Василий Маханенко, Юрий Винокуров

Зенарис. Предыстория

– Они всё же решились, – с печалью в голосе произнесла Эмилия де Глор. Перед её глазами находилась голографическая проекция звёздной системы Делион с двумя защитными сферами. И яркие точки, отвечающие за космические форты внешней защитной сферы, начали гаснуть одна за другой, информируя о том, что около тридцати минут назад на систему Делион напал враг.

– Ворг перешёл на сторону дома Крам, – с неменьшей печалью в голосе ответил Леор де Глор, глава дома Глор.

Он, как и его супруга, прекрасно видел происходящее в системе. Внешняя защитная сфера, состоящая из космических фортов, рассыпалась, как карточный домик. Такое возможно было только в одном случае – если на момент появления противника форты оказались отключены. Идеальная защитная система, способная с лёгкостью противостоять вторжению кельвианцев, оказалась бессильна против врага внутреннего.

– Гиперсвязь заглушена, – Эмилия начала зачитывать вслух появляющиеся данные, словно это могло хоть как-то им помочь. – Потеряны спутники внутреннего кольца. Коды внутренней защитной сферы перенастроены. Я запускаю процесс эвакуации.

– Если дом Крам действительно собирается исполнить свои угрозы, то эвакуация провалится, – произнёс Леор. – Они не позволят ни одному кораблю набрать достаточную скорость, чтобы выйти в гиперпространство. Не нужно создавать напрасные жертвы.

Несмотря на ситуацию, ни Леор, ни Эмилия не испытывали ничего, кроме сожаления. Для тех, кто полностью принял дар Древних, смерть – всего лишь один из этапов жизни. Дом Крам не станет уничтожать жителей планеты – Империя не примет гибели невинных граждан. Делион выживет в любом случае, но дом Глор сегодня исчезнет. Точнее, в нём останется лишь один человек – Ворг де Глор, средний сын, предавший свою семью ради силы и могущества.

Леор вытянул перед собой руку ладонью вверх и над ней сформировался шарик из наночастиц Древних. Дар, полученный домом Глор два столетия назад, являлся основной причиной вторжения дома Крам. Из-за этого наследия Древних уже трижды разгорались войны между великими домами, но каждый раз дому Глор удавалось отстоять своё право на владение технологиями Древних. Однако сегодня всё изменится.

– Нужно уведомить Императора, – предложила Эмилия. – Он не простит дому Крам наше уничтожение.

– Даже если бы дом Крам не заглушил гиперсвязь, это ничего бы не изменило, – ответил Леор, продолжая крутить над ладонью шар из наночастиц, придавая ему различные формы. – Император слаб и безволен. Он сделает всё, что скажет ему советник. Ты прекрасно знаешь, что в этом конфликте он будет на стороне дома Крам. Ни советнику, ни великим домам не нравится, что мы являемся единоличными владельцами технологий Древних. Но нравится тот факт, что мы чётко выполняем их наказ и не используем дар в корыстных целях. Что мы не развязываем войны, отказались от военного флота и лишь защищаем свое. Наша честь нас и погубила…

Эмилия лишь кивнула, понимая всю абсурдность своего предложения. Им бессмысленно ждать помощи извне. Никто не придёт. Почти три сотни лет назад небольшой дом Глор, прозябавший в забытой всеми богами системе Зенарис, получил дар Древних. В архивах не сказано, как это произошло, но факт остаётся фактом – их предок получил силу. С тех пор и произошёл великий бум развития технологий – дом Глор переселился в новую систему и превратился в крупнейшего поставщика новейших технологий, по праву заняв место среди великих домов Империи. Но не всем это понравилось. Точнее, это совершенно никому не понравилось. Дом Глор создавал неприятный прецедент. Того и гляди, остальные небольшие дома тоже начнут поднимать голову и требовать улучшения своего положения.

Так возник конфликт между домом Глор и четвёркой «старых» великих домов Империи, однако тогдашний Император запретил войну. Он был сторонником развития и видел, какие преимущества может принести наследие Древних в руках дома, чётко соблюдающего данные обещания. Вместо того, чтобы захватывать Империю, дом Глор её улучшал. Его сын также продолжал дело отца, а вот внук…

Всё изменилось десять лет назад со смертью прежнего Императора. Нового интересовало совершенно другое – только то, что могло принести ему удовольствие. Этим воспользовался советник, набравший силу у кресла дряхлеющего прежнего Императора. Он не действовал до его смерти, но теперь превратил молодого Императора в послушную игрушку. Отныне Империей правили пятеро – четверо глав великих домов и главный советник Императора. Дом Глор до управления Империи не допустили и, судя по тому, что в систему Делион вторгся флот дома Крам, причина этого была понятна. Великие дома договорились за спиной о том, что они будут делать с выскочками.

– Я не хочу оставлять наследие Древних Воргу, – неожиданно произнесла Эмилия, отвлекаясь от анализа ситуации в звёздной системе. Первые корабли противника добрались до внутренней защитной сферы, но из-за смены кодов доступа отключить её не получилось. Корабли были уничтожены.

Леор посмотрел на жену, словно впервые её видел.

– Разве у нас есть выбор? Даже если мы с тобой нырнём в звезду, наночастицы всё равно найдут своего хозяина. Вначале им станет Барт, но затем, как Ворг его уничтожит, наш средний сын получит то, ради чего он предал дом Глор.

– У нас есть Молт, – твёрдо произнесла Эмилия.

– Бесполезно – Молт ещё долго не сможет принять дар Древних, – покачал головой Леор. – Ему всего три года.

– Дар Древних можно запечатать! – не сдавалась Эмилия. – Например, в браслете!

– Как только Ворг вступит на Делион, он точно будет знать, где прячется Молт. Младший не умеет закрываться.

– Ему не придётся закрываться! – в глазах Эмилии промелькнуло нечто, похожее на безумие. – Молт покинет Делион!

– Внутренняя сфера уже атакована, – напомнил Леор. – Корабль не сможет набрать достаточную скорость, чтобы войти в гиперпространство. Его перехватят. Если только…

– Вот именно, Леор, всегда есть «если только». Дерк, ты нужен! Зайди к нам! – приказала Эмилия, прикоснувшись к коммуникационному устройству. – Захвати Молта.

Новость о том, что происходит в системе, уже разнеслась по Делиону. Планету накрыла паника и Барт, на правах правителя, пытался её погасить. Старший сын являлся отличным руководителем и, по всем законам, должен был стать следующим владельцем дара Древних. Не срослось.

– Ты звала, госпожа, – телохранитель младшего сына прибыл через десять минут. К этому моменту первые тяжёлые крейсера дома Крам подошли к внутренней защитной сфере и принялись методично её уничтожать. Раз не получилось взять систему с наскока, в дело пошла кропотливая работа по планомерному уничтожению космических фортов.

Молт спал. Дерк не стал вытаскивать своего подопечного из летающей переноски и явился к главам дома Глор со спящим сыном. На мгновение в глазах Эмилии де Глор мелькнула печаль.

– Дерк, нужен доброволец, готовый отдать жизнь за дом Глор, – прямо произнёс Леор. Если кому и отправлять на сметь человека – только ему. – Нужно взять лёгкий истребитель, разместить в его криокапсуле Молта, после чего войти в гиперпространство, не покидая верхних слоёв атмосферы.

– Сопротивление воздуха сожрёт обшивку, основную рубку, да и весь корабль, – Дерк сразу понял, куда клонит глава. – Однако, если доброволец будет облачён в доспех Бор-3, подсоединённый к силовой установке истребителя напрямую, у него будет шанс выжить. Я отправлюсь лично, господин. Мой долг следить за юным господином. Наша цель?

– Планета Зенарис, – после паузы ответил Леор.

Шарик, что всё ещё крутился в его руках, принял форму небольшого безликого браслета, идеально подходящего под детскую ручку. Аналогичный шарик появился над ладонью Эмилии. Женщина махнула кистью и её наночастицы вошли в творение мужа, сделав его ещё меньше и незаметней.

Леор подошёл к переноске и, деактивировав защитную оболочку, приложил браслет к руке сына. Молт не проснулся, но заворочался, когда холод металла соприкоснулся с его рукой. Леор отошёл и, подойдя к Эмилии, взял её за руку. На глазах женщины появились предательские слёзы, но она тут же их смахнула. Главам великого дома Глор непозволительно показывать свои эмоции подчинённым. Главы должны быть сильными и оставаться со своим народом до последнего, демонстрируя пример того, как должны умирать истинные аристократы.

– Я не подведу, – Дерк всё прекрасно понимал, поэтому лишь склонился перед великими людьми.

– Не теряй времени. Внутренняя защитная сфера будет уничтожена через несколько часов, – поторопил Леор. Сейчас, лишившись дара Древних, он ничем не отличался от обычного человека.

Дерк поднялся на ноги и, прицепив к себе переноску, побежал в ближайший ангар. Доспех Бор-3 являлся экспериментальной разработкой, ещё не прошедшей полевых испытаний. Её разрабатывали для войны с кельвианцами – агрессивной расой, обнаруженной на просторах Вселенной, но дальше прототипа дело пока не дошло. И, судя по тому, с какой интенсивностью по всей планете шло разрушение технологических мощностей, дабы они не достались дому Крам, на прототипе всё и остановится. Барт не собирался отдавать великим домам наработки своей семьи и отдал приказ всё уничтожить.

Найти нужный корабль труда не составило – с уровнем доступа Дерка это не было проблемой. Проблемой стало объяснить обслуживающему персоналу, что необходимо срочно демонтировать три криокапсулы и проложить провод от пульта управления и силовой установки до освободившегося места. Пришлось звать знакомого, но на это ушло драгоценное время. К тому же техники постоянно отвлекались – по всем визорам шёл репортаж о вторжении. Космические форты внутренней защитной сферы сгорали один за другим, а все корабли планетарной обороны, поднятые с планеты, уничтожались даже без досмотра. Дом Крам не желал рисковать – Ворг прекрасно знал, что дар Древних не уничтожить даже в звезде, поэтому не собирался никого выпускать.

Броня Бор-3 выглядела… своеобразно. Её готовили к демонстрации общественности, поэтому основательно украсили – меха, красный плащ, излучатели красной дымки в глазницах. Дерк считал всё это лишним, но тратить время на изменения телохранитель Молта уже не мог – требовалось выполнить приказ глав дома.

– Готово! – произнёс техник, выбираясь из истребителя. Окинув взглядом Дерка, мужчина лишь усмехнулся: – Выглядишь, как красна девица перед ночью любви. Что одевайся, что не одевайся – всё равно трахнут!

– Трахалка ещё не выросла, – ответил Дерк. С Рапитом они были знакомы… давно. Лет двадцать точно.

– Удачи тебе, Дерк, что бы ты не задумал, – Рапит старательно не смотрел в сторону переноски, делая вид, что её вообще не существует. Дерк уже успел удалить все знаки различия с переноски, если вдруг что-то пойдёт не по плану, но кто на планете не знал младшего сына глав дома Глор?

– Удача нужна слабакам, – произнёс Дерк. – Открывай ворота.

Установка переноски в криокапсуле прошла без проблем. Младенец даже не почувствовал, что замёрз и превратился в лёд. Он так и не проснулся, пока готовили корабль. Дерк уместился рядом с криокапсулой и подключил костюм к силовой установке корабля. Так управлять истребителем ему ещё не доводилось, но всё в этой жизни бывает впервые.

Взлёт прошёл без происшествий. Небо окрасилось в красные цвета сгораемых космических фортов. Некоторые из них уже падали на планету, так что следовало быть максимально аккуратным. Хотя, о какой аккуратности может идти речь на таких скоростях?

Взбираться выше двадцати тысяч метров Дерк не стал – такой высоты достаточно, чтобы минимизировать влияние воздуха, но ещё не стать целью кораблей противника. Настроив компьютер на Зенарис, Дерк начал разгон. Медлить, ускоряясь постепенно, было нельзя – ситуация с защитной сферой становилась всё хуже. Противники пригнали к планете слишком много тяжёлых крейсеров.

Дерка вжало ускорением в костюм, но Бор-3 показал, почему его считали передовой разработкой дома Глор. Сработала система инерционной компенсации и Дерк вернул себе контроль над телом. Перед носом истребителя находилось защитное поле, позволяющее кораблю взлетать и опускаться на планеты без термических перегрузок, однако надолго этого поля не хватило. Оно слетело через двадцать секунд, задолго до того, как корабль набрал необходимую скорость. Начала деформироваться носовая часть, воздух в корабле нагрелся, а потом с шумом улетел прочь – произошла разгерметизация. Однако Дерк не останавливался, продолжая выжимать из истребителя всё, на что тот был способен.

Загорелся и начал плавиться металл. Обшивка не выдержала температуры и практически испарилась. Следом пошла носовая часть истребителя – она перестала существовать. Однако двигатели упорно толкали корабль вперёд, повинуясь приказам внутреннего компьютера доспеха Бор-3.

Дерка вжало в криокапсулу – корпус истребителя оказался разрушен уже практически до самых двигателей. Фиксаторы сработали идеально – Дерка не унесло. Сгорел красный плащ. Сгорели меха на шее. Но сам костюм выдержал. Перед глазами Дерка появилась зелёная галочка, означающая, что скорость истребителя достигла необходимой для гиперпрыжка, после чего на Делионе стало на два человека меньше.

Уход в гиперпространство из верхних слоёв атмосферы оказался успешным.

* * *

– Дар Древних ушёл, – Эмилия посмотрела на мужа и на лице женщины появилась робкая улыбка. – У них получилось!

– Идём, дорогая! – Леор тоже с трудом сдерживал эмоции. – Нужно показать нашим людям, что мы с ними до самого конца. Дом Глор останется великим!

* * *

– Где они? – крик Ворга походил на истерику. – Где дар Древних?

Полуразрушенный главный зал дворца выглядел непривычно пусто. Боевые дроны дома Крам висели в воздухе, держа периметр под контролем, несколько закованных в силовые костюмы штурмовиков прикрывали командира вторжения и только Ворг де Глор выделялся – на нём не было даже силовой брони.

– Мне жаль тебя, сын, – произнёс Леор, не собираясь склоняться перед захватчиками. – Ты прибыл сюда напрасно.

– Я переверну планету вверх дном! Я найду его! – орал Ворг, хотя сам прекрасно понимал – дара Древних на Делионе нет. Привычное чувство единения с семьёй исчезло.

– Ты волен делать всё, что хочешь, сын, – произнесла Эмилия. – Прощай! Передай мои слова клану Крам: «Придёт время, и они падут». Такова наша воля! Такова воля Древних!

С этими словами Леор де Глор и Эмилия де Глор перестали существовать. Дар Древних забрал их тела и души.

* * *

Кладбище кораблей, расположившееся неподалёку от системы Зенарис, приносило немалый доход. Как самой планете, так и космическим пиратам, разместившим где-то в глубинах кладбища одну из своих баз. Сюда, на самые задворки Империи, редко прилетали ценные грузы, так что корабли, оставшиеся после битвы с кельвианцами, ценились на вес золота. Металл и остатки механизмов вырезались и отправлялись на планету, где тут же шли либо на переработку, либо сразу в использование.

– Амина, эта территория пиратов! – в гермошлеме послышался треск. – Возвращайся!

– Одним глазком! – пробурчала девушка. – Я всего одним глазком! Ты же сам видел – два дня назад здесь что-то сверкало! Вдруг сюда что-то ценное занесло? Шер, дай мне пару минуток!

– Если тебя поймают – выбираться будешь сама! – предупредил голос. Шер нервничал. Они и так забрались слишком глубоко в запретную территорию, а тут ещё и Амина решила пренебречь здравым смыслом, сунув свой нос туда, куда не следовало.

– Никто меня не поймает! – заверила девушка и тут эфир разорвал её удивлённый крик: – Шер! Тащи грузовик сюда! Тут живые!

* * *

Вот так и начались приключения Молта де Глора, наследника силы Древних и Дерка, его защитника. Но это уже совсем другая история.

Content

Василий Маханенко, Юрий Винокуров
Зенарис. Предыстория