Андрей Евгеньевич Первухин

Беглец. Книга первая

Глава 1

Я до сих пор не могу понять, куда я попал, а про то, каким образом тут очутился, так вообще думать не хотелось, всё равно ничего путного в голову не придёт. Можно было списать всё на божественное вмешательство, но истинно верующим меня бы не назвал даже самый прожжённый оптимист. Я материалист, даже если бы Бог существовал, вряд ли он пожелал бы меня спасать от смерти.

Думаю, нужно что-нибудь рассказать о своей жизни, хотя ярких моментов в ней было очень мало. Родился в небольшом городе республики Татарстан, там же учился в школе, потом в колледже, оттуда пошёл в армию. Воспитывал меня один отец, матери не было, но она не умерла. Всё, что мне удалось выяснить — женщина нас просто бросила. Не знаю, кто был в этом виноват, может, отец, а может, мать, да и как-то не особо выяснял. В общем, жил я с отцом, он смог этого добиться, правда, со мной также часто сидела и моя тётя, что понятно, родителю нужно было работать.

В прошлой жизни меня звали Егором, но мне кажется, что сейчас это неважно, имя у меня здесь совсем другое, да и тело тоже, как бы глупо подобное ни звучало. Своих самых родных и близких я потерял, когда мне было двадцать лет. Отец сильно подорвал своё здоровье на химическом предприятии, заболел раком, после чего быстро угас, а через пару месяцев скончалась и моя тётя, которую я очень любил.

Конечно, у меня была ещё куча родственников, которые показали своё лицо, когда отца не стало. Дело в том, что мне по наследству осталась трёхкомнатная квартира, а ещё небольшой дом в деревне с участком. Позже выяснилось, что и тётя оставила мне свою двухкомнатную квартиру, причём у неё имелись родные сёстры и другие племянники, но почему-то всё завещала мне. Кроме этого у неё оказались кое-какие накопления, которые тоже достались мне. Не знаю, почему она так решила, со своей роднёй тётка общалась больше, ей виднее.

Нужно ли говорить, какой поднялся шум, когда вся моя так называемая родня узнала о завещании. Весь этот табор прибыл ко мне и начал что-то требовать. В суд никто из них подавать не стал, видно понимали, что это бесполезно, но надавить пытались. Я человек не жадный, мог продать тёткину квартиру, а деньги поделить, отцовское имущество оставил бы за собой. Сделал бы я это в том случае, если бы ко мне подошли по-человечески.

Доводилось слышать разные истории о том, как родня грызлась между собой, деля наследство, а тут самому пришлось поучаствовать в таких разборках. Едва умер мой отец, как тут же примчались родичи, которые всего один раз навещали его в больнице, и то были прогнаны врачом. Как я узнал позже, эти сволочи интересовались не здоровьем отца, а тем, кому он оставит квартиру и не стоит ли её разделить, пока не поздно. Мол, Егорка не сможет оплачивать счета, слишком большая сумма. Само собой, отец послал их куда подальше, теперь вся моя родня затаилась до поры до времени.

После смерти моего отца, а он тоже скопил деньги, родня снова нагрянула просить в долг, зачастили «любимые» родственники, и все как один без ума по мне скучали. Разумеется, ничего я им не дал, мне после колледжа нужно было идти в армию, поэтому посчитал, что будет гораздо лучше, если они станут лежать в банке под процентами. Хотя вру, одному, самому первому занял немного денег, после чего и зачастили остальные, вот им уже отказал, можно сказать, совсем незнакомые люди. Просители вежливо улыбались, после чего оставили меня в покое, правда, продолжалось это до смерти моей тёти, вот тогда началось самое интересное.

Как-то очень быстро из горячо любимого родственника я превратился в дерьмо собачье, даже немного растерялся, когда ко мне прибыли всем сборищем, как им казалось, требовать своё.

— Ну что, обманул мою сестру и теперь доволен⁈ — Завопила тётя Лида, едва я запустил их в свою квартиру. — Значит так, я помогу тебе заняться продажей квартиры моей сестры, после этого отдашь деньги нам, не переживай, мы тебя не обидим. Кстати, мне известно, что она тебе ещё и деньги оставила, их тоже нужно поделить по-родственному.

— Ты уже мужчина, поэтому должен поступить как мужчина, — заявил дядя Коля, муж этой неприятной тётки. Мой отец его никогда не уважал, что и передалось мне, называл он его просто «Лидкин муж», не иначе.

Надо сказать, этого гражданина было трудно назвать мужчиной, за него всё решала жена, никогда не мог ей возразить. Тут же он воспрял духом, видно решил, что на парня такой толпой смогут надавить и его в обиду не дадут. Как я уже говорил, прибыли они ко мне всей кучей, девять человек, две сестры с мужьями и ещё какие-то личности из дальней родни, впервые видел их только на похоронах. Даже удивительно, какая у меня, оказывается, многочисленная родня.

— Что ты смотришь на меня как телёнок⁉ — Видно моё молчание Лидка восприняла как свою маленькую победу, поэтому пошла в наступление. — Вообще понимаешь, о чём тебе говорят⁉

— Понимаю, — кивнул я. — Пошли на хрен из моей квартиры.

Видимо никто не ожидал от меня подобного дипломатического хода, все так и раскрыли рты от удивления. Они же видели меня плачущего на похоронах, вот и решили, что совсем слаб, несмотря на мои габариты.

— Ты что себе позволяешь, сопляк⁉ — Заорала Лидка, придя в себя. — Да мы тебя за воровство посадим!

— Если через двадцать секунд хоть кто-то здесь останется, начну вышибать зубы, — спокойно известил я участников переговоров, после чего демонстративно посмотрел на часы, висящие в коридоре, у них имелась секундная стрелка.

Надо сказать, что любовь к спорту мне привил отец, всю свою сознательную жизнь занимался в секциях. Телосложением тоже пошёл в своего отца, так что при моём метре девяносто мало кто решался задирать. Видно родственники посчитали, что я шучу, поэтому, что-то лепеча, всё же не стали пользоваться моим предложением. Пострадал только дядя Коля, я легонько ударил его кулаком в живот, этого хватило. Подхватив своего родича, вся дружная компания покинула мою квартиру, всё как полагается, с угрозами посадить неадекватного человека. Надо сказать, что участковый ко мне приходил, эти твари ему нажаловались, но мне ничего не сделали, там даже невозможно было снять побои, их просто не было. В общем, очень быстро я остался совсем один. Друзья, конечно, были, но вот вся родня от меня отвернулась, что радовало. Попытки забрать моё имущество ещё были, но до суда дело не дошло.

Смерть своего отца я переживал тяжело, даже чуть не бросил колледж, но смог взять себя в руки и не скатиться в пропасть, что часто бывало у молодых, оставшихся хоть и не с великими деньгами, но совсем один, без поддержки. После меня забрали в армию, что тоже, наверное, сыграло положительную роль в моей жизни.

После двух лет службы я смог открыть свою мастерскую по ремонту машин, сам я в ремонте не соображал, нанял для этого понимающих людей. Накопления старался не спускать, пытаясь зарабатывать. Впрочем, миллионером не стал, хотя со временем открыл ещё одну мастерскую. По наши меркам стал завидным женихом, но жениться тоже не получилось. Девушки были, мы сходились, расходились, но на этом всё и заканчивалось. Самые долгие отношения продлились полтора года, даже жили вместе, но не срослось.

Серьёзные изменения в моей жизни возникли тогда, когда мне исполнилось тридцать четыре года, несчастье произошло прямо в мой день рождения. Я возвращался на такси со своего дня рождения и попал в аварию. Это на самом деле был несчастный случай, у фуры, ехавшей навстречу, лопнуло переднее правое колесо. Скорость у неё была приличная, а времени на реагирование было очень мало, водитель такси пытался уйти от удара, но тоже не смог. Такси проломило ограду и улетело в воду, мы как раз ехали по мосту. В воде я на какое-то время пришёл в себя, даже успел заметить, как мы уходим на дно, на этом сознание меня покинуло.

Что произошло дальше, я не знал, наверное, моё сознание переселилось, а может, и сама душа. Никогда ничего подобного не слышал, так что не могу ничего сказать по этому поводу. Когда я очнулся, то обнаружил, что нахожусь в какой-то густой полупрозрачной жидкости. Про аварию я помнил, поэтому первым делом попытался подвигать руками и ногами, да и вообще первой реакцией было попытаться выплыть наверх к живительному воздуху. Но попытка не удалась, руками и ногами работал активно, только с таким же успехом муха выбирается из густого варенья, в которое угодила. Активно шевелишься, а толку вообще никакого. Вскоре паника меня оставила, я осознал, что могу дышать, хотя в жидкости находился полностью вместе с головой.

К сожалению, что происходит снаружи, толком рассмотреть не получалось. В голове не просто так возникла мысль о мухе и варенье, было такое ощущение, что я на самом деле находился в стеклянном стакане. Ко рту никаких устройств для дыхания не подходило, тем не менее, я не задыхался. Вот уверен, что всё моё тело заполнено этой жидкостью, а всё равно, организм не пытался её из себя убрать, как будто так и надо.

Мне всё же удалось рассмотреть, что происходит снаружи, там находились люди. Они подходили к ёмкости, в которой я лежал, глазели на меня, после чего отходили, чтобы потом снова вернуться. Стало даже немного неловко, я же не был одет, наверняка снаружи всё видно, да и смотрят как на какого-то таракана.

Не знаю, сколько времени я вот так болтался в этой жидкости, в голове роились разные мысли. Надо сказать, что я был очень сильно удивлён тому факту, что остался жив, даже подумал, что это наша медицина шагнула так далеко вперёд, а я об этом не знал. Или это в Москве уже такие продвинутые технологии, в нашем городке ничего подобного точно не было. Доводилось как-то лежать в больнице после одного неприятного разговора с приезжими, который окончился дракой.

Вскоре меня как-то резко начало клонить в сон и борьбу с ним я позорно проиграл. В следующий раз я очнулся на кровати в большой просторной комнате, только на этот раз у меня не получилось подвигать руками и ногами, был надёжно зафиксирован, даже поперёк живота было что-то вроде крепления для особо буйных. Само собой, вырываться не стал, всё равно это бесполезно, решил посмотреть, что будет дальше. Только сейчас обнаружил, каким я стал тощим, ноги как спички, одна кожа да кости. Надо же, когда барахтался в жидкости, совсем не обратил на это внимание. Сейчас удалось пошевелить только пальцами.

Комната была абсолютно пустая, я не видел даже ламп на потолке, казалось, что светился весь потолок. Видимо моё пробуждение не осталось незамеченным, вскоре я услышал лёгкое шипение, а спустя какое-то время надо мной склонился незнакомый мужчина в странном комбинезоне.

— Здравствуйте, — поприветствовал я его, но при этом обнаружил, что сказать такое лёгкое слово оказалось крайне сложно.

Мужчина тоже то-то залепетал, причём язык оказался совсем незнакомым, даже приблизительно не могу сказать, на каком языке говорит этот человек. Лицо европейское, в этом нет никаких сомнений. Само собой, иностранных языков я не знал, в школе преподавали английский, но знал я всего несколько фраз на немецком и португальском, а сейчас даже приблизительно не было похоже на эти известные языки.

Лепетал доктор минут пять, при этом он обращался не ко мне, а к неизвестному, стоящему за моей головой, он был не один, ему отвечали. Казалось, про меня совсем забыли, а вскоре это собрание покинуло комнату, оставив меня одного. Через минуту пришла девушка, совсем молодая, лет восемнадцати, если не моложе. Она поднесла продолговатое устройство к моей руке, что-то пикнуло, после чего я снова погрузился в сон.

Снова я пришёл в себя уже в сидячем положении, сильный препарат в меня ввели, если не очнулся при манипуляциях с моей тушкой. На этот раз удалось рассмотреть всех присутствующих, больше десятка человек, среди которых были очень молодые, что удивляло. Они попытались со мной побеседовать, но я по-прежнему их не понимал. Было понятно, что они обращались ко мне на нескольких языках, и все как один, мне неизвестные. Один раз было что-то похожее на немецкий, такой же лающий, но я всё равно ничего не понял. В голове стоял гул, как будто у меня там завёлся рой пчёл, совсем плохо соображал. Попытался объяснить им, что чувствую себя нормально и уже могу отправляться домой, только они меня не поняли, разве что после моей длинной фразы загалдели о чём-то своём. Было видно, что сильно их удивил.

* * *

Быстрым шагом, переходящим на бег, Ринада торопилась в госпиталь. Она не знала, плакать ей или смеяться от радости, так как лечащий её сына врач ничего толком не объяснил, только сообщил, что её сын Корби всё же очнулся, после чего попросил женщину прибыть к нему как можно быстрее.

Несчастье поразило всю планету несколько лет назад. Мало кто был в курсе того, что случилось на самом деле. Кто-то говорил, что это происки врагов, а кто-то был уверен, что это просто очередная мутирующая болезнь. В основном она поражала детей до восемнадцати лет, редко взрослых.

Самым страшным было то, что смертность от этой болезни, хотя правильно говорить — эпидемии, превышала девяносто восемь процентов. Но выжившими счастливчиками, наверное, были такие люди, у которых имелись средства на дорогостоящие госпитали, для бедных людей смертность была сто процентов. За несколько дней умерших было даже не десятки, а сотни тысяч, вся планета была поражена разом. Военные смогли её изолировать и не допустить распространение, но на самой планете сначала все жили в страхе, а потом начали бунтовать, с трудом смогли навести порядок.

Ринада не смогла спасти от болезни своего единственного сына. Ей в каком-то смысле повезло, потому что женщина работала на крупном предприятии по производству гипердвигателей. Согласно условиям контракта, половину лечения оплачивало это предприятие, благодаря чему её зарплаты и накоплений хватило на то, чтобы мальчика разместили в дорогой клинике.

Обычно после заражения люди умирали в течение пяти дней, но этот период Корби смог пережить, что оставляло надежду на то, что он поправится. Только вскоре мальчик впал в кому, врачи ничего не могли сделать, это был не единственный случай. В общем, просто поддерживали жизнедеятельность пациента и на этом всё. Сегодня утром с Ринадой связался лечащий врач больного и попросил, чтобы женщина прибыла в госпиталь. Умри Корби, то об этом бы просто известили. На входе женщину ждал секретарь лечащего врача, он сразу же пригласил её следовать за собой. Ринада понимала, что задавать вопросы глупо, всё равно не ответит, поэтому мужественно ждала встречи с доктором.

— Что с моим сыном? — Тут же спросила она, как только увидела врача.

— Присаживайтесь, — улыбнулся мужчина, указывая на кресло. — Ваш сын вышел из комы.

Услышав такое, только что севшая в кресло женщина тут же вскочила на ноги.

— Мне можно к нему? — Спросила она. — С ним всё в порядке?

— Садитесь, поговорим, — надавил голосом мужчина. — Его физическое состояние сейчас в норме, не зря за ним столько следили, но есть небольшая проблема.

— Какая? — Напряжённо спросила женщина.

— Он забыл речь, — ошарашил врач. — Даже не так, он заговорил, но на каком-то неизвестном языке, а вот свой собственный совсем не понимает. Сначала думали, что просто заговаривается, но наши специалисты разобрались, к этому феномену подключилась целая группа. Признаюсь, на моей практике это первый случай, хотя раньше подобное уже случалось. Люди теряли после комы память, не умели разговаривать, но чтобы заговорить на другом языке, такое случилось второй раз. Именно поэтому к изучению мальчика подключились лучшие специалисты планеты.

— Вы изучаете моего мальчика вместо того, чтобы его вернуть? — В голосе уставшей женщины отчётливо лязгнул металл. — Может, вы ещё и опыты на нём проводить будете?

— Что Вы, что Вы? — Доктор даже немного отклонился назад и выставил в защитном жесте руку. — Мы просто не хотим, чтобы с ним случилось непоправимое. Даже в наше время с человеческим мозгом нужно работать очень аккуратно, вот и пришлось подключать специалистов.

Само собой, в данный момент женщина ничего врачу сделать не могла, но если учесть то, где она работает, то лучше лишний раз не нарываться. У крупных корпораций есть опытные юристы, да и службы безопасности тоже имеются. Если женщина им пожалуется, то кто знает, во что это позже выльется.

— Я могу увидеть своего сына? — Сухо спросила женщина.

— Да, только не стоит с ним пока общаться. Нужно, чтобы он полностью поправился, лишние потрясения не нужны. Вы простите, но у него проблема с головой, обойдёмся без лишних потрясений, не нужны ни положительные, ни отрицательные эмоции.

Едва женщина увидела своего сына, как её недовольство тут же пропало. Сколько лет она боролась, работала по шестнадцать часов, чтобы он оставался в лучшем госпитале на планете. Многие знакомые уже предлагали не изводить себя, а просто перевести его в простую больницу, но в этом случае его жизнь вряд ли смогли поддерживать. В общем, не зря она так долго боролась.

— Значит, он ничего не помнит? — Уточнила она.

— Ничего, — кивнул мужчина. — У нас есть оборудование…

— Даже не думайте ковыряться в его мозгах! — Зло предупредила Ринада. — Он вам не раб!

— Не будем, — тут же сдал назад доктор, а потом подсластил пилюлю. — Вы не переживайте, он просто останется под нашим наблюдением. Скажу Вам больше, платить за дальнейшее восстановление не надо, все расходы госпиталь берёт на себя.

— Это хорошо, — кивнула женщина. — Только попрошу Вас не забывать о моих словах. Вы же знаете, чем я занимаюсь на своей работе и какие люди подключатся в том случае, если вы займётесь каким-нибудь опытами?

Глава 2

Чем больше я находился в этом непонятном месте, тем меньше мне тут нравилось. Ко мне относились как к пустому месту, даже подумал, что нахожусь в больнице для душевнобольных. На меня то и дело вешали какие-то непонятные штуки, скорее всего, медицинского назначения, после снова оставляли в одиночестве. Привязывать больше не стали, хоть это радовало, но я по-прежнему был в замкнутом пространстве, хотя появилась кое-какая мебель.

Возникла мысль, что меня держат в какой-то секретной лаборатории, видел я, как сюда попадают люди. Часть стены просто исчезает, а потом снова появляется, при этом не видно даже каких-нибудь стыков. Из-за того, что я не понимал людей, жизнь казалась совсем печальной. Один раз предпринял попытку сбежать, когда ко мне вошла всего одна девушка. Попытался её оттолкнуть и выскочить наружу, да только не преуспел в своих начинаниях. Было обидно чуть ли не до слёз, потому что именно эта девушка, с виду хрупкая и слабая, скрутила меня как младенца, вообще ничего не смог сделать. После этого случая меня ещё пару дней держали привязанным к креслу или к кровати, в зависимости от ситуации.

В общем, несколько дней происходило неизвестно что, а потом та самая симпатичная девушка пришла не с пустыми руками, а с кучей разных вещей. В этой куче нашёлся даже листок от растения, она взяла его в руку, после чего что-то пролепетала и ткнула в меня пальцем. Я только смотрел на неё с неприязнью и никак не реагировал. Наверное, она поняла это как-то по-своему, подошла к одной из стен, произвела какие-то манипуляции, после чего появилось окно, точнее стена стала прозрачной.

— Твою ж мать! — Выругался я, осмотрев, что происходит снаружи.

А там было, на что посмотреть: огромные небоскрёбы, какие-то летающие машины, прямо планета будущего. Мы находились этаже на девятом, видимо такой же небоскрёб, как и окружающие. Девушка меня не тревожила, просто наблюдала за реакцией, я же у них как подопытная крыса. Впрочем, когда я начал тыкать в стекло или то, что его заменяло, она тут же привлекла к себе моё внимание.

— Гетта, гетта, — сообщила она мне, тряхнув листок перед моим носом и указав пальцем на деревья внизу, а после вопросительно уставилась на меня.

— Листок, — проворчал я, поняв, что от меня требуется.

Эта красотка даже не стала ничего записывать, радостно закивала, схватила с разноса камушек и снова уставилась на меня.

Не знаю, сколько так меня мурыжили, учёт дням я не вёл. Каждый день приносили какие-нибудь вещи и требовали сказать их название, причём вещи часто повторялись, видимо они проверяли, всё ли у меня в порядке с головой, вдруг я выдумываю все эти слова на ходу.

Надо сказать, что я тоже запоминал сказанное. К этому времени уже успел разобраться в том, что нахожусь не в своём теле, даже выдумал, как такое могло произойти. Возможно, меня заморозили, а сейчас в будущем разморозили, поправили здоровье и как-то изменили внешность. В общем, я уже успел убедиться в том, что этот мир намного более продвинутый. Меня каждый день стали выводить на улицу, я удостоверился, что смотрел не телевизор, а на самом деле видел город с летающими аппаратами.

Трудно сказать, сколько я тут пробыл, может быть, даже несколько месяцев, не знаю. Научился немного разговаривать на местном языке, к удивлению многих, моё обучение шло очень быстро, запоминал хорошо. Скорее всего, сказывалось то, что нахожусь среди людей, которые не понимают мой родной русский язык. Мозг пытается адаптироваться к окружающей обстановке сам.

Я ни разу не видел, что тут что-то записывают, да и меня никто не учил писать. Прошу прощения, но даже в туалете была не бумага, а какой-то непонятный материал, похожий на бумагу. Порвать его было невозможно, хотя на вид обычные салфетки.

Очередной день начался весело. На этот раз собралась внушительная делегация, где кроме местных докторов присутствовали люди в чёрных комбинезонах. Все эти граждане уставились на меня как на неведомую зверюшку. Очень любопытно повела себя одна из девушек, не намного старше меня, она подошла ко мне и погладила по голове. Разумеется, мне это не очень понравилось, и я сразу отклонился в сторону.

Женщина начала что-то говорить мужчине, который часто у меня бывал. К сожалению, о чём идёт речь, толком разобрать не получалось. Результатом этой беседы стало то, что меня куда-то повели, причём вместе со всеми присутствующими. Дальше мне пришлось залезть в какой-то кокон с кучей непонятных кнопок, ну а потом я погрузился в сон. Не знаю, сколько я находился в этом коконе, но когда меня освободили, то обнаружил вокруг себя тот же состав, что и раньше. Я даже не удивился тому факту, что теперь хорошо всех понимаю.

— Сыночек, как ты себя чувствуешь? — Ко мне снова подошла девушка и дёрнулась, чтобы погладить, но видно вспомнила предыдущую реакцию и не стала лезть снова.

— Сыночек? — Переспросил я. — Вы мне больше в сёстры годитесь.

Как уже было сказано, это было не моё тело, а вникать, как я в него попал, мне не хотелось, пока лучше разобраться в текущей ситуации. Я уже давно включил дурака и утверждал, что вообще ничего не помню, даже своего имени.

— Я тебе не сестра, — вздохнула женщина, — я твоя мама. Ты разве ничего не вспомнил? Должен был.

— Ничего не помню, — сообщил я ей. — Даже своего имени.

— Такое бывает, — тут же затараторил доктор, заметив неприязненный взгляд женщины. — Со временем память должна вернуться. Сами видели, никакого повреждения мозга нет.

— Ладно, — кивнула женщина. — Своего сына я у вас забираю.

Само собой, меня никто даже не потрудился спросить, хочу ли я куда-нибудь отправляться. Впрочем, мне очень хотелось покинуть эту надоевшую дыру, чтобы в моей жизни хоть что-то изменилось.

Женщину, чьим сыном я, как выяснилось, являлся, звали Ринада, а моё имя Корби. Думал, она сразу же поймёт, что я не являюсь её сыном, но оказывается, её сынок был в коме несколько лет, мало ли как за это время изменился. Мне было немного жаль эту женщину, вон как радуется тому, что со здоровьем у меня вроде бы всё в порядке и как печалится из-за потери памяти. Вот тоже удивительно, вроде бы такой продвинутый мир, а меня расколоть не смогли, возможно, просто не пытались.

Домой мы возвращались на машине, причём мы летели, хотя имелись дороги, на которых встречались простые и привычные для меня автомобили. Ринада всё время держала меня за руку, но не разговаривала, видно дала возможность осмотреться. Она заметила, с каким любопытством я смотрю в окно, здесь довольно забавные дома. Для того чтобы залезть в машину или такси не нужно спускаться вниз, на каждом этаже имелось что-то вроде стоянки. То есть мы прямо из машины вышли на одну из таких стоянок и уже через минуту были в своей квартире.

Надо сказать, что жила моя мама небедно, скорее даже богато, по крайней мере, на мой скромный взгляд. Я даже не знаю, тут, наверное, около трёхсот квадратных метров. Если меньше, то не намного.

— Пришлось продать её банку, — сообщила мне Ринада, — а когда ты пошёл на поправку, то снова выкупила. Хорошо, что за такое время не успели продать. Я даже мебель такую же купила, чтобы тебе было лучше всё вспоминать.

— А где Вы работаете? — Уточнил я. Просто накопить на такую квартиру за полгода, это нужно умудриться.

— Собираем гипердвигатели, — улыбнулась женщина. — Не надо ко мне обращаться как к малознакомому человеку, просила же. Привыкай, у тебя есть мама, которая о тебе позаботится и в обиду не даст.

— Спасибо, — кивнул я, вспомнив, как меня скрутила хрупкая на вид девушка, как щенка.

Кстати, насчёт этого удалось разобраться, что хоть немного, но успокаивало. Дело в том, что в этом мире в людей вживляли какие-то устройства, которые в зависимости от видов, делали их сильнее. Во мне подобных не было, я был слишком молодым, когда заболел, а вот люди постарше такие имели. У моей матери точно есть, особенно если учесть, что она работает кем-то вроде инженера в этом направлении и вживляет себе чипы, так, наверное, будет понятнее. У ведущих врачей тоже такие имеются, их вообще разные можно вживлять, были бы деньги. Правда, это зависит от мозговой активности и от физических возможностей.

— Так ничего и не вспомнил? — Полюбопытствовала женщина. Пока я рассматривал дом, она ходила следом за мной как привязанная.

— Нет, — вздохнул я, — но ты не переживай, вспомню. Чем я вообще занимался, просто сидел на твоей шее?

— Что значит «сидел на моей шее»? — Удивилась Ринада.

— Ну, жил за твой счёт и ничего не делал?

— Делал, — улыбнулась она. — Ты учился и надо продолжать этим заниматься. Если будешь показывать успехи, то я сделаю всё, чтобы тебя взяли ко мне на работу, а это очень серьёзное предприятие. Мы ведь работаем на нашу оборонную промышленность, а правительство на неё всегда деньги выделяет.

— Каким образом шло обучение, кто меня обучал? — Уточнил я.

— По сети, — пожала плечами Ринада. — Как же ещё? Мне три дня выходных дали, попытаюсь за это время всё тебе рассказать, вместе его проведём.

Как я понял, у них есть что-то вроде интернета, что совсем не удивляло. Значит, будет возможность посмотреть, что и как, разговаривать на местном языке я научился, точнее эти знания как-то впихнули мне в голову. Вот тоже любопытно, а почему таким же образом инженерам в голову знания не впихивают? Или чипы как раз для этого и нужны? В этом нужно будет разобраться позже, а пока лучше слушать эту женщину и всё запоминать. Ещё надо как-то привыкнуть постоянно называть её мамой, а то я сейчас как слепой котёнок. Неизвестно что произойдёт, если эта женщина поймёт, что перед ней не её сын.

Надо сказать, что чем больше я с ней общался, тем больше испытывал стыда. Она на самом деле любила своего сына и плевать хотела на все изменения в его поведении. Ринада знала всё, о чём бы я её ни спрашивал. Впрочем, она в этом мире живёт давно, ничего удивительного в этом нет.

За прошедшее время я узнал, что кроме матери, родных людей у меня больше нет, порадовался этой новости. Не имелось у меня и друзей, похоже, я был домашним мальчиком, совсем не выходил из дома, только с мамой. Всё своё время отдавал обучению по сети. Судя по отношению ко мне, я был очень сильно избалован, любил поесть, причём любимая мама поощряла этот порок, даже сейчас чуть ли не силой впихивала еду в рот. Впрочем, вскоре позволила мне есть тогда, когда я сам захочу.

Прогрессивное развитие этого мира даже не стоило сравнивать с нашей планетой. Здесь настолько развитый мир, что давно началось освоение космоса, но не как у нас, а именно заселялись найденные планеты, если там имелось что-то ценное. Местные умели подготовить планету для жизни, устраивали добычу полезных ископаемых даже на крупных астероидах.

Правил сразу в десятках галактик один-единственный президент, по крайней мере, так говорили народу. Но в сети мне удалось узнать, как всё происходит на самом деле. Вроде бы проводят выборы, причём главу государства выбирает народ, но начинается борьба между крупными корпорациями, которых тут хватает. Они проплачивают предвыборную кампанию правителя, а потом, если удаётся протолкнуть своего ставленника в правительство, проворачивают свои дела. Наверное, всё происходит так же как и на земле — миллиардеры решают, кто будет править. Не верю я, что народ делает выбор.

Корпорация, в которой трудилась Ринада, тоже была одна из ведущих, что и не удивительно, она была заточена именно на военную промышленность. Объединение, в котором я оказался, называлось свободной галактической зоной. Откуда пошло такое название, я узнать не успел, просто принял к сведению, да и забыл.

Наличных денег в галактике не было, расплачивались друг с другом так называемыми пеннами. В общем, в ходу были виртуальные деньги, иногда могли обмениваться товарами, согласно договору. Неплохо так устроили, легко налоги с людей забирать и отслеживать все переводы. К слову сказать, налоги здесь немалые, вынь и выложи тридцать процентов от заработка, иначе отключат от сети. Через несколько дней у меня будет день рождения, так вот первый чип мне подарит налоговая, чтобы отслеживать все поступления на мой личный счёт. Мне стало любопытно, как всё это вообще выглядит, как я смогу узнавать, сколько средств на моём счету и сколько я им должен.

— Остальные чипы будем вставлять позже, — сообщила мне мама.

— Почему? — Удивился я. — Вроде бы начинают в восемнадцать лет или я что-то не понимаю?

— Ты только что после болезни, а процесс внедрения чипов довольно болезненный, — вздохнула мама. — Давай, лучше на следующий год.

— Эти чипы всем внедряют? — Уточнил я.

— Конечно, — кивнула женщина. — Так люди работают более эффективно и приносят обществу больше пользы.

— То есть через этот процесс проходят все, — сделал я нехитрый вывод. — Значит, не стоит волноваться, как-нибудь перетерплю.

— Как скажешь, сыночек, — печально сказала мама, с жалостью посмотрев на меня.

— А эти чипы бесплатно дают? — Уточнил я.

— Бесплатно? — Женщина рассмеялась. Да так заливисто, что я тоже не смог сдержать улыбку.

— Запомни, в мире нет ничего бесплатного, — как ребёнку сообщила она мне. — Даже за единички придётся платить, хоть и немного.

— Что за единички такие? — Не понял я.

— Чипы для начинающих, — пояснила женщина, — их называют единичками. Ну, а дальше уже станет понятно, в каком направлении тебе двигаться.

— Понятно, что ничего непонятно, — проворчал я. — Как я это пойму?

— Сам узнаешь, — улыбнулась женщина. — Потерпи немного.

Когда Ринада вышла на работу, я остался предоставлен самому себе. С едой проблем не было, её нам привозили раз в три дня. Нужно было всё съесть из термосов, а посуду выставить на парковку, куда прибывали такси и доставка. Отличные термоса, такое ощущение, что еда только что приготовлена.

Надо сказать, местная еда мне не очень нравилась, просто какая-то непонятная субстанция разных цветов. Я как-то спрашивал Ринаду, почему нет свежих фруктов и овощей, так она посоветовала мне посмотреть их цену, а потом пообещала, что на мой день рождения купит что-нибудь этакое, от чего я приду в восторг. Надо же, космос они запросто осваивают, а вот с хорошей едой у них проблемы. Возможно, специально цены высокими поддерживают как дополнительный заработок для богатеев.

В местном обществе я мало что понимал. Как прилежный сын я всё же не ослушался своей родительницы и стал готовиться стать инженером, надо же с чего-то начинать. Вон какую огромную жилую площадь может себе позволить Ринада, а значит, это неплохой путь. Впрочем, мужчиной тоже надо становиться, так что и про физическое развитие я не забывал, начал заниматься спортом, хоть и в домашних условиях. Женщина видела мои занятия, я не скрывался, даже пробормотала себе под нос, что может это беспамятство пошло на пользу.

Похоже, раньше Корби был совсем несамостоятельным юношей, целиком и полностью зависел от своей мамы. В день моего рождения Ринада не смогла уйти с работы, чтобы сопроводить меня к центру, где внедряют чипы. Целый концерт получился, она несколько раз мне повторила, куда я должен выйти и во сколько, даже хотела попросить свою знакомую меня сопроводить, а потом сказала, что просто мне позвонит и будет всё говорить.

— Мама, — перебил я её, не вытерпев, — я хоть и потерял память, но идиотом при этом не стал, сам справлюсь. И вообще, как ты будешь меня отслеживать?

— Вот так, — она показала устройство, что-то вроде местных телефонов, на которое тоже можно устанавливать программы. — Теперь я знаю, где ты находишься, только держи его всегда при себе.

— Мне просто нужно сесть в машину, добраться до центра и внедрить чипы, на этом всё, — вздохнул я.

— Ещё нужно вернуться обратно, — напомнила мне мама.

— Ну да, с этим, конечно, будет намного сложнее, — усмехнулся я. — Особенно, если меня будет ждать машина.

Можно было бы попросить или потребовать, чтобы она убрала эту шпионскую программу и не следила за каждым моим шагом, но я не стал этого делать. И не из-за того, что она на это не согласится, а просто я здесь чужой и ничего не знаю. Случись что, я позвоню именно ей, тьфу, даже самому противно. Я же не ребёнок, а взрослый состоявшийся мужчина, но сейчас на полном серьёзе рассуждаю о том, что буду просить о помощи маму, хоть и понимаю, что другого выбора у меня просто нет.

— Ты не переживай, вообще ничего не почувствуешь, я всё оплатила, боли не будет, совсем, — сообщила мне мама, а я только тяжко вздохнул.

Утром следующего дня я отправился вживлять чипы под причитания Ринады, которая всё же посадила меня в такси и только после этого отправилась на работу. Меня доставили к высокому небоскрёбу, который я уже рассмотрел в сети. Мужчина за рулём заверил, что будет меня ждать.

Никаких проблем не возникло, назвал своё полное имя и меня сразу же повели к нужному специалисту. Кстати, служащие выглядели так же, как и в больнице, похоже, они тоже имеют отношение к лечебным заведениям. На пороге просторного помещения меня встретил, пожалуй, первый пожилой человек, который попался мне в этом мире.

— Ну что, молодой человек, готовы стать взрослым? — С улыбкой спросил он.

— Готов, — кивнул я.

— Вы, главное, не переживайте, Вас обслужат лучшие специалисты, боли совсем не почувствуете, — заверил он меня.

— Вам что, моя мама звонила? — Удивился я.

— В этом нет ничего удивительного. — Улыбнулся он. — Все родители переживают за своих детей в такой ответственный день.

— Некоторые чересчур сильно, — проворчал я. — А что, внедрение чипа может быть болезненным?

— Не в Вашем случае, — заверил меня старик. — Ваш пакет оплачен полностью без всяких ограничений.

Видел я, сколько стоит этот пакет, посмотрел в сети. В десятки раз дороже, чем простой, когда пациент находится в сознании. Я немного разобрался в этом процессе: внедрение чипа в организм — процесс болезненный, но ощущения не такие, как будто тебя режут, а больше просто неприятные.

— Уважаемый, — тяжело вздохнув, обратился я к старику. — Может, мы немного переиграем?

— Не понял, — собеседник удивлённо поднял брови домиком.

— Я готов немного потерпеть, а те деньги, которые мама потратила на эту процедуру, лучше вернуть ей. Это возможно или всё, время ушло?

— Достойное решение, — похоже, своей просьбой я сильно удивил старика. — Хорошо, если выдержите внедрение первого чипа от нашей славной налоговой, то я пойду вам навстречу, а деньги вернутся на счёт плательщика.

— Спасибо, — обрадовался я. — Не забуду Вашей доброты, постараюсь не ударить в грязь лицом.

Видимо, нужно заканчивать говорить поговорки из своего мира, старикан посмотрел на меня как на придурка.

Глава 3

— Как ты мог обмануть свою маму? — Возмущению Ринады не было предела.

— Сэкономил деньги для нашей семьи, — невозмутимо ответил я. — Да и напрасно ты на меня страху нагоняла. Думал, что на самом деле больно, а оказалось ерунда, немного неприятно и всё.

Старик своё слово сдержал, правда, я попросил его провести процедуру полностью, мне же сразу несколько чипов вживляли. Со своей просьбой я угадал, как только были вживлены чипы, со мной тут же связалась моя новая мама. Процедура на самом деле болезная, но не такая, что невозможно терпеть, даже зубами не скрипел.

Звонила она прямо с работы, видно ожидала звонка от меня, но увидела, что её счёт пополнился, как и то, откуда пришли эти деньги. У меня сложилось ощущение, что обидели грудного ребёнка, так она была возмущена. С трудом удалось её уговорить не звонить славному доктору, который пошёл мне навстречу. Даже сейчас она с тревогой вглядывалась в моё лицо, как будто ожидала увидеть в нём что-то новое.

— Чипы мне внедрили, но я почему-то не почувствовал в себе никаких изменений, — признался я. — Не расскажешь, почему так? Вроде бы и времени много прошло, я читал, что результат уже должен быть.

— Бывает и такое, — отмахнулась женщина. — Некоторые так вообще месяцами результатов ждут, но ты ведь у меня умница, подобного точно не будет. Да и вообще, как ты собрался смотреть результат?

— А как надо? — Не понял я.

— Сейчас, — улыбнулась женщина. — Говорила же, будет тебе подарок на день рождения.

Ринада вышла в другую комнату, а потом вернулась и торжественно протянула мне небольшую коробочку. Открыв её, я увидел в ней небольшой чёрный браслет, на руке у женщины был примерно такой же, но я как-то не интересовался, что это такое.

— Красивый, — сообщил я женщине, вон она с какой гордостью на меня смотрит, промолчать было нельзя.

— Последняя модель, — всё так же с гордостью сказала Ринада. — С большим трудом удалось достать, всех знакомых подключила к этому делу.

— Здорово, — улыбнулся я.

— Вот же, — женщина шлёпнула себя ладонью по лбу. — Совсем забыла, что ты ничего не помнишь. Это твой личный считыватель, — сообщила Ринада. Именно по нему ты сможешь определить, чего добился и в каком направлении следует двигаться.

— А как им пользоваться? — Я тут же нацепил устройство на левое запястье.

— Пока никак, — сообщила мне женщина. — Ты к нему пока просто привыкай, а он тебя обработает.

— В каком смысле обработает? — Не понял я.

— Оно будет связанно с тобой, — тяжело вздохнула женщина. Видимо, тяжко ей общаться с тугодумами. — Видел же, у всех такие имеются.

На самом деле я как-то не обращал внимания на то, что у всех на руках имеются подобные устройства.

— А покажи, как ты своим пользуешься? — Не отставал я от Ринады.

— Не могу, — сообщила мне женщина, впервые на памяти отказавшись выполнить просьбу. — Я же работаю на секретном предприятии и не имею права показывать свои достижения согласно контракту.

— Понятно, — кивнул я. — А силой заставить показать никто не сможет?

— Сможет, — Ринада как-то помрачнела. — Пытки никто не отменял. Твой отец, — женщина замолчала, а потом через силу улыбнулась. — Ладно, пойдём праздновать, у тебя же сегодня восемнадцатый год жизни, всё впереди. Уверена, о тебе все говорить будут.

Забавно, но слова моей матери оказались пророческими. Считыватель — это такое электронное устройство что-то вроде компьютера, только более продвинутый. Так вот, заработал он у меня ночью, только я не сразу это понял. Просто было какое-то беспокойство, потом начало бросать то в жар, то в холод, даже думал, что простыл, но неизвестно где. Утром моя родительница мне объяснила, что случилось, причём сразу же заметила, что это устройство работает нормально.

— Какой насыщенный цвет! — Обрадованно воскликнула она, хотя браслет совсем немного почернел и на этом всё. — Нажми указательным пальцем на этот кругляш.

— Ух, ты! — Теперь настал мой черёд восклицать.

Над моей рукой возникла голограмма, на которой указывалась информация обо мне, в том числе какие чипы мне вживили. Покопавшись, я понял, что тут даже указано моё состояние здоровья, и сейчас я полностью здоров. Очень интересная штука, понятно, почему люди не показывают это незнакомым, просто это как выставить себя голым.

Наверное, сегодня у нас был вечер удивлений, потому что когда я ткнул пальцем в чипы, то у Ринады от удивления глаза расширились. Кстати, управлять голограммой было очень легко, как сенсорным телефоном, достаточно лёгкого прикосновения и появлялась нужная информация.

— По некоторым пунктам ты уже снова можешь вживлять чипы для более развитых — сообщила мне Ринада. — Удивительно, я же говорила, что у тебя великое будущее!

— А как ты поняла, что могу новые вживлять? — Не понял я. — Что-то пока не чувствую в себе каких-то изменений.

— Ну вот, посмотри сам, — женщина указала на мою голограмму. — Видишь, полоска полностью заполнена и так сразу по нескольким пунктам. Это и значит, что старый чип тебе больше служить не будет, и с его помощью ты новых знаний не получишь. И вообще, мне пора на работу, а ты не ленись, попытайся разобраться в этом сам. В конце концов, это же твой считыватель, учись с ним работать.

Разобраться со считывателем проблем не составило, быстро это сделал. Чипы отвечали даже за физическое развитие, только это не значит, что ты их будешь постоянно себе устанавливать и станешь невероятно сильным. Самому тоже нужно развиваться, в противном случае так и останешься дохляком. Я видел эти чипы — крохотные капсулы, но со временем они в организме растворяются, так что нанести вреда не должны.

Так как Ринада была инженером, именно эти чипы интересовали меня больше всего. Похоже, корпорации делали всё, чтобы люди приходили к ним на работу. Далеко не все могли позволить себе купить чипы второго класса или второй категории, кому как больше нравится, а всего их больше двадцати. Если хочешь заработать, то добро пожаловать в одну из корпораций и тогда они тебе помогут, только за это потом придётся отрабатывать контракт. В общем, если ты толковый инженер, то очень трудно будет сменить место работы, не дадут, за особо развитыми людьми идёт настоящая охота, и не всегда их к себе заманивают законными способами.

По всей видимости, Ринада не так проста, если с ней не попытались разорвать контракт, когда сын сильно заболел, ценный специалист. Ей тоже нужно опасаться за своё здоровье, хотя бы потому, что представители разных корпораций не только переманивают к себе ценных специалистов, но и убивают. Вот так сменишь место работы, а прежние работодатели тебе голову открутят за предательство. Впрочем, мои умения пока никому и даром не нужны, можно сказать, я сейчас инженер первой категории, самый никчёмный специалист. Таких инженеров могут взять подметать улицы, на большее они не способны. Это вроде как в школе смог выучить азбуку. Наверное, такое сравнение будет самым верным, опять же информация в моём мозге пока не усвоилась.

Можно ещё кое-что добавить о моём браслете. Так вот, никто без моего разрешения не сможет его открыть и посмотреть информацию, как и не сможет им воспользоваться, повесив его на свою руку. После активации я могу его только выкинуть или пользоваться до конца жизни, больше ни у кого такой возможности не будет.

Как я уже говорил, развивать свои способности можно, хочу стать инженером и устроиться на работу, чтобы работать с разными механизмами. Кстати, повышение класса в инженерии позволяет работать с разными сложными устройствами, чем выше класс, тем более сложные механизмы будут тебе подвластны, по крайней мере, я это понял так. Как-то ещё не мог поверить в то, что в моей голове будет появляться информация из ниоткуда.

Можно даже стать солдатом, развивая обращение с оружием, своё тело, владение холодным оружием и прочее, но солдатом мне становиться не хотелось, двух лет армии хватило. Не люблю, когда мной кто-то командует, особенно когда этот кто-то сам мало что соображает. Впрочем, со временем можно стать офицером.

Сидеть постоянно дома и залипать в считывателе или местном аналоге интернета я не хотел, поэтому уже сейчас готовился к серьёзному и неприятному разговору с Ринадой. Она точно будет против того, чтобы я уже сейчас начал работать, да хоть кем, мне просто неприятно сидеть у этой женщины на шее. Вот уверен, едва она услышит моё предложение и просьбу о помощи, а сам я не знал, как тут обстоят дела с устройством на работу, как тут же начнёт голосить, что рано её кровиночке вкалывать, ведь ещё совсем молоденький, всего восемнадцать лет, хотя орясина в два раза больше матери.

Как оказалось, Ринада сама всю голову изломала, что теперь со мной делать и, как мне показалось, она была сильно встревожена. Она начала беседу, как только за ней закрылась дверь.

— Сегодня разговаривала со знающими людьми, — призналась женщина. — Так, между делом, чтобы к тебе внимание не привлечь.

— О чём беседовали? — Сделал я вид, что не понял.

— О том, бывает ли такое, что человек, едва поставивший чипы первого класса, сразу же может внедрять второй класс по нескольким направлением, — вздохнула женщина.

— И что тебе ответили? — Поинтересовался я.

— Бывает, но крайне редко, — женщина внимательно посмотрела на меня. — При этом некоторые утверждают, что лучше бы можно было повысить только один класс, тогда можно стать хорошим специалистом в своём направлении. А у тебя там что, инженерия, военное дело и управление? Кстати, как вообще могло управление появиться так быстро, ты же из дома вообще не выходил, даже мной не пытался командовать.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Может быть, мой считыватель неправильно работает, ошибку выдаёт?

— Это невозможно, — покачала головой женщина.

— Ладно, посмотрим, что дальше будет, — улыбнулся я. — Лучше посоветуй, куда мне на работу пойти. Желательно, чтобы можно было быстро и безболезненно разорвать контракт, вдруг и правда стану хорошим специалистом, не хотелось бы в какой-нибудь дыре всю свою жизнь просидеть, хочется быть достойным своей мамы.

— Рано тебе работать, знания ещё не усвоились, — нахмурилась Ринада. — Даже не думай об этом, я смогу тебя обеспечить, сиди дома.

— Хватит бездельничать, сама говоришь, нужно расти над собой, поэтому или ты мне поможешь, или я сам найду себе работу, контролировать ты меня не сможешь.

— Ты даже представить себе не можешь, чего у меня просишь, — нахмурилась Ринада. — Лучше сначала хотя бы второй класс по какому-нибудь направлению получить, а уже потом будем думать, что делать и куда тебя пристроить. В этом случае станет понятно, как быстро ты станешь повышать классы, тобой могут заинтересоваться серьёзные корпорации.

— Дома сидеть не буду, — заявил я. — Ладно, сам себе работу найду, не маленький.

— Не маленький он, — фыркнула женщина. — Да ты из дома сроду один не выходил, всегда был таким послушным домашним мальчиком.

— Теперь выхожу. Помнишь, как чипы один ездил устанавливать? А самое главное, что я справился с этой нелёгкой задачей.

— Ну, смотри, я предупреждала, — Ринада ехидно улыбнулась. — Хочешь работу, будет тебе работа, только потом не жалуйся.

— Не буду, — заверил я её.

Надо сказать, что вакансий для специалистов моего уровня было огромное количество. Даже когда родительница внесла настройки, чтобы работа была недалеко от моего дома, выбор всё равно был велик. Правда, заработная плата очень низкая, но на другое я и не рассчитывал, согласен быть хоть чернорабочим, по крайней мере, первое время. Мы всё же нашли устраивающую нас обоих работу в трёх километрах от дома, можно будет ходить пешком. Тут имеется общественный транспорт и такси, но при моей зарплате, если я буду ездить на такси, после оплаты налогов от заработной платы останутся жалкие крохи.

Я думал, что ответа от работодателя придётся ждать долго, но не прошло и тридцати секунд, как я оказался принят на работу. Выходить нужно уже на следующий день в семь часов утра.

— Быстро, — впечатлился я.

— Там текучка большая, — усмехнулась Ринада. — Скоро сам поймёшь, почему. Не переживай, контракт нормальный, хоть один день отрабатывай, а потом уходи, положенные деньги всё равно заплатят.

Я совсем недавно вспоминал уборщиков, так вот именно им я и стал, название моей должности звучало гордо — «оператор дрона-уборщика». Само собой, я не поленился выйти в сеть и посмотреть, как им вообще нужно управлять. Вроде ничего сложного, я бы даже сказал, довольно простая работа. Может быть, в моей бестолковке и правда начали усваиваться внедрённые с чипами знания.

На небольшое предприятие я прибыл без опоздания. Мне не нужно было идти в администрацию, все документы оформили ещё вчера почти без нашего участия. Я сразу двинулся на своё рабочее место, мне на считыватель скинули карту, нашёл её без проблем. Тут меня встретил хмурый мужчина.

— Звать меня будешь — мастер третьего класса, — сразу же заявил он мне. — Пойдём, покажу тебе, что надо делать.

— Меня зовут… — Попытался я быть вежливым.

— Мне плевать, как тебя зовут, — оборвала меня эта невоспитанная сволочь. — Всё равно надолго тут не задержишься.

Ну, не хочет по-человечески общаться и не надо, я тогда тоже плевать на него хотел, не таких видел. В общем, молча пошёл следом за целым мастером третьего класса. Привёл он меня в большой ангар, заваленный разным хламом.

— Тут надо всё прибрать, — сообщил он мне. — Идём дальше, покажу, куда складывать мусор.

Через пять минут я был обеспечен работой на несколько дней, ангар на самом деле был велик, а помощников я тут не обнаружил. Мастер развернулся и собрался куда-то уходить.

— А где мой дрон-уборщик? — Остановил я его.

— Ах да, ты же оператор дрона, — ехидно улыбнулся мужчина, а после прошёл в какую-то каморку, вытащил оттуда пластиковую лопату с метлой и сунул эти вещи мне в руки. — Вот твои дроны, управляй. Уверен, что справишься?

Рабочие, стоящие неподалёку, дружно заржали. Кстати, форму мне тоже выделили, как и что-то наподобие сейфа, куда я мог положить свою одежду. Конечно, не такого приёма я ожидал, но сразу сдаваться не хотелось, поэтому принялся за работу, нецензурно выражаясь в адрес этого гавнюка.

Видимо я на самом деле устал от безделья, в прошлой жизни постоянно что-то делал, а тут столько месяцев вёл себя как тюлень, только ел да спал. В общем, вроде бы и работа не самая благородная, но вскоре я в это дело втянулся. Несколько раз приходил мастер, видно решил, что я уйду с работы в первый же день, но не угадал. Он немного похмыкал, а когда увидел, что мне неудобно, приволок какую-то телегу, с её помощью перевозить грузы стало гораздо легче.

Забавно, такое ощущение, что нахожусь не в высокоразвитом мире, а у себя дома: метла, лопата и телега, а также чем-то вечно недовольный мастер. Впрочем, в той же армии телегу не выдавали, хоть в этом данное предприятие опередило мою часть.

Как уже было сказано, работы было много, за один день управиться невозможно, а помогать мне никто не торопился. В ангаре, в котором я работал, имелся душ, после рабочего дня я помылся, после чего отправился домой. Пришёл даже позже, чем Ринада, на меня сразу же обрушилась куча вопросов. Пришлось рассказывать о моём первом рабочем дне, женщина веселилась от души, когда услышала, какими «дронами» я управлял. Смех её пропал, когда я сообщил, что завтра пойду опять.

Кстати, заработную плату платили каждый день, едва я покинул место работы, как тут же получил плату за рабочий день. Даже не успел посмотреть, отчего пикнул мой считыватель, как налоговая забрала своё от и без того небольшой суммы. Впрочем, к подобному я был готов, всё же плату получил честно, а значит, налоговая подобное точно не пропустит. Вот интересно, а в этом мире можно обойти уплату налогов? Наверняка можно, всё же тут имеются бандиты, которые явно не захотят отдавать своё никому. Об этом мне думать рано, нарушать закон из-за моих грошей просто смешно.

Всё же мне очень повезло. Не будь у меня в этом мире обеспеченной матери, то что бы я сейчас делал? Уже успел посчитать, что моих денег хватало только на еду, а вот снять комнату я бы уже не смог, даже если бы сильно экономил. Наверное, на предприятиях имеются общежития, в которых таким бедолагам можно жить.

Следующим утром мастер был намного доброжелательнее, даже одобрительно мне кивнул. Я раскатал губы в надежде на то, что сегодня мне выдадут дрон, но ничего не дали. Пришлось работать по-старинке, что не сильно напрягало. Ринада сразу сказала, что нужно или выходить на второй класс, а денег на это пока не было, или же работать вот на таких предприятиях руками.

Только через несколько дней мне доверили первый дрон-уборщик, когда я смог навести порядок в ангаре. Мастер не стал скрывать, что это было что-то вроде проверки, мне даже немного добавили зарплату. Правда, это были деньги на общественный транспорт, но я-то им не пользовался, ходил пешком и становился сильнее. Только с дроном я понял, что у меня на самом деле появились новые знания. Один раз он у меня сломался, совсем ерундовая поломка, но удивляло то, что я знал, как это исправить, что и сделал. Родительница подтвердила, что так и есть, знания полностью усвоились, скоро можно будет повышать класс.

Вот тут имелась проблема, повышать класс можно хоть сейчас, но денег на это не было. Ринада по местным меркам зарабатывала очень много, но даже она была не в состоянии купить несколько чипов. При этом она же утверждала, что глупо не развиваться дальше. Сейчас мы вкладываемся, но потом умения будут работать на нас. Почему-то женщина очень не хотела, чтобы я подписывал контракт и работал на том же мощном предприятии, где и она. Наверное, на то были причины, которыми она не собиралась со мной делиться. Нужно ли говорить, что без неё мне с такой невеликой заработной платой на чипы не накопить вовек. Умеют богатеи людей прижать, или сиди, простите, в заднице, или иди к ним на поклон и влезай в огромные долги.

— Завтра решим, что дальше делать, — тяжело вздохнула женщина. — Я ещё подумаю.

— Хорошо, — покладисто согласился я, ей виднее как и что делать. В любом случае, когда разбогатею, то верну ей всё, не как долг возвращают, а просто как благодарность за помощь.

К сожалению, на следующий день случился неприятный инцидент, из-за которого моя жизнь круто изменилась.

Глава 4

Я работал на предприятии по производству пластиковых изделий. Что конкретно они делают и для чего, я не знал, вообще не покидал своего рабочего места, занимался уборкой. Рядом находился ещё один ангар с разным хламом, гораздо больше моего и там трудились сразу четыре человека, по крайней мере, на эту работу были поставлены четыре человека, а на самом деле трудилась одна девчонка. Все четверо были такими же молодыми, как и я, видимо тоже получили первые чипы недавно.

Впрочем, у меня сложилось ощущение, что трёх парней сюда просто сослали их родители. Довелось мне увидеть, как они приезжают на работу с личными водителями, правда, без охраны, хотя разбоя тут не было, на меня ещё никто не нападал и до последнего времени не задирал. Так вот эта троица целыми днями стояли на улице и зубоскалили, а мастера не обращали на них никакого внимания, хотя других то и дело подгоняли, что тоже говорило о многом.

Мне на этих граждан было наплевать, а вот они увидели во мне объект для насмешек. Сначала выкидывали шутки про грязного раба, который вкалывает без усталости, а потом один из них пошёл дальше, он решил меня пнуть. Наверное, его сильно задевало то, что я просто их игнорирую.

От удара мне удалось увернуться, но оставлять подобное без наказания не стал, ударив в ответ по лицу. Точнее попытался это сделать, но парень очень ловко ушёл, а уже в следующую секунду повалил меня на землю и начал избивать. Похоже, эта тварь была старше меня, тут с возрастом не угадаешь, его бойцовые умения были явно не первого класса, иначе не могу понять, каким образом он с такой лёгкостью меня отделал. Два его дружка радостно ржали, разве что девушка попыталась заступиться, но была послана.

Избиение остановил мой мастер, просто отшвырнув парня в сторону. Тот попытался броситься и на него, но не преуспел, этот человек тоже оказался очень силён, здесь один я как доходяга сопливая. Дальше началось самое интересное, похоже, мастер связался с отцом этого парня, который тут же примчался сюда. К этому времени мне уже оказали помощь, да так славно, что даже синяков не осталось, с переломами было бы сложнее, но парень просто надо мной издевался, чувствуя лёгкую добычу. Сразу же стало понятно, что человек этот не прост, с ним прибыло несколько машин охраны с каким-то оружием. Со своим ребёнком он не церемонился, когда выслушал мастера, вежливо объяснившему ситуацию, после чего мой недавний соперник получил по своей роже ладонью. Я угадал, эта троица на самом деле была в ссылке, иначе не могу понять, что дети таких влиятельных людей делают в этой дыре.

Меня не тронули, чем сильно порадовали, но стало понятно, что врагов я себе нажил. Вот ведь как бывает, ни одного друга нет, зато уже трое врагов. Что-то мне подсказывает, что эти ребята запросто меня по одному уделают, несмотря на то, что продолжаю тренироваться, нужны чипы. Впрочем, больше они меня задирать не стали, продолжали выкрикивать оскорбления, но мне от них не было ни холодно, ни жарко. Была надежда, что этих сволочей отсюда заберут, но через несколько дней мне пришлось столкнуться с ними ещё раз.

К этому времени мы с мамой уже всё обсудили, и она решила, что купит мне чип на инженера второго класса. Я в свою очередь поговорил с мастером, и он меня заверил, что найдут для меня новое рабочее место, если повышу класс. Там и зарплата будет выше, можно будет откладывать деньги ещё на один чип, всё же копить вдвоём веселее и быстрее.

Впервые на моей памяти я воспользовался такси, просто нужно было внедрить чип, а потом сразу же отправляться на работу. Процесс не затянулся надолго, я нашёл своего мастера и сообщил ему эту новость. Как мне казалось, он действительно мог помочь, работал тут всю свою жизнь, у него была неплохая репутация, хотя сразу он мне не понравился. Когда я возвращался от своего мастера, услышал громкий женский вскрик в ангаре, который резко оборвался, как будто заткнули рот.

Учитывая, что в ангаре работала девушка с тремя отморозками, ничего хорошего мне в голову не пришло. До начала работы ещё почти час, рано сюда прибыл, время с учётом внедрения чипа я взял с запасом. Рабочих, которых можно было позвать на помощь, рядом не оказалось. В общем, пришлось самому зайти в ангар и посмотреть, что там происходит. Само собой, ничего хорошего я там не увидел, три отморозка навалились на девушку, она часто приходила раньше времени, как и эти трое. Хотя последние заявлялись сюда явно с каких-то гулянок, видно опасались своих родителей, вот и не прогуливали.

С отчаянно брыкающейся девчонки стягивали одежду, все уроды при этом хихикали. Наверное, в этом мире имелись какие-то наркотики или ещё что-то, они явно были не в себе. Я не самый приличный человек, да и лишние проблемы мне совсем не нужны. Если бы тут прессовали парня, просто нашёл бы мастера, это его проблемы, но сейчас пытаются изнасиловать девчонку, хоть и совсем мне незнакомую. Я прекрасно понимал, что справиться с этой тройкой голыми руками не смогу, а учитывая их состояние, они меня просто затопчут. Вот тебе и развитый мир, а в этих долбаных ангарах нет ни одной камеры. Троица так увлеклась своим занятием, что меня даже не заметили. Я снова выглянул наружу в надежде, что увижу хоть кого-то.

Конечно, можно было грозно закричать на наркоманов, но меня просто пошлют и я потеряю внезапность, поэтому решил действовать молча. Схватил подвернувшуюся под руку арматуру, после чего подскочил сзади к главному действующему лицу и заводиле, тому самому, который меня избил, после чего обрушил на него своё оружие. Целился по плечу, но этот урод в самый неподходящий момент дёрнул своей башкой, они все двигались как-то странно, в результате мощный удар пришёлся как раз по затылку.

Только теперь меня увидели. Парень, которого я ударил, упал на девушку, заливая её своей кровью, ну а двое других просто шарахнулись в стороны, отпустив свою жертву. Девушка завизжала так, что у меня чуть перепонки не лопнули, парни переводили испуганный взгляд со своего друга, которому прилетело по башке, на меня, драться они даже не помышляли, приходя в себя от шока. Ударил я крепко, теперь этот паренёк мог запросто подохнуть.

— Хватит орать! — Зло рявкнул я на девушку. — Беги за доктором!

Девушка послушалась, столкнула с себя тело парня и умчалась.

— Тебе конец, придурок! — Наконец-то вышел из ступора один из них. — Тебя теперь на куски порвут. Ты хоть знаешь, кого ты убил⁉

— Не убил, — проворчал я, нащупав пульс, — так что заткни свою поганую пасть и лучше подумай, что с вами будет за изнасилование.

— Мы ей ничего не сделали! — Тут же завопил второй. — Да и вообще, это Артур предложил немного поразвлечься. Так и сказал, с этой голодранки не убудет!

На моём считывателе имелась камера, которую я тут же включил, чтобы снимала всё, что происходит и что говорят эти двое. Вот же идиот, надо было сразу это сделать, просто не привык к такому аксессуару, вот и не включил его вовремя.

— Вряд ли его отец с этим согласится, — ухмыльнулся я. — Так что готовьтесь понести наказание.

— У нас родители тоже непростые! — Гордо сказал парень, а потом его понесло.

Ошибочка вышла, не пришли они в себя, вот и начали рассказывать про все свои прегрешения, я же всё исправно записывал. Жаль, что вскоре набежала толпа и эти два идиота заткнулись. Мой мастер третьего класса, осмотрев место преступления, подошёл ко мне.

— Советую позвонить своей матери, если не хочешь, чтобы тебя на куски порвали, — тихо сказал он мне. — Не стоило тебе самому лезть, ну или действовать вот так жёстко.

— Думаете, по справедливости разбираться не будут? — Спросил я. — За девушку заступился, она этого отрицать не будет.

— Ты откуда такой взялся? — Посмотрел он на меня как на идиота. — Справедливость… Если найдёшь такое место, где всё по справедливости, меня туда позови.

— Этот не подохнет? — Глянул я на парня, которого как раз выносили из ангара.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Матери своей позвони, она в серьёзной организации работает, авось обойдётся. Ты неплохой парень, не хочется, чтобы тебе или голову отвернули, или навсегда вот этим должен остался.

— Если станет совсем всё печально, то позвоню, — пожал я плечами.

— Идиот, — сделал вывод мастер.

Как оказалось, мать умудрялась контролировать меня даже на работе или попросила мастера за мной присмотреть, не зря же она расспрашивала, кто у нас старший. Тот факт, что меня совсем недавно отметелили, мало кого встревожил, никаких разбирательств, подлечили и довольно с меня. Сейчас всё закрутилось по-взрослому.

Первыми на место происшествия примчались служители правопорядка и начали опрашивать свидетелей, причём прямо в ангаре. Хорошо, что девушка ничего не скрывала и говорила правду, мне стало казаться, что всё обойдётся. Меня допрашивали после, а рядом со мной постоянно держалась пара крепких ребят. Я даже рта раскрыть не успел, как примчалась моя мама и не одна, наверное, с ней был адвокат. Законы он знал хорошо, кроме этого умудрился убедить служителей правопорядка отойти в сторону, чтобы побеседовать со мной наедине до допроса и каких-либо обвинений.

— Корби, ты им ничего не сказал? — Спросил он у меня.

— Нет, — покачал я головой.

— Хорошо, — кивнул мужчина.

— Ещё у меня есть запись, где эти двое сознаются в том, что тот, кого я по башке ударил, предлагал им изнасиловать девушку.

— Отлично, — обрадовался адвокат. — А ну-ка, скинь её мне.

— Ты зачем вообще в драку полез? — Не выдержала Ринада. — А если бы они тебя убили?

Похоже, тот факт, что я кому-то проломил башку, её не сильно тревожил, я же единственный сыночка, вот и переживает за меня, а не за каких-то богатеев. Меня допросили, задерживать не стали, я даже немного успокоился, уже думал, что всё обошлось. На следующий день тоже всё было тихо, этих трёх ребят я больше не видел, видно родители их забрали или просто уволили, мой мастер об этом не знал. Разборки начались через неделю, когда я заступил на новую должность, немного поднявшись из низов. Мне как мастеру-инженеру второго класса доверили другую работу.

Вот тогда мной снова заинтересовалась служба по охране порядка. Прибыли на работу, после чего меня арестовали и сопроводили на допрос. Теперь уже вежливых людей они из себя не изображали, хоть не били и на том спасибо. Ошарашили первым же вопросом.

— С какой целью Вы хотели убить сына почётного гражданина Свободной галактической зоны? — Спросил следователь, со злобой глядя на меня.

— А где мой адвокат? — Вместо ответа спросил я.

— Так и запишем «уходит от ответа», — ухмыльнулся мужчина. — Послушай меня, мальчик, твой адвокат скоро будет, но я тебе не советую его ждать, он не поможет. Давай, рассказывай, когда ты принял решение пойти на убийство и радуйся, что ты только сильно покалечил человека, сейчас он в тяжёлом состоянии, но пока живой. Это ты после драки решил с ним так поквитаться?

— Я пытался защитить девушку, которую эти парни хотели изнасиловать, — пожал я плечами. — Калечить никого не хотел, целился в плечо, но этот Артур сам своей пустой головой дёргал как припадочный.

— Ну да, ну да, сам об дубинку ударился, бывает, а ты совершенно случайно взял её в руки. Так всё было?

Не знаю, на что надеялся этот человек, он разными заходами пытался сделать так, чтобы я сознался в том, что хотел убить человека специально. Само собой, я всё отрицал, напирая на то, что заступился за девушку. Наверняка меня сейчас снимают, я тоже хотел включить камеру, но сделать это не получилось, видимо как-то могут отключать такие устройства, впрочем, зайти в свой считыватель я смог. Когда следователь пошёл на второй круг, мне пришлось замолчать, к этому времени как раз прибыл мой адвокат. Забавно, но почему-то после его прихода меня увели в камеру.

Мой считыватель снимать не стали, со мной тут же связалась встревоженная Ринада. Она всячески пыталась меня успокоить, посчитав, что я схожу с ума от страха, пришлось мне её успокаивать. Я поговорил с адвокатом, надо сказать, он меня не порадовал. Медицина тут хоть и на высшем уровне, но парня я покалечил серьёзно, сейчас он в коме, повреждён мозг. Его восстановят, в себя он точно придёт, но на это уйдут огромные средства.

— Что мне за это грозит? — Не стал я ходить вокруг да около.

— Врать не буду, ничего хорошего тебя не ждёт, — признался адвокат. — Даже если бы девушку изнасиловали, то ты всё равно покалечил человека, а это карается законом, несмотря на то, что своими действиями ты, по сути, предотвратил преступление. Если бы покалечил или даже убил простого человека, например, какого-нибудь рабочего, то мы бы смогли тебе помочь. Власти бы даже поблагодарили тебя за достойную гражданскую позицию, но в нашем случае в дело вступили деньги отца Артура. Ты знаешь, кто это такой?

— Нет, не знаю, но судя по его охране, этот человек очень непростой.

— Да уж, непростой, — засмеялся адвокат. — Это владелец одной из серьёзных корпораций по производству межпланетных кораблей, невероятно богатый человек.

— А как его имя? — Уточнил я.

— Адонис Мелтон, — ответил адвокат. — Да какая разница, как его зовут? Тебе нужно знать только то, что он очень богатый и влиятельный человек. Судя по тому, что сейчас началось, деньги нужным людям он уже отправил, подключил свои связи, чтобы стереть тебя в порошок. Все знают, что его сын Артур — редкостное дерьмо, но его папашка посчитал делом принципа, чтобы никто не смел поднимать руку на его отродье.

— Значит, этот богатей вложил огромные деньги, чтобы меня уничтожить, а та корпорация, где работает моя мама, не готова вкладывать такие деньги, чтобы меня спасти.

— Молодец, соображаешь, — кивнул мужчина. — Случись что-то подобное с твоей мамой, а она одна из ведущих специалистов, то вложили бы ещё больше, чтобы не дать её в обиду, а вот на тебя наше руководство такие деньги тратить не готово, как-то так. Конечно, согласно нашему контракту, мы готовы бороться за тебя в суде честным образом, но сейчас всё решат деньги, поверь моему опыту. Впрочем, сильно тебя наказывать не будут, побояться, что в этом случае мы поднимем лишнюю шумиху. Адонису Мелтону такое тоже не нужно.

— Понятно, всё уже решено, — кивнул я. — Вы можете хотя бы приблизительно сказать, что мне грозит?

— Могу сказать точно, — усмехнулся адвокат. — Во-первых, это тюрьма максимум лет на пять, а во-вторых, ты можешь принести извинения, после чего отработать нанесённый ущерб почтенному семейству. Врать не стану, тюрьма будет предпочтительнее.

— Потому что они могут меня убить? — Уточнил я.

— Зачем убивать, если можно получить себе раба, который всю жизнь будет работать за еду, — усмехнулся мужчина. — Тебе никто не даст закрыть долг, только и всего. Каждый раз из-за тебя будет происходить какая-нибудь неприятность, и твой долг будет постоянно увеличиваться. Впрочем, если Адонис будет присутствовать на суде, сделай покаянное лицо и извинись, лишним не будет.

— Понятно, — тяжело вздохнул я. — Мне придётся сидеть здесь до суда?

— Постараемся вытащить, чтобы находился дома, не такой ты и злостный преступник, — заверил меня адвокат. — Кстати, твоя мама очень хорошая женщина, а такого специалиста как она надо ещё поискать. В общем, она попытается избавить тебя от срока, но советую отговорить её от этой затеи. Поверь, мы и так сделаем всё, что в наших силах, и даже если она вложит все свои деньги, то всё равно ничего не изменит.

— С сильным не борись, с богатым не судись, — проворчал я себе под нос.

— Отличная фраза! — Воскликнул адвокат. — Надо будет запомнить.

Выпустили меня через несколько часов, пока был в заключении удалось как следует выспаться. Надо сказать, что камеры тут неплохие, по крайней мере, та, в которой я находился. В ней стояла кровать, кресло стол, туалет отдельный, сидел я в одиночке. Уверен, что это не для того, чтобы ограничить общение, потому что по своему считывателю я мог войти в сеть и связаться с кем угодно. В общем, моё общение никак не ограничивали.

Удалось узнать, что за человек этот Адонис Мелтон. Когда я всё про него узнал, то сразу же погрустнел. Если этот хмырь захочет меня размазать, то запросто это сделает без сильных покровителей. Оставалось надеяться на то, что он сам в курсе того, каким дерьмом является его сыночек и не станет сильно лютовать. Видел я, как он выписывал ему пощёчины, не постеснялся провести воспитательную беседу на глазах у всех присутствующих.

На выходе из здания меня встретила мама, вроде бы совсем недавно была спокойная, но едва увидела сыночку, как тут же зарыдала.

— Всё нормально, — обнял я её. Жаль женщину, у неё от меня одни проблемы и неважно, что не сильно в этом виновен. — Прорвёмся.

— Да как же нормально, — запричитала она. — Ты хоть понимаешь, что тебе грозит?

— Уже рассказали, — улыбнулся я. — Да ладно, не печалься. Поехали домой, авось всё обойдётся.

К сожалению, ничего не обошлось. Суд состоялся через две недели, в это время никто на мою свободу не посягал, я продолжал спокойно ходить на работу. Кстати, на работе отношение ко мне стало намного лучше, чем раньше. Видно понравилось простым рабочим, что я проломил голову обнаглевшему богатею, даже здороваться начали. Переживали вполне искренне, уже все были в курсе предстоящего суда.

Я поговорил с Ринадой и попросил не пытаться ничего делать, и тем более не пытаться подкупить судью, всё равно не получится. Скорее всего, адвокат уже рассказал женщине, что вообще происходит, он её тоже успокаивал и уверял, что даже в самом худшем случае мне дадут не больше трёх лет. Имелась даже вероятность того, что я останусь в городе, что-то вроде исправительных работ с ограничением передвижения и общения с близкими. Считыватель никто забирать не собирается, могу свободно общаться с Ринадой хоть каждый день, только личные посещения раз в неделю. Нам очень повезло, что Адонис был в отъезде, когда его сынок тут чудил, поэтому он не приступил сразу к моему уничтожению.

Местный суд был очень похож на Земной, люди также собрались в большом зале. К моему удивлению, народу пришло немало, наверное, адвокат расстарался, чтобы судья не сильно наглел, к тому же велась съёмка. Никаких изощрённых схваток адвокатов не было, просто всем сообщили, для чего собралось это почтенное собрание, после чего зачитали, в чём меня обвиняют.

Выставляли всё так, как будто я сам был во всём виноват, ударив ни в чём неповинного человека. Кстати, девушка, за которую я заступился, не пришла, вроде как это малозначительный факт. Вспомнили и про нашу так называемую драку с Артуром. Как оказалось, мы с ним именно подрались, а не он меня просто избил. В общем, делали всё, чтобы выставить меня злодеем, скорее даже мстительным злодеем.

Разумеется, мой адвокат рассказал реальную версию всего произошедшего, но это мало мне помогло. Его слушали с вниманием и почтением, по-другому и быть не могло, все знали, из какой он организации, но тут всё решали деньги. Похоже, во всех мирах всё решают именно они.

Для меня запросили пять лет тюрьмы, что вызвало недовольный ропот среди присутствующих. Тут судья выставил себя честным и невероятно справедливым, предложив мне два выхода из неприятной ситуации: либо пять лет тюрьмы, и не в колонии поселения, а реальной тюрьмы, либо идти на службу к Адонису и отрабатывать причинённый ущерб.

Похоже, богатею я даром не был нужен, потому что сумму выставили такую, что я от удивления чуть челюсть на пол не уронил. После непродолжительного спора и наезда на судью моего адвоката, суд вынес решение. За нанесение оскорбления Артуру Мелтону меня приговаривают к трём с половиной годам тюрьмы на планете Клигэнд. После произнесения названия планеты зал удивлённо охнул, меня подобное поведение людей немного напугало. Даже на три с половиной года тюрьмы не так отреагировали.

Глава 5

Планета Клигэнд в простонародье больше известна как планета преступников. Туда ссылали самых матёрых бандитов, которым не могли присудить ничего кроме смертной казни: насильники, убийцы, захваченные космические пираты, мятежники и прочие не самые порядочные граждане. Об этом я узнал позже, прочитал в сети, а вот на суде поднялся изрядный шум. Похоже, даже мой адвокат не ожидал от судьи такой наглости, отправить парня за нанесение пусть даже особо тяжких побоев, по сути, на смерть. Всё его благодушие и дипломатичность сразу же куда-то пропали.

— Ты что, старик, совсем рехнулся⁉ — Зло спросил он. — Увидел в этом мальчишке матёрого преступника, что ли?

— Не забывайте, с кем разговариваете? — Проскрипел судья. — Иначе…

— Иначе что? — Ухмыльнулся адвокат. — Ты тоже не забывай, взяточник, с кем сам разговариваешь и какие силы я представляю.

Дальнейшей перепалки я не слышал, меня увели и впервые на моей памяти надели что-то вроде наручников. Поместили в ту же камеру, в которой совсем недавно сидел, я приступил к изучению планеты Клигэнд. Не зря её называют планетой преступников, тут вроде бы и охрана имелась, только жили они в определённой области и на заключённых им было абсолютно наплевать, как и на все их дрязги.

На планете имелись города почти полностью состоявшие из преступников, вечно делящих территорию. Одиночкам выжить очень трудно, или вступишь в банду и станешь вымогать деньги у тех, кто послабее, или же тебя будут доить как корову. В общем, перспектива так себе. Конечно, можно было стать простым рабочим, стараться развивать свои навыки, но даже в этом случае не факт, что получится покинуть планету, когда закончится срок. Главари преступных банд, контролирующие все сферы жизни, с большой неохотой отпускают дойных коров.

Существовала ещё одна проблема, а вдруг Адонис за своего сыночка меня уже заказал. Там запросто могут окрутить голову, а моей матери скажут, что заболел и умер, с кем не бывает. В общем, подставили меня сильно, надеюсь, у адвоката получится что-нибудь сделать.

Нихрена у него не получилось. Единственное, что эти сволочи сделали, так вогнали Ринаду в долги. Помочь мне у них не получилось, зато смогли дать женщине огромный кредит, тем самым ещё сильнее привязывая к своей корпорации. Хорошо, что с этими деньгами она не пошла подкупать судью, женщина просто хотела хоть как-то повысить мне шансы на выживание. Прямо из камеры в сопровождении охраны мы поехали в центр по установке чипов, где я повысил классы по всем показателям.

Она мне ещё и в дорогу хотела денег дать, точнее перевести. Пришлось отказываться, дело едва не дошло до ругани. Меня отправляли в место, где всем руководят бандиты, а это значит, что мой счёт обязательно проверят, было такое опасение. Конечно, можно было строить из себя героя, но никто не отменял пытки, всё равно заставят сделать то, что им нужно.

Перед Ринадой, этой славной и доброй женщиной, я был в неоплатном долгу. По сути, она заботилась о своём сыне, но всё равно сердце обливалось кровью, когда я видел её плачущую. Нам дали поговорить всего пять минут, во время которых я её уговаривал, чтобы не вздумала слать мне деньги, сам заработаю, предприятий на планете преступников тоже хватает. Я заработаю, из кожи вон вылезу, но буду зарабатывать и посылать ей деньги. Также предупредил её, чтобы не названивала мне каждый час, сам буду звонить, для остальных я буду сиротой, так проще. Неизвестно, как разная мразота себя поведёт, когда узнают, что моя мать работает в престижной компании.

То, что я нагнетаю обстановку или веду себя недостойно, мог подумать только недалёкий человек или человек, который никогда не имел дело с криминалом. Мне доводилось с ними сталкиваться, правда, тогда была поддержка и всё обошлось, гораздо хуже дела обстояли у одиночек. Организованная преступная группировка могла сломить любого, особенно, если власти бездействуют. Сейчас меня отправляли в такую дыру, где властью, по сути, были самые жестокие и умные бандиты, которые смогли забраться по головам на самый верх преступной иерархии.

Думал, что нашёл хоть один позитивный момент в своём незавидном положении, полетаю на настоящем звездолёте, но и тут не судьба. На звездолёт нас погрузили, только оказались мы просто в железном ангаре со множеством сидений. Тут не было никаких иллюминаторов, так что посмотреть в открытый космос не получится. Хорошо, что удалось хотя бы рассмотреть огромный космодром.

Как оказалось, преступников и в этом мире хватало. Космолёт был огромным, даже не могу сказать, сколько уголовников здесь собралось, наверное, не меньше десяти тысяч. Страшно представить, в какие баталии превращаются разборки разных группировок, наверняка ведутся целые войны. По многим было видно, что попали они сюда за дело, явно уголовные рожи, хотя хватало и приличных людей, по крайней мере, с виду. Все сидели вперемешку: и мужчины, и женщины. Были даже совсем молодые девушки, впрочем, по местным меркам я тоже сопляк.

Вели себя все на удивление скромно, даже самые отпетые отморозки. Впрочем, скоро мне стало ясно, почему все такие вежливые и небуйные. Два сидящих рядом человека что-то не поделили, не подрались, а всего лишь повысили голос, так вот их тут же начало бить током, а потом охрана ещё и дубинками добавила, похоже, дубинки тоже электрические. Избили двух несдержанных товарищей так, что они минут тридцать не приходили в сознание. Нужно ли говорить, что врачи к ним на помощь не примчались. В общем, было понятно, что церемониться тут с нами никто не будет, даже если убьют, то с конвоиров никто за это не спросит, мы же в их лице самый отъявленный сброд.

Не знаю, как далеко находилась планета Клигэнд, но просидели мы в неудобных металлических креслах больше суток. Нам не давали пить, есть, даже сходить в туалет, некоторые, судя по запаху, сходили прямо под себя, опасаясь обращаться к охране. Как мне кажется, именно из-за этой вони охрана и перестала к нам заходить, впрочем, никто не пытался выяснить отношения, а встать мы не могли, потому что прикованы к креслам. Понемногу люди начали беседовать друг с другом и знакомиться. Я ни с кем общаться не хотел, но одного из моих соседей это мало интересовало.

— Первый раз на Клигэнд отправляешься? — Спросил он у меня, видно устал сидеть молча.

— Первый, — кивнул я, даже не посмотрев на своего собеседника и давая ему понять, что не намерен продолжать разговор.

— Повезло, я уже третий раз там буду, — усмехнулся он. — За что тебя?

— Проломил голову сыну влиятельного человека, — всё так же холодно ответил я.

— Тебя как зовут? Меня Тагаем кличут.

— Корби, — представился я, уже с интересом взглянув на собеседника. Ну а что, если он сюда третий раз попал, может и правда что-то умное скажет.

— Так вот, Корби, не стоит обманывать людей на ровном месте, — ухмыльнулся мой собеседник. — За одну проломленную голову на Клигэнд не отправляют, туда попадают только заслуженные люди.

— Ты бы сам поменьше людей обманывал, — влез в разговор ещё один осуждённый. — Иначе такого заслуженного самого прибьют.

Говорил здоровенный мужчина, чьи габариты заставят уважать любого, правда, на моего щуплого на вид собеседника он не произвёл никакого впечатления.

— Уважаемый, не надо лезть в разговор незнакомых людей, — как к ребёнку обратился Тагай. — Это как минимум невежливо, хорошо, что я человек добрый и незлобивый, иначе бы по-другому тебе объяснил. И в каком это месте я обманул юношу? Вроде правду сказал.

— Тебя бы во время первой ходки убили, ты только свою пасть открыл, как я тебя тут же убить захотел, не нравишься ты мне. Когда мы прибудем на планету, я тебя найду, а потом на твоих же кишках повешу.

— Вот всегда так, — пожаловался мне Тагай, после чего повернулся к здоровяку. — Всё время кто-то кидает пустые угрозы. Тебе следовало сказать, что ты попытаешься меня найти, после чего попытаешься убить. Искать меня не придётся, прятаться не собираюсь, а вот насчёт убийства, это мы ещё посмотрим, как у тебя получится это сделать.

— Посмотрим, — проворчал здоровяк, но от дальнейшей перепалки отказался. Видно призадумался, а стоит ли вообще нарываться.

— Так за что ты тут на самом деле? — Снова обратился ко мне Тагай. — Только не надо говорить про проломленную голову.

— Сами же против того, чтобы я врал, — пожал я плечами. — Это правда, проломил голову сынку влиятельного человека, скажу больше, я его даже не убил. Вот папашка ради сынка расстарался так, что я сразу же попал в криминальную элиту.

— Ну, дела-а, — протянул Тагай. — Ты не переживай, держись меня и всё у тебя будет замечательно, меня там знают.

Мне почему-то сразу захотелось держаться от этого человека подальше, больно у него плутоватое лицо, такой обманет или вообще подставит. Да ещё и паранойя начала развиваться, а вдруг этого человека подкупил мой недоброжелатель, и свернут мне мою голову. Скверным было то, что этот человек всегда будет рядом, и выводить нас будут вместе, затеряться в толпе никак не получится.

На этот раз пересадка происходила в космосе. Само собой, в открытый космос мы не выходили. В огромный ангар космолёта просто залетел корабль поменьше, принял нас на борт, после чего мы отправились на планету, где нас ждал торжественный приём. Солдат тут было очень много, имелись даже какие-то роботы, возможно, в них тоже были люди, не знаю, пока с подобным не сталкивался. Всех нас в очень неприглядном виде построили перед представительным мужчиной в форме, наверное, он тут главный.

— Я очень рад, что на нашу планету прибыла новая порция никчёмных, жалких и вонючих тварей, — начал он свою приветственную речь. — Я тот, которого должна видеть каждая шваль по прибытию на мою планету, вы должны знать своего господина и того, кто здесь главный. Перед вами находится город, вы сможете туда попасть только тогда, когда отбудете весь срок заключения. Уверен, кому-то из вас уже сказали, что за примерное поведение отпускают раньше, но это наглая ложь. Например, я уверен, что никто из вас никогда не сможет исправиться и стать приличным человеком, а значит, моя задача сделать всё, чтобы вы остались тут навсегда.

— Но ведь по закону… — Заорал кто-то, но после этого негодующий крик сменился воем от боли.

— На Клигэнде я закон, — ухмыльнулся мужчина. — Впрочем, можете попробовать прибыть в мой город раньше срока, вдруг вас и правда помилуют, что сомнительно, вопрос о помиловании решают мои люди. Врать не буду, мне наплевать на то, что вы будете делать на этой планете и чем заниматься. Можете отойти подальше от города и перерезать друг другу глотки, это ваше дело. Я дам вам ровно сутки, чтобы вы определились, где будете работать и куда отсюда отправитесь, дальше вас развезут по местам вашего будущего проживания. На этом всё, на обратную дорогу вы должны заработать деньги, не советую лениться.

Об этом я читал, сейчас мы уже находимся на территории тюрьмы, с помощью считывателя можно запросто найти работу, я ещё перед отъездом этим занимался. Платили тут очень мало, хватит только на еду и дешёвую ночлежку. Правда, ещё была информация, что можно зарабатывать как-то нелегально, но нужно найти знающих людей. Может, и правда с Тагаем пойти, вон ему вообще на всё наплевать, сверлит довольным взглядом того здоровяка, действуя ему на нервы.

Большая часть прибывших, в том числе и я, дружно уткнулись в свои считыватели, мало кому хотелось проверять, что будет через сутки. Как нам было сказано, через сутки местные власти сами найдут работу, но она нам очень не понравится.

— Корби, я так понимаю, у тебя всё первого класса? — Отвлёк меня Тагай.

— Только инженер второго класса, соврал я. — Остальное первого.

— Хочешь работать на меня? — Предложил он. — Могу тебя к себе помощником взять, будешь выполнять разные поручения, если есть желание вступить в одну из группировок.

Такого желания у меня не было, как и вообще идти к этому человеку, слишком он навязчив. Он был не один, рядом с ним было уже около десятка человек, явно не первый день знакомы.

— Спасибо за предложение, — улыбнулся я. — Но я сам что-нибудь поищу.

— Правильно делаешь, что никому не доверяешь, — рассмеялся он. — Ладно, пробуй сам найти, может, получится.

Больше он ко мне подходить не стал, убыл вместе со своим сопровождением. Работу я себе нашёл, также оператором дрона на пищевом предприятии. Я знал, откуда меня и остальных заключённых будут отправлять на это предприятие, поэтому сразу туда направился. Пришлось ещё почти целые сутки сидеть на местном вокзале, хорошо хоть покормили какой-то бурдой.

Многие заключённые уже сбились в кучки по интересам, наверное, всего несколько человек сидели как одиночки. Мы привлекали к себе внимание, уверен, что некоторые рассматривали нас как лёгких жертв. Но неподалёку находилась охрана, из-за чего никто не горел желанием устраивать беспорядки, на подобное реагировали очень жёстко, скорее даже жестоко. Надеюсь, меня не начнут испытывать на прочность, едва я попаду в город Батрейн и окажусь без охраны.

В город, где я планировал работать, мы ехали на почти таком же поезде, как и в нашем мире, разве что внешний вид немного отличался. Его скорость не поражала, не больше ста километров в час, а внутри он был основательно загажен. Вроде бы взрослых людей возят, а всё равно разнесли всё, что только можно, какое-то неадекватное зверьё. Кстати, тут люди уже осмелели, раздавался громкий смех, охрана почти никак на это не реагировала.

Город Батрейн впечатлил меня так сильно, что я сразу же начал смотреть по сторонам в надежде взять в руки хоть что-то, чем можно защищать свою жизнь. Никогда бы не подумал, что где-то можно увидеть подобное. Мы находились на окраинах совсем недалеко от вокзала, повсюду слонялись толпы отморозков, все поголовно вооружены, причём не только холодным, но огнестрельным оружием. У некоторых даже имелось вполне современное вооружение, видел подобное оружие в сети. Такое ощущение, что все эти граждане были или мертвы, или под воздействием наркотических веществ.

То в одном, то в другом месте вспыхивали драки, правда, толпа на толпу не бились, просто один на один колотили друг другу морды. Я нигде не заметил людей в дурацких тюремных комбинезонах, в них щеголяли только вновь прибывшие, а таких было человек двести. Я успел прочитать в сети, что Батрейн один из самых спокойных городов, страшно подумать, что происходит в других. Охраны тут не было, возможно, порядок поддерживали люди местного авторитета, хотя бы относительный, чтобы не было всеобщего побоища.

Трудно было не привлекать к себе внимание, мы были самыми яркими. Часть вновь прибывших тут же направились к своим знакомым, ну а мы пошли в сторону центра, игнорируя услуги извозчиков. Тут были именно извозчики, не таксисты, людей использовали как тягловых животных. Не знаю, чем они так разгневали местных, но их услугами пользовались. Кроме того в каком-то подобии телег они не просто ехали, а ещё хлестали плетью везущих их людей. Постепенно все мои товарищи по несчастью разбрелись в разные стороны и я остался совсем один. Дойти до нужного места без приключений мне не дали.

— Эй, красавчик! — Услышал я громкий крик позади. — А ну-ка, подожди взрослых тёть.

Оборачиваться не стал, уверен, ничего хорошего там не увижу, только ускорил шаг. Если бы находился на Земле, то после подобного окрика точно бы остановился. Там хрупкая девушка меня избить не могла, не справилась бы, а здесь дела обстоят совсем по-другому, по внешнему виду лучше не судить. Была надежда, что зовут не меня, но раздавшийся позади громкий топот не одной пары ног быстро развеяли все надежды. Обернувшись, я увидел, что меня нагоняет семь женщин, все поголовно вооружены, хоть и не вытащили своё оружие.

Они снова заголосили, чтобы не заставлял их бегать, только останавливаться я не собирался. Вместо этого рванул со всех ног, пытаясь удрать от этих девиц. Позади раздался громкий хохот, а потом женщины с улюлюканьем помчались за мной, нашли себе развлечение, кошёлки. Надеялся, что смогу добежать до охраняемого предприятия, но и тут мой план потерпел крах. Успел пробежать метров триста, после чего мне подставили подножку и я кубарем покатился по земле, а когда вскочил на ноги, то уже стоял в окружении довольных женщин.

— Куда ты так торопишься? — Наигранно возмущённо спросила одна из них. — Тебя мама разве не учила тому, что нельзя вот так взрослых игнорировать? Они могут обидеться.

— Я сирота, — заявил я. — Тем более думал, что вы кого-то другого зовёте.

— Понятно, — кивнула женщина. — Ну ладно, открывай свой считыватель.

— Зачем? — Включил я идиота.

Отвечать мне не стали, просто ударили кулаком в живот, отчего я сделал вид, что мне очень больно, согнулся и упал на землю. Надо же, а ведь работают чипы, мог бы блокировать этот удар. Навыки рукопашного боя у этой женщины явно выше, чем у меня, но всего на одну единицу, не больше. Наверное, только благодаря этому они меня и смогли догнать.

— Ну, зачем же так грубо? — Заступился за меня кто-то. — Мальчик больше не будет наглеть. Не будешь?

— Не буду, — кивнул я, вставая. — Только всё равно не могу понять, зачем я вам должен что-то показывать.

— Глупый малыш, — вздохнула женщина. — Ладно, объясню по-другому. Сейчас ты переводишь мне все пенны и можешь идти куда пожелаешь.

— Ах, вот оно что? — Усмехнулся я. — Тогда держите.

Я не смог сдержать смеха, когда увидел вытянувшиеся лица женщин. Ну да, у меня вчера имелись кое-какие деньги, но я их все отправил матери, у меня на счету вообще ничего не было.

— Ты что, голодранец, всю свою жизнь бездельничал? — Возмущённо спросила одна из женщин.

— Простите, — покаянно сказал я. — Если бы я только знал, что встречу по дороге таких славных девушек, то обязательно бы лучше работал.

Глава 6

Женщины были настолько удивлены тем, что у меня вообще нет денег, что просто проводили меня взглядом, когда я уходил. Ближе к центру города места были спокойнее, тут уже хватало вооружённых людей из разных банд, но они поддерживали порядок. Я привлекал к себе внимание, шёл один в тюремной одежде, но никто не попытался подойти и выяснить отношения. На входе предприятия стояло несколько бойцов, кстати, тут были ещё и турели, которые при приближении повернулись в мою сторону, стало даже как-то не по себе.

— Кто такой, что надо? — Спросил один из охранников, подходя ко мне.

— На работу к вам устроился, оператор дрона второго класса, — ответил я.

— Понятно, — кивнул мужчина, а после подозвал ещё одного бойца, чтобы тот проводил меня к месту работы.

Если кто-то подумал, что начальником у меня оказался приличный человек, то этот человек серьёзно ошибается, такой же отморозок, как и на входе стоят.

— Значит, ты у нас можешь управлять дронами второго класса? — Спросил он у меня.

— Могу, — кивнул я.

— А не слишком ли ты молод для такой работы?

— Нет, не слишком. Или вы стариков искали?

— Не дерзи, я этого не люблю, — проворчал мужчина. — Как в таком возрасте умудрился освоить второй класс?

Похоже, моё быстрое развитие на самом деле необычное, все об этом спрашивают, а ведь скоро можно будет выходить на третий класс. Возможно, они сомневаются из-за того, что чипы второго класса дорого стоят.

— Просто повезло, — беззаботно улыбнулся я.

— Ну да, ну да, — заржал мужик. — Не из-за этого ли везенья ты сюда попал?

— Из-за другого, — улыбнулся я.

— Ладно, пойдём, покажу, где ты можешь собрать себе нужный дрон. Если не получится, будешь, как все остальные, руками работать.

Меня снова привели в большой ангар на охраняемой территории. Этот ангар был завален разным хламом, среди которого были сломанные дроны, из которых мне и предложили что-нибудь себе выбрать.

— Тебя как зовут? — Спросил я у сопровождающего.

— Булач, — внимательно осмотрев меня, ответил он.

— Булач, я смотрю, к вам сюда самые новые дроны поставляют? — Не смог сдержать я смеха.

— Конечно, государство трепетно заботится о заключённых, — заржал он в ответ как конь. — В мои руки стекаются все последние разработки.

— На других пищевых предприятиях тоже вот такие ангары имеются с разным хламом?

— Нет, только нам повезло, — ухмыльнулся он. — Впрочем, сейчас на всём предприятии, наверное, человек пять работают с дронами, остальные по старинке — вручную. Может, нам и правда повезло, ты у нас первый инженер второго класса, а значит, можешь работать с дронами второго класса. Если ты не забыл, где находишься, я тебе напомню, это планета Клигэнд, хорошие специалисты сюда не попадают, они работают на серьёзных предприятиях, начальство отмажет их от любого преступления. В общем, на довольствие я тебя поставил, даю тебе три дня, занимайся пока дронами. Если ничего не получится, будешь работать вручную или вообще выгоним.

— Понятно, — кивнул я. — Ещё несколько вопросов: где мне кушать, когда, где взять нормальную одежду и где мне вообще жить? По условию контракта обещали предоставить бесплатное жильё.

— Открой карту на считывателе, — вздохнул мужчина, а после указал, где находится столовая. — Одежду сам купишь, есть тут торгаши, ну а с жильём всё просто, в конце ангара осваивай любое помещение. Кстати, на завтрак и ужин опаздывать не советую, если не хочешь питаться за свой счёт. Старший у тебя я, остальных, кто будет пытаться тобой командовать, можешь посылать по таким маршрутам, по которым твоя фантазия пожелает. Если, конечно, здоровье позволит.

В конце ангара на самом деле находились комнаты, некоторые использовались для ремонта, но были и такие, которые раньше использовались для сна. Тут даже имелись двери с электронными замками, правда, мне можно дверь не закрывать, воровать пока нечего.

До ужина оставалось немного, я прибрался в своей комнате, после чего помчался в столовую. Нужно в первую очередь поменять одежду, у всех нормальная, а у меня тюремный комбинезон. Причём вокруг все матёрые уголовники с очень тяжкими статьями, а смотрят на меня так, как будто в приличное общество случайно зашёл один бандит, даже смешно стало. Видно своей дебильной улыбкой я и привлёк к себе внимание. Ко мне подсели два мужичка не самой приятной наружности. Один из них, не сказав ни слова, спокойно взял мою тарелку и пододвинул её к себе, как будто так и надо. Проверяют, как я себя поведу в этом случае.

Булач меня предупредил о том, что драться здесь не стоит, но спуску нельзя давать никому, если сам не хочу стать тягловой скотиной. Похоже, те извозчики были из таких, которые в своё время не смогли за себя постоять, вот и упали на самое дно. Вместо того чтобы просто забрать свою тарелку, я от всей души ударил мужика кулаком по лицу. Подобного он явно не ожидал и, крякнув, упал со стула, так на полу и замер, заливая всё вокруг кровью из сломанного носа.

— Забирай это дерьмо и валите отсюда, — с угрозой в голосе сказал я второму, — или рядом с ним ляжешь, доходяга.

— Что тут происходит, совсем оборзели⁉ — К нам тут же подскочили два молодца, которые наблюдали за порядком.

— Да вот у человека резко давление подскочило, — невозмутимо сказал я. — Кровь из носа пошла.

Надо сказать, что когда ко мне подсели, все дружно уставились на наш столик, интересно же поглазеть, как поведёт себя новичок.

— Так всё было? — Спросил охранник у мужика, всё ещё сидевшего за столом.

— Так, — кивнул он, а после посмотрел на меня. — Позже вернёмся к этому разговору.

— Надеюсь, долго ждать не придётся, — ухмыльнулся я.

После возвращения из столовой, уединившись в своей комнате, наконец-то удалось позвонить Ринаде, она там наверняка места себе не находит. Вроде получилось успокоить, уверял её, что про планету преступников больше врут, тут полно местных жителей, которые просто работают, ничего страшного не происходит. Конечно, достаточно зайти в сеть, чтобы понять, что это далеко не так, но я убеждал, что нахожусь в самом безопасном городе под надёжной охраной. В общем, вроде бы успокоилась. Она меня заверила, что адвокат сейчас работает, старого судью даже сняли с должности. Уверен, этот козёл к подобному был готов и заплатили ему столько, чтобы после увольнения он не сильно расстроился.

Спать не хотелось, я пошёл копаться в горах хлама, который тут называли дронами. Требовалось за три дня из нескольких собрать хотя бы один. Работать вручную не хотелось, опять же моя заработная плата зависит именно от того, какой объём работы я смогу выполнить, а с дроном будет получаться в разы быстрее. Хорошо, что тут имелся инструмент, было чем разбирать и ковыряться в механизмах.

Мне повезло, я всё же смог собрать один дрон второго класса, ещё и для следующего экземпляра нашёл большую часть запчастей. Конечно, такое барахло долго работать не будет, быстро выйдет из строя, но это не беда, снова починю. Ещё радовало то, что мне не придётся постоянно находиться около механизмов, нужно иногда ходить в цех и смотреть, не сломался ли мой работник. А сам буду постоянно находиться здесь и собирать новые.

Утром Булач тоже порадовался. Видимо, чем больше продукции мы произведём, тем больше у него будет зарплата. Он выделил мне одну линию, на которой мне предстоит работать, а сам остался посмотреть, не развалиться ли дрон, собранный моими руками. Я тоже постоял минут тридцать, после чего направился в ангар. В этих дронах имелся искусственный интеллект, так что в случае поломки он просто выключится и не станет портить производимую продукцию, что радовало.

К сожалению, без проблем не обошлось. Тот мужик, который мне угрожал в столовой, всё же сдержал своё слово, припёрся ко мне с тремя своими приятелями. Только им нужно было поймать меня на улице, когда под рукой ничего не будет, а они решили поучить меня уму-разуму прямо в ангаре, наверное, чтобы охрана не успела помочь.

Разговаривать с ними я не стал, по их глумливым рожам сразу стало понятно, для чего они пришли. Атаковал первым и сдерживать себя не пытался, наносил удары железным прутом изо всех сил, чтобы нанести как можно больше увечий. Если эти сейчас меня тут изобьют, то в следующий раз появятся ещё желающие поиздеваться, в этом я уверен. Я не стоял на месте, а пятился назад, не давая себя окружить, но, к сожалению, всё же тоже пропустил несколько болезненных ударов, защита у меня никакая. Хорошо, что у этих уродов нет огнестрельного оружия.

Несмотря на все мои умения, они смогли бы меня избить как следует, а возможно, убили бы. Благо, что охрана тут работала даже лучше, чем на предыдущем месте, вскоре в ангар ворвался Булач с тремя бойцами. Обстановка резко изменилась, и теперь уже не меня валяли по полу, а охаживали дубинками незваных гостей. Тут вообще никто не церемонился, убьют и плевать, просто выкинут труп на свалку, предварительно его обобрав. Был человек и нет человека — не беда, новых привезут.

Серьёзных травм мне не нанесли, даже не стал обращаться к доктору, был у них и такой. Булач махнул рукой, чтобы продолжал работать, а сам куда-то отправился, избитых недоброжелателей тоже уволокли, видимо, для дальнейшей вдумчивой беседы. Мне же нужно подумать о своём окружении, чтобы снова не выходить одному против целой толпы. Тут вообще не было одиночек, все ходили группами, рано или поздно меня подкараулят и проломят голову, чтобы не выделялся из общей массы. Впрочем, о своей бригаде у меня уже мысли имелись, посмотрю, как пойдёт дело дальше.

К концу рабочего дня мне на счёт упало сразу пятьдесят шесть пеннов, а если бы работал вручную, то не больше десятка, к тому же пришлось бы вкалывать без отдыха. Мне кажется, нужно сделать кое-какие пояснения про деньги. Моего заработка хватило только на то, чтобы купить самую простенькую одежду и снять эту надоевшую тюремную робу. Более серьёзное обмундирование стоит гораздо дороже, в такой я видел только охрану. Зато в них чувствуешь себя более безопасно, особенно со встроенными экзоскелетами, увеличивающими мускульную силу. Правда, мне это пока не по карману.

Еда была дешёвая, правда, она и вкуса почти никакого не имела, даже думать не хотелось, из чего она делается. На нормальную еду моего заработка мне бы хватило на пару дней. Самая большая ценность, по крайней мере, для меня, так это чипы. Чип на инженера третьего класса стоил два с половиной миллиона пеннов, сумма просто неподъёмная. Мне на такой чип с нынешним заработком потребуется вкалывать не один десяток лет.

Ещё требуется учесть тот факт, что я нахожусь не в самом безопасном месте, а моими деньгами очень быстро могут заинтересоваться и всё отобрать. Конечно, можно отправлять деньги Ринаде, но и это не решит проблему. Здесь тоже имелось место, где устанавливаются чипы, могут перехватить по дороге туда. В общем, требовалось улучшать свои боевые навыки, в противном случае рано или поздно я могу оказаться в канаве с перерезанным горлом, причём наши охранники и постараются. Опять же нужна хорошая экипировка, ну и ещё команда, которая встанет рядом со мной в случае серьёзных проблем.

Сам того не желая, я очень виртуозно наживал себе врагов, и речь сейчас идёт не о каких-то отморозках. Дело в том, что несколько дней я занимался только починкой дронов, почти вообще не выходил из ангара. Даже удалось найти целый управляющий модуль, на который я завязал всех своих помощников. Жаль, что в ангаре такой имелся только один. В случае поломки дрона мне тут же приходил сигнал, я мчался и чинил поломку или просто вводил в строй другой.

Руку я набил быстро и уже через несколько дней мне отдали сразу три линии. Благодаря этому мой заработок тоже увеличился в разы, что очень радовало. Булач был ответственным сразу за несколько десятков линий, со временем я хотел взять их все под свой контроль. К сожалению, одному мне зарабатывать не дали, наш старший обеспокоился моим физическим здоровьем, сам ко мне пришёл, причём оставил своих помощников у входа в ангар.

— Гляжу, понемногу порядок тут наводишь? — С улыбкой спросил он. — Молодец.

— Навожу потихоньку, — кивнул я. — Как раз вот сам хотел к тебе идти.

— Дай-ка угадаю. Наверное, хочешь получить в свои жадные ручонки ещё одну производственную линию, правильно?

— Правильно, — снова кивнул я. — Это возможно?

— Конечно! Больше тебе скажу, я был бы рад отдать тебе все производственные линии, но этим я нанесу тебе только вред, а мне бы не хотелось потерять такой источник дохода, — честно сказал мне мужчина. — Мне ведь придётся увольнять людей, а здесь одна из самых лёгких работ, да и жратва стоит гораздо дешевле, чем на других предприятиях. Там вообще за еду работают, а у нас кормят бесплатно, хотя и откровенным дерьмом.

Это мне уже было известно, только на пищевом предприятии для рабочих имелись бесплатные столовые, поэтому можно сказать, что мне повезло сюда попасть, желающих много. Вот уверен, что меня взяли только как инженера второго класса, а кого-то из-за меня уволили. На всей планете только четыре таких предприятия, которые не в состоянии покрыть все запросы городов. Год назад в некоторых городах вспыхивали голодные бунты, людям было нечего кушать из-за того, что на одном из четырёх предприятий произошла авария.

— Давно хотел спросить, почему люди не работают с дронами? — Полюбопытствовал я. — Тут же полно сломанных дронов первого класса, они явно могут сделать больший объём работы, если их починить.

— Вот именно, их нужно чинить, а у нас нет даже инженеров первого класса, разве что директор да пара его помощников что-то могут, — удивил меня Булач.

— Так это же дроны первого класса, у всех должны быть такие чипы, — упорствовал я.

— Парень, тут в основном работают местные, а не приезжие, они родились в этой дыре. Если ты думаешь, что им всем просто так дают чипы разных классов, то ты сильно ошибаешься. Всего по три после достижения восемнадцати лет, правда, на выбор. Учитывая нашу не самую спокойную планету, надеюсь, тебе не нужно объяснять, что они выбирают?

— Владение оружием, рукопашный бой и ещё что-нибудь в этом роде, — предположил я.

— Верно, все мечтают стать известными и непобедимыми бандитами. Этим идиотам не объяснишь, что планета уже поделена и даже если ты войдёшь в одну из банд, то будешь там простым мальчиком на побегушках и вряд ли получится подняться выше. Хотя умные ребята тоже иногда встречаются.

— А на вашем предприятии такие есть? — Спросил я.

— Сейчас в глаз получишь, — нахмурился мужчина.

— Да я не говорю, что вы все идиоты, просто спрашиваю, у вас можно найти операторов дронов хотя бы первого класса?

— Приятно иметь дело с умным человеком, — хохотнул Булач. — Вот насчёт этого и хотел с тобой поговорить, ко мне уже несколько раз подходили. Хотят с тобой договориться, чтобы ты давал им дроны первого класса, подходили даже рабочие с других цехов, а значит, там тоже в курсе твоих доходов.

— Какие условия они предлагают? — Тут же уточнил я, подобное меня вполне устраивало.

— Вообще-то я пришёл послушать твои условия, — ухмыльнулся мужчина.

— А у тебя какой будет интерес? Вообще много желающих работать с дронами?

— Какие твои условия? — Повысил голос Булач. — Хватит испытывать моё терпение.

— В общем, один дрон первого класса способен увеличить производительность примерно в десять раз, в этом я уже убедился.

— Мне это известно, — буркнул мужчина, — дальше.

— Я готов заключить контракты со всеми желающими, но третью часть от заработка на дронах они отдают мне, треть — тебе, а треть пусть оставляют себе. Думаю, так будет справедливо, — сообщил я и выжидающе уставился на мужчину.

— Смотрю, парень ты не скромный, — усмехнулся он.

— Ну а что не так? В любом случае будут получать в три раза больше.

— Хорошо, я передам им твои условия, — кивнул Булач, ему моё предложение явно понравилось. Что может быть лучше, договорился и просто так получаешь деньги, остальные технические моменты его не касаются.

— Это не всё, — остановил я его, когда он собрался уходить, — контракт обязательный. А ещё вышедшие из строя дроны пусть они приносят мне сюда, я к каждому бегать не стану, инструмент и запасные детали здесь есть. Ещё мне нужно три расторопных парня в качестве помощников, чтобы быстрее развозить вот этот хлам и разбирать хотя бы крупными узлами некоторые механизмы, для этого не нужно быть инженером.

— Решаемо, — сказал мужчина и ушёл.

Само собой, на все мои условия согласились, причём желающих было с избытком, а столько готовых дронов у меня просто не было. Эти рабочие устроили бы драку, если бы рядом не было охраны. С помощью считывателей мы подписали договоры. Те, кому дроны не достались, оставили свои заявки, вызову их, когда будет всё готово. Желающие поработать в моём ангаре тоже нашлись, я предложил им по сорок пеннов за смену, что было на порядок больше, чем они зарабатывали на производстве. Правда, у меня они должны выполнять все мои приказы, но никого это не смутило. Будут нормально работать, можно ещё и премии им выдавать. Свободные комнаты для жилья тут тоже имелись, переехали поближе.

* * *

Булач смотрел себе под ноги, пока Доктор внимательно его осматривал. Доктором был далеко не тот человек, который лечит людей, а главарь одной крупной и влиятельной группировки. Про него в городе мало кто знал, единственное, в чём соглашались люди, так это то, что он из космических пиратов. Попался в руки властям вместе со своей шайкой, а теперь осел в этом городе, быстро создав мощную и влиятельную группировку. Доктором его называли из-за того, что он сам любил орудовать ножом, мучая людей, которые ему чем-то не угодили.

— Последнее время ты меня радуешь, в отличие от остальных, — наконец-то произнёс главарь банды, подмявший под себя весь город вместе с пищевой промышленностью.

— Благодарю за похвалу, — кивнул Булач всё так же глядя в пол, не смея поднять глаза. Почему-то Доктор не любил, когда смотрят прямо на него.

— Рассказывай, что там у тебя за инженер появился, кто такой, откуда, за что сюда сослали и почему к тебе пришёл? — Потребовал главарь банды.

— Парня зовут Корби, совсем молодой, недавно освоил первые чипы, прибыл к нам с одной из продвинутых планет…

— С чего решил? — Тут же перебил мужчину Доктор.

— Проболтался как-то, что у него все чипы первого класса стоят, а подобное делают только на самых развитых планетах, сам он сирота, родных нет. Является инженером второго класса, в дронах очень хорошо разбирается, уже руку набил. Сейчас сколотил бригаду…

— Бригаду? — Снова перебил авторитет.

— Рабочую бригаду, — пояснил мужчина. — Ремонтирует дроны и продаёт их рабочим, то есть подписывает с ними контракт.

— Надо же, какой предприимчивый, — ухмыльнулся Доктор. — Ты видел этот контракт?

— Да, — кивнул Булач. — По его условиям треть от заработка дронов идёт инженеру.

— Стало быть, рабочие забирают себе две трети?

— Нет, вторую треть отдают мне, — не стал скрывать Булач своей выгоды.

— Думал, соврёшь, — хохотнул авторитет, — хотел уже тебе голову откручивать. Не переживай, не стану я забирать твою мелочь.

— Как он в наш город попал, не знаю, мне просто сообщили, что какой-то инженер второго класса подписал контракт, требуется его встретить и разместить.

На самом деле авторитет интересовался не просто так, за последнее время доход от продажи продовольствия резко увеличился. Виновника этого нашли быстро, вот и решил он узнать у одного из своих бригадиров, что и как.

— И много этот парень теперь зарабатывает? — Уточнил Доктор.

— Прилично, — в голосе Булача мелькнула зависть.

— Не попытался заставить его поделиться?

— Нет, решил, что если будет работать добровольно, то можно больше с него поиметь.

— Меня окружают не только идиоты, — усмехнулся авторитет. — Ладно, ступай, а я подумаю, что с инженером делать, чтобы больше пользы было.

— У меня есть небольшая просьба, — Булач не стал уходить, а когда понял, что его слушают, продолжил. — У парня очень хорошо получается работать с разными механизмами. Может быть, его и к другим складам подпустить, там можно заработать гораздо больше. Ну, или просто свозить разный хлам ко мне.

— Второй класс, — поморщился авторитет, — слабовато.

— Среди Ваших людей огромный спрос на оружие второго класса, как и на военные комбинезоны.

— Ладно, я подумаю. Только если приму положительное решение, половину от заработка отдадите мне, а парню хватит двадцати пяти процентов. Ты меня понял?

Глава 7

Дела у меня быстро пошли в гору, работать с дронами мне нравилось, помощники тоже именно работали, а не ждали, когда выйдет рабочее время. Часто трудились все вместе допоздна, но из-за этого никто не роптал, стал получать больше я, стали получать больше и они. С наличием запчастей проблем не испытывали, вскоре нам привезли ещё одну порцию хлама, и как меня заверил Булач, проблем с дронами теперь вообще не будет, поломанного добра тут хоть отбавляй.

Постепенно мы смогли обеспечить всех людей, умеющих управлять дронами, теперь просто делали запасные. Правда, постепенно меня начали вовлекать в другие дела, то и дело приходили простые бандиты со своим оружием. Вот с ними общаться было тяжело, трудно объяснять вооружённому отморозку, что я не могу отремонтировать серьёзное оружие, знаний для этого не хватает. Эти граждане начинали сразу же возмущаться, думали, что я против них что-то имею. В общем, очень тяжёлая публика, по-другому не скажешь.

Добрые дела тут тоже были не в чести, как и благородство, именно из-за этого я получил по своей глупой роже. К нам в ангар пришла женщина, как осёл загруженная кучей вещей. Невысокого роста с чёрными волосами, даже не симпатичная, а красивая, на вид ей было лет двадцать пять, но тут не угадаешь, современная медицина творит чудеса. Мне она сразу понравилась, поэтому состроив максимально приветливое лицо, я поспешил к ней на помощь, чем сильно её удивил. Впрочем, часть своей ноши она отдала, хотя смотрела на меня с подозрением, не привыкла к такому обхождению.

— Ты зачем мои вещи хватаешь? — Спросила она у меня.

— Настоящие мужчины должны помогать слабым женщинам. Особенно, если они такие красивые, — лучезарно улыбнулся я.

— Ты кого это слабой назвал, урод⁉ — Возмущённо заорала она и тут же кинулась в драку.

То, что она пришла сюда одна, без сопровождения и в хорошей экипировке говорило о многом. Значит, эта женщина была уверена в том, что сможет за себя постоять, а может, просто известная в определённых кругах личность. Не знаю, бойцом какого класса она являлась, но скрутить эту придурочную ведьму мне не удалось, к тому же она меня била вполне сильно, вкладывала в удары всю душу, я просто защищался. Еле угомонили идиотку, успокоилась только, когда я сказал, что сделаю скидку, иначе бы всем досталось. Мне же будет наука, тут всем плевать, какого ты пола, и даже такая хрупкая девчушка может запросто вколотить в асфальт амбала.

Как уже было сказано, дела у меня и моих помощников пошли в гору. Как оказалось, ребята не тратили деньги, которые я им платил. Им удалось накопить на чипы первого класса, стоимость которых была относительно недорогой. В общем, они дружно сходили в город и поставили себе чипы, теперь на предприятии появилось сразу несколько инженеров первого класса. Они даже неловко себя чувствовали, когда сообщали мне эту новость, как будто должны были спрашивать для этого разрешение. Впрочем, расстроиться из-за появления конкурентов я не успел, снова выручил Булач.

— Хватит ерундой заниматься, — сообщил он мне, придя в наш ангар. — Есть работа посерьёзнее, а денег там можно заработать гораздо больше.

— Что за работа? — Тут же насторожился я.

— Оружие, — ухмыльнулся он. — К тебе же не просто так людей пропускали, а проверяли, можешь ты чинить разные стволы и броню или нет.

— Второго класса смогу, но нужны запчасти, — сообщил я мужчине. — Только ко мне мало людей приходит.

— Я тебе и не предлагаю просто ждать клиентов, а потом сообщать им, что не сможешь починить, потому что нет запчастей, — ухмыльнулся он. — Откроем свой магазин и будем толкать всё, что ты сможешь починить. С этими вшивыми дронами теперь вон есть, кому справиться, пусть занимаются. Тем более есть дроны военного назначения.

— Делим всё пополам? — Спросил я.

— Конечно, — кивнул мужчина. — Половина тому, кому принадлежит город, а половина нам. Что ты так недовольно смотришь? Это оружие, даже по четверти мы заработаем гораздо больше, к тому же ты будешь под защитой Доктора.

— Какого ещё Доктора? — Не понял я.

— Доктор — это человек, которому тут принадлежит всё и все, и мы в том числе. Он может стереть нас в порошок, и он же может обеспечить защиту.

— Его люди будут обеспечивать защиту?

— Ну что за идиот? — Вздохнул Булач. — Делай свою работу, со всем остальным разберётся взрослый дядя.

У меня была подписана куча контрактов с работягами, которые работали на пищевой промышленности, согласно договору я должен ремонтировать дроны. В этом я проблем не видел, по приказу Булача все эти контракты быстро разорвут безо всяких претензий. Только делать это пока рано, я же не бездельничал, у меня имелся запас дронов, просто буду давать новые взамен вышедших из строя. Когда они закончатся, просто станут договариваться с моими бывшими помощниками. Если с оружием дело не пойдёт, вернусь обратно.

Похоже, я был последним заинтересованным лицом, который узнал о том, что теперь мне нужно будет собирать оружие. Всё было решено за меня, мне пришлось переехать в новый ангар ближе к внешнему ограждению.

На планете Клигэнд постоянно велись боевые действия, поэтому оружие требовалось всегда. После боя победитель забирал себе всё. Хорошее оружие и снаряжение, которое не испортилось в бою, бойцы разбирали сразу, а вот разный хлам начали свозить сюда. Мне как-то сразу захотелось вернуться обратно, чтобы собирать простые дроны для рабочих. Дело в том, что в ангаре, в котором я очутился, имелся большой подбитый шагоход, а внутри него был труп.

Шагоходами являлись огромные роботы, вооружённые плазменными пушками и пулемётами, управлял этим роботом человек, сидя внутри него, что-то наподобие танка.

— А почему труп не убрали? — Поинтересовался я. — Или этим тоже я должен заниматься? Пара пулемётов вроде целые, почему не сняли?

— Боязно, — вздохнул Булач. — Эти шагоходы после гибели пилота должны самоуничтожаться, а этот почему-то не взорвался.

— И вы приволокли его сюда? — Офигел я от подобного идиотизма.

— Ну а что, ты ведь инженер, разберёшься, — невозмутимо пожал он плечами.

— Второго класса, второго! — Я даже сунул под нос Булача два пальца. — Чтобы снять эти пулемёты и другое вооружение, нужен как минимум третий, если не выше. А про шагоход я вообще молчу.

— Повысишь, зарабатываешь же неплохо, а самоподрыв, наверное, просто отключили, тут часто так делают.

— Наверное, — ухмыльнулся я. — Убирайте труп, вон какой на нём комбез серьёзный, его отмыть и как новенький будет.

После моих слов сопровождающие Булача дружно попятились назад, ни в какую не хотели подходить к технике, трусливые сволочи. Впрочем, начальник быстро назначил самых смелых, немного поворчав, они всё же вытащили труп. А мы от греха подальше решили подождать их на улице.

К сожалению, помощников тут себе не наймёшь, слишком опасная работа. Многие обломки были заряжены, я даже нашёл пару противопехотных мин, которые внешним видом напоминали простые камни. Хорошо, что они не были активированы. Само собой, так сильно рисковать меня заставила жадность, мины теперь принадлежали мне, а их стоимость от полутора до двух тысяч пеннов. Надо сказать, что мне с ними даже ничего делать не пришлось, просто нашёл.

Для работы мне выделили нормальную мастерскую, что очень неплохо. К сожалению, ради собственной безопасности мне пришлось сильно потратиться, купил два дрона ремонтника по тридцать тысяч за штуку, чтобы они проводили первичный осмотр. Не хотелось мне самому лезть в груды искорёженного металла. Отличные помощники, они могут заметить взрывчатку или другое опасное вещество, что сильно помогало. Также они собирали информацию, которую я позже анализировал. Хлам выше третьего класса сразу же увозили, не знаю, куда и не хочу знать, копаться в нём пока не собираюсь.

Оружие в этом мире было разнообразное: простые огнестрелы, плазменные, лучевые — и это только те, с которыми я мог работать сейчас. Чем выше класс, тем больше разнообразие. Некоторые особые затейники ходили с клинками, которые легко режут простой металл. В общем, чего тут только не встречалось. Правда, мне приходилось собирать всё это добро из разных частей, предварительно всё разобрав, для того чтобы облегчить себе работу.

Рядом со складом мы создали что-то вроде магазина, куда я начал стаскивать отремонтированное оружие, накопители для плазменных пушек, холодное оружие, которое как-то тоже сюда попадало. Булач хотел поставить на кассу своего человека, но не вышло, у меня уже давно работала одна женщина, у неё было пятеро детей, и она никак не могла повысить свой класс. О детях никто особо не заботился, им приходилось покупать еду, одевать, а ещё копить деньги на первый класс чипов. В общем, мне было её жаль, вот и предложил перейти на новое место работы.

Её задачей было просто выдавать покупки, объяснять ничего не надо, у нас имелась своя сеть, где мы и предлагали свои товары всем желающим. Сначала дела шли так себе, зарабатывал не намного больше, чем на предыдущем производстве. Разумеется, мне это не нравилось, там никакого риска, а тут запросто можно подорваться, несмотря на моих помощников. Пришлось поговорить с Булачом, чтобы снизить цены процентов на десять. Магазинов хватало, все пытались держать одинаковую стоимость, вот и решил на этом сыграть. Мой компаньон немного поворчал, но всё же согласился, сам видел, что клиенты почти не идут. Остальные оружейники давно набили себе свою клиентуру.

Когда я выяснил, что это за оружейники такие, так даже скривился от досады. Подобных мне, которые занимались ремонтом, на весь город было всего трое, остальные являлись скупщиками. Тут ведь дела как обстояли, боевики, поучаствовав в стычках и захватив трофеи, старались как можно быстрее от всего этого избавиться и продавали скупщикам за бесценок, а деньги пропивали.

Было у меня опасение, что если я займусь подобным, то мне просто открутят голову, но Булач развеял все сомнения. Главное, половину отдавать местному авторитету, а на остальное наплевать. Никто мне ничего не сделает, по крайней мере, открыто проявлять агрессию не станут, тем более мы под постоянной охраной.

Сразу начать скупать трофеи я не мог, на это просто не было денег, а Булач свои давать не хотел, вроде как большой риск и прочее. В общем, удалось его убедить, что сможем на этом заработать, но решили начинать понемногу, чтобы если пролетим, то на небольшие деньги. Этот проныра так вообще сказал, что в случае неудачи он свои деньги спросит с меня, но после этого заявления был грубо послан, за что чуть не полез на меня с кулаками. Если б мы были одни, то точно бы мне рожу начистил. Эх, надо повышать свои боевые навыки, как инженерное дело и всё остальное.

Поток желающих приобрести оружие и снаряжение понемногу увеличивался, всё же скидка сделала своё дело. Всем, кто что-то у нас покупал, наша продавщица Марьяна говорила, чтобы приносили трофеи или оружие до второго класса сюда, починим всё быстро и качественно. Также предлагала приносить трофеи, если заинтересуемся, то купим.

Мне пришлось под свои нужды потребовать второй ангар, тут как раз такой имелся. К нам продолжали привозить разный хлам, но сваливали его беспорядочно, а я хотел, чтобы на моём рабочем месте был порядок. Разбирал испорченное оружие и всё, что можно было пустить в работу, сортировал и раскладывал по полкам, а эти сволочуги мне тут свинячат, непорядок. Впрочем, Булач уже почувствовал прибыль, поэтому не возмущался. Как оказалось, этот вроде бы нормальный человек являлся главарём одной из бригад, правда, над ним стоял Доктор, но больше он никому не подчинялся. В общем, мог принимать решения, что радовало.

Моё благосостояние тоже росло, с Ринадой общался почти каждый день, никто не мешал, даже стал отсылать деньги. Надо сказать, что тут я стал зарабатывать намного больше, чем инженер второго класса зарабатывает на свободе, сказывался дефицит специалистов на планете преступников.

Трофеи к нам тоже стали приносить, Булач успокоился, что его накопления не пропали даром. В этой части города наш магазин был единственным, хоть и выбор у нас пока невелик, но мы это исправим. Очень часто попадались крайне ценные вещи, например, мне приволокли несколько сломанных турелей, из которых я собрал сразу две, а продать их удалось за семьдесят пять тысяч каждую, что очень прилично, особенно если учесть, что провозился с ними всего один день.

За прошедшее время я смог здорово приодеться, обзавёлся отличным по местным меркам оружием и амуницией. Теперь в городе вряд ли каждый встречный посчитал бы меня лёгкой добычей. Булач на подобное смотрел сквозь пальцы, не требовал, чтобы я всё продавал. Только один раз он начал возмущаться, когда я решил оставить себе дроида-охранника. Совсем простенького, но этот охранник будет мне предан до последнего и никогда не предаст. Вот тут бригадир начал возмущаться и потребовал его продать, его стоимость была немаленькая, пришлось подчиниться.

Вроде бы сейчас у меня имелось оружие и амуниция, которую даже огнестрелом не повредишь, а я всё равно не чувствовал себя в полной безопасности. Верных людей найти не удалось, да и глупо было это делать, тут каждый сам за себя, готовы любому глотку разорвать, как только покажешь слабость. Видел я, с какой завистью на меня смотрят местные отморозки, явно знают, сколько я зарабатываю, и считают это несправедливым. Они все из себя сильные и умелые и какой-то инженер, которого они могут стереть в порошок. Тут всё привыкли добывать силой, отбирать, а меня нельзя было трогать, по крайней мере, пока.

Наконец, я смог накопить на чип третьего класса. Да вот беда, я не знал, как теперь добраться до центра города, где мне установят этот чип. Просить Булача или его отморозков не хотелось. Кому-нибудь растреплются, так меня за такие огромные деньги по дороге перехватят вместе с охраной, если они сами не будут участвовать в грабеже. Решение нашёл, тут имелись охранные конторы, нужно только выбрать подходящую.

Благо, что сеть никто не отменял, можно было почитать отзывы. Как только посмотрел на расценки за их услуги, как тут же поскучнел. Драли они за свои услуги нещадно, но безопасность гарантировали. Нашёл одну фирму, так там почти все отзывы положительные, в общем, решил обратиться к ним. Договорился, объяснил им задачу и мой заказ приняли. Ведь ничего сложного в том, чтобы сопроводить человека до центра и вернуть его обратно целым и невредимым.

Видно Булача сразу же предупредили о том, что инженер куда-то отправился. Я же пришёл на проходную и вышел с охраняемой территории, как только мне сообщили, что подъезжает охрана.

— Ты куда это собрался? — Булач бесцеремонно схватил меня за плечо.

— В город надо, — невозмутимо ответил я.

— Что тебе там надо? Скажи мне и тебе всё привезут, — сказал он мне, всё так же не выпуская. — Одному ехать в город опасно. Или тебе и это надо объяснять?

— Мне нужно установить чип на инженера третьего класса. Сам, что ли, не понял?

— И ты с такими деньгами отправляешься в город, совсем идиот⁉ Мог бы обратиться ко мне, я бы выделил тебе охрану. Или ты мне не доверяешь?

— Тебе доверяю, — ухмыльнулся я. — Ты всегда был со мной честен.

— Значит, моим людям не веришь? — Усмехнулся он.

— А ты своим людям доверяешь? Думаешь, они за тебя умрут? — Ответил я усмешкой на усмешку. — Чего молчишь? Вот и я как-то не слишком безопасно себя чувствую в их окружении. Не переживай, я поеду в город не один, вон моё сопровождение подъезжает.

— Понятно, — кивнул он. — Ладно, осторожнее там.

К проходной подъехало сразу несколько броневиков, хотя за такую цену можно было привлечь и авиацию. Борт одного транспортного средства отъехал в сторону и меня пропустили внутрь. Едва я увидел, кто там сидит, как мои губы растянулись в улыбке.

— Приветствую тебя, прекрасная незнакомка, — заявил я, увидев в бронетранспортёре ту самую женщину, с которой хотел познакомиться, но был жестоко побит. — Вы представить себе не можете, как я рад тебя видеть. Ты всё также необычайно…

— Без моего приказа из машины не выходить, выполнять все команды, — перебила она меня, дав понять, что приятной беседы мне не светит.

— Выполню любой твой приказ, прекрасная валькирия, — ответил я, после чего у женщины на щеках появился румянец.

* * *

— Значит, в восемнадцать лет он стал инженером третьего класса, — констатировал факт Доктор. — А ему точно восемнадцать, может, он старше?

— Точно, — кивнул его собеседник. — Я больше скажу, этот парень может повысить классы до второго уровня по многим позициям. Я никогда не думал, что подобное вообще возможно.

— Что у него с рукопашным боем и стрелковым делом? — Хозяин города и всех его окрестностей даже не поднимал глаза на своего собеседника.

— Тоже может повысить до третьего класса.

— Однако, — проворчал авторитет. — Кто такого самородка вообще выпустил из поля своего зрения, куда эти идиоты из корпораций вообще смотрят?

— Это конфиденциальная информация, за неё и мне голову открутят, — пожал плечами мужчина.

— Кто-нибудь кроме тебя об этом знает?

— О том, что он теперь инженер третьего класса уже все в курсе, а вот обо всём остальном никто не знает, если он сам об этом болтать не будет, — признался собеседник. — В любом случае, если этим парнем заняться, то его можно продать за огромные деньги, любая корпорация пожелает его получить. Впрочем, можно и себе оставить, такими темпами через несколько лет он станет первоклассным солдатом, а такие всегда нужны. Сильные инженеры нам ни к чему, рано или поздно им заинтересуются из столицы и неизвестно, что в этом случае предпримут. Платить они точно не станут, скорее пришлют сюда армию.

— Держи язык за зубами, если не хочешь меня разозлить, — с ощутимой угрозой в голосе сказал авторитет. — Ступай.

Когда мужчина вышел, Доктор указал одному из своих помощников пальцем на дверь, после чего характерно провёл по горлу.

Глава 8

— Какой ты необычный мальчик, — Бергит провела ладонью по моей щеке.

— Можешь не называть меня мальчиком? — Поморщился я. — Называй мужчиной, парнем, в конце концов.

— Тебе восемнадцать лет, мужчина, — улыбнулась она. — Вот никогда бы не подумала, что восемнадцатилетний парень затащит меня в постель, какой мерзавец.

Проблем с установкой чипа у меня не возникло, нападать на нас никто не решился. Правда, когда мне устанавливали инженера третьего класса, я почему-то потерял сознание. Как уверял человек, занимающийся этим, подобное получилось случайно, сбой оборудования, оно тут не самое новое. Впрочем, больше проблем не возникло.

После того, как вернулся в машину, я снова заговорил с привлекательной женщиной. Сначала она сказала мне своё имя, а потом пообещала сходить в одну из местных приличных забегаловок. Ну а позже мы, немного пьяные, очутились в одной постели.

Вот всем женщина хороша, но смотрела она на меня с какой-то жалостью, что сильно раздражало. Скрывать причину такого отношения она не стала, у неё были сомнения, что меня отсюда куда-то отпустят. Она была очень сильно удивлена, когда узнала о том, что я в восемнадцать лет стал инженером третьего класса, о подобном даже не слышала.

— Сам знаю, что не захотят отпускать, — вздохнул я.

— А зачем тогда высунулся, не мог три года спокойно посидеть? — Укоризненно спросила она.

— Не мог, обстоятельства не позволяли.

Тут я не врал, на самом деле Ринада из-за меня в долгах, а я буду отсиживаться, да и не дали бы мне это сделать, прибили бы где-нибудь. Тут с отбросами особо не церемонятся, а я таковым бы стал, если б сидел, сложа руки. Читал в сети, что был такой случай, когда людей заставили разминировать минные поля, просто прогнали по ним без всякого снаряжения и всё.

— Вы тоже местному авторитету платите? — Спросил я. — Под ним ходите?

Мои слова почему-то развеселили женщину.

— Нет, — отсмеявшись, ответила она. — Мы из военных.

— Мне это известно, — кивнул я. — Значит, военных никто не смеет трогать?

— Бывших военных, — поправила меня Бергит. Конечно, иногда нас пытаются под себя подмять, но в столичном городе много наших знакомых, мы можем вызвать подмогу. Однажды был такой случай, когда один из наших отрядов полностью уничтожили, не в этом городе. Уже через сутки началась самая настоящая военная операция, даже с орбиты били, пока почти весь город наглецов не истребили.

— Жестоко, — впечатлился я. — Там же наверняка нормальные люди были.

— Наверное, были, — беззаботно сказала Бергит. — Нормальные люди могут отсюда убраться, сами виноваты, что живут в этой дыре и работают на всякую шваль. Это я не про тебя, понятно, что случайно сюда попал.

— Получается, что я могу снова с вами связаться, если мне потребуется охрана, а вы сопроводите меня до столицы?

— Можем, только для тебя ничего не изменится, — усмехнулась Бергит. — В столице тебя и схватят. Сколько тебе осталось тут находиться, меньше трёх лет? Ты на самом деле думаешь, что за это время о тебе не будут знать в столице? Представители корпораций будут тебя встречать с очень выгодным предложением. Предложение на самом деле будет шикарное, тебе дадут всё, что ты пожелаешь, только работай. Проблема в том, что крупных корпораций очень много, а ты один. На моей памяти из-за одного инженера началась война между крупными корпорациями с привлечением флота. В результате этого гениального инженера убили, то же самое будет с тобой.

— Умеешь ты настроение поднять, — проворчал я. На самом деле не ожидал, что всё так серьёзно. — А что бы на моём месте сделала ты?

— Если бы была возможность, то бежала бы с этой планеты быстро-быстро, — усмехнулась она. — Впрочем, одному это сделать невозможно. Если получится вырваться, то затаись где-нибудь на удалённой планете и развивайся. Не знаю, никогда о подобном не думала, но в покое тебя точно не оставят. Тебе нужно найти такую планету, где влияние корпораций слабое, где есть нормальные люди, из которых можно сколотить свою команду. Перед этим согласись на все условия Доктора, ну или почти на все.

— Мне пока никаких условий не выдвигали, — сказал я.

— Вот именно, пока, но скоро его люди к тебе наведаются, и гонор свой ему не показывай, — усмехнулась она. — Может, с этой твари тоже что-то получишь, ну а дальше действуй по обстановке, авось получится отсюда удрать. Помни одно, если попадёшь в руки корпораций, то жить тебе останется недолго и хорошо, если будешь при этом работать не как раб.

— А если пойти на службу к военным, как тогда?

— Тогда ты будешь постоянно на виду и, скорее всего, умрёшь ещё быстрее, — вздохнула Бергит. — Тебе нужна своя команда, преданная тебе. Пусть даже не команда, а наёмники, есть такие организации, которые выполняют контракт до последнего и с которыми мало кто хочет связываться. За свои услуги они берут неприлично много, но платить им есть за что.

— Боюсь, до того момента, как у меня появятся серьёзные деньги, местный авторитет меня уже захомутает по рукам и ногам, — усмехнулся я.

— Может быть и такое. В любом случае, пока ты приносишь ему доход, он тебя не тронет, но наверняка свяжется с теми людьми, которые смогут за тебя заплатить, — сообщила мне очевидное Бергит.

— А сам он меня к ним доставить не сможет? — Спросил я. — Как говорится в мешке.

— Нет, он не сможет покинуть планету без ведома генерала, а наш генерал ненавидит космических пиратов. Вряд ли с ним вообще будет разговаривать, вот с кем-нибудь другим смог бы договориться, но не с Доктором. В общем, пока ты находишься тут, опасайся своего окружения, наверняка желающих тебя ограбить хоть отбавляй. После того, как закончится срок твоей отсидки, будь уверен, тебя будут ждать в столице.

— А правда, что могут сократить срок в два раза? — Спросил я.

— Правда, — кивнула женщина. — Если за тобой прибудут солдаты, это значит, что тебя уже ждут.

Перспективы у меня скверные, как ни посмотри. Если честно, я не особо поверил Ринаде, когда она убеждала меня в том, что стану большим учёным. Я всё же ребёнок, которого она всю жизнь баловала. Находясь здесь, я поискал информацию о подобных мне людях. Бергит права, проблем у меня может быть выше крыши, с планеты не сбежишь. Даже если бы у меня имелся звездолёт-невидимка, то кто бы им управлял? Управление подобными средствами у меня всего на единице, даже в воздух поднять не смогу, разве что управлять дронами и на этом всё.

С Бергит начал встречаться почти каждый день, точнее ночь, в небольшой гостинице рядом с предприятием, где работал. Меня никто не тревожил, продолжал делать своё дело. Не знаю, может быть, женщина нагнала на меня жути, а может, я просто не ощущал, как надо мной сгущаются тучи. Надо сказать, что Бергит я не доверял, как-то слишком просто она рассуждала о том, что меня могут запросто убить. Похоже, я был для неё, скажем так, человеком, с которым можно покувыркаться в постели, но я тоже не строил далеко идущие планы насчёт этой женщины.

Мой доход в очередной раз увеличился, клиенты повалили таким потоком, что заказами был завален постоянно. Один раз выезжал с группой прикрытия чинить турели. Надо сказать, что здорово тогда напрягся, думал, сейчас меня попытаются сломать или ограбить, но нет, всё обошлось. Наверное, Бергит была права, пока не закончится срок, не станут меня трогать. Стало любопытно, это какие деньги можно получить за информацию о необычном человеке, если я зарабатываю миллионы, а меня никто не трогает.

Отношение ко мне изменилось, только понял я это не сразу, обратил внимание позже. Ко мне стали привозить не только откровенный хлам, но и такое, что привести в порядок можно было очень быстро. Сначала я думал, что произошла ошибка, вот и завезли приличные вещи, но это стало происходить постоянно. Возможно, у меня паранойя или просто так доверяют инженеру третьего класса, но я так не думал. Впрочем, деньги копились и это радовало, в любом случае, пока ничего сделать не могу. Вроде бы незнакомых людей в окружении не появилось, а значит, пока не стоит думать о плохом, нужно заниматься делом и становиться сильнее.

Вроде бы хочется заниматься только инженерией, нравилось мне это дело, чего скрывать. Приятно, когда в твоих руках из разного хлама появляется хорошая вещь. Только в моей ситуации нужно позаботиться о своей безопасности, а для этого нужны деньги, деньги и ещё раз деньги. Впрочем, ещё требовалось заниматься спортом, стрелять из разного оружия, а на это у меня просто не было времени. Хотя стрельбой занимался прямо в ангаре, только это уже бесполезно, нужно повышать класс.

Вроде бы нормальных людей вокруг хватало, но я почти прекратил общение с людьми, начал дичать. Только с Бергит нормально общался и с нашей продавщицей, на этом всё. К своей подруге ходил только из-за требований молодого организма, иначе бы и с ней перестал общаться. Само собой, с Ринадой ещё беседовал, утром и вечером, как-то даже привык к этому, если не поговоришь, то кажется, будто забыл что-то очень важное. Продолжал отправлять ей деньги, примерно треть от своего заработка, но и этим её очень радовал. Видно думала, что всё у меня замечательно.

За работой время пролетало быстро, вроде бы только утро, а уже глядишь и вечер наступил. Иногда стал повышать классы, но не инженерию, прогресс понемногу замедлился, работал по другим направлениям. Даже хотел купить себе машину, не простую, а которая летает, но как увидел цену, то сразу передумал. Не стать мне звёздным путешественником, полоска прогресса вообще не наполнялась. На втором классе вообще нужно кататься на боте в открытом космосе, а я его видел только на картинках и видео.

Несколько раз у меня были конфликты с местными, однажды чуть не забил одного дурака, только что прибывшего на планету. Видно этот придурок решил, что если я молодой, то с лёгкостью со мной справится, за что и пострадал. Кстати, охрана топталась неподалёку, но не вмешивалась. Не удивлюсь, если кто-то из них натравил на меня этого человека, мол, смотри у простого инженера какой комбез замечательный, должен его отдать более достойному гражданину. Хотя, возможно, я просто себя накручиваю и ничего такого не было, просто неадекват решил поправить своё благосостояние за мой счёт.

Два года пролетело очень быстро, а потом в одну из наших очередных встреч Бергит очень сильно меня удивила. После любовных утех мы лежали в постели, я уже начал засыпать, да только сделать мне это не дали.

— А я сегодня не одна, — заявила она.

— Чего? — Сразу не сообразил я, о чём идёт речь.

— С тобой хотят поговорить, — пояснила она. — Внизу тебя ждёт человек.

— Что за человек?

— Одевайся, сейчас я его позову и вы познакомитесь, — улыбнулась она. Надо же, какая несознательная, внизу человек ждёт, а мы тут неизвестно чем занимается.

Через десять минут в комнату вошёл представительный мужчина в военной форме со знаками отличия. Значит, это не бывший вояка, а действующий. Мужчина сразу же протянул мне руку.

— Полковник Мюнс, — представился он.

— Очень приятно, — кисло улыбнулся я, пожимая крепкую клешню и насторожено поглядывая на этого человека. При этом я не выпускал из поля зрения и свою подругу.

— Этот человек один из тех, кто рассматривает прошения на помилование, — пояснила Бергит.

— Не припомню, что подавал прошения, — сказал я. — Больше скажу, я даже не знаю, как это делается.

— Тем не менее, прошение мы рассмотрели, — ухмыльнулся полковник. — И посчитали, что ты понёс заслуженное наказание и можешь покинуть планету Клигэнд хоть прямо сейчас.

— Какая приятная новость, — не смог я сдержать ехидства. — И какой корпорации вы меня продали?

Отчего-то мой вопрос сильно развеселил Бергит и Мюнса, вон как дружно расхохотались.

— Могу заверить, что никому мы тебя не продавали, — отсмеявшись, заявил полковник, — даю слово офицера. Врать не стану, этот ваш Доктор, пиратское отродье, выходил на связь с нашим руководством, пытался договориться. Он даже нашёл покупателя и, к слову, весьма щедрого. Мне стало немного завидно, всю жизнь служу, а за меня даже одного пенна никто и никогда не предлагал, все норовят убить просто так. Конечно, тебя никто убивать не собирается, но по условиям договора упаковать должны по-полному. То есть, тебя бы привезли в одну из корпораций в бессознательном состоянии, а потом бы уже рассказали, что ты должен делать и какие команды выполнять.

— И кто это такой шустрый? — Уточнил я.

— Одна из корпораций по производству боевых кораблей, очень серьёзные ребята, — ответил полковник. — Что, даже не спросишь, сколько за тебя предложили?

— Сколько?

— Двадцать семь миллиардов, — ухмыльнулся Мюнс. — Неплохая сумма, да? Можешь собой гордиться.

— Угу, — проворчал я. — Серьёзный повод для гордости, а ваше руководство, стало быть, отказалось?

— Отказалось, — серьёзно кивнул мужчина. — Больше скажу, с генералом уже связывались корпорации помельче, тоже пытались договориться, он пока тянет время.

— И почему отказались? — Всё никак я не мог поверить в сказанное. — Неужели посчитали ниже своего достоинства с кем-то договариваться?

— Не посчитали, — усмехнулся Мюнс. — Мы вывезем тебя с планеты в какое-нибудь безопасное место, ну а дальше просто отпустим. Только ты будешь нам за это должен. Рано или поздно наши представители с тобой свяжутся. В данный момент ты пока мало что собой представляешь, но время идёт.

— Стало быть, я должен буду говорить вам, где нахожусь? — Уточнил я. — Или военные могут отследить меня по считывателю.

— По считывателю никто и никого не сможет отследить, — порадовал меня мужчина.

Конечно, для того, чтобы повышать классы, мне нужно посещать центры, а вот это уже серьёзная зацепка. Если попадётся недобросовестный служащий, то запросто может продать, особенно за такую огромную сумму, даже несмотря на то, что за разглашение светит смертная казнь. С генераломна связь выходили корпорации поменьше, это явно не Доктор постарался, а кто-то из тех, кто постоянно вьётся вокруг меня.

— Ты можешь отказаться от нашего предложения, — сообщил мне полковник, увидев моё колебание. — В любом случае уходить придётся через столицу, но тут твоя пропажа не останется незамеченной, за тобой постоянно следят. Даже сейчас около этой гостиницы крутятся непонятные личности, пришли следом, тебя ни на минуту не выпускают из поля зрения. Домой хода тоже нет, в первую очередь будут искать там. Даже если ты будешь работать вместе со своей мамой, то найдут, а потом, скорее всего, убьют, если руководители корпорации сами потом кому-нибудь не продадут. В общем, сейчас у меня есть возможность тебя отсюда забрать, никто и пикнуть не посмеет, на нас они не нападут, будь в этом уверен. Беда только в том, что информация о военных, которые куда-то увезли необычного человека, быстро уйдёт к заинтересованным людям. Едва мы выйдем из гостиницы, как время начнёт работать против тебя, а помочь тебе можем только мы. По крайней мере, помочь уйти из нашей системы.

— Хорошо, — вздохнул я. — Сейчас отправлюсь с вами.

— Нужно что-то забрать? — Уточнил полковник.

— Нет, — покачал я головой. — Разве что своих ремонтных дроидов, на кровные покупал.

— Новых купишь, — отмахнулся офицер, — вроде не бедствуешь. Уже в курсе того, куда сначала отправишься? Наверняка ведь это обдумывал.

— Есть одна идея, — подтвердил я.

— Ну, тогда терпи. Поверь, так надо.

Похоже, наш разговор слушали, потому что едва он закончил речь, как дверь с грохотом распахнулась и в неё ворвались вооружённые люди. Меня чем-то ткнули и ноги тут же обмякли, я потерял всяческую возможность к сопротивлению. Радовало, что так бесцеремонно вторглись в снятый номер военные, а не простые бандюги.

* * *

Последнее время Ринада не могла спать спокойно, беспокоилась за сына, который угодил на планету преступников. Сначала он смог её немного успокоить, даже начал присылать деньги, женщина и представить себе не могла, что на Клигэнде можно столько зарабатывать, но факт остаётся фактом, больше её сын ниоткуда таких сумм взять не мог.

Новые переживания начались, когда Корби стал мастером-инженером третьего класса, а потом и четвёртого, за два года он вплотную подошёл к пятому классу. Тут появились сомнения, что получает доход честным путём, суммы ведь огромные, а ещё беспокойство за реакцию корпораций на такого необычного человека. Конечно, женщина говорила своему сыну, чтобы не распространялся о своём быстром профессиональном росте, только ответ её не порадовал. Скрыть это было невозможно, люди всё видят, на планете все куплены и докладывали главарям преступников обо всём значимом, что там происходит. Видно поэтому Корби ничего не скрывал от своей матери.

За прожитые годы женщина стала мастером-инженером девятого класса, считалась очень хорошим специалистом в своей области. Даже ей приходилось опасаться за свою жизнь, что уж говорить про парня, за плечами которого не стоит крупная влиятельная корпорация, да и сам он теперь являлся бесправным уголовником. Ринада пыталась задействовать все свои возможности, но ответ был один, всё зависит от самого Корби и от лояльности властей на планете, никто не мог его освободить, всё решалось руководством планеты Клигэнд.

Само собой, Ринада не верила в то, что её оставят в покое, когда узнают о том, как быстро развивается её сын. Так оно и получилось. Вскоре женщину вызвали к руководству, а когда она увидела в кабинете директора одного из совладельцев корпорации, то с трудом сдержалась, чтобы тяжело не вздохнуть.

— А вот и один из наших лучших инженеров! — Радостно воскликнул директор. Он как нашкодивший ученик стоял около стола, переминаясь с ноги на ногу.

— За дверь! — Приказал ему мужчина таким тоном, как будто разговаривал с рабом, после чего указал женщине на стул. — Присаживайтесь.

Надо сказать, что раньше Ринада относилась к корпорации, в которой работала, с должным уважением и даже с каким-то патриотизмом. Относились к ней хорошо, ну и она всю себя отдавала работе, как говорится, трудилась не за страх, а за совесть. Всё изменилось, когда сильно заболел её сын. По условию контракта корпорация должна была оплатить половину за лечение её единственного ребёнка, а тут возникли проблемы. Договор был составлен так, что ей запросто могли в этом отказать, что и сделали, сообщив, что бесполезно тратить на это деньги, всё равно он умрёт. Она долго бегала и пыталась выбить положенное, но ничего не получалось, пока женщина просто не подписала заявление на увольнение и не вышла на работу. После этого она стала искать более честных работодателей. Деньги сразу же нашлись, а её непосредственный начальник лично принёс извинения, вроде как в договоре допустили ошибку.

Когда Корби попал в неприятности, корпорация выполнила все договорённости, но не стоило женщине говорить с единственным ребёнком о том, что никто не будет тратить на него миллионы. Вроде бы сказали честно, в этом плане ничего не должны, нарушение закона и дача взяток в контракт не входили, но у Ринады всё равно пропало к этой корпорации всякое почтение, хотя в глубине души она понимала, что они правы. Её сыну никто ничем не обязан, сделали всё, что могли. Поэтому и перед этим влиятельным человеком она не собиралась гнуть спину, смотрела прямо и разглядывала его так же, как и он её. Она им нужна, а не они ей. В любом случае, даже если её уволят, несмотря на огромный долг, быстро найдутся те, кто предложит работу.

— Я приехал сюда лично, чтобы поговорить о Вашем сыне, — заявил мужчина после длительной паузы.

— О моём сыне? — Женщина сделала вид, что удивилась. — А какое отношение корпорация имеет к моему сыну? И чем он мог заинтересовать такого серьёзного и наверняка весьма занятого человека?

— Мы уже в курсе его прогресса, — поморщился мужчина. Ему не нравилось, что с ним так разговаривают.

— Даже не сомневаюсь, — улыбнулась женщина. — Ваши люди должны были включить свои пустые головёнки раньше, когда я ему оплачивала второй класс инженерии.

— Об этом нам стало известно совсем недавно, — вздохнул мужчина. — Сами знаете, что такая информация не распространяется, теперь мы в курсе этого. Кому как не Вам понимать, что Ваш сын находится в очень серьёзной опасности.

— Мой сын оказался на планете преступников по откровенно надуманному предлогу, живёт там уже два года. Я уверена, что он научился справляться со своими проблемами.

— Его освободили, — усмехнулся мужчина, — только не нужно говорить, что Вы об этом не знаете. К сожалению, мы не знаем, куда он направился, его след потеряли, а Вы наверняка в курсе его местонахождения.

— Мне только известно, что он на свободе и то, что на свободу вышел не благодаря вашим усилиям, — рассмеялась женщина. — Что касается того, где он сейчас, я понятия не имею, специально сказала ему об этом не говорить, причём никому. Сразу скажу, я не собираюсь помогать вам его искать, даже не мечтайте об этом. Как там мне было сказано, когда я просила ему помочь? Ваш сын не такая значимая фигура, чтобы корпорация тратила на него такие огромные деньги. То есть, ваши люди прекрасно понимали, сколько нужно было заплатить, чтобы дело рассыпалось. Так вот ваша корпорация не такая серьёзная, чтобы мой мальчик на ней работал, есть более влиятельные организации!

Глава 9

Вояки со мной особо не церемонились, обращались как с матёрым преступником. В первую очередь обездвижили каким-то препаратом, вроде бы всё слышал и видел, а вот пошевелиться не мог, как ни пытался. Я даже немного начал переживать, продадут эти помощники мою обездвиженную тушку и всё, но у полковника был план.

Разумеется, такое представление не осталось незамеченным для моих наблюдателей, один даже подошёл и спросил, за что задерживают инженера, но ему не ответили, а просто пристрелили. Больше желающих расспрашивать не нашлось. В отличие от прошлого раза, в столицу мы полетели, а не поехали на поезде. Нашим транспортным средством был военный самолёт или звездолёт, точно не помню, хотя видел такой в сети, над городом изредка пролетали такие вот махины. Они спокойно могли выйти в открытый космос, что-то вроде истребителей, воюют в ближнем космосе, а мне довелось на таком полетать. В него можно загрузить около полусотни человек десанта.

Не могу сказать, что это не самое длительное путешествие доставило мне радости. Эти сволочи, не знаю, это десантники или простые костоломы, просто бросили меня на пол, где моя тушка провалялась пару часов. Во время полёта борт то и дело менял угол наклона, из-за чего я катался по проходу под дружный смех солдат. Их подобное забавляло, а сказать я им ничего не мог. Только когда мы прибыли в город, мне снова что-то вкололи, это сделал полковник.

— Ну, как тебе путешествие? — Спросил он у меня. — Уже успел проклясть тот момент, когда нам доверился?

— Успел, и не один раз, — проворчал я. — Много интересного про вас подумал. Проклятие — это не самое плохое.

— Понятно, — хохотнул он. — Просто о нашей договорённости знала всего пара человек, остальные считали, что везут обычного преступника. Я приказал тебя не бить, считай, добрался с комфортом.

— Спасибо, вы очень добры.

— Ну а ты как думал, что у военных сердца нет?

Напоминать ему о том, что они застрелили человека за вполне безобидный вопрос, я не стал.

— Не печалься, Корби, — меня обняла Бергит, чего я совсем не ожидал. Не того, что обнимет, а того, что её тут увижу.

— А ты что тут делаешь? — Мне даже не пришлось изображать удивление.

— Вот об этом нам нужно очень серьёзно поговорить, — не дал мне ответить полковник. — Ступайте за мной.

Что-то подобное я и ожидал, глупо было надеяться на то, что военные просто возьмут и выпустят меня из поля своего зрения. Так и получилось.

— Будет лучше, если Бергит отправится с тобой, — оправдал мои опасения Мюнс. — Хотя бы ради твоей же безопасности. Нам удалось собрать о тебе информацию, а твой возраст говорит о том, что ты многого не знаешь. К тому же тебе нужна охрана.

— Так наёмники же, — напомнил я. — Их можно попросить об охране.

— Наёмникам тоже доверять не стоит, — усмехнулся мужчина. — Они работают за деньги, тебя могут просто купить.

Кто бы сомневался, меня окружают одни враги, а между мной и этими негодяями стоит только наша славная армия. Неужели ко мне подвели Бергит или это просто случайное совпадение? Последнее время именно она была инициатором наших встреч. Кстати, в сети можно было найти информацию практически о каждом человеке, нашёл я и про неё. Была военным, имеются награды, на этом всё, хотя про других людей можно было найти более развёрнутую информацию. Например, про Ринаду было написано, где она работает, даже её должность. Правда, не было указано инженером какого класса она являлась. Впрочем, обо мне информация тоже была скудная. К сожалению, информацию о том, что я отбываю срок на планете преступников, можно было найти, но только если знать, про кого именно делать запрос. О моих достижениях ничего не говорилось, с этой информацией вообще было скудно.

Зато про всех бандитов, которые меня охраняли, информации было хоть отбавляй: где сидели и когда, за что понесли наказание и прочие подробности. С таким послужным списком нормальную работу никогда не найдёшь, только в бандиты подаваться. Мне тоже не стоит устраиваться официально, нечего привлекать к себе лишнее внимание.

В любом случае от Бергит нужно избавляться, не стоит держать около себя такого человека. Обо мне всё будет знать её начальство и неизвестно, до кого ещё дойдёт эта информация. Конечно, убивать эту женщину я не собираюсь, нужно просто оставить её на одной из планет, пусть обратно отправляется. Само собой, я согласился взять с собой Бергит, даже сказал, что мы собираемся отправиться на одну из окраинных планет, пусть считают, что всё под их контролем. Если же после найдут, скажу, что просто опасался за жизнь такой славной девушки и не хотел подвергать её опасности.

Двое суток я жил в какой-то гостинице, где почти не было людей, а тех, кого видел больше походили не на простых слуг, а на военных. Меня никто не трогал, даже моя защитница куда-то пропала, правда, я заметил её гуляющей с полковником и, судя по их воркованию, их связывала не только служба. Вот ещё один повод послать её куда подальше, мол, заревновал и решил бросить. На самом деле меня это не особо задело, ну спит ещё с кем-то, немного неприятно, но не более того.

Если до этого я испытывал бы муки совести, оставив её где-нибудь одну, то теперь подобного точно не будет. Особенно когда она ко мне заявилась и стала вести себя как влюблённая в меня дурочка, от этого стало даже как-то неприятно. Долга перед военными я за собой не ощущал, они и без того должны меня освободить, сами так решили, поэтому садиться себе на шею не позволю. Выходить с ними на связь и тем более говорить, где нахожусь, я не собираюсь. Загнали в долги, пусть теперь ищут, чтобы стрясти долг. К тому же я ещё посмотрю, что они потребуют. Хотя кого я обманываю, ссориться с вояками не стоит, за ними сила, порвут меня как гнилую тряпку, если начну возмущаться.

Какую-то военную операцию устраивать не стали, мне и Бергит купили билеты на один из космических кораблей, после чего мы уехали. Причём деньги за билеты с меня стрясли, бесплатно никто ничего делать не собирался, что нисколько не удивило. Как уже было сказано, я решил, на какую планету отправлюсь, но сначала нужно как следует замести следы, пошататься по всей свободной галактической зоне. Это сейчас билеты мы именно купили, взяв их у простого торговца, а их было хоть отбавляй. Дальше будем пользоваться услугами таких же людей, так нас будет труднее найти, а ещё лучше вообще не оставлять никаких следов и договариваться без всяких билетов. Впрочем, торгаш после нашего расставания тут же про всё забудет, мало ли кого он перевозит.

Только когда мы очутились на корабле, я понял, какая шумиха вокруг меня поднялась. Дело в том, что при получении считывателя, за тобой закреплялся номер, очень длинный, но вбив его, можно связаться с нужным человеком. Мой номер имелся у Ринады, Бергит, моего старого знакомого Булача и ещё нескольких людей, с которыми заключены контракты. В общем, очень многие люди имели мой номер, и для заинтересованных граждан не составило труда его вычислить.

Сначала со мной связался Булач, причём пытался дозвониться по видеосвязи. Я ему ответил, сказал, что сам не понимаю, за что задержан военными, пока не сказали. Мне могли позвонить только те, кому я разрешил такую опцию, а вот написать мог кто угодно. Вот мне и начали писать, да так резво, что за сутки набралось больше тысячи сообщений с разными и очень выгодными предложениями. Были даже угрозы, видно от бандюков. Сначала я с любопытством их читал, а после запретил приём сообщений, оставив разрешения только от Бергит и Ринады. Они могли со мной связываться даже по видеосвязи.

Впервые на моей памяти мне удалось посмотреть, как выглядит открытый космос. На этом грузовом звездолёте тоже не было окон, их на космических кораблях вообще нет, зато имелись датчики, которые отражали всё, что происходит снаружи. Мы находились в специальных трюмах для пассажиров, вот я и глазел, интересно же.

Почему-то даже во время гиперпрыжков, когда корабль очень сильно ускоряется, я не чувствовал никакого дискомфорта. Как будто лечу в самом обычном самолёте, только шума и хоть каких-то перегрузок во время разгона совсем не было. В общем, получилось вполне приятное путешествие. Если бы с инженерией ничего не получилось, постарался бы стать пилотом, мне это нравилось, только пилотирование у меня пока первого класса. С такими возможностями в космос не выйдешь, не справишься, знаний не хватит.

Деньги у меня были, мы перемещались по космосу, пересаживаясь с одного корабля на другой. Двигались без всякого порядка, один раз даже попали на ту же самую планету, где уже один раз делали пересадку. С Бергит у меня разговор как-то сам получился, она даже не пыталась скрыть то, что её начальство уже в курсе, на какой планете я собрался осесть, вот такая у меня любовница. Правда, она сразу же заверила, что кроме полковника об этом никто не знает, и я должен сразу в это поверить. Ведь над полковником больше нет никакого начальства, он сам себе командир. В общем, бросил я её на одной из таких пересадок.

Женщина отошла в сторону с кем-то поговорить, чтобы я не слышал, а я тут же воспользовался моментом. Пока мы добирались до этой станции, уже успел связаться с капитаном одного из небольших судов и забронировать себе место. Осталось просто сбросить хвост, что я и сделал. Видно Бергит сначала не поверила в то, что я её оставил, а может, решила, что малец просто захотел в туалет или ещё что-то. Связалась она со мной только после того, когда мой корабль начал выходить в открытый космос. Я ответил, сообщив ей, чтобы ждала меня, скоро буду. Не думаю, что будет трудно узнать, какие корабли сейчас улетают и перехватить меня в месте прибытия, коллеги у военных есть на каждой планете.

Разумеется, женщина быстро сообразила, что произошло и перестала мне названивать, наверняка обо всём случившемся доложила своему руководству. Есть вероятность того, что она просто опасается улететь в чёрный список. Я совершил ещё несколько пересадок, а потом просто затихарился на одной из небольших станций, покинув корабль раньше времени, что заранее обговорил с капитаном. До окраинных планет не добрался, так и находился в центре свободной галактической зоны, посчитал, что лучше прятаться под носом у своих врагов. Только после этого решил ответить настойчивой женщине.

— Ты что творишь⁉ — Тут же завопила она, даже не удосужившись поздороваться, прямо как скандальная жена. — Ты хоть понимаешь, какой опасности себя подвергаешь и как ты меня подставил⁉

— Понимаю, — печально вздохнул я, с трудом сдерживая улыбку. — Не хочу, чтобы ты рисковала вместе со мной.

— Придурок, я могу тебя защитить! — Снова заорала она, видно поняла, что не дождётся истинной скорби на моём лице.

— Ага, вот захотят на меня ошейник надеть, так ты всех недругов на куски порвёшь, так ведь?

— Не так, идиот. Если тебя убьют, то не получится использовать тебя в полной мере, только постоянно прятать, — заявила Бергит. Ну, может, в чём-то она и права. — Ладно, скидывай свои координаты и дожидайся меня!

— Хорошо, — кивнул я. — Лови.

Через минуту её лицо побледнело, потом покраснело. Видно поняла, что ничего скидывать не собираюсь. Интересно, будь я рядом, снова бросилась бы на меня с кулаками?

— А как я тебя подставил? — Я решил не дожидаться оскорблений в свой адрес.

— От начальства по башке получила за то, что тебя упустила, — проворчала она.

— Начальство? Какое такое начальство? Не ты ли мне говорила, что будешь у меня вместо охраны, значит, я твоё начальство, хоть пока и не платил.

— Не строй из себя идиота, — буркнула она, — всё ты давно понял. И вообще, ты в курсе, что когда ты меня бросил, у меня не было денег?

— Нет, не в курсе. Просто до этого ты сама за себя платила, вот и подумал, что деньги у тебя есть, — пожал я плечами. — Тем более ты же гордая и самостоятельная женщина, никогда не позволяла за тебя платить. Вот я и в этот раз не стал оскорблять твоё достоинство.

— Тебя активно ищут не самые последние корпорации, хотя мелкие тоже наверняка приступили к поискам, — немного помолчав, сообщила мне женщина. — Скажи, где ты, я тебе помогу. Военные — серьёзная сила, с нами никто не захочет ссориться. К тому же ты нам должен.

— Должен, — усмехнулся я. — Позвольте полюбопытствовать, а за что я вам задолжал? За то, что твоё командование не взяло взятку и никому не сообщило, что меня выпускают? А может быть, за то, что вы отпустили меня раньше срока? Так я вообще не должен был находиться на этой планете. А у этих корпораций больше возможностей, чем у армии?

— Нет, конечно, — усмехнулась женщина.

— Ну вот, раз вы меня до сих пор не нашли, то и корпорации тоже не найдут, — улыбнулся я. — Кстати, а зачем я вам нужен или у ваших генералов тоже имеются свои производства?

— Не имеются, — буркнула Бергит. — Но поддерживать хорошие отношения с таким инженером, каким ты можешь стать, точно не помешает, армии часто нужны специалисты. Зря ты переживаешь, мы не собираемся никому тебя сдавать, уверяю, мне лучше быть с тобой, в случае опасности смогу тебя прикрыть. Конечно, сейчас ты чувствуешь себя таким неуловимым, но ты ведь не всегда собираешься скитаться по мирам. Рано или поздно осядешь, засветишься, и тогда к тебе придут.

— Буду готовиться встречать гостей, а не сидеть без дела, придумаю что-нибудь, — вздохнул я, понимая правоту женщины. — У меня к тебе никаких претензий, но ты же воин, над тобой имеется начальство, которому ты докладываешь о том, где я нахожусь. Или я не прав?

— Прав, — кивнула женщина. — Даже не скрываю этого, но…

— Дослушай меня, — перебил я её. — Ты сможешь с уверенностью гарантировать, что кто-то из твоих коллег меня не сдаст? Сама говоришь, что сумму предлагают огромную.

— Что ты планируешь делать? — Немного помолчав, спросила Бергит.

— Развиваться дальше, становиться сильнее, — пожал я плечами. — А ты бы на моём месте что делала? Только не надо снова кричать о том, чтобы сказал тебе, где я нахожусь, и что в случае опасности ты прикроешь меня своей красивой и героической грудью.

— Придурок, — как-то печально вздохнула женщина. — Не знаю, что бы делала, потому что мне известно, что в любом случае смогут найти. Около десяти лет назад убили одного инженера с кучей открытий, благодаря ему наша армия стала намного сильнее, а его сожгли ударом с орбиты как какую-то крысу. Никакая охрана не помогла, а охраняли его серьёзно.

— Почему вы не пригласили меня служить в армии? — Задал я давно интересующий вопрос. — Всегда на виду и под вашей защитой.

— Ты в курсе, кто командует армией? — С усмешкой спросила она.

— Да, — кивнул я. — Глава государства.

— Именно, — подтвердила Бергит. — А кто его выбирает, знаешь? Только не неси чушь про честные выборы.

— Корпорации выбирают, кто больше денег вложит, от того кандидат и сядет в кресло.

— Именно, а глава государства своим приказом может тебя уволить, что наверняка потребует корпорация. И очень скоро ты станешь работать на неё.

— И на меня начнётся охота других корпораций, — продолжил я её мысль. — Что за бардак, куда смотрит армия?

— Куда надо, туда и смотрит, — недовольно ответила Бергит. Ладно, вижу, ты человек упёртый. Когда начнутся проблемы, сообщи, попробуем вытащить тебя из задницы, в которую ты упорно пытаешься залезть. Да, не забудь сказать, кто тебя решил захомутать, так будет проще, пиратам не верь, они тебя тоже ищут, ты теперь для многих лакомая добыча.

Выбор планет, на которые я мог отправиться, был велик. К тому же есть полно разных станций, некоторые из которых по размерам мало чем отличались от планет. Правда, зону моего поиска можно было изрядно сократить, наверняка все будут меня искать на границе свободной зоны, только и тут не везде я могу работать. С одной стороны было слишком много космических пиратов, бандитизм и разбой, туда не хотелось, найдут, попытаются подмять под себя. А когда выяснят, кто я такой, продадут со всеми потрохами.

Ещё одна часть границы была спокойная, скорее всего, именно там меня будут искать наиболее рьяно. Куда ещё мог податься одиночка? Только и туда я тоже не хотел, а выбрал, если можно так сказать, север границы. Тут у государства имелся сосед, с которым мы довольно часто воевали. Последняя война отгремела около года назад, заключили мирный договор. Имелась надежда, что в ближайшее время боевые действия не возобновятся.

Почему выбрал именно это направление? Тут всё очень просто. Пиратов нет, вояк тоже крайне мало, по условиям договора обе враждующие стороны отвели свои армии от границы. Зачем это сделали, непонятно, потому что нарастить группировку можно за один день, но правителям виднее. В общем, пиратов тут не было, военных мало, а инженеры после разгрома требуются. Как раз всё, что для меня нужно.

Само собой, устраиваться на работу я не собирался, уже подобрал очень интересное для себя занятие. Правда, на это уйдут последние средства, а их у меня осталось совсем немного. По сути, я решил заниматься тем же, чем и во время своего заключения. После продолжительной и кровопролитной войны по местам боёв шныряли группы так называемых поисковиков, ну или падальщиков, кому как нравится, тащили всё с мест боёв на переработку. Этим даже военные занимались, чтобы обезопасить маршруты. Космические флоты не уходили в сторону, а самозабвенно уничтожали друг друга, засоряя космос своими посудинами, точнее их обломками. Всё это требовалось очищать. Вот разные энтузиасты и расчищали, стаскивая весь хлам на планеты, которые располагались ближе всего, в свою очередь, засирая их.

В общем, я решил поработать на одном из таких кладбищ. Благо, люди там всегда требовались. Радовало то, что мало кого интересовало, кто к ним пришёл, хочешь на опасную работу — иди, никто не держит. Похоже, судьба у меня такая, шариться по разным помойкам.

Глава 10

Как мне удалось узнать из сети, копаться на свалках — довольно выгодное занятие, хотя и крайне опасное. Несмотря на это, туда суётся много людей, но в основном это простые работяги, а не мастера четвёртого класса. Инженеры моего уровня уже могут найти себе более достойную работу, у меня бы тоже получилось, но тогда я сразу же себя раскрою, чего не хотелось.

Отправляться проводить раскопки просто так я не мог, работы нужно будет проводить на военных судах, в некоторых из них могут остаться турели, которые быстро сделают из меня решето. И это я говорю про корабли свободной галактической зоны, а есть ещё корабли их противников. Отличить их довольно легко, но чтобы в них попасть, нужно купить специальные военные жетоны, чтобы для искусственного интеллекта корабля я стал своим.

Само собой, покупать такие жетоны уголовно наказуемо, но так делают все, кто хочет работать на свалке. Власти смотрели на это сквозь пальцы, ведь кому-то нужно разбирать весь этот хлам. Подобные устройства вроде бы даже продавали официально, но там нужно раскрывать свою личность, что по понятным причинам для меня недопустимо.

Криминала на планете Аракси хватало, но он не такой жёсткий, как на Клигэнде. Имелись небольшие шайки преступников, которые могли проломить голову или при случае воткнуть нож в спину, но по сравнению с обитателями планеты преступников, это безобидные детишки, к тому же плохо вооружённые. Кроме этого сталкиваться со мной хотел не каждый, у меня отличный комбез и оружие. Хоть я и не держал его на виду, но любому отморозку нужно хорошо подумать, прежде чем нападать. Далеко не каждый любитель чужого добра обладал невероятно развитым интеллектом, в чём мне удалось убедиться лично.

Первым делом я отправился к одному из местных торговцев, работающих не самым честным образом, судя по тому, что у него можно купить нужные мне жетоны. Вообще он обслуживал рабочих, которые трудились на свалках. Всё, что мне нужно, я хотел приобрести именно у него, тем более его магазин находится недалеко от места работы. Кстати, ему же можно было сбывать найденное, но я ещё посмотрю, какую цену он будет давать, может, сам начну торговать. Вот как раз около этого магазина меня перехватила пятёрка непонятных личностей, наверное, ждали работяг со свалки, чтобы их тряхануть.

— Стоять! — Скомандовал один из них. — Кто такой?

— Человек, — пожал я плечами. — Сам, что ли, не видишь?

— Тоже на свалке копаешься? — Ухмыльнулся мужчина. Меня уже обступили со всех сторон. — Хочешь работать спокойно — плати.

— Платить я тебе буду только в том случае, если ты станешь работать на меня, иначе никак, — усмехнулся я. — Я ведь законопослушный гражданин, налоги и без того плачу. Не считаю нужным обеспечивать кого-то ещё.

Нельзя было прогибаться перед вот такими доходягами, вооружёнными только холодным оружием, хоть и не простым. Может быть, за спокойствие они сейчас попросят небольшую сумму, но чем дальше, тем их аппетиты будут возрастать всё сильнее. Это на Клигэнде не было выбора, там бы просто убили и всё.

Мужчина, который со мной беседовал, кивнул кому-то позади меня. Ждать, что они будут делать дальше, я не стал, сам ринулся в атаку, резко сократив дистанцию и атаковав тех, кто стоял передо мной. Подобной прыти от меня не ожидали, удалось убрать сразу трёх человек, а тот, который стоял позади меня, успел ударить ножом, даже руку мне порезал, сволочь такая, и комбез не помог. Говорил же, это оружие непростое, обычным ножом сроду бы этот костюм не пробил. Впрочем, это был их единственный успех, секунд через десять все они корчились на земле, ругаясь самыми скверными словами. Надо же, среди них была даже одна женщина, но различий между слабым и сильным полом никто не делал. Это я дурачок, пока никак не могу вытравить из себя прежнее воспитание, данное отцом.

Всё же опасно нарываться на человека, у которого класс рукопашного боя выше, чем у тебя, что я этим идиотам и продемонстрировал. Жаль, невозможно определить, у кого и в чём высокий класс, разве только по внешнему виду, но, как правило, такие живут обеспеченно. Я с самым невозмутимым видом стал собирать трофеи. Один из бандитов не пожелал отдавать имущество, пришлось этому дурню для понимания ситуации сломать руку.

— Одежду тоже снимаем, — приказал я, — или сейчас всем руки и ноги переломаю.

— Ты хоть представляешь, на кого нарываешься? — Спросил тот, который вёл со мной беседу.

— Одежду снимаем, — повторил я, ударив его ногой в живот. — Больше повторять не буду, покалечу и будете лежать грустные и поломанные.

Испытывать судьбу эти граждане не стали, разделись до исподнего, комбезы у них так себе, но хоть что-то продам, мне сейчас предстоят серьёзные траты, а денег из без того мало осталось. Оставив горе-грабителей, я направился к магазину, не забыв прихватить нажитое непосильным трудом имущество. Кстати, около магазина торговца стояла охрана, три человека, экипированные лучше грабителей, но в драку они не вмешивались.

— Хозяин у себя? — Спросил я у них.

— У себя, — кивнул охранник. — Вы по какому вопросу?

— Да вот, трофеями разжился, — показал я на вещи в своих руках. — Хочу их продать да кое-что прикупить.

— Проходите, — кивнул мужчина, с трудом сдерживая смех.

Магазин мало чем отличался от увиденных мною ранее, у нас был примерно такой же. По сути, это было небольшое помещение, на стенах которого для вида висело разное оружие и снаряжение, а всё имущество находилось за магазином на складе. Встретила меня улыбчивая женщина, хозяйка данного заведения.

— Что молодой человек желает приобрести? — Спросила она.

— Два рабочих дрона для мастера инженера четвёртого класса, два жетона, чтобы ходить по развалинам, и штук десять солдатских сухпайков, — отбарабанил я. — Ну и хотел бы вот эти вещи продать. Вы же занимаетесь скупкой?

— Конечно, — кивнула женщина, после чего дала знак одному из своих рабочих, а сама начала осматривать то, что я снял с бандитов.

Впервые на моей памяти я начал торговаться, требуя скидку за такой заказ, денег у меня не хватало. Я ведь собрался уходить на свалку на неопределённый срок, даже постельного белья не брал в целях экономии. Спорили минут двадцать, я утверждал, что в этом магазине людей грабят средь белого дня, а женщина говорила, что по миру пойдёт с такими покупателями, даже охрана несколько раз заглядывала.

— Хорошо, — кивнула она после очередного витка переговоров. — Могу продать нужные товары в рассрочку.

— Мне? — Я даже немного удивился. — Мы же с Вами не знакомы, первый раз меня видите.

— Вот такая я доверчивая женщина, — улыбнулась она.

— Ухожу на неопределённый срок, — предупредил я. — Но обманывать точно не буду.

— Надеюсь, — усмехнулась она. — Переводите деньги.

— Раз такое дело, то и спальный мешок мне несите, офицерский, — обрадовался я, а женщина покатилась со смеху.

— С жетонами будь аккуратнее, — предупредила она меня, когда я уже собрался уходить. — Не забывай один отключать, не хочу лишиться своих денег.

Это мне и самому было известно, с двумя жетонами разных государств меня могли расстрелять любые турели, чего очень не хотелось.

Переработка кладбищ кораблей шла очень медленно, потому что местные производства не были готовы к таким объёмам. К тому же сюда продолжали свозить космический хлам. Разгрузку одного огромного корабля я видел издалека, вот так зазеваешься, и тебе на голову вывалят сотни тысяч тонн металла, и похоронят навсегда. Наверное, очень обидно вот так умереть на помойке, нужно быть осторожным.

Работать на границе кладбища кораблей я не собирался, тут и без меня людей хватало. Кстати, с дроном увидел всего одного человека, остальные ковырялись вручную. Было полно детей, читал в новостях, что детская смертность здесь просто огромная. Постоянно подрываются, когда залезают, куда не надо, убивает током и прочее, но всё равно идут, мечтая найти что-то такое, чем обеспечат себя на всю жизнь.

Я шёл внутрь свалки несколько часов, тревожно оглядываясь по сторонам, когда мне попадались космические корабли, которые сохранили нормальный внешний вид. В них могли остаться военные дроны, не такие, которые вмурованы в стену, а которые могли перемещаться. Выползет такой наружу и расстреляет меня как вражину, такие случаи уже были и не один раз. Мои помощники, весело бренча гусеницами, катились следом за мной, неся на себе вещи, для которых имелся специальный отсек. Вообще я планировал разжиться ещё дронами, а если повезёт, то и дроидами охранниками, тоже не помешают. Тут не как на планете преступников, здесь всё, что я найду, будет моё. По крайней мере, на свалке некоторые вещи запрещены для гражданских.

Я всё же смог найти корабль свободной галактической зоны, это был огромный линкор, если не ошибаюсь. По сравнению с ним я был как муха на стене небоскрёба, невероятные размеры. А ведь такая махина могла запросто войти в атмосферу планеты, хоть и делали они это крайне редко. Слишком много топлива при этом сжигают, да и незачем это делать. Корабли такого класса даже строятся в космосе на специальных верфях.

На этом корабле осталась даже пара внешних орудий, не стали их снимать, получили слишком серьёзные повреждения. Приволокли его сюда давно, судя по тому, как он за прошедшее время под собственным весом ушёл в землю. Досталось ему основательно, в борту зияла огромная дыра, в которую сможет залететь небольшой корабль, ещё и верхняя часть сильно деформирована. Проникнуть в него труда не составило, если не найду ничего интересного, отправлюсь в другой.

Всё же грустно работать одному, если бы не мои механические помощники, то было бы совсем скверно. Внутри меня встретила пустота, весь пол завален пылью, налетевшей через пробоину. Нужно пробираться внутрь, а для этого предстоит разблокировать дверь. Я мог пролезть в отверстие, но мои дроны нет, а они мне очень нужны, не собираюсь сам в опасных местах копаться.

Это был военный корабль, в нём всё было устроено так, чтобы простые солдаты могли разобраться. Взять, например, вот эти огромные ворота, их можно отодвинуть вручную не самому сильному человеку в том случае, если пропадёт электроэнергия. Наверное, так и сделали, когда корабль стал гибнуть, открыли настолько, чтобы мог пройти человек и на этом всё. Моим дронам пришлось расчищать землю и песок, что они делали часа три, пока я беззаботно валялся и бездельничал.

К сожалению, пришлось сильно потрудиться, даже мои механические помощники помогали сдвинуть огромные ворота, жужжали, буксовали, но совместными усилиями всё же отворили настолько, чтобы они смогли проникнуть внутрь. Внутри пыли было гораздо меньше, похоже, сюда никто не заходил с момента доставки. Пришлось зажечь свет, благо, у меня имелись мощные фонари, к этому я был готов. Едва свет разогнал тьму в широком коридоре, как мой взгляд упал на две турели под потолком, с виду вроде целые, только поникшие своими дулами, отчего выглядели немного грустно. Хорошо, что корабль полностью обесточен, не очень хочется проверять, работает жетон или нет, несмотря на все заверения продавца.

Продвигаться дальше не стал, вместо этого уселся на полу и стал в сети изучать корабль, в котором оказался. Тут даже была информация о том, когда он пал смертью храбрых на поле боя, но меня больше интересовала не история космического судна, а где и что на нём находится. Как мне уже было известно, на некоторых кораблях можно включить свет, на это энергии хватало, если энергоблок не уничтожен полностью. Правда, на такие действия моих знаний точно не хватит, да и боязно как-то, включу что-нибудь, а вместо света активирую турели. Впрочем, абордажа корабля не было, так что турели могли быть отключены ещё капитаном.

Вскоре мне удалось выяснить, что нахожусь я на втором ярусе корабля, где раньше проживал обслуживающий персонал. Узнав об этом, я обрадовался, уже раскатал губы, что смогу найти разное оборудование, которое можно выгодно продать. К сожалению, мои надежды не оправдались, тут всё же кто-то побывал до меня, всё вычистили, жалкие ничтожные мародёры, зла не хватает. Понятно, что это не бывшие служаки постарались, даже датчики со стен сняли. Удивительно, почему турели оставили, наверное, не было возможности их снять, штуки всё же громоздкие. А может, просто не было с собой нужного инструмента. Впрочем, я пока тоже не стал ими заниматься.

Дальше мне пройти не удалось, проход закрывала большая железная дверь, похоже, её заклинило или просто не предусмотрено, что её кто-то попытается открыть с этой стороны. Именно над этой махиной висели грустные турели. Был ещё один способ пробраться дальше, опасный, но вполне реализуемый.

Как и на любом корабле, здесь имелись каналы и шахты, по которым проходили разные технические кабели и трубы. По одной из таких шахт я решил пробраться на другую сторону. До меня этот маршрут никто не использовал, крышка висела на месте, пришлось постараться, чтобы её открыть, но я справился. Надо сказать, что пришлось собраться с духом, чтобы рискнуть проникнуть в узкое пространство. Придётся ползти по проводам, а как уже было сказано, они могли быть под напряжением, очень не хотелось, чтобы убило током.

Сорок минут у меня ушло на то, чтобы пробраться к нужному месту, скачал карту на свой считыватель. Местами шахта настолько сужалась, что с трудом удавалось протиснуться, если бы не было ответвлений, где можно было развернуться, то дальше просто бы не полез. Наконец, я добрался до выхода, подполз к нему головой вперёд, из-за чего пришлось возвращаться до первого ответвления, чтобы развернуться и ползти ногами вперёд. Люк просто так не открутишь, пришлось выбивать ногами, благо, что и с этой задачей справился.

Вот тут точно никого не было. Все двери, ведущие в отсеки, плотно закрыты, турелей на удивление много, а когда я прыгнул на пол, несколько из них вздрогнули, но видимо для активации не хватило энергии, поэтому они так и остались болтаться.

Открыть дверь труда не составило, после чего я запустил внутрь своих дронов, которые начали дополнительно освещать всё вокруг. Сразу же начать обшаривать каюту я не смог, мой считыватель завибрировал. Надо же, Бергит про меня вспомнила, давно не связывалась, целых два дня. Женщина всегда хотела поговорить со мной по видеосвязи, что и понятно, военные не оставляют надежду меня отыскать. Я всё время скидывал вызов, а потом перезванивал по обычной голосовой связи, чтобы она не смогла осмотреть обстановку, которая меня окружает.

— Почему так тяжело дышишь? — Спросила у меня моя любовница, как только ответила.

— Тренируюсь, — ответил я. — Ты по делу или просто поболтать?

— По делу, — ничуть не удивила она меня, — хочу дать тебе отличный совет. Если ты находишься недалеко от пиратов, то беги, что есть сил. Ты же в курсе, кто такой Доктор?

— В курсе. Также мне известно, что среди пиратской братии у него огромный авторитет, — усмехнулся я. — Сидит он пожизненно, так и подохнет на планете преступников.

— Не подохнет, — разочаровала меня женщина. — Его освободили.

— Ну, надо же, — притворно удивился я. — Позвольте уточнить, у меня плохо с памятью, а не военные ли решают, кто выйдет на свободу?

— Не военные, — я даже услышал, как женщина скрипнула зубами. — Администрация планеты.

— Полностью состоящая из военных, — расхохотался я. — Что генерал кричал нам о том, что все мы сдохнем и будь его воля, то все были бы казнены. Или его слова на авторитетов не распространяются, только на простых людей?

— Ты нашего генерала не трогай! — Тут же завелась Бергит. — Будь его воля, он бы никого не отпустил.

— Ладно, плевать. А зачем этого бандита вообще отпустили, неужели, чтобы меня нашёл? — Спросил я.

— Ты себя сильно не переоценивай, точно не из-за тебя отпустили. Но искать тебя он уже начал, поэтому и посоветовала убираться в какое-нибудь укромное место, пока пираты до тебя не добрались, — сказала Бергит.

— Спасибо, я обязательно подумаю над твоим предложением, — серьёзно сказал я.

Похоже, вояки меня окончательно потеряли, понятия не имеют, где я нахожусь, а сейчас прощупывает почву. Вот и пусть у пиратов ищут, может, мир чище станет.

— Корби, скажи, где ты находишься. Ты в большой опасности.

— Ещё раз поднимешь эту тему, я отправлю тебя в чёрный список, — пригрозил я. — Вашему генералу приказали и он отпустил матёрого преступника, который загубил тысячи людей. Завтра прикажут тебе, ты воткнёшь мне в спину нож, не считай меня идиотом! Мне гораздо безопаснее одному. Или тебе важно не это, а как бы половчее выполнить приказ?

— Я бы не стала втыкать нож тебе в спину, — как-то грустно сказала Бергит.

— У тебя всё? — Я решил не обращать внимания на её слова.

— Нет, — проворчала она. — На твою маму было покушение.

— Кто хотел её убить?

— Не убить, а похитить, — сообщила мне девушка и сбросила вызов.

Разумеется, после этого я связался с Ринадой, она самозабвенно мне врала, что у неё всё хорошо и ничего плохого не произошло. Правда, перед фактами пришлось сознаться, так что вскоре я всё узнал из первых уст. Её на самом деле хотели похитить, но охрана сработала чётко и нападающих перебили, часть схватили и допрашивают. Само собой, ей не стали говорить то, что узнали от похитителей, она простой инженер. Правда, кое-что ей всё же сказали, а именно, что покушение произошло из-за меня, хотели с её помощью выйти на меня. Это явно не простые бандюки, не станут они связываться с серьёзной корпорацией, может выйти себе дороже. Скорее всего, женщину решила захватить другая корпорация, а после уже заставить меня самого к ним выйти. Ведь со мной напрямую никто связаться не может.

Глава 11

Моё развитие как инженера сильно замедлилось, что не особо радовало. Дело в том, что я теперь не чинил что-то, а просто занимался мародёрством, по-другому не скажешь. Куч сломанного оружия в линкоре не было, никто его сюда для меня не стаскивал, так что мне приходилось исследовать корабль и собирать всё ценное, что найду, и что можно будет продать.

Такое ощущение, что военным вообще было наплевать на то, что тут находится, не могу понять, почему хотя бы вполне исправные турели не сняли, это же деньги и немалые. Конечно, оружие немного устарело, но и космический флот состоит не только из новейших кораблей. Опять же, это оружие, а его просто так выбрасывают на свалку, даже не переживая о том, в чьи руки оно попадёт.

Не заботились военные не только об оружие, но и о своих павших. По крайней мере, мне удалось найти несколько десятков скелетов, явно раньше эти граждане были военными, а теперь вот, лежат на свалке. Хоронить несчастных не стал, просто стащил в одну из кают, после чего закрыл её. Конечно, на них имелись жетоны, но они были испорчены, все до единого, их я трогать тоже не стал.

В какой-то момент у меня даже возникла мысль, бросить это дело, заработать тут можно неплохо, но вот развитие замедлится, но снова улыбнулась удача. Исследуя линкор, я набрёл на какой-то большой склад, где, похоже, хранились запчасти на все случаи жизни, вот тут можно было развернуться на всю катушку. Сначала даже внимания на находку не обратил, тут всё перевёрнуто вверх дном было, хотя и попаданий точно не было в эту часть корабля. Только когда я случайно обнаружил такой же дроид, как те, которые сейчас мне активно помогали, рассмотрел всё более внимательно на этом складе.

Дроидов обнаружил ещё несколько штук, один из которых выглядел вполне прилично, он явно был в рабочем состоянии, только напрочь разряжен. Вообще, эти механизмы не нужно было заряжать каждый день, они могли очень долго работать, но вот эти механизмы неизвестно сколько тут пролежали без дела, а ведь, может их даже не использовали, когда линкор был на ходу.

Батареи можно было закупить в магазине, а пока я занялся наведением порядка в этом помещении и изучению небольших комнат, которые тут же находились. В одном из таких обнаружил детали к разному оружию, в основном, к устаревшему для вояк, но зато активно использующемуся у простых людей. Детали на оружие были новые, большинство в упаковках, так что даже если их просто так продать, то солидная сумма получится, только вот меня это не устраивало.

Я планировал задержаться в этом линкоре надолго, только вот требовалось как можно лучше обезопасить это место, а для этого кое-что ещё требовалось купить. Мне нужно нормальное освещение, а для этого аккумулятор. Можно было от своих дроидов запитаться, но где взять светильники, к тому же, дроиды нужны, они продолжают разбирать завалы и проводить первичную сортировку, в общем, при деле. Требуются батареи для механизмов, которые хочу пустить в дело, ну и себя обезопасить.

Находка у меня замечательная, а когда я понесу в магазин первые находки, об этом быстро узнают, а выследить меня не составит труда. Мои помощники на гусеничном ходу, весят немало, оставляют за собой следы, даже если петлять буде как заяц, выследят. В общем, я хотел взломать несколько турелей, а для этого нужно устройство для взлома. В свободной продаже подобного не было, но уверен, у торговцев такие устройства есть. Вот тоже любопытно, оружие тут мог купить любой, если не было серьёзных проблем с законом, а взламывающие устройства никто не имел права использовать, только люди, обременённые властью или работающие на эту самую власть.

Компьютер для взлома мне нужен был не только для того, чтобы турели поставить на свою защиту, но и для того, чтобы взломать несколько дверей, подобрать коды. Наверное, там тоже что-то приличное имеется, если с запчастями дверь не составило труда открыть, то вот эти, в них ещё сохранилась энергия, диоды хоть плохо, но светились. Возможно, там ничего нет, но проверить то всё равно хочется, иначе спать спокойно не смогу.

Была мысль загрузить на своих помощников турели, но, на них помещалось только по одной, слишком громоздкие штуки. Вместо турелей загрузил их батареями, разными накопителями, кое-какие новые детали взял, всё, что стоило дорого, и было легко транспортировать. Батареи и накопители, которые применяли военные, очень ценились у гражданских, ни были более энергоёмкие, нужно только зарядить и всё. В заряженном виде стоили раза в три больше, сам бы этим занялся, даже зарядники нужные умудрился отыскать, но с ними тоже требовалось поработать, чтобы пустить в дело, так что пока так продам.

В городе меня не было одиннадцать дней, даже любопытно, Инга, та самая торговка, которая мне в рассрочку товар дала, уже начала меня ненавидеть, или нет. Она же вообще не могла со мной связаться, просила дать ей мой номер для связи, а я отказался. Хотя, не особо удивил женщину, своим решением, мало ли кто я такой и от кого ту решил скрыться. Всё же если взял дроидов четвёртого класса, то значит, могу ими пользоваться, тем не менее, взялся за опасную работу, где убить могут или случайно подорвёшься. Видно тут не привыкли лишние вопросы задавать, вот она и не стала этого делать, просто поверила незнакомому парню.

Около магазина шатались всё те же мутные личности, увидев меня, они дружно отвернулись в сторону, подходить не стали, правда, я заметил, что один из них куда-то помчался.

— Ждала тебя позже, — улыбнулась Инга, едва только я переступил порог. — Долг пришёл вернуть?

— Не только, нужно ещё кое-что прикупить, — сообщил я ей. — Ну и продать, куда без этого, не могу же я постоянно в долг жить.

Женщина занималось скупкой, так что в сети нашёл её магазин, как и цены, за которые она скупает разное барахло. В общем, знал, какая сумма мне была положена, тут всё было без обмана, не стала она пытаться меня обмануть и снизить цену, да и товар был неплохой, что она сразу же поняла. Одному из своих помощников тут же приказала начать заряжать батареи, наверняка уже к вечеру их продаст.

— Что желает приобрести столь удачливый искатель? — спросила она, когда все подсчёты были закончены. — Или деньги возьмёшь?

— Мне нужно устройство для взлома электронных дверей, — вздохнул я. — У вас есть такие?

— Продажа подобных изделий запрещена, — попыталась изобразить праведное возмущение женщина.

— У вас такие есть или мне к другому человеку обратиться? — Спросил я.

— Есть, — кивнула она, после чего назвала цену. — Что-то ещё?

Я быстро продиктовал её целый список вещей, которые мне были нужны. Конечно, зарядки для накопителей и батарей у неё имелись, видно, что не хочет продавать, но делать нечего, не продаст она, продадут другие. Я всё де раскошелился и ещё купил два небольших прицепа к своим дроидам, чтобы больше вещей можно было привозить.

Когда я вышел на улицу, то обнаружил, что количество отморозков на квадратный метр резко увеличилось. В добавок к тем, которые совсем недавно пришлось подраться, добавилось ещё трое, более представительные, судя по боевым комбезам. Эта троица тут же направились ко мне, я же достал из-за спины плазменное ружьё и направил на них, заставив замереть на месте. От такого оружия их экипировка точно не спасёт, вот и решили ближе не подходить.

— Не делай глупостей, парень, — сказал один из них, в отличие от меня, у этих ребят оружия не было, по крайней мере, я не видел. — Мы просто хотим поговорить.

— Вас тут целая толпа, — вспомнил я старую шутку. — Вот друг с другом и поговорите.

— Ты тут новичок, и не знаешь наших порядков, — не оценил мой невероятнейший юмор мужчина. — Все должны платить, такие правила.

— Правила тут устанавливаете вы? — Ухмыльнулся я. — Вы является властью на свалке?

— Можно и так сказать, — ничуть не обиделся мужчина, по крайней мере, вида не подал.

— Для каждого правила есть исключения, — улыбнулся я. — Считайте, что этим исключением я являюсь. Платить никому не буду, и примите добрый совет, не лезьте ко мне, делайте вид, что меня не существует, а если решите напасть, пеняйте на себя.

— Если ты платить не будешь, то и другие могут отказаться, — скрипнул зубами мужчина.

— А мне от этого, что за печаль? — Засмеялся я. — Скажи своим придуркам, чтобы работали тоньше, аккуратнее, а не лезли с кулаками на всех подряд. В этом случае вся округа не будет знать о том, что один человек морды твоим доходягам набил.

— Ладно, иди, — мужчины отошли в сторону. — Посмотрим, как ты пойдёшь против наших правил.

Эти люди явно из уголовников, причём из таких, которым запрещено дальнобойное оружие иметь. К сожалению, это не значит, что у них его нет, наверняка имеется, могут запросто перехватить по дороге и убить. Можно было бы взять в своё пользование охранных дроидов, но для этого требуется пойти к местным органам правопорядка и выдать, кто я такой, что в моей ситуации неприемлемо.

Мне даже в городе находится опасно, тут часто силы правопорядка проводят рейды, трясут местных уголовников. Если вдруг нарвусь на такую проверку, то ничего хорошего из этого не выйдет. Впрочем, меня в лицо мало кто знает, просто проверят, имею ли я право носить при себе оружие и всё, даже несмотря на то, что сидел в тюрьме, такого запрета не получил. С дроидами сложнее, там всю информацию запрашивают, узнавал я об этом, так что наверняка эта информация быстро уйдёт на сторону.

Когда возвращался к своему линкору, то постоянно оглядывался, опасаясь нападения. Эти скоты могли вперёд по следам уйти, и впереди меня перехватить, так что я даже когда добрался, был внимательным и осторожным, опасаясь нападения. Всё обошлось, но неизвестно, что будет, когда снова наведаюсь в город, все же видели, что я одиночка, а значит, лёгкая добыча.

В первую очередь я подсоединился к одной из турелей и запустил программу взлома, чтобы изменить настройки. Проблем с этим не возникла, серьёзных ключей на подобные механизмы не ставили, да и сами турели были простые. Вроде бы глупость, серьёзную защиту не ставить, но вряд ли враги смогли бы к ним подобраться под шквальным огнём, проще разнести весь этот коридор, вместе с турелями. Опять же, импульсные снаряды имеются, которые всю электронику вырубают. Вроде бы никаких сложных манипуляций делать не приходилось, а всё равно, когда турели вздрагивали, как-то было не по себе, я же их ещё к питанию после подключил.

Вместе с устройством взлома, мне выдали несколько жетонов, электронных, их я могу выдать тем, кого хочу запускать. Как работают эти штуки, мне было известно, при приближении к турелям, посылается сигнал, от жетона приходит что-то вроде ответа и всё, доступ открыт. Такие штуки очень распространены в этом мире, купить их можно было запросто. Хотя, многие пользовались турелями по старинке, вручную ими управляли, не станешь же в магазине каждому жетоны выдавать, вот и сидела охрана, глазела в монитор и уничтожала нападающих в случае необходимости.

Кстати, к своим дроидам тоже пришлось прикрепить по жетону, иначе турели бы их не пропустили. Пришлось побродить вокруг Линкора, расставляя камеры, реагирующие на движение, чтобы ко мне незаметно невозможно было подобраться. Если кто-то появится вблизи, то мой считыватель даст сигнал.

Как оказалось, подготовился к обороне я вовремя, едва только поднялся к своему жилищу, устроенному на складе, как тут же поступил сигнал. Сразу же рванул к монитору, который приволок вместе с собой, думал, что птица какая-то привлекла внимание, но нет, это был небольшой дрон разведчик, размером с кулак ребёнка. Двигался он целенаправленно по следу, который оставили мои дроиды. Пришлось отключить турели, чтобы посмотреть, кто это так мной заинтересовался. Турели даже такую цель запросто могли уничтожить, а мне хотелось этого избежать, подожду, пока люди подойдут.

Дрон покрутился около закрытой двери, сделал несколько кругов вокруг турелей и улетел обратно по следу, а минут через тридцать появилась пятёрка вооружённых мужчин. Увеличив изображение, я обнаружил, что одним из этих мужчин был тот самый гражданин, который со мной беседовал. Сволочи, даже выжидать не стали, через несколько часов выдвинулись следом за мной. Камеры они не заметили, зашли внутрь линкора, соблюдая тишину, общались скупыми жестами, чтобы не выдать своё присутствие.

Было ясно, что пришли они меня убивать, а не попробовать ещё раз мирно побеседовать. Подождав, когда эта пятёрка пройдёт половину коридора, я активировал турели. Камеры на турелях были, так что мне довелось всё увидеть, разве что звука не было, даже тут грохота не расслышал, а увидел только результат. Надо сказать, он меня впечатлил, на уничтожение пяти человек ушло несколько секунд, они даже предпринять ничего не успели, только вздрогнули, когда оружие зашевелилось и всё, попадали на землю.

Турели были предназначены не только для борьбы с простыми людьми, но и с вражескими роботами, так что человеческие тела буквально разорвало на части. Увидев эту картину, я грязно выругался и направился убираться. Другого выхода пока не нашёл, не хотелось бы, чтобы эти трупы тут разлагались. Нужно ещё какого-нибудь уборщика прикупить, очень неприятное занятие, зато, пока прибирался, окончательно принял решение, о котором думал уже несколько дней.

— Слушаю вас, — на мой вызов ответил красивый женский голос. — Вы по какому вопросу?

— По вопросу найма охраны, — ответил я. — С начальством можете связать?

— Для чего нужна охрана, на какой срок? — Проигнорировала мою просьбу девушка.

— На длительный срок, может на год, а может и на большее время, — ответил я. — Четыре человека, их целью будет моя защита.

Возникла пауза, которая длилась примерно минуту, а потом оператор или просто секретарша, сообщила, что мне скоро перезвонят.

Я всё же решил обратиться в охранное агентство, долго выбирал. Нашёл очень серьёзную организацию с отличной репутацией. У этих ребят даже свой небольшой флот имелся и куча представительств на разных планетах. Они занимались сопровождением судов в космосе, охраной людей. Существовала эта организация больше семидесяти лет, к ним даже бандиты иногда обращались, если хотели друг с другом встретиться и что-нибудь обсудить. Отбор в охрану был строгий, трудно попасть, выбирали лучших.

Брали за свои услуги очень много, но и договор выполняли полностью. У них было что-то вроде братства, где за своих убитых они мстили, да, не в открытую, но всё равно, несколько высокопоставленных лиц покинули наш грешный мир после того, как убили бойцов этого агентства. Даже отмороженные пираты старались с ними не связываться, нападать на их корабли было глупостью, сражались они до последнего, был даже случай, когда специально разогнали корабль и протаранили вражеское судно, погибли в полном составе, но и кучу пиратов с собой забрали. После убийства пятёрки бандитов стало понятно, что без охраны мне никак, не оставят в покое. Можно было бы всё бросить и просто сменить планету, но сколько можно бегать, да и от кого бегать собрался, от простых бандитов?

Само собой, связаться со мной не смогли, так что вскоре девушка снова перезвонила и попросила разблокировать один из номеров, который скинула мне на почту. Через несколько секунд меня пожелал увидеть неизвестный абонент, причём, по видеосвязи, немного поколебавшись, я отошел к стене, где не было никаких надписей, и принял вызов.

— Здравствуйте, господин Корби, — поприветствовал он меня, а я чуть не выругался, уже имя выяснили, впрочем, ничего удивительного в этом нет, по личному номеру любого в сети найти можно. — Вы думаете, что четырёх людей будет достаточно?

— Здравствуйте, — кисло улыбнулся я. — А почему нет, я человек законопослушный, так что должно хватить.

— Вы хотите, чтобы наши люди обеспечивали вашу охрану во время переговоров с нанимателями? — Снова задал он вопрос. — Мне уже известно, кто вы такой, не переживайте, я просто хочу понять, какую задачу будут выполнять наши люди, этот разговор останется между нами.

— Ваши люди должны будут защищать меня, — овтеил я. — Никаких переговоров пока не планирую, ни с кем. Большую часть времени они будут в полной безопасности, но, иногда мне придётся выходить к людям, а там разное может случиться. Хотелось бы, чтобы ваши люди не были болтливы и чтобы их не перекупили.

— Вы плохо знаете о нашей организации, — мужчина нахмурился. — Если договор будет заключён, то мы вам гарантируем полную безопасность.

— Замечательно, — кивнул я. — Ещё хотелось бы, чтобы имелись специалисты, владеющий разным оружием, умеющие управлять различными механизмами, в том числе, космическими самолётами ближней обороны.

— Однако у вас запросы, — мужчина улыбнулся. — То есть, есть вероятность, что вы будете вести сражение в ближнем космосе?

— Нет, никаких сражений, хочу, чтобы меня обучили.

— Понятно, — мужчина даже не удивился моему желанию, видно некоторые клиенты и не такие коленца выкидывали.

Мы смогли договориться, правда, за обучение с меня отдельную плату возьмут. Как мне было сказано, часто из их организации людей нанимали именно для учёбы, это богатеи так делали, у которых деньги девать некуда. Мне же удалось договориться, что плату внесу не сразу, а по частям, в начале каждого месяца.

Этот мужчина на самом деле знал, кто я такой и что меня ищут, правда, не особо его это встревожило, или сделал вид, что плевать на это хотел. Само собой, пришлось скинуть ему свои координаты, точнее, координаты города, в который должны были прибыть его бойцы через три дня. Надеюсь, засада ждать не будет.

* * *

— Есть какие-нибудь новости о Корби, — Бергит без приглашения прошлась по кабинету, после чего уселась в кресло.

— Есть, — недовольно кивнул полковник. — У пиратов его точно нет, за ним в их владениях только ленивый не охотится, ну или парень вообще ничем не занимается, сидит в какой-нибудь дыре, что сомнительно, учитывая его деятельную натуру. Эх, говорил тебе, надо было следящее устройство к нему прицепить, а ты, сама справлюсь, он у меня на поводке ходить будет.

— Найдём, — беззаботно махнула рукой женщина.

— Найдём, — ухмыльнулся полковник. — Если его уже не нашли. Недавно мне удалось побеседовать с его матерью, так вот, она заявила, что он не выходит с ней на связь уже длительное время, что его похитили.

— Я тоже пыталась с ней поговорить, — поморщилась Бергит. — Она заявила, что через представителей корпорации будет общаться, мол, контракт у неё. Может, и правда похитили?

— Не похоже, тревога наигранная, так неискренне мать по пропавшему ребёнку горевать не будет, скорее, сказала так, чтобы от неё отвязались.

— А если правда похитили, об этом ты не думал? — Бергит снова соскочила с кресла и прошлась по комнате.

— Убивать его точно не будут, рано или поздно, всё равно засветится, работать то он наверняка будет, заставят, — ответил мужчина. — Чего ты улыбаешься, что-то весёлое сказал?

— Нет, не сказал, — усмехнулась женщина. — Просто и у меня кое-какая информация есть, а именно, он получил пятый класс в инженерии.

— На какой планете класс повысил, узнали?

— Разумеется, — кивнула женщина. — Да вот беда, перехватить не успели, больше скажу, мы понятия не имеем, как он вообще с планеты удрал, если, конечно, вообще стал уходить, а не живёт в каком-нибудь доме.

— Космический порт держите под наблюдением, — вздохнул полковник. — Может просто выжидает, когда шумиха стихнет, как вообще узнали, что он класс повысил.

— Так мы некоторые центры под наблюдением держим, — пожала плечами женщина. Вот его лицо попало на камеру, пока среагировали, уже все свои дела сделал.

— Он один был?

— Один, — кивнула женщина. — По крайней мере, в это время рядом с ним никого не было, но вот что странно, несколько камер около центра перестали на короткое время работать.

Глава 12

От Ринады я не стал скрывать, что нанял себе охрану, да она сама уговаривала меня это сделать, к тому же, советовала обратиться именно в это охранное агентство. Прибыли бойцы вовремя, как и обещали, так что пришлось отправляться их встречать. К встрече подготовился заранее, расставил камеры, вооружился, хоть и понимал, что четыре профессиональный солдата меня скрутят, даже пикнуть не успею. Пришли они к месту встречи, около одного из кораблей, вовремя, с огромными рюкзаками за спинами, ну да, яже предупредил, что не в гостинице жить будут, впрочем, если верить словам их начальства, они к любым ситуациям готовы.

Это были вояки, в полном обмундировании, бронированных шлемах, скрывающих лица, да и сами они упакованы по полной, явно не в простую броню. Наверняка ещё экзоскелет имеется, для того, чтобы больший груз можно было переносить. Немного посмотрев в камеру на этих монстров, я направился к ним, меня узнали сразу, вперёд вышел один из бойцов. Я впервые видел подобные шлемы, лица невозможно было рассмотреть, чёрное стекло скрывало лица от посторонних взглядов, впрочем, когда подошёл, это стекло ушло в сторону.

— Добрый день, поприветствовал меня один из мужчин. — Меня зовут Лив, я со своими подчинёнными буду обеспечивать вашу охрану. Прошу выполнять мои приказы неукоснительно, так мы сможем в полной мере работать.

— Корби, — представился я. — Хорошо, буду прислушиваться к вашим советам.

— Покажите, где мы будем жить, и ещё кое-что нужно будет обсудить.

Такое ощущение, что этот Лив знал про мои проблемы гораздо больше, чем я сам. Он же мне посоветовал связаться с Ринадой и попросить её сообщать всем о том, что сын пропал и на связь не выходит. Конечно, служба безопасности корпорации, где она работает, наверняка быстро выяснят, что это ложь, но зато других можно будет ввести в заблуждение. Так же мне выдали простенькую форму наёмника, даже как-то размер угадали. Лив мне посоветовал именно в этой форме ходить, просто пять наёмников, так вопросов будет меньше. Само собой, кого сейчас нужно опасаться, я им рассказал, как и выдал жетоны, чтобы мои турели их не растеряли, видел, как они работают, никакая броня не спасёт.

Ребята на самом деле были профессионалами своего дела, притащили кучу аппаратуры, так что к моим камерам добавились ещё какие-то устройства и даже небольшой дрон-разведчик, меньше, чем тот, который я с бандитов снял. Этот дрон облетал окрестность, должен будет предупредить, если вдруг кто-то снова заявится.

Не знаю, что эти наёмники делали у других клиентов, но у меня они были как в отпуске. Лив просто их поделил на смены, они по очереди глазели в монитор, даже на улицу не выходили, главное, отсидеть своё время перед монитором. Само собой не требовалось с оружием наперевес обходить линкор по кругу, пока они это будут делать, меня не только убить успеют, но и вынести отсюда всё, что под руку попадётся, слишком корабль огромный.

Лив вообще был пилотом, так что он больше всех бездельничал, учить меня не на чем, машины нет, так что пока его услуги не были нужны. Местные бандиты тоже не тревожили, конечно, во время моего первого выход в город, после убийства пятёрки отморозков, ко мне хотели подойти, но, увидев сопровождение, резко передумали.

Дела снова пошли в гору, даже сумел накопить внушительную сумму на установку чипа инженера пятого класса. Само собой устанавливать очередной чип на этой планете не хотелось, так что Ливу пришлось включиться в работу и придумать, как это сделать таким образом, чтобы меня не схватили и чтобы на хвост никто не сел. Надо сказать, задачу он выполнил блестяще, по крайней мере, никакой активности не обнаружил вблизи своего пристанища даже через несколько дней.

Вообще, суета вокруг меня как-то поутихла, на след встать не смогли, а может просто ждали, когда сам высунусь. Проблемы неожиданно появились, откуда их не ждали, я не ждал. Не знаю, может быть, министерство обороны было в курсе происходящего, да вот беда, меня известить о надвигающейся угрозе подзабыли. Местные новости я читал, всё же нужно быть в курсе того, что происходит за территорией кладбища кораблей. Так вот, неожиданно на планету начали перекидывать войска, в изрядном количестве. Я, как мне кажется, слишком увлёкся самолюбованием и решил, что это по мою душу. Правда, вскоре такие опасения у меня развеялись, слишком много вояк, да ещё и космический флот подошёл.

Найти причину, из-за которой суета началась, было не трудно, все новостные порталы только об этом и трезвонили. Наш флот в космосе столкнулся с флотом дранойцев, если быть точнее, Дранойского звёздного объединения. Кто стал инициатором битвы, не знаю, скорее всего дранойцы, потому что наш флот огрёб основательно, слишком силы неравны. Обе стороны тут же обвинили друг друга в подлом нападении, и мы теперь на пороге войны.

Я сразу же хотел убраться подальше с границы, патриотизма у меня не было, но Ливу убедил остаться, посчитал, что снова смогут противоборствующие стороны договориться. Совсем недавно война была, ещё не успели мышцы нарастить, так что серьёзного конфликта точно не должно быть. Самое печальное, что многие граждане планеты так же, как и он думали. Весь конфликт должен был вылиться в несколько столкновений в космосе, а потом снова заключат мир.

К сожалению, нашим мечтам не суждено было сбыться. Хорошо, что моих охранников всё же хватило мозгов на то, чтобы сходить ещё раз в магазин и запасы еды сделать. Скорее всего, решили сходить от безделья, устали в линкоре сидеть и ничего не делать. Я как раз смог деньги на машину накопить, планировал начать тренировки, а тут неожиданная новость, началась война, а на следующий день нашу планету атаковали, так что покинуть её не было никакой возможности.

Нам даже ночью удалось космический бой понаблюдать, конечно, было видно плохо, только яркие вспышки, когда корабли взрывались. При этом, я всей душой болел за Свободную галактическую зону, очень хотел, чтобы они победили в схватке. Пожалуй, тут есть всего один человек, за которого бы я рискнул своей башкой, это Ринада, но она была в полной безопасности, так что переживать за женщину не стоило. Боялся я за себя, а именно, что будет, если меня дранойцы поймают, а это вполне возможно. У этих сволочей в чести рабство, я именно поэтому к ним не отправился, опасно.

Они могли запросто всю планету поработить, вывести к себе, если будут уверены, что удержать её не смогут, ну и меня в том числе. С рабами особо не церемонятся, за множество столетий научились людей заставлять делать всё, что им нужно, при этом, узнают, кто и какого класса мастерства достиг. Окажусь у этих ребят, потом с радостью буду вспоминать, как бегал от корпораций и корить себя за то, что не пошёл к одной из них на службу. Пусть бы обеспечивали охрану, авось получилось подольше пожить.

О том, что наш флот потерпел поражение, мы узнали утром, может быть, наши космические силы просто отступили, а может полностью были разгромлены, этого выяснить не удалось. Просто пропала связь с внешним миром, а это могло означать только одно, нас взяли в осаду, умели тут всё глушить, в том числе и сеть. Конечно, планета пока не пала, тут имелось своя ПКО, противокосмическая оборона, да ещё и солдат много нагнали, так что вскоре нас ждали бои на планете.

К сожалению, не получилось связаться с Ринадой, сказать, что некоторое время не смогу с ней разговаривать, соврать что-нибудь, мол, занят сильно или ещё что-то. Думаю, когда не сможет до меня дозвониться, поймёт, что произошло, да и Бергит быстро догадается, где я нахожусь, разумеется, если сразу несколько планет в осаду не взяли, что сомнительно.

— Если наши сражение проиграют, нужно будет отключать турели, заклинивать двери и отсиживаться тут, — вздохнул Лив. — По крайней мере, пока еда не закончится, может наш флот подойдёт.

— Если найдут, я сдаваться не стану, — заявил один из его подчинённых. — Сдохнуть на арене не хочется.

— На какой арене? — Тут же уточнил я.

— Когда солдат в плен берут, многие умирают на арене, — пояснил Лив. — Сражаются друг с другом, кто не хочет, травят животными, самого сильного даже отпустить могут. Ты не переживай, тебя на арену не погонят, ты же инженер пятого класса, такому славному рабу работа по специальности найдётся.

— Вообще не переживаю, — усмехнулся я. — У меня же невероятная охрана есть, заступитесь если что, а я за вашими спинами отсижусь.

— Отсиживайся, не буду против, — хохотнул мужчина.

Штурм планеты начался на третьи сутки осады, и я порадовался тому факту, что не нахожусь где-нибудь около военной части. Даже сидя в огромной линкоре, мы чувствовали, что корпус дрожит, как будто землетрясение началось. Один раз даже набрался храбрости и вышел на улицу, вдалеке что-то сильно чадило, то и дело земля вздрагивала, почему-то тут, на поверхности, это ощущалось сильнее.

Со стороны города дымов я не увидел, похоже, не было там военных частей, так что его просто не бомбили, да и зачем убивать будущих рабов. Забавно, вроде бы совсем тут была вполне мирная зона, а как быстро вояк нагнали, да и противокосмическая оборона тоже имелась в наличие, вон, в космосе тоже то и дело что-то взрывается, наши отвечали ударом на удар.

Несколько раз над головами пролетали истребители, похоже, уже в атмосфере схватки начались, иначе им тут делать нечего. Мне уже было известно о том, что крупные корабли эти истребители сжигают пачками, если приблизятся. Только когда два флота сходятся, их авианосцы выпускают, крупным кораблям не до такой мелочи.

Планета смогла продержаться всего двое суток, потом мы в камеру наблюдали, что то и дело пролетают чужие самолёты, что о многом говорило. Похоже, противокосмическая оборона была уничтожена, сейчас добивают очаги сопротивления, а потом враги высадят десанты и начнут окончательную зачистку.

Если сначала новостные порталы заявляли, что мы отобьёмся и враг не пройдёт, наши вооружённые силы их в потолок сотрут, то теперь все молчали, как воды в рот набрали. Конечно, население городов тоже прекрасно поняло то, что ничего хорошего ждать не приходится, начали уходить. Причём, шли прятаться не куда-нибудь, а на кладбища кораблей, быстро забыли, что тут очень опасно. Над некоторыми такими группами пролетали истребители, но гражданских не были, видно и без того целей хватало, впрочем, почти се гражданские были вооружены, но тоже не стремились нанести вред врагу, просто убегали.

Наш линкор тоже не остался без внимания, причём, тут решила остановиться Инга, с двумя своими сыновьями и тремя охранниками с семьями. Это хорошо, что я к этому времени турели деактивировал, а аккумуляторы утащил внутрь. Торговка притащила с собой много вещей, целая вереница дронов с их группой двигалась, тоже надеялась где-нибудь отсидеться. Похоже, она уже успела выяснить, где я обитаю, благо, хоть завладеть моим имуществом не пожелала.

— Ты тут главный, — посмотрел на меня Лив. — Сам решай, станем их сюда запускать или нет.

— Эти ишаки планету прочёсывать будут, вот таких беглецов искать? — Уточнил я у мужчины.

— А смысл? — Ухмыльнулся он. — Еда рано или поздно закончится, так что сами в город пойдём, так что будут просто ждать, если надолго тут засядут, что сомнительно, наверняка наши уже флот собирают, чтобы вышвырнуть агрессора. Тебя зовут, — после короткой паузы, — хохотнул мужчина.

На самом деле, я же у этой женщины камеры покупал, вот она справедливо решила, что у пробоины точно хоть одну, но оставлю, вот и пыталась до меня докричаться.

— Только оружие у них забрать не забудь, — напомнил мне Лив. — Не стоит всем доверять.

Пришлось нам снова разблокировать дверь, и отодвигать её в сторону.

— Хватит кричать, сейчас все враги сюда на ваши вопли сбегутся, — сказал я женщине, не обращая внимания на то, что после открытия двери, на меня наставили оружие. — Какими судьбами в мой дом прибыли?

— Переждать нужно, — вздохнула женщина, как оказалось, детей двенадцать человек, целая орава. — Запустишь, помнишь, как я тебе помогла, всё скупала по самой высокой цене, а продавала по самой низкой.

— Оружие придётся сдать моим людям, — предупредил я. — Это не обсуждается, и ещё, у тебя жетоны есть, у меня тут турели имеются, рабочие.

— Есть, — кивнула женщина. — Не совсем старая ещё, так что помню, что ты у меня покупал, да и понимаю, для чего именно ты такие покупки делал.

Оружие все сдали без пререканий, так-то запустили всю дружную компанию внутрь. Порадовало то, что теперь мы были обеспечены едой, что касается воды, так у нас тут фильтр имелись, успел починить душевую в одной из кают, вода тут была чистая, правда, не хотелось даже думать, почему она не кончается.

Если сначала дети были напуганы переживаниями взрослых и даже плакали, то вскоре успокоились, даже веселее стало работать под их постоянными воплями и криками. Надо сказать, гости не пытались лазить где их не просят, под руку тоже не лезли, только Инга с любопытством наблюдала за тем, как я чиню разные вещи или собираю их из сломанных деталей. Женщина смогла меня удивить, да так сильно, что я почти готовое изделие испортил.

— Долго ты так бегать не сможешь, — сообщила она мне. — Лучше найти мощную корпорацию, потребуй отличную охрану и не придётся бегать и прятаться.

— Вы это о чём? — Сделал вид, что не понял я.

— Я тебя почти сразу узнала, — улыбнулась женщина. — Любопытства ради, в сети твоё фото нашла, эти тебя же корпорации ищут, ты у нас уникум.

— Так чего не сказала, где меня искать нужно? — Спросил я, взглянув на её сопровождение.

— Эти бестолочи ничего не знают, — заметила мой быстрый взгляд женщина. — А почему не сказала, так зачем мне это?

— Разбогатела бы, — предложил я один из вариантов.

— Так я и так неплохо живу, — усмехнулась она. — Поверь мне, не бедствую, даже если всё потеряю, то быстро смогу вернуть утраченное. Ты же вправе сам решать, как тебе жить, всё же не раб.

— Надеюсь, так и будет дальше, — тяжело вздохнул я.

Планету смогли захватить, а наш сильный и могучий флот отчего-то не торопился спасать жителей, попавших в беду. Нас на самом деле никто не трогал, видно захватчикам и без того работы хватало, не все пожелали покидать свои дома, всегда так было и всегда так будет. Впрочем, нам тоже радоваться не стоило, запас воды и пищи имелся, но годами мы тут точно отсиживаться не сможем.

Вскоре новостные порталы планеты начали работать, только вот руководство поменялось. Новая администрация планеты просило вернуться жителей в свои дома, обещали, что никому ничего не угрожает. Похоже, им мало кто верил, потому что толп бегущих в города людей я не заметил.

Лив ошибся, вскоре появились поисковые группы из солдат, которые как раз искали вот таких вот беглецов, как мы. Само собой, найти наше убежище не составило труда, следов слишком много. В пробоину зашёл десяток солдат, а после, они даже одну из моих камер умудрились обнаружить. Разумеется, мы этих ребят заметили ещё на подходе, так что теперь уставились в монитор.

— Включи звук, — приказал я бойцу, дежурящему у монитора, командир поисковый группы, как будто услышал мои слова.

— Выходите по хорошему, вам ничего не грозит, — заявил он. — В противном случае, это корыто будет уничтожено вместе с вами. Мы ищем только солдат, мирных граждан не трогаем.

* * *

С началом боевых действий, военным стало не до поиска какого-то сопляка. Сейчас уже не важно было, кто начал эту войну, хотя, все склонялись к тому, что дранойцы первыми нарушили перемирие, больно резво они вторглись в пределы Свободной галактической зоны. Мало того, они умудрились разгромить флот, большую часть уничтожить, а часть космического флота, прикрывающая планету, умудрилась уйти, оставив людей без прикрытия. Какие-то силы на поверхности были, но долго они сопротивляться просто не могли, слишком неравные силы.

Сейчас готовили ответ неприятелю, стягивая флоты в кулак, чтобы выбить врага со своей территории, пока он там не закрепился.

У полковника Мюнса работы тоже изрядно прибавилось, так что про Корби он вообще думать перестал. Впрочем, у него имелась неугомонная сотрудница, которая напомнила мужчине про пропажу, как и прежде, бесцеремонно ворвавшись к нему в кабинет.

— А я знаю, где наш мальчик прячется, — сходу заявила Бергит.

— И где? — Поднял усталое лицо на женщину полковник.

— На планете Аракси, — улыбнулась Бергит. — До него невозможно дозвониться, а сейчас только там сеть глушат.

— А то, что его просто поймала одна из корпораций и ему не дают связаться с нами, об этом ты не подумала? — Спросил Мюнс. — Или подобное развитие событий не пришло в твою гениальную голову?

— Знала, что ты так скажешь, — усмехнулась женщина. — Только вот и его мать в курсе, где он находится, что сама и подтвердила. У нас там есть один человек, скажем так, должник, который всё выкладывает, так вот, эта дурёха примчалась к начальнику секретной службы и потребовала, чтобы её сыночка эвакуировали с осаждённой планеты. Учитывая, что корпорации шпионят друг за другом, то вскоре эту информацию будут знать все.

— Да и плевать, — немного подумав, рубанул рукой полковник. — Прячется он хорошо, если наши люди не смогли его найти, так что ничего страшного, впрочем, когда отобьём планету, вернёмся к этому разговору.

Глава 13

На предложение дранойца все присутствующие весело расхохотались, никто ему не верил. Угрозы тоже выглядели жалко, конечно, в камеры мы видели истребить, который крутился вокруг линкора, но нужно пару десятков таких же машин, чтобы хоть какой-то вред нанести такому исполину. Сразу уходить эти граждане не стали, они всё же подорвали одну из дверей, а когда упёрлись в следующую, то решили отказаться от дальнейшего штурма. Разумеется, они поняли, что внутри кто-то есть, за дверь ещё одну камеру обнаружили. Только искать в таком большом корабле нас было бы глупо, даже если все двери подорвут, то мы можем расползтись по всему линкору, как тараканы, вытаскивай нас потом из всех щелей.

На планете всё ещё вспыхивали короткие схватки, добивали обороняющихся, но в целом, всё было кончено. Дранойцы даже показательные казни устроили, около сотни солдат, взятых в плен казнили, за то, что сразу не сдались, причём, показывали это всем желающим по новостным каналам, в прямом эфире, было тут и такое.

Вскоре новое объявление от администрации поступило, ради сохранения жизней людей, всех эвакуируют с планеты, вроде бы как ту снова могли начаться боевые действия.

— Всё, рабов вывозить начали, — сделал вывод Лив. — Может и правда наши на подходе, что-то задерживаются, должны уже тут быть.

— А что наши власти делают с захваченными планетами, с людьми? — Уточнил я.

— Ничего, — пожал плечами мужчина. — Солдат обменивают на своих, если такие есть, а люди просто начинают жить по нашим законам, как-то так. Хотя, обмены редко производят, наши, как правило, особо в плен никого не берут.

Вскоре поисковые отряды резко возросли в количестве, мимо нашего линкора то и дело проводили пойманных людей. Враги планету покидать не собирались, и что-то мне подсказывало, что они тут надолго. Кто его знает, может вообще перемирие заключили, а мы тут наши войска ждём. Связи с внешним миром по-прежнему не было, продовольствие тоже как-то быстро заканчивалось, а помощи как не было, так и нет. Как мы не растягивали еду, но долго так продолжаться не могло, сидеть годами в линкоре не могли, просто не рассчитывали на подобное. Все понимали, что положение наше так себе, так что Лив собрал своих подчинённых, да и меня тоже позвал на совет.

— Похоже, наша армия не придёт, — сообщил он нам очевидное. — Сейчас всех гражданских с планеты вывезут, а потом и до нас доберутся.

— Я в рабство не пойдут, — тут же заявил один из мужчин. — Лучше сдохнуть.

— Ты уже об этом говорил, тут никто рабом становиться не хочет.

— И как вы сбегать с планеты планируете? — Перевёл я разговор в нужное русло. — Нам требуется корабль, даже не простой истребитель, а с гипер двигателем.

— С гипер двигателем точно добыть не получится, — вздохнул Лив. — А вот простой истребитель, можно попытаться захватить. Сядем на него, попытаемся вырваться в систему, а там я запрошу эвакуацию.

— Как захватывать будем? — К беседе подключилась Инга, ну да, не бросим же мы их тут, в рабстве или помирать с голоду.

— План, конечно, так себе, но может получиться, только тут без вашей помощи и помощи детей, не обойтись, — вздохнул Лив.

Это был не план, а самоубийственная авантюра, на мой скромный взгляд. Инга с несколькими детьми и своим сыном должна была выйти наружу, над нашими головами то и дело пролетали истребители, как раз разыскивали вот таких вот группы. В общем, женщина должна была сделать вид, что всё, сдаётся, детей у неё полно, а кушать нечего. Истребитель садиться, они с десантами были, люди из него выходят, не видя нас, мы убиваем охрану и захватываем судно.

В том, что попытаются захватить группу людей, я не сомневался, как и в том, что есть возможность перебить охрану, проблема была в другом.

— А зачем пилоты выходить наружу? — Спросил я. — Он явно останется внутри, а когда увидит, что его людей перебили, просто взлетит и перебьёт нас с воздуха.

— Пилотом займусь я, — заверил меня Лив. — Никуда не улетит, будь уверен. Да и вообще, критиковать я сам умеют, предложи что-нибудь своё.

— А почему захватом разбежавшихся людей занимаются тыловые службы? — Снова задал я вопрос, Лив на это напирал, мол, перебить не составит труда.

— Этим тварям тоже нужно дать долю, — ухмыльнулся мужчина. — Знаешь, что в первую очередь сделают, когда нас захватят? Заберут все деньги и всё ценное, поэтому так стараются разыскать людей.

Никто ничего более толкового предложить не смог, так что началась подготовка. Мы установили в пробоине корабля турели, авось повезёт и самолёт сядет так, что окажется на линии огня, само судно они повредить не смогут, а вот людей покрошат. Всё несколько раз обговорили, да и детям вдолбили в голову, чтобы на землю падали, едва только начнётся стрельба. Оружие мужчинам вернули.

В назначенный день я выгнал всех со склада и активировал турели, которые тут находились, причём, чип спрятал снаружи, не понёс собой. Всё время работал, так что не хотелось, чтобы результаты моих трудов кто-то присвоил себе, слишком много народа знает, что тут находится. Кстати, комнаты, ради которых пришлось покупать взламывающее устройство, были почти пусты, несколько запчастей высокого класса имелись и всё на этом, даже не знал, для чего они нужны.

Теперь вся команда знала, что будет, если они сюда сунутся, надеюсь, энтузиастов не найдётся. Правда, Инга напомнила мне, что часть имущества ей принадлежит, например, те же дроиды, с которыми она сюда пришла. Пообещал, что при случае всё верну женщине.

Наш лан почти удался, так всё удачно пошло, что я даже поверил, что вскоре мы будем в безопасности. Инге и нескольким ребятишкам пришлось ждать всего минут двадцать, как нагрянули дранойцы. Всё случилось так, как говорил Лив, мы не первая группа, которых эти сволочи забирают, наверное, поэтому расслабились. Они нам даже немного помогли, приказали всем лечь на землю и развести руки в стороны, приказ выполнили, после чего я активировал турели, да и сам начал стрелять.

Самолёт сел так, чтобы видеть пролом из которого вышла Инга с детьми, тут мой охранник тоже угадал. Нам очень сильно повезло, что истребители не могут стрелять, когда стоят на земле, нужно немного подняться в воздух. Наверняка пилот видел всё, что происходит, он начал отрываться от земли. Правда, высоко подняться ему не дали, истребитель вздрогнул, завалился на бок, думал, что сейчас упадёт, но нет, машина выровнялась и, покачиваясь из стороны в сторону, опустилась на землю.

Мы со всех ног рванули к самолёту, без потерь не обошлось, один из охранников Инги лежал с прострелянной головой, впрочем, скорбеть после будем, а сейчас требуется уносить ноги. Рассевшись по креслам закрепили ремни безопасности, за штурвалом уже сидел Лив. Надо сказать, пилот из него так себе, неуверенно вёл машину, явно налёт очень маленький.

Не успел я порадоваться такому удачному завершению авантюры, как Лив резко бросил машину в сторону, а потом стал вертеться как уж на сковороде, судя по нескольким ударам, которые мы почувствовали, за нами тут же увязалась погоня. Везение быстро закончилось, после нескольких попаданий все почувствовали, что машина начала снижаться, а потом мы обрушились с небес на грешную землю, после чего моё сознание померкло.

Очнулся я, когда меня выволакивали наружу, побег не удался, сразу стало понятно, мою тушку бесцеремонно тащили дранойцы. Успел заметить, что часть людей всё ещё в креслах сидят, тоже потеряли, больше всех досталось детям. Меня простым человеком не назовёшь, как и остальных совершеннолетних людей, чипы накладывают свой отмечаток, но всё равно, сознание потерял, что говорить про их.

Тот самый парень, который сказал, что в плен живым не дастся, всё же добился своего. Похоже, сознание он не потерял, так что даже успел дать бой, судя по тому, что лежал убитым с плазменной винтовкой в руках. Следом за мной вытащили и начальника моей охраны, тоже живого, он на какое-то мгновенье пришёл в себя и тут же вцепился в ногу одному из дранойцев, видно надеялся, что убьют. Надежды не оправдались, ему просто что-то вкололи в шею и всё на этом, успокоился.

На улице кого-то жестого избивали, похоже, ещё одного из охранников, впятером били, сволочи. Правда, он несколько раз умудрялся подняться на ноги и даже отвечал, но его быстро валили и избиение продолжалось. Меня тоже хотели как следует отпинать, да только не учли, что состояние и без того скверное было, так что сразу же после первого удара по голове, сознание милосердно покинуло меня.

Очнулся я в каком-то ангаре, почти голый, всё сняли, сволочи. В тускло освещённом помещении я был не один, рядом сидел Лив, ему здорово наподдали, избили. Детей и женщина с нами не было, из знакомых я, Лив и два его бойца, остальных из нашей группы не увидел.

— Очнулся? — Мужчина осмотрел моё лицо. — Как себя чувствуешь?

— Замечательно, — усмехнулся я. — Порадуйте меня, скажите, мы сейчас в полной безопасности и скоро нас отсюда заберут.

— Мы сейчас в полной безопасности и нас скоро отсюда заберут, — послушно повторил мужчина. — Мы на рабские бои отправимся, а вот куда тебя засунут, пока не знаю, они сейчас читают, что ты тоже простой наёмник.

— Есть какие-нибудь гениальные планы побега? — Уточнил я. — Согласен на любую авантюру.

— Отсюда не сбежишь, — ухмыльнулся Лив. — А дальше посмотрим. Мы тебя свои стажёром назвали, может поверили.

— Авы уже свои данные показали?

— Разумеется, не очень хотелось, чтобы мне кисть руки отрезали, да и ты особо гонор свой не показывай, если пытки не любишь, — предупредил меня Лив. — Тебе очень сильно повезёт, если не узнают, то являешься инженером, в противном случае, шанса на возвращение домой тебя не будет.

— Так и у вас тоже, — напомнил я.

— Мы наёмники, — пожал плечами мужчина. — Может, повезёт, и нас свои выкупят, только и всего, если мы им нужны и эти скоты не слишком много попросят.

— Так может, вы и за меня договоритесь, сеть всё равно постоянно глушить не будут, — обрадовался я. — Я отдам долг.

Напоминать этому мужчине о том, что они вроде бы моя охрана, и должны меня защищать не стал. Опять же, предлагал ему уйти с планеты, но нет, этот дятел знает лучше всех, из-за этого попали в такую ситуацию.

— Мы делали всё что могли, — мужчина как будто прочитал мои мысли. — Кто же знал, что наши войска торопиться отбивать планету не будут. Кстати, именно я сказал, что ты наш стажёр, а не выдал тебя со всеми потрохами.

— Благодарю, — не смог сдержать ехидства я. — Только вот конфиденциальность ваша организация гарантировала, за это большие деньги платить приходится, приходилось, — поправился я.

— Придумаем, что-нибудь, — вздохнул Лив, с какой-то жалостью посмотрев на меня, что мне сильно не понравилось, когда наёмники смотрят с жалостью, то это немного напрягает.

— Я знаю что делать, — вдруг подал голос один из его бойцов. — Просто, будешь терять сознание, когда за тобой приходят, только и всего.

— И как мне это делать прикажешь? — Спросил я.

— Не переживай, есть одна идея, — усмехнулся парень.

Это мне в охрану такие ишаки достались или все наёмники такие? Нас никто не связывал, так вот, когда вечером к нам хотели подойти, этот недоумок треснул меня затылком об ангар, отчего я снова потерял сознание. Нас тут лечением особо не баловали, так что самочувствие не сильно улучшилось, так, лишь бы не подохли. Да и слабо верилось в то, что мой счёт обнулить не захотят, приведут в чувство и всё. Если же план сработает, а выкуп никто платить не будет, то подыхать на арене, под вопли радостной толпы, мне совсем не хотелось, даже за компанию с этими идиотами.

В следующий раз я очнулся в медицинской капсуле, как позже выяснилось, придурок мне голову проломил и хорошо, что до мозга не достали, впрочем, учитывая мои приключения, возможно, мозга у меня вообще нет. Сейчас самые продвинутые технологии. Это что-то вроде геля, куда помещают больного, капсулы использовали в том случае, когда клиентов слишком много, например, как тут, это более устаревшие технологии, но всё равно эффективные. Едва я только пришёл в себя, как крышка стала подниматься. На меня уставился уставший медицинский работник.

— Вылась, что разлёгся? — Проворчал он.

Расспрашивать, с чего это так расщедрились на капсулу, не стал, впрочем, вскоре и без моих вопросов сё прояснилось.

— Покажите мне, молодой человек, свои достижения, — приказал он. — Только не надо глупостей делать, если не хотите проблем.

— Смотрите, — вздохнул я и показал требуемое, кстати, мой считыватель был на руке, не забрали, в отличие от других вещей.

— Ну надо же, не соврали придурки, — усмехнулся мужчина и с любопытством посмотрел на меня. — Мастер инженер пятого класса.

— Точно так, — кивнул я. — А нельзя ли мне какой-нибудь халат, как-то неудобно вот так перед вами стоять.

— Вон, на кресле возьми, — сказал мне мужчина, а когда я выполнил его требование, уселся за стол, всё так же сверля меня взглядом, отчего стало неуютно.

— Ты откуда такой взялся? — Через минуту спросил он. — Сопляк двадцати одного года, является мастером инженером пятого класса, такого не бывает.

— Бывает, но очень редко, — ответил я. — А мы где, где мои товарищи?

— Которые тебе голову проломили, ты про них, так они тебе не товарищи, они наёмники, только не говори, что ты сам из них, — усмехнулся он. — А тебя в медицинский блок поместили, когда три этих идиота стали орать, что ты являешься инженером.

— Идиоты, — вздохнул я.

— Ещё какие, — хохотнул мужчина. — Есть люди науки, как мы с тобой, которые что-то творят, а есть вот такие наёмники, им лишь бы всё разрушать.

— Куда меня теперь?

— Солдаты заберут, ты ценная добыча, тебя можно будет дорого продать, особенно, когда узнают, чего ты достиг за короткое время.

— Продать, — повторил я и поморщился. — Как какое-то животное.

— Так и есть, — мужчина как-то резко погрустнел. — Ничего страшного, если будешь хорошо работать, так можешь стать гражданином Дранойского звёздного объединения, как я.

— Вы тоже рабом были? — Уточнил я.

— Был, — кивнул мужчина.

— Так может, меня выкупите у этих вояк, или вам подобное не под силу?

— Сам об этом подумал, но солдаты запросят очень большие деньги, а у меня их нет, особенно, когда узнают, что ты инженер. Так бы с радостью помог вам, молодой человек, да и любопытно, как дальше твоё развитие пойдёт, впрочем, есть одна мысль по этому поводу.

— Какая? — Уточнил я.

— Давай, лезь обратно в капсулу, — улыбнулся он. — Будешь дальше болеть, с мозгом у тебя всё плохо, а этих идиотов скоро отправят с планеты, так что может и получится договориться.

— У меня немного денег есть, — сообщил я ему. — Могу их вам перевести, всё равно заберут.

— Давайте, лишними не будут, — кивнул мужчина, после чего я перевёл ему целых два миллиона.

— Не забрали? — Удивился он.

— Всегда без сознания был, — пожал я плечами.

Мужчина меня снова поместил в капсулу, а потом что-то вколол, отчего я ничего не видел, за то всё прекрасно слышал. Вскоре на самом деле за мной пришли, к сожалению, о чём говорили, слышно было плохо, только редкие фразы про то, что я скоро помру и вообще, мозг сильно повреждён, так что запросто могу стать идиотом или овощем.

* * *

Сильный ударный флот собирали очень долго, хотя, многие знающие генералы и адмиралы были в курсе того, что медлить нельзя. Какими силами располагает противник, уже были в курсе, как и то, что сил выбить их из системы хватало, только вот приказа от президента почему-то не поступало, одни отговорки, что нужно собрать все возможные силы.

Само собой, после прихода мощного флота к планете Аракси, почти вся неприятельская армия уже покинула её. Несколько миллиардов человек попали в плен, по сути, в рабство, а обменивать их было не на кого. Конечно, теперь уже флот Свободной галактической зоны вторгся на дранойскую территорию, но время было потеряно, людей уже не вернуть. К тому же, пограничные системы были хорошо защищены, так что брать планеты штурмом, это нести огромные потери.

После того, как население узнало о провале по спасению людей, по всей свободной зоне прокатились акции протестов против действующего главы государства, сопровождающаяся поджогами и погромами. Дошло до того, что верховным командующим было приказано армии навести порядок силой оружия, если по-хорошему не успокоятся. Армия порядок навела, взяла штурмом центральную планету государства вместе с дворцом главы государства и свергла власть, заявив, что пока на территории Свободной зоны руководить будет военная администрация.

Глава 14

У медицинского работника, а звали его Нильс, всё получилось. Не захотели вояки рисковать деньгами, так что взяли то, что им предложили, по сути, продали меня. Правда, доктор относительно ко мне хорошо, у некоторых других медиков, а их тут хватало, тоже имелись слуги, рабы, так вот, там всё было гораздо жёстче.

Мы сейчас находились на медицинском корабле, куда раненных стаскивали, тут целая орда врачей со всего Дранойского объединения собрана. У большинства из них были помощники, в основном, носильщики рабы, за людей их вообще не считали. У многих имелись ошейники, у некоторых браслеты на ногах. Уже успел узнать, что это за браслеты такие, если они в чём-то разочаруют своих хозяев, то ему достаточно дать команду, и этот браслет взорвётся, оторвёт голову или ногу, в назидание.

Уверен, у нас тоже опыты на людях проводили, только подобное старались крыть, а тут вполне открыто изучали людей, проверяли на рабах лекарство или наоборот, оружие. По сути, я тоже был рабом, все это знали, так что старался не выходить из кабинета. Характер у меня не самый лучший, нахамлю кому-нибудь, так мне за это голову открутят, а потом заплатят Нильсу небольшую сумму и всё.

Кстати, после рассказов доктора о разных опытах, как-то доверие к нему немного пропало, мало ли, что у него в голове. Может, понаблюдает за моим развитием, а потом захочет в мозгах покопаться, а вдруг сможет разобраться в том, почему так быстро развиваюсь.

Мне удалось заметить, что к Нильсу тоже относятся коллеги не очень хорошо, как он позже объяснил, это происходило из-за того, что мужчина является бывшим рабом. У него имелась жена и двое детей, причём, женой являлась женщина, которая всю свою жизнь была свободной, не из рабов. К моему великому сожалению, освободиться от рабства, можно было только через пять лет, ели хозяин запрос даст, сразу же получаешь гражданство. Еще один способ был, совершить что-то этакое, за что тоже свободу получишь, только вот подвигу совершать в мои планы не входило.

Вроде бы меня это волновать не должно, всё равно тут не собирался задерживаться, сбегу при первой же возможности. Только вот проблема в том, что очень часто проверяют людей, даже база рабов имелась, в которую я уже был занесён, как собственность вот этого врача, как бы это не печально звучало. Из простого беглеца я превратился в безропотный скот в лице большинства окружающих. Хорошо, что со своими коллегами Нильс особо не общался, не знаю, чтобы им в мозги взбрело. Он и сам был родом из Свободной галактической зоны, но возвращаться не собирался, тут смог устроить свою безбедную жизнь.

Мой прогресс как инженера замедлился, чинить тут ничего не нужно было, зато Нильс меня стал обучать медицине, что быстро начало давать положительный результат. Он каждый день смотрел на мой прогресс и радовался, как ребёнок, как будто это он так быстро всё запоминает и развивается, а не я. Правда, вскоре мне потребовалось устанавливать чип второго класса, а этого тут сделать было невозможно. Впрочем, его это мало беспокоило, всё равно обучал, и даже простые процедуры позволял делать, правда, под присмотром. Это здоровые люди гонор свой пленнику показывают, а когда подыхают, так от любого готовы помощь принять.

Была у меня надежда, что мы надолго задержимся на планете Аракси, придёт армия и мне удастся под шумок смотаться отсюда. К сожалению, моим мечтам не суждено было сбыться, через несколько дней начались активные сборы, а после нас на грузовых космических кораблях отправили куда-то. Как мне позже сообщил Нильс, возвращаемся домой, даже попытался меня подбодрить, мол, деньги у тебя есть, новый чип себе поставишь, станешь более опытным доктором, медиком второго класса.

Меня подобные новости как-то слабо утешали, уже успел расспросить, где он живёт, так вот, расстояние было огромное, у меня незаметно вернуться обратно просто не получится, перехватят по дороге. У них услугами простых купцов, которым наплевать на то, кто ты такой, не воспользуешься, сами тебя захватят, ограбят, а потом в рабство продадут другому хозяину, или домой вернут, если же добыча будет серьёзная, просто убьют.

Транспортное судно совершало один прыжок за другим, почти не останавливались, надо сказать, Дранойское звёздное объединение было огромным. Работы не было, всех раненных и увечных куда-то забрали, так что я бездельничал и обдумывал различные планы. Хорошо, Нильс не стал ограничивать мне возможности считывателя. Во время прыжков сетью невозможно было пользоваться, а вот во время разгона, запросто. У рабов возможности связи с родными ограничивали, чтобы не питали надежды о возвращении, были такие устройства.

Связался с Ринадой, успокоил женщину, сказал, что всё у меня хорошо и переживать не стоит. Мне Нильс выдал одежду медика, комбинезон, вот и продемонстрировал его женщине, вроде бы как теперь медиком подрабатываю, вроде бы поверила. Где нахожусь, расспрашивать не стала, видно опасалась, что за ней ведётся наблюдение. Со мной пыталась выйти на связь Бергит, отвечать не стал, начнутся расспросы, где нахожусь и прочее, что мне не нужно. Один раз даже хотел связаться с Ливом, но, не получилось, похоже, не смогли бравые наёмники освободиться.

Добраться до точки назначения нам не дали, перехватили когда мы вышли из гипер прыжка. Я даже не понял, когда начался бой, мне об этом сообщил Нильс, лицо у мужчины было испуганное.

— Снимай комбинезон! — Заорал он. — Живее!

— Зачем это? — Удивился я, не торопясь выполнять команду.

— Надо тебе на ногу браслет раба установить, если хочешь, на шею установлю, только вот голову никто не восстановит, случись что, а ногу запросто!

— Ты же сказал, — начал было я, но меня не дослушали.

— Пираты напали, идиот, хочешь, чтобы они тебе башку прострелили, снимай комбинезон и не спорь со мной!

Больше расспрашивать не стал, сразу дошло, что происходит. Дело в том, что пиратов тут хватало, возможно, их было даже больше, чем у нас. В основном это были беглые рабы, которые люто ненавидели всех вех дранойцев без исключения. Ворвутся такие граждане сюда, не обнаружат ошейника или браслета, и тут же прострелят мне башку.

— Ну, прощай и не держи зла, я к тебе плохо не относился! — Заявил мне Нильс.

— А ты куда? — Удивился я. — есть ещё браслет, давай тебе поставим, потом сбежишь и доберёшься до дома.

— Корби, нас эвакуируют, в отличие от рабов, — как на ребёнка посмотрел на меня мужчина. — Для рабов места нет, а наши двигатели повреждены, только вот и в живых рабов никто оставлять не будет, зачем лишних пиратов плодить? Ладно, побежал я, могу не успеть и вот ещё, смажешь рану, чтобы от потери крови не умереть.

Не успел я ничего ответить, как мужчина скрылся за дверью, посоветовав мне не высовываться без нужды наружу, чтобы кто-то из свободных походя меня на тот свет не отправил, или кто-то из охраны. На самом деле, беготня в коридорах стояла изрядная. Надо же, двигатели вывели из строя, а удара даже не почувствовал, похоже, сейчас охранение с пиратами сцепилось и пытаются ценных сотрудников спасти с погибающего корабля. Немного подумав, я решил залезть под нары, когда в коридоре начали раздаваться выстрелы. Точно не пираты, скорее всего, рабов некоторых уже убили, а может они сами на охрану напали, за что и получили.

Минут через десять всё затихло, а потом начали раздаваться взрывы, несильные, да и прикрытая дверь приглушала звуки. Не успел я подумать, что это такое взрывается, как браслет на моей ноге пискнул и тоже взорвался, оторвав конечность почти до колена.

— Твою мать! — Заорал я как резанный и начал кататься по полу, стараясь зажать обрубок, чтобы кровь не вытекала так резво.

Не знаю, сколько я так провалялся на полу, проклиная всё и всех, пока не вспомнил про мазь, заботливо оставленную доктором. Наносить требовалось прямо на рану, что тоже не добавляло приятных ощущений, правда, боль немного утихла и мазь впиталась в плоть. Всё равно было очень больно, голова закружилась, да и тошнота к горлу подступила. Даже не заметил, как в каюту зашли несколько человек.

— О, ещё один счастливчик! — Высказался один из вошедших. — Не ссы парень, в медблоке восстановят твою клешню, тащите его на наш корабль.

Он взял с пола часть моей ноги, которую оторвало и повертел её в руках, после чего бросил на пол, ну да, сшить её явно не получится.

— Терпи, — приободрил меня один из мужчин. — Скоро тебя подлатают.

Само собой, это были пираты, экипированы кто во что горазд, явно не регулярная армия. Кроме меня на корабле нашлись ещё такие же несчастные, которым только ноги поотрывало, но было полно трупов из рабов, эти лишились головы. Всё же молодец Нильс, не подорви он меня, могли не поверить в то, что из своих, или бы проверку устроили, выясняя, кто такой и откуда. Хорошо, что не сказал мне о своей задумке, иначе бы мог испугаться, и если бы не снял браслет, он в этом случае тоже взрывается, то точно остался бы без кистей рук, что тоже мало радовало. Запросто истёк бы кровью до прихода помощи. Сейчас же таких несчастных, как я тут полно, ничем не выделяюсь из общей массы.

К моему удивлению, меня засунули не в капсулу, а опустили в гель. Хотя, чему тут удивляться, вон, ещё один корабль захватили, сейчас наверняка всё ценное, в том числе медицинское оборудование, перенесут к себе. Если оба двигателя повреждены, то его не смогут отбуксировать при всём желании, больно это тяжёлое занятие, а я сомневаюсь, что караван космических судов проходил рядом с базой пиратов.

Через несколько дней моя конечность была полностью восстановлена, так что меня отпустили из медицинского блока. Мы всё ещё находились на корабле, так что я замер, не зная, куда мне отправляться и где можно отдыхать. Впрочем, вскоре пришёл какой-то парень, указал каюту, где кроме меня ещё три человека было, правда, сейчас они куда-то ушли. Решил поваляться на кровати и подождать, когда кто-нибудь придёт, долго ждать не пришлось. Вместо ожидаемых трёх постояльцев, ко мне нагрянуло сразу пять человек.

— Еще один очухался, — усмехнулся пират, явно старший в этой группе, они остались стоять у входа, а этот прошёл и уселся в кресло. — Какие у тебя планы на будущее?

— Не знаю, — ответил я. — Хотелось бы домой вернуться.

— Ты из Свободной зоны?

— да, — кивнул я.

— Домой получится вернуться не скоро, — сообщил он мне. — Мы туда не ходим, а один ты туда не доберёшься, скорее опять к дранойцам в руки попадёшь.

— Это печально, — вздохнул я.

— Что умеешь делать, кем был до рабства?

— Инженер почти третьего класса, — соврал я. — Медицину немного знаю.

— А как боец?

— Лёгкое оружие второго класса, — сообщил я.

— Понятно, — вздохнул мужчина. — Ну ладно, отдыхай, тебе расскажут, где тут поесть можно, а куда нос совать не следует.

Как позже оказалось, пираты контролировали целую систему и количество военных кораблей разных классов, меня сильно удивило. Почему их до сих пор не захватили, сначала не понял, но потом выяснил, что защищены эти планеты очень хорошо. Кроме многочисленного флота ещё имелась серьёзная противокосмическая оборона, так что любой агрессор кровью умоется, пока будет уничтожать защиту.

Все планеты были плотно заселённые, да и бывших рабов тут было множество, так что не стоило и мечтать, что они станут отсиживаться, если дранойцы попытаются их снова сделать рабами. Себя они называли республиканцами, а не пиратами, отдельное независимое формирование, правда, в основном занимались грабежом, но у них была горячая война с дранойцами, так что ничего удивительного. Захватывать новые планеты пока не пытались, но как мне показалось, как только сосед ослабнет, так тут же воспользуются ситуацией.

Пока мы двигались в систему, успел изучить карту. Мне не соврали, до дома добраться не получится, перехватят, придётся идти через системы дранойцов, что недопустимо. В общем, стало понятно, что застрял я тут надолго. Впрочем, чем эти планеты отличаются от других, да ничем, есть центры установки чипов, куча разных предприятий, работу найду. Самое же главное, корпорации не слишком наглели, тут все крупные предприятия принадлежали совету, который состоял из наиболее уважаемых людей. Самое главное, глупо меня брать и похищать, незачем, никому не продашь, за это смертная казнь, что понятно, к подобному все настроены очень агрессивно. Тут вообще на любое незаконное лишение свободы относились очень агрессивно.

Конечно, хватало тут увеселительных заведений, но вот всё оружие изымали, только у охраны было, да и с плазменной винтовкой по городу не походишь, правоохранительные органы не дремали, вот вам и пираты. Думал, что будет что-то вроде планеты Клигэнд.

Планета, на которой меня высадили, называлась Рюгенд, сюда прибыл корабль. Меня никто задерживать не стал, ушёл, да и фиг с ним, пусть дальше живёт, как хочет, хорошо, что хоть предупредили, чтобы не вздумал нарушать законы. Ага, нарушишь тут, оружия нет, денег, кот наплакал, выгляжу как голодранец, мне только на большую дорогу и выходить.

Я нашёл самую дешёвую гостиницу и стал изучать рынок спроса и предложений. Снова идти на свалку не хотелось, инженеры моего класса уже все на предприятиях работали, даже третьего класса не рылись по помойкам, а уже находили вполне нормальную работу, не такую опасную. Мне тоже не хотелось изучать свалки с разным хламом, сколько можно, нужно просто расти дальше, а не вечно жить как неизвестно кто, хотя, известно, как червяк, скитающийся с одной свалки на другую.

В общем, решил открыть небольшую ремонтную мастерскую. Свободно работающих инженеров пятого класса тут вообще не было, а вот спрос на них был. У многих бойцов серьёзное снаряжение, оно портилось, а где взять специалиста, чтобы починил? В корпорациях у инженеров работы хватало, вот и получается, что в случае серьёзной поломки нужно было покупать новое оружие или снаряжение. В общем, требовалось раздобыть денег, потом подать заявление и всё. Доставка запчастей тут имелась, вот и стану понемногу ремонтировать разное имущество, глядишь, дело пойдёт. Главное, решить вопрос с первоначальным капиталам. Знаю, что нельзя в таком виде в банк ходить, но делать нечего, пошёл в той одежде, которая на меня была.

Охрана на входе в банк хоть и покосилась на меня, но останавливать не стала, проводила взглядом и всё.

— Здравствуйте, молодой человек, — ко мне тут же подошла красивая и улыбчивая женщина, ничуть не смутившаяся от моего не самого презентабельного внешнего вида. — С какой целью вы посетили наш банк?

— Кредит хочу взять, — сообщил я ей.

— Вам вон в ту комнату, — лучезарно улыбнулась она и помчалась к ещё одному посетителю.

Думаю, пока шёл в комнату, меня уже успели по сети проверить, не брал ли до этого кредитов. Информации обо мне было мало, зато какая-то тварь указала, что сидел на планете преступников за нанесение тяжких увечий. Думаю, в этом банке понятия не имеют, что это за планета такая, она же очень далеко. Хотя, в сети много чего интересного найти можно.

В кабинете мне встретила ещё одна улыбчивая женщина, которая, поздоровавшись, указала мне на кресло, прям, не голодранец пришёл, а благородный человек.

— Какая сумма вас интересует? — Спросила она у меня.

— Пятнадцать миллионов пенн, — сообщил я ей, отчего, улыбка сползла с лица женщины, видно не ожидала от парня таких аппетитов, ну да, двадцать один год.

— А на какой срок? — Как мне кажется, уже ради приличия спросила она, не дадут такую сумму.

— Думаю, за пару лет всё отдам, может быстрее, — улыбнулся я.

— Вы понимаете, что если мы выдадим вам такую большую сумму, то вы, как не наш гражданин, не сможете покинуть планету? — Спросила женщина.

— Пока не планировал покидать, — снова улыбнулся я. — На счёт этого можете не переживать.

— А на какие цели вам нужны деньги?

— Хочу открыть мастерскую по ремонту разного оборудования до пятого класса включительно, — заявил я.

После такого заявления, улыбка с лица красивой женщины исчезла окончательно, мало того, через несколько секунд дверь позади меня открылась, а когда я обернулся, то обнаружил за своей спиной двух охранников. Понятно, приняли меня за какого-то мошенника, который надеется взять огромные деньги и свалить в закат.

— И кто же будет работать в вашей мастерской? — Усмехнулась она. — Или считаете, что дроны и дроиды за вас всё делать будут, так и ими тоже управлять надо.

— Сам планирую там работать, — усмехнулся я, тоже убрав с лица доброжелательность.

— То есть, вы хотите сказать, что являетесь мастером инженером пятого класса? — Спросила женщина.

— Разумеется, — кивнул я.

После кивка женщины, один из охранников вышел, второй всё так же стоял за моей спиной.

— Наш банк гарантирует вам полную конфиденциальность, чтобы наш разговор продолжился дальше, вы должны подтвердить, что являетесь мастером инженером пятого класса, — немного подумав, заявила женщина.

Спорить я не стал, понятно, если откажусь, то меня просто выкинут отсюда, хорошо, если вообще не арестуют. Покопавшись в настройках считывателя, чтобы только интересующую информацию увидела, я продемонстрировал требуемое. После этого второй охранник вышел за дверь, а на лице женщины появилась виноватая и суть растерянная улыбка, она явно не знала что делать после извинений. Немного подумав, она служащая банка попросила меня подождать, а сама вышла за дверь, располагающуюся позади неё.

Вернулась не одна, а с каким-то мужчиной. Он поздоровался, заглянул в экран, а изображение на экране я не видел, после чего обратился ко мне.

— Почему вы не хотите пойти работать на одну из наших компаний? — Спросил он. — Уверен, инженер вашего класса с лёгкостью найдёт себе достойное занятие.

На этот вопрос у меня уже был ответ, знал, рано или поздно спросят.

— Только что из рабства освободили, — сообщил я ему. — Не хочу повторения.

— На наших планетах нет рабства, — сообщил он мне. — За продажу людей сразу же казнят, несмотря на все заслуги.

— Мне это известно, — улыбнулся я. — Только вот я сейчас крайне негативно отношусь к тем людям, которые мне отдают команды, в общем, хочу сам себе быть начальником и господином.

Заметил, как после моих слов, женщина тут же помрачнела, похоже, тоже из бывших рабынь, а женщины, особенно красивые, наверняка страдают больше, чем мужчины.

— Выдайте кредит, — приказал мужчина, а после, попрощавшись со мной, удалился.

* * *

Последнее время настроение у Лива было хуже некуда, да и было с чего печалиться. Сначала попал в рабство, даже ошейник успел примерить и с хозяином новым познакомиться. Потом его же организация не захотела выкупать его и его подчинённых, слишком много запросили.

Быть бы ему убитым на арене, но тут повезло, на судно, в котором его и ещё несколько сотен пленных перевозили, напали пираты. Оторвало бы ему голову, как и его друзьям, если бы их хозяин, решил не развлечься, заставив сильных наёмников, подраться друг с другом. Когда началась тревога, Лив тут же напал на идиота, который в каюте был один и смог свернуть ему шею.

Свободе радовался недолго, как и тому, что ошейники с них пираты смогли снять, есть опыт. Очутились они очень далеко от дома, а как возвращаться, он просто не знал. Сам Лив был одиночкой, не было у него семьи, а вот у его подчинённых семьи, как и дети, имелись, а он им никак не мог помочь. Мужчина даже не знал, к кому обратиться за помощью, а денег у них не было, вступать же в ряды пиратов не хотелось, как бы они себя не называли.

Вот так, бессмысленно капаясь в своём считывателе, он с удивлением обнаружил, что последний наниматель пытался с ним связаться, причём, последний раз, когда они виделись, один из его подчинённых проломил парню голову, переусердствовал. Мало того, они ещё и сдали его со всеми потрохами, что тоже было недопустимо, позору не оберешься, если о подобном узнают. Немного подумав, он всё же решил набрать Корби, хотя, на ответ не рассчитывал. Ответил инженер очень быстро, причём, даже не постеснялся видеосвязь включить.

— Привет, — поприветствовал Корби бывшего охранника. — Решили перед битвой на арене со мной попрощаться? Очень мило с вашей стороны.

— Рабы не могут звонить, — поморщился Аил.

— Знаю, — парень стал серьёзным. — Чего звонишь?

— Не знаю, — ответил мужчина, понимая, как глупо выглядит. — А ты сейчас где?

— На планете Рюгенд, — заявил Корби. — А что?

— О, мы в одной системе.

— Бывает, — пожал парень плечами.

Больше Аил ничего сказать не успел, один из его людей больно ткнул своего командира под рёбра локтем, они оба внимательно слушали разговор.

— Спроси, может, ему снова охрана нужна? — Заявил он.

Глава 15

Едва только мне поступили на счёт деньги, как я тут же помчался покупать ангар, сначала хотел снять, но неизвестно, сколько мне тут прожить придётся, явно, немало, так что решил выкупить. Налог за него нужно было платить, но и во время простого съёма тоже налог падал на мои плечи. Зато тут имелась небольшая комната, где можно жить, так что сэкономлю на проживании.

Два дня я провёл в забегах по магазин, пришлось покупать инструмент для ремонта, арендовать дроидов помощников пятого класса, пока покупку столь дорогих не тянул. Самому тоже нужно было одеться поприличнее, куда не зайду, везде на меня охрана косится как на простого босяка, который что-то упереть пришёл.

Пришлось ещё серьёзно вложиться в рекламу, чтобы о моей мастерской люди узнали, даже на одном новостном портале рекламу дал, а денег за свои услуги они брали немало. Рекламу давал в последнюю очередь, после чего вернулся в свой ангар и стал ждать первых клиентов. Был уверен, что работа пойдёт, просто нужно было немного подождать.

Долго ждать не пришлось, причём, когда появились первые клиенты, я сильно напрягся, потому что в мой ангар заявились сразу около двух десятков человек.

— Это ты мастер инженер пятого класса? — Грубо спросил один, сверля меня взглядом.

— Это я мастер инженер пятого класса, — таким же тоном ответил я, не отводя взгляда.

— Почему такой молодой? — Спросил он.

Вот же, у меня что, на лбу возраст написан, как местные определяют возраст, если тут медицина любую старуху может молодкой сделать.

— На счёт этого не переживайте, — улыбнулся я. — Со временем возраст изменится, всегда так бывает.

Как-то комментировать данное высказывание он не стал, махнул рукой, после чего в ангар стали вносить оружие, самое разное, похоже, из трофеев, а может просто испорченное.

— Надо это всё починить? — Сообщил мне мужчина. — Сколько за работу возьмёшь?

— Сейчас сделаем опись всего вашего имущества, потом я его осмотрю и скажу, сколько будет стоить ремонт, мне ещё детали заказать нужно, — предупредил я.

— Хорошо, — пожал он плечами. — Я тут пару ребят оставлю, через них всё передашь.

На осмотр ушло примерно три часа, за это время я успел прикинуть, что нужно купить, чтобы убрать неисправности и сколько примерно на это уйдет времени. За свою работу решил брать седьмую часть от нового изделия, плюс деньги за запчасти. Получилась внушительная сумма, но, заказчик не роптал, а когда я потребовал аванс, внёс его без проблем. Хорошо, потому что моих денег на запчасти не хватало, слишком дорогие, тут с повышением класса изделия, повышается стоимость чуть ли не в геометрической прогрессии.

Надо сказать, дела в мастерской быстро пошли в гору, да и сам сайт стал популярным. Общался только с теми людьми, которые ко мне приходили, просто часто на старице моей мастерской писали, пытались выяснить стоимость за ту или иную услугу, с такими не переписывался, времени не было.

Сначала брал все заказы подряд, а потом понял, что если так и дальше пойдёт, то просто завалят ангар разным хламом. Пришлось залезть в настройки своего сайта и сообщить, что работаю с оборудованием только четвёртого и пятого класса. Конечно, люди всё равно продолжали тащить всякое барахло, приходилось им отказывать. Дело доходило до скандалов, но придраться ко мне не могли, в конце концов, не обязан всё подряд ремонтировать. Пару раз до драки едва не доходило, люди разные встречались. Один раз, мой сосед даже представителей правопорядка вызвал, когда на меня слишком насела какая-то группа пиратов, требуя, чтобы их проблемами занялся.

В общем, я серьёзно задумался о найме охраны, даже стал искать, в какое агентство обратиться. Одним из вечеров, когда я копался в сети, на мой считывателей поступил вызов, а когда я увидел, кто это меня захотел увидеть, то сильно удивился. Это был Лив, похоже, всё же смогло их выкупить начальство. Кстати, с этими козлами, с начальством, которые мне охрану предоставили, я пытался связаться, но, безуспешно. Хотел потребовать с них возврата части денег, я же за услуги платил заранее, а тут, просто оказался без охраны, да ещё и едва в рабство не угодил. Похоже, эти сволочи уже были в курсе того, что со мной и их бойцами произошло, так что не посчитали нужным отвечать, наверное, решили, что из рабства пытаюсь связаться. Оставил на их странице комментарий, где в подробностях изложил, как они условия договора выполняют, указал, что сильно себя переоценивают.

Моя неприязнь перенеслась на Лива и его людей, как на сотрудников этого охранного агентства. Как позже оказалось, от них тоже начальство отвернулось, не стали выкупать, дешевле новых людей найти. Ливу и двум его бойцам тоже повезло, и их освободили пираты, как и меня. Самое же забавное, мужчины снова попросились ко мне на работу, они на соседней планете зависли. Конечно, Лив мог бы хоть пилотом устроиться, но вот остальные охранники были заточены под бойцов, так что им был прямой путь в пираты.

С этими ребятами охранное агентство разорвало договор в одностороннем порядке, вот и не знали, куда податься. Пытались новую работу найти, но не судьба, брали только граждан республики, не знаю, почему так. Ситуация у этих ребят была гораздо хуже, чем у меня после прибытия, даже питались в бесплатных столовых вот для таких, освобождённых рабов, а кормили там очень скверно. Наверное, их самолюбию нанесён серьёзный урон, такие отличные бойцы, а это на самом деле так, а найти себе достойное место не могут, вотухватились за меня.

— А мне нужно с вашим начальством связываться, чтобы вас нанять? — С ехидством спросил я у Лива, после его предложения. — Боюсь, что это не получится, не хотят ваши начальники со мной общаться.

— Знаю, — проворчал Лив. — С нами тоже не хотят.

— Ладно, — вздохнул я. — Помогу вам, сколько за свои услуги хотите?

Лив назвал цену, после чего я его послал очень далеко и скинул вызов. Просили столько же, сколько до этого платил, при этом, должен был их обеспечить хорошим оружием и снаряжением. Наверное, я сильно на дурочка похож, или они решили, что с недалёким парнем общаются, если нанял охрану, которая, по сути, почти ничего не делает, только в город иногда меня сопровождает. Сейчас же я не был готов такие большие деньги платить, да ещё и полностью обеспечивать, хоря треснет от моей щедрости. Пусть к кому-нибудь другому со своими непомерными запросами идут.

Перезвони он мне через час, захотел выслушать мои условия. Я ему их сказал, он немного поторговался и согласился, не забыл их предупредить, что теперь они без дела сидеть не будут, так что пусть кулаки разминают. К сожалению, слишком часто агрессивные личности ко мне приходили, вот и будут с ними разбираться, а я свои делом займусь.

Прибыли ко мне бойцы через неделю, пришлось, и перелёт для них оплатить. Когда их увидел, то не смог сдержать смеха, на самом деле, очень забавно выглядели. Какие-то грязные пижамы, не знаю, почему такую одежду выдали, может быть пираты так отомстили за то, что не захотели к ним пойти, так нечего было хвалиться, что бойцами являются.

— Не смешно, — проворчал Лив, внимательно оглядел мой новый комбинезон. — Вижу, ты даром времени не терял, где деньги взял?

— В банке, — пожал я плечами. — Ладно, поехали, приодеть вас нужно, да и с жильём проблему решить.

Вызвав такси, мы отправились покупать всё, что нужно для охранников, в таком виде этих ребят никто опасаться не будет, а мне нужно, чтобы их боялись. Опять же, комната в ангаре одна, так что придётся мастеров нанять, чтобы ещё одну по быстрому сделали, не в гостинице же их поселять, мне ценное оборудование стеречь нужно. Да и вообще, нечего баловать, я буду жить в ангаре, а они в гостинице, это непорядок.

Пришлось со своей новой старой охраной инструктаж провести. Мы сейчас находимся не у себя дома, являемся чужаками, а значит, размахивать оружием не стоит, тут с убийствами очень строго. Как мне кажется, в случае разбирательства правосудие будет не на нашей стороне. В общем, стрелять начинать только в тех случаях, когда непосредственная угроза жизни будет, камеры у меня имеются, главное, первыми на конфликт не идти.

Продемонстрировать свои бойцовые качества моей охране пришлось уже на следующий день, снова группа крепких мужчин с оружием третьего класса. Отказал в ремонте, а потом напомнил, что занимаюсь ремонтом только четвёртого и пятого класса.

— Ну значит и наше быстро починишь, — сообщил мне мужчина, видно старший в этой компании. — Давайте парни, заносите.

— Ещё раз говорю, обращайтесь к другим ремонтникам, я подобным не занимаюсь, — спокойно сказал я.

— Делай что сказано! — Тут же вспылил мужчина, видно не хотелось перед своими подчинёнными уступать.

Дальше в дело вступила моя охрана, они просто не дали занести вещи в ангар. Ну а дальше случился мордобой, на каждого из моих бойцов было по три пирата, но, отбивались достойно. Хорошо, что вскоре приехали органы правопорядка и тут же навели порядок. Это нам стрелять нельзя, а попробуй, подыми руку на одного из них, могут запросто пристрелить. Само собой, никого задерживать не стали, тут драки обычное дело нужно как-то мужчинам отношения выяснять, тяжёлых увечий тоже никто не получил. Впрочем, было видно, охраны у меня маловато, почему-то большинство пиратов приходили сюда группами. Это сейчас не пустили их в ангар, а если бы было больше, то запросто могли что-то сломать, попробуй тогда, выбей с них деньги на ремонт.

Понемногу мы начали обживаться на новом месте. Не знаю, что было на душе у моих охранников, но вот мне тут начало даже нравиться. По сути, тут даже чувствовал себя в большей безопасности, чем в Свободной галактической зоне. Понятно, что Ринаду теперь долго не увижу, но если был бы я там, то тоже, неизвестно, когда бы мы с ней могли увидеться. Тут хоть не нужно постоянно прятаться на свалках и с опаской выходить к людям, ожидая, когда тебя попытаются захватить. Сами приходят, приносят вещи, заказывай детали и ремонтируй их.

Само собой, моя деятельность не осталась незамеченной местными владельцами разных предприятий и фирм. Только вот они среагировали как-то с опозданием, думал, что быстрее попытаются со мной связаться. К моему удивлению, первым ко мне прибыл не какой-то служащий отдела кадров, а сразу владелец крупного предприятия по изготовлению лёгкого стрелкового оружия. Прилетел он на машине, с кучей охраны, как мне показалось, будь возможность истребителю сесть, то запросто на нём бы сюда примчался. Охраны у него было человек сорок, все в одинаковой броне, явно очень дорогой. Правда, показывать, кто тут главный не стал, подошёл как простой клиент. Пожилой человек в деловом костюме, редко в подобных одеждах ходили.

— Здравствуйте, молодой человек, — поприветствовал он меня. — Вы мастер-инженер пятого класса?

— Здравствуйте, именно так — кивнул я.

— Мы можем с вами поговорить с глазу на глаз?

— Конечно, — снова кивнул я. — Пойдёмте за мной.

Охрана не попыталась следом за нами в ангар зайти, осталась снаружи, как и мои ребята.

— Признаюсь, был сильно удивлён, когда узнал, что в нашей системе появился ещё один такой талантливый инженер, — улыбнулся мужчина. — А ещё больше удивился, когда мне сообщили о том, что вместо того, чтобы пойти работать на крупное предприятие, и занять соответствующее своему статусу место, вы открыли простую ремонтную мастерскую.

— Мне тут нравится — улыбнулся я. — Работа не пыльная, не нужно по приказу мчаться и делать какую-то работу, красота.

— Понимаю, — кивнул мужчина. — В детстве я был таким же, как вы, не хотел никому подчиняться, но, вы сейчас просто зарываете свой талант в землю.

— Не зарываю, восстанавливаю только вещи четвёртого и пятого класса, — не согласился я.

— Вот именно, четвёртого, а нужно только пятого, тогда вы гораздо быстрее достигнете шестого класса, так это устроено. Опять же, с чем вы тут дела имеете, в основном, с оружием и бронёй, ну может, ещё дроидов своего класса чините, а ведь есть вещи куда как серьёзнее, которые подхлестнут ваши знания, заставят мозг работать более эффективно. Вы в курсе, что мастер пятого класса некоторые изделия в околопланетных истребителях может ремонтировать? А ведь эти изделия гораздо сложнее, чем лёгкое стрелковое оружие.

— Так вы же владелец предприятия, по изготовлению такого оружия, — напомнил я. — А сейчас вроде бы как рекламы своему конкуренту делаете. К тому же, есть оружие шестого, седьмого класса и даже выше.

— Есть, — не стал спорить мужчина. — Что касается того, что делаю рекламу, я же не только владелец предприятий, я ещё один из тех, кто следит за порядком и безопасностью в нашей системе. Наши предки добились свободы, обезопасили это место, так что я только буду рад, если тут станет немного безопаснее, пусть, за счёт моих коллег. К тому же, у нас есть очень любопытная практика, мы стараемся своих людей развивать во всех направлениях, и чем быстрее это происходит, тем лучше. К нам своих специалистов присылают, ну а мы, соответственно, шлём своих, чтобы развитие не шло однообразно и медленно. В общем, молодой человек, не стоит зарывать свой талант, сидя в этом ангаре, на следующий классе простого оружия и снаряжения будет мало. Конечно, вы можете другой ангар в аренду взять, но вот инструмент, дроиды помощники, боты, способные работать в открытом космосе, а иногда ремонт приходится делать и там, стоят очень дорого. Хотя, вы вроде бы в банке на хорошем счету. Ладно, не буду вас больше отвлекать, к вам клиенты пришли.

На самом деле, на улице стояла группа мужчин и дроид, явно приволокли что-то на починку. Проходить мимо охраны они не посмели, топтались неподалёку, похоже, знали, что это за старичок, вот и не нарывались лишний раз. Забавно, я думал, что он меня к себе зазывать начнёт, а нет.

— Корби, ты что такое лицо забавное сделал? — Неожиданно рассмеялся мужчина. — Думал, что начну тебя к себе зазывать?

— Была такая мысль, — признался я.

— У меня тоже, но как вышел из машины, то понял, что не получится вас к себе взять. Вы меня простите, но я много пожил, а вы не умеете скрывать своим эмоции. На лбу было написано, что откажитесь, мол, приехал какой-то старик, сейчас будет пытаться меня прогнуть. Вот, решил, если вас к себе не получилось взять, то хоть добрый совет там, авось послушаете старого дурака.

— Послушаю вашего совета, — кивнул я. — И вы не дурак, если можете порядок в системе поддерживать.

— Спасибо, — усмехнулся он. — И вот что ещё, сохраните мой личный номер, может, решите немного попрактиковаться с более сложным оборудованием, я вам могу это устроить, ещё и заплатим, хорошо заплатим.

Или подставите, хорошо подставите, чтобы долг повесить и заставить на себя работать.

У меня сейчас другие планы, становиться только инженером мне не хотелось, так что на следующий день я отправился покупать себе машину, прихватив с собой Лива и одного из его подчинённых. Очень хочется научиться управлять хотя бы истребитель, чтобы можно было в ближнем космосе рысачить.

Машину взял новую, причём, это первая дорогая вещь, которую купил именно для себя, а не для работы. Не знаю, придётся ли мне в космосе кораблём управлять, но хочется, чтобы навыки управления имелись, а для этого нужен пятый класс вождения, да и то, в этом случае только истребителем смогу управлять, или десантным ботом. Второе мне вообще не нужно, не собираюсь планеты штурмовать, но кто его знает, как в будущем жизнь сложится.

За день, который я отвёл себе на покупку машины, смог сделать сразу два важных дела, кроме того, что купил машину, взял себе в охрану ещё целых пять человек. Получилось это совершенно случайно, решили заехать в одну из столовых, покушать, а когда вышли на улицу, то стали свидетелями любопытной сцены. Пять человек, явно прибывших на планету недавно, сцепились с толпой пьяных пиратов. Само собой вновь прибывшие таскали какую-то рванину, не усели ещё заработать и переодеться, видно, тоже совсем недавно освободили.

Из-за чего вышел конфликт, я не знал, но вот то, как эти ребята дерутся, меня впечатлило. За оружие никто из пиратов не хватался, пытались толпой задавить, но ничего не вышло, если бы не подоспевшие службы правопорядка, наверное, всех бы пиратов отпинали, несмотря на то, что они были в боевых комбинезонах.

— Нам бы такие шустрые ребята пригодились, — проворчал Лив, тоже осматривая пятёрку бойцов, которые топтались на месте и не знали, куда им податься. — Похоже, давно в рабах, эти, как их там называют, гладиаторы. Морды бить явно умеют, а значит, и вашу мастерскую охранять.

— А если они неадекватные? — спросил я. — Ты с ними справиться сможешь?

— Смогу, — кивнул мужчина. — А если они родились рабами, то проблем не будет, им нужен господин, как бы это грубо не звучало, иначе пропадут, кроме драки явно ничего не умеют. Посмотрите, какие у них считыватели, самые дешёвые, да и зачем им дорогие, кто на рабов большие деньги тратит?

Пираты уже ушли, а эти ребята продолжали стоять, о чём-то тихо переговариваясь. Слышал я, что некоторые освобождённые рабы очень хотели вернуться обратно, потому что тут им было непривычно.

— Ладно, посмотрим, насколько они адекватные, — вздохнул я, а после обратился к пятёрке бойцов. — Эй, идите сюда!

Гладиаторы на меня оглянулись, а потом рысцой подбежали, хорошо, что хоть не поклонились.

— Вы откуда тут взялись? — Спросил я.

— Из космоса, — дали мне исчерпывающий ответ.

— Понятно, — хмыкнул я. — А служите кому?

— Никому, нас освободили, а господина убили, — в славах мужчина послышалась горечь, вот же, похоже, любили своего господина и жалели об утрате.

— Ко мне в охрану пойдёте? — Задал я новый вопрос.

— Мы только драться умеем, — сообщил мне мужчина.

— Ничего страшного, — успокоил его Лив. — Стрелять научим, вам же доводилось убивать?

— Конечно, — невозмутимо кивнул мужчина. — На арене.

— Сколько за службу получать хотите? — Уточнил я.

— Главное, чтобы кормили, — был короткий ответ.

— Уверен, с вами сможем договориться, — усмехнулся я. — Запросы не так велики, как у некоторых.

— Зато мы профессионалы, — ухмыльнулся Лив. — За это и деньги берём.

* * *

— Я не знаю, как такое может быть, — седой мужчина прошёлся по комнате. — Ни разу ничего подобного даже не слышал, если не верить разным сказкам.

— Может обман какой-то? — Предположил молодой парень, тоже присутствующий в комнате, народу тут собралось человек двадцать.

— Уже много раз всё проверено, — усмехнулся старик. — Его развитие на самом деле поражает воображение.

— Так что же тогда дранойцы не утащили парня в центральные земли, а с небольшим охранением по окраине летел?

— Не знаю, но, как мне удалось выяснит, у него даже деньги кое-какие имелись, когда он сюда прибыл, что тоже удивляет, — вздохнул седой. — Как будто его никто не обыскивал.

— А может…

— Помолчи! — Рыкнул старик. — Не надо только нести чушь про то, что его специально в наш тыл послали, это просто глупо.

— Даже и не собирался, — проворчал парень и уселся в кресло, уставившись в окно.

— Деваться ему из системы некуда, — вздохнул старик. — Посмотрим, что он дальше делать будет, может потом получиться его к себе переманить, а может, даже в совет введём, если и дальше такие впечатляющие результаты будет показывать. Только мой вам совет, не вздумайте на него давить, иначе я очень разочаруюсь.

Глава 16

Если меня в свободную галактическую зону совсем не тянуло, то вот Ливу и двум его бойцам, очень хотелось обратно. Они мне со своими идиотскими планами весь мозг проели, предлагая одну идею за другой. Ведь все же прекрасно понимали, не сможет никакой корабль достигнуть Свободной зоны, не входя в обжитые людьми системы. Системы же эти принадлежали дранойцам, который очень рады будут нас видеть. Впрочем, своё возвращение они связывали со мной, понимали, что без меня никак.

Местные сроду не сунутся вглубь территории дранойцев, их там в блин раскатают очень быстро, а значит, нужно будет самим прорываться, именно прорываться, иначе никак. Хорошо, что хоть сеть была общая, как и деньги, могли мои бойцы своим семья посылать помощь, иначе бы уже что-нибудь выкинули.

Зато Лив со всем усердием взялся за моё обучение. Прикольно было летать на машине вокруг складов, управление очень схоже с простыми машинами, педалей две, как на автомате, а вот вместо руля штурвал, ну и разных кнопок хватало. В отличие от истребителя, машиной мой охранник умел управлять очень хорошо, ну и меня обучать получалось быстро. Я даже хотел больше выходных себе брать, но решил этого не делать, пока моя деятельность единственный доход.

Стрик Марен приезжал ко мне ещё раз, когда я стал мастером инженером шестого класса. Он снова начал предлагать мне пройти практику на верфях системы, чтобы быстрее развиваться. Теперь я уже с ним разговаривал вежливо, успел кое-какую информацию собрать. Старикан был не прост, и при желании, мог меня запросто в порошок стереть, слухи ходили, что он чуть ли не лидер всей системы, что о многом говорит. Вроде бы такой добрый и вежливый, но добряки на вершину не взбираются, как правило, это жёсткие, даже жестокие люди, а ведь он продолжительное время удерживается на самом верху.

— Подумаю над вашим предложением, — улыбнулся я. — Или я вам уже мешать начал, или кому-то из ваших друзей?

— Нет, вы нам совсем не мешаете, скорее, наоборот, — усмехнулся он. — Заказов на новое оружие всегда в избытке, не успеваем делать, наши же рейдовые группы всегда несут потери, получают повреждения, даже если вы займётесь ремонтом истребителей, то к нам люди всё равно будут идти.

Говорили мы с ним не долго, этот человек мог просто мне позвонить, разблокировал его, но нет, сам решил нагрянуть. Всё бы ничего, но после его визита, буквально через три дня, у нас начались проблемы. Криминал на этой планете был, да и быть иначе не могло. Конечно, на улицах не стреляли, но вот обкладывать данью людей, за которыми никого нет, можно было запросто. Удивительно, что не сразу к нам пришли, видно ждали, получится что-то или нет, глупо подходить к людям, которые только занялись своим делом. Случись подобное в Свободной зоне, то запросто можно было бы этих идитов перестрелять, а тут нельзя, сам виноватым окажешься.

В мой ангар нагрянула целая толпа, что и раньше бывало, только вот эти граждане ничего не принесли.

— Ты что ли инженер? — Вперёд вышел крепыш в камуфляже, только с холодным оружием, остальные стояли и просто улыбались, рассматривая мою охрану.

Кстати, бывшие гладиаторы очень хорошо себя показали, дрались умело, при этом, почти никого не калечили, не зря их к себе взял. Правда, из обращение ко мне как к «господину», немного напрягало. По сути, что тут такого, но привыкли люди так, только вот окружающие люди смотрели на меня с неким подозрением, как будто я себе рабов завёл.

— Что вы хотели? — Вежливо спросил я.

— Под кем ходишь, на кого работаешь?

Тут я сразу понял, зачем эти ребятки пришли, и сразу же подумал, что это старикан так на меня надавить решил. Наверняка же всякая шваль к его людям не приходит, а значит, можно меня вот таким образом склонить к нужному решению. Эти мысли не порадовали, за мной на самом деле никого не было, так что вступать в конфликт с местными властями не хотелось.

— На себя работаю, — усмехнулся я.

— Ну а теперь будешь работать на нас, если проблем не хочешь.

— На кого, на вас? — Спросил я. — Ты бы хоть представился.

— Слыхали? — Мужчина повернулся к своим, и его люди весело заржали. — Он не знает кто я такой!

— Приятно, что смог вас развеселить, и всё же, ты кто?

— Я тот, на чьей земле ты сейчас находишься, тут моя территория и не надо говорить, что тебе это неизвестно, — ухмыльнулся он.

Известно, как же иначе, очередная шваль, о которой я узнал от своего соседа, он какими-то мелочами торговал и отстёгивал вот этому козлу вроде бы как за защиту. На самом деле, они просто собирали дань, а тем, кто не хотел платить, просто устраивали проблемы, поджоги, ограбление и прочее, в общем, не самыми законными способами принуждали к сотрудничеству. Похоже, мен не трогали только из-за того, что слишком интересные ко мне люди приходили, сейчас же удалось выяснить, что никого надо мной нет, работаю один. Самое же печально, что даже если позвонить в органы правопорядка, они ничего делать не будут, только в том случае, если поймают с поличным. Похоже, служащие тоже что-то с этих ребят имеют.

— Я на своей земле, — улыбнулся я. — Купил ангар с прилегающей территорией, так что не всё тебе принадлежит. Впрочем, считай как знаешь, от меня что нужно?

— Десять процентов от выручки будешь отдавать нам, а охрану можешь уволить, — сообщил мне мужчина. — Она тебе не потребуется, кто с нами работает, того мы защищаем.

— А мой сосед вам платит? — Спросил я.

— Все платят, и ты будешь платить, — заверил меня рэкетир, как его ещё назвать.

— Его совсем недавно едва не избили, — задумчиво сказал я. — Так где ваши люди были, или вы кричите о своей крутости только тогда, когда рядом никого нет, чтобы по тупым рожам не получить? А что будет, если ко мне заявится толпа рейдеров, начнут в драку лезть, как с вами в этом случае связываться? Ты меня извини, но твои ребята не создают впечатление серьёзных людей, боюсь, что вас один человек тряпкой разогнать сможешь.

— Как грубо, — печально вздохнул мужчина. — Вижу. По хорошему ты понимать меня не хочешь, ну ладно, у тебя три дня на раздумье, а потом я пришлю к тебе своего человека, скажешь ему ответ.

— Можешь не присылать, платить не буду, у меня уже есть охрана.

Ничего мне этот человек не сказал, усмехнулся, а после ушёл. Как уже было сказано выше, слышал я об этом человеке, просто собирал дань со всех, у кого не было поддержки, вот и всё, никакую охрану он не обеспечивал. Одного человека эти сволочи убили, сожгли, возможно, случайно, просто подожгли помещение, где он работал, а мужчина не успел выбраться.

— Что делать будем? — Спросил я у своих охранников. — Какие-нибудь дельные советы будут? Похоже, это старикан посуетился.

— Не думаю, — не согласился со мной Лив. — Как-то это мелочно, да и смысл, вот так вас к себе заманивать, вы простите, но характер у вас не самый лучший, так что можете ему назло к кому-нибудь другому уйти. Да и вообще, что гадать то, возьмите и созвонитесь, насколько я помню, он вам сам говорил, что можете обращаться в любое время.

— И что мне ему сказать, зачем на меня уродов своих натравил?

— Ну, не так грубо, изобразите обиду, мол, вроде же всё хорошо было, а вы так поступили, — как-то неуверенно посоветовал Лив. — Впрочем, зачем этой ерундой вообще заниматься, просто спросите и всё.

— Ага, — усмехнулся я. — А если это его рук дело, то он тут же скажет об этом? Ладно, твои мысли мне понятны.

Я старику всё ж позвонил, не поленился, чем сильно его удивил.

— Неожиданно, — улыбнулся он мне, когда ответил. — Что-то случилось?

— Вы человек занятой, просто так от дела не стал бы отвлекать, — сообщил я ему. — Просто у меня возникли некоторые проблемы, какие-то бандиты требуют, чтобы я им платил, а ведь я плачу налоги за свою безопасность…

— Погодите ка, — де лам не договорить мужчина. — Только не говорите, что вы подумали, будто это я таким оригинальным способом решил на вас надавить.

— Была такая мысль, — не стал скрывать я. — Но потом решил, что это не так, вот хочу совета попросить, как мне быть в такой непростой ситуации.

Выслушав меня, Марен громко и вполне искренне расхохотался.

— Странная реакция, на такое известие, — проворчал я.

— Нормальная реакция, — отсмеявшись, заявил старик. — Мне просто смешной показалось то, что я буду договариваться с какой-то швалью, чтобы на тебя надавили и показали, что одиночкам очень трудно.

— Наверняка у вас помощники есть, могли им это дело поручить, — сказал я.

— Ох, как же трудно с молодыми да ранними, — как-то по-стариковски вздохнул Марен. — Неужели тебе непонятно, что силой никогда не заставишь людей работать в полной мере, никогда. Конечно, если нужно будет, чтобы ты физически работал, то да, плеть может взбодрить, но вот умственно, это нет. Мастер сам должен хотеть работать, тогда гораздо больше прока будете, а если силой заставлять, то результат гораздо скромнее, хоть что делай. Самое же неприятное, этим людям нельзя доверять, неизвестно, вкладывается он в свой труд или нет. Даже если в плен взять родственников нужного человека, всё равно, результаты будут скромными. Раньше или позже, ты сам это поймёшь. Что на счёт этих бандитов, так они у нас всегда были и всегда будут, это не изменишь. Вырежем эту банду, тут же появляется другая, главное, не давать им переходить нормы дозволенного и использовать в своих целях, когда нужно. Именно этих ребят пытаются в первую очередь завербовать наши враги, о чём они уже докладывают нам. В общем, любой отброс можно к делу приставить, если правильный подход найти. Такие мелкие банды на самом деле крышуют одиночек, плохо, конечно, но такова жизнь. Если попросишь, могу шугануть их.

— Спасибо, справимся, — улыбнулся я.

Не хотелось быть ему обязанным, даже в такой малости, где гарантия, что он завтра не придёт и не скажет, мол, я тебе помог, теперь ты мне по дружбе помоги, лучше самим что-то придумать. Если же не получится, то обращусь к нему, как бы не хотелось этого делать, органы правопорядка в этом случае мне не помощники. В конце-то концов, вон, у меня Лив есть, это он по таким делам специалист, вот и пусть решает проблему.

— Не переживай, — успокоил меня старик перед расставанием. — Если попытаются вас сжечь или взорвать, можете смело убивать таких сволочей, претензий к вам не будет, если простые жители не погибнут.

Ждать, когда к нам придут, мы не стали, есть у меня три подчинённых, которые не только охранять умеют. За дело взялся Лив, хоть и пожаловался, что времени у него на реализацию слишком мало. От меня требовалось закупить редкое и очень дорогое оборудование, без него никак, нельзя было следов оставлять. Что он собирался делать, я не расспрашивал, у меня своих забот по горло, только вот ночью третьего дня он с двумя своими бойцами куда-то ушёл.

Обратно они вернулись через несколько часов, усталые, но довольные, как мне сообщил глава охраны, вопрос смогли решить и какое-то время нас доставать не будут. Утром Лив мне сообщил, что главаря этой банды, как и трёх его помощников, просто убили в их же жилище. Территория, где моя мастерская располагалась, состояла сплошь из ангаров и складов, кое какие небольшие предприятия имелись, вот и бандиты, контролирующие часть территории, тоже тут обитали, неподалёку.

Разборки между такими бандами случались часть, органы правопорядка закрывали на это глаза, особенно, если мирные люди не особо страдают, так что Лив надеялся, что обойдётся, не станут слишком сильно рыть. Тем более, все камеры они заглушили в районе, на время операции, благо, время на это ушло немного, хотя, едва только стали подавлять связь, как тут же куча бойцов примчалось, смотреть, что тут происходит. Само собой, каждую улочку перекрыть не могли, так что три моих бойца смогли скрыться.

Не зря мы на силовиков грешили, нагрянули они к нам утром, всё расспрашивали, не видели ли чего-нибудь подозрительного. Казалось бы, зачем именно к нам приезжать, могло быть полно свидетелей ближе к месту преступления, а значит, эти сволочи знали о том, к кому бандиты приходили совсем недавно. Хоть бы для видимости других опросили, но нет, именно к нам припёрлись, правда, предъявить ничего не смогли, уехали ни с чем.

Шайка, которой руководил наш незваный гость, быстро распалась и на территорию пришли другие бандюки, но нас они пока не трогали, но, как мне кажется, это ненадолго. Лив умудрился завербовать одного из шайки, так что этот парень часто с ним начал созваниваться и рассказывать, что у них происходит.

Не дают мне спокойно жить, будь у меня пассивный доход, то можно бы ещё охрану нанять, чтобы многочисленней была. К сожалению, мне приходилось полностью обеспечивать девять человек, вместе с собой, а ведь они кушать хотели каждый день, развиваться, иметь лучшее снаряжение. В общем, нужно было ещё источники дохода искать, скажем так, где можно было бы зарабатывать более внушительные суммы, пора было переходить на новый уровень. С долгами банку я рассчитался очень быстро, настолько, что ко мне несколько раз сотрудники этого самого банка приходили, предлагали снова взять кредит на невероятно выгодных условиях. Пока отказывался, но видно, пришло время взять серьёзную сумму, с её помощью можно будет оказаться подальше от бандитов, да и зарабатывать больше.

К сожалению, мои радужные надежды были втоптаны в грязную мостовую жалкими банковскими служащими. Не захотели эти сволочуги давать большую сумму денег мне в кредит, как не упрашивал. По плану я хотел снять часть верфи в космосе, и начать ремонт двигателей истребителей, но не судьба. К тому же, не хотели мне доверять в банке, покидать планету нельзя было, тем более, с такой большой задолженностью.

Горевал недолго, продал свой ангар, после чего купил новый, более вместительный и с большой площадкой, после чего подал объявление, что занимаюсь настройкой двигателей шестого класса. Таких истребителей было полно, на космических авианосцах их использовали, с них же высаживали десант на судна, чтобы их захватить. Само собой и повреждения эти машины получали очень часто. Как мне было известно, наши верфи пока не успевали каждый такой истребитель обслужить, слишком очередь большая, после возвращения рейдовые группы буквально заваливали заказами.

В долги всё равно пришлось влезть, оборудование для ремонта стоило огромные деньги, это не лёгкое стрелковое оружие, тут нужны механизмы, которые в состоянии поднимать большие тяжести. В том, что дело и тут пойдёт, я нисколько не сомневался.

Наверное, нужно рассказать о том, как формируются рейдовые группы. Войти в одну из групп может любой капитан корабля, у которого имеется боевой космический корабль. На планетах много кто пиратством занимался, самой почётной профессией считалось. Само собой, командирами этих эскадр были самые влиятельные капитаны, у которых под рукой несколько боевых кораблей, по сути, космическая флотилия, ну а к ним уже присоединялись люди помельче.

После возвращения из рейда, часто приходилось ремонтировать суда, как и истребители, так что верфи работали на износ, стараясь выполнить как можно больше заказов, причём, в первую очередь именно у тех капитанов, у которых реальная сила, те, у которых не было силы, вынуждены были ждать очереди, очень долго. Дело в том, что почти на каждом крупном корабле имелся хоть один истребитель, стоял в трюме. Делали это ради безопасности экипажа, на случай, если корабль получит тяжёлые повреждения, и нужно будет уносить ноги. Имелись эвакуационные боты, но они, как правило, медленные и не манёвренные, так что становились лёгкой добычей для самонаводящихся торпед, в отличие от истребителей, которые могли принять на борт экипаж и быстро увести его в безопасное место, на один из кораблей союзников.

В общем, истребители были всегда востребованы на всех крупных кораблях, на некоторых даже тяжёлые имелись, тоже несущие на себе серьёзное вооружение. Мы разместили оборудование в большом ангаре, всё подготовили, после чего я подал объявление и хотел было пойти отдыхать, от трудов праведных, но не успел. Минут через пять уже пришла заявка, на мой сайт, какой-то капитан хотел со мной связаться, хотел, чтобы отремонтировал двигатели. Заявку принял, так что через час у меня в ангаре уже был гость. Причём, у меня возникло ощущение, что он не приехал ко мне, а прибежал, запыхался бедолага.

— Тут истребители ремонтируют? Сходу спросил он.

— Двигатели истребителей шестого класса, — поправил я его, а потом посчитал нужным уточнить. — Шестого, не выше.

— С первого раза понял, не идиот, — отмахнулся мужчина. — А сколько стоит ремонт?

— Не знаю, смотря, что ремонтировать надо, — пожал я плечами.

— В правый двигатель ракета попала, осколками зацепило сильно, — зачем-то сказал заказчик.

— Вы сейчас вообще не уточнили, — усмехнулся я. — Смотреть надо, проводить диагностику.

— А когда сможете начать?

— Он у вас на ходу? — Уточнил я. — Один двигатель работает?

— Ну да, но в бой его нельзя, им мой брат управляет, а манёвренности с одним двигателем никакой, сидит без дела.

Угу, страдает несчастный без грабежей и насилия.

— Завтра утром сюда его доставьте, посмотрю какие повреждения, и скажу, сколько будет стоить полный ремонт.

Едва я успел покушать, как ко мне уже привезли первый воздушное и космическое судно, которое я должен буду отремонтировать. Истребитель тут же завезли в ангар, после чего я приступил к новой для себя работе. Двигатель был большим, но дроиды сняли его довольно быстро, после чего начали разбирать на составляющие.

Два брата присутствовали при этом процессе, как будто рассчитывали на то, что я сейчас за час им починю истребитель. Пока работали механизмы, меня их присутствие не напрягало, но вот когда за дело взялся я, эти двое начали раздражать своими комментариями под руку, один даже вякнул что-то про то, что я как-то неуверенно работаю.

— Вы заказ сделали⁉ — Зло рявкнул я. — Ждите, мой сотрудник с вами свяжется!

— Так нужно хотя бы цену узнать, — возмутился один из этих ребят.

— Не переживайте, без залога ремонтировать ничего не собираюсь, так что давайте на выход, вы мне мешаете!

Спорить эти двое не стали, вышли, что-то ворча себе под нос, видно решили не спорить, чтобы не послал куда подальше, вместе с их рухлядью. На самом деле, истребитель довольно старый.

Со своими первыми клиентами решил не наглеть. Дело в том, что тут имелась часть повреждённых узлов и агрегатов, можно было бы их просто выбросить, а на их места поставить новые, но, решил разобрать и эти узлы, а заменить испорченные части. Из-за этого плата за ремонт снижалась примерно на пятую часть, что немало. Думал, что два брата после озвучивания окончательной цены примчатся смотреть, что насчитал, но нет, тут же перевели деньги, причём, полностью.

На ремонт и диагностику ушло четверо суток, можно было бы быстрее всё сделать, но, опыта нет, так что предпочитал всё проверять несколько раз, чтобы с первым же клиентом в лужу не сесть. За прошедшее время мне уже поступило около трёх десятков заказов, пришлось одного из бойцов посадить, а потом вообще найти помощницу, чтобы переговоры вела, не для моих охранников такая работа.

Совсем без проблем не обошлось, братья забрали свой аппарат, на нём же и улетели, ангар находился на самой окраине городе. Только вот вскоре они вернулись, когда я уже со вторым клиентом беседовал, причём, возмущены были до предела, сходу начали орать, придурки.

— У двигателей разная мощность! — Возмутился капитан. — Им теперь труднее управлять.

Разумеется, второй клиент тут же навострил уши, прислушиваясь к беседе.

— И какой из двигателей мощнее? — Зло спросил я. — Позвольте угадать, тот, который я ремонтировал?

— Да! — Чуть ли не хором ответили братья, забавно, а они ещё и близнецы.

— Так ко мне какие вопросы? — Спросил я. — Вы когда последний раз второй двигатель до ума доводили, предупреждал же о подобном, но вы оба заявили, что и так сойдёт, главное, чтобы работал. Или вы мне прикажите первый двигатель сломать, чтобы так же дерьмово работал, как и второй?

— Уважаемый, вы не сердитесь, — тут же переобулся капитан. — Кто же знал, что так выйдет, может, и второй тоже глянете, ну невозможно на нём летать, тяжело управлять стало, а мы жизнь в космосе рискуем, вам же это известно.

Глава 17

В третий раз Марен нагрянул ко мне в гости не один, а с владельцем верфи, где производят истребители, если честно, этого визита я ждал. К этому времени я уже полгода ремонтировал истребители, причём, получалось у меня это неплохо, даже штат работников набрал, которые самые простые узлы в порядок приводили, тут даже класса никакого не нужно было.

В общем, двигатели шестого класса я изучил, как говорится, до последнего винтика. Впрочем, не эта моя деятельность так заинтересовала сильных мира сего, а то, что я смог улучшить мощность двигателя, на целых двадцать процентов. Просто изменил систему, которая как раз отвечала за мощность. В этом мне помогли два брата акробата, их машину изменил, они тогда снова попали в переделку, так что прибыли ко мне. Конечно, была опасность, что испорчу двигатели и влечу на большие деньги, но, кое-какие запасы уже были, так что просто бы купил новые двигатели за свой счёт.

Само собой, все свои работы закодировал, чтобы желающие, кто хочет упереть мои задумки, долго и упорно ломали головы. Производство двигателей шестого класса не прекращалось по понятным причинам, как-то людям нужно тренироваться летать, и начинать нужно с простых. Вообще, истребители могли сразу пересесть на десятый класс, да только в полной мере использовать его возможности они просто не смогут, мозгов не хватит. Впрочем, с простым управлением проблем не было, но только не в бою, где нужно защищаться, уходить от вражеских атак и самому атаковать.

Почему-то уже длительное время истребители шестого класса не проходили модернизацию, как и заводы, на которых они производятся, а тут такой подарок. Просил же братьев, чтобы не трепали своими языка, когда будут испытывать движки, да куда там, как мне показалось, уже через три дня вся система была в курсе того, что истребитель шестого класса, уделал по скорости и манёвренности истребитель седьмого класса, устроили учебную дуэль, ишаки.

Кстати, двигатели, особенно в космосе, играли огромную роль в манёвренности машины, само собой, мне об этом было известно, и при разработке учитывал данный факт. Два брата ко мне примчались после испытаний и тут же стали требовать, чтобы я им ещё и новое оружие придумал, наивные, слов нет, прямо как дети.

— Удивили вы меня, молодой человек, очень удивили, — Марен даже поздороваться забыл, когда вошёл в ангар.

— Старался, — улыбнулся я. — Даже и не планирую отпираться, когда долго работаешь с каким-то механизмом, в голову сами улучшения приходят.

— Долго⁉ — Расхохотался старик, пришедший с Мареном. — Полгода это по-вашему долго?

— Вот, познакомься, — Марен указал на своего товарища. — Это Ригмор, владелец верфей по производству лёгких и тяжёлых истребителей.

— Очень рад, — кивнул я. — Чем могу быть полезен?

— Мы хотим знать, как ты улучшил двигатель? — Не стал ходить вокруг да около Ригмор. — Это для нашей системы очень важно, вы, как один из жителей.

— Не надо ему этих высокопарных слов, он как минимум не наш гражданин, — усмехнулся Марен. — Видишь же его выражение лица, патриотизмом тут не пахнет.

— Вы тоже не только за огромное человеческое спасибо работаете, — улыбнулся я. — Разве нет?

— Ладно, тогда сразу перейдём к делу, что вы хотите за своё изобретение? — Спросил Ригмор.

— Гражданство, — тут же сообщил мне мужчина.

— Как щедро, — улыбнулся я. — Даже как-то соглашаться неудобно.

— Что за молодёжь пошла? — Тяжело вздохнул Марен. — Только о деньгах думают, говори, сколько хочешь?

— Очень хочется получать с каждого проданного истребителя, — не стал скромничать я. — Чем больше, тем лучше.

— Однако, молодой человек, запросы у вас серьёзные, — возмутился Ригмор. — Вы даже не гражданин нашей системы. Где гарантия того, что вы не улетите отсюда и не станете новые разработки всем подряд продавать?

— Если я улечу, то точно не к вашим врагам, — улыбнулся я. — Так что их усиливать не стану, скорее, наоборот, будем работать на общую победу.

— А не боитесь, что мы попытаемся, как там в определённых кругах говорят, просто вас кинем, — спросил Ригмор. — Не станем вам ничего выплачивать, едва вы нас покинете.

— Кто его знает, может быть я ещё что-нибудь придумаю, мог бы вам разработки высылать, а в этом случае ничего не получите, — сообщил я мужчинам.

— А если сможешь отсюда уйти, то станешь присылать? — Уточнил Ригмор.

— Могу только пообещать, сами знаете, что в этом случае за честностью выполнения контракта, мы просто не сможем следить.

— Справедливое замечание, — вздохнул мужчина. — Сколько хотите за свои улучшения брать?

— Пять процентов с двигателя, — тут же выдал я. — Прямо сейчас всё вам передам.

— Молодой человек, всё понимаю, жадность и всё такое, но зачем так наглеть-то? — Не наигранно возмутился Ригмор. — Если вы не помните, то создали не двигатель, а одно улучшение, пусть и работоспособность заметно повысили. В общем, два процента, не больше.

— Четыре, — попробовал я торговаться.

— Полтора, — невозмутимо парировал мой оппонент.

— Хорошо, пусть будет два, дальше буду с протянутой рукой по банкам ходить, — вздохнул я.

— Ты хоть представляешь, сколько двигателей шестого класса за год делают? — С усмешкой спросил Марен. — Лёгкие истребители шестого класса производят самое большое количество.

— Ладно, на считывателе у тебя всё есть? — Ригмор гнул свою линию, чуть ли не приплясывал.

— Конечно, — кивнул я.

— Так скидывай, — потребовал мужчина.

— Так контракт, — напомнил я. — Юристов надо нанять и все дела.

— Наши люди всё подготовят, — отмахнулся Ригмор. — Без всякого обмана, давай, скидывай.

— Не надо переживать, никакого обмана не будет, — приободрим меня Марен. — Тоже найми юристов, пусть проверят.

— Только никому не передавай свои разработки, кроме меня, — сходу начал раскатывать губу Ригмор. — Всё пропишем в договоре.

— Я не стану отдавать ничего дранойцам, — не согласился я. — Это можете прописать в контракте, на счёт остального мы не договаривались. Хотя, ваши конкуренты ничего не получат, будьте уверены, мне это тоже не выгодно.

Само собой я не забывал про то, что моя мама тоже работает на корпорацию и ей не помешает узнать улучшение, с помощью которого она может немного разбогатеть. Правда, они делают гипер двигатели, но всё равно, может быть и эта информация ей пригодится. С крупным кредитом, который мне удалось взять из-за меня, мы вместе расплатились, причём, самые большие деньги я начал присылать, когда стал истребители ремонтировать. Удивлена она была очень сильно, а потом так впечатлилась от моего прогресса, что даже разрыдалась, никак не получалось её успокоить.

Такое ощущение, что женщина вообще не удивилась тому, что я что-то там изобрёл, а потом отказалась от разработки. Деньги у неё были, а вот лишний раз тревожить корпорации женщина не хотела, опасалась, что снова начнут меня искать. Кстати, там теперь вовсю главенствовала военная администрация и некоторых очень серьёзных людей, владельцев крупных корпораций, они убрали. Не понравилось серьёзным людям, что к власти пришли военные, да ещё и без их участия, попытались поднять бунт, за что и поплатились. Остальные пока притихли, но, мало ли что дальше будет, все были уверены, новую власть ещё попытаются свернуть.

У меня появилась ещё одна охрана, или надзор, пока не разобрался. Эту охрану прислал Марен и аргументы, почему он это сделал, были серьёзные. Просто он резко озаботился моей безопасностью, тут же хватало агентов дранойцев, так что они запросто могли попытаться меня убить, вот и обложили меня со всех сторон.

Впервые увидел серьёзную наземную технику не в сети, а в реале. Что-то вроде бронетранспортёров, только с тремя парами колёс и огромной плазменной пушкой. Даже любопытно, как такие махины использовать в плотных застройках. Гражданство мне тоже дали, так что теперь отношение властей будет совсем другим, да и в банке бы кредит дали, как и разрешение покидать планету, только теперь мне кредит даром не нужен.

На следующий день Ригмор вернулся, попросил собрать пару двигателей, хотели они его проверить по полной, с помощью своего оборудования. Разумное предложение, всё же дело серьёзное, мало ли как он будет работать в боевой обстановке. Они ещё у двух братьев их старый истребитель выкупили, тоже будут изучать, не изнашивается ли что-нибудь слишком быстро.

Похоже, тут время не тянут, сразу же пытаются новинки использовать. Это не сильно удивило, республика ведёт войну, причём, с таким противников, который гораздо сильнее, чем они. Как мне кажется, если бы не Свободная зона, то дранойцы уже раздавили бы это систему, пусть с большими потерями, но или захватили планеты, или уничтожили.

Первый перевод на мой счёт упал через пару месяцев и цифра меня приятно удивила. Тут же закупил более новое оборудование, хоть и можно было бы вообще ничего не делать, на жизнь хватало. Похоже, об изменениях в моей жизнь прознали в банке, что не удивляло, лихо кредит закрыл. Прислали своего представителя, который с трудом ко мне прорвался, если мои охранники немного гуманными были, то те, которых выделили, проверяли всех и плевать хотели кто перед ними, заслуженный пират или служащий банка, обыскивали всех и со всем усердием.

Такая охрана даже радовать начала, потому что теперь с оружием ко мне никто не приходил. Опят же, пираты народ буйный, а тут все притихли. Никто на конфликт не шёл, похоже, знали граждан, охраняющих меня. Даже интересно стало, а если я захочу улететь отсюда, вот эти славные ребята мне позволят это сделать, или обратно в ангар засунут, чтобы дальше работал, они могут. Вероятно, ко мне такое доброе отношение будет до тех пор, пока сижу и никуда не лезу.

Похоже, двум братьям за истребитель заплатили много, потому что они не только новый купили, но и пригнали его ко мне, чтобы снова двигатель перебрал и сделал его лучше. Конечно, у меня уже хватало заказов, но двум близнецам, которые не побоялись мне помочь, решил всё сделать без очереди, как мне кажется, в верфи они теперь прорваться не смогут, крупные предприятия будут переделывать истребители для более влиятельных людей.

* * *

Адмирал Дранойского звёздного объединения патрулировал пространство недалеко от пиратской системы, когда на него вышла эскадра неприятеля. По численности и плотности огня противник уступал, как и по числу крупных орудий, так что адмирал приказал идти на сближение. К его удивлению, пираты не стали избегать боя, что часто делали, чтобы не нести большие потери, старались наваливаться на эскадры большим числом. Сейчас же уходить не стали, что немного насторожило дранойцев, но не испугало.

В большинстве случаев дранойцы превосходили флоты пиратов по огневой мощи, за счёт того, что имели корабли выше классам. Вот и сейчас, самый мощный линкор флагман пиратов был десятого класса, а у их противников одиннадцатого.

Эскадры начали стрельбу из главных калибров с дальней дистанции, стараясь нанести как можно больше урона друг другу и выбить тяжёлые орудия. Когда дистанция позволила, из недр кораблей вынырнули сотни истребителей, так называемый, москитный флот, и устремились навстречу друг другу, понемногу смещаясь в сторону. Никому не хотелось находиться между двумя крупными эскадрами ведущими друг по другу шквальный огонь.

— Замедлить ход, — приказал адмирал и его помощник тут же передал всем его приказ.

Тут пираты снова повели себя не так как обычно, вместо того, чтобы сбавить скорость, они её наоборот увеличили, хоть и ненамного.

— «Неустрашимый» просит разрешения выйти из боя, — сообщил помощник адмиралу.

— Отказать, пусть они первыми хоть один крупный корабль из боя выведут, — сказал адмирал, через минуту после его слов, крупный корабль его эскадры ярко вспыхнул и разлетелся на части, из всего экипажа спаслось несколько десятков, суда по ботам, которые успели отойти от гибнувшего корабля.

Пираты радовались недолго, сразу два их крупных корабля вывалились из общего строя. Один стал уходить в сторону, а вот второй стал дрейфовать, явно потеряв двигатели, и став лёгкой добычей.

Минут пятнадцать в командном пункте стояла тишина, которую нарушил помощник адмирала.

— Москитный флот понёс серьёзные потери и отступает, — сообщил он адмиралу.

— Что значит отступает? — Невозмутимость адмирала дала трещину. — Без приказа⁉

Взглянув на кару, он выругался, от его москитного флота оставалось около сотни кораблей, которые позорно удирали, преследуемые противником, а вот врагов была в разы больше. Вообще, истребители не считали серьёзной угрозой в космосе, разве что для торговых судов. Задачей москитного флота была сдерживание такого же флота противника. Как правило, мелкие суда во время боя несли огромные потери с обеих сторон и не могли стать серьёзной опасностью для крупных кораблей. Только вот сейчас только дранойцы потеряли свой москитный флот и теперь и во фланг заходили сотни истребителей, несущих на себе самонаводящиеся ракеты. Пришлось часть огня перенести на истребители пиратов, чтобы создать заслон перед надвигающийся угрозой.

Этим тут же воспользовался вражеский адмирал, ещё больше увеличив скорость, а по мере приближения огонь стал убийственным. Тут и истребители выпустили свои ракеты и стали уходить в сторону. Противоракетная оборона со всеми ракетами не смогла справиться, так что почти тридцать процентов крупных орудий главного калибра были выведены из строя. Плотность огня резко снизилась, и спасти эскадру могло только чудо. В чудеса адмирал не верил, поэтому принял единственно правильное в этой ситуации решение.

— Начать расхождение с эскадрой пиратов, увеличить скорость, всем судам приготовиться к гипер прыжку! — Закричал он, скрипя зубами после и слушая, как искусственный интеллект извещает всех о потерях одного корабля за другим. Строй тут же был нарушен и корабли начали разгон. Если бы адмирал знал, чем закончиться его приказ, то постарался бы и дальше идти прежним курсом и всё же попытаться проскочить под губительным огнём пиратов.

Его линкор одиннадцатого класса смог разогнаться и уйти в гипер прыжок, после первого прыжка, тут же новый разгон и очередной прыжок. Адмирал старался быть ближе к своим системам, была возможность, что встретит ещё один космический флот, который поможет, но и тут не повезло. Несколько часов флагман стоял и ждал, в надежде, что ещё кто-то из уцелевших кораблей вынырнет из прыжка. Надежда на то, что ещё кто-то уцелел растаяла, когда в сети обнаружили видео, где громят его флот. Выложили это видео пираты, не забыв упомянуть про то, что адмирал, заслуженный флотоводец, трусливо сбежал, пока его солдаты гибли.

Само собой, после возвращения побитого линкора, адмирал тут же был арестован и помещён в тюрьму. На допросы его не водили, так что оставалось мучиться неопределённостью, даже связь заблокировали, как какому-то рабу, что тоже о многом говорило. Только спустя восемь дней позвали на допрос. В большой просторной комнате, за столом сидело около двух десятков человек, в том числе, командующий всем флотом. Мужчине неприятно было находиться перед этими напыщенными индюками, которые смотрели на него как на врага.

— Знаете, только предыдущие победы спасли вас от рабского ошейника, — заявил командующий. — Глупо такого верного человека обвинять в предательстве. Скажите, как высчитаете, по какой причине наш флот потерпел неудачу?

— Можно подумать, вы сами этого не знаете? — Зло усмехнулся адмирал, или уже бывший адмирал.

— Знаем, — кивнул командующий. — Но вы были участником того сражения, мало того, вы командовали флотом, поэтому хочется выслушать именно вас, рассказывайте.

Адмирал рассказал, было у него время подумать о том, что привело к такому грандиозному провалу. До атаки лёгких истребителей всё шло, как и должно было быть, но вот после, именно они внесли наибольший вклад в разгром. К сожалению, проанализировать весь бой и понять, как при вроде бы одинаковом численном и качественном составе их москитный флот был разгромлен, он не смог, времени на это не было. Но вот эти граждане наверняка уже во всём разобрались и приняли соответствующие меры.

— Адмирал, сегодня вы освобождены от заключения. — Сообщил ему командующий после рассказа. — Возвращайтесь к себе домой и ждите нового назначения.

Тем временем, разведка Дранойского звёздного объединения уже работала во всю свою мощь, получив сильный пинок под задницу от выше стоящего руководства, как говорится, для ускорения.

Глава 18

— Любой уважающий себя член общества имеет свой корабль, — заверил меня Лив. — Неужели ты не хочешь, чтобы у тебя свой флот был?

— Зачем он мне? — Удивился я. — Да и не потяну пока целый флот, или вы снова грандиозные планы по прорыву готовите, только за мой счёт?

Этот разговор у нас происходил не первый, и, как мне кажется, не последний раз. Лив всё раздумывал на том, как ему обратно домой вернутся, правда, сам бы он с радостью остался, но чувствовал ответственность за своих людей, который хотели воссоединиться со своими семьями. Зарплату я им всем повысил, доход у меня шёл стабильно, так что грех было жаловаться на бедность. Если так и дальше пойдёт, то вскоре они у меня будут получать даже больше, чем раньше, когда работали на охранное агентство.

Часть денег, который я отдавал в агентство, прилипало к жадным ручонкам их начальства, поэтому далеко не все деньги получали. Впрочем, зато экипировались они за счёт своих работодателей, а это тоже серьёзные деньги, чем сильнее боец, тем большие средства нужно на его экипировку.

Впервые за долгое время у меня сбережения начали накапливаться, не приходилось бегать в поте лица, чтобы очередной чип установить, делал это сразу, не только себе, но и своим бойцам. Мы с ними подписали пожизненный контракт, после того, как я понял, что бедность больше не грозит. Теперь мне приходилось их полностью обеспечивать, не только обмундированием, но и устанавливать чипы, когда они готовы были повысить свой класс.

Я уже сейчас мог себе приобрести корабль, набрать на него команду и зарабатывать пиратством, но, не хотелось, не считал нужным это делать. Хотя, к Ливу с таким вопросом подходили, почему-то многие думали, что у меня столько денег на счету, что могу запросто хоть флотилию собрать. Тут же пираты часто теряли свои корабли, а на новые у них не было средств, так что или к кому-то в команду идти, или найти себе спонсора, который сможет приобрести космический корабли и снарядить команду, за часть добычи.

У меня же были совсем другие мысли по поводу своего обогащения. Уже успел почувствовать, сколько денег можно получать, если придумать, как модернизировать корабли. Первую свою разработку продал, нового ничего не придумал, но ведь есть и другие корпорации, более крупные, чем в республике, в которой сейчас жил.

Решил выйти на связь с крупнейшей корпорацией в Свободной галактической зоне, эти ребята меня активно искали, хотели к себе на работу взять, вот и решил, сам на них выйти. Истребители шестого класса в свободной зоне были примерно такие же, как и тут, так что их моя разработка наверняка заинтересуют. Учитывая, сколько они выпускают истребителей, можно было бы неплохо обогатиться. Само собой, верить им на слово не собирался, адвоката найму, для решения таких вопросов, благо, не нужно было для этого встречаться с ним лично.

Ливу моя затея отчего-то не понравилось, начал убежать, что снова охота начнётся и прочее. Только вот как эта корпорация сможет сюда добраться, да и вообще, у меня охрана имеется, вот и пусть свою задачу выполняют.

Личный номер главы корпорации я смог найти, но вот дозвониться не смог, что и понятно, тоже всех заблокировал. В головной офис тоже не дозвонился, похоже, желающих побеседовать было много, что и понятно. Личных номеров не найдёшь, а корпорация крупная, туда постоянно кто-то устраивается, нужно сильно постараться, чтобы дозвониться. В общем, ответили мне в одном из небольших офисов, ответила красивая девушка, или женщина, тут не поймёшь.

— Приветствую тебя, прекрасная незнакомка, — помахал я рукой.

Всё же великое изобретение эти считыватели, звонишь, и перед тобой появляется голограмма, как будто рядом с человеком находишься, протяни руку и прикоснёшься.

— Вы по какому вопросу, по вопросу трудоустройства? — Женщина даже глазом не повела на мою любезность, невоспитанная куропатка.

— Не совсем, — улыбнулся я. — Скорее, по вопросу взаимовыгодного сотрудничества.

— Значит, вы не туда позвонили, — отрезала девушка и сбросила вызов.

Ну а на что я собственно рассчитывал, что позвоню, скажу, что дам им разработку, а они мне пусть много денег выдадут? Пришлось снова набирать.

— Молодой человек, вы хоть в курсе, кому звоните и что у нас есть служба безопасности на каждой планете? — Зло спросила собеседница. — Со своими шутками…

— Помолчите, — оборвал я её. — И не вздумайте больше вызов скидывать, что касается вашей службы безопасности, думаю, они как раз смогут нам помочь найти общий язык. Меня зовут Корби и совсем недавно, ваша служба занималась моим поиском. Вы можете связаться с кем-нибудь из этой службы, вдруг помнят обо мне, мало ли, всякое бывает. В общем, у меня есть кое-какая разработка, которую готов продать вам, не лично вам, а вашей корпорации. Не нужно считать это шуткой, сообщите выше стоящему руководству о моём звонке, если же звонка от вас не последует, то буду звонить вашим конкурентам, всего наилучшего.

* * *

Мальяна сидела за своим рабочим столом в глубокой задумчивости. На работу в крупную корпорацию девушка устроилась всего три дня назад, на самую низкую должность, но, с возможностью роста, так что лишаться такого места не хотелось.

В её обязанности входило приём заявок людей, которые тоже хотели устроиться на работу, первоначальная обработка полученных данных, на этом список обязанностей заканчивался. Она должна была отправить собранно информацию выше, где и будут принимать решение. После странного звонка Марьяна решила всё же зайти в сеть и проверить, что за человек ей звонил, благо, его личный номер имелся. Правда, никакой информации не нашла, только возраст, а про то, что его кто-то там ловил, её вообще не было известно, да и откуда?

У неё была возможность связываться со службой безопасности, но только в тех случаях, когда какой-нибудь идиот угрожал, на работе всякое бывало, она просто передавал информацию и всё, дальше без неё решение принималось. Звонить безопасникам не хотелось, вроде бы повода нет, а если парень прав, то могут запросто крайней назначить, а терять работу не хотелось. Тяжело вздохнув, женщина всё же решила позвонить, на её вызов ответил мужчина.

— Здравствуйте, — затараторила девушка. — Вас беспокоит…

— Мне известно кто вы, — грубо оборвал голос. — Ближе к делу.

— Со мной только что связался молодой человек, он не угрожал…

— Так зачем же вы меня беспокоите? — Снова перебил мужчина.

— Да можете вы меня дослушать? — Спросила девушка. — У меня, знаете ли, тоже дел хватает. Так вот, информацию о нём я вам направляю, он сказал, что у него есть взаимовыгодное предложение для нашей корпорации и то, что вы его искали, я имею ввиду, служба безопасности. Вы меня слушаете?

— Погодите минуту, — голос мужчины стал немного добрее, что порадовало, впрочем, молчал он всего секунд двадцать, а после приказал. — Ждите, перейдите на отдельную линию, чтобы вас никто не отвлекал.

После разговора, Мальяна выдохнула, если сказали просто сидеть и ждать, значит, всё правильно сделать. Минут через двадцать в комнату ворвался глава служба безопасности на их участке с каким-то незнакомым человеком.

— Звони Корби! — Приказали ей, и она набрала номер.

* * *

Была вероятность того, что девушка, с которой я побеседовал, просто не станет никому ничего сообщать. Думал, что если в течение нескольких часов со мной не свяжутся, то просто попытаюсь в другой офис позвонить, или вообще в другую корпорацию. В свободной зоне их было четыре, это я про крупные говорю, сейчас же связался с самой серьёзной, у которых количество собранных истребителей гораздо больше остальных. К моему удивлению, позвонили мне быстро, даже часа не прошло, на этот раз за спиной девушки стояли два человека.

— Добрый день, — улыбнулся я.

— Здравствуйте, — заговорил мужчина в костюме. — Мы заинтересовались вашим предложением, где и когда можем встретиться?

— Нигде и никогда мы встречаться не будем, — улыбнулся я. — Кто вам вообще о встрече сказал?

— Как я понял, вы хотите устроиться к нам на работу, разве нет? — Сделал вид, что удивился мужчина.

— Нет, — покачал я головой. — Работать на вас не собираюсь, да и встречаться тоже, боюсь, что на встречу придут плечистые ребята, которые быстро меня скрутят и убедят в том, что на вас работать должен. У меня же есть что предложить вашему руководству, не вам, а именно руководству. Простите, но с вами связался только по той причине, что не смог дозвониться в головной офис. В общем, есть возможность увеличить скорость и манёвренность истребителей шестого класса на двадцать, даже двадцать один процент. Технология проверена и уже испытана в бою. Если ваше руководство эту заинтересует, то пусть свяжутся со мной в течение суток, ну а если нет, обращусь в другую корпорацию. Сразу говорю, никаких личных встреч не будет, даже не надейтесь, да и искать не стоит, не сможете найти.

— Как нам с вами связаться? — Уточнил мужчина.

— Да хотя бы через вот эту девушку, — пожал я плечами. — Всего самого наилучшего, жду звонка, только учтите, что в сети можно найти информацию о любом человеке, как и о том, какую он должность занимает, так что не надо мне своих безопасников подсовывать и пытаться выяснить, где я.

Девушку я серьёзно подставил, ничего не скажешь, наверняка если меня многие искали, то постараются информацию скрыть. Забавно было бы посмотреть на то, как засуетятся в корпорациях, когда узнают о первом изобретении. Мне уже удалось узнать, почему я так заинтересовал многих людей. Всё дело в моём быстром развитие, такое и раньше случалось, так вот, такие люди, которые быстро развиваются, со временем начинают выдавать что-то новое, что может дать преимущество перед другими корпорациями.

Похоже, информация быстро дошла до руководства корпорации. Их можно было понять, мало того, что человек объявился, которого долго искали, так ещё и какое-то улучшение хочет дать, что тоже о многом говорит. Не прошло и суток, как со мной снова вышли на связь. Снова передо мной была красивая девушка, только на этот раз она радостно улыбалась и всячески показывала приязнь к незнакомому парню.

— Привет, — тоже улыбнулся я. — Тебя как зовут?

— Мальяна, — сообщила мне девушка. — Мне приказали вас предупредить, что через полтора часа с вами захотят поговорить серьёзные люди, их заинтересовало ваше предложение.

— Буду ждать, — кивнул я.

Обстановка за спиной девушки поменялась, она явно находилась не в том кабинете, где раньше. Мои потенциальные партнёры были на удивление пунктуальными, позвонили тогда, когда пообещали. Три мужчины, двое незнакомы мне, ни разу не видел, а вот третий явно был инженером, на сайте о нём кое-какая информация была, успел посмотреть. Конечно, не главный инженер, но один из ведущих, а значит, мои слова восприняли всерьёз.

— Признаюсь, даже не поверил, что вы с нами сами захотели поговорить, — улыбнулся мужчина, сидящий в кресле, все остальные стояли за его спиной, кроме Мальяны. — Мы готовы выслушать ваше предложение.

— Я внёс изменения в двигатель лёгкого истребителя шестого класса, — не стал ходить я вокруг да около. — Готов передать вам свои наработки.

— Сколько хотите за это? — Спросил мужчина.

— Пять процентов от каждого двигателя, — улыбнулся я.

Разумеется, они бы ни за что не согласились на такую цену, это мне уже было понятно, но нужно было с чего-то начинать торг.

— Значит, на двадцать один процент уваливается мощность и манёвренность? — Уточнил мой собеседник.

— Именно так, — кивнул я. — Изнашивается так же, на двадцать процентов быстрее.

— Это понятно, — кивнул мужчина. — Но пять процентов, вам никто не даст такую сумму, вы же нам не двигатель даёте.

Как будто сговорились, в республике тоже самое заявили. Забавно, они почему-то были уверены в том, что я не вру, не стали требовать, мол, давай проверим, а потом уже скажем ответ. С другой стороны, понимают, что сначала нужно на счёт денег всё обсудить, а потом уже брать разработку, по-другому никак. Впрочем, если захотят обмануть, обманут, моих адвокатов подкупят, составят договор так, чтобы была возможность меня позже развести. Хотя, другим адвокатам покажу договор, если будет какая-то лазейка, потребую изменить, ну а не согласятся, то пошлю их куда подальше, выбора всё равно не будет. Но, не захотят сориться, не в их это интересах.

В результате долгого и длительного торга, согласились на один процент, но и это немало, учитывая объёмы. Договор составили очень быстро, мой человек всё подписал и мне выслали копию, после чего я отправил свои наработки. Мне честно было сказано, что если фигню прислал, то не стоит надеяться на какие-то выплаты.

Только через десять дней они всё проверили, что при их мощностях даже долго, наверняка оборудование лучшее. Я тоже проверил договор очень хорошему и знающему юристу, он меня заверил, что подводных камней тут нет, договор составлен честно.

* * *

Сразу же после того, как нужная информация была передана инженеру, он тут же приступил к её изучению. Опытный инженер мог хоть примерно, но прикинуть, будет ли толк от разработки, тем более, он был инженером более высокого класса, чем сама разработка. Выводу он сделал верные, а когда осознал, что видит перед собой, то сначала выругался, да так виртуозно, что присутствующие удивлённо запереглядывались, никогда этот уважаемый мужчина не позволял себе такого.

— Что-то не так? — Уточнил финансист.

— Всё так, — усмехнулся инженер, немного успокоившись. — Просто тут настолько простое решение, что особо ничего переделывать не надо, минимальные затраты. Я в ближайшее время у себя соберу такой двигатель, проверю, но по первой оценке, работать должна. Слов нет, такое простое решение, а никому до этого в голову не пришло.

— Так может, истребители седьмого класса тоже можно будет переделать? — Воспрял духом финансист. — Думаю, можно будет серьёзный контракт у нашей армии взять, особенно если учесть, что сейчас начали армию и флот переоснащать.

— Нет, на седьмой класс подобного не пристроишь, поверьте не на слово, не получится.

— То есть, нам придётся платить согласно договору? — Уточнил финансист. — Вам не кажется, что это слишком жирно для какого-то сопляка?

— Нам не кажется, — резко ответил мужчина, сидящий в углу и до этого момента вообще не вступающий в беседу. — Даже не думайте его как-то попытаться обмануть.

— Ну думаю, что в этом случае у нас будут какие-то проблемы, — недовольно проворчал финансист.

— Сверху пришёл однозначный приказ, — усмехнулся мужчина, внимательно глядя на финансиста. — Инженера не трогать и никак не пытаться обманывать, по крайней мере, пока не узнаем, где он находится в данный момент. Если же вы решите нарушить данный приказ, то проблемы у вас будут, можете в этом не сомневаться. Так что с каждого нового двигателя чтобы отдавали положенную сумму.

— Нам стало известно, что Корби своей матери помог закрыть огромный кредит, что удивляет, откуда он такие деньги смог взять? Насколько мне известно, никто никаких новинок в последнее время не делал. К тому же, будь он в чьих-то руках, то не сам вышел бы на связь, а его покровители.

— Без вас об этом всем известно, будем искать, может, пристроился в какой-нибудь небольшой фирме, которые умеют держать язык за зубами. От его матери что-то удалось узнать?

— Нет, её сейчас не только корпорация опекает, но и военные, а с ними по известным причинам никто сориться не хочет.

Глава 19

— Без ответа подобное оставлять нельзя, — Выдал мудрую мысль Лив. — Иначе такие нападения будут продолжаться.

— Нельзя, — не стал спорить я. — Только вот что мы можем сделать, или у тебя какие-то предложения имеются?

— Нет, — тяжело вздохнул мужчина.

На меня совершили нападения, благо, неудачное, никакая внешняя охрана не помогла. Напали на меня три пирата, простых штурмовика, они были охраной одного из капитанов, которому и свернули голову в первую очередь. Похоже, дранойцы их завербовали очень давно, а сейчас им пришлось открыться. Не знаю, как нужно людям мозги промыть, чтобы они пошли на верную смерть, а ведь получись у них меня убрать, то всё равно живыми бы их отсюда не выпустили.

Напали с голыми руками, никакого оружия не было, но, бойцами они были первоклассными, даже Лив это признал. Впрочем, мою вооружённую охрану они раскидали как щенков, если бы не бывшие гладиаторы, то и меня бы на тот свет спровадили, благо, хоть они сработали чётко. Передо мной такая драка началась, с мельтешением рук и ног, что я только рот открыл от удивления, интересно, а мастерами какого класса нападающие были.

Взять живьём ни одного не смогли, когда поняли, что нападение не удалось, то просто приняли какой-то яд. Потом набежала охрана, поднялась суета, защитники млять, вокруг целое кольцо вояк, а меня чуть голыми руками не порвали, неприятно. Вот после этого Лив решил, что мы как-то должны ответить дранойцам. То, что это их рук дело, быстро выяснили, смогли местные службы быстро выяснить, с кем эти граждане общались.

Как-то готовить ответ я не собирался, да и как, слишком невеликая фигура, ничего организаторам нападения сделать не смогут. Как мне кажется, даже республика не сможет дать достойный ответ. Нужно просто охране своей хвост накрутить, чтобы не расслаблялись и продумали даже вот такие моменты. Видно было, что для них нападение голыми руками было полной неожиданностью. Они у меня были вооружены, но не смогли применить оружие, не успели, так всё быстро произошло.

Через два дня после нападения, со мной связался Марен и сообщил, что нападение, это результат моей деятельности, очень дранойцам не понравилось, что я истребитель смог улучшить, вот и решили избавиться от такого опасного человека. Похоже, где бы я не был, нигде у меня покоя не будет и никогда. Тут дранойцы покоя не дадут, причём, все вместе стараться будут, у себя дома корпорации будут бороться. Пойду к кому-нибудь, так меня другие попытаются убить, не жизнь, а сказка, хоть собирайся и убегай куда-нибудь в космос, на неизвестную планету и живи там в пещере.

Из приятных новостей последнее время это серьёзные поступления на мой счёт, и то, что начал обучаться полёту на истребителе. Правда, первый полёт оказался очень неудачным, едва не разбились. Произошло это не по моей вине, в истребителе была поломка, из-за этого, при вылете в открытый космос я врезался в рудовоз. Хорошо, что скорость была небольшая, так что никто не пострадал, но впечатлений получили массу. У меня тут же возникла мысль, что это была попытка убийства, но нет, вроде бы простая поломка. Меня это мало успокоило, так что решили себе истребитель приобрести, свой, чтобы всегда под присмотром был.

Заниматься только ремонтом истребителей не хотелось, да и успел в них разобраться, так что решил расти дальше. Сумма у меня накопилась изрядная, возникла мысль арендовать док в космосе, на околопланетной станции. Именно там ремонтировались большие суда, как шестого класса, так и выше, вот на них и решил замахнуться.

Правда, когда посчитал, сколько на это денег нужно, на оборудование, то сразу понял, почему ремонтом только крупные корпорации занимаются, цены были до неприличия огромные. Пришлось часть оборудования брать в кредит, потому что не тянул такие траты. На этот раз в банк не ходил, просто взял оборудование с возможностью выкупа, цена в этом случае немного больше, но всё равно, меньше, чем если бы воспользовался услугой банка, хватит кормить дармоедов ростовщиков.

Репутация у местных у меня была хорошая, всё же я не работал спустя рукава, не пытался содрать три шкуры с клиентов, да и не одной жалобы не было. Даже на моей странице были только положительные отзывы. В общем, я справедливо надеялся на то, что так и будет дальше.

Надеялся не зря, первый клиент прибыл быстро. Команда у меня уже была серьёзная, даже пара инженеров удалось к себе заманить. Заманивал деньгами, чем же ещё-то. Похоже, тут был сговор корпораций, за работу они платили одинаково, а я взял, и немного больше стал платить. У меня не было мыслей обогатиться, так что мог выплачивать всем достойную зарплату. Увеличил жалованье, а когда реакции не последовало, стал платить своим рабочим раза в два больше, так что люди ко мне шли. Похоже, сказывалось покровительство сверху, никто меня не трогал, угрозы тоже не поступали.

Свой первый крупный корабль мы привели в порядок за три недели, тут же прибыл второй, что порадовало, правда, радовался я недолго. Как уже было сказано, деньги тут были совсем другие, да и рынок поделен, а тут я, влез на чужую делянку. А ведь тут работали не простые смертные, а именно корпорации, они и без меня неплохо справлялись. Ремонтных верфей хватало, что и понятно, это тут жизненно необходимо, именно космические корабли принимали на себя первый удар неприятеля, вот и старались их как можно быстрее в порядок привести.

Какой-то агрессии со стороны конкурентов не было, просто со мной связался Марен.

— Здравствуй, Корби, — поприветствовал он меня. — Слышал, что ты решил крупные космические суда ремонтировать?

— Да, — кивнул я. — Сами же говорили, что нужно постоянно расти.

— Говорил, не отрицаю, — улыбнулся мужчина. — Но вот большими судами не стоит заниматься, ремонтируй истребители, так будет лучше для всех.

— Я уже все истребители шестого класса как свои пять пальцев знаю, — пожал я плечами. — Теперь хочу эти суда изучить как следует, может снова что-то новое смогу внедрить.

— С ремонтом крупных судов без тебя справятся, — в голосе старика звякнул металл. — Не надо туда лезть, там уже давно всё потеряно, так что возвращайся к своим истребителям, не стоит себе наживать врагов.

— Что, кому-то не понравилось, что на поделённое место влез? — Прямо спросил я.

— Именно, на верфях очень много людей работает, а ты у них работу забираешь, а ведь многие верфи простаивают, что плохо.

— Понятно, — вздохнул я. — Этот корабль отремонтирую, а дальше видно будет.

Ну а что я хотел, возомнил себя неприкасаемым в республике вот и получил щелчок по носу. Это истребителей тут хоть завались, делай, сколько сможешь, а вот больших судо не так много, а за ремонт берут огромные деньги. Вот тоже интересно, зачем вообще мне позволили сюда прийти, чтобы все деньги у местных торгашей оставил?

Надо сказать, я сильно задумался, что мне дальше делать, всё продавать обратно? У меня всё оборудование новое, док проплачен, если всё продать, то потеряю большие деньги, чего хотелось бы избежать. Выход из такой непростой ситуации мне подсказали два брата, они уже на постоянной основе на меня работали, проверяли двигатели в рабочем состоянии, последнее время в походы вообще не ходили. Хотя, плачу неплохо, чего башкой рисковать, если можно около защищённой планеты на истребителях кататься и всё.

— Так давайте свои корабли собирать и продавать, — заявил один из них.

— Действительно, — наигранно обрадовался я. — Совсем забыл про то, что имею огромный завод по производству космических кораблей.

— У нас есть верфь, — поднял палец вверх мужчина. — А в космосе полно разбитых кораблей, некоторые, вполне приличные. Достаточно нанять рудовоз, привести в трюме один из таких кораблей, отремонтировать его и продать, зато претензий ни у кого не будет.

— Почему так остальные не поступают? — Удивился я. — Или только ты до подобного додумался?

— Поступают, только забирают новые корабли, если это возможно, а старые или совсем убитые, не берут, проще новый купить. Нам же нужен только корпус, остальное купите.

— Если в этом корабле ничего кроме корпуса нет, то выгоды от этого никакой, а если и будет, то совсем незначительная.

— Ну давайте хоть попробуем, — не унимался мужчина. — У меня есть знакомый, который берётся за рисковые дела.

— А в чём риск? — Не смог удержатся я от вопроса.

— Так в ничейной зоне будем работать, на флот дранойцев запросто нарваться можно.

— Не будет такого, что мы привезём корабль, а кто-то заявит на него свои права?

— Нет, если корабль болтается в космосе без экипажа, то его может любой к своим рукам прибрать. Некоторые часто к местам боёв отправляются, чтобы что-нибудь ценное взять, только нужно не забыть про жетоны.

— А жетоны дранойцев раздобыть можно? — Уточнил я.

— Конечно, — кивнул мужчина. — Могу этим лично заняться.

Над предложением думал не долго, причём, моё согласие горячо одобрил Лив. Да и мне самому хотелось хоть немного попутешествовать по космосу, сижу постоянно как крыса, или перемещаюсь в трюме, не видя ничего вокруг. Конечно, затея крайне опасная, нельзя забывать про то, что могу неприятеля предупредить и нас перехватить, да и плевать, для меня безопасных мест просто нет.

Где совсем недавно прошло сражение, капитан огромного рудовоза был в курсе, сюда мы и прибыли. Только сейчас я осознал, на какую авантюру мы подписались, рудовоз почти не имел никакого вооружения, так, лёгкое орудия и всё. Уничтожить нашу посудину может небольшой корабль, потому что нам просто нечем отвечать. Впрочем, лезть в бой никто не собирался, если бы после выхода из прыжка увидели вражеские корабли, просто бы ушли опять в гипер прыжок.

К нашему счастью, на месте сражения никого не было. Гонять рудовоз около обломков было опасно, так что мы просто сели на истребитель и стали облетать место боя. Похоже, самые первые прибыли, пока тут никого не было. Как мне сказали местные, орудия и другое оборудование снимали в первую очередь, сейчас же они были на месте.

Тут хватало наших кораблей и кораблей дранойцев, которые мы пока обходили стороной. Как нам стало известно, именно наш флот потерпел поражение, но и неприятелей сильно потрепали, если они предпочли уйти из системы.

— Вроде бы вон тот корабль относительно целый, — толкнул меня локтем Лив. — Может его?

— Давай ближе, — приказал я. — Осмотримся.

Средний боевой корабль шестого класса, что нужно, пробоины в бортах имелись, двигателем конец, но вот часть оружия уцелело, видно экипаж покинул корабли и был забран товарищами или в плен угодили, если не повезло. Немного покрутившись вокруг него, приняли решение забирать. Тут уже капитану рудовоза пришлось показывать чудеса управления своим огромным кораблём. Впрочем, с задачей он справился.

Сразу уходить не стали, места ещё были, так что смогли взять на борт несколько истребителей, тоже шестого класса, от седьмого пока не было никакого проку.

Мы как раз возвращались на рудовоз, когда подняли тревогу, несколько дранойский кораблей объявилось. Паника начала знатная, хорошо, что мы в это время почти добрались до рудовоза, иначе бы нас бросили. Противник нас тоже обнаружил и тут же ускорился, стараясь перехватить, не удалось. Рудовозы медлительны, но в гипер прыжок уходят довольно быстро, так что не подпустили неприятеля на расстояние выстрела. Впрочем, залп торпедами дали, видно надеялись, что капитан занервничает попытается уклониться, но, наш капитан оказался опытным и только усмехнулся, когда искусственный интеллект доложил о пуске торпед. Следом за нами неприятель не пошёл, их мало, опасались сами нарваться.

Само собой, слежка в республике за мной была, но не навязчивая. По крайней мере, со мной попытались связаться, но не вышло, не смог ответить, ну и рудовоз попытались остановить, когда он уходил в прыжок, но тоже не вышло, слишком поздно запрос дали. Правда, когда мы вернулись в систему, никто ничего делать не стал, вернулся, да и ладно.

Восстановить боевой корабль нам удалось, на счёт этого никто не возмущался, корпораций это не касалось. Денег ушло много, но продать его можно было гораздо дороже. Проблема в том, что я столько сил в этот корабль вложил, что мне стало жаль его продавать, что горячо поддержал Лив, да и остальные тоже. Все в эту посудину силы вложили, решение осталось за мной, так что оставил, благо, с долгами понемногу проблемы решали. Не продал я и истребители, пусть на боевом корабле будут.

Я ещё раз планировал отправиться и ещё несколько судов отобрать, а без прикрытия это было делать очень опасно. Собрат команду проблем не составило, желающих было хоть отбавляй. В общем, в наш следующий рейд мы отправились под прикрытием боевого корабля с полным экипажем. На месте сражения я присмотрел ещё несколько кораблей, который планировал к своим жадным рукам прибрать. Правда, на этот раз всё прошло не так гладко, как в первый. Едва только мы вынырнули из прыжка, как сработала система оповещения. Это была не засада, просто в системе шёл бой, где сцепились пять наших кораблей и четыре корабля дранойцев.

Бой только начался, так что непонятно было, кто выиграет в этой битве.

— Что делать будем? — Спросил у меня Ромул, капитан нашего корабля.

Надо сказать, что рудовоз пока не планировал уходить обратно в прыжок, ждал, что мы решим. Корабль мой, поэтому капитан и обратился именно ко мне, как к владельцу. Вот если бы меня не было, то мог сам принять решение.

— Думаю, помочь надо, — вздохнув, проворчал я. — Рудовозу передайте, чтобы пока ждал, а если что, уходил в прыжок.

Добирались мы до сражающихся флотов минут двадцать, за это время один из наших кораблей был уничтожен, остальные пострадали, но и кораблям дранойцев тоже изрядно досталось. Я приказал нашему капитану действовать по своему разумению, просто командир эскадры уже решил, что мы пошли под его руку и пытался отдавать приказы. Его приказ мне сразу не понравился, мы должны были выйти вперёд и прикрыть его корабли. Как мне кажется, одиночки поэтому чаще всех несли потери в сводных флотах, вперёд их всё время посылали.

Торпеды у нас были, но с дальнего расстояния капитан их не стал выпускать, а сначала сблизился, а только после этого отправил их вперёд, к самому пострадавшему кораблю, который шёл первый. Следом за торпедами умчались наши истребители, который стали гоняться за одним уцелевшим истребителем неприятеля. С уничтоженного корабля несколько человек спаслись, они попытались сразу к нам направиться, но принимать на борт мы их не стали, для этого скорость нужно было снизить, так что подождут. Отчего-то, на рудовоз они лететь не пожелали, хотя, я бы на их месте так и сделал.

По нашему кораблю попали всего два раза, критических повреждений не нанесли, даже хода не потеряли, мы же уничтожили один корабль торпедами, второму повредили двигатели, он потерял ход и теперь просто не мог уйти в гипер прыжок. По сути, сражение на этом закончилось, флагман неприятеля взорвался, а остальные решили сдаться. Не знаю зачем, но ещё один корабль пираты добили, а два решили оставить в целости и сохранности. После боя командующий соединением снова связался с вами.

— Благодарю за помощь, — сказал он. — Корабль, который ближе к вам, можете себе забрать, мы не будем против этого.

— Экипаж куда девать будем? — Не смог удержаться я от вопроса.

— Продадим, куда же ещё, — ответил Ромул. — Точнее, отпустим за выкуп.

— Ладно, вам виднее, что делать, скажи командиру их корабля, пусть всю внутреннюю систему обороны отключит, если не хочет в космос без скафандра отправиться.

— Хочешь себе этот корабль забрать? — Уточнил Лив.

— Да, — кивнул я.

— Так он седьмого класса, — напомнил мужчина. — Придётся за ремонтом к кому-нибудь обращаться.

— Значит, обратимся, — проворчал я. — Тебе не угодишь, то флот предлагаешь свой создать или хотя бы отряд, то тебе уже ничего не надо.

На самом деле, я уже подошёл к седьмому классу в инженерии, а значит, можно будет попробовать самому корабль починить, перенастроить систему, тем более, внутри он вообще не пострадал.

* * *

— Мы его нашли, — Бергит ворвалась в кабинет Мюнса как всегда без стука, мужчина только вчера получил новое звание, так что был в хорошем настроении, и не стал указывать женщине на её наглость.

— Кого нашли? — Уточнил он.

— Корби, кого же ещё? — Удивилась женщина.

— Он сейчас у пиратов на планете Рюгенд.

— Это что за планета такая? — Нахмурился генерал. — Что-то не слышал о ней.

— Это не у нас, — пояснила женщина. — На границе с дранойцами, от наших источников эту информацию узнали.

— То есть, дранойцы тоже в курсе?

— Наверняка, — усмехнулась женщина. — Есть ещё одна немало важная информация. — Помните, совсем недавно, одна из крупных корпораций истребители с новыми двигателями шестого класса начала выпускать? Вы должны были об этом слышать, армия сейчас к ним свои истребители на доработку посылает. Так вот, это не грамотеи корпорации смогли доработать двигатель, а наш Корби.

— Интересно, — пробормотал генерал. — А ну-ка, покажи мне на карте эту планету, как там она называется, Рюгенд?

— Ага, — кивнула женщина, выполнив требование.

— Далеко, — вздохнул он. — У нас сейчас перемирие, добраться до Корби сможем, но вот дранойцы поймут, для чего мы отправились к пиратам.

— Может, своих людей скрытно туда отправить, пусть охрану обеспечивают, — предложила женщина. — Ну или убьют его, если будет попытка захвата со стороны дранойцев, мы не можем допустить усиление соседа.

— Этот твой Корби, конечно, идиот, но не до такой степени, как ты думаешь, — усмехнулся Мюнс. — Думаешь, что будет около себя нашу охрану держать? К тому же, пираты тоже могут быть в курсе, кто у них проживает, так что наших людей вырежут. Интересно, почему они его до сих пор не продали?

— Там не совсем пираты, — пожала плечами женщина. — Называют себя республиканцами, постоянно воюют с дранойцами, можно сказать, являются нашими союзниками. Эти не наша шваль, у них там серьёзные производства имеются, дранойцы несколько раз пытались их уничтожить, но все попытки заканчивались огромными потерями, вот ничего и не делают, смирились, похоже. Впрочем, наверняка Корби попытаются убить.

— Ничего страшного не произойдёт, если его убьют, — отмахнулся мужчина. — Слишком много мороки с этим инженером, главное, чтобы не захватили.

* * *

— Марен, меня сильно пугает то, что Корби начал усиливаться, — проворчал Ригмор, мужчина на самом деле выглядел встревоженно. — Тебе не кажется, что он может просто от нас удрать, когда наберёт достаточно сил.

— И что ты предлагаешь? — Спросил Марен. — Посадить его на цепь?

— Он уходит в открытый космос, его могут поймать, — заявил Ригмор. — Это нам нанесёт огромный вред.

— Он лично в бою участвовал всего один раз, — усмехнулся один из управляющих в системе. — Команда у него грамотная, да и сражаться с дранойцами не собирается, плевать он на них хотел, если бы сами не лезли, вообще бы не трогал.

— Плевать ему и на нас, — справедливо заметил Ригмор.

— Так и есть, — кивнул старик. — Но пока от него вреда никакого, так что даже не смей лезть к нему, ты меня понял? Или ты уже про какую-то новую наработку парня разнюхать успел?

— Успел, — поморщился Ригмор. — Только вот он почему-то с нами делиться не торопиться.

— А куда ему торопиться, просто хочет проверить всё в бою, только и всего. К тому же, твоя корпорация к этому не имеет никакого отношения.

Глава 20

— Ты сама веришь в то, что говоришь? — Расхохотался я, глядя на Бергит.

— И чего ты смешного услышал в моих словах? — Проворчала женщина. — Вообще-то, о тебе беспокоюсь.

— Беспокойтесь о себе, — отмахнулся я. — Мне тут очень хорошо, так что сам решу, кого к себе в охрану брать и что делать.

Предложение женщины на самом деле было смешным. Дело в том, что несколько дней назад около трёх десятков бойцов Свободной зоны смогли добраться до республики. Причём, об этом я узнал у Марена, а не от этой славной женщине, которой я совсем не доверял. Остановились бойцы в одной из гостиниц, притихли там на короткое время, на полном серьёзно считая, что их присутствия никто не заметили и никто за ними не наблюдает. На самом же деле, присматривать за солдатами стали едва только они прибыли. Марен правильно понял, что это по мою душу пришли, только думал, убивать будут, и даже расстроился от того, что не удалось меня спасти. Как мне кажется, старикан был бы только рад такому повороту события, во всех деталях бы рассказал, как подлые солдаты из Свободной зоны пришли по приказу своего начальства меня убивать. Ну а что, этим бы он убедил меня в том, что не стоит даже думать о возвращении домой.

Вот тут-то и связалась со мной моя старая знакомая, сообщила, как в Свободной зоне начальство ночами не спит и только думает о том, как мне жизнь облегчить и вернуть меня домой, к любимой маме. Как уже было сказано, не поверил я и доверять этим солдатам не собираюсь. Вояки умудрились узнать о том, кто новшество на истребители придумал, вот и засуетились.

— Корби, я никогда тебе ничего плохого не делала, — Вздохнула Бергит. — Поверь мне, это отличные ребята, верные присяге они умрут за тебя.

— Бергит, душа моя, охотно верю в то, что это хорошие ребята, но у меня уже имеется отличная охрана, новых людей не надо, — проникновенно сказал я. — Так что зря они сюда прибыли, ни одного даже близко к себе не подпущу. Кстати, по старой дружбе тебе скажу, пусть не вздумают какие-нибудь гадости делать, за ними уже следят и если попытаются ко мне прорваться, перебьют как мух, уверяю тебя.

— И что им теперь делать? — Спросила женщина.

— Понятия не имеют, — беззаботно сказал я. — Я их сюда не звал, что с ними дальше будет, мне вообще всё равно, пусть домой возвращаются.

— Твоя родина нуждается в тебе, — попыталась надавить на патриотизм Бергит. — Ты должен…

— Да перестань, — поморщился я. — Найди другие уши и рассказывай какому-нибудь идиоту о том, что вы о людях заботитесь. Не забыла, где мы с тобой познакомились, и как я туда попал? В общем, как захочу, так и вернусь, не надо на меня пытаться давить.

— Власть сменилась, — заметила женщина. — Теперь у нас поступают по справедливости.

— Теперь поступают так, как хочется военным, — ухмыльнулся я. — В общем, хватит меня доставать, я устал бегать как крыса по помойкам в вашей Свободной зоне, только из-за того, что развиваюсь быстрее остальных и ваши богатеи решили, что имеют полное право заставить меня работать на себя. Кстати, мало чем от дранойцев отличаетесь в этом.

— Да, кстати, дарнойцы за твою голову награду объявили, за голову, а не за поимку, — встрепенулась женщина, видно захотела разговор в другое русло перевести.

— И об этом не тоже известно, — улыбнулся я. — Больше тебе скажу, они чуть ли не целый флот отправили, пытались меня перехватить. Только вот местная разведка работает очень хорошо, так что охотники превратились в дичь. Мня об опасности предупредили заранее, так что решили устроить ловушку для флота дранойцев.

В детали операции никто не посвящал, только общие планы рассказали, а планы были грандиозные, уничтожить всех, кто пришёл по мою душу. К этому времени у меня под рукой было уже три боевых корабля, два шестого класса, а один седьмого. Даже на шестом классе стояло много оборудования седьмого, что увеличивало их мощь на порядок. Мне пришлось рискнуть как кораблями, так и людьми, они пошли к месту засады, правда, без меня на борту.

Вынырнув из прыжка, мой невеликий отряд оказался в окружении врагов, который тут же отрезали все пути к бегству и не давай возможности уйти в прыжок. Оставалось только бой принимать, причём, результат там был один, слишком силы неравны, ну ещё можно было сдаться и попасть в рабство.

Правда, следом за моими кораблями в систему ворвались пираты, которых было раза в три больше, чем дранойцев. Похоже, командующему флотом дранойцев было приказано или меня захватить или уничтожить, не считаясь с потерями. У них была отличная возможность уйти, по крайней мере, некоторые бы точно ушли без потерь. Только вот вместо этого, флот рванул на мою невеликую эскадру, строясь их уничтожить. Надо сказать, что два корабля они уничтожили, не смогли ребята скрыться, как не старались. Уцелел только один, сильно его потрепали, но выстоял, а потом подключились остальные наши корабли, так что через час противник прекратил своё существование. Уничтожили всех, даже тех, кто пожелал сдаться.

За потерю кораблей и людей мне заплатили серьёзную сумму из казны. Такое отношение было понятным, совсем недавно я смог на семь процентов увеличить дальность главного орудия кораблей седьмого класса. Пока ещё проходили испытания, никому не продал, но нужные люди об этом были извещены, вот и старались не портить со мной отношения.

С выплатой компенсации власти не поскупились, хватило на то, чтобы выплатить семьям погибших, согласно контракту и купить сразу три новых корабля. Теперь лично занимался их улучшением, делал всё, чтобы мощнее были. Угроза нападения не отбило у меня желание снова выходить в космос, просто нужно быть всегда готовым к неприятностям. Правда, сейчас в систему начали возвращаться все эскадры республики.

Дело в том, что дранойцы замирились со Свободной зоной и до нас дошёл слух, что они планируют напасть на республику. Попытки нападения уже были, один два раз огромные эскадры встречали на ничейной территории, и выиграли одну из битв, вторую проиграли. Но нанесли такие потери, что дранойцы не стали рисковать и входить в систему республиканцев.

Сейчас наши власти не хотели встречать врага одними только кораблями, слишком крупные силы против них выступали. Сомневаюсь, что это из-за меня такое решение приняли, скорее всего, очередной раз попытаются уничтожить пиратов, которые наносили дранойцам огромные вред. В общем, сейчас все верфи работали на износ, приводя все боевые корабли в порядок. Даже корпорации не возмущались, когда я брал заказы, тут не до соперничества. В общем, к бою готовились все, мало того, я должен был обеспечить охрану на своём участке, верфь была в открытом космосе, так что по ней тоже могли нанести удар.

У меня и до этого было желание установить на своём участке противокосмические ракеты, только вот стоили они очень много, вот и жалел денег, любой гражданин мог так сделать. Правда, Марен отговаривал от такого шага, убеждал, что я в полной безопасности. Его можно было понять, видно считал, что патриотизма во мне крайне мало, а вот сейчас уже в приказной форме потребовал обезопасить свой участок от возможного вторжения в систему.

Надо сказать, что очень многие граждане республики откликнулись на призыв властей. Запрет на ношение оружия был снят, так что сейчас по всем планетам системы ходили вооружённые люди, готовые дать отпор в случае высадки десанта. Разумное решение, неприличных людей тут хватало, но все они знали, куда попадут, если потерпят поражение, ничего кроме рабских ошейников их ждать не будет, так что окажут помощь наземным силам.

На нашу верфь даже комиссия прибыла, чтобы лично осмотреть, как мы готовимся к боям. Видно впечатлились тем, сколько я ракет у себя установил, предложили часть переставить на другие верфи. Нашли идиота, значит, пока меня тут бомбить будут, мои ракеты станут защищать верфи корпораций, разумеется, отказался, мне моё имущество дороже. По условию контракта, вернуть верфь я должен буду в том же состоянии, в которой её и арендовал. Кроме ракет установил замаскированные орудия, чтобы они сбивали юркие истребители или боты с десантом.

Не знаю, как остальные, но мы сделали все, что было в наших силах, успели подготовиться за два месяца, которые нам дали дранойцы. Кстати, корабли у меня забрали, они войдут в общий флот, против этого ничего сделать не мог, надеюсь, смогут выжить в предстоящей бойне. Я не опасался находиться в космосе, в случае прорыва, смогу запросто уйти на планету на одной из истребителей, они у нас имелись.

На каждой населённой планете имелись орбитальные крепости, вот около них и решили дать бой неприятелю. Вооружены они были очень серьёзно, такую сходу не захватишь, что радовало. Кроме того, не уничтожив эти крепости, глупо приближаться к планетам, потери будут огромные, крупных орудия на них хватало.

О том, что неприятельская армада выдвинулась, нам стало известно за два часа до их появления. Какой-то особой паники не было, видно все понимали, что бомбить планеты станут не раньше чем через сутки, это при самом грустном раскладе. Едва только сыграла тревога, как я переместился в наш командный центр, таких по всей системе целые тысячи, на некоторых, даже вояки имелись. Мы не стали просить помощь военных, были у меня люди, которые сами могли справиться со всем оборудованием. Конечно, служили они не мне, а республике, меня просто охраняли, так что впервые за долгое время, охрана стала смешанная.

— С гипер прыжка вышло одиннадцать кораблей дранойцев, все тринадцатого класса? — Доложил оператор, наверное, так было принято, потому что все присутствующие не сводили глаз с экрана.

— Ты не в курсе, у нас тринадцатый класс есть? — Тихо спросил я у Лива.

— Всего один, — вместо него ответил пилот истребителя, из местных, который ко мне на службу пошёл. — Правда, он трофейный, так что можно сказать, что двенадцатого класса. Наши верфи пока не в состоянии сделать лучше.

— Ещё двенадцать тяжёлых кораблей, — снова подал голос оператор, а потом замолчал, что и понятно, корабли стали появляться один за другим, немного проходили вперёд, после чего начинали хаотически перемещаться, видно вставая по заранее обговорённому плану.

Вскоре численность тяжёлых кораблей сравнялась с нашей, а потом их стало больше, причём, в систему входили всё новые и новые эскадры. Все были уверены, что дробить свою армаду противник не станет, а начнут зачищать одну планету за другой, так и получилось. Через несколько часов армия вторжения начала сближение с одной из планет, где и флот разместился под прикрытием орбитальных крепостей. С этого момента, мы превратились в простых наблюдателей.

Уверен, не только я впервые наблюдал за таким грандиозным сражением. Дранойцы бросили в бой почти все свои силы и вскоре, корабли начали взрываться один за другим. Несмотря на огромный перевез, защитники системы давали достойный отпор. Наш командный пункт превратился в зал болельщиков, где люди радостно кричали, когда взрывалось очередной корабли неприятеля. О мелких истребителях не говорю, их в космосе были даже не сотни, а тысячи, да и погибали они очень часто, непонятно чей. Опять же, на фоне взрывов крупных кораблей, гибель истребителей была почти незаметной.

Надо сказать, что защищались республиканцы отчаянно, после увиденного, у меня язык не поворачивался называть их пиратами. Своими глазами несколько раз видел, как капитаны кораблей, получивших серьёзные повреждения, вместо того, чтобы выйти из боя видно приказывали команде покинуть корабль, а сами разгонялись и врезались с борта крупных кораблей дранойцев. Сами гибли, но и врагов с собой забирали. Конечно, вряд ли у них была возможность уйти, но всё равно, не знаю, смог ли вот так разогнаться и врезаться в противника, даже если бы знал, что уйти не дадут. Думаю, что далеко не каждый на подобное способен, стали бы цепляться за свою жизнь до последнего.

Крепости, а их было целых шесть, активно помогали космическим кораблям. Орудия на них были очень мощные, хватало трёх четырёх попаданий, чтобы крупный корабль вывести из строя. Впрочем, их воспринимали всерьёз, так что через два часа битвы, пять крепостей были полностью уничтожены, а одна вообще начала удаляться в космос, как будто сошла со своей орбиты. Наверняка живые люди на крепостях остались, но помочь нашей избиваемой армаде они уже не могли.

Сражение в космосе длилось шесть часов, само собой победа осталась за флотом дранойцев, слишком они превосходили по численности. Наш флот, по крайней мере, те корабли, которые могли, отошли к нам. Их никто не преследовал, не знаю, по какой причине, скорее всего, не считали достаточной угрозой.

— Следующие на очереди мы, — прокомментировал кто-то отход остатков нашего когда-то могущественного флота.

— А штурм планеты? — Спросил я.

— Штурма не будет, — усмехнулся мужчина. — С чего они станут высаживать десант, с простых истребителей что ли? Так их наземные силы в порошок сотрут.

Действительно, видел я местную технику, они любого пехотинца в броне размолотят, особенно если учесть то, как лихо ими можно управлять. Против наземной техники нужна такая же, иначе о штурме не может быть речи. Ну или выжить всех людей на поверхности, по сути, устроить геноцид.

— Два наших корабля уцелело! — радостно воскликнул Лив. — Повезло братьям.

Действительно, из четырёх кораблей, пошедших в бой, два уцелели. Правда, один из них вообще с трудом до нас добрался, а поэтому сразу же запросил проход к верфи, бой он вести не мог. Само собой, разрешили приземлиться, не он один он таким несчастным был, полно разбитых кораблей, которые каким-то чудом сохранили ход. Избитые корабли никто ремонтировать не собирался, все дружно занялись теми, кто ещё мог вести бой.

Дранойцы, перестроившись, выдвинулись к планете, с которой их азартно начали обстреливать. В воздух взмыли тысячи ракет противокосмической обороны. В свою очередь неприятель выявлял точки обороны и наносил по ним удары из космоса, разнося всё, что могло оказывать сопротивление. Сутки города планеты ровняли с землёй. Вскоре в атмосферу вошли истребители, стараясь дальше наносить урон республиканцам, сопротивление почти полностью было подавлено.

Серьёзно поредевший, но всё ещё грозный флот отправился к нам. Нашу планету защищало целых десять крепостей, что и понятно, большинство космических верфей находились именно тут. Как заверил меня Лив, верфи никто не станет рушить, их наверняка попытаются захватить. Смотреть, как остатки нашего флота, при активной поддержке крепостей, пытаются сдержать врага, я не стал, отправился чинить корабль со своими людьми. Да и вообще, сейчас толку от меня никакого, там вояки своими делами занимаются. Было очень обидно и печально оттого, что помощи неоткуда было ждать, весь наш флот здесь, а значит, если смогут добить крупные корабли, то могу нас запереть на планетах, что недопустимо.

Похоже, наше командование сделало тот же самый вывод, потому что упираться до последнего, как в прошлый раз, наши корабли не стали. Они немного постреляли по врагам, понесли потери, а потом обогнули планету, разогнались и ушли в гипер прыжки, оставив орбитальные крепости, ну и нас соответственно.

Само собой, отремонтировать корабль мы не успели, времени на это нам не дали. Крепости дорого продали свои жизни, сопротивлялись они до последнего. Если честно, я вообще не мог понять, как в этих искорёженных исполинах могло хоть что-то целое остаться. Тем не менее, стрельбы продолжалась до тех пор, пока полностью ни уничтожили все орудия.

Глупо было бы надеяться на то, что мы сможем удержать верфи, да и не стояло перед нами такой задачи. Как только флот противника к нам приблизился, мы дали дружный залп, простыми ракетами, ракетами обманками, в общем, выпустили всё. Надо сказать, командование не рассчитывало на то, что битва за верфи вообще будет, считали, смогут остановить вторжение у первой планеты и просчитались.

Сдержать врагов мы не могли при всём своём желании, так что избавившись от ракет, стали спешно эвакуироваться на планету. Пушки и разные орудия будут работать в автоматическом режиме, причём, настроили их так, чтобы они стреляли во всё, что к ним приближается. Отключить такую интересную систему мог только командующий и несколько его офицеров, они убыли самыми последними и их не перехватили, что радовало. В любом случае, теперь врагам или полностью уничтожать верфи, или они понесут огромные потери при их штурме, с искусственным интеллектом не договоришься.

Едва только мы приземлились на планете, как тут же прибыл крупный отряд военных машин. Меня, как и всю мою охрану, взяли в кольцо. Ко мне подошёл человек, которого я видел в окружении Марена.

— Вам придётся пройти вместе с нами, — заявил он. — Это не обсуждается, ваши люди тоже пойдут с нами.

— А куда мы поедем? — Спросил я.

— Увидите, — проворчал он, после чего подхватил меня под локоток и поволок в одну из боевых машин, радует, что хоть не разоружили.

Вот такой вот я свободный человек, как мне кажется, если будет угроза захвата неприятелем, этот славный мужчина отстрелит мою бедовую головушку.

Колона боевых машин сорвалась с места и куда-то помчалась, вскоре мы заехали в большое здание, а потом спустились под землю. Надо же, да тут под землёй полно дорог, даже не представляю, на какую глубину мы погрузились, но вниз ехали долго, то и дело, меняя направление. Надо сказать, что неприятеля ждал очень неприятный сюрприз, особенно, когда он высадится на планету. Несколько раз мы проезжали мимо огромных, даже не знаю, как это назвать, в общем, помещения заставленное разной техников, вокруг которой суетились солдаты, к бою готовили. Так же тут было полно истребителей, даже один крупный боевой космический корабль обнаружили. Интересно, а как-то он на поверхность попадёт? Потолок разглядеть не получилось, слишком быстро мимо проехали.

Привезли нашу дружную компанию в большое здание под землёй, явно жилое. Разумеется, всё делали только ради нашей безопасности, так что никто не возмущался, особенно я, не хотелось, чтобы мне сейчас голову отвернули.

— Оставайтесь здесь для особого распоряжения, — приказал нам мужчина. — Не советую покидать пределы этого помещения.

— Какие мысли по поводу всего этого? — Спросил я у Лива, когда он пришёл в мою комнату.

— Думаю, что планету будет захватить очень трудно, — он сделал вид, что не понял вопроса.

— Да не об этом я.

— За вас переживают, — мужчина кисло улыбнулся. — Точнее, за то, что вы можете попасть в чужие руки.

— Почему оружие не забрали? Если мен будут убивать, то стану сопротивляться.

— А вы уверены, что под нами взрывчатки нет? — Ухмыльнулся он. — Ладно, пойду посмотрю, что там на планете творится, тут что-то вроде командного пункта имеется, так что имеем возможность глазеть, как наши войска отбивают нападение.

Глава 21

После того как орбитальные крепости были уничтожены, начался обстрел планеты. Мы, глубоко под землёй, не ощущали толчков, зато видели, какой ад творился на поверхности. Далеко не все люди спустились в убежища и сейчас гибли, расплачиваясь за свою беспечность.

По сути, на нашей планете атака дранойцев захлебнулась, кораблей они потеряли много, да и сейчас несли потери, то с одного участка, то с другого в небо уходили сотни ракет противокосмической обороны, которые делали своё дело, хоть многие сбивали на подходе. Впрочем, наши тоже получали серьёзный урон, так что особо мы не радовались. Космос остался за врагом, а когда он подавит всю систему противокосмической обороны, то сможет давить из космоса любое сопротивление без вреда для себя.

В атмосфере уже вовсю хозяйничали вражеские истребители, когда в нашу систему вошла новая армада, состоявшая из больших десантных кораблей. Они сразу разделились на две части, одна начала сближение с первой планетой, а вторая направилась к нам, видно решили штурмовать сразу две планеты, сил у них на это хватало, особенно, если учесть полное превосходство в воздухе.

Организовывать сразу несколько плацдармов дранойцы не стали, собрались в одном месте, после чего первая группа вошла в атмосферу и высадилась на планете. Республиканцы вяло попытались атаковать, но, ощутимых результатов не добились. К сожалению, вскоре экран, на который мы глазели, вообще погас, так что происходящие на поверхности мы перестали видеть. Хотя, кто-то умудрялся снимать видео и выкладывать их в сеть.

— Так всегда будет, — проворчал Лив, отвлекая меня от просмотра очередного ролика.

— Ты это о чём? — Не понял я.

— Вот об этом, — он показал на потолок, но мне яснее не стало. — Вас любой, за которым сила, может вот так запереть, а в случае угрозы захвата, вообще убить.

— Знаю, — вздохнул я. — Да что поделаешь, нет у меня своей армии, космического флота, чтобы со мной считались.

— Нужно чтобы появился, — вздохнул Лив. — Деньги же у вас есть, и они постоянно приходят, требуется ремонтировать боевые корабли, собирать экипажи, а потом вырываться из этой дыры.

— Куда, обратно в Свободную зону? — Уточнил я. — Считаешь, что там буду чувствовать себя замечательно, никто не будет диктовать своих условий, тут хоть видимость свободы есть. Или предлагаешь снова по помойкам прятаться, как-то не хочется.

— Да плевать на Свободную зону, плевать на дранойцев и этих республиканцев, нужно к пиратам уходить, захватить станцию в космосе и её обживать, там их полно. Главное, чтобы сила была, чтобы боялись косо посмотреть в твою сторону, показать свою жёсткость, даже жестокость.

— У пиратов, наверняка всё поделено, — не согласился я. — А если они общим фронтом выйдут против? Или им вообще заплатят, чтобы меня прихватили.

— Сомнительно это, — поморщился мужчина. — Что не скажи, а пираты выдать тебя дранойцам не смогут, нужно пересечь Свободную зону, а сами они под контролем находятся, хоть и под относительным.

— Ладно, — поморщился я. — Может, мы тут надолго застряли, не смогут отбиться, так что рано о чём-то мечтать.

— Не рано, — не согласился со мной мужчина. — Как раз в такой обстановке и нужно всё хорошо обдумывать, сколько вам ещё дадут работать, пока ошейник не оденут, год, два, сомневаюсь, что больше. После скажут, что мы тебя уважаем, но делать будешь то, что тебе скажут.

* * *

В командном центре республиканцев стояла тишина, слышался только голос оператора, докладывающего о манёврах неприятеля.

— Группа десантных кораблей вошла в атмосферу, — сообщил мужчина и посмотрел на командующего.

— Ждать, — бросил командующий. — Пусть основные силы на планету попытаются высадиться, тогда начнём.

— Через двадцать минут первые корабли сели на планете, недалеко от столицы и стали высаживать десант, боевые машины, роботы, даже системы противовоздушной обороны. Плацдарм начал быстро расширяться, почти без всякого сопротивление, несколько ракет всё же унеслись в воздух, но место, откуда они были пущены, тут же поглотил огонь, били из космоса.

— Весь десантный флот выдвинулся к планете, — снова доложил оператор, это было ожидаемо, плацдарм захвачен, а значит, нужно закреплять успех.

— Всем наземным и космическим войскам полная готовность, приказ флоту, немедленно начать разгон для гипер прыжка.

Надо сказать, что для некоторых командиров стало новостью то, что оказывается, флот стоит и ждёт приказа, после чего он должен будет вернуться обратно в систему, видно отвлечь боевые суда от защиты десанта.

Сначала из гипер прыжка вышел флот республиканцев. К подобному развитию событий неприятель был готов, в возможном появлении флота уже стоял крупный отряд, который был в состоянии разбить остатки флота республиканцев. Только вот флот хозяев системы пополнился, кораблей там было гораздо больше, чем ожидали, так что теперь дранойцы, вступившие в бой, вынуждены были просить помощь, так как их корабли уничтожали один за другим.

В это время десантные суда уже приблизились к планете настолько, что отзывать их было глупо, тем более, чувствительные радары «заголосили», извещая командование дранойцев о многочисленных пусках с поверхности. Ракеты ударили не по судам десанта, как можно было ожидать, а по боевым кораблям, видно республиканцы считали, что именно в космосе их главная угроза, а что на счёт десанта, так его раздавят, если боевые суда мешать не будут.

Конечно, захватчики прекрасно знали о том, что под землёй полно бункеров, так что наземным силам предстояла очень серьёзная работа по зачистки территорий. В этой системе их не любили, так что сопротивление будет ожесточённое. О некоторых входах смогли узнать, нанесли удар, но, как оказалось, эффекта от этого было совсем мало, к подобному республиканцы были готовы.

Проблема усугублялась тем, что республиканцы атаковать начали сразу обе группировки дранойцев, которые приблизились к планетам, по сути, началось второе крупное сражение. Можно было отозвать отряд от первой планеты, но там тоже десант уже высаживался на поверхность, неся огромные потери. Откуда-то появились юркие истребители, часть из которых завязали бой с истребителями противника, а часть прорвались к десантным кораблям и начали их уничтожать, защищены они слишком плохо, да и вооружение скудное.

К избиваемому отряду прикрытия дранойцев помощь не успела, разнесли их довольно быстро, после чего флот республиканцев пошёл на сближение с одним из отрядов около планеты. Он был более многочисленный и имел все шансы победить, но, если бросит десант. Командующий просто не знал, что ему делать, просто стоять и ждать, получит удар во фланг от перестроившегося в боевые порядки неприятеля, а если разбить свои корабли на две части, то будет в меньшинстве. Как уже было сказано, можно было отозвать флот от первой планеты, но это подписать приговор десанту, который уже понёс ощутимые потери. Совсем недавно казавшаяся непобедимой армада оказалась в очень неприятной ситуации.

— Какие будут предложения? — Впервые с момента вторжения командующий всеми силами дранойцев обратился к своим помощникам, до этого он сам принимал решения.

— Нужно отозвать флот от первой планеты и бросить его на флот пиратов, — высказался первый помощник.

— Десятки тысяч наших десантников будут уничтожены, — возразил ему второй помощник, два мужчины сильно недолюбливали друг друга, поэтому возражали по поводу и без.

Остальные предпочли воздержаться, их можно было понять, ситуация такая неприятная, что не делай, а всё равно огромных потерь не избежать, не хочется, чтобы командующий эти потери свалил на кого-то из его штаба, а он может, хоть и сам, по собственной дурости оказался в такой ситуации. Ему многие советовали сначала одну планету захватить, а этот идиот решилпоступить по своему, начал штурм сразу двух, да ещё и в одно и тоже время.

Ещё немного подумав, командующий приказал части флота от первой планеты идти к нему, чтобы совместными усилиями отбить нападение пиратов. Ему тоже пришлось развернуть часть сил своего отряда и послать навстречу приближающемуся противнику.

Как оказалось, неприятные сюрпризы у пиратов ещё не закончились. Они первым делом выпустили во врага свой москитный флот, очень многочисленный. Само собой, не стали сближаться с крупными кораблями, а вместо этого дали массированный залп из самонаводящихся ракет, а после оттянулись к своим силам. У дарнойцев большая часть истребителей была на поверхности, так что достойно ответить они не смогли, в результате, ещё не вступив в перестрелку, потеряли несколько кораблей.

Тем временем на поверхности началось сражение, на плацдарм накатывали защитники, стараясь как можно быстрее сократить дистанцию до неприятеля и вступить в ближний бой. Огонь из космоса хоть и стал менее интенсивным, но всё равно был губительным.

Впрочем, с планеты до и дело наносили удары самонаводящимися ракетами, так что флот вторжения тоже начал нести потери, не могли системы обороны все ракеты перехватить. Тем более, количество зарядов у дранойцев было ограниченное, а защитник как будто сидели на ракетах, да ещё и били с разных мест, не удавалось все поразить заранее. Одна из таких ракет угодила во флагманский корабль, мало того, она умудрилась не только пробить защиту, но и уничтожила почти весь штаб дранойцев, тем самым, оставив весь флот без высшего руководства.

* * *

О Том, что дранойцы готовят массированную атаку на республику, знали не только атакуемые, но и руководство Свободной зоны. Они тоже собрали мощный флот, мало ли, вдруг это такой отвлекающий манёвр и снова нападение будет на них. Конечно, сейчас действует перемирие, но сколько уже было этих перемирий, рано или поздно одна из сторон его нарушало, немного повоюют, и снова подписывают мир. В общем, требовалось подстраховаться.

О том, что дранойцы понесли огромные потери, узнали быстро, как и о том, что часть флотов с границы были тоже выведены. Не воспользоваться таким моментов военные не могли, так что один из небольших отрядов вошёл в сопредельные владения и напал на отряд дранойцев, вышедших на перехват. Дальше руководство просто обвинила соседей в необоснованной нападении и объявило войну. Уже через пару часов, первые корабли Свободной галактической зоны вошли на территорию своих извечных врагов и напали на одну из планет.

* * *

Одиннадцать суток мы безвылазно сидели в подземелье, с тревогой наблюдая за тем, как идёт сражение на поверхности. Огромные потери несли обе стороны, но, дранойцы понемногу брали вверх, хоть и прошёл слух о том, что их штаб погиб в полном составе, быстро нашли замену. Наш флот, нанеся урон врагам отошёл, и теперь просто беспокоил неприятеля, не давая ему оказывать помощь десанту.

Один раз им повезло, и гипера вынырнули суда снабжения, с невеликой охраной, причём, вынырнули недалеко от наших кораблей, которые тут же на них напали. Вроде бы удача была на нашей стороне, но, перевез сил слишком велик. Один раз вражеские десантники даже предприняли попытку штурма подземелий, огребли основательно и предпочли пока убраться.

Меня исход боя очень волновал, учитывая тот момент, что от него зависит моя жизнь, да и жизнь моих людей тоже. Наверное, бои на поверхности могли продолжаться не один день, наземных сил у нас хватало, но тут дранойцы начали эвакуацию своего десанта. Надо сказать, что они очень сильно торопились, часть своих отрядов оставили на убой, а после просто взяли и ушли. Только через несколько часов нам удалось узнать о том, что это командование Свободной галактической зоны подсуетились, воспользовались моментом.

После убытия флота, бои продолжались ещё три дня, добивали десантников, которые не горели желанием сдаваться, знали, что после того, что они устроили на планете, доброго отношения и милосердия ждать не стоит.

За мной снова прибыли местные силовики, мы погрузились в боевые машины, а после были доставлены к моему дому. Да, у меня уже имелся дом, в пригороде, не только же на верфи жить, хотелось свои владения иметь. К моему счастью, дом, как и весь пригород, мало пострадали, не было тут ничего такого, ради чего стоило тратить дорогие снаряды.

Две планеты, которые приняли на себя удар дранойцев, пострадали очень сильно. Наверное, из космоса поверхность выглядит как поверхность луны, вся в кратерах от мощных взрывов. Хорошо, что тут химическое и биологическое оружие старались не применять, иначе бы ещё и им по нам прошлись. Впрочем, сдаётся мне, что если бы все планеты захватили. То именно газами выкуривали бы нас из подземелий или там же хоронили. Сейчас опасаются получить ответный удар, ну и командование Свободной галактической зоны не осталось бы без ответа. Они часто друг с другом воюют, но вот разную дрянь стараются не применять, этот договор не нарушают, по крайней мере, открыто.

Дранойцы перед самым уходом ещё и по верфям орудиями прошлись, некоторые уничтожили полностью. Наш сохранился, но получил серьёзные повреждения, хорошо, что часть оборудования, самого дорогого, на планету утащил. Впрочем, всё остальное явно пострадало, так что новое придётся закупать, на других планетах, которым повезло и на них не напали.

Из моего флота уцелел только один корабль, пострадал он сильно, но был на ходу, что было большой удачей. Капитан Ромул сам вышел со мной на связь, когда неприятель покинул систему. Кстати, оставлять такое нападение без ответа, республиканцы не собирались. Сейчас дранойцы все силы бросят, чтобы отбиться от Свободной галактической зоны, ну или лишаться части своих территорий в обмен на очередной «крепкий и долгий мир». В это время республиканцы наведут шороха на приграничных территориях. Надеюсь, у нашего командования хватит мозгов не штурмовать планеты.

На планете Рюгенд мне делать было нечего, так что отправился на верфь, хотелось оценить, какие повреждения она получила и что нужно закупать. Требовалось торопиться, не я один такой несчастный, всем досталось, так что очень скоро производства будут заполнены заказами, корпорации начнут скупать оборудования. Впрочем, многие, как и я, самое ценное успели эвакуировать, время на это было.

Хорошо, что Ромула не заставили вместе с остальным флотом идти в рейд против дранойцев, слишком сильно корабль был повреждён. Вот и будет мне помогать, как и тот славный капитан, командир рудовоза, с которым мы летали повреждённые корабли искать. Осмотр верфи надолго не затянулся, она была сильно повреждена, как и оборудование, по сути, закупать пришлось почти всё, что осталось здесь перед атакой. С одним из производителей я уже поговорил, нужное оборудование у него было, так что рванул к нему, пока не перехватили.

К нашему счастью, цены на оборудование никто повышать не стал, видно опасались, что их за такое порвут на части. Всё же мы будем заниматься восстановлением кораблей, ремонтом, что в данной ситуации очень важно, система осталась почти без своего флота, такие огромные потери понесли. Отбились чудом, по-другому не скажешь. Последнее такое нападение было около тридцати лет назад, правда, тогда дранойцы пришли более скромными силами, но тоже урон нанесли немалый. В общем, теперь требовалось зализывать раны и готовиться к новым боям.

У меня была возможность подумать над предложением Лива, тихо, в тишине, когда никто не задаёт глупых вопросов. На самом деле, мне очень сильно не понравилось, что постоянно становлюсь, даже не знаю, как сказать, вещью, которую можно сломать. Вот взять эту ситуацию, едва начался штурм, как меня тут же взяли под стражу, явно не для охраны, а чтобы был под контролем. Если бы штурм удался и началась зачистка подземелий, то тут бы мне конец пришёл, я это понимал, как и Лив, который снова подошёл со своим предложением. Благо, что теперь нас подслушать не могли.

— Корби, ты не подумал над моим предложением? — спросил он. — Так и будем пешками в чужих руках?

— Подумал, — кивнул я. — Мне удивительно, ты зачем под землёй такие вопросы поднимаешь или тебе нужно говорить, что о подобном никто не должен знать.

— У меня есть устройство, которое все жучки глушат, — ухмыльнулся мужчина. — Сам же его покупал, неужели не помнишь?

— Не помню, — признался я. — Да и вообще, ты мне просто список дал, а что и для чего тебе нужно было, понятия не имею. Ладно, давай к делу, как ты вообще предлагаешь перебраться к пиратам, наработки есть? Или от тебя только гениальная идея, а остальное я сам должен придумать?

— Нужен хотя бы десяток боевых кораблей седьмого класса, — начал выкладывать свою гениальную идею Лив. — Собрать команду, а после пройти на прорыв, маршрут уже намечен, могу показать.

— Ну-ну, — ухмыльнулся я. — Показывай, а потом посмотрим на минусы твоего плана.

Маршрут шёл по границе владений дранойцев, где был невеликий флот, потому что угрозы ждать было неоткуда. Только вот проблема в том, что нас обнаружат, а потом просто передадут, куда следует, о небольшом отряде республиканцев, объявившихся в тылу. Дальше нас перехватят в одной из систем и всё, на этом прорыв закончится. Опять же, где взять так много людей, которые согласится идти вместе со мной. Можно попробовать найти тех, у кого семей нет, но тоже сомнительно, как и то, что это удастся сохранить в тайне. Всё это я выложил своему начальнику охраны.

— Знаю, — поморщился он. — Именно поэтому вам нужно придумать более совершенную защиту для кораблей, защиту от обнаружения. Есть корабли разведчики, которые могут чуть ли не в плотную подходить за счёт хорошей маскировки, только вот нужно что-то подобное придумать для более крупных судов. Я уже узнавал, что существует маскировка только шестого класса, выше пока ничего не придумали. Не знаю почему, может, попробуйте и что-то из этого выйдет?

— Можно попробовать, — вздохнул я. — Ни разу ничем подобным не занимался, как-то не до этого было.

— А вы попробуйте, — горячо поддержал меня мужчина.

— А что с маскировкой в Свободной зоне? — Всё же уточнил я.

— Там вроде бы есть седьмого класса, но это не точно, так, всё на уровне слухов, да и откуда мне такое знать. Впрочем, её тоже можно устанавливать только на небольшие суда, а они не способны на гипер прыжки, что нам не подходит. Кстати, ваша знакомая, как её, Бергит вроде, она явно из разведки, так может к ней обратиться за помощью, пусть нам раздобудут, как такая маскировка делается, тут соберём.

— Ага, — кивнул я. — А ещё маршрут снимем, по которому собираемся отсюда удирать, авось дранойцы информацию перехватят, встретят нас где-нибудь. Ладно, я тебя понял, придумаем что-нибудь.

Само собой звонить Бергит я не собирался, даже если какие-то наработки у них есть, кто мне их отдаст, это же глупость несусветная. Просто Лив хватается за любую соломинку, лишь бы была возможность вернуться домой. Как мне кажется, едва только мы окажется в Свободной зоне, как он тут же разорвёт контракт. Впрочем, в связи с последними событиями тоже как-то захотелось вернуться, желательно попасть в такое место, где нет центральной власти.

Глава 22

У меня тоже резко возникло желание покинуть систему, когда Ригмор изъявил желание переписать контракт, посчитал, что платит мне слишком много. У меня сразу же возникло ощущение, что начали прощупывать, до какой степени наглеть можно. Вроде бы свободу не ограничивали, но их люди всюду меня сопровождали, как охрана, что тоже напрягало. Правда, во время перелётов с планеты на планету не было возможностей меня преследовать, но после высадки обязательно другая группа встречала, несмотря на то, что уже своей охраной изрядно оброс.

— У нас с вами подписан договор, — усмехнулся я. — Какие могут возникать проблемы?

— Слишком много отчислений тратим, — заявил Ригмор. — Вы же должны понимать, что после огромных потерь, все терпят убытки.

— Недавно у вас лёгкий истребитель купил, — ухмыльнулся я. — Что-то не заметил, что вы цену скинули, пойдя навстречу пострадавшим от войны, так что не надо давить на это.

Ну да, отчисления мне сейчас шли немалые, восстанавливали флот, в том числе и москитный, вот жаба старого козла душить начала, что мне приходиться крупные деньги отдавать, а не себе оставлять.

— Нужно пересмотреть наш договор, — повторил он.

— Никакого пересмотра, — безапелляционно заявил я. — Или больше с вами никаких дел иметь не буду.

Мужчина сбросил связь, даже не попрощавшись, сволочь невоспитанная, да и разговор оставил неприятный осадок. Мне с трудом удалось продавить ещё один договор по производству более мощных пушек основного калибра на корабли седьмого класса. Они стреляли дальше, пусть на десять процентов, но всё равно. С трудом заключил контракт на тех же условиях. Может быть у меня паранойя, но чувствовал, как надо мной сгущаются тучи. Ведь контракты подписываю с владельцами серьёзными, по местным меркам, корпорациями. Я для них никто, просто чужак, получивший гражданство, так что рано или поздно они посчитают, что лучше бы меня заставлять всё делать, дешевле обойдётся. Конечно, для граждан всё сделают по закону, слишком многих знаю, подставят да и всё, буду отрабатывать.

Армия и флот Свободной галактической зоны не сидели без дела. Они в полной мере умудрились воспользоваться благоприятными условиями и оторвали у своих недоброжелателей изрядный кусок. Сейчас замирились, но, как не кажется, ненадолго. Дранойцы активно наращивали свою мощь, хотели изо всех сил взять реванш и отбить свои территории. Сами виноваты в потерях такого изрядного участка с кучей полезных ископаемых.

Возможно, если бы они относились к захваченным планетам, как в свободной зоне, то не так против них яростно сопротивлялись. Как мне стало известно, несколько планет вообще сдались без боя, ну а что, в рабов их превращать не станут, а если начнутся бои на планете и обстрел из космоса, то огромные убытки понесут. Конечно, вояки старались навязать бой, были очаги оправления, но в целом, всё прошло без проблем. В любом случае, их война мне на руку будет, проще проскочить, когда все войска стянуты на одну границу. Правда, нам всё равно придётся пробираться через эти скопления войск, но, думаю, есть возможность проскочить.

К сожалению, за прошедшее время ничего с маскировкой придумать не удалось, хоть и изучил её вдоль и поперёк. Знания всплывали в голове, наверное, даже сам собрать сложный механизм мог, но для больших кораблей они не подходили. Дело в том, что в этом случае пришлось бы это устройство собирать огромное по габаритам, что просто нереально, чем больше корабль, тем больше маскировочное поле, причём, увеличивается размер в геометрической прогрессии. Эту проблему до сих пор решить не могли.

Кстати, меня очень давно интересовало то, почему корпорации не копируют друг у друга разные механизмы и разработки. Вроде бы, чего проще, одна придумала, а другие скопировали. Тут как у нас, всё дело в патенте, так что можно только его купить, а разработчики не торопятся продавать всем подряд, они работают на конкретную корпорацию. В случае воровства штраф такой, что лучше работать с более старой технологией, дешевле обойдётся. Хотя, у врагов крали, ничего в этом зазорного не было, но друг у друга нет. Не знаю, почему так строго за подобном следили, скорее всего, чтобы не расслаблялись и будоражили мозги, а не почивали на лаврах, чтобы была серьёзная конкуренция. Вот продал я схему улучшения одного двигателя, всего одной компании из свободной зоны, так вот теперь их конкуренты должны что-то придумать, явно же несут убытки.

Впрочем, дела корпорация меня сейчас интересовали в последнюю очередь, я не знал, что мне делать, как решить проблему с маскировкой, а без неё отправляться в такое опасное путешествие не хотелось. Разобравшись в устройстве, не смог придумать ничего дельно, даже хоть какого-то небольшого улучшения. Решил попробовать по-другому разобраться с такой нелёгкой проблемой.

Наверное, нужно рассказать, что из себя представляют истребители. Лёгкий истребитель, превышает по размерам любой существующий самолёт на Земле, абсолютно любой, что и понятно, он может к себе на борт десантников принять. Думаю, не стоит говорить, какими махинами являются тяжёлые истребители, несмотря на свои внушительные габариты, они были очень манёвренными. Вроде бы, всем хороши, но на них нельзя было установить гипер двигатели, слишком двигатели велики.

В общем, я решил попробовать создать двигатель для тяжёлых истребителей, тем более, на такие машины можно было установить хорошую маскировку. На них и вооружение имелось неплохое, по крайней мере, не каждый старенький корабль будет представлять для нас угрозу.

Само собой я не забыл про то, кем работает Ринада, точнее, на какую корпорацию. Пожалуй, она единственный знакомый мне человек, который хорошо разбирается в гипер двигателях. Даже нашла нужную информацию и мне прислала, как и наработки инженеров, разумеется, которые были доступны. Имелись энтузиасты, желающие создать гипер двигатели для небольших кораблей. Правда, их начинания ни к чему хорошему не привели, работу до конца не доделали, а вот я увлёкся.

На верфи стал появляться не чаще раза в неделю, да и то, после того, как мне пригрозили разорвать контракт. С утра до вечера изучал схемы, разные типы гипер двигателей, пытался что-нибудь придумать. Дошло до того, что я едва сознание не потерял, голова сильно закружилась, а перед глазами мелькали схемы, планы, чертежи. Самое же удивительное, что мог заметить, что на них изображено, а ещё запомнить, это не удивляло, а скорее пугало, так что пришлось отправляться в клинику. Врачи быстро провели исследование, а после заявили, что просто мой мозг работает на полную катушку, а он к подобному не привык, вот и всё. Беспокоиться не стоит, со временем привыкну, если опять тупить не начну.

Я всё же смог найти решение, как установить на тяжёлые истребители гипер двигатели, ушло у меня на это восемь месяцев, а теперь требовалось собрать свою разработку и испытать её. При этом, нужно было делать это всё скрытно, чтобы местные власти об этом не узнали. Пришлось выкупать ещё один ангар, устанавливать там турели, чтобы никто не смог зайти кроме доверенных и проверенных лиц. Тут многие так делали, так что ничего странного в этом не было. Конечно, детали пришлось заказывать, но и этим никого не удивишь, мы же разные суда ремонтируем, мало ли что удумали.

Пока власти никак не обращали на меня внимания, работы и без того хватало, планеты отстраивались, не до инженера. Может быть, только благодаря этому удалось собрать первый гипер двигатель на тяжёлый истребитель. Испытание тоже провели, пришлось покинуть систему, только вот испытание оказалось провальным. В прыжок ушли без проблем, да и вышли тоже, только вот мой двигатель сдох от перегрева. Но всё равно, в сети не смог найти информацию о том, что хоть кто-то до подобного доходил. Ну а что, прыжок сделали, а значит, работает. После этого провёл диагностику, мне помогали два инженера, которым пообещал, что часть средств пойдут в их руки, если доделаем образец, и никто об этом не узнает. Инженеры всего третьего класса, но за дело они взялись с должным рвением, как говорится, работали не за страх, а за совесть.

То, что я начал покупать тяжёлые истребители, никого не удивляло. Удивительно, но несмотря на то, что в тайну были посвящено много людей, за пределы нашей компании она не вышла. Ещё целый мы делали кропотливую и дорогостоящую работу, сожгли несколько двигателей, но до ума его так и не смогли довести. Некоторые механизмы после прыжка сгорали, причём, такие механизмы, которые используются только в гипер двигателях, закупками этих штук мы и привлекли к себе внимание.

К нам на верфь неожиданно нагрянула комиссия, с Ригмором во главе, как будто начальство прибыло. Сразу заходить в ангар они не стали, хватило на это мозгов, но вызвали меня к себе, пришлось идти.

— Корби, вот, прибыли посмотреть, чем ты тут занимаешься, — сразу же перешёл к делу старик.

— Не понял, — удивлённо сказал я. — С каких это пор такие важные господа занимаются проверкой верфей, больше заняться нечем?

— Ты мне не хами, — нахмурился Ригмор. — Сказано, должны проверить, так что не упрямься, отключай систему безопасности, не надо нашу доброту испытывать за слабость, тебе и без того воли много дали.

Ну да, когда-то это должно было произойти, указали мне моё место, мол, ты тут на воле, только благодаря тому, что мы такие добрые, а не благодаря твоей помощи.

— А это согласованная проверка? — Даже не двинулся с места я. — Если согласованная, то кем, просто не припомню, что я вашим подчинённым стал.

Видно беседовать этому козлу со мной надоело, он же начальника включил, поэтому мужчина просто глянул на свою охрану, которая шагнула ко мне. Мы вели беседу у самого входа, а тут тоже имелись турели, правда, они управлялись одним из моих охранников. Так вот, едва только бойцы двинулись ко мне, даже не знаю зачем, побить что ли или чтобы я впечатлился от их грозного вида, только вот манёвр не удался, турели вздрогнули и уставились на прибывших людей. Охранники схватились за оружие.

— Надеюсь, ваши люди в курсе того, что это моя территория, плачу за нею и вправе убить любого нарушителя? — С угрозой в голосе спросил я у старика.

— В курсе, в курсе, — кивнул он и дал какой-то знак, отчего бойцы немного сдали назад. — Что на счёт согласования, так мне отдали приказ с самого верха, можешь сам убедиться в этом.

Само собой, верить на слово этому человеку не стал, позвонил Марену, который подтвердил, что началась какая-то плановая проверка. Разумеется, меня проверить решили в самую первую очередь, самый неблагонадёжный житель, хотя, ни о какой проверки не слышал, хоть и со многими общался. Ко мне в ангар этот придурок хочет попасть, а у меня там десяток истребителей с новыми гипер двигателями стоит. Конечно, почтенная комиссия это обнаружила сразу. Только вот они сильно отличались от привычных, так что понять мужчины ничего не смогли.

— Это что? — Указал на двигатель одного из тяжёлых истребителей Ригмор.

— Тяжёлый истребитель, — хмыкнул я. — С моим новым двигателем, сам к вам хотел пойти, но учитывая хамство с которым вы сюда пришли…

— Что, не пойдёшь? — Оскалился он.

— Пойду, почему нет? — Удивился я. — Только вот моя работа теперь будет стоить гораздо дороже. А ну-ка нечего туда своё рыло совать! — Зло рявкнул я, когда один их комиссии попытался залезть внутрь корабля.

Мне подобного допускать нельзя было, у нас там уже продукты были уложены, сух пайки, готовились же к отлёту, а тут этот ишак лезет. Впрочем, можно было бы отговориться, но зачем лишний раз к себе внимание привлекать, пусть думают, что просто проводим испытание, из-за этого так часто в ничейную зону отправляемся.

— Пойдём отойдём в сторону, — попросил меня Ригмор.

— Никого не пускать к истребителям, — приказал я своей охране. — Иначе устанем доказывать, что это моя разработка, а не инженеров вот этого почтенного господина.

— Последнее время, ты закупил много запчастей, которые устанавливают только на гипер двигатели, — не стал ходит вокруг да около старик. — При этом, ремонтом не занимаешься, а ведёшь какие-то разработки.

— На мои движки эти детали нужны, — пожал я плечами. — Вы даже представить себе не можете, насколько эти двигатели будут мощнее, думаю, даже тяжёлые истребители для наших будут под силу.

— И когда вы закончите испытания? — разу же подобрался старикан.

— Еще несколько месяцев, — пожал я плечами.

— Могу своих инженеров…

— Не надо, это моя разработка, так что даже не надейтесь мне своих людей подсылать, — оборвал я его. — Ищите дураков в другом месте.

— Они помогут тебе решить любую проблему, — проворчал Ригмор.

— Вот пусть сами создадут что-то подобное, если всё могут, — отмахнулся я. — Еще вопросы есть, и вообще, что у вас ко мне за недоверие, чем подобное заслужил?

— Некоторые люди решили, что ты хочешь сбежать от нас, — удивил меня старик, не ожила от него такой откровенности.

— Сбежать? — Удивился я. — Не припомню, что меня кто-то арестовывал, так что и сбегать мне некуда.

— Есть куда, к дранойцам, пристально взглянул на меня Ригмор. — Чего мы допустить не можем.

— Вот сейчас обидно было, — проворчал я. — Неужели так сильно похож на идиота?

— Нет, но тебя могли подкупить, да и вообще, твои выходы в ничейную зону крайне опасны.

— Не сейчас, — улыбнулся я. — Вы же в курсе того, что Свободная галактическая зона и дранойцы снова сцепились, так что все корабли там находятся, сюда, к вашей территории, никто не суётся.

Ничего мне старикан не сказал, посверлил немного взглядом, а потом развернулся и ушёл, как я и думал, никого больше он проверять не стал.

— Корби, что делать будем? — Подошёл ко мне Лив.

— Передай всем, что пора уходить, вроде бы снова на испытания отправляемся, сейчас же все тут находятся? — Спросил я.

— Только капитан рудовоза у себя на корабле, — пожал плечами Лив. — Он тоже с нами и в отличие от других, свою семью уже давно при себе держит. С поверхности планеты всего двадцать четыре семьи нужно забрать, остальные все здесь.

— Забирайте, — приказал я. — Сегодня уходим, не нравится мне эта возня.

Народу со мной должно было отправиться немало, на двенадцати тяжёлых истребителях, все помещались, они были огромны. На верфи имелись большие просторные помещения для людей, вот многие сюда свои семьи забрали, чтобы не платить за перевозку, да и на работу долго добираться. Только двадцать четыре человека оставили своих родных на поверхности и ездили к ним только по выходным. Пришлось нанимать судно и приказывать своим подчинённым немедленно вывести семьи сюда.

— Вы же сказали, что двигатели ещё не доработаны, — напомнил мне Лив. — Прямо так полетим.

— Да, — кивнул я. — Запчасти у нас есть, а ремонт можно сделать прямо в космосе, просто некоторые детали поменяем и всё.

За нами явно наблюдали, но ничего странного в поведении не увидели, ну отправились некоторые на планету, так выходной на носу. Не вызвало подозрений и то, что мы погрузили истребители в рудовоз, очередные испытания, причём, на этот раз погрузили все. Конечно, можно было бы прямо отсюда в гипер уйти, да вот беда, могут погоню организовать, догнать, в следующий системе, если поломка будет, так что лучше из второй системы прыгнем, оставив рудовоз.

В какой-то момент, я даже решил, что за мной вообще никакого наблюдения нет, потому что вызова или попытки задержать не было даже тогда, когда все мои люди собрали свои семьи и тоже погрузились в рудовоз. Вызов поступил только тогда, когда мы начали разгон для гипер прыжка, причём, позвонил Марен.

— Нужно поговорить, — без приветствия заявил он. — Немедленно прибудь ко мне.

— Давайте завтра, — вздохнул я. — Сегодня у нас испытания, как раз разгоняемся, а вы знаете, что может случиться, если начать экстренно тормозить.

— Зачем ты семьи своих людей с собой взял?

— Затем, что у нас сегодня финальные испытания, пусть посмотрят, чего их родственники смогли сделать, какое чудо.

Старик ничего мне говорить не стал, скинул вызов.

— Два тяжёлых крейсера начали движение, — сообщил мне Ромул. — Похоже, за нами.

— Ускоряй разгон как только можешь, — приказал я ему. — Двигатели можешь не беречь, всё равно бросим его.

— Эх, моё великолепное судно, — тяжко вздохнул Ромул. — Кому-то достанется такое сокровище.

— Этому сокровищу на свалке место, — нервно хохотнул Лив, тоже переживал, как пройдёт побег и проход по опасной территории. — Даже удивительно, как он вообще может летать?

* * *

Два крейсера вышли из гипер прыжка, когда тяжёлые истребители уже покинули рудовоз и начали разгон. Вывод капитан одного из кораблей сделал сразу.

— Предатель, — выдохнул он. — Поганая тварь!

Выдав эту непродолжительную тираду, мужчина связался с Мареном.

— Что там у тебя? — Задал вопрос старик. — Что инженер в системе делает?

— Похоже, вы были правы, он уходит, рудовоз брошен, двигатели не работают, а они уходят к границе системы, — доложил мужчина.

— Так что ты тогда болтаешь? — Зло спросил старик. — Догони их и верни обратно, у тебя на это людей хватит, можешь особо не церемониться, главное, чтобы инженер не подох.

— Если так в наглую уходят, то их должны тут встречать, — напомнил мужчина, — что делать, если с дранойцами встретимся?

— В этом случае инженера убить, любой ценой! — Приказал Марен. — Ты его догоняешь?

— Нет, — покачал головой мужчина. — Слишком быстро разгоняются. Если из гипера выйдет флот дранойцев, то могут укрыться за ним, а у нас всего два корабля, хоть и тяжёлых крейсера.

— Это ещё что такое⁉ — Отвлёк капитана от беседы старший помощник. — Они что делают⁉

— Что там? — Старик тоже заинтересовался возгласом, капитан тоже уставился на что-то невидимое, широко открыв глаза.

Пришлось хозяину целой системы витиевато выругаться, чтобы привести капитана в чувство.

— Похоже, беглецы готовятся к гипер прыжку, — выдохнул мужчина.

— Ты же сказал, что рудовоз бросили! — Заорал Марен. — Или в рудовозе тоже люди остались.

— Нет, рудовозом никто не управляет, — наконец-то взял себя в руки капитан, а потом развернулся так, чтобы его начальник видел всё происходящее.

Теперь уже хозяин системы чуть рот не открыл от удивления, позади двигателей виднелось сияние, что говорило о том, что они выходят на полную мощность. Подобное сияние происходило перед самым гипер прыжком, что и произошло. Секунд через тридцать, двенадцать истребителей резко ускорились и исчезли.

— Похоже, у этого парня получилось гипер двигатель поставить на тяжёлый истребитель, ну надо же, а все говорили. Что подобное невозможно, — заявил капитан, уставившись на начальство, поражённое в самое сердце.

— И чему ты улыбаешься, как слюнявый идиот⁉ — Зло заорал Марен. — Немедленно тоже уходи в гипер, следом за ними, верни сюда инженера, недоумок!

Конец первой книги.

Продолжение: https://author.today/work/432332

Content

Андрей Евгеньевич Первухин
Беглец. Книга первая

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22