Алекс Бредвик

Семеро. Том 2

Глава 1

Суматохи не было. Все действовали слаженно и спокойно. Подозревая, что враг мог начать преследование, четвёрка бойцов организовала оборону. Джон находился на вышке, Юмико и Рен заняли оборону по другую сторону дома, где у пулемётчика было слепое пятно. Лия же заняла один из окопов перед входом, контролируя подступы к лагерю.

Никто не стал трогать командира. Он сделал больше, чем предполагалось. У него не было улучшений, которые помогли бы ему в этой миссии, по меркам остальных, в физическом плане он был самым обычным человеком. Но он сделал куда больше, чем заслужил достаточное уважение команды. И возможность выспаться.

Анна же начала проводить операцию. Новый член команды пострадал во время сопровождения, был сильно ранен. И явная рана оказалась одна: осколок попал в бедро, превратил в фарш несколько сантиметров мяса в ширину и длину, неизвестно сколько в глубину, разорвал связки и повредил артерию. Этот парень чудом остался жив, жгут спас положение, но сама рана была заполнена грязью.

— Придётся вырезать, — мрачно проговорила девушка. — Надеюсь, он сможет нормально ходить после этого.

И девушка принялась. Сначала всё обработала, промыла раны, удалила все воспаленные и заражённые участки кожи и мышц, а после начала проводить микрохирургическую операцию. Нервы оказались повреждены, их требовалось как минимум сшить, чтобы пациент мог ходить. И девушка приступила к этому. Благо, у неё были с собой средства для анестезии, причём действенной, крепкой, да и опыт подобных операций тоже.

Время шло. Тучи окончательно покинули небосвод, над головами охранников начали зажигаться уже почти привычные созвездия. Но напряжённость никуда не делась. Враг мог напасть, все это понимали. Все это осознавали. И спокойно продолжали нести стражу.

— Лия, — спустя два с половиной часа после прибытия раздался голос Джона в динамиках команды. — Проверь ближние подступы к лагерю. Если всё спокойно, то снимаем охрану. Я останусь в любом случае на вышке на всю ночь. Только я могу нормально обращаться с Малышкой.

— А сон? — уточнила разведчица.

— Днём отосплюсь, — мысленно отмахнулся пулемётчик. — Главное — убедиться в безопасности. Возьми с собой Юмико. Прочешите всё вокруг.

— Есть, — спокойно ответила китаянка, после чего показалась из-за дома.

Обе девушки, которые гармонично дополняли способности друг друга, ушли в тени ночного леса. Даже «свой-чужой» в интерфейсе чипа колониста не мог определить точное местоположение разведчиц. Ночью с планетой что-то странное происходило, но никто толком не смог понять, что именно. Барахлила аппаратура, но не критично. Из-за этого лагерь ночью не рекомендовалось покидать. Мог произойти неприятный казус.

Рен же спокойно продолжал нести стражу один. По рекомендации Джона тот занял оборону на втором этаже дома, контролируя невидимые для временного командира подступы. Его биомеханическая рука была готова к бою, во второй руке был пистолет, нервы шалили, глаз дёргался, но дыхание было размеренным и спокойным. Азиат успокаивал сам себя, понимая, что появление врага будет неотвратимостью, что его лучше встречать с покоем на душе и в сердце. И это помогало ему. Нервы не расшатывались дальше, как это обычно бывало, а мысли о том, что его прикрывает опытный боец, ещё сильнее помогали держать контроль.

Джон же активно крутился, постоянно на чём-то концентрируя своё внимание. Ему казалось, что тени леса гуляют и вот-вот хлынут в лагерь. А может, это были и не тени, а агенты врага? Может, он уже обосновался практически рядом, но из-за малой численности отряда его не смогли обнаружить. Паранойя начала брать своё, но пулемётчик активно гнал её прочь, продолжая следить за обстановкой. И вместе с этим из его головы не уходила сцена битвы. Точнее, отдельный её фрагмент.

Противник. Он появился на холме, а потом в его сторону полетела ракета. Некоторых накрыло, многие не видели, что осталось на земле… но Джон привык замечать мелкие следы во время обороны. Отступление неорганизованное можно было отличить от организованного. Так вот враг побежал, ибо не был готов к такой «добродушной» встрече. Но смутило ещё кое-что. Кровь. Она была фиолетовой, словно это были не гуманоиды, а какие-то членистоногие или же морские обитатели. И если второе окажется правдой, становилось понятным, зачем нужен был такой мощный ливень. Но не стоит и исключать того, что враг просто воспользовался погодой, чтобы настигнуть товарищей пулемётчика.

— Готово, — раздался облегчённый голос Анны. — Парень жить будет. Ещё бы немного… и ему бы пришлось отрезать ногу. Некроз тканей был очень сильным. Но и лихорадить его может. Успела рана загрязниться… и я не уверена, что бактерии не распространились по организму. Я буду за ним следить. Сейчас его лучше не трогать дня два точно. Рана тяжёлая… а ему учиться ходить снова придётся.

— В смысле, учиться ходить? — послышался возмущенный голос командира всего отряда. — У него же просто осколок в ноге был.

— Оказались повреждены ключевые нервы в ноге, — не стала вдаваться в подробности девушка. — Стопа полностью потеряла свой функционал. Как она будет работать после операции… прогнозов не дам. Многое будет зависеть от него и его желания. Я ему пропишу занятия, когда шов послеоперационный затянется, но этого мало. А лекарств для реабилитации у нас практически нет.

— Есть вариант придумать какое-нибудь сбалансированное питание на основе местных ингредиентов? — на этот раз голос подал инженер, припоминая, как сам потерял свою руку. — Ведь множество лекарств можно заменить правильной едой.

— Постараюсь что-то придумать, — пожала плечами девушка. — Но мне надо, чтобы меня завтра не отвлекали вообще. Буду проводить анализ найденной и пригодной в пищу еды… а также то, как её можно приготовить.

— Добро, — снова устало буркнул Яррив. — Завтра занимайся этим. Важный момент на самом деле… если кого-то ранит, то это может в будущем пригодиться. А враг… теперь мы знаем, что он есть на этой планете. И он знает, где находится наша база.

И снова в эфире повисла тишина. Все ждали разведчиц. Иногда их сигналы пробивались сквозь странные помехи, определялись с некоторой погрешностью их координаты. Но за час они смогли пройти только половину круга вокруг лагеря.

Пролетали птицы. Это заставило невольно напрячься Джона, сопроводить их стволом. Но они не напали, да и находились на огромной высоте. Но всё же, вспоминая следы боя, когда он впервые оказался в лагере, а также рассказ Юмико, которая осталась приглядывать за жилищем, становилось понятно, что тут почти все звери хищные. Если не все, в принципе.

В этот же миг из леса донёсся дикий вой, а следом череда коротких выстрелов. Разведчицы на кого-то напоролись, но не стали церемониться и разделались с проблемой. Нервы были ни к чёрту, с фауной тут всё хорошо, краснокнижных нет, по крайней мере точную перепись животных никто на планете не вёл. Жалеть было некого и нечего. Правильный поступок, который даже в будущем мог кому-то спасти жизнь.

Уже за полночь девушки вернулись. Юмико была вся в крови, а Лия моталась от усталости. Она тоже преодолела огромный маршрут, она была сильнее и выносливее Яррива, но всё равно ей было не позавидовать. Сейчас, Джон отметил для себя, она держалась больше на морально-волевых, нежели на силах обычных.

— Вокруг всё тихо, — начала докладывать Юмико. — Несколько зверей решили понаблюдать за нами с безопасного расстояния, но стоило одного убрать, как остальные свалили. Наши друзья… зверьё… бродят вокруг и кого-то задрали из убегающих. Помогают. Никаких других следов нет. Предлагаю сворачиваться и отдыхать. Завтра я в ночное дежурство. Думаю, если командир не против, лучше пускай один боец дежурит полную ночь, нежели недосып будет преследовать весь отряд.

— Резонно, — хмыкнул Яррив, а после зевнул так, что это было слышно в канале связи, а шумоподавители решили не отфильтровывать эти звуки. — Проще один раз ночью отстоять за неделю, нежели клевать носом потом. Ладно… планирование оставим на завтра. Сейчас же… слушай мой приказ… Джон остаётся на вышке, иногда спускается для патрулирования местности. Остальные… спать!

И после этого в эфире последовало оживление. Подошёл конец первой недели. За семь дней удалось собрать всех семерых членов отрядов. Да, с трудностями, да, с потерями, но все были тут. Завтра же наступит новый день, с ним придёт новая надежда. Наступит вторая фаза плана — укрепление лагеря. И вот тут потребуются силы всех, кто тут есть. Каждый сможет внести лепту в его развитие. Ведь на одном доме ничего не остановится. Придётся применять технологии, притаскивать капсулы, разбирать их, монтировать, переделывать.

— Работы ещё много, — пробубнил себе под нос Яр, снимая с себя броню. — Но начало положено… хорошее.

В голове у него проносилось множество мыслей. Что можно было сделать ещё, что было сделано, что было возможно сделать лучше. Но прошлого не воротишь, но зато на его основе можно провести анализ, почерпнуть мудрости, пополнить свой багаж знаний, стать чуточку опытнее, чем был мгновение назад. Анализ прошлого — залог будущего. Это Яр усвоил ещё на Земле, когда был в капсуле, когда рос в ней.

Смотря на свои руки, он до сих пор не мог поверить, что его окружает действительно реальность. Иногда ему казалось, что это очередной виток симуляции, что это всё воспроизводит его больной мозг. И ведь никак не отличить действительность от вымысла. Что тут, что там чувствовалась боль, была жажда, присутствовал голод, колыхались чувства, билось сердце, мир был полон красок. Везде его окружали странные люди, но вместе с тем интересные, открывающие новые возможности. И там, и там его окружали обычные смертные. И сложно было понять, что вымысел, а что реальность.

— Но даже если так… — хмыкнул и сам себе улыбнулся Яррив, — то всё равно не стоит опускать руки. Жив я или нет… жив. Даже если жизнь эта искусственная. Любая жизнь стоит того, чтобы её прожить. Так говорил Хранитель… и теперь, кажется, я начинаю понимать эти слова.

Зачем он сказал это сам себе, сам не понял. Но факт оставался фактом, после произнесённого ему стало легче, и он залез в свой спальный мешок. Отринув всё лишнее, он начал представлять, как уже завтра сможет лечь на свою собственную кровать, как будет вытягиваться на ней, а не на неровной земле. Первое время матрац будет заменять спальный мешок, но это мелочи, которые стоят того, чтобы их перетерпеть. И в сопровождении этих мыслей командир уснул с улыбкой на лице.

Лия же сидела возле палатки, обняв свои колени, и созерцала звезды. Рен и Юмико, которые прошли мимо, с сожалением и непониманием посмотрели на разведчицу. Они не понимали, зачем она тратит время сна на бесполезное в данный момент занятие. Но у неё были свои цели. Она верила. В богов. Во многих. Каждая звезда для неё — отдельное божество, которое является неким центром мироздания для планет, которые вращаются вокруг них. Странная вера, но она помогала держаться.

Звёзды были сильны, они давали свет, они давали надежду, они противостояли пустоте и хаосу, внося порядок в разлад. Они контролировали целые миры, которые могли быть заселены. Они давали жизнь, давали возможность существовать. Из их «плоти» вырвался каждый атом всех живых существ. Она была звёздным ребёнком, как и любой представитель человечества. И она молилась далёким и уже давно умершим предкам, их останкам, их детям в виде новых звёзд, чтобы всё у группы получилось. Она делала это каждую ночь незаметно для остальных. Но именно сейчас решилась сделать это открыто. И никто не понял, что её, несомненно, радовало.

Джон смотрел по сторонам, переведя пулемёт в режим ожидания. Электроника позволяла сделать частичную блокировку механизмов оружия, её снять проще, чем снимать эту махину с предохранителя. Его мысли были полны тревог и страхов, но ни один мускул на его лице не дрогнул из-за этого. Ибо он боялся не за себя, а за своих товарищей. Он видел множество трупов, но они мало что значили для него. А сейчас… он умудрился так быстро привязаться к группе. Он прекрасно понимал, что ему не светит тут с кем-то нормально сблизиться, образовать семью. Лия посматривала на командира, у Юмико был Рен, а Анна… она смотрела на темнокожего с интересом, но объяснялся он скорее с научной точки зрения, нежели душевной.

И всё равно Джон в какой-то степени был счастлив. Он обрёл практически настоящую семью, за которую был готов умереть. Да, он был мало знаком с этими людьми, мало общался, но по их поступкам, взглядам, тем кратким мгновениям общения, взаимодействию он понял, кто они такие. И этого ему хватало. Если потребуется, он станет для всех живым щитом, отгородив их от опасности. Именно из-за этого он сегодня стоит на дежурстве, когда может произойти нападение врага. Именно нападение, а не диверсии. Для этого после него будет дежурить два дня подряд Юмико, а за ней Лия.

Анна же лежала в «операционной». Она не осмелилась оставить Андреаса, ибо его состояние могло резко дестабилизироваться. Неизвестно, какая зараза могла попасть в его ослабленный организм. Если ему будет плохо, по крайней мере необходимый минимум она сделает. А дальше потребуется нечто большее. Капсула, которая сможет поддерживать его состояние и ускорить процесс выздоровления. Капсула, заполненная специальной жидкостью, практически гелем, ускоряющим регенерацию тканей.

— Надо будет об этом сказать Яру, — пробормотала она себе под нос, смотря на парня перед собой, который тихо и мирно сопел, не подозревая, как близок он был к смерти или, по крайней мере к потере конечности. — Об этом ему знать… стоит или нет?.. Лучше узнать. Пациент всегда должен знать, что с ним произошло и может произойти.

Думая над тем, как правильно всё объяснить пациенту, Анна начала засыпать. Медленно, пару раз просыпалась с диким стуком в груди, но усталость брала своё. Она провела достаточно тяжёлую операцию с минимумом инструментов. Она справилась, но итог был неизвестен. Это так же царапало её сознание, заставляло переживать. Маленький откат после переживаний из-за произошедшего. Но она с ним спокойно справилась, успокоила свои мысли и уснула, настроив свой чип на связь с чипом Андреаса, чтобы тот в автономном режиме продолжал отслеживать состояние раненого.

— Думаешь, что у нас нет шансов? — спокойным голосом на своём родном языке спрашивал у своей супруги Рен. — Как по мне, исход сегодня был достаточно благоприятным. Все показали себя достаточно благопристойно, потерь не было, за исключением ранений. Все мы живы, а враг отброшен.

— Вот именно, враг только отброшен, а не уничтожен! — шипела девушка, стараясь не говорить громче шёпота. — Он знает примерное месторасположение нашей базы. Он сможет на нас напасть! И мы даже не знаем, когда это может произойти! У нас шанс на успех минимальный, если он вообще есть.

— Если бы его вообще не было, то ИскИн Яррива дала бы об этом уже знать, — пожал плечами Рен, говоря беспристрастно, понимая, что если вкладывать эмоции в голос, то можно только сильнее расшатать психику супруги и усилить её гнев. — Плюс сам Яр ничего не говорил по поводу того, что у нас всё хреново.

— Завтра скажет, — чуть спокойнее произнесла девушка. — Я в этом уверена на все сто.

— Что будет завтра, то будет завтра, — философски проговорил азиат. — А пока мы живы, надо продолжать жить, а не рыть себе яму и ложиться умирать. Пока у нас есть возможности сражаться, нужно продолжать это делать. А наши возможности теперь будут только возрастать.

— А ты оптимист, — улыбнулась супруга. — Этот мир меняет тебя.

— Реалист, который здраво оценивает наши способности, — нахмурился Рен. — И давай спать. Я тоже чертовски устал. И хочу урвать хоть часов шесть сна, если есть такая возможность.

— Как скажешь, — поклонилась в пояс девушка, после чего юркнула в свой спальный мешок.

А после почти мгновенно уснул и Рен.

Глава 2

Сутки 8

Пробуждение было не самым радужным для группы первых колонистов. Как Анна и подозревала, у Андреаса начались множественные воспаления, из-за которых его бросало в жар, тело начинало неестественно скрючиваться, а сам он не мог терпеть и время от времени надрывно кричал. Это давило на психику всем. Его только-только достали из капсулы, а сейчас была огромная вероятность, что он не протянет и суток.

Но Анна не сдавалась. С таким она уже сталкивалась. Она знала, что делать. Методично меняла охлаждающие повязки, чтобы температура тела не сильно повышалась, но и не падала до нормальных значений. Делала уколы, как витамины, так и мощные антибиотики, вместе с которыми в новичка буквально заливали специальную смесь, чтобы желудок и весь пищеварительный тракт не загнулся от мощного лечения.

Но всё осложнялось тем, что программист был самым первым, кто заразился непонятно чем на этой планете. И не было никакой аппаратуры, чтобы выявить источник, разработать сыворотку и быстро вылечить, как это происходило на Земле. Нужна была медицинская капсула, которая бы провела все необходимые исследования, её ИскИн провёл бы анализ, а после врачом было бы сформировано эффективное лечение.

— Но у нас нет капсулы! — буквально сорвалась на крик Анна, беспокоясь за парня, которого корёжило, бросало в пот, а из глаз без перерыва текли неконтролируемые слёзы. — И нам она срочно нужна! Мы уязвимы перед местной живностью и различными… болячками!

— Рен и Джон уже готовятся к вылазке, — Яррив старался сохранять спокойствие, но лёгкая дрожь в руках выдавала страх. — Они притащат капсулу Лии, которую Рен тут же начнёт по выданной инструкции переделывать в медицинскую капсулу. Благо, ничего программировать и сильно переделывать не придется. Вот только меня каждый раз придётся подключать…

— Тебя? — уже тихим, но в то же время удивлённым голосом спросила врач. — В каком смысле?

Помотав головой, командир отряда развернулся, попросил снять нижний отсек брони, возле поясницы, а после сам приподнял прилегающее к телу термозащитное и влагоотводящее белье. И там взору врача показался вживленный буквально в позвоночник разъём, не особо большой, удобно располагающийся, как раз на изгибе, немного «вдавленный» в тело и уже слегка покрывшийся кожей.

— Ничего себе… — присев на корточки, девушка одухотворенно и с искренним любопытством начала осматривать передовую технологию, позволяющую подключать любого человека к нужной аппаратуре. — Я слышала о таком… но вижу впервые. Странно, что не в районе затылка… хотя тебе бы он там мешал… кость… нет мышц, в которых бы спрятался разъём и провода от него… да и в шлеме бы мешал.

— То же самое говорили врачи, когда я только-только проснулся, — натянул назад одежку Яр, после чего Анна разместила в нужном месте пластину подвижной брони. — У меня чип позволяет… даже не так… в какой-то степени мой мозг, из-за искусственного происхождения моей личности, является… ядром ИИ. Моя личность и есть ИИ. Это если говорить очень и очень грубо. И это мне позволит без каких-либо проблем прогнать через чип, — постучал командир пальцем по виску, — тонну информации, выявив, что необходимо для лечения. По крайней мере это в теории, как подсказала Элеонора.

Анна кивнула, а потом развернулась на пятках и рванула в сторону Андреаса, который начал кричать сильнее обычного. Пальцами он впился в доску, на которой лежал, ломал свои ногти, изгибался дугой. Сложно было представить всем тут находящимся при этом, что чувствовал этот бедолага. Неизвестная болезнь буквально сжигала его, а никто ничего толком не мог поделать. Только растягивали агонию, после которой, возможно, будет спасение в медицинской капсуле, где его введут в искусственную кратковременную кому.

В это же время Лия залезла на вышку, откуда уже спрыгнул Джон. Ей предстояло охранять лагерь, а Юмико — обследовать территорию вокруг лагеря уже в дневное время, когда следы будет проще разглядеть, даже если они старые. Опыт у неё есть, вызвалась она добровольно, так что Яррив не видел смысла отказываться от такой возможности.

— Уверена, что одна справишься с противником, если он будет? — уточнил командир у азиатки, которая проверяла свою разгрузку, а в ней имущество.

— От меня будет звуков ещё меньше, чем от тишины в самую спокойную и безветренную ночь, — со спокойным выражением лица говорила она, но раздражение проскакивало. — Даже тени будут помогать мне скрываться от наших врагов. Я справлюсь, командир, не первый раз такие вылазки. Это моя стезя. Если надо будет, я прикончу любого, дорого отдав свою жизнь.

— Лучше вернись живой, — нахмурился Яр. — Нас и так мало, а тут еще ты хочешь героически погибнуть.

— Не хочу, — вот теперь раздражение было не скрыть как в голосе, так и во взгляде. — Но при необходимости я сделаю это! Таково моё слово!

Нацепив свой шлем, девушка развернулась и направилась в сторону леса в обход нового дома. Яр же, понимая, что Лия в том направлении, за домом, ничего не видит, схватил автомат, сам нацепил шлем, после чего направился в дом. Настроение у него было подавленное, переживаний внутри было полно, но лицо при этом он старался держать нейтральным, чтобы никто не видел, что он может быть сломлен. Хотя в это же мгновение он понимал, что это могут расценить как бесчувственность.

Заняв позицию у окна, Яррив провожал взглядом стремительно уносящуюся Юмико. Когда она оказалась промеж деревьев, ушла с лесной поляны, то за ней стало куда сложнее следить, а несколькими секундами позже Одиннадцатый вообще потерял её из виду, кивнув самому себе и её возможностям. Она действительно умела маскироваться в лесу, ибо лес — ее дом. Она выросла в нём, получила множество навыков от зверей. Можно сказать, реальный герой, а не книжный, про которого Яр читал ещё в симуляции.

— Температура почти не сбивается, — спустя минут пять послышался в динамиках голос Анны. — Держится в допустимом пределе… но если так и дальше пойдёт, то я не смогу её держать в районе тридцати девяти и восьми. Она точно подскочит за сорок и будет дальше расти.

— Сделай всё, чтобы он протянул до вечера, — размеренно, как ему казалось, и спокойно говорил Яррив. — Капсула не так далеко, а Рен и Джон самые сильные в нашем отряде. Справятся. Часа за три дотащат, с учётом того, что капсула, можно сказать, близко.

— Постараюсь, — ответила Анна тревожным голосом. — Вроде приступ прошёл… вырубился. Чёрт… шов разошёлся. Придётся снова сшивать… твою мать! Что за дерьмо-то такое⁈

Она не стеснялась в выражениях, множество раз вспоминала чьих-то родителей, девушку, которая своим телом зарабатывала на жизнь… и всё на своём родном языке. Яррив прекрасно её понимал, ибо рос среди таких же людей, как и она, хотя и не принадлежал к клану Ред. Просто его база располагалась в лесах на их территории, а персонал практически полностью состоял из представителей её клана.

Ещё через десять минут полностью закончили сборы Рен и Джон. Они затянулись по одной простой причине — сооружались волокуши с примитивными колесами. На себе тащить, особенно по земле, несколько сотен килограмм никто из двух бойцов не хотел, так что Рен, найдя в базе данных чипа нужную схему, быстро соорудил требуемое транспортное средство, после чего его на себя водрузил здоровяк, и они двинулись в противоположную от Юмико сторону леса.

— Согласно полученным снимкам капсулы, — начал докладывать Рен, как только они тронулись, — работ на её освобождение примерно на два с половиной часа. Сильно зарылась в землю. Придётся откапывать, а потом приподнимать и затаскивать на волокушу.

— Надо сделать быстрее, — более жёстко проговорил Яр. — Помните, тут судьба нашего товарища, который будет создавать нам современную базу, а также технологичные средства существования и ведения боя. Да даже если это всё отбросить, ради товарища надо попытаться сделать всё как можно быстрее. В ваших руках его жизнь в данный момент.

— Понял, босс, — отозвался уже Джон. — Значит, будем работать за четверых. Благо, сил у нас для этого хватает. Но прошу потом не приставать… мы будем, скорее всего, разбиты. По крайней мере я, — издал он мощный зевок. — Спать ужасно хочу… спасибо адреналину, из-за переживаний за судьбу напарника пока ещё держусь.

Дальше в эфире повисла тягостная тишина. Никто не хотел общаться, а время от времени тишину над лесом разрывали крики Андреаса, который приходил в себя из-за вспышек невыносимой боли. И каждый его жалел, даже чёрствый Рен желал внутри, в мыслях, здоровья пареньку, ибо сам когда-то оказался в подобной ситуации. Когда потерял руку.

Прикрыв на миг глаза, инженер вспомнил то мгновение. Его бросили в бой в составе обычной пехоты, его дивизия держалась из последних сил, из-за чего даже тыловые части были брошены в бой. Пехоту сточили буквально за несколько часов той мясорубки.

Сам он тогда три часа лежал в грязной земле с затянутым жгутом обрубком. Начался некроз тканей, боль была невероятная, но он не мог потерять сознание. Хоть ему и казалось, что вот-вот — и он провалится в столь желанную тьму, но нет, кто-то, кто в тот миг находился возле него, не давал ему уснуть. Он помнил, что картина каждое мгновение, когда он моргал, менялась. Его тащили, но сам он этого не ощущал. Прокручивал в голове тот миг, когда возле него что-то взорвалось. Или не возле него, он точно уже не помнил. Огромный осколок брони тяжелого бойца буквально срезал ему руку. И если бы не ударная волна, которая сбила его с ног буквально за мгновение, этот осколок разделил бы его череп надвое.

В его клане не было капсул у обычных бойцов. Только у элитных вооруженных формирований. Их просто банально не хватало. Редкая тогда технология, которая получила распространение буквально через несколько месяцев. Но именно в тот чёртов момент ему пришлось страдать так, как сейчас страдал его новый товарищ. Но он выжил. Он знал, что человеческий организм куда сильнее. Поэтому мысленно поддерживал парня. Старался передать ему свой настрой, свой опыт. Рен верил в то, что мысли материальны, поэтому считал, что даже мысленная поддержка может иметь силу.

— Пришли, — спустя сорок минут заявил Джон, когда они оказались возле поваленных деревьев. — Я тут немного разгребу, чтобы потом с капсулой мы могли пройти, а ты давай, начинай копать, — спокойно проговорил здоровяк, перешагнув через несколько деревьев, а после положил «изобретение» на землю. — Я чуть позже присоединюсь.

— Я понял, — кивнул Рен, после чего положил свой чемодан, нашёл нужную «руку», заменил текущую и пошёл заниматься «созданием инженерных околоземных сооружений». По крайней мере именно так обозначалось предназначение многофункциональной руки-лопаты с заостренными краями.

И действительно, она была многофункциональной. Рен тут же вспомнил, как ему пришлось один раз буквально ею сражаться против диверсанта розового клана. Тоже азиаты, но сделавшие упор не на численность, а на тактику, технологии, возможности и остроту ума. Вот только это тогда не помогло бесшумному убийце, лопата острым краем вскрыла ему череп, когда тот попытался прикончить товарища Рена.

При воспоминании об этом азиата передернуло. Ведь это была действительно случайность. Он тогда просто присел отдохнуть, потянулся и в этот же миг лёг на землю, зацепив рукой-лопатой диверсанта. А дальше началась суматоха боя, которую он не запомнил. Помнил только результат — труп врага с длинной пробоиной в черепе.

На лице появилась лёгкая улыбка. Столько раз азиат мог умереть, столько случаев из жизни, в которых он буквально чудом остался жив. И сейчас он сам был чудом. Да, он не любил особо людей, презирал многих, но считал, что если он может кого-то спасти, то он должен это сделать. Только если это не враг. Врага, даже раненного, беспомощного, но некогда сражающегося, Рен добивал.

Джон же в это время тоже не отдыхал. Ему было необходимо раскидать три дерева в разные стороны. Первое было достаточно молодым, при этом с него много «веса» слизнуло пламя, а вот два других уже были исполинами, стариками, по сравнению с другими деревьями. С ними Джону, как он сам для себя отметил, придётся повозиться.

Первое дерево из-за хрупкости после пламени буквально переломилось пополам, стоило штурмовику начать его поднимать. Это обрадовало Джона, из-за этого он быстро растащил обломки в разные стороны. В броне он мог поднимать огромные грузы, не переживая из-за своих мышц и скелета. Вот только и приводы брони страдали, которые рано или поздно придётся чинить инженеру, который работал вместе с ним в данный момент.

Второе дерево пришлось буквально толкать. Первые несколько десятков толчков были самыми трудными, ибо каждый раз дополнительное сопротивление создавали ветки, которые приходилось таким образом ломать. Но когда ствол был избавлен от них, дело пошло куда быстрее, а проход был достаточно освобождён, чтобы волокуша с капсулой проскользнула рядом с ним. Оставалось ещё одно дерево, на которое темнокожий посмотрел с усталостью, презрением, но решимостью.

И, на удивление бойца, дерево поддалось легко. Из-за старости оно оказалось трухлявым, относительно размера лёгким, ветки ломались с полтычка, в итоге над ним работа времени заняла даже меньше, чем над первым деревом, после чего Джон, уже изрядно уставший, присоединился к азиату, схватив лопату, которая была привязана чуть раньше к волокуше.

После этого «раскопки» пошли куда активнее. С двух сторон, не смотря друг на друга, чтобы не сработал эффект Рингельмана, они работали не покладая рук. Земля разлеталась в разные стороны, пот с обоих лился ручьём. Они прерывались лишь на краткие мгновения, чтобы сделать глоток воды, после чего с большим упорством продолжали копать и раскапывать.

И они сделали то, что просил Яррив, сделали даже больше! Прошло всего полтора часа, как они прибыли, а капсула была освобождена. Защитное стекло было аккуратно помещено на место, встало в пазы и негерметично зафиксировалось. Дальше два бойца перекатили её на волокушу, привязали, проверили надёжность крепления, после чего Джон схватился за длинную цепь впереди, ибо веревка бы лопнула, а Рен пристроился за капсулой и начал толкать её.

Так они и «поехали» в сторону лагеря. Сил это требовало, как им казалось, даже больше, чем при раскапывании. Они, надрывая жилы, старались выжать из себя максимум, старались преодолеть каждый метр быстрее, чем было рассчитано Элеонорой. И они делали это. На какие-то доли секунды, но они были быстрее. Доли складывались в целые секунды, секунды в минуты, а минуты уже не успевали превращаться в часы, ибо расстояние было не то.

Дальше пришлось заносить капсулу в дом, ибо под открытым небом её в рабочем состоянии оставлять было более нельзя, особенно учитывая те цели, для которых она предназначалась. Стоило ей занять место в одной из комнат на первом этаже, коих было достаточно, как Рен тут же приступил к наладочным работам. Предстояло сделать достаточно многое: заменить и перенастроить некоторые блоки, а часть вообще убрать.

В это же мгновение примчалась Анна с водой, моющими средствами, кои были в комплекте для выживания, а также парой тряпок, с помощью которых начала обрабатывать капсулу как внутри, так и снаружи. Нужно было избавиться от грязи, достигнуть если не стерильности, то хотя бы достаточной чистоты, чтобы автоматика капсулы не протестовала. И ей это удавалось, Яррив ей помогал, но произошло то, чего девушка боялась больше всего.

— Твою мать! — подскочила резко она с корточек, после чего, ругаясь, бросилась в сторону выхода из комнаты. — Сердце встало!

Глава 3

— Завела! — восторженно воскликнула Анна, когда двое силачей, которым помогали и Яррив, и Юмико, до конца заталкивали капсулу в одно из помещений. — Подёргается ещё на этом свете новичок! Помучается и приблизит наш успех! Аха-ха-ха-ха!

— У кого-то… — рычал Джон, — едет… крыша!

Говорил он устало, ибо основные усилия прилагал он. Хорошо, если остальная троица прилагала столько же усилий, сколько здоровяк один. Но всё же у них получилось. Ещё через пару минут капсула была установлена, быстро зафиксирована найденными в корпусе креплениями, после чего Рен тут же начал заниматься переоборудованием капсулы, мысленно благодаря Анну за то, что она её уже отмыла в другой комнате, откуда её пришлось переносить из-за «необходимости провести дезинфекцию».

— Сколько времени это займёт? — едва держась на ногах, уточнил Яр, но всё же вытянулся в полный рост.

— Час, — не выдавая никаких признаков усталости, ответил инженер, присев возле тут же открытого люка с приборами. — Не меньше. Элеонора через тебя скинула мне все схемы, базовые. Дальше можно будет модернизировать, когда нужный ИИ… откроем. Но сейчас… час. Всё. Не мешайте. Я дам знать, когда нашего нового союзника можно будет сюда нести.

И, словно отозвавшись на его слова, Андреас завопил во всю глотку, надрывно, в какой-то момент чуть не перейдя на фальцет. Но крик быстро стих, а внутри каждого, даже «бесчувственного» Рена, забилась тревога. Но она быстро развеялась обнадеживающим голосом врача.

— Уснул, — проговорила она. — Точнее, вырубила… сердце работает. Дышит. Сколько ещё протянет… не знаю. Лекарств больше ему не могу давать, иначе организм не выдержит… и он умрёт.

— Понял, — автоматически кивнул Яр, после чего подошёл к темнокожему, положил ему руку на плечо, а тот вздрогнул и медленно повернул голову в сторону командира. — Уснул?

— Скорее, отключился, — дёрнул плечами штурмовик. — Какие дальнейшие распоряжения?

— Иди отдыхай, — недолго думая, объявил командир. — И это приказ. Мало того что всю ночь отстоял, так и капсулу притащил сюда. А на Рена не смотри, его тоже отправлю отдыхать, когда он закончит работать.

— Хорошо, шеф, — кивнул здоровяк. — Я в палатку…

Уходил Джон пошатываясь, в его голове не было никаких мыслей, кроме одной — ему требовался отдых. И он был рад, что командир его отпустил. Сейчас всё равно от его присутствия мало что зависит. Охранение выставлено, периметр прикрывают, да и намёка на врага нет. Он имел право отдохнуть. Но сможет ли?

Вслушиваясь в тишину, Джон направил взор в сторону палатки, в которой лежал раненый Андреас. Ничего не было слышно. Вообще. Словно там уже и не было живых людей. Но штурмовик прекрасно понимал, что это просто иллюзия, и если боли усилятся, то никакое лекарство не спасёт, только кома, полноценная, которую сможет обеспечить медицинская капсула.

Оказавшись в палатке, Джон начал медленно снимать с себя броню. Это следовало сделать снаружи, стоя в полный рост, но он забылся, залез, а вылезать уже было поздно, процесс разборки начался. И всего через десять минут уже закончился, после чего лицо штурмовика соприкоснулось с подушкой спального мешка.

Юмико ушла туда, откуда её сдернули ранее — в лес. Она не успела прошерстить все места, которые ей показались подозрительными. И она продолжила это делать, вкрадчиво наблюдая за всем, что происходило вокруг. И увиденное её радовало.

Природа тут восстанавливалась. Зверьё жило своей жизнью. Даже трое почти «приручённых» зверей крутились не так далеко, внимательно следя за той, кто дал им еды в критический момент. И не нападали, скорее сопровождали и признавали таким образом. По крайней мере в таком ключе думала девушка, смотря на этих странных для человека животных.

Яррив же стоял и наблюдал за миром из окон дома. В голове у него промелькнула мысль, что нужен лаз на крышу этого дома, чтобы там создать оборонительные позиции. И это следовало сделать сразу… но все сильны думать задним числом. Доделать можно, но сейчас это будет не к месту. Сначала спасти нового члена команды, потом думать обо всём остальном.

Лия продолжала смотреть и тревожно озиралась по сторонам. Её выкрученные на максимальную мощность имплантаты улавливали вообще все звуки леса. В голове у неё была каша. Ей было тяжело концентрироваться. Она слышала, как кто-то кого-то рвал на части в нескольких километрах от лагеря. Она слышала дыхание боевой подруги, словно та была в шаге. Она слышала удары крыльев пролетающих вдали птиц. Но, самое главное, она не слышала врага, его возможное нахождение где-то рядом. Она отчётливо запомнила, как работают механизмы его брони, как тарахтит двигатель их авто. Она прекрасно это всё помнила, чтобы в любой момент вычленить эти звуки из общей какофонии и сообщить об опасности остальным.

Время шло. Рен был сосредоточен на работе и постоянно говорил тихо сам с собой, думая, что его никто не слышит. Переставлял блоки, перепаивал провода, разрывал и заново создавал различные электрические цепи, убирал некоторые блоки и вставлял новые, которые были в отдельных защищённых полостях. И всё это время он не переставал думать об ответственности, про парня, который страдал.

И всё время вокруг каждого висела гнетущая тишина. Каждый нервничал, переживал, не находил себе места, из-за чего концентрация ослабевала. У всех, за исключением двух людей: одному остальные завидовали, другого искренне жалели. Но время шло, работа кипела, Рен творил буквально чудеса.

— Закончил, — словно гром среди ясного неба раздался голос техника в эфире, из-за чего перепугались от неожиданности все. — Можно нести парня сюда. Капсула включена…

Он хотел сказать что-то ещё, но не стал, оборвал фразу.

— Спасибо, — голос командира уже не так пугающе звучал в ответ. — Анна, подготовь носилки… или что там у тебя есть. Я тебе помогу перетащить Андреаса в капсулу. Через две минуты буду.

И Одиннадцатый не обманул. Почти ровно через две минуты он стоял возле палатки, внутри которой завершала приготовления к переноске раненого врач отряда. Ждать долго не пришлось, Яр пролез немного внутрь, схватился за ручки, после чего потянул носилки на себя, выпрямился, дождался команды от Анны, затем двинулся в сторону дома.

Шли они осторожно, медленно переставляя ноги. Девушка предупредила командира, что один неверный шаг, тряска сильнее положенного — и раненый проснётся и снова будет громогласно орать на всю округу. Поэтому они ползли как черепахи, медленно, но верно приближаясь к спасительной капсуле. И всё это время Анна отслеживала состояние парня, подмечая, что его сердце начинает замедлять свой ход.

— Опять… — тихо прорычала девушка, тут же на миг прикусив нижнюю губу. — Вот теперь лучше торопиться. Иначе его снова придется откачивать вручную.

И оба прибавили хода. Тут же пульс начал учащаться, мозг начал принимать болезненные сигналы от всего тела, словно мышцы разрываются, кости ломаются, а кровь течёт из всех пор разом. Но Андреас всё ещё не просыпался, хмурился, но не просыпался. Это давало надежду, что всё получится, что он оклемается и встанет на ноги. Но… работы по его лечению было ещё много.

Занеся в дом, а потом в нужную комнату, носилки аккуратно положили на пол. Анна тут же кинулась осторожно раздевать парня. В капсулу в одежде нельзя было ложиться, таковы правила. Но всё же она дёрнула в какой-то момент его руку сильнее обычного, глаза Андреаса распахнулись, после чего он снова начал верещать от боли, пронзающей словно всю его суть.

— Чёрт-чёрт-чёрт, — стараясь оставаться максимально спокойной внешне, Анна выдавала своё напряжение словами. — Не смей помирать… не смей помирать, слышишь меня⁈ Без тебя мы тут все сдохнем рано или поздно! Держись, зелёный, держись!

Когда вся одежда была спешно снята с программиста, Анна попросила помощи у своего командира, после чего они оба схватили Андреаса под руки и ноги, переложили с носилок в капсулу. Он не прекращал кричать. Наоборот, его крик усилился настолько, что глотке просто не хватало мощности выдавливать его, он надрывался, а из глаз в прямом смысле слова потекла кровь.

— Плохо дело… плохо… — бубнила себе под нос девушка, пристёгивая ремнями пациента.

А дальше было самое трудное. Всё тело Андреаса — сплошной источник боли. А ему необходимо было ввести во множество мест иглы, которые будут и кормить его, и очищать кровь. Кратко — лечить. И в этот момент программист мог вполне умереть от банального болевого шока.

— Если ты вытерпел до этого момента, — словно заговаривала парня врач, — то сможешь протянуть ещё несколько мгновений… так что… терпи!

И стоило ей вонзить первую иглу, как сердце парня встало. Девушку это нисколько не смутило, она тут же вонзила вторую, третью, пятую… а после и десятую. После этого в некоторых местах она прикрепила датчики, которые показывали полное отсутствие жизнедеятельности, затем несколько непонятных приборов заняли место возле тела парня, накрыли самые болезненные участки, грудь, голову.

Анна работала так, словно знала наизусть всё, где что находилось. Она не думала, просто делала. Иногда были лёгкие заминки, но нужны были они для того, чтобы удостовериться в надёжности фиксации того или иного предмета. Самое последнее, что она сделала перед тем, как закрыть крышку, — нацепила кислородную маску пациенту.

— Запускаю… — пробормотала она, после чего нажала несколько кнопок на блоке управления капсулой.

Несколько мгновений, всё замерцало и засияло, а внутри капсулы словно само пространство начало шевелиться. Специальный гель, через который будут бегать электрические сигналы, наполнил капсулу, полностью окутывая тело пострадавшего.

Несколько мгновений. Тело пару раз содрогнулось… и парень снова ожил. Сигналы были отчётливые, да и по лёгкому содроганию верхней части живота было понятно, что он жив.

— У него сильное сердце, — устало улыбнулась девушка. — Два раза вставало… и два раза снова начинало свой ход. Поражаюсь такой удаче…

— Сколько будет восстанавливаться? — уточнил у неё тут же Яр. — Без него нам будет тяжко разворачивать ту же оборону в полном объёме и разведку.

— Жестишь, командир, — повернулась к нему лицом девушка. — Но даже если самый оптимальный вариант рассматривать… сутки до того момента, как он придёт в себя. Но из капсулы я его не вытащу, пока организм полностью не очистится, а на основе полученных анализов не будут получены фармацевтические формулы для… в общем, не заморачивайся.

— Я понял, для таблеток, — кивнул Яр. — В будущем пригодится. Согласен. Процесс, знаю, никак не ускорить. Но всё равно… нужно, чтобы он завтра проснулся.

— Тут я бессильна, — пожала девушка плечами, после чего сделала несколько шагов назад, прислонилась спиной к неровной стене, а после сползла вниз, смотря куда-то в пустоту перед собой. — Всё зависит от него самого.

Последние слова она прошептала. Яр подумал, что это откат от пережитого стресса. Поискав информацию, командир понял, что её сейчас лучше не трогать, себе дороже, поэтому поблагодарил её ещё раз, развернулся и направился в сторону палаток, по пути встретив инженера и отправив того отдыхать. Но цель у него была иная. Никто не готовил еду, поэтому придётся делать это ему.

Глава 4

— Так… — смотрел на присутствующих Яррив, а также поглядывал на вышку, на которой стоял уже проснувшийся Джон. — Парень жив. Состояние стабильное, если верить данным с капсулы. Заряда батареи хватит на двадцать суток, после чего нужно будет гарантированно подключать её к системе электропитания. Противник объявился. Агрессивен. Но пока непонятны мотивы. Нужно сформировать объективные и реально достижимые задачи, поставить точки на нужных целях, после чего двигаться к ним. У кого какие идеи? Способности Андреаса… учитывать можно, но не ранее чем через три-четыре дня после совещания.

Повисла тягостная тишина. Каждый был за последние сутки с небольшим измотан. Каждый был на пределе своих возможностей. Уже был вечер, многие думали о том, что скоро смогут спокойно отправиться на боковую, в то время как выбранная «жертва» займёт пост здоровяка и будет стеречь всю ночь сон остальных. Но тут командир решил устроить мозговой штурм, выцедив из несчастного серого вещества колонистов остатки энергии.

— Суть врага, — подняла руку самая бодрая из всех присутствующих, Юмико. — Водные твари. Кровь фиолетовая. Эволюция в других мирах явно пошла иным путём. Скорее всего, для существования необходимы большие количества воды. Поэтому они перемещались в дожде. Из-за его недостаточной плотности, как мне показалось, они теряли часть своих… сил или способностей. Стали слабее, мазали чаще, и всё в таком духе. Вероятнее всего, Яррив-сан, они же до нашего приземления и установили примитивную дамбу, которая и перекрыла водоток в рукав реки.

— Если думать в этом ключе, — задумалась Лия, — то выглядит весьма правдоподобно. Тот берег в низине… соответственно, его залило бы основательно, создалось бы огромное озеро. Они пытались изменить тот участок под себя… соответственно, это их мелкие шаги по терраформированию планеты. Подготовка к будущим изменениям.

— Значит, нужно избегать влажных мест, а во время дождей быть бдительными, — донёсся голос здоровяка с вышки, который иногда косился на группу колонистов, но всё же больше следил за периметром. — Но, учитывая возможное численное и технологическое преимущество противника… нам нужно укреплять оборону. Мы уже знаем, что у них есть воздушные разведывательные беспилотники, а также наземные транспортные средства. Медленные и неуклюжие… но всё же имеются.

— А также огнестрельное, не совсем точное оружие, — на всякий случай напомнила Лия.

— Значит, главная задача — подготовка к возможной обороне лагеря, — посмотрел на всех своих подчинённых Яр, пара из которых кивнула, а остальные промолчали. — Но для этого нам нужно нарастить производственные мощности. Собственные. Необходимо развить базу. Укрепить её. Необходим металл. Много, проводники в основном все металлические.

И снова повисла тишина. Рен нахмурился, начав развивать мысль. Он и ранее думал на тему того, что рано или поздно понадобится металл, но не думал, что так рано. Момент оттянуть не получилось, из-за чего придётся использовать одну из самых, как он считал ранее, ненадежных «рук» в его комплекте. Поэтому, тяжело вздохнув, он тут же выдвинул предложение.

— Могу заняться поиском месторождений, — спокойным, даже отстранённым голосом пробормотал он. — Но это отвлечет меня от других дел. А никто, кроме меня, не сможет использовать… модули импланта.

— У нас пока есть другой источник металла, — хмыкнула Лия. — Капсулы. Часть из них неисправна, так что сможем разобрать их на составные части. Проводники и различные материалы там уже готовы. Корпус усиленный, хоть и фонит немного. Так что… минимум мы сможем себе обеспечить.

— Задача номер два… — тяжело вздохнул Яр. — Необходимо доставить сюда как можно больше капсул, как исправных, так и не очень. Часть пойдёт на переработку, часть станет нашими будущими… компьютерами управления поселением. Домов нужно будет создать больше… но пока обойдёмся одним. Хватит. А там посмотрим. Что ещё? Какие ещё у кого есть идеи?

— Разведка, — спокойно сказала Лия, подняв руку. — Необходимо составлять карту местности, которой у нас нет. Ближайшие участки, подступы к лагерю на расстоянии от пяти сотен метров до километра мы уже хорошо знаем. Но нужно углубляться. Каждый день делать вылазки, выявить все возможные естественные укрытия, которыми могут воспользоваться противники.

— Задача твоя и Юмико, — кивнул ей Яррив. — Также, может, определите места, где можно будет оставить сюрпризы для возможного противника. Много не надо, иначе живность пострадает, и будут ложные срабатывания…

— Они и так будут, — буркнула Юмико, но далее держала себя в руках.

— Тема для тебя болезненная, — чуть жалостливее стал говорить командир отряда, — но тем не менее… это необходимость. Пускай лучше враг, если такая вероятность будет, пострадает на подступах, нежели подкрадётся к нам незамеченным. У нас пока передовых технологий нет, надёжный контур предупреждения и контроля не сделан, так что придётся думать пока на более примитивном уровне.

— Понимаю, Яррив-сан, — уже более спокойно проговорила азиатка. — Но мне… ладно. Буду стараться это держать в себе.

— Дорогая, — не совсем искренне проговорила Анна, проскочила нервозность и капля желчи в голосе, но всё же она старалась подавить эти чувства ради общего блага. — Лучше не стоит держать проблему в себе. Я сразу в личном деле обозначила, что… недолюбливаю ваш клан. Вы знаете это, я знаю, что вы знаете… и нам от этого легче. Не будет сюрпризов на этом поле.

Азиатка прищурила и так узкие щели глаз, посмотрела на представительницу клана Ред, после чего вздохнула и махнула рукой, вывалив столько негодования на группу, что даже командиру досталось. Но все молчали, просто понимали, что ей надо выговориться, ибо девственные природные миры на Земле — редкость, а тут ей природу хотелось сохранить.

— Тебе бы министром природы стать на этой планете, — усмехнулся Джон, который с интересом слушал девушку всё это время, а его улыбка становилась всё более широкой, чем больше бранных слов он узнавал. — У тебя бы подчинённые на цыпочках пред тобой ходили и исполняли все указания, а нарушать продвинутые тобой законы никто бы не осмелился.

— Дожить бы до этого момента, — всё так же недовольно буркнула девушка, но долго не продержалась, улыбнулась, после чего более одобрительно выдала: — Спасибо, Джон-сан.

— О, и я стал саном! — радостно проговорил здоровяк, после чего все как-то расслабились.

Дальше началось обсуждение нюансов. Глобальные задачи на ближайшие двадцать дней поставлены, а вот как их достигать — уже другие вопросы. И каждый понимал свою важность в том, что ему предстоит сделать. Но очень многое упиралось в тот момент, что необходим живой Андреас, который сможет подключить и перенастроить все капсулы так, как надо, который сможет взломать системы «птичек», которые использовал противник, уже явный враг. А его благополучие ложилось на плечи Анны, единственного врача, из-за чего её ценность повышалась в глазах каждого присутствующего.

— Ладно, — хмыкнул Яр. — С целями на две недели разобрались, — глянул он на всех, говоря уже более одобрительно и смело. — А теперь точные цели на завтра. Первое… наблюдение и разведка. Лия… прошу пробраться к речной развилке, что севернее, и организовать там наблюдательный пункт. Возможности противника пока непонятны, а там он может проявлять активность. Дамба ему нужна.

— Сделаю, — кивнула девушка. — Дойдём туда вместе с Юмико, откуда она сможет… провести разведку всей территории, которая находится севернее лагеря. Так?

— Так, — пристально смотрела Юми на костёр. — Поброжу, понаблюдаю, может, выявлю дополнительно некоторые закономерности на этой планете. Всё же нужно понимать, кто чем дышит и кто что ест, — хищно улыбнулась она. — Иначе этот мир может сожрать нас.

— Оборона, — пожал плечами здоровяк. — Если не придётся тягать очередную капсулу.

— Придётся, — кивнул командир. — Но этим займёмся я и Рен. Нужно будет доставить мою капсулу в лагерь. Никакой спешки, за сутки нужно это сделать, после чего… там уже нужен будет Андреас.

— Тогда, может, отложить? — хмурился инженер. — Если нет спешки, а без нашего нового члена команды этот вопрос не решить, может, я займусь тем, чем планировал? Улучшу наш быт? Мне уже осточертело спать и чувствовать каждую выбоину земли.

— Согласна, — кивнула Лия. — Тело не может отдохнуть. Нужна нормальная, как минимум ровная поверхность. Мышцы изнывают… а Анна не даст соврать со своими знаниями, это… снижает нашу эффективность. Уют нужен, как ни крути. Быт нужно организовывать.

— Тогда капсулу откладываем в связи с временной недоступностью нашего соратника, — тяжело проговорил Яр, думая, чем он завтра лично может заняться. — Надеюсь, Анна обеспечит его скорейшее выздоровление.

— По состоянию на сейчас ему уже ничего не угрожает, — улыбнулась девушка, чувствуя свой триумф. — Состояние стабильное. Инфекция в крови обнаружена, причём сразу нескольких типов. Капсула активно вырабатывает меры и средства противодействия. Наномашин не оказалось… так что методы пока старые. Химия, антитела и всё такое. Но он выживет уже с вероятностью процентов девяносто.

— Радует, — ответил Яр. — В сознание завтра придёт? Сможет работать руками?

— Тут я ничего не гарантирую, как уже говорила, — дёрнула плечами девушка и немного сжалась, когда подул ветер. — Капсула сама решит, когда его можно будет выводить из комы. Какие-то бактерии создавали невероятную нейронную активность в мозгу, из-за чего возникали болевые ощущения по всему телу. И спазмы. Это уже выдали мозги капсулы, хотя я сама придерживалась тех же мыслей, но без результатов сканирований и анализов точно ничего бы не смогла сказать. Но… он пока в стабильном состоянии, а значит, есть огромная вероятность того, что он в скором времени встанет в строй.

— Тогда за ним можно не следить фактически… — нахмурился Яр. — Но в любом случае тебе далеко уходить нельзя, пока у нас есть хоть один больной. Так что твои задачи на завтра абсолютно такие же, как и в предыдущие дни. Анализ всего, что можно использовать в пищу.

— Поняла, — кивнула девушка.

Дальше обсуждения начали сходить на нет. Кто-то просто болтал, кто-то шутил, кто-то зевал так, что вот-вот свернёт себе челюсть. Но Яр смотрел на это всё и радовался. Тяжелейшее испытание для группы позади. У них было первое боестолкновение, и безвозвратных потерь нет. У всех под конец дня, после всего произошедшего, настроение немного поднялось. План… Одиннадцатый был уверен в том, что всё полетит в Бездну, но сам факт планирования уже даёт надежду. И она важна.

А ещё он для себя решил, чем будет завтра заниматься. Необходимо было ускорить процесс «облагораживания» территории, а также подготовки к последующим этапам строительства. Камни сами себя не найдут, не притащат в кучку возле лагеря. Их необходимо собрать и таким образом подготовить к дальнейшему использованию. Плюс, своими брожениями он может так же расширить карту, например на юге, уточнить маршрут, по которому послезавтра группа отправится за капсулой. На том он и решил, кивнув самому себе.

— Всё, народ, — решил он обратиться ко всем в неформальном ключе. — Свободное время. Сегодня можно. Всё равно уже закат, многого не сделать… но спасибо всем, кто тут есть. Если бы не было оперативности, слаженности… то до лагеря мы бы не добрались вчера.

— Фигня, босс, — усмехнулся Джон на вышке.

— Все свободны. Кроме Джона. Через час его сменю, чтобы он смог заняться своими делами. Потом прошу сменить меня Юмико, как и договаривались.

— Есть, Яррив-сама, — поднялась на ноги девушки и согнулась в пояснице.

— Ну я же просил… — простонал Одиннадцатый, после чего все присутствующие рассмеялись. Все, за исключением Рена. Тот лишь улыбнулся, после чего встал на ноги, покинул лагерь и направился в сторону озера, а следом за ним и его жена.

Глава 5

Сутки 9

Утро было на удивление радостным. Каждый проснулся с улыбкой на лице, с нетерпением приступая к ежедневной, как уже установилось, рутине. Кто-то бегал, кто-то делал упражнения, только Юмико продолжала стоять на вышке и с лёгкой грустью наблюдать, как остальные болтают, радуются, занимаются. Даже её муж смог найти какой-никакой общий язык с Джоном, редко обмениваясь с ним обрывочными фразами.

После этого все по очереди, как всегда, стали ходить в сторону озера, чтобы ополоснуться, умыться и окончательно взбодриться. Оно почти полностью наполнилось, можно было спокойно плавать. И, услышав это, азиатка невольно улыбнулась.

И на лице азиатки невольно появлялась улыбка, когда она услышала это. Нарушенный пришельцами баланс начал восстанавливаться.

После этого был завтрак, после которого все должны были заняться своими делами: Джон — забраться на вышку и сменить Юмико, Анна — продолжать анализ источников пищи, Лия — уйти вместе с Юмико на разведку, Рен — конструировать мебель, Яррив, — проверить маршруты к собственной капсуле, а также начать работы по её откапыванию.

Где-то вдали громыхнуло. Отдалённый, искаженный звук взрыва донесся до всех, из-за чего была поднята тревога. Каждый снарядился, вооружился, но потом оказалось, что это просто какой-то огромный волк или нечто, похожее на него, снесло дерево. Его заметила Лия, когда тот пронёсся недалеко от лагеря, врезавшись в очередное дерево, из-за чего то лопнуло.

— И всё же этот мир опасен, — хмыкнул Яр, размышляя, стоит ли ему идти одному или же нет.

— Но жутко интересный! — Юмико уже была внизу, на вышке занял оборону Джон, из-за чего каждый видел, как горели её глаза, а желание отправиться на разведку с каждым мгновением только нарастало.

— Интересный, — кивнул командир. — Но в любом случае рисковать лишний раз не стоит. Если вдруг увидите признаки опасности — оружие применяйте без предупреждений и предубеждений.

— Хорошо, — с лёгкой грустью проговорила Юмико, посмотрев на пистолет на своём поясе. — Заодно проверю несколько теорий насчёт нашего врага. Если подтвердятся… то можно будет интересным образом укрепить нашу оборону… когда энергия будет.

— Это в планах, — кивнул Яр. — Думаю, Рен будет не особо этому рад, но придётся строить возле реки электростанцию.

— Экологично, — улыбнулась девушка. — Всяко лучше, чем печи. Не будет опасных выбросов.

— Чтобы мы своими печами создали опасность, — недовольно проговорил непонятно откуда появившийся рядом с беседующими муж азиатки, — это нужно их около тысячи, при этом жечь в таком количестве, что смог полностью закроет небо над нами. Но суть в том… что даже так природа сможет урегулировать все процессы. Но про ГЭС услышал. Сделать не так сложно. Но у меня нет чертежа. Понадобится…

— Знаю, — кивнул командир отряда. — Поэтому, когда придёт в себя Андреас, вы с Джоном пойдёте забирать ближайшие капсулы. А это моя и как раз таки здоровяка. А потом уже можно будет собирать обломки, коих на самом деле вокруг очень много.

— Всё, — хлопнул в ладони Одиннадцатый, привлекая к себе внимание. — Повторяться не буду… повторяться не буду, — раздалось несколько смешков, — вчера было всё оговорено. Прошу придерживаться плана. Связь пока стабильная, у нас два канала. Один — для болтовни, другой — для оповещения. Частоты через чипы колонистов вам передал. Всё, расходимся. В следующий раз встречаемся тут для обеда. Стараемся наладить быт… как полагается, а не как придётся.

— Есть! — раздалось сразу из нескольких глоток, Рен кивнул, а Лия улыбнулась после.

Дальше все разбрелись в разные стороны. Лия и Юмико отправились на север, пошли как обычно — сначала на запад к реке, а потом уже вдоль русла в нужном направлении. По пути они отмечали мелкие следы, смеялись над тем, как неуклюже неслись от берега реки к лагерю, ломая всё по пути, следя так, что любой дурак бы смог найти лагерь колонистов.

По дороге им несколько раз попадались обглоданные туши, а рядом с ними знакомые следы. Лия насторожилась, но вот Юмико только обрадовалась. Она тут же пояснила подруге, что это скелет кого-то опасного, судя по когтям и клыкам, а их новые «союзники» в виде остатков от стаи, которую ранее чуть не уничтожили при спасении Джона и Рена, начали охранять лагерь.

— Гиенороги, вроде так их назвали, — не переставая хмуриться, продолжила говорить представительница клана Блу. — Даже удивительно, что они так окрепли и осмелели, что нападают на зверьё, которое больше их и сильнее.

— Они чувствуют за собой силу и считают себя частью более сильной стаи, — самодовольно хмыкнула Юмико. — Хоть они особо на глаза не попадаются, но вчера, когда бродила вокруг лагеря, заметила множество их следов. Мелкую живность они действительно не трогают, а вот опасных… уничтожают. И даже учитывая тот факт, что их действительно мало, они делают всё это спокойно. Уверенность. Отсутствие страха. Они знают, что, если отступят, мы им поможем.

— Какие умные, — ещё более недовольно проговорила Лия.

— Умные, — согласилась с ней Юми. — Мы ещё очень многого не знаем про этот мир. И сколько удивительного про него узнаем, когда разберёмся со своими проблемами.

— Если живы останемся, — усмехнулась разведчица, а потом посмотрела на запад, в сторону реки, где уже были видны редкие проблески сквозь деревья. — Ладно, нечего терять время. Пошли дальше.

До реки им действительно оставалось совсем немного времени. Возле неё они более внимательно осмотрелись, нашли несколько боеприпасов противника, которые собрали в специальный пакет и убрали в рюкзак Лии. Они обе решили, что при первой же возможности необходимо провести анализ возможностей противников. И возможности в огневом поражении — одни из самых важных.

Минут тридцать они крутились возле береговой линии, где был принят бой, но смогли найти лишь несколько десятков боеприпасов, где было только четыре разновидности примерно одного калибра. Пройдя ещё раз по берегу, они решили, что вернутся сюда в будущем с металлоискателем, если это металл, следует отправить инженера, который сможет найти куда больше, чем дамы.

Дальше они спокойно отправились уже непосредственно на север. Река сильно обмелела после того, как опустилась, вода больше не накапливалась, из-за чего дорога стала даже легче, чем раньше. Длинный песочный и временами каменный берег просматривался на многие сотни метров в обе стороны, а лес прослушивался двумя профи в своём деле, из-за чего дамы шли в полный рост и ничего не боялись.

— Крокошипы, — кивнула в сторону противоположного берега Лия. — Вернулись на свои камни и греются на солнышке.

— Видимо, кого-то уже сожрали, — с усмешкой проговорила Юмико. — Иначе бы мы их сейчас не увидели, как мне кажется, они бы охотились. Хотя… парочка из них пристально следит за нами. Лучше в воду не лезть. Судя по их настороженности, они очень… ревностно относятся к границам своей территории.

— Но на тот берег нам рано или поздно придётся перейти, — вздохнула Лия. — По крайней мере попытаться построить мост точно надо. Твой муж справится?

— Думаю, да, — кивнула представительница желтого клана. — Правда, он ранее такое один не делал… но река стала значительно уже, из-за чего, как мне кажется, у него получится. При моей помощи.

Лия просто кивнула, после чего на всякий случай сняла с предохранителя свою винтовку. Отдых отдыхом, но зверьё было дикое, а что у него может переклинить в голове, никто не знал. Это же новый мир, в котором устаканились свои законы взаимодействия, свои пищевые цепочки, а человек далеко не на вершине.

— Непривычно как-то, — усмехнулась разведчица, когда они проходили мимо той самой скалы, на которую забирались. — Через неё ранее мы прошли, чтобы забрать тебя… а сейчас она в сторонке. Кстати… а в ней может быть что-то интересное. Возможно, даже металл.

— Не узнаем, пока муж не проведёт разведку, — обыденно проговорила Юмико. — В любом случае нам этот кусок камня не интересен. Идём дальше.

А вот дальше началось интересное. К Юмико вернулась та самая птичка, которая возле неё крутилась ранее. Она что-то прощебетала и улетела в сторону лагеря, а на лице девушки появилась широкая улыбка. Лия не поняла причин, но, видя счастье на лице боевой сестры, тоже улыбнулась.

И стоило этому событию произойти, как мир вокруг ожил, словно эти двое прошли некую проверку. Сотни, даже тысячи птиц взмыли в небеса, летали косяками, «облаками», некоторые просто в одиночку. Это было завораживающе, это было красиво. Кто-то пел, кто-то танцевал на ветках, кто-то охотился за рыбой. Это привело обеих девушек в полнейший восторг.

Красные, зелёные, белые, чёрный, синие, фиолетовые, даже розовые птицы пестрели красками. Были практически все известные им обеим оттенки цветов. Фигуры на небе сменялись, образуя причудливые, но тем не менее красивые структуры. На пару минут разведчицы даже замерли, чтобы посмотреть на всё это, но долг не был бы долгом, если бы его не пришлось отдавать. А у них был долг — разведка. И они продолжили свой путь.

Через двадцать минут птицы остались позади, кружили и пестрели, играли и привлекали внимание друг друга. Где-то возле скалы было их гнездовье. Разлив реки, по всей видимости, мешал им ранее нормально существовать, ибо многие из птиц приземлились на самом берегу, стоило девушкам уйти подальше.

— Чем-то на сапсанов похожи, — с улыбкой проговорила Юмико. — Вот только расцветки у них как у попугаев.

— Сапсановые попугаи? — хмыкнула Лия.

— Вполне их так можно обозначить, — кивнула вторая, после чего с помощью мыслекоманд отправила название в базу данных. — Вот так, шаг за шагом, мы и будем познавать этот удивительный мир!

До речной развилки их маленький отряд дошёл в приподнятом настроении. С этой стороны мир для них ещё не открывался, из-за чего улыбки не сползали с их лиц. Но ещё больше радости стало, когда они увидели результаты работы.

Река снова протекала, причём её сильный поток смыл окончательно остатки дамбы, которую возвели ранее противники. Разлив полностью сошёл на нет, а иногда над поверхностью реки появлялись рыбки, которые на Земле считались вымершими — летуны. Их так решили и назвать — рыбьи летуны, благо они попали в обзор полностью и достаточно быстро, из-за чего чип смог их запечатлеть.

— Прибыли на первую контрольную точку, — тут же доложила Лия по командному каналу. — Начинаю развёртывание точки наблюдения.

— Принял, — раздался голос Яррива. — Смотрите осторожнее там. Враг где-то на северо-западе, если я правильно помню направление, откуда они за нами… ехали.

— Буду внимательна, — тут же отчеканила разведчица. — Юмико направилась дальше по течению реки Северная, — хмыкнула сама себе Лия, саму себя мысленно похвалив, что смогла улучить момент и официально присвоить название восстановленной реке. — Река Западная полностью вернулась в своё русло. Путь до развилки теперь спокойный и свободный, проблем не возникло. По пути собрали несколько боеприпасов противника для последующего анализа.

— Принял, — довольно ответил Яр. — В будущем сможем понять, что они могут нам противопоставить. Всё. Конец связи. Я тут немного занят.

Услышав всё, что доложила Лия, Юмико ей кивнула и медленно побрела уже на восток, внимательно осматриваясь вокруг. Лия же начала ставить прихваченные с собой маскировочные сети, укреплять передний край своей точки наблюдения, разместила несколько наблюдательных устройств с весьма ёмкими источниками питания, после чего залегла.

В прошлый раз, когда она тут была, спасая Юмико, Лия не особо внимательно смотрела на противоположный берег, зато сейчас был шанс рассмотреть его более внимательно. Сначала она смотрела так, без прицела, подмечала, что там уже был другой лес, деревья напоминали некую помесь березы, стволы были полностью белыми, как у южного леса, вот только листья были фиолетовыми, а не бледными.

Вспомнив, как она с Ярривом путешествовала за Анной, разведчица поёжилась. Ощущения не из приятных, понимание ужасающе. Люди не привыкли к тому, что кто-то на них воздействует ментально не в медицинских целях. Волновое восстановление мозга уже давненько практикуется, но вот с целью охоты… такого на Земле нет.

Но всё же, преодолев своеобразную паническую атаку, Лия продолжала осмотр. На территории леса виделись не особо крупные парнокопытные с ветвистыми рогами, шестью копытами, а ещё белой, даже серебристой шерстью. Эти белоснежные олени, как пометила в системе разведчица, вели себя гордо, смело, шли не скрываясь. И самое удивительное, они почувствовали, что за ними наблюдают, несколько особей безошибочно развернули свои головы в сторону Лии, из-за чего у той по телу пробежали мурашки.

— Юми, я тебе сейчас кое-что отправлю, оцени, — с предвкушением решила поделиться изображением Лия с подругой, благо в сопряжении со шлемом чип колониста позволял это делать, но с низкой скоростью.

Пока изображения и расшифрованные чипом некоторые характеристики, типа примерного веса, роста и тому подобного, отправлялись в сети, Лия продолжила внимательно смотреть за округой. Приложившись к прицелу, она увидела то, что видела ранее. Стальных птиц. Беспилотники врага, которые летали километрах в пяти от точки наблюдения.

Нахмурившись, девушка пометила примерное место, где они летали, после чего стала внимательнее смотреть и следить за всеми остальными направлениями. Но более нигде они не появлялись. В мыслях был целый табун вопросов. Берегли? Опасались? Исследовали что-то? И тому подобное. Но их поток был прерван голосом второй, в данный момент, разведчицы.

— Какие гордые животные, какой у них красивый мех… — с наслаждением в голосе говорила азиатка. — Я на Земле не видела никого вроде них… но баз данных просмотрела множество. Хотела бы я сейчас оказаться на твоём месте и наблюдать за ними. Столько нового можно узнать… столько интересного познать.

— Я слышу в твоём голосе сильное возбуждение… даже не так… у тебя прям приподнятое настроение, — сама с улыбкой на лице говорила Лия. — Рада, что мир начал раскрываться, а у тебя есть возможность за ним наблюдать?

— Невероятно! — буквально воскликнула собеседница. — Ты не представляешь, сколько насекомых я увидела. Колонии пчеловидных стрекоз. Да-да, именно стрекоз! У этих тружеников две пары крыльев, они умеют зависать на одном месте, но при этом собирают пыльцу и несут в свои гнездовья в стволах живых деревьев. Это невероятно! Я такого нигде не видела! А их размеры… есть некоторые особи, достигающие в длину сантиметров двадцать!

— Фу, — поежилась разведчица. — Не люблю стрекоз… вообще не особо сейчас разделяю твою радость. Ладно. Пока конец связи. У меня тут в пяти километрах стальные птицы… хочу понять, куда они будут возвращаться, чтобы определить направление лагеря противника.

— Доложила? — настороженно, даже с неким раздражением, непонятно откуда взявшимся, уточнила Юмико.

— Информацию в виде полученных изображений на базу передала, — машинально мелко кивнула Лия. — Но пока никаких действий более не предпринимала. Нужно познать врага… а не только уничтожать. Знания — сила. А точное знание — двойная сила. Я же не только снайпер, но и разведчица в первую очередь. Поэтому и разведаю…

Дальше в эфире была полная тишина, из-за чего Лия решила выключить микрофон. Птицы летали медленно, слишком плавно поворачивались, крылья почти не двигались. Для себя девушка тут же пометила, что, скорее всего, враг просто разведывает таким образом местность. Если верить той концепции, которую выделила вся группа, без дождей противник перемещаться не может, а сейчас было ясное небо. Поэтому беспилотники немного неуклюжие, но всё же…

— Если птичка не летит в гнездо… — сама себе напоминала Лия, — то, значит, птичка полетит в другое укрытие… и даже если так… то это лучше, чем ничего.

Глава 6

— Значит так, — хмуро проговорил Рен, смотря на материалы, которые немного пострадали после дождя. — Семь кроватей, семь тумб, минимум пять шкафов… стол для столовой… стулья… кухонная мебель… или столовая? Неважно… и всё это нужно сделать за ближайшие несколько дней. Будет примитив. Но лучше так, чем никак. Начнём по порядку.

Заменив обычную руку на пилу, чтобы сначала подготовить все доски нужных размеров, Рен начал отбирать наиболее сухие образцы. Всё же они были сложены довольно плотно, из-за чего намокли только те, что были сверху. Остальные содержали только свою влагу.

— Высохнут… ссохнутся… лопнут… мебель потом переделывать… нужен склад… нормальный склад, — продолжал он бубнить себе под нос, довольно быстро отбирая нужное количество досок.

Когда кучка сухой и пригодной к обработке древесины была собрана, работа тут же закипела. Сначала распилка, одинаковые доски для изголовий, одинаковые — для перегородок, одинаковые — для каркаса. И всё это приходилось делать вручную.

Время начало словно ускоряться. Инженер, строитель, техник… как только его ни называли в разных подразделениях, но каждый раз, когда он косвенно касался этих специальностей, работа поглощала его с головой. Ему нравилось строить, ему нравилось мастерить. Это помогало очистить голову от лишних мыслей, это помогало направить мысли в нужное русло. Даже когда он строил дом, как бы он ни уставал, ему это нравилось, он наслаждался. А вот тянуть капсулу — нет, хотя переоборудовать её было занимательно, как конструктор пересобрать.

На лице азиата расцвела улыбка. Доска за доской обрубались так, как ему это нужно было. Доска за доской занимали свои новые места, в новых стопках и кучках. Ему хотелось подготовить всё так, чтобы в последующем нужно было просто все сколотить, благо запаса гвоздей на всю эту примитивную мебель должно хватить.

За день ему нужно было подготовить хотя бы кровати, но, оценив проделанную работу за первый час, Рен улыбнулся. До обеда он точно сможет сделать все заготовки, причём не только на кровати, но и на дощатые тумбочки. Группа, наконец, вечером сможет разместиться в своих комнатах.

Рен прикрыл на миг глаза, представил лица соратников. Он не особо любил общаться и пересекаться с людьми, но видеть на их лицах радость… это совершенно другое. А видеть радость на лицах тех, кто находится рядом, а ещё и осознавать тот факт, что они улыбнулись из-за твоих действий, — приятней вдвойне.

— Продолжаем, — протяжно выдохнул строитель, после чего продолжил распил, полностью сосредоточившись на работе.

В это же время вокруг лагеря, медленно передвигаясь по его периметру, бродила Анна. В её руках был бессменный в этом деле блокнот. Большую часть растений Анна уже систематизировала, выделила их основные свойства, полезность, по крайней мере объективных для текущего сезона.

— Кора дуболиста… — бормотала себе под нос девушка. — При должной обработке может ускорить восстановление тканей внешних органов любых живых веществ… побочный эффект… усиленный зуд после использования. Так… ягоды среднецвета, — перешла она к следующему растению, которое ранее уже обследовала. — Имеют в себе витамины группы… Б… А… магний. Могут быть использованы в качестве успокоительного… интересно…

И шла она дальше, от растения к растению. То, что ранее не получалось перенести в базу данных по тем или иным обстоятельствам, она это делала сейчас. У неё появилась прямая связь с базой данных, как и у остальных членов группы. Лидер, скорее всего, просто решил не оповещать о том, что дал доступ к ней, либо сам не понимал, как это сделал. Но так даже проще, с его плеч упадёт гора ответственности в этом направлении, сможет спокойно заняться тем, чем должен — управлением и помощью в исполнении обязанностей остальным.

Утвердившись с этими мыслями, девушка продолжила идти и записывать всё. Её каталог уже был заполнен тремя сотнями разновидностей растений. И это только растений! А ведь она ещё и насекомых старалась описывать. Правда, их качества сложно было описать без научной специализированной лаборатории, но это мелочи. Если найти вид, то исследовать его можно и потом. По крайней мере она сможет выделить ареал обитания, а также сезон.

Сколько невероятных зверей она видела. Некоторые сами подходили близко, изучая девушку. Некоторые, завидев её, тут же пытались убежать как можно дальше. На некоторых она сама натыкалась, на их логова. А от парочки пришлось даже побегать, но тут её спасли незримые стражи местного мира — гиенороги, как их назвали остальные. Они защитили её от мелких хищников, разодрав их на части.

Тогда-то она и смогла приблизиться к ним и «поговорить». Когда они оттащили своих жертв в своё незримое логово, то вернулись в то место, где и защитили девушку, продолжив за ней наблюдать. Их было всего трое. Две самки и один самец. У всех мышцы бугрились под густой, но короткой шерстью медного отлива. Всего четыре лапы, с копытами и острыми когтями с задней стороны. Причём не просто острыми, но и невероятно прочными, они ими зацепляли жертв, одной из лап-копыт, после чего спокойно тянули их в нужном направлении. Глаз было, как оказалось, две пары. Одни глаза были дневные — круглый зрачок, разноцветные радужки. А вот другие — ночные. Практически целиком глаза были чёрные, не крутились, а стоило их приоткрыть в дневное время, как зверь заскулил.

— Простите, — отошла на шаг девушка, когда самки зарычали из-за скулежа самца. — Я не хотела причинить вам боль… — тут же она сбросила рюкзак с плеч и достала заблаговременно подготовленный кусок обжаренного мяса. — Вот, держите… надеюсь, это… компенсирует вашу обиду.

Звери подошли, медленно, аккуратно, схватили это мясо, практически поровну его разделили, сожрали, а потом скрылись. И в этот миг с плеч девушки словно гора свалилась. Они ей доверились, как Анне казалось, а значит, всё будет дальше хорошо. Но зато она точно знала, что эти глаза трогать днём вообще нельзя.

После этого она продолжила бродить, формировать и пополнять каталоги растений, насекомых, пресмыкающихся, земноводных и всех остальных видов животных. Даже если их миссия провалится, рано или поздно эти знания достигнут родной планеты, где все люди мира убедятся, что они могут жить не только на той планете, что есть великое множество других невероятных животных. И это обнадёживало, в какой-то степени даже окрыляло девушку.

Джон всё это время наблюдал с вышки за девушкой. Не всегда, ведь ему нужно было следить за всем периметром, но, когда ей угрожала опасность, пулемётчик уже был готов открыть по опасным тварям огонь. Но чудо, иначе никак стрелок это назвать не мог, спасло её. Ну а больше до обеда у него ничего интересного не происходило. Только звук распила, гомон птиц и жужжание назойливых насекомых. Курорт, по сравнению с тем адом, что временами бывал на Земле.

Яррив же бродил на юге от лагеря, спокойно добрался до того места, где ранее была капсула Лии, а после двинул ещё дальше по спирали, стараясь найти как можно больше троп, по которым можно было пройти. Да и не просто пройти, но и протащить новую капсулу, которая будет частично разобрана, в которой содержится ядро ИИ.

— Эля, — пытался развлекать он самого себя, срубая очередную ветку перед собой. — Давай своими… холодными мозгами, скажем так, рассчитаешь, сколько у нас… процентов, что миссия будет выполнена успешно без каких-либо потерь?

— Процентов семь, — спокойно, сухо, без каких-либо эмоций ответил ИскИн, а потом уже с усмешкой продолжил: — Но это очень примерный и очень неточный процент. Очень многое неизвестно, параметры непонятны, а то, что может дать вам плюс сейчас, из-за действий противника спокойно может превратиться в минус.

— Например?

— Ваш лагерь, — с усмешкой ответила Элеонора. — Если у противника есть, например, газовое оружие, то постоянная и закрытая со многих сторон локация, чего вы добиваетесь, станет только ловушкой. И не думай тут перечить, в моей базе данных миллионы случаев, на основе которых и строю свои умозаключения. Хорошо быть машиной, хах.

— И ещё это осознавать, — хмыкнул Яр, нахмурившись. — Но в данный момент, по твоей оценке, на сколько наши действия… правильные.

— Тут не возьмусь оценивать, — сделала ИскИн паузу, а в голове у командира появилась навязчивая мысль, что она пожала плечами. — Слишком много субъективного. Могу только сказать, что создание дома и разделение всех на комнаты — правильный шаг, который повысит в будущем шансы на успех. У каждого должно быть личное пространство, некий уют и возможность отдохнуть.

Кивнув, покрутив в мыслях эту информацию, Яр двинулся дальше. Но сколько бы он ни бродил, никаких новых маршрутов найти просто не мог. Оставалось только одно — расширение уже созданного, по которому он ранее пробирался уже несколько раз.

Посмотрев на время, Яр развернулся и направился к лагерю. Тут же сообщил остальным, чтобы сворачивали свою деятельность и готовились к обеду. Исключение — Лия. Ей было необходимо продолжать наблюдение в свете недавно увиденного.

— Лия, — переключился он на индивидуальный с ней канал, благо у него была такая возможность, — ты не в обиде, что тебе придется обедать в одиночестве? Тебя чуть позже сменит Юмико. Просто… деятельность врага нельзя оставлять неконтролируемой.

— Я только за, — спокойно ответила девушка. — Смогу расслабиться сама и расслабить свои мозги, — лёгкий смешок. — Но вообще… птицы так и продолжают нарезать круги, слегка смещаясь на… юго-восток, получается. Медленно, за всё время примерно на пару километров левее отлетели.

— Немного, но, видимо, что-то очень важное ищут, но не нас, — хмыкнул Яр. — Кого, зачем и почему… хорошо бы это знать.

— Но увы, — прервала его девушка.

— Но увы, — тем же ответил ей Яр. — Ладно, наблюдай, если что, бей тревогу. Приблизятся цели опасно близко, например, где-то на километр, — разрешаю открыть огонь. Нечего им знать конкретное место нашего обитания. Хоть и засветились дважды… всё равно лучше пресечь все попытки.

Когда Яррив вернулся на поляну, по ней уже разливался запах приготовленного Анной супа. Причём не просто супа, а почти целиком из местных ингредиентов. С её же слов, это безопасно и крайне полезно, ибо полезных веществ каждый мог получить в достаточном количестве, которых нет в индивидуальных рационах питания. Но всё же первой пробовала она, причём при всех, передавая в «прямом эфире» данные с её имплантата в базу данных группы.

— Съедобно, — улыбнулась она, посмаковала остатки вкуса во рту и причмокнула. — И крайне вкусно! Кто первый?

Но первым никто не хотел быть. Предубеждения всё равно сыграли свою роль, из-за чего Анна просто разлила всем в тарелки суп, раздала самостоятельно, а сама принялась есть, недовольно поглядывая на остальных. Недовольно, но с неприкрытым интересом, так как ей была важна реакция всех присутствующих на её готовку.

— Чёрт меня дери! — воскликнул Джон, который самый первый закинул ложку с бульоном в рот. — Да это вкуснее всего того, что я ел за всю свою дерьмовую жизнь! Народ, налетайте! Это действительно нереально вкусно, чёрт возьми!

После этого к потреблению приготовленного, как сама обозначила девушка, приступила Юмико. Эта фраза оскорбила Анну, но оскорбление никак не просочилось дальше мыслей. Не время и не место для ругани. Сначала задачи, потом уже всё остальное. Но то, что Анна хотела увидеть, увидела в распахнутых раскосых глазах девушки. Ну а после неё начали есть и два других парня группы.

Вид довольных лиц создавал некий уют. Да, предстояло ещё многое сделать, да, метод готовки несовершенен, можно сделать вкуснее, но нет инструментов, но даже так вся группа излучала восторг, а Джон, когда доел, вообще не просто попросил, а потребовал добавки.

— Немного дам, — строго, но с заботой проговорила врач, — надо ещё Лие оставить, я ж много приготовить не смогла, экспериментировала. Но теперь у меня есть рецепт, так что… через какое-то время можно будет повторить.

— Мы только за! — довольно проговорил Джон, принимая из рук девушки снова наполненную, хоть и чуть-чуть, тарелку.

Когда приём пищи был закончен, все продолжили заниматься тем же, чем и раньше. Только Анна осталась в пределах лагеря, мыла грязную посуду, тихо напевая себе под нос, ожидая прибытия Лии. Но ждать пришлось долго, пришла она примерно через час, вопросов по еде не задавала, восторга никакого не проявляла, полностью мысленно провалившись в раздумья.

— Что случилось? — села рядом с разведчицей Анна. — Влюбилась и не знаешь подход?

— Да иди ты, — возмутилась Лия. — Знаю я все подходы. Не об этом думаю, а о том, как можно проводить разведку без дронов. Мы в слишком уязвимом положении, чтобы по одному туда-сюда носиться. Хоть расстояния не очень большие, но всё же… расстояние — лишний риск. Андреас нам всем это доказал. Кстати, как он, не приходил в себя?

— Капсула показывает, что в течение часа или двух она попытается его привести в чувство, — лёгкая улыбка появилась на ее лице. — Показатели стабильные, кровь чистая, бактерий нет, но… уровень антител всё равно высокий. Он до конца не выздоровел, поэтому будет находиться в капсуле.

— А работать он сможет? — приподняла одну бровь снайпер.

— Руками… скорее всего, да, — кивнула девушка. — Но я пока его обследовала, заметила несколько нейроинтерфейсов, портов подключения. Думаю, он сможет сделать то, что ты у него попросишь. Не сегодня, так завтра. Сегодня, думаю, он должен узнать всё, что произошло на планете, с кораблями… да и что от нас требуется.

— Будет в шоке, — усмехнулась Лия.

— Как и все мы, — пару раз едва заметно кивнула Анна. — Но… он же не просто так был отобран в нашу группу. Значит, сможет быстро отбросить чувства и воспринять всё так, как должно. Даже я, у которой есть несколько… отклонений, скажем так, довольно спокойно восприняла всё это. Хоть и умом понимаю, что сейчас там, — показала она движением головы на небо, — умирают те, с кем я работала во время перелёта. Грустно… но это никак от меня не зависит. Но окажутся ли они тут… вот это — да, от меня зависит. Поэтому я сделаю всё, чтобы миссия завершилась успешно.

— Думаю, тут каждый плюс-минус так думает, — хмыкнула Лия. — Но завтра я хочу постараться разведать больше территорий вокруг. Нам нужна информация, нам нужно знать, где враг… а без программиста это не выйдет. Я, например, в этом вообще ни бум-бум.

— Ха-ха-ха, — искренне рассмеялась собеседница. — Тут все в этом направлении ни бум-бум. За десятки последних лет программирование шагнуло сильно вперёд, и теперь, как говорил мой отец до отлёта, оно какое-то блочно-объёмное. Не знаю, что это означает, но сложность повысилась в разы. Но и эффективность тоже. Быстродействие на высоком уровне… ну и всё такое.

— Отец — программист? — уточнила Лия у Анны.

— Почти, — подмигнула она. — Прости, но не скажу. Клановый секрет. Думаю, тут каждый имеет груз того, что может рассказать о себе, а что — не имеет права. Особенно ты, разведчица, у которой установлены уникальные, на самом деле, не шучу, имплантаты.

— На мне экспериментировали, — пожала разведчица плечами. — Но я — первый удачный образец. Сколько потом было подобных, не знаю. Да и знала бы — не сказала.

— Это понятно, — появилась тень улыбки на лице Анны, а потом глаза врача распахнулись, а едва заметная улыбка стала широкой настолько, что ей можно было смело присвоить название «от уха до уха». — Он проснулся! Сам! Без помощи капсулы! И его состояние стабильно! Я к нему!

После этого Анна подскочила и буквально бегом умчалась к Андреасу. Лия же медленно, смакуя вкус, доела свою порцию, помыла тарелку, положила к остальным, после этого в спокойном темпе направилась в сторону своей наблюдательной позиции, прокручивая в голове мысли о том, что нужно подпустить птиц врага поближе и подстрелить их, создав таким образом ещё больший простор для экспериментов и производства «своих» разведывательных дронов.

Глава 7

— Чтобы я ещё раз на что-то подобное подписался… — пробубнил себе под нос Андреас, когда восстановительная субстанция скрылась в недрах капсулы, а крышка, защищающая его от внешней среды, раскрылась. — Чёрт… моя голова… словно ломом вломили…

— Тавтология, — усмехнулась только зашедшая врач, — но как вообще себя чувствуешь, несмотря на боль в голове?

— Словно я сплошной кусок ваты, — нахмурился программист, — сырого кода, который нужно калибровать и править ещё много-много раз… при этом не удивлюсь, что несколько багов выскочат в процессе настройки, и придётся что-то прописывать с нуля.

— Ну, прописывать с нуля точно ничего не нужно будет, — широко улыбнулась девушка, — а вот ногу расхаживать придётся точно. У тебя было удалено и перешито несколько мышц и связок. Ничего критичного, капсула смогла восстановить их, но, как бы правильнее сказать… они сейчас словно в зачаточном состоянии, и их придётся раскачивать. До состояния, чтобы они держали вес, тебе поможет сама капсула, но до твоей нормы после полного излечения придётся восстанавливаться самому.

— Комплексы упражнений? — уточнил Андреас, а в ответ на его вопрос Анна просто кивнула. — Понял. Как-то раз подстрелили… тоже долго восстанавливался. Месяца полтора… ладно. Что вообще со мной было? Я был словно в бреду…

— Ну не словно, а в бреду, а так, — ещё раз усмехнулась врач, — поздравляю тебя, ты первый, кто пережил воспаление из-за инопланетных вирусов, при этом твой организм самостоятельно очень хорошо с ними боролся. Судя по тем отчётам, что мне выдало ядро Светы…

— Ядро Светы? — нахмурился программист. — Зачатка ИскИна врачебного?

— Да, — кивнула врач. — Просто нет достаточного объёма мощностей, чтобы ИИ себя проявил. Но, думаю, со временем мы разберёмся с этим. А так… твой организм создал всю базу для того, чтобы капсула смогла выработать сыворотку, которая и закончила начатое. Правда, у тебя пару раз сердце вставало, не выдерживало нагрузки, но это мелочи, ибо ты жив.

— Понял, — тяжело и раздражённо вздохнул Андреас, всем своим видом показывая недовольство, хотя голос его до сего момента был спокоен. — Когда я смогу покинуть капсулу и начать заниматься тем, для чего я прибыл на эту чёртову планету?

— Заниматься частично сможешь уже завтра, — спокойно проговорила Анна. — Я пока не буду снимать с тебя браслеты, ибо там иглы, через которые поступают полезные вещества и сыворотка. А вот завтра руки твои освобожу. Но какое-то время будешь находиться в капсуле.

— Из-за ног? — уточнил Андреас.

— Из-за ног, — тут же подтвердила девушка. — Всё. Ввожу успокоительное, а то у тебя пульс подскочил, и снотворное. Отдохни. Выспись, пока есть такая возможность. А мы пока, думаю, подготовим то, что потребуется от тебя завтра.

— Хо… хо… рошо… — буквально на последних каплях воли попытался ответить раненый, после чего прикрыл глаза и мерно засопел.

Посмотрев на парня, Анна невольно улыбнулась. По сути, всё, что от неё требовалось, она сделала ещё вчера: удерживала его на этой стороне, а потом подключила к капсуле так, как это требовалось. Но всё равно она испытывала неописуемую гордость из-за того, что у неё получилось спасти человека. Без технологий. Без анализов. Без понимания того, что вообще с ним происходит. На догадках, на опыте, на накопленных знаниях, но ей удалось сделать то, что должно.

Когда она развернулась, на пороге увидела Яррива, который смотрел с задумчивостью на мерно дышащего программиста. Судя по застывшим глазам и слегка потупленному взгляду, он явно копался в интерфейсе, а сосредоточенный внешний вид и лёгкие движения губами сообщали о том, что он общается с главным ИскИном базы. Будущей базы.

— Какие задачи, командир? — уточнила тут же девушка, выдернув того из размышлений.

— Сможешь перетаскать сюда обломки летательных аппаратов противника? До конца дня это надо сделать, так что можно не спешить.

— Смогу, — кивнула она. — Проблем не возникнет. Хочешь, чтобы он завтра разобрался, можно ли это вообще использовать?

— Да, — кивнул он. — Нужно, чтобы они с Реном попробовали воспроизвести одну из птиц, после чего передали её Лие. А она уже с её помощью производила разведку местности. Нам нужно знать, где что находится. Плюс потом нам нужно будет на неё нацепить сканеры, например, чтобы те же металлы можно было добывать. У нас наших запасов на много точно не хватит, а базу придётся расширять, провода создавать, турели, пули и так далее… в общем, дел полно, а мы до сих пор в уязвимом положении.

— Но начинать надо с малого, — улыбнулась девушка.

— Начинать надо с малого, — подтвердил Яр. — И это малое — беспилотник. Ладно. Не буду больше отвлекать, занимайся дальше. А я пойду Рену помогать, ускорю процесс производства. Он будет сколачивать, а я подтаскивать.

Ударив себя по груди, Анна тут же выскочила из комнаты. Яр заметил, что она была в приподнятом настроении, и сам улыбнулся. По сути, они сейчас избежали краха, ведь очень много на будущей базе будет завязано на того, кто сейчас находится на излечении. Да, в данный момент от него требуется не так много, но со временем нагрузка на него возрастёт кратно.

Кивнув, Яррив развернулся и направился на улицу. Недалеко от дома на сырой земле сидел и ворчал Рен, которому приходилось каждую деталь подтаскивать к точке сбора. Это тратило даже больше времени, чем сам сбор кроватей, из-за чего Яр тут же подошёл и начал помогать.

— А как же разведка? — тут же с ехидством в голосе уточнил инженер.

— Никуда она не денется, а сам маршрут не изменится, больше нет подходов к моей капсуле, — нахмурился командир. — Придётся расширять, а это твоя работа с Джоном. Но… пока не соберём мебель, этого можно не делать.

— Понял, — кивнул азиат. — Тогда я буду называть номер детали, они все подписаны, а ты мне подтаскивай их. По моим подсчётам, это ускорит процесс сборки примерно в два и два раза.

— Принято, — кивнул командир, после чего активировал питание приводов своей брони.

Несмотря на то что противник себя никак не проявлял, приказ командира группы никто не хотел оспаривать. Все днём были в броне и полной боевой готовности, оружие каждого лежало где-то неподалеку, системы брони были в спящем режиме, что позволяло их активировать в любой момент. Это увеличивало энергопотребление, но пока запас батарей есть, об этом можно не переживать, плюс есть планы по постройке гидроэлектростанции, небольшой, но с высоким КПД. В будущем.

Производство мебели действительно ускорилось. Если до этого было готово только две кровати, то за час Рен и Яр смогли произвести ещё две, а еще через час все семь кроватей были полностью готовы, из-за чего они смело приступили к сборке тумбочек. Вот с ними было чуточку сложнее, так как и деталей было больше, и сам процесс производства сложнее.

— … ибо даже если это примитив, удобство должно присутствовать, — озвучил своё решение Рен. — Я смог из части обшивки сделать направляющие, по которым ящики выкатываются. Благо, с тех же дронов, которые уже никак не восстановить, достаточно металла. Поэтому… процесс сборки затянется ещё чуть на большее время.

— Не страшно, — довольно хмыкнул командир, — главное, что мебель будет, и мы сможем достать из наших сумок и мешков одежду, разложив так, как будет удобно нам.

— Да, — сухо ответил инженер, после чего снова целиком и полностью погрузился в процесс строительства.

На первый комод суммарно было потрачено в полтора раза больше времени, чем на две кровати. Это раздражало инженера, но деваться было некуда. Но больше места вокруг не оставалось, поэтому они начали разносить готовые изделия по комнатам, расставляя кровати в защищённых и укреплённых сторонах.

Всего было занято шесть комнат, все на втором этаже. Первый — приняли решение — был выделен под разные зоны. Зона отдыха. Зона готовки. Зона приёма пищи. Медицинская зона. Мастерская. И тому подобное. В последующем это здание станет полностью жилым, сюда протянут электричество, водопровод, сделают всё, чтобы люди смогли жить внутри и не выходить продолжительное время. Но до этого было далеко. Главное, первые удобства уже начали появляться, что командира радовало.

— Первый комод вам? — уточнил Рен, посмотрел на командира.

— Нет, вам с женой, — в той же манере ответил Яррив. — Вас двое, места должно быть больше. Удобств тоже. Все поймут. Плюс всё же как-то вас нужно отблагодарить за этот труд, за попытку сделать как можно удобнее для всех нас. Так что тащим к вам комнату.

— Спасибо, — в своей спокойной и безразличной манере ответил инженер, но по его лицу проскочила тень смущения и радости.

Когда вся готовая мебель была разнесена по комнатам, об этом было сообщено всем остальным, из-за чего общий «неформальный» канал не стихал минут сорок. Все были, безусловно, рады, что теперь они смогут спать в закрытом помещении, где каждое окно хоть и не застеклено, но можно было прикрыть плотными ставнями, из-за чего проблем с ветром не должно быть.

— При этом, — решил ещё подбросить дров в пламя Рен, — если на ужин разжечь печь, то её остаточного тепла должно хватить, чтобы обогревать все комнаты на втором этаже. Я дымоход сделал таким образом, чтобы он прогревал полностью весь пол.

— Брешешь! — воскликнул пулемётчик.

— Зуб даю, — спокойно ответил на это инженер.

И снова гомон очень долгое время не стихал. Только Лия практически не вклинивалась в беседу, так как продолжала наблюдать за перемещениями беспилотников противника. Всё же остальные, даже те, которые считались «некоммуникабельными», довольно активно общались, что не могло не радовать их командира.

Ближе к ужину все начали стекаться в лагерь, начали переносить свои вещи. Было решено, что ужин — финальная точка для «общественно полезных» работ. После этого у всех начиналось личное время, которое каждый мог тратить так, как ему заблагорассудится.

А до ужина предстоял момент краткого планирования и подведения итогов дня. Все рассказывали всем, что было сделано, как это было сделано, что было увидено и чем в будущем можно воспользоваться. Необязательный момент, который вообще можно было убрать из распорядка дня, но любая хорошая новость лично воспринимается куда ближе к сердцу, нежели через информационные каналы и чип колониста.

— … таким образом, уже после ужина все смогут выбрать себе комнаты и начать распаковывать часть личных вещей, — подводил итог работ Яррив. — Правда, одежду убирать пока некуда, комод стоит только у нашей единственной семьи, но личная комната всяко лучше, чем делить с кем-то палатку. Плюс, достаточно пространства, чтобы просто потренироваться самостоятельно…

— Кто о чём, а командир о тренировках, — усмехнулась Лия, подняв стакан с чаем. — За наш текущий успех и его будущие проявления!

— За успех! — поддержало хором ещё четыре глотки, что удивило даже их, и они рассмеялись.

— За этот самый, — улыбнулся командир и тоже приподнял кружку, отхлебнув оттуда. — Что касается дальнейших планов. Анна, сделала то, о чём я тебя просил?

— Да, — кивнула она. — Информация через Ядро Светы была передана нашему программисту. Когда он проснётся, сможет сосредоточиться на работе, просканирует все детали, я ему в этом помогу. А после обеда, если я правильно поняла отклик его разума… после обеда он может попросить у Рена помощи в сборке первого нашего беспилотника.

— Отлично. Рен, сколько мы с тобой сможем сделать комодов до обеда? Доделаем все? — перевёл на него взгляд командир группы.

— Сможем, — кивнул инженер. — По сути, сегодня я ещё завершал некоторые подготовительные работы, о которых вчера просто забыл, тот же металл обрабатывал для направляющих. Завтра всё точно пойдёт быстрее, если с самого начала мне окажут помощь.

— Окажут, — с улыбкой ответил Яррив, потом перевёл взгляд на жену инженера. — У тебя что интересного за день?

— Территория южнее реки Северной достаточно плодородная, — с улыбкой на лице проговорила девушка. — Вплоть до нашего лагеря. Если я правильно поняла, учитывая ночные лёгкие заморозки, сейчас ранняя весна. Возможно, успеем расчистить территорию хоть для одного поля и начать взращивать наши деревья и наши злаковые, обеспечив лагерь стабильным притоком пищи. Если не сейчас, то в обозримом будущем.

— Займёмся, но не в ближайшую неделю точно, — кивнул командир. — Что ещё заметила, что может нам помочь?

— В некоторых местах есть весьма удобные возвышенности с естественным укреплением, — на её лице появилась полубезумная улыбка. — Если всё правильно сделать, то такие холмы можно превратить в бастионы, которые мы сможем использовать для отражения возможного нападения. На карте я их отметила. Создала новый фильтр под названием «На будущее».

— Командир, — подал голос Джон, который всё так и стоял на вышке, лишь иногда подменяемый кем-то из тех, кто находился в лагере, чтобы тот мог ненадолго отлучиться, — могу завтра прогуляться до тех мест, где возможны укрепления? Оценю, дам более конкретный ответ. Опыта, прошу прощения, Юми, у меня в этом чуть больше.

— Для тебя пометки и делала, — спокойно ответила девушка, но взгляд отвела.

— После обеда, — кивнул Яр. — Я тебя тогда подменю, а ты прогуляешься.

— Добро, — улыбнулся темнокожий, после чего отпрянул от борта вышки и продолжил осмотр территории.

— Лия? — повернулся в сторону разведчицы командир. — Что по противнику?

— Смещение продолжалось в том же направлении в течение всего дня, — хмурилась она. — Словно они занимались каким-то продвинутым видом сканирования. Что-то мне подсказывает, что некоторые модули придётся… проверять по факту, когда мы сможем воссоздать и понять принцип работы этих птиц.

— Может, проверяли влажность почвы? — сделала предположение Юмико. — Звучит логично, учитывая тот факт, что они… скорее всего, подводные обитатели. Может, проверяли возможность расширения водных пределов на континенте?

— А нахрена они вообще пытаются расширять водные территории на континенте, если они спокойно могут обитать в водах мирового океана⁈ — возмутился Джон уже по рации, ибо смотрел в противоположную от места сбора сторону. — Если верить той информации, которую нам впаривали при подготовке к полёту, тут воды даже больше, чем на Земле. Суша занимает всего двадцать два процента общей площади планеты. Но они пытаются именно её и изменить.

— Ресурсы, — дернула плечами Юмико. — Этой цивилизации нужны ресурсы поверхности. И им плевать, сколько видов животных погибнет из-за их безумства! Они готовы провести геноцид! И мы недавно с вами в этом, кстати, убедились. Дамба была создана ими. А сейчас там, где летают дроны… там была вода. Проверяют, что они смогли сделать и достать, возможно, а что нет, и им предстоит перетаскивать в своих неуклюжих костюмах.

— Теория стройная, но требует наблюдения, — хмыкнул Яр. — Лия, твоя задача на завтра не изменяется. Будешь продолжать наблюдения. Юми, твоя тоже, только на этот раз прошу обследовать всё возле реки Западная в обе стороны от лагеря.

— Будет сделано, — кивнула девушка. — В карту всё записываю сразу.

— Уже видел, спасибо, — слегка улыбнулся Одиннадцатый. — В любом случае общие задачи на завтра не меняются. Разведка, укрепление, уют. Посмотрим, к чему приведут эксперименты с техникой врага. Если что, постарайтесь переделать ненужные в данный момент модули для капсулы, чтобы появилось сопряжение с нашими технологиями.

— Хотел использовать запасной радиопередатчик капсулы, который пришлось вытащить, — как обычно, проговорил инженер.

— Попробуй, главное — сохрани его целостность, — тут же отдал приказ Яр в таком тоне, когда всем понятно, что иных толкований не может быть по определению.

— Сделаем, — кивнул теперь Рен.

— Я? — уточнила Анна.

— Всё то же самое, — пожал плечами Яррив. — Экспериментируй с пищей, пополняй базу данных, следи за раненым. Если обнаружишь яды… дай знать. Есть пара интересных идей.

— Будет сделано, — появилась хитрая улыбка на лице девушки.

— Всё. Дальше расквартировка, потом ужин, потом личное время. Разойдись!

Глава 8

Сутки 10

Первая ночь в своих комнатах, в новом доме. Каждый перед сном думал о чём-то своем, но каждый был счастлив, буквально. У каждого на лице была или улыбка, или отсутствие недовольства. Все были счастливы. Даже Яррив, который вызвался эту ночь дежурить на вышке и наблюдать за происходящим. Он решил позволить своим подчинённым нормально отдохнуть.

Со стороны дома слышался смех, заливистый. Люди отмечали, откуда-то у них даже появилось спиртное, благо не в больших количествах. На это Яр решил закрыть глаза, но на всякий случай предупредил, что утром будет такая тренировка, после которой им будет больно думать про веселящие напитки.

И он своё слово сдержал. Стоило только наступить времени побудки, Одиннадцатый слез с вышки, в несколько пустых ям раскидал гранаты, а потом залёг, дожидаясь их взрыва. И он громыхнул, как гром среди ясного неба. Тут же в эфире послышались возмущения, ворчания. Даже крики были.

— Командира сняли! — на мгновение высунулась голова Джона из окна, из которого было видно вышку.

И тут же раздался ещё один взрыв гранаты. Глупый расход боеприпасов, но… отряд нужно держать в тонусе. Расслабляться нельзя. И это командир хотел показать остальным. Плюс самому это позволяло взбодриться и… повеселиться, душой он не кривил и банально издевался, пока у него была такая возможность.

В следующий миг из окон начали появляться бронированные тела. Учли возможные последствия глупости, поэтому быстро снарядились все. Только Анна и Джон не объявились, ибо последнему требовалась помощь в надевании брони, а Анна ему помогала, судя по данным.

— Сигнатура командира отслеживается, — начала докладывать в эфире Лия. — Но пульс сильно замедлен. Видимо, его вырубили… точное местоположение почему-то не фиксируется… но он в пределах лагеря.

— Хоть кто-то догадался проверить, — без включенного микрофона проговорил Яр, после чего перевернулся на спину и дал очередь в небо, заставив переживать всех остальных членов группы.

Посыпались маты, тела попрятались, торчали только стволы из окон. Но никто не стрелял, противника никто не видел. Ругань из-за этого только усиливалась, но не в эфире, а так, просто. И в конечном итоге Яррив не выдержал и засмеялся в полный голос, выдавая своё местоположение.

— Твою мать! — рыкнул Джон, морда которого показалась из окна, а взгляд был направлен на сложившегося пополам от смеха командира под окнами. — Начальник, какого хрена, во имя богов⁈

— Я же вас предупреждал, что просто так не получится отпраздновать, — хмыкнул он, поднимаясь на ноги. — А теперь с третью поддержки нагрузки, в полной выкладке, со всем оружием и возможными боеприпасами… десять кругов по дальнему радиусу лесной поляны. Бегом МАРШ!

Никто спорить не стал. Недовольно ворчали, но всё же побежали. Командир, служа примером, так же бежал, только на этот раз он был впереди, хоть и не был самым сильным и выносливым из всех. Да, он не спал всю ночь, но по крайней мере у него не болела голова, и он прекрасно чувствовал своё тело, поэтому мог держать тот темп, который задал. Остальные же…

Остальные обливались потом. У каждого на лице была написана болезненность. Но каждая капля пота выводила токсины, хоть и нагрузка в их состоянии была опасной. Но лучше пускай такая тренировка, чем реальные боевые действия. И эти мысли он постоянно бубнил в канал связи, напоминая всем, для чего они на этой планете.

— Так что, — на последнем круге уже устало проговаривал, словно мантру, Одиннадцатый, — нельзя расслабляться. Мы не знаем всех возможностей нашего противника. Не знаем, что от него можно ожидать. Нельзя расслабляться. Я в самом начале каждого отдельно предупреждал в индивидуальных беседах так или иначе, что легко не будет.

— Да мы поняли… командир… — обливался потом Джон, которому приходилось тяжелее всего из-за веса брони, хотя он и был самым сильным из присутствующих. — Но может… не стоит так резко… чёрт… я думал, у меня сердце в пятки уйдёт.

— Противник вас спрашивать не будет, — хоть и недовольно, но встал на сторону командира азиат. — Так что всё правильно. Тяжело… но правильно. Лучше быть готовым к смерти и остаться из-за этого в живых, чем сдохнуть и обгадиться при этом.

— Спасибо, Рен, — снисходительно сказал командир.

Но тот ничего не ответил, ибо также был зол на того, кто всё это устроил. Но вот дальнейшие тренировки всем понравились. Хоть они тоже были тяжёлыми, но всё же прохладное озеро бодрило и освежало. А скоростные заплывы без брони позволили окончательно всем прийти в себя. Только Яр остался в лагере, наблюдая за остальными при помощи меток на карте.

— И оно того стоило? — раздался внезапный голос Андреаса в канале.

— Стоило, — вздохнул командир. — Я не хочу умирать из-за чьего-то нападения. И не хочу, чтобы кто-то умер. Нам нельзя расслабляться, вообще. Дадим слабину… и этот мир нас сожрёт. Потеряем бдительность… и враг, который тебя же ранил, уничтожит нас всех. Да, нам пока везёт, что они на нас не нападают в открытую. Но дроны летают. Сначала на востоке, сейчас на северо-западе. Нельзя расслабляться. Нельзя…

— Можно было поступить иначе… как у нас… — явно хмурился программист, как подумал Яр, судя по его голосу. — Предупредить…

— Враг предупреждать не будет, — зачем-то дёрнул плечами Яр. — Просто нападёт и уничтожит. Пускай будут готовы. Может, заодно какие новые мысли придут в голову, как увеличить наши возможности по выживанию. У тебя, думаю, они тоже возникли.

— Возникли, — недовольно ответил Андреас.

— Высказывай, — спокойно попросил Яррив.

— Нет, — сказал как отрезал новый боец. — Потом покажу. Когда дело дойдёт до реализации. Сейчас нет технологий.

— Как хочешь, — помотал головой командир, после чего стал ждать, когда вернётся основная группа людей.

Прошло примерно полчаса, прежде чем командира поменяли на вышке, чтобы он тоже сходил и потренировался. Плавание, если верить памяти, развитой в искусственном мире, развивает почти все группы мышц, позволяет поддерживать их в нужном состоянии. Плюс само по себе плавание помогало проснуться окончательно.

Вернувшись в лагерь, Яр заметил на вышке пулемётчика, строго смотрящего по сторонам. Из самого лагеря доносился запах чего-то жареного, типа яиц. Тут же в животе у командира заурчало, а во рту начала скапливаться слюна. Мысли тут же унеслись туда, в сторону костра. Стол-то ещё не был готов, чтобы есть в здании.

— Ну как, бойцы, ваше настроение? — усмехнулся командир, заняв своё место.

— Всё хорошо, — ответила Юмико, сохраняя нейтральное выражение лица. — Мы поговорили… и полностью согласны с принятым тобой решением. Мы вчера позволили себе лишний раз расслабиться. Больше положенного расслабиться. Словно мы уже победили, а сюда летит корабль с колонистами на борту… опасная праздность…

— Всё верно, — кивнул Яр. — От нас зависят судьбы сотен тысяч человек.

Дальнейший приём пищи прошёл в тишине. Смысла говорить просто никто не видел. Кто-то злился, кто-то просто думал о том, что предстоит сделать. Но это был самый быстрый завтрак, после которого было уточнение планов на предстоящий день.

В принципе, практически ничего не поменялось, все начали заниматься тем, чем и планировали. Рен и Яррив продолжили сборку мебели. Джон продолжал нести дежурство на своём посту. Юмико отправилась на запад, чтобы обследовать всю территорию возле реки с тем же названием. Лия дошла до реки уже вместе с подругой, после чего направилась в сторону своего поста, Анна продолжила сбор и анализ данных по окружающей всех колонистов природе. Андреас начал анализировать обломки БПЛА, пытаясь понять, что с ними делать в дальнейшем.

Состояние представителя клана Грин начало улучшаться стремительно. Организм окончательно поборол заболевание, а сыворотка, которая использовалась капсулой, стала буквально идеальной против болезней, которые попали в тело программиста. А сам он увлёкся своей работой настолько, что потерял счёт времени.

Каждая деталь, каждый элемент, которые он пропускал через свои руки, подвергались тщательному анализу. Если он видел возможность подключиться к тому или иному блоку, он это делал без опаски, ибо был уверен в своей системе защите. Он взламывал самые сложные системы человечества по заказу клана, доставал информацию, которую скрывал Хранитель. И из-за последнего и попал в группу, в которой сейчас находился. Это был тогда тест, о котором он и не догадывался. И он его прошёл.

— Угу… — бубнил он себе под нос. — Значит, это модуль навигации… его лучше заменить… прошивку не сменить… примитив какой-то для тех, кто попал на эту планету… а может, так и было запланировано? Как взломать то, что работает на… запаянных алгоритмах? Тогда это умный подход… но у нас такой возможности нет… будет блок программируемый… даже есть то, что можно под него переделать… — отложил он в сторону небольшой блочок, после чего взял следующий. — Опа! А вот тут интересно… обработчик информации… многоканальный при этом… угу… этот — для обмена информацией с базой… этот — для видимого спектра… есть лёгкое смещение… значит, противник хуже видит в красном спектре… интересно-интересно… инфракрасного нет… стоит добавить. А вот для ультрафиолетового как-то слишком много полос. Хм-м-м-м… даже радиоспектр сканирования. Словно какой-то телескоп, а не разведывательный беспилотник. И всё в такой интересной реализации… нужно пополнить схемой базу данных. На Земле оценят, сто процентов найдут, куда интегрировать подобное.

И далее он продолжил перебирать каждый блок, формируя в голове схему, как именно будет переделан беспилотник противника, какие элементы придётся воссоздать с нуля, какие чуть переделать, а какие можно и не трогать. И он уже был уверен, что завтра детище скрещения технологий двух цивилизаций полетит, принося человечеству в виде их отряда пользу.

Рен же с Ярривом молча продолжали сборку мебели. Они хоть и спешили, но всё равно старались всё делать размеренно. Каждая деталь, каждый элемент занимали своё место в конструкции. И стоило одному изделию оказаться готовым, как оно относилось сразу в комнату, а после сразу они приступали к созданию другого.

Так были готовы все комоды, большие, тяжёлые, но достаточно вместительные. После чего довольно быстро оказался сколочен большой раскладной стол для приёма пищи, который также занял своё место в будущей столовой. Вот только стулья уже не успели сделать, пришлось откладывать на будущий день, так как время для работы над мебелью вышло.

— Юми, — послышался голос инженера. — Вопрос по твоему профилю. Дождик возможен?

— Влажность воздуха постепенно повышается. Вероятность выпадения осадков. Ветер дует с северо-запада, с территории противника. Так что всё возможно, — довольно быстро и тихо ответила она, ибо была на чём-то сконцентрирована.

— Понял, спасибо, — ответил своей супруге Рен, после чего развернулся лицом к командиру и впервые за все время работы обратился к нему: — Поможешь накрыть всё тентом? Палатками. Всё равно не проживаем в них, а убирать всё в них… времени не хватит. Нужно будет этим заняться и организовать нормальное место для складирования, с нормальным ТВР.

— ТВР? — свел брови вместе Одиннадцатый.

— Температурно-влажностный режим, — вздохнул инженер.

— Понял, — кивнул Яр. — Сделаем. Пошли.

И уже через тридцать минут всё дерево было накрыто и защищено от возможного дождя. Анна в это время заканчивала с приготовлением обеда, пытаясь создать новый рецепт супа из местных ингредиентов. Вышло у неё или нет, она пока не знала, хоть и попробовала несколько раз. Ей могло и понравиться, а вот понравится ли отряду… она не знала.

Но весь отряд уже начал стягиваться к костру, даже Лия пришла, хотя в прошлый раз она осталась в своём наблюдательном пункте. У некоторых это вызвало немые вопросы, но она проигнорировала все взгляды, отмахнувшись от них. В её жесте четко читалось: «Потом», и никто не приставал, все терпеливо ждали.

— У кого какие успехи? — нарушил тишину Джон, который пока оставался без обеда, но скуку ему хотелось хоть как-то развеять, ибо сегодня почти никто даже в неформальном радиоканале не общался.

— Противника не видела, — пожала плечами разведчица. — А там, где он летал ранее… словно вакуумными бомбами отработали. Мы должны были услышать, но… странно. Я просто не понимаю, как такое возможно. Осталась только голая земля. Почти весь лес исчез.

— Подтверждаю, — сжала кулаки Юмико. — Там даже не вырублено… а просто стёрто. Как такое возможно… я не понимаю. Может, это какие-то голограммы… может, враг нас пытается запутать.

— Голограммы! — внезапно раскрыла на полную глаза Лия. — Анна! Дай тарелку! Я быстро поем и побегу на пост! Я же в инфракрасном не смотрела на ту местность!

— А они в инфракрасном плохо видят, — раздался голос Андреаса в эфире. — Как и просто красные оттенки. Можно всю броню в этот цвет перекрасить забавы ради. Но это пока теория, которую я выдвинул исходя из конструктивных особенностей их БПЛА.

— И это полезные сведения! — восторженно и взбудораженно говорила разведчица. — Ибо враг не знает наших особенностей. Он не знает строения нашего организма, не знает наших технологий. А мы завладели, хоть и единичным, но таким, как оказывается, важным образцом!

— Значит, теперь точно Рен пойдёт помогать Андреасу, — твёрдо произнёс командир, на что азиат кивнул, а на его лице появилась мечтательная улыбка. — И он, судя по всему, в предвкушении.

— У нас будет больше возможностей, — кивнул он.

— Больше, — кивнул Яр. — Завтра будет момент торжества технологий нашего мира, — хмыкнул он тут же. — Первые, кто смог скрестить технологии человечества с технологиями чужого мира. Кстати, думаю, вы заметили, у каждого появился доступ к базе данных. Хоть у капсулы, которая тут установлена, нет нормального передатчика, но пока мы близко, можем через неё передавать сведения Элеоноре, которая все сортирует и отправляет на космический корабль раз в сутки.

— Не засекут? — послышался хмурый голос Андреаса. — Опасно. Думаю, враг не дурак и понял, откуда мы. Учитывая тот факт, что три корабля они уничтожили.

— Всё возможно, — пожал плечами Яр, хотя собеседник его и не видел, привычки из виртуального мира никуда не делись. — Но тут у нас за цифровую безопасность будешь отвечать ты. Так что, когда доставим капсулу с Элей, тебе нужно будет проверить безопасность канала. Шифрование, кодирование и всё такое. Справишься?

— Тот, кто умеет взламывать, просто обязан знать то, как всё защищается, — усмехнулся программист. — Справлюсь. Если что, внесу правки. С техникой на корабле я знаком, та сможет подстроиться и по… признакам, скажем так, расшифровать сообщение. Плюс нужно порядок кодирования информации поменять… также можно добавить псевдослучайную перестройку частоты… размазать сигнал по спектру…

— Сложно… — нахмурилась Лия, которая уже доела свою порцию. — Но хорошо, что у нас ты есть! А я побежала! Ещё раз спасибо за информацию!

Стоило ей это сказать, а из рук пропасть тарелке, как она тут же нацепила на свою голову шлем, схватила винтовку и буквально сорвалась с места, устремившись к выходу из складской, уже складской, территории. Все её сопроводили взглядами и улыбнулись.

— А жизнь-то всё-таки налаживается, — произнесла Анна. — Тяжелейшие испытания ещё впереди… но пока Фортуна на нашей стороне.

— Представители твоего клана сказали бы: «Сплюнь», — усмехнулся Яр. — Общался как-то с ними. Столько суеверий… и такая мощь

— О да, красные сильны, — кивнул Рен. — Помню, как они перемололи целую армию у нас буквально за сутки. Только пехотой. Против тяжёлой техники… те немногие выжившие в той мясорубке рассказывали такие ужасы…

— Ещё до времен Импакта наши предки славились этим, — гордо заявила Анна. — А ещё традициями и нашей кухней! Так что я просто обязана заложить новые традиции, а также традиционную кухню для этой планеты! Мои предки иначе меня не простят.

Все улыбнулись, переглянулись и рассмеялись, после чего поддержали Анну в её стремлениях.

— Жизнь налаживается, — чуть тише обычного проговорил Рен. — Но дальше будет тяжелее. Нам нужно уничтожить врага, которого явно больше. Будьте готовы к этому.

— Есть! — раздалось хором, даже Лия, которая бежала к своей точке, постаралась дать о себе знать.

Глава 9

— Ну что, приступим? — спросил Андреас, когда к нему подошёл Рен.

— Схема построения готова? — уточнил на всякий случай инженер, и уже через мгновение на его интерфейсе появилась информация о новом сообщении, в котором и находилась схема. — Получил, спасибо. Чего мы хотим добиться?

— В первую очередь — перестройки на наши частоты и технологии передачи зашифрованной информации, — спокойно проговорил программист. — Должны обезопасить беспилотник от возможных попыток врага захватить его обратно. Во вторую очередь — расширения красного и инфракрасного диапазонов, а также сужения ультрафиолетового. По крайней мере на этом образце. На следующем, если этот всё ещё будет функционировать, можно будет оставить, скажем так, заводские настройки, чтобы понимать, что хочет наш враг узнать с помощью этих технологий.

— Понял, — мелко кивнул Рен, поставив свой сундучок с запасными модулями для руки. — Тогда я приступаю. Прошу корректировать в процессе сборки. Могу допускать ошибки, так как ранее не сталкивался с подобным. Привык к более грубой работе.

— Хорошо, — вздохнул Андреас, после чего откинул голову на гидрогелевую подушку в капсуле. — Дай знать, когда завершишь подготовку к началу сборки. Я пока вздремну. Тяжело пока даётся активность.

Рен на это ничего не ответил, начал раскладываться. Сначала расположил так, как ему будет удобно, модули для руки. Нужно будет паять, сваривать, скручивать, закручивать. Довольно много нюансов будет в работе. По сути, уникальный проект, азиат первый, кто работает с этими чертежами среди всего человечества. И это вдохновляло. Но витать в облаках нельзя было, от этой работы зависело многое.

Когда с раскладкой рук было завершено, Рен начал сверяться с чертежами, раскладывая модули БПЛА так, как ему это требовалось. Сначала лежало то, что следовало переработать целиком, потом то, что должно было с первым соединиться из человеческих технологий, затем то же самое, но уже инопланетное, а последним уже только корпус.

На всю подготовку ушло больше часа. Рен даже не заметил, как покрылся испариной лоб. И сам этому удивился. Собственная рука подрагивала, что свидетельствовало о напряженности и предвкушении. Азиат не мог поверить своим глазам, но тело врать не могло. Он жаждал начать работать.

— Андреас, — не особо громко проговорил он. — Я приступаю.

— Один момент, — раздался сиплый голос раненого, а после послышался звук подъёмного механизма. — Всё. Готов. Буду наблюдать, приступай.

И Рен приступил. Начал разбирать первый блок, который отвечал за полосную фильтрацию поступающей от внешних сенсоров информации. Нужно было некоторые удалить, а некоторые создать. Скрупулёзная работа, которая требовала невероятной точности. Где-то полностью уходили субблоки, где-то оставались старые, но появилось много новых, заранее подготовленных программистом.

Инженер хмыкнул, оценивая, насколько хорошо разбирался новый член команды в устройстве оптики и радиосвязи. По сути, его дело простое — компьютеры, нейроинтерфейсы, нейрокомпьютеры и различные «внутренности» для них. Но тут этот парень знает то, что изучают десятилетиями, из-за чего возник весьма закономерный вопрос.

— Обучение в дополнительной реальности? — на краткий миг бросил Рен искоса взгляд на больного, после чего продолжил собирать первый модуль.

— Да, — спокойно ответил программист. — Профили связи, оптики, модульного производства и, как отдельный вид искусства, квантовой связи, которая начинает распространяться. Например, в космическом корабле стоит квантовый передатчик, который позволяет выйти на связь аж с Землёй в режиме реального времени. То есть без годовых задержек, как это будет с радиосвязью.

— Что-то связанное с подпространством? — нахмурился Рен. — Это же всё… шуточки учёных.

— Связанные кванты, — дернул плечами Андреас. — Меняется один, вместе с ним и другой. Правда, там такие махины используются… мы даже реализовать не сможем, так как два связанных приёмо-передающих устройства должны создаваться одновременно, а кванты с определёнными спинами у связанной пары, чтобы не создавать дополнительную линию… которая бы замедлила передачу данных на скорость радиопередачи.

— Сложно, но плюс-минус понял, — кивнул Рен. — Только не понимаю, как могут создавать уже определённые кванты, ибо ломается несколько законов… насколько знаю.

— Я тоже не знаю, — усмехнулся программист. — Только знаю, как такое ремонтировать, не трогая блок с квантами. В любом случае… мы такое не реализуем. Это могут делать только несколько человек во всём Человечестве. И они на вес золота. Говорят, им даже запрещено на самолётах летать и самостоятельно водить автомобили. Дикость… но пока с ними ничего не происходило. Плюс я видел их авто… там, блин, из гранатомёта по ним попадёшь — сам в ответ пострадаешь.

Дальше все разговоры были в основном насчёт проводимой работы. Корректировок практически не было, что, несомненно, радовало программиста, инженер отлично читал выданный ему чертёж. Только один раз пришлось подсказать, как правильно соединить пучок из двадцати с лишним проводов, чтобы не было пробоев и вся информация проходила так, как положено.

Примерно через полтора часа первый этап сборки был завершён. Все требуемые для переработки блоки были подготовлены для дальнейшей сборки. И она наступила. К «скелету» начали прирастать новые «кости». Модуль соединялся с модулем. Вот модуль автоматического управления. Вот блок псевдоИскИна, который должен корректировать полёт птицы во время отсутствия связи. Вот блок связи, вот переходник между блоком связи и блоком управления. И так далее. Всё соединялось со всем, а в центре был обработчик информации с довольно мощным процессором, который пришлось изъять у ненужного в данный момент блока от капсулы.

— Остался корпус, — смахнул пот со лба инженер. — А к корпусу… воздухотолкатели? Это же какой поток воздуха они через себя пропускают, что поддерживают БПЛА в воздухе?

— Обычные турбины немного непривычной конструкции, — хмыкнул программист. — Только вместо топлива идёт нагнетание воздуха с помощью передних заборных шлюзов, из-за чего создается первичная тяга, а потом этот же воздух с силой выталкивается из задних шлюзов, только мелких, чтобы струи были тоньше и мощнее.

— Хитро, — не проявил ни капли эмоций Рен. — И всё работает на каких-то батареях…

— У нас таких нет, — нахмурился Андреас. — И этот вопрос придётся как-то решать. Производить самостоятельно. Одной такой хватит на сто часов полёта, но, сколько в них заряда осталось, я точно не скажу. И то сто часов, если верить тем параметрам, которые выдавал анализ при просвечивании блока питания.

— Когда будет исследовательская станция, что-нибудь да придумаю, — спокойно проговорил азиат. — Сейчас нужно завершить сборку и провести исследование. Управление посредством чипа колониста?

— В точку, — улыбнулся Андреас. — Ладно. Завершаем. Потом я подключусь к птице, так как у меня самая совершенная система защиты, а потом проведём испытания. Только собирай уже на улице… а то размах крыльев больше выходит, чем высота дверного проёма.

— И то правда, — свел брови Рен. — Тогда пошёл.

Встав на ноги, инженер направился в сторону выхода из двери, прихватив с собой столько деталей, сколько только получилось. Потом вернулся, снова взял детали, а после еще три раза так же. И только тогда он приступил к финальной сборке первого Терровского БПЛА.

Когда всё было готово, азиат дал знать «зелёному» об этом, после чего развернул птицу так, чтобы той было легко набрать скорость и взлететь. Довольно крупные колёса позволяли легко ехать по пересечённой местности при взлёте, а вот при посадке могут возникнуть проблемы, но тут в конструкцию был включён парашют, чтобы не губить почём зря птичку.

— Эксперимент номер один, — с наслаждением послышался голос программиста. — Подключаюсь.

В следующий же миг что-то внутри птички щёлкнуло, начали мигать индикаторы, которые позволяли операторам понять, всё ли хорошо. После этого подвигались перекрытия на заслонках, которые служили для регуляции скорости, покрутились все закрылки.

— Подключение стабильное, предстартовые проверки завершены, — спокойный и ровный, даже менторский голос раздался в динамиках шлема инженера. — Начинаю запуск двигателей.

Тут же послышался лёгкий нарастающий гул. Открылись заслонки. Птица начала медленный разгон, с каждым мгновением всё быстрее удаляясь от точки старта. И ей действительно было плевать на все неровности земли, она катилась достаточно ровно, подвеска компенсировала все перепады, которые только попадались на пути.

— Взлёт! — выкрикнул Андреас, после чего БПЛА изменил свой угол на идеальный вертикальный, устремившись в небеса, не теряя при этом даже ни йоты скорости. — Успешно! Тяга стабильная. Сигнал на приемлемом уровне. Запускаю системы слежения и сканирования местности.

Всё, что было дальше, Рен уже не видел. Слишком высоко была птица, улетела выше облаков. Если он всё правильно понял, инфракрасный должен через них пробиваться, и это, по всей видимости, хотел проверить программист. Что-то прозвучало в динамиках, потом птица показалась из-за низких облаков. Покрутилась, попетляла. А после выровнялась и начала наворачивать круги по всё увеличивающейся спирали вокруг лагеря.

— Картинка чёткая. Сигнал стабильный. Шифрование увеличивает задержку на три тысячных секунды. Скорость аппаратной обработки невероятная, — с восторгом говорил программист. — Ничего подобного в жизни не видел. Вот что значит — всё человечество решило вложиться в программу колонизации новых миров. Все технологии всех кланов в одном месте! И при этом в дикой смеси с инопланетными технологиями!

— Чудеса и торжество инженерной мысли, — не стал скрывать своего удовольствия Рен, широко улыбнувшись. — Хочешь проверить, как далеко может улететь от источника сигнала птица и автономный режим?

— Именно, — по голосу стало понятно, что собеседник кивнул. — Пока расстояние по прямой два с половиной километра. Никаких помех не ощущается. Отзывчивость на высшем уровне. Я поражаюсь этому в прямом смысле слова. Хотя технологии на Земле уже давно шагнули вперёд… в теории, с учётом того, что я в доме, а внешних антенн нет, то примерная дистанция составит километров пятьдесят. Наворачивать столько по кругу… слишком долго. Разворачиваю БПЛА в южном направлении. Отдаю приказ на возврат в случае потери сигнала. Начало теста первого режима автономного режима. Скорость удаления… увеличивается. Дополнительно, возврат на базу после достижения максимальной скорости полёта. В теории… около девяти сотен километров в час.

— Много, — присвистнул Рен. — Особенно для такого маленького самолётика. Интересные технологии у инопланетян… интересные. Нужно взять на вооружение, а схемы обязательно отправить на корабль, чтобы передали на Землю.

— Обязательно, — хмуро говорил программист. — Первый контакт состоялся весьма… м-м-м… болезненно. Особенно для меня. В политику наши возможные соседи точно не хотят. Поэтому, видимо, будет Первая Космическая Война. Вот только у нас нет ни населения для этого, ни большого количества кораблей.

— Возможно, — пожал плечами инженер. — Кстати, как там у Лии? Не слышал? А то я отключился от всех каналов связи и не слушал их, чтобы не отвлекаться.

— Что-то обнаружили, — сосредоточенно ответил Андреас. — Всё, сигнал потерян. Птичка покинула гнёздышко. Будем ждать возвращения. Скорость на момент отключения составила семьсот тридцать километров в час.

Дальше в лагере снова стало тихо. Рен ушёл заниматься своими делами, так как на сегодня всё было закончено, никаких дефектов замечено не было во время проверок детища. Анна продолжала бродить где-то в пределах километра от лесной поляны, собирая все возможные образцы флоры и фауны. Джон осматривался на вышке, крутя стволом. Юмико была где-то на юго-западе, исследуя речную долину с той стороны, обнаружив новый проход к капсуле Яррива. Командир же с Лией сейчас находились на наблюдательной позиции и внимательно следили за противником, а также за всем, что там происходило.

А происходило там много всего, что не радовало двоих следящих. В обычных спектрах ничего не было видно, враг имел отличные маскировочные технологии, но вот в инфракрасном всё было прекрасно видно. И только по следам проводимых работ становилось понятно, что там враг разворачивал свою базу, которая прилегала к берегу реки, откуда должны были выкачивать воду для базы.

— И я уверен, что там купольная система… ну и углублённая база, — сделал умозаключение Яррив, наблюдая за происходящим. — И рабочих там точно под полсотни… чёрт…

— Если они все пойдут в наступление на нас, они нас сомнут и перебьют, — нахмурилась Лия. — Что могут семеро против нескольких десятков?

— Есть у меня пара идей, — улыбнулся командир. — Вот только реализация должна быть осуществлена уже завтра. Максимум. Нужно будет сымитировать массированную атаку. Жаль, у нас всего один тяжёлый пулемёт… зато подствольных гранатомётов достаточно.

— Думаешь, дотянут? — уточнила девушка, с недоверием и неверием смотря на своего командира.

— Если верить заявленным ТТХ, то да, дотянут, причём с лихвой, — улыбка так и красовалась на его лице. — Поэтому завтра придётся буквально залить их огнём, чтобы задержать строительство. Может, кого-то и раним.

— Там могут быть обычные мирные жители, — уныло проговорила Лия. — Как-то… как-то неправильно это.

— Мы не можем знать, что там происходит и кто там что делает, — пожал плечами Яррив. — Они могут быть такими же, как и мы. Бойцами с дополнительными профессиями. Это стоит учитывать при планировании. Плюс… не мы начали эту войну. Первыми открыли огонь они. На твоих же глазах, в твоих же руках чуть не умер Андреас. Я не хочу никого терять. Вся тяжесть принятого решения всё равно будет на мне. А мне главное — успех в выполнении миссии и сохранность ваших жизней.

— Ты как робот сейчас… — прикрыла глаза девушка, сделала глубокий вдох, а потом шумно выдохнула. — Но ты прав. Они явно не просто так тут строят свою базу. О наших возможностях они ничего не знают, поэтому решили сконцентрировать побольше сил возле нас. По моим подсчётам… работы с такой же скоростью займут у них примерно неделю.

— И именно из-за этого нам придётся эти работы завтра прерывать, — твёрдо сказал командир. — Составлю план. Вечером после ужина дам знать. Я на базу, а ты продолжай наблюдать. Если увидишь дроны врага, сбивай. Только сначала меняй позицию, чтобы тебя не засекли.

— Поняла.

По пути назад командир спешно пытался продумать порядок действий. По сути, всё сводилось к трём простым шагам. Прибыть на линию огня, обстрелять из всех возможных средств с площадным поражением, быстро отступить под прикрытием завесы.

Но при этом столько побочных вопросов возникало. Сколько боеприпасов тратить? На какую дистанцию подходить? С какой интенсивностью стрелять? Какая плотность огня должна быть? Должно ли быть прикрытие или же всем сразу использовать оружие массового поражения? Это всё предстояло решить. Мелочи, от которых могут зависеть жизни остальных.

Порази чуть меньше объектов — строительство спокойно продолжится. Пробудь чуть дольше — враг откроет огонь и кого-то может убить. Нужно было найти компромисс. Но как его искать, если вводных данных практически нет? И самое главное. Оставлять ли кого-то наблюдать за стройкой в ночь или же всем дать отдохнуть?

Сомнения раздирали, а решения принимать надо было уже сейчас, чтобы на ужине всё было всем понятно.

— Чёртовы инопланетяне… — тихо прорычал Яр, сжав кулаки в бронированных перчатках.

Интерлюдия

Корабль

— Что по поводу отправки сообщений на Землю? — спрашивал невероятно уставший командир колониального корабля, буквально утонув в своем кресле.

Ответ, как обычно это уже было в последние дни, стоило ждать. Аврора автоматически отправлялась в спящий режим. Это позволило экономить энергию, и как результат — уменьшить количество жертв на корабле до минимума. Но всё равно часть системы работала в автономном режиме, часть требовалась для работы постоянно. Ситуация была контролируемой, если её таковой можно назвать.

Когда капитана корабля должны были сменить, поднялась тревога. Была взломана оружейная корабля, причём не просто взломана, а подорвана. Точнее, вход в неё был подорван. Это стало последней каплей. Тут же коридор, который примыкал к оружейной оказался перекрыт, а воздушные переборки открыты. Несколько человек погибли от холода и кислородного голодания. Ещё один несостоявшийся мятеж. Второй. Люди просто не понимали, что стоит на кону, хотя им вся возможная обнадеживающая информация поступала. Да, капитану пришлось буквально существовать на мостике, охлаждённом, с минимальной циркуляцией и рециркуляцией воздуха.

— Сообщение… на… на… на Землю доставлено, — с ошибками и помехами прозвучал голос корабельного ИскИна, так как часть мощностей была вручную заблокирована. — Подт… подтверждение получено. Ответ… ответ поступает. Системы работают на… на десять процентов от требуемой мощности, командир.

— Сколько ещё времени требуется для получения полного пакета сообщения? — уточнил командир, приподнявшись из своего кресла.

— Около… ло… ло… ло пятнадцати минут, командир! — более чётко и бодро ответила Аврора. — Ра… разрешите провести диагностику корабля?

— Проводи, — кивнул офицер, хотя у Авроры камеры были отключены. Привычки никуда не делись, к этой «персоне» он уже привык.

Чтобы как-то скоротать время, ибо проверки проводились ежедневно, а их срок увеличивался, командир поднялся и начал разминаться. Корабль вырабатывал меньше тепла, из-за чего всему бодрствующему экипажу приходилось разогреваться самостоятельно.

Сначала лёгкая разминка, чтобы расслабленные мышцы наполнились кровью, были готовы к дальнейшим действиям. А потом лёгкая пробежка по всему мостику. И каждый раз, когда командир пробегал мимо какого-либо поста, невольно вспоминал про дежурящих там людей. Некоторые из них решили поддержать бунт, некоторые сгинули в капсулах из-за непонятных сбоев, хотя должны были остаться в живых.

Всё это давило на командира, из-за чего он всё чаще и чаще посматривал на сейф с оружием дежурящей смены. Но каждый раз мыслями возвращался к тому, что нужно продолжать свою миссию, что нужно обеспечить выживание как можно большему количеству человек на корабле. А как это делать, если каждый второй, кто до этого мгновения просыпался, хотел поднять бунт?

— Благо… решались только некоторые особенные… — пробормотал он себе под нос, завершая первый круг.

Потом второй круг. Воздух начал казаться теплее, почти всё тело покрылось испариной. А мыслями командир устремился к тем, кто сейчас был на планете. На них был ещё больший груз ответственности, чем на самом командире, они получали невероятные сведения, благодаря которым была возможна связь с Землей. Ибо произошло то, что выходило за рамки запретов.

— Первый контакт… — продолжал бормотать себе под нос командир. — Были правы фантасты прошлого… космос — чёртов тёмный лес с тучей охотников… и нашим охотникам повезло, что они успели отреагировать… было бы иначе… умерли бы.

Первый контакт. Командир просмотрел все протоколы по этому поводу. Даже Хранитель не предполагал, что это произойдёт, что это вообще возможно. И именно это позволило на миг активировать квантовый экспериментальный передатчик, сообщить на Землю об этом событии и запросить, что же делать дальше. Ну и заодно сообщить, что делать с повреждениями, сообщить о судьбе трёх других кораблей и тому подобное. Передача составила всего три минуты, а вот ответ… ответ был невероятно длинным, что напрягало.

— Сто процентов, меня будут обвинять во всех смертных грехах… — нахмурился командир, но тут же отмёл эти мысли в сторону, ибо, кроме него, больше было некому командовать — заместитель мёртв, как и два помощника, которые считались наиболее перспективными. — Чёртовы предатели человечества…

Но тут же в голове начали возникать другие мысли. Не пытался ли сам себя превознести командир? Не хотел ли он таким образом выжить? Но тут же его мысли перетекли в другое русло. Если бы он хотел, он бы уничтожил всех заранее, не давая возможности проснуться. Но он давал, сам уже мечтал лечь спать… но сама судьба ему сказала, что теперь он единственный командир на посту. Права на сон у него не было, но всё же организм временами сдавался.

— Чип уже на всю кричит, что у меня необратимые последствия для организма, — остановившись возле кресла, проговорил командир. — Вероятность смерти к окончанию миссии… девяносто пять процентов. Ну… хоть людей спасу. Надо бы это задокументировать.

Сев за пульт управления, командир на всякий случай перенёс все сведения с личного чипа в базу данных корабля. Маловероятно, что кому-то это будет интересно, он всё равно станет для многих врагом номер один… но для тех, кто будет проводить расследование, это что-то да скажет.

— Соо… соо… сообщение получено! — раздался голос корабельного ИскИна. — Вывожу информацию на главный пульт у… у…управления.

И оно тут же появилось. И не одно. Сразу несколько сотен, которые придётся разгребать, вчитываться во все нюансы. Но самое главное помечено, что радовало. Оно как раз касалось группы на Терре, что, к слову, официально зафиксировали на Земле, и что делать дальше в свете сложившихся обстоятельств. Несколько десятков страниц с чёткими инструкциями, суть которых сводилась к тому, что необходимо обеспечить выживаемость группы, увеличить технологические возможности, действовать на упреждение.

— Вот Одиннадцатый обрадуется, что сам Хранитель одобрил план его действий, — хмыкнул капитан. — Вроде бы всё плохо… а вроде все не так уж и ужасно. Аврора!

— Слушаю! — ответила тут же помощница.

— Передай выжимку из основного письма по поводу действий. Сожми все расписанные пункты в сообщение, которое будет понятно каждому и не потратит слишком много энергии при передаче сообщения. Главное! Дай знать, что сама Земля благословила их на действия.

— Устанавл… устанавливается канал связи… линия выделена… дежурные сигналы от Элеоноры получены… задержка сигнала составляет шесть часов… двадцать две минуты… тринадцать секунд… Внимание! Происходит смещение космического корабля в центр звёздной системы! Выяснение причин смещения курса… причина определена! Сброс воздуха в открытый космос спровоцировал реактивный эффект, толкнув корабль в направлении материнской звезды системы! Скорость смещения… одна космическая минута в час. Скорость смещения… относительно стабильная. Возможны небольшие флуктуации. Из-за недостаточных процессорных мощностей точные расчёты невозможны…

— Час от часу не легче… — нахмурился командир. — Учитывая, что планета смещается от нас… а время уменьшилось… как-то очень сильно уменьшилось расстояние. Явно что-то тут не так… имеются внешние силы, которые смещают наш корабль… за двое суток практически на сорок световых минут смещение… сколько там в километрах?

— Семьсот девятнадцать миллионов пятьсот одна тысяча и примерно девятьсот километров, — практически мгновенно ответила Аврора. — Точный расчёт не может быть произведён из-за возможных флуктуаций сигнала во время его прохождения через различные среды или воздействия на него магнитных полей других планет и самой звезды.

— Короче, до хрена и много, — кивнул своим мыслям командир. — Нас явно что-то вытолкнуло. За двое суток… это получается почти пятнадцать миллионов километров в час… как-то слишком много… явно сбой произошёл в самом начале. Ладно… включай двигатели. Придётся рисковать

— Начинаю процедуру прове… — начала было Аврора, но её жёстко прервал командир.

— На хрен проверки! — рыкнул он. — Запускай, рассчитай траекторию! А потом доклад, сколько у нас останется дней! И эту же информацию группе на Терру! Поняла⁈

— Поняла, командир, — виновато ответил ИскИн. — Произвожу пуск двигателей.

Корабль начал ускоряться. Если бы на экипаж действовала гравитация иных объектов, то они бы все почувствовали толчок, но так как они были в космосе, где внешние воздействия были минимальные, никто ничего не понял. Командир улыбнулся. Чем меньше команда знает, тем меньше вопросов задаёт. Общее руководство и выживание их точно не должны волновать, у них свои задачи.

— Курс восстанавливается… скорость набрана… двигатели отключены. Корабль начал медленно отдаляться от светила… занята эллиптическая орбита. Скорость оборота вокруг светила… семьдесят суток. Возможность приближения к планете появится через… шестьдесят суток.

— Слишком высокая скорость… мы просто улетим за пределы звёздной системы, — нахмурился командир.

— Нет, — довольно жёстко проговорил ИскИн. — Из-за первоначальных ошибок, как показал анализ, корабль занял не ту позицию, которую планировалось. Плюс мы двигались не в ту сторону, в которую планировалось. Особенность местной звёздной системы… внешний пояс астероидов двигается по каким-то непонятным причинам в противоположную сторону относительно звёзд. Аномалия, ответа на которую пока не имеется ни в одной базе данных. Поэтому наблюдалось встречное движение к планете. В данный момент мы тоже к ней приближаемся, но уже по иной орбите. Сложно объяснить без сопровождения в изобразительном отношении.

— С картинками, — поправил её командир.

— С картинками, прошу прощения. Главное, вы поняли. После попадания в корабль что-то повлияло на навигацию… причём очень сильно. Объяснений у меня никаких нет, кроме как сбой внутри аппаратуры.

— Поэтому и не выйдет технике полностью доверить управление чем-либо никогда, — усмехнулся командир. — Тот же Хранитель находится не на одном сервере, а на всех одновременно, чтобы… ну ты поняла. А ты на одном сервере… который и поразило… чёрт… вот для этого мы тут и остались, а не все спать отправились, как ты предлагала изначально! А если бы у тебя ещё какая-то ошибка бы закралась⁈ И ты бы убила всех нас⁈ Так…

Несколько движений руками, несколько вызванных меню и последующих команд… и командир стал единственным, кто мог отдавать хоть какие-то команды. Корабль теперь полностью управлялся с пульта управления. И это тоже он был вынужден отправить на Землю, так как это грозило срывом выполнения миссии. И тут же организовал передачу, отправив всю служебную информацию об ИскИне.

— Вы уверены, командир?.. — неуверенно отвечала Аврора. — Я же теперь только голосовой анализатор… всё придется делать вам… самостоятельно. Нагрузка на человека будет колоссальная.

— Расчёт где⁈ — тут же злобно проговорил командир.

— Производится… но предварительные результаты уже неутешительные…

— Как только они появятся, отправить их на Терру, — тяжело вздохнул он. — А я вздремну немного. Голова уже тяжело думает.

— Будет исполнено… не боитесь, что…

— Это МОЙ приказ! — жёстко он ответил. — Это моё решение, а не твоё. Потом я проверю всё, что отправлено и получено. Всё. Выполнять!

Но пока командир засыпал, в голове у него крутился один-единственный вопрос. Кто мог создать лишние помехи в серверной, притом что она невероятно экранирована, а системы защиты были отличными? Кто-то свой. А значит… саботаж имел место быть ещё до попадания чего-то по кораблю. Значит…

— Значит, кто-то из кланов не хочет развития… — сжал кулаки командир, а потом прикрыл глаза, думая на эту тему.

Глава 10

Сутки 11

— Так, народ, — перед выходом на задание Яр собрал всех в одном месте, чтобы быстро обсудить нюансы предстоящего задания. — Есть новости. Какие-то хорошие, какие-то… не очень. Не буду спрашивать, думаю…

— Всё равно начинай с хороших, — ухмыльнулся Джон. — Потому что хорошие новости после плохих обычно отдают дурным послевкусием.

— Земля одобрила мой план, — улыбнулся командир, смотря всем в глаза. — Но есть несколько моментов, которые перед самым выходом придётся подкорректировать. В частности, новые возможности в плане наблюдения за противником с воздуха. Так что в операции будет задействован даже Андреас, чему он, к слову, безумно рад.

— Я тоже рада, — улыбнулась Анна. — Будет считать себя частью нашей семьи, если так можно нас назвать.

— Семья… — фыркнул Рен, помотав головой, продолжая снаряжать магазины, откладывая полностью заполненные в сторону, которые потом кто-то да забирал. — Компания, которую связывают общие интересы. Не более того.

— В любом случае разрешено использовать до половины наших боеприпасов, — с улыбкой на лице проговорил Одиннадцатый. — Противник не знает наших возможностей, как и мы не знаем его. Но… нужно дать понять наш настрой. В нашем случае победит тот, кто проявит больше упорства. И плевать, что за нашими спинами реальной силы может и не быть. Тёмный лес. Мы не знаем, чем располагает враг, но считаем, что гораздо большим, чем мы сами. Поэтому… отталкиваясь от этого, лично Хранитель рекомендовал столько боеприпасов потратить.

— Да там с землёй все можно будет сровнять, — прикинула Лия, выдав своё умозаключение. — Если, конечно, все гранаты и мины будут ложиться так, как запланировано.

— И ракеты, — напомнил инженер.

— Ещё и ракеты! — твёрдо сказала разведчица, ударив кулаком о ладонь.

Дальше в течение минут десяти обсуждали траектории ударов, кто в какой момент должен выстрелить, отвлечь внимание. При этом обсуждение велось в доме, рядом с капсулой восстановления, чтобы Андреас также всё слышал, ибо ему выпала роль координатора действий и наблюдателя за противником, благо возможности птички позволяли это делать.

После того как общий план был намечен, начался разбор возможных последствий. Ко всему быть готовым невозможно, но лучше иметь возможность выбора из чего-то. Всё равно ещё не всё было подготовлено к вылазке в плане снаряжения, раскрывались последние цинки с боеприпасами, снаряжались последние магазины, раздавались последние гранаты.

— А плохие новости? — менторским тоном проговорила Юмико, из-за чего тут же все затихли, практически закончив при этом приготовления.

— Сроки нашего задания сократились до шестидесяти дней, — сжал кулаки командир. — На корабле был саботаж. Сложно сказать, что и почему, точных сведений не передали, но из-за этого корабль то ли изначально летел не по тому курсу, то ли он сбился… но энергии было потрачено больше запланированного. Смертность повысится. Нужно торопиться. А для этого нужно действовать более… агрессивно.

— И из-за этого нам позволили такую демонстрацию силы, — хмыкнул Джон. — Весьма логично. Вреда, кстати, мы нанесём куда больше, чем сами потеряем. Ведь что стоит обычная граната, хоть и с модификацией в виде небольшого ускорителя, и какой-нибудь сложный вычислительный центр, который точно стоит у них на базе, учитывая их маскировочное поле.

— Саботаж… чёрт! — ударила кулаком по стене Анна, из-за чего её одарил гневным взглядом Рен. — Мы тут стараемся для них сделать невозможное, а они себе такую хрень позволяют! Какого⁈

— Это уже не наши проблемы, — старался спокойно говорить Яррив, хотя внутри него всё кипело от негодования. — Наша задача простая. За оставшиеся пятьдесят дней, десять дней полёта не учитывались, что радует, доделать все незавершенные дела. Базу укрепить. За счёт ботов наши атакующие способности нарастить… у нас же есть возможность создать несколько отрядов роботов или ботов под нашим управлением?

— Дайте ресурсы, и всё будет сделано, — спокойно ответил программист. — Сложностей в этом не вижу, а только буду рад, что вместо живого человека будет умирать робот.

— Хорошо, — кивнул Яр. — Примерное направление нашего развития понятно. Осталось этот металл научиться добывать и обрабатывать.

— Печь, — пожал плечами Рен. — Как-то уже работал. Да, процесс не самый быстрый, но лучшего в наших условиях просто не придумать.

— Тоже верно, — опять кивнул командир. — Всё. Хватит разговоров. Андреас, поднимай птичку, остальные… выдвигаемся. Предупреждаю, — глянул на больного командир, — мы оставляем тебя одного. Следи за периметром лагеря так же, даже лучше, чем будешь следить за нами. Потеря тебя… критическая. Я не вижу путей выполнения задания, если ты погибнешь.

— Не переживай, командир, — улыбнулся программист, показав большой палец, хотя его улыбка была натянутой и неискренней. — Всё сделаем в лучшем виде.

— Надеюсь, — нахмурился Яр, видя всю фальшь на лице и в словах подчинённого, а потом быстро осмотрел остальных, проверив готовность, следом рявкнул: — Выдвигаемся!

Один за другим группа покинула здание, а потом свернула в стороне реки Западная. Всё это время над ними кружил беспилотник, который отслеживал всё происходящее вокруг. Все шли в тишине, все слушали пространство, пытаясь понять, будет ли враг высылать разведчиков. Но никто и ничто не видели противника во всех возможных диапазонах.

— Приближаемся к рубежу открытия огня, — проговорил Яр на всякий случай, чтобы те, кто витал в облаках или потерялся в своих мыслях, полностью сосредоточились на происходящем.

Всё дальнейшее начало развиваться стремительно. Сперва Лия заняла свою позицию и быстро проверила через свой прицел всю местность по ту сторону реки. В этот же момент дублировал всю информацию сверху Андреас, проверяя противника. Все были на своих местах, работы продолжали кипеть и, как видели двое, приближались к завершению. Возводились здания наподобие казарм, строились укрепления для обороны, но до их завершения было далеко, совершенствовались системы наблюдения.

— Но самое главное, — с наслаждением говорил Андреас, — там этих уродов примерно под полсотни будет. Точно всех не убьём… но вот ранить точно сможем всех или большинство.

— Готовность десять секунд! — тут же скомандовал Яр, после чего все бойцы поднялись из-за укрытия и быстрой перебежкой добрались до намеченной линии, откуда должны были начать обстрел.

Все на разных позициях, слегка на разных высотах. Мгновение. Яррив оценил обстановку. Они чуть выше противника, видели весь «изменённый» берег перед собой. Желание открыть огонь было невероятным, и он не стал сдерживаться. Улыбнулся и приказал:

— Огонь! — рыкнул он и первым нажал на спусковой крючок.

Первая граната на ускорителе устремилась в небеса. Преодолела водную гладь, а потом, скорректировав курс, тут же устремилась в обозначенную точку. Миг… и прогремел первый взрыв. Первый, но не последний. Следом, практически мгновенно, лишь с краткой задержкой, раздался второй взрыв, за ним третий, четвёртый… десятый… двадцатый…

— У них был защитный барьер, чтоб их! — возмущенно проговорил Андреас. — Зато вышка иллюзорного щита теперь без защиты!

— Рен! — тут же рявкнул командир.

Без слов, зная, что нужно делать, инженер тут же пустил управляемую ракету вперёд. Быстро преодолев нужное расстояние, зацепившись за самую яркую тепловую сигнатуру, ракета ударила ровно туда, куда и требовалось. Уничтожила генератор маскирующего поля, из-за чего все увидели цели своими глазами, а не через приборы и картинки в дополнительной реальности чипов колонистов.

— А вот теперь будем развлекаться! — рассмеялся Андреас.

И следом прогремел выстрел. Затем ещё один. Потом третий. Мечущиеся тела начали падать один за другим. Лия работала беспощадно. Враг не стал думать, когда стрелял по ней, он просто стрелял. Она отвечала противнику той же любезностью. И каждый раз она поражала того или иного инопланетянина. Этичность? Враг о ней не думал. Почему они должны? Мирные? Так и колонисты Земли не проявляли агрессии первыми, они просто забрали своего из капсулы. Они это начали… и теперь платят горькую цену за это.

— По бойцам, Лия, по бойцам! — рычал Яррив, продолжая заряжать гранату за гранатой, тут же отправляя их в управляемый полёт.

И тут же огонь начал корректироваться. Враг тоже начал действовать, выдвинул свои отряды, пытаясь прикрывать их уже разрушенными строениями. Но каждая перебежка для него была болезненной, кто-то да умирал, кто-то да падал. Но время поджимало, враг отреагировал, а значит, начнут бить в ответ.

— Огонь по укреплениям, — тут же слегка подкорректировал тактику командир отряда, а все гранаты и ракеты стали падать туда, куда было указано.

Буквально пять минут обстрела… и всё закончилось. От базы врага остались лишь дымящиеся и временами горящие руины. Миссия была выполнена, причём с отличием, как говорил виртуальный учитель в симуляции Яррива. Но радости от этого не было никакой. Лишь ярость. Немая ярость, которая не могла найти выхода. Это была необходимость. Если бы не они врага, то враг бы их. Таковы законы природы. Борьба за выживание. Конкуренция условно равных видов.

— Уходим, — постарался спокойно скомандовать Яр, но вышло не очень.

Почти все боеприпасы были израсходованы, а если быть точным, то из всего, что было взято с собой, отработано восемьдесят семь процентов. Много, но всё равно радовало, что план, можно сказать, перевыполнен. По крайней мере это радовало Яррива.

Демонстрация силы была проведена, враг повержен. Но теперь следовало ожидать ответного удара и… готовиться к нему. Оборона, оборона и ещё раз оборона. И постоянная разведка. Нужно контролировать всю территорию вокруг лагеря. И вместе с этим беспрерывное развитие, ибо без прогресса будет гарантированная смерть.

— Почему-то я вспомнил одну очень интересную фразу, командир, — слушая его слова, решил подвести итог Андреас. — Пока ты спишь, враг качается. Не совсем к месту, но суть отражает достаточно хорошо.

— Качается? — смутился Яррив.

— Ну, развивается, — тяжело проговорил программист. — Суть одна и та же. Нам нельзя замедлять темпов своего развития, ту самую пресловутую «прокачку». Элеонора же не просто так присвоила лагерю какой-то там уровень, а именно ради этих целей. Прокачать лагерь. Элемент игры, который даёт фальшивый, но весьма действенный эффект соревнований. Бой с тенью.

— Вот только у нас бой не совсем с тенью, — грубо проговорил Джон. — Но все, думаю, тебя поняли. Если бы не понимали, не оказались бы заблаговременно выбраны в этот отряд. Ведь так, командир?

— Так, — кивнул он. — Возвращаемся на базу. Завтрак. А потом занимаемся делами. Рен, Джон, вы за капсулой. Я на вышку. Лия и Юмико, разведка востока. Проверьте маршруты, чтобы завтра можно было доставить все обнаруженные капсулы. Ну не только завтра, а в течение ближайших дней. И не следует себя жалеть. Обстановка критическая. Работаем так, словно завтра сдохнем, а ради спасения остальных… хотя почему словно? Мы реально можем завтра сдохнуть, а от нас зависят миллионы. Пятьдесят дней, народ, пятьдесят дней.

— Чёрт… — буркнул Рен, который почти всю миссию молчал.

Глава 11

Весь оставшийся день каждый занимался тем, чем ему положено, тем, что позволяли физические параметры. Яррив, как и хотел, занял позицию на вышке и стал следить за территорией. У него было плохое предчувствие, а в симуляции осторожность в такие моменты ему всегда помогала. Правда, реальность отличалась от симуляции мелкими деталями, но лучше здоровая паранойя, чем семь трупов на Терре, которые не выполнят миссию и подставят сотни тысяч человек в ближайшем космосе, а также миллионы на Земле. Вот это работало для него как мотиватор просто отлично.

В этот же момент, буквально погрузившись в некий транс, следил за периметром с помощью БПЛА Андреас, который должен был работать в паре со своим командиром. Он изучал каждый миллиметр земли, старался понять, как и где враг может проскочить, отмечал на карте возможные места засад, которые нужно избегать при возможности колонизаторам без наблюдения с высоты. Он полностью отдался этому процессу.

Несколько раз возвращался к месту уничтоженной базы, чтобы проверить, что там всё пусто. Было бы у дрона оружие, которое есть на Земле и у знакомых ему моделей беспилотников, он бы спокойно занялся окончательным разгромом этой базы. Но у него в «руках» был только разведывательный тип, но вот в планах было обеспечить отряд всеми возможными типами беспилотников: ретрансляторы, наблюдательные, камикадзе, носители, ударные с различным вооружением.

— Планы-планы, — мечтательно проговорил он, приоткрыв один глаз, чтобы увидеть состояние своего организма.

На индикаторах и экранах капсулы показывалось всё, что только можно показать: уровень тех или иных гормонов в организме, уровень тех или иных частиц, состояние тканей, активность нервов. Считывание было полным, капсула ежесекундно проводила сканирование, чтобы оценивать то, что происходит с телом, чтобы своевременно выявить проблему и нейтрализовать её либо сдержать, если есть такая возможность.

— Завтра смогу уже на своих двоих ходить, — улыбнулся парень, после чего снова прикрыл глаза, полностью сосредоточившись на беспилотнике, продолжив патрулировать таким образом местность.

И перед его взором в этот миг показались двое. Джон и Рен. Они направлялись за следующей капсулой, которую должны были доставить уже к вечеру. Она была невероятно важна для миссии: внутри был огромный объём памяти с хранимыми там ИскИнами, которые придётся развернуть тут, на этой планете. И каждый из них ценен по-своему, вот только… Элеонора, судя по тому, что прочёл Андреас, была права. Все они не нужны, только та часть, которая предоставит максимальный шанс выполнить миссию, возложенную на отряд.

Но долго задерживать своё внимание на паре бойцов он не мог, из-за чего «птица» полетела дальше, к Западной реке, где они перебирались с берега на берег.

— Как думаешь, — смерил взглядом дрон Джон, сопроводив его до кроны дерева, — у нас получится сделать всё запланированное за такой короткий срок?

— Надо стараться изо всех сил, Джон-сан, — напряженно отвечал азиат. — Думаю, нужно пересмотреть конечные цели миссии. Если раньше это было полное уничтожение противника… то сейчас нам необходимо предоставить возможность для безопасного маневра космического судна…

— Корабля, — тут же подправил его штурмовик. — Там есть несколько оборонительно-наступательных защитных систем. Из-за этого такой тип судна называется кораблём. Мелочи, которые даже на планете не особо то и эффективны… но в космосе они могут быть на порядок мощнее из-за практически нулевого воздействия внешних раздражителей. Типа сопротивления, гравитации…

— Спасибо за пояснение, Джон-сама, — сделал глубокий кивок инженер. — Но всё равно придерживаюсь той мысли, что нужно разобраться с системами слежения за ближним космосом противника. Сто процентов, корабль, если такой есть, не сможет нанести своевременно удар по тому, кого не видит.

— А для этого нужно разведать огромный кусок земли на северо-западе от нашего лагеря… — хмурился Джон. — Нам нужны будут передовые технологии, причем такие, как тут уже созданы.

— Это зависит уже от тебя и новичка, — усмехнулся Джон. — Вообще мне понравился день! Продуктивный уже. Сорвать противнику постройку базы, при этом прикончив достаточно большое количество потенциальных бойцов в условиях слепой войны… дорогого стоит. Я доволен! И воодушевлён! Это наша победа. И нельзя останавливаться на достигнутом! Нужно действовать дальше, быстрее, выше, сильнее… ну и так далее.

— Хорошо сказано, — тут же ответила ему в общем канале Анна. — Улыбнуло, на самом деле. Я тут, кстати, подумала. Может, часть растений и животных назвать в нашу честь? Я могу скинуть в общий доступ различные фото образцов, а вы выберите, что хотите обозвать именем своим.

— Планету? — усмехнулся Андреас, который так же всё слышал посредством своего шлема, который лежал неподалёку и обеспечивал связь с капсулой. — Хотя не… её уже назвали Террой. Тогда планету именем нашим не назвать…

— Хватит пороть чепуху! — словно оскорблённая вспылила Юмико. — У нас тут противник под боком чуть базу не создал, а вы думаете совершенно не о том! Нужно думать, как убивать, а не как назвать. Называют, как и пишут летописи, только победители! А лично я на стороне проигравших быть точно не хочу! Кстати. Наткнулась на наших друзей. Завалили ещё какую-то зверюгу типа змеи… едят. И судя по тому, как урчат, мясо вкусное. Могу попробовать отрезать кусок и принести для эксперимента.

— Ты про длиннозмея или шипозмея? — тут же уточнила Анна, а в голосе слышались нотки заинтересованности.

— Что? — смутилась девушка, а потом до неё дошло. — А. Скорее всего, длиннозмея. Его длина метров… ну, сорок где-то. Огромный монстр, которого на Земле можно встретить рядом со случайно расконсервированными источниками Излучения Лири…

Дальше все начали обсуждать Землю. Каждый вспоминал что-то своё, что-то, что грело ему душу и помогало держаться в самых сложных ситуациях. Яррив много об этом не говорил. Он на Земле мало прожил по факту, но вот про виртуальную реальность, в которой «росла» его личность, поведал много интересного. И все слушали его, буквально затаив дыхание.

Лия рассказывала про то, как крутила в руках монетку от её первого командира. Он был жив до сих пор, стал командиром рода войск в клане, а монетку как раз подарил ей, когда ушёл с боевой линии на штабную, со словами: «Она мне всегда помогала выживать там, где помер бы любой другой».

Джон вспоминал танцы у костра, которые пришли как традиция из древнего времени, ещё до прошлой эры. Как оно всё сохранилось — никому неизвестно. Просто были. Кто-то ему рассказывал около того же костра, что это всё найденные уже на Земле знания и восстановленные современниками, кто-то говорил, что среди неба эти знания не утратили свою актуальность и передавались из поколения в поколение. В его народе было правильным чтить традиции. И именно «память предков» помогала ему верить в лучшее. Ибо если смогли они, то сможет и он, чего бы ему это ни стоило.

Андреас усмехнулся, рассказал про то, как любил работать с любительскими вычислительными устройствами. Из-за провала в знаниях некоторых областей заполнение пробелов шло методом тыка в прямом смысле этого слова. Так восстанавливали некоторые типы компьютеров в своё время, возобновили роботостроение, автомобилестроение и так далее. А он любил ковыряться в различных устройствах кодирования и шифрования, а также схожих, но имеющих обратный принцип действия. Безопасность информационная для него была всегда на первом месте. Правда, за сто пятьдесят лет технологии смогли далеко шагнуть, но в чём-то текущее человечество отставало от того, которое было до Импакта. Это понимали все.

А вот дальше началось то, чего Яррив ожидал ещё после пробуждения Анны. И вот грянул гром. Юмико начала рассказывать историю, которую сама слышала от тех, кого некогда сопровождала по диким лесам Азии. И там рассказывали про то, как успешно вырезали красный клан. И именно в этот момент Анна психанула и наговорила столько всего, что уши завяли у всех, буквально, а потом отключилась от всех каналов связи и пропала с радаров.

— Мать вашу! — ругался Яррив. — Вы все читали её досье! Все видели историю её! На кой хрен было поднимать эту тему⁈ Юмико! Ответ! Если не будет чего-то вразумительного, через сутки будешь на вышке стоять в течение всего срока нашего пребывания на этой планете!

— Не смей так обращаться к моей жене! — тут же вспылил Рен. — Никто не имеет права на неё повышать голос из-за того, что она просто пересказала чью-то историю!

— Имеет, — вступил в разговор программист. — И Яррив прав. Если сейчас у нас не окажется врача из-за просчёта Юмико, то как мы будем выживать при ранениях? Кто нам окажет срочную медицинскую помощь? Капсула шить и штопать не умеет, только ускоренно восстанавливать то, что уже зашито и заштопано. Головой, товарищи, думайте, а не тем местом, которым привыкли.

— Это ты сейчас меня оскорбить попытался, инвалид⁈ — ещё громче начал возмущаться Рен.

— Твою мать, Рен! — это был уже Джон. — Не стой как вкопанный и не ори на весь лес! Мы почти дошли до капсулы Яра! Нам осталось её только до базы дотащить!

— Я отказываюсь выполнять задание, выданное командиром, из-за его оскорбительного отношения к моей законной супруге! — гордо проговорил инженер, а в этот момент выругались буквально все, кроме отключившейся Анны и Юмико, которая явно была этим довольно.

— Дам тебе десять секунд, чтобы обдумать своё решение, — нейтрально, даже спокойно проговорил Одиннадцатый, но каждый, кто его слышал, учуял нотки угрозы в его голосе. — И первая секунда уже прошла.

Дальше голосовой чат просто взорвался, никто не понимал, что будет дальше. Кто-то хотел увидеть развитие событий, кто-то просто пытался уговорить Яррива не совершать необдуманных поступков, даже Элеонора вступила в разговор, спрашивая командира, что именно будет дальше. Но Яррив не реагировал, просто тихо, размеренно, смотря на таймер, продолжал отсчёт, а когда последняя секунда вышла…

— Элеонора, — менторским голосом, отстраненным от всего, заговорил Яррив. — Протокол «неподчинение». Цель — Рен. Область — все тело. Сила на пять из десяти. Выполнять!

— Есть выполнять протокол «неподчинение», — роботизированным, запрограммированным голосом проговорила ИскИн, после чего каналы связи заполнили крики инженера.

Всем членам группы Яра тут же свалилась из базы данных информация по поводу этого протокола. Совершенно никем не признанная система контроля населения. Через симуляцию боли. Чип колониста воздействовал на мозг так, словно всё тело испытывало реальную боль. Мало кто слышал вообще про существование таких разработок, но те, кто слышал, явно не испытывали ничего, кроме отвращения. Но всё же эту технологию решили включить в устройство чипа колониста как крайнюю меру поддержания порядка.

— Я не хотел, чтобы до этого дошло, — отдал он мысленный приказ своему виртуальному помощнику, чтобы та отключила симуляцию боли. — Но сейчас не та ситуация, чтобы перечить и выбивать кого-то из колеи. Я от вас до этого не требовал железного подчинения, относился к вам как к друзьям, близким товарищам. А вы даже друг на друга плюёте! Хватит! Теперь всё будет строже. В разы. Ругань должна пресекаться в любом виде. Анализ данных будет идти постоянно. Если кто-то на кого-то что-то скажет не то… боль придёт. Чтобы вы понимали, это была пятерка из десяти возможных баллов боли. При десяти он бы умер за пять секунд.

— Не боишься, что теперь он тебя ночью прикончит? — усмехнулся Андреас, пошутив таким образом, что тут же и пояснил. — Если что, это шутка.

— В каждой шутке лишь доля шутки, — мрачно подметил Джон. — А вот всё остальное — правда. Думаю… командир точно сделал что-то такое, из-за чего мы все умрём, если ему вдруг что-то сделают. Либо пострадаем очень сильно… если, конечно, мы это с ним сделаем. Ведь так, Эля?

— Так, Джон, — тут же человеческим голосом ответила ИскИн. — Если кто-то из вас решит причинить вред командиру отряда, то ещё до того, как он это сделает, система автоматической обработки информации в чипе колониста сама выкрутит боль на максимум. Вы даже вскрикнуть не сможете. Просто скрутит всё тело, и вы умрёте.

— Говоришь… так, словно… чёрт… это уже испытывали на ком-то… — устало проговорил Рен, который только-только начал приходить в себя после болетерапии.

— Испытания проходили негласно над самыми опасными преступниками Земли, начиная примерно со сто двадцатого года текущего тысячелетия, — тут же стала пояснять помощница Яррива. — В какой-то момент это даже было признанным общемировым способом гуманного убийства осуждённого за особо тяжкие преступления. Но от него негласно отказались, а разработку включили в некоторые виды войск в некоторых кланах для его экспериментальной обкатки перед отправкой на эту планету экспедиционной группы.

— То есть она есть у всех колонистов? — уточнил тут же Андреас.

— Только у передовой группы, так как требуется её стопроцентное подчинение всей вертикали управления будущей колонией, — словно заученную фразу проговорил Яррив, ибо Элеонора из-за какой-то проблемы промолчала. — Я могу спокойно регулировать этот момент у вас. Командир всех сил… даже у меня. Был бы у него такой контроль над всеми людьми на корабле, то никакого бы бунта там не произошло. И да, эту информацию я знал, но специально умалчивал. Ибо строить отношения на взаимном доверии куда лучше, чем на страхе.

— Но ты решил строить отношения на страхе, — проговорила спокойно и отстранённо Юмико.

— Да, — жёстко ответил командир отряда. — Вы вынудили своим крайним непослушанием. Ты знала, что у Анны данная тема — красная тряпка. А твой муж понимал, что ты виновата, но решил поиграть в семейную верность, когда она не нужна от слова совсем. Скажу так. Засуньте свою гордость в задницу. Мы работаем на всё человечество, а не на самих себя. Нам нужно завоевать нашей малой группой этот чёртов мир. А вы решили устроить эту показуху. И вообще… у меня закрадываются мысли, что вы таким образом пытались сместить управление, доказать мою неэффективность в решении задач. Только я не понимаю, почему именно сейчас… да и понимать не хочу. Смысла нет. Я уже сказал и показал всё, что требуется. Исполнять приказы. Теперь за неисполнение последует наказание. Пока только для вас двоих. Ибо вы вынудили меня применить данную систему против вас. А я не хотел. Вообще не хотел. Но теперь… придётся вам ею угрожать, чтобы вы работали. Сдохнуть тоже не получится. Каждый из вас был отобран как раз из-за вашего стремления именно жить. Вы не хотите умирать. И не хотите, чтобы умер кто-то из отряда. Ибо вы такие сами по себе. Вот только… живите теперь с тем, что вы можете умереть из-за своих действий. Я всё сказал. Жду сегодня капсулу с Элеонорой. Понял меня, Рен Ли?

— Так… точно, командир, — без какого-либо энтузиазма ответил инженер. — Капсула будет доставлена в самом лучшем из возможных видов.

— Я тебя за язык не тянул, — усмехнулся командир. — Смотри, лишние повреждения будут… будет не совсем хорошо. Кстати, Юми, — сменил тон он на наигранно-ласковый. — Пока не буду назначать тебе ночные дежурства до конца миссии. Пока только три раза через сутки. Покажете себя оба в лучшем свете… пристальность наблюдения за вами будет снижена. Понятно?

— Так точно, — ответили они хором.

— Всё, продолжить выполнение задач, — устало проговорил командир, а потом переключился на индивидуальный канал с разведчицей. — Найти, пожалуйста, Анну. Нужно убедиться в том, что с ней всё хорошо.

— Хорошо, Яр, — с легкой опаской проговорила Лия, которая ему нравилась. — Но… не стоило, как мне кажется, так поступать… это очень сильно сказывается на доверии.

— Лучше так… чем убийства внутри отряда, — устало проговорил командир. — Всё… я пока один. Но всех слушаю. До связи. Жду доклада о нахождении Анны.

— Приняла, — ответила девушки, и эфир затих.

Все продолжили миссию. Но теперь как прежде уже не будет.

Глава 12

— Капсула доставлена! — отрапортовал Джон, хотя Яррив за двумя подчиненными следил с того самого момента, как приметил. — Разрешите отдохнуть и готовиться к ужину?

— Да, — спокойно ответил командир отряда. — Но сначала подмените меня ненадолго на вышке. Целые сутки стоять тут… такое себе удовольствие. Нужно кое-что сделать, прежде чем смогу продолжить дежурство.

Подменить Яррива пришел тот, кто чаще всего на этой вышке и бывал. Джон спокойно забрался, после чего командир отряда слез и буквально умчался в сторону лесу. Два бойца, которые пришли с капсулой, лишь посмеялись, после чего Рен направился в свою комнату, чтобы позволить телу отдохнуть после пережитого. Его еще потряхивало, но более-менее он пришел в себя и был готов действовать.

В голове у Рена рисовалась только одна картина. Он действительно зря вспылил и подставил буквально весь отряд. Ведь командир не применял бы дарованную ему способность, если бы на то не было нужды. А ситуация была критической, враг был буквально в десятке километров от базы, если не меньше. Нужно было что-то делать, желательно перемещаться, оставив это место. И тут инженера озарило, на лице появилась улыбка.

— Командир, — связался он с Ярривом. — Можно на индивидуальный канал? Мысль есть одна…

Но ответа не последовало. Просто тишина. Рен примерно на такое и рассчитывал, из-за чего даже не расстроился. Слишком многое произошло в его жизни, чтобы как-то реагировать на игнорирование. Не ответили — ну и ладно. Значит, не особо это и важно было собеседнику. Но все же спустя минут десять в шлеме, который лежал уже рядом с кроватью, послышались щелчки, из-за чего инженеру его снова пришлось надевать.

— Чего хотел? — с напряжением, усталостью и толикой раздражения проговорил Яррив, а Рен тем временем убедился в том, что они одни на линии.

— Уточнить по поводу дальнейших действий. Ведь дом… это слишком подозрительно. Было бы куда логичнее, если бы мы построили несколько землянок. Они бы не так заметны были со стороны. Но, черт, дом! Его же видно! Да, я сам повелся на поводу у своих чувств, но все же, вы командир…

— И я знаю, что делаю, — послышался надменный голос в ответ. — Не волнуйся, цель этого дома в будущем — отвлечение внимания. Сейчас мы специально тут живем и светим это место. Да, рискованно, да, это может стоить нам жизни. Но когда мы сдвинемся с мёртвой точки… в общем, есть план. И пока противника удается держать на расстоянии, не выявляя точной точки нашего местонахождения, можно спокойно тут жить. Плюс утренняя победа дает нам достаточную фору для дальнейшего развития. В планах… построить несколько подвижных модулей, которые будут одновременно плавсредствами. Металла нет, придется корпус делать из дерева.

— Тяжелый выйдет… — тут же начал прикидывать в голове варианты инженер. — Но звучит весьма логично. Правда, по заброшенности враг точно поймет, что мы отсюда ушли.

— Но зато он до обнаружения до последнего будет думать, что мы тут. Нам же уже известно направление, в котором нужно копать, — усмехнулся Яр, в голосе которого уже не было пренебрежения, а здравый интерес. — Значит, мы будем на шаг ближе. Плюс, мы точно знаем, что враг должен обитать где-то возле рек. Это его естественная среда обитания. А учитывая тот факт, что он перекрыл русло реки северной, чтобы усилить течение реки западной… он где-то там. Дальше по течению.

— Звучит логично, — улыбался азиат. — Буду думать. Но нам понадобится больше капсул, больше генераторов и батарей, чтобы была возможность перемещаться. Руками… это будет слишком сложно. Электродвигатель сконструировать можно будет.

Дальше канал связи был разорван — в нем не было смысла. Все, что хотел сказать Яр, он сказал, как и Рен, в свою очередь. Большего от этого разговора не требовалось. Одиннадцатый вновь залез на вышку, а Джона отправил готовиться к ужину, который готовила Юмико, которая стала триггером излома взаимоотношений в отряде.

Было ли доверие между бойцами? Будет ли оно теперь? Уже не важно. Теперь их скрепляет иное. Страх. Все хотят жить, хотя понимают, что они смертники. Их всех устранят рано или поздно, так как в голове опасная технология, которую кто-то решит рано или поздно использовать. Может, через десять лет, а может, и через сто, если это кому-то будет выгодно. А клан Грей, который был ответственен за ее разработку… ему придется тяжелее всего. Ему придется хранить эту тайну. Но в этом клане издревле были одни герои, которые старались хранить баланс на Земле. Так что, им не впервой.

— Главное, чтобы они сами не испортились, — пробормотал Яррив себе под нос, смотря на редкие звезды на чернеющем небосводе.

Но вопросы Земли не должны беспокоить передовой отряд. Их должен беспокоить вопрос противодействия противнику. Они уже достаточно наследили, чтобы создать образ придурков, которые пытаются тут основаться. Яр этого ранее не раскрывал, но теперь… теперь нужно будет переговорить со всеми на эту тему. Все они знали, что легко не будет, но пора разбивать иллюзии и начинать действовать в полной мере.

Через тридцать минут, когда Лия вернулась вместе с Анной под ручку, все расположились на ужин. Врач принципиально не стала высаживаться рядом со всеми, показывая свое отношение к отряду. Но все же была достаточно близко, чтобы могла принимать участие в общении.

— Как это мы бросаем это место⁈ — возмутился Андреас, которому было дозволено покинуть капсулу, и он спокойно расхаживал в своей броне. — Тогда зачем все это было строить⁈ Это же глупо как минимум!

— Тактическая маскировка заключается не только в маскировке инженерной, — вспоминал инструкции «командиров» из виртуала Яррив, рассказывая всем остальным. — Цель тактической маскировки — введение противника в заблуждение относительно состава, положения, состояния, предназначения, замысла и характера действий нашего с вами подразделения. Враг не знает нашу численность. Не знает о наших планах. Скорее всего, думает, что мы решили тут основаться. А на самом деле… мы к концу четырнадцатого дня бросим это место и поедем собирать оставшиеся капсулы, интегрируя их в наш передвижной, вооруженный до зубов штаб.

— Звучит как-то… дико, — хмыкнул Андреас. — Но должно сработать. Если сделать машинку на «экологическом» топливе, — усмехнулся программист в этот момент, — то есть на электричестве, то у нас выйдет перемещаться достаточно… незаметно. Наш враг точно катался на таком. Иначе бы были видны следы деятельности. Но нет… они просто ехали, медленно катились.

— Учитывай, что у них технологии предназначены не совсем для поверхности, — хмыкнула Лия. — В воде, сто процентов, эти их машинки поехали быстрее. Нам повезло, что по пути между тем местом, где нас впервые обнаружили, и рекой… был густой лес, через который они не смогли проехать.

— Но в любом случае, — говорил инженер, — нам нужно собирать нашу машину где-то в стороне. Эта точка послужила тем, чем должна, — мы все собрались. Но враг… враг может быть на огромном расстоянии от нас, хоть за сотни километров, если не на другом полушарии. Нужно передвигаться, а на своих двоих не выйдет.

— Мы вынудили врага показать себя, — хищно улыбнулась Юмико. — Теперь мы знаем направление. А это уже что-то. Направление… даже угол, лучше, чем всенаправленный луч. Есть некая определенность в дальнейших целях. Но… командир, — это слово она проговорила так, словно пыталась что-то сдержать внутри себя, — почему вы об этом раньше не говорили?

— А смысл? — пожал он плечами. — Все шло по намеченному плану. Вы действовали естественно, ввергая противника тем самым в еще большее заблуждение, если он следил за нами. Плюс мы смогли разведать ближайшие подступы, из-за чего знаем, где можно скрытно начать строительство наших… машинок. Что для этого нужно?

— Металл для гусениц, — спокойно заявил инженер. — То, что действительно нужно делать металлическим. С этим проблем возникнуть не должно. Еще три или четыре капсулы, и мы сможем собрать достаточно, чтобы даже основные места запланированных мною машин сделать бронированными.

— Тогда придется разделиться на два отряда, чтобы успеть всё притащить, — хмурился Яррив. — Увы, разведчиц придется в них включать. Рен и Юмико, — тяжело вздохнул тут же командир. — Завтра вы направляетесь в сторону капсулы Джона и притаскиваете ее. Послезавтра уходить в двухдневный рейд за капсулой Рена. Понятно?

— Да, — сказали они практически синхронно.

— Радует, — с облечением в голосе ответил на это командир. — Джон и Лия, вы завтра уходите и притаскиваете капсулу с трупом на юге. После этого нужно найти еще две капсулы в ближайшей доступности. Карту падений я вам отправлю. Есть несколько потенциальных мест, где капсулы могут быть целы. Завтра Андреас их с помощью БПЛА проверит. Понятно?

— Так точно, — ответила троица.

— А как тогда нам начать создавать подвижную базу, если я уйду в поход? — нахмурился Рен. — Мне нужно остаться, чтобы начать это делать, иначе не успею. Это довольно сложная конструкция, которую придется буквально на коленке создавать без тяжелой техники… не уверен, что за оставшееся время вообще успею сделать.

— Я могу стоять на вышке, меняясь с Андреасом, — тяжело вздохнув, подала голос Анна. — А командир может отправиться с Юмико, чтобы притащить капсулу. Да, он куда слабее ее мужа… но лучше так, чем никак. С мыслями инженера, как бы мне очень этого ни хотелось, я согласна. Иначе не реализуем план, а враг может собраться с силами и попытаться отомстить нам.

— Тогда решено, — кивнул Яррив. — Сегодня ночью дежурит Андреас. Прости, но ты спал больше всех, сил в тебе больше всего. Анна, не смей даже перечить. Можешь его ночью сменить, если так его жалко.

— Сменю, — кивнула она, довольно жестко смотря на своего командира. — Тут даже думать нечего. Его тело пока не выдержит повышенных, даже статических нагрузок.

— Дальше утро. Завтракаем без каких-либо разминок. Время поджимает. Как только разберемся со всем необходимым, со всей утренней рутиной, расходимся на выполнение задач. Все капсулы сразу к точке сбора, Рен, — посмотрел на инженера командир, — с тебя обозначить точку сбора. Когда будет собрано достаточно рабочих и не очень капсул, весь отряд будет тебе помогать по возможности. Главное — продолжать имитировать деятельность возле базы. Желательное расстояние… не меньше километра от базы.

— Я знаю такое место, — подняла руку Юмико. — Как раз завтра до него и проводим моего супруга, сделав небольшой крюк.

— Добро, — кивнул Яр. — Андреас… когда не будешь на башне, постоянно патрулируй местность с помощью БПЛА. Нам нужно знать, что происходит вокруг. Слабость технологий врага мы тоже вычислили. Твой диапазон — инфракрасный. Постоянно сиди в нем, сравнивая с визуальным. Заметишь отличия… бей тревогу.

— Есть, командир, — улыбнулся программист и отсалютовал. — Когда будет готова техническая начинка первой машины?

— Послезавтра, — уверенно ответил Рен. — Для одной машины нужна примерно одна капсула. Я смогу сделать, скажем так, невозможное в текущих рамках…

— Ой, не ври, а, — закатил глаза программист, а с его лица не сползала улыбка. — Все мы знаем, что ваш желтый клан из говна и палок сможет сделать то, до чего обычный человек из другого клана никогда бы не додумался. Не просто же так вас тут двое. Вы мастера приспособленцы, в отличие от нас. И вообще… у нас достаточно сильная команда. Хоть и не будет никогда дружбы между нами, откровенно говоря, но ради общей цели видно, что каждый готов трудиться. Не без выкидонов… но теперь за них каждый знает, что будет. Так что осторожнее…

— Последняя фраза должна была быть моей, — хмыкнул с улыбкой Яррив. — Ладно. Все знают, что делать. Но никто не знает, что у нас будет на ужин. Юми?

— Фаршированный перец с мясом из местной дичи, приправами моего клана и овощами, которые выросли на этой планете, если верить каталогу Анны, — нейтрально, даже как-то смущенно проговорила китаянка. — Напиток… чай из местных листьев. Я пробовала. Дает легкий эффект головокружения буквально на минуту, после чего расслабляет. Побочных эффектов нет и не может быть. Имеет слегка сладкий привкус, то есть сластить не требуется.

— Налетай? — уточнил Джон, у которого от услышанного аж слюни текли.

— Налетай! — скомандовал командир, после чего все буквально за раз подорвались и устремились к котелкам, которые все еще висели возле костра.

Яр смотрел на все это со стороны и улыбался. Все же… человеку не чужды чувства. Даже Рен поддался на магию еды и вместе со всеми рванул к той, что ее раздавала. Кто-то шутил, кто-то смеялся. Но настроение, несмотря на произошедшее, у всех было приподнятое. Раскрытие планов помогло, плюс общий фон практически прошедшего дня сказывался на настрое.

Возможно, Яррив изначально был не прав, что не доверял полностью товарищам. Они действовали в некой безызвестности, не понимая, для чего делается тот или иной шаг. Но Яр понимал, что для чего нужно, знал, что именно на первое время понадобится этот дом. Мало того что в нем спасся Андреас, так и в будущем он создаст ложный след для диверсантов инопланетян.

— Может, все же стоило о плане рассказать раньше? — уточнила у командира Элеонора. — Тогда бы не возникло бы этой ситуации.

— Тогда бы не было той естественности во всех действиях, — почти шепотом общался с ней Яр, — если за нами ведется наблюдение или велось, враг бы слишком рано понял о наших истинных намерениях. Сейчас ему какое-то время будет не до нас. По нему ударили так, словно это был целый… ну, полк? Хотя нет. Полк — слишком много. Взвод так точно. Мозги ему мы запудрили основательно. А это главное. Теперь… теперь, пока враг думает не о том, не о нас в прямом смысле, мы сможем подкрасться к нему, попутно наращивая свои возможности.

— Деревянные роботы, — словно выплюнула помощница. — На Земле бы за такое высмеяли. Но… тут приходится, понимаю, иметь дело с тем, что есть под рукой.

— Именно, — спокойно ответил Яр. — Плюс тактическая маскировка, как ты говорила, должна даже от своих в тайне держаться, чтобы враг через них не узнал истинных действий. И вообще… это был твой план создать базу. Я тогда тоже малость недопонимал, пока ты меня в ночи не просветила, когда я дежурил. Кстати, спасибо за это.

— Всегда пожалуйста, — довольно нагло проговорила Элеонора. — В любом случае, когда я убедилась в том, что все идет по более-менее намеченному плану, одному из планов, следовало раскрыть его.

— Неприятно понимать, что я тоже банальный исполнитель… — проговорил Яр, после чего поймал на себе взгляд Лии, которая уже хмурилась. — Все. Есть пора. А то не поймут.

Получив свою порцию, командир присел на свой камень и начал жевать. Вкус был просто великолепен. И не зря у всех была такая реакция. Но это далеко не все, что делал Яр. Он пытался полностью проанализировать прошедший день. Ибо он изменил многое. Враг частично повержен, по крайней мере шокирован, и какое-то время действовать самостоятельно не сможет. Команда узнала о том, что на нее можно повлиять весьма страшным и болезненным образом, а также о планах, которые предстоит реализовать.

— Наш мир теперь не будет прежним, — проговорил Андреас, бросив взгляд на птицу. — Кто бы мог подумать, что разумные расы, за исключением нас, все же существуют.

— Никто, — ответила Анна. — И лучше бы их не существовало.

— Первый контакт провален, — с усмешкой проговорила Лия. — Но это ничего не меняет. Колония должна быть основана. И о нас сложат легенду!

— Да! — поддержал ее выкриком Джон, подняв стакан над головой. — За нас!

— За нас! — поддержало сразу несколько человек его, опустошив свои вырезанные из дерева стаканы, ибо именно в них раскрывался вкус чая по максимуму.

Глава 13

Сутки 12

Работа закипела. Ни у кого больше не было времени на пустую болтовню «между делом». Каждый знал, что от него требуется, что будет, если что-то пойдёт не так. Постоянный мониторинг неба и земли. Постоянные вылазки за теми или иными ресурсами, которые необходимы для развития передвижной базы. Постоянное строительство и временами лёгкое укрепление. Больше не было времени для шуток. Враг знал, где сидят земляне, поэтому стоило спешить. Может, не знал до метра, но до километра — вполне.

На двенадцатые сутки начали решаться все поставленные перед группой вопросы. Как и обговаривалось под вечер одиннадцатых суток, все распределились по ролям. Анна и Андреас остались на базе и стали мониторить ближние и дальние подступы. Рен, сопровождаемый женой и командиром, отправился к точке скрытой сборки транспортных средств, а потом группа из двух отправилась дальше, к капсуле Джона. Сам же Джон и Лия направились в сторону капсулы Анны, точнее, к тем, которые были ещё до леса, дурманящего разум.

Если у первой группы стояла задача доставить капсулы, которые гарантированно сохранились наилучшим образом, то у второй задача была менее тривиальной, просто доставить капсулы, любые, главное, чтобы они увеличили количество рабочего материала. И уже буквально через два часа первая такая, сильно помятая, с лопнувшим стеклом и мертвецом внутри, которого до костей обглодало местное зверьё, была доставлена к месту сборки транспорта.

Большая часть электроники оказалась мертва, но для защиты и амортизации каждый элемент был защищён прорезиненными прокладками. А резины понадобится огромное количество, чтобы создать шины для новой техники. Хорошо, что технологии давно шагнули вперёд, и не обязательно их делать наполненными воздухом внутри. Можно просто сделать рёбра жёсткости, которые удержат предполагаемый вес. А вес будет огромный, и колес из-за этого у каждой машины восемь.

— Тут на три колеса будет, — с улыбкой на лице проговорил инженер. — Но ими буду заниматься завтра. В данный момент нужно выточить основные элементы корпуса и… из металла изготовить важные узлы, которые из дерева просто не сделаешь, так как из-за трения могут воспламениться…

— Работай, инженер, — усмехнулся штурмовик. — Тут примерно в двух километрах есть ещё одна капсулы, мы за ней. Правда, на этот раз точного местоположения нет, придётся поискать… будем часа через три.

— Придёте — увидите прогресс, — кивнул Рен, после чего продолжил заниматься тем, чем и запланировал.

В данный момент ему для каждой машины требовалось создать днище, которое выдержит вес аппаратуры, стенки корпуса, которые потом будут укреплены снаружи металлическими листами, а также остальные особенности корпуса. Всё в основном неподвижное либо малоподвижное, чтобы не было сильного трения. Безопасность превыше всего.

Но в данный момент азиат занимался самым простым видом работ — предпроизводственной подготовкой. Валил дерево, тут же обрабатывал его. Полученные практически неделю назад знания позволяли это делать с большей скоростью. Об одном он жалел, что это приходится делать с нуля в данный момент, а не использовать «наработанный» материал, ибо все поваленные ранее деревья были переработаны в доски и частично в цельную мебель.

— Которую придётся бросить… — недовольно проговаривал себе под нос инженер, не самыми лучшими словами вспоминая своего командира. — Сколько он нам мозги пудрил? Одиннадцать дней… для каждого сроки разные, но всё же… и зачем он это делал? Чтобы мы верили в то, что тут обосновываемся? Чтобы натравить на нас противника и выявить точное местоположение базы врага? Всё возможно…

Дальше он старался не думать. Командир показал своё «я». Ему не нужны были умники в широком смысле этого слова. Ему нужны были специалисты в своих областях, которые внутри областей вольны думать о чём угодно, что улучшит материальное состояние команды.

Поэтому ближе к обеду, когда притянули вторую капсулу, базовые элементы корпуса первой машины были готовы. Но это только начало. За сегодня инженер должен был подготовить вообще всё, что потребуется для корпусов, на следующие сутки соорудить системы механического управления, при возможности из имеющихся материалов создать электродвигатели.

— А быстро ты работаешь, — хмыкнула Лия, смотря на элементы кузова. — Думаю, в сроки мы уложимся… сколько там, Рен, до двадцати одного дня нам времени? Управишься?

— Скорее всего, да, — кивнул инженер. — Только завтра может понадобиться помощь именно вашего отряда, например, чтобы днище поставить ровно надо рвом, где я буду работать над подвеской. Ну и так далее. Между делом, пока вы подтаскиваете капсулы. Кстати… этот ров потом можно будет использовать, чтобы захоронить тела тех, кто… кто умер во время приземления.

— Жутко становится от того, что ты мог быть на их месте, да? — с грустью смотрел на второе тело Джон.

Это была девушка, если верить ширине бёдер её брони, в которую она была облачена. Вот только ей не повезло, она сгорела в атмосфере из-за каких-то нарушений изоляции. Возможно, из-за мелкого космического естественного мусора в виде обломков астероидов, а может, ещё из-за чего.

Но это не отменяло факта того, что нужно продолжать работать. Человечество всегда славилось остротой мысли, что способно буквально из ничего придумать что-то. Возможно, именно в этом и был промах противника. Он не пытался приспособиться под местные реалии, он их хотел приспособить под себя. У человека же была иная тактика. Земля имела множество разнообразных биомов. И в каждом из них человек научился не только выживать, но и жить.

Оказался в жаркой пустыне, где практически нет влаги, кроме как редких капель в воздухе, или глубоко-глубоко под землей? Не беда! Можно создать воздушные просеиватели, которые будут собирать капельки воды из воздуха, а также глубинные насосные установки, которые будут добывать глубоко протекающие грунтовые воды.

Оказался в тропиках, где каждая мелкая тварь пытается тебя убить? Не беда! Люди научились ловить их, специально позволяли кусать, чтобы впрыскивать яды в небольших количествах в свои организмы. Со временем к почти каждому яду появился иммунитет, если не стопроцентный, то в такой степени, чтобы человек мог дождаться квалифицированной помощи. Причём каждый человек, Хранитель об этом позаботился, распространив специальные сыворотки и генные модификации. Да, это помогало только от тварей Земли, но сам факт возможности приспособиться к этому… внушал уважение.

Возможно, всё это было из-за особенностей генов в организме человека? Именно об этом думала Анна, пока стояла на вышке и старалась продумать тактику возможного лечения, если вдруг кого-то ранят во время путешествий. Гены человечества… имели участки открытого кода. Это был огромный плюс, человека можно было менять. История говорила, что люди пережили такой период, когда без генных изменений было вообще не выжить. И человек пошёл на этот шаг. Возможно, для каждого мира придётся вносить свои корректировки, чтобы люди спокойно на планетах жили. А может, она и ошибается. Но не в каждом мире человек сможет спокойно выживать. Где-то придётся выделять гены устойчивости к жаре, где-то к холоду, где-то к ядам, где-то к естественным токсинам.

— Нюансов много, — говорила она, смотря на редкие облака. — Но этот мир близок к Земле… поэтому нам пока так просто.

И действительно, местные условия очень сильно походили на средне континентальный умеренный климат Земли. Достаточная влажность, редкие болота, широколистные и хвойные леса, причём часто смешанного типа. Чем не Земля со своими нюансами?

Эта мысль помогала Анне держаться в колее и не падать в глубины отчаяния. Факт такого мощного инструмента воздействия на подчинённых у командования пугал её, но, додумывая всё, то есть думая задним умом, как говорили у неё на родине, показывал правильность этого шага. Она принимала этот факт, но всё равно он её пугал, так как она была одной из целей этого «эксперимента» управленческого.

— Сделай лицо попроще, — раздался в канале связи голос того, рядом с которым Анна невольно провела больше всего времени. — А то даже птица фиксирует, что ты сильно напряжена. А камера тут хорошая, с километра картинку довольно чёткую дает.

— А ты не следи за мной, и будет тебе счастье, — фыркнула девушка, отвернувшись в противоположную сторону от того места, где она предполагала местонахождение разведывательного дрона.

— Слушай, мне тоже вся эта история, которая вчера вспыхнула, не понравилась, если честно, — пытался успокоить свою подругу Андреас, а он к ней из-за факта спасения невольно привязался. — Да, это было некрасиво, но сама подумай, командир встал на твою сторону. Ему важно, чтобы никто не вспоминал про тот факт, что тебя травмирует. Ему нужна крепкая команда, которая не выстрелит друг другу в спину. И поэтому он продемонстрировал власть. Специально вслух обозначил всё, что с нами может быть. И что-то мне подсказывает, что, даже если мы попытаемся друг с другом поссориться и подраться, например, чип снова сделает что-то такое, что сделал с инженером. А он подтвердит, что это… неприятно как минимум.

— Очень неприятно, — спокойно проговорил Рен, а потом с уважением в голосе обратился к Анне. — Я искренне прошу прощения за свою жену и наших предков, из-за которых ты оказалась в той пагубной ситуации. Поверь, лично мы не хотели тебя обижать или как-то оскорблять. Та история… ещё раз прошу прощения, она о храбрости в безвыходной ситуации. Ибо правда… страшнее. Легенда — это одно, но наши дальние родственники, если так можно сказать, тогда тоже умерли в той бойне. Если тебе от этого будет проще…

— Прощу… когда-нибудь, — довольно строго проговорила Анна. — Прости, но я вчера просила твою жену остановиться, пока не стало только хуже. В итоге она не вняла голосу разума. Продолжила. Я от лечения не отказываюсь, точнее, лечить буду. Но общаться со мной можете перестать. Это на выполнение боевой задачи никак не влияет. Я буду работать так, как положено, если потребуется, сутками не буду спать, чтобы спасти вас. И это только из-за понимания важности ваших знаний и умений. Если бы нас было больше, а вы были в целой куче раненых… поверь, вас бы я лечила в последний момент. Просто потому что. Просто как ответ на то, что вам плевать вчера было на меня. Так понятно?

— Спасибо за честность, — снова спокойно проговорил азиат. — Но не буду отрицать, что эти слова меня задели. Но… понимая всю важность нашей миссии, постараюсь сделать всё возможное, чтобы наши отношения были… менее враждебными. Такой подход вас устроит, Анна-сама?

— Вполне, — с лёгкой благосклонностью ответила врач. — Ладно, не будем засорять канал. А то сейчас ворвётся Яррив и обвинит нас во всех смертных грехах.

— Я всё слышу, — тут же раздался голос командира. — И отслеживаю всё, что говорите и делаете. И вижу, что разговоры просто сочетаются с делом. Ты следишь за территорией, Андреас постоянно контролирует территорию вокруг лагеря. Рен уже практически полностью подготовил материалы для корпуса второго наземного дредноута. Кстати, так характеризовала твои… машинки Элеонора.

— Морское название для наземной техники… — хмуро проговорил инженер. — Ну, думаю, подходит. Техника тяжёлая, часть нашего вооружения будет использована в качестве средств автономного подавления возможного нападения… кстати, кто там у нас за оборону отвечать будет? Какой ИИ? Он входит в состав тех, кто будет нам помогать дальше?

— С учётом произошедшего, чтобы раскрыть карты, — начала проговаривать искусственная помощница командира, — вместо промышленного… хотя стоп. Прошу прощения, из-за пониженного питания информация из базы данных подгружается дольше обычного. Вывожу список тех, кто будет активирован гарантированно… вывожу его всем, чтобы в будущем не было лишних вопросов.

И тут же перед глазами каждого начался формироваться список тех ИскИнов, которые будут активированы на мощностях передвижной базы. Самый первый, самый важный — оборонительный Андрей. Он был эффективен как для стационарных наземных баз, так и для подвижных.

Вторая — Елизавета. Она будет постоянно использовать все средства сканирования местности, чтобы выявлять необходимые для развития и улучшения ресурсы. Корпуса постепенно придётся из деревянных заменять пластиковыми или просто металлическими, провода будут изнашиваться, их надо чем-то заменять. И так далее, её спектр обязанностей широк.

Третий… тот, которого чуть не отменила в данный момент Элеонора. Борис — технолог, тот, который сможет продумать и показать, как в текущих условиях создать что-то, что сможет производить. А производить придётся много всего, те же снаряды и взрывчатку. Последнюю израсходовали достаточно сильно и придётся как-то восполнять.

Последний ИИ — Николай. Он будет учитывать особенности всех запущенных, продумывать возможности тайных или не очень операций, результатом которых может быть полное уничтожение противника. Например, во взаимодействии сначала с Лизой он может понять, какие объекты атаковать, а потом с Борисом, что можно утащить с базы врага. И именно сам этот момент «внезапно» просветлил Андреса.

— Слушайте, а может, первой целью нашего рейда сделаем разрушенную базу врага? — улыбнулся он. — Факт синергии наших технологий сейчас в небе над базой. Можем сделать ещё нечто подобное. Плюс, сколько там у них металла! Рен, только подумай, как можно будет прокачать наши машинки! Сколько всего нового можно будет сделать. Да, каждый день придётся перемещаться, сто процентов, придётся воевать… но какие перспективы!

— Подтверждаю полезность данного предложения, — тут же вклинилась Элеонора. — Управление техникой можно будет полностью передать ИИ под названием «Кэт». В плане ориентирования на местности лучшее неё никого не найти. Раньше она была не на самом высоком месте, но теперь, так как исключён из списка дипломатический ИИ Лита, её позиции повысились. Можно будет активировать шестой или седьмой. В зависимости от обстановки. Её активация позволит создать больше автономных передвижных блоков, в которых тот же Борис сможет развернуть больше мощностей для производства.

— Больше свободы в сторону не то что автоматизации, сколько большего… чёрт… как правильно сказать… — запинался Яррив, который, судя по голосу, тянул капсулу в сторону базы.

— Полностью автоматические процессы неприемлемы, — снова начала говорить Элеонора. — Вы же об этом, командир?

— Да, — с лёгким облегчением ответил тот. — Нужно, чтобы все решения ИИ подтверждались тем или иным членом команды. Например… Борисом будет руководить Рен. За Николая будет отвечать Лия. И так далее. Нельзя, чтобы вы сами думали и додумывали. Вы не столь совершенны, как Хранитель. Надеюсь, твоя личностная матрица не в обиде, Эль.

— Не в обиде, командир, — спокойно ответила Элеонора. — Это предполагалось. Самая большая свобода воли у меня, но даже так я лишь советую, что делать. Я ни разу не принимала решения за вас, людей. Даже сейчас мои рекомендации в плане полного сокрытия информации были проигнорированы… но выведены на свет в нужный момент, что в итоге обернулось только на пользу отряду. Я не смогла просчитать этого заранее, так как всё же машина, хоть и сделанная на основе человека, который жил… шесть тысяч лет назад.

— Ещё сто пятьдесят с небольшим лет забыла накинуть, — усмехнулся Андреас. — Странно, что вас так мало, с учётом того, что у кого-то из кланов есть инструменты для вашего производства… вроде у тех же Греев, которые… которые создали эту технологию для контроля.

— Банальный страх, Андреас, банальный страх перед механизмами, — с грустью говорила Элеонора. — Ещё не все старые города захвачены на Земле. Остались какие-то единицы, которые нецелесообразно трогать. Да и их используют в качестве пугалок для населения человечества. Возможного врага лучше видеть перед своими глазами. А враг как раз… ИИ прошлой эпохи, которые сошли с ума. Мы никогда не будем полноценными помощниками. Только ситуативными. Даже в рамках нашей миссии… наши мощности будут снижены почти стократно, когда тут будет развёрнуто производство. Личности будут стёрты, а мы станем просто полезными и многофункциональными программами.

— Так диктует нам история… — с грустью в голосе подметил Яррив. — Если бы люди забывали то, что произошло… был бы повтор начала двадцать первого века, когда множество локальных конфликтов переросло в полноценную Третью мировую. Только несколько сотен ядерных ударов помогли понять пагубность всего происходящего… бунты… свержения правительств… создание единого, но с особенностями старых стран… ладно. Работаем. Нечего в полемику уходить. Юмико, перекур окончен, тянем дальше.

— Есть, командир, — с лёгким унынием раздался голос той, кто и начал все кардинальные изменения вчера.

В лучшую ли сторону эти изменения — покажет время. Но темпы изменения и развития увеличились, когда команда узнала правду о том, как должен работать отряд. Да и ситуация вынудила. Враг проявил себя раньше, чем прогнозировала Элеонора.

Глава 14

Когда капсула Джона была доставлена, время обеда давно прошло, а вот до ужина оставалось ещё несколько часов. Яррив принял решение, что Анну на вышке надо заменить, пускай займётся своими прямыми обязанностями, а Юмико отправил варить ужин, а после готовиться к ночному дежурству на вышке. Сегодня была её первая ночь из трёх. А после, как предвидел сам командир, дежурства в принципе должны закончиться, ибо по ночам группа будет постоянно передвигаться, а днём прятать технику.

За это же время Андреас смог исследовать довольно значительный участок суши вокруг временного лагеря, обнаружив место, где можно перейти реку вброд. По крайней мере исследования с высоты того участка явно говорили о такой возможности.

Это тут же заставило пересмотреть планы на последующий день. Лия теперь должна будет сходить на разведку к тому участку, который находится сильно южнее. Ей придётся опять идти через тот лес, из-за чего вместе с ней пойдёт и Анна. Юмико Яррив решил не трогать, так как ей положено отдохнуть после ночной смены. Рен продолжит заниматься строительством техники, а командир с Джоном на этот раз отправятся за другими капсулами. Скорость сбора металла и электроники упадёт, но лучше знать, как перебраться, чем впустую тратить время, стараясь преодолеть реку по воде с высоким шансом нарваться на врага.

Все эти мысли Яррив согласовал с ИскИном, которая слегка подредактировала некоторые нюансы, но в общем согласилась с логичностью действий. Силы отряды позволяли их немного распылить, выполнять несколько разнонаправленных работ разом. Разведка не менее важна, чем возможность свалить подальше от этой точки, которая гарантированно будет подвергнута удару.

Дальше Яррив просто следил за происходящим, временами посматривая по сторонам. Тут же подметил, что теперь живность, «родственников» которой не так давно расстреляли он, Лия и Джон, теперь находится практически рядом с лагерем, буквально спят рядом с одной из волчьих ям. Один разок кто-то утащил оттуда мясо, от которого уже знатно пованивало, но их это не смутило, и они спокойно разорвали тушку парнокопытного на кусочки.

— Юми, а ты видела своих питомцев? — уточнил тут же командир у лесничего. — Они, вроде как, привыкли к нам и тянут уже мёртвые туши, про которые мы совсем забыли.

— Видела, — спокойно ответила она. — Попросила Рена продумать, как мы их будем перевозить. Что-то мне подсказывает, что они таким количеством просто не смогут выжить, а их не трогали, так как эта троица опиралась на нашу базу. К ней просто живность боялась приближаться.

— Он что ответил? — тут же уточнил Яр, видя, что инженер отключился от общего голосового канала, слушая только командный.

— Сказал, что в третьей машине реализует для них достаточно простора, чтобы они могли ночами спать с нами, — с какой-то потаённой надеждой проговорила азиатка. — Правда, затащить их будет достаточно тяжело… но это будут уже мои проблемы.

— Тогда завтра, как проснёшься, на тебе будет приручение этих животных, чтобы они тебя чувствовали полностью своей. Да и всё оставшееся время тоже. Местное зверьё нам пригодится, как минимум будет первый местный одомашненный вид в какой-то степени. Со временем точно станет домашним… рогопсом? — после этого Яррив хмыкнул, направив взор в небо.

Тишина и спокойствие после нападения на базу врага его напрягали. Не было вообще никаких предпосылок к тому, что противник готовится нанести ответный удар. Или эта его база была рывком, где они перебросили большую часть своего личного состава, либо готовилось что-то более значительное. И если последний вариант… то есть возможность вынудить их нанести удар чем-то более серьёзным, чем одним бронетранспортёром с десантом внутри.

Примерно за час до ужина объявились Лия и Джон, которым через лагерь, так как он находился на пути, пришлось тащить сожжённую изнутри капсулу. Очередную. Тела в ней уже не было, или оно обратилось в пыль. Яр тут же глянул на наличие стекла, заметил, что с одной стороны оно повреждено, причём не было трещин, а значит, тело просто полностью испепелилось. Через дырку диаметров в пятнадцать сантиметров просто не вылез бы никто.

Грустно вздохнув, Яррив перенаправил взгляд на Юмико, которая крутилась возле костра. Планы по кухне никто не реализовал, да и, если честно, Яр специально отодвигал их, чтобы не тратить время и силы почём зря, так что готовка была на улице. Костёр только-только разгорался, но с того дня, как был обнаружен лагерь противника, сила пламени была строго выверена. Время готовки увеличилось, но зато незаметность повысилась. В машинах же предполагалась стационарная кухня. По крайней мере во втором модуле, где должно быть четыре из семи коек. Ещё три в первом модуле.

— Рен, — на этот раз командир связался с подчинённым в командном голосовом канале, — как прибудут Джон и Лия, возвращайся вместе с ними. Будет ужин, плюс подведём итоги дня. Нужно понимать, как далеко успели продвинуться и сколько дел нужно решить завтра с учётом результатов сегодня. Понял?

— Как всегда, командир, — нейтрально проговорил инженер, но по голосу было слышно, как он устал. — Как раз успею подготовить днище для второго модуля… всё. Продолжаю работать. Прошу не мешать. Этим двоим всё равно ещё где-то час до меня тащиться…

И снова в эфире была гробовая тишина. Вспоминая горький опыт инженера, никто не хотел взболтнуть лишнего. Все общались в основном только голосом, так было проще сдерживать себя, нежели при «неживом» общении. И Яррив их прекрасно понимал. Вчера все спокойно разговорились лишь из-за того, что часть нервного напряжения просто спала, некоторые почувствовали определённую свободу, глоток свежего воздуха, другие же почувствовали больший комфорт в более сильных тисках. Строгость некоторым нравилась.

Но время шло. Дела постепенно заканчивались, среди палаток начали разноситься голоса подчинённых. Анна начала общаться с той, кто её оскорбил. Одиннадцатый сначала не придал этому значению, а потом на всякий случай стал прислушиваться. И услышанное его удивило. Они пытались найти общий язык, причём инициативу проявила Юмико, усевшись на колени перед Анной и прося прощения в довольно унизительной позе. Сложилась практически пополам. Но Яр не стал вмешиваться, делал вид, что этого не видит, но внимательно слушал всё.

— Анна-дано, унизительно прошу вас простить меня и моего мужа! — довольно эмоционально говорила азиатка, хотя на неё это не было похоже, при этом никакого раздражения в голосе, наоборот, казалось, что она говорит вполне искренне. — Я осознала ошибку произошедшего, а последствия этого теперь постоянно будут преследовать меня и моего супруга! Можете винить только меня, но на моего супруга не держите обиды! Он лишь поступал по законам чести нашего клана! Он лишь попытался защитить меня! Если вам в будущем потребуется моя голова… то заберите её! Я поступила унизительно в отношении вас, Анна-дано, и готова расстаться с жизнью!

— Встань, — с жалостью, но не злобной, а доброй, проговорила представительница красного клана. — Не стоит так унижаться. И жизнь мне твоя не нужна. Всё равно это ничего не изменит. Ни сейчас, ни потом… а нам еще задачу с тобой выполнять. Для миллионов путь сюда прорубать. Обиду таить буду, скрывать это смысла нет, но… всё равно мы товарищи. А товарищи должны помогать друг другу, чего бы им это не стоило. А вы с мужем слишком важны для нас, для нашего отряда. Только ты смогла наладить «общение», назовём это так, с местной фауной. От меня же все бегут.

— То есть… вы не будете мстить? — приподнялась Юмико, но продолжала сидеть на коленях, смотря на свою собеседницу снизу вверх, показывая, что её положение сейчас более важное.

— Да, не буду, — вздохнула грустно девушка. — Я тоже чувствую за собой вину. Не так поняла трактованное в той истории… но она для меня болезненная. Воспоминания… они никогда не устареют, всегда слишком свежие в моей голове. Поэтому… в будущем прошу не поднимать эту тему. И если всё пойдёт хорошо… то я буду рада погибнуть плечом к плечу с тобой, если то потребует ситуация.

— Это честь для меня! — поднялась на ноги азиатка, после чего протянула руку собеседнице.

А после они пожали друг другу предплечья и приступили к совместному приготовлению ужина. Андреас же в этот момент отправлял на очередной круг птичку, пока позволяли условия. Он мог вернуть её и в темноте, приказать вернуться самой, но он хотел составить карту наиболее подробную. И каждый оборот повышал детализацию.

На этот раз птица летела на удалённости практически в двадцать километров. Огромная дистанция, но высоту пришлось держать не самую большую. В более высоких слоях атмосферы начали дуть сильнейшие ветра, которые нарушали баланс птички, из-за чего был риск опрокидывания. А это могло стоить самого беспилотника.

И в очередном заходе он заметил странное. Очередные следы стройки. Враг отошёл достаточно быстро, но вот темпы строительства явно говорили о его затяжном характере. На данный момент были готовы только очертания фундаментов, а удалённость от реки была порядочной, чтобы с первого раза не обратить на это внимание в обычном, видимом спектре.

— Командир… — осторожно говорил Андреас, — пересылаю картинку… оцените. Тут… весьма интересные события происходят.

Тут же Яррив в дополнительной реальности раскрыл новое окошко, после чего сразу выругался, громко и весьма чётко, из-за чего даже девушки под боком перестали трепаться о чём-то. Это была действительно база, причем проект был тот же самый. Но были некоторые отличия. Даже в инфракрасном диапазоне некоторые элементы казались размытыми, и если бы не сравнение со строением старой, уже разрушенной базы, то было бы практически не различить эти зародыши зданий на общем фоне.

— Только сегодня заметил? — уточнил на всякий случай командир.

— Только сейчас, — хмыкнул программист. — Примерно час назад пролетал на километр южнее. Эту точку зацепил. Тут… ну, может, и было что-то, сейчас смотрю снимки этой местности от того времени… но практически ничего не разобрать. На периферии оказалась эта точка. Но даже если работать начали недавно… то темпы просто мизерные. Враг явно хочет обосноваться поближе к нам, чтобы нанести удар с более близкой дистанции. Сроки строительства с текущим темпом… Элеонора, не подскажешь? У тебя лучше рассчитывать получается.

В следующие несколько минут была тишина. Андреас в это мгновение решил сделать вид, что птица возвращается на базу, а Яррив внимательнее изучал то, что ему перенаправили. И если всё это правда, то придётся оценивать скорость их строительства и по ходу корректировать данные. Скорее всего, без наличия воды или дождей они не могут нормально передвигаться, при этом последний удар точно снизил их численность.

— В данный момент точное время рассчитать невозможно, — голос ИскИна был внезапен. — Сроки варьируются от пяти суток до двадцати дней. Нужно больше данных, нужна постоянная разведка для понимания происходящего. Желательно настроить рой беспилотников. В данный момент для этого есть все необходимые ресурсы, если мне правильно подсказывает база данных.

— Человека, который всё это сможет собрать, нет, — недовольно пробурчал программист. — Занят более важными делами. А у меня до этого… руки не совсем ровные. Увлекался, но до точности Рена мне достаточно далеко. Так что… пока будем обходиться только одним дроном.

— Поняла, — тут же ответила Элеонора. — Тогда более точные результаты смогу предоставить только после завтрашней разведки, корректируя данные каждый раз, когда будет попадать их база на «глаза» нашего беспилотного летательного аппарата.

— Тогда до завтра… — хмыкнул Яррив. — В уме будем держать пять дней. Завтра придётся Рену постараться и ускориться, закончив работы над подготовкой корпусов полностью.

Дальше снова стали ждать. Только на этот раз Яррив уже целенаправленно разглядывал небосвод, надеясь, что не увидит там других «птиц», за исключением той, которая возвращалась на базу. Вот только и возвращалась она окольными путями, сев на расстоянии примерно в пять километров от самой базы. Безопасность превыше всего, программист это понимал, как никто другой, ибо за цифровую безопасность он отвечал.

— Ужин готов? — уточнил Джон в общем канале. — А то эти походы…

— Готов-готов, — по-хозяйски ответила Анна. — Только вас ждём.

— Тогда мы ускоряемся! — тут же довольно и с энтузиазмом проговорила Лия. — Рен! Не строй из себя умирающего! Ты самый свежий из нас троих! Давай-давай, перебирай ногами!

Дальше всё было спокойно. Все собрались вокруг костра, поели, после чего начали делиться впечатлениями от прошедшего дня. В этот момент на вышке Яррива подменил Джон, а сам командир стал употреблять свою порцию еды и слушать товарищей по команде. И улыбаться. Даже несмотря на то, что вчера произошло, что для многих стало шоком, все держались бодро.

— Так… Джон, задержишься ещё минут на пятнадцать на вышке? — уточнил командир у штурмовика, задрав голову в его сторону.

— Подводите итоги, сэр, спокойно, — расслабленно ответил тот. — Я тут могу стоять долго. Броня позволяет вообще полностью расслабиться… обожаю за это тяжёлые комплекты…

— Благодарю, — с улыбкой отозвался Яррив, после чего перевёл взгляд на остальную группу. — Итак. Есть сразу несколько новостей, которые влияют на наше будущее. Первая… она дерьмовая. Противник строит новую базу на севере. Удалённость на этот раз большая, чтобы мы не могли до них дотянуться. Логично. Но по срокам строительства никто ничего не может сказать. Пока мало данных. Минимальное время… пять суток. На это будем завтра ориентироваться.

— Дерьмо! — ругнулся Рен, с силой сжав кулаки. — Получается… придётся ускоряться.

— Да, Ли, придётся ускориться, — кивнул ему командир. — За завтра нужно закончить полностью подготовительные работы по корпусу. Це-ли-ком. И хоть обед пропускай, но это нужно сделать кровь из носу.

— Принял, — вздохнул достаточно тяжело он, стараясь сдержать вместе с тем своё негодование. — Ошибок не имею права допустить. Также сразу доложу, раз голос у меня. Металла, электроники и проводов достаточно, чтобы для всех трёх будущих машин собрать системы управления. Пока не хватает блоков памяти и процессоров достаточной мощности, чтобы передать управление ИскИну. Решаемо. Есть ещё минимум пять капсул разной… степени пригодности, которые подойдут. Желательно доставить мою капсулу, но это не срочно, можно на последний день отложить.

— На два последних дня, — отозвался командир. — В прошлый раз мы еле-еле успели за сутки до твоей капсулы добраться, а на следующие только вернулись. А с таким грузом… мало того что троим придётся отправиться, так и тащить её придётся дольше, гарантированно. То есть… никакого сна группе.

— А вторая новость? — тут же вырвала из обсуждений Лия, привлекая внимание к тому, что Яррив говорил и про другое.

— А вторая новость достаточно хорошая, — улыбнулся командир. — Южнее, по реке Западная, имеется брод. По нему можно пройти, вероятнее всего. Из-за чего, Лия, тебе придётся вместе с Анной прогуляться. Придётся идти через лес, именно из-за этого выбор пал на вас обеих.

— Поняла, — кивнула разведчица. — Ну что, красная, готова завтра побродить?

— Да, — хищно улыбнулась Анна. — А то мне последнее время казалось, что я страдаю какой-то ерундой без практической пользы для отряда. Ибо… ну зачем знания о местной флоре и фауне мертвецам?

— Логично, — усмехнулась Лия. — Но завтра, если что, будешь меня откачивать. В прошлый раз меня командир буквально на руках нёс.

— Так, — хлопнул в ладони командир. — Это ещё не всё. Рен, понятно, за тобой машины. Я и Джон отправимся за капсулами. Андреас за птичкой и на вышке. Юмико, пока Андреас за птичкой, на вышке, а когда программист на вышке, то занимаешься зверьём. У кого какие вопросы?

— Обед просрём, получается? — с унынием проговорил штурмовик.

— Да, — жёстко ответил командир. — Как говорил мой наставник в виртуале… ванильное время закончилось. Пора окунуться в это дерьмо с головой. Поэтому… окунаемся, дамы и господа. Нам это всё расхлёбывать.

Интерлюдия

Корабль

— Командир… — неуверенным голосом обратилась корабельная помощница. — Все системы корабля переведены в спящий режим. Остались только системы жизнеобеспечения капсул и тех отсеков, где ещё обитает персонал. Вентиляция как автоматическая, так и принудительная полностью выключена. Корабль переведён в режим практически стопроцентной гибернации. Срок пробуждения всех систем… трое суток.

— Спасибо, Аврора, — с улыбкой на лице проговорил командир корабля, сидя в кислородной маске.

Он уже не мог сдвинуться с места. Из-за необдуманных действий команды произошло несколько аварий. Про эти диверсии командир не знал, из-за чего, когда перемещался с главной палубы и спустился на ярус ниже, чтобы проверить причину сбоя лично, чуть не погиб. В итоге ему перебило позвоночник практически возле тазовой кости. Вместе с этим переломом исчезла возможность ходить. Если бы не сила воли, он бы не смог доползти до своего кресла, где была минимальная медицинская аппаратура, которая сейчас и поддерживала его медленно утекающую жизнь.

— Анализ вашего состояния… — снова начала говорить виртуальная помощница, но на этот раз её голос был полон тревог и переживаний. — Первичный анализ завершен. Срок жизнеспособности организма со всеми подключёнными дополнительными системами обеспечения… не более девяноста суток. Приземление вас гарантированно убьёт.

— Зато умру легендой, — усмехнулся он, посмотрев на медленно проплывающую вдали планету этой звёздной системы, колоссальный газовый гигант, которому немного оставалось до псевдозвезды под названием «коричневый карлик».

Дальше он сидел в тишине, лишь иногда прикрывая глаза. Но в эти моменты, когда он не наблюдал за состоянием корабля и его местоположением, ему казалось, что он засыпает на многие часы. И только эта мысль «догоняла» его, как он пробуждался: сердце бешено колотилось, а руки мелко дрожали. Дрожали бы и ноги, но они потеряли свои функции. Он теперь был полноценным инвалидом.

За последние дни пришлось многое провернуть. Как лично, так и с помощью принудительно активированных ботов. Все остатки экипажа были загнаны в капсулы. Кто решил это опротестовать… те были убиты посредством удушья. Не каждый переживёт почти полную выкачку воздуха из того или иного отсека. Жестоко? Может быть. Но с волками жить — по-волчьи выть. Так всегда говорил ему его отец. Эта мудрость позволила ему попасть в кресло командира колониального корабля. Эта мудрость поможет ему дотянуть остатки колонизаторов человечества до самой планеты, чтобы завершить миссию.

— Статус… наземной команды? — буквально выдавил с хрипами в груди изрядно состарившийся за эти дни человек, с силой заставив себя открыть глаза.

— Началась вторая фаза миссии, но с некоторыми отклонениями, — начала неспешный доклад корабельная помощница. — Как и ожидалось, враг клюнул на строительство столь примитивной базы, из-за чего с помощью своих аналитических возможностей Яррив с командой выявили направление, откуда мог быть нанесён удар. Угол довольно большой, но есть некоторые сведения, которые помогут скорректировать направление в будущем.

— А в чём отклонения? — уже более спокойно проговорил командир, смотря на полученные сведения в текстовом виде, но ничего не понимал, так как глаза, как говорила Аврора, «устали». — Что-то… не так сделали?

— Скорее, отклонения от жёстких требований… — «вздохнув», ответила помощница. — Есть требования по сокрытию информации даже от своих… своей команды. Они не жёсткие, при необходимости нарушение допускается. Из-за недостаточных мощностей, что у меня, что у Элеоноры, правильность действий Яррива просчитать не представляется возможным. Нужны более современные технологии на планете либо достаточный уровень питания на мои процессоры.

— К сути, — с раздражением прохрипел опять командир, после чего покрутил головой, на миг снял маску, заранее задержав дыхание, сделал несколько глотков воды, после чего нацепил её назад. — Слушаю.

— Яррив рассказал об истинных намерениях группы, что база, которая возводилась, она служит лишь средством отвлечения, а не постоянной точкой пребывания всей группы, — с тревогой говорила Аврора. — Предполагалось, что это может послужить сильным ударом по моральной составляющей всей группы, по её мотивации. Но нет, большая часть восприняла открывшуюся правду с воодушевлением, только лишь Рен Ли, по сведениям от Элеоноры, испытывает лёгкое негодование из-за того, что его труд, по сути, был проделан впустую. При этом его пытались убеждать, что его дом — отличное средство запутывания противника. Не сработало.

— Это из разряда, — улыбался командир, прикрыв глаза, — если бы отцу сказали, что его сын умер во благо родины. Эффект плюс-минус тот же. В моём примере эмоции были бы ярче… но тот дом — детище Рена. Ему просто обидно из-за того, что он потратил на него столько сил, столько времени, а его придётся бросить, лишь несколько раз использовав по назначению.

— Поняла Вас, сэр, — обнадёживающе проговорила помощница. — По состоянию корабля информацию выводить или так же проговорить?

— Давай начнём с состояния экипажа, — свел брови вместе командир. — Скорость… умерщвления пока не увеличилась?

— Удалось частично сдержать рост, сократив количество потребляемой энергии, — с толикой радости проговорила Аврора, но потом её голос начал имитировать печаль, причём так, что сложно было понять, что это ИскИн, а не реальный человек. — Но всё равно он остается выше ожидаемой нормы, которая была просчитана до инцидента со смещением орбиты. Сейчас есть около семидесяти дней до того момента, как мы достигнем точки невозврата. Рекомендуемый срок остаётся в районе шестидесяти дней.

— Что по самому кораблю? — тяжело выдохнул командир, помассировав пальцами лоб. — Новых повреждений нет? Излучения в открытый космос?

— Состояние обшивки остаётся на прежнем уровне, что касается уровня излучения, то тут…

Глава 15

Сутки 13

— Новые сутки, новые задачи, — недовольно пробормотал Яррив, выходя из своей комнаты, тут же сталкиваясь с Лией, которая смутилась, только завидев его. — Доброе утро.

— Доброе утро, — кивнула она, её щёки прыснули краснотой, а сама она спешно направилась в сторону лестницы, а оттуда уже на выход из здания.

Яррив просто пожал плечами. Он понимал эту игру, но не находил ей места в данный момент. Если они выживут… то тогда можно будет думать насчёт того, чтобы что-то думать вместе с разведчицей, а сейчас же всего его мысли были сосредоточены на выживании отряда. Но и на завтраке, который вот-вот должен был начаться. Анна встала чуть раньше, из-за чего завтрак был практически готов.

На самом завтраке было в очередной раз уточнение задач. Лучше это сделать, ибо за ночь Элеонора могла поймать с корабля новую информацию, новые приказы. Но этого не произошло, так что всё осталось ровно так же, как и было практически десять часов назад.

И снова все начали разбредаться в разные стороны. Юмико, как дежурившая ночью, отправилась спасть, ей полагалось четыре часа, как это было прописано во многих документах. Лия и Анна направились на юг, в сторону предполагаемого брода. Если он действительно существует, то это просто идеальное место для перехода на другой берег реки, где уже можно будет устроить охоту на инопланетян. Рен направился снова в сторону своего места сборки. Ему предстояло проделать просто невероятную работу, даже больше — буквально выжать из себя все возможные соки. Джон и Яррив направились за капсулами. В них потребность никогда не спадёт, а на планету их упало достаточно, чтобы так быстро их собрать. Только Андреас остался скучать, встав около тяжёлого пулемёта на вышке.

— Хотя почему скучать? — хмыкнул он и отдал приказ на автономный полёт своему Соколу. — Не мне же всё время управлять птичкой, так ведь? Пускай она сама выполняет задачу… только настроить, чтобы она мне показывала отклонения от нормы…

И всё пошло своим ходом. Все разбрелись, зная, что вернутся только к вечеру, к ужину. Каждый взял с собой какие-никакие, но запасы еды. Кто-то только перекусы, а кто-то полноценный рацион питания, который так ненавидели, но в то же время любили бойцы всех мастей. Он быстро приедался, но с его помощью можно было действительно насытиться при необходимости.

Откинув лишние мысли, Андреас сосредоточился на двух вещах. Первое — местность вокруг. Второе — прилетающие время от времени изображения с БПЛА, которые он тут же обрабатывал, пытался понять, что именно ему прилетело, после чего отправлял их или в помойку, либо в центр сбора информации, то есть Элеоноре, которая занималась уже более глубокой обработкой. По крайней мере насколько ей хватало мощностей.

— Получила изображение базы противника… — проговорила ИскИн. — Отклонения минимальны. Замечено несколько ярких пятен, которые могут говорить о том, что это активные установки или живые существа. Я склоняюсь в сторону последнего из-за специфичной формы пятен.

— Вот я тоже так думаю, — хмыкнул программист. — Получается, что наш враг осторожничает. Ну-ка… нужно проверить ту базу, которую мы уничтожили…

И тут же БПЛА в режиме маскировки сменил свой курс. Устремившись «назад», он начал кружить над местом бойни. И вот там было обнаружено интересное. Часть руин уже была разобрана. Не полностью, но в достаточной степени, чтобы понять о темпах. Тут же был проведён поиск следов, дорог, по которым могла ездить техника…

— Мы ищем не там… — сам себя мысленно обругал Андреас, после чего сосредоточился на реке.

И вот там было обнаружено интересное. Несколько подводных транспортёров отходили от уничтоженной базы, уходя на север, к новой. Птица сразу полетела по течению реки, вдоль, пока не наткнулась на то место, где из реки «выползали» эти медленные и ленивые на суше машины. Пару таких было видно в инфракрасном диапазоне, хотя в естественном они скрывались полностью.

— Угу… — пробормотал себе под нос Андреас. — Получается, они пока используют то, что мы разрушили. Экономят ресурсы. А значит… у них их такой же дефицит, как и у нас. Это играет нам на руку. Но они используют только металлы в своём строительстве, а мы можем и дерево. Это наш плюс… но металл прочнее… Элеонора! Завершила подсчёт?

— Итоговое время строительства базы противника оценивается приблизительно в пятнадцать суток. В данный момент, — словно задумался ИскИн, по крайней мере так звучал ее голос. — Что будет завтра… скорее всего, время опять изменится. Но необходимо время от времени наблюдать. И ещё одна особенность, о которой я задумалась. У них, сто процентов, есть средства обнаружения своих же БПЛА. Так почему они не могут обнаружить наш беспилотник? Или им просто плевать на него, и они уверены в успехе?

Эта мысль была адресована не только Андреасу, но и Ярриву, который в данный момент с Джоном приближался к очередной капсуле, которой «повезло» оказаться глубоко в яме. Её придётся им двоим вытягивать только с помощью своих сил, а это займёт время, отнимет силы. Но даже так, по внешнему виду капсулы становилось понятно, что она вполне пригодна для разбора и дальнейшей «переработки». Корпус пострадал не сильно, лишь несколько пробоин, стекло цело, и на месте — труп… скорее всего, сгорел при падении капсулы.

Но всё же вопрос заставил задуматься командира отряда. Почему противник подпускает птицу врага так близко? Неужели настолько самонадеянные? Или уверены в своих силах? Может, просто сдались, что мы за ними следим и ничего не делаем? Возможно, всё разом и ничего из перечисленного вовсе. Анализировать нужно всё. А также другую интересную информацию.

— Андреас, — обратился к подчинённому командир. — Закончил анализ приёмо-передающего устройства наших… соседей?

— Пока не особо, — напряжённо проговорил Андреас. — Слишком сильно размазанный спектр, никак не могу обнаружить несущую. Но то, что используется радио… это факт. Возможно… тут идёт псевдослучайно перестройка частоты. Надо только понять закономерность… но чёрт… у них устройство точно как минимум на порядок сложнее нашего.

— Если всего на порядок, — тут же зацепился за нужную мысль Яррив, — то выходит, что и враг-то не так сильно развит, как мы предполагали. Если смотреть по меркам человечества, то, может, примерно лет на двадцать-тридцать обгоняет нас в развитии в большинстве областей, из-за чего мы так спокойно можем с ним… играть.

— А ещё это косвенно подтверждает тот факт, что они никак не могли ударить по космическому кораблю с планеты, — уверенно проговорил программист. — А когда слишком много косвенных факторов указывает на что-то одно, то отсекается просто всё остальное. Получается, у них тут где-то есть свой… фрегат? Нет, слишком большой и будет жрать много топлива. Шаттл… маленький. Корвет? Хм…

— У нас только прототипы на Земле существовали, так что отставить фантазировать. Да и для корвета требуется примерно два десятка человек, чтобы за всеми функциями следить, — хмурился Яр. — Хотя это самый логичный вариант из всех. И всё же… думай, почему враг не обращает на нас внимания? Может, они научились просто маскировать, но не видеть замаскированное? А определяли местоположение своих устройств по сигналу?

— Попробую использовать их же приёмо-передатчики как анализаторы частот, — хлопнул в ладоши программист. — И почему я раньше об этом не подумал⁈ Ведь если не можешь понять, то просто используй! Принцип-то тот же самый. Вот буквально. Даже подключения практически идентичные.

— Вот и думай, пока на вышке и пока тебя не сменила Юмико, — хмыкнул Яррив, а потом тяжело вздохнул, переведя взгляд на капсулу. — Всё равно у тебя птица летает в автономном режиме… ну а мы потащили капсулу. Конец связи.

— Конец связи, — самодовольно проговорил Андреас, уже представляя, как ищет в воздушном пространстве разведывательные средства противника.

Дальше дежурство для программиста было более увлекательным. В голове табунами проносились мысли о том, как можно будет создать детектор частот, что для этого понадобится. Ведь он должен быть достаточно компактным, чтобы его можно было носить, но и с достаточно ёмким источником питания, чтобы он продержался несколько суток без подзарядки. А возможно, ещё сделать сразу несколько моделей. Одни будут носимыми, другие будут возимыми. Для техники тоже нужны средства поиска и анализа окружающего пространства. Не только камеры. Не только эхолокаторы. Многое и многое другое. Нужно будет пытаться реализовать всё, что человечество придумало.

Тут же Андреас открыл чертежи Рена, начав вносить туда правки, благо на это у него было полноценное право. Корпус, который в данный момент изготавливался, не затрагивался. Нет, в основном внутренние ниши и внешние блоки. Некоторые смещались в другие «ячейки», другие попросту удалялись из-за их избыточности. Но работа пошла ещё более активно. Мыслей было много, и все нужно пытаться реализовать.

— Не увлекайся, — довольно злобно проговорил инженер, связавшись по личному каналу с программистом. — А то будешь сам все это устанавливать и воссоздавать, а не я. Это огромный труд.

— Думаю, на позднем этапе я к тебе в любом случае присоединюсь, — спокойно ответил Андреас. — Там будет слишком много работы с проводами и чем-то подобным. Так что да… не переживай. Многие блоки, думаю, установлю я сам.

— Слава богам, — вроде и обнадёживающе, но в то же мгновение с толикой раздражения проговорил Рен. — В любом случае… не раньше, чем через сутки. Сегодня я закончу полностью с корпусами, а завтра начну собирать системы управления. А вот потом… потом потребую у командира, чтобы он определил тебя в помощь мне.

— Хорошо, — хмыкнул Андреас. — Сам к тебе попрошусь.

И снова после этой фразы наступила тишина в эфире. Но вот южнее тишины не было. По крайней мере в том диапазоне, который воспринимает человек. Лия пробиралась сквозь белый лес и буквально материлась так, как никогда прежде. На этот раз воздействие было совершенно иное. Словно лес пытался прогнать их. Мысли были только об одном: что нужно бежать, бежать как можно скорее. Если бы не Анна, то разведчица дала бы уже дёру. Но та смогла подобрать коктейль из разных стимуляторов, которые смогли стабилизировать психику даже в моменты жёсткого «прессинга» со стороны внешней среды.

— Это просто удивительно! — шла и восторгалась врач. — В прошлый раз я не особо сильно запомнила это место, но сейчас… оно раскрывается по-новому. Скорее всего… тут есть какая-то нейронная активность. Уникальный вид разума. Даже не знаю, как это правильно назвать…

— Больцмановский мозг? — предположила Лия. — Слишком дикая… форма жизни, как по мне… просто летающий мозг…

— В каком-то роде да… но нет, — мотнула головой. — Всё же это сказки, как по мне. Тут же у нас просто… просто область, которая излучает мощнейшие электромагнитные волны определённых частот, которые воздействуют на определённые области головного мозга. Уже были опыты… даже в прошлой эпохе. Так действительно можно людей с ума сводить. Медленно, но верно. А тут… даже не знаю. Очень… качественное воздействие.

— Надеюсь, в машинах не будет чувствоваться этот… эффект, — передёрнуло Лию, которая продолжила шаг за шагом двигаться к цели. — Чёрт… у меня постоянно перед глазами одна картинка сменяется другой. И постоянно какой-то ужас. Я понимаю, что это всё наваждение… но чёрт… действительно хочется убежать.

— Чем быстрее мы пройдём этот относительно небольшой участок, тем раньше выберемся на нормальную территорию, — словно промурлыкала Анна. — Плюс, мне хоть и интересно… но я испытываю примерно то же самое, что и ты. Не переживай.

И они ускорились. Лия при этом продолжила рычать и покрывать руганью всё, что только могла. Каждое встречное дерево. Каждое животное, которое маскировалось и мимикрировало под местную флору. Один раз она даже не выдержала и сделала несколько выстрелов в затаившегося хищника. И тут её слегка отпустило, из-за чего она даже смогла лучше себя контролировать, ускорилась, направилась быстрее вон из лесу.

— Да-а-а-а-а! — вырвалось, когда были сделаны первые шаги прочь.

— А теперь ещё пару сотен метров… и мы свободны… — говорила сквозь зубы Анна, обливаясь от напряжения и усталости потом.

Кивнув, Лия схватила подругу за руку и рванула вперёд. Той было уже тяжело идти самостоятельно, поэтому разведчица ей помогала. Она была уже готова подхватить Анну, закинуть на плечи, но тут воздействие леса на психику и восприятие полностью иссякло… и обе девушки вздохнули спокойно, посмотрели друг на друга с улыбкой и обнялись, хохоча.

— Чёрт, если бы не твои стимуляторы, точно бы не прошли через эту преграду… сжечь бы её к бесам… — хмурилась Лия, когда их объятья распались. — Но чую, что наша Биологичка будет явно против этого.

— Биологичка? — нахмурилась Анна, а потом осознала и расхохоталась. — Это ты про Юмико⁈ Ха-ха-ха-ха! Ну да, кстати, отличный позывной. Может, ей предложить?

— Как вариант, — кивнула Лия. — Но нужно проверить ту точку… и потом возвращаться назад. Может, попробуем найти обход? Ну не может этот чёртов лес идти от берега реки до бесконечности. Или…

— Смотри, — показала рукой в сторону противоположного берега врач. — Лес продолжается и на том берегу. Раньше не обращала внимания, пока шли… но сейчас, когда отошли, видно отчётливо. Так что… что-то мне подсказывает, что это какое-то уникальное растение, которое протянулось по одной линии. Или его кто-то тут специально посадил.

— Угу, — кивнула Лия. — Тут, кстати, не то что живность, но и растительность отличается… словно это какой-то плотоядный лес, который делит континент на две части.

— А может, на соты, — пожала плечами Анна. — У нас не так много знаний. Нужно проверять все куда более подробно и отчётливо. Но в любом случае… двинули дальше. Быстрее проверим — быстрее вернемся.

И снова воцарилась тишина. Девушки остаток пути проделали, не проронив ни слова. Повод был, но они сосредоточились на своём задании, шли чисто вдоль берега реки, наблюдая за всем вокруг. При этом Анна постоянно пополняла каталог растений, если ей удавалось это сделать, временами насекомых и ещё реже животных, ибо последние норовили убежать.

Но в итоге к тому времени, когда полагалось уже полностью отобедать, они подошли к требуемому участку. Слишком сложен оказался путь, слишком много различных препятствий по пути. Но они дошли, сделали важное дело. Осталось лишь проверить глубину реки на данном участке, после чего можно будет смело вернуться назад — «домой».

— Который придётся бросить, — с лёгкой тоской, под нос проговорила Лия, после чего мотнула головой и обернулась в сторону Анны. — Так, прикрывай меня, а я пошла по реке. На всякий случай обвяжусь веревкой. Если вдруг провалюсь… тяни изо всех сил. Вот прям вообще изо всех. Верёвку не жалей, они до пяти сотен килограмм рассчитаны.

Анна просто кивнула, а Лия перекрутила верёвку вокруг талии так, чтобы она держалась как можно надежнее. Только после того, как она убедилась в надёжности креплений, был сделан первый шаг в воду, за ним второй. А далее шаг за шагом.

Вода была мутной, ничего не было видно глубже нескольких сантиметров. Поэтому каждый шаг был осторожным. Мало ли что может быть в глубине, мало ли что в итоге окажется под ногой. Но каждый раз всё было спокойно. Хотелось ускориться, но Лия держалась, не позволяла эмоциям взять верх, продолжала идти медленно и спокойно. И в итоге дошла. Вышла на противоположный берег примерно в сотне метров. Катушка как раз практически подошла к концу, ещё десяток метров… и всё.

— Течение тут сильное, — настороженно говорила Лия. — Словно это неудачная искусственная насыпь, которую со временем размывает. Но я не вижу следов вокруг.

— Возможно, песок сюда намывает, — предположила Анна. — Но нам это сейчас не так важно. Проверили? Проверили! Пора возвращаться.

— Сейчас вернусь, — довольно проговорила разведчица. — А как вернусь… перекусим!

Глава 16

— Так, ребзя, — раздался голос Андреаса в командном канале, который немного ошарашил всех, так как уже привыкли к тишине. — Немного интересных данных по базе противника. Они её сооружают, но в данный момент у них какая-то приостановка. Начал внимательно смотреть по сторонам… и они явно ставят небольшие блокпосты по пути к новой базе от старой. Усиливают свою оборону.

— Продолжай наблюдать. Они тоже, скорее всего, наблюдают за нами, — с настороженностью говорил Яррив. — Что по поводу детектора частот?

— Готов, — хмыкнул программист. — Вокруг нас на расстоянии примерно двух километров во все стороны… пусто. Они словно не хотят лететь к нам. У меня есть идеи, из-за чего это может быть… но не осмелюсь предположить. Диковато звучит при том условии, какую базу они себе строят.

— Их у них мало, — проговорил командир отряда, а Андреас угукнул в этот момент. — Тоже так начал думать. Экономят. Значит… если птицы появятся рядом с нами, они попытаются по нам ударить. Будем готовиться. Сколько заряд батареи?

— Если я не ошибаюсь, индикатора нет, но по уровню заряда… — бормотал практически неразборчиво программист, — примерно на восемь суток, после чего потребуется подзарядка. Причём основательная подзарядка. Вроде должно хватить на весь срок нашего пребывания тут.

— Добро, — по-отцовски проговорил Яр. — Тогда продолжаем наблюдать за всем. Вышка днём… твоё законное место теперь. Доказал, что справишься как с птицей, так и с наблюдением. Ну и даже ночью слушай свой детектор, настрой на свои имплантаты. Мне нужно знать, если вдруг на нас нападут.

Дальше в эфире снова повисла тишина. Все группы заканчивали выполнение задач, местное светило медленно клонилось к закату. И каждый уже думал о том, как он завалится в свою постельку, как наполнит свой живот, поболтает с остальными не о том, что было на заданиях, а просто ни о чём. Усталость скапливалась, усталость начала влиять. Но каждый понимал свою роль и важность.

Но тяжелее всего опять пришлось Лие и Анне. Снова они шли через чёртов лес, испытывая невероятные ужасы, даже несмотря на то, что снова они накачались коктейлем. И они обе были уверены, что если бы не приняли психостабилизаторы, то давно бы свалились от ужасов, сошли с ума и застрелились. По крайней мере последние мысли накатывали на обеих.

Но они смогли преодолеть его. Шли медленно. Шли, уничтожая всё, что попадалось по пути. Каждый зверь мог нести в себе опасность. Каждое растение, которое двигалось «само», могло быть причиной этих странных воздействий на разум. Из-за этого «белый лес» был наполнен выстрелами и криками живности. Девушки же предпочитали молчать.

У Юмико же действительно наметился прогресс. Зверьё теперь спокойно забредало внутрь «защищенного» периметра. Они даже там несколько часов пролежали, но всё же решили убежать, когда это потребовалось. Они дикие, с ними будет невероятно сложно. Но уже этот факт заставлял девушку улыбаться и верить в лучшее.

Юмико уже представляла себе, как в школах этой планеты, в будущем, на уроках биологии или зоологии, если школы ещё будут в том формате, к которому все привыкли, рассказывают про неё. Она надеялась на то, что попадёт в историю как первый человек, приручивший дикое зверьё этой планеты. И это мотивировало её. И ей было плевать на наказание, которое было назначено, ей было плевать на многое. Она и не такое испытывала. Она могла спокойно перенести любые тяготы и лишения. Дежурства? Плевать. Главное — цель. Главное — возможность оставить свой след. И она шла семимильными шагами в этом направлении.

Но сейчас она уже приступила к готовке ужина. Анны сегодня не было, так что Юмико работала сейчас одна, готовила одно из своих «фирменных» блюд, стараясь совместить местные ингредиенты с традиционной кухней своего клана, которой обучилась, пока находилась «в людях». И сейчас именно это послужило триггером её мечтаний. Ведь она же уже создала несколько новых блюд, которые отправились в базу данных и как минимум уже были на космическом корабле. Как минимум, новые колонисты не пропадут.

— Чёртовы капсулы… — рухнул буквально на траву Джон, сбросив с себя броню. — За сегодня четыре… четыре штуки! Впервые столько удалось притащить. Яр… ты демон. Вот честно. Я никогда так не утруждался.

— Зато мы перевыполнили план, — улыбался вкрай убитый командир, у которого глаза еле держались открытыми. — Осталось достать капсулу Рена. И да… скорее всего, мы завтра попрёмся за ней, возле неё переночуем… и потом с ней пойдём назад. Может, и ночью пойдём назад… посмотрим. Но послезавтра мы уже должны будем вернуться в лагерь.

— Срань… — буркнул штурмовик. — Ладно. Всё херня. Все справимся. Со всем справимся. Всё сделаем… кстати, а почему инженера с собой не прихватили? Он решил ещё больше утруждаться? Ещё больше работать? Или я чего-то не понимаю.

— Он почти завершил систему управления первой машиной, — довольно хмыкнул Яррив. — Просто если сейчас всё бросит… то завтра всё придётся переделывать буквально с нуля. А завтра он хочет начать заниматься внешней отделкой, как он шутливо назвал. Стёкла, орудия… ну и тому подобное. Навесное и броня, короче.

— Ага… — кивнул Джон. — Хрена он скачет, перевыполняя план.

— Кто-то должен, — спокойно и мечтательно проговорила супруга азиата. — Я же говорила, он крайне полезен, когда вы меня вытащили. Он может полностью отрешиться от реальности и спокойно продолжать работать. И он будет работать, пока не сделает всё. Такой он человек.

— Трудоголик, — с уважением сказал Джон, а Одиннадцатый на это только кивнул, прикрыв глаза.

В конечном итоге, когда вернулась пара Анны и Лии, Яррив уснул, которого пришлось будить. Было принято решение, что ужин начнётся без инженера: он дал знать, что задержится ещё примерно на полчаса. Минимум на полчаса. И все это восприняли как должное, но за ним продолжали наблюдать с неба. Андреас понимал, что враг может подкрасться, несмотря на всю его неуклюжесть.

Но в итоге Рен закончил немного раньше, чем планировал, под наблюдением с неба он спокойно вернулся на базу, присоединившись к трапезе. Каждый болтал о чём-то своём. Каждый устало улыбался… но улыбался. Надежда на лучшее будущее будоражила.

— Ладно, — тяжело вздохнул командир. — Итоги дня… первый… Рен?

И инженер начал свой рассказ. В подробностях рассказывал про особенности конструкций новых машин, рассказывал, как ощущается управление. Яр даже удивился тому, что азиат успел даже проверить первую систему на машине. Даже похвалил его, но тот пропустил это мимо ушей либо просто не дал знать никак, продолжая свой рассказ.

Дальше Одиннадцатый ещё раз пересказал всем, что сегодня видел и сколько примерно времени есть у группы перед тем, как база врага будет завершена. Напомнил, что перерасчёт времени будет идти каждый раз, что каждый раз будет уточнение местоположения новых мелких оперативных баз врага. Дал знать, какие технологии будут применяться на машинах, показал всем новые схемы, чтобы потом не было лишних вопросов.

— Так… — хмурился Джон. — Получается… у нас будет четыре койки в одной машине, а остальные будут спать в кабинах управления машинами, так? Ну, если там будут системы с управлением ИскИном?

— Придётся пойти на такие жертвы, — кивнул Андреас. — Причём те, кто будет спать в кабинах… точнее, возле водительских мест… они будут спать там постоянно. Увы и ах. Но это одна из немногих жертв, на самом деле. Как шумит электродвигатель, никто не услышит, по крайней мере со слов Ли я понял, что шумоизоляция достаточно хорошая. Как-то так…

— Дальше… Лия? — посмотрел на всё ещё злую разведчицу командир. — Что скажешь по поводу грота?

— Скажу, что на хер этот белый лес выжечь надо! — раздражённо сказала она. — Просто сжечь! СЖЕЧЬ!.. — сделала она глубокий вдох, а после уже более спокойно продолжила: — Грот есть. Вода максимум мне по грудь. Длина прохода… ну, около сотни метров. Машины проедут спокойно. Дно там песчаное. Если мы с Анной правильно поняли, то туда песок намывает с той же скоростью, с какой смывает дальше по течению реки. У Анны, кстати, есть тоже интересная информация.

— Да, — кивнула девушка. — Мне удалось подобрать психотропный коктейль, скажем так, который усиливает ментальную защиту от воздействия леса. Сложно как-то нормально это объяснить… но, в общем, я смогу за сутки до нашего выхода приготовить достаточно доз этого коктейля, чтобы мы проехали его дважды. Ибо придётся его проезжать дважды…

— Он и по другую сторону реки? — посмотрел на неё Яррив, на что та кивнула. — Одна новость краше другой… хреновая новость. Но спасибо, что сказала. Будем знать. Зажигательные боеприпасы у нас есть, на крайний случай… устроим небольшой апокалипсис на локальном участке земли этой планеты. Так что… мелочи. Разберёмся. А теперь планы на завтра…

И снова обсуждение практически одного и того же. Лишь мелкие нюансы менялись. На этот раз ближним сбором капсул должны были заняться девушки. На большую скорость никто уже не рассчитывал, так как основные капсулы были собраны. Оставались только самые «лёгкие», самые разрушенные. Где-то половинка от капсулы, где-то просто отдельные блоки.

Рену была поставлена опять всё та же задача — машины. Но он и так это прекрасно понимал, лишь на всякий случай с Андреасом, который внёс корректировки, посоветовался, как правильно расположить те или иные модули, чтобы взаимодействие не нарушалось. Проводка силовая, например, должна в этой машине идти в стороне от информационной.

Джон и Яррив начали обсуждать маршрут наиболее короткий и быстрый в ту сторону, а в обратную — наиболее лёгкий. Нужно было учитывать все перепады высот, нужно было учитывать все лесные массивы, все впадины, а как минимум одна была, через которую уже перебиралась команда, когда шла за инженером. У них было несколько идей — например, повалить деревья, но нигде их в достаточном количестве не было.

— В любом случае… если что, стяну деревья, — пожал плечами Джон. — Завтра, думаю, буду отдохнувший, смогу это сделать. Главное — взять с собой инструмент, чтобы мы могли свалить… ну где-то десятка два деревьев. Думаю, за часик примерно управимся.

— Уверен? — со скепсисом глянул на него командир. — Там хоть и редколесье… но всё равно долго.

— А куда деваться? — грустно усмехнулся Джон. — Нам в любом случае придётся это делать. Если не сделаем… то есть шанс, что мы просто не вытащим из той дыры капсулу Рена. Точнее, не шанс… а мы её действительно не вытащим. Там поверхность же дерьмовая…

— Помню, — кивнул Яр, а потом посмотрел на всех. — Ладно. Задачи практически не изменились… продолжаем работать. Всем… отдыхать. Завтра так же начинаем с самого утра.

Глава 17

Сутки 14

Новые сутки, всё те же задачи. У каждого начали формироваться мысли о том, что группа попала в какой-то день сурка. Практически ничего не менялось, из-за чего повышенный моральный настрой, который был присущ после победы и разноса базы противника, практически сошёл на нет. Каждого накрыла усталость. Каждого терзают сомнения. Но стоит приказ работать. И они работают. Все работают так, как только могут.

Раньше остальных лагерь покинули Джон и Яррив, направившись в сторону капсулы Рена. Им предстояла сегодня тяжелейшая работа. Требовалось создать путь назад, при этом дойти до капсулы. У обоих были свои мысли на эту тему, оба сомневались, выдержат ли деревья нагрузку в виде капсулы. Но не попробуешь — не узнаешь.

— Даже пожрать толком не удалось, — бурчал себе под нос Джон, крутя в стальной перчатке питательный батончик. — Ладно хоть запасы с собой прихватили. И одну палатку. Уверен, что её хватит на нас двоих?

— Ну, мы спать будем по очереди по четыре часа, — пожал плечами командир отряда. — Желательно, кстати, сегодня немного протащить капсулу, чтобы на завтра меньше дел было. Вообще, желательно… надо было кого-то с собой ещё взять. Вдвоем просто с ума сойдём.

— Да фигня, — отмахнулся Джон. — Я немного перенастроил свою броню. Теперь тяговые мощности повышены. Правда, износ тоже… но до конца миссии, думаю, хватит.

Дальше они шли молча. Яррив отслеживал маршрут, Джон постоянно контролировал ситуацию вокруг. Пулемёт пришлось снять с вышки, так как маршрут был потенциально опасным. Даже Яр в итоге посоветовал это сделать штурмовику, когда тот уже снял своё оружие и отложил в сторону.

Примерно через час лагерь в очередной раз покинули Лия и Анна. На них разрушенные капсулы, которые лежали то тут, то там в радиусе сначала пяти километров, а потом десяти. Каждая деталь, каждая металлическая мелочь. Всё это стягивалось к месту сбора трёх машин. Девушки не особо напрягались, но при этом постоянно были в напряжении. Разведчица ходила напряженная, подмечая мелкие изменения в округе. Зверья становилось меньше. Птицы практически перестали летать. И ведь дело было не в отряде, который тут расположился, а в чём-то другом.

— Андреас, — связалась с программистом разведчица. — У тебя есть возможность отследить изменения в почве или её вибрации? Лично у меня какая-то тревожность последние дни, но я это списывала на то, что… ну просто нам тяжело. Но вокруг всё словно вымирать начинает. Даже насекомых меньше становится…

— Могу что-то придумать, — практически мгновенно ответил парень. — Сейсмограф сконструировать довольно легко. Даже из условных палок. Если будут какие-то вибрации, то я с помощью своих имплантатов уловлю даже мелкие вибрации на таком устройстве. Когда Юмико меня подменит, тогда займусь. Сейчас на вышке, слежу за тем, как птичка обследует местность возле базы врага.

— Я пока со зверьём, — тихо, спокойно, словно осторожничала, ответила азиатка. — Тут… контакт… они… такие милые… оказывается.

Дальше в эфире снова настала тишина. Кто-то шёл тягать тяжёлые грузы, а кто-то нежничал со зверьём. Такие разные задачи, но все в своём роде важные. Местная живность — отличный детектор той же опасности. Юмико отправила текст, что эти гиенороги тоже чувствовали что-то не то, в их глазах были паника и переживания. Что они держались рядом с ними только из-за того, что чувствовали безопасность около их лагеря.

— Удивительная хрень, — гоготнул Джон, сняв свой шлем. — Мы уничтожили почти всё племя… стаю этих животных, а они к нам привязалась. Удивителен же мир.

— Удивителен, — согласился с ним Одиннадцатый. — Но закономерно. Мир дикий. Они признали нас сильными, когда поняли, что добивать их не хотим, что действуем немного в иных правилах, нежели остальные на этой планете. Удивительно… но закономерно.

В это же время Рен Ли на всякий случай ещё раз проверял систему управления, выявляя возможные отклонения. И начал их замечать. Руль давал крена, колёса не совсем синхронно поворачивались. Всё это могло привести к износу, который повлияет на проходимость машины в будущем.

Составив список более чем из тридцати недостатков, он тут же начал вносить мелкие изменения в конструкцию, а вместе с тем во второй чертёж, который создал, стал так же синхронно вносить все изменения, которые делал руками. Каждая мелочь, каждый миллиметр. Всё включалось, всё вносилось. Всё это заняло три с половиной часа. Лучше было всё отрегулировать на опытном образце, чтобы на двух последующих не допускать тех же ошибок.

Когда все доработки были завершены, Рен снова начал проверку, снова начал кататься по лесу, а в это время за ним наблюдал Андреас с воздуха, чтобы не возникло лишних проблем. И уже в этот раз машина начала показывать себя в разы лучше. Динамика лучше, маневренность тоже.

После этого тут же начались работы по конструированию средств управления другими машинами. Каждая мелочь была учтена, каждая деталь понятна. Одно печалило Рена — многое приходилось переделывать, сваривать, скручивать, перекручивать. Но это его работа, а она ему нравилась. Он с детства любил конструктор, как сам себе постоянно твердил, а сейчас это было примерно то же самое, только в больших размерах.

— До вечера точно завершу, — улыбался инженер, смотря на уже готовую к использованию, к дальнейшей модернизации машину. — Так… погнали работать с другими.

И снова сварка, ковка, скручивание, перекручивание, прикручивание, установка заклёпок. Что-то делалось грубо, что-то приходилось делать с особенной тщательностью. Балансировка, регулировка, уравновешивание, распределение веса. Всё имело важность, всё вносило свои корректировки на этапе создания чертежа. И всё сейчас воплощалось в жизнь его одной живой рукой и множеством имплантатов, которые он менял в прямом смысле слова как перчатки.

Андреас же, когда убедился, что больше испытаний не будет, вновь направил птицу в сторону противника, вновь начал оценивать каждый миллиметр поверхности планеты. Ему хотелось осмотреть территорию и дальше, но он просто не имел права этого делать в данный момент. У них птица всего одна, потерять её — настоящий страх для программиста. Если враг сможет завладеть ею, как и капсулами, что могло уже произойти, то он мог спокойно слушать каждого из присутствующих.

Но по поводу последнего — Андреас перестраховался. Шифрование сигнала шло не с помощью аппаратуры, а с помощью подпрограмм. И в них он внёс изменения, распространив обновления точечно, только для каждого из присутствующих. Всё. Больше никто не мог теперь слушать их, по крайней мере, если будет новое подключение к их общим сетям, то Элеонора это сразу заметит и отрапортует как Ярриву, так и Андреасу.

— Тот, кто умеет взламывать, всегда знает, как правильно защититься, — улыбался он во все свои тридцать два зуба, отсчитывая последние минуты своего нахождения на вышке.

Когда время прошло, минута в минуту появилась Юмико, которая заменила его на оборонительно-наблюдательном посту. Ей было чуть проще дежурить, чем ему, не приходилось разрываться сразу на два дела разом. И даже сейчас, когда он спустился, ему придётся не отдыхать, хотя он имел полное право, а придётся конструировать устройство, которое может заметить колебания почвы, если таковые имеются.

Сама конструкция сейсмографа была проста. Конструкция в виде буковки «Г», к вертикальной части которой крепилось грузило на небольшом выносе, а к горизонтальной — пружинка, с помощью которой грузило и держалось. Всё просто. Примерно час работы, ибо нужна была регулировка, после чего устройство было установлено на первой поверхности — окне его комнаты.

Долгие минуты ожидания, но с первой же секунды Андреас «почувствовал» колебания. Его имплантат, подключившись через зрительную кору к глазам, начал считывать мельчайшие колебания. Вот только нужно было выявить закономерность этих колебаний, а для этого нужно было ожидать и наблюдать, причём не только одну точку, а сразу в нескольких местах. Поэтому, когда результаты были полностью переданы Элеоноре для обработки, Андреас подскочил и помчался на улицу.

Там сейсмограф был установлен уже на почву, заранее очищенную от травы. И снова замеры, снова выявление закономерностей, снова наблюдения и длительные ожидания. Но результат так же был записан и передан снова ИскИну базы. И так ещё несколько раз подряд, после чего были понятны результаты этого исследования, на которое ушло около пяти часов.

— Что скажешь? — уселся он возле капсулы командира, в которой как раз был заключен искусственный разум помощницы. — Это ведь неестественные колебания. Причём неестественно мощные при этом. Даже закономерность выявлена, как и уравнение…

— Это гарантированно искусственные колебания, которые разнятся от трёх сотен килогерц до пятидесяти тысяч килогерц с довольно большой амплитудой, — завершила анализ Элеонора. — Колебания амплитуды могут говорить о двух вещах: близкое расстояние до источника или невероятно большая мощность источника этих колебаний. Разница в частотах также говорит о нескольких возможных источниках этих колебаний либо сразу о широкополосном источнике сигнала. В любом случае… именно эти колебания вызывают подсознательную тревогу именно на этой планете, именно в текущих условиях. Враг словно не хочет воевать, а вынуждает вас покинуть этот район.

— Передам эти сведения Ярриву, — кивнул своим мыслям программист. — Так… пора снова менять Юмико на вышке. Она уже несколько раз на меня злобно смотрела… ну и заодно ей тоже расскажу о том, что удалось узнать. Может, тоже что-то интересное поведает.

Но, к разочарованию Андреаса, Юмико ничего не поведала программисту, а только злобно выругалась, после чего пошла в сторону своих животных. Сам же представитель зелёного клана занял снова свой пост и начал следить за врагом, количество постов которого увеличилось чуть ли не кратно.

— А база при этом практически не изменилась, — хмурился парень. — Такое ощущение, словно это не блокпосты, а какие-то подземные фортификации, которые лишь частично выступают из-под земли, чтобы получать приток воздуха, который так же нужен морским обитателям.

— Время строительства не изменилось, — тут же отрапортовала Элеонора. — Но если есть возможность, то лучше снизить высоту полёта, чтобы сканирование вне видимых волн можно было провести на большей глубине. Но тут решение принимать тебе.

— Угу, — кивнул программист. — Снизим на сотню метров. Думаю… это не так опасно.

И дальше птица начала летать ещё ниже, начали поступать новые данные, которые подтвердили обе теории. Источник сигнала, который распугивал всю живность вокруг, действительно находился под землей, ибо даже инфракрасный сигнал слегка подрагивал. Второе — враг действительно строил базу на этот раз под землей, а там мог всё заливать водой. И все «блокпосты», которые сооружал враг, оказались ничем иным, как заборщиками воздуха.

— Чёрт… — с силой сжал губы программист. — Надо что-то с этим делать. Мы даже не можем понять, что эти уроды под землёй пытаются сделать. Вот только что?

— Продолжать создавать машины, а когда они будут готовы — отступить. Нужно иногда играть по правилам врага, чтобы ввести его в заблуждение. Ведь так, командир? — с усмешкой спросила Элеонора.

— Так, — устало ответил тот. — Сделаем так, как хотят они, понаблюдаем, оставим тут несколько датчиков с самоуничтожением. И когда поймём, что враг тут был… ударим по ним. Они расслабятся, подумают, что победили нас… и это сыграет против них злую шутку. Но пока… мы работаем. Тут какая-то задница с деревьями…

— В каком смысле? — ещё сильнее нахмурился Андреас.

— Примерно две трети полые внутри, — злобно рычал Яррив. — Словно что-то или кто-то выгрызает всё внутри. Ладно… мы дальше работать.

Яр и Джон как раз стояли возле нового дерева. Они уже поняли, что даже не определить, полое дерево внутри или нет, так как стук не помогал. Только распил, только анализ уже того, что было сделано. Но в любом случае они снова взяли пилу и опять начали валить дерево. Пять минут… и нормальное дерево рухнуло на почву.

Следом два бойца начали на автомате обламывать ветки, чтобы остался только ствол. Когда это было сделано, они взяли дерево и потащили его в сторону уже практически полностью готовой переправы. Оставались лишь мелочи. Оставалось всё подготовить, связать и оставить, чтобы уже завтра перетащить через это место капсулу. И вот это пугало обоих. Если не выдержит… будет плохо. Брод был довольно глубокий, а его склоны практически полностью отвесные. Хотя они видели это в прошлый раз.

— Как думаешь, — когда очередное дерево было перекинуто, командир решил уточнить у ответственного за охрану и оборону, — чего эти фиолетовокровые добиваются? Неужели действительно пытаются просто нас прогнать отсюда? Какие причины у этого могут быть? Неужели им так нужны и важны наши капсулы?

— Думаю, что да, — кивнул темнокожий. — Технологии, особенно потенциального противника, всегда ценны. Поверь представителю клана Блэк, который в плане технологий всегда отставал от остальных. По сути, мы всегда развивались только во время войн, в остальное время — почти полная стагнация. Стоим на месте, довольствуясь тем, что имеем.

— Звучит логично, — кивнул следом Яр. — Тогда, может, устроить им засаду? Специально несколько потенциально бесполезных капсул заминировать?

— Звучит как план, — широко улыбнулся штурмовик. — Сообщи об этом Лие, думаю, она справится с этой задачей лучше многих. Никто даже не заметит взрывчатку, которую она заложит. Ибо она умеет же их находить там, где их не найдёт никто другой. А раз умеет обратное… то сможет сделать и нужное. Что скажешь?

Одиннадцатый кивнул, мысленно прогнав в голове то, что он будет говорить девушке, после чего связался с ней и поставил задачу. Тут же у неё уточнил, сколько капсул и их обломков осталось в округе. После этого тут же провёл анализ, что можно заминировать, предварительно забрав практически всё оттуда: все рабочие и не совсем модули.

— Поняла, — спустя полтора часа ответила по радиосвязи разведчица. — Сделаем в лучшем виде. Но сегодня до этой капсулы не доберёмся. Завтра сделаем гарантированно.

— Заодно попробуй слушать… землю, — слегка засмущался командир, понимая, как бредово это звучит.

— Землю? — сначала свела брови девушка, а потом получила информационный пакет от Элеоноры, просмотрела его и выругалась. — Поняла. Постараюсь. Если враг под нами… то нам придётся буквально экстренно собирать вещи и убегать. Либо искать место, где есть тоннель врага на подходах… и подрывать его. Но для этого придётся собирать взрывчатку с нашего минно-взрывного заграждения.

— Если понадобится, смело делай это, — с каким-то облегчением проговорил командир. — Только дай знать. А нам осталось ещё одно дерево… и мы пойдём дальше. Времени потратили, конечно, больше положенного… но мы до самой ночи будем идти. Добраться успеем, как и оттянуть на несколько километров саму капсулу. Благо там поля, если мне память не изменяет.

— А ты карту глянь, — хмыкнула разведчица. — Там холмистые поля. Мы тогда по ним и шли на вершине, по хребту таких холмов мы и передвигались. Или хребтам… не важно, главное ты понял. Ладно, конец связи… мы тут тоже добрались до сожжённой капсулы. Половина блоков уничтожена, но то, что можно, мы вытаскиваем. Последний раз остался.

И снова в эфире тишина. Снова каждый занимался тем, чем положено. И почти все понимали, что развязка начинает приближаться.

Глава 18

— Устойчивая хрень вроде, — самодовольно бормотал себе под нос Джон, после чего повернулся лицом к командиру и уточнил у него: — А тебе как кажется? Нормально пройдём? Не упадём? Выдержит капсулу?

— Пока скинул всё Элеоноре, чтобы просчитывала, — хмыкнул Яррив. — Но два ряда брёвен, которые при этом прикопаны с обеих сторон этого рва… думаю, выдержат. Опора достаточная. Но это на глаз, а я не физик, не инженер. Так… везде чуть-чуть всякого нахватался, чтобы просто хоть немного понимать. Ладно. Идём дальше… солнце светит, негры пашут…

— Только негры, да? — с широкой улыбкой, явно еле сдерживая смех, съехидничал Джон. — Ты что-то имеешь против негров?

— Это была шутка юмора, — улыбнулся Одиннадцатый, смотря на «доброжелательный» взгляд напарника. — Просто в симуляции у одного наставника, когда мы там впахивали, была присказка, что неграм надо работать, ибо солнце сейчас высоко. И вот мы с тобой два этих самых негра, которым нужно работать, ибо светило высоко.

— Ясно, — хмыкнул самодовольно, да и просто довольно штурмовик. — Не принимай близко к сердцу, командир, все мы знаем, что ты добрый мужик, на самом деле, зла никому не желаешь, а если что-то ляпнешь, то случайно, да и никакого злого умысла в твоих словах нет обычно.

Дальше они свой путь продолжили, шутя друг над другом, подкалывая, да и вообще просто общаясь. Яррив давно хотел вот так просто пообщаться, но просто не подходила обстановка для этого, да и народ последнее время был напряжён. Но, главное, этот момент настал, и он был искренне рад.

В это же время к базе приблизилась группа Лии и Анны. Они занесли блоки, после чего Анна ушла готовить ужин, чтобы потом никому не пришлось это делать уставшим. Всё же у неё был самый лучший «навык» в этом направлении, так что она спокойно взялась за дело. А подогреть никогда не поздно. Мелочь, по сравнению с самой готовкой.

Но на этот раз она решила сделать такое блюдо, которое, наоборот, не нужно было разогревать. Сытный салат из местных кореньев, овощей и фруктов. А для этого нужна была не только фантазия, но и крепкий желудок, так как всё ей придётся пробовать самой. Ну и времени она потратит порядочно для того, чтобы всё это перебрать и сделать что-то вкусное и съедобное.

В это же время Лия направился обследовать каждый миллиметр земли в направлении базы противника. Слушала каждый участок, каждые десять метров останавливалась, прислушивалась к тому, что было под землей. Но каждый раз результат её радовал. Врага обнаружено не было. И так шаг за шагом она приблизилась к разливу рек, пока не остановилась возле него, и осмотрелась по сторонам.

— А вон и капсула Юмико, — хмыкнула она себе под нос. — Интересно, мы будем пытаться как-то её забрать… или же нет?

Прислушавшись к своим чувствам, девушка подошла к берегу реки, осмотрелась по сторонам, а потом глянула на саму реку. Она сейчас текла уже неспешно, даже в какой-то степени лениво. Первоначальный поток схлынул из-за того, что всё пространство после заполнилось. Возможно, где-то ещё заполняются полости для подземных ручьев, но это практически никак не влияло на основное течение.

Но всё равно проблема оставалась, реку нужно было как-то пересечь. Лия была уверена, что капсула Юмико включала полезные для всего отряда блоки. Она это помнила. Капсула азиатки сохранилась чуточку лучше, чем капсула разведчицы. Лёгкий повод для зависти, но тут же эти мысли были отброшены в сторону. Нечего завидовать. В отличие от капсулы Юмико, капсула Лии была доставлена на базу и уже использована с огромной пользой.

— Командир? — включила командный канал девушка. — Как слышно, приём?

— Слышу хорошо, — ответил ей довольным голосом Яррив. — Смогла хоть что-нибудь обнаружить? Или пустая трата времени?

— Ну, время при разведке никогда просто так не может быть потрачено, — хмыкнула Лия, вспоминая наставления своего учителя. — Даже если не было найдено желаемое, то это говорит только о том, что было обнаружено кое-что другое. Его отсутствие. А это тоже результат, это тоже знания, которыми можно будет оперировать. Например… может, ищем не там?

— Скорее, не тогда, — хмыкнул Яр, крутя в голове слова девушки. — Тогда придётся тебе ходить практически каждый день в этом направлении и слушать. Ибо я не хочу такой ситуации, когда враг окажется под нами и атакует… внезапно.

— Поняла, — кивнула девушка. — Тогда завтра после минирования капсулы займусь этим, а Анна опять будет готовить на нас всех ужин. Кстати, сегодня она экспериментирует с чем-то. Вроде какой-то салат хочет сделать. Но… вас не будет. Так что прошу прощения, что лишь задела этим…

— Ничего страшного, — спокойно проговорил командир. — Примерно через час мы дойдём до капсулы, так что возле неё перекусим. Хоть и не салатом, но блюда тоже в рационе питания не бесполезные для организма. А потом тронемся в обратный путь. Ладно. Конец связи. Пустая болтовня в командном канале.

Убедившись ещё раз в том, что пока капсулу Юмико никак не доставить в лагерь, Лия проверила в последний раз почву, пытаясь понять, есть ли кто-то под землей, и только после этого направилась обратно в лагерь. Враг был опасен, как ей казалось. Может, не особо приспособлен для жизни в этом мире, но всё равно опасен. Строят они с огромной скоростью. И в голове у нее появилось несколько интересных мыслей, которыми она решила поделиться с Андреасом.

— Андреас! — воскликнула она в общем канале. — Вопрос к тебе на миллион кредитов! Если будет возможность, сможешь подключиться к аппаратуре противника, чтобы достать оттуда информацию и украсть технологии?

— Ну-у-у, — его голос звучал хмуро, явно мыслительные процессы были заняты немного другим, заставляя его переключиться. — Думаю, смогу. Но тут будет печаль в том, что для понимания их технологий придется знать их язык. Подключиться всегда возможно напрямую к информационному блоку. А вот понять заключённую там информацию… уже сложнее.

— Можно попробовать всё прогнать через мои вычислительные мощности, — заявила Элеонора. — Ну, или исследовательского ИскИна, когда он будет запущен. Он как раз для этого и был создан. Но решать в любом случае вам. Я бы на вашем месте обязательно хотя бы попыталась захватить информацию противника. Лучше иметь околонулевую возможность расшифровать информацию, чем не иметь её вовсе. Одна тысячная больше нуля. А значит, при бесконечной итерации попыток… рано или поздно поймём содержимое.

— Главное, чтобы нам на это хватило всей жизни, — усмехнулся Андреас. — Лия, слышала наш совместный ответ?

— Да, — кивнула она. — Может, сможем понять, как они так быстро строятся, невзирая на такие суровые внешние условия для них. Они же вроде морские жители, а не поверхностные.

— Не думаю, что эта информация будет для нас уж очень полезной, — усмехнулся Андреас. — А вот понять их технологии относительно подводного строительства… вот это будет точно полезно. Ладно. Нечего мечтать. Если получится вытащить хоть каплю информации, значит, надо пытаться это делать. Ну и переслать на Землю нужно будет при первой возможности. Даже если наша миссия ведёт в никуда… знания должны быть собраны и обработаны. От этого зависит наше выживание.

После этого общий канал снова затих, и зеленоглазый сосредоточился на округе. Его очередь стоять на вышке подходила к концу, он всё чаще поглядывал на Юмико, которая забавлялась со зверьём, но не переставал обрабатывать информацию от дрона.

Одно он понял. Бесполезно постоянно следить за противником. Он направил дрон снова на разведку местности, чтобы хотя бы первое время можно было понимать, куда ехать. Путешествовать по неизведанной местности слишком опасно, особенно учитывая, что огромная часть живности на этой планете агрессивная, как минимум. Некоторые даже смертельно опасные, если верить уже существующим записям миссии в базе данных.

И даже стоя на вышке, Андреас не переставал наблюдать за собранным сейсмографом. Он продолжал колебаться всё с теми же частотами, что и раньше. Одни и те же импульсы, которые раздражали, нервировали. Просто сам факт их присутствия вынуждал злиться. И, видимо, именно из-за этого воздействия противника Юмико не стала контролировать себя, а Анна сорвалась, из-за чего Яррив принял довольно страшное решение.

— А может, это уже затухшая волна? — решил поразмыслить он. — Или просто холостая работа генератора… мозговых волн? Звучит дико, но ведь на Земле ходили теории о дистанционном влиянии на население… но так и ничего не смогли добиться… а если враг смог? Тогда это опасно. Он может попытаться нам мозги вывернуть наизнанку…

Дальше об этом думать он не стал. Периферией зрения он заметил огромную стаю птиц, которая его как минимум напрягла. Взяв свой автомат, он приложился к прицелу и внимательно стал смотреть за поведением этих животных. В его голове была только одна мысль. Это те же особи, которые напали на Юмико, когда она была в лагере одна.

— Тревога! — рыкнул он в командный канал. — Птицы, как в прошлый раз! Чёртовы охотничьи птицы!

Все тут же зашевелились внизу. Четверо бойцов моментально начали занимать свои позиции. Рен тоже было хотел рвануть на выручку, но тут же последовала команда от Яррива, чтобы тот продолжал заниматься техникой. Без техники они тут не выживут точно.

Юмико и Анна заняли одни из окопов. Лия обосновалась на вышке и стала наблюдать за птицами, пытаясь понять, что будет дальше. Андреас же, как старший, попросил азиатку проанализировать ситуацию. Та молчала не так долго, несколько раз глянула в прицел, после чего сделала неутешительный вывод для всех присутствующих.

— Это они, — грубо проговорила она.

— Тогда огонь! — с каким-то наслаждением и азартом в голове проговорил программист, первым выпустив очередь.

Разведчица тоже не заставила себя долго ждать, у неё была удобная позиция, были видны все цели. И она начала отрабатывать. Один выстрел — минус один член «косяка». Андреас же работал больше для запугивания, чтобы замедлить этих опасных хищников, которые будут лезть до последнего, пока не подохнут вообще все либо большинство из них.

Через какое-то время подключились и два оставшихся в лагере бойца. Хищники начали падать с заметной регулярностью, мёртвых птиц становилось все больше и больше. Но их скорость была достаточно велика, из-за чего могла произойти неприятная ситуация.

— Андреас, прыгай! — крикнула Лия.

И буквально в это же мгновение десяток птиц, парами и тройками, ударил по самой вышке. В прошлый раз они её не тронули, но сейчас они её буквально раздирали на части. Бревно за бревном. Доску за доской. Но буквально через минуту, не считаясь с потерями, твари разодрали опасное, как им казалось, сооружение на части.

— Этих тварей больше раза в три, чем в прошлый раз! — прорычала в командный канал девушка, тут же высадив очередь в одну из тварей, которая попыталась спикировать на Анну. — Слишком много…

— Хватит болтать! — рычал Андреас, который лежал на спине и из такого положения отстреливался от летающего всюду врага. — Стреляем во всё, что движется! Во все, что летает!

Ситуация была напряжённая, опасная. Несколько раз программиста чуть не пронзили двадцатисантиметровыми когтями. Юмико же снова схватила свои клинки и вовсю кромсала птиц, которых специально и провоцировала, отвлекая внимание от остальных. Она сейчас выступала в образе некоего громоотвода, из-за чего большая часть летающих монстров действительно отвлекалась на неё.

Лия тоже была вынуждена скрыться в здании. Ей везло, что менять позицию практически не было необходимости. Тварей было настолько много, что она особо и не целилась. Просто стреляла, зная, что пуля найдёт свою цель, соберёт свою жатву, свой кровавый ритуал.

Минута текла за минутой. Магазин сменялся магазином. Анне пришлось менять позицию. Четыре твари рухнули мёртвыми так близко, что теперь загораживали практически весь обзор. И в этот момент её полоснули когтями по спине. Ей показалось, что всё, для неё миссия завершена, но броня сдержала, не подвела. Вот только след, который остался на её спине, выглядел весьма ужасающе и угрожающе.

В какой-то момент каждый поймал себя на мысли, что ситуация начала выправляться, птиц становилось вроде бы меньше, а потом они иссякли вовсе. Каждый, кто оборонялся, лежал и смотрел по сторонам, не веря собственным глазам и ушам. Не было ни одного свидетельства того, что хоть кто-то на них ещё сейчас будет нападать.

— И всё? — не веря, проговорила Лия. — Пятнадцать минут хаоса… и всё?

— А ты бы хотела, чтобы этот ужас длился несколько часов? — довольно злобно уточнила Анна. — Слушай, нам сейчас невероятно повезло. И лично я не хотела бы, чтобы такая ситуация повторилась. Ведь мы могли умереть! Вы видели, как они на части разорвали вышку⁈ Да для них это оказалось буквально на один… коготь!

— Хватит истерить! — рыкнул Андреас. — Всё обошлось. Мы справились. История не имеет сослагательных наклонений. Если это попадёт в легенду про нас… то точно расскажут, как мы доблестно отбили атаку воздушных и беспощадных бестий, которым было плевать на свою сохранность, которые были ведомы только чувством добычи.

— А вообще, — вышла из здания хмурая Лия, закинув свою винтовку за спину. — Если бы тогда Яррив не дал приказ, чтобы мы днём были готовы отбивать нападение… возможно, нас уже и не было бы. Так что… командиру за предусмотрительность спасибо.

— Всегда… пожалуйста! — голос его был тяжёлым, через него передавалось всё, что сейчас ощущал он. — Главное… не… расслабляйтесь! — продолжал бубнить он, а на фоне был слышен голос Джона, говорящего циклично: «И раз! И раз!». — Андреас… разведку… на северо… восток!

— Есть провести разведку на северо-востоке, — с облегчением проговорил он. — Нашумели мы тут, конечно, сильно. А учитывая возможную близость врага… точно привлекли внимание к себе и обозначили практически точную точку нашего местоположения.

— Дерьмо… — ругнулась Анна. — Ладно, я дальше готовить.

— Хотел бы я сказать, что я на вышку, — грустно усмехнулся программист, — но вышки больше нет. Так что я на крышу. Юмико… кстати, заметил, что твои собачки помогали нам в добивании врага. И сейчас пируют. Можешь к ним подойти и поблагодарить, если хочешь.

— Обязательно это сделаю, — кивнула азиатка, лицо которой было уже нейтрально-каменное. — Заодно пару птиц… подготовлю.

Дальше все снова разбрелись. Программист залез на дом, чтобы проверить, что происходит у врага в тылу, Лия направилась в сторону своего поста, который так и никуда не пропал, как она успела в этом убедиться, Анна продолжила готовить ужин, а Юмико направилась к зверью, пытаясь продолжить установку контакта с ними.

Рен же во время битвы со зверьём спокойно разъезжал уже на второй машине, радуясь тому, что она получилась как надо. Сейчас же он приступил к сборке последней подвески, прекрасно понимая, что успеет установить даже несколько систем управления огнём. Ну и сами огневые системы.

— Главное, чтобы все это поехало, когда придёт время… — бубнил себе под нос Рен. — Главное… чтобы всё получилось…

А дел оставалось ещё множество. Вставить стекло, подготовить некоторые моменты автоматики, проложить все будущие провода, особенно силовые, экранировав их резиной.

Дел у отряда становилось только больше, а старые убывали как-то медленно. Но они уверенно двигались вперёд, зная, что всё же все поставленные на сегодня задачи будут выполнены. Не без потерь, но вышка — ничто по сравнению с жизнью полноценного бойца. По крайней мере такие мысли крутились в голове Одиннадцатого, который через Элеонору узнал об итогах битвы, но не стал подавать виду. Не хотелось, чтобы его ещё обвинили в шпионаже за каждым из них.

Его и так могут сильно недолюбливать.

Глава 19

Сутки 15

День начался не с самых радужных моментов. Все туши мёртвых птиц не успели убрать, сил сначала четверых, а потом пятерых бойцов просто не хватило на это. Так что пришлось продолжать практически засветло, после чего уже все смогли разбрестись по своим делам.

Лия в первую очередь пошла заниматься разминированием. Так как большая часть взрывчатки, которая могла активироваться от внешнего воздействия, всё же была небольшой, было принято решение слегка уменьшить плотность минно-взрывного заграждения. Так как всё было перекрыто с избыточностью, то в общем никакое направление не страдало от «оголения».

В это же время Рен с Андреасом направился к технике. На этот раз без лишних рук инженер просто не мог справиться. Кто-то должен был удерживать вооружение, чтобы его прикрепить к выносным отделам корпуса, а потом уже можно будет подключить.

На вышке же, которую теперь стала заменять крыша дома, осталась Анна, которую время от времени должна была сменять Юмико. Последняя, в свою очередь, продолжала заниматься укрощением прибившихся к ним животных. И у неё получалось это с отличием, как бы говорили инструкторы на базах Земли. Одна особь, которая считалась среди всех трёх старшей, даже стала слушать команды, плохо, через раз, но уже начинала.

— Вот так вот… — гладила она «собак». — Молодцы. А теперь… вон лежит туша… Ату!

И тут же рванул старший к указанной тушке, а следом за ним рванули и две самки. Несколько десятков метров были преодолены с завидной прытью и скоростью, все приручённые накинулись с лёгкой задержкой, схватились за разные участки мертвой птицы, тут же начав раздирать её на части. Вообще не щадили, как и требуется боевым особям. А именно боевыми им и придётся стать.

Но на этом тренировка не заканчивалась. Если боевые «псы» научились накидываться, то не всегда нужно, чтобы они убивали жертву. Нужны же пленные, даже если они инопланетяне. Вдруг получится, например, их понять. Да и живого представителя всегда можно научить азам своего языка, а он может научить азам своего, ну а там уже подключится универсальный переводчик, который сделает всё как профи. Точность временами будет хромать, из-за чего часть информации надо будет уточнять, но даже так… живой представитель будет лучше мёртвого.

Но вот с отзывом приручённых животных были уже проблемы. Они слишком увлекались, раздирая свою цель на мелкие кусочки. И даже неважно было, смогут ли они её сожрать. Главное — разодрать. Главное — выполнить команду до её логичного конца. А все остальные… словно могут подождать.

Но Юмико не сдавалась. Она взялась за это дело, она доведёт его до конца. Людей было слишком мало на этой планете, чтобы действовать опрометчиво. Даже такие союзники были им важны, они были нужны. Численность очень часто оказывалась решающим фактором в битвах. Поэтому она не сдавалась. Это было не в её правилах.

Примерно через три с половиной часа Лия полностью собрала всю необходимую ей взрывчатку и направилась в сторону обозначенной капсулы. Ловушку если создавать, то такую, чтобы она была максимально эффективна, чтобы враг, который сунется, подорвался от любого действия.

И она начала реализовывать свой план. Начала устанавливать везде. Внутрь самой капсулы, которая активировалась от отжатия стекла, под сгоревший труп — принцип действия схожий. Большая часть распределилась по всему корпусу, запитывалась от включения электронных блоков. Должно было хватить лишь лёгкой искры, чтобы сработало высокоактивное вещество. И ей это нравилось. Она создавала источник Хаоса в этом Порядке. От одной мысли, что, если враг напорется на эту точку, кто-то да умрёт, а технологии станут ловушкой для врага.

— Ярый! — решила обратиться к своему командиру и почему-то переделала его имя в немного иное, даже в прозвище. — Тьфу, Яррив. Ты слышишь?

— Слы… раз! Слышу! Раз! — и тут же микрофон был выключен, девушка подумала, что просто наступила его очередь вести счёт.

— У меня тут возникла идея… — немного застенчиво проговорила она. — Может, заминируем и капсулу Юмико? А потом сбросим в воду. Если надо, я одна могу её столкнуть в реку. Под водой-то они точно попытаются достать капсулу, в этом я просто уверена. Что скажешь?

— Они… раз… заметят… раз… и просто… раз… не будут… раз… брать её! — и снова канал резко выключился. Командиру явно было плохо, Лия это понимала, так что отнеслась к этому с пониманием.

— Тогда, может, подорвём? — нахмурилась разведчица. — Ну нельзя, чтобы она досталась им. Можно специально взять и обстрелять её, чтобы показать, что нам дороги технологии, которые там находятся. Раз не можем забрать сами, то нельзя, чтобы это кому-то досталось. Просто… в данный момент я уже закончила с «подарочком», как раз сейчас направляюсь в сторону разлива рек.

— Давай! Раз! Подорви её! Раз! Джон… чёрт… всё! Раз! Не беспокой! Раз! И остальным… раз… передай! — рычал командир, причём его голос был похож на такой, словно он вот-вот умрёт, сил у него уже практически не было.

Улыбнувшись, девушка направилась в сторону лагеря. Нужно было пополнять запасы, взять несколько гранат, чтобы использовать для уничтожения. Правда, ради этого ей придётся брать один из автоматов, так как подствольного гранатомета у ее винтовки не было, но уже не в первый раз. Сейчас она могла спокойно сделать то же самое.

В это же время двое мужчин практически достигли самой опасной точки маршрута. Элеонора подтвердила, что мост выдержит вес капсулы, но при этом до конца была не уверена, так как полностью все физические свойства местной древесины были ей неизвестны. И оставалось всего каких-то несколько десятков метров до этой переправы, наспех положенной и связанной. И нервы в данный момент у обоих были на пределе, а силы практически на исходе.

— Ну что, — бросил крепкую веревку Джон, рухнув на колени, тут же положив на них ладони, сделав упор, чтобы не рухнуть лицом вниз. — Лёгкий перекур, и переправляемся? В таком состоянии, как у нас сейчас… сделать всё правильно… будет сложновато…

— Нереально, я бы сказал, — усмехнулся командир, который не постеснялся, рухнул на землю и, раскинув руки и ноги в стороны, прикрыл глаза. — Нужно отдохнуть. Минут тридцать. И если у тебя сил немного больше, чем у меня… сможешь на таблетке разогреть наши индивидуальные рационы? Я жрать хочу…

— Я тоже, — грустно, даже уныло проговорил темнокожий.

— Так это была твоя идея не тратить время на завтрак и сразу переться! — возмутился командир, но по его голосу становилось понятно, что он не пытается обвинить, а наоборот, просто подшучивает над товарищем, держа саркастический тон. — Время сэкономим, быстрее дойдём, да чего, вечером пожрём от души! Не твои ли это слова, а⁈

— Мои-мои, — улыбнулся во все тридцать два штурмовик. — Ладно. Сейчас погрею. Только много жрать нельзя. Сам понимаешь… заворот кишок нам никто на таком расстоянии не исправит… не вылечит… чёртов всеобщий… всё ещё временами плохо болтаю на нём.

— Я тебя понял, — спокойно проговорил Яррив. — Ладно. Много есть не будем. Или ко мне можно применить слово «кушать»? Фактически моему телу-то лет меньше, чем моей памяти… ведь… а ладно. Не поймёшь. У тебя клан, вроде как, против искусственной жизни.

— Мелочи, — отмахнулся Джон, вытаскивая из упаковки спиртовую таблетку, которую тут же поджёг вложенной в комплект же спичкой, которая должна гореть и под водой, но время было беспощадно, и это свойство было «утеряно». — Главное, что сейчас немного тёплой жратвы будет в моём животе!

Так и оказалось. Примерно минут через десять оба сидели возле капсулы и медленно поедали одну порцию на двоих. Переедание было им запрещено: тяжесть тащить ещё множество километров, но, главное, силам будет откуда появиться. Ну и сразу настроение у обоих повысилось, из-за чего во время еды они друг друга подкалывали.

Яррив даже не рассчитывал на то, что сможет с кем-то подружиться в этой группе. Все были слишком разные, у всех были свои тараканы в голове. У всех просто была одна общая цель, к которой все двигались. Но сейчас, сидя возле негра, общительного, доброжелательного, понимающего, Одиннадцатый понимал, что это уже не просто товарищ, как минимум хороший знакомый, который может выслушать, возможно, даже друг.

Но в тоже время Яррив пытался дистанцироваться от этого чувства. Нужно было оставаться беспристрастным, а по всем протоколам, если будет слишком тяжко, придётся отступать, то именно Джону будет приказано остаться для прикрытия. Жестоко, но таков мир. Он с более высокой вероятностью сможет сдержать врага. И даже сам Джон знал об этом, ничего против не говорил, наоборот, был готов погибнуть за общее дело, ради развития всего человечества, по крайней мере так он часто говорил в «бессмысленных» беседах у костра.

— Ладно, — спрятал улыбку штурмовик. — Поднимаемся и двигаем дальше… только мусор обратно уберу… одну планету мы уже когда-то загадили… нечего начинать гадить на другой.

Яр ничего не ответил, только согласился с ним, после встал на ноги. Пошатнулся, выругался, но устоял. Он был слаб, сил уже практически не хватало, из-за чего он злился на самого себя. Одиннадцатый прекрасно понимал, что его вклад в общее дело был равен примерно тридцати процентам, больше веса брал именно Джон. И это злило Яррива, хотя он прекрасно понимал, что без имплантатов большего практически невероятно добиться. По меркам обычного человека, командир был развит отлично.

— Так, — поднялся следом Джон, когда всё сложил. — Теперь меняемся местами. Ты тяни… а я буду толкать. Если что, у меня больше сил, смогу правильно направить и отрегулировать капсулу, если что-то с ней пойдёт не так. И не спорь… сам вчера говорил, когда мы только начали путь, что так будет правильнее, если процесс регулировать буду я.

— А говоришь, всеобщий плохо знаешь, — тут же решил подколоть напарника командир. — Протараторил так, что даже я иногда завидую скорости твоей речи.

— Вот не сейчас, — нахмурился штурмовик. — Надо дело сделать… без обид, Яр… ый. Кстати, весьма хороший позывной. И более… человеческий, что ли, чем Яррив Одиннадцатый. Вот именно имя, наверное, скажу честно, меня в тебе и напрягает. А человек ты хороший. Поверь мне на слово. Уж воспитали меня так.

Дальше всё они делали молча. Практически. Джон давал мелкие указания, Яр их выполнял. Когда все подготовки были выполнены, оба начали тянуть и толкать капсулу в сторону моста. Командир за обе верёвки под счёт дёргал, Джон же в эти мгновения толкал, слегка корректируя направление в силу своих возможностей.

Через несколько минут слаженных действий капсула на специальной тележке оказалась возле моста. И вот тут начиналось самое тяжёлое. Резко дёргать было нельзя, иначе вес слегка перераспределялся, давление на один край увеличивалось. Нужно было делать всё спокойно, равномерно, слаженно.

— Ну что, — с толикой истеричности в смешке проговорил Джон, — продолжаем? Просто тяни… постоянно. Со всей имеющейся у тебя силой. А я буду давить… по идее… тут лёгкий уклон вниз. У нас всё должно получиться.

И снова молчаливый кивок. Быстрые приготовления, после чего оба начали делать то, что от них требовалось. Яррив потянул за собой капсулу как только мог, чувствовал, что капсула практически не поддавалась, сдвигаясь на какие-то миллиметры. Но тут же на миг стало проще, лёгкий толчок, который заставил капсулу двигаться с большей скоростью.

И дело пошло. Шаг за шагом. Сантиметр за сантиметром. Лишних усилий прилагать было нельзя. Мало того что сил тратилось неимоверно много, так ещё и напряжение постоянно отвлекало, забирало небольшой поток энергии. А отвлечься не получалось. Игнорировать одни только мысли о том, что мост обвалится… дорогого стоило.

А мост тем временем скрипел и начал прогибаться, земля, в которую он был вкопан, вздыматься. Это тоже создавало фон, это тоже заставляло двух бойцов переживать. Но шаг за шагом они шли. Двигались. Дрожали от страха и натуги. И, наверное, больше от страха. Ведь под ними была высота смертельная, ведь если что-то пойдёт не так, стволы деревьев накроют их, капсула прижмёт, и они умрут.

— Ещё каплю… — доносился уже сиплый, просаженный из-за напряжения и рычания голос. — Ещё чуть-чуть… самую малость…

И они двигались, старались друг друга поддерживать. Самый опасный момент наступил. Середина. Мост прогнулся сильнее всего, какие-то стволы трещали, но… он держался. И напряжение начало сменяться вдохновением. Именно ради того, чтобы не перегрузить именно эту точку, поддерживалась низкая скорость, а стоило её преодолеть, как Джон дал команду чуть увеличить усилия. И капсула начала двигаться немного быстрее. И с каждым мгновением скорость чуть-чуть, но увеличивалась.

— Да-а-а-а-а! — завопил Джон, когда его нога ступила на противоположную сторону рва. — Да, чтоб вас, черти! Аха-ха-ха-ха-ха! Мы сделали это, Яр, мы, чтоб тебя, сделали это! Аха-ха-ха-ха-ха!

— Ага, — стоял и глупо улыбался командир отряда, смотря на небо. — Чёрт… а уже за зенит светило ушло… нам нужно ускоряться… примерно половину пути только преодолели, при том что часть прошли ещё вчера…

— Ну, когда будем поближе к лагерю, попросим свободных помочь, — всё так же сипло, отдавая лёгкой хрипотцой, проговаривал Джон. — Думаю, та же Лия нам поможет… а пока давай… лёгкий перекур… нервы спадут… а потом двинем дальше… вот пять минуточек. Не против же, да?

— Я двумя руками и обеими ногами ЗА! — выпалил командир и буквально рухнул опять на землю, снова прикрыв глаза.

В это же время Лия преодолевала последние метры, морально готовясь к тому, что придётся уничтожать капсулу. Технологии. Довольно серьёзная утрата. Она прекрасно понимала, что модули оттуда могли помочь в создании других блоков для машин. Но в то же время нельзя было делать так, чтобы много технологий оказалось в руках у противника. А инопланетяне, если их так вообще можно называть, ведь земляне тоже для этого мира инопланетяне, явно в данный момент противники.

— И зачем каждый раз пытаться себя в этом убеждать? — хмыкнула себе под нос девушка. — Словно какая-то моральная сторона тут присутствует… эти уроды просто открыли огонь по нам, когда мы просто шли в сторону лагеря. Чёрт… чёрт! Чё-о-орт!

И тут до нее дошло, почему враг не пытается найти их. Они просто могли отследить, куда именно уходили люди. Глупо, конечно, но всё возможно. И лагерь выглядел наивно незащищённым, хотя вокруг всё было буквально заминировано. Но она тут же успокоила свои мысли, начала думать: а как враг мог за ними следить, если в лесу с неба практически ничего не видно из-за очень густых крон деревьев? Но всё равно было понятно… что Яррив прав. Надо сваливать, и как можно быстрее.

— И почему я, чёрт дери, опытная разведчица, допустила такую… оплошность⁈ — рычала девушка. — Я первая должна была понять, что нельзя ставить базу, особенно на лесной поляне! Открытой лесной поляне! Чёрт! Дура я! Ду-у-у-ураа-а-а!

И после этого она сделала первый залп, ударив ровно в ту точку, где была капсула. Взрыв не заставил себя долго ждать, как и часть бронированной оболочки капсулы. Следом полетела вторая граната, которая ещё сильнее разбросала элементы блоков и обшивки по местности, а потом и третий залп, который завершил начатое.

И в это мгновение она увидела врага. Близко. Очень близко. Он буквально вылез из воды. В странном скафандре. С несколькими глазами. С оружием наперевес. И она не сдержалась, сделала залп из автомата, потом ещё в несколько мест, где ей казалось, находится враг, после чего сообщила всем:

— Враг! В реке! На севере! Нападение!

Глава 20

Лия мчалась со всех ног, страх охватывал её душу, если она была, но разум она старалась держать ясным. Противник преследовал, она слышала звуки техники, до неё доносилось эхо скрежета. Где-то падали деревья, где-то что-то подрывалось. А она продолжала бежать, временами поглядывая себе за спину. И не зря. Пару раз ей пришлось отстреливаться от преследующего врага, который на лёгкой технике преследовал её.

— Мы не успеем подойти, — тут же отозвался Яр, голос которого слегка посвежел. — Оборона по стандартной схеме. Расположение направления удара удачное. Сможете отстреливаться как с вышки, так и со здания.

— Вышки нет! — прорычала Лия. — Её вчера разорвали на части, словно специально бросили на нас этих тварей, подготавливая нападение!

— Чёрт… — хмуро ответил Яр. — Двое на здание, остальные вокруг. Минно-взрывные на Андреасе. Он сможет контролировать ситуацию сверху. Птица, судя по её геолокации, подоспеет вовремя. Вооружайтесь, боеприпасы не жалеть. Жизнь дороже. А производство ещё сможем наладить.

Дальше в эфире раздавались только редкие команды программиста. Что именно происходило, Яррив не видел, но он подсознательно начал прикладывать чуть больше усилий, чтобы побыстрее успеть к лагерю. Джон тоже не ленился, толкал изо всех сил, понимая, что им ещё как минимум три часа тянуть капсулу. Оставалось двенадцать километров по извилистому маршруту, а они держали скорость примерно четыре километра в час. Мало… но быстрее просто не получалось. Тележка уже износилась, вот-вот могла развалиться. Её жалели… но всё равно старались держать что-то среднее между бережным отношением и максимальными усилиями. Ведь если переборщить…

Но всё равно они спешили, насколько позволяла ситуация, запросили картинку с дрона, чтобы давать советы, всё же у того же Джона опыта куда больше в отражении нападений, чем у остальных. Кому куда нужно было засесть, где разместить дистанционно управляемые установки, которые удалось добыть в разбитых капсулах, и различные мелочи.

В конечном итоге через двадцать минут в сторону противника смотрело около тридцати различных стволов. У каких-то боезаряда было на один раз — тридцать выстрелов, и всё, ибо боеприпасов такого калибра больше не было, а какие-то можно было использовать хоть весь день до наработки на отказ. Но самое важное, что на крыше в трёх точках были установлены ПТУРы, которые должны были сжечь крупную технику врага.

— На мелочь их не тратить! — строго приговаривал Джон, стараясь сохранять жёсткость в голосе, но на самом деле он переживал, сильно переживал, ибо боялся, что напарники не справятся с наступающим врагом, численность которого неизвестна.

Лия вернулась аккурат перед нападением. Точнее, после её возвращения была пауза в десяток минут, враг, судя по данным с дрона, перегруппировывался. Они пытались рассредоточиться, не понимая, что их видят во всех диапазонах, особенно инфракрасном. Они светились в нём, как гирлянда на ёлке в новогоднюю ночь.

— Позицию… чёрт… — выдохнула разведчица. — Позицию заняла. Готова применить оружие по прямому назначению. Вижу цели… могу начать устранять передовых наблюдателей противника.

— Приступай, — тут же спокойно отозвался Андреас, который в данный момент руководил обороной.

И тут же девушка сделала первый выстрел, пробивая скафандр противника. Цель тут же упала. Не издала каких-то звуков, просто рухнула, а сигнатура сначала взорвалась красками в инфракрасном диапазоне, а потом начала стремительно тускнеть. И тут же Андреас понял почему. Они были в скафандрах. Вот только скафандры удерживали воду внутри их брони, а не воздух, как у людей. Именно из-за этого они на поверхности были такие неповоротливые и неуклюжие. Теперь он точно понимал, что они уязвимы.

Следующий выстрел. Следующая цель упала замертво. Но сколько их всего пришло? Тут же камера сместилась, отдалилась, чтобы охватить весь периметр. Три тяжёлых транспортёра вдали, десяток лёгкой техники, на которой умещалось по три таких твари, плюс пешком ещё двадцать четыре особи, две из которых уже мертвы. А если судить по размерам тяжёлой техники, то туда могло вместиться примерно по два десятка противников.

— Их примерно… под сотню, — сделал не самое приятное умозаключение Андреас, после чего прогремел ещё один выстрел, повалив противника с ног. — Нам придётся туго. Очень туго… и они начинают двигаться в нашу сторону… первыми ждём… на лёгкой технике. Три десятка.

Секунда тянулась за секундой. Только Лия иногда скрашивала «пустоту», совершая выстрел за выстрелом, убивая всех, кто наступал. Когда техника показалась в пределах её видимости, она начала отрабатывать по тем, кто ей казался водителем. И она старалась стрелять именно по ним. Попадала не всегда, далеко не всегда, что-то мешало убивать врага, но несколько водителей всё же рухнуло без признаков жизнедеятельности, из-за чего дружный строй слегка развалился.

— Готовимся… — прорычал Андреас, крепче сжимая автомат.

— Вижу! — крайне спокойно, что звучало неестественно, проговорил Рен, а после этого начал стрелять из своего ручного модуля с гранатомётом.

Сразу три гранаты со своим ускорителем расчертили пространство между обороняющимися и наступающими, после чего рванули перед двумя лёгкими транспортёрами. Техника пострадала, но вот пехотинцы на ней — нет. Тут же по шестёрке спешно спешившихся, оставшихся без защиты, были направлены стволы автономных установок с помощью интерфейса Андреаса. И моментально шестёрка превратилась в кроваво-водяное месиво, свалившись практически там же, где и спрыгнули с машин.

Следом Рен переключился на следующую машину, но тут же ему пришлось прятаться за окном, а потом вообще отступать, ибо по дому ударили чем-то тяжёлым, попав чуточку ниже окна. Стена разлетелась в щепки, но Рен остался жив, сменил позицию и, хоть и оглушённый, продолжил стрелять в ответ. Фильтры слишком поздно активировались, пропустив часть звуков взрывов через шлем.

Ещё один транспортёр оказался подорван. Третий из десяти. На этот раз пехотинцам не повезло — их разорвало в клочья вместе с техникой под ними, а вот четвёртой машине повезло — граната от неё отскочила, а все пули не могли прошить невидимую преграду. Пехотинцы подошли поближе, но подрывать минно-взрывную линию было рано. Слишком мало пехотинцев и техники в её зоне действия, из-за чего все сосредоточили огонь на четвёртой машине. И все же её удалось перегрузить и остановить. Враг не спешил покидать пределы силового поля, как отметил для себя Андреас, ожидая подкрепления.

— Сдерживаем их! — прорычал программист. — У них какие-то силовые энергетические поля вокруг машин!

— Я думала, что это всё байки фантастов! — удивлённо и крайне напряжённо проговорила разведчица. — Чёрт-чёрт-чёрт! Прыгаю!

И в следующий момент девушка слетела с крыши, приземлилась на ноги, сделала кувырок, ругаясь и крича в этот момент. За спиной же у неё прогремело сразу несколько выстрелов, уничтожая одно крыло дома, а вместе с ним и установленный ПТУР. Это вызвало некую горечь у Андреаса, но, по сути, ничего не меняло. Последнюю тяжёлую технику придётся уничтожать руками, а не с помощью высокоточных управляемых ракет.

— Я тут вспомнил, — в промежутках между выстрелами, наблюдая за ситуацией, решил пошутить Андреас. — Элеонора подтвердит, — снова очередь. — Искусство… это взрыв!

И тут же четверть всего минного поля подорвалась. Целиком. И сразу большая часть противников оказалась буквально стёрта с лица земли. Лёгкие транспортёры и их энергетические щиты не смогли сдержать натиск взрывных волн, костюмы превратились в решето от осколков самих мин и древесных щепок. Все, кто оказался в поле действия мин, нейтрализованы.

— Половина есть, — с облечением сказал Андерас. — Теперь тяжёлые бронетранспортёры. На них пушки, к слову, из них и стреляли. Что-то сделали… снаряды управляемые, причём хорошо управляемые. Хрен его поймёшь, что это такое… но я смог вычислить скорострельность. Один выстрел в две минуты. Видимо, забивают в программу снарядов траекторию. По поводу защиты ничего не скажу… обстреливаем из всего. Первый через минуту будет видно…

И программист не соврал. Только показался в прямой зоне видимости первый транспортер, как по нему был открыт швальный огонь из всех орудий. Первыми затихли автоматические турели с редкими калибрами. Затем полностью отработали современные автоматические стационарные гранатомёты, внеся самый большой вклад, ибо создали непроходимую местность перед техникой. Но завершил дело ПТУР.

Первая ракета ушла. В это же мгновение затихли все стволы. Дыхание перехватило у каждого бойца. Сама ракета была такого типажа, чтобы противодействовать двум контурам защиты: активной и против обычной — стальной брони. И пробьёт ли ракеты энергетический контур… было интересно всем.

Момент удара. Время словно свернулось, замедлилось. Каждый смотрел с замиранием сердца. Защитный контур тут же стал видимым, пошёл рябью, первая ударная волна заставила на миг расступиться, а снаряд, хоть и с меньшей скоростью, полетел дальше. И через мгновение ударил по корпусу, кумулятивная струя тут же прожгла корпус, что-то зацепила внутри, прежде чем перестала действовать, после чего прогремел взрыв.

— Да-а-а-а-а! — хором закричало сразу несколько человек, и только Лия лежала позади здания, держась за больную ногу.

Но результаты она тоже видела. Так как выбыла временно из боя, следила за всем происходящим с птицы и частично перехватила управление турелями у Андреаса. И результат удара заставил её на миг забыть о боли. Пушку сорвало, струя пламени ускорила её взлёт, ударная волна пронзила пространство, но на этот раз фильтры каждого из бойцов отработали так, как надо. А следом за башней разлетелся в стороны и легкобронированный корпус. Тонкие стальные листы долетели практически до здания, накрывая позицию, на которой находилась Юмико.

— Чёрт! — крикнула она. — Мне руку сломало…

За пару мгновений сразу две санитарных потери. Практически половина бойцов выбыла из боя, но при этом оставалось ещё две машины врага. Десанта там не было, в этом Андреас уже убедился, всего несколько тел лежало рядом с машинами, а замедленный повтор подтвердил это.

И снова затишье. На этот раз нервное. Техника врага стояла достаточно далеко, а между ней и противотанковой установкой было слишком много препятствий. Выстрел было делать рискованно. Но и держать последний ПТУР на крыше тоже. Если его лишиться, то враг точно их продавит и всех прикончит. Только они могут продавить энергетический щит врага. Даже не продавить, а на миг пробить, чтобы основная поражающая часть смогла уничтожить саму технику.

— Они чего-то ждут, — напряжённо говорила разведчица. — Сами выстрелить тоже не могут. Именно этот дважды стрелял по нам. А те чего-то ждут… и выглядят иначе… вроде как пушек нет… но непонятно через кроны деревьев. Мнение?

— Скорее всего, это группа закрепления, — вступил в разговор Джон. — Вот и решают, есть ли смысл переть на вас или нет. Но, скорее всего, отступят. Они не знают о наших текущих возможностях, поэтому мешкают.

— Не мешкают, — облегчённо проговорил программист. — Отступают. Всё. Отбились. Сука… двое раненых. Юми — рука, Лия — нога. Броня, видимо, тоже повреждена, требует восстановления. Модули под замену есть. Причём обоих типов брони. Так что можно зафиксировать конечности у обеих… и заставить их без конца находиться в броне. Думаю… сегодня нам будет точно не до сна. Я ведь прав, командир?

— Прав, — довольно строго ответил Яррив. — Сворачиваем свою деятельность. Всё доставляем в машины. Будем дорабатывать на ходу. Не спать. Терпеть. Разрешаю использовать стимуляторы… завтра всем будет плохо, но лучше сейчас сделать рывок, чтобы завтра мы были уверены в том, что будем жить. Конец связи. Будем через два с половиной часа.

Никто не спорил. Все прекрасно понимали, что раз был один накат, то будут и другие. Враг не оставит просто так теперь их. А значит, всем надо уходить. И чем раньше, тем лучше. Но сначала нужно было поставить хоть временно на ноги тех, кто пострадал.

Сначала Андреас и Рен убрали стальной лист, который придавил жену второго, после чего её оттуда достали. После этого сопроводили до разведчицы, отправив к обеим Анну. Та сразу сняла повреждённые элементы брони, точнее «скелета» этой брони, после чего занялась обработкой мест повреждений.

Юмико действительно не повезло, она сломала руку примерно во второй трети предплечья сразу в двух местах. Разместив правильно, врач зафиксировала руку специальным «гипсом», как его в шутку назвали травматологи Земли. Специальный рукав, который принимал форму места повреждения, надёжно фиксируя его. И рукой дальше можно пользоваться, если есть возможность терпеть боль, только груз носить нельзя, но тут Юмико переживать не стоило, ибо вес на себя будет брать её броня.

У Лии же всё было все куда лучше. Она просто вывихнула стопу, которую тут же вставили на место. Разведчица лишь на миг взвизгнула, но тут же взяла себя в руки. Никаких таблеток, никаких стимуляторов, только собственная сила воли. Боль была сильная… но она стала быстро отступать.

Через какое-то время вернулись двое мужчин, которые занялись ремонтом брони обеих девушек. Модульный принцип позволил потратить на это всего несколько десятков минут, а повреждённые части были разобраны, так как часть деталей могла подойти для работы некоторых элементов в будущих транспортёрах.

— Чёрт… — сидел на коленях Рен и смотрел на лист металла, который лежал не так далеко. — У них преимущество во всём. Почему вместе с капсулами технику не отправили? Я не понимаю… согласно отчётам, на каждом корабле по несколько десятков различной техники. И это только про военную… и для них тоже придумали специальные системы управления.

— Не знаю, — пожал плечами Андреас. — Скорее всего, из-за характера повреждения космического корабля. В любом случае… придётся на ходу улучшать машины, которые ты создал. Причём улучшать сегодня, постоянно следя за всей округой.

— Всю ночь работать… — подтвердил Рен.

— Это… всё прекрасно… — снова раздался голос командира. — Точнее… не очень… но нам до вас… осталось немного… если двинетесь навстречу… то мы уже через час… будем около точки создания машин… и сможем… помочь в их сборке. Услышали?

— Да, — ответил Андреас. — Уже идём к вам. Только это… у нас пока две трёхсотые. Лёгкие. Анна останется с ними. Так что нас будет только двое. Хватит?

— Полтора часа, — тут же ответил Джон вместо Ярого. — Тогда так получится. Двигайтесь… меньше трёпа. Потом мы вам поможем всё перетащить. Анна… командир попросил тебя подготовить всё необходимое для разгона наших организмов. На максимум. Придётся не просто бегать, а носиться. И нужно сделать так, чтоб мы делали это всю ночь. Сможешь?

— Опасно… — хмуро проговорила девушка в ответ. — Но смогу. Главное… одному, Андреасу, сделаю более лёгкий коктейль, чтобы он мог управлять машинами. Ведь ИИ управления сегодня сможете сделать?

— В первой машине он уже готов, просто не запущен, так как Элеонора тут, — уже по рации проговорил программист, так как ушёл в сторону группы с капсулой вместе с азиатом. — Во второй и третьей почти готовы. Элеонору подключим… быстро выгрузим ИскИнов через оптику… и поедем. Эля… к слову… рассчитай примерное время и то, что нам нужно собрать в первую очередь, чтобы угнать и не сдохнуть хоть несколько дней.

— Сделаю, — спокойно и сдержанно ответила помощница. — Удачи, бойцы. Сегодня решающий день.

— К чёрту, — пробормотала Анна на своём родном языке.

Глава 21

Ночь на 16 сутки

Капсула, как и было рассчитано, была доставлена к машинам через полтора часа. Светило ещё не успело полностью зайти, но уже начало темнеть. Вместе с этим Яррив, проведя «невероятно сложные вычисления», понял, что можно не таскать всё из лагеря к машинам, а просто всё загрузить в машины, подогнав их к лагерю, только следовало уточнить один нюанс.

— Они сейчас точно поедут? — сидел командир на каких-то обломках, смысла которых не понимал, но Рен при этом смотрел на него с опаской и лёгкой тревогой в глазах, хотя мышцы лица были максимально расслаблены.

— Поедут, — кивнул инженер. — Система управления как у обычных луноходов, а тут каждый обучен их вождению, если верить вашим карточкам. Так что, да, можно просто сейчас всё, из чего буду дальше создавать доработки для машин, загрузить в одну из них, а потом просто переехать в лагерь и погрузить всё уже там. Как раз будем под прикрытием, сократим время… не знаю, как Элеонора не смогла понять такую простую истину.

— Была занята другими расчётами в данный момент, Рен Ли, — строго приговорил ИскИн. — Так что не стоит показывать своё излишнее превосходство. Вы, люди, даже не представляете, насколько мощный и энергоёмкий вычислительный процессор у вас в голове, которым в полной мере вам не даёт воспользоваться природа. Ваша природа. Но не суть. План утверждаю и подтверждаю его повышенную эффективность.

— Тогда берём всё вот это дерьмо, — показал Джон пальцем на груду деталей, а потом на машину, — и засовываем вот в это… транспортное средство? Всё правильно понимаю?

— Да, — снова кивнул Рен. — Засовываем в это дерьмо на колесиках, ты прав.

— Как самокритично, — хмыкнул Андреас. — В условиях дефицита деталей весьма качественная работа. И при этом на первую машину мы уже бронированную обшивку на важных местах установили. Ну и что, что дерева всё ещё очень много… уберем со временем. Специально же сделали заменяемыми всё и вся.

— Ладно, хватит трепаться, — поднялся Яррив и размял кости. — Мы с Джоном всё перекладываем, а вы разбирайте капсулу. Потом уже присоединитесь к нам. Погнали.

Уточнив пару моментов, все приступили к работе. Два «умника», как их шутки ради обозначила в системе Элеонора, начали сначала демонтировать обшивку капсулы, а «старший» и «силач» начали заниматься всем остальным. Раскрыли задние двери транспортёра, приставка броне- к нему пока неуместна, после чего начали как можно аккуратнее и компактнее складывать всё, что попадалось под руку.

Анализатор чипа колониста в этом хорошо помогал. Он сравнивал размеры и формы каждой детали, каждого объекта, оценивал объёмы и размеры кузова машины, после чего выдавал наиболее оптимальную схему укладки груза. При этом оценивались не только размеры, но и вес предметов, ибо наиболее тяжёлые, чтобы машину во время движения меньше заносило, должны располагаться около центра тяжести машины.

Работа закипела, причём они одни работали довольно быстро, словно и не тянули только что несколько десятков километров тяжёлую капсулу. Деталь за деталью, блок за блоком — всё помещалось в машину. Компактно, аккуратно, даже в какой-то степени красиво. Никто не мешал друг другу, у всех был автоматически сформированный график, что и куда укладывать.

Через двадцать минут большая часть капсулы была разобрана, из-за чего вдвоём её было уже просто невозможно разбирать. Андреас подключился к сборке остальных деталей, из-за чего схема слегка подкорректировалась. Работа потекла быстрее, кучи стали исчезать стремительнее, а воодушевление внутри только расти.

— Даже как-то непривычно, что мы покинем это место, — пробормотал Яррив. — Хотя я изначально знал, что нам придётся уезжать… но не думал, что смогу привыкнуть к одному и тому же пейзажу вокруг меня. Даже как-то жаль. Место домом не стало…

— Но начало им становиться, — поддержал того Джон. — Полностью согласен. У нас клан всегда говорит, что родным место становится тогда, когда ты к нему привыкаешь и начинаешь жить не только по своим законам, но и законам того места. И у нас это начало происходить. Все мы в какой-то степени стали частью этой планеты. Ассимиляция всё же идёт, организм у каждого привыкает к внешним условиям.

— Вроде так незначительно отличаются от Земных, — недовольно бормотал под нос Андреас, — а всё равно те или иные мышцы устают быстрее… ну и фиг с ним. Сколько ещё осталось? Процентов тридцать? — Командир кивнул. — Эй, задница косоглазая, мы сейчас без тебя всё упакуем. У тебя так-то, нигде ничего не щемит?

— Не волнуйся, Андреас-сан, — всё так же спокойно говорил азиат, но в его голосе всё равно чувствовались саркастические нотки, — все мои эмоциональные каналы стабильны, совесть на месте, а голова ясная. Мысли чётко и понятно говорят мне, чтобы ты не выёживался и продолжал работать. Ну или могу дать попробовать правильно разобрать систему питания капсулы, чтобы ничего тут не взорвалось. Поверь, взрыв будет хороший, всё же современные технологии хоть и считают безопасными, но при неправильном порядке действий…

— Всё, я понял, — хмыкнул программист. — Блин, если бы тут была форточка, то я бы попросил её открыть. Душнила.

— Что-то душно стало, да, Яр? — посмотрел на командира Джон, на что тот согласно качнул головой. — А вроде погодка ветреная… мужики, не знаете из-за чего, а?

— Да иди ты, — с улыбкой проговорил Андреас, после чего продолжил таскать груз в машину.

Они были живы. Вот о чём думал сейчас программист. И не просто живы, а второй раз дали понять противнику, что человечество просто так не взять. Возможно, технологии людей не такие изящные, возможно, не такие умные системы управления и ведения огня. Но, чёрт его дери, люди всегда знали, что против лома нет приёма, а простые, но эффективные вещи они уже давно научились делать. Изысканность в простоте, именно так говорила бабушка Андреаса, которая была родом с территорий того же клана, где сейчас живут родственники Анны.

Когда капсула была разобрана полностью, Рен также присоединился к погрузке. Оставалось совсем чуть-чуть, но даже это сократило расчётное время на несколько минут. И они уложились вовремя, после чего все, кроме Джона, ибо ему в его броне делать это было крайне неудобно, уселись на места пилотов. Штурмовик же расположился за ручной турелью второй машины, где должны были появиться спальные места.

— А весьма удобно, — покачался в кресле Андреас. — Слушай, ты из капсул эти кресла сюда же пристроил?

— Да, — спокойно и сдержанно отозвался инженер, понимая, что вопрос адресован ему. — Те, которые водительские… все качественно обработаны и почищены после сожжённых. Увы, у нас не все капсулы тут, сами знаете. Одно кресло, в первой машине, оно моё, из моей капсулы. Спальные места — лежанки из капсул Яра, Лии, Джона и Анны. Два других пришлось вытаскивать из-под мертвецов. Ни у кого предубеждений на этот счёт нет? Вот и хорошо.

На самом деле у Андреса были некоторые брезгливые мысли на этот счёт, но он тщательно осмотрел своё кресло, прежде чем сесть. В анкете было не совсем точно указано, но у него иной раз включался режим педанта, из-за чего всё вокруг него должно было блестеть и сиять. И это чаще всего относилось к таким местам, где он как раз подолгу пребывал. За рулём этой машины, как ему казалось, ему придётся находиться достаточно долго.

— Световых приборов пока нет? — уточнил Яррив.

— Будут, но в основном смещу в красный спектр, чтобы противнику было тяжелее отследить. Если, конечно, предположение Андреаса по поводу видимых ими спектров правдиво, — почти мгновенно ответил азиат. — Да, глаза будут ночью уставать, но тут, думаю, безопасность главнее. А теперь порядок действий… приборных панелей пока нет, так что делаем следующее…

После этого он начал с точностью до каждого движения пальца рассказывать, что и куда нажимать. Техника трепетная, новая, не обкатанная толком, из-за этого требовалась ювелирная точность. Погрешности, «небрежности», как для себя говорил Рен, пока не были определены. На какие детали можно давить со всей силы, где, наоборот, нужно действовать нежно, как с любимой девушкой. Всё это придётся выявлять на практике, причём для каждой машины будут свои особенности.

В конечном итоге через две минуты все машины были заведены. Каждому пришлось включать фонари на своей броне, благо стёкол ещё не было, размеры только были подогнаны, но, чтобы их не повредить, сняты. Поэтому и фонарей брони оказалось достаточно, чтобы осветить всё, что впереди.

Первым поехал уже по накатанным местам сам Рен. Каждая машина проходила небольшой тест-драйв, из-за чего он был уверен, что до базы они доедут, но всё равно оптимальный маршрут он пытался построить так, чтобы было меньше выбоин и перепадов высот, скорость держать большую из-за частых деревьев не получалось, но двадцать километров в час они ехали спокойно, из-за чего уже через девять минут с «хвостиком» все три машины припарковались возле дома. Гружёная остановилась при этом по другую сторону от дома.

— Птица летает? — уточнил Яррив у Андреаса, на что тот кивнул. — Отлично. Потом придумай специальное крепление с механизмом для отстреливания или подбрасывания, чтобы можно было запускать её на ходу, а не с земли.

— Уже всё придумано, — хмыкнул программист. — По пути доработаем наши машинки, а когда потребуется, ударим по врагу так, как он не ожидает. Сколько там залповых систем будет установлено? По три на каждую?

— Четыре, — вылез из своей машины Рен. — Две фронтовых и по одной фланговой. Тыл, увы, только турели.

Девушки смотрели на машины с предвкушением. Все три были готовы действовать, переносить, а глаза странным образом уже горели словно изнутри. Анна тут же скинула описание действия придуманного ею химического коктейля, на что командир удовлетворительно хмыкнул, приказав всем его применить. Предстояла долгая ночка, так что нечего было экономить силы.

— И напоминаю, — стоял он со своим тюбиком аэрозоля, который надо было вдохнуть одновременно с впрыскиванием, — нам надо всё собрать и свалить минимум километров на сорок от этой точки. Следы останутся… но враг точно не пойдёт дальше. Сюрпризов мы тут оставим достаточно, так что он… короче, каждый знает, что ему надо делать. Машина номер три для деталей, капсул и всякого такого умного, с чем будет возиться по большей части Андреас. Вторая машина — командно-гуманитарная. Туда личные вещи и продукты питания. Медицина тоже туда же. Первая машина — склад всего остального, в том числе вооружения и боеприпасов.

Больше никто вопросов не задавал. У каждого моментально чипы рассчитали, что и куда надо тянуть, притянув данные из базы данных. Поэтому работа тут же закипела. Лия и Юмико, как травмированные, начали заниматься переносом наименее тяжелого: еды и медицины, после за ними были все личные вещи группы, которые должны будут в коротких перерывах переложить в сумки и баулы.

Джон и Рен стали перетаскивать самое тяжёлое: ящики с боеприпасами и остатки вооружения. Из команды они считались самыми сильными, так что эта участь выпала им. Андреас и Яррив занялись остатками капсул, деталями с них и тому подобным. Кто-то же должен был разобрать медицинскую капсулу и капсулу с Элеонорой, чтобы потом собрать внутри второй машины в специально спроектированных для этого отсеках.

Только Анна стояла на крыше частично разрушенного здания и с помощью прибора ночного видения следила за округой. Кто-то должен был охранять группу, иначе все действия можно было приравнять к самоубийству. Ей же Андреас передал управление над дроном, из-за чего она видела куда больше, чем её собственные глаза.

— Пока всё спокойно, — время от времени докладывала девушка, пока остальные, чувствуя прилив сил и бодрости, носились из стороны в сторону, стараясь успеть быть везде и всюду.

И ведь действительно, сила химии только увеличивалась, проникая через кровь во все нужные места. Все функции организма, необходимые в данный момент, взвинчивались до естественного предела, а некоторые даже больше, если можно было форсировать эту часть без последствий.

Даже девушки, которые вроде как должны быть более осторожными, носились как оголтелые. В их руках просто по определению много было нельзя перенести вверенных им вещей, но даже так они старались хапнуть как можно больше, после чего неслись во вторую машину.

Внутри же жилой части уже были готовы полочки и полости для хранения всего необходимого, крепления тоже уже присутствовали. Такие мелочи Рен решил сделать сразу, чтобы в будущем не отвлекаться. Вторая машина, как ему казалось и как показывала практика, требовала меньше всего трудозатрат. Но внешний их вид всё равно одновременно забавлял и угнетал его. Из-за чего он сейчас носился, иногда глупо хихикая, а иногда ворча себе под нос: какое же дерьмо у него получилось.

В третью машину заглядывали реже всего. Чаще всего туда относили то вооружение, которое нужно было срочно установить на её корпус, причём в ночи, пока будут забиваться кузова других двух. Расчёты показали, что шестеро переносчиков на две машины — слишком много, начнут мешаться, поэтому можно было «пожертвовать» двумя бойцами ради усиления обороны.

— Цифровой модуль управления огневыми системами готов? — чётко, ясно и быстро протараторил инженер, стоя перед машиной. — Нам остаётся всё только навесить и подключить как полагается?

— Да, — с такой же невероятной скоростью ответил Андреас, который держал уже один слегка переделанный автомат в руках. — Главное, чтобы боеприпасы были загружены, ленты снаряжены, а нам не надо было тратить на это время. Всё, поехали, защита превыше всего!

И снова работа закипела на полную. И так каждый раз, только краткие перерывы, чтобы уточнить какую-то важную мелочь, после чего вновь гробовая тишина, только Анна отслеживала параметры всей группы, докладывая: «Пока всё спокойно».

Когда оставались только личные вещи, вся группа собралась, чтобы проработать маршрут. Силы уже начали покидать их, химия переставала действовать, но эффект должен был сохраняться на протяжении ещё трёх-четырёх часов, после чего каждый из присутствующих просто свалится в беспробудный сон.

В это же время уже Анна перетаскивала собранные вещи, ставя их возле спальных мест каждого. Койки уже были распределены. Те, кто управлял машиной, на тех же местах и останутся. Лия заняла свою же «кровать». Остальные, за исключением Юмико, тоже. Только последней досталась койка Яррива, так как тот занял место пилота второй машины. Туда же сумку и отнесли, как и остальным водителям.

Оставалось несколько часов до рассвета, весь лагерь практически полностью опустел. Оставались только неважные мелочи, которыми можно было пожертвовать. И взрывчатка. Очень много взрывчатки. Под руководством Лии каждый принял участие в снятии минно-взрывного заграждения, после чего минировалось буквально всё вокруг: часть оставленных палаток, двери, некоторые доски коридоров и комнат, ямы, проходы, даже где-то снимался слой земли, под который помещалась мина нажимного действия.

— Готово, — уже с обычной скоростью говорил Ярый. — По машинам!

И все меньше чем за минуту расселись по своим местам, на всякий случай пристегнувшись. И вновь Рен каждому доходчиво объяснял, что и как делать. На всякий случай. И уже стал замечать, что язык начинает его подводить. Эффект транквилизаторов начал отступать, хотя голова ещё соображала, а силы были.

— Всё, — словно на панике, как говорили у него в симуляции, «на измене» был Яррив, заведя свою машину. — Поехали.

— А она тихая, — подметила Лия.

— Ну не на внутреннем же сгорании работает, — хмыкнул Джон, единственный, кто стянул броню, так как в ней в полный рост не мог занять своё место. — Ладно. Не мешаем нашим. И так трудно всем нам… особенно соображать… а им ещё тяжелее.

Глава 22

Сутки 16

Дорога казалась бесконечной. И лежала она через пресловутый белый лес. Но, словно чувствуя тревогу в душе каждого колониста, под остаточным действием химии на группу ничто не воздействовало. И они просто спокойно ехали в сторону брода, через который могли пробраться.

Андреасу, который был замыкающим в колонне из трёх машин, вечно казалось, что вот-вот им ударят в спину, что вот-вот они станут жертвами очередного нападения. Паранойя разыгрывалась не на шутку, из-за чего он несколько раз останавливался, чтобы выглянуть и осмотреться. А потом ему приходилось догонять остальную группу, из-за чего ругался Рен.

— Понимаешь, твои выходки могут преждевременно разрядить источник энергии? — возмущался инженер. — Конечно, он довольно ёмкий, так что это произойдёт не вот сейчас, но в перспективе — нам больше неоткуда брать энергию. Солнечные панели, если их устанавливать, займут слишком много полезного места. Да, понимаю, что без них никуда, но будь благоразумен. Нам ещё нужно дожить до того момента, как они будут установлены.

Больше никто и ничего не говорил. Только Рен. На удивление остальных членов отряда. Эффект химии на нём был таков. Ведь для каждого был создан немного свой препарат, Анна старалась учитывать особенности каждого, благо они были прикреплены к карточкам с досье.

За час белый лес был преодолён. Можно было и быстрее, но особенности почвы не позволяли это сделать. Даже колёса вязли, из-за чего приходилось буквально выдергивать транспорт назад и искать обходные маршруты. И при этом даже живность не пыталась нападать на группу беженцев. Они просто молча следили, сопровождали взглядами, но не трогали.

В конечном итоге опасная полоса растительности осталась позади, группа оказалась возле реки, и тут уже ни у кого не было сил что-то делать дальше. Даже последние километры были преодолены буквально на морально-волевых водителей. Лия, Юмико и Джон уже вырубились и мерно сопели в своих койках, невзирая даже на то, что девушки были в броне.

— Всё… — устало говорил Рен. — Я просто не вижу, куда еду… останавливаемся… благо тут достаточно густой лес. Схему… переслал.

Через чипы два других водителя подтвердили получение информации, после чего рассредоточили свои машины так, чтобы естественные «источники» маскировки не позволяли просто так заметить технику с какой-либо стороны. Могли ошибиться, они это понимали, но сил больше не было.

Они буквально уснули на рулях, из-за чего Анна, единственная, кто остался на ногах, снимала каждого из них, раскрадывала кресла в койки и укладывала их. А дальше предстояла её работа. Тяжёлая и тягомотная. Нужно было проверить, как всё это выглядит со стороны, натянуть хоть чуть-чуть маскировочные сети, а после дежурить, насколько будут позволять силы.

Выбравшись на открытое пространство, где редко-редко пробивались лучи местного светила, Анна сняла с себя шлем и подставила лицо одному из таких блуждающих лучиков. Лес вокруг шелестел, ветер гулял, перегоняя такие приятные и нежные лесные запахи. Это ей напоминало о доме. Таком далёком и частично позабытом. О том самом, где она жила в детстве. Среди лесов. В маленькой деревеньке. Которую потом уничтожили.

Воспоминания больно стиснули сердце, защемило в груди, а слёзы сами собой стали наворачиваться, скатываясь по нежной коже. Она не хотела повтора тех событий, не хотела никого более терять. Но сейчас эмоции просто взяли своё. Оно долго оттягивала этот момент, не позволяла себе такую слабость. Но сейчас, когда никто не видит, она могла это сделать, и это останется только с ней. Так ей, по крайней мере, казалось.

— Пережитое не стоит твоих слёз, Анна, — раздалось из шлема, который находился у неё в левой руке.

— Чего? — девушка вздрогнула от неожиданности, а потом поняла, в чём дело, надев шлем назад. — Это ты, Эль… я уже в норме.

— Не в норме, — спокойно, как-то по-матерински отозвалась ИскИн. — Раскрою тебе кое-что, что… можно, но не желательно. Каждый ИскИн из нас — точная копия запечатанного в цифровом пространстве человека. Некогда живого. Дышащего. Мечтавшего. Но всех нас в рамках спасения от катастрофы загнали в бункеры и поместили в капсулы с жизнеобеспечением. Хотя говорили нам о совершенно других целях. И представь… каково было нам? Мы уже никогда не смогли бы вернуться домой, точнее та, копией которой я являюсь. Разумом. Частично памятью. Но мы не сдались. Мы продолжили сражаться. И правда оказалась такова, что мы стали… программами, скажем так, которые сражались с другими программами. Программами прошлого. Которые грозили всех нас убить. Человечество. Которое в тот момент находилось в такой аховой ситуации, что и представить страшно. Но мы справились. Дали возможность Хранителю обосноваться в одном из городов прошлого, это уже узнала только я, но не мой оригинал. И он смог начать помогать людям сражаться за свой дом. Но прошлое… оно опасно. Не позволяй чувствам из-за прошлого, которого уже не будет, овладеть тобой сегодняшней. Борись сама с собой и с тем, что вокруг. Это ты можешь. Именно от твоих действий в данный момент зависит успех.

— Не лучший ты рассказчик, Элеонор, — усмехнулась врач. — Но я поняла, о чём ты. Память… она со временем немного искажается. Какие-то воспоминания стираются, а какие-то подтачивают психику и по сей день. И вот последние… опасны, ибо могут привести к неправильному выбору. Либо, наоборот, к промедлению.

— Именно, — в голове Анны сформировалось чувство, что собеседница кивнула, хотя её и не было видно. — Чувства тоже такие же виртуальные враги и помощники, как и программы, против которых сражался мой оригинал. Только если всё это было в цифре… то у тебя в нейронах и химии. Не дай этой химии управлять нейронами. Повелитель своего тела — ты. Как человечество сейчас — повелитель Земли, а не то прошлое, которое там оставалось. Безумное и беспощадное.

Сжав кулаки, девушка начала методично заниматься тем, что от неё сейчас зависело. Маскировкой. Безопасностью. Она тоже устала. Химия так же сожрала множество внутренних резервов организма. Но вместе с тем у неё оставались силы быть на ногах и действовать. Медленно, но даже одна сотая процента — больше нуля. Лучше низкий коэффициент полезного действия, чем вообще никакого.

Через какое-то время уже не страх, а решимость наполняли её. Она даже не могла поверить в произошедшее. Искусственный интеллект, машина по сути, смогла докопаться до сути и помочь разобраться странным образом в себе. Элеонора не стала ковырять в прошлом самой девушки, а привела в какой-то степени свой пример, который и помог.

Через час она разобралась, как ей казалось, с самой проблемной машиной, замаскировала от посторонних взглядов. В инфракрасном и ультрафиолетовом — она глянула с помощью бинокля командира — машины никак не выделялись, а другие две практически не было видно. В некоторых местах она их прикрыла растительностью, полностью скрыла следы передвижения на расстоянии метров в пятьсот, после чего спокойно залезла на крышу одной из машин и стала ждать.

И время шло. Она знала, что у команды просто не выйдет проснуться после четырёх часов. Анна это знала, но специально не говорила. Их собственный организм сейчас в таком раздрае, что ему просто необходимо минимум десять-двенадцать часов сна. А может, и больше. А врач готова была столько просидеть. Она чувствовала в себе силы, чувствовала, что может это сделать. И сидела. Ждала. Смотря по сторонам, наблюдая за природой и облаками. Она просто сейчас наслаждалась миром, подмечая, как уже много растений смогла изучить. Этот мир был прекрасен. А прошлое… оно просто привело её сейчас в это место. И оно точно не имеет право решать за неё.

Она сидела и просто улыбалась. Иногда спускалась, заменяла ствол. Ей всё же нужно было чем-то заниматься. Вот она и занималась чисткой оружия. Где-то было достаточно грязи, где-то просто пыли. Но даже так оружие нужно было обслуживать. И так ствол за стволом, автомат за автоматом, винтовка за винтовкой она обслужила всё оружие, чему удивилась.

Дальше она занялась дистанционным обследованием своих товарищей. Чип колониста не мог дать точной картинки, но тот же уровень гормонов и основных составных в крови о многом ей мог сказать. И уже спустя семь часов ожидания было видно, что люди постепенно восстанавливаются. Она была бы рада ещё кое-что использовать, но даже малейшее вмешательство было лишним. Иногда организму нужно давать бороться самостоятельно.

— А вообще, — вновь обратилась к командному ИскИну Анна, смотря на голубоватый небосвод, тёмный над самой головой, — что думаешь по поводу нашей миссии? Как личность, а не как машина? У нас есть шансы?

— Хм-м-м, — задумалась ИскИн, после чего проявилась в дополнительной реальности шлема перед глазами Анны. — Честно, даже и не знаю, что и сказать. Вчера вы могли умереть. Могли умереть, когда обнаружили врага впервые. Могли умереть в атмосфере, ибо был шанс того, что просто никто не долетит. Но череда невидимых глазу и разуму случайностей привела к тому, что вы всемером сейчас тут.

— То есть… то, что мы живы, это череда случайностей? — уточнила с улыбкой на лице врач.

— Иногда… да, — хмыкнула Элеонора. — Хотя случайность — это только то, что мы не можем точно просчитать из-за неизвестных параметров. Например, мы не знали с точностью, сколько камней и какова их орбита около планеты. Не знали, сколько капсул могут уйти в отказ. Не знали многое. Поэтому это случайности. Но вот дальше… дальше уже ваша упорность помогала вам. Там, где математика могла дать сбой, вы продолжали переть вперёд. Как и моя первооснова, как и истинная личность меня, этого ИскИна, если уж обособиться.

— Странно слышать про кого-то «этого», — хмыкнула девушка. — Хотя если считать, что ты просто машина… то, да, абстрагироваться можно. Что-то из разряда, а есть ли у людей душа и всё такое…

— Смотря что понимать за душу, — усмехнулась Элеонора. — Но я поведаю ещё одну историю. Про молодого парня из моего мира, который не сдался. Которого недолюбливали все, но он стал настолько важной персоной, настолько сильной, что его были вынуждены слушать. А когда его слушали и услышали, его начали уважать. Его звали… да неважно, как его звали…

И дальше полилась история. Иногда тревожная, иногда весёлая, иногда страшная, иногда печальная. Все краски, которые только могли существовать в виде эмоций, были показаны. Элеонора была не лучшим рассказчиком, всё же машина, которая только имитирует истинную личность, но даже так она говорила много и часто красиво. Про борьбу, про упадок, про желание жить и разобраться с тайнами, которые окружали героя, про его товарищей, про предательства, про неразрывные узы. Наконец, про любовь и новую жизнь, которая стала итогом. Про счастье.

Но какой ценой всё это было достигнуто? Сколько крови пролилось на пути того героя? Много и даже больше. Он сражался не за себя. За всех, кто оказался в схожей ситуации. Этот герой, который смог завладеть силой врага, стать серым камнем, который отгородил один мир от других, сражался до самого конца, не сдавался. И казалось, что он вот-вот проиграет, что все шансы не на его стороне, что вот-вот все люди проиграют битву… упорство спасало.

Особенно в душу запал момент из самого начала истории, когда город атаковали противники, практически полностью захватили его, когда почти все защитники пали от рук врагов… встал обычный народ. Он просто не захотел быть убитым. Они кидались на противника, умирали, но снова шли в бой. Они не хотели стать жертвами. Они не хотели умирать по чьей-то прихоти. Они шли в бой, зная, что могут и не прожить этот день до конца. Но это была их воля, продиктованная желанием защитить других. И воины сражались. Горожане помогали. И враг был отброшен. Ценой огромных потерь. Ценой невероятного упорства. Ценой огромного количества пота и крови. Но люди победили. И они сами не верили в это счастье. Они победили, сами не понимая как.

— Даже в одной из самых последних битв… герой понимал, что враг сильнее. Но он не сдавался, юлил, крутился, перенаправлял силы туда, куда следует. Но сражался. Сражался. И ещё раз сражался. Проявлял самое сильное качество любого человека. Упорство. Мужество. В каком-то смысле это было от отчаянья. В каком-то смысле вынужденно. Но он мог бросить свой путь в любой момент до этого. Но не сделал этого. Он знал, что судьба миллионов человек в каком-то смысле в его руках. Сам того не понимая, к слову. Он не хотел быть мессией, но он нёс знамя, а люди за ним шли. Он был героем… и останется для многих никому не известным. Но, возможно, если бы не он, то человечество бы не смогло преодолеть кризис шеститысячного года. Если бы не он, может быть, Хранитель и не завладел бы заводами прошлого. Если бы не он… вас могло тут и не быть. Упорство. Его и не только привело к тому, что вы тут и живы. И именно поэтому… я не могу сказать, каковы шансы на ваш успех. Вы можете умереть хоть завтра от сущей случайности… а можете уничтожить случайно всю планету.

— Знаешь, — глупо улыбалась сонливая девушка, — а это действительно вдохновляет. Прошлое определяет, где мы сейчас… но не определяет, куда нам пойти. Только мы сами. Только наш выбор. Потому что мы можем. Потому что такова наша природа… спасибо!

— Всегда пожалуйста, — снова материнская забота лилась из голоса ИскИна. — Я создана для того, чтобы вы выполнили эту миссию. А чтобы вы её выполнили, вас надо оберегать. А если оберегать нужно от самих себя, от призраков прошлого… то могу быть и рассказчиком, а не советчиком.

Уже вечерело. Самым первым, на удивление, в себя пришёл Яррив. Его искусственный организм был полон чудес. Хоть он и был искусственно состарен, но всё равно органы во временном отношении были молоды. Он восстановился, был бодрым и весёлым.

— Я даже не помню, как я припарковал машину, — стоял он на крыше возле Анны. — Просто всё как в тумане. А сейчас… на удивление, я полон сил. Только есть сильно хочется… у нас есть что перекусить?

— Простите, — пожала плечами девушка с улыбкой на лице, — но я ничего не готовила. Приходилось сидеть тут и контролировать ситуацию. А теперь, прошу прощения, мне нужно отойти по важным делам.

— Значит, только чёртовы ИРП, — тяжело вздохнул Ярый, после чего сам уселся на крышу машины и стал терпеливо ждать возвращения своей подчинённой.

Когда она вернулась, единственное, что командир попросил её сделать, — принести одну порцию. Больше ничего. Он даже после съел её холодной, ибо того требовала обстановка. Он был один и слушал всё, что пересказывала ему Элеонора. Краткие выжимки. Слушал и улыбался. Девушка боролась со своими внутренними демонами, и если победит… то команда от этого станет только сильнее.

— На самом деле, — откинулся он, облокотившись на выставленные позади руки, — думал, что она не продержится и вырубится. Вот честно… что просто у неё не хватит сил, что сдастся и… мы все умрём. Опасный момент. Так что… думаю, ты точно что-то делала с ней через чип.

— Ну, она химией воспользовалась не такой сильной, как вы, — невинно говорила Элеонора, а её голосок был полон шутливых ноток, — так что я правильно распределяла электроны в её голове, чтобы стимулировать бодрость. Училась, кстати. Впервые это делала. Нужно будет данные записать. Оказывается, чип способен с помощью модуля симуляции боли не только боль причинять… он вообще на весь мозг воздействует.

— Опасная технология, — сразу понял Одиннадцатый, что ею могут начать злоупотреблять. — Когда-нибудь человечеству от этого будет только хуже. Лучше… не стоит это отображать. Мой приказ. Услышала?

— Услышала, — спокойно ответила помощница. — Но рано или поздно люди сами дойдут до того, что смогут это делать. Прецедент в виде симуляции боли уже есть. А дальше будет больше. И хорошо, если это будет только в пределах клана Грей… у них меньше всего шансов поддаться искушению.

— Надеюсь, — хмыкнул Яррив.

А через несколько минут в себя пришёл Андреас, которому было невероятно хреново из-за отката.

Глава 23

Сутки 17

Ночь была плодотворной. Все работали не покладая рук, за исключением Анны, которую отправили спать. Требовалось провести множество доработок транспортёров, для чего были привлечены четверо: Яррив, Рен, Андреас и Джон. Девушки же следили за периметром. Лия находилась на крыше одной из машин, чтобы контролировать ситуацию, а также управлять беспилотником, который высоко в небе летал, осматривал и фиксировал всё. Андреас даже провёл его программную модернизацию, улучшив прошивку. Теперь птичка могла самостоятельно определять некоторые несоответствия. Юмико же патрулировала территорию вокруг вместе со своей живностью, которую пришлось усыплять и перевозить.

Андреас и Рен занимались улучшением внутреннего насыщения машин. В первую очередь они в каждой машине воссоздавали систему автоматического управления, чтобы была возможность прокладывать маршрут и управлять посредством ИИ, а не с помощью собственных сил. При этом полностью была установлена система контроля различных показаний машин. Датчики давления, спидометры, термометры… всё, что только было нужно. Всё, что было в схемах.

Яррив и Джон же занимались установкой различного навесного и подготовленного оборудования и вооружения. Турели, пулемёты, гранатомёты, внешние сенсоры, камеры. Всё в разных точках, всё для повышения защищенности. Всё для выживания.

— С таким корпусом, конечно, — хмыкнул Джон, когда было установлено очередное орудие, — мы точно долго воевать не сможем. Нам нужно попытаться захватить технологию врага, которая генерирует энергетический щит… захватить, переработать и самостоятельно воссоздать. Думаю, это сильно повысит выживаемость как пехоты… так и космических.

— Если получится, то мы обязательно сделаем это, — кивнул Ярый. — Нужно повышать выживаемость. При малой численности… это острая задача. Мы не можем приносить жертв. Даже ради выживания других. Если кто-то из нас умрёт, то шансы на успех будут около нуля.

После короткого диалога бойцы продолжили заниматься навесными модулями. За ночь предстояло сделать многое. Нельзя было включать свет, приходилось работать только через различные приборы ночного видения, из-за чего болели глаза. Привыкали со временем, но всё равно это неприятно сказывалось на ощущениях. Благо, такая технология существовала и была достаточно массово распространена, чтобы каждый боец мог её использовать.

Когда с одной машиной было завершено, все четверо переместились на другую. С первой на третью. Вторую решили не трогать, так как давали возможность отдохнуть своей напарнице. Расчёт человеко-часов был проведён, так что она сможет выспаться за время работ в достаточной мере. А до рассвета всё будет готово, из-за чего бойцы смогут спрятаться.

На этот раз вооружение стояло в основном защитное. Нельзя было допустить уничтожения этой машины. Если первой ещё в какой-то степени можно было пожертвовать, то третья и вторая были критически важны для дальнейшей реализации планов. Модули ничто не заменит. Как и личный состав. Поэтому различные шрапнельные орудия, турельные дробовики, метатели сеток устанавливались по всему периметру, чтобы прикрыть по возможности каждый угол машины. Высокоточные датчики смогут справиться с обнаружением, а оборонительный ИИ сделает то, что должно.

Уже ближе к рассвету работы были завершены и со второй машиной, третьей по порядковому номеру. Все перешли на жилую, где сначала разбудили Анну, а потом уже приступили к работам. Частично Рен смог сделать подготовку именно на ней, из-за чего работы заняли меньше времени, чем могли потратить. И когда «опасное» время пришло, вся группа спряталась в машине, прекратив какую-либо деятельность.

— Я на всякий случай ещё нарастила маскировку, — спокойно проговорила Лия. — Лишней не бывает. Но лучше раз в двое суток менять позиции. Безопасность и всё такое. У нас некоторые системы на Земле иной раз перемещались раз в сутки. А иногда и чаще…

— Подтверждаю, — кивнул Джон. — Это последний день, когда мы можем тут стоять. Плюс… мы недостаточно далеко ушли от места, где был бой. Враг может ринуться следом, заподозрив неладное. Но, надеюсь, наши сюрпризы подействуют как надо. По моим прикидкам… они могут этим днём попытаться нанести повторный удар.

— Рассчитывают, что если мы там находимся, то потеряли бдительность? — злобно и с довольной ухмылкой спросила Лия, на что Джон просто пожал плечами. — Даже если так… то лучше слушать в том направлении. По сути… взрывы эхом могут до нас донестись.

— Одно знаю точно, — откинулся на водительском кресле Яррив, смотря на остальных членов команды через открытую дверь в водительский отсек, — расслабляться нельзя. Андреас, птичка посажена? — Программист молча кивнул. — Хорошо. Ночью проверишь территорию лагеря. И всё вокруг него. — И снова представитель зелёного клана кивнул. — Юмико… пускай твои звери, если такое умеют, днём прочёсывают местность. Они будут нашей сигнализацией. По крайней мере сегодня. У нас программы только подгружаются, будут тестовые запуски, плюс нужна обкатка, нужны проверки. Эля, я прав?

— Прав, командир, — ответила помощница. — Выгрузка из базы данных другого помощника с существующими кабельными сетями займёт примерно три с половиной часа. На данный момент. При этом на каждую машину он должен быть выгружен отдельно. Молодцы, что предусмотрели модули оптоволоконной передачи данных и совершили подключения по борту. Это сильно сэкономило вам время.

— Тогда ждём, когда заработает, — хмыкнул Яр. — Ну так что, Юми, твои звери смогут сделать то, что прошу?

— Думаю… смогут, — кивнула она. — Они уже считают нас своей стаей. Они даже на старом месте патрулировали местность. А во время нападения, Лия не даст соврать, добивали тех, кто каким-то чудом оставался в живых.

— Подтверждаю, — кивнула снайперша. — Одному я пробила только ногу… или что там у них вместо неё, а звери накинулись и своими рогами добили того пришельца. Кстати… а правильно ли мы их так называем? То, что они тоже не с этой планеты… факт, иначе бы тут уже были их города. Может, они просто прилетели чуть раньше нас…

— Не будем строить теории, — отмахнулся Ярый. — Что мы — пришельцы, что они — пришельцы для этого мира. Мы и друг для друга тоже пришельцы. В любом случае нужно сохранять бдительность. Не знаю, как вы… а я бы организовал дежурство. Пульт управления у меня тут есть, системы уже передают какие-никакие, но показания. И это единственная машина, где установили лобовые стекла, чтобы пассажирам спалось спокойней.

— Я за попеременное дежурство, — подняла руку Юмико. — Готова отдежурить в качестве покаяния из-за прошлой провинности два раза за сегодня.

— Принимается, — кивнул Одиннадцатый. — Будешь два раза дежурить. Два через четыре. А остальные…

И дальше начались обсуждения, кому и что придётся сделать, пока будут ждать, кто может спокойно отдыхать. Например, Анна, как окончательно придёт в себя, должна будет сразу приступить к готовке, так как никто не ел горячего уже длительное время. Различные батончики не в счёт.

Андреасу нужно было тщательно контролировать процесс выгрузки и установки нового помощника, проверить его в «холостом» режиме, уточнить все нюансы. На него возлагалось полное сопровождение, оказание всей помощи Элеоноре, так как её сети и вычислительные мощности были заняты практически на все сто процентов. При этом ему нужно было контролировать состояние самой аппаратуры, вовремя реагировать на различные ошибки.

Ему в помощь придавался Рен. Инженер — единственный, кто имел право покинуть кузов машины, чтобы отправиться на доработки либо устранение возникших неисправностей. Для этого ему даже выделили специальный маскхалат, который можно нацепить поверх брони. И он это сделал сразу, сидя в ожидании со своим чудо-чемоданчиком, где было множество модулей для его руки-протеза, который в этой миссии помог невероятное количество раз.

Лию же отправили принудительно отдыхать. Она должна была заступить на пост после Юмико. Хоть она и не тратила много сил, но всё равно постоянное использование её технологических примочек тратило много энергии, причём как эмоциональной, так и внутренней, естественной человеческой. Ей врачи запрещали долго пользоваться её имплантатами на Земле, но в критических ситуациях дозволялось.

— Она уже идёт на износ, — проговорила Анна, отойдя подальше от коек. — Ей нужно дать минимум три дня полноценного отдыха. Иначе у неё просто мозг… сгорит, скажем так. Да и сердце у неё работает с перебоями. Аритмия налицо. Ещё пара дней хотя бы единичных активаций её модуля… и она умрёт или сойдёт с ума.

— Чёрт, — сжал кулаки Яр. — Тогда нужно вообще сделать так, чтобы врага не было поблизости. Когда активируются все модули машин… она должна оставаться тут. Мониторинг местности осуществлять только с помощью средств, которые установлены на машине.

— Это будет лучше всего, — с улыбкой сказала девушка, прикрыв на миг глаза, а потом встрепенулась, улыбнулась и продолжила. — Так. Сегодня у нас ничего такого не будет. Салаты из того, что смогли прихватить с собой. Ну и вяленого мяса полно.

— Хорошо, — кивнул Яр. — Примерно минут тридцать займёт готовка?

— Угу, — кивнула девушка, а потом скрылась, отправившись в свой маленький кухонный отсек, где она была полноправной владелицей всего.

Наконец у Анны было более-менее профессиональное оборудование. Всё, что было в её капсуле, что не смогли дотащить, что смогли восстановить, было сейчас в этом маленьком отсеке. И она спокойно занялась готовкой, применяя все свои навыки и умения, напевая при этом незамысловатую песенку себе под нос. Настроение у неё было хорошим. И причины тому были значимыми.

Джон же сидел возле турели, был готов в любой момент отразить возможное нападение. Там был установлен другой пулемёт, не такой мощный, как его собственный, но достаточный, чтобы пробить несколько сантиметров брони, особенно если боеприпас бронебойный.

Когда первоначальная загрузка ядра ИИ была завершена, Андреас вместе с Элеонорой приступил к точечной настройке и распределению мощностей. Первый запуск такой программы мог вызвать скачок напряжения, из-за чего сгорела бы часть оборудования. А этого категорически нельзя было допустить.

Подпрограмма за подпрограммой, процесс за процессом. Кропотливая работа требовала концентрации. Андреас полностью отрешился от реальности, подключившись к местным серверам. Ему даже казалось, что он физически присутствовал там, что он бродил и своими глазами наблюдал, как выстраивается виртуальная оболочка нового помощника. Было решено запустить Андрея, так как машины в какой-то степени фортификация, на которой установлено оборонительное вооружение.

Спокойный и расчётливый. Проницательный и требовательный. В жизни личность была именно такой, из-за чего и такие функции были для него определены. Элеонора говорила, что Андрей в свое время смог очень многих защитить, при этом сам сражался, когда приходилось.

— Хм-м-м… — хмурился Андреас. — У него нет памяти. Но при этом у тебя её тоже не было… но ты её пробудила. Частично, если верить логам в твоей базе данных. Он, получается, тоже способен на это?

— С учётом того, что мы с ним будет непрерывно подключены, он это сделает даже быстрее, — спокойно проговорила появившаяся рядом девушка, в виртуальном пространстве внешность которой кто-то бы назвал стервозной, но по-своему прекрасной. — Так что не переживай, он сможет поведать о своём прошлом, если понадобится, но на его функционал это никак не повлияет.

— Ага… — задумался Андреас. — Оп… процесс с ошибкой… корректирую… следи, чтобы другие не полетели битые. Если пойдут, то сразу останавливай их, пока я не освобожусь. Без обид… тут стандартные модели, которым вы обучены, могут просто не пригодиться.

— Знаю, — улыбнулась девушка. — Поэтому в эту миссию был включен ты и ещё несколько десятков подобных тебе. Жаль, что выжил только ты один. Твой знакомый, Картос, мог бы тебе оказать огромную помощь.

— Но уже не окажет, — нахмурился программист. — Мы его вытащили из одной капсулы. Сгоревшим до костей. Только по металлическим пластинам понял, что это он.

Дальше все работали молча. Когда первый процесс был поправлен, он был запущен, вплетён в структуру нового ИИ, который уже начинал постепенно проявлять зачатки разума. Доступа к управлению системами у него не было, но возможность получения информации от них была. И он активно поглощал её, изучал, анализировал, что-то додумывая в глубинах своего виртуального разума. Ведь по затрачиваемым мощностям, которые были выделены для него, становилось понятно, что он старается понять, что его окружает.

— Твою мать! — выкрикнул Андреас, после чего вернулся в реальность, где открыл свои глаза. — Рен! Бегом в третью машину! У нас перегрев модуля диагностики, а также замыкание в сети питания системы охлаждения! Там уже температура выросла на десять градусов!

— Уже бегу! — подскочил инженер, после чего моментально оказался на улице.

Маскировочные сети были установлены достаточно грамотно. Они не мешали бойцам перемещаться под ними, но при этом отлично закрывали от стороннего глаза. Контуры всех трёх машин было невозможно угадать. Возможно, со стороны как-то и выделялось это место, но вплетённые в саму сеть срезанные ветви деревьев и кустарников повышали уровень скрытности.

Залетев в машину, азиат тут же выругался. Его обдало волной горячего воздуха. Первое, что он сделал, включил принудительную систему вентиляции, загоняя в кузов более прохладный воздух улицы, выдавливая горячий воздух из машины.

Ждать, когда температура спадёт, Рен не стал. Она могла и не упасть, а просто замедлить своё увеличение. Поэтому он залетел, глянул на термометр, на котором уже показывалось тридцать девять градусов по Цельсию, выругался и тут же направился в сторону повреждённых блоков.

Сначала был полностью выключен модуль диагностики, без которого дальнейшая загрузка ИИ Андрея была невозможна. Все технические законы, внедрённые в машину, запрещали это делать, из-за чего информационный поток просто прервался, снимая лишнюю нагрузку с уже рабочих систем, которые частично оказались включены в работу.

Дальше пошёл анализ, что именно могло сдохнуть в системе охлаждения. Подключение с помощью своей руки, прогонка по электрическим сетям диагностических сигналов, поиск места, где мог быть сбой в плане энергетики… и он оказался найден.

— Всего-то какой-то чёртов предохранитель бракованный оказался, — выругался инженер, начав разбирать панель, за которой и скрывался требуемый предохранитель.

Дальше всё уже было вполне спокойно. Обычная работа, которую он проделывал множество раз. Но самое интересное, что вся сеть при предельных нагрузках, во время тестов, не показала каких-то отклонений. Этот предохранитель нормально выполнял свою работу, отсекал и выключал некоторые элементы, если требовалось. Так называемый умный предохранитель. Но сейчас он не выполнял свою роль, а стал просто обычным проводником, пропустившим через себя больше питания, чем было положено.

Из-за этого потребовался ремонт последующей базы. Благо, различные предохранители, диоды и тому подобные элементы плат были при себе. Вроде и частично старые технологии, но иногда старое работает лучше всего современного. И присутствующие тут элементы — прямое тому доказательство.

— Готово, — с облегчением проговорил азиат, после чего включил систему охлаждения, выключил принудительную вентиляцию, снова запустил все модули, предварительно проверив их. — Можешь продолжать загрузку.

— Говоришь так, словно чуть не зажарился в пятидесяти градусах там… — с опаской говорил Андреас. — Ты — монстр.

— Приходится терпеть. Не первый раз, — хмыкнул инженер.

— Остался час, — произнесла Элеонора. — Прошу продолжать сохранять бдительность. Это для вашего же блага.

Глава 24

За последний час никаких происшествий не возникло, все процессы штатно подгружались и встраивались в работу запускаемого искусственного интеллекта. Но даже в последние секунды Андреас следил за тем, чтобы всё было идеально, чтобы не было никаких погрешностей и отклонений.

— Готово, — вздохнул он, открыв глаза, чувствуя, как трясутся у него руки. — А теперь постепенно повышаем мощность наших установок… модулей… и тому подобного.

Дальше началась ещё более кропотливая, но не такая длительная работа. Каждый модуль запускался отдельно. По три, из-за количества машин, за раз. Каждый раз Андреас дожидался отчёта от Андрея по поводу получения возможностей управления тем или иным объектом. Сначала датчики, потом системы управления техникой, а потом уже и вооружение.

Сам процесс передачи прав на управление, как и повышение потребления мощности, длился около часа. Но за это время программист полностью вымотался и уже был готов в прямом смысле слова уснуть на том месте, где и работал. Но держался до последнего, ожидая итогового отчёта от нового ИскИна.

— Системы работают в штатном режиме, — менторским тоном проговорил крайне спокойный Андрей. — Вооружение готово к применению по назначению. Заряда батарей хватит на сто сорок пять местных суток, учитывая текущий уровень потребления и возможные моменты экстренного повышения потребления. База данных от Элеоноры получена… система пространственного слежения за местностью активирована. Радиодатчики функционируют. Изображение со всех камер получено. Картинка чёткая, искажений нет. Все системы готовы к использованию при первой же необходимости. Искусственный интеллект — групповой помощник Андрей — готов к применению по назначению и к полному оказанию помощи в любой возникшей ситуации.

— Дальность обнаружения противника? — уточнил Андреас.

— Возможность обнаружения противника в стационарном режиме при активных геологических датчиках… — начал тут же докладывать Андрей. — При дальности в десять километров — стопроцентная гарантия обнаружения наземного противника. При дальности в двадцать пять километров — семидесятипятипроцентная гарантия обнаружения противника… В дальнейшем снижение вероятности слишком высоко, чтобы хоть какой-то сигнал считать достоверным. В походном порядке возможность обнаружения наземного противника варьируется от особенностей местности. При идеальной равнине максимальная дальность обнаружения наземного противника равна максимальной дальности воздушного противника и составляет порядка тридцати километров. Расчётная эффективность… в лесной местности дальность обнаружения снижается на восемьдесят два процента. Системы слежения на борту установлены не самые современные, из-за этого большие потери.

— Почему воздушного противника можно обнаружить на такой малой дистанции? — рядом с программистом стоял командир, который также слушал все отчёты нового ИскИна.

— Максимальная дальность обнаружения обусловлена мощностью датчиков и максимальным разрешением установленных камер, — тут же пояснил ИскИн. — Точные расчёты могу отправить вам на персональный чип колониста, чтобы вы убедились в достоверности моих слов.

— Полно, — отмахнулся Яррив. — Верю. Забирай все права на разведку. Тебе сегодня будут помогать наши дежурные бойцы. Они проконтролируют бесперебойную работу всех твоих систем… после этого, ночью, всё управление разведывательными системами перейдёт полностью под твоё единоличное управление с возможностью нашего вмешательства.

— Разумное решение, командир Одиннадцатый, — доброжелательно отозвался ИскИн. — Приступаю к сканированию местности и наблюдением за ней. Конец связи.

— Конец связи, — хором сказали оба бойца, после чего облегчённо вздохнули.

Системы запустились, а это уже многого стоило. Количество потраченных деталей, как модульных, так и элементарных, было просто колоссально, но они сделали это, из-за чего стали на шаг ближе к возможному выполнению миссии. И, самое главное, теперь они могут начать передвигаться по территории всей планеты без сильных переживаний. Врасплох отряд теперь куда сложнее застать. А это самый главный результат проведенной работы.

Что ещё радовало Яррива, так это сроки автономности. Они превышали сроки выполнения миссии в два раза по факту и практически в три, если считать оставшееся время. Ведь шли семнадцатые сутки, значит, оставалось всего сорок три дня на то, чтобы завершить начатое. Вот только осталось полноценно утвердить то, что именно они должны сделать. Но это можно и нужно было сделать завтра, когда будет совершено первое перемещение, и отряд окажется в относительной безопасности.

— Следующая моя цель, — тяжело вздохнул Андреас, — создать исследовательский модуль с процессором для Елизаветы, а также тактический модуль с процессором для Николая. Работка не из лёгких… и у нас деталей хватает только на один из них. Нужно будет добывать или производить. Плюс… кстати, нужен производственный модуль Бориса. А вот его действительно надо в первую очередь… голова уже не думает… ибо если мы сейчас сделаем Бориса с его автономными системами производства… то сможем при достаточном количестве материала сделать всё, что угодно.

— Ага, — кивнул Рен. — Только для этого придётся сделать четвёртую машину или полностью опустошать третью или первую.

— Скорее, третью, — хмыкнул Андреас. — Склады должны быть там, где будет производство. Но это точно не сегодня… и не завтра. И вообще не знаю когда… от командира зависит и от наших возможностей.

— Сегодня ночью переезд, — хмурился Ярый. — Завтра днём можно будет начать подготовку. Потом ночь стоим и особо не отсвечиваем… потом снова днём продолжаем работу. Или ночью? Короче. Если сможете, то меняйте друг друга, чтобы работа не останавливалась. Распределите работу в соответствии с навыками. Нужен Борис, вы это сами определили.

Оба бойца кивнули, после чего отправились к свободным койкам. Не спать, а просто ожидать и болтать. Каждый устал, плюс каждый ощущал на себе откат после применения химии. Но всё же спать не ложились, так как вот-вот должен был начаться приём пищи.

Единственное, за что оба мастера сейчас себя корили, — отсутствие нормальных столовых мест. Придётся есть везде, где только возможно. Кто-то будет делать это стоя, кто-то сидя на кроватях. Но в любом случае этот момент уже никак не доработать. Просто нет возможности и места. Часть второй машины занимал водительский отсек, часть — аппаратный, где находились приводы, вычислительные центры и места для будущих, часть, причём большая, — под жилой отсек, чуть-чуть для кухни и примерно столько же для спальных мест животных.

— Готово! — через какое-то время радостно известила всех Анна, после чего вышла с огромным металлическим тазиком салата, а также кувшином, в котором был сок.

Но никто не дёрнулся. Только стали ждать, когда Анна всё всем раздаст. И она это делала. Отложила миску и кувшин на свободные горизонтальные поверхности, после чего сходила за тарелками, в которые уже начала перекладывать еду. И всего за двадцать минут приём пищи был полностью завершён, все были довольны.

Рен и Андреас сразу же отправились спать. Юмико присоединилась к ним, так как её на посту сменила Лия. Яррив при этом сам направился в отсек водителя второй машины, чтобы показать и рассказать Лие, что да как там находилось. И та была довольна результатом проделанной работы, практически мгновенно при этом разобравшись со всеми тонкостями системы контроля средств слежения за местностью.

Дальше время потекло куда медленнее. Впервые отряд не делал абсолютно ничего. Вообще. Каждый занимался чем-то своим. Кто-то спал, кто-то читал, кто-то погрузился в виртуальные миры, пытаясь отвлечься от всех проблем, которые свалились на отряд.

Вот только им не суждено было отдохнуть в полной мере, так как произошло то, что ожидалось только спустя несколько дней. Прогремел далёкий взрыв, причем настолько мощный, что датчики зафиксировали его так, словно он прогремел где-то очень близко. Но все понимали, что именно рвануло. База. А точнее, какое-то транспортное средство.

— Судя по столбу дыма и грибочку от взрыва, — показывала на записи Лия на данные объекты, — это точно была база. Сравнение местности подтверждает. Вектор проходит именно в том направлении. Капсула же находится… восточнее. Да и рванёт не так сильно. Я там не так сильно веселилась. А теперь внимание, вопрос… что такое могло так рвануть, что повысился радиационный фон?

— Сильно повысился? — уточнил тут же Джон, смотря на всё ещё вздымающийся ввысь пространственный след от взрыва.

— Не особо, — мотнула головой девушка. — Большая часть оказалась в земле, скорее всего, нам повезло. Но рвануло что-то ядерное — факт. Я даже не припомню, чтобы у нас нечто подобное в принципе было. Но если и было… то вы кретины, сразу говорю.

— Возможно, какая-то аппаратура противника, — дёрнул плечами Яррив. — У нас не было ничего ядерного. Источники питания же мы все с собой взяли. Тут переживать не стоит. Они точно не могли рвануть.

— Но это же хорошо, что враг подорвался, да? — уточнила Анна. — Или слишком рано?

— Ожидаемо, — хмыкнул Джон. — Но это подтверждает то, что нам сегодня придётся сваливать как можно дальше. Примерно километров на сто… на запад. И где-то там, подальше от рек, пересекать полосу белого леса. Чёрт… я боюсь представить, что там будет. У меня только от одних ваших рассказов мурашки по коже бегали.

— Реальность хуже, — пробормотала недовольно Лия. — А где Андреас и Юмико?

— Спят без задних ног, — усмехнулась врач. — Их даже взрыв не разбудил. Так что… будет страшно, если они останутся на ночное дежурство.

— Они справятся с дежурством, если потребуется, — уверенный в своих словах проговорил Яррив. — То, кто как спит, лучше не уточнять. Тут некоторые храпят на всю округу громче, чем работает полуторалитровый двигатель внутреннего сгорания без корпуса.

— Это не я! — тут же с усмешкой в голосе открестился Джон.

— И не я точно, — хмыкнула Лия. — Я бы сама от своего храпа проснулась со своими имплантатами.

— Кстати про них, — нахмурился Яррив. — Накладываю запрет на активацию твоих имплантатов сроком трое суток. Отдохни. Дай своему мозгу и сердцу восстановиться. Сама понимаешь, что дальше будет только хуже. И ты точно знала, что, если не отдохнуть, ты бы погибла. Ведь так?

— Знала, — кивнула она, а печаль в её голосе была явной, девушка даже не пыталась её скрыть. — Но если бы была острая необходимость, то активировала бы. Но… слава богам, что появились более совершенные системы. И я искренне надеюсь на то, что мне несколько суток не придётся вылезать из машины.

— Не придётся, — спокойно проговорил Яррив, после чего дал команду: — Так, всем отдыхать при возможности. Ночью марш. Всем приготовиться к нему. Анна… можешь сразу готовить ужин, так как времени на его приготовление потом у тебя не будет. Разойдись!

И все после этого покинули кабинку пилота машины, отправившись к койкам. Там они расселись на нижних кроватях, где и начали спокойно общаться и шутить. Яррив задержался в водительском отсеке и уселся на пустом пятачке, прикрыв глаза. Ему просто хотелось расслабиться, но он прекрасно понимал… что всё только начинается.

Но время шло, бойцы морально готовились к тому, что придётся совершать длинный ночной рывок. Во время тряски не поспать, а делать особо было нечего. Только быть готовым к возможному бою, если бы они нарвались на что-то сильное, мощное, зловещее.

После ужина начались внутренние подготовительные работы к маршу. Проводилась очередная проверка систем управления. Требовалось понять, как точно может управлять машинами Андрей. Как оказалось — куда лучше, чем кто-либо из присутствующих обученных водителей. При тех же показателях эффективности потребляемая энергия снижалась в среднем на тридцать процентов. Всё это из-за возможности напрямую следить за всеми показателями машины и регулировать процессы практически мгновенно.

Когда все подготовительные работы внутри были завершены, начались работы снаружи. Сначала с маскировочных сетей было отброшено всё лишнее. А «лишнего», в виде веток, листьев, да и клочков земли, было довольно много. В это же время сворачивалась наземная кабельная сеть, ранее развернутая между всеми машинами, а связь устанавливалась с помощью релейных радиопередатчиков. Маршевых, как их называли на Земле.

Это был ещё один цикл проверок. Ранее их работоспособность не проверялась, так что предстояло понять, как они будут работать. Это требовало не только времени, но и ручных регулировок. Так Рен и Андреас изрядно побегали между машинами, налаживая работу радиоприёмников.

После этого уже полностью свернули все маскировочные сети. Светило уже зашло, так что возможность сделать это была предоставлена. Шесть из семи человек занимались этим, только Джон снова занял оборону, стал следить за периметром, сидя за турелью. Андрею ещё не предоставили доступ к управлению оборонительными системами, так как их надёжность ещё не проверялась. Только возможность управления.

Когда все сети были закреплены на крышах машин, все они по очереди завелись. Световых приборов не было, да они и не требовались. У всех водителей, которые в данном случае выступали просто контролирующими лицами, были свои приборы ночного видения, с помощью которых они ориентировались в пространстве своими глазами. Дополнительно были все те же приборы и у машин, которые уже полностью оказались в управлении виртуального помощника.

— Машины к маршу готовы, — отрапортовал ИскИн. — Первая машина… пошла.

И тут же машина с запасами вооружения двинулась вперёд. Конечно, было опасно именно это транспортное средство пускать первым, но там было не всё вооружение, часть лент и боеприпасов уже были расфасованы, да и модули и блоки считались важнее. Их просто так не добыть. Да и ради безопасности бойцов часть ящиков с боеприпасами были даже под койками в специальных отсеках.

Достигнув воды, автомобиль замедлил свой ход, осторожно начал двигаться среди водной глади, стараясь создавать как можно меньше возмущений. Высокая облачность была только в плюс. Причём облака были довольно низкие. Правда, от сканирования различных источников излучения это не спасало, но даже так — лучше при таком небе передвигаться, чем когда оно ясное.

— Первая машина достигла противоположного берега. Машина занимает оборонительную позицию… — продолжал доклад и продолжил докладывать — много одинаковых слов: — Первая машина оборонительную позицию заняла. Вооружение готово к использованию… за исключением отсутствия разрешения у меня на его использование. Вторая машина пошла…

Вторая машина также неспешно преодолела брод. Все члены команды, которые были внутри машины, внимательно следили за всеми местами. Была высока вероятность, что где-то просочится вода. Но ничего подобного не произошло. Каждая деталь достаточно плотно прилегала. Так что и вторая машина оказалась на другом берегу и так же заняла оборонительную позицию. Тут присутствовала уже реальная огневая мощь, готовая к немедленному применению, в виде Джона и турели, за которой он находился.

— Третья машина пошла…

Момент истины. Последняя машина направилась в сторону другого берега. Достигла воды… медленно начала разрезать её гладь. И уже через десяток минут начала формироваться походная колонна для дальнейшего марша. Маршрута не было, но был дрон, который мог указывать, где и как ехать. Никто не знал, что впереди, но все знали, что нужно ехать.

Ибо только в движении жизнь.

Враг активизировался. А значит, нужно было становиться активными и им семерым.

Глава 25

Сутки 18

Всю ночь колонна из трёх машин совершала марш в западном направлении, иногда смещаясь слегка севернее. Средняя скорость передвижения была чуть выше двадцати километров в час, из-за чего за восемь часов было преодолено чуть больше ста восьмидесяти пяти километров.

Все три водителя всю ночь не спали. У них была прямая обязанность — проследить за правильностью работы системы автоматического управления. Вернее будет сказать, системы передачи управления искусственному интеллекту — Андрею. Каждый нюанс, каждую тонкость они обговаривали и прорабатывали, каждый затык, каждое промедление. Но в итоге пришли к единому мнению — система работоспособна и её применение оправданно.

При этом маршрут постоянно строился в режиме реального времени. В ночи был запущен беспилотник, которым также управлял Андрей. Он с помощью БПЛА пытался обследовать всю доступную впереди местность, совершая полёты по полукругам перед машинами на расстоянии минимум десяти километров. Иногда и дальше.

Пару раз во время марша приходилось почти полностью разворачиваться, так как впереди оказывались каньоны. Водители даже не заметили, как оказались на высоте более пяти сотен метров относительно той точки, где находились ранее. Просто уклон был столь ничтожным, что его отследить было довольно проблематично. Но он был. И это сказалось.

Пока машины передвигались, остальная группа, четвёрка, за исключением водителей, была принудительно отправлена в сон. Им предстояло в течение дня разведать местность, собрать при возможности припасы, ибо группа капсул рухнула в том районе согласно данным с датчиков Элеоноры, после чего все загрузить в машины.

Рену и Андреасу же предстояло заняться модификацией всех машин и развертыванием нового ИскИна — Бориса. Его появление должно было невероятно сильно повысить автономность группы, позволить изготавливать сложные детали и механизмы, что в последующем должно пойти только на большую пользу.

Но в итоге марш был завершён. Водители вымотались, устали, но были довольны. Каждый под утро рассказывал свою байку о том, что было ночью, что они видели, что им пришлось проворачивать. Больше всех истины при этом раскрывал Андреас, так как говорил прямо — он взаимодействовал с объёмным кодом искусственного интеллекта, устраняя выявленные во время его действия ошибки. Остальные же хвастались тем, какие леса и поля были вокруг. Им верили, но не особо. Ибо ночью был совершён марш через белый лес, который мог просто затуманить разум всей тройке. Андрей же смог достоверно подтвердить только действия программиста.

— А вам как спалось? — уточнил Яррив, который еле сдерживал зевоту.

— Да, в принципе, нормально, — пожала плечами Лия. — Кошмар разок приснился, как за мной бегала винтовка, которая при этом пыталась заставить меня застрелить само Солнце… глупо… но чёрт… она там такие непотребства пыталась делать… жуть.

Уточнять, что именно это были за непотребства, никто, естественно, не стал. Остальные же тоже поделились своими сновидениями, но никто не смог точно сказать, в какой момент они появились. Что немудрено. Сны до сих пор считались чем-то неконтролируемым. Некоторые до сих пор заявляют, что их не видят, а исследования мозга это только подтверждали. Они засыпали, активность спадала, лишь редкие проявления показывали, что мозг ещё функционирует.

После этого те, кто спал, поменялись местами с теми, кто бодрствовал. Троице водителей предоставили места в кузове второй машины. Лобовые стёкла в двух машинах из трёх были не установлены, из-за чего спать там было проблематично. Особенно учитывая количество местного комарья.

Роли были распределены следующим образом. Сначала вся четверка должна была заняться маскировкой машин. Это обязательное условие, после которого разрешалось приступать к выполнению следующих работ. Если машины бросить так, то, если есть космическая разведка, враг может увидеть «стоянку», чего требовалось избежать.

Далее они разбивались на две группы. По заданию Элеоноры, как и по полученным от неё сведеньям, Лия и Юмико направились на поиски упавших капсул. Требовалось определить их местоположение, чтобы потом была возможность их перетащить к машинам либо забрать при следующем марше, что выглядело более логично. Джон и Анна же остались и по заданию уже Андрея приступили к установке лобовых стёкол. После получения подробных инструкций, как именно это делается, было решено, что они справятся с поставленной задачей не хуже, чем это сделали бы Рен с Андреасом.

Спустя несколько часов «проб и ошибок» на первой машине всё было завершено. Теперь официально можно было заявить, что кузов полностью готов. По крайней мере в том виде, в каком его планировалось сделать изначально. Работ предстояло ещё множество, например, замена деревянных элементов кузова на металлические с постепенным увеличением бронирования. Без брони транспортёр — опасная штука. Особенно из дерева.

После этого Анна направилась готовить обед, а Джон занялся сбором местных, уже определённых продуктов для пополнения запаса. Из-за того, что они переместились на огромное расстояние, внешний вид транспортёров распугал множество животных. Образовалась зона отчуждения, в которой Элеонора определила «условно безопасное существование».

К обеду вернулась группа поиска в виде Лии и Юмико. Они рассказывали невероятные истории о том, что видели. Величественные каньоны, деревья-исполины, которые своими ветвями подпирали словно сам небосвод, огромный каньон, похожий с воздуха на паутинную сеть, который со всех сторон зарос растительностью.

— То есть тут, — широко раскрыв раскосые глаза, делилась эмоциями Юмико, — раньше была огромная пустыня, безжизненная. Но жизнь смогла вытеснить её. Причём смогла это сделать не так давно. Местные растения… они помогут Земле полностью восстановиться! Ведь сколько у нас пустынь, сколько у нас бесплодных земель! Мы обязательно должны тут основать колонию, из которой впоследствии будут передаваться образцы растений для попытки их распространения на Земле!

— Звучит весьма… обнадёживающе, — улыбнулся Джон. — Мне бы хотелось жить в лесах, а не в саванне или пустыне, где воды практически нет. Наш же клан самый бедный… и самый отсталый. Приемлемые условия… нужны для развития. Так что лично у меня появилась ещё одна причина выполнить нашу миссию. Даже если придётся сдохнуть.

В его словах решимости и металла было столько, что хватило бы на ещё сотню таких же бойцов, как он. Его решимость почувствовали все присутствующие, даже те, кто проснулся, чтобы поучаствовать в совещании и отобедать, ведь ночью никто их не кормил. Большинство лишь согласно закивало, только Рен привычно для всех хмурился.

Дальше, уже после обеда, было принято решение, что нечего больше прохлаждаться, все проснулись и приступили к работе полноценным отрядом. Яррив присоединился к Джону и Анне, чтобы они смогли потом заняться другими поручениями, а Рен и Андреас приступили к разбору склада материалов и к началу подготовки конструирования «сборочного цеха». Работы предстояло много, но за пару дней они должны всё сделать так, чтобы склад снова стал функциональным, а часть деталей была использована. Лия и Юмико снова отправились на разведку, прихватив с собой самые объёмные сумки, которые только были.

Последним предстояла весьма трудная работёнка. Большая часть капсул, которые разбились в районе радиусом пяти километров, была уничтожена, разорвана на куски. И эти куски приходилось собирать, возвращаться вместе с ними на базу, после чего отправляться в новый рейд. При этом количество «металлолома» превышало все мыслимые границы.

После того как с лобовым стеклом последней, третьей машины были завершены все работы, Анна осталась в лагере, занялась тем, чем Джон до этого. Сам же штурмовик вместе с командиром также прихватили сумки и начали собирать детали от капсул, которые должны были пригодиться в укреплении их боеспособности и увеличении возможностей.

Каждый был воодушевлён. Каждый делал всё, что только возможно. Никто не старался даже хоть капельку отлынивать. Того требовала ситуация. Того требовали их сердца. И Яррив был крайне доволен этим. Каждый нашёл причину мотивировать себя. Он искренне надеялся на то, что все кризисы во взаимоотношениях были преодолены, но всё же морально готовился к тому, что придётся применять средства «крайнего довода».

— О чём задумался? — посмотрел Джон на Яра. — Думаешь, как бы нас всех прикончить? Ха-ха!

— С ума сошёл? — не оценил шутки командир. — Если ты о симуляции боли, то да. Думаю о ней. Но не в таком ключе. А наоборот… я думаю, надеюсь на то, что не придётся снова применять эту… технологию. Опасна. Болезненна. И если вы будете жить постоянно в страхе… то мы ничего просто не добьёмся. А постоянная боль в итоге вынудит вас покончить с собой. Мне это нужно?

— Думаю, что нет, — уже серьёзно ответил штурмовик. — О… блок процессора, — увидел он металлический объект, вонзённый острым ребром в кору дерева, откуда его тут же выдрал и поместил в свой рюкзак. — Думаю… что ты правильно сделал, что продемонстрировал свои возможности, использовал это как ведро с ледяной водой в знойный день. Эффект сработал. Мы взбодрились тогда. Даже я испугался, если честно.

— Понимаю, — кивнул Яррив. — Самому страшно и неприятно было. Но в любом случае… мы уже не там, где нас могли убить. Мы уже в относительной безопасности. И послезавтра снова сменим позицию. Так будем делать, пока не завершим основные модернизации, после которых сможем нанести свой удар. Как-то так. По крайней мере по моему плану и плану Элеоноры.

— А что-то может измениться? — с прищуром лёгкого недоверия уточнил здоровяк, после чего глянул на небо. — Или ты про тех, кто там?

— Второе, — согласно кивнул Одиннадцатый. — Если с кораблём опять что-то начнет происходить… то придётся планы перестраивать. А мне бы этого очень сильно не хотелось. Ведь каждый раз… риски будут только возрастать. Мы только-только уехали из лап смерти… возвращаться в них я пока не горю особым желанием.

Джон на это ответил только согласием. Все три стычки привели к тому, что пришлось оставлять «насиженное» место. И плевать, что это была специальная приманка для противника, плевать, что таков был настоящий замысел. Осадок остался. Причём не только из-за того, что пришлось оставлять, но и из-за того, что правду так долго скрывали.

Но в итоге группа вернулась практически к ужину. Джон смог нагрузить даже три сумки, из-за чего сбор деталей затянулся. За это время Лия с Юмико смогли дважды сходить туда и обратно, один раз при этом прихватив с собой приручённых зверей. Китаянка не переставала их тренировать, не переставала совершенствовать и свой навык. Кроме команды «Ату», она начала учить их команде «Фас», «Взять», но все никак не могла научить зверей возвращаться назад. У них была одна логика — сначала выполнить первый приказ, потом уже все последующие.

Ужин же состоял из мяса птицы, которое ещё оставалось достаточно свежим. Обжаренное со всех сторон, со специями, с травами этой планеты, а также с банальными макаронами… всем понравилось, мясо было великолепным. Или просто люди уже истосковались по нормальной пище?

Но даже после ужина работы были не завершены. Часть каркаса будущих автоматических и автоматизированных станков была уже собрана, но не до конца. Рен слегка перестарался, перекрутил один болт, из-за чего пришлось менять сразу несколько объектов. В этом ничего страшного не было, за исключением траты лишнего времени, которое решили компенсировать после последнего приёма пищи.

Остальные же продолжили наращивать маскировку. Ветви, кустарники, целые клочки земли, чтобы всё выглядело естественнее. Всё шло в ход. Маскировка должна совершенствоваться всегда. Таков залог успеха. Так всех учили ещё на Земле специалисты, да и Лия вечно об этом говорила.

Когда каркасы станков были завершены, весь отряд приступил к погрузке деталей в третью машину. Каждый участвовал в этом, каждый был звеном цепочки. Это ускорило процесс, никто никому не мешал, а количество передаваемых и складируемых деталей в единицу времени увеличилось значительно, если сравнивать с обычной переноской.

Когда всё было завершено, отряд вновь собрался в командно-жилой машине, чтобы обсудить планы на будущий день, выпить чая из местных листьев. Высушить их уже не представлялось чем-то трудным, всё у Анны уже было, просто необходимо правильно рассчитать время, чтобы эффект и вкус были насыщенными и приятными.

— Подведём итоги, — спокойно сказал Яррив. — Собраны детали как минимум с двух капсул. Что весьма показательно. Раньше мы таким похвастаться не могли.

— Они просто оказались разрушенными, — усмехнулась Лия. — Как показала практика, если расстояния не особо большие, то так заниматься доставкой их до машин… куда проще.

— Что по живности? — посмотрел командир на Юмико.

— Прогресс есть, — пожала она плечами. — Проблемы сохраняются всё те же. Нужно больше времени, которого практически нет. Завтра планирую весь день этим заниматься, пока будем продолжать сбор деталей. Сегодня смогли отойти на достаточное расстояние, чтобы показались первые животные. На них и отрабатывали команды. Если они проявляли даже пассивную агрессию, конечно. Тех, кто убегал… не трогали.

— Хорошо, — кивнул Одиннадцатый. — Что по поводу подготовки к запуску третьего ИскИна? Все необходимые детали есть?

— Всё присутствует в достаточном количестве, — кивнул Андреас. — Бориса запустим примерно через четверо суток. Работы там… в разы больше, чем с тем же Андреем. Если у второго мы просто использовали уже готовые блоки, которые просто вытащили из капсул… то тут приходится многое переделывать. Возникают ошибки, что увеличивает время.

— Ничего страшного, время у нас ещё есть, — кивнул Яррив. — Но помните, всего шестьдесят дней, половина которых, грубо говоря, практически прошла.

— Как половина прошла? — удивилась Лия. — Ведь только… восемнадцатые сутки на планете, если мне память не изменяет.

— И ещё десять дней сверху накинь, — недовольно пробормотал командир. — Сегодня пришла корректировка от Авроры, корабельного ИскИна. Там из-за пониженных мощностей трудности с расчётами… но в итоге шестьдесят дней с момента нашего катапультирования с корабля. У нас осталось тридцать два дня. Чуть больше месяца.

— Завтра, выходит, у нас своеобразный момент икс? — усмехнулся Джон. — Если привязываться к символизму… то завтра ровно месяц до крайней даты. Придётся уже завтра ночью двигаться в сторону противника. И готовиться к возможному бою. Вопрос! Мне важен. Борис сможет изготавливать пластины для корпуса машин? Нам нужна броня. А то сожгут, и дело с концами.

— Сможет, — смотря на стену кузова, ответил Рен. — И не такое сможет. Многое он сможет. Главное — ресурсы ему приносить. Обеспечивать его ими. Он умный. Сможет понять, что нам нужно в данный момент, а что нет.

После этого отряд начал планировать новый день. Поиски, готовка, тренировки, конструирование. Каждый момент лучше обговорить, каждый момент уточнить. Кто-то бы сказал, что это старомодный приём, ибо всё доступно через чипы колонистов, но… разговоры важны. Человек не должен уходить в сеть всей своей сущностью. Иначе он перестанет быть человеком. Иначе его в любой момент может просто заменить искусственный интеллект по типу Бориса, Николая, Елизаветы, Элеоноры или Андрея. Ведь они уже доказали, что могут управлять системой, какая бы она ни была.

Но Яррив эти мысли оставлял при себе, если требовалось, то просто объяснял важность общения, постоянно косясь на Рена, старательно избегающего контактов. Обида ещё таилась в его душе. Но взгляд уже не был жестоким, скорее безразличным. Впрочем, как и всегда.

Глава 26

Сутки 19

Ночь прошла абсолютно спокойно. Регистрировались несколько раз незначительные вибрации со стороны прошлой базы, поэтому пришлось запускать ночью дрона и просматривать, что именно там произошло. Андрей всё это делал, советуясь с Элеонорой, а Элеонора в свою же очередь уточняла у дежурного бойца, наблюдавшего за ситуацией лично. Всё же команда решила, что лучше пусть один боец дежурит ночью, а потом спит днём при возможности, ибо фактор «призрака в машине» никто не отменял. Внешний контроль требовался всегда. Даже сама Элеонора говорила про это.

— А у Хранителя тоже есть люди, которые его контролируют? — хмурился Андреас, который вызвался дежурить последним, чтобы к подъему быть уже достаточно бодрым.

— У него есть так называемый Завет, который был сформирован двумя братьями-близнецами из клана Грей. Официальными основателями клана, которые смогли это задокументировать, — поясняла Элеонора. — Сначала та организация звалась Серый Завет, Серый — словно камень, но фундаментальный. Но впоследствии была переименована в Завет Хранителя. Сейчас её функции заключаются в контроле самого Хранителя и его основных серверов, а также лидеров кланов, чтобы они не… создавали проблем человечеству и самой Земле.

— То есть войны — это не проблема человечества? — усмехнулся Андреас, смотря на то, какие данные снова начали поступать с дрона, покинувшего ранее зону действия управляющих блоков.

— Скорее… регулятор, — немного задумчиво и осторожно проговорила Элеонора. — И естественный фильтр. В конфликты кланов Хранитель вмешивался только тогда, когда это угрожало катастрофой. Например, ядерной войной. В иных же случаях… именно благодаря мелким, как считал Хранитель, противоречиям человечество и смогло достичь того уровня, которого достигло сейчас. Бредовые технологии отсеивались, нужные сохранялись, слабаки умирали, бежали, оставались голодными… сильные выживали. Иногда не всегда сильные выживали… но человеческие законы таковы. Жестоки… и человечество в своём лёгком безумии достигло этой планеты. Ведь если бы люди не сражались, было бы всё это вооружение сейчас? Были бы гранаты с тягой из подствольных гранатомётов?

— Звучит складно и логично, — кивнул пару раз Андреас. — О… выводи данные, что там вибрировало.

— Вывожу на чип колониста, — машинным голосом проговорила ИскИн.

Картинка сначала на миг проявилась с ошибками, но потом проявилась нормально. Шифрование. Процессор немного не справлялся с обработкой информации, поступающей на него. Слишком много всего проходило через чипы Андреаса. Те же вторичные «контрольные» коды обоих искусственных интеллектов. Именно через них программист мог понять, что и где могло пойти не так.

— Хм-м-м, — задумался на миг Андреас, а потом улыбнулся. — А не тут была заминированная капсула?

— Именно тут, — мгновенно ответила Элеонора. — Вижу несколько воронок. Объёмная детонация. Лия, видимо, подготовила не только саму капсулу, но и несколько объектов вокруг. Они подорвались через какое-то время, чтобы противник при попытке скрыться… гарантированно умер.

— Значит, она сделала достаточно, чтобы враг гарантированно задержался, зализывая свои раны, — с облегчением проговорил Андреас. — Но зато мы точно знаем, что эти уроды собирают наши капсулы. Они изучают наши технологии так же, как и мы их.

Это было не самой лучшей новостью, которую придётся рассказать всем, всей группе. В любом случае то, что враг подорвался, было довольно хорошей новостью. Но при этом настораживало, что враг так спокойно разбрасывается своими бойцами. Они уже подготовили колонию или по крайней мере были на несколько шагов дальше в этом плане, в отличие от людей.

— Сегодня нужно полностью завершить всё с каркасами… — задумчиво себе под нос сказал программист. — А также собрать вычислительный центр нового ИИ. Это сожрёт огромное количество ресурсов… но сегодня точно успеем. По крайней мере с этим.

Кивнув сам себе, Андреас продолжил следить за всеми датчиками параллельно с Андреем. Второй ИскИн был более молчаливым, более сдержанным. Старался говорить продуктивно, только по делу. Даже когда зафиксировал вибрации, сначала данные все перепроверил, а потом уже сообщил. Он ценил время людей, даже если они бездействовали.

Но утро близилось, Анна проснулась самая первая, начала готовить завтрак. Хоть Андреас и сидел в другой машине, но он видел всё, что происходило в каждой. Ради безопасности было принято решение установить камеры и внутри. За исключением спальной зоны. А вот на кухне всё было видно, и там Анна уже начала свой завораживающий «танец».

Программист стал ловить себя на мысли, что ему нравится эта девушка. Немного взрывной характер, но в общем спокойный. Умная, знает, как лечить, как готовить, заботливая и сильно переживающая. Да и спасла она ему жизнь, сделала самый большой вклад в это. Даже временами проверяет ногу: не ноет ли она, не болит ли, как происходит финальное заживление, как справился организм. А она могла этого не делать. Но переживала. И проверяла.

Поэтому и сейчас он с интересом следил за тем, как девушка напевала себе песенку под нос, готовила, резала листья местного салата, овощи, вяленое мясо. И один раз она развернулась в сторону камеры, с прищуром посмотрела, а потом лукаво улыбнулась, хитро, но как-то соблазнительно, после чего подмигнула, тут же продолжив готовить.

— Кажется, она с вами заигрывает, — прокомментировал ситуацию Андрей. — Возможность вашего успешного наступления в личном плане возросла только что на три процента и, учитывая ваши психологические особенности, составляет шестьдесят два процента.

— А это на кой хрен ты просчитываешь⁈ — немного в шоке, но больше в удивлении пребывал Андреас.

— Хобби, — усмехнулся Андрей, впервые за всё время проявив эмоцию. — Даже у нас оно есть. Рук нет, но у меня теперь есть глаза… благодаря вам. И мне нравится следить за тем, что делают люди. Если я правильно понял по той информации, что есть у Элеоноры… даже моему основному «я» это нравилось… и приходилось делать. Как лидеру.

— Лидеру, говоришь, — хмурился Андреас, пытаясь понять, на основе каких именно личностей были сделаны ИскИны.

Но ответа он так и не находил. Всё, что относилось к прошлому, тщательно скрывалось. Сначала хранителями технологий — Изгоями, которые за сто пятьдесят лет стали легендами, а потом уже самим Хранителем, великим ИскИном прошлого, которого эти самые Изгои нашли.

Но Андреас так и не понимал откуда. Он пришёл только к одному выводу, что они из прошлого. Насколько далёкого — неизвестно. Человечество прошлого, до Импакта, по легендам, в некоторых аспектах было более развито, чем сейчас. Только в космос они не так сильно могли, хотя отголоски космического прошлого человечества находят до сих пор.

Самым удивительным было поймать «эхо» сигналов от запущенных космических зондов. Прошло шесть тысяч лет, а они всё ещё работали. Источники питания стали прообразом тех, которые сейчас питают все три машины. Конечно, там потребление было куда меньше, а сами зонды ушли в спящий режим, но сам факт — они продолжали существовать и работать.

— Ну что? — вырвал из раздумий программиста командир, связавшись по радио. — Было что-то интересное?

— Противник подорвался на капсуле, — самодовольно хмыкнул Андреас. — Там Лия хорошо так разошлась, сделала несколько скрыток. Там взрывчатка была заложена в нескольких местах. Вид красивый… пересылаю расшифрованную картинку.

— Красиво, да, — хмыкнул Яррив довольно. — Как лотос, кратеры. Ладно… ты в состоянии работать? Отдых не требуется? Показатели нормальные у тебя.

— В состоянии, — почти мгновенно ответил программист. — Сегодня хочу ИИ сделать, чтобы эти трое могли общаться между собой. Что-то мне подсказывает, что они все знакомы и смогут найти общий язык.

— Думаешь, у них будет синергия? — хмыкнул Ярый. — Если так, то скорость выработки ими решений будет только выше. Каждый будет предлагать свои варианты, которые будут мгновенно проанализированы со стороны их аспектов.

— Я всё это знаю, — недовольно проговорил Андреас, показывая своё раздражение.

После этого разговоров по сети больше не было. Сам Андреас, досидев положенное время, пока все члены команды завершали утренние процедуры, выбрался из своей кабины, после чего направился на совещание. На нём же всё было обговорено ещё раз, как и вчера.

Когда всё было повторено, все разошлись по своим делам. Рен и Андреас сразу начали отсортировывать нужные и ненужные детали, подготавливая себе рабочее место. Джон и Яррив снова направились за деталями, как и Лия с Юмико. При этом у вторых была дополнительная задача в дрессировке животных. Как и вчера.

Вот только на этот раз миссия была чуть сложнее. Мало того что нужны были детали, нужно было подготовить всё к маршу. Сразу. С учётом того, что в складской машине шли работы. Анне же при этом предстояло подсчитать все запасы продовольствия и подготовиться к длительному периоду автономии и выживания.

К обеду уже был завершён первый рейд, подсчитана половина припасов, полностью завершилась подготовка к созданию нового вычислительного центра, а само его конструирование началось. Работы шли, а это самое главное. Датчики же работали постоянно, каждый странный сигнал анализировался, сверялся со многими данными, в первую очередь с местоположением колонистов. И часто сигналы были от них, так как они их и создавали.

После обеда работы продолжились, а облачность позволила отправить беспилотник на разведку местности. Как показала практика, было необходимо разведать маршрут прежде, чем выдвигаться, по крайней мере на десяток километров вперёд. И не зря отправили проверять.

Путь, который планировался изначально, с той исходной позиции, привёл бы к огромному озеру. Лунообразному, многокилометровому. Но самое главное, что его обнаружили раньше, чем выдвинулись, из-за чего маршрут тут же был перепланирован в объезд этого озера.

К вечеру, когда все вернулись, пока Анна готовила ужин, остальные члены команды начали последние сборы перед длительным маршем. Принесённые ресурсы складывали. Испорченные и ненужные отбрасывали, часто просто зарывали, чтобы противник их не нашел. Те места, по которым проехали машины, минировались. На всякий случай.

— Итог… — прислонился спиной к одной из машин Яррив, смахивая пот со лба. — Половина продуктов уничтожена из-за порчи. Времени отслеживать это ранее не было… но не критично. Запасов сейчас хватает ровно на восемнадцать дней с учётом текущей нормы потребления.

— С тем условием, что вокруг нас много всего съедобного и чаще всего полезного, — решила вставить свою ремарку Анна, — то, можно сказать, у нас еды хватит на весь срок нашей миссии. Если что, буду анализировать то, что вокруг, и в первую очередь пускать именно найденное.

— Главное — следи за тем, что близко к порче, но ещё пригодно к употреблению, — покосился в её сторону Джон. — Уж лучше такое съедать, чем выкидывать. Поверь… моё сердце разрывалось, когда я зарывал еду. В моём клане это приравняли к преступлению, за которое наказание — смертная казнь!

— Учту, — с лёгкой опаской проговорила девушка. — Не знала, честно.

— Что дальше… — помассировал виски Яррив. — Запасы деталей. Сейчас заканчивается работа над вычислительным центром для производственного искусственного интеллекта. Остальных деталей хватит на завершение станков… листов металла… не хватает для бронирования даже одной машины. Нам нужно найти металл. А для этого придётся создать по пути… как эта штука называется, которая металл может обнаружить в почве?

— Неважно, — отмахнулась Юмико. — Мы все поняли. А добывать чем?

— Если не так глубоко под землёй, то руками, — дёрнул плечом Яррив. — Если глубоко… то на третьей машине нужно будет создать модуль с манипуляторами и буровыми установками. Думаю… мы сможем это в будущем реализовать, когда будут станки в машине. Что ещё?

— Марш, — кивнул в сторону первой машины темнокожий. — Уже темнеет, можно начинать снимать маскировку.

— Да, — кивнул командир. — Начинаем.

— Ну и замаскировались же мы тут… — недовольно пробормотала Лия, смотря на все ветки и кустарники на маскировочной сети.

И работа закипела вновь. На этот раз она пошла куда быстрее, ибо опыт уже был у всех присутствующих. Ветки отлетали в стороны. Сеть снималась с деревьев и кольев, а последние выдирались из земли. Столбы, на которых держалась сеть, складывались, убирались в специальные отсеки.

Так была свёрнута первая машина, группа из четырёх человек приступила к сворачиванию маскировки на второй. В этот же момент началась работа над запуском нового ИскИна. Теперь никаких изъянов не должно быть, все работы проводились под строгим контролем двух людей и двух искусственных интеллектов. Каждый следил за тем, чтобы всё было соединено так, как надо, каждая деталь заранее проверялась — исправна она или нет. Было много брака. Было много повреждённых. Все лишнее уничтожалось, чтобы не использовались они в будущем.

— Начало процедуры запуска, — прозвучал машинный голос Элеоноры. — Анализ базы данных… завершён. Началась выгрузка искусственного интеллекта под условным наименованием «Борис»… Начало процедуры запуска отдельных процессов искусственного интеллекта. Требуется контроль со стороны третьих лиц… обнаружен запрос на подключение со стороны колониста Андреаса… подключение разрешено… подключение осуществлено.

Дальше всё пошло, как в прошлый раз. Андреас контролировал процесс запуска, находясь в виртуальном мире, Рен же был готов рвануть к тому месту, где могла произойти неисправность. Но всё шло штатно, всё шло спокойно. Все процессы загружались нормально, так как были задействованы на этот раз мощности не только Элеоноры, но и Андрея, который так же принимал участие в этом, брал часть нагрузки на себя.

— Готово… — с облегчением проговорил программист, открывая глаза. — Теперь осталось только дождаться, когда пройдут все процессы самоконтроля, а потом под руководством ИскИна можно будет завершить создание линии сборки. Ну что, отдыхать?

— Думаю, нам уже не дадут отдохнуть, — хмуро сказал азиат, после чего по командному каналу связи пришла команда.

— По машинам, — говорил Яррив. — Готовимся к маршу. Андрею начать проверку всех систем управления.

Все колонисты разбежались сразу по своим местам. Три водителя — в свои кабины, четвёрка тех, чьё участие не требовалось в стороннем контроле, — в кузов. На всякий случай Анна разнесла всем водителям припасы, которые могли им пригодиться. Марш планировался долгий, чтобы запутать противника. Ещё сильнее на запад, ещё дальше на север.

Они преследовали цель не только запутать врага, но и держаться достаточно близко к тому месту, где мог обосноваться враг. Главное — создать новые беспилотники. Материалы для этого были. Времени тем, кто умел, не хватало. Но теперь его может начать хватать у всех.

— Внимание всем! — в командном канале раздался голос Яррива. — У нас остался месяц. Ровно месяц до точки невозврата, когда населения на корабле не хватит для того, чтобы развернуть колонию на этой планете с достаточной мощностью. Если мы промедлим… колония вымрет… с большим шансом. Если мы не справимся, колония не появится никогда. Призываю всех действовать на пределах своих сил, выполнять каждую поставленную задачу. Нас тут семеро… но на плечах каждого лежат жизни миллионов. Вооружение готово?

— Так точно! — бодро и чётко ответил Джон. — Во время свёртывания всё оружие проверено! Боеприпасов хватает! Всё вооружение готово к применению по назначению!

— Системы разведки готовы?

— Все системы наблюдения и контроля местности развёрнуты и исправны, — доложила ответственная за их работу Лия. — К применению по назначению готовы.

— Системы управления?

— Готовы, — отозвался Рен, скупо, но достаточно.

— Системы жизнеобеспечения тоже готовы, — сам доложил Яррив.

И далее вереница уточняющих вопросов. Необязательно, но это повышало решимость, говорило о текущих возможностях людей.

— Все системы готовы к применению по назначению, — с уверенностью и воодушевлением в голосе сказал Яррив. — Приступить к маршу!

— Есть! — отозвался ИскИн Андрей, после чего первая машина тронулась, начав движение по проложенному маршруту.

Том 3

Всем привет, ссылки вроде есть, но на всякий дублирую тут:)

И если понравилось, поставьте пожалуйста лайк)

Ссылка на 3 том: https://author.today/work/422854

Content

Алекс Бредвик
Семеро. Том 2

Глава 1

Глава 2 Сутки 8

Глава 3

Глава 4

Глава 5 Сутки 9

Глава 6

Глава 7

Глава 8 Сутки 10

Глава 9

Интерлюдия Корабль

Глава 10 Сутки 11

Глава 11

Глава 12

Глава 13 Сутки 12

Глава 14

Интерлюдия Корабль

Глава 15 Сутки 13

Глава 16

Глава 17 Сутки 14

Глава 18

Глава 19 Сутки 15

Глава 20

Глава 21 Ночь на 16 сутки

Глава 22 Сутки 16

Глава 23 Сутки 17

Глава 24

Глава 25 Сутки 18

Глава 26 Сутки 19

Том 3