотрели по сторонам. Девушки нигде не было видно.

— Наверное, за ворота вышла… — предположил я вслух.

— Мы подумали, будет гемор и сразу вышли, — продолжил рассказывать Алет. — Нам такое устроили! В тот день беспредельщики все наши группы в ловушки завели. Только одним удалось отбиться и вот вам. На следующий вечер они сменили тактику. Стали следить за группами и потом нападать. На одних, вообще, при стражниках налетели. Сейчас мы временно завязали с ночными вылазками. Надо будет пересмотреть стратегию. Ну, ладно, был рад тебя увидеть, мне пора. Еще увидимся. Если что, обязательно пиши.

Вероятно, Алет хотел куда больше пообщаться, но видя мое недовольное лицо, предпочел сделать вид, что спешит. Я уже давно отошел от ночного инцидента, но горечь-то никуда не делась. Что ни говори, какое оправдание я бы не находил, Алет с друзьями нас бросили и сбежали. Боятся все. Но, как бы то ни было, иногда требуется преодолеть себя. Свои страхи, желания, возможности. Только это делает нас сильнее или наоборот, слабее. Лишь через преодоление трудностей и никак иначе. И случившаяся показало — я смог, а он нет. А значит, наши дороги окончательно разошлись.

Как я и предположил, Амели нашлась за воротами. Она ждала, став в стороне от людского потока.

— Ну и нафиг ты с ним общался? Послал бы его, да и все. Он же нас кинул. Как трус бросил и сбежал.

— Да знаю я. По нему выводы сделаны. Должен же я был сказать, что все-таки мы с тобой вытянули. Девушка осталась, а трое мужиков сбежало. Чтобы он сам понял, что был неправ. И чтобы в следующий раз хотя бы пытался бороться.

— Понятно, воспитательный процесс. Ну-ну… Только зря старался. Тут если в детстве не смог воспитаться, уже не исправишь. Так гондоном и останется, — видя мое несогласие, она уточнила: — Но я не настаиваю. Всегда бывают исключения.

Мы впервые оказались за городскими стенами. Встроенная карта, висевшая перед глазами, приоткрыла завесу черноты на расстояние видимости. Мощеная булыжником дорога уходила вдаль. Там начинались невысокие горы по большей части поросшие лесом. Вдоль городских стен, подобно полосе метров в двести, шел пустырь, заканчивавшийся лесом. Справа земля была в буграх и невысоких холмах вплоть до деревьев. Слева от дороги располагался большой ровный участок заполненный людьми.

По периметру тренировались в выездке на лошадях. Внутри проходили спарринги на кулаках и с оружием. У края поля вдоль стен стояли сбитые из досок подобия столов застеленных светлыми скатертями. За ними располагались лекари с аптекарями. Тут же продавались деревянные мечи, щиты, мишени для стрельбы, а также еда и напитки. В общем, здесь обустроили так, что можно было весь день спокойно тренироваться и все необходимое находилось под рукой. Лишь бы имелся при себе голд. За порядком следили полсотни стражников прогуливавших по краю поля. Не считая еще двух-трех десятков, стоявших перед воротами. Среди тренирующихся попадалось много девушек. Их, конечно, было заметно меньше, примерно пятая часть.

— А, поняла, зачем ты меня сюда привел. Решил найти себе партнера для прокачки Боя без оружия?

— И тебе бы не помешала такая тренировка.

— Нет уж. Я лучше постреляю.

Купив мишень, сбитую из тонких досок в виде квадратного щита шириной в метр, Амели подалась на другой конец пустыря, где выстроившись в ряд, тренировались стрелки. А я принялся выискивать, с кем можно было бы покачать рукопашку.

Подобные мне одиночки не попадались. Все стояли группами или занимались тренировкой. По всему было видно, что здесь собирались одни и те же игроки. Во всяком случае судя по тому, как народ перекидывался разговорами и приветствиями, многие друг друга знали.

Подойдя к группе парней, я спросил, кто хочет потренироваться. Тут же отозвался широкоплечий молодой мужчина с ником Оллай Марлоу. Он стоял с кем-то в стороне, но услышав меня, сам вызвался в напарники.

— Ты, значит, Мастер Писарь… Прикольно… Что у тебя? Бой без оружия или Кулачный бой? Много взял уровней навыка? Уже пятый уровень навыка?! Нормально! А сколько уровней перса взял? Тридцать пять — солидно. А Навык Борьбы есть? Силы сколько закачал? А телосложения? Сила с телосложением тридцатка?! Ну, нифига ты монстр! Пошли-пошли, сейчас помахаемся маленько. Писарь-монстр — зашибись звучит. Правда? А когда в игрушку попал? Второй месяц и столько взял?! Красавчик! По-серьезному тренируемся или как сопляки? Да ну нафига сдерживаться?! Давай на полную! Ну, чтобы побольше качнуться. Не, ну ты можешь несильно, я ж не настаиваю. Ты правша или левша? А ногами орудуешь? А, забыл спросить, ловкости у тебя сколько? Тоже тридцатка?! Красавчик!

Что-то партнер мне попался чересчур болтливый. Вопросы из него сыпались как из рога изобилия. Я еле успевал отвечать. Кое-как сумел у него узнать, что он недавно начал осваивать рукопашный бой. Но что именно там у него было так и не понял.

Я стал в стойку, прикрыл нижнюю часть лица и…

Трах! Бах! Бум! Бух! Бдыщ!

И снова…

Бдыщ!

Твой ж мать… Чертов урод… Ну и удары у него! Какие-то секунды и я был готов. Даже не понял, как отлетел и на земле распластался. В ушах звенело. В глазах рябило. Голова кружилась. И все в сильной форме, на фоне острой боли преимущественно в лицевой части. Там у меня прямо огнем горело. Передо мной было синее небо, облака, красная полоска с отметкой об остатке 15 очков здоровья и текст-издевка:

Поздравляем! Навык боя без оружия повышен до 6 уровня.

Пришлось вспомнить добрым словом Создателей.

— Ну как ты, братишка, нормально? — с заботой в голосе спросил Оллай, нагнувшись надо мной.

— На на-мана… — сказал, а сам чувствую, что-то совсем не то с дикцией.

Кое-как сел на землю. Всего мутит. Голова кружится, перед глазами плывет, словно очнулся после жуткой пьянки. Раз в жизни такое испытал и не дай бог снова испытать. Хотя нет — уже испытываю примерно такой же эффект.

— Красавчик! Тяпни эликсирчика и сейчас еще потренируемся. Если нет с собой, давай голд, я сам сбегаю.

— Ды-д… д-да и-иди ты в ж-жопу…

— Ты чего? Обиделся, что ли?! Да я же слегка! У тебя же сотня в здоровье. Я все точно просчитал. Ну, чисто чтобы ты удар почувствовал и не дай бог не улетел на респ. Не ну а как ты хотел? Это ж тренировка. Просто так навык не качается.

Я начал трогать челюсть, пытаться водить ею. Что-то во рту мешалось. Сплюнул один зуб, потом второй. Еще два сам вытащил. Дошло. Этот идиот мало того что мне зубы повыбивал, он еще и челюсть сломал с обеих сторон.

— Оллай, опять новичков долбишь? — крикнул ему кто-то.

— Не ну а чо? Все равно же навык качается.

— Так давай со мной покачаешься.

— Не-е-е. Нафиг надо. Ты меня сразу уроешь.

— Эй, парень, не тренируйся с ним больше. У этого умника уже в навыке больше полтинника. Он тебя только угробит. Запаришься на эликсиры тратиться. Тебе надо с такими же новичками тренироваться, — подойдя ближе, посоветовал коренастый мужчина лет тридцати с ником Клиф Данте и пошел дальше.

А и вправду. Не знаю как ему, а мне только один уровень навыка дали. Хотя я, можно сказать, уже перебитый в хлам.

— Ну чо, погнали дальше? Давай, я тебе помогу подняться, — услужливо предложил помощь Оллай Марлоу, протянув руку.

Не стал пренебрегать. Иначе бы я долго сам поднимался.

— Н-нет. Х-хватит.

— Да блин… Клиф, ну какого хрена ты влез?! Я к тебе лезу, что ли?! — в сердцах возмутился Оллай. — Вечно ты как этот… У меня может своя методика обучения…

Не стал больше терять время на этого придурка. И так здоровье упало уже до 13 очков. Из носа и рта кровища лилась кровь, а с ней остатки здоровья. Шатаясь, я пошел к белым столикам. По дороге обнаружил к тому же сломанный нос. Стало яснее ясного, что к выбору партнера надо подходить основательно.

Между лекарем и аптекарем я выбрал все-таки лекаря. Он мельком осмотрел меня и отправил к аптекарю за соседний столик, пояснив, что занимается исключительно серьезными ранами с обильными кровотечениями. Сломанные челюсти, нос и ребра в случаях с закрытыми переломами поправлялись употреблением эликсира.

— А жы… ж-жубы?

— Тоже отрастут…

Пришлось из-за мудака Оллая потратить сотню гольда на эликсир. Выпил и пока цифры здоровья выравнивались, стал высматривать, где Амели. Она нашлась вдалеке. Прицепив мишень к дереву, девушка тренировалась в стрельбе.

— Эй, как тебя… Алекс! — окликнул меня Клиф Данте. — Вон парень пришел. Он только вчера навык получил. Потренируйся лучше с ним, — указал он на Тимми Мейсона и окрикнул того.

Теперь-то я был уже ученый. Поздоровались, и я сразу поинтересовался его уровнем навыка Боя без оружия. У него оказался 11 навык Кулачного боя. Немного не то что мне нужно, но с другой стороны, какая разница. Он будет отрабатывать свое, а я свое. Главное, у нас был не слишком большой разрыв в цифрах.

Я подождал, пока эликсир поднимет здоровье полностью и на всякий случай закинул немного свободных очков в телосложение, подняв его до 40 единиц. Лекарь оказался прав. Даже сам не заметил, когда появились новые зубы.

В отличие от Оллая, который меня сразу вырубал с нескольких ударов, силы Тимми были куда слабее. У меня только слегка из глаз летели искры, да и все. Здоровье снималось понемногу. Не более 2–5 очков из 127. Но это в случае если он попадал. С моей повышенной ловкостью это ему удавалось нечасто.

Мы не могли вырубить друг друга, так что спарринг быстро переходил в борьбу. Моих 36 силы вполне хватало, чтобы его дальше скрутить и тем обездвижить. Зато у Тимми был крепче удар, заставлявший меня при попадании останавливать атаки. Будь у него ловкости вровень со мной, он бы меня как грушу дубасил и уходил бы от борьбы, а так ему не особо часто удавалось попадать. У меня же получалось куда больше нанести ударов. В общем, тренировка проходила ровно. За час я смог взять 10 уровень навыка Боя без оружия.

Мы остановились передохнуть, и снова нарисовался Оллай Марлоу.

— Эй, ребят, я так понаблюдал за вами. А что если вы вдвоем против меня одного, а?

— Нет уж. С меня хватит прошлого раза, — однозначно отказался я.

— А что, можно попробовать, — опрометчиво согласился Тимми Мейсона.

— Не вздумайте соглашаться! — крикнул Клиф Данте, тренировавшийся с другим здоровяком поблизости.

— Клиф!.. Да что б тебя!.. И откуда ты взялся на мою голову!..

Тяжело вздохнув, Оллай Марлоу отправился искать для себя других новичков, предпочтя уйти подальше от Клифа.

После еще часа интенсивной тренировки я серьезно подустал. Выносливость ушла в оранжевую зону и уже тяжело восстанавливалась, поэтому предложил Тимму сделать более значительный перерыв. У него с выносливостью оказалось также, только в более тяжелой форме. Полоска ушла в красную зону. Он просто не хотел прерывать тренировку.

— Офигеть! Ты бы себя видел! — как обычно эмоционально воскликнула Амели, подойдя к нам.

— Что, сильно пострадал? Я чувствую, лицо горит. А по цифрам терпимо.

— Да у вас обоих живого места на лицах нет!

— Ничего, сейчас вернется в норму. Я уже сотню в эликсир вбухал. Теперь пусть само заживает. Надо немного подождать. Тебе тоже надо бы немного потренироваться. Хотя бы довести навык до десятки.

— Не-не-не… Ну его нафиг.

— Неправильно, — вмешался в разговор Тимми. — Если есть навык, его нужно развивать. Хотя бы до тридцати довести. Он тебе еще пригодится. Если хочешь, с моей сестрой потренируйся. Она тоже не любит мордобоя и вида крови, поэтому взяла навык Борьбы. Можете просто побороться. Навык все равно качается. Если надо я ее позову. Она сейчас занимается стрельбой.

Предложение Тимми Мейсона возымела действие. Амели согласилась. Мы все вместе прошли к краю поля, где начинался лес, и познакомились с его сестрой Изэль. Ребята оказались похожи и внешне, и телосложением. Оба не то что толстые, скорее упитанные боровички. Здесь мы решили все вместе и остаться. Девушки принялись бороться, а мы с Тимми продолжили тренировку на этот раз в стрельбе.

Для начала мне не стоило далеко отходить от мишени. Амели объяснила, навык качался от попаданий в цель. Я начал с десяти шагов и тех показалось много. Первые три стрелы улетели не туда. Зато я немного приноровился.

Четвертая попала в мишень и процесс поднятия уровней заработал. С каждым разом приходилось немного дальше отходить, а то навык плохо качался. Выяснился и существенный минус в тренировке. Быстро заканчивались стрелы. Приходилось за ними идти, искать, тратить время. После первого раза я недосчитал три стрелы. Потом пять. А после у меня стало их, почему-то, больше на две. Видимо, чьи-то в мой сектор прилетели или ранее кто-то оставил, а я нашел.

Час тренировки принес 7 уровней. Все как обычно. Первые давались легко, а на последний я израсходовал почти весь колчан, прежде чем дождался повышения. Хотел добить до ровного счета, чтобы капнул уровень и после этого снова переключиться на поединок с Тимми и не получилось. Случилось другое.

Амели зарекалась от мордобоя, но как без него в поединках? За час тренировки нос с губами разбились у обеих девушек. У Изэль к тому же рассеклась в кровь бровь на фоне смачного фингала, а у Амели синяк под левым глазом уже пожелтел. Видимо был получен еще вначале тренировки. В данный момент обе ожесточенно боролись, катаясь по земле.

Быстро стало понятно, что девушки повздорили. Одна слишком сильно ударила другую и понеслось. Пришлось нам с Тимми их разнимать и мирить. Дальше девушки нас сменили у мишеней, а мы занялись рукопашкой.

После обеда мы вчетвером сделали перерыв на перекус лепешками, выпили по порции эликсира и продолжили тренироваться. За время общения с Тимми и Изэль Мейсонами стало известно, что ребята вошли в игрушку неделю назад. Помимо рукопашки они взяли Стрельбу и Фехтование. Причем, брали все здесь же, на тренировочном поле, заплатив по тысячи голдов за каждый навык.

Тренеры появлялись на поле два-три раза в неделю и залпом распродавали навыки. Ребята собирались в столице немного пожить и покачаться, а дальше отправляться к орочьей яме. Я подумал, что дальше качаться, но нет, это была их конечная цель.

Дело в том, что каждый орк считал своим долгом иметь при себе кристаллы. Они, конечно, были далеко не у всех. Требовалось снести не одну голову монстра, прежде чем заполучить главную ценность здешнего Мира. Кроме этого, в случае победы над орком, можно было обзавестись его оружием. Орочьи клинки хорошо брали на переплавку кузнецы. Для игроков их оружие было слишком тяжелым и габаритным.

Так же ребята рассказали, что у них собралась группа из восьми человек. У орочьей ямы игроки не гнушались грабить друг друга, так что одиночкам и мелким группам слабаков там было нечего ловить.

К вечеру народ понемногу стал с поля расходиться. Несмотря не чередование спаррингов со стрельбой моя выносливость неуклонно снижалась. Даже отдых не помогал ее восстановить. А вместе с падением выносливости накатывала усталость. У Тимми с сестрой характеристики вдвое ниже наших были. Они это дело поправляли эликсирами, но тоже, надолго не хватало. Так что были выжаты все.

Начало темнеть и мы закончили тренировку. Всего удалось взять 18 уровень Боя без оружия и 13 в Стрельбе. Ребята предложили завтра продолжить, но мы сослались на «как получится». Завтра нас ждал рабочий день в библиотеке.

Уже расставшись с ними, Амели подметила, что ребята так и не позвали нас с собой в орочью яму. Выяснилось и другое. Моя подруга оказалась до жути зловредной. Помириться с Изэль она помирилась, но внутри не простила, что после того, как она случайно ударила ее, та уже намеренно ответила.

— Вечно вы девушки накручиваете себя всякого. Подрались и подрались. В итоге-то помирились. А то, что не позвали с собой тоже объяснимо. Не будут же ребята всех первых встречных брать с собой.

— А вспомни, как они говорили. Типа, мы тут ни на кого работать не будем. Типа, еще этого не хватало. Мы независимые. Видите ли, им западло. Это они под нас говорили из-за наших статусов Мастеров. Видно жаба начала душить, что у нас есть, а у них нет.

— Ой, ну завелась. А теперь поставь себя на ее место. Если бы она тебя ударила, ты бы ей не ответила, что ли?

— Ну, в принципе да…

— В итоге ей хватило тактичности и ума не продолжать ссору. Она помирилась и занялась тем, что нужно — продолжила тренироваться. И когда прощались, она тоже вела себя нормально. Так что нечего накручивать. А по поводу независимости и всего прочего, то это их выбор. Кто-то хочет заниматься торговлей, кто-то ремесленничеством, а ребята решили попытать удачу у монстров. Что тут такого? И это они говорили еще до того, как у вас завязалась драка. Вляпаться и испортить отношения легко, а вот восстановить уже сложнее. Изэль попыталась выровнять. Пусть внешне также как и ты. В следующую встречу, вполне возможно, этот инцидент у вас забудется. Надо уметь перелистывать испорченные страницы.

Обдумав в себе еще немного, Амели все-таки согласилась с приведенными доводами. Уточнив, что скоро те прокачают свой минимум и уедут из столицы. Так что вряд ли мы с ними еще увидимся.

До хоздвора королевского дворца мы дошли, когда уже стемнело. Раны и ссадины по дороге затянулись, здоровье пришло в норму, а выносливость как была в оранжевом цвете, требуя отдыха, так и осталась.

Амели предложила на сегодня сделать в тренировках перерыв. День выдался слишком напряженным. Не мог не согласиться. Сам до чертиков устал. Даже не из-за физического состояния. Чисто психологически хотелось просто взять и уснуть до утра.

Мы легли каждый на своей куче соломы, попрощались до утра и я, прежде чем выйти в реал, открыл характеристики.

Алекс Бриг 77 уровень Мастер письма.

Характеристики персонажа:

Телосложение — 40

Сила — 36

Ловкость — 36

Интеллект — 30

Восприятие — 50

Интуиция — 13

Репутация — 23

Параметры персонажа:

Очков здоровья — 127

Очков выносливости — 50

Переносимый груз — 46 кг

Скорость восстановления: 36 единиц в час

Навыки:

Письмо — 100 (максимум)

Ночное видение — 76

Фехтование — 64

Предвидение опасности — 2

Бой без оружия — 18

Стрельба — 13

Торговля — 11

Достижения:

В навыке письме «Идеальный круг», «Идеальная петля», «Идеальная линия».

Свободных очков — 24

Уравнял первые три пункта до 40. Еще 1 свободное очко внес в интуицию и активизировал действие навыка Предвидение опасности, а то оно у меня с момента встречи с беспредельщиками оставалось в выключенном состоянии.

Еще раз просмотрел список. Дошло. Семь из семи навыков оказались заняты. Место под новый появится лишь через три уровня. Желание выходить в реал пропало. Надо было качаться дальше. К тому же ночью можно было развивать сразу два навыка — Стрельбу и Ночное видение. Пришлось использовать оставленный про запас эликсир, брать колчан с луком и стрелами и скрепя сердце выходить во двор на новую тренировку.

Глава 5

В «Кристальном Мире» шел девятый час утра, а для азиата Мао и здоровяка Кирона заканчивалась третья кружка эля в таверне «Для своих», что располагалась невдалеке от центральной рыночной площади, если идти в сторону кварталов бедноты. В столь ранний час молодые мужчины были единственными посетителями заведения.

В семь утра хозяин с барменом и двумя официантами разогнали уснувших на столиках ночных пьянчуг и как раз подошли свежие клиенты. Молодые мужчины предпочли занять один из уличных столиков, рядом с невысоким декоративным заборчиком, отделявшим таверну от пешеходной зоны.

Смотря на внешний вид мужчин, хозяин-игрок никак не мог определить, с кем имеет дело. В статах значились «воины», а по виду оба походили на оборванцев. В то же время хмурость и повадки были сродни высокоуровневым бойцам. Да и чутье почему-то упрямо подсказывало быть повнимательнее с этими клиентами, видя в них потенциал.

Заказ был под стать внешнему виду — дешевый эль и ничего более. Насколько изощренно им не предлагались всяческие закуски, но мужчины ограничились лишь пойлом. При этом вели себя так, будто готовы потратить не меньше тысячи голда.

В итоге поняв, что у клиентов настали черные дни и в их кошельках вряд ли найдется лишнее, кроме как на питье, хозяин в итоге от них отцепился, велев бармену на всякий случай поглядывать за столиком. Даже не из-за того, что они, к примеру, могли что-нибудь украсть. Исключительно ради безопасности других клиентов из числа благопристойных, которые с утра обычно заходили перекусить. Это к ночи таверна превращалась в злополучный кабак, где творилось ни пойми что. К утру заведение принимало благопристойный вид и служило по большей части харчевней для не особо обеспеченных жителей и гостей столицы.

Мужчины пили эль, хмурились и снова пили в гробовом молчании. Любивший поболтать и пошутить здоровяк Кирон сегодня не горел желанием разговаривать и тем более шутить. Он смотрел вслед спешащим на работу прохожим и думал о чем-то своем. Мао сидел напротив него, лицом к входу в таверну и, глядя на прохожих, куда оживленнее бегал по ним глазами, словно выискивая в них знакомые лица.

В последнее время здоровяк сильно сдал в массе. Широкие плечи опустились, грудь впала, на щеках появились впадины. Теперь он больше походил на тощую дылду-переростка и вряд ли мог своим видом вселить страх даже в паршивенького бойца. Под стать ему в худобе был и азиат. Его тоже покинула былая крепость тела.

Оба нехотя допили эль. Азиат вальяжно призвал бармена взмахом руки и щелчком пальца, заказал повторить. В отсутствие других посетителей тот не стал звать официантов. Сам принес и поставил на стол две кружки с густыми пенными шапочками. Бармен не спешил уходить. Забрав со стола пустые кружки, он ждал оплату. Клиенты медлили. Кирон смотрел вдаль, а Мао на него.

— Эй, кредитор хренов, хватит пялиться. Дай ему голд, а то он мне уже надоел стоять над душой, — проговорил Мао, слегка заплетающимся языком.

Здоровяк опустошенным взглядом посмотрел на Мао, потом на бармена, снова на Мао, хотел что-то сказать, но азиат его перебил.

— Да буду! Помню!

— Точно! — ткнув в его сторону указательным пальцем, воскликнул Кирон и полез за кошельком.

Немного повозившись, здоровяк вынул четыре монеты и небрежно кинул их на стол. Те покатились, грозясь разлететься, однако ловкость бармена не позволила им далеко убежать. Получив оплату, он вернулся к себе за стойку, жутко недовольный выходкой клиента. А кому понравится, когда с ним обращаются, как с собачкой, заставляя ловчить и изворачиваться, чтобы получить расчет? Впрочем, к такому обращению бармен давно привык. По-обыкновению он мысленно послал клиентов куда подальше и пожелал всего нехорошего. Тем и успокоился.

— Чего ты за мной повторяешь? Это я так делаю, — теперь тыкая в него указательным пальцем, показал Мао.

Кирон махнул на него рукой, взял кружку и многозначительно произнес:

— Будем!

Кружки стукнулись, и мужчины слегка пригубили эль. Кирон скривился, будто выпил какую-то гадость.

— Так паршиво и пить не хочется, — выронил он и еще больше скривился.

— Меня больше всего бесит, что все против нас. Ленос с Дроном против нас. Так? Наняли шкета, как его, ББ…

— Бади Белза.

— Да, Бади Белза. И он теперь со своими гопниками против нас. Сразу еще четверых врагов себе нажили. Денег нет…

— Ты должен мне ровно…

— Да помню я! Что ты мне постоянно напоминаешь?! Отдам. Сказал «отдам», значит, отдам… После рейда…

— Вот то-то же и оно, что после рейда. А деньги нужны сейчас. Я себя чувствую, хуже лошары нуба только что вошедшего в «Кристалс». У него все впереди, а у меня все было и не стало. А спрашивается из-за чего? А хрен его знает из-за чего! Я даже не понял, как почти из господина перелетел снова в нуба. Еще и безденежного нуба! У меня осталось сотни голда. В реале лежит от силы кредитов двести. И это все. Понимаешь?! Все! Что мы дальше будем делать? За что покупать шмотки, оружие, готовиться к рейду? Так пойдем, что ли?! — он с возмущением показал на свои лохмотья и едва не взвыл. — Вот же сука… Нам даже не за что сраный нож купить!

— Ничего. До рейда время есть. Сейчас попьем, потом выспимся, вечером пойдем кого-нибудь грабанем.

— Кого ты собрался грабить?! У нас даже на ножи голда нет! Сука, даже на один нормальный нож!

— Ничего. Мы их голыми руками будем грабить, — произнес Мао и, схлестнув перед собой руками, показал, как уже душит мнимого бедолагу, случайно попавшего под раздачу.

— Кого вы грабить собрались? — раздался чей-то голос.

Мао с Кироном резко подняли головы и уставились на подошедшего к ним мужика. За разговором оба не заметили его приближение. Перед ними с кружкой эля стоял старый приятель Сандро Спак.

Ради такого случая оба вскочили, громко гремя массивными стульями, расплылись в хмельных улыбках и принялись с ним обниматься. А после, естественно, пригласили присоединиться.

— Что, вы тоже на мели? Бывает. Значит, не я один такой невезучий.

— А у тебя что случилось? — участливо спросил Мао. — Наехал на какого-нибудь князя, и он пустил тебя в расход?

— Я недавно восьмую смерть поймал. Не поделили кое-что с парнями…

— Знакомо, — выронил Кирон и вместе Мао ухмыльнулся.

— Сразу восемьдесят процентов срезало. Сука, обидно — не передать. Ну, я быстро собрал шпану, начал понемногу восстанавливать уровни. Так, чисто вечерком куда-нибудь выходили прогуляться, чтобы у лохов голд собрать, да опыт. Черт меня дернуть связаться с этим уродом Аланом.

— А, это тот придурок, что всех призывал бороться с беспредельщиками? — оживленно переспросил Мао.

— Да, тот. Он мне вообще нафиг не сдался. Так, чисто хотел приколоться. Короче, собрал кое-какую босоту с хибар, придумал план. Думаю, выловлю щенка. Ну, так, чисто уму разуму поучу, чтобы не вякал на гребаном форуме. А то насобирал лохов, толпой народ вылавливает и распустил хвост. Типа крутым сделался. В общем, план получился ништяковый. Все сделали правильно. Мы поймали этого гондона с группой таких же гондольеров. И что вы думаете? Этот сыкун и еще двое с ним сразу драпанули в реал. А с ним еще двое было — писарчук и переплетчица. Вы представляете?! И вот эти сраные писарчук с переплетчицей нас всех положили. Прикиньте?! Баба и пацан!

Если Кирон еще не понял, то Мао уже догадался, о ком шла речь, и принялся заливаться хохотом.

— Что ты смеешься? Давай человеку поможем. Выловим этих… — стукнув Мао в плечо, возмутился Кирон.

— Кого выловим?! Это мой кент Алекс. Между прочим, и твой тоже. Я тебе потом расскажу…

— Не понял? Если парень нормальный, нафига тогда он связался с этим гондоном Алетом?

— Да я откуда знаю? Наверное, прокачаться хотел. Он, вообще-то, у нас супер правильный. Со своими закидонами. Просто так фиг кого прибьет. А так получается, вы на него напали и он защищался. Так что по его понятиям все нормально.

— Писец… Ну вот из-за твоего кента я девятую жизнь потерял…

— Тебе проще уже просто убиться и заново войти в игру, — посоветовал Кирон.

— Если надо, мы тебе хоть сейчас поможем, — добавил к сказанному Мао.

— Да идите вы… Все, походу нафиг «Кристалс» с его шибанутыми правилами. Сейчас соберу, кто чего мне должен и нафиг отсюда свалю. Надо получше игрушки искать. Блин, полгода жизни потратил. Жалко — не передать.

Сандро Спак еще немного посидел, допил эль и, пожелав приятелям удачной вечерней охоты, сослался на дела.

— Что это за кент такой? — спросил у приятеля Кирон.

— Ты с ним познакомишься позже, в рейде. Блин, жалко Сандро нам сейчас попался. Хотя бы вечер был. Народу слишком много. Вон, еще и стражники шастают.

— В смысле?! Ты хотел убить Сандро?! Ты что, попутал?!

Не ожидая такую реакцию от приятеля, Мао от удивления и рот раскрыл.

— Не, ну а что? Ты же сам слышал. Он и так хочет уходить. Все равно опыт пропадет. Думаешь, он какие-то долги соберет? Кто ему сейчас чего даст?! После девяти смертей его соплей перешибешь. Нафиг пошлют и никто ничего возвращать не будет. Чисто нам по ушам ездил и цену набивал. Думаешь куда он пошел? Искать кому свою десятую жизнь можно было бы продать да и все. Ага, сейчас прям, долги там выбивать…

— Ну ты и чертяра. Мы столько дел с ним сделали. Ты бы и со мной так поступил?

Кирон насупился и, собрав руки в кулаки, угрожающе положил их на стол.

— Не ну ты берега не путай. Где он и где ты? Что я потом делать буду? Мне всегда нормальный напарник нужен. А ты пацан свой… Э! Да хорош меня разводить!

— Повелся что ли? — расплылся в широкой улыбке Кирон.

— Иди в задницу! Ты сам его готов был прибить, а меня грузишь.

— Жалко, что утро. Был бы вечер, и я бы его уже никуда не отпустил, — разжав кулаки и откинувшись на спинку стула, мечтательно произнес Кирон. — Там-то и брать нечего. После девяти смертей ерунда капнет, но хоть что-то чем ничего. У него, кстати, и нож на боку висел. Видел? Не-е-е… зря мы его упустили. Если бы ты не встрял со своим шуточками, что можем ему помочь покинуть игру, я бы его точно раскатал на вечернюю охоту. С него бы и начали. Сразу бы ножом обзавелись…

Мао, случайно посмотрел в сторону входа в таверну и глазам не поверил. От неожиданности он даже побелел. Этого шустрого шкета он узнал бы из миллиона. И сейчас, поймав взглядом, азиат боялся его упустить из виду, суматошно соображая, что бы такого предпринять.

Однако на этот раз Бади Белз не скрывался. Он спокойно шел именно по направлению таверны «Для своих», без прежней прыти и шустрости. Дойдя до заведения, он вошел и, под изумленные взгляды теперь уже обоих мужчин, заказал у бармена три кружки эля для себя и, как он выразился, «для друзей», указав на Мао с Кироном.

Подойдя к столику, Бади Белз сел на то место, где только что сидел Сандро и молча кинул на стол внушительный кошель битком набитый голдом. Изумлению Мао с Кироном не было предела. Следом за первым кошельком на стол плюхнулся второй мешочек поменьше.

— Я возвращаю свой гонорар за невыполненную работу. Для меня договор дороже денег. Раз я не смог сделать работу, то вдобавок плачу неустойку, — указал он на кошелек поменьше. — А теперь рассказывайте подробнее о тех двух упырях, что вы мне давали выслеживать. Они положили всех трех моих сыновей. Взяли много чего ценного. Я займусь ими бесплатно.

* * *

Время подходило к полдню. Солнце припекало все сильнее. Начиналась жара. На открытой площадке таверны «Для своих» Мао с Кираном отставили недопитый эль в сторону и с наслаждением ели свежеприготовленного на огне ягненка. Посланный в аптеку бармен только что им принес эликсиры, благодаря чему оба протрезвели и теперь выглядели куда бодрее.

Хозяин таверны, удовлетворенный дорогим заказом клиентов, ходил за стойкой вокруг бармена, поглядывал на мужчин и радовался своему чутью. Благодаря ему он сразу почувствовал в этих двух солидных клиентов. Если его и обуревало незначительное сожаление, то лишь по поводу вина, от которого посетители отказались категорически. А ведь у него столько всего пылилось в погребе вплоть до самых дорогих образцов, подаваемых разве что князям и самому королю.

— Я так думаю, а стоит ли нам брать с собой в рейд твоих кентов, если Леноса с Дроном не будет? На крайний случай возьмем с собой двух болванок, а потом с ними разделаемся, когда все закончится, — с аппетитом жуя мясо, предложил Кирон.

— Или они с нами разделаются, когда все закончится. Ты забываешься, мы почти нубы. Берем мою дворовую команду, разделим с ними кристаллы как договаривались, а голд полностью берем себе.

— Желательно, чтобы к этому времени половина их улетела на респ. Я тебе говорю, так будет надежнее. Тогда точно никто не вякнет по поводу голда.

— Хорошо бы их вообще кидануть, — мечтательно произнес Мао. — Но сам понимаешь, не вариант. Это не просто парни, я с ними вырос. Они все живут со мной в одном дворе.

— Ностальжи?

— Какое ностальжи?! Они же мне потом голову свинтят, если кину! Но ничего. Возьмем лут, и я походу свалю от родаков. Нормальную хату себе куплю и свалю.

— А денег хватит? — ухмыльнулся Кирон.

— Ну, арендую, какая разница.

— А я себе яхту куплю. Давно мечтал. Хорошая яхта лучше всякой квартиры. Правда, иногда придется в порты заглядывать за подзарядкой, продуктами и выпивкой. Ты только представь! Постоянно море, солнце — красота. Сегодня ты здесь, а завтра там, — мечтательно рассказывал Киран и ради такого дела прервался от еды.

— А денег хватит? — ухмыльнулся на этот раз Мао.

— Квартиру продам и добавлю. Еще надо будет на искинов потратиться, чтобы уже совсем ни о чем не париться. Я тогда сразу на полгода из игрушек выйду. Телку какую-нибудь возьму с собой и буду наслаждаться реалом.

— Не, мне вирт больше нравится.

— Потому что можешь здесь стать крутым?

— Ага. Тут все решают циферки. Каким угодно можешь стать и делать что хочешь. Не то, что в реале. Здесь взял меч и ходи, сноси головы, кому хочешь. А в реале что ты сделаешь? Там везде камеры. Чуть что, сразу штраф. Ну его нафиг этот реал.

— Так если тебе не нужен реал, зачем тогда сваливать от родителей? Оставайся там. А голд куда-нибудь вложишь в дело.

— Думаешь?

— Уверен.

— Наверное, ты прав. Надо будет хорошо подумать, куда вложиться. Ладно, все, в меня больше не лезет. Пошли брать нормальные луки и качать стрельбу. В рейде только они нам пригодятся. От остального киндер-команда прикроет. Пусть отрабатывают кристаллы…

Глава 6

Едва мы с Амели вошли в Королевскую библиотеку, стало понятно, пока у нас был выходной, работа здесь не прекращалась. В глаза бросились полупустые полки шкафов и усеченная пирамида из книг, возвышавшаяся на все том же низком столике в центре и вокруг него. Нас встречали очередные двое гвардейцев, Королевский Библиотекарь Светлейший Элвуд Одли и щуплый парень Ос Анули, видимо только вчера назначенный его помощником.

От Библиотекаря стало известно, что книжки откладывались по указанию Мастера тайных дел Светлейшего Эдвина Бишона. Чего-то большего узнать не удалось. Старик не горел желанием пускаться в разговоры. Указав на наши столы, с приготовленными высокими стопками книг, он велел быстрее приступать к работе, а сам с помощником продолжил заниматься ревизией.

Не знаю почему, может быть по излишней суете или взлохмаченному чубчику, я сразу признал в Ос Анули игрока. С ним Библиотекарю стало работать куда сподручнее. Старик осматривал книги, а помощник шустро разносил их к нам на столы для ремонта или добавлял к усеченной пирамиде. По результатам ревизии лишь половине книг удавалось оставаться на полках.

В принципе, что происходит, было понятно. Аристократка Берта промышляла воровством книг понемногу и с опаской. Мастер тайных дел занялся тем же куда с большим размахом и без стеснений. А в то, что происходит именно воровство, я совершенно не сомневался.

Судя по глазам Амели, она находилась в панике. А как иначе? В библиотеке происходило невообразимое по масштабам похищение книг, и она никоим образом не могла быть к этому причастна. А ведь она уже столько дней безнадежно грезила умыкнуть хотя бы десяток книг.

За ночь я все-таки взял 80 уровень персонажа. Качались сразу два навыка — Стрельба и Ночное видение. Иначе бы я не вытянул. Раз в библиотеке пошло такой беспредел, предстояло вечером еще раз все хорошенько пересмотреть и раз уж нельзя стырить книжки, то я надеялся найти что-то стоящее и закачать себе какой-нибудь супер полезный навык пока полки окончательно не опустеют.

И снова меня начали обуревать мысли о еще большем обогащении. Не хотелось верить, что я зря провел столько времени над вычитыванием томов по переписке мобов с королями прошлого. Орки были не единственными, с кем велся обмен голда на кристаллы. Каждый первый день нового месяца подобное проделывалось со всеми здешними монстрами, коими были: орки, эльфы, джины, гноллы, гарпии, демоны и кентавры.

У нас на континенте обмен вел король, в провинциях от его имени князья. Я знал о точном местоположении таких обменов, количестве воинов, которое должно быть с каждой стороны, ценах на кристаллы. В каждом случае цифры были одинаковыми. По сотне воинов с каждой из сторон, плюс не выше десятка персон в виде военачальников, послов, дипломатов и других лиц, кого сочтет нужным отправить с делегацией король. На обмен выставлялось полмиллиона голда и 500 кристаллов.

Узнав столько всего, можно было самому провести подобный рейд в какой-нибудь провинции. Вот только я не знал о фишке заставляющей биться неписей и мобов. Без нее все полученные знания были бесполезны.

А еще в голову постоянно лезли мысли об устройстве на работу где-нибудь на периферии. Нехитрые подсчеты показывали, что там действительно можно неплохо заработать. Пусть даже буду работать 20 дней в месяц с зарплатой в 300 голдов в день, по итогам получу 6 тысяч. За минусом налогов, комиссий и прочих расходов выходило 4 тысячи кредитов. Да о такой зарплате в реале можно было только мечтать! Мне бы этого на все хватало! Вкупе с доходами от рейда это стало бы вообще шикарно!

В обед мы с нашими Мастерами по обыкновению подались все в ту же харчевню для работников дворца. Естественно Амели и я отсели за отдельный столик.

— Ты видел, что опять происходит?! — в ажиотаже начала она. — Нам тоже нужно срочно что-то придумать!

— Опять ты за свое… Есть предложения? — вздохнув, скептически спросил я.

— Нет, — буркнула Амели и насупилась.

— Вот то-то и оно. У нас было много времени. Мы думали, перебирали варианты и так ничего не нашли. А я ведь тебе говорил, предлагал переселиться в провинцию. Там уже бы начали работать, зарабатывать. А не сидели бы здесь и не смотрели, как кто-то что-то проворачивает без нас.

— Ты сам знаешь, мне пока нужно находиться здесь. Я уже много чего поняла.

— Да что тут понимать? Книжки, дающие навыки, стоят денег. Все остальное фигня. Кому нужна история, религия, стишки и прочая дребедень, если она ничего конкретного не дает?

— Ничего подобного! С историей и поэзией я согласна. Но есть и другие полезные книги. Пусть не открывающие навыки, зато дающие к ним особенности. Ну, вот, к примеру, только что переделывала обложку на одной книжке. Читать ее может только тот, кто уже обладает навыком Стрельбы. После прочтения дается особенность стрелять сразу двумя стрелами. Или вот еще — навык Зверовода. Ты можешь повелевать животными, но приобретя особенность, можно на время принимать их облик. Это я только сегодня раскопала. А ведь тут еще много чего есть такого, о чем мы даже не догадываемся! Ту же религию взять о Создателях. Думаешь, там ничего не будет? А я вот придерживаюсь совершенно другого мнения. Понижение боли и поднятие репутации — не единственное на что они способны.

Из всего перечисленного я уцепился за наиболее ценное.

— Подожди. Так если бы мы взяли особенность по Стрельбе, у нас бы получалось стрелять сразу двумя стрелами и качать навык вдвое больше. Так чего ты раньше молчала?!

— Ты так говоришь, как будто у нас в библиотеке транспаранты висят или есть гайды. Я же не могу за раз все освоить. Ты вообще вечерами фигню какую-то читаешь про мобов. Я даже все полки вокруг нас не успела осмотреть. За стеллажи позади тебя даже не бралась. Сам знаешь, приходится каждую книгу открывать и вычитывать хотя бы титульный лист, чтобы понять, о чем она. А у нас после работы всего четыре часа и все.

— Ты эту книжку по двум стрелам обязательно отложи. Надо будет ее после работы прочитать. Заодно надо еще что-нибудь найти с хорошим навыком. Раз не можем вытащить книги, так хотя бы выучим.

— Как будто мы много чего можем в себя запихнуть. У меня всего одно место в навыках осталось. Кстати, когда я сегодня на часик выходила в реал, немного поболтала в нашей группе о книгах. Дающие навыки стоят одна-две тысячи голда. Если прямо что-то ценное, типа зверовода, которого просто так не достать, то уже от трех до пяти. Ну, может немного больше. И почему-то книжек совсем мало продается. На аукционе они редкость. Появляются и сразу исчезают. Среди игроков мало у кого они есть. Я уже подумываю с кем-нибудь договариваться и за отдельную плату их переписать. Потом можно будет копировать и продавать.

— По-моему, лучше всего сделать библиотеку с читальным залом и давать почитать за деньги. Так будет даже перспективнее и для нас, и остальных игроков. Зачем тратиться на покупку книги, когда после прочтения она больше не нужна? Любой игрок лучше отдаст половину стоимости. В то же время, если он ее купил, получит навык и перепродаст другому. Одна переписанная книжка будет потом ходить по десятку рук. Вначале у нас будут хорошие продажи, но потом торговля остановится, и ценники полетят вниз. Чтобы быстрее избавиться от книг после прочтения, народ начнет скидывать на них цену.

— Не-а, вариант с библиотекой не прокатит. Нас быстро вычислит тайный орден и тогда хана и нам, и книжкам. И еще. Народ не спешит избавляться от книг. Когда убивают и срезаются уровни перса, тебе предлагают на выбор удалить часть навыков. После этого надо будет ими заново обзаводиться. Если у тебя есть книжка, ты запросто скидываешь навык и закачиваешь его заново. Мне еще кое-что рассказали. Народ пробовал их переписывать, но у них не получалось. Текст был, люди читали, и ничего не открывалось. Как думаешь, почему так? Потому что у них не было навыка письма?

— Как-то Гордон говорил, что для переписывания книг требуется высокое мастерство. Вероятно, они не обладали ни навыком, ни уровнем Мастера письма. Поэтому у них ничего не получалось. Иначе бы Гордон меня не допустил сюда переписывать листы.

— В принципе я так и поняла. Кстати, ты заметил, наших Мастеров не досматривают.

— И что ты предлагаешь, убедить их вынести книжки? Я больше поверю, что нам удаться протащить их сквозь стражников под мышкой.

Мы замолчали и продолжили обедать. Для себя я уже решил, что сделаю. Только надо будет заглянуть к Берте и пораньше взять обещанный ею Амулет невидимости. У меня накапало 23 репутации, так что две книжки можно было стырить смело. А если дать амулет Амели, то и она могла проделать то же самое. Итого за работу в библиотеке мы могли обзавестись 4 книжками. Конечно, фигня, но хоть что-то.

Или можно было пойти на значительное ухудшение в репутации. Для рейда это бы ничего не значило. Там она нафиг никому не сдалась. А вот после пришлось бы поселяться в храме на месяц или два. И вряд ли стоило надеяться на устройство на работу, пока не исправишь репутацию. В таком случае мне понадобится в игре помощник. А то, как жить, когда у тебя репутация под минус сто или двести? Любой непись будет видеть во мне врага. В общем, стоило обо всем серьезно подумать. И только после этого поговорить с Амели. Без ее помощи в таком деле мне точно не справиться.

Возвращаясь обратно на работу, мы застали крытую повозку. Из нее гвардейцы выносили пустые ящики и заносили их в библиотеку. Мастер тайных дел стоял рядом и руководил процессом. Увидев нас, он изобразил подобие улыбки.

— Ну что, бездельники, надеюсь, вы оценили степень моего благодушия?

— Да, спасибо, — кивнул я.

— Вам осталось трудиться здесь три дня. Я уже подобрал для вас новую работу. Взаимовыгодную! — особенно подчеркнул он, вздернув указательный палец вверх.

— Какую?

— Поедите работать в одно из княжеств. Будете заниматься тем же что и здесь. Мне там понадобятся глаза и уши. Так что потихоньку готовьтесь.

Ящики выгрузили, и Эдвин Бишон пошел в библиотеку.

Я взглянул на Амели. Она понимающе кивнула.

— Лучше после второго дня уйдем. Так он раньше времени не заподозрит, — произнесла она.

В библиотеке гвардейцы складывали приготовленные книги в ящики. Далее заколачивали их и выносили на улицу. Все это говорило о том, что книги повезут куда-то на длительное хранение.

Светлейший Элвуд Одли по-старчески охал, бегал вокруг книг и причитал укладывать все аккуратно. Мастер тайных дел стоял в стороне и о чем-то разговаривал с помощником Библиотекаря Ос Анули. Судя по тому, как тот кивал, постоянно посматривая на меня и Амели, помимо гвардейцев за нами глаз и ушей прибавилось еще на одну пару.

После погрузки Элвуд Одли всучил Эдвину Бишону внушительный свиток со списком книг. Тот расписался в получении, обмолвившись, что вернет позже все в целостности и сохранности. Одли попытался уточнить, когда именно, но тот сделал вид, что не услышал и покинул библиотеку вслед за убывшими ящиками.

Я думал с хищениями книжек на этом все и ошибся. Библиотекарь с помощником продолжили выкладывать на низкий столик новую пирамиду. Походило на то, что Мастер тайных дел намеревался обчистить библиотеку по полной. Вот только зачем это ему все понадобилось, и как на это будет реагировать король, оставалось под вопросом.

Ближе к вечеру, при работе по переписыванию листов, попалась книга примерно такая же, о чем говорила в обед Амели. В ней раскрывалась особенность фехтования двумя клинками одновременно. Конечно же, я ее отложил.

Ровно в восемь наша работа завершилась. Мастера Гордон и Крон убыли на хоздвор, а мы с Амели в спешке принялись за чтение. Я за книжку по управлению двумя клинками, а она по двойным стрелам. Нам предстояло, во что бы то ни стало осилить за вечер обе книжки, пока и их не прикарманил Бишон.

Сообщение от Мао: Общий сбор в обед во дворе.

Пришедшее сообщение заставило мысленно чертыхнуться. Зачем собираться, если только недавно виделись? Как будто могло что-то измениться?! У меня вся ночь и утро были плотно расписаны. Сначала фехтование, потом стрельба, далее опять фехтование. Утром предстояло еще по-быстрому сбегать за Амулетом невидимости к Берте. В общем, дорога была каждая минута.

До полуночи дочитать вторую книгу я так и не успел. Библиотекарь смиловался и дал себя уговорить задержаться нам еще ненадолго. При этом он обмолвился, что ему с помощником придется всю ночь трудиться. Я было удивился. Они и так уже возвели для Бишона пирамиду из книг еще больше, чем была. К утру она грозилась бы захватить уже и наши рабочие столы.

У Амели скорость чтения была куда выше моей. Покончив с обеими книгами, она принялась шерстить библиотеку в поисках чего-нибудь полезного. И практически сразу обрадовала, положив передо мной еще одну книгу.

— Это что?

— Особенность стрельбы тремя стрелами.

— Черт… Хоть не уходи отсюда… Отложи. Завтра ею займемся.

На всякий случай Амели спрятала книгу на своей столе, среди недоделанной работы и продолжила обследовать полки. Минут через двадцать я закончил с чтением. Не медля больше ни секунды, я потащил девушку быстрее на выход из библиотеки.

И снова мы столкнулись с Мастером тайных дел и повозкой заполненной пока что пустыми ящиками. Он нас вскользь пожурил, что слишком задержались.

— Да ты смотри! Он и, правда, всю библиотеку решил вывезти. Вот же козел! — в ярости вырвалось у Амели, едва мы отошли подальше.

— Что-нибудь еще нашла интересного? — спросил я.

— Та, фигня всякая попадалась. По Ювелирному делу, Следопыту какому-то…

— По Следопыту?! Ты ее отложила? А-то Одли сто процентов ее кинет в кучу к Бишону.

— О, блин… А я откуда знала что тебе нужен Следопыт. И зачем он тебе сдался? По лесам, что ли, ходить собрался?

— Ладно, фиг с ним. Нет, так нет. Проехали, — немного подумав, решил я.

— Мне, кстати, Атлас Мира попался. Я начала его листать и, представляешь, пошли уведомления об открытии на наших картах новых зон, — обрадовала меня следующей новостью Амели.

— О! Вот это будет нужно! Весь изучила?

— Да прям! Листов десять просмотрела и ты начал на меня орать — «пошли, да пошли». Но я его на всякий случай спрятала у себя на столе среди остальных книг. А куда ты так спешишь?

— В реал. Мне срочно там нужно было появиться еще в полночь. Пошли быстрее.

— Подожди! Так если ты все равно сейчас убежишь в реал, я лучше вернусь в библиотеку. Вдруг Бишон позволит посидеть там до утра. Я тогда и карту все себе залью и книгу по трем стрелам успею прочитать.

Не очень верилось, что у нее получится, но как говорится — попытка не пытка. Амели побежала обратно в библиотеку, а я дальше пошел по дороге через парк, ускоряя шаг. Чем ближе подходил к хоздвору, тем сильнее начинал нервничать по поводу сообщения Мао. То и дело в голове маячило — вдруг что-то случилось. А ведь иначе, зачем было объявлять общий сбор спустя день после нашей встречи?

Глава 7

Лишь крышка вирт-капсулы открылась, я тут же из нее выпрыгнул, устремившись к смартфону. Сразу позвонил Мао. К счастью, ребята еще не разошлись. Забежал в ванную комнату, умылся и из нее быстрее подался на выход из квартиры.

Умывался зря. На улице лило как из ведра. До беседки пришлось бежать сломя голову. Там сидели Мао и Ромео с Джульеттой.

— Всем привет. А где Тёмыч?

— Вокруг дерева ходит, нас от волков охраняет, — усмехнулась Джульетта.

— В смысле? У вас в ордене какие-то учения на природе, что ли?

За них ответить вызвался Мао:

— Две недели прошло. Учеба закончилась. Они подались к орочьей яме качаться перед рейдом.

— Качаться? А что меня с собой не позвали? У меня все навыки уже есть. Сейчас как раз надо развиваться.

— Ну, ты же у нас в Королевской библиотеке вроде как сидишь. Занят. Не хотели беспокоить, — демонстративно пожимая плечами и кривляясь, с издевкой ответила Джульетта.

— Это я им сказал тебя не брать с собой. Тебе лучше до рейда сидеть во дворце. Вдруг что-то еще ценного узнаешь, — разъяснил Мао и вздохнул. — Блин, опять придется заново рассказывать. Написал же заранее, в полдень быть здесь…

— Там у меня сложности были. Пока добежал…

— Да мы сами только подошли, — перебила меня Джульетта. — Нарвались на стаю волков. Пока всех перебили, тоже задержались. Артём сейчас должен подойти.

О нем вспомнили и он появился. В отличие от меня он вышел на улицу с зонтиком.

— Всем привет! — по обыкновению с задором поздоровался он и принялся жать всем руки. — Так что у нас случилось?

Мы расселись, и Мао начал рассказывать:

— В общем, так — это наша последняя встреча перед рейдом. Через четыре дня, двадцать седьмого, ровно в 8 утра мы все встречаемся у портала в деревне Орочья яма. Там закупаем, что кому нужно по мелочи и выдвигаемся к месту. По дорогам идти опасно. Понадобится группа человек в двадцать. Поэтому пойдем через лес немного в обход. Как раз получится три дня пути. На всякий случай придем на место с небольшим запасом. Осмотримся. Подготовимся.

— Не понял… Только сами будем выходить в рейд? Без помощников? — удивился Артём.

— Да, кстати, мы с собой еще трех человек взяли. Это лучшие парни кто с нами обучался в ордене, — уточнила Джульетта.

— Нет, все отменяется. Нас хватит. Справимся.

— Это точно? — переспросила девушка.

— Точно!

— Я же говорил, нафиг вы их уговаривали, — принялся возмущаться на Джульетту с Ромео Артём. — И что теперь им объяснять? Что давайте расходиться и дальше сами по себе будем качаться?

— Зачем что-то объяснять? Прикончим да все, — пожала плечами Джульетта. — Снимем с них шмотки и возьмем опыт.

— Да ну нафиг! Вот сейчас они нас охраняют от волков, а мы вернемся, сменим их на дежурстве и будем убивать?! Я в этом не участвую.

— Артём, как будто ты сразу не понял, что мы с ними потом сделаем. Не хочешь — не надо. Мы сами с Ромео их прикончим.

— Это будет самое правильное в нашей ситуации, — согласился со своей половинкой Ромео. — Просто разойтись не получится. Возникнут вопросы, какие-то подозрения. Да и опыт нам нужен. Предлагаю только не сразу, а перед рейдом с ними покончить. Пусть ребята еще покачаются. Больше нам достанется. И вшестером нам не так опасно будет там находиться. Сами же слышали, что рассказал Мао.

— Не забудьте с них снять все. Надо-не надо — без разницы. Стаскивайте и если не надо, просто скидывайте в сторону. Так вы еще больше их ослабите. После возрождения они лишатся всего. Им понадобится все заново покупать и тратиться. Не каждый может потянуть такие расходы, — посоветовал Мао и вслух задумался: — Так, что еще… В рейд затаритесь как положено. Ищите деньги, где хотите. У всех должно быть шмотье, нормальное оружие, эликсиры, обязательно бинты, еды на три дня. Обязательно купите щиты. От лучников прикрыться и от орков пригодятся. Берите обязательно большие, чтобы хорошо закрывали и тяжелые…

— Говорят, орки огромные … — с опаской произнес Артём.

— За это не переживай. С ними мы вряд ли пересечемся. Там игроков раз в десять больше чем орков. Все только и знают, что их ищут в надежде взять кристаллы. Опасаться нужно игроков. Слабую группу, никто просто так не пропустит.

— А мы что, слабые?! — возмутилась Джульетта.

— В некоторых группах по двадцать-тридцать игроков бывает. И все хорошо вооружены и неплохо прокачены. Так что можно попасть и на таких. В любом случае, если они поймут, что мы сможем дать отпор, связываться не будут. Никому не хочется улететь на респ. Нападают обычно, когда видят, что победят без потерь. В общих чертах вроде рассказал. Вопросы есть?

— А почему продуктов всего на три дня? — спросил я.

— Потому что там лес. Что-нибудь на обед всегда найдется. А лишнее таскать тяжело. И постарайтесь все закупить в столице. В Орочьей яме все дорого.

— Мы это уже поняли, когда покупали на рынке продукты. Те же лепешки в два раза дороже обошлись. Придется снова тратиться на портал и возвращаться в столицу из-за чертовых щитов, — в недовольстве заметила Джульетта.

Если в прошлый раз Мао держался неуверенным, то сейчас этого уже не было. Пожалуй, даже более того. Чувствовалось, что к рейду он относился подобно неопасной прогулке. Да, предстояли трудности, но он почему-то был уверен, что мы со всем справимся. А еще в тоне появился официоз. Он будто разговаривал с нами как с наемными работниками. Несмотря на это я все-таки решил напомнить о нашей головной боли:

— А что с Леносом и Дроном?

— За это можно не переживать. С ними разберутся, — отмахнулся Мао, как будто я спросил о несущественном. — Ну, все, раз вопросов нет, тогда расходимся.

И снова первым убежал Мао. Ребята стали обсуждать, как будут убивать приятелей по ордену, а я попрощался и под стихающим дождем побежал к себе в подъезд. Выслушивать разговоры о том, как лучше убить бывших приятелей у меня желания не было.

Я вошел в квартиру, прошел на кухню, сделал бутерброд, съел его с наспех приготовленным кофе и только тогда понял, что почему-то нет бабушки. Она нашлась у себя в комнате. Сложив руки на груди, она лежала на кровати. Я тут же остолбенел, не веря в худшее.

Услышав меня, бабушка открыла глаза и тихо произнесла:

— Алекс, вызови скорую. Мне нехорошо…

Андроиды-медики приехала быстро. С помощью переносного сканера они на скорую руку провели экстренное обследование и ввели необходимые медикаменты. Дальше я вместе с ними поехал в наш районный госпиталь, где было проведено уже более тщательное обследование. Пришлось прождать почти час, прежде чем ко мне вышел сотрудник госпиталя.

Женщина средних лет, с приятным участливым лицом, представилась менеджером по работе с пациентами и их родственниками. По планшету она зачитала длинный список всех проблем со здоровьем бабушки, упомянув воспалительный процесс под одним из двух оставшихся зубов. Из всего перечня медицинских формулировок я кроме зуба и чего-то связанного с сосудами, вообще ничего не понял. Вероятно, сказалось нервное напряжение. Я пытался держать себя в руках, сосредоточиться, но это получалось слабо.

— А что делать? Как ей помочь? — спросил я, едва менеджер закончила.

— В течение десяти дней ваша бабушка пробудет у нас в специальной медицинской капсуле, где она все это время будет спать. Потом она будет выписана. В дальнейшем я могу порекомендовать вам ее недельное нахождение в нашем санаторном отделении. Оно, естественно, платное. Стоимость составит две тысячи восемьсот кредитов. А дальше ей придется постоянно пользоваться экстрином. Это универсальное средство…

— Я знаю, что это такое, — перебил я женщину, суматошно обдумывая положение.

— Ей понадобится двойная доза препарата каждый день.

— Двести кредитов?!

— Да, именно. И этот препарат ей придется принимать постоянно. Каждый день.

— А если нет столько денег?

— Десять дней она пробудет у нас бесплатно в соответствии с социальной программой помощи. Все это время ей будет вводиться препарат бесплатно. На этом ее лимит в этом году будет исчерпан. Если нет денег, боюсь, она не сможет долго продержаться. Скажу вам откровенно, другие лекарства по сравнению с экстримом неэффективны. Без него она сможет прожить в лучшем случае год. И сократить эту дозе не получится. Только полноценное количество препарата может давать необходимый эффект, а это, к сожалению, для ее возраста двойная доза постоянно.

— И сколько она может тогда прожить? С двойной дозой?

— В этом случае она сможет рассчитывать на десятилетие полноценной жизни. Я вас не тороплю. У вас в запасе десять дней. Попробуйте соизмерить свои возможности. После того как она через десять дней придет в себя, согласно установленным правилам, ей будет предложено принять решение по эвтаназии.

— Никакой эвтаназии! Я найду деньги!

Женщина обратилась к своему планшету.

— Хорошо, ваше мнение я уже занесла в медицинскую карту. Через десять дней, второго августа, в 9:00 ее выведут из медикаментозного сна. Уже в 10:00 вы сможете с ней увидеться и пообщаться. В 12:00 с ней будет проведена консультация…

— Подождите! А не получится так, что если я не успею, с ней проведут это ваше… как его…

— Нет, ну что вы. Даже если она согласится на эвтаназию, ей дается трое суток на обдумывание. У вас будет время переубедить ее, если вы так решите. Ее выпишут в 15:00. Можете лично приехать забрать либо это сделает наша служба. Санаторное лечение вы можете оплатить до момента выписки или после. Как вам будет угодно.

Женщина окончила и все-таки решила дополнить к сказанному от себя:

— И еще раз разрешите дать вам совет. Хорошенько подумайте и соизмерьте силы. После выписки ей будет требоваться экстрин постоянно. Каждый день ее жизни. Пропустите день, и может случиться инсульт, инфаркт, какие-то другие проблемы со здоровьем. В этом случае, даже если прием препарата продолжиться, восстановительный процесс станет долгим. Скорее всего, после этого ей потребуется снова проходить платное санаторное лечение. Уже не неделя, а месяц.

Домой я возвращался пешком. Дождь закончился. На небе снова выглянуло солнце. Я старательно обходил лужи, погруженный в свои мысли.

Раньше я не задумывался о возможной потери близких. Были бабушка с дедушкой, и все было хорошо. Не то, что я считал их вечными. Само собой как-то понималось, что они рядом и будут долго. Даже в голову не приходило, что придет момент, когда их не станет. Сначала ушел дед, и я впервые испытал чувство невосполнимой утраты. Теперь я мог потерять последнего близкого человека. Или не потерять, если будут деньги.

У бабушки имелась заначка. О ней она не раз говорила. Несмотря на скромные государственные выплаты, она всегда откладывала. Тысяч шесть-семь кредитов точно было. Еще НЗ в пять тысяч. Это похоронные. Ее богатств хватит на два месяца жизни. А дальше все, конец.

Путь от госпиталя к дому лежал через мемориал. Посередине горел Вечный огонь, а вокруг него, вкопанные в землю, стояли черные плиты немногим выше человеческого роста. Я подошел к 117 номеру. На отполированной черной глыбе с выгравированными именами значились мои родители. Они шли в списке вместе. Сначала значился отец, а под ним мама. Так же как и в жизни.

Я прикоснулся пальцами к именам. Тем вроде как к ним притронулся. Еще маленьким я придумал этот ритуал и после ему всегда следовал. К горлу подкатил ком. Сейчас мне было здесь стоять куда тяжелее обычного.

В недавнем прошлом минуло десятилетие непрерывных катаклизмов. Началось с того, что на землю неожиданно стали массово падать мелкие метеориты. Повсеместно вспыхнули пожары. Из-за гари на трое суток наступила ночь. Потом небо стало проясняться. Все думали, что на этом беды закончились и ошиблись. Падение метеоритов продолжилось, но уже не настолько широко. Вот только увеличился их размер.

Было несколько потопов, извержений вулканов, землетрясений, ураганов, смерчей, аномальных холодов и, наоборот, невероятных повышений температур с последующими длительными засухами, где-то до жути поднимался уровень радиации. В общем, происходило все, что только можно себе представить в худшем сне.

Я родился в последний год этого страшного десятилетия. Когда мне исполнилось полгода, в пригороде разбушевался невероятный пожар, грозивший перейти на весь наш мегаполис. Отец вызвался тушить огонь и спасать людей. Мама настояла идти вместе с ним. Они вообще никогда не расставались. Боялись, разлучатся и могут потерять друг друга. Тогда время было такое, все постоянно терялись. Мама оставила меня у своих родителей и поехала вместе с ним. Но обратно они так и не вернулись.

Нет, они, конечно, не были спасателями. В то время все были спасателями. Стихии бушевали повсюду и люди ездили туда-сюда спасать других людей и по возможности восстанавливали разрушения. Лишь благодаря этому человечество смогло выжить. Если бы все сидели по домам и думали только о своем, боюсь, от людей остались бы крохи. А так выжил примерно каждый десятый. Около миллиарда осталось.

Бедствия образумили земных правителей и сплотили. Страны соединились в одно единое государство. Это решило множество проблем практически во всех сферах. Теперь у нас нет больше стран, границ, разных курсов валют, языков. Все единое. Живешь и ощущаешь себя частью одной большой страны. Она имеет название — Объединенная Земля.

Первые семнадцать лет после катастроф были идеальными. Все занимались восстановлением разрухи. Не знаю, сколько бы потребовалось времени для этого, если бы власть имущие не дали отмашку ученым достать из закромов передовые технологии. Наступила эра технического прогресса. Лишь благодаря этому удалось быстро навести порядок и подняться из руин. Однако, как только процесс восстановления завершился, наступил кризис. И вот уже пятый год мы в нем пребываем, не зная, чем это все для нас закончится.

Я дошел до дома, поднялся в квартиру, сел в своей комнате на диван и почувствовал, насколько опустошен. Не могу представить, что еще немного и могу остаться один.

На часах шел четвертый час дня. Сидеть и ждать вечера не имело смысла. В реале все безнадежно. Для моей ситуации выход виделся только там — в виртуальной игре «Кристальный Мир». Там была возможность раздобыть деньги: в рейде или просто устроившись на работу.

В этот момент подобно озарению появился вариант — а что если действительно собрать собственную команду и отправить ее в такой же рейд под руководством Амели. В игре можно было за дополнительные деньги подключить услугу связи и как только станет известно о фишке Мао, тут же сообщить о ней своей команде. В случае, если наш рейд с Мао не увенчается успехом я мог рассчитывать на второй вариант. Или, вообще, на оба сразу. Тогда денег удалось бы взять еще больше. Мне бы их точно на все хватило.

Глава 8

В «Кристальном Мире» заканчивалась ночь, до рассвета оставался час-полтора, так что столицу пока еще окутывала темнота. Впрочем, в кварталах богачей, располагавшихся напротив фасада королевского дворца, от обилия горящих фонарей было светло. На перекрестках дежурили усиленные наряды стражников, состоявшие сразу из шести воинов. Вдобавок стражники патрулировали улицы, разбившись на четверки.

Я посторонился, пропуская очередной патруль, и обратился к висевшей перед глазами карте. Нет, не сбился, все правильно, я стоял напротив дома столичного градоначальника Светлейшего Шнатца Чернина.

По пути я особо не раздумывал о виде строения, в котором жила Берта. По-моему, само собой подразумевало, что это окажется что-то большое, величественное, с кричащей роскошью. Оно почти так и получилось. Справа и слева к улице выходили два симметричных крыла в два этажа из светлого камня, а между ними, подобно порталу, размещались высокие ворота и две калитки по бокам, надежно скрывавшие от любопытных глаз двор и остальную часть дома. Все было большим, добротным, но без особого излишества в облицовке. Красотой выделялись разве что ворота. Их украшали искусно выполненные гигантские кованые цветы с позолоченными верхушками.

Я подошел к воротам и громко постучал. Недалеко ушедшие от меня патрульные на секунду обернулись и, сочтя, что все в порядке, продолжили идти дальше.

Выждав минуту, я снова громко постучал. Послышались тяжелые шаги, спешащие к воротам с другой стороны. Двинули засовом слева и открыли калитку. Появился тот самый амбал-плотник Оранс, что мне выдал навык Боя без оружия.

— А, это ты. Не мог, что ли, утром придти?

— Так получилось. Если Берта спит, я подожду.

— Не Берта, а Госпожа Берта. Заходи. Она редко спит. Сейчас доложу о тебе.

Здоровяк открыл шире калитку, впустил меня, тут же закрыл за мной засов и пошел вперед.

Внутренний двор дома оказался большим за счет вытянутости вглубь. В правом крыле оказалась конюшня с помещениями служащими для всяких хозяйственных нужд, а в левом, видимо, жила прислуга и охрана. Два вооруженных воина в доспехах сидели на лавочке в окружении трех внушительных псин. Те приподняли морды и проводили нас внимательными взглядами. В центре двора бил небольшой круглый фонтан. Основное строение в три этажа располагалось по центру. Вот это уже походило на резиденцию знатного господина. Фасад украшал резной белоснежный камень и множество позолоченных скульптур.

Четыре ступеньки и, минуя тяжелую входную дверь, я очутился в просторном холле. Плотник дал команду ждать, а сам прошел вперед, к лестнице, и стал подниматься. Слева располагались диваны, расставленные большим полукругом, справа снова диваны, но уже вперемешку с креслами и тоже полукругом, а вокруг них море свободного пространства. На стенах висели огромные картины, обрамленные резным позолоченным багетом. Потолок украшала роспись и позолоченная лепнина в виде обрамления. Везде виделись сражения. То бились люди с людьми, то люди с разными мобами.

Под скрип паркета я пересек холл и подошел к окну. За домом располагалась парковая часть, подсвеченная фонарями. Согласно карте, там была весьма внушительная территория.

Ожидание продлилось едва ли пару минут. Плотник с лестницы позвал меня по имени, и я поспешил к нему. На втором этаже он свернул налево, открыл первую дверь и жестом пригласил войти первым. Так и не успев рассмотреть второй этаж, я вошел в большую комнату служившую хозяйке кабинетом.

Берта сидела за столом, стоящим в конце комнаты слева. При виде меня она улыбнулась и указала на диван. Их было два в центре со столиком посередине. Напротив Берты с другой стороны кабинета, приставленный к стенке, возвышался низкий шкаф с пушистой пальмой наверху. Слева у двери в углу располагался камин. Напротив него, в правом углу стояла кадка с невысоким ветвистым деревом. Другой мебели не было.

Я сел на диван слева, куда мне указали, и пробежал взглядом по висевшим на стенах картинам. Посмотрел на потолок. И здесь везде изображалась военная тематика.

— Что-то случилось? — спросила Берта участливым голосом, будто я пришел к ней с какой-то проблемой, и она готова была выслушать и помочь.

— Я по поводу амулета.

— А, в рейд собрался. Оранс, принеси из хранилища Амулет невидимости, — обратилась она к амбалу, застывшему в дверях.

Раз уж Берта так сразу согласилась выдать амулет, я не преминул воспользоваться ее расположением:

— Можно еще перстень? Тот, что на десять интеллекта?

Усмехнувшись, Берта добавила:

— Ну, хорошо, перстень тоже принеси.

Плотник кивнул и вышел.

Встав из-за стола, Берта прошла ко мне и села на диван напротив.

— Вижу все-таки пока восьмидесятый уровень. Уже взял Стрелка, Предвидение опасности. Значит, подготовился к рейду основательно.

— Да, конечно подготовился… Но как вы видите? Это какой-то артефакт?

— Я не магистр видеть такое. Да и они обычно весьма ограничены в своих возможностях рассматривать статы. А вот определенные артефакты раскрывают игрока полностью, — не вдаваясь в подробности, Берта сменила тему: — Судя по тому, что ты продолжаешь работать в библиотеке, с Эдвином Бишоном ты нашел общий язык. Слышала, он после смерти Брэма Корда навел во дворце суету и потом резко успокоился. Не подскажешь, что там был за инцидент?

— Он не нашел перстень у… — хотел сказать трупа, но раз это был ее сын, пришлось переиначить, — у Брэма Корда. Он начал копать, вышел на меня и приставил к стенке. Пришлось сказать, что Библиотекарь проглотил перстень.

— Отлично! — с искренним восхищением в глазах произнесла Берта. — До такого варианта я бы точно никогда не додумалась.

— Он дал мне минуту на размышление и как раз этого хватило.

Предварительно постучав, в кабинет вернулся Оранс. Он положил на стол перед Бертой уже знакомые мне артефакты: Амулет невидимости и Перстень умника.

— Вот, как и договаривались, — произнесла Берта и сдвинула артефакты ко мне.

Поблагодарив, я сразу надел на себя обе вещи. Как и прежде перед глазами появился силуэт амулета.

— А с кем ты идешь в рейд? Большая будет команда?

— Нет, не больная. Все только свои.

— Я почему спросила. Мне кажется странным. У тебя не видно особой радости на лице. Рейд — это всегда получение чего-то ценного. В преддверии наживы у всех обычно повышается настроение. Тем более я сдержала обещание. Теперь ты вооружен такими артефактами, что закачаешься. А на лице потухший взгляд. Что-то случилось?

— Это из-за реала. Нужны деньги. Не найду денег, не будет экстрина.

— У кого-то из родственников проблемы со здоровьем?

— Да, бабушка. Она у меня единственная.

— Понятно… Ну что я могу сказать… Если не выпутаешься и будет критическая ситуация — обращайся. Я выручу. А потом мы что-нибудь придумаем, и ты вернешь долг. Не переживай, все решится. У тебя уже есть друзья. По крайней мере, один хороший друг. Я помогу.

— Спасибо. Рад, что вы сдержали обещание. И спасибо за поддержку. Не волнуйтесь, как только все закончится, я все верну.

Берта на прощание улыбнулась и кивнула.

От ее слов мне действительно сделалось легче. В критической ситуации, в случае если наш рейд накроется, и с работой писаря возникнут проблемы, теперь хотя бы будет к кому обратиться.

Я еще раз поблагодарил Берту, попрощался, сделал два шага и остановился у двери.

Че-е-ерт… А что если…

Я обернулся. Решение созрело буквально за секунду.

— У меня для вас есть одно дело.

— Дело?.. Оранс, можешь быть свободен, — резко скомандовала она помощнику и вернулась ко мне: — Раз есть дело, тогда снова присаживайся. Я так понимаю, что-то серьезное, раз ты сразу не предложил и сомневался…

Я снова сел на диван. К Амели у меня было доверие, но кто его знает, получится ли у нас собрать группу из людей, на которых можно положиться, в то время как с Бертой я не сомневался, что получится все, причем, что называется, получится по полной. Я рассказал о рейде и всем том, что вычитал об обменах неписей с мобами. Почти все. Разве что не сказал имен ребят, с которыми иду в рейд, хоть она и настаивала. Все-таки такого рода подробности я счел, что ей будет не нужны.

К моему удивлению Берта восприняла рассказ как-то слишком спокойно. Я все-таки ожидал от нее какого-нибудь эмоционального всплеска. Однако быстро понял, это была ее манера выслушивать ошеломляющие известия. Внешне она сохраняла спокойствие, но, судя по обилию наводящих вопросов во время моего рассказа, она все тщательно обдумывала. Нисколько не сомневался, что в любом случае она согласится. А кто в здравом уме при таких-то возможностях отвернется от идеи на миллионы, принесенные ему на тарелочке. Когда я узнаю о фишке Мао, ей всего лишь понадобится проделать то же самое в остальных шести местах, заставив биться мобов с неписями, а потом добить остатки и подобрать ценности.

Я закончил, и образовалась пауза. Берта откинулась на спинку дивана, погрузившись в свои мысли, и не спешила с ответом. Прошло две-три минуты, прежде чем она заговорила.

— Идея кажется простой, но на самом деле требует серьезной подготовке. Мне понадобится все тщательно обдумать и согласовать.

— Согласовать? Я думал, вы сами все решаете.

— О нет. Все совсем не так. Провернуть такое будет непросто. Шесть провинций. Нужно будет собрать шесть групп. Причем, групп, состоящих, как ты понимаешь, исключительно из преданных людей. По большому счету я — это моя семья и несколько преданных друзей. Двоих ты уже видел, а с остальными познакомишься позже. Мне понадобится связаться с несколькими такими же небольшими семьями, на которых можно положиться. Только общими усилиями мы сможем проделать эту работу. Но ты не переживай, это слишком хорошее предложение, чтобы кто-то отказался. Согласятся все. Я в этом не сомневаюсь. Но потребуется время все обсудить и договориться. Как только все будет готово, я сообщу. Это не затянется надолго. День-два — это максимум. Я сама тебя найду.

Наша беседа подошла к концу, но я не спешил ее завершить. Меня мучило множество вопросов. Пользуясь ситуацией, я решился узнать ответы хоть на часть из них.

— Бишон сейчас занимается вывозом книг из библиотеки. Слышали?

— Это не тайна. Помимо библиотеки он вывозит ценности даже из сокровищницы короля. Там множество ценнейших артефактов. И я даже знаю, куда он все вывозит. Вот только ничего с этим поделать нельзя. Прикоснись к ним и получишь по репутации громадный штраф.

— Неужели нельзя это обойти?

— Можно, но на это нужно время и очень много денег. Одна служба в храме — это одно очко репутации. В день можно взять всего лишь два очка. Можно кого-нибудь нанять. Молитвы чужих людей за тебя считаются иначе: за две службы дается одно очко репутации. Меньше чем за 30 золотых никто не согласится простоять две службы. Итого за сотню репутации придется выложить три тысячи голда. А это всего лишь десять книг. Если книг будет тысяча, то сам представляешь, во сколько это может вылиться.

— И зачем он это все делает?

— Все дело в предстоящем аукционе. К приходу новых хозяев мира Бишон хочет спрятать все ценности нынешнего Мира. Новые властители должны быть слабы и беспомощны. Слабая власть всегда ждет защиты от кого-то сильного. Бишон считает, что придет его время. Он готовится вместе со своей группой править в новом мире. Сейчас он прикасается к ценностям короля на праве его позволения. При смене владельца он сможет уже все это прибрать к рукам и стать полновластным хозяином.

— И вы ничего не можете с ними сделать?

— Пока нет…

— А кто вообще такой этот Бишон? Он и есть тайный клан, о котором все говорят?

— Тайный клан? Хм… Его на самом деле не существует. Бишон действуют в интересах хозяев мира. Он, если так можно сказать, старший админ. И он не человек. Это особый вид искина с более продвинутым интеллектом. У него в подчинении множество админов меньшего уровня. Это их ошибочно принимают за тайный клан.

— Не пойму, зачем его нужно было вводить, если король, князья и вся элита и так состоят из искинов.

— Вероятно, благодаря этому владельцы мира обходят государственную систему контроля. Она их принимает за игроков. Вообще же здесь нет единого центра управления. Каждый юнит действует как самостоятельная фигура по введенным алгоритмам действия. Скажем так, они сосуществуют друг с другом путем нахождения компромиссов. У Бишона и других админов есть один недостаток. Игровая система их распознает как игроков. За их убийство даже штрафы не накладываются. И в то же время, в отличие от игроков, они умирают раз и навсегда. Это единственная их уязвимость. Мы потихоньку их убираем. Но их больше и они сильнее. Они все находятся при власти короля или князей и из-за этого куда сильнее меня и других мелких групп игроков. Пока мы не хотим с ними вступать в прямой конфликт. Но когда пройдет аукцион и короля с князями заменят игроки, мы с ними покончим.

— А смысл? Уберете одних, появятся другие.

— Так в том-то и дело что не появятся. Система госконтроля не позволит просто так из неоткуда появиться высокоуровневому игроку. Вводя нового админа, потребуется время на его развитие. А к этому времени его можно выловить и прикончить. В мире не так много высокоуровневых, чтобы можно было долго скрываться. Достаточно взглянуть на статус и все станет понятно. Светлейшества, а тем более святейшества — это не просто приставки к имени. За ними следует определенное количество уровней.

Договорив, Берта поднялась и тем дала понять, что прием окончен. Пришлось встать и мне.

— Сегодня предстоит трудный день. Потребуется все обговорить со своими людьми, потом с будущими союзниками. Как только все будет готово, я сама дам знать. А пока готовься к рейду и ни о чем не переживай. Я сама обо всем позабочусь.

В дверь постучали, и к нам снова вошел все тот же здоровяк Оранс. Можно было подумать, он сам догадался вовремя придти для моего выпроваживания. Но нет. Скорее всего, его призвала Берта, отправив сообщение, также как это проделывал Мао.

— Проводи Алекса, — велела она ему.

Я попрощался и вышел из комнаты.

Плотник вновь пошел первым, выводя меня из дома.

— Ну как прошла аудиенция?

— Здорово! Все отлично! — не скрывая оптимизма, ответил я.

— Ну и хорошо. Госпожа Берта порядочная. С ней можно иметь дело. Она не подведет, — нахвалил плотник свою хозяйку, то ли друга, как она сама выразилась о нем.

Берта говорила, что ей понадобится обсудить мое предложение со своими, а потом уже свяжется с какими-то союзниками. Общение с последними я вряд ли мог подслушать, а вот о чем она будет говорить с плотником и другими своими людьми, вполне можно было услышать. Для этого мне было достаточно обратиться к Амулету невидимости. Я поразился своему нахальству, если вот так возьму и, став невидимым, прокрадусь обратно к ней в кабинет. И в то же время меня до жути распирало любопытство узнать обо всех ее людях и том разговоре, что между ними должен состояться.

Плотник проводил меня до калитки и на том простился. Дверь закрылась, и раздалось звучное захлопывание щеколды.

А почему бы действительно не воспользоваться невидимостью и не подслушать разговор Берты со своей командой? Все-таки на кону стоит слишком многое, чтобы относиться к этой идее с пренебрежением.

Я впился взглядом в висящий перед глазами силуэт амулета.

Активировать режим невидимости? Да\Нет.

Да…

Глава 9

Калитка была не слишком высокой. Дальше вровень с высокими воротами шел гладкий металл. Пришлось лезть через ворота, тем более что это было сделать куда легче, карабкаясь по кованым цветам. Перемахнув через верхушку, я просто спрыгнул, плюхнувшись уже во дворе. Плотник быстрым шагом возвращался в главную часть особняка, откуда мы только что вышли. Со всех ног я побежал его догонять.

Сидевшие на лавочке два воина ничего не заметили. А вот псины насторожились. То ли действительно почувствовали меня, то ли провожали взглядом спешащего Оранса.

Я зашел внутрь дома впритык к плотнику. Семеня за ним, поднялся на второй этаж и также впритык к нему вошел в кабинет Берты. Сейчас я напоминал себе шкодного юнца решившего поиграть в шпиона. При виде Берты меня передернуло. Только сейчас до меня дошло, что раз она видела скрытые характеристики, то вполне возможно, все невидимое для нее тоже открывалось.

Берта сидела в задумчивости уже за своим столом.

— Ну как он? — спокойным тоном спросила она у Оранса, глядя на него, а не на меня.

На душе отлегло.

Осталось 9 секунд.

— Бежал за мной от радости вприпрыжку. Ему понравилось, как прошла встреча.

— Вот и отлично.

Осталось 8 секунд.

Плотник развернулся к выходу, а меня начала охватывать паника. Секунды неумолимо сокращались. Я смотрел по сторонам и никак не мог найти для себя укрытие.

Диваны в центре, письменный стол Берты, шкаф придвинутый в угол, хилое деревце в углу… Да тут и прятаться негде!

Оставалось разве что не особо большой камин в углу и плотно закрытые шторы, висевшие позади Берты.

Уже обжегшись на шторах, я все-таки выбрал камин.

Осталось 7 секунд.

Порадовала чистота внутри камина. Видимо Берта им не пользовалась. И размеры для меня были вполне подходящими. Я залез в него и стал просовываться по узкому дымоходу вверх. В нос ударил запах гари.

Нет, все-таки камином иногда пользовались. Мелкая сажа отчаянно защекотала нос, побуждая нестерпимое желание чихнуть. Я схватил себя одной рукой за нос, а второй принялся сильно чесать между бровями. Раньше этот нехитрый способ мне помог.

Осталось 3 секунды.

Черт! Как же быстро утекает время!

Мои ноги все еще стояли в каминной топке. Я не скрылся полностью в дымоходе. Как назло еще и желание чихнуть никак не хотело пропадать. Бросил чесать брови, схватился освобожденной рукой за выступ и принялся себя подтягивать вверх.

Осталось 2 секунды.

Ноги уже висели в воздухе. Нащупав ими что-то, я стал отталкиваться и тем быстрее проползать вверх.

Осталось 1 секунда.

Извиваясь подобно змее, я полз вверх и одновременно с этим боролся с желанием чихнуть. А еще проклинал себя за то, что поддался глупой идее, не обдумав прежде об ее осуществлении. Не представлял, как придется оправдываться, когда меня обнаружит Берта. С другой стороны у меня и времени не было на обдумывание. Задержись я у ворот на лишнюю минуту и безвозвратно бы упустил момент.

Послышался звук открывшейся двери и раздался мужской голос, обращенный к кому-то за пределами кабинета:

— Принесите кофе. Да покрепче…

— И мне тоже, — произнесла Берта.

Время вышло. Режим невидимости отключен.

В ту же секунду я почувствовал себя зажатым так, что едва мог дышать. И это на фоне еще большего желания чихнуть. Я держался, сколько мог и не удержался. Короткое — «Пчих» и я замер в ожидании моего обнаружения.

— …Два кофе и еще вчерашний бисквит принесите. Два кусочка.

Мужчина небрежно захлопнул за собой дверь, прошел в кабинет и плюхнулся на диван.

— И ради чего ты меня разбудила? — с легким недовольством спросил мужчина.

— Моя тактика дала плоды…

Послышалась как Берта, двигая тяжелым стулом, встала из-за стола и присоединилась к мужчине на диване. Я узнал его по голосу. Это был ее муж — Светлейший Шнатц Чернин. Судя по тому, что они продолжили говорить у меня отлегло. Мой короткий чих остался незамеченным.

— Все-таки я правильно сделала, что не послушала тебя и отпустила Алекса Брига. Он только что приходил и подкинул очень интересную идею…

— Это тот шустрый парень, что убил нашего сына, и чуть было не прикарманил нашу сокровищницу?.. Хм… И что за идею он подкинул?

После такого вступления я насторожился. Выбранный тон и слова заставили меня усомниться в сложившемся мнении о Берте. Она принялась в мельчайших деталях пересказывать мужу наш разговор, прервавшись ненадолго, когда служанка принесла обоим кофе с выпечкой. При этом меня вновь начало одолевать желание чихнуть. Достав рукой до носа, я его плотно закрыл и принялся дышать ртом. Берта закончила, и ее муж принялся рассуждать:

— И что тут перспективного для нас? Столица и весь континент наш. Алекс со своей шпаной возьмет в рейде все, что будет на обмене с орками. А остальное достанется другим семьям. Мы можем рассчитывать разве что на проценты за наводку…

— Нет, ты не понял, наш интерес складывается в другом. Приближается аукцион. Результаты будут объявлены в начале августа. Если это будет проделано во всех провинциях одновременно, абсолютно все мобы двинут на людей. Будут захвачены все деревни, мелкие города, а провинциальные центры и столица будут осажены. Кто станет что-то покупать при таком раскладе? Покупатели отзовут заявки. Аукцион сорвется. Наш совет и дальше будет контролировать «Кристалс».

— Контролировать, но не управлять. Пока есть стражи, они не дадут нам захватить власть. Но если начнется всеобщая война с мобами, вполне вероятно, мы сможем с ними покончить. И что ты пообещала щенку?

— Этот щенок не такой уж и щенок. Он более чем хорошо мыслит. Но не настолько чтобы нас обыграть. Он запросил двадцать процентов от всего голда и кристаллов. Деньги должны быть сданы в банковскую ячейку до момента его выхода в рейд. Это его гарантия, что мы его не кинем.

— Даже так? Двадцать процентов это та сумма, которую мы можем получить от наших партнеров за информацию по рейду. Большего они вряд ли дадут.

— Дадут. Никуда они не денутся. Как только узнают о том, что я только что рассказала тебе, согласятся и на половину, лишь бы отделаться от стражей. А без стражей они легко захватят провинции и объявят себя князьями.

— Значит, я так понимаю, поступим так… — Шнатц Чернин встал и принялся расхаживать по кабинету. — Пусть Алекс идет в рейд и сообщает нам о фишки. Мы передаем это нашим компаньонам, и они стравливают неписей с мобами на своих территориях. За это мы получим свою долю. По Алексу нужно будет перехватить его группу на обратном пути. Кристаллы можно пронести незаметно, но полмиллиона голда — это слишком много. Потребуется повозка, лошади. Они смогут передвигаться лишь по дороге. Там у них два пути: вернуться в деревню или обогнуть гору и выйти к морю. Скорее всего, они предпочтут второе. Перегрузят голд в какую-нибудь рыбацкую лодку, а дальше вернутся в столицу по морю. Так для них будет безопаснее всего. Только нужно будет Алекса взять живьем. Посадим его на цепи в нашу тюрьму. Будем принудительно кормить и лечить пока от старости сдохнет.

— А у меня сейчас родился еще лучше план. Главной нашей проблемой является верховный страж Бишон. Мы дадим Алексу задание убить прилюдно Бишона. После этого он не сможет появиться ни в одном из городов мира. Его тут же схватят и упекут в тюрьму. Этим мы убьем сразу двух зайцев. Обезглавим стражей и избавимся от Алекса. Когда мобы пойдут на города, стражи займутся помощью в сражении с ними. Они будут обезглавлены, разрознены и слабы. Мы воспользуемся этим и перебьем их всех. Но прежде нужно будет забрать у Алекса ключ от ячейки и естественно голд с кристаллами, добытыми в рейде.

— Я только сомневаюсь, сможет ли он его убить.

— Сможет. Я дам ему наш последний кинжал начиненный ядом. Ему будет достаточно воткнуть его в шею. Урон будет критический. Лекари не смогут ничего сделать.

— А вдруг?..

— Ничего не вдруг. Он это проделает завтра, когда у короля будет прием челобитных. Как-нибудь подкрадется к Бишону, нанесет удар и исчезнет.

— Ну не знаю… Так рисковать…

— Никаких рисков. Даже если у него не получится убить Бишона и его схватят, он сможет воспользоваться Амулетом невидимости и исчезнуть. Рисков не будет. Он смышленый, справится.

— А согласится ли убить Бишона?

— Не сомневайся. У него в реале бабка при смерти. Нужен экстрин. Ты сам знаешь, сколько это стоит. А после сделанного признания о рейде, теперь у него нет другого выхода, нежели идти на наши условия. Он не дурак и прекрасно понимает, что в ином случае мы помешаем ему в рейде. Тогда он не добудет денег и не сможет купить экстин.

— Это все меняет. Но здесь надо поступить хитрее. Мы согласимся на его условия. Более того! Перед тем как озвучить нашу просьбу прикончить Бишона мы дадим ему ключ от ячейки. Уверяю, это сработает лучше всего. Ослепленный голдом, он без колебаний согласится на все. Меня только смущает, что нам приходится иметь с ним дело лично. Не хочется, чтобы в нас увидели тайный клан. И похоже, на этот раз не получится все сделать чужими руками.

— На кону большая игра, так что приходится чем-то жертвовать. Да и к тому же, пусть проболтается в реале о нас. И что он скажет? Что некая аристократка Берта его кинула? А причем тут тайный клан? Через месяц-два об этом все забудут. Кроме прочего я убедила его, что тайным кланом являются стражи. Так что об этом можно не переживать.

— Прямо сейчас отправляй сообщения главам семей. Сегодня же нужно провести совет.

— Я не дождусь, когда мы покончим с Бишоном. Алекс его убьет, и ты уж постарайся решить вопрос по нашему сыну. Он как зверь в клетке не может выйти дальше стен храма.

— Ну, это само собой. Жалко, что сильно молод. Много делает ошибок. Зачем было кидаться на Бишона… Не понимаю…

Послышалось, как мужчина встал и тяжелыми шагами направился к двери.

— Ты куда?

— В столовую. Ты сама знаешь, по утрам у меня зверский аппетит. Пойдем, составишь мне компанию, заодно продолжим разговор…

Берта с мужем покинули кабинет, и наступила тишина. До активации режима невидимости оставалось 43 минуты. Но я не спешил. После подслушанного разговора мне требовалось время придти в себя, осмыслить насколько вляпался и после этого подумать над тем, что делать.

Теперь я уже был убежден, что связавшись с Бертой, я совершил самую большую ошибку. Ошибку алчных глупцов вознамерившихся покуситься на большее чем они могут вытянуть. Остановись я на решении создать с Амели свой рейд и вполне вероятно это бы нам удалось. А сейчас все настолько закрутилось, что теперь уже грозило перепортить все не только мне, но и Мао, Тёмычу, Ромео с Джульеттой. Единственным плюсом стало, что я узнал обо все заранее. А это значит, у меня есть время что-то придумать и переиграть Берту и ее мужа.

Глава 10

Пришлось ждать почти два часа, прежде чем у меня появилась возможность выбраться из укрытия. В кабинет вошла прислуга, открыла окно, и появился шанс.

Намертво застрявшее в дымоходе тело в режиме невидимости снова сделалось подобно мягкому силикону. Благодаря этому я без труда вылез из камина. Женщина торопливо стирала с немногочисленной мебели пыль, но мне хватило буквально десятка секунд, чтобы пересечь комнату до окна, перемахнуть через подоконник и приземлился невдалеке от лавочки с охранниками и собаками.

На мое появление псины среагировали вяло. Я поднялся, стал уходить к воротам, а те как уставились скучными мордами в место моего приземления, так и продолжали смотреть туда в надежде что-то разглядеть, правда, чутко навострив уши и активно работая носами. Видимо Амулет невидимости надежно скрывал все, что связано со мной. Тот же запах не распространялся. Иначе собаки тут же погнались бы за мной.

Я успел вовремя перелезть через ворота, как обычно неудачно спрыгнуть, после чего подняться и как раз закончились последние секунды.

Уже давно расцвело. Несмотря на утренние часы, улицу заполонили прохожие. Мое неожиданное появление вряд ли кто-то заметил. Во всяком случае, никто не среагировал. Став видимым, я сразу поспешил быстрее убраться от дома Берты. Да и предстояло успеть вернуться на хоздвор прежде, чем Мастера направятся на работу.

Сначала я себя клял за совершенную глупость связаться с Бертой. Чуть позже, успокоившись, на ум стали приходить варианты как можно с ней разделаться. Однако здесь не реал, где люди умирали раз и навсегда. Уже через час игрок воскресал и мог продолжать доставлять проблемы. Все усугублялось еще и некими семьями, с которыми Берта намеревалась это провернуть. То есть, в случае чего, все принимало для меня слишком серьезный оборот.

Бишон, конечно, был типом неприятным. Тем более у него были на нас с Амели какие-то планы по внедрению к одному из князей в качестве его лазутчиков. Предложение его убить смотрелось вполне неплохим вариантом избавления от него. В то же время, если уж разобраться, Мастер тайных дел нам ничего плохого пока не сделал. Он уже дал нам поработать в Королевской библиотеке и обещал взаимовыгодное сотрудничество. И если уж избавляться от него, то никак не по плану, предложенному Бертой.

Между Бертой с ее неким сообществом семей и стражами, возглавляемыми Бишоном, шло некое противостояние. Фактически, если не брать в расчет неписей в виде короля и князей, эти две группы являлись самой серьезной силой в «Кристальном Мире». Во всяком случае, насколько пока известно. При таком раскладе мне категорически нельзя было ввязываться в эпопею с демонстративным убийством Эдвина Бишона. Лучшим решением виделось начать сотрудничать со стражами и тем помочь в их противостоянии.

Я попытался обдумать такой вариант. Сам факт принадлежности стражей к искинам был минусовым. Вторым минусом являлся их неофициальный статус админов. При таком раскладе мне бы вряд ли дали возможность что-то заработать. Предположим, я бы рассказал Бишону, что его хочет убить Берта. Он бы с ней решил проблему, но как тогда быть с остальными семьями? Дабы и с ними покончить мне бы пришлось раскрыться дальше и сообщить о намеченных рейдах. На месте Бишона, будучи искином и к тому же админом я бы не допустил срыва обмена. Прошерстил бы местность, выловил там всех игроков да и все. И какой от этого для меня был бы прок? Я бы все равно ничего не заработал.

До хоздвора я успел вовремя. Гордон зашел за Хари и оба намеревались идти в библиотеку. Вот тут вскрылся нюанс. Пока шел загруженный мыслями, я даже не заметил, что после камина испачкался. Пришлось основательно сбить с себя черную пыль и сходить умыться.

Амели повезло. Ей все-таки позволили провести в библиотеке все ночь. Она встретила меня бурно. Тут же начала рассказывать о своих достижениях. За ночь ей удалось открыть особенности по стрельбе тремя стрелами. А еще она изучила весь Атлас Мира и тем открыть у себя карту. И это не все. Она нашла 3 книги по аптекарскому делу и 5 по лекарскому. Теперь она была в раздумьях какой бы себе навык взять. Аптекарское дело сулило доход от производства эликсиров, ну а лекарь давал возможность излечивать смертельные раны. Даже для использования в личных целях оба навыка были весьма полезны.

— Ну и какой мне взять? Я уже час мучаюсь! — с несчастным видом обратилась она ко мне.

— Если смотреть по целесообразности, по-моему, делать эликсиры выгоднее. Ты сама посуди: на лекаря ты потратилась всего лишь раз, а эликсиры тебе нужны постоянно.

— Ты гений! — взвизгнула Амели и помчалась к себе за стол.

Я уставился на оставленные ею на моем столе две книжки с атласом и особенностью по трем стрелам. Читать и работать я не мог, но поглядывать на карты — запросто. Раскрыв Атлас Мира, я поставил книгу перед собой и принялся трудиться в переписывании листов.

Время от времени я поглядывал на изображенные на страницах карты и ждал оповещений об открытии у себя той или иной зоны. Постепенно, лист за листом к обеду я закачал в себя все что там было. По окончании раскрыв по максимуму висевшую перед глазами собственную карту, я проверил результат. Нет, все-таки атлас оказался небезупречным. Конечно, картографы хорошо поработали над обжитыми участками. Местности вокруг населенных пунктов и дорог были изучены в мельчайших деталях. Были отображены даже многие морские пути. Но все остальное, включая территории мобов, было черным.

Едва я закончил с картой, к библиотеке подъехала повозка. Снова гвардейцы принялись заносить к нам пустые ящики и заполнять их книжками. На этот раз Бишона не было. Всем руководил сержант.

У нас начался обеденный перерыв. Вместе с Мастерами мы отправиться в харчевню и как обычно сели за отдельный стол. Амели принялась взахлеб рассказывать о проведенной ночи в библиотеке. А точнее о помощнике библиотекаря Осе Анули. Оказалось, он даже книжку ей подарил со стихами. Амели достала из кармана платья небольшую книжку в твердом переплете едва больше ее ладони и с гордостью похвасталась подарком.

— Подожди, а что сказали по поводу книги стражники?

— Да ничего не сказали. Он мне ее в какой-то там реестр внес, теперь, когда стражники нас проверяют, я просто ее в руках держу и все. Ты бы видел глаза Анульки когда он мне давал эту книжку. Сказал обязательно почитать. Там он для меня какие-то отметки сделал. Какие стихи вроде красивые. Я даже еще не раскрывала. Некогда было. Я вот думаю, может быть он нам поможет…

Девушка вновь подняла животрепещущую тему по поводу кражи книг, а меня вдруг осенило простое решение мучавшей меня проблемы с Бертой. От радости я не удержался и сказал Амели то, что давно хотел, тем перебив ее:

— Вот скажи, если бы тебе предложили поддаться в какую-нибудь авантюру, где на кону было бы, ну скажем, тридцать тысяч голдов ты бы согласилась поучаствовать?

Видимо я слишком резко сменил тему. От столь резкого поворота девушка не успела перестроиться и, хмуря брови, пыталась что-то сообразить.

— Тридцать?.. Ну не знаю…

— Мало, что ли?

— Да нет, нормально вроде. А это ты к чему?

— К тому, что завтра с утра мы с тобой идем в рейд. Так что готовься. Сегодня наш последний день в столице.

— В рейд? Завтра с утра? А поподробнее.

— Вечером расскажу.

— Подожди! И что ты предлагаешь, мне до вечера мучиться догадками?! Не-не-не… Не пойдет. Говори сейчас. До вечера я точно не выдержу!

— Сейчас пока не могу. Нужно выяснить нюансы. Вечером будет все известно. Короче я тебя вношу в список претендентов и точка.

Пока доели поданный обед, Амели задала без малого сотню вопросов, которые так и остались без ответов. Я даже немного пожалел, что сказал ей раньше времени.

К нашему возвращению повозка уже уехала. Библиотекарь с помощником трудились над возведением новой пирамиды. А книг тем временем хорошо поубавилось. Библиотекарь с помощником уже провели ревизию над большей частью стеллажей. Максимум пару дней и все закончится. Я вернулся к своей работе. К сожалению больше совмещать ничего было нельзя. Глаза теперь смотрели на текст, рука писала, а в голове роились мысли.

Амели уже проявила себя. На нее можно было положиться. А иметь в рейде своего человека мне нужно было позарез. Я уже мысленно прикинул, как у нас там все будет. Все разделятся по кучкам. Мао со своим приятелем Кираном, Ромео с Джульеттой и Артемом, а у меня напарником будет Амели.

Я прекрасно понимал, ребята будут против нее. Но я знал наверняка, чем их можно будет заткнуть. Я заплачу Амели со своей доли, и на этом инцидент будет исчерпан.

Подстав от ребят я пока не ждал, а дальше кто его знает, как у нас получится. Насмотревшись на них при совещаниях, я бы уже ничему не удивился. А ведь мы еще не добрались ни до кристаллов, ни до голда.

В шесть вечера пришло сообщение от Берты. Она сообщила, что будет ждать меня у въезда на хоздвор через полчаса. До конца рабочего дня было куча времени. Была бы у меня подключена связь, конечно бы написал в ответную и перенес встречу. Ну а так пришлось отпрашиваться.

Гордон выпучил глаза, едва я заговорил, что мне нужно пораньше закончить. Но я знал, как его можно заткнуть. Предложил вычесть неотработанное время из зарплаты. Усеченная зарплата в 70 голдов и 1 репутация были выданы мне на месте. Я подмигнул Амели и на том покинул библиотеку.

За ворота я оказался чуть раньше. Невдалеке уже стояла закрытая карета. Рядом с ней стоял все тот же амбал Оранс. Он же открыл мне дверцу, приглашая сесть внутрь. Там оказалась Берта.

— Ну как, готов? — бодрым голосом спросила она.

— Конечно.

Карета тронулась, быстро набирая скорость.

— А куда мы едем?

— Как куда? В банк конечно. Итак…

— Сразу скажу, у меня непредвиденное. Со мной связались. Нужно срочно ехать в Орочью яму. Это даже хорошо, что вы ко мне сейчас приехали. После работы хотел сам к вам идти.

Выпалив заготовленный текст, я вздохнул с облегчением. Чтобы дальше она не говорила, я для себя решил — никакие убийства Бишона мне точно не нужны, буду напирать на то, что должен утром появиться с ребятами и идти в рейд, иначе они меня ждать не будут и вообще, в ином случае все может сорваться.

— Уже?!.. Ну может оно к лучшему. Только я не пойму, почему так рано?

Я ожидал от нее другой реакции. Это даже ввело меня в замешательство. Морально я готовился к некому давлению вплоть до угроз и шантажа. А она отнеслась к сказанному так, будто ничего не замышляла.

— Должны будем вместе немного потренироваться. Покачаться перед рейдом.

— Правильно. Это всегда на пользу. Так вот, я обговорила твою идею со всеми. Все дали добро. Сейчас мы едем в банк, и ты получишь перед рейдом обещанные деньги. Далее, сегодня же я подключу тебе услугу связи. А теперь подумай, что тебе еще может потребоваться в рейде? Я могу дать тебе своих людей.

— О нет. Я же говорил, это исключено…

Пока мы ехали, я на всякий случай поглядывал в окошко. Берта не обманула. Мы ехали в центральное отделение банка, где я в прошлый раз с ней пересекался. Тем не менее, я не расслаблялся. В любую секунду был готов воспользоваться Амулетом невидимости. Но Берта мне не давала никаких поводов для беспокойства ведя себя также естественно и непринужденно как и раньше.

Карета остановилась у банка, мы покинули ее и вошли в холл. Берта уверенно пошла вперед уже известным мне маршрутом к камере хранения. За нами последовал Оранс. Мы спустились в подвал, Берта предъявила сотруднику банка ключ и нас проводили в отдельную комнату. На этот раз ячейки оказались другими. Вместо дверок в несколько этажей здесь впритык шли полноценные двери.

Берта протянула ключ сотруднику банку и тот открыл дверь под № 1\87. Взору предстало небольшое помещение шириной меньше метра и глубиной метра в два, заполненное небольшими пухлыми мешочками чуть выше моего пояса. Я сел на корточки, взял двумя руками один из них. Надпись перед глазами известила о десяти тысячах голда.

Мешок оказался более чем тяжелым. Примерно килограммов тридцать. Поднять и куда-то перенести еще нормально, но если представить, что я был бы в доспехах, с мечом и щитом, таскать такой кошелек, тем более по лесу, уже сложно. Максимум я бы смог унести два мешка и не более. А пока бы носил с собой, изрядно помучился.

— Приложи руку к внутренней стороне двери.

Я положил голд на место, поднялся и прикоснулся, как она сказала. Перед глазами появилась надпись:

«В хранилище № 1\87 находится 900.000 голдов».

— Как видишь, я свою часть уговора выполнила. Все семьи возьмут только кристаллы. Никто не собирается брать голд. Последующие осложнения с мобами никого не вдохновляют. Если они действительно вырвутся из мест своих обитаний и начнут захватывать города, все решили, что только больше потеряют.

В принципе это обговаривалось при нашей встрече, вот только позже, при общении с мужем, Берта уже говорила совершенно иные вещи.

— Тогда я могу взять, как и договаривались пять тысяч? Это на лекарства.

— Ну что мы будем мелочиться, возьми сразу мешок целиком. Я не хочу, чтобы ты о чем-то беспокоился в рейде.

Я снова взял мешок. Берта велела сотруднику банка закрыть ячейку и передать ключ мне. Тот сделал что велели, и вручил мне ключ. Точно такой же я уже держал в руках только с другими выгравированными цифрами.

— Прежде чем мы закончим, зачитайте особые условия, которые были заключены с вами, — обратилась Берта к сотруднику банка.

— Сейчас хранилище будет опечатано и доступ к нему будет закрыт любому до третьего августа сего года. После этого до конца августа сего года хранилище станет доступной для обладателя ключа. Никто другой до нее не будет допущен. Если по какой-то причине таковой не объявится, хранилище нами будет вскрыто, а голд переведен на счета того лица, кто его арендовал.

— Есть вопросы? — спросила Берта, обращаясь теперь уже ко мне.

— А если вдруг обладатель ключа придет раньше?

— Сожалею, но до третьего августа доступ к хранилищу будет закрыт.

— Скажите, а возможно сделать дубликат ключей?

— Нет. Все ключи исключительно в единичном экземпляре.

— А вдруг кто-то подделает ключ?

— Конечно, подделать можно, но уверяю вас, это для любых других людей ключи будут одинаковыми, мы свои ключи узнаем из тысячи подобных. А без наличия ключа и его проверки на подлинность никто не будет допущен к хранилищу.

— То есть если я каким-то образом сюда не попаду, все вернется вам? — обратился с вопросом я уже к Берте.

— Естественно. Сам понимаешь, рейд может не получиться. Ты сбежишь в… — она покосилась на сотрудника банка и на секунду осеклась. — В общем, сбежишь и что, наш голд просто останется здесь? Такого мы не можем допустить. Но у тебя будет месяц, чтобы придти сюда и забрать свою долю. Кроме этого у меня нет желания выделять сюда людей до этого времени и стеречь ячейку. Так что до третьего августа я ее просто опечатываю. Надеюсь, после рейда мне тоже не придется никого сюда отправлять.

В принципе, рассуждения были верными. Вторая сторона должна была иметь какие-то гарантии, что деньги не пропадут. Спорить не имело смысла. Далее при нас сотрудник банка опечатал хранилище сургучной печатью и повесил на дверь табличку — «Подлежит вскрытию 3 августа». После чего нам заявили, что более мы находиться тут не можем. Направляясь все в том же составе на выход, Берта предложила довезти меня обратно до хоздвора, но я отказался. Мы вместе вышли в холл, и она остановилась. Сняв с пальца перстень, Берта вручила его мне.

Перстень Ста сердец.

Повышает здоровье на 100 очков.

Увеличивает процесс заживления ран.

Снижает уровень получаемого урона.

Целостность 76 %.

Требование: наличие 30 интеллекта.

Владелец: Шнатц Чернин.

Последняя строчка обратила на себя внимание.

— Перстень повышает здоровье сразу на сотню и увеличивает заживление ран. Против него не действуют даже килпортские клинки. Этот перстень не сделает тебя неуязвимым, но значительно облегчит выживаемость. Только смотри не потеряй. Редчайшая вещь. Такие теперь не делают. Это я в свое время купила в подарок мужу. На время рейда пришлось снять с него для тебя. Сейчас заеду на почту и подключу тебе связь. Не забывай писать. И не теряйся. Будет нужна помощь, сразу пиши. Мои люди будут постоянно наготове. Все, желаю удачи.

Берта на прощанье улыбнулась краешками губ, кивнула и вместе со своим амбалом ушла, оставив меня в некоторой растерянности. Мне показалось, что она со мной так прощалась, будто провожала близкого человека. Едва не обняла и не расцеловала. Мне уже стало казаться, что все что я слышал засев в камине мне почудилось. Озадаченный, вместе с мешком голда я медленно направился в зал для обычных лиц. Требовалось перекинуть половину денег в реал для оплаты лечения бабушки.

Глава 11

C деньгами я поступил просто: половину перевел в реал, тысячу оставил при себе, а остальные, чтобы не таскать с собой, закинул на счет. На этом можно было покинуть банк, но я все же решил вернуться в подвал и лично перепроверить «особые условия».

У стойки, перегораживавшей путь к хранилищу, с меня потребовали предъявить ключ. Сотрудник банка взял его в руки и тут же вернул. Далее, он заглянул в свои записи и зачитал вслух уже озвученные ранее условия о том, что до 3 августа доступ к моей ячейке закрыт. Тем меня и успокоил.

Покидая банк, я озадачился. Ключ являлся слишком значимой ценностью для того, чтобы его просто так носить с собой. Одновременно с этим где-то прятать его в столице я тоже не решался. На ум пришла неплохая идея, однако, не совсем удачная.

Сейчас я уже начал жалеть, что рассказал Берте о придуманной версии, куда ее сын якобы спрятал перстень. Кроме как проглотить и тем надежно спрятать ключ в себе, другого места я так и не смог придумать. Благо в игровом мире не было необходимости ходить по нужде. Так что из меня бы ничего не вывалилось «нечаянно». Впрочем, об этом я все-таки предпочел обговорить со специалистом. Нужный консультант уже был на примете.

Я почти пересек площадь, нацелившись дальше следовать по центральной улице вниз, в сторону порта, когда заметил на краю площади крохотную кибитку с размашистой вывеской сверху «Изготовление ключей». Это породило ряд новых идей по поводу ключа. Я немедля свернул к ней.

Молодой мужчина лет с круглым лицом лет этак около тридцати явно скучал в отсутствии клиентов. Завидев издалека мое целеустремленное движение к нему, он явно обрадовался и встречал меня с широкой улыбкой.

— Как хорошо, что я вас заметил. Мне бы копию такого ключа сделать. Сможете? — я протянул ему выданный в банке ключ.

— Так специально здесь взял себе место. У меня же почти все клиенты оттуда идут, из банка.

То что не я один такой умник несколько расстроило. Впрочем, в «Кристальном Мире» было полно игроков и каждый крутил и выкручивал, придумывая и изгалялся в способах и вариантах. Так что нечего было удивляться, что кто-то уже додумывался до изготовления фальшивок.

Взяв ключ и повертев, ключник выдал свой вердикт:

— Двести двадцать монет и сейчас сделаю.

— Двести двадцать?! — вслух удивился я озвученному ценнику. Для крохотного ключа цифра мне показалась слишком завышенной.

— Ладно, вижу, не фраер. Сто двадцать.

Поздравляем! Навык торговца повышен до 12 уровня.

Внимание! В торге Дуан Кирт назначил окончательную цену.

— Сто двадцать… — повторил я.

— На банковские ключи у меня только два тарифа: ВИП и обычный. У него же одна заготовка почти сотню стоит!

— А если обычный ключ изготовить?

— Та… Там вообще ерунда выходит. Пятнадцать, максимум двадцать голдов стоит.

Торговаться дальше было бессмысленно, так что я согласился. Буквально за три минуты ключник изготовил фальшивку и выгравировал номер. Сравнивая два ключа, я не нашел особых отличий. Разве что копия выглядела чуть новее.

— Чуть поносите в кармане, и будет один в один, — посоветовал ключник.

Хоть ключи и немного отличались, с мыслью «не дай бог перепутать», я на всякий случай положил их в разные карманы.

Уже отойдя, подумалось, что ключнику можно было не изгаляться в высверливании точной копии бородки, раз сотрудники банка отличают оригинал и только с ним допускают к ячейке.

Несмотря на ранний час у лекаря Дока Хелпа уже стояла очередь из пациентов. Одному парню прострелили грудь, и он прибежал прямо со стрелой. У двух девушек были сильно израненные лица. Из коротких фраз стало известно, что травмы они сами друг дружке нанесли ногтями, сцепившись из-за какого-то пустяка. Раны были пустяковые и хорошо затянулись, но дам волновали последствия. Это мужчин украшают шрамы, для девушек такое, тем более на лице, равнозначно катастрофе.

Доку потребовалось минут пятнадцать, чтобы со всеми закончить.

— Знакомые лица, — улыбнулся он, встречая с порога. — Что-то не пойму. Вроде все в порядке, ран не видно.

— Я по другому поводу. Нужна консультация.

— Если надо — проконсультируем. Не вопрос. Помню, в прошлый раз вы были с дамой. Она обещала заглянуть и так не зашла.

— Ей пока некогда. По-моему, она уже освоилась без трех пальцев.

— Жаль. Для красивой девушки быть без пальцев не особо привлекательно…

Была бы со мной Амели, на нее эти слова произвели бы впечатления. По мне, так какая разница. Их же нет на левой руке. Впрочем, к рейду ей лучше было все-таки восполнить количество пальцев на руке. Зря, что ли, получала особенность по двум клинкам.

— Нужна небольшая консультация. Естественно, я оплачу. Меня интересует можно ли проглотить какой-то небольшой предмет, скажем перстень или кольцо, а позже, через неделю или месяц, его извлечь? — приступил я сразу к делу едва присел на кушетку.

— Это будет стоить сто голдов.

Уже раз столкнувшись с Доком, я знал, он не оказывает услуги прежде, чем не получит деньги. Пришлось отсчитать монеты.

— Такую мелочь как кольцо можете смело глотать. Даже не волнуйтесь, — сгребая монеты, разъяснил Док.

— А если что-то побольше?

— Да что вы там себе пихать собрались?

Док озадаченно вылупился на меня, заставив едва ли не рассмеяться.

— Так, небольшой предмет хочу спрятать. Примерно как три четыре кольца.

Для наглядности я показал руками размер ключа.

— Ну это ерунда. Смело глотайте. К такому способу многие прибегают. Предмет в вас будет храниться годами и не доставит неудобств. Даже после смерти и последующего воскрешения он продолжает лежать там, если его не извлекут.

«К такому способу многие прибегают»… Что ж, опять я не в передовиках.

— Но есть еще один способ! — с торжественным видом произнес Док. — Я ведь и в жизни медик. Так что достаточно хорошо разбираюсь в медицине. Как только я попал сюда, сразу провел опытные исследования. Есть еще один способ скрыть в себе предмет. Но консультация по этому вопросу будет стоить немного дороже — триста голдов.

Док заинтриговал. Пришлось понести очередные потери. Лекарь сгреб монеты и продолжил:

— Видите ли, когда вы глотаете предметы, они попадают в желудок и остаются там. Неважно большие они или маленькие. Остальная пища идет дальше и полностью исчезает в кишечнике. Мы не справляем никакую нужду, но все полости для этого у нас присутствуют. Такой предмет, как вы показали, без труда можете спрятать там. Поместив не сверху, а снизу.

Для большего понимания он показал пальцем мне куда-то ниже живота. И после также пальцем показал, как предстоит помещать предмет в себя.

— Нет уж, такой способ мне точно не пригодится, — категорически отверг я.

— Но это жизнь! Она и не такое заставляет нас проделывать!

Продолжать обсуждать тему дальше, у меня не было никакого желания. Я даже не хотел себе представлять этот процесс.

— Ладно, я вас понял. А что по поводу извлечения предмета?

— Придете ко мне, и мы проведем небольшую операцию.

— А самому можно это проделать?

— Да нет, ну что вы. Во-первых, сильно больно. А во-вторых, будет жуткая кровопотеря. Вы замучаетесь глотать эликсиры. Потребуется иметь бешеные уровни здоровья и восстановления.

На этом я закончил и попрощался с Доком.

Способ прятать ключ в заднем проходе мне точно не подходил. Пока что я остановился на варианте проглотить оригинал, а копию повесить себе на шею. Если меня вдруг убьют и найдут на шее ключ, уже вряд ли будут вскрывать тело и копаться в его содержимом. А сотрудник банка ясно сказал, что лишь они могут отличать свои ключи. Так что придуманный вариант смотрелся идеально. Впрочем, осуществлять его я пока не торопился. Мало ли что может еще на ум придти.

Вновь вернувшись к центральной площади и проходя теперь по ней в сторону хоздвора, на этот раз я уткнулся взглядом в вывеску — «Ювелир». Что-то это площадь для меня сегодня стала каким-то вдохновляющим местом. Если по Амулету невидимости и Перстню умника у меня не было вопросов, то по Перстень Ста сердец предстояло просветиться.

Мастерская оказалась непростой. В том смысле, что не для обычных посетителей. Она скорее предназначалась для клиентов класса ВИП или около того. Несмотря на небольшие размеры, помещение было богато оформлено темным деревом и позолотой. Справа располагалась витрина с образцами работ, а слева зона для общения с клиентами обставленная креслами.

— Чем могу служить, — с порога встретил меня респектабельного вида мужчина примерно лет двадцати пяти.

Показывать нужный мне предмет я все-таки не стал, выбрал Перстень умника. Он был попроще и не вызывал лишних вопросов.

— Я хотел бы узнать, можно ли мне как-то обозначить этот перстень как свой. Имею в виду привязать к себе.

— Конечно. Можно взглянуть на ваш перстень?

Ювелир предложил присесть в уютное кресло, а сам сел в такое же напротив. Пока он изучал перстень, ко мне обратилась симпатичная девушка, предложившая на выбор чай или кофе. Я отказался.

— Ну что я могу сказать… Отличная вещь! Перстень имеет собственное наименование «Перстень умника», что говорит о его особом статусе. И это немудрено. Артефакт повышает интеллект сразу на десять очков. Правда, немного затаскан. Новый бы он стоил девять-десять тысяч, ну а этот максимум восемь шестьсот. Так значит, вы хотите сделать его своей именной вещью?

— Но перед этим я бы хотел узнать, что это вообще такое — именная вещь.

— Я так понимаю, вам нужна консультация?

— Именно.

— Ну что же. По этому вопросу консультация вам обойдется в пятьсот голдов.

Я отсчитал монеты и тем истратил отложенную тысячу.

— Все-таки я бы вам рекомендовал хорошо подумать, прежде чем привязывать к себе вещи. Но прежде по порядку. Старая вещь или новая, мне без разницы. Стоимость работы составит десять процентов от стоимости нового изделия. В вашем случае — это тысяча голдов. В дальнейшем избавиться от статуса именной вещи будет непросто. Понадобится найти ювелира очень высокого уровня, который в состоянии сделать предмет такого же уровня. И он с вас за эту услугу возьмет половину от стоимости новой вещи — то есть пять тысяч. Сразу скажу, я сделать такую работу не смогу. Немного не мой уровень. Если вдруг вы захотите продать вещь, привязанную к себе, то лишь с очень большим дисконтом. Для этого перстня в лучшем случае стоимость составит всего тысячу. И вот почему: дело в том, что вы всегда можете узнать, где находится привязанная к вам вещь и кто ею пользуется. Как вы понимаете, такое устроит далеко не всякого покупателя.

От сказанного меня прошиб холодный пот.

— Даже так… А если просто носить в кармане он тоже покажет кто носит его в кармане и где находится?

— Нет, карман не считается. Владелец будет знать только в том случае, если его вещью пользуются. В вашем случае, если перстень наденут на палец. Тогда вы будете знать даже имя человека надевшего его.

Теперь меня даже слегка покорежило. Получается, Берта со своим мужем смогут знать, когда я буду пользоваться вещь, еще и контролировать мои перемещения. Все-таки решил уточнить:

— Вы сказали, что владелец будет примерно знать, где находится его вещь. А можно поподробнее в этом моменте? Он будет знать точное место?

— Ну не совсем точно. В радиусе от тридцати до ста метров. В зависимости от уровня восприятия и интеллекта.

Вот и вскрылась подложенная Бертой ложка дегтя. Подарок оказался с большим сюрпризом.

Напоследок я решил уточнить еще один момент:

— Я так понимаю, в случае привязки предмета владелец всегда будет отображаться на предмете, а если он не отображается, значит, предмет чистый?

— Совершенно верно.

Консультация ювелира однозначно стоила потраченных денег. Не то, что Док с меня содрал 300 голдов, не пойми за что. Дальнейшая дорога домой меня погрузила в размышления.

Что ж, умно. Берта с мужем мне выдали такую ношу, что и выкинуть нельзя и носить тошно. Дать артефакт, где значилось имя владельца — слишком грубая работа. Неужели они думали, что я не догадаюсь проверить? Даже несколько огорчало, что они обо мне были невысокого мнения. Впрочем, если и огорчало, то совсем малость, скорее даже радовало. Тем мне будет проще с ними вести игру.

Вместе с этим своими действиями Берта подсказала мне отличную идею выпутаться из всей этой эпопеи. Насколько я понял, ей и остальным шести семьям было выгодно сорвать аукцион. Хоть она и обещала при разговоре ограничиться кристаллами, но это было не так. Если я в итоге расскажу им о фишке Мао, то они заберут все подчистую и тем породят повсеместную войну. Учитывая, что я намеревался дальше здесь жить и зарабатывать писарем — так себе перспектива. А учитывая, что меня в итоге хотят кинуть, в чем я не сомневался даже после устроенного Бертой спектакля, так тем более мне это не нужно. Выходило наилучшим для меня было попросту сослаться на «не получилось».

Из рассказа Мао я знал, они вчетвером нашли какую-то фишку. Двое убили Мао с Кираном и смылись вместе с кристаллами. После этого Мао опасался, что те двое тоже могут участвовать в рейде. Из всего перечисленного выходило, что ребята не использовали каких-либо магических предметов. Иначе взяв кристаллы, злоумышленники прихватили бы с собой и его. Подвох был в чем-то другом. Собственно поэтому я был убежден, что точно так же получится провернуть с остальными мобами, о чем рассказал Берте. Но одно дело предполагать, а второе узнать точно. Можно было в последний момент сказать, что товарищ использовал какой-то особый артефакт, заставивший неписей биться с мобами.

А дальше начиналась другая проблема. Мне предстояло выкрутиться из того, чтобы на нас напали люди Берты и забрали добытые кристаллы. Вот тут мне уже даже мог помочь перстень-шпион и Амели. Девушка осталась бы с остальной группой, а я мог увести за собой головорезов Берты в совершенно другом направлении. После, используя Амулет невидимости, я бы попросту от них скрылся. Единственное жалко, что в итоге придется лишиться перстня Ста сердец. Дальше носить его с собой стало бы проблемой.

После этого я все-таки надеялся вернуться в столицу и предпринять попытку извлечь из банковской ячейки голд. Правда, в этом случае я вместо одного врага в виде Берты, получил бы еще шесть. С другой стороны, 890 тысяч голдов, это без малого 640 тысяч реальных кредитов. Ради такой суммы можно нафиг послать «Кристальный Мир» и поселиться в каком-нибудь другом мире, оставив Берту и ее компаньонов с носом. Это бы стало хорошей платой за их непорядочную игру по отношению ко мне.

Глава 12

После выдачи Перстня Ста сердец отправлять следить за мной кого-то вряд ли было целесообразно. В любой момент и так можно было узнать, где я нахожусь. Ювелир говорил о точности места от 30 до 100 метров. Не сомневался, что у носившего статус «Светлейший» будет максимальный уровень восприятия и интеллекта, так что в моем случае это было 30 метров.

Ключник со своей будкой на карте никак не обозначался, а вот лекарь и ювелир — значились. Правда, по соседству с ними много чего было. Оставалось надеяться, что Светлейший Шнатц Чернин не будет сидеть и постоянно следить за моими перемещениями и, следовательно, не узнает к кому именно я наведывался. Рядом с тем же ювелиром, с одной стороны располагалась таверна, а с другой — булочная и следом продавали лепешки навынос. Прикинув все это в уме, я тем и успокоился.

Еще на подходе к хоздвору пришло системное оповещение о подключенной услуге связи. Теперь можно было писать кому вздумается и когда вздумается, минуя храм и местную почту. Следом сообщение прислала Берта. Она напомнила, чтобы не терялся и если возникнут проблемы, сразу писал, обещая помочь.

Кто бы сомневался? Усмехнулся в себе и ответил, что пока все отлично и, конечно же, пообещал держать ее в курсе всех дел.

На хоздворе, как обычно к восьми вечера, жизнь замирала. Работники трудились до шести-семи и после разбредались по своим лачугам: неписи — спать, ну а игроки на выход в реал. Наши Мастера все еще работали в библиотеке. Об Амели нечего было и думать. Пока не прочтет очередные книжки, раньше полуночи она вряд ли вернется.

Предостережения Мао о том, чтобы сохранять секреты оказались слишком въедливыми. К тому же все еще устойчиво сидел в памяти уличенный факт болтливости Амели. Поэтому я пока предпочел воздержаться рассказывать ей об артефактах, а всю необходимую информацию по рейду решил выдаваться дозировано.

В прошлый раз у меня так быстро забрали Амулет невидимости, что я его толком не изучил. Сегодня же мне весь день было не до того. Зато сейчас появилось свободное время восполнить этот пробел.

По соседству с нами располагалась прачечная. Там же имелся колодец. Вода целыми днями лилась в нашу сторону и останавливалась неподалеку в большой луже. С нее я и начал эксперименты.

Убедившись в отсутствии случайных глаз, я обратился к амулету и, став невидимым, прошелся по воде. Получился удивительный эффект. Вода реагировала так же, как если бы я по ней шел и, в то же время, ног было невидно. В завершение я наступил в грязь и оставил совсем уж слабый след.

Я вернул себе видимость и порадовался полученному результату — сандалии оказались сухими и чистыми.

Дабы завершить эксперимент, я наступил в грязь рядом с оставленным следом. Нога вошла в нее намного глубже, хорошенько испачкав обувь. Однозначно режим невидимости менял человека непостижимым образом, делая его легче минимум раз в десять.

На ум пришло еще одно. Вновь оглядевшись и убедившись, что никого нет, я снова перешел в невидимый режим и немного прошелся по сухой земле. Правая сандалия вместе с грязью стала невидимой. Однако после себя она оставляла следы.

Полученный результат заставил задуматься уже на другую тему. Похоже, я понял, почему так резко изменились планы Берты. Мне пришлось в спешке вылезать из камина и покидать ее дом. В тот момент я не обратил внимания на следы. А они ведь, скорее всего, остались и на идеально чистом полу, и на подоконнике. Прислуга их увидела и доложила хозяйке. Дальше Берта с мужем, естественно, все обсудили и переиграли. Иного объяснения изменений в их планах я не смог придумать.

Так или не так, но факт оставался фактом: Берта с мужем уцепились за идею с рейдом. Даже обнаружив, что об их настоящих планах стало известно мне, они все равно продолжили вести свою игру, сделав вид, что ничего не произошло. Видимо, это для них было действительно очень важно.

Я продолжил экспериментировать, переместившись в подвал. Уже примерно зная, какой будет результат, я снова вошел в режим невидимости и попытался поднять саблю. Ожидаемо этого сделать не удалось. Вернулся в обычный режим, подобрал саблю и снова сделал себя невидимым. Выпустил саблю из рук. Она упала на землю и материализовалась.

В следующем исследовании, будучи в невидимом состоянии, я несколько раз ударил саблей по деревянной балке. Получилось очень плохо. На древесине не осталось ни единой зазубрины.

Результат не порадовал. В невидимом состоянии я никому не мог причинить саблей даже незначительный вред.

А если пустить стрелу?

Время почти вышло. Оставалось две секунды. Как раз на один выстрел. Сменив саблю на лук со стрелой, я встал в проеме выхода из подвала, прицелился и использовал последние секунды, даруемые амулетом.

Будучи в состоянии невидимости, когда не видно ни рук, ни лука со стрелой, прицельно стрелять тяжко. Не зря я сначала прицелился, а потом вошел в невидимое состояние. Я отпустил тетиву, стрела пролетела и в полете, материализовавшись, поразила мишень.

Есть!

В состоянии невидимости были свои минусы и, тем не менее, положение оказалось небезнадежным! Я все-таки мог сражаться! Осталось последнее — удостовериться в результате попадания стрелы в мишень. Не то чтобы я сомневался, но проверить-то было надо. Я пересек двор, подошел к висевшей на дереве мишени и с трудов извлек стрелу из древесины. Тем окончательно удовлетворился результатом.

Начинало смеркаться. Фигурам Гордона и Крона я не удивился. А вот что с ними делала Амели, предстояло узнать. Судя по недовольному личику девушки, все-таки что-то стряслось. Я поспешил им навстречу.

— Ты представляешь?! Все! Наша работа закончилась?! — хмуря брови, в сердцах воскликнула Амели, еще не дойдя до меня.

— То есть как?

— А так! Пришел Бишон и сказал, что завтра у нас выходной. И еще сказал, чтобы готовились. Послезавтра нам нужно быть в восемь утра у капитана стражников в Килпорте. Он должен дальше посодействовать нашему устройству у местного князя.

— Похоже, Алекс, пора мне с тобой попрощаться. Я уже полностью рассчитался, так что ничего тебе не должен, — проговорил Гордон.

— Подождите, а если мы сейчас уволимся, то должны будем прямо сейчас покинуть хоздвор? — на всякий случай поинтересовался я.

— Ну конечно. Здесь могут находиться только работники.

— Тогда мы с Амели лучше утром уволимся.

— Как знаете. Утром, так утром, — пожал он плечами.

Мастера пошли к себе, оставив нас с Амели наедине.

— Ну и что ты так расстроилась? Сегодня всю ночь будем тренироваться, а утром пойдем закупаться в рейд и свалим. Мы же все равно хотели убежать.

— Блин, точно, рейд. Бишон мне всю голову переполошил. Я совершенно о нем забыла. Так что насчет рейда?

— Мы с тобой переправляемся в деревню Орочья яма. Там тренируемся несколько дней, встречаем группу и идем в рейд за кристаллами.

— Ты имеешь в виду, нам придется охотиться на орков? А что за группа? Сколько нас будет? Ты в них точно уверен? Просто ты так неожиданно рассказал о рейде…

Не сомневался, дай Амели волю и она задаст тысячу вопросов, посему поспешил ее остановить.

— Будут только свои. Я всех давно знаю. Тот, кто нас всех собирает, пока не раскрывает всех нюансов. Это станет известно в рейде. Ну, ты сама понимаешь, там светят большие деньги, так что раньше времени нельзя говорить.

— Тридцать штук… Офигеть… Подожди, а за сколько времени мы их получим?.. Нам точно удастся взять столько денег?..

Пришлось поспешить в подвал за саблями. Во время фехтования Амели обычно сосредотачивалась на тренировке и замолкала. Иного спасения от ее вопросов было трудно придумать.

* * *

Ночью, во время перерыва, я вышел ненадолго в реал. Из 5000 переведенных голдов за минусом комиссии и налога вышло всего 3600 кредитов. Я направил 2800 на счет госпиталя и оформил заявку на санаторное лечение бабушки, а остальное пока оставил на счете. Это было даже к лучшему, что пока не закончится рейд, она будет находиться под наблюдением медиков. Постоянно беспокоиться о ней и выныривать из игры стало бы для меня проблемой. Напоследок я на всякий случай основательно полил цветы в горшках и на этом закончил с реалом.

К утру мой навык Ночного видения дошел до 88 уровня, в Фехтовании значился 67 уровень, а в Стрельбе, благодаря особенности двух стрел, я смог взять 36 уровень. Кроме этого, мне удалось уговорить Амели потренироваться в рукопашном бою. Правда, мы провели совсем небольшое занятие. Я взял 2 повышения навыка, доведя его уровень до 20, и дальше Амели категорически отказалась от продолжения. В принципе, я не настаивал. Бить ее я не мог, а борьба постоянно перерастала в нечто непонятное, заставляющее мыслить о других вещах. Не знаю как Амели, а у меня секса не было уже месяц. Как раз с момента выдачи диплома, когда мы прямо в университете напоследок с одной из сокурсниц уединились на прощальный интим.

Утром, едва наши Мастера проснулись, мы поспешили уволиться. Гордон, сетуя, что теперь снова придется искать помощника, на прощанье пожал руку, и пришло соответствующее оповещение. Естественно, уволили без штрафов. После чего Мастер посоветовал не задерживаться во избежание неприятностей со стражниками. Все-таки хоздвор дворца короля был неким режимным объектом. Слоняться по нему кому попало — не позволялось. Мы с Амели вновь превратились в простых смертных «Кристального Мира». Впрочем, я особо не ощутил какой-то особенности от служения при дворце.

Раз я был у Берты на крючке и по итогам хотел ее кинуть, предстояло позаботиться о своем ближайшем окружении. Понятно, что здесь не реал, но все-таки не хотелось из-за себя никому портить дальнейшую игру. С дворовыми ребятами было понятно, с ними я еще ни разу не пересекался в «Кристалсе». В последующем мы могли встретиться где-нибудь в окрестностях деревни. Таким образом, я мог их скрыть от лазутчиков. А вот с Амели предстояло подумать.

Берте не составит труда узнать о наших дружеских отношениях. Причем, скорее всего, она уже навела по этому поводу справки. И с этим я ничего не мог сделать. Зато можно было попытаться скрыть ее участие в рейде. С этой целью я не нашел лучшего решения, как на время с ней разойтись.

Выдав мне перстень Ста сердец, Берте незачем было устанавливать слежку здесь в столице. А вот в Орочьей яме — обязательно. Хотя бы для того чтобы вычислить всю нашу группу. Выход виделся простым: мне отправляться сегодня в деревню самому, там хорошенько покрутиться, узнать, что к чему, а уже завтра позвать Амели.

Первым делом мы начали с основного — с покупки оружия. Для этой цели мы подались все в тот же квартал ремесленников у западных ворот, где покупали луки. Я надеялся обменять саблю на полуторный меч, ибо с орками биться лучше им, ну и щиты там же продавались. Амели, напротив, предпочла оставить саблю.

Думал, до вечера будем скупаться, но нет. В итоге все получилось достаточно быстро. В обед мы уже спешили в центр города: я к порталу, а Амели к Доку Хелпу. Только сейчас девушка призналась, что отсутствие трех пальцев на левой руке ее порядком утомили.

Я полностью уложился в свой бюджет, еще и осталось немного. Конечно, если бы не навык торговли, фиг бы на что хватило. Благодаря ему мы купили если не в два раза дешевле, то в полтора это точно. Навык, кстати, удалось поднять до 24 уровня и тем увеличить уровень перса до 88. Еще радовало количество свободных очков. Их скопилось 48 штук.

У меня получилось обменять саблю, а еще купить добротный щит с мощными шипами, нож и кинжал. Также я взял себе походную сумку через плечо. Туда сложил сразу три купленных дополнительных комплектов стрел.

Раз уж со мной был перстень Ста сердец, на здоровье можно было сэкономить и не покупать кольчугу или кирасу. По той же причине я не стал приобретать шлем. От критического попадания в глаз он меня бы все равно не спас.

Также я обзавелся новой одеждой. Взял себе темно-зеленые брюки и рубаху из плотной ткани. Заодно купил новые сандалии. Выбрал более массивные и добротные, чтобы уж наверняка случайно не повредились в походе. Обувь я сразу сменил, а новую одежду сложил в сумку.

В завершение я купил кожаную фляжку. Конечно, лучше всего было бы взять серебряную, в ней вода долго не портиться, но от безденежья пришлось экономить. Собственно по этой причине мы купили с Амели на двоих один котелок.

Из еды мы взяли с собой вяленого мяса и по десятку травяных лепешек. В отличие от мясных они хранились дольше.

По дороге обратно мы заглянули в аптекарскую лавку и сделали последние важные покупки: приобрели по десятку эликсиров и бинтов.

Дойдя до центральной площади, я остановился. Портал находился здесь же, но прежде чем идти к нему, мне предстояло кое-что сделать уединенно.

— Ну что, будем прощаться до завтра?

— Блин, такое чувство, что расстаемся надолго, — проговорила Амели и зачем-то насупилась.

Смотря на ее лицо, я невольно отметил для себя преображения. От той худенькой невзрачной девчонки с большими глазами не осталось и следа. Даже глаза поменялись. Нет, они оставались такими же большими, но теперь в них была некая взрослость. О теле и говорить нечего. Формы и размеры стали шикарными. Жалко платья она подбирала такие, чтобы скрывать ее красоту. Впрочем, может и к лучшему. Это не отвлекало на всякие лишние мысли.

Я попытался ее успокоить:

— Расстаемся ненадолго, не переживай. Я там все разведаю и тебе напишу, когда входить.

— И что ты будешь бегать? Давай договоримся на определенное время, да и все.

— Ладно, признаюсь, я подключил услугу связи, так что с этим проблем не возникнет.

— Ты подключил связь и молчал?! Алекс, ну что ты за человек?! Вечно у тебя всякие секреты!.. Подожди, так и мне нужно подключать?! Еще тысячу голдов?! Да бли-и-ин!

— Да я только вчера вечером подключил. Тебе связь не нужна. Мне, можно сказать, она на халяву досталась.

— Хм… Мне бы такие халявы кто-нибудь давал… — недовольно буркнула Амели.

— Зато я тебя взял с собой в рейд. Заработаешь сразу тридцатку.

— Ну ладно, почти убедил.

Амели правильно подметила. За столько времени проведенных вместе мы впервые расставались. Ни она, ни я не сдержались от обнимашек. Впрочем, весьма коротких.

— Ладно, давай, буду ждать отмашку.

Девушка пошла дальше через площадь, а я проводил ее взглядом и стал оглядываться, выискивая место, где бы можно перекусить. Какой-то паренек, стоявший у дома немного в отдалении, резко отвернулся. Я продолжил смотреть на него. Парень чуть постоял и стал уходить, так больше не повернувшись в мою сторону. Из-за этого его стат не высветился и имя осталось неизвестным. Я смог разглядеть разве что нубоский прикид, на обычном, ничем не примечательном облике.

Похоже, я ошибся насчет слежки в столице. Но получилось неплохо. Парень запечатлел, как мы пламенно прощаемся, и так сообщит Берте. Тем снимется подозрение с Амели. Далее предстояло позаботиться, чтобы мою напарницу не увидели в Орочьей яме.

Я так и не определился, что делать с ключом от ячейки. Другого варианта, нежели глотать оригинал в себя, а копию вешать на шею я не придумал. Пришло время осуществлять задуманное. С этой целью я подался в таверну. Пришлось обойти несколько, прежде чем нашлось немноголюдное место.

Официантка предлагала всякого, но я ограничился мясной лепешкой и чаем. Во-первых, уже привык, а во-вторых, это мне показалась наилучшей закуской к моему «основному блюду».

Мне подали заказ и я приступил. Нет, спрятать в руке ключ, а потом поднести его ко рту проблем не возникло. В зале сидело три калеки, и никто из них на меня не смотрел. А вот с проглатыванием наметились трудности. Ключ остановился в горле и дальше проходить отказывался категорически. Но лепешка с чаем сделали свое дело. Без них бы у меня точно ничего не получилось. Второй ключ я при помощи нитки, вытянутой из рубахи, навесил на шею.

На этом я был готов покинуть столицу, но все же пока не спешил. Прежде чем отправляться к порталу следовало ознакомиться с картой, до которой у меня до этого никак не доходили руки.

Открыл карту на максимальный размер, увеличил насколько возможно масштаб и приступил к изучению окрестностей деревни Орычья яма и места предстоящего рейда. При ближайшем рассмотрении все оказалось не столь плохо, как это показалось, когда я открывал карту впервые. На ней обозначались тропы и всякие горные переходы. А места там оказались совсем неровные. Равнин мало. Так же я просмотрел варианты будущего отступления.

Муж Берты указывал на две дороги, по которым могла пройти повозка. В действительности это оказалась одна дорога. Она шла от деревни и дальше обходила гору, выходя к морю. В том месте, где должен был происходить обмен, был резкий поворот. Судя по масштабу и расстояниям, от деревни до этого места можно было пройти за день.

Мао говорил, что нам придется двигать через лес. Я специально просмотрел разные варианты троп, но три дня пути все равно не укладывались. Разве что Мао решил нас вести совсем уж по нехожим местам.

Если дальше следовать по дороге до моря, то это было и того меньше. Полдня или чуть больше. Но это если судить по расстояниям, а там кто его знает, какая там дорога.

Я рассказал Берте о местах обменов в провинциях и, естественно, не обмолвившись о том, где это будет происходить с орками. Однако, по аналогии, она могла и сама догадаться. Мобы везде вели обмен на обочине ближайшей к ним дороге.

Не думал, чтобы нам стали мешать до того момента, как голд и кристаллы окажутся у нас, ведь я должен был сначала выведать у Мао о фишке, а вот после — вполне вероятно могло произойти нападение. Зачем где-то перехватывать, если можно просто напасть, зная, пусть и примерное место обмена? Но пока эту проблему я оставил на потом. Все будет понятно, когда мы окажемся на месте. Кроме этого, голд я все-таки хотел оставить для орков и тем не допустить начало войны. Зато с кристаллами мы могли уйти куда угодно, минуя дороги и даже тропы.

Далее я переключился на Орочью яму. Ближайшее изучение показало, что она не особо походила на деревню в общем понимании этого слова. Не знаю, насколько высокими были стены, но, согласно карте, они имели весьма внушительную толщину, не хуже столичной. Правда, имелась всего одна стена. Места внутри деревни было немного. Там достаточно плотно располагались всякие постройки наподобие городских. А вот вокруг стен местность походила на деревенскую. Стояли небольшие строения и обрабатываемые поля. Причем, они все ютились лишь вокруг стен, далеко не уходили. Что было неудивительно, учитывая близость орков.

Покончив с исследовательской частью, я расплатился с заказом и теперь уже направился через площадь к порталу. Им оказалось большое здание, стоявшее на окраине центральной площади, в отдалении от главной улицы. По сути, портал состоял из стен с высоким куполом и походил на вокзал. Со всех сторон к нему стекался народ с вещами и, наоборот, из него расходился. Не то чтобы шли толпами, скорее, тоненькими ручейками. Кто-то просто с вещами стоял неподалеку. У входа несли дежурство десять стражников возглавляемые сержантом. Они тщательно всматривались в лица проходящих мимо людей.

— Эй, не хочешь заработать? Сумку возьмешь, на выходе получишь монеты. Тебе куда? — обратился ко мне рыжий паренек, перегораживая путь.

— Это у тебя бизнес такой, что ли?

— Ага. И тебе выгодно и мне. Тебе какая разница? Здесь взял сумку, там отдал. Зато сразу голд заработаешь. Частично отобьешь поездку. Выгодно же. Так тебе куда?

Немного в стороне с такой же просьбой пристали еще к одному мужчине, идущему к порталу налегке. Судя по хорошей одежде, ему мелочные доходы не интересовали. Отказавшись, он проследовал дальше. Я же предпочел от легких денег не отказываться. В кошельке осталось меньше двух сотен монет.

— И сколько заплатишь?

— У тебя уже есть сумка, еще меч со щитом, так что много портал не пропустит. Максимум десять монет можешь заработать. Идет?

Десять монет тоже дело. Почему бы и нет за такой пустяк?

— Мне в Орочью яму.

Парень кивнул и окликнул по имени своего коллегу. Ко мне подбежал с сумкой новый рыжий парень, отличавшийся от первого разве что повышенной конопатостью.

— Десять или пятнадцать? — не преминул я немного поторговаться, чисто ради интереса.

Внимание! В торге с Аполионом имеется вероятность сбить цену.

— Ладно, одиннадцать монет. Больше не могу, — честно признался парень.

Поздравляем! Навык торговца повышен до 25 уровня.

Вам присвоен 89 уровень персонажа.

Получено 3 свободных очка.

Общее количество свободных очков 51.

Внимание! В торге Аполион назначил окончательную цену.

Надо же, если бы раньше сообразил, что за такую мелочь тоже можно качать навык, поторговался бы и у аптекаря и в таверне. Впрочем, повышение давалось лишь при удачно сбитой цене. А на эликсиры и лепешки в столице была установлена практически везде единая цена, так что вряд ли бы мне уступили.

Я согласился и Аполион поставил передо мной сумку из мешковины плотно зашитую сверху так, что даже захочешь в нее просто так не залезешь.

— Ты как выйдешь из портала, к тебе сразу подбежит Халид Пат. Он заберет сумку и оплатит перевозку.

— Надеюсь, никаких подстав не будет? — спросил я на всякий случай, дабы посмотреть на реакцию.

— Да о чем ты говоришь? Мы работаем на Рауфа. У него нет подстав. Тут чисто бизнес. Все работает как часы. Если что-то надо по мелочи переправить — обращайся к нему на почту или напрямую к нам. Мы у всех порталов работаем постоянно.

Усмехнувшись находчивостью и предприимчивостью некоего Рауфа, я взял сумку и проследовал к порталу. Оплату истребовали сразу при входе. Я расплатился с неписью-сборщиком, получил жетон, представлявший собой монету из обычной меди с буквой «П», и вошел в здание.

Людей внутри оказалось куда больше чем снаружи. Не так чтобы толпились в столь большом помещении, но много. Я прошел немного дальше и остановился понаблюдать за процессом.

Телепортация происходила просто: люди входили в отмеченный круг прямо под куполом и исчезали или, наоборот, появлялись и выходили из круга. Тут же стояли очередные стражники, возглавляемые сержантом. Видимо, выявляли каких-нибудь неугодных или преступников.

На всякий случай я надел на пальцы оба перстня и пересек отметку. Появилось предложение со списком населенных пунктов. Выбрал Орочью яму. Все перед глазами стало расплываться. Немного закружилась голова. Смазанные цвета стали соединяться в новую картинку. Буквально пара секунд и все закончилось. Я стоял уже в другом здании, куда меньшего размера, а вокруг все также перемещались люди. Здесь их было уже совсем немного. От силы десятка два. На выходе стояло лишь двое стражников.

Я вышел на улицу и замер от открывшегося зрелища. Я как будто попал в другой мир, совершенно непохожий на тот, что был в столице. Серое небо, темные горы, двух-трехэтажные строения из необработанного камня, плотно ютившиеся вокруг небольшой площади, куда я вышел и люди, много и совершенно разных.

В столице я вообще не видел чернокожих. В общем-то, в реале их осталось после катаклизмов немного, но здесь они были. А еще азиаты, арабы, мулаты. И все вооруженные. Причем, хорошо вооруженные. У каждого при себе имелся меч или сабля. Обязательно присутствовало что-то из доспехов. Если не кираса, то кольчуга. У многих имелись наручи, шлемы. Кто-то ходил облаченный полностью в металлические латы. Небольшие щиты крепили к поясам, в остальном вешались на спины или носились в руках.

Еще поразили лица. Пусть и молодые, но суровые, закаленные многочисленными схватками. Здесь не попадались худышки. Все были довольно упитанные и реально здоровые. Такими же оказались и женщины. Пусть их тут было немного, но в вооружении и суровости они не уступали мужчинам.

— Куда ты прешься?! — раздалось где-то слева.

Я повернулся в сторону, откуда донесся крик.

— Да пошел ты на…

Огромного вида азиат не успел договорить оскорбление и араб при всех снес ему голову. Та куда-то отлетела, из шеи хлынул поток крови. Прохожие даже не удивились. Лишь посторонились. Араб как ни в чем не бывало развернулся и пошел дальше.

Я обернулся. С этой стороны портала стояла еще двое стражников. Они как раз смотрели в ту сторону, где прохожему только что снесли голову.

— Не ну красавчик, с одного удара башку снес.

— По-любому красавчик… Я тебе говорю, надо больше тренироваться. Через месяцок тоже будем так рубить…

У меня тут же внутри разразилось — «Куда я попал?!..»

Глава 13

В ошеломлении смотря вокруг, я не заметил подошедшего ко мне парня. Он стал рядом, чуть сбоку.

— Ну как тебе Орочья яма?

От неожиданности я отпрянул.

Боковым зрением я, конечно, его сразу заметил, но отнес к обычным прохожим, снующим в портал и оттуда.

Халид Пат Воин.

Первым возникшим вопросом стало — «Что ему нужно?». Что-то мне подсказывало, парень обратился ко мне не просто так. Судя по царящей здесь атмосфере, к местным следовало относиться с предельной осторожностью. Добродушием здесь не пахло.

— Бывают места и похуже…

— Сумку давай, — кивнул он на переданную мне в столице посылку.

Точно! Надо же сумку отдать!

Тот рыжий в столице говорил о каком-то Халиде. Я, правда, это имя сразу забыл и только сейчас, после упоминания, вспомнил. Он должен забрать сумку и расплатиться.

— Одиннадцать голдов.

Парень кивнул, отсчитал монеты и в ответ получил сумку.

У Халида арабские черты лица. Темные глаза, крючковатый нос. И в то же время рыжие волосы. Как будто почтальонов-посредников по цвету волос набирали. Этот, в отличие от тех, что были в столице, упитанный. Лицо круглое. Из-за этого сразу не поймешь к кому его отнести. Наверное, был метисом.

— Вижу ты здесь впервые. Если надо могу подсказать дешевую ночлежку. Я как раз туда иду отнести заказ, — продолжил Халид, кивая на посылку. — Тут у нас цены выше крыши. А так сэкономишь. Ты, кстати, откуда?

У меня через плечо висела собственная сумка, которую я придерживал левой рукой. Второй рукой держал острием вниз полуторный меч. Хорошо щит сразу при покупке повесил на спину. Носить все это было терпимо, но лучше где-нибудь оставить и знакомиться с деревней налегке. В случае чего не сомневался, что мне будет достаточно одного ножа или кинжала. Я их положил в сумку. Не хотелось на себя навешивать все сразу.

— Из столицы.

— Ну тогда и сравнивать нечего. В «Кристалсе» все шиворот навыворот. У нас в дыре все цены выше некуда. Ты еще не раз почешешь репу, когда узнаешь что тут почем. Если уведешь цену выше в два раза — считай, повезло. Сразу бери и не задумывайся.

— А почему так?

— Почему-почему, из-за кристаллов конечно. Все барыги считают, что орки сами дохнут и кристаллы легко достаются. Дерут в три шкуры. Опять же, мы на отшибе. Все надо привозить. Поэтому и дорого.

— А вон сейчас голову кому-то отрубили. Стража даже не вмешалась. Это у вас так положено?

— Так они же не дрались. Кто кого рубанул, на это стражники не смотрят. Лишь бы поединков не устраивали, да массовых драк. На остальное им плевать. Тут постоянно кто-то кого-то убивает. Ну, пошли, мне надо быстрее отдать сумку.

Халид пошел вперед, прокладывая маршрут сквозь толчею. Я еле успевал за ним следовать. Мы пересекли узкую площадь и вошли в тесную улицу. Тут если телега пройдет, то лишь впритык между домов. Народу — битком. От голосов стоял гул, подобно пчелиному зуду.

Справа и слева располагались трехэтажные постройки. Мы шли как будто в каньоне, преодолевая людской поток, стремящийся к площади.

— Брюхо вспорол, намотал кишки и как дерну!..

— Взяли пять кристаллов, потом еще пять…

— Ставлю шмару на колени…

— В бордель опять новых шлюх привезли. Свежак!..

— Я эту падлу хватаю и в газ ей пальцем!..

— Сую ей в самое горло…

От местных разговоров, доносящихся с разных сторон, становится противно. Такое чувство, одни нагибаторы херовы тут собрались. Друг перед другом выпендриваются. Чем они здесь живут? Прибил моба, взял лут, обменял на голд, пропил бабло со шлюхами и все, дальше бегут по второму кругу. Хотя, если вдуматься, все мы такие. Разве что тратим и развлекаемся по-разному. Может и к лучшему ни о чем не задумываться. Жить, как живется, а там пропади все пропадом.

Что-то сильно кольнула сзади под щитом. Следом еще раз уже с другой стороны. Продолжая идти, я оглянулся. Не хотелось думать о плохом. Вокруг одни затылки или лица идущих к площади людей.

Перехватил меч в левую руку и правой дотронулся до пострадавшего бока сзади. Так и есть, кто-то ширнул ножом или кинжалом. Нащупал порвавшуюся ткань рубахи, пропитанную теплой вязкой жидкостью. Посмотрел на руку. Вся в свежей крови. Что у меня с левым боком творится, можно было не проверять.

Халиб продолжал быстрым шагом продираться сквозь толпу. Я еле поспевал за ним.

Похоже, ублюдки работали в паре. Или каждый сам по себе. Хотя, вряд ли. Ударили почти одновременно. Теперь-то стало понятно, почему почти все в деревне носили кольчуги и кирасы. Без них пока пересечешь улицу, несколько раз сдохнуть можно.

Я встретился глазами с проходящим мимо парнем и вновь перевел взгляд на Халиба. В тот же миг я получил удар теперь уже спереди внизу живота справа. Грубо задев меня еще и плечом, парень поспешил дальше. Я обернулся. Урод даже не прятал лица и держащего в руке ножа. Обернулся, оскалился и устремился вперед, прячась за толпой.

Я понял, почему обратил на него внимание. Его взгляд заставил обратить на себя внимание. Наглые, самоуверенные глаза садиста. Он хотел и смотрел на меня, прежде чем ударить. Эту суку я уже не хотел упускать. Было рванулся за ним, рукой сбивая мешающихся по пути прохожих, и почувствовал, как сзади кто-то схватил меня за щит и резко воткнул в правый бок длинный клинок. Показалось, что он пронзил едва ли не все мое туловище. Следом еще один удар. И снова клинок вошел по рукоятку.

Тело пронзила адская боль. Она заставила согнуться на правую сторону, схватиться за рану и отпрянуть к стене дома. Мне показалось, если я этого не сделаю, то попросту свалюсь на мостовую. Ублюдок побоялся добить и тут же потерялся в толпе. Я его вообще не разглядел. Лишь уловил серый силуэт из мешковины.

Перед глазами вспыхнула полоска здоровья, окрашенная в желтый цвет. Благодаря перстню Ста сердец нанесенные повреждения оказались некритичными. Однако это никак не сказалось на боли, охватившей бок и разносящийся по всему телу дикими отголосками. Пришлось вспомнить о Создателях. Боль тут же пошла на спад. Я смог вдохнуть полной грудью и выпрямиться.

Пять ударов!

Твою ж мать!

Три раны были небольшими и могли сами затянуться. Мои нынешние уровни здоровья, восстановления и опять же Перстень Ста сердец позволяли вытянуть. Возможно, с последними двумя самыми сильными ударами они бы то же справились. Но рисковать не стоило.

— Ты как? — спросил Халид, подбежав ко мне с ошарашенным видом.

— Нормально. Какие-то уроды пытались меня порезать.

Халид внимательно посмотрел на меня, далее обошел вокруг и вскользь осмотрел раны. Снова посмотрел на меня и принялся крутить головой по сторонам. По-моему, он разнервничался больше чем я.

— Вот же суки… Твари конченные… — проговорил он, смотря вдаль улицы. — Пойдем, тебе обязательно надо к лекарю. Тут он рядом. Надо вернуться к площади.

— Подожди…

Только сейчас вспомнил о навыке Предвидения опасности. Совершенно не подумал о его активизации. Использовал свободное очко и повысил интуицию.

Осторожно! Вы находитесь вблизи смертельной опасности.

Для активации следующего предупреждения об опасности необходимо повысить уровень интуиции на 1 очко.

Вот же черт… Пшик и все. Теперь снова заряжай. Видимо, ублюдки далеко не ушли. Стоят где-то рядом. Наблюдают.

Я посмотрел по сторонам. Основную толчею мы прошли. Дальше идти будет посвободнее. Как назло, эликсиры и бинты я замотал в одежду. Все боялся разбить бутылочки. Не здесь же на улице все это вытаскивать.

— Не нужен лекарь. Пойдем, доведешь до ночлежки.

— В таком виде нельзя. Тебя не пустят. Надо к лекарю. Только он поможет. У тебя сильные раны. Ничем не поможешь. Только лекарь сможет. Пойдем быстрей.

Полоска здоровья неумолимо снижалась. Кровь убегала, и с ней падали цифры здоровья. Параметр пока еще оставался в желтой зоне, но это ненадолго. Злоупотреблять не стоило. Пара ударов, а может, один и я буду в шаге от перерождения, если вообще туда сразу не улечу. Теперь уже стало очевидно, что о том, чтобы «само зажило» не могло быть и речи.

— У меня все с собой. Лекарь не понадобится, — не соглашаюсь я.

— Не-не-не… Даже не думай. Идем к нему. Он тут недалеко.

Халиб схватил меня за локоть и потянул обратно в сторону площади. Невольно подумалось — а что если он с ними заодно?

Я резко от него одернулся и отпрянул обратно к стене дома.

Проверить догадку не составит труда.

— Подожди. Мне надо отдышаться… — произнес я, стараясь изобразить ослабленный голос.

Кроме никнейма и класса у нас ничего не показывалось, поэтому было непонятно, насколько падал уровень здоровья противника. Этим и воспользовался. Подкатил глаза и изобразил, что прямо сейчас подохну.

— Мне надо немного посидеть. Сил нет стоять, — произнес я для убедительности.

— А ну посиди. Отдышись… Ты раньше хоть дрался с кем-нибудь в «Кристалсе»? Боевой опыт есть?

— Не-а. Первый раз так попал.

— Но ничего, научишься еще.

Халид стоит, смотрит по сторонам. Нервничает. Если так вдуматься: нафиг я ему нужен. Только зря время терять. У него на поясе висит нож. Я прямо чувствую, как его правая рука чешется взять за нож и меня добить. Если бы мы тут же не возрождались он бы так и поступил. Но у него другая миссия. Выловить у портала лоха и пустить его под раздачу. А если потом начнутся претензии, то он что, он ничего, даже помочь хотел и не получилось, сдох бедолага прежде чем добрался до лекаря.

Сейчас, по-видимому, он нервничал, обдумывая, что делать, если я не умру и встану идти дальше. Вряд ли у Халида была подключена связь. Там у портала был кто-то старший, а этот так, чисто работник. Иначе бы он знал, откуда я прибыл и не переспрашивал. Подельники нанесли удары, и я должен был сдохнуть. А дальше они распределяли, кому что достанется. С любого что-то да можно взять. Пусть не шмотки с оружием, так опыт. Не сомневался, умру и разденут по полной.

Ладно, что зря время терять. И так все понятно.

Я резко поднялся. В руке меч. Им махать тут неудобно. Слишком тесно, а клинок слишком длинный. Вот был бы в полтора раза меньше и самое то получилось. Но ничего, так справлюсь.

— Ждешь когда сдохну? Думали развести?

— О, чем ты?..

В глазах Халифа читается ошеломление, растерянность и самое основное, что выдает его с потрохами — страх.

Стражникам пофиг на случайные смерти, лишь бы драк не было. Это я хорошо запомнил и этим пользуюсь, занося меч.

Получился отличный удар! Голова отлетела, из шеи фонтаном брызнула кровь. Пришлось долбануть в грудь и тем заставить тело рухнуло на мостовую. Не хватало замараться его кровью.

У Халида сбоку к ремню пристегнуты ножны с ножом. Правая рука в судороге дергается и все равно продолжает держать сумку. Одежонка так себе. Собственно с него и брать нечего. До сумки дотрагиваться не хочу. Это чужое. А вот нож сгодится.

Ощупал карманы. Да, есть кошелек. Быстрее его вытащил.

Надо же, оповещение пришло о наличии сразу 320 голдов. Солидное пополнение к моим скудным остаткам. Закинул кошелек к себе в карман.

Поздравляем! Вы одержали победу над Халид Патом Воином.

Получено 56 опыта.

Общее количество опыта 568.

Получен 90 уровень персонажа.

Получено 3 свободных очка.

Общее количество свободных очков 54.

Смотря на тело, пробежал взглядом по тексту. Принял к сведению и убрал его, отметив для себя, что позже нужно будет распределить свободные очки, а то уже слишком много скопилось.

Поднял глаза и…

Черт… этого мне не хватало…

Совсем забыл, что мы не одни. Тут полно людей. Они обступили и смотрят. Комментируют между собой. Судя по взглядам и обрывкам фраз, мои действия вызывают одобрение. Доносится восхищение нанесенным ударом и правильностью оставления посылки. Снова доносится имя Рауф. Это имя произносил парень, что давал мне сумку. Типа это он наладил пересылку посылок через портал. Видимо крутой, раз его все знают и о нем так отзываются.

Больше мне здесь делать нечего. Поднялся и быстрым шагом направился по улице дальше. Буквально немного прошел, и справой стороны в глаза бросилась вывеска «Лекарь». Если и было где-то во мне сомнение в причастности Халида, то теперь уже нет. Я оказался полностью прав.

Черт… Этот подставщик так быстро побежал и мне пришлось его все время догонять, что я совершенно не подумал о карте. Надо было сразу ее открыть и посмотреть, где тут поблизости лекарь.

Вспомнил о карте и она появилась. Просмотрел улицу, на которой нахожусь. Потом соседнюю.

Вот же урод. Куда он вел, вплоть до площади нет ни одного лекаря. Ближайший лишь на параллельной улице.

Я толкнул дверь и вошел к лекарю. Сотня голдов за сеанс — терпимо. Самому возиться с бинтами не хочется. Это же полезу в сумку и кровяными руками всю новую одежду перепачкаю.

Глава 14

Спустя две минуты я вновь стоял на улице, смотря по сторонам. Черт бы подрал Орочью яму с их ценами. Лекарь затребовал за латание каких-то никчемных пяти дырок 300 голдов! С ума сойти. И это он еще заявил, что у него приемлемые цены!

Вообще же, судя по озвученным лекарем ценникам, стоимость услуг оказалась вполне адекватной. Здесь все было слишком дорого. И никакой фиксированности в цифрах! Так, стоимость эликсиров составляла 250–500 голдов, бинтов 100–150. Причем, по нижней цене можно было купить разве что с утра и до обеда. Самые высокие цены задирались ночью.

Конечно, я пытался сторговаться, да куда там. Лекарь меня «обрадовал», что если приду часика через два, его услуги подорожают на сотню. Начнет действовать тариф «вечерний».

Тело Халида с отрубленной головой все еще лежало на мостовой. До него никому не было дело. Люди проходили мимо и не обращали на него никакого внимания. Как будто это было в порядке вещей. Вот только при мертвеце уже не оказалось посылки.

Мои раны продолжали кровоточить. Особенно те две последних, с правого бока. Полоска здоровья окрасилась в опасный красный цвет. Мне требовалось срочно заняться повреждениями пока цифры окончательно не ушли в ноль.

Прямо здесь, на улице, тем более у тела Халида, заниматься латанием дыр было опасно. Где-то рядом находились его компаньоны. С ними мне пока лучше было не встречаться. Выход виделся в съеме комнаты в ночлежке.

Я дошел до конца квартала, свернул налево и зашел в первую попавшуюся дверь с вывеской «отель». За стойкой ресепшен стоял сам хозяин. Ему оказалось наплевать на ранения постояльцев. Это происходило постоянно. Для него было важным лишь плата за проживание. А она оказалась более чем завышенной. Самый дешевый номер на одного стоил 100 голдов. Впрочем, мне не с чем было сравнивать. За жилье в «Кристалсе» я платил впервые.

В качестве оплаты я предложил нож, забранный у Холида. Хозяин согласился, заодно посвятил меня в местные цены на скупку: ножи-кинжалы принимались по цене 100–150 голдов; сабли, рапиры, шпаги 150–300; мечи 300–500, а если полуторные — не выше 700. И это были еще и максимальные цены, когда целостность оружия составляла не ниже 70 %.

Номер оказался на последнем, мансардном четвертом этаже. Комната была маленькой, с низким потолком. От этого внутри стояла духотища. Зато все необходимое в ней имелось. Справа в дальнем углу стояла кровать, слева стол со стулом, между ними небольшое окно. У входа слева располагался небольшой шкаф без дверок, справа рукомойник с краником.

Я тут же проверил работоспособность рукомойника и поразился. В номер были подведены водопровод и канализация! Это сняло все обнаруженные минусы.

Помыв руки, я открыл окно и поспешил привести себя в порядок. На самый пострадавший бок ушла целая упаковка бинтов. На остальные три раны вторая упаковка. В ней как раз было по три бинта. Итого, даже по местным ценам, у меня получилась экономия в сотню голдов.

Как только кровотечение остановилось, я переоделся в новые вещи и сел на кровать. Пора было заглянуть в характеристики и распределить свободные очки.

Алекс Бриг 90 уровень Мастер письма.

Характеристики персонажа:

Телосложение — 40

Сила — 40

Ловкость — 40

Интеллект — 30

Восприятие — 50

Интуиция — 14

Репутация — 24

Параметры персонажа:

Очков здоровья — 140+100

Очков выносливости — 50

Переносимый груз — 50 кг

Скорость восстановления: 40 единиц в час *2

Навыки:

Письмо — 100 (мах)

Ночное видение — 88

Фехтование — 67

Бой без оружия — 20

Предвидения опасности — 3

Стрельба — 36

Торговля — 25

Достижения:

В навыке письме «Идеальный круг», «Идеальная петля», «Идеальная линия».

Опыт — 568

Свободных очков — 54

Я поднял телосложение, силу, ловкость и интеллект до равного значения в 50 очков и тем растратил основные запасы. В остатке осталось 4 очка. Дальше решил вкладывать только в интеллект. От него зависела время действия невидимости — моего главного преимущества в рейде и не только.

Далее я обратил внимание на строчку восстановления.

Скорость восстановления: 40 единиц в час *2

До моего полного восстановления получалось ждать почти 3 часа. Слишком долго. Скоро должен был воскреснуть Халид. Не сомневался, что в ближайшее время он вместе со своей шайкой предпримет попытку меня найти и у нас состоится еще одна встреча. Особенно я желал встречи с тем парнем со взглядом садиста. Его бы я, пожалуй, после еще и подкараулил у храма для вторичного отправления на респ. Равно как и самого Халида. Что-то меня вся эта ситуация порядком взвинтила и напрягла. Они должны были за это ответить.

Не теряя больше время, я выпил эликсир. Пора было изучать деревню. Кроме того предстояло найти какую-нибудь группу, дабы выдавать их перед шпионом Берты за своих друзей.

С собой я взял нож и кинжал. Их я повесил на пояс. В нагрудные карманы положил бутылочку эликсира и две упаковки бинтов.

С возросшими цифрами интеллекта вместе с Перстнем умника у меня в запасе было целых 60 секунд. Для тесной деревни — более чем достаточно. Став невидимым, у меня с лихвой хватало времени скрыться в случае серьезной опасности.

Посомневавшись на счет лука, я все-таки взял его с собой, закинув колчан за спину. Не бежать же за ним сюда, если приспичит. Для себя я решил больше не лезть в толчею и держаться подальше от всяких людских скоплений. Тогда мне точно не грозило ничего серьезного. Кроме этого, я вложил 1 свободное очко в интуицию. Если меня захотят убить, навык Предвидения предупредит об опасности заблаговременно.

Снова оказавшись на улице, я обратился к карте. В квартале от меня находились южные ворота. С них я и продолжил осмотр деревни, ведь именно оттуда выходила дорога в сторону орков, вдоль которой нам предстояло идти в рейд.

Вглядываясь в лица каждого прохожего и выискивая угрозу, я не спеша миновал квартал, подметив, что людей в деревне стало больше. Судя по внешнему виду и обрывкам разговоров, это возвращались с походов игроки. Невольно я усмехнулся тому, как в такой ситуации держаться подальше от людей, их же тут везде было полно.

Ворота оказались впечатляющими. Массивные, высотой метров пять, они были раскрыты на обе створки. Сами ворота крепились к двум пузатым низким башням, стоявшим по бокам. Справа невдалеке располагалась уже высокая сторожевая башня. У входа несли дежурство сержант с десятью стражниками.

Удивили окружавшие деревню низкие стены. Выступ высотой по пояс, где могли расположиться стрелки, и уже шла стена высотой метра в два с зубцами для укрытия. Стражники несли дежурство лишь на башнях, так что на стены мог подняться любой желающий. Там уже стояли игроки, осматривавшие окрестности.

Выходить за ворота надобности не было, но заглянуть за стену хотелось. Я тоже не преминул взобраться на стену. Открывался красивый вид на окруженную горами долину. Месторасположение деревни, пожалуй, было самим широким. Дальше, в сторону орков долина сужалась и совсем исчезала за деревьями.

Стены в действительности оказались высокими. Просто сама деревня находилась на возвышенности. Вниз до земли было метров десять. Дальше имелся крутой спуск в ров с кольями. Сразу за ним начинались крестьянские лачуги и поля. Они уходили недалеко, метров триста-пятьсот и дальше росла трава вплоть до гор. Там уже начинались расти деревья. Сначала располагались невысокие горы, покрытые зеленью. Они походили на волны. За ними уже начинались настоящие высокие горы с голыми камнями.

Вероятнее всего, когда-то здесь все было в деревьях. Люди специально все тут вырубили, чтобы создать хороший обзор на случай внезапного нападения орков.

Дорога от деревни тянулась между возвышенностей. Я сориентировался по карте с направлением. Справа и слева от дороги тянулась гряда невысоких возвышенностей. Именно там нам с ребятами предстояло идти по тропам параллельно дороге. Дальше слева вдалеке возвышалась самая большая в округе гора со снежной шапкой. Согласно карте, за ней слева был выход к морю.

— А где живут орки? — спросила девушка у парня, стоявшего в стороне от меня.

— До орков далеко. Они где-то там, за той высокой горой. За ней начинается яма. Там глубокий обрыв. Он и есть входом в яму. Говорят, орки там живут в пещерах. Но вряд ли кто-то их там видел. Еще на подступах к яме стоят сотни или даже тысячи орков. Они перегруппируются и десятками спускаются к нам сюда в долину. Если на них не охотиться, они тут все захватят. У них походу это типа квеста захватить долину. Видимо, хотят перебраться из дыры сюда.

Я лишь усмехнулся этим россказням. Из вычитанного в Королевской библиотеке я уже знал, что орки идут сюда из-за людей. Они собирали у них оружие и всякие шмотки, которые потом приспосабливали для своих нужд. Кроме этого, люди для них служили кормом. Если бы все вдруг ушли с этих мест, то и орки прекратили бы свои экспансии. Они могли жить лишь там, где были их красные кристаллы. Собственно по этой причине уходя из ямы, они старались взять с собой кристаллы. Те придавали им сил.

На этом я закончил с осмотром окрестностей и снова переключился на деревню. Сейчас, ближе к вечеру, поток людей стекался с окрестностей к южным воротам и далее по узким улочкам устремлялся в сторону центральной площади. Улочек, ведущих к площади, было всего шесть. Я взял курс на крайнюю справа, через которую шло меньше всего людей.

Центральная площадь больше походила на широкую улицу делившую деревню пополам. С одной стороны она заканчивалась храмом, а с другой — местной администрацией.

С северной стороны к площади примыкал рынок и квартал местных ремесленников. А дальше уже стояла стена и второй выход из города. С южной стороны площади располагались в основном таверны и немного лавок, торгующих одеждой.

Я подался прицениться на рынок. Для интереса выбрал в качестве объекта самый востребованный товар — мясные лепешки. Разброс цен поражал. Их можно было купить и по 5 и по 10 голдов. Так как ими торговали в основном азиаты и арабы, я попытался уловить у кого дешевле. Принцип ценообразования стал понятен довольно быстро. Как только торговка распродавала половину товара, ее цены начинали ползти вверх.

Следующим объектом для осмотра стал квартал ремесленников. Обойдя три лавки мастеров, я усомнился, что здесь кто-то изготавливал оружие, скорее ограничивался точением и починкой клинков. В основном торговали откровенно бэушным товаром.

Я приценился к ножам. Самый захудалый экземпляр имел цену в 500 голдов. На мой вопрос можно ли сдать оружие и сколько в этом случае могу выручить, правильнее сказать торговец, нежели Мастер-кузнец, огласил уже озвученные владельцем отеля цифры. С такой прибыльной торговлей однозначно не имело смысла затеваться в изготовлении чего-то. А судя по тому, что у лавок с оружием толпился народ, с наличием покупателей было в порядке.

— Не будешь же ты терять время и деньги на портал, если тебе понадобится нож или меч? Придешь и купишь, — резюмировал владелец лавки при кузне.

— А если я захочу сам продать? — поинтересовался я.

— Не получится. Для этого ты должен взять в аренду место. А их тут нет. Все давно распродано. Если только придется выкупать место у кого-то. Иначе тебя схватит стража. Сами торговцы тебя сдадут. Лишний конкурент никому не нужен. Так что никуда не денешься. Придешь и сдашь.

Хозяин лавки разъяснил местные особенности и переключился на перспективного покупателя. Я уже намерился уходить, когда заметил у его грузчика знакомое лицо. На него всплыл стат и я окончательно его вспомнил. Это был первый игрок, с которым я познакомился в «Кристальном Мире». Теперь у него значилось — Мастер грузчик.

— Он-Ван, здорово. Рад тебя снова встретить. Не пойму, что ты тут делаешь? Ты же собирался стать кузнецом.

— А, Алекс… Привет. Тебя не узнать. Все-таки стал писарем. А я все никак не могу собрать на навык кузнеца. То одно, то другое.

— А как отец? У тебя же сестра вроде бы получила навык портнихи или…

— Ткачихи. Взяла в аренду место в столице и никак не получается раскрутиться. Там конкуренция большая. Отец пока все там же работает в столице. А я вот неделю как сюда перебрался. Тут в два раза больше платят.

— А цены в три раза выше.

— Цены — это ерунда. Сплю здесь, прямо в лавке, а покупаю лепешки только утром. Они тогда дешевле всего стоят. Ничего, еще немного и подкоплю. Ну а ты сюда пожаловал по своему профилю или как?

— Или как…

— Значит, за кристаллами.

— Да, надеюсь, повезет.

— Эй, Он-Ван, что там встал? Работать надо, — окликнул его хозяин.

Парень тяжело вздохнул. Я прямо почувствовал, насколько ему осточертела работа. Попрощавшись, он пошел куда-то в дальний конец лавки и скрылся за дверью.

Я отошел в сторону и снова увидел знакомое лицо. Впрочем, применительно к этому придурку больше подходила рожа. Он меня к тому же первым заметил и уже бежал навстречу с такой счастливой рожей, словно встретил родственника.

— Оллай Марлоу… Черт бы тебя подрал… — пробубнил я вслух.

Не сомневался, что сейчас он привяжется ко мне с предложением потренироваться. Мне же прошлой встречи хватило выше крыши.

— Алекс Бриг! Ну нифига себе! А я смотрю: ты или не ты. Стат всплыл и точно ты. Ну что, потренируемся в рукопашке?! Тут в деревне не разрешают, а вот за стенами — пожалуйста. Хоть прибей кого всем пофигу. Ну ты как? Готов? Вот честно, без всякого, вот прямо клянусь — буду только левой и в полсилы. Идет?!

— Ага, сейчас. У тебя, наверное, уже вся сотня вкачана…

— Нифига подобного! Только девяносто восемь. Блин! Никак не могу сотку добрать. Мне хотя бы чуть-чуть с кем-нибудь потренироваться. Выручишь?

— Да тебе не чуть, тебе человек десять голыми руками прибить надо, чтобы взять сотку. Слушай, а тебе не приходило в голову попробовать на орках? С ними ты бы точно сотку взял.

— Точно! И чего мне раньше такое не приходило в голову? Хорошо ты подсказал. Красавчик! Мы только сегодня с ребятами вошли сюда. Завтра идем в рейд на орков. Надо будет одного из них для себя оставить. Выбить у него оружие и на кулачках. Слушай, как думаешь, а если сразу предложить на кулачках, согласится? Или они нас не понимают?

— Они разумные, может и согласится…

Осторожно! Вы находитесь вблизи смертельной опасности.

Для активации следующего предупреждения об опасности необходимо повысить уровень интуиции на 1 очко.

Вот и дождался…

Я принялся глазами выискивать опасность. Судя по времени, прошло больше часа. Халид должен был уже возродиться.

Так и есть, на горизонте появился Халид с группой единомышленников. Он целенаправленно шел ко мне с уже приготовленным ножом в руке.

— Извини дружище, тут у меня проблемка нарисовалась. Надо бежать…

— Проблемка? Что за проблемка?

Марлоу перевел взгляд в ту сторону, куда смотрел я.

— Оба-на! Ну нифига себе?! Разборки?! — заметно обрадовался он и принялся орать во всю глотку, обращаясь к кому-то: — Эй! Пэт! Тэранс! Бадди! Бадди, твою мать! Быстрее зовите всех наших! На нас наехали!

Тут же насупившись, Марлоу засучил рукава, всем видом показывая подготовку к знатной драке. И это несмотря на то, что у идущей группы в руках были ножи!

— Так, всем стоять! Убрали ножи, а то я их вам сейчас в задницу засуну. Чо за кипишь?! Чо за проблемы?! — первым заговорил Марлоу, шагнув к Халиду.

Я не стал настолько беспечно относиться к приближению вооруженной группы. Бросаться на них с кинжалом в лоб было бы глупо. О стрельбе пока не думал. Я приготовился воспользоваться невидимостью и на всякий случай взялся за рукоятку кинжала. О побеге не могло быть речи. У меня родился более интересный план: воспользоваться невидимостью, обойти сзади или сбоку и атаковать с неожиданной стороны.

— Нам нужен он, — указал пальцем на меня Халид. — Он только что меня убил без причины.

— Если убил, значит, было за что, — тотчас резюмировал Марлоу. — Что-то не нравится, пошлите за стены. Поговорим на кулачках. Мне пофигу. Я могу сразу и с двумя, и с тремя. Ну что? Согласны?

Не пойми откуда с разных сторон нас стала окружать толпа ребят. Девушки и парни стояли вперемешку. В отличие от группы Халида все были вооружены по-полной. Лица кое-кого оказались знакомыми. Я их видел на тренировочном поле в столице.

Протискиваясь сквозь толпу, к нам продирался, насколько я понял, лидер этой столичной группы Клиф Данте. Жестом руки он велел Марлоу замолчать.

— Ребята какие-то проблемы?

Кидая взгляды на собравшихся, Халид съежился. Нож все еще был в его руке, но он его предпочел убрать за спину.

— Он меня только что убил просто так!

Клиф Данте перевел взгляд на меня.

— Он встретился у портала и обещал показать дешевую ночлежку. Повел через толпу и в меня начали ширять ножами.

— А я тут причем?!

Я пробежал по группе Халида. Того садиста среди них не было. А указать на кого-то еще я не мог. Лиц остальных при нападении я не увидел.

— Потому что ты с ними был заодно. Вы все хорошо продумали, не докопаешься. А в мелочах погорели, — не вдаваясь в подробности, ответил я.

— Ты еще должен будешь вернуть сумку, которую взял! — выкрикнул один из группы Халида, но тот на него тут же гаркнул и тем заткнул.

— А это уже мне приписывать незачем…

— Так, парни, предлагаю поединок. Кто победит тот и прав, — резюмировал Клиф Данте.

— Ага, сейчас. Он меня прибил, взял опыт, с меня срезали уровни и теперь с ним биться? Нет уж. Это не справедливо!

— Ну, нет, значит, нет, — усмехнулся Клиф.

Халид злобно сверкнул на меня глазами. Вот только ничего поделать он не мог.

— Ничего, мы еще увидимся.

— Так зачем откладывать? — уже откровенно издеваясь, спросил Клиф.

Так ничего не ответив, Халид со своей группой поспешил ретироваться. Я не столько провожал их взглядом, сколько пытался отыскать того садиста, что с наслаждением воткнул в меня нож. Но его с ними не оказалось.

— Э! Не понял?! Вы чо, зассали?! — очнулся Марлоу.

Но ему не ответили. Дав заднюю, группа Халида спешила побыстрее убраться.

— Я так и понял! Сыкуны! — кинул им вдогонку Марлоу и заржал.

— Ну что, скупились?! — громко спросил Клиф Данте. — Тогда все в таверну! Алекс, идем с нами, расскажешь что случилось.

Все двинули в сторону площади.

— Алекс, здорова. Ты один? Без Амели? — раздалось сзади.

По голосу я узнал парня, с которым тренировались. Тимми Мейсон был со своей сестрой Изэль.

— Мы с ней расстались, — на всякий случай ответил я. — Она укатила на работу в Килпорт, ну а я сюда.

— Один?!

— Ага…

— Мы думали, вы сюда не собирались. Так, чисто поработать в столице хотели, — произнесла Изэль.

— Так если ты один давай присоединяйся к нам. Думали, будет проблема собрать группу из десятка, а в итоге ты будешь уже тридцать четвертым! — сообщил Тимми.

Конечно, согласился. То я переживал, где бы взять группу, а она сама нашла меня.

— Пошлите быстрей, а то ребята сейчас все места займут, — поторопила нас Изэль.

Мы пересекли площадь, и вся толпа двинулась в таверну «Бешеный орк». В поисках все того садиста я крутил головой по сторонам и поймал взглядом парня. Лицо было незнакомым и в то же время мне показалось, что мы уже виделись. Из всей толпы он почему-то пристально смотрел именно на меня. Поняв, что я обратил на него внимание, он отвернулся и поспешил скрыться в толпе.

Первой мыслью стало, что это Халид оставил кого-то присматривать за мной. Но следом пришло другое. Больше походило на приставленного за мной следить человека Берты. И ведь же снова я не успел прочесть его ник. Лицо увидел и совершенно его не запомнил. Это было совпадением или каким-то особым мастерством, оставалось загадкой. Впрочем, если я правильно подумал, то случившееся было только к лучшему. Все шло по задуманному плану.

Мы вошли в таверну и стали рассаживаться за длинный стол. Официантки принялись шустро обслуживать новых клиентов, поднося высокие кружки с пенными шапочками. Судя по оживлению за столом, предстояла знатная пьянка. Я же дал себя зарок: не больше пары кружек, и убраться из таверны едва стемнеет. У меня по плану предстояло еще раз встретиться с Халидом. Надо было с ним окончательно разобраться и все выяснить тет-а-тет. Ходить и постоянно переживать, что стоит мне оказаться на улице одному и на меня в любой момент нападут оравой, я не собирался.

Глава 15

Раз уж ребята мне помогли, я посчитал своим долгом угостить всех выпивкой за свой счет, пустив на это дело весь голд взятый у Халида. Порция эля стоила 10 голдов. Хозяин таверны естественно чуть-чуть уступил. В общем, денег на 34 кружки хватило.

Дальше я рассказал о том, как вляпался с посылкой. Оказалось, при пересечении портала все заработали также, однако, учитывая численность группы, никаких проблем у них не возникло. Да и сама деревушка им показалась милой. Разве что цены огорчили.

— Вот не зря я сказал ходить всем вместе! — воскликнул Клиф Данте. — Вечером уходить будем тоже все вместе.

— Да ну, хватит и десятка, — не согласился Марлоу.

— Нет, не хватит. С десятком можно справиться, а с тридцатью уже никто не будет связываться.

Дальше все фактически разбрелись по кучам. Я оказался между Тимми Мейсоном и Оллаем Марлоу. Естественно все заговорили о боях, оружии, мобах и о том, как с ними лучше справиться. Разговоры оказались весьма полезными. Так я узнал, что если была хорошо прокачена сила и во время боя имелась возможность снести с плеч голову, то никакой уровень здоровья не мешал это сделать. А еще опасной зоной была грудь слева, где располагалось сердце. Достаточно проткнуть его и противник моментально улетал на респ. Самым простым способом кого-то умертвить были глаза. Но это уже было применительно к стрелкам.

— А еще яйца! — дополнил список Морлоу. — Удар по ним не приводит к смерти, но там начинается такой болевой шок, что любой скрючится и минут на пять забудет не то что о Создателях, а вообще как его звали. К нему можно подходить и делать что хочешь. Я так свои первые поединки выигрывал.

— Ну это повезло, что били не тебя, — отозвался Тимми Мейсон.

— Да уж, повезло. Скажешь тоже. Били и не раз! Но я же не дурак! Я всегда начинаю молиться Создателям при начале драки. Тогда никакие удары уже не страшны. Больно, но терпимо.

Вот ведь надо же так, хоть я был о Морлоу не лучшего мнения, но если бы не он, я бы не выкрутился так просто перед группой Халида Пата. Пришлось бы светить свою фишку с невидимостью. Да и опять же, оставалось вопросом, встретил бы я тогда эту группу и вошел бы вы в нее.

Группа собиралась сегодня пить до полуночи и дальше отправляться спать за стены. Тратиться на ночлежку они не собирались. Утром в 8 они должны были все отправляться в рейд. Ребята намеревались отправиться за оркам прямо по дороге как можно дальше. Как сказал Клиф Данте, чем дальше, тем жирнее попадутся орки, подразумевая количество предполагаемых объектов охоты.

Когда стемнело, вечеринка была в самом разгаре. Вот только передо мной стояли конкретные цели, так что было не до расслабонов. Я попытался сказать, что ухожу, но меня остановил Марлоу. Он заявил, что никуда не отпустит одного и велел пить вместе со всеми до полуночи. Пришлось уходить немного позже по-английски.

На часах было начало десятого вечера. После дневной суеты смотреть на опустевшую деревенскую площадь было непривычно. Вокруг горели фонари уличного освещения. Они давали хорошее освещение. У таверн стояли небольшие кучки игроков, вышедших сделать короткий перерыв в застолье и подышать свежим воздухом; совсем немного стражников, дежуривших попарно и больше никого.

Рынок был закрыт. Судя по темноте в квартале ремесленников, они тоже все закончили работу. Лишь в тавернах бурлила жизнь. По-видимому, с наступление ночи все предпочитали разбежаться по отелям или сидеть в компаниях в тавернах. Просто так, тем более в одиночку, никто по улицам не разгуливал.

Портал работал до 10 вечера. Я сразу направился к нему. Халид стоял в компании еще пяти человек с посылками. При виде меня, его перекорежило. Вероятнее всего в этот момент он пытался понять, в чем подвох. Их было пятеро, я один. Рядом у портала стояли двое стражников.

— Надо поговорить, — коротко произнес я и позвал его отойти в сторону.

Он посмотрел на своих друзей, видимо дал какой-то знак и пошел за мной.

Мы стали невдалеке от его коллег и стражников. Боюсь, потащи его дальше и он бы отказался.

— В общем так. Мы оба знаем, что это была подстава. Я тебя убил, забрал гол и нож. Считай мы в расчете. Мне нужны те четверо, что шыряли в меня ножами. Тогда у меня к тебе больше не будет претензий.

— Претензий?! Да ты попутал, что ли?! Завтра к нам прибудет Рауф. Тебя не спасет группа. Рауф всех вас уроет!

— А зачем ему впрягаться за тебя? Он дал тебе работу, а ты, прикрываясь им, прокручиваешь свои мелкие дела. Как только он обо всем узнает, это не у меня, у тебя возникнут проблемы с Рауфом.

— Да пошел ты! Думаешь, обзавелся большой группой и крутой?! Ничего, я еще придумаю, как с тобой разобраться.

Разговор явно зашел в тупик. Халиду требовался хороший пинок или оплеуха для адекватности.

Я сделал шаг в бок и тем прикрыл себя им от стражников и парней оставшихся стоять у портала. Следом одной рукой схватил Халида за ремень, а второй выхватил из ножен свой кинжал и воткнул клинок в его живота по рукоятку.

Бедняга вскрикнул и весь затрясся. Но я не собирался его отпускать. Я сильнее прижал его за пояс к себе и продолжил держать в брюхе клинок.

— Тс-с-с… Не кричи. Молись Создателям. Так будет легче перенести боль. И не подставляй парней. Сам вляпался, сам и выкручивайся. Ты либо скажешь где мне найти тех четырех утырков, либо снова сдохнешь. А через час я опять тебя выловлю и прикончу. Буду это делать, пока не обнулю. Ты сам говорил, здесь всем пофиг на убийства. Лишь бы не было драк. А драк у нас точно не будет.

Тихо шепча, Халид молился Создателям. Лицо вмиг покрылось испариной. Он смотрели на меня безумными глазами, и всем телом трясся от боли. От молитв та не исчезала, а лишь притуплялась. Для достижения большего эффекта, я специально начал играть клинком, медленно водя его из стороны в сторону.

По-хорошему, Халиду стоило превозмочь боль и вцепиться мне в глотку. Попытаться надавить на глаза. Ударить между ног. Вот только он не смог это сделать. Даже уменьшенная боль заставляла его сдаться. Он схватился за мою руку, держащую кинжал, и, судя по выражению лица, молил Создателей лишь о прекращении пытки.

Испарина на лице сменилась обильным потом. Из глаз по щекам потекли слезы. Это не значило, что Халид хотел разрыдаться. Нет. Это была обычная человеческая реакция на сильную боль. Он ничего не мог с этим поделать.

— Эй, Халид, у тебя все нормально?! — крикнул один из его друзей-почтальонов.

— Ты ведь понимаешь, я успею воткнуть кинжал еще не раз и потом сбегу. Даже не думай, рыпнешься и с тобой будет покончено. В следующий раз я выловлю тебя без лишних глаз. Будешь умирать дольше, намного дольше. Скажи парням, что все нормально. Не делай себе хуже. Сейчас мы договоримся, и ты не потеряешь жизнь. Надеюсь, у тебя есть с собой бинты.

Тот закивал в ответ.

— Очень хорошо. А теперь скажи ребятам, что у тебя все нормально.

— Халид?! — снова ему выкрикнули.

— Н-нормально! Все н-нормально! — суетно заикаясь, ответил им Халид.

— Вот и хорошо. Я сейчас выну кинжал, и ты сразу приложишь к ране бинты. Через пять минут все заживет или не заживет, если ты не скажешь где найти этих ублюдков.

Закончив говорить, я еще сильнее надавил на кинжал.

— Там… Там они. На второй улице. Это их улица. Они там днем и ночью стоят.

— Доставай бинты.

Трясущимися руками он полез в карман штанов и достал из упаковки бинт. Вряд ли одного ему бы хватило, но мне-то была какая разница. Рывком я вытащил из его брюха клинок и на всякий случай отпрянул в сторону. Как раз вовремя. Скопившаяся в ране кровь фонтаном брызнула из живота. Халид заткнул рану бинтом и тем остановил поток крови.

Он выдохнул с облегчением. Наконец гнетущая боль его покинула. На лице появилось удовлетворение.

— Ну, смотри, если наврал — пожалеешь.

— Да там они, там, — показал он на этот раз еще и рукой в сторону второй улицы. Эта была как раз та, по которой Халид меня вел, когда я появился в деревне.

— И как вы должны были меня поделить?

— Половину что найду мое, а вторая половина и опыт их.

— Имена?

— Тиас с Ханки и Джами с Акимом. Фамилий я не запоминал. Первые держат начало квартала, а вторые конец и весь следующий квартал.

— У вас тут что, все улицы поделены?

— Ну конечно, а как еще?

Я двинулся в сторону второй улицы.

— Алекс, ты это… Только не говори, что я сказал, — опомнился Халид. Вот только отвечать ему я не собирался. Пусть мучается и донимает себя страхами расплатой за болтливость.

Улица была освещена хуже центральной площади, но света хватало. Кое-где над входами горели небольшие фонари, во многих окнах было светло. Для узкой улицы этого вполне хватало. Впрочем, с навыком Ночного видения мне достаточно было лишь одного лунного света.

Впереди не было видно ни единого человека. Я замедлил шаг и задумался. Вряд ли Халид меня обманул. Ночь только начиналась. Все четверо должны были находиться здесь. Они где-то притаились и терпеливо ждут очередную жертву.

Днем они нападали исподтишка и после прятались за толпой. Так они избегали светить свои статы. Ночью, скорее всего, ублюдки избрали для себя какую-то другую тактику, опять же стараясь скрытно нападать на игроков.

А как бы я поступил на их месте?

Я невольно остановился и посмотрел наверх.

Есть!

Впереди на крыше слева торчала голова одного. Помог навык Ночного видения. Простым взглядом я бы его не заметил. Темная голова сливалась с черным небом.

Один наверху, значит, второй должен прятаться где-то внизу. Если пытаться мыслить логически, верхний должен был выстрелить в жертву, тем убить или ранить, второй добить и забрать весь лут.

Вновь не спеша я пошел вперед, поглядывая наверх. Впереди с обеих сторон на домах появились выступы и тени. Где-то в них прятался второй. Больше негде.

Верхний зашевелился. В руках появился арбалет. Скорее всего, второй уже держал мой силуэт на прицеле и ждал, пока в меня попадет первый, чтобы после него добить.

Дальше играть в кошки мышки не имело смысла. Я воспользовался невидимость и помчался вперед к двум теням впереди.

Так и есть. В темноте справа притаилась фигура, стоявшая на одном колене. В руках был арбалет, целившийся в начало улицы. Лицо парня прикрывала темная ткань, оставлявшая лишь узкую щель для глаз. Из-за этого его стат не отображался.

Ну и хитрец!

Я забежал ему за спину и выключил режим невидимости. Рука по-прежнему держала кинжал. После встречи с Халидом я его так и не убрал в ножны. Схватив ублюдка за голову, я хорошенько полоснул лезвием по горлу.

Хрип, дерганья и вот уже почти все. Арбалет гулко упал на мостовую. Парень еще немного подергался и стих. Кровь хлынула из раны потоком. Я практически разрезал горло от уха и до уха. Тем не дал ему ни единого шанса на спасенье.

Поздравляем! Вы одержали победу над Тиас Дей.

Получено 48 опыта.

Общее количество опыта 616.

— Тиас, что там? Куда он делся? — вполголоса донеслось сверху.

Видимо у парня не было навыка Ночного видения, иначе бы он меня заметил. Он еще больше высунулся с арбалетом в руках.

Тем хуже для него.

Я осторожно достал лук с двумя стрелами, боясь издать лишнего звука и сделать резкого движения. В темноте обостряется слух, а всякое движение могло стать заметным. Сейчас наличие особенности стрелять сразу двумя стрелами было как нельзя кстати. Одна стрела могла и не убить сразу.

Обе стрелы попали в цель — в лицо парня. Он выпустил из рук свой арбалет и тот с грохотом упал на мостовую. Тело осталось на крыше.

Поздравляем! Вы одержали победу над Ханки Хотис.

Получено 51 опыт.

Общее количество опыта 667.

Уже второго прибил и не дали повышения.

Прискорбно.

Я посмотрел по сторонам. Все было тихо. Сначала обыскал лежащий на мостовой труп. Нашелся кошелек с 430 голдом, нож, кинжал, короткий меч. Под низом темной материи, похожей на балахон, нашлась кольчуга.

Такую полезную вещь стоило надеть самому. Я стащил с него балахон вместе с кольчугой и сразу надел доспех на себя.

Раз уж мстить, то по-полной!

С этой мыслью я порезал трупу всю одежду. Теперь по воскрешению его снова ждал нубовский прикид из мешковины.

В довершение я поднял упавший с крыши арбалет. В результате падения он хорошо потерял в целостности. Теперь в нем значилось всего 35 %. Не стал пренебрегать и подобрал.

Лут вышел вполне приличный. Порадовал обилием.

Конечно, еще ценности оставались при трупе, лежащем на крыше, вот только было бы глупо терять на него время. Моя охота еще не закончилась. Где-то рядом оставались два самых дерзких ублюдка.

Все собранное я оставил в куче у трупа и неторопливо двинулся по улице вперед. Немного прошел и обнаружил непонятного вида кучу. Она находилась в темноте у ступенек. При ближайшем рассмотрении это оказались свежие трупы игроков и с ними лут сложенный в кучу точно так же, как я это проделал только что. Видимо Тиас и Ханки с парнями разделались менее часа назад. Трупы еще не обзавелись зловонным запахом.

Не теряя время ни на трупы, ни на отложенный лут, я пошел дальше. Квартал почти закончился. Слева, если повернуть за угол, был мой отель. На улице никого не было. И с крыши никто не появлялся. Зато послышались голоса. Я подошел к углу крайнего дома справа и остановился. Именно оттуда, справа доносились голоса.

— …Это наш район, так что платите.

— Но не столько же!

— Да нам похер…

Ублюдки занялись гоп-стопом?

Это показалось странным. Не их почерк. Зачем у кого-то что-то забирать и тем выдавать себя, когда можно убить и без лишних разговоров взять все, при этом, оставшись неузнанным.

Я воспользовался невидимостью, вышел за угол и обалдел.

— Короче, штукарь в сутки и работайте. Нет, значит, прямо сейчас сваливайте. Мы других найдем, — произнес сержант.

Я смотрел на это зрелище и едва сдерживался не рассмеяться в полный голос. Сержант с двумя стражниками разводили на бабки оставшихся двоих моих клиентов. Садист, что так радовался, когда резал меня, с поникшей головой выслушивал требования вымогателей. Второй что-то пытался урегулировать, скорректировать цену, но у него не получалось.

Вернулся за угол. Во-первых, было интересно чем у них все закончится, ну а во-вторых, должен же я был окончить свою охоту. Отпускать их я не собирался. Буквально минута и ублюдки сдались. Пообещали сержанту занести утром тысячу голда.

— Да не тысячу, а две! За сегодня и за завтра. Сначала платите, а потом работаете. Понятно?!

Видно те в ответ кивнули.

— А если попробуете кинуть — хана вам! Выловим и обнулим!

Стражники ушли, а парочка принялась обсуждать возникшую проблему. До этого дня стоимость аренды улицы была вдвое ниже, так что теперь парни озаботились, как им быть.

— У меня всего сотка осталась, — с возмущением произнес садюга. Им оказался Джами Свой. Долговязый жилистый парень.

— Ого… У меня вообще все по нолям! — вторил ему последний из ублюдков Аким Шарх. Он оказался таким же высоким и в отличие от своего компаньона, невероятно здоровым в плечах и в объеме тела.

Оба вернулись на мою улицу, и пошли вперед, войдя в следующий квартал, ведущий к южным воротам. Сейчас я пожалел, что не взял с собой короткий меч. Им бы я в легкую срубил голову одному и после схлестнулся со вторым.

Пришлось снова доставать лук и стрелы. Садиста я оставил на потом, всадив две стрелы в затылок его другу. Того толкнуло вперед. Он развернулся и заставил меня чертыхнуться. Ублюдок оказался слишком хорошо прокаченным по здоровью.

Садист Джами Свой быстро понял что к чему и метнулся бежать вперед. Его друг Аким Шарх подобно раненному зверю заорал, выхватил саблю и ринулся на меня. От таких разнообразий я не сразу сориентировался в кого следующего стрелять. Все-таки выбрал садюгу. Две стрелы в спину срубили его наповал.

Выпустил стрелы и сразу воспользовался невидимостью. В следующую секунду Аким Шарх долбанул меня саблей, да так, что я отлетел метров на пять и впечатался в стену дома. По-моему, ублюдок даже не почувствовал как попал в меня. Зато я узнал о новых качествах невидимости. Оказалось, в этом состоянии было крайне нежелательным попадаться под чью-то руку. Я превращался в нечто подобное пушинке.

Поздравляем! Вы одержали победу над Джами Свой.

Получено 52 опыта.

Общее количество опыта 719.

Получен 91 уровень персонажа.

Получено 3 свободных очка.

Общее количество свободных очков 6.

— Куда ты делся сволочь?! Я тебя все равно найду!

Ну а теперь можно было закончить с Аким Шархом.

Нет, чтобы бежать и тем спастись, идиот продолжил орать проклятья. Две стрелы в лоб добили ублюдка.

Поздравляем! Вы одержали победу над Акимом Шархом.

Получено 95 опыта.

Общее количество опыта 814.

Получен 92 уровень персонажа.

Получено 3 свободных очка.

Общее количество свободных очков 10.

Поздравляем! Навык Стрельбы повышен до 37 уровня.

Сначала я добрался до садиста и обыскал его.

Вот же урод, заливал другу, что у него сотка, а у самого в кошельке оказало 1363 гольда!

Также при нем оказалась шпага, 3 ножа, кинжал. В завершение осмотра я порезал одежду. И очень кстати. На груди нашелся непростой кулон.

Кулон скрытости.

На 10 секунд скрывает всю информацию о носителе.

Целостность 76 %.

Требование: наличие 10 интеллекта.

Теперь-то было понятно, почему он не боялся показывать лицо. Я взял все ценности и вернулся к Аким Шарху. Первым делом забрал кошелек.

Что за паршивое отродье! Они и друг друга постоянно накалывают, что ли?! Ничего святого!

У второго оказалось 1636 голдов!

К оброненной сабле у него при себе оказалось 5 ножей, 2 кинжала и под одеждой кираса, благодаря которой он казался столь большим. А еще наручи и подзорная труба.

После стольких богатств мне уже нравилась моя роль мстителя. Пожалуй, мне и тренировки не нужны. Ублюдков в деревне хватит для прокачки с верхом.

Глава 16

Потребовалось еще полчаса, прежде чем я вернулся в номер. Естественно, забрал все ценности, в том числе оружие игроков, которое ублюдки сложили у их трупов. Те уже начали зловонить. Хозяева, видимо, побоялись ночью возвращаться к месту убийства. А оставлять добро для ублюдков мне не хотелось.

Все собранное с радостью скупил хозяин отеля. В общей сложности удалось получить 7179 голдов. Вот только мне некуда было тратить столько денег. Разве что отнести в банк и положить на счет или переправить в реал.

Кирасу и кольчугу я оставил. Они нам с Амели еще понадобятся в рейде. Наручи и подзорную трубу тоже оставил при себе. Длинная трубка легко складывалась и умещалась в нагрудном кармане. Кулон скрытости я надел на шею сразу, когда нашел его на теле Джами Свой. Он активировался и не требовал никаких дополнительных действий.

Не стал включать лампу. Свет мне был не нужен. Лег на кровать и пока не забыл, написал Амели сообщение о том, чтобы завтра пересекла портал в семь утра. Заодно написал купить какой-нибудь платок для лица. Я уже убедился, так можно было скрыть свой стат.

На этом закончив, я задумался, а не подкараулить ли мне ублюдков у храма и повторно прибить. С них уже нечего было брать. Разве что те проявят верх глупости и переведут из реала голд. Зато можно было взять опыт.

Сейчас находиться в номере было куда комфортнее, чем днем. Жара давно спала. Из приоткрытого окна дул приятный ветерок. Да и фон полумрака шептал плюнуть на месть, закрыть глаза и уснуть до утра. Я дал себе на отдых десять минут и не больше. Дальше ублюдки должны были начать возрождаться. Только что прикончив всех четырех, я уже успокоился. Даже на садиста Джами было наплевать. Месть теперь была скорее предлогом для прокачки.

Лишь я закрыл глаза, послышались звуки шагов по черепичной крыше, а после тихие голоса. Женский и мужской.

— Тут есть открытое окно. Я же тебе говорила — у нас получится!

— Подожди, я пойду первым.

В окно влез один, потом второй. Точнее, вторая. Принадлежность к женскому полу в ней выдавали разве что длинные волосы, собранные в пучок. Одежда была явно мужской.

Мне вспомнился короткий меч. Зря сдал его скупщику. Еще ведь хотел оставить на всякий случай. Махать полуторным мечом в маленькой комнате вообще не с руки. Пришлось доставать кинжал.

— Что-то забыли господа? — громко произнес я.

Господ чуть инфаркт не накрыл от неожиданно прозвучавшего голоса. Девушка вскрикнула и присела. Ее парень со страху впечатался в дальний угол. Впрочем, он сразу опомнился и выхватил саблю.

— Может быть, разойдемся по-хорошему? — предложил я, привстав на постели.

— Сэм, убери, — попросила его девушка, вставая с пола.

Потихоньку он опустил свой клинок.

— Ребят, что вам нужно? Взять опыт?

— Нет, убивать мы никого не хотели. Тут все дорого, а у нас совсем закончился голд. Хотели взять немного. Извините. Мы сейчас уйдем, — виновато произнесла девушка.

Оба медленно стали возвращаться к окну.

Я сжалился. Отсчитал 20 монет и протянул деньги.

— Держите. Только берите лепешки утром. С утра они дешевле.

Ребята, наверное, в этот момент обалдели. Пришли грабить, а им добровольно предложили деньги на еду. Пусть и мелочь, но день протянуть хватит. Большего давать я не стал. Сами должны включать мозги и думать, где заработать.

Парень взял монеты и поблагодарил.

— И еще, ответьте на вопрос — это так в любое окно залезть можно?

— Нет, конечно. Только если хозяин сам оставил его открытым. Во всех постоялых дворах нельзя разбить даже стекло. Игровая система не позволяет просто так залезть в номер. Так же и с поддельными ключами. В дома можно, а в отели — нет.

Девушка полезла в окно первой. Парень хоть больше не наставлял на меня клинок и держал его острием вниз, все это время ее прикрывал. Она вылезла и он, передав ей саблю, полез следом.

Горе-воришки ушли, и я задумался. А ведь неплохая мысль подкараулить четверых моих уродцев на крыше. На площади дежурят стражники. Мало ли как они среагируют на мои действия ночью. Стрелять с крыши было бы куда безопаснее. Опять же, кроме опыта, с уродов вряд ли получится что взять.

Вскочив, я взял с собой колчан, на всякий случай все тот же кинжал и вылез на крышу. Ребят уже не было. Видимо, где-то залегли до утра. Я устремился на другой конец квартала, в сторону площади.

Идти по крыше оказалось совершенно неудобно. Приходилось то карабкаться вверх, то спрыгивать вниз. Это по тротуару было ровно. Идешь себе и ни о чем не переживаешь. Тут дома шли впритык, от двух до четырех этажей.

Просто так пройти мимо трупа первого подстреленного ублюдка я не смог. Забрал голд, его-то всего было 286 монет, а с ним нож, кинжал и рапиру. В довершение привычно порезал одежду.

Оставлять труп на крыше я не стал. Сбросил вниз. Еще немного и он начнет зловонить. На земле его куда быстрее найдут и вынесут из деревни.

Я почти добрался до последнего дома, когда наткнулся на двух стражников.

— Стоять! Что думал, ты один такой умный? Развернулся и пошел обратно. Еще раз появишься — пожалеешь. Понял? — произнес один из них с именем Алиф Моурзе.

Развернулся уходить и остановился. У меня был лишний голд. Еще была цель мщения и желание качаться. На фоне местной коррумпированности, по-моему, это все дело можно было соединить.

— А если заплачу?

— Если заплатишь?.. — стражники переглянулись. — Так с этого надо было начинать! Сотня за каждого убитого!

— Сотня ему и сотня мне, — дополнил второй.

— И сотня сержанту! — опомнился Алиф Моурзе.

Три сотни за голову — по-моему, это было слишком.

— Сто пятьдесят и мы договорились, — предложил я.

— Идет!

Поздравляем! Навык торговца повышен до 26 уровня.

Ночь только начиналась. Времени до утра было навалом. Я надеялся до утра хотя бы по разу пристрелить каждого из четверки ублюдков.

Я расположился на выступе. До храма было, конечно, далековато. Метров тридцать. Он располагался слева в конце площади. Было бы куда удобнее разместиться на крыше дома соседней улицы. Но чего уже было об этом думать, когда уж разместился здесь.

Стражники засели со мной по соседству: справа и слева.

Из храма кто-то вышел. Судя по одежде — явно не из моих клиентов. Я полез за подзорной трубой.

— Ну что ты медлишь?! Уйдет ведь! — разразился Алиф Моурзе.

Пятикратное увеличение позволило прочитать ник. Парень, вышедший из храма, оказался не из числа ублюдков.

— Я жду тех, что пытались убить меня. Кого попало мне не надо.

— Ну нифига себе! Да ты идейный!

Ему не хватало дополнить сказанное словом «Красавчик!» и получился бы вылитый Оллай Марлоу. По темпераменту и лексикону они были схожи.

Первым ожидаемо появился тот, кого я убил вначале — Тиас Дей. Одна стрела пролетела мимо, а вторая попала в лоб и тем срубила его наповал.

Двое стражников, дежуривших на площади, конечно, увидели неладное. Один стал обыскивать труп, а второй уловил направление движение стрелы и направился к дому, где мы засели.

— Свои! Расслабься! — заорал Алиф Моурзе.

— А сержант в курсе?

— Да иди ты в жопу! Без тебя разберемся!

Что ж, мне повезло с местной коррупцией. Под прикрытием стражников теперь я чувствовал себя спокойнее некуда, чего нельзя было сказать о моей «крыши». Парни явно озадачились. Сержантов в деревне было пять. И у каждого был свой аппетит и требования. Теперь уже моим временным покровителям понадобилась «крыша» и они принялись бурно обсуждать, к кому обратиться за поддержкой и поделиться доходами от организации моей охоты.

Пока они вели спор, я спокойно перебил оставшихся троих ублюдков. Они все ожидаемо были пусты и в одежде нубов. Я даже не стал больше изгаляться в прицеливаниях. Бил чисто в грудь и этого хватало.

Опыт дорос до 937, а прибавку уровня так и не дали. Видимо, у всех четверых это была далеко не первая смерть, в связи с чем им сильно порезали статы. Я уже догадался, что опыт начислялся по количеству уровней противника. Даже с четверых не хватило на очередное повышение.

На второй круг ублюдки появились с запозданием. Я совершил грубейшую ошибку, убив уже в третий раз Тиаса Дея. По всей вероятности, после возрождения ублюдки послали одного проверить, ушел ли стрелок. Убив его, я тем выдал себя. Дальше пришлось ждать долго, почти до рассвета, пока ублюдки повторят попытку. Они снова выпустили бедолагу Тиаса Дея. Тот сначала быстро вышел и скрылся за домом, выждал минут пять и вернулся в храм.

Через пару минут ублюдки вчетвером вышли из храма и быстрым шагом направились к ближайшему дому. В этот момент я пожалел, что не спустился и не подкараулил их снизу. Тогда был вариант разделаться со всеми четырьмя. А так я успел выпустить стрелы лишь в садиста. Остальные успели спрятаться за домом.

Теперь в опыте значилось 952, а что толку. Уровень все равно не повысился. После возрождения и срезания цифр ублюдки стали подобно нубам. С моим уровнем перса на них повышений так просто уже не заработаешь. Разве что если валить их сразу пачками.

Дальше торчать здесь не имело смысла. Я расплатился со стражниками, заплатив 900 голдов. Сумма вызвала у них уныние. Наверно думали немеренно заработать, а учитывая предстоящую дележку с сержантом, получился пшик.

Вдалеке уже начинался зарождаться рассвет. Не спеша я побрел по крыше обратно к своему окну, раздумывая: поспать часок или выпить эликсира и тем взбодриться. На душе было по-особенному хорошо. Все-таки месть — отличная штука. Реально поднимает настроение.

Глава 17

Вернулся к себе в номер и сразу выпил эликсир, а то выносливость перешла в опасную красную зону и грозилась принудительно отправить меня на отдых. Далее, спустился на первый этаж и продал хозяину гостиницы нож, кинжал и рапиру снятые с трупа на крыше. Теперь в моем кошельке значилось 7320 голдов.

Если до этого деньги в кошельке меня радовали, то теперь, в предстоящем рейде, они превратились в тяжелую обузу. Ситуация усугублялась еще и тем, что банк открывался в 8 утра. Как раз в это же время группа Клифа Данте, к которой я временно примкнул, должна была покинуть деревню. Выход виделся в Амели. Не зря же я написал ей войти в портал пораньше. Как раз хватало времени с ней встретиться, передать деньги и отправить ее в банк. Я снова кинул ей сообщение, чтобы не опаздывала и шла прямиком ко мне в отель.

До 7 утра оставался еще целый час. Это время можно было провести в номере, но я предпочел потратить его на прогулку по деревне. Тем оттянуть на себя внимание шпиона Берты и дать возможность Амели незаметно войти в Орочью яму.

И тут родился вариант куда интереснее!

Несомненно, шпион Берты был крутым. Лишь по случайности он попадался на глаза. Ну и благодаря моей внимательности, конечно. На его счет у меня родилась отличная идея: пусть он за мной ходит по деревне, сколько ему вздумается, а я выставлю за ним наблюдать своих людей. Благо кандидаты на эту роль уже имелись на примете.

Я снова полез на крышу. Мои ночные визитеры ожидаемо дрыхли неподалеку в обнимку. Теперь при утреннем свете их можно было рассмотреть получше. Оба были одеты в нубовские наряды, причем, мальчиковые. У девушки с собой имелся короткий меч и лук, а у парня в дополнение к сабле круглый щит. Видимо, прежде чем лезть ко мне в номер, лишнее оружие ребята предпочли оставить на крыше.

Растолкал обоих и вкратце разъяснил что делать. Естественно, посулил «солидное» вознаграждение.

— Сто голдов?! — взвизгнула от радости девушка носившее имя Ариэль.

Ее приятель Андриан оказался несколько сдержаннее:

— Без специальных навыков будет тяжеловато.

— Если справитесь, дам по сотне каждому, — добавил я и тем поднял уровень интереса и ответственности перед поставленной задачей.

Предстоящие барыши заметно приободрили теперь и парня. Мы вместе залезли через окно ко мне в номер, и я еще раз обозначил задачи. В сущности, от ребят многого не требовалось. Им предстояло на расстоянии ходить за мной и искать среди толпы того, кто будет следить за мной. А также постараться вычитать его ник, и понаблюдать за его последующими действиями, особенно уделив внимание игрокам, с которыми он будет общаться.

В сопровождении ребят я покинул гостиницу и направился на площадь. Дошел до рынка и купил мясную лепешку с чаем. Мои сыскари тоже не удержались от соблазна перекусить. Вот что значит иметь дело с дилетантами — они умудрились купить лепешки еще и у той же торговки что и я. Правда, делая вид, что меня не знают. Я махнул рукой на работников, и сам стал внимательно высматривать по сторонам.

В столь ранний час людей было немного. В основном на рынке стояли пока что сами торговцы. Кстати, совсем немного. Не больше трети. Такая же картина творилась в квартале ремесленников по соседству. Сама площадь была почти пустой. Кое-кто из игроков пересекал ее, устремляясь к рынку, быстро что-то покупал и бежал обратно, теряясь дальше в узких улочках, спеша в сторону южных ворот. Я так понял, это были игроки, что уходили в рейды с утра пораньше. Основная часть деревни еще спала.

Я старательно осмотрелся и так никого даже примерно подходящего под шпиона не нашел. В отличие от меня Ариэль и Андриан не брали чай. Купив по лепешке, они разъединились и теперь держались каждый сам по себе, предпочтя отойти от меня подальше.

Допив чай, я вернул стакан торговке и не спеша дошел до конца площади в сторону местной администрации. Согласно табличке она начинала работу тоже с 8 утра. Развернувшись, я проследовал в обратный путь, теперь уже до портала. А иных мест для прогулок в деревне не было. В узких улицах шпиону было бы куда легче затеряться.

Портал работал с 6 утра и до 10 вечера. Халид со своими коллегами уже торчал у входа, выискивая кому бы всучить очередные посылки. При виде меня он сначала отвернулся, но поняв, что я целеустремленно иду к нему, все-таки повернулся лицом. На часах было 6:50. Как раз достаточно для короткого разговора и после успеть отойти от портала к храму.

В принципе, Халид мне и нафиг не сдался. В мои планы входило покрутиться у портала, посмотреть, что тут да как, а после пойти дальше. Таким образом, увести за собой шпиона Берты и дать возможность Амели пробежать незамеченной.

— Выловил вчера всех твоих братанов, — произнес я вместо приветствия обыденным голосом, будто проделывал такое ежедневно.

— И чем закончилось? — тут же заинтересовался Халид, явно начав нервничать.

— Сначала выловил на улице, потом у храма после возрождения. Кое-кому досталось трижды. Так что ты легко отделался.

Хлопнув его по плечу и больше ничего не произнеся, я посмотрел по сторонам и пошел дальше. Халид побледнел. То ли чрезмерно воображая произошедшее, то ли, что, скорее всего, представляя последующую расправу в случае, если дружки узнает о наводчике.

Двери храма, на котором площадь заканчивалась с этой стороны, были открыты. Я вошел внутрь, подошел к торговой лавке, располагавшейся у входа, и развернулся лицом к выходу. Никого подозрительного за собой я так и не заметил. Не верилось, что с меня сняли наблюдение, но, похоже, так и было.

Храм оказался совсем небольшим. Все было обустроено, как и в главном столичном храме, но куда в меньших размерах. Тут и лавок-то для посетителей стояло всего в пять рядов. Все игроки сидели на виду. Так что никуда не спрячешься. Хотя внутри стоял, в общем-то, сумрак. Жрец вел утреннюю церемонию по возданию хвалебных од Создателям с немногочисленными игроками.

Я продолжил смотреть через раскрытую дверь на улицу. Хорошо просматривался вход в портал и большая часть площади. Прошло минут десять, и я начал беспокоиться. За это время из портала вышло человек двадцать и ни одной девушки.

Кидать сообщения и не получать ответы — тяжко. Начинаешь излишне думать о том, а получил ли адресат письмо, а прочитал ли его и все в таком духе. Я выждал еще пять минут и больше не выдержал. На часах уже было 07:20. На всякий случай пошел проверить отель.

Вид стоящей в холле фигуры под скрытым за тканью лицом и длинной саблей, висящей на поясе, заставил меня чертыхнулся. Я мог бы догадаться, что Амели купит в рейд брюки с рубахой вместо платья, и тем будет походить на парня. А с тканью на лице девушка явно переборщила. Платок или что-то в этом роде она намотала на голову так, что походила на ходячую мумию.

Кивнул идти за собой и поднялся в номер. Амели стойко перенесла конспирацию и заговорила, лишь, когда я закрыл за нами дверь.

— Пипец какой-то! И что мне так постоянно ходить?! Я уже запарилась!

— Да это пока будешь в деревне, а потом… — я начал говорить и вспомнил о кулоне. — У меня для тебя есть еще кое-что.

Я снял с шеи кулон и передал ей.

— Вот. Держи. На первые десять секунд он скрывает ник. Как раз хватит времени убрать лицо от любопытных. А то с этой тряпкой ты еще больше привлекаешь внимания.

Амели взяла в руки кулон, нахмурилась, хотела что-то спросить, но к нам постучали. Оказалось, это прибыла моя шпионка Ариэль. Она вбежала в номер и запыхавшимся голосом принялась эмоционально рассказывать:

— Ты представляешь?! Нашли! Вообще, кошмар какой-то! Я такого еще никогда не видела! За тобой ходил какой-то мудила!..

Девушка остановилась и впилась глазами в Амели. Та соответственно в вошедшую девушку. Судя по возмущению на лице моей подруге, в ее голове сработали явно какие-то глупые мысли.

— И дальше что? — спросил я у Ариэль и тем снова заставил говорить.

— Он может менять ники! Представляешь?!

— Не иначе какой-то артефакт…

— Я фиг его знает. То он был Беренгаром. Потом смотрим, он уже Энитан. В конце еще кем-то сделался. Он тебя довел до отеля и встал недалеко от входа. И еще, он разговаривал с каким-то Орансом.

— Плотником Орансом?

— Да, по-моему… Огромный такой мужик.

— Отлично!

Нет, в ребятах я все-таки не ошибся. Раз такое дело, я уже не стал скупиться. Отсчитал сразу тысячу голдов. Ариэль даже рот раскрыла от таких щедрот.

— Значит, так… — начав говорить, я остановился, спешно обдумывая, что предстоит ребятам еще сделать. — Постарайтесь последить за игроком меняющим ники. Сейчас я выйду из деревни, а вы посмотрите, уйдет ли он за мной. Но сами за ним не идите. И еще последите за плотником Орансем. Постарайтесь разузнать, сколько с ним будет людей. Только будьте осторожнее. Как только выясните, сразу бегите в храм и киньте мне сообщение. У меня подключена связь, так что могу с вами общаться в любое время.

Девушка кивнула и убежала работать дальше.

— Ну, ничего себе! Я смотрю, ты развел тут бурную деятельность. Уже и денег где-то раздобыл, — кивнула Амели на пухлый кошелек, оставленный на кровати.

— Ага, тут ночью столько всего было, но сначала о делах…

Я отсчитывал Амели 5000 голдов, рассказал о том, что предстоит сделать и после этого вкратце поведал о своих приключениях в деревне, заодно показал кирасу и кольчугу. Амели больше понравилась мощный панцирь. Вот только тот оказалась для нее слишком уж не по размеру. Для меня и самого он был великоват. Надел, что называется, на всякий случай. Ну а Амели пришлось брать кольчугу.

Время подходило к восьми, так что пришлось спешить. Я оставил Амели ключ от номера, велев его сдать хозяину отеля через четверть часа, а сам понесся к южным воротам. Успел как раз вовремя. Все собрались немного раньше и уже двинули в путь. Пришлось догонять.

— Ого! Ну нифига себе! Ты где такую крутую кирасу взял?! А что такую большую?! — прицепился ко мне Оллай Марлоу, едва увидел.

— Мы думали, ты вернулся в столицу, — присоединился к расспросам Тимми Мейсон.

— Да нет, просто дела были. Надо же было закончить разговор с Халидом.

— Судя по кирасе, разговор удался, — Марлоу постучал по железке и ухмыльнулся. — Эх, жалко, я так ни с кем не подрался. Мне же всего две циферки осталось… Ох… Одна надежда на орков…

Мы еще не дошли до леса, а я уже замучился. И все из-за кирасы, будь она неладна. Доспех, конечно, отличный хоть и не давал каких-то дополнительных бонусов. Но излишний размер делал его совершенно неудобным для ношения. Рубаха большего размера и та неудобна, а тут целая громадина на тебе висит и ходуном ходит. Усугубляли ситуацию прикрепленные сзади щит и колчан со стрелами и луком. От всего этого уже начал нервировать здоровенный двуручный меч, который я предпочел нести на плече. Единственную радость доставляла дорожная сумка. Длинную лямку я перекинул через голову и спокойно нес сумку на плече.

Зато сама дорога оказалась отличной. Гладко тесаный камень хорошо приложили друг к другу. И ширина нормальная. Как раз для проезда двух повозок. Идти по ней было одно удовольствие.

Не только мы одни шли по дороге. От деревни в сторону мобов вереницей шли игроки, разбившись по группам.

Начался лес и я озаботился, как поступить. Он шел в двадцати метрах от дороги. Правда, дальше, примерно в получасе пути он должен был уже вплотную приблизиться к дороге. Вот только столько времени идти я не собирался. Я уже отправил сообщение Амели выходить из деревни и идти по дороге. Не хотелось ее надолго оставлять одну. Мало ли кто на дороге попадется. Да и от группы пора уже было как-то избавляться.

— А вы решили куда пойдете? — спросил я у Тимми Мейсона.

Вместо него ответить вызвался Оллай Марлоу:

— А что решать? Идем по дороге до победного. Орки выходят сначала на дорогу и потом от нее расходятся по лесу. Так что будем идти пока не встретим первую партию. Потом вторую, третью и так пока не закончатся жрачка или пока карманы не набьем кристаллами.

— Тогда отлично. Сейчас написали двое приятелей. Они пересекли портал и вот только что вышли из деревни. Я их подожду, а потом вас догоню. Не против что еще люди будут?

— Но если парни нормальные, то почему бы и нет? — ответил вопросом на вопрос Тимми Мейсона.

В отличие от него Оллай Марлоу иначе смотрел на возможное пополнение группы:

— Да ну нифига себе! Я чувствую, пока дойдем до мобов, нас тут будет человек пятьдесят! Так никаких орков на всех не хватит! — взревел он и тут же сам успокоился. — Так и быть, последних двух берем и харе. Нас и так уже дохрена.

— Алекс, скоро будет рынок. Ты бы лучше там их подождал, — предупредил Тимми Мейсон. На мое непонимание он принялся разъяснять: — В деревне не дают просто так торговать, а тут земля ничейная, так что все кто хочет, становится там дальше у дороги и торгует сам по себе, минуя всякие налоги. Торговля обычно идет с утра и до обеда.

— Вот только нужно быть поосторожней. Говорят, торговца сами не против прибить кого-нибудь из покупателей, — предупредил какой-то парень из группы.

— Ага. И на рынок постоянно делают облавы торговцы с деревни. Если попадешь под такую облаву, считай, хана. Они не разбираются, валят всех подряд, — добавил Оллай Марлоу.

— О! Кстати, перед выходом из деревни я заглянул на рынок. Там сегодня вообще было мало торговцев. Может позже приходят, а может действительно облаву готовят. Я лучше здесь в лесу подожду. И вы там будьте поосторожней.

— Поосторожней?! Да пусть только попробуют! Нас тридцать четыре игрока! Мы же любого в хлам прибьем!

— Так там и торговцев сотни две-три точно будет. А еще ремесленники.

На мое предостережение Оллай Марлоу лишь отмахнулся. Пообещав их позже нагнать, я свернул в лес. Сама дорога понемногу шла в горку, так что все что творилось, начиная от деревни, было у меня как на ладони. Амели пока не было видно.

Дойдя до деревьев, я плюхнулся на землю и тем спрятался. С дороги меня было невидно, зато мне видно всех проходящих мимо. Какие-то ориентиры тут отсутствовали. Пришлось примерно описать свое местоположение для Амели.

Едва я закончил, и пришло письмо.

Сообщение от Ариэль Тоцци: У нас ЧП. Ублюдок Оранс убил Андриана. Но мы все равно проследили. Тот, что меняет ники за тобой из деревни не пошел. Он с Орансом сейчас сидит в таверне. С ними еще трое.

У меня все разом опустилось. Выходило, что я подставил ее друга под раздачу.

Сообщение для Ариэль Тоцци: А как получилось, что он его убил?

Сообщение от Ариэль Тоцци: Он, наверное, подумал, что Андриан хочет у него что-то украсть. Спросил, что он за ним ходит и потом ударил его так, что Андриан упал и сразу умер. Но я все равно проследила за этим уродом до таверны. Сейчас вот сижу в храме, жду, пока Андриан возродится.

Что ж, ребята отработали свою зарплату на все сто. Жалко только что такой ценою.

Сообщение от Берты: Алекс, привет. Как у тебя дела. А то как попрощались и пропал.

Сообщение заставило скривиться.

Сообщение для Берты: Все отлично. С группой встретился. Сейчас отправились на тренировку в окрестности деревни. Как будут известия — сразу напишу.

Прошло минут пять, и больше Берта ничего не написала. Значит, пока удовлетворилась ответом.

На горизонте появилась Амели. Вот так и думал. К ней уже прицепилось сразу трое игроков. Вот же козлы. Увидели, что девушка одна и павлинами хвосты распустили.

Амели шла быстрым шагом, но те не отставали. Подумалось сначала, чтобы разойтись по-хорошему, и тут же пришла мысль куда рациональнее. Мы как раз хотели покачаться. А разве может быть кач лучше, чем кач на других игроках.

Я поднялся, вышел из кустов и махнул рукой девушке. Теперь на уме было одно — лишь бы эта троица не сорвалась и пошла за нами в лес.

Глава 18

Вопреки моему желанию троица парней все-таки предпочла остаться на дороге. Это меня даже расстроило. Не знаю как насчет многоуровневости, а вот судя по имеющимся на парнях шмоткам и вооружению, добыча обещала быть щедрой. Амели подошла ко мне, и мы подались вглубь леса, теряясь в его зелени.

— Вот же приставучие. С самых ворот прицепились. Я уже быстрее пошла. Иду и не обращаю на них внимания. А им пофигу! Как собачонки пристали и бегут.

— А чего хотели?

Амели закатила глаза и ухмыльнулась.

— Понятно…

— Что понятно? Мог бы тоже ради приличия попристовать.

Я остановился и почесал за ухом. Что-то Амели сегодня была сама на себя не похожа. Уже даже не намеками, практически прямым текстом говорила чего хочет.

— В рейд сходим и обязательно пристану, — пообещал я и тем перевел разговор в шутку.

— Давай уже после Нового года, — тут же предложила она и рассмеялась.

Мы продолжили идти, все глубже погружаясь в лес. Это у дороги рос кустарник и молодые деревца. Дальше начинались более крупные и высокие деревья. В основном попадались хвойники. По земле изумрудным ковром стелилась мелкая травянистая растительность, делая все вокруг необычайно красивым. Причем, девственно красивым. Тут и троп-то не было. Это подсказывало, что игроки здесь бывали крайне редко. Все предпочитали идти по дороге дальше и уже там, на многочисленных тропах, сворачивали в лес.

Особой опасности я здесь не чувствовал. Нам мог встретиться разве что какой-нибудь обычный лесной зверь. И все-таки я предпочел вложить 1 свободное очко в интуицию и тем активизировать навык Предвидения опасности. Уж если что, лучше быть готовым к непредвиденным проблемам заранее, тем более, раз есть такая возможность. Пусть не здесь, так в другом месте это могло еще обязательно пригодиться.

— И что у нас по плану? — спросила Амели, поглядывая по сторонам. Судя по личику, прогулка по лесу ее особо не радовала.

— Завтра утром мы встречаемся с группой и идем в рейд. Сама понимаешь, там вряд ли будет время для тренировок. Так что нам предстоит сегодня усиленно качаться.

— Слушай, я так и не поняла, а зачем мне пришлось так шифроваться, входя в деревню?

На этот вопрос я уже приготовил ответ заранее:

— Так… На всякий случай. Вдруг Бишон начнет искать.

Мы прошли минут двадцать и остановились. Забираться дальше не имело смысла. Вокруг стоял сплошной лес и ни намека на чье-то присутствие. Наконец-то я мог снять с себя уже просто осточертевшую кирасу. Амели помогла расстегнуть ремешки.

— О! А откуда у тебя перстень с красным кристаллом?! — заметила она и удивленно вскрикнула.

Я посмотрел на Перстень Ста сердец. Крошечные кристаллики на его верхушке были хорошо подогнаны друг к другу и смотрелись как один большой. Вполне возможно, их там действительно была сотня.

Это хорошо, что Перстень умника был у меня в кармане и Амулет невидимости надежно прятался за рубахой. Иначе вопросов появилось бы не счесть.

— Тоже вчера в деревне досталось. Оно дает немного здоровья.

— Ну ничего себе! И деньги взял, и кулон с перстнем! Алекс, а ты не думал, что нам выгоднее качаться в деревне? Зачем было сюда тащиться?

Конечно, думал. В идеале можно было весь день тренироваться в лесу, а на ночь вернуться в деревню и качаться на игроках. Нисколько не сомневался что всяких уродов там еще полно. Нужно было лишь изобразить из себя легкую добычу. Вот только не в моем положении такое проделывать.

— Вчера просто подфартило. А могло и не подфартить. Перед рейдом лучше не рисковать. Уровни срежут, а наверстать мы уже не успеем.

Приведенный довод убедил девушку.

Сначала мы решили потренироваться в стрельбе. Как раз неподалеку рос старый дуб, походивший на фоне высоких стройных сосен на огромный толстый пень с могучими ветвями-переростками. Его толстая кора лучше всего подходила для мишеней. Благодаря ей наконечники не портились и легко вынимались стрелы.

Став плечо к плечу, мы начали тренировку. На фоне Амели я почувствовал себя недоучкой. Она не то что я, метала сразу тремя стрелами.

В процессе тренировки быстро выяснилось, что 100 % попадание получалось лишь у одной стрелы. Вторая уже делала небольшую погрешность. У Амели было точно так же. Вот только третья стрела делала еще большую неточность. Иной раз она могла вообще не попасть в цель.

Первый комплект стрел закончился, и мы достали второй. Так было удобнее, чем бегать и собирать каждую партию.

Осторожно! Вы находитесь вблизи смертельной опасности.

Для активации следующего предупреждения об опасности необходимо повысить уровень интуиции на 1 очко.

Поздравляем! Навык Предвидения опасности повышен до 5 уровня.

Вам присвоен 93 уровень персонажа.

Получено 3 свободных очка.

Общее количество свободных очков 14.

Я как раз натянул тетиву и застыл, вычитывая сообщение. Все-таки мы оказались не одни. Кто-то нас обнаружил и уже задумал прибить. На этом фоне радость очередного повышения уровня прошла совсем уж незаметно.

Я опустил лук, продолжая смотреть в сторону дуба. Знать бы, сколько притаилось врагов, и с каким оружием. Сейчас я уже пожалел о снятой кирасе. Еще не хватало шлема с брамицей. Тогда бы меня точно было недостать. Во всяком случае, при атаке стрелами сзади.

— О! Видел! Все три стрелы рядом легли! — радостно воскликнула Амели, тыкая пальцем на дуб.

— Ага… — вскользь ответил я, рассматривая заросли находившиеся впереди и косясь по бокам.

Мне не хотелось пока разворачиваться и тем дать понять злоумышленникам о том, что я в курсе их присутствия. Впереди и по сторонам я так никого и не увидел. Оставалось обернуться и посмотреть, что происходит за спиной. Вот только я уже не успел ничего сделать.

Едва злоумышленники нас обнаружили, сразу решили нападать. Стрела прилетела прямо мне в затылок. По ощущениям мне будто затрещину накатили. Однако особо сильной боли не появилось. На всякий случай я не стал испытывать судьбу и вспомнил благими словами Создателей. Как раз вовремя. Еще две стрелы прилетели почти одновременно в шею и верх спины у позвоночника. Меня толкнуло вперед, и дальше я уже сам упал, выставив вперед руки, имитируя падение мертвого тела. Перед глазами вспыхнула полоска со здоровьем. Черт! Она за малым не ушла в красный цвет. Возникшая боль после упоминания Создателей оказалась терпимой. Иначе бы меня точно скрючило.

Амели вскрикнула.

— Спокойно, спокойно, красотка. Мы тебя не тронем. Можешь опустить лук.

— Не подходите!

— Амели, у нас три лука. Ты же сама понимаешь — тебе не справиться.

— Зато я хотя бы одного прикончу, прежде чем вы меня убьете. Не думала что вы такие козлы. Если бы знала — вообще не разговаривала с вами.

— А ты и так не разговаривала. Голову задрала и бежала от нас всю дорогу.

— Зачем вы его убили?!..

— Как зачем? Мы видели, он тебя потащил в лес. Мы хотели спасти, — откровенно принялся глумиться один из парней.

Я совершенно неудачно упал. Не в том направлении. Мне едва было видно ноги Амели и на этом все. Впрочем, какая разница. Я уже понял, что троица уродов с дороги все-таки пошли за нами. В принципе — фигня, а не нападение. Было бы куда сложнее, если нападающих оказалось, скажем, сразу десяток. Оставалось решить, как поступить: использовать лук или меч.

Лук был куда предпочтительнее. Я мог стрелять из состояния невидимости. Тем более я продолжал его держать в руке. Только приготовленную стрелу куда-то потерял. А вот с мечом было уже посложнее. Мне пришлось бы с ними реально биться. Учитывая мой критический уровень здоровья — так себе вариант. Но прежде следовало успокоить Амели и отвлечь внимание уродов.

Раньше времени светить Амулет невидимости мне не хотелось. Конечно, рано или поздно это бы пришлось сделать, но я все-таки надеялся, что до конца рейда удастся его скрыть. Впрочем, сейчас у нас была критическая ситуация, так что пришло время использовать скрытые козыри.

Сообщение для Амели Тис: Со мной все в порядке. Опусти лук. Покажи им свое поражение и уведи уродов немного в сторону от меня.

— Ну хорошо, и что вы хотите? — уже ровным голосом произнесла Амели и стала от меня удаляться.

— Как что? Поговорить.

— Немного пообщаться.

— Немного нежности.

Парни наперебой принялись играть с девушкой как коты с попавшей к ним мышкой. Видимо, насилие их не интересовало. Они хотели, чтобы жертва сама им отдалась. Вот только было пока непонятно, что предпримут парни, услышав категорический отказ.

— Обещаем, мы тебя отпустим живой.

— Еще и голд дадим. Честно.

— Можешь с нами пойти. Мы тебе говорили, что мы удачные охотники? Мы никогда не возвращаемся из рейдов без кристаллов.

— Парни! У меня предложение! Берем с собой Амели и потом делим добычу и на нее тоже.

— По-моему, отличная идея! Я голосую «за»!

— Ну как? Ты согласна?

— Мне надо подумать. Сейчас. Только дайте пару минут…

Голоса сначала приближались и вот уже стали отдаляться. Я обратился к амулету. Тело, одежда и лук в руке лишились видимости.

Вскочив на ноги, я первым делом полез в карман и надел на палец Перстень умника. Тем увеличил время действия эффекта невидимости. После выхватил из-за спины первую пару стрел.

Амели отошла в сторону и постоянно поглядывала на меня. Теперь же, когда я исчез, она от удивления даже рот раскрыла. Естественно, троица уродов повернулась посмотреть ко мне лицом, что же там такого интересного происходит. По их рожам и пришлось стрелять. Точнее, для надежности, по глазам. По-моему, парни улетели на возрождение даже не поняв, что произошло. Всплывавшие оповещения о повышении уровня и взятом опыте я откинул в сторону. Сейчас было не до вычитывания текстов.

— Ты… Ты как так смог?! — в ошеломлении вскрикнула Амели, стоило мне вернуться в обычный режим.

— Их точно было трое?

— Да, трое. Это те, что по дороге ко мне приставали. Их там в группе больше было, но прицепились только эти.

— Снимай с них все что можно и режь одежду. Только быстрее. Вдруг с ними еще кто-то был.

Пусть это было и маловероятно и все же такой вариант тоже следовало учитывать. Я снова кинул 1 свободное очко в интуицию, активизировал навык Предвидения опасности и только после этого полез за бутылочкой с эликсиром.

Вскрылась странная штука. Во мне торчало три стрелы, а здоровье зафиксировалось в желтой зоне и не двигалось ни в сторону понижения, ни в сторону восстановления. Въедливая не особо острая боль требовала вынуть стрелы, и в то же время я не спешил. Что произойдет, когда начну выдирать их из себя, было очевидно. Вместе с потоком крови из меня на убыль хлынет здоровье.

Я выпил эликсир и достал упаковку бинтов. Амели помогла вынуть поочередно стрелы и приложила к ранам бинты. За счет этого я особо не замарался собственной кровью и не потерял в здоровье. Раны затянулись ожидаемо быстро.

Спустя минут пять здоровье полностью восстановилось, а с ним ушла взволнованность и излишние опасения. Навык Предвидения опасности молчал. Можно было смело грабить трех уродцев, не опасаясь нападения.

С троих получилось снять: 3658 голдов, 3 кинжала, 7 разных ножей, 3 меча, 3 топора, саблю, шпагу, арбалет, 2 лука, 6 комплектов стрел, 3 щита, 3 кольчуги, 3 шлема с бармицами, 3 комплекта наручей с наколенниками и 3 походные сумки с припасами. А еще 3 комплекта наплечников с усиленной защитой на правую руку в виде предплечников и налокотников.

У парней к тому же оказались артефакты!

А именно: Книжка рыбака, позволявшая заполучить соответствующий навык; Удачливый крючок, повышавший на 100 % успех рыбной ловли; Сандалии странника, повышавшие уровень выносливости на 5 очков; Ожерелье из волчьих зубов, увеличившее силу на 8 очков; Подзорная труба путника с трехкратным увеличением; Значок стрелка, повышавшее навык Стрельбы на 20 %.

Еще два артефакта оказались вообще ценнейшими. Колчан Мастера давал каждый день по две новенькие стрелы. Бесконечный бутыль выдавал ежедневно порцию халявного эликсира, правда, всего одну порцию и в данный момент он был пуст.

В довершение мы порезали парням одежду, так чтобы при воскрешении в храме всех троих ждал нубовский наряд. За этим занятием нашелся последний бриллиант коллекции — Лента восстанавливающая одежду.

Мы все скинули в одну кучу и поразились полученному размером.

Получилась нехилая груда ценностей!

Я был в шоке. Да ради такого лута на парней можно было напасть прямо на дороге. Впрочем, такой подход был не в моих правилах.

— Писец… Вот это да… — впечатлено выдала Амели и плюхнулась у кучи.

— Ну вот, а ты боялась, что здесь будет скучно. И прокачались заодно.

— Прокачались?! Кто прокачался, а кто со страху чуть не умер!

— Так надо было пользоваться случаем. А куда делись остальные? Они ведь не втроем отправились в рейд.

— Плелись где-то позади. Я же как вышла из деревни, так сразу пошла быстро. Их много было. Человек пятнадцать. У семерых в статусе было «господа». Эти мне тоже заливали, что почти сотку в уровнях взяли.

— Пока они возродятся, у нас есть в запасе минимум час. Скорее всего, они свяжутся со своими и нас начнут искать. Так что у нас в запасе еще есть время.

— О! Кстати! Ты же мне так не ответил по поводу невидимости. Вот опять у тебя секреты! Алекс! Ну сколько можно?! А что это у тебя за второй перстень? Это из-за него ты делаешься невидимым, да?

— Ага…

— А дай я тоже хотя бы попробую, а?

Блин…

— Давай потом. Тут рядом есть какой-то придорожный рыночек. Можно пойти туда и все продать. Намного больше можем взять, чем дают скупщики. Только я вот не знаю, как мы это все дотащим… И опять же на дороге будет группа друзей этих…

Девушка насупилась.

— Зажал, да?

— Ничего не зажал. Говорю же, потом дам. Давай-ка пока начинать все разгребать.

Я пнул кучу и тем завалил высокую горку. Тащить все это на рынок, потом тратить время на продажу ценностей откровенно не хотелось. К тому же после продажи снова вставал вопрос — что делать с голдом. Мы с Амели так удачно вырвались из деревни и снова возвращаться в нее откровенно не хотелось. И в то же время не таскать же потом в рейд тяжелые тысячи голда. Лучшим решением виделось выбрать из кучи что-то полезное для себя, а остальное попросту спрятать до подходящего случая. После этого можно было продолжить тренировку.

Глава 19

С разделом артефактов проблем не возникло. Книжку рыбака, Подзорную трубу путника и Бесконечный бутыль достались Амели. Так же я настоял, чтобы она взяла себе Сандалии странника и Ожерелье из волчьих зубов и тем улучшила свои характеристики. Это я мог в любой момент воспользоваться невидимостью и тем избежать серьезных последствий. Да и Перстень Ста сердец значительно улучшал здоровье. А вот Удачливый крючок, Значок стрелка, Колчан Мастера и Ленту восстанавливающую одежду я оставил себе.

По деньгам мы просто разделили сумму пополам. Итого в моем кошельке теперь значилось 3150 голдов.

Остальные ценности мы уже не делили. Выбрали каждый себе по принципу — кому чего пригодится. Я отобрал для себя еще один нож, саблю и на всякий случай топор. Конечно же, позаботился и о защите. Отобрал по размеру кольчугу, шлем с бармицей, комплекты наручей, наплечников и наколенников.

В сумках троицы нашлось изрядное количество всякой провизии, бинтов и бутылочек с эликсирами. Этого добра, пожалуй, нам бы хватило до конца рейда. Вот только мы и так были уже загружены, так что пришлось все оставить в сумках.

Еще час ушел на перетаскивание оставшихся ценностей к дороге и закапывание их у кустов. Для надежности я неподалеку срезал слой земли с травой и ковром застелил его сверху, чтобы уж наверняка скрыть припрятанные ценности.

Напоследок я приметил неподалеку высокое дерево с размашистыми ветвями. Его было хорошо видно с дороги. Теперь можно было смело менять место дислокации во избежание встречи со злополучной троицей и их группой. Однако у Амели появились другое предложение:

— Ну, подожди, не спеши. Вот представь, а что если мы всю группу положим? Это сколько с них можно получить, а?! Ты говорил о тридцатке за рейд. Мы можем эту же тридцатку так заработать!

— Предлагаешь грабить?

— Ну почему сразу так?! Чисто на всяких уродах зарабатывать. Их и искать не надо. Выйди на дорогу и сами прицепятся.

— Это называется искать на задницу приключений. У нас есть цель — сходить в рейд и взять кристаллы. Надо к ней стремиться. А остальное — это уже так, чисто попутное.

— Ну не знаю… Чем стрелять по деревьям, лучше по всяким уродам. Кстати, а тебе за них опыта хорошо дали?

Я открыл характеристики и мельком пробежал по цифрам. Теперь от статуса «Господин» меня отделало всего лишь каких-то пять уровней.

— Нормально. Дали два уровня перса и повысили навык стрельбы.

— Вот видишь! И денег дают и качаешься! Ну что тут плохого?!

В принципе, ее идея была вполне разумной. Вот только помимо рейда у меня стояла еще и последующая авантюра. Обе задачи тесно переплетались. Отвлекаться на всяких уродов и тем лишний раз рисковать мне не хотелось. Мало ли как могла закончиться стычка. Тем более, сразу с десятком противников. Пришлось снова напомнить об этом Амели.

Мы вновь вышли на дорогу. Утро было в самом разгаре. Идущий из деревни поток народа заметно прибавился. Все шли в одну сторону и посему заполнили дорогу на всю ширину. Народ держался кучками. Так получилось, что мы попали между двух экзотических групп. Впереди нас шли чернокожие, а за нами азиаты. И те и другие выглядели вполне мирно. Первые пели и тем подбадривали себя для похода на орков, а вторые шумно болтали между собой, споря по всяким мелочам.

Мы прошли минут десять и впереди, согласно карте, должна была появиться первая отходившая от дороги тропа. Здесь лес рос заметно ближе к дороге. Метрах в десяти, не более. На этот раз я свернул на обочину влево. Мы дошли до деревьев и остановились. Впереди появилось большое скопление игроков, идущих по направлению к деревне. На головах были надеты шлемы с закрытыми забралами или какая-то материя в виде мешков с прорезями для глаз. С ними было три повозки, запряженные по паре лошадей.

Процессия молча проследовала мимо нас. Чем-то они походили на возвращавшуюся с похода армию в три сотни голов. Игроки, что были на дороге, поспешили посторониться. Все молча наблюдали за маршем супер группы. Еще больше все поразились находившемуся в повозках грузу. Там лежали горы всякого оружия, деталей доспехов и особенно много походных сумок.

— Не поняла… Что это за такое? — поразившись увиденному луту, спросила Амели.

— Пойдем, посмотрим, — предложил я и направился обратно к дороге.

До побоища мы дошли быстрым шагом минут за двадцать. Место оказалось приметное. Высокие деревья здесь начинали подступать к дороге вплотную. Пышные кроны закрывали землю от солнечных лучей. Тут и трава по обочинам толком не росла. Вокруг стояли одни лишь стволы деревьев.

Открывшееся зрелище ужасало. Судя, по скоплению трупов, на торговцев и покупателей напали с разных сторон. Они даже не смогли никуда убежать. Погибали на дороге или неподалеку. Особенно много тел лежало на обочинах.

Конечно же, с мертвецов взяли все что можно. Сейчас ими занимались падальщики. Так я назвал игроков, снимающих с трупов последнее, что на них осталось. Что не заметили или не взяли победители, если таковое имелось. В основном это была лишь одежда.

Шедшая со стороны деревни толпа игроков, дабы не ходить по трупам, по большей части стала обходить побоище. Я же продолжил идти по дороге, переступая через попадавшиеся тела.

— Алекс, посмотри! Они, что ли, разделывают трупы?!

Амели ткнула меня в спину и показала на парней впереди. Не обращая внимания на остальных, пятеро парней торопливо вспарывала животы мертвецов и копошилась в их содержимом.

— Мелкие ценные вещи можно проглотить. После возрождения они не пропадают и остаются при тебе, — разъяснил я.

— Смотри! Он оттуда что-то достал!

— Наверное, кристаллы.

Мое предположение оказалось верным. Проходя мимо «мясников», я обратил внимание на небольшую кучку окровавленных кристаллов, которые они уже добыли. Пример парней заставил и других игроков заняться таким же занятием.

С момента смерти и до возрождения давался час. Лишь за этот промежуток времени можно было снять с поверженного игрока лут. Если его никто не забирал, все исчезало и появлялось на возрожденном хозяине. Собственно по этой причине «мясники» торопились и не стеснялись своего занятия.

Из обрывков разговоров стало известно, что нападение произошло с двух сторон леса. Налетчики сразу перерезали дорогу. Тех, кто еще не дошел до рынка, трогать не стали. Всех остальных перебили и сняли с них шмотки. А чтобы их не узнали и потом не предъявляли претензии, налетчики скрывали лица.

— О, этого парня я уже видела. Он был с той троицей, что на нас напали, — узнала один из трупов Амели. — А вот еще один…

— Значит, можем не переживать. Больше мы с ними не встретимся. Во всяком случае, не в ближайшее время.

Я все пытался узнать среди мертвецов кого-нибудь из группы Клифа Данте, в душе надеясь, что ребятам все-таки посчастливилось проскочить эту бойню. Но нет, им не повезло. Первой я нашел Изэль Мейсон. Вместо левого глаза у нее была дырка. Видимо, стрелой попали, а потом ее выдернули вместе с глазом. Других видимых повреждений у нее не нашлось. Ее брата — Тимми я так и не увидел. Вместо него рядом с Изэль лежал Оллай Марлоу.

Вот же бесстрашный малый. Он до последнего сражался. На теле виднелось множество ран от стрел. А еще много резаных ран и проколов. Добили его, попав мечом в горло, немного ниже кадыка.

Вообще же судя по ранениям, картина складывалась такой, что всех сначала обстреляли, а уже потом добивали клинками.

В конце вереницы трупов нашелся лидер группы Клиф Данте. Точнее, его отрубленная голова. Она лежала окруженная чужими телами.

Что ж, ребята думали, от неприятностей их избавит многочисленность группы и прогадали. Будь они осмотрительнее, вполне возможно, уцелели. А теперь их дальнейшая судьба в игре стояла под вопросом. Выручить ребят могло разве что дополнительные вливания и покупка нового оружия. Без этого им в «Кристальном мире» делать нечего.

Рыночек оказался небольшим. Он растянулся вдоль дороги метров на сто. Несмотря на состоявшуюся бойню чуть дальше уже новые игроки принялись выкладывать на обочине принесенный товар.

Мы еще немного прошли и свернули влево.

— По-моему, нам стоит надеть шлемы, — предложила Амели.

— Можно пока не надевать. У меня есть навык Предвидения опасности. Он подскажет, когда нас захотят убить. А тебе этот навык разве еще не предлагали?

— Не-а.

— Странно… Мне дали Предвидение опасности, когда мы с Алетом Руманом пошли в ночную вылазку на беспредельщиков. Прямо перед нападением.

— Ладно, признаюсь. Мне тоже тогда кое-что дали. Я просто сомневалась, стоит ли идти в эту вылазку, и система предложила мне обзавестись навыком Верного выбора. Этот навык сообщает о проценте удачи. Тогда мне выпало сто процентов удачи.

— Какой-то непонятный навык. Руман же в итоге сбежал. Как могли дать стопроцентную вероятность?

— Я так поняла, система рассчитывает возможности, существующие в данный момент. На тот момент у нас было сто процентов. Потом, когда эти трусы сбежали, и мы с тобой остались одни, мне сообщили уже пятидесяти.

— Так ты все время обращаешься к своему предвидению?

— Ага. Только оно затратное. Лишний раз им не воспользуешься. Каждый раз оно требует с меня закинуть свободное очко в интуицию.

— Так поэтому ты так и не решилось выкрасть книжки из библиотеки?

— Ага. Каждый раз удача выпадала даже ниже сорока процентов.

— А что оно говорит по поводу предстоящего рейда?

— Целых пятьдесят! — воскликнула она и рассмеялась.

— Ну хоть так… Получается, у тебя тоже есть секреты?

— Ага. А ты как хотел? Чтобы только у тебя были секреты?

Хотел начать предъявлять ей претензии и остановился. Во-первых, о навыке Предвидения опасности я ей в тот момент не рассказал, а во-вторых, если уж говорить о секретах, то их у меня и сейчас было выше крыши, и разглашать свои тайны я не собирался.

— Так ты дашь мне свой артефакт? Между прочим, ты обещал!

Я снял с себя амулет и передал ей.

— Ну нифига себе?! У тебя еще и амулет есть?! А перстень тогда за что отвечает?

— Он дает немного интеллекта.

На этот раз мы не стали далеко уходить от дороги. Выбрали площадку, где остановимся, и я приступил тренироваться в стрельбе. Амели же принялась резвиться с невидимостью.

Меня озадачил новый вопрос.

— Амели, подожди. Вернись в видимость.

Девушка стала видимой. От стольких эмоций ее улыбка растянулась до ушей.

— Так прикольно! Вообще, трындец!

— Да, знаю. Давай немного поэкспериментируем. Я сейчас попробую попасть в тебя стрелой.

— Чего?! Да иди ты! Сам проводи такие эксперименты!

— Да не переживай. В невидимом состоянии тебя нельзя убить. По-моему…

— Нет уж! Раз тебе хочется, давай я над тобой проведу эксперимент.

Амели вернула амулет. Я снял кольчугу и стал в десяти метрах от нее.

— Отсчитывай до пяти и стреляй, — скомандовал я.

Уже на трех я стал невидимым. Амели окончила счет и выпустила в грудь стрелу. Та с такой силой в меня ударилась, что я отлетел черт знает куда, увязнув в каких-то кушерях метрах в двадцати.

Я вернул себе видимость и под хохот девушки принялся вылезать из кустов. Да, все действовало так, как и должно было быть. В невидимом состоянии я был подобен какой-то супер облегченной массе. И в то же время оставался неуязвимым. Острие стрелы даже не повредило ткань рубахи.

Следующий эксперимент я уже провел на Амели. В невидимом состоянии я попытался ее обхватить. Получилось прикольно. Я как будто трогал очень легкий и мягкий резиновый шарик.

У Амели закончилось время, и мы стали тренироваться вдвоем. На этот раз занялись фехтованием. Победы над игроками качали опыт и тем двигали уровни. Вот только без развития боевых навыков от высоких уровней не было толку. Так что нам предстояло потрудиться и усиленно потренироваться. Утром, при встрече с ребятами, мы должны были быть на высоте.

Глава 20

Ровно в восемь утра мы с Амели сидели на краю леса и любовались видами раскинувшейся долины. Точнее, деревней Орочья яма, которая была перед нами как на ладони. Она походила на небольшую неприступную крепость. Даже издалека ее высокие стены и мощные башни впечатляли. Не представлял себе, сколько сил потребовалось бы для ее осады. Тем более, когда там было бы полно игроков, готовых обороняться.

Час назад я списался с Мао и договорился встретить ребят на дороге за деревней. Пришлось сослаться, что повздорил с местными и поэтому не смогу придти к порталу. Конечно же, я предупредил его об Амели. А чтобы никто не возникал, пообещал со своей доли поделиться с девушкой.

Несмотря на, в общем-то, раннее время из деревни уже шло много игроков. Разбившись по группам, они вереницей тянулись по дороге. Лишь две фигуры выбивались из общего потока. Все шли из деревни, а они в нее возвращались. Это были мои лазутчики — Ариэль Тоцци и Андриан Гас.

У меня скопилось изрядное количество голда. Так что я привлек парочку для дальнейшего наблюдения за людьми Берты, выдав ребятам задаток в тысячу. Собственно для получения денег они и выбирались из деревни. Еще тысячу пообещал выплатить после завершения работы. А чтобы не филонили, посулил выдать премию.

Не думал, чтобы мне стали мешать во время рейда. А вот сразу после получения кристаллов и голда нашу группу однозначно ждали неприятности. И тут всплывал вопрос: пойдут ли люди Берты за нами в лес или останутся дожидаться в деревне.

Если предположить, что мы в рейде заберем голд, то путей отхода было два — это возвращение в деревню или выход к морю. Лодки у нас не было, так что оставался лишь один вариант. В то же время если не брать голд и ограничиться кристаллами, перспектив для маневров становилось куда больше. Можно было обойти Орочью яму и добраться своим ходом до какой-нибудь другой деревни и оттуда с помощью портала перепрыгнуть в столицу иди в любой другой крупный город.

Когда на дороге появились ребята, я сразу узнал Артема и Ромео с Джульеттой. Троица расфуфырилась с ног до головы в тяжелые доспехи. Видимо, быстро упарившись в шлемах, ребята их сняли и вот тут я смог их отличить от остальных игроков, идущих по дороге. Смотря на них, я не сразу смог понять, где их сумки. Оказалось, те были в виде больших вещмешков и носились за спинами. Невольно я для себя отметил, что с такими тяжестями выносливость будет постоянно подводить ребят, спускаясь раньше времени в ноль. С другой стороны: кто его знает, что у ребят значилось по силе и телосложению. Вполне может быть, там закачались такие цифры, что этот груз для них был вполне по силам.

С троицей шли два мужика. Я вычитал их статы и на всякий случай прибегнул к оптике. Вид азиата и его друга Кирона заставил меня выпасть в осадок. Я вообще с них обалдел. Нам, значит, Мао втирал, чтобы в рейд тарились по полной, а сам с другом нарядился в нубовскую одежду. Еще и несли на плечах совсем уж тощие сумки. Из оружия у них присутствовали лишь кинжалы, висевшие на ремнях, и луки. На этом все. Больше совершенно ничего.

Еще удивил возраст обоих. В «Кристальный Мир» игроки стали запускать всего лишь семь месяцев назад. Учитывая, что один месяц шел за год, Мао должен был походить на двадцатипятилетнего мужчину. Вот только этого нельзя было сказать ни о нем, ни о его долговязом друге Кироне. Оба выглядели лет на сорок. Да к тому же были слишком худыми, если не сказать доходными. Не вычитай статы, я бы обоих признал за неписей, но никак за игроков.

Естественно, за ночь я подробно ввел в курс Амели о том, с кем ей придется иметь дело в рейде и о той атмосфере, что у нас назревала. Ну, чтобы она морально подготовилась к возможным сложностям в общении. Мы вышли из леса на дорогу и девушка с интересом рассматривала ребят, ловя их настроение, а те, главным образом заинтересованно пялились на нее и о чем-то хихикали между собой.

Обменявшись рукопожатиями, я представил напарницу. Амели выглядела сногсшибательной. Что личико, что фигура было в порядке. Чего нельзя было сказать о Джульетте. Та особо не изменилась в лице. А вот все остальное — просто ужас. Она напоминала крупное мужеподобное существо с незначительно развитой грудью. Впрочем, вполне возможно, эту часть тела скрадывала кираса.

Ромео с Артёмом тоже сильно разнились с оригиналами. Оба напоминали перекаченных силачей овалообразной формы примерно вровень со мной по росту.

— Вас я-то сразу узнал, — признался я, обращаясь к троице, — а вот Мао, вообще на себя не похож…

— Ага, нубяры! — тут же подхватил Темыч. — Мы сами обалдели, когда их встретили. Ты вон посмотри, они даже мечей с собой не взяли. Хорошо мы постарались подготовиться в рейд по нормальному.

— Тоже мне, тащеры нашлись. Пойдемте, по дороге еще будет время наговориться, — произнес Кирон и пошел с Мао вперед.

Видимо, Артем об этом хорошо высказал обоим еще при встрече у портала, что Мао на него уже никак не реагировал. Парочка пошла вперед, а мы на небольшом удалении следом. Джульетта принялась мне уже в подробностях рассказывать о том шоке, который они перенесли при встрече у портала. Возмущению девушки не было предела. Лишь предстоящие барыши останавливали ее начать скандалить с Мао.

— И ты представляешь, эти козлы нам заявили, типа, а что такого? Типа, а для чего мы вас с собой брали? Типа вот вы и тяните рейд, а мы будем командовать… — шипела она мне на ухо в полголоса, стараясь, чтобы те ее не услышали.

Тем временем Темыч с Ромео атаковали с расспросами Амели. Что значит красивая девушка. Она лишь своим видом заставила парней трепетать перед собой.

Джульетта торопливо высказала мне свое возмущение и опомнилась, чем это так занят ее Ромео. Естественно, девушка приревновала своего парня. Взяв его под локоть, она немного отстала. Теперь Джульетта шипела на Ромео по поводу его интереса к Амели.

— Все, попал наш Ромео под раздачу, — радостно подметил Артём.

— Не поняла, мы же просто разговаривали, — удивилась Амели.

— Ох… Плохо ты знаешь Джульеттку. Сейчас она ему весь мозг сделает. Вот увидишь, Ромео теперь до конца рейда к тебе не подойдет.

Артем продолжил обсуждать с Амели теперь уже новую тему, а я стал догонять Мао.

— Вроде ребята приняли Амели, — заметил я и тем начал разговор.

— Хм… Видел бы ты, что с ними было, когда я сказал о том, что ты взял в рейд девушку, — ухмыльнулся азиат.

— Ага. Жесть просто. Особа толстуха надрывалась. Как начала визжать… — подтвердил Кирон.

— С чего это? Я же сказал, что заплачу ей со своей доли.

— Нет, ну потом я, конечно же, уточнил. И они успокоились.

— Ну а с вами что произошло? Почему так выглядите?

— Ты про нубовские шмотки? Та… — с пренебрежением на свой внешний вид отмахнулся Мао. — Неудачно попали под раздачу. А потом уже не хотели лишний раз тратиться.

— А что с внешностью?

— Так всегда бывает, когда теряешь уровни. Если вернем, спустя немного помолодеем. Это местная особенность.

— Сильно срезали?

— Нормально. Но мы немного вернули. Для рейда сойдет.

— А почему только луки? Даже защиту не взяли.

— Почему-почему… Да потому что попали конкретно! Все что можно и нельзя потеряли, — теперь уже с раздражением ответил Мао.

— И, тем не менее, вы купили крутые луки, — подметил я, заметив блестящие вкрапления на оружие. Так ярко на свету могли играть лишь кристаллы. — Это будет нужно для вашей фишки в рейде?

— Типа того. Сам потом увидишь, — отмахнулся Мао. — А по мечам и саблям, надеюсь, мы их раздобудем в рейде. Если не получится, то ничего страшного, обойдемся без них.

Я окликнул Амели и тем оторвал ее от разговоров с Артёмом.

— Ты не против поделиться нашими припасами? А то у парней нет даже защиты.

— Да без проблем. Рассчитаться могут после рейда, — хитро улыбнувшись, снисходительно ответила девушка.

С ее позицией я был полностью солидарен. По итогам рейда мы с Амели должны были получить меньше всех. Так почему должны были делиться своими шмотками забесплатно?

Мы дошли до дерева с размашистыми ветвями, свернули в лес и за кустами остановились. Глаза не хотели верить в такое. Наш схрон был кем-то обнаружен и безжалостно разграблен. Из ямы вытащили абсолютно все. Я обошел территорию вокруг. Нашлось лишь две пустые бутылочки из-под эликсиров. Грабители ничем не побрезговали. А пока осматривал, я вкратце рассказал ребятам о вчерашнем инциденте.

— Это либо у хозяев был навык следопыта или кого-то другого заинтересовали ваши следы, — констатировал Мао.

— На спрятанный клад мог напороться кто-то из игроков обладающим навыком кладоискателя, — дополнил Кирон.

Но как бы то ни было, гадать и причитать было уже без толку. Ничего из утраченного имущества все равно было не вернуть.

— Не понимаю, как вы могли все бросить? Это же сколько денег пропало?!.. — вдруг принялась возмущаться Джульетта.

— А как бы мы все это на себе тащили?! Там столько всего было! — в сердцах воскликнула Амели.

Впрочем, она и я, по-моему, куда легче перенесли утрату, нежели чем ребята. Мао с Кироном уже губы раскатали, и получился такой облом. Мы вернулись на дорогу, и Джульетта принялась рассказывать, как они с Артёмом и Ромео качались в окрестностях Орочьей ямы перед рейдом. Естественно, разговор не обошел вниманием взятые достижения. Все три боевых навыка ребята прокачали хорошо. В стрельбе вообще достигли наивысшего уровня. Что собственно подсказывало, каким образом они нападали на других игроков. Всю полученную от нападений прибыль ребята пустили в доспехи, которые, к слову сказать, были им сделаны на заказ и обошлись в целое состояние. Аж в десять тысяч голда за комплект.

Не доходя рынка, мы свернули влево, и пошли по узкой тропе, умещавшей лишь двоих. Пришлось перестроиться. Мао отправил Артёма и Ромео с Джульеттой идти вперед, сам с Кираном пошел за ними, ну а мы с Амели замыкали группу.

На развилке Мао снова велел свернуть влево и, судя по карте, направил нас по самому дальнему маршруту, ведущему к месту обмена орков с людьми короля.

Ребята впереди надели шлемы и приготовили щиты с мечами. Мы с Амели тоже их надели. Хотели приготовить луки, но наш азиатский главнокомандующий внес коррективу и заставил сподобиться впереди идущей троице. Так что нам тоже пришлось вооружиться щитами и клинками. За стрелков у нас остались Мао и Кирон. Причем, за вечных стрелков.

Помимо сабли, у меня оставался полуторный меч. Он шел без ножен и посему требовал постоянно носить себя в руках. Я хотел его сплавить ребятам, но не получилось. Кирон согласился купить у меня только саблю, естественно, пообещав расплатиться по окончании рейда, на что я, конечно же, согласился, ибо быстро стало понятно, что наш поход станет куда тяжелее, чем это я себе представлял.

Вначале тропа была вполне сносной, мы все время понемногу шли в горку. Спустя час начался кошмар. Мы то карабкались вверх, цепляясь за деревья, то на крутых спусках сползали вниз. Вот тут-то и выяснился первый прокол нашей передовой троицы. Перегруз им обошелся дорого. Уже к обеду им пришлось прибегнуть к эликсирам.

— А я предупреждал брать только необходимое, — напомнил Мао.

— Да мы и так взяли по минимуму! — недовольно огрызнулась Джульетта.

— Смотрите по тяжести груза. Максимум должно быть загружено половина. Но лучше треть. Посмотрите, что можно сбросить.

Ребята принялись делать ревизию сумок, а ко мне подошел Кирон и вернул саблю, сказав, что передумал. Впрочем, настоящую причину возврата подсказала его взмокшая рубаха. Парень попросту не тянул лишний груз.

— По три фляжки?! Да вы с ума сошли?! Одна — это максимум! — вскрикнул Мао, рассматривая пожитки Джульетты.

— Да не по три. По две. В третьей самогонка.

— Самогонка?! Какая к чертям самогонка?!

— Да не какая-то, а особенная! Мы ее специально купили у одного лекаря. Достаточно сбрызнуть рану и она затянется без бинтов.

— Да на хрена вы ее взяли! Бинты в разы легче!

— По-моему, они еще и каждый себе взял по фляжке самогонки, — заметил Кирон, силясь не рассмеяться.

— Так. Оставляйте одну флягу, а остальное выливайте. И дальше давайте показывайте, что там у вас есть, — деловито скомандовал Мао и полез в вещмеки ребят.

— И зачем надо было набирать столько доспехов? — вторил ему Кирон. — Надевать защиту на руки, тело и голову — я согласен. Это надо. Но лучше было бы только усиливать правую руку. Вон, как у Алекса с Амели. Все что ниже пояса вам вообще нафиг ненужно.

Ребята нехило затарились в рейд. Джульетта взяла целый набор из пяти разных котелков. А еще у всех было в наличии по небольшому куску брезента и комплекту одежды. Они даже складную лопату с собой взяли! Правда, только одну. Вердикт Мао был таков — либо половину выкидывайте к чертям либо пейте все время эликсиры и не нойте. Дальше ребята принялись разбираться в своих пожитках уже сами.

Раз отдых затянулся, мы с Амели использовали время на короткий перекус. Съели по паре лепешек, и запили их водой из фляг.

Троица кое-отчего избавилась, но один черт их вещмешки особо не уменьшились. Скидывать с себя часть доспехов ребята категорически не согласились, что впрочем, было неудивительно, учитывая, насколько дороги те им обошлись. Мао с Кираном отнеслись к их решению больше с юмором. Раз не хотите — нет проблем, тяните лямку дальше.

И тут до нас донесся странный звук. Он быстро приближался. Что-то большое буквально летело на нас сквозь лес. Ветки с деревьями трещали на всю округу.

Мы с Амели поторопились надеть шлемы. Она приготовила лук, а я выставил вперед меч.

Осторожно! Вы находитесь вблизи смертельной опасности.

Для активации следующего предупреждения об опасности необходимо повысить уровень интуиции на 1 очко.

Я едва прочел оповещение и на тропе впереди появился громадный орк. В его руке была невероятно огромная дубина. Широко размахнувшись ею на бегу, орк-переросток одним ударом снес куда-то в сторону Артёма с Джульеттой. Следующий удар пришелся на Мао с Кироном.

Мне пришлось отпрянуть в сторону, ибо следующим на пути несущейся сломя голову туши был я. Вот только за кустами, куда меня занесло, сразу начинался обрыв. К счастью, пологий. Я кубарем понесся вниз, пока не достиг дна. Благо сразу вспомнил о Создателях. Тело ощутимо билось о камни, не доставляя особо сильной боли. Не убился разве что лишь благодаря прокачке. Ну и кольчуга со шлемом хорошо помогли. Появившаяся перед глазами полоска здоровья была желтой. Я потерял чуть больше 20 % по здоровью, что говорило о легкости полученных травм.

Тряхнув головой, я стал подниматься на ноги. Тело особо не пострадало, что нельзя было сказать о шлеме. Его покорежило сильно. Попытался снять — да куда там. Хоть сворачивай шею, чтобы стащить его с себя.

Сверху донеслись крики людей. Это были не из наших. Судя по последующим звукам, толпа каких-то игроков пробежала по тропе за орком вниз. Пришлось спешно выбираться из оврага.

Открывшаяся картина наверху ужасала. Не пострадала только Амели. Она-то и рассказала, что осталась невредимой лишь благодаря Ромео. Он закрыл ее собой. Сам же Ромео уберегся вследствие вовремя выставленного щита, на который пришелся удар ноги орка.

А вот его подруге Джульетте и Артёму повезло меньше. Пострадали доспехи, и наполовину срезалось здоровье.

— Это все из-за группы игроков. Они гнались за орком, а мы попались у него на пути, — рассказала Амели.

— Все вниз убежали?

— Ага. Человек двадцать пронеслись как угорелые.

— Ты успела выстрелить в орка?

— Тремя стрелами. А ему хоть бы хны. Ты же сам его видел какой он огромный.

— Да я его толком и рассмотреть не успел. Так, чисто запомнил, что большой был и дальше улетел вниз.

Амели помогла снять с меня поврежденный шлем. Вдвоем это у нас кое-как получилось. Его целостность уменьшилась на 23 %, а что толку. Использовать его я уже не мог, а таскать постоянно с собой, пока не доберусь до кузнеца, не имело смысла. Пришлось с горя выкинуть шлем все в тот же злополучный овраг.

— Я вот не поняла, а что это ты побежал спасать Амели, а не меня? — опомнилась Джульетта и прицепилась к своему Ромео.

— Да вы же там были, а я вон там…

— У нее есть Алекс, вот он пусть ее и спасает. А вот зачем ты полез?!..

— Эй! Да хватит вам скандалить! Дайте мне кто-нибудь эликсира пока я не сдох… — раздался крик Кирона.

Парень нашелся метрах в двадцати от тропы. У него была сильно повреждена голова и плечо. Сквозь кровоточащие раны виднелись белесые огрызки сломанных костей. Последующий осмотр показал, что и с ногами у него было не в порядке. После падения они у него тоже сломались. На левой даже имелся открытый перелом.

— И что нам с ним делать? Тут нужен лекарь. Если ему не вправить кости, у него так все и зарастет. Он станет калекой! — разжевала для нас ситуацию Джульетта.

— Твою мать! Да запихайте кости обратно, да и все! — заорал Кирон.

— Ребят, а где Мао? Вы его не видели? — опомнился Артём.

Мы посмотрели по сторонам. Азиата нигде не было видно.

— Надо разделиться и все тут осмотреть.

— Да дайте мне эликсир, черт бы вас подрал! Я же сейчас сдохну!

Вот тут и выяснилось, что встреча с орком принесла еще и существенные материальный ущерб. Бутылочки с эликсиром Кирона все побились, равно как и Джульетты. У остальных пострадала меньшая часть припасов. У меня тоже разбились две бутылки. Тем не менее, я выделил Кирану свой припас.

Мао нашелся лежащим чуть в стороне от Кирона за кустами. Ему повезло меньше. Точнее, вообще не повезло. Большая часть верха головы была напрочь снесена. Естественно, он был мертв.

— Твою ж мать! И что нам теперь делать?! — в нервах вскрикнула Джульетта.

— Что-что? — перековеркал ее Кирон, выкрикнув лежа на земле. — Да ничего! Сейчас прибью себя. А вы возвращайтесь в деревню. Встретимся на окраине. Там, где Алекса встретили. Все, давайте. Вот же сука! Шестая смерть! Как же меня это задолбало!

Кирон вынул из ножен кинжал, поднес его острие к горлу, набрал побольше воздуха в грудь, зажмурился и с силой вогнал клинок себе в глотку. Тело дернулось и замерло.

— Блин, писец. Вот это начало рейда. Я в ахере, — в шоке произнесла Джульетта.

Я был с ней полностью солидарен. Уже миновал полдень. Пока мы вернемся к деревне, будет вечер. То есть день прошел у нас впустую. Еще и с существенным ущербом. Хорошо хоть у нас было время с запасом. Лишь это сглаживало горечь от первого дня рейда.

Глава 21

Шел шестой час вечера. Картина на дороге к Орочьей яме, кардинально изменилась. Теперь игроки вереницей тянулись в деревню, возвращаясь с рейдов. Кто сколько добыл кристаллов — было не понятно. Однако по наличию у многих излишнего количества шмоток можно было смело сказать, никто не гнушался заниматься грабежами, если появлялась такая возможность.

Мы бежали мелкой трусцой то и дело, обгоняя группы.

— Нет, ну это обалдеть можно. Весь голд им отдать?! Ага, сейчас прям, разбежались… Вы же сами слышали, у этих придурков шестая смерть! Они нубы! Нулевки! И что, мы должны за них весь рейд тянуть, а потом слить половину кристаллов и весь голд?! Вы как хотите, а я сразу скажу Мао и его дружку, что я о них думаю. И кристаллы и голд будем делить поровну, на всех. На этом все, точка… — негодовала Джульетта.

— Нет, рано. Поставим им ультиматум, когда доберемся до кристаллов и голда. А то мало ли как обернется. Вдруг они сами попрутся. Возьмут кого-нибудь с собой и попрутся, — не согласился Артём.

— И кого они возьмут? Кто пойдет в рейд с нубами? Пусть даже пойдут и что? Заберут все ништяки, а их опять кинут. Я вам говорю, нам надо обозначить свою позицию. И пусть Мао не выпендривается!

— Артём прав, — вмешался Ромео. — Мао и Кирон не дураки, сами все понимают. Мы будем тащить рейд, так что когда доберемся до кристаллов и голда, тогда и заговорим о пересмотре условий. Тогда им некуда будет деваться. А у нас будет довод: благодаря нам был вытянут рейд.

Я был согласен с ребятами. Начался рейд, а наши военачальники совершенно к нему не подготовились. Еще и в самом начале умудрились получить смерть и срезать и без того мизерные достижения. Теперь уже никак не могло идти речи о дележке лута на прежних условиях. Вот только озвучивать свою позицию я пока не спешил. Становиться раньше времени в оппозицию к Мао у меня резона не было. Помимо рейда у меня висела вторая игра с красавицей Бертой. Там светили, куда большие деньги. Все это слишком уж переплеталось.

Мао с Кироном нас ждали на том месте, где мы с Амели были вчера. Парни вообще превратились в доходях. Стали еще более худыми и старыми. Теперь каждому можно было дать чуть ли не полтос.

— Ничего, все нормально, рейд вытянем… — первым делом попытался нас заверить Мао.

— Ну конечно вытянем, — ухмыльнулся Артём и уточнил: — Мы вытянем!

— А вам не кажется, что нам пора изменить условия сделки? — все-таки не сдержалась Джульетта и помимо злости Мао с Кироном, поймала осуждающие взгляды своих компаньонов по назревающему мятежу.

— Не кажется, — буркнул Мао.

— Даже не думайте ни о каких изменениях. Без нас у вас не будет никакого рейда, — уточнил Кирон и вместе с Мао пошел вперед.

Вот только Джульетту уже было не остановить:

— А как на счет голда?!

— Делим пополам, — даже не обернувшись, холодно ответил Мао и тем дал понять, что не только мы обсуждали создавшееся положение. И сейчас были озвучены новые условия.

На сказанное Кирон промолчал. Тем он дал понять, что не возражает.

— Отлично! — радостно воскликнул Артём.

— Ничего не отлично, — недовольно буркнула Джульетта. Но дальше ей говорить не дали. Тёмыч с Ромео придержали девушку и принялись вдалбливать о том, чтобы она заткнулась и придержала разговор до окончания рейда.

Мао с Кироном не стали менять маршрут. Они свернули с дороги на ту же тропу, и мы перестроились, как в прошлый раз. Джульетта с Ромео и Артемом пошли вперед, за ними Мао с Кироном, ну а я с Амели замыкали группу.

После падения в овраг я лишился не только шлема, но и своего полуторного меча. О нем я вспомнил слишком поздно, когда мы уже далеко ушли от места. Впрочем, эта потеря меня особо не расстроила. Слишком неудобным оружием для похода он оказался. Положить некуда и носить тяжко. Висевшая в ножнах на поясе сабля выглядела куда предпочтительнее. Она особо не мешалась и в то же время всегда находилась под рукой.

На этот раз мы двигались по тропе уже быстрее. Хотелось до темноты пройти как можно большее расстояние. Однако сколько не старались дойти до места встречи с орком мы не успели. На небе стемнело и пришлось делать привал на ночевку. Мао с Кираном мало того, что медленнее всех шли и тем снижали скорость всей группы, так еще у обоих не было навыка Ночного видения.

Наученные горьким опытом и во избежание очередной неожиданной встречи с орками и игроками, мы расположились немного в отдалении от тропы, так чтобы нас не было видно, а сама дорога оставалась на виду.

Ложиться спать никто не решился, все предпочли потратить ночь на тренировки. Раз такое дело я не преминул возможностью позаниматься рукопашкой, для чего выбрал себе в напарники Артёма. Вот только быстро стало понятно, что спарринг с партнером владеющим навыком вдвое выше не лучшая идея. Да и не неинтересно. Я никоим образом не мог противостоять Тёмычу, а вот мне его удары слишком дорого обходились. Что ни пропущенный, так десять, а то и все двадцать процентов здоровья убавлялось. Так что тренировку пришлось завершить досрочно.

У нашей передовой троицы все три боевых навыка были выше наших, и все-таки нам с Амели было чем удивить ребят. Я мог стрелять сразу двумя стрелами, а она так вообще тремя. Естественно троица прицепилась к ней с просьбой помочь и им открыть эту способность.

— Да что вы к ней привязались? Пока она не возьмет навык обучения, все равно вам ничего не откроет, — разъяснил Мао.

— Слушайте, а можно ведь взять какое-нибудь достижение по стрельбе? — спросил я, обращаясь к Мао и Кирону, как к самым опытным.

— Достижения? А что это?

Оказалось, об этом вообще никто ничего не знал, равно как и об особенностях навыка. Видеть они видели стрельбу двумя стрелами. Еще слышали об одновременном владении двумя клинками. Но как этого достигают, ребята не знали.

— Наверное, нужен Мастер-учитель. Без этого никак, — подумав, ответил на вопрос Мао.

— А я все-таки думаю, взять достижение можно самому, — не согласилась Амели. — Не знаю, как было у тебя, у меня Хари Крон только показывал стежки. Дальше я сама с ними справлялась. Все три достижения я взяла без него.

— Да у меня так же. Гордон нарисовал Идеальный круг и дальше я уже сам его повторял.

— Я так понимаю, нам нужно просто определиться, к чему стремиться.

— Пробуйте попасть в яблочко. К этому все стремятся, — предложил Кирон.

— А я бы расширил цели. В стрельбе что важно? Скорострельность и точность. Долбить нужно эти два пункта, — высказал свое мнение Мао и тем задал для нас цели. Впрочем, из-за отсутствия навыка Ночного видения ему с Кироном пришлось тренировать Бой без оружия. Ибо ничего другого оба не могли качать в потемках.

Наша тренировка в стрельбе сразу переросла в нечто большее. Нас охватил азарт. Глядя друг на друга и тем, подстегивая себя, мы выпуливали стрелы, подобно скорострельным орудиям и тем постепенно повышая скорость стрельбы. Вот только от этого постоянно хромала точность.

Благодаря столь серьезной тренировке уже к полуночи я взял три уровня навыка Стрельбы. К утру еще пять. Кроме этого на пять уровней вырос навык Ночного видения. Также мне удалось взять два уровня по Бою без оружия. Мао с Кироном были постоянно заняты, так что пришлось качаться опять с Артёмом. Зато от столь серьезной тренировки к утру был взят 101 уровень перса, я достиг статуса Господина. Вот только взять достижение по стрельбе никому не удалось.

Больше всех на мое повышение статуса среагировала Джульетта:

— Да ну нифига себе! — взвизгнула она и принялась дальше рвать попу в стрельбе.

— Писец… — почесывая затылок, выронил Артём. — А нам до сотки пахать и пахать…

Это все потому, что у ребят было взято всего четыре навыка. Было бы больше, они шли бы вровень со мной. Теперь я уже не жалел, что не попал с ними на учебу. Пока их гоняли по трем предметам, я работал по семи. Даже если бы я особо не надрывался, все равно был бы впереди. Впрочем, об этих мыслях я предпочел не говорить. Хотя бы просто чтобы не расстраивать ребят. Да и о навыке Предвидения опасности не хотелось раньше времени рассказывать. Мало ли как у нас дальше рейд пойдет.

У меня скопилось 36 свободных очков. Я оставил 6, а остальное закинул в интеллект, как и собирался. Теперь вместе с Перстнем умника я мог скрыться из виду на 90 секунд. Более чем достаточно в случае необходимости.

Лишь на небе начало светать и мы тронулись. Спустя час появилось вчерашнее место встречи с орком. Мне снова вспомнился потерянный где-то в овраге меч. А еще шлем. Пусть и помятый, тем не менее, он все равно чего-то стоял.

— Смотрите по сторонам в оба, — обращаясь ко всем, выкрикнул Мао. — Не хватало нам опять попасть под раздачу.

— Не нам, а вам. У нас с защитой все в порядке, — съязвила Джульетта.

Мы прошли с полчаса и Мао всех остановил. Впереди должна была быть развилка, после которой тропа резко уходила влево.

— И в чем проблема? — спросил Артём.

Разъяснить взялся Кирон:

— Дальше тропа надолго не пересекается с другими тропами. По ней ходят только самые осторожные игроки. Те, кто не хочет встречаться с другими группами. На развилке идеальное место для засады. С одной стороны скалы, с другой обрыв. Между троп возвышение и кусты растут. Там можно завалить даже серьезную группу. Много кто уже попался.

— И что будем делать? — озадачился Артём.

— Да может быть там никого не будет! Что вы начинаете! — возмутилась Джульетта.

— Нас в свое время там дважды чуть не завалили, — продолжил теперь Мао. — Значит так… Выставляем щиты и идем. Мы с Кироном за вами. Ну а ты, Алекс, прикроешь щитом Амели. Если что, три стрелка будет достаточно. Отобьемся.

— Только не паникуйте когда начнут стрелять. Если попадут — ничего страшного. Не вытаскивайте стрелы. Молите Создателей и двигайтесь вперед. И не бегите. А то мы с Мао можем не успеть за вами. У вас задача простая — двигаться вперед и прикрывать нас, ну а мы уже будем метать стрелы. Что-что, а навык стрельбы у нас остался нормальным.

Место действительно оказалось шикарным для обустройства засады. Идешь к развилке и никуда не свернешь. Еще и спрятаться толком некуда. Метров за двести до места росли совсем уж редкие тоненькие деревца. Больших камней не было. Как будто специально расчистили место, чтобы нельзя было спрятаться.

За развилкой лежали огромные камни, наложенные на высоту метров в десять. Их словно сгребли в кучу и тем расчистили дальнейший путь. Левая тропа вздымала вверх и дальше уходила высоко в гору, а правая терялась из виду, уходя куда-то вниз. На верху камней росли кусты, скрывавшие верхушку.

Мы заблаговременно выставили щиты и за них спрятались. Амели шла за мной впритык с приготовленным луком и стрелами. Широкая тропа, ведущая к развилке, могла уместить пятерых, однако мы не стали расходиться и продолжили идти вытянувшись в ряд.

До груды камней оставалось метров тридцать, когда из зарослей возвышения вынырнул игрок и встал по пояс.

Люк Эванс Воин.

Парень приветливо улыбнулся и помахал.

— Да проходите уже. Можете не шкериться. Видим, прошаренные. Не лохи, — с усмешкой проговорил он.

— Ничего, нам и так нормально, — выкрикнул ему Мао. — Что там у вас, много лохов собрали?

— Нормально. Лохов никогда не бывает мало. Попадаются даже по нескольку раз одни и те же. У нас тут стабильность…

Мы приблизились. Теперь нас разделяло метров двадцать. Учитывая дружелюбный тон игрока, я уже посчитал, что мы разойдемся мирно. Наверное, так бы оно и произошло, если бы не Мао и Кироном. Оба одновременно выпустили в парня по стреле и тем положили начало боя.

Видимо парни предупредили прикрывающую их троицу. Те мигом остановились и присели, прячась за щиты. Так же пришлось поступить и мне. Амели же присоединилась к обстрелу, выстреливая сразу по три стрелы разом.

Сраженный игрок завалился в кусты. Его друзья принялись стрелять по нам. Вместе со стрелами из кустов сверху в нас полетел разноголосый отборный мат за подлянку.

— Их пять-шесть, не больше, — обернувшись, выкрикнул нам Мао.

Я был иного мнения. Пусть и стоял я метрах в трех от ребят, меньше чем за минуту мне в щит прилетело штук пять стрел и столько же пролетело по верху. По моим прикидкам игроков должно было быть, по меньшей мере, вдвое больше.

Амели прилетела стрела в самую верхушку шлема. От неожиданности она взвизгнула.

— Ну зачем надо было на них нападать?! Они же нам разрешили пройти! — заорала она на Мао.

— Да потому что они бы все равно напали. Просто ждали, чтобы мы ближе подошли, — ответил он.

— Вот же придурки! Мы не хотели на вас нападать! — выкрикнули из засады.

Как бы то ни было, но бой уже начался. Останавливаться никто не собирался. Вот только наше положение оказалось совершенно невыгодным. Мы были как на ладони у тех, кто прятался в кустах, в то время не видели противника и даже не знали о его численности. У нас было лишь одно преимущество — стрелять по кустам было сподручнее, нежели из них. Противнику то и дело приходилось перед выстрелом высовывать из зелени луки со стрелами. Как раз по ним и ориентировались наши стрелки.

Спустя пять минут мой щит утыкали стрелы противника. Амели поймала в шлем две стрелы. Мао с Кироном тоже хорошо пострадали и теперь спасались бинтами и эликсирами. Стало понятно, нам надо дальше идти вперед и переходить в рукопашную или отступать. Мао с Кираном выбрали первое.

— Давайте, понемногу начинаем подходить к камням, — выкрикнул он нам. — Мы заходим слева, вы справа. Если попадут — не страшно. Перед камнями залечимся и рванем на них с двух сторон.

До камней мы дошли без потерь, но дальше наметилась проблема. Со щитом и прикрывая сразу двоих, взбираться вверх был вообще не вариант.

— Алекс, пора тебя воспользоваться амулетом иначе нам придется опять возвращаться в деревню, — чуть ли не заорала мне в ухо сзади Амели.

— Да вижу, вижу я… Держи щит.

Спрятавшись за девушку, я скинул на землю дорожную сумку, саблю, чтобы не мешались карабкаться по камням, достал лук и тем приготовился.

Лишь тело обрело невидимость, я рванул вверх, стараясь держаться правого бока и не попасть под стрелы.

Камни я преодолел без труда. Дальше в попытке перемахнуть через кусты я на них прыгнул, дважды кувыркнулся и оказался в самом эпицентре вражеского пристанища.

Здесь было как в чаше. Вокруг наложенные камни и кусты, а в центре углубленная площадка диаметром метров девять-десять. Противников оказалось семеро. Один стрелял по Амели, двое по остальным ребятам. Двое сидели в центре в окружении дорожных сумок, приготовленных комплектов стрел, оружия и прочего боевого скарба. Они вырывали из тел стрелы и прикладывали бинты. В общем, лечились. Еще двое стояли в резерве уже с мечами и щитами наготове.

Парни работали слаженно. Видно, мы не первые, с кем им пришлось иметь дело по-серьезному. И в то же время было видно, не будь у меня Амулета невидимости, нашей группе пришлось бы в конечном счете отступить. Для победы нас должно было быть хотя бы вдвое больше. Иначе бы мы тут все полегли.

Я отошел чуть в сторону, достал стрелу и понеслось.

Хорошо есть такое место как глаза, одно попадание и все, сразу труп. Сначала справился с раненными, потом с резервом. А вот со стрелками никак не получалось. Парни все время стояли ко мне спиной.

Раздались крики Ромео и Артёма. Ребята пошли в атаку. Я остановил время и невидимость спала. Схватил парня, что стрелял по Амели и выбросил его к ней вниз, чтобы она добила и взяла опыт. С оставшимся в живых противником справились Ромео с Джульеттой.

— Твою ж мать… Ну как так?! — взревел Артём, которому ничего не досталось.

— Ты это о чем?

— Да ничего! — развернувшись, он обратился вниз: — Все Мао, можешь не спешить, Алекс всех перещелкал.

— Как перещелкал?! Мы же с Кироном специально на них напали. Нам нужно было прокачаться!

— Так вы специально на них напали, что ли?! — вскрикнул я от возмущения.

— Специально-не специально… Какая разница?! Риск был, что они нападут? Был. Мы опередили? Опередили. Ну и в чем проблема?

— Алекс никак не поймет, что это игровой мир. Что тут играть надо, а не заниматься благородством, — ухмыльнулась Джульетта. — Вон, посмотри на них. Посчитай сколько у них сумок. Как раз прикинешь скольких эти уроды тут ребят положили.

Кирон только сейчас поднялся к нам наверх, тяжело вздохнул и вырони:

— Эх, жалко надо идти дальше. Такое доходное место отбили. Тут можно даже не париться. Сиди, жди, да качайся. Голд, шмотки и кристаллы будут сыпаться на тебя каждый день.

Джульетта торопливо пересчитала сумки.

— Двадцать пять получилось. Похоже, эти парни недавно тут обосновались. Скорее всего, завалили прежнюю группу и заняли место.

Ребята принялись вываливать содержимое сумок на землю. А там столько всего оказалось!

— Шмонайте трупы! С них надо начинать! А то забудем! — опомнился Кирон.

Стало понятно, с дальнейшим походом наметилась задержка. Просто так бросать столько добра никто не собирался.

Глава 22

Все добытое у мертвецов, скидывалось в центр каменной чаши, в которой мы находились. Куча всякого добра росла на глазах. Оружие, доспехи, всевозможный скарб из дорожных сумок, отдельные части доспехов, провиант, эликсиры с бинтами валялись вперемешку.

Когда со всем было покончено, Джульетта опомнилась:

— Ребят, а никто не видел кристаллов? У них должен же быть хотя бы один кристалл!

— У них и кошельков-то не было, — с удивлением заметила Амели и, посмотрев на остальных, переспросила: — Ну не было же ведь, я права?

Все снова ринулись к трупам.

Амели отказалась вскрывать животы, признавшись, что попросту не сможет такое проделывать. Не желая это даже не видеть, она отошла к краю камней и отвернулась. После ее слов Джульетте пришлось вспомнить, что она тоже девушка и это занятие не для нее. Однако сказанное не помешало ей присутствовать при вскрытии и давать всем указания. Впрочем, после того как Кирон на нее гаркнул — «отойди, мешаешь», она полностью переключилась на Артема с Ромео и уже руководила только ими.

С ножом в руке я склонился над одним из трупов и только тогда понял, что не смогу вот так просто как остальные вспороть плоть и копошиться в кровавых внутренностях.

Поиски увенчались успехом, правда, совсем мизерным. Лишь у одного было найдено три красных кристалла.

— Этот мудила походу скрысил кристаллы от остальных, — резюмировал Артем.

— Ну, хорошо, один скрысил, а у остальных? Где кошельки? Где голд? — борясь с подступающими приступами тошноты, вопросила Амели.

— Правильно! — подхватила Джульетта. — С кристаллами еще ладно, это можно понять, а на счет голда — не верю. У них даже сраной монетки ни у кого не было.

— Где-то у них тут есть нычка. Это сто процентов, — задумчиво произнес Артём и их дружная троица принялась рыскать все вокруг.

В отличие от них Мао с Кироном предпочли все-таки прежде отмыть руки. Покончив с этим делом, оба присели подле трофейной кучи. Троица осмотрела все здесь, в чаше, и переместилась на камни, по которым мы сюда поднимались.

— Ну что вы там? Помогайте, — выкрикнул нам Темыч.

— Да вы не там ищите, — отозвался Кирон. — Они бы там не спрятали. Оттуда же постоянно нападают. Надо сзади смотреть, там, где у них был тыл.

Вот только сзади искать оказалось ох как непросто. Метров на сто вдаль уходили наваленные камни. Все большие, иногда огромные. По ним и ходить с трудом получалось. Повсюду таились опасные расщелины, в которых можно было запросто переломать ноги. Однако не зря говорят — кто ищет, всегда найдет.

Спустя полчаса тайник был найден, да еще какой! Эти олухи выбрали себе глубокую расщелину подальше от своего пристанища и попросту скидывали туда всякие ценности. Сколько их там пряталось, можно было лишь гадать. Мы смотрели на них и никак не могли дотянуться. Нас разделяло метра три-четыре.

— Не пойму, а как же они все это потом вытаскивать собирались? Тут же узко, не пролезть, — озадачилась Джульетта.

— Да что тут думать? Они решили насобирать здесь всего побольше, а потом разобрать камни, перенести все в телегу, да вывезти разом, — осенило Мао.

Эта версия показалась вполне правдоподобной. Камни были большими, но не настолько, чтобы с ними нельзя было справиться. Вдвоем, втроем или даже вчетвером они бы все равно поддались перемещениям.

— Ну а нам теперь что с этим делать? — снова озадачилась Джульетта.

— Ребят, предлагаю просто все оставить и уйти. У нас впереди рейд, — предложил я, на мой взгляд, наиболее верное решение в этой ситуации.

И тут началось. Я как будто открыл спокойно стоящую до этого бутылку шампанского. С момента встречи вчерашним утром у нас установилось, в общем-то, дружеские отношения. Горчинка из-за неподготовленности Мао с Кироном давно потеряла остроту. Об этом уже больше никто не вспоминал. Даже последующий инцидент с орком этого не изменил. Однако сейчас все что у кого накопилось полезло наружу. Многократно раздутая, бурлящая, невероятно пенящаяся энергией всякая желчь вылезла наружу и буквально взорвалась, забрызгав скверной каждого.

Джульетта, Артём и даже обычно молчаливый Ромео клокотали от ненависти. Они выплеснули на нас все что думали. Впрочем, друг на друга тоже. Длительное общение в рыцарском ордене и после него при подготовке к рейду все-таки имело свои минусы.

Мао с Кироном не остались в стороне. Оба как будто ждали и готовились к этому разговору. Они обвинили нас всех в черной неблагодарности. Естественно в жесткой матерной форме.

После того, как Джульетта указав на нас с Амели сказала, что не собирается ничего перепрятывать, чтобы не лохануться как эти придурки, в начавшуюся перепалку ввязалась Амели. Мне пришлось встать между девушками, иначе они бы сцепились.

Вначале мне показалось, что ругань перерастет в общий мордобой. Однако дальше ребята от взаимных обвинений перешли к обсуждению уже более практичных вещей. Стала понятна причина, по которой все это произошло. Этой причиной являлась, конечно же, алчность. Именно сейчас, когда на кону появились более менее серьезные деньги и возможность поживиться, алчность не позволила никому из них задуматься ни о чем кроме собственной выгоды. Никто не хотел упускать этот шанс. Рейд и большие деньги связанные с ним был где-то там, в неопределенном предстоящем, в то время как тут и сейчас лежало много чего ценного. Оставалось дотянуться и забрать.

— Это же все деньги! Понимаете?! Деньги! — орала Джульетта.

— Надо все брать и вытаскивать! Сегодня же! Сейчас же! — поддерживал ее криком Ромео.

— Ну и как мы потащим все это, на горбу?! — заорал на них Кирон. В отличие от Мао у него получалось громче кричать, так что когда начинал выкрикивать его друг, азиат не вмешивался.

— Нужно взять в деревне повозку, притащить сюда и перевезти все в деревню! Вы сами посмотрите, сколько там шмоток! — с раскрасневшимся от крика и нервов лицом продолжал орать Ромео, тыкая рукой в сторону расщелины.

— И еще кристаллы! И голд! — дополнила Джульетта.

Перекричать их было невозможно. У меня попросту не было никаких шансов. Я продолжал стоять между девушками, все еще опасаясь, что они сцепятся, и пытался найти наиболее верное решение в нашей непростой ситуации.

Уже было сказано Мао и подтверждено Кироном, что в принципе мы ничего особо не потеряем, если задержимся еще на один день. Вот только я сомневался, что мы успеем все провернуть за сегодня. Предстояло кому-то быстро вернуться в деревню, нанять возничего с повозкой и по-быстрому доставить повозку сюда. К этому времени предстояло как-то сдвинуть громадные камни и вытащить из расщелины ценности.

Сколько бы я не обдумывал, даже в мыслях у меня никак не получалось это провернуть быстро. Нам требовалось не день и даже не два, все три и не меньше. Ситуация осложнялась еще и теми парнями, у которых мы отбили это место. Через час они возродятся и дальше вряд ли дадут нам так просто стащить их припасы.

Крики ребят стихли, перейдя в обычные голоса, и я вновь заговорил, продолжая начатую мысль. Мне показалось, за время пока они ругались, у меня появилось кое-что разумное.

— Ребят, вы сами видите, так просто мы это все не провернем. Нужно время. У нас его сейчас нет. Сколько бы там всего, в расщелине не было, но это гораздо меньше того, что нам светит в рейде. Я предлагаю все это бросить здесь, а самим идти дальше. Эти парни вернутся и это даже хорошо. Потом, когда рейд закончится, мы будем знать, где можно будет поживиться. Подготовимся и вернемся.

— А если они успеют к этому времени все вывезти? — взволновано спросила уже нормальным голосом Джульетта.

Отвечать мне не пришлось. К разговору подключился Мао. Он, по-моему, первым уловил всю суть идеи.

— Надо все обставить так, что мы не нашли тайник. И вообще, все должно выглядеть так, что мы их прибили, а дальше нас что-то спугнуло и мы ушли. Пусть думают, мы лошарики. Надо им еще обратно надеть доспехи и вручить оружие. Когда они возродятся, у них все нужное будет с собой. Незачем будет терять время на покупку оружия. Чем раньше они сюда вернутся, тем лучше. Нам сейчас даже выгодно, чтобы вернулись они, а не кто-то другой занял это место.

— Да если и займет, то что? Пусть воюют, пока мы будем в рейде, — усмехнулся Артем.

После криков, ругани, взаимных оскорблений все выплеснули желчь и, по-моему, от этого всем сделалось легче. Ребята как будто освободились от ненужного груза. Как ни странно, но в обиде никто не остался. Разве что немного Амели. Она была не готова к настолько серьезной ругани. К тому же, в ее случае вообще неуместной.

Дальше мы бегом вернулись на возвышение и принялись осуществлять задуманное. Вот только сразу же всплыл нюанс — мы естественно не запомнили, что у какого трупа было в наличии. Немного пообсуждав, мы решили всучить каждому по луку, щиту, мечу и дорожной сумке, и в таком виде скинуть в обрыв, тем скрыть вспарывание им животов. А чтобы у трупов ничего не вывалилось по пути к дну оврага, пришлось сначала их туда сбросить, потом спуститься и тогда выдать оружие.

Через полчаса или около того мы со всем справились. Больше всего занял тяжелый подъем из глубокого обрыва. Как раз вовремя поднялись. Наверху оставались девушки и наш нубоподобный дуэт в виде Кирона с Мао. В этот момент на тропинке, по которой мы попали сюда, появилась группа из восьми мощных азиатов.

Встреча прошла вскользь и мирно. Они на ходу обратились к Мао с вопросом: как охота? Тот ответил, что пока никак и группа прошли дальше. На развилке они свернули вправо и быстро скрылись из виду.

— Видели? Вы только представьте, сколько таких тут за день проходит! Не знаю как вы, но мы с Ромео после рейда поселимся здесь, — решительно произнесла Джульетта.

— И я с вами! — выкрикнул Артём.

— Ладно, так и быть, мы с Мао не возражаем, будете с нами там на камнях. А то мы вдвоем там не справимся, — произнес Кирон то ли в шутку, то ли всерьез.

Забрав свои вещи и прихватив по бутылочке трофейного эликсира, мы продолжили путь, оставив все остальное лежать в одной большой куче. Мао снова выбрал обходной путь и на развилке мы свернули влево.

Тропинка все время поднималась. Иногда слишком круто, в остальном терпимо. Мы взбирались все выше и выше. Вид вокруг был обалденным. Верхушки деревьев остались внизу. Мы были выше них на десятки метров. Еще выше были разве что орлы, одиноко кружившие высоко в небе.

Поднявшись почти до верха плоской горы, дальше тропинка стала ровной. Даже мне этот подъем дался в тягость. Мао с Кироном поднялись и тут же рухнули от бессилия. Вот тут-то им и пригодился взятый трофей. Опустошив бутылочки, оба заметно повеселели.

Тропинка наверху стала широкой. Теперь она умещала сразу троих. Слева все также возвышались отвесные камни, с редкими деревьями, растущими из расщелин, справа было немного травы вперемешку с кустарником и дальше крутой обрыв уходящий далеко вниз.

После тяжелого подъема и вообще, после всей этой эпопеи на камнях мы признаться слишком расслабились. Все вновь вспомнили о затее после рейда застолбить место у развилки и там заниматься грабежами, говоря об этом уже без шуток. По этой причине группу игроков впереди мы заметили слишком поздно. Они как-то сразу появились из ниоткуда. Все бежали трусцой, прямо на нас.

Передовая троица наших тут же среагировала, выставив вперед щиты и готовясь к нападению. Но, черт возьми, их оказалось много. Слишком много.

— В сторону! — грубо крикнул басом кто-то впереди.

— Влево! Влево давайте! — тотчас скомандовал Артём, поняв, что группа не собирается на нас нападать и попросту куда-то спешит.

Мы все сдвинулись к камням, пропуская бегущую группу. Один из первых остановился.

Господин Рубен Хайдер воин.

— Вы кого-нибудь встречали на дороге? — спросил он и пронесся по нам взглядом. Наверное решив, что старшим является Артём он остановился на нем. Но ему ответил Мао:

— Нет, нам никто не попадался.

— А на развилке?

— На развилке… Да, на развилке люди были.

— Сколько? Куда они пошли? — торопливо спросил он и как будто сразу ощетинился.

— Восемь или десять, я как-то не подумал посчитать. От развилки они пошли вниз.

— Они вас так просто пропустили?! — изумился он.

Его слова заставили призадуматься. К счастью, это понял не только я.

— Мы когда подходили к развилке, они уже уходили вниз. Не знаю, наверное, они нас не увидели.

— Быстрее! — заорал он на своих. — Они пошли от развилки вниз!

Необычно большая группа, пробегавшая все это время мимо нас, закончилась, и Рубен Хайдер ее замкнул.

— Нихера себе… Да их человек пятьдесят, — тихо зашипел Артём будто опасаясь, что его услышат, хотя группа уже была далеко, чтобы его услышать.

— По-моему, я все понял, — усмехнулся Мао. — Те, кто прятался на развилке и эти — одна группа. Там у них типа своя точка. Трупы возродились и передали своим о нападении. Эти бежали отбивать точку.

— Так если бы мы не свалили, нам бы хана устроили?

— Ага, — кивнул Мао.

— Ну вот, видите, а еще не хотели меня слушать, — невольно вырвалось у меня.

— Не, Ромео, походу доходное место обламалось. Теперь надежда только на рейд, — с разочарованием произнесла Джульетта.

«Теперь надежда только на рейд», — словно в подтверждение сказанного повторил я про себя.

— Так что же мы стоим?! Они же нас ищут! — вдруг вскрикнула Амели.

Больше говорить ничего не пришлось. Мы все дружно побежали. Уже спустя минут десять Мао с Кироном начали отставать. Пришлось нам забрать у них вообще все что при них находилось и тем помочь быстрее бежать.

— Ничего, там дальше будет развилка. Потом еще одна. Сейчас добежим и затеряемся, — подбодрил Мао.

Я открыл свою карту. Бежать до ближайшей развилки предстояло часа два, может немного больше. До следующей максимум еще полчаса. Оставалось надеяться, что у нас получиться выиграть время.

Глава 23

Дорога до второй развилки далась легко, сначала она шла прямо, а потом все время понемногу спускалась. И все равно Мао с Кироном не смогли выдержать забега. Им вновь потребовались эликсиры.

Намеченная развязка осталась позади, и Мао перешел на шаг.

— Ну, все, дальше можно не спешить, они все равно не знают наших ников. Не зря мы прятались за щитами, — запыхавшись, произнес он.

— Тебя-то они сто процентов вычитали. Ты когда с тем парнем разговаривал, высовывался. Я это точно помню, — не согласился Кирон.

— Думаешь, запомнили ник?

— Три буквы — что там запоминать?

— Кстати, вы помните, та группа была из азиатов. Твой ник, может быть не запомнился, но все точно видели, что ты азиат. Так что вполне может быть, нас спутают. Не думаю что догнав тех парней, они станут с ними разговаривать. Сразу перебьют, да и все, — высказала свое мнение Амели.

Мао на ходу развернулся и тукнул в ее сторону пальцем.

— Точно. Ты права на все сто. Ребят, я вам говорю, можем расслабиться.

Расслабиться мы расслабились, но не слишком. Помимо супер группы здесь было полно других опасностей. Об орках мы думали в последнюю очередь. Главную тревогу вызывали, конечно же, игроки.

Спустя часа два мы наткнулись еще на одну группу. Она была не слишком большой и, тем не менее, тридцать с лишним игроков было более чем серьезно, чтобы с ними лишний раз пересекаться. Благо мы вовремя их увидели и, свернув с тропы, притаились в гуще кустарника.

— Не пойму, что они там делают? — тихо спросил Артем.

— Да фиг его знает. Сам видишь, стоят, — ответил Ромео.

— Ба-а-алин… И сколько они будут стоять?

— Тише вы! По-моему, там началось какое-то шевеление, — зашипел на них Мао.

Это была засада. Но не для игроков. Парни дожидались, пока остальные члены их группы выведут на них орков. Они охотились на мобов как на животных. Часть группы гнала к засаде трех громадных монстров. С таким количеством игроков им не составило труда с ними справиться. Каждый пустил по стреле и мобы пали. Однако после этого никто не собирался трогаться с места. Игроки продолжили стоять и тем мешать нашему проходу.

В этом месте было широко, но не на столько, чтобы можно было их обойти незаметно. Слева невдалеке грядой шли скалы, справа за тропой был пологий спуск и новая гора с крутым подъемом. Предстояло ждать. Возвращаться и обходить мы не решились. Слишком много пришлось бы обходить. К тому же имелись опасения снова столкнуться с супер группой.

— Смотрите, да их там уже человек шестьдесят или семьдесят, не меньше. Чего они ждут?

— Может быть ждут пока им еще пригонят орков?

— Так сколько же у них человек? Сотня, что ли? — возмутился уже Мао и скривился. — Нет, надо искать новую игрушку. Если игроки начали сбиваться в такие крупные группы, значит, очень скоро появятся кланы. Как всегда кланы загребут под себя все и дальше в «Кристалсе» уже нечего будет делать. Остальным придется подбирать крошки или на них работать.

— Почему же, можно самим создавать клан, — не согласилась Джульетта.

— Нет уж. Мы не командные игроки. Клан это всегда иерархия, соперничество, интриги за каждую мелочь, наконец, обязательства. Это не для нас.

Кирон согласился с Мао, но внес уточнения:

— Ну почему же, ради хорошего куша можно.

— Согласен. Вот как, к примеру, этот рейд. Сыграли, поделили и разбежались. Как же тут быстро все развивается, вспомни, месяц назад группы в тридцать бойцов считались крупными и редко попадались.

В подтверждение сказанного Кирон молча кивнул.

Разговоры закончились, и мы приготовились в любой момент начать отступать, теряясь в гуще деревьев, или вообще бежать сломя голову теперь уже в обратную сторону. Единственное радовало, что никто из бойцов впереди не имел статуса Господин, а значит, не являлся высокоуровневым. Скрыться от таких было куда проще. Естественно, это не распространялось на Мао и Кирона. Со своей прокачкой они вряд ли смогли бы далеко скрыться. Разве что при помощи эликсиров.

Ожидание затянулось. Часа через полтора случилось то, что мы и предполагали — к засаде пригнали очередных орков. На этот раз семерых. Теперь игроков было не меньше сотни. Они плотно клубились между деревьями, пересчитать точно было попросту невозможно.

Вытряхнув из орков все что можно, толпа игроков, наконец, двинула вперед. Посовещавшись, мы все-таки предпочли идти за ними. Дальше должна была быть еще одна развязка, на которой нам можно было разойтись.

Как же медленно они шли. Черепахи и то бегали быстрее. Расстояние, до которого мы даже с учетом наших нубов преодолели бы минут за двадцать максимум, далось нам только через час. К счастью, толпа двинула вниз, ну а мы снова влево, по самому дальнему маршруту.

Тропа завиляла и вошла в высокий лес. Нам пришлось снизить скорость. Могучие деревья с пышными кронами слишком плотно закрывали небо. Здесь царил полумрак. Вокруг были широкие стволы, коряги, огромные камни, когда-то отколовшиеся от скал слева. За всем этим запросто могли скрываться игроки, ждущие легкой наживы.

Я вызвался идти вперед. Амели сразу поняла причину. Еще, пожалуй, Мао догадался, так как он сразу засуетился, чтобы все перестроились. Остальным не дошло. Теперь впереди я шел с Артемом, за нами Кирон с Мао, а остальные замыкали группу.

Конечно, я не просто так вызвался идти вперед. Навык Предвидения опасности должен был предупредить в случае очередной засады. За себя мне переживать было нечего. Даже в случае серьезной заварушки с помощью Амулета невидимости я бы выкрутился. А вот еще одна смерть Мао и Кирона нас бы вновь отбросила назад. Пришлось бы возвращаться в Орочью яму и заново преодолевать уже пройденное.

Спустя три часа начало темнеть. Я посмотрел на карту. Еще от силы три часа и мы были бы на месте.

— Все, сворачиваем. Утром доберемся. Тут уже рядом, — скомандовал Мао.

— Правильно. Утром будет самое то. Осмотрим там все повнимательнее. Только пораньше надо, — поддержал его Кирон.

Мы свернули влево, метров на сто отошли от тропы и остановились у подножия скалы. Тут была небольшая полянка и росла трава. На ней можно было удобно разместиться. С облегчением я скинул на землю щит. Следом снял дорожную сумку.

Не сразу я заметил Амели. Сначала услышал ее смех и смех Джульетты. Оказывается, девушки уже подружились и шли вместе, существенно отстав от нас. Впереди них смущенно шел Ромео.

— Чет я не пойму, они наклюкались, что ли? — усмехнулся Кирон.

И действительно, судя по смеху и шатающимся походкам, девчонки пока шли по лесу действительно напились. Скорее всего, тем самогоном, что чудодейственным образом излечивал раны. А кроме него у нас алкоголя вроде ни у кого не было.

— А я сначала подумала, что ты совсем конченая мразь… — заплетающимся языком громко произнесла Амели.

Джульетта остановилась и вылупилась на девушку. Та тоже остановилась. Обеих штормило по сторонам даже в стоячем положении.

— Не поняла… В смысле?

— Ну, в смысле сука конченая. Но ты не конченая…

— Я конченая сука?!

— Ага. И мразь. Ну, это я сначала так подумала…

У меня разом все опустилось.

— Да ты сама конченая сука! — взревела Джульетта и долбанула Амели ногой в живот с такой силой, что та, полусогнувшись, буквально улетела.

Возможно при других обстоятельствах девушки сцепились бы как им и полагается — с визгом, криками, с хватанием соперницы за волосы, но игровой мир изменял всех, причем, существенно.

Джульетта выхватила из ножен свой меч и с криком: «Ах ты ж тварь!» двинула на улетевшую Амели.

Несмотря на пьяное состояние и повреждения, полученные от удара и последующего приземления, Амели вовремя сообразила и что было сил закричала: «Алекс!»

В ту же секунду опомнившись, я кинулся на Джульетту и, с силой толкнув руками, сбил ее с ног.

Осторожно! Вы находитесь вблизи смертельной опасности.

Для активации следующего предупреждения об опасности необходимо повысить уровень интуиции на 1 очко.

Я не успел развернуться и боковым зрением уловил Ромео. И сколько же у него ловкости?! Я попытался увернуться — да куда там! Его кулак прилетела мне в челюсть, будто выпущенная стрела.

Боль, треск, звон в ушах и вот я уже лежу на земле. Что-то хрустнуло в области спины. Не хотелось верить, что таким образом я сломал себе позвоночник.

Ромео это не остановило. Схватив меня за ворот кольчуги, он принялся долбить меня кулаком в лицо. Я успел прикрыться руками. А толку-то. Его кулак бил подобно молоту. От этих ударов мои же руки били меня по лицу.

— Тёмыч! Оттащи его! Он его сейчас убьет! — закричал Мао.

Артём сзади обхватил Ромео и рывком стащил с меня.

— Отпусти! Отпусти сейчас же! Я его сейчас убью! — вырываясь, орал Ромео.

— Джульетта! Оставь Амели! Ты ее убьешь! — выкрикнул Кирон.

— Тёмыч! Брось Ромео! Оттащи Джульетту! — заорал теперь Мао.

Артём повалил Ромео на землю и кинулся разнимать девушек.

— Не трожь ее! — не своим голосом закричал Ромео.

У меня в ушах все еще звенело, в голове гудело, челюсть тряслась мелкой дрожью сама собой, причиняя боль. Сплевывая выбитые зубы и кровь, я стал подниматься, готовясь к очередной атаке Ромео.

Не придумав ничего лучшего, Тёмыч подбежал к девушкам и с ноги мощно ударил Джульетту, которая склонилась над Амели и, по-моему, ее душила.

Мао с Кироном бегали от одной драки до другой, боясь к кому-нибудь приближаться. Со своей нубовской прокачкой любой нечаянный удар отправил бы их на перерождение.

Обезумив, рыча подобно зверю, Ромео с разбегу накинулся на Артёма и буквально срубил его с ног. Оба повалились на землю.

— Орки! — диким голосом заорал Кирон.

— Орки! — подхватил Мао. — Быстрее! Готовьте щиты!

Я вскочил. Где остался мой щит я не имел понятия. Вдоль скалы к нам неслись здоровенные орки. Много! Очень много!

Саблю или лук?

Попадая в глаз, стрела убивала наповал, посему выбрал лук. Буквально вырвал его из колчана за спиной.

Черт! Черт! Черт!..

Это не позвоночник хрустнул! Это у меня за спиной сломался лук!

Древку не хватало небольшого усилия и тем его доломать окончательно. Выкинул лук в сторону и выхватил из ножен саблю.

Мао с Кироном выставили на орков луки. Сбоку, то ли Артём, то ли Ромео пытался подняться. Остальные лежали.

Бля… Вот это мы попали!

Что дальше произойдет, было понятно. Оставалось разве что драпать. Только драпать предстояло очень быстро. Естественно, воспользовавшись невидимостью.

Глава 24

Раздался человеческий крик:

— Убрали оружие! Я сказал, убрали оружие!

На поляну выбежала группа в два десятка воинов. Черт возьми, мы обознались, это не орки, это были люди. Такие же игроки, как и мы. Все невероятно огромные. Двухметровые гиганты, в шипастых латах и в шлемах с длинными рогами. Впереди оказались те, у кого в руках были щиты и мечи. За ними выстроились стрелки.

Мао и Кирон опустили луки. Они оказались единственными, кто успел подготовиться к бою. Остальные находились в стороне застигнутые врасплох.

Амели уже встала и теперь пыталась поднять Джульетту. Артём и Ромео стояли бок о бок, так и не успев достать оружие. Теперь же было поздно. Ребят торопливо окружили мечники, готовые в любой момент снести голову любому, кто попытается дернуться. Вдобавок всех держали на прицеле стрелки.

У нас не было никаких шансов.

Абсолютно.

Осталось 56 секунд.

Режим невидимости отключен.

Я укрылся в отдалении за деревом. Пользуясь невидимостью можно было бежать дальше. Вероятно, даже нужно. Но я все-таки остался. Не верилось, что вот так резко мы попали по полной и в то же время меня не покидало чувство, что называется — а вдруг получится и мы выпутаемся. Я отключил действия невидимости и теперь приготовился ждать удачного момента, если такой появится. Ну а если нет, то в запасе оставалось 56 секунд невидимости. Более чем достаточно для того, чтобы окончательно скрыться.

Я отчетливо понимал, даже будь целым лук, у меня вряд ли бы получилось перестрелять стольких, прежде чем закончится время. Теперь же, при наличии одной лишь сабли, это было вовсе не осуществимым.

Я потянулся в карман штанов, вынул оттуда Перстень умника, который спрятал перед встречей с ребятами и надел его на палец. Тем увеличил длительность невидимости.

— Оружие на землю! Живее! — рявкнул тот же голос.

Ребята стали нехотя скидывать все, что у кого при себе было, вплоть до мелочи в виде ножей и кинжалов.

Вперед вышел особо коренастый воин и тем обозначил, что он главный в группе. Шлем с мощным забралом имел слишком узкую щель для глаз. Статы на него не высвечивались. Я пробежал взглядом по остальным членам группы. Все игроки были с головы до ног окутаны в тяжелую броню. Возможно, ребята, стоя перед напавшей на нас группой могли что-то считать, но с моего места статы ни на кого не открывались. Они не спешили снимать шлемы или открывать плотные забрала.

— Кто на кого напал? — задал вопрос лидер.

— Смотрите, у них девушки! Даже две! — удивленно и радостно вскрикнул кто-то.

Лидер не шелохнулся, продолжая смотреть на стоявших перед ним Мао и Кирона.

— Мы ни на кого не нападали. Мы тренировались, — ответил взволнованным голосом Мао.

— Мы все вместе одна группа, — дополнил Кирон.

— Раздевайтесь и становитесь на колени.

Лидер указал рукою на землю перед собой.

— Парни, берите что хотите. Дайте только остаться. У нас уже шесть смертей, — произнес Мао без тени мольбы или страха в голосе.

— У всех?

Мао повернулся к остальным.

— Нет. Только у них двоих. Не трогайте их, — ответил за всех Артём.

— У вас две девушки. Если они согласятся отработать, мы никого не тронем и ничего не возьмем.

— Нет! — резко ответила Джульетта.

— Мы все равно возьмем. Ты же это понимаешь? — обратился лидер теперь уже к Джульетте. — От вас потребуется всего ничего: не покидать игру. Мы не маньяки и не извращенцы. Обычная мужская потребность. Ваших друзей мы отпустим сейчас, а вас утром.

— Я сказала — нет!

Амели молчала. Я чувствовал, она пребывает в таком шоке, что даже не может говорить. Нет ничего хуже обреченности. Амели, Джульетта, Мао и остальные уже поняли, что обречены. Ребята продолжали находиться в игре и не уходили в реал лишь из-за Мао, давая ему возможность чего-нибудь выторговать перед смертью.

— Ну, нет, так нет… Вы двое, подходите сюда и становитесь на колени, — с разочарованием произнес лидер и указал на Артёма и Ромео. — Не забудьте скинуть голд и кристаллы. Мы их все равно из вас вытащим.

Ромео оглянулся на Джульетту и на прощание кивнул ей. Мао и Кирон сделали шаг назад, давая возможность ребятам занять место перед лидером группы. Выйдя вперед, помогая друг другу, ребята сняли с себя железо.

— На колени, — ровным повелевающим голосом приказал лидер.

Ребята обреченно опустились.

— Только не трогайте Мао и Кирона. Они и так нубы, — напоследок произнес Артём.

Двое из напавшей группы встали позади них и поочередно снесли ребятам головы.

— Теперь дамы, — скомандовал лидер.

Джульетта взяла за руку Амели и повела ее к лидеру. Кротко взглянув на тело Ромео, она встала подле него.

— Снимайте доспехи.

Джульетта помогла снять железки с Амели. После этого девушки поменялись ролями. Амели все еще слишком нервничала. У нее с трудом получалось отстегивать ремешки на доспехах Джульетты. Но ее никто не подгонял, позволяя все сделать самой. Наконец обе девушки остались лишь в тряпичных одеяниях.

— Можете отправляться в реал. Мы вас убьем утром, — сухо произнес лидер.

Джульетта посмотрела на Амели.

— Выходи. Ты первая.

Потеряв сознание, упала сначала Амели, а за ней через полминуты Джульетта.

В живых остались пока что лишь Мао и Кирон. Один высокий, второй более чем на голову ниже его. Оба худые, осунувшиеся, жалкие. Они покорно ждали своей участи.

— Ладно, так и быть, валите отсюда оба, — с пренебрежением махнув на них рукой, расщедрился лидер.

Парни робко двинулись в сторону дороги и остановились.

— Дайте нам хотя бы луки. У нас же ничего с собой нет, — попросил Мао.

— Один лук и один на двоих нож.

Торопливо вернувшись, Кирон подобрал нож, а Мао лук и в придачу колчан со стрелами. Видя, что никто не возражает, Мао рискнул с еще одной просьбой:

— Можно взять эликсиры и бинты?

— Один комплект бинтов и валите уже отсюда, пока я не передумал.

Мао тут же схватил с земли сумку, вытащил бинты и, вернув сумку на землю, поспешил с Кироном в лес. Они направились в сторону тропы, по которой мы шли.

Я порывался последовать за ними и все же предпочел остаться за деревом. Там, у тел ребят, осталась моя дорожная сумка с провиантом, эликсирами, бинтами. К тому же там остались луки и стрелы. Бросать их было бы глупо.

— Где остановимся? Здесь? — спросил у лидера один из членов группы.

— Да, здесь. На траве будет удобно. Только отойдем подальше, к скале. И уберите кто-нибудь трупы. Сейчас начнут вонять.

Я стал морально готовиться к тому, что бездыханные тела девушек будут при мне насиловать до утра, надеясь, чтобы скорее появился подходящий момент.

Конечно же, я понимал, что все это игра, никого не убили по настоящему, насиловать будут всего лишь игровые тела, но, черт возьми, как же хреново проигрывать, пусть эту всего лишь короткую битву, которой даже, по сути, и не было. С другой стороны, такой исход оказался предпочтительнее. Сдавшись, ребята дали возможность Мао с Кироном остаться в живых. Вступи мы в бой и этого не случилось. Слегли бы все разом.

Двое парней подняли бесчувственные тела девушек, перекинули через плечи и понесли к скале. В рядах группы появилось оживление. Особо жаждущие последовали за ними.

— Эту, светленькую пока не трогайте. Сначала я ее возьму. И не пускайте в них слюни!.. Терпеть не могу, когда хлюпает, — крикнул лидер.

— Какую из них? Они обе светлые.

— Ну, эту, болтливую.

Лидер одним движением руки снял с головы рогатый шлем.

Господин Закирий Напп Воин.

Остальные последовали его примеру. Передо мной открылись лица и статы игроков. Вся группа состояла из чернокожих господ. Ни одного обычного, не статусного.

Кто-то двинулся к скале, кто-то стал оттаскивать трупы, остальные отошли в сторону. На месте бойни не осталось никого. Просто так мне выходить из укрытия было нельзя. Все слишком уверенно держались в потемках, что подсказывало о наличии навыка Ночного видения у каждого. В то же время продолжать ждать было глупо. Кто его знает, появится ли еще удачный момент.

Лидер направился к скале, куда понесли девушек, и я решился. Воспользовавшись невидимостью, я подбежал к месту казни и схватил свою сумку. Второй рукой взялся за чей-то колчан. На секунду приостановил течение секунд, чтобы прихватить взятое и снова вернулся в невидимость. Сумка и колчан исчезли вместе со мной.

Человек пять продолжало стоять немного дальше от меня. Обсуждали нашу группу так удачно попавшуюся им на пути. Двое заметили меня и обернулись. Но за секунду, что я появился, они толком не успели ничего понять. Видимо посчитав, что показалось, парни продолжили разговор.

Я закинул на спину колчан со стрелами, далее перекинул через голову сумку.

Осталось взять лук и можно сваливать.

Скинутое ребятами оружие и шмотки лежало в одной раскинутой куче. Тут было сразу пять луков. Все взять я не мог, а два — запросто. Лучшее оружие было у Амели и Кирона. За них я и уцепился.

Все пятеро развернулись в мою сторону.

Осталось 24 секунды.

Черт!

Осталось 23 секунды.

— …У них должно быть хоть что-то в сумках. Не поверю, что они ничего не взяли.

— Сейчас проверим.

Все пятеро двинулись ко мне.

Да твою ж мать!

Руки держались за луки, и я никак не мог их схватить. Парни подошли к куче, став буквально в метре от меня. Двое сели на корточки и принялись копошиться в содержимом сумок.

— Ну, я же говорил. Вот, лепешки. Почти свежие.

— Мясо какое-нибудь посмотри. Что эти лепешки.

Парни так увлеченно обыскивали сумки, что я решился появиться перед их носом.

Ну, была, не была…

— И мясо есть. Смотрите сколько его!

— Дай я отрежу.

Выйдя из невидимости на секунду, мне этого хватило. Все слишком увлеченно обыскивали сумки. Никто в этот раз меня не заметил.

С луками в руках я вскочил. К тем, кто обыскивал сумки, шли еще трое.

— Закирий не выдержали. Вовсю уже шпарят телочку. На вторую накинулись трое. Там все очередь забили. Вы будете последними…

— Ты какой на очереди?

— Пятый.

— Меняю твою очередь на мясо…

Для полного комплекта мне не хватало забрать щит. Он может понадобиться в дальнейшем. Мало ли какая ситуация предстоит.

Осталось 14 секунд.

Понимаю, что все, не до щита. Надо быстрее сваливать. Иначе не успею. И так уже мало времени.

Что было сил, держа в руках луки, я рванул в ту сторону, куда ушли Мао с Кироном. Не разбирая дороги. На уме было одно — быстрее сбежать пока не окончилось время. У невидимости имелся хороший бонус — необычайная легкость. Бежишь и словно летишь. Я лишь опасался ненароком поскользнуться или ногой зацепиться за корягу, что торчали тут на каждом шагу.

Режим невидимости отключен.

На всякий случай укрылся за деревом оказавшимся ближе всего. Они тут все большие, с толстыми стволами. За иным и втроем спрятаться можно. Выждал пару секунд и выглянул. Никого. Вокруг царила тишина, наполненная ночными звуками.

Ну, все, ушел. Можно расслабиться.

Дальше бежать не имело смысла. Быстрым шагом я пошел в сторону тропы, вслушиваясь в тишину и всматриваясь по сторонам.

Мао с Кироном я настиг спустя пару минут. Оба походили на слепых котят, блуждающих в потемках. Здесь и днем-то темно, а ночью тем более чернь сплошная. Даже с моим развитым навыком Ночного видения не особо хорошо видно. В радиусе метров двадцати еще нормально, а дальше одни черные контуры.

Сообщение от Берты: Алекс, привет. Ну как твой рейд? Что-то ты совсем куда-то пропал. Мы ведь все ждем. Все подготовились. Осталось лишь, что ты нам скажешь.

Я остановился.

Мао, видимо, зацепился за корягу и упал. Кирон, идя за ним, упал на него. Пока не расцветет, далеко ребята не уйдут. Разве что если им не помочь.

Совсем забыл об игре в кошки-мышки с Бертой. Требовалось ответить.

Сообщение для Берты:

Все отлично. Ходим по лесу, тренируемся постоянно. Можешь поздравить. Наконец, получил статус Господина. Ребята все еще скрывают фишку. Обещают раскрыть в последний день. Я все помню о нашей договоренности. К тому же, я сам заинтересован, чтобы у нас все получилось. Если узнаю раньше — сразу сообщу. Мы еще до нужного места не дошли. Так что не волнуйся. Все в силе.

Сообщение от Берты:

Поздравляю тебя Господин Алекс с новым статусом). Не забывай писать, а то мы же все ждем, волнуемся. Я все понимаю, но и ты пойми, в нашу игру влились многие влиятельные люди. Они постоянно спрашивают, а мне нечего им ответить. Хотя бы пиши вечерами.

Пообещал исправиться и двинул вперед. Мао с Кираном опять свалились. Требовалось срочно помочь и вывести их на тропу, пока ребята к чертям не поубивались в этих кромешных потемках.

Глава 25

Тропа шла ровно. Коряг, камней не попадалось. Я шел первым с приготовленным к стрельбе луком. Ребята следовали за мной. Навык Предвидения опасности снова был в рабочем состоянии. Разговаривать не хотелось.

Я искал оправдание, постоянно задавая себе вопрос: а правильно ли я поступил? Рациональность — черт бы ее побрал. С точки зрения рациональности — я поступил правильно. У нас все равно не было шансов выбраться из этой ситуации. Вступи я в бой или нет, мы все равно бы проиграли. Только в случае смерти я бы лишился Амулета невидимости, своего единственного преимущества в игре. «Нет, я все сделал правильно» — проговорил я сам себе, и тем вроде себя успокоил в очередной раз.

Если бы не Амели, которая остались там вместе с Джульеттой, поражение не вышло бы настолько горьким. А так… Я шел снова и снова прокручивая в мыслях ситуацию.

— Ты бы лучше дал мне лук, а сам взял саблю, — предложил Кирон.

— Не лучше. У меня сразу две стрелы вылетает. Двойной урон получается. Ты так не можешь. Да и все равно не видишь ничерта куда стрелять надо. Если хочешь, могу дать саблю.

— Ну давай хоть саблю, а то с ножом идти вообще не в кайф. Чувствую себя как…

— Как лошара? — усмехнулся Мао.

— Да иди ты! Сейчас заберу у тебя лук, и сам будешь с ножом ходить.

— Ага, сейчас прям. Я его сам добыл у этого гондона, — произнеся это нормальным тоном, Мао следом взорвался: — Ну, это надо, негры нас сделали! Сука, вот вообще не верится. Сраные черные негры! Ублюдки, мать их…

— Сделали по-полной. Даже вякнуть не смогли.

— Уроды… Сраные, вонючие уроды…

Я не смог слушать эту неблагодарную желчь:

— Они вас не тронули. Могли бы проявить если не благодарность, то хотя бы какое-то подобие признательности.

— Кому?! Неграм?!

— Вот ты бы на их месте оставил в живых парней с шестью смертями?

— Что я дурак, что ли? Это игра. Проиграл — лови, отгребай по полной.

— А они смогли. Этот парень, их лидер, не стал забирать мелочный опыт и проявил к вам человечность.

— Да уж, человечность. Лох потому что вот и повелся!

— Вы путаете слабость и великодушие. Это разные вещи.

— Алекс, ты неправильно понял ситуацию, — вмешался Кирон. — Этот главарь ничего не проявлял. Не тронув нас, он просто хотел почувствовать собственную власть. Почувствовать насколько он крут. Мы ему нафиг не сдались. Он тешил свое тщеславие. Ему доставляло удовольствие нас нагнуть. Поставить на колени. Чтобы мы просили о пощаде. И вот он великий раз и соблаговолил нас пощадить.

— Эти двое дебилов тоже еще те придурки. Сказали им стать на колени, и они стали. Вообще от них не ожидал.

Тут я уже не выдержал:

— Да они стали из-за вас! Чтобы вас не тронули!

— Ничего не из-за нас! Они думали только о рейде. Боялись, что если мы получим очередную смерть, не сможем вытянуть рейд и взять кристаллы. Вот поэтому и опустились!

— Я представляю, как он радовался, когда они послушно стали перед ним на колени. Даже вон, Джульетта смогла послать их нафиг.

— Ну, хорошо, если этот лидер так упивался своим всесилием, то почему Ромео и Артёма поставил на колени, а вас нет?

— Да я откуда знаю… Зачем мне ломать голову этой глупостью?

— Да потому что так проще снести голову и отправить на перерождение. Ему нафиг не нужно было то, о чем вы подумали. Я не говорю, что он прям красавчик. Мог бы оставить жизни всем. Но он не конченный. Видя, что у вас за плечами столько смертей он все-таки проявил благородство…

Тут в мыслях снова всплыла Амели, а с ней и Джульетта. Понимаю, это игра, каждая сейчас сидит дома и с ней все в порядке, но, черт возьми, то, что сейчас вытворяли с их виртуальными телами, меня вымораживало.

— …Ну а то, что девчонок он оставил, это согласен, конкретный косяк. Этим он все испортил, — закончил я.

— Вот именно! А ты пытаешься спорить. Да пошел он в задницу вместе со всей его группой. Что мы спорим? Какой в этом смысл? Все получилось, как получилось. Сегодня нас сделали, завтра мы кого-нибудь. Сейчас нам надо думать о рейде. О том, как взять кристаллы.

— Ты, кстати, списался с ними? — спросил Кирон у Мао.

— А смысл списываться? Они только через час возродятся. Через час и напишу. Пусть сами нас догоняют. Успеют, значит, будут участвовать, если нет, то кристаллы им не достанутся. К утру их будет четверо. Пусть покупают заново оружие, шмотки и сами к нам идут.

Мне вспомнились слова лидера группы, что утром он убьет девушек. Их тела остаются живыми. Они как будто спят. Делай с ними что хочешь. Если бы девушки умерли, через час начался процесс разложения. Дальше над ними мог глумиться разве что больной на голову извращенец.

Главарь, да и вся его группа могла не насытиться девушками до утра. Они запросто могли взять их с собой и еще долго использовать пока не наиграются или не найдут себе новых женских тел. Да и кому же мы столько уже прошли. Почти дошли до места. Артём и Ромео вряд ли смогут пройти это расстояние вдвоем. А вчетвером у них будет куда больше шансов.

Пусть я не мог их вытащить из той передряги, но отправить на перерождение — запросто. Если нет, на кой черт тогда мне Амулет невидимости.

— Вы собираетесь идти до места? — задал вопрос я.

— Нет, конечно. Идем до развилки. Там тропа расходиться по сторонам. Нам никуда сворачивать не надо. Войдем в лес и до утра тормознем. Ты еще пройдешь, а нам с Кироном там вообще не вариант ходить по темному, — ответил Мао.

— А если ребята не успеют дойти к первому числу, что будем делать?

— Да и фиг с ним. Втроем справимся. Если бы они были со стороны, мы бы, конечно, их кинули. Они нам уже не нужны. Даем шанс чисто из-за того что свои, не чужие.

Я развернулся и снял с себя сумку.

— Держите и идите до развилки сами. К утру я к вам успею вернуться.

— Не понял, ты куда собрался?

— Там остались наши девчонки. Надо помочь.

— Чем ты им поможешь? Ты же сам говорил, в группе одни Господа. Даже не думай. Пристрелишь кого-нибудь из группы, и они нам такую погоню устроят!

— Алекс, не дури, — вмешался уже и Кирон. — Подумай о рейде. С такой группой на хвосте мы не сможем провернуть наше дело. Рейд пойдет насмарку.

— Как раз об этом я и думаю… И еще о девчонках, которых мы бросили. Нужно их отправить на перерождение. Неправильно, что мы их бросили с ними.

Мао и Кирон кричали вдогонку, но я их уже не слушал. Я уже все решил. Теперь я следил за временем и думал лишь о том, чтобы оно быстрее двигалось. С момента использования Амулета невидимости должен пройти час, и он снова активизируется. Я смогу приблизиться к группе вплотную. А до этого времени предстояло подойти к группе как можно ближе.

Прошло минут двадцать, и я был на месте. До активации невидимости оставалось 8 минут. Лидер не парился по поводу выставления часовых. С таким уровнем бойцов группы в этом, наверное, не было необходимости. Хотя вполне может быть, им просто пока было не до того. Все скопились рядом с девушками. Кто-то был в процессе. Кто-то ждал своей очереди. Те, кто успел попользоваться телами, уступали место и заново становились в очередь. Меня это поразило. Неужели была такая острая необходимость, чтобы вот так всем скопом этим заниматься.

Время тянулось долго. Слишком долго. Казалось прошедшие 52 минуты, прошли быстрее, чем оставшиеся 8 минут. Значок Амулета перед глазами поменял цвет и тем известил о готовности.

Я и так подкрался к группе близко. Буквально полз по земле, чтобы меня никто не заметил. Семь секунд, и я уже протиснулся к девушкам сквозь выстроенный круг бойцов.

Что за дикари. Они занимались этим на виду. Одни корпели над телами, а остальные стояли в нескольких метрах от них, смотря на происходящее, обсуждая и подбадривая. Девушек уже брали по одному.

Лидер стоял вместе с остальными. Обсуждал предстоящий день с другими парнями. Ни у кого не были надеты шлемы. Многие сняли с себя латы и теперь пребывали налегке. Кто-то вообще стоял нагим.

Одно движение пальцев и натянутая тетива, выпрямляясь, выпустила стрелу в закрытый глаз Амели. Еще одно движение и вот уже вторая стрела вырвана из колчана и приложена к рукоятке. В следующую секунду стрела выпущена в глаз Джульетты.

Все, справился. Можно сваливать. Пока что никто ничего не заметил.

— Не понимаю, как у таких лохов были такие классные девочки. Если бы хоть одна мне подмигнула, я оставил ее при себе. И даже не думайте, я бы ее никому не отдал. Чисто моя была бы девочка… — с улыбкой на роже рассказывал лидер кому-то.

Зря ты это сказал. Зря…

Стрела, воткнутая в глаз лидера, заставила всех, кто был рядом с ним отшатнуться. Разинув рты они смотрели на него, как будто произошло какое-то волшебство.

Осталось 79 секунд.

А почему, собственно, ограничиваться одним? Время позволяет собрать щедрый улов.

Поздравляем!..

Откинул сообщение. Сейчас было не до поздравлений.

Очередная стрела легла на рукоятку. Тетива в одно движение натянута и тут же отпущена. Стрела угодила в следующий глаз парня стоявшего рядом с лидером.

— На нас напали! Стройся!

— Щиты! Поднимай щиты!..

Поздравляем!..

В один миг стоявшая вокруг меня толпа превратилась в разбушевавшийся муравейник.

Я успел достать стрелу, но кто-то толкнул в бок и тем заставил меня свалиться на землю спиной. В тот же миг мне в грудь прилетела чья-то сандалия, да с такой силой, что не будь у меня режима невидимости, всю грудную клетку запросто смяло. Владелец сандалии ничего не заметил. Он просто бежал мимо и нечаянно наступив, побежал дальше.

Пока меня тут совсем не затоптали, предстояло быстрее отсюда сваливать.

Осталось 71 секунда.

Ну и реакция у бойцов!

Все уже встали полукругом, вооружившись, кто чем успел. Все стали спиной ко мне и скалам, устремив взгляды в сторону леса.

Один из воинов обернулся, шаря взглядом по земле, где продолжали валяться части доспехов членов группы.

Отлично! Охота продолжается!

Стрела в глаз и готов третий.

— Они на камнях! — раздался чей-то крик.

Поздравляем!..

Все разом развернулись. Взгляды устремились вверх. Кое-кто успел надеть шлемы, схватить щиты, но в большинстве своем головы оставались раскрытыми.

Снова стрела в глаз и готов четвертый.

— Они внизу! Они где-то внизу! Прикрывайтесь!

Поздравляем!..

И снова с невероятной скоростью все перестроились. Впереди встали те, у кого оказались щиты и шлемы. Остальные стали за их спинами.

Осталось 61 секунда.

Выпустил стрелу и неудача. Чертов шлем с узкой щелью. Даже стрелу не пропускает.

— Откуда стреляют?!

— Снизу! Там кто-то снизу стреляет!

— Где они?! Там никого нет! С какого места?!

— Стрелок один! Стреляют по одной стреле!

— Чертова магия!.. Стреляйте прямо!

Мне хотелось на этом завязать. Нутром чувствовал что хватит. В то же время я до безумия жаждал еще одного. Дурацкое желание довести число трупов до ровной пятерочки.

Кто имел луки, выпустили стрелы. В никуда. Они просто выпустили стрелы вперед себя. Меня словно кувалдой ударило в лицо и отбросило назад. Наверное, я бы летел долго. Затылок случайно наткнулся на глыбу, когда-то свалившуюся со скалы и лежащую теперь у подножия.

Никакой боли не последовало.

Осталось 60 секунд.

— Еще!

На этот раз я догадался рухнуть на землю. Стрелы пролетели выше.

— Еще! — снова гаркнул тот же голос.

Опять поверх меня полетели стрелы.

Осталось 58 секунд.

Черт возьми, а отступление затягивается.

— Что стоим?! Вооружаемся!

Похоже, у группы появился новый лидер. Слышатся команды одного и того же голоса. Это боец со щитом в руке. Все время прячет морду. Уж если брать пятого, то надо его. Группа должна быть полностью обезглавлена. Пусть хоть так я возьму реванш за наш проигрыш.

— Все, готов. Больше не стреляет.

— Не расслабляемся! — снова орет новый лидер.

Вскакиваю на ноги и в наглую приближаюсь к нему, на всякий случай пригибаясь. Выбираю нужную позицию. По прямой его лицо прикрывает щит, а вот влево ухожу, и раскрывается правая часть лица с глазом.

Да, я тебя поймал. Теперь ты мой.

Стрела попадает точно в цель. Не сговариваясь, группа отвечает ответным запуском стрел.

Да что б вас! Вроде же пригнулся!

Меня опять задевает стрела. Попало в затылок. Снова отбрасывает назад к скале, да так, что меня нехило закрутило. Метрах в десяти останавливаюсь. Боли нет, но после таких кульбитов голова просто ходуном ходит. Перед глазами все кружится.

— Там какой-то снайпер сидит!

— Уходим!

Ну, все, группа деморализована. Это уже чувствуется. Они разбегаются по сторонам.

Я вскакиваю и в попытке бежать падаю. Черт бы побрал эти долбаные кульбиты. Голова ужасно кружится. Не могу толком ни ходить, ни бежать.

Осталось 42 секунды.

Нет, походу убежать не успею. Мне бы пару минут в себя придти, а потом бежать.

Сбоку, метрах в десяти стоит все та же массивная глыба. Она здоровая и троих прикрыть может. Поднимаюсь и устремляюсь к ней. Головокружение толкает меня из стороны в сторону. Но тут недалеко. Справлюсь.

Осталось 35 секунд.

Режим невидимости отключен.

Черт возьми, целых семь секунд потерял. Теперь можно не спешить и как следует придти в себя. Смысла в продолжение охоты уже нет. Тут бы убежать без приключений и то хорошо. Хотя, если час удастся выждать, можно еще нескольких положить. Потом еще. К утру глядишь, и всю группу перещелкаю.

Сам с себя поразился такой наглостью.

Раздаются приближающиеся крики.

Выжидаю еще минуту, включаю режим невидимости и выбегаю из-за укрытия.

Уроды выставили вперед самых защищенных бойцов, остальные держатся за ними. Идут к тому же месту где и были. Оно и понятно. Там лежат все их пожитки, в том числе то, что забрали у нас. Наверняка начнут надевать защиту, и дальше их уже стрелами не возьмешь. Дальше тратить на них время нет смысла. Оббегаю и бегу через поляну в лес. У меня ориентир — тропа. В ту сторону и бегу.

Режим невидимости отключен.

На этот раз не прячусь. Перехожу на шаг и иду дальше. Все остались там, у скал, за мной никто не последовал. Они не поняли, что это вообще было. Те, кого успел срубить, конечно, уже знают о неком Алексе Бриге. После смерти вроде приходит оповещение кто тебя убил. Ну и что с того? Меня они с группой не видели, так что опасаться погони нечего. Разве что потом, если вдруг с ними встречусь. А пока можно расслабиться.

Глава 26

Минуло два дня. Все это время Мао, Кирон и я провели на невысоком пригорке, утыканном колючими кустами шиповника и тонкими березами. За ним растянулось узкое поле с широкой тропой пересекающей его вдоль. Именно в центре этого поля должна была произойти встреча людей короля с орками.

Занятое нами место оказалось идеальным для наблюдения. Всего-то сто метров вниз и вот уже поле как на ладони. Потом сто метров открытого пространства, поросшего невысокой травой, и начинались невысокие гребни скалистых возвышенностей, засаженные преимущественно соснами. За нашими спинами начинался старый лиственный лес, росший у подножия той самой высокой горы с белоснежной макушкой, которую можно было увидеть из деревни Орочья яма.

Не знаю, как с той стороны поля, а у нас все было дремучим. На пригорке еще ладно, гладко, чуть дальше отойдешь и землю у подножия горы, будто кто расковырял и бросил. Вдобавок много лежало поваленных деревьев, вокруг которых успели вырасти и постареть новые. В общем, совершенно неподходящая для хождений местность.

Целыми днями мы наблюдали за перемещениями орков. Подобно игрокам они выходили на охоту там, где-то далеко из своей огромной ямы и толпами проходили мимо нас. Каждый раз это были группы не меньше десятка мобов. Иногда попадались крупные стаи в тридцать, пятьдесят и даже сотню особей.

С раннего утра и до обеда бесчисленный поток монстров шел из ямы по направлению к деревне. Потом, часов до трех-четырех, стояло затишье. Ближе к вечеру орки начинали возвращаться. Они несли с собой всякое оружие, шмотки поверженных игроков, а также их самих, привязав за руки и за ноги к длинным палкам, которые носили по двое. Часто игроки были еще живыми. Это в том случае, когда владельцы персов убегали в реал и оставляли свои игровые тела на произвол судьбы.

Когда проносили мертвецов и ветерок дул в нашу сторону, вонь долетала до нас даже на таком расстоянии. Именно подобных мертвецов орки любили больше всего. Отрубив руки или ноги, они их с удовольствием ели прямо на ходу.

Насколько я понял, Мао описал ребятам не то место, где мы находились. Он указал на невысокие гребни скалистых возвышенностей напротив нас, по другую сторону поля. Если бы карта не была прописана у Амели и я бы ей не прислал уточнения, они бы вряд ли до нас добрались.

Амели, конечно, оказалось молодцом. Уж не знаю, то ли из-за того, что чувствовала на себе вину за случившееся, то ли поняв необходимость, будучи в Орочьей яме она расщедрилась и подключила себе услугу связи, так что мы теперь время от времени переписывались.

Сообщение от Амели Тис: Алекс, мы скоро подойдем к последней развилке. Встречайте.

Сообщение для Амели Тис: Войдете в лес и далеко не уходите. Я уже иду к вам навстречу. А то вы сами будете долго блуждать. Тут у нас ноги переломать можно.

На часах перед глазами значилось 18:17. Теперь можно было вздохнуть с облегчением. Сегодня было 31 июля. Не успей ребята к завтрашнему дню, и они бы лишились главных плюшек рейда.

Пожалуй, мне было выгодно, если бы они не дошли. Больше досталось. Вот только я сомневался, что втроем мы сможем справиться. Уверенность Мао и Кирона мне не передалась.

Я привстал, стараясь не высовываться из-за кустов шиповника, и стал пятиться. По тропе внизу, как всегда в это время, шли орки. Мао и Кирон сидели на пригорке ниже верхушки, лениво метали стрелы по деревьям и тем качали навык Стрельбы.

— Ребята на подходе. Пойду встречу, — коротко пояснил я.

— Хм… Все-таки дошли… — с не совсем понятной интонацией произнес Мао.

В сторону поля вел крутой обрыв. По нему было не так просто взобраться. Проще обойти. Со стороны леса пригорок понемногу спускался до расщелины, по которой бежал крошечный ручей, и дальше снова начиналась пологая возвышенность, вплоть до горы вдалеке.

На всякий случай пригнувшись, я добрался до ключа и лишь тогда без опаски выпрямился в полный рост.

— Алекс, — произнес Мао вполголоса.

Я остановился и обернулся. Не ожидая такого подвоха, я остолбенел. Мао держал меня на прицеле. Тетива была натянута, готовая выпустить стрелу.

Эти двое столько времени держали меня при себе, чтобы сейчас убить?!

Моему изумлению не было предела. Следя за руками Мао, я приготовился отпрыгнуть в сторону и выхватить лук.

— Опустись быстрее на землю, — теперь уже тише торопливо произнес Мао.

Дошло. Это не на меня нацелена стрела. А на кого-то, кто притаился в лесу за моей спиной.

Я резко обернулся и упал на живот. Падая, успел выхватить из-за спины лук и стрелу. Откуда-то из веток вылетели два ворона. Они лишь начали набирать высоту, и стрела сразила одного из них в грудь. Раненый ворон еще сильнее принялся махать крыльями. Его резко понесло в сторону, и он скрылся за пригорком.

Второй ворон, словно боясь, что и ему достанется, отчаянно рвался в небо пока окончательно не ушел в точку.

— Чертовы вороны. Ненавижу ворон, — сказал, словно выругался Мао.

До места я дошел минут через сорок. Это расстояние можно было преодолеть гораздо быстрее, но камни, коряги и еще бог весть что, постоянно лезли под ноги, заставляя обращать на себя внимание. Из-за этого приходилось замедляться.

Ребята издали заметили меня и двинулись на встречу. Блин, мы встретились, прямо как родные, с пламенными рукопожатиями и обнимашками. Даже Джульетта меня чмокнула в щеку. Ну и Амели — это уже само собой.

Ребята рассказали о своей легкой дороге. Они решили не сворачивать ни на какие тропы и идти по дороге. Так оказалось куда быстрее и безопаснее. На них особо никто не обращал внимания и не пытался напасть. Практически все время на дороге было многолюдно. Даже ночью. Правда, на ночь они все же предпочитали сворачивать в лес.

Ребята позаботились не вызывать к себе лишнего интереса. Купленные кольчуги они скрыли под нубовской одеждой. Из оружия у всех были кинжалы. У парней вдобавок имелись мечи и щиты, а у девушек луки. Все из недорогих экземпляров.

— Как тебе с ними было все это время? — спросил я у Амели по возможности тише, ведя ребят к пригорку.

— Нормально. Мы поладили.

— Конечно, поладили! — все-таки расслышав, воскликнула Джульетта. — Она классная. На твоем месте, Алекс, я бы не терялась.

— Спасибо, — смущенно ответила ей Амели.

Дальше я предпочел пропустить ребят вперед, чтобы уже точно не подслушивали.

— А как прошла смерть?

— Кстати после смерти тебе самому предлагают выбрать, что срезать. Я выбрала навык переплетчицы. На первый раз легко отделалась. Срезали всего треть уровня навыка. Следующая смерть обойдется дороже.

— Здорово. Я думал, срезают понемногу все навыки…

— Не стала спрашивать в сообщениях, думала, так спрошу. Это ты постарался, чтобы мы возродились так скоро?

Я пожал плечами.

— Ну и зачем рисковал?

— Я подумал, кто его знает, может быть, они утром вас не отпустят. Я бы с этими двумя нубами вряд ли справился вытянуть рейд.

— Так все-таки ты из-за этого нас освободил? — возмутилась Амели.

— Скажем так, это было второй причиной. Мао, да и Кирон меня заверяли, что мы втроем вытянем. Я же посчитал, что будет несправедливо, если вам не достанутся кристаллы. Ну и конечно, что скрывать, я сделал это из-за тебя. Не хотел, чтобы над твоим игровым телом глумились. Осталась бы там одна Джульетта, ради нее я бы не стал рисковать.

— Из-за меня ты убил всю группу? — теперь уже с восторгом спросила Амели.

— Шутишь? Невидимость хорошая штука, но не настолько, чтобы убить двадцать статусных бойцов, к тому же, хорошо вооруженных. Нет, конечно. Нескольких. Ну и само собой лидера.

— Ребята между собой спорили, как тебе удалось смыться. Я им сказала, что видела, когда ты пригнулся и отбежал.

— Примерно то же я сказал Мао и Кирон. Им незачем знать о моей фишке. Да и всем остальным тоже. Хорошо, что не проболталась. Мало ли как дальше игра пойдет.

— Что?! Ты думаешь, я болтушка?! — в сердцах возмутилась Амели.

Ребята впереди обернулись на крик. Ничего не сказав, они пошли дальше.

— Да тише ты. Не болтушка…

— Ну, все, я с тобой больше не разговариваю. Я обиделась!

Да блин!..

Встреча ребят с Мао и Кироном вышла прохладной. Наверное, из-за Артёма. Он сразу ляпнул: «Здоров нубари» и тем все испортил. Первым делом ребята аккуратно забрались на макушку пригорка, где прячась за кусты шиповника, посмотрели на орков, возвращавшихся после дневных набегов к себе в необъятную яму и только тогда стали размещаться у ручья.

— Ну, вы здесь осматривайтесь, а мы сходим в лес. Пока не стемнело надо потренироваться, — произнес Мао.

— Вы можете и отсюда стрелять. Орки вас не заметят. Вон, выбирайте любую мишень и стреляйте, — произнесла Джульетта и указала на деревья вокруг. — А пока будете тренироваться, заодно поговорим.

— Опять не устраивают проценты? — с разочарованием спросил Мао.

— Как ты угадал?

— А я тебя предупреждал, со своими связываться хуже всего, — в нервах высказал Кирон, обращаясь к Мао, и далее переключился на Джульетту: — Делите, как хотите. Наша доля с Мао половина. Лично моя — четверть от всего. Меня не волнует: знакомые вы Мао или не знакомые. Это моя доля и я ее никому не отдам.

Не желая больше разговаривать, он направился в лес.

— Мне пофигу какую ты себе долю нарисовал. Мы вместе пашем и выгребаем, так что все должно быть поровну! — крикнула ему вдогонку Джульетта.

— Ладно, предлагаю поступить так… — заговорил Мао, окинув нас быстрым взглядом. — Четверть кристаллов и голда заберет Кирон, все остальное делим поровну, по-честному.

— По-честному? По-моему, по-честному — это все поровну!

— Я отдаю свою долю на всех. Напомню, мы изначально так договаривались. Потом пошли вам на уступки. Сейчас я опять иду вам на уступки в последний раз. Если бы вместо вас был кто-то другой, мы бы их прикончили и все забрали себе. Так что цените.

— Или мы бы вас прикончили после того как добрались до ништяков, — тут же нашла что ответить Джульетта.

— Так мы договорились? — не желая больше спорить, спросил Мао.

— А если нет? — задал вопрос Ромео.

Мао с тяжестью вздохнул. В этот момент он вероятнов очередной раз пожалел, что связался со всеми нами.

— А если нет, завтра мы будем вместе наблюдать за обменом орков и людей короля. Мы с Кироном вмешиваться не будем. Ничего никому не достанется.

— Ладно, договорились, — согласился за всех Артём. — Семьдесят пять процентов на пятерых — это тоже нормально.

— По семьдесят пять кристаллов получится, — быстро сосчитала в уме Джульетта.

— И еще… — заострил внимание Мао. — Помимо кристаллов мы по-любому должны вытащить отсюда весь голд.

— Да мы не возражаем. Это еще получиться… — снова за всех согласился Артем и завис в подсчетах.

— Это получится по семьдесят пять тысяч голда. Что тут считать? — вновь быстро сосчитала Джульетта.

— Сойдет, — коротко согласился на новые условия Артём.

— А нам с этой суммы достанется лишь по половине, — не без сожаления заметила Амели.

Сказанное девушкой все предпочли не расслышать.

Кирон дошел до деревьев и там ждал, чем закончится. Мао посмотрел на всех нас, с тяжестью выдохнул, словно говоря самому себе — «да ну вас всех, больше я с вами никогда не буду связываться» и намеревался дальше следовать с Кироном в лес.

— Ой, смотрите, вон в кустах ворона сидит. Она как будто за нами подслушивает, — вскрикнула Амели и показала влево.

И, правда, между двумя кустами шиповника, метрах в пяти от нас, притаился черный ворон. Замерев полубоком, он внимательно за нами наблюдал левым глазом. Теперь же, когда его заметили, ворон торопливо оттолкнулся лапками от земли и быстро замахал крыльями.

— Чертовы вороны! Ненавижу!

Мао выхватил из колчана одной рукой лук, второй стрелу и выстрелил.

Ворон не решился лететь вверх на открытое пространство. В лес, где предстояло маневрировать между деревьями, он тоже не свернул. Он предпочел держаться понизу и лететь вдоль леса.

Стрела пролетела мимо. Ворон будто почувствовал ее приближение и резко вильнул.

Вторую стрелу постигла та же бесславная участь. Ворон вдруг стал набирать высоту. Третья стрела обреченно стремилась догнать птицу и снова напрасно. Ворон уже порядком от нас отлетел, так что ему не составило труда увернуться и от нее.

— Хватит! Мао, перестань стрелять! Нас, по-моему, заметили орки! — тихо и в то же время пронзительно вскрикнул Артем.

Все замерли. В следующую секунду мы кинулись к верхушке пригорка.

— Да не высовывайтесь, смотрите через кусты. И не дергайте вы эти кусты, они же нас сейчас заметят! — беспокойно причитал Артём.

По дороге тонким ручейком тянулись орки. По-обыкновению почти все были чем-то загружены. Пяток их них остановился на обочине, обратив взгляды в нашу сторону.

Из тех, что попадались на глаза, орков было под сотню. Сверни все к нам и тогда все пропало.

Я смотрел на эту пятерку и пытался себя успокоить. Все к нам не сунутся, в худшем случае только эти пятеро. Но и их нам будет более чем достаточно. Просто так себя убить они не дадут.

Минута, две, три… Мы лежали и боялись пошелохнуться. Орки тоже стояли неподвижно.

— Нюхают воздух, — прошептала мне на ухо Амели.

— Ну же… Ну сваливайте уже… — в нервах вырвалось у Джульетты.

— Слезьте оттуда. Они чувствуют, что вы за ними наблюдаете, — послышался голос Мао.

Я обернулся. Кирон зло посмотрел на Мао и что-то ему сказал, заставив того нахмуриться.

— Отползаем назад. Скорее! — скомандовал я.

Мы вернулись к ручью. Никому не хотелось сейчас связываться с орками. День подходил к концу. Орков на дороге было слишком много. А уже завтра утром должен был состояться обмен.

За себя я не переживал, невидимость поможет выкрутиться, а вот для остальных орки станут серьезной проблемой. Особенно для Мао и Кирона, не имевших навыка видения в темноте. Вот только судя по лицам, это обоих не особо волновало. Во всяком случае, не настолько серьезно как остальных.

— Минута прошла, может, проверим? Я одним глазом. Вы останьтесь здесь. Я быстро, — проговорил Артём и полез на верхушку пригорка.

Кроме него больше никто не дернулся.

— Их нет. Свалили.

— Да они, наверное, к нам с боку лезут. Лучше смотри, — не согласилась Джульетта, уже держа наготове лук.

— Алекс, у тебя есть подзорная труба, — напомнила Амели.

Я кинулся к своей сумке и быстро достал артефакт. Амели выхватила трубку из рук и поспешила наверх к Артему.

— Никого нет. Они точно свалили… Да, да, свалили. Вон, вижу, эти пятеро идут по тропе со всеми. Пронесло. Можно расслабиться.

Артём развернулся к нам и расплылся в широкой улыбке.

— Ну и отлично, — с безразличием в голосе сказал Кирон и кивнул Мао, зовя идти за ним в лес.

— Ребят, подождите, завтра уже час икс. Пора обсудить, что мы будем делать, — обратился я главным образом к Мао и Кирону.

— Обсуждать нечего. Завтра все расскажем. Там будет нетрудно. Пока качаемся и готовимся, — коротко ответил Кирон.

Собственно примерно так же оба мне отвечали все два дня, что я провел с ними. Ничего определенного. Оба надежно хранили свой секрет, до того момента, когда потребуется им воспользоваться.

Тренироваться в фехтовании было небезопасно. Мало ли как мог подуть ветер, донеся звуки ударяющихся клинков до орков. А вот стрелять по деревьям — вполне.

Амели дала свой лук Ромео и он с Джульеттой принялся за стрельбу. Артём предпочел остаться на посту наблюдателя за дорогой. Все это время там сидел я. Днем Мао и Кирон качали стрельбу, вечером они укладывались спать, а я выпивал эликсир и продолжал наблюдать за дорогой, ибо на всех моего эликсира нам бы не хватило. Лишь время от времени я устраивал себе короткие передышки на тренировки.

Мы с Амели легли на землю. Как-то само получилось, что она разместилась у меня на плече. Попросив разбудить ее, когда стемнеет, она буквально сразу уснула. Мои мысли в очередной раз вернулись к тому, о чем я обдумывал все это время, пока здесь находился и следил за орками. Это была, конечно же, Берта.

До 3 августа ни мне, ни Берте было не добраться до денег, лежащих в банке. А вот после этого мне уже попросту не дадут туда попасть. Вариант казался тупиковым. Но выход должен быть. Я это знал точно. Просто потому, что тупиковых ситуаций не бывает в принципе. Вот только какой он — способ переиграть Берту. Это оставалось для меня загадкой.

Я уже в уме перебирал, что может быть все рассказать ребятам и вместе все провернуть сразу же по окончанию рейда. Другого способа я так и не нашел. Но спешить я пока не решался, предпочтя сообщить об этом лишь после завершения рейда. Расскажи сейчас и это бы вызвало скандал за то, что я разболтал о рейде и подключил Берту с ее непонятным количеством игроков.

Еще раз обдумав, я вновь согласился, что лучше будет рассказать все после рейда. Идея была простой: 3 августа в 8 утра завалиться в банк, вскрыть ячейку с голдом и перевести все деньги в реал. Ну а если кто-то попытается нас остановить, ребята должны были ими заняться и взять всех на себя, пока я буду заниматься в банке переводом голда.

Вроде все было легко, понятно, в целом, осуществимо и в то же время меня смущало практически все, начиная с того, что стоит ли всех брать на это дело, ведь Мао и Кирон все еще оставались нубами, от которых вряд ли мог быть какой-то толк, заканчивая всеми остальными пунктами. Кроме этого, было непонятно, как поведут себя обитавшие в банке неписи, если у них на глазах развернется кровавая бойня.

На кону лежала большая сумма, слишком большая, чтобы Берта дала так просто забрать эти деньги. От этих мыслей я снова вернулся к началу плана и начал прокручивать ситуацию заново. Пожалуй, стоило к этому делу подключать еще какое-то количество уровневых игроков, иначе впятером мы не справимся.

Сообщение от Ариэль Тоцци: Есть новости. Оранс встретил у портала десятерых игроков. Все воины и хорошо вооружены. Трое имеют статус Господ. Сейчас сели в одной из таверн и квасят.

Сообщение для Ариэль Тоцци: Отлично. Молодцы. Продолжайте наблюдение. Только поосторожнее.

Ну, хоть что-то радовало. Здесь Берта мешать нам не будет. Раз все до сих пор продолжают торчать в Орочьей яме, значит, будут меня дожидаться в деревне. Еще, пожалуй, у моря. Жалко, что нет возможности туда кого-нибудь отправить.

Ладно, пока к черту Берту. Главное рейд. Он закончится и дальше будет видно. До 3 августа время терпит.

Пока не забыл, я открыл характеристики. Предстояло провести ревизию и раскидать скопившиеся свободные очки.

Алекс Бриг 108 уровень Мастер письма.

Характеристики персонажа:

Телосложение — 50

Сила — 50

Ловкость — 50

Интеллект — 80

Восприятие — 50

Интуиция — 19

Репутация — 24

Параметры персонажа:

Очков здоровья — 168

Очков выносливости — 60

Переносимый груз — 60 кг

Скорость восстановления: 150 единиц в час

Навыки:

Письмо — 100 (максимум)

Ночное видение — 100 (максимум)

Фехтование — 70

Предвидение опасности — 8

Бой без оружия — 22

Стрельба — 58

Торговля — 26

Достижения:

В навыке письме «Идеальный круг», «Идеальная петля», «Идеальная линия».

Свободных очков — 46

Пробежав по списку, первым делом я закинул 20 очков в интеллект и тем довел его до максимального значения в сотню. Вместе с Перстнем умника теперь мне можно было уходить в невидимость на 110 секунд.

Телосложение влияло на здоровье и выносливость, сила на вес переносимого груза. То есть, если потребуется носить тяжести без силы мне не обойтись. В то же время здоровье и выносливость тоже были полезны. Решение выглядело очевидным. Закинул по 10 очков в каждую из характеристик. Итого в остатке осталось 6 свободных очков. Этого достаточно для поддержки ненасытного навыка Предвидения опасности.

Покончив с ревизией, я скинул записи с глаз долой. Уже начало смеркаться. Из-за действия эликсира спать не хотелось ни в одном глазу. Меня понемногу начал одолевать голод.

Я слегка приподнялся. Ромео с Джульеттой занимались тренировкой, Артём лежал в колючем кусте шиповника, ведя наблюдение за мобами. Не было лишь Мао и Кирона.

До меня только сейчас стало доходить, зачем им понадобилось идти в лес. Здесь было достаточно место для тренировки. Я стал осторожно подниматься, стараясь не разбудить Амели, но она все равно проснулась. Хмурясь, она приоткрыла глаза. Сказал, что еще не ночь и чтобы дальше спала. Амели кивнула, свернулась калачиком и продолжила спать.

Джульетта с Ромео все пытались взять достижение по стрельбе. В азарте ребята не придали значения тому, зачем я подался в лес. Впрочем, о своих опасениях я пока не собирался ни с кем делиться.

В лесу было уже слишком темно для занятия стрельбой. Близко еще видно, а дальше сплошной мрак. При таком освещении в их случае от занятия не было никакого толка. Только зря время переводить и стрелы, мало ли куда те улетят.

Я немного прошел вглубь, и вдалеке появились фигуры обоих. На сердце отлегло. Не то чтобы верил, что они нас бросят, а сами уйдут и, тем не менее, внутри теребило, что называется — а вдруг.

Парни не занимались тренировкой. Они о чем-то разговаривали. Будь у них навык Ночного видения, оба сразу меня увидели. А так мне удалось подойти к ним незамеченным. Однако получилось все равно далеко, чтобы расслышать что-то внятное. Ближе подходить я уже не решился. Пришлось воспользоваться невидимостью.

— …А я тебя предупреждал, что так и будет. Ты позволил им сесть себе на шею. И теперь из-за тебя мы расхлебываем это вдвоем. Твою ж мать!.. Двадцать пять процентов на двоих… — негодовал Кирон.

— Плюс моя доля. По-моему, это вполне неплохо, — сдержаннее отвечал Мао.

Я прокрался поближе и лег за поваленное дерево. Высовываться не стал. По голосам и так понятно, что там происходит.

— Нет уж! Свою долю засунь себе в задницу, а четверть — это моя доля. Или предлагаю соглашаться на мой вариант. Мао!.. Черт тебя подери… Мы возьмем все! Это писец какие большие деньги… Ай! Что я тебе рассказываю? Ты и сам все прекрасно понимаешь. Доведем их до пещеры и все сделаем. Ну что ты выпендриваешься? Потом сошлешься на меня. Что гондон Кирон всех прикончил и забрал все себе.

— Но в этом случае тебе придется убить и меня!

— Могу не убивать. Ты же мне только что доказывал, что если тебя оставить в живых, то они не поверят. Или ты думаешь, что я убью тебя и потом кину?

— А почему бы и нет? Вариант сложится идеальный!

— Мао, ну ты и черт! Как ты мог подумать, что я тебя кину?!

— Ой, Кирон, иди в жопу. Ты сам об этом подумал бы в первую очередь, если оказался на моем месте.

— Бля… Мао! Мы здесь час торчим, мусолим и ты только сейчас об этом сказал? Вот сразу не мог сказать, что, Кирон, да, я такой мудак, что я тебе не доверяю и поэтому давай найдем другой вариант.

— Да иди ты! Я уже все обдумал. Не получится разрулить в этой ситуации. Или нам вдвоем нужно остаться в живых или все оставлять как есть.

— Вот зря ты не дал мне прибить Алекса. Зря. Я тебе говорю, это мутный тип. Сто процентов даю на отсечение голову, что у него подключена связь. Это он вывел всю эту гоп компанию к нам.

— И что было бы, если ты его убил? Вдвоем бы мы все равно не вытянули. Нам не просто надо взять, нам предстоит это еще вытащить к морю. А до него еще пилять и пилять. Здесь игроки, там орки. Ты сам это знаешь. Вдвоем мы бы повозку с голдом до пещеры не дотянули. Не забывай, нам еще там торчать придется незнамо сколько, пока не наймем каких-нибудь рыбаков с лодкой. И опять же, еще неизвестно, чем с ними закончится, когда они узнают, сколько и чего предстоит перевезти.

— Ну и что мы решили?

— Да ничего. Потом будет видно.

— Мне похер. Четверть всего моя. Хочешь своей долей делиться с ними — делись. Это твои проблемы. Но если ты действительно так сделаешь, будешь последним дебилом!

— Да иди ты…

Все, разговор закончился. По-видимому, Мао направился в мою сторону. По касанию веток и шороху опавшей листвы, слышу его приближение. Я затаился как раз у него на пути.

Вновь мне пришлось обратиться к Амулету невидимости. Вернуться к пригорку позже них — считай навести на себя подозрения. Я вскочил и помчался к нашему лагерю.

Что ж… Значит не все так складно с завтрашним днем. Мао конечно красавчик, не поддался уговорам Кирона. Или пока не поддался. К черту Берту, тут сейчас нужно рейд вытянуть. Точнее, пока к черту. А дальше и за нее примусь. Рейд бы только завтра не профукать. По-любому надо вытянуть. Хотя бы для собственного успокоения. А дальше можно играться с Бертой еще долго. Главное, чтобы деньги были на этот долбанный экстрин.

Сообщение от Берты: Алекс, ну ты узнал о фишке? Времени уже в обрез.

Да твою ж мать… Только вспомни о гадине и она появится…

Глава 27

Час икс пробил. Сошлись люди и мобы. От стольких масс все поле заполнилось телами. Стороны встали друг напротив друга на расстоянии сотни метров. Мобы — толпой, гвардейцы короля — стройными рядами. Предводители и старшие вышли вперед. По десятку с каждой из сторон. Среди людей короля показался Мастер тайных дел Светлейший Эдвин Бишон, судя по всему, возглавлявший делегацию.

Еще до рассвета мы начали подготовку. Плотно позавтракали, провели ревизию оружия, стрел, медикаментов. Остатки эликсиров и бинтов мы разделили на всех. Чтобы в случае ранения каждый сам мог о себе позаботиться.

Берта мне уже десяток сообщений прислала, спрашивая, что делать. Но Мао и Кирон упорно молчали, с хитрецой отвечая на наши расспросы — «Скоро сами все увидите».

Лидеры сторон засуетились. Бишон вместе с десятком людей короля вышли из строя и направились в сторону орков. От мобов тоже вышел десяток. Они сошлись в центре поля и начали разговор.

— Готовьте луки и стрелы, — скомандовал Мао.

Сообщение от Берты: Алекс, ну что там у тебя? Уже сошлись лидеры. Остаются считанные минуты. Что делать?

Этот же вопрос я в очередной раз задал нашим предводителям.

— Что тут непонятного? Сейчас будем стрелять по ним, — ответил Мао. — Так… Надо распределиться. Амели и ты Алекс, стреляйте по гвардейцам. У вас на двоих как раз по пять стрел вылетает. Все остальные бьем по оркам.

— Да подождите вы! Они еще не начали обмен, — вмешался Кирон.

— Стреляем по моей команде, — уточнил Мао.

— Не понял… Так это и есть ваша фишка? Стрелять в тех и тех?

— А ты думал, будет что-то особенное? — усмехнулся Мао. — В прошлый раз мы ради прикола стали в них стрелять, и они начали битву. Сейчас точно так же будет.

— А если они поймут, что по ним кто-то другой стреляет?

— Для этого ты высовывайтесь, и они ничего не поймут.

— Надо начинать при обмене стрелять. Это главное. И те и другие ждут подвоха. Они следят за противниками. Им будет не до нас, — уточнил Кирон.

Пора было отвечать Берте. Что ей писать — я уже придумал. Конечно, можно было подставить тех, кто сейчас засел около мест встречи мобов с феодалами, дав им неверную наводку, скажем, чтобы стреляли чисто в мобов. Вот только для меня это не предвещало ничего хорошего. Игроков перебьют, они возродятся, и я наживу лишних врагов. Посему остановился на варианте с обломом.

Сообщение для Берты: У ребят оказался артефакт. Флейта. Они в нее будут дуть, и орки начнут агриться. Только сейчас признались.

Сообщение от Берты: Это и есть фишка?

Сообщение для Берты: Да.

Сообщение от Берты: Все, я даю всем отбой. Жду тебя в столице.

Я выдохнул с облегчением. Постоянные сообщения Берты что и как делать уже изрядно мне надоели. В следующую минуту я почувствовал, как щеки заполыхали огнем. Небось, Берта начала меня полоскать на пару с мужем во все щели. Да в придачу все те некие крутые игроки, которых она направила в рейды по всему Кристальному Миру.

Ладно, плевать. Сейчас главное — наш рейд.

Со стороны короля к центру поля пригнали крытый фургон, запряженный двумя лошадьми. Со стороны орков один нес небольшой мешок в сопровождении двух особо крупных воинов.

— Ждем… ждем… готовимся… Еще не время. Сейчас они будут пересчитывать, — тихо комментировал Кирон.

Орки взяли под уздцы лошадей и потянули на свою сторону. Одновременно с этим один из гвардейцев взял у орков мешок и понес на свою сторону.

— Ну что? Начнем? — спросил Мао.

— Да подожди ты! — резко оборвал его Кирон. — Сейчас считать начнут и начнем.

Орки остановили фургон, не доходя своего полчища, вскрыли дверцу и несколько залезли внутрь. Гвардеец с мешком подошел к Бишону и тот выделил двоих для ревизии. Они перенесли мешок к строю гвардейцев и принялись изучать содержимое.

Минута прошла и Кирон произнес:

— По-моему, пора.

— Пора, — согласился Мао. — Готовите стрелы. Только не высовывайтесь. Стреляем навесиком. Не выбирайте ближних, стреляйте в гущу.

По команде Мао начался обстрел. Я особе никуда не целился. Гвардейцев было полно. Достаточно лишь взять правильное направление и однозначно в кого-нибудь да попадешь.

Лишь первые стрелы поразили цели, и в двух толпах началось оживление. Бишон засуетился, пытаясь понять, что происходит.

Вторая партия стрел сделало свое дело. Со стороны гвардейцев раздался крик, что на них нападают, а со стороны орков звериный рев.

Третья партия стрел полетела, и раздался крик Бишона: «В нас стреляют с вон того холма!»

— Все! Тормозим! Прячемся! — вскрикнул Кирон и резко стал сползать с пригорка к ручью.

— Нас вычислили? Все пропало? Что происходит?! — посыпались вопросы от Джульетты.

— Да спрячься ты! — прикрикнул на нее Мао, сползая за Кирон к ручью.

— Спускайтесь сюда! Живее! — теперь уже гаркнул Кирон.

В считанные секунды мы все оказались у ручья. Можно было вполне встать в полный рост, но все непроизвольно присели на корточки.

У Джульетты вырвались очередные вопросы:

— И что теперь будет?.. Они сейчас все на нас нападут, да?.. У нас не получился рейд?.. Или все-таки есть шанс?..

На лице Мао и Кирона застыло беспокойство. Именно беспокойство, а не, скажем, отчаяние. Я четко поймал это настроение. Все пошло не так, как они планировали, но пока ситуация была не критической.

Прошла минута. Раздались многочисленные крики и звериный рык. Сквозь эти звуки послышался крик Мастера тайных дел: «Стойте! Остановитесь!.. Да остановитесь вы!..»

Дальше многочисленные крики и звериный рык усилились настолько, что одиночные призывы Бишона в них утонули. Раздался звон металла.

— Получилось?.. — еще не веря в успех, произнес Мао.

— Все сидите здесь. Я проверю, — скомандовал Кирон и полез на вершину пригорка.

Он предпочел снова подлезть к шиповнику и посмотреть вниз сквозь кусты. Секунда и он обернулся. На лице сияла улыбка.

— Сработало!

Больше ему говорить не потребовалось. Мы все устремились лично удостовериться в происходящем.

Люди короля и мобы все-таки схлестнулись. Началась жуткая битва.

Я приготовился продолжать обстрел, и тут же был остановлен Мао.

— Нет. Убери. Прибереги стрелы. Пока ждем. Когда битва закончится. Стрелы нам еще понадобятся. Будем добивать победителей.

Несколько гвардейцев встали перед Бишоном и тем прикрыли его от мобов, а он все продолжал крутиться на месте, кричал, пытался остановить битву, но его никто не слушал. Битва началась, и ее было уже ничем не остановить. Наконец поняв, что уже ничего нельзя сделать, он включился в общее побоище.

Мобы оказались сильнее гвардейцев. Очень быстро они смели первые ряды. Однако у людей короля было больше стрелков. Тучи стрел, перелетая авангард, сражали дальние ряды орков.

Мобы напирали на людей и постоянно понемногу продвигались вперед, оставляя после себя массу раненных и убитых.

Никто не пытался отступить или сбежать. Вот что значит, когда нет настоящих людей. Программа задала юнитам сражаться и они сражались до последнего.

Когда перебили пикинеров и мечников, стрелкам пришлось убрать луки и принять орков мечами.

— Опять орки побеждают. Надо начинать вмешиваться, — озабоченно произнес Кирон. — Не вмешаемся, потом их останется слишком много.

— Да, пора, — согласился Мао. — Готовим стрелы.

Готовить ничего не пришлось. Все уже и так было наготове.

На этот раз пришлось целиться. От двухтысячной толпы осталось меньше трети. Это уже была жирная полоса растянутая поперек узкого поля.

Убить здоровенного орка, тем более со спины — та еще проблема. Я выбирал цели без шлема, стараясь попасть в голову или шею. Вот только большое расстояние постоянно играло не в мою пользу. Первая стрела не всегда, но все же в половине случаев прилетала, куда надо, а вторая давала слишком большую погрешность. В лучшем случае она втыкалась в спину соседнего моба.

— Ты по одной стреляй. Так получается точнее, — посоветовала Амели.

— Бережем стрелы! Стараемся целиться в орков, в которых уже попали! — громко подхватил для всех Мао.

Три-четыре стрелы в голову или шею и этого орку хватало. Глупый моб выдирал их и тем укорачивал себе жизнь. Впрочем, у них было что-то типа наших бинтов, только сделанных из каких-то трав. Эти пучки они прикладывали к ранам. К счастью, не все этого делали. То ли не у всех они были, то ли не хотели терять на лечение время.

— По-моему, все. Мобы всех уделали, — произнес Кирон.

— Их слишком много, — скривился Мао.

И действительно, навскидку орков было не меньше полусотни. Правда, многие были ранены.

— Надо позвать их сюда, — предложил Кирон.

— Это как? — озадачился Артем. Лежа вместе с Ромео без луков, оба все это время были обречены на зрительскую роль.

— Вот так! — усмехнулся Кирон и, встав в полный рост, принялся кричать мобам ругательства.

Остаток мобов ожидаемо ринулся через поля к нашему пригорку.

— Твою ж мать… Они же на нас сейчас нападут! — в шоке вскрикнул Артём.

— Все, можно дальше не прятаться. Встаем, — подхватил Мао. — Все у кого есть луки, добиваем мобов. Цельтесь в глаза. У нас осталось слишком мало стрел, поэтому экономьте. — Мао ткнул пальцем поочередно на Артема и Ромео. — Вы оба встанете на пути орков. Да не кривитесь. Вы на возвышенности. Им будет тяжело до вас добраться. Вы влегкую с ними справитесь.

Мобы расположились лицом к нам, и справляться с ними стало куда проще. Даже если у них были шлемы, лишь у немногих они прикрывали нижнюю часть лица. Так что если не получалось нацелиться в глаза, я смело выстреливал в горло. Впрочем, точно также поступили и остальные. Самые защищенные орки были оставлены на потом. Сейчас стояла задача справиться как можно с большим числом мобов.

Орки добежали до пригорка и потеряли больше десятка. Тем не менее, четыре десятка огромных самых опытных воинов теперь карабкались по крутому пригорку к нам. Лица скрылись. Открытыми оставались черепушки, плечи да спины. Это в том случае, если у моба не было с собой щита, за которым он надежно скрывался целиком или латной защиты. Вот только таких почти уже не осталось.

Здесь вскрылось преимущество нашего местоположения. Массивные и неповоротливые орки с трудом карабкались по крутому склону. То и дело скатывались в низ. В такие моменты они раскрывали уязвимые участки и мы, естественно, этим пользовались, нещадно отправляя в раскрывшегося моба побольше стрел.

Было покончено еще с десятком, прежде чем оркам дошло как им лучше одолеть пригорок. Теперь они подались вправо, где начинались деревья, и попытались обойти пригорок и взять нас с тыла.

— Двадцать три! Черт! Их слишком много! — выкрикнул Кирон и выругался.

Ромео и Артем, выступая первыми, внимательно следили за перемещениями орков, ведь именно им предстояло принять на себя главный удар. Видя, что они нас обходят с тыла Артем в нервах заорал:

— Да стреляйте по ним быстрее! Мы же вдвоем не справимся!

Орки остались самые матерые и защищенные, в тяжелых доспехах и шлемах, полностью прикрывавших тела с ног до головы. Пожалуй, и десять стрел, выпущенных в упор, не смогли бы никого из них существенно ранить.

У меня осталось лишь пять стрел. Похожая ситуация сложилась у остальных ребят. Никто уже не пытался потратить лишнюю стрелу впустую. Все старались выждать подходящего момента и потратить ее для нанесения максимального урона.

Обнадеживало, что многие мобы уже нахватались стрел. Их здоровье, хоть и не столь быстро, неминуемо снижалось.

— Мао! Что нам делать?! — закричала Джульетта. — Нас загоняют в ловушку!

— Стоим сколько сможем, потом будем прыгать вниз! К полю!

— К полю?! — переспросила Амели.

— Да! Будем прыгать вниз, и бежать к полю! Там полно стрел и мечей!

Амели с ужасом посмотрела вниз. Там был не обрыв. Пусть и крутой, но все же спуск. Однако настолько крутой, что при неудачном падении можно было запросто переломать себе все кости.

Когда ручей пересекли первые орки, нам удалось убить троих. Ромео и Артём вдвоем забили еще одного. А дальше на них уже двинуло сразу трое. Началась битва. Джульетта отстрелялось первой, и закричала:

— Дайте мне кто-нибудь меч!

Кирон отдал ей некогда мою саблю. Девушка смело кинулась на помощь ребятам. Пожалуй, лишь в этот момент я вспомнил о своем полуторном мече. Именно сейчас он бы мне ох как пригодился. Я, Амели, Мао и Кирон остались фактически безоружными перед мобами.

— Стреляем последние стрелы и спускаемся к полю?! — заорал Мао.

Дальше медлить уже было нельзя. Мы принялись выпускать оставшиеся стрелы. Благодаря огневой поддержке наши мечники справились с еще тремя орками.

— Все! Отступаем! Бежим! — выкрикнул Кирон и первым прыгнул вниз.

Нечаянно попавшая под ноги кочка заставила его кубарем понестись дальше. Мао, последовавший за ним, оказался смышленее. Он предпочел скатиться на спине. Немного проехал и дальше, пока не остановился, он орал благим матом. Рубаха сзади вся изодралась, а кроме нее спину ничего не прикрывало.

— Амели, прыгай быстрее, я прикрою, — поторопил девушку я, и только тогда понял, что мне нечем ее прикрывать. С луком без стрел и кинжалом я вряд ли смогу что-то противопоставить мобам.

Девушка предпочла скатиться вниз на спине наподобно Мао. Платье на спине изодралось, обнажив скрывавшуюся под одеждой кольчугу. В общем, она стала единственной, кто спустился благополучно.

Ребята еще сдерживали мобов.

— Бросайте их! Уходим к полю! — заорал я им.

Первым послушался Ромео.

— Джу! Темыч! Ну давайте же!

— Идите! Я задержу! — выкрикнул Артем, широко размахивая мечом и медленно пятясь к верхушке пригорка.

Я в очередной раз посмотрел вниз. Амели и Мао помогали подняться Кирону. Тот, похоже, сильно пострадал при падении. Я попытался пробежать вниз наискосок и таким образом спуститься вниз, однако спуск оказался слишком крут для таких маневров. Один черт свалился и дальше уже спустился на спине.

— Алекс, у тебя остался эликсир? — спросила Амели, едва я приземлился.

Я полез в карманы. Одна бутылка все же разбилась. Вторую достал.

— Не надо. У меня есть, — остановил меня Мао и дал Кирану свой эликсир.

Сверху раздался крик. Кубарем вниз полетели Ромео с Джульеттой. Вверху появились орки.

— Бежим! — заорал Мао. — Хватайте в первую очередь стрелы!

Мао рванул к полю первым. Кирон еще не пришел в себя. Хромая, он последовал за ним. Нам с Амели далеко бежать не пришлось. Мы перевернули первого попавшегося орка и достали из колчана стрелы.

Ромео с Джульеттой уже спустились. Девушка оказалась раненой. Она даже подняться сама не смогла. На верхушке пригорка застыли орки.

— Где Тёмыч?! — выкрикнул я.

— С ним покончено! Джульетту ранили! Помогите донести!

Амели вцепилась в рукав, не дав мне сдвинуться с места.

— Да стой ты! Орки спускаются!

Нерешительность орков продлилась разве что пару секунд. Теперь же они все вместе стали прыгать вниз. Падать на спины и дальше на них съезжать. Я насчитал одиннадцать штук.

— Ромео, вы не успеете! Беги сам сюда! Ты ее не спасешь! — закричал Мао.

Ребята выпустили по оркам стрелы. Попасть попали, но не убили. Мы с Амели также принялись стрелять по оркам. Те стали приземляться всего лишь в десятке метров от ребят. Мне не видно было, как была ранена Джульетта. Сама идти она явно не могла. Перекинув руку девушки себе через голову, Ромео буквально ее тащил за собой.

— Ромео, брось ее! — снова заорал Мао.

— Бросай и беги! — вторил ему Кирон.

Мощный орк, размахивая огромным молотом, уже нацелился на парочку. Куча стрел, несмотря на защиту на морде, все-таки его остановили. Так и не успев применить свое оружие, он рухнул. Но к ребятам уже устремился следующий, с топором.

— Ромео, твою мать!.. Беги!

— Брось ее! Слышишь?! Брось!

Мао и Кирон непрерывно кричали Ромео. Я и сам, видя, что сейчас Ромео достанет второй орк крикнул: «Беги!». Все-таки это не реал, это игра. Нам нельзя было потерять еще одного игрока. Битва с орками закончится и надо как-то еще вытаскивать отсюда голд и кристаллы. У нас был на счету каждый боец. Поэтому не то что я, даже Амели кричала что было мочи бросить раненую девушку и бежать. А Ромео настырно тащил ее и никого не слушал.

Орк поймал в защищенное лицо несколько стрел и все равно успел ударить топором, снеся Ромео правое плечо вместе с рукой, которая тащила за собой Джульетту. Он упал на колени и тем раскрыл полностью орка. Очередная партия стрел добила моба.

И снова мы все орали: «Беги!». Ромео уже лишенный правой руки поднялся. В этот момент я подумал о том, что вот сейчас мы залечим его, и какой из него будет толк с одной-то левой рукой. Черт бы побрал эту мою рациональность. Тем не менее, также как и все, я продолжал кричать Ромео бежать к нам. Он посмотрел на лежавшую Джульетту, наверное, убедился, что она мертва и лишь после этого сделал в нашу сторону шаг. Вот только уже было слишком поздно. К нему сзади подскочил очередной орк и мечом снес ему голову.

За спиной Ромео остались в живых еще девять орков. Мы все принялись стрелять по ним, невзирая на то, что трое из них выставили щиты. Неожиданно орки начали по одному падать, пока не рухнул последний.

— Алекс, смотри, какие-то игроки на пригорке! — вскрикнула Амели.

Там, на самой верхушке появилось шестеро игроков облаченные с ног до головы в мощные доспехи. В руках у них были луки.

Суда по всему нападать на нас они не собирались. Или пока не собирались.

Подойдя к краю пригорка, первым стал спускаться самый низкорослый из них. За ним последовали остальные. В мощных доспехах их спины нисколько не пострадали. Едва заканчивался спуск, они стали подниматься и идти в нашу сторону.

— Черт бы побрал этих игроков. Откуда они взялись? — выронил Кирон.

Первым шел самый низкорослый игрок. Он спрятал лук за спину в колчан и стал снимать шлем.

Господин Бади Белз Мастер птицелов.

— Бади Белз?!.. Твою ж мать… Откуда он взялся? — выронил Мао.

— Ха!.. Да не может быть! Бади, старина, откуда, ты взялся?! — вырвалось у Кирона громко.

У меня на сердце слегка отлегло. Но тут же нахлынувшее понимание, что знакомый ребят не зря тут появился, меня заставило вновь напрячься. Это не могло быть случайностью. Насколько я понял, игроки в эту местность предпочитали не заходить. Здесь было слишком опасно.

Глава 28

Бади Белз приблизился и теперь его можно было разглядеть получше. Впрочем, на его лице и всем остальном облике было мало что приметного, за что мог уцепиться взгляд. Перемешайся он в толпе, и я бы вряд ли его узнал. Отметил для себя разве что его повышенную шустрость, с которой он так ловко спустился с пригорка и еще, пожалуй, худобу в лице. Мне показалось, что за массивными доспехами, визуально раздувавшими тело, при таком худом лице должен прятаться в целом щуплый нубовский облик. В то же время статус Господина подсказывал о ложности образа. Он являлся и статусным и соответственно высокоуровневым игроком, к счастью, со специализацией не воина, а мирного птицелова. Это уже радовало.

Помимо колчана за спиной, на одном его боку висел среднего размера меч, на другом кинжал. Также сбоку у него висела небольшая дорожная сумка, умещавшая разве что немного эликсиров с бинтами и провиант. Точно также были снаряжены его спутники.

Если Бади Белз снял шлем и тем предъявил себя, то остальные предпочли и дальше скрывать лица за железом. Кроме того, они продолжали держать в руках заряженные стрелами луки. Разве что не натянули тетивы.

Мао с Кироном вышли навстречу группе. Мы с Амели остались немного в стороне.

— Я взял на себя обязательство. Я обещал вам найти Леноса и Дрона. Вот они, — кивнул Бади Белз на игроков позади себя.

Двое убрали луки и стали снимать шлемы. Появились лица и появились статы на обоих.

Мао и Кирон на секунду замерли с таким видом, словно перед ними предстало что-то необыкновенно-ужасное. После молча переглянулись.

— Ну что уроды, попались? — радуясь, первым подал голос Дрон.

— Настало время отвечать за подставы, — произнес Ленос. В отличие от своего товарища он хмурился.

— Отвечать? Да вы не охренели?! — взревел Кирон. — Вы суки нас прикончили, как последние крысы, стащили кристаллы и все что у нас было!

— Кто?! Мы?! — в один голос теперь уже ощетинились Ленос и Дрон.

— Тихо ребята. Не ссоримся. Позже будете выяснять отношения, — вмешался Бади Белз и встал между ними. — Итак, как я уже говорил, договор для меня превыше всего. Я обещал вам принести головы Леноса и Дрона, так? — не дожидаясь ответа, Белз продолжил, обращаясь уже к ним: — А вам я обещал, что мы вместе сходим в рейд и я прикончу Мао и Кирона, так?

Парни закивали.

— Отлично! Я всегда выполняю взятые на себя обязательства. Так как я вначале обещал Мао и Кирону, посему выполню эту часть первой.

Бади усмехнулся и кивнул парням, стоявшим позади Леноса и Дрона. Те уже сменили луки на мечи и одним взмахом лишили жизни обоих. Снесенные головы слетели с плеч и упали в траву. Тела плашмя рухнули, брызгая кровью из ран.

— Вот, пожалуйста. Обе головы. Как и договаривались. Я держу свое слово.

Что произойдет дальше, было уже более чем очевидно.

Нас четверо и их четверо. Численность сравнялась. Вот только перевес все-таки был на их стороне. К мощным доспехам, которые хорошо оберегали от стрел, можно было смело добавить прокачку, в то время как из нашей четверки две единицы все еще оставались нубовскими. Ну, это если не брать в расчет мой амулет дарующий способность к обретению невидимости.

Амели взглянула на меня. На лице застыл ужас. И вместе с этим отчетливо читалось — уходи в невидимость, иначе потом будет поздно.

— Ну а теперь пора решить вопрос с вами, — проговорил Белз, не сводя глаз с Мао и Кирона. — Кстати, вы чуть было все не просрали. Вас заметили. Если бы не наше вмешательство, не продолжи мы стрелять в мобов и людей короля они бы так и не начали битву. Так что все ценности нам достаются по праву. Надеюсь, вы не станете пытаться на нас нападать. У вас нет шанса. Ни единого. Вы полностью проиграли. Дальнейшая ваша судьба будет зависеть от вашей сговорчивости.

— А есть вариант порешать? — без особой надежды спросил Мао.

— Конечно. Вы признаете за нами весь голд и кристаллы. Договорились?

На лицах ребят застыло столько всяких непередаваемых эмоций, которые можно было назвать одним словом — разочарование. Второй раз подряд удача обходила стороной обоих.

Мао и Кирон посмотрели друг на друга, невесело усмехнулись и ответили Белзу согласием. Впрочем, именно сейчас они не видели другого выхода.

— Отлично. Вы же деловые люди, я так и знал, что мы сможем договориться. Ну а теперь у меня к вам есть отличное предложение. Сейчас мы вместе сходим до моря. Это тут недалеко. Перетащим все на рыбацкую лодку и вместе доберемся до столицы.

— Я понял. Дальше будут орки. Хочешь нашими руками расчищать себе путь, — усмехнулся Кирон.

— Ну почему же так. Я вижу это иначе. В моем предложении есть взаимная выгода. Вы не получите очередную смерть и бесплатно доберетесь вместе с нами до столицы. Не нужно будет платить за портал. По-моему это и вам будет выгодно, — так и не увидев в нас особого интереса, он дополнил: — А я еще по десять тысяч голдов заплачу. Ну, чтобы не совсем голыми вернулись в столицу. Ну как? По-моему, в вашем случае это отличный вариант закончить рейд, вместо того чтобы голяком, без шиша в кармане через час возродиться в Орочьей яме.

Как не странно, его предложение действительно было вполне выгодным. Выгодным хотя бы потому, что если мы не согласимся, он нас прямо сейчас прикончит. Именно по этой причине Бади с нами еще не расправился. По-видимому, не только я это понял. Мао и Кирон согласились и тем приняли игру, всем видом показывая, что заинтересовались предложением. К тому же это давало шанс. Кто его знает, а вдруг еще выпадет удача разделаться с группой и вернуть лут.

Конечно же поняв наш настрой, Бади дополнил:

— Предупреждаю сразу, даже не пытайтесь с нами схлеснуться. У вас нет шансов. Попытается кто-то один, и мы вас всех прикончим. Обещанный голд вы получите в столичном порту. И не забывайте, я всегда сдерживаю свои обязательства.

Кирон и Мао снова кивнули.

Бади удовлетворенно кивнул в ответ и развернулся к одному из своих спутников:

— Отправляйся в небо. Скоро должны появиться орки.

Один из троицы почернел и подобно песочной фигуре осыпался. Из песчинок воплотился черный ворон. Птица оттолкнулась и взметнула в небо. Разинув рты мы вчетвером следили за этим действом. В Кристальном Мире не было магии. Такого рода превращение, равно мой уход в невидимость, могли совершаться исключительно с помощью артефактов, изготовленных из кристаллов.

— Так это была твоя ворона, в том отеле, как его там, в «Блаженном отдыхе»? И вон там, на пригорке? — изумился Мао.

— В отеле был я. Когда на нас напали, я единственный кто смог сбежать. И на пригорке тоже был я, — задумчиво, словно вспоминая эти моменты, ответил Бади и в следующее мгновение уже энергично произнес: — Ну все, хватит разговоров, скоро должны появиться орки. Надо быстрее отсюда выбираться.

Мы подошли к фургону. Бади заглянул внутрь, удовлетворившись увиденному содержимому, энергично захлопнул дверь и велел разворачивать лошадей. Один из его людей отыскал среди валявшихся повсюду трупов тот самый мешок, который орки передали людям короля. Небольшой мешочек был забит под завязку. Взяв под мышку, Бади предпочел его таким образом постоянно держать при себе.

Я только сейчас понял, что все складывается как нельзя лучше и порадовался, что не поддался желанию раньше времени уйти в невидимость и пытаться справиться с этой четверкой. Все дело в Берте. Наша грандиозная игра по отъему ценностей по всему Миру не сработала и, тем не менее, я не думал, чтобы Берта упустила шанс отобрать лут из нашего единственного удачного рейда. На кону стояло полмиллиона голда и пятьсот кристаллов. Это слишком крупная добыча, чтобы ее игнорировать.

Сомнений не было. Нас будут встречать у моря. И в этой связи Бади Белз со своими людьми был на пользу. Он увеличивал нашу численность и соответственно наш шанс справиться с людьми Берты. К тому же у него была рыбацкая лодка, на которой можно было все перевезти в столицу. Впрочем, у людей Берты тоже должна быть лодка. Итого нас ждало у моря сразу две лодки.

Один из людей Белза вел под уздцы лошадей, ну а нам вчетвером пришлось становиться позади фургона и толкать его. Я еще подумал, зачем он нас заставляет это делать. И только когда лошади тронулись, стало понятно — так просто они дальше не проедут. Не только поле, но и дорога была усеяна трупами. Колеса с трудом их преодолевали. Вот тут-то мы и пригодились.

Бади Белз с мешком под мышкой и с еще одним бойцом предпочли идти за нами, постоянно подгоняя, толкать фургон быстрее.

— Черт возьми, хотя бы полдня было. Оружие, доспехи, шмотки, столько всего пропадает, — горестно вздыхал Белз, оглядывая поле усеянное трупами.

— Так если нам предстоит встретиться с орками, так может быть запастись оружием? — осенило меня.

— Кстати, правильно. Собери на всех стрелы. Мечи не трогать. Вам они ни к чему.

Из всех лишь Белз для нас открылся и дальше предпочитал пребывать без шлема. Его он прицепил к сумке. Остальные его бойцы все время скрывали лица за шлемами. Узкие щели забрала ни у кого не пропускали стрел. С такой защитой убить игрока можно разве что пробив доспехи. Мечом — запросто, если удачно занести острие и тем нанести критический удар, а вот стрелами уже проблематично. Пробить-то пробьют, вот только, сколько на это потребуется стрел? Десятка полтора-два — минимум. Притом что все они воткнутся примерно в одно место и тем снизят целостность определенной части доспеха до нуля. Так что уточнение Белза по оружию для него было более чем уместным.

Следуя за всеми, пока вытолкали фургон к концу побоища, я забил стрелами под завязку свой колчан, подобрал еще семь штук и полностью укомплектовал их.

На поле было раскидано столько всяких ценностей, что я не мог не разделить горесть Белза от того, что нельзя хотя бы часть из этого собрать. А для всего вряд ли бы хватило и десяти фургонов. Однако я, конечно же, не смог ограничиться одними стрелами. Да и как я мог пройти мимо столь ценного трупа коим являлся Мастер тайных дел.

Торопливый обыск увенчался успехом в виде того самого Кинжала злодея из килпортской стали, который был оставлен в теле библиотекаря Брэма Корда и снятого с мизинца Бишона Перстня праведника. Дальнейший поиск пришлось прекратить из-за призыва Бади Белза прекратить мародерство. Впрочем, ничего другого я на нем больше не заметил. Ни на руках, ни на шее, которую я также успел проверить.

Я стал отходить от трупа и к нему направился сам Белз. Отложив мешок с кристаллами, он хорошенько обследовал труп Бишона, но так ничего и не нашел. Я специально все время не сводил с него глаз. После он еще догадался осмотреть тело главного орка. Там ему уже посчастливилось что-то найти.

Мы прошли по дороге до развилки и свернули в сторону моря. Узкое поле скрылось из виду, и Белз с облегчением выдохнул. Он не зря так торопился и постоянно нас подгонял. С его слов, еще немного и на побоище прибудет орки. Сразу много. Целая колонна. Черный ворон продолжал кружить в небе, несомненно, оповещая Белза о том, что видел с птичьей высоты.

Шесть колчанов со стрелами я передал ребятам, седьмой привязал себе к ремню сбоку. Всего каждому досталось примерно по сотне стрел. Достаточно для небольшой стычки. В то, что орков может быть много я не рассчитывал. Иначе Мао с Кироном не были бы так уверены, что мы втроем вытянем фургон до моря.

Взятым у Бишона кинжалом я заменил свой. Из случайно вычитанного в библиотеке я уже знал, что такое килпортская сталь. Такому клинку достаточно немного поранить плоть и уже никакие эликсиры и бинты не в силах остановить кровь. Лишь лекарь мог это сделать. Мастера, что делали подобные клинки, давно исчезли, не оставив секрета своего мастерства. Их клинков было трудно достать, и потому они стоили баснословных денег. Подобный кинжал мог запросто стоить десять тысяч и более. Особенно клинки ценились у всяких убийц. Один удар и если не нашел быстро лекаря, считай все, покойник. Для меня это оружие сейчас было как нельзя кстати. Узкое лезвие преспокойно могло пробраться между щелей доспехов Белза и его спутников. Небольшая рана и смертельный исход был гарантирован. Лекарей тут не найдешь.

А вот второй артефакт предстояло изучить. Я украдкой достал его из кармана. Тонкое золотое кольцо с черной верхушкой обрамленной ободом из мельчайших разноцветных кристаллов, по сравнению с Перстнем умника и Перстнем Ста Сердец, смотрелось совсем уж дешевкой.

Перстень праведника.

Позволяет увеличить уровень репутации до 100 очков.

Целостность 67 %.

Требование: наличие 50 интеллекта и 1 очка репутации.

Позволяет увеличить до 100 очков репутации… И что это значит? Набавляет сотню?

Перстень праведника при наличии положительной репутации увеличивает уровень данной характеристики до 100 очков, невзирая на имеющиеся цифры.

Перстень праведника носится на любом из пальцев рук. При обретении своего места у персонажа повышаются цифры репутации до указанной величины.

До тех пор, пока Перстень праведника используется, репутация сохраняется на уровне 100 очков и ни при каких обстоятельствах не снижается.

Помните! Предполагая о понижении подлинной репутации ниже 1 очка, снятие Перстня праведника не рекомендуется. Последующее использование артефакта возможно лишь при соблюдении необходимых требований.

Из замысловатого текста стало понятно, что надев артефакт можно было творить что угодно, не думая о понижении репутации. Она стоически будет держаться на уровне 100 очков. Тогда как стоит его снять и появится фактическая репутация. Если она будет нулевой или отрицательной, то с последующим использованием перстня наметятся проблемы, пока репутация не восстановится до 1 очка. Таким образом, владелец перстня был обречен на постоянное ношение артефакта. Ну, это в том случае, когда знал о своей плохой репутации.

Мне сразу вспомнилась Королевская библиотека и наши с Амели мучения по поводу репутации из-за кражи книжек. Появись перстень у меня в тот момент и кто его знает, как бы сложилась наша игра в дальнейшем.

Вещица оказалось полезной, но не для рейда, посему оставил перстень дальше пребывать в кармане. Несомненно, он мне еще понадобится. В этом я не сомневался.

Дорога была хорошей, ровной, шириной в две повозки. Справа возвышалась все та же гора, самая высокая в округе, с обширной каменистой подошвой на которой в основном рос кустарник и тонкие деревца вперемешку с огромными глыбами, когда-то сорвавшимися с горы и докатившимися по склону почти до дороги. С левой стороны дороги был пологий обрыв метров на двадцать вниз, усыпанный камнями величиной с футбольный мяч и больше, вплоть до размера фургона. Дальше уже шел высокий лес.

Бади Белз велел остановить фургон. Открыв дверцу, он достал оттуда мешок сродни по размеру тому, что уже держал под мышкой. Надрезов кинжалом ткань, он стал рассыпать голд по дороге, обочине и далее закончил обрывом. Сверкая золотыми отблесками, монеты со звоном падали на камни.

— Что ты делаешь? — изумился Мао.

— Всегда надо быть готовым потратить малое, чтобы сохранить большее. В мешке всего лишь десять тысяч голда. Орки уже поняли что произошло. Сейчас они осматривают поле. А вот дальше они начнут искать тех, кто забрал их голд. За нами начнется погоня. Орки пойдут по дороге и найдут этот голд. Мобы не люди, они программа. Увидев монеты, они здесь задержатся. Будут лазить по камням, собирать монеты. А мы выиграем время.

Напоследок Белз подальше закинул мешок и велел трогаться дальше.

Ворон спустился на дорогу позади нас и обернулся человеком. Естественно все в тех же доспехах.

— Впереди пока чисто, — сказал он и предпочел дальше идти, немного отстав от остальных.

— Хорошо, — ответил Белз и посмотрел на небо. — Горы, черт бы их побрал. Здесь всегда полно всяких орлов.

Только сейчас я заметил высоко в небе кружащих трех птиц с большими крыльями. Они ими даже не махали. Подобно флаерам, распустив крылья, птицы медленно парили, описывая круги.

Наша четверка шла сразу же за фургоном. За нами с небольшим отдалением шли Бади Белз с одним из своих людей. Второй все также вел под уздцы одну из лошадей. Последним шел игрок-ворон.

Мао остановился и, поравнявшись с Белзом, пошел с ним.

— Значит, вороной в отеле был ты. Эти двое ушлепков, я так понимаю, сказали, что нападали не они. Тогда кто это сделал? — спросил Мао.

— Понятия не имею. Сначала кто-то напал и перебил всех моих людей. Я за малым еле успел перевоплотиться в ворона и вылететь. Потом они напали на вас.

— Не понял… Тогда кто на вас напал, а потом на нас?

— Этого я тоже не понял. Ленос и Дрон клялись, что их тоже тогда убили. Они были у себя в номере, и вышли в реал. А когда вернулись в игру очутились в храме возрожденными. И я им верю. Когда мы их нашли спустя три дня, оба сильно потеряли в уровнях. Они занимались прокачкой за городом.

— Странно…

— Более чем странно. Хотел бы я узнать, кто бы это был. Дрон и Ленос так и не смоги понять. Ну а у вас есть какие-то догадки?

— Кроме этих двух ушлепков других врагов у нас нет.

— Значит есть. Они охотились не на меня и моих людей. Они целились в вас. Вы еще хорошенько подумайте. Если дадите мне ниточку, по которой я смогу их найти, заплачу сто тысяч голдов! Вы меня знаете, я всегда держу свое слово!

От названной суммы Мао присвистнул.

— Все, а теперь, вы все вчетвером идите вперед. Всегда лучше подстраховаться.

Мы прошли вперед и дальше пошли впереди лошадей.

— Ну и хмырь этот Белз. Просто так его не обведешь. Интересно, что у него забрали в отеле? Вот сто процентов что-то ценное. Помнишь, он еще тогда, в закусочной говорил, что у его ребят кое-что забрали? — обратился Мао к Кирону.

— Да что тут непонятного? У них были какие-то артефакты дающие возможность перевоплощаться в ворон. Он их хочет вернуть. Вон, у него только один артефакт остался. Он с ним из отеля сбежал.

— У тебя есть кто на примете?

— Мао, что ты как маленький? Вместо того чтобы фигней страдать, подумай лучше как нам их прибить. Мы идем до моря, если до этого нас не прибьют мобы. Там этот гондон нас прикончит. Это я тебе сто процентов даю. Держит там он слово, сейчас прям. Он Дрону с Леносом тоже слово давал и в итоге прибил. Нас оставил чисто из-за того, что нас больше. Чтобы с орками бились. Сделаем работу, и он нас прикончит. Что он дурак, чтобы рисковать. Нам еще до столицы потом два дня плыть на лодке.

— Да понял я, понял. Что я дурак, что ли. Нафиг мы ему потом сдались. Вечером попробуем на них напасть, да и все. Что тут думать?

— Вечером? Да включи ты, наконец, мозги! Вечером мы уже будем у моря!

— Ну и что ты предлагаешь? Со стрелами на них нападать? Пока с одним справимся, остальные нас перещелкают! Да мы и с одним не справимся. Бади не идиот, он прекрасно видит свои и наши возможности. Ему было проще прикончить нас четверых там, в поле и оставить Дрона с Леносом. А потом у моря прикончить их. Но он поступил иначе. Он уверен, что с нами справится, если мы дернемся. И пока мы не поймем в чем тут фишка нечего и рыпаться.

Мы с Амели шли сразу за ребятами. В шаге от них. О произошедшем в неком отеле я понял из разговоров разве что в общих чертах.

Амели меня толкнула в бок.

— Что будем делать? — тихо спросила она.

— Ждем.

Она кивнула в ответ. Пока обсуждать было нечего.

Во время стычки с орками мой навык Предвидения опасности разрядился предупреждающим сообщением и ушел в спячку. Пора было его пробуждать. Я должен заранее знать о нависшей опасности иначе, зачем он мне вообще нужен. Закинул свободное очко в интуицию и тем активизировал навык.

Осторожно! Вы находитесь вблизи смертельной опасности.

Для активации следующего предупреждения об опасности необходимо повысить уровень интуиции на 1 очко.

Все, что ли?

Я принялся лихорадочно смотреть по сторонам. Обернулся. Человек Бади Белза спокойно вел под уздцы правую лошадь. Я уже догадался, ни у кого не была навыка возничего, собственно по этой причине был выбран такой способ управления лошадьми. Сам Белз шел позади фургона с бока. С другого бока шел еще один его человек. Игрок-ворона, по-видимому, был скрыт фургоном или снова взлетел на небо.

Мой взгляд обратился вверх. Там высоко вверху все также парили орлы. Нет, игрок-ворона все-таки не взлетел. Значит, идет за повозкой.

Я снова посмотрел по сторонам.

Никого.

Мао с Кироном немного оторвались вперед. Они продолжали активно что-то обсуждать, но уже предельно тихо. Я мог разобрать разве что урывки их фраз. Парни все еще спорили, каким образом им лучше разделаться с людьми Бади Белза и им самим.

Я снова посмотрел по сторонам. Навык всегда срабатывал точно. Скоро появится опасность. В этом сомнений не было. Вот только от кого ждать нападения?

Глава 29

Слева все также шел усеянный камнями пологий обрыв. За ним начинался высокий лес. Верхушки немногим доставали выше дороги. Спрятаться могли за деревьями, но что толку? Дорога располагалась выше. Придется на деревья лезть разве что стрелкам или прятаться за большие камни у начала обрыва мечникам. Вот только больших камней, чтобы спрятал человека немного.

Нет, с этой стороны нам засада не грозит. А вот справа — запросто. Деревца тоненькие и жидко разбросаны по уходящему вверх возвышению, вплоть до начала скалистой горы. Зато больших камней предостаточно. Иные громадины и десятерых прикрыть могут. Вдобавок много кустов все того же колючего шиповника. Хотя туда вряд ли сунутся, учитывая, сколько есть камней, за которыми можно спрятаться, не подвергаясь нападкам колючего растения.

Кроме засады и нападения кого-то постороннего другие опасности на ум не приходят. Оповещение касается не абы кого, кто со мной сейчас находится, а лично меня.

Ждать, что Бади Белз или кто-то из его людей сейчас нападет, мне казалось сомнительно. Если бы хотели, напали еще на поле. Пытаться нас убить они могли лишь у моря, когда мы минуем последний участок суши, где могут оказаться мобы.

Бади Белз так убедительно доказывал, что он человек слова, что я сомневался в версию Мао и Кирона. Мне кажется, он не собирается нас убивать и сдержит обещание вместе добраться до столицы. В сущности, та мелочь, что он обещал выплатить — крохи в сравнении с тем, что ему и его людям достается. Выкинув только что на дорогу десять тысяч голда, он явно продемонстрировал, что он не мелочный человек. Нет, пожалуй, он выполнит обещание. Лишь бы мы не дали ему повода нарушить данное им слово.

В том, что Мао, Кирон или Амели замыслили убить меня в ближайшее время, было уже совсем из области даже не фантастики, скорее паранойи. Им уж точно нечего меня убивать. Во всяком случае, пока. Остаются — орки.

Слабо верится, чтобы орки могли проработать хитроумный вариант с засадой. Они, равно как и остальные мобы, все-таки являлись примитивными созданиями. Увидев игрока, они начинали бежать сломя голову в желании убить. Так что засады — это точно не их метод.

Этой дорогой, насколько я знаю, почти никто не пользуется. Игроки сюда забредают редко. От деревни слишком далеко. А если нет игроков, то и мобам нет интереса тут слоняться. У них есть что-то типа обходов. Как любые хищники они время от времени обходят территорию. Так что шанс их повстречать на дороге, разве что напороться на такую группу рейнджеров.

А вот азиат и его длинный друг сейчас тихо болтают между собой, стараясь, чтобы их было неслышно. Вполне вероятно они договариваются, как поступят, убив Бади Белза и его людей. Наверное, замышляют бой, в котором они со всеми справятся, ну а нас с Амели как бы убьют случайно. Так, чтобы если что, свалить вину на Бади. Такой вариант кажется вполне правдоподобным. Кто его знает, как срабатывает навык Предвидения опасности. Ведь когда он впервые себя проявил в столице с беспредельщиками, они напали на нас не сразу.

Когда я подслушал разговор в лесу, навык молчал, хоть Кирон был полон решимости убить, в том числе и меня. Это потому что Мао тогда противился. Видимо сейчас уже согласился. Значит все-таки ждать опасности от них двоих. Учтем.

Мао обернулся. Оба уже хорошенько от нас оторвались.

— Все, тормози, — остановил он Кирона. — Чего мы вперед выперлись. Пусть вон, Алекс с Амели идут. Если что у них прокачка нормальная.

В принципе, его замечания были вполне обоснованными. Попади в кого из них шальная стрела, и запросто могла убить, даже не попав в критическую зону, в то время как у нас была и собственная защита выше, ну и кольчуги имелись. Однако Амели посчитала иначе.

— А ничего если парни будут прятаться за девушку?

Мао с Кироном остановились и подождали, пока мы поравняемся.

— Заметь, ключевое слово в сказанном — «ничего»! — усмехнулся Кирон.

— Тут игра, не реал. Все решают цифры. Тот, у кого они выше, тот и прикрывает, — разжевал очевидное Мао.

— Мы с Алексом должны делить одну долю на двоих и прикрывать остальных, да?

— Блин… Началось… То одна по бабкам голову выносила, теперь вторая… Я уже подумал ты не такая, — теперь уже без усмешки произнес Кирон.

Замечание Амели мне показалось верным. Сейчас был как раз хороший повод внести коррективы в дележку лута, если он все-таки нам достанется. Впрочем, о том, что он нам в итоге достанется, я не сомневался. Правда, предстояло хорошо потрудиться. Потрудиться именно мне с возможностью быть невидимкой.

— Кстати, что с голдом и кристаллами будем делать, если все-таки удастся его заполучить? Как поступим с частью Артема, Ромео, Джульетты?

Мао скривился.

— Ты для начала отбей лут у этих, — усмехнулся Кирон, кивая позади себя.

— Точно! — ткнул пальцем в его сторону Мао.

— Я считаю, что надо делить на всех поровну, — снова заговорила Амели. — Это неправильно, что кто-то собирается взять больше, а кто-то меньше. И это неправильно, что мы с Алексом получим меньше всех. Ну а на тех, кого убили тоже надо разделить. Любой из нас мог оказаться на их месте. Раз мы группа, должны оставаться группой.

— Ну, все, завелась, — теперь уже засмеялся Кирон.

— Ничего не завелась!..

Прилетевшая вверх груди короткая стрела, едва не попала Амели в горло. Она не договорила и остановилась, в непонимании уставившись на стрелу. Наконечник ударил по кольчуге и запутался в звеньях. Стрела повисла на платье, надетом поверх кольчуги.

Следующие стрелы прилетели почти одновременно, не дав нам опомниться. Две мне в грудь и одна в живот. Краем глаза заметил стрелы в груди Мао и Кирона. Последнему достается еще и в лоб. Все стрелы короткие, арбалетные.

Орки… Да, это орки, черт бы их подрал…

Впереди из-за камней выбежало больше десятка орков. Они на ходу стали бросать арбалеты, вынимать мечи, и вот уже размахивая ими, бежали к нам, быстро сокращая расстояние в сто-сто пятьдесят метров отделявшее нас от них.

Раздался звериный рев справа.

Размахивая молотами, огромными топорами и мечами орки выскочили из-за камней правой обочины.

Да сколько же их тут?!

— Прикрывайте лошадей! К лошадям! — послышался крик Бади Белза. — Вперед!

Мао и Кирон падают. Амели продолжает стоять с ошалелыми глазами. Лицо искривлено от ужаса.

У нас у всех в руках луки с приготовленными стрелами. Отправляю в орка справа стрелу. Попадаю куда-то в лицо. Он падает. Выхватываю из колчана за спиной следующую стрелу.

— Очнись! — кричу я на Амели. — Стреляй!

Амели тотчас берет себя в руки. Стреляет в орка и выхватывает из колчана сбоку сразу три стрелы. Она снова превращается в хладнокровного убийцу. Или лучше сказать — машину-убийцу. У нее по-прежнему шок, делает свою работу на автомате.

Подмечая, что Амели стреляет сразу тремя стрелами, я теперь тоже вынимаю по две стрелы. Целюсь в головы. Стараюсь стрелять как можно быстрее. Сейчас нет времени подлавливать глаза.

Черт… Да сколько ж вас здесь собралось?!

Они все еще вылезают из-за камней. Мобы устроили ловушку. Нас атаковали спереди десяток лучников, а основная часть пряталась за камнями, с которыми мы как раз поравнялись.

Бади Белз со своими людьми бьется с орками на клинках. Они выстроились у повозки и тем прикрывают ее от мобов. Бади уже в шлеме. Отличается от остальных разве что своим мелким ростом.

Так и знал, что он еще тот прохвост с секретом. Мастер птицелов, ага, сейчас прям. Да у него все сто процентов по фехтованию. Еще, наверное, каких-то других навыков бойцовых навалом. Тоже по максимуму прокачены. Он не сражается, он — пляшет. Меч в руке — летает. Что не удар, так точно в цель и с нанесением максимального урона.

До голов высоченных орков Бади при своей мелкоте не дотягивается. Перерубает сначала одних взмахом ноги, а вторым, когда тело в отсутствии опор падает, сносит головы. Мы бы даже вчетвером в схватке на мечах его вряд ли победили. Вот почему он не боялся брать нас с собой!

Стрелы попали в лошадь, запряженную справа. Стрела торчат из передней части головы. Животное оседает, но пока живо.

Хорошо, у орков всего с десяток стрелков было с арбалетами. Они отстрелялись и все еще бегут к нам по дороге. Иначе не знаю, как бы нам пришлось выкручиваться.

Я непрерывно метаю стрелы. Не знаю, наверное, уже больше десятка убил. А орков все равно много. Не пойму. Их что ли сотня?

Мы с Амели все ближе приближаемся к фургону. Еле успеваем справляться. Рядом Бади Белз у лошади пляшет и еще один. Тоже кое-как успевают. Приостанови мы стрельбу и им точно трындец.

Черт! Справа два орка появилось. Из-за фургона выбежали. Тот, что оборачивался в ворона и еще один из людей Бади уже не справляются. Они с той стороны фургона только вдвоем.

Успеваю выстрелить в лицо одному орку и тем убиваю. Второго убивает… Амели метает стрелы в другую сторону и не останавливается. Кто убил второго? По-быстрому оборачиваюсь.

Мао! Надо же, все-таки жив, успел залечиться. Стрел в груди уже нет. На рубахе остались лишь кровяное пятно и дырки. А Кирон так и остался лежащим на дороге.

— Обходи фургон с той стороны! — кричу Мао.

Он кивает и на ходу убивает еще одного орка вынырнувшего из-за фургона справа.

Короткий взгляд на фургон и что дальше делать приходит само собой.

— Амели! Быстрей залезай на фургон! — ору ей.

Не говоря ни слова, она бросается к фургону со стороны возничего. С разбега запрыгивает на его место и дальше, хватаясь за крышу, резко подтягивается. Все она на крыше и продолжает обстрел сверху.

Мне нравится в девушке это ее особенное качество. В критические моменты она переключается на автоматический режим. Не задает вопросов, не привередничает. Делает что надо.

По-моему, еще немного и мы их одолеем. Продолжаю метать стрелы. Каждый раз беру по две. Если одной не убиваю, второй добиваю.

Все, стрелы в колчане за спиной закончились, зато полно во втором, висящем сбоку. Ничего, хватит на всех.

— Алекс! — слышу крик Амели.

Вздергиваю на нее голову.

Твою ж мать… Что за херня?! Из спины и бока торчат стрелы. Это значит, они пробили кольчугу.

— В нас стреляют! — показывает рукой Амели на лес за обрывом, — Мао и еще одного убили. С той стороны остался один. Уходи! Слышишь, уходи!

Стрела прилетает Амели в грудь. Это совсем не критический удар. Но от него девушка не удерживается на ногах. Ее толкает, и она падает по другую сторону фургона.

Мне прилетает удар в спину. Мощный, сильный. Сомнений нет, это попала стрела. Только сейчас дошло — стрелы попавшие в Амели длинные. Однозначно это не орки. Да и какой смысл им было прятаться там, внизу. Быстро по камням из обрыва на дорогу не выбраться. Там кто-то другой.

Оборачиваться и высматривать не хочу. Это опытный стрелок или скорее стрелки. Не стоит подставляться.

Из-за фургона справа появляются орки. Сразу трое.

Пора уходить. Вот только нельзя уходить в невидимость на глазах тех, кто по нам стреляет.

Справа трое орков. Теперь уже и слева стремительно приближаются орки. Это бывшие арбалетчики. Наконец добежали и в нескольких метрах от меня. Секунда и меня атакуют с двух сторон.

Кидаюсь под стоящую лошадь. Там ухожу в невидимость и ползу под фургоном. Один из мобов полез за мной и остановился. Смотрит и ничего не поймет, куда я делся. Вылезаю из-под фургона с задней части. Так и есть — Мао мертв и один из людей Белза тоже. Второй держится из последних сил. Но с ним уже почти покончено. В груди застрял орочий топор. Он пробил металл. Воин широко размахивает мечом. Это уже не битва. Он обороняется, не дает к себе подступиться. Взмахи тяжелые. Парень выдохся и держится из последних сил.

Я проскальзываю между орками и бегу вверх по склону. Здесь мобов уже нет. Они все остались там, на дороге. Добегаю до больших кустов, прячусь и останавливаю режим невидимости. Потратил 48 секунд. Нормально.

Сквозь кусты смотрю, что творится на дороге. В живых остался только Бади Белз. Его обступили со всех сторон. А нет, уже все, мертв. Орки от него расходятся, начинают осматриваться.

Вспоминаю о мешке с кристаллами. С голдом, похоже, все, уже не вытащить, а кристаллы — запросто. Только куда Бади их подевал? Когда началась стычка, мешка при нем уже не было.

Орки открывают двери фургона и двое залезают туда. Остальные начинают собирать оружие, осматривать трупы.

Да! Есть кристаллы!

Один из орков выпрыгивает с небольшим мешком, тем самым, набитым под завязку. Он что-то прорычал, и все мобы подались к нему. О чем-то разговаривают.

Сколько их осталось?

Начинаю считать и сбиваюсь. Стали в кучу, толком не посчитаешь. То ли двенадцать, то ли все пятнадцать. А ведь их тут действительно собралось не меньше сотни. Бади Белз точно знал, что они здесь будут. Не зря он нас с собой потащил. А вот Мао с Кироном оказались лошарами. Думали, возьмут лут и все, дальше проблем не будут. Ага, сейчас.

Можно было бы начать убивать орков, если бы не стрелки. Что-то притаились и не высовываются. Или это специально разработанный «глюк» игровой системы? Ну, чтобы больше никто не смог вытащить из игры столько денег. Эта мысль напрягла. Если так, то мне не дадут отсюда ничего вытащить.

В рядах орков началось оживление. Один из них упал. Потом второй. У меня отлегло. Точно не глюк. Это снова активизировались стрелки. Именно стрелки. Однозначно не один. Два-три, максимум пять. Было бы больше и орки стали бы падать штабелями.

Еще пятеро пали, прежде чем оркам дошло, откуда стреляют. Они укрылись за фургон. Всего шестеро. Один из них продолжал держать мешок с кристаллами. Все стоят прямо напротив меня. Можно уйти в невидимость, подняться из куста и начать отстрел. Как раз все морды смотрят на меня. Сначала с ними покончить, а потом со стрелками. Но нет, я выбрал другой способ покончить со всеми.

Орки не собираются выбираться. Наверное, будут ждать темноты. Так что стрелкам придется самим идти за ними. Вот тут-то, в момент их столкновения, нужно вмешиваться. Сначала покончить со стрелками, а орков оставить на потом. Их я уже научился убивать в легкую.

Высоко в небе продолжали кружить орлы. Два ворона, летевшие из леса к дороге, вызвали у меня недоумение. Как их еще не сцапали хищные орлы?

Подлетев к дороге, они сели и стало происходить то, что я уже видел. Вороны перевоплотились в игроков. Их ники — Господин Герт и Господин Мариус мне ни о чем не сказали, но вот облик заставил челюсть отвиснуть. Это были два близнеца. Крепкие, сбитые парни с оттопыренными ушами и кривыми мордами, придававшие лицам вид пришибленных полудурков, походили друг на друга как две капли воды. У них и мимика была одинаковой — искривленный рот в наполовину застывшей улыбке. Ну конечно, радости полные штаны. Всех уделали и сейчас заберут все сливки.

— Ну же идите сюда безмозглые орки! — выкрикнул один из близнецов.

— Их должно быть шестеро. Три тебе и три мне. Не вздумай взять четвертого.

— Да помню, все поровну.

Орки ожидаемо выбежали из укрытия. Как раз настало и мое время. Я воспользовался невидимостью, выпрыгнул из кустов и побежал к дороге. Специально приближаюсь, чтобы не промахнуться и выстрелить наверняка.

Близнецы хорошие бойцы. Каждый делает по два удара и вот уже по численности они сравнялись с орками.

Целюсь, отпускаю тетиву.

Есть!

Прямо в левый глаз!

Поздравляем! Вы…

Так и не добив устремившегося к нему орка, второй близнец отпрянул назад. Он стал чернеть и осыпаться.

Черт! Черт!! Черт!!!

Да не может быть!

Не хватало упустить второго…

Но уж нет! Я не дам тебе уйти!

Две стрелы уже приготовлена, натянута тетива. Орк бьет топором пустоту, где только что стоял оставшийся близнец, но тот уже осыпался. Черная сыпь превращается в ворона. Птица отчаянно машет крыльями, устремляясь в небо.

Стрелы бьют по крылу. Прошли там, где оперенье.

Пущенные следом две стрелы ударяют в бок.

Ну и живучая тварь!

Ворон понемногу стал падать, но все равно машет крыльями и держится в воздухе. Он рвется к лесу за обрывом.

Я выпустил третью партию стрел и, не дожидаясь, полез за следующей.

Птица камнем стала падать вниз.

Готов?

Нет, притворяется зараза!

Поздравляем! Вы…

Алиллуя!

Время вышло. Режим невидимости отключен.

Раздался звериный рев прямо около меня. Из-за охватившего азарта не сразу понял, что снова обрел видимость. Это обстоятельство вообще из головы вылетело. Два орка ощетинились. Они буквально в паре метров от меня. Я продолжаю держать в руках лук снаряженный стрелами. Он нацелен на упавшую ворону. Развернусь и выстрелю в одного, второй точно успеет ударить меня топором.

Бежать!

Резкий рывок и вот я уже удираю. Массивным, неповоротливым оркам меня не догнать. Но я не собираюсь убегать. Метров тридцать пробежал и остановился. Приготовленные стрелы отправлены в первого орка. Для последнего моба вырвал из колчана сбоку одну стрелу. Теперь уже есть время, можно не спешить. Прицелился в глаз, отправил стрелу. Так и не добежав до меня, орк падает.

Все. Конец. Со всеми покончено. Я остался один.

Ловлю себя на ощущении охватившей радости. На лице расплывается улыбка. Кристаллы наши и голд наш. Рейд получился.

Подхожу к фургону и открываю дверца. Мне не верится, хочу убедиться, что там голд. Мешки наподобие того, что вытаскивал Бади Белз лежат на полу. Беру один, и перед глазами вспыхивает оповещение о десяти тысячах голда.

С этим порядок.

А где кристаллы?

Мешок с кристаллами нахожу среди поверженных орков. Беру его в руки и получаю примерно такое же оповещение. В мешке ровно 500 кристаллов.

Теперь быстрее бы переправить все это в столицу. Одна лошадь стоит, вторая лежит. Пока не сдохла. Надеюсь, одна лошадь справится с фургоном.

Что еще можно прихватить?

Иду к поверженному близнецу. В первую очередь забираю все стрелы и закидываю их в колчан за спину. Второй, висящий у меня сбоку, отцепляю. Он мне больше не нужен. Также забираю лук. Он необычный, какой-то крутой. Нет времени вычитывать статы. Меняю его на свой. Подбираю оброненный игроком меч. Тоже крутое оружие. Снимаю с трупа ножны, вставляю в них меч и вешаю себе на пояс.

Дальше проверяю руки и запястья близнеца.

Чистые. Странно. А на шее?

Да где же у него артефакт дающий перевоплощаться в ворона?!

В спешке стаскиваю с него кирасу. Тоже крутая, но это уже не так важно.

Ну, наконец!

На груди, пристегнутый к рубахе, нашелся артефакт в виде небольшого глаза.

Значок птичника Зловещий ворон.

Позволяет перевоплотиться в ворона.

Целостность 68 %.

Требование: наличие 30 интеллекта и одного из следующих навыков — птицелов, птицевод, укротитель птиц.

Снял, закинул в карман и продолжил осматривать труп. В карманах нашлись два эликсира и комплект бинтов. Закинул находки в свою сумку на боку. Если не считать оставшихся на трупе доспехов, больше ничего на нем нет.

Странно. Даже еды нет. И сумки тоже нет. Похоже, братья где-то в лесу оставили вещи, а сюда прилетели налегке.

Теперь уже понятно, кто лоханул Мао с Кироном в их прошлом рейде, кто их и Бади перебил в отеле, и откуда у близнецов появилась возможность перевоплощаться в воронов.

На этот раз у близнецов не прокатило. А ведь они почти сделали и эту игру. Если бы не мой Амулет невидимости — точно всех сделали. И ведь как все обставили, не подкопаешься. Даже не подумаешь о них. Они же могли убить Амели, но не убили. Специально били по кирасе, чтобы побольше ранить и снять здоровье. Чтобы в итоге мобы добили. Тогда в оповещении о том, кто тебя убил, значились бы орки, а не они.

Судя по лицам близнецов — придурки придурками, но как обманчив образ! Всех вокруг пальца обвели!

Жалко со Значком птичника не повезло. Мне бы такой, пожалуй, очень пригодился в игре с Бертой. Ах да, у меня же на носу еще вторая игра. Совсем вылетело из головы с этой суматохой.

Ладно, игра с Бертой пока подождет, сейчас надо закончить рейд. Еще не обыскан Бади Белз и его люди. Он там что-то нашел у предводителей орков. Поднимаюсь и столбенею.

Можно было догадаться, что это все-таки произойдет. По дороге за похищенным голдом мчится погоня. Громадная толпа орков заняла всю ширину дороги. Нас разделяет метров пятьсот. Теперь уже не до осмотров трупов. Надо спасать все самое ценное.

Смотрю на лошадей. Одна как стояла, так и стоит, вторая уже сдохла. Подхожу к ним, выхватываю кинжал, чтобы обрезать ремни держащие мертвую лошадь и только тогда понимаю, что мне не вытащить отсюда голд. Дорога усыпана трупами. Одна лошадь и я тут увязнем.

Бади Белз был прав, надо уметь жертвовать малым и тем спасти большее. Кристаллы дороже. Можно хватать их и бежать, но пока есть время — пользуюсь возможностью остановить орков. Дальнейшая погоня мне ни к чему.

Бросаюсь к двери фургона, достаю мешок с голдом, режу его кинжалом и сыплю его на дорогу. Монеты не до конца высыпались. Я кидаю мешок в сторону правой обочины. Он летит, а монеты продолжают из него сыпаться. Хватаю следующий мешок. Режу ткань и высыпаю монеты в обрыв. Тут много камней. Запарятся все выискивать. Возвращаюсь к фургону и снова беру мешок.

Нас с орками теперь разъединяет метров двести. Пора уходить.

Жалко, что в Кристальном Мире не предусмотрены слоты, склады и прочее, что есть в других играх. Тащить на себе мешки с кристаллами и голдом не вариант. Но прихватить несколько — точно смогу.

К мешку с кристаллами прибавляется еще три с голдом. По-моему, смогу еще два вытянуть. Добавляю.

Вроде терпимо.

Все, пора валить.

Начинаю бежать по дороге легкой трусцой. По два мешка под мышками и по одному в руках. Тяжеловато, но терпимо. Главным образом неудобно. Было бы все в одном мешке, наверное, мог бы прихватить больше.

Ну, хоть так и то хорошо. Пятьдесят тысяч голда, где-то тридцать пять тысяч реальных кредитов. Это уже будет чисто мой навар. Зря, что ли, корячусь. Теперь предстоит подумать, как вытащить голд и кристаллы в столицу. Орки это еще не все мои беды. Впереди люди Берты. Черт. Лучше были орки. От них хоть знаешь чего ожидать. Их только бывает мало или много. А связываться с игроками — это всегда непонятки. Кто его знает, что от них можно ожидать. К тому же, за столькими ценностями, Берта абы кого не зашлет.

Глава 30

Минул почти час. Я думал орки останутся всем скопом у своего голда, но сложилось иначе. Что-то мобы стали совсем уж умными. Несомненно оставив кого-то у фургона, они продолжили преследование. Их, как и прежде, было слишком много. Но сколько именно — не разобрать. Слишком далеко находились.

Я немного оторвался. Теперь нас разъединял где-то километр пути. Но от этого мне было не легче. Попадись на пути сейчас орки или игроки, и я мог оказаться между двух групп. А с тяжелым грузом особо не побегаешь и не повоюешь. И это не говоря о засевших где-то впереди людях Берты.

Взятые с собой шесть мешков оказались тяжелой ношей. Я слишком преувеличил свои возможности по грузоподъемности. Меня хватило метров на двести и дальше все, что называется — язык вывалился. Выносливость ушла в красную зону. Пришлось срочно провести коррекцию. Закинул 10 свободных очков в силу и тем выкрутился. Не так, чтобы стало легко, но уже терпимо.

Дабы еще облегчить себе перенос тяжестей, я хорошенько расслабил ремень и засунул один мешок за него сзади, а второй спереди. Вот теперь, с четырьмя мешками под мышками нести груз стало куда легче.

Сообщение от Амели: Где ты? Я возродилась в храме Орочьей ямы и сижу тут одна.

Сообщение для Амели: Я пока жив. Бегаю тут с мешком кристаллов и 5 мешками голдом. С теми орками я покончил. Но сейчас за мной гонится вообще немереное количество мобов. Пытаюсь оторваться. Только ребятам пока ничего не говори.

Сообщение от Амели: Уйди в невидимость, спрячься где-нибудь да закопай все. Потом вместе вернемся, когда все стихнет. Если тебя убьют, ты же понимаешь, заберут все, включая Амулет невидимости. Так рисковать незачем.

Появившаяся мысль показалась спасительной.

Сообщение для Амели: Ты случайно не знаешь, если я где-нибудь спрячусь и убью себя, я смогу возродиться со всем голдом и кристаллами?

Сообщение от Амели: Ага, сейчас прям)) После смерти у тебя останется 10.000 голда или 10 кристаллов. Можно оставить 5.000 голда и 5 кристаллов. Там, по-моему, дается выбрать пропорцию. То же самое и с порталами. Больше этого количества они не пропускают.

Разъяснения Амели расстроили. А ведь у меня уже созрел отличный план.

Сообщение для Амели: Ладно, спасибо. Попытаюсь хотя бы перенести все поближе к морю.

Амели права, рисковать незачем. Я уже отчетливо стал понимать, что не смогу вытащить все ценности. Сейчас не смогу. Достаточно встретиться с людьми Берты и все будет кончено. Насколько мне поможет Амулет невидимости — вопрос риторический. На любой яд всегда будет противоядие, на любую исключительную способность будет аналогичная способность по ее нейтрализации.

У людей Берты обязательно есть какой-нибудь артефакт делающий все невидимое видимым. В ином случае она бы меня не отпустила так просто, выдав столь ценный амулет. Понимая все это, пробовать прорваться через людей Берты и рисковать столькими ценностями — совершеннейшая глупость. Выход виделся один — надо все прятать, а потом, когда все уляжется, вернуться и уже без напрягов переправить все ценности в столицу.

Потерпеть месяц я запросто могу. На экстрин для бабушки на такой срок деньги найдутся. Это бы сняло все мои нынешние проблемы. Спрятал ценности, их нет при тебе, что с меня стрясешь? — Ни-че-го. Опять же, освободись сейчас я от кристаллов и голда, и можно было бы хоть сейчас приступить к игре с Бертой. Жалко амулет с вороном нельзя использовать. Сейчас бы я взлетел и полетел в столицу. Меньше чем за сутки справился. Вон, в небе уже даже орлы не летают. Как раз было бы время подготовиться к послезавтрашнему дню.

Сейчас мне уже кажется неосуществимой прежняя идея с привлечением ребят в игре с Бертой. Сейчас все, наверное, дружно сидят в Орочьей яме и офигивают от того, что произошло. Хотя вряд ли. Ребята, наверное, вообще вышли из игры. Они-то думают, что опять профукали рейд. Вон, даже ничего не пишут. Одна Амели написала.

Ладно, бог с ними. В игре с Бертой на них мне вряд ли стоит рассчитывать. Тут нужно как-то самому выкрутиться. Пусть у меня будет лишний день и что с того? К ячейке меня не допустят, хотя в банк я попасть попаду. Могу там даже постоять до вечера, пока он не закроется. А вот утром будет уже все кончено. К открытию банка там будут люди Берты.

В следующее мгновение рожденная мысль меня повергла в шок. Черт возьми, а ведь есть способ! И он вполне легкий. Мне нужно только сейчас вокруг пальца обвести Берту и все получится. Фактически для осуществления задуманного мне потребуется всего лишь один помощник.

Амели!

В следующую минуту я уже строчил ей сообщение. Прошла минута, другая, но ответа не последовало.

Открыл карту. Я прошел уже треть пути до выхода к морю. Достаточно много. Ждать долго я не могу. Если Берта отправила своих людей идти по дороге, тогда моей задумке конец. Ну, или с реализацией наметятся серьезные проблемы. Да и к тому же, кто его знает, может впереди будет еще одна засада с орками. Так рисковать я тоже не могу. Голд и кристаллы по-прежнему при мне.

Из других кандидатур пришедших на ум появились Мао, Артем, Ромео. Немного обдумав, я все-таки их отбросил. Узнай сколько денег на кону и опять начнется геморрой с дележкой. Тут нужен был кто-то свой в доску или же тот, кто совершенно не поймет что происходит.

Следующими на ум пришли мои шпионы — Андриан и Ариэль. Тем более я как раз обоим остаток денег должен был выплатить за работу. Написал им сообщение.

Минута, две, три… Черт… Ну, нет у меня столько времени чтобы выжидать когда они все соизволить придти в храм и отправить мне сообщение.

Кто может быть еще? Собственно, а с кем я вообще знаком в Кристальном мире кому могу написать?

В памяти всплыл парень, с которым я впервые познакомился в игре. Как же я сразу о нем не подумал. Кандидатура — идеальная.

Потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить его никнейм.

Сообщение для Он-Ван: У меня есть для тебя работа на тысячу голда. Это срочно. Прямо вот сейчас нужно. От тебя потребуется прогуляться со мной в столицу. Я оплачу портал в обе стороны. Делать особо ничего не нужно. Мне нужен компаньон. Если согласен, беги в храм и ответь сейчас.

Две минуты и пришел ответ.

Сообщение от Он-Вана: Без проблем. Что нужно делать?

Написал, чтобы на всякий случай сидел в храме и ждал меня. Не дай бог там его кто-нибудь прибьет, пока я появлюсь, что в Орочьей яме в порядке вещей.

Теперь можно было приступать к Берте.

Сообщение для Берты: Выручай. Мы вытащили повозку голда и кристаллы. Я на полпути до моря. Попали в засаду к оркам. Всех перебили. Я остался один.

Минуты не прошло, и пришел ответ.

Сообщение от Берты: Молодец. Я в тебя всегда верила. Надеюсь, ты забрал у своих друзей флейту. Вези повозку к морю. У меня там есть кое-какие знакомые рыбаки. Сейчас всех отправлю к тебе. Постарайся продержаться хотя бы 3 часа. Раньше они не успеют.

Напомнила о флейте, а то я уже и забыл об этой выдумке. Ответил, что конечно все при мне и что буду ждать помощи.

Итак, есть где-то три часа. Пусть будет меньше — два часа. Уж Берта постарается, чтобы ее люди прибежали сюда побыстрее. Судя по расстоянию, им придется бежать галопом сломя голову. Вполне может быть, у кого-то из игроков имеется какой-нибудь артефакт придающий скорость. Тот же ворон или что-то примерное. Этих она отправит вперед. Тогда мне нужно улизнуть еще раньше. Максимум через час. Прямо сейчас пока нельзя. Перстень Ста Сердец извещает владельцу о том, где я нахожусь. Если я сразу же исчезну, будет подозрительно.

Впереди справа от дороги торчала когда-то отколовшаяся от горы здоровенная очень приметная глыба, походившая на парус. До нее оставалось идти минут пятнадцать. Хорошо было спрятать кристаллы и голд там, но память тотчас напомнила о случае, когда мы уже прятали клад с Амели и впоследствии его у нас выкрали.

Дабы опять не проколоться, прятать ценности требовалось где-то подальше, желательно в труднодоступном месте. Для этого лучше всего подходил лес слева за обрывом. А чтобы орки не заметили, куда я скроюсь, предстояло воспользоваться невидимостью, которая снова стала доступной.

Я дошел до камня в виде паруса и между выкинуть или разбить перстень остановился на варианте просто оставить его на дороге. Орки увидят и подберут. Подберут и наденут. В таком случае Берта посчитает, что меня захватили орки. Это будет выглядеть правдоподобным.

Орки вдалеке еле виднелись. В запасе оставалось где-то полчаса.

Оставил Перстень Ста Сердец на дороге, воспользовался невидимостью и рванул по камням к лесу.

Был бы в обычном состоянии, так не рисковал. На камнях и убиться, и переломать все кости запросто можно в случае случайного падения.

Я добрался до первых деревьев, и время невидимости закончилось. Теперь можно было начинать прятать мешки.

Ориентируюсь по камню-парусу, строго по его толстой грани, я остановился у старого клена и принялся около него делать хранилище. Сначала пришлось потрудиться с расчисткой земли от камней, коих тут даже в лесу было полно, после этого с помощью кинжала вырыл яму поглубже. Получилось чуть выше локтя. Дальше уже начинались корни клена. Скинув четыре мешка с голдом, на этом пришлось остановиться. Яма заполнилась почти доверху. Сверху накидал земли, утоптал и после этого вдобавок уложил камни, стараясь придать месту ровный вид.

Сообщение от Берты: Алекс, у тебя все нормально?

Вот же зараза. Как пить дать сидит с мужем, и следит, куда перемещается перстень. Увидели, что не двигаюсь, и уже подняли панику.

Ну, может и к лучшему.

Сообщение для Берты: Орки надоели. Только что с троими справился. Вон еще десять бегут. Сейчас подожду, чтобы ближе подошли, перестреляю и буду двигаться дальше.

Сообщение от Берты: Странно. Там орки редко ходят. Игроков тоже почти не бывает. Отбивайся, сколько сможешь. Помощь уже в пути. Продержись хотя бы 2 часа.

Вот значит как. Не зря Мао и Кирон думали, что вытянуть голд к морю будет легко. Выходит тут в последнее время что-то изменилось. Бади Белз с помощью возможности оборачиваться вороном вовремя узнал о переменах.

Орки дошли до скалы паруса. Один из них нагнулся там, где я положил перстень. Я специально положил его поближе к обочине, чтобы увидеть. Мобов много. Как бы, не вся тысяча. Все здоровые. Не о чем ни подозревая, орки пошли по дороге дальше.

Не стал дожидаться, пока все пройдут и терять на них время. Ухожу вглубь леса, продолжая двигаться ровно по направлению камня-паруса. Надо обязательно уйти подальше от дороги. Через час начну разлагаться, и вонища начнется на всю округу. Нельзя чтобы запах почувствовали те, кто будет ходить по дороге.

Спустя минут десять после пригорка появился влажный овраг. Спустился в него и принялся кинжалом рыть яму. Место хорошее. Тоже приметное. Только надо держаться правильного направления — идти ровно от камня-паруса.

Сообщение от Берты: Алекс, что случилось? Ты живой?

Что-то даже запоздалое сообщение получилось. Глупые орки только сейчас, что ли, решили надеть Перстень Ста Сердец?

Отвечать смысла не было. Все шло как должно.

В вырытую яму я скинул самую главную ценность — кристаллы. Сейчас сдохну и будет самое то. За час меня не найдут. А все что находится при мне, исчезнет вместе со мной. Если кто потом меня тут найдет, даже копаться в вонючем трупе не будет. Какой смысл, если труп пустой и все оружие и доспехи отсутствуют?

Утрамбовал землю и сел сверху.

Все, теперь можно отсюда сваливать.

Достал из колчана и положил рядом с собой стрелу. Ей уготована финальная часть. А пока… Черт… и нафиг я его только глотал?

Оголил живот. Терпеть такое не могу. Как будто реально себя убиваю. А мне ведь еще из желудка ключ от банковской ячейке нужно вынуть. По лекарям мне в столице бегать будет некогда.

Поблагодарил создателей за игру и выпавший шанс. Мысленно попросил, чтобы все получилось. Лишь после этого с силой ударил себя острием кинжала в живот, стараясь чтобы уж точно поглубже воткнулся.

Тело от боли вздрогнуло. Лучше бы кто-то другой мне это проводил. Наверное, не так мучительно чувствовалось. Заставил себя словом «надо» и принялся резать плоть. Разрез поперек, еще один удар и разрез вдоль до грудины.

Перед глазами появилась полоска здоровья в красном цвете. Она быстрыми темпами стремится уйти в ноль.

Да куда же ты так быстро? Мне еще ключ достать надо!

Тело охватывает слабость. От боли весь покрылся испариной. Быстрее вынул эликсир и залпом стал пить. Рисковать не хочу. Мне по-любому надо сейчас ключ достать.

Полоска здоровья остановилась и понемногу стала восстанавливаться. Теперь самое сложное — копаться в собственных кишках. Надеюсь, после возрождения на одежде не будет крови, а то страх божий. Все штаны запачкал.

Засунул правую руку в рану и, корчась от боли, принялся искать ключ.

Сообщение от Амели: Все, я снова вернулась. Выходила на полчасика из игры. Сейчас снова зашла. Я в таверне сижу. Ребят почему-то нет. Я им написала, а они не отвечают.

Амели, ну вообще не до тебя…

Сообщение от Ариэль Тоцци: Мы на месте. Есть хорошие новости. Наверное. Тебе лучше судить. Только что Оранс и десять людей с ним вышли через портал. Из их шайки больше никто в деревне не остался. Что нам еще делать?

Да блин! Сговорились что ли?! Где все раньше были?!

Больно-то как!.. Да где же этот долбаный ключ?!..

Как и положено ключ нашелся в самом дальнем и болючем углу. Создатели, конечно, хорошо помогли, ослабили боль, но пока добрался до ключа один черт прокусил себе губы. Чтобы уж точно его здесь не оставить, сразу положил ключ в карман.

Ну, все, теперь можно и умереть.

Полоска здоровья восстановилась до половины и снова стала падать. Меня все сильнее охватывала слабость. Пока окончательно не лишился сил, я схватил оставшийся мешок с голдом и положил под левую подмышку, с силой прижав к себе. Чтобы уж точно со мной переправился на возрождение в храм. Правой рукой я взял стрелу, поднес к горлу и что было мочи, ударил себя острым наконечником.

Теперь, даже если кто-то меня найдет, будет наглядно видно — игрока убили стрелой, все что можно забрали и даже покопались во внутренностях. Так что я совершенно пустой. А это значит, кристаллы будут надежно храниться подо мной, и ждать своего часа.

Вы умерли.

Виновник смерти — вы сами.

Это ваша первая смерть. Штраф и порядок его исчисления наиболее щадящий. Он составляет 10 % от общего значения.

Ваш 114 уровень автоматически понижен до 103.

Сейчас общее количество ваших очков составляет 713 единиц. Вам предлагается самому понизить характеристики до 642 очков. То есть на 71 единицу.

Судя из вычитанного было понятно, что выгоднее всего резать цифры навыков. Они куда быстрее нарабатываются, нежели свободные очки и повышения основных характеристик, посему на растерзание отдал навык письма. С максимального 100 уровня он упал до 29. На том и отделался.

Глава 31

Не стал выходить в реал. Предусмотренный в игре час до момента возрождения побыл в черноте с собственными мыслями. Единственное что мне виделось так это отсчитывающее время и напоминание о возможности выхода в реал в виде кнопки.

Снова и снова прокручивая в уме всю ситуацию, я сильно пожалел об отданном оркам Перстне Ста Сердец. Ведь Берта, теперь думая, что меня убили орки, направит людей в храм Орочьей ямы. Вся дальнейшая затея была под угрозой. Впрочем, паниковать было рано. Андриан и Ариэль написали, что Оранс и остальные покинули деревню через портал. Возможно, все не настолько потеряно, чтобы начинать паниковать.

Время истекло. Чернота стала меняться на убранство небольшого храма. Здесь царил полумрак, и пахло свечами. Лампадки, свечи, небольшие окошки вверху толком не освещали. Я снова очутился в теле собственного персонажа, сидящем на лавке примерно в средних рядах. На всякий случай сразу же поспешил пересесть на последний ряд. Он потемнее.

В отличие от столичного храма, где всегда было полно народа, здесь находились сущие крохи. Десятка два, не более. Среди них я быстро нашел Ариэль и Он-Вана. Они сидели на первом ряду, затылками ко мне. А еще Андриана. Он стоял у входа и делал вид, что интересуется товаром, продаваемым в лавке у входа.

Дабы не привлекать внимание посторонних, я кинул сообщение вначале своей шпионке, чтобы девушка аккуратно подошла ко мне на последний ряд.

Сообщение от Ариэль Тоцци: Спрячься. Я сейчас подойду.

Чертыхаясь и вновь ругая себя о совершенной глупости с перстнем, я невольно стал спускаться на лавке пониже, пока вовсе не оказался сидящим на полу.

Минуту ничего не происходило. Вдруг Андриан резко направился от торговой лавки к камню с полыхавшим огнем, громко шлепая сандалиями о пол. Только тогда Ариэль потихоньку встала и торопливо шмыгнула ко мне.

Было похоже, мои тайные агенты полностью вошли в свою роль и теперь уже действовали как настоящие шпионы. Ну, может еще каких-то навыков соответствующих раздобыли, чтобы лучше соображалось быть незаметными. Парень попросту отвлек внимание присутствующих в храме игроков от девушки.

— Они вернулись, — тихо начала говорить Ариэль, присев рядом. — Сначала Оранс с игроками вышел из портала, а потом они все вернулись. Один вон там сидит, — указала она на первый ряд, — остальные вместе с Орансом стоят у портала. Ах, да, еще одного отправили к воротам в деревню.

Черт… И надо было мне оставлять перстень на дороге…

У меня тут же все резко опустилось.

Бегая глазами по игрокам в храме я остановился на Он-Ване. В ту же секунду я уже расплылся в широкой улыбке.

— Та-а-ак… Сколько я там вам был должен остался? Тысячу?

Девушка кивнула, а я полез в свои закрома. На поясе нашелся новый кошель. Это его мне при возрождении прицепили. Руки коснулись его, и появилось количества хранимого голда. Всего десять тысяч, а остальная мелочевка, видимо осталось у трупа. Заодно теперь уже сейчас осмотрел себя. Все оружие, Амулет невидимости и дорожная сумка остались при мне. Даже щит остался. Он все также висел прикрепленный к спине.

Отлично!

Я отсчитал девушке голд.

— Ой, спасибо. Даже две тысячи?!

— Да, две. Купите срочно мешок, чтобы я поместился и два жетона в портал. И на этом будет все. Только аккуратнее покупайте жетоны и мешок. Когда будете нести мешок сюда, спрячьте куда-нибудь.

— Все? Больше ненужно ни за кем следить? — с разочарование переспросила девушка.

Я лишь пожал плечами.

Ариэль убежала, а я остался сидеть на полу. Пока не стал звать к себе Он-Вана. Ограничился сообщением:

Сообщение для Он-Ван: Подскажи, сколько ты можешь перенести?

Сообщение от Он-Вана: Без проблем 100 кг. Могу и 120 кг, но далеко не унесу.

Отлично!

Все отлично! Даже лучше, чем я вначале задумывал!

Сама судьба мне подмахнула профессионального грузчика!

Пять-семь минут ожидания и вернулась Ариэль. Сев на то же место, она предупредила меня не высовываться. Оставленный Орансом человек обернулся и смотрел на нее. Прикрываясь передними лавками, она передала мне мешок.

Хотел ее отпустить и передумал. Лучше если к нам присоединится Он-Ван и тем будет казаться со стороны, что эти двое встретились в храме, переговорили и потом разошлись.

Я велел Ариэль отдать жетоны на портал парню, что сейчас подойдет и стал залезать в мешок. Поместился, но проклятый щит с острыми углами грозил все испортить и порвать материю. Пришлось подарить его на память девушке.

Сообщение для Он-Ван: Все, я в храме. На последнем ряду сидит симпатичная девушка Ариэль. Она передаст тебе мешок и жетоны в портал для нас двоих. В мешке я. Меня надо перенести в столицу.

Перечитал сообщение, и чуть было не рассмеялся. Ну а куда деваться, раз все у меня так сложилось.

Сообщение от Он-Вана: Писец. Сейчас буду.

Навыка ночного видения у парня не было. Ему с трудом удалось до нас добраться. Сев рядом, он принялся щупать мешок, и чуть было не задел меня в глаз.

— Да тише ты руками маши!

Ариэль, чьи глаза уже привыкли к потемкам, ладонями закрыла глаза, силясь не захохотать.

— Ох-е… Так мне придется тащить тебя в мешке? А далеко?

— Да нет. Совсем чуть-чуть. Здесь до портала и потом в столице немного.

— Блин. А писал компаньон для поездки. Так бы и писал, что нужен грузчик. Ну чо, погнали?

И мы погнали.

Подобно картошке Он-Ван взвалил меня через плечо и понес. У входа в портал он остановился сообщить неписи, что идет с багажом и, поймав безразличное «проходите», пошел дальше. Плюхнув меня на пол, минутой спустя он вновь поднял и потащил дальше.

— Мы в столице, никого поблизости нет. Куда дальше нести? — спросил Он-Ван, стараясь говорить тише.

— Тащи в банк. Сразу неси в подвал. Там у них камера хранения.

Парень угукнул и ускорил шаг.

Спустя немного тряски я почувствовал ступеньки. Мы уже были в банке и Он-Ван спускал меня в подвальный этаж. Наверное на этом можно было закончить мое путешествие в мешке, но я все-таки предпочел остаться в нем до последнего. Кто его знает как могли среагировать на мою идею местные неписи.

— Приветствую вас Мастер грузчик Он-Ван. Вижу вы впервые у нас. Чем могу быть полезен? — раздался голос банковского работника.

— Я это…

Сообщение для Он-Вана: Скажи, что хочешь взять ячейку рядом с восемьдесят седьмой.

Он-Ван повторил.

— Боюсь, это невозможно. Банковские комнаты с такими ячейками предоставляются лишь для очень солидных клиентов с солидной репутацией.

Я замер, судорожно продолжая обдумывать услышанное. Весь план летел коту под хвост!

— А где-нибудь в примерных цифрах? — сориентировался Он-Ван уже сам.

— Примерно доступной ячейкой для вас будет являться под номером тысяча семьсот девяносто три.

В затянувшейся паузе Он-Ван наверное сдерживался, чтобы не наклониться и спросить у меня что дальше делать, а я все никак не мог придти от шока. Казавшийся легким план летел в тартарары. И ведь ничего путного в голову не приходило!

Меня развернуло. Это Он-Ван развернулся. И со словами «я немного подумаю», он отошел в сторону и снова плюхнул меня на пол.

— И чего делать? У меня, наверное, не хватает репутации, — тихо, буквально около меня проговорил Он-Ван.

— Репутации?!.. — чуть было действительно не закричал я. — Сейчас у тебя будет репутация! Развязывай мешок. Только меня не высовывай.

Все-таки не зря я обыскал Мастера тайных дел!

Он-Ван развязал мешок, придерживая края, чтобы не раскрыть меня. Я уже приготовил Перстень праведника.

— На, держи. Надевай и снова пробуй. Должно сработать. Нам нужно попасть в ту же комнату, где восемьдесят седьмая ячейка. По-любому!

Он-Ван снова подошел к банковской неписи, а того будто подменили.

— Восемьдесят седьмая ячейка? Это в третьей комнате хранилища. Ну, конечно же, мы для вас подберем там свободную ячейку. Ее аренда обойдется в тысячу голдов за месяц. Напомню, по предусмотренным у нас правилам оплата производится перед оказанием услуг.

— Сейчас прям нужно заплатить?

— Можете здесь, можете в комнате с ячейками.

Сообщение для Он-Вана: Скажи, что расплатишься в комнате, я пока отсчитаю голд.

Он-Вана проводили в комнату. Он снова развязал мешок, закрывая собой содержимое от банковской неписи, и я выдал ему голд на аренду.

— Скажи, что тебе нужно здесь побыть одному, — шепнул я и нырнул обратно в мешок.

Он-Ван расплатился с неписью, забрал ключ и выпроводил работника. Наконец мне можно было вылезти из мешка. Первым делом я убедился, что мы находимся в нужной комнате, и заветная ячейка находится именно тут. Дверь ячейки под № 1\87 была все также опечатана сургучной печатью и висела табличка — «Подлежит вскрытию 3 августа».

— Писец приключения, — расплылся в улыбке Он-Ван.

— Ты даже не представляешь, я сам в шоке. Ну а теперь давай по делу. У тебя есть эликсир?

— Конечно. Одна бутылочка и комплект бинтов всегда при мне.

— Отлично. Я у тебя его пока позаимствую. Совсем из головы вылетело. Сейчас ты закроешь меня тут в банке, а потом, когда я тебе напишу, ты просто придешь и выпустишь меня отсюда. На этом твоя работа будет закончена, — парень хотел что-то сказать, но я его перебил, — Ну а теперь по оплате. Тысячу я тебе сейчас заплачу. Еще две добавлю, когда ты меня выпустишь. Договорились?

Он-Ван усмехнулся. Для него это работа казалась пустяковой, а заработок более чем приличный. Я выплатил задаток и вошел в нашу ячейку.

— Думаю, ты понимаешь, ключ нельзя потерять ни в коем случае. На досуге сам подумай, куда его лучше деть. Может отцу дашь на сохранение или сестре.

— Ну, это само собой. За это не переживай. Сейчас сеструхе сбагрю. Она все равно из своей мастерской никуда не выходит. Слушай, Алекс, ты хоть можешь сказать, что ты задумал? Придумал грабануть банк?

— Ограбить банк в игре? Уверен, такое вряд ли возможно. Хочу сюрприз устроить одной даме. Так просто всего не расскажешь.

Он-Ван кивнул, насупился и все-таки произнес:

— Слушай, Алекс, ты это… Ну если будет что-то серьезное ты маякни. А то я никак не могу заработать на этого долбаного кузнеца.

— Сколько тебе осталось? Вроде же три тысячи хватит на навык.

— Да у нас то одно, то другое. Там же еще все причиндалы потом придется покупать. Пусть не купить помещение, арендовать его надо. Металл тоже нужно закупать. Опять же кристаллы, чтобы нормальное оружие крафтить.

— Ну и сколько надо?

— Да фиг его знает. Я сколько не считал, меньше десятки на это все не выходит.

— Хорошо, подумаю. Ты только ключ не потеряй. Пара-тройка дней и я тебе напишу.

Я остался один в узкой ячейке. Сел на пол, достал из сумки эликсиры. Всего четыре штуки в наличии оказалось. Маловато, конечно, но сойдет. Они особо не утоляют голод и вместе с тем хорошо восстанавливают все циферки. Как-нибудь продержусь. Даже не верилось, что удалось все провернуть. Осталось, можно сказать, дело за малым. Только бы Он-Ван не потерял ключ.

Лег на пол и вызвал интерфейс. Пока мне в Кристальном Мире делать было нечего.

* * *

В реале заканчивалась ночь. Я вылез из капсулы в потемках. Мао и Артём оставили сообщения, чтобы выходил во двор по пивасику.

Я прошел в ванную комнату, привел себя в порядок и после заглянул на кухню. Сделал растворимого кофе, достал печеньки и принялся их не спеша лопать, обдумывая положение. В банке осталось 890 тысяч кредитов. Пятьсот кристаллов пусть продать по полторы тысячи голда за штуки и сорок тысяч голда в нале — это получается… Пришлось доставать смарт и высчитывать. Вышла общая сумма в 1680 тысяч голов. За минусом процентов за перевод в кредиты и налог вышла сумма в 1209 тысяч. Если тратить пусть по 5 тысяч в месяц, получилось целых 20 лет беззаботной жизни.

Все-таки правильно говорят, маленькие деньги легко делятся, а когда предстоит разделить крупняк, то начинают проблемы. Вот теперь и меня начали мучить сомнения.

На смарт пришло голосовое сообщение от Артёма. Включил на громкую.

— Алекс, ну где ты есть?! Скоро пиво закончится!

Надо ответить, а то заподозрят еще, что я остался жив и до сих пор бегаю с кристаллами и голдом.

Набрал Артёма.

— Вы еще там? — произнес я, придав голосу бодрость.

— Ну, наконец, появился. Давай быстрей к нам, мы тут все в беседке сидим.

— Ага, сейчас…

Надо же, веселятся. Сквозь разговор слышен смех Джульетты.

Зажевал еще одну печеньку и залпом допил кофе.

На улице шел проливной дождь. Пришлось галопом бежать до беседки. Все были в сборе. Сидели, ежась от прохлады принесшей осадками, и в открытую распивали легкое спиртное.

— Ну, вот и последний лошара прибежал. Теперь все в сборе! — радостно озвучил мое появление Артём и всучил мне бутылку пива. — Можно пить смело. Дроны по такому дождю не летают.

— Что за повод? — спросил я усаживаясь.

— Да какой повод? С горя пьем, — уже нерадостно вздохнула Джульетта.

— Ой, ну кто бы еще прибеднялся! Меня вон, пахан, только что сказал, больше не даст ни денег, ни пива. Лавочка закрыта. Это хорошо, вон, Джульетка с Ромео пожертвовали, выкатили стол, а то бы совсем сидели в трауре, — кивая на ребят, разъяснил Артём.

— Это конец. Денег нет даже на сигареты, — сокрушенно поддержал Мао.

— Так чем там дальше закончилось? — все также весело спросил у меня Темыч. Вот только судя по натянутой улыбке, ему совсем не весело. Так, что называется, чисто подбадривает себя и тем подбадривает остальных.

— Орки всех убили.

— А этого, как его, Бади Белза? — уточняет Мао.

— И его тоже. Я до последнего продержался.

— Я вообще был в шоке, когда этот сучок с орками махач устроил. Я говорю, у него сотня в фехтовании и ловкости. Еще навыки убийцы такие же. Башку снести проблем нет. Но обе ноги перерубить и тут же потом снести голову — это вообще вышак! Надо быть нереально прокаченным.

— Я после того как смерть поймала на форум зашла. Все мобы реально в интеллекте поднялись.

— Да нет, мобам ничего не поднимали, там реально хорошо подняли интеллект только их лидерам, — уточнил Ромео.

— Ну, я и говорю, что подняли. Какая разница лидерам или не лидерам.

Ромео продолжил:

— Сегодня оказывается толпа орков не только к морю пошла, но и к деревне. Они обычно расходились по группам и там на них нападали игроки, а сегодня все по-другому. Орки пошли на деревню как на войну. На форуме пишут их там нереально много. Как бы завтра вообще до деревни не дошли и начали штурмовать. Стольких игроков уже положили.

— Ну а нам что теперь делать? Столько денег вбухали и фиг что получили. Короче, Ромео, придется опять отложить свадьбу. Я не хочу праздновать такой праздник без денег и вместо свадебного путешествия получить что-то типа виртуальной фигни. Сейчас вот с сентября перестают выплачивать пособия и тогда будут кранты. Тех денег, что у нас остались, хватит максимум до Нового года. Так что надо или искать работу или опять играть. Больше не будем ввязываться во всякие рейды. Будем как раньше, понемногу, да потихоньку.

— Э! Да вы вообще буржуи! У меня вообще ничего не осталось! Меня там прибили и все под чистую сняли! — снова орет Артём.

— Ты же говорил, остались нож и щит! — встрепенулась Джульетта.

— У тебя еще должна была остаться кольчуга, — поддержал Ромео. — Орки тебя первого убили. По-любому бы не успели обчистить.

— Ну и что я буду с ними делать? С ножом, что ли, на них бросаться?!

— Ага, и щитом закрываться, чтобы люлей не отхватить, — вставил Мао и рассмеялся.

Ребята продолжали болтать, шутить, спорить, а я сидел и продолжал обдумывать. Я чувствовал себя крысой припрятавшей от всех общий лут. В то же время в мыслях всплыло о поумневших мобах и о том, что сегодня должен был закончиться аукцион по продаже городов Кристального Мира частным собственником. Это означало перемены, большие перемены в игре. Скорее всего, нам с Амели не так просто будет вернуться за спрятанными ценностями. Вдвоем мы можем не справиться. Хоть я и сложил лапки по поводу Берты, но весь голд по-прежнему находится в банковской ячейке. Он еще не мой. Предстоит потрудиться, чтобы его перевести в реал.

И тут я не выдержал.

— Ребят, у меня есть предложение, — заговорил я и тем остановил очередной их спор, — предлагаю сходить в рейд.

— Я уже органически не переношу это слово, — тут же выдала Джульетта.

— Да какой рейд? От этого еще не отошли, — отмахнулся Артём.

Лишь Ромео заинтересовался:

— Что за рейд?

— Ромео, какой рейд? У нас больше нет денег ни на какие рейды, — видя, заинтересованность своего возлюбленного тут же вмешалась Джульетта.

Несмотря на реплики, я продолжил:

— Мы с Амели вытащили кристаллы и сорок штук голда…

И тут все замерли с перекошенными лицами.

Я усмехнулся в себе и дал им время придти в себя.

Секунда и началось:

— Так что ты молчал?!

— Так, если делим это все на… Так, сколько нас? На пятерых. Это получается…

— Нет, делим на шестерых. Амели забыли посчитать, — уточнил я.

— А, да, Амели, окей, делим на шестерых…

— Так куда ты их вытащил? К морю?

— Надо срочно искать на форуме рыбаков и договариваться.

— За штуку можно взять нормальную лодку.

— Да какая штука?! Мы с Кироном за пять сотен видели объявление!

Пора было вмешиваться и продолжить мое предложение.

— Подождите, я не договорил. Мы не смогли вытащить ценности. Кристаллы и голд я закопал на полпути до моря. Нужно сходить в рейд и его забрать.

— Да без проблем! — заорал Артем. — Блин, опять нужны деньги, пахан меня точно прибьет!

— Мы можем занять, — предложил Ромео и, поймав взгляд Джульетты, добавил: — Немного. Но на рейд тебе точно хватит. Тебе же только меч купить надо.

— Придется заначку доставать, — признался теперь уже и Мао.

Я усмехнулся, ну и народ.

— В общем, так, мы с Амели сделали большую часть. Сохранили и спрятали ценности. От вас нужно просто все забрать и перевезти в столицу.

— То есть, вы не пойдете, а нам идти? — вытаращилась Джульетта.

Я продолжил:

— По-моему, это будет справедливо. Я не буду требовать как Мао половину. Нас шестеро делим все поровну.

— Кирона, значит, кидаем, — вздохнул Мао.

— В жопу Кирона! Сами справимся! — выкрикнула Джульетта.

— Так что, договорились?

— Я — за, — уверенно кивнул Мао.

— Согласен, — присоединился Артем.

— Так это мы пойдем в рейд вчетвером, а делить будем на шестерых? — снова выпучила глаза Джульетта, оглядывая всех и ища поддержку.

— Между прочим, мы вытаскивали эти кристаллы и голд с Амели вообще вдвоем. В принципе, если не согласны, мы можем и сами его перетащить в столицу.

— Согласна! — тут же вскрикнула Джульетта, будто ее кто-то ущипнул.

— В принципе, все справедливо, — последним согласился Ромео.

— Ну что, за рейд! — заорал Артем и выставил уже почти пустую бутылочку пива.

Мы досидели до рассвета. Ромео с Мао сходили в супермаркет и принесли еще пива. Мао все-таки выпросил сигареты, и оставшееся время дымил как паровоз. Обговорив финансовую сторону и обо всем договорившись, мы уже снова превратились в тех друзей-приятелей коими были раньше. Непонятки и взаимные обиды порожденные рейдом забылись.

Я специально приплел Амели. Даже при всем желании я бы не смог уже участвовать в рейде, а без меня и ей там делать нечего. Теперь у меня была одна задача — выждать время и закончить основную игру.

Игру с Бертой.

Глава 32

За час до открытия банка я вернулся в Кристальный Мир. Пришлось сидеть в темноте. В отсутствии источника света, навык Ночного видения давал лишь слабо различимые очертания.

Пока никого нет, я размял кости, доел остатки еды, немного попил из фляжки. За воду на ближайшие два дня можно было не переживать, а вот по еде начиналось трудное время. Конечно, эликсиры выручат, не дадут умереть, но голод и жажда будут одолевать сильно. Это в том случае, если я задержусь в банке надолго.

Сообщений от Берты скопилось аж пять. Так и не раскрыв, я их просто отбросил, дабы она не поняла, что письма доставлены до адресата.

В восемь с хвостиком послышались звуки приближающихся шагов. В основном стук каблуков. На их фоне другие шаги терялись. Шедшие по длинному коридору остановились где-то поблизости. Раздался звук открывающегося замка и открытие двери моей комнаты.

— Гори… — произнес голос, который я отнес к банковской неписи, — Управляющий сейчас будет, прошу вас.

Загорелось освещение. Сквозь щели в двери ячейки ко мне полился свет.

Снова раздался стук каблуков, теперь уже входящих в комнату, и вместе с ними тяжелые шаги с клацающим в такт металлом. Дверь закрылась.

Я тихо приблизился к замочной скважине. В центре комнаты у высокого столика стояла Берта. По обе стороны от входной двери замерли два здоровенных воина, в легких доспехах, один из которых имел статус Господина.

— Надеюсь все-таки можно запереть эту комнату. Тогда будете дежурить в холле или у здания банка. Оранс вас распределит, — произнесла Берта.

Услышанное заставило меня напрячься.

Минуты ожидания доставались Берте мучительно. Она принялась расхаживать по комнате и тем выдавать беспокойство. Это я отметил добрым знаком. Значит она была не столь могущественной, чтобы управлять банковскими неписями.

Дверь открылась, и в комнату вошел управляющий и служащий банком. Мельком взглянув на них и вычитав стат, я вернулся к своему основному объекту наблюдения.

— Госпожа Берта, я к вашим услугам.

— Мне нужно чтобы эту комнату заперли и открывали только в присутствии моих людей.

— Боюсь это невозможно. У нас свой регламент работы.

— Простите, но я не просто обычный клиент. Я супруга управляющего столицей. Мне нужно ему сказать, чтобы он к вам лично приехал?

— Смею вам напомнить, что банк, равно как и храмы, не подвластны даже королю. Мы созданы самими Создателями и лишь им служим и подчиняемся. Если мне будут даны свыше особые распоряжения по вашей персоне, это будет тотчас выполнено. А пока это не произошло, мы будем действовать в соответствии с нашим регламентом. Кроме этого попрошу вас убрать вооруженных людей из нашего холла. Это мешает нашим клиентам, — ровным тоном проговорил управляющий.

— Если не ошибаюсь, любой может войти. Так что нахождение моих людей в холле соответствует вашему, так сказать, «регламенту».

— Сразу скажу, что в случае их нападения на наших клиентов или дерзкого обращения, я буду вынужден принять меры к их задержанию и передачи столичной страже.

— Очень хорошо. Меня это устраивает, — с дерзостью произнесла Берта и в следующую минуту с тяжестью выдохнула. — Ладно. Вернемся к этой комнате. Скажите, если я вдруг арендую здесь все ячейки, я могу опечатать комнату.

Я было расслабился и снова напрягся.

— Боюсь это уже невозможно сделать. Две ячейки арендованы другими лицами.

Сейчас я прямо-таки почувствовал нахлынувшую внутри Берты ярость. Она раскрыла рот в желании что-то сказать, но передумав, вместо этого принялась расхаживать по комнате, громко стуча своими звучными каблуками.

Два круга по комнате и она остановилась, показывая управляющему рукой на своих людей:

— Мне нужно чтобы вот эти два человека постоянно дежурили в этой комнате. Это возможно?!

— Боюсь, невозможно. В этой комнате могут находиться лишь те, кто арендовал у банка ячейки и их доверенные лица. Вы к этой категории не относитесь.

— То есть, как это не отношусь?! Восемьдесят седьмая ячейка была арендована мною!

— Вы арендовали и временно передали свое право пользования ячейкой вместе с ключом Мастеру письма Алексу Бригу, начиная с сегодняшнего дня и до конца месяца. Здесь вы и ваши доверенные лица можете появляться лишь с 1 сентября.

— То есть мне придется арендовать еще одну ячейку?!

— Совершенно верно.

— Черт с вами. Оформляйте!

Я ликовал.

Понятное дело, что управляющим был искин. Но как он уделал Берту! Я прям был рад дальше некуда. Оставалось дослушать, чем завершиться дело и убыть в реал. Хотя конечно, тот факт, что комната будет под охраной людей Берты, огорчал и сильно осложнял мне финальную часть замысла.

А дальше, собственно, ничего и не произошло. Берта расплатилась за аренду, велела своим людям сидеть здесь до закрытия банка и завтра снова прибыть к открытию. На этом она покинула комнату, оставив охрану в одиночестве.

Двое здоровяков вначале посетовали друг другу о том, что придется торчать здесь целый день, после на то, что не на чем сидеть и далее немного помаявшись на ногах, сели на пол и тем успокоились.

Еще вчера я клял себя за допущенную ошибку с Перстнем Ста Сердец. Сейчас же я был уже рад, что так поступил. Разбей я артефакт и об этом сразу же узнала Берта. Выкинь его и отправленные ею люди прочесали бы тот район и если не нашли перстень, то догадались, что я его выкинул. Оба варианты предусматривали некую определенность в моих действиях. Сейчас же Берта не знала ни где я, ни что вообще происходит. Я не возродился и в то же время артефактом завладели орки. Выходило, что меня захватили мобы. Лишь наличие подключенной связи портило общую картину. Будь я в плену, то я бы ответил.

Осознание последнего стало озарением.

А какого хрена я не отвечаю?!

В следующее мгновение я вскрыл все сообщения. Везде Берта спрашивала: где я и что произошло.

Сообщение для Берты:

Думал орки меня убили. Сейчас зашел в игру. Оказывается они перетащили меня к себе. Кинули в яму с остальными живыми игроками. Так понимаю, собираются сожрать. У вас получилось вытащить кристаллы и фургон с голдом?

Сообщение от Берты:

Я так и подумала. На дороге мои люди наткнулись на очень большую стаю. Вовремя успели спрятаться. Сейчас пробираются обратно к морю. Фургон уже не отбить. Их там слишком много. Давай там быстрей умирай и возрождайся. У меня для тебя уже есть хорошая работа. Это не то, что твоя авантюра с рейдом. Заработок гарантированный)).

Последнюю строчку я больше отнес к заманухе. Чтобы я не вздумал ничего мутить и вернулся к ней с ключом от ячейки.

Сообщение для Берты:

Я бы рад, но орки забрали оружие. Буду стараться, чтобы побыстрее прибили. Как только появлюсь в храме — сразу напишу. У меня же теперь даже на портал голда нет.

Закончив с Бертой я напоследок списался с Амели и рассказал ей о том, что случилось с рейдом и намечающимся втором рейде, на что она к моему удивлению изъявила желание в нем участвовать.

Ну, раз хочет — дело ее. Я, можно сказать, благословил Амели в путь, сославшись, что не смогу участвовать в очередной авантюре по семейным обстоятельствам.

Я выждал три дня, потом еще три. Каждый день появлялся в теле перса утром, чтобы убедиться, что все в порядке и ночь прошла нормально, и вечером с тем же поводом. Каждый раз на полчаса, не более. Да и больше было слишком мучительно. Меня начинала все больше одолевать жажда и голод, а эликсиры разве что приводили в порядок цифры и давали энергию.

За все это время Берта написала всего два раза. В первом сообщении спросила как дела и почему не умираю. Я ответил, что сбежал и пытаюсь добраться до деревни. Она ответила, чтобы не занимался глупостями и быстрее умирал, так как все подступы к деревне заняты орками. Тем и ограничилась.

На седьмой день я решился.

Просидев почти целый день у себя в ячейке, я понаблюдал за охраной. Все те же здоровяки маялись, то и дело, сетуя, как им осточертело здесь целыми днями сидеть. Конечно же много матерились. В основном на меня. На Берту совсем малость. И на Оранса, который не соглашался их заменить на этом важно посту.

Вечером я списался с Он-Ваном и попросил его на следующий день в 13:00 прибыть в банк, прихватив с собой все тот же мешок, обязательно флягу с водой и чего-нибудь поесть. Заодно проконсультировал, что нужно делать.

Время было выбрано неслучайно. Именно в 13:00 обоим принесли свежие лепешки, и они занялись обедом.

Пятнадцать минут, что длился прием пищи, достались мне особенно тяжело. Пришлось выпить последний эликсир лишь бы высидеть.

Конечно, большую часть времени я проводил в реале. Вот только каждый раз, появляясь в игровом мире, меня начинало одолевать чувство голода и жажды. Оно оказалось настолько навязчивым, что мне с трудом удавалось о чем-то думать кроме удовлетворения этих естественных потребностей. Теперь-то я в полной мере узнал, что значит отсутствие воды и еды.

Он-Ван пришел в банк вовремя, но пока добрался до моей комнаты потерял четыре минуты. Охране принесли лепешки чуть раньше. Они уже почти закончили с обедом, чем меня, естественно, сильно напрягли.

Появление в комнате моего компаньона удивило охрану. Ну, это и немудрено. Целыми днями они сидели в скуке, а тут человек появился.

Он-Ван не растерялся, стал действовать строго по моим наставлениям. Сначала сплавил сотрудника банка, а после попросил посторониться охрану, сославшись, что ему нужно посмотреть на ячейку без лишних глаз.

— Да, пожалуйста, мы чо, против, что ли, — изображая безразличие, пересел один из охранников в другую сторону от моей ячейки.

Естественно я уже был готов.

Он-Ван открыл дверь и от неожиданности раскрыл рот. В ячейки он никого не увидел. Я уже находился в невидимости. Пока он застыл у двери, я проскользнул через него и выставил лук в первого охранника со статусом «Господин». Две стрелы появились примерно на подлете к левому глазу бедолаги. Второй от него шарахнулся и поймал свою партию стрел с искаженным от ужаса лицом.

Я остановил режим невидимости.

Он-Ван реагировал на все происходящее очень сильно и, к счастью, беззвучно. Парню действительно серьезно досталось. Открыв дверь, он ничего не увидел, хотя должен был видеть меня. Тут же при нем убивают двоих человек навесь откуда взявшимися стрелами. И, наконец, из неоткуда появляюсь я.

Лишь теперь, когда все закончилось, он позволил себе проронить пару слов. Естественно, емких и матерных.

Между прямо сейчас начать трапезничать и затащить трупы в ячейку, а потом трапезничать, я все-таки выбрал последнее. Схватив первого попавшегося охранника, я потащил его к ячейке, попросив, застывшего Он-Вана присоединяться.

— Ага, — кивнул Он-Ван, все еще не в силах придти в себя.

— Да очнись же ты!

— Ага, — все также бессмысленно кивнул он.

Пока заносил одного, Он-Ван взял себя в руки и занялся вторым. Я выхватил у него флягу, ибо уже не мог больше терпеть и хорошенько к ней приложился.

Он-Ван затащил в ячейку тело второго охранника и выдал мне мясную лепешку.

— Ты это… Ты пока их обыщи, — жуя, посоветовал я. — Деньги и всякие шмотки как раз тебе достанутся.

— Ага, — снова кивнул Он-Ван и вошел в ячейку к трупам.

Похоже, он вообще впервые попал в такого рода переделку и поэтому слишком разнервничался.

У трупов нашлось: 1360 голдов, 3 кристалла, 2 сабли, 7 ножей, 2 кинжала и особая серебряная фляжка генерирующая воду. Все это было выложено на стол, стоящий в центре комнаты.

Артефакт я сразу присвоил. Просто потому что после стольких дней жажды я уже выдул всю воду, принесенную Он-Ваном, и никак не мог напиться.

— Ну что, смотришь, остальное все твое.

— Ага.

— Да что ты все время агакаешь? — уже не сдержался я.

— Да ну тебя в баню! Я чуть не… Ну в общем удивился сильно.

Мы не сдержались и рассмеялись.

— В общем, у меня тут остался голд, забирай себе весь и открывай свою кузню.

Я отцепил от ремня здоровенный кошель с голдом и положил на стол. Он-Ван смотря на него с трудом сглотнул и перевел взгляд на меня.

— Ты в прошлый раз забыл забрать Перстень праведника. Ты не представляешь, как он помог. Я устроился в ученики всего за полцены. Куда не пойду, все пляшут, как эти. А можно я его тоже оставлю себе, а?

Все-таки не счел просьбу Он-Вана за наглость. Окажись на месте него кто-то другой и, поняв, что тут происходит, он бы непременно попытался меня кинуть и затеял свою игру по личному обогащению. Однако артефакт был слишком ценным. Сейчас в нем не было необходимости, но в будущем он мог очень сильно пригодиться.

— Давай так, пока пусть останется у тебя, а когда мне понадобится, я свисну, договорились?

— Ага, — ответил Он-Вана и, поняв, что опять агакает, рассмеялся.

— Ты только не профукай. Сам видишь, вещь ценная, — скорее на всякий случай предупредил я.

Далее мы заперли дверь ячейки с трупами и Он-Ван пригласил в комнату сотрудника банка. Непись безмерно удивился при виде меня, но не стал задавать лишних вопросов. Видимо им такой случай не был прописан.

В присутствии сотрудника банка я открыл ячейку под номером 1\87. Взору предстала все та же куча мешочков с голдом. Стоявший рядом Он-Ван застыл с таким видом, что я уже побоялся парень грохнется в обморок.

— Можно все это переправить в реал на мой счет? В смысле к Создателям? — обратился я к неписи.

— Да, конечно. Комиссия составит десять процентов.

— Что-то от меня еще нужно?

— Закройте дверь, и все будет отправлено.

Я поспешил выполнить требование.

— Все готово, — уверенно произнес непись.

Больше не задавая вопросов, я открыл дверь. Ячейка теперь было пуста. На душе отлегло. Теперь-то, наконец, все завершилось. Даже если меня сейчас выловит Берта — не страшно. Игра закончилась, дело сделано.

Можно было бы просто выйти в реал, но я посчитал это неразумным. В Кристальном Мире у меня есть отличный перс, оружие, шмотки, наконец, Амулет невидимости. Глупо было все это так бросать.

Я выпроводил непися из комнаты. Предстояло приступить к последней части — выходу в безопасное место.

— Алекс, это писец… — выдавил Он-Ван.

От избытка впечатлений и шоков он весь взмок. Выпученные глаза, по-моему, не собирались успокаиваться.

— Согласен, я сам в шоке. Пора отсюда сваливать.

— Ну ты это… если что, ты помнишь. Ты только свисни… Столько денег… Очуметь!

— Конечно. Не волнуйся, если что, ты будешь первым, кого я позову в помощники. Ну а теперь у нас менее значимая, но опасная часть. Тебе предстоит меня перенести в главный храм. Отнеси куда-нибудь на дальнее место.

Всякая добытая у охранников мелочь была положена в мешок. Следом в него влез я. Он-Ван меня вновь понес подобно картошке. Где стояли люди Берты, сколько их было — я совершенно не видел. Лишь когда он меня на этот раз очень бережно поставил, я понял, все позади.

Он-Ван развязал мешок, и я почувствовал запах свечек. Мы были в потемках последнего ряда сидячих мест главного храма.

Мне не терпелось побыстрее выйти из игры и проверить счет, посему прощание с Он-Ваном прошло на скорую руку.

Я очнулся в реале и, не дожидаясь пока откроется крышка, сам ее принудительно открыл. Торопливо вылез и подбежал включать ноутбук. На счет аккуратненько легли 640.800 голдов.

Только сейчас я в полной мере ощутил, что дело сделано и все завершилось. Конечно, оставалось еще доля в рейде ребят. Но там уже надо было лишь дождаться, пока они из него вернутся. Это было уже дело времени.

Я плюхнулся на диван и задумался чего бы такого купить и тем отметить удачно завершившуюся игру. На ум пришло купить бутылочку пивка с какой-нибудь морской закуской и тем ограничиться. Понятное дело, денег много, но все-таки незачем тратиться на всякую ерунду. Хотелось, чтобы их хватило подольше.

Идти в магазин было откровенно лень. Решение нашлось в виде заказа доставки, а еще наконец-таки купить себе личного андроида. Как раз чтобы в магазин ходил, помогал бабушке с уборкой, ну и прочее, что потребуется.

Смартфон, похоже, разрядился. Мои команды он упорно игнорировал. Пришлось встать и начать его искать. Пока бродил по квартире на глаза попались отошедший кусок обоев в коридоре, сломанная дверка от шкафа в зале, когда-то треснутая люстра. Стало очевидно, на что еще стоит потратиться.

Эпилог

Купить собственный кар я так и не успел. До сих пор никак не могу определиться с моделью. Пришлось вызвать таксокар. Через час надо забрать бабушку из больницы.

Пока есть время, обхожу квартиру, придирчиво осматривая комнаты. Да, успел. Сегодняшней ночью я завершил грандиозный ремонт. Точнее, андроид успел. Я специально купил образец подороже, универсальный. В нем заложена повышенная мозговитость. Идеальный помощник для дома. Что называется, мастер на все руки. И по медицине хорошо прокачан. Это уже специально выбирал для бабушки.

Новенький смарт удивил сообщением, что звонит Эмели Тиссен. Я велел соединить и перекинуть изображение на купленный вчера 3д проектор, который установил в своей комнате.

Появилась та самая худющая девчонка с длинными волосами и огромными красивыми глазами, что я впервые увидел. Только теперь они были радостными.

— Да не может быть! — выкрикнул я, входя в комнату.

— Да, это я! — застенчиво крутясь на месте, весело произнесла она. — Вот именно таким я тебя и представляла! Ты почти такой же!

По моему застывшему виду она поняла мое удивление.

— Знаю, сисек нет, — заметила она и рассмеялась.

— Да я об этом вообще не подумал.

— Ага-ага, рассказывай больше. Вы все на них только и смотрите. Думаешь, я не знаю?

— Я не такой. Честное слово!

— Ты бы хоть в Кристалс заглядывал. Жду, его жду, а его постоянно нет. Раньше утром и вечером появлялся. А теперь совсем забросил. Пришлось у ребят клянчить твой номер.

— Некогда было. Ну а у вас как с рейдом?

— Все, закончился рейд!

— Не может быть! Я думал, он у вас никогда не закончится!

— Да, кое-как все вытащили. Ты не представляешь, сколько было проблем. Это повезло, что орки осадили Орочью яму. Из-за этого они сняли с дороги на море большую часть своих войск. Только поэтому нам удалось проскользнуть до твоего тайника. Кстати я уже взяла сто сорок третий уровень. Все ребята уже Господа. Ну, кроме Мао и Кирона.

— Кирона? А он что с вами делает?

— Мао приволок. За счет своей доли будет с ним делиться.

— Так вы там приготовьтесь. Когда они вдвоем, жди подстав.

— Мы в курсе. С Мао разъяснительная беседа проведена. Заодно и с Кироном тоже. Кстати благодаря Кирону мы реализовали другую мульку. Во-первых, пока мы с орками бились на берегу, снимали с них кристаллы. А во-вторых, мы тысяч на двести собрали в лодке всякого оружия и шмоток. Без Кирона мы бы столько не собрали. Но ты не думай, я всем сказала, что ты тоже в доле. Ребята повыпендривались, но потом согласились. Хоть ты и говорил, что нечего мне идти с ними в рейд. Как видишь, не зря пошла, а то бы они фиг с тобой поделились остальным. Я посчитала. На каждого выйдет тысяч по сто шестьдесят — сто семьдесят примерно.

— По-моему, это стоит отметить.

— Я только за.

— Слушай, а давай отметим в реале? Ты, кстати, в каком городе живешь?

— Триста тринадцатом. Легко запомнить — три, один и три.

— Так мы соседи! У меня три тройки. Двадцать минут на флаере и готово.

— Было бы здорово. И когда тебя ждать?

— Да хоть сегодня!.. Ой, подожди. Сегодня я забираю из больницы бабушку. Сейчас сижу, жду таксокар.

— Как с ней? Нормально?

— В больнице сказали, будет экстрин, будет бегать до ста лет.

— Отлично. Тогда бери с собой бабушку, — предложила Амели и рассмеялась.

— Я подумаю. В общем, давай так. Три дня и я к тебе прилечу.

— Договорились. Ладно, езжай в больницу. А я уже начинаю ждать. Все, пока…

Изображение с Амели гаснет, я сажусь на диван, а мыслями уже в 313 городе. Понятное дело, что Амели я в принципе уже знаю как облупленную и, тем не менее, одно дело виртуал, а другое реальность. Можно не думать ни об игре, ни о прокачке, ни о том, что нужно заработать. Мы можем просто общаться. Живой человек это всегда другие ощущения.

Ловя свой настрой я уже чувствую, что еду не просто к знакомой по игрушке, а на реальное свидание длиной… Ну в общем еду, а там как получится. Во всяком случае, скучно не будет. Мы найдем, чем заняться.

Конец

Вот и все, история с рейдом подошла к концу.

Content

Вадим Сагайдачный
Кристальный Мир. Рейд 2 часть

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Эпилог