Хозяин Теней 4

Глава 1

Может быть, на меня так подействовал вид того самого оружия, благодаря которому я оказался в этом мире, может, что-то другое, я не знаю, но в моменте я почувствовал, как мой источник совершил скачок, я буквально был в шаге от своих прошлых возможностей. Ярость придала мне сил, и, сформировав несколько десятков теневых лезвий, я метнул их в сторону этой твари. Но лезвия были не просто теневые, я вплел в них крупицы других стихий, усилил их насколько мог, и это дало результат. Она даже не попыталась защититься, видимо, искренне верила в свою силу, в итоге за это и поплатилась. Первое лезвие задело красивое личико и оставило на щеке уродливый шрам, второе врезалось в грудь, и лучницу откинуло на несколько метров назад. Увы, на этом мой успех закончился, тварь поставила перед собой щит света, и остальные лезвия не смогли его пройти. Но даже так я был доволен, я смог ее задеть, а теперь обратно к медведю!

Разъяренный зверь метался по площади из стороны в сторону, пытаясь добраться до котов, но те действовали расчетливо и били только тогда, когда были уверены в результате. Жаль, что Тихон не мог присоединиться к этой схватке, пришлые каким-то образом усыпили всех, кроме меня и Мораны, и в данный момент дворецкий валялся чуть в стороне и спал беспробудным сном.

— Черный, помоги Моране! — я мысленно обратился к фамильяру, и тот, кивнув, метнулся в сторону Сварога, который с большим трудом отражал атаки богини.

Моране не хватало буквально мгновения, чтобы достать его, и я надеялся, что Черный даст ей это мгновение.

Тем временем лучница пришла в себя и вновь начала пускать стрелы в мою сторону, вот только я постоянно перемещался и старался в основном быть в тени медведя, она пару раз чуть не попала в него и, поняв, что это все не имеет смысла, ринулась в рукопашку. Миг, и лук сменился на саблю, а пришлая спустилась на землю и побежала в мою сторону. Твою мать, сразу с двумя я вряд ли справлюсь, надо что-то придумать!

В итоге мне в голову пришла только одна безумная идея, и я совсем не был уверен, что у меня что-то получится, но, не попробовав, не узнаешь, хе-хе. Полоснув себя по ладони, я переметнулся в сторону и послал зов в сторону плана теней.

— Я готов заплатить частичкой своей души, в ответ же прошу только одного, силы! — мой мысленный зов оказался настолько сильным, что на него откликнулись почти сразу же.

— Ты получишь силу, смертный с душой бога! — незнакомый голос словно набатом ударил мне в голову, — но помни, частица души, это будет твоей платой, и размер мы выберем сами! — после этих слов я почувствовал, как в меня вливается сила, даже не так, СИЛА, и на моем лице появилась довольная улыбка. Что ж, а вот теперь поиграем по-взрослому, твари, посмотрим, на что вы способны, когда против вас равный противник!

* * *

Сварог отбивался от ударов бешеной суки и мысленно крыл себя самыми грязными словами. Он опять поспешил, опять решил, что всё просчитал, и опять просчитался. Видимо, каким-то образом эта тварь добралась до погребенного алтаря и поглотила свою же силу, и теперь их ловушка потеряла всякий смысл, настоящая богиня даже в таком состоянии — это грозный противник. Орудуя своим посохом, он пытался дотянуться до нее, но чтобы он ни делал, везде его встречало копье, черное, мать его, копье!

— Да когда же ты сдохнешь наконец! — не выдержал Сварог и вложил все силы в удар, надеясь, что на этот раз все получится.

И каково же было его удивление, когда посох был остановлен обычной человеческой рукой. Повернув голову, он увидел ту самую букашку, что столько раз мешала его планам, именно этот мелкий человек держал посох одной рукой и неприятно улыбался.

— Никогда, а вот ты сегодня, — хриплым, глубоким голосом произнес человек, а по спине Сварога пробежали мурашки, столько силы было в этих словах.

Посмотрев в глаза Распутину, Сварог понял, что это кто угодно, но не тот сопляк, которого они пришли убивать, теперь перед ним был кто-то равный по силе, нет, он был сильнее.

* * *

Легко откинув посох этого ублюдка, я мгновенно переместился к нему вплотную и ударил. Мой кулак впечатался в яркую броню пришлого, и я почувствовал, как сминаются его кости и рвется плоть. Сварога откинуло на десяток метров назад, но отпускать его я не был намерен, не сегодня. Удар сыпался за ударом, лицо твари превратилось в кровавую маску, но ярость требовала выхода, и я не собирался ей мешать.

— ТЫ… ПОДНЯЛ… РУКУ… НЕ НА ТОГО! — с каждым словом я все глубже и глубже вбивал его в асфальт.

Теперь он больше не казался мне таким сильным, сияние начало исчезать, а передо мной был червь, просто червь, который привык жить за счет поедания чужого.

— Постой, малыш, — мягкий голос Мораны остановил меня, — я должна убить его лично, прости, так надо.

Поднявшись на ноги, я тряхнул головой и посмотрел на богиню мутным взглядом.

— Хорошо, пусть будет так, я пока займусь вон той парочкой, — я кивнул на Велеса с Макошью, которые замерли в стороне, они явно впали в ступор, не понимая вообще, что происходит. Ничего, сейчас вы поймете, твари!

Потянув силу из источника, я создал две плети и ударил ими, даже не особо целясь. В прошлой жизни я очень сильно любил это заклинание просто потому, что оно всегда, абсолютно всегда находило цель, и тут плети меня тоже не подвели. Одна из них зацепила переднюю лапу медведя, а вторая захлестнула горло Макоши. Ну вот, теперь все намного, намного веселее! Потянув плети на себя, я с удовольствием отметил, что у этих псевдобогов не хватает силы, чтобы сопротивляться, а значит, я все делаю правильно, абсолютно правильно. Прыжок, и я приземляюсь прямо перед ними, а дальше в ход идет меч. Клинок буквально сминает черепную кость медведя, и Велес падает на асфальт, пораскинув немного мозгами, а в мой источник вливается просто море энергии. Не будь у меня сейчас силы теней, я бы, наверное, сдох от такого количества силы, но я не сдох.

— Ну что, сука, где твой лук? — оскалившись, я медленно подошел к Макоши, — думали, вы просто так можете убить кого захочется просто потому, что надели на себя маски богов?

— Пощади, — тварь рухнула на колени и глянула на меня, из ее глаз ручьем текли слезы, вот только этим меня не разжалобить, нет, это больше не сработает, однажды я уже поверил таким, как она, и именно из-за этого потерял все, во второй раз я на такое не куплюсь.

— Никакой пощады, — взмах меча, и голова Макоши падает с плеч, а мой источник получает дополнительную порцию силы, и вот это уже точно было лишним.

Меня затрясло, я с большим трудом сделал несколько шагов назад, после чего не удержался и упал. Проклятье, как же это все не вовремя…

* * *

Морана лично прикончила пришлого и, выпив его силы, повернулась к малышу, но тот оказался слишком быстрым и сам решил вопрос с парочкой, но, видимо, не рассчитал силу и теперь валялся на земле. Богиня тут же кинулась к нему, вот только как она ни пыталась привести его в чувства, ничего не получалось.

— Демоны тебя побери, малыш, что ты натворил на этот раз? — в сердцах выкрикнула богиня, — куда ты полез, почему просто не дождался меня⁈

— Бесполезно, — холодный голос за спиной заставил Морану вскочить и приготовиться к бою, вот только как драться с тенью, а именно тень была перед ней.

Вот только тень какая-то странная, от этой тени веяло такой силой, что Моране на секунду показалось, что перед ней Род, именно у отца была такая сила, и богиня всегда трепетала, когда он встречал ее у дверей своей кузницы.

— Что с ним? — справившись с волнением, спросила богиня.

— Он просил силу и получил ее, а теперь пришло время платить, — глаза тени сверкнули красным, — но мы готовы дать ему отсрочку, если он наконец-то сделает то, что надо. Передай ему, что если в течение месяца по земным срокам он возродит еще одного бога, его душа останется целой. И да, на это время мы даем ему часть своей силы, это тоже передай, — после этих слов тень взмахнула рукой, и малыш начал кашлять, а сама тень медленно испарилась.

* * *

Какие странные ощущения, меня словно топтали демоны-носороги, не иначе, болела каждая клетка в теле, я с трудом дышал, а о том, чтобы подняться на ноги, даже речи не шло.

— Малыш, ты как всегда полез туда, куда не надо, — голос богини смерти доносился до меня словно через вату, — потерпи минуту, еще немного, и я тебя приведу в чувства, — после этих слов я почувствовал, как по телу прошла волна теплой энергии, и меня немного отпустило, — вставай, — она подала мне руку, и я с трудом, но поднялся на ноги, — мы победили, — Морана на меня глянула с улыбкой, — и всё благодаря тебе, малыш, всё благодаря тебе. Но зачем, зачем ты попросил силы у теней? Ты понимаешь, куда ты влез?

— Лучше, чем ты, — я покачал головой и устало выдохнул, — лучше посмотри, что там с моими людьми, они пришли в себя?

Богиня поджала губы, но всё же пошла к Тихону и бойцам, и через несколько минут они уже стояли на ногах и смотрели на тела богов, ничего не понимая.

— Юный господин, что тут произошло? — дворецкий подошел ко мне и кивнул на тела, — кто это?

— Это, Тихон, это бывшие боги, — я усмехнулся, — видишь, оказывается, я сильнее их, ну или могу быть сильнее временами. Ладно, это всё не имеет смысла, у нас немного времени, мы должны всё тут убрать и решить проблему с городом, после чего вернутся обратно в Москву, у меня для деда важные новости, он должен первым всё узнать.

Тихон кивнул, а тела лжебогов вдруг исчезли. Повернув голову, я увидел богиню смерти, и, судя по ее хитрому взгляду, это всё ее рук дело. Правда, божественное оружие осталось, видимо, эти артефакты не имели никакого отношения к пришлым, и я даже догадываюсь, у кого они его отняли.

— Так, оружие в машину, — кивнул я бойцам, — и едем дальше.

А дальше мы словно каток прошлись по городу, благодаря Моране в течение часа мы выловили всех тех, кто стоял за беспорядками, а дальше в дело вступили жандармы, ну а мы наконец-то вернулись в оплот, и я смог немного выдохнуть. Так, теперь главное — поговорить с дедом, надеюсь, он не сильно будет злиться.

* * *

Москва. Храм всех богов.

Все жрецы храма были в панике, а всё потому, что в моменте главный алтарь, который содержал в себе больше всего энергии веры, просто треснул.

— Что это значит, старший? — младшие жрецы собрались возле алтаря и с надеждой посмотрели в сторону старшего жреца, — ты понимаешь, что случилось?

— Боги мертвы, — могильным голосом сообщил он, — проклятье, наши боги мертвы! Что нам делать, мы пропали, мы просто пропали! Нужно идти к императору, как можно быстрее нужно идти к императору, — после этих слов он кинулся к дверям, так ничего и не объяснив остальным.

* * *

Оплот Распутиных, Тобольск.

— Деда, у нас проблемы, — относительно бодрым голосом сообщил я старику, когда он наконец-то ответил, — так получилось, что мы тут ухайдокали всех богов: Сварога, Велеса и Макошь.

— Внук, ты уверен? — совершенно спокойно спросил дед, — может, это были аватары, боги и раньше использовали их.

— Нет, деда, это именно боги, — я тяжело вздохнул, — у меня есть мысль, как мы можем использовать это всё на благо рода и империи, но для этого мне нужно вернуться в столицу, а быстро это не сделать.

— Думаю, несколько часов у нас есть, дирижабль еще на месте?

— Пока да, мне лететь сразу же домой?

— Да, — дед шумно выдохнул, — возвращайся, Костя, нам опять надо ехать к императору.

— Хорошо, деда, скоро будем, — я мысленно улыбнулся, — главное, подожди, и ничего не надо делать, пока меня нет, даже если император приедет к тебе. Без Мораны мой план всё равно не имеет никакого смысла, а пока мы будем лететь, я постараюсь убедить ее согласится.

— Хорошо, Костя, я тебя жду.

* * *

Африканский континент, дворец генерала Хара.

— Они проиграли, мой повелитель, — невзрачный демон упал на колени перед генералом, — все мертвы, а богиня смерти набрала достаточно силы, чтобы вернуть себе власть над людьми.

— Плохо, Хаос сожри их души, очень плохо! — генерал ударил по трону, и крепкий камень треснул, — нужно доложить Владыке, иначе этот мир окажется потерянным для нас!

* * *

Москва. Клановый квартал Распутиных. Пять часов спустя.

— Итак, внук, я слушаю тебя, — дед встретил меня у порога дворца, — рассказывайте, а пока давайте немного прогуляемся.

— Хорошо, деда, — я кивнул, и мы пошли в сторону парка, — моя мысль проста, мы можем вернуть Морану как богиню, раз уж людям нужны боги, значит, мы дадим им богиню, — я улыбнулся, глянув на задумчивую богиню, — что скажешь?

— Хм, неожиданно, но может сработать, — он улыбнулся, — тогда поехали к императору, тем более что он уже звонил, жрецы уже там, пытаются договориться.

— Хе-хе, хочу глянуть на их лица, когда они поймут, кто виноват в потери их власти, — я ухмыльнулся, — их нелюбимые безбожники сделали то, что считалось невозможным, да жрецы просто взвоют.

— Лучше них нам сейчас людей не найти, — неожиданно произнесла Морана, — ты не сильно понимаешь, как работает система храмов, малыш, а ведь без жрецов, настоящих жрецов мне будет сложно, так что придется часть из них инициировать. Но и ты получишь часть своих благ, я не забуду, благодаря кому я встала на путь возвращения силы, — после этих слов она меня поцеловала в щеку.

Мда, и вот что с ней сделать, ее влияние настолько сильно, что у меня с большим трудом получается сдерживаться.

* * *

Императорский дворец.

Алексей смотрел на группу жрецов, стоящих перед ним, и мысленно усмехался. Наконец-то он дожил до того момента, когда жрецы сами пришли к нему, и не просто пришли, а пришли на поклон, разве мог он когда-либо думать о таком?

— И что вам нужно? — холодно спросил он, — зачем вы ко мне пришли?

— Государь, боги мертвы, — заговорил старший среди них, — нам нужна сильная рука, что поведет нас дальше, и мы не знаем никого, кроме тебя, кто подойдет на эту роль.

— Но я не бог, — с усмешкой сказал Алексей, — вы что, предлагаете людям молиться мне? Даже для вас это как-то слишком.

— Нет, люди и дальше будут молиться богам, а мы будем копить силу в кристаллах и отдавать большую часть императорскому дому, — жрец жалко улыбнулся, — в ответ же мы просим лишь защиты, и больше ничего.

— Вот вы как заговорили, — Алексей даже не думал скрывать отвращения, — что ж, у меня есть одна идея, но мы должны дождаться нескольких людей, именно они вам помогут. Но одно я могу сказать точно, про вольницу вы можете забыть, не будет больше этого.

Жрецы молча глубоко поклонились, они и сами понимали, что их время пришло к концу, и единственное, что они хотели, это просто выжить и сохранить хотя бы каплю своей власти.

* * *

Войдя в кабинет к императору, я увидел интересную картину. Пятеро мужиков в белых одеждах стояли согнувшись в глубоком поклоне, а император смотрел на это с улыбкой.

— Добрый день, государь, — дед улыбнулся, — вижу, у вас тут всё под контролем, даже более чем.

— О, а вот и те, кто мне нужны, — Алексей радушно улыбнулся, — вот, господа, именно эти люди могут вам помочь.

— Безбожники? — жрецы мигом посуровели, а один из них даже потянулся к поясу.

— Аккуратнее со словами, неуважаемые, — я покачал головой, — перед вами богиня смерти, или вы уже не сильно заботитесь о том, что будет на той стороне?

— Богиня?

В этот момент Морана выпустила из-под контроля свою ауру, и в комнате буквально завеяло смертью, и это было настолько ощутимо, что пробрало всех, даже императора.

— Эти смертные мне не подходят, — тихим голосом произнесла Морана, — и двое жрецов превратились в прах, — а вот с этими можно работать.

— Что ж, теперь можно и поговорить, — я глянул на богиню, и та, всё верно поняв, убрала ауру, — государь, с вашего позволения я начну.

— Конечно, Константин, я не против посмотреть, как это будет выглядеть, — Алексей улыбнулся, а вот жрецам явно поплохело.

Ну-ну, это только цветочки, ягодки впереди, хе-хе.

Глава 2

Пройдя в центр кабинета, я взял свободный стул и демонстративно сел прямо перед жрецами, чем вызвал очередной приступ недовольства. Ну-ну, не стоит так реагировать, ребятки, вы еще не знаете, что вас ждет дальше.

— Итак, господа, ваша прежняя жизнь закончилась, ваши хозяева мертвы, а их место займет новая хозяйка, — я кивнул на Морану, — нрав у нее суровый, как вы уже могли понять, поэтому не советую ее злить. И да, род Распутиных почитает только ее, думаю, тут никто не будет спорить с тем, что нам больше всего подходит богиня смерти, — я усмехнулся, — на остальных богов нам по-прежнему плевать, тем более что сейчас других и нет больше. Да, вижу, у вас есть вопросы, господа, что ж, задавайте, а я отвечу, если посчитаю нужным, конечно же.

— Но как мы преподнесем империи новую богиню? — с опаской спросил один из жрецов, — люди не могут так быстро в кого-то уверовать, для этого нужно время и чудеса, а учитывая специализацию уважаемой богини, боюсь, с чудесами у нас ничего не выйдет.

— А вот тут ты ошибаешься, служитель ложного бога, — Морана улыбнулась, — но это и не удивительно, ведь вы понятия не имеете, что такое настоящий жрец. Да, моя специализация — смерть, но это не значит, что я постоянно лично кого-то убиваю, нет, я всего лишь проводник душ в другой мир, где они смогут наконец-то отдохнуть. Что же до чуда, хм, это просто устроить, и сейчас ты сам все увидишь, — она поманила его пальцем к себе, и когда тот на негнущихся ногах подошел, выдохнула небольшое облако черной энергии, а жрец тут же поглотил его, после чего упал и несколько секунд содрогался в конвульсиях. Представление закончилось так же быстро, как и началось, а жрец как ни в чем не бывало вскочил на ноги.

— Моя богиня, прости меня, я был слеп, — склонившись перед Мораной, он так и замер, пока та не позволила ему выпрямиться, после чего жрец развернулся к остальным и нахмурился. — Братья, вы должны склонить голову, перед вами истинная богиня, — серьезно сказал он, — лучше сделайте это сами, иначе вас ждет КАРА!

— Слушай, а этому нельзя научиться? А то до этого был дураком, а теперь вполне умный человек, — я с усмешкой глянул на Морану, но та лишь пожала плечами, как всегда загадочно улыбаясь.

— Насчет научить не знаю, никогда не пробовала, а так я просто показала ему кусочек мира мертвых, а что он лично там увидел, даже я не знаю, у каждого жреца свои видения, и пока ни один из них не рассказал мне, что видел.

— Ясно, — я покачал головой, — я тогда, пожалуй, откажусь от такой чести, мне и в мире живых достаточно приключений, пусть мир мертвых останется где-то там, за завесой.

— Это нужно только жрецам, малыш, — серьезно произнесла богиня, — ты же на эту роль не подходишь, как бы сильно мне этого не хотелось, у тебя душа воина, она никого над собой не примет. А вот кое-кто помимо этих «жрецов» мог бы подойти на роль моего последователя, — Морана лукаво посмотрела в сторону императора, и тот сразу же встал в стойку.

— Прошу прощения за вмешательство, а можно тут поподробнее?

— Позже, — богиня покачала головой, — сейчас не время и не место для этого разговора, человек.

— Как скажете, богиня, — государь учтиво склонил голову, — в любом случае, мой дворец всегда в вашем распоряжении, вы тут желанная гостья.

— Только если малыш составит мне компанию, — она кивнула в мою сторону, — видишь ли, человек, Владимир Николаевич был настолько любезен, что предложил мне жить в его дворце, и я согласилась. Так что, если кому-то захочется со мной поговорить, он легко меня найдет в клановом квартале рода Распутиных, — Морана вновь очаровательно улыбнулась, а мне захотелось ей поаплодировать в моменте.

Ведь теперь, как бы жрецам не икалось, им придется идти к нам на поклон, просто для того, чтобы поговорить с богиней, и другого варианта у них попросту нет.

Тем временем что император, что жрецы закивали, а дальше богиня быстренько обработала остальных храмовников и укатила с ними к храму всех богов, так сказать, брать бразды правления в свои руки. Я был за нее спокоен, теперь, когда у нее в империи больше нет противников, она очень быстро придет в себя и, набрав достаточно силы, сможет хранить империю так, как никто другой, а я, если понадобится, помогу ей в этом славном деле, хе-хе.

После того как Морана уехала, мы с дедом попрощались с императором и тоже поехали, но уже в сторону дома. Большую часть дороги старик молчал, и лишь когда мы были почти в квартале, заговорил.

— Костя, а ты уверен, что поступил правильно, ведь ты фактически сам вручил богине огромную власть? Если бы она осталась с нами, мы бы многое получили, а теперь она будет пропадать в храмах, будет восстанавливать свое хозяйство, — старик усмехнулся, — и выходит, что мы остались без такого хорошего лекаря, обидно, знаешь ли.

— Не переживай, без лекаря мы не останемся, — я усмехнулся, — правда, в отличие от богини, он совсем не похож на людей, да и не особо любит их, так что придется к этому привыкнуть, зато как специалист он хорош.

— Хм, и когда ты успел? — старик вопросительно глянул на меня, — что я уже пропустил, рассказывай, внучок.

— Лучше покажу, — я покачал головой.

На самом деле, пока мы летели из Тобольска в Москву, я успел о многом поговорить с богиней, и она смогла меня убедить, что пора потихоньку раскрыть некоторые тайны перед дедом, пусть и не до конца, но он достоин того, чтобы знать. Вот я и решил первым делом показать фамильяров, но теперь старик поймет, что это не просто коты, а если спросит, как такое возможно, я просто кивну на богиню, мол, ее подарок. Мысленно обратившись к Белому, я попросил его показаться, и, немного поворчав, фамильяр все же материализовался на сидении рядом со мной.

— Вот, дед, прошу любить и жаловать, лекарь Белый, — кот фыркнул, — он, конечно, тот еще зануда, как говорят другие фамильяры, но как лекарь он хорош. Не на уровне богини, но тоже очень многое способен сделать.

— Кот-лекарь? — старик открыл рот от удивления. — Костя, это что, какая-то шутка?

— Никаких шуток, дед, мой фамильяр и правда умеет лечить, — я тяжело вздохнул, — это подарок от Мораны, чтобы рядом со мной всегда был кто-то, кто мог бы вытащить меня с того света, это я тебе ее слова цитирую, если что. Ну а если тебе нужны доказательства, приедем домой, и можешь проверить, только вот не знаю как, больных у нас нет, — я улыбнулся.

— Ладно, пусть будет так, — он медленно кивнул, — но все равно как-то это все странно, внук, никак не могу привыкнуть к тому, что вокруг нас происходит. Да и со смертью богов не все так чисто, у меня есть стойкое ощущение, что ты тоже в этом деле поучаствовал, ведь так?

Я лишь пожал плечами, мол, думай как хочешь, с дедом это лучше всего прокатывало, старик всегда предпочитал додумывать свою мысль сам, без подсказки со стороны.

— Ох темнишь ты, внучок, ох темнишь, — он покачал головой, — ну да ладно, это уже не так важно, главное, что теперь все будет абсолютно по-другому. И да, северяне будут у нас завтра, имей это в виду, тебе надо быть дома, скорее всего, они захотят поговорить и с тобой тоже.

— Хорошо, деда, обещаю никуда не уходить.

Добравшись до дома, я первым делом принял ванну, после чего свежий и полный сил решил заняться вопросом своего источника. После схватки с двумя богами я поглотил столько силы, что меня должно было по идее разорвать, и тем удивительнее, что я был цел, это, честно говоря, немного напрягало. Сев на пол в позу для медитации, я погрузился вглубь себя и начал осматривать свое средоточие силы, и, честно говоря, ничего не понимал. Мой источник был на уровне крепкого архимагистра, хотя после всего, что случилось, я должен был, наоборот, потерять в силе. Либо тут вмешалась богиня, либо я чего-то не понимаю. Хотя нет, если бы Морана вмешалась, я бы точно знал, а значит, тут именно что-то другое.

Вынырнув из медитации, я озадаченно почесал щеку и позвал фамильяров. Когда троица котов предстала предо мной, я уставился на них вопросительным взглядом.

— Ну, никто не хочет мне рассказать, что случилось? — я нахмурился, — ладно меня вырубило, но вы-то должны были остаться в сознании, так что рассказывайте уже, не тяните демона за рога!

— Прости, хозяин, но нас тоже вырубило, — повинился Черный, — не знаю, как это возможно, но это случилось, так что мы сами ничего не знаем. Только богиня может быть в курсе, стоит с ней поговорить насчет этого.

— Когда Морана вернется, я обязательно поговорю с ней, — я кивнул, — а теперь расскажите, как вы себя чувствуете, вы стали сильнее?

— Намного, хозяин, — довольно ответил Рыжий, — я теперь ни одной капли энергии не пропущу, ни одного артефакта, как бы хорошо их не прятали.

— Ну а я теперь могу взяться за твое тело всерьез, хозяин, — как всегда недовольно произнес Белый, — и пусть эта женщина многое уже сделала, но я всегда был рядом с тобой и лучше знаю, как надо!

— Ну а я что, — Черный фыркнул, — пока вы общались с императором, я проник во все защищенные места дворца, могу сказать, что теперь для меня нет преград. Возможно, божественные артефакты могут мне помешать, но это пока неточно, с ними я еще не сталкивался.

— Чудно, чудно, — я кивнул, — ну и у меня, как вы знаете, произошел скачок, теперь помимо Тени я могу ограниченно использовать и остальные стихии, да, пока не на прежнем уровне, но и это уже хорошо, одной тени иногда бывает маловато. Ладно, раз уж мы решили, что у нас все хорошо, то теперь пора на полигон, будем проверять, на что мы теперь способны, хе-хе!

* * *

Один из многочисленных миров Хаоса. Дворец Владыки Хаоса.

Генерал Хар стоял на коленях перед владыкой и с тоской думал о том, что лучше бы он остался на той вшивой планетке, а так попал под раздачу, и, по сути, ни за что, он же не виноват в том, что эти пришлые не смогли прихлопнуть одного человека.

— Знаешь, Хар, — лениво процедил Владыка, — я всегда знал, что ты слаб и глуп, но надеялся, что время вдали от нашего мира заставит тебя пересмотреть некоторые вещи, и, видимо, ошибся. Скажи мне, генерал, как ты посмел прийти ко мне с такими новостями, разве твоя задача не в том, чтобы положить к моим ногам очередной мир Порядка? Разве не за этим я тебя отправил туда, выделил полноценный канал с корневым миром, дал возможность творить всё что угодно, а в итоге что?

— Прости, Владыка, это не моя вина, — хрипло произнес демон, стараясь изо всех сил удержать сердца в груди, — пришлые, я заключил с ними договор, но они проиграли, не все, но часть из них, и из-за этого всё пошло не по плану?

— Не по плану⁈ — разъяренно прорычал Владыка, — ты позволил возродиться богине, настоящей богине, и это ты говоришь «не по плану»⁈ Знаешь, Хар, ты мне надоел, и даже то, что твой отец Лорд, не спасет тебя, — Владыка с усмешкой глянул на другого демона, что стоял чуть в стороне, согнувшись пополам, — поднимись, Азган, я хочу, чтобы ты лично казнил своего нерадивого сынка, а потом отправился в этот мирок и сделал всё как надо, ты меня понял?

— Да, Владыка, — гулким голосом ответил Лорд.

Подойдя к Хару, он ни на секунду не дрогнул, и монструозного вида секира снесла голову с плеч генералу. Хаос из мертвого демона вырвался наружу, но тут же был поглощен Владыкой, и тот лишь облизнулся и покачал головой.

— Даю тебе год по человеческим меркам, Азган, или я получаю то, что хочу, или твой род будет казнен, а твой доминион отойдет другому, более расторопному Лорду.

Азган склонился в глубоком поклоне и тут же исчез во вспышке фиолетового пламени, а Владыка лишь покачал головой. Кто бы мог подумать, что один маленький мирок может принести столько проблем, с таким он еще не сталкивался, разве что тот проклятый полубог Костас, но, слава Хаосу, он сдох, как ему и полагалось.

— Принесите мне с десяток свежих душ, мне нужно немного взбодриться, — он бросил взгляд на одну из многочисленных суккуб, — а ты будешь меня ублажать, нужно снять напряжение, ха-ха-ха!

* * *

Москва. Храм всех богов.

Морана еще раз прошлась по храму и недовольно поморщилась. Пришлые оказались намного умнее, чем она думала, эти твари не просто построили свой храм на том же самом месте, где раньше было центральное святилище Рода, нет, они еще и каким-то образом умудрились приспособить под свои делишки алтарь отца, и теперь тот был испорчен, а ведь она так надеялась на то, что получится с его помощью все настроить. Теперь же богине предстоит тяжелая кропотливая работа, но первым делом нужно поглотить всю энергию веры, которая сейчас есть в свободном доступе, иначе ей не справиться.

— Госпожа, — перед ней склонился один из ее новых жрецов, — какие будут приказания?

— Пока ничего не нужно, — отрицательно покачала головой богиня, — я приду завтра, а сейчас отвезите меня в клановый квартал Распутиных.

Жрец вновь поклонился, а через несколько минут она уже ехала в сторону дома. Да, пожалуй, она может назвать это место домом, и все благодаря малышу, ведь именно он сделал для нее то, что она сама считала невозможным. И ведь он не был обязан, мог просто пройти мимо, мог предать, да что угодно сделать, но он выбрал другой путь, и богиня была ему за это благодарна. Теперь же придется рассказать малышу о той самой Тени и о том, что ему надо сделать. Вот только Морана боялась этого разговора, так как просто не понимала, как малыш может такое сделать, даже ей было не по силам вернуть бога, а он, он пока всего лишь обычный человек, с огромным потенциалом, но человек.

— Ладно, в любом случае этого разговора не избежать, — тихо прошептала она себе под нос, — прости, малыш, но ты должен это знать, должен знать, что тебя ждет, если ты не успеешь.

* * *

Клановый квартал Распутиных. Полигон.

После короткой разминки я могу сказать только одно: я стал намного, намного сильнее, и, честно говоря, мне все это очень сильно нравится. Фамильяры тоже показали себя с лучшей стороны, конечно, против гранда нам еще далеко выходить, но с архимагистром вчетвером мы теперь точно справимся, а ведь это только начало, когда мое тело привыкнет к новым возможностям, моя сила станет еще больше.

— Юный господин стал намного сильнее, — голос Тихона прозвучал неожиданно, погрузившись в свои мысли, я не заметил, как он появился на краю полигона, — это не может не радовать, юный господин, ваш дед как всегда был прав, — дворецкий улыбнулся, — может быть, легкий спарринг?

— О, только не сегодня, Тихон, — я покачал головой, — честно говоря, устал как собака, и единственное, что мне хочется, так это завалиться спать, да и на улице уже почти ночь. Но вот через недельку я с удовольствием попробую свои силы в схватке с тобой.

— Что ж, тогда встретимся на этом полигоне через неделю, — он кивнул, — но пришел я по другому поводу, княжич, Морана вернулась во дворец, хочет с вами поговорить, — Тихон замялся, — а она и правда богиня, юный господин?

— Правда, — я улыбнулся, — самая настоящая богиня смерти, поверь.

Добравшись до гостиной, я увидел богиню, которая пила чай и о чем-то разговаривала с дедом. Увидев меня, Морана быстро попрощалась со стариком и кивнула мне на лестницу.

— Пойдем, малыш, мне надо кое-что тебе рассказать, — она грустно улыбнулась, — надо было сделать это сразу, но я не смогла, прости.

— Даже так? — честно говоря, я удивился, — ладно, пошли, я готов тебя выслушать.

Поднявшись ко мне в комнату, я прикрыл дверь, а фамильяры были готовы остановить любого, кто захочет нам помешать.

— В общем, после того как ты потерял сознание, я попыталась привести тебя в чувство, но ничего не получилось, — она тяжело вздохнула, — именно тогда и появилась эта Тень, могущественная незнакомая сущность, которая все мне рассказала. А еще она сказала, что у тебя есть один месяц, чтобы вернуть еще одного настоящего бога, иначе они заберут куда больше, чем часть, — плечи богини поникли, — зря ты связался с миром теней, малыш, зря.

Могущественная тень? Вернуть еще одного бога? Неприятная мысль заставила меня сжать кулаки, и я вспомнил, как попал в этот мир. Ведь там тоже фигурировали тени, везде тени, и, кажется, я начинаю догадываться, кто они на самом деле.

— Проклятье, — я тяжело вздохнул, — а ведь как хорошо все начиналось.

Глава 3

* * *

Клановый квартал Распутиных. Полигон.

— Морана, ты можешь мне ответить на один вопрос? — вынырнув из своих мыслей, я вопросительно глянул на богиню.

— Конечно, малыш, спрашивай, все-таки ты ввязался в это дело из-за меня, и теперь я просто обязана тебе помочь, — она грустно улыбнулась, — правда, я не знаю, как это сделать, ведь вернуть бога — это что-то из уровня невозможного, особенно если его развеяли.

— Твоих братьев и сестер не развеяли, — задумчиво произнес я, — скажи мне, что будет с богами, если просто уничтожить их физическую оболочку?

— Они перейдут в состояние энергии и восстановят тела, — недоуменно ответила она.

— А если в этот момент высосать из них большую часть энергии? — я усмехнулся, — могли боги просто сбежать с поля боя, чтобы иметь шанс на возвращение?

— Такое… возможно, — через несколько секунд ответила богиня, — но перетащить богов в другой мир было под силу только Роду, ну или дяде, Сварог тоже обладал великой силой. Но я бы почувствовала это, — растерянно сказала Морана, — хотя, когда случилась главная битва, меня не было рядом! Проклятье, малыш, твоя версия более чем реальна, если они сделали это, то у нас есть все шансы вернуть их, — богиня воодушевилась, но задор в ее глазах тут же потух, — хотя нет, ничего у нас не получится, малыш.

— И почему? — я тут же напрягся.

— Последний бой был в Египте, отец каким-то образом смог договорится с Ра, они хотели противостоять пришлым вместе, но это все оказалось ловушкой, и в итоге они проиграли.

— Хм, Египет, говоришь? — я покачал головой, — что ж, видимо, мне суждено попасть в это место, так или иначе. Ведь именно в Египте исчезли мои родители, точнее, где-то в тех краях, когда хотели разобраться в одном вопросе. И почему-то мне кажется, что этот вопрос был очень тесно связан с богами. Шутка создателя, не иначе. Ладно, я получил ответы на свои вопросы, теперь нам с тобой нужно подготовится, с десяток аномалий сделают меня сильнее, а еще позволят нам подготовится к экспедиции. Вот только придется договорится с дедом, и, боюсь, это будет труднее всего.

* * *

Африканский континент. Дворец генерала Хара.

Появившись на планете, Лорд Азган первым делом провел смотр войск сына и был вынужден признать, все было плохо. Всего лишь пять тысяч высших демонов за столько лет, и с этой армией он планировал взять под контроль планету? Только благодаря расположению сыну удалось взять под контроль целый континент, в остальном же Хар разочаровал его, вместо того чтобы пойти дальше, он решил брать хитростью. Нет, Азган ничего против хитрости не имел, вот только генералу это не пристало, хитрость — удел демониц и слабаков, сын Лорда же должен был голой мощью подавить местных букашек!

— Повелитель, — один из советников сына упал ниц перед ним, — что нам делать дальше?

— Вам? Тренироваться, шваль, вы не способны ни на что, кроме как жрать и трахаться с суккубами, — презрительно произнес Лорд, — всем остальным я займусь сам!

Азган сразу же почувствовал, где находится ядро Хаоса, и поэтому, выгнав всех из дворца, спустился в глубокие подвалы, где и нашел искомое. Лорд выпустил свою силу и через несколько секунд взял под контроль ядро, а вместе с этим получил доступ ко всем пятнам Хаоса на планете, ведь все маленькие ядра были отростками этого, именно таким образом демоны могли перемещаться между ними без каких-либо проблем. Что ж, хотя бы в этом вопросе сын не подвел и сделал все как надо. Теперь же местные познают на себе всю ярость Хаоса, и либо эта планета склонится перед Владыкой, либо же Азган истребит всех до единого, других вариантов у местных нет!

* * *

Москва. Императорский дворец.

— Вижу, ты доволен, дорогой, — императрица присела на край дивана и с усмешкой глянула на государя, — признаю, ты оказался прав, когда вернул Распутиных в столицу, прошло всего ничего, а они уже сделали невозможное. И теперь все храмы империи по сути под нашим контролем.

— Не под нашим, жена моя, не под нашим, — отрицательно покачал головой Алексей, — а под контролем богини смерти, и знаешь, так даже лучше. Я много размышлял над этим и понимаю, что такая власть способна развратить любого. Да, скорее всего, я пройду это испытание с честью, как и наш сын, а что дальше? Ты готова поклясться, что никто из наших потомков не решит воспользоваться таким преимуществом?

— Не готова, — Александра нахмурилась, — но что, если эта богиня окажется такой же?

— Я лично с ней говорил, дорогая, и поверь, это именно что богиня, — Алексей усмехнулся, — и лучше бы нашему роду с ней дружить, боюсь, в случае чего у нас не будет шансов на победу в случае конфронтации.

— Что ж, я услышала тебя, — императрица кивнула, — кстати, что там насчет северян, ты уже говорил с Константином? Надеюсь, он не решит погостить на севере?

— Константин разумный молодой человек, — император покачал головой, — он понимает, чем ему может грозить такая поездка, а учитывая, что в империи теперь у него достаточно работы, то это даже не имеет смысла по большому счету, — император пожал плечами, — мы тоже в состоянии заплатить княжичу, а еще мы можем гарантировать безопасность на своей территории, а вот конунг севера такого, увы, не может.

— Тем лучше для нас, — императрица улыбнулась, — ладно, отдыхай, не буду тебя отвлекать, займусь пока Викой, а то последнее время наша дочь не выходит с полигона, тренируется как сумасшедшая, нужно это прекратить.

* * *

Императорский дворец. Полигон.

— Еще, — принцесса Виктория отразила очередной удар спарринг-партнера и кивнула, — сильнее, я хочу бой, а не игру, давай же, Трофим, не нужно относится ко мне как к ребенку, я уже давно выросла.

— Как скажете, госпожа, — жилистый мужчина лет пятидесяти кивнул и провел длинную серию ударов, постепенно повышая темп.

Виктория держалась, но на очередном ударе она случайно споткнулась и чуть не потеряла равновесие, а Трофим тут же воспользовался ситуацией, и, получив сильный удар в живот, принцесса упала на песок.

— Мне кажется, ваше величество, на сегодня хватит, — с улыбкой произнес мужчина, — вы устали, вам нужно восстановиться, завтра продолжим.

— Хорошо, — хрипло выдохнула Виктория, — скажи, Трофим, я стала сильнее?

— Определенно, госпожа, вы стали намного сильнее, — кивнул мастер, — но вы так и не сказали, зачем вам эти тренировки?

— Да так, ради встречи с одним не в меру шустрым княжичем, — усмехнулась она, — спасибо, Трофим, ты как всегда на высоте.

— Всегда к вашим услугам, госпожа, — мужчина глубоко поклонился, — я только рад работать с вами, вы идеальная ученица.

* * *

Третий Бастион. Тюменская Аномалия.

— Антон Дмитриевич, беда! — в кабинет к коменданту забежал один из Защитников, — демоны, они идут волной со стороны центра!

— Да твою же мать, и что ты мне сейчас предлагаешь сделать! — комендант нахмурился, — поднимай бойцов на стены, сколько у нас времени?

— Два часа, командир, не больше, — сокрушенно произнес Защитник, — и на этот раз у нас нет второго гранда…

* * *

Императорский дворец.

— Что случилось, князь? — император вопросительно уставился на Александра Суворова, который запросил экстренную встречу, — вы сами на себя не похожи.

— Беда, государь, демоны как с цепи сорвались, причем сразу во всех аномалиях, — Суворов покачал головой, — мои люди не справляются, Защитники не справляются, государь, мы несем потери и не знаем, что с этим сделать!

— Ты поднял всех? — хмуро произнес император, — запасные части, родовых Защитников?

— Всех, кого смог, государь, — кивнул Суворов, — вот только этого мало, нам нужны храмовые воины, да и это не уверен, что нас спасет.

— Князь, мне не нравится твоя паника, — император покачал головой, — если придется, я лично возьму в руки копье и выйду на поле боя, но панику разводить не позволю! Моя гвардия отправится в самую опасную аномалию сейчас же, жду от вас координаты, князь, и полной самоотдачи! А теперь свободны!

Когда Суворов ушел, император дал волю эмоциям и несколькими ударами разбил каменную кладку камина. Проклятье, а ведь никаких намеков на такое не было, все шло в штатном режиме, а теперь все вновь пошло наперекосяк!

* * *

Клановый квартал Распутиных.

— Костя, ты не занят? — дед, постучавшись, вошел ко мне в комнату, — кажется, завтрашняя делегация отменяется.

— А что, северяне поняли, что им тут ничего не светит, и решили вернуться к себе домой? — я усмехнулся, — хорошая новость, дед, порадовал.

— Это еще не все, — хмуро произнес старик, — ты еще не знаешь последние новости. Все аномалии в империи словно сошли с ума, а по неподтвержденным данным, это происходит во всем мире. Как ты понимаешь, остальные страны меня не сильно волнуют, а вот империя — да, так что прошу, если ты знаешь, в чем дело, скажи, прямо сейчас гибнут наши Защитники сотнями, пытаясь сдержать полчища тварей, и я хочу им помочь, — несмотря на свою огромную силу, старик сейчас выглядел максимально беспомощно.

— Все аномалии разом? — я нахмурился, — боюсь, дед, такое могло случится только в одном случае, если на планете появился демон огромной силы. Но если это так, то у нас большие, просто колоссальные проблемы! Так, мне нужно срочно найти Морану, возможно, она сможет мне в этом помочь! — быстро выскочив из комнаты, я побежал вниз, и впервые я надеялся, что богиня будет где-то поблизости.

Морану я нашел в саду, она сидела возле каких-то странных цветов и наблюдала за двумя бабочками.

— Ты по поводу того, что происходит в аномалиях, малыш? — стоило мне подойти к ней, как она тут же заговорила, — если да, то я уже все знаю, но ничем помочь не смогу, ты сам знаешь, Хаос не в моей власти, я не верховная богиня, к сожалению.

— Но хотя бы витязей ты можешь направить на помощь к Защитникам? — хмуро поинтересовался я, — это хоть какая-то помощь.

— Уже, я отдала все нужные приказы, — богиня кивнула, — ну и сама готова тебе помочь, у меня теперь достаточно сил, чтобы даже Лорду Хаоса указать его место.

— Отлично, — я усмехнулся, — потому что, скорее всего, именно он к нам и нагрянул в гости. Только твари такого уровня способны работать с Хаосом настолько широко. Главное, чтобы это был не Владыка, иначе у нас никаких шансов, можешь мне поверить на слово.

— Я верю тебе, малыш, — кивнула она, — и поэтому помогу всем, чем смогу.

— Тогда пошли, — я кивнул в сторону оружейной, — я сейчас возьму все, что надо, а потом мы решим, в какую аномалию нам нужно ехать, в конце концов, так даже проще, куда бы мы ни приехали, демоны везде, хе-хе.

* * *

Африканский континент. Дворец генерала Хара.

Лорд Азган с удовольствием наблюдал за тем, как по всей планете пятна Хаоса активизировались, теперь людишкам придется бросить на это дело своих лучших воинов, а когда мелюзга изрядно сократит поголовье магов и воителей, именно тогда Лорд бросит в бой свои легионы. У него их было не так много, всего лишь три десятка, но это были закаленные в боях демоны, которыми командовали лучшие легаты, и когда придет время, они покажут себя во всей красе.

— Мой повелитель, — молодая суккуба вошла в тронный зал, — мои девочки в одной из пятен почувствовали смрад Порядка, скорее всего, там появился бог.

— Хорошо, очень хорошо, — Лорд оскалился, — пока следите за этим пятном, скоро я сам приду туда, посмотреть, достоин ли этот выродок Порядка драки со мной!

* * *

Одна из аномалий Подмосковья.

Мы с дедом, Мораной и Тихоном решили, что лучше всего будет приехать в одну из аномалий под столицей, чем быстрее мы решим проблему с угрозой городу, тем больше шансов у нас есть решить вопрос в целом по империи. Благодаря богине у нас теперь есть немного времени, и мы должны использовать это время с толком.

— Внук, может теперь ты расскажешь, что задумал? — дед не выдержал первым, — почему ты выбрал именно эту аномалию?

— Расстояние, дед, — я покачал головой, — а задумал я всего-навсего закрыть эту аномалию, в конце концов, нет аномалии — нет демонов, разве не так?

— А ты уверен, что справишься? — старик вопросительно глянул на меня, — все-таки сейчас тварей тут намного больше, чем обычно.

— Ну для этого у меня есть ты и Морана, — я усмехнулся, — думаю, вы тут справитесь, пока я доберусь до центра.

— Ладно, так и быть, мы поможем тебе, — дед усмехнулся, — но только сегодня, а то еще привыкнешь гонять по своему желанию целого князя и богиню, нехорошо получится. И да, Тихон пойдет с тобой, и это не обсуждается, — дед глянул на меня таким пронзительным взглядом, что я нехотя кивнул.

Пришлось призвать фамильяров, а именно Рыжего с Черным, и попросить их побыть в роли лошадок. И если Рыжий согласился сразу, то Черного пришлось уговаривать, но в итоге и он согласился, так что через минуту мы уже были в аномалии. Фамильяры неслись вперед с огромной скоростью, и я надеялся, что мы доберемся до центра быстро, но мои надежды разбились так же быстро, потому что впереди показался огромный отряд демонов. И это были не безмозглые бесы, а именно демоны, легионеры, мать их за ногу!

— Так, Тихон, кажется, нам сейчас придется немного повоевать, — я ухмыльнулся, — готов?

— Всегда готов, юный господин, — дворецкий кивнул, и мы спрыгнули с котов и рванули вперед.

Тихон был вооружен своим любимым копьем, а я решил не отходить от своей привычки и взял с собой родовой меч. И пусть дух внутри пока не отвечал, но даже так клинок мог многое.

Демоны, заметив нас, довольно оскалились и тут же выстроились в подобие каре, после чего медленно пошли вперед. Ладно, твари, решили с нами поиграть, да будет так. Ухмыльнувшись, я потянулся к силе, и вокруг меня начали формироваться тени. Тихон сделал то же самое, и теперь я был уверен, мы справимся быстро, хе-хе.

* * *

Молоденькая суккуба лежала на невысоком холме и наблюдала за тем, как двое странных людей буквально перемалывали небольшой отряд легионеров. Эти смертные были сильны, очень сильны, а значит, и их души точно понравятся новому повелителю. Демонесса старалась не думать, куда делся генерал Хар, это было не ее ума дело.

— Госпожа, — она мысленно связалась со старшей суккубой, — я обнаружила сильных смертных.

— Хорошо, я сейчас же сообщу повелителю, — мгновенно получила ответ демонесса, — веди их дальше, не теряй из виду.

* * *

Разобравшись с демонами, мы вновь вскочили на фамильяров и понеслись дальше. До центра оставалось всего ничего, а мелкие бесы просто шарахались в стороны, сильнейшие твари были не тут, они пытались уничтожить Защитников, а наш путь был чист. Через пять минут Рыжий резко затормозил, и Тихона буквально выкинуло с его спины, а кот кивнул себе под лапы.

— Ядро тут, хозяин! — эмоции радости проникли в мой разум, — я даже могу попытаться его вытащить, думаю, у меня хватит сил!

— А вот этого не надо, — я отрицательно покачал головой, — сам всё сделаю, вам пока надо набираться сил.

Рыжий кивнул и улегся прямо на землю, правда, при этом его голова постоянно крутилась из стороны в сторону, фамильяр внимательно следил за округой. Я же приступил к работе, прикрыв глаза, я потянулся к ядру и неожиданно легко вытащил его на поверхность. Хм, среднее по размеру и довольно тусклое, такое ощущение, что большую часть своих сил ядро отдало кому-то, хотя, скорее всего, так и есть, не просто так же начался весь этот бедлам. Потянув Хаос к себе в источник, я позволил себе довольную улыбку, еще немного, и твари этого пятна сдохнут, а император сможет вздохнуть немного свободнее.

Уже представляя, как мы едем к следующей аномалии, я чуть не пропустил тот самый момент, когда ядро начало резко расти, пришлось подключать фамильяров, но даже так я чувствовал, что не успеваю, кто-то с другой стороны очень сильно хотел попасть сюда!

— Ну уж нет, тварь, сейчас я не в настроении принимать гостей, так что иди-ка ты на хер!

Глава 4

Погрузившись еще глубже в транс, я все-таки смог из последних сил выпить это демоново ядро. Хаос в моей груди бесновался, пытался вырваться наружу, изменить мой разум и тело, но не тут-то было, никаких шансов у него не было, постепенно, секунда за секундой, я перерабатывал его в свою силу. Тени в источнике было больше всего, но и крупицы других стихий стали больше, намного больше. Если все продолжится в таком же ритме, то очень скоро мой источник станет таким же, как в моем прошлом мире, что не может меня не радовать.

— Все закончилось, юный господин? — Тихон все еще держал свое копье наготове, дворецкий хорошо знал, что в аномалии нельзя расслабляться.

— Все закончилось, — я кивнул и вытер кровь из-под носа, — правда, кто-то с другой стороны пытался к нам лезть, но не справился, а значит, все в порядке, — я улыбнулся, надеясь, что Тихон не начнет меня более подробно расспрашивать, так как я более чем уверен, что с той стороны ко мне лез Лорд, только у этой твари достаточно сил, чтобы так нагло обращаться с Хаосом.

— Ну и хорошо, — дворецкий облегченно выдохнул, — юный господин, может, мы уже вернемся к вашему деду, боюсь, если мы здесь задержимся, он не выдержит и придет сюда лично.

— Тут ты прав, — я усмехнулся, — дед точно на такое способен. Ладно, пошли, посмотрим, чем там занимается старик, мне даже интересно, сколько демонов он истребил, пока мы тут возились, хе-хе.

* * *

Африканский континент. Дворец генерала Хара.

Лорд был в ярости, кто-то с другой стороны посмел помешать его перемещению, какая-то букашка поглотила Хаос и испортила его планы!

— Раздери вас Порядок, кто это сделал? — Схватив за шею одного из демонов, он приблизил его к себе, — кто это сделал, я спрашиваю⁈

— Мы знаем, что уничтожать ядра может только один человек, — проблеял испуганно демон, — это человек из рода Распутиных, он живет в Российской Империи. Именно его должны были привести пришлые к генералу Хару, но не справились, каким-то образом их заманили в ловушку.

— Значит, человек, — Лорд откинул от себя демона и покачал головой, — глупцы, ни один человек, каким бы сильным он ни был, не в состоянии уничтожить ядро, Хаос слишком могущественная стихия для того, чтобы подчиняться букашкам. Это точно не человек, проклятые вы идиоты! — аура Лорда распространилась по дворцу, от чего камни начали крошиться, а сама земля вокруг на многие километры пошла трещинами. — Ничего, я доберусь до тебя, кем бы ты ни был, тварь, — многообещающе произнес Азган, когда взял свои силы под контроль.

* * *

Покинув аномалию, мы с Тихоном застали очень интересную картину. Дед с Мораной мирно беседовали с незнакомым мне человеком, а рядом с ними возвышалась натуральная гора из демонических тел, а наши Защитники занимались тем, что потрошили мертвых тварей, собирая в специальные контейнеры всё, что нам может пригодиться в будущем.

— А вот и виновник торжества, — дед кивнул на меня с улыбкой, — Костя, позволь тебя познакомить с графом Алексеем Ивановичем Хованским, он владетель ближайших земель и прибыл, чтобы лично познакомиться с человеком, что закрыл аномалию.

— Очень приятно, Константин Валерьевич, — Хованский крепко пожал мою руку, — вы даже не представляете, что только что сделали для меня и моего рода, — он улыбнулся, — знайте, вы всегда будете желанным гостем в моем доме, и если вам понадобится помощь, я и мой род готовы оказать ее в любой момент.

— Благодарю за лестную оценку, — я кивнул, — обязательно воспользуюсь вашим приглашением, граф, жизнь штука сложная, кто знает, возможно, завтра уже вы поможете нашему роду, — я улыбнулся, а дальше дед вновь взял всё в свои руки, и через некоторое время граф откланялся, а я наконец-то смог поговорить со стариком с глазу на глаз. — Ну что, куда дальше? — я вопросительно глянул на деда, — с одной аномалией мы справились, но только вокруг столицы их штук двадцать средних и около тридцати пяти мелких, и я физически не успею со всеми разобраться сегодня. Возможно, дня за три и получится, но это не точно.

— Ситуация сложная, Костя, — дед поморщился, — с маленькими аномалиями у нас нет проблем, Защитники легко истребляют полчища тварей, но вот что касается средних и больших, — он покачал головой, — там куда серьезнее твари, и, боюсь, тебе придется решить вопрос с этим, так как среди Защитников уже слишком много потерь, насколько я понял, императору в скором времени придется поднять весь род Романовых на защиту империи. А это, поверь мне, очень серьезно, так как последний раз все Романовы собирались вместе около тридцати лет назад, когда погиб бывший император.

— Ладно, деда, займусь я средними аномалиями, только учти, много ждать не стоит, пять, ну максимум семь аномалий за день, — я усмехнулся, — мне и так придется работать на пределе.

— Может, я могу тебе как-нибудь помочь с этим всем? — старик вопросительно глянул на меня, — если что, говори, ты сам знаешь, я всегда готов сделать для тебя всё, Костя.

— К сожалению, деда, тут ты мне не поможешь, — я отрицательно покачал головой, — даже учитывая твою силу, Хаос тебе не подвластен, деда, и это вряд ли изменится.

— Хм, как скажешь, Костя, но если что, тебе достаточно только сказать, — старик нахмурился, — знал бы ты, как мне противно от осознания того, что ты постоянно подвергаешься опасности. А ведь так не должно быть, совсем не должно!

М-да, старик совсем сдает, с этим надо что-то делать, мне совсем не нужно, чтобы он сейчас погрузился в депрессию, он хоть и не может аномалии уничтожать, но с демонами легко справляется, даже старших старик на своем уровне валит без каких-либо проблем.

— Дед, ты не прав, кто кроме тебя может так же легко уничтожить такое количество тварей? — я кивнул на уменьшающуюся гору, — разве что Морана, но она не может постоянно быть рядом, у нее тоже есть дела. Так что ты у нас человек незаменимый, как ни крути.

— Ладно, не переживай, киснуть не собираюсь, — дед улыбнулся, — теперь осталось дождаться, когда император сообщит, куда нам ехать, так что ты пока можешь немного отдохнуть, вижу, эта аномалия тебя всё же немного подкосила.

Я кивнул и, сев на заднее сидение автомобиля, прикрыл глаза. И правда, сегодня я как-то устал, хотя вроде бы только одна аномалия закрыта, а сил потрачено столько, словно я открыл портал в полноценный мир Хаоса.

* * *

Императорский дворец.

Алексей вошел в арсенал рода и остановился возле своей брони. Давно он не брал в руки оружие, давно не сражался так, чтобы кровь кипела, и, кажется, наконец-то время пришло.

— Дорогой, ты уверен, что нужно это делать? — императрица появилась в дверях неожиданно, — пока всё не так уж плохо, Защитники же справляются!

— Пока справляются, но нет никаких гарантий, что твари не усилят свой напор, — император нахмурился, — и я хочу быть готов к этому, как и все члены нашего рода. Не переживай, дорогая, я уверен, у нас всё будет хорошо. Мы со всем справимся.

* * *

Следующая аномалия.

Получив от императорской канцелярии новые данные, наша небольшая компания двинулась к следующей аномалии. Тут всё было намного проще, ведь ее размеры были меньше, чем у прошлой, и поэтому мы справились быстрее, чем там, хватило сорока минут. Вот только когда мы с Тихоном покинули бывшую аномалию, то увидели, что дед опять с кем-то разговаривает, причем явно на повышенных тонах.

— Тихон, тебе знаком герб на одежде этих людей? — я обратился к дворецкому, и тот кивнул.

— Это герб Лопухиных, — недовольно ответил он, — и, насколько я помню, именно князь Лопухин был одним из тех, кто голосовал за то, чтобы вашего деда выгнали из столицы, — Тихон сжал копье, — и вот он опять появился, проклятое отродье, вечно лезет туда, куда не просят.

— Хм, тогда нам, пожалуй, стоит присоединиться к деду, — я усмехнулся, — мне даже интересно, какие претензии у этого князька, хе-хе.

Стоило нам только подойти к старику, как его собеседник, высокий седовласый мужчина лет шестидесяти, демонстративно поморщился.

— А вот и главный виновник всего, что сейчас происходит, — сквозь зубы процедил он, — ну что, княжич, доволен? Это именно из-за тебя сейчас сотни и тысячи бойцов по всей империи умирают, как тебе такая помощь государству?

Честно говоря, я знатно охренел от такого заявления и уставился на него как на идиота.

— Мы не знакомы, но после такого заявления мне, честно говоря, плевать, кто ты, мне больше интересно, откуда ты взял этот бред? — я покачал головой, — нет, я, конечно, знаю, что в тяжелые времена некоторые слабые люди могут тронуться умом, но не думал, что лично столкнусь с этим.

— Костя, — дед покачал головой, — ну зачем же ты так грубо, всё же Лопухин — князь, — старик коротко хохотнул, — правда, почему-то вместо того, чтобы быть сейчас в аномалиях, он что-то потерял тут, но это не наше дело, внук.

— Следи за словами, Распутин, и за своим щенком тоже, — аура Лопухина затрепетала, а я почувствовал, как вокруг нас начал распространяться холод, — ты и сам знаешь, в чем дело, щенок, кто тебя просил закрывать аномалии? Видимо, тот, кто стоит за всем этим, не оценил твои действия, и теперь нам приходится платить, причем платить жизнями своих людей! — голос князя усиливался, — и даже сейчас ты продолжаешь вредить, не понимая, к чему это может привести! Мы предупреждали императора, что не стоит этого делать, но, видимо, Алексей потерял рассудок, иначе я не могу объяснить его действия!

— «Мы»? — тут же ухватился за слова Лопухина дед, — и кто это «мы», Лопухин?

— «Мы» — это те, кому не плевать на империю, старик, — надменно ответил князь, — и нас много, поверь. Десятки князей не в восторге от того, что творит твой внук, а теперь, когда всё это вышло из-под контроля, берегитесь, мы соберем совет, и императору придется дать ответ, как он мог допустить такое, — он усмехнулся, — не прощаюсь, Распутин, жди вызова на совет князей, старик, — после этих слов он развернулся и быстро покинул нас, и правильно сделал, еще несколько таких фраз, и дед точно бы потерял контроль над собой.

Старик и так был на грани, а этот идиот не нашел ничего лучшего, чем задирать его.

— Шакал, а ведь он всё правильно рассчитал, — тихо сказал дед, — всё, что сейчас происходит, это очень серьезно, Костя, и, боюсь, этот ублюдок и правда соберет совет князей, — плечи старика опустились, — а там решает не сила, внук, там решают союзники, и, увы, у нас их не так уж и много сейчас.

— Ну, насчет этого я бы не стал переживать, — я усмехнулся, — пока всё не успокоится, они вряд ли соберут свой сраный совет, а когда всё закончится, у нас есть все шансы поставить их на место. А что до союзников, дед, ты же знаешь, достаточно пустить слух в кулуарах власти о том, что княжич Распутин готов помочь с аномалиями тем, кто выразит желание союзничать с нами, и от этих самых союзников у тебя отбоя не будет.

— А еще, Владимир Николаевич, ты забываешь про моих жрецов, — тихо сказала Морана, — у меня теперь много рычагов влияния, а в архивах храмов найдется много интересного, я пока даже не смотрела, но жрецы доложили, что в случае чего я могу поставить на колени любой род в империи, ну, кроме императорского, — богиня обворожительно улыбнулась.

— А вот этого не надо делать, — я покачал головой, — многие и так догадываются, что у жрецов много что есть в закромах, но не надо это пока что выставлять напоказ. Что же до этих князьков, плевать на них, — я пожал плечами, — ну а что, ну соберутся они, поговорят и скажут, что мы плохие, вот только где доказательства? Их нет, просто слова, да и каким образом закрытие одних аномалий может привести к активизации других? Мы вообще не знаем, по какому принципу они работают, — я усмехнулся.

— Ну ты-то знаешь, — дед подмигнул мне, — а насчет всего остального я согласен с тобой, кроме говорильни нас ничего не ждет. Опасность в целом грозит не нам, она грозит Алексею, и вот это меня настораживает. Но ничего, и с этим разберусь, — улыбка старика стала предвкушающей, — в конце концов, все эти князьки до сих пор не знают, что я тайный советник, хе-хе, вот и будет для них сюрпризом.

* * *

Москва. Два часа спустя.

Один из многочисленных ресторанов города.

— Ну как всё прошло? — круглолицый, улыбчивый старик вопросительно глянул на вошедшего. — У тебя получилось?

— О да, старик был в ярости, — мужчина усмехнулся, — да и щенок попался тоже, так что я высказал в лицо ему всё, что я думал, видели бы вы лицо старшего Распутина.

— Успокойся, Лопухин, теперь главное не терять контроль над ситуацией, — круглолицый резко перестал улыбаться, — у нас есть план, и мы должны следовать ему. А всё, что творится в аномалиях, не так важно, в конце концов пусть защитники мелких родов и дураки-патриоты льют свою кровь, наши воины же пока будут копить силу и ударят только тогда, когда мы решим!

— Не забывайте о другом, господа, наша цель — не допустить исчезновение аномалий, — в разговор вмешался еще один мужчина, с глазами ярко-голубого цвета, — если аномалий станет меньше, то большинство проектов, которыми мы занимаемся, придется остановить, а мне бы этого не хотелось. Те же китайцы довольно неплохо платят за наши эликсиры, да и артефакты продаются непрерывным потоком, — мужчина усмехнулся, — и всего этого мы добились только благодаря контролю над особыми аномалиями, и не хотелось бы их терять. Так что ждем, когда эта волна успокоится, и созываем совет князей. Посмотрим, как Алексей поведет себя, когда поймет, что в очередной раз никто не хочет видеть Распутиных в столице.

* * *

Клановый квартал Распутиных. Поздняя ночь.

Шесть, шесть средних аномалий я смог закрыть за сегодняшний день, и, честно говоря, под конец уже стал жалеть о том, что согласился на это. Слишком много Хаоса я поглотил, и теперь мой источник в раздрае, энергетические каналы горят, а настроение хуже некуда.

— Малыш, можно войти? — голос Мораны отвлек меня от размышлений.

— Заходи, конечно, ты же знаешь, для тебя моя дверь всегда открыта, — я слабо улыбнулся, глядя на немного смущенную богиню.

Несмотря на всю ее силу, иногда она ведет себя абсолютно как человек, и я не могу понять почему. Но тем не менее мне это нравится, и, честно говоря, чем дольше она будет такой, тем лучше.

— Малыш, тебе нужна моя помощь, — богиня не спрашивала, она утверждала, после ее руки засветились зеленоватым светом, а я почувствовал, как меня начинает отпускать.

Надо же, даже Белый не в состоянии лечить такое, а вот богиня запросто это сделала.

— Благодарю, — выдохнул я, — но ведь ты пришла не ради этого, так?

— Так, — Морана кивнула, — меня беспокоит то, что началось в пятнах Хаоса, такое ощущение, что нас с тобой хотят выманить. Не забывай, на планете еще есть пришлые, у тех же северян, например, их достаточно, так что, возможно, это делает кто-то из них.

— Я это прекрасно понимаю, но пока что переживать не стоит. Думаю, для серьезных демонов проникновение в этот мир — дело сложное, Хаоса по их меркам тут не так много, поэтому им приходится тратить свои силы. Да и без подпитки они слабеют тут, медленно, но слабеют. Так что, скорее всего, мы не встретимся с Лордом, он не выйдет на битву с нами.

— Может быть, может быть, — задумчиво кивнула Морана, — впрочем, плевать. Что дальше? Что, если это не закончится так быстро, как ты думаешь?

— Знаешь, я пока не думал об этом, — встав с кровати, я подошел к окну и посмотрел во двор, где, несмотря на ночь, дружинники трудились в поте лица, перетаскивая ящики с оружием и демоническими ингредиентами, — но если на то посмотреть, у нас не так много выбора, придется драться до самого конца.

— Не придется, человек, — незнакомый голос прозвучал из самого дальнего угла моей комнаты, — и, прежде чем ты начнешь кидаться заклинаниями, дай мне договорить, это тебе же на пользу будет.

Глава 5

* * *

Некоторое время до этого. Мир теней.

— Он слишком медленно развивается, — тихо прошелестел один из призраков, — я чувствую, что в скором времени не смогу больше поддерживать нашу псевдожизнь, а значит, нам нужно поторопиться.

— И что ты предлагаешь, отец? — к нему приблизилась еще одна тень, — ты сам говоришь, что у нас нет сил, но при этом явно подразумеваешь, что этому полубогу надо помочь. Как ты это видишь?

— У нас не настолько мало сил, — тихо произнес первый призрак, — для того чтобы послать помощника, я выделю энергию, сила тени будет не в том, чтобы воевать, а в советах и знаниях. Меня радует, что Морана выжила, но она никогда не имела достаточно силы, и сейчас она явно растеряна.

— Тогда отправим вестника? — еще несколько теней приблизились к призраку, — либо мы делаем это сейчас, либо не делаем вообще, решай, отец.

— Вестник, — тихо прошелестел призрак, — мы отправим вестника!

* * *

Клановый квартал Распутиных. Комната княжича.

— Ну, я могу и выслушать, только покажись для начала, — усмехнувшись, я кивнул на богиню, — потому что вот эта особа готова в любой момент устроить тут локальный мир мертвых, и я не советую заставлять ее ждать.

Из темноты медленно выплыла невысокая сгорбленная тень с красными угольками глаз.

— При всем моем уважении к богине смерти, у нее нет власти над тенями, — с усмешкой сказал сгусток, — а вот у тебя есть, Костас. Хоть и не такие большие, как ты думаешь. Но я здесь не за этим, меня прислали для того, чтобы напомнить, у тебя всего один месяц, чтобы вернуть еще одного бога. Но мои хозяева сомневаются, что ты успеешь, так что я буду помогать тебе, хочешь ты этого или нет.

— Сомневаются? — слова тени разозлили меня, — так, может, тебе стоит вернуться в мир теней и передать своим хозяевам, что они ублюдки? Ведь изначально мы заключили договор, и это они нарушили его, выставив новые условия! — моя аура мгновенно наполнила комнату, и этот сраный посланник испуганно сжался. А ведь всего лишь надо было не хамить козлу, и все было бы спокойно.

— Я не это имел в виду, — тихо прошептал он, — просто вам понадобится помощь, а я многое знаю и готов доказать это уже сегодня.

— Оставь его, малыш, вдруг и правда он пригодится? — богиня положила мне руку на плечо, — в конце концов, ты в любой момент можешь отправить его обратно, так какая разница?

— Ладно, — сквозь зубы выдохнул я, — но только потому, что это попросила ты. Слышал, тень, благодари богиню, ведь если бы не она, ты бы сейчас отправился бы к себе обратно вместе со всеми своими претензиями. И не смей больше мне дерзить, сгусток, иначе я просто поглощу тебя!

— Как скажете, но не сильно я и дерзил, — недовольно буркнул он, но, заметив мой недовольный взгляд, тут же исчез.

— Ты хотел продемонстрировать свою полезность, но так ничего и не сделал, — произнес я в пустоту, — я жду, тень, не разочаровывай меня так сразу, я и так не уверен, что поступил правильно, оставив тебя здесь.

— Я могу привести вас к схрону, где находится пара божественных клинков, — голос прозвучал буквально рядом с моей головой, — такое доказательство подойдет?

— Подойдет, — я ухмыльнулся, — что ж, тогда веди нас, но учти, если мне покажется, что что-то не так, ты пожалеешь. Ты со мной? — обратился я к богине.

— Конечно, с тобой, — она улыбнулась, — кажется, твоя версия начинает обретать реальность, малыш, боги, даже будучи тенями, решили помочь нам.

— Нам? — я покачал головой, — не обольщайся, они помогают себе. Лично мне нет никакой разницы, сколько богов в мире, а вот им еще как есть. Ладно, пошли, не будем тянуть резину.

Покинуть дворец у нас получилось довольно легко, я просто приказал одному из дружинников, и тот, сев за руль, поехал в сторону северной окраины столицы. Тень всё время летела впереди, благо боец ее не видел, только я и богиня. Ехали мы довольно долго, около трех часов, и в итоге, покинув столицу, доехали до неприметной деревни из нескольких домов. Хм, а ведь тут есть люди, хотя, как по мне, куда удобнее было просто продать всё и переехать в другое, более людное место.

— Жди, я надеюсь, мы скоро вернемся, — сказал я бойцу, после чего мы с Мораной покинули салон автомобиля и пошли за тенью.

Сгусток повел нас в сторону небольшой рощи, и что меня удивило, так это то, что все деревья были очень, очень старыми, не меньше пары сотен лет.

— Вот тут, прямо под корнями, — сгусток замер рядом с огромным дубом, — копать всего ничего, и ты сразу же убедишься, что я полезен.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — проигнорировав слова тени, я обратился к Моране.

— Чувствую, — кивнула она, — это место явно посетил кто-то из моих братьев, только не знаю кто. Может быть, Перун, может быть, Сварог, хотя нет, скорее всего, Сварог, этот запах ни с чем не перепутать. И да, под корнями дерева и правда два божественных артефакта, тень не обманул тебя.

Хм, а вот сейчас мы лично в этом убедимся. Достав из поясных ножен нож, я присел на корточки и начал копать, стараясь при этом не задевать корни дерева, всё-таки такого второго дуба вряд ли найдется рядом со столицей. Уже через двадцать сантиметров лезвие ножа ударило во что-то металлическое, и дальше я стал разгребать землю руками, а через минуту я добрался до кожаного свертка и, достав его, довольно улыбнулся. Даже не разворачивая можно было понять, что скрывается внутри, но мне не терпелось увидеть, что там. Сверток был связан грубой веревкой, и одним взмахом ножа перерезав его, я развернул кожаное полотно, и перед моим взором предстали настоящие шедевры. Два черных, как ночь, клинка с выбитыми на них рунами золотого цвета, эти мечи были лучше всего, что я встречал в своей жизни, а уж поверьте, клинков я видел много.

— Совершенство, — тихо прошептал я, — эти клинки бесценны, я буквально чувствую, что они созданы под мою руку.

— Это точно работа Сварога, — с улыбкой произнесла Морана, — дядя всегда умел создавать что-то такое, что отличалось бы от привычных вещей, узнаю руку мастера. Но поверь, малыш, куда ценнее тот факт, что эти мечи ни к кому не привязаны, обычно божественное оружие имеет хозяина, и поэтому смертные не могут им воспользоваться, но не в этом случае. Так что владей, малыш, я надеюсь, что эти клинки помогут тебе добиться цели.

Медленно взяв клинки в руки, я прикрыл глаза и усмехнулся. Сила мечей тут же вошла в контакт с моим источником и образовала связь. Теперь эти мечи мои, полностью мои, и никто не сможет их отнять. А еще они были полны первородной мощи, уверен, даже Лорд демонов не выстоит против такого оружия.

— Прелестно, просто прелестно, — я покачал головой, — ты и правда не соврал, тень, доказал, что можешь быть полезен. А теперь нам пора вернуться домой, завтра нас ждет новый день борьбы с рогатыми тварями, и этот день им точно не понравится, хе-хе.

* * *

Африканский континент.

Бывший дворец генерала Хара, ныне же дворец Лорда Азгана.

— Одна мелкая букашка, а сколько проблем от нее, — Лорд покачал головой, — что скажете, твари, как нам заарканить этого ублюдка? Я хочу лично выпить его душу, и сделать это медленно, чтобы жалкий человечек прочувствовал на своей шкуре всю мощь Хаоса.

— Мы можем послать гвардейцев, повелитель, — сказал один из легатов сына, — у нас достаточно сильных бойцов, чтобы уничтожить одного человека!

— Гвардейцы? Где ты тут увидел гвардейцев, отброс, — Лорд оскалился, — то, что ты называешь бойцами, всего лишь мусор, и я понятия не имею, зачем мой сын держал вас при себе. Лучше бы он скормил вас ядру и создал новых демонов, вы позор Хаоса, позор нашего плана, других слов у меня для вас нет! Пошлете мясо к человеку, и он просто сожрет его, став еще сильнее, вот что будет, если мы последуем твоему плану, идиот! — после этих слов Лорд лениво махнул рукой, и огненная плеть снесла голову демону, а его тело тут же исчезло в пламени, — у кого-нибудь есть еще идеи?

Собранные в тронном зале молчали, после такой быстрой расправы легаты решили промолчать, в отличие от генерала его отец был куда свирепее.

— Так я и думал, — усмехнулся Азган, — ладно, я сделаю это сам, черви, покажу вам, как нужно решать вопросы. Но это первый и последний раз, когда я так делаю, если вы не начнете меня радовать, пойдете на корм к ядру, клянусь Хаосом!

* * *

Клановый дворец Распутиных.

Вернулись мы домой почти под утро, так что я успел поспать всего лишь два часа, после чего пришлось просыпаться. Приняв быстрый душ, я оделся и спустился в гостинную, где меня уже ждал дед, а на столе накрыли завтрак для двоих.

— О, а вот и сонное царство изволило глаза открыть, — с усмешкой произнес старик, — ну что, внучок, как самочувствие?

— Все хорошо, — сев за стол, я налил себе крепкого чаю и, сделав несколько глотков, блаженно выдохнул, — можно сказать, что даже выспался, хотя спал я немного.

— Ну это мне уже понятно, — он кивнул, — лучше расскажи, куда ты ночью поехал, а то мне доложили, но без подробностей.

— Да так, Морана вспомнила про один схрон, и мы решили его проведать, — я усмехнулся, — и очень даже удачно все получилось, деда, так что теперь твой покорный слуга обладатель парных клинков, выкованных богом-кузнецом. Как тебе такое?

— Шутишь? — старик чуть не уронил вилку, — и ты пришел сюда без них, паршивец? Нет, Костя, я когда-нибудь точно поймаю инфаркт от твоих выкрутасов. У тебя тридцать секунд, внучок, я хочу их видеть, — он расплылся в довольной улыбке, а мне пришлось призвать стихию, чтобы успеть за нужное время.

Когда я вернулся в гостинную с мечами, дед уже был на ногах и, не дав мне сказать и слова, начал рассматривать мечи, лишь цокая от удивления.

— Ты настоящий везунчик, Костя, по-другому и не скажешь, — он покачал головой, — это шедевр, внук, поздравляю.

— Спасибо, деда, — я улыбнулся, — и сегодня я собираюсь пустить эти клинки в дело, мне интересно, как они себя поведут на поле боя. Есть у меня ощущение, что большинство демонов для них всего лишь смазка.

— Чуть не забыл, старый дурак, — дед покачал головой, — сегодня нам нужно ехать на запад, внук, как ты знаешь, там есть одна большая аномалия, и за ночь ситуация сильно ухудшилась, пришлось даже императорским гвардейцам вступить в бой. Такие вот дела, Костя.

— Ну надо так надо, — я пожал плечами, — тогда завтракаем и поехали, не будем терять время.

Старик кивнул, и мы вернулись к еде, отдав должное нашим поварам. Под конец к нам присоединилась Морана, богиня была необычно молчалива, она лишь поприветствовала нас, а дальше просто смотрела.

— Что случилось? — когда мы закончили, я подошел к богине, — ты какая-то слишком собранная.

— У меня опять предчувствие, малыш, — серьезно ответила она, — не знаю, что нас ждет на этот раз, но будь наготове, так как опасность куда больше, чем в прошлый раз.

— Хм, буду иметь в виду, — я нахмурился, — а теперь поехали, посмотрим, что там в аномалии такого произошло, что пришлось подключить императорских гвардейцев.

* * *

Одна из мелких аномалий на юге столицы.

— Как думаешь, Зуб, нам тут еще долго стоять придется? — невысокий Защитник обратился к своему товарищу, — не знаю, что вообще происходит, но мне это совсем не нравится, за несколько суток мы потеряли уже сорок бойцов, когда такое в последний раз было?

— Не мельтеши, Бизон, самому тошно, — флегматично ответил Зуб, — ты думаешь, кому-то это вообще нравится? Никто не знает, что происходит, поэтому нужно просто делать свою работу. И вот что я тебе еще скажу, — неожиданно Защитник замолк и кивнул в сторону центра аномалии, — глянь, что там такое?

Это было последнее, что он успел произнести перед тем, как потерял сознание, а его товарищ успел заметить лишь когтистую лапу, что держала дубину, и тоже рухнул как подкошенный на землю.

* * *

Азган был доволен. Его план был довольно прост, но именно такое лучше всего и работало, когда дело касалось людей. Выбрав мелкое пятно, он переместился туда вместе с сотней личных гвардейцев, и в течение часа демоны собрали для него хорошую жатву, несколько сотен пленников ждали своего часа, со страхом смотря на Лорда.

— Вот, — он протянул клочок человеческой кожи одному из гвардейцев, — кинь это под ноги командирам этого сброда, — он оскалился, — уверен, очень скоро тут будет тот, кто нам нужен.

Демон кивнул, а через несколько минут под ноги командиру отряда Защитников упал кусок кожи. Подняв его, пожилой боец развернул и прочитал всего одну строчку.

«Пусть тот, кто закрывает пятна, придет сюда, иначе ваши людишки сдохнут в мучениях».

— Свяжитесь с князем Распутиным! — он развернулся и глянул на своих помощников, — нужно присутствие княжича Константина, мы тут, кажется, столкнулись с чем-то непонятным.

* * *

Когда видон деда завибрировал, я словно почувствовал, что сейчас старику сообщат что-то неприятное, и оказался прав. С каменным лицом выслушал невидимого собеседника, после чего спрятал видон в карман и посмотрел на меня.

— Нам придется изменить маршрут, внук, — он покачал головой, — в одной из мелких аномалий исчезли несколько сотен Защитников, а потом их командир получил послание на куске человеческой кожи. Не знаю, что там за тварь, но она очень сильно жаждет встретиться с тобой.

Мои губы сами собой расплылись в хищной улыбке. Так-так, а вот, кажется, и Лорд решил себя показать, только у этого ублюдка хватит наглости так себя вести. Что ж, я как раз хотел использовать клинки, вот и посмотрим, на что способен целый Лорд, хотя вряд ли он долго проживет после нашей встречи, хе-хе.

— Хорошо, деда, едем, — я кивнул, — не переживай, я догадываюсь, с кем мне придется столкнутся, и ни капли по этому поводу не переживаю.

— Как скажешь, внучок, как скажешь, — старик задумчиво кивнул, — но надо сообщить императору. До этого дня демоны еще не выходили на контакт с нами, и, честно говоря, меня это напрягает.

Я чуть было не сказал другое, но вовремя опомнился. Надо, кстати, рассказать Моране, пусть работает со жрецами, там точно был кто-то, кто якшался с рогатыми, вот пусть и найдет эту тварь, такие люди даже хуже демонов, они — грязь на теле вселенной!

До нужной аномалии мы добрались быстро, меньше чем за час, и, выскочив из броневика, я подхватил клинки и направился в сторону аномалии. Пусть дед решает вопрос с местными Защитниками, у меня же другая задача. Фамильяров трогать не стал, слишком рано им с целым Лордом тягаться.

Аномалия была небольшой, так что до центра я добрался очень быстро. Сам центр был расположен в небольшом котловане, так что пришлось сначала преодолеть небольшой холм, и только после этого я наконец-то увидел то, что мне было нужно. В самом центре на походном троне сидел, развалившись, огромный демон, рядом с ним на коленях сидели несколько суккуб, а в стороне валялись люди. Приглядевшись, я понял, что это Защитники, большинство из них были живыми, но были и мертвые. Ну, сука, держись, я тебя сейчас резать буду!

— Вот ты и пришел, человек, — недовольно громыхнул Лорд, — ты еще слабее, чем я думал, а столько проблем умудрился создать для меня.

— Рад стараться, тварь, — я усмехнулся, — не переживай, все твои проблемы исчезнут, как только ты лишишься головы. Но я убью тебя быстро, в награду за то, что твои шавки не тронули наших Защитников.

— Защитники? — хрюкнул Лорд, — да это черви, не способные даже оружие в руках держать. Впрочем, плевать, у меня закончилось терпение. Взять его!

После его приказа десяток закованных в тяжелую броню демонов двинулись в мою сторону, но мне хватило двух взмахов меча, подкрепленных силой, чтобы превратить их в трупы.

— А ты не так прост, человечек, — оскалившись, произнес Лорд, — тогда я, Азган, лично займусь тобой?

— Азган? — я не выдержал и расхохотался, — вот не думал я, что мы еще встретимся, плешивый ублюдок!

— Как ты меня назвал? — ошарашенно спросил он, — нет, такого не может быть, так меня называл только один ублюдок, и он труп!

— А вот хрен тебе, рогатый, — я усмехнулся, — ну что, не ожидал увидеть дядю Костаса?

Глава 6

Вместо ответа Азган ринулся в атаку, и надо сказать, с тех пор как мы встречались в последний раз, он неплохо так поднял свой уровень. Пришлось уйти перекатом от его огромной секиры, но тварь и не думала меня отпускать просто так, он мгновенно развернулся и метнул в меня сгусток Хаоса, который я принял на скрещенные клинки. Мечи даже не заметили магического удара, а я довольно усмехнулся.

— Вот видишь, плешивый ублюдок, всё так же, как и в тот раз, — я покачал головой, — вот только сейчас не будет Владыки, который тебя защитит, а значит, ты всё же лишишься своей тупой башки. Зря вы, твари, полезли в этот мир, очень зря. Ну да что сделано, то сделано, продолжим!

Заговаривая зубы Лорду, я не терял время зря, и когда он ринулся в атаку, перед ним появились сразу десять хищных теней. Для демона такого уровня они не представляли никакой опасности, но притормозить ему пришлось, за что Азган мгновенно поплатился. Длинным прыжком я переместился к нему вплотную и полоснул его по левой ноге и левому же предплечью. Божественные клинки даже не заметили броню Лорда, прошли как сквозь масло, и черная кровь закапала на испорченную землю. Это только начало, ублюдок, только начало, за то, что вы сделали, вас нужно поголовно истребить, тварей, жаль только, не получится, как бы сильно я этого ни хотел.

— Ты ослаб, Костас, — демон мгновенно ушел от моего следующего удара и коснулся раны на плече, — ты был равен Владыкам и Богам, а сейчас ты просто жалкий человечек, который пытается меня напугать. Но у тебя ничего не получилось, а теперь пришло время умирать! — после этих слов вокруг нас появилось кольцо из чистого Хаоса высотой в десять метров, а внутри этого кольца остались только мы вдвоем.

Что ж, впечатляет, очень впечатляет, вот только это всё равно не спасет тебя, мразь. Прикрыв глаза, я обратился к своему источнику, и сила потекла мощным потоком в сторону клинков. Божественные мечи легко приняли ее, и смесь из нескольких стихий дала мечам дополнительные возможности, всё как раньше, хе-хе.

— Говоришь, я ослаб? — тихо прошептал я, — тогда почему ты трясешься передо мной, падаль, почему не идешь в лобовую атаку? А я скажу почему, потому что, несмотря на всю свою силу, ты так и остался плешивым ублюдком, а я, даже потеряв свою, остался всё тем же истребителем рогатых уродов, хе-хе. Что ж, можно сказать, что я был рад твоему приходу, этот мир слишком спокоен для меня, я, кажется, стал забывать, что где-то там, за завесой, есть такие, как вы. Но теперь я вспомнил, я вновь вспомнил, кто я есть, а ты, Азган, катись к Хаосу!

Мгновенно рухнув на план теней, я переместился к нему за спину и нанес всего лишь один удар, но этого оказалось достаточно. Верхняя часть его туловища съехала в сторону и упала на землю, а ноги выше колен оказались перерублены начисто.

— Как? — тихо прохрипел он, — ты же всего лишь человек?

— О да, я всего лишь человек, — подойдя к туловищу, я наступил ему на грудь, — каким всегда и был. А теперь сдохни! — один клинок прошил голову демона насквозь, а второй меч угодил прямо в ядро, которое тут же раскололось, и сила целого Лорда хлынула в меня.

Упав на колени, я некоторое время просто пытался вдохнуть, слишком много Хаоса, слишком много, мать его, Хаоса!

— Мы поможем, хозяин! — голоса фамильяров вернули меня в реальность, а коты начали тянуть силу в себя, появившись в реальном мире рядом со мной, так что я смог увидеть, как менялись их тела, как они росли и становились еще сильнее.

— Спасибо, хвостатые, — с трудом ответил я, поднимаясь на ноги, — что бы я без вас делал? А теперь пора разобраться с ядром и наконец-то покинуть это дрянное место.

Рыжий довольно быстро нашел нужное мне место, мелкое ядро я поглотил меньше чем за минуту, а гвардейцы Азгана успели убраться раньше, чем я пришел в себя, поняли ублюдки, что им тут ловить больше нечего. Теперь осталось только освободить Защитников, и дело сделано. Первыми я освободил самых сильных, благо мог видеть их уровни, а дальше все пошло по накатанной, парни сами помогали своим, и через несколько минут все, кто мог стоять на ногах, стояли, а тех, кто не мог, тех поддерживали товарищи.

— Ну что, пошли? — я усмехнулся. — Хватит вам прохлаждаться, как-никак твари наступают везде и одновременно, а вы тут себе выходной решили устроить.

— Ваша светлость! — окликнул меня один из Защитников, один из тех, кого я освобождал первыми. — Можно нам кое-что вам сказать?

— Ну говори, — я кивнул. — Что там у тебя?

— Ваша светлость, моя кличка Зуб, и я Защитник уже двадцать лет, — он грустно хмыкнул, — но почему-то помочь мне пришел не мой командир и не те, кому мы давали клятвы, а совсем другой человек, — он говорил все громче и громче. — Уверен, что каждый здесь понимает, что если бы не вы, княжич, мы бы сдохли как собаки. Так вот, на мне долг жизни, ваша светлость, и я хочу принести вам клятву верности. Никто не посмеет обвинить меня в том, что я сделал что-то не так, — он оглянулся на остальных Защитников. — Вы как знаете, а я лучше пойду за нормальным командиром, чем дальше страдать херней и гнуть спины перед теми, кто этого не ценит!

— Да!

— Правильно сказал Зуб!

— Мы с вами, ваша светлость!

Наблюдая за тем, как к нему присоединяются остальные, я лишь качал головой. Вот не было печали, да появился, сука, Лорд. И вот что с ними делать?

— Я так понимаю, клятву готовы дать все?

— Так точно, ваша светлость, — с усмешкой ответил Зуб, — как видите, в этом вопросе мы все солидарны. Прошу вас, не отказывайте нам в этом.

— Ну, мой род точно не откажется от такого количества Защитников, — я покачал головой. — Так и быть, я приму вашу клятву!

Принятие клятвы продлилось аж на целых два часа, и, честно говоря, под конец я уже откровенно задолбался говорить одни и те же слова, а еще я думал о том, что дед точно всыплет мне по первое число, он наверняка там себе места не находит. Поэтому, закончив с последним Защитником, я погнал бойцов на выход, хватит, все отдохнули, все пришли в себя, а теперь пора работать дальше. Когда же мы приблизились к краю, то нас там встречала целая толпа, среди которых я заметил даже князя Орлова. Так-так, и что тут делает аж целый глава Тайной Стражи?

— Костя, ты цел? — дед первым подошел ко мне, внимательно осматривая, — всё нормально?

— Всё хорошо, дед, я справился, — улыбнувшись, я кивнул, — а еще у нас появились дополнительные Защитники, надеюсь, ты не против?

— Не понял, — старик нахмурился, — о чем это ты?

— Да вот, — кивнул я в сторону толпы за моей спиной, — эти ребята решили, что хотят служить роду Распутиных, и кто я такой, чтобы запрещать им это. Так что мы задержались лишь потому, что принимали клятвы.

— Ваша светлость, я надеюсь, вы шутите? — в наш разговор вмешался пожилой мужик с крысиным лицом. Ну знаете, есть такие, на которых смотришь и сразу думаешь: «ля-ля, ты крыса».

— С такими вещами я не привык шутить, уважаемый, — сухо ответил я, — а вы, собственно говоря, кто такой?

— Я старший Защитник рода Ухтомских, — недовольно ответил он, — и вынужден вас предупредить, что мой князь не будет рад узнать о таком. Поэтому прошу вас отказаться от клятвы, это наши Защитники, и они обязаны служить нашему роду согласно клятве!

— Так, старший Защитник, слушай меня внимательно, — чувствуя, как ярость внутри меня рвется наружу, я постарался взять себя в руки, — ты сейчас разворачиваешься и уходишь тихо-мирно, ну или я ломаю тебе руки и ноги, и ты в любом случае уедешь к своему князю, но не таким целым. Выбирай, — последнее слово я буквально выплюнул.

— Вы пожалеете, ваша светлость, — прошипел этот крысеныш, — князь этого так не оставит!

Ну всё, сука, ты меня выбесил! Мгновенно переместившись к ублюдку, я схватил его за шею и приподнял над землей.

— А где был твой сраный князь, когда этих людей приговорили к смерти, а, Защитник? — прошипел я, — вы просрали целый отряд бойцов по тупости, а теперь ты просишь меня вернуть их к тебе, словно они вещи? Я обещал тебе сломать руки и ноги?

— Обещали, — просипел он.

— Ну тогда не держи зла, — я усмехнулся, а потом провел серию быстрых ударов.

В полной тишине хруст костей прозвучал слишком громко, а некоторые из присутствующих потянулись к своим поясам, где висело оружие.

— Не сметь! — громкий окрик Орлова тут же успокоил всех, — княжич, может, ты все-таки отпустишь этого идиота? Ухтомский, конечно, не лучше, но не переживай, этим вопросом займется Тайная Стража, мы узнаем, почему князь бросил своих людей.

— Как скажете, — я пожал плечами, — забирайте, — кинув этого урода к ногам Орлова, я развернулся к деду, — ну что, деда, теперь можем вернуться домой. Поверь, скоро аномалии успокоятся, ну, по крайней мере, мне так кажется, — я нагло ухмыльнулся.

Старик ничего не ответил, лишь понятливо кивнул, в отличие от остальных он знал, что я могу такое утверждать. И только когда мы сели в автомобиль, дед вопросительно уставился на меня.

— Ну, давай рассказывай, что там случилось?

— Это долгая история, дед, — я покачал головой, — но если ты хочешь, я тебе всё расскажу.

— Еще как хочу, — дед усмехнулся, — ты с каждым днем становишься все сильнее и сильнее, внук, и меня это начинает пугать.

— Я всегда буду работать на благо рода, деда, — серьезно сказал я, — а теперь слушай, что там было…

* * *

Полчаса спустя.

— Лорд Хаоса говоришь? — задумчиво произнес дед, глядя в окно броневика. — И что ты думаешь по этому поводу?

— Думаю, что в скором времени на планете появятся более сильные существа, — спокойно ответил я, — и нам надо к этому подготовиться. Надо укреплять границы аномалий, но это все равно не уберет корень проблемы, ведь по факту все эти твари попадают сюда из другого места, довольно далекого. Так что не знаю, дед, придется драться, других вариантов я не вижу.

— Поехали к императору, — покачал он головой, — надо поговорить с Алексеем, кажется, нас с тобой ждет еще одна бессонная ночь, внучок, император на этот раз нас быстро не отпустит, попомни мои слова.

* * *

Где-то на просторах Скандинавии.

— Ну как наши дела, братья? — в невысокую избу ввалился огромный, как медведь, мужчина с молотом на поясе. — Чего такие кислые все?

— Российская империя потеряна, чему радоваться? — недовольно ответил моложавый мужчина лет тридцати с хитрым выражением лица. — А ведь я говорил, надо было помочь нашим там, а в итоге что?

— Плевать на них, — хмуро произнес другой, одноглазый старик, — куда опаснее, что там появилась настоящая богиня, а значит, отныне нам туда путь заказан. А если она не дура, а богиня смерти точно не дура, то уже все храмы взяты под контроль, и через несколько лет эта сука в одиночку сможет уничтожить нас, не особо при этом напрягаясь. Такой лафы, как тогда, когда мы только проникли в этот мир, больше не будет, имейте в виду. Предлагаю подумать о том, чтобы совместно с демонами попробовать убить ее сейчас, пока у нас еще есть время.

— А у нас есть время? — насмешливо фыркнул хитрец. — Зря ты так думаешь, старший, время мы уже просрали. У нас там нет ничего, ни связей, ни поддержки, как ты планируешь решить проблему с целой богиней без всего этого?

— Как-нибудь справимся, — угрюмо ответил одноглазый, — не забывайся, Локи, твое дело заниматься всякими интригами, война же по нашей части.

— Как скажете, — демонстративно поднял руки хитрец, — как скажете, ха-ха.

* * *

Императорский дворец. Два часа спустя.

— Добрый день, ваше императорское величество, — мы с дедом склонились в глубоком поклоне.

На этот раз мы встретились с императором не в кабинете, сегодня мы были в малой гостиной, а чуть в стороне был накрыт стол, от которого просто восхитительно пахло свежей едой.

— Добрый день, наставник, — тепло улыбнулся император, — Константин, — кивнул он мне, — садитесь за стол, вижу, вы голодны, сначала пообедаем, и только после этого перейдем к важным вопросам. Ах да, вы не против, если к обеду присоединится моя жена и дочь?

— Как можно, ваше величество, — хмыкнул дед, — разве мы можем отказать вам в такой мелочи?

— Вот и чудно, — хлопнул в ладони император, — скоро они будут, — а ровно через минуту в гостинную вошла Виктория, и женщина, точь-в-точь похожая на нее, только чуть старше. Мда, а императрица красавица, Вике по сравнению с матерью есть куда стремится, хе-хе.

— Ваше величество, ваше высочество, — мы с дедом еще раз поклонились, и, дождавшись, когда они сядут за стол, тоже сели.

А дальше начался самый обычный обед, если пропустить мимо тот факт, что мы сидели за столом с императором, можно было подумать, что мы в гостях у самой обыкновенной семьи. И еда была такой же простой, только из лучших продуктов империи и приготовленная явно лучшими поварами.

— Я ждала твоего звонка, Костя, — косо глянула на меня Вика, — думала, после того как мы побывали в той аномалии, мы теперь друзья, но, видимо, ошиблась.

— Прошу прощения, ваше высочество, — тихо ответил я, — но ты же знаешь, последнее время у меня такой плотный график, что я еле успеваю выспаться, не то что с кем-то поговорить.

— Тогда я сегодня вечером приеду в гости, если ты не против, — мило улыбнулась девушка, а в ее глазах заплясал демонический огонь, — или же против?

— Нет, — тяжело вздохнул я, — с удовольствием приму тебя у себя, главное, предупреди отца, а то он может быть против.

— Ты плохо знаешь отца, — фыркнула Вика, — он как раз таки совсем не против. Ладно, нам с мамой пора, но вечером я обязательно приеду, имей в виду. И не слезу с тебя, пока ты не расскажешь, как стал таким сильным за такое короткое время.

— Хорошо, куда ж я денусь, — подняв глаза к небу, я покачал головой, — всего хорошего, ваше величество.

Когда Вика с матерью ушли, император кивнул в сторону двух диванчиков, между которыми расположился журнальный столик, на котором стояли прохладительные напитки.

— А теперь прошу, господа, я хочу услышать, что произошло сегодня, так как буквально за несколько минут до вашего прихода мне сообщили, что демоны перестали так рьяно штурмовать наши бастионы. И я так понимаю, причина кроется в тебе, да, Константин? — он уставился на меня немигающим взглядом.

— Можно и так сказать, ваше величество, — я кивнул, — утром нам пришлось немного изменить маршрут, и в итоге вместо большой аномалии я посетил одну из мелких, она принадлежала князю Ухтомскому. Так вот, внутри аномалии я столкнулся с демоном высшего уровня, он сам называл себя Лордом, — я усмехнулся, — в итоге короткой схватки я его убил, освободил пленных Защитников, ну и, судя по всему, прекратил все это безобразие, что творилось в наших аномалиях.

— Не только в наших, Константин, — с хитрой улыбкой сказал государь, — в этом и проблема, что не только в нашем. То, что происходило с демонами, происходило по всему миру, и, убив эту тварь, ты оказал услугу огромному количеству людей, и я не планирую этого скрывать. Мир должен знать своих героев, ха-ха.

— Может, не надо, ваше величество? — я поморщился, — я же понимаю, чем это закончится, потянутся к нам в столицу делегации, а мне придется встречаться с этими людьми, говорить, а ведь у меня есть еще дела, столько незакрытых аномалий у нас, — мягко намекнул я императору, вот только Алексей явно не собирался отступать.

— Нет, мой мальчик, в этот раз все слишком серьезно, — он глянул на деда, — наставник, отчего твой внук такой стеснительный? С императором за одним столом сидит, с богиней лично знаком, а ведет себя так, словно сын мелкопоместного дворянина.

— Сам не знаю, Алексей, — дед усмехнулся, — но ничего, молодой еще исправится.

Я же смотрел на этих двух интриганов и понимал, что у меня скоро начнется такая веселая жизнь, что даже не пересказать. А ведь у меня были планы, тот же Египет, например, мне бога вернуть надо, а не вот это вот все. Ладно, как-нибудь выкрутимся, как будто это в первый раз, хе-хе.

Глава 7

* * *

Один из княжеских дворцов столицы.

— Ваша светлость, к вам князь Ухтомский, — в кабинет вошел старенький слуга и глубоко поклонился, — велите пускать?

— Конечно, Матвей, — с улыбкой ответил мужчина, — Андрей Михайлович не просто так сюда приехал. Сопроводи его в малую гостиную, я сейчас спущусь.

Слуга вновь молча поклонился и вышел из комнаты, а князь залпом выпил остатки вина в бокале и усмехнулся. На ловца и зверь бежит, осталось только правильно поговорить с князюшкой, и у них будет еще один союзник. Закрыв кабинет на ключ, он быстрым шагом спустился в гостинную и вошел туда с широкой улыбкой на лице.

— Андрей Михайлович, дорогой ты мой, какими судьбами?

— Здравствуй, Анатолий, — хмуро ответил Ухтомский, — а то ты не знаешь, или еще не успели доложить?

— Как же, как же, доложили, — мужчина усмехнулся, — совсем распоясались Распутины, теперь уже и не думают скрывать, что им плевать на других. А всё вина императора, его предупреждали, что не стоит возвращать этих безбожников в столицу. Ну куда там, Алексей как всегда сделал по-своему, и, как мы видим, в очередной раз его решения приводят к недовольству уважаемых людей. Ну а ты что думаешь, Андрей Михайлович, наверняка ведь хочешь наказать этого сопляка, что твоего человека попортил, ведь так?

— Еще как хочу, — кивнул Ухтомский, — вот только после казни Трубецкого я прекрасно понимаю, что война родов ни к чему хорошему не приведет. Нет у меня шансов против клана Распутиных, сам знаешь, мы не боевой род.

— Знаю, знаю, — с улыбкой кивнул мужчина, — ну да ты не переживай, есть у меня решение проблемы для тебя. Мы тут с другими уважаемыми людьми решили, что император последнее время ведет себя не очень красиво, так что будем собирать совет князей. Ты как к этому относишься?

— Совет князей? — Ухтомский нахмурился, — думаешь, сработает? Император сейчас крепко держит власть, Тайная Стража на него работает, Распутин старший рядом, а его внук аномалии закрывает, многие захотят быть на стороне Алексея.

— Это ты так думаешь, Андрей Михайлович, — мужчина покачал головой, — аномалии — это стабильный источник дохода, из года в год благодаря этим тварям многие уважаемые князья умножают свою власть и силу. А теперь один мелкий безбожник покусился на это, как думаешь, им это сильно нравится?

— Думаю, нет, — Ухтомский посветлел лицом, — и что, есть шанс у нас поставить на место «Тень Императора»?

— У нас есть шанс поставить на место самого Алексея, — с довольной ухмылкой ответил Анатолий, — так что не беспокойся, людей, может, ты и не вернешь, но компенсацию получишь. Обещаю.

— Тогда я с вами, князь, — кивнул Ухтомский, — можете считать, что у вас есть мой голос.

— Прекрасно, просто прекрасно, Андрей Михайлович, — князь кивнул на столик с закусками и крепкими напитками, — предлагаю это дело отметить, так сказать, чтобы всё у нас получилось, ха-ха.

* * *

Клановый квартал Распутиных. Вечер.

Дед оказался прав, император продержал нас во дворце до самого вечера и выжал из меня всё, что можно было выжать касаемо аномалий. Хорошо хоть у меня была Морана, многие вещи получилось списать на ее знания. Император также спрашивал про мои клинки, он смог по достоинству их оценить, а когда узнал, что они сделаны настоящим богом, то пришел в восторг. Хорошо хоть не стал просить у меня раздобыть для него такие же, а то пришлось бы отказать. В общем, день мы провели хорошо, если можно так выразиться, и вернулись домой довольными. Старик сразу же направился к себе в кабинет, ну а я пошел к себе в комнату.

— Хозяин, может, стоит подумать о том, чтобы вернуть еще одного из наших братьев? — Черный материализовался рядом с дверью и уставился на меня немигающим взглядом, — силы сейчас достаточно, да и мы можем поделиться в случае чего, тебе достаточно просто попросить.

— Хорошо, будь по-вашему, — я улыбнулся, — но для начала притащите мне ядра, штук сорок, сами знаете, без Хаоса пробивать дорогу на план теней та еще морока.

Черный кивнул, а через секунду исчез из комнаты вместе с Рыжим и Белым. Хм, даже зануда, оказывается, был не против того, чтобы я еще кого-то вернул, вот так номер, обычно он тот еще единоличник.

Пока коты промышляли мелким грабежом, я собрал коврик перед кроватью и, полоснув ножом по руке, начал рисовать нужную фигуру. Эхх, костыли, пока что они мне необходимы, но ничего, верну себе свою силу, и тогда ничего этого не понадобится, хватит одной голой воли, чтобы получить желаемое.

Фамильяры вернулись через минуту, притащив нужное количество ядер, и я приступил к делу. Разложив их по рунам, я сел в самый центр и, прикрыв глаза, усмехнулся. Ну давай, Серый, не подведи меня, теперь твоя очередь вернуться к хозяину.

Погрузившись в глубокую медитацию, я интуитивно потянул на себя силу из ядер и, собрав ее в кулак, направил посыл в сторону мира теней. Поначалу никто не отзывался, и я уже начал переживать, но в скором времени перед моими глазами предстала призрачная фигура кота.

— Хозяин? — мысленный посыл был очень слабым, — хозяин, это ты?

— Я, Серый, я, — я протянул от себя к фамильяру нить силы, — давай, дружок, нам нужно вернуться в реальность, а то твои братья уже заждались тебя.

Серый кивнул, а его фигура постепенно начала обретать четкость, и через несколько минут мы вывалились в реальность в обнимку.

— Серый! — вопль Рыжего чуть не оглушил меня, а потом этот бандит кинулся к нам и начал кусать, дергать и облизывать своего брата, — Серыыый!

— Ну хватит вам, я весь в слюнях, — со смехом я оторвал от себя эту парочку и поставил перед собой, — ну, здравствуй, Серый, с возвращением.

— Хозяин, — фамильяр тут же присел на задние лапы и уставился на меня преданным взглядом, — я знал, что ты меня не бросишь, знал!

— Прости, Серый, что так долго держал тебя там, — я склонил голову, — слишком медленно я набираю силу. Но ничего, мы вытащим оставшуюся парочку, даю вам слово. И это случится скоро, очень скоро.

— Мы верим тебе, хозяин! — уже не три, а сразу четыре голоса прозвучали в моей голове, и, честно говоря, я был рад, очень сильно рад этому. Как ни крути, но эти хвостатые были частью меня, частью моей души, в прямом и переносном смысле, и если придется, я переверну весь мир теней, но верну себе всех фамильяров!

Оставив Серого с братьями, я пошел в душ, надо было смыть с себя дневной пот, а потом можно и спуститься к ужину, тем более что мелкие точно соскучились, они уже почти неделю меня не видят. Быстро освежившись, я натянул на себя спортивные штаны и самую обычную футболку и спустился в гостинную. Сестры уже были там, сидели на коленях у деда и о чем-то щебетали. Но стоило им только увидеть меня, как два маленьких вихря тут же оказались рядом.

— Братик, ну наконец-то! — Маша довольно улыбнулась, — а ты дашь нам поиграть с котиками?

— Обязательно, — я усмехнулся, — а вы себя хорошо вели?

— Конечно, — кивнули они, — мы даже уроки все сделали и никого не дразнили в школе.

— Какие вы у меня молодцы, — я подхватил сестер на руки и подошел к деду, — а вот мы сейчас у дедушки спросим, так это или не так.

— Так-так, Костя, — он кивнул, — Алина с них глаз не спускает, так что твои сестры и правда большие молодцы. Как и ты, — он покачал головой, — ладно, садитесь все за стол, пора ужинать.

* * *

Императорский дворец.

Алексей задумчиво листал какую-то легкую книгу, когда в кабинет вошла жена.

— Дорогой, ты сегодня задержался, — она покачала головой, — на тебя так разговор с Распутиными повлиял? Что они тебе такого рассказали?

— Ничего нового, любимая, в принципе, всё то же самое, что и мы предполагали, — Алексей грустно улыбнулся, — помнишь, еще отец говорил, что рано или поздно вместо обычных демонов придут другие, более страшные, вот молодой Распутин это и подтвердил.

— И что нам делать? — императрица присела рядом с мужем, — У тебя уже есть план?

— Сражаться, — пожал плечами он, — у нас нет других вариантов, в конце концов, это наша империя, и отдавать ее каким-то тварям я не собираюсь, иначе какой я император. Но не это меня сейчас беспокоит, Саш, эти твари наконец-то зашевелились, хотят назначить на послезавтра совет князей. Глупцы! — император поморщился, — не понимают, чем им это может грозить, все в свои игры играют.

— Так, может, пришла пора поставить на место эту вольницу? — хмуро спросила императрица, — слишком долго они пользуются добротой Романовых, а что мы получаем в ответ? Даже возьми вот это происшествие с аномалиями, насколько мне известно, никто из них не послал родовых Защитников, нашли тысячи оправданий для того, чтобы этого не делать. И после этого они еще смеют что-то требовать?

— У них слишком много власти, — покачал головой Алексей, — но не переживай, родная, мы всё продумали, и их ждет очень большой сюрприз на этом совете. Пусть думают, что они прижали меня к стене, два дня ничего уже не решат, ведь ты полностью права, с вольницей надо покончить!

* * *

План Хаоса. Дворец Владыки.

— Азган не справился, Владыка! — могучий демон склонился перед троном, — всё как вы и предполагали.

— И почему же целый Лорд проиграл? — с усмешкой спросил Владыка, играясь с кристаллами душ, — неужели у него не хватило силы, чтобы поставить на место зарвавшихся червей?

— Не могу знать, Владыка, я просто не успел к тому моменту, как он сдох, — поморщился демон, — я выполнял ваш приказ, наводил мосты с пришлыми, и у меня всё получилось. На этой планете их не так много, около пятидесяти, но этого хватит, чтобы совместно с нашими легионами справиться с возрожденной богиней. Но не это меня беспокоит, повелитель, а то, что Азгана убил не бог, а кто-то другой. Я не почувствовал эманаций божественной силы, хотя вы знаете мой нюх.

— Ты хочешь сказать, что этого неудачника убил кто-то из местных? — хрюкнул Владыка, — вот это номер! Хотя чего еще ждать от такого идиота, у нормального Лорда не мог родиться сын-придурок, а значит, и Азган был таким. Ладно, пока оставь меня, я подумаю, что можно с этим сделать, — повелительно махнул рукой Владыка.

Когда же демон исчез, он встал и направился в глубь тронного зала, там, где была скрыта могучими чарами небольшая дверь. Убедившись, что рядом точно никого нет, Владыка открыл ее и прошел в небольшую комнату, где концентрация Хаоса была на порядок выше, чем в самом тронном зале. Прикрыв глаза, демон начал выводить в воздухе объемные руны, и закончив рисовать фигуру, активировал ее. В воздухе запахло паленым, и, открыв глаза, он понял, что всё прошло как надо, он смог переместиться.

— Зачем ты пришел, демон? — громогласный голос заставил Владыку открыть глаза. Перед ним стоял полностью закованный в броню воин, а в руке у него была монструозного вида глефа.

— Вы обосрались, — спокойно ответил Владыка, — тот мирок, что был мне обещан, вы вычистили его не до конца. Такова сила богов?

— Мы сделали всё, что вы просили, демон, — хмуро ответил воин, — пришлые уничтожили всех богов, всех до единого!

— Да что ты говоришь, порядочный, — Владыка оскалился, — тогда почему на планете до сих пор живет и здравствует одна богиня смерти? Я потерял уже двух своих генералов и одного Лорда, или ты думаешь, что мне сейчас сильно хочется общаться с тобой, порядочный? В общем, либо вы решаете проблему, либо остальные боги узнают, благодаря кому исчез тогда Костас. Пусть его мать мертва, но его дед точно не обрадуются, узнав это, — оскал демона стал еще шире, — ну так что, каково твое слово, бог?

— Будет тебе мертвая богиня, — сквозь зубы процедил воин, — а теперь прочь с глаз моих, иначе превратишься в пепел!

— Как скажешь, порядочный, — с усмешкой сказал демон, — но учти, у вас всего лишь месяц по людским меркам, а потом все боги узнают, кто уничтожил вздорного полубога. Не скучай, порядочный, ха-ха!

* * *

Москва. Клановый квартал Распутиных.

После ужина сестры отправились спать, а я решил все-таки поговорить со стариком по поводу Египта, так как мне все равно придется туда наведаться, богов надо возрождать, делать за них их же работу у меня нет никакого желания.

— Деда, мы можем поговорить? — я подошел к старику, — только у тебя в кабинете.

— Конечно, Костя, — старик кивнул, — пошли.

Добравшись до кабинета, он сел в свое любимое кресло и уставился на меня вопросительным взглядом.

— Ну, давай выкладывай, что там у тебя? — старик усмехнулся, — по твоему выражению лица я уже вижу, что ты что-то задумал.

— Дед, в общем, нам надо с Мораной посетить Египет.

— Чтоо? — старик мгновенно поднялся на ноги, — никогда, никогда, ты слышишь меня? Там умерли твои родители, мой сын там умер, и теперь ты хочешь отправиться в эту проклятую всеми землю? — глаза деда налились кровью.

— Не хочу, деда, надо, — я тяжело вздохнул, — в общем, расскажу тебе как есть. Когда мы дрались со Сварогом, Велесом и Макошью, то мы проигрывали, — я усмехнулся, — у меня не оставалось выбора, либо смерть, либо победа, и я прибегнул к помощи со стороны. И эта самая сторона дала мне месяц на то, чтобы вернуть на землю еще одного бога помимо Мораны, или же мне будет плохо. И поверь, деда, это не те существа, с которыми можно шутить, их сила намного, намного больше, чем у нас всех вместе взятых.

— Демоны, — старик рухнул в кресло и схватился за голову, — ну почему, Костя, почему ты такой дурак? Зачем тебе всё это надо было?

— Иначе было нельзя, деда, — я подошел к нему и приобнял, — сам понимаешь, кто-то должен был это сделать. Я понимаю, что тебе больно, ты потерял сына, но не забывай, я потерял отца. Но на этот раз всё будет по-другому, я даю тебе слово, что вернусь оттуда, вернусь с победой.

— Дай мне хотя бы несколько дней, внук, — старик тяжело вздохнул, — я понимаю тебя, но принять этого пока не могу.

— Хорошо, деда, — я кивнул, — тогда я пойду. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Костя, — старик слабо улыбнулся, — все-таки я когда-нибудь тебя выпорю, вот увидишь.

— Не сомневаюсь, деда, не сомневаюсь, — я покачал головой, — отдохни, тебе это тоже надо.

Оставив старика, я направился к себе в комнату и, зайдя внутрь, прикрыл за собой дверь.

— Так, хвостатые, у меня для вас важное задание, — мысленно обратился я к фамильярам, — показать и рассказать Серому всё, что у нас есть, а потом проследить за дедом, что-то мне его настроение не очень нравится.

— Хорошо, хозяин, мы всё сделаем, — ответили коты, после чего растворились в тени, а я переоделся и лёг спать.

Завтра меня ждёт очередной сложный день, демоны бы побрали этих иностранных делегатов, вот надо было им сейчас приехать!

* * *

Где-то в Северном море.

— Ли, друг мой, а ты уверен, что нам надо встречаться с этим мальчиком? — пожилой китаец обратился к своему более молодому товарищу, — я понимаю, что он интересен небесному дракону, но он один, и на две империи его точно не хватит, как бы сильно нам этого не хотелось.

— Уважаемый Хенг, вы просто не знаете весь план небесного дракона, — более молодой китаец улыбнулся, — наш император в мудрости своей всё прекрасно понимает, так что у нас не будет конфликта с северным медведем. Наоборот, мы несем императору Алексею хорошее, выгодное предложение о сотрудничестве между нашими империями. Сейчас русский император находится в сложной ситуации, поэтому он точно согласится. В ответ же мы попросим его одолжить на несколько месяцев этого необычного молодого человека, в конце концов, это же такая мелочь.

— Хм, в твоих словах я слышу интригу, — усмехнулся старик, — неужели идёт речь о той самой аномалии? Чёрный омут?

— Преклоняюсь перед вашей мудростью, уважаемый Хенг, — молодой кивнул, — да, всё верно, речь идёт о той самой аномалии. Наши воины уже не могут сдерживать демонов, нам нужно её закрыть, иначе будет беда.

— Главное, чтобы юноша согласился, — задумчиво произнёс старик.

— О, поверьте, уважаемый, согласится, — молодой усмехнулся, — у нас и для него есть очень выгодное предложение.

Глава 8

* * *

Клановый квартал Распутиных. Утро.

— Доброе утро, деда, — спустившись к завтраку, я увидел старика, который сидел уже за столом и уплетал блины с красной икрой, — как спалось?

— После вчерашних разговоров? — он покачал головой, — да так себе, если честно. Но сейчас это не важно, давай быстро завтракать, и нам надо ехать во дворец, мне уже позвонили, первая делегация прибыла.

— Что за делегация? — сев за стол, я притянул к себе тарелку с пышным дымящимся омлетом, — надеюсь, это не северяне опять?

— Нет, но те тоже будут, — улыбнулся дед, — это китайцы, каким-то образом эти мелкие успели первыми, хотя они плыли на кораблях.

— Ну, против этих я ничего не имею, — уплетая омлет, я покачал головой, — ладно, тогда дай мне двадцать минут, и я буду готов.

* * *

Императорский дворец.

— Ваше императорское величество, — парочка китайцев вошли в кабинет и глубоко поклонились Алексею, — мы безмерно рады, что вы согласились принять нас так быстро.

— Ну как я мог отказать послам моего венценосного брата, — с улыбкой ответил государь, — господа, я знаю, что в Поднебесной принято очень долго говорить, прежде чем переходить к сути, но, увы, я себе такой роскоши не могу позволить, поэтому прошу вас сразу же перейти к сути разговора.

— Что ж, если такова воля вашего величества, нам остается лишь подчиняться, — с поклоном ответил пожилой китаец, — мы приехали сюда поговорить с вами насчет вашего подданного. Насколько нам стало известно, именно этот юноша спас мир от проклятия аномалий, мы бы хотели его отблагодарить за это.

— И только? — с усмешкой спросил император, — мне кажется, вы лукавите, уважаемый Хенг, у вас есть и другой интерес. Можете не стесняться, мне известно о том, что на территории Поднебесной достаточно аномалий, которые мешают Небесному Дракону. Вы приехали просить княжича помочь вам с этим?

— Да, — переглянувшись, ответили китайцы, — всё верно, ваше императорское величество.

— Ну тогда я могу вас обрадовать, в скором времени нужный вам человек будет тут, — император покачал головой, — а вот насчет того, получится ли вам договорится, я ничего сказать не могу, княжич Распутин действует от своего имени.

* * *

Полтора часа спустя. Императорский дворец.

Когда наш кортеж остановился возле императорского дворца, мы с дедом переглянулись и, покинув салон автомобиля, направились к воротам, где нас встретили императорские гвардейцы, которые проводили нас в небольшую бильярдную комнату. Там мы увидели императора в компании двух китайцев, один старик, а второй помоложе.

— Добрый день, ваше императорское величество, — мы с дедом поклонились.

— А, наставник Константин, проходите, мы как раз насчет вас и говорили, — император кивнул на свободный диван, — садитесь, заодно познакомитесь с нашими гостями из Поднебесной.

— Ли, — молодой китаец склонился в глубоком поклоне.

— Хенг, — то же самое сделал старый, — рады с вами познакомиться.

— Владимир, — кивнул дед, — а это мой внук Костя. Мы тоже рады с вами познакомиться, уважаемые.

Сев за стол, я откинулся на спинку и стал наблюдать за китайцами. Насколько я мог судить по воспоминаниям настоящего Кости, эти узкоглазые ребята были очень хитрыми и всегда, всегда добивались того, что им надо. А еще они не очень любили воевать, хотя армия у них была, и довольно приличная. Так что, скорее всего, мне стоит ждать каких-то предложений, причем выгодных.

— Уважаемый Константин, — заговорил старый китаец, — мы знаем, что вы обладаете удивительным талантом, и хотели бы поблагодарить вас за то, что вы делаете на благо всего мира. К сожалению, так сложились обстоятельства, что мы вынуждены просить у вас помощи. Поднебесная всегда славилась тем, что умела сама решать свои проблемы, но только не в этот раз. Одна аномалия отравляет жизнь жителям нашей столицы, мы тратим огромное количество ресурсов, огромное количество воинов, но всё это без толку. Небесный Дракон в мудрости своей направил нас сюда, дабы мы просили тебя о помощи, — склонил голову пожилой китаец.

— Увы, но в ближайший месяц я точно не могу помочь вам с вашей проблемой, — я покачал головой, — да и посещение другой империи нужно согласовать с моим государем, — я кивнул на Алексея, — если он даст добро, то я подумаю насчет вашего предложения.

— Я даю добро, — кивнул Алексей, а на мой вопросительный взгляд решил пояснить, — я не имею ничего против твоей поездки в Поднебесную, это наш постоянный союзник, и я уверен в Небесном Драконе.

Хм, а вот это, признаюсь, неожиданно, видимо, китайцы и ему что-то предложили, причем что-то очень серьезное. Ладно, в конце концов я не против посмотреть новую страну, но не сейчас, а только через месяц.

— Что ж, раз его императорское величество согласен, то и я не имею ничего против, — я усмехнулся, — но только через месяц, господа, раньше у меня не получится никак. Надеюсь, вы готовы подождать?

— Готовы, уважаемый Константин, — кивнул старик, — если придется, мы готовы ждать и больше, главное, что мы получили от вас предварительное согласие.

— Ну вот и хорошо, — император хлопнул в ладони, — тогда сейчас мы все перейдем в малую гостиную, где нас ждет торжественный завтрак. Наставник Константин, надеюсь, вы останетесь с нами?

— Конечно, государь, — кивнул дед.

* * *

Другое мироздание.

— Да как он только посмел⁈ — молодая женщина вскочила со стула и гневно посмотрела на остальных присутствующих в зале, — какой-то демон ставит нам условия!

— У него есть рычаги влияния, Кларисса, — поморщившись, ответил один из мужчин, — тебе напомнить, благодаря кому нам удалось уничтожить Костаса? Демоны создали нам условия, а ты пустила ему стрелу в спину. Если остальные боги об этом узнают, нас попросту развоплотят, и ты это прекрасно знаешь.

— И что, теперь мы будем работать на какого-то вшивого демона? — с вызовом спросила она, — да нам проще его уничтожить, и на этом всё закончится.

— Ты готова пройти сквозь закаленные легионы демонов, а потом встретиться с его гвардией? — с усмешкой спросил чернявый парень, поигрывая коротким кинжалом, — ты бредишь, Кларисса, у нас не хватит сил уничтожить целый домен, как бы сильно мы этого не хотели. А этот рогатый ублюдок точно не станет покидать свой дворец, а по уровню защиты он может сравниться с нашими. Так что нам придется сделать так, как хочет этот демон, или же готовится к смерти. Как по мне, первый вариант нам всем подходит больше.

— Пфф, — фыркнула богиня и сделала вид, что обиделась, на что остальные боги лишь усмехнулись, они прекрасно знали ее манеру поведения и поэтому не были удивлены такой реакции.

— В итоге нам надо решить, как уничтожить богиню другого мироздания, — сказал здоровяк, — я готов выслушать предложения каждого, ведь чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.

* * *

Клановый квартал Распутиных. Несколько часов спустя.

Вернувшись домой, мы с дедом засели у него в кабинете и стали думать. После завтрака китайцы подошли к нам и сделали очень хорошее предложение, в обмен на закрытие одной аномалии они готовы были заплатить в пересчете на рубли пятьдесят миллионов рублей, а это очень серьезная сумма, которая, несомненно, не будет лишней для нашего рода.

— Что думаешь, Костя? — старик уставился на меня вопросительным взглядом, — как-то не очень хорошо пахнет от этого дела, прямо-таки смердит неприятностями.

— А ты думаешь, китайцы стали бы платить такие деньги за что-то простое? — я усмехнулся, — я более чем уверен, что закрыть ту аномалию будет сложно, очень сложно, но мне это интересно. В конце концов, чем сложнее аномалия, тем быстрее я развиваюсь, а тут мне еще и заплатят.

— Император и так нам платит, — недовольно произнес дед, — за средние аномалии, которые ты закрыл, он уже заплатил нашему роду около десяти миллионов, и это только деньгами, а еще есть услуги, которые мы можем получить, да много еще чего. А китайцы, может, не стоило так быстро соглашаться на их предложение?

— Дед, поверь, я знаю, что делаю, — я улыбнулся, — всё будет нормально, я тебе гарантирую, да, будет сложно, но я закрою аномалию, и помимо денег мы получим еще и благодарность императора Поднебесной. А это, пожалуй, даже дороже денег.

— И зачем нам это? — старик усмехнулся, — ты эту благодарность солить что ли собираешься?

— Да нет, но вот представь себе ситуацию, что однажды ты поссоришься с Алексеем. Конечно, такое вряд ли будет, но теоретически возможно же?

— Возможно, — кивнул дед, — но я так и не понял пока, к чему ты ведешь.

— А то, что в случае чего у нас будет Поднебесная в качестве запасного аэродрома, — я покачал головой, — поэтому я подумываю после закрытия аномалии отказаться от денег, точнее, от половины суммы, так сказать, сделаем им небольшой подарок.

— Ох, Костя, последнее время ты прямо любишь встревать во всякие авантюры, — дед тяжело вздохнул, — ладно, я подумаю над этим, а пока пошли на полигон, потренируемся немного. Завтра нас ждет княжеский совет, мы должны быть в форме, хе-хе.

— Кстати, а что нас там ждет? — выйдя на улицу, я остановился у подножья лестницы, — к чему готовиться?

— К тому, что нас будут смешивать с грязью, внучок, — серьезно ответил дед, — а самое поганое, что силу применять нельзя, совет князей — это орган, где исключительно говорят, за применение силы нас могут оттуда выкинуть, а потом объявить родовую войну.

— Сурово, — кивнул я, — а в связи с чем такие правила? Неужели князья слишком часто драли друг другу бороды?

— Двадцать лет назад при прошлом императоре на одном из таких собраний убили двух князей, — хмыкнул дед, — они, правда, сами напрашивались давно, но тем не менее, империя не может себе позволить терять высокоранговых магов. Поэтому имей в виду и держи себя в руках. Никакой магии, исключительно слова.

— Но посылать-то их я хотя бы могу? — я поморщился, — а то стоять и слушать, как поносят наш род, мне не сильно хочется, если честно.

— Послать можешь, — дед кивнул, — и даже не особо стесняясь в выражениях, даю тебе на то свое разрешение.

— Ну и на том спасибо, — я кивнул в сторону полигона, — ну что, пошли?

* * *

Вечер того же дня.

Развалившись у себя в комнате на кровати, я отдыхал. Тренировка с дедом показала, что мне еще далеко до своего прошлого уровня, даже несмотря на наличие четверых фамильяров, старик хорошенько так меня отметелил, при этом еще и комментируя свои действия. Нет, я, конечно, мог взять в руки клинки, и тогда уже бы ему пришлось туго, но тут было сражение магов, так что исключительно своими силами. А вот когда потом к нам присоединился Тихон, я немного восстановил веру в свои силы, так как уже с ним я смог справиться, пусть и с трудом. Несмотря на то, что наши силы были вроде как равными, у него было намного больше опыта в использовании тени, так что я с большим удовольствием провел с ним спарринг, за относительно короткий бой я смог многое для себя почерпнуть.

— Хозяин, можно нам немного погулять? — голос Черного отвлек меня от размышлений.

Фамильяр вынырнул из тени прямо у моих ног и уставился на меня преданным взглядом. Ну вот и как ему отказать, не получится это сделать, как бы сильно не хотелось.

— Хорошо, только никому не попадайтесь на глаза, — я усмехнулся, — но если узнаю, что вы что-то натворили, больше никуда не пущу, понял?

— Понял, хозяин, — он кивнул и, махнув хвостом, вновь исчез, а я прикрыл глаза и постепенно погрузился в сон.

* * *

Следующее утро.

— Добрый день, внучок, — когда я спустился к завтраку, дед уже стоял там в дорогом классическом костюме и с довольной улыбкой на лице, — ну что, готов к княжескому собранию?

— Ну, я бы, конечно, еще бы поспал, но раз надо, то так и быть, готов, — я кивнул, — а ты что, уже завтракал?

— Давно, — он покачал головой, — ты не торопись, еще полтора часа до выезда, а мне надо пройтись по членам нашего клана, надо кое-что обсудить с главами родов. Раз у нас появились деньги, то было бы неплохо вложить их в дело, а не держать мертвым грузом на балансе.

Я пожал плечами, всё, что касалось сложных схем, мне было не сильно интересно, если мне понадобятся деньги, то я просто закрою еще парочку аномалий и эти самые деньги получу, не особо заморачиваясь. Старик вышел из дома, а я сел за стол и за тридцать минут съел почти всё, что было передо мной. С трудом поднявшись на ноги, я поднялся обратно на второй этаж и добрался до своей комнаты, где выбрал подходящий к сегодняшнему мероприятию костюм, белую рубашку и галстук. Наручные часы и ботинки из дорогой кожи дополнили мой образ, так что, когда я закончил одеваться, из зеркала на меня смотрел молодой прожигатель жизни. В принципе неплохо, очень даже неплохо, жаль, конечно, что сегодня нельзя с собой Морану взять, вот это был бы номер, если бы я пришел на это сборище стариков с богиней под руку. Но увы, дамам туда сегодня нельзя, так что нас ждет исключительно мужское общество, даже император вынужден соблюдать это правило.

* * *

Три часа спустя. Императорский дворец.

Когда наш автомобиль остановился у ворот императорского дворца, дед еще раз попросил меня держать себя в руках, после чего мы вышли и медленно пошли по лестнице наверх. У дверей двое гвардейцев отдали нам честь, после чего спокойно пропустили внутрь.

— А, Распутины, а я думал, вы не появитесь, — стоило нам только войти в один из залов, как путь нам преградил старик с обвислыми усами и глубоко посаженными глазами, — ну и что, каково это — красть чужих Защитников?

— Ухтомский, шел бы ты своей дорогой, — недовольно произнес дед, — мы еще пока не на совете, так что держи язык за зубами, иначе я тебе его лично вырву.

— Ну да, гранд против архимагистра, понятно, почему ты такой смелый, — этот князь и не думал останавливаться, — но ты не забывай, в империи есть и другие гранды помимо тебя, и у них есть вопросы к тебе, да и к твоему щенку тоже, — после этих слов он окинул меня презрительным взглядом, — скоро, скоро вы все услышите.

— Дед, а тут все князья такие же воспитанные, как он, или только этот «князь» не слышал про правила приличия? — я вопросительно глянул на старика, игнорируя Ухтомского.

— А я уже не знаю, Костя, вот сегодня мы и увидим, — с усмешкой ответил дед, — что же до этого, ну ты сам видишь всё. Тебе бы к лекарю обратиться, Ухтомский, думаю, он сможет тебе помочь.

— Ах ты мерзкий безбожник! — князь замахнулся, но не успел ничего сделать, так как я оказался намного быстрее, и через мгновение один из божественных клинков был у его горла.

— Только дернись, старик, и я тебя тут же прикончу, — недовольно процедил я, — ты бросил на убой своих людей, а когда я их спас, захотел вернуть их обратно. Тебе не кажется, что ты должен мне сказать спасибо, Ухтомский, за то, что сохранил остатки твоей репутации? Но не переживай, теперь я понимаю, что она тебе не нужна, — после этих слов я приподнял клинок и резко дернул на себя, оставив на щеке князя небольшой порез, — это тебе на память, чтобы знал впредь, что нельзя открывать свой рот на род Распутиных!

— Пошли, Костя, — дед аккуратно взял меня под локоть и потащил вглубь зала, — еще немного, и ты бы перешел черту.

— Но не перешел же, — усмехнулся я, — зато какое впечатление я произвел на остальных. Ты видел, как они все смотрели?

— Видел, видел, — дед кивнул, — ладно, скоро всё начнется, так что будь готов, и далеко от меня не отходи, а то еще убьешь кого-то тут, а потом нас в дворец не пустят, хе-хе.

* * *

Князь Ухтомский отошел к одному из столов и, не глядя, начал заливать в себя водку. Мелкий выродок умудрился опозорить его на глазах у всех, у князя до сих пор дрожали поджилки, а перед глазами стояла картина острого, словно бритва, клинка. И ведь щенок был готов его убить, старый князь увидел это в его глазах. И теперь князь жаждал лишь одного — мести!

Глава 9

* * *

Императорский дворец. Час спустя. Зал совета.

Через час наконец-то все, кто хотел поучаствовать в совете, собрались во дворце, и император пригласил всех в зал совета. Глядя на то, как группа из почти двадцати человек демонстративно села вместе, отдалившись от остальных, я с трудом сдерживал улыбку. А вот и те, кто всё это затеял, шакалы, мать их за ногу. Лопухин с Ухтомским смотрели в мою сторону с такой ненавистью, что аж завидно было, могут же люди испытывать яркие чувства.

— Ну что, Костя, готов? — тихонько спросил дед, — учти, эти ухари будут напирать на то, что ты виноват в том, что демоны взбесились. Ни в коем случае не начинай оправдываться, они именно этого и ждут.

— Не переживай, деда, — я усмехнулся, — ты лучше следи за тем, чтобы ты сам не разозлился, а то я тебя знаю.

— Нет, сегодня я буду держать себя в руках, — старик покачал головой, — иначе может пострадать и наш род, и Романовы заодно, это же они оказывают нам протекцию, ну, по крайней мере все так думают. Ладно, смотри, всё начинается, — он кивнул на императора, который встал с трона и спустился к центру зала.

— Уважаемые князья, — на губах императора блуждала легкая улыбка, — я рад, что мы все собрались в этом зале, как в старые добрые времена, чтобы обсудить проблемы нашей империи и как их можно решить. Так как сегодня я всего лишь старший товарищ всем вам, хочу сказать пару слов, прежде чем мы начнем. Увы, так случилось, что наша империя в последнее время сталкивается с тяжелыми испытаниями, но вместе с ними мы получили и новые возможности. Один из нас, из благородных, получил возможность закрывать проклятые всеми богами аномалии, тем самым очищая нашу землю от смрада. И сегодня этот человек здесь, — Алексей глянул в мою сторону, — Константин, подойди ко мне, хочу, чтобы все присутствующие увидели тебя и выразили свою благодарность за то, что ты делаешь для нас всех!

А император хитер, очень хитер. Спокойно встав со своего места, я оглядел каждого, после чего не спеша спустился к императору. Алексей демонстративно пожал мне руку, а вот следом за ним это сделал князь Демидов, что в принципе ожидаемо. А дальше понеслось по накатанной, пока не осталась как раз та самая группа, что имеет ко мне претензии. И да, они были в меньшинстве, учитывая, что в зале собралось около шестидесяти человек.

— Мы не будем жать руку человеку, что повинен в таком количестве смертей, — ядовито процедил Лопухин, — и если ты, государь, думаешь, что можешь нас заставить, то сильно ошибаешься.

— Заставить? — император так натурально удивился, что я почти поверил, — князь Лопухин, зачем мне кого-то заставлять? Не хотите — как хотите. Я лишь предлагаю, как старший товарищ, — император вновь улыбнулся, — что ж, друзья, как мы видим, не все из нас готовы принять хорошие новости, некоторые князья имеют вопросы к Константину. Что ж, господа, вы можете их задать, — император кивнул.

Первым на ноги вскочил Лопухин, видимо, его выбрали в качестве говорящей головы, так как, судя по всему, с интеллектом у этого князя большие проблемы. Старик демонстративно спустился вниз и встал почти вплотную ко мне.

— Я, князь Лопухин, заявляю, — торжественным голосом начал он, — что именно княжич Распутин виновен в последних событиях, благодаря которым мы потеряли такое количество подготовленных бойцов.

— У вас есть доказательства, князь? — вкрадчиво спросил император, — обвинение серьезное, для того чтобы мы могли его рассмотреть, нужны твердые факты.

— Доказательства? — Лопухин усмехнулся, — что ж, тогда слушайте. Пока он, — князь ткнул пальцем мне в грудь, отчего мне сильно захотелось заехать ему по роже, — не начал закрывать аномалии вокруг столицы, все шло своим чередом, и потери среди наших Защитников не превышали нормы. Но как только Распутин начал свое дело, все аномалии словно сошли с ума. Разве этого недостаточно?

— Недостаточно, — усмехнулся я, — ты, князь, выдаешь желаемое за действительное, — я покачал головой, — с каких пор аномалии так работают? Или раньше не было прорывов, не было волн? Они были всегда, — я развел руками, — но почему-то именно сейчас вдруг резко я оказался виноватым в том, что демоны сошли с ума. Что дальше, может, я еще и виноват в том, что боги перестали отвечать? Все помнят польскую аномалию, когда многие из присутствующих дрались там плечом к плечу? Так вот, князь, что-то я не припоминаю, чтобы ты там был.

— Хм, доводы Константина мне кажутся куда логичнее, чем ваши слова, князь, — видя, что Лопухин готов сорваться, император решил вмешаться, — у вас есть еще что сказать насчет княжича Распутина?

— У меня есть, — с места встал Ухтомский, — род Распутиных нагло присвоил себе чужое. Почти двести Защитников, принадлежащих моему роду, теперь служат им, и делают это не по закону!

— Долг жизни, — я пожал плечами, — надо было лучше следить за своими людьми, князь. Если ты так делал, мне бы не пришлось их спасать из лап демонов. Они сами решили свою судьбу, так как, побывав на грани жизни и смерти, посчитали, что долг твоему роду отдан. У тебя есть претензии?

— Есть, — тихо процедил князь, — никто не может подтвердить, что у них есть долг жизни перед тобой!

— Ты забываешься, Ухтомский! — дед тут же вскочил на ноги и вмешался в диалог, — Распутины не врут, Распутины знают, что такое честь, и не тебе, собаке, в этом сомневаться!

Мда, дед как всегда в своем репертуаре, старик не ищет легких путей. Атмосфера в зале тут же стала напряженной, разъяренный гранд, точнее уже не гранд, это всегда страшно.

— А ты попробуй что-нибудь сделай мне, Распутин, — Ухтомский широко улыбнулся, — давай, покажи свою натуру палача. Все знают, зачем император держит тебя рядом, но ты не забывай, я такой же князь, как и ты, так что угомонись.

Честно говоря, после этих слов мне захотелось схватиться за голову. Нет, я, конечно, всё понимаю, но этот старик, похоже, считает себя бессмертным. Дед и так не в очень хорошем настроении, а этот идиот еще и провоцирует его. Я глянул на императора, и тот прикрыл глаза, после чего заговорил.

— Князь Ухтомский, вы и правда забываетесь, — голос императора звучал тихо, но силы в нем было столько, что все в зале мгновенно притихли, — если я позволяю говорить с собой на равных, это не значит, что мы равны. Сегодня мы собрались тут для того, чтобы решать проблемы, общие проблемы, а не для того, чтобы потешить чье-то самолюбие. Знаете, господа, я долго размышлял насчет княжеского совета как государственного органа и пришел к выводу, что он не просто не полезен нам всем, а даже вреден. Если поднять архивы и посмотреть, чем мы занимались на таких советах последние лет двадцать, то можно увидеть, что никогда, я повторяюсь, никогда у нас не было согласия, никогда у нас не было конструктивного диалога. Поэтому сегодня я решил, этот совет будет последним!

В зале тут же поднялся гвалт, но вдруг двери открылись, и внутрь вошли люди в серых мундирах. Тайная Стража во главе с князем Орловым, они тут же заняли места в зале таким образом, чтобы в случае чего добраться до любого, а глава подошел к императору и протянул ему черную папку.

— Господа, в этой папке доказательства, — император покачал головой, — и их достаточно для того, чтобы любого из тех, кто считает себя оппозицией моей власти, лишить княжеского достоинства. Но я этого не хочу, — Алексей улыбнулся, — поэтому я даю вам выбор, господа. Либо вы сейчас голосуете за роспуск княжеского совета, либо же покидаете империю без ничего. Решать вам, но я бы посоветовал голосовать, в конце концов, терять почти двадцать княжеских родов мне не сильно хочется.

Слова императора были сродни приговору, судя по взглядам Ухтомского с Лопухиным, они прекрасно знали, какие грешки имеют, да и не только они. Князья резко замолчали, а к нам спустился молодой человек, одетый с иголочки, с мягкими чертами лица и ясно-голубыми глазами.

— Государь, прошу прощения за моих товарищей, но их обиды можно понять, — он улыбнулся, — однако мы не хотим ссоры с империей в твоем лице, поэтому согласны. Княжеский совет и правда изжил себя, мы давно не решаем никаких серьезных проблем. Но альтернатива нужна, поэтому предлагаю, пусть каждый подумает над тем, чем можно заменить княжеский совет.

— Хорошая идея, Оболенский, — император кивнул, — предлагаю вам заняться этим вопросом. Ну, и раз на этом у нас все закончилось, прошу всех обратно в большой зал, слуги приготовили еду и напитки, я хочу, чтобы сегодняшний день мы провели в здоровой атмосфере и не грустили по вещам, которым давно место в прошлом.

Князья вяло начали аплодировать, а я с трудом сдерживал хохот. Все дело в том, что император случайно приоткрыл ту самую черную папку, когда начал говорить, и я увидел, что там абсолютно пустые листы, а значит, он, как принято говорить в народе, только что взял на понт всех своих противников, и они повелись. Нет, однозначно император гений, провернуть такое и не дрогнуть — это надо иметь стержень.

Зал мы покидали последние, в компании Орлова и императора.

— Ну как вам представление, наставник? — тихо спросил государь у деда.

— Как по нотам, Алексей, — старик улыбнулся, — хотя я думал, что Оболенский попросит тебя показать доказательства, но, видимо, даже он не всё подчистил за собой, собака. Что скажешь, Орлов, смог узнать, чем наш князюшка промышляет и откуда у него столько неучтенных доходов?

— Нет, Владимир Николаевич, не смог, — глава Тайной Стражи потупил взгляд, — не хватает ни людей, ни времени, а еще до него попробуй доберись, он у себя на Урале царь и бог, остальных князей подмял под себя и крутит ими как хочет. И это несмотря, что больше всего времени он проводит в столице.

— Ну так гены дают о себе знать, — дед коротко хохотнул, — я в свое время за его отцом очень долго гонялся и почти достал, но старик в последнюю минуту смог улизнуть, оставив титул сыну. Так что давай, князь, работай, а то так и останется Оболенский без наказания, а он, пожалуй, заслуживает его больше всех. Ладно, пошли выпьем, хорошее дело сделали сегодня, это надо отметить.

* * *

Где-то в северном море.

Яркая вспышка в небе прошла незамеченной, так как в это время в море не было никого, все рыбаки сидели в своих гаванях, пили пиво в тавернах и травили морские байки. Появившийся в нескольких сотнях метров от воды мужчина в тяжелой броне усмехнулся, после чего мгновенно исчез. Укрыв себя вуалью невидимости, он полетел в сторону берега и через несколько минут обнаружил искомое, а именно неприметный дом в горах, где сидели как раз те, кто ему был нужен. Приземлившись возле двери, он, нисколько не сомневаясь, толкнул дверь и вошел, застав врасплох двух мужчин, одного чернявого, а второго с длинными белыми волосами и повязкой на глазу.

— Ну что, не ждали? — здоровяк ухмыльнулся, — по глазам вижу, что не ждали. Выдохните, я пришел не затем, чтобы убивать вас.

— Просим прощения, господин! — первым отреагировал чернявый и, тут же вскочив на ноги, склонился в глубоком поклоне, — мы не ожидали увидеть вас в этом мире.

— Да понятно, что не ожидали, — поморщился мужчина, — но мне пришлось, так как вы тут сильно накосячили. Где остальные?

— Те, кого вы закрепили за Российской Империей, мертвы, — сглотнув, ответил седой, — остальные на своих местах. Мы готовимся к устранению богини, вы же по этому поводу появились?

— Догадливый, — хмыкнул здоровяк, — именно по этому поводу. Ладно, давайте рассказывайте, что вы придумали, а я решу, стоит ли этим заниматься или нет.

* * *

Москва. Клановый квартал Распутиных. Шесть часов спустя.

— Внук, постой, хочу с тобой поговорить, — я уже было направился к себе, когда меня остановил окрик деда.

— Слушаю, — я присел на диван напротив деда, — о чем ты хотел поговорить?

— То, что случилось сегодня, только начало, — задумчиво произнес старик, — император давно задумывал вернуть себе всю полноту власти, и теперь он займется этим серьезно, а значит, прольется кровь. И знаешь, как бы горько мне ни было, но я вынужден признать, что у меня недостаточно сил, чтобы обеспечить тебе безопасность здесь, в Москве, поэтому я вынужден согласиться на твою поездку в Египет, но не с несколькими условиями, — старик смотрел на меня абсолютно серьезным взглядом, а я почувствовал, как мой рот растягивается в довольной улыбке. Ну наконец-то, а то я думал, мне придется бежать из дома.

— То есть ты хочешь сказать, что в Египте будет безопаснее, чем в Москве? — я усмехнулся, — это даже звучит странно, деда.

— И тем не менее это так, — он покачал головой, — в ближайшие несколько недель все решится, но все это время кровь будет литься рекой не только в столице, но и по всей империи. Поэтому да, безопаснее для тебя будет в Египте, так как мне, как тайному советнику, придется мотаться по всей стране, выжигая скверну в рядах аристократов.

— Что ж, тогда выкладывай свои условия, деда, — я кивнул, — мне это подходит.

— Морана поедет с тобой, плюс еще один человек от императора, — видя мое недоумение, он решил пояснить, — это гранд, у него свой интерес там, но в случае чего он тебе поможет.

— Думаешь, гранд поможет там, где не сможет богиня?

— Если это гранд песка, то еще как поможет, — дед хмыкнул, — этот человек почти половину своей жизни провел среди песков, поверь, лучшего специалиста не найти. Ну так что, согласен?

— Согласен, — я кивнул, — с Мораной я сам поговорю, отправимся завтра утром. А теперь я к себе, мне надо подготовится!

* * *

Мир Хаоса.

Владыка был доволен, боги все же сделали так, как он хотел, и отправили одного из своих решать проблему. Теперь же в случае неудачи это будет вина богов, а он умывает руки. Нет, получить в свои руки узловой мир чужого мироздания это, конечно, хорошо, но не такой же ценой. Вот и сейчас он должен выбрать Лорда, который отправится туда, а если прикинуть, то выходит, что и послать-то некого, слишком сложный мир, слишком сложные условия, нужно вместе с Лордом отправлять и его легионы, а это уже чревато проблемами с другими доменами. Остальные владыки своего не упустят, если они поймут, что он ослаб, начнется война.

— Вызови ко мне Лорда Урраза, — владыка приоткрыл один глаз и глянул на суккубу, что лежала у его ног, — скажи, что Владыка приказал прибыть как можно быстрее.

— Да, мой повелитель, — демоница медленно поднялась на ноги и, покачивая бедрами, направилась в сторону выхода.

* * *

Москва. Клановый квартал Распутиных. Следующее утро.

— Ну что, малыш, готов? — Морана глянула на меня с улыбкой, потом покосилась на невзрачного мужчину лет сорока, который представился Арсением.

Вот только, несмотря на его невзрачную мощность, аура у мужика была что надо, с другой стороны, у гранда по-другому и не могло быть. Он тихо стоял чуть в стороне и ждал, пока мы с богиней поговорим.

— Готов, — я кивнул, — но разве мы не полетим на дирижабле до юга, а потом на корабле?

— А зачем? — она явно удивилась моему вопросу, — я понимаю, что до полной силы мне далеко, но уж на переброску троих, включая себя, у меня силы хватит, не переживай. Просто держитесь поближе ко мне, и всё будет хорошо.

Я кивнул, а Арсений просто подошел ближе. Богиня же тем временем выпустила свою силу на волю, и вокруг нас закрутился смерч из всех цветов радуги. Не знаю почему, но я вдруг понял, что стоит только коснуться этой силы, и меня развеет по ветру без каких-либо вопросов, поэтому прижал поплотнее руки к корпусу и приготовился к переносу. А через несколько секунд смерч резко исчез, а я почувствовал, как в лицо ударил горячий до невозможности ветер.

— Ну вот, раз, и мы в пустыне, — богиня улыбнулась, — а так пришлось бы тратить на поездку несколько дней минимум, и зачем нам это?

Я хотел было ответить, как вдруг вдалеке раздался громкий рёв разъярённого зверя. М-да, кажется, нас ждёт веселье, хотя когда у нас было по-другому?

Глава 10

* * *

Москва. Гостевой дворец Оболенских.

Глубоко под землей, в большом зале, оборудованном по последнему слову техники и магии, собралась компания из двадцати человек. Все они были давно и очень хорошо знакомы друг с другом, поэтому сразу же приступили к делу.

— Оболенский, ты обещал нам, что Распутины будут унижены, но случилось все ровно да наоборот, — со своего места поднялся Лопухин, — и как это понимать? Мой род уже потерял десять процентов своих доходов, а все потому, что сразу три рода отказались дальше вести с нами дела из-за того, что произошло на совете князей.

— Князь, я понимаю ваше возмущение, — мягко заговорил Оболенский, вот только, судя по холодному взгляду, он был сейчас совсем не в настроении, — но потери понесли все, не только вы, так что я бы попросил быть чуть вежливее. Тут все равны, и именно из-за этого я вас собрал, чтобы понять, как нам устранить проблему в лице Распутиных.

— Да объявить войну родов, да и всё, — махнул рукой звероватого вида мужчина лет тридцати, — род Левашовых в моем лице готов хоть сегодня это сделать.

— Не все так просто, князь, — Оболенский отрицательно покачал головой, — война родов может быть санкционирована только императором. Если раньше у нас были хоть какие-то права, то теперь их отобрали, а романовские псы рыщут носом землю в поисках того, кого можно уничтожить во благо империи. Нет, действовать нужно хитрее, я бы даже сказал, с фантазией, — на лице Оболенского появилась хитрая улыбка, — и я даже знаю как.

— Ну так поделись с нами этим знанием, — с иронией произнес Лопухин, — а то лично мне ничего в голову не приходит. Старик Распутин — гранд, и, насколько я смог почувствовать, он сильнее любого из нас. Не знаю, как это может быть, и где он так сильно поднял свой уровень, но факты есть факты, против них не попрешь.

— Я лучше покажу, — Оболенский вдруг махнул рукой, и рядом с Лопухиным прямо из воздуха появился человек с закрытым черной тканью лицом.

Незнакомец держал в руках два коротких клинка, один был в сантиметре от горла Лопухина, а второй почти касался паха.

— Как-то так, князь, — Оболенский не выдержал и рассмеялся, — видели бы вы сейчас свои лица.

— Этого все равно не достаточно, чтобы убить Распутина, — буркнул Лопухин и тут же сел, чтобы не показывать свой страх, — гранд он на то и гранд, не убьешь с первого удара и всё, любому убийце хана, только если это не такой же гранд. А у твоего человека уровень магистра, не более.

— Да, вы все верно заметили, князь, конкретно у этого человека уровень магистра, — Оболенский кивнул, — но, во-первых, он не один, а во-вторых, кто сказал, что целью будет сам князь?

— Хочешь добраться до щенка? — с надеждой спросил Ухтомский, — это было бы идеально, если старик останется без наследника, с ним будет проще справиться.

— Нет, я хочу оставить князя без внучек, — спокойно ответил Оболенский, — старик очень, очень сильно их любит, и их потеря сломает его, только на этот раз окончательно. Ну так что, вы со мной? — он окинул каждого по очереди вопросительным взглядом и удовлетворенно кивнул, — тогда прошу поставить ваши подписи, сами знаете, каждое собрание должно закончиться именно так, и никак иначе.

А дальше к Оболенскому по очереди выходил каждый из князей и ставил свою подпись на гербовой бумаге, а князь лишь улыбался. Это была его гарантия, в случае если кто-то решил, что можно покинуть их дружную компанию, остальные сами уничтожат глупца. Когда последняя подпись была поставлена, Оболенский кивнул и спрятал документ в папку.

— Ну что ж, теперь я приглашаю вас на обед, господа, мои повара сегодня хорошенько поработали, думаю, вы оцените их старания.

* * *

Египет.

Тварь появилась неожиданно. Вот рядом с нами никого нет, а вот метрах в двадцати песок буквально взрывается, и оттуда лезет длинный червяк диаметром два с половиной метра, а какая у него длина, я так и не смог понять, он высунулся из-под песка не полностью. Арсений тут же создал перед нами песчаный щит, но почему-то я был уверен, что этому червяку такой щит не помеха.

— Морана, ты что-нибудь чувствуешь? — сквозь рев песка спросил я у богини.

— Ничего особенного, но тварь сильна, — через секунду в ее руках появилось копье, — предлагаю как можно быстрее разобраться с этим червем, боюсь, он издает столько шума, что скоро тут будет не протолкнуться от творений Хаоса, — Морана поморщилась, — ну так что, начинаем?

— Начинаем, — я кивнул и, вытащив клинки из ножен, ухмыльнулся, — Арсений, убирай щит, сейчас мы покажем червяку, где его место!

Гранд нехотя кивнул, и через мгновение щит исчез, а мы с богиней ринулись в атаку. Напитав клинки силой до отказа, я оттолкнулся от мягкого песка, так же используя силу, и прыгнул, целясь в зубастую башку твари. Вот только у червя явно был очень хороший нюх, ну или слух, так как этот гад извернулся, и вместо того, чтобы попасть туда, куда целился, я приземлился на скользком туловище, и если бы не клинки, свалился бы на землю с двадцатиметровой высоты. Хорошо хоть божественное оружие без каких-либо проблем пробило толстую шкуру, но в нос сразу же ударил такой отвратительный запах, что я инстинктивно добавил еще силы, и тут же об этом пожалел.

Мечи резали плоть червя настолько легко, что я просто полетел вниз, все еще держась за рукояти, оставляя после себя два огромных разреза. Упав на песок, я резко перекатился в сторону, и правильно все сделал, еще бы секунда, и на меня бы упали потроха этой твари, а так на меня только брызнуло какой-то непонятной кислотой, и на этом все закончилось. Тело червя рухнуло на песок с таким грохотом, что наверняка этот шум услышала вся округа, но на этом все закончилось, тварь была мертва. Хм, а я думал, она будет намного сильнее.

— Тебе нужно раскрошить ему голову, — тихо прошептала тень, — в голове у него кристалл, сильный, мощный, поглотишь его и станешь еще сильнее!

Кристалл, говоришь? Сейчас посмотрим. Взяв в руки клинки, я медленно приблизился к твари и ударил в точку, указанную тенью. Мечи легко прорубили шкуру, а сразу же под ней я увидел что-то блестящее, и, нисколько не стесняясь, полез голыми руками туда. Булыжник, что я достал, сложно было назвать кристаллом, но в нем определенно была сила, много силы, поэтому, нисколько не сомневаясь, я тут же потянул эту силу к себе в источник. По мере того как я поглощал силу, кристалл терял в объеме, и через несколько секунд он полностью исчез, а я прислушался к своим ощущениям.

Хм, странная энергия, словно смесь Хаоса и Порядка, если бы такое было бы возможно. Довольно улыбнувшись, я развернулся и посмотрел на богиню.

— Ну что, куда дальше?

— Туда, — она кивнула в сторону востока, — дальше придется пешком, но, насколько я чувствую, идти не сильно далеко, несколько десятков километров.

— Ну раз надо, то пошли, — я улыбнулся, — ты как, Арсений, готов к пробежке?

— Готов, — спокойно ответил гранд, — но нам нужно поспешить, я чувствую, как дрожит песок, возможно, этот червь не единственный.

— Тогда побежали, — я прикрыл глаза и, направив силу в ноги, рванул с места. Эхх, давно я себя так хорошо не чувствовал, хе-хе.

* * *

Москва. Клановый квартал Распутиных.

Владимир Николаевич сидел за бумагами, когда в кабинет вошел Тихон.

— Господин, у нас гости, — спокойно произнес дворецкий, — целый кортеж с императорским гербом. Я не знаю, кто внутри, уж слишком нервная охрана сидит в первых двух автомобилях, просто попросили устроить их патрону встречу с князем Распутиным.

— Это Алексей так развлекается, — улыбнулся князь, — не переживай, Тихон, это свои. Я сейчас спущусь вниз, а ты пока попроси слуг накрыть на стол, разговор у нас будет долгим.

Дворецкий кивнул и растворился в тенях, а князь довольно улыбнулся. Все потихоньку идет в сторону улучшения, еще немного, и род Распутиных вернет себе все, что когда-то потерял.

* * *

Десять минут спустя.

— Здравствуй, Алексей, — Владимир Николаевич мягко улыбнулся, — какими судьбами к старику, вроде бы вчера виделись, или так сильно соскучился?

— Ты как всегда верен себе, наставник, — император улыбнулся, — сам знаешь, зачем я приехал, надо обсудить наши дальнейшие планы.

— Это мы всегда готовы, — Распутин усмехнулся, — садись, в ногах правды нет, да вообще, ее мало где можно найти. Итак, сначала попробуем, что там мои повара сделали, или сразу к разговору перейдем?

— Для начала поговорим, ну а потом можно и поесть, — император откинулся на спинку кресла, — у меня с собой список тех, кто так или иначе показал свою гнилую натуру по отношению к империи. И тебе, наставник, надо будет их навестить и объяснить, что гадить там, где живешь, считается дурной привычкой.

— Кто-то из особого списка есть? — вопросительно глянул на императора князь, но тот лишь отрицательно покачал головой.

— Этих мы пока не трогаем, надо для начала разобраться с мелочью, пусть рыба покрупнее приготовится, — улыбка Алексея мгновенно превратилась в хищную ухмылку, — я даже ради этого попрошу Орлова слить им кое-какую информацию, так у них будет больше мотивации сделать то, что нам нужно.

— А ты становишься мудрее, — Владимир Николаевич с теплотой посмотрел на императора, — жаль, твой отец не может тебя видеть сейчас.

— Он сделал то, что должно, — спокойно ответил Алексей, но его руки непроизвольно сжались в кулак, — и теперь пришла моя очередь сделать очередной шаг к очищению империи от грязи. Вы со мной, наставник?

— Конечно, я с тобой, — Распутин довольно хлопнул в ладони, — как будто бы я могу пропустить такое веселье, хе-хе.

* * *

Египет.

— Ничего не понимаю, — Морана замерла возле обломков огромного храма, — тут нет ни капли божественной силы.

— Я тоже это заметил, — присев на обломок какой-то плиты, я запустил руки в песок, — мои фамильяры обшарили все вокруг, это место без сомнения было храмом, причем, судя по всему, даже не одного бога, но теперь тут абсолютно пусто.

— Я ничего не понимаю, — растерянно повторила богиня, — я так надеялась, что мы найдем тут хоть какие-то ответы, а в итоге ничего, — Морана присела рядом со мной и схватилась за голову, — проклятье, проклятье, проклятье!

Я не стал ничего говорить, да и что тут скажешь, я и сам надеялся, что получится быстро справиться с заданием, а в итоге вышло не очень. Но была тут одна вещь, которая меня очень сильно смущала, а именно какая-то аномалия, которую я чувствовал чуть в стороне от развалин. Серый уже прошелся по этому месту пару раз, а так как он у меня был спец по пространству, я надеялся, что фамильяр объяснит мне, в чем дело.

— Хозяин, — стоило мне только подумать о нем, как кот появился рядом со мной, — ты тоже почувствовал аномалию?

— Ага, — я погладил его по спине, — и, как мне кажется, она по твоему профилю, что-то связанное с пространством.

— Так и есть, — кот присел на задние лапы, — но у меня пока мало сил, я не могу с ней разобраться. Нужно больше силы, хозяин.

Я тяжело вздохнул. Мне тоже нужно было больше силы, намного, намного больше, вот только пока что мое тело подошло к тому опасному пределу, за который нельзя шагнуть без потерь.

— Тут нечего делать, — тихо прошептала мне тень на ухо, — богов тут нет, это я точно знаю.

— А что ты еще знаешь? — раздраженно спросил я, — раз тут богов нет, почему заранее не предупредил?

Тень ничего не ответила, вместо этого размытая фигура просто растворилась в воздухе. Прекрасно, просто прекрасно, кажется, день становится все интереснее и интереснее. А еще ко мне бежал Рыжий, и, судя по удивленной мордочке фамильяра, он тоже кое-что нашел.

* * *

Москва. Дворец Распутиных, несколько часов спустя.

Получив цель от императора, Владимир Николаевич начал собираться. Никого из своих людей он не планировал брать с собой, в этом деле он выступит не как князь Распутин, а как тайный советник, а значит, всё, что нужно, ему обеспечит империя. Алексей оставил ему автомобиль из своего кортежа, и, сев на заднее сидение, князь назвал водителю адрес, после чего прикрыл глаза. Сегодня на один баронский род в империи станет меньше.

* * *

Десять минут спустя.

Две размытые фигуры сидели на крыше дворца и ждали. Приказ был однозначным: уничтожить цель, и два ассасина были готовы сделать это в любой момент, но все же не спешили. За убийство остальных им никто не заплатит, так что убийцы ждали, пока путь до цели станет свободным.

— Идем, — наконец-то произнес один из них, — я никого больше не чувствую, путь свободен.

Его товарищ кивнул, и через секунду они спустились на балкон и, спокойно открыв дверь, проникли внутрь дворца. Две тени скользили по коридорам дворца, до цели осталось буквально несколько метров, а потом придется быстро уходить, полностью обезвредить защиту не получилось, и дежурные дружинники тут же ломанутся проверять, что такого произошло.

Рука одного ассасина почти коснулась двери, когда прямо из стены появилась голова черного кота. Убийца был настолько ошарашен этим, что не сразу среагировал, а вот кот, правильно всё поняв, полностью вышел из стены и начал стремительно расти, пока не превратился в чудовище размером с лошадь. Желтые, полные ярости глаза буквально гипнотизировали, но ассасин все же нашел в себе силы и потянулся к кривому клинку, но чудовище оказалось быстрее. Удар когтистой лапой, и голова первого ассасина покатилась по коридору, а второй только чудом избежал удара огромного кота и даже успел метнуть несколько клинков, прежде чем тварь все же добралась до него, а дальше пришла темнота.

* * *

Черный смотрел на убийцу и размышлял. Хозяин приказал защищать его новую семью, и фамильяр всё выполнил, но решил не убивать второго, а оставить, наверняка, когда хозяин вернется, он захочет посмотреть на этого кожаного ублюдка. Из стены появилась морда Белого, как всегда недовольная.

— Ну что тут у тебя, Черный, долго еще? — Белый высунулся полностью.

— Сможешь сделать так, чтобы это тело до возвращения хозяина лежало смирно? — Черный вопросительно глянул на Белого.

Вместо ответа тот просто подошел к ассасину и врезал лапой по башке. В момент, когда его лапа коснулась волос человека, появилась зеленая вспышка.

— Сделано, — лениво ответил Белый, — затащи его куда-то в подвал, а тело убери.

Черный лишь фыркнул в ответ, но через несколько минут всё было сделано, и кот вернулся обратно в комнату к девочкам, где тут же превратился обратно в милого котика, которого тискали девочки. Он послал мыслеобраз хозяину, тот должен знать, что происходит дома!

* * *

Египет.

Еще некоторое время мы проверяли развалины храма, но делали это больше по инерции, так как тут и правда ничего не было, кроме той самой аномалии, но до нее мне еще не скоро получится добраться. А еще я почему-то очень сильно переживал по поводу дома, хотя, казалось бы, что могло там случится, учитывая наличие деда. Получив новый уровень, старик стал по сути недосягаемым для большинства магов империи, да и мира.

— Может, нам стоит прекратить непонятные поиски? — ко мне подошел Арсений.

Если честно, я вообще не понимал, зачем император послал этого гранда с нами, такое ощущение, что Алексей хотел понять, насколько сильна богиня, а еще попутно немного разузнать, что творится на африканском континенте. Что ж, видимо, придется немного обломать Алексея, раз тут нет никаких богов, то и делать тут больше нечего.

— Морана, — я подошел к богине, — мне кажется, нам тут больше делать нечего.

— Ты прав, малыш, — нехотя ответила богиня, — пора возвращаться.

Я хотел добавить еще кое-что, но замер, так как в моей голове появился мыслеобраз Черного. Просмотрев его от начала и до конца, я с большим трудом сдержал рвущиеся наружу нехорошие слова, а еще мне хотелось очень сильно кого-то убить.

— Возвращаемся, — хрипло произнес я, — как можно быстрее возвращаемся.

Глава 11

* * *

Москва. Клановый квартал Распутиных.

Очутившись перед нашим дворцом, я оскалился в кровожадной ухмылке. Морана не стала задавать никаких вопросов и мгновенно переместила нас к дворцу. Арсений пытался что-то сказать, но я просто отмахнулся, оставив гранда на попечении богини, сам же рванул к сестрам. Подумать только, какие-то ублюдки посмели прийти за жизнями моих сестер, моих малышек! Хорошо, что Черный оставил одного из них в живых, я выбью из него всю информацию до капли, а потом кто-то очень сильно пожалеет, что решился на такое.

Забежав на второй этаж, я остановился перед комнатой сестер и постарался успокоить дыхание, после чего, постучав, вошел.

— Братик? — две головы одновременно повернулись в мою сторону, — а мы тут с котиком играем, — они кивнули на Черного, который смиренно лежал на кровати и делал вид, что ему это сильно нравится, — а ты уже вернулся?

— Вернулся, мои хорошие, — я подошел к сестрам и поцеловал их в лоб, — вы себя хорошо вели, пока меня не было?

— Да, — девочки кивнули, — правда, деда тоже куда-то уехал, а до этого тут был какой-то важный дядя, но мы не знаем, кто он.

— Ничего, я сам у деда узнаю и потом обязательно все вам расскажу, — я мягко улыбнулся, хотя в это время в моей душе бушевала такая ярость, что я был готов уничтожить всю столицу, — ладно, вы тут сидите, котики будут с вами, а я пока подожду деда, хорошо. И да, вы не знаете, где Тихон?

— Наверное, на полигоне, — сказала Маша, — он с утра там что-то делает.

— Спасибо, милая, — я еще раз чмокнул сестер и вышел, плотно закрыв за собой дверь, облегченно выдохнул.

Судя по всему, девочки ничего не поняли, и это хорошо, очень хорошо. А вот Тихон сейчас получит от меня втык, умудрился прошляпить сразу двух убийц, надо пересмотреть систему защиты, это ни в какие ворота.

Выйдя из дворца, я направился к полигону, стараясь успокоиться, но получалось у меня это плохо, честно говоря. Тихон занимался тренировками с нашими магами, но, заметив меня, остановился и уставился на меня удивленным взглядом.

— Юный господин, вы уже вернулись? — миг, и он стоял рядом со мной.

— Вернулся, — я кивнул и тяжело вздохнул, — пошли, Тихон, я буду тебя сейчас сильно ругать.

Ничего не понимая, дворецкий пошел за мной и лишь через несколько метров спросил, в чем дело. Я ничего не ответил, не хотел срываться на близком человеке, да и, судя по тому, что показал мне Черный, эти убийцы были далеко не так просты, так что у Тихона просто не было шансов их обнаружить. Добравшись до подвала, я открыл нужную дверь и показал ему на бессознательное тело врага.

— Ну и как ты мне это объяснишь? — я покачал головой, — ты же остался старшим на хозяйстве после того, как мы с дедом отправились по делам.

— Юный господин, я ничего не понимаю, — Тихон нахмурился и, войдя в комнату, начал обыскивать убийцу.

Когда он закончил, я даже не узнал его, на месте улыбчивого, доброго Тихона стоял волчара, готовый вырвать глотки своим врагам.

— Ассасины из Поднебесной, — буквально прошипел он, — прошу прощения, юный господин, я виноват. Единственное, что я могу сказать в свое оправдание, это то, что наша система защиты не предусматривает таких противников. Я даже не могу представить, кто мог раскошелиться, чтобы заплатить этим ублюдкам. Они пришли за вами?

— Хуже, Тихон, намного хуже, — я сжал кулаки, — они пришли за моими сестрами. И если бы не мои фамильяры, сейчас бы я рвал и метал. Так что тебе повезло, но теперь у тебя будет гореть земля под ногами, пока дом не превратится в неприступную крепость для любого, я повторяю, для любого противника!

— Я понял вас, юный господин, — Тихон глубоко склонился, — я все сделаю. Я могу допросить этого ублюдка?

— Нет, этим я займусь сам, но для начала дождусь деда, — моя мрачная ухмылка превратилась в хищный оскал, — не переживай, он получит сполна, как и его наниматели. А теперь иди, а я пока свяжусь со стариком, не знаю, где он сейчас, но ему придется вернуться.

* * *

Где-то на территории Москвы.

Владимир Николаевич зачеркнул одну фамилию из списка и уже хотел назвать водителю новый адрес, когда в кармане завибрировал видон. Достав его, князь удивленно покачал головой, звонил Костя.

— Слушаю тебя, внук, — князь ответил на звонок, — что-то случилось?

— Возвращайся домой, деда, — голос внука был мрачен, — у нас появились внезапные дела, очень внезапные. И да, чтобы ты понимал всю серьезность, я скажу тебе только одно слово — ассасины.

На этом короткий разговор закончился, и князь приказал гнать в сторону квартала, стараясь не думать о плохом. Если Костя так говорил, значит жертв нет, но, проклятье, какого демона ассасины забыли у него во дворце, эти узкоглазые ублюдки работают исключительно за огромные, колоссальные деньги. У рода Распутиных сейчас попросту нет ничего, что могло бы окупить найм этих убийц. Князь чувствовал, как внутри закипает лютая злоба, и только мысль о том, что сейчас рядом нет врагов, сдерживала его. Но ничего, старик был уверен, что внук не просто так позвал его домой, а значит очень скоро этих самых врагов будет в достатке. Если придется, князь был готов пойти даже против приказа Алексея, ведь род превыше всего, кто бы что ни говорил!

* * *

Час спустя. Дворец Распутиных.

— Говори, — дед буквально ворвался в гостиную и уставился на меня тяжелым взглядом.

— Парочка ассасинов, — хмуро усмехнулся я, — проникли во дворец, цель — девочки.

— Убью! — аура старика мгновенно распространилась по комнате, и хорошо, что я умел ей противостоять, иначе бы мне сейчас было бы плохо, очень плохо.

— Успокойся, дед, один из них уже труп, а вот второй нам пригодится, — я покачал головой, — как ты понимаешь, им кто-то заплатил, вот я и хочу узнать, кто это затеял, и нанести визит вежливости.

— Где этот ублюдок? — старик все сложнее сдерживал свою ярость, — я лично вырву из него все, но мы получим ответы на наши вопросы.

— Он в подвале, — я усмехнулся, — пошли, я тоже не против услышать все лично.

Мы с дедом спустились в подвал и открыли нужную камеру. Ассасин так и не пришел в себя, впрочем неудивительно, Белый может любого человека погрузить в такое состояние, и плевать на его силу, там воздействие по-другому происходит. Благо я знал, как можно убрать это, и, подхватив ублюдка, влепил ему сильную пощечину, добавив толику нужной энергии. Убийца сразу же открыл глаза и дернулся, но дед опять просто высвободил свою ауру, и узкоглазый понял, что дергаться не имеет смысла.

— Итак, я задам только один вопрос, — я улыбнулся, — кто тебя прислал?

Вместо ответа ассасин попытался плюнуть, за что тут же получил по зубам. Ну-ну, я и не думал, что он так сразу начнет говорить, а значит можно уже переходить к экспресс-допросу. Вытащив из ножен короткий кинжал, я напитал его силой и полоснул по левой руке ублюдка. Его кожа мгновенно начала чернеть, но я держал свою силу под контролем, мне совсем не нужно было, чтобы он сдох от болевого шока.

— Повторяю вопрос, кто тебя послал, ублюдок?

— Братья доберутся до вас, Орден всегда выполняет заказ! — ухмыльнувшись окровавленным ртом, произнес он, после чего закрыл глаза.

М-да, кажется, я слишком мягок с этим ублюдком, что ж, сделаем по-другому.

* * *

Час спустя.

По прошествии часа ассасин представлял из себя отбитый кусок мяса, который еле мог двигаться, но я не испытывал ничего кроме усталости. Мне было плевать конкретно на эту тварь, плевать на других таких же, мне было нужно имя, и я чувствовал, что вот-вот получу его.

— Костя, может, не надо? — дед положил мне руку на плечо, — ты и так сегодня испачкал руки, я могу сделать остальное сам, — старик серьезно глянул на меня, но я лишь усмехнулся.

— Не переживай, деда, всё будет хорошо, — хмыкнув, я взял голову убийцы и, прикрыв глаза, начал работу.

Для того чтобы добраться до разума этого урода, мне пришлось для начала немного его растормошить, физическая боль очень хорошо помогала в таких делах, а теперь остался последний штрих, и я получу то, что мне надо. Ассасин все еще сопротивлялся, но я буквально ломал его, и в конце концов он не выдержал и прошептал.

— Оболенский, заказ сделал князь Оболенский. А теперь убей меня, ублюдок, и покончим с этим.

После его слов за моей спиной грохнуло, и, повернув голову, я увидел, что дед просто пробил стену голыми руками, но я понимаю старика, сейчас я был в таком же состоянии, как и он, мне тоже хотелось рвать и метать.

— Нет, ты сдохнешь только после того, как твои слова услышат нужные люди, — я усмехнулся, — а пока тебе пора обратно в небытие, — еще один удар, и убийца вновь погружается в то состояние, что был до допроса, а я поворачиваюсь к старику.

— Что будем делать, дед?

— Убивать! — прорычал он, — Оболенский сдохнет, и мне плевать, кто что скажет по этому поводу!

— Я тоже хочу его смерти, дед, но надо сделать всё по уму. Для начала об этом должен узнать император, да и Орлову тоже не помешало, и только после этого мы можем объявить войну. Насколько мне известно, в случае таких вот нападений мы имеем право действовать сразу, не нужно ждать недели.

— Всё верно, — дед все же взял себя в руки, — пошли, Костя, нас ждет работа, очень много работы. Я поеду к императору, поговорю лично с Алексеем, ну а на тебе разведка. Справишься?

— Справлюсь, — я кивнул, — тем более что тут остается Морана, в случае чего богиня точно никого не пропустит, но это так, на случай, если эта парочка не единственная.

* * *

Москва. Дворец Оболенских.

Князь Оболенский нервничал. Двое ассасинов, самых лучших убийц в мире, исчезли и не выходили на связь, и это очень сильно напрягало князя. За их услуги он заплатил космическую сумму денег, ведь пришлось заключить полноценный контракт на несколько месяцев, а теперь эти самые ассасины пропали, и князь не знал, что делать. Налив себе вина в бокал, он подошел к окну кабинета, которое выходило на широкую улицу, и тут почувствовал шевеление воздуха за спиной. Резко развернувшись, князь метнул молнию в незваного гостя, но тот легко отразил удар и покачал головой.

— Не нужно так делать, князь, или вы хотите видеть наш Орден в рядах ваших врагов? — говоря это, он снял с руки перчатку и показал замысловатый узор на пальцах.

— Ассасин? — Оболенский сглотнул, — зачем пришел?

— Сообщить о том, что наши братья не справились, — спокойно ответил чужак, — мы готовы предоставить других либо же вернуть деньги.

— Как не справились? — запаниковал князь, — они должны были сделать то, что я просил!

— Они отдали свои жизни, — твердо произнес ассасин, — это достаточная плата за провал. Итак, твой выбор, князь, новые братья или же деньги? Само собой, мы заплатим компенсацию за провал, в разумных пределах.

— Новые ассасины, — мгновенно принял решение Оболенский, — но они нужны мне как можно быстрее!

— Они будут тут завтра, — спокойно ответил убийца, — такие сроки тебя устроят, князь?

Оболенский хотел ответить, что нет, но все же кивнул. Завтра это лучше, чем через неделю, а этот сраный Орден вполне мог разорвать с ним связь и вернуть деньги, лишь бы не терять новых людей. Другой вопрос, что теперь к Распутиным не подобраться, старик точно не будет покидать дворец, а против него даже эти убийцы не смогут ничего сделать.

* * *

Недалеко от дворца Оболенских.

Я сидел за столиком в небольшом кафе и пил кофе, пока Черный с Серым отправились на разведку. Теперь у фамильяров было достаточно сил для того, чтобы проникнуть в любое место, а мне нужно было понять, сколько людей у этого ублюдка в охране, и дома ли он вообще сейчас. Пока я пил кофе, коты легко преодолели первый уровень защиты дворца, хотя надо сказать, что у ублюдка Оболенского он был серьезным, и теперь исследовали сам дворец. Князя они нашли в кабинете, тот бухал, сидя за столом, а в самом дворце было около ста бойцов, причем все из них маги. Хм, сто магов, пусть даже уровня подмастерья, это много, придется думать, как решить эту проблему. С ними-то я справлюсь, а вот эта падла точно успеет ускользнуть, прежде чем я доберусь до него, а если начать с князя, то уже его охрана может меня напрячь. Вдруг в кармане завибрировал видон, и достав его, я увидел, что звонит дед. Неужели старик так быстро добрался до императора?

— Слушаю, — я ответил на звонок.

— Скоро люди Оболенского уедут, у тебя будет где-то полчаса, чтобы успеть спеленать гада, — тихо сказал дед, — с Алексеем я договорился, с тебя две аномалии. Только прошу тебя, внук, Оболенский нужен нам живым, он только верхушка айсберга. И если получится, посмотри, что у него в сейфе, любой важный документ нам тоже пригодится. Я уже прислал к тебе Тихона с людьми, будут на месте через пятнадцать минут.

— Хорошо, — я мысленно усмехнулся.

Дед, как всегда, сделал всё по-своему, но ничего, в любом случае я свою долю получу, живым не значит целым, хе-хе.

* * *

Императорский дворец.

Закончив разговор с внуком, Владимир Николаевич повернулся к императору.

— Наставник, а ты уверен, что стоит действовать именно так? — в голосе Алексея было сомнение, — я тебе доверяю на все сто, но не проще было бы убить Оболенского, тем более что у тебя есть доказательства того, что он обратился к ассасинам. Ты же сам знаешь, за такое у нас казнят, без лишних разбирательств и долгих судов.

— Я бы хотел, Алексей, очень хотел, — Распутин покачал головой, — но я не только дед и глава рода, я еще и тайный советник, и обязан делать свою работу. Оболенский обязательно умрет, но для начала мы выжмем его досуха и получим нужную информацию. Ты же знаешь, этот ублюдок никогда не работает один, у него всегда есть сообщники.

— Знаю, наставник, — государь кивнул, — что ж, все возможности рода Романовых в твоем распоряжении, действуй.

— Пожалуй, на этот раз я обойдусь собственными силами, — на лице князя появилась недобрая улыбка, — а то слишком многие стали забывать, что воевать с Распутиными опасно, значит, придется напомнить. А теперь пришла пора начать игру!

* * *

Недалеко от дворца Оболенских.

Обычный автомобиль остановился рядом с кафешкой, и оттуда вышел Тихон в компании двух дружинников. Я их видел мельком на тренировке, но кто они такие не знал, да и не было у меня задачи поименно знать каждого бойца рода.

— Юный господин, — Тихон коротко поклонился, — князь прислал нас к вам на помощь.

— Знаю, — я улыбнулся, — садитесь, выпейте кофе, нам пока нужно ждать.

Бойцы сели за столик рядом со мной, а я вернулся к наблюдению за дворцом. Ну же, Оболенский, отошли своих псов, слишком много смертей плохо влияют на карму, хе-хе.

* * *

Дворец Оболенских.

Князь допивал уже четвертый бокал вина, когда в кабинет вошел его доверенный человек и склонился в глубоком поклоне.

— Ваша светлость, у нас проблемы, — тихо произнес он, не поднимая глаза, — на наш завод в Подмосковье напали.

— Как напали? — Оболенский чуть не поперхнулся вином, — кто посмел⁈

— Распутин, — коротко ответил мужчина, — пришел к воротам и объявил, что теперь между нами война. Не знаю, почему туда до сих пор не прибыла Тайная Стража, я уже направил жалобу в императорскую канцелярию, но пока не получил ответа, хотя они обязаны ответить в течение часа! — в словах мужчины слышалось отчаяние.

— Проклятье! — Оболенский швырнул бокал в стену, — поднимай всех, кого только можно, на заводе хороший щит, он выдержит как минимум два часа! Поднимай гвардию, Петр, и как можно быстрее!

Мужчина кивнул и выбежал из комнаты, а Оболенский судорожно соображал, что могло такого случится, что старик Распутин сошел с ума. И пока что в его голову пришла только одна мысль, хоть он и отгонял ее постоянно.

— Невозможно, — тихо прошептал он, — это же невозможно, ведь так?

* * *

Недалеко от дворца Оболенских.

Я мысленно усмехнулся. Ублюдок все же запаниковал, а значит нам пора начинать. Отозвав фамильяров обратно, я кивнул Тихону.

— Пора!

Глава 12

* * *

Дворец Оболенских. Пять минут спустя.

Мы спокойно подошли к дворцу и остановились возле приоткрытых ворот. Видимо, ублюдок получил настолько неприятные новости, что был вынужден действовать в спешке, поэтому никто и не заморачивался с тем, чтобы закрыть ворота, да и щиты были подняты и напитаны силой под завязку.

— Ну что, Тихон, зайдем в гости к князю? — я мрачно усмехнулся. — А то смотри, ворота открыты, никого нет, ну точно лучшее время для того, чтобы нанести визит вежливости.

Вместо ответа дворецкий выпустил свою ауру, и у его ног закопошились тени, а в левой руке появилось его любимое копье. А вот дружинники меня удивили, изначально мне казалось, что они одеты в что-то вроде спортивных костюмов, только каких-то странных, не по размеру как будто, а это оказалась броня, и под ней у них было много чего. Для начала парни схватили по паре пистолетов со странными глушителями и пошли вперед, почти сливаясь с местностью. М-да, как-то они не сильно похожи на обычных дружинников, больше смахивают на бойцов тайной стражи. Хотя, зная деда, он вполне мог воспитать для себя нескольких спецов узкого профиля. Пропустив вперед дружинников с Тихоном, я поставил им конкретную задачу: обезвредить всех, кто есть во дворце, а вот князем я планировал заняться сам.

— Черный, найди мне его, — я мысленно обратился к фамильяру. — Только сам не лезь, я лично хочу заняться этой тварью.

Появившийся рядом кот по-человечески кивнул и растворился в тенях, а буквально через минуту я знал, куда мне нужно. Поднимаясь на второй этаж, я отметил, что у Оболенского сильная защита, то тут, то там в стенах были артефакты, часть из них были защитными, но в основном на моем пути попадались боевые артефакты, и если бы не Серый, который быстро их уничтожал, мне бы пришлось потратить не один час на то, чтобы их обезвредить. Полезные все-таки у меня коты.

До кабинета этого ублюдка я добрался за несколько минут и, остановившись перед дверью, спокойно постучал несколько раз.

— Кто там? — спросил недовольный голос по ту сторону двери. — Мне сейчас некогда, я занят, когда надо будет, позову!

Я усмехнулся и, напитав кулак так, что он у меня чуть не запылал от силы, ударил. Дверь у князя тоже была непростая, вот только я вложил столько силы, что хватило бы на убийство магистра, так что вся защита сгорела к хренам, а дверь слетела с петель и врезалась в стену внутри кабинета.

— Ну, здравствуй, Оболенский, — глядя на ошарашенную тварь, я покачал головой. — Дай угадаю, ты меня не ждал?

— Распутин? — Оболенский почти мгновенно справился с эмоциями. — Щенок, да я тебя на куски порву, сначала тебя, а потом и твоего деда!

— Порвалка не отросла еще, — один из божественных клинков тут же прыгнул ко мне в руку, и я отразил магическую атаку князя, просто перерезав ее пополам, а силу клинок сам поглотил. — Ты что, тварь, думал, тебе простят попытку убийства моих сестер? — С каждым словом я был все ближе к князю. — Да за такое я лично с тебя кожу сдирать буду, и подыхать ты у меня будешь долго, очень долго! — На последнем слове я почти добрался до него, как вдруг замер. Неужели?

— Доберешься? — Оболенский расхохотался, а потом начал мерцать, словно призрак. — Признаю, тебя я точно не ждал, но так даже лучше. Да, я планировал уничтожить твоих сестер, но оставить старика без наследника будет еще лучше! — После этих слов он вытянул руку вперед и выпустил в мою сторону странный вихрь из очень знакомой мне энергии.

М-да, сила пространства, никогда не думал, что встречу тут простого человека с такими талантами. К счастью, я знал, как бороться с этой дрянью, а еще у меня были на это силы. Зачерпнув из своего источника сразу несколько видов энергии, я поставил щит перед собой, и когда вражеская атака врезалась в него, то просто растворилась, точнее ушла на другой план бытия, где и отдала всю свою мощь, по сути, в пустую.

— Дурак ты, Оболенский, да и даром пользоваться не умеешь, — глядя на охреневшего князя, я начал готовить свою атаку. — Лучше сдайся сам, тебе один хрен не уйти от меня, будь хорошим человеком, сэкономь мне время.

Вместо ответа Оболенский еще сильнее замерцал, а потом испарился. Ну вот, я только что попросил его быть хорошим человеком, и что получил в ответ? Ладно, решил по-плохому, значит, будет по-плохому. Прикрыв на секунду глаза, я обратился к Серому.

— Ты его ведешь?

— Да, хозяин, — с довольным видом ответил фамильяр, — этот кожаный полез куда-то вниз, под дворцом есть что-то вроде бункера.

— Хорошо, веди, сейчас глянем, что там у него, — я усмехнулся, — обычно в таких местах можно найти много интересного, а я очень даже люблю интересные вещи!

Фамильяр привел меня в странную комнату, это была подсобка, но чересчур большая и очень чистая. Теперь, зная конечную цель, я понимал, что это лишь ширма, но не будь у меня фамильяра, я бы вряд ли обратил внимание на эту комнату, в любом дворце таких десятки, нужно же где-то инвентарь хранить. Тем временем Серый прошел сквозь стену, а потом я услышал несколько щелчков, и одна из стен подсобки мягко отошла в сторону, открыв моему взору несколько ступенек, которые вели куда-то вглубь. Ну что ж, сейчас посмотрим, какие тайны скрывает это подземелье.

* * *

Оболенский был в панике. Этот сопляк оказался намного сильнее, он даже выдержал атаку божественного артефакта, а ведь князь был уверен, что такое может убить даже гранда!

— Проклятые Распутины, — тихо пробормотал себе под нос Оболенский, собирая бумаги в объемный рюкзак, — даже тут умудрились быть не такими, как все. Как же я вас всех ненавижу, суки!

Быстро собрав все самые важные бумаги, князь кинулся к хранилищу артефактов. Оболенский не сомневался, что тут он в безопасности, и не спешил, тщательно отбирая нужные вещи, в этом хранилище у него было много артефактов, но не все из них понадобятся ему сегодня. Сейчас князь планировал только одно: добраться до Распутина старшего и наконец решить вопрос с этим стариком, сделать то, что не смог сделать раньше.

* * *

Я медленно спускался по ступенькам, сканируя каждый миллиметр кладки с помощью своей ауры. Оболенскому сильно повезло, ну или ему подсказали, но этот урод выбрал в качестве подземного бункера не много ни мало бывшее святилище какого-то бога. Что это был за бог, мне было неизвестно, но эманации силы до сих пор тут были, пусть и очень слабые. Да и было в этих эманациях что-то неправильное, словно сила этого бога была другая, не как у всех. До самого низа осталось буквально три ступеньки, и я уже мог видеть часть подземного зала, а через несколько мгновений увидел и самого Оболенского. Урод что-то делал в другом конце зала, при этом тихо разговаривая сам с собой. Прикрыв глаза, я потянулся к силе, и вокруг меня тут же начали расти тени. Один, второй, третий, десяток хищных эфемерных созданий, и вот они уже летят в сторону Оболенского, а я готовлюсь к бою, прекрасно понимая, что этого будет недостаточно, чтобы ухайдохать этого гада. Уровень у него архимагистр, и он всего лишь на каплю сильнее меня, но, как оказалось, этот гад имеет не один дар, а несколько, и вот это уже серьезно, так как дар манипулировать пространством — это не то, от чего можно отмахнуться. Хорошо хоть этот идиот не умеет им нормально управлять, будь на его месте демон с таким же даром, мне бы пришлось выложиться по полной и потом недельку валяться на кровати, восстанавливая силы и тело.

Мысленно усмехнувшись, я начал готовить еще несколько заклинаний, но на этот раз помимо тени я использовал крупицы других стихий, думаю, уже эта атака хорошенько потреплет этого ублюдка.

Тем временем тени добрались до него и попытались вцепиться в его тело, но куда там. Вдруг пространство в радиусе двух метров рядом с Оболенским засияло ослепительно белым светом, и мои тени начали выть от боли, уж слишком сильно было это магическое пламя. Так, стоп, пространство, пламя — это уже не дары, это артефакты!

Мои губы растянулись в довольной усмешке, и я потянул из ножен и второй клинок.

— Что, Оболенский, думал сбежать, как и всегда? — я заговорил, привлекая к себе внимание, — на этот раз, как ты видишь, ничего не получилось.

— Да чтоб тебя! — Оболенский взмахнул руками, и в мою сторону полетел такой же вихрь, что и раньше, — сдохни!

— Не в этот раз, — отбив атаку ублюдка, я начал свою.

Вокруг Оболенского появились тени, но не совсем обычные, а улучшенные, и тут же нанесли свой удар. На этот раз световая защита ублюдка затрещала, буквально на миг он потерял контроль, но этого мне хватило, чтобы переместиться к нему вплотную. Дед хотел, чтобы я взял этого ублюдка живым, но, кажется, не получится, да и, честно говоря, мне не сильно хотелось оставлять урода в живых. Нет, Оболенский должен страдать, и я обеспечу ему эти страдания!

Первый клинок пробил защиту князя окончательно и оставил у него на боку широкую рану, вторым же клинком я планировал оставить его без руки, но не успел. Оболенский ощерился, до крови прикусив губу, и сломал что-то в кармане, и я еле успел отпрыгнуть, вот только бесполезно. Из тела Оболенского вырвалась непонятная призрачная волна и ударила в меня, а через мгновение я понял, что проваливаюсь непонятно куда…

* * *

Какое-то время спустя.

Открыв глаза, я резко сел и первым делом попытался схватиться за мечи, вот только моего оружия больше не было рядом со мной, но зато я услышал голоса, точнее, голос. Поднявшись на ноги, я обернулся и понял, что нахожусь в том же самом зале, правда, в этот раз все выглядело иначе. Тут не было никаких столов, не было ничего технологичного, а от стен шел мягкий зеленоватый свет, и, присмотревшись, я понял, что этот свет исходит от рун, вырезанных в камне. Странно, почему я их не заметил, когда спустился? А еще в центре зала стояла парочка людей, ну или не людей, сейчас я не мог понять, кто передо мной, но одно меня смутило, эта парочка, они были либо близнецами, либо же клонами, потому что были похожи друг на друга как две капли воды.

— Ну вот, а ты говорил, что я тебя не найду, — один из них покачал головой, — столько лет бегать, и все ради чего? Ради того чтобы сдохнуть в этом мелком храме, ради того чтобы все равно отдать то, что мне надо? Право слово, я даже немного разочарован, — черноволосый мужчина улыбнулся, другой же все еще молчал, задумчиво рассматривая пол. — Ну всё, мне надоело, — черноволосый прикрыл глаза, и в его руках появилась парочка кривых кинжалов, — закончим же это, мне уже не терпится вернуться на север.

— Закончим, — наконец-то ответил второй печальным голосом, — знаешь, я и правда думал, что успею сделать все, что нужно, но не свезло. Давай же, ударь, я не буду сопротивляться.

— Как это похоже на тебя, — с ухмылкой сказал первый, — полагаться на один лишь ум, а потом проигрывать. Глупо, но смело, — после этих слов он ударил, и я даже не заметил его удара, а через мгновение из тела умирающего мужчины вырвался столп зеленоватой энергии и тут же впитался в тело убийцы, пока умирающий просто растворялся. Мда, кажется, до меня начинает доходить, что тут происходит.

— Ты все правильно понял, парень, — неожиданно рядом со мной появилась фигура того самого черноволосого, что только что умер, — я показал тебе картину своей смерти, картину смерти бога. Вот только кое в чем он все же был не прав, — на губах у мужчины появилась мягкая улыбка, — я не просто так пришел именно сюда, хотя откуда пришлому знать нюансы, он просто радовался, что смог убить меня и поглотить силу, и тут же ушел, — мужчина покачал головой, — но ты смотри дальше, там тоже будет интересно.

После этих слов он замолчал и уставился в зал, ну а мне ничего не оставалось, я сделал так же, и картина начала быстро-быстро меняться. Вот пришлый покидает зал, вот тут все погружается во тьму, вот через какое-то время это место находит человек, поразительно похожий на Оболенского, потом этот же человек натыкается на тайник в полу, где было очень много колец, и, судя по тому, как алчно горят его глаза, он очень быстро понял, в чем дело.

— Да, этот человек наткнулся на мое святилище и нашел схрон последнего жреца, — мужчина рядом со мной вновь заговорил, — а эти кольца, как ты понимаешь, ни что иное, как божественные артефакты.

— А нахрена твоему жрецу так много артефактов? — я покачал головой, — тут же их хватит на небольшую войну, тебе что, силу девать некуда было?

— О, большая часть из этих колец — вещи исключительно мирного применения, — с улыбкой сказал незнакомый бог, — но были там и вещи с тайнами, и одну из этих вещей потомок этого человека недавно применил, благодаря чему мы можем сейчас с тобой общаться. Как ты понимаешь, пришлому не удалось меня уничтожить полностью, над этим святилищем я провел в свое время ритуал сохранения сущности, и поэтому я существую до сих пор. Вот только у меня нет сил, чтобы вернуть себе оболочку, и я прошу помощи у тебя.

— Помощи? — я хмыкнул, — как видишь, я сейчас рядом с тобой, а значит, в реальном мире меня сейчас немного убивают.

— Нет, в реальном мире время сейчас замерло, так что ты все еще стоишь, — бог покачал головой, — мне нужно, чтобы ты справился с этим человеком, а после собрал все его артефакты и положил в специальную нишу, которая откроется в стене. Справишься?

Я задумался. В принципе, мне не сложно сделать то, что просит тень бога, вот только где гарантии, что после того, как он возродится, то не попытается поглотить меня? Да, он будет слабым, и, скорее всего, я справлюсь с ним, вот только сейчас поглощать божественную энергию мне никак нельзя, я только наладил баланс в своем источнике, и, поглотив чужую силу, моя пойдет вразнос, а меня, скорее всего, выкинет из этого тела. Ведь божественная энергия в первую очередь усиливает душу, и чем сильнее душа, тем сильнее нужно тело для того, чтобы эту душу держать в материальном мире.

— Так, я сделаю это, но на своих условиях, — я внимательно посмотрел на него, — клятва ненападения, устраивает?

— Устраивает, — с улыбкой кивнул бог, — приступим?

* * *

В себя я пришел так же резко и мысленно усмехнулся. Клятву я получил, а значит теперь можно наконец-то разобраться с Оболенским. Урод явно не ожидал, что его атака окажется недостаточной, но надо отдать ему должное, он быстро справился со ступором и вновь потянулся к карману, вот только на этот раз я не был готов испытывать на себе божественные артефакты. Мгновенно рухнув в тень, я вышел за его спиной, и через миг обе руки князя падают на землю, а он орет от боли, явно забыв про все. Понимаю, без рук не очень удобно, но зачем так орать-то? Пришлось вырубить ублюдка ударом в затылок, а потом цеплять на него ошейник против магии, ну а дальше я начал делать то, что просил бог.

Нишу в стене я увидел сразу и начал складывать туда все, что было у Оболенского, кроме бумаг. А бумаги были очень, очень интересными, думаю, дед оценит их, да и император тоже. Имена, фамилии, подписи, чего там только не было, парочку бумаг я мельком прочел, и уже этого хватило, чтобы мне захотелось резать ублюдка на мелкие кусочки. Эта тварь не просто работала на чужаков, эта тварь продавала наших людей тем, кто был готов за это платить, и большую часть товара составляли дети, маленькие, сука, дети.

— Ты у меня будешь страдать вечно, — я подошел к Оболенскому и пнул его, — за такое, мразь, я займусь твоей душой, пусть мне и придется очень сильно выложиться. Но зато ты никогда, слышишь, сука, никогда не обретешь покой!

Оболенский что-то хрюкнул в ответ, но мне уже было плевать на него, я ждал, когда появится бог, и тот не заставил себя ждать. Через несколько минут стены вновь засветились зеленоватым цветом, а в центре зала возникла сначала призрачная фигура мужчины, а через какое-то время он уже стоял там же, но только во плоти.

— Благодарю тебя, — он улыбнулся и коротко склонил голову, — и да, передай Моране, что Локи вернулся! — после этих слов он исчез, а до меня наконец-то дошло, кого я только что вытащил с того света. Твою ж налево, вот это точно будет весело!

Глава 13

* * *

Дворец Оболенских.

— Твоя задача выполнена, — тихо прошептала мне Тень на ухо, — еще один бог явился в этот мир, а значит защитный барьер стал сильнее!

— Значит, вы меня наконец-то оставите в покое? — подойдя к Оболенскому, я взвалил бессознательное тело князя себе на плечо и направился к выходу, нисколько не смущаясь того, что на меня капает кровь.

Главное, что я выполнил свою задачу, мимоходом еще закрыв вопрос с планом теней, а то уж очень сильно меня напрягало их постоянное внимание к моей персоне.

— Если ты сам этого захочешь, — невозмутимо ответила Тень, — но ты сам знаешь, тени могут дать многое, и рано или поздно ты вновь обратишься к нам. А теперь мне пора, я должен вернуться и показать, что тут произошло, — после этих слов он испарился, а я наконец-то вышел на первом этаже и наткнулся на Тихона, который смотрел на меня круглыми глазами.

— Юный господин, вы ранены? — он тут же кинулся ко мне, но я отрицательно покачал головой.

— Все нормально, Тихон, — скинув с себя князя, я ухмыльнулся, — это кровь ублюдка, из него течет как из ведра. Прикажи ребятам взять его, а то тащить на себе этого подлеца — такое себе удовольствие.

Тихон понимающе улыбнулся, а дальше все завертелось. Пока он раздавал приказы, я спустился еще раз в святилище Локи и забрал рюкзак с документами, с такими доказательствами Оболенского ждет очень долгий и болезненный процесс под названием пытка, и это только со стороны императорских людей, я им займусь позже, так как есть у меня тут одна безумная мысль, простой человек мог, конечно, обнаружить схрон с божественными артефактами, но вот понять, как ими воспользоваться — это уже другое, ублюдку точно помогли, и я хочу знать, кто это сделал.

Дворец Оболенского мы покинули без каких-либо проблем, и по дороге домой я решил связаться с дедом.

— Слушаю тебя, Костя, — голос старика был расслабленным, — справились с задачей?

— Так точно, дед, — я усмехнулся, — ублюдок Оболенский едет в сторону нашего квартала, причем это не единственный подарок для тебя. Но больше говорить не буду, лучше покажу, когда ты вернешься домой. Кстати, ты там еще долго?

— Да нет, — со смешком ответил старик, — этот идиот направил сюда своих гвардейцев, так что теперь у Оболенских на сто подготовленных бойцов меньше. А завод так или иначе будет нашим, думаю, император оценит такой подарок и не будет жадничать. Ладно, я тут еще час пробуду, а потом приеду домой, смотри не убей этого ублюдка, нам он нужен живым кровь из носу.

— Для таких, как он, смерть — это слишком просто, — я вновь вспомнил те ощущения, что испытал, когда Черный сообщил мне о том, что девочки побывали в опасности, и мне прямо сейчас захотелось начать пытку, — ладно, дед, ждем тебя.

На этом наш разговор со стариком закончился, и я погрузился в размышления. Пожалуй, что-то идет не так, во-первых, после убийства Лорда демонов их Владыка должен был обязательно кого-то прислать, иначе его бы свои же не поняли, но он никого не присылал. И дело тут не в страхе, Владыкам он в принципе не ведом, эти рогатые твари настолько уверены в себе, что даже подыхая будут смеяться противнику в лицо. А значит, Владыка что-то затеял, и вот это вот намного, намного хуже, чем если бы он прислал очередного Лорда, так как постоянно сидеть и ждать, когда по мою душу кто-то нагрянет, мне не сильно хотелось. Ладно, сначала решим вопрос с аристократами, потом можно вернуться к аномалиям, чем больше я закрою до того, как начнется основная заварушка, тем лучше.

* * *

Клановый квартал Распутиных. Час спустя.

— Пленника в подвал, глаз с него не спускать, в случае чего бейте так, чтобы эта падла потеряла сознание, — я кивнул дружинникам, и те тут же вытащили Оболенского и без всякого пиетета к его титулу потащили в подвал. Я же смотрел на Морану, которая стояла чуть в стороне и внимательно за мной наблюдала. — Привет, красавица, — подойдя к ней, я улыбнулся, — у меня к тебе разговор, время есть?

— Для тебя, малыш, у меня всегда есть время, — она тоже улыбнулась, — пошли в сад, мне там нравится, да и лишних ушей нет.

Я пожал плечами и последовал за ней, и через несколько минут мы расположились в небольшой беседке, возле которой росли любимые Мораной розы.

— Я тебя слушаю, — богиня подперла подбородок ладонями и уставилась на меня своими красивыми глазами.

— Я вернул бога, — спокойно сказал я.

— Кто? — это было единственное, что смогла она произнести, а в беседке ощутимо выросло напряжение, еще немного, и дерево начнет трещать от той силы, что выпустила богиня.

— Локи, — я улыбнулся, — он сказал передать тебе привет.

— Ну конечно, кто еще кроме этого хитреца мог спастись, в отличие от своей семейки у него всегда мозги работали хорошо, — богиня явно успокоилась, — это всё, что он тебе сказал, больше ничего?

— Ага, — я кивнул, — но насколько я могу судить, он точно что-то задумал, уж очень недоброй была его улыбка, когда он уходил. Так что пришлых, что окопались на севере, ждут веселые времена, мне даже немного их жаль. Хотя нет, ни хрена мне их не жаль!

— Ты даже не представляешь, насколько ты прав, малыш, — она улыбнулась, — Локи, пожалуй, лучший вариант из всех, этот бог всегда добивается желаемого, а еще он единственный, кто не раз смог обмануть других богов так, что те ничего не поняли. Так что да, пришлым не позавидуешь.

— Ну вот и прекрасно, — я усмехнулся, — значит, нам будет проще. Правда, для начала нужно разобраться с парочкой ублюдков, но думаю, это надолго не затянется. А теперь пошли в дом, я голодный как волк! — после моих слов богиня рассмеялась, и мы направились в сторону дворца.

* * *

Дворец Распутиных. Полтора часа спустя.

После плотного приема пищи я решил немного отдохнуть, вот только не успел, вернулся дед. Старик, не заморачиваясь, переместился ко мне и уставился вопросительным взглядом.

— Ну, — он не выдержал, — где эта падаль?

— Пойдем, — я усмехнулся, — сейчас всё увидишь.

Мы спустились в подвал и остановились у двери, которую сторожили парочка дружинников. Зайдя внутрь, я увидел, что и там стояли бойцы, держа под прицелом бессознательную тушу Оболенского.

— Вижу, ты неплохо с ним поработал, — с мрачной усмешкой сказал дед, — неплохо, но очень мало. Ничего, в Тайной Страже ребята старательные, они с большим удовольствием выбьют из этого куска дерьма всё, что там есть, — старик покачал головой, — но это ведь не всё, я прав, внук? Пошли наверх, я хочу глянуть на вторую часть добычи.

— Тихон доложил? — я улыбнулся, — ну пошли, тебе понравится.

Вернувшись на первый этаж, я выложил перед стариком тот самый рюкзак с бумагами. Старик молча их изучал, но, судя по тому, как скрипели его зубы, то, что он увидел, ему не понравилось. И неудивительно, любой нормальный человек, увидев эти бумаги, пришел бы в натуральный ужас.

— Это моя вина, — наконец-то произнес он, — у меня были все возможности взять за горло уродов, но я не доработал, и из-за меня пострадало столько людей. Так, сейчас я позвоню Орлову, пусть забирают ублюдка, а мы с тобой поедем к императору. Хочет Алексей или нет, но мы уничтожим эту падаль, вычистим империю!

* * *

Где-то на Севере.

Сидя на огромном валуне у берега моря, Локи с удовольствием вдыхал этот запах. Все то время, пока он был заточен, бог мечтал только об одном: вернуться сюда и еще раз вдохнуть этот воздух. И когда в его теперь уже бывшем святилище появился этот парень, Локи не растерялся и потратил большую часть своей силы для того, чтобы показать тому часть своего прошлого, надеясь на то, что парень сможет его вытащить. И парень смог, правда, взяв с него клятву, но кто бы что ни говорил, Локи было знакомо такое чувство, как благодарность, и он бы не стал нападать на того, кто вытащил его из ловушки. А воплотившись в реальности, бог коварства понял, что этот парень не так прост, и обрадовался еще больше. Теперь их двое, а Морана всегда славилась своим жестким характером, и вдвоем у них будет шанс вернуть себе полную силу и выкинуть пришлых из этого мира. Но для начала Локи нужна была сила, и он знает, где ее взять. Миг, и бог уже не на берегу моря, а в мрачной пещере. Щелкнув пальцами, Локи создал несколько шаров, от которых по пещере распространился мягкий зеленоватый свет, и перед богом предстала неровная стена, которая как бы намекала, что дальше пути нет.

Довольно усмехнувшись, бог убрал иллюзию и прошел дальше, уже в нормальный зал, где тут же загорелся камин, а пыль мгновенно исчезла со всех поверхностей. Но сейчас бога волновало не это, он целенаправленно подошел к небольшому сундуку и отодвинул его в сторону. В нише под ним он нажал на несколько выступов и открыл небольшой тайник, где, словно изумруды, сверкали с десяток кристаллов силы. В свое время бог создал около десяти таких тайников, и теперь пришла пора их опустошить. Правда, без нормальных верующих это всего лишь временная мера, но даже этого хватит, чтобы многое сделать. Поглотив силу, бог довольно улыбнулся. А жизнь-то налаживается!

* * *

Москва. Императорский дворец.

Алексей принял нас сразу же, стоило нам только появиться во дворце. Император явно был на взводе, судя по его ауре.

— Ну наконец-то, наставник! — выпалил он. — Показывай!

Дед кивнул и протянул ему пачку бумаг, пока мы ехали в сторону дворца, старик выбрал самые важные, по его мнению. Алексей тут же погрузился в чтение, и почти десять минут мы сидели в полной тишине, дожидаясь, пока император ознакомится с бумагами. Наконец-то он закончил и, подняв голову, тяжело вздохнул.

— Твари, — тихо процедил он. — Правильно говорил отец, наша аристократия сгнила. А что нужно делать, когда появляется гангрена? Правильно, отсечь заразу!

— Значит, ты не против того, чтобы я пустил кровь этим ублюдкам? — на лице деда появился кровожадный оскал.

— Конечно, не против, — император кивнул. — Более того, я готов лично в этом поучаствовать. Ты знаешь, наставник, я не люблю лить кровь, но ради такого дела я готов погрузиться в нее полностью!

— Ну вот и прекрасно, — старик мгновенно встал. — Тогда осталось только одно: отдать приказ, государь.

— Он у тебя есть, наставник! — зло сверкнули глаза Алексея. — Уничтожь их, пусть все вспомнят, почему тебя всегда боялись!

* * *

Где-то на севере. Некоторое время спустя.

Локи медленно подошел к краю обрыва и посмотрел вниз. Взгляд бога безошибочно обнаружил искомое, а именно приземистую длинную избу, сложенную из камней и вековых деревьев. На первый взгляд это здание выглядело не очень, но Локи знал: находясь внутри, северные боги были неуязвимыми. И тем обиднее было ему видеть, как из дверей вышел чужак и, довольно потянувшись, выпустил волну силы. Локи сейчас хотелось только одного: спрыгнуть вниз и разорвать ублюдка на части, но бог понимал: рано, слишком рано. А через минуту из избы вышел еще один мужчина, и тут Локи понял, что был прав, ведь это был бог, чужой бог, не принадлежавший этому миру. Локи прикрыл глаза, и через мгновение там, где он только что стоял, появился еще один камень. Что ж, он умеет ждать, теперь пришлым не скрыться, ведь бог активировал свою охранную сеть. Мысленно улыбнувшись, Локи приготовился слушать.

* * *

Москва. Дворец Лопухиных.

Князь Лопухин пил. Он не знал, что еще делать, ведь, судя по всему, Оболенский провалился, после чего исчез, а по столице пошли слухи о его войне с Распутиными. Если это правда, то это конец, Лопухин прекрасно это понимал, вот и топил свое горе в крепком алкоголе.

— Господин, — в гостинную вошел один из его людей, — к вам князь Ухтомский, пропускать?

— Пропусти, — вяло махнул Лопухин, — послушаем, что он скажет.

Через минуту в зал ввалился Ухтомский и, рухнув на диван, налил себе полный стакан водки и выпил залпом.

— Всё настолько плохо? — поинтересовался Лопухин, наливая товарищу еще.

— Хуже, чем ты думаешь, — мрачно ответил тот, — кажется, Оболенского взяли, — Ухтомский поморщился, — а значит, скоро придут и за нами.

— С чего ты взял? — Лопухин мгновенно напрягся, — Оболенский много что делал, может, это нас и не касается.

— Ты сам-то в это веришь? — Ухтомский покачал головой, — да и какая разница, если его взяли за жабры, он выдаст всё. А подпись под соглашением об убийстве внучек Распутина мы тоже ставили, так что нас тоже примут.

— И что делать? — Лопухин явно был растерян.

— Что-что, собирать дружины и надеяться, что император не решится устроить бойню в столице.

* * *

Клановый квартал Распутиных. Несколько часов спустя.

У императора мы пробыли недолго, после чего вернулись домой. Дед всю дорогу о чем-то размышлял, и только когда мы добрались до дома, решил поделиться своими мыслями.

— Скорее всего, нам придется так же брать и остальных, как взяли Оболенского, — старик тяжело вздохнул, — как бы мне не хотелось выжечь эти рода, но сейчас у нас недостаточно сил, а императорскую гвардию привлекать нельзя.

— У тебя, кажется, есть план, деда, — я усмехнулся, — так не тяни, рассказывай, я же вижу, что ты уже что-то придумал.

— Надо их выманить, — дед слабо улыбнулся, — и я даже знаю как. Но мне понадобится твоя помощь и помощь Мораны. А чтобы не было никаких случайностей, мы будем действовать наверняка. Через богиню мы соберем всех князей в удаленном храме, и я займусь ими, твоя же задача — нейтрализовать наследников. Ты как, справишься?

Я мысленно усмехнулся. С толпой подростков я справлюсь даже без сил, на голом опыте, это всего лишь люди, причем еще и молодые.

— Конечно справлюсь, деда, — я кивнул, — можешь не сомневаться.

— Хорошо, тогда зови богиню, поговорим, — старик усмехнулся, — а завтра в империи станет на несколько родов меньше.

* * *

Полчаса спустя.

— Постой, малыш, я хочу с тобой поговорить, — окликнула меня Марина, когда я собирался на полигон выпустить пар.

— Слушаю, — я остановился, — что-то важное?

— Насчет Локи, — кивнула она, — я была на севере, так, просто заглянула издалека. Локи вернул себе часть силы, а значит, он уже что-то задумал. Понимаю, что просить у тебя помощи нагло с моей стороны, но я прошу, — она грустно улыбнулась, — рано или поздно он решится сделать шаг, и я хочу, чтобы мы были рядом с ним.

— О таком могла и не просить, — я покачал головой, — конечно, помогу.

— Спасибо, — она обняла меня, — а теперь иди, мне нужно побыть одной.

* * *

Проводив малыша взглядом, Морана мысленно поморщилась. Ей было очень стыдно, ведь именно он тихонько восстанавливал равновесие, хотя это задача богов. Вот только где эти боги, ушли, превратились в тени, проиграли по сути из-за своей гордыни. Когда-то она сама весело смеялась над пришлыми, не считая их способными на что-то серьезное, а теперь ей приходится биться в полную силу, чтобы хоть как-то противостоять ублюдкам.

— Ничего, моя сила вернется, — тихо прошептала богиня, — и я воздам каждому, каждому, кто поспособствовал нашему падению!

* * *

Где-то на севере.

— Хватит! — здоровяк с неприязнью посмотрел на своих подручных, — мы уже который день обсуждаем, как убить одного маленького человека, и ничего дельного я пока от вас не услышал! — его аура мгновенно заполнила зал, — либо сегодня я получу нормальный план, либо же вы отправитесь всем скопом убивать этого червяка! — бог усмехнулся, — в конце концов я найду других на ваше место.

— Мы вас поняли, господин, — тихо сказал лже Локи, — но Распутин сейчас в столице, туда мы можем проникнуть только с помощью аватаров, а это опасно.

— Я все сказал, — здоровяк нахмурился, — дальше действуйте сами, мне нужен результат! — после этих слов он встал и направился на выход.

* * *

Настоящий Локи улыбался. Ему пришлось совсем недолго ждать, чтобы получить бесценную информацию, и теперь он раздумывал над тем, какую ловушку устроить ублюдкам. Пусть сил у него было немного, но каждую каплю он использует с толком.

— Значит, вы собираетесь к русским, — тихо прошептал он, — хорошо, очень хорошо.

Глава 14

* * *

Клановый квартал Распутиных. Следующее утро.

— Ну что, Костя, готов? — дед смотрел на меня с улыбкой, а вот мне совсем не было весело.

Вчера, когда я решил уточнить у старика, каким образом у меня получится собрать наследников князей в одном месте, он загадочно улыбнулся и сказал, что у меня будет помощник, а теперь я вижу, как на территорию квартала заезжают автомобили с гербами императорского дома на дверях, и, кажется, я догадываюсь, о каком помощнике говорил старик.

— Деда, а ты не мог предупредить, что в качестве помощника будет выступать цесаревна? — я все-таки задал вопрос.

— А разве это проблема? — он подмигнул мне, — цесаревна у нас девушка красивая, да и ты парень не промах, думаю, никто ничего не заподозрит. Вот если бы тебя знакомил с молодежью Алексей, вот тогда могли бы появиться вопросы, — он коротко хохотнул.

— Хм, пусть будет так, — я нехотя кивнул, — а ты готов к схватке сразу с таким количеством князей? Насколько я помню, среди них четыре гранда.

— Ну я тоже время зря не терял, — пожал плечами дед, — уверен, мне сейчас по силам справиться и с большим количеством грандов, не забывай про теневой план.

Оказавшись в тени, они будут без сил, а вот я буду в собственной стихии. Так что все будет хорошо, Костя, сегодня мы с тобой сослужим хорошую службу империи.

Я кивнул, а через минуту возле нас остановился автомобиль, откуда вышла довольная Виктория.

— Привет, ну что, готов к веселью? — она задорно рассмеялась, — я знала, что рано или поздно мы вновь поучаствуем в каком-то безумии.

— Доброе утро, ваше императорское высочество, — демонстративно вежливо поприветствовал я Викторию.

И дело было не в том, что она мне стала резко неприятной, просто я не сильно хочу, чтобы она куда-то влезла, почему-то мне кажется, что император совсем не оценит, если с его дочерью что-то случится.

— Какой-то ты скучный сегодня, — сузив взгляд, произнесла Виктория, — но ничего, сейчас мы доберемся до места, и я уверена, ты быстро станешь веселым. Владимир Николаевич, можно я украду вашего внука? — эта оторва обратилась уже к деду, и тот с улыбкой кивнул.

— Конечно, ваше императорское высочество, для вас любой каприз.

— Ну всё, Костя, ты попал, — она ткнула пальцем мне в грудь, — а теперь поехали, мы должны успеть первыми.

Тяжело вздохнув, я сел на заднее сидение рядом с ней и прикрыл глаза. И почему мне кажется, что сегодняшний день будет трудным совсем не из-за наследников предателей?

* * *

Владимир Николаевич проводил теплым взглядом кортеж цесаревны, а когда тот скрылся из виду, на ступенях стоял уже всем знакомый князь Распутин.

— Господин, — Тихон появился рядом, словно чувствуя желание князя поговорить.

— Тихон, собирай людей, — спокойно произнес Распутин, — мы едем на войну, — он усмехнулся, — сегодня наш род вновь покажет всем, почему иногда стоит бояться даже собственной тени.

* * *

Несколько часов спустя. Один из храмов Перуна на юге Московской области.

В большом зале недалеко от алтаря собрались девятнадцать мужчин, очень хорошо знакомых друг с другом. Все они так или иначе вели дела с князем Оболенским, и у каждого был всего один вопрос: почему того не было среди них?

— Господа, — первым не выдержал Ухтомский, — кто-нибудь из вас понимает, что тут происходит?

— Нас собрали жрецы, — подал голос один из князей, — учитывая их особые отношения с Оболенским, я могу предположить, что в скором времени мы увидим и его. Вот только зачем было собираться так далеко от столицы?

— А ты хотел бы в храме всех богов собраться? — с усмешкой спросил Лопухин, — вот император обрадуется, он давно ищет способ, как нас всех прижать, а тут мы сами все ему предоставим. Да и вообще, с чего вы взяли, что тут будет Оболенский? Его взяли псы из тайной стражи.

— Это только слухи, — в разговор включился еще один из князей, — а ты, Лопухин, слишком многое на себя берешь в последнее время. Ты зачем дружину поднял? Или хочешь, чтобы мы из-за тебя все попали под удар? Ты бы еще войну императорскому роду объявил, идиот старый!

— Не твое дело, Дондуков! — Лопухин тут же выпустил свою ауру, — в отличие от вас, я не собираюсь, словно баран, идти на заклание к Алексею. Идиоты тут вы, разве вы не видите, что император изменился? А еще Распутин ведет себя так, словно вновь стал главой Тайной Стражи, но вы продолжаете думать, что управляете ситуацией. Думаете, узкоглазые в случае чего вас поддержат? А вот я уверен, что все будет ровно наоборот, и все, кто с нами работал с той стороны, сдохнут в ту же секунду, как нас возьмут за горло.

— Молодец, Лопухин, право слово, молодец! — голос, прозвучавший после слов князя, заставил всех впасть в ступор, а по стенам храма поползли живые тени, — в чем-то ты, несомненно, прав, насчет того же Оболенского, например, его тут точно не будет, — вдруг прямо из стены вышел человек, которого знали все, и довольно улыбнулся, — сегодня тут буду исключительно я, — после этих слов Распутин-старший взмахнул руками, и на князей словно рухнуло само небо.

* * *

Загородный клуб «Царские Сады».

Когда наш автомобиль наконец-то остановился, я мысленно поблагодарил всех, кого только можно. Почти всю дорогу цесаревна трещала без умолку, причем делала она это очень по-хитрому, перемешивая свои рассказы ни о чем с резкими вопросами по поводу моих сил, моих тренировок и остального. Не будь у меня хорошего терпения, я бы уже послал бы ее куда подальше, но я все-таки княжич, а она — дочь императора, так что нужно было соблюдать политес. Поэтому, быстренько покинув салон автомобиля, я облегченно выдохнул. Наконец-то, кажется, я уже начинаю жалеть о том, что согласился на сегодняшнее мероприятие.

— Кость, ты в норме? — Вика тоже вышла из авто и уставилась на меня вопросительным взглядом, — мне кажется, я тебе немного надоела своими разговорами.

— Все в порядке, — я натянуто улыбнулся, — просто я стараюсь сосредоточиться на сегодняшнем деле, как ни крути, но от того, справлюсь ли я, зависит очень многое, поэтому мне непонятно твое веселье, Вика.

— А чего мне переживать? — фыркнула девушка, — тут несколько сотен бойцов Тайной Стражи, этого хватит, чтобы решить вопрос с любым противником. А еще внутри дежурят два гранда, — Виктория пожала плечами, — так чего зря волноваться?

Хм, ну тут как ни крути, но она права, с такими силами ей переживать точно не о чем, вот только все должно пройти совсем по-другому, именно я должен решить вопрос с наследниками.

— И правда, не о чем, — я криво улыбнулся, — пошли, посмотрим, что нас ждет внутри, я должен понимать, с чем мне придется иметь дело.

Вика кивнула, и мы пошли в сторону огромной усадьбы, именно там будет сегодня мероприятие, где я столкнусь с нужными мне людьми.

* * *

Храм Перуна.

Владимир Николаевич поморщился и потянулся к источнику. Несмотря на его первый удар, почти половина князей устояли, и теперь на него обрушились удары мощных стихийников. Ожидаемо, среди предателей было больше грандов, эти твари скрывали свои ранги, и теперь князю предстояло взять их всех в плен. Именно в этом была главная задача, убить он мог бы их сразу, а вот с пленом не всё так просто. Прикрыв глаза, Владимир Николаевич еще еще глубже погрузился в тень и, создав десятки веревок, накинул их на князей и потянул на себя. Гранды начали падать с ног, и князь удовлетворенно кивнул, вот теперь цель близка, осталось только дожать. Вот только не успел князь подумать об этом, как на теневом плане вспыхнула настоящая сверхновая, и почти половина его сил испарилась под воздействием этого странного света.

— Распутин! — громкий рев заставил князя открыть глаза. — Тварь, я убью тебя! — перед князем стоял князь Елецкий, самая темная лошадка из всех, кто тут присутствовал.

— Значит, ты скрывал свою силу, — задумчиво произнес Владимир Николаевич, глядя на своего противника. — Что ж, умный ход. Вот только на твоем месте я бы глянул на твоих товарищей, тебя ждет такая же участь!

Вместо разговоров аура Елецкого раздулась, и в сторону князя полетел столб чистого света. Владимир Николаевич поставил щит и тут же почувствовал, как тот начал таять. Пришлось добавить еще силы, но в конце концов он выдержал удар, а вот Елецкий выглядел плохо, судя по всему, старик вложил всю свою силу в этот удар.

— Ну и оно того стоило? — Владимир Николаевич создал несколько хищных теней рядом с собой. — Такая сила, ты бы мог ее использовать во благо империи, а вместо этого предпочел работать на Оболенского.

— Во благо империи? — Елецкий неожиданно расхохотался. — Ты уже работал на благо империи, и что, сильно это помогло? Когда ты стал лишним, тебя просто вышвырнули, как дворнягу. И ради чего тогда мне подставлять свою шею под удар?

— Ради чести, — спокойно ответил Владимир Николаевич. — Хотя о чем я говорю, никому из вас это понятие попросту неизвестно, — взмахнув рукой, Распутин спустил своих теней с поводка, и через несколько секунд всё было кончено.

— Надо поговорить с внуком, — задумчиво произнес себе под нос старый князь. — Сила Елецкого была почти равна моей, вот только внук провел надо мной специальный ритуал, а вот откуда у этого предателя такая сила?

* * *

Загородный клуб «Царские Сады». Час спустя.

Я стоял возле столика с мясными закусками и не спеша наслаждался творениями местных поваров. Надо отдать должное Виктории, она тут всё устроила как надо, как минимум талант организатора у нее есть. Пока я наслаждался последними минутами спокойствия, цесаревна носилась по всему зданию, проверяя, всё ли готово к приему важных гостей. На минуточку, сегодня тут соберутся около сотни наследников из разных родов, так как цесаревна редко устраивала такие дни.

— Гости прибыли, через несколько минут будут тут, — мужчина в одежде официанта с глазами матерого убийцы подошел ко мне и, сказав это, быстро удалился.

Что ж, значит, можно начать действовать потихоньку. Закинув в рот еще одну закуску, я запил все это дело вином и натянул на лицо самую доброжелательную улыбку. Сейчас начнется веселье!

* * *

— Какое-то подозрительное мероприятие, — произнес Валерий Ухтомский. — Отец почему-то с утра куда-то уехал, ничего не сказав, а тут еще и цесаревна решила вдруг собрать все сливки молодежи, — парень усмехнулся. — Вам не кажется, друзья, что закручивается какая-то интрига?

— Тебе вечно мерещатся интриги, — с улыбкой произнес голубоглазый гигант. — А вот меня волнует, почему тут не видно Суворова Мишку. Обычно он не пропускает такие мероприятия, особенно учитывая, что он неровно дышит к Виктории.

— Ты как всегда остер на язык, Сибирский, — произнес Ухтомский. — Не боишься, что цесаревна когда-нибудь узнает о твоих словах?

— Ну, узнает и что, — он пожал плечами. — Мы тут все прекрасно знаем, у кого какие возможности. Ладно, пошли быстрее, а то мы как всегда плетемся в самом конце. И кстати, где Лопухин?

— Наверняка еще в машине, ты же сам знаешь, этот идиот без дозы не выйдет, — а вот теперь в словах Ухтомского было слышно пренебрежение. — Плевать, догонит, никуда не денется.

Так и переговариваясь между собой, они добрались до дверей, и услужливые лакеи пропустили их внутрь. И первое, что они увидели, это довольное лицо молодого Распутина.

— Твою мать, — тихо произнес Ухтомский, — а этот ублюдок что тут делает?

* * *

Я смотрел на ошарашенные лица этих идиотов и откровенно наслаждался ситуацией. Кого-кого, а меня они точно не ждали тут видеть. Тем временем со второго этажа ко мне спустилась Виктория и, взяв за руку, обворожительно улыбнулась.

— Дорогие гости, я так рада вас всех видеть сегодня у меня, — девушка подмигнула мне, — понимаю, что у многих из вас могут быть вопросы по поводу моего почетного гостя, но чтобы я была за цесаревной, если бы не пригласила, пожалуй, лучшего на сегодняшний день Защитника. Но увы, увы, не всё так просто, — она тут же состроила печальную моську, — и сегодняшний праздник нам придется омрачить некоторыми не очень приятными вещами. Но об этом вам расскажет лично княжич Распутин, — после этих слов она склонилась ко мне и тихо прошептала, — можешь действовать, все нужные люди на местах, если кто-то дернется, его быстро поставят на место.

Я кивнул и, сделав несколько шагов вперед, выпустил свою ауру из-под контроля.

— Как вижу, у некоторых тут недовольные лица, — я усмехнулся, — что ж, имеете право. Но я хочу, чтобы вы все сегодня выслушали краткий рассказ, думаю, это вы стерпите. Так вот, в одной империи были князья. Некоторые из них были мудрыми и честными, некоторые не очень, а некоторые решили, что титул императора лично им подойдет больше, чем настоящему правителю. И вот последние князья решили взяться за дело. Долгое время они потихоньку портили жизнь простым людям и самому императору, намеренно нанося вред империи. И вот тогда один князь решил, что пора поставить точку, и взялся за дело, но не тут-то было, те князья, что хотели власти, нашли-таки способ убрать этого человека от императора, — тут я не выдержал и улыбнулся, судя по их лицам, они поняли, куда я клоню, — так вот, зря они это сделали. Этот князь вернулся и вновь взялся за дело.

— Распутин, что ты несешь? — первым не выдержал Ухтомский, — ты что, пьяный, что ли? Или хочешь нарваться на дуэль?

— Заткнись, — спокойно произнес я и надавил на него с помощью ауры, — вы падаль, наследники ублюдков, что не придумали ничего лучшего, чем отправить по души двух маленьких девочек убийц, — с каждым словом моя аура распространялась всё дальше, а давление росло, — но у ваших отцов ничего не получилось, и сегодня же они будут в императорской тюрьме. А с вами я разберусь лично!

Группа из девятнадцати человек инстинктивно прижалась друг к другу, остальные наследники нормальных родов ничего не понимали, а я приступил к действию. Честно говоря, если бы не прямой приказ императора взять всех живых, я бы лично бы их тут и уничтожил, но нельзя, имея на руках такое количество доказательств, наш государь хочет устроить казнь, и я его прекрасно понимаю.

— Ну что встали как бараны, — я расхохотался, — деритесь, у вас есть один шанс победить меня, хотя к чему это я, нет у вас никаких шансов!

После моих слов до них наконец-то дошло, в чем дело, и в мою сторону полетели различные конструкты. Остальные гости рванули в сторону, не желая участвовать в этом, а цесаревна стояла и смотрела на это всё с довольной улыбкой. Видя, что Виктория не приказывает охране взять меня, ни в чем не причастные гости тоже успокоились и стали наблюдать за боем, если можно это так назвать. Нет, я, конечно, понимал, что сильнее любого из них, но что атаки почти двадцати человек не смогут пробить даже простенький щит, вот для меня это было открытием. Так что я просто оставил щит на месте, сам же рухнул в тень и начал быстро перемещаться между ними, нанося удары, по одному каждому. Бил я в уязвимые точки, а эти дурачки щитами как-то не озаботились, поэтому через несколько минут всё было кончено. Ну, по крайней мере, я так думал, пока дверь не открылась и внутрь вошел еще один персонаж. Судя по его роже, это наследник Лопухина, вот только что-то с ним не так, его аура пульсирует, а его взгляд никак не может сфокусироваться на мне.

— Распутин? — каким-то странным голосом спросил он, а дальше случилось сразу несколько вещей.

Виктория рванула с места почему-то по такой траектории, чтобы встать передо мной, Лопухин поднял руки и выпустил в нашу сторону мощную атаку, а потом кто-то резко всё это прекратил, и за спиной идиота появился уже знакомый мне черноволосый мужчина, то есть Локи. Бог подмигнул мне, а потом просто дал щелбан Лопухину, и тот полетел прямо к моим ногам, а этот интриган просто испарился в воздухе. Ну вот, как же всё хорошо начиналось и как всё неприятно закончилось.

Тайная Стража уже взяла нужных нам людей, Вика хотела что-то мне сказать, но я лишь отмахнулся. Потом, всё потом, сейчас надо найти Локи, ведь он точно не просто так тут появился.

Глава 15

Почти бегом я вышел из здания и выпустил фамильяров. Хвостатым хватило одного мысленного приказа для того, чтобы раствориться в тенях, а через минуту я уже знал, где меня ждет Локи, и, рухнув в тень, вышел возле небольшой беседки на берегу пруда. Северный бог сидел в расслабленной позе с прикрытыми глазами и улыбался.

— Вижу, тебе тут совсем не скучно, парень, — произнес он, как только я оказался рядом, — а я-то думал, тебе моя помощь понадобится, дурак. Зачем полубогу помощь слабого, почти смертного божества, ведь так?

— Справедливости ради, моя сила далеко не та, что раньше, — я присел напротив того, — что же насчет помощи, ну так она лишней не бывает, особенно в такие смутные времена. Но ты ведь пришел не просто так, поэтому я тебя слушаю, — я уставился на Локи вопросительным взглядом, и тот наконец-то открыл глаза, в которых мерцал слабый зеленоватый свет.

— Я прогулялся по северу, всё печально, — медленно начал говорить он, — за то время, пока настоящие боги отсутствовали, пришлые успели многое сделать, очень многое. Но, пожалуй, худшее — это то, что они расшатали природную защиту этого мира, которую мы поддерживали, и теперь сюда могут проникнуть сущности совсем другого порядка. А два бога на целый мир — это мало, — он грустно улыбнулся, — но это сейчас неважно, так, просто мысли вслух. Я пришел к тебе по другому вопросу, тебя хотят убить.

— Тоже мне новость, — я усмехнулся, — с тех пор как я оказался в этом мире, меня постоянно хотят убить. Я, признаться, уже привык к этому. Не хочешь рассказать, как ты понял, кто я на самом деле? — я резко сменил тему разговора.

— О, это было просто, — бог выпрямился, — на самом деле я бы увидел это и в первый раз, когда мы встретились, но тогда мне просто не хватило силы. Но на севере у меня была парочка тайников, и я вернул себе пусть и ничтожную, но долю своих настоящих сил, поэтому вижу намного больше, чем обычные смертные. Что же до тебя, твоя внутренняя структура отличается от того, что может получить простой человек, а значит, твоя душа принадлежит кому-то другому. Ее я пока разглядеть не смог, но запах божественной силы я почуял, вот и сделал выводы. Я ошибся, ты не полубог?

— Был им, — я кивнул, — но это к делу не имеет никакого отношения. Я так понимаю, за меня решили взяться пришлые, что засели на вашем севере?

— Они самые, — Локи поморщился, — эти ублюдки ни перед чем не остановятся, ведь приказы им отдает настоящий бог, пусть и из другого мира, так что вариантов у нас не так уж и много: убить ублюдков, забрать их силу и разобраться с их хозяином, — на губах бога появилась кровожадная ухмылка, — я могу тебе в этом помочь, они придут сюда, в этот город, на днях. Вдвоем у нас есть шансы, а если еще и Морана согласится, то мы не просто отобьемся от их атаки, но еще и нагрянем в гости, где и уничтожим тварей.

Я задумался. В словах бога была логика, вот только сейчас я как-то не планировал воевать с пришлыми. Прошлая битва многое мне дала, в том числе и увеличение силы, но, как говорится, везде есть свои нюансы. Мое нынешнее тело не в состоянии принять больше силы, чем есть у меня сейчас, а значит, убийство любого пришлого просто уничтожит это тело, и моя душа тут же окажется на теневом плане.

— Мне нужен день, — я наконец-то решился, — пока что я слишком слаб, чтобы драться с пришлыми в таком количестве, если я не ошибаюсь, их на севере семь?

— Девять, — мрачно ответил Локи, — этих ублюдков целых девять. Хорошо, один день у тебя будет, я даже готов все это время прикрывать тебя и твой род. У тебя же есть род в этом мире, так?

Я кивнул.

— Прикрывать меня не надо, с этим справится Моргана, — я усмехнулся, — мне кажется, твоя сила не совсем подходит под открытые боевые действия, а вот богиня смерти может ударить так, что тошно станет всем. Тем более что она так же, как и ты, вернула себе часть своей силы. Так что я бы предложил тебе для начала пообщаться с ней. Только дай мне несколько минут, я быстренько закончу все свои дела тут, и мы поедем ко мне домой, Морана сейчас там.

Локи кивнул, а я провалился обратно в тень и вернулся в здание. Стоило мне только появиться, как ко мне тут же подошла возмущенная Виктория.

— Костя, ты куда исчез? — уперев руки в бока, она уставилась на меня вопросительным взглядом, но я лишь пожал плечами.

— Дела, цесаревна, дела, — я улыбнулся, — мы тут закончили, все, кто надо, задержаны?

— Да, — сквозь зубы процедила она, — ты с нами едешь во дворец.

— А вот тут позволь не согласиться, — я отрицательно покачал головой, — сейчас меня ждет дома очень важное дело, а во дворце справится дед, в плане политики он очень опытный человек и, думаю, прекрасно знает, что ему делать. Всего хорошего, ваше императорское высочество, — шутливо отдав честь удивленной девушке, я вновь погрузился в тень и вышел у той самой беседки, ну а дальше мы с Локи сели в один из автомобилей принцессы, и молчаливый водитель повез нас в сторону дома.

* * *

Императорский дворец.

Алексей внимательно выслушал доклад князя Орлова и повернулся к Владимиру Николаевичу.

— Что скажешь, наставник, мы всё правильно сделали? — в голосе императора было сомнение.

— Какая уже разница, Алексей, — старик пожал плечами, — правильно, неправильно, в любом случае мы это сделали. Самая крупная ячейка идиотов, что планировала уничтожить твой род, сама попала к тебе в руки, так что надо радоваться, а не размышлять, правильно ли ты поступил. Или ты боишься, что остальные князья этого не оценят? — Распутин старший кровожадно ухмыльнулся.

— Опасаюсь, — недовольно произнес Алексей, — в канцелярию поступило уже несколько десятков запросов по поводу того, что случилось сегодня, всё-таки если с князьями ты смог разобраться спокойно, то вот с их наследниками Константин показал слишком многое. Теперь вас вновь начнут бояться.

— И это очень хорошо, — Владимир Николаевич довольно расхохотался, — знал бы ты, Алексей, как сильно мне всё это надоело, каждый раз искать компромиссы, пытаться быть добрым, вот это вот всё. Теперь же Распутины вновь покажут спесивым ублюдкам, что с нами стоит считаться.

— Ты неисправим, наставник, — Алексей улыбнулся, — но раз уж пошла такая пьянка, я тебе даже помогу. Учитывая, что вы с внуком сделали половину, а то и большую часть дела, я повелеваю, половина всего, что принадлежало этим мятежникам, отойдет князю Распутину! — голос императора был полон торжества.

— Благодарю, мой император, — старик коротко поклонился, а потом неожиданно по-доброму улыбнулся, — вот только ты понимаешь, что после этого остальные точно поймут, в чем дело, и решат избавиться от нас?

— Значит, мы избавимся от них, — твердо произнес император, — в империи может быть только один император!

* * *

Клановый квартал Распутиных.

Стоило нам только остановиться рядом с воротами, как рядом со мной тут же появилась Морана. Богиня держала в руках свое копье, и, судя по прищуренному взгляду, богиня была готова к бою.

— Давно ли ты так встречаешь гостей, Морана? — весело поинтересовался Локи, хотя я видел, что северный бог напрягся.

— С тех пор как эти гости превратились во врагов, — невозмутимо ответила богиня, — а ты, как всегда, нашел способ вывернуться, сын Одина, — Морана неожиданно улыбнулась, — рада, что хоть кто-то кроме меня выжил, — после этих слов богиня убрала копье.

— Так-то лучше, — буркнул Локи, — а то чуть что сразу копьем тыкать.

— Ну раз с приветствиями вы закончили, то пошли в дом, — я решил прервать богов, — у нас целый дворец, а мы стоим возле ворот, как-то нехорошо. Заодно Локи нормально расскажет нам, что он узнал на севере, и что нас ждет.

Бог обмана кивнул, и мы направились в сторону дома.

* * *

Двадцать минут спустя.

— Они идиоты? — дослушав рассказ бога, Морана покачала головой, — пусть богов больше нет, но их защита над городом до сих пор стоит, сунуться сюда для них смерти подобно!

— Не совсем так, — Локи откинулся на спинку стула, — да, защита еще держится, но она уже не так сильна, как раньше. Ты же знаешь, у меня с твоим отцом были своеобразные отношения, — Локи загадочно улыбнулся, — в прошлый раз, когда мы виделись, он установил запрет на посещение этого города. Но, как видишь, я тут, и, учитывая, что моя сила совсем не та, что раньше, то вывод очевиден, щит над городом еле дышит. Еще десять-двадцать лет, и он попросту исчезнет.

Морана нахмурилась, а потом прикрыла глаза, и я почувствовал, как от нее вверх бьет мощный поток силы. Видимо, богиня решила проверить слова Локи, и, судя по ее выражению лица, бог не соврал.

— Гадство, — тихо прошипела богиня, — и почему я это раньше не замечала?

— Все настолько плохо? — вмешался я, прекрасно понимая, что это общая проблема.

— Все еще хуже, — мрачно ответила Морана, — барьер над городом и правда почти выдохся, так что эти твари легко смогут проникнуть в город. Причем им даже не обязательно использовать для этого свои настоящие тела, подойдут и аватары.

— Последний вариант, — спокойно произнес Локи, — пришлые изворотливы, как мировой змей, они никогда не выйдут против тебя в своих настоящих телах, умирать никто не хочет. Но это для нас очень даже хорошо, — бог лукаво улыбнулся, — ведь пока эти твари в аватарах, то не могут действовать в полную силу.

* * *

Дальний Восток. Город Петропавловск.

Один из элитных ресторанов города.

— Значит, наша центральная ячейка уничтожена, — молодой человек с глазами старика смотрел на своего собеседника не моргая, — это плохо, очень плохо. Узкоглазые долго терпеть не будут, да и наши друзья за океаном тоже не любят, когда кто-то срывает поставки.

— Император словно с цепи сорвался, — извиняющимся тоном сказал его собеседник, потеющий мужчина лет пятидесяти с бегающим взглядом и блестящей лысиной, — да и князья почему-то нарушили план и пошли в тот храм. Не знаю, зачем они это сделали, учитывая, что жрецы последнее время перестали нормально выходить на контакт.

— Мне плевать на эти оправдания, — жестко произнес молодой, — ты получаешь деньги и должен решать вопросы в этом секторе. Но ты не справляешься с задачей.

— Прошу, господин, мы не ожидали, что император способен на такие резкие действия, Алексей обычно предпочитает не лезть в конфликты. Но я все исправлю, я знаю, как это сделать! — с мольбою в глазах произнес мужчина.

— Я тебя слушаю, — молодой неожиданно улыбнулся, вот только его взгляд был настолько холоден, что мог бы заморозить океан, — но учти, это будет последний шанс.

— У нас есть ресурсы, — быстро заговорил мужчина, — есть около трех десятков родов, подконтрольных полностью нашей структуре, а еще есть около десяти магов в ранге гранда, причем о их существовании никто не знает.

— Продолжай, — задумчиво произнес молодой, разрезая стейк из говядины.

— Нам нужно ударить по Распутиным, — лысеющий заискивающе улыбнулся, — именно благодаря тому, что этот род вновь вышел из тени, император решился на такие жесткие действия. Если у нас получится уничтожить старого князя и его наследника, то император вновь вернется к тому, что было раньше, ведь у Романовых не так много сил, да и если падут Распутины, остальные князья вновь нас поддержат.

— Хм, определенная логика в твоих словах есть, — молодой кивнул, — что ж, я даю добро, тем более что нашей организации на этот раз не придется тратить свои ресурсы. Но учти, если опять промахнешься, на твое место сядет более умный человек, ты меня понял?

Лысый судорожно кивнул, а через секунду молодой исчез, словно его никогда и не было.

— Долбанные «Вечные», — тихо прошептал он, — как же с вами сложно-то!

* * *

Москва. Клановый квартал Распутиных. Несколько часов спустя.

После того как Локи рассказал нам свой замысел, мы еще некоторое время обсуждали будущую операцию, после чего бог попрощался с нами и исчез, а мы с Мораной направились в сторону дома.

— Наверное, ты жалеешь о том, что попал в этот мир, — шагая рядом, произнесла Морана, — ведь сейчас ты мог бы жить в другом, нормальном мире.

— Жалею? — я усмехнулся, — нет, я очень рад тому, что попал именно сюда. Ведь тут весело. Да, есть проблемы, сложности, но вместе с этим я приобретаю новые знания, новых знакомых, да и семьи у меня до этого, считай, и не было никогда. Да, у меня была мать-богиня, где-то есть дед, которого я никогда не видел, а в остальном я всегда был один. А тут, тут у меня есть маленькие сестры, которые всегда найдут, как меня развеселить, — я улыбнулся, — есть дед, который готов порвать любого за нас, да много чего еще есть из того, что у меня не было. Так что я ни о чем не жалею. Жалеть должны пришлые о том, что выбрали в качестве цели этот мир, не знаю, зачем они тут, но пока я жив, они этого не получат.

— Хорошо сказано, — богиня улыбнулась, — и я вновь убедилась, что сделала правильный выбор, — она погладила меня по щеке, — но сейчас я вижу, что тебе нужно побыть одному, так что пойду узнаю, как там мои новые жрецы, если этих смертных не подстегивать, то они никогда сами ничего не сделают.

Я понимающе усмехнулся и проводил богиню взглядом, после чего спустился в подвал. На самом деле я не врал Локи, когда говорил, что это тело слишком слабое, но и не говорил всего. Благодаря своей матери я знал, как можно усилить плоть настолько, чтобы она выдерживала мощь бога, и сегодня я собирался ступить на эту тропу. Первый шаг будет самым сложным, но в то же время, не сделав его, я всегда застряну на уровне архимагистра.

Спустившись на самый нижний уровень наших подвалов, я добрался до родовой сокровищницы, именно там хранилось то, что мне было нужно, а именно ядра хаоса и ядра, заряженные другими стихиями, в том числе и тенью. Набрав нужное количество, я поднялся к себе в комнату и приступил к делу. Для начала я разрезал себе ладонь и сцедил определенное количество крови, после чего начал рисовать. Для того чтобы усилить свою плоть, мне придется пропустить через себя огромный поток силы и при этом быть в сознании, так что для начала нужно создать барьер в комнате, чтобы мои манипуляции не подняли на ноги всю столицу. Руны свободно ложились на стены, и когда все было кончено, я пустил по ним силу, и вокруг меня замерцал стихийный барьер, способный выдержать даже удар бога.

— Хозяин, ты уверен, что это нужно делать сейчас? — рядом появился Белый, кот, как всегда, решил немного поворчать, — твое нынешнее тело может не выдержать ритуала.

— Предлагаешь умереть от того, что мой источник просто не справится со следующим потоком энергии? — я вопросительно глянул на фамильяра, но тот лишь фыркнул и тут же получил лапой от Черного.

— Хватит постоянно учить хозяина, — недовольно сказал Черный, — он умнее нас и знает, что делает. А ты просто постоянно ворчишь и надоел уже всем.

— Ну конечно, я тут самый плохой, — огрызнулся Белый, — вот только это я потом вас всех лечу, когда вы в очередной раз залезаете в какую-то жопу. Ой, да ну вас всех! — Белый еще раз фыркнул и исчез, а Черный тяжело вздохнул.

— Я уже привык, — с улыбкой сказал я, — пусть Рыжий его немного развеселит, у него всегда это получалось лучше всех.

Рыжий, услышав свое имя, тут же довольно вильнул хвостом, после чего исчез в тени, видимо, пошел искать Белого. А вот Серый с Черным остались рядом со мной, они будут следить за тем, чтобы со мной все было нормально, в случае чего эта парочка возьмет часть силы на себя.

Разложив ядра с стихиями по краям нарисованной на полу фигуры, я лег в центре и, прикрыв глаза, скользнул в медитацию. Когда мое сознание почти полностью отделилось от тела, я потянул силу из ядер, в первую очередь использовав те, где была тень. Постепенно я поднимал градус, и мой источник уже начал разрушаться, но чего не сделаешь ради силы, хе-хе.

Глава 16

* * *

Дворец Распутиных. Некоторое время спустя.

— Демоны, думал это никогда не закончится, — сев, я покрутил головой из стороны в сторону и усмехнулся.

Парочка фамильяров, которая охраняла меня, сейчас смотрели на меня полными обожания взглядами.

— Ну что, хвостатые, всё прошло как надо?

— Так точно, хозяин, — первым ответил Черный, — правда, мы думали, что ты не справишься, слишком много силы под конец ты поглотил.

Серый же просто фыркнул, а я тут же почувствовал, как фамильяр использовал одну из своих способностей и проверил меня. Ну-ну, я и сам себя сейчас проверю. Прикрыв глаза, я прислушался к своему телу и довольно улыбнулся. И правда, всё прошло даже лучше, чем я мог предполагать, теперь я могу спокойно убивать пришлых, и моя энергетика не будет страдать от этого. А еще мой новый источник теперь был сбалансирован, теперь тень была тесно переплетена с другими стихиями, вот я и совершил первый шаг к своему былому могуществу.

— В доме всё было тихо, никто не почувствовал мои манипуляции? — я глянул на котов.

— Обычные смертные ничего не почувствовали, только богиня, — ответил немного недовольно Серый, — я пытался свернуть пространство таким образом, чтобы она не смогла дотянуться, но мне не хватило сил.

— Ничего страшного, — я погладил фамильяра, — сегодня мы займемся прокачкой моего источника, а заодно и ваших. Ведь силы много не бывает, так?

Коты кивнули, а дальше я направился в душ и, быстро смыв с себя пот, переоделся в чистое и, прихватив мечи, спустился в гостинную. Морана сидела за столом и пила чай в компании деда, но стоило ей увидеть меня, как в глазах богини промелькнуло удивление.

— О, внучок, а я думал, ты будешь дрыхнуть до утра, — дед кивнул на свободный стул, — садись, у меня для тебя хорошие новости.

— Готов внимательно слушать, — налив себе чай, я уставился на старика, но тот просто протянул мне лист бумаги.

— Вот, это список того, что теперь принадлежит нашему роду, — старик хмыкнул, — наш государь в мудрости своей решил, что нашему роду пора вырваться на финансовый простор.

Я быстро пробежался по тому, что было на бумаге, и мысленно присвистнул. М-да, а Алексей оказался щедрым человеком, тут ничего не скажешь. Если прикинуть, то вот этот маленький список в несколько раз больше того, что есть у нас на данный момент.

— И что в обмен? — я отложил список и сделал глоток обжигающе горячего чая, — не думаю, что Алексей просто так решил отдать нам столько добра.

— Само собой, всё не так просто, — дед кивнул, — но ничего такого от нас не нужно, как и раньше, мы будем на страже империи.

Ну-ну, кажется, Алексей куда хитрее, чем я думал, а дед чрезмерно сильно ему доверяет. Но пока император действует в том же ключе, что и мы, а значит, с ним можно работать. Тем временем старик продолжил.

— В общем так, учитывая, что наш род получил столько нового, мне придется некоторое время отсутствовать, а ты будешь исполнять обязанности князя, — я тут же хотел было возмутиться, но дед остановил меня, — понимаю, что тебе это не нравится, Костя, но других вариантов у меня нет, нужно как можно быстрее привести под руку рода наши новые активы.

— Хорошо, вот только ты в курсе того, что нас ждет в ближайшее время? — я искоса глянул на Морану, и та кивнула.

— В курсе, — дед хмыкнул, — вот только если ты не попросил у меня помощи, значит, ситуация под контролем. Она же под контролем?

— Под контролем, — медленно ответил я, — ты уедешь прямо сегодня?

— Более того, прямо сейчас, — кивнул старик, — если что, Тихон в случае чего тебя поддержит, он знает, что делать, — после этих слов старик попросту испарился, оставив меня один на один с богиней.

— Ты стал сильнее, малыш, — через несколько минут молчания все-таки произнесла богиня, — не расскажешь, как ты это сделал?

— Есть свои секреты, — я улыбнулся, — а что, подсмотреть не получилось?

— Не очень, — недовольно ответила она, но тут же улыбнулась, — я рада, что ты получил дополнительные возможности. Какие у тебя планы?

— Я собирался прогуляться по аномалиям, но, видимо, придется поменять план, старик, конечно, удружил.

— А зачем менять? — удивленно глянула на меня богиня, — я могу остаться здесь, а ты можешь пройтись по аномалиям.

— Благодарю, — я улыбнулся, — мне хватит нескольких часов. Одного фамильяра я оставлю тут, в случае чего, если надо будет сообщить мне что-то, он это сделает.

Богиня кивнула, а я подорвался с места и, быстренько собрав то, что мне могло понадобится, покинул дворец. Хорошо, что я не закрыл все аномалии рядом со столицей, как чувствовал, что они мне пригодятся, хе-хе.

* * *

Скандинавия.

— Ну что, у нас всё готово? — лже Один глянул на своих братьев, и те начали кивать. Только лже Локи сделал вид, что спит, но к его выкрутасам все уже давно привыкли.

— Мой аватар готов, — недовольно ответил лже Тор, — но мне придется потратить почти половину своей силы для того, чтобы проникнуть через барьер Москвы.

— Не только тебе, всем нам придется, — лже Один поморщился, — но у нас нет другого выбора. Хорошо хоть господин покинул нас на время, иначе бы пришлось отправиться туда в своем настоящем обличии. Локи, ты еще не передумал, все еще хочешь остаться тут?

— Ну кто-то же должен быть тут, — ответил тот, — я лучше всех подхожу под эту роль, в конце концов, из меня очень плохой боец.

Остальные пришлые не стали скрывать своих насмешек, после чего быстро покинули здание, оставив там Локи в одиночку. Убедившись, что рядом точно никого нет, его губы растянулись в довольной улыбке. Глупцы, думают, что у них есть хоть какой-то шанс победить. Прикрыв глаза, он потянулся к силе и начал плести защитные конструкты вокруг строения. В отличие от остальных лже Локи был уверен, что в скором времени по его душу придут, и он хотел быть готов к этому.

* * *

Московская область. Некоторое время спустя.

Закрыв очередную мелкую аномалию, я поглотил еще порцию Хаоса и, переработав ее, направил на укрепление нового источника. После закрытия нескольких аномалий я понял, что всё сделал правильно, тело поглощало силу без каких-либо усилий, ядра аномалий я теперь мог обнаружить сам.

— Давай, Серый, открывай очередной портал, — я обратился к фамильяру, который разлегся рядом со мной.

Коты тоже получали свои порции силы, и, насколько я мог наблюдать, еще немного, и они смогут на равных драться с архимагистрами, причем в одиночку, без моей помощи.

— Хозяин, мы тут еще долго? — Черный сожрал очередное ядро мелкого беса и облизнулся, — сила — это хорошо, но меня почему-то тянет обратно домой.

— Еще несколько аномалий, и всё, — сунув мечи в ножны, я собрал самые крупные ядра и закинул их к себе в рюкзак.

В этих мелких аномалиях даже противников толком не было, только ядра аномалий хоть как-то сопротивлялись, но тоже довольно вяло.

* * *

Москва.

Локи стоял в небольшом переулке и довольно щурился. Пришлые все-таки решились, ублюдки проникли в город и теперь двигаются в сторону квартала Распутиных. Сам бог обмана не собирался вступать в битву вот так, наобум, нет, он вступит в схватку только на своих условиях, первый удар должны принять на себя полубог и Морана. Локи понимал, что тем самым, возможно, подставляет их под смертельный удар, но его цель была в том, чтобы уничтожить пришлых, и для этого Локи был готов на многое. Потянувшись к нескольким своим ловушкам, бог оценил их расположение и медленно растворился в пространстве. Еще не время, пока еще не время.

* * *

Клановый квартал Распутиных. Час спустя.

— Я дома, — выйдя из тени в гостиной, я улыбнулся, глядя на то, как богиня с интересом рассматривает что-то на экране видона.

Не знаю, кто ей это подарил, видон, но богиня явно втянулась и теперь изучает все достижения человечества.

— Ого, — богиня оценивающе глянула на меня, — ты в курсе, что почти добрался до уровня гранда по человеческим меркам?

— В курсе, — я присел за стол рядом с ней, — но этого все еще мало, чтобы сражаться на равных с пришлыми. Точнее, сражаться я-то могу, вот только без каких-либо гарантий. Кстати, Локи больше не приходил?

— Нет, — богиня тут же нахмурилась, — мне не нравится, что этот хитрец навязал нам свой план, хоть я и не была с ним близко знакома, но знаю, какие у него методы. И почти всегда Локи подставлял других под удар, а сам под шумок достигал своих целей.

— Естественно, он так сделает и на этот раз, — я слабо улыбнулся, — но, как ни странно, нам это подходит. Просто потому, что на этот раз наши цели полностью совпадают, а тут мы точно победим.

— Ты настолько в этом уверен? — богиня прищурилась, — я могу узнать, на чем основывается твоя уверенность?

— Я покажу, — я кивнул в сторону двери, — пошли, для этого нам придется подняться на стены.

Подхватив свой рюкзак, я направился на выход, нисколько не сомневаясь, что богиня последует за мной. А мысль по поводу того, как остановить пришлых на этот раз, у меня и правда была, точнее, даже не мысль, а настоящий план. Поднявшись на стену, которая окружала дворец, я начал доставать из рюкзака ядра Хаоса и раскладывать их перед собой на небольшом выступе. Крупных ядер у меня было не так уж и много, да и то, они появились только благодаря последней, более-менее крупной аномалии, которую я посетил специально только ради этих самых ядер.

— Я создам невидимый барьер, центром которого станет дворец, — начал я объяснять богине свой замысел, — учитывая, что пришлые придут по мою душу, то они точно придут именно сюда.

— И в чем суть барьера? — богиня явно заинтересовалась.

— А вот тут самое интересное, — я усмехнулся, — этот ритуал я позаимствовал у демонов, и создан он только для одного, для поглощения божественной мощи. Как только пришлые окажутся рядом с дворцом, я активирую барьер, и с каждой атаки эти отрыжки Хаоса будут все слабее и слабее.

— Так, стоп, а как же я? — Морана нахмурилась, — если твой барьер будет поглощать божественную силу, то я тоже пострадаю, как мне тогда драться?

— Насчет тебя я уже позаботился, конкретно твою силу этот барьер поглощать не будет. Так что твои руки будут развязаны, — я кивнул в сторону ворот, — скорее всего, они нападут так, чтобы основная масса гвардейцев ничего не поняла, ведь большинство наших людей находятся за пределами дворца.

— Я тоже так думаю, — кивнула Морана, — и я уже готова к бою. За последние дни я неплохо так прибавила в силе, правда, пришлось опустошать хранилища храмов. Никогда бы не подумала, что пришлые будут там хранить часть своей мощи.

Я пожал плечами, лично мне было плевать на пришлых и их методы, но мне не было плевать на то, что эти твари творят в этом мире. А то, что именно они сотрудничают с демонами, для меня теперь понятно, а еще я понял, почему тогда Перун с Велесом не убили генерала, им это просто было не нужно. Дальше я занялся установкой ядер в нужном порядке, при этом вырезая руны в камне и активируя их своей кровью. На все про все ушло несколько часов, и когда я закончил, на улице уже было темно. Все это время богиня молча следовала за мной, поэтому даже Тихон не рискнул подойти, хотя я замечал пару раз дворецкого.

— А теперь мы можем немного перекусить, в скором времени тут будут наши гости, — я устало выдохнул, — надеюсь, наши повара расстарались, перед боем мне хочется вдоволь наестся, хе-хе.

* * *

Рядом с кварталом.

Северяне собрались в небольшом магазинчике, владелец которого сейчас лежал без сознания со стертой памятью. Не то чтобы они были уж слишком милосердными, просто в противниках у них была богиня смерти, а значит, убивать рядом с ее жилищем — это, по сути, сразу же ее оповестить о том, что они рядом.

— Ну что, начинаем? — Один в качестве аватара выбрал одного из северных ярлов, с мощным даром молний, — ввосьмером мы точно уничтожим эту тварь и мелкого ублюдка.

— Думаю, стоит еще немного подождать, — подал голос Тор, — я пока прощупываю защиту над их кварталом, вроде бы ничего необычного, простой щит, поставленный смертным, вот только веет от него чем-то нехорошим.

— Наверняка Морана постаралась, кто еще мог это сделать, — Один дернул щекой, — пора выдвигаться, мы и так слишком много времени потеряли, — после этих слов все они последовали на выход, а через миг они уже были на территории квартала, скрытые от глаз смертных. Их целью был княжеский дворец, именно там чувствовались эманации божественной силы и чего-то такого же сильного, но незнакомого.

* * *

Дворец Распутиных.

Вторжение на территорию я почувствовал сразу же и кивнул богине.

— Пора, они уже здесь, — прихватив мечи, я мгновенно переместился на улицу.

Северяне оказались настолько самоуверенными, что решили прийти в то время, когда моя сила как Распутина была на пике. Вот только у ублюдков была устаревшая информация, теперь мне подчинялись и другие стихии, в достаточном количестве, чтобы использовать их эффективно. Через несколько мгновений за моей спиной встала Морана, а из темноты наконец-то вышли враги. Восемь фигур, от которых несло силой веры, и в которых не было ни капли божественного. Перейдя на новый уровень, я смог наконец-то разобраться с тем, какую силу они излучают.

— Хм, так даже проще, — вперед вышел молодой здоровяк с длинной рыжей бородой, — не придется за вами бегать. За это я даже готов вас быстро убить.

— Дай угадаю, ты тот ублюдок, что взял себе имя Одина? — я склонил голову набок, с усмешкой смотря на них, — твои собратья по ремеслу тоже много говорили, а потом сдохли. Не переживаешь о том, что с вами может повториться то же самое? И, кстати, где девятый?

— Для того чтобы справиться с вами, хватит и нас, — рыкнул другой и тут же ударил в нашу сторону волной огня.

Вот только Морана не стала ждать, пока этот огонь доберется до меня, и ударила в ответ, несколько лезвий из тьмы разрезали атаку пришлого, развеяв ее по ветру.

— Как-то так, — я пожал плечами, — продолжим? — после этих слов я зажег на каждой ладони по небольшому солнцу, одно было пламенным, другое ледяным.

Посмотрим, не растерял ли я все свои навыки. Наш удар и удар врагов встретились посередине, и началась борьба, вот только мне было неинтересно бить одной лишь магией, в конце концов у меня есть клинки. Провалившись в тень, я вышел перед одним из северян и нанес два быстрых удара, которые почти полностью снесли его защиту, вот только мне не хватило буквально пару капель, чтобы добраться до его шеи, тварь хорошо вложилась в собственный щит. Пришлось вновь шагнуть в тень, но на этот раз я напитал клинки достаточным количеством силы, и следующий удар все же достиг цели. Один из пришлых рухнул на землю, а божественные клинки выпили его досуха, передав мне достаточное количество силы, чтобы мои губы расплылись в довольной улыбке.

— Время умирать, твари, время умирать! — рявкнул я и рванул в новую атаку.

В какой-то момент мне удалось достать еще одного ублюдка, но этого все еще было мало, мне нужен был их главный, но конкретно этот пришлый оказался умнее всех и окружил себя щитом из молний, которые били во все стороны, а лезть через них сейчас было самоубийством.

— Костя! — окрик Мораны заставил меня оглянуться, и я понял, что в пылу битвы как-то пропустил мимо себя тот факт, что богине может понадобится помощь.

Проклятье! Сколько же силы они влили в свои аватары? Я ведь отчетливо чувствовал, как барьер вытягивал из них силу, но даже этого оказалось недостаточно. Пока я разобрался с двоими, на Морану насели сразу трое, и богине пришлось уйти в глухую оборону, видимо, она надеялась на то, что их силы закончатся раньше. Прикрыв глаза на мгновение, я потянулся к барьеру и понял, что он на грани, еще немного, и он рванет, а значит, мне нужно закончить все быстрее, чем это случится. В эту атаку я готовился вложить почти половину всех своих сил, но не успел. Неожиданно я почувствовал сильнейшее давление, а потом территорию дворца накрыла мощная божественная аура.

— Так и знал, что вы не справитесь, тупые вы имбецилы, — усталый голос прозвучал достаточно громко, чтобы перекрыть звуки битвы, а я почувствовал, как внутри меня просыпается зверь, ведь этот голос был мне очень хорошо знаком…

Глава 17

* * *

Дворец Распутиных.

Этот голос, да, я помнил его, ведь он принадлежал одному из тех ублюдков, благодаря кому я умер. Интересные выверты судьбы, никогда бы не подумал, что увижу одного из тех поганых богов, но вот он стоит передо мной с той же самой усмешкой, что и тогда. Темно-синие латы, от которых веет мощью, черный двуручник, ублюдок не изменяет себе. О, как же мне хотелось рвануть вперед и вцепиться ему в глотку, но пока нельзя, он меня не узнал, а значит, можно сыграть все немного по-другому.

— Господин, — пришлые тут же отвлеклись от драки и чуть ли не вытянулись по стойке смирно, — простите нас, мы старались.

— Я вижу, — лениво отмахнулся он, после чего вперил в меня насмешливый взгляд.

— Какая мелкая, и тем не менее бесячая букашка, — начал он, делая шаг вперед, — интересно, откуда ты знаешь, как уничтожать пятна Хаоса?

В этот момент в разговор хотела вмешаться Морана, но я остановил ее взмахом руки. Сейчас я должен разобраться сам, с этим ублюдком только так и никак иначе. Прикрыв глаза, я потянулся к барьеру и начал впитывать силу. Скорее всего, после такого я выйду из игры минимум на пару недель, но других вариантов не было, если один бог нашел сюда дорогу, найдут и остальные, а у меня пока недостаточно силы, чтобы уничтожить ублюдков. Да о чем говорить, даже в прошлом мире я бы со всеми не справился, поодиночке их можно было убить, но проблема в том, что они никогда не ходили поодиночке, трусливые твари.

— Тебе интересно, как я закрываю пятна Хаоса? — потянув клинки из ножен, я улыбнулся, — что ж, я отвечу на твой вопрос. Но для начала я хочу узнать кое-что у тебя, — прислушавшись к себе, я понял, что барьер почти опустошен, и сейчас у меня достаточно силы для того, чтобы нанести несколько ударов.

— Узнать у меня? — он расхохотался, — что ж, задавай свой вопрос, человечек, у меня хорошее настроение сегодня, поэтому, так и быть, отвечу.

— За сколько ты продался демонам? — задав вопрос, я направил треть силы в клинки, — и что они тебе пообещали за порабощение целого мира?

Бог изумленно глянул на меня, но я не ждал от него ответа, просто усыплял бдительность. Прикрыв глаза, я усмехнулся и рванул вперед, готовясь нанести удар. Урод все же успел отреагировать, но первый взмах меча я пропустил мимо, ну а дальше удар нанес уже я. Первый клинок завяз в защите ублюдка, но второй все же достиг цели, и я смог пробить его броню, а клинок тут же начал высасывать его силу. В глазах бога я увидел страх, а потом он резко дернулся назад, прерывая контакт, и с изумлением посмотрел на левую руку, которая перестала его слушаться.

— Как? — недоуменно спросил он, — как ты это сделал⁈

— Вот так, — я ухмыльнулся и провалился в тень.

Конечно, для бога это не было препятствием, но я рассчитывал на его растерянность и оказался прав. Он не успел отреагировать, когда я вывалился у него за спиной, единственное, до чего эта тварь додумалась, это пустить круговую волну силы, которую я легко разрезал и вновь нанес удар. На этот раз целью оказалась нога, какой бы крепкой ни была броня бога, но и на ней были слабые места. Божественный меч пробил тонкий слой металла под его коленом, и я почувствовал, как меч вновь потянул божественную силу, передавая ее мне. Но, кажется, я слишком сильно ударил, так как на этот раз бог в панике ударил в несколько раз сильнее, откинув меня к крепостной стене, а потом просто исчез, видимо, использовав портал. Трусливый ублюдок, как всегда, поняв, что противник не слабак, предпочел убежать. Злость все еще клокотала внутри, и я решил выплеснуть ее, тем более что пришлые никуда не делись.

На то, чтобы уничтожить тех, кто остался на ногах, я потратил несколько мгновений, после чего переместился к Моране и, схватив ее за руку, отдал почти всю силу, что удалось впитать. Будь все иначе, я бы и сам не отказался от такой силы, но сейчас она меня убивала, а богине не помешает такой скачок в развитии, ведь теперь я знаю, нас в покое не оставят. Передав силу, я слабо улыбнулся и почувствовал, как темнота начинает обволакивать мой разум. Что ж, это была славная битва.

* * *

Морана в изумлении смотрела на парня, который рухнул как убитый у ее ног, но перед этим передал ей столько силы, что сейчас богиня была в состоянии в одиночку выйти против всех пришлых и победить.

— Что же ты натворил, малыш? — богиня мгновенно опустилась на колени и начала сканировать тело парня.

Вся его энергетическая система сейчас больше походила на дуршлаг. Богиня не понимала, как он мог выжить после такого, но тем не менее парень был жив, хотя его сердце еле-еле билось. Сконцентрировавшись на лечении, богиня быстро латала его, но даже с учетом этого она прекрасно понимала, что в ближайшее время он вряд ли придет в себя.

— Что случилось? — из тени возник дворецкий с копьем в руках.

Смертный был готов к бою, вот только драться было больше не с кем, малыш убил всех аватаров, разом лишив северян половины их сил. Теперь эти твари долго не покажутся на территории империи.

— Битва, — коротко ответила Морана, — нужно перенести его в дом, при этом не поднимая шума. А я пока свяжусь с князем.

Дворецкий кивнул и, аккуратно взяв на руки малыша, пошел в дом, а богиня достала видон и, найдя контакт князя, набрала его. В нескольких словах она объяснила ему ситуацию и, уверив, что с малышом всё нормально, закончила разговор. Сидя на ступеньках дворца, она думала о том, что парень второй раз делает всё в одиночку, и ее это начинает раздражать, в конце концов, богиня она или нет?

— Хватит, — тихо прошептала она себе под нос, — пришла пора напомнить смертным, кто такая богиня смерти. Они склонятся или погибнут, другого варианта у них не будет!

* * *

Скандинавия.

Лже Локи почувствовал огромный всплеск силы и печально улыбнулся. Всё, как он и предполагал, его братья-идиоты сунули головы в пасть волкам, и теперь они все разом потеряли половину своих сил, а значит, теперь на севере есть только одно существо, способное драться в полную мощь, и это он. Предаваясь мечтаниям, он не заметил, как рядом с домом появилась чужая, но такая знакомая аура, и только стук в дверь отвлек его. Пришлый тут же активировал все свои закладки и, схватив два коротких кинжала, медленно подошел к двери. Мысленный посыл — и дверь открывается, после чего он чуть не уронил кинжалы.

— Ты? — изумленно спросил он. — Но как?

— Как? — настоящий Локи довольно улыбнулся. — Ты правда думал, что меня, бога обмана и магии, может убить такой слизняк, как ты? Даже всей вашей силы оказалось недостаточно, чтобы уничтожить меня, и теперь пришла пора платить по счетам, — после этих слов Локи взмахнул руками, и в сторону пришлого поползли огромные змеи с холодными зелеными глазами.

Божественные спутники без каких-либо проблем проникли в дом, а пришлый лихорадочно соображал, как это произошло, ведь тут была защита, но змеи словно не заметили ее. Тем временем змеи почти добрались до него, и пришлому пришлось защищаться. Несколько волн силы с трудом, но остановили змей, но лже Локи прекрасно понимал: сидя тут, он как в ловушке. Единственное, что он смог придумать, — переместиться в одно из своих личных убежищ, только там он смог облегченно выдохнуть. Рухнув на кожаный диван, лжебог прикрыл глаза и грязно выругался. Дурак, какой же он дурак, нужно было сразу понять, что всё не так просто, одна богиня не смогла бы убить восемь аватаров, а вот два бога, один из которых бог обмана, легко справились с задачей. Руки лжебога потянулись к амулету связи, нужно было как можно быстрее рассказать остальным, но он не успел. Его рука почти коснулась амулета, как тот взорвался десятками осколков, один из которых впился ему в руку.

— Ты и правда думал, что я не смогу отследить тебя? — насмешливый голос заставил пришлого вздрогнуть, а перед ним прямо из воздуха появилась фигура настоящего Локи.

Улыбаясь во весь рот, тот всадил ему в грудь свои парные кинжалы, и последнее, что успел подумать пришлый, это о том, что весь этот план изначально был провальным.

Поглотив силу пришлого, Локи прислушался к себе и довольно кивнул. Теперь он приблизился к одной пятой своей прежней мощи, и с этим уже можно играть, а именно игру он и планировал сейчас устроить. Пусть Морана с парнем ополовинили силу пришлых, но они все еще были сильны, в прямом боестолкновении у них есть шанс победить богов. Но никто не собирался драться с ними лицом к лицу, в конце концов, не зря он бог обмана.

* * *

Другое мироздание.

В круглом зале заседали самые сильные боги этого мира, и в данный момент они обсуждали, как взять под контроль еще несколько населенных миров, ведь силы много не бывает, а демоны не дремлют и постоянно расширяют свое влияние на миры смертных.

— Я предлагаю устроить небольшую войну, — резко произнесла одна из богинь, — сколько можно пытаться быть добрыми? В конце концов, демоны не особо стесняются при выборе методов, почему это должны делать мы?

— Потому что мы боги, Кларисса, — устало ответил один из самых старых богов, — мы можем залить любой мир кровью смертных, но это не наш метод, и ты это прекрасно знаешь, ведь нам нужна энергия их веры, — старый бог хотел еще кое-что добавить, но не успел, в самом центре зала открылся портал, откуда вывалился еще один бог, тот самый, что должен был закрыть вопрос с рогатым и уничтожить последнюю богиню одного конкретного мира. Его броня дымилась, а в глазах плескалось безумие.

— Что случилось, дорогой? — Кларисса мгновенно оказалась рядом с ним и поделилась частью своей силы, после чего бог сфокусировал свой взгляд на всех, кто был в зале.

— Я проиграл, — хрипло произнес он и расхохотался, — я проиграл смертному, вот что случилось!

— Проиграл? — старший из богов нахмурился, — но как такое возможно? У тебя была твоя сила, с тобой были пришлые, а в качестве противника всего лишь одна слабая богиня, которая вряд ли смогла вернуть себе силу за такой короткий срок. Я разочарован, Теон.

— Плевать мне на твое разочарование, — огрызнулся раненый бог, — я потерял часть своей силы и убежал оттуда, словно мелкий бес, что попался на глаза Владыке. Вы все прекрасно знаете уровень моей силы и знаете, что среди смертных почти нет тех, кто мог бы потягаться со мной на равных. Одного такого смертного мы недавно убили как раз за то, что он представлял слишком большую опасность для нас.

— Костас, — задумчиво произнес старый бог, пропустив мимо ушей дерзость Теона, — да, он бы мог с тобой драться на равных, вот только он мертв, окончательно мертв. Мы отправили его душу на план теней, где ее благополучно разорвали на части.

— Я не говорю, что это был Костас, — поморщился Теон и наконец-то поднялся на ноги, — но этот смертный легко управлял божественной силой, а еще у него были клинки, выкованные богом. Когда я пришел, он уже расправился с некоторыми из аватаров наших слуг.

— В конечном итоге вывод простой, ты не выполнил задачу, Теон, — спокойно произнес старейший, — а значит, придется посылать кого-то другого, — он посмотрел на богиню, что до сих пор стояла рядом с Теоном, — что скажешь, Кларисса, готова поработать на благо всех?

— Что? — Теон тут же схватился за меч, — не бывать этому! — Бог попытался выпустить ауру, но против старейшего из них у него ничего не вышло.

Старый бог взмахнул рукой, и Теона впечатало в мраморный пол, да так, что тот пошел трещинами.

— Это я решаю, чему быть, а чему нет, — спокойно сказал старейший и перевел взгляд на богиню, — я жду твоего ответа.

— Я согласна, — тихо прошептала та, — только не нужно больше мучать Теона.

— Ну вот и хорошо, — старейший улыбнулся, — тогда отправляйся прямо сейчас. И не нужно спешить, для начала разведай ситуацию и сделай все правильно, у нас еще есть время. А потом я лично загляну в гости к рогатому и объясню ему, что боги — это не его личные слуги, — в глазах бога появился мрачный огонь.

* * *

Дворец Распутина.

Владимир Николаевич вернулся домой поздно и первым делом направился к внуку. Как бы сильно не хотелось князю бросить всё и вернуться сразу же, как он узнал про состояние внука, позволить себе такое он не мог, просто не имел права. Добравшись до комнаты внука, он бросил мрачный взгляд на Тихона и вошел.

— Как он? — князь присел рядом с кроватью и уставился на богиню.

— Теперь уже хорошо, — как-то задумчиво произнесла богиня, — и, честно говоря, именно это меня и пугает?

— Пугает? — Владимир Николаевич с трудом подавил гнев, что рвался наружу, — мой внук опять был на грани, и я не ошибусь, если скажу, что всё дело в ваших божественных конфликтах.

— Вы правы, князь, но лишь отчасти, — богиня покачала головой, — дело не в богах, дело в мире. Константин, к сожалению, слишком хорошо понимает ситуацию, поэтому просто не может стоять в стороне. Но я надеюсь, что в будущем такого с ним больше не повторится.

— Сначала я потерял жену, — медленно произнес князь, — но там я был бессилен, против возраста не пойдёшь, а у неё был слишком слабый дар и слишком доброе сердце, чтобы пойти на какие-то ухищрения. Я стерпел это, смирился с болью внутри и жил дальше, ради сына, ради невестки. Потом я потерял и их, и на этот раз удержаться от падения помогли внуки. Заклинаю тебя, богиня, не дай мне потерять последних любимых людей, иначе всё то, что сейчас происходит, покажется вам шалостью, — глаза Владимира Николаевича полностью потемнели, — если придётся, я сожгу собственную душу, но обрушу на этот мир такое, что полностью уничтожит его. Ведь зачем мне мир, где больше нет моего рода, — после этих слов князь поднялся и вышел из комнаты, оставив богиню думать по поводу того, что она только что услышала.

* * *

Императорский дворец. Покои императора.

Алексей лежал на кровати и просто смотрел в потолок. Последние дни выдались сложными, но очень плодотворными как для империи, так и для Романовых лично. Шутка ли, уничтожить настолько серьезную коалицию князей, причём сделать это быстро и бескровно.

— Дорогой, может наконец-то вынырнешь из своих мыслей и поговоришь с женой? — голос жены заставил императора вернуться обратно в реальный мир. Повернув голову, он столкнулся с насмешливым взглядом жены и выдохнул.

— Прости, любимая, просто думаю о том, что будет дальше, — Алексей мягко улыбнулся, — сейчас мы находимся в уникальной ситуации, когда у нас есть шанс направить нашу империю по новой, широкой и красивой дороге, в то самое будущее, о котором мечтал мой отец и мой дед. И знаешь, мне даже как-то страшно, что такое доступно мне, словно я не достоин этого.

— Глупости, — фыркнула Александра, — кто, если не ты, достоин? И вообще, ты стараешься ради наших детей, ради империи, ради всех, а значит, ты не можешь быть недостойным. Что же до будущего, главное — сделать всё, что от нас зависит, а судьба обязательно вознаградит за это, — императрица придвинулась к Алексею и положила ему голову на грудь, — и вообще, меньше думай о делах в спальне, и тогда в твоей жизни будет намного больше счастья.

* * *

Петропавловск. Один из особняков в деловом квартале.

— Господин, все собрались, — молоденькая служанка улыбнулась купцу, но тот лишь вяло отмахнулся.

— Сейчас выйду, предложи моим гостям выпить, — мужчина усмехнулся, — только ничего такого, простенького вина будет достаточно.

Девушка кивнула и покинула кабинет, а мужчина вернулся к наброскам плана. С момента, как он поговорил с вечным, прошло не так много, но банкир уже чувствовал, как его мозг начинает плавиться, а всё потому, что ему придется сейчас отдать приказ на убийство одного из сильнейших грандов в империи.

— Ладно, хрен с ним, всё равно другого выбора нет, — тихо прошептал он себе под нос, после чего влил в себя приличную дозу крепкого алкоголя и даже не поморщился, — пришло время вступить в игру!

Глава 18

* * *

Москва. Дворец Распутиных, следующее утро.

Владимир Николаевич сидел возле кровати внука и размышлял. Старику категорически не нравилось то, что происходило в империи и в мире, но он понимал, что у него недостаточно силы, чтобы хоть как-то повлиять на это. Взять того же Костю, способность внука закрывать аномалии — это что-то с чем-то, и князь не отказался бы от такого же.

— Господин, — в комнату вошел Тихон, — юный господин еще не пришел в себя?

— Как видишь, Тихон, как видишь, — Владимир Николаевич поморщился, — нужно заняться защитой квартала, кажется, нынешняя недостаточно сильна для того, чтобы остановить непрошеных гостей, — князь задумчиво почесал небритую щеку, — а еще пора расширять дружину и наконец-то разделить ее на старшую и младшую, как раньше. Займешься этим? — он вопросительно глянул на Тихона, и тот кивнул.

— Конечно, господин, тем более что отбоя от желающих служить нам сейчас нет, — Тихон довольно улыбнулся, — и даже маги просятся под руку, конечно, в основном подмастерья и мастера, но даже так мы станем сильнее. А благодаря юному господину у нас теперь нет недостатка в ядрах и ингредиентах, крыло Защитников у нас теперь одно из сильнейших в столице.

— Да, это Костя хорошо тогда придумал, принять под свою руку людей Ухтомского, — Владимир Николаевич усмехнулся, — ладно, пошли, будем работать, пока есть время. Но пару бойцов на всякий случай рядом с дверьми посади, мало ли когда Костя в себя придет.

* * *

План теней.

— Хозяин! — громкий крик заставил меня открыть глаза, и я вдруг понял, что нахожусь совсем не в реальном мире, потому как не имел привычки висеть в воздухе и качаться из стороны в сторону.

Оглянувшись по сторонам, я понял, что попал, по-другому это не назовешь.

— Хозяин, — черный сгусток подплыл по воздуху ко мне, и я узнал Черного, — ну наконец-то ты пришел в себя, мы думали, ты так и будешь висеть в спящем состоянии. Нам как бы твоя помощь нужна.

— Что случилось? — я присмотрелся, но ничего такого не обнаружил, хищных теней рядом не было, а из других опасностей тут были разве что воронки, куда могло засосать так, что хрен вернешься обратно в реальность, но и их я тоже не видел.

— У нас гости, — Чёрный вдруг метнулся в сторону, и только после этого я заметил несколько фигур, которые почти слились с окружающим пейзажем.

Поняв, что я их заметил, тени поплыли в мою сторону, двигались они медленно, как бы намекая, что не желают мне плохого.

— Полубог, — тихо прошелестел один из них, — вот мы и снова встретились.

— А мы разве раньше встречались? — я усмехнулся, — извините, но вы тут все на одно лицо.

— Это мы отправили твою душу в новый мир, — с толикой возмущения сказала тень, — ты ведь уже догадался, кто мы такие, ведь так?

— Боги, — спокойно ответил я, — точнее то, что от богов осталось. Вот только я никак не могу понять, как какие-то пришлые смогли вас одолеть? Я уже дрался с ними, да, они сильны, но даже близко не боги. Как вы проиграли этим ничтожествам?

— Это долгая история, — голос Тени немного изменился, — но раз у нас есть время, я тебе расскажу, заодно тебе стоит узнать о новых опасностях, которые уже ждут в реальном мире. И да, меня зовут Перун.

— Костас, — я по привычке протянул руку, но тут же понял, как это выглядит со стороны, и убрал ее, — готов тебя выслушать.

— Не здесь, — тень отрицательно покачал головой, и через миг мы уже были на небольшой поляне, где находились и другие тени, их было около тридцати, а может и больше.

Странно, когда моя душа впервые столкнулась с ними, их точно было меньше, видимо, не все тогда решились показаться мне на глаза. Перун быстренько познакомил меня с теми богами, что жили на территории империи, а потом он начал свой рассказ.

— Ты прав, когда говоришь о том, что мы не могли проиграть пришлым, — тень Перуна села напротив меня на камне, — мы им и не проиграли. Пришлые всего лишь слуги, мы же дрались с их хозяевами. И вот они обладали достаточной силой, чтобы драться с нами на равных, а некоторые даже превосходили по силе нас.

— Это были другие боги? — я вопросительно глянул на Перуна, тот же скривился.

— Нет, полубог, это были не боги. Тебе плохо известна механика работы богов, ведь так?

Я пожал плечами, мне и впрямь было плевать на то, как жили боги, в прошлой жизни у меня были занятия повеселее, чем изучать богов.

— Боги, обладающие доменом в реальном мире, почти непобедимы для других богов, — Перун издал короткий смешок, — нет, юноша, это были не боги. Но силой они обладали достаточной для того, чтобы мы восприняли их всерьез. К сожалению, у нас не хватило сил, чтобы выиграть, но некоторых мы забрали с собой. Но перед тем как пасть окончательно, в этот мир явились пришлые, а их хозяева сделали так, что большая часть нашей силы перешла им.

— Так, я, кажется, ничего не понимаю, — слова бога окончательно меня запутали.

Если это не боги уничтожили местных небожителей, то кто, что за таинственные хозяева, кто они и что они?

— Они зовут себя «вечными», — тихо сказал Перун, — мы так и не разобрались, что это за существа, но одно понятно точно, их сила равна, а иногда и превосходит силу богов. Такие вот дела. Причем эти твари внешне ничем не отличаются от тех же пришлых, так что ты никогда не поймешь, кто перед тобой, пока не сойдешься с ними в бою.

— Так, с этим мы разобрались, — я кивнул, — а про какую опасность ты говорил, что меня поджидает в реальном мире?

— Один из вечных, даже находясь тут, на теневом плане, я почувствовал всплеск силы, очень знакомой силы, — Перун встал, — скорее всего, он там не один, точно я не знаю, но против него у тебя не хватит сил. Единственное, что я могу сказать, так это то, что их образ мышления сильно отличается от божественного, они больше похожи на людей, любят власть, золото и очень сильно дорожат своей жизнью. На этом ты можешь сыграть, если успеешь, конечно, — Перун вдруг замер, а потом посмотрел на меня и вдруг мягко улыбнулся, — твое время пришло, еще немного, и ты вернешься в реальный мир. И помни, вечный не оставит тебя в покое, ведь ты рушишь то, что он и его сородичи создавали, — после этих слов Перун взмахнул рукой, и меня выкинуло в небольшую воронку, а после я вновь очутился рядом с фамильярами, которые тут же облепили меня со всех сторон и начали задавать вопросы.

А я всё пытался уложить в голове то, что узнал от богов, а еще пытался понять, почему ни Морана, ни Локи ничего мне не сказали, и ответ у меня был только один, скорее всего, они просто не сталкивались с этими «вечными», Морана говорила, что большинство богов были в Египте и именно там приняли последний бой, а богини смерти там не было. Что же до Локи, да, я видел его бой с пришлым, но кто сказал, что это пришлый, и главное, кто сказал, что Локи понимал, кто перед ним? В общем, вопросов было куча, и я планировал заняться ими, как только приду в себя. Тем более что я не рассказал Перуну о последнем бое, где присутствовал именно что бог. А значит, со времен их падения многое изменилось…

* * *

Москва. Одна из гостиниц города. Вечер.

Группа из двадцати человек расположилась на крыше отеля, половина из них пили вино и закусывали фруктами, а остальные пили просто воду.

— Ну что, атакуем ночью? — невысокий блондин с зелеными глазами подошел к краю крыши, — честно говоря, надолго в столице не хочется задерживаться, слишком много тут князей, слишком много агентов Тайной Стражи.

— Если господин прикажет, задержимся, — угрюмо ответил другой мужчина, лет пятидесяти, с выправкой военного, — хотя это задание мне больше всего не нравится. Император точно не простит нам этого, а значит, будут искать.

— Подумаешь, — фыркнул блондин, — как будто бы в первый раз. В конце концов, покинем империю на пару лет, поживем в Поднебесной, там тоже работы достаточно.

— Лучше бы вы подумали о том, как будете убивать Распутина, — к ним присоединилась молодая женщина, — говорят, старик безумно силен, куда сильнее, чем все думают.

— Ну, мы и не думали, что будет просто, — ответил военный, поглаживая массивный перстень, — но у нас достаточно светлых в команде, чтобы нивелировать силу старика. А вот что ждать от его внука, непонятно, его официальный уровень — подмастерье, но всем давно понятно, что он как минимум мастер, а скорее всего, магистр, который еще и обладает непонятными способностями. И вот это мне больше всего не нравится. Если парень умеет закрывать аномалии, где гарантия, что он не умеет их открывать? Ну или призывать там демонов, или каких-то других монстров. Наша сила в быстром натиске и таком же быстром исчезновении, задержимся хотя бы на несколько минут больше положенного — сдохнем. Так, а теперь давайте формировать отряды, — военный глянул на женщину, — Лена, на тебе, как всегда, поддержка, берешь своих лекарей и держишься сзади, не забывай контролировать нашего огненного джина, — он кивнул на блондина, который довольно оскалился, — ты его знаешь, сорвет крышу — пиши пропало. Остальным стараться не выпускать князя из кольца, бить исключительно светом, никаких площадных техник, только узконаправленные плетения, вы все поняли?

Отряд ответил нестройным гулом, а военный подумал о том, что было бы намного лучше, как и раньше, заниматься тихими убийствами в Европе, там настолько сильных магов нет, да и как-то проще убивать чужих.

— Ладно, — он тяжело вздохнул, — расходимся по номерам, собираем всё, что надо, и через час выступаем.

* * *

Скандинавия.

Кларисса вышла из портала и тут же окуталась облаком силы. Старейший открыл ей выход почти вплотную к логову их слуг, но тут явно что-то было не так. Богиня отчетливо чувствовала божественную энергию, и только через несколько мгновений до нее дошло, что силу излучает само строение, что виднелось невдалеке. Миг, и она уже стоит около дверей, из-за которых доносился шум. Войдя внутрь, богиня поморщилась, пришлые, как всегда, были в своем репертуаре, вместо того чтобы решать проблему, занимались своим любимым делом, а именно скандалом. Они настолько отдались этому делу, что даже не заметили ее, точнее, один все же заметил, черноволосый, с хитрым взглядом и странной силой.

— Братья и сестры, у нас тут гостья, — тихо сказал черноволосый, и только после его слов остальные замолчали и повернули головы в сторону дверей.

— Госпожа, — они мигом вскочили на ноги и глубоко поклонились, — простите нас, не заметили.

— Я уже поняла, — богиня присела за общий стол, — итак, вы облажались, впрочем, вам простительно. Но меня направили сюда, чтобы раз и навсегда закрыть вопрос с нашим врагом, и поэтому мне потребуется все, что у вас есть, все ресурсы, все агенты, все, что вы за столько лет тут приобрели. Я ясно объясняю? — богиня нахмурилась, а пришлые закивали, как болванчики.

— Ну раз понятно, то тогда начнем, — Кларисса с помощью силы создала над столом объемную иллюзию мира, — итак, наш враг вот тут, — она подсветила точку, где ее любимый потерпел поражение, — насколько я знаю, там богиня смерти и странный смертный, который обладает непонятной силой.

— А еще он умеет хорошо работать с Хаосом, — мрачно добавил одноглазый, — мне кажется, весь его секрет именно в управлении Хаосом. С нашей силой сложно с таким противником драться, нужна чистая божественная мощь.

— У меня ее достаточно, — с усмешкой ответила богиня, — хорошо, я вас услышала. А теперь мне нужно, чтобы в течение нескольких дней люди, которые вам подчиняются, собрали всю информацию по поводу этого смертного, вплоть до того, с кем он хотя бы раз в жизни контактировал. Вы меня поняли?

Пришлые кивнули, а Кларисса подумала о том, что это дело она закончит намного быстрее, чем думала изначально.

* * *

Москва. Клановый квартал Распутиных. Ночь.

Владимир Николаевич сидел у себя в кабинете и разбирал документы, которых за последние несколько дней собралось немало. У князя и до этого было достаточно забот, а теперь к старым добавились новые, куча недвижимости в столице и рядом с ней — это, конечно, хорошо, но только когда у тебя достаточно людей, чтобы все это контролировать. Вдруг старик почувствовал что-то и тут же потянулся к нитям охранного барьера. Он все же занялся улучшением защиты, потратил на это почти весь день и кучу силы и демонических ядер, и, судя по всему, это дало результат, ведь прямо сейчас в сторону дворца по улицам квартала шли двадцать человек запредельной мощи. Владимир Николаевич потянулся к родовому источнику и, потянув силу, наполнил свой, после чего вышел на улицу. Внучки уже спали, поэтому он решил принять бой на улицах квартала. Выйдя из дворца, князь заметил Тихона, который раздавал команды дружинникам, и подозвал его к себе.

— Подними бойцов на стены, — мрачным голосом произнес князь, — пусть берут броню, которую мы купили у Демидовых, и самое мощное вооружение.

— Принял, господин, — Тихон коротко кивнул, — мне идти с вами?

— Нет, — отрицательно покачал головой Владимир Николаевич, — этих гостей я встречу лично, мне уже надоело, что к нам может заявиться кто хочет.

Тихон лишь пожал плечами, а князь покинул территорию дворца и, удалившись на где-то двести метров от крепостной стены, ударил. Волна серого цвета прокатилась по улице и буквально смяла защиту незваных гостей, показав их князю. Среди них были как мужчины, так и женщины, но, как ни пытался князь вспомнить, ни одно лицо ему не было знакомым.

— Кто такие? — грозным голосом спросил князь, но вместо ответа незнакомцы ударили.

Сначала в его щит врезались пять ослепительно ярких лучей чистого света, потом к ним добавились огненные, ветряные и ледяные атаки. Через несколько секунд Владимир Николаевич с изумлением понял, что его щит начинает трещать, и потянул дополнительную силу из родового источника. За спиной князя уже росли хищные тени, и когда их собралось достаточное количество, он отправил их в атаку.

Человекоподобные рванули вперед, а вот тени зверей поступили хитрее, они быстро поняли, что и как, и растворились в стенах окружающих домов, и вышли уже вплотную к незнакомцам. Вот только на борьбу с тенями отвлеклись всего два бойца, остальные продолжили целенаправленно продавливать его щит. Князь почувствовал, как атака врага начинает приносить неудобства, и неожиданно для себя разозлился.

— Значит, вас прислали по мою душу, — он хрипло расхохотался, а камень под его ногами начал трескаться, — хорошо, посмотрим, что вы сделаете против этого!

Через мгновение его тело покрылось броней из тени, князь даже увеличился в размерах, а вокруг него мир словно померк. Когда броня сформировалась полностью, Владимир Николаевич рванул в атаку.

* * *

Дворец Распутина.

Я пришел в себя резко, словно вынырнул из воды. Сердце бешено стучалось в груди, но мне было плевать, я чувствовал, что недалеко от дворца бушует огромная сила, а значит, мой дом снова в опасности.

— На разведку, — я кивнул фамильярам в сторону улицы, сам же стал быстро одеваться.

Через несколько секунд фамильяры показали мне картинку того, что происходит за пределами дворца, и я почувствовал, как ярость начинает туманить мой разум. Опять, опять враги, эти твари не стесняются приходить в гости, словно тут проходной двор. Нет, так больше не может продолжаться.

Прихватив клинки, я рухнул в тень и побежал в сторону битвы. Чем ближе я был к бою, тем сложнее было держаться в тени, долбанные светляки, как же меня бесит их стихия. Через мгновение я вынырнул рядом с дедом и поймал на клинок яркий луч, выпущенный одним из врагов.

— Костя? — голос деда звучал словно из колодца, — ты пришел в себя? — разговаривая со мной, дед не забывал отбиваться от вражеских атак.

— Как видишь, дед, — я направил в клинки смесь из нескольких стихий и ударил по двум светлякам, которые собирались ударить чем-то площадным, — но давай обсудим всё потом, сначала разберемся с этими ублюдками!

Глава 19

* * *

Клановый квартал Распутиных.

— Он стихийник! — крикнул мужик, похожий на военного, своим товарищам, — бейте всем, чем можете!

Я мысленно усмехнулся. А они сильны, я специально соединил стихии так, чтобы их нельзя было обнаружить, но этот человек каким-то образом все же понял, а значит, с ним нужно разобраться в первую очередь. Я рванул вперед, отбивая клинками стихийные удары, сейчас моей силы было достаточно, чтобы не отвлекаться на удары грандов. И пусть я все еще был на уровне архимагистра, это ничего не значило, энергия, что циркулировала внутри моего тела, работала совсем по иным принципам, чем у обычных людей.

Когда между расстояние между мной и врагом сократилось до нескольких метров, он не выдержал и выдал всю мощь, на которую был способен. Столб света рухнул с неба и врезался в мой щит, прожигая его, стараясь добраться до моего тела. Натиск был настолько силен, что мне пришлось замереть на месте, а клинки, на которые я принял удар, начали нагреваться. М-да, а ведь этот человек почти перешагнул порог между грандом и следующим уровнем, ему не хватало буквально нескольких месяцев, чтобы встать на одну ступень с дедом. Опасно, очень опасно, таких противников нужно уничтожать сразу же, пока есть возможность. Прикинув в уме ситуацию, я понял, что мне придется рискнуть, я не могу одновременно держать удар и атаковать, а значит, придется выбрать что-то одно. Безмятежно улыбнувшись, я резко убрал клинки и дал возможность свету ударить по мне. Я чувствовал, как лопается кожа, как горят волосы, но это все еще было недостаточно для того, чтобы убить меня.

Противник же, наоборот, расслабился, и вот тут я воспользовался своим шансом. Один из клинков я напитал силой под завязку и кинул на манер кинжала. Одаренный заметил мой маневр и ожидаемо поставил перед собой щит, но удержать божественный клинок, когда тот полон силы, не так уж и просто. Его щит с этой задачей не справился, и клинок пронзил грудь врага, тут же высосав из него всю силу. Я же мысленно обратился к Белому, и через несколько секунд повреждения моего тела исчезли, а я смотрел на врагов, которые замерли, не зная, что им делать дальше. Вот только помимо меня был еще и дед, и за то время, пока я разбирался с одним врагом, дед разделал троих и явно не собирался останавливаться. Поэтому битва тут же вспыхнула заново, но было видно, что без главного этот отряд не так хорош.

Постепенно мы сократили их количество до четырех бойцов, и тут я решил сделать им выгодное предложение.

— Предлагаю вам сдаться, если расскажете, кто вас прислал, я готов принять от вас клятвы верности, — я усмехнулся, глядя на трех мужчин и одну женщину, — вы проиграли, большая часть вашего отряда мертва. Так зачем жертвовать своими жизнями? — Я внимательно отслеживал их реакцию и увидел, как женщина собралась дать свое согласие.

Вот только не я единственный следил за этим, один из выживших тоже отслеживал своих товарищей, и как только женщина дернулась в нашу сторону, он поступил неожиданно даже для меня. Одаренный мгновенно оказался за ее спиной и одним ударом пробил грудь.

— Мы уже дали клятву, — мрачно сказал он, глядя на труп своей соратницы, — и нарушать ее не станем, — после этих слов аура выживших полыхнула непонятным конструктом, после чего они упали на землю.

— М-да, не получилось, — я глянул на деда, который ничего не понял, — они предпочли умереть, а значит, их клятва была намного серьезнее, чем я подумал изначально.

— Проклятье, — старик в раздражении ударил по асфальту теневой плетью, оставив на дорожном покрытии глубокую борозду, — Костя, мне уже кажется, что жить в Тобольске для нас намного безопаснее, чем в столице. Нападение за нападением, и каждый раз уровень противников растет. А что, если в следующий раз сюда заявится бог? У меня за спиной мои внучки, твои сестры, и рано или поздно они могут пострадать. Завтра же утром я поеду к императору, мы вернемся обратно в Тобольск, — после этих слов дед рухнул в тень, не дав мне сказать и слова.

М-да, кажется, старик настроен серьезно, вот только если мы покинем столицу, это будет выглядеть как бегство, и, боюсь, после такого количество тех, кто захочет нас убить, только возрастет.

— Что тут случилось? — Голос Мораны за спиной заставил меня резко обернуться. Богиня была в странной броне, с копьем в руках и, судя по ауре, готова к бою.

— Ты немного опоздала, — я усмехнулся, — очередная партия тех, кому мы очень сильно мешаем. Но хорошо, что ты пришла, нам нужно поговорить.

— Хорошо, — немного напряженно ответила богиня, после чего мы перенеслись к дворцу и заняли одну из беседок.

— Я был на теневом плане, — глядя на богиню, начал я, — и общался с твоими родственниками, точнее, в основном с Перуном. Он рассказал мне о том, как произошло их падение, и знаешь что?

— Что? — Морана явно нервничала, но делала вид, что все нормально.

— Боги этого мира пали не от рук других богов и не от рук пришлых, — я усмехнулся, — оказывается, есть некие вечные, и именно они сокрушили богов. Вот только я не пойму, почему ты мне об этом не рассказала?

— Потому что боялась, — необычно тихо ответила богиня, — ты прав, мы пали не от рук пришлых, боги пали от рук вечных, но тебя там не было, ты не видел, на что способны эти проклятые ублюдки! — Под конец фразы аура богини накрыла меня, но Морана тут же опомнилась и убрала ее.

— Ты ведь знаешь о том, что как минимум один вечный до сих пор тут? — я вопросительно глянул на богиню, и та кивнула.

— Как думаешь, зачем он тут?

— Этот мир еще не полностью им подчинился, они в самом начале пути, — Морана тяжело вздохнула, — именно поэтому, скорее всего, они и затеяли подмену богов, им нужна сила, чтобы окончательно разобраться с природной защитой мира. И только после этого они смогут выжать его досуха, — богиня печально улыбнулась, — кстати, демоны, судя по всему, работают заодно с ними, Хаос очень хорошо расшатывает энергию мира.

— М-да, и вот зачем было скрывать, — я прикрыл на секунду глаза, — судя по всему, сегодняшнее нападение каким-то образом связано с этим самым вечным. Твой родич предупредил, что он обязательно решит уничтожить меня.

— Это плохо, это очень плохо, — я заметил в глазах Мораны страх, — нужно как можно быстрее покинуть Москву, тут слишком много людей, и любой из них может быть вечным. Знаешь, в чем главная причина нашего проигрыша? — она уставилась на меня, я же пожал плечами.

— Просвети, Перун как-то упустил этот момент.

— Мы не были в состоянии отличить их от обычных смертных, — мрачно произнесла богиня, — эти твари настолько филигранно могут менять свои тела, что даже богу почти нереально понять, что перед ним вечный, пока тот не нанесет свой удар.

— Вот значит как, — я нахмурился, — значит, придется действовать немного по-другому. И, кажется, у меня только что появилась интересная идея…

* * *

Где-то на территории Поднебесной, небольшая долина.

— Господин, — несколько служанок вошли в массажный кабинет и глубоко поклонились полуголому мужчине.

— Приступайте, — величаво взмахнул рукой тот и лег на живот, а несколько пар рук тут же начали мять его спину.

За столько лет в этом мирке вечный научился получать удовольствие от таких вот мелочей, но сейчас разум существа работал на полную мощность, состояние физической оболочки заботило его в последнюю очередь. С тех пор как он с братьями проник сюда, прошла не одна сотня лет, но мир все еще держался, и он чувствовал, как начинает терять терпение.

— Хватит, — через некоторое время он понял, что не получает удовольствие от массажа, и остановил служанок, — скажите Кан Ли, что я жду его у себя в кабинете через несколько минут.

Служанки молча поклонились и покинули комнату, а вечный быстро оделся в шелковый халат и, сунув ноги в мягкие тапочки, направился к себе. По пути к кабинету он прошел через длинный коридор, на стенах которого были его же портреты. Вид картин заставил вечного улыбнуться, пусть он еще не получил желаемого, но зато повеселился по полной, участвуя в войнах местных аборигенов. Когда же вечный добрался до кабинета, там его уже ждал его доверенный человек, который, по сути, и управлял всеми владениями вечного. Насчет предательства мужчина не беспокоился, клятва на душе сделала Кан Ли идеальным поверенным, этот китаец был готов умереть за его интересы, и вечный это очень ценил.

— Господин, — пожилой китаец склонился в глубоком поклоне.

— Проходи, — вечный открыл дверь и кивнул на свободный стул, — а расскажи мне, что у нас происходит в мире, дорогой Кан Ли. Нет ли чего-то нового, чего-то странного?

— Ничего нового нет, господин, по крайней мере из того, что вас бы заинтересовало, — степенно ответил китаец, — может быть, вас интересует какая-то конкретная страна?

— Российская империя, — вечный откинулся на спинку кресла, — какие новости от наших северных соседей?

— Насколько мне известно, делегация, которую отправил император, еще не вернулась, — Кан Ли открыл небольшую папку и начал перелистывать бумаги. Найдя нужный лист, он довольно улыбнулся и, достав его, протянул вечному, — вот, тут вся информация по переговорам с русским императором, — китаец усмехнулся, — не так уж и многого они добились, если честно.

— Они смогли получить главное, — глаза вечного блеснули, — смогли убедить одного интересного юношу посетить Поднебесную, а это самое главное. Хорошо, Кан Ли, я тобой доволен, ты, как всегда, сделал свою работу идеально. Свободен.

Мужчина глубоко поклонился и покинул кабинет, а вечный погрузился в размышления. Судя по всему, попытка смертного из Петропавловска провалилась, его люди не смогли достать Распутиных, а значит, пока стоит приостановить работу в северной империи. Да, это повлечет за собой обязательные проблемы с некоторыми из партнеров, но вечный не просто так столько лет жил в этом захолустном мирке, поэтому давно взял под контроль всех, кто мог ему понадобится. Единственное место, куда он толком не смог проникнуть, это была Российская Империя, но до последнего времени там были его слуги, которые прекрасно справлялись с задачей и каждый месяц передавали ему достаточное количество полных накопителей. Теперь, когда слуги были мертвы, вечному пришлось лично взяться за дело, а значит, в скором времени все вернется на круги своя.

— В конце концов, даже если ничего не сделать, век смертного не такой уж и длинный, — тихо прошептал себе под нос мужчина, — но это слишком интересный оппонент, чтобы ждать его смерти, сама вселенная велит мне начать игру, и кто я такой, чтобы отказаться?

* * *

Москва. Клановый квартал Распутиных. Некоторое время спустя.

После разговора с богиней я еще некоторое время сидел в беседке, окончательно формируя свою мысль, после чего направился в подвал. Мне изрядно надоело быть слепым, поэтому я решил, что пора это все исправить. Да, у меня были фамильяры, и теперь они даже могли отдаляться от меня на достаточное расстояние, но коты нужны мне рядом, так что мне придется использовать одно из умений, к которому я очень давно не обращался. Опустошив одно из хранилищ ядер, я направился в один из самых дальних углов подвала и начал работу. Разложив ядра на полу, я начал рисовать нужную фигуру, и когда все было готово, я потянул силу из ядер. Фиолетовый вихрь в центре фигуры постепенно начал обретать человекоподобную форму, и где-то через минуту фигура приняла окончательную форму и уставилась на меня темными провалами глаз.

— Слушаю и повинуюсь, хозяин, — безэмоциональный голос существа прозвучал прямо у меня в голове, и я расплылся в довольной улыбке.

Хаоситский разведчик получился даже сильнее, чем я думал, вот только одного мне было мало.

— Постой пока в сторонке, — приказал я ему, — когда я закончу, получишь приказ.

Существо кивнуло и отошло в сторону, а я продолжил работу. Таких разведчиков мне нужно минимум десять, так что придется потратить еще какое-то количество ядер. Прости, деда, но придется опять гнать наших Защитников по аномалиям, хе-хе.

* * *

Скандинавия.

Локи стоял опять на вершине одинокой горы и размышлял о том, что произошло недавно. Появление еще одного бога он никак не прогнозировал, но эта богиня была не очень сильной, а он хорошо скрыл свои настоящие возможности, так что она приняла его за одного из слуг. Локи пришлось даже изображать раболепие и страх перед ней, но что не сделаешь ради того, чтобы добиться поставленных задач. Сидя за одним столом с другими пришлыми и богиней, он услышал много нового, и теперь богу нужно было время, чтобы уложить все по полочкам и включить все это в свои планы. Вдруг пространство за спиной бога затрепетало, и из портала вышла Морана.

— Локи! — яростно прошипела она, — ты нас подставил!

— Морана, дорогая, — бог улыбнулся самой обаятельной из своих улыбок, — ну как ты могла такое подумать? Я просто был занят, пока вы дрались, я внедрялся в местный новый пантеон, — Локи поморщился, — и, кстати, у меня есть новости.

— К демонам твои новости, — отмахнулась Морана, — у меня они тоже есть, и они куда хуже твоих. Малыш побывал на плане теней и пообщался кое с кем. В общем, теперь он знает про вечных и готовится к схватке с ними.

— Он сумасшедший? — Локи удивленно уставился на богиню смерти, — против вечных даже я не рискну выйти, хотя я был одним из немногих, кто был в состоянии их обнаружить. Он же пока больше человек, чем бог, для вечного он на один зуб.

— Вот и попробуй это ему объяснить, — огрызнулась Морана, — у меня лично ничего не получилось.

— Так, с этим разберемся позже, — Локи нахмурился, — если бы ты дала мне договорить, то узнала бы о том, что появилась новая богиня, у которой та же цель, что и у вашего прошлого противника, а именно убить парня и тебя. И, в отличие от первого, эта не собирается бросаться в бой, а хочет для начала все разузнать про вас. Сама понимаешь, помешать ей я не могу, и раскрыть себя тоже не могу, моей силы недостаточно, чтобы победить в открытом бою.

— Как будто бы ты когда-нибудь дрался в честном бою, — недовольно фыркнула Морана, — ладно, если это все, то мне пора возвращаться, у меня, в отличие от некоторых, достаточно работы, — после этих слов богиня смерти растворилась в пространстве, а Локи загадочно улыбнулся.

Морана могла злиться сколько угодно, но она прекрасно понимала, насколько выгодно иметь тут, на севере, свои глаза и уши, а значит, будет помогать по мере своих сил. Бог обмана и магии еще раз вдохнул морозный воздух севера и, подойдя к краю, прыгнул. Пора возвращаться обратно, мало ли что эти отрыжки троллей придумали за это время, нельзя их надолго оставлять.

* * *

Москва. Клановый квартал Распутиных. Час спустя.

— Итак, вы всё поняли? — я смотрел на шеренгу из пятнадцати разведчиков, и когда те кивнули, взмахнул рукой, отпуская их.

Теперь я был уверен, что ни одна падла не пройдет мимо них. Троим я приказал патрулировать столицу, а учитывая их специализацию, они точно знали, что искать. Еще троих я отправил в Тобольск, этот город тоже не стоит упускать из виду, а вот с остальными всё было не так просто. Двух разведчиков я направил на север, еще двух на юг, а остальные полетели в сторону востока, а точнее Поднебесной. Почему-то я был уверен, что тот самый вечный именно там скрывается, учитывая численность узкоглазых, там легко мог бы скрыться даже миллион, не то что одна особь.

Выбравшись из подвала, я направился к себе в комнату, принял душ и, переодевшись в чистое, лег в кровать. Вот только поспать мне не дали, когда я почти уже провалился в сон, один из разведчиков показал мне очень занимательную картину, настолько занимательную, что сон как рукой сняло. И вот это всё время было прямо у меня под носом?

Глава 20

* * *

Москва. Дворец Распутиных.

Пока я размышлял о том, как мог быть настолько слеп, разведчик продолжал транслировать мне картинку того, что обнаружил. Десятки, а то и сотни следящих артефактов, которые контролировали буквально весь город. Нет, я, конечно, всё понимаю, но это уже форменная наглость. Мне хватило картинки, чтобы понять, что эти самые артефакты не имеют никакого отношения к нашей империи, ведь все они были созданы с помощью силы крови, а значит, где-то на планете есть гранд крови, что маловероятно, либо кто-то убил несколько десятков тысяч человек и сделал вот это всё. Второй вариант почему-то казался мне более правдоподобным, поэтому я попросил разведчика отследить, куда ведут нити от артефактов, и через несколько минут существо показало мне небольшое здание в одном из рабочих районов города. Ничем не примечательный двухэтажный дом из красного кирпича, именно туда вели все нити.

— Хозяин, ты же не собираешься туда идти? — рядом с кроватью появился Черный.

— Как раз-таки собираюсь, — мрачно ответил я, — тебе напомнить, где мы в последний раз видели такое и чем всё тогда закончилось?

— Я всё помню, хозяин, — потупился фамильяр и тут же исчез.

— Помнит он, — проворчал я, натягивая одежду, — я тоже помню, — перед глазами тут же возникли картинки прошлого, а именно одного мрачного мира, куда меня занесло после очередной хорошей драки с демонами.

Именно там я впервые столкнулся с кровавыми жрецами, людьми, что полностью извратили свою суть. Эти существа, а по-другому их назвать нельзя, уже давно потеряли всё человеческое и относились к остальным как к мясу, которое подходит только для одного — жертвы. Поначалу эти придурки не распознали мою силу и попытались также пустить в дело свои костяные кинжалы, а когда поняли, что ничего у них не выходит, захотели меня купить. Вот только единственное, до чего они додумались, это предложить мне рабов, по большей части маленьких мальчиков и девочек. В общем, исчез этот культ за несколько дней, а в том мире меня еще долго будут помнить. В том мире я столкнулся точно с такими же артефактами, которые были призваны следить за населением, жрецам нужны были послушные рабы, бунты они не любили.

Взяв с собой клинки, я скользнул в тень и направился в сторону ворот. Проходя мимо бойцов, я то и дело слышал обрывки фраз, судя по настрою, многие из дружинников были напряжены и не знали, что вообще происходит. Надо будет обсудить этот вопрос с дедом, нельзя, чтобы дружина нервничала. А лучший способ избавить их от нервов — это найти им занятие.

Выбравшись за пределы города, я поймал такси и указал адрес, куда нужно ехать, благо разведчик показал мне табличку с этим самым адресом. Таксист еще как-то странно на меня посмотрел, но несколько хрустящих купюр сделали свое дело, и он молча поехал в нужную мне сторону.

* * *

Сорок минут спустя.

— Мы на месте, ваше благородье, — тихо произнес таксист, останавливая автомобиль, — только я бы не рекомендовал вам туда идти. Не знаю почему, но по ночам в этом районе очень много людей пропадает, жандармы несколько раз устраивали облавы, но ничего не нашли, а люди как пропадали, так и пропадают.

— Благодарю, но мне такое не грозит, — я улыбнулся, — хорошей вам ночи, а я пошел, — выскользнув из авто, я тут же погрузился в тень, где ко мне подошел разведчик.

— Что-то новое было? — поинтересовался я.

— Ничего, — мысленно ответил он, — никто не входил и не выходил. Проникнуть в дом я не могу, на нем защита, сильная защита.

— Это я и без тебя знаю, — я отмахнулся, — ладно, продолжай патрулировать окрестности, а я пошел, — выйдя из тени, я направился к дверям этого дома.

Чем ближе я подходил, тем сильнее я чувствовал ауру смерти этого места. И почему никто до сих пор не обнаружил его?

— Есть кто дома? — я громко постучал в стальную дверь, — открывайте, мне подсказали, что у вас тут можно хорошенько повеселиться!

В двери открылось небольшое окошко, и я увидел красные глаза мужчины, но тот быстро отошел так, чтобы можно было видеть только нижнюю часть его лица.

— Ты перепутал, малец, бордель дальше, — со смешком произнес он, — иди по добру по здорову.

— Прости, дядя, но у меня другие планы! — один из божественных клинков мгновенно оказался у меня в руках, и я прикончил ублюдка прямо через дверь, строго запретив клинку поглощать эту силу.

В отличие от Хаоса, эта гадость намного хуже, ведь по сути ты поглощаешь вместе с силой и частички души тех, из кого эти изверги выкачивают кровь, а нам это не надо. Создав несколько теневых лезвий, я аккуратно срезал толстый засов и потянул дверь на себя. Она бесшумно открылась, и в нос ударил запах, который можно встретить только на скотобойнях.

— На выход, ребятки, — поморщившись, я мысленно обратился к фамильярам, — кажется, нам придется немного повоевать.

Фамильяры появились рядом и сразу же увеличились в размерах, после чего мы направились в глубь здания. Каждый квадратный сантиметр стен, потолка и пола был пропитан чужеродной силой, ее было так много, что мне пришлось накинуть на себя дополнительные щиты, и только после этого я смог немного выдохнуть. В самом здании никого не было, ну, кроме трупа, что раньше был живым, вот только я прекрасно знал, что мне нужно искать, и через несколько минут обнаружил искомое — неприметную дверь, что вела в подвал.

— Так, коты, а теперь вспоминаем, как нужно убивать этих ублюдков, — я внимательно глянул на фамильяров, — не дайте им вас сцапать, у меня сейчас нет столько силы, как раньше, так что бьем сразу, бьем на поражение, вы меня поняли?

— Да, хозяин, — хором ответили фамильяры, и мы начали спуск.

Где-то через минуту я услышал голоса, которые тянули какую-то песню, и взял в руки второй клинок. Если тут будут полноценные кровавые жрецы, то пострадает весь район, эти твари не слишком хорошо умеют управлять силой, но зато ее у них достаточно много, чтобы не думать о последствиях и каждый раз бить в полную силу.

Когда мы наконец-то дошли до подножия лестницы, то перед нами открылся огромный зал, в котором чадили свечи, горели магические светильники и стояли на коленях люди. Хотя какие это люди, судя по их аурам, почти половина из них уже на той стороне, а остальные вот-вот изменятся, а значит, никого жалеть не надо. Я прикинул, куда лучше ударить, когда на сцене появились новые лица. Несколько фигур в красных балахонах тащили к центру зала трех девушек, от которых пахло безысходностью. Судя по аурам, они все были одаренными, а еще точно были девственницами, кровь таких всегда имела особую силу, и жрецы прекрасно знали об этом.

— Поможем девам? — в голове возник голос Серого, — если что, я могу ударить по пространству, хозяин, ты же знаешь. Один удар, и тут никто не выживет.

— Вот именно, что никто, а нам нужно, чтобы девушки выжили, — я похлопал фамильяра по холке, — не переживай, я знаю, что делать, не в первый раз уже. По моему сигналу бейте, вы сразу поймете, какой у меня сигнал.

Фамильяры кивнули, а я прикрыл глаза и потянулся к силе. В моем арсенале были конструкты, способные уничтожить сразу огромное количество врагов, но все они упирались в количество силы, каждый такой конструкт мог опустошить мой нынешний источник. Но на этот раз у меня не было выбора, да и если что, источники фамильяров останутся полны, так что ничего страшного. Я выстраивал перед собой нужный конструкт, и к тому моменту, как все было готово, твари дотащили девушек до центра зала, а один из жрецов достал из-под балахона кривой костяной кинжал, весь испещренный символами. Смотреть на это дальше я не мог, поэтому активировал конструкт и тут же прикрыл глаза, ведь я знал, что будет дальше.

Картину происходящего в зале показали мне фамильяры, и я был доволен. Суть примененного конструкта была в том, что каждый, кто хоть немного использовал магию крови, получал внутри своего источника по небольшому огненному шару. Такой маленький, почти незаметный шарик, который тем не менее работал идеально, а именно сжигал к хренам все внутренности этих ублюдков, и на землю падала уже пустая оболочка. Где-то через минуту все закончилось, и, открыв глаза, я усмехнулся.

Груда тел и три девчонки в центре — вот и всё, что осталось тут, а значит, можно идти. Но не успел я развернуться, как меня тут же окликнули.

— Господин, подождите нас! — сразу три голоса прозвучали в унисон, а я понял, что тихо убраться отсюда не получится.

А жаль, я надеялся, что получится избежать допроса от деда, но, видимо, придется еще раз серьезно поговорить. Демоны, и почему в этом мире оказались и жрецы крови, а главное, как эти ублюдки сюда попали? Нет, этот мир явно имеет какую-то тайну, и я очень сильно хочу узнать, в чем дело.

* * *

Южный континент Нового Света.

— Вы тоже это почувствовали, братья? — тощая фигура в красном балахоне словно бы принюхивалась, — одна из наших закладок только что была уничтожена!

— Русские, — флегматично ответил другой жрец крови, — а я предупреждал, не стоит соваться в их столицу, божественная защита над городом все еще стоит.

— Ты знаешь, зачем мы это сделали, брат, — огрызнулся первый, — силы много не бывает, крови много не бывает! Мы не можем позволить себе резать местных, их осталось не так уж и много, нужно, чтобы численность населения немного восстановилась.

— Да-да, я помню, я всё помню, — отмахнулся второй жрец, — но я говорил, что не нужно лезть в столицу русских. Теперь мы потеряли подготовленных проповедников и жрецов, но, что страшнее, мы остались без кристаллов крови. А они главное, ты не забыл? У нас недостаточно кристаллов, брат, а Единение все ближе и ближе. Если мы не успеем в срок, все то, что мы делали за это время, окажется бессмысленным.

— Может, попросить помощи у вечного? — задумчиво произнес первый, смотря на ступенчатую пирамиду, — он уже предлагал работать совместно.

— У нас разные цели, — поморщившись, ответил второй, — вечный хочет взять этот мир в свои руки и выжать из него все соки, нам же нужно совсем другое.

— Ну, никто не говорит, что мы будем постоянно работать с ним, — коварно улыбнулся первый, — просто используем его в своих целях, а потом пустим ему кровь. Всегда мечтал посмотреть, из чего сделаны эти ублюдки, столько силы, просто представь, его кровь можно будет использовать веками!

— Ты вечно тянешь нас в какие-то авантюры, Имир, — устало выдохнул второй, — но сейчас в твоих словах есть резон, так что я согласен. Собираем круг, нужно обсудить это с остальными…

* * *

Москва. Дворец Распутиных. Час спустя.

— Вот скажи мне, Костя, ты вообще без приключений не можешь? — заспанный дед смотрел на девушек за моей спиной, демонстративно игнорируя меня, — может, наконец-то представишь мне этих юных созданий?

— Лера, Таня и Настя, — с усмешкой ответил я, — а насчет приключений, деда, так они меня сами как-то находят, честное слово. После боя я решил немного прогуляться по ночной столице и совершенно случайно наткнулся на место, где какие-то твари проводили кровавые ритуалы. Вот там я этих девушек и нашел, точнее, спас, ведь еще немного, и их бы тоже убили. Кстати, они все одаренные, но при этом не имеют отношения к родам. Мы, конечно, можем дать им немного денег и отпустить на все четыре стороны, но девочки захотели присоединиться к нашему роду, и я подумал, почему бы и нет?

— Демоны с тобой, — отмахнулся дед, — но они тогда на твоей совести. И постарайся хотя бы завтра весь день быть дома, я планирую утром поехать к императору на разговор, а ты сиди тут и жди, понятно?

— Понятно, деда.

— Ну вот и хорошо, — старик широко зевнул, — ладно, я обратно спать, и ты тоже, только сначала покажи девушкам свободные комнаты, хорошо хоть у нас они есть. И да, внук, когда у тебя будет жена, не вздумай приводить в дом женщин, если не хочешь, конечно, ночевать где-нибудь на улице, — старик хитро улыбнулся, — это так, маленький совет от человека, который прожил довольно долгую жизнь, — после этих слов он исчез в тени, а я развернулся к троице за моей спиной.

— Ну что, пошли, покажу вам ваши комнаты.

— А можно мы с тобой? — как-то несмело спросила Таня, а Лера с Настей тут же закивали.

— Со мной? — я задумался, — хм, кровать у меня большая. Ладно, пошли, хе-хе.

* * *

Африканский континент. Демонический дворец.

После смерти Лорда некоторое время демоны были без предводителя, и некоторые особо ушлые индивиды присматривались к трону, тем самым желая получить больше силы, но не успели, так как с демонического плана появился новый предводитель. Огромный Лорд, куда мощнее предыдущего, просто появился в тронном зале, игнорируя всю защиту этого места, словно для него ее и не существовало.

— Господин, — демоны-гвардейцы тут же рухнули на колени перед Лордом.

— И это всё, что у вас тут есть? — как-то лениво спросил Лорд, — я думал, тут меня встретят хотя бы несколько настоящих легионов, но вместо этого я вижу мелких бесов и слабых демонов, и вот с этим мне предстоит взять под контроль этот мир? — Лорд рухнул на трон, отчего тот затрясся, — ладно, плевать, тащите сюда суккуб и выпивку, я хочу отдохнуть, а потом я покажу вам, как нужно ставить на колени мелких людишек!

* * *

Императорский дворец. Утро.

— Наставник? — Алексей поднял голову и уставился на Владимира Николаевича удивленным взглядом, — я не ждал тебя сегодня в гостях.

— Еще вчера я не думал, что мне придется сюда ехать, государь, — как-то мрачно произнес князь, — но случилось кое-что неприятное, и я решил обсудить с тобой кое-что.

— Я тебя внимательно слушаю, — император подобрался, — говори.

— На мой квартал опять напали, — медленно начал Распутин, — не то чтобы я жалуюсь, с врагом мы справились, хотя конкретно эти были очень сильны. Но так не может дальше продолжаться, государь, ко мне уже заходят как к себе домой, а ты сам знаешь, у меня внучки, маленькие девочки, которых я не хочу потерять. Поэтому я решил, что для моего рода будет лучше, если мы вернемся в Тобольск.

— Стоп, — император нахмурился, — Наставник, ты не можешь меня сейчас бросить, сейчас, когда мы только-только начали делать то, о чем так давно мечтали. Это же ты меня учил, что идти нужно до самого конца, разве не так?

— Я готов идти до конца, государь, но что будет с моим родом, когда я умру? — спокойным тоном спросил Владимир Николаевич, — да, Костя силен, но он воин, а не управленец. А кто о моих внучках позаботится?

— Ты в конце концов мой советник, — предпринял еще одну попытку император, — отправь внуков в Тобольск, окружи их дружиной, нам нужно еще немного, совсем немного, и тогда мы получим то, о чем давно мечтали, чистую, правильную империю, где перед законом равны все, что аристократы, что простые люди.

— Хорошо, государь, я подумаю над твоим предложением, — тяжело вздохнув, ответил Распутин, — но если угроза жизни моим близким не исчезнет, я все же уеду. Я достаточно отдал сил, времени и нервов на благо империи, чтобы позволить себе наконец-то заслуженный отдых, — после этих слов князь поклонился и покинул кабинет, а император некоторое время смотрел в одну точку.

Встрепенувшись, Алексей потянулся к видону и, найдя контакт Орлова, набрал его.

— Князь, мне нужны ваши особые отряды, — Алексей поморщился, — они сегодня же должны встать на защиту кланового квартала Распутиных.

— Государь, вы уверены? — изумленно переспросил глава Тайной Стражи.

— Уверен, — раздраженно рыкнул Алексей, — и да, вызови ко мне Суворова, мне надо поговорить с князем.

* * *

Местоположение неизвестно.

Мужчина и женщина напряженно смотрели на целую вереницу рун, которые горели перед ними золотым светом. Постепенно сияние усиливалось, а под конец они услышали звук, с которым лопается стекло, и в лицо тут же ударил горячий ветер, несущий мелкие частицы песка.

— У нас получилось? — со слезами на глазах спросила женщина, на что мужчина улыбнулся.

— Да, дорогая, у нас все получилось!

Глава 21

* * *

Клановый квартал Распутиных. Утро.

Открыв глаза, я понял, что нахожусь в кровати не один, по обе стороны лежали девушки, и мне пришлось постараться, чтобы выбраться из кровати и никого не разбудить. С улыбкой вспоминая вчерашнюю ночь, я быстро принял душ и спустился на первый этаж, где меня уже поджидал дед.

— Ну что, внучок, хорошо провел ночь? — ехидно поинтересовался старик, — можешь не отвечать, по твоему лицу вижу, что хорошо. А я уже успел с утра съездить к императору, поговорить.

— И что сказал государь? — я сел за стол и, налив себе свежего чая, сделал глоток, — он принял твое решение уехать?

— Не совсем, — поморщился старик, — он попросил меня немного потерпеть. И я склонен согласиться на его предложение, все-таки если откинуть в сторону эмоции и посмотреть на ситуацию под другим углом, Алексей прав, — дед закинул в рот горячий блин и зажмурился, — но вот что делать с внучками?

— А что с ними делать? — я вопросительно глянул на старика, — я понимаю, что ты переживаешь, деда, но Тобольск, — я покачал головой, — уж лучше заморочиться с защитой конкретно тут, чем опять возвращаться. Да и источник, он тут, так что давай-ка мы подумаем, что мы можем сделать для того, чтобы превратить квартал в неприступную крепость.

— Пожалуй, ты прав, — дед кивнул, — вот только я никогда не был силен в защите, наша стихия больше подходит для атаки, — он улыбнулся, — может быть, у тебя есть какие-то мысли?

— Мысли есть, — я на секунду отвлекся от еды, — вот только для этого мне нужна сила. Как ты смотришь на то, чтобы устроить небольшой рейд по аномалиям вокруг столицы? — я усмехнулся, — заодно обезопасим город, думаю, император точно будет нам благодарен за это.

— А это будет уместно? — с сомнением глянул на меня старик, — может, для начала все-таки займемся защитой?

— Нет, сначала аномалии, — я отрицательно покачал головой, — моей нынешней силы недостаточно для того, чтобы полностью обезопасить квартал. Появились новые данные, ничего такого, но сильных противников у нас прибавилось.

— А вот с этого места поподробнее, — старик нахмурился, — что за противники, и почему я об этом не знаю?

Тяжело вздохнув, я начал рассказывать. Рассказал деду о том, что за последним нападением стоял вечный, конечно, пришлось схитрить и сказать, что информацию я получил от Мораны, но в целом я не сильно отошел в сторону от того, что услышал сам, и когда я закончил, дед погрузился в раздумья.

— Знаешь, внук, учитывая все то, что происходит в мире, мне кажется, пора немного усилить не только себя, но и род, — старик тяжело вздохнул, — может, поработаешь с одаренными, сделаешь их сильнее? А то вся наша дружина погибнет, стоит ей столкнуться с двумя-тремя грандами, а мы не всегда можем быть рядом.

— Хорошо, завтра займусь этим, — я допил чай и кивнул в сторону двери, — ну так что, мы идем на охоту?

— Идем, — дед хмыкнул, — только на этот раз мы все сделаем по правилам.

* * *

Поднебесная. Дворец Вечного.

— Добро пожаловать, господа! — Вечный с улыбкой встречал делегацию из десяти фигур в красных балахонах. — Рад, что вы наконец-то решились посетить меня.

— Вечный, — тихо прорычал один из жрецов, — ты слишком сильно фонтанируешь радостью, словно уже склонил этот мир к своим ногам. Мы чего-то не знаем?

— Конечно, не знаете, — с серьезной миной кивнул мужчина, — как и я, как и все. Знать всё в принципе невозможно. Что до твоих слов о радости, а почему бы и нет, жрец? В отличие от вас, я предпочитаю брать от жизни всё, даже если часть этой жизни я провел тут, в этом отсталом мирке. Но не будем сейчас об этом, для начала приглашаю вас разделить со мной трапезу, — Вечный улыбнулся, — мои повара знатно расстарались, думаю, вы будете довольны.

Жрецы крови переглянулись между собой, но в итоге согласились, и Вечный проводил их всех на огромную террасу с видом на сад. Там их тут же встретили личные слуги Вечного, они быстро рассадили всех по местам, а дальше несколько часов жрецы были вынуждены пробовать еду, которую рекомендовал Вечный, и слушать его реплики. В конце концов один из них не выдержал и отодвинул в сторону очередное блюдо.

— Вечный, мы пришли сюда не ради еды, — проскрипел жрец, — мы пришли, чтобы договорится. Этот мир нужен тебе, но не нам, — жрец кивнул на своих товарищей, — и если ты нам поможешь, то мы просто уберемся отсюда и не станем ни на что претендовать.

— Претендовать? — Улыбка Вечного мгновенно превратилась в хищный оскал, — А кто вам сказал, что вы можете на что-то претендовать? Вы просто маленькие существа, что получили толику силы, но, как и все малыши, думаете, что имеете какую-то власть, — голос Вечного уже не был тихим, наоборот, он грохотал, словно камнепад, — я дам вам один шанс, либо вы принесете мне клятву верности и склонитесь передо мной, либо умрете тут же.

Жрецы вновь переглянулись между собой, а потом, не сговариваясь, ударили. Красные жгуты попытались добраться до Вечного, но тот лишь улыбнулся и щелкнул пальцами, и через секунду на месте жрецов были только лужи черной жижи, которая сильно воняла.

— Уберите тут всё, — Вечный глянул на слуг, и те тут же кинулись выполнять его приказ. — Никогда не понимают, — с улыбкой произнес мужчина, делая глоток зеленого чая, — каждый раз одно и тоже, как же мне всё это надоело.

* * *

Юг столицы.

На этот раз я решил взяться за дело серьезно и уничтожить все аномалии рядом со столицей. Но была одна проблема: почти половина аномалий принадлежала различным родам, и не все из них горели желанием остаться без такого источника дохода. В конце концов пришлось идти на крайние меры и приглашать к нам Орлова. Впрочем, судя по недовольному лицу незнакомого мне графа, я всё сделал правильно.

— При всем уважении, ваша светлость, но эта аномалия принадлежит нашему роду, — граф смотрел на Орлова так, словно тот предложил ему поделиться собственной женой.

— Ещё раз повторяю, граф, вы получите компенсацию, — Орлов тяжело вздохнул, — разве вы не понимаете, что каждая аномалия рядом со столицей — это потенциальная катастрофа? Или вы готовы ради собственных амбиций подставить под удар столицу? — Орлов намеренно давил на мужчину, но тот тоже не собирался сдаваться.

— Какое мне дело до столицы, князь? Я не нарушаю законы, плачу налоги, а эту аномалию мой род честно купил у императора за круглую сумму, — дерзко ответил граф, — так что нет, я не согласен с вашим предложением!

— Граф, вы же себе просто цену набиваете, — видя, что Орлов не справляется, я решил вмешаться в разговор, благо мои фамильяры уже исследовали всю аномалию, и я знал, что максимум, что там можно было добыть, — это слабеньких демонов, в основном же Защитники графа резали простых бесов, — нет в этой аномалии ничего ценного, обычная земля, пропитанная Хаосом, откуда лезут мелкие бесы.

— Княжич Распутин, — граф поморщился, — ну раз аномалия безопасна, тогда зачем ее закрывать? Может, для княжеского рода ее содержимое и ничего не стоит, но не все в империи настолько богаты, — он искоса глянул на деда, который застыл чуть в стороне и всем своим видом показывал, что просто наслаждается природой, хотя я точно знал, что старик в любой момент готов включиться в разговор.

— Ну, допустим, не все княжеские роды настолько богаты, как ты думаешь, граф, но в чем-то ты прав, не все в империи богаты, — я усмехнулся, — вот только есть куда более интересные аномалии, большие, где добычи хватит всем. Зачем держаться за малое, если можно получить кусок большого?

— О чем ты, княжич? — мои слова его явно заинтересовали, — не ходи вокруг да около, если есть что предложить, говори, я готов тебя выслушать.

— Есть, граф, есть, — я кивнул, — на территории империи есть как минимум несколько крупных аномалий, которые постоянно нуждаются в Защитниках, и добыча там куда интереснее, чем тут у тебя. Мое предложение простое: я закрываю эту аномалию и вообще все аномалии вокруг столицы, а такие, как ты, вместо того чтобы тратить время впустую, направят своих бойцов к большим аномалиям. Их так быстро закрыть не получится, да и вообще не факт, что получится, но зато мы исключим угрозы волн для империи. Эта земля, само собой, останется твоей, как тебе такое предложение?

Граф задумался, даже отошел в сторону, чтобы посоветоваться со своими людьми, а на меня уставился возмущенный Орлов.

— Княжич, при всем моем уважении, но вы не император, чтобы делать такие предложения, — прошипел он.

— Остынь, — на плечо Орлова опустилась рука деда, — Костя прав, и мысль предложил дельную. Что же до Алексея, если потребуется, я лично поговорю с ним насчет этого, — дед мягко улыбнулся, — и вообще, нет нужды ссориться, демонов в империи хватит на всех.

— Будь по-вашему, — отмахнулся Орлов, — главное, чтобы остальные тоже согласились, вот только я в этом сильно сомневаюсь…

* * *

Южный континент Нового Света.

Сегодня в храме крови царило уныние. Старшие жрецы почувствовали смерть младших, тех самых, что отправились на переговоры с вечным, а значит, всё пошло не по плану.

— Что скажешь, Имир, это ведь был твой план — послать их туда. И что теперь? Мы потеряли десять крупных кристаллов крови, этого хватило бы на то, чтобы уничтожить средних размеров город!

— Успокойся, Авакс, — Имир глянул на своего собрата с раздражением, — или ты думаешь, я настолько глуп, чтобы жертвовать младшими? Да и ради чего, смерть каждого жреца — это потеря для всех нас! Да, наша комбинация провалилась, значит, нужно пересмотреть свои действия и идти вперед. В конце концов, есть северный континент, может, пора устроить экспансию?

— Угу, а против духовных воинов ты кого планируешь выставить, обычных одаренных? — Авакс покачал головой, — тебе напомнить, что было в прошлый раз? Эти долбанные аборигены, которые даже с металлами толком не научились работать, раскатали наш отряд, словно это были дети. А ведь это были маги третьей ступени, все как один, полторы тысячи человек. Лучший отряд, который был у нас на тот момент.

— Тогда демоны? — предпринял последнюю попытку Имир.

У жреца заканчивались идеи, а больше всего он боялся того, что перестанет быть полезным для круга. Если это случится, всё, к чему он стремился столько времени, просто канет в небытие, жрец не был готов к этому.

— Демонам нужны души и нужна плоть, — задумчиво сказал Авакс, — и если с душами еще проблем нет, мы можем дать им возможность забирать их у наших батареек, то вот с плотью есть нюансы. Им нужна свежая, горячая плоть, а после наших ритуалов она таковой уже не является. Да и непонятно, есть ли у них сейчас Лорд или нет, нужно для начала отправить разведчиков.

— О, я даже знаю, кто подойдет на эту роль, — тут же приободрился Имир, — помнишь, я рассказывал тебе про своего дракона?

— Ты его закончил? — изумленно спросил Авакс, — что ж, тогда это меняет дело. Хорошо, приступай!

Имир довольно улыбнулся, потянулся силой к созданию, которое дремало глубоко в подвалах центрального храма.

* * *

Москва. Вечер.

— Ну что, дед, как видишь, мы справились, — привалившись спиной к стволу дерева, я облегченно выдохнул, — никогда бы не думал, что закрыть аномалии будет проще, чем разобраться с их хозяевами.

— Это еще что, — усмехнулся старик, — если бы не Орлов, нам бы пришлось с боем прорываться в некоторые аномалии, так что надо сказать спасибо новому главе Тайной Стражи, — дед глянул на Орлова, который улыбался, — что скажешь, князь, молодцы мы или нет?

— Государь доволен, Владимир Николаевич, хоть ему и пришлось в срочном формате собирать тех, кто отвечает за крупные аномалии, — ответил Орлов, — но в итоге мы получили условно безопасную зону вокруг столицы.

— Ну тогда на этом мы с тобой прощаемся, князь, — дед пожал руку Орлову, и мы сели в машину, которая тут же тронулась с места.

— Что скажешь, Костя, теперь у тебя достаточно силы, чтобы решить проблему с защитой квартала?

— Теперь достаточно, — я кивнул, — правда, придется постараться, сильно постараться. И мне понадобится твоя помощь.

— Всё, что будет в моих силах, — с серьезным видом кивнул старик, — сам понимаешь, в первую очередь это безопасность твоих сестер, будущего нашего рода.

Добравшись до дома, мы первым делом поужинали в компании сестер, а еще к нам присоединилась вчерашняя троица, девушки, оказывается, нашли общий язык с сестрами, и те весь день показывали им территорию дворца.

— Братик, а ты почему раньше не знакомил нас? — подозрительно глянула на меня Маша, — я и не знала, что у тебя такие хорошие подружки.

— Я и сам не знал, — с улыбкой ответил я, — но зато теперь вам не будет скучно, девушки точно не откажутся проводить время с вами, ведь так? — я повернул голову к троице и получил в ответ слитный кивок.

Ну вот и прекрасно, одной проблемой меньше. После сытного ужина девушки увели сестер, а мы с дедом вышли на улицу.

— Ты можешь мне рассказать, в чем состоит твой план? — дед вопросительно глянул на меня.

— На самом деле все довольно просто, — я улыбнулся, — лучшая защита — это же нападение, ведь так? Вот я и собираюсь создать из нашего квартала огромный артефакт, который будет реагировать на любого, кто решит проникнуть к нам. А если он не справится, то как минимум даст нам понять, а еще эвакуирует тех, кого мы укажем в качестве приоритетных целей.

— Как-то мудрено, — старик почесал щеку, — я никогда не слышал о таких артефактах, а ты явно знаешь, о чем говоришь. Но сколько же придется вложить сил, чтобы создать что-то подобное?

— Много, деда, много, — я тяжело вздохнул, вспоминая собственный дом, который остался где-то там, в другом мире.

Вот бы мне такую же защиту, как там, моя берлога могла выстоять даже под коллективным ударом богов, про демонов я же вообще молчу, те даже не могли приблизиться к моему дому, хотя, если быть честным, они ни разу и не пытались. Вот только для того, чтобы создать тут такой же защитный комплекс, мне придется закрыть все аномалии этого мира, и то не факт, что хватит энергии, все же там я не был скован одним миром, да и личная сила у меня была совсем на другом уровне. Но, увы, имеем, что имеем, а значит, придется работать с ресурсами, которые есть здесь и сейчас.

Первым делом мы с дедом спустились в родовую сокровищницу и перебрали все артефакты, которые есть у рода на данный момент. Защитных нашлось не так уж и много, всего-то двадцать штук, и все они были довольно слабенькими, их максимум — это защита от врага уровня магистра, мне же нужно создать комплекс, который сможет удержать хотя бы гранда. Да, можно было бы подключить к барьеру родовой источник, вот только тут тоже была своя опасность. Если нам попадется сильный враг, то его удар может уничтожить сам источник, что приведет к необратимым последствиям.

— Как-то негусто, — проверив последний сундук, я достал два накопителя и повернулся к деду, — дай угадаю, это только часть всего, что принадлежало нашему роду, остального мы лишились, когда были вынуждены покинуть столицу, ведь так?

— Так, — раздраженно дернул щекой дед, — тогда у меня не было достаточно сил, чтобы сохранить всё, кто ж знал, что в будущем нам это всё понадобится.

— Ладно, дед, просто потратим больше ядер, — я ободряюще улыбнулся, — справимся.

Вместе со стариком мы перетащили наверх всё, что мне могло понадобится для создания барьера, а дальше я вооружился бумагой и карандашом и начал рисовать схему будущей защиты. Учитывая размеры квартала, артефактов понадобится много, очень много, и нужно было учесть всё до мелочей, чтобы потом не получить удар в спину. Я настолько погрузился в это дело, что не заметил, когда рядом открылся портал, откуда вышла Морана.

— Привет, — я кивнул богине на свободный стул, — садись, ты по делу?

— Здравствуй, малыш, — как-то напряженно улыбнулась она, — у меня к тебе важный разговор.

— Опять? — я тяжело вздохнул, — что на этот раз случилось?

Вместо ответа Морана развернула передо мной иллюзию, и я с трудом сдержал рвущийся наружу мат. Сука, да как так-то⁈

Глава 22

Богиня развернула передо мной объемную иллюзию африканского континента, после чего приблизила один кусок в самом центре, и я увидел ровные коробочки демонических легионов. Считать их не было смысла, даже одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что с таким количеством рогатых мы не справимся, как бы не старались.

— Это не может быть иллюзией? — с надеждой спросил я, но Морана отрицательно покачала головой.

— Никакой иллюзии, малыш, у меня теперь достаточно силы, чтобы видеть то, что мне нужно, — печально ответила она, — это настоящие легионы Хаоса, и их слишком много. Даже если объединить все наши силы, собрать всех тех, кто способен дать отпор тварям, этого все еще будет недостаточно. Но ты же прекрасно понимаешь, что этого никогда не будет, люди никогда не объединятся, даже ради такого.

А ведь богиня права, как ни крути. Аномалии существуют уже столько лет, и никто не додумался до того, чтобы собраться вместе и попытаться решить проблему. Не факт, что получилось бы, но они бы как минимум попробовали. А значит, и сейчас каждый будет сам по себе. И, честно говоря, мне это все начинает очень сильно надоедать.

— И что ты предлагаешь? — наконец-то оторвавшись от своих мыслей, я глянул на богиню.

— С этим нужно что-то делать, — наконец-то заговорила Морана, — какого-то конкретного плана у меня нет, поэтому я и пришла к тебе. Можем попытаться подключить к этому делу Локи, но ему сейчас не до демонов, этот хитрец умудрился внедриться в структуру пришлых, и теперь у нас есть свой человек в стане врага, — богиня вдруг спохватилась, — кстати насчет этого, на севере появилась богиня, которая пришла по нашу душу, и в отличие от того здоровяка, с которым ты разобрался, эта не планирует бездумно бросаться в бой, хочет для начала узнать все, что можно, про нас.

— Плевать, — я отмахнулся, из моей головы никак не уходила картина демонических легионов, — сейчас в приоритете твари. Но прежде чем заняться этим вопросом, скажи мне, ты когда-нибудь слышала о жрецах крови?

— Жрецы крови? — богиня задумалась, — нет, первый раз такое слышу. Что за жрецы крови?

Я постарался кратко описать суть этих ублюдков и чем они занимаются, и когда я закончил рассказ, Морана явно была готова кинуться в бой.

— Этому миру слишком сильно досталось из-за нашей глупости, — наконец-то произнесла она, взяв себя в руки, — если бы не наша расхлябанность, всего этого не было бы.

— Если бы да, если бы се, — я усмехнулся, — какой смысл рассуждать о том, что было в прошлом, все равно мы живем в настоящем, а значит должны думать о нем. В общем так, что делать с демонами я пока не представляю, но обязательно подумаю над этим, но сейчас у меня куда более важное дело.

— Важнее всего мира? — богиня уставилась на меня неверящим взглядом, — позволь узнать, что за дело может быть важнее?

— Вот, — я протянул ей чертежи, — это то, во что я планирую превратить родовой квартал, чтобы никто не смог проникнуть сюда и обидеть моих близких, — в моем голосе лязгнула сталь, — и да, это важнее всего мира, потому что мир мне ничего не дал, в отличие от этих людей.

— Ты серьезно? — я видел, как Морана готова вот-вот сорваться, — ты ставишь превыше один род? В ущерб целого мира?

— А что не так? — я пожал плечами, — разве я где-то ошибаюсь, когда делаю так? Разве это не работа богов — заботиться о мире? Вам же для этого, по сути, и дана сила, а что в итоге? В итоге богов нет, на планете шастают различные личности, причем в массе своей неприятные, а ты просишь меня решить проблему. Тебе не кажется, что я имею полное право послать всех куда подальше и делать то, что нужно мне, а не кому-то? — я вперил свой взгляд в Морану, и та не выдержала первой, опустив глаза.

— Ты прав, — глухим голосом произнесла богиня, — ты не обязан что-либо делать для нас. Но пойми, если мы не избавимся от демонов, рано или поздно они доберутся до империи, тем более что они могут использовать аномалии в качестве плацдарма.

— Это я всё знаю, — я кивнул, — но пока еще не вижу, как можно избавится от демонов. У нас была одна схватка с демоническим легионом, и знаешь, только с большим трудом удалось победить, положив при этом неприлично много людей. Если, например, в той же польской аномалии вновь откроется портал и оттуда выйдут хотя бы три легиона, нам конец, ты понимаешь? Даже твоя сила не поможет, да и не так уж много той силы.

— И что ты предлагаешь? — сухо поинтересовалась Морана, — просто ждать?

— Зачем же? — хмыкнув, я взял чистый лист бумаги и изобразил несколько простых артефактов, способных ограничить силу Хаоса.

Обычный дружинник с помощью таких вот артефактов сможет уравнять шансы при схватке с демоном-легионером. Закончив рисовать, я протянул листок богини.

— Вот это то, что может нам помочь, конечно, если получится за короткий срок изготовить их в большом количестве.

— Хм, артефакты? — Морана явно удивилась, — ты уверен, что это поможет?

— Уверен, — я кивнул, сам же при этом вспоминая альвов, которые использовали эти самые артефакты и умудрялись раскатывать легионы без особых проблем. Дошло до того, что демоны просто отказывались лезть в миры альвов, зная, что их там ничего кроме поражения не ждет. Конечно, схемы, нарисованные мной, неполноценны, ведь для того, чтобы они работали как надо, в идеале нужны сами альвы, но ничего, и так сойдет, учитывая, что у нас нет выбора.

— Хорошо, — богиня колебалась недолго, — тогда я сейчас же прикажу всем жрецам заняться этим вопросом, думаю, в течение недели у нас будет нужное количество артефактов. Это всё?

— Пока да, — я кивнул, — а теперь, если ты не против, я хотел бы вернуться к своей работе.

Богиня кивнула и исчезла в вспышке портала, а я вернулся к чертежам. Осталось еще немного, и я наконец-то смогу приступить к созданию защитного барьера.

* * *

Африканский континент. Дворец Лорда.

Лорд готовился, серьезно готовился. По его мнению, прошлые посланники Владыки были полными идиотами, которые так и не смогли взять под контроль этот мирок, хотя, казалось бы, протяни лапу — и он твой. Именно поэтому он не стал тянуть и, потратив половину своей силы, открыл портал в свой личный домен, призвав войска. Сорок закаленных в боях с другими доменами легионов, такое войско может уничтожить всех смертных на планете, но Владыке нужно не это, ему нужна власть над смертными, чтобы можно было доить их до бесконечности.

— Мой Лорд, — в тронный зал вошел командующий всеми легионами, старый демон с одним рогом, второй он потерял в давней битве с приспешниками богов.

— Всё готово? — Лорд отвлекся от размышлений и посмотрел на командующего, на что тот кивнул.

— Легионы готовы выступить в любой момент, мой Лорд, нужно лишь указать цель, — демон склонился в поклоне, — куда нам стоит ударить?

— Я пока не решил, — отмахнулся Лорд, — но через несколько часов я дам свой ответ. Лучше скажи мне, смертные точно не имеют никаких шансов на победу?

— Абсолютно, — кивнул командующий, — самое крупное государство смертных — Российская Империя, для того чтобы уничтожить их войско, хватит трех легионов, если с гарантией, то четырех.

— Отправишь пять, — ухмыльнулся Лорд, — но не сразу. Пусть для начала три легиона сломают хребет смертным, а потом отправь еще два, это ускорит процесс, и мы получим желаемое. Ты всё понял?

— Да, мой Лорд, — вновь поклонился демон, — что делать с правителями? Мои демоны готовы уже сегодня вырезать всех, это заставит смертных паниковать.

— На твое усмотрение, — Лорд никогда не интересовался битвами, он ценил личную силу, хитрость и ум, что же до армии, для этого у него был командующий, пусть он и занимается.

Война далеко не так интересна, как настоящая схватка с сильным противником, но этот мирок слишком мал для того, чтобы тут нашелся достойный враг.

* * *

Москва. Императорский дворец.

— Ваше императорское величество, — князь Суворов вошел в малый тронный зал и глубоко поклонился императору, — прибыл по вашему указанию.

— Здравствуй, князь, — Алексей устало улыбнулся, — что-то в последнее время ты не слишком часто ко мне в гости заходишь, случилось что?

— Дела, государь, — нейтрально ответил Суворов, — вы должны понимать, подготовка такого количества Защитников дело непростое, очень непростое. Я вынужден проводить с ними почти всё свое время, и не только я, почти весь мой род занимается этим делом.

— И какие у тебя результаты? — император кивнул на свободный стул рядом с троном, и Суворов сел.

— Пока сложно что-либо говорить, — осторожно начал Суворов, — бойцы стараются, учатся, но до настоящих Защитников им все же далеко. По мере возможностей мы отправляем их в аномалии, правда, со вчерашнего дня приходится ехать довольно далеко от столицы, к сожалению, все аномалии, которые мы использовали, оказались закрыты благодаря княжичу Распутину, — Суворов не удержался от шпильки в сторону конкурента.

— Княжич сделал это по моему приказу, — моментально нахмурился Алексей, — безопасность столицы для меня важнее, чем маленькие аномалии. В конце концов, на территории империи их достаточно осталось, чтобы никто не остался без прибыли.

— Но многие князья начинают переживать, — Суворов покачал головой, — что, если в скором времени княжич закроет все аномалии? Слишком много людей получили свои состояния благодаря аномалиям, и мало кто согласен терять их.

— Даже если я скажу, что аномалии нужно закрыть? — император откинулся на спинку трона, буравя Суворова недовольным взглядом.

— При всем уважении, государь, но у князей есть права, которые даже вы не можете нарушить, — князь позволил себе слабую улыбку, — и многие считают, что опасность аномалий преувеличена. Да, иногда случаются прорывы, иногда бывают волны, и мы теряем людей, но это не так часто происходит, и с каждым разом мы все лучше понимаем, как на это реагировать. А если аномалии закрыть полностью, наша империя очень многое потеряет. Десятки производств, которые работают с добычей из аномалий, просто закроются, и что дальше? Это ведь деньги, государь, большие деньги.

— Я услышал вас, князь, — Алексей задумчиво кивнул, — теперь же перейдем к тому, ради чего я вас к себе пригласил. В ближайшие сутки мне нужно, чтобы наши Защитники были готовы выступить по моему приказу.

— Вы что-то знаете, государь? — Суворов встрепенулся.

— Я очень многое знаю, — с усмешкой ответил Алексей, — но рассказывать не буду. Всё, что мне нужно, это выполнение приказа.

— Сделаю, государь, — Суворов встал и глубоко поклонился, — разрешите приступить к выполнению приказа?

— Разрешаю, — Алексей кивнул, — когда всё будет готово, сообщите мне.

Суворов еще раз склонил голову и чеканя шаг покинул тронный зал, а Алексей тяжело вздохнул. Он сам не знал, почему отдал такой приказ, но был уверен, что всё делает правильно.

* * *

Клановый квартал Распутиных. Вечер.

— Фухх, ну наконец-то, — я вытер пот со лба и улыбнулся, глядя на фамильяров, — ну что, вот мы и справились, а кое-кто переживал, — я глянул на Белого, который, как всегда, сидел с недовольным выражением морды.

— Справились, хозяин, — ответил Серый, вылизывая лапу, — конечно, пространственный барьер я бы усилил дополнительно, но сейчас у нас недостаточно кристаллов силы.

— Что поделать, Серый, — я погладил кота по голове, — как только появятся ресурсы, мы еще поработаем над барьером, пока что мы сделали всё, что могли. Ладно, теперь пора поговорить с дедом, порадуем старика.

Деда я нашел в кабинете, старик на кого-то орал по видону, не особо стесняясь в выражениях. Я даже некоторое время не тревожил его, впитывая, так сказать, опыт и мудрость поколений, хе-хе.

— Костя, — старик наконец-то меня заметил, — и давно ты тут стоишь?

— Достаточно давно, чтобы пожалеть того, кто был на другой стороне, — я улыбнулся, — деда, а ты, оказывается, страшный человек.

— Да прям таки, — старик поморщился, — просто вконец оборзели твари, воруют уже не стесняясь, причем еще и какие-то отмазки придумывают.

— Жизнь — боль, — я пожал плечами, — но я пришел порадовать тебя, защита квартала готова. Правда, всё это дело стоило около двадцати миллионов, если пересчитать на рубли, но думаю, ты не сильно против.

— А вот это и правда хорошая новость, — дед выдохнул, — сам знаешь, каждый раз, когда внучки оказываются под ударом, я готовлюсь к худшему.

— А насчет меня ты уже не переживаешь?

— А что насчет тебя переживать? — удивился он, — я не знаю твоего реального уровня силы, но мне кажется, Тихон для тебя уже не противник, ведь так?

— Так, — я кивнул, — Тихон хороший человек, но я готовлюсь к войне совсем с другими сущностями.

— Кстати насчет этого, — старик покачал головой, — ты знаешь, что император приказал поднять всех Защитников по тревоге? Причем никакой конкретики, просто все должны быть готовы к тому, что государь призовет их.

Слова старика напрягли меня. Вряд ли Морана рассказала Алексею о том, что демоны готовы к наступлению, а значит, он узнал из другого источника, и мне очень интересно, что это за источник.

— Костя, ты еще тут? — голос деда заставил меня прервать свои размышления и вернуться в реальность.

— Тут, — я кивнул, — просто пытаюсь понять, к чему это всё. Император у нас не дурак, а значит, он знает что-то такое, что не знаем мы, и меня это напрягает.

— Это в духе Алексея, — отмахнулся дед, — наверное, просто решил проверить, насколько наши Защитники готовы к неожиданностям.

Я кивнул, при этом прекрасно понимая, что это не так, ведь легионы демонов мне не приснились, а значит, в скором времени мы узнаем о том, куда они ударили.

В этот момент видон старика зазвонил, и он ответил.

— Слушаю, Орлов, — дед нахмурился, — что за бред, какая польская аномалия? — на этом разговор закончился, и старик уставился на меня растерянным взглядом.

— Что случилось? — я не выдержал.

— В польской аномалии Защитники заметили огромное скопление демонов, — глухим голосом ответил дед, — такие же коробочки, оружие и броня. К нам опять нагрянули разумные твари. Орлов сказал, что император поднимает всех на бой, на этот раз угроза куда серьезнее.

— Тогда не будем терять ни минуты, — я кивнул на окно, — пойду поднимать бойцов.

* * *

Императорский дворец.

Пара демонов-разведчиков без каких-либо проблем проникли во дворец и некоторое время просто изучали огромное строение, ища пути отхода. Когда же план сложился, они связались по артефакту связи с командиром и, получив приказ, начали действовать. Для начала они разобрались со всеми гвардейцами, что дежурили близко к императору, после чего установили подавители магии и только после этого проникли в нужный зал. Человек, что был их целью, с кем-то говорил, но, заметив две незнакомые фигуры у дверей, тут же окутался щитами.

— Вы кто такие?

Вместо ответа демоны переглянулись и рванули в атаку. Один из них пошел в ближний бой, а второй, наоборот, начал сыпать конструктами, от чего через несколько секунд весь зал наполнился силой Хаоса, мешая человеку использовать свою магию. Дальше демоны разбили щиты человека, и один из них всадил ему короткий кинжал в грудь, после чего они так же тихо растворились в тени, покинув дворец незамеченными.

* * *

Императорская библиотека.

Императрица Александра изучала очередной научный трактат по демонам, когда артефакт на груди кольнул ее. Женщина чуть не потеряла сознание от боли, а всё дело в том, что этот артефакт связывал ее с Алексеем, по сути сделав их одним целым. Если артефакт сработал, значит с мужем случилось что-то плохое, и женщина тут же побежала в сторону малого тронного зала, по пути собирая бойцов и всех, кто мог пригодится, отчего в зал она вошла не одна, а вместе с лекарями, бойцами и дочерью, которая тоже оказалась рядом.

— Дорогой! — Александра кинулась к телу императора, женщина не могла поверить своим глазам, ведь сердце императора больше не билось…

Глава 23

* * *

Клановый квартал Распутиных. Полчаса спустя.

После слов деда о том, что император поднимает Защитников, я нашел Тихона, и вместе с ним мы начали собирать всё, что может мне понадобится, ну а заодно и считать, сколько бойцов мы можем выделить для этого дела. Выходило, что без ущерба для рода я могу взять с собой сотню опытных Защитников, даже если весь отряд погибнет, у нас останутся еще почти две сотни, что очень даже хорошо. Наш род сейчас был на первых местах среди княжеских родов, разве что у Суворовых их больше, но это неудивительно, этот род зарабатывал тем, что ходил в аномалии.

— Ну вот, кажется, и всё, — я глянул на Тихона, и тот кивнул, — пожалуй, надо сказать деду, — я хотел было добавить, что было бы неплохо, если бы и дворецкий готовился к дороге, но не успел, по дворцу прошел всплеск силы, а потом рядом со мной возник сам старик, и вид у него был так себе. Выпученные глаза, открытая аура, которая могла убить обычного человека, старик явно был готов убить сейчас кого-то.

— Господин, — первым отреагировал Тихон, — что случилось?

— На Алексея было покушение, — хрипло ответил дед, — император при смерти. Костя, нас хотят видеть во дворце!

А дальше всё завертелось как-то, да так, что я пришел в себя только в автомобиле, на пути во дворец.

— Дед, ты можешь мне нормально объяснить, что случилось?

— Да демоны его знают, Костя, — старик тяжело вздохнул, — мне звонила Саша, жена Алексея, и рассказала о том, что нашла императора в тронном зале с кинжалом в груди. Рядом никого не было, никаких следов обнаружить не удалось. Я не понимаю, как кто-то мог попасть во дворец, ранить императора и после этого спокойно уйти, учитывая защиту дворца. Да туда целая армия хрен прорвется, учитывая, что щиты были подняты, — старик шумно выдохнул и схватился за голову, я же пытался сдержать рвущийся наружу мат, так как примерно догадывался, кто мог так легко проникнуть во дворец.

Но для начала нужно добраться до самого дворца и уже там на месте посмотреть, заодно глянем, что с императором, и как он вообще выжил, потому что, если напали те, о ком я думаю, выжить он не должен был никак.

Минут через двадцать наш автомобиль остановился у ворот дворца, который сейчас больше походил на разворошенный улей. У ворот дежурили гвардейцы, вооруженные до зубов, и нас с дедом проверили на наличие оружия, хотя, учитывая нашу силу, это было глупо, но, видимо, парни действовали по уставу, поэтому мы спокойно дали себя обыскать, после чего наконец-то попали на территорию дворца, где нас встретил хмурый Орлов.

— Добрый день, — сухо произнес он, — пойдемте, императрица распорядилась сразу проводить вас к императору, хотя я не понимаю, чем вы там можете помочь, лучшие лекари императорского рода уже расписались в своем бессилии.

— Ты веди, Орлов, разберемся, — недовольно произнес дед, — лучше расскажи мне, как вы тут врага прошляпили, а?

— Вы же прекрасно знаете, Владимир Николаевич, дворец не моя вотчина, — обиженно ответил Орлов, — если бы тут были мои люди, такого бы точно не случилось.

— Сильно в этом сомневаюсь, князь, — я задумчиво провел руками по стене, впитывая мельчайшие частицы силы.

А внутри тут же заворочался Рыжий, его задача была в том, чтобы подтвердить либо же опровергнуть мою гипотезу. На мои слова Орлов ничего не ответил, лишь недовольно зыркнул, ну а дальше мы оказались в местной лечебнице, если можно ее так назвать. На большой медицинской кровати лежал император, глаза Алексея были закрыты, сам он был почти белым, а присмотревшись к его ауре, я понял, что не ошибся. Тут поработали демоны-охотники, твари, что всегда бесили меня. Не знаю, какой владыка первым вывел этих созданий, но эти рогатые твари славились тем, что могли попасть даже в божественную обитель. Правда, сил у них не так чтобы много, но для того, чтобы убить человека, пусть даже и сильного, этих сил достаточно. И теперь эти твари побывали тут, чуть не убили императора и спокойно ушли. А учитывая, что они всегда работают только по приказу, значит, нас скоро ждет война. Развернувшись, я внимательно глянул на Орлова.

— Князь, вы позволите мне дать вам совет?

Орлов явно растерялся, но все же кивнул, я же переглянулся с дедом и продолжил.

— Вам стоит сейчас же связаться со всеми вашими людьми, которые находятся рядом с аномалиями. Есть у меня ощущение, что где-то скоро рванет, только непонятно где.

— Вы уверены, княжич? — напряженно спросил Орлов, а я просто кивнул.

Что-либо говорить не имело смысла, я более чем уверен, что новый Лорд скоро сделает свой ход.

— Владимир Николаевич, — в комнату вошла императрица с заплаканным лицом и тут же кинулась к деду, который начал ее успокаивать.

Я же пытался понять, как вытащить императора из этого состояния, он был жив, но медленно умирал, ведь эти твари заразили его источник Хаосом, и теперь он просто сгорал изнутри, а лекари не только не помогали, но еще и усугубляли его ситуацию. В принципе, была одна схема, как выжечь эту дрянь внутри императора, вот только мне не сильно хотелось ее применять, поэтому я решил пригласить Морану, возможно, богиня сможет что-то подсказать. Одного мысленного посыла хватило, чтобы рядом с кроватью открылся портал и из него вышла сама богиня смерти. Императрица тут же отшатнулась и окуталась щитами, но, видимо, узнала Морану и успокоилась. Богиня тем временем шагнула к кровати и провела рукой над телом императора, после чего нахмурилась.

— Это Хаос, — тихо произнесла она, — а значит, его пытались убить демоны.

— Я тоже так подумал, — я кивнул и покосился на императрицу, которая очень внимательно слушала наш разговор, — но моих сил недостаточно, чтобы его вылечить, и я подумал, что ты справишься с этим недугом.

— Возможно, — она задумчиво покачала головой, — но нужно доставить его в храм, там, где я могу сфокусировать силу. Иначе придется сильно потратиться, а сейчас ты сам знаешь, я не могу себе это позволить.

Я кивнул и повернулся к императрице, но та уже сама всё поняла и, сделав шаг вперед, поклонилась Моране.

— Прошу, богиня, если ты можешь, спаси моего мужа, — с отчаянием в голосе произнесла императрица, — я готова сделать всё что угодно, только спаси его.

— Я сделаю это, дитя, — Морана мягко улыбнулась, — что же до платы, боги ее не берут.

Я мысленно усмехнулся, прекрасно понимая, что только что сделала одна ушлая богиня. Да, платы она не возьмет, но хватит и нескольких намеков, чтобы по всей империи начали расти ее храмы. С одной стороны, это неплохо, с другой же, я планирую рано или поздно вернуть и остальных богов, и вот тогда ее сила может сыграть со всеми злую шутку, так как вряд ли Морана просто так отойдет в сторону. Впрочем, это сейчас не так важно, главное — вытащить императора, если он сейчас умрет, в империи такое начнется, что нам, скорее всего, придется покинуть ее, ну либо же резать тех, кто захочет получить трон, а таких будет много, очень много. Морана с императрицей отошли в сторону, о чем-то тихо переговариваясь, а я уже хотел было покинуть лечебницу, когда внутрь ворвался бледный Орлов.

— Польская аномалия, — на выдохе вымолвил он, но я сразу понял, что князь хотел сказать. Вот Лорд и сделал свой шаг, теперь осталось понять, насколько всё плохо.

* * *

Африканский континент. Дворец Лорда.

— Мой Лорд, — командующий легионами склонился в глубоком поклоне, — я сделал всё, как вы приказали, почти все значимые правители людей оказались под ударом, выжить удалось лишь нескольким, но даже так они не в состоянии управлять войсками. Легионы построены, нужно только открыть порталы.

— Сейчас сделаю, — лениво произнес Лорд и потянулся к ядру, спрятанному под дворцом.

Хаос тут же хлынул на волю огромными потоками, а на площади перед дворцом начали открываться огромные порталы, куда тут же начали входить стройные ряды демонов. Благодаря командующему каждый легион имел всё, что надо, и даже больше, именно благодаря этому они почти всегда побеждали в схватке со своими собратьями. Армия Лорда пришла в действие, и теперь остановить ее было почти невозможно…

* * *

Поднебесная. Дворец Вечного.

Вечный был не в настроении, а всё потому, что демоны вновь поступили по-своему, и прямо сейчас по всему миру открывались порталы, откуда выходили легионы демонов. Поднебесную это не коснулось, Лорд прекрасно знал о существовании вечного и предпочел не лезть в его вотчину, но от этого мужчине было еще хуже, его просто проигнорировали, лишив даже доброй драки, о которой он так давно мечтал.

— Господин, — в комнату вошел его старый помощник, — император спрашивает, ждать ли нам вторжения демонов или нет?

— Вторжения не будет, — печальным голосом произнес вечный, — демоны боятся лезть к нам. Вообще, этот мир такой несправедливый, даже нормального боя не вышло, хоть какое-то было бы развлечение, — вечный на секунду задумался, а потом задорно улыбнулся.

— Господин? — помощник знал такую улыбку, обычно после нее где-то на планете умирал кто-то из могущественных аристократов, из тех, что мешали господину.

— Да ты не переживай, я просто хочу заглянуть в гости к Лорду, — вечный коротко хохотнул, — ну а что, раз уж они к нам не хотят, значит, мы сами к ним заявимся. Собирай мой личный отряд, надо же показать, что мы тоже не лыком шиты, ха-ха-ха.

* * *

Москва. Императорский дворец. Некоторое время спустя.

Я стоял у окна и молча думал о том, что нас ждет. За последние несколько минут столько всего произошло, что я даже не знал, что говорить, да и стоило ли? В общем, если коротко, на территорию польской аномалии из портала вышли три легиона, три, мать его, полноценных легиона, которые сейчас маршем шли в сторону наших границ. И на пути у них было всего лишь несколько бастионов и горстка Защитников, и я прекрасно знал, что их ждет.

— Костя, — дед положил мне руку на плечо, — что думаешь?

— Думаю, что мне нужно лететь туда, — спокойно произнес я, — остановить их я не остановлю, но как минимум немного заставлю замедлиться, это даст нам время на то, чтобы вы собрали всех, кто может держать оружие.

— Нет, — дед отрицательно покачал головой, — это слишком опасно. Я знаю, что ты силен, но против такого количества тварей даже все наши гранды не вытянут. Ты просто погибнешь, Костя, — с горечью в голосе произнес дед.

— Я не погибну, — я ободряюще улыбнулся, — если пойму, что дело дрянь, просто уйду тенями, в конце концов, наша стихия лучше всего подходит для отступления. Кроме меня там никто сейчас не справится.

— Но может хоть кого-то возьмешь с собой? — с надеждой спросил дед, но я лишь отрицательно покачал головой.

— Остальные как раз будут обузой, — я хмыкнул, — я не хочу брать на себя ответственность за других людей. Пусть каждый делает это сам за себя.

Старик кивнул, но я видел, что ему больно принять мое решение, но другого выбора у нас не было. Кто-то должен был остаться здесь, рядом с сестрами, а кто-то должен был отправиться туда и лично заняться тварями, и это придется мне. Что ж, значит, так тому и быть.

* * *

Польская аномалия. Один из бастионов.

— Ну что, братцы, кажется, сегодня наш последний день, — пожилой Защитник смотрел на своих товарищей с доброй улыбкой, — значит, мы должны прожить его так, чтобы на другой стороне нам не было стыдно, согласны?

— Да, Михей!

— Верно, старче!

Голоса звучали со всех сторон, а старый Защитник думал о том, что где-то там сейчас растет его внучка, которой он обещал приехать и научить ловить рыбу.

— Прости, маленькая, — тихо прошептал он себе под нос, — видимо, не получится у меня сходить с тобой на озеро. Но ничего, твой папка обязательно тебя всему научит, обязательно, — после этих слов старик проверил свой арбалет, колчаны с болтами и, кивнув своему отряду, шагнул за ворота.

Демоны были в нескольких километрах от башни, и их задача — сделать всё, чтобы они замедлились, тем самым дав шанс новичкам хоть как-то подготовиться к бою. Шанс, всего лишь призрачный шанс, но это было последнее, что у них было.

Поначалу Защитники шли медленно, постепенно ускоряя шаг, и уже через двадцать минут Защитники вышли на нужный рубеж. Старик приказал остальным занять свои места и приготовиться к бою, а пока бойцы выполняли его приказ, он прикидывал, что можно сделать. На глаз демонов было не меньше пяти тысяч, и старый Защитник прекрасно понимал, что единственное, что сможет сделать его отряд из пятидесяти бойцов, это задержать этих тварей минут на десять, не более.

— Хороший день, чтобы умереть, — тихо произнес Виктор, один из самых опытных Защитников бастиона, — Михей, как думаешь, сколько мы продержимся?

— Минут пятнадцать, — старик деловито раскладывал болты, готовясь к бою, — а если повезет, и все двадцать. Комендант вроде как доложил дальше, посмотрим, что из этого получится.

Виктор хотел было еще что-то добавить, но демоны наконец-то их заметили, и в их сторону направился отряд в двести рогатых рыл. Защитники дождались, пока те приблизятся на достаточное расстояние, после чего ударили всем, чем только могли, мгновенно уничтожив половину тварей, но остальные тут же остановились и поставили перед собой странного вида щит, а от основной массы оторвался еще один отряд, на этот раз намного больше. Демоны шли уверенно, словно знали, сколько тут людей, и через пять минут они уже окружили холм, на котором расположились Защитники, постепенно поднимаясь к вершине.

Михей с горечью отметил, что у него осталось всего лишь семь болтов, а тварей намного больше. Среди Защитников почти половина уже была мертва, старик держался только за счет хорошего дара, каменная броня отразила большую часть вражеских атак, но источник уже показывал дно. Когда старый Защитник подумал о том, что всё, отбегался он, с неба в самый центр вражеского строя рухнул молодой парень и несколькими ударами разметал тварей так, что Михей не мог поверить своим глазам. Тем временем парнишка деловито добил всех и одним махом оказался на вершине холма.

— Молодцы, — парень глянул на выживших Защитников, а когда его взгляд пал на мертвых бойцов, его выражение лица чем-то напомнило хищника, — забирай своих людей, старик, и дуй в бастион, дальше я тут сам разберусь. И скажи коменданту, что Константин Распутин уже тут, а помощь уже в пути.

Михей хотел было что-то сказать, но у этого парня была такая аура, что единственное, что смог сделать старик, это кивнуть, после чего отдать приказ бойцам. Но, идя в сторону бастиона, он то и дело оборачивался, чтобы смотреть на вспышки, которые появлялись то там, то тут.

* * *

Я рубил рогатых, при этом думая о том, что эти демоны качественно отличаются от тех, что пришли в тот раз. Тех легионеров можно было назвать новичками, эти же матерые твари, которые так просто не хотят подохнуть. Мне приходилось постоянно подпитывать источник за счет их ядер, но это приведет к тому, что после боя мне придется несколько дней лежать и даже не думать о силе, иначе я попросту останусь без источника. Тем временем твари даже не думали отступать, так что пришлось выпустить на волю фамильяров, которые тут же присоединились ко мне. Черный рубился в рукопашную, Белый бил исключительно видоизмененными пекарскими конструктами, Рыжий просто вытягивал из них силу, а Серый тем временем просто устраивал среди тварей локальные пробои, которые нехило так уменьшали поголовье демонов. И всё шло хорошо, пока демоны перед нами не расступились, и появилось с десяток огромных бронированных тварей, от которых шибало Хаосом так, словно мы не в нормальном мире, а где-нибудь на хаоситском плане.

— Так, коты, все ко мне, — я отдал мысленный приказ, после чего направил треть своей силы в клинки, а на губах появилась безумная улыбка.

Давненько я не видел носорогов, что ж, посмотрим, помнят ли руки, как валить этих тварей!

* * *

Дорогие читатели, давайте сегодня добьем 800 лайков, и завтра я порадую вас бонусной главой!

Глава 24

* * *

Польская аномалия. Полчаса спустя.

Когда туша последнего носорога рухнула на землю, я смахнул черную демоническую кровь с клинков и усмехнулся. Это было не просто смело, а конкретно смело, все же моя сила была далека от той, к которой я привык, так что несколько раз я прошел буквально по краю, но все же свалил тварей. Эти тупые глыбы демонического мяса невосприимчивы к боли, а крепкая броня позволяет им игнорировать большую часть атак, поэтому они и опасны. Если парочка таких окажутся рядом с бастионом, через несколько минут они пробьют стены, ну а дальше начнется натуральный коллапс. Так что пришлось действовать.

— Хозяин, нам стоит отступить, — рядом возник Черный, весь в крови и ошметках мяса, — наши силы на исходе, а каналы еле-еле выдерживают, еще немного, и мы просто свалимся от усталости.

В словах фамильяра была логика, из всех котов только Серый чувствовал себя более-менее, и то исключительно потому, что не любил ближний бой, поэтому как всегда его игнорировал.

— Пока нельзя, — я поморщился, — мы слишком близко к бастионам, где есть люди, и вообще, если выпустить рогатых за пределы аномалии, мы кровью умоемся. Дед обещал как можно быстрее прислать помощь, и я надеюсь, что он справится. А пока переводим дух и дальше идем вперед, сами видите, под тысячу тварей мы уже истребили, а значит легионы дальше не пойдут, пока не решат вопрос с нами, — я глянул на тварей, которые стояли в нескольких сотнях метрах от нас, и улыбнулся. Да, все как в старые добрые времена, я с котами, а напротив меня толпа демонов, хе-хе.

* * *

Москва. Императорский дворец.

— Наставник, — слабым голосом произнес Алексей и улыбнулся, — ты как всегда спасаешь меня.

— На этот раз спасибо ты должен сказать Косте, — хмуро ответил Владимир Николаевич, — это исключительно его заслуга, я с богиней не так близко знаком.

— Обязательно поблагодарю, — кивнул император, — но сейчас, насколько мне известно, он находится в польской аномалии, спасает наши задницы от очередного нашествия тварей, и в связи с этим у меня вопрос, что мы делаем для того, чтобы помочь ему? — император внимательно посмотрел на всех, кто был в комнате, но большинство предпочли опустить взгляд, что очень не понравилось Алексею.

— Государь, — вперед вышел мрачный Орлов, — к сожалению, большая часть аристократии отказались выделить своих бойцов для этого дела, мотивируя тем, что рядом с ними тоже есть аномалии и оттуда тоже могут вырваться демоны. Особо ушлые даже направили своих Защитников в бастионы, как бы показывая, что не сидят по домам, а готовы защищать свой дом, но только там, где им удобно.

— Твари, — как-то спокойно произнес Алексей, — я всегда знал, что наша аристократия сгнила, но не думал, что все настолько плохо. И какими силами мы сейчас располагаем?

— А это позволь рассказать мне, — вмешался Владимир Николаевич, — мой род выделил три сотни Защитников, все, что у нас есть, плюс пять сотен от императорского рода, плюс Орловские бойцы, — он кивнул на главу Тайной Стражи, — ну и храмовники, две с половиной тысячи бойцов. Итого у нас четыре тысячи людей, которые прямо сейчас готовы к драке, остается лишь вопрос в том, как быстро доставить их до польской аномалии. По последним данным, внук еще держится, но я не уверен, что его силы надолго хватит, — в глазах старика застыла мольба, — прошу, государь, дозволь мне отправиться на помощь к внуку, я успею быстрее, чем основные войска.

— Дозволяю, — император кивнул, — а я пока сделаю так, чтобы некоторые люди вспомнили, что не просто так носят титул имперского аристократа…

* * *

Польская аномалия, сорок минут спустя.

Удар демона чуть не откинул меня назад, но я успел чуть сместиться в сторону, но даже так удар был чрезмерно сильным, видимо, я всё-таки не выдерживаю. На миг я отвлекся от боя и взглянул на свой источник, мда, лучше бы я этого не делал. Силы у меня осталось несколько капель, ну а дальше только рукопашка, но за счет физической силы я вытяну еще пару минут, а после этого демоны возьмут меня тепленьким.

— Хозяин, — Белый подошел ко мне и, махнув лапой, заставил меня немного взбодриться, — ты уже на пределе. Надо отступать, иначе ты погибнешь.

Я поморщился, Белый прав, вот только нельзя отходить, нельзя. Мы уничтожили где-то половину одного легиона и при этом выложились по полной, но в бой пока не вступили генералы, не вступили демоны-маги, а это, по сути, главная ударная сила легионов, простые твари так, смазка для клинка, не более.

Остальные фамильяры тоже подтянулись ко мне, окружив со всех сторон, но выглядели они не лучше меня, и я прекрасно понимал, что нам и правда нужно отступить, чтобы хотя бы немного отдохнуть. Я уже было собрался отдать приказ, когда с неба передо мной рухнула массивная фигура, в которой я узнал деда. Старик повернулся ко мне, и я прямо прочитал в его глазах радость от встречи.

— Костя, твою за душу, жив, жив! — через мгновение он сгреб меня в объятьях, и я чуть не задохнулся.

— Деда, отпусти, — хрипло произнес я, — задушишь же!

Старик поставил меня на землю и развернулся в сторону демонов.

— Да, на этот раз тварей намного больше, — он покачал головой, — в течение часа тут будут все, кого мы смогли собрать, и да помогут нам боги.

Я усмехнулся. Слышать такое из уст старика было очень странно, словно и не дед был передо мной.

— Значит, у нас есть одна задача, выдержать час, — я кивнул в сторону легионов, — как думаешь, справимся?

— А у нас есть выбор? — старик пожал плечами, — справимся, от нас зависит, выдержит ли империя или нет.

* * *

Москва. Императорский дворец.

— Дорогой, — императрица вошла в спальню и уставилась на мужа обвиняющим взглядом, — ты обещал мне отдыхать, а вместо этого как всегда работаешь!

— Прости, дорогая, — Алексей слабо улыбнулся, — ты и сама понимаешь, сейчас я не могу позволить себе отдых.

— Переживаешь по поводу того, что князья отказались выделить Защитников? — Александра присела на край кровати, — но ведь мы ожидали такого, именно поэтому ты и приказал Суворову создать корпус Защитников.

— Вот только князь не спешит вести бойцов на помощь Распутиным, — император поморщился, — я уже пригласил его в гости, должен прибыть с минуты на минуту.

— Ты уверен? — Императрица нахмурилась, — сейчас ты выглядишь слабым, а Суворов слишком хитрый жук, он сделает вывод, а через полчаса все заинтересованные люди будут знать, что император сейчас не в состоянии править империей.

— У меня есть гвардия, — в голосе Алексея лязгнул металл, — а еще есть Орлов, который по моему приказу готов прийти к любому князю в гости и провести с ним воспитательную беседу.

— Как знаешь, дорогой, — Александра улыбнулась, — в любом случае я рядом с тобой, можешь не сомневаться.

* * *

Скандинавия.

— Итак, у нас сложилась интересная ситуация, — Кларисса глянула на пришлых, — демоны сделали свой ход, и пока в мире неразбериха, мы можем разобраться с нашими целями, — богиня улыбнулась, — вы ведь не ошиблись, тот самый человек, что закрывает аномалии, сейчас на поле боя?

— Именно так, — кивнул лже Один, — богини смерти там пока нет, но, думаю, она тоже появится, эта угроза достаточно серьезна, чтобы даже она не осталась в стороне.

— Это прекрасно, — богиня кивнула, — тогда вам пора. Вы должны быть там, чтобы выбрать идеальный момент для удара.

— А вы разве не присоединитесь, госпожа? — Локи улыбнулся, — все-таки сила настоящей богини больше, чем то, чем обладаем мы.

— Увы, у меня другие планы, — Кларисса отрицательно покачала головой, — пришла пора навестить одного старого друга.

* * *

Императорский дворец.

— Ваше императорское величество, — князь Суворов вошел в кабинет к императору и глубоко поклонился.

— Садитесь, князь, — устало произнес император, — у меня всего лишь один вопрос, почему ваши Защитники до сих пор не на аэродромах, почему они не летят в сторону польской аномалии, чтобы дать отпор врагу?

— При всем уважении, государь, но такого приказа не было, — нисколько не смутился Суворов, — новичков я туда отправить не могу, против этих тварей они всего лишь мясо, а своих личных людей я использовал по максимуму в обучении корпуса, так что сейчас из свободных Защитников у меня всего сто человек, которые находятся рядом с родовыми аномалиями на случай прорыва.

— Князь, ты же прекрасно понял, о чем я говорю, — в глазах императора появился яростный огонь, — и ты не дал мне ответ на мой вопрос.

— Хотите честно, государь? — Суворов усмехнулся, — хорошо, я дам вам честный ответ. В прошлый раз, когда мы столкнулись с такими же демонами, те рода, что выделили своих бойцов, понесли огромные потери. А опытного Защитника не так просто получить, это несколько лет тренировок и посещений аномалий. В этот раз у нас нет шансов при битве лицом к лицу. Многие уважаемые люди в империи считают, что демонов нужно вымотать, постепенно уничтожая их, и только в таком случае мы победим.

— А на людей, которые при этом погибнут, насрать, да? — Алексей выпустил ауру, — тогда на кой мне такие князья, что предпочитают прятаться за спины обычных людей, а?

— Государь, вы просили честный ответ, и я дал вам его, — Суворов встал, — поверьте, никто в здравом уме не пошлет на смерть своих людей. Так что мой вам совет, соберите князей, чтобы обсудить, как можно выйти из ситуации, иначе империя падет, каждый будет держаться за свою вотчину, — после этих слов Суворов покинул кабинет, а император в бессильной злобе ударил по столу, сломав его.

— Проклятые ублюдки, — прошипел он, — каждый раз, каждый раз, когда я думаю, что хуже быть не может, они доказывают мне обратное.

— Дорогой, — настенная панель отошла в сторону, и оттуда вышла императрица, — тебе нужно успокоиться.

— Мне нужны войска, Саша, а не успокоится, — раздраженно ответил император, — но, как ты сама слышала, никто не горит желанием защищать империю.

— Ты ошибаешься, — императрица приобняла Алексея, — есть те, кто прямо сейчас жертвуют своими жизнями за империю. Нужно просто сделать так, чтобы эти люди выиграли. И ты даже знаешь как.

— Нет, — в глазах императора появилось понимание, а еще там появился страх, — ты сама знаешь, если выпустить их на волю, потом обратно не загнать, у меня не хватит сил.

— А какой у нас выбор? — горько усмехнулась женщина, — или так, или умереть. Так что, дорогой, я тебе настоятельно советую вновь напомнить миру, чем на самом деле сильны Романовы, а то очень многие стали об этом забывать.

* * *

Польская аномалия. Час спустя.

Мы выдержали. Этот час, пожалуй, был самым тяжелым из всего, через что мне пришлось пройти, и, судя по выражению лица деда, он думал то же самое. Но мы выдержали, не дали демонам прорваться за пределы аномалии, хоть и отошли почти под стены бастиона. Но потом в воздухе появилось сразу десять тяжелых дирижаблей, откуда выгрузились Защитники, витязи Мораны и люди Орлова, и мы наконец-то смогли немного выдохнуть.

— Даже не верится, что вы смогли сдержать этих тварей, — Орлов в тяжелой броне подошел к нам с дедом, — мы, честно говоря, думали, что демоны уже выплеснулись за пределы аномалии, если бы не комендант бастиона, который каждые пять минут докладывал, никто бы сюда не прилетел.

— Ну как видишь, князь, мы с внуком оказались чуть крепче, чем все думали, — дед натянуто улыбнулся, — правда, нам бы хотя бы часик отдохнуть, ну или минут тридцать, сам видишь, ноги уже не держат.

Я же просто кивнул на слова деда, сил говорить вообще не было, и это я еще провел первый этап усиления тела, без этого я бы вообще сдох.

— Конечно, — Орлов кивнул, — сейчас я пришлю к вам лекарей, они помогут вам прийти в норму.

Мы с дедом переглянулись, после чего я просто закрыл глаза и провалился в короткий, беспокойный сон. Ко мне кто-то подходил, что-то делал, меня даже передвигали, но это не точно. В конце концов я все же погрузился в спасительную темноту.

* * *

Где-то в небе над Польской аномалией.

— Что думаете? — лже Один глянул на своих товарищей, — сил у нас не так много, так что нужно справиться за один удар, иначе Морана быстро нас обнаружит.

— Пока рано, — сказал Локи, — люди еще полны сил, среди них достаточно сильных одаренных, чтобы успеть поставить щит. Лучше дождаться того момента, когда и Морана, и Распутин пойдут в бой. Скорее всего, они будут в первых рядах, вот тогда и нужно ударить.

— В словах Локи есть логика, — задумчиво произнес лже Один, — что ж, будем ждать, другого выбора у нас нет.

* * *

Польская аномалия.

— Вставай, малыш, — голос Мораны заставил меня открыть глаза. Богиня стояла надо мной и улыбалась.

— Долго я спал? — я с трудом сел на топчан и потянулся к фляге с водой.

— Сорок минут, — с улыбкой ответила богиня, — я бы тебе дала бы поспать и дольше, но демоны, кажется, готовятся к атаке.

— Долго они, — с трудом, но я все же встал, — сколько у нас бойцов?

— Четыре тысячи, — Морана материализовала свое копье, — но я наделила храмовников частицей своей силы.

— Это опасно, — я нахмурился, — не забывай, генералы демонов рано или поздно тоже вступят в битву, и тогда нам понадобятся все силы.

— Ну, я не так много отдала сил, так что справимся, — богиня кивнула в сторону выхода из палатки, — пошли, твой дед уже минут десять как бегает среди бойцов, проверяя их готовность к бою.

Старика мы и правда увидели почти сразу же, дед о чем-то спорил на повышенных тонах с Орловым.

— Да поймите же, Владимир Николаевич, у нас просто нет столько артефактов, чтобы устроить им армагеддон. У нас на всю армию двадцать тысяч болтов, заряженных стихией, и этого точно не хватит, чтобы победить.

— Хватит, — с напором произнес дед, — если все делать правильно. У нас три гранда, так?

— Так, — кивнул Орлов.

— Ну так вот, мы сможем выдать несколько достаточно сильных ударов, чтобы пробить щиты демонов, ну а дальше главное, чтобы бойцы не оплошали и ударили сразу же после этого. Может с первого раза мы и не уничтожим всю эту погань, но даже этого хватит, чтобы они немного притормозили.

— Хорошо, князь, — Орлов в конце концов сдался, — командуйте.

Дед довольно улыбнулся, и только после этого наконец-то заметил нас.

— Костя, ты как? — дед внимательно оглядел меня, — ты можешь сражаться?

— Не в полную силу, но могу, — я кивнул, — а ты, я вижу, тут уже наводишь порядок, да?

— Ну раз другие не могут, — дед пожал плечами, — ладно, пошли наверх, посмотришь, что там творится, заодно и поговорим.

Я кивнул Моране, и мы втроем поднялись на высокий земляной вал. Конечно, демоны могли его и обойти, вал был не очень длинным, но, как говорится, на безрыбье сойдет. Поднявшись наверх, я тут же напрягся, так как демоны не сидели без дела, пока я спал, эти твари выдвинули вперед свои катапульты, а сразу за ними стояли коробочки, состоящие из обычных легионеров и демонов-магов. Ага, значит, твари планируют обрушить на нас пламя Хаоса, а потом вот эти самые коробочки быстро доберутся до вала, и нам придется драться с ними лицом к лицу. Скверно, очень скверно. Тянуть я не стал и тут же озвучил эти мысли деду.

— А ты уверен? — он с сомнением глянул на демонов, которые до сих пор стояли на месте, — нас не так много, но четыре тысячи бойцов — это четыре тысячи, просто так уничтожить их не выйдет. Да и про уважаемую Морану не стоит забывать, — он склонил голову перед богиней.

— Поверь, деда, всё так и будет, — я невесело хмыкнул, — я бы предложил ударить прямо сейчас, но это не сильно изменит ситуацию, у каждой из этих коробочек щит настолько крепкий, что только все вместе мы сможем его пробить, но в этом и смысл, пока мы будем выбивать одну центурию, остальные будут выбивать нас.

Старик хотел было что-то сказать, но не успел. Небо над нами мгновенно почернело, в густых облаках заблестели молнии, а воздух пропитался силой настолько, что стало трудно дышать. Единственное, что я успел сделать, — схватить Морану с дедом и попытаться шагнуть в тень, но этого оказалось недостаточно…

Глава 25

* * *

Польская аномалия.

Удар был страшен. На нас словно обрушилось небо, такого давления я никогда не испытывал, источник разрывался на части, пытаясь сохранить тело и разум, рядом стонала Морана, богиня оказалась куда чувствительнее к этому удару, и только дед каким-то чудом держался. Хотя с ним как раз таки всё понятно, старик сейчас был намного сильнее меня.

— Держись, Костя, — прорычал дед, после чего нас обволокло облаком силы и затянуло на более глубокий уровень тени. Там мы смогли выдохнуть, точнее я так думал, пока не увидел, как Морана кашляет кровью.

— Твою ж налево! — я схватил богиню за руки и развернул к себе и чуть не отшатнулся от картины, что предстала перед моими глазами.

Ее лицо наполнилось морщинами, кожа на некоторых участках посерела и чуть ли не свисала лохмотьями, а приглядевшись, я понял, что эти твари каким-то образом смогли повредить сам каркас богини, а ведь это нихрена не просто, скажу я вам.

— Как тебе помочь? — я попытался привести Морану в чувство, но она словно была не с нами. — Морана, мать твою, как тебе помочь⁈

— Никакого уважения к богине, — хрипло произнесла она, подняв голову. — Мне нужна сила, но ее у тебя нет. Я слишком сильно вложилась в защиту, пришлось потратить все силы до капли, иначе мы бы остались там в виде пепла.

— Сила, говоришь? — сцепив зубы, я обратился к своему источнику, в самую глубь, где у меня потихоньку зрело ядро полубога.

Да-да, после того как я изменил свое тело, появились первые признаки того, что моя сила скоро вернется, а потом я смог найти и само ядро. Правда, оно было маленьким, крохотным я бы даже сказал, но богине сейчас нужен лишь импульс, если выражаться фигурально, то ее двигатель заглох, и ей нужно топливо, чтобы запустить его заново. Я попытался достать ядро, и у меня тут же потемнело в глазах от боли.

Твою ж налево, а ведь я уже забыл, что такое настоящая боль, что ж, видимо, придется вспомнить. Вытащив нож, я вцепился зубами в его рукоятку и продолжил. Мое тело отчаянно сопротивлялось, такое издевательство явно не нравилось моей душе, но если не вытащить сейчас богиню, она просто умрет, а потом сдохнем и мы, пришлые, а это, судя по всему, были они, просчитали всё правильно, твари эдакие! Мы не были готовы к удару, и вот результат, мы чуть не сдохли все. Дерево во рту крошилось от давления челюстей, а ядро медленно, но верно выходило наружу.

— Что ты делаешь? — в глазах богини плескался ужас. — Ты же лишаешь себя возможности стать богом!

Я ничего не ответил, продолжая рушить свой каркас. Горели каналы, источник вот-вот пойдет вразнос, но ничего, богиня потом подлатает. Что же до божественности, плевать, я никогда не хотел быть богом, становится одним из тех, кого я не любил, такое себе решение.

— Костя, она права? — дед подошел ко мне и схватил за плечи. — Внук, я вижу, как тебе больно, может, не надо?

Я отрицательно покачал головой, а через несколько секунд тени вокруг исчезли, а нас затопило сияние небольшого, размером с горошину, божественного ядра. Протянув его Моране, я прикрыл глаза, стараясь успокоить сердце, которое грозилось вот-вот выскочить из груди.

— Бери! — выплюнув рукоять, я почувствовал солоноватый вкус крови во рту. — Не заставляй меня жалеть о выборе!

Морана посмотрела на меня странным взглядом, после чего взяла ядро и аккуратно поднесла его к своей груди. Божественная сила тут же впиталась в кожу богини, и через несколько секунд перед нами была богиня смерти в своем лучшем виде. Я не ошибся, нужно было всего лишь подтолкнуть ее каркас, чтобы тот вновь начал вырабатывать силу.

— Благодарю, — Морана глубоко поклонилась. — Ты даже не представляешь, что ты только что сделал для меня, малыш. Я никогда этого не забуду.

Вместо ответа я просто махнул рукой, сейчас мне было не до разговоров, еще немного, и я просто отойду.

— Владимир Николаевич, — Морана повернулась к деду, — мы можем выходить, — в ее глазах заплясал яростный огонь, — но как только мы окажемся в реальном мире, хватай внука и уходи, быстро, ты меня понял?

Дед кивнул, после чего мы стали проваливаться в реальность.

* * *

В небе над польской аномалией.

— Ну что, получилось? — лже Тору не терпелось понять, ради чего они потратили такое количество силы.

— Погоди, — хмуро произнес пришлый в облике Одина, — если бы богиня сдохла, мы бы почувствовали сильный импульс, сам знаешь, как это бывает. Вот только прошло уже несколько минут, а я так ничего и не почувствовал. Может, она каким-то чудом выжила?

— Это бред, — произнес Локи, — такого удара не выдержал бы даже бог в полной силе, тут же была слабая богиня, которая только-только встала на путь возвышения. Хочешь сказать, мы настолько слабы, чтобы даже с такой, как она, облажаться?

— Я сказал именно то, что хотел, — в голосе лже Одина появились нотки ярости, — что же до тебя, ты забыл, кому подчиняешься? Может, мне стоит укоротить твой острый язык, ммм?

Локи ничего не ответил, но его глаза сверкнули зеленым. Как же ему надоело притворяться одним из этих ублюдков, но так надо было. Единственное, о чем сейчас переживал бог, так это о том, что Морана и правда могла умереть, а тогда придется изменить всё, в одиночку ему придется долгое время убивать этих тварей. Вот только через мгновение всё изменилось. Внизу сверкнула вспышка тьмы, и в их сторону полетел яростный болид, в котором Локи без труда узнал Морану. Богиня сжимала в руках свое любимое копье, и силы в ней явно было достаточно, чтобы уничтожить пришлых, тем более сейчас, когда они вложились в этот удар, опустошив себя полностью. В отличие от них Локи не только не тратил свою силу, но и умудрился в момент удара отщипнуть часть от общего потока, само собой, провернув это дело незаметно.

— Проклятье! — лже Один заметил Морану, и пришлые как по команде собрались дать деру, но куда там, они не успели это сделать.

Локи, безумно расхохотавшись, выпустил свою силу, и через мгновение пришлые были связаны крепкими путами, на которых светились зеленым светом руны, известные одному богу обмана и магии.

— Ну что, ублюдки, не ждали? — Локи веселился, — думали так просто убить северного бога?

— Локи? — в глазах лже Одина появился натуральный ужас, — но как?

Вот только отвечать северный бог не собирался, вместо этого вытащив свои любимые кинжалы, он нанес быстрый удар, пронзив ядро силы пришлого и с наслаждением выпив его полностью. А через мгновение рядом оказалась Морана, и два бога буквально за минуту разделались со всеми врагами.

— Ты опоздал, северянин, — недовольно произнесла Морана, — они нанесли по нам удар, и если бы не малыш со своей самоотверженностью, я бы сдохла.

— Ну прости, — примирительно поднял руки Локи, — сама понимаешь, я не мог раскрыть себя раньше. Надо было дождаться, пока они нанесут удар и останутся без сил.

— А предупредить? — Морана демонстративно дернула копьем, — ты же мог это сделать?

— Когда? — брови Локи взметнулись, — я всегда был рядом с ними, если бы я ушел, они бы точно заподозрили что-то. А вестника послать у меня просто не хватило сил, не так просто наделить кого-то разумом, пусть даже и временно.

— Вечные отговорки, — Морана покачала головой, — плевать, пошли, мне нужна твоя помощь. Малыш сделал для меня такое, что я теперь просто обязана сделать так, чтобы он выжил. Да и с демонами нужно разобраться, надеюсь, теперь-то ты не сбежишь, прикрывшись обстоятельствами?

— Не сбегу, — хмуро ответил Локи, создавая себе копье и щит на манер викингов, — пошли уже.

* * *

Тем временем внизу в одной из палаток князь Распутин рвал и метал.

— Да помогите вы ему уже кто-нибудь! — князь схватил ближайшего лекаря и подтащил к внуку, который лежал на кровати, не подавая признаков жизни, — что ты смотришь, идиот, давай, выпусти силу, приведи Костю в порядок!

— Князь, успокойся, — Орлов попытался оторвать старика от лекаря, но тут же получил смачного леща и отлетел в дальний угол палатки, а князь продолжал трясти лекаря, пока не прозвучал новый голос.

— Владимир Николаевич, этот смертный не поможет малышу, — голос Мораны заставил князя отпустить лекаря и повернуться в сторону богини.

Она была не одна, рядом с ней стоял незнакомый мужчина с черными как смола волосами и зелеными глазами.

— Локи, — просто произнес тот, протягивая руку, — я в каком-то смысле тоже обязан твоему внуку жизнью, так что пришел помочь. Выйдите все из палатки, и что бы вы ни слышали, не заходите. Обещаю, через несколько минут он будет на ногах, но вот как я это сделаю, показывать не хочу, — он обвел взглядом всех, кто присутствовал внутри, и через несколько мгновений их словно ветром сдуло, даже старый князь предпочел выйти, хотя старик хотел глянуть на то, как будут лечить Костю.

— Приступай, — богиня смерти кивнула на топчан, — это как раз по твоей части.

Локи кивнул и, подойдя к парню, провел легкую диагностику, после чего повернулся к Моране.

— Как он выжил после такого? — северянин ничего не понимал, — он же буквально разорван изнутри, с таким обычные люди не живут.

— Не забывай, внутри него душа полубога, — Морана подошла ближе, — давай уже, действуй, хитрец, мне больно смотреть на него.

Локи усмехнулся, а через несколько секунд палатка наполнилась зеленоватым сиянием, а бог приступил к лечению. Первым делом он залатал все разрывы в энергетических каналах, после этого привел в норму сам источник, влив туда капельку своей силы, заодно и рассмотрев его внимательно, а затем привел в норму тело и разум.

— Вот, получите распишитесь, — Локи улыбнулся, отойдя в сторону, и в этот самый момент малыш открыл глаза, а богиня поняла, что в этот самый момент она была рада как никогда.

— Я же обещала, я помогу, — она погладила его по щеке, — а теперь вставай, впереди нас ждет еще одна битва.

* * *

Честно говоря, когда я пришел в себя, то первым делом проверил источник, не обращая внимание на слова Мораны, и изрядно удивился, а потом заметил Локи. Так, теперь понятно, кто меня вылечил, он не только бог обмана, но еще и магии, и, видимо, с помощью этой самой магии так быстро залатал меня.

— Какой еще бой? — успокоившись, я глянул на богиню вопросительно, — и что с теми ублюдками, что ударили по нам?

— Они мертвы, — вместо Мораны ответил Локи, — мы их убили, можешь радоваться, пришлых больше нет.

— Но зато есть Вечный, их командир, создатель или кто он там? — я поморщился, — что с демонами?

— С ними пока еще не закончено, — Морана кивнула в сторону выхода, — и как раз пришла пора разобраться с этим. Ты с нами?

— Конечно, — я усмехнулся, — заодно немного подкреплюсь, думаю, убийство хотя бы одного генерала положительно повлияет на мое состояние, хе-хе.

* * *

Африканский континент. Дворец Лорда.

— Мой Лорд, — в тронный зал вошел один из советников Лорда, — к вам прибыл гость, назвался вечным, — советник несколько секунд помялся, — и он странный, я не могу понять его силу.

— Пропусти, — махнул когтистой лапой Лорд, — я его знаю. Посмотрим, что этот ушлый ублюдок скажет.

— Ушлый — согласен, насчет ублюдка — нет, я рожден в браке по любви, — насмешливый голос прозвучал ровно через мгновение, а Лорд тут же схватился за меч. — Тише-тише, — вечный примирительно улыбнулся, — просто шутка, хотел посмотреть, насколько этот дворец соответствует твоему статусу, Лорд. Скажем так, ты достоин лучшего, по моему скромному мнению.

— Зачем пришел? — прорычал Лорд, глядя на вечного. На этот раз он носил маску обычного человека, даже не одаренного, что изрядно сбивало с толку.

— Пришел поговорить насчет того, что ты творишь, — серьезно произнес вечный, — ты зачем свои легионы отпустил погулять? Думаешь, получится таким образом взять этот мир под контроль?

— А разве нет? — оскалился Лорд, — у меня всё отлично получается, еще немного, и мои славные легионеры возьмут под контроль крупнейшие государства этого мира!

— Это какие? — с иронией спросил вечный, — ты бы хоть иногда интересовался тем, что происходит на поле боя. Прямо сейчас ты лишаешься трех легионов, это как-то не сильно похоже на победоносный марш.

Лорд нахмурился и мысленно позвал командующего. Тот явился через несколько секунд и тут же упал на колени.

— Мой Лорд, одно из государств смертных дает отпор, — глухо произнес старый демон, — я хочу ввести в бой еще три легиона, того, что там есть, недостаточно.

— Вот видишь, — кивнул вечный, — а я говорил. А ведь русские использовали только малую часть своих сил, представь, что будет, когда они выведут на поле боя все свои войска? Не боишься, что они придут сюда, желая задать тебе парочку вопросов?

Лорд ощерился, а аура Хаоса мгновенно наполнила тронный зал, после чего он начал задавать вопросы командующему, игнорируя при этом вечного. Тот же стоял чуть в стороне и просто улыбался. Когда же Лорд разобрался в ситуации, он выгнал старого демона и уставился на вечного в немом вопросе.

— Что? — удивленно произнес вечный, — я просто хорошо знаю этот мир, в отличие от тебя. И хочу понять, почему ты решил, что он должен принадлежать вам?

— Он был обещан моему Владыке, — Лорд встал, — и я не подведу его!

— Кем обещан? — фыркнул вечный, — богами? А у них самих есть хоть какие-то права? Единственные, кто может тут распоряжаться, это мы. И я в корне не согласен, чтобы полчища рогатых тварей заполонили этот прекрасный мир, он прямо вписывается в нашу коллекцию. Поэтому пока прошу, именно что прошу, убери свои легионы, а потом уходи. С пятнами Хаоса люди справятся сами, как и с дикими демонами, но я не хочу, чтобы тут были такие, как ты. У вашего плана достаточно миров, Хаосу есть где развлекаться.

Вместо ответа Лорд схватился за меч и рванул в атаку, но тут же был отброшен назад сильным ударом, а его клинок, его гордость, оказался сломан.

— Я тебя предупредил, рогатый, — уже нечеловеческим голосом произнес вечный, — убирайтесь по-хорошему, иначе ты поймешь, почему даже ваши владыки не хотят связываться с нами!

* * *

Польская аномалия. Полтора часа спустя.

Вытащив один из божественных клинков из спины демонического генерала, я довольно ухмыльнулся. Помощь сразу двух богов сразу же изменила обстановку на поле боя, и если Морана предпочитала бить исключительно силой, Локи развлекался по полной. Он то поднимал конструкты из тел павших, то бил странной магией, что заставляла сходить с ума демонов, в общем, ни в чем себе не отказывал. Я тоже развлекался как мог, и в итоге к концу боя почувствовал себя вновь в форме.

— Костя, нам пора возвращаться домой, — из тени возник дед и уставился на труп демона с отвращением, — и почему тебе так нравится рубится с этими тварями в рукопашную?

— Есть в этом что-то, деда, — я усмехнулся, — домой так домой. Надеюсь, мы получим свою часть добычи?

— Орлов за всем проследит, — кивнул старик, — пошли уже, а то у меня сердце не на месте, не знаю почему, но нам нужно как можно быстрее вернутся.

Я внимательно глянул на старика, точнее на его ауру, и кивнул. На таком уровне силы, как у него, очень часто у людей открываются новые таланты, видимо, у деда усилилась интуиция, а значит, нам и правда нужно домой. Через десять минут мы уже были в одном из трех скоростных дирижаблей, а через три часа были на месте, так как на этот раз не было смысла гнать на пределе возможностей. Высадившись на аэродроме, мы сели в автомобиль и поехали в сторону дома. Оказавшись в квартале, я тут же обратился к барьеру, но всё было в норме, никаких врагов. И только когда мы вошли во дворец, я заметил что-то странное, но не успел ничего сделать, так как нам навстречу вышел Тихон, но не один, а в компании женщины и мужчины.

— Сын? Дочка? — дед, стоящий рядом, произнес это тихо, а потом просто стал заваливаться вперед, хорошо хоть я успел его поймать, после чего укоризненно глянул на эту пару.

— Мама, папа, а деда обязательно было до приступа доводить?

Глава 26

* * *

Москва. Императорский дворец.

Алексей вошел в тронный зал и с трудом удержал рвущийся наружу гнев. Император искренне считал, что сможет себя контролировать, но теперь, когда здесь собрались все те, кто отказал империи в помощи, мужчина чувствовал, как ярость берет вверх над разумом. Чтобы не наломать дров, он направился к трону, сел и некоторое время просто молча смотрел на князей, которые как ни в чем не бывало переговаривались между собой.

— Молчать! — император не выдержал, и его сила на секунду затопила весь тронный зал, — итак, раз уж вы соизволили приехать, я начну, — Алексей глянул на белого как мел Суворова, — у меня один вопрос, господа, вы охренели?

— Просим прощения, государь, но мы не поняли сути вопроса, — осторожно сказал один из князей, — в чем наша вина?

— В чем ваша вина? — Алексей с каждой секундой заводился все сильнее, — ваша вина в том, что вы проигнорировали мой приказ, ваша вина в том, что вы совершили измену. Нет, я тоже хорош, как всегда поверил в то, что аристократия нашей империи еще не забыла слово «честь», но, как всегда, ошибся.

— Ваше императорское величество, — первым не выдержал Суворов, князь тут же подорвался, — не стоит нас оскорблять. Каждый из нас поступил так, как того велела нам наша любовь к нашим близким, подвергать опасности род в такое сложное время — это сущее безумие!

— Сядь, — в голосе Алексея лязгнул металл, — вот скажи мне, Суворов, ты дурак? Ты думаешь, что вот эти слова сейчас меня убедят в том, что вы не кучка трусливых изменников? Так вот, не убедили, я тебе сразу говорю. Но вам повезло, к сожалению, я не могу себе позволить казнить такое количество князей сразу, — император еще раз обвел взглядом весь зал, отмечая, как побелели от страха лица некоторых князей, — но это не значит, что я забуду или прощу. Так что для начала каждый из вас пожертвует в храм всех богов по одному миллиону рублей, — Алексей усмехнулся, — а потом еще по два в казну. Можете не переживать, эти деньги пойдут на награды для тех, кто не струсил, пусть таких и немного, но теперь я знаю этих людей в лицо.

После слов императора зал тут же забурлил, несмотря на свои страхи, большинство князей совсем не хотели делиться своими деньгами с империей или храмовниками, но Алексей это предусмотрел. Хватило одного жеста, чтобы в стенах тронного зала открылись ниши, откуда вышли люди из Тайной Стражи. Одного вида серых мундиров хватило, чтобы весь зал замолчал.

— Благодарю, что прекратили балаган, — с издевательской улыбкой произнес император, — это было не предложение, господа, это был приказ. И на этот раз вы его выполните, или вот эти милейшие люди, — Алексей кивнул на оперативников Орлова, — они просто вечерком заглянут к вам в гости, а утром слуги найдут пустой дворец со следами борьбы. Правила игры изменились, больше я не допущу, чтобы какие-то идиоты поставили под удар всё, что мне дорого.

— А если мы откажемся? — с вызовом спросил один из князей, — убьешь всех, государь? Так такими темпами ты без аристократов останешься, кто тогда будет помогать держать в узде чернь?

— Если придется, я вырежу вас всех, — спокойно произнес Алексей, — что же до твоих слов, титул можно даровать, ну сдохнете вы, появятся новые, — государь пожал плечами, — делов-то. А сейчас каждый из вас получит небольшую папочку с информацией по вашему роду. Прочтите на досуге, поймете, что поводов для того, чтобы забрать ваши титулы, у меня достаточно, — император доброжелательно улыбнулся, — а я вас пока оставлю, дела, знаете ли, — после этих слов император покинул тронный зал, за дверьми которого его уже ждал Орлов.

— Государь, — князь коротко поклонился, — новости из Европы, плохие новости.

— И что там? — Алексей тяжело вздохнул, — решили очередную войну развязать?

— Боюсь, больше некому развязывать, — немного растерянно ответил Орлов, — почти все правящие дома империи уничтожены, аристократия рвет страны на части, а простые люди не знают, куда им деться. Из агентуры у нас там осталось не так много людей, но сведения проверенные. А еще там демоны, точно такие, как те, с которыми мы дрались в польской аномалии.

— Проклятье, — Алексей потемнел лицом, — только этого нам для полного счастья не хватало. А что север, там тихо?

— На удивление, да, — кивнул Орлов, — север будто бы замер.

— Ну хоть что-то, — император кивнул, — пошли в кабинет, покажешь мне, что прислали тебе твои рыцари плаща и кинжала.

* * *

Скандинавия.

Кларисса была в ярости. План был хорош, очень хорош, но она даже не могла предполагать, что среди тех, кого она считала слугами, затесался настоящий бог, да еще какой! Она наблюдала за тем, как пали пришлые, но ей хватило ума не лезть в драку, против двух богов, пусть и слабых, она бы не вытянула, Кларисса никогда не была любительницей войны, предпочитая решать все вопросы с помощью ума и интриг. Но в этот раз она не справилась, а проблема никуда не исчезла.

— К демонам, — тихо прошептала Кларисса и влила в себя огромную кружку эля, — пусть старейший сам разбирается с этим, речь шла про человека и слабую богиню, никто не говорил, что мне придется столкнуться с такими проблемами, — бросив кружку, богиня встала и, взмахнув рукой, начала открывать портал.

* * *

Клановый квартал Распутиных. Княжеский дворец.

Сидя за столом, я смотрел на то, как мать с отцом жмутся, не зная, как начать разговор. Дед пришел в себя быстро и теперь сидел рядом со мной, с прищуром смотря на родителей.

— Ну чего молчите? — наконец-то буркнул старик, — рассказывайте, интриганы. Как вы оказались в Москве, где были все это время, и почему не пришли раньше? Дети столько лет без родителей росли! — старик потихоньку начал заводиться, и мне пришлось вмешаться.

— Ну хватит тебе, деда, — я улыбнулся, — дай им рассказать, что случилось, вряд ли они все это время где-то отдыхали от нас, ведь так? — я перевел взгляд на родителей, и отец хмуро кивнул.

— Прости, отец, — наконец-то заговорил он, — сын прав, мы и правда не могли раньше прийти. Тогда я не мог тебе рассказать, слишком все было зыбко, но сейчас я наконец-то могу сказать, почему мы тогда отправились в Египет.

— Вы были в Египте? — я тут же сопоставил все, кажется, я понял, что там была за аномалия.

— Да, — кивнул отец, — мы искали ответы на вопросы.

— Что за вопросы? — хмуро спросил дед, — какие вопросы могут быть важнее детей?

— Самый главный вопрос — это куда делись боги, — спокойно сказал отец, — и мы нашли ответ на этот вопрос, пусть и потратили столько лет своей жизни.

— Тю, тоже мне новость, — дед отмахнулся, — мы уже давно знаем ответ на этот вопрос, а всё благодаря Косте, — дед кивнул на меня, — к вашему сведению, сейчас в империи есть своя богиня, настоящая богиня.

— Настоящая богиня? — отец вытаращился на деда, — ты шутишь?

— Нет, отец, дед не шутит, — я усмехнулся, — сейчас в империи только одна богиня, Морана. И она самая что ни на есть настоящая.

— А пришлые? — отец задал вопрос и тут же замер, напряженно наблюдая за нашей реакцией.

— Мертвы, — спокойно ответил я, — по крайней мере все, которые нам известны.

— Мертвы, значит, — он задумчиво покачал головой, после чего повернулся к маме, — расскажем?

Она кивнула, и отец начал свой рассказ. По его словам выходило, что в прошлом им попался на глаза очень интересный документ, откуда они и почерпнули свои знания о богах, настоящих богах. Отец всегда был тем еще авантюристом, поэтому тут же схватился за эту ниточку и начал разматывать клубок, все глубже и глубже. В конце концов они нашли информацию о том, что последние боги исчезли в Египте, и отец с матерью ринулись туда, надеясь обнаружить там хоть что-то. Они, конечно, не ошиблись, вот только это вышло им боком, так как на месте последнего боя богов оказалась пространственная аномалия, которая благополучно их засосала, и они оказались в странном месте. Какие-то развалины и несколько десятков огромных каменных саркофагов. Отец попытался их открыть, но у него ничего не получилось.

— Выходит, ты все-таки нашел богов, — задумчиво произнес я, прокручивая в голове свои дальнейшие планы.

Находка отца многое упрощает, вот только вопрос в том, появилось ли содержимое пространственной аномалии в реальном мире или же мама с папой нашли способ выбраться оттуда.

— Нашли, — кивнул он, — но они остались там, внутри. И, честно говоря, я не уверен, сынок, что внутри саркофагов боги, в нашем мире много кто жил, в процессе поиска мы столько нового узнали, — он мечтательно улыбнулся, — я обязательно тебе все расскажу.

— А вот этого не надо, — недовольно рубанул дед, — или ты хочешь, чтобы Костя пошел по твоему пути, сын? Он и так развлекается как может.

— Ну зато, деда, мне теперь не придется напрягаться, вот смотри, наследник рода есть, а значит, я могу заниматься тем, чем хочу, — подначил я старика, — красота, да и только.

— Да ну вас, — отмахнулся дед, после чего тепло улыбнулся, — я рад, что вы живы, дети.

— Мы тоже рады, папа, — тихо пискнула мама, улыбаясь, — хорошо хоть девочки до сих пор в школе, можно привести себя в порядок перед тем, как встретимся с ними.

— Ладно, пойдемте, надеюсь, вы еще не забыли, как тут все устроено? — дед хмыкнул, — а пока слуги накроют на стол, а Тихон пойдет за девочками.

* * *

Скандинавия.

Локи сидел во главе стола и внимательно смотрел на Морану. После боя богиня смерти на какое-то время исчезла, но потом вернулась, захотев о чем-то поговорить.

— Ну и что ты смотришь? — насмешливо фыркнула Морана, — ты ведь уже догадался, так?

— Вечный? — Локи ответил вопросом на вопрос, — если ты и правда хочешь о нем поговорить, то я сразу против, сейчас мы только-только выдохнули, и лезть в очередную передрягу я не планирую.

— Придется, — Морана покачала головой, — или ты думаешь, он про нас не знает? Эта тварь тут уже сколько, несколько сотен лет? За такое время он мог опутать всю планету своими нитями, так что поверь, он всё прекрасно знает. Да и в последнем бою мы хорошенько с тобой выложились, такое не пропустишь.

— Хорошо, и что ты предлагаешь? — Локи откинулся на спинку стула, — драться с ним бесполезно, у нас двоих не хватит сил, и ты это прекрасно знаешь. Каков твой план?

— Для начала с ним нужно поговорить, — спокойно ответила богиня, не отведя взгляд, — если бы он хотел нас убить, уже убил бы, а значит, он не хочет, ну или не может. А от разговора он точно не откажется.

— Это ты, конечно, хорошо придумала, вот только где его искать? Ты не забыла, что эта тварь может принимать любой облик, причем куда лучше, чем я, а значит, если он не захочет, мы его не найдем.

— Он сегодня посетит малыша, — Морана улыбнулась, — я специально оставила для него знак, думаю, он достаточно любопытен, чтобы прийти.

— Ты подставила парня? — Локи удивленно поднял брови, — не ожидал.

— Никого я не подставляла, — раздраженно ответила богиня, — просто в Москве сейчас у нас больше всего шансов победить его в случае чего, защита моих родичей до сих пор действует, по крайней мере та часть, что отвечает за устранение угрозы.

— Хм, хорошо, тогда подождем, — Локи налил себе эля, — может, тогда, пока у нас есть время, расскажешь, кто такой этот парень? Уж очень специфическими знаниями он обладает.

* * *

Поднебесная.

— Очень интересно, — Вечный предвкушающе потер руки, — значит, приглашение на разговор. И ведь не побоялись, божки, уважаю, не то что эти рогатые твари.

— Господин? — рядом стоящий помощник вопросительно уставился на мужчину.

— Что? А, это ты, — Вечный тут же вскочил из кресла, — давай, поднимай всех, кто есть у нас в Москве, ты же создал там агентуру, верно?

— Уже давно, — кивнул китаец, — но у нас их не так много, всего-то около пятидесяти человек.

— Этого будет достаточно, — отмахнулся Вечный, — тем более что их цель будет в том, чтобы наблюдать со стороны, и больше ничего. А я, пожалуй, немного подготовлюсь, ха-ха, — после этих слов Вечный исчез, а китаец лишь покачал головой, он уже давно привык к таким вывертам от своего господина.

* * *

Москва. Клановый квартал Распутиных.

Несколько часов спустя.

Мы собрались все за большим столом, мама с папой посадили рядом с собой девочек, а я же сел рядом с дедом, и мы просто говорили, говорили, говорили. Было много веселых моментов, дед постоянно улыбался, в общем, этот вечер был одним из лучших что в этой жизни, что в той. Когда девочки начали зевать, мама с папой отнесли их в комнату и остались с ними, а мы с дедом вышли на улицу.

— Сегодня определенно хороший день, — тихо сказал дед, — а ведь я даже не надеялся на то, что когда-нибудь еще увижу их.

— Как видишь, деда, чудеса случаются, — я пожал плечами, — теперь главное больше не терять друг друга.

— Уж поверь, Костя, я больше никому не позволю отобрать у меня близких, — дед до хруста сжал свои пудовые кулаки.

* * *

Москва. Недалеко от кланового квартала Распутиных, час спустя.

— Меня ждете? — неприметный молодой человек подошел к Моране с Локи и улыбнулся, — боги, как же давно я не видел кого-то из вас.

— Вечный, — недовольно прошипел Локи, — зачем подкрадываться?

— А почему бы и нет? — мужчина улыбнулся, — расслабься, северянин, если бы я хотел твоей смерти, ты бы уже умер. Мне интересно, зачем вы меня позвали, ну же, я слушаю.

— Демоны — враги что для нас, что для тебя, — напряженно произнесла Морана, — я хочу, чтобы мы договорились. Пока есть демоны на планете, ты не лезешь к нам, а мы не лезем к тебе.

— Даже так? — вечный расхохотался, — а ты смелая, люблю таких. Ну, допустим, я соглашусь, ну и что дальше? Демоны рано или поздно исчезнут, а учитывая того уникального паренька, который вечно ходит с вами, скорее рано, чем поздно, что будем делать потом?

— Разберемся, — упрямо сказала Морана, — твое слово, вечный?

— Эхх, никогда не умел отказывать красивым женщинам, — вечный усмехнулся, — хорошо, пусть будет так. Но ничего не обещаю, иногда я увлекаюсь, и тогда мне сложно остановиться.

— Тогда клятву? — Морана выпустила немного своей силы и протянула руку вечному.

Мужчина в ответ пожал ее, довольно улыбнувшись, после чего растворился в пространстве, словно его никогда и не было.

— Проклятье, — выругался Локи, — и зачем ты это затеяла? Соглашение с вечным, Морана, ты с ума сошла?

Вместо ответа богиня приложила палец к губам, после чего кивнула наверх, и через мгновение боги уже были в облаках, и богиня тут же окружила и себя, и Локи щитом.

— Мне плевать на договор с вечным, — холодным тоном произнесла она, — но мне нужно было коснуться его. Ты знаешь, как действует моя сила.

— Тебе удалось поставить на него метку? — Локи не выдержал и расхохотался, — и после этого меня называют хитрецом?

Морана же просто улыбнулась и развела руками, она сама была довольна тем, как все провернула. В конце концов, вечный всего лишь мужчина, пусть и очень сильный. И, как все мужчины, иногда забывает пользоваться мозгом, если перед ним потрясти грудью.

* * *

Я плавал среди непонятных разноцветных пятен и не понимал, где нахожусь, но не чувствовал ни страха, ничего, просто наслаждался свободой. Такого сна у меня еще не было до этого, у меня их вообще почти не бывает, так почему бы не воспользоваться возможностью по полной?

— Костас! — громогласный рев заставил меня замереть на месте, а потом оглянуться, и я увидел, как одно такое облако ярко-красного цвета целенаправленно плыло в мою сторону, постепенно принимая облик человека, и я узнал этот облик.

— Дориан! Ты?

— Костас! — образ расплылся в улыбке, — я все-таки нашел тебя. Правда, твоему деду пришлось договариваться с одним из богов, что управляет снами, но оно того стоило. Дружище, у меня нет времени, мы слишком далеко друг от друга, поэтому держи, — от облачка отделился кусочек и тут же впитался в мой образ, — и помни, мы тебя обязательно найдем, твой дед мировой старикан, он сделает все, что надо, чтобы вытащить тебя, ты просто держись! — после этих слов все померкло, а я пришел в себя в кровати, в холодном поту.

Твою мать, что это только что было?

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Хозяин Теней 4

Content

Хозяин Теней 4

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Nota bene