Алекс Сказ

Темный Герой 2

Интерлюдия 26.1 — Будни старшеклассницы

2022 год, 1 сентября. Средняя школа № 45, 11-А класс, классная комната.

После торжественной линейки класс собрался на вводный урок в кабинете. Училки еще не было, поэтому народ вовсю общался после длительных каникул.

— Слушай и завидуй! Этим летом я на море с таким парнем познакомилась, что просто… м-м-мужчина! Он меня и в ресторан сводил, и на воздушном шаре покатались, а уж что он устроил вечером в номере отеля с видом на море… ну одно слово — м-м-мужчина! Ах, какая романтика! — одна девчонка на соседней парте закатила глаза.

Другая, сидевшая на столике, ехидно улыбнулась на слова подруги.

— И только-то? Мой парень все лето работал, чтобы купить мне это! — она победно выставила вперед руку с драгоценным колечком на пальце. — «Все для любимой принцессы»! Как он мне сказал! Вот это романтика!

Обе девчонки тянули лыбы, но надолго их не хватило…

— Ха-ха-ха! — взорвались они смехом.

— Романтика? У тебя-то? И только, ха-ха⁈

— Ха-ха, точняк! Ну знаешь, номер вечером в отеле, туда-сюда… как же без «этого»⁈ — с восторгом воскликнула одна. — Ну а сама?

— Ну надо же «наградить» «Героя»! Ты бы видела, как он меня обхаживал, словно я и правда принцесса! — гордо вскинула носик вторая.

Девки бахвалились вовсю, пока их внимание не переключилось на третью девчонку рядом. Она, в отличии от них, казалось, вообще не слушала, а целиком уткнулась в экран смартфона и что-то бурчала себе под нос.

— Так, чтобы пройти это задание, надо выбить еще десяток квест-айтемов. После чего наконец откроется портал в секретный данж, где падают ключи на сетовую топ-шмотку. Потом надо будет скрафтить айтемы, да попробовать заточить… Итак, мне надо завалить еще десяток «Ледяных Обезьян»!

— Ленусик, а ты что делала летом? Были какие-нибудь «встречи»?

Девчонка отвлеклась на секунду от смартфона.

— Конечно! После десятка не считала! Мы и на паре «Варов» побывали! И несколько боссов вальнули! Даже в полноценный рейд сходили, где мне упала настоящая «рарка»! А еще…

Но девчонки ее даже не дослушали.

— Ха-ха-ха! Ой, не могу! Понятия не имею, что ты несешь! — у одной улыбка превратилась в оскал. — Но, как и ожидалось о той, у кого…

— …даже парня никогда не было! Ха-ха-ха, как и ожидалось от нашей мисс-задротки! — закончила за нее вторая, не в силах сдержать ржачь.

Лена нахмурилась, стоило тем раскудахтаться на весь класс. И уткнулась обратно в смартфон.

— Ленусик, вроде личико симпатичное, давно бы пару парней себе склеила, да развлекалась бы вовсю! Нет, ты фигней какой-то занимаешься…

— Точняк, и что наша Королева в тебе нашла? Ты целомудренный обет под страхом смерти что ли дала?

Но та не обратила внимания на их подколки. Лишь легкая улыбка была на ее губах, а глаза бегали по экрану.

— Эй, я к тебе обращаюсь! Хватит уже в эти идиотские игры играть, дура! Дай сюда! — воскликнула одна, выхватывая смартфон из ее рук.

— Что тут у нее? Эльфы? Что за тупость! Электронного парня, что ли наш… ААА! — не успела закончить вторая, как закричала, и было от чего…

…пальцы, что схватили смартфон были вывернуты на изнанку. Твердая хватка Лены заломила руку «похитительницы», и та, скрючившись, могла едва стонать.

— Вернула! Быстро! — Глаза Лены опасно засверкали.

От этого девчонок неслабо пробрало, и смартфон мгновенно вернулся к владелице.

— Б-больная!

— П-психанутая игроманка!

— Шлюх не спрашивала ~! — с улыбкой Лена уставилась обратно в экран.

С реальностью, как всегда, сложно было иметь дело. Но ради любимого «мира приключений», она готова была на многое.

Отель? Море? Подарки? А взамен «благодарность»? Идиотизм! Лена не собиралась унижаться ради подачек непонятно от кого. В ее глазах эти «подарки» не стоили ничерта. Все это пустое.

К тому же там, где была она, могла получить что угодно! Даже стать кем угодно! Хоть принцессой королевства! Хоть смелой авантюристкой! Или же… утонченной эльфийкой!

Это — фэнтези мир!

Глава 27

Мечта старшеклассницы

2023 год, 12 июня по старому миру. Настоящее время по новому — неизвестно.

Кожа была шелковистой и нежной, как у младенца. Утонченные изгибы талии и бедер вкупе с небольшой грудью завораживали. Салатовые волосы, ложились на спину, словно бархатный плащ. А остроконечные ушки, пробивающиеся из-под локонов, гармонично дополняли образ. Кукольное личико с изумрудными глазами словно принадлежало лесной фее, и, смотря в отражение воды, Лена не могла поверить, что это она! Она и правда стала эльфом!

Происходящее было похоже на сон, Лена уже раз десять себя успела ущипнуть, чтобы убедиться, что действительно не спит. Ведь только что она ехала отмечать выпускной в школьной поездке, но в итоге… она сейчас стоит посреди лесного ручья, и фигура из-за которой всегда комплексовала исчезла, вместо нее в воде отражалась утонченная эльфийка! И все это происходит в другом мире — фэнтези-мире, грезить о котором она могла лишь читая новеллы и играя в компьютерные игры.

Кто бы мог подумать, что ее желание когда-нибудь сбудется! Мало того, что она попала в фэнтези, так еще стала самой настоящей эльфийкой! Она уже успела пробежаться по лесу, пока добиралась до этого ручья и могла почувствовать новое тело. А оно было потрясающим! Не только внешние данные, ее тело было куда выносливее, сильнее и ловчее, чем прежнее! Фигура тоже была просто потрясающая! Правда в районе груди изменений так и не произошло — та же скромная единичка, а то и меньше… ну да ладно, не так уж ей и хотелось! Н-ну может самую чуточку… Черты лица остались похожие, разве что стали более утонченными. И конечно отличительная черта всех эльфов — остроконечные ушки, проглядывающие из-под локонов изумрудно-зеленых волос.

Как это могло произойти? Совсем недавно она вместе с классом попала в аварию, это Лена точно помнила, после чего очутилась в странном месте, напоминающее современный офис, где за столом с важным видом восседал… пингвин. Да, именно пингвин! С очень важным видом! У него даже очки были закреплены на носу! Когда он поправлял их плавником, то выглядел нелепо представительно! Пингвин назвался «Мистер Управляющий» из Службы Поддержки, а после… все предстало, словно она очутилась в игре! У нее вдруг забрали сережки, которые ей подарил папа и заколку, оставшуюся от мамы, а следом дали какие-то «очки» и сказали выбирать, что хочет и целый список всего. Лена всегда была немного азартной, и не смогла пройти мимо пункта — «Бонусная Супер-Удачливая-Гача»! Там среди прочего были симпатичные маленькие маскот-дракончики, и она захотела себе одного такого. Она потратила свои очки на эту «Гачу! К сожалению, 'дракончик» ей не выпал, но выпал специальный лот, где на выбор давались: навык, экипировка и… раса. Чисто из любопытства она зашла в последний пункт и в шутку подтвердила выбор «эльфа». Ей всегда нравились эльфы, она даже в играх всегда играла за эльфов! После мир потемнел, и в следующий момент она очнулась уже здесь, в этом теле. Она и правда стала эльфом…

Сейчас она не могла налюбоваться своим видом в отражении воды. Кстати, вода была очень чистая и вкусная — почти сладкая! Лена никогда не пила такой вкусной воды, и поверить не могла, что это и правда была простая вода. Также она была настолько прозрачной, что без труда можно было увидеть дно, а еще местную живность, которая была немного странной. Не считая маленьких рыбок, которые плавали туда-сюда, там находились и странные бесформенные существа, будто состоящие из голубоватого света. Они так интересно светились, и в отличии от рыбок, не пытались уплыть, а мило отвечали Лене, заигрывая в воде. Она впервые видела таких забавных существ, и погрузившись в это занятие, не заметила, как позади кто-то появился.

— Эй, ты кто такая⁈ Ты чего тут голышом разгуливаешь⁈ — раздался голос.

Лена замерла, она не ожидала тут встретить людей.

— Ты чего тут делаешь⁈ Мужиков наших соблазнять пришла⁈ Ишь ты какая! А ну повернись, деваха, я тебе…! — голос был женским, но твердым и разгневанным.

Лена медленно повернулась. И в этот момент девчонка, которая накинулась нее вдруг сама замерла, проглотив слова. Девчонка была молодой, может даже младше Лены. Одета она была в простую одежду — легкое платье без каких-либо изяществ, в руках было корыто с ворохом одежды.

Лена не знала, как себя вести в такой ситуации, она не очень была хороша в таких вещах. В итоге они пялились друг на друга десяток долгих секунд.

— Марта, ты чего там застряла⁈ Кого ты там нашла⁈ Ишь я тебе… — но вскоре послышался еще один голос и из кустов на берег ручья вышла дородная женщина в возрасте. Она, как и девчонка замерла, вылупившись на Лену, но куда быстрее перешла к решительным действиям.

— П-простите, госпожа эльф! Простите эту невоспитанную дуру! У нее язык как помело, сама не понимает, что несет! — женщина вдруг схватила деваху за голову, вместе с ней бухнулась на колени и поклонилась Лене. Женщина старательно вбивала, как свою, так и голову девчонки в землю.

Лена вообще перестала что-либо понимать, лишь вылупилась на эту сцену. Однако скоро смогла себя взять в руки, и побежала подымать их на ноги.

Лена впервые встретила людей! Если честно, она немного волновалась, не зная что делать дальше. Кто бы мог подумать, что ей так повезет! Она хотела расспросить их, узнать побольше интересных вещей об этом новом мире. Вот только рано обрадовалась, местные почему-то не горели желанием с ней говорить, хотя ее навык «переводчика» исправно работал, они понимали ее, а она их, вот только избегали любых вопросов. Она только смогла понять, что это женщины из деревеньки рядом, пришли к ручью стирать одежду. В итоге, она только смогла добиться, чтобы ее провели в деревеньку и сейчас, одевшись в инородную здесь школьную форму, направлялась туда, следуя за той самой молодой и нагловатой девчонкой.

Девчонка была и правда младше Лены. Лене уже исполнилось восемнадцать, но девчонке на вид она бы дала 14–15 лет, не больше. Внешность была довольно миловидной, но хрупкой тростинкой, подобно текущей Лене, не выглядела. После трансформации Лена, кажется, стала меньше и женственнее, поэтому со стороны сложно было сказать, кто из них старше.

Та кидала на нее всю дорогу заинтересованные взгляды, но заговорить не осмеливалась. Лена сама не знала о чем говорить, и, если честно, она даже не знала, что собирается делать в самой деревне, чего уж там.

Деревня выглядела, как обычная деревенька в сельской местности: поля посевов, животные в загонах, везде люди работают, ни на что не отвлекаются, все при деле, дети в том числе. Хотя Лена понятия не имела, как выглядит настоящая деревня, т. к. никогда там не была. Все, что могла добавить, так это, что деревянные домики были окружены забором с кольями — вроде частокол называется. Самих домиков было несколько десятков.

Зайдя в деревеньку, она почувствовала себя, как Маугли в мегаполисе. Звуки живности доносились отовсюду, домики были ветхие, а улочки не блистали чистотой. Почти сразу Лена умудрилась вляпаться в кучу навоза, что не добавило настроения. После она старательно перепрыгивала любые «подозрительные кочки» и «лужицы», коих было полным-полно. На ее странный способ передвижения девчонка смотрела вылупившимися глазами, хотя раскрывать рот все равно не рисковала. Так они добрели до небольшой площади в центре и направились к более-менее добротному домику. Войдя внутрь, они услышали звук работы топора, и направились на задний двор. Там колол дрова мужчина.

Как только Лена его увидела, у нее перехватило дыхание. И нет, дело не в том, что это был привлекательный мужчина за сорок, без рубашки, демонстрирующий голый мускулистый торс, по которому стекали, блестящие на солнце, капли пота от тяжелой работы. Совсем не поэтому! Дело в том, что тот колол дрова… руками! В самом прямом смысле!

Тот казалось их не заметил, а потому продолжал заниматься работой. Вот он очередной раз взмахнул рукой, ударил ребром ладони по пеньку, отчего тот… распался на две части.

Лена глупо вылупилась на эту картину. Вот тебе и мир фэнтези! В первой же деревни такая «магия»! Лена, конечно, видела и в старом мире, как люди, занимающиеся боевыми искусствами, могли разбивать кирпичи, плитку и всякую другую всячину, но перед ней был человек, для которого подобные действия не более чем рутина! Вот это круто!

Однако девчонка с ней, казалось, не впечатлилась, а лишь хмурилась, наблюдая за процессом. После тотального игнора на третьем пеньке, она решила подойти.

— Марта, ты что тут забыла? — мужчина даже не оглянулся, а продолжал колоть пеньки. — Помнится, я тебя отправил на речку с другими бабами стиркой заниматься. Чтобы научилась хоть чему-то полезному из бабской работы!

Девка нерешительно застыла, и хмуро смотря тому в спину ответила.

— Отец, я же говорила тебе, что не хочу! Кому нужна эта стирка⁈ Я хочу… — вспылила та на его слова. Но тут же осеклась, стоило ему повернуться и вперить в нее взгляд. После чего быстро добавила… — Отец, я не отлыниваю! Кое-что случилось! Вот… — она указала на Лену.

В глазах того промелькнуло удивление, стоило увидеть Лену. После чего с тем же серьезным выражением продолжил:

— Эльф, значит? Какая странная одежда… — он пристально осмотрел ее школьную форму и добавил. — И что же нужно Госпоже эльфу в нашей скромной деревеньке? Как видите, живем бедно, вряд ли что-то в нашем захолустье может вас заинтересовать.

Мужчина обращался к ней уважительно и осторожно, хотя такого подобострастия, как у предыдущих деревенских в речи не слышалось. Тон также был прямой и уверенный, чувствовалось, что на этого человека можно положится. А что касается Лены? Могла ли она на него положиться?

Делать было нечего, Лена простенько объяснила, что заблудилась в лесу, и случайно вышла на деревенских женщин. Что было, кстати, полуправдой, ведь она на самом деле заблудилась, плутая все утро по лабиринтам из кустов и деревьев, пока не вышла к тому ручью. Было бы здорово, если бы ей помогли, может где и город рядом есть? Где она вообще находится?

Мужчина криво усмехнулся, услышав «заблудилась в лесу», но ничего в ответ не сказал. Да, Лена как-то не подумала, для эльфа это, наверное, звучало не очень правдоподобно… Однако спорить он с ней не стал, взашей также не погнал, а дослушав до конца, с минуту подумал и кивнул.

— Конечно, мы поможем, чем сможем, Госпожа эльф. Можете остаться сегодня в деревеньке, а завтра наш торговец как раз в город отправляется продавать урожай. Можете отправится с ним. Что скажете?

Лена обрадовалась и кивнула.

— С-спасибо большое! А-а, кстати, меня зовут… — Лена хотела представиться из вежливости, но…

— Проходите в дом, Госпожа эльф. — мужчина указал рукой на дверь. Он будто намерено прервал ее речь. — Сейчас пообедаем, после можете занять комнату на втором этаже. Марта, не стой столбом, обслужи гостью! — и направился в дом.

* * *

Обед прошел довольно сухо. Мужчина был молчалив, отвечал односложно, единственное, что ей удалось понять — он был старостой. Хотя Лена старалась изо всех сил наладить контакт и как-то разрядить обстановку, но тяжелая атмосфера давила все время. Девчонка пару раз пыталась отвечать, реагируя на Лену, но каждый раз осекалась, стоило мужчине бросить на нее взгляд. Для мужчины Лена до самого конца так и осталась лишь «Госпожой эльфом».

Сам же обед был прост и не особо вкусен. Лене не очень понравилось. Ни соли, ни специй, лишь простая похлебка, каша и овощи. Лена все равно съела, т. к. была голодна, но это довольно сильно отличалось от ожиданий «фэнтезийной еды». После девчонка провела ее наверх и Лена осталась одна в небольшой комнатушке. Завалившись на простую кровать, покрытую соломой, она наконец могла подумать о произошедшем.

Она и правда в другом мире… до сих пор сложно было поверить в это. Другой язык, другая живность, другие люди… что ей делать со всем этим? С одной стороны, ей стоило бы остерегаться всего, но внутри почему-то все больше разгорался огонек возбуждения. «Запах приключения» так и манил! Она будто и правда стала эльфом из Игры, в которую играла! Интересно, как там остальные? Все тоже попали сюда? Саму аварию она помнила смутно, если честно, она даже испугаться не успела. Она играла в любимую игрушку, полностью погрузившись в «новое приключение», а потом внезапно пол и потолок поменялись местами, она, кажется, ударилась головой и… все. Дальше она уже очнулась в комнате с представительным Мистером Управляющим. И вот теперь она здесь.

Что ей делать дальше? Она пыталась узнать что-нибудь полезное у того мужчины-старосты, но он почему-то был очень молчалив. Хорошо хоть она завтра сможет отправиться в город. Город… а что ей делать там? Хм, это фэнтезийный мир, может у них тут и «Гильдия Искателей Приключений» имеется?

Стоило подумать об этом, как сердечко забилось в новом ритме. Да, это и правда было бы здорово! Она уже стала эльфом, если станет еще и авантюристкой, так вообще можно сказать ее мечта исполнилась! Ну и или почти исполнилась… на ум пришел образ одного угрюмого мальчика. Может в этом мире они смогли бы «искать приключения», как и раньше? Как же было бы здорово!

Эта мысль придала энергии, и она вскочила с кровати. Точно! Если бы она стала авантюристкой, то смогла бы начать свое «приключение»! «Настоящее приключение»! Теперь она стала эльфом, настоящим эльфом! Сколько открывалось возможностей! Она теперь многое сможет, о чем раньше могла только мечтать! Еще в лесу, когда она пробиралась сквозь кусты, то чувствовала, что почти не устала, да и сейчас была бодрячком. Ее новое тело потрясающее!

Она чуть-чуть попрыгала, увидела балку сверху, на расстоянии не меньше метра и прыгнула. Она легко до нее дотянулась и забралась наверх. Круто! Она легко могла перемещаться, цепляясь за любые выступы. Она была словно «человек-паук»! Снова спрыгнув на пол, она попробовала встать на руки и легко это сделала. Она была невероятно ловкой! Никогда прежде она не чувствовала такой силы и легкости. Это было потрясающее тело. Как она и думала, эльфы классные! Ей бы еще лук… и вообще было бы идеально! Ей определенно нравилась эта «Игра»!

Ходя вверх ногами, ее взгляд зацепился еще кое за что. В этом мире было множество фэнтезийных штук, и вот еще одна предстала перед ней! Через окошко пробивался свет полуденного солнца и в его лучах… танцевали какие-то желтоватые мелкие существа, похожие на искорки света. Однако это были не просто искорки, а именно существа! Лена уже видела нечто похожее, в речке, когда мылась, те были голубенького света, а эти золотистые. Она поднесла к ним руку, и они весело закрутились вокруг ладони. Пальцы немного покалывало, но это не было неприятным чувством. Существа проходили через объекты, стены не были им преградой, а еще они предпочитали купаться в лучах солнышка. Лена попробовала поймать их, но те прошли сквозь руку и направились наружу в окно. Лена последовала за ними, ей было интересно, что это за существа, да и в комнате торчать было скучно. Ей хотелось изучать новый мир! Здесь было столько классных и интересных штук! Она спрыгнула во двор и подбежала к низенькому забору, ища выход. А добравшись до него, услышала:

— Марта, дорогая, скоро Фестиваль Совершеннолетия. Ты уже готова? Совсем скоро ты будешь моей! — голос молодого парня раздался из-за стенки.

— Только в твоих мечтах, ничтожество! Скорее луна снова пропадет с неба, чем это случится! — а следом голос девчонки.

Лене стало интересно и она, зацепившись за забор, подтянулась и глянула на происходящее. Там, за стеночкой, находилась знакомая девчонка, к которой ее прижали трое молодых парней. Одежда у всех была простая, разве что у самого нахального в центре чуть более выделанная и цветастая.

— Ха-ха, ты в своем духе, Марта! Но может хватит выделываться? Наша помолвка уже оговорена нашими отцами, так что никуда ты не денешься! — пацан нахально подруливал к ней, подойдя вплотную.

— Мне все равно! Я своего согласия не давала! Это отец сам решил! — девчонка твердо на него смотрела, не поддаваясь давлению.

— Мне нравится твой нрав, Марта. Такой и должна быть моя суженная! Как тебе платье, которое я передал? Специально к Фестивалю подбирал! Тебе оно должно идеально подойти! — он схватил ее за подбородок.

— А, ты имеешь в виду ту тряпку? — скинула та его руку. — Извини, кажется, я ее забыла у свиного стойла. Поросятам, судя по чавканью, она пришлась по вкусу. — Она улыбнулась.

Лицо парня застыло. После чего начало искажаться, и он вспылил:

— Ты сумасшедшая, Марта⁈ Да ты хоть знаешь, сколько оно стоило⁈ Отец едва достал его у заморских торговцев! Такие только в столице продаются!

— Да мне плевать, сколько оно стоит! Из рук ничтожества все будет мусором!

Парня разъярил ее ответ.

— Слушай сюда, Марта! Я старался быть обходительным, но твои бабские закидоны уже достали! Может мне не ждать совершеннолетия, а прямо сейчас на сеновал тебя затащить⁈ Отец всегда говорил, что бабы после этого сразу смирными становятся! Вот и проверю его слова! — он схватил ее за руку и потянул к себе.

— Яйца малы, папенькин сынок! — тут она вдруг схватила его руку и ударила по ногам. Парень споткнулся и упал на землю.

— Что⁈ Ну все, ты достала! Взять ее, пацаны! — он махнул рукой и двое придурков, что лыбились рядом, кинулись к девчонке.

Лена видела, что ситуация развивается не лучшим образом. Что ей делать? Помочь? Девчонка ей понравилась, у нее имелся характер! К тому же, новое тело требовало проверки «возможностей»!

«Ну что же… это может стать интересным проходным событием»! — спустя пару мгновений Лена наконец решилась и уже хотела спрыгнуть с забора. Но…

…опоздала. За эти самые «пару мгновений» три стонущих тела повалились на землю. Руки девчонки были сжаты в кулаки, а сама она стояла в какой-то стойке. Кому-кому, а «помощь» требовалась совсем не ей!

— Что⁈ «Навык»⁈ — воскликнул нахальный пацан на земле. — Да какого…

— «Имперский стиль — Первая Ката». — Спокойно сказала девчонка, выходя из стойки и опуская руки. — Кажется, ты забыл, ничтожество, почему именно мой отец староста! — она смотрела на тех свысока, как на личинок. — Если ты не можешь победить меня, то не достоин меня! Я выйду только за того, кто будет сильнее меня! А теперь… убирайтесь! — она треснула их по ногам, на что они подорвались и унеслись прочь.

Лена очумело вытаращилась! Никогда она не думала, что такая хрупкая девчонка может легко раскидать троих молодых парней! В ее мире даже с черным поясом по карате не всякая девчонка такое сможет! С ума сойти! К тому же…

«…они сказали — 'Навык?»

— Это было круто! — воскликнула Лена и спрыгнула вниз. — Так это был Навык?

Девчонка вздрогнула и обернулась.

— Г-Госпожа эльф! В-вы видели? — Она удивилась, увидев Лену.

— Ага, это было потрясно! Как ты их! Расскажешь по подробней? — Лене очень хотелось узнать побольше об этом мире!

Девчонка была смущена похвалой Лены, это было заметно по тому, как она отводила глаза, да и покрасневшие щечки выдавали с головой.

— Э-это ничего особенного! Просто мой отец был авантюристом, и я… — она стала рассказывать свою историю Лене.

Ее отец, прежде чем стать здесь старостой был авантюристом. Он много где побывал, много с чем встречался и немало опасностей пережил. Ну и навыки соответствующие у него имелись. Все его уважали, девочка очень гордилась своим отцом. Причем не просто гордилась, она сама хотела стать, как он! Она хотела, чтобы тот обучил ее навыкам авантюриста, и она бы ушла странствовать на поиски приключений, прямо как ее отец! Но когда она сказала об этом ему, тот почему-то сильно разозлился и выпорол ее! Сказал, чтобы та даже не заикалась о подобном! И в тот же день Марта узнала, что отец нашел ей жениха — сына деревенского торговца. Человек он был довольно зажиточный, у их семьи имелось самое больше живое хозяйство в деревне, они жили не тужили. С того дня Марта была вынуждена осваивать ремесло домашнего хозяйства, которым до этого пренебрегала, также прекратились тренировки с отцом. Отец просто поставил ее перед фактом, что в день своего шестнадцатилетия, на совершеннолетие она и тот пацан поженятся. После чего она родит детей, и вся ее забота будет — вести свое хозяйство.

Девчонке это конечно сильно не понравилось, но против отца она ничего не могла сделать. Ей пришлось делать то, что он велит. Но она не сдавалась, и тайком продолжала наблюдать за тренировками отца каждое утро, также пытаясь повторять за ним. И вот совсем недавно кое-что произошло… она получила «Навык»!

«Навык» — это дар Богов. Они одаривают «Навыками» тех избранных, которые готовы поступать смело и решительно! Тех, кто стремиться бросить вызов опасностями и сложностям! Так ей говорили с самого детства. И вот она сама получила «Навык»! «Рукопашный бой — Имперский Стиль» — ур.1. Это то самое боевое искусство, которое практиковал ее отец. И она получила его в виде «Навыка»! Новые знания появились у нее в голове и ощутила новую силу в руках, впервые она так почувствовала себя! Это было невероятно! И это значило, что Боги признали ее старания! Она на верном пути! Почему же отец этого не понимает⁈ Ее судьба стать авантюристкой! Даже Боги признали это!

Хотя про «Навык» отцу ей было боязно говорить… она чувствовала, что он не изменит своего решения. Но выходить за этого деревенского увольня, чтобы всю жизнь проторчать в сельском захолустье она тоже была категорически против! Она решил для себя, что выйдет только за того, кто будет сильнее ее! Только он будет достоин ее! Она слышала, что так часто поступают девы-воительницы, которыми она восторгалась и хотела сделать также! Остальные слабаки ее не устраивают! Они хуже навоза под ногами!

— Разве я не права, Госпожа Эльф⁈ Разве вы хотели бы выйти за слабое и ничтожное существо, как тот придурок? Не хотели бы, правда⁈ Потому что вы достойны большего! — Она с глазами, горящими словно звездочки, уставилась на Лену.

— Н-ну может и так, но… — для Лены это был сложный вопрос. Она об этом никогда не задумывалась. Она понимала эту девочку, но если честно… в супружеской жизни тоже не видела ничего плохого. Помнится, в классе третьем-четвертом, когда она писала сочинение о том, кем хочет стать в будущем, Лена написала, что хочет быть невестой… фи-фи, даже вспоминать об этом неловко! И тогда она не думала о том, насколько будет «силен» ее суженный. Ей просто хотелось счастья в супружеской жизни.

— И как отец этого не поймет⁈ Почему он мне не позволяет… — она шла рядом, нахмурившись. Кажется, она уже не раз задавала себе этот вопрос. — Но вы ведь другая, Госпожа эльф! Вы должны понимать меня! Вы наверняка прошли через множество приключений! Можете рассказать об этом, пожалуйста⁈ — ее взгляд запылал с новой силой.

Лена скромно улыбнулась.

— Хорошо, но при условии, что перестанешь звать меня «Госпожой». Зови меня просто Лена!

— К-как же так! Я-я же просто селянка, а вы благородная эльфийка… — девчонка похоже сильно заморачивалась о таких вещах, как «статус».

— Авантюристы все равны, разве не так? — она подмигнула ей, отчего та расцвела.

— К-как вы сказали? Э-Элена? — та неуверенно произнесла.

— Можно и так, но тогда уж «Елена». — Девчонке было непросто произнести незнакомые звуки. Видимо, их язык сильно отличался, Лена-то все понимала благодарю базовому Навыку «переводчика».

— Эллен… онель? — та с трудом ворочала языком. — К-как и ожидалось, у эльфов сложные имена!

— Хмм, как ты меня назвала? Элеонель? — Лене вдруг понравилось получившееся звучание. — Неплохо! Так тоже можно, зови меня тогда Элеонель! — звучало очень уж «по-эльфийски»!

После чего Лена решила рассказать ей парочку историй. Она видела, что та также любила приключения! Любила всем сердцем! Поэтому она… решила рассказать парочку историй о ее похождениях в Игре. Ну да, в Игре… ну а что? Все-таки то, что она говорила было не совсем неправдой, ведь это произошло на самом деле! Ну а то, что это было в Игре не так уж и важно… все равно она бы не поняла! И это действительно было «приключение»! Для Лены по крайней мере точно! У той огоньки в глазах не угасали, когда она ее слушала! Она впитывала буквально каждое ее слово! Лене очень уж импонировала, насколько та хорошей слушательницей была! Истории об их деньках, как «Благородных ПК-шниках, отбирающих бесчестно нажитое добро у злых гриндеров, обирающих пещеры ценностей бедных монстров», вливались в уши молодой девы!

Они прогуливались по деревне и незаметно вышли за ее пределы к возделываемым полям. Они проговорили несколько часов и солнце уже опускалось, подходя к закату. Они как раз стояли на окраине какого-то чересчур пожухлого поля.

— Как классно! Госпожа Элеонель, это просто потрясно! Вы и правда меня понимаете! — но вот формальную речь та так и не смогла отбросить. — Я тоже так хочу! Хочу стать авантюристкой! Но здесь, в этом стойле… — она бросила ненавистный взгляд на поле перед ней. — …все гниет! Это деревня сгниет скоро также, как и это поле! Как остальные этого не видят⁈

— Поле? — Лена обратила внимание на очень странную картину. — Что это?

Перед ними раскинулось необычное поле. Хотя вряд ли его можно было описать таким незначительным словом, как «необычное». Это поле будто находилось в другом измерении. Если нормальное представляло собой прорастающую пшеницу, чьи ростки колыхались на ветру, то это давало рост лишь каким-то черно-угольным отросткам, напоминающим колья. Вся трава была пожухлая, а почва чернее самой ночи, даже воздух казалось был пропитандушной темной атмосферой. Будто саму землю захватила какая-то хворь, и теперь эта зараза распространялась все дальше, захватывая поля, землю, даже сам воздух. А если присмотреться вдаль, то можно было понять, что часть леса также подверглась заражению, или скорее именно из леса эта темная хворь и брала свое начало.

— Проклятое поле! — выплюнула Марта. — Дурное место, куда не хочет приближаться никто из деревни. Или скорее никто не смеет даже думать об этом, все притворились, будто его не существует, и даже упоминание о нем табу в деревне!

Лена из любопытства приблизилась. Странное дело, несмотря на неприглядную картину, она не испытывала страха.

И помимо любопытства было кое-что еще — маленькие светящиеся существа, но на этот раз черного цвета! Они парили над полем, образовывая рой черных искорок, казалось, они могли поглотить сам свет. Несколько из них приблизились к Лене и закружились вокруг, после чего полетели обратно. Они будто призывали ее, и Лена, не чувствуя угрозы, направилась следом, ступив на «проклятое поле».

Глава 28

Подвиг старшеклассницы

— Госпожа Элеонель! Вы… что вы делаете? Это проклятое поле! — испуганно воскликнула Марта.

Лена повернулась и увидела, что девчонка смотри на нее круглыми глазами.

— Все хорошо, я скоро буду! — Лена ответила ей легкой улыбкой и направилась вслед за черными светлячками.

Странное дело, она и правда не ощущала угрозы, хотя обстановка вокруг и была, мягко говоря, неприглядной. Она без опаски ступала по высушенной черной земле, ведомая светлячками. Очень быстро дошла до опушки леса, которая тоже была затронута черной «хворью». Или скорее, именно из нее она и выходила. Деревья были высушены и напоминали осколки черного стекла, нежели живые растения. Она быстро углубилась внутрь леса и очень скоро перед ней предстала новая странная картина. Большое дерево было словно отлито из черного стекла, его размер превышал деревья рядом в несколько раз, будучи где-то с девятиэтажку, а площадь вокруг была особенно черного цвета, казалось, даже из земли выходят черные струйки некой субстанции. Но даже не это было самым странным, у подножия дерева все было усеяно костями, чьими именно Лена не могла рассмотреть, но зрелище было жутким. Особенно учитывая, что в центре было нечто похожее на алтарь. «Алтарь» представлял из себя несколько булыжников, сваленных друг на друга, однако отполированных и в разных «зловещих украшениях», как: когти, клыки, высушенные части тела и прочее. Ну и перед самим алтарем на коленях сидело некое гуманоидное существо, перед ним лежала туша зверя и тот ее разделывал, копаясь во внутренностях и преподнося их на алтарь. Существо что-то бурчало про себя и вскрикивало каждый раз, когда вонзало нож в тушу.

Лена, как увидела это, так сразу же затаила дыхание. Она спряталась за ближайшим высушенным деревом и осторожно выглядывала из-за переплетения черных веток. Сначала она не поняла, что это за существо, но явно оно не могло быть «хорошим», раз занималось своими кровавыми делами в этом странном месте. Существо было небольшого роста с кожей зеленого оттенка, а как только то подняло морду и Лена смогла его разглядеть, она с первого раза поняла кто это — гоблин! Перед ней был самый настоящий гоблин! Только эти твари могли быть настолько уродливы, и уж точно «добрыми» никак быть не могли — это ведь «закон фэнтези»! Картина перед ней подтверждала это! Неужели эти твари и их странные ритуалы и есть источник заразы, что распространяется вокруг?

Лена видела, как черные светлячки летают вокруг этого дерева, особо плотное их скопление вело как раз к алтарю. Все говорило о том, что ее выводы правдивы. И теперь Лене предстояло решить, что она будет делать? Перед ней явно злобная тварь, а позади деревенские жители, которые отчаянно нуждаются в помощи. Ситуация говорила сама за себя. Это был выбор! Спасет ли их Лена? Осмелиться ли ступить в свое первое «приключение»? Тут и думать нечего! Конечно, осмелится! Иначе зачем она вообще попала в «фэнтези»⁈ У нее все внутри дрожало от возбуждения!

Особенно учитывая, что тварь с виду не выглядела сильной, ростом с ребенка, да и в фэнтези гоблины всегда были самыми слабыми существами. Лена справедливо полагала, что у нее должны быть неплохие шансы! Она справится! Но и осторожной быть тоже не помешает… т. к в тех же новелках гоблины были хитрыми тварями и в плен к ним лучше ни при каких условиях не попадать!

Предвкушающая улыбочка стала расползаться на лице, как она осторожно обходила место ритуала. Она нашла небольшую палку и стала наблюдать за гоблином, не открывая взгляда, анализируя его действия и выжидая момент. Тот был одет в какие-то цветастые тряпки и весь обвешан побрякушками, типа костяшек и бусин, также он что-то горланил и подплясывал на месте.

«Наверняка шаман!» — первое что пришло в голову Лене. А раз так, то он должен быть слаб в ближнем бою, и если она сможет подобраться поближе, наверняка сделает это!

Ее выводы оказались верны, тот был так увлечен ритуалом, что совершенно не заметил Лену, пока ему на голову не опустилась ее произвольная дубина! Ее новое тело было значительно сильнее, чем когда она была человеком. Может она и не смогла бы взять «Мисс Олимпию», но навалять парочке гопников Лене наверняка уже было по силам! Не говоря о гоблине, мелком гоблине, который на вид был не сильнее ребенка и ростом чуть выше пояса. Так и вышло, гоблин во время очередного «завывания» над мертвой тушей, занес кинжал, но в следующий момент уже был вынужден плаксиво зажимать разбитый нос! Лена как следует заехала ему дубинкой по морде! Правда очухался он быстро, и добить не получилось, т. к. тот по-тараканьи стал отпрыгивать по земле, укорачиваясь от новых выпадов Лены. Во время этого процесса он все время что-то бормотал себе под сломанный нос, и с каждым его непонятным визгом рой черных светлячков все больше уплотнялся вокруг. Это Лене не нравилось, она хотела его быстрее добить, но тот был довольно шустр. В итоге он воздел руки в непонятном жесте и в нее выстрелил рой черных светлячков.

Лена заслонилась руками, закрыла глаза и… ничего не произошло. Тогда она снова медленно открыла глаза и увидела, что рой светлячков не тронул ее, более того, он стал кружится вокруг, лаская. Она выставила руку и несколько светлячков завились вокруг… немного покалывало, но это не было неприятным чувством. Она перевела взгляд на гоблина, и если раньше на его уродливой роже красовалась мерзкая ухмылка, то сейчас он с раскрытой пастью тупо пялился на нее. Он опять что-то стал бормотать, но светлячки больше не хотели его слушаться и лишь разлетались в стороны. Тогда Лена указала на него пальцем и черный рой вновь пришел в движение, только целью был гоблин! Тот завыл, вскочил на ноги и используя все четыре конечности удрал вглубь леса! Так быстро, что Лена и опомниться не успела!

Лена опустила руку. Сердечко колотилось, как бешеное! Улыбочка сияла на устах! Ха-ха, что и следовало ожидать, она и правда справилась! Хотя когда тот натравил на нее светлячков она немного перепугалась, но как оказалось зря! Эти милые черные светлячки, очевидно, не хотели причинять ей вред!

Переведя дыхание, Лена стала осматривать это жуткое место, но кроме кучи костей, каменного алтаря и туши животного тут ничего не было. Ни драгоценностей, ни монет, лишь костяные побрякушки и ритуальный нож, что выронил гоблин. Он был необычной серпообразной формы, тоже сделанный из кости. Пожалуй, единственный трофей, который заслуживал внимания. Это немного разочаровало Лену, т. к. «лут» оказался слабенький.

Она спрятала его во внутренний карман школьной формы, может пригодится, кто знает, не уходить же с пустыми руками! Также предстояло решить, что делать со странным алтарем. Но долго думать ей не потребовалось, конечно, эту мерзость надо было развалить! Что она и сделала, раскидав камни, из которых он состоял. Все, вот теперь она справилась! Лена могла гордиться, она преодолела свое первое приключение в этом мире!

И тут, когда она отковыряла последний камень, то заметила еще кое-то странное. Рой черных светлячков концентрировался не на алтаре, как думала Лена. Под алтарем, у корней черно-зеркального дерева что-то было. И вокруг этого «чего-то» крутились светлячки. Она зарылась в кучу костей, после разрыла высохшую землю и оттуда вырыла… черный зеркальный осколок, который легко умещался в ладони. Он был черного непроницаемого цвета, но в тоже время казалось, что он будто блестел и манил к себе. Лена как загипнотизированная смотрела на него. Он завораживал и очень походил на «драгоценный трофей», который хотелось заполучить Лене! Вокруг него так и крутились черные светлячки, он их будто манил.

— Ай! — Лена попробовала дотронуться до его зеркальной поверхности, но порезала палец, и тут же засунула в рот. Она смотрела на него обиженными глазами, но ей не хотелось его оставлять, он странно завораживал!

А после… произошло вдвойне странное событие. По его поверхности прошлась волна ряби, а после рябь перекинулась на черных светлячков рядом. Те закружись смерчем, их становилось все больше и больше, в итоге они сошлись в небольшой черный ураган светлячков. Все больше новых светлячков прибывало, выходя из земли, деревьев и местности в целом. Ураган изменил направление и нацелился на осколок, он вдруг стал буквально в него всасываться! Осколок поглощал светлячков, собирая их со всей округи и очень скоро все светлячки были поглощены осколком, после чего чернильный цвет развеялся, и осталась лишь прозрачная стекляшка.

Все произошло так быстро, Лена даже опомнится не успела и лишь глупо смотрела на осколок. Она была без понятия, что это такое, но очевидно, что это была далеко не обычная вещица. Она аккуратно положила и его во внутренний кармашек, опыт приучил ее «складировать» весь потенциально полезный лут, рано или поздно он может пригодиться. А уж такой «рарный» лут и подавно!

И тут ее «великие» думы прервало еще одно странное происшествие. Вся растительность, камни, кости, деревья — все, что раньше было пропитано «темной аурой» вдруг стало рассыпаться. Просто рассыпаться, обращаясь в черный пепел! Волна пыли стала подниматься в воздух, заслоняя обзор. Лена кинулась обратно, стремясь выбраться из леса. Странное дело, даже внутри «Облака пепла» она знала в каком направлении надо идти, это был словно инстинкт. И вот уже через пару минут она выбралась на знакомое поле, которое превратилось в подобие «песчаной дюны». Лес же позади… половина деревьев перестала существовать вовсе.

«Упс… что же произошло?» — легкая улыбочка наползла на лицо. С тех пор, как она бегала в компании с одним мальчиком подобные ситуации в игре почему-то регулярно происходили. Кто бы мог подумать, что нечто подобное случиться и здесь. — «Хотя неважно!» — Лена просто выкинула эти мысли из головы. — «Все равно все, как обычно!».

Она пробиралась через поле, которое теперь стало заполнено песчаной черной пылью — не было видно ни зги, туман из темной пыли покрывал практически все! Наконец она выбралась, но стоило ей вылететь из облака пыли…

— Получай, грязный монстр! — донеслось сбоку.

Лена успела среагировать, увернувшись от девчонки вооруженной корявой палкой. Она орудовала ей, словно мечом.

— А ну отвечай, где Госпожа Элеонель⁈ — девчонка снова напала. Ее движения были довольно точными, но… ужасно медленными. Лена легко их видела и просто уворачивалась.

Наконец она перехватила руку девчонки, та выронила палку, а после Лена сбила ее с ног.

— Ты что делаешь?

— ААААА! П-пожалуйста, н-не ешьте меня, мистер, Черный Монстр! Я-я не вкусная! — заверещала девчонка, сжавшись в клубок.

Тут Лена обратила внимание, что ее рука покрыта черным пеплом. И не только рука, она вся оказалась с головой в той черной гадости! Неудивительно, что та ее не узнала! Она стерла часть нового «макияжа» с лица и элегантные эльфийские черты снова проступили на свет.

— Э-э? Г-госпожа Элеонель⁈ — Наконец та пришла в себя.

После последовал град вопросов о том, что случилось и вообще, где она была? А то сама Марта жуть как перепугалась, когда поле внезапно превратилось в «Поле Пепла». Лена не стала обманывать ожиданий девчонки и поведала об ее «эпичной битве» с гоблином-шаманом и конечно великолепной победе! Также рассказала о «Костяном дереве» и ритуале, и то, как она его героически прервала. После чего все обратилось «черным пеплом»! Показала ритуальный нож гоблина. Умолчала она разве что об «осколке», Лена чувствовала, что это особо рарный лут! И делиться своей находкой ни с кем не собиралась!

Марта не обманула ожиданий, продолжая охать и ахать при каждом втором ее слове! Она восхваляла Лену и восхищалась ей от чистого сердца! Это дало Лене повод немного гордиться своим поступком, да и сама она чувствовала, что «приключение» прошло довольно успешно! Так они и вернулись в деревню, когда уже стемнело.

— Марта, ты где пропадала⁈ Ужин до сих пор не накрыт! И я говорил не ходить за пределами деревни в темноту! — староста их встретил грозным взглядом, особенно свою дочь.

— Отец, ты не поверишь, что только что произошло! Мы только что были на «проклятом поле» и…

— Что⁈ — тот резко подорвался со стула, он был разъярен. — Я же предупреждал, чтобы и близко туда не приближалась! Черная магия это не игрушки!

— Нет, отец, ты не понимаешь! «Проклятого Поля» больше нет! Госпожа Элеонель сделала сделала так, что оно обратилось пеплом! Она даже главного монстра сразила!

— Госпожа Элеонель, значит… — он удостоил Лену мимолетного взгляда, в котором явно читалось недовольство. — Накрывай на стол и рассказывай, что произошло!

Марта будто только этого и ждала, и принялась выкладывать историю «эпичного приключения» Лены, приукрасив некоторые моменты. Количество врагов выросло на несколько монстров, а ритуал теперь был массовым жертвоприношением. Масштаб подвига Лены вдруг вырос… Закончила она, когда они уже поели, слишком уж старалась описать «великий подвиг» Лены во всех красках. И то, что она даже не видела этого своими глазами совсем ей не помешало.

— Ритуал, значит… — задумчиво проговорил мужчина, прикрыв глаза. После резко встал и направился на выход. — Сидите тут, никуда не выходите. И да, Марта, сделай гостье воды помыться.

Девчонка тут же заохала и подорвалась готовить воду для своей героини. Наконец Лена смогла отмыться от этой тонны пыли! Марта даже пообещала постирать и подготовить ее одежду до завтра. Лена, переодевшись в простенькое платье, как у Марты, поблагодарила ее и отправилась обратно в комнату, теперь она могла немного обмозговать произошедшее.

Она достала осколок и глянула на него, теперь тот напоминал обычную стекляшку, ничем не примечательную.

— «Черная магия», значит? — проговорила она про себя. И ей понравилось, как это звучало! Опасно и загадочно!

— «Темная энергия обволакивает меня!». «Тропы теней вновь открываются!». «Совсем скоро Великая Тьма даст о себе знать!». — Лена вдруг встала в пафосную позу и указала на осколок. — Хи-хи, шутка! — Ей всегда хотелось сделать нечто подобное!

Следом она бухнулась на кровать и прикрыла глаза. Осколок она оставила рядом с собой, зажав в руке.

— Интересно, как там остальные? — на ум ей пришел один вечно хмурый мальчик с колючим взглядом. Так она и заснула.

* * *

Перед глазами бегали какие-то циферки и назойливый звук долбил Лене прямо в мозг. Она с трудом открыла глаза, тело почему-то было тяжелым. Она огляделась, ища источник звука, но… вокруг ничего не было. Лишь тогда она заметила странное «мигание» в левом углу поле зрения, там мигал значок «уведомления», прямо как на телефоне. Это на секунду вбило Лену в ступор, ведь она вроде как находилась в мире фэнтези…

…она мысленно потянулась за этим значком и тот издав еще один звук «развернулся» в ворох сообщение перед глазами.

Внимание! Синхронизация с пользователем успешно завершена, Система активирована.

Характеристики пользователя приведены в соответствие с заданными параметрами. Разум, Тело и Душа пришли в единое целое. Аура нового Тела сформирована. Раса успешно сменена с «Человек» на «Эльф».

Внимание! Вы совершили Подвиг! Ваш Эволюционный Индекс может быть повышен после прохождения Испытания, F E! Доступно 14 очков характеристик.

Внимание ! Из-за множественных изменений в теле пользователя за последние 24 часа, полный Статус не будет доступен до прохождения Испытания на повышение Эволюционного Индекса. Доступна базовая информация.

«Характеристики»:

Сила 4

Ловкость 8

Телосложение 4

Дух 1

Внимание! Открыта новая характеристика — «Дух»! Доступны новые способности!

Лена была немного ошарашена, но… лишь на долю секунды. Тут же на ее устах заиграла улыбка! Это же Система! Именно о ней говорил Мистер Управляющий! Сколько она всего теперь сможет…

— Госпожа Элеонель! — вдруг раздался грохот двери и в комнату ворвалась знакомая девчонка. Марта чуть ли не подпрыгивала на месте. — Я принесла вашу одежду! Быстрее, одевайтесь и идемте за мной! Вам надо это услышать!

Она схватила ее за руку и Лена едва успела подпрыгнуть с кровати. «Сообщения», что были перед ней как-то сами собой «свернулись» и пропали в углу поле зрения. Лена едва успевала за девчонкой! Она быстренько переоделась и спустилась на кухню.

Там уже был накрыт стол, староста сидел на своем месте. Еще казалось кое-что странным… еда была будто более праздничной и разнообразной. Стоило Лене попробовать ее, так сразу убедилась в этом. Теперь здесь были и соль, и специи… что это значит? Сегодня какой-то праздник?

Как оказалось, да, праздник. А именно — избавление от «Проклятого Поля». Староста и остальные жители деревни успели убедиться, что «Проклятье» полностью исчезло оттуда. Земля вернула себе прежний и вид и теперь была не менее плодородна, чем раньше. Хворь, которая грозила загубить всю деревню исчезла. И обязаны они этому… Лене!

Лена наслаждалась по-настоящему вкусной едой! Все-таки в «фэнтези» знали, как готовить вкуснятину! Она уплетала за обе щеки. И в этот момент перед ее носом упал маленький, но тяжелый мешочек. Звук приятно звякнул металлом. Стоило Лене заглянуть внутрь…

— …Деньги? — внутри были, как серебряные, так и медные монеты. — Что это? — она подняла взгляд на старосту.

— Это вам, Госпожа эльф, за избавление деревни от хвори проклятой. За изгнание «Черной Магии». Это немного, но собрали сколько смогли всей деревней! — староста сказал с неизменным хмурым лицом, но голову склонил.

— Н-нет, что вы! Н-не надо, я не ради… — Лена и правда делала это не ради денег. Это было всего лишь ее собственное маленькое приключение. Да и что греха таить, Лене также хотелось почувствовать себя в образе «Героини»! А «Герои» денег не берут! Тем более, она уже получила несколько трофеев…

Староста горько вздохнул.

— Девочка… — он упер в нее серьезный взгляд. — Пожалуйста, послушай старика. Возьми эти деньги, ты их заслужила. И уверен, в городе они тебе еще пригодятся. — Лене ничего не оставалось, как принять мешочек, мужчина казался очень искренним. — Кстати, а что ты собираешься делать дальше?

— Дальше? — Лена задумалась. — Я бы поехала в город, и, наверное, хотела бы стать… авантюристкой?

На ее слова Марта вылупилась с глазами, сверкающими звездочками. В то время как староста серьезно смотрел на ее, прищурившись и постукивая пальцем по столу.

— Ты уверена? — как-то его отношение к ней резко переменилось. — Даже если я скажу, что это… небезопасно?

Лена немигая смотрела на него.

— Полагаю… ты не изменишь своего решения. Эх, молодость… — вздохнул он. После чего вытащил из кармана маленький конверт, обвязанный нитками, и протянул ей. — Возьми это. В городе покажи в гильдии авантюристов, когда будешь проходить регистрацию.

Лена приняла конверт и с любопытством осмотрела. Неужели это даст ей какие-то привилегии?

— Ничего особенного. Это всего лишь рекомендательное письмо от бывшего авантюриста. С ним ты хотя бы сможешь получить безопасное жилье и дополнительную информацию.

Лена улыбнулась и поблагодарила за подарок. Это и правда ей поможет!

Как только они закончили завтракать, вышли на улицу. Там ее встретило пол деревни. Но тут они собрались не только ради Лены, к отбытию в город готовилась здоровая повозка, набитая урожаем. На стременах уже сидел тучного вида мужчина. Деревенские жители хотели выразить ей признательность и дали в дорогу еды. Неплохой такой мешочек собрался, который она закинула в повозку. Наконец и Лена погрузилась туда же. После чего повозка тронулась. Марта кричала ей в дорогу что-то о том, что тоже обязательно станет авантюристкой и все в таком духе… Лена помахала ей на прощанье. Она была навеселе, это была очень гостеприимная деревня!

Теперь Лена снова осталась одна. Ну, не совсем одна… тучный мужчина на козлах также был, но он был сосредоточен на дороге. И Лене тоже хотелось кое на чем сосредоточиться.

Задание : Повышение Эволюционного Индекса! Вы совершили Подвиг! Вы доказали свою ценность, как индивидуума! Пройдите Испытание в течении 13 дней и…

Интерлюдия 28.1 — Школьные деньки

2022 год, 1 сентября. Средняя школа № 45, 11-А класс.

Класс обсуждал прошедшие летние каникулы, народ был навеселе. Все хвастались, где кто был, что делал. Но Коля не обращал на это внимания, он сидел за своей партой и делал расчеты в тетради.

— Так, если за разгрузку фуры я получу столько, а получка за смены на мойке будет столько, то в итоге этого хватит на…

Его не интересовали подробности того, кто куда ходил «тусить», или кто с кем «замутил». Все, что для Коли имело значение — расчет семейных расходов на текущий месяц после того, как он получит зарплату с нескольких подработок. Ему ни до кого не было дела, и никому до него. Или ему очень хотелось, чтобы так было…

В плечо что-то ударилось и скатилось вниз. Он скосил взгляд, на парте валялась смятая бумажка, на которой черным маркером было написано — «Лошара!».

«Никакой фантазии…»

Коля покосился влево на соседние ряды. Толян, ухмыляясь, демонстрировал ему средний палец под столом. Блестящий лысый череп, рост почти под два метра и улыбка дебила; эта туша еле умещалась за школьной партой. Несколько шестерок тыкали в него пальцем и угорали, словно стадо гоблинов.

Коля никак не отреагировал, а просто закинул бумажку под стол и вернулся к расчетам. У него были дела поважнее и тратить драгоценное время на стадо придурков точно не собирался.

Коля глянул на часы, вводный урок должен был начаться с минуты на минуты. В классе назревала какая-то суета. Он прислушался к толпе, похоже все обсуждали то, что у них появится новый классный руководитель. Все гадали, кто же это будет. Кто-то ставил на то, что это будет классическая старая бабулька с характером мегеры, кто-то говорил, что это будет толстушка весом под центнер, а кто-то утверждал, что это будет какой-нибудь мужик-бомж. Был кто-то, кто посмел закинуться о «сисятой фифе», но его сразу же заткнули, т. к. быть того не могло, чтобы «сисятой фифе» хватило мозгов согласиться на такую «престижную» и «священную» должность, как «Учитель»! Как бы там ни было, на благоприятный исход никто не надеялся.

— Эй, Лошара, але! Глянь сюда! — слева раздался навязчивый голос.

Но Коля не обратил на это внимания. Тем более прозвенел звонок и настал «момент истины». Народ расселся по местам, через пару секунд открылась дверь, и в класс зашел их новый классный руководите…

«Что за⁈»

Коля тупо вылупился на «чудо», что ввалилось в кабинет. Причем не только он…

«Чудо» продефилировало к доске, взяло ближайший стульчик, забралось на него и стало писать. Перед Колей и всем классом была какая-то сюрреалистичная картина. Некая девчачья фигурка изо всех сил тянулась на носочках, стремясь достать до верхней части доски, но она была настолько миниатюрна, что даже забравшись на стульчик еле-еле доставала, из-за чего тот ходил ходуном. Она так старательно выводила буквы, что кажется капельки пота выступили у нее на лбу, тело практически превратилось в прямую линию.

Весь класс смотрел на этот «триллер-аттракцион» с замиранием сердца. Девчонки на первых рядах, переглянувшись, даже привстали, чтобы если что поймать загадочную маленькую героиню. Но благо все закончилось благополучно, и та повернулась к ним.

— Здравствуйте, я ваш новый классный руководитель. Зовите меня Марина Алексеевна! Приятно познакомиться! — вдруг девочка с мордашкой шестиклассницы выдала нечто абсурдное.

Народ замер. После чего… все заржали! Дикий хохот прокатился по классу! Еще бы! Ведь никто в здравом уме не поверит, что мелкое чудо может быть учителем! Ее рост наверняка не дотягивал даже до полутора метров, плюс к этому ее детское кукольное лицо, вкупе с длиннющими черными волосами, заплетенными в две косички делали из нее образ вылитой лольки-шмакодявки из какого-нибудь аниме! Одежда ее была в подчеркнуто деловом стиле, но выглядело это так, словно ребенка нарядили в бизнес-костюм. Смотрелось скорее нелепо, чем представительно!

— П-почему вы смеетесь? Я-я ваш учитель! Не смейтесь, пожалуйста! Послушайте меня! — класс ржал, а новенькая «училка» с трудом пыталась вставить пару слов.

— Эй, Лошара! Ты афигел, что ли, игнорить? — придурок слева снова дал о себе знать. Но Коля привычно не обратил внимания. У него давно стоял внутренний «спам-фильтр» на таких ушлепков.

Он взглянул на доску. Там она написала базовую информацию о себе. Ей было вроде как 25 лет, до этого жила в Японии, приехала в Россию недавно. Отец русский, мать японка. И это ее первый опыт, как учителя.

Коля мог лишь сделать всемирный жест «Рука-Лицо». Похоже этот год будет тем еще дурдомом! Его взгляд упал на тетрадку с расчетами. Впрочем, по сравнению с этим, все было вторично…

— Лошара, у тебя наверное со слухом плохо… — снова голос придурка слева, который… не вышло проигнорить!

Внезапно Коля почувствовал, будто в ухе кто-то стал копаться ручкой!

— …А раз так, надо бы расширить слуховые каналы! Ха-ха-ха! — Гоблины с задних парт взорвались смехом.

«Да они вконец ахринели!»

Коля откинул ручку и развернулся. Однако сделать ничего не успел, ведь… подлетел с места от резкой боли!

«Что⁈ Какого хрена⁈»

Ему чем-то залепили в глаз! Этого он точно не ожидал. Коля согнулся в три погибели. Жгло ужасно. Чем это его⁈ Взгляд стал шарить по полу и наткнулся на бумажный самолетик. Он посмотрел на соседей слева. Толян и его шестерки давали друг другу «пять» и обхохатывались, чуть не падая со стульев.

«Вот с-суки!»

Вдруг рядом раздался стук каблуков.

— Что с тобой? Что произошло? — снизу раздался чуть детский, но твердый голос.

Коля опустил взгляд. Это была их новая «училка». Та смотрела на него так, словно хомячок пытался подражать овчарке. Это смотрелось так, что… в иной раз он мог бы не удержаться и скатится под стол от смеха, но сейчас… было не до смеха!

— Все нормально. Я в порядке… — Коля попытался отстраниться.

— Ну же, покажи глаз! — Она ухватила его за руку и потянула на себя. Ее движения были какие-то хитрые, он и опомнится не успел, как оказался на стуле, а училка уже рассматривала глаз. — Вроде все в порядке. Глазное яблоко цело, лишь покраснение.

Она отпустила его, и он рефлекторно протер глаз.

— Но на всякий случай надо провериться. Останься после классного часа, сходим в медпункт.

«Медпункт? Это нехорошо…» — Коля взял на заметку, что ему надо будет немедленно свалить с окончанием урока. Нельзя допустить, чтобы его кто-то осматривал его тело.

Коля оглянулся и встретился взглядом с Толяном. Тот ухмыльнулся, высунул язык и демонстративно-медленно провел пальцем по горлу. Рожа ублюдка была не менее симпатичной, чем троллиная. Была бы возможность, Коля с удовольствием в нее разрядил бы пару абилок из Игры. Жаль в реальности нет таких удобных возможностей…

Более того, в чертовой реальности слишком много других забот. Его взгляд снова упал на тетрадку. Некогда ему с этими уродами возиться…

Глава 29

Бандитские деньки

Бандитский лагерь — удивительное место. Пожалуй, наиболее удивительное из всех, где когда-либо бывал Коля. Кто бы мог подумать, что в одном месте одновременно могут сосуществовать самые противоречивые вещи.

Достаточно посмотреть налево, как увидишь рядовых бойцов, тренирующихся без устали, лишь меч в руках и сверкает. А посмотришь направо и видишь, как средь бела дня, у палатки растянулись несколько тел в состоянии полного «одупления», от которых перегаром за десяток шагов несет.

Снова взгляд налево — у какой-то палатки играют дети-рабы, а пара женщин с улыбками присматривают за ними, занимаясь хозяйством. Взгляд направо — женщина закрывает собой лежащего ребенка, в то время как по ней самой, плеткой проходится какой-то боец с садисткой улыбкой на устах.

Разумеется, такую картину можно увидеть не везде, но были тут отдельные «зоны», где подобное разнообразие не было редкостью. «Зоны» эти возникали на пересечении неких «территорий», на которые был разбит весь лагерь. И в данный момент Коля как раз прохаживался по границе двух таких зон — «Южной» — владений «Рыжебородого Танка» — здоровяка, который ходит закованный с головой в железо и орудует огромной двуручной секирой — воистину «Танк»! И «Восточной» — владений «Мрачного Жнеца» — крипового перца, что носит маску в форме клюва и может поднять из могил кучу вонючих зомбаков — воистину «Жнец»!

Особого фаворатизма у него не было ни к одной из сторон. Да и знакомые у Коли имелись в обоих частях лагеря, и дела он мог вести и с теми, и с теми. И как раз сейчас, кажись, наклевывалось одно такое интересненькое дельце…

— Пришел, значит, Крыска… даже не убежал. Уважаю!

Завернув куда-то в сторону восточных палаток, Коля встретился лицо к лицу со здоровенным бандюком. Крупнее Коли раза в полтора, толстая бычья шея, лысая башка, телосложение покруче, чем даже у терминатора. Возникало ощущение, что перед ним уменьшенная версия Монаха.

«Фанат, что ли?».

— Уважаю… — вдруг ухмылка того растянулась в оскал. — Крыска, ты правда думал, что я так скажу⁈ Ха-ха-ха! Ну ты чувырла! Этот кретин тупо сам приперся сюда, в одиночку! Вот идиот! Видали, народ⁈ Ха-ха-ха! Тот дико заржал, и его поддержал еще пяток бандюков из «группы поддержки».

«Какая знакомая картина…»

Тот поднял руку, и все тут же заткнулись.

— Крыска… неужто таким самоуверенным стал, раз придурка Борзого не стало? Тебе дико повезло, раз смог разобраться с этим кретином, но ты кажись так и не понял своего везения! Ну ничего, мы поможем понять…

«Ох-хо, пожалуй, надо еще постараться, чтобы задвинуть более шаблонную речь. Когда он уже перейдет к делу?»

— Знаешь, Борзый мне вообще-то денег должен был. А ты его грохнул… понимаешь к чему я виду? Говорят, ты неплохо поднял баблишка после рейда. Делиться надо уметь со старшими товарищами. И вон того пухлого мешочка у тебя на поясе, пожалуй, будет достаточно… на первое время.

«Да он не изменяет стереотипам. Прямо „образцовый гопник-бандюк“!» — Коле задумался, не поаплодировать ли ему.

— Но для начала, мне не нравится, как ты на меня смотришь. Раз ты Крыска, то и должен смотреть, снизу-вверх, как и положено грызунам! — тот махнул рукой. — Орк, тебя одного хватит, возьми его!

«Ну наконец-то…» — Коля думал уснет, проходя через эти шаблонные диалоги-события.

— Ну все Крыска, тебе конец! — воскликнул один из пятерки бандюков, с особо уродливой рожей, на которой красовалась лишь половинка носопырки, и направился к нему. Коля чувствовал, что именовать это чудо «Орком» — оскорбление для Орды, которую он почитал на старой родине в Игре, а потому решил, что он будет «Свинкой».

…30 секунд спустя.

— Да ты ублюдок, стой на месте! Верткий зараза… — У «Свинки» возникли непредвиденные сложности.

…1 минуту спустя.

— Ауч! Кровь! Ты, ублюдок, посмел пустить мне кровь⁈ Ну все, я сейчас буду серьезен! — «Свинка» разозлилась, что Коля попыталась поправить его носопырку, кулаком продавливая ее в черепушку.

…2 минуты спустя.

— Ауч! Больно! Тварь! Как ты посмел! Больно-больно-больно! Мой НОС! — орал он, зажимая морду. — Ну все, хватит играться, народ, давайте все вместе! — вся толпа, кроме главаря бросилась вперед.

…5 минут спустя.

— Ауч! Больно! Прости! Не надо больше! Пожалуйста! МОЙ НОС! — ×5 хор.

Каждое из пятерки тел выло, катаясь по земле примерно одно и тоже. Почему? Все просто, Коле лень было давать каждому из них отдельное прозвище, а потому решил, что они будут носить имена «Свинка — 1,2,3,4,5». Рожи у всех как раз были подходящие, но имелась проблема, нос подходящий был лишь у одного. Коля решил исправить этот непорядок, и теперь вся пятерка могла похвастаться одинаковыми, аккуратненькими, свежевыделанными, полунаспопырками — ручная работа однако!

— На вас жалко смотреть! Свора неудачников! Орк, ты меня разочаровал! Все всегда приходится делать самому… — наконец «босс» решил сам взяться за дело и поднялся с пенька.

Это тело возвышалось на полторы головы выше Коли. Кулаки величиной с дыню. Рельефная мускулатура пробивалась даже через кожаные доспехи!

Тот замахнулся кулаком, целясь точно Коли в лицо. Хороший, выверенный опытом удар. Он был быстр и стремителен, а также содержал в себе большую часть веса этой туши. Пожалуй, в прошлом, хватило бы лишь легкого тычка от такой махины, чтобы Коля «отлетел в мир иной». Но сейчас…

…тот был невероятно медленным. Коля мог ощущать каждое колебание воздуха, каждое мышечное сокращение от этой туши. И уж точно нетрудно было предугадать траекторию удара.

Он пропустил его мимо себя, отклонившись в сторону.

— Хо! А ты не так плох! Может зря я на Орка наехал… ну ладно, теперь буду серьезней!

Тот разразился градом ударов — быстрых и стремительных! Он даже не брезговал использовать финты — он шел на все, лишь бы задеть Колю! Но после его града ударов, все что он мог поймать — лишь воздух. Коля легко отклонялся с траектории каждый его выпад, а на финты даже не реагировал, будто наперед знал о них.

— Ублюдок! Крыска! — дыхание того участилось. Видать, Силу он качал в ущерб Телосложения, а потому и выносливости мало. — Да что ты за верткая тварь… если не трус, попробуй принять мой удар, как настоящий воин! Нехер уклоняться, как сыкло! — Новый удар последовал в лицо.

Коле было очень интересно, как он додумался до связи «воин» = «принятие ударов». Видимо, он воинами считал только тех, кто смиренно принимает роль отбивной груши — очень удобное понятие «воина» он себе придумал. Впрочем… почему бы и нет?

Коля не стал уклоняться. А перед самым лицом остановил удар здоровяка раскрытой ладонью. Удар был ощутимый, чувствовался весь вес здоровяка, Коля даже почти отодвинулся. Почти… или у него пятка устала на месте стоять?

— ЧТО⁈ — тот с круглыми глазами смотрел на мелкого худощавого паренька, зажавшего его кулак в своей ладони.

«Да уж, паревно все время на месте стоять. И как это делают в фильмах про боевые искусства»? — Коля за все время даже не сдвинулся с места, уворачиваясь лишь торсом.

— Ты, сука… какого хрена⁈ — похоже, у здоровяка мировоззрение пошло трещинами по вине Коли.

Впрочем, это только начало…

— Ну все, тебе конец! — он кинулся на Колю всем телом, стремясь его схватить стальными руками.

…5 секунд спустя.

— ААА, какого хрена⁈ М-мой нос!

…10 секунд спустя.

— З-зачем тебе этот нож? У-убери его от меня!

…30 секунд спустя.

— МОЙ НОС! НЕТ! С-сука! Ты поплатишься! Ты ублюдок, поплатишься! ОТВЕЧАЮ! Да ты знаешь кто за мной стоит⁈ ДА Я ТЕБЯ!!!

…1 минут спустя.

— Прости меня! Пожалуйста, прости меня! Я был неправ! Пожалуйста, отпусти меня! Крыска, отпусти меня! Вот, я даже дам тебе денег! Больше ты меня не увидишь! Пожалуйста!

…2 минуты спустя.

— Пожалуйста, простите меня, Господин! Великодушно прошу отпустить меня! Я по не знанию посмел вам навредить! Этот смерд хоть и заслуживает кары, но осознал свою ошибку! Поэтому прошу! Больше этого не повториться! МОЛЮ!

…5 минут спустя.

— Госпо…дин, п-прошу, пр-рошу, прош-шу! М-милостивый господин, в-ваш ничтожный раб просит вас о снисхождении! Б-больше НЕ надо! Б-больше, н-не надо… Я-я-я-я-я б-был не прав! П-п-п-п-пожалуйста, помилуйте, помилуйте, помилуйте! ПОМИЛУЙТЕ!

…10 минут спустя.

— Раз — овечка, два — зайчик, три — волчонок, четыре — сердечко. Жили-были не тужили! А-а? А откуда тут лисичка взялась? Может тут и поросенок есть? Конечно есть! Вот он же! Целых пять друзей-свинок! УРА!

Рука со стороны взялась плечо Коли, и тот повернул голову.

— Может хватит? Продолжишь дальше, и даже я никакой информации из этой «орчиной» головешки не смог выудить. — Знакомая рыжая шевелюра показалась на свет.

— Ржавый? Ты откуда взялся? — Коля его не заметил, это было странно.

— Не важно. И кстати… что ты тут устроил?

Коля убрал нож от рожи здоровяка. Часть кожи отсутствовала, а некоторые лицевые выступы были «подровнены».

— Да вот… хотел из него настоящего Орка сделать. Чтобы был истинным главарём «Свиного отряда». «Босс», как никак…

— Вот как? — Ржавый всмотрелся в получившийся фейс. Глаза на «фейсе» засверкали надеждой. — Не похож, надо бы подравнять… дай нож.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! — И тут же погрузились в отчаяние.

…20 минут спустя.

Коля и Ржавый шли между палаток, взвешивая мешочки с монетами, а также с другим интересным хламом.

— Чего один пошел? Сказал же, меня дождись. Не стоило рисковать. — подал голос Ржавый.

— Рисковать? — хмыкнул Коля. — С «этими»-то? Даже не смешно. У здоровяка Сила даже до 8 не дошла, максимум семерочка… и что это был за косплей на Монаха? Я надеялся на большее.

— Не скажи, с Элитником так просто бы не получилось. Но видать Хряк недооценил тебя… снова.

— Все-таки его люди? Тогда понятно, почему они так были похожи на «Свинок». С таким-то «боссом». Надо бы разобраться с этой жирной скотиной… меня достали его намеки.

— Всему свое время… — Ржавый окинул Колю задумчивым взглядом. — Ну да ладно, все равно хорошо сработано. Неплохо прокачался… растешь!

Коля лишь усмехнулся. Еще бы… после «Эволюции», не то слово! Ему и самому сложно было поверить в то, как он изменился после нее. Возможности его тела возросли, по ощущениям где-то раза в полтора, и дело не в увеличении статов характеристик, те остались теми же. Просто сама эволюция увеличила их… эффективность, что ли? Если раньше у него было 6 Силы, то после эволюции чувствовал, будто его статы возросли до 9–10, но факту оставались также равны 6. Причем так со всеми характеристиками! Не говоря уже о том, он их таки прокачал до конца, и даже получил пару новых ачивок, перешагнув порог 8 на всех характеристиках. Соответственно и Навыки он теперь мог применять куда более эффективно. Он стал настолько сильнее, что ощущал себя едва ли не читером. Произошедшие изменения с ним и правда заслуживали этого громкого слова… «Эволюция»! Плюс к этому была еще парочка особенных бонусов…

— Давай быстрее! Борода нас уже ждет! — окликнул его Ржавый.

Они как раз подошли к кузнице, и Коля вывалился из «дум», как только услышал знакомый стук молотов о наковальни, который уже стал почти как родной. Недолго думая, они ввались внутрь и перед ними сразу предстала интересная и знакомая картина.

— Слушай сюда, бородатый! Че ты мне за фуфло впарил на днях⁈ Да я на Сборе чуть в ящик не сыграл из-за этого долбанного меча! Что это за крестовина⁈ Видишь⁈ Она вся расшатана! Гони нормальный меч, живо!

Здоровяк псевдо-дворф как всегда возвышался за прилавком, наблюдая за дерганиями одного смутно-знакомого тела, при поддержке еще трех рыл. Борода выхватил меч и осмотрел его взглядом профессионала.

— Сотня медяков за починку. И будет завтра как новенький. — сказал он ровным голосом.

— Что за⁈ Ты еще деньги смеешь требовать, бородатый⁈ Да ты же сам мне его и впарил в прошлый раз! Думаешь, я идиот⁈

— Вы сами добровольно согласились его обменять на старый клинок, уважаемый клиент. Я не настаивал! — Борода и глазом не моргнул.

— Да ты точно ахринел! Ах ты Служка паршивая, да я сейчас тебя… Ауч! Какого хрена⁈ — внезапно его запальную речь кое-что прервало.

Пацан лет десяти поднимался из подвального помещения нагруженный разным металлическим хламом, не видел дороги и наткнулся на ноги бандюка.

— Что за блядский раб! Смотри куда прешь! — тот резко замахнулся мечом в ножнах и собирался треснуть пацана, но…

…меч был остановлен мускулистой рукой бородача.

— Ха⁈ Служка совсем попутал⁈ Да ты свободному человеку решил мешать⁈ Ты сам напросился! Да я… эй, какого хрена⁈ А ну отпусти! Отпусти говорю! Эй, отдай меч, быстро! — Бандюк стал изгаляться всем телом, лишь бы вырвать зажатый пальцами клинок. Борода играюче держал его и даже не двигался.

— Уважаемый клиент, это опасно так размахивать оружием. Должно быть он плохо у вас сидит в руке. Давайте я все-таки заберу его на починку, а заодно сделаю как раз под вашу руку. С вас всего 200 медяков.

— Да ты попутал, Служка! Да я тебя…! — кажется этот кадр слов других не знал. Вместо этого он оставил меч, а сам юркнул под руку бородачу и сделал мощный апперкот! Парень явно знал, как бить, опыт чувствовался. Но вот противника он выбрал…

Лапа кузнеца опустилась тому на голову и намертво прибила к месту. Тот даже пошевелиться не мог! Лишь глаза в панике бегали туда-сюда.

— Служка, тебе же конец! Это против Кодекса! Ха-ха-ха, тварь, ты сам подписал себе смертный приговор…! — тип ликовал, пока не… увидел татуировка у того на плече.

Это был круг, объятый языками пламени, а внутри него была секира!

— Это же… — он вдруг замер, приморозившись.

Раньше секиры у него на татуировки не было. И ее появление означало, что…

— Уважаемый клиент! С вас 300 медяков за работу! К завтрашнему утру клинок будет готов. — Пробасил Борода. — Или же… вы предпочитаете решить наши разногласия в «Кругу», оба, как свободные люди? — Его пальцы стали сжиматься словно тиски.

Тот дико задрыгал ногами, казалось, его черепушка готова была треснуть. Впрочем, возможно так оно и было…

Деньги очень быстро нашлись, а довольный клиент с целой и почти здоровой головой уже улепетывал из кузни.

— Ха-ха, и это мне ты говоришь, что я неэтично веду бизнес? Да мне еще поучиться надо у тебя, Борода! — заржал Ржавый.

— К таким «постоянным клиентам» сервис на особом уровне! — Улыбнулся тот и кивнул Коляну. — Кил, заканчивай тут, давай-ка дуй в подсобку, скажи сестре, чтобы обед подготовила.

Пацан бросил железяки, улыбнулся и убежал. Хотя до этого на нем лица не было, словно мертвая маска, даже когда бандюк замахнулся на него. Эмоции проявились лишь когда бородач обратился к нему.

— Идемте! — махнул Борода, направившись в подсобку. — Перекусим и обсудим наши дела. Нам еще предстоит решить, как именно лагерь захватывать…

Глава 30

Жирной свинье конец! Или новые проблемы…

Подсобка. Трое бандюков сидят за столом, недалеко двое мелких шмакодявок облепили пенек, все обедают.

— Ну, про «захватить лагерь», это ты слегка загнул, Борода… — Сказал Ржавый, уминая фирменную похлебку, которую где-то доставал по заказу.

— Ржавый, неужто у тебя проснулось чувство меры? — Борода от него не отставал, наяривая кашу прямо из кастрюли. — Или, не дай, Падший, совести? Чур-чур! — тот по-хитрому перекрестился и что-то забормотал про себя.

Ржавый усмехнулся, смотря на это представление.

— К нашему счастью, это Падший давно предотвратил! Но не будем забегать вперед, до «захвата лагеря» далековато, но расширить влияние однозначно можно. И сейчас, благодаря прошлому рейду, как раз предоставилась возможность!

Коля не отставал от других, уминая куски жареного мяса. Чертовски вкусные куски! И все-таки, где Ржавый умудрялся доставать подобные «кулинарные шедевры»? Даже шмакодявки, которые были бывшими богатеями, с удовольствием уминали вкусняшки за пеньком, исподволь кидая на их троицу любопытные взгляды.

— Как вы знаете, благодаря моей несравненной предусмотрительности, и вашим превозмогательно-героическим усилиям, мы смогли сдать кучу добра «в общак», и наконец вы двое стали полноценными членами банды, плюс заработали еще несколько неплохих бонусов. И знаете что, это все конечно неплохо, но далеко не это является главным достижением! — он обвел всех интригующим взглядом. — Главное то, что кое-какой жирный боров, обожающих молодых мальчиков, обделался в рейде по полной! Сейчас его толстая задница так и пылает… это наш шанс!

Коля рефлекторно улыбнулся, стоило вспомнить рожу этого ублюдка, когда тот хотел отжать их добро.

«Да уж, Ржавый тогда хорошо сработал, не поспоришь…» — он даже не стал оспаривать нескромный эпитет, которым тот себя наградил.

— Чтобы не было глупых вопросов, по поводу того, почему горящая задница жирного борова наш «шанс», кое-что продемонстрирую. — Ржавый зарылся в кожаную сумку и выудил оттуда небольшой камешек, размером с орех. Если и было что «особенного» в нем, то разве что он светился изумрудным светом.

Вспоминая необычные фрукты, Коля сразу смекнул, что это явно не обычный камушек. Вот только что он…

— Лови! — Ржавый вдруг кинул камень ему.

Коля его рефлекторно поймал. Свет немного покалывал, будто слабый электрический разряд, но не отталкивал. Напротив, Коля уловил странное чувство жажды у себя внутри… будто он не пил все сутки, а перед ним поставили бутылку минералки.

— Знаешь, что это? — ухмыльнулся Ржавый. На что Коля помотал головой. — Попробуй поглотить его!

«Поглотить?..» — Коля снова странным взглядом уставился на него. — «Не съесть же его, верно?» — возникла глупая мысль.

Но тут же пропала, «жажда» будто внутри сама знала, что делать. «Что-то» изнутри камня вдруг стало перетекать в него! Коля не мог контролировать этот процесс, он просто ощущал, что нечто внутри него «насыщается», благодаря этому камню. И чем больше от тянул оттуда энергии, тем лучше себя чувствовал. Наконец камень погас, когда Коля вытянул все без остатка. И тут же перед глазами кое-что появилось…

Внимание! Поглощена магическая эссенция Е-ранга! Опыта получено — 11,23 %! Идет усвоение!

Заметка: Ваша энергетика адаптируется. Рекомендуется полный покой.

Коля подорвался на месте. Это что… он только что получил ОПЫТ⁈ Он расширенными глазами уставился на камешек.

«Неужели с ними можно прокачиваться⁈» — это было очень серьзное открытие!

На самом деле, у Коли была проблема после Эволюции. Благодаря ей он не только стал сильнее, но у него разблокировался уровень. Только была проблема… он не знал, как его повышать! Он уже перепробовал все, что мог, включая убийство мелкой живности и прокачку Навык. Но опыт не рост, уровень не повышался. Но сейчас эта проблема была решена!

Ржавый смотрел на его реакцию с хитрой лыбой.

— Ну как, Ник, понравилось? — Ржавый взял привычку его так обзывать. Впрочем, Коле было без разницы.

Он поднял ошарашенный взгляд.

— А еще есть? — только и выдавил Коля.

— Ха-ха-ха! — заржал тот. — Вижу, что понравилось! Это явно был глупый вопрос! Тогда вот тебе другой! Как думаешь, у кого таких камешков водится больше всего? Теперь понял мысль, ха-ха ~?

Только тугодум бы не понял. Это и правда был нереальный «шанс»! Только что появилась невероятно заманчивая идея прикончить ту жирную свинью сию секунду!

— Это «Магическая Эссенция Опыта». Желающих ее приобрести, очевидно, немало. И Хряк монополизировал распространение таких вот камушков в лагере. Любой, кто хочет их приобрести должен идти к нему «на поклон»! Большинство Элитников в лагере он «держит за жабры», распространяя дефицитный товар под жестким контролем.

— Погоди, почему только Элитников? Ведь с этими камнями любой человек может стать сильнее! — воскликнул Коля.

— А вот это не так! — покачал пальцем Ржавый. — Этот камень, хоть и низкого грейда, но все же «Магическая Эссенция Опыта». Только человек с определенным уровнем развития тела способен усвоить ее энергию!

— Развития тела? Ты имеешь в виду…

Кузнец ответил:

— Только те, кто прошел первичную Эволюцию способны усвоить энергию таких камней. Например, для меня она бесполезна… — он развел руками с ироничной улыбкой.

— Ничего, Борода, и ты пройдешь Эволюцию! Надо лишь выполнить ряд условий, я ведь уже говорил…

Коля снова вмешался:

— Но все равно это очень круто! Если ты прошел Эволюцию, то можно с этим неограниченно становиться сильнее! — он вдруг прервался, когда попутно пришла важная мысль. — Подожди-ка, если у Хряка монополия на них, то тогда неужели и он сам…

— Верно мыслишь! — Ржавый кивнул. — Хряк и сам прошел Эволюцию — не даром он Элитник! Хоть по этой свинье и не скажешь… — сплюнул Ржавый.

— Да ты издеваешься! Это ведь не так просто… — Коля афигел этого открытия.

— Да, выполнить условия для разблокирования Эволюции не просто. К тому же, надо ее еще и пройти… но, как ты и сам знаешь, как только это сделал — твое тело меняется полностью! Кости становятся прочнее, тело выносливее, раны заживают быстрее, чувства обостряются, не говоря уже о физической силе или ловкости… и это лишь малая часть положительных изменений! Возможности прошедших Эволюцию несравнимы с обычными людьми — это почти два разных вида человека! Именно поэтому звание Элитника в лагере может получить лишь тот, кто прошел эту самую Эволюцию! Крепкий, которого ты завалил, был таким! Борзый не прошел Эволюцию, но он был очень близок к ней… ну и конечно, есть и другие примеры, как ты и… я! — улыбнулся хитро Ржавый.

Коля лишь прищурился. Почему-то он не был удивлен этой информации.

— Да уж, не выглядишь удивленным. Догадывался? — поднял Ржавый бровь. — А вот ты меня очень удивил! Никак не ожидал, что ты сможешь эволюционировать в такие короткие сроки! Тебе Борзому надо спасибо сказать, принеси ему цветочков на могилку, ха-ха!

Коля лишь покачал головой. Ржавый был в своем репертуаре. Знал бы он чего это стоило…

— Как бы там ни было, это свиное рыло из-за своей жадности сильно попал, когда пытался стырить для себя «добро», добытое нами. Когда Жнецу об этом доложили, тот чуть не использовал жирдяя в личных экспериментах. Не стал наш боров свеженьким зомби лишь по одной причине…

Коля и Кузнец заинтересованно ждали продолжения. Даже мелкие притихли и прислушивались.

— …Хряк добывает Жнецу различные редкие ингредиенты для его экспериментов через черный рынок. Он, можно сказать, его главный поставщик всякой «редкой дряни». И за неимением другого, борову повезло остаться целохоньким, в обмен на обещание предоставить особо редкие «гадости-вкусняшки».

Как и ожидалось, этот боров мастерски умел спасать собственный жирный зад.

— …И это наш шанс! — выпалил Ржавый. — Если Хряк облажается, то на этот раз ничего его не спасет! Глупо перечислять, сколько преимуществ мы поимеем! Мало того, что сможем наложить лапы на «магическую эссенцию», так еще можем получить доступ на черный рынок, не говоря уже о «личных закромах» этой жадной свиньи! Ну а на его место мы могли бы поставить своего человечка и…

— Погоди! — Колян его вдруг перебил. — Ты говоришь так, словно Жнец можно избавиться от Хряка в любой момент. Но разве Хряк не крутой и прокачанный Элитник? Тогда как…

— Может он и Элитник, но лишь прошел первичную Эволюции. Не стоит думать, что ты непобедим, если эволюционировал. Ты сам доказал, что это далеко не так, завалив Крепкого. Эволюция конечно дает силу и новые возможности, но сверхчеловеком ты не становишься. По крайне мере, не после первой…

— Первой? — тут же ухватился за это слово Коля.

— Именно! Например… наши Командиры! Или Монах! Если будешь их равнять с обычными Элитниками, то будет поздно развозить сопли, как последняя плаксивая сучка, когда тебя отымеют!

Коля задумался на секунду, но кое-что вспомнил.

— Погоди! Но Хряк же обладает кучей «камней эссенций», разве он не может с ними стать сильнее? И Командиры… почему они позволяют ему держать монополию, если камни такие ценные?

Ответил на этот раз Борода:

— Потому что это неестественный способ развития и нельзя с помощью них бесконечно становиться сильнее, всему есть предел. К тому же, «Эволюционный Потолок» тоже никто не отменял, также как и при первой Эволюции, при второй тоже есть условия. Ну а низкогрейдовые камни… они подходят лишь для тех, кто прошел первую эволюцию, для Командиров они бесполезны.

Коля услышал кое-что интересное:

— А какой тогда естественный способ развития? Почему эти камни всем так нужны? Может можно обойтись и без них…

Борода и Ржавый переглянулись и ухмыльнулись.

— Что бы ты выбрал? Взять камешек, поглотить энергию и стать сильнее через пару суток. Либо же забуриться в какую-то глушь, либо подземелье, да сутками напролет кромсать опасных тварей, рискуя жизнью каждую секунду? Ответ ведь очевиден!

Коля мог лишь криво улыбнуться. И правда, очевиден. А еще он узнал, что способ «прокачки» здесь не так уж отличается от Игр. С единственным уточнением, что это уже не Игра, и жизнь всего одна…

— А что вообще такое эти камни? Откуда они берутся? — это пожалуй, самый интересный вопрос! — Вы говорите, это неестественно, тогда…

— Неестественно. Ведь они рукотворные! Делаются из ингредиентов различных существ и ритуалов. И, кстати, очень ограничены в продаже! Королевство и Гильдии всеми силами пресекают их распространение. Но у Хряка откуда-то есть «открытый канал»… прибрать к рукам который было бы о-очень интересно!

Это все конечно здоров, но все-таки больше Колю привлекала мысль намотатать кишки этой свиньи на клинок. Поэтому это еще и идеальный шанс свести счеты с этой свиньей! Хотя были моменты, которые не давали покоя…

— Но не может ведь быть все настолько хорошо, верно? Иначе Хряка бы уже давно «подвинули»…

— Верно мыслишь, что-что, а свой жирный зад беречь этот свинтус умеет. Именно поэтому текущая ситуация — наш лучший шанс! Если он облажается перед Жнецом и на этот раз, то его ничто спасет! — подтвердил Ржавый.

— И как мы это сделаем? Ты что-то говорил о том, что он должен Жнецу поставить что-то особое редкое. Ты предлагаешь…?

— Именно! Мы должны перехватить эту поставку! И… супер-предусмотрительный в лице меня, уже смог получить кое-какую интересную информацию! Слушайте сюда…

После этого Ржавый поведал, что ему удалось разузнать об одном из путей контрабанды, через который Хряк получает товар. И то, что посредники перевозят на этот раз, очень вероятно окажется той самой «редкой гадостью»! Если они ее перехватят — свинтусу конец! Фактически, с ним даже лично разбираться не придется…

Что примечательно, эту информацию Ржавый смог заполучить случайно, вместе с основной. Он пытался разузнать про следующий рейд и планы Монаха. В самое ближайшее время должны будут объявить Сбор и на этот раз целью будет… торговый караван! Он будет очень хорошо охраняться, но ценностей в нем будет навалом. Правда зачем Монаху именно этот караван, он так и не узнал. Но что-то говорило ему, что ради каких-то денег Монах бы не стал организовывать настолько серьезную облаву — подготовка шла очень бодро и серьезно! Но кое-что он все же знал, а то, что это была одна из многоходовочек Монаха, которая вот-вот должна была дать свои плоды.

— Но это все вторично! В планы Монаха лучше не лезть, если жизнь дорога! Да и нам важнее другое — контрабанда Хряка! Монах лично поведет бойцов, и учитывая ту инфу, что я узнал, замес будет похлеще чем в «Южном»! Надо воспользоваться моментом и перехватить груз! Если справимся… — улыбка того превратилась в оскал. — …сорвем такой куш, о каком и мечтать не смели!

Пальцы у Коли сами сжались в кулаки. Ему это уже нравилось!

— И какой план? — подал голос Кузнец. Взгляд его был невероятно серьезен, но смягчался сам собой, когда падал на мелких за пеньком.

— Для начала, перед рейдом надо ослабить силы Хряка настолько, насколько получится! — Он перевел взгляд на Колю. — Сегодня ты уже частично сделал это, избавившись от его шестерок. Но этого недостаточно, у него есть силы и по серьезнее… я рассчитываю, что ты займешься этим!

Коля спокойно кивнул. Он был уверен, что после того, как прошел Эволюцию, никому не проиграет!

— Далее, Борода! Подготовь нашу экипировку, предстоящий рейд обещает быть чертовски жарким! Не экономь ресурсы и запасы — используй все, что есть! Если все получится, потери окупим десятикратно!

Тот серьезно кивнул и треснул по столу так, что Коле показалось, что тот сейчас развалится.

— Я тем временем соберу дополнительную информацию и договорюсь с одним человечком, сотрудничество с которым принесет нам немало пользы в этом вопросе! Итак, еще вопросы есть?

Кое-что Коле показалось странным во время его рассказа.

— Только один. Ты говорил, что узнал эту инфу случайно. Но зачем ты вообще интересовался планами Монаха? Ты же сам сказал, лучше не лезть в его дела?

Ржавый криво ухмыльнулся в ответ.

— Какой своевременный вопрос! Ведь у тебя, Ник, двойной интерес, чтобы этот план увенчался успехом.

— Что ты имеешь в виду? — Коля нахмурился.

— Как это «что»? Ведь Хряк не единственная твоя проблема, и даже не самая серьезная… — Ржавый потирал руки, наблюдая реакцией Коли, а тому все меньше нравилось, куда все идет. — Может ты позабыл об этой «маленькой» проблемке, ведь последнее время у тебя дела идут неплохо. Но так позволь я напомню… «Он» возвращается!

— Кто «он»? — нехорошее предчувствие усилилось.

— Тот, о ком я тебя давно предупреждал — Северный Владыка! Босс Крепкого и Борзого, которых ты завалил… Командир!

Интерлюдия 30.1 — Загадочный одноклассник

Школьная жизнь — в новелках, анимешках и сериалах ее показывают так, будто бы это самая лучшая пора в жизни человека. Пора, когда ты веселишься с друзьями, встречаешь свою первую любовь и наслаждаешься жизнью! Пора истинной свободы и радости…

…Лена бы лично прибила того идиота, кто придумал этот бред.

В ее школьной жизни не было ничего подобного. Если что и было, то это серая тоска, куча бессмысленных нравоучений, бесполезная болтовня и необходимость постоянно играть свою «роль», не выбиваясь из «общей массы». Особенно это остро ощущалось в девичьих кругах, где только ты слово не то ляпнешь, так сразу же где-то может пройти «слушок нехороший», например о твоей «вседоступности», и вот уже целый класс будет смотреть на тебя косо. И пусть «слушок» будет полностью вымышленным бредом, но никого это не будет волновать, ведь «козел отпущения» уже будет найден. Лена успела сменить несколько школ по личным обстоятельствам и не раз видела подобное. Школы может и разные, а везде одно и тоже.

В этот раз она попала во вполне обычную школу, не выбивающуюся из общих стандартов. Стандартов, конечно, по ее понятиям, со своими количеством «изгоев» и «крутых парней\девчонок» в отношении от процента «серой массовки».

У Лены была довольно симпатичная внешность, относительно этой самой «серой массовки». Может нескромно так говорить о себе, но объективно она выделялась из толпы, хотя ее нельзя было назвать «супер-моделью», из-за немного приземистой фигуры и маленькой груди. Но даже в этом случае, ненужное внимание парней и зависть девчонок нетрудно было привлечь. Лена ненавидела это!

Ненавидела, когда надо было улыбаться дурам по соседней парте, либо же вежливо динамить клеящихся с каждой фразой парней. Почему она должна тратить свое время и внимание на этот идиотизм⁈ Вечно следить, как бы кого не обидеть из одноклассников, быть скромнушкой при учителях и мило улыбаться мальчикам из окружения. Пошли они все! Пошли они со своими приглашениями «попудрить носик», да «попить чаю»! Надо быть полной дурой, чтобы не прочитать «потаенные мысли» тех и других! Девчонки хотели за счет нее привлечь внимание мальчиков, а мальчики… ну всем и так понятно, чего хотели мальчики. Может для кого-то даже в такой компании приятно было бы «потусить», да побыть в центре внимания, но для Лены… у нее уже был неприятный опыт. Опыт, с которым вот такие «лучшие друзья» сливаются в момент, оглянуться не успеешь. С нее хватит этой тупости.

В конце концов это Лену задолбало, и она выработала свою стратегию, как влиться в новую школьную компанию и избежать подобного внимания. Ответ был прост — надо лишь прибиться к тем, кто еще «лучше» и «симпатичнее»! На этот раз это была клика местной Королевы. Которую определить не составило никакого труда — Светка, подобно своему имени было словно «светилом» в классе, да что там, в целой школе, порабощая своими феромонами толпы школьных болванчиков, готовых на все ради ее благодарного взгляда. На фоне нее и других девчонок в клике, Лена смотрелась блекло. Но именно это ей и было нужно! К тому же плюсом в их компании создавалась некая атмосфера «недоступности», что уже отбивало 90 % желающих прицепиться, а остальные 10 % особенно упертых можно было легко слить на своих «подружек» — идеально! Хотя от насквозь слащавых и лицемерных улыбочек это не спасало, но такое перетерпеть можно было.

В результате Лена получила кучу свободного времени и наконец могла заняться своими любимыми делами. Какими? Конечно же новелками, анимешками и играми! В отличии от идиотичной реальности, в том «мире» она действительно находила то, что хотела — мир истинной свободы и счастья! Мир, где она могла стать кем угодно — фэнтези мир!

* * *

В «день знаний» и «всеобщего счастья яйцеголовых» Лена выходила из класса, уткнувшись в телефон. Многие столпились у доски, облепив новенькую училку, желая «познакомиться», но Лена решила воспользоваться этим, да свалить по быстрее. Хоть псевдо-лолька в роли классного руководителя это довольно интересно, но не более интересно, чем ее Игра! Она половину классного часа проиграла тайком, проходя один данж, и вот его босс уже был на последнем издыхании, оставалось еще пара-тройка выстрелов и…

Бац!

— А ну с дороги! — раздался чей-то голос.

…Лену вдруг закрутило, телефон вылетел из рук, а сама она попой приземлилась на холодный паркет школьного коридора.

«Какого черта⁈» — только и могла, что выругаться про себя. В нее кто-то врезался, не дожидаясь, пока она протиснется через дверной проем!

Лена тут же зашарила по полу, отыскивая свою мобилу. И да, это первое, что она сделала, даже не обратив внимание на того, кто именно в нее «вписался». Это могло выглядеть странно, но… долбанному боссу осталась всего пара тычек! Если он ее сейчас завалит будет совсем не смешно!

Наконец она нащупала искомый прямоугольный «кирпичек». Она схватила его и развернула экраном и…

«Не поняла! А где моя эльфийка⁈»

Ее любимая эльфийка-лучница куда-то пропала. Перед ней оказался какой-то персонаж-ассасин, с кинжалами в руках. Даже ник был другой, у ее эльфийки был утонченный ник «Одна Стрела — Один Хэдшот», но тут оказался какой-то совсем нескромный «Герой Света». Как так получилось⁈ Лена тупо вылупилась в экран.

— Дай сюда! — вдруг раздалось сверху и телефон кто-то выхватил. — Смотри куда прешь и не лапай чужие вещи!

Лена подняла голову и увидела, как один черноволосый парень улепетывал по коридору. Следом спустя мгновение из класса вылетела еще одна туша, по крупнее.

— А ну стоять, Лошара! Стой, кому говорят! — и бросилась за ним.

Лена даже знала кто это был — Толя. Один из заводил класса. А вот тот, кто убежал первым… смутно Лена вспомнила паренька, что сидел на последней парте и был вечно хмурый. Она могла лишь выругаться, да наконец найти свой телефон. Но вот ее эльфийка уже была…

* * *

— Вот черт! Он мне еще ответит за это! — выругалась Лена.

Она больше получаса потратила на тот данж, а теперь все ее усилия пошли в одно место!

Настроение было ни к черту. Она вышла из школьного здания и направилась на выход.

— Что значит, «Смотри куда прешь»! Это он вообще-то «Прет куда не следует»! — Лена возмущалась праведным гневом. — Чтоб его компашка Серого отдрючила, ку-ку-ку ~!

Верно, вспомнив Толяна, сразу на ум пришел и Серый. Это была довольно устрашающая угроза, ведь Серый был одним из двух лидеров их класса. Обладал смазливым лицом и вечно строил из себя крутого, девки к нему так и липли. Вот только липли они не поэтому, а потому что он… Мажор. Да, все банально из-за денег. Лену воротило от такого, она вообще не понимала девчонок, что велись на подобное. Их и правда устраивают эти подачки? В любом случае, Лена старалась держаться подальше от их компании, ведь до нее доходили нехорошие слухи.

— Ладно, может с Серым я и погорячилась… — Лена чуть смягчилась, чувствуя, что такое «проклятье» было перебором. — Но моя эльфийка…

— Эй, Лошара! Ну все, попался, ха-а…! Никуда ты больше не денешься, ха-а…! — вдруг со стороны раздался голос, тот будто задыхался от нехватки кислорода.

Лена обернулась, она только вышла за школьные ворота и заметила, что чуть дальше по дорожке, с внутренней стороны забора собралась небольшая толпа. Несколько пацанов зажимали одного. Одним из «зажимателей» был Толя…

— Хех, какие громкие слова для жирной свиньи! Не думаешь, что стоит сбросить немного сала лишнего веса? Вот как задыхаешься, и это всего после кружка вокруг школы… — ответил ему знакомый голос.

Лена узнала этот голос. Это был тот самый паренек, что врезался в нее!

— Хех, а он прав, Толян! Надо бы тебя на фитнесс-марафон записать, а также на диету посадить. Он же почти удрал! Если бы мы на тачке его не поймали… — еще один знакомый голос.

Ее сердце забилось быстрее, неужели ее «проклятье» сбылось? Ведь это был тот самый «Серый»! Он стоял как раз позади Толяна и наблюдал за ситуацией как бы со «стороны». Он был блондином с пирсингом на лице, а также цветастых брендовых шмотках. Лене никогда не нравились подобные «попугайские» личности.

— Босс! Д-да не слушайте вы этого Лошару! Я ведь в-всегда…

— Ну тогда лови его прямо здесь! Либо неделю без жрачки будешь ходить! Пошел!

Лене было немного стыдно. Пусть ее эльфийка и померла, но она не хотела, чтобы кого-то из этого побили. Ей вообще очень не нравились подобные конфликтные ситуации, особенно когда они возникали на пустом месте. Ну вот что они получат от этого? Зачем это делают⁈ Какая же тупость!

— Вот почему реальность… — нелогичность на нелогичности! Грязь на грязи! Как ее это достало!

Несколько пацанов зажимали черноволосого паренька спереди. Позади того был забор и мусорка. Забор был не очень высокий, и возможно его можно было бы перелезть, но… ему просто не дадут на это времени!

Лена была уверена, что его сейчас побьют. Она стала отчаянно думать, что делать. Может ей позвать учителя? Нет, далеко… или охранника? Что тоже вызывало сомнения, вспоминая красную рожу «дяди Степаныча» в каморке. Но до большего додуматься она не успела.

— Ну чего встал, свиномордый? Я тут! Или тебе мотивации не хватает? Ну так я помогу! — Паренек лишь усугублял ситуацию! Он взял и показал Толе средний палец!

— Тебе конец, Лошара! АААА! — Толя взбесился и кинулся на паренька, словно кабан.

Паренек был на голову меньше его! Его же раздавят! Однако паренек прыгнул на сетку забора и ударил по мусорному баку! Тот опрокинулся и Толя влетел в него с головой всей тушей!

— Ах ты! С-сука! Т-тебе конец, Лошара! А ну иди сюда! — верещал тот, пытаясь выбраться из бака.

— Уволь, не хочу обделять тебя любимым лакомством, свиномордый! Тебе следует «покушать» пока есть такая возможность, ведь для тебя скоро неделя голодухи настанет! А мне некогда с вами возиться! Бывайте! — паренек ловко перемахнул через забор и скрылся за ближайшими гаражами.

Сердечко Лены активно забилось, стоило ей увидеть все это. Впервые она видела подобную картину в реальности! Все похожие ситуации, которые она наблюдала до этого заканчивались одним — более слабого тупо унижали. И чаще всего он еще и извинялся!

— Герой Света, да? Вроде так звали его персонажа. — Пробормотала Лена с улыбкой на устах. — Интересно, он будет сегодня в Игре?

Глава 31

Приветствие в Гильдии Авантюристов!

Лена подъезжала на повозке к городу — настоящему средневековому городу! Его стены возвышались на несколько метров, прямо как в новелках и фильмах, что она видела раньше. В живую это сложно было представить, но теперь она видела все своими глазами. Прямо чувствовался дух фэнтези и средневековья!

Причем чувствовался не только дух, но и… запашок, а также отбитая от кочек попа. Лена уже не раз прокляла медленную лошадь, а также отсутствие у местных гениев мысли, которая бы придумала на колеса амортизаторы. Телега так тряслась и подпрыгивала на кочках, что ее едва не укачало! Она еле держалась за нее! Но наконец полдня мук пролетели и вот они достигли цели!

Да, «они», вместе с дядечкой торговцем — тучным мужчиной среднего возраста, он почему-то был неразговорчив, все время молчал. А еще тут была целая очередь из людей, повозок и прочего, им с дядечкой торговцем пришлось пристроиться позади. Ждать оставалось еще пару часов, как минимум. И все бы ничего, но запах… какой же тут был запах! «Экология» во всей красе, прямо мечта «зеленых», ведь «натурпродукт» от производства лошадей валялся по всей дороге, где только можно и нельзя. Да и какого мусора тут только не было, толпа не маленькая и ежедневно через эти ворота проходило куча народу — но это ничего, главное, все натуральное! Пришлось ждать. Хорошо, что местные подогнали Лене покушать, чем она активно и занималась.

Наконец подошел их черед с дядечкой торговцем и стража, проверив повозку, пустила в город. Причем если дядечку пустили бесплатно, Лене пришлось заплатить за въезд целый серебряный! Хотя обычно брали десяток медяков, но как оказалось все из-за ее длинных ушей — нечеловеческим расам въезд в город по завышенным ставкам.

«Что за дискриминация!» — так и хотелось выкрикнуть Лене, да по возмущаться. Но ей слишком хотелось посмотреть на город, а также она думала попасть в гильдию авантюристов, поэтому скандалов хотелось бы избежать с местными. Скрипя зубами, она заплатила требуемую сумму. Но про себя обязательно отметила произошедшее, поместив образы НПС-стражников у себя в голове с пометкой «ПК-шить», если их пути пересекутся вновь! Лена не любила оставаться в «должниках»!

Вот и сбылась ее мечта, Лена наконец очутилась в настоящем средневековом городе! Ее эмоции сложно было вообразить, и даже инцидент с двумя НПС-стражниками придурками не умалил значимости момента.

Только они пересекли ворота, как Лену тут же попросили «сойти» и ей ничего не оставалось, кроме как спрыгнуть с повозки, да пойти своим путем. А Лене вполне себе понравился дядечка-торговец, чего это он так? Она считала, что он слишком хмурый. Или обиделся за своего сынка? Хотя это не Лена надавала тому люлей! Ну да ладно, какая разница, теперь можно и повеселиться! Как? Конечно, исследовать город!

Сперва она направилась по главной улице и вышла к площади. Судя по всему, торговой площади! Чем здесь только не торговали, самые разнообразные лавки были везде, глаза разбегались. И что ей делать? С чего начать? В первую очередь она решила… обойти все! Сперва она решила попробовать нечто похожее на шашлыки в местных лавках, хотя те были странной формы в виде зажаренных гусениц. Но Лена еще по опыту прошлого мира знала, чем непритязательнее выглядит блюдо на первый взгляд, тем больший это деликатес! Вон в Европе все лягушек жуют, а в Индии змей! Вот и она, что ей, какая-то гусеница? Очевидно, это деликатес! Так и оказалось, ничего так, вроде вкусно!

Дальше Лена решила исследовать лавку… оружия и брони! Вот это круть! Вот то, чего ей и правда не хватало, чтобы почувствовать дух фэнтези! Настоящие мечи и прочее! А то пока у нее из «шмота» лишь небольшой кинжальчик, оставшийся от гобляша-шамана. Правда он был костяной, серповидной формы и вообще непонятно, что из себя представлял. Лавка с оружием впечатляла, там было представлено куча всего. У Лены глаза разбегались, когда она смотрела на всю эту гору железа! Просто поразительно, до чего может дойти человеческая мысль, когда дело заходит о геноциде ближнего своего. Кем она хочет стать в этом мире? Магиней? Мечницей? Или пойти по классическому пути и стать Лучницей! Выбор обескураживал!

Лена прошлась и по остальным лавкам, чего только не продавали, всякой всячины было полно. Книжная лавка… книги тут ппц дорогие! Не дешевле доспехов! Или магическая лавка… сколько же там было всякой дряни внутри? Не счесть. Увидев весь этот «антураж» ей как-то расхотелось становится магом.

В итоге, она прошлась и сунула нос везде, где только могла. Это и правда нужно ей? Да пофигу. Главное, сколько новых впечатлений, Лене очень понравился средневековый город. Если и вызывало что вопросы, то только почему-то некоторые люди были очень уж хмурые в этих лавках. Все ходили с супер-серьезными рожами и тд… это Лене не очень нравилось. Ладно, в любом случае, надо было решать что делать дальше.

Ну и на закуску она оставила себе самое главное — «Гильдию Искателей Приключений»! Перед искомым зданием она и стояла.

Здание гильдии авантюристов было самым обычным, разве что значок в виде перекрещенных меча и посоха, присутствовал на месте. Как и ожидалось, значок у них имелся, какой полагается!

Здание ничем особенным не выделялось, но изнутри так и доносились голоса. Подойдя к полуоткрытой двери, Лена слышала тот еще гвалт. Если так подумать, сейчас она ощущала себя, как герой фильма в вестернах, готовящийся войти в паб. Атмосфера точь-в-точь! И только Лена приготовилась, как…

…снова произошло событие точь-в-точь, как в тех же вестернах! Прямо из дверей через голову пролетело чьё-то тело. Пролетело и приземлилось мордой в землю.

— И чтобы тебя тут больше не видел! — тело подняло клубы пыли и едва могло пошевелиться.

Лена замерла перед входом, как-то ей расхотелось входить туда. Меж тем на нее уставился мужик. Это был здоровый детина метра под два ростом, рельеф мышц, меч на поясе, легкие доспехи… однозначно он был воином, этот стиль одежды с игр любых времен не менялся.

— А тебе че надо⁈ Клиентов ищи у себя на районе! Ошиваются тут всякие шалавы… — вдруг наорал он на нее.

Лена замерла. Но тут поняла, с кем ее спутали… неужели он? Нет, не может быть, он точно… этот мудак, обозвал ее… ШАЛАВОЙ⁈ Д-да… у-у нее даже п-первого поцелуя еще не было! В-вот! И-и вообще она чистая, невинная эльфийка, как этот здоровяк вообще мог об этом подумать⁈

Улыбочка растянулась на лице Лены. Чтобы она позволила какому-то фоновому НПС так над собой издеваться? Ку-ку-ку ~, сейчас Лена покажет ему силу главной героини!

Лена ступила вперед, встала перед здоровяком и вперила в него немигающий взгляд. Со стороны это выглядело даже забавно, учитывая, что тот ростом был на две головы выше ее, Лена едва до груди доставала!

— Мне повторить, шмакодявка мелкая⁈ А ну вали по добру…

Но прежде чем тот успел закончить свою шаблонную речь «плохиша», Лена выхватила из-за пазухи кинжал, и лезвием ткнула здоровяку между ног. Тот было рыпнулся к мечу на поясе, но не успел… Лена положила на рукоятку ладонь, пресекая это! Тот так и замер, тупо пялясь на нее.

— Если дернешься, я тебя так «обслужу», что век будешь вспоминать! — прошипела она, как любила делать в «старые-добрые» времена. — Да и больно ты наглый для того, у кого яйца размером с горошины! Но ты же не хочешь и их лишиться⁈

Дверь была открыта и эту картину видели все. Завсегдатаи гильдии, расположившись за столами с круглыми глазами наблюдали, как здоровяк очень опасался пошевелиться. Очевидно, что нож Лены был бы куда быстрее, чем попытайся тот вытащить меч, который Лена блокировала. Может ей и не хватило бы силы предотвратить это, но и просто отмахнуться он не мог, ведь Лена теперь стала…

Ее изумрудные глаза сверкнули в полумраке помещения, а из-под зеленых локонов показались заостренные ушки.

— Это же… Эльф?

— Что она тут делает?

— Ну Верзила дает, удача, как всегда «на его» стороне…

— Не умеет он выбирать противников.

Из зала раздались шепотки. Но тут же утихли, стоило Лене перевести взгляд на них. Свет ее взгляда, казалось, мог как очаровать, так и пробрать до дрожжи… в чем убедился и сам «Верзила», не выдержав и подняв руки.

Лена улыбнулась, отстала от здоровяка и спрятала кинжал. После чего со спокойной душой зашла в помещение. И да… здесь была точно такая атмосфера кабака, как она и ожидала! Вот что значит фэнтэзи! Каждый, кто встречался с ней взглядом, рефлекторно отводил глаза. Ну или почти парочка нагловатых все еще оставалось…

В любом случае, как Лена и думала, сейчас было что-то вроде «приветственного события», и она выбрала правильную линию поведения! Стоило подойти к стойке регистрации, как все расступились перед ней. Да, это то самое чувство, что всегда хотелось ей испытать!

За стойкой регистрации стояла миловидная девушка, немногим старше Лены. Но самое удивительное, она ни разу не отвела взгляд от самой Лены, подобно тем, кто был в зале. Даже стала рассматривать, особенно ушки, совершенно не стесняясь.

— Я хотела бы зарегистрироваться в качества авантюриста. — Начала Лена, прерывая «гляделки».

— Да, конечно, у вас имеется удостоверение?

«Удостоверения» у Лены не было. Кстати, его же спрашивали и на воротах, и из-за его отсутствия Лене пришлось выложить кучу денег за вход. Ей уже не нравилось куда все движется…

— Н-нет, нету. Но у меня есть вот это! — однако на этот раз Лене было чем крыть! Она протянула конвертик, отданный ей дядькой старостой.

Та взяла его и моментом распечатала. Пробежалась глазами, и спрятала обратно, снова замотала.

— Хорошо, с этим вы можете зарегистрироваться. Но сначала оплатите взнос в 2 серебряные монеты, после чего если пройдете начальный тест, сможете получить ранг в гильдии. До тех пор гильдия предоставит вам временное жилье, вас устраивает это? — профессионально и заученно протараторила та.

Лена скрипнула зубами. Все-таки опять ей платить! Лене начало казаться, что никуда она не перемещалась из старого мира, ведь ей приходится выкладывать денежки за каждый «чих». Но делать было нечего, придется платить. Хорошо, что Лена решила придержать монетки и не сливать раньше времени на милые средневековые нарядики. Как хорошо, что староста заплатил ей денег! Чтобы она делала без этого! Дядечка был мировым мужиком!

— В-вот, пожалуйста. — Она протянула две монетки из мешочка. Тот все худел и худел… Ей срочно надо было начинать зарабатывать деньги! — Скажите, а что за тест, о котором вы говорили?

Лена, конечно, ожидала чего-то подобного, но слово «тест» не вызывало хороших ассоциаций. Сможет ли она вообще его сдать? Лена никогда не ладила ни с какими «тестами» и «контрольными»…

— Оу, не переживайте, судя по тому, что я только что видела, вы без проблем сможете его пройти. — Улыбнулась девушка, буравя ее пронзительным взглядом. Лена внутренне поежилась, ее будто сканером просвечивали. — Обычно тест заключается в том, чтобы выполнить базовое задание начального Антрацитового ранга, которое бы принесло пользу городу.

— О, вот как? Может собрать лекарственные травки или же помочь жителям в городе с работой? Т-только я туалеты чистить не буду… — Как и ожидалось от фэнтэзи! Лене тут же пришли к голову самые распространенные варианты начальных работ, о которых она читала в новелках.

— Туалеты? Работы? Что за глупости, где вы это услышали ~? Базранговая работа не принесет вам членство в гильдии. — Девушка регистраторша улыбнулась чуть более искренне. — Гильдия авантюристов не занимается «черновой работой», мы серьезная организация. Большая организация, которая принимает в ряды только тех, кто может доказать свои навыки на деле! Только таким людям можно поручить задания, которые могут быть сопряжены с риском для жизни. Хотя это и обычное дело, но мы профессионалы, и вступительный тест необходим, чтобы вы доказали свои навыки. Посмотрим… чаще всего это может быть карательное задание, в котором вам надо будет очистить некую территорию от монстров, или же… как-то еще доказать свои способности, которые могли бы принести пользу. Бесполезные люди нам не нужны.

— Э-э? А-а если по близости не будет монстров? К-как быть тогда?

— Оу, не волнуйтесь, чего-чего, а отребья вокруг всегда хватает ~. У Гильдии множество заказов, задания тоже самые разные, и требуются самые разные Навыки. Не думаю, что у эльфийки вроде вас возникнут с этим проблемы. Разве что в личном плане…

— Л-личном? В смысле? — Лена непонимающе наклонила голову.

Девушка придвинулась к ней вплотную и проговорила на ухо.

— Вы очень красивы, Госпожа Элеонель. Хоть вы и устроили интересное представление только что, некоторые личности все равно могут оказывать слишком уж «настойчивое» внимание. Будьте осторожны.

— С-спасибо за совет. — Лена слегка зарделась от такого прямого комплимента. — А-а как вы… мое имя?

— Вас рекомендовал бывший авантюрист Нефритового ранга, предоставив в письме некоторую информацию. И кстати, этого вполне достаточно для регистрации. Учитывая ваши способности, я возлагаю на вас большие ожидания. Ах да, без рекомендации или документов, взнос в гильдию был бы 20 серебряных монет.

— Т-так много⁈

У Лены внутри все похолодело. Ей очень повезло, что она получила такую рекомендацию.

— Мы не можем допустить, чтобы в гильдию вступали всякие проходимцы. Человек должен доказать, что у него серьезные намерения, навыки и он может приносить пользу.

— П-пользу? Проходимцы? — Лена на миг обернулась на галдевшую гильдию внутри, где за столиками выпивали и отпускали сальные шутки множество опасных на вид мужчин. Часть из них сейчас подкалывала мускулистого парня, который сидел с приунывшим видом, с ним не так давно имела дело Лена.

— Не дайте внешнему виду вас обмануть. Все они знают свое дело. А наша работа сопряжена с большим риском, поэтому людями необходимо как-то расслабляться. — Девушка будто прочла мысли Лены. После протянула ей маленький жетон. — В смежном здании общежитие Гильдии, ваша комната на третьем этаже.

Лена приняла жетон и повертела в руках. Зачем он вообще нужен? Разве ей не должны были дать ключ? Но решила не заморачиваться, закинула в карман и улыбнулась. Там разберется, наконец что-то интересное начинается в ее жизни!

— А-а как вас зовут? — Лена рассмотрела девушку внимательнее. Она была приятной внешности, брюнетка с короткими волосами по типу каре. Выглядела прямо как настоящая «бизнес-леди»! Она понравилась Лене.

— Меня зовут Милена. — улыбнулась та. — Обращайтесь, если вам понадобиться что-то еще. Тестовое задание, кстати, вы можете выбрать сами. Но и ответственность за свой выбор тоже обязаны будете нести сами, и в случае провала потеряете возможность получить квалификацию, так что будьте осторожны!

Лена поблагодарила девушку и пошла в направлении общежития. Она ощущала любопытные взгляды у себя на затылке. И в кой-то веки это было… приятное чувство! Ей это безумно нравилось! А потому вышла из здания гильдии с достоинством!

Глава 32

Приключение в Гильдии Авантюристов!

Здание общежития… разочаровало. Если гильдия было вполне добротным зданием, хоть и простым, где атмосфера вызывала уважение, а персонал производил впечатление настоящих «профессионалов», то в общежитии был полный бардак! Лена наверное могла бы спутать его с каким-нибудь притоном или борделем, если бы точно не знала, что это нужное здание!

«Охранник», если так можно назвать полуслепого старичка под восемьдесят лет, до которого Лена не могла докричаться целых пять минут, пощупал жетон, который ей дали и выдал «разрешение» на заселение, указав точную комнату на третьем этаже.

Пока она добиралась до означенного этажа, чего она только не увидела… оказывается у людей может быть множество увлечений и фетишей. Особенно у авантюристов! Кто-то любил чересчур баловаться с монстрами, а кто-то с монстро-растениями, флора и фауна нового мира поражали. Кстати, еще одно наблюдение, в общежитии не было дверей! Вообще не было! Были максимум небольшие занавесочки, едва прикрывающее внутренние убранства, а так, в остальном, всем все было видно, что происходит внутри, ну или слышно… тут уж без всяких сомнений! Лена всякого успела насмотреться…

Как только она добралась до третьего этажа и нашла свою комнату, угловую в конце коридора, так сразу смогла оценить и «соседей». «Соседей», которые уж слишком буйно развлекались в соседней комнате. Чем развлекались? А чем еще могут развлекаться мужчина и женщина авантюристы, отдыхающие от приключений и опасностей? Лена могла их понять, даже сама фантазировала о подобном не раз, но… почему она должна на все это смотреть⁈ Ей и так было завид… т. е. ей не нужен был бесплатный сеанс порнографии! А уж без дверей, какая тут вообще может быть звукоизоляция! А она чистая и невинная эльфийка вообще-то!

Лена бухнулась на соломенную кровать, в скромно обставленной комнатушке и задвинула занавесочку. Конечно, это не помогло заткнуть звуки в комнатке рядом, поэтому действие было скорее декоративным, но так Лене было чуть спокойнее. В итоге, она сделала себе самодельные беруши из соломы, воткнула их в уши, да прикрыла глаза. Сегодня был сумасшедший день, сколько впечатлений! Лене очень хотелось отдохнуть, но необходимо было разобрать кое-что еще. А именно…

«Эволюционный Индекс»: Вы выполнили условия, необходимые для «Эволюции» разумного F E ранга. Условие — «Подвиг» — выполнено! Условие — «Испытание» — в процессе! Пройдите «Испытание» за 12 дней, 01 час, 21 мин…

Вот такое интересное уведомление было перед Леной. Она уже пыталась разобраться во всем этом, когда ехала в повозке и сделала определенные выводы. Видимо, когда она победила того гобляша-шамана, то выполнила какие-то условия, и получила «супер-плюшку» в развитии! Здорово, что Система так высоко оценила ее «геройство», вот только условия, которые надо выполнить и вообще само устройство Системы…

«Характеристики» :

Сила 4

Ловкость 8

Телосложение 4

Дух 1

Свободные Характеристики 14

Это были характеристики Лены, обозначающие ее развитие персонажа. Значения могли казаться маленькими, но она поняла, что это не так. С Силой 4 она уже была сильнее среднего человека, например селян, у которых средняя Сила 2 у женщин и 3 у мужчин. Ее развитие уже было выше! Тоже самое и с Телосложением, которое также отвечало за выносливость. Но самое большее значение было в Ловкости — вот почему она так легко могла выполнять те разные трюки! А еще, самое главное, у нее были 14 Свободных Характеристик! Учитывая, насколько повышались возможности даже с несколькими очками, она подозревала, что стала бы супер-сильной, если бы их все вложила! Но была проблема… она не могла это сделать! Почему? Непонятно! Эта строчка была серой и ни в один пункт она не могла их добивать. То ли это был баг, то ли она не выполнила каких-то условий… лучше бы второе, еще багов ей на хватало! Но… как же хомяк душит, когда перед глазами столько Очков Характеристик, а она не может их использовать! А ведь было еще одно условие…

Испытание : Чтобы завершить Эволюцию распределите Очки Характеристик за отведенное время, либо пройдите «Испытание».

Это была самая большая проблема! Ведь она не могла их распределить! И что ей делать? Также еще возникал вопрос о том, что за «Испытание» шло в качестве альтернативы. Лена толком не знала… информации больше не было. Зато было еще кое-что интересное.

Ловкость 8 — доступна базовая Способность F ранга.

Мышечная Адаптация (F) : Под любые нагрузки, которые поступают на тело пользователя, идет улучшенная адаптация организма и его нервной системы. Способность предотвращает травмы, растяжения, усиливается мышечная память.

Очень интересная способность у нее обнаружилась. Вроде бы ничего особенного в ней нет, но Лена чувствовала, что это не так. Почему? Ну, например… хотя бы потому что ей невероятно легко в новом теле — она вообще моментально прижилась, будто всегда было родное. Но это ведь странно, если подумать? Раньше она мало того, что была выше, больше весила, но и была довольно неуклюжей. Но здесь, она почти сразу могла прыгать по деревьям словно Маугли, причем тело само как бы «знало», как ему действовать. Это нельзя объяснить просто большой Ловкость, которая в основном скорость реакции повышает. Скорее всего дело было как раз в этой Способности, которая шла от ее высокой Ловкости. И Лена чувствовала, что наверняка такие «ачивки» есть и на других Характеристиках. И если так, стоит ей их собрать… насколько сильнее она может стать? Это было бы невероятно круто! Вот только повысить она их почему-то не могла. Эволюция — это слово звучало очень заманчиво! Ей надо срочно найти способ, как ее пройти!

Лена мысленно заставила свернуться окошки. Наконец она закончила и глаза стали сами закрываться. Через какое-то время она просто провалилась в сон…

* * *

…Или так ей показалось! Очень скоро сознание вернулось к ней, будто она и не спала. Странно, она вроде так устала, но ум был ясный, как никогда. Вокруг была самая настоящая темень, а «звуки любви» по соседству продолжали просачиваться даже через беруши. Но Лену это почему-то не беспокоило, ведь происходило что-то странное…

Лена медленно открыла глаза. Она не делала это специально резко, а лишь полагаясь на свои новые ощущения: мурашки шли по всему телу, чей-то взгляд не отпускал.

В темени помещения она заметила тень, которая медленно приближалась. «Тень» вообще не стеснялась, полностью уверенная в том, что Лена спит и беззащитна. Вот она наконец подошла к кровати и стала перед ней. После порылась в сумке и достала оттуда что-то длинное и начала разматывать…

«Что⁈ Веревка⁈ Это же веревка⁈» — Ого! Лену пытались похитить! Прямо тут и сейчас! Да уж, все-таки перед обаянием эльфийки никто не может устоять! Права была девушка-регистратор! Ах, какая же Лена теперь роковая женщина!

Ну что же, такие события часто происходят в тех же новелках и играх, так что она была готова к чему-то подобному. Но кто бы мог подумать, это и правда случилось с ней, ситуация странным образом возбуждала! Итак… что же ей тогда делать? Она в общаге была не одна, может кто-нибудь обратит на это внимание? Нет-нет, легкомысленно так полагать. К тому же, Лена не хотела драться! Она еще никаких Навыков даже не освоила! Одно дело гоблин-недоросток, а другое дело — похититель! Слишком рано! Тогда что? Надо бежать! Ей надо как-то выскользнуть отсюда!

Решение принято! Поэтому стоило только похитителю наклониться к ней, как… Лена применила уже положительно зарекомендовавший себя прием! Она изо всех сил долбанула похитителя между ног кулаком!

— УУУУУУУЕЕ!

Судя по реакции цели, все получилось!

Не теряя времени, она подорвалась с кровати и спрыгнула в сторону. Тот попытался ей помешать и у него получилось! Он схватил ее за лодыжку и Лена замерев в полете, грохнулась на пол. А еще она долбанулась о краешек кровати.

«Как же больно! Черт!» — если вы когда-нибудь стукались мизинцем ноги о край кровати, то должны понимать ту ужасную боль, которую сейчас испытывала Лена. Ей хотелось лезть на потолок! А еще в ней вскипел гнев… что она из-за какого-то неудавшегося похитителя стукнулась своим прекрасным эльфийским мизинцем о кровать! Непростительно!

Тот все еще был не форме, постанывая, скрючившись на полу. Однако держал он ее крепко, отпускать не хотел! Хватка была сильная, тогда Лена со злости заехала ему несколько раз по голове, ее пятачка работала словно отбойный молоток. Хватка ослабла, и Лена выскользнула в коридор.

«Ура! Все получилось!» — или так ей хотелось подумать…

Глаза Лены глупо уставились на вторую фигуру в коридоре. Похоже похититель был не один, еще сообщник!

Лена попыталась прыгнуть и прорваться в стороне. Но он преградил ей путь, схватив плечо. И на этот раз Лена почувствовала, что не сможет вырываться! Хватка того была, словно тиски!

И тут ее взгляд упал на комнатку рядом, прикрытую занавеской, с которой до сих пор доносились «любвеобильные» звуки. Лена оттолкнулась ногой от стены, физическая сила ее нового тела поражала, и она… вместе с похитителем ворвалась в комнатку, сорвав занавеску. Там перед ними предстало очень «интересное» зрелище…

Везде была темень, но комнатка была освещена в полумраке. Небольшой свет исходил от камешка на тумбочке возле кровати, и в нем просматривались лишь фигуры обитателей этого места. К ним вышли… «лошадь» и ее наездник. Одна фигура сидела на другой.

— Хрю-хрю! — запротестовала «лошадка», или уже «свинка»? В любом случае, это был мужчина, крепко сложенный, в чем мать родила. Это не считая кляпа во рту и «поводий» нацепленных на шею. И прямо на нем восседала…

— Вперед, поросенок мой! Если хочешь получить «угощение», развлеки свою Госпожу! — девушка, тоже в чем мать родила, если не считать «ниточек» на теле, которые по недоумению кем-то могли бы быть названы «нижним бельем», хлестала свое «средство передвижения». — А не то эта Госпожа рассердится! — девка взмахнула плеткой.

И в этот момент прямо под этот интересный дуэт «всадников» приземлились Лена с похитителем. Плетка, в итоге, стеганула не «свинку-лошадку», а похитителя по лицу.

— АУУ! — Раздалась от того, и хватка ослабла.

Лена чудом смогла выскользнуть, руки того были словно тиски, прочнее железа. Она откатилась в угол комнаты.

— ШШШШ! — Похититель зашипел и схватился за глаз. Похоже плетка попала «куда надо».

Тот разъяренно перехватил ее и дернул на себя. «Наездница» свалилась со своего транспортного средства. Похититель поднял плетку и собирался огреть ее.

— Хрю-хрю! — вдруг завопила «свинка» и кинулась со всех «копыт» на него, протаранив в грудь.

Это было эффективно, два тела отлетели в угол и стали бороться. Правда была и проблема, у «свинки» ноги и руки были частично перемотаны чем-то похожим на бандажи, поэтому она не могла их использовать в полной мере, лишь зажимать и таранить головой противника.

— Мввввввч! — что-то прокричала через кляп свинка, но было нифига не понятно. Она лишь взглядом стрельнула в сторону кровати.

Похититель смог вытащить кинжал из-за пояса, чтобы пустить «парнокопытное» на сало, но свинка была не так проста и даже с зажатыми конечностями смогла перехватить лезвие зубами!

— МВВВВВВВВЧЧЧЧЧЧЧЧЧЧ, ВУВА!!! — еще один разъяренный визг и взгляд на свою «наездницу» и кровать.

Но «наездница» глупо хлопала глазами, похоже ее мозг был не в состоянии осознать ситуацию.

«Свинке», очевидно, требовалась помощь! Лена оглянулась, и увидела меч в ножнах возле кровати. Она схватила его и швырнула прямо к двоим телам, переплетённым на полу. Но не тут-то было, как раз в этот момент в комнатку ворвалось еще одно тело. Похититель, все еще баюкающий свое достоинство между ног! Меч как раз возле него остановился!

Глаза «свинки» расширились в панике, борьба стала интенсивнее. Лена поняла, что дело, плохо, и только тот схватился за меч, как она подняла плетку, что выронил первый похититель. Она замахнулась и стала стегать! Однако, увы, плеткой она обращаться не умела, и как итог…

— АУУЧ!

— ШШШ!

— МВВВ!

Удар, удар, еще удар! Плетка была длинной, скорее напоминая кнут и поэтому под раздачу попали все три тела! Она проходилась основательно по всем. Лена не жалела сил, ведь была против любой дискриминации!

Первой в этой вакханалии сориентировалась «свинка», видать закаленная таким обращением, и стала бороться с большим энтузиазмом! Она боднула головой похитителя, тот выронил кинжал. Тогда свинка схватила его, и стала разрезать «бандажи» у себя на конечностях, извернувшись всем телом. И хотя тут был полумрак, но когда полуголое нечто показывает чудеса йоги, извиваясь всем телом… Лене бы хотелось это стереть из памяти навсегда. Однако ей «повезло», если так можно выразиться, ведь оставалось еще одно тело, которое не давало возможности отвлекаться.

Лена вошла во вкус, усиливая напор. Тела под ней извивались со все большей частотой! Это было новое чувство, в Лене даже возник азарт! Она распалялась все больше, вкладывая все силы нового тела!

— АААГР!

— БВВВВ!

— МВАА!

Что лишь еще больше усилило количество ударов по «целям». Три тела на полу извивались все больше! Жаль, долго это не продолжалось…

Похититель перехватил плетку ножнами и разъяренно уставился на Лену! Тогда Лена дернула ее на себя! Изо всех сил! Тот все еще был частично в позе эмбриона, и его повело на нее. Тогда Лена размахнулась ножкой и… снова жахнула ему между ног!

— ОООООООООООУУУУУ!

Руки того были заняты ножнами и плеткой, и Лена отлично использовала эту возможность! Тот по новой скрючился на полу!

Лена оглянулась, «свинка» успела разрезать свои «любовные путы», тогда она пнула меч прямо к ней! Свинка схватила меч в ножнах и двинула по морде похитителя со стальной хваткой! Того повело, но он перехватил ножны. Тогда «свинка» просто вытащила клинок! Блеснул металл, похититель резко ушел в сторону, уворачиваясь, но лезвие все равно нашло свою цель…

Кровь!

…голова покатилась по полу! Неудачнику в позе эмбриона снесло голову! Все произошло за мгновение, «Свинка» явно не собиралась церемониться! Похититель не успел даже пикнуть! Лишь из тела на полу ударил небольшой фонтанчик, заляпав стену.

После «свинка» развернулась ко второму. Но тот, походу понял, что дело запахло жареным и уже уматывал. Он уже выскользнул наружу, но «Свинка» схватила кинжал, что валялся на полу и кинула вдогонку.

— АУУ! ССС!

Эффект явно был, но тот не остановился, а продолжал перебирать ногами. Он сиганул с окна коридора третьего этажа и исчез.

В комнате остались лишь Госпожа Лена, Опасная «Свинка», Перепуганная «Наездница» и Безголовый Труп…

…какая интересная «пати» образовалась у Лены в этом сюжетном Событии!

* * *

Лена стояла посреди комнаты, залитой кровью, необычный запах витал в воздухе, полумрак выхватывал три фигуры. Будь Лена обычной школьницей, как и раньше, ей в такой ситуации «положено» было бы грохнуться в обморок. Но странное дело… стук сердечка не останавливался, тяжелое дыхание вырывалось, возбуждение не проходило! Это сладкое чувство, что она испытывала сейчас… чувство приключения! С широкой улыбкой на устах, она опустилась на пол, ноги едва держали ее!

— Какого хрена⁈ Ты кто нахер такая⁈ — Сорвав кляп, «свинка» с красными глазами уставилась на Лену.

Возбуждение постепенно проходило, ясность сознания возвращалось. А также осознание того, что ей придется разбираться с этим «дуо-наездников». А может не придется? Лена рефлекторно покосилась на выход, обдумывая, стоит ли ей взять пример с похитителя, да свалить?

— Даже не думай! — ее обзор тут же перекрыл меч «свинки», а он сам встал в проходе. — Пока не объяснишься, что за уроды это были, и кто сама такая, никуда ты не свалишь. А позже мы еще поговорим о компенсации!

— Тц! — Лена цокнула языком в расстройстве.

«Все-таки свалить не выйдет…» — к тому же, ей очень не понравилось слово «компенсация». Неужели милой эльфийке нельзя все спустить «просто так»?

Пока мозг Лены искал выход из ситуации, еще кое-кто наконец вышел из ступора.

— ААААААА! — послышался истеричный крик сбоку кровати. — Кровь, кровь! Она всюду! ААААААААА!

Бац!

Раздался звук хлесткой пощечины. Девка, что имитировала сигналку резко заткнулась, когда на ее щеке нарисовался смачный отпечаток ладони.

— А ты заткнись, бесполезная шваль! Ишь, заголосила она! Вообще-то это меня из-за тебя дуры чуть не прирезали! — Мужик сплюнул на пол. — Меня Везунчика Севера чуть не прирезала парочка воров-неудачников — вообще не смешно!

Лена тем временем уже почти доползла до выхода, еще чуть-чуть и…

— А ну стоять! Я, кажется сказал, что никуда ты не свалишь! И не будь я Севером, если ты мне за все не расплатишься в десятикратном размере!

Перед лицом Лены воткнулся меч. Увы, попытка побега провалилась…

Мужик меж тем подошел к тумбочке, схватил светящийся камень и что-то сделал — тот мигом увеличил яркость и осветил комнату целиком.

— Оп-па, ты эльфийка, что ли? — удивленно воскликнул он. — А вот это уже интересно! Тогда получается, те уроды пытались тебя похит…

— АААААА! — но его прервал удивленный визг «наездницы». — Лена, ты, что ли⁈ Воронцова Елена⁈

Лена перевела взгляд на «наездницу». При полном свете она смогла рассмотреть ее лицо.

— Чика⁈ — удивленно воскликнула она. — Ой, прости… Богданова Вика⁈

— Все в порядке, зови меня, как все — Чика! — «наездница», что недавно пребывала в полном ступоре вдруг подорвалась и приблизилась к Лене. — Слушай, это и правда ты⁈ Вот это да! Вот уж не думала тут увидеть кого из «наших»! А что с твоими ушами⁈ Что за косплей на «Властелина Колец»? Ты когда эльфийкой успела стать⁈ Выглядишь супер!

Чика — подружка Серого, одного мажора у них в классе. Если честно, Лена никогда близко не общалась с ней, т. к. они, можно сказать, были в разных «группировках». Лена больше водилась с девчонками около Королевы. А Чика была как раз той, кто «противостоял» ей, борясь за лидерство в их «женском кружке». Но вражды между Леной и ней никогда не было, скорее нейтральные отношения. Но как бы то ни было, Лена была рада видеть здесь знакомое лицо!

— Т-ты про это? Хе-хе-хе ~! — Лена дотронулась до своих ушек и зарделась. — Э-это долгая история. После того, как мы попали в аварию…

— Так-так-так, ё-маё! Вы что, знакомы⁈ Вот это поворот! — вдруг их дружеское воссоединение прервал мужской выкрик. — И Чика, ты же «Попаданка»⁈ Как ты с этой эльфой можешь быть знакома⁈ Или погоди… она тоже прошла через «Разлом»⁈

— Э-э? — Девчонки синхронно перевели внимание на него. После чего Лена ущипнула Чику. — Откуда он знает? Ты что, все ему рассказала⁈

— А? Н-ну да, а что такого? — улыбнулась та. — Малыш Север очень мне помог, когда я только оказалась в этом месте. Он настоящий мужчина! Настоящий защитник! Только благодаря нему, не только сейчас, но и когда только появилась спаслась… Правда, малыш ~? — Чика вдруг задвигалась, словно кошка-змеюка, направляясь к мужчине. Даже для Лены это выглядело возбуждающе, учитывая, что на той и одежды толком не было!

— Так, стоять! Не сейчас! — он резко одернул ее, когда та стала обвиваться вокруг его ноги, хотя заметно, что гонор поубавил. После повернулся к Лене. — Так ты тоже из другого мира? Но ты же эльфийка! Чика говорила у вас нет эльфов!

Лена скромно улыбнулась.

— Т-так и есть. Просто… — она вздохнула и быстро пересказала, что с ней случилось после аварии. Похоже, скрывать это уже не имело смысла. — …И когда появилась здесь, уже была в этом теле!

Две пары глаз уставились на нее, и самые разные эмоции выражались через них. Север уставился с интересом, приговаривая… «Эльфийка-попаданка… бывший человек. Редкая игруш…», после чего резко оборвался, хотя взгляд не отлипал. А Чика с завистью облапывала ее тело, приговаривая… «Какая нежная кожа… а лицо сам идеал! Ну почему мне не попался такой бонус! Лишь тот дурацкий Навык! Как же я завид…», после чего тоже оборвалась, но ручки так и норовили пощупать сокровенные уголки ее тела, что Лене приходилось резко пресекать.

— Так, ладно, с этим все понятно. — Мужчина наконец стал натягивать штаны. И очень вовремя, Лене уже надоело пялиться на него в полглаза, дабы не осквернять лишний раз свои невинные эльфийские очи. — Но кто были эти уроды⁈ Черт… всю куртку заляпал, сволочь! Мало было ему башку снести!

Тут девчонки наконец вернулись в реальность и обратили внимание на труп посреди комнаты. Красная жидкость по прежнему вытекала из тела, хотя и не так бодро, как раньше, но лужица образовалась уже немалая.

Чика прикрыла ротик, отвернулась и побежала в угол комнаты. От нее были слышны лишь тихие сглатывающие звуки. Сама же Лена… в прострации пялилась на тело. В груди свербело какое-то чувство, но… оно как пришло, также быстро и ушло, стоило в голову прийти мысль о том, что трупик-то от НПС, который хотел ее похитить! И главное, именно из-за этого урода пострадал ее эльфийский пальчик!

Лена с раздражением пнула головешку, которая успела прикатиться к ней, и подорвалась на ноги.

— Да не знаю я! Я отдыхала в комнате рядом, как ко мне ворвался этот урод с веревкой. Пусть спасибо скажет, что отделался лишь головой! Жаль, что второй слинял. Эх, был бы у меня лук, я бы ему…! — Лена с пылом сжала кулачки, недовольно постукивая ножкой по полу.

Чика смотрела на нее в этот момент с расширенными глазами, а вот мужчина улыбнулся.

— Хех, какой боевой настрой! — Сказал он, после чего снял маску с головешки. — Незнакомая рожа… но явно какая-то мелкая сошка из местных. Наверняка увидели эльфийку, да захотели по быстрому деньжат срубить… идиоты! Перед лицом этого Везунчика Севера этому не бывать! — Он подмигнул Лене, но следом его взгляд стал острым. — Но по поводу этого бардака…

— Э-это… — робко начала Лена. — П-по поводу компенсации… простите, что прервала ваше «времяпровождение»… но можно обсудим это позже? Я-я бы хотела сначала пройти тестовое задание от Гильдии… а там я все возмещу! Обещаю! Я не вру! — Лена вошла в мод «невиннной эльфы», состроив жалостливые глазки.

Мужчина улыбнулся, и братским взглядом посмотрел на нее.

— Да я пошутил! Какая может быть компенсация, если ты подруга Чики! Напротив, я рад, что смог помочь, обращайся если что! Таких уродов… — он пнул тело трупика. — …тут хоть завались! Тебе следует быть осторожной!

По спине Лены пробежались мурашки от такого резкого изменения отношения.

— Д-да, спасибо большое. Я учту… — скромно улыбнулась Лена.

— Кстати, ты ведь сказала, что проходишь тестовое задание от Гильдии? Как насчет того, чтобы присоединиться к нам? Чика тоже проходит тестовое задание! Мы могли бы взять совместное задание группой на истребление монстров! Вы бы так не только прошли тест, но и деньжат смогли бы подзаработать, не говоря уже о том, что так куда безопаснее! Я бы подстраховал, если что! Что скажешь? — уверенным тоном сказал он, в то время, как пристальный взгляд был прикован к Лене.

Десятки мыслей пробежались в голове Лены. Очевидно, мотивы его нетрудно проследить, учитывая его «особые» отношения с Чикой. Но отказываться тоже не лучшее решение, причин было достаточно, включая и труп НПС-похитителя под ногами. Но поломаться немножко необходимо для приличия… особенно учитывая, каким прожигающим взглядом на нее смотрела Чика.

— А-а это ничего? Я-я вам не помешаю? — скромно сказала Лена. — Я ведь совсем новичок, как бы обузой не была… — ей бы еще ножкой зашаркать, так вообще идеальная картина бы была! Но хватило и этого…

— Конечно, нет! К тому же, ты неплохо сориентировалась недавно! Неслабо помогла мне в том замесе! Не отвлеки ты на себя одного урода, мне было бы куда сложнее… особенно когда меч некому подать! — он бросил прожигающий взгляд на Чику, отчего та мигом растеряла ревнивый пыл, лишь втянула шею. — У тебя есть потенциал! Я покажу, научу, что к чему! С Севером не пропадешь!

Лена улыбнулась и построив еще с минутку нерешительный вид кивнула.

— Н-ну раз так, я согласна! Полагаюсь на вас!

На первое время помощь местного опытного «Плеера» ей пригодится. А там, стоит ей только прокачаться… Ку-ку-ку ~!

Интерлюдия 32.1 — Любимая семья

День получки — наверное самый радостный и вдохновляющий из дней любого человека! Сразу выстраивается столько схем и идей, куда можно было бы спустить кровные, чтобы получить побольше из того, что хотел! Это день, когда мучения за месяц окупаются, и ты готов жить дальше! Только этот день подвигает тебя каждый день вставать и топать на ненавистную работу!

Для Коли этот день также значил немало, хотя его мотивы и были немного иные. Он получил свою зарплату, и в данный момент накупил продуктов и довольный топал домой. В этот раз повезло, ему даже выдали небольшую премию! Летом он упорно работал сразу на двух-трех подработках и сейчас его труды окупились! Коля стал замечать что в семье все больше не хватало денег и он хотел как-то помочь. Он всегда хотел сделать чуть больше ради семьи, и брался за все, что было в его силах!

Времени правда жутко не хватало, он почти всегда был занят, и как итог друзей почти не было. В школе почти ни с кем не общался, из-за этого к нему даже начали цепляться заводилы из класса — компашка Серого, вкупе с Толяном. А ему некогда на них было тратить время, поэтому старался избегать при первой же возможности. Пока благополучно удавалось, но такие игры в «кошки-мышки» все же задалбливали. И что этим придуркам вечно неймется?

Коля зашел в подъезд, поднялся на свой этаж и вошел в квартиру. Это была старенькая двушка, может не слишком шикарные апартаменты, в которых слегка тесновато, но в ней он вырос вместе с братом и семьей, так что Коля был доволен.

Однако как только вошел, чуть не споткнулся о порог. Почему-то в квартире была полная темень, свет не горел, ничего не видно. Он включил свет в прихожей, отставил сумки и разулся. Помимо темени была еще полная тишина… отец ушел что ли? Но тут он услышал какие-то звуки, будто чье-то бессвязное бормотание.

В их двушке из коридора можно было попасть, как в гостиную — напрямую, либо на кухню — налево. Коля понял, что звуки шли с левой стороны и зашел на кухню. Там он увидел отца, лежащего лицом на столе. Он что-то бессвязно бормотал и шевелил руками. На столе стояла почти опустошенная бутылка водки.

Коля подошел ближе и мог расслышать:

— Вот так, Сашок, все верно… Ты красавчик! Делай, как говорит папка…

Бормотания перемешивались, наслаиваясь друг на друга. Глаза отца были закрыты, веки дергались туда-сюда. Похоже он спал и снился ему… брат.

Коля подошел ближе и положил руку на плечо.

— Отец, проснись…

— …Давай, нападай на меня, сын! Папка тебя научит! Я покажу тебе лучшую тренировку!

— Ты в порядке, отец? — он покачал его сильнее.

— Кто же так делает захваты… вот как надо! — Вдруг тот крикнул и подоровался со стола.

Коля не успел опомнится, как его руку заломило, а сам он мордой впечатался в стену. Его так спеленало, что и двинуться не мог!

— Отец, ты что делаешь? Это я!

— А если надавить вот сюда, то пойдет болевой… все понял, Сашок?

— Ауч-ауч! Больно, Отец! Больно! Отпусти, отец!

— Вот так захватываешь противника, и больше он рыпнуться не посмеет!

— Отец, это я, Коля! Я не старший брат! Отпусти, отец!

Тот плотно захватил его руку и шею. Причем так, будто тисками зажало! Наконец он приблизил лицо ближе и заговорил.

— Как не Саша? Ты же… — от него сильно несло алкоголем, плюс к этому кажется до сих пор был в полудреме. Но что-то доходить до него начало…

— Я Коля, отец! Я не старший брат! Отпусти, отец!

В глазах того что-то стало проясняться.

— А-а… это ты… — вдруг энтузиазм исчез из его голоса. Взгляд был прищуренный. — То-то я думаю отдачи никакой…

Вместе с тем хватка ослабла и Коля бухнулся на пол. Он наконец мог вдохнуть свободно.

— Только время зря потратил… — тот вышел из кухни.

Коля остался сидеть на полу, растирая шею.

— Кха-кха! — Он прокашлялся. Нехило его сдавили, до сих чувствовалась хватка.

— Приберись на кухне, что ли! — донеслось из гостиной. — Хоть какая-то польза будет…

Коля стиснул зубы, поднялся и оглянулся. На кухне, как и ожидалось, был полный срач, впрочем как обычно. Он оглянулся на дверь в гостиную, там в проеме была женщина — она сидела в кресле-каталке и смотрела на него отсутствующим взглядом.

Коля подошел к ней, повел каталку и пристроил у стола. Теперь можно было и делом заняться. Помимо уборки, он также приготовил еды, сварил супа, сделал салат. Разлил все по тарелкам и стал кормить женщину с ложечки.

— Давай, мама, поешь. Только осторожней, горячо. — он подул на ложку.

Она в таком состоянии уже несколько лет, с каждым годом становится все хуже. Раньше она хоть ела самостоятельно, а теперь даже это не спешит делать. Хотя Коле точно известно, что та далеко не сошла с ума, а вполне осознает свои действия. Он не раз видел, как она среди ночи доставала и разглядывала фотографии и награды брата. Тогда он четко видел ее осознанный взгляд и поведение. Но в остальное время, что бы Коля не делал, она не хочет отвечать нормально. Лишь занимается непонятно чем, как сейчас, например, крутит фигурки из детского бумажного набора.

Да уж, их семье непросто пришлось после потери брата. Но Коля не был в обиде ни на отца, ни на мать, ведь прекрасно понимал их, ему тоже не хватало брата. Он как никто другой уважал старшего брата, и ему до сих пор был сложно поверить, что того не стало. Старший брат, казалось, умел все. Был примером и надеждой для всех. Всегда шел вперед и сражался за «правое дело»!

— Уава-ва? Уа-аа… — вдруг мать потянула к нему руки в районе шеи, что-то нежно бормоча.

Говорила она редко, и слова едва можно было распознать, но намерение понять другое дело…

— Ты про это? — Коля протер шею, криво улыбнувшись. Он чувствовал, что там наливается синяк. Нехило так отец сдавил его. — Ничего особенного, уверен, отец не хотел! Это всего лишь… — тут он прервался на полуслове.

Мать протянула руки, но… не к шее. Она хлопнула по плечу и с радостным визгом…

— Аха-ха-ха! Во-о-о!

…прибила муху! И теперь с интересом крутила ее перед носом.

Улыбка застыла на лице Коли. Он все еще потирал шею, которая зудела все больше. Мать с упоением пробовала утопить муху в супе, наблюдая как та изо всех сил барахтается.

Коля быстро доел, после чего помыл посуду. Наконец появилось немного свободного времени. Свободное время Коля проводил лишь одним способом — это Игра! Он в нее начал играть еще с братом, и вот сейчас он продолжает. Несмотря ни на что, держаться в этой сложной ситуации, она очень помогает! Если у него появляется хоть минутка свободного времени, он ее без раздумий проводит в Игре! Но это чуть позже. Для начала он хотел…

Коля зашел в гостиную и направился к отцу. Тот лежал на диване и что-то просматривал на телефоне, по телеку рядом шел футбол с приглушенным звуком.

— Тридцать лет в погонах, сын Герой, и что за пенсия в итоге? Даже на ставку не хватает, ёп ты нах… — бурчал он себе под нос.

— Отец, ты занят? Можно тебя отвлеку? — скоромно проговорил Коля.

Тот поднял взгляд от экрана и прищурился.

— Ну и?..

— Я заметил, у нас с деньгами проблема…

— …Ну и?..

— …и вот подумал, что я мог бы помочь. Поэтому…

— …Ну и?

— …к-кое-что заработал! Вот! Тебе, наверное, они больше пригодятся! — он положил конвертик с купюрами на стол.

Отец ни слова ни говоря, схватил конверт, вытащил купюры, пересчитал. Потер подбородок, посмотрел на экран телевизора, телефона, снова пересчитал и спрятал за пазуху.

— Ну хоть что-то. Ладно, пока сойдет… — И снова уткнулся в телефон.

Коля замер на месте, не отрываясь от него. Прошла минута.

— Ну и? Чего застыл? Давай дуй к себе в комнату, не мозоль глаза! Да о матери позаботься! — он кивнул в сторону женщины и сделал телевизор громче.

Коля перевел взгляд на мать. Та, как всегда, занималась непонятно чем, возясь с бумажками. Взялся за каталку и повез во вторую комнату.

— Давай вот так! Бей туда! Да куда ты прешь, кретин! Ты хоть знаешь сколько я на тебя поставил⁈ — доносилось до Коли следом.

Он пристроил мать у кровати, а сам врубил комп и сел за стол. Пока комп запускался разные мысли крутились в голове.

Коля всегда был благодарен отцу, уважал его как мужчину. Брат тоже всегда с гордостью отзывался об отце. Мать он очень любил, та всегда тепло относилось к нему, пусть и ругала временами. Поэтому, когда настали тяжелые времена он всегда что-то пытался сделать, как-то помочь. Не то, чтобы он чего-то ожидал в ответ, нет… они же семья, а семья — это святое. Брат всегда так говорил и именно за это воевал. Тем не менее, он чувствовал, что…

Коля с силой сжал мышку, аж пластик заскрипел.

…что-то было не так.

Глава 33

Так я силен или слабак⁈

Северный Владыка — один из четырех Командиров, последний, кого Коля еще не видел. Может он его и не видел, однако не нужно быть гением, чтобы понять, что с таким человеком лучше лишний раз не шутить. Наверняка звание Командира он не за «красивые глазки» получил. Три живых примера, с которыми он успел познакомиться в этом «сказочном мире», лишь подтверждали это. Никто из Командиров не был обычным человеком, причем их возможности настолько превосходят простых людей, что они для них все равно что мошкара. И это не удивительно, ведь их и «людьми» уже можно назвать разве что с натяжкой. После Эволюции возможности организма настолько возрастают, что ты не можешь по прежнему смотреть на мир, да и людей в целом. Это Коля прекрасно понял на себе пройдя Эволюцию.

Короткая стычка с шестерками Хряка — отличный пример. Мог ли Коля всего несколько дней назад вообразить, что способен будет раскатать накачанного «терминатора-верзилу» и пятерку матёрых бандюков вот так просто? Это как? Да так, всего за несколько минут, причем особо не напрягаясь! Просто немыслимо! По хорошему, раньше он мог бы вчистую проиграть даже тому пресловутому «Орку», которого вызвал первым лысый верзила. Оценка возможностей Коли не была неверна. Он действительно бы ПРОИГРАЛ… неделей раньше. Вот почему было так тяжело решать проблемы, возникшие с компашкой Борзого. Ведь всего неделю назад Коля был самым обычным… школьником. Даже не ОЯШ-ом, а… ОРШ-ом! В чем отличие? А в том, что никаких «супер-чит-плюшек», в отличии от «японских коллег» у него не было! Разве что один неоднозначный в применении Навык, и только. А от «величины» Характеристик так вообще хотелось утопиться где-нибудь, чтобы не мучаться. Но то было раньше…

Система — удивительная вещь.

Он немного разобрался в ее функционале и теперь более-менее понял какие возможности она дает. А дает она немало… главное правильно ей пользоваться!

Система в этом мире не предоставляет никаких супер-навыков, стоит «поковыряться в ухе», или «убить пятерку крыс», и уж точно не делает из человека супермена. По крайней мере в настоящий момент. Зато открывает новые возможности, если как следует «надорвать жопу». Так Коля получил свои первые Характеристики — 14 Единиц. Почему так много? Теперь он знал ответ. Когда он совершил «Подвиг», то преодолел некий барьер. Это дало ему возможность «Эволюционировать». Такая возможность дается лишь тем, кто каким-то образом «преодолел» себя и выжил в сложной ситуации, при этом очень желая достичь «чего-то»! Очень важно сделать это собственными силами. И тогда появляется возможность прорвать «природный барьер» — это и есть Эволюция.

У каждого живого существа есть некий естественный предел развития. У людей он ранга F и заканчивается на 13 уровне. Выше развиться нельзя обычными способами, но и делать что-то «особенное», чтобы достичь капа 13 уровня тоже не надо — это происходит естественно с взрослением, а характеристики приобретают такие значения, исходя из того, какой образ жизни вел человек и как тренировался. Кто более ловкий, кто более сильный или более выносливый… такие параметры и будут. «Мозги» правда сюда не входят, насколько понял Коля это особый параметр, который по идее можно прокачать в дальнейшем, но только если продолжать развиваться. У него произошло тоже самое, с Эволюцией он открыл себе характеристику — «Восприятие». Сейчас его статы выглядят вот таким образом:

«Статус» :

Эволюционный Индекс: E

Уровень 14

«Характеристики» :

Сила (F) 8

Ловкость (F) 8

Телосложение (F) 12

Восприятие 1

Свободные Очки Характеристик 2

Теперь он прокачал каждый отдельный стат до 8! На этом его свободные Характеристики на 13 уровне закончились. Оставшиеся 2 очка он получил за 14 уровень, когда эволюционировал, но пока так и не использовал. В процессе он понял кое-что очень важное — на значении 8 каждой из Характеристик есть некий «барьер», преодолев который можно получить дополнительную Способность. Значение 8 означает начальный барьер F-ранга, и на преодоление каждого пришлось потратить по 2 очка характеристик! Грабеж! Утешает только, что бонусы от этого очень даже приятные пришли…

Ранее он каким-то образом преодолел барьер по Телосложению, даже без своего ведома. Коля догадывался, что это заслуга тех светящихся фруктов, других объяснений нет. Вместе с этим тогда у него появилась Способность «Улучшенная Выносливость», что увеличило как его выносливость организма, так и резервы жизненной силы. Кстати, только благодаря этому Коля стал способен применять свой единственный Навык, не падая после этого в голодный обморок.

И сейчас он наконец поднял обе оставшиеся Характеристики и преодолел барьеры! Только это сделало его значительно сильнее! Сначала у него были жалкие 3 Силы и 4 Ловкости. С ними он был вообще никто! Пушечное мясо, что даже мечом орудовать не в состоянии! Теперь же он стал более чем в два раза «сильнее» и «ловчее», превзойдя уровень даже опытных бандюков, который раньше казался таким далеким! И самое главное…

«Доступные Способности» :

— Сила (F) : Да вы теперь почти Геракл! Или вам хотелось бы так думать, но лучше избавьтесь от иллюзий… Но первый шаг по этому пути вы сделали.

[Хватка] : Способность делает кожу и мышцы кистей и запястий прочными, как камень. Также значительно увеличивается мгновенная сила хвата. Хотите чтобы после вашего рукопожатия люди втайне трясли руками, и дарили вам «счастливые улыбки», лишь бы вы их отпустили? Это ваш выбор!

[Буст] : Способность мгновенно, но кратковременно увеличивает Силу пользователя за счет активизации потенциала мышечных клеток. Время и мощность способности зависит от Выносливости и Эволюционного Индекса пользователя. (Доступно от Телосложения F)

— Ловкость (F) : Здесь начинается ваш путь «ниндо»! Ну или золото на олимпийских играх точно! На ваш выбор!

[Мышечная Адаптация] : Не охота повторять занудные разминки и регулярные тренировки, адаптируя организм к нагрузкам и действиям? Это способность ваша! Какие бы нагрузки вы не испытывали, какие бы действия не оттачивали — организм эффективно и быстро адаптируется!

[Улучшенная Реакция] : Способность обостряет чувства и усиливает работу нервной системы. Эффективность зависит от Ловкости и Восприятия. (Доступно от Восприятие)

Вот такие Способности появились на выбор! Все это результат преодоления барьеров. Коля еще не успел сделать окончательный выбор. Решил не торопиться, а подумать. И тут он сомневался, любой выбор повысит его возможности, но что нужно именно ему? Что брать полностью зависит от дальнейшего пути развития. А каким будет этот путь? Чего он хочет сам? Он еще не определился.

К тому же, есть кое-что, без чего развитие нельзя планировать. Самый важный фактор в Системе — это Эволюционный Индекс. Собственно это и есть та самая Эволюция. Коля поднялся с F ранга E ранг, и это по сути лишь первая ступень. «Ступеней» этих в процессе развития, как понял — еще полным-полно! Но даже это открыло ему кучу возможностей! Не считая Очков Характеристик и Способностей, Эволюционный Индекс сам по себе также усиливает тело и значительно! По прикидкам Коли где-то раза в полтора, причем по всем параметрам! Взять, к примеру Силу, сейчас у него 8 Силы, и если сойдется в борьбе с типком, у кого будет те же 8 Силы, но без пройденной Эволюции — Коле он не соперник! Именно это случилось с тем лысым верзилой, пародией на Монаха, ведь по прикидкам у того было около 7–8 Силы, почти как у него, вот только Эволюцию тот не прошел… Чтобы биться с Колей на равне ему бы понадобилось в районе 12–13 Силы без Эволюции. А плюсуя к этому усиление и остальных Характеристик, у того вообще не было шансов! Вот почему ушатать его было настолько легко!

Коля стал настолько сильнее, что ему самому в это с трудом верилось! Борзый сейчас был бы лишь мяско для него! Да что там, он даже с Крепким\Конаном мог бы потягаться — вот какая уверенность у него была! И учитывая все это, инфа о том, что возвращается Северный Командир не слишком шокировала его. Да, Командир это не шутки, против Плаща у него и сейчас не было бы шансов, но если раньше он чувствовал полную безысходность, то сейчас видел, как имеются варианты! Например? Ну, если они отожмут «Камни Опыта» у Хряка, и он сможет быстренько качнуться, не все потеряно! Там еще пару Навыков прокачать, выучить Способки, набрать экипировку и расходники, да при поддержке Ржавого и Кузнеца, может что и выгорит! Причем, кто знает, какие еще возможности с поднятием уровней откроются? Варианты были! Он был уверен в своих силах! Больше никому он так просто не проиграет! Пусть даже Северному Командиру!

Изучая эти новые возможности, он также не спешил вкладывать имеющиеся 2 очка характеристик. Коля думал, то ли ему стоит вложить их сверху в Силу или Ловкость, то ли попробовать вкачать новую характеристику. Кстати, Восприятие открылось вместе с Эволюцией, и он уже успел оценить пользу от него. То, как он смог, особо не напрягаясь раскидать шестерок Хряка, его заслуга. Пусть там всего и единичка, но как только у него открылся этот параметр, мир вокруг преобразился. Он стал замечать и слышать вещи, на которые раньше не обращал внимания, или скорее не мог. Чувства обострились: слух, зрение, обоняние, даже интуиция… используя эти чувства он теперь мог ощущать происходящее вокруг. А также мог ощущать, например, куда будет направлен удар, какие из них финты и распознать угрозу от действительно опасных действий. Он и раньше мог это, но максимум чувствовал агрессию и очень размыто. Сейчас же, он мог ощущать реальную угрозу и даже чувствовать направление. Появляется такое легкое покалывающее чувство…

В районе затылка вдруг засвербело.

Да, прямо, как сейчас… такое чувство беспокойства.

«Стоп! Сейчас⁈» — Коля резко развернулся.

Удар!

Будто из воздуха появилась чья-то нога и чуть не вдарила ему в висок! Коля едва успел принять удар на скрещенные руки и отлетел!

В данный момент он шел по пролеску, направляясь к себе на холм и меж деревьев мелькнула чья-то размытая фигура.

Он успел заметить это движение лишь краем глаза, буквально на мгновение! Если бы не его Восприятие, шансов бы не было!

Как удар был заблокирован, в тот же миг фигура приблизилась и последовала новая атака! Два удара в грудь и голову! Они были почти синхронны, Коля чудом смог их заблокировать! Но даже это не оказалось главной атакой. Темная фигура пригнулась, еще одно размытое движение, на этот раз рукой по направлению…

Коля резко оттолкнулся от земли, как можно быстрее уходя в сторону!

…к его паху!

Вовремя! Удар разворотил дерево, стоящее позади него, проделав там значительные дырочки от пальцев! Нападавший, сжав ладонь на манер клинка, пробил им ствол!

Мурашки прошлись по телу! Если бы он не успел вовремя среагировать, то уже бы остался без потомства! Кто бы ни был нападающий, но церемониться он явно не был намерен!

Кстати об этом, Коля наконец смог рассмотреть фигуру лучше. Это была маленькая темная фигура, завернутая в черные тряпки, даже на руках были бинты, похожие на кожаные перчатки. Тряпки волочились на подобие юбки, с которой на землю спадали несколько кожаных шнуров с металлическими крючками. Вместо лица была костяная маска какого-то существа или монстрика, и если фантазия гейм-дизайнеров старого мира не подвела, то очень была похожа на гоблина!

Фигура вытянулась и развернулась к нему, она была миниатюрна, не более полутора метров роста. С первого взгляда фигура очень походила на Плаща, но Коля быстро определил, что это не он! Тем не менее…

— Да кто ты тако… — но он не успел договорить.

Фигура вновь рванула к нему, явно не расположенная на разговоры! Скорость была молниеносна, он едва успевал следить за ее движениями! Но все же успевал… в отличии от движений Плаща, в этот раз он хотя бы видел, что происходит! Спасибо Восприятию!

Он стал уходить назад, скрываясь за стволами деревьев, старясь держать противника на расстоянии, но… не тут-то было! Фигура огибала стволы, словно какая-то змея или кошка, более того, она забиралась и отталкивалась от них не хуже обезьяны!

Все, что мог делать Коля, уворачиваться на грани и уходить, уходить, уходить! Назад и в стороны! Все, чтобы оказаться подальше от фигуры! Однако даже его прокаченной Ловкости было недостаточно, чтобы реагировать на все эти движения! Фигура подныривала слева, справа, снизу, сверху… нападения можно было ожидать откуда угодно! Коля стал пропускать удары! Спасибо аномально высокому Телосложению, в его теле пока не наделали дырок (ведь оно усиливает и «крепость» организма), но до этого было недалеко! Пока удавалось уходить в последний момент, его задевали лишь по касательной, но если пропустит прямой удар, как по тому стволу — его ничто не спасет!

Коля понял, что так продолжаться не может. Кто бы ни был противник, но он ему не соперник! Контратаковать как-то вообще не было шансов! И если ничего не сделать, скоро в нем наделают кучу дырок! Надо было принимать решение, и он…

…побежал!

Да, как в старые добрые времена! Просто развернулся и втопил в сторону холма, желая выбраться из подлеска! Если он доберется до пещеры, то даже этот тип не рискнет выделываться перед Плащом!

Черт, вот позорище! Он-то думал, что те невеселые деньки позади, но не тут-то было! Кто ты бы этот крендель ни был, но он на уровне минимум Элитника! Более того, он явно прокачан сильнее Коли и опыта было с избытком!

Коля рванул, петляя меж деревьев. Фигура не отставала, гонясь за ним, но если говорить о беге, то Коля был уверен, что не проиграет! Только не с максимально раскачанным навыком Спринта!

Однако стоило завернуть за ближайший ствол, как он почувствовал новую угрозу! Развернулся и…

Удар!

Его буквально снесли в сторону! Удар пришелся на плечо, но он смог вовремя развернуться и удержал равновесие.

Коля присмотрелся, и с удивлением заметил знакомую «лысую башку»!

— Теперь не побегаешь, Крысеныш! — это был тот самый предводитель «Свинок», бывшая пародия на Монаха! Ростовой щит закрывал его массивную фигуру.

Он не успел даже удивиться знакомой роже, как опасность снова пришла. Черная фигура уже приближалась, Коля едва успел зайти ствол, уворачиваясь от удара, дробящего древесину. Снова опасность! Еще прыжок назад. Пара стрел впились в ствол рядом!

Бежать, бежать, бежать! Оглядевшись, краем зрения заметил, что тут собралось помимо «черной фигуры» еще 5–6 человек. Более того, он всех их прекрасно знал! Это были те самые шестерки-свинки, которых разделал совсем недавно!

«Черт! Что за хрень тут происходит⁈»

На него устроили охоту или что? Судя по всему, было очень похоже! Несколько фигур было с щитами, блокируя его продвижение в стороны, а несколько пасла с луками, не давая развернуться. И все это пока его преследует более мелкая пародия на Плаща! Вообще не смешно! Если он совершит ошибку…

Не успел он даже додумать эту мысль, как что-то зацепило его за лодыжку, и он грохнулся на землю! Фигура приближалась! Он перекатился назад, подорвался и уперся в ствол! Костяная маска уже была перед ним! Коля дернулся в сторону! Но заметил, что его что-то держит! Взгляд прошелся вниз. Знакомые черные шнуры опутали его ноги, он не мог двинуться! Шнуры эти шли от его тела прямиком к… черной фигуре!

«Да ну нах! Вы шутите, бля?!!»

Коля вообще больше ничего не мог сделать. Только тупо пялиться на то, как черная фигура приблизилась вплотную, в прорезях маски сверкнули зрачки, отражавшие холодную безразличность и… толику разочарования? «Рука-меч» уже направлялась к нему…

Удар!

…фигуры резко замерли. «Рука-меч» остановилась прямо перед грудной клеткой. Она подрагивала в воздухе, будто что-то мешало ей продвинуться.

— Не так быстро, Череп! Не могу позволить тебе похерить мой актив! — раздался знакомый голос.

В тот же миг, будто из воздуха начало проявляться чье-то тело, заблокировавшее удар. Некто в режиме реального времени сбрасывал маскировку хамелеона, или же «стелс-режим», как из фильма «Хищник». Выбросив в воздухе несколько разрядов, похожих на электрическое проявилась фигура с рыжей шевелюрой…

— Ржавый!

Глава 34

Со своими проблемами разбираюсь сам!

«Рука-Меч» миниатюрной версии Плаща дрожала, перехваченная Ржавым. Очевидно, Ржавому вполне хватало сил противостоять нападающему.

— Ты же… — раздался тонкий и слегка удивленный голос из-под маски.

— Я предупреждаю, Череп! Уйди! Иначе…

Что последует иначе так и не стало ясно т. к. черная фигура сместилась в сторону, пригнулась и обрушила на Ржавого град ударов снизу! Удары были быстрыми и стремительными, Коля с трудом мог уследить, но Ржавый принимал их все без проблем! После чего по-хитрому извернулся и ударил ногой! Тот принял его на блок и отлетел назад. Отдача по миниатюрной фигурке была не слабая, но не похоже, что это доставило тому проблем, хотя жгуты, что держали Колю порвались. Череп отлетел, но легко принял устойчивое положение.

— Ты тоже не простой рядовой…

— К несчастью для тебя, Череп! Не знаю, что пообещал тебе, Хряк, но лучше в этот раз отступи! Иначе я буду свидетелем, как ты нарушишь Кодекс и…

— Всего-то и надо, что избавиться и от тебя. Преимущество по-прежнему на моей стороне. — Он подал какой-то знак рукой и шестерки-бандюки стали вновь окружать их с щитами на перевес.

Такой заслон даже им, прошедшим Эволюцию мгновенно не пробить, это Коля уже ощутил на себе. А типу в маске было достаточно и этого «мига»…

Но на его слова Ржавый лишь криво ухмыльнулся.

Взрыв!

— ААА!

— Черт возьми!

— Кто здесь⁈

В стороне раздались истеричные крики. Кто-то будто подорвался на мине, повалил дым, появился огонь.

— Ты думаешь я бы появился, не подготовившись? Очень скоро здесь будут еще люди. Твой заслон уже прорван! Все еще хочешь продолжить?

Черный плащ выпрямился, опустив руки и выйдя из стойки. Повернулся к Коле.

— И что Мастер в тебе нашел? Ты недостоин быть его человеком! — Его колючий взгляд прошелся по Коле. — В этот раз я уйду, но в следующий раз вам так не повезет! — Он сделал новый знак рукой. После чего подпрыгнул и исчез в ветках деревьев.

Коля так и остался стоять на месте, он лишь краем восприятия ощущал, как тот быстро перемещался в кронах деревьев. Скоро ощущение присутствия полностью пропало.

— Фух, кажись пронесло! — Устало тряхнул руками Ржавый. — Ты как, в норме?

Коля с этими словами будто очнулся. Он скрипнул зубами и руки сами сжались в кулаки. Его только что разделали, как полного лоха! Если бы не появился Ржавый…

— Да… я в порядке. Спасибо… за помощь. — Только и смог он выдавить из себя.

— Вот как! Ну отлично! — Ржавый хлопнул его по плечу. — Ты сильно не заморачивайся. Главное, что живой! Я сам не ожидал, что ситуация так быстро начнет развиваться… едва успел!

Успел… как он вообще здесь оказался? Не говоря уже о том, что появился будто из воздуха, они совсем недавно разошлись. Коля, как вышел из кузницы почти сразу направился на холм, после чего на него напали. Как же он?..

— Мне показалось странным недавнее нападение шестерок Хряка. Тот должен был понимать, что это не принесет результата, но все же это произошло. А Хряк может и жирный извращенец, но не идиот… на всякий случай решил подстраховать тебя и отправился следом. Как оказалось, не зря! Родненькая чуйка не подвела!

Это имело смысл. Ели что в произошедшем и не понравилось Коле, так это то, что он сам даже не заметил подвоха! Но… чего они хотели? Зачем так муторно действовать?

— В итоге, это были люди не Хряка, а Черепа. Тот осторожный тип и никогда не действует на обум, несмотря на то, что Элитник. Сначала он проверил твои силы на мелкой сошке, а как узнал, на что ты способен, атаковал сам! Как видишь, у него почти получилось — профессионал.

«Получилось»… не то слово. Коле ужасно хотелось настучать по башке самому себе за легкомыслие! Стал он сильнее, конечно… что за тупость! Его только что почти прикончили, причем даже особо не напрягаясь!

— Ну что народ, все в норме? — из-за деревьев показался Кузнец. Он тащил с собой пару сумок с какой-то смесью.

— Ага, отлично сработано, Борода! Нормальный фейерверк сейчас устроил!

Ржавый еще был и не один… хотя стоило догадаться, кто отвечал за пиротехнику. Нет, что важнее…

— С меня должок! — Коля не мог не признать их помощь.

— Да не проблема, Ник! Раз мы помогли, второй ты! Так здесь и выживают. — ответил с улыбкой Кузнец.

— Ладно, раз дела приняли такой оборот, то тормозить нельзя! Го ща к человечку одному, перетереть надо будет с ним «условия сотрудничества». Раз уж Хряк перешел к активным действиям…

Они спустились с холма и направились в лагерь. Целью была — Восточная Зона. По пути Коля вспомнил еще кое-что интересное:

— Ржавый, а как ты появился только что? Будто из воздуха возник! Это что за маскировка была?

— А, это… — тот косо глянул на Колю и продолжил. — Навык, очевидно. Магический Навык — [Невидимость]. Как название подразумевает, делает тебя «Невидимкой», также защищает от некоторых навыков обнаружения. Вещь хорошая, но энергии жрет… — он хлопнул себя по животу.

— Научишь?

— Хех! Да уж, скромности тебе не занимать! Как думаешь, какого ранга это Навык? Это Обсидиан, чувак — Е-ранг! Полноценный магический Навык! Не чета Антрацитовому мусору — F-рангу! Знаешь сколько он на рынке стоит? Тебе такие бабки и не снились!

Ожидаемая реакция. Коля прекрасно понимал ценность такого Навыка. Наверняка это был один из козырей Ржавого. Но именно поэтому невероятно хотелось заполучить его! Даже сейчас, если бы у него был подобный Навык…

— Значит все упирается в деньги? Я куплю! За сколько отдашь?

Ржавый подозрительно покосился на него.

— Чувак, твои гроши меня не интересуют! — тот ухмыльнулся. — Но я не демон, так что посмотрим… этот Навык только что спас тебе жизнь! Ты готов предложить нечто равноценное?

— Как твоя «жизнь»? — ухмыльнулся Коля.

— Зришь в точку! Все еще хочешь ~?

— Сделка! — Коля протянул ему руку. — Считай, что у тебя появилась еще одна жизнь!

Тот криво ухмыльнулся, но руку пожал.

— Поменьше слов, побольше дела! — похоже, Ржавому не очень верилось в его успех.

— Не хочу прерывать вас народ, но нам точно сюда? Ты уверен, Ржавый, что оно того стоит?

Они остановились у здания Курятника.

— О да, более чем! С этим «человечком» вполне можно вести дела, в отличии от Хряка! — потер он руки. — Так, Череп тут не рискнет светиться, поэтому ждите, я скоро!

Они могли наблюдать, как Ржавый шустро скрылся внутри в здании. Коля провожал его хмурым взглядом, у него было не лучшее впечатление об этом месте.

— Череп… — Коля припомнил последние слова того. — Интересно, кого он имел в виду под «Мастером»?

— Разве не твоего босса, Мастера-Убийцу? — подал голос Борода.

— Хм, а ведь их стиль и правда напоминает друг друга. Он его ученик, что ли?

— Куда там! У Мастера-Убийцы не было ни учеников, ни подчиненных. Этот скорее его «подражатель», слышал он пытался набиться ему в ученики, да тот его послал во всем известном направлении.

Коля задумался. Судя по тому, как этот Череп рядился, он и правда фанат Плаща. Неужто того задело, что Коля стал его подчиненным? Похоже да, судя по отношению. Впрочем, Коле было плевать на обиды и комплексы этого «Черепа». Что больше всего волновало — тот разделал его просто без шансов! Черт, да он был полностью беспомощен! И это после всех усилий по прокачке! Да как так⁈

Коля вспоминал их короткий бой, или же… свое жалкое бегство, если называть все своими именами. И понимал, что, если бы не появился Ржавый, это действительно был бы конец! Черт, как он мог быть так легкомыслен в своих выводах⁈

— Череп… так значит он человек Хряка? — пробормотал Коля и сжал кулаки. — В следующий раз…

— Хо-хо! Смотрю мое «приветствие» уже передали, Пупсик? Череп, как всегда, работает быстро ~. — вдруг позади раздался чей-то холеный голос.

Но Коля легко мог опознать его, особенно по своему рвотно-тошнотворному рефлексу.

— Хряк! — он развернулся.

Как и ожидалось, это был знакомый жирдяй! Да еще в компании парочки «мальчиков», обхаживающих его тучное тело.

— Что ты здесь забыл? — Коля нахмурился.

— Хо-хо! Это мне надо спросить тебя, Пупсик. Что ВЫ здесь забыли? — тот вообще ничего не опасаясь подплыл поближе к Коли. Его пузо так и колыхалось. — Хотя дай угадаю, решили с Дворецким договориться? Ржавый все ходит, воду мутит. Зря он так… но ничего, скоро он поймет свою ошибку. Как и ты, Пупсик. Понравилось «рандеву» с Черепом ~? Совсем скоро, мы проведем немало времени вместе, сладенький ~! — язык того возбужденно прошелся по толстым губам.

Колю чуть всего не перекрутило изнутри, пока он это наблюдал! Как же его бесит эта жирная свинья! Более того, он приперся сюда практически один, даже охрану не взял — ничего не боится сволочь! Стоп! А может это… шанс?

— А может это ты совершил ошибку? Зачем мне ждать, пока Ржавый что-то «замутит»? Может избавиться от тебя здесь и сейчас? — Коля сжал кулаки и подошел.

— Стой! Ты что задумал⁈ — вдруг влез кузнец.

Но прежде, чем он успел что-то сделать, «мальчики» жирдяя тормознули его на расстоянии. Видимо не только для утех те предназначены.

В это время жирная ухмылка растянулась на лице свиньи.

— Да я смотрю, Пупсик зубки отрастил! И что же ты сделаешь ~?

— Не надо, Ник! Не ведись! — окликнул его снова кузнец.

Коля смотрел в лицо толстяка и в голове вертелся лишь один вопрос. И это Элитник? Слабо верится! Не то, чтобы он не доверял информации Ржавого, но… вот «это»? Серьезно⁈ Вообще, если так подумать, то в чем была их главная цель? Если нагнуть Хряка здесь и сейчас, разве это не решит все проблемы? Кому нужны эти чертовы «обходные пути»? А потому… он не мог не проверить!

Коля сделал резкий выпад ему в живот! Он был уверен, что с новой Силой даже этот слой жира сумеет пробить!

Удар!

Коля испытал очень странное ощущение, будто кулак погрузился в нечто желеобразное. Складки сала окутывали руку. Ничего более отвратительного он в жизни не ощущал!

— А ты дерзкий, Пупсик! Шалунишка ~… — эта попытка вызывала лишь смешок толстяка.

Удар! Еще удар!

Коля несколько раз треснул его по пузу. Но эффект был тот же, сила ударов тупо поглощалась складками жира! Они были будто живые! Он хотел переключиться на ноги, но… те где-то прятались под массивным пузом. Он их даже не видел! Поэтому переключился на отвратительную рожу.

Еще Удар!

Однако…

— Ты закончил, Пупсик ~? Может прямо сейчас пройдем ко мне в каморку? Гарантирую, не пожалеешь ~. — облизнулся тот, поймав его кулак.

Коля ощутил, будто его костяшки оказались вмонтированы в арматуру! Он даже шевельнуть рукой не мог! Что было просто нелепо! Да сколько у того Силы⁈

— Пупсик… — вдруг толстяк дернул его за руку. — Ты что же думаешь, Эволюцию прошел и «всесильным» стал ~?

Коля впечатался ему в пузо. После чего массивные руки упали на плечи. Его будто бетонной плитой придавило!

В Коле отвращение вскипело до предела! Он подпрыгнул, поджал ноги и со всей силы лягнул толстяка в живот. Только тогда тот соизволил «отлипнуть». Коля с трудом вырвался из его хватки!

— Хо-хо, какой буйный, мне это нравится. ~ — облизнулся тот. — Я бы не терял времени, да прямо тут бы тебя «взял», но сейчас тороплюсь. Но знай, этот момент недалек! — после чего подал какой-то знак своим людям.

Они отпустили Кузнеца и подошли.

— Уходим! Посмотрим, чем Череп сегодня порадует нас в «Круге»…

Тот подмигнул Коле, после чего они стали удаляться.

У Коли мурашки по всему телу прошлись. Его до сих пор преследовало это отвратительное чувство.

— Черт, Ник, ты чего удумал⁈ — мигом подлетел Борода. — Ты зачем повелся на его провокации⁈

Коля тряхнул головой. Нет, он понимал, что это достаточно глупое действие. Но не мог не попробовать! Ему надо было кое в чем убедиться…

— Ладно, черт с ним! Давай дождемся Ржавого.

…убедиться в том, что он гребаный слабак! И это Коле совершенно не нравилось! Какого черта⁈ Они ведь на одинаковом эволюционном уровне, он должен быть способен разобраться с ними!

— У него наверняка есть какой-то план, а тогда и с этой жирной скотиной разберемся. Положись на нас!

…положится на них? Коля перевел взгляд на Кузнеца. Это и правда то, чего он хочет? Очередной раз на кого-то «полагаться»? То есть он сам ни на что не способен?

— Сейчас Ржавый вернется, тогда и решим, что делать дальше. Лучше не действовать самовольно, вдруг это пойдет вразрез с планом…

Когда это Коля стал действовать только в соответствии с «чьим-то» планом? Когда это он стал перекладывать возникшие проблемы? Наедятся на кого-то еще? Что за БРЕД⁈ Разве ради этого он получил СИЛУ⁈

Коля чувствовал, что в бою с Черепом, что в стычке с Хряком, он МОГ им противостоять. МОГ, но… чего-то ему не хватало. Опыта? Умений? Способностей? Нет, все не то! То, чего ему не хватало…

Коля сжал кулаки и посмотрел в сторону, куда ушел Хряк с своими «мальчиками». Это была Северная сторона.

— Он говорил про «Круг». Что-то намечается?

— Ах, да, сегодня рабы с Южного поселка проходят «посвящение». Также, как было неделю назад…

Коля припомнил, что было неделю назад. Ухмылка сама налезла на его губы. Все возвращается на круги своя, да?

— И на этот раз в роли «главного действующего лица» вместо Крепкого — Череп. Так получается?

Коля мысленно открыл интерфейс. Доступные способности вылезли перед глазами. Он принял решение и подтвердил выбор. После чего развернулся на север и направился в сторону «Круга».

— Эй, стой, Ник! Ты что задумал⁈ Я же сказал, дождись Ржавого! План…

— В конечном итоге, «План» состоит в том, чтобы избавиться от шестерок Хряка, не так ли? Вот этим я и займусь! И первый на очереди будет…

Интерлюдия 34.1 — Это Игра! А это реальность…

ОдинВыстрел — ОдинХэдшот: Ты где?

ГеройСвета:…А ты кто?

ОдинВыстрел — ОдинХэдшот: Не важно! Ты где?

ГеройСвета: Слушай, я немного занят…

ОдинВыстрел — ОдинХэдшот: Просто ответь! Ты где⁈

ГеройСвета: «Аллея Ангелов»! Давай потом, меня и так теснят!

ОдинВыстрел — ОдинХэдшот: Я помогу! Сейчас буду!

Эльфийка недалеко от Фонтана Жизни, расположенного на городской площади, открыла глаза и поднялась. Здесь увеличивался реген ХП и МП, а также бафался бонус на характеристики, она была полностью готова выступать.

Эльфийка была максимального уровня, но одета в не слишком ТОП-оповую шмотку, всего лишь А-грейда. Что поделать крафт S-грейда очень дорогое дело. То, что ей удалось достать хотя бы «Лук Души», заточенный на +8, уже можно назвать чудом! Остальная экипировка по сравнению с ним, особо не выделялась, но для обычных игроков могла считаться сокровищем. С этим она вполне могла составлять конкуренцию нижнему эшелону ТОП-овых игроков.

Она подбежала к телепортеру и переместилась в «Аллею Ангелов». После чего ринулась по приземистой дорожке. Тут были мобы 60+ уровней, неплохое место для соло-кача, но ей нужно было пройти дальше вглубь, потому что уровень знакомого игрока явно был за 70+.

И тут она вдруг поняла, что не знает, куда точно бежать. Поэтому прописала в чате команду, скидывая запрос ГероюСвета на приглашение в пати. Если он не примет, она так и не поймет, где он…

«…Принял! Отлично!»

На карте тут же высветилась иконка союзника. Он был недалеко! Эльфийка побежала через толпы мобов. Те пытались увязаться, но с ее эльфийской предрасположенностью и бафом на скорость тем оставалось лишь глотать пыль.

Она прибыла на место довольно быстро и сразу поняла, что происходит. Кто-то пытался паравозить мобов и занял весь спот сразу. Обычно в этом месте могли одновременно прокачиваться 5–6 игроков, но пришел некто «самый умный», кильнул конкурентов и теперь занимался нехитрым делом самостоятельно. Чертовски знакомая картина! Парочка игроков-сольников еще пытались сопротивляться, но толку было немного. Лена приметила скрытника, прячущегося за валунами, и сразу поняла, кто был ей нужен! У него было не большое половины ХП, и его активно теснили парочка вражеских игроков, пока остальные из группы паравозили мобов. Но тот довольно ловко уклонялся от прямого противостояния, поэтому она предположила, что те не смогут быстро до него добраться. Рогу-дагерщика, как правило тяжело убить, если тот активно пытается этого избежать.

Лена думала, что ей делать, и, увидев картину перед ней, придумала план. В первую очередь она атаковала тех, кто «паравозил»! Все равно с ними придется тоже разбираться! Танк сейчас активно принимал на себя роль мяска, собрав от жадности аж пол полянки мобов, поэтому она в первую очередь запулила стан Хилу! Долго Танк сможет протянуть без лечилки? Но после сразу же переключилась на магов! Перед ее стрелами эти Робы были все равно, что стеклянные, ловя от нее крит за критом! Можно было бы попробовать завалить сначала Хила, но в одиночку вряд ли это получится сделать мгновенно, и тот наверняка успеет заюзать парочку «спасительных» навыков. А вот если атаковать магов, что расстреливали монстров, то сразу можно убить двух зайцев. Маги не смогут наносить входящий урон по мобам, поэтому Танку придется и дальше «держать» на себе толпу мяса. К тому же, Хилу придется разрываться, то ли хилить Танка, то ли Магов! А ее класс Спиритического Лучника будто создан, чтобы противостоять магам!

Как и ожидалось, в их рядах началась знатная суета! Маги стали драпать, урона стало меньше, Танк стал быстрее терять ХП, а Хил запаниковал, разрываясь между двумя целями. Долго это не продлилось, в конце концов Хил переключился на мага, но Лена периодически пуляла в него станы, чтоб не расслаблялся. Довольно быстро у Танка наступили «критические дни», Хил был вынужден переключиться обратно. Ну а без аптечки маги практически мгновенно сложились! После чего толпа мобов добила Танка и Хила, ведь урон больше никто не мог наносить! Ну и чего скромничать, все это при активной поддержке Лены!

«Ха-ха! Никто не устоит против моей лучницы!»

Но тут вдруг ее экран окрасился красным, она развернула камеру. К ней сзади успел подбежать Берсеркер! Это плохо! Хоть у этих персов и была слабая защита, но в ближнем бою они могли вырезать все, что угодно! И Лена допустила это! Она пыталась отбиваться, но бесполезно, оставалось лишь бежать! Она могла как-то держаться только за счет скорости! И ей наперерез уже выходил Шаман! Если он ее дебафнет…

«Черт! Это конец⁈»

Но тут из-за угла появилась чья-то фигура и Шаман очень быстро, как вышел, так и сложился. Лена присмотрелась и поняла, что позади появился ГеройСвета! Берсеркер, оставшись один, долго против двух ДД не продержался. Очень скоро на полянке остались лишь они двое.

ГеройСвета: Спасибо за помощь, конечно, но… ты кто?

ОдинВыстрел — ОдинХэдшот: Да какая разница? Ты лучше скажи, что тут было?

Тот кратко пересказал историю. Лена почти во всем угадала, разве что «бедняги-сольники» все уже слились, а сам «ГеройСвета» атаковал не потому что на него напали, а чтобы помочь тем беднягам. Которых, увы, все равно слили…

ОдинВыстрел — ОдинХэдшот: И зачем ты полез? Какой в этом был смысл?

Лене было искренне любопытно. Она бы поняла, если бы ему ПвП не хватало, но…

ГеройСвета: Как это «зачем»? Чтобы помочь, конечно!

Это Лену сбило с толку. Ладно, она бы поняла, если ради лута или просто фана, но… это? А ведь на их уровнях опыт не так просто набить! За одну смерть придется расплачиваться парой дней усиленного кача! Не говоря о том, что при смерти есть небольшой шанс дропа эквипа!

ОдинВыстрел — ОдинХэдшот: Хи-хи! Ну ты странный! Под «Героя» косишь, что ли?

ГеройСвета: Не то, чтобы, но… почему бы и нет?

Хоть это и было странно, но в этом он был прав. В этом «мире» люди могли стать кем угодно! Даже «Героями»!

Такой была их первая встреча в Игре. После чего они начали активно охотиться вместе и неплохо сработались. Один отвлекал с дистанции, пока другой подкрадывался ближе! Они быстро притерлись друг к другу. С точки зрения Лены «ГеройСвета» был надежным напарником, на него можно было положиться, и главное — «руки» у него из правильного места росли! Что редкость в настоящие дни! Правда, иногда у него возникал очередной «благородный порыв» и они неслись на помощь непонятно кому, влезая в самые идиотские замесы! Причем со всеми подряд! Если что Лене и нравилось в этой ситуации, то в ПвП противников было хоть отбавляй! А главное, он не был разборчивым — и не стеснялся кидаться даже на самых ТОП-ов, если считал, что прав!

Лена давно заметила, что в Игре, что в школе, он будто два разных человека. В Игре он пытался совать нос во все, что происходило, и влезал в любые стычки, но в школе был полностью сосредоточен на себе и практически ни с кем не общался, остальные также не спешили налаживать контакты. Причем прямо плохими его отношения с одноклассниками не назовешь, вражды как таковой не было. Но какая-то «атмосфера отчужденности» постоянно присутствовала. Если честно, Лена даже немного завидовала, ведь в ее случае «в отчуждении» сложновато было находится, из-за чего она толком не могла сосредоточится на Игре! Всем что-то от нее надо было!

Хотя были и минусы. Компашке Серого было все равно, и они так норовили прицепиться к нему по любой возможности. Однако тот сбегал, оставляя тех «с носом»! Лене никогда не нравились такие назойливые люди, так что она внутри была рада позлорадствовать. Но видя, как те постоянно к нему цепляются, она сочувствовала, и хотела как-то повлиять на это, но не знала, что делать. Да и что она могла? Увы, реальность она такая! А уж школьная реальность, тем более! И через какое-то время она своими глазами убедилась в этом…

Однажды в школу приехала «Комиссия чего-то там…» и они вынуждены были проходить внеплановый медосмотр. Лена не любила такие вещи, и не из-за того, что ее беспокоила собственная нерастущая грудь, а потому что она вообще не любила все, что имеет приставку «внеплановый». Вообще-то у Лены всегда было навалом «планов» и тратить время на что-то еще никакого желания не было. Но делать было нечего, пришлось идти… чтобы снова убедиться в том, что ей наверняка чего-то не хватает в питании! Потому что грудь, как и ожидалось, ни капли не выросла! Если чему Лена и завидовала в окружении одноклассниц, так это…

«И что он жрут, чтобы отрастить такие дойки⁈» — сетовала Лена про себя, когда выходила из кабинета.

Мальчики и девочки, разумеется, проходили осмотр раздельно, разве что кабинеты были рядом. И тут возле кабинета мальчиков заметила какую-то суету. Народ толпился, все заглядывали внутрь. Лена тоже глянула, там было несколько человек в мед форме, Коля, а также их новенькая училка. Классный руководитель — Марина Алексеевна. Или лоли-сэнсэй Мари-тян, как ее уже прозвали из-за японского происхождения.

— Коля, объясни, пожалуйста, откуда эти синяки? Сэнсэю очень важно знать. Ответь честно! — донесся голос училки.

— Да сказал же, ниоткуда! Просто упал! Вот и все! — ответил Коля, быстро застегивая рубашку.

— Марина Алексеевна, это не могут быть синяки от простого падения. Чтобы в таком количестве, да еще разной периодичности… — подал голос один из медработников.

— Да говорю же, просто упал! Ну сильно навернулся, что тут особенного? — стоял на своем Коля.

— Сильно? С пятого этажа, что ли? Молодой человек, не надо врать. Это не пойдет вам во благо. Пожалуйста, скажите все, как есть, вам нечего бояться!

— Коля, сэнсэй тоже просит! Скажи честно, пожалуйста! — училка не отлипала.

Лена заметила лишь краем глаза, но была в шоке! Весь его торс был покрыт синими и желтыми разводами. Они даже на шее были!

Из другого угла кабинета, лыбясь во все тридцать два и ржа на полную показались несколько тел.

— А ничего так была «медичка», да? Замутить что ли ~? — протянул наглый парень с пирсингом, первый в толпе.

— Ха-ха! Только наш Серый может так открыто кадрить чикс! Круть! — протянул рядом детина выше на голову, Толя. — Куда сегодня пойдем? Че замутим?

— Для начала дождемся нашего дорогого «друга». Хочу ему пару слов сказать! — ухмыльнулся Серый, посмотрев в сторону Коли.

Коля же, встретив взгляд, нахмурился и отвернулся.

И тут до Лены дошло, что происходит! Какой же дурой она была! Он все время убегал от них? Да быть того не может! Сколько она раз видела подобную картину? Наверняка она не все знает! Как можно все время удачно избегать такую толпу гопарей! То, что она видела было лишь верхушкой айсберга! Лена мгновенно поняла, кто стоял за этим! И также поняла, почему Коля не может ничего сказать!

Да если он это сделает, Серый не простит! Возможно ему даже переводиться придется… Лена не раз уже видела подобные ситуации! И ей не хотелось бы этого! Но и то, как обстоят дела, тоже ничего хорошего… Серый с компанией зашли слишком далеко! Но что делать… что тут вообще можно сделать?

— Коля, оставайся тут! Сэнсэй сейчас придет, надо все засвидетельствовать! Мы обязательно накажем виновника! — училка направилась на выход из кабинета.

— Да говорю же, нормально все! — донеслось ей следом, но она не остановилась.

Коля, будучи «ГероемСвета» всегда стремился помогать всем. Но в тоже время никто не мог помочь ему. Он вынужден был в одиночку все это терпеть.

Лене это не нравилось. Возможно, это было рисково с ее стороны, но она приняла решение. Она сделает это! Больше она не будет просто наблюдать! Она будет бороться с реальностью! И то, что она может сделать…

— Сэнсэй, можно вас на минуточку?

Глава 35

Гоблины! Гоблины! Гоблины!

— Гоблины — что вы знаете о них? — спросил у девчонок Север.

— Мелкие, мерзкие, зеленые тварюшки. Одержимы всякими блестящими побрякушками типа «колец», называют их своей «прелестью». А еще они ужасно доставучие, так и хочется их прибить! — моментально выпалила Чика.

— Чика, вряд ли существо, которое ты описала является «гоблином». Но… — Лена улыбнулась. — …удачно точное сравнение.

Север не обратил на это внимание, а лишь кивнул. После чего с видом эксперта продолжил.

— Почти все верно. Но как авантюрист я бы добавил то, что они передвигаются группами, размером с ребенка, глупые и слабые. Но довольно агрессивны, обожают нападать на всех, кто покажется им еще слабее, берут в основном количеством — вечный бич сёл и деревенек. Уводят скот, разоряют поля, похищают баб, утаскивают все более-менее ценное, вдобавок уничтожая все, что остается. Парочка гоблинов для деревенских не проблема, но сложности начинаются, когда их больше десятка и управляются кем по смышленее. И похоже, сейчас именно такая ситуация. Вот истреблением этих мелких паразитов мы и будем заниматься!

Сейчас они тряслись в повозке, направляясь к месту задания, а Север учил их уму-разуму, рассказывая все необходимое, что надо знать авантюристу. Особенно тому, что связано с текущим заданием. Заданием, которое они взяли, как тест, на присвоение ранга в Гильдии. Если они пройдут тест, по результатам ранг будет гарантирован, и они смогут брать работу, но если нет… плакала их квалификация.

После того, как они разобрались между собой, то решили скооперироваться в «пати». Север разбирался с Гильдией и трупом, который у них остался в комнатушке, а Лена и Чика отправились отдыхать в комнатку первой. Что Лена, что Чика довольно сильно устали от ночных приключений, хотя это были разного рода «приключения».

По утру, когда их подорвал Север, трупика уже не было, лишь мерзкое темное пятно осталось на интерьере, но гадать о его происхождении уже придется следующим постояльцам. Они позавтракали в столовке Гильдии, где Лена вовсю набивала живот средневековыми «деликатесиками», после чего отправились по магазинам. Лена хотела сначала посмотреть задания, но Север сказал, что свежие будут раздавать после обеда, а пока у них есть время заняться собой. Этот шанс Лена точно упускать не собиралась!

Но как бы Лене не хотелось «модно принарядиться», в первую очередь надо было закупить все необходимое. Что именно? Да полно всего! Лена и не подозревала, сколько всего надо таскать «искателям приключений». Например, необходимы были: лежанки для сна, посуда, принадлежности для разведения огня, всякая мелочевка типа: ниток, иголок, веревок, и еще целая куча всего… А Лена думала, что стоит ей купить лук и все будет в ажуре! Но куда там! В результате до оружия и «нарядиков» они добрались лишь под самый конец, когда мечошек с монетами Лены уже почти весь исхудал! Если честно, она и правда недооценила нужды авантюристов, ей повезло, что рядом оказался опытный «Плеер». В итоге, она едва смогла купить все необходимое для задания и выживания в дикой местности, хоть и сплошной ширпотреб. Здесь даже удачно продавались комплекты со всякой полезной всячиной по типу «Набор Авантюриста», и Лена купила один такой. В итоге, желанный лук она таки себе купила, но едва ли не самый дешевый. Ну да ладно, главное натягиваться и стрелять может, а там как-нибудь разберется! К такому выводу она пришла пока опробовала его на тренировочной полянке оружейного магазинчика. Также она прикупила самую дешевую одежку, в виде кожаных штанов и легкой курточки, увы, без каких-либо «Защитных характеристики», но все же лучше, чем бегать в юбке и школьной форме. Лене едва хватило денег, теперь предстояло основательно поработать, чтобы все вернуть! По сути, от предстоящего задания зависело, станет ли она «побирушкой» на улице, либо смелой авантюристкой! Мотивация так и перла!

Чика закупилась тем же самым, что и Лена, но только не за свои деньги… Север оплатил все ее покупки. Он предлагал и Лене, но, смотря на то, как извивается рядом с ним Чика, отказалась. Ни от кого зависеть Лена совершенно не хотела, и уж точно не желала прибегать к «тактике выживания» Чики. Их покупки отличались разве что выбором оружия, ей Север купил короткое копье, легкое в обращении, но после того, как та чуть не засадила ему острием в зад прямо в магазине, запретил брать его в свои кривые руки! Увы, бедной Чике пришлось выслушать вторую тираду о ее криворукости и бесполезности, после чего пошел новый «ритуал задабривания» мудрого самца от глупой самки. В итоге, еле успели к раздаче новых заданий.

Они сформировали группу Обсидианового ранга, у Севера как раз был этот ранг, его еще называют «стеклянным». Это был второй снизу ранг, и присваивался уже более-менее опытным авантюристам, вылезшим из низшего Антрацитового, или «угольного» ранга. Лена же их обозначила для себя игровыми терминами: Антрацитовый — F-ранг, Обсидиановый — Е-ранг. Да уж, похоже ее путь и карьера авантюристки не будет легкой…

После чего взяли свежее задание на геноцид гобляшей. Чика и Лена приняли его, как тестовое для вступления в Гильдию, с одобрения девушки-регистраторши Милены. Та даже дала пару напутственных советов Лене, а также восхитилась вчерашним радикальным методом «решения проблем» в виде похитителей. Лене хотелось бы повозмущаться, но, похоже, подобные инциденты здесь не редкость, а авантюристы на то и авантюристы, что сами несут ответственность за свою жизнь, не говоря уже о том, что постой в общежитии гильдии бесплатный для новичков. Поэтому если не нравится «сервис» — всегда есть альтернатива в виде улиц трущоб — на все воля клиента. Кстати, именно чтобы сократить количество таких инцидентов, в общежитии отсутствуют двери, чтобы всем все было «видно». Эх, нелегка доля искателя приключений!

Далее они отправились к клиенту, что ожидал их с повозкой возле южного выхода из города. И когда они приблизились, Лене этот «клиент» чем-то показался знакомым. Молодой, нагловатый на вид парень, в цветастой одежке… где же его Лена видела? Ну конечно! Это ведь «горе-жених» деревенской девчонки Марты! Только вчера Лена с его папиком прокатилась до города. А он что тут делает? В итоге…

«…Упс! Неужели напортачила? Те-хе-хе ~», — все, что могла воскликнуть Лена про себя, усиленно старясь не смотреть в глаза пареньку.

Почему? Да потому что задание как раз было из деревеньки, где она недавно была. Более того, после ее подвига по очищению «проклятого поля», местные монстрики зашевелились. Гоблины в прошлую ночь напали на село и устроили неслабый погромчик. Неужто это была мстя за героический поступок Лены? Кто знает… в любом случае, часть деревенских девок гобляши утащили с собой, включая и немало скота, вместе с тем, разгромив несколько домов. Тут же было решение искать помощи в городе, а потому пацан тут же отправился сюда, желая нанять авантюристов — профи по истреблению всякой нечисти!

Вот такая небольшая история получилась, и сейчас они направляются в деревеньку, к вечеру должны прибыть. Единственное, что радовало, паренек, похоже ее не узнал, ведь она лично с ним не встречалась, а среди провожавших деревенских того не было. Видимо залечивал синяки или гордость после «урока» от своей возлюбленной. Но, в любом случае, Лене предстояло вернуться в деревеньку и доделать то, что она начала… все-таки не стоило ей отпускать «гобляша-шамана»!

* * *

Добрались до деревеньки лишь под вечер, когда солнце уже вовсю клонилось к закату.

Кряхтя и перебарывая себя, Лена с трудом слезла с дурацкой повозки, проклиная ее вовсю. И не удивительно, ведь ее попа вынуждена была терпеть подобные издевательства второй день подряд! Но, кое-как ковыляя на пару с Чикой, они последовали за пареньком. Вышли они на старую-добрую деревенскую площадь, где собралось немало народу. Перед ними выступал знакомый Лене тучный мужчина, тот самый неразговорчивый дядечка торговец. Народ волновался, но он что-то говорил всем, пытаясь успокоить. А как увидел их небольшую «пати», так сразу же просиял и направился навстречу!

— Я же говорил, не стоит волноваться! На этот раз мы будем готовы! Вот и господа авантюристы прямиком из города! Уж они-то разберутся с этой нечистой поганью! — прокричал он народу, на что люд чуть успокоился.

Дядечка торговец, в отличии от прошлого раза, улыбался во все тридцать два, приветствуя авантюристов, а когда заметил Лену… удивленно вытаращился. Причем вытаращился не только он, остальные тоже заметили Лену.

— Эй, это ведь Госпожа эльф?

— Точно, это она! Она вернулась! Причем не одна!

— Вау! Если уж Госпожа эльф пришла, что проклятье сняла, то точно все будет в порядке!

Чика и Север удивленно уставились на нее, на что Лена скромно улыбнулась. Но долго в «гляделки» играть не получилось, дядечка торговец их позвал за собой, и они направились в ухоженный дом неподалеку. Странное дело, Лена нигде не заметила ни дядьку старосту, ни Марту, а их дом, казалось, пустовал. Но все прояснилось, стоило им услышать рассказ дядечки торговца…

После того, как Лена сняла «проклятье» все были навеселе. Они даже устроили небольшой праздник, да зажгли костер. Выпивка, танцы… деревенские редко веселились, но на этот раз повод был от души, ведь сколько времени уже мучало их это «проклятье», не знали чего от завтрашнего дня ждать, и наконец оно исчезло. Вот только веселились они недолго…

…на праздник пожаловали твари нечистые! Погань гоблинская! Раньше не сидели в лесу и не высовывались, но стоило пропасть «проклятому полю», тут же показались! Их было немало, больше десятка точно! Успели убить некоторых деревенских, да девок молодых похватать. Когда деревенские очухались, прекратив убегать, как тупое стадо и попытались дать отпор, поняв, что это лишь гоблинские выродки, прошло какое-то время. Да еще, как назло, их староста, бывший авантюрист — главная сила деревни, куда-то отлучился, ночью в деревне его не было. Кое-как мужики смогли дать отпор, убив несколько тварей, и те отступили. Но вот отступив, утащили с собой несколько туш животин и молодых девок! Мерзкие твари, как следует постарались, чтобы испоганить праздник!

До утра деревенские спорили о том, что им делать. Одни говорили, что надо срочно спасать девчат, поэтому следует немедленно отправится следом за ними. Другие говорили, что надо отправиться в город и нанять авантюристов, и пусть те уже разбираются. В итоге, обмозговав все как следует, деревенские сошлись на втором варианте. Разумное решение! Но, кое-кто был не согласен…

…Марта, дочка старосты накричала на всех, обвинив их в трусости и нежелании что-либо делать самим. Она сказала, что отправится по следу гоблинов сама! Что сама всех спасет! Ее попытались унять, но неожиданно… девчонка раскидала двоих взрослых мужиков! Деревенские неожиданно узнали, что у той есть боевой Навык! Обычные деревенские ей были не противники. Староста, ее отец, наверняка смог бы ее унять, но того, как назло, не было в деревне.

В итоге, Марта решила отправляться следом одна. Но неожиданно к ней подключился еще один паренек. Паренек, что появился у них неожиданно в деревне, придя как раз под праздник. У него была необычная одежка, без гроша в кармане, но его одежда чем-то была похожа на одежду эльфийки, что они приняли раньше, поэтому радушно приняли и его. Паренек был здоровый, да и сам весьма силен! Когда атаковали гоблины, он смог прикончить пару тварюшек голыми руками! Этим он впечатлил деревенских. Марту в том числе, поэтому она обрадовалась, когда тот вызвался… в итоге, с утра пораньше те убежали в лес.

Часом позже в деревню вернулся староста, и узнал, что произошло. Он, как назло, был ранен в плечо, объяснил, что охотился ночью, да зверь зацепил его, и только сейчас добрался до поселка. Местная знахарка едва обработала и зашила рану, как он сорвался следом. В итоге, дожидаться авантюристов остался дядечка торговец…

* * *

Чика всю историю «охала» и «ахала», понося гоблинскую погань, Лена просто молчала, чувствую толику вины, а вот Север хмурился. Следом он уточнил, когда именно те ушли, и узнав, что прошло уже больше полудня, усмехнулся и покачал головой. Следом велел провести их к месту, где появились гоблины. Они быстро добрались до места «праздника», деревенские не желали появляться здесь весь день, а потому все осталось, «как было».

Север удовлетворенно кивнул и принялся что-то высматривать по всей округе. Возможно следы? И не только, он осматривал вообще все, что возможно, включая дома, деревья и поля в округе. Чика лишь глупо хлопала глазами, следуя за ним, она вообще не понимала, что тот делает, а вот Лене процесс был интересен, ведь она сама играла за эльфийку-рейнджера. В итоге, она пыталась рассмотреть в следах хоть какой-то смысл, но… вынуждена была признать, что ничерта не понимает. Обход местности занял не более получаса, как раз успели к заходу солнца. После чего настало время совещания.

— В общем, все ясно. Тварюшек было около двух десятков, зашли с леса, навалились толпой. Пока местные беспомощно удирали, те успели утащить немало добычи. Лишь когда местные очнулись, успели кого-то убить, но удрали те не из-за этого, им на такое пофигу. Гоблины вообще часто прут на пролом, пока все не сдохнут. В этот раз им очень повезло!

— Конечно, повезло! — подключилась Чика, увиваясь возле Севера. — Ведь такой мужчина, как ты, не оставит тварям ни шанса!

Север лишь ухмыльнулся на это.

— Это конечно так, но в данном случае те отступили не из-за этого, и не из-за потуг деревенских. Гоблинская тварь останавливается лишь в двух случаях — когда мародерить больше некого, либо чтобы насладиться трофеями. У нас же случай…

— Они утащили добычу в логову и развлекаются с ней! — Лена воинственно сжала кулачки.

— Именно так! Но гоблины скоро вернуться, они не успокоятся, пока не осквернят и перетрахают всю, что есть в округе! У мелких поганцев вообще нет тормозов! Но на этом мы и сыграем!

— Убьем всех! — воскликнула Чика. — Ты же знаешь, как всех убить⁈

— …Еще бы! Единственная проблема в том, как их собрать в одном месте, чтобы разом прихлопнуть…

Лена задумалась, вспоминая, что она знает о гоблинах. Как-то она уже читала о похожей ситуации. Гоблины, деревня, мародерка… Где же это было? Точно!

— Вокруг же нас поля? Они питаются от речки неподалеку, откуда местные провели водяные каналы. Что если…

Лена по-быстрому описала, как они могли бы превратить систему орошения в рвы, после чего оградить деревеньку небольшим частоколом и специально оставить одно место для прохода, чтобы именно туда и поперли мелкие тварюшки. Они бы там их и перебили!

— …эти тварюшки обожают нападать из засады! Но никогда не подумают, что на них самих могут организовать засаду! И в этот момент мы их прикончим!

Север серьезно посмотрел на нее.

— Хо! Неплохо! — он одобрительно кивнул. — Но откуда ты так хорошо знаешь повадки гоблинов?

— Так я прочитала всего «Убийцу Гоблинов»! — воскликнула Лена. Она была уверена, что теперь все знала об охоте на гоблинов!

— «Убийца Гоблинов»? — двое наклонили вопросительно головы.

— Трактат какой-то? Никогда не слышал. — Продолжил Север. — Ладно, не суть, идея хорошая, но сейчас не подходит, времени мало и это слишком геморно. Поступим проще… — ухмыльнувшись, он покосился на Чику.

* * *

Шелестел ветер. Было прохладно. Кусты в округе мерно покачивались, тишина стояла в ночи. Лена сидела на деревце неподалеку, высматривая любую подозрительную активность. Удивительно, но став теперь эльфом, она могла неплохо видеть в темноте, чем сейчас активно и пользовалась. Силуэты и формы объектов прекрасно различались!

Ее взгляд проходился по травистой местности возле амбарного здания, окруженного небольшим заборчиком. На первый взгляд место было совсем не примечательным: пара кустов, да травяной покров, однако если присмотреться, с трудом можно было уловить очертания фигуры человека. Если бы Лена точно не знала, что это Север там залег, ни за что бы не догадалась!

Ну и последняя наиболее важная деталь в округе…

— Э-эй, пожалуйста, кто-нибудь! Развяжите меня! — донесся писклявый голосок от тела, обвязанного веревками и подвешенного на крыше амбара. — Малыш Север, пожалуйста, развяжи меня! Я больше не буду косячить! — тело напоминало гусеницу, т. к. было плотно обвязано кожаными шкурами, и едва могло извиваться у стеночки на возвышении. — Лена, мы же подруги! Пожалуйста, развяжи меня, я тебе такого расскажу! Любого парня охмуришь!

Итак, приготовления были завершены, в округе больше никого не было, деревенские все попрятались, и лишь три авантюриста замерли в ожидании своей добычи. Север предложил идеальный план, который бы учитывал сильные стороны всех участников группы! Даже вечная косячница Чика была задействована, как ключевое звено плана! Оставалось лишь ждать.

Не прошло и часа, как стемнело и из-за кустов показались две какие-то морды. Они водили носами, будто принюхиваясь, и только их взгляд упал на извивающуюся «гусеницу» у стеночки здания, так они сразу же радостно захрюкали и вылетели из кустов. Следом за ними показалось еще несколько морд, и все с радостным хрюканьем кинулись к добыче!

Ничто так не привлекало внимание гоблинов, как беспомощная молодая самка из рода человеков! Как они могли отказаться от такой добычи⁈ Особенно если она шла в комплекте к целому амбару свежесобранного урожая! В прошлый раз они едва смогли похватать все, что «плохо лежало», либо «медленно бежало», да и досталось старшим самцам в иерархии стаи. Но сейчас они четко знали, зачем шли и добычу намеревались брать именно для себя!

Лена видела, как темно-зеленые тварюшки, ростом с человеческого ребенка, перебирались через забор. Они быстро нашли дыру в ограждении и сейчас наперебой неслись к добычу перед носом!

— Ааа! Н-нет, нет, помогите! Уберите от меня этих тварей! — «гусеница» извивалась все больше, аппетитно раскачиваясь в стороны! Отлично, все шло по плану!

Только одна из тварюшек подбежала к своей добыче, стремясь ее схватить, как тихо тренькнула тетива в тишине и…

Кровь!

…тварюшка отлетела со стрелой, засевшей в глазу! Другие тварюшки тут же притормозили, опасливо оглядываясь кругом.

Лена чувствовала непривычное, но в тоже время родное ощущение в руке. Это у эльфов врожденное что ли? Или виноваты ее Способности? Кто знает, в любом случае это было необычное чувство, ведь в старом мире она ни разу не брала в руки лук, но тело будто само знало, что необходимо делать. Очень непривычное и… приятное ощущение!

Лена не потратила много времени, как натянула тетиву снова, и новая стрела вылетела к гоблинам! Вторая тварюшка получила стрелу в горло!

Те наконец смогли определить, откуда шла угроза и кинулись к дереву! Последняя парочка, перескочившая через забор, имела с собой луки, и они с ухмыляющимися рожами стали натягивать тетиву. Эти ухмылки было последнее, что появилось на их рожах. Меч снес обоим по половинке черепушки!

Из-под земляной массы, словно леший, поднялся Север и кинулся к остальным! Маленькие тельца уродцев располовинивало, стоило двуручному мечу оказаться рядом с ними! Он легко выносил по двое-трое уродцев за раз, забегая с тыла. Тварюшки разделились на три группы: одни бежали к визжащей приманке, другие пытались забраться на дерево, а третьи захлебывались в собственной кровищи и потрохах!

Тварей было не больше двух десятков, и много времени процесс геноцида зеленых уродцев не занял. Лена едва ли успела выпустить пяток стрел, из которых прикончила троих гобляшей, как все закончилось. Земля так и осталась устлана трупиками тварюшек, и лишь визги от «гусеницы» рядом разрывали тишину.

— С-спасите! Помогите! А-а, эти уродцы меня хотят съесть! Я-я вам еще припомню это, Лена, Север!

Глава 36

Квест — «Гоблинское логово»

Руки еще немного подрагивали, когда Лена спускалась по стволу дерева. Пальцы прилично тянуло от использования тетивы. Но улыбка не сходила с уст, а возбуждение не проходило. Она завалила троих гобляшей! Уже второй раз Лена сражалась с зелеными тварями! И прогресс ее успехов на лицо — мелкие уродцы так и падали под ее молниеносными стрелами!

— Кто-нибудь, развяжите, пожалуйста! — «гусеница» на крыше амбара не успокаивалась. — Они добрались до меня! Кажется, эти уродливые твари добрались до меня! Север, малыш, они же осквернят твою, «Госпожу»! Развяжи меня, пожалуйста, мой «рыцарь»!

Однако «плеер» Север не спешил брать пример с «благородных рыцарей», игнорируя свою «принцессу». Вместо этого он обтирал меч от крови и скидывал трупы в одну кучу, предварительно, обшмонав до набедренной повязки — дальше даже он, видимо, не рисковал заходить.

Лене стало немного жаль одноклассницу, и она перерезала поддерживающую веревку, после чего та приземлилась на землю. Но, к ее сожалению, прямо в…

— ААА! Кровь! Кишки! Кишки этих уродцев прямо на земле! — Последовала новая волна возмущений. И даже, когда Лена развязала ее… — Ты ведь специально, да⁈ Я тебе это еще припомню, Воронцова! — воскликнула та и выпрыгнула лужи, куда угодила.

Лена лишь недоуменно хлопала глазами, смотря на то, как она направилась к фигуре в центре полянке.

— Малыш, Север, пожалуйста, не будь так холоден! — она попыталась обнять его со спины, но замерла, когда увидела трупики. — Как я и думала, ты лучший мужчина! Это ты всех убил⁈

Лена пожала плечами и схватилась за трупики с древками, торчащими из мелких телец. Ее добыча! И быстренько обшмонав, да найдя несколько потертых монет, да каких-то клыков с травками, засунула их в сумку, а тельца принялась стаскивать в общую кучу. С ее новой Силой это не было проблемой! По ощущениям она стала сильнее раза в два, чем когда была школьницей в прошлом мире!

Лена подтащила трупики, к общей куче, предварительно вынув стрелы. Они еще могли быть пригодными, а «боеприпасы» сильно ограничены! Если что у Лены и вызвало противоречивые чувства, то кровища и мешанина из плоти, да кишков, вываливающихся из уродцев! Стрелы она, конечно, забрала и обтерла, но все равно считала, что в этой «Игре» слишком реалистичная «графика»!

— Хо, неплохо! — подал голос Север, смотря на ее «добычу». — Это и правда твой первый «опыт»? А у тебя есть потенциал!

Лена скинула тела в общую кучу. После чего глянула на добычу Севера.

— Смеешься? — Лена с завистью цокнула языком. — По сравнению с твоей работой…

Вот что значит опытный «Плеер». Небольшая горка из трупиков украшала полянку. Больше десятка здесь было точно! Тот своим двуручным мечом рубил гобляшей, словно хай-левел зачищал нубскую локу!

— Э-э, п-получается мы уже закончили? Теперь уже все? Можно возвращаться в город? — Чика подала дрожащий голос, избегая смотреть на собранную «архитектурную конструкцию».

Лена повернулась к Северу, ей тоже было интересно. Слишком уж простенький квест получался. Она только вошла во вкус!

— Куда там! — усмехнулся Север, после чего подошел к месту прорыва на заборе и осмотрел его. — Все только начинается!

Лена подошла и тоже осмотрела его. Следы крови были заметны, да и дальше по земле тоже. Лена, кажется, начала догадываться.

— Хаа-ха, ты специально отпустил одного раненого, чтобы тот привел нас в его логово? — Лена возбужденно сжала кулачки!

— Отправляемся следом сейчас же! — кивнул Север. — Если повезет управимся до рассвета!

Лена краем уха засекла, как Чика судорожно сглотнула слюну и невнятно пробормотала:

— Чертовы психи!

Лена недоуменно на нее уставилась. Чего это она? В Игры что ли никогда не играла?

Внимание! Пройдите «Испытание», чтобы доказать свое право на развитие и выживание!

Задание : «Охота на Гоблинов»! Эти мелкие уродцы появляются, где только можно! Нет от них никому покоя! Это естественный бич на любой земле! Уничтожьте ближайшее к вам логово! Успех миссии будет целиком зависеть от вашего «вклада». Докажите свое стремление бороться!

* * *

Они пробирались ночью через лес, но каким-то образом Север точно угадывал направление и вел их «пати» очень целенаправленно. Хотя даже Лена со своим «ночным видением» толком ничего не могла разобрать. Как бы сказать… происходящее вокруг она видела, но вот след — немыслимо.

Лена старалась ступать осторожно, и у нее неплохо получалось, но вот Чика…

— Вот же заросли! Ноги сломать можно! — она влетела в какой-то куст. — Уберите от меня эту дрянь! — влезла в какую-то болотную гадость. — Спасите! Малыш, помоги! — ее преследовали какие-то насекомые.

И так на протяжении всего пути. Она вляпывалась во все, что только можно и нельзя. Так она весь лес «перебудит»! Север уже чуть было не отослал ее пинками куда подальше, но после ее очередных мольб, видимо сжалился, да пристроил «паровозиком» к Лене, чтобы не отлипала ни на шаг. Лену он, наоборот, нахваливал, но она не особо обращала внимания, т. к. понимала, что все это не серьезно… но вот навыки Севера по продвижению в лесу внушали уважение.

Так они добрались до точки почти на рассвете. Прячась в кустах, они наблюдали, как несколько гобляшей пинают балду возле входа в пещеру. Некоторые валялись полусонные, но «товарищи» не упускали шанса дать друг другу по башке древком копья, если кто-то помимо них самих дрых.

— Нехорошо. Судя по тому, что у этих есть даже зачатки дисциплины, стаей управляет кто-то смышленый. — прошептал Север.

— Мы не будем атаковать? — подала голос Лена. — Сейчас же рассвет. У гоблинов это время, как у нас ночь. Вон, они уже с ног валятся! Если атаковать, то сейчас!

Север повернул к ней голову.

— Да ты и впрямь немало знаешь о гоблинах. Не знал бы точно, не поверил бы, что «Попаданка»… — заинтересованно протянул.

Лена почувствовала, что не только Север, но и Чика сверлит взглядом. Причем ей казалось, будто та прожжет ее насквозь.

— Но пока рано выдавать себя. — Продолжил Север. — У них может быть не единственный вход в гнездо. Сначала надо разведать местность. Сидите тут и не высовывайтесь. А я пробегусь по округе!

Север быстро исчез вглубь леса, а Чика и Лена остались одни. Они тоже отошли вглубь и пристроились недалеко от какого-то стремного деревца. На нем виднелись странные черные прожилки, Лене они даже показались знакомыми. Рассматривая эти интересные узоры, она достала сухарики из небольшой сумочки на поясе и принялась ими давиться. Перед «рейдом» следовало подкрепиться, ведь неизвестно насколько он затянется. Это правило она усвоила еще прошлом мире!

— Как далеко ты спланировала? — вдруг подала голос Чика.

Лена повернулась, та прожигала ее знакомым, далеким от дружелюбного взглядом.

— Что ты имеешь ввиду? — Лена открыла фляжку с водой и приложилась.

— Не придуривайся! Все и так очевидно! — вдруг вспылила девчонка. — Знаешь, Лена, не думала, что ты из тех, кто отбивает чужих парней!

Лена чуть не подавилась и выплюнула всю воду! Такой постановки вопроса она точно не ожидала!

— Н-не мели чушь! — запротестовала она. — С-с чего ты вообще взяла⁈

— Думаешь, я слепая⁈ — наехала она снова. — Малыш Север только на тебя и смотрит!

Лена обтерлась платочком и посмотрела той в глаза. И она… была абсолютно серьезна. Этого еще не хватало!

— А-а может это из-за твоих вечных косяков⁈ — Лена пошла в ответку. — Это же насколько надо быть криворукой, чтобы чуть не «засадить» в зад собственному парню! Я бы вообще послала такого «напарника» куда подальше!

— Н-ну, может я чутка и ошиблась! С кем не бывает! — замялась та, но тут же посмелела. — Но мы ведь обе знаем в чем дело! Знаешь, ты и раньше была симпатичной, но став эльфийкой… Черт, как же я завидую! Да с такой внешкой ты кого угодно захомутаешь! Я тебе не ровня… — та вдруг уткнулась в колени и стала хлюпать носом.

«Э? А сейчас что происходит⁈» — Лена была в растерянности от резких перемен. Но прежде всего надо было развеять это идиотское заблуждение!

— Д-да не собираюсь я его отбивать или соблазнять! Этого еще не хватало!

— Правда? Ты не врешь? — та словно побитый щенок уставилась на нее. — Можешь пообещать? Клянешься⁈

— Э-э? — Лена чуть афигела от такого напора. — Д-да, не буду! Клянусь! И вообще мне…

— Вот и отлично! Ты дала слово! — Та тут же воспряла, будто восстав из мертвых. «Сопливым настроением» у той больше даже не пахло!

— …кое-кто другой нравится. — пробубнила та про себя, но похоже Чика уже не слушала.

— Ты что-то сказала?

— Н-нет, ничего! И вообще… — Лена повысила голос. — Ты разве не с Серым была? Быстро же ты переориентировалась!

Чика в ответ на нее посмотрела о-очень странным взглядом. Так обычно смотрят на вопросителя, когда тот спрашивает «путь в библиотеку» перед входом у самой библиотеки.

— Так-то было в прошлом мире! А это новый мир — новая жизнь! Да и где сейчас он? Когда больше всего нужен — бесполезен и отсутствует! Да кому он теперь нужен⁈ — выпалила Чика.

Лена подивилась, как она удобно воспринимает для себя происходящее. Интересно, она хоть как слово «верность» знает, как пишется?

— Думаешь, Серый также будет думать? Он ведь тоже где-то в этом «новом мире»…

— Ха! Да кого это волнует! Если попробует возникать, мой малыш Север мигом его на место поставит! Ах, ты бы видела, как он был крут, когда «спасал» меня! Угораздило же здесь появиться в какой-то подворотне из трущоб! А ведь тот дурацкий светляк обещал совсем другое… — пробормотала про себя она.

Лена ясно поняла, что у них понимание «отношений» явно разное. Впрочем, с оценкой способностей Севера она не могла не согласится. Этот «Плеер» и на саму Лену успел произвести немалое впечатление. У него явно есть чему поучиться! Опыта и способностей у того хватало. Сложно признаваться, но ей в одиночку текущее задание сложновато было бы выполнить. Хоть это и всего лишь гоблины, но у нее самой тоже уровень невысокий. А Навыков и денег так вообще кот наплакал! Да уж, непросто в этой игре развиваться «нубу» низких левелов.

— Это да, но я обязательно его догоню! В «нубах» ходить не собираюсь! — воскликнула Лена.

— Слушай, я все хотела спросить тебя, Воронцова. — Чика посмотрела на нее странным взглядом. — Как ты справляешь со всеми «этим»?

— «Этим»? Ты о чем?

— Ну, «этим»… — замялась та, будто собираясь говорить о чем-то непристойном. — Ну, все эти «кишки», «кровища» вокруг… ты бы знала, чего мне только стоило не выблевать собственный ужин, смотря на это! Ладно, малыш Север, он настоящий мужчина, ему положено, потому я его и «выбрала», но ты Лена… как это тебе удается?

Лена недоуменно склонила голову.

— А что тут такого? Это же обычные «спецэффекты» и «графон»! Подумаешь, сдохли пара мобов и НПС! Ты что, игр не видела в жизни?

Чика вдруг потеряла дар речи и лишь вылупилась на нее.

— Т-ты это серьезно, Лена? — осторожно произнесла та, по-прежнему странно смотря на нее. — Я-я знала, что ты та еще игроманка, но…

— Чика, хватит забивать себе голову реалом! Шанс попасть в настоящую «виртуальную реальность» когда еще выпадет? А раз так, то надо развлекаться по полной! Этот квест решающий! Как выполним его, так сразу начнется самый «вкусный контент»! Гарантирую! — с энтузиазмом выпалила Лена.

Чика же, будто превратилась в камень. Лишь глазенки хлопали и не отрывались, смотря на Лену.

Лене эта реакция и правда показалась странной, но виду не подала. Да и заморачиваться с ней времени не было. Вернулся «разведчик»…

— Так, все за мной, быстро! Кто будет подражать огру в тесной пещерке, укорочу на голову! — он особенно внимательно посмотрел на Чику.

Те похватали с собой шмотки, оружие и отправились вслед за ним. Север уверенно пробирался через чащобу, а девчонки следовали. Лена наблюдала, как тот аккуратно обходит самые злачные места, притом ведет их по такой тропке, где почти ничего лишнего нет и зацепить что-то сложно. Специально путь для Чики выбирал, что ли?

В любом случае они быстро обогнули пещеру, которую сторожили гобляши и вышли к какому-то холму. На холме стояли руины зданий. Ветхие, большие, каменные руины! Там было нагромождение остатков домов, а также обвалившихся стен. Войдя внутрь, они будто оказались на территории «заброшенного города».

Лена уже не раз видела подобный пейзаж в других играх, но зрелище все равно завораживало. Тут в каждом камне буквально ощущался «дух фэнтези». К тому же, ее очень интересовало, осталось ли в этих руинах что-нибудь «интересненькое»? Рарный лут только в таких местах и бывает!

— Старые руины, которые походу связаны с той пещерой, где обосновалось гнездо. Тут зеленых уродцев не заметил, но все равно продвигаемся осторожно. Дальше нашел нечто похожее на проход на нижние уровни, туда нам и надо! Нечего переться в лоб на целую стаю.

Лена была абсолютно согласна с ним. Если на локации можно получить преимущество, то обязательно стоит это сделать. Хоть это были лишь гоблины, но недооценивать она их не собиралась. Стоило снова организовать засаду!

Они осторожно продвигались дальше, петляя между зданиями, по ветхим улочкам. Настрой у всех был серьезный, даже Чика изо всех сил старалась не косячить, держась за одежку Лены, не отпуская. Нечасто можно было увидеть на лице той такую сосредоточенную мордашку, неужто «предупреждение» Севера было настолько эффективным?

Они быстро вышли к центру площади, где были останки какой-то то ли церквушки, то ли амфитеатра. Сложно об этом судить, когда большая часть потолка провалилась в здание. Ясно одно, раньше оно может и было величественным, но теперь это лишь груда камня, с возможным «лутом», который ее только и ждет!

— Так, теперь не отстаем! Нога в ногу! — Север повел их дальше. — Тут я видел некоторые следы уродцев, но уже старые.

Пока они продвигались, Лене на глаза снова попались пятна с черными прожилками. Они оплетали камень руин то тут, то сям.

— И не вздумайте касаться этой дряни! — обернулся Север. — Чертова Скверна уже сюда разрослась! И чем занимаются эти мелкие ублюдки здесь⁈

Лена между делом заметила, что «пятна», которые Север назвал Скверной, состояли будто из маленьких существ. Нет, не существ…

Приглядевшись, Лена поняла, что это были знакомые ей «черные светляки»! Только размером они были меньше, нежели знакомые ей на «черном поле»! А еще, если те были игривые и летали, то эти… будто на месте приклеенные, и еле шевелятся! Она с интересом их рассматривала.

— Ну чего вы там замерли⁈ Я же сказал — не отставайте! Хватит копошиться на месте! — повысил голос Север.

— Малыш, Север, не сердись! — выпорхнула из-за спины одноклассницы Чика. — Это Лена чего-то застыла на месте. Но я уже тут любимый! Я буду осторожна обещаю, позволь я пойду с тобой! — подлетела та к нему.

Тот цокнул языком и кивнул на проход между руин. Та тут же в него влетела.

— Да хватит уже на эту скверну пялиться! Падший проклянет еще! Давай быстрее! Засады отсюда мелкие поганцы точно не будут ожидать! — он направился в проход, предварительно зажгя факел.

Лена подорвалась и зашагала следом. Она обдумывала увиденное, пытаясь понять, как связаны «Проклятое Поле» и эти «Руины»? Может здесь еще есть какая-то связь с тем странным «черным осколком», который она нашла? Неизвестно. Однако одно было ясно точно — это новое приключение! Перед Леной открывалось очередное новое приключение! Она так и чувствовала «запах» нового сюжетного события! Наверняка и в этих руинах можно будет найти что-то «интересненькое»!

«Ку-ку-ку ~! Отлично, как только зачистим гобляшей, я получу ранг в Гильдии! А там… меня ждут новые приключения! Этот новый мир просто супе…»

Бах!

Однако додумать она мысль не успела. Что-то прилетело ей в голову, и она рухнула на землю. Лишь глупая улыбка застыла на губах. И на грани ускользающего сознания она смогла услышать невнятную кряхтящую речь «кого-то». Странно, она почему-то ее даже понимала…

— Кра-рара! (Самка! Самка!)

— Гхаа-! Гу-гу! Гг-гу! Аа-аргх! (Шаман! Вождь будет доволен!)

Прекрасную эльфийку схватили двое зеленых монстров, размером с человека, да потащили по грязному полу, не заморачиваясь особо «товарным видом» трофея.

— Кха! Кха! (Спаривание! Спаривание!)

— Ка-гу! Баа-да! Кха, Кара! (Нельзя! Ритуал! Спаривание потом!)

Очень быстро они скрылись в еще одном проходе, который был совсем рядом с первым, но который скрывался за каменной балкой, и почему-то остался незамеченным.

Интерлюдия 36.1 — Явление «Героя»

Герой — кто это такой? Как люди определяют, кто им является, а кто нет? По «Подвигам»? По «Ореолу Славы»? По личной силе? По тому, как о нем отзываются люди?

Брат всегда говорил, что все это туфта — внешняя мишура, все эти «титулы» и прочее. И когда Коля пытался так о нем говорить, всегда злился. Ведь по его мнению «Герой» — это не результат «чего-то». В первую очередь — это образ жизни!

Быть Героем — значит жить, как Герой. Жить так, как велит сердце! Действовать там, где велит сердце! Помогать тем, кому велит сердце! И самое главное — не изменять собственному сердцу — своим идеалам! Всегда следовать им, где бы ты ни был, пусть даже в… Игре.

Может это и не настоящий мир, но поступки, которые ты здесь совершаешь очень даже настоящие. Ты будешь тем, кем хочешь, исходя из того, что делаешь. Вот Коля и старался помочь всем и везде, где видел несправедливость. Ведь он правда хотел быть…

…Героем!

Из-за этого даже в игре ему приходилось непросто. Участь Героя и правда нелегка. Каждый раз, когда где-то происходил замес, и он видел, как обижают слабых, либо творится какая-то несправедливость — тут же бросался в бой. Не взирая на то, кто противник, Коля легко влезал в замес даже с самыми ТОП-ами! Из-за этого частенько его пати тоже атаковали, и как итог… все вайпались, включая и самого Колю, разумеется.

Его персонаж был максимального уровня, но вот шмотка была далека от ТОП-стандартов. Что поделать, у него не было столько игрового времени, чтобы одеваться в лучший эквип, также у него не было лишних денег, которые мог бы вложить в Игру — он все отдавал в семью. Единственное, что у него было — «прямые руки», которые он прокачал через сотни часов ПвП со всеми подряд. Найти группу с его навыками было легко, вот только его очень быстро оттуда кикали, когда он влипал в очередной «замес». Увы, большинство предпочитало оставаться живыми, со всеми очками экспы и полной шмоткой, нежели пасть «героической смертью». Поэтому Коля большую часть времени бегал один, благо и класс позволял, даже в соло рога-ассасин чувствует себя неплохо. Но ограничения соло-игрока все равно никуда не девались, в одиночку множество локаций было для него закрыто. О какой-то эффективной игре можно было и не думать. По крайней мере, так было до недавнего времени…

Коле повезло, он познакомился с одним типком эльфом-лучником, и теперь у него было нечто, что можно назвать «конст-пати» или «постоянной группой». Хотя их всего двое… но даже так, возможности значительно расширились. Они быстро сработались и количество «Героических смертей» сократилось. Играть стало куда интереснее.

Новый напарник был интересной личностью и без вопросов влезал с ним в очередной «замес». Мотивы у того были иные, нежели у Коли — он хотел лишь «поохотится», вот и все. Впрочем, Коля его понимал… он и сам давненько стал воспринимать Игру, не как способ «набить экспы», да «прокачаться», а тоже как охоту — охоту на «Злодеев»!

В Игре было все просто — те «хорошие», а вон те «плохие». Идешь и делаешь свое дело. И каждый раз Коля получал толику удовлетворения, ведь четко знал, что его дело 'правое. Хотелось бы, чтобы и в реальности так было…

Взять даже ситуацию в семье. Та уже длилась длительное время и, что печально, несмотря на старания Коли, улучшений не было. Хотя раньше все было не так плохо, лишь в последнее время дошло до такого. Мать почти недееспособна, а отец так и норовит прикладываться к бутылке, да и ему самому порой достается «тумаков». Но Коля твердо решил, что справиться с этой ситуацией его «долг». «Долг Сына» — позаботиться о семье! Как все было бы проще, если бы перед ним был реальный «враг», как в Игре…

В итоге, он просто делал, что мог. Работал, помогал по хозяйству, ухаживал за родителями и… верил. Верил в то, что однажды все образуется, и мать снова взглянет на него не глазами дохлой рыбы, а полными жизни. Отец же попрощается с бутылкой, возьмет себя в руки и снова станет прежним надежным отцом. Верил, как делал бы это брат. Он бы точно не сдался на месте Коли! Поэтому и Коля продолжал верить и терпеть…

— Филинов, пожалуйста, скажи сэнсэю правду!

Он облажался… конкретно облажался!

— Я знаю, что эти побои появились не от простого падения!

Кто же знал, что сегодня приедет эта долбанная комиссия. Неймется им с этими проверками!

— Расскажи все, как есть!

И что теперь делать? Ему не удалось улизнуть от проверки. Он даже прогулять хотел, вот только его в открытую поймали, и, как итог, нашли свидетельства «тренировок» с «заботливым» паханом.

— Это ради твоего же блага! — новенькая училка все не успокаивалась.

Сейчас он находился в просторном кабинете, куда его привели сразу же, как обнаружили синяки. Новая классная Мари-тян продолжала настойчиво жужжать под ухом.

Также тут находились еще несколько человек. Была женщина среднего возраста, худощавая со строгим лицом. Коля дал бы ей полтинник, но видно было, что та пытается активно молодится, ухаживая за лицом, так что можно скинуть до сорока девяти. Это была директриса, а с ней еще парочка учителей.

Рядом сидел солидный мужчина, в костюме и нашивками медбрата. Также рядом находилось несколько человек в одинаковой медформе. Это были люди из комиссии.

Коля был вынужден стоять посреди кабинета, демонстрируя свой «разукрашенный» голый торс. Все пялились и подобное внимание совсем не нравилось Коле. Это было довольно-таки унизительно.

— И что же мы тут видим, Екатерина Александровна? И вы мне еще говорите, что в вашей школе бдительный надзор за учениками? Нет насилия? Что же тогда «это» такое? — он кивнул в сторону Коли.

— Это должно быть какая-то ошибка, Антон Павлович! — отозвалась нервничающая директриса. — К тому же, он сам говорит, что просто «упал».

— Не смешите меня. Вы прекрасно сами должны понимать, насколько это нелепо звучит! — Мужчина поднялся с дивана и повернулся. — Почему ты не хочешь говорить правду? Тебя кто-то запугивает? Боятся нечего, мы поможем! Расскажи на все, как есть. — он уставился на Колю теплыми глазами Иисуса.

Однако Коля лишь скрипнул зубами и отвернулся.

— Я же сказал, что просто упал. Чего вы еще от меня хотите?

И почему все норовят влезть в его личные дела? В любом случае, он ни при каких обстоятельствах не мог «сдать» собственного отца! Да, пускай его отношения иногда выходили «за грань», но он все же был отцом, которого Коля всегда уважал. И он прекрасно понимал, что, если что-то скажет сейчас… будут проблемы. Причем не только у отца, а у всей семьи! Он не мог этого допустить!

— Парень, зря ты так. — тот тепло улыбнулся и потрепал по плечу. — Слушай, я знаю о чем ты думаешь. Знаю, что чувствуешь. Это непросто! Но гарантирую, мы поможем! Вот, возьми мою визитку, в случае чего позвонишь.

Коля наблюдал, как тот засунул визитку в карман его штанов. После чего мужчина повернулся к мелкой учительнице.

— Марина Алексеевна, то, что вы говорили… правда?

— Несомненно! Один надежный источник мне сообщил эту информацию. — Та уверенно кивнула.

— Ну что же… давайте тогда сами в этом убедимся. Позовите того ученика!

Один из медиков вышел из кабинета и скоро вернулся, ведя за собой… Серого!

У Коли тут же начало зарождаться нехорошее предчувствие.

— Ого! Это кто так тебя «разукрасил», совёнок? — с порога Серый не удержался от едкого комментария.

— Павлов! Сергей!

— О, и вы тоже тут, директриса? А че тут вообще происходит? Что за…

— Не узнаете собственные «художества», Павлов Сергей Викторович? — обратился к нему мужчина.

— Ха? Чего? Это что за намеки с порога? — Серый был возмущен.

— Боюсь, что это не намеки. Если не хотите усугубить свое положение, вам лучше честно признаться во всем!

— Ха? Че за наезды? Не знаю, что ты за хрен и откуда, но хоть знаешь кто мой отец⁈ — Серый был в своем репертуаре, уже войдя в «Мажор-мод».

— Павлов Виктор Сергеевич! — но того это нисколько не смутило. — Хорошо известная личность в городской администрации и региональном бизнесе. Только что с того?

— Ха? Если знаешь, так какого хрена…

— Молодой человек! Похоже, отец вас совсем распустил! Знайте же, перед законом все равны! И за содеянное вам придется отвечать, кем бы вы ни были!

— Ха? «Содеянное»? Это типа вы намекаете, что я…

— Я не намекаю, а говорю по факту. Вас не раз видели, как вы притесняли Филинова Николя. Хотите сказать это не так?

— А че такого? Там по мелочи было…

— Вот «это», молодой человек, совсем не мелочь. — о указал на синяки Коли. — Так что ответить придется вам по полной!

Серый перевел взгляд на Колю и внимательно прошелся взглядом по его «раскраске».

— А ты че молчишь, совёнок? Скажешь, так и было?

— Как я и сказал, я упа… — но не успел Коля договорить, как мужчина прервал его.

— Если и дальше будете настаивать на этой глупости, придется наведаться к вам домой и уже говорить напрямую с вашими родителями, Филинов! Все еще будете отрицать?

Коля встретил его взгляд и… промолчал. Лишь покрепче закусил губу.

— Все с тобой понятно, совенок… — взгляд Серого так и прожигал спину.

Коля возвращался домой и настроение было ни к черту, нехорошие мысли так и крутились в голове. Особенно ему не понравился взгляд, которым Серый смотрел на него.

Ну а что мог сделать Коля? Сдать своего отца он не мог. И тем более не мог допустить, чтобы кто из этой долбанной комиссии приперся к нему домой! Коля понимал, что ничем хорошим это не может закончится. Как для него, так и главное для семьи. Поэтому… нехорошо, конечно, с Серым получилось, ведь тот был ни при чем. По крайней мере, в этом конкретном случае точно. Но тут у Коли просто не было выбора!

Весь на нервах он зашел домой. Пахан… дрых в бухом угаре. Мать рассеянным взглядом сверлила потолок. Ну, по крайней мере дома, все, как обычно, что не могло не радовать. Он быстро сварил борща, убрал остатки пьянки пахана, да поделал другие домашние дела. Рутинная работа его обычно успокаивала, но сейчас он был по-прежнему, как на иголках, ведь если завтра ситуация не уляжется, и те захотят припереться к нему домой, будет все очень плохо.

Как поел, да покормил мать, сел за комп. Логотип любимой Игры чуть поднял настроение. Он залогинился. Там он списался со своим знакомым, да они пошли качаться. Вот только в голове были совершенно другие мысли, так что он прилично тупил, и, как итог, их клали в по-настоящему нубских ситуациях!

ОдинВыстрел — ОдинХэдшот: Что-то случилось? Ты сегодня сам не свой!

Написал ему знакомый. Что и следовало ожидать, такая нубская игра только слепому будет незаметна.

ОдинВыстрел — ОдинХэдшот: Рассказывай! Что случилось?

Если честно, Коле не хотелось посвящать кого-то еще в свои проблемы. Дерьмо он привык разгребать сам. Но с другой стороны… это лишь интернет-знакомый, он его даже в реале не знал, да скорее всего никогда и не узнает. А беспокойство не хотело уходить… может не хватало мнения со стороны? В итоге, Коля решил рассказать ему о произошедшем в общих чертах, не углубляясь в детали, а также скрыв факт своих семейных проблем — об этом он точно никому не собирался рассказывать.

ОдинВыстрел — ОдинХэдшот: И в чем проблема? Тебя смущает, что этот выпендрежник, который столько доставал тебя, получил по заслугам?

ГеройСвета: Но конкретно в этом случае он был ни при чем. Нехорошо получилось…

ОдинВыстрел — ОдинХэдшот: Судя по твои словам, это уже долго длилось, и с каждым разом все хуже? Тогда в чем проблема? Рано или поздно дошло бы и до «этого»!

ГеройСвета: Может и так, но… все равно нехорошо. Получается, я тупо свалил всю вину на него.

ОдинВыстрел — ОдинХэдшот: Слушай, ты же сам говорил, что у тебя выбора не было. Это бы случилось и так, и так! Просто считай, что действовал на опережение. Зато теперь он точно не будет тебя доставать больше!

ГеройСвета: Так ли это? Серый очень наглый и настырный мажор. Почти ничего не боится…

ОдинВыстрел — ОдинХэдшот: В таком случае, теперь уже с чистой совестью «сдашь» его кому надо. Тебе ведь дали визитку? Позвонишь и решишь все проблемы. Сейчас 21-ый век и подобное легко пресекается. Даже такой, как он, не посмеет! Все будет в порядке!

Коля задумался, в этом был смысл. Пообщавшись с новым знакомым на душе стало спокойнее. После чего со спокойной душой лег спать. Завтра все будет видно!

Проснувшись, он отправился в школу. Если вчера все подходило к скандалу, то сегодня было спокойно, будто ничего и не было. На уроках тоже все было тихо, похоже он и правда накрутил сам себя. Если что и вызывало сомнение, то лишь факт, что Серый отсутствовал. Куда он делся? И вообще, произошло вчера? Коля сам свалил, как только отпустили, а вот с Серым только начинали разбираться. Вроде и пахану его тоже думали звонить. И сегодня его нет… что же это значит?

После уроков Коля дождался, пока одноклассники рассосутся и выловил училку-лольку. В первую очередь поинтересовался, что произошло.

— Все нормально, Филинов, доверься сэнсэю! Тебя больше никто не тронет! Справедливость на нашей стороне! — она гордо стукнула себя по объёмной груди, выпирающей из декольте. А ведь не скажешь, что ее обладательницей может быть эта малявка.

— Нет, я не об этом, Марина Алексеевна. Можете рассказать, что было дальше? И что с Сергеем? Куда он делся?

— Я же говорю, все нормально. Тебе не о чем беспокоится! Люди из соответствующих органов очень ответственные и знают свое дело! — уверенность из этой мордашки так и перла. — А с Сережей я потом отдельно поговорю. Чувствую, еще придется заняться его перевоспитанием…

Разговор с училкой окончательно снял беспокойство. Он отправился домой. Похоже, и правда переживать было не о чем!

Но стоило только выйти со школьного двора, как из-за угла показалась смутно знакомая черная машина — навороченная Ауди, с кучей обвесов. Она мигом перегородила ему дорогу, дверь открылась, и оттуда показались знакомые лица…

— А ты куда собрался, совенок? Давай-ка побазарим!

…Серый и компания! Все-таки… ничего так просто не закончится!

Глава 37

Дуэль

«Круг» — большой, глубокий котлован в сотню метров диаметром. Вокруг него расставлены сбитые из бревен «скамейки», что в форме лестнички поднимались наверх — на них расположились бандюки. Народу хватало, ощущение, что минимум половина лагеря здесь собралась, а то и больше. Несомненно, подобные развлечения очень даже по вкусу местному контингенту.

Коля с иронией отметил, что это место ничуть не изменилось. Он мог наблюдать, как бандюки улюлюкали на своих местах, тиская женщин, пока в котловане собиралась толпа из мужчин. У одних в глазах стояло отчаяние, в то время как другие предвкушали зрелище! Это было именно такое место.

Женщины из новой партии рабов со страхом наблюдали, как их мужчин, экипированных убогим оружием, вели к центру котлована. Те заметно нервничали, оглядываясь на толпу бандюков, но это мало кого волновало, их пинками спихивали к центру.

— Итак, Господа, и дамы, обслуживающие своих Господ! — глашатай-бандюк в центре арены взял слово. — Вы желали этого и наконец дождались! Наш ритуал, в котором мясо становится настоящими мужчинами начинается! Итак, правила обычные…

Правила и правда были те же, что и в прошлый раз. Убьешь двоих — свободен. Правда, Коля также прекрасно помнил, что они на самом деле нихрена не значат. Ведь и в его случае, ничего не прекратилось, пока он не завалил Конана!

— …будьте внимательны, за нами наблюдают наши особые гости! Атаман и его Командиры! — бандюк указал на возвышение возле роскошного шатра в стороне. Там и правда развалился Монах со скукой наблюдая за происходящем. Женщины обхаживали его, рядом были выпивка и хорошая еда, но он пялился на происходящее с хмурой миной.

Неужто ему надоело наблюдать подобное раз за разом? Впрочем, Коля не удивился бы, если концовка у таких «торжеств» всегда одна. Если под в итоге всех тупо вырезают, какой в этом интерес?

Рядом сидели еще двое знакомых: Плащ и Жнец. Их лица ничего не выражали, скорее равнодушие. Или так показалось Коле, ведь оба носили маски. На удивление, Плащ на этот раз присутствовал, хотя в прошлый раз его не было. А вот Танк отсутствовал.

— А теперь давайте поблагодарим нашего главного добытчика! Именно его усилиями удалось собрать эту внушительную партию нового мяса! — глашатай указал на Хряка.

Тот поднялся и помахал толпе с «первых мест», на трибунах, которые каким-то образом превратились в подобие «Вип-Ложи», подобно той из которой наблюдали Командиры. Хряка активно обхаживали «мальчики», пока он мостил свой огромный зад, занимая сразу тройку мест.

И Коле было очень интересно, с каких пор эта жирная свинья стала главным добытчиком? Вообще-то именно он на пару с кузнецом внесли наибольший вклад в компанию в Южном! Да ему пришлось буквально «жопу порвать», завалив при этом Борзого! Эта свинья однозначно слишком много о себе возомнила…

— А вот и наше главное действующее лицо, чтобы развеять ваше скуку… — черная тень выпрыгнула с трибун и приземлилась в центр Круга. — …ЧЕРЕП!

Тот выглядел также, как Коля видел его недавно. Мелкая фигура, завернутая в плащ и черепом-маской уродца. Разве что в руках у того теперь было оружие — металлически цепи с ножами концах, которые свисали с рук и плащ-юбки. Тот не выражал абсолютно никаких эмоций. А, нет, вот он оглянулся на мгновение через плечо, в сторону Плаща.

— И он покажет «новобранцам», что значит настоящая война! Именно он будет решать, жить этому мясу или умереть! Выжившие перейдут в его прямую собственность!

Впрочем, плевать, какие бы не были мотивы этого «Черепа», не важно. Также было плевать, почему он так охотно напал. Профессионал тот или нет, тоже плевать! Ведь Коля уже решил, что…

— Итак, посвящение начинается! Три, два, один… начали!

Череп тут же выпустил цепи в перепуганную толпу.

…убьет его!

Удар! Звон металла.

Цепи оказались перехвачены! Темноволосая фигура заблокировала атаку, поймав цепи, и те намотались на меч!

— Возражаю! Кто сказал, что добыча должна принадлежать этому ублюдку⁈ Я тот, кто ее заслуживает! — конечно же это был Коля.

* * *

Тишина резко опустилась в Кругу. Все тупо пялились на Колю.

— Так, кажется, у нас неожиданно появился новый участник! Что скажет… наш спонсор? — глашатай повернулся к Хряку.

— Пупсик! А ты что здесь забыл? Неужто тебе так побыстрее хочется в мою собственность ~? — Хряк тут же подорвался своего «ложа», бухнув по своему объёмному животу.

— Тебя не спрашивали, свиные окорочка! До тебя мне вообще дела нет, так что не отсвечивай своим жирным задом, пока я его на сало не пустил!

Стоило высказаться, как толпа бандюков вышла из ступора. Кто-то заулюлюкал, предвкушая новое шоу. И они не были далеко от истины…

— Я обращаюсь к Атаману! — Коля повернулся к лысому гиганту. На лице того скука сменилась заинтересованностью. Это был хороший знак! — Монах, согласно Кодексу о разделе добычи, именно я считаюсь «Лучшим добытчиком» с компании в Южном! И у меня большие сомнения, откуда этот свинтус получил такое количество рабов!

Жнец в это время наклонился к Монаху и что-то зашептал на ухо. Заинтересованность сменилась сомнением.

— …поэтому я хочу вызвать на поединок его представителя — Черепа! «Собственность» этой свиньи принадлежит мне!

Коля закончил, и все трибуны с замиранием смотрели на исход. Все были в ахере, что он и правда посмел что-то требовать от Монаха!

Монах подозвал к себе одну из девушек-рабынь. Та прильнула, и он что-то зашептал ей на ухо. После та выпрямилась и сказала:

— Что за наглый, не знающий своего места муравей. Думаешь этому Посланнику Божьему есть дело до вашей тараканьей возни? И кстати… ты вообще кто?

Коля заскрипел зубами. Он, конечно, предполагал такой исход, но… и правда он был здесь до сих пор, как пустое место! К тому же, вдобавок бесила холеная рожа Хряка. Тот прямо светился от довольства!

Вдруг к Монаху наклонился Плащ и… вставил свои пару слов. Тот на мгновение задумался, а после снова подозвал девушку и зашептал ей на ухо.

— Ах да, вспомнил… — девушка продолжила. — Этот Посланник был свидетелем, как в прошлый раз в этом самом месте ты отправил к Высшему Божеству Крепкого. Это было интересное зрелище… — он хлопнул ладонями, звук разлетелся всей арене. — Плевать, кому достанется это имущество. Но покажите занимательное зрелище! Право Сильного скажет свое слово!

Толпа бандюков тут же заулюлюкала! А Хряк заскрипел зубами, смотря на одобрение Монаха и толпы!

«Да! Все-таки ставка сработала!» — Если честно, Коля был совершенно не уверен, что получит одобрение. Но его прошлые «подвиги» все-таки сыграли свою роль! — «Теперь осталось самое простое! прикончить ублюдка Чере…»

Не успел он додумать мысль, как перед глазами показалась мелкая фигура Черепа. А следом нож в его руках полетел в лицо…

Удар! Звон цепей.

…который Коля заблокировал! Он с самого начала ожидал чего-то подобного. И не только это…

Град ударов обрушился на него снизу! Но Коля принимал все удары без проблем! Он наконец не только их видел, но и мог реагировать! На этот раз он был готов!

Однако и Череп на этом не остановился, он все продолжал наращивать скорость! Руки того, казалось, размывались в воздухе, удары обрушивались один за другим! Причем на этот раз это были не только руки и ноги, цепи и ножи тоже шли вход!

Коля блокировал выпады мечом в ножнах, держа его двумя руками и используя, как щит. Он даже не пытался его вынимать, потому что понимал, насколько это бесполезно. Может он мог теперь блокировать его атаки, на контратаковать по-прежнему был не в силах.

Тот разошелся на полную, цепи летали по всей площадке, оставляя глубокие выбоины, стоило им коснуться земли. Рабы, что стояли неподалеку наблюдали за боем с недоумевающим выражением, ведь большинство движений они даже не видели! Однако…

Кровь!

…кода снесло башку парочке человек пролетающая мимо цепь, те тут же запаниковали! Они стали разбегаться, как тараканы, по которым зарядили дихлофосом. Но ликующие бандюки неподалеку тут же это пресекли, хотя и отогнали толпу мяса в сторону.

В центре же напряжение нарастало! Выбоинами уже было покрыта вся центральная часть арены, но фигуры по-прежнему стояли друг напротив друга! Коля с напряженным выражением успевал отражать ВСЕ удары! Это было не просто, казалось, ослабь он внимание даже на секунду, как в нем мгновенно наделают дырок! Однако Коля разумом балансировал на грани состояния транса и теперь был способен отслеживать все его движения! Череп так и не смог пробиться через его защиту!

Коля заметил, что Череп потихоньку замедлялся, как и ожидалось, он не мог поддерживать такую скорость слишком долго! Поймав момент, Коля рванул вперед, и даже не вынимая меча, зарядил тому в голову! Но тот увернулся, пригнувшись.

Удар! Еще удар!

Еще несколько последовательных выпадов, вбивающих комья земли из-под ног, и Череп был вынужден отпрыгнуть. Две фигуры замерли друг напротив друга.

Наконец Коля мог отдышаться. Сейчас его целью было даже не сколько ранить противника, а просто сбить его с ритма. Заставить остановиться! И все сработало!

— Хе-е-е… кто бы мог подумать. Оказывается, Крыска что-то да может, кроме как в панике убегать… а я уж было думал, что тебе просто очень не терпится помереть от моих рук! Раз специально сам сюда явился! — Череп не применил подъебать его.

Но Коле было все равно на эту детскую провокацию. Он тяжело дышал, но улыбка не ходила с уст. На этот раз он чувствовал, что МОЖЕТ ему противостоять! И это заставляло кровь бурлить, а руки крепче сжимать меч! Его Способность [Улучшенная Реакция] работала! Не зря он ее выучил, перед тем как решиться сюда прийти!

— Твоя реакция улучшилась… дай угадаю, прошел первый барьер по Ловкости и получил Способность? Ну что же, теперь по крайней мере, будет интереснее! — Череп медленно приближался. Коля стал в защитную стойку. — Но если думаешь, что тебя спасет лишь преодоление жалкого Первого барьера, то… — он молнией метнулся вплотную. Лишь блеск металла был заметен. — …Ошибаешься!

Ножи и цепи вновь устремились к Коле! Он, задействуя Восприятие на полную, уклонялся от града новых ударов, как мог! Череп продолжал наседать, не останавливаясь! Однако Коле удавалось успешно уходить от смертельных ударов, те задевали его лишь по касательной!

— И правда… что Мастер нашел в тебе? — Череп мельком покосился на Плаща, но поток ударов не ослабевал. — Таланта в тебе не вижу. Способности посредственные. Характеристики низкие! Я превосхожу тебя по всем параметрам!..Так почему⁈ — голос того был тонкий, но возмущение достигло в нем предела.

Пусть тот жаловался, но Коле от этого легче не было. Поток ударов не ослабевал! Причем каждый из них был словно отбойным молотком по рукам! Коля был уверен, что помимо Ловкости, Сила Черепа также прошла барьер! К тому же, он уже видел, как тот руками пробивал древесину, и был уверен, что это была Способность [Хватка]. А значит по Силе они минимум равны, а уж по Ловкости…

— Я прикончу тебя здесь и сейчас! И не потому, что ты приглянулся той жирной свинье, а потому что Мастер сам убедится, что ты никто! Ведь я превосхожу тебя во всем! Сдохни уже! — он усилил напор.

Коля сцепил зубы и полностью сфокусировался на граде ударов. Больше он был не в состоянии ни на что отвлекаться! Ведь он был уверен, что Ловкости у того явно больше, чем у него самого! Он мог лишь держаться и… выжидать! В мозгу лишь единственная мысль горела надеждой. Если тот преодолел барьеры по Силе и Ловкости, то это значит…

* * *

Арена затихла. Больше не было слышно ни улюлюканий, ни призывов поддержки. А если присмотреться, то некоторые личности уже вовсю зевали, недовольно про себя ворча. И не удивительно, ведь за прошедшие пятнадцать минут они так и не сдвинулись с места! Череп продолжал наседать, а Коля обороняться! Первый не ослабевал напора, но и второй не спешил переходить в атаку. Ничего не изменилось!

Почему так? Ну, даже если бы Коля захотел атаковать, просто был не в состоянии, итак едва успевал реагировать на все выпады Черепа. Череп же время от времени замедлялся, но длилось это недолго, и он снова увеличивал скорость. Однако Коля заметил, что такие интервалы становились все больше и больше… это был шанс!

Собственно этого Коля и ждал с самого начала. На это и рассчитывал. Он резонно предположил, что если тот вкачал статы Силы и Ловкости, для преодоления барьеров, то стат Телосложения не должен быть особо высок. А значит и Выносливости у него должно быть не так много! Особенно учитывая, что Ловкость его была просто запредельна… даже имея Способность на «реакцию», Коля едва мог держаться! Возможно, тот даже преодолел второй барьер… или на грани!

Второй барьер находился на значении 13 и требовал для преодоления 3 Очков Характеристик. У Коли самого Телосложение уже было 12, а потому знал это. Ему самому не хватало очков, чтобы преодолеть его!

Коля не знал, какой уровень у Черепа, но если его Ловкость и правда на значении 12 или выше, то… это просто математика. Ему не должно хватить очков, чтобы Телосложение было выше 8, как у Коли! Если Череп значительно превосходил его по Ловкости, то Коля наоборот — по Телосложению! Поэтому он решил брать измором! Уже проверенная и надежная стратегия! Поэтому он только оборонялся и ждал шанса… и наконец это дало свои плоды!

Очевидно, Череп постепенно замедлялся, его атаки уже были не так стремительны, напор ослабевал. Это и была та возможность, что ждал Коля!

Наконец, когда Череп очередной раз дал слабину, Коля снова атаковал! Он лупил и наседал с мечом в руках. Череп был вынужден уклоняться и отступать! Похоже, они правда потратил достаточно Выносливости! Догадка была верна! Их скорости минимум сравнялись! Осталось лишь схватить его…

Череп пытался вновь перехватить инициативу, но Коля не собирался предоставлять ему такой возможности. Дождавшись момента, Коля просто швырнул в него мечом! Все равно он им толком не мог владеть, да и план заключался в другом. Череп, разумеется, просто отбил его, но на мгновение открылся, этим Коля и воспользовался! Он схватил того за плечи, а следом долбанул лбом прямо в лицо! Они были примерно одного роста, Коля чуть выше, но эффект получился что надо. Того резко повело, маска надломилась, Коля увидел расширенный голубой глаз внутри.

«Ну все» Уж теперь-то он никуда не денется! Осталось только…'

— Что и следовало ожидать… ты такой предсказуемый! — вдруг послышалось от Черепа.

Удар!

Коля почувствовал, что ему в живот впился локоть. Т. к. он держал его, удар был ослабленным, но все равно ощутимым. Он лишь прикусил губу, не отпуская Черепа.

«Ублюдок… неужели он ждал этого?»

Звон Цепей!

— [Клетка!]

Коля увидел, как с земли поднимаются дорожки песка, и вынырнув из-под них, цепи стали опутывать его! Несколько движений запястьями Черепа и вот уже все тело опутано металлическими цепями!

Коля попытался вывернуться, но уже было поздно! Ноги были оплетены, тело тоже! Лишь руками он по-прежнему держал Черепа, не давая тому уйти!

— Вот и конец. На что ты вообще рассчитывал? Твое ведение боя так примитивно… — глаз из-под маски презрительно сощурился. — А теперь сдохни!

Удар!

«Рука-Меч» Черепа впилась Коле в брюхо, исчезнув там наполовину.

Тишина. Трибуны затихли, все ждали развязки! Все ждали, как брюхо Коли будет распорото, а его кишки будут намотаны на кулак Черепа. Все предвкушали этот момент! Он был неизбежен! Все так считали! Как и сам Череп! Так почему тогда в его взгляде можно было рассмотреть такое дикое удивление?

Разум Коли механически отсчитывал мгновения применения навыка — навыка «Пространственной Магии»! Войдя в состояние транса, чувство страха и возбуждения ушли куда-то в сторону, остался лишь холодный расчет. И… план действий. Ведь момент, которого он ждал наконец настал!

— [БУСТ]! — Послышался выкрик Коли.

Голосовая команда активировала Способность! Коля вмиг почувствовал, как мышцы налились значительной силой. Он чувствовал будто горы мог свернуть, или же металл в легкую гнуть! Пальцы сцепились на плечах Черепа.

— АААААААА! — от него тут же послышался выкрик и рука, что была в брюхе Коли тут же выскользнула на свет. Но… живот так и остался абсолютно цел.

Усилие!

Коля почувствовал, как цепи, обмотавшие его затрещали! А мигом позже… разлетелись в дребезги!

Не давая отреагировать Черепу, он тут же зарядил ему ударом в брюхо, вложив всю новую Силу! Тот мгновенно согнулся, а из-под маски что-то полилось на землю. Похоже, тот не удержал в желудке завтрак.

Коля мгновенно скрутил его, погреб под собой и придавил к земле! Улёгшись ему на спину, захватил шею и вздернул голову вверх. Все! Это конец! Ведь Коля мог в любой момент свернуть ему шею!

— УУУУУУУУУУООООООООООО! — Толпа тут же загалдела! Никто не ожидал такого поворота! Ситуация поменялась на все сто восемьдесят!

Глава 38

«Сказочный мир» не перестает удивлять

Коля лежал на спине Черепа, придавливая того всем весом. Он не был массивным, но комплекция Черепа была еще меньше, а плюс еще увеличенная Сила не давала тому ни шанса вывернуться. Особенно учитывая железную хватку на шее! Хотя стоит признать попыток он не оставлял.

— Ублюдок… Крыска! — выкрикнул тот.

Его рука попыталась ударить Колю. Но лежа на брюхе и имея над собой вес, это проделать было сложновато. Подобные тычки едва задевали, но Коля все равно держал его крепко, пережимая шейные артерии и горло. Он чувствовал, что стоит дать слабину, как тот не упустит шанса! Более того, сам Коля тоже был не в лучшей форме. Хоть Сила по-прежнему ощущалась в теле, но это было сродни допингу или стимуляторам. Как только пройдет действие Способности, так пойдет отдача, именно об этом говорилось в описании. А там неизвестно, что произойдет. К тому же, он все-таки был вынужден принимать атаки Черепа в течении пятнадцати минут! Хоть он и контролировал ситуацию, но некоторые удары проскальзывали, это было неизбежно, и даже учитывая его высокое Телосложение, неизвестно насколько еще его хватит. Он тоже подходил к своему пределу. А значит надо закончить с этим как можно скорее…

— Оу-Оу-Оу! Что это сейчас БЫЛО⁈ ВЫ ВИДЕЛИ, НАРОД⁈ — глашатай-бандюк загорланил. — Вы можете поверить своим ГЛАЗАМ⁈ — Толпа ответила безумным криком. — Вот и я не могу! Ситуация перевернулась мгновенно! И судя по всему, исход решен! Но мне это нравится! А вам нравится? — Толпа еще больше загалдела. — Конечно, нравится! Тогда ответьте, чего вы хотите⁈

Истошный вопль сотни глоток разнесся по арене.

— КРОВИ-КРОВИ-КРОВИ!

— СМЕРТИ-СМЕРТИ-СМЕРТИ!

Толпа бесновалась, будто в пьяном угаре.

— Ну, конечно! Чего же еще⁈ Но что на это скажет наш Атаман⁈

Все взгляды мгновенно устремились в «Вип-Ложе». Монах же сидел и… улыбался! Фигуры Плаща и Жнеца также казались заинтересованными. Тут Гигант вдруг взял и… захлопал! Толпа тут же затихла, все присутствующие уставились на него с неверием! Он прекратил хлопать, после чего лично подал голос:

— Этот Посланник Божий доволен. Ты вновь сумел удивить! Вот уже двое Элитников пало от твоей руки в этом месте! Скоро так у меня и подчиненных не останется, Га-га-га! — Тот заржал на всю арену. Причем ржачь так громыхал, что казалось пыль поднимется с земли! — Шучу… Га-га! «Стеклянных» наемников где угодно можно найти. Но мне понравилось твое выступление! Поэтому вот мое слово — победа твоя, ранг Элитника тоже твой! Ты доказал это правом Силы! Что же насчет этого неудачника под тобой… сам выбери его судьбу! Можешь казнить, а можешь сделать рабом… — на твое усмотрение! — С этими словами он встал и направился в сторону своего роскошного шатра, прихватив заодно двух рабынь, обхаживающих его, за задние округлости. Казалось, дальнейшее развитие событий его не интересовало.

На арене еще какое-то время была тишина. Выступление Монаха было пропитано таким концентратом силы, что даже после его ухода, казалось, витала тяжесть в воздухе. И вот наконец все вновь повернулись к Коле, и раздалось:

— КРОВЬ-КРОВЬ-КРОВЬ!!!

— СМЕРТЬ-СМЕРТЬ-СМЕРТЬ!!!

— Итак, победитель определен! Что же теперь? Что теперь⁈ Каков будет приговор⁈ Казнить или Помиловать⁈ — глашатай своего не упускал.

— КРОВЬ-КРОВЬ-КРОВЬ!!!

— СМЕРТЬ-СМЕРТЬ-СМЕРТЬ!!!

Однако на уме толпы было лишь одно. Коля обвел беснующихся бандюков внимательным взглядом. Большинство с пеной у рта требовали крови. Кого-то более-менее адекватного сложно было разглядеть, а нет… вот кое-кто стоит спокойно, пялясь на происходящее хмурым взглядом. Знакомая рыжая шевелюра… да это же Ржавый! Тот стоял около трибун в компании знакомых лиц: Кузнеца и Дворецкого! Первый пялился на все с круглыми глазами, а на лице Дворецкого витала широченная улыбка под усами.

Интересная реакция. Что же Ржавому не нравится? Хотя Коля просто свалил сюда в одиночку, не дождавшись его, это ли его напрягло? Впрочем похрену! Тот не его мамочка, чтобы отпрашиваться. Сейчас важнее…

— Пупсик, да ты просто с-супер силен! Какой красавчик! Не хочешь вместе поработать? Не обижу, милок ~! Организую лучший сервис! — в стороне раздался знакомый сальный голос.

Почему-то Коля знал кому он принадлежит даже не смотря на источник. Но все же ответил свинье взглядом.

— Не надо так сердиться, Пупсик! Я не шучу, с Ржавым ты еще хлебнешь своего! Он хитрый ублюдок! А я предложу лучшие условия ~…

— А ты типа «честный»? — ответил Коля, изогнув бровь.

— Фа-фа, кто знает ~! Ну так как, хочешь объединимся? У меня во-от такие штучки есть… — он достал несколько знакомых зеленых камешков и покрутил их перед собой.

Коля просто сплюнул в ответ, никак не ответив.

— Не хочешь? Какая жалость ~! Ну, в таком случае, как насчет продать мне эту Черепушку под тобой? Ценой не обижу ~…!

Коля повернулся к телу, на котором сидел. Череп уже перестал трепыхаться. Он просто лежал в земле, будто ожидая своей участи. Тут голова повернулась, и он взглянул на Колю своим голубым глазом.

— Ну и? Чего ждешь? Предупреждаю сразу, только попробуешь поставить на меня рабское клеймо — сдохнешь! — его голос напоминал рычание.

Коля всмотрелся в его глаза. Взять его, как раба? Череп не шутил, и сомнительно, что Коля смог бы его контролировать. Тот бы сделал все, чтобы его прикончить. На самом деле, будь Коля на его месте, поступил бы также.

Продать Хряку? Это было интересное предложение… план Ржавого еще следовало реализовать, чтобы получить дивиденды. И не факт, что все выгорит. Хряк и правда не прост… И даже если не вступать в союз с Хряком, у Коли открывались интересные перспективы. Особенно в свете того, что он стал Элитником! Если бы он набрал этих камней, да прокачался…

Он окинул взглядом трибуны, те по-прежнему галдели. Хряк с интересом ожидал решения Коли, а Ржавый и остальные наблюдали. Будто текущее решение многое определит! Они ждали от него чего-то…

…А сам Коля? Чего он хотел? Ради чего вообще ввязался во все это? Так ли уж его волновали «ожидания» других? Или «сделки»? Или «карьерный рост»? Нет, хрень это все! То, чего на самом деле хотел Коля…

— …

Голубой глаз Черепа сверлил его пронзительным взглядом. В нем чувствовалась воля! Сильная жажда и воля! Коле было это знакомо! Ведь он тоже этого хотел…

Хрясь!

…Свободы!

Коля рванул голову Черепа в сторону. Послышался звук хруста и… тело под ним обмякло. Свет жизни в глазу погас.

Свобода и Сила! Именно ради этого он пошел на такой риск и сразился с Черепом! Потому, что если бы этого не сделал… остался бы рабом! Остался бы слабаком и лузером! Этого Коля не мог допустить! Только не это! Он пришел в этот Мир потому, что жаждал новой Силы и новой Жизни! Если бы он не ответил на проигрыш, и заделался бы «терпилой», как было раньше… он не смог бы себе этого простить! Поэтому даже если это означало, что он сдохнет — он должен был это сделать! Он должен двигаться вперед! Остановится — умрет! Вот что он чувствовал! Вот в чем была его новая Сила!

— МЯСО-МЯСО-МЯСО-МЯСО!

— КРОВЬ-КРОВЬ-КРОВЬ-КРОВЬ!

Толпа по-прежнему бесновалась, а увидев его действия загалдела пуще прежнего. В сторонке стоял Ржавый с хмурой миной, в отличии от Кузнеца и Дворецкого — на тех печали не было.

И что же рыжему не нравится? Впрочем плевать… не для его угоды он действовал. И уж точно не ради одобрения этой толпы бандюков! Это был его выбор! Это была его Свобода!

Коля резко встал и… его зашатало в сторону. В глазах стало двоиться, он не смог устоять на ногах! Но в плечо что-то уткнулось.

«Ржавый… быстро же он тут оказался».

Тот удержал его от падения.

— Наворотил ты делов… ладно, отдыхай! Отходняк будет тот еще…

В глазах все померкло.

* * *

Коля медленно открыл глаза. Взгляд уставился в потолок знакомой пещеры. Снова он тут… Второй раз побывал в «Круге» и оба раза очухивается тут. Все повторяется, да? Впрочем, в этот раз он чувствовал себя гораздо лучше, ни паники, ни страха. Если что и можно выделить, то только… чувство удовлетворения? Да, пожалуй, нечто подобное, прямо как после завершения хорошо проделанной работы.

Послышался топот сапог с другого конца пещеры, и через мгновение появился знакомый бугай.

— Воу, наш герой очнулся! Ну наконец-то! Я уж думал силком тебе придется «бурду» заливать в рот! — это был Кузнец. Он подхватил стульчик рядом, бухнулся туда, а следом пихнул Коле в руки чашку со знакомой густо-вонючей микстурой. — Давай, опустошай быстрее, да подрывайся! Дела не ждут! После твоего нового «превозмогательного подвига» нам только и разгребать весь бардак!

«Это же…» — в миске однозначно была хорошо знакомая похлебка для восстановления выносливости.

Коля без раздумий опрокинул ее залпом и проглотил. Правда вкус, как всегда… заставил скривиться и чуть не выплюнуть все обратно! И как в фильмах «крутые типки» проделывают нечто подобное с алкоголем и глазом не моргнув? По мнению Коли, дерьмо всегда на вкус, как дерьмо, сколько не привыкай к нему.

— Проблемы? Ты о чем? Разве устранение Черепа нам не на руку? — он поморщился. В глотке так и не отпускало чувство склизкой гадости.

— Как сказать… — покачал Кузнец головой. — С одной стороны, да. Потому что Дворецкий сразу после твоей «эпично-превозмогательной» дуэли согласился на сотрудничество. Причем на очень неплохих условиях!

— О как… — отозвался Коля, подрываясь на каменной кушетке. Его еще пошатывало. — Просто замечательно… — монотонным голосом пробормотал он. Можно было подумать, что его это совершенно не интересовало. — И где же проблема?

— А вот с этим… давай-ка пройдемся, а там сам глянешь! — Кузнец помог ему подорваться.

Потихоньку придерживаясь за него, они направились на выход из пещеры. Проходя по каменным коридорам, Коля заметил, что вторая пещера рядом пустует.

— Где Мастер-Убийца?

— Кто знает… после дуэли исчез в никуда. Похоже, ему не особо было интересно, что с тобой.

— Удивлен, что тебе интересно… — ухмыльнулся Коля.

— А то как, Ник! Как бы там ни было, но не ожидал от тебя такого Подвига!

— Хочешь сказать, это был не сарказм? — он криво глянул на него.

— Обижаешь… — тот серьезно ответил. — Для таких обычных работяг, как я, Элитные Бойцы — это нечто недостижимое. Я, если честно, чутка струхнул после событий в лесу, думал, беда наши дела! Но ты… — он с силой похлопал его по плечу. — …пошел и в тот же день завалил Черепа! С ума сойти! Чувак, да из какого сплава у тебя яйца сделаны⁈

— Хех… — все, что мог сделать Коля, криво усмехнуться. Ведь он действовал не от излишней «храбрости». А напротив… — Ладно, а что за единственная проблема?

— Увы, Ник, не хочу тебя обнадеживать, но она не «единственная». Их под три десятка… полюбуйся сам!

Они вышли из пещеры на холм. Солнце уже садилось, но окрестности еще можно было разглядеть. А среди них…

…три десятка рабов. Все они кучковались в стороне, опасливо озираясь. Запуганные, грязные и почти голые. В стороне было свалено в кучу разное оружие, проржавевшей наружности, но никто из рабов не спешил бросаться туда. Более того, они даже смотреть туда боялись. И Коля, кажись понял почему, смотря на рыжую шевелюру, отсиживающую штаны на пеньке — Ржавый.

— А вот и наш «герой»! Ну как, пришел в себя?

— Да что вы заладили с этим «героем»! Ты лучше скажи, что за толпа «мяса» тут собралась?

— Ну как же… ты сам их спас от участи быть этим самым «мясом»! Теперь это твое имущество! Вот и решай, что с ними делать.

— Серьезно что ли?.. — Коля не поскупился на фейспалм.

— Более чем! Черепа ты завалил, так что… имущество проигравшего переходит к победителю. Еще одно правило Кодекса!

— Это и правда имеет такое значение? Что-то Черепа не слишком волновал Кодекс, когда он напал на меня…

— Ну как же… тогда ты был лишь рядовым! Но теперь… — Ржавый поднялся и с улыбкой хлопнул его по плечу. — …мое почтение, господин Элитник!

— Элитник? — Коля с сомнением прищурился. Что-то и правда такое было… тогда он уже плохо соображал.

— А то! Сам Монах подтвердил! Так что никаких сомнений! Чувак, да у тебя просто улетный «карьерный рост», мне аж завидно! Теперь ты даже собственные «отряды» можешь собирать!

Коля проигнорировал его подколку, и обвел взглядом толпу. Он Элитник? Серьезно? Более того, что теперь со всем этим…

— И что делать? — мысли выразились в словах.

— Да что угодно! Можешь, как Хряк «шоу» новое устроить! А можешь замутить отряд «мясных щитов»! — подмигнул рыжий. — Кстати, если решишься, советую выбрать второй вариант, пользы будет больше!

Коля его окинул внимательным взглядом. И не понятно было, шутил тот или нет… улыбка Ржавого, как всегда, была непроницаема. После обвел взглядом толпу, а вот их эмоции было понять куда проще. Три десятка тел сидели скомкивавшись, и со страхом прислушивались к разговору. Грязные, полуголые оборванцы…

Таких «дивидендов» он как-то не ожидал. Нет, он конечно крикнул, типа «его имущество заберет себе», но это было не более чем предлог, чтобы прикончить Черепа и помешать планам Хряка. Однако теперь он на самом деле получил эту толпу рабского мяса…

Но реально, что с ними делать? ОЯШ на его месте наверняка отпустил бы их на все четыре стороны, играя в праведника. И наверное, даже вряд ли бы задумался, сколько те смогли бы прожить, не имея на руках ничего, да еще в условиях средневековья. Даже если они чудом дойдут до города, что их ждет там? Они и правда там кому-то нужны? Что-то подсказывает, что вероятней будет вариант «трущоб» и снова рабских кандалов…

А что бы сделал его брат? Брат бы наверняка заморочился по полной, стараясь куда-нибудь их притулить. Может до создания «благотворительного центра» бы и не дошло, но какую-нибудь деревеньку или организацию, которая смогла бы о них позаботиться, наверняка поискал.

Ну а сам Коля… нет, заморачиваться с ними он точно не собирался. «Отпускать», подобно ОЯШ-у… как-то слишком тупо и расточительно. Использовать в качестве «мясных щитов», как посоветовал Ржавый? Как-то это… нет, не то, что бы он их жалел, но внутри все еще что-то сопротивлялось этому варианту.

— Ну а можешь на работы их какие-нибудь отправить. Или в аренду сдать, если не хочешь возиться! Что с этим «имуществом» делать решать тебе, «герой»! — Ржавому походу понравилось его подъебывать.

При упоминании этого слова, толпа снова воззрилась на Колю. В их глазах не трудно было разглядеть искорку надежды. Нет, Коля фактически их и правда спас, но… этого еще не хватало. Впрочем, предложение на этот раз было неплохое.

— Кому-то нужны рабы для работ?

— Есть кое-кто, и ты его даже неплохо знаешь. Дворецкому сейчас могут понадобиться лишние руки, особенно учитывая наши планы.

— Тогда, пусть забирает! — Коля даже не стал задумываться. — Если только не для зомби-экспериментов…

— Ха-ха, для такого у них пока хватает «материала». Ладно, я поговорю с ним. Ну и еще эта гора оружейного хлама нам самим может пригодится. Стоит ее пристроить. Что скажешь?

Коля просто кивнул, ему реально уже было все равно.

— Ладно, с этим разобрались. Теперь осталось… — Ржавый развернулся и направился куда-то в сторону под деревце.

Он махнул рукой, попутно подавая знак. Коля пошел следом, но Кузец остался присматривать за мясом. В кустах по курсу что-то валялось. Что-то крупное… а как присмотрелся, так понял — труп. Более того, хорошо знакомый труп с костяной маской на лице — Череп!

— А вот и главная «проблемка» нарисовалась… — начал Ржавый.

— Всмысле? Разве нашей целью было не устранение шестерок Хряка? Что тебе не нравится? — Этот вопрос давно назревал у Коли.

— Так-то оно так… вот только Череп был наемником, а не шестеркой. Был вариант отвадить его иначе, чтобы не мешал.

— А разница? Теперь-то он точно нам не помешает!

— Вот разница-то как раз есть… особенно для тебя. Знаешь, чей это человек был?

Коля вопросительно наклонил голову. Нехорошее предчувствие начало подступать, как и догадка…

— Северного Владыки, чувак! Поздравляю! Уже третий труп на тебе! Ты прямо коллекционируешь их!

Коля прикрыл глаза и… усмехнулся. Это и правда была забавная ситуация.

— Смеешься? Это да, дерзай пока есть возможность! Потому что, как только он появится, теперь даже возможность «переговоров» тебе не светит! Учитывая, как ты Черепа завалил у всех на глазах… ты будто спецом вырезаешь его людей, пока того нет. Как думаешь, что он будет делать?

— Мне кажется, теперь важнее решить, что мне делать…

— Это да! Только не «тебе», а «нам»! «Нам» чувак, не забывай! Мы все сели в одну «лодку»! Плывем вместе — потонем вместе! «Пассажиров» на переправе не меняем! — Ржавый серьезно посмотрел ему в глаза. — Поэтому, Ник, хотя бы предупреждай заранее если собрался самоубиться о ближайшего Элитника или Командира! Серьезно, чувак, о чем ты думал…

Коля под его пристальным взглядом скрипнул зубами. Даже почувствовал легкий укол вины. Нет, он не жалел о своем решении! Но возможно… не хорошо получилось.

— Ладно, проехали. — замял тему Ржавый. — Что важнее, снаряжение и пожитки Черепа. Добыча твоя, приволокли сюда нетронутого. Валяй, осмотри его сам!

Коля наклонился над телом. Тот, казалось, был в оборванных тряпках, но те на удивление были вполне функциональны. В чем он убедился, когда откинул их в сторону — под ними скрывалось куча оружия и всякой всячины. Неслабый арсенал… тот был увешан изнутри: цепи, ножи, иглы… взгляд поднялся выше, к черепу-маске. Коля заметил через скол голубой глаз, который теперь смотрел в небо пустым взглядом. Кстати, довольно изящный глаз, даже красивый. В пылу битвы он особо не обратил внимания, но теперь… Коля схватился за маску и сорвал ее вместе с капюшоном.

— Какого х**! — выматерился Коля.

— Хо-хо, кто бы мог подумать… — добавил Ржавый.

Светлые длинные волосы разметались по земле. Изящные черты лица проявились на свет. Это была девушка — молодая девушка. Причем на вид ей было где-то…

— …лет 14–15? Да это еще совсем девчонка! Вот тебе и Череп…

— … — Коля лишь скрипнул зубами и прикрыл глаза.

— Только не говори, что тебя вдруг замучила совесть, чувак? В «Круге» ты не особо колебался, когда свернул ее изящную шейку!

Коля мотнул головой.

— Нет, просто… неожиданно. Да и там не до «колебаний» было, она чуть мои кишки на свой кулак не намотала!

— Это да! Главное, что понимаешь. Но знаешь, подобное в этом мире не такая уж редкость… смотри! — он вдруг сорвал тряпки с верхней части ее тела, показалась шея и плечи. — Кажется, я знаю ее историю… — он провел пальцем по уродливым рубцовым шрамам, усеивающим хрупкое тело. — Учитывая ее маску гоблина, а также эти шрамы… наверняка она была в плену у этих уродцев! И они изрядно позабавились с ней! — он сорвал верхнюю одежду. Показалась маленькая изящная грудь, хрупкая талия… или нет. Вместо них, грудь была больше похожа на огрызки, а живот усеивали ожоги и рубцы порезов. Ничего «сексуального» там и в помине не было. — Как и думал… наверняка ей посчастливилось сбежать, по пути прибыв парочку зеленых уродцев. Эти тварюшки слабые, даже такой девчонке по силам. Так ей Системой зачелся «Подвиг», а потом она и «Испытание» прошла… вот и Эволюция. А после как-то вступила в банду, что уже было не трудно с уровнем Обсидиана.

Коля лишь хмурился, переваривая новую информацию. Да уж, этот мир и правда был далеко от «сказочного».

— Ладно, обычная скучная чернушная история… как и у всех. Что более важно, сам возьмешь или как? — Ржавый указал на грудь трупа.

— Всмысле? — Коля нахмурился, смотря на огрызки когда-то изящной молодой груди девчонки.

— Хех, ты о чем это подумал ~? — Тут Ржавый замахнулся и сцепленными пальцами ударил в грудь. Рука погрузилась в плоть, а следом… — Должен быть где-то тут! Ага, вот он… — …вытащил маленький красный камень.

— Это? — Коля всмотрелся в странное мерцание.

— Магическая Эссенция! Есть у всех существ выше ранга Обсидиана. И это один из главных ингредиентов для наших «зеленых камешков»!

Коля автоматом приложил руку к своей груди. У него что, тоже такая штука внутри?

— Если постараемся, то можно успеть сделать до Сбора кое-что интересное…

БУМ-БУМ-БУМ-БУМ

БАМ-БАМ-БАМ-БАМ

Раздался в воздухе грохот барабанов. Звук разносился по всему лагерю!

— Ага, не успеем… вот и подошел наш «Караван»!

— ВСЕМ НА СБОР!

Ор разносился по всему лагерю…

Интерлюдия 38.1 — «Неправильная» реальность

Лена была довольна собой! Все получилось еще лучше, чем она ожидала. Как только она рассказала Марине Алексеевне все, что знала, та отнеслась к этому очень ответственно. В итоге, Серый получит значительное наказание, а к ее однокласснику больше никто не будет цепляться. К тому же, т. к. информацию об этом дала она, Серому не будет смысла мстить ему — идеальный расклад!

Ей было немножко страхово, что о ее участии узнает Серый, но она должна была пойти на этот риск! Она должна была это сделать, если хотела помочь другу! Другу, да? Пожалуй, их и правда можно назвать друзьями, особенно учитывая, что ГеройСвета даже поделился с ней проблемами из реала. Пусть он и рассказал о ситуации в общих чертах, но все же… Лене было приятно его доверие! Хотя кое-что в его рассказе смутило ее. Он сказал, что Серый не был причастен к тем побоям. Это было странно. Ведь если не он, то кто тогда? Хотя может он так пытался скрыть факт, что ему приходится жаловаться на собственного одноклассника? Кто знает… но то, что Серый постоянно доставал его — неопровержимый факт. Эта истина оставалась неизменной. А раз так, то Лена была уверена, что правильно поступила! Мари-тян похоже понимала это. Лена очень надеялась, что не ошиблась в ней!

На следующий день ее друг пришел в школу, как обычно. Лена наблюдала за ним весь день, ничего странного не происходило. В школе было тихо, все отлично. Если что и показалось странным, то отсутствие Серого на уроках… впрочем, это было не удивительно, учитывая вчерашние разборки. Наверняка он получает по заслугам за все сделанное. Так ему и надо!

Лена в приподнятом настроении покидала школу. Она собиралась прийти домой и сразу же засесть за свою эльфийку. Наверняка и ее друг подключится! И они снова отправятся на встречу приключениям! Интересно, что их сегодня ждет ~?

Она краем глаза наблюдала за Колей при выходе из школы. Это случилось в этот момент…

…дорогу перегородила черная иномарка, и оттуда вылез Серый! Он подошел к Коле, и они о чем-то переговорили. После чего… тот затолкал его в машину, и они уехали.

В этот момент у Лены зародилось дурное предчувствие. Хорошее настроение, как ветром сдуло. Домой она вернулась быстро, но ее друг… в Игру так и не зашел.

* * *

Это что такое она видела вчера? Разве все не должно было закончится? Да еще Герой Света так и не зашел, хотя она прождала его до самого поздна. Дурное предчувствие давало о себе знать, когда она шла в школу. А уж когда убедилась, что в школе его нет, причем на пару с Серым, стало бить прямо в набат.

Что происходит? Это однозначно было нехорошо! Перед глазами так и проносилась картинка того, как Серый заталкивает Колю в машину. Но как так? Разве его не должны были наказать? Разве не это обещала ей учительница? Что вообще происходит?

Чтобы снять беспокойство она отправилась прямиком к Мари-тян. Она рассказала ей все, что видела.

— Говоришь, это был Сергей? И после этого сегодня Николай не появился… — училка задумалась. Забавно было наблюдать, как ее «хвостики» дергаются в такт мыслительному процессу. — Это определенно вызывает беспокойство. Спасибо, что сообщила, Лена, сэнсэй все проверит. Но думаю, все будет в порядке! Можешь положиться на меня! Сэнсэй никогда не бросит своих учеников! — толкнула та воодушевленную речь, гордо выставив завидную грудь вперед.

Речь учительницы немного успокоила. Однако на следующий день Коля снова не появился, и в Игру он также не заходил. Причем переговорить с классной тоже не вышло, та быстро куда-то умотала. Беспокойство нахлынуло с новой силой. Что-то происходило, и Лена не понимала, что именно, но… определенное что-то нехорошее.

На следующий день снова никто не появился, и Лена решила разузнать побольше информации через свои источники. Хотя ей это очень не хотелось делать… Лена больше всего ненавидела бесполезную болтовню девчонок в клике! Они обожали «перемывать косточки» всем подряд, а также кудахтать над каждым слухом. Но именно сейчас… их болтливые языки могли быть полезны Лене.

Она направилась на большой перемене в кофешку через дорогу. Девчонки из клики, а в особенности Светка, она же Королева, именно там чаще всего зависали. Кофешка не сказать, что элитная, но и не из дешевых, особенно для школьников. Интерьер и атмосфера в этом месте располагали, закашивая под «английский стиль», неудивительно, что девчонки любили здесь зависать.

Стоило ей появиться на пороге, как ее сразу заметили. Девчонки расположились у окна: Светка и еще двое знакомых куриц из клики. Она быстро привлекла внимание, т. к. редко с ними тусила, особенно по таким местам.

— Ленусик, какой приятный сюрприз! — первой окликнула ее Светка. — Не стой там, проходи, пожалуйста, присаживайся, дорогая ~. — она подозвала ее к столику элегантным жестом руки.

Светка была в своем репертуаре. Каждое ее движение словно говорило о том, что она некая аристократка. То ли она просто хотела казаться такой, то ли реально себя таковой считала, Лена до сих пор не поняла. Но так она вела себя почти со всеми, и самое интересное, что… все это принимали, как нечто естественное! Светка явно умела к себе располагать. Ее элегантные черты лица вкупе с аккуратно-спадающими до плеч волосами нежно-розового оттенка, и хрупкой фигуркой создавали образ «нежного цветка», но некой аристократической породы.

На Лену, правда, ее «чары» не особо действовали. И непонятно, было ли это следствием некой «исключительности» Лены, или того, что ей просто до этих черт не было дела. Кого-то подобное поведение могло бы раздражать, но Лена это, напротив, находила полезным. Ведь Светка этим приковывала к себе 80 % внимания окружающих. На Лену рядом с ней внимания вообще почти никто не обращал — идеальная ситуация!

Лена подошла ближе и тут заметила еще кое-кого. Позади Светки стоял парень, одетый в школьную форму… да не совсем, скорее в школьно-парадную форму. Причем одет был прямо «с иголочки»! Стоял позади Светки, как статуя, взгляд прямой, рука чуть согнута, на ней висело полотенце, сам почти не шевелился. Но стоило Лене подойти, как он немедленно подошел ближе и отодвинул стульчик, давай ей присесть. Причем на нее он не смотрел, словно текущее действие было не более, чем рутина.

Лена вылупилась на него недоумевающим взглядом, но все же присела. Тот подвинул стульчик и удалился обратно — за спину Светки, снова став за ее стулом, словно статуя. Девчонки рядом вообще почти не обратили на это внимания, словно подобные действие нечто само собой разумеющееся.

— Закажешь что-нибудь, Ленусик ~? Не стесняйся, дорогая. Выбирай, за наш счет! — Светка посмотрела на парня сзади. — Вениамин, подай даме меню! Вот так, молодец ~!

«Чего? Вениамин? Разве это не Витя с параллельного класса?». — Лена продолжала наблюдать за этим представлением с круглыми глазами.

Но не долго, Ленке быстро в руки упало меню, где был список самых разных десертов. Лене конечно было интересно, что мутит Светка со своей игрой в «Госпожу», но внимание переключилось на список десертиков из менюшки. Все они выглядели вкусно, но цены кусались! Хоть Светка и сказала, что за ее счет, но Лена не любила оставаться в долгу. Впрочем… она смогла кое-что заработать на каникулах, может позволить себе чуток?

— Вот это, это и еще… вот это! А может, еще и это! — Лена не стеснялась и выбрала сразу пятерку десертов. Она была той еще сладкоежкой!

Девчонки с круглыми глазами смотрели на это, а их зубы так и скрежетали. Лена могла ощутить прожигающие лучи зависти, которые исходили от них, но ей было все равно! Если что ей и нравилось в своем телосложении, так это то, что… сколько бы не ела, никогда не толстела! Те, едва не истекая слюной, наблюдали, как ей на столик «дворецкий Витя\Виниамин» водрузил несколько вкусных и сочных пирожных. Глаза разбегались, Лена не знала с чего начать!

— Ленусик, ты как всегда… мне аж завидно ~! — вставило свое слово Светка. — Ну да ладно, ты что-то хотела, дорогая? Не часто тебя можно здесь увидеть.

И тут Лена вдруг пришла в себя. Точно! Она же не сладости сюда пришла кушать!

— Да, ты права. Света, а ты… ничего не слышала о Сером? Он вот уже несколько дней в школе не появляется.

— Ты о Павлове Сергее? — ее утонченные брови удивленно подскочили. — Вот уж от кого не ожидала услышать о нем! — но потом она нахмурилась. — Или Лена, неужели ты собралась прибиться к его подружке, этой новенькой… Чике? — она ладошкой накрыла ручку Лены и нежно заглянула в глаза. — Дорогая, я тебя… чем-то не устраиваю?

— Нет-нет, это не так! — тут же стала отрицать Лена. Светка, как всегда, умела «продавливать» взглядом. — Просто, недавно вроде шухер был. С Серым и… Филиновым. А потом они оба куда-то пропали. Просто интересно, может… что-то серьезное?

— Филинов? — вдруг подала голос девчонка слева. Недавняя любительница «отелей». — Это кто такой?

— Погоди, я его вроде помню… — ответила вторая. Еще одна любительница — но «колечек». Она отчаянно хмурила бровки, напрягая серое вещество. Было видно, как ей непросто. — А это не тот, который на последней парте сидит в первом ряду? Хмурая рожа у которого вечно.

— А-а-а! Тот неприметный лошара, которого Серый и Толян частенько зажимают⁈ — выпалила первая. — Ну ты даешь, Ленка… как ты его фамилию вспомнила-то?

Лена отвлеклась от тортика, резко уставившись на «подруг». Зубы скрипнули, а кулак сам с силой зажал ложку.

— Ну что вы девочки… он все же наш одноклассник, не надо говорить о нем так ~. — Проворковала Светка, рассеивая негатив. Вот в этом она была хороша. — Что касается твоего вопроса, то я сама всего до конца не знаю, но… если у кого и будут проблемы, то только у второго паренька.

— Почему⁈ — Лена с ложкой во рту и уставилась на Королеву. — Там же однозначно Серый был неправ!

— Ленусик, твоя наивность даже умиляет… — Та улыбнулась ей. — Почему Сергей один из первых в школе? Почему даже моему Максику он может составить конкуренцию? — Та потянулась к ней пальчиком и сняла крошку тортика, прилипшую к губам. — Не знаю, что там за проблема, но… его папик может почти все в этом городе — какая сладкая власть. — Она облизала пальчик, не сводя с нее сапфировых глаз.

* * *

Лена возвращалась домой и внутри у нее все… дрожало. Дурное предчувствие резко усилилось после разговора со Светкой.

Она пришла домой и снова зашла в Игру. Его опять не было… Лена немного побегала в одиночку, но игра не клеилась, и она просто оставила персонажа в городе.

Неужели она поступила неправильно? Но ведь учительница уверяла ее, что все будет нормально! К тому же, зачем Серому что-то делать, ведь это была не вина Коли? Почему все так? Она не понимала.

«Ваш друг ГеройСвета зашел в игру».

Вдруг всплыло сообщение перед глазами. Он все-таки зашел! Лена тут же кинулась к клавиатуре и набрала сообщение:

ОднаСтрела — ОдинХэдшот: Приветики! Тебя последнее время не было. Что-то случилось?

ГеройСвета: Привет. Да так… небольшие проблемы в реале.

ОднаСтрела — ОдинХэдшот: Что-то важное?

ГеройСвета: Можно сказать и так. Я немного сглупил. Та история…

ОднаСтрела — ОдинХэдшот: Поделишься, как в прошлый раз?

ГеройСвета:…Ладно. Слушай…

Дурное предчувствие полностью оправдалось! У него и правда начались проблемы с Серым! Тот не просто затаил обиду, а сейчас фактически каждый день доставал его. Более того, из-за этого он не ходил в школу последние дни, тот вылавливал его с утра пораньше, после чего их приятное «времяпровождение» шло чуть ли не до самой ночи. Лена пыталась узнать подробности, что именно происходило, но…

ГеройСвета:…Я не хочу об этом говорить.

Эти слова лишь усилили беспокойство.

ОднаСтрела — ОдинХэдшот: Тогда сдай его! Раз все дошло до такого, то сдай его! У тебя же осталась визитка? А то это ведь полный беспредел!

ГеройСвета: Насчет этого… не думаю, что это хорошая идея.

После чего он рассказал, что думает о ситуации. Лена сомневалась, что он высказал все свои мысли, но если кратко, то выходило…

…Серый и правда его доставал. Не давал продыху и каждый день отрывался. Но Коля понимал его, очевидно, что тот был в гневе. Ведь ему и самому бы не понравилось, если бы кто его так «сдал». Поэтому он готов был дать тому выпустить пар, если потом отвалит. Все же там его вина была. Вот только Серый… не спешил отваливать. Более того, с каждым днем его «забавы» становились только серьезнее. Коля был фактически в тупике, если все так продолжится, то…

ОднаСтрела — ОдинХэдшот: Тогда тем более сдай его!

ГеройСвета: А что потом? Тот наверняка обозлиться еще сильнее и… кто знает, до чего все может дойти.

Лена нервничала, перебирая другие варианты в голове. Она хотела хоть как-то помочь! Если все так…

ОднаСтрела — ОдинХэдшот: Тогда… как насчет переговорить с ним? Объясни ему всю ситуацию целиком! Ты ведь и правда был не причем!

ГеройСвета: С ним-то? Не думаю, что…

ОднаСтрела — ОдинХэдшот: Не попробуешь — не узнаешь! Разве не так? В любом случае вам надо как-то развеять это недоразумение, тогда у него и причин доставать тебя больше не будет!

ГеройСвета:…

Он в ответ лишь промолчал. Лена, нервничая еще сильнее, написала.

ОднаСтрела — ОдинХэдшот: Н-но знаешь, ты и правда классный! Ты способен столько выдержать!

ГеройСвета: Я-то? Не шути так. Я всего лишь пытаюсь поступать по справедливости…

ОднаСтрела — ОдинХэдшот: И наверняка справедливость восторжествует! Твой знакомый явно сейчас не прав! Он должен понять это!

ГеройСвета: Хотелось бы…

ОднаСтрела — ОдинХэдшот: Но ты главное не сдавайся! Ты сможешь преодолеть это! Наверняка, однажды вы поменяетесь местами! Ты ведь сильный! Я знаю это!

ГеройСвета:…

Он снова промолчал. Лена еще больше занервничала. Она хотела лишь немного поддержать его. Не перегнула ли?

ГеройСвета:…Спасибо. Посмотрю, что можно сделать.

«Ваш друг ГеройСвета вышел из игры».

Лена откинулась на стуле и тяжело вздохнула. На душе было паршиво, ведь опасения подтвердились.

— У него и правда проблемы…

Но почему это произошло? Почему Серый пошел на это? Ведь это она его «сдала». У него не должно быть причин отрываться на нем!

Лена легла спать, надеясь, что хоть как-то смогла помочь. На утро встала и отправилась в школу. Первым делом, она пыталась найти Серого и Колю, но… снова никого не было. Она не знала, что думать. Но тут под конец учебного дня ее окликнули «подружки» из клики.

— Ленка, Ленка! Ты ведь Филиновым интересовалась? У меня для тебя есть кое-что интересное! — любительница отелей ее окликнула

— Глянь-ка сюда! Один чумовой видос в сети ходит! Все угорают, лол! — любительница колечек протянула ей смартфон.

Те были в подозрительно хорошем настроении. Лена посмотрела на экран.

— И что же… — слова застряли у нее в горле.

Ей хотелось закричать. Но увиденная картина парализовала голос. Лена пустым взглядом пялилась на экран. И лишь одна мысль была у нее в голове…

«Неужели это моя вина⁈»

Глава 39

«Правильная» реальность

(Глава довольно жесткая! Приготовтесь…)

Голова гудела, сознание возвращалось с трудом. Лена разлепила глаза, и смутная картинка выстроилась перед ней. Странные звуки начали проникать в уши…

— ААА! Н-нет, пожалуйста, не надо!

— Н-нет, только не это! Больше не надо!

— Я-я все сделаю! Хватит! У-умоляю вас, прекратите!

Истошные крики доносились отовсюду. Перед Леной была просторная пещера, освещенная несколькими факелами. В ее центре на огне кипел огромных размеров котел, а на самом полу было множество тел — переплетенных тел. Причем были там не только люди. Были, как человеческие женщины, так и зеленые уродцы!

— Кха! Ка-аа! (Самка! Хорошая самка! Вот тебе награда!)

— Гу-Ка-Гу! (Прими мое семя, самка! Тебе понравится!)

— Кха-Кха-Гу! (Спаривание! Больше самок! Больше семени!)

Гоблины во всю насиловали женщин! Женщины истошно кричали и плакали, но зеленые уродцы не останавливались, их лишь раззадоривало «сопротивление» жертв! Женщины были с головой покрыты разными жидкостями и другими субстанциями, что было прекрасно видно даже в свете факелов. Оргия не останавливалась, а лишь набирала обороты!

Лена почувствовала, как ком встал в горле. Она же не спит, правда? Тогда…

«…Что это? Ч-что это такое? Г-где я⁈» — она с силой закусила губу, но отчетливо почувствовала боль. Попытка побега от реальности не удалась.

Лена всегда любила играть в игры, любила фантазировать на всякие «запретные» темы. Она много всего перевидела и перечитала, думала ничто не может ее удивить. Тем более испугать! Но сейчас…

Зубы застучали друг о друга, по телу пробежала дрожь. Лена вдруг почувствовала, будто стала «просыпаться» от какого-то сна или иллюзии…

Она почувствовала холодок. Бросила взгляд вниз и поняла, что была абсолютно голой! Она была привязана к стене пещеры и распята, наподобие креста. Все вокруг — что монстры, что люди, могли любоваться на ее тело, сколько угодно. Хотя в данный момент их внимание занимали девушки в зале, но Лена могла ощутить на себе несколько плотоядных взглядов, и ей это очень… не понравилось!

— Очнулась таки? — вдруг раздался голос откуда-то снизу.

Лена опустила взгляд и тут заметила еще кое-кого. Это был мужчина. Мужчина среднего возраста, в хорошей форме и… абсолютно голый! Он тоже был распят, но не на стене, а на алтаре. Его тело было покрыто ранами разной тяжести, кровь сочилась отовсюду. Но даже в таком состоянии Лена легко узнала его — это был…

— …Староста!

— Вижу, благородная Госпожа эльф запомнила скромного старосту? Какая честь, я польщен! — ответил он с саркастичной улыбкой.

Однако Лена не обратила на это внимания. Она тут же стала заваливать его вопросами.

— Ч-что вы тут делаете? Ч-что… — она снова окинула взглядом пещеру, но тут же отвернулась, не в силах на это смотреть. — Что тут происходит⁈ Г-где мы⁈

От него послышался харкающий смех.

— Кха-ха-ха, а на что это похоже, Госпожа Элеонель, как думаете? — он впервые назвал ее по имени. — Очевидно, мы в плену. И, судя по всему, осталось нам недолго, поэтому наслаждайтесь последними моментами жизни!

— П-почему вы смеетесь? Что тут смешного⁈ Ч-что нам делать⁈ — в голосе помимо воли прорезались нотки паники и страха.

Лена попробовала пошевелить конечностями, но не смогла ничего сделать. Ее очень крепко связали, прибив к каменной стене каменными кольями.

— Ах, девочка… я ведь тебя предупреждал. Чего ты теперь паникуешь? Поздно… — ухмыльнулся он расслабленной улыбкой. — А смеюсь я, потому что все равно ничего нельзя сделать. Это наш конец, как твой, так и мой!

Лена от этих слов еще больше запаниковала. Она с силой пыталась вырываться, но бесполезно. Даже Силы ее нового тела было абсолютно недостаточно!

— Эх, знал бы, как все обернется, не стал бы отпускать тебя в город, а прямо в деревне скрутил! — вдруг послышалось от него нечто невероятное! — Чертово ранение! Если бы не оно, хрена с два меня бы до меня добрались эти зеленые поганцы…

Она с неверием опустила глаза и встретилась с его насмешливым взглядом.

— Ч-что вы сейчас сказали, с-староста?

— Именно то, что услышала, красавица! Если бы не выкаблучивалась, да дала бы покорно скрутить себя в гильдии авантюристов, то ничего этого не было! Мы бы продали тебя какому-нибудь дворянчику, получили денежки, да спокойно жили дальше, никому не мешали! И главное — оба были бы живы! Что за пустоголовая девчонка…

Лена не знала, что ответить на это. Слова будто комом в горле стали. Тело вообще отказывалось реагировать, а мысли стали тягучими, словно кисель.

— Ч-что? К-как… почему вы? Я же помогла вам! В-вы даже благодарили… зачем? — Лена ничего не могла понять, а слова беспорядочно скакали с одного вопроса на другой.

— Деточка, не надо смотреть на меня такими глазами! Не понимаешь «почему»? Так и быть, напоследок кое-что объясню пустоголовой девчонке! — Староста открыто, не стесняясь смотрел ей в глаза. — Ты можешь ненавидеть меня сколько угодно, но такая девчонка с ветром в голове, как ты, все равно бы закончила плохо. И текущая ситуация это прекрасно подтверждает! Авантюристка? Кто-то вроде тебя? Не смеши! Не знаю, что ты там себе нафантазировала, но это реальность. Если бы не я, это был бы кто-то другой… например, эти гоблины. Я ведь пытался тебя предупредить, но пустоголовая ты послушала? А значит конец у тебя был один. Авантюрист — это именно такая «профессия», будь она проклята! Поэтому я и ушел в отставку… — он сморщился на секунду, вспоминая что-то неприятное. — В любом случае, раз закончила бы ты одинаково, так могла бы помочь моей семье снова. Мне еще Марту надо было выдавать замуж, приданое бы отличное вышло! Жила бы она тогда хорошо, в зажиточной семье. Торговец деревенский ушлый мужик, но дело свое знает. У сына его тоже есть потенциал, сбить бы лишь мальчишескую спесь и… так он надежный парень. А вы, «Госпожа эльф»… — особенно выделил это слово с сарказмом. — …послужили бы еще одному «хорошему делу»! Вот так-то!

Лена не меняя выражения лица, выслушала всю эту тираду. Даже мысли не хотели ворочаться после нее. Она лишь молчала. Да и что она могла сказать? Ведь она и правда…

— Хнык, О-отец, это правда? — вдруг в стороне раздался знакомый Лене голос.

Она повернула голову и… увидела Марту, которая извивалась и кричала. Сопли и слезы были размазаны на мордашке. Она голая стояла на четвереньках и перебирала конечностями, продвигаясь к алтарю, где были закреплены Лена и Староста. А позади… пристроился один из гоблинов! Он весело хлопал ее по заднице, смеясь и гогоча, чтобы та шевелилась и передвигалась быстрее.

— О-отец, прости меня, пожалуйста! П-помоги мне! Помоги! Я больше не буду своевольничать! Хнык… — Личико той было полностью обезображено гримасой, она с мольбой смотрела на отца.

— Прости, доченька. Уже слишком поздно. Как видишь, твой отец проиграл и… это наш конец. — Он улыбнулся ей. Но в улыбке не было теплоты, это была какая-то холодная, полная отчаяния улыбка.

— Н-нет, не хочу! Не надо! Б-больше не хочу! НЕ НАДО! — Та заголосила во всю. Ее крики лишь раззадоривали гоблина. Он, пристроившись сзади, все сильнее гоготал и бил ее по заднице! — Помогите! Помогите! Помогите! Кто-нибудь! — ее взгляд вдруг упал на Лену. — Помогите, Госпожа Элеонель! Вы же обещали! Вы же говорили, что это всего лишь приключение… Хнык, ПОМОГИТЕ!

Смотря на эту картину, грудь у Лены сдавило. Она едва могла проглотить слова, вертящиеся на языке, но никак не слетавшие. Что она хотела ей сказать? Что могла? Извиниться? Пообещать что-то? Какая глупость… У Лены отнялся язык. Следом защипало глаза, зрение стало размываться. До Лены наконец дошло, насколько она…

— Гха-ха-ха! Кха-Гуг-Га-га! (Давай, пошевеливайся! Вперед, скотина!) — вдруг знакомое карканье раздалось в стороне.

Лена почему-то понимала, о чем кричали эти уродцы. Появилось новое зеленомордое лицо. Новое, но… Лене очень знакомое! Это был Шаман! Тот самый, с которым недавно она встречалась!

— Гур-гар-га! Ахур! Ахур! (А ну стоять, неуклюжая скотина! Стоять!) — он снова прокаркал.

Шаман был не один, у него было очень интересное «транспортное средство» — человек! Тот стоял на четвереньках и подобно лошади вез своего наездника, пока тот лупил его посохом с черепушкой-навершием. Тот наконец остановился и шаман спрыгнул на землю.

— Карх-хга-ухаг! (Сегодня мой день! Какая самка! Какая редкая добыча!) — Он прошелся горящим глазами по голенькому телу Лены. — Кхир-ка-кар-хуг! Гуга-аах-ун! Гагу-ун! Га-га-га! (В прошлый раз ты мне помешала, длинноухий шаман! Но сегодня ритуал будет завершен с тобой во главе! В качестве жертвы! Ха-ха-ха!)

Лена почувствовала дрожь. Мурашки так и пробегали по всем телу! Ей очень хотелось спрятаться куда-нибудь подальше от этого безумного взгляда!

— Кур-Га-га! Укур-га-га! (Поднимайся бесполезная скотина! Иди сюда!) — Шаман вдруг начал пинать свою «лошадку» и человек поднялся на ноги.

Это был довольно здоровый парень, почти в два метра ростом. Он тоже был голый, а еще был крепко сложен, качалкой явно не пренебрегал.

«Качалкой?» — слово из старого мира само всплыло в голове.

Лена присмотрелась и поняла, ей было знаком этот парень! Более того, она прекрасно знала его!

— Т-толя? О-Осипов? — слова едва протолкнулись через онемевшее горло.

Тот поднял голову и удивленно уставился на нее.

— Л-Лена? В-Воронцова Лена?

Да, это был хорошо знакомый ей человек. Хотя она его знала, но не по «хорошей дружбе». Он был тем, кто… частенько доставал одного важного для нее мальчика. Тем не менее, они все еще были одноклассниками.

— Толя, СПАСИ МЕНЯ! Т-Толя, ПОМОГИ! — вдруг загорланила Марта.

Толя и шаман повернулись к девчонке.

— Толя, ты ведь обещал! Обещал, что спасешь отца! Обещал, что защитишь меня! Ты же… обещал… Хнык. Помоги! — ты продолжала надрываться.

Вдруг на роже шамана растянулась омерзительная ухмылочка. Он подошел к девчонке и схватил ее за волосы, после чего поднял на свет зареваное лицо. Повернувшись, к Толе, он закаркал:

— Кра-рах-гах? (Хочешь «взять» эту самку?)

У Толи расширилась глаза. По телу прошлась дрожь.

— Уга-га-ха кагу гура-ра! (Убей самца на алтаре и принеси его в жертву!)

Шаман бросил девчонку на землю. После чего подошел ближе, отстегнул от пояса короткий меч, чем-то похожий на мачете и кинул Толе под ноги.

Толя не шевелился. Лишь глупо вылупился на меч.

— Кур-гар-хар! Гур-кар! (Поторапливайся, Скотина! Один удар, прямо вот сюда!) — шаман приставил ладонь к своей шее, показывая место, куда ему надо ударить человека.

Толя согнулся и подобрал меч. Его движения будто были заторможены. Он глупо переводил взгляд с меча на «жертву». После чего с меча на… шамана.

— Толя, спаси меня! Пожалуйста! Убей эту тварь! Спаси меня! Спаси отца! — кричала на земле Марта.

Толя посмотрел внимательно на шамана. Тот отвечал ему кривой ухмылкой с гнилыми зубами. Он был расслаблен, но посох в его руках светился темным мраком. После Толя окинул взглядом пещеру. Безумная оргия в центре набирала обороты. Он развернулся обратно и…

…ударил в шею старосты!

КРОВЬ!

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!

Кровищи вылилось немерено. Еще бы, он не смог перерубить шею с первого раза. Поэтому сделал еще несколько неуклюжих замахов и словно заправский мясник стал отделять головешку от туловища! Наконец, удара с пятого та отделилась. Кровища залила весь алтарь, включая и его самого. Немного попало и на Лену. Теперь ее нижняя часть тела была покрыта красной жидкостью.

Лена, кажется, забыла, как дышать в этот момент. Она могла лишь пялиться на то, что осталось от тела старосты.

— Кар-Кха-Кха! Гу-ру! (Хорошая Скотина! Жертва есть!) — он вдруг развернулся и прокричал другим гоблинам. — Хар-ку-гур! Ахр-угу-УГУ! (Берите Жертву! Священный Пир! ПИР!)

Гоблины загорланили ему в такт. Вдруг в Алтарю подбежало несколько зеленых уродцев, они подхватили труп с отделенной головешкой и потащили к котлу в центре. После чего сбросили его туда!

— ГАР-УГУ! УГУ! УГУ! (Великий Пир! ПИР! ПИР!) — горланили уродцы.

— БХА! КХА-КХА! — Лену стошнило. Оно опорожнила все, что ела до за последний день. Лишь грязная струйка слюны стекала с подбородка.

Голова не соображала. Была лишь пустота. Это реальность? Или все-таки «игра»? Даже в реальности они бы не поверила, что такое возможно… Она уже не понимала, что вообще происходит.

Внезапно Лена почувствовала, что кто-то схватил ее за руки и ноги. После чего потянули вниз.

— Кха-Гур-Гу! Ару-ах-ха! Гар! (Теперь очередь длинноухой самки-шамана! Жертва!) — над ухом раздался тот же каркающий голос.

Ее стянули со стены и положили на каменный алтарь, целиком пропитанный кровью старосты. Ее ноги и руки приковали к каменной плите. Но даже если бы этого не сделали, она все равно не могла сопротивляться, в теле вообще не было сил. Снова раздался чертов голос:

— Хар-угар! Га-га-ур-ур! Гар! (Я спариваться с этой самкой-шаманом! Ты в этот момент убей ее! Жертва!)

Лена увидела, как гнилые зубы и уродливая зеленая рожа появились перед глазами. Уродец тяжело дышал, обдавая своим смрадом Лену. Рядом в стороне стоял Толя с мечом в руке. Он переводил взгляд, как на меч, так и на… Лену. Лене не нравился этот взгляд, заставляющий кровь застыть в жилах.

Она смотрела ему в глаза и гадала, как же он тут оказался. Должно быть Толя и был тем самым «помощником», о котором слышала в деревне. Именно он отправился с Мартой «покорять логово гоблинов». С Мартой, которая сейчас с пустым взглядом наблюдала за происходящим на алтаре. Она уже не истерила, а просто лежала на земле, будто парализованная. Впрочем, это не мешало «приходовать» ее нескольким гоблинами одновременно, как спереди, так и сзади.

Лена почувствовала, как ей раздвинули ноги, и зеленый уродец-шаман начал пристраиваться «на месте» по удобнее. Девственность, которую она хранила для своего «единственного» будет опорочена каким-то гоблином. Гоблином, которых она истребляла тысячами в Игре, словно вошь под ногами. Сейчас она чувствовала себя настоящей дурой, вспоминая, как дожидалась этого «избранного». Она была немного романтичной, и воображала нечто вроде «идеальной ситуации», когда бы они остались наедине, а он бы… Самое смешное, она уже выбрала для себя этого «избранного», но… вечно тормозила. За последний год у нее было столько возможностей, но прошляпила их все. Разве что под конец немного собралась с духом, но… в итоге оказалась здесь. О чем она думала? Почему трусила и тупила? Лучше бы уж сама сделала первый шаг! Сейчас понимая это, она уже не могла осуждать знакомых девчонок, которые «не тормозили». И чувствовала себя просто… дурой.

Толя занес меч, и смотрел на нее пугающим взглядом. Она чувствовала, что он не остановится. Он ее убьет также, как убил старосту. Хотела бы она его осудить, но… не могла. Потому что осознавала, что все произошедшее — ее вина. Она поступала просто по-идиотски, и вот итог. Причем не в первый раз. Ничему она не учится…

Интересно, удастся ли ей «переродится» на этот раз? Или «исекайнутся»? Сомнительно. Вероятнее всего, это ее последние мгновения. Тогда, в автобусе, что бы не послужило причиной — лишь единичное везение. Больше «второго шанса», не будет.

Толя уже готов был опустить меч и лишь ждал «команды» от гоблина-шамана. А тот все никак не мог пристроить свое хозяйство у Лены между ног. Но вот момент настал…

— Кар-Кха! Гур-Гру! Вур-Бур! Пур-БУР! (Самка-Шаман! Ее сила будет моей! Да прибудет Жертва! Великая ЖЕРТВА!)

ВЗРЫВ!

Внезапно в стороне что-то рвануло! Странным белым дымом заволокло все убранство пещеры! Грохот! Крики! Жар! Звук приближался. Уши стало закладывать! Крики и истерика лишь накалялись.

Лена почувствовала усталость, как только «дым» добрался до нее. Сонливость резко навалилась. Она не сопротивлялась, ей было уже все равно. Она просто провалилась в сон, уверенная что…

…ее «Игра» закончилась.

(Теперь главы будут выходить по Понедельникам. Увы, всего раз в неделю, на больше пока моих сил не хватает. Но томик будет закончен в срок! И да, наконец самая «веселуха» начинается…)

Глава 40

Нежданное решение

Лена открыла глаза. Перед ней был незнакомый потолок. Помнится, она часто возмущалась, как персонажи историй просыпались в кровати и вечно его разглядывали, обдумывая что-то свое. Вот какое им дело до потолка? Чего они на него пялятся? Действуйте лучше и не тормозите!

Больше она не могла возмущаться этим. Ведь сама теперь могла лишь пялиться в потолок. В теле не было ни на грамм энергии.

«Похоже, меня спасли…» — проскользнула вялая мысль.

Она могла бы попытаться себя обдурить, внушая, что все произошедшее было лишь ее воображением, либо сном, но… что за глупость? Ее воспоминания были слишком яркие и до сих пор прожигали мозг. НИЧЕГО из этого не было сном. Все произошедшее случилось на самом деле. Реальность, которая совсем не виртуальная. И как она могла думать раньше наоборот? Дура.

Слева поле зрения что-то «мигало». Она вяло перевела внимание и наткнулась на знакомую иконку уведомления. Сообщение развернулось перед ней.

Испытание : Задание «Логово Гоблинов» — ПРОВАЛЕНО!

Внимание! Вы, как полный идиот попали в плен к низшим существам. Они сделали вас своей игрушкой и ингредиентом для Ритуала, пока вы сами были абсолютно беспомощны. Добиться какого-то более бесполезного результата было сложно! Как вообще кто-то вроде вас совершил «Подвиг»⁈

Штраф : Время на прохождения «Испытания» сокращено вдвое. Новый провал заблокирует возможность эволюции на неопределенный срок. Следующая попытка должна быть инициирована в течении: 06 дней, 21 час, 11 мин…

Лена могла лишь лежать и пялиться пустым взглядом на сообщение. Все, что она чувствовала…

«…Ну и плевать».

Она снова уставилась на потолок. Он был деревянный и немного подгнивший. Довольно «живописный» потолок.

Что же теперь ей делать? Нет, для начала, где она вообще находится? И как спаслась? И… спаслась ли?

Лена заерзала ногами. Она еще помнила то гадостное чувство, и не была уверена, успела ли зеленая тварь что-то сделать. А «проверять»… боялась.

Она медленно поднялась на кровати и огляделась. Это была небольшая комнатушка, стены деревянные. Она помнила похожий интерьер, это деревянная изба, а значит находится скорее всего…

«…деревня? Точно она.»

Она поднялась на ноги и осмотрела себя. Тело было чистое, одета в потертую, но добротную деревенскую сорочку. Рядом был тазик с мутной водой, остатки крови там еще плавали. В углу свалены ее вещи, половина в крови. Очевидно, за ней кто-то ухаживал, пока была без сознания.

Она подошла к двери. Кто бы не ухаживал за ней, но хотелось поблагодарить его. Хотя бы это она должна сделать. Но подойдя к двери, услышала глухие голоса…

— Как она? — раздался мужской голос — это был Север.

— Просто ужасно, Малыш! — ответил ему женский — Чика. — Она вся с ног до головы была заляпана в кровищи и кишках! Знал бы ты, сколько усилий мне стоило отмыть ее от этой гадости…

— Как она сейчас?

— Н-ну, сейчас, благодаря моим усилиям выглядит сносно. Правда, волосы и одежда могут еще пованивать, но более-менее привела ее в порядок!

— Она очнулась?

— Н-нет, Малыш, еще нет. — замялась та. — Малыш, могу я попросить быть тебя с ней… помягче, когда она проснется? Смотря на ее видок, можно только догадываться, что ей пришлось пережить из-за этих зеленых уродцев! Мне даже страшно подумать, окажись я на ее месте!

— Хмм… — протянул задумчиво тот. — Они успели добраться до нее?

— М-малыш, только не говори, что ты спрашиваешь о… п-пожалуйста, будь более тактичен!

— «Такты» ищи в другом месте, я тебя спрашиваю, они успели ее трахнуть⁈ Говори, как есть!

— М-му… — протянула та. — Н-нет, не успели! Ей повезло, она все еще девственница! С ума сойти, в таком возрасте, а еще девственница! Если бы сама не проверяла, не поверила бы!

Лена замерла и пропустила стук сердца, после положила руку на живот. До нее не успели добраться! Огонек радости вспыхнул в груди! Но следом… поднялась и волна возмущения! Эта Чика… что она себе позволяла⁈ «Проверяла» она, видите ли!

— Хо-о… даже девственница. — протянул заинтересованно Север. — А вот это и правда интересно!

— «Интересно»? У всех мужиков одно на уме! Кобель, блин… — пробубнила шепотом про себя Чика, но Лена смогла ее расслышать, благодаря острым чувствам.

— Ты что-то сказала?

— Н-нет, ничего, Малыш! Я хотела сказать, что ты был великолепен, когда заполнил пещеру маленьких тварей сонным дымом! После чего порубить их было проще простого!

— Да ничего особенного, обычная тактика. По крайней мере так, даже такая, как ты сможет прикончить сонных и обессиленных тварей. Надоело смотреть, как ты блюешь каждый раз! Так хоть чутка опыта получишь…

— Спасибо, Малыш! Ты лучший! А еще мы смогли спасти деревенских девушек! И Лену! И даже встретились с еще одним одноклассником…

— Хватит уже заливать. Об этом стоило париться лишь потому, что мне пообещали дополнительную награду! Хотя этот твой одноклассник оказался на удивление полезен…

Стук!

В дверь снаружи кто-то настойчиво постучал. Лена прислушалась, делая про себя выводы. Значит, вот как ее спасли… Лена была благодарна, хотя ее подсознательно насторожил прямой интерес Севера к ее персоне. Следовать «дорожкой» Чики не собиралась! А еще одноклассник, про которого они говорили… Неужели они про Толю? В голове тут же всплыл его образ с занесенным окровавленным мечом, когда она лежала на алтаре. Тут же по телу пробежала дрожь.

— Кого там принесло? Я же сказал, что буду отдыхать и не беспокоить! — проорал Север.

— Извините, господа авантюристы! Это я, новый староста деревни, хотел поблагодарить вас и обсудить обещанную награду. — голос был очень знаком. Это был дядька-торговец!

— Награду, говоришь? Это хорошо, это можно…

Послышались звуки около деревянной двери. Север снимал запор.

— Прошу простить, господа авантюристы! — он переступил через порог, и похоже был не один. Как минимум еще один человек зашел следом. — Хочу вас от души, от всего чистого сердца поблагодарить…

— Так, кончай уже заливать! — перебил того Север. — Ты свои благодарности девкам в таверне толкай! Ты награду, главное давай! На остальное пофигу!

— Кхм-кхм, насчет этого уважаемый господин авнтюрист… — он прокашлялся. — Это я и хотел бы обсудить.

— Чего тут обсуждать? Мы ранее уже условились, что за спасенных девок будет дополнительная награда, помимо заложенной в Гильдии! Или что, рискнул передумать⁈

— Что вы, конечно, награда будет! Дело в том, в каком состоянии вернулись девушки…

— А какое у них по-твоему должно было быть состояние, когда они в течении целых суток были в лапах этих тварей? Ты ожидал чего-то иного? Скажи спасибо, что вообще столько деревенских девок выжило! Пройди еще немного времени, и боюсь…

— Нет-нет, я все понимаю! И очень благодарен, как и все в этой деревне! Но все же… более-менее пришли в себя едва ли половина их них. Остальная же половина отправится в монастырь, потому что фактически недееспособны. Даже мой сын потерял невесту! Его суженная Марта практически бесполезн…

— Да какая она мне суженная, отец⁈ Поделом ей! — вдруг раздался знакомый молодой голос паренька. — Выкаблучивалась, выкаблучивалась… но вот и довыкаблучивалась!

— Не говори так. Ее отец…

— …Теперь кормит червей! — повысил тот голос. После с возмущением продолжил. — Да и знаешь, как она говорила⁈ «Выйдет только за того, кто сильнее ее! Лишь он достоин ее!». Вот гоблины и оказались сильнее ее! Вот они достойны ее, получается! Тьфу! — сплюнул тот с отвращением. — Так этой дуре и надо!

— Кхм-кхм, — дядька-торговец прокашлялся. — Как бы то ни было, дело в том, что в деревне останется итак немного рабочих рук. Поэтому, мы были бы очень благодарны если бы пошли нам навстречу…

— Завянь, старый! Договаривались на определенное бабло? Так договор и держи! Срать я хотел на ваши «благодарности»!

— Вот как… я думал вы будете более благоразумны. — голос того посмурнел. — А может мне тогда стоит сообщить в гильдию о том, что некие жадные авантюристы, в обход гильдейской системы вознаграждений вымогают деньги у бедных селян…

Бах!

Раздался грохот удара в стену. А следом…

— Угрожать вздумал⁈ МНЕ, СЕВЕРУ⁈ — Похоже он не собирался церемониться! — А теперь слушай сюда, деревенская шваль! Я тоже могу растрепать по округе, что текущее нападение «гоблинских тварей» очень уж здорово отразилось на кое-чьем благополучии! Кто тут место старосты заполучил? Чей сын теперь свободен от брачных обязательств? И главное, КОМУ теперь отойдет все имущество недееспособной «невесты», а⁈ Понимаешь, к чему я веду? И это если «по хорошему» пойдем! А если «по плохому»… — его голос опасно затих.

Бах! Новый удар.

— О-отец, помоги! — пробился писклявый голос.

— Л-ладно, я все понял! Был не прав! Пожалуйста, отпустите моего сына! — дядька-шантажист запаниковал. — Прошу меня извинить, вот деньги…

— То-то и оно! И только попробуй, деревенщина что-то кому-то вякнуть!

— М-мы все поняли! Прошу нас извинить!

Послышался хлопок двери. Те спешно ушли.

Лена могла лишь судорожно вздохнуть про себя. Во рту вдруг стало очень гадостно, а живот замутило. Это было то, что они никогда не переносила. Вкус «реальности»!

— Вот же неблагодарные! Если бы не малыш Север…

— Обычное дело! От этих деревенщин ничего другого и не ожидаешь! Ладно, Чика, проверь как там наша спящая эльфа, пора бы уже валить отсюда…

Необходимо было думать, что делать дальше. Но то, чего Лена больше всего хотела…

— Ладно, сейчас. Но Малыш, прошу, будь с ней сейчас хоть чуточку мягче. Ей нужно прийти в себя…

Лена собралась с духом и открыла дверь.

— Я в порядке, Чика, спасибо. — Лена вошла в комнату. Две пары глаз уставились на нее. — Я все слышала. Давайте отправляться обратно в город. Я не против уйти отсюда как можно быстрее…

Бах!

Дверь распахнулась, и внутрь залетело новое тело.

— Эй, старшой Север, я сделал все, о чем ты говорил! Вещички погружены в повозку, все путем! Кстати, а этот наш «водила», сынок того старосты, чего таким бледным был? — в комнату ворвалась здоровая лысая туша. Тут его взгляд перешел на нее. — Оо, Ленка, ты что ли? Блин, ты внатуре эльфой стала! Круто выглядишь! Слушай, ты как вообще, в норме? А то неслабо тебе досталось, хех!

Лена его конечно узнала… Толя! Тот вдруг стал к ней подкатывать, словно они закадычные друзья. А главное так, будто бы ничего ранее не случилось!

Лена вздрогнула и рефлекторно спряталась за Чикой. Она отвела глаза, не желая встречаться с ним взглядом.

— Т-так я говорю, что г-готова… давайте отправляться немедленно! — голос предательски дрогнул.

Все заметили эту неестественность, но благо никак не отреагировали. Очень скоро все было готово, и они вчетвером выехали в город. Даже впятером, если считать сынка-кучера дядьки-шантажиста…

* * *

По пути в город, Лена услышала более подробную историю того, что произошло. Как только она пропала, Север и Чика начали обшаривать окрестности и нашли второй вход. Они вышли на след тварей, а после им удалось найти и главное логово. Тогда Север использовал особую смесь, при горении создающую усыпляющий эффект на слабых существ, типа гоблинов. Они ворвались и перебили всех. Но это все равно был рисковый план, т. к. Шаман и Хобгоблины более устойчивы к таким вещам. Вот тут-то и проявил себя Толя, ведь именно он убил шамана, когда газ заполонял пещеру! Благодаря этому им удалось относительно легко перебить остальных. Они спасли деревенских девок и Лену!

Это были хорошие новости, Лена была счастлива, что ее спасли. Если что и смущало… это Толя. Она видела своими глазами, как он безжалостно зарубил старосту, а после наверняка и ее бы тоже… хотя как поняла Лена, Север и Чика понятия не имели о произошедшем. Разумеется, Толя ничего им не сказал, более того, он относился к Лене так, будто ничего не произошло! Лена тоже ничего не сказала, ей трудно будет что-либо доказать, но была намерена держаться от него подальше…

Остальные, разумеется, это заметили, но ничего не сказали, списав на шок. Не сказать, что они не были не правы. Лена и правда не горела желанием общаться. Чика, на удивление, старалась уделять ей особое внимание. Казалось, она и правда хотела помочь. Лена была благодарна.

Так они и прибыли в город, там закрыли квест и получили награду. Лена и Чика также получили ранг в Гильдии. Теперь они были обе авантюристки начального Антрацитового ранга, или «угольки», как говорят местные. Толя не получи ранг, т. к. не был зарегистрирован на задание, но в Гильдию вступил.

Лена заработала неплохо денег, и, если не шиковать, то на пару недель этого должно было хватить. Первое, что она сделала… сняла отдельную комнату в платном крыле здания авантюристов и заперлась там. Она никого не хотела видеть, ни с кем говорить, она просто хотела побыть одной. Открывала дверь лишь Чике и один раз в день ходила в местную столовку поесть. Лена не собиралась ничего делать, она лишь хотела побыть одна.

Это были трудные дни. Лене снились сны, нехорошие сны. Гоблины ее насиловали снова и снова… а потом Толя убивал ее. Сны, где Север и Чика не успели прийти ей на помощь… это повторялось из раза в раз. С каждым днем становилось все хуже.

Лена понимала, что так продолжаться не может. Еще немного, и она сойдет с ума. Но также понимала, что простого выхода из текущей ситуации тоже нет, пока она в этом мире — выхода НЕТ! Как же хорошо было в старом мире… она тосковала по школе и дому. Вспоминая каждый раз, как она вела себя до этого, ей хотелось долбануть себя по башке. Какой же дурой она была…

* * *

Прошло несколько дней. Деньги, что она заработала таяли на глазах… Лена понимала, что с каждым днем ситуация становится все опаснее. Что она будет делать, когда у нее закончатся деньги? Имея недавний опыт, она начала осознавать, что ничем хорошим это точно не закончится. Она видела, что будущее становится мрачнее с каждым днем. Надо было что-то делать… здесь и сейчас ей не на кого было положиться. Лена хотела сказать спасибо Чике за моральную поддержку, это и правда помогало, но действовать в итоге надо именно Лене…

Спустя 5 дней, Лена наконец решилась выйти наружу. Понимая, что сиденьем в комнате она лишь усугубляет ситуацию, она решила сделать хоть что-то. В первую очередь она спустилась вниз, возле стойки регистрации она как раз заметила знакомое лицо — Милену.

— Хорошо отдохнули, Госпожа Элеонель? — та тоже ее заметила и окликнула.

— Д-да, не стоит беспокоиться. — чуть дрогнувшим голосом ответила Лена.

Похоже, среди авантюристов было нормальным уединяться после сложного квеста. Используя это, Лена могла скрыть свое состояние. Это было необходимо, т. к. инстинктивно чувствовала, что среди этих людей нельзя показывать слабость — это не игрушки! По счастливой случайности, ей удалось правильно себя «поставить», но надолго ли этого хватит…

Лена хотела узнать о том, как заработать денег. Может есть способ попроще? Она расспросила ее. Но, как и ожидалось, «халявы» не было… большинство заданий Гильдии так или иначе были связаны с риском. Лене очередной раз хотелось настучать себе по голове, о чем она вообще думала, когда хотела заниматься этой работой⁈ Однако сожалеть было поздно…

— Работку ищешь, красавица? — вдруг слева раздался мужской голос, а на стойку рядом уселось чье-то грузное тело.

Лене очень хотелось избегать лишнего внимания. Но… чертова эльфийская внешность! К ней регулярно пытались клеятся, даже когда она выходила в столовую! Вот же нелепость, ведь раньше Лена ненавидела именно это! А сейчас так вообще! Лена собиралась, как обычно уйти от ответа, но…

— …Толя? — она сглотнула. Именно с ним она меньше всего хотела видется! Она попыталась увильнуть. — Прости, я…

— Слушай, погоди! Ты только и делаешь, что избегаешь меня. Хватит уже сидеть взаперти! Глянь, я тоже ранг получил! — он продемонстрировал медальон угольного цвета на шее.

— Вот как? Здорово, но я занята… — она ушла в сторону, направившись к доске объявлений.

В отличии от «Доски Заданий», ее особенность была в том, что любой желающий мог там вывесить объявление о работе, либо любую другую информацию. Эта работа была безранговая, и любой человек мог ее взять при желании, даже не состоя в гильдии. Оплата небольшая, а задания простенькие, по типу… «принеси-подай» или «чистки туалетов», которой так пыталась избежать Лена. Кстати, именно подобным образом может полный новичок мог заработать денег на взнос, даже без гроша в кармане. И хоть у Лены уже был ранг, она все равно думала о том, чтобы ее взять, ведь… уж лучше туалеты почистить, чем встречаться с гоблинами!

— Безранговая? Ты серьезно? Ленка, да забей ты на этот порожняк! Есть тема куда круче! Старшой Север работку нашел, оплата самое то…! Слушай сюда…

Он начал втирать ей про возможность наема в караван охранниками. Бесплатное питание, высокая оплата, всякие бонусы… Лена пришла к выводу, что у Толи есть талант в работе агентом сетевого маркетинга. Но с опасностями она больше не желала иметь ничего общего, а потому углубилась в поиск пригодных объявлений.

Увы, выбор не утешал. Как и оказалось, работа была копеечная. Даже серебряный с трудом можно было так заработать, а пахать придется… При такой работе Лена не сможет позволить себе платную комнату. А бесплатная… мурашки пробегались по спине, при мысли, что произошло бы, если бы ее и правда смогли похитить! Наверняка участь была бы не лучше, чем у гоблинов! Только теперь Лена стала осознавать, что из себя представляет настоящий «фэнтези-мир». А еще, она больше не могла снисходительно относится к «выбору пути», что совершила Чика… в «таком-то» мире!

— …так вот, наймемся в караван, так сразу отправимся в другой город! Чика уже кстати согласилась! Город назывался вроде…

…стоило Лене услышать название города, как она наткнулась на похожее объявление. Там как раз значилось название этого города и какой-то «Сбор». И не только… стоило ей начать читать, как она едва не потеряла дар речи!

«Сбор 11-А! Дорогие ученики 11-А Средней Школы № 45! Очень надеюсь, что как можно больше из вас прочитает это объявление! Я обращаюсь к вам, как ваш учитель — Марина Священная Алексеевна! По какой-то нелепой случайности, все мы оказались в новом для нас мире. Мире фэнтези и средневековья! Я знаю, что многие из вас увлекались сериалами и книгами, а потому наверняка первым делом, попав сюда, вы посетите 'Гильдию Авантюристов» — организацию, которая немыслима в нашем родном мире! Только, пожалуйста, не обманывайтесь этим громким и волшебным названием — это по сути организация вооруженных наемников, работа которых постоянно сопряжена с риском для жизни и убийством других! Тоже касается и этого мира, в который мы угодили, он может казаться «фантастическим», но на самом деле это жестокий средневековый мир, прошу не относится к нему легкомысленно!

Я знаю, вам будет непросто, дорогие ученики, но прошу взять себя в руки и принять эту реальность! А главное знать, что сэнсэй вас не бросит! В данный момент я нахожусь в столице этого Королевства вместе с еще несколькими учениками. По счастливой случайности мой Навык оказался очень полезен и у меня появились некоторые возможности, которые я использую, чтобы найти вас, дорогие ученики! Я любой ценой вас отыщу и наш класс вновь соберется вместе! Я сделаю ВСЕ, чтобы позаботиться о вас! Поэтому если вам в настоящий момент сложно — не унывайте! Выход есть! Я найду вас! Главное — держитесь! Выживите любой ценой! И тогда мы снова встретимся, после чего найдем дорогу в наш родной мир!

Каждый месяц я буду рассылать объявления в отделения гильдии о своем местонахождении и ближайшей «точке сбора»! В этом мире довольно непросто добираться из одного места в другое, может потребоваться какое-то время, чтобы всем снова встретится. Сейчас из столицы я отправляюсь в один приграничный город, чтобы встретится с вами, учениками. Время и место…

…Помните, что сэнсэй с вами! Пожалуйста, не унывайте! Молюсь за вас и всех жду! Вас классный руководитель — Марина Алексеевна!'

— Так вот, если отправимся сейчас, то прибудем как раз…

Толя продолжал жужжать над ухом, в то время как сама Лена уставилась на объявление с расширенными глазами. Это же Мари-тян! Она их разыскивает! К тому же, название города…

— …Аркения! Приграничный город, в нескольких днях пути отсюда. Хорошая оплата! Ну как, крутая ведь работка, верно?

— И правда. Я согласна! Я в деле!

…город — Аркения. Пограничный городок недалеко от земель демонов. Учитель ждет их там! Лена доберется туда, чего бы это не стоило!

Интерлюдия 40.1 — Просыпаясь ото сна

(Глава жесткая и тяжелая. Для кого-то читать это будет явно неприятно, но это важный эпизод из прошлого ГГ для становления его личности. И пусть кто-то будет плеваться, я его все равно добавил, т. к. он необходим для этой истории)

С утра пораньше Серый, как обычно выловил Колю и запихнул в машину. Ему показалось странным, что тот его выдернул в такую рань, но выбора не было, пришлось выйти, иначе Серый много чего нехорошего мог сотворить, ведь прекрасно знал, где он живет. В итоге, они ехали по дороге, на улицах людей почти не было, и место назначения ему совершенно не понравилось — их школа!

На территорию школы они заехали без проблем, стоило Серому передать охраннику «дяде Степанычу» бумажный пакет. Судя по тому, как у него загорелись глаза, не трудно было понять, что внутри. Ворота открылись, и они заехали, после припарковались на стоянке и вылезли всей гурьбой.

Компания собралась колоритная: Серый и Чика — основные ВИП-персоны действа, Толян и еще один долговязый паренек в качестве «охраны» и «сопровождения», ну и конечно сам Коля — основное действующее лицо театра абсурда.

Они шустро направились к складским помещениям рядом со стадионом. У Коли было дурное предчувствие. Нет, у него оно было всегда, если это связано с Серым, но сейчас чуйка особенно сильно «била тревогу». Его конвоировали во главе с Серым, рядом шла Чика, позади Толян и тип, похожий на сутулую каланчу — длинный, как шпала. Колян не помнил его имени, но заискивающие глаза, засматривающиеся в выпуклый карман Серого, раздражали.

— Итак, народ, какую «разминочку» проведем сперва? По «малому» или «большому»?

— Гы-гы, если устроить «большой», потом скучно будет! — подал сзади голос Толян, и его поддержал «товарищ-каланча».

— Чика?

— Хм… — та приложила пальчик к щеке, показывая, что «задумалась». Даже лобик наморщила, — Мне все равно, главное маникюр не испортить! — Выдала она приоритет своей мысли, любуясь «коготками» в пол пальца длиной.

— А ты чего молчишь, Колян? Я так понимаю, молчание — знак согласия? Это правильно! На этот раз будет кое-что «особенное»! Гарантирую, тебе понравится!

Они пришли на спортплощадку, остановившись напротив отдельной пристройки, рядом со складом. И тут Колян понял, что будет дальше. Плохое чувство подтвердилось. Более того, это полностью выходило за пределы его ожиданий! А поняв это… тут же рванул в сторону! Но увы, похоже, к его маневру были готовы. Толян мигом тормознул его, скрутив за руки.

— Воу! Воу! Полегче, совенок! Куда это ты так резко собрался? — Серый повис у него на шее. — Да не ссы ты… подожди пока дойдем до бачка! Хе-хе-хе!

Все тут же подхватили и стали ржать. Еще бы, ведь они как раз остановились напротив общественного сортира. Как не пытался удрать Коля, это было неосуществимо, т. к. позади его буксировал непреодолимой стеной Толян. Коля понял, что на этот раз попал по полной!

Сортир был общий и, как можно догадаться, чистотой не блистал. Хоть в нем и убирались раз в неделю, но будто от этого было легче. Коля тяжело шагал вперед, усиленно напрягая все мозговые извилины и думая, как выбраться из ситуации!

— Так ладно, народ, начинаем! — высказался Серый.

Первый вышел каланча-молчаливый. Он подошел к бачку, расстегнул ширинку и на глазах у всех стал отливать.

Плохое предчувствие уже вопило всю глотку, требуя срочно что-то предпринимать!

Тем временем каланча, закончив свое черное дело, вернулся. Следующим пошел Толян, который его держал. Коля только этого и ждал. Стоило Толяну разжать свои лапищи, как он вырвался и кинулся в сторону выхода! Однако успел пробежать лишь пару шагов, как его что-то схватило сзади и потянуло! Он оглянулся. У каланчи был не только рост высокий, но и необычно длинные руки, он-то и схватил Колю за шкирку! Он попытался вырываться рывком, но… в следующий миг получил по печени, скрутился и упал на колени.

— Хе-хе, гля шустрый какой! Отличная работа, Рельса! — оценил подвиг Серый, на что донеслось счастливое сопение, — А ты не парься, Колян. Сейчас так… «малая» разминка будет. Но не переживай… мы и до «большой» доберемся! Держи его, Рельса!

Коля почувствовал, как его снова спеленали по рукам и ногам, да потащили к стеночке, откуда он мог наблюдать за дальнейшим процессом.

Следом шел Толян, который в точности повторил действия Рельсы. Он также основательно помочился в бачок. Разумеется, никто и не думал смывать этот «микс».

— Чика? — обратился Серый.

— Ха? — та вылупилась на него. — Ты что девушке предлагаешь, любимый? Извини, но я приличная леди, — сказала она, при этом выпячивая зад под таким углом, что мини-юбка вообще что-либо перестала скрывать.

— Милая, не парься, здесь все свои! — продолжал настаивать, Серый, схватив ее за зад.

Чика нахмурилась, стрельнула глазами в Толяна и Рельсу и презрительно скривилась.

— Любимый, я верная девушка! И не хочу, чтобы между нами возникли какие-либо недоразумения! — продолжила увиливать она.

Серый посверлил ее хитрым взглядом и рассмеялся.

— Чего и следовало ожидать от моей крошки! Хорошо, будешь тогда все снимать на камеру, доставай свой «заслуженный» яблофончик! — он повернулся к остальным. — Ладно, теперь моя очередь. Рельса, Толян, тащите его!

Коляна рывком подорвали на ноги и потащили. Серый тем временем завершал убойный «коктейль». Все это внимательно снимала Чика, не упуская ничего.

— Потерпи пару сек, друг мой, Колян, сейчас ты почувствуешь «непередаваемые ощущения»…

Текущая ситуация уже полностью превосходила все пределы терпимости! Он конечно дал Серому «вольную», но это уже явно выходило за рамки!

Коля вырывался изо всех сил, пытался бить по уязвимым местам: то пяткой в пах, то затылком в нос, но Рельса был слишком длинным, да и держал крепко. А как только Толян пристроил свою лапищу на голову, будто прессом придавил, пошевелится вообще шансов не было.

— Хо-хо, смотри как дергаться начал! Загляденье! Держите его крепче! Сейчас будет «веселуха»!

У Коли в голове мысли крутились на полную катушку, ища выход из этой задницы! Он и не думал, что его извилины могут достигнуть такой скорости мышления!

— Знаешь, Колян, что-то для сучилы вроде тебя ты был слишком спокойный эти дни. И знаешь, приятно видеть, что наш новый креативный подход так «обрадовал» тебя'. Ладно, пора приступать к главному…

Паника практически овладела им! Он напрягал извилины, как мог, но было глухо — он и так уже испробовал все, что мог! Его зажали со всех сторон! Но вдруг… в голову пришли слова одного интернет-знакомого.

«Обсудите ситуацию! Он наверняка на это смотрит по-другому! Ведь это было лишь недоразумение!»

По сути, это действительно было так. Но удастся ли достучаться до Серого? Будет ли тот его слушать⁈ А ладно, как будто у него есть выбор!

— Постой, Серый! Это недоразумение! Я не хотел тебя подставлять тогда! Все было не так!

Серый повернулся и заинтересованно уставился. После подал знак шестеркам, те остановились. Коля клацнул зубами и разразился новой речью:

— Я не подставлял тебя тогда, Серый! Вообще все произошло случайно! Я по глупости попался на этот внеплановый медосмотр, не получилось свалить, в итоге, у меня нашли эти долбанные синяки! Но, конечно, ты был не при делах, это мы с паханом… «повздорили» днем ранее. Ну не мог же я им его сдать? Сказал, что «упал», но эти как прицепились… да ты же сам в кабинете был, слышал «этих»! Не знаю, почему все повесили на тебя, возможно кто-то что-то рассказал, как видел нас… но это был не я! Я тебя не сдавал! Меня, когда вызвали в кабинет, тупо перед фактом поставили! Меня вообще не слушали! Я сам был в ахуе! Но я тебя не сдавал! Да ты сам разве слышал, чтобы я вообще нечто подобное хоть когда-нибудь про тебя говорил⁈ — выпалил Коля на одном дыхании.

Лоб покрылся испариной. Он следил за реакцией Серого, и вроде бы отторжения его слова не вызывали. Неужто успех? Коля решил продолжать:

— Серый, у нас были некоторые разногласия какое-то время, но в этот раз это тупо недоразумение! Слушай, ты и так уже оторвался на мне по полной за последние несколько дней! Но это ладно… я могу понять, что тебе надо было выпустить пар, поэтому позволял тебе это делать и не сопротивлялся! Но давай уже разойдемся миром, по «справедливости»! А то все заходит слишком — «это» уже явно перебор!

Коля наконец закончил свою исповедь и тяжело дышал. Он ожидал его реакции.

Серый всю его пламенную речь внимательно слушал. Он не отвел взгляда, ни разу не перебил. После чего наконец ответил:

— По «справедливости», говоришь? Что-то я не заметил, чтобы ты особо яро защищал эту «справедливость», когда молчал в тряпочку, а мне предъявляли всю эту херь! Это по-твоему было «справедливо»?

Коля сглотнул ком в горле. Ведь в этом момент он был абсолютно прав…

— П-послушай, я же не мог сдать собственного отца! Я лишь…

— Да мне плевать на всю эту херь! От этого факт не меняется, что ты мог до конца все отрицать! А раз этого не сделал — значит был согласен! А получается что? Получается, из-за тебя сучка все это случилось… разве я не прав?

Коля скрипнул зубами. Его самого коробил этот факт.

— П-прав…

— Вот! Все-то ты понимаешь! Вина по-прежнему на тебе! А раз вина на тебе, то… что стоит сделать в первую очередь? Должен ведь понимать?

В животе все скрутилось от стыда. Он снова был прав. И требования его тоже были вполне обоснованы…

— И-извини, я был не пра…

— Нет-нет-нет! Искренности совсем не чувствуется! Ты вообще понимаешь, как подставил меня? Может я получил такой «психологический удар», что всю жизнь не смогу оправится? Ах, как же я страдал!

Почему-то Коле показались его слова издевкой. Но в них по-прежнему было зерно истины.

— Давай-ка, принеси более искренние извинения! Не забывай, что ты «ничтожество», которое по факту ни за что «засучило» невинного меня! Давай вперед, вложи душу! Так же будет «по справедливости»?

Это было тяжелое требование, он сгорал со стыда! Но оно действительно было в какой-то мере справедливым. Коля не мог этого отрицать! Но, с другой стороны, если это сможет рассеять вражду между ними окончательно, то… он готов был пойти на это! Поступать «по справедливости» — ведь именно этому учил его брат! А значит он должен сделать это… и начал:

— Я-я ничтожество! — Он судорожно вдохнул — Я з-засучил на тебя и и-извиняюсь… П-пожалуйста, хватит! О-обвинения упали на тебя необоснованно, во всем виноват был только я… п-прости пожалуйста!

Сразу после этих слов наступила странная тишина. Коля чувствовал, что окружающие пронзительно пялятся на него. И вот наконец Серый, не меняя выражения лица, положил руку ему на плечо и заглянул в глаза.

— Не могу поверить, совенок! Какой же ты… — он облизал губы, — …ДОЛБОЕБ!

Рука Серого схватила Колю за шею и с силой окунула головой в бачок! Продержав там секунд десять, Серый вытащил его обратно. На его лице была улыбка «доброго дядюшки Джокера».

— Ха-ха, видали⁈ Он и правда это сказал! — Он глянул на толпу, а все тут же заржали. После повернулся обратно. — И знаешь, что раз ты такое ничтожество, что даже сам это признаешь, что странного в том, что «поучить» тебя слегка «уму-разуму»?

Второй раунд. Его опять окунули в бачок!

— Считай это услугой от великодушного меня! Я просто фигею, если честно! Ты что думал, сейчас своей «пламенной исповедью» откроешь мне глаза «на истину»? Ха-ха! Не, ну дебил, а⁈

На этот раз его держали там раза в два дольше, не позволяя вывернуться.

— Слушай сюда, недоносок! Не надо мне тут разводить никакие «откровения» и даже не пытайся «соскочить»! Видишь ли, утырок, такому муравью, как ты, может казаться, что его «великое мнение» что-то стоит и все обязаны с ним считаться. Так вот, открою тебе секрет — СРАТЬ все хотели на тебя и твое мнение! На тебя и таких, как ты! Не важно, что ты там «хотел», «не хотел», «виноват», «не виноват» — важен сам ФАКТ, что ты, муравей осмелился цапнуть руку хозяина! И неважно, как именно это произошло!

На твое, сучка, мнение — всем насрать! Знаешь, открою маленький секрет, тебя просто использовали! А знаешь почему? Потому что такой мусор, как ты, для того и создан! Вообще вся та ситуация, если тебе интересно, была подстроена конкурентами отца, а ты просто под руку подвернулся! Неужто ты и правда возомнил, что кому-то там было дело до тебя самого? Да нахер кому ты вообще нужен⁈ Знаешь, что меня больше всего бесит в таких уебках, как ты? Это то, что они своего места не знают! Ты всегда был мусором, Колян! Нелепым, притворным мусором, с которым было забавно играться! И ты должен знать свое место, лежать на помойке и не отсвечивай! И чтобы такая тварюшка, как ты посмела доставить неприятности аж самому мне? Такая сучка, как ты не должна светиться там, где ей не положено, если может навлечь неприятности на хозяина! А ты что сделал? Ты посмел принести «проблемы» своему хозяину, тварь! И знаешь, что? Это непростительно! Раб не должен тянуть за собой хозяина! Раб на то и раб, что он должен знать свое место, служить игрушкой хозяина и выполнять все, что прикажут! А плохого раба хозяин всегда имеет право наказать, и показать, где его место! Чем мы сейчас и занимаемся, ха-ха!

Коля едва мог «выныривать», чтобы глотнуть воздуха лишний раз, но слова Серого он слышал четко и ясно. Они будто врезались его в черепушку.

— Ты, правда, уебок, думал, что он твоих жалких потуг что-то зависит? «Справедливость»? Это самое нелепое, что я слышал! Ты что о себе возомнил, мелкая мразь⁈ Мнение такого расходного материала даже не спрашивают в серьезных делах! И уж тем более непростительно, если из-за действий подобных отбросов, как ты, хозяева жизни, как я терпят унижения! А мне пришлось его вытерпеть… ты даже не представляешь как! Отец ВПЕРВЫЕ так был зол на меня! Понимаешь? Доходит это до твоей тупой башки⁈ Из-за дерьма вроде тебя, которое позволило себя использовать, отец разочаровался во мне! Да мне придется до конца школы пахать, как черт, чтобы вернуть его расположение! Хотя что я дерьму пытаются вдолбить, ведь такой муравей, как ты, даже не может осознать, о каких «серьезных делах» идет речь! Но не волнуйся… даже если ты этого никогда в своей дерьмовой жизни не поймешь своим муравьиным мозгом, ты все еще способен усвоить дрессировку. Я помогу тебе осознать всю глубину своего проступка перед хозяином! Именно этим мы и займемся! Так что смотри, не подохни раньше времени, сучка, потому что наша «спец-программа» только началась! Ха-ха!

Коля почувствовал, что уже дошел до предела. Он начал брыкаться изо всех сил. Только Коля почувствовал, что вода начинает попадать в легкие, как он оттолкнулся со всей дури и лишь чудом сумел вывернуться из захвата Рельсы и Серого, не свернув себе шею. Вылетев из туалетного бачка, как пробка из бутылки, он скрутился на полу и принялся выплевывать всю ту дрянь, которой наглотался. Он пытался выблевать все, что попало в рот.

Смотря на его потуги все ржали. Серый не побрезговал наступить ему на голову, полируя пол сортира его рожей. Коля даже вздохнуть не мог нормально, а потому продолжал лежать, зашедшись в непрерывном кашле.

— Сереженька, может пока хватит с него? Скоро ученики начнут появлятся, нехорошо, если нас здесь застанут… — подала голос Чика.

— Хух! — Голос Серого прямо пылал энергией. Он явно был в отличном настроении. — Ладно, живи пока, червь! Гордись, ты доставил удовлетворение этому папочке! Я доволен! Поцелуй-ка ботиночек напоследок… — Коля почувствовал, как ему по роже прошлись подошвой, — …хороший смерд. Правильный смерд. А то поглядите… заголосил как, «позволяет» он что-то там! Давай «разойдемся миром», ха-ха! Да кто ты такой, сучка, чтобы с тобой «расходится», да еще и «миром»⁈ Ха-ха-ха!

Серого поддержали дружным припадочным хохотом. После чего они двинулись на выход.

Коля без движения лежал на полу туалета и лишь наблюдал, как те удалялись. Сил в теле не было ни на грамм, а в голове какая-то пустота. Пустой взгляд же наткнулся на визитку, выпавшую из кармана. Ту самую визитку, которую ему сунули пару дней назад…

Глава 41

Караван

Бандитский налет — первое, что приходит в голову, стоит услышать об этом, так это как несколько бандюков бомжеватой наружности преграждают дорогу жертвам, после чего шаблонно отбирают ценности и девок у добрых путников, напоследок вырезав остальных. Ну или вырезают уже бандюков, если тем не улыбнулась удача вылезти перед святым ликом протагониста с его гаремом…

…Вполне возможно и такие бандиты есть, но не в этот раз. И даже будь здесь протагонист с гаремом, Коля бы не поставил на него ни гроша. А все потому, что он наконец увидел реальную силу банды, во главе с Командирами и Монахом. И даже идущие ровным строем внушительные войска — охрана каравана, не способны были изменить его мнения.

Бандюки прятались в лесу у дороги — довольно широкого тракта, наблюдая за стройными рядами жертв. Народу в засаде была тьма — несколько сотен человек, 80 % лагеря здесь собралось точно. Коля был уверен, что это фактически их доступные все силы. И они внушали…

Могло показаться странным, как несколько сотен человек, толпившихся в лесу, не спалились, ведь охранники тоже не идиоты, уже не раз разведчики противника проходили рядом, но никто ничего не заметил. Почему? Ответ прост — магия! Она, походу, реально способна на все! Включая и то, чтобы спрятать столько народу с глаз долой! Коля уже как-то видел, как Ржавый применял нечто подобное, только теперь эффект распространялся по всей области. Перед ними была некая призрачная пленка, которая скрывала их и обманывала чувства противника. Что за магия! Эта «вундервафля» была явно рангом повыше нежели Навык Ржавого.

Караван был большой… тянулся на протяжении всего видимого тракта. Большой и богатый! Коля не был уверен, почему Монаху понадобился именно этот караван, но учитывая потенциальную наживу, вылазка должна была окупиться в любом случае! Пока что же, они просто ждали, пока тот целиком доползет. Ждали сигнала…

То, как началось «действо» невозможно было пропустить. Еще секунду назад все было тихо и спокойно, можно было даже расслышать хохот и расслабленное состояние караванщиков, как в следующую секунду все затопило огнем! На стройные ряды повозок и людей обрушился огненный ад! Причем это было не так невинно, как при кампании в Южном — на толпу народа обрушился самый настоящий ливень огненных копий — чертова «ковровая бомбардировка»! А сверху в небе, можно было мельком разглядеть парящую темную фигуру, закутанную в плащ.

Визги, паника и разлетающиеся куски тел. Разом все смешалось! Где-то вспыхивали магические эффекты в попытке защититься, кто-то спешил спрятаться, а кто-то пытался вырваться из ада. Но увы, перед такими «умниками»… спереди каравана, будто из неоткуда появился здоровяк, закованный с головой в латы. Несмотря на сумятицу и несущиеся на него повозки, он не сдвинулся с места. Он лишь взмахнул двухметровой секирой и обрушил ее вниз. По земле будто прошлось землетрясение! В сторону каравана от места удара протянулась глубокая трещина, перекрывая путь отхода — сама земля разошлась! Лошади спотыкались о нее, а самые неудачливые люди сваливались прямо внутрь.

Везде был хаос и беспредел. Но вдруг раздался выкрик, и волна странной энергии прокатилась по толпе. Суматоха на удивление быстро прекратилась. Особенно учитывая, что следом тут же возник барьер, закрывший большую часть каравана, и огненные шары бессильно разбились о него — бомбежка прекратилась. Солдаты стали приходить в себя и формировать защитное построение.

Вообще происходящие действия были Коле до ужаса знакомы, все прямо как в «Южном». С той лишь разницей, что это они сейчас в роли нападающих. А вот тактика была очень похожа, возможно это некий «стандарт» для засад в этом мире. Но это на самом деле и не важно, ведь главное, что эффективность говорила за себя! И если он не ошибался, то далее должно быть…

Внезапно светло-голубой барьер стала окутывать темная энергия. И она Коле очень была знакома! Присмотревшись, он увидел, что, перекрыв заднюю часть каравана, стоял знакомый тип в костяной маске и зеленым фонарем. Рядом с ним возвышался Элитный Слуга, а позади выстроилось несколько карет, очень похожих на ту «гробоподобную», в которой ездил он сам. Двери карет открылись и оттуда повалила куча самых разных тварей. Причем это были не обычные зомби, а какое-то подобие химер, содержащих в себе, как человеческие, так и животные части. Они с безумным визгом и голодными глазами кинулись на караванщиков и те, кого не смог накрыть барьер, теперь могли лишь жалеть о своей неудачливости, становясь обедом этих зверушек.

Тем временем барьер вдруг замерцал и стал все больше тускнеть — темная энергия, исходящая из фонаря, уже смогла обволочь почти весь его целиком. И, как и ожидалось…

ТРЕСК ТРЕСК

…он разлетелся на части. Монстрики, увидев новую жертву, тут же кинулись вперед. Однако охрана уже смогла более-менее собраться, и они приняли атаку на свои защитные ряды. Стоит отдать им должное, организовались они и правда быстро. Или это было благодаря эффекту той странной волны энергии из центра каравана? В любом случае, этот первый натиск они смогли выдержать. Но, как оказалось…

…это не было концом. Темная энергия после того, как уничтожила барьер кинулась в ряды защитников и стала вселяться в уже павших бойцов. Что дальше произошло представить не трудно… на солдат накинулись их бывшие товарищи. Началось знатное рубилово!

И как раз в этот момент была отдана команда…

— В АТАКУ!

— ААААААААААААААААА!

Толпа бандюков ринулась вперед на защитников, прямо из леса. Солдаты, зажатые с двух сторон, оказались в непростом положении. Они явно не ожидали такого развития событий. Тем не менее, все равно держали строй, даже когда немалая толпа на бегу вломилась в них.

Коля тоже был среди них. Однако их троица держалась немного в стороне.

— Ник, не лезь в самую кучу. Старайся держаться особняком, но не отставать! Борода, ты вообще никуда не лезь, следуешь прямо за мной! «Подарки» готовы?

— А то! — тот с силой хлопнул по мешкам на плечах. Отчего даже полулаты, закрывавшие его звякнули. — Все запасы подчистил, чтобы добро собрать!

— Отлично! Значит так, повозка, которая нам нужна — я вам ее описал! Ищем внимательно, на ней должен быть особый знак! Больше никуда, ни во что не лезем! Ненужных сражений избегаем! Наша главная цель — товар! Необходимо добраться до него быстрее Хряка! Все поняли⁈

Они кивнули в такт, продолжая следовать за Ржавым. Коля прекрасно осознавал, что это лучшие действия, учитывая опыт Ржавого. Тот явно знал, что делал. А вот у Коли пока опыта катастрофически не хватало, поэтому лучшим решением было довериться ему.

Добравшись до общей толпы, они смогли найти более-менее свободную дорожку от защитников и нырнули внутрь, протискиваясь между ними. Очень быстро оказались в самой гуще, где на удивление было… спокойно. Интересно почему? Неужто это прямо, как при смерче, когда в самом центре тайфуна полное спокойствие? Кто знает… но в этом месте они наткнулись на странный, украшенный шатер, чем-то смахивающий на паланкин. Его плотно окружала толпа солдат, ощетинившись мечами. Они заметили их, и некоторые уже стали недобро коситься на их компашку. Однако нападать не спешили, приоритет все равно отдавали паланкину.

— Черт, угораздило же нас наткнуться на «главнюков»… — Подал голос Ржавый. — Так, нам не сюда, валим быстро! — Он поманил в сторону за собой.

Коля и Борода последовали за ним. Коля слабо понимал, о чем он, а убегая, заметил, что у тех была какая-то особая форма экипировки.

— Если не свалим куда подальше, можем попасть под раздачу! Бегом-бегом! Если не поторопимся, как бы Монах не…

Это последнее, что успел услышать Коля. Он как раз замыкал их «колонну», протискиваясь меж рядами сражающихся. Но в итоге, даже не понял, что произошло…

С неба грохнулось что-то массивное, словно метеорит. Защитников раскидало. И последнее, что он увидел — громадная лысая фигура, с воткнутым кулаком в землю. А следом…

…его накрыла взрывная волна.

* * *

Тело ломило, башка трещала, а запах гари забил ноздри, заставив открыть глаза. Чувства постепенно возвращались, и первое, что настигло его — звуки:

— ААА! Рука! Моя рука! — вой какого-то солдата донесся сверху.

Он поднял взгляд. Тело, баюкающее огрызок руки, плелось по дороге. Взрыв! Изломанная кукла солдата покрыта копотью и не двигается — рука того больше не волновала.

— Спасите! Пощадите! М-меня заставили! Я-я пленник! К-кха… — кха! — еще одно тело с ошейником выло в отчаянии. Правда быстро затихло, когда его горло пробил клинок.

Ничего особенного, лишь двумя телами в округе стало больше. Они и так застилали всю землю. Каждую секунду кто-то кричал, а следом кто-то умирал.

Эти крики агонии мигом помогли вернуть сознание в норму. Он резко поднялся с земли, но застонал от боли в плече — правая рука была в копоти, едва функционируя. Он споткнулся о горку тел, лежащих под ногами, пожалуй, стоило радоваться, что не составил компанию им.

Следовало торопиться, нельзя было здесь оставаться. Он осмотрел трупы, ища чего полезного. На глаза попался щит — его и взял, оставив меч пылиться рядом. В таком состоянии он все равно не сможет им орудовать.

Коля оглянулся, он находился чуть в стороне, в подлеске. Видимо, взрывной волной его откинуло аж сюда, прихватив еще несколько неудачников. Но вот ему повезло, выжил лишь он один, хотя и казалось, что тело через камнедробилку пропустили. Отдал должное завышенному Телосложению, очередной раз этот стат спас его задницу.

Он выглянул на тракт. Заруба была в самом разгаре. Тела людей, зомбяков и монстров укрывали округу. Куча трупов, половина повозок раздолбана. И тут на глаза попалось то, что он искал — у одной повозки на стороне он увидел Знак! Колба с оплетающими ее змеями! Это было то, что он искал. Там толпилось немало народу, и он не мог разглядеть происходящее в точности, но показалось, что мелькнула знакомая рыжая шевелюра. Нужно было срочно идти туда! Если не поторопится, то план… Он кинулся из подлеска!

— На прорыв! — раздался грубый голос.

Бац!

Что-то изрядно долбануло его в щит и Коля отлетел в сторону на пару метров. Левая рука налилась тяжестью. И это учитывая его прокачанные статы! Это на кого ему «повезло» нарваться?

— Ну что ты тут копаешься⁈ Нам господин приказал сваливать по-быстрому! Избавься от любых помех!

Вдруг с дороги в подлесок влетели двое тел в знакомой форме — особой форме, что охраняли тот странный паланкин. Один был худощав, в руках держал какой-то мешочек, и отдавал приказы здоровяку перед собой.

— Е-есть! — ответил здоровяк с необремененным лицом интеллектом. Впрочем, учитывая ту гору мышц, что он из себя представлял, он ему не особо был нужен.

Здоровяк рванул к Коле и конкретно насел! Он едва успевал блокировать и отводить в сторону удары двуручного меча здоровяка. С каждым ударом, рука все больше немела. По силе тот явно мог бы составить конкуренцию Конану или даже Хряку! Тип прошел эволюцию, да и уровнем повыше будет. Долго ли Коля сможет продержаться? Особенно учитывая его нефункционирующую правую руку.

Делать было нечего, он мог лишь отступать. Коля понял, что противостоять этим двоим не лучшая идея, надо было поймать момент и свалить. Не до бесполезных сражений сейчас! Особенно с такими сомнительными шансами!

— Да что ты с ним возишься, бесполезное отродье! Все приходится делать самому! — вдруг худой тип начал что-то скоро бормотать, а между рук стал разгораться огонь…

Где-то Коля уже видел подобную картину. Чертов дистрофик оказался магом. И что делать? Похоже, он снова попал! Даже сбежать не выйдет, стоит отвлечься или повернуться спиной, как здоровяк ту же его располовинит!

— Сгори, червь! [Огненный шар]! — сгусток огня вылетел прямо в него.

Увернуться шансов не было. Не было ни сил, ни возможности. Фаербол летел точно в него. И в этот момент мир замедлился…

…разум вошел в привычное состояние Транса. Мысли побежали с десятикратной скоростью, просчитывая доступные варианты.

Увернуться — невозможно. Травма руки, общая усталость организма, сильный противник.

Заблокировать — невозможно. Сила заклинания прожжет полу деревянный щит, листы металла расплавятся.

Отразить — невозможно. Отсутствует дальнобойное оружие. Сместить траекторию огненного шара не представляется возможным.

Здоровяк очередной раз наседал, подняв меч выше головы. Это должен был быть сильный, мощный удар, он вообще не беспокоился о защите.

Маг внимательно наблюдал, направляя заклинание, и в его глазах были спокойствие и уверенность. Сгусток огня уже почти добрался до цели.

…Решение найдено.

Время вновь ускорило ход. Но стоило огненному шару добраться до него, как тут же исчез. Будто испарился! Глаза мага в шоке расширились.

Здоровяк уже опускал меч для добивающего удара, и в этот момент, у него перед лицом возник пропавший огненный шар. Он даже удивиться не успел.

Взрыв!

Половина головы вместе со шлемом превратилась в оплавленную кашу. Тело тут же рухнуло вниз. Глаза мага с дрожью дернулись. Но действовал тот быстро, уже начинал бормотать что-то еще, начиная новую атаку…

Но такой возможности Коля ему не дал. Он размахнулся и выпустил щит в мага. Тот пролетел по дуге и впился тому в горло. Тело за шею прибило к дереву. Маг едва мог хрипеть и смотреть на Коля круглыми глазами, но он все еще пытался что-то сделать, залезая в мешочек в руках.

Коля быстро переместился к нему и пробил грудную клетку рукой. Тот издал последний хрип и тело обмякло.

В мир вернулись краски.

— Ха-а-а! — Он протяжно выдохнул и рухнул на колени. Неудивительно, ему пришлось значительно затратить ресурсов организма. Но…

…он это сделал! Каким-то чудом он прикончил двух Элитников за раз! Прикончил и выжил!

— Ах-ха! Ах-ха! — Тело жадно впитывало кислород, а голова кружилась, но состояние улучшалось. Он с удовлетворением отметил, что сейчас даже двойное применение его способности, далось гораздо легче! Маневр с пространственной магией удался.

Наконец он поднялся на ноги. Решил обыскать тела, худой маг порадовал плотным мешочком ценностей, а также страной шкатулкой, которая была там же. Помнится, он за этот мешок цеплялся до последнего. Впрочем, на том свете он ему не понадобится. У здоровяка ценностей не было, но поясная сумка была забита каким-то склянками, а также нашлись пара интересных ножей. Он открыл одну склянку и понюхал — это был приятный запах трав, на отраву не было похоже. Он опрокинул флакон и взял на кончик пальца немного жидкости, положил на язык — вкус приятный, точно не отрава. А после почувствовал нечто странное… боль в руке уменьшилась. Он подвигал правой рукой — и правда! Снова чуть глотнул — эффект снова был!

«Неужто какая-то настойка или зелье?»

Он опрокинул содержимое на руку, а после отпил еще. Вот теперь эффект реально дал о себе знать! Чувствительность в руку стремительно возвращалась, а боль уходила.

«Зелье исцеления? А вот это интересно…»

Нужно было торопиться, поэтому допив настойку, оставшиеся повесил на пояс. Обыскав тело, приватизировал самое полезное и рассовал по карманам куртки и на поясе. После чего отодрал щит и пустился к ранее подмеченному месту. Надо было торопиться. Как бы его раньше времени не похоронили!

Он вылетел на тракт и стал передвигаться перебежками, не вступая ни с кем в зарубу. Мясо продолжалось полным ходом, трупов хватало с обеих сторон. Наконец он отыскал искомую повозку и двинулся туда. По пути встретилось несколько обгоревших трупов, а вдалеке, за обломками и трупами лошадей что-то взрывалось, щепки и обломки летели в стороны, слышались крики и ругань.

Только он хотел завернуть за повозку, чтобы увидеть происходящее своими глазами, как споткнулся о чьё-то тело. Матерясь про себя, хотел побежать дальше, как что-то его остановило. А присмотревшись к телу, понял…

…Кузнец!

Он лежал в обнимку с пустыми мешками, на его доспехах было несколько вмятин. Коля тут принялся ощупывать его, хотел проверить пульс, но без понятия, как это делается правильно, поэтому просто поднес ухо к груди.

Ту-дум

Слабый звук удара донесся до него. Пока живой! Это хорошо! Он достал еще одну склянку с жидкостью, попробовал на язык — настойка та же. После чего поднял его голову и влил часть жидкости в рот. Тот прокашлялся, половину выплюнул, но приходил в себя.

— Какого хрена тут… — Коля не дал договорить, а воткнул склянку в рот. Тот начал глотать.

Коля оставил его, а сам направился к доносящимся звукам за углом. И вынырнув оттуда увидел…

Бум!

Раскидав кучу мусора и хлама, на землю приземлилось знакомое тело с рыжей шевелюрой — Ржавый! И выглядел он не лучшим образом, побитый буквально во всех местах. А спустя мгновение, с еще одним грохотом на землю приземлилось тучное тело — Хряк! Кажется, у кого-то были проблемы…

Глава 42

Жаркое «свидание»

Ржавый тяжело дышал, лицо окровавлено. Он лежал на земле, наблюдая, как к нему подходит жиртрес. Тот тяжело ступал, с каждым шагом поднимая в воздух пыль.

— Че, Ржавый, решил самый умный? Под шумок типа уделать меня захотел? Хех, неужто думал, что тебе и правда что-то светит?

— Хех, не попробуешь — не узнаешь! — он сплюнул, сверля его взглядом.

— Знаешь, ты мне всегда не нравился. С тех пор, как появился в лагере! Все бегал, что-то вынюхивал… я сразу тебя на заметку взял. Потому что был уверен, что день, когда кто-то чересчур оборзеет обязательно настанет. И как видишь, я был прав! Стоило лишь наживку закинуть, так ты сразу тут, как тут! Наконец предоставился шанс избавиться от такого назойливого насекомого!

— Хех, а селенок-то хватит? Что-то я ничего не почувствовал! Это жирное пузо только для вида что ли? — Ржавый нагло ухмыльнулся.

Хряк же, в ответ на очевидный наезд лишь… рассмеялся.

— Ха-ха-ха, слабая попытка, Ржавый! Что за дешевая провокация! Впрочем, разве это не признак, что ты уже на издыхании? Последние отчаянные трепыхания? — улыбка растянулась на сальном лице. — С удовольствием наслажусь ими! Хоть наглые выскочки вроде тебя и не в моем вкусе!

Ржавый цокнул языком и продолжал наблюдать за действиями жирдяя. Взгляд максимально сосредоточенный. Похоже слова того были недалеко от истины.

— Но перед этим хотелось бы узнать, где тот, кто в моем вкусе? Где Пупсик? — он облизнул сальные губы жирным языком. У Коли мурашки по спине пробежали. — Вы же вместе все время тусуетесь, куда он подевался? Не хотелось бы, чтобы Сладенький сгинул непонятно где… пока я его не попробовал!

Ржавый усмехнулся.

— Думаешь я скажу? За идиота меня держишь?

— Ну как хочешь, Ржавая кочерыжка! Сдохни! — Вдруг толстяк рванул вперед.

Бум!

Массивное тело влетело в место, где только пребывал Ржавый, для такой туши он передвигался довольно бодро. Он разметал какой-то хлам и обломки мусора от повозок, но раздалась парочка небольших взрывов и повалил дым, перекрывая обзор. Коля сразу узнал эту тактику. Ржавый пытался что-то сделать!

— Хватит дешевых трюков, рыжая кочерыжка! [Тяжелая Поступь].

ТОП!

Будто слон со всей силы топнул, а следом очень необычное чувство, будто земля заходила ходуном! Оно продлилось не более секунды, но…

— ААА! — в стороне раздался знакомый вскрик, а следом дым рассеялся, его буквально разметало ударной волной.

— Вот так! Никуда ты теперь не денешься. Будешь знать, как на мое добро зариться. — Хряк возвышался над Ржавым, придавив того ногой к земле. — Так что, Ржавая отрыжка, последний шанс даю. Ответишь, подарю безболезненную смерть! Где Пупсик?

— Кха-кха, — Ржавый прокашлялся. Несколько капель крови слетели с губ. — Это я тебе последний шанс даю! Где товар? Отдашь его и возможно сохранишь свою жирную задницу целой…

— Вот как… — глаза жирдяя сверкнули холодным блеском. — Какая похвальная решимость. Тогда подарю тебе чутка удовольствия, которая ощутит каждая косточка в твоем теле! — он надавил ему на живот и Ржавый закричал. Жирдяй наслаждался его агонией, полностью сфокусировав свое внимание на нем.

Коля понял, сейчас или никогда! Он приготовил щит, аккуратно достал из-за пазухи «особый» нож и размотал обернутую ткань…

— [Объятия Страсти]! — Хряк стал заваливаться на него. И не трудно представить, что произойдет с тем, кому подарят подобные «объятия»!

В этот момент Коля влетел в жирдяя, приголубив щитом! Он утопил нож в его необъятном пузе, и Толстяк отлетел в сторону, превратив какие-то обломки в труху. Повезло, что тот был в неустойчивом положении, иначе сомнительно, что ему хватило бы сил снести эту тушу.

— Ты как, живой? Не слабо тебя эта куча сала помяла. — Коля подал руку стонущему телу внизу.

Тот ухватился и с кряхтением стал поднимать свою переломанную тушку.

— Посмотрел бы я на тебя, когда этот свиноматочный центнер утопит в своих 'объятьях! — Наконец он принял вертикальное положение. — Ты сам куда пропал? Я уж думал все… трындец!

— Да так… — Коля поморщился. — …Монаху надо сказать спасибо. Пришлось поучаствовать в общем рубилове. Ты лучше вот держи, выпей! А то выглядишь, будто развалишься сейчас. — Коля протянул ему склянку.

Ржавый принял, бегло осмотрел ее, открыл, понюхал… попробовал на язык. Тут его глаза в удивлении расширились.

— Эликсир Жизни? Ты где такую редкость откопал? Знаешь, сколько он стоит⁈

— Да так… трофей подвернулся. Пей быстрее!

— Лучше его тогда Бороде отдать… а то он чутка перенапрягся, взяв на себя всех «мальчиков для утех» Хряка. Если еще промедлить, то…

— Все нормально, я ему уже дал такой. — Коля раскрыл сумку и показал флаконы, набитые туда. — Пей давай!

— Богато живешь! Тогда без стеснений… — Ржавый мигом опрокинул его внутрь. Закрыл глаза и прислушался к ощущениям. — Хорошая вещь… «чистота» высокого качества! Ты аристократика какого ограбил что ли?

— Кто знает. Ладно, надо валить отсюда. Товар достал?

— Увы, свинья оказалась хитрее, чем хотелось бы. Только добрался до «закладки», как он появился!

— Так зачем дело встало? Давай к закладке! Больше он нам не помешает!

— Я бы не был так уверен… — Ржавый уставился на кучу обломков, трупов и прочего мусора. И спустя мгновение…

…обломки разлетелись в стороны, а оттуда выполз знакомый жирдяй.

— Пупсик, наконец ты здесь! А я тебя заждался ~. — Тот направился к ним, как ни в чем не бывало.

Коля вылупился на это.

— Что? Как? Не может быть! Я же точно его ножом достал…

— Ты про этот «любовный подарок»? — он вытащил из складок пуза нож. Простой метательный нож, но обмазанный неким фиолетовым веществом. — Это было очень мило с твоей стороны, Пупсик! — тот внезапно взял и языком провел по его лезвию, слизывая его.

— Что за⁈ Там же яд Жнеца!

— Ник, ну ты даешь… а на кого ты думаешь, он работает? Жнец наверняка ему подогнал противоядие. Не стоит надеяться на это. Придется разбираться своими силами!

— Да чтоб тебя!..

— Какая решительная мордашка. Ты меня искушаешь, сладенький? — Он ухмыльнулся. — Но сначала надо бы избавиться от лишних помех. — Он внезапно рванул в сторону Ржавого.

Жиртрес был неожиданно шустр. Коля мог лишь подивиться, наблюдая за тем, как эта туша быстро переместилась к ним, и уже угрожала подгрести под своими «страстными объятия». Впрочем, это все равно был не тот уровень, которого стоило опасаться. Особенно по сравнению с Черепом!

— Не дай ему себя схватить, иначе это конец! — выкрикнул Ржавый.

— А то я не знаю!

Коля и Ржавый разошлись в стороны, и жирдяй приземлился на пустое место, перемолов в труху все, что погребло под собой его пузо. Да уж, сила действительно внушала, если он попадется в его хватку, то вырываться будет тяжело. В этом он мог убедиться лично, еще когда впервые прочувствовал на себе его «объятия».

Итак, что делать? Надо как-то нанести ему урон. Но он хоть что-то почувствует под своим жирным пузом? Что-то Коля в прошлый раз не ощутил особого эффекта. Впрочем, делать, нечего, надо хоть попытаться…

Коля воспользовался тем, что тот восстанавливался после своего «жир-пресса» и атаковал, снова влетев на него со щитом, на манер тарана. Но…

…туша едва покачнулась! После чего тот обернулся к нему с ехидной улыбочкой и сальным блеском в глазах.

— Пупсик хочет поиграть? Иди сюда, красавчик ~! — он попытался схватить Колю.

Вот это западло! Коля не ожидал, что это почти не принесет эффекта. Ведь в прошлый раз у него получилось фактически снести эту тушу! А сейчас он сам не восстановился после атаки. Он его сейчас схватит!

— В сторону! Быстро!

Кто-то толкнул его в плечо и Коля пригнулся.

Раздался звук сминаемого металла. Коля увидел, как выпад толстяка заблокировал Ржавый. У него в левой руке был очень маленький щит, прямо сверхкомпактной формы, размером едва в пару кулаков. Им он блокировал хватку Хряка, или хотелось бы так думать, но тот оттеснял его с каждым мгновением!

— Говорил же, не дай схватить себя! — Ржавый аж весь покраснел от натуги, и вместе с тем достал закрепленный на поясе кинжал странной формы, тот рукояткой охватывал запястье на манер кастета. — Вот так надо делать… [Волна]! — он атаковал Хряка кулаком-кастетом.

Произошло что-то странное. В момент удара, в стороны разошлась небольшая ударная волна, едва поколебавшая воздух. Но вместе с тем, Хряк был вынужден отступить недовольно морщась. Да он буквально отлетел на пару метров! Коля был без понятия, что сделал Ржавый, но это явно было эффективно!

— Ого, круто! Что это было? Предупреждай, если и так можешь!

— Рано радуешься. Не все так просто… — поморщился он.

Хряк вдруг остановился на месте, недовольно потирая пузо. Если что и изменилось… то лишь выражение его лица. Да из чего сделана эта «туша»⁈

— Ржавая Кочерыжка… а тебе все не надоест. Это бесполезно! — Он внезапно опустился на четвереньки, как делают бойцы сумо, упершись кулаками в землю. — Сдохни уже наконец и не мешай моему свиданию с Пупсиком! — тот резко рванул вперед.

Причем сила рывка была такова, что казалось будто этой тушей выстрелили из пушки! Коля едва успел уйти в сторону! И вовремя, в месте, где он только что находился, земля буквально взорвалась! Лишь небольшая просека осталась после того, как «жир-снаряд» пронесся мимо.

— Какого хрена⁈ — только и мог воскликнуть Коля. — И как завалить «это»⁈

— Теперь понял? Хряк — это не просто жирный боров! Вот почему я не хотел разбираться с ним напрямую! — выпалил Ржавый, подрывая Колю на ноги.

— Да это же безумие! Он же, как чертов пушечный снаряд!

— Это еще мягко сказано! Мало того, что он может разнести почти что угодно, так и сам почти неуязвим для обычных атак. Хряк очень неприятный противник!

Коля наконец осознал, насколько его недооценивал. И не сказать, что радовало это «открытие»!

— Подожди, но ведь недавно ты смог нанести ему урон… — Коля вспомнил, как тот отбросил его.

— Да, своей техникой выброса жизненной энергии, я могу его достать. Но как видишь, даже если долбануть его «Волной» пару раз, толку от этого немного. А это не та техника, которой я могу раскидываться налево и направо. Чтобы достать его по-настоящему нужно нанеси за раз гораздо больше урона!

— А вообще имеет смысл так мудрить? Может располосовать это пузо мечом, да и все? В чем проблема?

Ржавый с насмешкой посмотрел на него.

— А что ты не так давно пытался сделать сам? — припомнил он эпизод его появления. — Ну и как, заметил хоть царапину на его теле?

И тут Коля вспомнил… когда он ударил ножом Хряка, то опять ощутил это странное чувство погружения в «желе».

— Черт! Он еще и от «режущего» урона защищен⁈ — Коля неосознанно использовал привычный геймерский термин.

— Хех, интересная аналогия! Это не такая удобная способность, как в игрушках, но нам от этого не легче. Его тело выделяет обильный пот, который по квинтэссенции близок к свойствам масла. И это дает ему возможность перенаправлять любые атаки, включая и «режущие», как ты выразился.

— И что нам делать⁈ — Коля был в шоке от сюрпризов свиньи.

— Как я и сказал ранее… нанести одновременно как можно больше «урона» и пробить его «жир-броню»! — он покосился на Колю. — И у меня есть для этого план! Ты ведь не использовал сегодня свой «Буст»?

Тем временем, ситуация накалялась. Хряк продолжал атаковать, а они могли только уклоняться. Причем не похоже, что Хряк особо уставал, т. к. жирная туша даже после пятерки «залпов» был бодрячком. Он лишь продолжал теснить их, и похоже полностью был уверен в своей непобедимости. И Коля вынужден был признать, что не безосновательно… потому что они уже потихоньку выдыхались. Не говоря о Ржавом, даже Коля чувствовал усталость, ведь не стоило забывать, что совсем недавно он был вынужден использовать свою Способность к пространственной магии дважды! В этот раз, если будут биться «на выносливость», им точно конец. А потому необходимо было со всем покончить как можно раньше.

Во время уворота от очередного «туш-ядра» в лице Хряка, Коля «споткнулся». Как и ожидалось, жиртрес не упустил своего шанса и очень скоро Коля был прибит к земле, погребенный под обильным пузом.

— Ну вот и все, Пупсик ~! Догонялки закончены! Поиграли в «салочки» и хватит, теперь время «взрослых игр»! — свинтус нависал над ним. Обильная слюна стекала из его рта, а глаза горели от возбуждения. — Я тебе доставлю незабываемое «удовольствие», о котором ты и мечтать не смел, Пупсик ~! И никто не посмеет нам помешать!

У Коли внутри все перекрутило от отвращения. Смотря на сальную рожу перед собой, он понял, что ему теперь могут сниматься кошмары с «особым» контентом.

— А ну отвалил, свиная морда! — раздался возглас позади. — [Волна]!

Тушу на Коле мигом подбросило и откинуло чуть в сторону. У него появился шанс выбраться, что он и сделал, но…

— Я сказал, НИКТО не смеет вмешиваться, Ржавая Кочерыжка!

…рано было праздновать победу.

Хряк, благодаря силе своего тела почти мгновенно переместился к Ржавому. Сила толчка была такова, что разметало землю на полметра в глубину!

— Твою же…! — Застонал рыжий, что и не удивительно, ведь он не успел увернуться и жирная туша схватила его.

— Как же ты достал, Ржавый! Как ты смеешь вмешиваться в наше с Пупсиком свидание! Если ты не понимаешь таких простых вещей, значит прочувствуй свою вину телом! — он обнял рыжего сдавливать того в жарких «объятиях». Если ничего не сделать, внутренности Ржавого грозились выползти наружу через все имеющиеся отверстия в человеческом теле!

Коля заметил, что ему под ноги упала пара знакомых цепей. Он понял, что «момент» наступил, подготовка была завершена. Он кинулся к ним и схватил их.

— Тебе тоже не терпится принять участие, 'Пупсик? Ничего, потерпи немного, скоро я основательно тобой займусь!

Коля никак не отреагировал, а лишь выкрикнул:

— [БУСТ]! — он активировал способность и потянул цепи на себя.

Из-под земли вырывались металлические змейки и стали охватывать Хряка!

— [Волна] — [Волна]! — раздалось из объятий Хряка, и мощная ударная волна разошлась в стороны. Тушу откинуло чуть в строну, и Ржавый смог выскользнуть из его хватки. Он тут же откатился назад, едва переводя дыхание.

Очень быстро туша оказалась повязана цепями целиком, напоминая свиноматочный металлический шар!

— Что за?.. — легкая обида звучала в голосе жирдяя. — Н-не могу пошевелиться…

— Еще бы мог! Эти цепи выкованы кузнецом номер один в лагере! Теперь-то ты никуда не денешься! — Коля плотно держал того, не давая шевельнуть и мускулом.

А способ применения они взяли от Черепа. Своего рода [Клетка] 2.0, специально для жирдяя!

— Хе-хе-хе, любишь БДСМ, Пупсик ~? Признаться я тоже! Вот только необходимо прояснить, кто из нас будет «сверху». ХАААААА! — Вдруг жирдяй сделал дикое усилие и скрепы на цепях протестующе застонали. Только этого не хватало! Насколько же ублюдок силен⁈

Удар!

Коля подлетел к жирдяю и тут же вдарил тому в бок.

— Ух! П-полегче, Пупсик… — застонал тот.

А Коля, видя, что это приносит эффект, перестал стесняться и тут же залупил по туше дальше. Он был уверен, что хрен что смог бы ранить его раньше, уже пробовал. Но под «Бустом» усиления, дело совсем другое! Удары определенно наносили урон, он начал выбивать из Хряка все дерьмо, практически превратив в боксерскую грушу! И это работало! Тот все сильнее извивался! Коля даже успел между делом кинуть взгляд на Ржавого, чтобы увидеть, как тот копается в песке. Он почти пришел в себя. Надо было продержаться еще немного…

— Хах, какой ты «пылкий» и «напористый», Пупсик. Радует твой энтузиазм. Ну и раз уж мы дошли до этого, думаю, можно больше не сдерживаться, да? — отозвалась «боксерская груша». — Я боялся, что ненароком поломаю тебя, но смотря на тебя сейчас… во мне все закипает! [БУСТ]!

Коле послышалось, что его подвел слух. Но нет… ведь со следующим мгновением.

— [Поступь Великана]!

УДАР!

По земле будто и правда великан вдарил! Земля едва не ушла из-под ног. Коля лишь успел отпрыгнуть в сторону, натягивая цепи… или точнее обрывки, что остались от них! Те разлетелись в стороны, и Хряк полностью вырывался из ловушки.

— Ха-а, ха-а, ты лучший, Пупсик! — он тяжело дышал и выглядел каким-то уставшим. Похоже, успел немало выносливости потратить их усилиями. — Признаться, в этот раз ты сумел удивить меня ~. Но думаю, пора заканчивать… — тот противно пошевелил пальцами. — … или только начинать! Это с какой стороны посмотреть! Хе-хе-хе!

— Ты прав, Хряк, пора заканчивать! — вдруг подал голос Ржавый, ухмыляясь и между делом кемаря косячок. Коля чуть не задохнулся от такой наглости!

— А ты завались, Кочерыжка! Твое бесцеремонность возмутительна! Так что я лично отправлю тебя куда подальше…

— …Отвечу взаимностью! Пока-пока ~! — он запустил косячок ему по ноги. И тут…

…под толстяком вспыхнула дорожка огня. Которая вела к паре странных сферических объектов, которые проявились, будто из воздуха.

— Это же… — только и успел тот в удивлении воскликнуть, как…

БУМ!

Взрыв разметал весь пятачок, где находился Хряк!

Колю откинуло в сторону взрывной волной! Вау! Все удалось! Эффект получился даже сильнее, чем он рассчитывал! После такого Хряку точно конец! Ну Ржавый…

…если честно, Коля сначала серьезно сомневался в успехе этого плана. Самым проблемным было то, что необходимо заманить Хряка на место, а после удержать. Удержать чертову неуязвимую тушу, которая может тебя порвать за пару секунд! Собственно, что почти случилось с Ржавым. Вот зачем необходимо было активировать БУСТ, чтобы хоть как-то сравниваться с этой свиноматкой по силе, не дать ему вырваться. Но даже в этом случае у свиньи нашлось чем ответить… у него тоже был БУСТ! Хорошо, что удалось подготовить кульминацию плана, как следует, и в этом была заслуга Ржавого. Те сферические объекты, что проявились под конец… самодельная взрывчатка от Кузнеца. Ржавый оказывается не только на самом себе может использовать Навык, но и на различных объектах, делая их невидимыми. Вот и сделал невидимую закладку прямо под свиньей. После чего… подорвал ее нахер! Вот так вот…

…до сих пор не верилось, у них удалось!

Коля и Ржавый подошли к небольшой воронке, оставшейся от взрыва.

— Не-не-не-не, да ты издеваешься⁈ — Коля круглыми глазами смотрел на дно кратера. На вполне целое тучное тело, даже без потери конечностей. Вот только «обгоревшее» немного, да без сознания. — Как эта свинья умудрилась выжить даже после «этого»⁈

— А я тебе говорил, Ник! Хряк далеко не так прост. Даже я не располагаю информацией обо всех его возможностях. Его [Буст] удивил меня не меньше. Не забывай, что он под собой держал выходы на Черный Рынок, может что интересного сумел прикупить… благо хоть этого хватило, чтобы вырубить его! И то хорошо!

— Ахринеть… — Коля все еще в шоке почесал затылок. — Ты как, кстати, в порядке? Я думал тебе все кости переломает, когда он взял тебя в свои «объятия».

— Это да… я думал также. — тот криво улыбнулся. — Но, вроде все более-менее в порядке… — он ощупал себя. — Возможно действие Эликсира еще не выдохлось — первый раз вижу эту штуку такой «чистоты». Этот раритет достать совсем непросто, но он явно стоит того!

— Ладно, и что теперь? Завалим его? Или же…

— Сначала заберем товар. А вот после можно будет замутить кое-что интересно… Кха! — вдруг Ржавый вырвал кровью и уставился с круглыми глазами вниз.

Коля в недоумении повторил маневр, опустив взгляд. А там из живота рыжего почему-то торчал клинок. Чертов клинок!

— Так-так-так, мне тоже очень интересно узнать, что же вы такого «интересного» хотите замутить с моим корешем, а? — донесся голос позади Ржавого.

Коля уставился на источник. Там стоял какой-то бородатый хрен, воткнувший двуручный меч в спину Ржавого! Он Коле однозначно не понравился. А больше всего ему не понравилась явная жажда убийства, которую тот излучал!

— Впрочем, мы можете и не успеть поведать об этом, да? Минус один мусор! — Тот взмахнул мечом в сторону, и Ржавый, будучи нанизанным на клинок, улетел, оставив после себя струйку крови.

После он начал двигаться в его сторону. Коля грохнулся на задницу, даже не сумев устоят на ногах. Он был полностью обессилен после использования всех Навыков и Способностей. Черт, да он даже в сознании с трудом находился!

— Время уборки второго мусора! — мужик уже снова замахивался клинком.

«Какого хрена… Что за невезуха!»

— Стой, Север! Я его знаю! — как вдруг из ниоткуда выпрыгнула какая-то девчонка и заслонила его собой. — Остановись, пожалуйста!

Коля в ступоре наблюдал, как та развернулся к нему. Это была эльфийка… невероятно красивая эльфийка! Впервые в этом мире он увидел настоящего эльфа! Но даже не это главным образом зацепило его внимание. Ее лицо почему-то было подозрительно знакомым…

— Так ты тоже в это мире, Коля! Я так рада! — улыбнулась та.

— Лена⁈

Интерлюдия 42.1 — Последствия

Лена шла утром в школу и всякие нехорошие мысли не давали ей покоя. Ее очень волновало то видео, что видела вчера. Она до сих пор не могла поверить, что происходящее там реально. Это было слишком жестоко. Она конечно знала, что Серый злился, но чтобы зайти так далеко…

Внезапно Лене стало страшно. Что если он узнает о том, что именно она «сдала» его? Он и с ней сделает нечто подобное? Озноб пробежался по спине. Но она тут же мотнула головой.

Как она может думать о подобном, когда ее друг в этот самый момент испытывает подобное? Нашла о чем переживать! Какая же она все-таки…

«…Дура!»

Лена не понимала, как все дошло до этого, но одно осознавала ясно — это ее вина! И она не знала, что делать!

Так она дошла до школы, а следом и класса. По ту сторону двери было необычно шумно. Она вошла внутрь.

— Сотка деревянных тому, кто заедет в черепушку Сучки-Обоссуна! Поняли, народ⁈ — хлопнул по доске парень с пирсингом на лице.

— Серьезно? Прикольно…

— Серый сегодня расщедрился!

Народ с интересом внимал речам парня.

— Короче, вы поняли! И да, отрывайтесь весь день, где угодно! Я обо всем договорился, преподы не будут сильно мешать! — договорив, он направился на задние ряды.

Лена, проводив Серого подозрительным взглядом, сама присела на первые ряды, где сгруппировались девчонки из клики. Все они также следили за Серым, но скорее заинтересованно.

Следом в класс снова кто-то зашел. Лена повернула голову…

«Он здесь!»

В класс зашел тот, кого она боялась увидеть — Николай Филинов! Только он зашел, как народ утих, наблюдая за ним, лишь редкие шепотки раздавались. Все они очень пристально за ним следили, он мигом стал центром внимания. И не удивительно, учитывая видео, которое разошлось по сети…

Коля не подал вида, что его это волнует, а направился к своей парте на заднем ряду. Но дойдя туда, вдруг замер, после чего обвел взглядом класс, остановившись на Сером, прищурился…после чего все равно сел на место.

Лене было интересно, что там происходит, она присмотрелась и увидела… его парта была разрисована непонятно как. Куча различных надписей не слишком цензурного характера украшали парту. Коля старался не обращать внимания, но Серый и половина класса наблюдали за ним с ехидными ухмылками. Наконец прозвенел звонок, и в класс залетела училка.

— Фух, еле успела! Приветствую всех! Итак, давайте начнем! — классная была вся запыхавшаяся. — Начнем перекличку…

Урок начался и все уткнулись в тетради. Ну или почти все, взгляд некоторых по-прежнему сосредотачивались на одном человеке. Это было только начало…

* * *

Как и боялась Лена, это и правда было лишь началом. Неспроста у нее было дурное предчувствие от «речи», которую толкнул Серый перед классом. В течении всего дня Колю постоянно задалбливали. Местами по мелочи, сначала просто бумажки и «самолетики», которые летели в него со всех сторон, расписанные всякими оскорблениями. Потом дело перешло и в словесные баталии, когда тот оказывался рядом, оскорбления так и лились из уст учеников якобы проходивших «мимоходом». Коля толком никуда не мог деться, его обязательно кто-нибудь доставал. Сначала это были только люди из класса, но постепенно масштаб рос. Лена не понимала, что происходит, а потом увидела абсурдную картину того, как к Серому подходило несколько человек, предоставляя тому письменный отчет об их «подвигах», после чего тот от широкой души отстегивал им деньги. Причем это были люди не только из класса.

Все больше людей с подачи Серого вливались в «движняк». У Коли не было ни минуты спокойной, его обязательно кто-нибудь доставал. Даже когда он выходил из класса, некоторые личности пытались его преследовать даже на переменах, чтобы заработать побольше «очков». Сам же Серый ничего не делал, просто наблюдал, развалившись на задних партах.

Масштаб лишь разрастался. Хоть в классе и остались люди, которые не принимали участие в «забаве», как например сама Лена, и еще несколько человек, но очень быстро по школе разошелся слух об одном «лузере-отщепенце», вкупе с видео, которое видела Лена — оно попало в общешкольную сеть! К «аттракциону» присоединялись люди и из параллельных классов. Очень скоро Коле вообще не давали прохода. Куча незнакомых людей старались от души его как-то задолбать.

Это может показаться неестественным, ведь это все же школа, везде камеры, учителя… но Серый что-то сделал и учителя старательно «не замечали» происходящего, полностью игнорируя. Их классной училки почему-то нигде не было, а потому народ разошелся на полную.

Лена больше не могла смотреть на это. Она побежала срочно искать Мари-тян! Она должна была как-то это прекратить!

Сперва она отправилась в учительскую. Как раз был конец учебного дня, и преподаватели собирались там. Она уже хотела открыть дверь и войти, но замерла, услышав оттуда голоса:

— Видал что в 11-А творится?

— Не то слово… что-то этот Павлов Сергей разошелся чересчур.

— Ничего не поделаешь. Пока тот грань не перешел, мы можем только наблюдать.

— Но все же это нехорошо, сколько это будет продолжаться?

— Ну так чего сидишь? Правда хочешь вмешаться? Позвони «куда надо». С отцом сам его потом будешь иметь дело?

— …Нет, это…

— Вот и я о том же! Ты же сам видел, как быстро он замял то «дело» с побоями, с того же 11-А! Сейчас даже директриса пикнуть не смеет.

— Ну, кое-кто все же «смеет»…

— Хех, ты про ту новенькую мелкую Марину? За ее потугами даже интересно наблюдать. Целый скандал сегодня в учительской устроила…

— Да уж! Но даже подняв весь этот шухер, все равно ничего не добилась. Теперь к самой директрисе побежала.

— Тогда, скоро ее спустят с «небес на землю». Какое у нее тогда будет лицо? С нетерпением ожидаю…

— Хех, какой же ты все-таки мудак!

— Хех, от мудака слышу!

После чего из-за двери послышался жуткий смех. Учителя, что разговаривали, теперь ржали вовсю!

Лену пробрал озноб. Ей резко расхотелось идти в учительскую. Еще никогда в жизни она не слышала подобного разговора от взрослых! Что вообще происходит? И то, о чем они говорили…

«Что значит „дело“ замяли? Разве Сергея не должны были наказать⁈»

И что ей делать? Лена знать не знала, куда деться!

«Стоп! Они говорили про Мари-тян… она у директора?»

Лена тут же кинулась по лестнице на последний — третий этаж. Кабинет директора вроде был там. Очень скоро она оказалась у довольно изящной деревянной двери — входа в кабинет. В обычной ситуации она, как и все ученики старательно избегали этого места, но сейчас…

Нервничая, Лена подошла ближе. Она не знала, что делать. Но тут увидела, что дверь приоткрыта, оттуда доносились голоса на повышенных тонах, и она прислушалась…

— Екатерина Александровна, что все это значит? Почему вы закрываете глаза на весь этот беспредел с Филиновым? Вы же еще сами пару дней назад клялись, что подобного больше не произойдет⁈

— А что-то происходит? — донесся озадаченный голос директрисы.

— Пожалуйста, не надо делать вид, что ничего не знаете! Сегодня весь день вся школа на ушах стояла! Но все смотрели на это сквозь пальцы, будто так и надо… непростительно!

— Вы преувеличиваете, Марина Алексеевна. Да, некоторые ученики могли позволить себе лишнего, но ничего особенного не происходило. Никто ведь не пострадал, не так ли?

— Как это никто не пострадал⁈ Да они Филинову проходу не давали! Когда чуть ли не вся школа наваливается на одного ученика, это по-вашему «ничего особенного»? А остальные учителя на это смотрели сквозь пальцы! Как вы это объясните⁈

— А, вы об этом… знаете, ученикам важно давать свободу. Они сами должны учиться решать свои проблемы. Учителя не могут научить их жить. Только через собственный опыт…

— Какой еще «опыт»⁈ Быть оплеванным со всех сторон, потому что учителя это позволяют⁈ Вы сами понимаете, что несете⁈ Да после такого…

— Но физически ведь никто не пострадал, не так ли? Я своего слова не нарушала, Марина Алексеевна. А в дальнейшее учителям не стоит вмешиваться. Они сами должны разобраться!

— «Разобраться», говорите… вот так, что ли⁈

Послышался звук с видео. Похоже, она включила запись на смартфоне. Видео было очень знакомым… Лена могла распознать его, даже не видя своими глазами. Это было то самое отвратительное видео, разошедшееся по школьной сети!

— Подобное непозволительно! Уж точно не такими вещами должны заниматься ученики!

— …Кхм, — директор прокашлялась. — Возможно, в этот раз они и правда перегнули палку. По крайней мере строгий выговор я…

— «Выговор»? Вы издеваетесь, Екатерина Александровна⁈ Если вы срочно не примете меры, я тот час же позвоню сами-знаете-куда! В школе только недавно был скандал, думаете вам спустят это с рук⁈ — Учительница разошлась вообще по полной. Тяжелое дыхание слышалось даже за дверью.

— А-а-ах, Марина Алексеевна. Как же с вами непросто… — тяжело вздохнула директриса. — Не знаю, как у вас там в Японии, но у нас в России совсем другие порядки. Если вы сделаете это, единственный кому станет хуже…

— Хватит уже этого! Говорите прямо! — прокричала училка.

— А-а-ах, ладно, только из уважения к вашему отцу. — снова та вздохнула. — Давайте поговорим начистоту. На самом деле, ни вы, ни тем более я, в этом вопросе бессильны. За «комиссией», которая недавно приезжала на самом деле стоят очень серьезные люди… и целью их было, далеко не просто исследование благосостояния учеников.

— Что вы имеете ввиду?

— Их интересовал вполне конкретный человек. Вы же сами прекрасно должны понимать, о ком я?

— Неужели… Сергей? Но почему он?

— Ха-ха, умоляю вас! — рассмеялась та. — Неужели не понятно? Берите выше!

— …Его отец? Но почему?

— Уж чего я знать не могу, Марина Алексеевна! Но его отец действительно серьезный человек, связанный как с крупным бизнесом, так и политикой. Возможно кто-то из его конкурентов? Пытались найти компромат? Я не знаю! Но по иронии наша школа стала местом их борьбы! И кто бы мог подумать, что лично вы сыграете одну из главных ролей в этом!

— Я? Но я всего лишь…

— Дали им то, что они искали! Вы ведь так и не сказали, откуда достали ту информацию? Так, кто был свидетелем? Если откроете, может что и изменится?

Сердце у Лены учащенно забилось. Она присела на корточки, ее тело будто заледенело.

— Нет, я обещала, что…

— А вот если позвоните туда, то придется вам открыть этот факт! Вы снова хотите поднять этот балаган? Кто еще может в процессе пострадать?

— Может вы, директор? Мне припомнить, как выглядели в прошлый раз?

— Послушайте, Марина Алексеевна. Дело благополучно удалось замять. Я не знаю, что там решили эти мужчины между собой, но беда все-таки обошла нашу школу стороной. Давайте, не будем мутить воду… в нашей школе множество учеников, и обо всех надо как-то позаботится!

— Позаботиться? Похоже, что не обо всех. Вы так и не ответили на главный вопрос! Вы и дальше намерены смотреть на это сквозь пальцы?

— Марина Алексеевна, я же вам сказала, что его отец очень влиятельная личность! Даже бюджет нашей школы…

— Ага, так вот в чем главная причина⁈ Значит так, Екатерина Александровна! Либо вы немедленно что-то делаете, либо я звоню своему отцу! Думаю, вы не забыли, что он тоже очень влиятельная фигура!

— Ч-что? П-подождите, Марина Алексеевна! Вы понимаете, что этим только доставите своему уважаемому отцу дополнительные неприятности?

— А это уже не ваше дело! Но части финансирования вы возможно лишитесь…

— Ладно-ладно! Я поняла! И что вы предлагаете⁈ Чего вы хотите от меня⁈ Я все равно ничего не решаю, разве вам не ясно⁈

— Я уже и так это поняла! Директор еще называется… за свои поступки надо нести личную ответственность! Поэтому я сама поговорю с отцом Сергея! Звоните ему!

Из кабинета раздались шаги. Прежде чем кто-то показался, Лена поднялась на ноги и тихонько нырнула на лестницу.

Она бегом спускалась по ступенькам и страх в груди перемежался с надеждой. Кажется, только что она слышала нечто невероятное! К тому же, она увидела Мари-тян с новой стороны! Кто бы мог подумать…

Возможно, на этот раз и правда что-то изменится? Учительница была полна решимости! Тут же пришли на ум ее слова…

«За свои поступки надо нести личную ответственность!»

Лена прекрасно понимала, что ужасно сглупила… но что она могла сделать? Попробовать что-то исправить? Уже «наисправлялась»… чего стоит одно то ужасное видео. Вряд ли что-то можно так исправить. Но даже если так, кое-что она могла сделать. Пусть это и немного, но она тоже должна понести личную ответственность…

Глава 43

Новый кошмар…

Фэнтези мир — многие представляют его для себя, как некую квинтэссенцию сказочных образов: мифические существа, неизведанные земли, дух приключений, великих подвигов и романтики! Новая красочная жизнь недоступная в обычной серой реальности. То, о чем мечтают многие, но доступно лишь единицам. Внутри есть некая вера, будто попав в фэнтези-мир, все твои мечты станут реальностью — ведь там лучший мир, мир грез и возможностей!

Было время, когда Лена тоже так думала. Вот только недавно она осознала, насколько хрупка эта «сказочная реальность», насколько бессмысленны подобные иллюзии. Все это не стоит ничего перед настоящей реальностью! И тот, кто ее недооценит, поплатится сполна. Ведь где бы ты не находился — в «современном мире» или «фэнтези мире», реальность остается все той же… реальностью.

Опьянение эйфорией нового мира прошло, и теперь Лена могла точно сказать, насколько глупой была. Может это и фэнтези мир, но именно поэтому он может быть еще более жесток, чем знакомая ей реальность, ведь это средневековье, какое есть! Осознав эти, казалось бы, очевидные истины, Лена очень испугалась, ведь понятия не имела, как теперь ей быть — как вообще жить! Раньше все воспринималось буквально игрой, она даже не задумывалась о таких вещах. Сейчас же… ей было даже шаг лишний сделать страшно. Но каково же было ее облегчение, когда она увидела объявление сэнсэя — Мари-тян их разыскивает! И она хочет вернуть всех домой! Это как раз то, чего Лена сейчас желала больше всего на свете! Именно поэтому она согласилась на такую потенциально опасную работу, как охрана, которую точно не рискнула бы взять. Она любой ценой должна добраться до учительницы! Лена чувствовала, что в этом мире та оставалась единственным оплотом надежды… лишь на нее она могла положиться! Именно поэтому она сейчас тряслась в повозке в составе большого торгового каравана.

Это был действительно большой караван, с кучей людей охраны, больше похожих на какие-то регулярные войска. Лена в компании ребят выполняли ту же роль «охранников», хоть и самого низкого ранга, и она не понимала, почему столько людей было задействовано, что они даже авантюристов нанимали. Но даже так, одно знала точно, так она могла достичь своей цели — пограничного городка, и в составе большого каравана путешествовать куда безопаснее, нежели в одиночку или малыми группами.

— Так что, говорите эта «учительница» будет вас ждать в Аркении? И кто она такая? — подал голос Север, сидя на козлах и ведя повозку. Из их «пати-попаданцев», лишь он умел это делать.

— Та еще заноза в заднице, Старшой! — откликнулся здоровяк у стенки — он же Толя. — Вечно сует свой нос, куда не надо. В прошлом столько обломов было из-за нее!

Уже какое-то время они обсуждали Мари-тян, объявление которой прочитали все. Восприняли это по-разному, кто с пренебрежением, как Толя, а кто с интересом, как Север. И Лене оба варианта не нравились.

— Н-ну, Толя, не стоит так говорить. Она все же наша учительница. — влезла Чика. Она сидела в углу повозки, обхватив ноги руками. — У нее тоже есть хорошие стороны.

Лена внутренне покивала. Если честно, было немного неожиданно, что Чика станет ее защищать. Она все же была неотделимой частью компашки Серого.

— Хорошие стороны? — задумался здоровяк, даже лобешник покрылся складками от тяжести процесса. — А ведь точно! Хоть она и мелочь та еще, но «достоинства» у нее, что надо! Ха-ха-ха! — он приложил руки к груди и изобразил пару внушительных овалов.

— Пф! — фыркнула с пренебрежением Чика и отвернулась.

Лена нахмурилась, она была солидарна.

— Хех, это несомненно, «хорошие качества» ~! — ухмыльнулся Север, но быстро принял серьезное выражение. — Но мне больше интересно, кто она такая?

Толя и Чика быстренько объяснили, кем она приходится. Лене добавить было нечего, она лишь смотрела на их реакцию. Север же спокойно все выслушал, и никак не прокомментировал заверения Толяна, что она «обычная чикса-балаболка», лишь под конец обронил:

— Обычной «балаболке» не стали бы помогать люди из столицы. Надо бы этим заняться…

И эта реакция Лене снова не понравилась. Ведь какое может быть дело обычному авантюристу до какой-то учительнице-попаданки? Если честно, ей было бы куда спокойнее, если бы он отреагировал, как Толя, вставив пару пошлых шуточек.

— Ладно, Старшой, забей на это! Наш Серый — вот кого надо найти! Я тебе отвечаю, он четкий пацан, если мы объединимся, никто перед нами не устоит! — продолжил Толя.

— Серый? Еще один одноклассник? — скептически прищурился тот. — И чем же он так хорош?

Стоило ему спросить, как Толя, будто этого и ожидая, пустился в десятиминутное повествование о «Великих Похождениях компашки Серого»! Чуть ли не целый эпос расписал. Лена еще раз убедилась, что у здоровяка явно есть талант к красноречию и поддержанию интереса. Печально, что тот решил идти дорожкой «вечной шестерки», судя по горящим восхищением глазам того, когда он рассказывает о своем «кореше номер один».

— Ладно-ладно, я понял, успокойся! — Охладил его пыл Север. — При случае найдем и его, перетрем, а там будет видно. А что насчет остальных? Кто еще есть стоящий среди попаданцев из «ваших»?

Следом подключилась и Чика, начиная расписывать то, как у них был устроен класс и кто, что из себя представляет. Север все это очень внимательно выслушивал и даже делал многие уточнения. Его интерес был очевиден.

Лене все меньше нравилась эта ситуация, но и возразить тоже ничего не могла. Все, что он могла — лишь взять на заметку этот факт и стараться быть рядом с ним осторожнее, ведь даже без этого ситуация Лены была «аховая».

— Хех, да уж, есть у вас «интересные» личности, ничего не скажешь. Надо бы при возможности попробовать найти их, могут быть полезны… — сказал Север, как выслушал Чику.

— Хех, Старшой, вот только Чика тебе не про всех рассказала! Ничего не имею против Светки и Макса, но от некоторых личностей пользы не больше, чем от говна, плавающего в проруби!

Лена скрипнула зубами и гневно посмотрела на Толю. Она прекрасно поняла, о ком он.

— Хо-о, неужели? Это даже интересно, о ком ты говоришь?

— А то! Слушай сюда! Такого эпичного лошару еще нужно поискать!

И тут Толя снова пустился расписывать их «приключения», когда они только и делали, что доставали Колю. Север внимательно его слушал, но почему-то Лене показалось, что тот не разделяет его энтузиазма. Он выслушивал все с довольно серьезным лицом.

— И тут прикинь, после того, как мы показали этой сучке ее место, он…

— Хо! И как же зовут этого «Героя»? — перебил его Север, с тем же серьезным лицом. Хоть на лице и была улыбка, в глазах нет.

— Хех, Лошара этот Ко…

Взрыв!

Огромной грохот раздался где-то в стороне. Такой, что даже уши заложило. Все тут же повернулись к источнику, спереди каравана что-то горело.

Взрыв! Взрыв! Взрыв!

Не успели они как-то отреагировать, как послышалась новая череда. Показалось больше огня.

— Твою мать… — прохрипел Север. — НА ЗЕМЛЮ! БЫСТРО!

Они только и успели последовать команде, спрыгнув с повозки, как…

Взрыв! Взрыв! Взрыв! Взрыв! Взрыв! Взрыв! Взрыв! Взрыв! Взрыв! Взрыв! Взрыв!

…Началось! Огненный ад обрушился на них! Они только и успели, что забраться под повозку, а Север прибил к днищу странное устройство темного цвета и тут же вокруг них образовалось какое-то голубоватое поле, похожее на силовое.

А вокруг… царил настоящий ад! Везде дикая паника, хаос, крики… что-то взрывается, что-то перемещается, куски чего-то разлетаются… просто не было в этом диком хаосе не островка спокойствия.

Лена же… быстрее всех отреагировала на команду Севера, и сейчас ютилась в дальнем уголке их импровизированного убежища, лишь с широко-раскрытыми глазами, наблюдая за происходящим по «ту строну» поля. Она не могла оставаться спокойной, наблюдая за происходящим — ее душа будто замерла. Неужели снова «началось»⁈ Не зря ее терзали опасения всю дорогу!

— Нихрена себе, че творится⁈ Старшой, че за ботва происходит⁈

— Малыш, мы будем в порядке? Ч-что происходит…

— Я поставил временное «защитное поле», надежная штука. Так сможем пересидеть и…

БУМ! Треск-Треск

Вдруг трещины побежали по «надежному полю».

— АААА!

— Твою налево!

— Отставить панику! — Север достал из кармана еще один какой-то камень и вставил в устройство.

Трещины на поле тут же стали зарастать. Еще что-то прилетело сверху, но упало рядом, сметя половину их убежища, но «поле» осталось, а их компашку основательно завалило мусором, что они вообще перестали что-либо видеть.

Прошло всего десяток секунд, не больше, но казалось, что вечность пролетела. Никогда еще время не растягивалось до такой степени. Они сидели кругом, прислонившись спинами друг к другу и едва дышали. Наконец гул прекратился.

— Кажись все… — Север подался вперед.

— Ты куда, Малыш? — вдруг задержала его Чика. В ее глазах не трудно было разглядеть панику.

— Все норм, сидите тут, никуда не высовывайтесь. А мне нужно проверить, что снаружи. Скоро буду! — он оторвался от нее, и откинув в сторону заслоняющую перегородку из мусора, выскользнул наружу.

Меж тем они остались одни. И тут Лена почувствовала, как к ней повернулся Толя.

— Эй, Ленка, чего забитая такая? — тот ухмыльнулся своей наглой мордой. — Не волнуйся, я тебя защищу! Можешь положится на меня! Никто не пройдет мимо этого стено-каменного Толяна! — он вдруг закинул руку ей на лечи и приобнял ее.

У Лене мурашки прошлись по спине. Она сцепила зубы, а лицо посинело. Ее почти замутило от одного его прикосновения!

— Эй, Толя, прекрати! Не видишь, Ленка еще не отошла от прошлого случая! — За нее вдруг заступилась Чика. — Если ты не пре…

— А ты завались, шалава крашенная! — вдруг он огрызнулся на нее. — Будешь кудахтать, когда не просят, так я Старшому все расскажу, под «кем» и в «каких позах» ты с Серым развлекалась! И еще много чего «интересного»…

— Т-ты… — ты сжала кулачки.

— А то совсем ахринела, только Серого рядом не стало, так она тут же кое-на-кого другого перепрыгнула!

Чика скрипнула зубами, но смолчала, лишь гневно смотрела на него. Толян же продолжил свои «дружеские объятия». Благо, очень уж неуклюже, видимо пытался копировать то, что видел от Серого.

Так они просидели минут десять, ни рискуя никуда высовываться, лишь крики и ор в округе доносились до них. И никого особо не смущало, что по идее они тут должны быть «охранниками». Наконец вернулся Север.

— Так быстро, вылезайте! Надо идти!

В стороны были окинуты несколько кусков деревянного мусора, открывая просвет на происходящее снаружи, барьер, ограждающий их, тоже исчез. В проеме показалась знакомая рожа Севера.

Они стали вбираться и тут же в нос ударила какая-то вонь и гарь. Лена рефлекторно зажмурилась и остановилась, но была схвачена за руку и вытолкана наружу. И там, только она пришла в себя, как ту же чуть не выблевала все, что ела на завтрак! И не удивительно, ведь поняла, от чего так несло гарью! Прямо перед ними была возведена буквальная «гора трупов», часть из них была сожжена почти до неузнаваемости.

Она отвернулась и глянула на Севера, который выдернул Чику из «убежища» последней.

— Так, не тормозим, все бегом за мной! Если на что-то отвлечетесь, считайте стали короче на голову! — Он тут же направился куда-то вперед, и им пришлось мигом пристроиться следом, чтобы не потерять его.

Пробегая мимо палаток и повозок… или лучше сказать, того, что от них осталось, они могли видеть совсем не вдохновляющую картину. Постоянно кто-то рубился, кто-то выл, плакал, орал… кругом были, как сражающиеся, так и раненые, не говоря уже об огромном количестве трупов. Все это уже совершенно не напоминало тот богатый караван, который был какое-то время назад.

Меч Севера был окровавлен, и он не стеснялся прокладывать путь, избавляясь от помех, если кто рисковал выпрыгнуть перед ними с оружием. Причем странное дело… он не жалел даже охрану самого каравана!

«Да что тут происходит?» — дурное предчувствие продолжало расти, но делать было нечего, кроме как направляться следом.

— Тут поблизости мой кореш должен быть. Сдам вас ему, он о вас «позаботится». А мне еще делом надо заняться… — он направился в сторону какой-то повозки, или того, что от нее осталось, со странным знаком в виде колбы с оплетающими ее змеями. Но не успели они добежать, как…

…БУМ!

Впереди раздался оглушительный взрыв! Едва уши не заложило.

— Какого хера там происходит⁈ — Север кинулся и завернул за кучу мусора, блокирующего обзор.

Они последовали за ним, и там наткнулись на фигуры двух человек о чем-то беседующих. Они склонились как раз над третьей… над ну о-очень толстым мужчиной, едва не закопанным в земляном кратере немалого размера. Состояние его было не лучшее, одежда, да и тело в целом было сильно обожжено и в копоти.

Увидев эту картину, Лена резко замерла. И не потому, что испугалась, а потому что… не могла поверить своим глазам! Она боялась, что это ей лишь видится. Ведь она прекрасна знала одну из фигур!

А Север не терял времени даром, а мигом подлетел к ним. И первое, что сделал, воткнул меч в спину рыжему!

— И что же вы, ублюдки, такого «интересного» хотели сделать с моим корешем⁈ — Он взмахнул в сторону мечом и тело улетело в сторону, оставляя за собой струйки крови. — Впрочем, вы можете и не успеть рассказать об этом. Минус один мусор!

Второй парень упал землю. Север уже надвигался, занося над ним меч.

И в этот момент Лена выбежала вперед. Ее тело действовало инстинктивно.

— Стой, Север! Остановись, пожалуйста! Я знаю его! — она закрыла его собой. Север странно на нее посмотрел.

Лена развернулась и увидела такое знакомое лицо. Лицо, которое она уже и не надеялась увидеть в этом «новом мире».

— Это ты, Коля! Я так рада, что ты жив! — впервые за долгое время на ее лице образовалась искренняя улыбка.

— Лена⁈ — парень воскликнул в шоке.

— Ты чего это тут удумала, эльфа паршивая? — Лена почувствовала, как ей на голову опустилась стальная ладонь и схватилась за череп, фиксируя на месте. — Мой приказ не был понятен? А ну с дороги! — он не стесняясь отбросил ее в строну.

Лена приземлилась на землю и в шоке уставилась на Севера. Еще ни раз он не позволял себе такое поведение, но… Лена почему-то не была удивлена.

Но все это было сейчас не важно! Север снова заносил меч над Колей. Коля, похоже, был обессилен, а потому едва двигался.

— Черт возьми! Да кто ты такой, ублюдок… — едва проскрежетал он зубами, пялясь на Севера. Вместе с тем занося руку за пазуху и доставая какой-то сверток, обернутый в ткань. — Ну давай, рискни! На тот свет отправишься со мной!

На Севера не особо подействовала угроза, он собирался довершить дело! Как…

Бам-бам-бум

Бум-бам-бам!

Вдруг раздался грохот барабанов, разнесшийся по всему тракту. А следом и громогласный голос, который невозможно было не услышать.

— ВСЕМ ОТРЯДАМ — СБОР! МИССИЯ ЗАКОНЧЕНА! ДОБЫЧУ СКИНУТЬ В ОБЩАК! СРАЖЕНИЯ ПРЕКРАТИТЬ! И ПУСТЬ РИСКНЕТ КАКАЯ МРАЗЬ ОСЛУШАТЬСЯ ПРИКАЗА!

Этот голос нес в себе немалую силу и оставлял впечатление, что угроза однозначно будет исполнена.

— Тц, Монах уже закончил, что ли? — Скривился Север. После чего перенес взгляд снова на тушку тела внизу. — Ладно, разберемся с этим мусором и можно заканчивать… — он опустил на него меч!

Удар!

Раздался скрежет металла о металл. Меч Севера вдруг отлетел в сторону, не успев задеть Колю, лишь искры от столкновения я другим клинком разлетелись в воздухе.

— Кто посмел⁈ — взбесился Север, обшаривая округу. Ведь это был не Коля!

— Я посмел! Что-то имеешь против, Север? — раздался голос сверху.

Все они подняли головы и в шоке уставились вверх. Прямо на парящую фигуру в черном плаще! Фигура планировала в воздухе, зависнув над Колей. Лица фигуры не было видно, но от нее исходила явная угроза.

— Ты же…

— А ты смельчак, Север. Покушаться на мое имущество даже после окончания рейда!

— …Мастер-Убийца!

Лена еще меньше стала понимать происходящее.

«Да что тут происходит⁈»

Глава 44

…конца которого не видно!

Странный человек в черном оборванном плаще парил в воздухе. От него исходила угроза и направлена она была на Севера! Тот перестал делать резкие движения, а лишь наблюдал за ним, явно чего-то опасаясь.

Лена была немного в шоке и наблюдала за парящей фигурой. Даже то, что ей вытер землю Север, отошло на второй план.

«Кто это такой? Он летает… Это магия? Круто!» — первые же мысли, которые пронеслись в голове. Но она тут же откинула их. — «Нет, о чем ты думаешь, дура⁈ Не время для этого! Где Коля⁈».

Она кинула взгляд вниз. Но тот… почти никак не отреагировал на появление странного летающего типа. Он неспеша встал на ноги, продолжая пристально наблюдать за Севером.

— Какие люди… давно не виделись! — Север подал голос. — Эй, Убийца, слушай, в чем дело? С каких пор тебе есть дело до мусора на дороге? Не похоже на тебя, не желающего ни с кем связываться!

— С возвращением, Север… — У того был скрипучий голос, будто и не человек вовсе. — Что похоже на меня, а что нет — решать не тебе. Ну а насчет «мусора»… может забирать ту бесполезную жирную тушу внизу. Но вот мое «имущество» трогать не смей!

— «Имущество»? — тот прищурился, осматривая Колю. И тут его взгляд зацепился за странный значок в виде ворона, заглатывающего солнце, прикреплённого к его одежде. — Воу-воу! Ничего себе! Это меня глаза обманывают что ли⁈ Ты реально кого-то взял к себе под крыло⁈ Но вот этого шкета… Ты серьезно, Убийца⁈

— Я все сказал. Последствия ты знаешь… — спокойно сказал он, дальше подул сильный ветер и тип в плаще просто испарился.

Лена не могла поверить, лишь на мгновение она моргнула, как его не стало. Да кто это был⁈

— Какого хрена тут происходит… Тьфу! — сплюнул Север, недоуменно почесывая затылок. — Да что тут произошло пока меня не было?

Пи этих словах сердце Лены кольнуло. Она не ослышалась? Дурное чувство резко усилилось… ей очень не хотелось осознавать, что стояло за этими его словами. Но разговор только что произошедший между этими двумя говорил сам за себя.

— Воу-воу-воу! Какого хрена, я не понял⁈ — вдруг Толя подал голос, наконец разморозившись. — Лошара, это ты, что ли⁈ А ты тут хрена ли забыл⁈

Коля вдруг перекинул на него взгляд, скривился и сплюнул.

— И ты тут тоже, жирный кабан… странно, что не сдох где-нибудь в кустах на обочине ~.

Лицо Толи тут же пошло красными пятнами, а из ноздрей чуть пар не повалил.

— Ты ахирел, что ли, сучара⁈ Давно от нас с Серым не получал⁈ — Он тут же выдвинулся в его сторону. — Сейчас я быстренько это исправлю! А то гляди, как разборзел! Думаешь другой мир, так… — Толя вдруг схватил того за воротник и потянул на себя.

— Тьфу! — Коля вдруг плюнул ему в лицо. — Как всегда, слишком много пиздежа, жирная тварь, хе-хе ~…

Чика и Лена смотрели на это представление с круглыми глазами. Лена так вообще с трудом верила в происходящее! Насколько она помнила, еще никогда он так откровенно не провоцировал!

Лицо Толи тем временем уже окончательно превратилось в кипящий чайник, еще немого и дым из ушей повалит.

— Да… ты… ахринел… СУЧКА! — он уже занес свой пудовый кулак.

Однако Коля не двигался, а лишь с ухмылкой наблюдал. Но кулак не успел его достигнуть, т. к…

…был перехвачен Севером.

— Старшой? — Толян удивлением уставился на него. — Точно, Старшой, это тот самый хмырь! Тот лошарь, о котором я тебе говорил! Он вконец ахринел, давай сейчас поставим этого ублюдка на место!

— Отпусти его.

— Э-э? — кажется в мозгах Толяна произошло короткое замыкание. — С-старшой? Да я же говорю, это тот самый лузер! Сейчас я его…

— Отпустил. Или мне по другому «сказать»? — в его голосе показались ледяные нотки.

На этот раз Толю проняло, и он рефлекторно отпустил. Коля же ничего не делал, лишь продолжал наблюдать, но по-прежнему сжимал в руках странный тканевой сверток.

— Д-да нет, Старшой, ты чего, я же… я просто…

— Что такое, кабанья морда? Нового хозяина себе нашел? Интересно, что бы сказал Серый ~?

— Ч-что⁈ Ах ты суча…

— Заткнулся! — снова повысил голос Север на Толю. После повернулся к Коле. — А тебе не советую быть настолько борзым. Иначе в скором времени познакомишься с тем, кто по праву «борз»! И не думай, что протекция «Убийцы» делает тебя бессмертным…

— Неужели? Тогда с нетерпением жду этого момента ~.

Лена была в ступоре. Коля перед ней был словно другой человек!

— Ах ты ж… какого хрена⁈ В-все тело бо-бо… по-помогите! Все бо-бо! — вдруг раздался голос откуда-то снизу. Лена поняла, что это очнулся толстый человек на дне воронки.

Север перевел взгляд на тело внизу и снова вернулся к Коле.

— Можешь не сомневаться, он скоро настанет. Наглых новичков ставить на место как раз моя обязанность, как Севера! — он толкнул Толю в плечо и спрыгнул в овраг к стонущему телу. — И как же ты докатился до такого, Хряк…

Но дальше Лена не слушала. Очень скоро всем ее вниманием завладел Коля. Ведь он как-то чересчур быстро переместился к ней и стал внимательно осматривать.

— Это и правда ты, Лена? — он схватил ее за ухо без предупреждения. После чего начал мять его. — Ахринеть… как ты умудрилась эльфой стать?

Сердце резко забилось, и Лена замерла на месте, будто ледяной столб. Хотя внутри груди все странным образом пылало, как вулкан! Если бы кто ей сказал, что у нее из головы повалил дым, а уши стали красными, заштрихованные черточками, как в аниме, она бы легко поверила.

— Э-это… я-я… д-долгая история… — она почувствовала странную слабость в ногах, когда он мял ее уши. Мысли почему-то превращались в кисель, а язык заплетался. — Я-я р-рада, что ты в п-поряд… ке…

— Да хватит уже до нее домогаться! Отстань от нее! Не видишь, ей неприятно⁈ — вдруг влез кое-кто со стороны и оттолкнул Колю. — А ты все такой же бестактный, Филинов! — конечно же это была Чика.

— …и ты здесь, Розоволоска. — Он пристально на нее посмотрел.

Лена всегда немного завидовала пышным волосам Чики. Хотя та красила их в убойный розово-фиолетовый цвет.

— Раз ты и тот жирный кабан здесь… неужели Серого тоже можно ожидать ~? — ухмыльнулся Коля. Это было неприятное ощущение, будто внимание хищника на тебя нацелилось.

Чика не сразу ответила, будто тоже что-то почувствовала.

— Нет… его нет. И я без понятия, где он. — она закусила губу.

— Вот как… какая жалость ~.

— А ты изменился, Филинов.

— Ты не представляешь насколько… — он развернулся спиной. — И вам тоже не помешало бы, если хотите еще немного пожить в этой «фэнтези-сказке». — после чего быстрым шагом куда-то направился.

Лена едва успела прийти в себя, как Коля уже исчез. Она даже не успела расспросить его, как он здесь оказался и что вообще происходит.

«Но все же он здесь…» — лишь знание этого придавало ей чуть больше уверенности в себе.

— Бо-бо! Все тело бо-бо! Север, мне бо-бо! — из оврага показалось тучное тело, которое на себе перли двое знакомых Лене людей. — Пупсик на этот раз слишком далеко зашел! А я ведь хотел, как лучше! Я же к нему с чистой душой, а он… представляешь, Север⁈ Все тело теперь бо-бо!

— Понятия не имею что ты тут несешь, толстозадый. Но тебе лучше сказать мне спасибо, что я вовремя появился, иначе одним «бо-бо», не отделался бы. Так что с тебя должок, Хряк! — сказал Север, вытягивая тушу из оврага.

— С-с меня не убудет, Север! Ты же знаешь! Но ты должен помочь мне после отловить Пупска! Этого неблагодарного необходимо наказать!

— Потом разберемся. Сейчас к тебе дело есть, тут мне в руки попал кое-какой занимательный «товар»…

Сердце Лены екнуло на этих словах, и ей очень не понравился взгляд Севера. Еще меньше понравилось, как на них посмотрел тучный мужчина. Тот наконец стал на сам на ноги, освобождаясь от «буксира» в виде Севера и Толи.

— Новый «Товар», говоришь. И что же в них такого… Опа, эльфа, что ли⁈ — тот так посмотрел на Лену, что ей показалось, будто ее окунули в грязное болото.

— И не только… — Север нагнулся и что-то прошептал ему на ухо.

— …Даже так⁈ — ухмылка того расплылась, демонстрируя желтые зубы. — Ты где достал такой раритет, Север? С этим можно очень неплохую цену получить!

— А я о чем тебе говорю! — ответил тот ему похожей ухмылкой. — Ладно, оставляю их на тебя. А мне к Монаху надо наведаться… — тот развернулся, собираясь уходить.

— Малыш, постой! — Не одна Лена уловила неестественную атмосферу. — Что происходит? Кто этот мужчина? Ч-что нам дел…

— Ничего особенного, малышка. Просто следуй его указаниям, и все будет нормально. Это относится ко всем! — он быстро скрылся за поворотом.

— Так-так-так, что тут добыл красавчик Север? — Толстяк подошел к ним и схватил девчонок за подбородки. После чего залез жирными пальцами им в рот и оттянул губы, любуясь будто на породистых самок. — Неплохо, неплохо… с вами маленькие сучки можно работать. Если будете покладистыми, подберем клиентов получше ~.

— Ч-что⁈ А ну отвалил! — Чика укусила жирдяя за палец, но тот едва поморщился.

— Тьфу! Т-ты кто такой? — Лена отстранилась и начала отплевываться.

— Понятно, строптивые кобылки, значит? Ну ничего, и не таких укрощали ~. — тот улыбался, но в глазах не было веселья.

Лену пробило ознобом. Табун мурашек пронесся по спине.

— Так, а что у нас здесь? — толстяк вдруг повернулся к Толе и схватил также за подбородок, притянул к себе, плотоядно всматриваясь в лицо. — Надо же, какой красавчик! О тебе я позабочусь в отдельности! — он облизнулся и похлопал того по щеке.

Толя смотрел на него круглыми глазами, не в силах как-то реагировать. Интересно, это его мозг не мог переварить, что с ним обращаются похожим образом? Но скоро его выражение изменилось, а лицо стало покрываться знакомыми красными пятнами. Он явно был вне себе!

— Ты ахринел, жирная тварь⁈ А ну отвалил! — выпалил тот и откинул его руку — Только попробуй прикоснуться ко мне, и я не посмотрю, что говорил Старшой Севе…АХ! Кха! — он вдруг согнулся от нехватки кислорода.

Пудовый кулак толстяка впился ему в живот и тот бухнулся на колени, приняв позу эмбриона. На голову тому опустилась сальная ладонь, фиксируя на месте, и вздернув за волосы, всмотрелся в глаза.

— Красавчик гордый? Люблю таких ~… — тот облизнулся. — Ничего, милок, скоро ты так запоешь в кроватке, что быстро изменишь свое мнение! У меня как раз освободилась парочка вакантных мест для новых «красавчиков» ~!

Толя тупо пялился на него, не в силах выдавить ни звука. Впервые Лена видела подобную сцену, а также такое выражение лица у одноклассника-парня!

— Ну ладно, будете паиньками, все будет у вас хорошо. Ну а нет… потребности у «клиентов» тоже разные бывают! Сами выберете свою судьбу ~. — тот подорвал Толю на ноги и махнул девчонкам рукой. — А теперь следуйте за мной.

Девчонкам ничего не оставалось, как пойти следом. Они прекрасно могли наблюдать, как тот волок Толю за волосы, удерживая в горизонтальном положении. Лишь неразборчивые хрипы доносились от второго.

Лена пыталась придумать, что делать. Очень хотелось убежать, но обстановка… бой прекратился, но то тут там попадались люди с окровавленными мечами и жадными взглядами, которые копались в трупах рядом, снимая все ценное. Также они смотрели и на девчонок, когда замечали их, но стоило увидеть толстяка рядом, тут же фыркали и в недовольстве отворачивались. Лена не знала, что это за толстяк, однако было ясно, что никто не желал с ним связываться. Только это останавливало их…

Довольно быстро они добрались до подлеска, где в тени деревьев стояло несколько телег, запряженных лошадьми. Все бы ничего, но на некоторых из них стояли клетки, а также в стороне толпилась куча народу, которую сгоняли в общий круг. Кто был ранен, кто бы цел, но главное… все они были людьми из каравана.

Лена сглотнула ком в горле, ноги дрожали. Видя картину перед собой, только полный дурак не догадался бы о происходящем. Прямо на ее глазах стонущих и раненых людей из каравана добивали мечами по горлу. Женщин сгоняли в одну стайку, попутно осматривая как пригодный скот, с мужчинами не церемонились и если кто пытался возникать и как-то сопротивляться, его быстро успокаивали, как и раненых. Добычу с каравана, всякие ящики и бочки грузили на телеги, с трупов снимали доспехи, оружие и все ценное также раскидывали по телегам. Такая картина была везде, и очевидно, что… караванщики проиграли, а бандиты победили. А это означало, что они теперь…

— Оу-оу, какие крали! Хороша добыча, да, Хряк? — внезапно к ним подрулил какой-то тип с желтыми зубами и шрамом через глаз. — А ну дай-ка посмотреть на них поближе! Может и прикуплю парочку… — неприятный тип потянулся к ним руками.

— Не в этот раз! Не по тебе кобылки, Шрам. Север вернулся, это его добыча. Хочешь их? Придется с ним договариваться! Но, разумеется, только после одобрения Монаха…

— Ой, да ладно тебе! Слушай, в первый раз вижу эльфийку! — он потянулся грязными лапами к Лене, собираясь вживую «пощупать товар». — Давай, я тебе как обычно отстегну долю, а ты притворишься, что ничего не заметил… даже пару симпотных мальчиков могу подогнать, как ты любишь ~.

Толстяк резко перехватил руку того и сжал.

— ААААААААА!

— Ты нормальный язык не понимаешь, Шрам? Еще одно движение к моему имуществу, будешь лишь с одной рукой ублажать своих сучек!

— Да ладно, понял я! Понял! — тот потирал руку, как толстяк его отпустил. Быстро свалил в сторону, чтобы он снова его не достал. — Да какого хрена, выгодная же сделка…

После толстяк развернулся к ним и расплылся сальной улыбкой.

— Теперь поняли, почему лучше быть «паиньками»? Поэтому не стоит делать глупостей, вроде попыток убежать. Иначе в следующий раз я могу и принять его предложение ~. — После он вдруг подтянул Толю к себе, удерживая его за хавальник. — К тебе это особенно относится, сладенький ~. Обязательно попрошу у Севера быть «первым»… хрю-хрю ~.

Толя ничего не ответил, но не трудно было понять его состояние, глядя на посиневшее лицо полное ужаса.

Впрочем, у самой Лены, как и Чики лица были не лучше. Ведь они ясно поняли, что в этот раз ситуация совершенно не шутка! Все очень серьезно!

— А теперь, кобылки, будьте паиньками, да полезайте вот в эту великолепную «карету», подготовленную специально для вас. — он указал на телегу, на которой покоилась… железная клетка.

У Лены ноги ослабели, и она коленями бухнулась на землю. Чика, стоящая рядом, готова была составить ей компанию, все ее тело бесконтрольно дрожало.

— А-а, Малыш Север… я должна поговорить с ним!

— Кобылка, послушай меня… — толстяк зафиксировал ее личико пальцами. — Только потому, что сам малыш Север за вас поручился, вы можете ехать в таких великолепных «апартаментах», а не плестись в общем строю «живого мяса». — он кинул взгляд на людей, которым связывали руки и выстраивали в общую колонну. — Здорово, что вам так повезло, правда?

Чика побелела, но резко закивала. Тот удовлетворенно улыбнулся и наконец развернулся к Лене.

— Ну а тебе, что не понятно, остроухая кобылка? Воспользуешься «привилегией» или хочешь в «общий строй» ~?

Лена была в ужасе, тело не хотело двигаться. Приходило окончательное осознание, что… надежды нет. Выхода нет! Случилось то, чего она боялась больше всего! Ведь что бы, этот толстяк сейчас не заливал им, итог все равно один. Они закончат, как…

…на мгновение в голове вспых образ мальчика, которого она уже не надеялась встретить. Ей очень хотелось, чтобы в этом момент, прямо как в сказке…

— А мне дашь воспользоваться этой «привилегией», а, Свин? Будешь паинькой, или снова придется тебя «уговаривать»? — вдруг позади тучной туши раздался мужской голос.

— Это кому так жить надое… ТЫ⁈ — Толстяк обернулся на наглеца, сжимая кулаки, но почему-то замер.

— Вау-вау, чего такая реакция, Свинтусоид? Лишь полчаса назад мы неплохо «провели» время. Твоя жирная задница чуть на Осколок Луны не залетела от счастья!

— Ржавый… ублюдок! — Заскрипел зубами толстяк.

И наконец Лена смогла увидеть этого человека полностью — это был рыжий молодой парень, чуть старше ее самой с каким-то нагловатым взглядом. Но не это привлекло ее внимание — это был тот самый парень, которого проткнул Север! Но он почему-то стоял здесь, и на нем не было ни царапинки!

— Так это вы, девчонки? А вы еще симпатичнее, чем о вас говорил мой коришь, Ник ~! — он подмигнул. — Как насчет составить мне компанию? — сказал он это таким тоном, будто цеплял девчонок из клуба.

«А это еще кто?»

Интерлюдия 44.1 — Самое дорогое

Буллинг — наверняка многим знакомо это понятие. Когда кого-то в коллективе начинают опускать при молчаливом согласии остальных. Чаще всего это происходит в школе, ведь дети, если отбросить розовую идеологию, могут быть довольно жестоки. Буллинг бывает разных типов, как скрытый или открытый, периодический или постоянный… самая хитрая часть его состоит в том, чтобы не наносить жертве прямого ущерба, но уничтожать его достоинство. И Серый лучше всех умел это делать!

После того, как видео унижения Коли выложили в школьную сеть, ему нигде не давали прохода. Если раньше хоть и доставали, но он мог дать какой-никакой отпор, то теперь на него ополчилась фактически вся школа. Почему-то практически все так или иначе хотели подоставать «эпического лоха». Если бы существовала премия на самого «большого школьного лоха», Коля наверняка взял бы первое место с большим отрывом. Против всей школы не повоюешь, а потому приходилось как-то изгаляться и скрываться. Однако по большей части это заканчивалось неудачей. Почему? Да потому что ученики по полной распоясались, и преследовали его везде практически в открытую, не обращая внимания на камеры и учителей. Вторые же притворялись, будто ничего не происходит. Сказать, что это странно — ничего не сказать. Но факт оставался фактом. Было такое чувство, будто против Коли была объявлена полномасштабная война. Через что ему только не пришлось пройти за последние пару дней.

Фактически он был в тупике. Серый, считай, объявил на него полномасштабную охоту, и учителя почему-то не обращали на это внимание… Впрочем, Коля никогда и не собирался полагаться на учителей, ведь еще раньше, когда его доставали, тем тоже было пох. Но сейчас ситуация явно отличалась, если так продолжится и дальше, он не был уверен, сколько еще выдержит…

Коля проглотил гордость и позвонил по номеру, который ему оставили с визиткой. В обычной ситуации он бы никогда этого не сделал, но Серый первым… «нарушил правила»! Коля был намерен «сдать» его по полной, раз тот так подставил его. Хуже уже все равно не будет! Вот только там…

— Извините, молодой человек. Вам надо подать письменное заявление с полным освидетельствованием через соответствующую организацию. Приходите с родителями по адресу…

Дальше Коля даже слушать не стал. Меньше всего он хотел вовлекать в это предков. Да и вообще странно как-то все… он-то думал, тот ему личный номер дал, а тут вообще какой-то левый «консультационный центр». Что-то Коле говорило, что тот тип не так уж и стремился помогать ему. Нет, похоже, Серый не соврал… его и правда лишь использовали. И никто ему здесь не поможет. Но в таком темпе, сколько он еще сможет…

Коля стоял возле краников, недалеко от стадиона после завершения учебного дня. Только недавно на него опрокинули со второго этажа ведро с какой-то грязной, дурно пахнущей водой. Вся одежда моментально пропиталась вонью, поэтому он переодевался, ведь дальше идти на работу, и в таком виде…

— Получил, что заслужил, да? — вдруг сбоку раздался мощный мужской голос.

Коля повернулся, там стоял рыжий паренек, волосы ежиком, мощная рельефная мускулатура.

«Только этого тут не хватало…»

— Что такое? Даже тебе хочется добавить «по заслугам», Макс? — спокойно ответил Коля «звезде номер один» класса.

Макс был один, что немного странно. Его обычно сопровождал табун девок, либо корешей. «Первый парень на деревне» школы никогда не был обделен вниманием. Но тут заметил, что на том промокшая футболка, видимо только после тренировки.

— Ха-ха, не особо. Делать мне нечего об тебя мараться! Остальные, смотрю, как следует позаботились об этом. — его взгляд вдруг стал серьезным. — Но тебе, похоже, этого мало…

— Если тебе есть что сказать — говори. Хватит ходить вокруг да около. — ответил Коля с каменным лицом.

— Да уж, не похоже, что ты раскаиваешься. Прав был Серый! Никогда бы не подумал, что ты та еще сучила. Смотреть тошно!

— Закончил? — Коля под его пристальным взглядом спокойно запихивал промокшую школьную форму в рюкзак. — Тогда я пойду и избавлю тебя от этого «испытания»…

Коля не собирался что-то объяснять и доказывать ему. Хоть они и знакомы больше десяти лет, но близкими друзьями нельзя было назвать. Макс всегда был немного себе на уме, и Коля не собирался тратить на него лишние силы. Пусть думает, что хочет, а ему есть чем еще заняться.

— Стой!

Но стоило ему развернуться, как на плечо опустилась рука.

— Колян, пусть мы и не друзья, но все же знаем друг друга довольно давно. Ты же всегда был нормальным пацаном! Как ты докатился до такого? Твой брат бы точно не одоб…

Коля мигом скинул его руку с плеча.

— Не смей упоминать его! — он серьезно посмотрел тому в глаза.

Тот принял взгляд, и на удивление немного смягчился.

— Ладно, как скажешь. — тот развел руками. — Но я считаю, что тебе надо нормально побазарить с Серым и решить вопрос. Сколько это еще будет продолжаться? Если признаешь свою вину, то все можно решить мирно. Серый на самом деле нормальный пацан…

Коле очень хотелось в этот момент рассмеяться.

— «Нормальный», говоришь? Макс, а напомни-ка мне, кем работают твои предки?

— А это ты к чему? — тот нахмурился.

— Не хочешь, не надо. — Коля собрал сумку, собираясь уходить.

— Отец депутат, мать президент компании. — Тот все же ответил. — На что это ты намекаешь?

— Да ни на что. Просто теперь мне ясно, почему он для тебя «нормальный пацан».

— Эй, да стой ты! — Макс его тормознул за плечо. — Что ты имел ввиду? Хочешь сказать, что я не прав?

— Слушай, а тебе до этого какое дело⁈ — он уже начал задалбливать.

— А такое! Тошно смотреть на то, как брат Героя России скатывается в «это»!

Коля на мгновение замер. Макс бы полностью серьезен, он не увидел и намека насмешки в его взгляде.

«Вот оно как…»

Дети всегда находят себе своих «героев» и, походу, Макс не был исключением. Не для одного Коли этот человек имел сильное значение.

— Фух… — он вздохнул и задумался.

Может и правда, рассказать, как есть? Хуже все равно не будет. В итоге, он в кратции выложил, что произошло. Плевать, поверит тот или нет. Главное, быстрее отвалит.

— Это правда? Все так и было? — тот нахмурился.

— Не хочешь — не верь. — Коля развернулся, собираясь уходить.

— Да стой ты! — тот снова тормознул его. — Ты-то что собираешься теперь делать?

— А что я могу… у меня, увы, нет отца-депутата.

— Зато есть отец Героя! — тот вдруг повысил голос. — Ты тут через раз упоминаешь моих предков, но знаешь, что такого, чтобы полагаться на предков, в случае чего? Это тоже твоя сила! Уверен, ситуацию можно решить, твой отец, Юрий Сергеевич, благоразумный человек! Тебе стоит доверять своим предкам! Кому еще, если не им?

Коля ничего не ответил, лишь ускорил шаг. Однако последние слова Макса эхом отдавались в голове.

Они и правда никогда не были друзьями, но Коля помнил, как Макс в детстве восхищался его братом. Коля в то время постоянно травил байки другим о его «подвигах», и те не пропускали ни слова. А уж когда он наведывался в школу, посещая различные мероприятия, то вообще становился главной звездой — дети смотрели на него с горящими глазами! Детей легко впечатлить. А уж когда перед тобой появляется та самая «звезда», так тем более. Макс всегда слушал истории о брате с особым вниманием, а еще Коля смутно помнил, как тот ушел в молчанку на несколько дней, когда выяснилось, что его больше не стало. Впрочем, в этом они были похоже. И надо же… похоже, его отношение не изменилось с тех пор.

Коля думал о его словах. Что ему теперь делать? Кое в чем Макс был прав, единственные на кого он мог еще рассчитывать — это родители. Все это время Коля работал, как проклятый, и не сомневался в собственных действиях лишь по одной причине — он верил в своих родителей! Пусть сейчас не лучшие времена, но… они всегда были единой семьей. Пусть даже пахан иногда распускал руки, но относился все же к нему, как к своем сыну. Да и мама тоже доверяла ему, ведь почти все время именно Коля ухаживал за ней, и она слова против не говорила. Коля хотел вернуть ту старую, счастливую семью, что была раньше. Именно ради этого он тяжело работал все это время! Верно, и поэтому…

Коля набрался решимости, подходя к дому. Он расскажет все отцу и матери, и они вместе что-нибудь придумают! Верно, нечего пытаться полагаться на левые организации и двуличных учителей, они сами справятся!

Он поднялся на лифте на свой этаж и подходил к квартире, но внезапно обнаружил, что дверь почему-то не закрыта, что было странно. Коля зашел в квартиру, на пороге было несколько пар незнакомой обуви, а из глуби комнаты услышал сторонние голоса.

— Так вы говорите, отец…

— Верно, я отец Сергея Павлова, одноклассника вашего сына — Павлов Виктор Сергеевич.

— Вот как. И чем же обязан вашему визиту, Виктор Сергеевич? — довольно настороженно спросил отец. — Вы говорили, что дело особой важности…

— Именно так. Но, пожалуйста, зови меня просто Виктор. К чему эти условности между бывшими боевыми товарищами? — мощный бас ответил ему. — Эта татуировка… Афган? Шрамы оттуда же?

— Верно… — голос отца вдруг стал куда серьезнее. — А ты, Виктор…

Послышалось шуршание одежды, будто тот ему что-то демонстрировал.

— …Вот как! — Нотки интереса появились в голосе отца. — 92-ая ВДВ… помнится, я как-то даже пересекался с вашими парнями.

— Было дело, Юра. Ну да ладно, это дела прошлого… сейчас я здесь не за этим.

— Мне уже любопытно, зачем же…

— Дело в твоем сыне.

— А он тут причем?

— Да ничего особенного. Знаешь, как бывает у молодых. Пацапались немного с моим оболтусом, дали в морду пару раз, обычное дело.

— Хех, в морду, говоришь, Витя. Что-то слабо верится…

— Но не суть — то пустяки. Что главное — так это ситуация немного вышла из-под контроля. И повернулось все в нехорошую сторону…

— Хм, и что это значит? Поясни!

— Разумеется, но сперва… может пригласим твоего сына войти? А то он уже некоторое время стоит за дверью, стесняется чего-то.

— Что за…

Но прежде, чем они продолжили, Коля сам вошел в комнату.

— Я вернулся, отец. — Он посмотрел на пахана, сидящего на диване в одних штанах. После перевел взгляд на гостей и коротко бросил. — Здравствуйте.

Сидел лишь один человек на стареньком стуле, рядом с ним были еще пара человек — женщина и мужчина. Эти двое были одеты в аккуратные черные костюмы и неподвижными статуями стояли позади него. Сам мужчина был довольно крупный, лысый и «мощный» — огромный контраст с отцом, у которого только пузо было в половину его роста. Одет он был по-простому, белая обтягивающая футболка и военные штаны.

— Ты че за дверью, как крыса шкерился? Зайти что ли не мог⁈ Позоришь меня… — отец повернулся в мужчине. — Извини, Витя, мой ублюдок иногда такую дичь творит!

— …Да ничего, все нормально. — немного запоздал тот с ответом, оглядывая Колю. — Но знаешь, твой сын вовремя подоспел. Так дело более споро пойдет. Для начала, взгляни на это, Юра… — тот передал ему мобильник, предварительно включив видео.

Что именно это было за видео, догадаться не трудно. Видео прокручивало все самые «смачные» моменты его унижений, было практически без редакций, кроме одного самого главного элемента — не было той «вдохновенной речи» о превосходстве «Великого Серого». Впрочем, в школьном варианте его тоже не было, компашка Серого все-таки не полные дебилы. А на этом видео великолепно было видно, как Коля «извиняется» перед Серым за все, что он «сотворил», после чего… его опускают на «водные процедуры». Реакцией отца, было…

— … — он спокойно смотрел видео. Но выражение его лица ясно указывало, что он был далек от спокойствия. Его рожа практически пылала красным цветом.

Кляп понял, что необходимо пояснить произошедшее!

— Отец, я…

— Заткнулся. — тот резко перебил его, не дав вымолвить ни слова. Всего одно слово, но он достаточно вложил в него, чтобы у Коли язык отнялся.

— И откуда… взялось «это»? — наконец вымолвил отец, досмотрев видео.

— Отец, послушай, все началось с…

— Я сказал тебе — заткнуться! — громом прогремел его голос. И он медленно повернул голову к «гостю». — Пояснишь, Витя?

Тот коротко хмыкнул и ответил:

— Разумеется. Началось у молодых все, как обычно, с пустяка…

И тот «рассказал». Самое удивительно для Коли было то, что «гость» практически нигде не соврал! Он полностью передал их предысторию взаимоотношений с Серым, будто лично наблюдал за их развитием, но только выставил это таким образом, как «обычная молодость», ничего серьезного. Впрочем, Коля не был против этой формулировки, даже несмотря на то, что Серый играл в эту «молодость» с ним едва ли каждый день, а Коле оставалось лишь сбегать. Ведь это и правда были его «обычные будни», к которым он давно привык.

После тот перешел к ситуации в школе, которая возникла после медосмотра. И тут он тоже нигде не соврал! Более того, выглядело это так, будто он защищал Колю, когда пояснял причины того, почему «не отстоял» необоснованные обвинения к своему однокласснику.

И наконец дело подошло к финальному видео, на котором все выглядело так, что Коля раскаивается в своем поступке, после чего плавно переходя к ситуации массового буллинга в школе. Вот только представил он ее так, будто одноклассники сами не выдержали подобной вопиющей несправедливости над Серым, а потому решили «наказать» Колю собственными силами.

— Ну как-то так, Юра… как видишь, обычные пустяковые дела молодых вдруг слишком сильно раздулись. Конечно, во многом тут и вина моего собственного сына, надо было ему быть «помягче» с твоим вначале. Никогда бы не подумал, что из подобной детской перепалки…

— Все хватит! Я понял, Витя… — прикрыл глаза отец. А когда открыл, там сияла стальная решимость. — Но к чему ты показал это мне? Зачем пришел?

— Знаешь, Юра. Не хочу хвастать, но у меня серьезный бизнес и подобные «инциденты» могут повлиять на мою репутацию. Поэтому я пришел полюбовно договориться. Ну и пояснить ситуацию в целом.

— Договориться? — отец нахмурился. — Что ты имеешь в виду?

— Ничего особенного, Юра. Просто у меня есть небольшой подарок. — он вдруг щелкнул пальцами. Вперед вышел мужчина с кейсом и открыл его, демонстрируя содержимое. — Не сочти за грубость, Юра, но прими это, как подарок от бывшего товарища, тому, кто «своих» не бросает!

Лицо отца вдруг удивленно просветлело, и он вытащил оттуда… пистолет.

— Он же в точности, как…

— Да, такой же, как был на службе. Только он травматический. С боевым слишком много мороки, не обессудь.

Отец в это время уже примерялся к нему, оглядывая с разных сторон, легкая улыбка гуляла на губах. Подарок явно пришелся ему по душе.

— И вот еще… — девушка вдруг положила на стол пухлый конвертик. — …скромная компенсация за доставленные неудобства. Не сочти за оскорбление, просто прими, как знак уважения!

Отец поднял конвертик, раскрыл и… чуть не подлетел на месте! Кто бы мог подумать, что туша с таим животом способна к таким волнениям!

— Витя, да тут же целое состоя…

— Все нормально, Юра! — тот улыбнулся. — Знаешь, я вед говорил, у меня свой бизнес. Мне не сложно.

— И взамен…

— Ничего не надо «взамен». Я же сказал, это просто подарок в знак уважения. Но я был бы рад, если бы детские распри наших сыновей, на этом закончились и не выходили дальше «родного двора». Что скажешь?

На этом весь разговор и закончился. Отец просто сложил все «подарки» и… с радушием проводил «дорогих гостей» на выход.

Коля лишь стоял посреди комнаты и все, что мог делать — лишь наблюдать. Точно также, как и мать, которая игралась с какой-то мухой в своем углу комнаты.

Наконец отец вернулся.

— Отец, послушай, все было не та… КХА! — Коля резко согнулся от нехватки кислорода — пудовый кулак впился ему в живот.

— Чтобы больше меня отцом не называл, жалкое отродье! — прошел тот мимо и бухнулся на диван. — Так опозорить меня, ублюдок…! Мы — «Филиновы» никогда «своих» не сдавали! А если были проблемы, то между собой разбирались! Но ты сучила… проваливай с глаз долой, ничтожество!

Коля, краем глаза наблюдая, выполз из комнаты. Он только и смог, что взять куртку, да вывалиться наружу…

…сегодня была еще рабочая смена.

Глава 45

Неожиданный подарок

Друзья и Враги — они есть у каждого человека, и каждый относится к этим понятиям по своему, исходя из опыта. Для одного понятие «друг» может означать лишь собутыльника на пару вечеров в баре, а для другого лишь человек, который спас тебе жизнь — не меньше. Понятие «враг» тем более неоднозначное, одни записывают в них даже тех, кто неправильно перешел дорогу перед их носом, а другие боятся даже подумать о том, чтобы добавить кого-то в этот «список». Но у Коли не было таких проблем, и он четко разделял эти понятия, и количество тех, кто находился во «втором» списке гораздо более превышал «первый». Не то, чтобы он этим гордился, но так уж сложилась жизнь.

И какая неожиданность… кто бы мог подумать, что эти старые-знакомые из «списков» появятся прямо перед ним! В этом мире! Пусть прошло совсем немного времени с тех пор, как он попал сюда, но события прошлого уже стали размываться до такой степени, что казались какой-то «другой жизнью». Детали «той жизни» все меньше волновали его и стали забываться… кроме одной. Свои «списки» он всегда держал в глубине себя, особенно второй! И никогда не думал, что так скоро предоставиться подобный случай… ведь он мог лишь предполагать, что все «попали» в этот мир, причем неизвестно кто и куда. Но теперь он мог убедиться в этом собственными глазами — одноклассники были прямо перед ним! Да еще какие!

Толян… не описать словами, как Коля был «рад» его видеть! Эта умеренно-жирная туша (После Хряка) прямо вызывала родственные чувства. Пожалуй, его он был наиболее «счастлив» видеть, и нетерпением ожидал их «воссоединения». Улыбка на лице Коли нет-нет, да растягивалась против воли…

Чика… к ней он толком не знал, как относится. Вроде бы она всегда тусила в компашке Серого и присутствовала при всех «мероприятиях», но при этом старалась держаться в стороне. Нет, свою «лепту» она конечно тоже вносила, но как-то неохотно. Она, пожалуй, служила у них неким «тормозом», остатками здравого смысла, который не давал Серому и Ко пуститься во все тяжкие. Впрочем для Коли она… да пофигу на нее.

Лена… а вот ее он тем более не ожидал встретить. Особенно учитывая, какие у них были «отношения». К ней он испытывал наиболее смешанные чувства… внутри будто возникал водоворот. И нет, это точно не пресловутая «лубофь» и подобные розовые сопли — подобные чувства он давно подавил в себе. Но она была иным случаем… потому что, пожалуй, она была единственным человеком, кого бы он мог записать в «первый список». И узнал об этом совсем не давно, прямо перед «фэнтези-путешествием». Кто бы мог подумать, что она и есть его… старый-знакомый — интернет-приятель, с которым они целый год бегали по просторам другой «фэнтези-реальности». Того человека он неплохо знал, они через многое прошли, и тут выясняется, что это была Ленка… ранее мысли об этом он просто запихнул куда подальше, не до того было, но сейчас, когда она перед ним — уже другое дело. Хотя ему до сих пор сложно было совместить у себя в голове эти два совершенно разных образа. Ленка всегда была скромняжкой, редко проявляла инициативу, в то время, как его знакомый только и ждал, кому бы снести парой голов из лука. И все-таки, даже не это было самое «невероятное». Чего он точно не ожидал, так то, что она теперь стала реальной эльфой! И этот факт, еще больше не оставлял сомнений — эти два человека в его памяти — одно целое. Почему? Да потому что такой «финт» очень был в духе его интернет-приятеля! И теперь Коля был в замешательстве… что делать?

Во-первых, было не понятно, что они вообще тут забыли, да еще в составе каравана. А еще более непонятно — как они связаны с тем ушлепком, что проделал дырку в животе Ржавого. И вообще, что это за ушлепок? Хотя, учитывая появление и поведение Плаща… у Коли имелись догадки насчет его личности. И они ему очень не нравились! Ведь это означало, что новый ворох проблем не заставил себя ждать! А ведь они еще со старыми не разобрались…

…и это надо было сделать в первую очередь! Коля направился в сторону кучи мусора, куда улетел Ржавый. В первую очередь необходимо было понять, выжил ли он? Ему все-таки в животе дырку сделали!

Коля прибежал на место как раз, когда никого не было рядом. Это хорошо, но была а проблема…. Ржавого тоже не было! Но Коля не мог ошибиться, он был уверен, что тот улетел именно в эту «кучу мусора».

— Кого потерял, чувак ~? — позади раздался нагловатый голос.

Коля обернулся, и встретился со знакомой хитрой улыбкой.

— Тебя, конечно! Кому еще проделали дырку в животе⁈ — Тот просто стоял на месте и вел себя как ни в чем не бывало. — И как ты вообще…

— Ты об этом? — Тот приподнял рубашку, на тренированном животе был свежий шрам, но рана отсутствовала. — Благодаря вот этой крошке кое-как остался в живых… — Он продемонстрировал осколок стеклянного бутыля. — Кто бы мог подумать, что зелье такое сильное! Не зря оставил «про запас» на всякий…

Коля с удивление покосился на свою сумку, где были утрамбованы бутылки, наконец он стал понимать реальную стоимость этих вещей. Если они и такую рану могут вылечить…

— Но не будем стоять на месте, надо возвращаться. Дел еще дохрена, а времени, как всегда, нет! — поманил его Ржавый за собой.

— Погоди, а как же…

— Ты про это? — С обычной очаровательной улыбкой тот достал, казалось, из воздуха какой-то сверток. На нем был знакомый знак — «змеи, оплетающие колбу».

— Когда успел? И откуда достал?

— Прямо во время «нежных объятий» этой свиньи. Зря я что ли так подставлялся? Этот изврат успел прикарманить товар, когда я только его нашел. Но вот смотреть за ним надо было ему лучше… — улыбнулся он фирменной улыбкой. — Наверняка эта жирная туша даже не подозревает, что его скоро будут «иметь» с такой же любовью, прямо как он своих мальчиков!

Коля лишь покачал головой и направился следом за ним. Хотя внутри все бурлило от предвкушения этой картины.

— Погоди, Кузнец был где-то здесь…

— Уже! Борода сейчас собирает кое-какую добычу и готовит повозку. Зелье и его полностью поставило на ноги. Отличная работа! — он хлопнул Колю по плечу. — Но тебе сейчас не об этом стоит волноваться, появилась проблема по серьезнее…

— Дай угадаю, и связано это как раз с тем ублюдком, который намотал твои кишки на меч!

— Именно! Сволочь, даже я не ожидал такой подставы, хотя с его навыками проделать подобно было не трудно. Застал он меня врасплох. Северный Владыка владеет весьма специфическими и «грязными» Навыками.

— Значит, и правда он… только этого не хватало!

— Не так все плохо. Похоже, твой босс Мастер-Убийца весьма ценит тебя, раз вступился. Правда надолго ли это, не известно, но… для тебя это большое преимущество! И пока оно есть, надо его использовать! Особенно в свете того, что одна проблема уже решена… — он подкинул в руке сверток.

— Но Хряк еще живой…

— А это уже неважно! Его жирна задница теперь целиком в наших руках! Так что придется ему «стать рачком» и делать все, что мы скажем. Никуда он теперь не денется. Живой он даже полезнее может быть… если как следует держать ублюдка на поводке.

Коля просто кивнул, но было заметно, что его еще что-то волнует.

— Ладно с этим разобрались. Но кажется, не только он твоя проблема… — в его словах был откровенный намек. — Ничего не хочешь рассказать? Ты же знал тех, кто бы с ним?

— Верно… — Коля замялся, — Просто старые однокласс…

БУМ!

В стороне вдруг раздался нехилый взрыв. Куча земли и мусора взлетело в воздух. Взгляды с округи немедленно были прикованы к картине, у людей в глазах стоял страх. И не удивительно, учитывая почти трехметровую фигуру, которая возвышалась над другими…

— «ЭТО» ЕЩЕ НЕ НАШЛИ?!! — Монах явно был разъярен. Даже змейки вен проступили на его лысой башке. — БЫСТРО ПЕРЕЛАПАТИТЬ ВСЕ ОКРУГУ! НО ЧТОБЫ «ЭТО» ДОСТАЛИ!

Люди вокруг тут же засуетились и стали обыскивать каждый сантиметр пространства, рассеявшись во все стороны.

— Валим быстрее! — Ржавый ускорился, явно не желая попадать под горячую руку.

Коля последовал его примеру, и они продолжили путь, пробираясь через кучу мусора и мертвых тел, виляя между мародерами и свежими рабами. Везде стоял шум и гам.

Кое-как протолкавшись через толпу народа, они вышли к подлеску, где уже во всю хозяйничал Кузнец. Повозка была доверху забита доспехами, мечами, арбалетами и всякой другой всячиной. Недалеко валялась горка полураздетых трупов. Кузнец явно не брезговал и «прибарахлился», как следует!

— Ну наконец-то! Чего вы так долго, задолбался вас ждать! Тут еще столько добра надо собрать, пока другие не прикарманили! — Кузнец был навеселе и бодрячком.

— А ты, я смотрю, уже оправился, Борода! И не скажешь, что десять минут назад был полудохлым трупом… — ответил Коля.

— А то! Все благодаря тебе, чувак! — тот подошел и треснул его по плечу.

Коляна аж повело. И не скажешь, что он еще не прошел Эволюцию. У Бороды явно Силы было в достатке.

— Но не стоит тупить и терять время. Надо собирать все, что видим, пока есть возможность. Будем щелкать клювом, так другие оберут все добро, и мы останемся с носом. Все же, наша доля напрямую зависит от сданной добычи! — тот пока объяснял бодренько раздевал новое тело, оставшееся без нижней половины. Но это его ничуть не смущало, а напротив ускоряло процесс.

— Ты абсолютно прав, чувак. Но… можно так уже не париться. Главного мы добились! — Ржавый подкинул вверх добытый сверток со «знаком», что конечно не ускользнуло от Кузнеца.

— Это же… — тот вдруг замер. — Все получилось? О да! Все получилось! — тот вдруг заорал по полной, упав на колени. — Теперь-то все будет по-другому!

— Спокуха, Борода! Я знаю, как это важно для тебя, но успокойся. Не будем праздновать раньше времени, надо еще использовать эту преимущество, как следует. — перебил его Ржавый. — К тому же, не все так радужно. Появилась новая проблема. Хоть мы и ожидали этого, но это не меняет ее «проблемности»… Север вернулся.

Тут Борода резко замер, его глаза расширились, а по телу прошлась дрожь.

— Командир… нам точно конец! — Его хорошее настроение тут же испарилось.

— В обычным случае, да, это было бы проблематично. Но тут нам неожиданно подсобил босс Ника, так что какое-то время у нас должно быть…

После он перевел взгляд на самого Коляна.

— Поэтому к тебе серьезный вопрос. Ник, кто были те рядом с Севером? Ты ведь их знаешь? Это очень важно, расскажи, как есть.

Это был несколько щекотливый вопрос. Как ему объяснить? Ранее Коля чуть не проболтался, сказав «одноклассники», однако он в другом мире, тут даже такого понятия не должно быть. Может и можно было бы рассказать им, как есть, включая и свою «попаданческую» суть, но сейчас явно было не время и не место.

— Да, я их знаю. Это мои… так скажем, «знакомые». Более подробно я потом объясню, но сначала важно как-то сделать, чтобы они были более-менее в порядке.

— Это будет несколько проблематично. Судя по тому, что я заметил, они как бы имущество Севера.

— Разве это не определяется после кампании самим Монахом?

— Ну как бы, но Север Командир… хотя… ладно, есть варианты. Посмотрим, что можно сделать. — закончил Ржавый.

Наконец они закончили обсуждение, Борода также то и дело подзывал их «помочь». Пришло время заняться самым «приятным», но снова кое-кто вмешался…

— Похоже, вы тут закончили. — Раздался позади них хриплый голос.

Все обернулись и едва на месте не подскочили, увидев владельца — Плащ! Как всегда, он был почти незаметен. Он стоял на месте, как ни в чем не бывало, будто всегда там был.

— Отойдем-ка, поговорим. — Плащ вдруг схватил Колю за плечо и… стартанул.

Коля не заметил, как фактически подлетел на месте, и они мгновенно переместились куда-то в сторону леса. Несколько перемещений через лес по веткам, как они оказались на совершенно пустой, изолированной полянке.

— Итак, не буду ходить вокруг да около, что ты можешь мне предложить? — Плащ отпустил его и всмотрелся Коле в глаза.

Точнее, ему казалось, что тот смотрит в глаза, все равно за тряпками его лица не было видно. Но даже так, давление ощущалось, будто все тело покалывало иголками.

— Предложить? В смысле? — Коле не понравилось, с чего начался разговор. — Если ты про твою долю добычи… Кха! — Коле в живот вдруг впилась нога, и он отлетел к дереву, приложившись о ствол.

— Кого интересуют твои гроши с мародерки? — Плащ навис над ним, а из рукава поверх запястья появилось черное лезвие, которое тут же оказалось у горла Коли. — Я говорю о Севере! Если тебе нечего предложить, то, как только он заплатит за тебя соответствующую цену, то я не стану больше вмешиваться, что бы он не делал. Итак, повторю вопрос — «Что ты можешь мне предложить?».

Коля, ощущая холод лезвия у горла, а также намерения человека перед ним, четко понял, что… тот не шутит. А значит то, что он его «спас» в прошлый раз была не более чем «разовая акция».

«Все-так прав был Ржавый…»

Тот его предупреждал еще раньше, что Плащ не станет его покрывать, когда вернется Северный Владыка. И похоже, так оно и есть… рано они обрадовались. Но в тоже время возникал вопрос, если это действительно так, почему он сейчас поднял эту тему? Он мог бы втихую договориться о цене с Севером и… вряд ли Коля что-то смог бы с этим сделать. К чему этот «допрос»? К чему все это?

Мысли очень быстро стали проноситься в голове, когда ощущаешь интимную близость острого лезвия и своей шеи. Коля сам не заметил, как вошел в транс, а поток мыслей ускорился.

Он внезапно схватился за лезвие и зафиксировал его о шеи. Капельки крови поползли по руке и шее, но он не обращал на это внимания, лишь его взгляд был зафиксирован на тряпичной маске Плаща.

— Какой идиотский вопрос. — Спокойно ответил Коля. — Ты сам прекрасно знаешь, что у меня нет ничего, что тебя могло бы заинтересовать. Так было с самого первого дня. Понятия не имею, почему ты тогда меня спас, а потом проводил эти идиотские «тесты», якобы что-то доказывающие… Так что это? Еще один «тест»? Или просто твоя «благотворительность» закончилась? Если так, то зачем все эти разговоры? Доверши дело и всего-то делов, закончим этот фарс…

— Как скучно. — донесся спокойный хриплый голос из-под маски. — Даже сопротивляться не будешь? Тогда может… — он приблизил свое лицо и остановился у уха. — …мне «вплотную» заняться той эльфийкой, которая прибыла вместе с Севером? Она может заменить тебя — достаточная цена. Если дашь свое «добро», то…

Коля резко дернул лезвие Плаща на себя, плотно зажимая его. Всего на мгновение, но Плащ подался вперед, а лезвие тряпичного ножа в левой руке Коли уткнулось в его шею. Кончик ножа выглянул из-под тряпок, а на нем блестела фиолетовая жидкость — лишь пара миллиметров отделяла его от шеи жертвы.

— Не советую двигаться. Рука может дрогнуть, а там яд, который хорошо тебе знаком. — Голос Коли звучал холодно и безразлично. — Я знаю, что тебе не соперник, но и недооценивать меня не стоит. И если оставишь меня здесь и сейчас в живых, то я могу Жнецу передать, что с твоей подачи забрал кое-что «очень важное» для него. Так что не у одного меня жопа будет гореть…

— Ка-ка-ка, смеешь угрожать мне ~? — впервые Коля ощутил нотки эмоций в его голосе — ему явно было весело. — Ты и правда рассчитываешь, что у тебя что-то получится с этим жалким шантажом?

— Понятия не имею. Но попытка не пытка? Все равно итак почти покойник. Не от твоих рук, так от Севера, не так ли? — Коля был спокоен и продолжал плотно удерживать того. — К тому же, если тут и есть что «жалкое», так это твои попытки шантажа. Мне и правда интересна эта эльфа, да и те двое тоже — они мои старые «одноклассники». Но не думай, что этим сможешь взять меня на «поводок»…

— Ка-ка-ка ~… — Тот весело рассмеялся и… отпустил лезвие кинжала, что схватил Коля. Через мгновение он уже оказался в стороне, держа в руках его мешочек. — Ты и правда интерес-с-сный… так и быть, я заберу твое награбленное добро в качестве временной компенсации. Так-с, что у нас тут полезного? — он заглянул внутрь. — Хо-хо, драгоценности и зелья исцеления высшей пробы… неплохо, неплохо! Кажется, я не зря потратил время. Что тут еще? Это же… — он вдруг замер, достав странную шкатулку в форме куба из мешочка. После чего вдруг заражал… — КА-КА-КА ~! Вот это номер! Так «это» у тебя оказывается было… Монах закашмарил уже всех! Интерес-с-сно…

Он вдруг повернулся к Коле и кинул ему шкатулку, не забывая прикарманить мешочек с остальным содержимым. — Не потеряй «это». «Это» может быть твоим шансом на выживание! Надеюсь, используешь с толком, когда придет время, это может быть интерес-с-сно…

После чего тот просто испарился на месте, а Коля так и остался сидеть под деревом со шкатулкой в руках. Он так и не понял, что только что произошло…

Глава 46

Фэнтези-приключения одноклассников

Коля не стал долго рассиживаться и ломать голову о бессмысленном, просто поднялся и направился обратно. Он понятия не имел, что творится в голове у Плаща, главное — его «ставка» сработала! Пусть и пришлось расстаться с зельями и другими побрякушками, но он их все равно достал по чистой случайности — «легко пришло, легко ушло» — не жалко. Главное — он смог выиграть немного времени.

Он уже давно стал замечать, как Плащ реагирует на те или иные его действия. Наверняка, если бы Коля бросился тому «в ноги», умоляя пощадить его жалкую жизнь, то уже валялся бы под деревом с перерезанной глоткой. С этим типом необходимо вести себя более дерзко и это было не трудно, потому что не сильно расходилось с его истинными мыслями, да и не сказать, что он полностью блефовал. А вот стратегия поведения, как была со Справкой, тут бы точно не сработала.

Кто-то может покривиться и плеваться на то, как он старается подстраиваться под обстоятельства, но Коля легко пошлет этих «умников» на три веселые буквы. Потому что он реально оценивал собственные возможности и понимал, что… ничего из себя на самом деле не представляет. Нехер тешить себя иллюзиями «всесильного перца» лишь благодаря едва доставшейся победой на Черепом и Хряком, с Плащом те не идут ни в какое сравнение. Нельзя забывать, что главная задача Коли в этом мире — ВЫЖИТЬ! Этот мир жесток и даже это сделать очень непросто… а потому он будет использовать ЛЮБЫЕ средства для этого! И только потом уже все остальное…

Итак, немного времени он каким-то чудом выиграл и пока остается возможность пользоваться именем и репутацией Плаща, он будет это делать без стеснений. Теперь остается главный вопрос, что делать с Севером? Коля не мог определить его возможностей, т. к. толком тот ничего не показал, да и вообще казалось самым обычным бандюком, ничем особенно не выделяясь, однако он не смел его недооценивать… не зря же он Командир. Пусть у него и нет «особой атмосферы», как у других Командиров, но это все равно нихрена не значит. Не спроста же он Ржавого смог застать врасплох? Сам Коля точно не смог бы повторить этот подвиг.

Он шел через лес к тракту. Доносился шум людей, лошадей и повозок, и как только вышел, то понял, что колонна уже отправляется. Он побежал по дороге, выискивая повозку, которую закреплял Кузнец.

Вокруг была обычная картина: вереницы рабов, нагруженные повозки с товаром, крики и плачь, вонь и ругань. Он просто проталкивался через толпу, оббегая всех и не обращая ни на кого внимания. Кто-то пытался возмущаться, но стоило им увидеть его лицо, как народ ту же замолкал, засовывая свои претензии в одно место. Многие видели его в Круге, Коля стал довольно известен за последнее время, а в этом мире лишь одно право — «Право Силы»! И многие, хотели они того или нет, но признавали его «Право Силы»… Кое-чего Коля таки смог добиться в новом мире!

Довольно быстро он добрался до знакомой повозки и заскочил на стремена к бородатому кузнецу.

— Где Ржавый?

— Воу-воу! Потише, Ник! Не появляйся, будто из воздуха! Дурацкие привычки перенимаешь у своего босса… — едав не подскочил на месте Борода. — А Ржавый ушел заниматься твоими «знакомыми». Кстати, ты сам как? Чего Мастер-Убийца хотел от тебя? Только не говори, что «оценивал» любимого тебя? Ха-ха, шутка!

Однако Коля не смеялся, а лишь серьёзно смотрел ему в глаза.

— Че, реально? — лицо Кузнеца стало бледнеть.

— Пока не кипешуй, удалось откупиться мародеркой. — Он хлопнул себя по пустой сумке. — Немного времени есть, а там что-нибудь придумаем. Ладно, я за Ржавым! — Коля спрыгнул с повозки и побежал дальше, туда, где двигались колонны с рабами.

Очень скоро он нашел желанную повозку, та двигалась впереди «живой колонны». Несколько человек прямо как «короли» разъезжали в «элитной карете», оборудованной железными «украшениями». Решетчатый металлический паланкин укрывал их с головой, словно султанов… ладно, это была просто большая клетка. Но по сравнению с другими «смертными», они и правда ехали, будто ВИП-персоны — в отдельной клетке.

Ржавый сидел на козлах спиной к дороге, прямо рядом с выделяющейся жирной тушей. Кто бы мог подумать, Хряк сам вел повозку! Видать, после сегодняшнего у него сильная недосдача «мальчиков»… хорошо Борода постарался!

Ржавый что-то заливал этой жирной туше на ухо, и Коле очень нравилось, как сальная рожа того едва не исходила конвульсиями, но он при этом терпел и не позволял ответных наездов. Прямо картина маслом! Оказывается, Хряк тоже мог вести себя культурно, если иметь к нему правильный подход.

Стоило Коле запрыгнуть на повозку, как тут же донеслось:

— Эй, толстозадый, ты понял, что я сказал? Все уяснил? Или расписать более «доходчиво»? — Ржавый приобнял Хряка за плечи, тот аж красными пятнами пошел, жирную тушу буквально затрясло.

— Да понял я! Понял! Только посмей нарушить обещание…

— Это мне больше надо беспокоится! А теперь слушай сюда…

Ржавый, как всегда, быстро работал. Коля подал знак рукой Ржавому, тот ответил, подняв большой палец вверх. Похоже, они успели достигнуть каких-то «договорённостей».

— Лошара! А ты что здесь забыл⁈ Какого хрена ты снаружи, ублюдок⁈ А ну быстро выпустил этого папочку! — вдруг донесся знакомый поросячий визг из металлических «королевских апартаментов».

Коля повернулся к ностальгично-знакомой кабаньей роже. Тот сидел в клетке, конечности оплетали веревки, отчего ему приходилось гуськом ползать на коленях, а пухлая рожа безуспешно пыталась протиснуться меж прутьями. Ну просто лепота! Даже во сне Коля не надеялся увидеть такой замечательной картины!

— Толян! Ты не представляешь, как я снова рад тебя видеть… как тебе новые «удобства»?

— Че, думаешь самый умный⁈ А ну иди сюда! Мигом поменяемся местами! — тот резко кинулся к Коляну, пытаясь схватить руками.

Но Коля легко избежал этого, едва отклонившись в сторону. Движения этого жирного кабана ему казались такими медленными и неуклюжими!

— А ну не смей убегать! Вот же сучка… — Толян вдруг повернулся к жирной туше на козлах и выкрикнул. — Господин, у меня к вам предложение! Может возьмете на мое место этого мелкого лошка?

Хряк вдруг отвлекся от того, что ему на ухо заливал Ржавый и глянул на происходящее.

— Пупсик? А что ты здесь… — он заметил Колю, но тут его взгляд переключился на кабанью морду за прутьями. — А тебе все не сидится на месте, красавчик? Погоди немного, как прибудем я основательно тобой «займусь» ~.

— Нет, вы не поняли, Господин. — Толян со страхом тут же продолжил. — Я имел в виду — возьмите вот этого! — Он ткнул в Колю пальцем. — Гарантирую, вам он доставит куда больше удовольствия! Я его давно знаю, он «привычный» к этому!

Хряк недоуменно глянул на Колю.

— Пупсик, так ты его знаешь? Он что, совсем дурачек?

На что Коля лишь криво улыбнулся и пожал плечами. К чему эти очевидные вопросы?

— Ну ничего, дурачков я тоже люблю ~. — Он вдруг схватил его морду, торчащую меж решеток, огромной сальной лапой. — Скоро ты у меня так запоешь, что тебе больше не захочется думать. Совсем! Красавчик ~! — Он не стесняясь прошелся языком по морде Толяна, основательно вылизывая ее.

Девчонки в той же смотрели на это с круглыми глазами и быстро забились подальше в угол. Даже Коля и Ржавый приморозились! А Толян…

Тот едва вырвался из хватки Толстяка, когда тот закончил свой «акт любви» и…

— Ква-а-а-а! — проблевался прямо на месте. Он с диким ужасом смотрел на толстяка, а через мгновение уже сидел в другом углу и все его тело била дрожь.

Хряк подмигнул ему и уселся на прежнее место, продолжив разговор с Ржавым. Девчонки в другом углу клетки по-прежнему напоминали статуи. Видать это было слишком для их неподготовленной психики. Однако много времени не прошло. Прежде чем одна из них отмерла.

— Ф-Филинов… можешь сказать, ч-что здесь происходит? — подала голос Чика, тот едва дрожал.

Коля усмехнулся.

— Розоволоска, ты и правда не понимаешь? — он развел руками, окидывая взглядом округу. — По-моему, все и так очевидно.

— З-значит, и правда… — ее голос запинался, она боялась признавать реальность.

— Кое-какие бандиты захватили кое-какой караван и в настоящее время со своей добычей следуют обратно на базу. — помог ей Коля. — Кто именно тут в роли «добычи», думаю пояснять не стоит.

Та поникла головой, но тут же снова взглянула на него.

— А к-как тогда ты…

— Моя очередь задавать вопросы. — перебил ее Коля. — Меня больше интересует то, как вы тут оказались. Ладно еще в составе каравана, но, чтобы и в компании Северного Владыки… рассказывайте все!

Чика переглянулась с Леной, потом они бросили взгляд на Толяна, который постреливал испуганным взглядом на остальных, и снова взглянули на Колю. Немного запинаясь Розоволоска начала свой рассказ…

Если вкратце, ей повезло куда больше, чем Коле, она по крайней мере оказалась сразу в городе. Однако благодаря своей выделяющейся внешности, какие-то местные оборванцы приняли ее за «ночную фею» и попробовали тут же получить ее услуги. Конечно, они были посланы, вот только тут средневековье и о «правах человека» слыхать не слыхивали, потому они особо не стеснялись в методах добиться своего. Кто знает, чем бы все закончилось, но именно тогда ее спас проходящий мимо Север. Он тоже был впечатлен ее «оригинальной внешностью», когда мини-юбка не в силах скрыть даже нижнее белье. Помня свой ранний промах, Розоволоска быстро сориентировалась и на этот раз сама взяла инициативу в руки. Она быстренько «охмурила» защитника, как ей показалось, и обеспечила себе безопасность. Какое-то время они тусили, пока однажды ночью не встретили Лену в Гильдии Авантюристов.

Вот тут Коля притормозил ее, т. к. услышал кое-что очень интересное. Гильдия Авантюристов! С ума сойти… она и правда есть в этом мире! Более того… вся троица уж была полноценными авантюристами Антрацитового ранга — «угольками». Правда это был, оказывается низший ранг — F-ранг, если на геймерском языке… впрочем не суть.

Далее взяла слово Лена. Она, как и Коля появилась в лесу, правда повезло ей куда больше, ведь она вышла не на лагерь бандитов, а на обычную деревеньку. Там познакомилась с местными, после распылила какое-то «проклятое поле», прогнала «гоблин-шамана», заработала благодарность и немного денег, а после наведалась в город, где и встретила Чику — как раз в Гильдии Авантюристов. После они начали действовать вместе…

Вот тут Колян снова ее притормозил. Гоблины! Эти фэнтези-тварюшки таки есть тут⁈ Вот это да! Это реально впечатляло, т. к. пока что он видел из «фэнтезятины» только магию и прочее… монстры и другие существа были для него в новинку. Но даже не это больше всего удивляло… а рассказ Ленки. Черт, он все больше убеждался, что она и есть его интернет-приятель, потому что не стеснялась пользоваться игровыми терминами, описывая свое приключение. Да-да, именно «приключение»! Именно такое впечатление сложилось у Коли после ее рассказа. Черт возьми, да чем она занималась⁈ Как она вообще этот мир воспринимает⁈ Впрочем, учитывая повадки его интернет-приятеля… он не был удивлен. Все это о-очень походило на него!

Ну а дальше… они уже рассказали, что было после их совместной встречи. Формирование группы, задание на истребление гоблинов, успех и встреча с Толяном, возвращение обратно. Ну точно «приключение»! Правда, Коле показалось, что кое-что ему недосказали, так как во время рассказа об их совместном квесте была парочка странных моментов, которые будто опустили. Впрочем, сейчас не время было докапываться, поэтому он просто продолжил слушать. А дальше узнал еще кое-что не менее интересное… объявление их училки! Марина Алексеевна, оказывается их разыскивает, более того, она разослала эту весть по всем филиалам Гильдии Авантюристов, и они как раз двигались на встречу с ней — в ближайший городок на границе Королевства и земель демонов. Вот это точно новость! И это было… как раз в духе их училки. Но одно дело предполагать, а другое реально сделать… ведь учительница не только смогла выжить в этом мире, но и организовать что-то похожее на поиски учеников… это даже вызывало уважение. Сам-то Коля едва смог выжить…

В итоге, они отправились вместе с Караваном, на охрану которого взяли задание всей группой, включая Севера и оказались здесь. Это и правда был интересный рассказ, и выводы из него тоже можно было сделать очень интересные. Особенно касательно мотивов Севера…

— Ф-Филинов, а ты… как здесь оказался? — снова подала голос Розоволоска.

— А ты как думаешь? — ответил он, смотря ей в глаза.

— Н-неужели ты… — ее голос дрогнул. Лена тоже настороженно смотрела на него.

Коля не стал обманывать их ожидания и продемонстрировал значок, закрепленный на куртке.

— Видите это? — он ткнул в него пальцем, наблюдая, как их выражение меняется. — Вы наверняка уже заметили похожие знаки вокруг. Так что да… я один из «них».

Их лица застыли. Очень интересно было наблюдать за этим выражением. Вот только долго оно не продлилось, они на удивление быстро пришли в себя. Или скорее одна из них.

— Коля, а что… теперь с нами будет? — тихо спросила зеленоволосая эльфийка. Ленка будто боялась смотреть ему в глаза.

— А вот это мне тоже интересно. — Коля развернулся к жирной туше. — Что скажешь, Хряк? Что ты с ним задумал сделать?

— Х-хрю…? — тот оторвался от обсуждения каких-то важных дел с Ржавым. Кинул взгляд на него.

— Ну давай, отвечай. Я тоже не против послушать ~… — вставил Ржавый.

— Д-да ничего! Сейчас я лишь посредник! Нашел их Север, ему и решать, что делать.

— А разве не Монах это решает? — Коля нахмурился.

— Оно-то так, но сомневаюсь, что Север их кому-то отдаст. А у него наверняка будет приоритет при выборе «доли», ведь он свое задание на отлично выполнил.

— Задание? Какое?

— Х-хрю… — тот замолчал, не желая говорить. — Я-я ничего не знаю… это не входит в условия нашего договора!

— Хех, можешь расслабиться ~! Все и так очевидно… он был наводчиком на этот караван. — усмехнулся Ржавый в ответ на жалкую попытку конспирации того. — Правда, к чему это все, пока остается под вопросом…

Коля как услышал это, тут же нахмурился. Одна нехорошая догадка промелькнула в голове, да и слова Плаща…

— В-в любом случае, все решится на «Сходке», когда Монах будет делить добычу… больше я ничего не знаю! — Хряк демонстративно отвернулся.

— Как-то так… — Коля снова повернулся к ним. — И спешу вас обнадежить, быть «добычей» вряд ли вам понравится…

Девчонки со страхом переводили взгляд с одного на другого.

— А ты не мог бы пом… — Розоволоска пропищала жалостливым голосом.

— Помочь? — договорил за нее Коля. — А зачем это мне? — он серьезно на них смотрел. — Мы в другом мире, здесь нас ничего не связывает. Так что…

У Чики глаза уже увлажнились. Лена же наблюдала за ним каким-то пустым взглядом.

— Закончил, Ник? — рядом появился Ржавый. — Ладно, жаль прерывать твой «старо-дружеский» разговор, но нам уже пора. Дел еще хватает… верно, Хряк?

— Х-хрю! Да иди ты, Ржавый! Свали с глаз моих по быстрее! Видеть тебя не хочу больше!

— Вот как-то так ~…

Коля подтвердил.

— Как-то так… — он кинул последний взгляд на троицу в клетке и спрыгнул с Ржавым с повозки.

Очень быстро они оказались возле собственной, «родной» повозки, и залезли под тент, которым кузнец прикрыл их честно наворованное добро.

— Ну наконец-то вернулись! Че так долго? Как все прошло, не томите⁈ — Кузнец тут же оглянулся на два тела, забравшиеся позади.

— Все супер! — Тут же откинулся Ржавый на кусок помятого, с корочкой засохшей крови, доспеха. — Теперь Хряк целиком и полностью наш. Доступ к черному рынку, камни опыта, ингредиенты… теперь у нас будет доступ ко всему!

— Ха-ха! Красавчик, Ржавый! Теперь-то заживем! Но нам точно не стоит о нем волноваться? Он ведь наверняка захочет отомстить! Не проще было ли его убрать?

— Да никуда он теперь не денется. Он прекрасно знает, что его толстая задница целиком в наших руках. А там и Дворецкий если что подстрахует… так что основная цель достигнута. Теперь что касается второстепенной… Ник, ничего не хочешь нам рассказать? Так кем тебе приходятся те, в клетке? Они явно не простые рабы… да и много интересного успели поведать. Кто же ты такой, Ник?

Ржавый внимательно смотрел ему в глаза, а кузнец так и подсматривал из-под бока. Но Коля почти не обратил на это внимания, вместо этого он достал из внутреннего кармана маленькую шкатулку.

— Важно ли это сейчас? — он просто соскочил с темы. — Лучше гляньте сюда и послушайте, что я скажу… — Коля быстро им пересказал небольшую стычку с Плащом, а также реакцию того, когда он увидел эту шкатулку.

— Ой-ой-ой, Ник! Ты что вздумал за сегодня одну бомбу за другой нам на голову скидывать⁈ Ох ты ж черт… — Ржавый вылупившись во все глаза пялился на шкатулку, а также постепенно отодвигался от Коли. — Ты где ЭТО достал? Ох ты ж черт… вот это сюрприз!

— Так ты знаешь что это? — Коля прищурился.

— Понятия не имею! — помотал тот головой, однако приближаться все равно не смел. — Однако штука точно не простая, от этой дряни так и фонит черной энергетикой. Не подходи ко мне, я и так истощен после сегодняшней веселухи!

— Эй, Ржавый, мне кажется, не это главная проблема сейчас. Босс Ника, судя по всему, послал его куда подальше. Что делать будем? Если Север узнает…

— Это да, неприятно. Тогда остается лишь один вариант — найти другую «Крышу»!

— Думаешь, наш Воевода…

— Не, Рыжебородый Командир точно не станет влезать во всю эту хрень. Он ненавидит все эти «интриги» и прочее. А вот со Жнецом, учитывая недавние обстоятельства, может что и получится. Короче, слушайте сюда…

Ржавый и компания ехали в повозке, и он растолковывал свой план. Скоро они подъехали к лагерю, тормознули повозку как раз возле кузниц. Удачливые бандюки стали выбираться из нее.

— Все поняли? У нас еще должно быть немного времени. Если все сделаем четко, то даже Северный Владыка не сможет…

— Хмм… — Вдруг сбоку, как раз от кузницы раздался громкий хмык. — И чего же я такого не смогу?

Три тела тут же замерли. И было от чего!

Из тени карниза вышел очень знакомый человек… с двуручным мечом за спиной и опасным взглядом.

— Объясните по подробней? Мне, Северу — очень уж интересно это было бы узнать!

Интерлюдия 46.1 — Слабость — это зло!

Коля вывалился из квартиры, залетел в кабину лифта и бухнулся на пол, ожидая пока тот спуститься. В ногах почти не было сил, да и во всем теле тоже, в голове была полная мешанина.

Только лифт спустился, как он на автомате поднялся, вышел из кабины, да побрел на улицу. Ноги несли его сами, голова не хотела участвовать в процессе, да и вообще была занята другим. Он все никак не мог осмыслить, что только что произошло.

Отец… отказался от него? Его последние слова до сих отдавались эхом в голове:

«Чтобы больше меня отцом не называл, жалкое отродье!»

Очевидно, что он имел ввиду. Что бы Коля не думал по этому поводу, двусмысленности в этой фразе не было. Отец и правда… нет, уже не «отец».

Коля на автомате брел по улице. Уже был вечер, люди возвращались с работы, но его рабочий день только начинался. На самом деле он не только последний год усиленно работал, до этого тоже перебивался мелочными подработками: может кому машину помыть, а может «на побегушках» у мужиков в гаражах побыть, и все до копейки старался вкладывать в семью, денег постоянно не хватало. И это не считая домашних дел, которые почти полностью легли на него, особенно когда мать прекратила адекватно реагировать на реальность. Абсолютно все домашние дела, а также уход за ней легли на него, но он не жаловался, т. к. видел сложную ситуацию в семье, и делал все, что мог. Он хотел быть ответственным сыном, который помогает своим родителям. Потому что любит свою семью! Ведь семья — самое дорогое! Именно так говорил брат…

Коля завернул в парк и видел множество людей, гуляющих семьями. Родители и дети… когда-то и они так всей семьей гуляли. Лишь одно воспоминание об этом отдалось болью в груди. Хотелось просто свалиться на землю и ничего не делать, но он заставил себя и дальше переставлять ноги. По какой-то причине, он чувствовал, что ни в коем случае нельзя останавливаться, но эта картина «всеобщего счастья» тяжким грузом давила на него.

Коля пересек парк и завернул в ближайший переулок, до автомойки, где он работал, уже было рукой подать.

Почему это произошло? Почему все закончилось так? Где «Справедливость»? Он не знал ответов на эти вопросы. А также понятия не имел, что теперь делать. И его будущее выглядело…

Коля шел дворами, и проходя мимо детской площадки, до него вдруг донесся писк. Он присмотрелся, в песочнице копались какие-то мелкие фигуры, а подойдя ближе увидел, как два сопляка лет по десять зарывают в песок тощего котенка. Тот вырывался изо всех сил, но шансов на спасение не было.

«Как похоже…» — пронеслась поверхностная мысль.

Тело двигалось само, Коля подлетел к спиногрызам и отвесил два смачных подзатыльника, что те аж на месте подскочили. Вытянул котенка из песка и вышвырнул в кусты, после чего спокойно отряхнул руки.

— Слышь, ты! — раздалось сзади, — Героя из себя решил строить?

Коля нахмурился от такого наезда.

— Слушайте сюда, малые, лучше меня не бесите! — он просверлил их серьезным взглядом. — Я сейчас в очень плохом настроении, так что валите домой к мамкиной титьке, а не занимайтесь херней!

— Слышь, ты! — походу, малые не восприняли всерьез его предупреждение, продолжая наезд «по дефолту». — Ты кого сопляком назвал⁈

Тот вдруг подбежал и дал ему пинка! Коля, афигевший от наглости, даже пропустил момент, когда тот же маневр повторил его товарищ.

Это было реально неожиданно, так что легкий ступор можно простить. Дело в том, что, когда он был в их возрасте, ему даже мысль в голову не могла прийти — «напасть на старшеклассника». Какого хрена⁈ Да эта мелкотня вообще страх потеряла!

Те пошли на второй заход, но больше поблажек он им не собирался давать! Коля лениво отбил неуклюжий пинок слева, а от правого просто увернулся. Зашел им за спину и отвесил по смачному поджопнику.

— Давайте валите, мелкота! Пока я окончательно не разозлился!

Поджопники вышли смачными, о чем свидетельствовали капельки влаги, выступившие у тех в глазах. Забавно, но даже это не прочистило им мозги. Оба синхронно вытащили по смартфону и начали его фоткать.

— Он детей бьет! — крикнул левый сопляк, — Я тебе заснял. Я загружу фотки в Инет и твоей жизни придет конец!

— Видос смачным получился! — правый сопляк, — Слышь… «Дядя», — он сказал это с таким сарказмом, будто выплюнул, — У меня мамка состоит в родительском комитете по «защите… — тут он запнулся, на лоб полезли складки от мыслительного процесса 'вспоминания», — Короче — комитет «важный»! Если не хочешь, чтобы мой видос попал к ней, ты нам должен…

Слушая этот бред обалдевших от безнаказанности малолеток, у Коляна в нервном тике задергался глаз. Да эти сопляки вконец ахринели! Они на полном серьезе решили его шантажировать⁈ Бессмертными себя возомнили⁈

Коля молча приблизился к ним. Те почувствовали что-то неладное и попробовали отстраниться, вот только не успели. Мгновение, и оба смартфона оказываются в руках Коляна. Губы расходятся в широченной улыбочке, смартфоны летят на землю, а после его пятка смачно опускается на экраны. Пара секунд работы ногой в роли отбойного молотка и «фокус-покус» — технологичные достижения цивилизации становятся технологичным металлоломом! Правда сопляки почему-то не особо оценили его представление.

Малые замерли в ступоре. На лицах читалось полное непонимание ситуации, будто у них снесло «винду», а в глазах так и маячила ошибка 404. Наконец они глянули на Коляна с замаячившей детской обидой в глазах.

— Ну что, теперь ваша очередь? — Он хрустнул кулаками.

Мелкота тут же разревелась и, размазывая сопли, стала улепетывать. Один из них развернулся, показал ему средний палец, и выплюнул.

— Я все маме расскажу, ублюдок! Тебе конец! — и убежали.

Коля лишь усмехнулся и покачал головой. Полный идиотизм. Кажется, он только что видел два экземпляра Серого 2.0 в десятилетнем возрасте. Ему с трудом верилось в происходящее.

Он выкинул сопляков из головы и двинулся в сторону работы. На душе немного полегчало, хотя настроение все равно было «в ауте», но хоть одно хорошее дело… хоть в одном месте «справедливость восторжествовала».

Однако не успел он далеко уйти, как сзади донесся какой-то писк. Обернувшись, он увидел котенка, которого случайно спас. Тот шустрил за ним. Сначала Коля не обратил внимания и продолжил путь, однако даже дойдя до местного круглосуточного магазина, тот не отстал. Он все продолжал мяукать и действовал на нервы. Может Коля и спас его, но возиться с ним никакого желания не было — не до того.

Колян зашел в магаз, котенок остался за дверью. Он прикупил себе «ужин»: пакет молока и пару булочек. Вышел из магазина, котенок никуда не делся, все также продолжая сидеть на месте, а как увидел Колю, тут же кинулся к нему и стал тереться о ногу.

Коля не обращал на него внимания и решил перекусить. По-быстрому проглотив булочки, он запил молоком. Котенок смотрел на его «ужин» такими жалобными глазами, что мог одним взглядом растопить глыбу льда. Коле надоело наблюдать, как тот увивается за ним, а потому оторвал половину упаковки, сделав из нее своеобразную «миску» и выставил остатки перед котенком. Туда же он закинул черствые магазинные корочки от булок. Котенок моментально набросился на это богатство и стал лакать. Наконец, тот отвязался, а Коля мог спокойно дойти до автомойки, где он работал, на следующем квартале.

* * *

Вся работа также прошла «на автомате», изрядно тупил, из-за чего начальник только и делал, что орал на него. Но Коле было все равно, голова вообще не хотела работать, и он почти не реагировал. Тот пригрозил Коле лишением премии, но даже это не оказало эффекта — внутри будто все опустело. В итоге, начальник не выдержал и выпер его по раньше.

На улице уже была темень, он направлялся домой через прежние дворы, хотя можно ли было назвать теперь то место «домом», не был уверен. Прохожих почти не было, а проходя мимо круглосуточного, автоматом отметил, что упаковка молока пропала, как и котенок, но не стал заморачиваться и направился дальше.

Фонари слабо освещали улицу, в полумраке тени зловеще проглядывали, но Коля был равнодушен ко всему. Казалось, подобная тень теперь поселилась и в его сердце. На глаза попалась та самая площадка, с которой он прогнал мелких поганцев и что-то заставило его затормозить. Песочница была хорошо освещена и может что-то зацепило глаз, непонятно, но он медленно направился к ней. Однако в следующий миг понял, что лучше бы этого не делал. То, что он увидел…

Прямо на песке в кровавых разводах лежало мелкое тельце живого существа. Да, того самого котенка. Там же валялся пакет молока и окровавленная палка. Ну и самое главное — красовались четыре жирные буквы, выведенные алой жидкостью, сходящиеся в слово — «СУКА».

Пальцы сжались в кулаки, а зубы скрипнули от злости. Коле было сложно поверить в увиденное. Кто являлся виновником этого — не оставляло сомнений, и то, кому адресовано это послание — тоже. И на это… просто не было слов. Неожиданно, эта картина сильно зацепила его, в груди разгорелось пламя.

Он с силой перемешал песок с кровью, подхватил тушку животного, палку, «миску» и пошел за ближайшие гаражи. Коля засунул руку в рукав и достал оттуда прямоугольный объект, завернутый в плотную ткань, размотал его — это оказался нож. Старый боевой нож брата — единственная память, оставшаяся о нем. Коля давно сделал в рукаве куртки специальный скрытый кармашек, в котором носил его, как «талисман». В школу он, конечно, не носил его, но вот на разных подработках, особенно ночных, всякое могло произойти, потому Коля на всякий случай брал. Он вырыл ножом небольшую ямку, положил тушку, засыпал землей. Воткнул в нее палку, а на горку водрузил самодельную картонную «миску-надгробие».

Зачем он это сделал? Просто по-другому не мог поступить. Не мог пройти мимо, как сделало бы большинство людей и это было бы нормой, ведь его брат точно этого бы не одобрил. Верно… он всегда хотел поступать, как брат. Он восхищался братом и его образом жизни. Причем не только он, все вокруг были такого же мнения. Ведь он был идеалом «Справедливости»! Его родители также думали… или уже не его?

— Ха-ха-ха ~… — Коля внезапно рассмеялся.

На душе стало жутко тошно, и просто стоял и… смеялся.

«Справедливость, да?» — его взгляд снова упал на могилу котенка.

Его брат всегда защищал «Справедливость», и не спустил бы с рук подобное. Верно, и не только это. Что в семье, что в школе… была ли там хоть капля «Справедливости»? Ответ очевиден.

— Так какого хрена…⁈ Какого черта это со мной происходит⁈ Это Справедливость⁈ ЭТО?!!

Он ударил ногой по земле, разнеся половину сделанной им же могилы.

— Какого хрена…! Что за уебищный мир! Где в нем долбанная «Справедливость»⁈ Что-то нихера ее не видно!

Новый удар, вторая половина могилы разлетелись в стороны.

Он пытался жить по «справедливости» все это время, но каждый раз… каждый долбанный раз эта самая «справедливость» имела его в одно месте! Сколько он еще будет терпеть это дерьмо⁈ Сколько еще можно⁈ Ради чего он работал все это время? Ради чего терпел? Ради чего давал себе эти долбанные обещания, что еще совсем немного и все наладится⁈ Что-то нихера ничего не налаживается! Более того, он глубже и глубже погружался в дерьмо! Как же это заебало…

…И ЧТО ДЕЛАТЬ⁈ Снова оставить все КАК ЕСТЬ⁈ Опять спустить на тормозах⁈ Опять ТЕРПЕТЬ⁈ НАДОЕЛО! ПОШЛИ ОНИ ВСЕ В ЖОПУ!

Коле очень хотелось взять этот нож, да вонзить Серому в брюхо, чтобы посмотреть на цвет его кишок! Ему очень хотелось взять и полоснуть по горлу его ублюдочного, считающего себя всесильным пахана! И отец… нет, какой он «отец», он просто обычный жирный ублюдок, который давно потерял право так называться! Эта мразь только и может, что сидеть на диване, да нажираться круглыми сутками, и благодаря кому он может это делать⁈ Жирная, спившаяся сволочь!

…

СУКИ! СУКИ! СУКИ! СУКИ!

Нож со всей дури вонзался в землю, оставляя глубокие выемки. Нож был острым и прочным. Коля бережно ухаживал за ним все это время.

ТВАРИ! ТВАРИ! ТВАРИ! ТВАРИ!

Под раздачу попали и остатки самодельной могилки, а также ближайшие кусты и деревья. От удара ножом на них оставались сквозные дыры и длинные разводы от лезвия.

УБЬЮ! УБЬЮ! УБЬЮ! УБЬЮ!

Вся местность вокруг него превратилась в полный хаос. Коля не знал, сколько это продолжалось, он не остановился, пока не закончились силы. А в следующий момент почувствовал, что уже лежит на земле и тяжело дышит, с трудом удерживая нож в руке, которую сводило судорогами. В глазах стояли слезы, по лицу размазана кровь — сам не заметил, как на что-то напоролся. Земля в округе была перекопана, а кусты и деревья полностью изрезаны, будто вивисектор постарался. Но ему было плевать. Ему на все уже было плевать.

Восстановив дыхание, он приподнялся и облокотился о стену гаража. После поднес нож к горлу и закрыл глаза.

Один удар. Один удар и все… закончится. Больше не будет никакой боли — ничего. Все будет позади. Все болезненные воспоминания, горечь потери, а также проблемы уйдут в никуда. И чтобы добиться этого достаточно совершить лишь одно движение. Как просто. Элементарно!

…однако рука, сжимающая нож, дрожала. Вторая рука намертво впилась в нее и не давала довершить дело.

— Какого хера⁈

Неужели он такой слабак, что даже не может довершить это простое дело⁈ Неужели он так боится смерти⁈ Почему… почему он⁈

И тут в голове вдруг всплыли слова одного его интернет-знакомого.

«Вы обязательно поменяетесь местами! Справедливость восторжествует!»

…Кажется так он говорил. Что-что? «Справедливость»? Этой херни не существует! Очевидно же все! Россказни его брата — полная чушь! Мир так не работает! Нет в мире никакой «Справедливости»! И то, что произошло с ним! И то, что произошло на этой могиле… лишь подтверждает это! Так как она может восторжествовать⁈

Руки уже сводило судорогой, но эти подсознательные усилия не давали довершить дело.

«Вы обязательно поменяетесь местами!»

…Вот оно. Вот оно что…

— Ха-ха-ха ~…! — он снова дико заржал, а нож наконец выпал из рук.

Коля откинулся на стену гаража и продолжал так смеяться, что увидь его кто посторонний, могли бы и психушку вызывать. Впрочем, они бы не сильно ошиблись.

— Ну конечно, надо все лишь «поменяться местами»!

И правда, какого хера это он должен сидеть здесь и пытаться самоубиться? Разве это «Справедливо»? О нет! Ничуть! Это он прекрасно понимал! Но «Справедливости» не существует в мире, как тогда быть? Тогда надо создать ее самому! Ответ же очевиден! Но как?.. Очевидно, что бегать вокруг и пытаться подражать брату полный идиотизм, он именно так жил последние несколько лет и куда это его привело? Нет, это бесполезная херня… тогда как? Он знает как!

Лысая фигура крепкого мужчины, чувствующего себя, как король у него на хате, возникла в голове. От него прямо чувствовалась внутренняя сила! Коля вообще ничего не мог сделать, когда тот творил, что хотел и выставлял все по-своему. Да он, если подумать, за весь разговор, даже не взглянул на него! Будто Коля был — пустое место!

…И не удивительно! Ведь он и правда был «Пустым место»! Какого хера он, как полный долбоеб должен жить ради других⁈ Что за бесполезное дерьмо! Нет, так этот мир не работает. А как он работает? Ответ ведь прост…

…СИЛА! Сила решает абсолютно ВСЕ! Почему брат погиб? Потому что был слабак! Почему предки свихнулись? Потому что слабаки! Почему в школе Серый докапывался до него? Потому что его легче всего доставать, ведь он чертов слабак! Почему его использовали, как половую тряпку в той истории? Опять же, потому что он слабак! И почему сейчас все обернулся таким ебанутым образом? Потому что он гребаный… СЛАБАК!

— ПОШЛИ ВСЕ В ЖОПУ! — Коля подорвался и долбанул по гаражу со всей дури. Звук дрожания металла разлетелся по округе. — В ЖОПУ! ЖОПУ! ЖОПУ! ЖОПУ! — он продолжал херачить без остановки. — УБЛЮДКИ! ТВАРИ! НАХЕР ВСЕХ!

Остановился лишь, когда нога уже устала, а слабость навалилась на тело. Тяжелое дыхание вырывалось изо рта.

— Мы обязательно поменяемся местами! Всех сволочей порву! А до тех пор, все, что мне надо это…

…СИЛА!

Он прошел мимо наполовину расхераченной могилы и не обратил на это внимания. Больше он не собирался отвлекаться на «левую херню». Это не сделает его сильнее!

Глава 47

Я хочу ее!

Колян, Ржавый и Кузнец замерли, стоило им услышать голос человека, вышедшего из тени кузницы.

— Ну так может поясните? Чего это я Север не смогу?

Эта была худшая ситуация. Они нарвались на самого нежелательного человека! На столь скорую встречу Коля не рассчитывал…

— Командир Север! — Первым отмер, как и ожидалось Ржавый, тут же взяв инициативу в свои руки. — Мы лишь говорили о разделе добычи. Вы же сыграли главную роль в сегодняшнем налете, поэтому и хотели…

— Погоди-ка… — вдруг Север прервал его. — Это же тебя я продырявил не так давно? — Он начал подходить ближе. — Так какого хрена ты жив? Я, Север, не люблю действовать вполсилы, надо бы довершить…

— Ха-ха, пожалуйста, не шутите так! Мне лишь повезло и у нас нет причин враж…

Прежде чем он закончил, Север очень быстро переместился к Ржавому. А следом…

Удар!

…с разворота вдарил ему ногой! Ржавый едва успел принять его на блок рук.

Если бы не Восприятие, Коля точно не смог бы уследить за его движениями. Он был уверен, что тот использовал какой-то навык перемещения. Очень похоже на «Рывок», но явно применен более искусно, он даже не использовал голосовую команду, как Конан и Борзый.

— О? Заблокировал? А ты не так прост… — снова быстрое движение ногами.

Он мигом оказался сбоку рыжего и последовал замах кулаком…

Удар!

…Ржавый и его успел заблочить, но не полностью. Отдача пришлась по лицу, на губе выступила кровь.

— Неплохо, неплохо. Но я, Север, слов на ветер не бросаю, а потому…

Коля едва мог заметить, как он обрушил новый град ударов на Ржавого. Тот полностью ушел в защиту, но все равно не успевал блокировать их все! Скорость у того была не слабее, чем у Черепа. Внезапно тушка Ржавого будто взлетела, совсем как в каком-нибудь файтинге от комбо противника… а следом пошло добивание. Север волчком провернулся вокруг своей оси и…

УДАР!

…сделал мощнейший выпад в тушку рыжего. Тот хоть и успел подставить блок, но толку от него… тело улетело в здание кузницы, проломив деревянную стену.

— Неплохо! — тот тряхнул руками. После чего наконец его взгляд упал на Колю. — Хорошо полетел, да? Не хуже, чем в первый раз! У парня явный талант! — тот с издевательской улыбкой направился к Коле.

— Ржавый… Ржавый! — Кузнец сорвался с места, побежав за ним в пролом.

Север даже не обратил на это внимания. Он был полностью сосредоточен на Коле.

— Ну что же, лишние элементы устранены, можно и наедине поговорить. Как там тебя… Колей вроде зовут? Да ни шугайся ты так, пошли отойдем. — Тот закинул руку на плечи, да повел в сторону.

Что тут можно сказать? Какой-то слишком резкой была перемена. Буквально минуту назад, казалось, он их прибить хотел… впрочем Ржавый не избежал этой участи.

— Ты же новичок в лагере, верно? Раньше тебя тут не видел. — Коля оставался невозмутим, но тот смотря в глаза, продолжил. — Да еще и одноклассник Чики и остальных? Тоже «Попаданец»?

Вот тут у Коли дернулась бровь. Он знает? Похоже, его дорогие одноклассники не особо держали конспирацию.

— Да не шугайся ты! Нормально все! Я лишь поговорить хотел. «Попаданцев» редко встретишь, могли и бы обсудить сотрудничество.

— Прямо как с остальными? В клетке и правда неплохо можно «сотрудничать»…

— Ха-ха, да брось, парень! Ты же сам должен знать, что это за место. Это для их же безопасности, чтобы никто не рыпнулся на них. Если другие будут знать, что они моя добыч… т. е. мои люди, то никто и не посмеет протянуть свои жадные лапы к ним.

Типок явно был подвешен на язык. Будь на месте Коли какой ОЯШ, мог бы и поверить.

— Разве у тебя с Убийцей не точно также? Сам пользуешься его защитой… не так ли? — тот ткнул пальцем в значок на груди. — Но знаешь, я чертовски удивлен, что он взял кого-то к себе под крыло! Не тот он человек… расскажешь по подробней? Что вас с ним связывает?

Коля нахмурился. Сразу все стало на свои места. Вот почему он так «гладко стелить» начал… и в чем его цель. Похоже, Север не знал, как подходить к нему, вот и пытался вызнать информацию. Но вот интересно… такой панибратский тон, ни капли раздражения. Он еще ничего не знает? Коля ведь неплохо повеселился с его людьми.

— Как насчет спросить у него самого? Я всего лишь его слуга и понятия не имею о чем он думает. — Хоть он и стал частью банды, но в некоторых аспектах он все равно вынужден был выполнять старую работку для Плаща. Да и лучше, пусть тот думает, что он кто-то незначительный, больше сомнений будет.

— «Слуга»? Ты-то? Ха-ха, смешная шутка… Он бы не стал заступаться за какого-то слугу.

Но тот явно был настороже, чтобы все сразу на веру принять.

— Тогда, если ты лишь слуга, может передать тебя Хряку на какое-то время? — вдруг его тон приобрел угрожающие нотки. — У вас как раз были какие-то терки… я бы мог помочь «решить» их, что думаешь? А то он мигом «пригреет» тебя в своей постельке. Ты как раз в его вкусе…

Началось. Недолго он притворялся «побратимом».

— Можешь попробовать. Если, конечно, этот кусок сала рискнет что-то сделать…

Север нахмурился.

— Слушай, парень, не советую борзеть. Я по-хорошему хотел вопрос решить… — Он вдруг схватил Колю за шею. — Но знаешь, могу ведь и по-плохому! Не думай что если заделался протекцией Убийцы, можешь делать, что захочешь! Здесь не такое место… и у меня достаточно людей, которые пожелают доказать это «борзому новичку»! А я могу «случайно» и не уследить за ними…

Коля внутренне ухмыльнулся. Ну точно не знает! В таком случае дело принимает и интересный оборот…

БУМ БАМ БАМ!

БАМ БУМ БУМ!

Знакомый звук барабанов прервал их «дискуссию».

— ВСЕМ СОБРАТЬСЯ НА «СХОДКУ»! ВКЛЮЧАЯ ЛИДЕРОВ ОТРЯДОВ И КОМАНДИРОВ! ДАЖЕ САМЫЙ ЖАЛКИЙ СЛУГА ДОЛЖЕН ПРИСУТСТВОВАТЬ! НЕМЕДЛЕННО!

По лагерю разнесся мощный бас. Монах был почему-то не в лучшем настроении.

— Монах… не слишком ли шустро? Что ему не терпится? — пробубнил он. — Ладно, малец, повезло тебе. Но знай, мы скоро вернемся к этому разговору. — от отпустил его и направился в вглубь лагеря. — А после «сходки» я, как следует, позабочусь о твоих «одноклассниках», будь уверен! — кривая ухмылка расползлась по его лицу, когда он исчез между палаток.

Коля потирал шею, провожая того взглядом. Что можно сказать? Он точно не обычный бандит. По крайней мере, ни Ржавый, ни Коля ему не соперники. И это учитывая, что его настоящей силы он так и не увидел, но зато… почувствовал. Отметины на шее явно говорили лучше любых слов.

— Ржавый, иди потихоньку. Не торопись…

— Не тормози, Борода. Некогда разлеживаться!

Из дырки в стене кузницы выбралось два тела. Один облокачивался на другого.

— Ты как, в порядке? Сегодня только и «летаешь»… — подал голос Коля.

— Это точно… погода чересчур хорошая, вот и «летаю» ~. — криво ухмыльнулся Ржавый.

— Да хватит шутки шутить! Не смешно уже! Ржавый, ты уже дважды чуть не откинулся, и третий раз так может не повести! Что делать-то теперь⁈

— Может и так. Но если что и делать, то только не паниковать. — Он наконец встал на свои двои, баюкая бок. — Сейчас надо валить на Сходку. Что-то мне подсказывает, там многое решится. Вперед, не отстаем! — он поковылял в лагерь.

Борода направился за ним, пристально следя, будто собираясь подхватить, если таки не устоит. Но Ржавый, на удивление, быстро приходил в норму, выпрямляясь в нормально-вертикальное положение. Коля направился следом.

— Что за Сходка?

— Это… распределение добычи, если просто. — ответил Ржавый.

— Но в прошлый раз ничего такого не было…

— Это потому, что обычно рядовым туда ход «заказан». Надо иметь звание не менее Элитника, чтобы принять участие. Монах распределяет награбленное, согласно вкладу, а потом Командиры и Элитка часть раздают обычным членам банды. «Мясу», как ты понимаешь, достаются лишь крохи с барского стола.

— Но сейчас Монах…

— Ага, созвал абсолютно всех. Нестандартная ситуация. Должна быть веская причина, зачем он это сделал. Вот почему я сказал, что чую «что-то решится» в этот раз…

Они пробирались меж палаток, направляясь на северную сторону. Очень скоро перед ними предстал старый-добрый котлован, они вышли точно к Кругу. Там уже собралась немалая толпа народу, гомон стоял дай боже. Все «места» на «трибунах» были забиты, как и площадь вокруг. Приперлись реально почти все… включая и множество Слуг. Было не протолкнуться. Впрочем… это не относилось к Коле и компании. Стоило им только пропихнуться через задние ряды, как на них уже хотели наехать за наглость, но… стоило увидеть «приветливые улыбки» Коли и Ржавого, как народ тут же затыкался и сторонился. Какая все-таки классная штука — «репутация».

Они без проблем пропихнулись к первым рядам, разогнали каких-то бандюков и пристроились на лавочке. Прямо рядом с Хряком.

— Пупсик! Рад тебя видеть, как поживаешь ~? — морда свиньи попыталась принять «приветливое выражение», но…

— А меня не поприветствуешь, Хряк? Тебя я тоже рад видеть ~… — подал голос рыжий.

— Ржавый… тебя тут еще не хватало!

— Как «холодно». А я между прочем…

Коля спокойно развалился меж ними, не спеша вмешиваться в пустую болтовню. Он наблюдал за происходящим. Собрались реально чуть ли не все… даже те, кто не принимал участие в рейде.

Народ перешептывался, причем довольно тихо. От такой толпы ожидался куда больший гвалт, но почему-то все с опаской посматривали на позицию главного шатра, на краю Круга. Как раз там, где были расположена «ВИП-зона» с Монахом и Командирами.

И как раз сейчас там присутствовали Монах, Жнец и Танк. Они переговаривались о чем-то между собой, и никто не рисковал слишком «выделываться», будто ощущали некую серьезную атмосферу.

Помимо толпы Командиров из необычного… однозначно было кое-что еще. Прямо в центре Круга, занимая где-то половину немалой площадки, было свалено куча награбленного добра, однозначно из сегодняшнего рейда. Чего только не было в этой куче, ценностей немало, как и других полезных вещей. А также свежие рабы… толпа людей сидела прямо в центре. Даже Ленка и остальные присутствовали, сидя в клетке. Из-за этого они казались со стороны какой-то «ВИП-ценностью». Впрочем учитывая, какими жадными глазами бандюки смотрели на них, или скорее на эльфийку… подобное сравнение не было далеко от истины.

БУМ!

Вдруг раздался оглушающий грохот. Комья земли взлетели в воздух, а центре Круга образовался небольшой кратер. Там стояла мощная рыжебородая фигура с двухметровой секирой, вмурованной в землю.

— А ну заткнулись, ублюдки! — Рыжебородый Танк испускал такое давление, что мгновенно заглохли даже шепотки. — Сейчас атаман будет слово молвить! Поэтому вынули уши из задницы и внимаем!

Все взгляды мгновенно прилипли к Монаху. Тот стоял у края оврага и обводил разношерстную толпу головорезов тяжелым взглядом. Многие опускали глаза, не сумев выдержать его, а некоторые казалось забывали, как дышать, стоило встретиться глазами. Впрочем, сам Коля подобных проблем не имел и внимательно наблюдал за происходящим. «Что-то» должно было произойти…

— Взгляните вниз! — наконец сказал свое «слово» Монах. Все опустили глаза к котловану. — Это наша добыча. Богатая добыча, как можете видеть! Редко, когда удается захватить столько ценных товаров и рабов. Вы все постарались на славу! Вас всех ждет своя доля!

Толпа одобрительно загудела. Все они жадно осматривали эту «гору сокровищ» уже предвкушая, как набьют карманы до отказа.

— Вот только кое-что печалит меня… — его голос вдруг охладел. Все замерли, чувствуя это. — Того, что надо мне «там» нету… — от ткнул пальцем. — И это плохо. Очень плохо! Потому, что если этого нет там, «это» у кого-то из вас… — его голос буквально до мурашек пробирал. — Я великодушен! А потому не против, когда вы прикарманиваете некоторые трофеи над павшим врагом. Это ваше законное право! Но если кто-то пытается прикарманить то, что принадлежит мне… — он не договорил, но и все и так чувствовали смысл этого.

Еще какое-то время он давил на толпу и продолжил:

— Поэтому сейчас каждый из вас по-хорошему вывернет карманы и продемонстрирует все, что он прикарманил в ходе рейда. И если я не обнаружу того, что мне надо… — он опять замолчал на мгновение. — А теперь вылупили глаза и смотрите внимательно! — Он показал в руке маленького размера шкатулку, — Мне нужна вот такая, идентичная шкатулка! Что внутри не ваше собачье дело! И лучше вам даже не пытаться ее закрысить! Иначе…

— ВОТ ТАКАЯ? — вдруг чей-то голос прервал Монаха.

Все тут же уставились на этого самоубийцу. Кто бы это мог быть? Конечно же…

Коля поднялся со своего места в первых рядах, и вытянул руку со шкатулкой. Даже издалека было понятно, что она идентична той, что в руках Монаха. От них одинаково веяло «исключительной дороговизной».

Все замерли. Хряк тем временем с поросячьими глазами пялился на Колю. Кузнец откровенно подрагивал, но шевелиться не смел. Ржавый же… исполнял всемирный жесть «Рука-Лицо», потихоньку посмеиваясь про себя.

— Ты же… — начал Монах, пристально смотря на Колю. Он принял его тяжелый взгляд и не стесняясь смотрел в ответ.

Внезапно рядом с Колей будто из земли поднялось некое облако тьмы. Оно закружилось и постепенно приняло форму существа — человека! Это была фигура Жнеца.

Коля не понял, что происходит, но краем глаза успел заметить, что тот исчез с позиции рядом с Монахом. Кто бы мог подумать, что он и так умеет! Мгновенное перемещение? Не похоже на телепортацию, но и на сверхскоростное перемещение Плаща тоже. Облако тьмы под его ногами было будто живое.

— Давай сюда. — из-под маски послышался трухлявый голос.

Рука потянулась к Коле, намереваясь забрать шкатулку. Вот только он… отступил назад, ловко увернувшись от крючковатой лапы Жнеца.

Вокруг была тишина. Никто не смел и слова проронить. Сцена перед ними, казалось, отняла у всех языки. Даже рука Жнеца замерла.

— Что это значит, сопляк? — раздался хриплый голос из-под маски. — Захотелось ручным зомби стать? Отдавай, пока не освежевал твои мозги! — Рука Жнеца снова потянулась к нему, и на этот раз там разгорался какой-то темный сгусток энергии. Но прежде, чем он успел что-то сделать…

…другая рука, обмотанная в тряпки, перехватила его запястье.

— Ты что задумал сделать с чужим имуществом, Жнец? — появилась новая фигура в знакомом темном оборванном балахоне. — А ты очень смел, раз рискуешь распускать свои руки…

— Убийца… ты что задумал? Тоже хочешь безмозглым зомби стать? Хотя, так и быть, для тебя найдется «вакансия» получше среди моих слуг… — сгусток тьмы, что сформировался в его ладони…

…выстрелил прямо в Плаща. Но тот спокойно взмахнул оборванным рукавом, перехватывая его…

Взрыв!

…вспышка разошлась от обоих фигур. Взрывная волна раскидала толпу. Не говоря о рядовых, которых просто «сдуло», даже туша Хряка оказалась наполовину замурованной мордой в песок. Прямо за которой прятались Ржавый и Кузнец! Помимо этого, «полянка» вокруг очистилась от толпы.

Что касается самого Коли, то его волна не задела, т. к. он стоял прямо за Плащом.

— Что ты задумал, малец? Не думай, что сможешь уйти с «этим» живым! — снова проскрипел Жнец, игнорируя Плаща.

— Да ничего я не задумал! Так хотите «это»? Да без проблем! Но сперва…

Тот прищурился, наблюдая за Колей.

— …я хочу свою долю! Мне эта шкатулка досталась не просто так! Пришлось жопу надорвать!

— …похоже, ты и правда очень хочешь стать зомби…

БУМ!

Вдруг в стороне раздался новый взрыв! Все повернулись, прямо в сторону Монаха. Но оказалось, это никакой не взрыв…

Бум! Бум! Бум!

…а всего лишь хлопки. Но каждый раз, стоило ладоням сойтись, слышалось так, будто воздух разносило вдребезги.

— ГА-ГА-ГА! — заржал тот на полную. — Долю, говоришь?

Никто не смел двинуться, лишь молча наблюдая.

— Неплохо, сопляк! Ты верно говоришь! Каждому будет доля! Доля по заслугам! Вот тебе мое Слово! Устраивает? — тот смотрел в глаза и улыбался, однако от такого оскала инстинктивно хотелось зарыться в землю поглубже.

Но Коля выдержал взгляд. Следом Плащ повернулся к нему и вопросительно наклонил голову, словно спрашивая, «что теперь он собирается делать?». Коля не мог предугадать его мотивов, более того, он также не ожидал, что тот ввяжется в эту потасовку и выйдет даже против Жнеца. Но очевидно, тот ждал от него решения и действовал уже по каким-то своим причинам…

Поэтому Коля просто протянул ему шкатулку. Своего он уже достиг — Монах дал Слово.

Не то чтобы Коля так уж верил бандюкам. Монах мог делать, что угодно, и если бы захотел, легко бы сам забрал шкатулку. Он прекрасно понимал, что бессилен в этой ситуации. Именно поэтому он проявил инициативу, надеясь отхватить хоть крохи с «барского стола», хоть это и было рискованно… но и просто так расставаться с вещью, ради которой приходилось рисковать жизнью не хотелось. Да и вообще, ему особо нечего было терять. Особенно учитывая тот ворох проблем, который уже за ним катится.

Плащ забрал шкатулку и переместился к Монаху. Жнец недовольно посверлил взглядом Колю, облако тьмы под ногами снова окутало его и он переместился обратно. Монах забрал ее, и стоило взять в руки, как ухмылка растянулась на его лице.

— Отлично! Отлично! Малец… — он снова перевел взгляд на Колю. — Отлично сработано, где бы ты ее не достал! У тебя будет приоритет в выборе добычи. Вот мое Слово!

Народ тут же загудел и завистливо на него смотрел. И было от чего… такая возможность дорого стоила!

— Эй, погоди-ка, Монах! — вдруг со стороны раздался возмущенный голос. И оттуда протолкнулась знакомая фигура с двуручным мечом. Север, походу, приперся только сейчас. — Что тут происходит? Приоритет выбора должен быть у меня!

Монах поверился к нему.

— Север… ты смеешь заикаться об этом, когда сам не смог предоставить мне «это»?

— Н-но, босс! Я же все сделал! Наводка прошла успешно, и «это» мы все же захватили! Инфа была точной! Вы же давали Слово!

Они продырявили слегка друг другом взглядом.

— Так и быть. Тогда сделаем так… — он поднял вверх указательный палец. — каждый из вас выберет лишь одну вещь! Здесь и сейчас! Это и будет вашей наградой! Просите чего угодно! Оно будет вашим! Ну… чего вы хотите?

Коля и Север повернулись к «горе сокровищ» прямо в центре арены. Глаза просто разбегались… тут была куча ценностей, произведений искусства, разных товаров… оружие, броня, не говоря о магических предметах. Ржавый как-то говорил, что подобные ценности на аукционах могли уходить за такие деньги, что даже та сумка с зельями, не шла ни в какое сравнение.

Коля сразу сделал свой выбор…

— Я хочу её!

— Я хочу её!

Прозвучал странный хор голосов и два пальца синхронно уткнулись в одну сторону. И направлены они были…

— Э-э? — раздался удивленный певчий голосок, словно у феи. Впрочем, глаза у нее сейчас были, словно у покемона.

…на зеленоволосую эльфийку.

Глава 48

И так будет с каждым!

Толпа затихла, навалилась странная тишина. Все только и делали, что в ступоре пялились, как два самых выдающихся добытчика… выбрали одну и ту же добычу.

Север с возмущением глянул на Колю. Будь он рядом, наверняка услышал бы скрежетание зубов.

— ГА-ГА-ГА! — вдруг снова раздался оглушительный хохот. — Вот значит как! Ну что же, не могу осуждать ваш выбор! Эльфийка в этих местах и правда та еще редкость. Даже меня зависть берет от такой «добычи»!

Толпа начала тихо переговариваться, все ожидали развязки.

Монах молчал и положил руку на подбородок. Улыбка гуляла на его устах, будто ему жутко нравилось происходящее.

— Но что же тогда делать? Я дал «Слово», но вы оба хотите одно и тоже…

Толпа все громче переговаривалась. А когда Монах замолк…

— ДУЭЛЬ! ДУЭЛЬ! ДУЭЛЬ!

Народ начал скандировать.

— КРОВЬ! КРОВЬ! КРОВЬ!

Толпа бандюков воздели руки вверх и продолжали.

— ПРАВО СИЛЫ! ПРАВО СИЛЫ! ПРАВО СИЛЫ!

Народ все больше распалялся. На губах Севера можно было заметить ехидную ухмылку.

— ГА-ГА-ГА! — снова толпу прервал гогот лысого великана. — Ну что же, так тому и быть! В этом месте всегда все решается Правом Силы! Но… — он вдруг поднял палец. — …просто так «шоу» было бы слишком скучным. Север, ты Командир, и, если дать тебе волю, не оставишь новичку и шанса. Поэтому я дам добро на дуэль, но тебе придется выбрать представителя за себя!

— КРОВЬ! КРОВЬ! КРОВЬ!

Север посмотрел в сторону Коли и провел пальцем по шее. Улыбка не слезала с его уст.

— МЯСО! МЯСО! МЯСО!

Север поднял руку. Народ потихоньку угомонился.

— Я, Север, понимаю и принимаю условия дуэли! И правда, если я лично буду участвовать, развлекалова вам не видать, все закончится за секунду. Поэтому вместо себя я назначу того, кого вы обожаете — лучшего «шоумэна» этого лагеря… — он взял небольшую театральную паузу, — …КРЕПКОГО!

Странная тишина заполонила округу. Тут и там появились шепотки.

— Крепкого? Я не ослышался?..

— Погоди, так ведь он уже…

— Прикольно! Зомби? Это будет зомби⁈

Север заметил странную атмосферу, но ничего не мог понять. К тому же, Крепкий все не появлялся. Вдруг какой-то боец подбежал к нему и что-то зашептал на ухо. Лицо того в процессе все больше менялось, а под конец так вообще преобразилось, напоминая Фреди Крюгера. Он взглянул на Колю, будто желая испепелить его на месте. Впрочем, Коля не мог его винить.

— Тишина! — он снова поднял руку, и все замолкли. — Вышла ошибочка. Я только прибыл в лагерь, поэтому не знал последних новостей. Жаль Крепкого…. Он был одним из моих лучших и доверенных людей. Но в нашем деле, как знаете, бессмертных не бывает, ничего не поделаешь, выпью за него позже! Но вместо него будет тот, кого вы знаете не меньше. Он и развеет вашу скуку! И это… — он опять взял театральную паузу. Уверенность так и сияла на лице. — …ЧЕРЕП!!!

Снова неестественная тишина опустилась на арену. Чувствовалась странная неловкость.

— Эй, он сказал «Череп»? Это шутка, что ли?

— Нет, погоди, он наверное опять не знает…

— Еще один зомби⁈ Круто!

Север тоже почувствовал эту атмосферу, и она ему совершенно не понравилась. Он не понимал, что происходит, Череп тоже не появлялся. Бандюк снова подбежал и зашептал что-то на ухо. После слов взгляд Севера, обращенный на Колю, мог бы испепелить его на месте. К тому же, даже со стороны Командиров слышались странные звуки, а фигура в оборванном Плаще вообще подергивалась, будто в конвульсиях. Правда непонятно, что это значило, ведь лицо было скрыто за маской.

— Тишина! — он снова поднял руку. — Признаюсь, неловко вышло… кто бы мог подумать, что пока меня не будет исчезнут двое самых доверенных мне людей… — он сжал руку в кулак. — Но мы обязательно отомстим за них. Сегодня кровавая справедливость восторжествует! В таком случае право на ее свершение я доверю человеку, на которого возлагаю немало надежд в будущем. Пора тебе доказать свою силу… — снова театральная пауза. — …Борзый!

И снова могильная тишина. Но долго она не продлилась, к Северу уже снова бежал бандюк… впрочем, судя по искаженному лицу, ему не надо было его выслушивать, чтобы понять в чем дело. Особенно, когда в стороне Командиров, Плащ очень странно реагировал, едва не загибаясь пополам.

— Хватит! Какого хрена, ублюдок⁈ — он ткнул пальцем в сторону Коли. — Войну мне решил объявить или как⁈ В таком случае я лично… — он уже подался вперед.

— СЕВЕР! — громкий окрик заморозил пространство вокруг. — Я кажется, сказал… выбери представителя!

— Н-но, босс, этот ублюдок же очевидно…

— Меня это не колышет. Сами разбирайтесь со своей возней. Я сказал Слово!

Рожа Севера исказилась, он цокнул языком. Но несмотря на недовольство быстро успокоился. После чего…

— Ладно, раз такое дело… ХРЯК! — Разнесся его голос. — Ты не забыл, что мне должен⁈ А ну давай тащи сюда свою жирную…

Но в тот же момент некая туша, словно ледокол пробивала себе путь из окружения Круга и толпы бандюков, желая убраться подальше. Лишь толстая задница виляла в просветах между матюгающимися телами.

— УБЛЮДОК! ТЫ КУДА ПОПЕР… — Он тут же кинулся следом.

— СЕВЕР! Ты меня не слышал⁈ Выбери ПРЕДСТАВИТЕЛЯ! — у Монаха очевидно заканчивалось терпение.

Странные звуки продолжали доноситься со стороны Плаща. Но скоро стало очевидным, что… он просто ржал. Это была очень сюрреалистичная картина, даже другие Командиры странно на него косились.

Но Северу… было не до смеха. Он стал обводить толпу взглядом, но никто не смел смотреть в глаза, более того народ предпочитал прятаться за спинами других, и от этой картины его зубы только и скрежетали.

— СТАРШОЙ! Я это сделаю! Выбери меня! Я порву этого мелкого ублюдка на фарш! Даю слово! СТАРШОЙ!!!

Все перевели взгляд на источник. И это был… парень, сидящий в клетке среди толпы рабов.

Жирная туша Толяна так и пыталась протиснуться сквозь прутья, будто от этого зависела его жизнь. Впрочем, учитывая его перспективы, а также интерес Хряка, угроза была вполне реальна. А в текущей ситуации должно быть увидел свой шанс. Ну что же, наверное, его стоило бы похвалить за расторопность, но в этот раз…

…его противником был Коля.

* * *

— Фух, Старшой, спасибо, что вытащил меня оттуда. Слово даю, все будет тип-топ! Я тебя не подведу, отвечаю! — заливался соловьем перед Севером Толян.

— Мне твои общения не нужны. Хочешь, чтобы я помог? Так докажи, что твои слова не пустой треп! Иначе я сделаю так, что твое существование здесь будет заключаться лишь в том, чтобы быть вечной подстилкой одной жирной свинье! — Север был явно не в настроении.

Сейчас они находились все в том же Кругу. И Коля уже в третий раз был в его центре, купаясь во внимании окружающих. Он и Толян стояли друг напротив друга на расстоянии примерно десяти метров и сверлили взглядами. А рядом с ними ошивались их якобы «секунданты».

— Тебе точно ничего не требуется для «поддержки»? — Ржавый положил руку на плечо и прошептал в ухо. — Этот парень хоть эволюцию и не прошел, но я уже «оценил» его, он не так прост, не стоит его недооценивать. К тому же, Север не будет играть честно. После сегодняшнего он использует любые средства, чтобы тебя прикончить.

Коля лишь ухмыльнулся.

— Все нормально… эта дуэль лучший «подарок», который он мог мне предоставить!

Ржавый в ответ лишь усмехнулся, хлопнул по плечу и направился на выход из Круга. Он ничего больше не сказал, потому как не требовалось. Все, что было нужно, он уже увидел во взгляде Коли.

Север напоследок посверлил его многообещающим взглядом, и что-то предав Толяну, тоже стал выбираться наружу.

Толпа пристально наблюдала за бойцами. В их глазах разгорался искренний интерес. Даже Монах и Командиры не обделяли их вниманием, ожидая начала «шоу». И оно не заставило себя ждать. Только Север отдалился на пару шагов…

…как Толян тут же кинулся на Колю с мечом наперевес! Он не дожидался никакого сигнала.

— Тебе конец, Лошара! Придется сдохнуть!

Интересно… на что он рассчитывал? В глазах Коли тот передвигался словно улитка. Хотя нет, пожалуй, это для него все выглядело таким образом, а для обычного обывателя Толян двигался довольно шустро, все же у того были неплохие физические характеристики, явно куда больше, чем у самого в начале.

— Да стой ты, ублюдок! Какого хрена ты такой верткий⁈

Тем не менее, Коля легко уклонялся от всех его выпадов. Разница в характеристиках давала о себе знать. Но… даже если это было бы не так, это ничего бы не изменило, ведь Толян… был жутко неуклюж. Будто верблюду дали в зубы меч и попросили им помахать, даже макака справилась бы лучше.

— Вот же зараза! Эй, Лошара, ты меня вынуждаешь пойти на крайние меры! Не говори, что я не предупреждал, ха-ха-ха! — тот продолжал что-то трещать, но Коля не обращал внимания.

Итак, что же делать? В голове вертелись самые разные мысли, а руки так и чесались воспользоваться ситуацией. Как же использовать такой великолепный шанс?

Но пока он думал, внезапно что-то изменилось…

…послышался хруст. Толян что-то раскусил и проглотил.

— Ха-ха-ха, Лошара, теперь тебе точно конец! — Толян с усилием рванул на него.

И на этот раз у него неплохо получилось. Он почти добрался! Скорость Толяна резко увеличилась, как и сила выпадов. Он махал здоровым мечом, словно тростинкой, но каждый раз, как промахивался, комья земли взлетали в воздух, стоило мечу обрушится вниз. Что-то Север ему дал, что резко увеличило его характеристики. Может до уровня Элиты еще не дошло, но это было очень значительное усиление! Однако…

…это все равно было бесполезно. Коля без труда уклонялся и даже не собирался противостоять ему в лоб. Уж точно сцепляться «меч к мечу», как это обычно делают в фильмах и новелках он точно не собирался. Да что там, у него даже меча не было, он до сих пор был с пустыми руками!

— Да хватит драпать, ублюдок! Зассал что ли с этим папочкой сойтись⁈ Ха-ха-ха! — тот заржал, смотря на него с непонятной уверенностью. — Ладно, специально для тебя покажу кое-что интересное! Поглядим, как ты теперь побегаешь!

Толян вдруг остановился, закрыл глаза и сосредоточился.

— [Срыв Предела]! — проревел он.

И как он только он это сделал, песок вокруг подпрыгнул ввысь, словно от удара. Его тело мгновенно преобразилось: вены выступили на лбу, и руках… глаза были красные, а изо рта едва пар не валил.

— Ха-ха-ха! Это моя способность — преодоление предела! Шаманский гоблинский ублюдок даже с охраной не смог ничего сделать! А уж теперь… — Он сжал кулак, любуясь мощью. — …с усиливающей медициной, что мне дал Старшой Север, я вообще непобедим! Тебе конец, лошара!

Он тут же кинулся к Коле и его скорость… действительно превзошла ожидания. С ума сойти, даже не пройдя эволюцию, Толян сумел достичь скорости практически равной Черепу! Коле пришлось уворачиваться по полной пользуясь восприятием!

БАХ!

От удара двуручного меча в земле появился небольшой кратер! Даже сейчас Коле сложновато было бы принять такой удар напрямую. Нет, примени он Буст, то справился бы. Вот только была проблема, он почти не отдохнул после прошедшего рейда, лишь немного восстановившись. Битва с Хряком реально высосала из него почти все силы, и сейчас он едва ли мог применять усиливающие способности типа Буста, которые бешено жрут энергию. Поэтому он просто уклонялся с самого начала боя, наблюдая за тем, на что способен Толян. У каждого «Попаданца», похоже была какая-то своя Способность или Навык, и не зная оного, лезть на рожон, когда сил полный недостаток, может быть опасно. Коля не собирался совершать глупейших ошибок, подражая Конану и недооценивать противника. Поэтому он ждал действий Толяна и тот не разочаровал, применив Способность, которая…

…выглядела довольно жалко.

— СИЛА! СИЛА! СИЛА! Я чувствую в себе немыслимую силу! — Толян напирал и размахивал мечом, как полоумный. — Ха-ха-ха! Теперь тебе точно конец! И не спасет тебя больше никто, как было в школе! Ты станешь моей первой ступенькой на пути возвышения в этом мире! Это потрясающий мир, где можно ВСЕ! ВСЕ, если есть Сила! И она у меня есть, ха-ха-ха! — он увеличивал скорость и мощь удара с каждым взмахом.

Бах! Бах! Бах!

С каждым ударом, когда он прикладывал больше сил, чем требуется, появлялся новый кратер. Но все они… шли мимо. Если Коля фокусировался, то с помощью Восприятия и Улучшенной Реакции мог выдерживать даже темп Черепа в битве на истощение. Что уж говорить о Толяне?

— Не знаю, как так получилось, что ты стал в рядах этой крутой банды разбойников, но это явно большая ошибка! И сейчас я ее исправлю! Исправлю и займу твое место! Старшой Север будет у меня в долгу, а ты сдохнешь собачьей смертью, как и положено отбросу вроде тебя! Серый сам хотел поиграться с тобой, но думаю он поймет!

БАХ!

Особенно сильный удар пришелся на фигуру Коли. Вот только бесполезно, он легко ушел от выпада. В состоянии транса и не такое возможно.

— Ха-а-а, — тяжелое дыхание вырывалось изо рта. — Да что же ты за верткая скотина… — пот заливал его лицо, руки подрагивали.

Как и ожидалось… он практически выдохся. Почему Коля назвал его способность разочаровывающей? Да все просто! Потому что способности кратковременного воздействия жрут очень много внутренних ресурсов. Коля прекрасно по себе знал, насколько выматывающая способность Буста, хотя она увеличивает лишь Силу, но ее надо применять с огромной осторожностью. Иначе ты останешься перед противником полностью обессиленным, прямо, как Толян сейчас.

Коле не нужно было даже драться, достаточно чуть-чуть побегать, и вот уже полудохлый противник перед тобой. Какой смысл лишний раз поставляться? К тому же, усиление и правда значительное, а в купе с какой-то дрянью, которую дал ему Север, эффект более чем серьезный. Такое сочетание и правда могло бы стать угрозой, если бы…

…противником был не безмозглый Толян.

— Сука! Ну держись! Я не закончил! — он снова рванул вперед.

А Коля спокойно оценивал, как же теперь «приготовить» эту жирную тушу. Фактически он мог с ним сделать, что угодно. И не обязательно даже убивать, Коля был уверен, что найдет немало применений этой жирной свинье. Сотни вариантов того, как он мог бы повеселиться с этим недоделком возникали в голове. Он мог полностью расквитаться за школьные деньки, должок у него имелся немалый… начиная от сдачи аренды Хряку, заканчивая собственным ручным питомцем. Что же ему выбрать? Ху-ху-ху… Стоило подумать об этом, как улыбка сама налезала на лицо.

— Чего лыбишься, лошара⁈ Посмотрел бы я, как бы ты лыбился, когда я имел твою Ленку в компании зелено-гоблинских тварей!

Коля на мгновение замер. И Толян немедленно этим воспользовался!

Бах!

Коля едва успел уйти от очередного усиленного замаха. Хоть ублюдок и выдыхался, но каким-то образом все еще держался.

— Что это значит? — впервые Коля подал голос за их дуэль.

— То и значит! Она ведь не рассказала, да? Как она «весело» провела время во время квеста на гоблинских уродцев! Как ее поимела стайка зеленокожих тварюшек, ха-ха-ха!

Бах бах бах!

Толян ускорился и наносил удар за ударом, как полоумный. Глаза того уже целиком истекали краснотой, такое чувство, что готовы были взорваться!

— Ублюдок… выкладывай давай! Пока я сам тебя не поимел!

— О-ох, как храбрится наш Лошара! Неужели это «лубофь»? Но вот какая жалость, правды не изменишь! Схватили ее местные уродцы, а потом затащили на какой-то ритуал в качестве жертвы. Но перед этим толпа тварюшек должна была ее отыметь! По случайности и я там был! А-ах, как здорово мы повеселились! Жаль с мелкими тварями пришлось делиться, да тебя там не было… я бы с удовольствием отымел ее у тебя на глазах!

Движения Коли стали обрывистыми, чем Толян мгновенно решил воспользоваться. Он продолжал увещевать, обрушивая град ударов на заторможенного противника. Еще немного и он прикончит падлу. Ведь ему нужен всего один удар!

— Но знаешь, возможно, еще не поздно! После заварушки перед полудохлым тобой как следует с ней развлекусь! Не стану тебя добивать, чтобы посмотреть, какая рожа у тебя будет под ее писклявые стоны! Ха-ха-ха! [Рывок]!

* * *

БАХ!

Особенно сильный удар пришелся по верткому ублюдку! Толя специально сохранил немного дополнительных сил, и утаил Навык, который выучил у Старшого Севера. Все, чтобы сейчас сделать этот рывок и прикончить ублюдка! Но прежде, чем он смог отпраздновать свой триумф…

…рука пришла сквозь облако пыли. Она железной хваткой впилась в шею. Да такой силы, что он почти мгновенно потерял способность дышать, а меч выпал из рук. Он отчаянно пытался вырываться, прикладывая все доступные силы! А их у него было немало в сочетании его Способности и медицины Старшого. Но бесполезно! Его играючи подняли в воздух, он болтался на чьей-то руке, словно кукла!

Наконец пыль осела, и он увидел… Лошару!

Как такое могло быть? Тот совсем недавно удирал от него, как последнее сыкло, едва уворачиваясь от ударов. И вот сейчас, когда уже должен был сдохнуть… Вдруг хватка на шее сжалась с новой силой.

— Кха-а-а! — он не мог дышать. Все, что мог, так это бессильно болтаться в воздухе, дрыгая ногами. Хватка была словно тиски, даже увеличенная сила не помогала!

— Знаешь, Толян… я хотел оставить тебя в живых. Поразвлечься, как следует, а потом показать твою тушку Серому, когда мы с ним встретимся. Это было бы весело! Но…

Вторая рука лошка вдруг, словно меч, вошла ему живот. Он почувствовал, как что-то схватило его внутренности, а потом… потянуло.

— … я передумал!

— ААААААААААААААААААААААААААА!

БОЛЬ!

Какую же дикую боль он сейчас испытывал! Он не знал, что такая боль вообще существует! Будто что-то выворачивало его внутренности наизнанку! Нет… их на самом деле выворачивало!

Он опустил взгляд вниз… его кишки вываливались из разорванного живота.

— КРОВЬ! КРОВЬ! КРОВЬ!

Скандировала толпа, но Толе было плевать, его волновало лишь чтобы боль прекратилась. Он с облегчением увидел, как рука покинула его живот. Он почти плакал от счастья. Как вдруг…

БОЛЬ!

…он перестал видеть! Что-то впилось ему в глаза и свет померк! Это было жуткое ощущение! Он хотел кричать! Он открыл рот, чтобы попросить перестать, но…

…не мог говорить!

Что-то схватило его за язык! А потом он перестал его ощущать, не говоря о том, чтобы что-либо вымолвить!

— МЯСО! МЯСО! МЯСО!

В ушах крики толпы перебивали все звуки. Он хотел чтобы это прекратилось! Он не хотел их слышать! Как…

БОЛЬ!

…его желание исполнилось. Звуки вдруг пропали. Он перестал что-либо слышать! Жуткая беспросветная тишина навалилась в ушах. Он не видел, не слышал и не мог говорить. Он вдруг резко стал изолирован от внешнего мира! Ему это очень не понравилось… но кое-что он все еще чувствовал — хватку на шее. Рука держала его прочно и была единственной связью с остальным миром. Он почувствовал, как та разжимается… ему стало страшно! Странно, он не хотел потерять эту последнюю связь с миром! Как…

БОЛЬ!

…его желание вновь было исполнено. Чужая рука вошла в его грудь, пробуривая себе проход. И схватило что-то дорогое ему… не только ему, а каждому существу в этом мире. Она схватила «что-то», что было частью его жизненной сути и… вырвала.

Толян не хотел больше ничего чувствовать. И его желание было исполнено…

* * *

Коля стоял посреди Круга с разодранной тушей Толяна в одной руке, и с вырванным, еще теплым сердцем в другой.

Толпа бандюков пялилась на него во все глаза затихнув.

— И так будет с каждым, кто покуситься на МОЕ имущество! — он сжал пальцы, порвав глотку телу и то грохнулось на землю. А следом и сердце в руках превратилось в ошметки плоти, заливая все красной жидкостью.

Его слова тяжелым эхом прошлись по округе. Никто не смел и слова вставить.

— И НИКТО не будет исключением! Даже ты… СЕВЕР!

Все лишь внимательно наблюдали, как человек на арене указывал окровавленным пальцем на того, кого они считали недостижимым существом — на Командира!

(На финишной прямой! Прода каждый день на этой неделе до конца тома!)

Интерлюдия 48.1 — Это Чувство…

— …В-вот так все и было. П-прости меня, Коля. Все из-за того, что я поступила, как полная дура, тебе п-пришлось пережить в-все это… — ее голос дрожал, как и руки, которые она с силой сцепила в замок. — …М-мне очень жаль. Я-я правда не хотела, чтобы все так п-получилось… — ей тяжело было смотреть ему в глаза, поэтому она виновато опустила голову.

Он, казалось, внимательно слушал ее, но в тоже время пристально осматривал окрестности. Они как раз находились за школьным спорт-складом недалеко от стадиона. Безлюдное место, редко кто здесь бывает. Она позвала его сюда на большой перемене, передав записку и он… пришел.

— …П-поэтому э-это все моя вина. В-вот… — она замолкла, посматривая на него из-под челки. То, что он продолжал молчать нервировало.

Наконец он перевел взгляд на нее. Глаза были холодны, ее будто пробирало морозом, когда смотрела в них.

— Ты это сейчас серьезно, Лена? — голос тоже был безразличным, отдавая металлом.

Она неосознанно сглотнула. Ей хотелось убежать, спрятаться, лишь бы не испытывать этого чувства. Но она крепче сцепила руки в замок и силой заставила себя остаться на месте. Все так и должно быть, она это заслужила…

— Д-да. П-поэтому м-можешь делать, ч-что захочешь… я-я готова. — она зажмурила глаза, в страхе ожидая его реакции.

— Ха-а-а… — донесся тяжелый вздох. — Афигеть. Я-то думал это полюбас новая подстава от Серого, но это… кто бы мог подумать, что ты такая дура.

В тот же миг нотки возмущения вскипели в ней. Она подняла острый взгляд на него.

«Н-нет, я конечно сама виновата, но зачем же так резко? Нет, стоп… что я вообще делаю?» — вспомнив, зачем сюда пришла, тут же снова опустила голову.

— Т-ты прав, я и правда с-сглупила, рассказав все Мари-тян. П-поэтому…

— Да я не об этом, дура.

Почему-то каждый раз, как он ее так называл, внутри все пылало. Лене пришлось с силой сцепить зубы.

— Позвала меня сюда, пришла в одиночку. Рассказываешь, как подставила меня, говоришь на все готова… ну точно дура.

С каждым его словом она сильнее закипала. Даже готовность «смирения» куда-то в сторону отступала.

— На что ты вообще рассчитывала? А если я сейчас захочу подражать Серому?

Озноб прошелся по ее телу.

— Т-тогда т-так тому и-и быть… — она осторожно подняла взгляд.

— Вот поэтому — дура. — он отвернулся, покачивая головой.

Лене стоило немало усилий, чтобы не выплюнуть что-то в ответ.

— Но ладно… все это уже неважно. — он отвернулся и направился в сторону. — Просто забей. Что было, то прошло.

Лена была сбита с толку такой реакцией, лишь недоуменно смотрела ему в спину.

— Ах да… — он на секунду развернулся. — И еще… спасибо.

Лена могла лишь безмолвно пялиться, как он окончательно исчез за поворотом. И такая реакция… еще больше оставила вопросов. Лена вообще ничего не поняла. За что он поблагодарил? Она действительно готова была практически на все, и д-даже если бы он поступил с ней, как Серый, т-то… она вздрогнула и мотнула головой, не желая об этом думать. Вот только подобной реакции она тоже не ожидала.

«И что бы это могло значить? Коля что… мазохист какой-то? Да нет… непохоже. Тогда почему?»

Такими мыслями была забита голова, когда пришла домой после школы. Эти вопросы не давали покоя весь день, и сейчас она была намерена получить ответы! Как? Конечно же… в Игре!

Лена решительно залогинилась за свою эльфийку. Она не могла дождаться, пока пройдет экран загрузки. Уж теперь-то она точно все выведает!

Но стоило ей зайти, как экран окрасился красным. Ее атаковали! Разряженные мысли тут же вылетели из головы, Лена схватила мышку, а пальцы затарабанили по клаве. Мгновение, и вот ее персонаж переместился в сторону, спрятавшись за скальными укрытиями. Теперь она хотя бы могла осмотреть ситуацию и понять, что происходит.

А происходили интересные вещи. Прямо на споте, где она разлогинилась воевали две группы. Принадлежали они к разным кланам, у одних значок был красным, у других синий. Они развлекались между собой, а между ними красовалась туша босса. Все сразу стало на свои места, обычный замес за босса. Но это ее не особо интересовало, где тот, кого она искала? Она написала в приват.

ОднаСтрела — ОдинХэдшот: Ты где? Тут на споте замес какой-то идет

ГеройСвета: Как только жизни босса упадут ниже 50 % атакуй красных.

Пришла обычная команда. Каждый раз, как они делали вылазку, ГеройСвета обозначал цели, а потом они работали по ним. Теперь Лена поняла, что на этот раз цель — Красные. Верно, они не влезали в замес «просто так», а тщательно выбирали цели. Иногда Лену это немого нарягало, но ничего не поделаешь. Они как бы «хорошие парни». Лена ждала момента.

Группы воровали босса друг у друга, пока у того наконец не упало здоровье до 50 %. За это время они изрядно успели друг друга «покусать», но ситуация была патовая, любая из сторон могла выйти победителем.

Но в один момент все изменилось, Лена увидела, как ГеройСвета телепортировался к Магу-дамагеру Красных и у того очень быстро начало падать ХП. Лена тут же влепила стан по Хилу, сбила каст и не давала лечить сопартийцев — обычная стратегия. Очень быстро сложился Маг, Хилу же стало не до лечения Танка, и тот больше не мог держать босса. Другая группа этим воспользовалась и босса очень быстро увели, а через некоторое время и остальные члены группы слегли. Притом, большую часть работы проделали они с ГероемСвета. Другая группа лишь «сняла сливки», давая им самим разобраться. Подобное Лене было не очень по душе, но ничего не поделаешь, так работают типа «хорошие парни». Подобные ситуации нередко возникали в группе с ГероемСвета.

КрутойПерец: ГеройСвета, ОднаСтрела, я слышал о ваших подвигах, ребята! Спасибо, выручили! Нам очень важен лут с этого босса, но те ублюдки приперлись, когда мы уже начали атаковать его. Что за бесчестные ублюдки!

Хотя драка за босса обычное дело. С точки зрения Лены этот вопрос не решался тем, кто «первый начал бить».

ГеройСвета: Ничего, бывает. А что падает с босса?

КрутойПерец: Да рарка, котрую трудно скрафтить даже в клане. Вот идет замес за территорию, но ублюдки не понимают, что место уже занято, вот подло и атаковали. Реально спасибо, в следующий раз, как пересечемся, сочтемся!

Подобный разговор проходил не первый раз. Почему-то когда они и другие игроки пересекались в «следующий раз», мистическим образом о некоем «долге» резко забывали. Это тоже раздражало Лену, но да ладно, сейчас она здесь не за этим. Поэтому просто наблюдала за тем, как снимают последние ХП с босса. Как вдруг ей пришло сообщение в приват.

ГеройСвета: Как только ХП босса упадет меньше 10 % атакуй Хила.

Лена не могла поверить своим глазам. ГеройСвета внезапно приказал атаковать нейтральных игроков! Она даже потерялась сперва! Но быстро взяла в руки, увидев, как он телепортировался к магу. Они снова исполнили стандартную связку, снеся ключевых игроков, а потом при помощи возмездия босса добили остальных. Учитывая, как мало ХП оставалось у самого босса, без проблем добили и его. В итоге, они получили лут и с босса, и с обоих групп. Еще никогда они не могли похвастаться такой обильной добычей!

ОднаСтрела — ОдинХэдшот: Э-э, и что это было?

Написала Лена в чат, все еще находясь в небольшом шоке. Раньше ГеройСвета был чертовски назойлив в вопросе выбора целей!

ГеройСвета: Разочарован?

Лена слегка поморщилась, когда тот обратился к ней в мужском роде. Но ничего не поделаешь, она не открывала, что девушка, т. к. боялась предвзятого отношения. А оно было к игрокам-девушкам в 99,9 % случаев, пусть даже в самой незначительной степени. Часто это было выгодно, но с ним она этого хотела меньше всего.

ОднаСтрела — ОдинХэдшот: Нет! Ничуть! Но мне интересно, что случилось? Знаешь, очень странно видеть от тебя, как ты «в крысу» выносишь две группы игроков, а потом еще и стилишь их босса!

ГеройСвета: Хах… да ничего особенного. Просто вдруг понял, каким дебилом был раньше.

Она все не могла понять, что с ним происходит. О чем снова и спросила, требуя обстоятельных деталей.

ГеройСвета: Да говорю же, ничего особенного. В реале просто… благодаря известному тебе случаю пришло осознание, что жил, как долбоеб, надеясь на непонятную и бесполезную херню. В итоге, из-за этого только и делал, что проебывал все, что мог. Но теперь это в прошлом, ни за что не буду больше так тупо жить, как раньше. Спасибо, кстати. Отчасти, я понял это благодаря тебе.

ОднаСтрела — ОдинХэдшот: Мне?

У Лены все похолодело внутри. Неужели последствия еще серьезней, чем она думала? Да что случилось с Колей? Он говорил так, словно другой человек!

ГеройСвета: Именно! Ты был прав, неважно, что за проблемы, если тебя достают, надо лишь «поменяться местами». Тот, кто «наверху», тот и прав.

Нехорошее предчувствие лишь укрепилось. Неужели ее едва брошенные слова могли так сильно повлиять? Но вместе с тем… что это было за новое чувство? Помимо страха, который скорее был вызван не изменениями в ее друге, а от осознания, что она стала причиной, было что-то еще. Что это?

ГеройСвета: В итоге понял, что вел себя, как полный дебил, пытаясь косить под «Героя».

И правда, это чувство будто долгое время зрело в ней, и наконец стало проявляться…

ГеройСвета: Ведь в этом мире нет никаких «Героев», есть лишь ты сам. И лишь от тебя зависит будешь ты «наверху» или «под кем-то». Хех, очевидная вещь, казалось бы…

…чувство не было неприятным. Оно странно возбуждало.

ГеройСвета: Поэтому надо пользоваться каждой предоставленной жизнью возможностью. Или закончишь, как тот же… дебил.

Она поняла, что ее так возбуждало. Ведь источник этого чувства был прямо перед ней.

ГеройСвета: Ладно, загрузил я тебя бесполезной болтовней. А ведь сегодня девчонка-одноклассница также лезла с дурацкими вопросами. Какая тупость…

Лена тут же оживилась и мигом напечатала.

ОднаСтрела — ОдинХэдшот: В смысле? Подробности!

ГеройСвета:…Да ничего особенного. Та неприятная ситуация, оказывается, произошла из-за нее. Вот и прибежала извиняться, даже не думая о последствиях. Делать ей нечего…

ОднаСтрела — ОдинХэдшот: То есть? Погоди, если она извинялась, значит она сожалела! Она, наверное, немало думала об этом, и вот наконец решилась! Так почему «тупость»⁈

Только сейчас Лена поняла, что была слишком эмоциональной. Слишком рьяно показывала свой интерес. Она же не выдала себя этим?

ГеройСвета:…А тебя, я смотрю и правда это беспокоит. Почему?

Лена замерла, не зная, что ответить. И права, почему ей, как стороннему человеку, должно быть дело до левой девчонки?

ГеройСвета: Ладно, не важно. Как тебе сказать… произошедшее все равно была моя вина. Вел себя, как дебил, вот и получил. Рано или поздно это бы случилось, а девчонка… послужила лишь триггером. Не она, так другая. Но знаешь, в моем случае… я доволен тем, как все сложилось. Я ей даже благодарен, вот и все. Поэтому нехер забивать голову бесполезной фигней!

Теплое чувство внутри вдруг вспыхнуло, как пожар! Глупая улыбка сама налезла на губы.

ГеройСвета: Ладно, хватит дурацких вопросов. Как тебе сегодняшняя добыча?

ОднаСтрела — ОдинХэдшот: Э-э? Вроде неплохо…

Мозг у Лены почему-то плохо соображал.

ГеройСвета: А будет еще лучше! Весь мир — это наши охотничьи угодья! Прекрасная добыча только и дожидается, чтобы ее схватили… не будем ее разочаровывать, хе-хе-хе ~! Го-го-го!

ОднаСтрела — ОдинХэдшот: А-ага, го…

Все еще находясь под странной эйфорией, Лена отправила своего персонажа вслед за ГероемСвета. Она впервые ощущала нечто подобное. В голове был кисель, а в груди все горело. И вместе с тем ощущение, что ни за что не хочет расставаться с этим человеком. Она хочет всегда следовать за ним!

Глава 49

…и новое Приключение!

Пробуждение пришло внезапно. Только она была в какой-то темной пустоте, как перед глазами появился незнакомый потолок… тоже темный.

Лена повернула голову, обстановка была совершенно незнакомой: каменные стены, деревянные стол и стул, твердая, покрытая соломой лежанка, на которой пребывала она. Больше ничего, лишь слабый свет светильника на столе освещал скромное убранство.

Она медленно поднялась и присела на лежанке. Это была пещера, свет едва доставал до конца стен. Также на полу в углу валялись какие-то вещи, а на столе виднелся небольшой сверток. Но это она заметила лишь краем сознания, потому что дурнота уже начала наваливаться…

…Она перегнулась через край кровати и ее вырвало. Снова! И снова! Слезы бежали по лицу, рот в спазме хватал воздух, а она рвала желчью, пока не вышла последняя капля того, что могло бы выйти. Лишь рот раскрывался в инстинктивном спазме, а голос пытался пробиться в безмолвном крике. Вот только у нее не было сил даже на это.

Она упала с кровати, свернулась в калачик, с силой обхватила себя и заплакала. Ее руки стискивали тело, но оно не переставало дрожать. Не удивительно, ведь перед глазами до сих пор была ужасная картина, как Толю с особой жестокостью убивает… Коля.

Ей не хотелось верить в это, не хотелось видеть это, но не могла не смотреть. На то, как один одноклассник убивает другого. Не то, чтобы ей так нравился Толя, она напротив опасалась его, и после того случая с гоблинами вообще не желала связываться. Но тем не менее он был одноклассником, человеком, которого она неплохо знала. И буквально на ее глазах его убил другой одноклассник — друг, который слишком сильно изменился. Причем сделал это абсолютно безжалостно и в особо отвратительной форме. Лена понятия не имела, что с ним произошло после того, как попал в этот мир, но он… слишком сильно изменился. Это был больше не тот Николай Филинов, которого она знала. И уж точно не… ГеройСвета. Происходящее не игра. Это она поняла слишком хорошо, а потому не могла поверить, что кто-то из ее знакомых будет способен на такую жестокость. Более того, человек, которого она знала особенно хорошо. Или так она думала…

Дрожь более-менее унялась, и она смогла хоть как-то взять себя в руки. После поднялась и получше изучила убранство. Никого рядом не наблюдалось, даже с эльфийскими чувствами она не могла заметить никого живого, лишь дальше по коридору чувствовала свежий ночной воздух, наверное, недалеко был выход.

Она обратила внимание на небольшой сверток на столе, аккуратно открыла его. Внутри… было несколько хлебных лепешек и кусков вяленого мяса, рядом был небольшой мешочек. Она открыла его — внутри были серебряные монеты. Ладно еще еда, но Лена не понимала почему тут деньги.

Недалеко валялись сваленные в углу вещи, она потянулась к ним. Это оказались… ее вещи. Ее походный мешочек со всякой всячиной: сменная одежда, поясок со всякими полезными в средневековье мелочами и… лук. Верно, среди этой кучи хлама был даже ее лук, причем со стрелами! И что бы это значило?

Лена в прострации опустилась на стульчик, мозг стал усиленно думать. Со всеми этими вещами она могла бы… убежать. Верно, сейчас здесь кроме нее никого не было, это она чувствовала точно, также у нее было какое-то количество припасов и… оружие. Сейчас была ночь, а Лена став эльфом, отлично видела в темноте и чувствовала окружающую обстановку. Если будет осторожной, то точно сможет убежать. Но что-то было не так. Нет, очевидно, что… все выглядело так, будто некто специально подготовил это и оставил для нее. Ведь он даже включил оружие, еду и деньги!

«Коля?..» — это имя само пришло на ум.

Но она помотала головой. Ей слабо верилось, что тот жестокий человек, которого она видела мог бы сделать это для нее. Ведь она… всего лишь очередная одноклассница, а уже одного одноклассника он убил. И было еще кое-что… она ему так и не сказала, что знает его, как ГерояСвета. Хотя, смотря на ситуацию сейчас…

«…Это уже не важно, да?»

Она упустила свой шанс, так и не сказала ему. И сейчас это уже не тот человек, которого она уважала, которым восхищалась; это очередной жестокий бандит. Даже Север в сравнении с ним может быть лучше. Она прекрасно помнила, как внезапно он исчез, когда она остановила Севера, а после чего они попали в рабство. Или как он холодно осмотрел на нее, прямо отказав в помощи, когда они сидели в клетке. Она слышала слухи о нем. Тот жирный человек рассказывал всякое, но ей не верилось… а он рассказывал о том, что он сделал, как только попал в банду: скольких убил, кого ограбил, кого поработил… ладно бы это были такие же бандиты, но он даже маленьких детей не пощадил, сделав их своим имуществом! Лена не хотела в это верить, но теперь… она видела все собственными глазами. Коля, которого она уважала в итоге стал таким же, как те, кого он презирал! Лене до сих пор сложно было в это поверить… Тогда что это значит?

«Ловушка?..» — пришла единственная мысль. — «Но зачем ему делать нечто подобное?»

Лена припомнила, как будучи ГероемСвета, он любил заманивать противников ловушки и ставить в изначально невыгодные ситуации. Он и с ней хочет сделать нечто подобное? Она не была уверена. Она понятия не имела, о чем он теперь думает! Как можно так измениться за каких-то две недели⁈ Хотя нет, можно. Она сама сильно изменилась, попав в этот мир. «Тут» возможно все…

Лена снова помотала головой. Даже если это ловушка и он хочет поиздеваться над ней, что с того? Что это меняет⁈ Если она хочет жить, ей необходимо что-то предпринять! Хоть это и страшно, но… она должна найти силы и сбежать! Если ей предоставили такой шанс, она использует его! И если потребуется, то продемонстрирует свои навыки даже бывшему напарнику — ГероюСвета!

Решившись, она кивнула самой себе. После запихнула в рот лепешку и стала жевать. Ей понадобятся силы, необходимо подготовиться. Лена стала копаться в вещах и распределять снаряжение, обвешивая его на себя. В мешках был даже маленький нож, который она запихнула в сапог и небольшой кинжал, который повесила на пояс. Облачившись в старенький плащ, она готова была к выходу.

Внимание! Пользователь, инициировано Испытание!

Плен : Выберитесь из рабства жестоких разбойников! Обретите свободу, что принадлежит вам по праву!

От качества выполнения задания будут зависеть особые бонусы при переходе на новый Эволюционный Ранг. Постарайтесь, как следует, это ваш последний шанс!

До конца инициации : 0 дней, 1 ч, 36 м.

Лена резко тормознула. Задание? Снова? Точно такое же она видела, когда они направлялись в пещеру гоблинов! Понятно, значит текущая ситуация не менее сложная. Более того, в этот раз у нее есть временное ограничение — всего чуть больше полутора часов. Нужно действовать быстр…

Шлеп!

Лена дала пощечину сама себе. О чем она думает? Какой «быстрее»? Это не ДОЛБАННАЯ ИГРА! Если она ошибется… ей конец! Не важно, что там со временем, ей надо действовать очень осторожно! Даже если это означает провал так называемой «эволюции»… у нее есть лишь один шанс!

Наконец остудив голову, Лена глубоко вздохнула, набираясь решимости и направилась на выход.

Выйдя из пещеры, она обнаружила себя на холме. Справа горело множество огней, даже большой костер был разведен, и все это в центре здорового палаточного городка. Оттуда слышались пьяные голоса и крики, и Лене даже не хотелось предполагать, кому они могли принадлежать.

На ум тут же пришло лицо Чики, но она немедленно помотала головой и направилась налево, спускаясь с холма — в сторону от палаточного городка. Внутри все сжималось, но она прекрасно понимала, что у нее нет возможности помочь Чике. Ее единственный шанс — бежать самой, здесь и сейчас. Все, что она могла, лишь мысленно извиняться перед ней.

Спустившись с холма, она почувствовала запах свежести, а также донесся шум воды. Очевидно, рядом была река. В ночном лесу, как правило, ничего не различишь, особенно если скрыта луна, но для Лены это не было проблемой. Она четко видела путь перед собой. Однако она не смела ослабевать бдительность, наверняка в таком лагере были кто-то вроде патрулей или часовых, она не могла дать им себя заметить. К тому же, она не понимала, что задумал Коля, а потому «ловушка» могла поджидать где угодно. В итоге, она осторожно перебегала от одного дерева к другому стараясь держаться темнейших теней. Вместе с этим она ловила каждый шорох своими эльфийскими ушами, которые оказывается имели удлиненную форму не для красоты. И очень скоро подобная тактика оправдала себя, впереди она услышала голоса.

— Мне повторить для тупых? Я сказал, свали с дороги, шкет! — мощный мужской голос донесся до Лены. Она тут же распознала в нем Севера, и он был явно зол.

— Тогда я тоже повторю для глухих. Я сказал, пошел-ка ты нахрен! — еще один голос, и его она тоже распознала моментально. Это был Коля!

Они стояли недалеко от берега реки, и свет луны едва освещал фигуры. Вполне достаточно, чтобы рассмотреть силуэты, даже не обладая особым зрением.

— Хех, интересно… — Север зловеще понизил голос. — Неужели ты думаешь, что я тебя не трону только потому, что ты под защитой Убийцы? — тот медленно вытащил двуручный меч из ножен.

— Да… именно так я и думаю. — В руках у Коли тоже был меч, но меньшего размера. Он его вытаскивать не стал, а лишь выставил перед собой. — Иначе ты сейчас не разговоры бы со мной разговаривал, а уже давно снес бы мою головешку, да забрал бы то, зачем приперся.

— Хе-хе-хе, вот как ~. — Север тихо засмеялся. — Тогда спешу разочаровать…

Рывок! Свист Ветра.

— …мне не обязательно тебя убивать! — тот внезапно пропал и появился перед Колей, занося меч.

Лена не совсем поняла, что только что произошло. Она на мгновение потеряла его, и вот он уже в другом месте! Впервые Лена видела, чтобы кто-то так быстро перемещался. Она едва заметила сам факт перемещения лишь благодаря развитым чувствам.

Удар!

Металл столкнулся с металлом. Коля заблокировал выпад Севера. Он принял удар на свой меч, выставив его над собой двумя руками. Север обрушил меч сверху на Колю и давил со всей силы. Было очевидно, насколько ему тяжело было принять этот удар; ноги едва не подгибались, но он держался.

А еще Лене было очень интересно, как Север не собирался его убивать, когда атаковал так, будто желая располовинить. Но присмотревшись увидела, что Север как-то странно держит свой меч.

— Бьешь плашмя… — подал напряженный голос Коля. — …Как я и думал. Очко-то у тебя играет связываться с Убийцей, Север!

— Много пиздишь, новичок. — Тот внезапно атаковал Колю коленом. Но Коля успел заблокировать его своим! — Зато мне ничто не помешает отделать тебя так, что будешь пищать не хуже длинноухой сучки у тебя в кровати! — Последовал еще ряд ударов ногами, а также локтями и даже эфесом меча. Север, казалось, мог использовать любую часть тела для атаки.

Это Коля уже не смог выдержать. Неожиданные атаки под разными углами выбили из него дух, и он отлетел к стволу дерева, сорвав с него кучу листьев. Как назло, он приземлился под таким углом, что Лена не могла его видеть, как и приближающегося к нему Севера.

А ей необходимо было увидеть продолжение. Ведь главного она так и не узнала, что Север вообще тут делает? Почему они дерутся?

Но была проблема, если она подойдет ближе, то ее легко могут обнаружить. Этого она не могла допустить! Но подняв голову наверх, нашла решение. Перед ней был большой добротный ствол, по которому она быстро и бесшумно забралась наверх и скрылась в пышной кроне. С ее ловкостью было не трудно это сделать, как и выбрать наиболее удобную точку для обзора, поддерживая равновесие. Теперь она могла наблюдать за развитием событий. И ей было очень интересно, кого это Север имел в виду под «длинноухой сучкой»? Рука рефлекторно сжала древко лука.

— А ты, я смотрю, очень хочешь прибрать ее к рукам. Настолько, что среди ночи, пока все бухают, лично приперся сюда! — Коля с трудом вставал из-под дерева. Ноги дрожали, на лице виднелась кровь. — Настолько не можешь смириться с тем, что проебал мне ставку, Север? Действуешь, как конченный неудачник! Впрочем, чему удивляться? Лишь подтверждаешь собственную репутацию, ха-ха-КХА!

Север прервал его, схватив за глотку и грохнув о ствол.

— Выебываешься? Ничего, посмотрим, как ты запоешь, когда я «поимею» ее! Прямо на твоих глазах покажу, как «правильно» развлекаться с таким ценным товаром! Тебе даже может понравится, еще поблагодаришь своего старшего товарища за науку. А потом плавно перейдем и к тебе… за моих людей тебе дорого придется заплатить!

Коля замер.

— Ты уверен, что это хорошая идея? Убийца…

— Кажется, ты забыл местные порядки? — Придвинулся к нему ближе Север. — Если не можешь защитить «свое» — «это» не твое, и никогда им не было! Убийце я позже заплачу за «порчу имущества» в виде тебя. А вот с длинноухой сучкой повеселюсь как следует! Если она не достанется мне — значит не достанется никому!

Лена замерла. Холодок, прошедший по спине, заставил сжать древко сильнее.

— Но мне еще слегка интересно, зачем она тебе? — Север продолжил. — Ладно бы я понял, будь ты местным, эльфийки редкий товар, но ты ведь тоже Попаданец. Должно быть множество вещей, что должно интересовать тебя куда больше. Зачем так пыжиться ради откровенно бесполезной эльфы? Зачем тратить на нее уникальный шанс взять лучшую добычу?

— Хех, с «полезностью» я бы поспорил, может у тебя самого руки-крюки? Меня в свое время не раз выручали ее лук и стрелы. — После чего Коля ухмыльнулся полной уверенности улыбкой. — К тому же, она МОЯ! А раз МОЯ, то НИКОМУ не позволено наложить на нее свои лапы! И не важно, будь то придурок Толян, либо же ты, Север! — Коля шевельнул губами и…

Плевок!

…смачно харкнул прямо в глаз Северу!

Тот застыл на месте, будто парализованный. Наконец он отмер, рукой стирая харчок. Посмотрел на него… после чего перевел взбешенный взгляд на Колю. Вторая рука начала сжимать его горло. Коля тут же начал задыхаться.

— Ну все, ублюдок, тебе конец… — он занес второй кулак. И судя по виду, сдерживаться не собирался.

Тело Лены действовало само. Рука сжала древко лука, а вторая прыгнула в колчан за стрелой. Не прошло и секунды, как стрела была натянута на тетиву, и нацелена ровно на две фигуры снизу.

В этот момент произошло еще нечто странное. Холодок прошелся по рукам, следуя от сердца, и на наконечнике образовались несколько темных светлячков, формируя покрытие. А следом Лена…

…отпустила тетиву.

Стрела сорвалась и бесшумно пролетела между листьями, целя точно в фигуру перед ней. Это, пожалуй, был лучший выстрел, который когда-либо делала Лена. Но…

…все равно промахнулась! Север успел отклониться назад, буквально на сантиметр! Стрела его лишь чуть поцарапала, улетев дальше в чащу. Но Колю он вынужден был отпустить.

Север резко повернулся к Лене, безошибочно найдя ее среди листьев кроны. И это несмотря на то, что она абсолютно не шевелилась.

— Элеонель! Ах ты дрянь длинноухая! А ну давай спускайся! Сейчас я… — тот внезапно покачнулся на месте и мотнул головой. Провел по царапине щеки. — Яд? Жалкие потуги… — он быстро пришел в себя. Схватил меч и швырнул прямо в крону. — Слезай давай!

Лена едва смогла уклониться! Она замерла, не зная, что делать дальше. А Север уже подбирался к стволу, как…

— Поиграли и хватит. — Вдруг раздался хриплый голос, будто из ниоткуда.

Но так показалось лишь на мгновение, потому что следом Лена увидела небольшую черную фигуру, закутанную в плащ. Она стояла прямо на соседней ветке и Лена даже не поняла, как та туда попала!

— Кого тут еще принесло? А ну выходите, ублюдки, я вас всех…

Внезапно огненное копье пронеслось в воздухе.

БУМ!

Земля перед Севером взорвалась. Почву буквально проплавило, оставив лишь красноватую выемку.

— Я не ясно выразился? — Явная угроза прозвучала в голосе. — Свалил отсюда, Север. А я, так и быть, закрою глаза на произошедшее.

Север стоял на месте, не рискуя двигаться. Он лишь наблюдал за темной фигурой на дереве.

— …Мы еще сочтемся, Убийца. — больше не сказав ни слова, лишь окинув прищуренным взглядом фигуры Коли и Лены, ушел в сторону лагеря.

— А вы… — едва пробормотала Лена. Она уже видела его несколько раз, но не могла понять, кто он.

— Заканчивайте тут «ночные свиданки». Спать не даете… — тот развернулся на ветке. — Возвращайтесь обратно и отдыхайте. Твоими стараниями, Ник, с завтрашнего дня у нас будет полно дел… — после чего просто исчез, будто испарился. Лена не смогла заметить, как это произошло даже со своими эльфийскими чувствами.

Наконец она отмерла, и спустилась вниз, прямо к замершей фигуре посреди полянки.

— Коля?.. — проговорила она, видя, что он не двигается.

— Имя? — тот нахмурился и смотрел туда, где только что был странный человек в плаще. — Он только что назвал меня… по имени?

— А что не так с именем? — влезла Лена, подойдя ближе.

Коля вдруг перевел взгляд на нее. Ее едва холодом не обожгло от этого!

— Что ТЫ тут делаешь? — проигнорировал он вопрос.

— А-а… что такого? — скромно проговорила она, почему-то спрятав взгляд в землю. Она не могла прямо на него смотреть, лицо будто пылало!

— Ты уже должна была свалить из этого места. Зачем влезла в лишние неприятности? Понравилось в клетке сидеть?

— Нет! Я лишь…

— Что «лишь»? Длинные уши уменьшили количество мозгового вещества⁈ — слегка повысил он голос.

— …лишь как обычно прикрыла ГерояСвета! Или не стоило? — на лице Лены растянулась ехидная улыбочка.

Парень замолчал, бурая ее внимательным взглядом. После вздохнул и направился в сторону холма.

— Да уж… твой выстрел, подстать твоему нику, как всегда, был точен, ОднаСтрела.

— А то как же! — она бросилась за ним следом.

Две фигуры молча поднимались на холм. Одна хмурая, а другая со счастливой улыбкой до ушей. Но вдруг они тормознулись, лицо эльфийки сменилось на недоуменное.

— Что там еще?

— Э-э? Что-то странное вылезло от Системы…

Внимание! Испытание завершено! Оценка выполнения задания пользователем — E+!

Просто не верится! Да каким местом этот пользователь играет? В пещере гоблинов хоть половину сегодняшней решительности хотелось бы видеть! Доступна Эволюция Е-ранга!

Приступить? Да/Нет?

(Это последняя глава от лица Лены. Завтра будет Эпилог и небольшое объявление.)

Эпилог 50 — Мир другой, а нравы те же…

— …Итак, очевидно, что столкновение между войсками Королевства и Демонов в центральном регионе неизбежно. А значит это наш шанс! Восточная граница и местные земли практически не будут охраняться. Какой-то гарнизон, конечно, будет, но далеко не «свет Королевства», т. к. те поголовно заняты войной, да и границу они в большом составе не могут оставить опять же из-за угрозы вторжения. А это значит…

Огромный лысый человек навис над картой, разложенной на столе, и поглядывал на четырех людей, расположившись в шатре.

— …значит, что мы сможем творить, что хотим! Практически все восточные земли в нашем распоряжении! Ха-ха, вот это куш нас ожидает! — с воодушевление в голосе проговорил рыжебородый здоровяк.

— Именно так! Если все сделаем правильно, нас ожидает такая добыча, о которой мы и не смели мечтать! — подтвердил лысый гигант серьезным тоном.

— Сомневаюсь, что все будет так просто. — человек, стоящий в углу, в оборванном черном плаще подал голос. — Местные гарнизоны и города значительно укреплены, т. к. постоянно есть риск вторжения монстров из Диких Земель, расположенных рядом. Взять их штурмом нелегкая задача, да и наша шайка тоже далеко не «свет регулярных войск»…

Взгляды всех переметнулись на темную фигуру. Им не понравилась критика, многие хмурились, но несмотря на это, возражения держали при себе.

— Все, как ты и говоришь, Убийца. — Лысый гигант, оскалившись, подтвердил его слова. — В обычном случае это было бы самоубийством, но… — здоровяк поставил на стол украшенную дорогим узором шкатулку. — …теперь у нас есть «Это»!

Человек в плаще ничего не ответил, а лишь молча буравил обозначенную вещь взглядом.

— Кра-кра… это ведь то, что я думаю? — скрипучий голос раздался из-под костяной маски в форме клюва. — Даже отсюда я ощущаю эманации мощной черной энергетики! Монах, ты меня сейчас искушаешь…

— Га-га-га, ты прав, Жнец. С этим мы сможем пробиться почти через любые стены!

— Но у нас все равно недостаточно людей, не так ли? — подал голос четвертый человек в комнате. Он сидел на стуле и с хмурым видом полировал меч. — И в такое время «кое-кто» выкашивает моих людей одного за другим. Это нормально, Монах? — тот пристально посмотрел на здоровяка.

Все в комнате замерли, ожидая реакции.

— ХА-ХА-ХА! Слыхал, Убийца⁈ Кажись кое-кому уже в печенках сидит твой новый подопечный! — Вдруг обстановку разрядил громкий хохот рыжебородого здоровяка. — Север, неужто тебя так задело, что ты проиграл свою «ставку» новенькому мальцу? ХА-ХА-ХА!

Тот отвлекся от полировки и перекинул злой взгляд на него.

— К тебе у меня тоже будет разговор, Танк…

— С нетерпением жду! Ха-ха! — тот бухнул по кирасе.

— Хватит, Север. — подал голос Монах. — Я уже сказал свое «Слово». Ты все еще недоволен?

— … — тот какое-то время пытался выдержать его взгляд, но вскоре отвел. — Нет, ничего подобного. Мне просто интересно, нормально ли это в ситуации, когда на носу такой масштабный план?

— Если тебя так это волнует, то сам и займись вопросом — набор новичков и наемников на тебе! — Монах бухнул по столу. — И не забывай, что это ты облажался, когда не смог мне предоставить «это» с самого начала. — Он ткнул в шкатулку. — Ты все понял, Север?

— …Да, босс. — после короткого молчания выдал тот.

— Отлично. Тогда идем дальше. Танк, на тебе тренировка бойцов, сделай из нашего сброда хоть какое-то подобие боеспособных единиц. Разрешаю использовать любые методы.

— Ха-ха, это будет весело ~! Только и ждал этих слов… — тот погладил секиру за спиной.

— Жнец, ты займешься магической подготовкой. Ритуалы и «живое мясо» на тебе.

— …будет ис-сполнено. — дернулся его клюв.

— Убийца, на тебе самое ответственное дело. Я хочу знать все о боеспособных частях того региона. Мне нужна информация, как о местных властях, так и теневых структурах. Займешься разведк… — но не успел Монах договорить, как раздался грохот.

БАХ!

Чей-то меч вдруг пролетел через все помещение, едва не задев человека в плаще. После влетел в стенку шатра, проделал там дыру и разворотил все, что было дальше.

— КТО⁈ — проорал Север, подорвавшись на ноги. Меч, разумеется, был его.

Все резко повернулись на звук, уставившись на дыру. В стороне доносился торопливый топот шагов, кто-то убегал.

— Похоже, у нас завелась крыса… — проворчал Монах. — Жнец!

— …кха-кха, кажется, на одного з-зомби станет больше. — его фигура окуталась тьмой и словно живая потекла к выходу.

— Ха-ха, выглядит весело! Я тоже пойду! Бах! — с толчком тот разворотил землю и стартанул на выход, даже мини-кратер остался.

Остальные остались на месте. Убийца пристально пялился на Севера, не сводя взгляда. Не удивительно, ведь меч разминулся с его головой едва ли на пару миллиметров.

— Что ты так на меня уставился? Я не твоя сучка! Выкуси! — он поднял руку и вставил определённый палец в оскорбительном жесте.

— … Хм, — однако Убийца ничего не сказал, лишь хмыкнул, молча повернулся и исчез.

— Да что он о себе возомнил, сучара? Но ничего, еще придет врем… Ух! — тот внезапно прервался, почувствовав давление сверху. Чья-то ладонь опустилась на голову.

— Север… мне плевать на ваши склоки, хоть глотки грызите друг другу, но не в ущерб общему делу! — Тот придавливал его на месте все сильнее. — Ты меня понял?

— … — тот на удивление молчал, стискивая зубы, пытаясь выдержать его давление.

— Знаешь, почему ты находишься здесь, Север? Несмотря на то, что уступаешь другим в боевом потенциале? — тот продолжал буравить его взглядом. — Потому что у тебя есть качества, которыми другие не обладают. Хоть ты и лажанулся, но я оценил твою миссию по внедрению, ведь успеха мы-таки добились. Также я знаю, что ты справишься с рекрутировкой и поручил это тебе. Поэтому, Север… — тот продолжал давить. — …давай ты не будешь давать мне поводов разочаровываться в тебе? Ведь замену хоть и сложно, но можно найти. Или ты забыл наше главное «Правило»?

— … «Право Силы».

— Верно! Хочешь мести?

— … — тот молчал, но все было написано в глазах.

— Тогда тебе как следует надо постараться с порученной работой! — глаза Монаха, как всегда, давили спокойствием. — Ты все понял?

— …Да, босс…

* * *

Рыжий парень прятался среди корней деревьев у берега реки, стараясь успокоить дыхание. Что не слишком хорошо получалось, учитывая, что правый бок, который он зажимал рукой, вовсю кровоточил. Ему кое-как удалось скрыться аж досюда, используя навыки «Невидимости» и «Скрытности», но…

Бах!

Треск ломающихся деревьев в стороне оставлял мало надежд.

— Куда ты делась, крыска⁈ А ну вылезай! Ха-ха-ха! — раздался очень знакомый громогласный бас.

— Рыжебородый командир в своем репертуаре… — пробормотал парень и прикусил губу, заметив кое-какую тень.

«Черт возьми! Этого еще не хватало…» — он заткнул рот и с напряжением наблюдал.

Некое мелкое существо, по типу химеры, перебиралось меж корней к чему-то принюхиваясь. Хотя очевидно, к чему… красное расползающееся пятно на боку выдавало с головой. Увы, его Навык не способен был обманывать чувства, типа обоняния. Поэтому оставался лишь один вариант…

…он достал кинжал, выжидая момента. Надо как-то прикончить тварь и свалить отсюда, да уходить вниз по реке. Тогда может у него появится шанс, но прежде, чем он успел это сделать…

…его со всех сторон окружила какая-то призрачная стена-пленка. Тварь-химера приблизилась к ней, понюхала и… развернувшись, убежала в сторону.

Он уже видел однажды такую… прямо во время недавнего рейда. Это был навык куда более продвинутого уровня, чем у него самого. И он прекрасно знал человека, который способен на такое.

— Проблемы, Олег Викторович? — донесся хриплый голос.

Рыжий парень обернулся и… ожидаемо увидел темную фигуру, закутанную в плащ.

— Мастер-Убийца… вашими стараниями их удалось избежать. — парень криво ухмыльнулся. Ожидаемо, от этого человека ему не удалось скрыться. — И да, зовите меня просто Ржавый. А то непривычно как-то…

— Как скажете, Ржавый Олег Викторович. — сказал тот ровным и уважительным тоном, но звучало так, словно издевка. — Но не стоит благодарностей, не могу же я потерять своего единственного связного с Землей.

— … — Ржавый криво улыбнулся, не став это никак комментировать.

— Кстати, вас что-то заинтересовало на недавней Сходке? Может стоило просто спросить у меня, чем так рисковать? За определенную плату я мог бы ответить на некоторые ваши вопросы.

— Нет, не стоит! Не могу же я беспоко… ах ты ж! — Ржавый вдруг согнулся в позу эмбриона. Кровотечение резко усилилось.

— Проблемы? Хм, похоже на яд. А Север подстраховался… — прозвучал задумчивый голос. — Так и быть, помогу вам в счет будущих отношений…

Ржавый почувствовал, как бок чем-то облили. После в рот воткнули бутыль и стали поить. Он сразу узнал этот вкус… Эликсир Жизни! Он тут же выпил его. Боль стала уходить.

— Вас так волнует Восточный Регион, Олег Викторович?

Ржавый рефлекторно поморщился. Сейчас он плохо контролировал свои реакции из-за раны.

— Оу… так я прав. — Разумеется, этот неестественную реакцию оппонент тут же заметил. — Интересно, что вас там волнует? Может быть… «Разлом»?

Ржавый замер, боясь еще как-то себя выдать.

— Оу, похоже я снова прав. Об этом не трудно было догадаться, все же Ник пришел с востока.

Видимо, отсутствие любой реакции после недавней ошибки выдало его. С этим типом нельзя было расслабляться ни на секунду.

— Ладно, все это несущественно. Олег Викторович, я бы хотел встретиться с каким-либо уполномоченным лицом, чтобы заключить договор о сотрудничестве. Меня очень заинтересовали ваши технологии, которые вы продемонстрировали. Мы можем быть друг другу полезны.

— Это будет недешево… — прохрипел Ржавый.

— Не стоит набивать цену. Вам критически необходима информация об этом мире. Очень скоро о «Разломе» станет известно и тогда… вам лучше иметь больше союзников на «этой» стороне.

Ржавый поднял нахмуренное лицо.

— Мастер-Убийца, я, конечно, всего лишь мелкая сошка — исполнитель, но за мной стоит мощь огромного государства. И вы уже убедились, что это не блеф. Так что же может предложить такой структуре всего лишь один человек, пусть и могущественный? Не сочтите за наглость, но мне необходимы серьезные основания для запроса на встречу уполномоченных лиц. — проговорил он извиняющимся тоном.

— Вот как. Тогда… — прохрипел тот. После чего ловким движением сбросил тряпки с руки, и на ее месте показалась изящная ладонь с красноватой кожей и опасными когтями на пальчиках. Еще несколько движений, и тряпки на лице оказались разрезаны. Показалось лицо симпатичной девушки с алыми зрачками и небольшими роговыми наростами на лбу. — …такого основания достаточно?

Ее голос изменился, он отдавал какими-то «инфернальными нотками», но был по своему мелодичен. Резкая перемена заставила Ржавого замереть в ступоре.

— …Демон? Вы из расы Демонов⁈

— И не только… — она вдруг достала какую-то монету и кинула ему.

— Княжеский дом? Земли Темного Владыки⁈ — парень без проблем узнал клеймо, несмотря на то, что был чужеземцем.

— … — девушка лишь улыбнулась, ей нечего было добавить.

— Но если вы демон, то тогда… — шестеренки закрутились в его голове сопоставляя факты. А учитывая недавние новости… — Ха-ха, все понятно! Пусть мир другой, но грязь политики везде одна и та же. Хех…

— Ну так что? Вы заинтересованы?

— …Хорошо. Я организую встречу. Это и правда может быть интересно… — он отдал ей монету.

Но когда та принимала ее, он заметил странный символ на ее руке — «Р», с завитушками, и он показался знакомым.

— Этот символ… что он означает? Помнится, у Ника был такой же.

Девушка лишь таинственно улыбнулась.

— Проявляешь интерес к Падшему? Спроси лучше своего друга. Интересно, что он расскажет ~?

-≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡-

Вот и конец второго тома, немало времени мы шли к этому моменту! Хотелось бы быстрее, но по ряду объективных причин (время, нехватка навыков и тд), а также не очень (скилл «Опытный Прокрастинатор»), добрались только сейчас. Но и что попало не хотелось пилить, поэтому каждая глава немало соков из меня выжимала, опыта все еще не хвататет… Надеюсь вам понравилось и история оставила свое впечатление. Что касается продолжения… третий том пока что будет отложен, и сейчас поясню почему.

Мне бы очень хотелось писать лучше и быстрее, потому что скорость 1гл\неделя и правда как-то не круто… но на это разумеется требуются время и силы. Чтобы они появились необходимо более серьезно подходить к делу и заниматься писательством уже с полной самоотдачей. Чтобы это делать надо уже стремиться зарабатывать на этом… чтобы были те самые время и силы. У текущей серии по многим причинам очень мало активных читателей, и разумеется, в текущей ситуации ни о каком заработке речи не идет. В итоге, я понял главное, если хочешь чтобы серия жила — нужны читатели. Здесь на текущий момент с этим сложновато, поэтому она временно уходит на заморозку.

Поэтому чтобы более профессионально начинать заниматься писательством я начну новую серию. Но! Эта серия будет немного особенной, и будет иметь глубокую связь с этой, но при этом будет полностью самостоятельной историей. Надеюсь, если получится продвинуть ее, то и этой люди заинтересуются, тогда она сможет возродится. Но это уже, конечно, будет зависеть, как от меня и еще от ряда факторов.

Чтобы это реализовать, надо сперва подготовится, потому что учитывая алгоритмы продвижения АТ, нужно немного по особеному выкладывать работу. Так, как это делают ТОП-ы, да и чтобы вам было быстрее читать. Вообще, чтобы нормально продвигаться надо писать по 1 гл в 1–2 дня. Конечно, сейчас это нереально для меня, поэтому будет небольшой перерыв в творчестве и буду двигаться к этой цели, заодно готовя новую серию. Посмотрим, что из этого получится.

По моим подсчетам мне необходимо времени до сентября-октября. Тогда вернусь с новыми силами и новой работой. Ну и есть еще пара мыслей, что можно придумать, посмоторим… вот этим и буду заниматься. Мне, кстати еще понадобятся парочка бета-ридеров, кому интересно, пишите (Ничего сложного, просто высказывать честное мнение). Позже я еще опубликую сообщение в блоге, с более подробной информацией по новой серии и прочем. Кому интересно, подписывайтесь на аккаунт.

Ну что же, надеюсь вам понравилось читать. Спасибо за внимание и поддержку. Ваши лайки, комменты и награды изрядно мотивировали. Это не пустые слова, это и правда важно… особенно когда надо писать главу, а очень хочется послать все куда подальше и поглубже) Надеюсь, до скорой встречи!

Content

Алекс Сказ
Темный Герой 2

Интерлюдия 26.1 — Будни старшеклассницы

Глава 27 Мечта старшеклассницы

Глава 28 Подвиг старшеклассницы

Интерлюдия 28.1 — Школьные деньки

Глава 29 Бандитские деньки

Глава 30 Жирной свинье конец! Или новые проблемы…

Интерлюдия 30.1 — Загадочный одноклассник

Глава 31 Приветствие в Гильдии Авантюристов!

Глава 32 Приключение в Гильдии Авантюристов!

Интерлюдия 32.1 — Любимая семья

Глава 33 Так я силен или слабак⁈

Глава 34 Со своими проблемами разбираюсь сам!

Интерлюдия 34.1 — Это Игра! А это реальность…

Глава 35 Гоблины! Гоблины! Гоблины!

Глава 36 Квест — «Гоблинское логово»

Интерлюдия 36.1 — Явление «Героя»

Глава 37 Дуэль

Глава 38 «Сказочный мир» не перестает удивлять

Интерлюдия 38.1 — «Неправильная» реальность

Глава 39 «Правильная» реальность

Глава 40 Нежданное решение

Интерлюдия 40.1 — Просыпаясь ото сна

Глава 41 Караван

Глава 42 Жаркое «свидание»

Интерлюдия 42.1 — Последствия

Глава 43 Новый кошмар…

Глава 44 …конца которого не видно!

Интерлюдия 44.1 — Самое дорогое

Глава 45 Неожиданный подарок

Глава 46 Фэнтези-приключения одноклассников

Интерлюдия 46.1 — Слабость — это зло!

Глава 47 Я хочу ее!

Глава 48 И так будет с каждым!

Интерлюдия 48.1 — Это Чувство…

Глава 49 …и новое Приключение!

Эпилог 50 — Мир другой, а нравы те же…