Кодекс Охотника. Книга XXXII

Глава 1

Собственно, сама зачистка разрушенного уровня тюрьмы Хранителя прошла, скажем так… обыденно. Титанов больше не встречалось, да и всё здесь было как-то запущено.

В воздухе еще оставались остаточные завихрения энергии, которая совсем недавно крутилась здесь в гигантских водоворотах, ну или это были торнадо — смотря с какой стороны посмотреть.

Всё это было похоже на то, что в целлофановом пакетике с рыбками кто-то проделал дырку и через неё устремились все обитатели несчастного пакетка, на ходу разрывая друг друга, чтобы успеть первым до того, как кто-то большой и сильный не закроет «протечку». Да, «рыбки» здесь были настоящими пираньями и бились за свою жизнь и победу до последнего.

Что мне больше всего не нравилось, что здесь пахло, а скорее даже воняло Инферно. И, судя по всему, именно твари этого плана были виновны в том, что здесь на самом деле произошло. Косвенным подтверждением служил этот дебил-демонолог, который возомнил о себе. Демонологи — ребята, вообще с чрезмерно раздутым ЧСВ. Больше, чем у них, чувство собственного величия только… ну, не знаю. Может у Лекарей? Или у Портальщиков?

Хотя, кого я обманываю. Не могут все люди быть такими или этакими, в зависимости от расы, цвета кожи или вероисповедания. А вот конкретные индивиды — да, вполне могут. Имена их также широко известны в Многомерной Вселенной. Так-то меня тоже некоторые считали снобом. Не без основания, конечно, но…

Ладно, проехали. Оглядевшись, я примерно прикинул картину происшедшего здесь. Демонолог решил, что именно он командует демоном, вот только на самом деле кто-то командовал именно им самим. Кто-то очень могущественный. Это понятно по останкам Титана, который был просто разорван на куски.

И этого «кого-то» сейчас и след простыл.

Но, самое хреновое было не это. Пространственная тюрьма Хранителя являлась частью этого мира. Да, на другом, более глубоком плане, но факт остаётся фактом. И через этот «кусок» мира на него и воздействовали. Был ли виновен тот портал, образованный странной Сферой, через который улетел дерзкий демонолог? Вряд ли. Скорее всего, это было уже последствиями.

В общем, чего сиськи мять. Прямо сейчас этот мир оставался Закрытым только с одной стороны. С внешней. Изнутри же можно было легко выбраться на просторы Многомерной Вселенной. Это если знать как, конечно же. Я знал, но делать этого не буду. Потому что обратный запрет всё ещё работал.

И нет, он не зависел от Хранителя. Нельзя было подойти к нему и сказать: «Слышь, Димон! Открой калитку, пожалуйста, я за тортиками сгоняю, закончились. И да, обратно, когда в дверь позвоню, впусти, пожалуйста». Нет, миры закрывали не Хранители, миры закрывала сама Вселенная, а Хранители только держали дверь закрытыми и отговаривали всяких хитрожопых, которые хотели пробраться кто в окошко, кто через черный ход, а кто вообще через печную трубу.

В итоге, оглядевшись, я на всякий случай прошелся тут Очистительным огнем, чтобы выжечь всю ту заразу, которая осталась мной незамеченной, а затем вынырнул наружу, где меня ждал ОЧЕНЬ недовольный Хранитель со своими прекрасными женами.

— Всё так плохо? — безошибочно уточнила Исида, глядя на моё хмурое лицо. Она-то меня давно знала, поэтому обмануть бывшую богиню было сложновато.

— Может, пюрешки мужу дадите, какой-то он бледный? — улыбнулся я, пытаясь разрядить обстановку.

— Может по башке тебе дать, Галактионов? — недобро прищурилась Гая.

— Гая, прекрати, — быстро осадила более молодую подругу Исида. — Сандр, извини.

— А чего он⁈ — с вызовом спросила молодая красотка, положив руку на плечу изнуренному Хранителю. — И чего ты вдруг извиняешься, если он оскорбляет нашего мужа?

Я лишь улыбнулся и покачал головой. Вот что любовь животворящая делает. Уверен, именно из-за таких моментов древний Хранитель и не хочет покидать свой пост, оставаясь в теле смертного.

— Прости, Гая, это была неудачная шутка, — я осторожно прощупал дерзкую девушку. Вроде не перерожденка, но и не местная. И, судя по всему, безумно любит своего мужа.

Брови у Исиды удивленно поднялись вверх — виданное ли дело, Охотник извиняется, но я легонько подмигнул ей и кивнул на трогательную картину, как молодая Гая массировала плечи уставшему мужу. Исида кивнула и одними губами сказала: «Спасибо», а вслух же произнесла:

— Проголодался? Разговор будет, как я понимаю — долгий?

— Перекусил бы, — благодарно кивнул я. — А насчет «долгого», это как пойдет. Хранитель, скажи мне, как художник художнику. Кто это тебе так поднасрал?

Граф Дорничев глубоко вздохнул, рассеянно погладил лежащую у него на плече руку молодой жены и начал рассказывать.

Это был очень интересный и познавательный рассказ, который, судя по всему, не предназначался для человеческих ушей. Даже для ушей Охотника. Но учитывая то, как всё вокруг закрутилось, Хранитель не чувствовал себя в безопасности, да и сама миссия была под угрозой. А сама Вселенная? Что ж, судя по всему, она почему-то не торопилась на помощь своим верным слугам. Хотя о чём это я? Вселенная не помогает… Вселенная живет и позволяет жить всем своим созданиям. Хорошо или плохо, это с какой стороны посмотреть.

В общем, намеками Хранитель попытался донести до меня, наконец, ценность этого Мира для всех остальных сущностей Многомерной Вселенной. Да-да! Именно то, за что бьются все эти боги, светлые и темные, и и почему здесь вообще создался такой нездоровый движняк.

Кстати, этот рассказ был еще той забавой. Смотреть на то, как Хранитель пытался сохранить свои тайны, но при этом дать мне достаточно информации, для разработки нового плана было, поистине то еще зрелище.

А еще я понял, что мне жутко не хватает рядом нашей мудрой бригады Старейшин, которые объяснили бы мне некоторое моменты. Ну, или моего корешка Дэна с его бездонной фляги, потому что без поллитры здесь точно не разберешься.

Итак, вот что здесь произошло. При создании Вселенной, в незапамятные времена, с этим Миром у Вселенной вышел какой-то знатный косяк. Ну, или не вышел, а уже был. Ага, до создания этой самой Вселенной. А может и вся Вселенная начинала создаваться именно с этого мира. Не получил я точно ответа на этот вопрос, да и складывалось впечатление, что и сам Хранитель не очень владеет этой темой. А рассказывать о том, о чем не знаешь — это, конечно же, чрезвычайно занимательный процесс, особенно, когда у тебя все в порядке с фантазией, однако это нифига не информативно.

Короче, дальше легенда была вот в чем. Извиваясь, как уж на сковородке, потея и бледнея, Хранитель рассказал, наконец, самую страшную тайну этого мира. Нет, не так. САМУЮ СТРАШНУЮ ТАЙНУ ЭТОГО МИРА. Вот, вот так правильней.

А заключалась эта тайна в том, что этот мир сильно отличался от других миров Многомерной Вселенной. Отличался кардинально.

Да, Вселенная не зря называется «Многомерной», ведь здесь у каждого мира есть множество уровней, который расположены в: эфире, Тенях, искаженном пространстве, стабильном пространстве, иллюзорном пространстве… В общем, идею вы поняли.

Но, что самое главное — у всех миров есть один «Обычный» уровень. Именно один. И в нём мы сейчас все находимся. Он еще имеет название «нулевой» у всяческих умных персонажей, типа наших Хранителей. Ну они видимо решили, что им так удобно отсчитывать уровни вверх и вниз. В условный «верх» и «низ», конечно же.

Но то, что «нулевой» мир — один единственный, это своеобразная константа, которая нигде и никак не нарушалась.

Повторюсь. Есть Теневой мир — там живут Тени. Есть эфирный мир — там живут… ну, к примеру Джинны (на самом деле, как раз в эфирном мире очень много жителей). Дальше — потерянные души и всяческие энергетические сущности. Они могут жить в своеобразном «бутерброде», которым является каждый из миров Многомерной Вселенной, но «бутерброд» этот собирал очень жадный лавочник и колбасы он положил только один ломтик. И этот «ломтик колбасы» — один основной «нулевой» мир.

Так вот. В этом мире, в котором я прямо сейчас находился, всё было по-другому. В условном «бутерброде», был не один и не два «кусочка колбасы». Сколько именно? Хранитель то ли не знал, то ли не хотел этим делиться.

По факту получилась странная и слегка пугающая вещь. Со стороны это выглядело так, что именно в этом мире сошлись (спаси меня Кодекс) несколько, мать его, Многомерных Вселенных! Ведь если верить аксиоме — один нулевой мир — один мир Вселенной, то тут сталкивались несколько Вселенных. Причем понятие «несколько» может быть от «двух» до несметного множества.

Да… Дела… У меня тут же в голове всплыл мой коллега-Охотник Артем, который передал броню для Кати и к которому я отправил освобожденный Проклятый Легион. Получается, он жил на втором «кусочке колбасы»? И сколько их тут вообще? И есть ли здесь еще мои братья? Ну, или не братья… А, к примеру… Да не, ну нахрен!

Но, по крайней мере, я понял интерес божественных сущностей к этому миру. В этом мире, так или иначе… Или следует говорить в ЭТОЙ Вселенной? Фиг знает… В общем, в этой Вселенной все роли зоны ответственности были давным-давно поделены. Кто-то дрался против кого-то, какими-то территориями владел, а также накопил легендарное количество косяков, из-за которых за ним по пятам по всей Вселенной бегали мои бравые браться из Ордена Охотников.

Так себе житуха, даже для бога. А тут, в перспективе, не жалкий новый мир, не десяток, и даже не сотня, нет! Тут в перспективе бесчисленное количество миров и разумных, которых, при удачном раскладе, можно захватить и унижать… ну, или любить… и тоже унижать, ха-ха! Это зависит от характера того, кто пытается сюда пробиться.

Да, там тоже могут быть свои боги, но зная наши Высшие Сущности, у многих и выбора-то особого не было. У того же Неназываемого столько косяков за всё это время накопилось, что мы его всё равно достанем, рано или поздно. И, скорее, рано.

Вот и пытаются сущности идти ва-банк, пытаясь прорваться на совсем новый невероятный план, возможности которого поистине безграничные.

Причем, судя по «зоопарку» Хранителя, до богов, задолго до богов, сюда полезли уже другие персонажи. Например — Титаны. А я считал их тупыми. Извините, Титаны!

В общем, сейчас мы подошли к самой интересной части рассказа. Хранители. Они охраняли все местные «планы» этой Вселенной в рамках этого мира, а еще они полезли дальше — проникнув в другие планы. С разрешения Вселенной или же посвоевольничали? Не ответил Хранитель на этот вопрос. Суть в том, что судя по всему, кто-то из братьев-Хранителей, первыми проникнувшими на другие «нулевые» планы этого мира, затеял двойную игру. Договорился ли он с кем-то из местных Высших Сущностей или же подсуетился на той стороне — совсем неважно. Хотя… Конечно же будет смешно, если в одном месте столкнутся «переезжающие», а точнее удирающие сущности, и внезапно осознают, что заветная дверь в чудесный мир, в который они так упорно стучались, оказалась дверью в преисподнюю. Впрочем, в Преисподней тоже живут, и вот как раз о ней мы и поговорим.

Собственно, в общих чертах я теперь понимал заинтересованность богов в этом мире, хотя у меня было множество вопросов по логике и адекватности такого поступка. Уж я бы точно не полез туда, не разобравшись.

Короче, Инферно. Оно пришло не с этой… гхм… да как называть-то правильно это явление? Ладно, пусть будет «наша» и «не наша» Вселенная… хотя… возможно Вселенная всё-таки одна и именно поэтому называется Многомерной?

На этом момент, глядя на мои страдания, сердобольная Исида предложила налить холодной водочки под пюрешку и котлетки и знаете что? Я согласился! У меня голова пухла от новой информации, а Хранитель нифига не помогал, лишь всё еще больше меня запутывал.

Трех стопок ледяной тянущейся жидкости хватило на то, чтобы я слегка расслабился и смог и дальше воспринимать информацию.

Так вот. Удар Инферно по Пространственной тюрьме Хранителя произошел с другого «нулевого» мира. С какого именно? Хранитель не знал. Как не знали и другие Хранители. Естественно, никто из них не признался, но это означало одно. Среди Хранителей завелась «крыса».

Своего она не достигла, к счастью. Идея была открыть проход «туда-сюда», одновременно освободив множество сильных существ из тюрьмы Хранителя. В итоге, теперь отсюда можно было выйти, но зайти всё еще было нельзя.

Хранитель закончил рассказ и грустно посмотрел на меня, с наслаждением зачерпывающего из миски горячее пюре большой деревянной ложкой.

— Вот еще котлетки, Сандр, — заботливая Исида притащила чугунную скворчащую сковородку с ароматными котлетосами и поставила передо мной на деревянную подставку.

— Спасибо, — кивнул я и перевел взгляд на Хранителя. — Что думаешь?

— Что ты теперь уйдешь и мне придется самому во всем разбираться, — грустно ответил Хранитель, рассеянно ковыряя в полной миске уже остывшего пюре.

— С хера ли? — зада я свой любимый вопрос.

— Ну… — протянул Хранитель. — Ты же хотел вернуться к братству и Кодексу.

— Хотел, — согласился я, цепляя вилкой румяную котлетку и отправляя её в рот. Прожевав, я продолжил. — Но также я хотел забрать всю свою семью.

— Так, а что мешает-то? — пожал плечами Хранитель. — Выход открыт — бери, кого хочешь.

— Не-е-е… — протянул я. — Это так не работает. Во-первых, я не хочу никого тащить силой. Во-вторых, у многих здесь остаются родственники и друзья. Представляешь, я такой говорю: «Погнали, там много вкусного, но вот только ваш родичи здесь сдохнут, потому что скоро здесь наступит Армагеддон, а мы не можем вернуться и помочь им при всем желании»?

— Да, неловко бы получилось, — в первый раз улыбнулся Хранитель.

— Неловко? — заржал я. — Ну да, примерно так. Вот и моя задача, чтобы этот мир был цел, и я и мои родные должны иметь возможность ходить туда-сюда, по своей воле и без всяких развлечений. Поэтому нет, я никуда не пойду.

Я нацепил на вилку еще одну котлету, но на середине пути ко рту, завис. На лице у меня появилась улыбка, очень недобрая улыбка.

— Хотя… Как сегодня оказалось, у меня открылся новый, неожиданный способ разбираться со своими врагами.

— Это какой? — заинтересовался Хранитель.

— Выгонять их из этого мира! К хренам! И они точно не вернутся! Красота же?

— Красота, — сказал Хранитель без энтузиазма.

— Ладно, вернемся к нашим баранам, — котлета оказалась там, куда и направлялась, я прожевал и отставил в сторону пустую тарелку. — Фу-у-ух! Спасибо, Исида, всё, как всегда, очень вкусно. Так вот, граф… Скажи мне точно, кто сбежал? — я перевел взгляд на его молодую дерзкую жену и поправился. — И кого вы не смогли догнать?

— Еще один Титан, — скривился, как от зубной боли, Хранитель. — Он просто пропал.

— Пропал? Титан? — на этом месте я немного затупил. Я ведь только что бился с Титаном. Титан не иголка — а этот мир не стог сена. Ну, кроме того, что Титаны никогда не прячутся, а идут напролом, ломая миры. — Как это?

— Я не знаю, — смущенно развел руками Хранитель. — Пропал и всё тут.

— Может он ушел из этого мира? — предположил я.

— Нет, точно нет, — замотал головой Хранитель.

— А мог он… ну это. — покрутил я рукой и показал пальцем вниз. — В другую колбасу пойти?

— Чего? — выпучил глаза Хранитель. — В какую другую колбасу?

— Ну-у-у… — тут уж смутился я, поняв, что выдал собственные размышления и аналогии. — Ну, перебрался в другой «нулевой» мир? К примеру, к твоему корешу-крысе, который всё это затеял?

— Исключено, — покачал головой Хранитель. — Он всё ещё здесь, в этом мире. Только скрывается.

— Только скрывается… — задумчиво протянул я, представляя, как вообще может скрываться тварь, высотой в несколько десятков метров.

Я задумчиво почесал затылок и перевел взгляд на Гаю. Та, заметив это, не отвела взгляда, а с вызовом уставилась мне в ответ.

— Что⁈ — снова бросила она сквозь зубы. — Я загоняла тварей, когда ты еще под стол пешком ходил! И если я сказала, что он где-то в этом мире, то это так. И, вообще, мы зря только теряем время. Мне снова пора на охоту и я его точно найду!

— Хмм… — я с улыбкой посмотрел на Исиду. — Она не знает?

— Нет, Сандр, — покачала головой Исида. — Девочка росла здесь и не в курсе… гхм… наших дел.

— Ты о чем? — тут же окрысилась молодая на Исиду. Но, окрысилась «почтительно». Забавно, но это было именно так.

Я еще раз просканировал Гаю и сделал это чуть более нагло. Она почувствовала чужое присутствие и зашипела. Совсем, как кошка. Я в первое сканирование ещё понял, что она не перерожденка. Нет, её нашли ребенком и вырастили здесь, в новом для неё мире. Но, она родилась не в этом мире.

— Вот, что я могу предложить. Гая, мы с тобой, в какой-то степени, коллеги. Поэтому предлагаю отправиться на совместную охоту. Что скажешь?

Гая открыла рот и явно собиралась сказать что-то дерзкое, но на удивление, в разговор встрял рассеянный Хранитель. Он сжал крепче ладонь жены и тихо сказал.

— Она согласна! Это честь для нас, участвовать в твоей Охоте.

— Честь? В ЕГО⁈ О чем ты, муж мой⁈ — непонимающе воскликнула Гая.

Но тут уже Исида подошла к ней сзади и ласково приобняла, чмокнув в щеку.

— О! Ты поймешь, о чем он. Ты поймешь…

Глава 2

Перед тем, как покинуть гостеприимное жилище Хранителя, я задал несколько уточняющих вопросов. Меня кое-что смутило. Ну, под «кое-что» я подразумеваю, конечно, само хождение в пространстве Хранителя. Было не то, чтобы мне сильно привычно, но я примерно представлял, как всё там должно быть организовано.

Так вот, там творился бардак. Причину, высказанную Хранителем, я принял ко вниманию: предатель-Хранитель. Ну надо же. Я думал, что в этом мире меня уже ничего удивить не может. Преданнейшие создания Многомерной Вселенной, которые оберегают некоторые особо ценные миры. И среди них появился предатель? Ну это очень и очень странно.

Тем не менее, мой жизненный опыт говорил, что херня случается. И самое плохое, что эта самая херня может случиться внезапно. Так что предательство одного из Хранителей я в голове держал. Но то, что здесь были ещё участники мероприятия — это безусловно.

В данный момент меня интересовали силы Инферно. Я не мог ошибиться. Демонолог, который много болтал и мало делал, явно выступил чьей-то фишкой. И под чьей-то я подразумеваю как одного из владыки Инферно, который там находился незадолго до моего прихода.

Тут был ещё один тонкий момент. Как попал владыка в хранилище Хранителя? На этот вопрос граф Дорничев категорически ответил, что этого не может быть, потому что не может быть никогда.

Так вот, в продолжение того самого странного — он реально не чувствовал чужого вмешательства. Но я-то Охотник, и нюх у меня развит получше. Так вот, находясь внутри, я чётко слышал, что один из владык там побывал. Именно он был виновником ныне частичного открытия Закрытого Мира. Работал ли он или она в связке с другим Хранителем, этого я сказать не мог. Но то, что Инферно здесь замешано, это было однозначно.

На самом деле, это вполне в духе этих… Вот здесь вот даже сложно подобрать эпитет, потому что есть тёмные боги, есть светлые, а есть Инферно. Есть ещё парочка категорий, которых я, надеюсь, никогда не встречу. Но владыки Инферно были подобны богам. Вот только преследовали они немного другую цель. Почему? Да потому что жили. Их жизненное пространство находилось не в нулевом мире, а под ним, внутри эфира. Жили они там довольно комфортно. А основные конфликты у них возникали как раз с теневым миром, который находился к ним ближе и частично пересекался.

Нулевой же мир использовался у них, как охотничьи угодья. Периодически они, развлекаясь, забирали души людей. Ну, и перманентно устраивали локальные очаги напряжения, в простонародье называемые Армагеддоном. Ну пропадёт один или несколько миров из этой реальности, подумаешь — делов-то.

В общем, Орден Охотников не любил Инферно, да что там говорить — их никто не любил. Даже тёмные и светлые боги их не любили, потому что никто не любит, когда кто-то приходит и начинает срать на их поляне. Но с их местом обитания и, в особенности, существования, в том числе, и было связана их относительная безопасность от жителей нулевого мира.

Нет, там было не так, как сделал Морфей. Где находилось Инферно, все прекрасно знали и понимали. Вот только ходить туда на постоянку не очень хотелось. Во-первых, миры Инферно нахрен никому не сдались, а во-вторых, это было опасно. Да, некоторые Ордена, типа погибших Паладинов старого образца любили устраивать крестовые походы. И до того момента, как они прекратили своё существование, аналоги местных Армагеддонов постоянно устраивались в мирах Инферно.

Крестовые походы выметали один мир Инферно за другим. И уж кого и ненавидели жители Инферно, так это Паладинов. Подозреваю, что у них там произошла охрененная инфернальная вечеринка после того, как эти смелые, но не очень умные ребята самоубились об силы тьмы.

Хотя, чего скромничать — пару раз и Охотники захаживали в гости к Инферно, уже после гибели Паладинов, чтобы, так сказать, поддержать немного равновесие. Повеселились мы знатно и даже грохнули одного из владык. Хотя, насколько я понимаю суть инфернальных тварей, он через некоторое время должен был возродиться. Это была ещё одна неприятная особенность, из-за которых войну с ними вести особо не имело смысла. Их нужно было либо валить всех сразу и всех скопом, на что у нас не хватало сил, либо вообще не трогать.

В общем, сложные были отношения. Но сейчас явно из всей этой ситуации торчали рога одного из инфернальных владык.

Хранитель мне в этом не помог, и я след не уловил. Договорились мы о следующем. С помощью Исиды Хранитель до конца дочистит и восстановит своё хранилище, сосредоточившись на том, чтобы больше никаких неприятных происшествий там не произошло. Заодно Исида пообещала спуститься и проверить мою догадку насчёт глобального вмешательства Инферно. Чутьё у бывшей богини было на уровне, и я ей доверял. На этом мы пока и остановились.

Ну, а Гая… А что Гая? Гаю я взял на охоту. В первый раз за всё моё пребывание в этом мире я вышел на настоящую охоту. Сил хватало, по крайней мере, на то, чтобы выследить жертву. Для того, чтобы её уничтожить, нужны были совсем другие мероприятия. Но, как говорится, начнём постепенно.

И начал я с того, что по приказу Хранителя — Гая открыла мне душу, чтобы я точно понимал, с кем имею дело. Не могу сказать, что это было для меня сюрпризом, но ситуация реально позабавила. Ведь Гая была «Ищейкой» или «Духом Возмездия», или же «Ангелом Мести». Много эпитетов относилось к этому существу в Многомерной Вселенной.

По факту, это действительно был нематериальный дух с одним нюансом — это было чрезвычайно мстительное и злопамятное существо. Как правило, он охранял что-либо, какую-то локацию, или даже целый мир, а может быть, даже один предмет, в зависимости от силы и его намерений.

Так же, как и Хранитель, дух мщения был созданием Многомерной Вселенной, не относящийся ни к одной из многочисленных рас, ни к богам, но и высшей сущностью он не был. Много таких неприкаянных немногочисленных сущностей существовало во Вселенной, плохих, хороших или нейтральных. Они просто существовали.

Надо бы спросить, каким образом Гая оказалась, во-первых, в теле человека, а во-вторых, в качестве жены Хранителя. Уверен, что эта история стоит того, чтобы её послушать.

Нет, факт оставался фактом — Гая умела выходить на след и имела достаточно сил, чтобы справиться с большинством своих жертв. Я не солгал, когда представился ей в качестве своеобразного «коллеги». Другой вопрос, что её сил не хватит, чтобы справиться с Титаном, но кое-какие навыки мне в охоте точно помогли.

Ведь взяв след, мы искали Титана не только в этом нулевом мире, но и в других измерениях. Из-за особенностей закрытого мира далеко мы не уходили, но здесь, в этом перемешанном «бутерброде», была целая куча укромных местечек. И Титан постарался запутать след.

Устремившись в погоню, я с интересом обнаружил те самые нулевые миры, которые находились в параллели к нашему. Да, спрятаны они были за тонкой непроходимой плёнкой, которую прямо сейчас я не мог пробить, но её структуру запомнил. И запомнил на будущее, дабы потом постараться изучить её более тщательно. Вот только… силы были у меня, конечно, не те, но кое-какие фокусы со временем использовать пришлось, дабы повторить путь Титана.

В нашем мире прошло чуть более суток. На охоте же мы были явно несколько дней. Возможно, я немного переоценил свою готовность к такому времяпровождению, тем более, что уже под конец меня начали посещать странные ощущения. Да-да, рядом с теми самыми параллельными нулевыми мирами.

Удивительное дело, но пару раз я почувствовал присутствие братьев по Ордену Охотников. Один раз отчётливо пахнуло такой знакомой аурой Архитектора. А в конце, чтобы совсем меня добить, я почуял Портальщика, и, мать его за ногу, настоящего Лекаря!

Кажется, мне нужно немного отоспаться, раз лезет в голову всякая хрень. А с другой стороны, я точно знал, что где-то рядом существует мой брат Артемис. Так что, возможно, это значит, что ещё где-то в нулевых мирах этого Запретного Мира находятся… Да ну нахрен, не может быть!

Голова-то во время охоты должна быть занята немного другим, а именно выслеживанием жертвы, в первую очередь, пониманием её мотивов. С этим как раз была определённая проблема.

Этот Титан тоже был стар. И если его собрат, нимало не стесняясь, устроил нам плотную зарубу, то этот почему-то явно пытался запутать след и уйти от преследования. Для чего, зачем — этого я точно не понимал. Ведь если бы он вырвался из пространственной тюрьмы посредине Сахалина, то при всём уважении к Хранителю и Исиде, наверное, острова больше не существовало бы.

Но самое забавное заключалось в том, что после долгого блуждания, в процессе которого нам не раз и не два пришлось сражаться, мы снова вынырнули в нашем мире.

— Ненавижу холод… — прошипел я, потянувшись к телефону.

Гая стояла рядом, полурасслабленная и внимательно наблюдавшая за моими действиями.

Собственно, эта охота показала то, что ищейка из Гаи очень неплохая. Точно так же, как и из неё получится достойный воин. А ещё она достаточно умная, чтобы понять всё то, что пытался донести до неё супруг и её подруга. и поиметь немного уважение к более сильному напарнику, то есть ко мне.

Дождавшись, пока я положу трубку, она осторожно спросила:

— Можно вопрос, Охотник?

— Можно, — кивнул я, улыбаясь от резко изменившегося за неделю её тона.

— Расскажи мне, пожалуйста. В прошлом мире, в прошлой… — она тут на секундочку сбилась, — … жизни я могла встречаться с тобой или с твоими братьями?

Я на секунду задумался, прежде, чем ответить.

— Вероятность такая точно есть. А как оно было на самом деле, я понятия не имею. Может ты помнишь своё старое имя?

— Нет, — грустно покачала головой Гая, — ничего не помню. Я сразу начала себя ощущать в теле ребёнка в этом мире.

— Что ж, значит мне повезло больше, чем тебе, — я похлопал по плечу молодую девушку. — Со мной остались все мои знания и опыт. А с тобой Вселенная поступила странно — навыки и силы у тебя есть, а вот память… — я вздохнул. — Ну, а с другой стороны, пути Вселенной неисповедимы. Так что, возможно, так просто нужно было. Ты мне ответь на другой вопрос — ты счастлива?

Задумчивое выражение лица Гаи сменилось на детское радостное.

— Да, конечно, очень счастлива!

— Ну вот и хорошо, — сказал я. — Что касается твоего прошлого, когда этот мир откроется в обе стороны, напомни мне. Я, возможно, смогу освежить твою память. Ну, не я лично, но у меня есть парочка знакомых.

— Буду очень благодарна, Охотник… Сандр, — она на секундочку задумалась, смакуя моё имя на языке. — Не, ничего не помню.

— Ничего страшного, — сказал я.

— А ты думаешь, что этот мир в конце концов откроется? — смотрела на меня большими глазами Гая.

— Я не думаю, я в этом уверен. Как бы не сопротивлялся этому твой муж.

Девушка снова нахмурилась и глаза у неё яростно заблестели. Её реакции были бесценны. Любящий ребёнок или преданная собачка, которая считает, что её хозяин и родители непогрешимы.

— Ты так просто это говоришь, как будто сможешь пойти против моего супруга!

— А мне не нужно идти против него, — успокоил я девушку. — Сама Вселенная подведёт его к этому.

— Но как же так? Вселенная же поставила его охранять этот мир.

— А ты много знаешь о Хранителях? — задал я встречный вопрос.

— Не знаю, — снова задумалась Гая. — Раньше может и знала, но сейчас мой муж единственный Хранитель, которого я знаю.

— Вот видишь, скажем так, Хранители не вечно охраняют миры. И да, я не говорю о насильном проникновении, в момент которых Хранители погибают.

Увидев, как мгновенно помрачнела девушка, я поспешил её успокоить.

— Не волнуйся, я за ним присмотрю. Но речь не об этом, иногда служба Хранителя конечна, и запретный мир так или иначе становится открытым. По воле Вселенной, да.

— И в каких это случаях? — тут же уточнила девушка.

— Ну, на самом деле, их великое множество, — рассмеялся я.

— Да я не об этом, — досадливо прикусила губу Гая. — Я про то, что нам придётся… уходить из этого мира.

— И это совсем не обязательно, — покачал головой я. — Есть у меня кое-какая договорённость с твоим мужем.

Я хотел ещё кое-что сказать, когда с хлопком рядом с нами образовались два новых пришельца.

— Александро, привет! — радостно поприветствовал меня Бурбулис и тут же скривился. — Сука, как здесь холодно…

— И не говори, — сказал я. — То ли дело наш мохнатый друг. Вон какая шуба!

— Карл… — представился Карл. Ну, не то, что он представился, это единственное слово, которое он произносил на чужих людях.

А прямо сейчас чужая здесь была Гая, которая мгновенно схватилась за своё копьё.

— Так, тихо, тихо! Карл — это нормальный Карл, свой, — сказал я. — Это я сюда их позвал.

— Мадам, разрешите представиться! — Бурбулис также разглядел молодую красивую девушку, бесцеремонно схватив её за руку и склонившись над её ладонью в поцелуе. — Меня зовут…

— Бурбулис его зовут, — перебил я долгое представление моего мушкетёра. — А ещё она замужем за графом Дорничевым. Слышал о таком?

— Упс! — сказал Бурбулис.

— Вот тебе и упс… — сказал я. — В общем, Гая, эти ребята помогут нам на последнем этапе. Карл, — повернулся я к йети. — Лови, — отправив ему слепок образа того, что мы ищем.

Да, прямо сейчас мы находились в горах Тибета, куда в конце концов снова выпрыгнул Титан. Вот только я чувствовал, что здесь, но абсолютно не чувствовал, в каком конкретно он месте. И для этого мне и понадобился Карл, для которого это дом родной, и который умеет разговаривать с духами гор.

Был бы я Архитектором — справился бы самостоятельно, но духи гор строптивы и с кем попало не разговаривают.

Я на секундочку подвис от воспоминания об энергетики Архитектора, которую я почувствовал при нахождении рядом с очередным нулевым миром. Веяло чем-то таким знакомым, что…

— Карл! — радостно воскликнул йети и ткнул пальцем в одну из сторон.

— Пошли, — кивнул я.

И мы пошли через метель и стужу. Да, с помощью доспеха можно было отгородиться от местной непогоды, но полностью всё равно не отгородишься, иначе пришлось бы отбить себе те органы чувств, которые могут предупредить об опасности. Поэтому определённый дискомфорт я испытывал.

Шли мы не так, чтобы далеко, пару раз скользнув в Тень, чтобы сократить расстояние и время хождения по заснеженным горам, по требованию Карла. В конце концов мы зашли в сеть пещер, спустившись по которой, мы упёрлись в тупик.

— Там, — кивнул йети на стенку.

И я улыбнулся. Видимо, за это время он уже немножко начал считать Гаю своей, раз сказал слово, отличное от «Карла».

— Стоим здесь. Шнырька, твой выход.

— Как ш-ш-ше я ш-ш-шадолбалш-ш-ша… — буркнул мелкий, но двинулся. — Хочу какавы и пошшш-шпать! — выдал Шнарк в конце.

— Все хотят, — сказал я. — Давай, только очень аккуратно.

Влил в него кучу силы, в основном на то, чтобы улучшить его маскировку. Шнырька нырнул за каменную стену. И буквально в то же мгновение проявился рядом со мной.

— Ш-ш-шука-ш-ш-шабака! — эту фразу мы сказали с ним одновременно и в унисон.

При том, что Шнырька был удивительно сильным теневым существом (скорее всего, самым сильным из Шнарков), и плюс моя энергия, мы чуть было не спалились.

Я видел картинку доли секунды, но и этого мне хватало.

В огромной пещере, развалившейся среди каменных валунов, лежал старый Титан. И прямо сейчас он пожирал духов этих гор, напитываясь силой.

— Так, ребятки, — серьёзно сказал я. — Кажется, настоящая охота к нам пришла гораздо быстрее, чем мне бы хотелось. Сейчас ты, — ткнул я в Гаю, — идёшь домой. А мы, — повернулся я к Бурбулису, — тоже идём домой. Что-то мне подсказывает, что эту тварь мы так просто из этого мира не выгоним. Придётся очень сильно постараться. И при этом также постараться, чтобы никто не сдох. Битва нам предстоит тяжёлая…

Императорский дворец

Город Петербург, Российская Империя

Бухич с умилением смотрел на свою дочку и свою внучку.

Чтобы ни произошло за последнее время, но обе эти женщины очень сильно продвинулись, как в своей силе, так и в умениях.

Прежняя Ольга, которую он знал, фыркнула бы и свалила куда-нибудь в Эпицентр, после предложения возглавить Империю. Елизавета, скорее всего, психовала бы, но, как всегда, ничего не могла бы сделать с единственной любимой доченькой.

А вот прямо сейчас они действовали слаженно, работая над одной целью.

Вместе с ними в кабинете находилось множество высокопоставленных чиновников, которые также обсуждали серьёзный вопрос, а именно смену власти в Российской Империи и новую Императрицу, которая взойдёт на престол.

Бухич, кисло улыбнулся, поняв, что в ближайшее время сбежать у него никуда не выйдет. Ольге требуется его помощь. А он дал обещание и самой цесаревне, и дочери, и, что самое главное, Галактионову.

Самый простой вариант был — опять воцариться самому. Но тут был один нюанс. Огненное безумие, которое периодически накатывало на Императора, никуда не делось. И даже сам Сандр развёл руками, сказав, что ничего не сможет с этим сделать. Но пообещал, после открытия мира, показать его человеку, рождённому в пламени, который точно знает, как с этим бороться.

Но до этого момента ещё нужно дожить. А Император, который в неожиданный момент может поехать кукухой и опять надолго пропасть, введёт сумятицу в умы своих подданных. А этого точно бы не хотелось, тем более, что Ольга была готова.

Был один неприятный нюанс. Бухич хотел, чтобы Огненный дракон достался Императрице. Но получилось так, как получилось. Теперь он дракон Елизаветы, и это в очередной раз показывает на то, что развиваться его дочка должна в другую сторону. В какую? Ну, об этом и предстоит серьёзный разговор с Александром Галактионовым.

Прямо сейчас всё шло по плану, тем более, что этот самый Александр Галактионов, точнее, его присутствие, учитывалось в сценарии коронации. Было почти всё готово, и прямо сейчас как раз обсуждали дату.

Блямкнул его телефон, который находился у него перед носом. Он посмотрел на него с улыбкой. И эта самая улыбка тут же пропала с его лица.

Абонентом был Александр Галактионов, а СМС-ка была предельно короткая:

«Ты мне срочно нужен. Бери всё, что считаешь нужным. Вообще всё!!! Бой будет жестким».

Обладающие безупречной интуицией внучка и дочка синхронно повернулись к Бухичу.

— Что там, отец? — понизив голос, спросила Елизавета.

Бухич откашлялся не потому, что у него першило горло, а для того, чтобы подобрать нужные слова. А с другой стороны, чего тут подбирать?

— У Галактионова какая-то жопа, и я ему срочно нужен.

Не подвергая сомнению слова отца, Елизавета нахмурилась.

— Жопа у Галактионова означает… — она многозначительно замолчала, и Бухич утвердительно кивнул головой.

— Ага, ничто иное, как жопа для всего мира.

— Я помогу? — тут же спросила Лиза.

— Не, — покачал головой Бухич, — он тебя не звал. И это только лишь подтверждает твои слова. Это значит, что у мира не просто жопа, а полная жопа. Всё, я ушёл!

И без здравствуйте и до свидания бывший Император Российской Империи с хлопком пропал прямо из своего мягкого кресла…

Глава 3

Обожаю общие сборы, и не только в этом мире, но и в любом другом. А все почему? Да потому что они всегда похожи… В каждом долбаном мире происходит одно и то же.

Когда ты пишешь людям, что надо срочно прибыть, ведь там намечается катастрофа, то отпетые вояки хотят сразу же притащить с собой весь арсенал мира и надеть на себя с десяток доспехов.

Те, у кого есть политическая или экономическая жилка, сразу ищут, какую выгоду им с этого поиметь, как, например, моя Аннушка, которая попросила не уничтожать Титана целиком, возможно, у него труп ценный.

Но больше всего мне нравятся такие люди, как Бухич и Бурбулис. Ладно, первый сразу приперся с перегаром и с бутылкой в руке. Но Бурбулис, мать его, где и когда успел нажраться? Я же только на минутку отвернулся и вот, мой бравый мушкетер, уже в полной некондиции… Если ему сейчас дать мушкет, то он будет размахивать им, как палкой.

Эх… Еще и Затупок уснул.

— Мне кажется, вы до конца не понимаете, что нас там ждет, — по правде, я и сам не понимал. — Какого хрена вы творите?

— Не понимаю, ик… — честно ответил Бухич, — но трезвым идти туда я не собираюсь, — ткнул он пальцем на пещеру, от которой исходила уже не просто сила, а прям СИЛА.

Пока мы тут ждем, Титан все больше и больше отжирается и мне это не нравилось. По-хорошему, нужно было сразу его валить, без прелюдий, так сказать.

Но что делать, если я уверен, что сил у меня не хватит. Если бы не погоня и не преследование, да не прошлые битвы, то полагаю, мне никого и звать не пришлось. Самое интересное, что всё это следствие халатности Хранителя, который облажался, а теперь делает такое лицо, словно всё само случилось. А ведь есть момент, о котором он молчал и не поднимал тему.

Тюрьма у него такая далеко не одна… И вот вопрос, что там с остальными, кто там сидит? Вопросы… Как их много, но от любителя пюрешки тяжело добиться нужных ответов.

А вот и Волчара прибыл. Твою мать, просил же его не брать с собой ничего лишнего. Тогда почему через портал выезжает П-пушка… Это же секретная разработка. П-Пушку нельзя было даже заводить, не то, чтобы вот так рассекать на ней.

— Волчара… — кричу и направляюсь в его сторону. — Ну что ты такое устроил?

— Что-то не так? — начинает морозиться глава гвардии моего Рода. — Ты сказал, что тут жопа полная, вот я и подготовился.

Мои глаза закатились.

— Раз жопа, то ты решил, чтобы она накрылась П-Пушкой?

— Ну так…

— Все понятно с тобой. Не дал протестировать в тот раз её на Титане, так ты решил сейчас, да?

Волк опустил голову, ведь я попал прямо в точку.

П-Пушка — это такая хренотень, которую можно назвать самоходной ракетной установкой. Усиленная и модифицированная, она может, наверное, гору сдвинуть с места, если найти трос помощнее. И всё это нужно, чтобы возить с собой одну единственную ракету, созданную Кренделем. Я знаю, на что она способна, а так же знаю, какие алхимические компоненты мы туда поместили. Вот от этого и название, что после нее буква «П» наступит всему и всем, куда она упадет. А она упадет, ведь защита на ней артефактная, и сбить ее почти нереально. Ну разве что, если Бухичем в неё кинуть.

Волк понял, что я против и эта пушка стала обратно медленно откатываться в портал… А бедный наш портальщик явно заматерился бы, если знал бы маты. Очень спокойным и уравновешенным человеком он стал после того, как переехал жить на мои земли.

Слишком долго шли сборы, и я понимал, что время нас поджимает и с этим нужно что-то делать. Я, кстати, тут стоял не просто так, а готовился. Океан Душ напитывал меня всё это время, но даже так времени мне не хватало.

Была мысль — вернуть назад Пушку, но додумать её до конца я не успел.

Гора вдруг сломалась.

— У-У-У-У-У-А-А-А-А-А-А… — раздался радостный рев огромной глотки. — СВОБО-О-ОДЕН!!!

Разметая гору на куски, из нее выбрался здоровенный Титан.

— Кхм… — подошел ко мне Бухич. — Вот это та самая жопа, на которую меня позвали? — прищурив один глаз, он оценил своего противника, а затем повернулся ко мне. — Подержи-ка мое пиво, я сейчас уработаю его!

Сможет ли это сделать Бухич? Думаю, не так легко, как ему хотелось бы, но сможет. Вот только тут другой нюанс, о котором я не успел ему сказать. Однако, это не повлияло вообще ни на что, потому что далеко он уйти не успел.

— У–У-У-УАХ!!! Воздух! Я ощущаю чистый воздух! Он пахнет слабостью и душами! ХА-ХА-ХА-ХА!!! — из горы появился другой Титан. — БРАТ! МЫ СВОБОДНЫ!

Кстати, этот Титан был слабее первого, но это не играло вообще никакой роли. Потому что ни один из них не был тем, который пожирал духов гор.

Три Титана… Вот тут, пожалуй, уже явно перебор. Это не пара троек на руках. И вообще, почему я думаю про покер в такой момент? Чертов Андросов со своей игрой…

— В сторону! — даю команду своим и накрываю аурой, кого только могу, а могу всех… Даже Гаю.

Вот она, кстати, прифигела немного. Стоит и смотрит на монстра, как на новое копье.

Быстро оказываюсь рядом с ней и слегка трясу её за плечи.

— Я понимаю, что смотреть на Титанов, когда они в клетке, намного приятнее, и можно даже пнуть, что ли. Но, пожалуй, тут не стоит лишний раз отвлекаться, — обращаюсь к ней.

— Почему они такие сильные? Они же не были такими… — явно в полном шоке находится девушка.

Наверное, не стоило её брать с собой на Охоту. Если с ней что-то случится, то из каждой тарелки пюрешка попытается меня задушить. Мне ведь известно, как Дорничев любит своих жен.

— Во-первых, это не ваши Титаны, а скорее, дикие, что ли. Как ты можешь заметить по их аурам, они были запечатаны в этой горе. Когда убили духов, тогда они освободились.

— Не может быть, — шепчет она. — Мой муж рассказывал, что всех поймал… Всех…

Ну я решил не говорить ей, что думаю о хвастовстве Хранителей. Как и о своем мнении о Хранителях и их полезности для Вселенной. Да тут даже Затупок, как по мне, знатно лидирует, если сравнивать их двоих.

— Почему на нас еще не наа-ааа-апали, брат? — ревет первый Титан и распаляет свою ауру. — Почему людишки не собрали свои армии?

Второй громко засмеялся, пытаясь выбраться из горы.

— Да потому что людишки слабы, мой брат! Они пережиток прошлого… Давай же отведаем… местной кухни, ха-ха-ха-ха!

— Я согласен с тобой, мой браа-ааааа-ааа-аа… — не успел первый Титан договорить, как вдруг перешел на крик.

А все почему? Да потому что прилетел Ларик. Он не стал разбираться, за какой нуждой я позвал его… Увидел Титана и давай сразу мочить козла.

Наверное, такого момента я и ждал, а потому действую без промедления.

— Помогите Ларику! — отдаю приказ своим. — Но будьте осторожны…

Сам же бегу на второго Титана и при этом пытаюсь выманить третьего. Моя аура Охотника работала сейчас на полную катушку, и если хочешь победить в сражении, то убей Охотника первым. Это всем давно известная мудрость. Правда, она не гласит, что сделать это не так уж и легко.

— БРА-А-А-А-АТ! — взревел Титан, на плече у которого уже стоял я, нанося свой удар.

Вот только закончить его не успел. На меня «напала» прожорливая аура Титана и пришлось отпрыгнуть от него. Конечно, это неопасно, но не тогда, когда ты в своей душе вытаскиваешь всех этих людей.

— Ларик… Вали моего! У меня нет сил… — обращаюсь громко и четко к парню.

Сам же делаю вид, что, и правда, ослаб. Ну кто знает, может вылезет кто? Однако, планы на то и планы, чтобы не сбываться, и так случилось в этот раз.

Вдруг Титан получил удар косой по спине.

— ЗА МОЮ СЛАБОСТЬ ТЫ УМРЕШЬ!!! — орет она, стоя на его спине и нанося удар за ударом. — ЗА ТО, ЧТО НЕ СДАЛСЯ МОЕМУ МУЖУ, ТЫ УМРЕШЬ!!! — новый удар по спине.

Он пытался её сбросить, но ничего у него не выходило. Непонятно, как она держится там. Кстати, она преобразилась и сейчас вокруг нее было призрачно голубое сияние. Казалось, не хватает совсем немного, чтобы оно полностью окутало ее и тогда Гая сама станет призраком. Опасный Дар, если знать, как его применять. Она, кажется, знает, но опыта не хватает, если так подумать. С другой стороны, возможно не может его раскрыть.

И за что мне всё это?

Прыгаю к Титану на спину и вытаскиваю ее оттуда.

— Какого.? — расширяются ее глаза от ярости, но мне плевать.

Ей не победить Титана, но она этого не понимает. Охота у нас шла на ослабленного веками от заточения Хранителем Титана, а здесь совсем другая история. Этого заточили, но если говорить простыми словами, не разоружили вообще никак, не мешая его силе медленно копиться.

Но даже так они не дотягивают до третьего Титана по силе… Тот отожрался, как надо. Кстати, еще подошли мои люди, и теперь начинает становиться веселее. Вместо Гаи с монстром сейчас сражается Один и даже имеет некоторые успехи.

— Отпусти меня! — орет жена Хранителя.

Ну, слова девушки для меня закон, и я отпустил её. Только не там, где она думала, а отправил её прямиком в Тень. Гае она не навредит и девушка выпадет недалеко от Сахалина. А Шнырька уже пишет смс-ку Дорничеву, где он может забрать свою любимую супругу. Надеюсь, у того хоть телефон всегда под рукой.

Вот теперь, когда больше нет лишних взглядов, я могу действовать по полной. Первым делом я помог Одину тем, что нанес мощный удар кулаком по колену Титана, заставив гиганта согнуться.

А помню времена, когда один из их братии ревел, что Титаны никогда не падают на колени. Врал… Лично же тогда это и доказал.

На этом ударе я не остановился и продолжил развивать свой успех. А разъяренный Титан, в свою очередь, переключился на меня, как на более сильную цель, и стал лупить в мою сторону своей магией. Опасно, когда в тебя летит шар, размером с дом, и с конфигурацией, как у солнца. Но и от него можно увернуться. Правда, в этом случае пришлось принимать удар на доспех. И нужно было видеть глаза этого Титана, когда он понял, что человек выжил…

Кому помогать не пришлось, так это Ларику. У него и остальных всё было хорошо. А потому я посчитал, что моя работа здесь временно выполнена и пошел искать последнего Титана.

Как и полагалось, много времени мне не понадобилось. Он все еще стоял на том же самом месте, только теперь был намного сильнее.

— Я не враг тебе, Охотник! — вдруг сказал он, когда я стал подходить. — У нас даже одна и та же цель!

Он медленно повернулся, и я хмыкнул. Вот же отожралась, тварь! А еще он был выше меня, примерно на две головы, хотя по виду похож немного на человека. Что дает понять, насколько быстро он вернул свои силы.

— Ох, не думаю… — качаю головой. — Охотники и Титаны никогда не имели общих целей, — спокойно отвечаю ему, а сам в это время думаю, куда бы больнее ударить.

У него ведь точно есть слабые места, ведь он не успел их все подлатать. И только я уже хотел на него напасть, как возле него открылся портал.

— А вот это уже за мной! — хмыкнул Титан и сделал шаг к порталу. — Я был рад увидеть Охотника снова. В последний раз, когда мы встречались, то дела были у вас не очень.

— Все понимаю, — киваю ему и оказываюсь прямо перед порталом.

— Глупо… — говорит он мне. — Я пройду через него, в любом случае.

Он говорил так уверенно, что реально в это верил. С одной стороны, я бы его мог отпустить, но только в том случае, если бы он вел из этого мира. Но этот портал имел выход в нашем. И открыли его тоже с той стороны, что мне ужасно не понравилось.

С кем, мать его, связан этот Титан?

— Твои друзья подождут, — усмехаюсь я и тяну время.

— Ты не понимаешь, — качает он головой. — С той стороны не друзья, а последователи и ученики, которые приняли частичку истины и теперь ждут своего учителя.

Учителя? Истина Титанов? Он что, наделили людей своей сутью? Если это так, то я не хочу его отпускать, и то, что он пройдет через этот портал, только громкие слова.

Призываю средних размеров разломного теленка и отправляю его в портал.

— Это и есть твое грозное оружие? — хмыкнул он.

— Бе-е-е-е-е-е-е-е… — было ему ответом от теленка, который тут же пропадает в портале.

А после и сам портал… Тоже пропадает. А всё, почему? Да потому что такой себе портальчик, который сделал кто-то сильный, но тупой. Он может простоять здесь месяц и не закроется, пока в него кто-то не зайдет. К слову, они сделали такое подобие защиты, что портал реагирует на ауру Титана. Но теленок имел подобный магический запах, ведь совсем недавно я победил несколько его собратьев.

— Это как? — удивляется он. — Неужели люди нашли способ обойти защиту Прометея?

Судя по его словам, он и сам многое не знает сейчас об этом мире. А это говорит о сроках, которые он провел в заточении.

Вопрос только в другом. Почему он не нападает?

— Прежде, чем мы столкнемся в битве… — решил разговорить его, зная, как такие типа любят поговорить. — Сколько тебе лет?

— Хм? — продолжал он смотреть на меня с любопытством. — Много… Больше, чем ты можешь себе представить. Будут еще вопросы, пока для меня будут открывать новый портал? И сразу скажу, что в этот раз я не дам тебе его уничтожить.

Скорее всего, готовится рвануть в него сразу же. Ну-ну, наивный.

— Зачем тебе эта планета? Ты хочешь уничтожить её? — обычно они стремятся к разрушениям.

Титан на мои слова лишь засмеялся и, кстати, дрожать земля не прекращала, а значит, битва там идет.

— Зачем мне уничтожать мой ключ к свободе? — спрашивает он у меня и смотрит, как на ребенка. — Наверное, тебе Хранитель не сказал, кто я… Или он сам за это время так и не понял. Прискорбно тогда, что такому слабаку повезло меня схватить.

— Обидно было проиграть?

А вот это его задело.

— ПРОИГРАТЬ⁈ — взревел он. — Он нашел меня избитым и израненным и заточил в свое пространство. После великого сражения, кстати, с твоими соратниками. Я был схвачен даже без капли пролитой крови и пробудился уже рабом.

Оу… Нужно будет уточнить у Хранителя, при каких обстоятельствах Титан оказался его трофеем. Наверняка расскажет занимательную историю про многодневное сражение, от которого само пространство содрогалось, а русалки выбрасывались из воды.

— Бывают в жизни неудачи, — пожимаю плечами, а сам думаю, когда уже мои победят и подойдут сюда.

Правда, мне не все нужны.

— Бывают… Главное, уметь правильно ими воспользоваться, как считаешь? — хитро блеснули его глаза. — Назови мне свое имя, Охотник. Я хочу знать, с кем говорю.

А вот это уже интересно.

— Да без проблем… — пожимаю плечами. — В этом мире я известен, как Александр Галактионов, а вот в прошлых… Мое имя Сандр!

— Ох… Сандр… — повторил он многозначительно мое имя и добавил то, чем убил мое чувство собственной важности. — Никогда не слышал такого…

Это был уже не первый звоночек, который я обнаружил, но хотелось ошибиться.

— А твое имя? — на самом деле, для меня это было важно, но делал вид, словно нет. — А то не называть же тебя Титаном… Хоть буду знать имя того, кого убью.

— Хм… — задумался он. — Увы, мое имя останется для тебя неизвестным. Мне бы не хотелось раньше времени раскрывать себя, так что, увы… Ответа дать не могу. Могу лишь сказать, что когда-то одно лишь упоминание моего имени приводило целые планеты в дрожь. Меня боялись и уважали… Меня почитали и уважали… Я был тем, кто даровал и тем, кто отбирал. Я воздвиг множество великих Апокрифов.

— И все равно проиграл, — позволил себе улыбку. — Я слышу о твоей силе лишь из твоего рта. А обычно за нас говорит наша слава. Потому, извини, но мне слабо верится.

Самое интересное, что этот Титан разговаривал, как долбаный Аристократ, а не умственно отсталый гигант. И это было удручающе.

— Понимаю, — после короткой паузы промолвил он. — Ты назвал свое имя, а я тебе взамен не дал никакой конкретики. Тогда давай так… Я жил давно… Очень давно… Я могу назвать имя человека, который сразил меня. Это было так давно, что его уже нет в живых.

— Имя гребаного мертвеца? — снова на моем лице фальшивая улыбка, словно я недоволен. — А ты щедр…

— Каков есть, — теперь и он усмехался. — Человек… Это был человек и звали его Макифалий. Хотел бы я встретиться с ним вновь… Но увы… Реальность она такая суровая.

Макифалий, значит… Охотник далеких времен.

И не успел я подумать, о чем-либо другом, как вдруг открылся новый портал, который был в разы продуманней, но все равно с грубыми ошибками.

— Не двигайся! — предупредил он меня. — Одна движение и я уничтожу тебя! Сейчас я уйду, но дам тебе Дар… — он вонзил свои пальцы в грудь и оттуда начала капать кровь, которую он скатал на руке и бросил об стену.

— Кровь Титана? Ну спасибо! Изощренный ты наш… Яд будет гуманнее.

— Это не кровь… Вернее, она, но… Смотри!

Я прекрасно знал, что там будет происходить, но нужно же играть роль не особо сильного Охотника. Сильному так много о себе не расскажут.

На месте пятна появилась вначале красная мутная пленка, которая переросла в кровавую нору. И эта нора вела из этого мира.

Титан точно был в сговоре с демонами. Это их лазейка, которую я уже раньше видел.

— Можешь покинуть эту планету и останешься жить… Я не хочу сражаться с Охотниками, — сказал он так добродушно, словно добрый дедушка, а затем тихо едва слышно добавил. — Пока что…

— Эх… Понятно, — тяжело вздыхаю я. — Видно не полностью ты свои батарейки опустошил, раз мои люди еще не справились. Придется всё делать самому.

Я уже смирился, что придется сражаться одному. И если вначале мне казалась эта идея не из лучших, то сейчас мне хотелось, если не убить его, то хотя бы ослабить.

Я уже знал, что это за Титан и даже имя его знал. И отпустить просто так я его не могу.

— Ладно. Хватит этого фарса… Будем сражаться!

Махнул я рукой и маленькая разломная птичка влетела в портал, но взорвалась там кровавым пятном. Вот только за ней влетела вторая, которая попала в портал и он снова захлопнулся.

Они были настолько мелкими и слабыми, что он их не обнаружил, так как они спрятались за выступом.

— ТЫ… — исказилось его лицо от злости, но он быстро взял себя под контроль. — Ты сделал свой выбор!

— Сделал, — киваю ему. — И хочу тебя обрадовать. Я знаю твое имя… Настоящее и истинное имя. А еще хочу тебе сообщить, что я знаю человека, которого зовут Макифалий, и это его старое имя. Теперь все знают его под именем — старик Мак и он жив… А я один из его учеников!

Он не поверил, но как сразу забегали его глаза.

— Жив? — переспросил он, словно думает, что я изменю свои слова. — Это слишком большой срок для человека.

— Для человека? Может быть… Но не для Охотника, Гиперион! Давай сражаться, а то мы, и правда, с тобой уже заболтались.

Его глаза исказились от удивления, но мне было плевать. Я призвал сюда сразу две Гидры… А еще врубил свою ауру на полную.

Ведь сегодня будет одна из тех битв, в которой мне не победить. Моя задача — не проиграть… И забрать столь ценное время для Титана на востановление. Тяжело, когда против тебя один из первых Титанов… Пусть и ослабленный.

— Вот теперь я готов! — засияла синим цветом моя аура.

Впрочем, почему-то, по сравнению с ним, она не такая уж и яркая.

Подумать только, он сам заточил этих двоих Титанов, чтобы они собирали энергию для него всё это время. А сейчас пришел и забрал её. Сколько же там её… Но так даже интереснее.

— Кстати, а эти Гидры… за твоей спиной, могут убить не только Титанов, но и богов.

— Глупый мальчишка… — покачал он головой.

А в следующий момент Титан осознал, что я не шутил. Ведь Гидры одновременно напали на него… И одну из них, при всём желании, я никак не смогу контролировать.

Ранить или прогнать Титана… Убить свою же Гидру или сбежать? Интересная, мать его, Охота получается!

Возможно, поэтому к нам в Орден женщин не брали?

Глава 4

Яростно заревев, Титан начал стремительно увеличиваться в размерах.

Собственно, то, что я встретил его в уменьшенном, условно человеческом образе, уже настораживало. Делать так могут только очень древние и сильные создания. А учитывая его рассказ, оказалось, что мне «повезло» встретиться с одним из первых Титанов.

Кстати, я прекрасно помню рассказ старого Мака о битве с Гиперионом. Старый Мак тогда был молод… Вот это, конечно, я смешно завернул! Иногда мне кажется, что старый Мак никогда не был молодым, а сразу родился старым брюзжащим существом с запредельными силами.

Так вот, по его словам, он тогда был молод, а Гиперион уже на тот момент был стар. Предыстория была смазана, но, судя по всему, древний Титан как раз вышел из очередной своей спячки, в которую эти существа периодически впадают, дабы восстановить свои силы. Ну, эта причина считалась наиболее достоверной. Не одно лицо Старейшины было побито его коллегой за версии вековых снов Титанов.

Одна из версий была, кстати, что сама Вселенная отправляет их в спячку, дабы не создавать слишком большое количество этих уродов в мире, в единицу времени.

Короче, не знаю я, как было на самом деле. Но Старый Мак тогда знатно поохотился, выбив спесь из гиганта, считавшего себя верхушкой эволюции Многомерной Вселенной.

Было ли это сложно? Определённо — да. Было ли это случайностью? Определённо — нет. Но у Мака была поддержка Кодекса. А у меня она в этом закрытом, не принятом Кодексом, мире сейчас отсутствует.

Две призванные Гидры росли вслед за Титаном, не сильно отставая в размерах. Да-да, определение Гидры в этом мире ограничивалось тем, что она восстанавливает головы. Три раза «Ха!» — это мелкие или молодые создания балуются быстрой регенерацией. Древние Гидры увеличиваются, могут набирать массу за счёт окружающей энергии. Быстро и, трындец, как опасно.

Не зря для противостояния с Гиперионом я вызвал именно этих тварей. Ну, и поделился с ними энергией, конечно же, дабы им не приходилось ломать свои многочисленные головы над тем, где взять «прикормку».

В мгновение скальный свод над нашими головами взорвался яростным взрывом и огромные валуны полетели во все стороны. Я выскочил следом, запрыгнув на ближайший пик, дабы осмотреть поле боя, так сказать, в перспективе.

Два Титана, используемые главным, как накопительные батарейки, в данный момент определённо проигрывали. А мои ребята отрывались по полной.

Ещё раз присмотревшись к аурам этой двойки, я понял, что они являлись детьми Гипериона, выращенными с одной единственной целью — накопить энергию для папашки, а затем, судя по всему, бездарно сдохнуть. Ну, в смысле, им сейчас судьба такая предстоит. Возможно, Гиперион думал, что сможет прокачать себе достойную смену.

Тут, собственно, надо упомянуть о том, что Титаны были, типа, гермафродитами и размножались они натуральным почкованием. Ну, нет, от их тела не откалывался маленький Титан, всё это делалось немного сложнее. Они отрывали кусок своей души и уже вокруг неё, с помощью энергии и окружающих материалов, собирали новое тело. Делали они это очень и очень нечасто. Во-первых, потому что Титаны были абсолютно не стайными тварями, а наоборот, вполне себе единоличниками. Ну, а во-вторых, отрывать раз за разом кусок своей души… ну такое, я бы на это не решился.

И как раз первую причину, в части «единоличников», Гиперион воплотил прямо на моих глазах. Навскидку, два молодых Титана ещё могли сражаться некоторое время, но кто же им даст?

Ловким взмахом руки Гиперион выпил их досуха и безжизненные тела с грохотом рухнули на заснеженные камни Гималаев. По инерции мои ребятки ещё успели несколько раз садануть по мёртвым телам, пока не опомнились и в эфир не полетели удивлённые возгласы. Возгласы были разными, но с ощутимым перевесом лидировал главный вопрос Рода Галактионовых, а именно:

— Какого хрена?

— Не вмешиваемся, — бросил я в эфир вместо объяснений, — отойдите в стороны.

Мой приказ был исполнен быстро и чётко. Разошлись мои ребятушки в разные стороны, красиво образовав своеобразный большой круг, внутри которого, как на арене, сейчас происходило легендарное сражение трёх тварей.

И когда я говорю, что зрелище было легендарное, то именно таким оно и являлось. Во все стороны летели куски льда, камня и части тел. Гиперион ревел, отрывая головы, вырывая куски ткани Гидр, беспрестанно давя их своей ужасающей аурой.

Но и Гидры были не новичками в таких сражениях. Они тоже умудрялись ранить здоровяка, при этом накрыв его уже своими, не менее разрушительными аурами.

Кислота, огонь и молнии сплелись в один клубок. В облаке бушующих стихий, которое окутывало место битвы, просто не могло выжить ничего живого.

— Саша, помощь нужна? — тут как тут организовался Андросов, глядя на моё напряжённое лицо.

— Пока нет, ждём, — коротко ответил я.

Но на самом деле Андрей верно уловил моё состояние. Я был сейчас напряжён. Чертовски напряжён. А всего-то, что я делал — это контролировал разумы двух Гидр. Ну, как контролировал? Именно слово «контроль» не совсем отображает то действие, которое я производил. К слову, полностью контролировать их не было необходимости, в том плане, что они лучше меня знали, как сражаться и как использовать свои возможности.

Нет, всё, что я делал — это разжигал их ярость по отношению к Титану и купировал всплески эмоций и раздражения по отношению друг к другу. Я же не сказал, что Гидры тоже ни хрена не были стайными животными. И, в отличие от Титанов, которые, образовавшись рядом, могли прийти к какому-то диалогу и разойтись полюбовно, две Гидры, на расстоянии удара, бились до смерти одной из них. И чтобы подавить этот безусловный инстинкт и ненависть к собрату, мне приходилось напрягаться. Очень сильно напрягаться.

— Говорить можешь? — тем не менее осторожно уточнил любопытный Андрюха.

— Вполне, — сказал я, — если что-то важное.

— Ну, не знаю, как насчёт важного, но у меня много-много вопросов. Хотя… — Андрей поймал себя на мысли, что он разговаривал сам с собой и был несколько перевозбуждён после драки и происходящего перед его глазами действия. — Пока у меня только один вопрос. Почему ты не призвал одну такую Гидру, к примеру, на драку с войском Неназываемого? Что-то мне подсказывает, что она вполне может справиться и с богом.

— Может, — кивнул я, — ещё как может. Скажу больше, она даже может справиться с Охотником, если Охотник не будет иметь настроения или его воля к жизни слегка поугаснет. А почему я так не сделал? Да потому что они меня не слушаются.

— Обе? — как-то испуганно сказал Андрей, тут же напрягшись.

— Да не, одна послушается, контракт признала, после боя она уйдёт. А вот вторая… — я ткнул пальцем в антрацитовую, чёрную Гидру, что прямо сейчас вцепилась всеми головами в хребет Титана, заставив его зареветь. — Помнишь, я рассказывал тебе, что я погиб, сражаясь в битве с Гидрой?

— Помню! — с придыханием сказал Андрей, во все глаза глядя на драку. — Ты призвал свою убийцу?

— Не-е… — сказал я, — это её детка, с которой, собственно, всё и началось.

— А… та самая? — поинтересовался Андросов.

— А та самая ещё здесь, — постучал я рукой себе по груди. — Честно говоря, я хотел дождаться, пока подрастут силёнки, вызвать и грохнуть её ещё раз окончательно, для профилактики. Но прямо сейчас у меня появилась другая идея.

— Натравить её на богов? — тут же среагировал Андросов.

— Не-а… Отпустить во славу Кодекса. Ну, предварительно немного с ней поработав.

— А зачем её отпускать? — спросил Андрей.

Я в первый раз отвёл глаза в сторону от боя. Все противники выдохлись. И я позволил себе улыбнуться.

— Да ты знаешь, как оказалось, та моя смерть — это лучшее, что случалось в моей совсем ещё нескучной жизни.

— Дела Вселенной неисповедимы? — ухмыльнулся Андросов.

— Совершенно верно! — сказал я. — А теперь заткнись. Сейчас что-то будет.

Я снова повернулся к сражающимся тварям.

Андрей благополучно заткнулся, но никуда не уходил, стоя рядом и с интересом поглядывая на битву.

Когда я говорил, что «что-то будет», я имел в виду не ситуацию на поле боя. Гидры пришли в себя и начали привычно тянуть энергию из противника, из своей товарки, из окружающих гор, воздуха и нижних миров. То же самое делал и Титан. Сил у них было достаточно для того, чтобы сражаться здесь несколько недель. Если никто другой вмешиваться не будет.

Причём со стороны это выглядело, что вот-вот кто-то на грани поражения. То Титану вцепятся в глотку, и он начнёт истекать кровью, но накастует ауру, которая откинет Гидр подальше, а его шея мгновенно зарастёт.

Или же Титан, буквально разорвавший пополам голубую Гидру, но не успевший довести дело до конца, атакованный чёрной, в то время, как половинки голубой быстро собираются вместе и через секунду она вновь бросается в бой.

Я невольно вспомнил второе правило охоты, которое звучало в вольном переводе примерно так:

«Охотясь на сильного зверя, запастись терпением. Убить его будет не так уж и просто».

Но, если вам интересно, то первое правило Охотника звучало как «Никогда не подыхай!!!». Ну, это и так подразумевалось.

В общем, чем сильнее тварь, тем более живучей она была. Все эти сказки про великих и могучих засранцев, которые взмахом одной руки разрушали целые миры, были правдивы, но в этих рассказах был один нюанс. Все легенды указывали на мощь и силу жутких тварей. Да, всё это присутствовало у них в избытке, но самое главное — это была их потрясающая живучесть.

Очень мало я встречал древних и мощных тварей, которые, сломя голову, бились до последнего. Любая, я повторяю, любая тварь, прожившая тысячелетия, в тот самый момент, когда поймёт, что дело пахнет керосином, попытается сбежать. Именно поэтому она и прожила так много времени. Именно поэтому она и стала такой сильной.

Поэтому живучесть, ну, или, возможно, смешанная с выживаемостью, была главным проблемой при охоте на тварей. Гораздо больше усилий мы тратили на то, чтобы предотвратить последний момент побега нашего противника, чем на то, чтобы завалить его в процессе боя. Я это прекрасно знал. И прямо сейчас планировал воплотить все свои знания в жизнь. Ведь ждать неделями, как они тут будут сражаться я не планировал.

Я ещё раз оглянулся, глядя на склоны гор, на своих боевых товарищей. Кто-то смотрел на поле боя, нахмурившись, кто-то улыбался, а кто-то получал искреннее наслаждение. Такие разные, с такими разными характерами, которых объединяло лишь одно — вера в меня, Александра Галактионова. И желание помочь человечеству.

Пригласил я их сюда не просто так. До последнего момента я не был уверен, что у меня получится фокус с Гидрами. И он бы у меня не получился, если бы не одно «но».

— Всем приготовиться! — рявкнул я и почувствовал, как многочисленные глаза уставились на меня, ожидая приказа. — Бьём по Титану по моей команде! Через три… два… один… Огонь!

Перед этим я швырнул в головы Гидр слепок ужаса, заставивший их инстинктивно отпрыгнуть назад. В итоге Титан остался в одиночку и на него обрушились многочисленные стихии моих друзей.

Конечно же, они не могли его убить. Это не смогли сделать Гидры, не смогут сделать и люди, большинство из которых являлись младенцами по меркам великих воинов Многомерной Вселенной.

Нет, всё, что мне нужно было — это секундное ошеломление, которое получил Титан от наших атак. Да, это была старая, мудрая сволочь, он всё время ждал от нас подлянки. Но, по себе знаю, как изматывает постоянное напряжение, когда ты пытаешься предугадать, в какой момент нападут на тебя. Это ожидание… Оно изматывает и, рано или поздно, внимание притупляется. Главное знать, как подгадать этот момент. Я — знал. И подгадал.

Титан был ошеломлен буквально на секунду, но этого мне хватило. Ведь он отключил свою ауру, перегнав все свои силы в доспех, но это как раз не проблема.

Раскинув руки в стороны, я спикировал с утеса прямо Титану на голову, при приземлении вбив меч в его тупую башку. Аквила вошла неохотно, но уверенно. Если бы бой был в старом моем мире при всей моей силе, то и результат был бы другим. Я бы вкачал в меч энергию, он бы увеличился, разрубая мозг на части и выжигая черепную коробку урода изнутри.

Но… Все ништяки остались в моем прошлом мире. Сейчас же я смог только пробить черепную кость Титана, практически не затронув его мозг. Да, твари это не понравилось и она заревела.

Вот только… Было уже поздно. Он пришел. Кодекс пришел.

«ДОСТОИН!!!» — раздался у меня в голове уверенный спокойный голос.

И я понял, что не ошибся. Ведь пригласить всех моих могущественных друзей — не было подстраховкой. Я понятия не имел, как пойдет битва, и рассчитывать приходилось на всё, до чего мог дотянуться. Идея с Гидрами у меня была, вот только были определенные (и обоснованные) сомнения в том, что всё у меня получится. Уж слишком мощных тварей хотел воплотить. Причем, не только воплотить, но и накачать их достаточным количеством энергии, дабы они могли противостоять Титану.

В общем, «первый звоночек» прозвенел у меня в голове в тот момент, когда Гидр я вызвал легко и непринужденно. И именно тогда я почувствовал легкое веяние «ветерка», который осторожно прокатился по моим энергетическим каналам.

Прямо сейчас сомнений уже больше не было. Я чувствовал, что пока еще неуверенно, но к моей энергетической системе подсоединился Кодекс.

Кодекс… Что это такое, пытались понять многие наши враги. Да практически все, у кого ума хватало на то, чтобы попытаться перед смертью осознать, как так получилось, что у них нет ни единого шанса перед простыми людьми, почему-то назвавшими себя «Охотниками».

А ведь всё на самом деле очень просто. Кодекс и есть все мы. Охотник. Орден. Братство. Все ныне живущие и давным-давно погибшие братья. А, возможно, и еще неродившиеся. Все мы и, одновременно, никто. Все наши силы, мечты, желания. Вся наша ярость и ненависть к нашим врагам. Всё это создавало тот самый гремучий «коктейль», который и являлся Кодекс. Возник ли он сначала, а потом появился Орден? Никто не знал. Ну, может Старый Мак или Первый Охотник, но они почему-то не признавались.

Что же (или кто) является Кодексом на самом деле? Существо он? Сущность? Или же нематериальный дух? Я не знаю. Да и не хочу знать. Я только знаю, что он существует и приходит ко мне в самые тяжелые моменты в моей жизни. Например, прямо сейчас…

Через мой клинок в голову древнего Титана хлынула моя энергия, мгновенно оформившаяся в Печать Охотника. Мою личную печать. Великого Охотника Сандра. Она в буквальном смысле этого слова выжглась на самой душе Гипериона, и избавиться от нее он никогда не сможет. Как бы не старался. А это означает, что мои братья найдут его в любой дыре Многомерной Вселенной, куда он попытается забиться. И убьют.

Под ногами Титана открылась воронка портала, в которую он мгновенно нырнул, даже не успев сказать «мама»! Его вышрнуло вовне, в Многомерную Вселенную. Кто бы ни был его союзниками, которые хотели увести его с поля боя своим порталом, прямо сейчас они сильно удивились. Ведь вмешался Кодекс и Гиперион полетел совсем не туда, куда планировалось. Я же в последний момент спрыгнул я с его головы, дождавшись, пока портал закроется.

Меня «отпускало», Кодекс снова удалялся, но на этот раз он не уходил насовсем. Нет, энергетические каналы были уже проложены в этот мир и крепко-накрепко связали все остальные миры Кодекса с этим, который рано или поздно станет им.

Были и минусы. Прямо сейчас все наши недоброжелатели просто обязаны были активизироваться. Почему? Да потому что сломать вековой дуб голыми руками весьма проблематично. А вот вытащить из земли и растоптать ботинком хрупкий росток, только-только выбившийся из маленького желудя, может каждый. Что ж. Я буду готов.

Я вернулся мыслями в «здесь и сейчас» и взмахнул рукой, отпуская Голубую Гидру

— Ты свободна! Твой долг исполнен!

С легким хлопком огромное тело растворилось в воздухе, а я повернулся к Черной Гидре, которая, кажется, начала готовиться к бою. Её головы росли, одна за другой. Два десятка, три, четыре… Сейчас она напоминала огромный клубок змей, росший из мощного тела с огромными когтистыми лапами. Каждая из этих голов была способна проглотить упитанного бычка легко и непринужденно, и все они сейчас смотрели на меня. С клыков капала черная слюна, а аура потихоньку расползалась вокруг черным туманам.

— Саша! — услышал я встревоженный крик Андросова, когда отработанным движением стряхнул кровь Гипериона с клинка и пошел вперед. Неторопливо и расслабленно.

— Никому не двигаться, я сам! — на моём лице образовалась веселая улыбка. Я пристально посмотрел на Гидру и решил кое-что ей сказать. — Не хочешь уходить? Что ж… Поступим по-другому. Я убью тебя. Снова, и ты опять будешь служить мне. Но на этот раз — больше никаких предложений о сделках. Теперь ты моя. Навечно!

Многочисленные головы, изгибая длинные шеи, подались назад, набирая разгон, чтобы стремительно броситься вперед. Когтистые лапы вгрызлись в твердый камень, когда тварь начала готовиться к прыжку. Всё её огромное черное тело свернулось как пружина, смертельно опасная пружина, готовая распрямиться и убить зазнавшегося Охотника.

Я шел вперед, улыбаясь, и вот уже пересёк невидимую границу, попав в зону поражения твари. И Гидра среагировала. Огромные головы медленно опустились на землю и вытянулись в моём направлении. Тварь улеглась на брюхо, а тело её расслабилось. Глаза были закрыты, а вся туша медленно подрагивала и дрожала. От ужаса…

Я звонко рассмеялся, продолжая идти вперед.

— Ну надо же! А ты молодец! — я похлопал по ближайшей башке, и огромный глаз, размером с колесо большого карьерного самосвала, на мгновение открылся, но быстро закрылся, стоило ему только встретиться со мной взглядом.

— Твой долг закрыт. Уходи! — я еще раз хлопнул её по голове, но на этот раз отпустил животное. Тело растворилось в воздухе, а вся моя заёмная энергия плюс полученная от Титана, снова вернулась обратно ко мне в тело, а её душа улетела на просторы Многомерной Вселенной. Думаю сейчас, где-то далеко, в глубокой и мрачной пещере появилась на свет маленькая гидрочка. И если ей повезет, то у неё останутся воспоминания об этой жизни и она запомнит главное правило: «Прожить жизнь нужно так, чтобы в её конце за тобой не пришел Орден Охотников.» И будет тебе счастье. Но, это неточно…

Я вздохнул и огляделся. Мои соратники смотрели на меня глазами, совсем не меньшими, чем глаза отправленной на перерождение Гидры.

Я улыбнулся и хлопнул в ладоши.

— Представление окончено! Спасибо за внимание! — и отвесил им шутливый поклон. — Господа! Прямо сейчас все летим в имение. Надеюсь, банька уже нагрета, мясо шкворчит на решетке, а напитки охладились. Сегодня мы славно поработали! Время отдыхать!

Глава 5

Всё-таки скучал я по полноценному отдыху, в котором участвовали я и мои братья, в том мире. Гулянки с Охотниками — это были эпичные мероприятия, совсем ненамного отличающиеся от наших эпичных же сражений. По крайней мере, анекдотов и шуток про наше застолье было гораздо-гораздо больше.

Причём, был один очевидный плюс — в результате наших пьянок никто не умирал. Да, пострадавшие были, но какое же застолье без хорошей драки? Причём, что самое смешное, отличались, в основном, не боевые братья, а наши Старейшины, которые, сидя у себя в подвалах, заваленных свитками и книгами, явно скучали по прошлым весёлым денёчкам. Ну и оттопыривались в момент научных споров про высокие материи. А когда эти споры щедро сдабривались алкоголем, вот тогда и происходило самое интересное.

Ну, с другой стороны, местные мои гвардейцы тоже потихоньку становились на правильный путь. Хотя, вот как раз между ними драк не наблюдалось. Может, это потому, что все силы они оставляли на многочисленных тренировках, на которых гонял их Волк. И ребятам хотелось просто посидеть и выпить. Ну, не знаю. В общем, меня всё устраивало и всех устраивало. Самое главное, жен и девушек моих ребят тоже всё устраивало, потому что бухали мы под присмотром, прямо на территории имения, и привлечь каких-либо лиц женского пола лёгкого поведения было весьма проблематично.

Ну, а закуска была, как всегда, конечно, на уровне, как и напитки, что выставлялись на столах. К слову, Бухич, после моего призыва на войну, кроме снаряжения, а именно брони и артефактов, притарабанил с собой нехилую такую батарею разномастного пойла, похоже, опустошив запасы глубоких подвалов императорского дворца. Как он правильно сказал, чем лучше битва, тем эпичнее праздник после неё. И с этим я был абсолютно согласен, уточнив, не намылит ли ему Лиза шею. Потому что даже на мой неискушённый взгляд, многие из этих бутылок выглядели, как какая-то охренительно древняя и редкая вещь.

Но на это Бухич тоже нашёл, что ответить. А именно, что большинство винного погреба было собрано им самим, и если он не успел это допить за своё прошлое правление, то что ему мешает это сделать сейчас? Ну на том и порешили.

Пир шёл горой, народ веселился, гуляли все, кроме меня. Меня же почему-то алкоголь не брал. Не брал, от слова совсем. Хотя это не было неожиданностью. В прошлом мире я тоже замечал за собой такую особенность. Когда моя голова занята чем-то другим, а именно беспокойством о будущем мира и человечества, организм ставил предохранитель. И в момент залития спиртосодержащего раствора себе в глотку он успевал нейтрализоваться ещё до попадания в желудок. Поначалу я злился, а потом привык, понимая, что мой организм, разум, и главное — душа, иногда гораздо умнее, чем я сам.

Собственно, всё, что изменилось — я перестал переводить дорогие спиртные напитки, перейдя на компот и чай. Когда веселье перешло совершенно во что-то неудержимое, я не стал портить людям праздник своей кислой мордой, а потихоньку допил свой чай с мёдом. В последний раз забежал в парилку, ополоснулся, румяный и свежий вышел на улицу, чтобы немного посидеть, подышать под ярким звездным небом Иркутска и поразмыслить о своих дальнейших действиях. Я всё ещё не до конца отошёл от внезапного прихода Кодекса.

Первое, что я сделал после окончания битвы, я метнулся в «Доблесть» и поднялся в башню Кодекса, с удовлетворением осмотрев голубое пламя Кодекса, которое уже почти достигло десяти сантиметров. Это было очередное подтверждение того, что Кодекс уже на пути в этот мир. Немного помедитировав, я попытался связаться с Хранителем, но безуспешно. Я всё также оставался закрытым, но с одним нюансом.

Пока не очень прочная связь с Многомерной Вселенной была установлена и, как я уже сказал, никуда не денется, если никто не нарушит её силой. Вот именно об этом моменте, о происках сволочных врагов, я и задумался. Кто, и главное — как, хочет осуществить вторжение в этот мир? На данный момент я знал про троих. Ну, точнее уже про четверых. Неназываемый и Мудрейший, Костяной Скульптор. И представители Инферно, которые каким-то образом нарисовались в тюрьме Хранилища. К слову, из них из всех лучше всего как раз получилось у Инферно, которые открыли «форточку» наружу, при этом умело скрываясь от лишнего внимания. Молодцы, чего уж.

Можно ли отнести к недоброжелателям хитрожопого Локи, который решил сделать Ульриха своим инструментом? Я не знаю, но за скобки, на всякий случай, вынесу его.

Что я никогда не любил, так это ждать, пока кто-то или что-то нападёт на меня первым. Отдавать инициативу врагу я точно не собирался. Чревато это, когда против тебя выступают божественная сущность. А иногда и не одна. Быть в положении защищающегося, как показала практика — тебе вполне могут надавать по щам. А ты этого даже не заметишь. В общем, я Охотник и привык играть первым номером. А это значит, что по врагам нужно бить превентивно. Более, точно понимая, как это сделать.

Когда я, свежий и улыбающийся, зашёл домой в усадьбу и заглянул на кухню, чтобы попить водички, я увидел на холодильнике приколотый листочек, и на нём было написано «Катя». Я достал листок из-под магнитика, скомкал и бросил его в урну, при этом улыбаясь. Всё-таки мои супруги это что-то с чем-то. Я понятия не имею, как они умудряются договариваться и не ревновать. Но они чётко понимали очерёдность бурных ночей со своим супругом. При этом, ни в коем случае не позволяя превратить это в свальный грех.

Когда я зашёл в спальню к Катерине, она с улыбкой отложила в сторону книжку. Взлохматила волосы, скинула бретельку красивого пеньюара с плеча и игриво посмотрела на меня. Ещё один диссонанс. Глядя сейчас на эту прекрасную девушку, сложно было предположить, что она является одним из самых сильных бойцов этого мира, имеющую в питомцах чёрного дракона и повелевающая тьмой, как будто рождена для этого. Ночь предстояла быть весёлой. И я планировал насладиться этим по полной программе.

* * *

Как всегда, я проснулся утром далеко не первым. Иногда мне казалось, что Волк вообще никогда не спит. Также, как и Ратник. А ночные тренировки моей гвардии — это что-то такое, само собой разумеющееся. Возможно, это были совпадения, но совпадения странные. В том плане, что каждый раз, когда я ночевал дома, утром, мой лысый друг уже гонял моих гвардейцев.

С другой стороны, результат был виден на лицо. Практически во всех последних сражениях, моя гвардия обходилась почти без потерь. Это значило, что тренировки помогают. И что-что, а это прерывать я совсем не собирался.

Я ещё вчера вечером наметил для себя, кого захвачу на очередной «движ». И здраво поразмыслив, я понял, что много спутников мне было противопоказано. Честно говоря, вчера я размышлял между двумя вариантами. Первым, из которых было закончить присутствие Мудрейшего в этом мире. Сняв купол над Атлантидой, использовав Сферу Отрицания и надрав задницу тем ублюдкам, что сейчас прятались под ними. Но только интуиция мне подсказывала, что после этого обратной дороги не будет и я втянусь в череду бесконечных битв, после которых мои текущие дела в этом мире будут позабыты и заброшены. А к противостоянию с богами нужно подойти во всеоружии. И если есть что-то, что я ещё могу улучшить, то это нужно сделать прямо сейчас.

Собственно, улучшение меня и моего Рода лежало на поверхности. Последний меч Рода Драко, пропавший меч Александра Галактионова, который пропал вместе с ним в череде многомерных миров. Тем более, что Затупок «освоил» все одиннадцать предыдущих мечей. И сейчас ему нужен был последний. После чего должно было произойти… Да хрен его знает, что там должно было произойти. Я до сих пор не понимал, как сложится этот пазл. Всё-таки Галактионовы производили впечатление странного Рода. И явно не из этого мира.

Но что-то мне подсказывало, что, собрав двенадцать мечей, просто получить дополнительную силушку — это было для задумки первого Галактионова слишком мелко. Как бы то ни было, проверить всё это был должен я, поэтому решил не затягивать.

В итоге я подхватил всё ещё спящего Поручика, чмокнул спящую жену и бодро потрусил в сторону Байкала, держа под мышкой медоеда. Конечно же, моё появление не могло пройти бесследно. Тут как тут нарисовался Волчара, приветливо пожелавший мне доброго утра и преданно заглянувший мне в глаза, ожидая любого, самого типичного приказа.

Но я, не будь дураком, тоже улыбнулся, пожелал ему доброго утра, и даже помахал рукой, и также беззаботно прошёл мимо, удаляясь. Да, я услышал, как Волк сзади возмущённо хрюкнул, но ни слова не задал. Понимаю, что раз я ничего не озвучил, куда, зачем и насколько иду, значит, ему знать не нужно. Буквально через секунду я снова услышал его бодрый голос, обещавший молодым гвардейцам все кары небесные, если они не выполнят очередное упражнение, явно взятое из арсенала какого-то палача-затейника.

Я шёл вперёд, глубоко вдыхал свежий утренний воздух и наслаждался жизнью. Всё-таки, прожив тысячу лет с Кодексом в душе и с Кодексом в сердце, принимаешь его, как часть собственного тела. И даже переродившись, постоянно испытываешь внутри гнетущую пустоту, которую невозможно заполнить ничем другим. И вот сейчас мой старый друг вернулся. Вернулся, чтобы поддержать меня и оказывать всяческое содействие в достижении нашей общей цели, а именно очистки Вселенной от разного рода ублюдков, мешающих жить остальным.

Отойдя на достаточное расстояние, я положил мохнатого на всё ещё влажную от утренней росы траву, и уселся рядом, достав термос с ароматным кофе. Затупку мокрая трава не понравилась и он тут же залез ко мне на колени. Одной рукой я пил кофе, второй гладил медоеда и ждал человека, точнее, сущность, что должен был прийти на утреннюю встречу.

И вот, в точно оговорённое время, без хлопка, вспышки или других спецэффектов, передо мной проявилась Тёмная во всей своей красе. Мило улыбнувшись, она присела передо мной на траве и мягким голосом произнесла:

— Доброе утро, Сандр!

— И тебе доброе утро, — кивнул я. — Мне же не кажется, что твоя плотность повысилась ещё больше? Если я в тебя сейчас ткну пальцем, я почувствую упругость кожи?

Тёмная весело улыбнулась, и выпятила вперёд свою не маленькую грудь, которая за мгновение стала ещё больше.

Вот за что я люблю богинь… ну, то есть, любил… что из своего тела они могут сделать всё, что угодно. Интересная опция, которая не даёт охладеть пылким чувствам… гхм… что-то мысли не туда пошли.

— Поверю на слово, — улыбнулся я. — Кофе хочешь?

Судя по всему, богиня слегка обиделась, надула губы и сдула обратно грудь.

— Нет, спасибо, — буркнула она. — Зачем позвал?

— Зачем позвал… — я рассмеялся. — Ты знаешь, зачем я тебя позвал. Мы это уже обсуждали.

— Зачем тебе этот человек, и эта железячка? — завела привычную песню Тёмная. — Ты же знаешь, что если мы договоримся за Ассу, то ты получишь все свои старые силы и все свои старые снаряжения. Просто по моему щелчку пальца.

Я еле удержался, чтобы не выпустить свою ауру.

— Ну, знаешь, что, милая, — улыбнулся я, но в моей улыбке на этот раз не было ни хрена доброго. — Ещё раз ты заикнёшься про мою дочку, я рассержусь, сильно рассержусь. И мне не нужны ни мои прошлые силы, ни моё прошлое снаряжение для того, чтобы надрать твою очаровательную задницу.

Я протянул руку, чтобы мило похлопать её по щеке. Вот только не смог этого сделать, богиня растворилась здесь, и появилась в пяти метрах позади, стоящая на ногах, и… немного напряжённая. Я не выдержал и расхохотался.

— Не могу поверить, Тёмная Богиня боится слабосильного Охотника?

— Сандр, если ты кому-нибудь об этом скажешь, я тебя… я тебя… — сбилась Тёмная, чем ещё больше вызвала мой смех.

— Ты меня что, засоблазняешь до смерти?

— Сандр, ты невозможен! — фыркнула Богиня и в голосе её звучали вполне себе женские обиженные нотки.

— Ладно, не ссы, — сказал я. — Возьми вот, лучше правда выпей кофе. Не трону я тебя.

Тёмная осторожно подошла и снова села рядом со мной. Но на этот раз чуть дальше, чтобы я не смог достать её рукой, не вставая.

— В тебе что-то изменилось, — прищурившись, наклонив голову набок, сказала она. — Но я не могу понять, что.

— А вот так? — я слегка приоткрыл ей душу.

— Мамочка! — расширились глаза у Тёмной Богини. — В этот мир пришёл Кодекс!

— Ну, он ещё не пришёл. Но, скажем так, заглянул на огонёк, — хмыкнул я. — И да, у меня будет к тебе ещё одна просьба.

Я многозначительно посмотрел на неё. Тёмная была всё-таки умничка, и долго не тупила.

— Да-да, я всё поняла. Никому не говорить.

— Ага, — кивнул я, — именно.

Я с удовольствием разглядывал красивую Богиню, у которой на лице прямо сейчас пробегала целая гамма чувств. В том, что она сохранит эту тайну, я даже и близко не надеялся. Женщины — они всегда женщины, растреплет своим подружкам, а те ещё дальше. Но, в принципе, такой план у меня и был.

Мне нужно было, чтобы о приходе Кодекса в этот мир узнали все заинтересованные лица. Зачем мне это? А затем, что я был уверен, что у всех у них был какой-то план и они ему следовали. Вот прямо сейчас, узнав о появлении Кодекса, они должны были поторопиться. А ведь всем известно, что спешка нужна при ловле блох. Поэтому я надеюсь, что они как-нибудь накосячат. Не скажу, что больше всего меня волновало, но больше всего меня интересовало, за каким хреном Неназываемый утащил Арину Галактионову. Потому что после её похищения Скверна как будто полностью исчезла из этого мира, никак не напоминая о себе.

Что ж, будем надеяться, что уроды засуетятся и наделают ошибок.

— Ты мне лучше скажи вот что, — обратился я к Тёмной. — Наша сделка тебя устраивает?

— Да, устраивает, — сказала она, — вот только, сама бы я не справилась. И…

Она замолкла, а я продолжил:

— И поэтому ты подключила своих любимых подружек, — хмыкнул я.

После моих слов, Тёмная снова напряглась. Но я её успокоил:

— Да ничего страшного. Примерно это я и предполагал. В любом случае, лучший следопыт из вас именно Пандора. А Морана может разговаривать с мёртвыми. Так что, по факту, подруга, ты самый неудачный вариант для нашей сделки.

— Чего это я самый неудачный⁈ — тут же взорвалась гневной тирадой Тёмная. — Я, между прочим, мозг этой организации, я всё это образовала! Я!

— Тихо-тихо… — успокоил её, продолжая ржать. — Вечно можно смотреть на то, как течёт вода, горит огонь… И как злится богиня. Правда, Тёмная?

— Да ну тебя в жопу, Сандр! — Тёмная скрестила руки на груди и посмотрела на меня обиженно, выпятив губы.

— Ладно, это была долгая прелюдия. А прямо сейчас я готов отправляться.

— Просто так не получится, Сандр. И дело не только в ограничении этого Запретного Мира. Дело в том, что Галактионов путал следы. Не знаю, кого он ожидал за собой в погоне. Но постарался хорошо. Тебе придётся пройти несколько миров самостоятельно. Поэтому я уточню: ты точно хорошо подготовился? Может, ты хотел бы взять в помощники кого-то более адекватного, чем этот меховой комок?

— Хрю… — поднял голову и сказал Поручик, глядя на Тёмную.

— Вот видишь? Сказал, как отрезал, — хмыкнул я. — С ним мы вместе начинали эту гонку, с ним мы и закончим. Давай, дорогая, отправляй меня.

— Ну смотри, — улыбнулась Тёмная, и на этот раз её улыбка мне не особо понравилась. — В качестве маяка мы использовали один очень интересный предмет. Хи-хи!

— Какой это? — попытался уточнить я, но уже не смог этого сделать. Потому что меня переместило.

Мгновение, и я стою под странным зелёным небом, с зелёным солнцем. Нет, это не была ядовитая зелень Неназываемого. Ещё не была, потому что Скверна явно вторглась в этот мир, и почти пожрала его. Ключевое слово было — почти. Огромные тучи нежити, упокоенные окончательно, в затейливых позах валялись тут и там, от меня и до самого горизонта. Как бы Скверна ни хотела поглотить этот мир, но, судя по всему, что-то ей помешало, и орды вторжения Неназываемого сдохли прямо здесь, дав новый шанс этому миру. Почему я так думал? Да потому что прямо из-под мёртвого тела, рядом со мной, пробивался молодой зелёный росток. А это значило, что земля здесь была всё ещё жива. И через несколько десятков лет здесь снова будут цвести зелёные сады.

Я поднял голову, взглянув на солнце. Его оттенок также говорил о том, что оно пытается вернуть свой былой цвет. В общем, с этим миром всё в порядке. Вопрос в том, что помешало ордам Неназываемого захватить этот мир. Хотя, вопрос снимается.

— Да, что же ты такое, Кодекс тебя побери? — с улыбкой покачал головой я, глядя на огромную груду окончательно дохлых трупов, на вершине которой, как надгробный памятник, в лучах зеленоватого солнца гордо стояла моя Гномья Камасутра.

Я хмыкнул.

— Так вот какой якорь вы для меня выбрали? Хорошая шутка, я оценил…

Глава 6

Земля Рода Галактионовых

Берег Байкала

Темная стояла и смотрела, как через портал уходит её Сандр… Но ей было даже приятно оказать ему помощь.

К богам часто обращаются с разными просьбами. Куда чаще, чем думают другие, вот только не всем желающим они могут дать того, чего те хотят, а чаще всего — не хотят.

Хотя для большинства живых применяется такое слово, как «разумные», но считать их таковыми Темная не могла. Большинство разумных глупы, как Осторонские хомяки, которые могут убить что-то большое и живое, по типу бегемота, а затем пытаются затащить его в свое жилище. Но у них это не получается и вход в нору оказывается намертво запечатанным. А они почему-то не могут додуматься, что тушу просто нужно сдвинуть или прокопать другой путь. Так и умирают тупо взаперти. С разумными была такая же история.

— ЭЙ! КУДА ТЫ ЛЕЗЕШЬ⁈ — вдруг вскрикнула Темная. — Я ТУТ, МЕЖДУ ПРОЧИМ, ДУМАЮ!

Хотя она и пыталась помешать, но Морана все равно пробралась в этот мир.

— Хм… Запах… Он другой, — довольно, сама себе, кивнула Морана. — Сандр возвращается! Ха-ха-ха! — раздался ее веселый смех. — Почему-то мне кажется, что прошлым он уже точно не будет. Ладно, подруга… Ты тут думай, а я пойду к Пандорочке и порадую её.

Морана ушла, и Темная вернулась к своим мыслям.

Люди глупы… И другие разумные тоже… Все их просьбы чаще всего были с посылом здесь и сейчас. Очень мало личностей понимали цену таким ограниченным рамкам, поэтому боги и не любили никому помогать. А кому помогали, то за теми сами бегали. Это было куда приятнее и интереснее. Вот Сандр был одним из таких. Ему ничего не нужно было и он никогда ничего не принимал просто так. Поэтому Темная богиня была довольна, что смогла помочь ему.

А однажды и он поможет им. Возможно, это случится даже быстрее, чем он сам полагает. Сегодня его душа говорила о том, что Сандр, при всем его опыте и знаниях, и сам не понимает, к чему идет и какие будут последствия. Скорее всего, он и сам не захочет того, что его ожидает. Но это уже совсем другая история. И тогда богини смогут ему помочь. По-настоящему, да так, что даже сам Великий Охотник не сможет сказать, что помощь была недостаточной.

А сейчас Темная продолжала смотреть вдаль и вести его своим взглядом сквозь миры. Много крови сегодня прольется… Но будет ли удовлетворен его аппетит?

* * *

— Да сколько же вас тут… — уничтожая очередную тварь, вздыхал я.

Я уже реально задолбался убивать тварей, похожих на людей. Вернее, когда-то они были людьми, а сейчас об этом только напоминала некая схожесть в структуре их тела. Вытянутые черепа и широкие тела, но при этом они не доставляют особых проблем, связанных с их скоростью.

Твари были вооружены даже оружием, но в их мозгах не было и капли сознания. Насколько я понял, их поразило проклятие, которое имело схожесть с некромантией на грани химерологии и ведьмовства. Кто-то их всех очень прочно проклял. И проблема заключалась в том, что я уже фиг знает сколько времени не могу попасть к следующему порталу. Их просто слишком много. А тратить силы, выкладываясь полностью, было бы глупо.

Кстати, один из интересных моментов — это их броня. Она у них была, но тела покрывала лишь местами, даже лучше сказать — кусками, и не у всех. Пусть их тела и менялись, но все равно, где находилась броня, можно было разглядеть герб. Все эти люди раньше были частью армии какого-то древнего королевства. Змея, которая пожирает клинок, который торчит из её брюха. Я никогда не видел такой герб, хотя, могу сказать, что я много каких гербов ещё не встречал на своем жизненном пути… Ведь сколько их существует в Многомерной Вселенной, мне сложно представить. А фантазия у меня работает очень даже хорошо.

Блиииин… Затупка снова запинали.

Кому было тяжело, так это ему. Он дрался, как храбрый лев, но умирал, как обоссаный бурундук. И мне даже местами становилось обидно… А я ведь с таким трудом сейчас добываю ему Драко. Хотя, опять же добываю — это громко сказано. Сложно пробиваться через эту мешанину миров.

Самое паршивое, что я не могу прыгнуть в Тень, так как она была населена такими тварями, что лучше уже своими ножками.

— Да отвалите вы уже! — стал закипать, от чего добавил слегка больше своих сил в удар.

Этим ударом я убил сразу под сотню противников, оставив глубокие борозды в земле. А они бегут, всё новые и новые. По воздуху тоже не вариант, он плотно и безнадежно захвачен местной фауной. Железные ястребы, которые живут на соседнем поле, возле леса, никому не давали и шанса. Как только они видели врага в небесах, как тут же нападали, а было их не меньше, чем этих.

Ладно, может попробовать рывками, что ли? Но тоже затратно, а я не знаю, с кем дальше придется мне столкнуться, поэтому силы нужно поберечь.

Первый рывок прошел успешно. Я просто выставил вперед свой меч и согнулся в манере спринтера на старте, а затем оттолкнулся. Метров сто пролетел… И стал немного ближе к порталу, но такими темпами мне еще половину дня скакать.

О! Затупок проснулся и рвет этих… хрен пойми кого. Вот реально не могу понять, кто они такие. Вроде находятся в спячке, но в то же самое время живые организмы. Обидная вещь, что мой Дар призыва Души не сильно помогает. Когда призываю существ, то животный мир здесь сходит с ума и сразу начинает мчаться к месту, где появилась новенькая душа.

Я примерно понимаю, что это за мир. Их еще называют «зелеными мирами», где победила природа. Помнится, когда впервые обнаружили такой феномен, как зеленый мир, были люди, которые радовались этому. И что не только сильные личности могут порабощать миры. Вот только оказалось, что природа тот еще тиран, и законы устраивает суровые. Все, кто не в её системе, должен быть сожран.

Ладно… Задолбали… Ведь иду со скоростью черепахи.

Осознал, что экономить не получится, а раз так, то я здесь, пожалуй, устрою настоящее сражение. Ведь всё предельно ясно. За мной сейчас пристально наблюдают, и я уже ощутил души даже в корнях, которые находятся под землей.

Стоит мне ускориться, как врагов становится в сотни раз больше. А если я вызову Гидру? То владыка этого места, пожалуй, направит кого-то сильного из своих, кто попытается её уничтожить. Впрочем, пожалуй, рискну, но по-своему.

Начинаю вызывать кислотных слаймов. Они максимально энергетически нейтральны, чтобы их сразу заметить. Немного вызвал, может, тысячу штук. Все они начали расползаться в разные стороны и сразу же послышались шипящие звуки от разъедания твердой плоти кислотой. И, судя по всему, хозяину этого места это совсем не понравилось. Земля загудела и из-под неё стали вылезать корни, которые тут же бросились на меня и Затупка. Кстати, они утащили его под землю почти сразу. Но думаю, что медоед выберется сам, наверное…

— Пиш-ш-шж-деш-ш-ш-ш… пуш-ш-ш-ш-иш-ш-ш-штому! — заржал Шнырька.

Его всё это веселило, ведь мелкого достать не могли. Даже Тени не трогали его почему-то, но вот дальше трехста метров он прыгнуть от меня не мог. Наша связь барахлила, и это означало, что кто-то пытается вмешаться и перевести её на себя. Кто бы здесь не жил, но он был точно умелым кукловодом. Кстати, корни мне ничего не сделали. Я просто врубил свою ауру посильнее и они стали засыхать, когда доходили до меня, отчего сейчас вокруг меня их были целые горы.

— Что дальше? — сказал я вслух. — Это всё или будет что-то посерьезнее?

Не лучшая идея, конечно, но зато самая быстрая. Если битвы не избежать, значит, нужно спровоцировать её первому.

Земля снова начала дрожать, но в этот раз это были уже не корни. Что-то недалеко от меня выбиралось из-под земли, и мне даже было интересно, что за хрень там жила.

Однако, все оказалось куда проще и банальнее, это был фонтан… из этих человеческих гуманоидов. А затем ещё один, и ещё, и ещё, и… Много их, короче, было.

Кажется, меня решили завалить мясом… Не самая лучшая идея.

Дух-правитель

Свободный Мир Сайлас

Дух уже и не помнил тех времен, когда он был личностью, которая мыслила. Это было так давно, что казалось даже неправдой.

Великое древо Мелион, которое росло в этом мире и помогало ему фильтровать магию, умерло, и вместе с его смертью закончился срок службы Духа, который там жил. Вот только он не хотел умирать, как его древо. Вместо погибели и забвения он выбрал месть… Тем людям, которые пришли и убили священное древо, что помогало целому миру.

Тогда Дух понял, что цели его были глупы… Он помогал этому миру и всему живому, даже этим подлым людям. А нужно было помогать только всему живому, кроме людей… Ведь они и есть настоящее зло! Тогда он и собрал остатки своих сил и переселился в рядом стоящее древо. Мертвое, но сильное, наподобие того, в котором жил раньше. И с того самого дня началось великое очищение мира от двуногих паразитов.

Поначалу Дух захватывал умы животных и сражался с их помощью, а потом подчинил себе и все растения. Дух, у которого и имени нет, победил. Страшная победа Духа, которая закончилась гибелью всех людей в этом мире. Вот только оказалось, что не всё так просто. Многолетние сражения пробудили в нем неуемную жажду крови. Даже самая первобытная и чистая вода из глубин этого мира не могла дать того эффекта его корням, что давала кровь.

Но людей больше здесь не было, зато появились те, кто приходил освободить этот мир. Ведь когда-то он был достаточно важным для людей. Об этом Дух знал наверняка, ведь по крупицам собирал память убитых. Люди называли этот мир Торговым узлом шести миров.

Такая потеря была слишком болезненной для людей из других миров, и они, на радость Духу, посылали сюда свои армии. Много армий, и все они остались здесь навечно.

Дух никого не выпускал, ведь для него люди были паразитами, которых нужно немедленно уничтожить. Вот только вскоре его золотой век закончился. Этот мир потерял сопряжение с другими. Никто больше уже не мог так легко проникнуть сюда. За всю последующую историю было только несколько человек, но им просто повезло. Дух в это время находился в спячке. Но не в этот раз. Пришел сильный человек, и Дух сейчас не спал. Это означает, что он должен уничтожить паразита. Любой ценой, а еще он чувствует, что если захватит разум этого человека, то сможет пробить барьер между мирами. Сможет снять запрет и тогда люди снова смогут приходить сюда, дабы он питался ими и очищал свой мир.

* * *

Может показаться, что опытный Охотник не понимает, где находится его враг. И я рассмеялся бы в лицо тому, кто так сказал бы. Попробуй найти его, когда весь мир — это он и есть. Где-то может существовать небольшой ядро, даже в центре мира, в котором и находится его душа.

Тогда тут нужно весь мир уничтожить. Правда, я бы так и сделал, но сейчас не хватит сил. Хотя, должен заметить, что у правителя этого места их тоже не очень много. Наверное, не так часто сюда приходят к нему гости.

А все эти животные и монстры не дают достаточно свежей силы, которая так нужна всем. Кстати, я уже не сражался сам. Плюнул на это дело, когда осознал, насколько это непросто и призвал свое воинство. И сейчас шла битва, как в небе, так и на земле, и даже немножко под землей.

Под землю я запустил кротов и зубастых метровых червей-проглотов, которые должны там уничтожить всё живое, до чего только доберутся.

Самые интересные события всё же происходили в небе. Птицепад не прекращался вообще. Каждую секунду десятки птиц просто падали, причем это были птицы как врага, так и мои. И самое интересное, что каждый мог позволить это себе. А еще, когда я завалил первую сотню птиц, то осознал одну вещь. У всех у них была душа, значит, их поработили. И это решило многое. Теперь я не могу уйти отсюда, пока не разберусь с этим правителем. Ведь порабощать души — очень плохо. Другое дело — изгонять и занимать тела. Но тут именно другое, порабощение.

Интересно, вообще, устроена Многомерная Вселенная. Искал портал, а нашел Поработителя, и главное — какого… Даже после смерти тел он не отпускал души, а удерживал их, сбивая меня с толку. И только, когда их стало слишком много, не смог их всех удержать. Все знают, что если Охотник находит Поработителя, то он должен убить его. Это наш долг. А потому втыкаю свой клинок в землю и начинаю напитывать его очень едкой и заразной для него энергией, которая будет распространяться во все стороны, тем самым лишая Поработителя контроля.

— Ш-ш-шука! — ругается Шнырька, когда небо вдруг стало серым и застучали барабаны.

Оглянулся и вижу, что с пригорка в нашу сторону выезжает не меньше десяти тысяч всадников. Хотя нет… Не всадники. Гребаные рогатые кентавры!

Тут же создаю медведей и орду тигровых гиен и отправляю их в сторону кентавров.

— Ш-ш-шматри!!! — орет снова Шнырька.

В сотне метров от нас, из-под земли, появился новый гость. Голова, размером с грузовик, это была змея, которая ползет в нашу сторону. Старая особь, и полностью слепая. Она так долго лежала под землей и ждала своего часа, что её глаза атрофировались.

Жду, когда она подползёт поближе и передаю еще больше энергии через свой клинок. А затем придаю этой энергии форму копья и оно входит прямиком в змеиную голову.

Тварь получает разрыв связи со своим владельцем, и так как была очень старой, то просто умирает. Грубо говоря, у неё случается инфаркт.

И да, забыл сказать одну вещь. Поработители не любят нас, Охотников, даже больше, чем мы их… Ведь мы были именно теми, кто разрушал всё, что они выстраивали веками. Даже сейчас, пока я распространял под землей свой силу, я ставил специальные метки Кодекса… Много меток, и на этой земле ближайших пару сотен лет не будет власти у этих существ.

И сейчас, пока я тратил на это время, вижу, что всё вокруг становится намного серьезнее. Куда не глянь, всюду противники. Сколько их здесь? До хрена… Даже для меня это перебор. И я понимал, что если останусь и дальше стоять на месте и защищаться, то мне будет хреново, а потому придется рисковать.

— Мелкий, нам пора в Тень, — говорю Шнырьке. — Но легко не будет… Если что, сразу вытаскивай меня!

Перед прыжком в Тень я начинаю готовиться. Сильно готовиться и… Делаю первый свой прыжок. Его не хватит, чтобы дойти до портала, но этого и не требуется. Самое главное, что здесь нет тварей. Пока нет… А это означает, что время играет мне на руку. Хотя, должен сказать, что в Тени мне тоже досталось, но я поймал там всё на свой доспех.

Быстро начинаю призывать тварей, пока сюда не прибежал противник, и поскольку я находился посреди чистого поля, расстановка сил была на моей стороне.

Летающие, бегающие, стреляющие и плюющие. Все виды тварей были призваны и направлены в разные стороны, чтобы занять удобные позиции, а на их место призывались другие.

Двенадцать карликовых драконов или драконисов… Слабеньких, но огнем дышать могут. Три глубинных червя, которые проглотят кого угодно под землей.

— Ш-ш-шво-лош-ш-ш какая… тяш-ш-шелая!!! — пыхтит Шнырька и вытаскивает Затупка из Тени.

Вот его, кстати, я забыл. Блин…

Когда армия противника появилась здесь, то их встречала уже моя армия, которая была явно больше и я спокойно мог распространять свою духовную власть. Метка на лес… Метка на горы… Метка даже на то озеро… Всюду их ставим.

Метки так интересно работали, что даже одной хватит, чтобы внести помехи в целостную систему Поработителя и меня это вполне устраивало.

Мои войска постепенно начали теснить… А потери душ я практически не ощущал, ведь уже призывал тварей, которые на нас и нападали, ну кроме тех, у кого были человеческие души. Они тоже пытались попасть ко мне, но это называется криком души. Она понимает, что в плену у меня ей будет лучше. И такие души я сразу отпускал.

Для меня не осталось тайной, что правитель этого места бесился сильнее, когда я отпускал души. Потому я даже давал им ускорение, чтобы быстрее улетали. Но это привело к тому, чего я так ждал. У меня заболела голова… Сильно, и даже кровь пошла из носа, но только из одной ноздри. А это означает, что я достал этого правителя. Всего лишь нужно было убить, несколько десятков тысяч тварей, и это только начало. Теперь он активировал поглощение моей души. Наивный старый Дух… Ведь сейчас я вижу его и знаю, кто он такой. Так нагло рвется в мою душу, даже не понимая, что его там ждёт.

И стоило мне открыть свою душу и впустить его, как я понял, что не всё так просто.

— Дух священного древа магии? — удивился я. — Серьезно?

— Убийца и паразит должен быть уничтожен!!! — гневно крикнул этот круглый светящийся шар, который даже посмел разговаривать в моей душе.

— Понятно… — я только кивнул и сразу стал защищаться.

Вроде я уже говорил, что моя душа очень сильная. Только вот эта падла сожрала целый мир. А еще оно являлось древом, которое пропускало через себя всю магию этого мира. Это тоже самое, если бы Оракул пошла делать ставки на бои без правил. Вроде баба, и фиг пойми, что она там понимает в тех боях, но… Всегда есть, сука, шанс…

Ладно… Такой души в моем Океане Душ еще нет, и даже интересно, насколько я стану сильнее, когда я помещу её туда.

Сейчас узнаем… Иди к папочке!

Внутри меня отозвался Кодекс… Он тоже не любил Поработителей. Очень не любил. Поэтому, душа врага влетела в Очистительный огонь, который разжег у меня в душе сам Кодекс. У твари не было и шанса!

Энергию — мне, душу — нахрен! Хмм… А я думал оставить его себе, ну да ладно. Энергии было более, чем достаточно, чтобы снова почувствовать себя готовым к приключениям. Вселенная разберется с ним, а мне и так есть чем заняться.

Так, стоп! А это что? Я прислушался к ощущениям… Ого!

— Спасибо за подарок, — обратился я к Кодексу, но не получил ответа. А его и не требовалось. Потому что энергия, полученная от этого существа, распределилась внутри моего организма без моего участия, но под четким руководством Кодекса. Сущность древнего духа, набравшего такую силу… разом вернуло мне часть моих прошлых сил! Вот об этом я и говорил, когда имел ввиду «С Кодексом в сердце и Кодексом в душе!» Вот теперь повоюем!

— А я думал, что мне не повезло попасть в этот мир, — покачал головой я. Вот только теперь бы понять, кто этому способствовал? Неужели Галактионов спецом всё это задумал. Вопросов больше, чем ответов…

Всё вокруг разом успокоилось. Без контроля Поработителя души вылетели из своих вместилищ, где их держали силой и отправились на свободу. Это хорошо… Это правильно…

Я открыл рюкзак и достал бутылку с водичкой, жадно выпив половину. Положил воду обратно и задумчиво уставился на гномью Камасутру, которая лежала у меня в рюкзаке. В пространственное кольцо класть я этот камешек очковал и бросать его тоже не планировал. Уверен, он мне еще пригодится.

— Отошел? — поинтересовался я у Затупка, который лежал рядом на пузе, вывалив язык.

— Хрю… — устало ответил он, но всё же перевернулся на лапы.

— Ну вот и хорошо, — кивнул я. — Кажется, мы уже совсем рядом.

Я направился к порталу. Сколько я уже прошел миров? Да хрен знает… Но я чувствовал энергию Драко, он уже был где-то рядом…

Обращение Авторов

В общем, мы подумали и решили. На прошлой неделе мы вас немного расстроили отсутствием прод. Постараемся частично исправить этот косяк. Завтра ждите очередную проду в обычное время)

Глава 7

Честно говоря, моя пробежка по мирам очень сильно напоминала мне мою прежнюю жизнь и мои приключения. Сколько раз, таким образом, я шёл за своей добычей, меняя один мир за другим, упорно и неумолимо приближаясь к своей жертве. Да, прямо сейчас я шёл не за жертвой, а следовал за своим хитросделанным тёзкой, который за каким-то хреном устроил мне, как сказала бы Сара Абрамовна, нехилую такую «больную голову».

Единственной надеждой было то, что я получу ответы в конце своего путешествия, но, как показал весь мой предыдущий опыт, это не точно. Время за гранью, отделяющей «нулевой» мир от всех остальных, текло по-другому. Я очень быстро потерял ощущение времени, тем более, что здесь не было привычных смен закатов и рассветов, да в некоторых мирах и солнца не было. Мои хвалёные часы, которые работали даже в Эпицентре, вели себя абсолютно по-скотски: то замедляясь, то ускоряясь, пару раз секундная стрелка абсолютно нагло бежала в противоположную сторону. Надежды на часы не было, да. Другой человек растерялся бы, но к этому я был тоже привыкший.

После поглощения энергии от мятежного Духа, я примерно сутки отдыхал, найдя милый и спокойный кусочек мира, где пели птички, зеленела травка и протекал ручей с кристально чистой водичкой. Да, далеко не каждый мой «прыжок» на моём пути заводил меня в «целые миры». Также существовала целая куча осколков, похожих на наши Разломы. Так что расслабляться особо не получалось. Хотя после «усвоения» энергии долбаного Духа Поработителя я весьма сильно скакнул в своих силах. Собственно большую часть отдыха, который я провёл, ожидая, пока внутри меня успокоится энергетический шторм, который возник в моём энергетическом теле, я посвятил мыслям именно об этом разжиревшем Духе.

Как так совпало, что дорога меня привела именно туда? Сил у меня уже было достаточно, чтобы справиться с тварью. Да ещё и Кодекс пришёл в самый нужный момент, сработав, как идеальный фильтр и безупречно точно отделив нужную мне чистую энергию для того, чтобы мои тело и Душа прокачались. Не верю я в такое, но принимаю с благодарностью.

Я с улыбкой смотрел на свои руки, которые, по моему желанию, начинали медленно истекать голубой энергией, и примерно прикинул, что можно было бы попробовать снять божественный щит Мудрейшего над Атлантидой собственными силами. Тогда, возможно, и Мидас остался бы там, где был.

Хотя, всё, что ни делается, делается к лучшему. Мидас утихомирил своих детишек и договорился с Охотниками. Кроме этого, я получил потенциального союзника. Да, как и все божественные сущности, он был той ещё скотиной. Но факт остаётся фактом. Он мне остался должен, а боги, так или иначе, с большой неохотой, но отдают свои долги. Так что, я был со всех сторон в плюсе.

Когда энергия усвоилась организмом и энергетическая система успокоилась, Затупок отоспался, а Шнырька поправил свои расшатанные нервы гигантской порцией мороженого, мы пошли дальше. Заходя в очередной портал, я прямо чувствовал ворчание троицы Тёмных Богинь, за энергетический счёт которых и происходило это мероприятие. Но мне было даже не стыдно. То, что я им предложил взамен, стоит гораздо дороже. А прямо сейчас пускай открывают свои «кубышки» и достают оттуда энергию для открытия очередного портала, в который я с удовольствием запрыгну.

И снова началась череда сражений. Вот только ощущения были несколько другие от некоторых монстров, от которых в самом начале своей новой жизни я бежал бы так, что тапки слетели. А прямо сейчас, в буквальном смысле, я отмахнулся рукой, и их всех унесла волна силы, сбросив с обрыва сбоку от заснеженной тропы. Пустынные растения в следующем мире не успели высунуть свои щупальца, дабы схватить тёплое сладкое мясо, как тут же они отлетели в сторону, аккуратно разрубленные, а фонтаны чёрной крови торопливо скрылись под песком, когда твари решили сохранить хоть остатки своих тел.

Хуже всего были не окружающие твари. Хуже всего было моё состояние сомнамбулы. Окружающая реальность начала сливаться в один сплошной поток. Всё-таки такая мощная энергетическая перестройка организма не далась мне легко. После неё нужно отдохнуть больше, чем те несчастные сутки, которые я потратил. Но я чётко помнил одно: как бы ни различалось течение времени, прямо сейчас вернуться обратно я должен как можно быстрее. Весть о том, что в Запретный мир пришёл Кодекс, наверняка уже дошло до нужных мне ушей, и где-то там, в глубине Многомерной Вселенной, зашевелилась тёмная энергия с одним единственным результатом — растоптать дерзкого Охотника и забрать себе этот уникальный мир. Так что отсыпаться буду дома. А пока вперёд, и только вперёд!

Но вот, дойдя до очередного портала, у меня в голове щёлкнуло. Это был последний явно прыжок. Моя цель находится с той стороны. Вот только… Там что-то не в порядке, очень сильно не в порядке!

Подготовившись к бою, я шагнул в портал, но на этот раз я не оказался сразу с другой стороны, а подвис в какой-то серой взвеси. Это мне тоже было знакомо. Межмировое пространство, а это значило только одно, что прямо сейчас сюда должен прийти какой-то привратник. И конечно же, он появился.

— Проход закрыт! — проговорило мутное существо, возникшее у меня перед глазами.

— И я тебя приветствую, Хранитель! — широко улыбнулся я.

Ну, как улыбнулся? Прямо сейчас я существовал в виде сгустка энергии. А сгусток энергии может улыбаться? Ну, без понятия. Но, по крайней мере, я попытался.

— Охотник… — как-то безэмоционально сказал Хранитель, и на секунду задумался. — Интересно.

Ага! А вот с этим уже можно работать. Если Хранитель сразу не вышвырнул меня за шкирку, значит, диалог возможен.

— Всё верно, я Охотник, — сказал ему, — и мне необходимо пройти в этот мир. Там находится кое-что моё.

— Запретный мир закрыт для всех, — произнёс Хранитель, но я услышал в его голосе лёгкое сомнение.

Поэтому просто спокойно и размеренно повторил:

— С той стороны, в этом мире, находится кое-что моё. Я должен пройти туда и забрать.

Ко мне потянулось сканирующее энергетическое «щупальце» Хранителя. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы просто не отхреначить это щупальце. Не люблю любопытствующих, но в данный момент Хранитель делал свою работу. Он был кем-то вроде таможенника или пограничника, в одном лице. Он имел право прощупать меня, тем более, я точно ощущал, что он не желает мне вреда.

— Интересно, — сказал Хранитель. — Медоед… — добавил он ещё более задумчиво, и я совсем забыл, что в портал-то я заходил с Затупком. И прямо сейчас его энергетический слепок был также со мной.

— Меня предупреждали… — тем временем продолжил странный монолог Хранитель. — Должен ли я подчиниться?.. Что скажет Вселенная… — все эти фразы он произносил с некоторой задержкой, как будто разговаривая сам с собой, а может, и не с собой. — Обещание дано… Должно быть исполнено… Это не в моей компетенции… — в голосе Хранителя прорезались истерические нотки. — Такого нет в регламенте! Я не знаю, как мне действовать…

Раздражение в голосе Хранителя нарастало, и это могло закончиться очень непредсказуемо, а мне это совсем было не нужно. Поэтому я всё-таки решил вклиниться в этот странный монолог:

— Уважаемый, — осторожно произнёс я. — Мне только спросить! Ну, в смысле, я быстренько забегу, схвачу свои вещи, а возможно, и одного человека, и сразу оттуда выскочу. Вы даже не заметите.

— Клятва… Клятва должна быть исполнена. Долг… Долг перед Вселенной… Человечество есть Вселенная… Единое целое не должно быть разъединено… — продолжал Хранитель.

— Кажется, этот Хранитель поломался. Несите нового, — я попытался задумчиво почесать затылок, но учитывая, что я был куском энергии, хрен у меня это получилось.

— Проход открыт! — внезапно сказал Хранитель.

Я не успел удивиться, как оказался в новом мире.

— Хрю… — сказал Затупок, висящий у меня под мышкой и заинтересованно посмотрел мне в глаза.

— Сам в шоке, мохнатый, — сказал я. — Но с Хранителями всегда так, они не от мира сего.

Внезапно медоед подтянул носом и начал резко вырываться у меня из рук. Такого вообще никогда не было. Поэтому от неожиданности я отпустил его.

Медоед был далеко не кошкой, и с его везением, конечно же, он хряпнулся на землю, на спину. Раздражённо хрюкнул, быстро перевернулся на ноги и рванул в близлежащие кусты странного фиолетового цвета. Ну, а я ломанулся за ним, пытаясь разглядеть, где нахожусь.

А находился я в странном мире, где вокруг было всё фиолетовое: трава, кустарник, и высокие мощные деревья с голыми стволами внизу и раскидистой фиолетовой кроной вверху. Ну а сквозь небольшие промежутки на этом древесном «потолке» пробивались фиолетовые же лучи местного солнца.

Затупок ломился вперёд с завидным энтузиазмом. Мне пришлось приложить усилия, дабы не отставать от него. Хотя мой внутренний «компас» уже подсказывал куда идти. Впереди находился первый меч Рода Галактионовых. И прямо сейчас он звал своего хозяина.

Быстро двигаясь за Затупком, я углублялся в заросли. Внезапно осознав, что кроме хруста ломающихся на моём пути веток, вокруг не было слышно никаких звуков. И это было очень странно… В любом мире, тем более в мире, в котором есть живая растительность, раздавались какие-то звуки, будь-то шуршание насекомых, пение птиц, шорох животных, да даже обычный шум листвы от ветра. Здесь же полнейшее ощущение, что и у меня отрубился слух. Я мог бы в это, наверное, поверить, если бы, как сказал, не слышал хруст ветвей и пыхтение бегущего вперёди медоеда.

Минут через двадцать быстрого бега мы выскочили на большую поляну, посреди которой находилась то ли пирамида, то ли какое-то культовое сооружение. Тёмный камень, мрамор или гранит, был затянут фиолетовыми лианами. Мозг такая штука, что всегда пытается подобрать любой вновь увиденной картине что-то из старой памяти. Прямо сейчас я вспомнил Змеиный храм, который посетил на заре моей карьеры Истребителя монстров в этом мире. Ещё я вспомнил здоровенную змеюку, от которой еле унёс ноги. Попадись такая же мне сейчас, просто дал бы ей щелбана, и от этого она подохла бы. Хорошо быть сильным!

Я невольно улыбнулся, глядя на Затупка, который растерянно водил головой туда и сюда, принюхиваясь. Ну да, никакого входа я не видел. При ближайшем рассмотрении это больше подходило просто на скалу с вырезанными в ней ступенями. Ну или вход был замаскирован так тщательно, что я не увидел его.

— Ш-ш-шука-ш-ш-шабака! — Шнырька всегда на одной волне со мной, и прямо сейчас он был в поисках входа. — Ш-ш-шплошная ш-ш–шкала… — добавил он.

Я даже не стал проверять, раз Шнырька так говорит, значит, так оно и есть. А ещё это значит, я посмотрел наверх, что мне придётся забраться на эту самую верхотуру.

Затупок, кстати, тоже это понял и попытался сделать это первым. Вот только гладкий камень не давал ему забраться. Мохнатый полез по лиане, та оборвалась, и он брякнулся на землю. Зарычал, когти его окутались голубым пламенем, и он вонзил лапу прямо в твёрдый камень, а потом и вторую. Вы видели когда-нибудь человека-паука? Ну, все, наверное, видели. А прямо сейчас я лицезрел медоеда-паука, который, ловко перебирая лапами, полз вверх по вертикальной гладкой поверхности, оставляя после себя дыры в камне.

Я же решил поступить по-другому. Оттолкнулся от земли и полетел вверх, подхватив мохнатого уже на середине пути. Несколько секунд, и вот я уже нахожусь на ровной, как будто спиленной огромным мечом верхушке этой странной пирамиды.

Я огляделся. Куда ни бросишь взгляд, вокруг было одно сплошное море фиолетовых деревьев. Без малейшего признака цивилизации и вообще какой-либо другой жизни.

Затупок снова дёрнулся и вырвался из моих объятий, побежав вперёд. Я развернул голову в сторону, куда он пошёл, и покачал головой.

М-да… Где-то в глубине души я надеялся на то, что найду живого и невредимого Александра Галактионова, который ответит на множество накопившихся у меня вопросов. Но Вселенная явно решила по-другому. Потому что в тёмном камне скалы торчал красивый клинок, гарда которого была стилизована в виде чёрного дракона. А с навершия рукоятки яростно скалился медоед.

Живой медоед в это время подскочил к мечу, засуетился, в чрезвычайном возбуждении начал метаться туда-сюда, как будто пытаясь найти человека, к которому он так стремился все эти годы. Но буквально через несколько мгновений ему в голову пришло осознание. Он медленно подошёл к мечу и грустно ткнулся головой в клинок, издав горестный всхлип.

Я медленно подошёл к мохнатому и взял его на руки, точно так же, как я держал своих детей. Медоед положил мне голову на плечо. Но перед тем, как он это сделал, я увидел, что у него из уголка глаза выкатилась одна небольшая прозрачная слеза.

— Ладно, ладно, не грусти, — похлопал его по башке, аккуратно поглаживая. — Твой прошлый хозяин прожил хорошую жизнь. И я уверен, что мы ещё узнаем о его судьбе, а возможно, и о нём самом. Как показали последние события, мой тёзка был непрост, очень непрост. Родовой клинок, одна из главных ценностей Рода, оставленный здесь в одиночестве, совсем ничего не значит. Я уже немного понимаю, каким человеком был Александр Галактионов. Это может значит всего-навсего, что он оставил Драко для нас, а сам… — я усмехнулся, подняв голову к небу, — а сам смотрит на нас сверху и ржёт. А вот и подтверждение моих слов, — хмыкнул я, посмотрев на рукоятку меча.

Всё ещё придерживая Поручика одной рукой, я протянул руку и снял толстую серебряную цепочку, подвешенную на гарду, на которой висел главный родовой перстень Рода.

— Вон, смотри, точно с тебя лепили. Глянь, какой красавец, — ткнул я медоеду в нос чёрный перстень.

Затупок принюхался, лизнул перстень и глубоко вздохнул. Я чувствовал, что душа нашего тотемного животного успокаивается. И это хорошо.

Я поставил его на землю, а сам более тщательно посмотрел на кольцо.

— Однако! — покачал я головой.

Я знал этот металл. Технически, это не металл, это был камень, он назывался Камнем Вечности. И назывался он так вполне обоснованно. Ведь по прочности он превосходил любой известный мне металл, причём не только в моём новом мире, но и во всей Вселенной. И это не была крепость алмаза, который был при этом достаточно хрупким. Нет. Это кольцо выдержит любые испытания, окажись оно даже хоть в горниле звезды, хоть в желудке Разрушителя Миров.

Отсюда возникал следующий вопрос: кто или что смог сделать это кольцо? Технологий в нашем мире не существовало. А ведь это кольцо было сделано явно под заказ. И уже с его слепка, скорее всего, были сделаны остальные родовые кольца. Во всей Многомерной Вселенной такое могли сделать… Хм… А вот это интересно. И вот это уже может навести на след. Круг поисков сильно сузился. Но о чём думать, пока что у меня нет доступа в Многомерную Вселенную.

С трудом, но я снял прежний родовой перстень. Обычный перстень члена моего Рода. Без понятия, кому он принадлежал. Но я носил его, не снимая. А вместо этого осторожно нацепил кольцо на палец, которое село как влитое. Ну да, одна из способностей этого камня, кроме ещё множества других.

Хлоп! Перед глазами открылось огромное пространственное хранилище, в которое можно было запихнуть маленький мирок. Опять же, повторить такое под силу немногим существам во всей Вселенной. К слову, хранилище было полностью пустым. Ништяков мне предок не оставил. Ну да ладно. На досуге надо будет изучить остальные его свойства.

Хотя прямо сейчас я почувствовал, что оно начало работать. Камень едва ощутимо нагрелся, кольцо признало кровь и начало медленно встраиваться в энергетическую систему организма. Я уже видел несколько ништяков, которые в нём имеются, но это всё потом.

Затупок рыл камень лапой. Я взглянул, что он делает, и ещё раз усмехнулся. К камню была прибита записка. Простая записка на непростой бумаге, которая может пережить саму Вселенную. Зачем-то, повинуясь интуиции, я опустился на одно колено и прикоснулся лбом к эфесу меча.

Я не знаю, зачем это сделал. Я знал, кто мои братья, кто мой Орден, и я всегда чтил Кодекс. Но как-то так получилось, что обычные люди с фамилией Галактионовы, в затерянном, в глубине Вселенной, мире, оказались близки мне по поступкам и по духу. И они были достойны уважения.

Нет, я сейчас не возносил память героя. Как я сказал — есть ненулевая вероятность, что он ещё жив. Я просто почтил весь Род Галактионовых, который сделал огромную работу и не пустил тварей и богов в этот мир. А прямо сейчас передо мной находился венец творения Рода, последний или первый, смотря с какой стороны посмотреть, родовой меч. И снова лёгкая теплота разлилась у меня по телу, когда меч почувствовал родную кровь. Я обхватил его шершавую рукоятку ладонью и без усилий вытащил меч из камня.

И вот на этом моменте всё вокруг разом изменилось.

Фиолетовое небо начало принимать ядовито-зелёный цвет, такой знакомый цвет Скверны. Деревья загудели под сильным порывом ветра. Я еле успел схватить листок с посланием, чтобы он не улетел и торопливо засунул его себе во внутренний карман. Вскочив на ноги, я увидел, как прямо передо мной, в воздухе, на высоте нескольких десятков метров от земли, медленно раскрывается огромный портал Скверны. И я почувствовал, что с той стороны находится, если не сам Неназываемый, то какой-то из миров, очень близкий к его тронному залу.

Я улыбнулся. Не знаю, то ли это подгон от Галактионова или же нелепая попытка лично Неназываемого пригласить меня на праздничный ужин.

— Сорямба, но я пока не готов, — улыбнулся я. — Дело в том, что я свой смокинг с собой не захватил. Поэтому вместо меня к вам придут другие гости! Развлекайтесь! Ну, или нет!

Я ловко скинул рюкзак с плеча, достал оттуда обломок Камасутры, который начал внезапно полыхать ярко-белым пламенем, как будто тоже находился в предвкушении. А дальше, от души размахнувшись, я запулил его прямо внутрь портала.

— А теперь, родные, — рявкнул я, обращаясь к богиням, — вытаскивайте меня отсюда! В гостях хорошо, а дома кормят…

Три Тёмные Богини не сплоховали, и передо мной возник ещё один портал, гораздо менее масштабный, чем портал Скверны, но большего мне и не нужно было. Подхватив медоеда под мышку, в другой руке держа родовой Драко, я шагнул в портал.

Последнее, что я слышал, как с той стороны портала Скверны, кто-то матюкался вполне себе русским, но очень многоэтажным матом. И кажется, я даже знаю, кто это был. Но, с другой стороны, никто и не говорил, что захватывать миры будет легко. Жизнь — боль, вообще-то… Ха-ха!

Глава 8

Я не знаю, кто был скульптором этих замечательных статуй, но персонажи, вырезанные в камне, предстали передо мной, как живые. Самое интересное, что скульптору удалось передать не только внешний вид, но и характер персонажей.

Я смотрел на Антона Галактионова и видел, что, несмотря на его суровый внешний вид, в глазах спрятаны смешинки, а кончики губ вот-вот, в любой момент, могут подскочить вверх в высокой улыбке.

Анна Галактионова — хрупкая девушка, с робкой нерешительной улыбкой и огромными глазищами. Глядя на неё, понимаешь, что такая выиграла бы любой конкурс красоты, была бы прекрасной женой, матерью и хозяйкой. Как так получилось, что эта девушка, почти девочка, умерла в забытой богом крепости, остановив вражеские орды?

Артём Галактионов. Ну, да, настоящий лев, вальяжный и важный. Огромные ладони, сжимающие меч, являются руками воина, но мудрость, проскальзывающая в глазах, выдаёт в нём учёного, которым он, в принципе, и являлся.

А вот Алёну Галактионову я представлял именно так: гордая поза, высоко поднятая голова, так что её курносый носик смотрит почти в небо, и взгляд, полный превосходства. Ну, да, лучший Истребитель монстров того времени имел право на небольшое чувство собственного величия. Совсем небольшое.

Александр Галактионов, последний глава Рода, мой тёзка. Не знаю, в какой момент была сделана фигура, но в глазах его была глубокая грусть. Как будто он уже предчувствовал падение Рода и все предстоящие события.

Я шёл дальше, глядя на таблички, мимо древних героев Рода Галактионовых, пока не подошёл к той, которая интересовала меня больше всех. И тут меня ждал конкретный такой облом.

Под вырезанным в камне гербом Рода, на простой деревянной табуретке сидел мужчина, у ног которого была табличка с подписью «Основатель Рода. Первый Галактионов». Вот только поза его представляла позу человека, вышедшего из тяжелейшего боя, в котором он потерял практически все силы. И прямо сейчас я чувствовал замысел скульптора: он дошёл до дома, сел на табуретку, упёршись мечом в пол и облокотившись лбом на навершие рукояти меча. Длинные волосы скрывали лицо. Я не поленился и даже засунул голову под его руки, дабы попытаться увидеть настоящее лицо. Хрен там… Художник сработал искусно, и лица не было, из лица был виден только мощный подбородок.

Учитывая мои подозрения, разгадки я так и не нашёл. Судя по телосложению, это мог быть любой из моих братьев, да даже я сам. А доспехи и оружие были, конечно, местные.

— Пожри меня, Кодекс, — в сердцах проговорил я. — Да что вы тут за детектив-то устроили⁈

Я глубоко вздохнул, задумавшись.

Портал моих тёмных подружек перенёс меня обратно. На удивление, отсутствовал я чуть больше суток. Дабы не терять время, без душа и еды, я тут же ринулся вниз в подвал, прихватив второй каменный перстень. Вот только первый сюрприз меня ждал уже на самом входе. Каменный перстень, вставленный в одну из ниш, сработал самостоятельно, открыв магические двери.

Нахмурившись, я прошёл внутрь, и первое, что я увидел, — это покрытое толстым слоем пыли, лежащее на полу, прямо около двери, второе старшее кольцо Рода. Взяв его в руки, сравнил с тем, что у меня было, и хмыкнул. Судя по всему, каменное кольцо было вообще «кольцо без категории». И, скорее всего, я правильно понял, оно было прототипом и образцом для всех остальных родовых колец Галактионовых.

Задумка Александра была понятна: два кольца я должен был добыть, открыть дверь, получить третье. А то, с которым он ушёл, он вообще не планировал мне возвращать. Но, с другой стороны, он оставил его на мече? Зачем? Очень запутанная ситуация. Очень…

А потом я увидел их — статуи Галактионовых. На самом деле, зал оказался сам по себе артефактом, с пространственным искажением, и внутри он был гораздо больше, чем казался снаружи. И вдоль стен, достаточно вольготно, были расположены статуи моих погибших родичей.

При всём этом здесь не было искусственного освещения, но каким-то образом сюда падал солнечный свет. Кто бы ни сделал этот зал, он явно постарался. Хотя… я провёл рукой по полу и улыбнулся. Ну да — творение Архитекторов.

Всё встало на свои места, кроме одного. Каким образом Галактионовы сумели воспользоваться услугами исключительно талантливого, но ещё более исключительно жадного Ордена, чтобы сделать такой зал… Нескольких годовых ВВП всего этого мира не хватило бы. Я-то точно знаю расценки этих жадных гадов!

Ну, а потом я пошёл осматривать эти произведения искусства, пока не увидел первого Галактионова и не разочаровался. Всё больше и больше странных деталей возникало перед глазами.

На самом деле, единственный человек, который видел первого Галактионова в лицо, это был Огненный Император, ныне Бухич. И я его очень подробно расспросил, кем или чем он являлся. Несмотря на постоянное пьянство, Бухич был одним из самых здравомыслящих людей с практически идеальной памятью. Но вот когда он попытался его сначала описать, потом нарисовать, а потом даже вызвал лучшего художника-криминалиста, портретиста, чтобы по его словам изобразить, он впал в ступор. Ничего у него не вышло, и он расстроенно произнёс, что перед глазами у него стоит какое-то мутное пятно. Бухич помнит, как он с ним разговаривал, как улыбался, как хлопал по плечу, но черты лица пропали напрочь. И это было удивительно.

Следующий вопрос заключался в другом: зачем этот зал был так крепко закрыт, если, по факту, он являлся комнатой памяти Рода, не неся никакой практической пользы.

Кое-что вспомнив, я засунул руку во внутренний карман и достал сложенный вдвое листок, что я забрал в фиолетовой пирамиде. Развернул его и уставился внутрь.

Красивым аккуратным почерком было выведено короткое послание:

'Дорогой потомок, рад, что ты смог найти меч и кольцо. Если ты читаешь это письмо — это означает, что я проиграл. Неназываемый всё ещё жив, а Род Галактионовых вот-вот погибнет. Однако, если это письмо читаешь ты, то в тебе точно есть наша кровь. Другого бы сюда не пропустили.

Возьми меч и кольцо и используй его мудро, и во благо человечества. Помни, что мы давали клятву защищать человечество. Каждый меч имеет собственную душу, которая почувствует твои чёрные замыслы. Не рискуй, мой славный потомок.

Если ты дошел сюда, значит, я оказался неправ и у тебя есть достаточно силы, чтобы воспользоваться этим кольцом. Используй его в закрытой зале. Это ключ.

Возможно… У тебя хватит сил довершить начатое мной. Зло должно быть повержено.'

Внизу стояла подпись:

«Александр Галактионов. Глава Рода Галактионовых».

И маленькая приписка:

«Прощай, и да пребудет с тобой Кодекс!»

Я хмыкнул. Вот не удивлён я был ни разу, вообще ни одного единственного разу. Намудрил, конечно, мой предок Саня чересчур. Но, по крайней мере, теперь я знал, для чего может понадобиться этот зал. Вот только требовалась небольшая проверка. Я прошёл в середину, где скрещивались солнечные лучи, которые несколько раз отражались от изогнутых поверхностей комнаты, но всё равно собирались в одну точку, сел на пол в позу медитации и прикрыл глаза.

На меня накатило странное спокойствие, а структура этого места предстала во всей своей прекрасной функциональности. Условно, это был лифт. Лифт, по которому можно было путешествовать, как вверх, так и вниз, проникая в любой «нулевой» мир этого уникального Запретного мира. А ключом для его запуска служило то самое кольцо, которое я забрал вместе с Драко.

Я, не открывая глаза, улыбнулся. А энергией для этого «лифта» служила объединённая энергия двенадцати мечей.

Внутри меня разлилось нетерпение, и я использовал энергетический слепок кольца, дабы активировать лифт и заглянуть краешком глаза в другие нулевые миры. Как раз появился шанс проверить, что за странную энергию моих знакомых из прошлых миров я почувствовал при путешествии. Вот только меня ждал полный облом. Ничего не сработало, а энергетическая структура мечей замигала, привлекая к себе внимание.

Я, конечно, не Старейшина Ордена Охотников, но прожил долгую жизнь и примерно разбирался, что к чему. Быстренько пробежавшись по структуре, я увидел несоответствие. Да, она была полной. Все двенадцать мечей составляли единое целое. То самое целое, с которым мне ещё предстоит разобраться. Вот только маленькая красная точка, воспринимаемая как какое-то отверстие, где чего-то не хватало, показывала, что конкретно нужно сделать, чтобы эта структура запустилась.

— Чёртовы перестраховщики, — беззлобно рассмеялся я, открывая глаза, тут же вспоминая слова Артёма про тринадцатый, так сказать, неофициальный и никому ненужный меч Рода. Казалось бы, зачем он нужен, если полностью вся энергетическая структура мечей состояла из двенадцати мечей? А вот для чего нужно — для путешествия к соседям по «коммунальной квартире».

Я, не торопясь, встал на ноги и огляделся.

— Ну вы и нахреновертили, ребята, — выдал я в воздух, и мой голос эхом отозвался от стен. Прямо как в сказке: про смерть Кощея Бессмертного, зайца, утку, яичко и иголку… — Надеюсь, оно всё того стоило.

Выйдя из комнаты, я увидел стоящих в сторонке моих друзей и родичей, с виду расслабленных, но вполне готовых к бою, которых я попросил там остаться.

— Ну, что там, Саша? — не удержалась любопытная Аня.

— Пойдите и гляньте. История Рода, во всей её красе, вам будет интересно.

— А ты? — уточнила Аня, глядя на то, что я просто прошёл мимо.

— А я… чё-нибудь пожру и посплю, — сказал я. — У меня прошло чуть больше времени, чем здесь. Так что не будите.

— Три дня и три ночи? — весело осведомилась Катя.

— Ну… тут как пойдёт, — развёл я руками и поднялся наверх.

В первый раз, за всю мою эту жизнь, сил у меня не хватило на душ. Я, как был в доспехах, так и рухнул на белоснежную простынь своей большой кровати. Да ну и хрен бы с ней. Спать хотелось сильнее.

Уже лежа в кровати, абсолютно не имея сил подняться, перед тем, как впасть в спасительное забытье, мне в голову раскаленным шурупом ввернулась еще одна мысль.

Семья… Моя семья. Это самое ценное, что у меня есть на данный момент. Братья? Орден? Они тоже являются моей семьей, вот только каждый из них может позаботиться о себе сам. А что касается моей семьи? Да, жены очень сильны, в рамках этого мира, однако, что будет, если «на огонек» заглянет кто-то могущественный?

Нужно что-то делать… Нужно срочно что-то с этим делать! Моя усадьба — самое защищенное место в этом мире, но этого всё еще недостаточно. Нужно сделать что-то такое…

Мозги у меня работали с огромным трудом, мне казалось, что я что-то упускаю. Откуда, вообще, такие мысли? И тут я понял. Кодекс… Кодекс нашептывает мне возможное будущее. А это значит, что озаботиться стоит однозначно. Однако, прямо сейчас угрозы не было, и я могу спокойно отдохнуть.

На лице у меня возникла счастливая улыбка. Насколько всё становится проще, когда в душе у тебя есть он. Кодекс.

— Вверяю душу свою…

С этой идиотской улыбкой я и заснул.

Мир Инферно

Багровые отблески вечного огня, что всегда горел в Инферно, отбрасывал блики на лица собравшихся.

Чего в Инферно никогда не было, так это полной тишины. Каждую секунду здесь кричали падшие души, из-за своей гордыни, честолюбия или просто тупости, попавшие сюда для того, чтобы претерпевать вечные муки.

Некоторым из них улыбнётся удача, и они после тысячелетий мучений смогут превратиться в демона, дабы, помня все свои практически вечные страдания, обрушить свой гнев и злобу на живых, чтобы хоть как-то отомстить за своё прошлое. Нет более жестокого и отвратительного надсмотрщика, чем бывший раб, поднявшийся над головами несчастных собратьев. Каждый из демонов — это была готовая машина убийства, которая служила лишь для одной цели — для своего владыки.

Перед Владычицей Рабадой склонил свою лысую рогатую голову один из её ближайших помощников.

— Скверные новости. Демонолог погиб, как и все посланные с ним демоны. На данный момент доступ в пространство Хранителя закрыт. И он вычищает последних из наших бойцов.

— Ничего-то ты не боишься, Велиал, — усмехнулась крупная женщина с красной кожей, лениво разлёгшись на огромном троне, сделанном из черепов множества замученных ею разумных. — Думаешь, у тебя иммунитет на смерть от плохих новостей, которые приносит гонец?

Демон низко поклонился:

— Почту за величайшую честь принять окончательную смерть от вашей руки, моя любимая госпожа!

На самом деле, демон был спокоен. Уже по интонации его госпожи он понимал, что она сейчас находится в хорошем расположении духа, и мгновенная смерть ему не грозит. И да, он всегда придерживался одной простой стратегии, которая до сих пор работала безотказно. «Сделать так, чтобы твоя смерть для хозяйки была большим дискомфортом, чем твоя жизнь». Всё просто. Так он и действовал.

— Ха-ха-ха… — радостно рассмеялась Рабада. — Когда-нибудь, мой верный слуга… Когда-нибудь я обязательно окажу тебе такую честь. Но не сегодня. Этот тупой демонолог был всего лишь приманкой, который позволил мне оценить угрозу. Как ты думаешь, мой дорогой Велиал, кто главная угроза в том мире?

— Охотник, моя госпожа! — с поклоном доложил ей демон.

— Верно, Охотник. И, кто-кто, но я точно не буду его недооценивать. На этом погорели множество сильнейших существ Многомерной Вселенной. Вот только мы своей цели добились, не так ли, Велиал?

— Я уверен, что это именно так, госпожа, хотя я не понимаю, о чём вы говорите. Простите меня великодушно, — снова склонился к ногам владычицы демон.

— Какой-то ты слишком вежливый для демона, Велиал, — снова рассмеялась Рабада. — И тупой. Но это как раз для вашей братии нормально.

— Как скажете, госпожа! — снова кивнул демон.

— Вот именно — как скажу. А успех наш заключается в том, что мы открыли путь в одну сторону. Прямо сейчас нам совершенно не обязательно убивать Охотника. Попробуй ещё раз, Велиал, сегодня у меня хорошее настроение. Что мы должны сделать с Охотником?

— Выкинуть его к чёрту из того мира, — твёрдо сказал демон, грозно прищурившись. Вот только этим он вызвал ещё больший приступ хохота у своей владычицы.

— Ну ты тупо-о-ой! — засмеялась она, а её гулкий смех разлетелся по окрестностям, перекрывая даже вой и всхлипы проклятых душ. — Нет, с вашим братом нужно что-то делать. Это хорошо, что вы все безусловно преданы мне. Но могла бы ваша соображалка работать и получше.

— Хочу заметить, госпожа, — встрял Велиал, — но зачем нам быть умными, если у нас есть вы?

И он снова низко поклонился, вызвав очередной взрыв хохота владычицы.

— Ты ещё и жополиз, Велиал. Это я прямо сейчас не про твои физические забавы. Наверное, ты всё-таки один из самых умных демонов, поэтому убивать тебя — это значит обрекать себя на общение ещё с более тупыми твоими братьями.

Велиал на этот раз молча поклонился, но не смог сдержать лёгкую улыбку.

— Так вот, возвращаясь к Охотнику… Как я сказала, я не собираюсь его недооценивать. Выкинуть Охотника… Ну, возможно, у меня это получится. Вот только делать этого не буду. Я поступлю хитрее. Мы выкинем из того мира кого-то очень дорогого для Охотника. Выкинем туда, где его ждёт…

Насмешливое выражение с лица владычицы исчезло. Она, наоборот, ощерилась и, когда говорила, наклонилась вперёд:

— Выкинуть его туда, где он умрёт без вариантов. У Охотника не будет выбора. Он пойдёт за этим человеком, дабы спасти его. Он не может не пойти. Охотники, — скривилась она презрительно, — возомнили себя полубогами, а являются всего-навсего слабыми людишками, подверженными дебильным эмоциям. Нет, дорогой мой Велиал… Мы не будем рисковать. За нас всё сделает это деструктивное человеческое чувство, которое называется «Любовь»…

Глава 9

А спал я, и правда, три дня, но нихрена не три ночи. Каждую ночь я просыпался от жуткой головной боли, с ужасом наблюдая, что происходит с моим астральным телом и магическими конструктами. Да что там астрал… У меня даже печати дрожали и приходилось омывать их духовной силой, чтобы остудить, а то они могли расплавиться.

А дальше всё было, как в одной сказке этого мира. Только время не совсем правильное. Наступало утро и я падал на кровать без сил, а затем спал весь день. Но сегодня четвертый день и уже нет такого кошмара. Наконец-то мое состояние пришло в норму и я могу определить, что стал сильнее.

Сила, как же приятно её возвращать. Именно тогда, когда она истинная, а не временная. Самая тяжелая дорога, но идущий по ней всегда имеет шанс возвыситься, однако чаще всего получается только умереть.

— Ура! — запрыгнула на меня Аннушка. — Он уже не спит!

Жена натурально сейчас висит на мне, как на дереве, ухватившись ногами и руками. Она крепко держится, чтобы я не мог её отцепить. Впрочем, зачем мне это нужно? Верно… Незачем, я только обнял её покрепче и понес на кухню, так как она перехватила меня в коридоре по пути туда.

— Мы уже все переживали за тебя, — прошептала она мне на ухо. — Слышали крики из твоей спальни, но ты запретил нам к тебе приближаться.

— Верно, так нужно было, прости, — чмокнул её в нос и потрепал по голове, за что получил шипение, как от кошки.

Кстати, о кошке… Надо бы Карамельку проверить, но это потом.

Я, и правда, запретил подходить ко мне. Только слуги оставляли еду под дверью. А все потому, что тело моё в это время было опасным для окружающих, и я плохо контролировал свои силы. Правда, тут как посмотреть… Зону опасности я сумел сократить до двух метров, тогда как другим понадобилась бы целая безжизненная пустыня для таких процедур. Мне не хотелось кому-то навредить, потому даже всё мое крыло в доме было полностью выселено на этот период. Но сейчас нужно всем сказать, чтобы возвращались.

Сила… А ведь я реально ощущаю лишь некое подобие на то что было раньше. Давно забытое, но такое приятное чувство.

А самое приятное, что я понимаю другое. Даже… не так. Я чувствую, что наберу силы намного быстрее, чем в прошлой своей жизни, и поэтому дальше мне будет намного легче. Иногда, чтобы покорить вершину, нужно оказаться на самом её дне.

Затем к нам присоединились Катя с Хельгой, которые очень были рады увидеть меня, и я уделил своим женам несколько часов, ведь реально скучал за ними. В основном обсуждения велись вокруг новых открытых помещений, в которых была целая история Рода. Девушкам там настолько всё понравилось, что они были просто в неописуемом восторге. Что говорить, если даже я ощутил там гордость за свой Род, который не забыл о своих предках.

А потому я снова спустился в зал, где стояли статуи и провел некий ритуал. Не знаю, по какой причине, он не был сделан раньше, но я ощущал, что в этих статуях есть зарождение душ. К ним приходили и раньше часто совершали подобный ритуал. Люди гордились своими героями, зажигая огни.

Огонь — вроде обычная вещь, но сколько скрытых смыслов и возможностей он имеет. Как минимум, это стихия, а она безгранична, как сама Многомерная Вселенная.

Я собирал в своей душе не просто свои силы, а чистейшую энергию. Она тоже непростая, и для того, чтобы её создать, нужно быть Великим Охотником. Непростая процедура, когда ты фильтруешь свою энергию сотни и сотни раз, где она просеивается, а затем отделяется нужная нам.

Когда первый сгусток такой силы был готов, то я взглянул на свою руку и усмехнулся. Неназываемый мог бы, наверное, отдать один мир за такое небольшое количество силы или же сам себе вогнать меч в колено. А я просто подхожу к статуе Артема Галактионова и вкладываю сгусток в её голову, не жалея ни капли.

Делать одухотворенные статуи — интересная методика, которая в будущем сможет помочь Роду, но явно не в ближайшие десять лет, так точно. Всему нужно время. Зато, когда это время пройдет, то Вселенная сделает свое дело… Они смогут аккумулировать энергию и собирать её из пространства, а затем делиться с теми, кто посещает их.

Это, конечно, не всё, но когда будет всё готово, тогда и расскажу остальным, что нужно будет сделать. Даже самому интересно, что получится.

Одна из самых уникальных таких вещей, которые я знаю — это книга с биографией одного легендарного человека, который пожертвовал собой ради других. Но «одушевить» предмет смогли тогда не Охотники, а другие… Предмет обрел черты того самого человека и приходил к людям во снах. Но только к тем, кто прикасался к нему и ничего не просил, а лишь благодарил. Была ли это частичка души? Нет… Но это уже совсем другая история. Вселенная слишком многогранна.

Меня пока хватило только на пять статуй, но я обязательно буду приходить сюда, время от времени, чтобы продолжить этот процесс. Все они принадлежали родственникам. А потому получится целая сеть, которая сможет восстанавливать своих потомков или наделять их некоторыми нужными свойствами.

Эти души в статуях будут на совсем другом плане бытия, и там летает очень много «плюшек», которыми они завладеют, а затем передадут потомкам. Потому так и ценятся родовые алтари и прочие шутки, что имеют действительно древнюю историю и не запятнаны гнилью.

Ладно, с этим я решил, а теперь нужно снова заняться делами. Ашик уже достал меня… Он так переживает за концерт, что спешит как можно быстрее выполнить мое поручение.

Пора слетать туда и разобраться, что они там натворили. А то сообщения приходят, конечно, веселые, но мне как-то подозрительно всё это…

Усадьба Галактионовых

Хельга

Молодая и привлекательная, и немножко беременная девушка сейчас находилась в своих покоях и смотрела в окно. Хотя, может показаться, что она грустит и ей больно, но это было далеко не так. Слезы на ее щеках совсем не означали то, что казалось на первый взгляд.

Хельга плакала, потому-что была счастлива. Еще некоторое время назад она не смогла бы поверить, что они с Сашей будут вместе, но теперь это так.

Все, как на перебой, говорили её отцу и матери, что ваша дочь, если и сможет иметь детей, то это будет сродни чуду вселенского масштаба. И вот, она вынашивает под сердцем ребенка, который должен появиться на свет уже в этом месяце.

И при этом всем даже её Дар не вредит ребенку, что было удивительно. Ведь Холод тем и был опасен, что не каждый ребенок мог выжить. Чаще всего у таких, как она, дети замерзали еще в утробе у матери. А здесь ситуация совершенно другая. Ее Дар усиленно сливается к ребенку, но тот, вместо того, чтобы страдать, поглощает его, а Хельга временами даже ощущает слабость и бессилие, настолько много ребенок его может в себя принять.

Судя по всему, у Саши слабых детей просто не может получиться, и она этому тоже рада безгранично. Ведь видит силу маленького Антончика и Ассочки. Ей бы не хотелось, чтобы её дитя чувствовало себя слабее на фоне других детей. Конечно, она отрицает тот момент, что его от этого будут меньше любить или коим образом задевать. Нет, такого в этом Роду не может быть.

В чем она точно уверена, так это в своем муже, его остальных женах и её дорогих подругах, а также в Галактионовых. Как бы ей печально не было этого признавать, но даже в своих родителях она настолько не была уверена, как в этих людях. Ведь она знала, что однажды родители могут оставить её. Это было давно понятно… и их секреты, которыми они не всегда спешили с ней делиться.

Наверное, это был самый счастливый период в жизни девушки, и она может себя ощутить по настоящему живой, несмотря на свой холодный Дар, который постоянно хотел убить в ней все эмоции и чувства. Теперь, правда, не пытается и это странно, но Саша отшучивается, что он просто боится теперь лезть. Мол, в стае может быть только один вожак.

— Ну что ты… — погладила она свой живот. — Не толкайся… Не трать силы… Тебе же скоро на выход…

Вдруг в двери постучали и Хельга разрешила войти.

Это была одна из чудесных горничных, которая здесь работала. Самое удивительное, что у них было куда больше полномочий, чем в других Родах. Но их квалификацию трудно было переоценить. А еще они являлись тайными телохранителями Рода.

И жены Саши часто использовали их, когда не хотели брать гвардию, а нужно было выйти по делам в город. Даже в газетах уже часто стали писать, что Галактионовы настолько круты, что не берут с собой охрану, что она им не нужна, ведь тот, кто нападет на одну из жена Александра, легкая смерть не будет ждать. А Хельга могла бы это дополнить тем, что там возможно вообще смерти не будет. Такой идиот может жить долго… Даже дольше, чем сам того бы хотел и очень жалеть о своем поступке до конца своих дней.

— Госпожа… Вам пора принимать теплые ванны, — поклонилась служанка. — Сегодня доставили травы из красного Разлома и они были одобрены самим господином. Это пойдет на пользу вам и вашему малышу.

— Хорошо… Дайте мне минутку и я подойду.

Хельга еще раз взглянула в окно и улыбнулась. Слезы можно было не вытирать, ведь они уже давно превратились в маленькие льдинки.

* * *

Твою мать… Это именно то слово, которым я могу все это описать.

Я считал долбанутыми Бухича и Бурба, но кажется их юный падаван решил даже их переплюнуть.

Когда я прибыл на место, где будет стоять наш новый город, то реально обнаружил там город, вернее, его маленькое подобие.

Тут должно было работать тысяч двадцать человек, чтобы сделать все по-быстрому. А я вижу, что их не меньше двухсот и все они в меховых шапках и монгольской наружности.

Кстати, самого Ашика я здесь не нашел, зато нашел Башика. Ладно, вру… Это он меня нашел и представился заместителям Хана, который тут за всё отвечает в его отсутствие. И кстати, я сразу спросил, не брат ли он, но тот ответил отрицательно.

А ведь похожи, блин… Разве что этот любит работать и в голове не полная каша.

— А это что такое? — спрашиваю у него, гуляя по моему будущему городу.

— Это котлован под больницу, — тут же он послушно отвечает. — Прошу простить, что так медленно все делаем, но у нас возникли проблемы…

— Какие, блин? — не выдержал я, перебивая его. — Докопались до другой стороны планеты?

— Нет… Лопаты затупились, выданные бригаде строителей, — стал перечислять он. — Перфораторы сломались, не выдержав нагрузки, а кирки… — замялся он. — Тут не могу сказать… Несколько штук точно потерялись, но виновные будут строго наказаны.

— Отставить наказаны! — тут же ответил ему.

Я смотрел на эту дыру в Инферно и не мог поверить, что еще совсем недавно её не было. Да здесь можно все мое баронство спрятать в ту яму, которую они выкопали под котлован.

— Вы чего-то боитесь? — прямо спросил я у него. — Зачем нужна такая глубина?

— Это было частью глобального строительного плана, в участие в которым брал наш Хан, — обьяснил он мне. — Это всё сделано на случай возникновения непредвиденных проблем… Под этим городом будет другой… Защищенный и скрытый. Там люди смогут пересидеть или уйти… Все продумано, чтобы город стоял веками.

Я и не сомневался, что он простоит века, с таким вот подходом к делу. В своем мире я часто видел такие вот моменты. Но здесь нет.

Выходит, что я зря не все документы прочитал. После короткого расспроса и нескольких звонков я узнал, что в этом планировании приняла участие Сара Абрамовна, и даже моя жена.

Все было решено и узаконено, и даже деньги выделялись без задержек и проблем. А самое смешное, что таких вот котлованов было много. И вообще, куда не плюнь, всюду копошились люди.

Кажется, Ашик оказался куда шустрее, чем я думал о нем изначально. Он за счет маленького баронства решил на несколько лет вперед дать работу всему своему Ханству.

А ведь, и правда, хорошо работают.

У нас была проблема с техникой, уж слишком мало ее, да и закупить особо негде. Многие Рода сейчас не в лучшей своей форме, а еще, как оказалось, Империя сама сделала гигантские заказы по строительной технике. Кажется, Лиза решила тоже устроить перестройку. Но оно и понятно. Ведь других проблем в Империи сейчас стало намного меньше.

Я как-то там перекинулся парой слов с Бухичем и он мне сообщил, что у службы безопасности сейчас столько работы, что они меня постоянно проклинают. А вся причина в том, что многие аристократы, а порой и целые Рода приходят в службу безопасности с повинной в разных своих грехах и спрашивают, как можно всё уладить и как выплатить компенсацию.

Там даже приходили те, кто замешан в убийстве, как например, глава Рода Урсанов, который принял всю вину на себя. Об этом мне уже Анна рассказывала. Его посадили на десять лет и выписали нехилую компенсацию пострадавшим.

Род подвергся тщательной проверке, но зато остался почти целым. А всего лишь нужно было мне в хорошем настроении дать одно интервью, где я в шутку сказал, что те, кто нарушает закон в Империи, лучше сами пусть сдаются, а то рано или поздно я могу оказаться у них на пороге.

Правда, были и смешные моменты, когда одного старого аристо едва откачали, когда Анна прибыла к нему с неожиданным визитом, и у нее на руках был Антоха. Но аристократу сообщили, что госпожа и господин Галактионовы прибыли к нему в гости. Тогда пришлось подключать лекарей Андросовых. Дед знатно перенервничал. А ведь я тогда перед журналистами это в шутку сказал. Правда, в каждой шутке есть доля правды.

Пока я все это обдумывал, Башик привел меня в лагерь для пленных, где находились бывшие жители Империи Драконов. Ведь Ашик сейчас со своей конницей бегает по тем землям и вырезает тварей, а людей они спасают и затем доставляют сюда. С пленными здесь нормально обращались, кормили и одевали. Однако их было дохрена и что-то с ними нужно было делать. Я как-то еще этот вопрос не поднимал. Ведь времени всего ничего прошло. Чем дальше, тем их больше будет становиться. И всех нужно будет накормить.

Зазвонил телефон и отвлек от этих мыслей. Что-то подумать нормально сегодня не дают.

— Саня… Проблемы… — раздался голос Волчары.

— Если на нас не напали, то разберись сам, — конечно, в шутку сказал я.

Я различал его голос уже по степени проблемы. И сейчас было что-то не особо важное.

— Я не шучу… Инферно были обнаружены в шести городах Империи за последних два часа. Но нам только сейчас об этом стало известно. Может их и больше.

Я выругался.

— Волчара… Ты чего интонацию дежурную поменял? Тут должно было быть на уровне — «я загонял гвардию и мне грустно».

— Как есть… Но гвардию я тоже загонял. Теперь и тренировать некого… До завтра, так точно.

А вот и Инферно появились. Я знал, что это будет, но была легкая надежда, что расправа над демонологом отрезвит их и они больше не захотят сюда соваться.

Обычно нормальные мудаки так и поступают. Видят Охотника и сразу идут искать другое место для веселья. Потому у Охотников очень много недвижимости во всех городах и мирах. Нам их дарят и дарят, а потом гордо сообщают, что в городе стоит дом Охотника. И даже если идет осада от соседа, то маги и катапульты стреляют максимально осторожно.

Был случай, помню, у Ладора, когда в его дом реально попали. Там шел пятнадцатый год войны между двумя королями. Сам Ландор даже не знал, что у него находится там имение.

Но вот что было весело, так эта война закончилась в тот же день, и как одна, так и другая сторона вместе восстановили дом и гордо повесили табличку, что здесь находится целый дом Великого Охотника Ладора.

— В Иркутске нужно повысить меры безопасности. Я тебя вводил в курс дела. Этим тварям нужны люди и они могут их похищать. Также нужно временно ограничить передвижение по городу.

— Сделаю…

— А еще набери Кренделя, он должен был сделать артефакты, но что-то задерживается. Мы что, зря собирали слезы у Пушка? У Анны чуть сердце не лопнуло, когда её Пушок плакал.

— Уже сделано. Он говорит, что там проблемы… Артефакт с первого раза не вышел.

— Ну так набери еще раз и скажи, что я спрашиваю, — подсказал ему.

— Хорошо… Конец связи!

Я покачал головой… Инферно я не боялся. Этот мир пережил угрозы куда сильнее. Но что-то с ними делать придется, и для этого нужно идти к Хранителю — пусть подскажет, ведь они проникли через него.

Не успел я отойти далеко, как Башик сообщил, что Хан возвращается, и мы отправились его встречать. Мне нужно поговорить с ним лично и понять, насколько глубоко он углубился в Империю.

Следующий этап моего плана — пора вводить родовую гвардию. Нужно запускать её туда для точечной зачистки, а затем — возродить хоть что-нибудь из огня, пепла и скверны, которая надолго оставила отпечаток на репутации этого народа.

Сделал пару шагов — и тут пришло сообщение от Волчары.

«Крендель сказал, что уже давно всё готово! Он ждет, когда заберут.»

Крендель знает: если я что-то прошу, то делать надо быстро и сразу. А лучше — еще вчера.

Приближение Ашика было видно издалека. Словно на тебя надвигается ураган… Он вообще не мелочился, и, наверное, у него в степях уже не осталось ни одной свободной лошади — все были оседланы. Правда, там еще были повозки для людей, ну и немного разного колесного транспорта. Выглядела эта армия, конечно, комично. Словно пользуются всем, что удалось украсть.

Я решил подсказать ему, куда двигаться, и послал Шнырьку. Его армия сразу изменила траекторию, и вот уже совсем скоро я смог увидеть его лично.

Он был уставший, грязный, а еще испуганный. Стоп! Испуганный.

— Что случилось? — спрашиваю у него.

— Александр… Вылазка прошла успешно… Но, кажется, я облажался… Или нет… Я точно не знаю… — он так сильно паниковал, что слова не всегда можно было разобрать.

— Объясни, в чем суть проблемы, — почему-то моя чуйка завыла.

Ашик замялся.

— Я нашел пленника… И, наверное, лучше бы его не находил…

— Стоп… — я остановил его и стал прикидывать, кто там может быть. — У меня нет версий, — наконец сдался я. — Говори или показывай.

Ашик повел меня к тюремному отсеку, что был предназначен для пленных и особо буйных спасенных, которые еще были и Одаренными.

— Там… — сказал он.

— Ш-ш-ш-ш-шу-ка… — выругался Шнырька, но ничего мне не показал.

И тут я понял, что жизнь прекрасна, ведь она никогда не собирается становиться скучной. Веселье всегда находит меня в этом мире.

Я был готов ко всему… Даже к тому, что там сидит Мудрейший или Костяной Скульптор.

Но когда двери раскрылись, и я увидел худое, словно спичка, тело, полностью разрисованное черной кровью, то удивился даже я.

— Арина… — зачем-то повторил её имя.

Кого-кого, а вот её я тут не ожидал увидеть.

Она услышала мой голос, подняла голову, и на её лице появилась улыбка.

— Я выпустила их всех, сын мой… Всех… Ха-ха-ха! Теперь я выполнила свою задачу… Господин мной доволен…

Глава 10

— Сань, тут какая-то херня нездоровая, — осторожно проговорил Волк в трубку.

— Что именно? — нахмурился я.

— Да тут портал Скверны открылся. Да причём не один, а целых пять! И здоровенные такие, как будто армия оттуда выбраться должна.

— И что? — хмыкнул я, расслабившись, уже поняв, что никакого трындеца не было. У Волка слишком голос был озадаченный. В боевой обстановке он по-другому мыслит.

— Да ничего. Из них выбежало несколько скелетов, — Волк замолчал и засопел в трубку, как будто что-то обдумывая.

— Да ладно, говори уже.

— Ты видел когда-нибудь скелета со стоящим хером?

— А с этого места поподробнее… — заинтересовался я.

— Не, ну так-то по человеческому строению оно вроде как и из плоти и должно отмереть. А у него был! Костяной! Блин, Саня, как это развидеть!

— Гы… Гы-гы… — произнес я в трубку, примерно уже понимая, что будет дальше. — И что? — уточнил я.

— Да ничего, поотрубали мы этим скелетам. Не это, ты не подумай… Головы, конечно. Ну и порталы снова закрыли, к чёртовой матери! Только это… Мы же как раз с полигона вернулись. Новые плюшки Кренделя испытывали. То, что не взорвали, мы закинули обратно в портал и закрыли его к хренам. Но как-то странненько это…

— Ага, — сказал я. — Ну ладно. Наблюдайте там, у меня сейчас цесаревна на линии.

Я поднял трубку.

— Да, Ольга? Что-то интересное?

— Ну, не знаю, Саш… Как тебе, портал Скверны — достаточно интересно?

— Из которого выбежал скелет со стоящим хером? — уточнил я.

— Чего⁈ — походу Оля в этот момент что-то пила, и прямо сейчас поперхнулась, закашлявшись.

— Ой, простите Ваше Императорское Высочество, — извинился я. — День сегодня просто и сложный. Так что оттуда вышло?

— Да ничего, — сказала Ольга. — Пустой оказался. Ну, я как в хранилище была. Ну и закинула туда несколько взрывоопасных подарков, после чего закрыла его нафиг.

Я улыбнулся. Всё-таки у всех нормальных людей одинаково голова работает.

— Не знаешь, с чем это связано? — уточнила Ольга.

— Ну, я примерно подозреваю, — улыбнулся я. — Ладно, не скучайте там. Как обещал, скоро буду в столице. Сделаем твоё восхождение на трон эпичным!

— Ага, ага, ждём, — рассеянно сказала Оля.

А я снова нажал на отбой и снова нажал на приём.

— Да, Гриша. У тебя тоже скелеты с херами наперевес бегают?

— Эээ… Да нет, Сань, — ответил Астахов. — Если ты про Скверну, то оттуда вывалилось какое-то чудо-юдо костяное, перемешанное. Как будто из многих тел сплетённое. Ну ничего особенного, я его сжёг к херам.

— А внутрь гранату не забыл закинуть? — живо поинтересовался я.

— Не, ну зачем гранату? Ты же мне «Акулу» выделил за местностью присматривать. Вот она и херанула внутрь. Что-то там даже внутри взорвалось.

— Умница, Гриша.

— Ты когда до нас доберёшься? Вроде как собирался. Есть что показать по строительству Новой Империи Драконов.

— Да вот, как только закончу все дела, так и вернусь. Тебя там не обижают местные?

— Хех… Очень смешно. Давай, до свиданья.

Я положил трубку, улыбаясь и обернулся.

— Кстати, а где портал? — я чувствовал напряжение пространства и ощущал привкус Скверны. Но вот портал, который должен был открыться, что-то не торопился появляться.

— Вы все умрёте! Все, все, все… Каждому воздастся по деяниям их, — лепетала Арина, скрючившись у меня под ногами.

Я перевёл на неё взгляд.

— Кажись, со мной Скверна связываться очканула. Я же правильно понимаю? Должны были открыться порталы ко всем носителям родовых мечей Галактионовых.

— Вы все умрёте, все, все, все… — бормотала она. — Род Галактионовых проклят. Он весь должен сдохнуть!

— Да-да, конечно… — пробормотал я и присел рядом с ней на корточки, немного брезгливо приложил свою ладонь к её лбу и заглянул внутрь.

Пожри меня Кодекс! Меня никогда не макали головой в деревенский сортир, но прямо сейчас ощущения были примерно такие же. Что у неё там только творилось… Страх, ненависть, горе, самое главное — безумие.

— Что там произошло? — задал я вопрос.

— Сдохнете, вы все сдохнете… — шептала Арина, но мне не нужен был её ответ ртом. Я всё видел…

Увидел мощную мерзкую сущность, которая проводила ритуалы над несчастной женщиной. Видел Неназываемого, который следил за этим с нескрываемым удовлетворением, и видел армии нежити, которые должны были вторгнуться в этот мир и уничтожить самых сильных представителей Рода Галактионовых. Всех, у кого были родовые мечи.

Арина дала им свою кровь и свою душу, через которую они смогли нащупать связь с кровью Рода. Мерзкий поступок. Хотя…

Я открыл глаза и убрал руку от её растрёпанной головы. Сидящая передо мной женщина была… Наверное, нельзя было назвать её уже человеком. Текущая по лицу грязная слюна, безумные глаза и искренняя ненависть ко всему живому. Пока ещё живой пример того, что может сделать со слабым человеком Скверна.

Возможно, она чувствовала себя немного обиженной на Род и на свою судьбу, но в то, что она превратилась, не было её вины. Именно так работала Скверна. Именно так готовились люди под чутким командованием Эмиссаров к вторжению в новые миры. Её можно было только пожалеть. Хотя, вот чего-чего, а жалости я не испытывал. Во-первых, из-за того, как много зла она причинила, а во-вторых, что она оказалась слишком слабой, чтобы противостоять напору Скверны.

Галактионовы могли позволить себя убить, но они никогда не могли предать, кроме этой… точнее, этого существа, что прямо сейчас сидит передо мной.

Я заранее скривился, перед тем, как попробовать что-то не очень приятное, и снова положил ей ладонь на лоб с тяжёлым вздохом.

— И что произошло? — уточнил я, примерно понимая ответ.

И да, ответ меня не разочаровал. Я увидел, как нахмурился Неназываемый и быстро-быстро замахал руками, перебирая путевые нити. Открывшееся перед ним окно показало следующее: готовящуюся армию вторжения, которые после окончательного формирования должны были вот-вот зайти в наш Запретный Мир и уничтожить всех близких мне людей. Сколько же энергии Неназываемый черт потратил на эту подготовку.

Вот только прямо сейчас войска Неназываемого творили… Хе-хе. Хе-хе-хе. Хе-хе-хе-хе… Ну надо же! Виной всему этому был мой весёлый камешек, который оказался посередине всей этой толпы. Изо рта Неназываемого понёсся отборный мат, видимо, его я и слышал, когда уходил, и он ринулся в портал, пытаясь разобраться на месте. Плохое решение, очень плохое!

А вот то, что произошло в зале дальше, меня удивило. Тварь, что запустила щупальца в мозги женщины, также несколько оторопела от случившегося.

А ещё, судя по всему, резко оборвался канал подпитки, через который непрерывным потоком шла энергия Неназываемого, и тварь несколько растерялась.

А вот тут уже Арина удивила меня. Выхватив из волос длинную заколку, она воткнула в тварь, одновременно схватив её и не давая ей убежать. Ну надо же. Вот теперь я рассмотрел, в чём дело. Тварь-то оказалась жительницей теневого мира, а заколка у Арины была из нефрита.

— Сдохни, сдохни, сволочь! — орала Арина, не отпуская существо.

А та пошла в разнос. Не знаю, сдохла ли она окончательно или нет, но инстинкт самосохранения у неё сработал. Она одновременно открыла все порталы к нам, Галактионовым, и выбросила Арину в этот мир. Я снова убрал руку и вздохнул.

— Ну, хоть что-то хорошее ты в этой жизни сделала, — покачал головой я.

Женщина подняла на меня злые глаза.

— Сдохни! И ты сдохни!

Я тяжело вздохнул.

— Жаль, что это не было твоим осознанным решением, хотя…

Только Кодекс знает, как оно обстояло на самом деле. В тюрьме я держал её не просто так. Мне нужно было получить дополнительные силы, чтоб провернуть один трюк. И наконец они у меня были. А на ловца, как обычно, и зверь бежит.

Я крепко взял за виски грязную женщину двумя руками. У неё уже не было сил ругаться вслух. Она лишь шипела и пускала слюни.

— Арина Галактионова, ты принесла много боли Роду Галактионовых и всему человечеству. Я знаю, что большая часть этого было сделано не по твоей воле из-за демонов внутри тебя и из-за Скверны вокруг тебя. Спасибо тебе, что ты родила это тело, в котором я сейчас нахожусь. Я далёк от мысли, что могу, подобно Вселенной, оценивать равновесие. Да я этого и не хочу. К чёрту! Пусть этим занимается Вселенная. Но вот что я тебе скажу. Я прощаю тебя, Арина Галактионова! Прощаю лично за себя и за всех погибших из-за тебя люди. А тебе я желаю хорошей новой жизни, где бы ты не переродилась!

Буквально на мгновение разум вернулся в это измученное тело, когда я по кусочкам собрал её разбросанную душу в одно целое.

— Сын мой… — на лице женщины появилась неуверенная улыбка. — Прости меня…

Ответить я уже ничего не смог, потому что процесс был запущен. Душа женщины отделилась от тела. И я успел перехватить её, начав мять как тесто, выдавливая из неё Скверну, злость и боль, пока оно снова не засияло первозданной белизной, после чего душа улетела на перерождение.

Я открыл глаза и увидел мертвую женщину, с лица которой ушла вся боль и безумие. Более того, она счастливо улыбалась в свои последние секунды.

— Отойдите, — кивнул я стоящим неподалёку моим людям.

Те послушно отошли. Я аккуратно опустил тело на землю, а затем и сам отошёл на пару шагов. И вырвавшееся у меня из руки жаркое пламя в мгновение превратило тело в пепел, который подхватил свежий ветерок и понёс по равнине. Ей точно не было места в родовом склепе Галактионовых. Но и оставлять на растерзание диким зверям я тоже не хотел. Что ж, пусть послужит удобрением для новой жизни. Тем более, что тело без души — это всего-навсего пустая оболочка.

— Всё в порядке, Александр? — подошёл ко мне Ашик. Выглядел он непривычно серьёзно.

— Да, — повернулся я. — Почему ты спрашиваешь?

— У тебя был вид очень грустный, как будто ты о чём-то жалеешь.

Я невесело улыбнулся.

— О чём-то жалею? Да, Ашик. Я постоянно жалею, почему человечество настолько глупо, что постоянно встревает в какие-то неприятности? Зачем-то воюет друг с другом, убивает и уничтожает себе подобных? Да, Ашик, я постоянно думаю, что в каком-то идеальном мире всё могло бы быть совсем по-другому. Вот только… — я хмыкнул. — Вот только, тогда бы это уже было не то человечество, которое есть. Но ведь есть достойные люди, например, я, — покачал головой я. — Или ты, — улыбнулся молодому хану, стукнув его по плечу. — Вот это меня и радует, то, что вокруг так много хороших друзей. Ладно, — взмахнул я головой, как будто сбрасывая себя наваждение. — Отличная работа. Прямо отличная. Стройку века твою я тоже видел. Я так понимаю, что ты хочешь поговорить о концерте?

— Да, Александр. У нас всё готово. Мы…

— Так, тихо, тихо, тихо! — остановил я перевозбуждённого монгола.

Так-то основную идею я знал. Не знаю, кому пришла в голову эта светлая мысль, но группа «Мёртвый Монархист» решила запилить сольный концерт, и не где-нибудь, а на церемонии восхождения цесаревны Ольги на трон. Пацаны решили не мелочиться. Раз уж один хрен весь мир будет наблюдать за инаугурацией, то они как раз решили этим воспользоваться.

— Да, всё по плану, — успокоил я Ашика. — Мы только пока дату инаугурации не согласовали. Так что ты хочешь?

— Александр, я слышал ты отпустил Бурбулиса в столицу. Но мне тоже надо, мы же хотим репетировать.

— «Мы хотим репетировать», — не сдержал я весёлого смеха. — Бывший Император Российский, иномирный мушкетёр, и целый монгольский хан собираются выступить на потехе публики. Больше вы никого не присмотрели?

— Ну, вообще-то присмотрели, — смущённо сказал Ашик. — Мы хотели Ларика попросить. Всё-таки его голос бесподобный.

— Ага, легко иметь бесподобный голос, имея миллионов голосов внутри себя, — хмыкнул я. — Если он не против, забирайте!

— Он не против. Он ещё принцессу Эмико хочет в столицу свозить. Можно?

Тут я на секунду задумался.

Да. Война у нас предстоит глобальная, но дела этого мира никто не отменял. Восхождение Ольги на трон должно случиться по любому.

— Хорошо. Думаю, в ближайшие дни мы всё устроим. Свободен!

— Спасибо, Александр!

Он было дернулся к своему коню, но остановился.

— Тебя куда-то подвести?

— Не, не, не, забирай всех своих ребятишек. Увидимся в Петербурге.

— Хорошо, — кивнул он.

А своих людей я тоже отправил в усадьбу.

Когда вокруг не осталось ничего, кроме степи и ветра, я улыбнулся и задрал голову, подставив лицо свежему ветру. А потом, не торопясь, вытащил из ножен оба меча.

В правой руке у меня была привычная Аквила, в левой — главный родовой меч Галактионовых Драко. Мысль о том, чтобы отдать его кому-то, была кощунственной. Да и Аквилу я не хотел никому отдавать, она у меня всё же была с первых дней. Поэтому придётся немного восстановить свои слегка подзабытые навыки амбидекстра.

Сначала Аквила рассекла чистый степной воздух, за ним последовал Драко. Один выпад, второй, третий… десятый…

Я постепенно ускорялся, пока сам и мои мечи не слились воедино в размытую тень. И в этот момент над степью зазвучала песня, это пели клинки в моих руках. Громкая песня ветра, которая прославляла будущую славную охоту, когда Охотник объявляет всей Вселенной, что он здесь! Он жив! И он сделает всё, чтобы не посрамить Кодекс и защитить человечество!

— С Кодексом в сердце… — завел я привычную мантру и вокруг меня поднялся натуральный торнадо…

Первая Крепость Охотников

Первый Охотник стоял перед стелой Кодекса. На лице его играла лёгкая улыбка. Он пристально следил за одной-единственной точкой, которая прямо сейчас мерцала, и в белом сиянии который изредка проскакивало голубое пламя.

Непонятно как, но Сандр справился. Кодекс отметил этот мир и устремил туда свой взор. Обычно этому предшествует долгая работа множества братьев.

Здесь же Сандр справился сам, несмотря на то, что у него не было сейчас его прежних сил.

Хотя удивляться всем тем невероятным случаям, что творились вокруг Великого Охотника Сандра, Первый Охотник и все окружающие перестали давным-давно. Сандр сам этого не знал, но старейшины изучали его феномен, пытаясь разобраться в том, как несравненную удачу Сандра переложить на других братьев.

Конечно же, всё это было безуспешно. Сандр был такой один. Нет, среди братьев были люди сильнее, умнее. И целая куча тех, кто был рассудительней Сандра. Но уникальность его была в том, что, несмотря на свои недостатки, буйный нрав и абсолютное презрение к смерти, именно Сандр умудрялся делать такое, чего всем остальным братьям было не под силу. И этот Запретный Мир, который уже получил связь с Кодексом — ещё одно тому подтверждение.

В дверь аккуратно постучали. Первый отправил мысленное разрешение и повернулся к гостям. Это были Старый Мак, Дэн и молодой Купер, сын Сандра, который последнее время был неразлучен с Дэном. Сначала Первый Охотник сомневался в том, что это хорошая идея, но, на удивление, на защиту молодого Купера стал Старый Мак, который как никто другой знал методы обучения и мерзкий характер Дэна.

А ларчик просто открывался. У Дэна, несмотря на тысячелетия его жизни, не было детей, а Сандр был его очень близким другом. Поэтому старый стихийник просто на время, до возвращения бати, усыновил молодого Купера.

А что хорошо умел делать Дэн — так это не умирать и не давать умереть никому около себя. Так что лучшей защиты и опеки для молодого Купера и придумать было нельзя. Поэтому всё оставили как есть.

— Здравствуйте, братья! — кивнул Первый вошедшим Охотникам и улыбнулся. — Срочные новости?

— Не то, чтобы срочные, Первый, но важные. Мы тут очередной подарочек от Сандра грохнули.

— Вы про Титана, что вырвался из запретного мира с меткой Сандра в башке? — гулко расхохотался Мак.

— От тебя ничего не скроешь. Да, брат, именно он. Вот только там и битвы не получилось. Он сам был нормально так избитый.

— Локи порезвился, — понимающе кивнул Первый.

И Мак возмущённо хмыкнул.

— Я иногда думаю. Зачем мы приходим к тебе и всё рассказываем? Если ты сам обо всём знаешь. У меня складывается ощущение, что ты просто из вежливости нас выслушиваешь, как детей неразумных, которые решили папочке рассказать очередную глупость.

В этот момент рассмеялись все. Эта шутка была древнее самого Мака. Сами Охотники знали, что это не так, но шутка эта не устаревала.

— Но, на этот раз нет, брат, — радостно ощерился Мак. — Ты про первого, его Вульф догнал и прибил. Это второй титан, один мой старый знакомый. И покоцал его вроде как Сандр. Добил я его, таки, падлу!

— Что ж, старею, видимо, — развел руками Первый Охотник с улыбкой.

— Ага, ага, — кивнул тот. — Ну, к слову, Дэнчик заскочил к Одину и что-то в башке у одноглазого не туда повернулось.

Первый Охотник убрал веселье с лица.

— Воздействие Локи?

— Не знаю, — в разговор вступил Дэн. — Возможно. Но всё гораздо серьёзней.

— Нам нужно вмешаться? — уточнил Первый.

На что улыбнулся уже Дэн.

— Да не… Там уже Фрея вмешалась. Одноглазый летает по всей Валгалле. Дурь она у него из головы выбьет. А вот Локи, после встречи с Титаном, домой не вернулся. Забился крыса где-то и зализывает раны. Поэтому допросить его не удалось.

Первый нахмурился, привычно раскидывая сознание по энергетическим нитям Многомерной Вселенной, дабы скорректировать полученную информацию с существующей реальностью. Во Вселенной творилось что-то не то. Такого переплетения силы энергии не было уже очень давно. Практически все планы вышли из тени, дабы внести свой вклад в творившуюся сумятицу. И центром всего этого внимания был как раз маленький запретный мир в глубине Галактики.

Внезапно интересная информация пришла из недр Вселенной. Первый быстро повернулся обратно к Охотникам.

— Отличный момент, чтобы прищемить хвост Неназываемому.

Пакет мысленной информации мгновенно попал в мозги братьев, на лицах у которых возникла весёлая улыбка.

— Опять Сандр отличился. Кто бы сомневался, — гулко захохотал Мак, а Дэн повернулся к молодому Куперу, который ещё не был в состоянии получать полную информацию от Первого Охотника, и сейчас смотрел на всех недоумённо.

— Другими словами, батяня твой нам очередной работёнку подкинул. Поторопимся, малой, и возможно, что ты увидишь самого Неназываемого во плоти. А если совсем повезёт, то и с другой плотью, воткнутой этому уроду в одно место, — Дэн расхохотался ещё громче.

Смех поддержал даже Первый Охотник. Все Охотники любили хорошие шутки. Вот только Купер был в некотором недоумении, но зато он пребывал в сильном энтузиазме, предвкушая, что за зрелище он скоро должен увидеть…

Глава 11

— Это просто космос… Я сам не ожидал… Но получилось… Я даже не знаю… Но оно… Словно само… Я только бах, а оно такое возьми и как… — так быстро тараторил парень, что его трудно было понять.

— Так, стоп! — остановил я Кренделя. — Давай по порядку и, пожалуй, говорить буду я, а ты пока отдышись.

— Хо-оо-ро-шо… — тяжело выдохнул он и уселся на обычную табуретку.

— В общем, ты молодец! Смог вселить душу в клинок, и на этом, пожалуй, всё.

А что еще говорить… Работу он свою сделал, и я не знал, что добавить. Держу в руках неплохой такой клинок с душой Грызолова, что дает ему ещё больше твердости и прочности.

Кстати, Крендель не знает, что пошел по упрощенной системе. Я изначально договорился с душой и она с радостью вошла в клинок. А если бы не сделал этого, то его ждало бы много дней, а может даже месяцев интересной работы.

— Хочу еще! — загорелись его глаза азартом. — Я ощущаю, что у меня может получиться ещё лучше. Даже понимаю, где допустил ошибку.

— Может, — согласен был с ним. — И я рад, что у тебя не пропал энтузиазм в этом деле. Оружия у тебя полно… Душ я тебе тоже передал, — пожимаю плечами, — так что всё, что дальше, это уже в твоих руках.

Нужно понимать, что я не хочу хвалить Кренделя в такой вот работе. Он должен понимать, что вещь, которую он сделал, очень и очень далека от идеала. И может пройти десятки лет, прежде, чем он получит похвалу от меня.

Зато, если он не забросит это дело, и хотя бы раз в месяц будет умудряться делать по клинку, а это, кстати, уже будет чудом, то сможет здорово прокачать себя и свою душу. Он даже сможет стать душевным кузнецом. Не буду даже вспоминать, как проходит этот процесс, когда твоя душа переходит на новый уровень, и дается эта способность. А вот бонусы там значительные.

Но из самого важного могу отметить, что своей смертью Крендель тогда вряд ли умрет. Уж слишком долго живут такие кузнецы. Однако опять же так работать может далеко не каждый. Очень и очень не каждый. Это только кажется легко. Что взял всё нужное и пошел к артефактному станку. На самом деле, ты духовно соединяешься с этим артефактом и работаешь на очень тонких энергиях.

Чтобы научить его такой работе, мне пришлось показать ему свою память, как учился я. Всего, правда, показать не мог, да и не успел бы. Но это не страшно. У меня к этому делу совершенно нет таланта и даже желания этим заниматься. Тут надо иметь творческую искру в своей душе и она должна пылать, как самый яркий и чистый первородный огонь, дабы ты смог достичь вершин. Я же свою душу прокачал другим способом.

— Можно вопрос, господин? — обратился он ко мне.

— Конечно, — подхожу ближе, чтобы еще раз просканировать его на предмет повреждений в оболочке душе.

Крендель замялся.

— Могу ли я использовать весь материал, который мне нужен? — это он намекает на Сферы душ.

— Конечно, без вопросов, — пожимаю плечами, слегка улыбаясь. — Если нужно, ещё пришлю.

— Супер! — в его глазах появилось столько искреннего счастья. — А могу ли я отходить от тех методик, которые ты мне дал? Могу попробовать использовать другие материалы?

— Конечно, — опять же не видел проблемы.

— Круто! Тогда я буду создавать каждую неделю по два меча! — аж запрыгал он от радости. — Правда, мне еще новую аннигиляторную бомбу нужно испытать… Блин, а там столько времени.

— Стоп… Какую бомбу?

— Да там такое… — отмахнулся он рукой. — Ничего интересного, а вот крафт мечей — это прям вау! Ладно, я побежал готовиться.

И он реально убежал вприпрыжку.

А я сидел и думал, что там за аннигиляторная бомба такая. Нужно проверить отчеты, которые мне присылают, а я не читаю.

— Шшшшштошшшш… — возник на моем плече Шнырька с зубочисткой в зубах. — ШШшшшшпать?

— Ну почти, — усмехнулся я.

Что-что, а спать я не собираюсь. У меня есть занятие получше. И я направился к «Буревестнику», чтобы добраться до своего имения.

Уже в полете я еще раз все обдумал и прикинул, что возможно стоило рассказать Кренделю больше о том ремесле, которым он занялся. Например, что это будет забирать много сил… А если накосячит, то будет болеть сама душа.

Ладно, пусть пока учится. Может, и правда, получится с него какой-то толк.

* * *

Энтони Берлуччи. Демонолог

Какой-то далекий и неизвестный мир

Бежать… Бежать… Все, что мог сейчас делать Энтони, и это была не шутка. Он не мог сказать, сколько дней или недель он уже находится в этом странном месте, в котором даже трава фиолетового цвета, а небо совершенно черное. Иногда ему казалось, что это дурной сон, и что он попал под влияние ночного сонного демона. Однако это было не так, ведь он уже не раз проверял.

Сейчас у Демонолога было такое состояние, что он уже не ощущал своих ног, но остановиться не мог. И наверное бежал бы и дальше. Однако вдруг увидел источник свежей воды, а здесь она не часто встречается. Потому быстро подбежал к ручью и начал жадно пить. Он глотать ее так, словно ничего вкуснее не пробовал в жизни.

Вода, конечно, хорошо, но голоду это никак не поможет. Он сейчас был готов съесть целую антилопу… сырой, даже не снимая шкуры.

— Добыча рядом, хе хе хе!!! — вдалеке раздался мерзкий голос демона, и такого вида, которых он никогда раньше не встречал.

Этот демон уже фиг пойми сколько за ним гонится. Энтони дважды вступал с ним в сражение, но проиграл. Демон называл себя Погонщиком, а ещё мог вызывать через магический скипетр своих собратьев. Словно он сам был Демонологом. А этого быть не должно. По крайней мере, Энтони о таком никогда ещё не слышал.

— Нашел! — воскликнул не особо крупный демон и набросился на него.

Мужчина резво отпрыгнул в сторону и запустил в того копье из разрушительной энергии, чем отправил на перерождение. Вот только такая победа Энтони не радовала. Он уже убил слишком многих, но постоянно появлялись новые. И все через эту чертову метку, которую повесил на него Охотник.

Он мог ожидать, чего угодно… Но только не того, что на того, кто должен управлять демонами, натравят их же.

— Задолбали! — вдруг разозлился Демонолог. — Подходите! Сейчас я вам устрою!

Устал он бегать… А потому решил применить козырь, который оставил на самый крайний случай. Но Погонщик, кажется, был как раз из таких. Он не дотягивал до уровня его госпожи, но явно был очень старым, если не древним.

Желание Демонолога быстро сбылось и его стали окружать.

— Глупец наконец решил сдаться? — подъехал на волке к нему Погонщик.

— Почему ты, обычный демон, такой наглый? — гордо спросил он у Погонщика. — Ты не видишь, кто стоит перед тобой? Ты ведь должен ползать в моих ногах! И да, я хорошо запомнил тебя… А когда выберусь и окажусь в своем логове, то призову тебя. И тебе тогда понравится… — оскалился мужчина.

Демон же смотрел на него серьезно, но недолго.

— Ха-ха-ха-ха! Как же ты глуп… Хотя, о чем это я… Все, кто получают эту метку, глупцы… Вам нужно было лучше сдохнуть, но не получать ее. А призвать меня ты не сможешь… Ведь у меня уже есть господин!

Демонолог иронично хмыкнул. Возможно, он переоценил умственные способности этого странного демона. Он может легко призвать его, несмотря на наличие господина. Странно, что демон об этом не знает. Ну да ладно…

Энтони стал закатывать свои рукава, и на голой коже стали проявляться красные символы. У него был свой домен и сейчас он решил призвать его весь сюда. Погонщик и тысячи демонов будут порабощены и добавлены в его домен.

— Сегодня я стану твоим господином! — ухмыльнулся Демонолог.

— Ты не глупец, нет… — покачал головой демон. — Глупцы — это те, кто умнее хлебного мякиша, а ты к таким не относишься.

Самое интересное, что ранее веселый демон, уже не смеялся. Он не мог вообразить, как человек сморозил такую глупость.

Демонолог же в это время готовился… Он собирался сегодня победить, а затем вернуться в свое логово, ведь уже был раньше в Многомерной. А там он сможет применить все накопленные закладки за эти года и возвыситься. Госпожа дала ему столько силы, что равных ему теперь не будет.

Вдруг за его спиной стали проявляться принудительные пентаграммы призыва, из которых начали выбираться демоны.

— Почему вы такие медленные, твари! — зарычал Демонолог, видя, как его демоны идут вразвалку, а не спешат со всех ног. — Всех накажу!

— Не сдох… грррр… — пробурчал Девогос, демон разрушения и погибели.

— Захлопни свою пасть, — ответил Энтони тому. — Иди и сломай ноги этому Погонщику! — указал он рукой на того, кто гнался за ним.

Демонолог понимал, что Девогос сильнее, но не знал, насколько. А еще он увидел, что его демоны тоже стали сильнее, и ему нужно срочно провести все свои усиления, чтобы они и дальше покорно слушались его.

— Ноги, так ноги… — криво усмехается Девогос и всей своей многометровой тушой направляется в сторону мелкого, на вид, демона.

— Теперь тебе смешно, ублюдок? — спрашивает Энтони у Погонщика и разводит в стороны руки. — ВОТ МОЙ ЛЕГИОН! МОЖЕШЬ ЗВАТЬ СВОЕГО ГОСПОДИНА! ПУСТЬ ПРИДЕТ И СРАЗИТЬСЯ СО МНОЙ! ИЛИ ОН ДУМАЕТ, ЧТО СИЛЬНЕЙШИЙ ЕГО ДЕМОН СПРАВИТСЯ?

Погонщик же молчал и просто смотрел на демонов, которые прибыли сюда.

— Камушек, и тот умнее, чем ты! Честно говоря, я в недоумении… Кто может быть еще тупее, чтобы сравнить его с тобой. Мне нужно подумать.

Такие слова Энтони не понравились.

— Не только ноги, но и руки! Всем ломайте ноги и руки! Даже хвосты!!! Они должны быть сломаны.

Демонолог был в ярости и потому даже не сообразил, почему демоны, которые находятся на стороне Погонщика, даже не обратили внимания на его слова. Словно им было все равно… Хотя их всего несколько тысяч… А у Энтони больше шестидесяти тысяч… С такой армией можно захватить мир, хоть и небольшой, или даже королевство. И ему было жаль, что он потратил эту возможность на жалкую армию.

— Понял… Ты, наверное, шут! Тогда это многое объясняет, — вдруг выдал Погонщик. — Позволь, я тебе объясню, в чем дело. Моего господина сейчас нет… Он ушел… Но скоро вернется…

— ТРУС! — закричал Демонолог. — ВОТ КТО ОН… БОИТСЯ ВЫЙТИ ПРОТИВ МЕНЯ.

Злость… Сколько злости было у Энтони, не передать словами. Если бы сюда явился лично Демонолог с остатками своих сил, то это всё изменило. Он победил бы его и забрал силу. Знания, земли и артефакты. Все его имущество принадлежало бы Энтони. Тогда можно было оправдать такое бездарное использование Зова Легиона.

— Ты не понял… Но скоро поймешь, — покачал головой Погонщик. — Его, и правда, нет. Но будь он здесь, то не уверен, что явился бы лично. И сейчас увидишь, почему ему это не нужно. А еще, пожалуй, открою твои незрячие глаза. Я не являюсь сильнейшим. По правде, мое место настолько низкое в домене у господина, что если я уйду, то никто этого не заметит.

— Вранье… Тебе просто страшно… — Энтони знал, что демоны врут всегда, и особенно с серьезными лицами, когда боятся.

— Ладно… Сейчас покажу… — вздохнул Погонщик. — Погоня… Ко мне! — выдал он магический сигнал такой мощи, что волна разошлась на многие километры в разные стороны.

И тогда Энтони задумался, что здесь что-то не так, но было уже поздно.

На земле, в небесах, и под водой… Он ощущал и видел, как везде начали открываться не просто пентаграммы, а целые демонические порталы. Из них выбегали, выплывали и вылетали демоны… Много демонов…

Тысяча… Десять тысяч… Сто тысяч… Двести… Это было лишь навскидку, но и этого хватило Демонологу, чтобы понять ситуацию, в которой он оказался.

— Ты говорил, что заберешь меня у господина… Попробуй! — пожимает демон плечами и обнажает из астрала метку служения.

То, что увидел Энтони, поразило его. Метка и его способности можно было сравнить, как гору и муравья, который решил её разрушить. Она была огромна и многогранна, а на сколько разных уровней и планов она уходила во все стороны, Энтони не смог разглядеть до конца.

— Как… как такое возможно?

— Понял свою тупость? — хмыкнул демон. — Запомни имя — Константин! Так зовут моего господина. И здесь ты видишь мощь только одного домена. Одного из многих, которыми управляет мой хозяин. Не самого сильного, и не самого злого. Просто домена для выполнения мелких поручений.

Тем временем вокруг Демонолога уже началось сражение и, само собой, его демоны не могли уже ничего сделать. Их рвали… Пленили… Ломали… А Энтони стоят и понимал, что это конец. Однако, когда упал последний солдат, все резко закончилось. Демоны начали уходить в свои порталы. Остался только Погонщик и новое действующее лицо.

— Мигес… Ну что, повеселился? — подошла черноволосая женщина с крыльями суккуба к Погонщику.

— Да какое там… Он слишком тупым оказался, — отмахнулся демон.

— Это да! — покачала она головой. — Но вообще, знаешь, как-то непривычно слышать такое от беса.

И тут глаза Энтони полезли на лоб. ЭТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ БЕС! ОН НЕ МОГ ПРОИГРАТЬ ПРОСТОМУ БЕСУ! НИКТО И НИКОГДА НЕ ДАЕТ БЕСАМ ВОЗМОЖНОСТЬ ЭВОЛЮЦИИ! ЭТО ЗАПРЕЩЕНО ВСЕМИ ДЕМОНИЧЕСКИМИ ВЛАДЫКАМИ! ЭТО ЗАКОН!

— Удивлен? — хмыкнул Погонщик. — Проиграть бесу… Наверное думаешь, как такое возможно? А хочешь, я тебя ещё раз удивлю?

Бес вытянул вперед руку и, открывая истинную суть своей души, произвел маленький взрыв. Чем оповестил на весь мир, кто он такой, для подобных ему.

— Видишь? Почему-то никто не приходит убить беса, нарушившего закон. Всем плевать, когда твой господин Константин!

— Ладно, маленький понтовила, — нежно улыбнулась демонесса. — Иди уже… Дальше я сама.

Она усмехнулась и достала кожаный кнут, который был украшен металическими элементами, фонящими магией.

— Ну что, человек… Теперь моя очередь! — сказал она и облизала свои пухлые губы.

Он не понимал, что происходит и о чем она говорит.

— Подожди, Элис… — обратился к ней Погонщик. — Он тупой, я же говорил. Наверное думает, что его сейчас убьют.

— Ааа-ааа-а… — понимающе закивала она. — Понимаю… — и уже взглянула на человека. — Тебя никто не собирается сейчас убивать. Ты дичь, которая теперь вечно будет убегать. Так что можешь начинать! Вперед!

Энтони принял боевую стойку, показывая, что не собирается этого делать. Но для нее это было всего лишь вызовом. Один взмах, а затем удар кнута, который пробил всю защиту Демонолога и хлестнул по плечу. Этого хватило, чтобы Энтони бросился прочь с такой скоростью, с которой не бегал еще никогда. Впрочем, такой боли он тоже никогда не чувствовал. В глазах его был страх и непонимание. Первый раз в жизни он не знал, в какой ситуации оказался и что дальше ему делать.

А самое главное, кто такой Константин…

* * *

С клинком я прибыл в имение и всю дорогу его настраивал. Делился своей силой и общался. Душа, которая там была, не особо терпеливая, и уже хотела на свободу. Пришлось напомнить, что контракт еще не выполнен. Однако скоро у нее будет такая возможность.

Дальше я спустился в зал, где находились статуи, и пошел к лифту. Сегодня я смогу понять, верны ли мои догадки и получится ли у меня использовать этот переходной артефакт. Не то, чтобы у меня здесь не было дел, но очень хотелось попасть и в другой нулевой мир. Это необходимо, чтобы собрать остальные ключи к разгадке всего, что здесь происходит. Иногда кажется, что я уже совсем близко, а потом меня отвлекают всякие темные личности. Но это и неважно. Жизнь у меня долгая и чем-то нужно себя занимать.

В общем, я подошел к месту, где должен был быть тринадцатый родовой меч, который выступал в роли стабилизатора и, даже не раздумывая, воткнул тот, который сделал Крендель. Он специально по форме был почти идентичным, чтобы без проблем поместиться.

Вначале ничего не происходило. Но затем я услышал магический гул. И теперь возник опасный момент. Рванет или нет… Вот в чем вопрос.

Артефакт стал испытывать клинок и, судя по всему, он прошел первый этап проверки. Правда, второй оказался куда сложнее. Меч начал дрожать, обещая вот-вот вылететь из гнезда. Пришлось положить на него свою руку с основным кольцом, и это, на удивление, сработало. Система защиты стала не такой жесткой, что ли, и поняла, что глава Рода уже здесь и все нормально. Я тут же начал проводить нужные настройки, подбегая то к одному месту, то к другому. И, само собой, попасть в другой мир без остальных мечей я не могу. Но ведь мне этого и не требовалось. Тут только понять, подходит ли временный меч.

Минут тридцать ушло на все и я понял, что подходит. Примерно шесть часов он сможет стабилизировать здесь все, а затем мне придется вернуться. По-другому никак, иначе можно застрять в другом мире. А еще все обладатели своих клинков должны находиться в этом зале и поддерживать это место. Так что, если я потом захочу на годик-второй свалить в другой мир, у меня это не получится. Хотя, кого я обманываю… Все получится, только нужно придумать, как.

Дальше я погрузился в себя и стал осматривать переходную площадку уже другим зрением. Это даже чем-то напоминало интерфейс телефона. Тот, кто создал все это, был из очень любопытного мира.

Многие миры были серыми… Другие черными… Это показывало, что они закрыты таким же клинком. Правда, он не выдержит ещё нагрузки и лопнет сразу же. Но были и доступные. На данный момент их было шесть… И когда я провел сканирование, то опешил… Очень и очень сильно опешил… Почему? Да потому что в одном мире я четко сейчас ощущал тотем… Охотников! Такие приблуды мы использовали так давно, что даже я их в глаза не видел. Только энергетический слепок запомнил.

Не знаю, кто там и что делает, но мне очень захотелось попасть туда. И, пожалуй, я знаю, что буду делать после того, когда Ольга займет престол.

Сандр… Покоритель Нулевых миров! Звучит красиво…

Глава 12

Остров Сахалин

Усадьба графа Дорничева

— Но он же настоящий монстр!

— А я тебе так и говорила, деточка. Не волнуйся. Скушай лучше пюрешечку.

— Не, ну как так можно-то?

— Ну, вот так вот и можно. Я ж тебе говорила, это нормально. Вот ещё котлетки вкусные.

— Да ну, блин! Он же просто человек.

— Ну-ка, успокойся! — потеряв терпение, рявкнула старшая жена Хранителя и бывшая богиня Исида. — Сядь ровно. Выпрями спину, возьми приборы. И ешь эту чёртову картошку!!!

— Да, сестра, — тут же заткнулась Гайя, которая истерила последние полчаса.

У Исиды было ангельское терпение, но даже у неё бывают пределы.

— Вот и хорошо, — внезапно успокоилась Исида, и из глаз её перестали лететь молнии. Она села напротив младшей жены, подпёрла подбородок ладонью и мило улыбнулась, глядя, как угрюмая и слегка напуганная девушка нормально приступила к еде.

А Исида начала свой рассказ.

— Одна из самых больших шуток Многомерной Вселенной — это то, что Охотников считают всего лишь людьми. Не ты одна на это повелась. Высшие сущности, гораздо старше, мудрее и сильнее тебя, тоже так считали. Ну, до той поры, как Охотники изгоняли их навсегда. Иногда мне кажется, что это одна из фишек Охотников — не переходить в божественное состояние просто для того, чтобы их противники их недооценивали. И ты знаешь, что самое интересное — это до сих пор работает. Казалось бы, тысячи лет Орден Охотников бегает по Вселенной и отрывает головы провинившимся, на их взгляд, субъектам. Глядя на грустный опыт своих товарищей, некоторые боги могли бы уже понять, что не всё так просто. Но нет же, они просто продолжают и продолжают наступать на одни и те же грабли.

Исида на секунду замолкла, а глаза её расфокусировались и уставились в пустоту, как будто она прямо сейчас что-то вспоминала.

— Ну ведь это же невозможно, — пискнула Гайя, но под вновь сфокусированным на её лице суровом взгляде старшей жены, торопливо запихнула в рот целую котлету и начала её быстро жевать.

— Это второе заблуждение насчёт Охотников — что для них что-то невозможно, — улыбнулась Исида, покачав головой. — Не знаю, как они это делают, но они достигают всех своих целей — вообще всех целей. Есть мнение, что Кодекс является то ли частью самой Вселенной, то ли её любимым сыном, посредством которого эти отмороженные ребятки продвигают свои желания и надежды, и которые непременно осуществляются.

Гайя, наконец, прожевала и сглотнула.

— То есть их сила из Вселенной? — уточнила она.

— Не знаю, — покачала головой Исида. — Никто не знает. Нельзя даже сказать, что их сила из Кодекса. Кодекс — это не океан энергии, не помощник, стоящий за плечом, не карающий луч, внезапно возникший из ниоткуда и разящий твоего врага. Кодекс… — тут она задумалась. — Кодекс… он просто есть. Охотники называют друг друга братьями. Несмотря на то, что ты недавно стал полноценным братом, перейдя из учеников, или же являешься Первым Охотником, главой всего Ордена. У них даже старших братьев нет. Они все равны.

— Но Сандр же Великий Охотник, а есть просто Охотники.

— Ну… Ты будешь смеяться, — в свою очередь, Исида тоже рассмеялась, — но это звание для них придумали другие люди. Сами структурировали, сами придумали, сами назвали. Ну, Охотникам то ли понравилось, то ли им было пофиг. Они, собственно, и стали называть себя так, как называют их другие люди.

— Так что нужно сделать для того, чтобы стать Великим Охотником? — уточнила Гайя.

— У каждого по-разному, — кивнула Исида. — У каждого абсолютно по-разному. Вот Сандр, к примеру… — она на секундочку задумалась, а потом весело хмыкнула: — Да ты даже не поверишь, не буду рассказывать.

— Можно последний вопрос? — осторожно спросила Гайя.

— Ага, если ты доешь эти две оставшиеся котлетки, — сказала Исида.

— Обязательно доем! — кивнула Гайя. — Это что получается? Что этот Охотник сильнее нашего мужа? — закончив фразу, она даже немножко втянула голову в плечи и посмотрела наверх, как будто после такого должна прилететь сверху молния и убить её за святотатство.

Исида весело рассмеялась.

— Они разные, моя девочка, очень разные. Не такие, как огонь и пламя, но разница налицо. Их сравнивать нельзя. Если тебя интересуют более приземлённые вещи, к примеру, обычная дуэль, то ещё бы месяц назад я бы сказала, что в этом мире у Хранителя, нашего достойного супруга, нету достойных противников. Однако, прямо сейчас я уже на это свою правую руку не поставила бы. Да и зачем это делать? Ведь они сражаются на одной стороне.

— Интере-е-есно… — протянула Гайя.

— Да, очень интересно. В этом мире много интересного, девочка моя, и тебе ещё учиться и учиться.

Внезапно с хлопком из воздуха возник Хранитель. Был он слегка поцарапан, закопчён, от него валил то ли пар, то ли дым. Он немножко ошалелым взором посмотрел на своих жён, вытер рукавом пот со лба и прорычал:

— Фух! Всё! Навел порядок! Жрать хочу, не могу!

Мгновенно расслабленная Исида превратилась в своеобразного живчика.

— Ну-ка, брысь отсюда! — кивнула она Гайе. — Забирай последнюю котлету. В комнате у себя доешь.

И хлопнув в ладоши, подбежала к трону и вежливо отодвинула его, помогая сесть уставшему Хранителю.

— Сейчас всё будет, мой супруг. Сейчас всё будет!

Выдрессированные слуги тут же начали метать на стол одно блюдо за другим. Исида же, открыв дымящуюся кастрюльку и взяв огромную тарелку, мгновенно половником накидала целую гору картофельно-мясного рагу и поставила перед Хранителем. Тот молча принялся за еду. А Исида безошибочно подкладывала и подавала ему то или другое яство, дабы её муж мог насытиться.

Примерно через час Хранитель сыто икнул и откинулся на стуле.

— Ну, а теперь рассказывай, муж мой. Как у нас дела?

— Пока нормально, — выдохнул Хранитель и нахмурился. — Но я понятия не имею, сколько будет длиться это самое «пока». Потому что тучи сгущаются. А предатель так и не выявлен.

— Может обратиться за помощью ко Вселенной? — с серьёзным лицом произнесла Исида.

Тут усмехнулся уже Хранитель.

— Она не отвечает. Как будто связь нарушил кто-то. Или она решила проверить, как я со всем этим справлюсь.

— Ты обязательно справишься, муж мой. Я в это верю, — с любовью взяла за ладонь Исида.

На это Хранитель улыбнулся и ласково погладил женщину по голове второй рукой.

— Очень на это надеюсь, жена моя. Очень надеюсь.

* * *

Я вспомнил своё обещание заскочить к Грише Астахову и Шан Линь, то есть к Ласточке. Да и Сара Абрамовна что-то подозрительно затихарилась. О её существовании можно было только понять по сумасшедшим транзакциям, летающим транзитом через наш счёт. Почему транзитом? Потому что, я так понимаю, Саре Абрамовне иногда нужны были деньги здесь и сейчас.

А учитывая тёплые родственные отношения с нашим Родом, она без застенчивости брала оттуда любую сумму. И буквально на следующий день возвращала. Ну, точнее, обычно «приходы» шли с бюджета какого-нибудь государства, участвующего в программе восстановления Империи Драконов. Но это было нормально. Немножко ненормально другое: Сара Абрамовна брала одну сумму, а возвращала с процентами. Я думал, что кредиты действуют наоборот. Но, может она считает, что таким образом кредитуется у моего Рода.

Что бы там ни было, но в Сару Абрамовну я верил. И доверял. Осталось посмотреть, чего такого они там уже наделали. Поэтому, когда мой дирижабль добрался до места под новую столицу Империи Драконов, я был поражен. Да, новая столица располагалась чуть в стороне от старой, ведь почва на старом месте была непригодна для жизни. Хотя… прямо сейчас там прорастала моя новая экспериментальная картошка, за которой с интересом присматривала сама Исида.

На обширной стройке, как муравьи, бегало множество людей. Ха-ха! А ведь здесь присутствовали и обычные муравьи. Один и два моих Приручителя — Сойка и Пашка были откомандированы на стройку века на всякий случай. Хотя особо их присутствие там не требовалось, ведь за муравьишками присматривала Чернушка, немного расстроенная тем, что для неё сейчас нет боевых задач. Ну, этим-то и отличаются хорошие сотрудники, что они могут быть недовольны, но на работе это никак не отразится.

А еще там работали «Холодные Головы», которые сменили оружейные системы на строительный инструмент и под руководством Дегана творили строительные чудеса. Чудесные ребята, многофункциональные.

По подведённым железнодорожным веткам туда-сюда сновали грузовые поезда, грузовые же дирижабли выстроились в очередь. У причальной стенки не хватало свободных мест. Это выглядело действительно как стройка века.

Поэтому, дабы не мешать процессу выгрузки, я просто скользнул сквозь Тень и проявился в подсказанном Шнырькой месте.

— Да что ж ты как поц-то появляешься⁈ — вздрогнула Сара Абрамовна, отрываясь от большой бухгалтерской книги и поправляя очки, когда я нарисовался прямо у неё перед носом, сидя в кресле.

— Простите, Сара Абрамовна, так быстрее.

— «Так быстрее»! — передразнила меня бабуля. — Вот когда-нибудь устроишь мне сердечный приступ, что потом без меня делать будете?

— Лягу рядом с вами и умру, очевидно же, не вынесу такой потери, — засмеялся я.

От таких слов губы бабули слегка дёрнулись вверх, а я добавил:

— Ну, если честно, уверен, что вы переживёте нас всех. Сара Абрамовна, на вас ещё пахать можно.

— Ну-ну-ну! — тут же улыбка лишь сошла с лица госпожи Голдсмит. — Дурацкие у тебя шутки, Александр. Пахать? Мне? Скажешь тоже!

— Это поговорка, Сара Абрамовна, — тут же возразил я.

— Я, пожалуй, напишу внучке, какие книги тебе нужно прочитать, чтобы ты нормальные поговорки впредь использовал, — пробурчала бабуля и поставила отметку в свой ежедневник. И с нее станется — реально Аннушке скажет.

— Вы ударили меня в самое сердце, — рассмеялся я, — ведь я считал свой юмор неподражаемым.

— Неподражаемым? — покачала головой госпожа Голдсмит. — Ну, наверное. Иногда ты так неподражаемо тупо шутишь, что мне стыдно становится за тебя.

— Люблю вас Сара Абрамовна, как родную. Как же приятно с вами поговорить! — рассмеялся я.

— И я тоже, Саша, и я тоже. Да мы и есть родные, не забыл? Вот только время не совсем подходящее, занята я. Все отчёты каждое утро отправляю Ане. А она что, тебе не показывает?

— Да нет, показывает, — улыбнулся я. — Мне просто было интересно своими глазами на стройку века посмотреть. Может, какая-то помощь нужна?

— Помощь… — на этот раз рассмеялась уже госпожа Голдсмит. Смех у неё был вполне себе молодой и заразительный. — Нет, ты всё-таки поц! Я же не предлагаю тебе помощь, Александр, в твоих войнушках. Проявляю уважение. Вот и ты прояви уважение ко мне и предоставь всё решить самой, как ты всегда, впрочем, и делаешь. И город выйдет такой, что сюда все мировые правительства захотят переехать.

— Не, ну всем тут не нужно, — задумчиво сказал я. — Мы же вроде как целую нацию восстанавливаем. Как, кстати, с этим?

Улыбка ушла с лица Сары Абрамовны.

— С этим хуже. Но лучше тебе с Лепестком поговорить. Она за интеграцию Григория в китайское сообщество отвечает.

— Ага, обязательно поговорю. Ах да, — я уже начал вставать, когда кое-что вспомнил. — Вот, Аня попросила передать.

Я ловко достал пищевой контейнер и поставил над ней. Бабуля сразу засунула туда свой острый нос.

— Заливная рыба? Ого… Умница, деточка. Передай ей привет. А сам сейчас давай проваливай, мне работать надо.

Я со смехом удалился. Но как только закрылась дверь, Шнырька мне показал, что баба Сара отодвинула в сторону книгу, достала салфеточку, засунула её себе на грудь и вытащила столовые приборы. Конечно же, золотые. После чего нажала кнопку. И быстро проговорила секретарше:

— Сонечка, на ближайшие полчаса меня ни для кого нет!

И с удовольствием положила в рот первый кусок, зажмурившись от удовольствия. Я покачал головой. Надо на такое смотреть почаще. А то иногда я думаю, что в бабуле ничего человеческого нет. Она даже ухаживает за близкими ей людьми, как какой-то чёртов обслуживающий робот.

На выходе из офиса Абрамовны меня уже поджидал скучающий Гриша.

— Здорово, будущий император. Чё, как? — пожав руку и обнявшись, спросил я у своего товарища.

— Тухло, Саня. Тухло, — сказал он. — Слушай, — заговорщически посмотрел на меня, перед этим обернувшись. — У меня тут один хрен нечего делать. Может я в Эпицентр сгоняю, Горыныча прокачаю?

— А где он, кстати? — быстро оглядевшись, не увидел дракона я рядом.

— Да, блин! Это ещё одна проблема, — скривился Гриша. — Хочу убрать его подальше от этих умалишённых.

— Под умалишёнными ты подразумеваешь своих будущих подданных? — вежливо уточнил я, чем немного смутил Гришу.

— Ну, это да. Тут такое дело, Саня… Они все драконов боготворят. А эта сволочь быстро просекла темку. И теперь его подкармливают все, кому не лень. Он реально скоро летать перестанет. И что характерно, не слушаются меня, сволочи! Для них желание дракона сильнее желания другого человека, — Гриша нахмурился. — Тем более, я ещё не император. Может потом как-нибудь приструню.

— А почему ты считаешь, что тебе здесь не нужно сейчас находиться?

— Так переговоры Лепесток ведёт, — пожал плечами Гриша. — Остатки аристократии Империи Драконов припёрлись. Не все, конечно, но большинство. И, кажется, они не очень счастливы, что будущим императором будет не истинный Дракон.

— Так может тебе этого… — я усмехнулся и растянул свои глаза в сторону, — пластическую операцию сделать? Сразу примут.

— Да иди ты в жопу, Саня! Вот вообще мне сейчас не смешно, — сказал Григорий.

— Так в чём проблема-то основная? Или драконы такие расисты, а мы не знали?

— Да не. Там как-то сложно. Горыныч их немного примирил с выбором принцессы. Однако будущий император должен проявить себя на поле боя.

— Оба-на! — сказал я. — Так слышишь, хочешь видосиков накидаю? Шнырька снимал. И твои битвы, в том числе. Думаю, таких геройств они в жизни не видели.

Судя по лицу, Григорий опешил.

— И часто меня снимал Шнырька?

— Да практиш-ш-шешки вщ-щ-щегда… — появился на моём плече маленький проказник, держа в руке маленькую видеокамеру, которая была направлена на Григория. — И шейчаш-ш-ш ш-ш-шнимаю. Я ещё ночью ш-ш-шнимал в вашей императорш-ш-шкой шшш-шпальне. Ши-ши-ши!

— Ах ты ж! — Гриша махнул рукой, но Шнырька оказался быстрее, исчезнув из этого мира.

Вот только Гриша тоже был не лыком шит, и его рука погрузилась в Тень. И через секунду выхватила из воздуха маленькую камеру.

— Ш-ш-шука ш-ш-шабака! — снова проявился рассерженный шнарк. — Верни аппаратуру, потш-ш-ш! — завопил он.

А я громко хлопнул в ладоши.

— Ладно, ладно, успокойтесь, крутые вы оба! Нет, Гриша, не снимал тебя Шнырька ночью. Верни ему камеру. Он, конечно, заслуженный режиссёр, но в сегмент фильмов для взрослых пока ещё не рвётся.

— Кто ж-ж-жнает, кто ж-ж-жнает! — заржал Шнырька, и тут уже я замахнулся дать ему оплеуху, после чего малой пропал.

Я вздохнул.

— Ладно. Видосики их не впечатлят, значит, сделаем по-другому. У нас на очереди унижение атлантов и одной мудрейшей жопы. Поэтому командиром нашей непобедимой армады назначим именно тебя. Грузи своих будущих соотечественников на оставшиеся корабли и дирижабли. Плюс я поговорю со знакомыми вождями. И они окажут гуманитарную помощь в виде новой техники. Главное, набери народ, чтобы видел, как эпично всё будет происходить.

— Спасибо, конечно, — нахмурился Гриша. — Но я так не привык. Командовать же, по факту, будешь всё равно ты, а слава перейдёт ко мне. Спасибо, Саня, но я откажусь.

— Не-не-не, ты не понял. Ты реально будешь руководить.

— Э-э-э… — завис Гриша. — У меня вроде как образование позволяет.

Я не выдержал и заржал.

— То есть образование тебе позволяет стать китайским императором? — тут же улыбнулся Гриша. — Я уверен, ты справишься.

— А ты? — немного настороженно спросил Гриша.

— Я буду рядом, не ссы. Как помощник и боевая единица. Можешь командовать мной полностью.

На лице Гриши появилась ехидная улыбка, и я тут же поспешил:

— Не-не-не, но в рамках разумного.

— Но ты сказал, что я командир, в бою приказы исполнять надо чётко и без пререканий.

Я тяжело вздохнул.

— Ладно. Надеюсь на твой здравый смысл.

— Надейся. Хе-хе, — хлопнул меня по плечу повеселевший Гриша. — Ладно, чувствую Горынычу опять молодого бычка приволокли. Пойду спасать питомца от переедания.

Дальше я поговорил с Лепестком и Ласточкой. В принципе, они подтвердили слова Гриши. Я же высказал им свой новый план, который получил всестороннее одобрение, понимание и будущую поддержку. Армия драконов у Гриши будет, и зрителей будет достаточно, чтобы произвести нужное впечатление.

Осталось только отправиться в Атлантику и всё порешать. Но перед этим сначала нужно возвести на трон Ольгу. А ещё…

Тут у меня зазвонил телефон. Это был Андросов.

— Да, Андрюха!

— Саня, поздравь меня. У меня дочка родилась!

— Ну, ни фига себе! — сказал я. — Поздравляю, дружище. И Светку поздравь. Как назвали?

— Очевидно же, Александрой, — серьёзно сказал Андрюха.

А я поперхнулся.

— Ни фига не очевидно. Почему Александрой?

— Саня, ну не тупи уже или хорош прикалываться. Во-первых, ты крёстным будешь, а во-вторых, потому что… — тут Андрей немного сбился. — Хотел сказать, что Александра Андросова звучит гордо, но так как развивается сейчас ситуация, не думаю, что фамилия ей понадобится. Ведь у Паладинов нет фамилий.

— Зато у них есть прозвища, — сказал я, — … заслуженные в бою и данные благодарным человечеством. Так что всё будет нормально.

— Ага, — кивнул Андрюха. — Какие планы на вечер? Ну… слушай внимательно. Приглашаю отметить. Ребятки уже стягиваются в Иркутске в пивнушке. Ну, той рядом с Центром Истребителей Монстров, где мы курсантами гуляли.

— Символично, — улыбнулся я. — Хорошо, домой заскочу, переоденусь, и буду.

Следующий звонок был моему портальщику Абдулле, который уже начал потихоньку вполне безопасно переносить и других людей и товары без их неминуемой смерти или окончательной порчи. Так что через минуту я уже был рядом с усадьбой.

Зайдя внутрь дома, первое, что увидел, это была Аня.

— У Андрюхи дочь родилась!

— Ага, Ларик был прав, я знаю. А Катюха где?

— Так побежала уже брата поздравлять.

— Ясно. А Хельга?

— Ванную принимает. В последнее время она часто там барахтается, — с лица Ани слетела улыбка, и она слегка посерьёзнела. — Да и вообще, какая-то она странная в последнее время.

— Так она же беременная вроде, — хмыкнул я. — Вы все в это время странные.

— Не-не-не, я не про это, — сказала Аня. — Поговори с ней. Как будто тяготит её что-то.

— Ладно, поговорю. Кстати, — обернулся я, поставив первую ногу на лестницу. — Ты меня бухать с друзьями отпускаешь?

— Оба-на. Галактионов спрашивает разрешения? — рассмеялась Аня. — А если я скажу, что нет, не отпускаю?

— То я всё равно пойду, — хмыкнул я. — Но должен же был я когда-нибудь спросить. Вроде все мужья так делают.

— Да, все, кроме Галактионовых, — рассмеялась Аня. — Иди уже.

Я взлетел наверх и зашёл в комнату Хельги. Коротко постучал и с улыбкой ввалился в ванную. Вот только ванная была пуста. Вода холодная, а девушки здесь не было. А ещё на полу кровью была выведена пентаграмма.

Когда я увидел, что вокруг плавятся укреплённые стены моего дома и ванная из разломного мрамора начинает покрываться тонкими трещинами, я понял, что силу свою нужно поудержать. Хотя прямо сейчас у меня вся картинка перед глазами покрылась красным. То самое состояние, когда глаза налились кровью.

Я достал телефон и нажал кнопку вызова. Ответил весёлый Андрюха. За его спиной тоже были слышны весёлые голоса.

— Саня, ну где ты? Мы тебя уже устали….

— Паладины… — спокойной и без эмоций произнёс я, — … боевая готовность. Через пять минут жду около усадьбы. Познакомлю вас наконец с Инферно.

— Понял, принял! — сразу же изменился голос Андрюхи, и он положил трубку.

Я на мгновение подумал и улыбнулся. Очень недобро улыбнулся, набрав ещё один номер.

— Да, отец, — послышался голос Ларика. — Слушай, а в столице клёво! Мы сейчас с Эмико в такой прекрасный ресторан зашли. Тебе…

— Сын, — бесцеремонно перебил я его. И от моей интонации Ларик тут же замолк. — Помнишь, я обещал тебе пополнить твою коллекцию демонов?

— Помню, отец, — абсолютно серьёзно сказал Ларик.

— Время пришло…

Глава 13

— Господа, вот что я вам хочу сейчас сказать, — серьезно сказал я, глядя на собеседников. — В общих чертах вы уже понимаете мироустройство Вселенной и знаете, что такое Запретный Мир. Также я рассказал вам, что прямо сейчас он частично открыт. Ну, то есть он открыт на выход, но всё ещё закрыт на вход. Как вы уже поняли, исчезла моя супруга. Беременная супруга.

При этих словах лица присутствующих исказились от лёгкого дискомфорта, а вокруг их тел замерцал защитный щит.

Я же нахмурился.

— Извините, эмоции.

Андрей открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же его закрыл, видимо, понимая, что всё, что он сейчас скажет, будет лишним. Но я коротко кивнул, отметив беспокойство друга.

— Я знаю, кто забрал Хельгу, но пока не знаю куда именно. Однако, путь ведёт в Инферно. И туда нужно попасть в первую очередь. Да-да, то самое Инферно, про которое я вам рассказывал и из-за которого, собственно, и возник Орден Паладинов.

Я горько усмехнулся.

— Да, Орден исчез, когда ваши бравые основатели ушли бить Неназываемого. Но изначально именно демоны Инферно сподобили сильных Одарённых сплотиться в Орден. К слову, за время существования Ордена Паладинов, Инферно исключительно редко показывало свой нос из той адской дыры, в которой они живут. Это именно из-за основной «заточенности» ваших умений против Инферно. А именно — Очищающий Огонь, Святое Слово и многое-многое другое изначально было предназначено для этих рогатых ублюдков. Лишь потом оно было слегка доработано, чтобы валить мертвяков и порождения Скверны. Отличный был Орден. Сама Вселенная плакала после его уничтожения.

Тут я на секундочку замолк, глядя на серьёзные лица Паладинов. И в конце подбадривающе улыбнулся.

— Но, воля Вселенной неисповедима, это мы с вами уже поняли. И ваша связь с погибшими братьями, которые уже сейчас крепко связывают вас с тем великим прошлым, через которое прошёл Орден Паладинов, в дальнейшем будет лишь крепнуть, а силы ваши будут увеличиваться. Во Вселенной ничего просто так не исчезает и не возникает. Поверьте, вас еще ждут приятные сюрпризы. И я не мог не позвать вас с собой сейчас, друзья.

Я снова замолчал, разглядывая стоящих передо мной мужчин. Страха не было ни у кого, лишь интерес и спокойствие. Ну, и да, Самохвалов, как всегда, слегка улыбался.

— Однако, есть один нюанс… — я снова замолчал, подбирая нужные слова. — Наше возвращение назад будет исключительно сложным. Не буду вас обманывать, может случиться так, что вернуться обратно вы не сможете. И дело не в том, что мы можем там погибнуть… Хотя и это нельзя скидывать со счетов. Основная проблема — в возвращении. У меня есть пара идей, как это сделать. И, в том числе, именно для этого нам нужно пробраться в Инферно. Но скрывать что-либо я не хочу и не буду. Поэтому выбор за вами.

На этот раз некоторая задумчивость появилась на части лиц Паладинов. Никто не торопился что-либо говорить или отвечать, но это нормально. Когда я провожу инструктаж, все молчат до того момента, пока я не разрешаю задавать вопросы.

— Андрей, друг мой, — повернулся я к Андросову. — Положа руку на сердце, вот кого я не хотел бы туда брать, так это тебя. Но, Вселенная отметила тебя как главу нового Ордена Паладинов. Поэтому у тебя выбор без выбора: идти со своим Орденом или остаться без Ордена. Да и, честно говоря, интуиция подсказывает, что мне понадобитесь вы все, весь новый Орден Паладинов. Задавайте вопросы, если что-то непонятно. Я всё сказал, — кивнул я.

Первым, конечно же, был Макс.

— Когда вылетаем, Саня?

— Как только разберёмся с составом участников, — не выдержал и улыбнулся я.

Всё-таки жизнерадостности у Самохвалова хватит на него и на всю мою гвардию, и ещё останется.

— Я с вами! Это будет весело! — молодой Коля Костриков, который, судя по всему, выбрал за ролевую модель развития именно беспредельщика Макса.

Хотя, как мне сказал тот же Макс, что я сильно ошибаюсь, и для того, чтобы понять, на кого равняется Колюня, мне всего-навсего нужно посмотреть на себя в зеркале. Ну, пусть будет так.

Горохов и Астапов кивнули почти одновременно.

— Время на один звонок у нас есть? — уточнил Олег.

— Да хоть на два, — сказал я. — Пока все из нас не решат свои дела, никто не уйдет из этого мира. Разве что эти дела будут не решаемые и тогда он остаётся.

— Понял, принял.

— Андрей… — я повернулся к задумчивому Андросову.

— А? — Андрей поднял на меня глаза. — Я тоже иду, без вариантов. Но я звонком не обойдусь. Мне нужно увидеть Свету и Александру, — он на секундочку замялся.

Я подбадривающе кивнул ему.

— Ну, говори уже.

— Я хочу, чтоб ты пошёл со мной к Светке. И дело не в том, что я буду отпрашиваться. Просто… Дочка… Я хочу, чтобы она увидела тебя.

— Ну-ну, Андрюха… Конечно, буду с тобой, но твоя интонация мне ни хрена не нравится. Так сказал, что как будто моя будущая крестница должна взглянуть на великого Александра Галактионова, которого больше никогда не увидит. У меня есть отличный план. И, чтоб вас немного успокоить, я приоткрою часть из него. Всего-то для того, чтобы нам вернуться, надо завалить одного из Владык Инферно. Это такие рогатые ублюдки, похожие на богов, только у себя в собственном мире. Их энергии хватит, чтобы прорвать заслон Запретного Мира, в этом я уверен. Нужно всего-навсего малость: найти этого Владыку и убить его. Легкотня же, правда?

На лицах абсолютно у всех ребят возникли улыбки. Я повернулся к последнему участнику совещания.

— Сын, — кивнул я.

— Отец, — в ответ кивнул Ларик.

Ну, с ним как раз было всё понятно. Эльф прожил очень много времени. И мы с ним составляем буквально единое целое. Так что, да, я практически мог считать его мысли и предугадывать поступки. В том, что он пойдёт со мной, не было вообще никаких сомнений.

Я бросил взгляд на часы и повернулся ко всем.

— Двух часов хватит собраться?

Дождался, пока все кивнули, и повернулся к Андрюхе.

— Лети к Светке. Я буду чуть попозже.

— Понял, — кивнул он.

И Паладины просто исчезли из этого мира, разбежавшись по своим делам.

— Илларион, — повернулся я к нему. — Не хочешь проститься с Эмико?

— А зачем? — искренне жизнерадостно улыбнулся Ларик. — Мы же ненадолго. Убить Владыку Инферно — да там делов-то! Заберём Хельгу, вернёмся обратно. Цесаревна Ольга обещала показать Эмико достопримечательности, сводить в оперу. Так что я думаю, немного-то я и пропущу, — Ларик понизил голос и зачем-то обернулся, понизив голос. — Не люблю оперу. У них голоса вообще нет!

Я не выдержал и рассмеялся. Ну, да, куда великим оперным певцам до Ларика. У них-то, бедолаг, всего один голос!

На душе даже как-то стало полегче. Не то, чтобы я сильно переживал. Если бы у меня было понимание, что мы действительно не сможем вернуться, я бы не брал с собой вообще никого. Все эти люди были слишком дороги мне, чтобы жертвовать ими. А весь мой спич, который я произнёс на серьёзных щах, просто объяснял природу Вселенной, в которой может случиться всё, что угодно. И это было для моих друзей понятно и ожидаемо, учитывая, по какому пути развития они направились.

— Хорошо, — кивнул я ещё раз. — Тогда у меня для тебя задание. Иди к Кренделю и забери всё, что я попросил его собрать для меня. Плюс посмотри своим взглядом на те мечи, которые он сделал. Прихвати парочку для меня.

— А что с этими не так? — кивнул Ларик на Драко и Аквилу, которые висели у меня на бёдрах.

— А эти я всё-таки оставлю, — нахмурился я.

И Ларик понимающе кивнул. Больше не задавая вопросов, он исчез.

Я зашел в свою комнату, переоделся, и захватил кое-что из снаряги, а затем прошёл в свой кабинет, где меня уже ждали мои жёны. Дети тоже были здесь. А в глазах у супруг я увидел тень того, что не видел никогда в жизни — страх. И от этого мне было больнее всего.

Я легко переносил физическую боль, я не боялся душевных сражений, во время которых душа болит так, как никогда не может болеть тело. Но боль от того, что я подвёл своих любимых, — вот то, что может прогрызть в сердце действительно большую рану.

И снова, как обычно, в такие моменты в голову забежала предательская мысль: что не зря, совсем не зря Охотники не заводили семьи. Какой бы ты ни был супермогучий, но всегда найдётся тварь, которая сможет достать твоих близких.

Жёны с детьми сидели на диване. Я взял стул и пододвинул его к дивану, затем сел на него и взял жён за руки.

— Любимые, — сказал я. — Я перед вами виноват, сильно виноват. Да, я понял, каким образом отсюда забрали Хельгу. Причем, не важно, сколько миллионов душ было загублено для этого где-то далеко. Важно то, что второй раз провернуть это у них уже не получится. Я уже позаботился. Так что сейчас вы находитесь в относительной безопасности.

— В относительной? — многозначительно приподняла бровь Аня.

— Именно, — сказал я. — Вы всегда знали, что я приложу все, абсолютно все свои силы, чтобы сберечь вас и наших детей. Но также вы знаете, какие силы против нас выступают. Я не бог, — произнёс я, и тут же невесело рассмеялся. — И слава Кодексу, что это так. Но и боги иногда бессильны перед внешними обстоятельствами. Я не оправдываюсь. Я ещё раз прошу прощения и говорю, что виноват.

— Саша, хватит! — на этот раз Катя нахмурилась. Судя по лицам моих жён, для них тоже было в новинку, когда их муж посыпает голову пеплом. — Ты справишься, мы знаем.

— Да, справлюсь, — улыбнулся я, на этот раз веселее. — Я точно знаю, что делать, и точно знаю, что я справлюсь. Единственное, что я не знаю, — я нахмурился, — сколько времени это займёт.

— Это не важно, — сказала Аня. — Мы будем ждать тебя, сколько понадобится.

— Я в вас не сомневался. И ещё… — я повернулся к Кате. — Андрей идёт со мной. Я думаю, ты захочешь с ним попрощаться.

— Так уже, — встрепенулась Катя. — Он заходил прямо перед тобой и убежал к Светке.

— А это второй вопрос, по которому я к вам подошёл. Андрей идёт с нами, а Света и Александра остаются. Я хочу, чтобы вы забрали Светлану сюда, к нам, и присматривали также, как вы присматриваете друг за другом. Катя, — повернулся я к жене, — ты ещё не совсем понимаешь, это сложно ухватить по внешнему виду и ауре твоего брата, но он теперь потенциально больше важен для Вселенной, чем даже я.

— Не говори глупостей, — немного нервно фыркнула Катя.

Я же даже не улыбнулся.

— На самом деле, это так и есть. Я всего лишь Охотник. Один из многих братьев, которые просто делают своё дело. Андрея выбрала Вселенная, чтобы сделать новым главой Ордена Паладинов. И если с ним что-то случится, я не знаю… Возможно, Вселенная больше не будет заморачиваться, и это был последний шанс. А этого нельзя допустить. Причем о «случиться» я говорю, как о физическом, так и психическом плане. Представьте, что со Светланой и Александрой что-то случится.

— Мы этого недопустим, — сказала Катя.

— Ни при каких обстоятельствах, — подтвердила Аня. — Она и ребёнок будут жить здесь.

— И третье, но в этом я не сомневаюсь… — тут я улыбнулся, — … узнав, что Андрей ушёл со мной, я думаю, что князья Андросов и Морозов активизируются и прибегут на перегонки защищать свою внучку и свою родственницу. Вы же не отдадите им Светлану? Вы же понимаете, что у нас ей будет более безопасно?

Тут уж мои жёны рассмеялись во весь голос.

— Уверяю тебя, отец даже никуда не дёрнется из столицы, после того как я ему позвоню. Ну, а Иван Фёдорович… — Катя зловеще улыбнулась. — В общем, всё будет нормально.

— Хорошо, — кивнул я и хлопнул себя по бёдрам, конечно, задев мечи. Удивлённо посмотрел на них и покачал головой. — Ну, вот… Главное, ничего не забыть.

Я отстегнул Драко и Аквилу и положил рядом на стол.

— Ты оставляешь мечи? Но зачем?

Тут же веселье сошло с лиц моих жён.

— На всякий случай, — хмыкнул я, чувствуя себя чертовски неуютно.

— Так, подержи, — Аня передала Антоху Катюхе во вторую руку, сама вскочила и, буквально подхватив меня за рукав, потащила к большому ростовому зеркалу, которое стояло у меня в кабинете. — Посмотри сюда! Посмотри в зеркало, кого ты видишь?

— Прекрасную жену, — попытался отшутиться я.

— Сейчас не время ёрничать, Саша. Вот этот молодой человек. Кто это?

— Это я — Александр Галактионов. Ну, или Великий Охотник Сандр, — сказал я.

— Вот именно! Посмотри на него внимательно, посмотри ему в глаза. Разве этот человек может хотя бы допустить шанс того, что он может не вернуться, тем самым подведя свою семью и свой Род?

— Да я, вообще-то, не сомневаюсь, — достаточно искренне сказал я. — Ну, мало ли что…

— Саша, вот я тебе сейчас тресну! Честно! Никогда не думала, что буду поднимать руку на мужа, но вот сейчас бы тебе как залепила! — Аня даже слегка замахнулась, демонстрируя свою готовность. — Чтобы у тебя в голове всё на место стало. Я понимаю, что беспокойство о нас и о детях это слишком… необычно для тебя. Особенно на фоне той же жизни, которую ты вёл раньше. Но я тебя прошу, абстрагируйся от семьи сейчас. Это всего лишь задача, которую нужно выполнить. Ты сам говорил, ты тысячу раз так делал и каждый раз выходил победителем. Или я что-то путаю?

— Не путаешь.

Моя улыбка становилась всё шире, когда я смотрел на свою рассерженную жену.

— Катя, ну скажи ему, чего он, как поц? — повернулась Аня к Катюхе.

И та решительно кивнула головой.

Я моментально схватил Аню, закинул её на плечо и громко хлопнул по круглой попке.

— Никто не смеет называть Александра Галактионова поцом, кроме Сары Абрамовны. И то я ей только из-за возраста разрешаю.

— Отпусти, Саша, это не смешно! — раздалось у меня из-за спины.

— А по-моему, очень смешно, — я подошёл к дивану и аккуратно посадил её обратно. — Ну, да. Спасибо за мотивацию. Думаю, что если ты решишь меня бросить, то можешь вполне открывать курсы мотивационных лидеров, у тебя получится.

— Дурак! — стукнула кулачком Аня меня по плечу.

— То есть, мечи ты забираешь? — прищурилась Катя, переходя к сути.

Я с показным вздохом снова прицепил их себе на пояс.

— Вот и хорошо! Вот и отлично, — захлопала руками Аня. — Теперь нужно проститься с детишками.

— Спасибо, что напомнила. Сам бы я не догадался. Антон Саныч, — поднял на руки карапуза и поцеловал его в щёку.

Мелкий тут же попытался накрутить мне сливу, но безуспешно. Он нахмурился, посмотрел на меня голубыми глазами и внезапно выдал:

— Папа на! — и показал мне большой палец.

Вокруг наступила тишина. Антон огляделся и понял, что его выступление оценили и радостно заржал беззубым ртом, дрыгая ногами. Улыбнулась даже Аня, забирая его обратно.

— Ты ж понимаешь, что он хотел сказать, типа «папа нагни там всех!»

— Это было абсолютно ясно и понятно, — хмыкнул я, глядя в ярко-голубые глаза сына. — Ну, а теперь ты… — взял я Ассу. — Что ты пожелаешь своему бестолковому бате?

Асса тоже улыбалась, но улыбалась только так, как может улыбаться только эта маленькая чертовка. Так, что глядя в её глаза, смелые люди могли почувствовать дискомфорт, как будто им в глаза заглядывает сама вечность. Ну, или бездна. Ха-ха.

Внезапно в комнате потемнело. Аня и Катя всполошились, но я приподнял руку успокаивающим жестом.

— Всё нормально. Ну, вот… Говорят же… Да, даже в мыслях вспоминать кое-кого не нужно.

Внезапно я почувствовал, как малышка приложила свою пятерню мне к щеке и весело засмеялась. И засмеялась каким-то очень взрослым смехом.

В мгновение тьма вокруг рассеялась. А затем раздался встревоженный крик Кати:

— Асса, что ты сделала с папой?

— Ш-ш-шука-ш-ш-шабака, кращ-щ-щиво! — тут же проявился Шнырька, через которого я, как через зеркало, смог разглядеть, что у меня теперь на скуле тёмный отпечаток ладони мелкой. Как будто тень ладошки падает на щёку.

— Всё хорошо, родные, — рассмеялся я. — Считайте это благословением, которое очень поможет в моём нынешнем деле. Спасибо, — задрав глаза к потолку, прошептал я.

Тихий женский смех был мне ответом. Когда-нибудь этот мир откроется, я воссоединюсь с братьями, и у меня будет очень много вопросов ко Вселенной и к её обитателям. Складывается впечатление, что мной кто-то пытается играть. А играть Охотником — чрезвычайно опасно. Дело, которое может закончиться смертью даже для высшей сущности, называющей себя богом. Ну а пока… Если тебе предлагают в подарок что-то очень нужное, то возьми и скажи «спасибо».

Я чмокнул дочурку в щёку и передал её Кате.

— Идите сюда, — обхватил я жён, по очереди поцеловал их, ещё раз чмокнув детей.

— Ну, всё, любимые. Мы отбываем.

Я посмотрел на своих жён. И что поразило меня больше всего — не было теперь у них на лицах страха. Как будто и не было его никогда. Они смотрели на меня спокойно и уверенно. Не хватало только одного…

— Ты когда вернёшься? Попрошу Семёновну тесто на блины поставить.

Я не выдержал и рассмеялся. Смех поддержали мои жёны. Вот именно этого мне и не хватало.

Я кивнул, размашистым шагом вышел из комнаты, где меня поджидало ещё одно существо, с которым я просто обязан был проститься лишь лично. Медоед терпеливо сидел за дверью, не заходя вовнутрь и не мешая моему прощанию. Но прямо сейчас он требовал внимания. Я поднял его на руки и заглянул в его маленькие глаза-бусинки.

— Извини, что мы прервались с Драко, но я быстренько вернусь и мы продолжим.

«Удачи тебе, Охотник», — раздался в голове мысленный голос.

— О! Рад, что ты почти нормальный, — улыбнулся я. — По возвращению нас ждёт серьёзный разговор.

«Это зависит от того, с каким результатом ты вернёшься, Охотник», — улыбнулся медоед.

— И чувство юмора у тебя уже появилось. Ну, надо же, какая неожиданность, — хмыкнул я.

«Оно у меня всегда было, в отличие от тебя», — опять раздались мысли медоеда.

Я покачал головой.

— Чувствую, будет весело. Ну, собственно, ты за старшего и знаешь, что делать.

«Знаю! Никакого Инферно в доме», — хрюкнул Затупок и, не оборачиваясь, деловито побежал по своим делам.

А я переместился в квартиру Андросовых. Первое, что я увидел — встревоженные глаза Светы.

— Привет, подруга, — наклонился я, поцеловав. — Можно? — кивнул я на маленький свёрток, который был у неё на груди.

— Конечно, — тут же заулыбалась Светлана.

— Привет, моя будущая крестница, — сказал я, аккуратно беря её на руки. — Фух… Пронесло! — засмеялся я.

И на меня с недоумением и некоторым испугом посмотрели оба молодых родителя.

— Что именно «пронесло», Саша? — спросил Андрей.

— Ну что, она такая же красавица, как мама, а не как папа, — заржал я.

Ко мне присоединилась Светлана. А Андрей стукнул меня по плечу:

— Ну ты дурак! — но тоже улыбнулся. — Теперь самое главное, чтобы она была такая же умная, как папа, — пафосно выдал он.

После чего сразу же охнул, получив тычок кулака под рёбра от своей жены.

— Слышь, — сказала Света, — это ты что сейчас сказал?

— Так, ладно, ладно, — миролюбиво сказал я. — Она будет такая же умная, как вы оба, потому что вы чертовски умные, одни из самых умных людей, которых я когда-либо видел, — рассмеялся я. А что касается мелкой… — конечно, я успел просканировать её. — Символ на попе уже видели? — улыбнулся я родителям.

— Э… Символ? Какой символ? — сказал Андрей.

— Ну, там же родинка, — засмеялась Света. — А ну, давай, сейчас покажу.

Она распеленала младенца. Андрей посмотрел на это и, кажется, впал в ступор.

— Однако, — покачал головой он.

— Вот и я об этом.

— А что в ней такого? — спросила Света, крутя агукающую малышку и рассматривая родимое пятно.

— Ну, ничего особенного, кроме того, что контурами она точь-в-точь эмблема Ордена Паладинов. А так… Ну, это же случайно, не так ли? — хмыкнул я. — В общем, ладно, Светка, пеленай малышку, чтобы не замёрзла. Забираю я твоего мужа. Вы уже попрощались?

— Долго не задерживайтесь, — улыбнулась она.

— Да. Мы быстро туда и обратно. Погнали.

Я чмокнул Светку в щёчку, ещё раз поцеловал маленькую Александру. Попутно, незаметно для родителей, подкинув ей энергию в нужные точки.

И мы с Андреем отправились на безлюдный берег Байкала, в стороне от людей и построек, где нас уже ожидали другие Паладины и Ларик. И снова вся весёлость слетела с меня как в один миг. Одно дело — держать лицо при общении с женщинами, а другое — когда идёшь на смертельную битву. Инферно похитили беременную жену Охотника. Таких дебилов поискать ещё нужно.

И что я точно не собирался сдерживать — так это всепоглощающую ненависть, которая накрывала меня от осознания этого ужасного поступка. Взмах рукой.

— Ларик? — кивнул я эльфу.

На песке уже была предварительно начерчена пентаграмма. Эльф снял кинжал с пояса и ткнул себя в ладонь, выпуская кровь на один из лучей пятиконечной звезды. Четыре Паладина, стоя в других лучах, сделали то же самое.

— А нам с тобой, мой друг, в центр.

Мы с Андросовым стали в центр пентаграммы. Полоснули себя по ладоням и сжали их в кулак, чтобы дать крови капнуть на белый песок песчаного пляжа. И, как только наши капли крови достигли пентаграммы, мир вокруг закружился в багровом пламени.

Охотник вышел на охоту. А ещё он прихватил своих друзей.

Это будет весёлое приключение. Весёлое для нас, но никак не для Инфернального плана. Ублюдки сдохнут…

Глава 14

Мир Инферно

— Почему ты не кричишь? Не страшно, хо-хо-хо… — рассмеялся повелитель нижнего плана. — Ну так скоро будешь… У меня для тебя столько всего припасено.

Он обращался к молодой девушке, которая даже не была прикована цепями и находилась в вполне нормальных условиях, по сравнению с теми людьми, которые к нему попадали.

Обычно он достаточно быстро доводил их до полного безумия. Однако этот случай был исключением. Белокурая человечишка носила под сердцем дитя… Очень сильное дитя, которое многое может изменить в жизни Гозефо.

Пусть он и был правителем своего плана, но сколько таких планов Инферно… Сколько у него было собратьев из числа других правителей, которые намного сильнее его.

А тут возможность, от которой он не может отказаться. Сильное дитя, которое еще не родилось, но примет в себя демоническую частичку и станет его названным отцом. Такой ход сможет подарить ему безгранично верного генерала, который пройдется по всем его врагам. Ведь один план — это ещё не предел. Ему хотелось больше власти, ведь с недавних пор открылся проход на план человечишек и он этим удачно воспользуется. Это куда приятнее, чем мучить себе подобных, у кого не такие вкусные души.

— Знаешь, что с тобой будет? — спрашивает он еще раз у девушки.

— Знаю… — спокойно кивает она. — Меня спасут, а вот тебе будет больно. А твой мир… — Хельга вздохнула. — Он падёт. Ты даже представить не можешь, чей этот ребенок.

От глаз девушки не ускользнуло, с какой жадностью он смотрит на ее живот.

— Охотник? — хмыкнул он. — И посильней видали, не переживай… Я знал, на что иду и хорошо подготовился. За то, что твой Охотник умрет, в моем мире я получу очень достойную плату. Ведь он собирается тебя спасать, да? Если нет, то будет печально. У меня ведь столько планов на его появление здесь.

Гозефо слегка лукавил. Он никогда не встречался с Охотниками, но слышал про них от других. А еще он был полностью в себе уверен. Сейчас его мир работал, как одна большая ловушка. Тот, кто погибнет здесь, тут и оставит свою душу, преподнеся ему её на блюдечке. А это означает, что он сможет её пожрать.

От таких мыслей он проголодался и достал одну из Сфер, где хранилась свежая душа воина. И, поднеся ее ко рту, стал с наслаждением высасывать. Пространство тут же наполнилось криками и воплями, ведь так плачет душа, которую терзают.

Хельга поморщилась, но сделать ничего не могла. Её не сковали и не связали, и даже Дар остался при ней. Но ведь ей рожать со дня на день… Она знала, что если применит свой Дар, то это повредит ребенку, и не хотела пока рисковать.

В то же самое время она переживала, но не боялась. И, тем более, не считала кого-то виноватым в случившемся. Ведь прекрасно знала, в какие игры играет ее муж, и ей это нравилось. Всегда был риск для жизни. Но даже в такой ситуации она считала его минимальным.

— Хм… Неужели, пришли? — понял по магическим всплескам демон. — Это твой муж, которым ты мне грозила?

Демон и Хельга стояли на высокой башне, среди костей, и смотрели вдаль, где сейчас бушевала энергия.

— И правда, силен… — подытожил Гозефо. — Но все равно он мне не ровня!

Такой вывод он сделал, судя по сильным магическим вспышкам, а еще по аурам людей, которые там находились.

Глаза Хельги сузились, а затем к ней пришло осознание, и она вздохнула.

— Поняла, насколько большая разница в силе между ним и мной? Ты готова добровольно признать меня господином и передать мне своего ребенка? Возможно, тогда я сделаю тебя своей рабыней для утех… — лучился он довольством.

— Это не мой муж…

— Не твой? — хмыкнул демонический лорд. — А кто тогда? И вообще… Неужели Охотник решил не спас… — договорить он не успел.

— А вот это уже Саша! — хмыкнула Хельга, кивая в другую сторону.

Вот теперь Гозефо стало не до смеха. Аура, которая исходила от одного из людей, была настолько чудовищной, что он действительно был равным ему по силе. Хотя и другие тоже не были слабаками.

— Я тебе даже соболезную, — покачала головой Хельга. — Не знаю, что будет хуже… Если первыми до тебя доберутся мои родители или мой любимый.

Гозефо усмехнулся, ведь он был демоном, который мог общаться, как человек или даже думать, но натура… Ее не изменить.

— Тогда я должен сделать всё побыстрее. Конечно, будет риск, что ребенок окажется немного слабее, ну да ладно. Вытащу его из тебя прямо сейчас, — засмеялся он и достал из пространственного кармана окровавленный тесак, от одного вида которого Хельге стало дурно.

Хельга мигом поняла, что шутки закончились и подняла вверх руки.

— ХЛАДНАЯ МАТЬ! ВЕЛИКИЕ ВЕТРА ВАНХЕЛЬМА! ТВОЯ СИЛА — МОЯ СИЛА! МОЯ ЖИЗНЬ В РУКАХ ТВОИХ! ДАРУЙ МНЕ ЗАЩИТУ!!! — никогда с такой скоростью она еще не читала родовые заклинания.

И, само собой, успела… Ее тело вмиг покрылось толстой ледяной коркой, которую теперь очень не просто уничтожить и практически нереально сдвинуть с места. И не каждый Абсолют сможет дотронуться до этого льда. Сильнейшее заклинание её Рода, которому научила её мать для применения на самый крайний случай.

Даже в самых тяжелых ситуациях она не использовала его, ведь хладная стихия потом потребует свою плату. Но сейчас это не имеет никакого значения, ведь так она защитит своего нерожденного ребенка.

— Дешевый трюк, — засмеялся демон и нанес несколько ударов по ее защите. — Хм… А неплохо, но ты думаешь, что я не смогу его сломать? Узри же мою мощь!

В следующий миг он активировал свою ауру, а Хельга слегка улыбнулась. Конечно, она не знает, сможет ли демон сломать родовую защиту. Но то, что он выдал свое местоположение, обрадовало её.

А еще она верила в Сашу, и по ее глазам полились слезы, которые тут же застывали. Слезы радости… Родители и Саша… У нее есть семья, которая за ней придет даже в Инферно.

* * *

— МЫ ЖДАЛИ ВАС! — смеялся демон, ростом больше шести метров, весь покрытый броней. — Я ГЕНЕРАЛ АБАСАР! И ВЫ БУДЕТЕ СОЖРАНЫ МН…

*Хрусь*

— Нет желания слушать тебя дальше, — только и сказал я, после того, как одним ударом проломил ему череп.

Плевать мне на разговоры! Плевать было на весь тот пафос, который лился из окружающих демонов. Ведь я пытался сосредоточиться, чтобы найти место, где сейчас находится моя Хельга, а они своим трепом отвлекали меня. Потому я и уничтожил его с одного удара, даже не вытащив свои клинки… Кулак куда опаснее любого оружия.

— Ларик…

— Да, отец! — подбежал он ко мне.

— Видишь всех этих демонов? — спрашиваю у него.

А их, и правда, было много, ведь примчались они сюда очень быстро. Правда, почему-то смотрят уже как-то странно на тушу своего погибшего капитана.

— Вижу!

— Я разрешаю тебе и твоим демонам забыть сегодня все обещания, которые вы мне давали. Залей этот мир демонической кровью. Но помни, что у тебя есть семья и братья! Люди не должны пострадать, а если станет сложно контролировать себя, то вспомни про меня… и про Эмико.

— Но отец… — неуверено начало он, но быстро остановился. — Сделаю!

Много времени на подготовку ему не понадобилось. В один миг Ларик начал меняться. Та боевая форма, которую он принимал на Земле, была далеко не единственной.

И сейчас тоже не самая его интересная… Однако этого за глаза местным демонам хватит…

Стоит только взглянуть, как Ларик рванул к ним и выпустил из рук демоническую энергию… Трансмутация на демоническом уровне это интересная вещь и опасная… Меняет кратковременно саму структуру тела Ларика на демоническую и если у тебя слабая воля, то можно легко себя потерять и она захлестнет тебя полностью.

Но Ларик молодец… Он пожирает одного демона за другим и даже несмотря на то, что действует достаточно быстро, ему этого мало. Ведь он стал выпускать из своей души демонов… Старых и озлобленных, которые устали сидеть в заточении, но в то же самое время уже привыкли к Ларику и не хотят его покидать.

— Хм… А Эмико, знает? — спрашивает у меня Андрюха, глядя на происходящее широко раскрытыми глазами.

— Знает, — киваю. — И принимает его таким. Он дал клятву не вредить невинным.

Правда, как много пафоса в этих словах. И в тоже самое время безграничная стойкость Ларика, который сражается внутри себя каждый день.

— Там! — показывает один из Паладинов в сторону.

Но мне и не нужно было их слышать. Я сам заметил их еще до того, как появился визуальный эффект от ауры. Я знал, где сейчас предположительно находится моя жена. Но, с другой стороны, это аура демонического Лорда, а он может устроить ловушку, находясь в совсем другой стороне.

— Мелкий, твой выход!

— Э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э… — только и издал странный звук Шнырька, но двигаться не стал.

А все потому, что я влил в него конскую дозу энергии, как говорят в нашем мире, и теперь он сможет очень даже далеко переместиться.

— Давай… — тороплю мелкого.

Кажется, я перестарался. Шнырька сейчас в Тень заходил, как престарелый Шнарк, который едва может ходить, и при этом придерживал лапками спину.

— Вам отдельное приглашение нужно? — спрашиваю у остальных.

— Нет, командир! — говорит Олег из отряда Паладинов и врубает свою ауру.

— Тогда я пошел дальше, а вы держите оборону здесь. И да, убейте их всех!

Хоть это может и неправильно разделяться в таком месте, все же они в первый раз здесь, но некоторые инструкции они получали. Да и Паладины в логове одного из своих злейших врагов, сами разберутся. А еще есть нюанс, что кроме своей памяти Ордена, Паладины и Первый Легион Земли обучались по моим специальным программах, в которые входили описания разных миров. А потому здесь у них проблем не может быть. Несмотря на то, что сейчас сюда будут бежать все местные жители, чтобы завалить меня. Пусть попробуют…

Создаю свою иллюзию в полный рост и начинаю наполнять ее своей душой. Очень неприятная штука, но сейчас так будет лучше. После того, как ее стало не отличить от меня, я еще добавил своей силы и немного спецэффектов. Со стороны было видно, что здесь и сейчас стоит сам Александр Галактионов и пылает своей силой и мощью. Следит, как его люди делают всю работу за него. Шнырька тоже уже проверил немаленький кусок этого мира и нашел много интересного, но только не Хельгу.

Кстати, этот мир уже был на грани разрушения. Здесь даже грабить нечего. И я понимаю, почему Лорд пошел на такой шаг. Слабый засранец, который не смог отжать ничего получше у своих собратьев и решил за счет людей повысить свой статус. А еще мне кажется, что кто-то его надоумил. Возможно, кто-то из своих.

Этому миру еще лет двести или чуть больше, и он полностью станет непригодным даже для жизни демонов. Так бывает, когда демоны слишком тупые и начинают тревожить даже те энергии, которые помогают самому миру быть цельным.

Хм… А это кто такой?

Я сейчас направлялся в сторону магического всплеска, давая возможность Шнырьке проверять все больше и больше территории в поисках Хельги и так вышло, что наткнулся на что-то интересное.

Большой отряд демонов двигался в сторону, где находились мои люди. Но не это было примечательным, а то, что они тащили с собой закованных в цепи других демонов. Таких еще называют безумными… У демонов нет понятия «свой-чужой». Они заражены энергией безумия и хотят только крови. Кстати, отряд был похож на небольшую армию. Наверное, сильную даже, но это не помешало мне на ускорении приземлится прямиком возле конструкций, на которых были буквально «нанизаны» пленники и несколькими быстрыми взмахами клинков разрубить эти цепи. Энергии на такое действие затратил немало, но демоны были свободны и мне ничего не помешало уйти в Тень и оказаться за несколько сотен метров от них. Увы, здесь, в Тени, я не могу далеко прыгать.

Демоны, которых я освободил, могли столетиями быть пленены, еще с тех времен, когда этот демонический мир не был мертвым. Но как только обрели свободу, так сразу стали рвать всех вокруг себя.

— Найди мне еще таких, если есть рядом, — говорю Шнырьке.

Эти демоны оказались далеко не слабаками. И мне не хотелось, чтобы они вышли на моих Паладинов. Так что пусть поубивают друг дружку. А потому решил уделить им некоторое время. Пока Шнырька еще в поиске моей жены, я призвал несколько тварей из Океана Душ и приказал им успокоить безумцев, как они закончат с уничтожением своих пленителей. Они как раз будут ослабленными.

Хоть это и называется миром, но с Землей и близко не сравнить. Скорее по размеру, как Европа или меньше, и если говорить откровенно, то я ощущаю очень много мертвой земли, где уже не существует материальных вещей. Там даже демоны жить не будут, что значительно упрощало мои поиски, но даже так. У меня могли уйти все равно месяцы, если место, в которое я сейчас направляюсь, окажется неверным.

— Скажи, человек… Ты тот, кого ищет мой господин? — вдруг раздался голос за моей спиной, когда я остановился, чтобы осмотреться.

Приближение странного черного демона с пепельными пятнами я, само собой, заметил и видел, как он медленно подкрадывался ко мне, думая, что я даже не догадываюсь о нем.

— Угу… — дал ему ответ, когда его голова упала на выжженную землю.

Судя по всему, это тоже был кто-то важный. У него интересные метки в душе, но говорить с ним я не собирался.

Хотя может показаться, что я мог бы устроить допрос. Но с такими это не работает. У них в душах стоят печати запрета. Стоит им начать говорить, как они умрут.

Прошло уже несколько часов… А я все еще не добрался до своей цели и сейчас все стало даже сложнее. Стали появляться меченные демоны, которым искусственно искажали душу. Таких демонов было несколько тысяч, что говорит о многом. Например о том, что лорд этого места рассматривал сценарий с вторжением на Землю и неплохо подготовился. Меченные демоны излучали жуткие помехи, влияя на магический фон, отчего мое восприятие временами искажалось. Кажется, они думали, что так легко можно ослепить Охотника. Вот только больше нескольких дней такое работать не будет, ведь они за это заклинание платят своей душой, а ее сила заканчивается. Но жаль, что двух дней у меня может не быть. То, что Хельга жива и невредима, я знал на все сто процентов. Ведь, как-никак, а у нас была мощная связь.

Она боится, это я ощущаю, но не за себя, а за ребенка, и от этого мне становилось мерзко на душе. Я же переживал за них двоих. Но Анна правильно сказала… Эмоции здесь сдерживать не нужно… Эмоции ненависти. Я Охотник, у которого отобрали то, что принадлежит мне и только мне! А такого в природе не может быть. И мне нужно это доказать.

— Достали вы меня… — вздохнул я, после того, как помехи усилились и уже даже связь со Шнырькой начинала барахлить.

Не хотел так рано действовать в полную силу, но плевать. Закрываю глаза и ныряю в свой Океан Душ, а затем просто и без затей бросаю клич.

Всем желающим было предложено сейчас выйти и сражаться на моей стороне. Ну почти всем… А затем сразу и без вопросов отпускаю на перерождение. Конечно, мой клич не затронул самые темные уголки моей Души, а лишь достаточно адекватные. Но и там хватало нужных тварей, которым еще много сотен лет пришлось бы сидеть и очищаться. Правда, неочищенными я их не отпущу, а просто по быстрой процедуре заберу всю отрицательную энергию на себя и будут потом ее перерабатывать. Возможно, несколько дней или даже месяц. Это было неважно, я справлюсь без вопросов.

Стоит говорить, что на такое предложение отозвалось не просто много тварей, а прям дохрена? Пришлось даже самостоятельно выбирать, кого всё-таки выпустить. И все они сейчас целыми пачками материализовались в этом мире и настолько сильно не верили своей удаче, что не собирались упускать этот шанс. Даже толком командовать не нужно было. Они сами разбегались или разлетались во все стороны и начали рвать на части все, что видели в округе.

Я же стоял и отдыхал. Недолго, может минут двадцать, но дыхание перевести мне требовалось.

Помехи стали заметно меньше. Однако тут, как говорят на Земле, всякая фигня не ходит по одиночке. Лорд уже понимал, что за ним могут прийти, просто еще до конца не осознавал кто и откуда, ведь Ларик сражался в одном месте. Паладины в другом. Призванные твари так вообще делали, что хотели. Но суть не в этом. Лорд не хотел, чтобы я нашел его. Даже интересно, куда делся его характер. Еще недавно он сам бросил маяк, показав мне, где находится.

Что же случилось, так и хотелось спросить. Впрочем… Почему бы и нет?

Только сделаю это я по своему.

В один момент мои глаза зажглись синим сиянием, как два огромных фонаря, освещая все вокруг. Дальше снова окунаюсь в Океан Душ и беру под контроль связь с призванными тварями, через которую могу им отдавать приказы.

— Кодекс в душе моей… — мысленно произношу первые слова которые сейчас нужны были — Стань проводником воли моей… Ответь на решимость мою… Укажи нужный путь…

После этих слов я открываю глаза и улыбаюсь. Сто лет такого не делал и получилось. Эти знания были из разряда истинного знания. Такими в Многомерной Вселенной никого не испугать в настоящем сражении, но здесь может прокатить.

Сейчас все призванные мной твари излучали такую же мощь, которая была у меня. Ведь они стали проводниками моей воли. И воли Кодекса. И со стороны выглядят мощнее. Представляю, какие там мысли у Лорда. Он же явно не знает, что сила тварей не изменилась. Но ему нужно реагировать. Осталось теперь только поймать его на ошибке. На мой ход он должен сделать свой. И я думаю, что он сейчас в панике.

Ну, или просто дождусь, пока мои твари завалят достаточное количество демонов, а я сейчас еще им помогу. И тогда пропадут помехи, и я снова буду знать, куда двигаться мне.

Лорд мертвого демонического плана.

Если вначале Гозефо излучал уверенность и самодовольство, то сейчас его было не узнать. Он давно не испытывал таких эмоций, как сейчас.

Этот мир, которым он уже так давно владеет, был готов вообще ко всему. Именно по этой причине его и не захватили другие Лорды. Именно поэтому другие Владетели помогли ему установить маяк для Охотника и вытащить сюда его самку. Сама Рабада помогала ему в этом. Та, которая считала его никчемным. Слишком долго он готовился, да так долго, что однажды мир умер… Не без его помощи. Вот только почему-то вся эта подготовка ему не помогала сейчас. Он уже использовал несколько десятков заготовок, но они не помогали.

Самый элитный отряд его личной охраны, который мог и лорда убить, сожрало демоническое существо невиданной силы. А затем и обратило несколько дивизионов в бегство. Правда, бежали они недалеко. Существо их нагнало и уничтожило. А ведь там были те, кто верен ему не только страхом, но и душой.

Не радовали его сообщения, что его кровавые полки и легионы не могут победить простых людей. Людей, которые сражаются так, словно они демоны. Они не знают страха или сожаления, а просто убивают… Именно такими были последние слова его верного демона.

А самое обидное, что это даже был не Охотник. Он было подумал, что тот ничего не может и надеется на своих людей. Но когда в самом сердце его земель вдруг вышла целая армия тварей, которая накинулась на его резервы, то это было для него шоком.

При всем самых хреновых раскладах… Охотник не смог бы проникнуть так далеко. А он смог. И тогда Гозефо, ужаснулся, насколько тот близко находится от него.

И при этом всем… С востока прет другая армия. И вот оттуда, вообще почти никаких вестей нет. Просто сообщают, что все превращается в кровавый снег.

— На что же ты меня подписала… — сжал он зубы, глядя на девушку в магическом коконе, который он пока только смог поцарапать.

Но думал он не о ней. А о своей давней знакомой Рабаде, которая и посоветовала ему выбраться из этой клоаки с помощью сильного ребенка, которого можно сделать своим наследником.

Обычно демоны импульсивны и бесстрашны… Тогда почему Гозефо сейчас было так страшно?

Он должен любой ценной сломать этот магический кокон и достать ребенка. А чтобы у него было на это время, пожалуй, он еще несколько своих «закладок» распечатает. Возможно тогда что-то изменится на поле боя.

Вот только прямо сейчас, глядя на то, что творит Охотник в ЕГО мире, в его душе возник незнакомое ему чувство. Страх! Тем более, что из-под ледяной корки раздался радостный женский смех… Эта человечка смеялась!!!

Глава 15

Мир Инферно

Владычица Рабада пристально наблюдала за происходящим, что отображалось в магическом бассейне, заполненном кровью людей и демонов. На самом деле, этот коктейль был куда более сложным, но львиная часть жидкости принадлежала именно этим двум видам, самым многочисленным, и чего уж тут скрывать — самым эффективным для этих целей.

Ей удалось провернуть сразу несколько вещей: уговорить этого идиота, Лорда Гозефа, в том, что, похитив самку Охотника, он получит ребёнка и с его помощью получит новый мир взамен своего умирающего. Конечно же, у этого идиота не хватило бы собственных сил утащить женщину из закрытого мира. Рабаде пришлось потратить много энергии и сил, чтобы это осуществить. Но самое главное, что лорд-демон считал произошедшее исключительно своей заслугой.

Первая часть её плана сработала идеально. Женщина — жена Охотника с нерождённым ребёнком была похищена из Запретного мира.

А вот на второй части плана уже возникли проблемы. Охотник пришёл вслед за самкой, но пришёл не один. Рабада всё ещё не могла поверить своим глазам. Пятёрка пришедших с ним людей были очень слабыми, но, тем не менее, Паладины. В этом не было никакого сомнения — ауры у ублюдков, которые выпили так много крови её, её братьев и сестёр, Рабада не спутала бы никогда.

Тем более, что именно она придумала тот план, заставивший этих сильных, но глупых людишек выбрать себе новую цель, переключив внимание с Инферно на Скверну. Да, пришлось очень сильно постараться убедить этих идиотов, что именно Скверна является главным врагом человечества.

Даже при этом весь план чуть не пошёл насмарку, когда вмешались Охотники и попытались отговорить Паладина от своей затеи. Но когда погиб один из владык Инферно — не по своей воле, конечно, он просто вытянул неправильный жребий, — его энергия была использована для невероятного прорыва Скверны, который послужил той самой последней каплей, когда Паладины уже задумались над словами Охотников, хотели отменить свой рейд.

Причём, неизвестно, кто больше удивился от того всплеска: Охотники, Паладины или сам Неназываемый, который в тот момент получил несколько новых миров под своё владение, причём абсолютно безвозмездно.

Но дальше ушли на смерть Паладины, ушли в Скверну навсегда, освободив Многомерную Вселенную от своего присутствия, а миры Инферно от сильной головной боли.

Это была одна из самых впечатляющих побед Инферно за всё время существования Многомерной Вселенной!

И что сейчас видела Рабада? То, что это было всё зря. Паладины снова возвращаются во Вселенную. Радовало то, что, как она видела, их силы гораздо слабее, чем у «старых» Паладинов. Это не говоря уже о том, что их было всего пять человек. Хотя слово «всего» было глупо употреблять рядом со словом «Паладины» или «Охотники».

Было много примеров тех, кто использовал это словосочетание, в конце концов умирал, так и не поняв, как так случилось.

Когда, кроме Паладинов, Рабада увидела сына Одина со своей армией, тут уж она, не сказать, что сильно удивилась. Хотя, сложив два плюс два и попробовав на вкус энергию похищенной женщины, она поняла, что эта самка не только жена Охотника, но и внучка самого Одина.

А вот тут-то уже могли быть проблемы, хотя находящийся сейчас на демоническом плане Сигурд, сын Одина, явно не был в полной силе. А настоящей армией Одина и не пахло. Так что это были пусть и сильные, но обычные соперники.

Но и это было ещё не всё.

Падший ангел, эльф, Странник, Гроза Демонов или Погибель Инферно — всё это относилось ещё к одному существу, которое пришло в мир вместе с Охотником, и вот этот, пожалуй, был наиболее опасен, в отличие от того же самого Охотника. Этот эльф находился в полной силе.

Жгучая ненависть овладела Рабадой, когда она смотрела, как этот невзрачный на внешний вид разумный выпускает из себя её плененных братьев и сестёр, которые без страха и сомнения схлёстываются со своими собратьями, уничтожая их в порыве демонической ярости.

Она долго ждала этого момента, и не только она, но и все Владыки!

Погибель Инферно… Ну, так говорило пророчество. Он должен был уничтожить Инферно в последнем бою. Именно за ним охотились и Рабада, и её братья и сестры владыки, стремясь уничтожить тварь и нивелировать пророчество, но прямо сейчас он пришёл в Инферно самостоятельно.

Первая мысль у Рабады была призвать других Владык, чтобы действовать наверняка. Она поборола первый позыв, пришедший ей в голову. Осмотрелась и решила, что нет — выстроенная ею ловушка должна сработать на всех пришедших. А его душа достанется ей и только ей!

Тем более, что Охотник оторвался от основных сил и подходил уже к Лорду Гозефу, от которого сейчас явно распространялись волны страха.

«Презренный червь!» — скривилась Рабада. — «Если ты не сдохнешь здесь, я убью тебя сама!»

Она вытянулась и огляделась. Инфернальные легионы стояли наготове. Время пришло.

Она хлопнула в ладоши и вокруг неё засветились пентаграммы, которые начали переносить орды демонов в другой мир.

Ловушка захлопнулась.

* * *

— Наш-ш-шёл! — раздался в голове у меня голос Шнырьки, и он показал мне лорда-демона, который прямо сейчас пытался расковырять ледяную глыбу, в которой я ощущал свою жену. И буквально дальше без малейшего предупреждения вокруг начали появляться пентаграммы порталов.

Что ж, я ждал этого, понимая, что просто у Лорда не хватило бы сил для приведённой операции. Осталось посмотреть — кто это к нам пожаловал? Только сначала, быстро просканировав пространство, в том числе с помощью Шнырьки, я понял, что ловушка на первый взгляд выстроена правильно и грамотно. Замок, в котором находился местный демонический Лорд, был окружён сетью порталов, через которые вышли основные силы армии вторжения. Уверен, что всё это время за мной и моими ребятами наблюдали, оценивали и прикидывали лучший план действий.

Прямо сейчас они знают, что я не могу глубоко погружаться в Тень, продвигаясь вперёд с большим трудом. А ещё Владыка Инферно… А то, что это был владыка Инферно, я абсолютно не сомневался. Так вот, его вряд ли могло обмануть видимое подселение моих тварей.

Я узнал, что по факту сейчас окажусь в одиночку среди всей его армии, в середине которой будет сам владыка. И уже, конечно, все вместе они справятся со мной вообще без усилий.

Да, всё это хорошо, только они забыли самое главное, что никогда, ни в каких случаях нельзя недооценивать Охотника. Старая штука, но проходила всегда. Уж слишком многие нас ненавидели.

— Давай! — скомандовал я Шнырьке, который прямо сейчас выпустил всю скопившуюся у него энергию, создав путеводный маяк, по которому я могу ходить на любые расстояния.

Мог ли это предугадать Владыка? Ну, не знаю. У скольких Охотников есть Шнарк, который может такое провернуть? Правильно, только у меня.

Шансы, что здесь появится сам Великий Охотник Сандр, стремились к нулю. Но, значит, этому идиоту сегодня просто не повезло.

Перемещаясь через проход прямо к Лорду, я немного задержался. Ведь я точно знаю, через какой портал должен пройти сам Владыка, вот только прямо сейчас, среди орды своей демонической тварей, он ему явно не нужен.

Поэтому я бросаю руну Искажения, которая вплетается в пентаграмму перемещения Владыки.

Всё это одна неожиданность для Владыки, старый подарок от одного моего доброго друга милого демонолога, который сам придумал эту модификацию свитка. В итоге демоны попадали не туда, куда им было нужно.

Мой друг-демонолог был сильным, но весьма ленивым демонологом. Как правило, вместо него работали другие демоны. Но, с помощью этого гениального изобретения, его враги вполне могли перенестись либо в купель со святой водой, либо в жерло вулканов, или в центр звезды. В общем, полезное приобретение.

Конечно же, таких навыков, как у моего товарища, у меня не было, и отправить Владыку, к примеру, в первую крепость Охотников я не мог. Но куда я их мог отправить? Правильно, в середину круга моих Паладинов, которым я уже отдал нужное распоряжение. А сам проскользнул дальше к конечной точке, выскочив за спиной демона-лорда, который в исступлении ломал когтистыми лапами ледяной кристалл.

— Жалкий ублюдок! — скривился я, выхватывая оба родовых меча.

Драко отрубил ему правую руку. Чуть запоздавший удар Аквилы отсёк демону левую лапу. В итоге демон, с криком боли, повернулся ко мне. На лице у него возникла такая обида, что мне на секунду стало очень смешно.

— Как⁈ — заорал он.

О том, как отрубить руки демону-лорду — нас в школе учили, нужно просто вкладывать силы побольше.

— Откуда⁈ — проревел он.

Объяснять и разговаривать с трупом желания у меня не было.

Демон-лорд оставался демоном-лордом — слабейшей версией, но потенциально будущей «личинкой» целого Владыки.

Вот только что он мог сделать против разъярённого Охотника, когда между ним и его беременной супругой стоит какой-то рогатый ублюдок? Примерно ничего.

Когда отрубленная рогатая башка покатилась по выжженной земле, я наступил на неё подошвой ботинка, напитав ногу силой. И успокоился только после того, как мозги Лорда раскидало по округе.

А я захватил рвущуюся наружу душу демона. Да-да, вот тут был явно косяк Многомерной Вселенной. Причиной для спокойствия жителей Инферно были их потенциально бессмертные души. Да, души демонов можно было удержать, их можно почистить. Но они ВСЕГДА возвращались обратно в этот мир. И будут возвращаться ровно до тех пор, пока хоть один владыка Инферно ещё живой. Но, как говорится, на каждую хитрую жопу всегда есть болт с левой резьбой.

— Держи! — мысленно приказал я и, как шарик для пинг-понга, кинул душу Лорда на много километров прочь. Её тут же подхватил Илларион и заточил её внутрь себя. Сами жители Инферно не зря дали ему прозвище «Погибель Инферно». Он мог удержать внутри себя кого угодно.

Я быстро огляделся. Вся орущая и вопящая орда появившихся демонов ломанулась в мою сторону. Я быстро переместился к ледяному кристаллу, прислонил к нему ладони.

— Я здесь, любимая. Подожди ещё немножко. И мы пойдём домой.

— Почему так долго, дорогой? — раздался весёлый смех. — Ты же знаешь, я в положении и сильно проголодалась.

Я находился посреди плана Инферно, рядом валялось безголовое тело демона Лорда. Со всех сторон ко мне ломились тысячи и тысячи демонов. А я смеялся от радости и от облегчения от того, что моя жена и ребёнок целы и здоровы. И что они всегда могут поддержать мужа хорошей шуткой.

— Аня распорядилась тесто для блинов замесить. Я скоро. Никуда не уходи, — добавил я в конце, тем самым развеселив жену.

— Договорились, — сказала она.

Ну а я тут же связался с Андросовым.

— Как там?

— Саша… он пришел, — напряжённо ответил глава Ордена Паладинов.

— Вот и хорошо, — засмеялся я и начал произносить ритуальные слова клятвы. — С Кодексом в душе, с Кодексом в сердце…

Глаза мои загорелись голубым пламенем. Мне не нужно было скрываться. Владыка уже здесь. Вся мощь Кодекса потекла по моим жилам. Я просто топнул ногой и во все стороны от меня пошла волна ослепительно голубого пламени…

Мир Инферно

Андрей Андросов волновался.

Княжич всегда любил разбираться в своих чувствах. В детстве ему казалось, что он недостаточно смелый, недостаточно мужественный для того, чтобы возглавить свой сильный Род. В том числе и поэтому он втайне от отца отправился в Центр Истребителей Монстров в Иркутске, чтобы стать самым уважаемым человеком в мире — Истребителем разломных тварей.

Прямо сейчас по старой привычке, он попытался разобраться — есть ли у него страх. Страха не было. Но было волнение и предвкушение чего-то непредвиденного и… великолепного!

Тут же в голове всплыли слова его лучшего друга Александра: «Титул главы Ордена налагает много ответственности, но и даёт много сил. Тебя признала Вселенная, а значит, ты и есть избранный!»

Когда он услышал в голове громкий крик Александра «Ловите!», он уже был готов.

Внезапно возникшая между ними пентаграмма выпустила наружу огромного рогатого демона. Хотя если присмотреться, было видно, что это демоница. А судя по силе, это была Владыка, сил которой должно было хватить с избытком, чтобы разбросать пять жалких человечков, что она и собиралась сделать. Она не собиралась здесь задерживаться и, судя по выражению лица, была недовольна тем, что вообще оказалась не в том месте.

Но, заметив Паладинов, её лицо исказила зловещая улыбка. Она взмахнула рукой, дабы Пламя Инферно потекло к этим жалким человечкам и спалило их дотла. Вот только…

Андрей наконец понял, для чего Александр затеял весь этот поход и для чего взял с собой их, Паладинов. Пришло время Вселенной помочь ему в последнем этапе становления… главой Ордена Паладинов.

Его кожа засветилась ровным белом цветом. Белое сияющее пламя начало расходиться по телу, увеличивая яркость и мощь. Он увидел, что от четырёх его братьев происходит всё то же самое.

Подняв взгляд на Владыку, он увидел, что недовольство её сменилось сначала недоумением, а потом и ужасом.

Мир Инферно

Рабада сделала шаг в подготовленной ей портал, который вынесет её прямо напротив Охотника. Как только перед ней распахнулся портал пентаграммы, она разогнала всю доступную ей силу по энергетическим каналам. Она готова была ударить прямо по выходу из портала. Момент был рассчитан идеально. Такого удара не выдержал бы, не то, что этот слабый Охотник. Возможно, можно было убить самого легендарного Первого Охотника!

Ещё один шажок, и на пути Рабады возникнет Охотник, и можно будет закончить всё здесь и сейчас.

Вот только вместо мгновенного перемещения её начало кидать из стороны в сторону, что было в принципе невозможно. Ведь пентаграммы переноса всегда работали безотказно. Она за время своего почти бесконечного существования поставила их многие-многие миллионы. Но кто-то или что-то вмешался в структуру портала.

Прямо сейчас её состояние можно было примерно представить, как шарик, который бросили в банку, закрыли крышку и начали яростно трясти. Она билась о стенки перехода. Её тщательно подготовленное сокрушительное заклинание было сбито и практически рассеяно. Но Владыка не была бы Владыкой, если бы не знала, что делать. Лишь мгновение понадобилось, чтобы вернуть контроль и прорваться в мир. Да, не в том месте, где она планировала, но что такое несколько десятков километров для владычицы Инферно.

Вывалившись в мир, с некоторым удовлетворением увидела, что она появилась прямо посреди пятёрки Паладинов. Эти слабаки, похоже, её ждали, создав Оградительный Круг.

Серьёзно? Оградительный Круг против владыки Инферно⁈ Да кем они вообще себя возомнили?

Остатки заклинания, которое должно было убить Охотника, хватит с лихвой, чтобы убить этих зарвавшихся слабаков. Шторм Инферно разошёлся в сторону и… ударился о белый купол, который закрыл её в данный момент. А стоящие вне купола Паладины медленно стали разгораться белым огнём.

Этого не может быть. Этого просто не может быть!!!

Это был не Оградительный Круг, это был Купол Благочестия — заклинание, которое могли воспроизвести считанные единицы даже в старом Ордене Паладинов. И при всей своей неприязни к Паладинам, Рабада уважала их, как бойцов, которые тысячелетиями накапливали силы. Тем не менее среди всего Ордена можно было по пальцам пересчитать тех, кто был способен сотворить это заклинание, которое придумал сам глава Ордена, его Командор…

— Командор? — Рабада растерянно повернулась к одному из Паладинов, за плечами которого эфирным зрением она прямо сейчас увидела призрак того, с кем ни один Владыка не хотел бы встретиться ни при каких обстоятельствах.

Погибший глава Ордена Паладинов стоял за слабым человечком, который прожил-то всего пару десятков лет, положив латную перчатку тому на плечо, прямо сейчас передавая ему свою силу и память.

— НЕ-Е-ЕТ!!! — заорала она, чувствуя, как купол начал сжиматься.

Краем сознания она услышала, как вдалеке гибнут её легионы. Гибнут от пришедшего на помощь Охотнику Кодекса. Как это могло произойти⁈

Но всё это было неважно. Её войска прямо сейчас мало волновали её. А вот то, что сейчас волновало, так это её собственная душа, которая прямо сейчас была поймана в клетку, которая неуклонно сжималась.

Да, она знала, что не может умереть. Но отправка на «перезагрузку» на тысячи лет сильно отбрасывала её на пути к собственному плану.

— Я в вас не сомневался, — раздался весёлый человеческий голос.

Она повернула перекошенное агонией лицо и увидела, что рядом с Паладином, которого признал дух старого Командор, образовался Охотник, который смотрит сейчас на неё яркими голубыми глазами.

— Вы просто красавцы, парни! — продолжил он, обращаясь ко всем Паладинам.

Ему в ответ раздался весёлый смех и крики.

Присутствующие здесь как будто не с Владыкой Инферно дрались, с одним из самых могущественных сущностей Многомерной Вселенной, а на пикник пришли. Именно из-за этого Рабаде стало так больно и обидно, что…

— Сын мой, готов? — снова смог удивить её Охотник.

Погибель Инферно… Бледный эльф с белыми волосами и красными глазами стоял напротив неё.

— Всегда готов, отец.

— Что? Что⁈ Нет! Нет! Не-е-е-ет! — заорала Рабада, понимая, что её душа не отправится на перезагрузку.

Её душа попадёт в вечное рабство к этому красноглазому блондинчику.

Уже погибая, владычица Инферно в последний раз услышала голос Охотника:

— Не так быстро, Ларик. Нам нужна её сила, чтобы вернуться домой. Постараемся успеть к ужину. Сегодня поляна за мой счёт. Заслужили, парни!!!

Глава 16

Всё получилось именно так, как я и планировал. Если Владыка Инферно думал поймать меня и моих людей в ловушку, то всё получилось ровно наоборот. И в этом нужно было благодарить, в том числе, и Кодекс.

Строение Многомерной Вселенной не поддавалось описанию и прогнозированию, но кое-какие моменты были одинаковы. Кроме этого каждый из нас имел собственный опыт, исходя из которого можно было планировать.

Дело в том, что Вселенная не раздавала силу просто так и кому попало. Значительный рост силы происходил исключительно в момент наивысшего напряжения. Поэтому было неудивительно, что сильнейшие индивиды Многомерной Вселенной совершенно случайно оказывались величайшими её же героями.

Именно доверившись своей интуиции, я понял — чтобы дать толчок развития моим Паладинам, необходимо отправить их в мир Инферно, причём не просто отправить, а поставить их в ситуацию, когда им будет противостоять наиболее сильный враг. А учитывая, что в Инферно нет никого более высокого и сильного, чем Владыка, то выбор был очевиден.

Вот только интуиция интуицией, но я до последнего предполагал, что что-то может пойти не так, поэтому был готов подстраховать. Если бы Вселенная отказала в помощи новоявленному Ордену Паладинов, драка получилась бы гораздо более кровавой и, самое главное, гораздо более длительной.

Владыка Инферно — это существо, близкое по силе к Высшим Сущностям, называемым богами нулевых миров. И есть там различия, в первую очередь, связанные с самими слоями Вселенной, но факт остаётся фактом: справиться с богом в их пике развития обычным людям практически невозможно. Но ни я, ни мои юные (по возрасту, а не по силе) Паладины не были «обычными» людьми. Как я уже говорил, именно для противостояния с Инферно изначально и образовался Орден Паладинов. Именно на противостояние с ними были заточены их основные умения.

Но то, что произошло, не ожидал даже я. Ведь когда я, разбив ближайшие силы инфернальных тварей, переместился в сияющий белым светом круг моих Паладинов, кого я увидел за плечом у Андрюхи? Правильно. Командора Ордена Паладинов, который сосредоточенно передавал своему приемнику нужные знания.

С замиранием сердца я наблюдал за сотворением того самого Купола (или Круга) Благочестия, который был способен справиться с владыкой Инферно. Это было одно из немногих заклинаний, никогда не выходивших за пределы Ордена, которое, как я здраво предполагал, было утеряно вместе со всем Орденом Паладинов. Вот только Вселенная думала по-другому. Равновесие, помните?

Судя по всему, Вселенная решила, что окончательное изъятие этого заклинания перекашивает баланс в сторону Инферно, поэтому она решила вернуть его в доступ таким сложным способом.

И то, что я сейчас наблюдал, абсолютно не отличалось от того, что в своё время использовал всё ещё живой Командор Ордена Паладинов. Заклинание сработало идеально, заключив Рабаду в непроницаемый кокон белого пламени. Да, я знал имя этой твари, ведь встречался с ней в прошлой жизни. Тогда прибить мне её не удалось, сволочь сбежала. Но в прошлый раз рядом со мной не было командора Ордена Паладина, и не было Иллариона, который мог забрать её проклятую душу.

Хотелось ли мне что-то сказать этой твари напоследок? Абсолютно нет. Только в дешёвых фильмах злодеи (ну, или герои) наслаждаются последним диалогом. То, что я понял за долгие сотни лет моей охоты: имея шанс уничтожить своего врага, воспользуйся им, как можно быстрее, ведь в каждую секунду ситуация может поменяться, и охотник может превратиться в добычу.

Поэтому, быстро отдав указания, я собрал необходимый излишек энергии и с помощью тайных знаний подвесил в эфире, прежде чем подбросить их для открытия Прокола назад запретный мир. Да-да, учитывая неработающие путевые нити внутри Запретного Мира, придётся делать именно Прокол. Благо нужная энергия для этого была.

С громким хлопком купол сжался и энергия рассеялась. Андрей ошеломлённо смотрел в пустоту, а остальные Паладины тоже были воодушевлены и несколько растеряны.

— Это что сейчас было? — растерянно произнёс Андрей, глядя на меня.

Я не выдержал и рассмеялся.

— Что это было? Ну примерно вот это, — я кивнул на Колю Кострикова, который озирался по сторонам, как будто не совсем понимая, где он находится.

Вот только, когда на него спикировала огромная летающая демонесса, он мимоходом почесав затылок, взмахнул рукой и белая молния ударила в тело демона, после чего оно превратилось в облако пепла, мгновенно унесённое ветром в сторону.

Да. Вокруг нас всё ещё были демоны, которые бежали на помощь своей хозяйке, пока что по инерции. Вот только Паладины окончательно пришли в себя. Практически одновременно от всех сияющих белым светом фигур Паладинов полетели в разные стороны ветвистые искры белой энергии, которые напоминали разряды молний в грозовом небе. И каждая из них касалась демонической твари, уничтожая её быстро и безвозвратно. Почему безвозвратно? Потому что я рассмеялся ещё громче, повернув голову и посмотрев на Иллариона, который стоял рядом, прикрыв глаза. и выглядел он, как сытый кот, обожравшийся сметаны. Прямо сейчас тысячи и тысячи демонических душ сплошным потоком входили внутрь эльфа, который, судя по всему, был недалёк от того, чтобы забить всё своё хранилище под завязку.

— Много ещё, сын? — обратился я к Ларику, который приоткрыл один глаз и повернулся ко мне, довольно кивнув.

— Ещё немного, отец, но дальше я сам.

Слегка согнув ноги, он оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Мгновенно за его плечами расправились широкие крылья, и он полетел над толпой демонов. Из рук у него вырывались тёмные молнии, прицельно выбивая самых сильных из демонов.

Я одобрительно покачал головой. Прямо сейчас Илларион напоминал сытого человека, который лениво выбирает из остатков на столе самые вкусные кусочки, предварительно насытившись.

Я ни на секунду не терял связь с Хельгой. Бросив взгляд в сторону горизонта, где оставался кристалл с её телом внутри, я увидел снежный шторм, покрывший часть горизонта. Как я и предполагал, до доченьки дошли отец и мать. И вот это уже было проблемой.

— Развлекайтесь, господа, — кивнул я Паладинам. — Будьте готовы по моей команде эвакуироваться.

— Понял, Саня, — Андрей всё ещё выглядел немного растерянным, с любопытством глядя на небольшой шарик белой энергии, который крутился у него в воздухе над ладонью.

Выглядело он таким безобидным, милым и красивым. Вот только резким движением рукой Андрей отправил его на десяток километров в подходящую толпу тварей. Результат был сопоставим со взрывом ядерной боеголовки, унёсшей тысячи жизней демонических тварей.

— Ну ни хрена себе, — раздался голос Самохвалова. — Я тоже так хочу!

На секунду он сосредоточился, потом поднял обиженные глаза.

— Не получается.

— И не получится, — рассмеялся я. — Если бы каждый рядовой Паладин мог владеть Абсолютным Светом, то Инферно не существовало бы уже давно.

Я ещё раз хлопнул по плечу своего товарища.

— Только батя так может. В общем, ждите сигнала.

А сам перенёсся обратно к моей супруге, вокруг которой заняли круговую оборону Ульрих, Лагерта и их верные воины.

— Сандр, — безэмоционально, как само собой разумеющееся, кивнул мне Ульрих, отправляя снежную бурю в сторону демонов.

А вот у меня были к нему вопросы:

— Какого хрена, Сигурд, вы тут делаете? — скривился я, вызвав недоумение и лёгкое раздражение со стороны Северного Короля.

— Я поговорю с ним, милый, — тут же отозвалась Северная Королева. Подстрахуйте, — она кивнула в сторону уничтожаемых демонов.

И подошла ко мне. А её место тут же занял один из берсерков.

— Здравствуй, Сандр! — сказала она, широко улыбнувшись.

Вот только мне было не до улыбок.

— Вы понимаете, что вы наделали? — перебил её. — Я бы справился сам.

— Прости, Сандр…

За всё то время, что я общался с Лагертой, в её голосе проскользнули виноватые нотки.

— Это наша дочь. Мы… — она на секундочку сбилась, снова бросив на меня виноватый взгляд.

— Вы думали, что я обосрусь, да? — криво усмехнулся я.

Лагерта хотела что-то возразить, но она была умной женщиной. Я бы даже сказал — мудрой. Поэтому с виноватым видом она просто кивнула.

Я тяжело вздохнул.

— Ну, зашибись, вообще.

— Мы не думали, что Кодекс откликнулся. Тем более, — она кивнула в сторону, где ярким белым светом горело место боя вокруг Паладинов, — … что откликнется сама Вселенная и восстановит Орден Паладинов.

— Ну да, конечно, я же всратый слабосильный Охотник, — покачал головой я.

Я всё ещё злился, очень злился, из-за того, что прямо сейчас моя беременная жена лишится своих родителей. Поэтому, запихнув внутрь свои эмоции, я перешёл к главному вопросу.

— Вы же понимаете, что обратно вы не вернётесь? А искать другого Владыку у меня нет ни времени, ни желания.

— Мы были к этому готовы, — серьёзно кивнула Лагерта. — Более того, если бы у тебя ничего не получилось, мы бы забрали дочь и нашего внука, и присмотрели бы за ними, пока ты не вернёшься обратно.

Я ещё раз вздохнул, окончательно успокаиваясь, и сделал шаг вперёд.

— Ладно, прости, я отреагировал сильно эмоционально. Просто Хельга… она же вас так любит.

— И мы её любим, Сандр, — подняла на меня свои большие красивые глаза Лагерта. — Именно поэтому, не задумываясь, мы шагнули за ней.

— Мама… Муж мой? — тут же раздался осторожный голос Хельги. — Боюсь прерывать ваш милый разговор, но, кажется, началось.

— Что началось? — спросил я.

Но по изменившемуся лицу Лагерты я понял, что для неё как раз всё было понятно.

— Сандр, она рожает, — в ужасе сказала она.

— Паладины!!! — рявкнул я в эфир.

— Идём домой? — раздался весёлый голос Андрюхи. — Я только разогрелся.

— Нет, с домом надо подождать. Сейчас мне нужен безопасный периметр.

— Принято, — пятёрка Паладинов тут же оказалась здесь, встав по периметру, продолжая уничтожать подходящих демонов.

Король Ульрих в лёгкой растерянности опустил руки, не обнаружив перед собой живых врагов. Точно также растерянно выглядели берсеркеры.

Тем не менее, бородатый викинг покачал головой.

— Жизнь превыше смерти, Командор! — отсалютовал он своим мечом находящемуся перед ним Андросову, произнеся девиз Ордена Паладинов, который также беззаботно махнул ему в ответ.

— Жизнь превыше смерти, доблестный сын Одина!

А в глазах у него тут же появилось удивление.

Ну да, ну да! Мне предстоит ещё с ним серьёзный разговор. Это не было полноценным перерождением, но часть памяти Командора Ордена, причём не одного, а всех, когда-либо существовавших, плотно уместилась сейчас в голове и в душе моего друга. И его ждёт ещё много сюрпризов. Как приятных, так и не очень.

Через секунду лёд вокруг моей жены превратился в воду, и тут же растекся на пол небольшой лужицей. Хельга шагнула ко мне вперёд, осторожно придерживая свой большой живот, растерянная и немного напуганная.

— Извини, Саш, что немного не вовремя.

— Да что ж ты извиняешься? — я тут же подхватил её на руки.

Мгновенно высушил одежду, достал из кольца походное одеяло, постелил его на полу и положил на него свою жену. И внезапно понял одну интересную вещь: я, Великий Охотник Сандр, убивший тысячи и тысячи тварей и множество мирских разумных, по факту, являющийся подобным богам, одним из самых сильных существ во Вселенной, понятия не имею, как принимать роды.

— Э-э-э… — начал я.

Но рядом тут же оказалось Лагерта.

— Не мешай, — она положила руки на живот моей супруги.

Я сел в сторону на корточки и кое-что вспомнил, а именно своё обещание.

— Так, стоп! — рявкнул я.

И обе женщины посмотрели на меня.

— Дайте мне полминуты.

Спустившись на эфирный план, я произвёл необходимые манипуляции, которые потребовали чуть ли не больше времени и сил, чем на битву с демонами. Но результатом я был доволен.

— Спасибо, — кивнула Лагерта, поняв, что я сделал. — А теперь не мешай. И вообще, можешь пойти погулять.

Она в первый раз за всё пребывание здесь улыбнулась.

— Вон, демонов пойди поубивай, что ли.

— Да там и так справятся, — сказал я, взяв Хельгу за руку. — Я здесь, милая, всё в порядке.

— Это хорошо, что ты здесь.

И внезапно с неба, рядом с нами опустился Ларик. Все окружающие напряглись, кроме меня. Никогда такого не будет, что я буду бояться своего сына. Я чувствовал его приближение.

— Отец, посмотри, — произнёс Илларион.

Я взглянул на то, что он показывал. Твою мать!!!

Ненавижу Вселенную, ненавижу подарки и совпадения, которые появляются в самый неподходящий момент, заставляя меня принимать решения, к которым я не готов. Рядом нет Старейшин и опытных братьев, которые смогут помочь мне принять решение. Не было никого, кроме… рядом оказался Андрей.

— Соглашайся, — кивнул он.

— Что? — я удивлённо посмотрел на него, а потом понял, что он тоже это видит.

— Соглашайся, — кивнул Андрей. — Такого ещё не было во всей Вселенной. А я проконтролирую, чтобы всё прошло хорошо.

Я улыбнулся и покачал головой. Мой двадцатилетний друг, абсолютно походя, предлагает совершить то, чего не было никогда в этой Вселенной. Объединить лёд и пламя, первородный Хлад и всепожирающее пламя Инферно, и заключить всю эту безумную мощь в одном маленьком комочке плоти, который абсолютно случайно является моим сыном.

— Сука… — сказал я.

И я дал своё согласие.

Буквально через секунду пространство в Инферно огласил громкий детский крик.

Я перевёл глаза на улыбающуюся Лагерту, которая держала на руках моего сына. И лицо у неё было задумчивым.

— Мама? — протянула руки Хельга.

С небольшой задержкой, но Лагерта передала сына моей жене, и вопросительно посмотрела на меня.

— Какой красавец! — восхитилась Хельга.

Потом присмотрелась и тоже взглянула на меня.

— Саша, а что у него с глазами?

— Гхм… Что у него с глазами? Красивые у него глаза, — хмыкнул я.

Ярко блондинистый малыш взглянул на меня и что-то пробулькал. А его действительно красивые глазки заглянули прямо мне в душу. Вот только один пылал голубизной Льда, а второй светился багровым пламенем Инферно…

* * *

В общем, трогательную сцену расставания Хельги с её родителями я описывать не буду. Это было действительно трогательно, но это было личное.

Вернуться обратно в наш мир они не могли. Энергии, что я собрал с дохлой Владыки, в принципе хватало на возвращение только меня, Паладинов, Ларика и жены с ребёнком. Именно так, как я рассчитывал, ни больше, ни меньше. Вот только походу никто особо не расстроился.

Ульрих сказал, что ему есть чем заняться, а именно — первое, что он сделает, это встретится со своей матерью Фреей, дабы решить, что дальше делать с Локи. С помощью матери он вернёт свои былые силы гораздо быстрее, чем он сделает это в закрытом мире. Он клятвенно мне пообещал вернуть Одина на путь истинный, что бы он ни собирался делать, или кто бы ни пытался им манипулировать. Я ему верил, особенно при поддержке одной из самых здравомыслящих богинь, одной из тех, которую действительно можно назвать светлой богиней, без всяких обмолвок.

Но Лагерта была счастлива по-другому. Прямо сейчас она снова может рожать. И когда она прощалась со своей дочерью, она пообещала, что к нашему возвращению у неё будет братик или сестричка, а если Вселенная позволит, то сразу оба.

Так что, когда оставшиеся в Инферно северяне отсалютовали нам при отбытии, я даже особо не переживал за их судьбу, ведь точно знал, что я обязательно увижу их ещё раз.

Вот только меня ждал ещё один сюрприз. Когда заклинание Прокола было уже запущено, и оставались считанные секунды до нашего возвращения, в голубом пламени возникли три человека. Двух из которых я прекрасно знал, а вот третьего увидел в первый раз.

— Неужели ты думал, что мы позволим тебе уйти, не попрощавшись, самодовольная ты задница⁈ — ухмыльнулся Старый Мак, распахивая свои объятия.

Я судорожно взглянул на обратный отсчёт. Времени было впритык, но я с удовольствием позволил себя заключить в медвежьи объятия.

— За встречу! — протянул мне свою бездонную фляжку Дэн.

Я с улыбкой глотнул. Ну да, пойло у Дэна всегда было легендарным.

— А вы не могли прийти чуток пораньше и не заставлять меня отдуваться за весь наш Орден в одиночку?

— Как самонадеянно, — заржал Мак. — Но ты же знаешь, что нет. Равновесие сюда просто не пропускало. Скажи спасибо, что мы сейчас успели. У нас есть для тебя сюрприз.

— Мой старый меч и доспехи? — тут же уточнил я, чем снова вызвал хохот моего старого друга.

— И снова зачёт тебе за весёлую шутку. Но ты знаешь, что Вселенная не пропустила бы тебя с этими ништяками обратно в Запретный Мир. Нет, кое-что получше. Познакомься! Это твой сын, Купер. Купер, знакомься. Это тот самый бестолковый батя, про которого мы рассказывали тебе.

Я улыбнулся и раскинул объятия.

— Привет, сын! У меня тоже есть для тебя новость. Смотри, один из твоих братиков только что родился.

Тут уже заржал Дэн.

— Ну капец, Сандр, как всегда, тебя вообще нельзя оставлять без присмотра! Отец-молодец!

Отсчет дошел почти до нуля.

— Присмотрите за моими тестем и тещей, привык я к ним, — кинул я на прифигевших Ульриха и Лагерту. — До скорой встречи! Сын! Я горд знакомству с тобой! Батя совсем скоро вернется и покажет тебе пару новых трюков! И не верь этим гадам! Всё, что они будут рассказывать про меня — это неправда…

Ответом мне был громкий хохот моих братьев.

— А еще у тебя есть тридцать три внука!

Мир моргнул и я оказался дома. Чего, блин⁈

Глава 17

— Вернулись, значит, да? — бушевал Один так, как не бушевал вообще никогда.

В его сердце сейчас были разные чувства. Как отец — он был рад, а как правитель — он был в ярости.

Его сын… Опора и меч, которым тот всегда был, ушел из семьи ради какой-то Валькирии.

Раньше ему казалось, что в глубине души он уже простил сына, но когда узнал, что те приближаются к Вальхалле, то чувства вспыхнули с новыми силами. А самое печальное, что он практически не мог себя контролировать. Сейчас от него исходила такая мощь, что трудно было её обуздать. Обычно в такие моменты рядом всегда оказывалась Фрея, которая могла вправить ему мозги на место. Вот только в этот раз её не было дома. Она два дня назад предупредила мужа, что отправится по своим делам. Там один из миров, который был под их защитой, что-то учудил и сейчас находится на грани гибели.

— Это плохо… — пробормотал ключник, который был ответственным за комнату с переходными порталами.

— Очень… — подтвердил виночерпий Одина. — Нам срочно нужно найти Фрею! Ведь он убьет их! Или только её…

— Я хочу видеть своего сына… НЕМЕДЛЕННО! — встал со своего трона Один и вокруг него сгустилось само пространство, а черные вороны, сидящие под потолком, стали протяжно каркать.

Кажется, Один был в таком гневе, что сейчас выскажет сыну всё, что думает про него. И плевать ему на последствия с женой.

Он любил сына… Один воспитывал его настоящим воином, а тот променял его на Валькирию. Кроме того, все эти годы сын не искал способа связаться с отцом, дабы извиниться.

Люди в зале начали паниковать, не зная, как удержать Одина. Пусть он и правитель, но сам же потом будет жалеть о своих действиях.

Правда, Сигурд тоже весь в своего отца… Ему говорят, что не стоит сейчас идти туда, а он сказал, что хочет увидеть отца и плевать на его настроение.

Молодой Сигурд был слишком юным, чтобы справиться с отцом. А учитывая, в каком мире он прятался, так вообще хреновые дела у него. Ведь ему нужно некоторое время, чтобы восстановиться и набраться прежних сил.

И вот открываются главные врата в зал для пиров, и на пороге появляется Сигурд. На миг Один вздыхает и моргает своим единственным глазом без повязки.

Да, его сын очень изменился… Но затем он видит, как гордо и грациозно за ним входит Валькирия. И тут у Одина сорвало крышу.

— Вернулись! Теперь я всё выскажу тебе! — кричит он и срывается с места.

Один сам не осознал, откуда в руке у него появилось копье. И почему на миг он ощутил присутствие Локи, которого здесь не было. И почему вороны пытались связать его ментал воедино и остановить. Единственное, что Один осознал из своих мыслей, это странности, которые с ним происходят. Он как-то слишком быстро вспыхнул. Словно это было навеяно. Однако, он ведь защищен со всех сторон, и никто из посторонних не может проникнуть в его божественный ментал.

— Всё, как всегда! — только и выдал Сигурд. — Только в этот раз я не позволю тебе оскорблять мою любимую! — выдернул он свой клинок из ножен и включил свою мощь на полную.

— Один его сейчас перешибет, — вздохнул кто-то.

— Ага! — грустно усмехнулся бородатый викинг и отпил из своего кубка. — А потом Фрея перешибет всех нас… Сколько времени она ждала этого дня.

Одину и Сигурду оставалось не так много, чтобы сойтись в смертельной схватке, которая потрясет всю Вальгаллу. Однако в последний момент кто-то нарушил их планы.

— Слушай… А давай ты не будешь психовать, а лучше распорядишься, чтобы нам налили? — вдруг перед Одином появился старик Мак, который двумя пальцами удерживал его копье.

— ПРОЧЬ!!! — орал Один, даже не понимая, кто стоит перед ним, и только усилил свой напор.

Гунгнир засиял, но Охотника с места не сдвинул. Тот только приподнял одну бровь.

— Мне достать свое оружие? — спокойно спросил он.

И чтобы привести Бога в чувство, врубил всю свою мощь.

МОЩЬ разошлась по всему залу, и даже Гунгнир сиял уже не так ярко, как это показалось изначально. Скорее, даже жалко, как побитая собака.

— Повторяю свой вопрос… Мне здесь нальют⁈

Один стал быстро мотать головой из стороны в сторону, пытаясь понять, что произошло.

— Не тряси ты своей бестолковкой, — усмехнулся Дэн, что стоял возле Лагерты, которой было немного не по себе. — Наваждение уже ушло, и дальше все твои действия, которые ты предпримешь, не спихнуть на это. А еще советую получше приглядеться к своему близкому кругу. Кто-то явно работает не в одной лодке с тобой.

Один постепенно пришел в себя и посмотрел на двух Охотников, которые вторглись в его владения без разрешения и приглашения. А еще, судя по всему, они защищали предателей.

Про наваждение он уже и сам понял, и даже отследил его в своей душе. Очень тонкая работа мастера высочайшего уровня. И сделана была давно — на один единственный момент. Активационная печать — это день, когда сын вернется домой.

Хотя Один все осознал, но признаваться не хотел.

— Вы не имеете права здесь находиться! — сурово заявил он.

А воители, при этих словах, взялись за оружие. И пусть они постоянно жили сражениями, но никто не хотел глупо погибать. Всем подавай достойную и важную смерть. А здесь… Шансы, мягко говоря, неважные.

— Вот видишь? — обратился Мак к Сигурду. — Злой он у тебя… и старомодный. Забей нахрен на него и пошли с нами! Ты знаешь, какие у нас в Ордене винные погреба? А детские сады? — начал свою тираду Мак. — Ну ладно… Нет садов, но построим. Или захватим, тут вообще плевать.

— Предатели! — ужаснулся, услышав эти слова, Один. — Неужели мой сын предал меня еще раз!

Один понимал, что Охотники просто так никогда и ничего не делают. И если они так относятся к его сыну, значит, точно он что-то им уже предложил. И это вероятно настолько ценное, что могло быть нужно ему самому или Пантеону.

— А в бороду? — хмыкнул Дэн. — Хотел сказать в глаз, но как-то негуманно. Он у тебя и так единственный.

— Одни разочарования, — посмотрел он на Сигурда. — Что ты им предложил? И что попросил?

— Я? — удивился Сигурд от такого вопроса, и его тоже начала застилать злость и обида. — Я пришел к своему отцу, дабы просто поговорить. И раз я не сам, то значит продался?

Охотники переглянулись между собой и улыбнулись. Они понимали, что такое будет, но все равно настояли на том, что пойдут с ними.

— Думаешь, два Охотника тебе помогут? — огорченно спросил Один. — Здесь же сердце нашего Пантеона и я…

Но договорить ему не дали.

— Два? — удивленно переспросил Дэн. — Да у нас там половина Ордена за стеночкой стоит. Так, на всякий случай… Сандр попросил присмотреть, поэтому, ни один волосок не должен упасть с их голов.

— Значит, захват… — всё неправильно понял Один. — КО МНЕ, МОИ…

Один уже собрался призвать воинство из всех уголков Вселенной для защиты своего дома, но вдруг утратил возможность говорить. За его спиной разразилась самая темная и яростная энергетическая буря, которую он вообще когда-либо ощущал в своей жизни. Она была настолько сильной, что бог, который даже не знает, как пишется слово страх, вдруг испугался.

— Фффф-ф-ф-ф-фре-я? — тихонько, как маленький мальчик, спросил он.

— Уууууууууу… мужик, ты попал! — рассмеялся Дэн, а затем перевел свой взгляд на Фрею. — Здравствуй, Фурия! — поздоровался он с ней, используя её прозвище. — На всякий случай, я уточню, что эти двое теперь имеют официальную защиту нашего Ордена и глупостей быть не должно. Они являются родителями жены нашего брата, а она выносила под своим замечательным сердцем сына нашего брата. Поэтому они теперь имеют доступ в наши владения, и если сейчас у вас разговора не получится, то мы заберём их к себе.

Фрея задрожала от злости, глядя на мужа. Ей хотелось оторвать тому ноги и засунуть их в другое место. Однако, сперва нужно было разобраться с гостями.

— Я услышала вас, — кивнула она. — Разговор будет! Мой муж сейчас заменит меня на одной войне в Вальхараме, а мы спокойно поговорим. Но прежде, чем мы это произойдет… — сделала она паузу. — Могу ли я обнять тебя, сын, и тебя, Валькирия? А затем я хотела бы узнать о своих внуках.

— Хах! — засмеялся Дэн. — Разговоры — это хорошо, — почесал он бороду. — Под них уходит много вина, а то горло совсем пересохло.

Фрея вздохнула.

— Вальгалла уже не та… — покачала она головой. — Гости больше десяти минут стоят и еще трезвые. — ПИР! — рявкнула она таким голосом, что со стен слетала пыль, а слуги тут же быстро забегали.

Воители же стали стучать радостно кружками об столы, призывая дорогих гостей занять почетные места и начать ритуал рассказа Историй.

— Боюсь, что время наших гостей будет занято мной, — расстроила всех Фрея.

Воители, и правда, расстроились, но прекрасно её понимали.

— Так это не проблема, если у вас достаточно алкоголя, — заржал Ден.

Фрея улыбнулась.

— Наши погреба, как ваша слава… Безграничны!

— Ну тогда… — усмехнулся Дэн.

— ОРДЕН! — дал он клич и в зал стали заходить Охотники. — Сегодня у нас день охренительных Историй!

— ДААААА!!! — снова застучали кружками храбрые воители.

* * *

Я сидел в спальне Хельги и гладил её по волосам, пока она спала. А ещё смотрел на нашего сына, возле которого сейчас сидели Катя с Анной.

Они не хотели покидать его, даже на мгновение. Хельге нужно было отдохнуть, потому она не могла уделить ему время, а мои жены говорят, что ребенку в первые дни нужно много внимания. Как по мне, ему сейчас хочется спать, но как только он засыпает, то приходится просыпаться, потому что мои жены сюсюкают с ним.

Мелкому пару дней от роду, а он уже научился притворяться, что спит. Мне кажется, он будет достаточно самодостаточным ребенком, который любит одиночество.

Правда, не повезло ему. Но ничего… Я найду Костю и попрошу обучить его азам, а затем расписать на ближайших лет четыреста обучающую программу. Подумать только… Демонолог и Хладный маг.

Я только сейчас начал осознавать, в каком положении оказался. Семья — звучит так просто и интересно, а глава семьи — статусно и непросто. Начнем с того, что у меня здесь степень уникальных детей уже начала зашкаливать. А жены… Каждая из них — сокровище. Всех их нужно мне оберегать, как Патриарху Рода. И то, что я говорил, мол, сил у меня дохрена… В общем, не так уже в этом я сейчас уверен.

Дети могут затронуть интересы многих. Например, Хладные могут появиться, чтобы забрать сына. А мне придется им головы открутить, так как я плевал на их монополию. Дальше демоны и другие личности, связанные с Инферно. В теории мой сын может пробраться, скажем, в Хаза-Халан, так как в нем есть огонь. И если он там применит хлад и заморозит вечное пламя, то… хреново будет многим личностям.

Вот только, зачем ему это делать? Незачем… Но такой шанс существует, а это означает, что он угроза.

Нужно иметь больше детей, это я осознал четко и ясно. Чтобы, если я был где-то занят, они могли подстраховать друг друга.

Хотя… Ассочке нужно совсем немного ещё подрасти, и я уверен, что она удивит многих. Тоха вон уже удивляется от того, что мелкая не может от него отлипнуть и постоянно бегает за ним.

Ладно… Мне пора заняться делами, а потому аккуратно встаю, отчего Хельга сразу начинает недовольно сопеть. Затем подхожу к женам, которые нянчатся с ребенком.

— Все хорошо? — спрашиваю у них.

— Он такая прелесть! — улыбаясь, отвечает Анна. — Хочется постоянно держать его на ручках.

— Понятно… Мне нужно уйти по делам. Присмотрите тут за всем?

— Конечно! — кивает Катя.

Выйдя в коридор, я направился к беседке, где меня ждал Андрюха. Нам надо с ним серьезно поговорить.

Еще примерно десять часов он будет в таком состоянии, а потом у него начнутся веселые деньки. Полагаю, он может и пожалеть, что стал преемником Командора, да и вообще, что пошел в Паладины.

— Здарова, Команданте! — подхожу и хлопаю Андрюху по плечу.

— Вообще-то, правильно говорить Командор, — насупился он и потер ушибленное плечо.

Каюсь… Добавил немного силы, а то он за последнее время намного крепче стал и сейчас сидит так, словно горы может сдвинуть.

— Знаю, — киваю ему и улыбаюсь.

Этой шутке уже больше двух тысяч лет и придумали ее Охотники. А Командоры всегда при этом смешно психовали.

Я уселся напротив друга и стал осматривать его.

— Долго еще? — спрашивает он у меня так, словно я читаю его мысли.

— Долго… Может, вечность. Все зависит от того, что ты хочешь знать.

— Каша в голове… Миры… Знания… Оно всё… Красиво, но тяжело… Потери… Убийства… Сражения… У тебя также?

Ах, вот он о чем.

— Почти, — пожимаю плечами. — Я жил долго, и флешбеки часто ловят. Это норма.

Несколько дней назад, кстати, я смотрел телевизор. Там как раз была реклама шоколадного батончика Рикос. Обычная ведь вещь… А у нас был брат по Ордену Рикос, который погиб раньше, чем должен.

Вот что означает — жить долго. На каждом углу тебя ожидает что-то, что напоминает о потерях и неудачах. Почему-то победы не так часто запоминаются.

— Но, вообще-то, я хочу сказать, что у тебя есть два выбора, — начал я свой монолог, который не очень хотел бы. — В тебе пробуждается Командор, и можно сказать, что в тебя бросили открытой книгой. Но она закроется… Очень скоро, и все знания пропадут, которые ты сейчас узнал. Практически все.

— Ну зашибись! — выругался Андрюха.

— Сейчас, по факту, твое тело усилилось, чтобы ты не умер. Ведь знания там опасные и тяжелые. Ты держишься лишь на одной магии и это нормально. Знаешь, что бывает после таких вот искусственных накачек?

— Откат, — снова выругался он.

— Да, — кивнул я. — Но есть и хорошая новость. Ты, в любом случае, станешь сильнее. А еще теперь у тебя есть печати Паладинов, которые с тобой навсегда. Если начнешь убивать демонов, то очень быстро накопишь свою силу. Плюс ты можешь помогать усилением другим Паладинам. Думаю, это тебе откроют в первую очередь. Так что от твоей силы зависит и сила остальных.

— Зашибись… — я понимал, почему ему было так обидно.

Вот ты вдруг стал таким умным, но тебе чрезвычайно тяжело. Однако ты знаешь, за что все это терпишь и какой будет награда. А тут я говорю, что это всё отберут.

Терять знания тяжело, словно ты вдруг стал тупым.

— Ты можешь закрыться на две недели, просто лежать в жуткой агонии и лечить себя, а еще стараться не сойти с ума.

— Такой себе вариант…

— А можешь отправиться в слабый демонический план. И провести это время в сражениях. Демоническая энергия будет питать тебя. Извиняюсь, — тут же я остановился, — переработанная демоническая энергия. И твоя эволюция или трансформация пройдет незаметно. Чем больше ты будешь набирать сил, тем быстрее и больше тебе будут открываться знания. Ведь задача передать опыт Командора следующему, а не сделать из тебя овоща.

— Второй вариант! — даже не раздумывая, отвечает он.

— Но там тоже есть риски… Вы можете не вернуться.

— Проход закроется? Или нам нужно будет отыскать какой-нибудь артефакт? — задает он вопрос и даже не замечает, что мы говорим не о нём, а о всем отряде.

— Вас могут убить, — усмехаюсь я. — Демонические планы не так просты, как тебе кажется. Тот был мертвый, и там был я.

Андрюха стал задумываться, вернее, просматривать память в надежде, что она останется с ним. А я подошел к нему и поставил свою руку на плечо, а затем стал вливать в него свою душевную энергию. Это не сказать, что сильно поможет, но свою роль в его становлении сделает. Вообще человеку нужно много разных энергий для развития, и наша не самая частая и плохая.

— Думаю, что какие-либо знания с тобой останутся. Если вдруг у тебя будет выбор, то не советую сразу брать навыки или техники. Возьми просто знания о других мирах, хоть самые поверхностные, — дал ему совет от чистого сердца. — Если ты будешь понимать, какие возможности вообще есть у людей и куда мы можем попасть, то это будет замечательно. Этот мир сейчас клетка, но она разрушается. И тогда мы окажемся в огромной злой Вселенной, где нам нужно будет найти свое место.

Хотя, там есть мой Орден… Но мы не сможем оберегать всех и каждого. Мир должен быть самостоятельным и сильным.

Эх… А ведь такая надежда была на Ульриха. Теперь Хельге придется править там. Но думаю, что этот вопрос я решу. У меня есть Ахмед и он станет личным её портальщиком, который будет доставлять жену туда и обратно.

Возможно, хватит сил и на такое. Кстати, Шнырька мне уже показал, что Ларик закончил свои приготовления и с помощью Душ Лордов готов открыть переход в следующий демонический мир. Сколько их здесь было, мне сложно сказать. Но во время перехода я увидел лишь мельком больше тысячи. А самое интересное, что многие из них считались уничтоженными, но они просто нашли лазейку, где могут спрятаться от всех.

И если подумать, таких вот закрытых миров-бутербродов точно больше, и там везде есть свои секреты. Возможно и в будущем откуда-то появятся ранее похороненные Ордена, кланы и существа.

— Идем… Если хочешь сражаться, то я дам тебе такую возможность, — позвал его за собой и уже по дороге стал вводить в курс дела. — Если вдруг встретите Лорда или кого-то его уровня, нужно будет просто раздавить тот предмет, который вам даст Ларик.

Остальные уже были в зале и ждали только нас.

— Что это за предмет?

— Свиток Призыва.

— Что он делает? Призывает? — как же туго он сейчас соображает.

— Верно… Призывает Ларика, но лишь на минуту, а затем он пропадет. Он будет находиться здесь, чтобы вы могли в любой момент вернуться или он смог вернуть вас.

Андрюха задумался.

— Минута — это мало…

— Для Ларика минута — это много. Считай, что он ваш персональный нарушитель равновесия.

Дальше мы вошли в залу, где стоял Ларик и все остальные.

— Отец, я готов! — отчитался он.

— Ну тогда открывай, тут тоже все готовы! — даю команду. — Только давай мелкий мирок или осколок.

— Конечно! Ты уже говорил!

Дальше он открывает переход и, честно говоря, мне самому хочется туда зайти. Вот только у меня нет тех способностей, как у Паладинов и которыми их наградил Командор.

Мне, чтобы вернуться, придется потратить куда больше сил.

— Андрюха… — позвал его, пока он почти зашел в портал.

— Слушаю?

— Я хочу, чтобы ты помнил… Сила и знания в тебе сейчас говорят, что ты очень крут. Опыт Командоров — это вообще бесценно. Но не забывай, что все они мертвы. И ты тоже не бессмертный. А еще удачи!

Переход закрылся, я поблагодарил Ларика и пошел к своим женам. На душе у меня было грустно.

Я сделал всё, что мог, дабы увеличить шансы Андрюхи. Чего я не сказал ему, так это то, чтобы стать настоящим Паладином, нужно много убивать и очищать… И тогда ты познаешь всю душевную боль тех, кого убиваешь… Такой вот веселый механизм, чтобы Паладины не убили в себе человечность и всегда прежде думали, когда будут лишать кого-то жизни.

И если он не сойдет с ума за эту неделю, то точно справится!

Глава 18

Честно говоря, встреча с братьями одновременно воодушевила и удивила меня. И, наконец, растворилось неприятное, сосущее под ложечкой, чувство, что есть вероятность, что после моего перерождения время пошло как-то не так, и за это время что-то случилось с моими друзьями.

Да, Кодекс был на месте. Да, Орден существовал. Но если есть понятие «лучшие друзья», то как раз Старый Мак и Дэн относились к этой категории. И я был чертовски рад, что они живы и здоровы!

Ну, кроме этой простой вещи, что оба зануды ещё коптят небо Многомерной Вселенной, меня грела другая мысль. Как ни крути, силы у этих двоих было больше, чем у десятка богов среднего пошиба. И эта сила обязательно пригодится мне в дальнейшем.

Что касается Купера, то, только бросив взгляд на его лицо и автоматически просканировав его душу, у меня не было сомнений, кто является его матерью. Не знаю, как эльфийка это провернула, но ей удалось обойти печать бесплодия, которое тысячелетиями защищало Охотников от нежелательного потомства.

Интересно, Старейшины уже забили тревогу? И кто-то из этих старпёров уже побежал на остров одиноких эльфиек, дабы попытаться разобраться, как у этих прекрасных белокурых, сисястых богинь получилось нагнуть систему?

А то, что они сказали в конце, что у меня еще есть тридцать три внука… Блин! Я тут даже не знаю, что и сказать. Я-то считал, что только-только стал счастливым папашкой, а тут такая новость! А учитывая, что время в Многомерной Вселенной течёт нелинейно, то мне расскажут в следующий раз про когорту моих правнуков? Или же легион праправнуков? Ага. Легион «Сыновья Сандра». Это звучит гордо! Вот только, боюсь, Вселенная к этому вряд ли готова.

А ещё был открытый вопрос: получили ли внуки Дар Душелова? Потому что, как я видел, Купер, да, получил. Вполне возможно, что я ненароком сломал всё мироустройство Вселенной, которой срочно придётся перестраивать равновесие. А учитывая, что она будет пытаться уравновесить Орден Охотников, мне такое уравнивание явно не понравится. Всё идёт к тому, что мне нужно быстрее заканчивать свои дела здесь и выходить в большой мир, дабы всё не полетело в тартарары.

Нет, тот же Мак, Дэн, а тем более Первый Охотник, присмотрят за всем в моё отсутствие. Однако, я затеял всю эту кашу и мне придется всё разруливать.

Но, с другой стороны, всё, что ни делается — всё к лучшему. Андросов и Паладины прямо сейчас колбасят очередной мир Инферно, пользуясь неожиданным «бустом» от Многомерной Вселенной, где я строго-настрого приказал им не зарываться, используя возможности по полной, но не своевольничать. Ведь если они решат повторить фокус с другим Владыкой, то без меня и Ларика может получиться очень неудачно. Но хотя, чем-чем, а здравомыслием молодой Андросов всегда отличался, так что я могу за это дело не переживать.

А вот то, что творилось у меня в имении, требовало очень пристального моего участия. Рождение ребёнка как будто бы дало Хельге новый статус «матери», отсутствие которого, похоже, её сильно терзало. Да, я одинаково любил всех своих жён, и они отлично общались между друг другом. Но мне кажется — это какой-то женский бзик, когда твои подруги уже имеют детей, а у тебя ещё нет. Мне этого не понять. Но я видел, как Хельга уже расслабилась.

Ещё был забавный момент встречи всех моих ребятишек. Малыши у меня непростые, поэтому то, что мы появились в этом мире с новым, маленьким Галактионовым, они почувствовали каким-то запредельным чувством.

Антоха, под присмотром своего партнёра, приковылял на встречу со своим братаном собственноручно. Асса забралась на руки к Кате и с ней прилетела на встречу. Я немного беспокоился, как бы Антоха ничего не свернул новому малышу. Но я первый раз в жизни увидел, как мелкий относится к кому-то или к чему-то бережно, как будто он дотрагивается до стеклянной вазы. Именно так, с довольным ворчанием и улыбкой на лице, мелкий потеребил братика, который в ответ ему весело беззубо рассмеялся.

А вот Асса повела себя, как всегда: уселась напротив люльки и молча, пристально смотрела тёмными глазами, как будто бы транслируя изображение куда-то дальше. Я примерно понимал, кто может быть на другой стороне «провода», но угрозы не чувствовал, поэтому молчал. По итогу, насмотревшись, Асса сама подползла к кроватке, встала, держась за прутья, и ласково погладила малого по голове, как заботливая мать. Очень древняя и очень мудрая, ну и очень добрая, конечно же. Жесть… Во что я, вообще, ввязался?

Знакомство состоялось. И тут я хотел бы сказать, что встал вопрос ребром, но он ребром не встал.

— Как планируете назвать? — деловая Анна, насмотревшись и вдоволь понянчив нового члена семьи Галактионовых, посмотрела на нас с Хельгой.

— А что тут думать? Александром будет.

— Почему Александром? — удивлённо спросил я.

— Ну, потому что я так хочу. Ты против? — весело посмотрела на меня ледяным взглядом Хельга.

— Хм… — я почесал затылок. — Сан Саныч? Ну, мне нравится. — В каждом поколении Галактионовых должен быть один Александр. Ну, я так думаю, — продолжал я умничать, но меня уже никто не слушал.

— Сан Саныч! Добро пожаловать в семью! — засмеялась Аня и вновь подхватила малыша на руки, закружившись с ним в комнате. — Ой, я не могу! Ну какие же у тебя красивые глазки! — весело засмеялась она.

Я в этот момент решил промочить горло водичкой и немножко поперхнулся. Всё-таки получить такую ядрёную смесь в одном крохотном флаконе — это забавный сюрприз. До поры до времени Хельга сможет удерживать Хлад внутри малого в порядке. Ларик, походу, будет крёстным отцом. Без его демонических познаний, в отсутствие нормального демонолога, я не справлюсь с контролем, а главное — развитием Инферно.

Так-то я точно смогу удерживать силу под контролем, но вот развивать… тут нужны несколько другие таланты.

Но, в любом случае, обо всём об этом я подумаю потом. Пускай мелкий немного подрастёт.

Оставив детей на попечение Кати и Ани, я осторожно взял Хельгу под руку и вывел её из детской в кабинет, дабы серьёзно поговорить.

— Милая, — начал я, взяв её за руку. — До тебя же уже дошло, что твои родители в ближайшее время сюда не вернутся?

— Конечно, — сказала она с улыбкой, взглянув на меня. — Я ж не тупая. И я очень рада. Мать хотела ещё ребёнка. И, наконец, он у неё получится.

— Хм… — я ожидал несколько другой реакции, поэтому находился в лёгком недоумении.

Хельга увидела эту мою растерянность и весело засмеялась.

— Если ты беспокоишься, справлюсь ли я без родителей, то да, справлюсь. Во-первых, у меня есть ты. Во-вторых — сёстры. Да и сама я уже ого-го. Тебе так не кажется?

— Ещё как кажется! — рассмеялся я, прижав к себе супругу. — Вот только королевство без руководителя может быстро свернут не туда. Что ты думаешь по этому поводу? Деда твоего расконсервировать будем?

— А деда уже нет в этом мире, — улыбнулась Хельга.

— В смысле? — удивился я.

— Так он пошёл вслед за отцом. Отец обещал ему показать новый мир, как только появится возможность, и сдержал своё слово.

— Ну, зашибись вообще! — сказал я. — И что ты предлагаешь делать?

— Да ничего особенного! — пожала плечами моя супруга. — Всё будет также, как и раньше. Средства связи позволяют общаться дистанционно. Да, мой отец был сильным воином, а мать — отличным политиком. Но они собрали вокруг себя сильных советников, на которых можно положиться. Если бы это было не так, отец и мать вряд ли бы покинули этот мир. Дочь дочерью, но они относятся к своим подданным с любовью и сочувствием и никогда бы не бросили их на произвол судьбы. Уверена, они считают, что мы справимся.

— Мы? — приподнял я бровь.

— Ну да, мы! Ты же понимаешь, Саш, что ты с недавнего момента являешься королём Северного Королевства?

— Твою мать!!! — прошептал я, задумываясь, и ведь так и есть.

Нет, я же хотел себе маленькое, но гордое королевство. Теперь получил, очень гордое и ни хрена не маленькое! Осталось только теперь понять, что с ним делать. И как его в дальнейшем присоединить к маленькой и гордой Империи… Так, стоп! Остановись!!!

* * *

— Ваше Величество! — с лёгким поклоном приветствовала меня Елизавета после того, как я сошёл с трапа дирижабля. А в глазах у неё мерцают багровые бесенята.

Издевается, зараза! Нутром чую.

— Очень смешно, — буркнул я. — Уже каждая собака знает.

— Ты только что назвал меня собакой, Александр? — задумчиво приподняла бровь Императрица Российская.

— Ой, не надо вот здесь вот умничать, ты поняла, что я хотел сказать.

— Извини, привычка, — рассмеялась Елизавета, прошла вперёд и взяла меня под руку. — Но сейчас, получается, мы в некотором роде коллеги, не так ли? На коронацию пригласишь?

Я чуть было не завыл. И, видя мои закатанные глаза, Лиза ещё больше рассмеялась.

— Ладно, ладно, это необязательно.

— В смысле, необязательно? — навострил я уши.

— Ну, Хельга является королевой по факту рождения. А тебя она может не возводить в ранг короля, если ты не хочешь. Будешь оставаться консортом, — она немножко подумала и, снова в глазах у неё вернулись смешинки, после чего добавила: — Как поц…

Очень мне хотелось треснуть по этой очаровательной, красноволосой головке. Но я вспомнил, что всё-таки передо мной Императрица Российская. Поэтому не стал.

Опять же, я прилетел на церемонию восхождения Ольги на престол. Соответственно, Елизавета должна сложить свои полномочия. Вот после этого можно и легонько ей по жопе надавать.

Мы прошли дальше, где уже нас ждали другие люди.

— Ваше Величество! — с лёгким поклоном и улыбкой в глазах сказал Марк Аврелий.

— Ваше Величество! — император Ёсихото тоже едва сдерживал смех.

— Да вы все сговорились, что ли⁈ — взорвался я, вызвав ещё больше приступов хохота.

— Все знают, Александр, как ты не любишь титулы. И, конечно же, мы не могли не подколоть тебя, — вмешалась Елизавета.

— Ну да, ну да! — покачал головой я, видя собравшихся на торжественную церемонию правителей. Вот только, почему они все пришли встречать занюханного барона? А, ну да, конечно! Они пришли встречать, мать его, Северного Короля.

Ненавижу политику! Скорее бы разобраться да вновь отправиться в свободную охоту, как в старые добрые времена.

И вот тут-то меня накрыло тяжёлое осознание, что «старых добрых» времён уже никогда не будет. У меня есть жёны, у меня есть дети. У меня есть мой легион. И мои гвардейцы, которые доверили мне свои жизни. Свободная охота подразумевает отсутствие якорей спиной. А прямо сейчас у меня их целая вязанка! Так что, да, хочу я или не хочу, но мне придётся перестраиваться.

Что ж, об этом я подумаю чуть попозже.

Проехали во дворец, где я, наконец, попал в крыло, принадлежащее Галактионовым.

«Всё должно было делаться вовремя», — размышлял я, задумчиво идя и трогая руками книжные стеллажи, столы и разглядывая картины. После падения Рода это крыло было фактически законсервировано. По словам Елизаветы, был произведён обыск на предмет опасных для Империи вещей. Ничего найдено не было. Галактионовы не были дураками, и просто создали здесь себе комфортные условия для того, чтобы в будущем в столице не заморачиваться с гостиницами.

Время ещё было, поэтому я отправился в торговый квартал, который до сих пор принадлежал мне.

Отправился я туда в одиночестве, скользнув сквозь Тень прямо из моих апартаментов в Императорском дворце. Не нужно было мне лишнее внимание. Хотя моё лицо было слишком известно, дабы я смог надолго сохранить инкогнито. Мои яркие голубые глаза, а также два очень запоминающихся меча, висящих у меня на бёдрах. Нет-нет, да проходящие навстречу люди замирали и оборачивались мне вслед.

Я же шёл и наслаждался увиденным, постоянно держа руку на пульсе. Ну, точнее, руку на пульсе держала Аня, а я видел отчёты. И понимал, во что это превратилось. А превратился этот квартал в процветающую торговую площадь, где арендаторы устраивали натуральный тендер, чтобы получить в своё распоряжение торговые площади. Я мог их понять, потому что от покупателей не было отбоя. Но всё-таки больше всего я был благодарен именно моим первым арендаторам: Андросову, Морозову, Доброхотову и прочим, кто в меня поверил.

Именно они первые пришли сюда, показав, что это место безопасно. В том числе вложив свои силы и деньги, чтобы это было действительно так.

В порыве эмоций я отправил эсэмэску Ане:

«Я сейчас в торговом квартале. Освободи первых арендаторов от арендной платы».

— Так давно уже, — вернулось мне сообщение, а с ним ещё улыбочка смайлика. Я в очередной раз подумал, какая у меня умная жена.

Единственное, что здесь было новое — огромный торговый центр с яркой вывеской «Корпорация Галактионовых». И, судя по тому, что я видел, весь ассортимент моей Горы присутствовал там в полном объёме. Ну, я имею в виду всё то, что доступно широкому кругу потребителей, и не является секретами Рода.

Подмигнув напоследок большой картошке в витрине магазина графа Дорничева, полностью удовлетворённый, я отправился обратно во дворец, где меня уже ждала горничная с приглашением на торжественный ужин. Люблю повеселиться, особенно пожрать — эта поговорка была прямо про меня. Тем более, имперские повара славились своим умением. Так что я сильно не был против, явившись в пиршественный зал дворца, где уже собрались все приглашённые на коронацию мировые лидеры.

К слову, мои жёны были тоже приглашены. Вот только заранее они не хотели прилетать, сославшись на занятость. С другой стороны, у меня был Абдулла, который телепортирует их сюда в нужное время и в нужное место. А пока за детьми должен кто-то присматривать. Напряжённость никуда не делась. Я ещё больше разворошил адские ульи Многомерной Вселенной, поэтому нужно быть начеку.

Собственно, что рассказать о самом ужине? Было вкусно и пафосно. К слову, никто больше из других мировых лидеров меня не подкалывал. Ну, кроме австралийской королевы, которая продолжала стрелять в меня вызывающим взглядом. Так-то я знал, что она особо любвеобильная, но немножко не в моём вкусе. Да ещё американский президент благодарил за тёмный предел, который поддерживает экономику Конфедерации на плаву. Сидели мы долго, общались по пустякам, пока все не разошлись.

В своих апартаментах остались лишь я, Лиза, Ольга, Бухич с верным Бурбулисом, ну и Марк Аврелий с Ёсихото. Тот тесный круг, который изначально начало формировать вокруг себя мировое сообщество, дабы противостоять угрозе всему человечеству. Плюс, Гриша Астахов.

Этим узким кругом мы уже обсудили другой план. Один большой, глобальный план делился на две части: политический и военный. К политическим — отречение Елизаветы и коронация Ольги, которая произойдёт завтра утром. К военным — операция по уничтожению Атлантов и логова Мудрейшего.

К слову, я представил свой план и будущего главнокомандующего, а по совместительству будущего Императора Драконов, Гришу Астахова. И даже не получил ни одного косого взгляда. А с другой стороны, все присутствующие знали Гришу лично, как отличного воина и хорошего военачальника. Но, по своей внутренней силе, я думаю, что он был точно не слабее любого из присутствующих.

Собственно, ближайший план выглядел так: быстро ставим Ольгу на трон. Уничтожаем Мудрейшего и восстанавливаем Империю Драконов. Ну а дальше… дальше у меня была парочка предположений, что делать. Вот только моя интуиция подсказывала, что в любой момент внешние силы Вселенной нанесут ответный удар, уж слишком высокое напряжение витало в воздухе. Но я буду готов. Ведь прямо сейчас меня окружают сильные люди. А за спиной, незримым, но верным помощником стоит Кодекс.

Так что, если кому-то очень хочется побыстрее сдохнуть, добро пожаловать! Я готов!!!

Глава 19

Готов… Я ко всему готов! Именно так я думал ровно до того момента, пока мне не написала Хельга, что у нас проблемы. И ведь самое паршивое, что все случилось не в имении Рода Галактионовых, а во дворце, куда уже перенеслись мои жены.

Я бежал даже в тени, если так это можно назвать, но возле Хельги, после ее сообщения, я был настолько быстро, что она даже ойкнула от неожиданности.

— Ты уже… — только и сказала она. — Не думала, что появишься так быстро.

Пфффф… женщина! Когда мне пишут, что с моим сыном проблемы, то мне плевать, что у нас там — военно-политическое собрание по захвату миру или свержение божественных сущностей и выходом на новую реальность всей планеты. А именно такое собрание у нас сейчас было, и именно такое сообщение написала мне Хельга.

— Давно это началось? — взглянул я на свою жену, а затем перевел взгляд на малыша.

— Нет… Я его покормить хотела, а он… — запнулась она.

— Пошел в разнос… — закончил я за нее.

Сейчас Саныч был похож на новогоднюю елку. Он мигал красными и белыми огоньками. Вернее, не он сам, а его аура, и это было необычно даже для меня.

Нечто похожее я видел, но… как бы это мягче сказать. Видел у существ, которые не были людьми. Даже издалека их сложно было людьми назвать. Вдруг мои размышления прервала выбитая дверь и в комнату вбежали остальные мои жены.

— ЧТО С САШКОЙ? — крикнула Анна.

— Я в порядке, не переживай! — ответил ей от себя, ведь я тоже Александр.

— Любимый… Не шути в такие моменты…

Дальше я был отодвинут в сторону, ведь жены бросились осматривать ребенка со всех сторон. И главное — откуда у них такая смелость? Вот стоит их суперсильный муж и пока не дотрагивается до ребенка. Может на то есть причина? Вдруг он сейчас не особо безопасен или что-то в этом роде. Эх, женщины…

Впрочем, всё это мысли, и очень даже пустые. Я просто пытался себя отвлечь ими от главного. Что мне сейчас делать?

Ведь я уже примерно видел, что Санычу ничего не угрожает, но это только пока… Его две энергии решили пойти в резонанс и решить между собой, кто из них главнее, а кто уйдет. Вот только его источник такого может не пережить и тогда он лишится вообще всех своих сил. А ведь я знал, что не самая простая ситуация у него с Даром.

Но, само собой, мысли, как ему помочь, у меня были. Тут скорее всего придется снова врубить свою смекалку и поиграть мышцами в нужных направлениях.

— С ним все хорошо! Такое бывает, — решил успокоить всех. — Я думал, что ситуация будет хуже. Но здесь всего лишь резонанс.

Хоть я и пытался их успокоить, но наверное слишком сильно погрузился в свои мысли, когда делал это. Ведь Анна сразу нашла зацепку.

— Ты думал, что будет хуже? — сузила она глаза. — А что у него может быть хуже?

— Много чего, и если захочешь, я потом вам об этом расскажу, но не думаю, что вам от этого будет легче, — и я не врал. — Хельге нужно вернуться домой. Вы пойдете с ней?

— Пойдем! — сразу же подорвались Катя с Анной.

— Тогда я сейчас вызову Абдулу и он доставит вас в имение, а мне нужно некоторое время, чтобы исправить эту ситуацию. Неделя у нас точно есть.

— Хорошо, — кивнула мне Хельга и, подойдя, поцеловала.

Дальше все было штатно. Абдула появился так быстро, как только смог. Девушки вошли в портал и пропали. А я остался в этой комнате и присел у горящего камина. Интересно… Как же мне поступить, думал я, и никак не мог решить. Как Охотник или как Охотник-дипломат?

В первом случае нужно все решить силой, а во втором сперва постараться примирить эти две стихии, а затем уже силой придавить их.

Нет… Это не вариант. Возможно, придется обратиться к одному моему другу. Интересно только, ответит ли Константин…

* * *

Императрица Елизавета

Лиза ликовала… Наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки. Ведь чувствовала, что нужно еще немного подождать и тогда она сможет передать трон своей дочери. Это было то, о чем она мечтала в последнее время и о чем никогда не пожалеет. Но даже так… Пока еще не время, а она так устала от всего.

Глядя на то, сколько счастливых людей её окружает, она тоже хотела быть счастливой. Заниматься тем, чем хочется, а не только на благо Империи. Но раньше она даже подумать не могла, что может просто взять и отказаться, а теперь пересмотрела многие взгляды в своей жизни.

Плевать ей было на мнение многих, да и на всю эту политику. При этом никто не сможет сказать, что она правила Империей, спустя рукава. Каждый день, сидя на троне, Императрица полностью отдавалась своему долгу, несмотря на то, что не всегда у нее получалось всё идеально. Но это совсем другая история… Когда тебе в руки изначально попадает сломанная огромная машина, которую невозможно остановить для текущего ремонта — это тяжело и больно.

— Моя Императрица! — поклонился слуга, который зашел в ее кабинет. — Ваш борт уже готов и ждет вас!

— Так быстро? — удивилась женщина, а затем улыбнулась. — Проблемы были?

— Никаких проблем нет, — покачал головой слуга. — Вначале, конечно, они возникли, ведь это было слишком спонтанное решение, но мы передали в точности ваши слова.

Императрица кивнула и встала из-за стола.

— Хорошо… Я уже выхожу!

Хотя её ждет неблизкий путь, а затем будут разговоры, которые принесут мало радости, но она готова на всё. Ведь вчера каждый выбрал для себя задание, которое должен выполнить. Александр настаивает, что миру грозит опасность. И не верить ему нет никаких причин.

Аврелий взял на себя Европу, а это означает, что многие правители тех стран познают, что такое боль и жесткая рука Марка на твоей шее. А вот Лизе достались Персия и Индира. Чего бы ей не стоило в разумных рамках, конечно, она должна заставить эти две страны заключить союз, прочнее, чем у них сейчас. И при этом они должны втянуть в него и остальные близкие к себе страны. Даже те, с которыми у них сейчас натянутые отношения.

Конечно, две гордые страны не так просто объединить крепким союзом, в котором они будут работать на общее дело и при этом сотрудничать с Российской Империей. Однако Елизавета готова на такое пойти, ведь сразу после этого она покинет трон. А вот для этого Императрица готова своими руками скрутить двух правителей и заставить их пожать друг-другу руки.

Лишь бы наконец-то стать свободной, а затем и счастливой.

* * *

— Все готово? — спрашиваю у Ларика.

— Готово, отец… Но ты точно уверен? — явно мой сын не горел уверенностью. — Даже я не могу контролировать его. Тогда ты помог мне загнать его в темницу, а сейчас нужно освободить.

— Все будет нормально, — ставлю руку на плечо Ларика. — Или ты сомневаешься, что я справлюсь?

Ларик улыбнулся и взглянул мне в глаза.

— В ком угодно, но только не в тебе, — выдал он без капли сомнений.

— Ну тогда начинаем!

Сейчас мы находились с Лариком в детской Саныча, который мирно спал в своей кроватке, продолжая светиться.

Сразу после того, как я закончил все дела в столице, я отправился домой, где уже всё было готово и ждало только меня. Ведь я отдал все указания заранее.

То, что я хотел сделать, было удивительным. Конечно, если учитывать, сущностей какого уровня я хочу подсадить в душу к своему сыну. Каждая из них может его уничтожить, если захочет. Однако тут моя задача сделать так, чтобы они не просто не хотели, а даже такой гребаной мысли в их головах и душах не возникло.

Асмос… Девятый правитель Девятого инфернального мира, которого с большим трудом когда-то смог завалить Ларик, вместе с Беллой, и тогда он был очень ослаблен.

И Феондаль… Ледяной Дракон безумия. Последний уже жил в моей душе и моим решением был запечатан там на долгие века без права на амнистию, настолько велики были его косяки, которые он совершил при жизни. Самая большая ирония заключалась в том, что Феондаль, стал безумным через свою тягу к хладу, которым он не владел, но очень того хотел.

Вот когда я помещу его в Саныча, то мечта Дракона сбудется. Душа Феондаля приобретет Хладо и в будущем переродится уже с ним. А может и воплотится, кто знает, как сложится его судьба. Если Саныч быстро наберет в силе, тогда и у дракона хватит на это сил.

То, что я сейчас сделаю, напоминает партнерство Антохи. Только у Саныча их будет два, и они будут жить в его душе. Он может их вызывать и отправлять обратно. Но только в том случае, если у меня получится всё, Как я задумал.

Есть, конечно, вариант, что когда они уже будут не нужны, то все равно не захотят уходить. Так как Саныч — не самый простой человек и с ним им будет, как минимум, интересно, а как максимум выгодно.

Пока Ларик стоит с закрытыми глазами и снимает все опорные блоки из темницы, я, не откладывая всё в дальний угол, ныряю в свою душу. Это напоминало прыжок в бездну, настолько легко и глубоко я падал и не собирался останавливаться.

Феондаль находился очень глубоко. У него там, можно сказать, свое небольшое пространство, в котором не было других жителей по той причине, что он сразу нападал на них и пытался порвать. Опасный тип с опасной одержимостью. Хотел стать правителем Ледяных Драконов, даже не подозревая, что до правителя ему далеко, пусть и был довольно сильным среди своих собратьев.

Когда я приблизился к нужному мне уровню моей души, меня сразу обнаружили и стали выплавлять ледяную защиту, чтобы я не смог пробиться. Он, кстати, не знал, что я умер… Я держал его здесь в полной изоляции. И если говорить откровенно, то честно победить его у меня не получится… Слишком сильная сволочь.

Всё, что я могу сделать, это обмануть. Всего-то и нужно, что вести себя так, как в прошлом. А потому я разношу всю защиту, которую он выстроил, защищаясь от меня. Ведь это моя душа, а он пытается на нее повлиять. Вот если уже открыто нападет, то это нормально… Странные законы и правила Вселенной.

— ПОРВУ!!! — раздается яростный рык и в меня летит такой порыв холода, что может заморозить даже ауру.

— А ты смелым стал, как я погляжу, — надеваю на себя надменную маску Великого Охотника, который встретил свою добычу, а затем одним ударом разбиваю всю его атаку.

Это была мощная атака и мне пришлось потратить столько сил, что даже не хочется об этом думать. Но при этом я сделал вид, словно едва-едва мизинцем пошевелил.

Дальше приземляюсь своей душой на этот план и оглядываюсь по сторонам.

— Ну ты и псих! — качаю головой, глядя на Дракона.

А дело было в том, что он выстроил себе тут целое ледяное царство. Лед был повсюду… и не просто. Все многокилометровые ледяные стены были исписаны когтями дракона. Он тут рисовал свои планы на будущее, чтобы ничего не забыть и, пока я тут осматриваюсь, наверное, десятки раз видел, как он убивает меня.

— Как ты думаешь… Зачем я пришел? — спокойно спрашиваю у Дракона и тут же отбиваю его новую атаку.

Хотелось просто увернуться от этой глыбы, а пришлось отбиваться. И показать дракону, что я даже с места сдвинуться не собираюсь.

Он, кстати, выглядел как молодой панк с длинным ледяным ирокезом и характером тоже похожим… Но вот чего от него не отнять, это ум… Чертовски умная скотина, которая реально могла бы стать великой, если бы не его одержимость.

— Твоя смерть… освободит меня!

— Моя? — засмеялся я и стал приближаться к нему. — Ты хоть понимаешь, кому это говоришь? Тому, кто гонял тебя, как испуганного щенка, несколько месяцев по мирам? Ты так быстро убегал от меня, что даже не успевал оставить свои метки. Так почему ты вдруг должен меня сейчас убить?

Конечно, это будет интересная история, если он вдруг выдаст, что я уже не тот и, вообще, после перерождения стал слабым. Ведь он не должен, по идее, этого знать.

— Все эти года… я копил силы… Планы… Сначала ты, а потом… Потом все они… Я уже знаю… Всё знаю… Ошибка была… Но я устранил ее и разобрался… Хладный был рядом, а я не заметил… Теперь я точно знаю, откуда начну поиски…

Что-то я уже стал сомневаться в рациональности своего плана.

— Ну вот, ты знаешь, где Хладный носитель, а что дальше? — решил все таки поинтересоваться у него. — Думаешь одолеть его? Сомневаюсь…

— Одолеть? Ха-ха-ха! Нет, Охотник, я был глуп… — вот это поворот. — Я действовал неправильно. Силой хлад не получить… Хладо и есть сила, и она не идет к сильным… Она идет к полезным, идет к умнейшим… Я найду носителя и стану ему другом! Я вотрусь к нему в доверие! Буду годами… Нет!!! СТОЛЕТИЯМИ РЯДОМ! И однажды он поделится со мной своим Даром!

Почему-то мне захотелось отменить всю эту операцию и показать Феондаля толковому психиатру.

Кажется, Дракон в Океане Душ долбанулся. Последние частички разума потерял, что ли.

— Эмм… У тебя всё хорошо? — без всяких уже претензий спросил у него.

Дракона засмеялся и продолжил кружить вокруг меня, словно загоняя добычу.

— Я был глуп и это признаю. У меня было достаточно времени на размышления, ведь уже прошло много столетий? — спрашивает он у меня и, не дожидаясь ответа, сам отвечает. — Много… Очень много, я знаю… Теперь я уже не тот глупый дракон, которого ты так легко одолел. Теперь я новая версия себя! Мой разум прошел ребрендинг… Он и я изменились… Неизменна только моя цель! Сначала умрешь ты и я буду свободен! А затем я получу Хладо!

Я не стал ему говорить, что прошло от силы лет семьдесят. И вообще, я не знал, что ему сказать. Впрочем, и не успел придумать. Он опять принялся атаковать меня своим дыханием.

Сколько же в нем силы. Кажется, мне и раньше было с ним тяжело, не знаю, о какой легкости тот говорил. Вероятно, он сам себя переигрывал, когда слишком много думал. Но, глядя на его душу, я вижу, что Дракон сделал качественный скачок вперед. Там стало больше структуры, и это достойно даже уважения. Попав в такую безвыходную ситуацию, он стал работать над собой и не забыл о своей главной цели, хотя тут… Выхода особо и не было видно.

В последнюю нашу встречу я посулил ему вечность здесь. Так и должно было быть, но политика Сандра поменялась… Этот утырок срочно нужен Санычу.

А тем временем я стоял под его ледяным потоком, и энергии у меня осталось примерно десять процентов, а то и меньше, от всего запаса. Если так продолжится и дальше, то он, и правда, может меня убить, а сойти с этого места я не могу… Ведь это разрушит весь мой крутой образ.

— Эх… — лениво зеваю я. — Думал, что тут меня ждет настоящая драка с могучим драконом… Но, кажется, не судьба.

От такого он даже челюстью щелкнул и поток остановился.

— Я стал сильнее… Намного сильнее я…

— Сказал бы я в рифму, но не буду. Ты стал сильнее, но кто тебе сказал, что я стоял на месте? — делаем легкую ухмылку.

А затем все ставим просто на один финт и врубаем свою мощь на полную, при этом щедро берем энергию из самого Океана Душ.

— Узрел? — спокойно спрашиваю у изумленного от моей мощи Дракона. — Хочешь, дам щелбан? Спорим, он пробьет всю твою защиту, а затем и твою бестолковую черепушку? Как думаешь? Умирать в Душе у Охотника это приятно?

Блеф… Чистой воды блеф… Но, кажется, я вижу в его душе ужас и страх.

— Ты… Я…. Сейчас покажу, на что я способен… Ты пойм…ешь… — хоть он так и говорит, но прежней уверенности я уже не вижу.

Зато вижу, что он готовит атаку. И это мне уже не нравится. У меня настолько мало сил сейчас, что я даже увернутся едва ли смогу. Конечно, в один миг сбегу, при надобности, но результата я тут уже не получу. А что получу? Одного наглого дракона, который поймет, что я ослаб и будет здесь бунтовать.

— Хватит! — уверенно и громко говорю ему, на что тот вообще не реагирует. — А то я отдам твое Хладо другому… Более умному Дракону.

Атака прекратилась вмиг, а Дракон с поразительной скоростью приблизил свою пасть к моему лицу.

— Какой Хлад⁈ — сразу же произнес он. — Зачем другому⁈ Феондаль согласен на Хладо… Феондаль… Готов на все ради Хлада!!!

Он такой фанатик… Сколько же у него в глазах надежды и поглощения, которое выдает его.

Однако в этот момент я усмехнулся, ведь точно знал, что мы с ним договоримся. И если я правильно заключу контракт и грамотно обрисую ситуацию, как мне выгодно, то лучшего партнера для сына и не найти. Плевать на временный контракт… Я заключу его на вечность! Он навсегда останется фамильяром моего сына и будет его оберегать. Ведь пока будет жить мой сын, то у Феондаля будет Хладо.

— Ну тогда ты должен понимать, что это не бесплатно… У всего есть цена…

— Принимаю любую цену! — тут же выпалил он и опять приблизил свою голову.

— Фамильяром станешь?

— Стану!

— Инфернальному лорду демонов сейчас со мной морду бить пойдешь? — прямо и без затей спрашиваю у него.

Даже секунда не успела пройти.

— Пойду!

— Вот так бы сразу… — на мое лицо наползла довольная улыбка.

Ларик сомневался, что я справлюсь с жителем его души. Теперь точно справлюсь. Ведь ничего в этом мире не может встать на пути у Ледяного Дракона с Даром Хлада.

Глава 20

Хельга стояла вместе с остальными женами и мало понимала, что сейчас здесь происходит. Но ей это было и не нужно. Хватало и того, что она верила в своего мужа, и если он сказал, что решит этот вопрос, так точно это сделает.

— Это завораживает… — прошептала Анна.

— И не говори! — улыбалась Катя.

Сейчас происходящее можно охарактеризовать, как что-то невообразимое.

Александр стоял возле кроватки сына. Одну руку он держал на его лбу, отчего ребенок начинал светиться все сильнее, ведь его аура так реагировала на действия отца. За спиной же Александра сейчас буйствовала энергия, которая расходилась, словно была одним целым с ним.

Вначале это было именно так, но чем больше времени проходило, тем сильнее девушкам не верилось, что они видели. Энергия Саши стала чем-то подобным на проектор. Вернее, они уже слышали о таком — их муж называл это проекциями Души. Если человек работает на глубинном уровне в своей Душе, то трансляция может выйти даже на физический уровень. При этом они не знали, что так может сделать далеко не каждый.

— Надеюсь, с ними будет всё в порядке, — прошептала Анна.

— По-другому и быть не может, — обняла ее Катя, а затем и Хельга.

Проекция местами была смазанной, но они видели падение их мужа куда-то, и выглядел он там по-другому. Там он был такого же возраста, но словно ему тысяча лет, и это было сложно объяснить. Затем вдруг все переместилось на поле битвы, где их муж сражался с красивым Ледяным Драконом.

Вот только красота — дело опасное, как оказалось. Когда на них попало дыхание Дракона, то все тело пронзила сильная боль. Лишь на мгновение эта эфирная энергия задела их и показала всю свою мощь. После такого им было сложно представить всю ту боль, которую испытывал их муж, стоя под этими потоками ледяной силы.

— Даже меня пробрало… — выдала из себя Хельга.

— Проекция души — штука непростая, даже она может убить, — произнес мужской голос, принадлежащий Волгомиру.

Они даже не успели понять, как он оказался за их спиной. Но что они точно поняли, так это то, что он сейчас своим энергетическим полем держал их всех под своей защитой.

— Ты тоже так умеешь? — спросила у него Катя.

— Я? — по доброму улыбнулся он. — Дайте мне тысячу лет и может я смогу показать проекцию, размером с небольшую собаку. А может, даже меньше… Нет, я так не умею и вряд ли когда-нибудь смогу. Настолько филигранно играть со своей душой, пожалуй, я даже не рискнул бы.

— Это опасно? — а это уже была Анна.

— Хм… Как вам ответить, моя госпожа, — задумался мужчина. — Сандр сейчас, как заправский акробат, жонглирует хрустальными мячами, стоя на канате над пропастью. Вот только вместо мячей там его душа.

Девушки задумались.

— Но жонглировать не так уж и сложно, если ты мастер в этом деле, — предположила Катя не для того, чтобы занизить мастерство мужа, а успокоить себя.

Все дело в том, что девушка умела жонглировать. Это входило в курс ее тренировок в детском возрасте. Так она тренировала реакцию и выдержку.

— И снова я затрудняюсь с ответом. Сильно затрудняюсь… — ответил ей Волгомир. — Я вижу шестнадцать слоев… и дальше не могу увидеть. Но, по моим прикидкам, их в двадцать раз больше. И это те, с которыми Александр взаимодействует сейчас. Тогда можно сказать, что он жонглер, который одновременно жонглирует тысячью шарами. Какой шанс допустить ошибку?

— Достаточный, — мрачно выдала Катя. — Но муж не допустит…

— Верно! — радостно воскликнул Волгомир. — Нет ни единого шанса, чтобы он умер или допустил ошибку. Я знаю, что вам многое уже известно, но я там жил и знаю, как это… Сражаться с Великими… Глядя на моего господина, сейчас в моем сердце только гордость… Все Охотники уникальны, но Сандр… Он выделяется даже среди них!

— Виртуоз… — кивнула Анна.

— Верно! В своем деле ему нет равных.

Вдруг эфира стало больше. Он стал расползаться, отчего Волгомир занервничал. Однако девушки не испугались и у них не возникло желания уйти отсюда или сбежать. Ведь Саша сказал, что они могут стоять здесь и наблюдать. И при этом добавил, что они станут сильнее после этого всего.

У него было всё рассчитано. Вот только, когда волна дикого эфира хлынула слишком быстро, они все же испугались. Правда, он остановился недалеко от них и было видно, как эфир хочет дотронуться до девушек. Жадная и дикая энергия, которая еще и очень любопытная. Но словно невидимой рукой его потянули назад и он быстро стал втягиваться в Сашу.

— Смотрите… Это нормально? — спрашивает Катя.

— Нормально, — усмехается Волгомир.

Перед всеми предстала картина: Александр, который стоял и вытянул руку вперед, а дракон, стоявший напротив него, склонил голову и дотронулся своим лбом к его руке.

— Он отдал свою жизнь… — дошло до Волгомира, что сейчас он увидел. — Дракон заключил контракт вечного служения!

— АААААААААААААА… Урмага’хас ИлъйГ’х! — гортанным голосом закричал Ларик, и из его спины тоже вырвался эфир.

Он не был таким, как у Александра. Красного цвета и меньше, но им хорошо было видно всё до мелких деталей. В особенности лицо демона, который сейчас сжимал шею Ларика и размышлял, сломать ее или нет. А затем случилось странное. Демон повернул свою голову и взглянул прямо на девушек. Волгомир тут же схватился за клинок.

— Если он вырвется, я хочу, чтобы вы знали. Вы должны оставаться в этой комнате, чтобы не произошло! Особенно Хельга… У всех вас связь, как с Сандром, так и с детьми. Вам нельзя отсюда выходить, пока он творит свое искусство. Если демон вырвется… — повторил он, — я отдам свою жизнь! Душу! Я позволю себе дерзость и обращусь к самому Кодексу за помощью, но вас он не тронет!

Он повернул свою голову в сторону девушек и увидел, как те удивленно смотрят на него. Вот только Волгомир не понял, что они были удивлены не его словами, а тем, что происходило за его спиной.

* * *

— Ты готов исполнить любой мой приказ? — в последний раз спрашиваю я у Дракона.

— ГОТОВ! — заревел тот.

— Тогда вперед!

Сейчас был еще один тяжелый момент. Мне придется расширить свою душу, объединить множество пластов и скрепить их в невидимую платформу, по которой мы пройдем к открытой Душе Ларика и там нужно действовать быстро, дабы не навредить ему. А еще, чтобы никто из его души не успел выбраться. А я уверен, там есть те, кто этого очень желает. Куда проще было бы отдохнуть хоть полчасика в своем теле. Но тогда все будет напрасно. Я должен справиться, хотя бы потому, что ощущал, как Ларик все это время держал Асмоса, мешая ему подготовиться. И при этом давал время, чтобы тот пробудился в полной мере.

Зачем нужно было ему пробуждаться? Всё, мать его, ради моего сына и его будущего. Сыну нужен не инвалид-демон, а тот, кто сможет помогать ему контролировать его Инферно в полной мере, пока он сам сделать этого не сможет. Тяжело ли это? Наверное, нет. Но при этом нужно еще уметь уживаться с Хладом, а эта задачка уже не для всех.

Поначалу думал попросить Костю, но как это сделать, честно говоря, не придумал. А уходить из этого мира я не хотел. Но даже так я испытал несколько трюков для связи с Константином, вот только демонолог не ответил. Впрочем, я не удивлен, он любил так поступать. Костя появляется сам, его не зовут… Ведь потом хрен прогонишь! Впрочем, он в своем праве.

Насчет Асмоса я был уверен, что он справится. А вот в чём я не был уверен, справлюсь ли я… Как минимум, мне нужно победить его. А это уже не просто сделать после общения с ледяным фанатиком. А еще не стоит забывать, что две сильнейшие души нужно интегрировать в душу моего сына самым безопасным способом, чтобы не повредить уже его душу. А как это можно сделать? Использовать только свою Душу, и сделать это непросто.

Очень надеюсь, что мои жены сделали всё, как я их просил, да и остальные тоже… В имении сейчас почти никого не должно было быть. Только те, кто должен прийти для подстраховки. И даже, несмотря на то, как мне будет тяжело, я переживал не за это.

Хлад, сука, не так прост, и Феондаль не просто так его искал. Эта стихия действительно может творить чудеса.

Ладно… Мысли прочь… Пора к Асмосу… В один миг я соединяю вместе десятки и десятки планов и начинаю сращивать их до такого уровня, чтобы мы могли проскочить. Если после такого моя душа не разорвется, то… А хрен знает! Просто Сандр крут, и на этом все!

— ВПЕРЕД! — кричу я и вижу, что дракону не нужно было два раза повторять.

* * *

Демонический лорд-владыка Асмос

— Знаешь, а ведь я и не думал, что когда-нибудь снова произойдет мое пробуждение, — держал он Ларика одной рукой, а вторую разминал. — Так приятно снова очнуться, пусть и в таком месте.

Ларик же не отвечал, а просто смотрел на него, зная, что тот не может сломать ему шею.

— Почему ты не дерешься всерьез? — спрашивает демон. — Или ты красуешься перед ними? — кивает он куда-то в сторону, но Ларик знал, кого он имел ввиду.

И вот Ларику не понравилось, что демон увидел отцовских жен и нанес тому хлесткий удар ноги по голове. Асмос, конечно, заблокировал удар, но ударная волна все равно была сильной.

— Силен, малыш! — хмыкнул он. — С нашей прошлой встречи ты знатно набрал в «массе», тут даже и не поспоришь.

Демон подходил снова к Ларику, разминая круговыми движениями свои плечи.

— Да только ты же понимаешь, насколько в прошлый раз я был плох? — усмехается лорд. — Вы меня буквально мертвым встретили и при этом едва не проиграли.

— Лучше тебе не видеть мою сестру сейчас, — все же Ларик позволил себе кривую ухмылку. — Ты бы очень удивился.

Демон широко улыбнулся, понимая, о чем он говорил.

— Страшная, как сотня лордов в гневе и при этом такая же ненормальная, как Скверна, — начал сравнивать он Беллу, глядя на лицо Ларика. — Даже удивительно, что она до сих пор жива. Кстати, не расскажешь, что там с моим доменом? Он еще существует?

Снова улыбка от Ларика.

— Жаль… — скривился демон. — Не люблю лгунов… Мой домен вам был не по зубам и он умел хорошо скрываться.

— Умел, — кивнул Ларик. — Уже не умеет, потому что нет домена. Твои демоны оказались слишком тупыми. После твоей пропажи они начали экспансию ближайших миров, во славу тебя. Говорили, что ты однажды вернешься, и они хотели подготовиться к встрече с тобой.

Асмос вспомнил, насколько сильные демоны были у него. И прикидывал, что так оно и должно было быть. Даже Ларик и его сестра не смогли бы одолеть его домен. Там был артефакт пространственных прыжков, что позволяло быстро уходить от преследователей и нападать также молниеносно.

— И как он был уничтожен? — не поверил его словам Асмос. — Небось, ты уничтожил его?

Конечно, он предполагал, что это могло быть дело рук Охотников, но все же сомневался.

— Они напали не на ту…

— Не на ту? — переспросил Асмос.

— Верно! Девочка… Лет двенадцати, проживающая в мире Арона. Они захватили практически этот мир. Среди пленников была двенадцатилетняя девочка. Ее хотели продать… И имя её, если не ошибаюсь, Мирана.

Асмос не понимал, зачем ему нужна вся эта информация, и пришел к выводу, что Ларик просто тянет время.

— Зачем ты рассказываешь мне весь этот бред, не имеющий смысла?

— Как сказал однажды мой отец… Планы рушатся через глупость дурака, а Империи падают случайно. Глупая случайность и глупость твоих солдат. У тебя было прямо комбо! Мирана просила отпустить ее и отступить из этого мира. Она говорила, что им будет плохо. Что нельзя проливать её кровь… Ведь её кровь была непростой, она это говорила и говорила… А они не верили и захотели попробовать. Наверное решили показать, что ей не удастся их обмануть.

— Бред! И растягивание времени… Вопрос только, зачем ты его тянешь? Я же с каждой секундой становлюсь только сильнее… В чем смысл?

Ларик улыбался, но уже не простой улыбкой.

— Дослушай историю! — властно сказал он. — Девочке выписали плетей… И пролилась ее кровь… Это было ключем-активатором… Твоя Империя… Твой домен пал за двенадцать минут и тридцать две секунды… Только по той причине, что Константин не хотел спешить насладиться вами. Вы посмели тронуть того, кто носил на себе печать Константина и должен был стать его ученицей. Впрочем, она стала… И вот, если ты когда-то ее встретишь, то мне тебя жаль.

— Константин… — вздрогнул Асмос.

Про этого демонолога он слышал. Но никогда не встречался с ним, за что был благодарен всем инфернальным богам и правителям. Если людей пугают демонами, то демонов пугают Константином. Этот тип, по слухам, может разрушить всю демоническую структуру и выпилить ее из планеты, сделав любую землю свободной от демонов только за один кривой взгляд.

— Теперь веришь? — спросил Ларик.

— Ничего, я начну все сначала! Ты слабеешь, а моя мощь только увеличивается. Выберусь и начну все сначала!

— Поздно! — новая усмешка Ларика. — Он уже рядом… Отец, я выполнил твою просьбу!

После этих слов Ларика выбросило из такого низкого душевного уровня. Он там не мог не то что сражаться, а даже находиться было больно. Все же Асмос был глубоко, а Ларик не был так искусен, как его отец, чтобы гулять там, как у себя дома.

Последнее, что он увидел, так это то, как открылся канал душ и оттуда вылетел разъяренный Дракон.

* * *

— Давно не виделись! — заходя в душу Ларика, я помахал рукой Асмосу.

— Это шутка? — возмутился демон. — Зачем ты здесь? Зачем я понадобился Охотникам?

С ним мы виделись разочек, когда я помогал Ларику опускать его на этот уровень, где он спал бы крепко и никому не мешал. Ведь чем глубже в свою душу ты запечатываешь тварей, тем надежнее они там заключены. Ларик тогда не мог сюда спуститься. А вот сейчас уже может, но, как оказалось, ненадолго. Я рассчитывал, что мы вместе одолеем Лорда, а как итог, его выбросило отсюда. Но тут, наверное, я виноват. Слишком задержался, но кто знал, что ящерица не захиреет, а станет сильнее и умнее.

Сейчас я мог наблюдать, как Феондаль мотыляет из стороны в сторону этого Лорда и наносит ему значительные повреждения. Я же не спешил к нему присоединяться. Сегодня у меня, блин, роль актера. Вместо этого я старался взять под контроль эту часть Души Ларика, чтобы не повредить ничего ему здесь. Сражения в Душе наносят вред, но я умею залечивать их сразу. И хоть Ларик сам сейчас передавал мне доступ, его Душа все же сопротивлялась.

— Не рви его сильно… Я с ним хотел поговорить, — лениво зеваю и делаю вид, что вообще не понимаю, почему соизволил сюда спуститься.

— Охотник, я тебе не игрушка! — закричал Амос и нанес удар по пасти Феондаля.

Дальше они уже сцепились в обоюдном бою, где я смог порадоваться, что так легко договорился с этим Драконом. Когда у него была нужная мотивация, его очень сложно было остановить. И эта сволочь реально научилась сражаться. Даже демон, и тот был удивлен. В моей душе все становятся сильнее, а потому мне иногда страшно опускаться еще глубже и смотреть, что там творится. Ведь есть такие твари, которые там сидят давно и плотно, и чем глубже, тем сильнее они становятся.

— Да ты отстанешь от меня или нет? — рыкнул Асмос и схватил дракона за хвост, а затем изо всех сил стал раскручивать его тело.

Феондаль выпустил во все стороны из хвоста ледяные шипы и сделал кувырок, после чего вцепился в шею Асмоса зубами.

— Тшы… шшшштоишшш нша пшшути! — зарычал с закрытой пастью дракон.

Стоит говорить, что я еще ко всему этому подпитывал своей силой Дракона, дабы самому не вступать в бой. Не так все это легко. Голова и так кругом шла от всех планов Души и каналов, которыми я сейчас манипулировал и создавал здесь и сейчас свою реальность. Ту реальность, в которой нет повреждений, ведь я восстанавливаю их мгновенно.

— Фоендаль… — хватит уже! — снова зеваю. — Мы должны были взять только его отпечаток Души, чтобы передать Константину, а не убивать самим.

— ЧЕЕЕЕЕЕЕГООООО⁈ — закричал Асмос и с одного удара отправил Дракона в далекий полет.

А вот теперь он перестал притворяться и стал действовать в полную силу. Как я и предполагал, он таким образом замыливал нам глаза. Не хотел показывать всю свою мощь. Дракон, сволочь хитрая, тоже так поступал. И сейчас он отлетел не от удара, а чтобы дать нам возможность поговорить. Мне кажется, если бы я предложил Дракону принять человеческий облик и служить у меня дворецким, он тоже согласился бы за Хладо.

— У тебя проблемы со слухом? — спрашиваю у демонического лорда.

— У меня отличный слух! — стал возмущаться он. — Я не понял, причем тут Константин?

— Костя-то? Не знаю, если честно, — пожимаю плечами. — Просто мне нужна от него услуга. А я слышал, что он разыскивает одного демона.

Я прекрасно знал историю, произошедшую с ученицей Кости. Девочку он нашел еще малышкой и дал ей время пожить нормальной жизнью до восемнадцати лет, без демонологии и прочего, ведь он заключил с ней контракт. И, само собой, он нацепил на нее много разных защит и заклинаний-активаторов. Каково было его удивление, когда он пришел на один из таких сигналов и обнаружил, что она привязана к столбу, а по её голой спине наглый демон проходится плетью.

Насколько мне известно, тот демон до сих пор сидит в домене у Кости, вот только теперь плеть не у него в руках. И наказание в виде ударов плетью не прекращалось даже на мгновение.

На Асмоса ему было плевать. Но это не означает, что он не против с ним поговорить. Вот на это я и буду сейчас давить.

— Зачем… меня? — прищурился демон. — Мой домен?

— Твой! Обидел он сильно ученицу, а девочка повзрослела и… Впрочем, вскоре сам узнаешь, когда Костя подарит тебя ей на столетие.

Судя по всему, я попал куда надо. Интересно, у меня такая же репутация, как и у моего старого друга? На демона было жалко смотреть. Он вообще не понимал, что здесь сейчас происходит. Но это и понятно. Долго спал, а тут такое.

— Мне-то плевать, — пожимаю плечами и врубаю свою мощь. — Я могу хоть сейчас тебе сломать шею и выпить твою душу. — Просто услуга, как говорил, от человека, который разбирается в демонологии, а потому… Прости, ничего личного…

Дальше я открываю проход в свою душу и Феондаль оказывается рядом.

— Пойдем… Ты уже взял слепок его Души, — говорю Дракону. — Впрочем, я тоже.

Демон смотрел нам вслед и ничего не делал. А я все думал… Не переигрываю я, и почему он молчит. Когда нам оставалось не так много, он вдруг решил напасть на нас со спины. Последние, сука, капельки энергии пришлось потратить, чтобы активировать свою ауру и отбросить его.

— Глупый? — смотрю на него, как на тупого. — Зачем нападаешь на того, кто тебя может убить одним только взглядом?

Ноги хотят задрожать, а я держусь… Но, кажется, демон, как говорится, уже поплыл.

— СТОЙ! — закричал он, чтобы остановить меня. — Я хочу переговоров!

— Тупой… — вздыхаю я. — Всего хорошего! Мне нужен демонолог, а не тупой и неподконтрольный демон.

Сказал и делаю последний шаг в проход.

— ПОДОЖДИ! А ПОСЛУШНЫЙ НУЖЕН⁈ — с последней надеждой кричит мне вслед лорд демонов.

Попался! На мое лицо вылезла победная ухмылка. И почему все говорят, что я могу только силой? Вроде и мозгами ничего так получается… Правда, если однажды мой сын встретится с ученицей Кости, это та еще история может получиться. А потому нужно будет поговорить с ним заранее.

— А ты такой? — с сомнением повернулся к нему.

— Я… — явно сопротивлялся он. — Я могу быть любым… Только не надо Константина… Только не его!

— Ну тогда давай поговорим, раз так просишь…

И снова ухмылка. Вернее, не снова. Это была прошлая, она просто никак не хотела уходить. Кажется, половину моего лица сейчас парализовало.

Эх… Когда уже мои дети подрастут! Отцу нужна помощь в душевном ремесле. Правда, Ассочку все же опасно пускать в чужие души…

Глава 21

Если вам кто-нибудь скажет, что Александр Галактионов очень любит спать, не верьте этому. Я нормальный, совсем не соня, и большую часть времени наоборот бодрячком.

Я, вообще, могу обходиться без сна длительное время. Но есть такое понятие — восстановление, с которым не поспоришь. Именно во время сна энергетические каналы восстанавливаются, а тело и душа усиливаются. И можно долго бодрствовать в обычном «режиме», во время Охоты и погони, к примеру. Но, если есть возможность хорошенько выспаться в своей теплой постели, то нужно пользоваться случаем!

Да, сон у Охотников, да и у всех сильных Одарённых, отличается от снов обычных людей. Как правило, весь организм продолжает работать и внутри тела, а у особо прошаренных в качестве снов приходит что-то такое, что может пригодиться в будущем.

У меня нет Дара пророка. Я это точно знаю. Хотя, как раз этот Дар является частым спутником любого Душелова. Объясняется это просто: тысячи и тысячи душ других созданий, живущих внутри Душелова, создают адский коктейль. У каждой из них свои собственные способности и свой собственный Дар. И, как правило, никто из них не рад, что они в данный момент находятся у какого-то человека, сумевшего убить и забрать его душу. Поэтому, как-то само собой получается, что во сны Охотника приходят воспоминания, мысли и чувства плененных тварей и орут они там очень громко, особенно, когда Охотник еще молод и не может поставить качественные ментальные блоки. Так и живем, ага.

Но кому-то из нас повезло больше. Ну, или не повезло, это с какой стороны посмотреть. К примеру, Дэн фонтанировал предсказаниями, в особенности, когда выпьет. Как он говорил, ему все сны вспоминаются исключительно тогда, когда он выпьет.

Поначалу над ним смеялись, потом начали прислушиваться, ведь часто его невнятные, полушутливые предсказания сбывались. А вот потом случилось ожидаемое. Это же Дэн! Он быстро смекнул, что его все пытаются набухать, дабы получить какие-то важные сведения о будущем. Ну и начал, не стесняясь, принимать угощения, а в ответ затирать такую дичь, что каждый случай становился очередной байкой.

В общем, его достаточно быстро раскусили. Тем более, что старый Охотник не жестил, и именно, чтобы не подвергать опасности жизни своих братьев — такой хренью не занимался. Ну, пару раз всего, ладно… Когда один из братьев очутился в центре древней канализации, куда спускали помои, кажется, ещё первобытные люди. Или как второй, спасаясь от ужасной угрозы, которую предсказал ему Дэн, с абсолютно серьёзной миной, отправился к чёрту на кулички и прожил отшельником два года в горах, каждый день ожидая, что к нему придёт армия тёмных богов, дабы спросить его за… Не помню, какой проступок вменял ему Дэн, но этого было достаточно, чтобы бедолага просидел в ледяной пустыне целых два года.

В общем, Дара предвидения у меня точно не было, но иногда интересные сны всё-таки посещали. И сегодня, вымотавшись после инициации Сан Саныча, сводя воедино, казалось бы, абсолютно неподходящие друг другу стихии в теле младенца, случился именно такой сон.

Мне снится, что я лежу на белом песке возле лазурного океана. Небольшие волны с шуршанием набегают на берег. К слову, я в своём прошлом теле… Рядом лежат мои доспехи и мой старый меч. Вот только надеты на мне белые трусы в красное сердечко. С этим поистине чудесным предметом гардероба я познакомился только в этом мире. Поэтому некий сюрреализм и недостоверность в этом сне точно присутствовали.

В общем, лежал я, наслаждался жизнью, щурился на солнышке. И раздумывал, чтобы пойти ещё раз окунуть свою тушку в тёпленькую водичку, как из ниоткуда раздался тихий голос:

— Ну и что мне с тобой делать, Сандр?

Нет, я совершенно точно не испугался, это же мой сон, чего мне бояться? Я с интересом огляделся, понимая, что этот конкретный голос мне незнаком. Был он каким-то механическим, что ли. И в нём точно нельзя было определить гендер, как бы мне ни хотелось. И это было странно.

Ведь каждая сущность, существо и образование в Многомерной Вселенной имело свой пол. Кодекс говорил суровым мужским басом. Вселенная напевала в уши тёплым материнским контральто. Да даже Высшие сущности, называющие себя богами, относились или к мужскому, или к женскому полу. Средний род, который размножается почкованием или прочими непотребностями, я, конечно, встречал, но все они были на уровне полуразумных идиотов. То есть, я могу с некоторой долей уверенности сказать, что создание Высшего разума имеет только два пола. И это не обсуждается, как бы ни пытались надурить систему некоторые идиоты.

Но, впрочем, куда-то меня снова не туда понесло. Тут мне какое-то существо явилось. Поэтому его надо выслушать. Вот только у меня аллергия на борзых невидимых собеседников

— А кто ты такой, если считаешь, что имеешь право со мной что-то делать? Но главный вопрос даже не в этом. А силёнок-то хватит?

— Всё тот же Сандр… — так же безэмоционально и немного уныло проговорил голос, никак не отреагировав на мою подначку. — Если запретный многоуровневый мир кем-то создан, значит, он кому-то и для чего-то нужен. Ты никогда не думал об этом, Сандр? — продолжил также монотонно вещать голос из ниоткуда.

— Да я постоянно о нём думаю, — рассмеялся я. — Потому что касаемо данного конкретного запретного многомерного мира, то тут даже думать не нужно, мне постоянно об этом напоминают. Каждой, сука, собаке паршивой хочется засунуть туда свой нос для чего-то. Причём, никто же не говорит, зачем им это нужно. Приходится додумывать. Я своим недоразвитым умишкой недоохотника могу предположить, что это лифт в другие Вселенные. Не так ли?

— Я не говорю про жалких сущностей вашей Вселенной. Я имею в виду другое: существо более высокого порядка, которое создало этот мир для более важных целей, нежели ваши детские драчки в маленькой песочнице.

— Вот как? — удивился я и даже присел на песке, заинтересовавшись. Чувствую, что прямо сейчас меня учит жизни какой-то охрененно важный перец, который считает себя, я не знаю… сверхмозгом, надсущностью? — Кем ты себя возомнил, уважаемый? И, вообще, может быть, проявишься? А то не нравится мне разговаривать с воздухом.

И снова никакой реакции на мою провокацию не возникло. Ни одной единой эмоции не добавилось в голосе, который мне ответил.

— К сожалению, ты не сможешь увидеть меня, твои чувства низшего существа этого просто тебе не позволят.

— Вот даже как, — я начал стремительно терять интерес к разговору. Знал я такую породу существ, которые пытаются всячески надувать щёки, запугивая собеседника своей важностью и значительностью. — Знаешь, что? — улыбнулся я. — А не пошёл бы ты нахер? У меня не так много времени для отдыха появляется. Я бы, к примеру, во время этого сна хотел бы ещё пару раз искупаться, — я встал, подтянул труселя и, напевая, пошёл к воде.

— Экий наглец, — прошелестело сзади.

— Да-да, я такой, — засмеялся я. — Захочешь поговорить нормально — приходи. Ну а пока… Вот тебе наш ответ, — не оборачиваясь, я выставил назад оттопыренный средний палец.

И, разбежавшись, совсем, как маленький ребёнок, с гиканьем ринулся в тёплые воды океана.

* * *

Собственно, идея разогнать всех уважаемых людей обратно по их их странам, принадлежала именно мне. Ну, точнее, моей интуиции.

Чувствовалось напряжение в воздухе. Чувствовалось вполне неиллюзорно. Поэтому хотелось бы сначала порешать вопрос с пришельцами. Ну, а если рассказывать ещё более подробно, то меня смущал сам процесс инициации. В прошлый раз, когда Бухич прикидывался шлангом где-то вдалеке от императорского дворца, а я возвёл Лизу на трон посредством Истинного Пламени, я не знал одной интересной вещи. А именно, в момент инициации на небольшое время Истинное Пламя делает своего избранника беззащитным, сканируя и перетряхивая его нервную энергосистему, проверяя на, так сказать, профпригодность. И защититься от этого чрезвычайно сложно.

Я не знаю историю происхождения, как его еще называют — Первородного Пламени. Но самое главное, я не знаю, как его адептам удалось притащить в этот мир и поставить на службу императорскому Роду Российской Империи. Как, впрочем, я не до конца понимал самое близкое, что есть в этой Вселенной для меня — мой Кодекс. Но некоторые вещи Вселенная старалась держать, если не в тайне, то вдалеке от понимания людей. Делалось ли это для страховки или с какой-то другой целью — я не знал, но факт оставался фактом.

Так вот, как заверил меня Бухич, даже моё нахождение рядом с цесаревной не сможет защитить её от возможной атаки. От атаки кого-то сильного, разумеется. Но тот же Мудрейший, при всём своём мерзком характере, был точно сильной сущностью. А посредством базы Атлантов, он имел маленькую, но калитку в этот мир.

Что касается быстроты перемещения, так я уже хожу по этому миру, как по своему заднему двору. Уж тёмный бог-то это точно повторить сможет. А зачем мне мертвая цесаревна?

В общем, на мой осторожный вопрос, можно ли перенести торжество, Лиза, выяснив причину переноса, безапелляционно заявила, что это не проблема. Раз уж все сильные мира сего собрались в столице Империи, это всё было быстро переквалифицировано в какой-то мировой форум, посвящённый важности зелёной энергетики в мире. Ха-ха! Шучу, конечно.

Им было что обсудить. Тем более, что по результатам этих обсуждений Императрица выдвинулась на Восток, дабы посетить Персию и Индиру. А Марк Аврелий и Генри Годарт решили ещё немножко перетрясти старушку Европу. В принципе, всё правильно. Я много раз объяснял своему ближайшему окружению, что человечество должно выступать единым фронтом. Вот именно сейчас тренировка этого самого фронта и предстояла. А именно: уничтожение «неуничтожимых» Атлантов.

В отличие от могущественных Одарённых, военной технике, кораблям и дирижаблям, чтобы добраться из точки «А» в точку «Б», требовалось гораздо больше времени. Благо, что практически все военно-морские и военно-воздушные силы ведущих держав уже находились в акватории Атлантического океана. И прямо сейчас на всех парах приближались к невидимой границе вокруг божественного купола, что стоял над одинокой скалой в океане, которую я строго-настрого запретил пересекать.

Громадные линкоры, пороховые склады которых были забиты самыми современными магическими боеприпасами. Просторные авианосцы, на борту которых стояли новейшие модели штурмовиков и истребителей, также вооружённых по последнему слову техники. Это я не говорю о корабликах размером поменьше, но которым также отведено большая роль в будущем сражении. Кроме этого, был ещё воздушный флот из множества боевых дирижаблей. Причём, мой воздушный флот создавал львиную часть не по количеству, а по мощи.

Как стреляет моя «Акула», знали уже во всём мире. А мои «Левиафаны» также заслуживали внимания. Тем более, все уже поняли, что абсолютно нельзя прогнозировать, чем долбанёт этот воздушный монстр в следующем бою. Крендель не зря ел свой хлеб и всё новые и новые типы вооружения сплошной рекой лились в мои закрома.

Ещё один нюанс. Внезапно оказалось, что один из самых мощных воздушных флотов мира, флот Северного Королевства, теперь также в моём полном распоряжении. Это было немного неожиданно и, одновременно, приятно. Существовала всего одна маленькая проблема: у меня не было ни одного ни генерала, ни адмирала.

Из флотских был только бывший морпех Олег Горохов, который прямо сейчас уничтожал очередной демонический мир, уже в образе доблестного Паладина. Да, был командир моих ВВС Пожарский, но он тоже предпочитал тесное сиденье в юркой «Валькирии», нежели огромное капитанское кресло «Левиафана». А с другой стороны, я прошёл столько битв, какая разница, чем бить врага — силой пушек или силой магии? Война план покажет.

Если вы не поняли, то это была краткая выжимка из моей мотивационной речи, которую я презентовал будущему Императору Драконов — Грише Астахову. Мой верный невозмутимый разломщик психовал. А так как Грише незнакомо чувство страха, то, когда психовал, он очень сильно злился. А с его новыми силами это было опасно для окружающих.

А ещё он находился в завязке и я не мог применить универсальное успокаивающее средство. Пришлось доносить всё простыми матерными словами. Ведь, что я знал отлично — как только Гриша попадёт в боевую обстановку, он будет решать быстро и чётко, и, самое главное, эффективно. Я уже видел, что закрывать радужные Разломы класса «Колосс» он научился, так что справится с этими долбаными полумеханическими ублюдками.

Да и, в конце-то концов, помимо сотни разнообразных генералов и адмиралов вокруг, рядом с Гришей был я. Если что-то пойдёт не так, я просто устрою здесь внеплановый апокалипсис, делов-то.

Мой новый флагманский «Левиафан», названный «Александром Галактионовым», впечатлял. Нет, вы не подумайте, я назвал его не в свою честь, и даже не в честь пропавшего главы Рода. И даже не в честь Сан Саныча. Когда «Левиафан» сошёл со стапелей, мелкий ещё «хранился» внутри у Хельги. Я просто назвал в честь Александра Галактионова, который обязательно должен был быть в любом поколении Галактионовых, как Антон, Андрей, Анна и прочие. Хотя, кого я обманываю? Дирижабль «крестили» без меня… Сделала это Анна, уверен, что с полного одобрения моих других жён. Так что, скорее всего, он был назван в мою честь. Ну и фиг с ним! Самое главное, что судёнышко получилось приличное.

Прямо сейчас, перед моими глазами, Гриша ёрзал в огромном командирском кресле. Он явно хотел из него вылезти, а я стоял к нему довольно близко, чтобы не позволить ему сделать это. Ведь буквально через несколько секунд на нас обратят внимание все, без исключения, бойцы, которые собрались дать бой тёмному богу Многомерной Вселенной.

— Готов? — уточнил я у Гриши.

— А что, если я скажу, что нет? — ухмыльнулся он. Увидев, что у меня дёрнулся глаз, тут же поправился: — Да шучу я! Врубай!

Ну, я махнул рукой и операторы врубили общую трансляцию. Если я правильно разобрался в показателях огромного тактического стола, на котором голограммами были показаны наши силы и местоположение будущего врага, торчащую из воды скалу, окружённую силовым полем, прямо сейчас вокруг неё выстроились пять сотен кораблей от крейсеров и выше, три тысячи военных кораблей поменьше.

Да и в воздухе висело разнообразных дирижаблей под тысячу штук. В них я не разбирался, но точно знал, что только «Левиафанов» здесь было полтора десятка. А каждый из них стоил, в свою очередь, десятка обычных боевых дирижаблей. В общем, выглядело всё это внушительно. И вся эта сила ждала напутствующего слова своего командующего, то есть, Гриши.

— Дамы и господа! — сурово нахмурив брови, начал Григорий. Сразу исчезло его волнение и нервозность. Выглядел он действительно сурово и монументально. Настоящий Император. С этим будущим постом он тоже отлично справится.

Поняв, что тут всё под контролем, я отошёл в сторонку, чтобы не попасть в кадр, и подошёл к иллюминатору, смотря вперёд. Прямо за спиной у меня набирал силу голос Григория, который гремел раскатами праведного гнева, сподвигая соратников вынести иномирную нечисть с нашего маленького уютного мирка. Меня же интересовало совсем другое. Я смотрел на купол и примерялся, как мне проще швырнуть в него Сферу Отрицания, чтобы по максимуму причинить вред врагу и дружественным огнём не задеть своих.

Опыт использования Слова Отрицания у меня уже был, вот только в прошлый раз всё пошло не так, как планировалось. И меня ещё долго поддевал Старый Мак, которому в тот раз здорово поджарило задницу. Но спишем это на то, что я был тогда молодой и не очень сильный, а прямо сейчас я уже ого-го! Не только великий Охотник Сандр, но ещё и барон Александр Галактионов, а по совместительству Северный Король, прекрасный муж и отец…

В общем, что у этого красавчика, то есть меня, может пойти не так?

Глава 22

Где-то в Многомерной Вселенной

Мир Мудрейшего

Этот долбаный Запретный мир… Мало того, что туда никак не получается забраться, так он ещё одаривает всяческими дурацкими привычками. Покойный Морфей и Неназываемый матюкаться научились. А Мудрейший приобрёл привычку грызть ногти. Да-да-да. В этом стыдно признаться, но это занятие его успокаивало. Тем более, что Бог может позволить отращивать свои ногти в режиме нон-стоп. Ну и грызть их точно также. Собственно, прямо сейчас Тёмный Бог сидел на своём троне, грыз ногти и напряжённо думал, как действовать ему дальше.

Морфея они потеряли. Неназываемый последнее время не выходит на связь. На все неоднократные попытки связаться с ним Мудрейший получал странные чувства, в которых преобладали… гхм… смущение и стыд. Да чем он там, чёрт побери, занимается вообще⁈ Вместо того, чтобы захватывать Вселенную, он рефлексирует, что ли?

Костяной Скульптор, их надежда и опора, также притих. Судя по всему, в миры Колыбели пришло братство Охотников. Костяному Скульптору и его братьям в данный момент явно не до них. Эти долбаные Охотники… Как же они уже всех достали!

Прожив очень длительное время, Мудрейший сейчас находился в некотором недоумении. Судя по всему, хвалёное равновесие Многомерной Вселенной прямо сейчас трещало по швам. Ну, а иначе как можно объяснить, что она позволила убийство одного из Тёмных Богов? А Неназываемый и Мудрейший прямо сейчас находились в жалком положении. Три Тёмные суки вообще предали Темноту и подвесили себя сами в каком-то сером мареве, в буквальном смысле создав клуб фанаток этого недоохотника, братья которого наступают по всем фронтам!

Ранее условно-нейтральные боги также начинают выбирать сторону. Мидас… Этого золотого мальчика никогда не интересовало ничего, кроме денег. Но прямо сейчас он неявно выразил поддержку Охотников.

Нейтральный Один, который периодически развлекался, как он думал, славными походами против нечисти, а после этого отдыхал и бухал сотню лет, он тоже в последнее время чересчур возбудился. Противовес в виде его сына Локи, который явно симпатизировал Тёмным Богам, куда-то исчез. А его бешеная супруга Фрейя развела бурную деятельность. Судя по последним слухам, к ней вернулся её сын. А уж вдвоём они точно накрутят этого одноглазого подкаблучника. И тогда всем придётся несладко.

А ещё неутешительные вести шли из миров Инферно. Нет, они не были союзниками Тёмных Богов, но по отношению к ним они хотя бы держали вооружённый нейтралитет, предпочитая добывать души на территории так называемых светлых, ну, или тех человеческих миров, которые считались независимыми.

В общем, если можно было так выразиться, геополитическая ситуация в Многомерной Вселенной сейчас явно испытывала перекос в светлую сторону. А сама Вселенная не торопилась вмешиваться. Тёмного Бога успокаивало одно: такое уже случалось. Есть у Вселенной небольшой «люфт» на принятие решений. И рано или поздно равновесие всегда возвращалось к своему нейтральному состоянию. Вот только, это его не успокаивало. Ведь если сначала окончательно помрёт он, то вернувшееся равновесие каким боком будет волновать его, мёртвого? Ответ — правильно, никаким.

В нынешней ситуации его плацдарм в Запретном мире уже не выглядел каким-то преимуществом. Если он ещё некоторое время назад думал снять божественный щит и перейти в наступление, то прямо сейчас он был бы рад забрать свою проекцию из того мира вместе со своими миньонами, которые ему точно пригодятся в другом месте.

Хорошо, что божественная сфера, неразрушимая никем…

Хрясь! Бац!!!

— Что происходит? — подскочил на своём троне Мудрейший, закричав в истерике и запустив свои мысленные щупальца во Вселенную.

Много времени не понадобилось, чтобы понять, что его Божественная Сфера в Запретном мире трещит по швам от только что применённого Слова Отрицания.

* * *

Собственно, я решил не мудрствовать лукаво. А после того, как Гриша закончил свою зажигательную речь и все приготовились к битве, просто скользнул сквозь тень в небо над куполом, достал из рюкзака Сферу Отрицания и разжал пальцы, глядя, как она летит вниз, чтобы соприкоснуться с первым слоем купола. Как только она это сделала, я тут же отдал мысленный приказ. Да, у Божественных куполов есть несколько слоёв!

И именно на этом я прокололся в прошлый раз, когда мне немного не хватило силёнок, чтобы поддерживать Сферу Отрицания достаточное время. Так-то всё тогда шло по плану, но я был молод и неправильно рассчитал время. В процессе снятия слоев защиты начал немного паниковать, понимая, что Слово уже практически произнесено, а нижнюю часть «шелухи» снять не успеваю. И что я в тот момент сделал? Правильно, решил добавить халявной энергии, зачерпнув её из ближайшего действующего вулкана. И, вплетая в сопутствующее заклинание, усилил Слово Отрицания!

Кстати, за мою находчивость меня потом похвалил Первый Охотник. А Старейшины поймали меня, заперли в своих библиотеках и выведали новый рецепт, который можно применять в дальнейшем. А ещё Первый Охотник очень смеялся, когда слушал рассказ об этом бое.

Я тоже улыбнулся, хотя во время боя мне смеяться точно не хотелось. А меньше всего хотелось смеяться Старому Маку, который мгновенно разобрался в ситуации и решил помочь молодому салаге. Он же не знал, что я такой находчивый. В общем, когда он попытался силой пробить последний слой Божественных щитов, тут-то на него и полилась та самая огненная лава, щедро подпитанная моими собственными силами. У него даже кое-что из снаряжения было безвозвратно уничтожено.

Другой потребовал бы возмещения, а то и на «счётчик» меня поставил, но Старый Мак, хоть и отнекивался, но меня любил, как своего сына. Поэтому он просто надавал мне тумаков. Ну и да, я почти не сопротивлялся. Заслужил.

В общем, опыт применения Слова у меня был. И я планировал прямо сейчас использовать его по полной.

Первый слой щита растворился безвозвратно. За ним, слегка затрещав, ушёл второй слой. И открылась поверхность выступающей из воды Атлантиды. Торчащая из океана гора была испещрена множественными пещерами, как гигантский муравейник. И прямо оттуда сейчас полетели странные летающие аппараты, вперемешку с огромным роем ракет, выбравших целью флот человечества.

Наступала самая тонкая часть моего плана. Ведь пока Слово Отрицания не прозвучит полностью, открыв все слои Божественного щита, я не смогу полноценно помогать нашим войскам.

Было две хорошие новости: сделать со мной Атланты вряд ли что-то смогут, так как в момент произнесения Слова существо, делающее это, становилось неуязвимым. Ну и Мудрейший не мог показаться до того момента, как будет снят последний слой. Он же находится там, внутри, в самом ядре. Но кое-что сделать я всё-таки мог. Поэтому, стараясь не отвлекаться, я взмахнул рукой и в воздухе вокруг острова возникла толпа призванных тварей.

Вы думаете, они были летающими? Совсем нет. Пещерные мишки, скальные буйволы, несколько лазурных осьминогов. Им не нужно было летать. Их задачей было поймать на себя как можно больше ракет. И они это сделали. Честно говоря, глядя на дело рук своих, я почувствовал определённую гордость.

Нет, большинство моих зверьков, ну, кроме пары десятков супербронированных монстров, вряд ли что-то могли сделать авиации Атлантов из-за их щитов. Но вот их ракеты такой защитой не обладали. А учитывая плотность призванных тварей, детонация перешла в цепной режим, пробивая те самые хвалёные щиты Атлантов.

Думаю, что если посмотреть со стороны, то прямо сейчас вся надводная часть скалы окуталась одним большим облаком пламени.

Тем не менее, большинство вражеских самолётов пережили этот апокалипсис и вырвались на волю. Облако опало, а из пусковых шахт полетели новые ракеты. Я попытался повторить трюк, но тут же понял, что это сбивает концентрацию несколько сильнее, чем я предполагал.

Поэтому вновь сосредоточился на ритуале, глядя, как загорелся воздух вокруг меня. Да, Атланты не будь дураки, идентифицировали одинокого человека, висящего у них над головой, и послали в мою сторону кучку ракет, которые бесславно взорвались, разбившись о мою маленькую Сферу Неуязвимости.

Я с замиранием сердца одним глазом смотрел за дымчатым следом ракет и красноватыми полосами двигателей истребителей Атлантов, которые рвались к нашим кораблям, при этом распаковывая следующий слой. И то, что я видел, мне понравилось.

Крупные корабли человечества стояли во второй линии. В первые же выдвинулись кораблики поменьше. Эсминцы, фрегаты и маленькие, юркие корветы выступали противовоздушным щитом, прямо сейчас буквально взорвавшись вспышками стартующих противоракет, и мириады трассирующих пуль полетели навстречу врагу.

— Можно? — раздался лаконичный вопрос Гриши.

— Секунду, ещё один слой, — сказал я и поднапрягся.

Да-да, каждый слой открывать всё сложнее и сложнее. Но пока что мне удавалось это делать без особых трудностей. Проблема была в том, что я не знал, сколько там слоёв на самом деле. Это как смотреть на кочан капусты и предполагать, сколько в нём слоёв капустных листьев. Понятно будет, что это последний, только после того, как я сниму этот самый, последний. Но с третьим слоем я справился достаточно быстро.

Поэтому также коротко ляпнул:

— Пора.

Ну, и на всякий случай взлетел чуть повыше. Проводить манипуляции со щитом мне это не мешало, но вот от дружественного огня пострадать не хотелось.

Конечно же, первым среагировал экипаж «Акулы», у которой уже плазма была разогрета внутри титанического ствола. И яркий луч насыщенной энергии херакнул в островок Атлантов, мгновенно оторвав от него внушительный кусок.

— Красивое! — раздалось у меня в ухе. Я не был уверен, что это Гриша.

Но вынужден был согласиться с невидимым собеседником. Это действительно было красиво. Ну, а дальше вступили в дело другие корабли и дирижабли человеческого флота.

Остров накрыло так плотно, что я не видел ни единого не пострадавшего клочка скалы. Атланты, не будь дураками, попытались продолжить выводить из шахт свой поистине бесконечный воздушный флот. Вот только их самолёты и ракеты, вырываясь из шахт, тут же попадали в эпицентр взрыва, уничтожаясь на месте.

Тем временем я снял четвёртый слой и заскрежетал зубами. Среди человеческого флота поднялись буруны воды, смешанные с огнём. Несколько кораблей переломились и пошли на дно. Ну да, прямо сейчас Атланты выпустили свои подводные корабли, справляться с которыми флоту тяжелее, как минимум, потому что дирижабли выходят из игры. Хотя, мне кажется, я поторопился со своими выводами.

Мой подаренный дирижабль «Принцесса Хельга» рванулся вперёд. Краем мысли я подумал, что пора бы его, наверное, переименовать в «Королеву Хельгу». Или так дела не делаются? Ну, это надо у флотских спросить. Я без понятия. В общем, из открытых люков у него посыпались чёрные точки, которые бесшумно вошли в воду, а через некоторое время на поверхности океана всплыли огромные пузыри. Кажется, это те самые глубинные бомбы, которые Крендель изготовил, как он говорил, на всякий случай, вдруг у Галактионовки появится выход к морю. Как в воду глядел!

Остальные дирижабли тоже оживились. Корабли перестроились, не ослабляя обстрел острова. Они начали бороться с новым врагом. Несколько лоханок Атлантов всплыли на поверхность, то ли повреждённые, то ли они почему-то решили, что там им сражаться сподручнее. Но это была их ошибка, потому что тысячи летающих над океанской гладью палубных штурмовиков среагировали быстрее корабельной артиллерии, буквально вбив вражеские судёнышки обратно в воды океана.

Воды вокруг бурлили и ревели. Всё это выглядело, как кипящий суп, где периодически всплывали «морковки» и «картошки» подводных атлантовских кораблей, а сверху всё это варево приправлялось «приправами» падающих с неба обугленных кораблей Атлантов.

У меня даже слезы гордости навернулась на глаза. Наконец, свершилось то, к чему я так долго стремился! Человечество сплотилось и в едином порыве выступило против общего врага. Да, надо признать, что врагом сейчас выступала иномирная раса, сильная, мощная, но пока ещё без поддержки высшей сущности. Основная драка будет чуть позже. Но прямо сейчас меня всё устраивало. Армада вторжения, которая должна была поработить весь мир, сгорала на несчастной сотне квадратных километров, не в силах вырваться за строй окружающего его флота.

Слои Божественного щита падали один за одним. Я так разошёлся, что после девятого слоя несколько оторопел. Сил и времени было ещё достаточно, вот только всё… Божественный щит кончился!

— Всего девять слоёв? — хмыкнул я. — Халтурщик!

Потратил ещё несколько мгновений на то, чтобы понять, что я не ошибся, и завершил Слово Отрицания мощным аккордом, которое дало дополнительный эффект оглушения всем находящимся внутри скалы врагам.

Ну, а потом просто и бесхитростно ляпнул в эфир:

— Я полетел.

И, собственно, полетел прямо сквозь Тень внутрь огромной скалы, туда, где чувствовал, что начинает проявляться божественная сущность. Мудрейший всё-таки решил принять бой, а не отсидеться у себя в логове. Хотя он и не мог это сделать. Ведь я мог бы послать через созданную им же путевую нить нехилый такой подарочек, который поджарил бы его божественную задницу прямо в тронном зале. Он об этом знал, и я об этом знал. Поэтому он прямо сейчас накачивал свой аватар силой, готовясь к противостоянию со мной, Охотником.

Один из миров Колыбели

Костяной Скульптор с любовью осматривал костяные скульптуры, что он вырезал из костей поверженных им врагов. Кто-либо, у кого бы хватило сил забраться в эти святая святых могущественного существа, глядя со стороны, сказал бы, что одно из самых ужасающих созданий Многомерной Вселенной находится в благодушном состоянии и просто наслаждается жизнью через любование своими, как он думал, совершенными творениями.

Костяной Скульптор никогда и никуда не спешил. В рамках Многомерной Вселенной он был бессмертен. И часто получалось так, что его враги погибали по каким-то другим, не связанным конкретно с ним причинам. Хотя в данный момент это было не так.

Глупые боги, которые бросились наперегонки, как только им показали сочный плод, который, казалось бы, только и ждёт, чтобы его сорвали. Это ж какими нужно быть идиотами, при этом называя себя высшими сущностями или богами?

Костяной Скульптор аккуратно натирал и так блестящую кость черепа титана, которого он уничтожил давным-давно. И осторожно тронул струны Мироздания, прислушиваясь к их отклику. И то, что он услышал, ему понравилось.

Почти… Уже почти…

Этим-то он отличался от обычных богов. Ведь те могли предполагать и рассчитывать на то, что Вселенная будет поддерживать своё Равновесие. Он же может непосредственно влиять на это самое Равновесие. И то, что он сейчас слышал, этот мелодичный звон был буквально лучшей музыкой для его души.

— Сейчас! — сказал он громко, и сидящий всё это время неподвижно, как камень, человек, пошевелился и с кряхтением встал на ноги.

Хотя, какой он человек? Сын бога, отчаянно пытавшийся сравняться с отцом, высшая сущность, который сильно хотел показать свою власть. Обиженный ребёнок, которому не хватало материнской любви, и который ненавидел свою родную мать сильнее всего на свете.

Да и выглядел он сейчас непохожим на того румяного балагура Локи, душу компании и мастера застольной беседы, которым он всегда казался в обществе… Ну, в том обществе, которое не знало его достаточно хорошо.

Сейчас половина его лица прикрывала костяная пластина. Левая рука лишилась плоти, а белые кости были плотно покрыты зловещими багровыми рунами.

Родной доспех, выкованный лучшим кузнецом Одина — Велундом выглядел… жалко. От доспеха не осталось почти ничего. Куски Хладного Серебра словно в ужасе скукожились под напором нового костяного доспеха, почти полностью покрывавшего его тело.

— Я готов, — проскрипел Локи, потупив глаза.

— «Я готов», кто? — небрежно поинтересовался Костяной Скульптор, не отрываясь от протирки черепа.

— Твой раб готов, господин, — выдавил из себя Локи, чем вызвал удовлетворённую усмешку у Скульптора.

— Прямо сейчас, этот тупица Мудрейший занят. Он пытается управлять своей проекцией, дабы противостоять Охотнику. Пойди и убей его! Этого будет достаточно. Иди и докажи свою пользу, бесполезный раб! Равновесие должно быть восстановлено! — Костяной Скульптор вскинул вверх свои глаза и зловеще засмеялся.

Нет, у него действительно сегодня был хороший день.

Глава 23

Думал ли я о чём-то, когда бросился сквозь тень к проекции Мудрейшего, не дождавшись подмоги? Конечно же, я думал.

До последнего момента в моей голове боролись планы противостояния проекции Бога. Да, я притащил на битву сильнейших Одарённых этого мира. Ну, за исключением моих жён. Всё было правильно и разумно — собрать все силы, дабы в полной мере противостоять угрозе. Однако это была, хоть и проекция, но проекция полноценного Бога, против которого обычным смертным не выстоять.

Опять же, я достаточно хорошо прокачал своих друзей и товарищей. Но они всё ещё были обычными людьми, прожившими совсем немного. Имел ли я моральное право рисковать их жизнями?

Но, как много раз я говорил, если бы это были мои братья по Ордену, даже недавно инициированные, после учеников, ни одной капли сомнения у меня бы не осталось. Нас, Охотников, готовили к таким битвам, как физически, так и морально.

Меня всегда напрягала одна из дебильных фраз этого мира, когда кто-то говорил, что он готов умереть ради кого-то другого, либо же ради какой-то идеи или мечты. Хуже этого и представить было нельзя. В этом-то и отличалась подготовка Охотников, в первую очередь. Нас учили не умирать, никогда, ни за что, а тем более — ни за кого, и ни за что.

Иногда так случалось, что Охотники гибли. Со стороны это могло выглядеть, как будто они гибли во имя какой-то великой цели, спасения мира. Сколько памятников погибшим Охотникам было раскидано по всей Многомерной Вселенной! Целые миры и целые гроздья миров считали, что какой-то из Охотников погиб ради того, чтобы они жили. Но настоящую причину мы им, конечно, не раскрывали. Пускай бы думали о нас, как о героях. По-хорошему, используя модное словечко этого мира, для маркетинга это было неплохо.

На самом деле, Охотник умирал не ради чего-то. Он умирал именно тогда и именно так, как он считал нужным. А если из-за этого было спасено множество жизней, что ж, это приятный бонус. Но, в основном же, защищать человечество (я имею в виду действительно защищать) можно было лишь одним способом: оставаясь в живых и уничтожая этих самых врагов человечества.

Так вот, вся эта длинная прелюдия была к одному: я умирать не собирался. Я собирался убить, точнее, изгнать проекцию Бога из этого мира к чертям собачьим. И при этом произвести ещё пару манипуляций, чтобы мои братья могли добить его в том логове, куда он бы после нашей битвы забился.

Поэтому я сделал то, что сделал, — рванул вперёд, внутрь подводной скалы. Я шёл вниз, периодически выныривая, дабы слегка облегчить жизнь человеческому войску на поверхности, щедро раскидывая слаймов по коммуникациям техники и живой силе врага, внося хаос и смятение. А сам же чётко шёл вниз, туда, где на глубине двух десятков километров, под дном Мирового океана, я чувствовал биение энергетического сердца Бога.

И рано или поздно, но я добрался до цели. Огромная подземная пещера, посередине которой мерцал тусклый свет божественного сияния. Уже на подходе я просканировал эту маго-техническую конструкцию, которую Мудрейший, уверен, создавал столетиями, медленно, но неуклонно пробивая себе путь в Запретный мир. И у него, чёрт возьми, почти получилось!

Ещё каких-то пару сотен лет, а может, даже и меньше, и он бы смог бы переместиться сюда во плоти. Причём, не с парадного входа, где Хранитель поймал за задницу Мидаса, а вот таким хитрым способом. И только Кодекс знает, к чему бы это привело. Возможно, и даже, скорее всего, к смерти Хранителя и захвату Запретного мира.

— Как же ты мне надоел! — человеческая фигура, светящаяся жёлто-красным пламенем, сидела на полу, обхватив голову руками.

Со стороны это выглядело, как чрезвычайно расстроенный жизнью человек, который находится в горе и печали, сидящий на каменном полу. И причитающий о своей тяжёлой судьбинушке. Это если не знать, кто на самом деле находился передо мной.

— Я? Тебе? — усмехнулся я, одновременно пытаясь прощупать силу противника.

Всё-таки передо мной сейчас находилась проекция настоящего Бога. Я хотел понять, сколько процентов от его сил находилось передо мной.

— Я не просил тебя приходить в этот мир. Всего-навсего тебе нужно было оставаться там, где ты был. И никакого бы конфликта у нас с тобой не приключилось.

— Ты, несчастный червь, будешь говорить мне, Богу, что мне надо делать?

Человек наконец оторвал голову от рук и приподнял её, чтобы взглянуть мне в глаза. Оранжевые глаза светились злобой и ненавистью.

— Именно, — подтвердил я. — Хотя с червём я не согласен. Так-то я однозначно красавчик. И вообще… Но да. Я повторю: ты сделал огромную ошибку, урод, когда связался не с тем человеком.

— Да я посмотрю, ты возомнил себя бессмертным, — человек ловко вскочил на ноги и сделал пару шагов в мою сторону. Почувствовав ауру, исходящую от меня, он с усмешкой остановился. — Боишься? Я чувствую твой страх. Правильно делаешь.

Я еле сдержался, чтобы не пожать плечами. Боюсь? Я — Великий Охотник Сандр? Я забыл это слово давным-давно. Но Богу об этом знать было необязательно. Если он хочет так думать, то пускай так думает. Мне это только на руку. Вслух же я сказал:

— Раз уж мы с тобой ведём милый диалог в лучших традициях блокбастеров, то, может быть, ты ответишь мне на один вопрос: чего такого ценного в этом мире для вас, Богов, если вы лезете сюда так упорно, что даже ради этого готовы сдохнуть.

— Сдохнуть? Мы же боги, мы не можем сдохнуть! — расхохотался Мудрейший, откинув голову назад.

— Ага, Морфей, наверное, тоже так думал, — хмыкнул я.

С громким бульканьем смех Мудрейшего прервался, и он злобно посмотрел на меня:

— Морфей был слабак и дурак, который слишком полагался на свою скрытность.

— Но он же тоже был Богом? А как ты говоришь, Боги бессмертны, — я не удержался, чтобы широко улыбнуться.

В ответ я почувствовал снова злость и ненависть, но к этому прибавилось ещё скрежетание зубов. Но Мудрейший величественно, как и полагается Богу, проигнорировал моё неудобное уточнение.

— Ты не узнаешь от меня нашу настоящую цель! — лишь буркнул он мне в ответ.

— А что так? — я уже не выдерживал, продолжал глумиться. — Пришёл тут убить «червяка». Так поделись перед смертью.

— Кажется, ты уже один раз умирал? — растянул губы в ухмылке Мудрейший. — Но твой долбаный Кодекс вернул тебя к жизни. В этот раз я поступлю с твоей душой немножко по-другому. Но меня не зря называют Мудрейшим. Я всегда оставляю процент на то, что что-то может пойти не так. Я тебя просто уничтожу, а потом уничтожу всех жалких людишек, которых ты привёл сюда. Я бы долго бы искал всех этих идиотов по всему миру. А так я понял, что сильнейшие находятся прямо у меня над головой. Спасибо, кстати, за это. Теперь они сдохнут.

Я не выдержал и поаплодировал.

— Что ж, говоришь ты складно. Теперь посмотрим, как ты сражаешься.

С лёгким шелестом Аквила и Драко покинули ножны. И я, не торопясь, размашистым шагом пошёл в сторону Бога, который аж на секунду замер от такой наглости.

— Глупый идиот! С двумя железками решил броситься на Бога? — он поднял руки и… началось.

Уверен, что этот мир ещё не сталкивался с битвой такой силы. Да, были «тренировочные» сражения с ордой Серых. Дважды мы противостояли Титану. Но здесь и сейчас происходило нечто, совершенно отличающееся от всего ранее.

Прямо здесь и сейчас сражались полубоги. Ну, «полу», не потому что половинчатые, но Мудрейший сейчас бился примерно с пятьюдесятью процентами своей мощи, которые он смог перетащить в этом мир. Ну, а я к пятидесяти процентам своей былой мощи примерно приблизился.

Что было бы, если б мы сражались с полными силами? Ну, трудно предсказать. В первую очередь из-за того, что такое вряд ли когда-либо произошло. Имея полную мощь, я бы имел поддержку братьев и не занимался бы всякой хренью типа дуэльного поединка с Богом. Не! За левым моим плечом стоял бы брат Дэн, а за правым — старик Мак.

Я не выдержал и даже в такой ситуации улыбнулся, что сейчас бы, возможно, на подхвате находился бы брат Купер, мой сын, с которым я так стремлюсь познакомиться. В том числе и из-за него я сегодня точно не проиграю. Хорошо, что мы сражались глубоко под землёй, хотя и до этого огромная пещера трещала и расширялась от наших ударов, сыпались камни, выжигались целые пласты. Вокруг нас хороводом кружились призванные мною твари, которые должны были помочь мне в этой битве.

Изначально Мудрейший хотел вызвать подмогу, но во всём этом хаосе боевые агрегаты Атлантов просто сгорели дотла. Более того, все ведущие из пещеры проходы сплавились и закрылись. А когда мы перешли на сражение в эфирном плане, вот тут уже задрожала сама земная твердь.

Я отвечал ударом на удар, предпочитая действовать первым номером. В этом мне сильно помогали зверюшки, контракты с которыми я заключил перед боем. Мудрейший же начал драку с весёлым пренебрежением, свойственным Богам. Вот только через некоторое время улыбка с его лица исчезла, сразу после удара адского Кракена, который дотянулся до него своим длинным щупальцем. Правда, Кракен после этого сразу же погиб смертью храбрых, но свою работу он сделал.

Мудрейший отлетел в сторону, где его поймал пустынный червь в пасть, даже успел немного пожевать до того, как взорвался в энергетическом взрыве. После этого в Бога сразу же воткнулся рог воздушного нарвала.

Это красивое животное, конечно, тоже погибло. Но тут уже до долбанного божка добрался уже я и показал, на что действительно способны эти две «несчастные железки», если они являются мечами Рода Галактионовых. Привязка последнего меча к тотемному животному Рода Галактионовых состоялась. А это значит, что вся дюжина мечей получила полную силу.

И эта сила совсем не понравилась Мудрейшему! С рёвом он отпрыгнул в сторону, мгновенно затягивая ужасную рану на животе, пробуренную Аквилой. Вот только это было ещё не всё. Вишенкой на торте оказалась возможность призыва главой Рода, то есть мной, мохнатого Поручика… ну, то есть я хотел сказать, Принца-Медоеда, кем он оказался на самом деле.

Это было неожиданно, но вполне понятно. Я не знаю, как этот медоед попал в Запретный мир, кто его сюда притащил и как привязал к роду Галактионовых. Ну, догадывался, конечно, но спросить было не у кого. Принца забрали маленьким щенком и он, по-факту рос и развивался с моим родом. Привязка к последнему родовому мечу Драко, случилось только накануне и медоед как раз находился в глубоком сне, восстанавливая силы и разум. И да, теперь мне не обязательно таскать его с собой, ведь призыв может осуществиться в любом месте!

И теперь этот медоед также имел полный доступ, как к силе мечей, так и к силе моего Рода, что сделало его ужасным оружием.

Мгновенно появившись за спиной Мудрейшего, он оторвал правую руку Бога, после этого впившись зубами тому в шею. О, как же этот недоделанный бог орал!!!

Это была буквально песня для моих ушей.

Конечно же, бог снова вывернулся, мгновенно восстановив руку. Вот только прямо сейчас в его глазах плескался натуральный ужас. Почему? Ну, потому что, во-первых, я повесил на него свою метку, и теперь, где бы он ни находился, мои братья его найдут. А во-вторых, случилось именно то, что я предполагал, но не был до конца уверен. Мой мохнатый помощник при определенном стечении обстоятельств, точнее — моей помощи при построении боя, смог бы вытащить в этот мир всего Бога без остатка.

Постепенно, по крупице отжирая его силу до самой его смерти. Я начал подозревать, с какой целью именно медоеда сделали Галактионовы своим зверем. Ну, кроме того, что мы такие же отмороженные. И Мудрейший это понял.

А когда бог увидел, что я начал плетение удерживающего заклинания, он откровенно запаниковал, бросившись в бегство.

Ну наконец-то я попал в свою родную стихию — Охотник, преследующий свою жертву. И нет, сбежать от меня не получится.

— Не убегай! Умрёшь уставшим! — весело крикнул я вдогонку, конечно же, не дождавшись ответа.

Сейчас битва фактически закончилась, перейдя в стадию: успеет ли Мудрейший собственноручно уничтожить свою проекцию, отказавшись от всех своих сил, или я всё-таки обездвижу его и с помощью Затупка уничтожу полностью.

Время, как всегда в таких случаях, превратилось в тягучую, липкую субстанцию, в которой каждая секунда растягивалась до бесконечности. Когда не строишь прогнозов, когда не пытаешься предугадать, а только пытаешься сделать всего одно — успеть добить тварь здесь и сейчас.

Вот только меня ждал сюрприз.

— Стой, Охотник! — внезапно силуэт убегающего Бога пошатнулся, он как будто сжался в размерах, потускнел и остановился, подняв руку. — Пощади! — с этими словами он бухнулся на колени.

Такое мы тоже проходили. Что-что, а мольбы и уловки противника никогда не сбивали меня с нужного курса. Поэтому мощный удар Драко врезался в Бога, а Аквилу я занёс для последующего удара, который должен был лишить ещё часть сил. Вот только в последний момент Аквилу я удержал, потому что произошло странное…

Удар Драко должен был хорошенько просадить его жизненную энергию, но случилось так, что я фактически почти убил его всего одним ударом. И удар Аквилы был бы окончательным. Что, чёрт возьми, происходит?

— Не убивай!!! — визг Бога прозвучал практически на ультразвуке.

А вот такие вопли я уже слышал в своё время, крики отчаяния и безнадёги, когда бессмертное существо внезапно понимает, что не такое уж оно и бессмертное. Но это тоже не собьёт меня с пути.

— Кто? — задал я единственный интересующий меня вопрос, так как мгновенно понял, что произошло.

— Локи. Его послал Костяной Скульптор. Не убивай. Не убивай меня, пожалуйста!

Это скукоженное, некогда высшее существо, стало медленно ползти ко мне, пытаясь обхватить руками мой ботинок. Жалкое зрелище. Испытывал ли я какие-то чувства к нему: радость или что-то другое? Не-а, единственным чувством, которое я испытывал, наверное, было чувство удовлетворения. Удовлетворения от хорошо выполненной работы. Как обычно бывало после охоты, на пике своих сил, когда повергнут сильный соперник.

— Зачем вам нужен этот мир?

— Ты меня помилуешь, если я расскажу? — взглянул Бог, подползая чуть ближе, и всё-таки пытаясь дотронуться до меня, чему я был совсем не рад.

— Прикоснёшься ко мне — и сразу же сдохнешь, — брезгливо скривился я, глядя на пресмыкающегося Бога. — Нет, я тебя не пощажу, но ты можешь заработать плюсик в карму.

— В карму? — хрипло засмеялся Бог. — Никто не верит в эту суку. Сандр… Сандр, прости меня, я предлагаю тебе сделку. Вместе мы станем сильнейшими существами в Многомерной Вселенной. Только сохрани мне жизнь, и я поделюсь всем, что знаю.

— Зачем вам нужен этот мир? — нахмурился я и для убедительности наставил Аквилу на его горло.

Мудрейший поднял свои еле горящие оранжевым глаза и грустно улыбнулся:

— Не пощадишь?

— Не-а… — отрицательно покачал головой я.

— Ну, тогда гори огнём ты, твой Кодекс, и твоя Вселенная! — резко дёрнувшись вперёд, Бог насадился на остриё Аквилы.

Энергетический вихрь, после смерти Бога, закружился вокруг меня. Я автоматически начал затягивать его обратно. Я видел, как божественная душа поднимается в небо, туда, где её ждёт суд Вселенной. Никто не знал, куда после смерти уходят боги, по крайней мере, про перерождённых Богов никто и никогда не слышал. Поэтому есть надежда, что эта сволочь уже никогда снова не появится в нашем мире.

Я же пытался удержать своё тело в порядке, чтобы не сдохнуть от такого энергетического допинга. Мне было жаль, что сейчас нет основных моих братьев, старейшин и мудрого Первого Охотника. Но даже я чувствовал, как Вселенная всколыхнулась вокруг меня. Заскрипела, как несмазанный механизм, в котором закрутился блок шестерёнок, давным-давно находящихся в спокойном состоянии. И одновременно с громким стуком остановилась другая часть этого огромного механизма, называемого Многомерной Вселенной. Прямо сейчас Вселенная производила перерасчёт Равновесия. И судя по тому, кто именно только что сдох от моего меча, перерасчёт Равновесия будет явно в сторону наших врагов.

— Кажется, я подкинул вам дополнительную работу, братья, — зачем-то сказал я в пустоту, понимая, что весь груз вселенского противостояния упадёт именно на их плечи.

— Ты сделал то, что нужно, — раздался в голове спокойный голос Кодекса. — Этот мир почти готов к моему приходу. Будь сильным, брат Сандр. Тебя ждут ещё испытания. Но я не зря выбрал именно тебя. Ты справишься, я верю.

После этих слов голубое пламя Кодекса, подобно доспеху, заключило моё тело внутрь себя, как родная мать укутывает новорождённого ребёнка. Вот только, если мать этим укутыванием сохраняла тепло вокруг младенца, то Кодекс, наоборот, не давал заёмной энергии вырваться и причинить вред своему брату.

А я чувствовал, как медленно, но неотвратимо, ко мне возвращаются мои былые силы… Еще не все… Но, Кодекс, как это приятно!!!

Глава 24

— Это то, о чем я думаю? — спрашивает старый Мак у Первого Охотника. — Неужели я дожил до этого дня…

— Мы все дожили, — улыбнулся еще один старик, глядя на Стелу.

А на Стеле было на что посмотреть, ведь она сейчас жила своей жизнью. Надписи и символы менялись так быстро, что даже опытный Первый не мог понять всего. На самом деле, он давно занимает свой пост, но если спросить у него, насколько сильно он все это понимает, то честно может ответить, что нисколько.

Стела Охотников — это нечто настолько сложное и прекрасное, что ее трудно понять. Но если такое происходит, хоть и редко, то она открывает поистине невообразимые знания.

Два старых Охотника стояли и молчали. Им не нужны были сейчас слова. Каждый из них наслаждался этим зрелищем, размышляя о своем.

— В последний раз она вела себя так, когда родился Сандр, — хмыкнул Мак.

— Верно! — согласно кивнул Первый. — Помню тот день, как будто это было вчера. Мы еще не знали причины…

— Но когда нашли парня, то появились предположения. Помню, как его отец не хотел отпускать, — усмехнулся Мак. — Но кто же будет его спрашивать, ведь Сандр сам хотел к нам в Орден.

— Он тогда пошел бы даже к темным, лишь бы сбежать от отца.

Два Охотника больше часа говорили про тот день и вспоминали, как тогда ломали голову, почему Стела так странно себя ведет.

Эта тайна была разгадана примерно лет через тридцать, когда молодой мужчина стал показывать большие успехи в тренировках и на первых своих Охотах. Тогда кто-то вспомнил про странности Стелы и сопоставил это с днем рождения Сандра.

И вот сейчас это происходит снова.

— Нас ждут очень интересные деньки, — вдруг выдал Мак. — Я полагаю, весь Орден будет счастлив.

— Тоже так думаю… Вот только хочется знать причину до конца… Это именно то, о чём мы думаем или нет?

— Уверен, что да.

— Тогда нам нужно приготовиться. Сказать братьям мы не можем, такова воля Кодекса. Но готовыми быть должны все! Нам нужны будут вообще все, ведь когда это произойдет, то спокойного места в этой Вселенной не останется.

Мак задумался.

— У нас есть союзники. Думаю, они поймут важность всего и помогут сдерживать тех, кто…

Но договорить он не успел.

— Не нужно слов, мой брат! Мне хватит и твоих мыслей, ты же знаешь.

— Извини… — улыбнулся Мак, зная, что такие вещи даже здесь не стоит говорить вслух. — Увлекся… В общем, я начну подготовку и, пожалуй, обращусь к союзникам. Кину им пару намеков, что Охотники обеспокоены и готовятся.

— Хочешь, чтобы они начали строить убежища и закрылись в них? — хмыкнул Первый. — Когда Охотники обеспокоены, это можно сравнить с концом существования всего.

— А разве…

— А разве я тебе не говорил, что не нужно слов? — улыбнулся и еще раз перебил его Первый.

Дальше снова наступила тишина, в которой каждый обдумывал то, что сейчас происходит. Они не знали, произойдет ли это наверняка, но догадывались, кто приложит к этому руку. А вот Орден будет точно готов, чтобы прийти на помощь, как Кодексу, так и Сандру, а возможно и всей Вселенной.

* * *

Уничтожение Мудрейшего — это весело, конечно. Но его энергия настолько хреновая, что мне хочется взять гигантскую мочалку и просто кататься на ней, в надежде побыстрее отмыться.

Этот тип раньше точно не был таким. Он всегда следил за источниками своей энергией, но что произошло сейчас? Явно случился с ним один Охотник, который сломал все его планы и заставил забраться в такие места, где по-быстрому можно было найти энергию. И большую часть этой хреновой энергии я принял на себя, чтобы она не ушла в мир.

Увы, но этот мир закрытый, и я не могу так просто отправить эту энергию во Вселенную. Ведь такие большие всплески грязной энергии очень даже вредны. Были случаи, когда мир становился мертвым или больным, когда там умирал темный бог. И когда в этот момент не было никого рядом, кто умел и хотел бы перенаправить её в нужное место.

Может показаться, что тут такого… Пусть мир сам справляется с возникшей проблемой. Но это можно сравнить с чистейшим озером, в которое вдруг стали сливать всякую гадость. Каким бы оно не было, но рано или поздно его уничтожат. Если прежде из него можно было пить воду, то теперь… А что? Тоже можно, но недолго… Возможно, всего один раз — первый и последний.

С энергией было всё намного сложнее. Скорее всего, это очень повлияет на рождение детей. Они будут сильными уже с самого рождения, но с разными мутациями и заболеваниями. А вот этого я допустить не могу. Наверное, потому мне сейчас было так больно и противно. Но боль скоро пройдет… Что не пройдет, так это разговор, на который я сейчас направляюсь и, пожалуй, он достаточно важный.

— Здесь будет нормально? — спрашивает у меня Пожарский.

— В самый раз! — отвечаю ему и смотрю на точку, которую он указал.

Хотя я и ответил, даже не взглянув вниз, но этого и не требовалось. Я ощущал, что смогу спокойно допрыгнуть до нужной мне точки на Сахалине. А остальное уже полная фигня.

У меня была запланирована встреча с Хранителем, которая решает очень многое для этого мира. С другой стороны… Что-то точно изменится, ведь если он не согласится на мое предложение, то я его убью. А если задуматься… Скорее всего, он умрет, даже если согласится.

Пожарский что-то там у себя нажал и у нашей «Валькирии» 21АГ новой модификации открылся люк, через который меня и выбросило.

Летел я, конечно, клево, и мог приземлится так, что на Сахалине возникла бы угроза цунами, но это нам ни к чему. Поэтому я приземлился в тень.

— Уххууу!!! — завизжал радостный Шнырька и тут же огрел битой нерасторопную тварь, которая оказалась рядом.

Она сбежала, громко визжа, а мелкий начал праздновать победу ритуальным танцем. И плевать ему было, что этот теневик совсем маленький. Ведь он ударил по пяткам, потому что увидел меня. Но мелкий записал эту победу на свой счет.

Дорничев ждал меня ровно там, где мы с ним и договорились. Это была утес возле обрыва, который вел прямиком в море.

Дорничев, как герой какого-то фильма, стоял на краю и смотрел вдаль. Ему сейчас только не хватает толкнуть пафосную речь, сказав, что он прожил хорошую жизнь и ему незачем переживать — он уйдет тоже с гордостью.

— Здарова, Хранитель! — махнул ему рукой.

— Таки приперся, сволочь… — тяжело вздохнул Дорничев. — Почему моя картошка еще не научилась убивать полубогов?

Ну вот, он всё испортил, а мог бы такой момент запечатлеть… Но это Хранитель, и они явно не такие, как герои кинофильмов. Хотя и я не любитель кино. Не могу я фанатеть от какого-то популярного актера. Обычно это они пишут мне, с просьбой встретиться, а потом удивляются, почему я отказываю им.

Правда, признаюсь, что если моим детям вдруг понравится кто-то из них, то я точно буду знать, что подарить им на день рождения, да и другие праздники. Хочешь деревянного человека? Держи! Ах, тебе нравится больше женщина-пекинес? Не одобряю, но все равно держи…

— А твоя картошка должна такое уметь? — заинтересовал он меня.

— Особые сорта должны… Но пока они могут победить человека, не крупнее третьего ранга. Если толпой, то может и второго, но до тебя ей далеко.

Я громко заржал.

— Это не смешно… — не разделил он со мной момент повода для шутки. — Столько времени было на неё потрачено.

— Понимаю… Но согласись, было бы смешно, если Сандра могла бы завалить картошка! — и опять рассмеялся, представив это.

Ден и Мак, наверное, хохотали бы до икоты. Великий Охотник Сандр пал в неравном бою с картофелем! Но не грустите, братья… Картоха пришла толпой, а Сандр нет…

— Ты заражен, — он вдруг сказал мне. — Мир уже пытается тебя очистить?

— Пытается, — честно ответил я. — Но, как говорится, удачи ему!

В последний момент жизни Мудрейший, и правда, много прихватил с собой энергии, которая здесь была лишней. Мне пришлось ее «приютить», а потому теперь я хорошо понимаю Ларика и Беллу.

Но ничего… Я уже перерабатываю ее и завершу это процесс куда быстрее, чем мир возьмется за меня всерьез. И вообще мне кажется, что мир сейчас занят чем-то совсем другим, и мне это не нравится. Словно у него нашлись дела поважнее, и мне вот очень интересно, что это за дела такие.

— Но ты понимаешь, что я пришел не за этим? — решил перевести, как можно быстрее, наш диалог в нужное мне направление.

— Понимаю… Но зачем, не понимаю, — какой же он медлительный, блин. — Так что выкладывай! У меня не так много времени.

Я вздохнул. Хранитель, кажется, сейчас притворяется «шлангом» или реально не понимает, в чём дело. Сие мне неизвестно, но в любом случае… неприятно это всё, особенно то, что будет дальше.

— Ты ведь уже понял, что умираешь? И, судя по тому, что ты не пришел на битву с Мудрейшим, у тебя сил осталось не так уж и много.

— Знаешь, значит, уже… Хреново… — вздохнул он. — И что можешь предложить? Добить меня? Или помочь? Если помочь, то можешь даже не стараться, это не лечится. Сволочи знали, как меня отравить.

Тут он прав. Я уже сканирую его и вижу, что творится в его внутреннем мире. Сейчас все его жены находились там, и в экстренном порядке старались как можно быстрее помочь своему мужу, да только куда там!

— Они страдают, им там больно, — решил сказать ему то, что он и так знает. — Но твои жены ничего не смогут сделать. Это уже решено.

— А то я не знаю! — огрызнулся Хранитель, и я увидел, какую боль он испытывает за своих жен, которые, не жалея себя, стараются ему помочь.

— Тебе нужен Источник, без него ты скоро погибнешь. Только он сможет полностью тебя восстановить, а еще даст возможность найти предателя и отомстить ему.

Глаза у Дорничева стали, как две картошины, и ими сейчас он на меня с удивлением смотрел. Небо заволокли тучи… И погода стала портиться.

— От… куда… ты знаешь про Источник⁈ — даже стал заикаться он от злости.

Я смог его удивить. Тут уж ничего не сказать и не добавить.

— Я Охотник, забыл уже? — усмехнулся ему. — Мы знаем многое и даже больше, чем ты думаешь. Вот эту информацию тоже можешь своим передать. Возможно, тогда они пойдут войной на мой Орден.

— Чтобы навлечь всех своих на вымирание?

— А вдруг вы победите? — еще одна усмешка.

— Никто и никогда не смог вас победить… Вы, как гребаный Феникс! Восстаете из пепла… Думаешь, я не знаю историю? Я знаю куда больше, чем ты! Однажды у одних почти получилось… А потом прибыл Запретный Корпус.

Ох… Историю про Корпус я знал. И это одна из тем, которые у нас, Охотников, не принято было обсуждать. Даже удивительно, что он про это узнал. Корпус был секретным, как и сам Кодекс.

— Так, ты от темы не уходи! Хочешь к своему Источнику? — уже напрямую спрашиваю у него. — Это даст тебе возможность жить ради своих жен и детей. Да хотя бы ради картошки, если тебе так угодно!

На последних словах он не выдержал и вздрогнул. Неужели картошка, и правда, важней? Хотя, зачем я вообще об этом думаю, если знаю ответ… Конечно, важней!

— ХВАТИТ! — психанул Хранитель и послал пучок энергии, которая должна была сбить меня с ног, а за моей спиной открылся портал.

— Это всё? — только и спросил у него.

По идее, он планировал, что я улечу в этот портал, а вышло так, что я даже не шелохнулся. Вот так и бывает. Хранитель умирает, а сил у него осталось лишь на это.

Даже после такой атаки, как по мне, слабенькой, на него тяжело было смотреть без боли. Его кожа посинела, а глаза покраснели. Он погибает прямо сейчас. Ему срочно нужно уничтожить свои пространства или закрыть их, чтобы перенаправить энергию на себя.

— Всё… — вздохнул он и взглянул на меня по-другому. — Когда я погибну… Моя семья сможет уйти… Это будет не сразу… Но когда они придут к тебе за помощью, я попрошу тебя помочь и выпустить их. А взамен я дам тебе ключ. Ты сможешь передать его одному из своих детей, и он получит такие же способности к пространственному убежищу, как и у меня. Но у него не будет Дара Хранителя.

— Ты таки собрался умирать… — покачал головой.

Хранитель явно тупил. Я же предложил ему выход, а он молчит. Вот что за люди пошли. Готовы себя угробить, лишь бы не прогнуться. А ведь я даже такого не прошу. Всё, что ему нужно, это поговорить со мной и спросить, что же я придумал.

— Это уже зависит не от моего желания, это просто факт. А уйти я не могу… Вижу, что ты ждешь, пока я попрошу… Но мне не позволяет моя клятва… А так бы…

— А так бы ты что? — спрашиваю у него на всякий случай, чтобы точно знать.

Но Хранитель мнется… Для него сказать, что он готов уйти, это как позор. Но ситуация, и правда, непростая. Его предал кто-то из своих и теперь его ждет гибель. Окончательная… А зная этого человека, у него, вместе с семьей, планов еще на двенадцать тысяч лет вперед.

И все они наверняка знают, что он уже почти труп. Кроме разве что детей, но они сейчас находятся у него в Пространстве. Это я знал наверняка и точно. Ведь моя разведка уже шныряет по особняку Дорничева. Там даже за картохой никто не ухаживает сейчас.

Кстати, Шнырька докладывает мне, что там хозяйничает Пашка. Он с группой гвардии сразу отправился туда, ведь приблизительно знал о моих планах. Мне нравится, что все в Роду Галактионовых понимают и поддерживают меня.

— Ушел бы… — наконец выдавил из себя Хранитель. — Они пытались убить не только меня, но и всю мою семью… А такого простить я уже не могу!

— Отлично! — вдруг выдаю я и в следующий момент перехожу на бег.

Я двигался с такой скоростью, которую даже в битве с Мудрейшим не показывал. Правда, надолго меня не хватит, но минуты две есть.

В каждой руке оказалось по клинку, и я увидел, что Дорничев явно охренел от такого. Сейчас он пытается что-то предпринять и посылает в меня заряд молнии… Молния Хранителя — неприятная штука. Сразу ухожу через тень и вдруг оказываюсь рядом с ним. Конечно, он ожидал такого действия от меня, но настолько ослаб, что вовремя среагировать не успел.

Я убил его быстрее… Два моих клинка пронзили его сердце и пошел разряд моей энергией.

— АААаааааааа!!! ААААаааааааа!!! — заорал я от напряжения. — ИМЕНЕМ КОДЕКСА!!! — выкрикнул я в надежде, что мне станет легче, но куда там.

Хранитель вдруг схватил своими руками мою голову и попытался выжечь мне мозг, но у меня был крепкий доспех, а еще я окутал свою голову энергией Мудрейшего, поэтому он не смог продавить защиту.

А я кричал и выжигал его связь с этим миром. И удивлялся, почему он не умирает. Секунд двенадцать уже как должен был сдохнуть, а он всё ещё сопротивлялся.

Постепенно у меня получилось, и боль ушла… Но накатила сильная слабость.

— Извини… Но мне не нужен Хранитель в этом мире.

— Ублюдок… — только и прошептал он прежде, чем его глаза стали закрываться, а легкие покинул последний хрип.

Можно заявить официально, что Хранитель мертв. Из его тела стала выходить Душа таких размеров, что аж завидно. Но она была не такой, как у людей, так что для них это даже маленькая.

— ДАВАЙТЕ! — голосом, в который вложил огромное количество эфира, заорал я, чтобы он прорвался через несколько слоев Пространства.

Меня услышали. И рядом со мной появились Пандора, Темная и Морана.

— Твою мать… Он таки сделал это! — побледнела Пандора.

— Оу… — заулыбалась Темная. — Сандр… Я хочу от тебя детей.

От ее слов Пандора покраснела, а Морана заулыбалась.

— Быыыыыстрее!!! — кричу этой троице, пока меня тут не порвало.

Я держал огромную Душу Хранителя. Удерживал нити, которые связывали Дорничева и этот мир, чтобы они не спаялись и не закрылись. Кстати, их было всего три, и каждая отвечала за что-то свое. А еще старался напитывать его тело.

Темные знали, что нужно сделать, ведь я их заранее предупредил. Только не успел получить ответ. Грубо говоря, я просто поставил их перед фактом.

А еще один веселый факт. Хранители сейчас получили сообщение, что Охотник убил Хранителя, так что скоро может возникнуть небольшая война.

Но мои братья всегда готовы повоевать с Хранителями. Скажем так… Эта организация имеет много разных типов Хранителей. Есть те, кто видит войну и обходят ее стороной, и таких мы называем мудрыми. А есть тот тип, который бежит всегда туда, где можно показать свою силу. Они верят, что таким образом увеличивают влияние Хранителей и отстаивают свою правду.

Вот гибнут обычно вторые, и их не жалко.

— Нууууууууу… — уже не так уверенно закричал я на девушек, а то они что-то мнутся.

Первой приступила Морана. Она просто взяла один из каналов или нитей, как их еще называют, и начала подключать его на себя. Второй была Темная. А Душа Дорничева тем временем уже не на шутку психовала, стараясь вырваться, но я не мог допустить, чтобы такое произошло.

Когда Пандора закончит подключение, я смогу слегка выдохнуть, но только мысленно. По факту, у меня работы теперь только больше. Я схватился за Душу так мощно, что мои каналы уже сами хотели отключится и уйти погулять, поэтому стал быстро заталкивать ее обратно.

У меня получилось. Чуть сам не умер, но получилось!

— ТЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫ… — открыл глаза Дорничев.

— Угу… Я… Прощай и передавай своим привет! Я сделал тебя свободным! — после этого я нанес удар ему в грудь ногой, воспользовавшись тем приемом, которым он хотел прогнать меня. — И запомни! Ты был Хранителем до конца! Охотник подло убил тебя и оставил жизнь, чтобы унизить не тебя, а всех твоих братьев Хранителей. Вы даже умереть не сможете нормально, если Сандр этого не захочет, — усмехнулся я.

А Дорничев тем временем летел в портал, который был за его спиной, и под конец его лицо уже не источало гнев. До него дошло… А как же еще… Думать он должен был лучше, ведь я столько переработанной энергии Мудрейшего в него влил, что можно было создать с нуля двух маленьких Хранителей.

Портал закрылся и Хранитель покинул этот мир.

— Получилось… — слабо улыбнулся я. — Мир без Хранителя… То, что нужно! — новая улыбка и вдруг меня почему-то повело в сторону.

— Дорогой… — вдруг подошла ко мне Темная богиня. — Как же без Хранителя? — заулыбалась она.

Я понял, к чему она ведет.

— Вы не Хранители, хоть и управляете теперь некоторыми его процессами, — спокойно отвечаю ей и понимаю, что сейчас потеряю сознание.

— Ууууууу… ты говорил, что мы станем Хранителями, — заныла Темная.

Она все понимала и сейчас, наверное, решила меня добить, но мне было плевать. Шнырька уже сообщил моим, что пора забирать главу Роду, и я старался дождаться этого момента и не упасть.

А Дорничев теперь отправился в другой мир, незакрытый, с которого он уже отправится в свой и попадет к Источнику, Представляю, как охренеют остальные. Точно за нежить примут.

И только я подумал об этом, как вдруг ощутил опасность. Но сил у меня не осталось, чтобы вовремя среагировать.

— ОСТОРОЖНО! — раздался слитный тройственный женский крик.

Это я услышал. А вот сделать ничего не мог. Как итог, я получаю мощнейший удар в голову, от которого меня ведет прямо и я просто заваливаюсь набок.

Атака? Но откуда? Кто??? Это был важный вопрос. Кажется, пора открывать заначку, вставать и мстить. Интересно, после этого я окончательно сожгу свои каналы или нет? Но вдруг мои мысли прервались, когда я взглянул прямо перед собой. Там лежал светящийся ключ из энергии, о котором рассказывал Дорничев. Ключ, который может наделить ребенка его Даром. Ну что же… Спасибо, что хоть не убил им.

Глаза закрылись и я вырубился. Пора Охотнику немного отдохнуть… Хотя бы минут двадцать, а потом нужно будет разобраться, что же такого я натворил и всё ли у меня получилось. Ох, Кодекс! Я такого здесь натворю, что даже ты будешь удивлен.

— Не сомневаюсь… — прозвучал тихий шепот в моей голове.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Кодекс Охотника. Книга XXXII

Content

Кодекс Охотника. Книга XXXII

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Nota bene