Наталья Жукова

Ошейник с кружевным воротником

Посвящается японскому хину по имени Тин-Тин.

© Наталья Жукова, 2014

© Маргарита Волкова, иллюстрации, 2014

© Издательство «Алетейя» (СПб.), 2014

Эта история

О том, что случилось с мальчиком Мотей и с его сестрёнкой Полиной, когда они были маленькими.

О «существах» присланных на землю богиней солнца Аматэрасу.

О том, что в золотых клетках нет счастья.

О принцессе Контессе и ее братике Кийоши.

О японском хине Гоше, который оказался не Гошей.

О боксере Кузьме, о колли Джульетте и о карликовом пуделе Пищике.

О друзьях Пищика Васе и Тузике.

О кошках Мурке и Маргошке.

О котах Барсике и Жюле.

О том, что в приюте жить невесело.

О Макаронном Монстре № 1 и его слугах.

О том, что Хвостатые-Рогатые чудовища задумали революцию.

О волшебстве жёлтой хризантемы.

О том, что в зеркалах есть тайна.

О душе, О любви, О сострадании.

И ещё О том, что жизнь это подарок!

Наши друзья собаки

Если вы будете говорить с животными, они будут говорить с вами и вы узнаете друг друга…

Из высказываний древних индейцев

Когда мы были маленькими, мы с моей сестрой Полиной жили на набережной реки, недалеко от парка. В этом парке мы гуляли с бабушкой. Мне было восемь лет, а Полине не исполнилось и шести, когда с нами случилась история, которую я не могу забыть. Виновником этой истории стало наше упрямое желание, чтобы мама с папой подарили нам маленькую собачку. Мы просили, даже умоляли родителей, чтобы они не откладывали своё обещание. Родители нас выслушивали, одобрительно кивали головой, но каждый раз находили причины, чтобы поговорить о чём-нибудь другом. Мы страдали. Самым действенным лекарством от этих страданий были прогулки по парку. В парке мы оставляли бабушку с её газетами возле ближайшей скамейки и бежали или на футбольное поле, или на площадку, где счастливые хозяева выгуливали своих питомцев.

Каждый день картина на этой площадке менялась как кадры в кино – кто-то новый появлялся, кто-то переставал приходить. Нам нравились все собаки, но у меня и у Полины были свои предпочтения. Полина ждала, когда к нам подойдёт нарядная дама с щенком королевского пуделя на поводке. Дама присаживалась на скамейку и снимала с Гули поводок, щенок приходил в восторг и тут же бежал поздороваться с санбернаром по имени Да Винчи. Полина подзывала Гулю к себе и прикасалась руками к его длинным, мягким ушкам. Гуля к этому привык и при каждой новой встрече приветствовал мою сестру громким лаем.

Глазастый пекинес Шустик чем-то мне напоминал японского хина нарисованного на нашей старинной вазе. Но на хина я мог только смотреть и мечтать, что когда-нибудь у меня будет такая же чёрно-белая собачка. Шустик же был живой, потешный и озорной пёс. Хозяин бросал Шустику мяч, и мы с ним наперегонки бежали за этим мячом. Иногда нам подрезала путь овчарка Церера. Она по хозяйски забирала мяч и убегала с ним к другим собакам. Шустик относился к этому со стоическим спокойствием. Он даже гордился тем, что такая большая и мужественная собака обращает на него свое внимание. При виде Цереры он застывал на месте, безропотно прощался со своим мячом и превращался в барьер, через который Церера непрочь была попрыгать.

У нас с Полиной имя Цереры вызывало восторг. Когда мы видели, что она подходит к площадке, мы начинали громко, как на стадионе, кричать – Це-ре-ра, Це-ре-ра, Це-ре-ра! Церера не задумывалась почему ее назвали таким редким именем. Она не слышала про покрытую льдами и глиной планету с таким же названием, как ее имя. Не знала она и того, что эта планета когда-то была астероидом. И не могла она даже предположить, что в древности у греков и римлян именем Церера называли богиню плодородия.

Церера не была величественна как греческая богиня, и не была холодна как далёкая ледяная планета. Она носилась по площадке с маленьким Гулькой, затевала игры с таксой Жуди, ураганом налетала на французского бульдога Солоху, бегала наперегонки с санбернаром Да Винчи.

Иногда на нашу площадку приходил со своим хозяином коричневый сеттер по имени Милорд. При виде Милорда Церера забывала про всё на свете. Это была дружба на равную двух красивых и сильных собак. Друзьями Цереры становились не только счастливые породистые собаки, принадлежащие кому-то. Она была приветлива и со случайно заскочившими на площадку дворняжками, и с уже непохожими на себя самих растерянными и невесёлыми собаками, которые или потерялись, или были выброшены на улицу, как надоевшие и никому не нужные. Нам с Полей было их очень жалко, но мы жалели и себя самих – по дороге домой рядом с нами не семенил своими ножками наш собственный любимый пёсик. Он мог быть только маленьким, вроде полькиного игрушечного мишки. О больших собаках как Церера или Милорд, говорить с родителями не имело никакого смысла, хотя немецкие овчарки и сеттеры казались нам верхом совершенства. Поля капризничала. То ей хотелось крошку чихуа-хуа, то пекинеса, то карликового пуделя. Я был постоянен в своём желании – мне нужен был японский хин.

Все наши разговоры и мольбы о собачке оставались без внимания. Мама с папой отделывались обещаниями: да-да, пора, скоро, очень скоро… И это «скоро» не наступало.

Мой друг Тин-Тин

Все с годами изменилось в нашем парке. Когда-то на месте, где мы стоим с Тин-Тином, была продуктовая палатка, за ней сцена, за сценой детская горка и заросшая дикой травой поляна. Теперь нас окружают клумбы и цветы. Много цветов. Тин-Тин смотрит на желтые хризантемы. Я ему говорю:

– В стране, откуда родом твои предки, хризантему называют «золотым цветком». Ее рисуют художники, ей посвящают стихи поэты… Хризантема не простой цветок, в ней заключены неразгаданные загадки, могущество и волшебство…

Мой японский хин внимательно слушает то, что я ему рассказываю. Он такой же смышлёный и любознательный как все хины, и такой же шаловливый и быстрый как они. Внезапно посещает Тип-Тина шальная мысль – захотелось ему меня попугать! Он срывается с места и мчится вперед как метеор. Отбежит подальше, посмотрит на меня издали своими косоватыми глазами и исчезает.

Я делаю вид, что взволнован, что жить мне без Тип-Тина страшно и даже невозможно. Оглядываюсь по сторонам, зову его. Он не отвечает.

Присаживаюсь на скамейку и вижу, что Тин-Тин уже бежит ко мне. В глазах его тревога, он спрашивает:

– Больше не хочешь играть? О чём ты задумался? Ты думаешь обо мне?

Я ему отвечаю:

– Конечно о тебе! Вы, хины, виновники странной истории, которая случилась со мной и с Полиной, когда мы были маленькими. Хочешь послушать?

Тин-Тин кивает головой. Я начинаю рассказывать.

Хины и императоры

Самым большим богатством в нашей семье считалась старинная японская ваза. Она стояла на серванте набитом хрустальными рюмками, фарфоровыми балеринами и зайцами. Ваза была расписана золотыми узорами и иероглифами, на их фоне художник изобразил сражения японских воинов – самураев и мирно прогуливающихся по саду японок в ярких кимоно. На плече у одной из японок сидела маленькая собачка – японский хин. Как и его хозяйка, хин был одет в шёлковое кимоно, а на шее у него то ли сверкало ожерелье, то ли искрами переливался голубой ошейник с кружевным воротником.

Когда я смотрел на этого хина, мне казалось, что он прищуривает глаза и тоже смотрит на меня. Взгляд его был загадочный и пронзительный, в глубине его пряталась тайна, которую мне хотелось разгадать.

К восьми годам я прочитал про хинов немало историй. По версии одной из них хины прибыли в Японию из Китая. Император принял своих гостей с большими почестями.

Он украсил дворец нежными цветами орхидей и ирисов, посадил собачек в золотые клетки, подвесил эти клетки к потолку и стал смотреть на хинов снизу вверх. Хины были так хороши собой, что властителю страны Ямато (так в древности называли Японию) захотелось, чтобы никто кроме него не мог любоваться их изяществом и красотой. Но подумал ли император о самих хинах? Могут ли маленькие собачки чувствовать себя под потолком диковинными птицами? Хинам не хотелось быть ни диковинными, ни птицами. Они поглядывали на императора сверху вниз и смеялись. Император был смущен. Он разломал золотые клетки, а хинам предложил перебраться в широкие рукава своего шёлкового кимоно. От такого предложения хины не отказались. На своем роскошном хризантемовом троне император сидел теперь не один. Рядом с ним были его хины. Они слушали старинную музыку, наслаждались звуками флейт и барабанов, приходили в восторг от драгоценных камней на одеждах своего повелителя. Хинам нравились фиолетовые стены дворцовых залов, висящие на них зеркала, старинные гравюры, картины знаменитых художников… Фарфоровые вазы и бронзовые скульптуры, маски мстящих демонов, слуги в ярких шёлковых кимоно – все это становилось фоном их жизни. И такую жизнь хины полюбили.

С древних времён императоры страны Ямато считались потомками богини солнца Аматэрасу. Титул «тэнно» давал им право называться «небесными хозяевами Востока». Но было бы неправильным считать их свободными людьми. Императорам не разрешалось покидать не только свою страну, но даже и свой дворец. Маленькие хины должны были подчиниться правилам жизни своих повелителей, в дар от которых они получили божественный титул и превратились из простых собачек «уно» в священных существ, желания которых мгновенно исполняются.

Дни шли за днями, хины все больше привыкали к своей новой жизни и все больше ее любили. Но случилось так, что один из них загрустил. Ему стали тесны рукава императорского кимоно. Его перестали восхищать маски мстящих демонов, разонравились звуки флейт и барабанов, дворец императора стал напоминать ему золотую клетку. Хин вышел в сад, посмотрел как цветёт сакура и как распускаются цветы персика. К императору он больше не вернулся.

Император впал в уныние. Он расценил поступок непокорного хина как неблагодарнось и предательство, посчитал, что честь его поругана навсегда. Не выдержав такого страдания, несчастный император последовал традиции японских воинов самураев и вспорол себе кинжалом живот – сделал себе харакири.

Прошли века. Япония стала другой. В современном мире правители страны восходящего солнца перестали быть пленниками своего дворца. Они встречаются с народом, разъезжают по миру, ведут переговоры с дипломатами других государств, увлекаются не только искусством, но и наукой – проводят время за микроскопами и компьютерами, участвуют в экспедициях, пишут научные труды. Как и в прежние времена японские императоры боготворят своих маленьких хинов и считают их священными посланниками богини солнца Аматэрасу.

В наши дни священных собачек хинов стали ценить не только за красоту, но и за их независимый характер, за их любознательность и постоянное желание больше узнать о мире, в котором они живут.

Эта история о потомках японского хина, который в древние времена не захотел быть забавной игрушкой импертора и украшением его дворца. Она началась с того, что мы с Полиной встретили Гошу.

Шелковые ушки и раскосые глаза

Как-то мы с моей сестрой собирались идти в парк. Я ей сказал:

– Полина! Почему я всегда должен тебя ждать? Ты возишься, возишься… Я бы успел слетать в Японию за японским хином. Не нравится мне, что у их императора хинов много, а у меня нет ни одного.

Полина фыркнула:

– Подумаешь ни одного… У меня тоже нет ни одного карликового пуделя, но я же не собираюсь за ним куда-то лететь! В самолёт без билета не пускают!

Бабушка слушала наши разговоры и терпеливо ждала, когда мы решим кто куда полетит, или не полетит. Наконец её терпение лопнуло, она покрутила ключами перед моим носом и вышла из квартиры. Мы с Полиной выскочили вслед за ней.

В парке всё было как всегда. На главной аллее мы помахали бабушке руками и помчались в сторону футбольного поля. Бежали мы быстрее обычного, потому что опаздывали к началу матча между командами нашего и соседнего дворов.

На повороте с главной аллеи случилось то, что заставило нас остановиться и даже вскрикнуть от удивления. Навстречу нам двигалось маленькое существо с чёрными ушками и большими раскосыми глазами. Это был японский хин, только не взрослый хин, а совсем ещё щенок – непричёсанный и с грязными лапами. На шее у него поблескивал голубой ошейник с кружевным воротником.

Маленький хин остановился и стал поворачивать голову в разные стороны. Наверное он искал своего хозяина, но хозяин его не появлялся.

Я поднял с земли ветку и подбросил её вверх. Щенок подпрыгнул и вернул ветку мне. Я снова проделал то же самое, но ветка его больше не интересовала. Хин подошёл ко мне поближе и встал на задние лапы. Я решил, что щенок просит меня, чтобы я взял его на руки, но как только я нагнулся чтобы это сделать, он испуганно отскочил в сторону и подбежал к Полине. Полина протянула ему руку, щенок на ходу прикоснулся к её руке, а потом помчался к кустам, которые длинными рядами выстроились вдоль границы между аллеей и поляной, заросшей дикой травой. Мы побежали вслед за этим чем-то напуганным малышом, раздвинули ветки кустов и стали его звать, но щенка нигде не было.

Расстроенные, мы забыли о футболе, и вернулись к бабушке. Так неожиданно появился перед нами этот маленький хин, и так быстро исчез… Что его напугало? Кого он искал? Почему не остался с нами? Моя сестра упрямо твердила себе под нос, что щенок подбежал к нам не случайно. Я с ней не соглашался. Полина злилась:

– Моть! Всегда ты со мной споришь! Ой! Что это с тобой? У тебя в глазах слезы. Ты плачешь?

Я сказал Полине:

– Я не плачу, а удивляюсь! И от удивления из моих глаз стала капать вода… А ты, Поль, заметила, что у этого маленького хина такой же голубой ошейник, как у хина нарисованного на нашей вазе?

Полина как-то странно взглянула на меня и произнесла:

– Может быть это он и есть?

Моя сестра самая большая на свете фантазёрка, я напомнил ей об этом, а потом добавил:

– Придём домой, проверим!

Дома я сразу бросился в большую комнату – старинной вазы на месте не было! Я крикнул:

– Бабушка! Куда делась наша ваза? Мне нужно посмотреть на японскую собачку!

Бабушка подошла ко мне поближе и тихо, как будто бы про себя, проговорила:

– Мотя! Вазы больше нет. Вчера вечером мама её случайно разбила. Я опустился на пол, и увидел как что-то блеснуло под столом. Это был осколок стекла. Я взял осколок в руки – на меня смотрели печальные глаза нарисованного на вазе хина! Я запихнул осколок в карман и ушёл в свою комнату. Вечером Полина сообщила:

– Я думаю, что с этим кружевным воротничком мы ещё встретимся, давай называть щенка Гошей! И знаешь что, Мотя? Хватит реветь!

Кузьма, Джульетта и Пищик

Гоша так поразил наше воображение, что мы всё реже стали навещать своих друзей – Гулю, Шустика, Солоху, Да Винчи и Цереру.

Как-то раз мы сидели на скамейке на том самом месте, где в первый раз встретили Гошу. Был праздник. Недалеко от нас играли музыканты. Люди танцевали. Вдруг я почувствовал за спиной какой-то шорох. Неужели это он, наш хин? Так хотелось чтобы он вернулся!

Мы с Полиной раздвинули ветки кустов и увидели не Гошу, а большую компанию собак. Собаки расположились на траве рядом с невысоким сооружением, которое когда-то было детской горкой. Ближе к нам сидела собака похожая на колли. Рядом с ней сидел боксёр. Он смотрел как прыгает и ловит свой хвост щенок, напоминающий карликового пуделя. Боксёр что-то сказал колли. Он назвал её Джульеттой. Джульетта ответила боксёру и назвала его Кузьмой. Потом она стала разговаривать с пуделем:

– Пищик, перестань скакать! Ты сломаешь себе ножку. У нас с Кузьмой не так много денег, чтобы водить тебя к ветеринару!

Кузьма заворчал на Джульетту:

– Джульетта, что ты хочешь от Пищика? Дети всему учатся на собственном опыте, пускай он делает то, что ему хочется!

Джульетта отвернулась от Кузьмы и посмотрела в сторону. Мы с Полиной повернули головы туда же. В кустах, подражая людям, танцевали собаки! Джульетте не нравилось как они танцуют и она снова заговорила с Кузьмой:

– Кузьма! Что с ними? Посмотри как они задирают лапы! Ррыы… Распрыгались! Думают, что танцуют кан-кан! Кабаре, честное слово!

Кузьма бросил взгляд на Джульетту и огрызнулся:

– Ррыы-ррр, Джульетта! Что плохого в кабаре? Все собаки разные. Одним нравится кан-кан, другим вальс. Не ворчи, давай потанцуем сами!

Джульетта подошла к Кузьме и они стали танцевать. Кузьма никак не мог попасть в такт. Джульетта сердилась:

– Ну и неуклюжий ты пёс, Кузьма! Не наступай мне на лапу. Слушай музыку. Раз-два-три, раз-два-три. Аф-аф! Всё сначала! Нет! Ничего у тебя не получается. Иди лучше сочиняй свои стихи и пой арии.

Кузьма надулся и хотел уйти, но Пищик ему крикнул:

– Не уходи, дядя Кузьма! Смотри, как надо танцевать вальс!

Пищик запрыгал, пытаясь поймать свой хвост. Джульетта стала придираться и к нему:

– Эй, Пищик, не так ты танцуешь! Посмотри как это делают люди! Раз-два-три… лапку чуть в сторону… Вот так другое дело! Обними меня – мы всем сейчас покажем как надо танцевать венский вальс!

Кузьма в восторге зарычал:

– Ррыыы… Венский вальс? До чего же ты образованная собака, милая Джульетта!

Пищик развеселился и стал передразнивать Кузьму:

– Венский вальс, венский вальс! Ты образованная собака, милая Джульетта! Ррыыы… Аф-аф! Аф-аф-аф!

Джульетте не понравилось, что Пищик валяет дурака:

– Пищик, ты перестанешь заниматься своим хвостом? Лучше послушай, что было со мной, когда я была маленьким пушистым щенком. Мы жили в просторной квартире вместе с моей хозяйкой, которую все называли мадам. Моя мадам любила танцевать. Она брала меня за лапы и мы кружились с ней по комнате под дивные мелодии вальсов Штрауса.

Кузьма подпрыгнул от удивления:

– Никогда не знал, что страусы пишут музыку! Я думал, что они только умеют быстро бегать!

Джульетта засмеялась:

– Ха-ха-ха, Кузьма, я говорю о композиторе Иогане Штраусе, который жил в Вене и писал вальсы! А ты думаешь о страусах, которые бегают быстрее чемпионов мира, но не умеют писать вальсы и не могут летать как другие птицы!

Пищик засмеялся тоже:

– Хи-хи-хи, аф-аф, дядя Кузьма! Ты такой большой и не знаешь, а я такой маленький, а знаю! Моя Марь Василька мне читала сказку про страусов. Эти страусы не только быстро бегают, но ещё и откладывают самые большие, самые огромные яйца!

Кузьма почувствовал себя неловко. Какой конфуз! Как можно не знать, что жил когда-то на свете композитор Иоган Штраус, который писал вальсы?! А не знать, что страусы откладывают огромные яйца? Стыдно! До чего же стыдно! Что теперь подумает Джульетта?

Пищик заметил, что Кузьма расстроился и решил его развеселить. Он подошёл к Джульетте, шаркнул лапкой, пригласил Джульетту на танец и запел на ходу придуманную им песенку:

Джульетта, раз, и два, и три

Мы кружимся с тобою!

То вверх, то вниз и поднялись

Над самою землёю.

Как шарики – то вверх, то вниз

Мы по ветру летаем!

Летим-летим, летим-летим,

И в небе пропадаем!

Кузьма отвлёкся от грустных мыслей и стал подпевать Пищику:

А я один, но раз-два-три,

Я вальс танцую тоже…

Все собаки запели вслед за Кузьмой:

И раз-два-три, и раз-два-три,

Танцуем все как можем!

И раз-два-три, и раз-два-три,

Мы по ветру летаем!

Летим-летим, летим-летим,

И в небе пропадаем!

Кузьма остановился и взглянул на Джульетту:

– Уаау-уау, афф-афф-афф! Я опозорился! Венский вальс не для меня. И я не для Джульетты. Какое безразличие в её глазах, какой холод! Пойду покручусь возле буфета, все уже давно проголодались.

Мы с Полиной смотрели как танцуют собаки и слушали, что говорит Кузьма о себе, и о Джульетте. Все это нас нисколько не удивляло, потому что мы всегда знали, что собаки умеют говорить как люди, умеют веселиться, когда им весело, и плакать, когда им больно.

Беспечная мадам

Кузьма собрался уходить, но тут он услышал крик Пищика:

– Дядя Кузьма, ты куда? Я пойду с тобой!

Потом закричала Джульетта:

– Пищик, остановись! Отойдёшь от Кузьмы, потеряешься как я… Когда-то очень давно, в моём детстве…

В том детстве, где-то там,

Беспечная мадам

Меня держала в холе.

Звала малюткой колли.

Но как-то раз она,

Конечно не одна,

Под круглою луною

Гуляла не со мною.

За нею я бежала.

Я плакала, дрожала.

Не до меня ей было там —

Меня не видела мадам.

Шёл дождь, кругом вода.

Она исчезла вскоре.

Ушла моя мадам,

Забыв про колли.

Она ушла, а я осталась в этом парке одна.

Шёл дождь. Кругом вода.

Её следы размылись.

Ушла моя мадам.

Мы навсегда простились.

Джульетта поднесла лапы к глазам и тихо проговорила:

Беспечная мадам!

Верна я буду вам.

Хоть вспоминайте что ли

Свою малютку колли.

Пищик слушал Джульетту и хлюпал носом:

– Эта мадам тебя не видела? Ты по ней скучаешь? Плачешь?! Бедные мы, бедные! Нет у нас с тобой никого на свете!

Джульетта прижала Пищика к себе и молчала. Они выглядели несчастными, эти потерявшие своих близких и предоставленные самим себе, собаки. Боксёр Кузьма подошёл к ним поближе и стал их учить быть сильными:

– Ррыы, Джульетта! Рры, Пищик! Перестаньте страдать – вы не имеете права на страдание! Жизнь проста не бывает. Но мы не одни, мы любим друг друга. Поднимите вверх свои мокрые носы и давайте обойдемся без слез!! В мире столько трагедий – наводнения, пожары, войны! Тонут корабли, разбиваются самолёты! Мы живы и у нас есть крыша над головой – наш мост. Пищик, ты простудишься, надень шапочку. Я сейчас добуду что-то очень вкусное и мы устроим пир!

Пира мы с Полей не дождались, потому что вспомнили про бабушку. Она сидела на своей любимой скамейке у самых ворот парка и возилась с газетами. Нам так хотелось рассказать ей о том, что мы видели! И маме с папой мы хотели бы об этом рассказать. Но ни бабушка, ни папа с мамой нам бы не поверили. Да и кто бы нам поверил?

Наша жизнь – подарок

Недалеко от того места, где вчера разговаривали собаки, было футбольное поле. Но игра в футбол нас не привлекала как прежде.

Как-то мы с Полиной шли по аллее туда, где нам было интереснее всего на свете, где мы видели Кузьму и его компанию, где надеялись снова встретиться с Гошей. По дороге нас догнал знакомый парень по имени Фёдор. Он был нападающим в футбольной команде соседнего двора. Фёдор спросил меня:

– Моть! Кто у вас сегодня в воротах? Ты или Полина?

Мне пришлось соврать:

– Я вывихнул ногу, болит нога, придётся нам с Полей возвращаться домой. Предупреди Петра, пусть постоит в воротах вместо меня.

Федя обрадовался:

– Пётр в воротах? Теперь мы с вами сравняемся в счёте!

Я ухмыльнулся и бросил Фёдору на ходу:

– Сравняетесь? А вы попробуйте!

Федор побежал вперед, а мы с Полиной помчались в другую сторону, чтобы поскорее увидеть Джульетту, Пищика и Кузьму.

Собаки сидели на той же неухоженной поляне, запрятанной в глубине парка, за теми же кустами, что и в прошлый раз. Пищик прыгал и кричал:

– Аф-аф-аф! Я знаю! Я знаю кто ты, дядя Кузьма! Ты – герой! Ты спас красавицу Контессу! Ля-ля-ля! Ты спас! Ты спас! Ты – герой!

Джульетта неодобрительно посмотрела на Пищика:

– Пищик, ты что беснуешься? А меня кто спас? А тебя? Эх, ты! Поговори с Кузьмой, он тебе кое-что напомнит. Не вертись. До чего же ты утомительный ребёнок, ни минуты не сидишь на месте. И весь ты в колючках. Где ты их находишь?

Оставив в покое Пищика, Джульетта обратила внимание на Кузьму:

– Кузьма, что ты возишься с этим полезным ископаемым? Ты догрыз свою кость до такого состояния, что ее можно отправлять в музей, такая она чистая. Лучше попробовал бы привести в порядок нашего грязнулю Пищика. Война с его колючками мне здорово надоела. Где-то тут я закопала в землю расчёску, ага, вот она.

Джульетта бросила расческу Кузьме и отошла в сторону. Пищик тут же подбежал к Кузьме и стал к нему приставать:

– Дядя Кузьма, расскажи как ты спас меня и Джульетту! Самый последний раз, пожалуйста!

Кузьма заворчал:

– Рры-рры! Самый последний, самый не последний… Подойди ко мне поближе, я приведу в порядок твою шерсть. У тебя даже ветки приклеились к коже. Садись и не двигайся!

Пищик послушно сел возле Кузьмы и сказал:

– Аф-аф! Я их не просил приклеиваться. Ветки и колючки меня любят! Я придумал! Они меня любят! И тебя все любят, да, дядя Кузьма? Я знаю почему! Потому что ты храбрый, как солдат. Все солдаты храбрые, да? А ты храбрее всех – ты спас меня и Джульетту! Еще один раз, самый-самый последний раз, расскажи мне про это!

Кузьма начинал злиться:

– Ррыы, сколько раз тебе рассказывать одно и то же? Не мешай мне заниматься делом. Из твоих колючек можно слепить шарик, будешь с ним играть как с мячиком. Сиди и не дёргайся.

Пищик завизжал и попытался отбежать в сторону:

– Аааа! Больно! Не хочу шарик. У меня есть кукла. Аааа!

Кузьма перестал сражаться с колючками. Ему стало жалко этого маленького почемучку:

– Хватит, Пищик, не плачь. Не хочешь шарик, не надо. Не верти хвостом, я спою тебе арию!

И Кузьма запел:

Так бросьте же борьбу,

Ловите миг удачи,

Пусть неудачник плачет,

Пусть неудачник плачет,

Кляня свою судьбу…

Пищик перестал хныкать:

– Ууууу! Дядя Кузьма! Я так петь не умею! А ария это что?

Кузьма рассердился снова:

– Ррыыы! Ррыы! Скажи, зачем тебе это знать? Ну зачем? Ладно, скажу, а ты запоминай, чтобы потом не переспрашивать. Ария не просто песня. Ария это то, что певец поёт в опере. Я спел тебе арию Германа из оперы Чайковского «Пиковая дама». Афф-аф-аф! Ну что же ты опять запрыгал?!

Пищик застыл на месте. Он почувствовал, что наступило то самое счастливое время, когда можно будет помучить Кузьму вопросами:

– Дядя Кузьма! Ты спел про неудачника? А неудачник это кто?

Кузьма понял, что Пищик не оставит его в покое:

– Ррыыы-рры! Афф-аф-аф! Кто-кто! Герман это, вот кто. Он играет и играет, а потом…

Пищик радостно перебивает Кузьму:

– Уау-уау! Уау-уау! Герман играет и играет?! Уау! Мы будем с ним играть в гандбол!

У Кузьмы округлились глаза:

– Ты что мелешь?

Пищик посмотрел на Кузьму доверчиво и виновато:

– Мелю? Да, дядя Кузьма?

Кузьма ворчит:

– Уууу! Не повторяй за мной слова. Придумай что-нибудь своё. И поинтереснее!

Пищик задумался:

– Поинтереснее? Аф-аф, я придумал! Не буду я с Германом играть в гандбол, лучше я пойду с ним на войну!

Кузьма весело смеется:

– Ха-ха-ха! Что ты говоришь?! С кем воевать будете?

Пищик уверенно:

– С чудовищами!

Кузьма больно стучит лапой по его голове:

– Вот тебе, вот тебе Пищик, за твои глупости! Пора тебя наказать! Чудовище будет воевать с чудовищами?

Пищик ревет:

– Ааааа! Я не чудовище! Я – артист! Васька чудовище, вот кто! У него глаза на затылке!

Кузьме стало смешно:

– Артист! И глаза у артиста не на затылке! Ха-ха-ха! Возьми мой платок и вытри нос. Вы с щенком Василием не чудовища. Не про вас я это сказал. Герман – чудовище! Он напугал графиню. Не ходи с ним на войну.

Пищик пытается понять Кузьму:

– Не надо с Германом ходить на войну?

Кузьма зло:

– Не надо, не ходи. У Германа нет души. Он говорит: «вся наша жизнь игра!», «вся наша жизнь игра!»… Не верь ему, Пищик! Не игра наша жизнь. Жизнь это подарок! Запомни это!

Душа – это что?

Пищик прижал лапы к затылку и закрыл глаза:

– Дядя Кузьма! Я запоминал-запоминал и запомнил. Жизнь это подарок… Хм! А эта, которой у Германа нет, у тебя она есть?

Кузьма вытаращил на Пищика глаза:

– Что это ты, Пищик? Опять болтаешь всякие глупости? Что у меня есть? Чего у Германа нет? Отвечай сейчас же! Отвечай!

Пищик надулся:

– Сам сказал – у Германа нет души! А у кого она есть? У тебя? У меня? У Джульетты? У людей? Что такое эта душа? Мне так не терпится это понять!

Кузьма серьезно:

– Афф-аф-аф! При тебе нельзя произносить ни одного слова, ты сразу цепляешься с вопросом. Попробуй пошевелить собственными мозгами, тогда что-нибудь поймешь. Я – бездомный пёс. Я потерял в жизни всё… Но разве я стал жестоким? Я разучился любить? Я озлобился? Я могу кого-нибудь обидеть, укусить? Продолжи мою мысль…

Пищик вспомнил как ласково, покусывая друг друга, они играли и веселились с Джульеттой. Он решил, что можно так поиграть и с Кузьмой:

– Дядя Кузьма! Укуси меня, а я укушу тебя!

Кузьма в отчаянии отбежал в сторону. Пищик бросился за ним:

– Ты рассердился? Не надо! Я пошутил. Ты хороший! Я даже думаю, что ты мой папа! Если ты принесёшь мне косточку, я тебе её отдам. Вот как я тебя люблю! Давай с тобой сделаем маленький чмок!

Кузьма сердито зарычал:

– Ррыы… Ну уж нет! Чмок не получится! Чмок – это Джульетта. Иди и чмокайся с ней!

Пищик не двинулся с места. Он еще не сказал Кузьме самых важных слов:

– Дядя Кузьма, у меня есть секрет! Знаешь какой? Не люблю я наш мост! У Марь Васильны я спал в кроватке, а под мостом я сплю в ящике! Васька раньше тоже в кроватке спал, лапами вверх! Смешно, да? Ха-ха-ха! Лапами вверх! Тебе не смешно!? Ты на меня за ящик рассердился? Не буду я его больше ругать.

Кузьма доволен:

– Ррыыы… И не ругай! Марья Васильевна тебя не выбросила на улицу. Она тебя потеряла. Чувствуешь разницу? Тебя не выбросили, а потеряли. А твоего дружка Васю зимой привязали возле магазина и оставили замерзать одного… Выбросили Васю, не пожалели! Ты, Пищик, на ящик не обижайся. Поспишь ещё в мягкой кроватке.

Пищик смотрит Кузьме в глаза:

– Посплю, да? В кроватке? Уау-уау! А Ваську привязали… Хны-хны! Дядя Кузьма, а про душу ты мне расскажешь?

Кузьма больно хватает Пищика за лапу:

– Ррыыы, аф-аф! Ну хватит! Ты опять за своё? Что ты ко мне привязался? Что стоишь? Чего ждёшь? Знаешь кто ты такой? Ты, Пищик, мучитель с большой – большой душой!

Пищик подпрыгнул, взглянул на Кузьму еще раз, чего-то испугался и убежал. Кузьма посмотрел ему вслед и стал себя ругать:

– Аф-аф-аф! Так просто было ему сказать – знаешь, Пищик, когда у взрослых людей, у детей, у маленьких собачек, у черепах в пустыне и у рыбок в море душа большая, мир вокруг становится добрее и солнечнее. Душа – это когда ты всех жалеешь и любишь. Аф-аф-рры… Глупый я пёс, упрямый! Почему я этого не сказал? Почему? Пищик меня бы понял!

Ищу тебя, ищу тебя, ищу…

Что-то Кузьму мучило и он не мог остановиться:

– Что со мной сегодня? Столько вопросов не дают мне покоя. Все говорят любовь, люби, люблю… А что такое, любовь, никто не знает… Я не перестаю думать о своем хозяине. Джульетта не может забыть беспечную мадам. Пищик скучает по Марь Васильке. Может быть это и есть любовь? Страшно потерять в жизни тех, кого любишь. И так непросто их потом найти.

Кузьма высоко поднял голову, посмотрел на небо, завыл и стал звать своего хозяина:

Хозяин мой, куда умчался ты?

В холодном доме заскрипели двери.

Я долго ждал, но ты не приходил.

Меня забыл ты? Бросил? Нет! Не верю…

Ищу тебя, ищу тебя, ищу…

Я дом покинул, стал я нелюдим.

Но позабыть о прошлом нету мочи!

Забыть и разлюбить тебя нет сил.

Найди меня, прошу я очень!

Больно было смотреть на эту страдающую собаку. Мы с Полиной не выдержали и отвернулись. С аллеи до нас доносился чей-то громкий крик. Мы повернули туда головы и увидели, что в нашу сторону бежит молодой человек. Совсем недалеко от нас этот юноша остановился и голос его стал еще громче и надрывнее. Он звал кого-то:

– Где ты, мой друг? Мой верный, мой хороший, мой любимый пёс? Где ты? Вспомни меня, отзовись, приди сюда! Мы часто гуляли с тобой в этом парке. Постарайся меня услышать:

Я всё ищу, ищу тебя, ищу!

Живу, а в сердце боль и нет покоя.

Я так спешил, но ты уже ушёл.

Смириться не могу с жестокою судьбою.

Ищу тебя, ищу тебя, ищу…

Где бродишь ты? Совсем – совсем один…

Как выстоять тебе, как выжить удаётся?

Вернись в наш дом, я разожгу камин —

С тобою в жизнь мою тепло вернётся.

Ищу тебя, ищу тебя, ищу…

Мы хотели спросить у молодого человека кого он потерял? Не ищет ли он собаку по имени Кузьма? Но он нас не слышал и снова мчался по аллее вперед.

Наблюдение за собаками затянулось. Нам давно пора было идти домой. Но только мы приготовились бежать к бабушке, как нас остановил плач Пищика. Пищик бегал где-то недалеко и звал свою хозяйку Марь Васильку:

Ну где же ты? Мне плохо без тебя.

Скучаю я, страдаю сильно.

Найди меня, найди меня, найди!

Марья Васильна, Марь Васильна!

Ищу тебя, ищу тебя, ищу…

Марья Васильевна тоже бродила по парку и искала Пищика, но Пищик ее не видел, и он не слышал те слова утешения, которые она ему говорила:

Не плачь, малыш мой,

Знаю, плачешь ты…

Разлука это боль.

Больнее нету…

Не навсегда она.

Друг друга мы найдём.

Не может у любви

Не быть ответа.

Пищик побегал-побегал, вернулся к Кузьме и сказал ему: – Моей Марь Васильны нигде нет. Она меня забыла.

Кузьма прижал Пищика к себе, посмотрел ему в глаза и произнес:

– Пищик, Марь Василька тебя не забыла. Она найдёт тебя! Ты мне веришь?

Жива надежда. Где-то впереди

Её лучи и непременность встречи.

Найдём друг друга, знаю что найдём.

Я верю – одиночество, не вечно.

Пройдёт зима и, может быть, весна.

И будет утро, или будет вечер,

Нам Ангелы Хранители шепнут —

Разлуки больше нет, зажгите свечи!

Мы с Полиной никогда не видели ангелов, но мы были уверены, что они есть.

Гоша появился снова

Наблюдать за собаками стало нашей привычкой. Я совсем перестал играть в футбол. Дома мы с Полиной только и говорили о Гоше, о Джульетте, о Кузьме и о Пищике.

Однажды Полина мне сообщила, что видела Пищика в нашем дворе. Я ей не поверил и сказал, что это наверное был не он. Полина упрямо твердила, что это был Пищик. В конце-концов я не стал с ней спорить, но задал ей вопрос:

– Если это был Пищик, тогда скажи мне, что он мог забыть в нашем дворе?

Полина мне ответила:

– Я у него спрошу!

Я сказал:

– А вот и спроси!

Мы не были в парке несколько дней. Полина боялась, что собаки нашли себе другое место и мы их не сумеем разыскать. Я тоже думал об этом. Все наши волнения оказались напрасными. Компания как будто бы никуда не уходила. Наверное собаки решили навсегда поселиться на этой всеми заброшенной поляне. Полина радостно вскрикнула:

– Моть! Смотри! Они здесь! Сейчас я выполню своё обещание и задам Пищику твой вопрос. Мне тоже интересно узнать, что он искал в нашем дворе.

Я предупредил Полину, что ей будет нелегко это сделать. И я оказался прав. Первое, что мы увидели, когда по привычке раздвинули ветки кустов, был стремительно летящий по поляне щенок. Это был Пищик. Мы посмотрели в ту сторону куда он так спешил и вскрикнули от удивления. Он торопился подбежать к маленькой собачке, к нашему хину Гоше! Я сразу же захотел перепрыгнуть через кусты и помчаться вслед за Пищиком, но Полина меня не пустила:

– Мотя! Остановись! Ты Гошу испугаешь. Он сам к нам подойдёт, вот увидишь. Давай лучше посмотрим почему Джульетта так волнуется. Она что-то говорит Кузьме. Не беги никуда, стой!

Непослушный Пищик

Мы прислушались к голосу Джульетты. Она говорила:

– Кузьма, опять этот щенок здесь! Он и правда одно лицо с Контессой. Сейчас Пищик подбежит к нему и спросит нет ли у него сестрички принцессы и не её ли он ищет в парке?

Кузьма поднялся с места и побежал за Пищиком. Джульетта бросилась за Кузьмой. Мы с Полиной, прячась за кустами, помчались в том же направлении и приблизились к тому месту, где стояли Пищик и Гоша.

Ограда из кустов была плотнее каменного забора. Нам повезло – мы нашли для своего наблюдения маленькую щёлочку и увидели что Пищик стоит недалеко от Гоши и жестами приглашает его подойти к нему поближе. Гоша на приглашение Пищика не реагировал. Оба они упрямились. Пищик смотрел на Гошу. Гоша смотрел на Пищика. Скорее всего это была небольшая разминка перед знакомством. Но знакомство не состоялось. Щенкам помешала Джульетта. Она подошла к Гоше и стала к нему приставать:

– Эй, крошка, ну-ка иди сюда, не бойся, подойди ко мне, подойди ко мне поближе, подойди!

На уговоры Джульетты Гоша не поддавался и Кузьма стал ей помогать:

– Скажи мне, пёсик, почему ты такой нерешительный? Никто не собирается тебя обижать. Мы просто хотим с тобой поговорить.

Гоша упрямо стоял на месте. Прошло ещё несколько минут. Вдруг он отвернулся от Пищика, помахал ему лапой и скрылся в кустах. Так точно Гоша вёл себя и при встрече с нами. Почему?

Полина нахмурилась, но тут маленький хин выскочил на аллею, подбежал к ней и на ходу дотронулся лапкой до её руки. Мне было обидно смотреть на это. Гоша не обращает на меня никакого внимания! И что заставляет этого загадочного щенка куда-то торопиться?

Гоша убежал. Полина бросила на меня виноватый взгляд и покраснела. Она достала что-то из кармана и стала пыхтеть над этим «что-то». Я подумал: ну её, пускай себе пыхтит. У Полины в карманах всегда полно каких-то тряпочек, коробочек, шариков и бумажек. Она не понимает, что карманы нужны не для того, чтобы набивать их чем попало. Хотя… У каждого ребенка могут быть свои секреты. Я засунул руку во внутренний карман своей куртки. Мой секрет был на месте. Очень важный, между прочим, секрет!

Пищик не на шутку сердился на Кузьму и Джульетту:

– Аф-Аф-Аф! Вы, взрослые, всегда всё испортите! Мы бы давно с этим маленьким хином познакомились. Раз он играл с Полиной и с Мотей, значит он поиграл бы и со мной. Дети лучше понимают друг друга.

Полина перестала заниматься своими побрякушками и посмотрела на меня. Я посмотрел на Полину. Это же про нас говорил Пищик! Значит, когда мы первый раз встретились с Гошей, Пищик где-то прятался и наблюдал за нами. Моя сестрёнка была права – не кто-нибудь другой, а именно Пищик бегал недавно по нашему двору. Что он там искал? Двор у нас как двор – деревья, детская площадка, скамейки и гаражи. Ничего в нём нет такого, чтобы по нему носился маленький любопытный щенок. А вдруг Пищику действительно нужны были именно мы с Полиной? Только зачем? Чем мы могли его заинтересовать? Любое предположение мы сами же отвергали, и сами же над ним смеялись. Наконец, мы пришли к выводу, что помочь нам разобраться в этом, могут только собаки. И вместо того, чтобы отметиться у бабушки, мы остались на месте.

Джульетта и Кузьма сидели и смотрели друг на друга. Они о чём-то спорили, чего-то ждали. Потом вскочили, отбежали в сторону и улеглись на траве. Пищик поплёлся за ними.

Мы с Полиной пересели на скамейку, которая была к ним ближе и увидели такую картину: Пищик с виноватым видом стоял перед Джульеттой. Джульетта размахивала лапами и ругала его:

– Ну что, мой милый! Ты опять бегаешь по улицам без нас. Что это за Мотя и Полина? Что тебе от них нужно? Ты, Пищик, не понимаешь как легко в этом городе потеряться! Скажи мне, какой пример тебе привести, чтобы ты научился быть осторожным?!

Пищик ответил Джульетте:

– Никакой пример. Я сам не хочу потеряться. Что я буду делать без тебя и без дяди Кузьмы?

Джульетта не может забыть…

Джульетту тронули слова Пищика и она решила рассказать ему про серую собаку:

– Пищик! Мы с Кузьмой не зря за тебя волнуемся. Опасности поджидают нас повсюду. Я вспоминаю свою прежнюю жизнь, больше радостную, но иногда печальную. Моя мадам любила прогуливаться в сквере со своей приятельницей, у которой была болонка по имени Груня. Груня стала лучшей подругой моего безмятежного детства. В сквере, где мы гуляли с нашими хозяйками, стала часто появляться беспризорная серая собака. Собака с завистью смотрела на нас с Груней. Мы были такие беспечные, такие счастливые. Нас любили и мы думали, что весь мир состоит из одной только любви. Как-то, по дороге домой, мы проходили мимо полуразрушенного здания. И нам навстречу вышла из подъезда собака, которую мы встречали в сквере. Она выглядела несчастной и голодной. Собака нас увидела и завертела хвостом. Мы ответили ей приветливым лаем. Хотелось подойти к ней поближе и узнать что с ней случилось, но наши хозяйки спешили домой и дёргали нас за поводки. Мы с Груней шли и поворачивали головы назад. Собака никуда не уходила. Она провожала нас печальным взглядом. От жалости к ней у нас разрывалось сердце. Перед тем как войти в свой подъезд, Груня успела мне сказать:

– Раньше эта серая собака гуляла с мальчиком. И она была такая весёлая! За что ее выбросили?

Там, где собакам плохо

От слова «выбросили» Кузьма вздрогнул. Он не раз слышал это страшное слово от своих бездомных друзей. «Почему люди бывают такими жестокими? Может быть кто-то их обижает и от бессилия они вымещают свои обиды на нас?», – думал Кузьма. Он вспомнил как им с Джульеттой удалось пробраться в кинотеатр и до конца досмотреть фильм про японскую собаку Хатико. Грустные шли они потом под мост и Джульетта говорила о том, что самое главное в жизни каждой собаки быть доброй и верной тому, кого любишь. Кузьма чувствовал ответственность за Пищика. Он опекал этого маленького почемучку, уставал от его бесконечных вопросов и выдумок, но где-то в глубине души все ему прощал. Разве ему самому, когда он был таким же маленьким щенком, не хотелось шалить, шуметь, пугать всех своими неожиданными исчезновеньями, мучить вопросами? Кузьма понимал, что пройдет немного времени и Пищик повзрослеет, станет тише и осторожнее. Но сейчас необузданный нрав Пищика тревожил его не на шутку и он решил рассказать ему историю своего друга Милорда:

– Послушай, Пищик, ты ведь не был знаком с коричневым сеттером по имени Милорд? Конечно не был! Ты ещё и не родился, когда с моим дорогим другом произошла эта ужасная история. Бедняга, оказался на улице, когда умер его хозяин. А хозяин Милорда был учёным-историком, и он знал массу всяких интересных вещей. Вот догадайся – почему этот учёный дал своей собаке такое странное имя?

Пищик с удивлением посмотрел на Кузьму:

– Дядя Кузьма, ну как я могу догадаться? Я ещё маленький. Спроси лучше у Джульетты!

Джульетта набросилась на Кузьму:

– Ррыыы! Зачем ты, Кузьма, задаёшь ребёнку дурацкие вопросы? Он что, ходит в детский сад? Или в школу? Или к нему под мост наведывается частный учитель истории? Что ты его мучаешь? Откуда ему знать про то, как называют своих собак какие-то ученые чудаки?

Кузьма огрызнулся:

– Афф-аф! Тебе, Джульетта, только бы поворчать! «Ученые» и «чудаки» понятия разные. Пищика ты лучше не защищай и не вмешивайся в наши разговоры. Я сам знаю как его надо воспитывать. Он хитрый, этот Пищик. Когда ему хочется, он всё разнюхает, а просто подумать, когда я его о чём-то спрашиваю, ему лень.

Пищик расстроился. Он никогда не слышал от Кузьмы такие обидные слова:

– Дядя Кузьма, не надо так говорить. Мне не лень. Я еще не вырос, а все равно я всегда думаю. Думаю и думаю…

Кузьма смутился:

– Не сердись на меня, Пищик, послушай, может быть я не прав. Я подскажу тебе как надо ответить на мой вопрос. Мой друг мне рассказывал, что хозяин взял его к себе, когда он был совсем маленьким. Он назвал его Милордом в честь любимой и верной собаки русского царя Александра II.

Пищик сразу же забыл про обиду на Кузьму и запрыгал от восторга:

– Аф-аф! Какой смешной этот русский царь! Почему ему приделали номер? А… Я догадался. Чтобы он не потерялся! Афф-аф-аф! Я тоже хочу быть царем. Я буду царь Пищик I! А Васька не царь. Тру-ля-ля-ля! Васька не царь!

Кузьма начал рычать:

– Ррыы! Ты у меня сейчас получишь тру-ля-ля-ля! Где твой приятель Василий бегает? Совсем от лап отбился! А ты?! Какой ты, Пищик, царь? Ты маленький дурацкий щенок. В голове у тебя одни фантазии. Если бы ты был царь, ты бы не таскал в зубах свою драную куклу! И спал бы ты не в ящике из под бананов, а сидел бы на золотом троне с короной на голове, и ты не бегал бы по грязным дворам, а разъезжал бы ты в роскошной карете со слугами!

Пищик закричал обиженным голосом:

– Не хочу в карете! Не хочу корону, у меня есть шапочка!

Кузьма засмеялся:

– Шапочка, шапочка… Когда ты, Пищик, научишься слушать и понимать, что тебе говорят старшие? Все цари, между прочим, молчат, когда им что-то рассказывают. Садись и слушай про царского Милорда! То, что с ним случилось, полезно знать каждой собаке. Ну вот, однажды царь Александр II уезжал по делам в Париж. Он решил не брать с собой своего сеттера. И сделал неправильно, потому что раньше они никогда не расставались. Милорд не перенес разлуки с хозяином и умер от тоски. Что скажешь, Пищик? Ты догадываешься почему моего друга тоже назвали Милордом?

Пищик вскочил со своего места и стал бегать вокруг Кузьмы и громко лаять:

– Аф-аф! Аф-аф! Я не совсем глупый! Я уже давно догадался! Этот ученый назвал своего маленького щенка Милордом, чтобы этот маленький щенок любил его также сильно, как другой большой Милорд любил царя. Только я забыл как этого царя зовут! По номеру он второй, это я запомнил, а как его зовут я сразу забыл.

Кузьма голосом учителя произнес:

– Его зовут Александр II! А ещё раньше был царь Петр I. Между прочим, все цари и короли любят номера… Они бывают первые, вторые, пятые, четырнадцатые.

Пищик повеселел:

– Дядя Кузьма, ты будешь царь Кузьма II! А потом будет царь Кузьма V! А потом… Ты опять надулся? Хочешь сказать мне что-нибудь сердитое?

Кузьма:

– Я хочу тебе сказать, что ты, Пищик, никогда не исправишься. У тебя в голове одни дурацкие фантазии! Про Милорда я тебе рассказал не просто так. Ты должен понять, что быть верным очень важно. Хватит возиться со своей куклой, брось ее, когда я говорю. Если ты кого-то любишь, – люби, и никогда не предавай свою любовь… Запомни это на всю жизнь!

Пищик обиженно:

– Не буду я свою куклу бросать! Она меня любит…

Кузьма:

– Хорошо-хорошо. Я неправ. Успокойся, я расскажу тебе, что случилось с моим незабываемым другом, которого назвали Милордом в честь любимой собаки царя Аллександра II. Ты слушаешь?… Было это так. Наступали холода. Машин, которые подбирали бездомных собак, стало на улицах больше, чем летом. Все старались никуда не выходить и сидели под мостом замёрзшие и голодные. Но один раз мы с Милордом не выдержали и решили перебороть свой страх и раздобыть для себя и для тех, кто нас ждал, хоть какую – нибудь пищу. Мы вышли на улицу. Всё произошло неожиданно и быстро. Милорд остановился возле продовольственной палатки. Я стоял в стороне. Откуда-то появились люди, схватили Милорда и затолкнули его в машину. Я побежал за ней.

Машина подъехала к воротам собачьего приюта, из неё стали выталкивать пойманных на улице собак и тащить их за собой. Милорд увидел меня и махнул мне лапой. Я успел ему крикнуть, что мы его не оставим. Из клеток, куда его увели, раздавался жалобный вой их обитателей:

Мы все голодные, голодные,

Несчастные собаки!

Голодные, голодные, голодные

Бездомные собаки.

Мы так заброшены.

Мы брошены, мы брошены,

Мы в этом городе Как гость непрошенный.

Живём и маемся ничейные,

Ненужные, немытые.

Собаки брошенные, всеми позабытые.

Бессмысленно по клетке бродим,

Бродим… бродим…

Мы ищем состраданье —

Не находим.

Ничейные, ненужные, немытые собаки.

В глаза заглядываем человечьи —

С надеждой. С вниманьем. С вопросом.

Мы что-то ждём. Мы просим.

Мы просим…

Голодные, голодные, бездомные,

Ничейные собаки.

Сквозь решетку протягивали собаки свои лапы в тот мир, в котором они хотели бы жить, к тем людям, которые их когда-то любили:

Ну где вы? Где вы, люди?

Помогите!

Где ваше сердце, как стучит оно?

Придите!

С надеждой! С ответом! С любовью!

За нас, созданий божьих,

В сердце с болью.

Придите! Придите! Придите!

Я не мог помочь этим несчастным. Тех, кого они звали, не было рядом со мной.

Первая встреча с Контессой

Кузьма продолжал свой рассказ:

– Я часто стал подходить к воротам этой мрачной обители потерянных или выброшенных на улицу собак. Однажды я увидел на воротах большой замок, а вечерами ни в одном окне уже не горел свет. Приют закрыли. Куда делись собаки мне узнать не удалось. С моим другом мы больше никогда не встретились… Ты меня слушаешь, Пищик? Не смотри по сторонам, я ещё не закончил. Я встретил Контессу в те дни, когда я особенно остро переживал разлуку с Милордом и бегал к нему по несколько раз в день. Однажды я, как обычно, подошел к воротам приюта в надежде увидеть Милорда. Почти одновременно со мной к воротам подъехала машина. Я спрятался за контейнер с мусором и наблюдал как из машины выходят люди и выволакивают из неё собак. В общей толпе стояла собачка не похожая на всех остальных.

Она была очень маленькая, в чёрной шапочке и в кружевном платье. Собачка всё время становилась на задние лапки, и даже залезла на ящик, чтобы быть повыше и видеть все, что происходит вокруг. «Какая нарядная малютка. Как она могла оказаться в компании потрёпанных жизнью псов?», – подумал я. Охранники замешкались, открывая ворота, я прыгнул и дёрнул собачку за лапу. Мгновенно мы с ней бросились бежать прочь от этих ворот, от рыдающих обитателей клеток, и от всего того, что предстояло ей пережить. По дороге я спросил эту нарядную крошку откуда она и как её зовут. Она мне ответила, что её зовут Контесса и что она принцесса волшебной страны Хикару. Контесса рассказала мне свою историю. Ты, Пищик, её уже знаешь.

Давай с тобой договоримся – ты обещаешь мне без толку не бегать по улицам. Ещё раз убежишь, придётся тебя привязать и будешь сидеть в ящике. Я бы не хотел, чтобы ты, как Милорд, попал в страшное логово, в грязный и непригодный даже для собачьей жизни приют. Плохих приютов больше, чем хороших. Пока больше.

Попытка оправдаться

Пищика истории рассказанные Джульеттой и Кузьмой тронули и напугали и он захотел объяснить им почему он вдруг куда-то убегает:

– Дядя Кузьма, ты меня не ругай. Почему ты думаешь, что я бегаю без толку? Я бегал за Мотей и Полиной потому что…

Кузьма не хотел знать почему:

– Рры! Рры! Аф-аф-аф! Ты что бежал за ними через дорогу?!

Раздался голос Джульетты:

– Конечно он бежал через дорогу. И я этого не переживу!

Пищик стал оправдываться:

– Переживи! Я на зелёный свет бежал… И теперь я знаю где живут эти дети. Они живут рядом с нашим мостом! Я даже видел как они смотрели в окно.

Кузьма оскалился:

– Они смотрели в окно? Ты что там поселился возле их дома? Кто тебя просил за ними бегать?

Пищик рассердился:

– Аааф! Аф-аф! Никто меня не просил! Но когда я увидел в парке маленького хина, я подумал, что он братик Контессы. Хин играл с мальчиком и девочкой. Я прислушался и узнал, что мальчика зовут Мотя, а девочку Полина. Я стал следить за ними. Они пошли с бабушкой домой, щенок побежал за ними. Я побежал тоже.

Джульетта перебила Пищика:

– Мы тоже видели этого щенка, но мы же не стали за ним бегать! Предположим, он и правда похож на Контессу, но это совсем не значит, что он её брат.

Пищик настаивал на своём:

– Ррыы, а вот и значит! Он брат! У него такие же длинные чёрные ушки и такие же круглые глаза как у нашей Контессы. У других собак глаза не такие круглые.

Кузьма неодобрительно покачал головой:

– Ну хорошо. Уши у него чёрные, глаза круглые, но хвост-то у него белый.

Джульетта согласилась с Кузьмой:

– Я тоже обратила внимание на то, что хвосты у Контессы и у щенка совсем разные.

Пищик с неодобрением посмотрел на Джульетту:

– И что? У Моти нос с горбинкой, а у Полины нос курносый, а всё-равно они брат и сестра!

Кузьма не сдавался:

– Ррыы, Пищик, не будем спорить! Пока Контесса не увидит щенка собственными глазами, тебе нечего гоняться за этими детьми и рассматривать их носы!

Пищик продолжал упрямиться:

– У них и волосы разного цвета.

Джульетта потеряла терпение:

– Аф-аф-аф! Пищик, я очень надеюсь, что ты бегал за этими детьми первый и последний раз!

Пищик подошёл к Джульетте поближе и шепнул ей на ухо:

– Не первый и последний, а второй!

Джульетта залаяла и закричала в ужасе:

– Афф-афф-афф! Слышишь, Кузьма, с этим ребёнком я скоро сойду с ума. Может быть он и третий, и четвёртый раз будет бегать без нас через дорогу?! Что нам с ним делать?

Пищик задрал нос кверху и уверенно произнёс:

– Ничего не делайте! Второй раз я не хотел никуда бежать! Но щенок снова пришёл в парк и снова куда-то побежал, я взял и помчался за ним. Он через дорогу. Я через дорогу. Он раз – и во двор, где живут Мотя и Полина. Я опять за ним. Потом смотрю, а его уже нет! Я побегал, позвал, поискал его немножко, а он куда-то пропал, нет его нигде…

Джульетта не переставала сердиться:

– Рррыы! У меня нет слов! Ха-ха-ха, разведчик! Знаешь, Кузьма, о чём я думаю? Наверное этот щенок живёт у Моти и Полины и никакой он не брат Контессы, просто он их собственный японский хин.

Пищик решил, что Джульетта над ним смеется. Он отбежал в сторону и улегся на траве.

Кузьма стал объяснять Джульетте почему она ошибается:

– Ты не права, Джульетта. Хозяин рассказывал мне, что в Японии культ хинов. Они считаются священными созданиями, существами, а не собаками. Японские императоры не выпускают их из своей страны. Не могут эти существа просто так бегать по чужим дворам и по нашей грязной поляне. Откуда они тут взялись? Что здесь потеряли? Не хочу я больше гадать, что да как, пора во всём этом серьёзно разобраться.

Я сказал Полине:

– Кузьма ничего не знает! Самый священный хин сидит у меня в кармане на осколке вазы. Когда я достаю этот осколок из кармана и смотрю на него, хин смотрит на меня и мы с ним разговариваем. Только, Поль, маме об этом ни слова!

Полина приложила палец к виску, мол глупый не Кузьма, а я:

– Ты, Мотька, уже совсем! Одно дело живая собачка, а другое дело нарисованная! И зачем только ты стёкла в карман засовываешь? Мама говорит, что у тебя все карманы порваны.

Мне нечего было ответить Полине. Она ещё маленькая и ей трудно понять, что в каждом стёклышке, в каждом осколке есть свой секрет. Даже может быть не секрет, а тайна.

Мы немножко поболтали, поспорили, а потом стали снова наблюдать за собаками. Пищик увидел, что Джульетта задремала, и вернулся к Кузьме:

– Дядя Кузьма! Я еще вокруг соседнего дома побегал. Там есть ресторан «Яноша— папа». Знаешь кто в этом ресторане сидит? Там сидит самый толстый японский император! Я его сразу узнал! Он прилетел в нашу «Яношу» на реактивном самолете. И маленький хин с ним тоже прилетел! Важный такой, император этот! Сидит и рыбки разноцветные глотает! Пароходики тоже! Хи-хи-хи! Ха-ха-ха! Трам-там-там! Пароходик плывет, из трубы дым идёт! Я…

Договорить то, что он хотел сказать, Пищик не смог. У Кузьмы не хватило терпения его слушать:

– Ррыы! Ррыыы! Ты, Пищик, везде суёшь свой нос и придумываешь дурацкие небылицы. Что ты трамтамтакаешь? Что несешь? Если этот толстый и важный японский император привёз с собой маленького хина, то куда же этот хин делся? Мы ищем Кийоши, а ты мне рассказываешь про какие-то рыбки и пароходики!

Пищик заплакал:

– Уаааа! Уаа! Хочу в «Япошу-папу»! Косточку хочу!

Кузьма растерялся:

– Потерпи, Пищик, будет день, будет пища. Так говорят люди. Они знают.

Пищик перестал скулить:

– А я, пудель Пищик, знаю как называются цветные пароходики! Они называются суши! Тра-ля-ля! Суши-суши… Суши-уши!

Джульетта открыла глаза и спросонья закричала:

– Какие еще суши? Какие уши? Говори куда девался щенок?

Пищик вспомнил сказку про колобок и решил подразнить Джульетту. Хитрая такая, спала, а про щенка все слышала:

– Афф-аф-аф! Куда девался? Взял и убежал! Прыг с окна на завалинку, с завалинки на травку, с травки на дорожку и покатился по дорожке… Каждому ребёнку хочется куда-нибудь убежать, правда, дядя Кузьма?

Кузьма зарычал:

– Ррыыы! А вот и не каждому! Пищик, хватит нас мучить своими сказками! Твое дело простое – покажешь нам где живут Мотя и Полина. Мы пойдем к ним и все узнаем. А сейчас помолчи. Помолчи хоть немножко. Мы с Джульеттой от тебя устали. Очень устали!

Куколка-Контесса

Пищик подумал:

– Ну ладно, помолчу, раз им так хочется! Но так он подумал на самую короткую минутку. А не на самую короткую этот маленький пудель загордился тем, что нужен Кузьме, Джульетте и Контессе! Так приятно быть кому-то нужным! Ему, артисту Пищику, а не какому-нибудь воображалистому подростку Тузику, поручили они выполнить такое важное задание. И он выполнит его с честью!

Пищик стал ласковым и послушным! Хвост у него завертелся волчком, острый носик стал ещё острее и он снова заговорил:

– Афф-афф, афф-афф! Милая Джульетточка! Можно я залезу на горку? Горка эта не простая, она умеет летать!

Джульетта хмыкнула и одобрительно кивнула головой. Пищик схватил с земли свою старую замусоленную куклу, залез на детскую горку и стал разговаривать с куклой:

– Кукла, а кукла, ты у меня будешь Контессой! Знаешь кто такая Контесса? Она принцесса волшебной страны Хикару! Тебе нравится быть принцессой? Всем нравится! Мы с тобой полетим на самолёте искать твоего братика.

Пищик стал двигать лапами то влево, то вправо, воображая себя пилотом. Потом он так развеселился, что запел песенку:

На земле есть камушки,

Травка тоже есть.

На земле есть косточки

Их мы можем съесть.

Полетели, полетели!

Трам-трам, трам-там-там!

Вот, мы уже летим,

Целый мир внизу исчезает.

Вон, облако плывёт,

Спутник мимо нас

Пролетает.

– Кукла-Контесса! Ты хочешь порулить? Держи руль! Крепче, крепче! А хочешь ты будешь моей мамочкой? Я всем скажу – у меня самая красивая мама! Трам-трам, трам-там-там! Бери правее, Контесса! Правее! Ещё правее!

Контесса, Контесса, правее руля!

По небу с тобою летим мы не зря!

Контесса, Контесса, смотри-ка, – земля!

Озера внизу, даже может моря!

Пищику хотелось, чтобы Контессе было также хорошо и весело, как ему:

– Контесса! Посмотри какое небо! Плывут облака! Мы летим, летим за ними, за облаками! Летим… летим…

Полетим вперёд,

А потом назад.

Может будет дождь.

Может будет град!

Ну а, может быть,

И на облака

Заберёмся мы,

Скажем всем – пока!

Кузьма лежал на траве рядом с Джульеттой и довольный посапывал во сне. Джульетта издали наблюдала за Пищиком. Собаки стояли возле горки и завидовали этому веселому щенку. У них её не было, а у него она была – его старая, замызганная кукла…

Я сказал Полине, что надо построить для одиноких и бездомных собак большой дом, потому что они такие печальные. Полина стала фантазировать, что мы в этот дом купим. Я сказал, что им надо купить холодильник, чтобы у них не пропадали продукты. Полина, как всегда, мне возразила. Она сказала, что гораздо важнее купить собакам мочалку, чтобы перед едой они мыли лапы, и еще им очень нужна электрическая мясорубка, чтобы делать котлетки.

Джульетта подошла к подножью горки и крикнула Пищику:

– Эй, Пищик, говори всем пока. Вылезай из самолёта, бросай руль и бери куклу. Она у тебя чумазая! Надо её выкупать.

Пищик спустился с горки и вся компания двинулась к центру поляны. Начинал накрапывать тёплый весенний дождик. Мы с Полиной заторопились домой. По дороге мы решили навестить своих старых друзей и остановились возле собачьей площадки. Но ни Шустика, ни Гули, ни Цереры там не было. Их приводили в парк утром и давно уже увели домой. Эти собаки себе не принадлежали. Все за них решали их хозяева.

Бабушка сердилась. Она показала нам на часы и быстрыми шагами пошла к воротам. Мы шли с ней рядом, но время от времени оглядывались назад. Нам казалось, что за нами бежит Пищик, поёт песню и весело размахивает своей обожаемой куклой.

Печальная мелодия

Мы подошли к мосту и увидели на противоположной стороне маленькую собачку. Она стояла и смотрела на окна нашего дома. Уже темнело и разглядеть собачку было трудно, но мы слышали каждое слово её невесёлой песни. Вот что она пела:

Потемнело небо.

Мокрая земля.

Всюду заблестели

Капельки дождя.

Отчего так грустно,

Неуютно мне?

Оживают тени…

И плывут в окне.

Ну что ты смотришь на меня, Луна?

Ты что-то знаешь, так скажи, скажи.

Ты повернись, ресницы подними —

Дай знак, лучом дорогу расстели.

Ну что ты смотришь на меня, Луна?

Ты высоко – тебе видней, видней —

Когда придёт конец тоске моей…

Амулет достану -

Он всегда со мной.

Обо мне подумай,

Милый братик мой!

Надо мною птица

Улетает ввысь.

Не забудь, Кийоши,

Братик мой хороший,

Не забудь, Кийоши,

Снова мне приснись!

Кто пел эту песню? Вдруг это Контесса? А может быть и не она! Много на свете бывает грустных маленьких собачек.

За нашим окном

После ужина мама сказала, что у нас усталый вид и она предложила нам хоть раз в жизни лечь спать пораньше. У нас с Полиной и правда от усталости закрывались глаза. Мы сказали всем спокойной ночи и ушли в свою комнату. Но заснуть было трудно. Сколько загадок хотелось нам разгадать, сколько случайных совпадений обсудить! Полина не переставала мурлыкать:

Ну что ты смотришь на меня, луна?

Ты что-то знаешь, так скажи, скажи.

Наконец я не вытерпел и закричал:

– Полина хватит. Мне надоело твоё мычанье! У меня от него уши заболели. Я тебе не луна, и я на тебя не смотрю, и ничего я не знаю, и ничего я тебе не скажу.

Я подошёл к окну. Моя сестра тут же перестала петь и подбежала ко мне. Вместе мы стали смотреть как по набережной мчатся машины, и как по реке медленно тащится неуклюжая баржа. Вдруг мы увидели что по тротуару пробежала знакомая компания собак. Впереди всех бежал Кузьма, за ним Джульетта, за Джульеттой Пищик и все другие собаки, имена которых мы не знали. Собаки бежали в сторону лестницы спускающейся под мост. Ступеньки этой лестницы были нам хорошо видны. Перед лестницей собаки остановились и разлеглись на мокром тротуаре. Кузьма как дирижёр поднял кверху лапу, качнул головой и собаки запели. Я открыл форточку. Хор собак, как из репродуктора, доносился до нас с Полиной:

Нас не нашли, мы потерялись.

Боятся нас, нас стало много.

Так просто в жизни потеряться.

Искать… И не найти дорогу.

И в суете, и в этой гонке,

Мы притаились… мы пропали.

На каждой площади вдогонку

Нам в сердце камни попадали.

Не люди мы, а мы собаки.

На теле шерсть…

О боже, боже —

Так бьётся сердце у собаки.

Любить как вы собака может.

Мы потерялись в этом мире.

Куда бежать? Туда? Обратно?

Мы заблудились, заблудились —

Как быть, как жить – нам непонятно.

Пищик пел со всеми взрослыми собаками. Вдруг он вскочил с места и побежал в сторону нашего дома. У нас под окнами Пищик остановился, задрал свою мордашку вверх и таким знакомым нам невеселым взглядом в упор посмотрел на меня и на Полину. Мы поняли, что ему хочется что-то нам сказать. Пищик жалобно повизгивал и просил нас о помощи:

Ребёнок я. И я не знаю —

Что делать мне, куда деваться?

Мне очень страшно, очень страшно,

Всех потерять… И потеряться…

Бедный щенок! Ему было совсем не просто следить за нами. Сколько часов провёл он на набережной, чтобы найти наши окна. Почему он это делал? Наверное потому, что жалел и любил Контессу и ему хотелось помочь ей найти своего братика. Любовь и жалость были для него сильнее страха. Но сейчас Пищик признавался нам в том, что не такой уж он на самом деле герой, что ему и самому живётся и тяжело, и грустно.

Что мы могли сделать для этого симпатичного малыша? Чем его успокоить? Взять к себе? Полина всегда мечтала о карликовом пуделе. Я напомнил ей об этом. Она поняла меня и сказала:

– Да, Пищик – карликовый пудель. Но он никогда не уйдёт от Джульетты и Кузьмы.

Я не стал с Полиной спорить, потому-что она была права. Мы решили, что нам надо пойти под мост и проверить как там живут эти потерянные собаки, оставшиеся без тех, кто любил их и кого любили они. Мы надеялись, что сможем хоть чем-нибудь им помочь.

Инсталляция

Было утро. Бабушка отправлялась в магазин. Перед уходом она сказала, чтобы мы ждали ее и занялись делом. Нам как раз и хотелось заняться делом, но только не дома, а в другом месте. Мы сказали бабушке, что нам хочется подышать свежим воздухом и она разрешила нам выйти во двор и подождать её там. Собрались мы очень быстро. Прихватили из холодильника пакет сосисок, упаковку с колбасой, фонарь, бутылку кока-колы и выбежали во двор, а потом на улицу.

Погода была хорошая, светило солнце. Мы подошли к мосту и остановились. Нам страшно стало спускаться по лестнице в неизвестную темноту. Пищик не побоялся бежать через дорогу, чтобы помочь Контессе. А что же мы? Стыдно быть трусливее этого маленького щенка. Полина со мной согласилась и мы, перепрыгивая через ступеньки, поскакали вниз.

Внизу, сбоку от лестницы, оказалась железная дверь. Дверь эта наполовину соскочила с петель и была кривая и ржавая. Между дверью и стеной оказалась широкая щель, но она доверху была завалена ящиками, железками, сиденьями от стульев и ножками от столов. Кто-то свалил сюда свой мусор. А кто-то другой построил из этого мусора баррикады!

Вот это да! – подумали мы с Полиной, – тут можно застрять навсегда! Недавно мы уже видели что-то подобное, но только не под мостом, а в художественной галерее. Было это так. Мама сказала папе, что для того чтобы мы выросли культурными людьми, нас надо повести на выставку. Папа с ней согласился и нас туда повели.

На выставке показывали кухню, в этой кухне была газовая плита, рваные обои и поломанный стол заваленный разбитыми тарелками. Нам с Полиной эта кухня не понравилась. Мы подумали, что лучше на выставке показали бы нашу кухню, потому что все стены у нас не такие грязные, и не все тарелки разбиты! Мы сказали об этом маме. Она стала нам объяснять, что мы не понимаем, что такое современное искусство, что наша кухня это просто кухня, а у кухни с разбитыми тарелками есть название – инсталляция.

То, что мы увидели под мостом, тоже было инсталляцией, но в ней не хватало того, что было в галерее – сломанной посудомойки и покрытой жиром вытяжки над плитой. Пока мы всё вокруг разглядывали, мимо нас пробежала крошечная собачка той-терьер. Собачка на нас посмотрела, нашла дырочку в щели и шмыгнула за дверь. Никто кроме неё в эту щель не пролез бы – ни Кузьма, ни Джульетта и даже не Пищик. Значит нашей компании за дверью не было и нам надо было пробираться вперёд. Полина отбрасывала в сторону коробки и пакеты. А я хоть и шёл за ней, но мне всё время хотелось повернуть назад и выйти на свежий воздух.

Я сказал Полине:

– Может быть перестанем разгребать ногами этот мусор? Полина не успела мне ответить, потому что сзади нас, за ржавой дверью, раздался голос Кузьмы. Мы сразу узнали этот голос и вернулись назад. Что происходило за дверью, мы видеть не могли. Наверное собаки только что проснулись, потому что когда мы проходили мимо, там была полная тишина. Мы сели на фанерный ящик и стали прислушиваться к тому, что будет дальше.

Проводы Контессы

Кузьма рявкнул на собак:

– Афф-афф! Пожалуйста прекратите свой галдёж! Сейчас я буду говорить речь.

И Кузьма заговорил:

– Друзья! Прошу вашего внимания! Я хочу вам сообщить, что вечером нас покинет Контесса! Пищик нашёл дом, где живут брат и сестра – Мотя и Полина. Эти дети дружат со щенком, который похож на ее братика.

Контесса решила ночью навестить детей. Нас она с собой не берет, боится, что дети испугаются. Мы проводим нашу принцессу до подъезда, поможем ей забраться в комнату, где спят Мотя и Полина и уйдём. А сейчас хватит валяться на холодной земле. Давайте прощаться с нашей дорогой подружкой!

Подходите все близко!

Поднимаем мы миски!

За тебя на дорожку,

Наша чудная крошка!

Раздался голос Джульетты:

– Кузьма! Какой тост! Ты большой поэт!

Потом послышалось рычанье Кузьмы:

– Ррыы, ррыы, Джульетта! Не самое подходящее время меня подкалывать! Пожелаем Контессе счастья в песенке, которую я сочинил.

Кузьма запел, а за ним запели все собаки:

Ты не грусти и улыбнись,

Ты не грусти и улыбнись.

Поверь, Контесса!

Вернёшься ты домой,

Вернёшься ты домой

С братишкой вместе.

Он подбежит к тебе

Махнёт тебе платком,

Протянет лапу…

Вы потанцуете опять,

Вы потанцуете опять,

Как и давно когда-то.

Всё это будет не во сне

Случится это не во сне,

А в жизни нашей…

Бежит наш Пищик впереди,

Бежит наш Пищик впереди,

И лапкой машет!

Наверное собаки взялись за лапы и Пищик по кругу повёл их за собой. Так мы себе представляли то, что происходило за железной дверью. Было обидно, что мы не можем всё это видеть собственными глазами.

Стало тихо. И в этой тишине раздался знакомый и очень приятный голос. Мы сразу вспомнили собачку на мосту и поняли, что это говорит Контесса:

– Спасибо Кузьма! Ты знаешь как я тебе благодарна за всё, что ты для меня сделал. В нашей волшебной стране Хикару есть такая примета – если в дом залетела бабочка – это к счастью. Я как эта бабочка залетела в вашу жизнь… Примета обязательно сбудется. Всем нам улыбнётся счастье, ведь мы никому и никогда не причинили зла! Сейчас я расскажу вам одну древнюю легенду. Послушайте её:

На высокой скале, недалеко от реки, росли жёлтые хризантемы. На рассвете падала в реку их роса. Те, кто пил воду из этой реки, приобретали мужество и силу. По всему свету разнеслись слухи об этом чуде. Все, кто проходил мимо, стали останавливаться, собирать на земле и бросать в воду лепестки хризантем. Желтые цветы улыбались и шептали, что скоро все будут жить на земле восемь тысяч лет, не зная несправедливости, грусти, жестокости и страданий! Хризантеме верили и ей поклонялись. Императоры древней Японии назвали ее «золотым» цветком и заказали себе трон из её лепестков.

У нас, в стране Хикару, хризантемы расцветают поздним летом. До глубокой осени они украшают королевский сад. Перед тем как отправляться на поиски Кийоши, я подняла с земли лепестки этого волшебного цветка, и положила их в карман своего платьица. Вот они, эти лепестки. Мы бросим их в воду и немножко подождём. Хризантема оживёт и поможет нам в наших испытаниях.

Джульетта с надеждой посмотрела на Контессу:

– Ах, Контесса! Какая ты добрая. Ты всем нам оставляешь надежду на то, что наша жизнь изменится к лучшему. Мне будет так не хватать тебя!

И Джульетта запела:

К вечеру солнце зайдёт —

Время прощанья…

Как пережить нам, скажи!

Как пережить расставанье?

Ты так вошла в нашу жизнь,

Крошка Контесса.

В эту нелёгкую жизнь,

Наша принцесса.

И принесла ты с собой

Сказки, преданья,

Свой голосок молодой

И обещанья.

Мир изменить нелегко,

Но и в ненастье

Нам перепала с тобой

Капелька счастья.

Раздался голос Кузьмы:

– К этой капельке счастья нам бы ещё хоть немножко тепла и любви.

Джульетта воскликнула:

– Любви!? Но её нет! Кто-то её придумал, эту любовь! Любовь – рождественская сказка!

Нет! Это не так!

Контессе слова Джульетты не понравились и она посмотрела на неё строго:

– Джульетта, никогда не говори этого. Никогда!

В любую сказку можем мы поверить,

Но вот не сказка – любовь… любовь…

И персики цветут.

И близкие все вместе.

Любовь… любовь!

Мой дом. Мой край.

Мой океан.

Трава…

Слова…

И он —

Мой сон…

В любую сказку можем мы поверить.

Но вот не сказка – любовь… любовь…

Я не одна.

Есть вы…

Есть он —

Мой сон!

Собаки хлопали лапами по ящикам и повторяли за Контессой:

Мы не одни.

Есть ты…

И он —

Наш сон!

Ящики задвигались. Компания начала выбираться из своего логова.

Мы с Полиной успели выскочить на улицу.

Вечером в спальне

После ужина мама пожелала нам спокойной ночи и мы пошли в свою комнату. Как только мы остались одни, нам стало не по себе. Так много впечатлений принёс нам этот день. Глаза закрывались сами собой, но заснуть мы не могли.

Я подбежал к окну и раздвинул занавеску. За окном гремела музыка и с шумом мчались по набережной машины. Я залез на стул и приоткрыл форточку. Полина велела мне включить ручной фонарик и поставить его на подоконник. Моя сестрёнка ужасная трусиха, чтобы ей не было так страшно, я сел рядом с ней на кровать и стал думать, вспоминать и мечтать:

Жили мы в квартире

Сорок восемь.

Никого к себе

Не ждали в гости.

Кто придёт к нам ночью —

Мы не знаем.

Подождём, посмотрим,

Погадаем…

Ах, когда на свете

Все детишки,

Засыпая бросят

Куклы, книжки

И когда придёт к ним

Чудо это

В меховую шубку

Разодето…

И когда никто

Не скажет слова —

Просыпайся, Мотя,

Всё готово.

И когда не нужно

Есть котлеты.

И пропеты мамой

Все куплеты.

И когда как-будто,

В самом деле,

Шарики воздушные

Запели.

И Полина тоже,

Между прочим,

Всё это поправде

Очень хочет.

Полететь на шаре,

В небо, к звёздам —

Мы всегда мечтали

Рано, поздно.

Ждали что когда

Наступит лето,

Всё это случится

Где-то, где-то…

Мы с моей сестренкой мечтали о чуде. Пламя свечки на подоконнике, как живое, подмигивало то мне, то Полине. Полина лежала в своей кроватке и ныла:

Мне, Мотя, не заснуть,

Как прежде сладко.

Все, куклы забрались

Ко мне в кроватку.

И даже мой медведь —

Он спать не хочет.

И что-то говорит

Случится ночью.

И тикают часы.

И плачет птица.

И может в эту ночь

Всё впрямь случится.

– Моть, ты не спишь? Поговори со мной… Что ты молчишь? Я так полюбила маленького Гошу! Всё время его вспоминаю! Где он? Что с ним? Не могу я заснуть, скажи что-нибудь, Мотя! Скажи!

Я старался Полину успокоить, но сам волновался не меньше её:

Полина, не заснуть

Мне как-то тоже.

И видится мне путь,

И шум дорожный.

И мамы с нами нет,

И ей не спится.

И вижу за окном

Летает птица.

И тени там и тут.

Собаки лают…

И где-то вдалеке

Труба играет…

Полина совсем разволновалась:

– Моть, что там за окном? Что за крики? Закрой форточку, вдруг к нам залезут какие-нибудь монстры? А-а-а! Я боюсь монстров!

Мы с мамой столько раз говорили моей сестре, что монстры бывают только в сказках, но она всё равно их боялась.

Полина вскочила с кровати. За ней потянулось одеяло, одеяло задело за стул, стул с грохотом потащился к двери. В дверях показалась мама:

– Что случилось? Что за шум? Ни минуты покоя!

Полина снова забралась в кровать и прошептала испуганным голосом:

– Там за окном монстры.

Мама вышла из себя:

– Что? Ну-ка спать. Какие монстры? Выброшу телевизор! Насмотрелись кошмаров! Полина, я устала тебе говорить, – монстров в жизни не бывает! Монстры бывают только в сказках! Повтори это за мной!

Полина повторила:

– Нет бывают! Я знаю! Мама, не уходи! Не уходи, мне страшно! Спой мне колыбельную.

Мама петь колыбельную не хотела:

– Какую колыбельную? Ты уже большая девочка!

Полина продолжала её упрашивать:

– А ты спой как будто я маленькая!

Мама решила не сопротивляться. Она подошла к Полине, поправила ее подушку, натянула повыше одеяло, присела на краешек кровати и стала петь:

Ты прыгаешь опять,

Хочешь ты скакать,

Резво…

Как лошадка.

Но, ты должна понять,

Ночью надо спать,

Детям надо спать —

Сладко-сладко.

Ты посмотри в окно —

Улицы пусты.

Даже не видны

Крыши.

Спят в этой темноте,

В этой страшной мгле,

В узеньких щелях,

Крошки мыши

Спи, Поля,

Засыпай,

Время не теряй скоро

Сон позовёт тебя…

Полина лежала с закрытыми глазами. Мама подумала что она заснула и тихо вышла из комнаты. Я тут же соскочил с кровати и подбежал к Полине:

– Эй, Полина, Поль, Полька, ты притворяешься или ты правда спишь? Полина из под одеяла высунула нос:

Нет, я ещё не сплю.

Музыка плывёт, и стихает…

К нам, Мотя,

В эту ночь

Кто-нибудь придёт.

Я это знаю.

Мы будем чуда ждать.

Двери заскрипят.

И, как в сказке,

Вот – здесь оно уже.

В платье кружевном.

В чёрной маске.

Чудо ниоткуда

Мы её ждали и она пришла. Собачка в кружевном платье и в чёрной маске стояла у окна на задних лапках и смотрела на нас. Полина закричала:

– Вот оно чудо! Оно здесь! Но это же не собачка! Это не Контесса! К нам пришла маленькая обезьянка! Обезьянка, а обезьянка! Скажи, как тебя зовут?

Я закричал тоже:

– Моя сестра фантазёрка! Не слушай Польку! Я знаю, кто ты! Ты – Контесса. Но ты не обезьянка, а японский хин! Про хинов я читал! У вас папа был львом, а мама обезьянкой! Ты, Контесса, похожа на папу и поэтому ты совсем как маленький львёнок!

Чудо в кружевном платьице подошло к нам поближе и запело:

Я не обезьянка

И не львёнок тоже.

Просто я на них

Чуть-чуть похожа.

Ушки мои – шёлк!

Чернее ночи!

И потрогать их

Ну всякий хочет!

Но нельзя потрогать.

Я – Контесса,

Из страны Хикару

Я принцесса!

Я сказал Контессе:

– Мы догадались, что ты принцесса, потому что такие красивые круглые глазки бывают только у принцесс! А страна Хикару… Скажи нам, где она, эта страна? Я не нашел ее на карте!

Полина не дала Контессе раскрыть рот и все рассказала сама:

– Моть, ты ее не видел на карте, потому что поправде страны Хикару на свете нет! Нам с тобой только кажется, что Контесса здесь, а на самом деле никакой Контессы здесь тоже нет! Эта непоправдышная обезьянка совсем не принцесса! У всех принцесс на голове бывает корона, а у этой Контессы, которой здесь нет, короны на голове тоже нет.

Моя сестра скажет, так скажет! Все запутала! Может быть Контесса свою корону потеряла! И если принцессы вообще нет, то откуда же у нас возьмется ее корона?! Выдумщица эта Полина, за ней не угонишься!

Полина продолжала говорить:

– Мы ее короны не видим, потому что эта Контесса пришла к нам из сказки про невидимку! Мотя, где твоя подзорная труба? Может быть эта Контесса в кого-нибудь превратилась?

Контесса стояла и ждала, когда Полина кончит придумывать всякие глупости, а потом сказала:

– Знаешь, Полина! Сказка и реальность всегда рядом. Реальность – волшебное зеркало. А сказка – отражение в нём. Мне рассказывали про девочку Алису, которая попала в страну чудес, в книжке про нее написано, что в зеркалах не просто наше отражение, в них прячутся неразгаданные загадки.

Полина ничего не поняла. Она сморщила физиономию и захныкала:

– Какие загадки? Какое отражение? Аааа! Я боюсь! Моть! Потрогай меня! Я что, отражение?

Полина меня достала своим нытьем и я крикнул:

– Полька! Хватит! Нечего канючить. Ты это ты. Зеркало это зеркало! А отражение это отражение. Помолчи, не мешай Контессе рассказывать.

Контессе совсем не хотелось пугать мою сестру и она обратилась с вопросом ко мне:

– Мотя, а ты читать любишь? Ты много книжек прочитал?

Я сказал:

– Ну да, много. Книжку про «Алису в стране чудес» я тоже читал. Ее писатель Люис Кэрролл написал. Он такую историю про эту девочку придумал, что даже сам перепугался! Вокруг него всякие змеи стали ползать, жуки стали летать, кролики с красными глазами разбегались…

Полина выпучила на меня глаза и в них был такой ужас, что она забыла про все свои фантазии, схватила мишку и вместе с ним залезла с головой под одеяло.

Контесса с любопытством посмотрела на меня:

– Мотя! Что с твоей сестричкой? Она замерзла? Я могу прыгнуть на кровать и согреть ее ножки.

Я рассмеялся:

– Не замерзла она. Это она так пугается, когда я про страшное рассказываю! Не может она понять, что никаких змей и жуков нет. Писателю Кэроллу только казалось, что они есть. Сейчас я Полю еще больше попугаю. Как зарычу!

Контесса рассердилась:

– А ты не рычи! У нее под одеялом свой домик, там ей тепло и ничего не страшно. Когда мы были маленькими, мы с моими сестренками и братишками спали в хризантемовой кроватке. Прижмемся спинками и животиками друг к другу и ничего не боимся… Мотя! Мне так грустно. Возьми меня на ручки и расскажи что-нибудь еще про этого писателя.

Я посадил Контессу к себе на колени, погладил ее, почесал у нее за ушком и стал рассказывать:

– Один раз этот писатель посмотрел в зеркало, что-то такое там увидел, что потом стал бояться не только змей и жуков, а всего на свете.

Контесса спросила:

– Откуда ты знаешь что он стал всего бояться?

Я ответил Контессе:

– Мне про это папа сказал! У этого писателя смешно про девочку Алису написано! У нее шея растянулась как труба…

На этих моих словах вместе с Полькой с кровати на пол сползло одеяло. Моя сестра решила поваляться на полу. Хохочет, кувыркается и не может остановиться. Я крикнул:

– У, притвора! Раскувыркалась! Что тебе так смешно? Мы с Контессой про писателя разговариваем, а ей смешно!

Полина от смеха давится и меня не слышит. Контесса взглянула на Полину и тоже начала смеяться по своему – хшы-хшы-шы, хшы-хшы-шы! Спрыгнула с моих колен, смеется и как моя сестренка по полу катается – совсем забыла, что она не кто-нибудь еще, а принцесса!

Полина от смеха давится и кричит:

– Ой смешно, не могу! Алиса короткая, а шея длинная! На жирафа похожа! Ха-ха-ха, ха-ха-ха!

А Контесса: хши-хши-шы, хши-хши-шы! Покувыркалась немножко и снова стала серьезной, села рядом со мной и ждет, что будет дальше.

Я продолжаю рассказывать:

– Алисе один кот сказал, что собака рычит, когда она сердита, а когда она довольна, она виляет хвостом. Он правильно сказал, я про собак больше всего книжек прочитал.

Контесса говорит:

– А зачем писатель про это написал?! Что собаки хвостом виляют, известно и без кота. И без писателей тоже. Про что только эти писатели ни сочиняют – и про котов, и про хвосты, а про страну Хикару забыли написать.

Я говорю:

– Может быть они не забыли, просто я пропустил страничку.

Контесса недовольно качнула головой и погрозила мне лапкой:

– Папа говорит, когда читаешь книжку, странички пропускать нельзя. Но раз ты страничку пропустил, тогда послушай…Когда-то, очень давно, мой пра-пра-прадедушка жил в Китае. Однажды он собрал большую компанию своих друзей и отправился с ними путешествовать. Хины бродили по всему свету и увидели древнюю страну Ямато. По случаю их прибытия император этой страны устроил во дворце торжественный приём. На этот приём он пригласил артистов из театра «Но». Одни хины представление театра «Но» полюбили, а другие не очень, потому что больше им нравилось смотреть как распускаются цветы сакуры, как пенятся у берегов моря волны, как ночью появляется на небе луна и как сверкают звёзды. Эти хины решили покинуть страну Ямато и её императора и искать своё счастье в других краях.

Я перебил Контессу:

– Я же читал про это. Только в книжке было написано про одного непослушного хина и про то, что японский император сделал себе харакири.

Контесса удивилась:

– Неправильно написано в этой книжке. Хин был не один. С моим пра-пра-прадедом покинули императора многие его друзья. Недалеко от Ямато открыли они новую волшебную страну. Мой дед остался в ней жить и назвал эту сверкающую огнями землю страной Хикару. Потом страна Ямато стала называться Японией. Совсем недавно мой папа, король Уйндэй, побывал в Японии у своего друга японского императора. Всем детям он привёз подарки. Мне амулет на счастье, а моему младшему братику Кийоши голубой ошейник, чтобы он не потерялся.

Контесса прервала свой рассказ и нежным голоском запела:

Страна моя Хикару!

О, милая Хикару!

Горы, океан вокруг.

Персики, сакура,

Древняя гравюра…

Самураи с маской на лице…

Праздники в моём дворце.

Страна моя Хикару!

О, милая Хикару!

Горы, океан вокруг.

Тонкие травинки при луне –

Всё это живёт во мне.

Полина слушала Контессу внимательно, а когда она перестала петь, тихо произнесла:

– Все мы тонкие травинки при луне.

Я больно схватил эту выдумщицу за руку:

– Замолчи! И что только тебе ни лезет в голову! Гоша по-твоему травинка? А Кузьма с Джульеттой? А Пищик? А мама с папой? А бабушка? А Контесса? А овчарка Церера? А Гулька? А Милорд? Все они по-твоему травинки?

Полина огрызнулась:

– Да! Все-все-все! И ты, Мотька, тоже!

Я перестал обращать внимание на глупости моей сестры. Но Полина не унималась:

– Контесса, я знаю! Ты заколдованная. Я догадалась откуда ты к нам пришла! Ты пришла к нам ни-от-куда!

Последнее слово Поля произнесла по слогам. Контессу это рассмешило:

– Мотя прав. Ты, Поля, настоящая фантазёрка. Но раз тебе хочется, чтобы все было так, как ты придумала, пусть оно так и будет!

Что должно случится,

То случилось.

Форточка тихонько

Отворилась…

Вы сидели тихо

И молчали,

Никого не ждали,

Горевали.

Знаю как тоскливо

Спать ложиться,

Если ты не знаещь,

Что случится.

Если ты не ждёшь,

Что будет чудо,

Что придёт к вам кто-то

Ниоткуда.

Я пришла к вам, дети,

Ниоткуда.

Ниоткуда к нам

Приходит чудо,

Но и в сказках тоже

Так бывает —

Радуемся мы,

И мы страдаем!

У меня был братик —

Звать Кийоши.

Маленький такой,

Такой хороший.

Только иногда

Бывал упрямый —

Уходил гулять

Один без мамы.

Как-то убежал,

Такой весёлый,

Океан увидел он

И горы.

Над горами тучи.

Ветер злился.

Макаронный Монстр

Веселился…

Полина была не рада, что придумала это «ниоткуда». Про Макаронного монстра она никогда не слышала и закричала в испуге:

– Монстр? Макаронный? Контесса, не надо про монстров! Я их боюсь! Очень-очень!

Макаронные Монстры

Контесса подхватила слова Полины и продолжила свой рассказ:

– Ты боишься! И я боюсь! Их боится даже мой храбрый отец – король Уйндэй. Макаронных чудовищ много и в сказках, и в жизни. Иногда, на вид совсем безобидные, летают они по небу, ходят по земле и пытаются прикинуться добрыми и хорошими! Но их доброта обманчива, а их словам нельзя верить! Монстры хитрые, жестокие и пустые создания. Самый главный из них – Макаронный Монстр № 1. Он принёс несчастье всей нашей семье.

Ничто не предвещало беды в тот день, когда эта беда пришла. Мы сидели в саду, любовались красотой неба и наслаждались тонким запахом цветущей сакуры. Моя мать, ослепительная красавица королева Акеми, разглядывала цветок персика и размышляла о тайнах природы и о радости жизни. Маленький Кийоши крутился возле взрослых и распевал свои весёлые детские песенки.

Отец захотел почитать нам трёхстишья хокку. Хокку – полные глубокого смысла японские стихи. Император Японии подарил отцу переплетённую в тонкий сафьян книжку со стихами знаменитого японского поэта Мацуо Басе. Отец пошёл за этой книжкой, а мы залезли в медленно покачивающиеся гамаки и приготовились слушать. Отец вернулся и стал читать:

Вот выплыла луна,

И самый мелкий кустик

На праздник приглашен.

Королева Акеми прошептала:

– Как прекрасны эти стихи.

Король Уиндэй с благодарностью взглянул на свою королеву и продолжил чтение:

Ах, не топчи траву!

Там светлячки сияли

Вчера ночной порой…

И последнее трёхстишье прочёл мой отец, король Уйндэй:

Все кружится стрекоза…

Никак зацепиться не может

За стебли гибкой травы.

Слуги, как и мы, слушали своего короля и не заметили что Кийоши с нами нет. У моего братика была привычка прятаться за обвитой плющём верандой. Мы знали это и не волновались, даже пытались показать, что мы его ищем. Но на этот раз Кийоши не было слишком долго. И тогда мы поняли – что-то случилось! Слуги проверили каждый уголок сада и дворца. Всё напрасно. Вдруг, молодая служанка по имени Аки, заплакала и закричала:

– Ворота приоткрыты! Я последняя закрывала их, неужели до конца не защелкнулся замок?! Он убежал, он убежал, наш Кийоши!

Мой отец выбежал из сада, за ним помчалась моя мать – королева Акеми, все дети, и все слуги. Непослушный Кийоши! Не мог же он далеко уйти! Все звали его: Кийоши, Кийоши!

Контесса смахнула с глаз две слезинки и продолжила свой рассказ:

Шёл Кийоши наш,

Один, без папы,

И попался монстру

Прямо в лапы.

Дикий смех раздался

И в тумане

Рыбы зашептались

В океане.

Знали даже рыбы

Принц Кийоши —

Добрый был всегда,

Всегда хороший.

Рыбы над волнами

Покрутились.

Вглубь нырнули,

И не воротились.

А над океаном

Зло несётся

Завыванье монстра

Раздаётся.

В щупальцах его

Малыш Кийоши —

Мальчик непослушный,

Но хороший.

Макаронный монстр № 1 выделывал в воздухе свои кренделя и дико смеялся. Он был отвратителен, этот монстр! Маленькие голубые глазки глубоко посаженные в тесто его макарон, смотрели на нас пронзительно и зло. Скользкое, с трясущимися щупальцами чудовище летало над нами, веселилось и распевало:

Я Монстр Макаронный непростой.

Летаю в небе, в океане исчезаю.

Сравниться в силе я могу

С одной Луной. В её лучах

Как листья увядаю…

Я Монстр самый непростой.

Без сердца и души…

Я Макаронный Монстр.

Я Макаронный монстр

Из рисовой лапши!

Кийоши болтал лапками, пытаясь распутать закрученные вокруг него скользкие верёвки и плакал. Мой отец молил Макаронного Монстра № 1 вернуть ему сына! Он обещал отдать ему все богатства королевства Хикару! Монстр зловеще хохотал в ответ и размахивал своими макаронинами:

– Король Уйндэй! Мне не нужны твои богатства! Мне нужна новая игрушка – твой маленький сыночек Кийоши. Что ты так страдаешь?

Успокой свою королеву! У вас целый выводок детей! Посчитай сколько их у тебя, этих бело-чёрных и рыжих собачек с круглыми глазами?

Монстр камнем падал вниз и был так близко от нас, что мы пытались схватить Кийоши за ошейник и освободить его, но хитрое чудовище тут же поднималось вверх, пропадало за облаками, появлялось снова, и снова дразнило моих родителей:

– Ay, король! Ay, королева! Смотрите как нежно я обнимаю вашего мальчика своими макаронинами! А ты, Кийошинька, держись за меня покрепче, а то упадёшь! Видишь? Вон там внизу твои братишки и сестренки! А вон там твои мамочка и папочка. Ну-ка помаши им лапкой!

Как жонглёр, Макаронный Монстр № 1 подбрасывал Кийоши вверх и на лету ловил его:

– Кийоши! Ты любишь летать? А цирк? Я знаю, ты его любишь! Мы с тобой слетаем в самый большой и красивый в мире цирк, посмотрим на тигров, на слонов, на белых медведей. С клоунами покувыркаемся! Найдём тебе в цирке дружочка. Ты хочешь дружить с леопардом? Или с крокодилом! Или с ослом? Ну не молчи! Отвечай мне, с кем ты хочешь дружить? Прошу тебя, Кийоши, улыбнись, не закрывай свои красивые круглые глазки, посмотри на меня, послушай:

Я Монстр Макаронный непростой —

Стеклянные по телу кудри вьются.

Я Монстров Макаронных властелин.

Скажу – заплачут или рассмеются.

Все Монстры Макаронные.

Хвостатые, рогатые,

Таро, Осами, Юре, Аниме.

Все на поклон, Кийоши,

Все на поклон, Кийоши,

Все на поклон спешат к тебе!

– Эй, рогатые и хвостатые, вы где? Развеселите мою прелестную игрушку! Хватит болтаться без дела! Теперь вы служите не только мне, но и самому красивому принцу на земле, моему Кийоши!

Под безумные крики Макаронного Монстра № 1 рогатые и хвостатые дьяволята вихрем закружились над нами. Мы все бегали по саду – вся наша большая семья, и все слуги. Макаронные чудовища пугали нас и пели:

Мы Монстры Макаронные.

Хвостатые-Рогатые,

Таро, Осами, Юре, Аниме.

Мы на поклон, Кийоши,

Мы на поклон, Кийоши,

Мы на, поклон спешим к тебе!

Мы слушали это пение и смотрели как монстры пляшут свои дикие пляски. Хвостатые-Рогатые побесились, покружились над нами и улетели. Что было делать? Отец созвал совет мудрецов нашего королевства и было решено, что я, как старшая дочь королевской четы, должна отправиться на поиски своего братишки. Странствия, дороги, испытания… И вот я, Мотя и Полина, у вас! Это всё, что я хотела вам рассказать. Остальное вы знаете сами.

У Полины есть секрет

Контесса смотрела на нас и ждала что мы скажем ей в ответ. Но мы с Полиной молчали. Наша гостья прервала молчание:

– Мне страшно задать вам этот вопрос. Но я попробую. Мой маленький друг, щенок Пищик, сказал мне, что вы видели Кийоши. Это правда?

Полина ответила Контессе:

– Это правда, мы видели маленького хина. У него чёрные ушки и круглые глаза! И у него на шее голубой ошейник с кружевным воротником. Может быть он твой братик! А может быть и нет! Этого щеночка мы назвали Гошей и скоро мы возьмём его к себе домой. Гоша меня два раза поцеловал!

Я сказал Контессе:

– Полина правду говорит. Скоро Гоша будет жить у нас… Только мы еще не сказали об этом маме с папой. Надо у них попросить разрешения!

Контесса обрадовалась:

– Ваш любимый маленький хин Гоша может оказаться моим любимым братиком Кийоши. Давайте его поищем все вместе! Гоша сказал вам где он живет?

Полина стала нервничать:

– Я думаю… Контесса, пусть Мотька уйдёт, тогда я что-то тебе скажу!

Я закричал своей сестре:

– Ага! Ты думаешь?! А ты не думай! Почему ты хочешь, чтобы я ушёл? У тебя есть от меня секрет?

Полина надулась:

– А у тебя от меня есть! Я знаю!

Контесса стала Полину успокаивать:

– Мы не выдадим твой секрет никому. Мотя уже большой, он умеет хранить секреты и даже государственные тайны!

Полина немножко покапризничала и, наконец, согласилась:

– Ну ладно. Если вы не выдадите никому, тогда вот какой у меня секрет – Гоша мне шепнул, что он живёт в скверике рядом с цирком. И ещё он сказал, что будет меня там ждать. Потом он убежал.

Я показал Полине кулак:

– Полька, знаешь кто ты такая? Держись, дорогая сестричка, ты еще у меня получишь!

Контесса погрозила мне лапой и взглядом поблагодарила Полину за все, что она рассказала. Полина разревелась:

– Аааа-аааа! Контесса! Если наш Гоша это твой Кийоши, я всё равно, тебе его не отдам! Аааа! Аааа! Мотька, а про тебя я всё расскажу папе! Гошу не отдам! Мой Гоша, и больше ничей!

Контессе стало жалко Полину:

– Девочка Поля, ну что же ты плачешь? Если Гоша окажется моим братиком Кийоши, я подарю тебе красивого маленького хина и ты полюбишь его так же сильно, как ты любишь Гошу. Вытри слезы. У меня есть план: завтра утром, когда все взрослые ещё будут спать, мы пойдём искать нашего малыша. Скажи мне, Поля, ты помнишь дорогу в цирк?

Я посмотрел на свою сестру. Она отковыривала нос новому мишке. Я сказал Контессе:

– Полька ничего не помнит. Она только игрушки умеет ломать. Дорогу в цирк помню я!

Полина тут же огрызнулась:

– А я помню у кого всегда рваные карманы!

Расстаться так трудно

Я поставил будильник на шесть часов утра. Потом я подумал – что же будет с родителями и с бабушкой, когда они увидят что нас нет дома?! Мы попросили Контессу нас подождать. Она уютно устроилась возле Полькиной кровати.

Мы тихонечко пробрались на кухню. Полина достала из холодильника котлету и кусочек сыра. Потом мы налили в блюдечко воды и принесли это блюдечко Контессе. Так же тихо вошли мы в папин кабинет. Я открыл компьютер, вспомнил как папа учил меня находить интернет и сел писать письмо:

«Мама, папа и бабушка! Не волнуйтесь. Мы вместе с Контессой идём искать её братика Кийоши. Когда мы вернёмся – не знаем. В полицию не звоните – Контесса хорошая, она не кусается. Ваши дети Мотя и Полина.»

Когда мы зашли в свою комнату, Контесса уже спала и сладко посапывала во сне. Котлеты и сыра в блюдечке не было. Мы тоже решили отдохнуть перед длинной дорогой.

Рано утром мы вышли из подъезда. И сразу нам стало страшно. Прямо перед нами сидели собаки – Кузьма, Джульетта, Пищик и вся их большая компания. Мы с Полиной бросились бежать обратно в подъезд. Кто мог знать как эти собаки к нам отнесутся, они ещё не были с нами знакомы.

Контесса закричала:

– Кузьма! Джульетта! Пищик! Вы обманули меня! Почему вы не ушли к себе под мост? Вот несчастье, вот несчастье! Дети убежали из-за вас!

Собаки смотрели на Контессу виновато, а Джульетта стала оправдываться:

Контесса нам страшно,

Нам грустно, не скрою.

Расстаться так трудно,

Так больно с тобою.

Ушли и вернулись,

Уходим и снова

Стоим ожидаем,

Уйти не готовы…

Не видно Полины,

И Моти не видно.

Они испугались?!

Как это обидно!

Что может случиться?

Что станется с нами?

Контесса – Контесса!

Ты нас не оставишь!

Мы с Полиной взялись за руки и с криками выбежали из подъезда:

– Мы здесь! Мы здесь! Контесса, мы вернулись! Мы больше не боимся твоих друзей! Они хорошие!

Собаки весело подбежали к нам. Джульетта протянула мне свою большую лапу, а Пищик подпрыгнул и попросил чтобы Полина взяла его на ручки. Маленькие щенки, которые пришли провожать Контессу вместе со старшими собаками, распищались – они просили, чтобы мы их погладили и приласкали. Кузьма поздоровался с нами и сказал:

– Дети, мы тоже хотим помочь Контессе найти её братика! Вы согласны, чтобы мы пошли искать его вместе с вами?

Мы с Полиной крикнули:

– Мы согласны! Мы согласны!

Как выглядят поэты

Полина обратилась к собакам с просьбой:

– Пожалуйста, дорогие собачки, подходите ко мне по очереди и называйте своё имя, а то я не знаю как с вами разговаривать!

Контесса подумала, что наше знакомство с собаками затянется надолго. Она подбежала к Джульетте и начала что-то шептать ей на ухо. Джульетта сразу же её поняла и сказала Кузьме:

– Кузьма, мы все тебя просим – прочитай стихотворение, которое ты написал про всех нас, тогда Мотя и Полина узнают как кого зовут. Тот, чье имя ты называешь, сразу же подбегает к Моте и Полине и протягивает им лапу. Кузьма, пожалуйста читай свое стихотворение, не стесняйся.

Боксёр Кузьма вовсе и не думал стесняться. Он сказал, что сравнивать себя с Александром Сергеевичем Пушкиным он не смеет, но писать стихи и поэмы его призвание. Полина услышала имя Пушкина и решила, что она не может не рассказать собакам одну очень увлекательную историю. И, не давая Кузьме закончить свою мысль, она начала рассказывать:

– У одной девочки в нашем дворе есть собачка Бушлат и девочка придумала про неё стишок. А у другой девочки есть собака Бука. Эта девочка стишок не придумала. Зато Александр Сергеевич Пушкин сочинил сказку про попа и про балду. Но как зовут балду я не помню.

Я слушал-слушал, что бормочет моя сестра, и не выдержал:

– Полька! Ты совсем разучилась молчать! Придётся тебе напомнить как зовут балду! Подойди ко мне!

Кузьма заступился за Полину:

– Не ругай малышку. Её захватили воспоминания!

Кузьму воспоминания захватили тоже. Он вспомнил как выглядел его хозяин, когда выходил на сцену, поднял кверху лапу, закатил глаза и стал читать своё произведение:

Под мостом, глубокой ночью,

Собрались без всякой драки

Очень дружно, очень мирно,

Беспородные собаки.

Ну не то чтобы породы

У собак, у этих нету —

Потерялись потеряшки,

Ждут чего-то, ждут ответа.

Чтобы косточку и сыра

Хоть кусочек кто-то бросил.

Чтобы Тузика и Васю

Пригласили дети в гости.

Всё у них когда-то было.

Был хозяин – друг хороший.

Почему-же так случилось,

Что и Петрик тоже брошен?

Почему Шапэт рыдает,

Заливается слезами?

Почему Джульетта плачет,

Бродит с красными глазами?

Вася, Степка и Джульетта,

Несси, Грёза, Буся, Пищик —

Не забудут, не разлюбят

Тех, кто их уже не ищет.

Я сказал Кузьме:

– Ты, Кузьма, неправильно сочинил. Как это вас не ищут? Вас ищут, но пока не могут найти!

Собаки посмотрели на меня с надеждой. Они не произнесли ни звука. Каждый думал о своём.

Мы не двигаемся с места

Первой заговорила Контесса:

– Пора отправляться в путь. Впереди всех пойдут Мотя с Полиной, они знают где находится цирк. Мы пойдём за ними.

Неожиданно разлаялся Пищик:

– Афф-аф-аф! Контесса, нам нельзя отсюда уходить!

Контесса с удивлением посмотрела на Пищика:

– Как это нельзя? Мы все уже приготовились идти.

Пищик сказал:

– Ну и что? Уходить отсюда нельзя! Я видел маленького хина в этом дворе. Вдруг он сюда вернётся, а нас здесь нет. Сначала надо его тут покараулить, а если он не придёт, тогда отправляться к цирку.

Кузьма пришёл в восторг от того, что сказал Пищик:

– Аф-аф-аф, Пищик, в кого ты бываешь таким сообразительным? Послушайте, собаки! Пищик прав. Мы не должны отсюда уходить. Контесса, ты так долго ищешь своего братишку, что не имеешь права принимать торопливые решения. Наберись терпения, щеночек может сюда вернуться каждую минуту. Давайте его ждать!

Джульетта поддержала Кузьму:

– Правильно! Только нам не надо сидеть рядом с домом, лучше отойти в сторону, поближе к гаражам. Кийоши не должен видеть всех нас вместе. Он нам пока не доверяет. Пусть на виду будут Контесса и Мотя с Полиной. Если Контесса окажется его сестрёнкой, Кийоши сразу же бросится к ней. А Мотю и Полину он уже не боится.

Контесса понимала что Пищик, Кузьма и Джульетта правы, но ей не терпелось увидеть Кийоши. Она была слишком непоседливой собачкой и не умела ждать. На этот раз ей пришлось согласиться со всеми.

Нескрываемая злость

Прошёл час или два с тех пор как мы вышли из квартиры. Собаки сидели возле ближайшего гаража. Мы с Полиной устроились на лавочке возле подъезда соседнего с нашим. Контесса прилегла на земле недалеко от нас. Люди просыпались и шли на работу. Собак это волновало. Они насторожились и стали лаять.

Мимо гаража прошёл молодой мужчина. Он посмотрел на собак и у него в глазах появилась нескрываемая злость.

Мужчина приостановился и закричал:

– Ага! Вот-вот! Везде эти собаки! Расплодились уроды! Давно пора с ними покончить! У, морды, чего оскалились?

Другой прохожий, тоже не очень добрый, добавил:

– Скоро они всех нас перекусают! А ну-ка псы, убирайтесь отсюда! И быстро!

Женщина, которая шла за ними и слышала эти слова, посмотрела на притихших собак и всхлипнула:

– Бедные вы, бедные! Как же вам без нашей помощи выжить?

Собаки пришли в волнение и стали бегать туда-сюда, туда-сюда и лаять стали ещё громче. Кузьма пытался их усмирить:

– Тише, тише! Сидите и не лайте, а то все мы нарвёмся на беду.

Собаки снова замолчали и отошли подальше от гаража к полуразрушенной продуктовой палатке, в которой уже давно ничего не продавали. Пищик спросил у Кузьмы:

– Почему дяденьки злые, а тётенька добрая?

Кузьма ему ответил:

– Люди все разные. Не говори «дяденьки» и «тётенька». Говори «мужчины» и «женщина». Пищик, ты должен научиться правильно выражать свои мысли. Я хочу, чтобы ты вырос воспитанной и интеллигентной собакой.

Пищик посмотрел на Кузьму:

– А про тех, которые бежали за нами в парке, нужно правильно выражать свои мысли? Не могу я про них говорить – мальчики и девочки! Они злые!

Кузьма ответил Пищику:

– Они не злые, а жестокие.

Пищик глубоко вздохнул:

– Да, дядя Кузьма, ты прав, но пока я не придумал как их называть.

Джульетта ласково провела по голове Пищика лапой:

– Ррры! Пищик, мы подумаем об этом вместе…

Камнями их, камнями!

Кузьма нахмурился и решил, что историю, которая случилась в парке, он должен рассказать маленьким щенятам:

– А ну-ка, малыши, подойдите ко мне поближе и слушайте меня внимательно. В тот день, когда произошло то, о чём мы сейчас говорим, с нами, взрослыми собаками, был один только Пищик. Мы собирались идти в парк и не заметили как он прошмыгнул мимо нас. За вас, совсем еще маленьких, мы всегда волновались, а потому оставили вас дома, под мостом.

В парке был праздник. На поляне, где мы привыкли проводить время, было тихо и спокойно. Люди никогда на эту поляну не заглядывали и мы чувствовали себя там в полной безопасности, прыгали, веселились на свежем воздухе и даже все вместе танцевали вальс. Когда стало темнеть и наступила пора уходить домой, мы вышли на аллею. За нашей спиной раздались громкие крики. Я обернулся и увидел, что к нам приближается компания подростков. Парень лет пятнадцати остановился, поднял с земли камень и собрался бросить его в нашу сторону.

Другой парень закричал:

– Целься в маленького, я бросаю в боксёра.

Мы прибавили шаг! Я сказал Пищику:

– Не оглядывайся назад, беги быстрее. Побежали, Пищик, побежали! Пищик отставал от взрослых собак. Я посадил его к себе на спину. Снова раздался голос первого парня:

– Эх ты, мазила! Гони их к воротам. Камнями их, камнями!

Кузьма посмотрел на щенков – слушают ли они его, и продолжил свой рассказ:

– Пищик не мог прийти в себя от страха. Мы бежали так быстро, что наши преследователи стали отставать и, наконец, мы благополучно выбрались из парка. Вы, малышата, родились под мостом и не знаете жизни. Я рассказал вам эту историю, чтобы вы знали, что в мире существует не одно только добро. Нужно быть очень осторожными. Без моего разрешения выходить на улицу нельзя. Договорились? Договорились!

Пищик сидел и слушал хорошо ему знакомую историю. Он сказал:

– Знаешь что, дядя Кузьма? Когда я вырасту большой, я стану сильным и смелым. И тогда я с ружьем пойду на войну, чтобы победить злых мальчишек!

Все дружно решили, что Пищик прав. Победить злых мальчишек надо. Только без ружья. Для чего собаке лапы?

Кошки Мурка и Барсик

Мы хотели что-то сказать Кузьме, но нам помешало громкое и жалобное мяуканье. Из подвала пытался вылезти серый кот. Кот устал брать высоту и начал истошно кричать. Мы с Полей бросились помогать ему выбраться на землю. Полина сразу узнала этого несчастного кота. Она сказала мне:

– Моть! Это же Барсик! Он убежал от Петьки, потому что Петька его мучил.

Полина стала звать Барсика:

– Эй, Барсик, иди сюда, я скажу твоему хозяину что ты нашёлся! Какой ты выпачканный! Подойди ко мне, я стряхну с твоей спины землю и вытру твои лапы!

Барсик презрительно фыркнул и отошёл от Полины подальше. За Барсиком из подвала с таким же трудом выбиралась еще одна кошка. Ей удалось подтянуться и выпрыгнуть из глубокой подвальной ямы. С этой кошкой мы тоже были знакомы. Её звали Муркой. Муркина хозяйка несколько раз заглядывала к нам и спрашивала бабушку о своей пропаже. Эта полосатая кошка вечно шаталась неизвестно где, а её хозяйка бегала по двору и кричала: Мурка! Мурка! Вернись домой! Хватит лазить по подвалам и крышам! Под эти крики у нас во дворе играли дети, а взрослые люди возвращались под них с работы.

Вот это встреча

Возню и мяуканье кошек заглушил восторженный бас Кузьмы. Он не мог прийти в себя от радости и удивления:

– Я не верю своим глазам! Вот так встреча! Это же моя подружка! Мурка! Ты меня не узнаёшь? Вспомни как мы с тобой прятались по подъездам!

Мурка нежно замурлыкала и бросилась обнимать Кузьму. Остальные собаки весело следили за всем что происходит. Только Контессе грустно было наблюдать за этой встречей. Она отвернулась от Кузьмы и Мурки, запрыгнула на скамейку, где сидели мы с Полиной, и стала мысленно разговаривать со своим маленьким Кийоши:

Чёрненькие ушки, —

Братик милый мой!

В самолётик сядем и

Полетим домой!

«Пока эти кошачьи-собачьи отношения выясняются», – сказала самой себе Контесса, – можно ещё побегать по соседним дворам и поискать там моего братика. Контесса спрыгнула со скамейки и незаметно пробежала мимо собак, которые были увлечены наблюдением за Муркой и Кузьмой.

Кузьме хотелось поскорее узнать что случилось с этой выпачканной землёй кошкой после того как они расстались, и он стал задавать ей вопросы. Мурка пришла в себя, и начала рассказывать ему свою историю:

– Прости меня, Кузьма! Я не успела тебя предупредить, что ухожу искать своих родственников. Ты спал и мне было неловко тебя будить. Мне вдруг пришла в голову мысль обратиться в передачу «Жди меня». Я отправилась в Останкино, но по дороге родня нашла меня сама.

Кузьма порадовался за Мурку:

– Какое счастье, так приятно слышать что кто-то кого-то находит, а не теряет! Где они сейчас, твои близкие?

Мурка поморщилась и ответила Кузьме громким мяуканьем:

– Ммяу-мяу! Близкие? Ну уж нет! Они необразованные, ленивые и глупые кошки! Сидят в подвале, завтракают и денежки пересчитывают. Мне с ними совершенно не о чем говорить! Что они в жизни видели? Над чем задумывались?

Мурка схватилась лапами за голову и стала жаловаться на свою жизнь:

Страдаю, страдаю я,

Страдаю!

Они чужие мне, я им чужая.

Другая я, другая, другая!

Меня они не ценят.

Не по-ни-мают.

Кузьма возмутился:

– Мурка! Не надо так страдать! Ты должна быть снисходительнее к своим сёстрам и братьям. Родственников не выбирают!

Мурка зло мяукнула в ответ:

– Ммяу! Не выбирают? Но как мне быть, если они меня не устраивают? Мне нужны родственники с высоким культурным уровнем! А мои братья и сестры понятия не имеют о том, что происходит в мире, не знают, что такое поэзия, музыка, театр. Им нужна жареная рыбка к ужину, да сбитые сливки на десерт! Я пытаюсь всеми силами держаться от них подальше.

Их много, немало, немало,

Они чужие мне – и я пропала.

Все серые как мыши, как мыши!

Меня не понимают, не слышат!

Собакам было смешно смотреть на Мурку и они стали её передразнивать и прыгать как кошки:

Ах, жизнь!

Она коварная такая!

Чужие Мурке все.

И Мурка всем чужая!

У этой кошки полосатой

Мысли пляшут!

Не соответствуют они

Стремленьям нашим!

Мурка зафырчала:

– Эй, собаки, лучше вы меня не дразните! У таких кошек как я, стремлений не меньше чем у вас! Меня, а не вас, приглашают сниматься в кино, и не куда-нибудь, между прочим, а в Голливуд! Я бы приняла это приглашение, но как я теперь брошу свою родню? Эти родственнички добивают меня своей тупостью!

Бороться с ними

Нету толку, нету проку.

Как одинока я!

Ммяу… Ммяу…

Как одинока!

Джульетта посмотрела на Мурку сочувственно:

– Знаешь, Мурка, я тоже одинока. Скорее всего у меня начинается депрессия!

Мурка прижала лапы к сердцу:

– Ммяу-мяу! Меня эта депрессия совершенно замучила! Хорошо ещё, что моя родня перестала ловить мышей! Это придаёт мне больше сил бороться с моим недугом.

Мы с Полиной чуть не лопнули от смеха! Ну и странная особа эта Мурка! Кто-нибудь, когда-нибудь, видел хоть одну на свете кошку, которая радовалась бы от того, что другие кошки не ловят мышей?

Джульетта услышала о чём мы с Полиной говорим, неодобрительно посмотрела на нас и произнесла:

– Что это вы, Мотя и Полина, смеётесь? Вы ещё дети и не знаете, что некоторые кошки не могут есть ничего мясного и по каким-то только им известным причинам становятся вегетарианцами! Лично я не раз встречала котов вегетарианцев!

Пищик не мог сдержать своего любопытства. Он подошёл к Джульетте и спросил её:

– Джульетта, что такое вегетарианцы мне понятно, хотя трудно себе представить, что есть на земле кошки, которые не любят мясные биточки, а вот что такое депре…

Джульетта громко залаяла:

– Афф, афф, афф, Пищик! Сколько тебя можно учить – не суй свой остренький носик в разговоры старших. Тебе еще рано и совсем не обязательно это знать! Если бы тебя постоянно преследовало плохое настроение, если бы тяжелый камень лежал у тебя на сердце, если бы тебе хотелось плакать без причины, то ты бы понял, что это и есть депрессия. Я все сказала, все тебе объяснила! А теперь отойди от меня. Ну-ка, отойди!

Пищик обиделся и стал выглядеть таким несчастным, что кошка Мурка жалостно промяукала, обращаясь к Джульетте:

– Ммяу! Не ругай его, Джульетта, не надо! У детей должно быть счастливое детство. Их надо почаще хвалить!

Пищика обрадовали эти слова! Он подбежал к Мурке и закричал:

– Афф-афф, Мурка! Какая ты замечательная кошка! Похвали меня, Мурка, похвали! Я давно хотел тебя спросить. Ты случайно не хотела бы стать моей мамочкой? Давай с тобой поцелуемся. Чмок-чмок!

Мурке только этого не доставало! Она выпустила когти и приготовилась Пищика царапнуть, но тут зарычал Кузьма:

– Ррыы, Пищик! Какой по счету тебе нужен чмок-чмок? Что ты болтаешь? Сколько мамочек хочешь ты иметь? Ты, мой милый, прекрасно знаешь, что кошки не могут быть мамочками собак! Смотрю я на тебя и глубоко задумываюсь… Может быть мы с Джульеттой напрасно заботимся о таком болтуне?! Пора тебе, Пищик, повзрослеть. Найди себе какое-нибудь полезное занятие!

Пищик сделал вид, что не заметил как сердится на него Кузьма. Его не оставлял в покое самый важный для него вопрос. Как всякому ребенку, ему хотелось иметь собственную маму. Кто придумал, что это так важно будет эта мама кошкой, или она будет собакой? Главное, чтобы маму можно было обо всем спрашивать, чтобы она расчесывала твой хвостик, говорила тебе добрые слова и иногда приносила бы тебе в зубах мозговую косточку. Пищик постучал лапкой по Джульеттиной спине и шопотом спросил ее:

– А если кошки хорошие, то они всё равно мамочками собак не бывают?

Джульетта вскочила с места и зарычала. Пищик понял, что все его попытки вытянуть из этой компании хоть какую-нибудь информацию ни к чему не приводят, что задавать вопросы тем, кто не хочет на них отвечать, не имеет никакого смысла. Он отбежал в сторону и стал думать кому в этой жизни можно задать столько вопросов, сколько ему хочется? Почему этим взрослым собакам всё так безразлично? Где полёт их фантазии? Сидят как побитые, хвосты опустили… Нет, такая унылая жизнь не для него! Он, пудель Пищик, может совершить подвиг! Может раскрыть страшную тайну! Может полететь на необитаемую планету! Может осуществить неосуществимую мечту!

Пищик подумал-подумал и пришел к выводу, что в этой жизни надо научиться все решать самому и надо самому отвечать на собственные вопросы!

Пищик и Вася сочиняют гимн

Весело помахивая хвостом, Пищик побежал звать своего друга, приблудившегося к их компании беспородного щенка по имени Вася. Он дёрнул Васю за нос и сказал:

– Послушай, Василий, пока эти взрослые собаки сидят без дела и ждут, когда во двор прибежит братик Контессы, давай сочиним песню. Ты про Шерлока Холмса знаешь? Не знаешь, ну и не надо. Про него уже сто фильмов сняли и еще столько же собираются снимать. Я предлагаю тебе сочинить популярную песню про что-нибудь другое. Или даже лучше не песню, а гимн! Всем собакам, кошкам, обезьянам, слонам и тиграм нужен собственный гимн! Что, Вась, поработаем? Я начну придумывать слова, а ты их запоминай и подвывай. Согласен?

Щенок Вася сказал:

– Афф!

Наверное это означало, что подвывать он не против. Мы с Полиной издали поглядывали на Пищика и на Васю. Они нам понравились ещё когда Кузьма знакомил нас с собаками своей компании. Все тогда внимательно слушали Кузьму, а эти двое шушукались, толкали друг друга лапами и строили физиономии. Сейчас у них появились какие-то свои дела, и свои секреты.

Я шепнул Полине:

– Эти два пушистых шарика такие смешные. Что-то они затевают! Умные, не то что кошки. С кошками случилась беда! По-моему они деградируют!

Полина меня не поняла:

– Деградируют это что? У них что ли шерсть стала вылезать? Надо тогда им посоветовать конский шампунь.

Я возмутился:

– Деградируют значит становятся совсем глупыми. И зачем на глупых кошек тратить дорогой конский шампунь? Мама говорит, что для мытья головы лучше всего употреблять хозяйственное мыло.

Полина со мной стала спорить:

– Нет! Им еще и животики надо помыть, пусть тогда моют детским мылом, оно ничем не пахнет! А что ты, Мотька, мне рожицы строишь? Какой ты все-таки недоброжелательный!

Я рассмеялся:

– Как зовут балду ты не помнишь, а непонятные слова где-то находишь! Кто недоброжелательный? Я?

Полина фыркнула:

– Ты! Недоброжелательный все равно что недобрый. А как зовут балду я тоже знаю. Балду зовут Мотя! Ха-ха-ха, какой у меня братишка глупый! Ему я не скажу, где нахожу непонятные слова! Ой! Не скажу, где нахожу! Прямо стишок написался! Моть! Я оказывается поэт!

Я стал смеяться громче, чем Полина:

– Ты кто? Ха-ха-ха! Ты бы, Поля, лучше, не позорилась! Сначала надо поучиться писать стихи у боксёра Кузьмы, или у Александра Сергеевича Пушкина. У него лучше получается – мороз и солнце, день чудесный… А дальше будет – друг прелестный! А ты! Не скажу, где нахожу! Так сочинять стихи может даже лягушка! Ква-ква-ква! Ква-ква-ква! Вот и стишки наквакались!

Полина подумала и решила, что надо поговорить со мной не о стихах и не о лягушке, а о чем-нибудь более серьезном:

– Знаешь, Моть, Мурка хотя и деградирует, но она, всё-таки, очень неплохая кошка, просто не очень умная.

Я обрадовался! Наконец – то мы с Полиной нашли общий язык:

– Вот именно! Мурка даже не то чтобы «не очень умная», она просто глупая! Строит из себя артистку! Ей не нравится, что её родственники перестали ловить мышей! Если все на свете кошки перестанут их ловить, то что же тогда будет? Бабушка во дворе видела даже не мышь, а крысу! А мама говорит, что мыши просто так под нашими окнами с детками гуляют, ни у кого разрешения не спрашивают.

Полина пробурчала:

– Ну и что, что не спрашивают! В передаче «Хочу всё знать» мыши тоже никого не спрашивают. Прямо по артистам бегают!

Мы с Полиной в очередной раз взглянули на Пищика и Васю. Щенки по-прежнему шептались. Секретничают мальчишки, – подумали мы, и стали к ним приставать:

– Эй вы, малышняк, вы в какую игру играть будете?

Пищик сказал:

– Мы ни в какую игру играть не будем, потому что мы заняты делом.

Пищик повторил слова мамы и бабушки. Они всегда ворчат: займитесь делом, займитесь делом! Нам с Полиной стало весело.

Полина спросила у Пищика:

– А что у вас с Васей за дело? Может быть мы можем вам помочь?

Пищик сказал:

– Помогайте. Мы с Васей сочиняем собачий гимн. Всем нам надо быть сильными, нерушимыми и свободными собаками.

Щенок Вася с убеждением добавил:

– Чтобы было весело шагать по жизни! И чтобы обязательно с косточками!

Я предложил Пищику и Васе:

– Мы тоже умеем придумывать гимны, давайте лучше сочиним не простой гимн, а гимн собак-детективов.

Пищик захлопал лапами по Васиной голове:

– Собак— детективов?! Афф-афф-афф, тогда мы будем агенством «Нюх-Нюх». Классное название я придумал! Правда классное? Моть! Первый куплет сочиняй ты!

Первый, так первый. На самом деле сочинять гимны очень просто. У меня раз-два и получилось!

Мы просто дети, просто дети.

Хотим помочь мы всем на свете!

Нет Шерлок Холмса с Пуаро.

Они на пенсии давно!

Слова я придумал. А под какую музыку их исполнять? Придется сочинить и музыку. Попробую. Раз-два, раз-два! Оказывается музыку придумывать еще проще! Ля-ля, ля-ля-ля! Вот тебе и музыка! Теперь под это ля-ля-ля мы все вместе придумаем второй куплет. Взяли и придумали! А теперь споём наш гимн хором:

Мы так быстры и так ретивы —

Мы по призванью детективы.

Без Шерлок Холмса с Пуаро —

Раскроем тайны все равно!

Вася сказал, что он хочет найти добрых хозяев бездомным собакам. Пищик согласился с Васей, но добавил, что у людей тоже бывают проблемы. Надо позаботиться о их детках, которые потерялись. Васе стало их жалко и он сказал Пищику:

– Без мамы и папы дети плачут, нам надо их спасать. От жалости к деткам, у которых нет папы и мамы, Вася заплакал сам и, всхлипывая, пропищал свой куплет:

Детей теряют люди тоже.

Мы их найдём, мы им поможем!

Накажем их отца и мать —

Попросим деток не терять!

Я послушал что придумали эти щенки, похвалил их, а потом сказал, что мы уже устали и дальше пусть над гимном поработает Кузьма, потому что он настоящий поэт, а мы не поэты, а просто так.

Пищик обиделся:

– Раз мы «просто так», пойдем тогда проверим, что делают наши собаки, от этого гимна у меня отсиделись все лапы.

Собаки скучали и ждали Контессу. Пришла Контесса и сообщила:

– Одна нарядная дама чуть не засунула меня в чемодан!

Джульетта вскрикнула:

– Уау, афф-афф! Дама могла тебя сдать в багаж!

Собаки сначала завыли: уау-уау-уау, эта нехорошая дама могла сдать нашу Контессу в багаж! А потом им стало смешно, потому что мы с Полькой вспомнили стихотворение Маршака «Багаж» и стали показывать представление. Я кричу: «диван», Полина громче меня: «чемодан»! Так все стихотворение и прокричали, ничего не перепутали:

Дама сдавала в багаж

Диван,

Чемодан,

Саквояж,

Картину,

Корзину,

Картонку

И маленькую собачонку.

Собаки и кошки вместе с нами выкрикивали слова, строили физиономии, толкали друг друга лапами, лаяли и мяукали:

– Афф! Чемодан! Афф! Мяу-мяу! Картонку! Афф! Афф! Диван!

Фортиссимо

Кузьма приказал расшалившимся собакам немедленно замолчать, а Контессе посоветовал отдохнуть перед тяжёлой дорогой. Контесса подошла к Джульетте, и прилегла рядом с ней. Не прошло и минуты как она заснула. Все остальные участники похода не могли больше сидеть на месте. Надо было что-то делать, чтобы не умереть от скуки. Но что? Кошка Мурка нашла себе интересное занятие. Она решила, что наступил подходящий момент для того, чтобы пококетничать с котом Барсиком и сказать ему, что у неё с ним может оказаться немало общих знакомых и приятных воспоминаний.

Барсик как будто бы прочитал муркины мысли и стал кругами ходить вокруг неё:

– Ммяу-мяу, Мурочка! Ты очень похорошела с тех пор как мы с тобой не виделись. Так много воды утекло за это время! Крыши, подвалы, трубы! Не встречала ли ты в своих путешествиях рыжую кошку по имени Маргошка?

Мурка переспросила Барсика:

– Кошку Маргошку? Нет, такую кошку я не встречала!

Барсик нахмурился:

– Ах, какой же я несчастный, покинутый кот! Я влюбился в эту неповторимо прекрасную кошку с первого взгляда. Ночами я пел под её окнами серенады!

Мурка громко мяукнула:

– Ммяу-мяу, Барсик! Что ты мне рассказываешь про какую-то неповторимо прекрасную кошку? Под моими окнами ночами пели серенады все коты нашего района. Эти их «ммяу» не давали мне спокойно спать. Но однажды я чуть не выпрыгнула из окна от удивления. Восхитительный тенор исполнял арию Ленского из оперы Чайковского «Евгений Онегин»! Мяу-мяу! О, как же он пел!

Барсик завертелся вокруг себя самого:

– Мурочка! Так это же был я! Летом ночи такие тёмные, ты могла меня не разглядеть! Я посвятил арию Ленского моей обожаемой Марго. Ей я дарил своё драгоценное фортиссимо!

Собаки стали приставать к Барсику:

– Барсик, что это за фортиссимо? Где ты его взял?

Барсик с презрением посмотрел в их сторону:

– Что вы о себе думете? Неужели вы считаете себя современными и образованными собаками? Напрасно. Фортиссимо не вещь, которую можно взять и потрогать! Учите итальянский язык, тогда вы узнаете, что слово «форте» переводится на знакомый вам язык как «громко». А слово фортиссимо происходит от этого «форте», из чего следует, что я пою громче всех уличных котов!

Собаки загалдели:

– Аф-аф, аф-аф! Форте – громко, громко – форте, форте – форте! Как славно! Барсик, продемонстрируй нам свое фортиссимо, спой нам арию Ленского!

Барсик прижал передние лапы к груди и запел:

В вашем доме, в вашем доме!

В вашем доме, как сны золотые,

Мои детские годы текли.

Ммяу-ммяу!

От невыносимых звуков, которые издавал этот серый потрепанный жизнью кот, Джульетта пришла в ужас, но из деликатности и жалости, стала ему аплодировать:

– Барсик! Ты звезда! Ты звезда, милый наш, хороший наш кот Барсик!

Барсик скромно опустил глаза:

– А что ты думаешь, Джульетта!? Я беру ноту «до» четвёртой актавы – ммяууу!!! Так когда-то пел великий итальянец Энрико Карузо. Марго не сумела оценить мой талант! Ах, Марго, моя милая Марго!

Мурка окончательно поняла, что Барсик ещё вполне достоин её внимания, надо только его разочек окунуть в лужу, побрызгать на него одеколоном и тогда он сможет скрасить её одинокую жизнь:

– Ммяу, Барсик! Ну что ты все маешься? Тебе давно уже пора забыть эту неблагодарную рыжую Маргошку. Кстати, рыжий цвет сегодня не в моде! Взгляни на меня и оцени какая во мне неувядаемая красота! Спина у меня в полосках, в глазах отражаются звезды! Эта недостойная внимания кошка тебя не стоит! Забудь её! Ты же видишь в какой неистовый восторг приводит меня твое пение! Ты так хорош собой! Я поняла – ты мой единственный и лучший на свете кот! О тебе я мечтала всю свою жизнь! Наконец-то мы с тобой нашли друг друга! Это судьба!

Барсик вздрогнул от неожиданности:

– Мурочка! Ммяу! Это действительно судьба! Я сразу заметил в тебе родственную душу! Наконец-то я нашел в жизни свое сокровище! Обещаю тебе навсегда забыть рыжую Маргошку!! Замирая от счастья, приглашаю тебя на вальс.

Барсик изящно приподнял свой тощий хвост и уверенной, слегка покачивающейся походкой, подошел к Мурке:

Разрешите Вам,

Лапу предложить.

Невозможно нам

Без веселья жить.

Потанцуем вальс,

Крошечка моя!

Нас с тобой теперь

Разлучить нельзя!

Собаки затанцевали и запели тоже:

Тру-ля-ля, ля-ля,

Пусть уходит грусть.

Тру-ля-ля, ля-ля,

Радость будет пусть!

Барсик разошёлся:

– Ммяу-ммяу! Представь себе, Мурочка, что мы с тобой в Америке, что мы солируем на бродвейской сцене в мюзикле «Кошки»! Какой восхитительный дуэт у нас с тобой получится. Давай порепетируем:

Jellicle cats are roly-poly,

Тнеу Know how to dance a gavotte and a jig!

Мурка и Барсик что-то промяукали не самыми приятными голосами. Пищику это мяуканье не доставило никакого удовольствия, но он спросил Барсика:

– А что это за роли-поли такие? Они вкусные?

Барсик не успел ничего ему ответить, потому-что щенку Васе было невтерпеж узнать, что такое джиг и гавот и он хлопнул Барсика по голове.

Барсик столкнул Васю от себя и громко закричал:

– Ммяу! Ммяуу! Не трогай меня! Джиг и гавот это та-а-а-а-нцы! Послушай как мы будем с Мурочкой петь этот куплет в нашем собственном переводе на понятный вам язык:

Джеллейные кошки вертлявые очень.

С азартом танцуют и джиг, и гавот!

Вася также, как и Пищик, не пришел в восторг от того, что он услышал. Его больше заинтересовало зачем бродвейским кошкам танцевать никому не известные иностранные танцы, когда есть такой веселый народный танец «Барыня»? Вася решил наглядно продемонстрировать свою мысль. Он захлопал в ладоши и начал подпрыгивать и приседать.

Барыня, барыня,

Барыня сударыня!

«Барыня» понравилась Пищику больше, чем гавот и джиг в исполнении Мурки и Барсика. Он протянул Васе лапу и вместе они заплясали еще хулиганистей и задорней. Барсику захотелось подойти к этим прыгающим щенкам и вцепиться когтями в их шерсть, но он сдержался и сказал:

– Ммяу! Вам, молодые люди, давно пора не улицу хвостом подметать, а изучать иностранные языки! Ну-ка повторите за мной: Show must go on! Must go on! Поняли? Это знаменитая песня популярного английского певца Фреди Меркюри! Вы наверное и не слышали про такого! А жаль! Эта песня о том, что даже если случится беда, нельзя отчаиваться, надо брать себя в руки и улыбаться. Праздник должен продолжаться! Но заметьте, я говорю об оптимизме и празднике, а не о вашем безобразном дрыганье лапами. Остановитесь! Хватит!

Ни Вася, ни Пищик не обращали никакого внимания на барсиково мяуканье, они продолжали подпрыгивать, приседать и издавать далеко не музыкальные звуки. Барсик понял, что его воспитательная деятельность не приносит положительных результатов. Он пофырчал немного, дернул молчавшую все это время Мурку за лапу и произнес:

– Эти необразованные молодые собаки вертятся у нас перед глазами и танцуют некультурные народные танцы! Моя дорогая! Не будем на это смотреть. Побежали отсюда!

Мурка бросила на Барсика неодобрительный взгляд:

– Ммяу! Какой ты, однако, быстрый! Не хочу я никуда бежать! Мне нужна сцена! Мне нужны зрители! В отличии от тебя, я с уважением отношусь к самобытному русскому фольклору.

Барсик изменился в лице:

– Фырр! Ммяуууу! Так ты захотела фольклора? Самобытного? Иди и бегай по подворотням, там этого добра хоть отбавляй! Начитаешься! С чего это ты вообразила себя артисткой? Посмотри на себя – вся в колтунах ходишь!! Расчесала бы лучше свой хвост! Таких кошек как моя Маргошка, нет на свете. А вас, полосатых Мурок, в каждом дворе хоть пруд пруди. Убирайся отсюда куда-нибудь подальше. Брры-ыысь! Как же ты мне надоела!

Мурка взвизгнула:

– Ах вот ты какой! Мяууу! Так знай! Меня тошнит от твоих фортиссимов! Я свободная кошка! И я буду проводить свое время с кем хочу, и где хочу! Кто может выдержать твоё козлиное пенье? Никто! Что ты стоишь и смотришь? Вон отсюда! Вон!

Объяснившись с Барсиком, Мурка подошла к Кузьме и нежнейшим голоском заговорила с ним:

– Кузьма! Я так часто вспоминаю наши милые вечера. Ты читал мне свои гениальные стихи!

Кузьма почесал лапой лоб:

– Афф-афф, Мурка! Не преувеличивай мои таланты! Я читал тебе не только свои стихи. Вспомни поэта Иосифа Уткина! Как тонко он чувствовал нас, собак:

О, как это близко и знаемо!

Толпа тротуаром плывёт,

А пёс, потерявший хозяина,

Во мне его ищет… И вот

Он тычется мордой в прохожих.

Обнюхает боты, пальто,

Посмотрит – как будто похожий,

А в душу заглянет – не то!

Жестоко разлукой терзаемый,

Я чувством собачьим томим:

Я тоже утратил хозяина

Над сердцем дурацким моим.

Кузьма не смог закончить свою декламацию. Его остановил пронзительный крик: ммяяяяууу, ммяу, мяяууу!

Язык у нас один

Из подвала одна за другой вылезала компания Муркиных родственников. Кошки надрывали голосовые связки и вопили истошными голосами:

– Ммяу-ммяу! Вот она где, эта Мурка! Посмотрите на нее! Она уже перед собаками крутит хвостом! Откуда они здесь возникли, эти приблудные псы? Эй вы, собаки, убирайтесь отсюда! Это наш двор!

Мурка пыталась успокоить раскричавшуюся родню, но кошки уже не могли сдерживать свой пыл и визжали еще громче. От их визга проснулась Контесса. Собаки приготовились к бою и фронтом пошли на кошек. Кошки решили держать оборону:

Мяу-мяу, мы болтать не любим!

Мяу-мяу, что вам нужно здесь?

Прыг! Прыг! Прыг!

Мы выпустили когти…

Кузьма дал собакам команду:

– Защитим свою собачью честь!

Рры! Рры! Рры!

Все кошки в окруженьи!

Рры! Рры! Рры! Мы все бежим вперёд!

Потерпели кошки пораженье!

Ха-ха-ха! Какой позор их ждёт!

Рры! Ав-ав, ав-ав!

Под натиском собак кошки скрылись в подъезде и посылали оттуда свои скрипучие звуки:

– Фффыыы… Хфырр-Фырр! Мьяуууу!

Мурка подошла к приоткрытой двери и крикнула Кузьме:

– Кузьма! Если мы отсюда выйдем, твои псы растерзают всех моих родственников!

Собаки рычали и лаяли:

– Ррры! Афф! Афф! Афф!

Кузьма решил успокоить и тех, и других:

– Звери, угомонитесь!

Собаки по-прежнему рычали. Справиться с ними было невозможно. Кузьме пришлось позвать на помощь Джульетту:

– Джульетта, помоги мне успокоить наших нерадивых воинов! А вы, кошки, как что, вы пускаете в ход свои когти! Попробуем жить в мире:

Хоть и хвосты, у нас не схожи,

И нос не тот…

И уши тоже.

Но лучше обойтись без драки

Бездомной кошке и собаке.

Что мяу! Что гав!

Что сэнк ю вэри мач!

Мы ищем понимания.

И всем,

И всем мы говорим —

Язык у нас, язык у нас,

Язык у нас один!

Пообещаем людям —

Мы ссоритья не будем!

Хей-хей-хей! Не забудем —

Язык у нас один!

Контесса подбежала к дверям подъезда и крикнула кошкам:

– Кошечки, никто с вами не хочет ссориться. Глупо устраивать эту войну.

Собаки загавкали на всех языках:

How do you do, how do you do? – Bon jour!

And woof and гав and мяу and purrrrr —

Nous partageons le jeu

And share the game

Our language is the same!

Кошка Мурка подскочила к собакам и промяукала:

– Что вы тут горлопаните на невнятных иностранных языках? Мои родственники вас не понимают!

Кошки одобрительно замахали лапами и хором завизжали:

– Ммяу-мяу, правильно говоришь, Мурка! Что хотели сказать эти захватчики наших территорий?

Мурка зло мяукнула:

– Они хотели сказать, что мир велик, дворов в нем хватит всем! Я повторю вам на нашем кошачьем языке куплет, который спели собаки.

Театрально размахивая лапами, Мурка стала подбегать к каждой кошке и обращаться к ней с вопросом:

Как вы поживаете, как вы поживаете?

И вуф, и гав, и мяу и пурррр!

Нам ссориться не нужно,

Повеселимся дружно —

За общий сядем стол!

Кошки заразились Муркиным весельем, стали добрыми и протянули лапы собакам. В полном единодушии все вместе они стали танцевать и петь:

Что гав, что рры, что мяу!

Мы друг другу говорим —

Пони-мяу, язык у нас один!

Пони-мяу, язык у нас один!

Явление Тузика и Васи

Теперь, когда они нашли общий язык, Контесса стала уговаривать кошек не оставаться во дворе и вместе со всеми идти искать её братика Кийоши. Кошки согласились и стали собираться в дорогу, но тут раздался громкий плач. По двору бежал зарёванный щенок Вася. Собаки бросились к нему на помощь. Вася дрожал и ничего не мог сказать. Кузьма подумал, что он капризничает и велел одной из собак отвести его под мост. Вася стал всхлипывать ещё громче и наконец стал говорить:

– Афф-афф-афф! Там было так страшно. За маленькой собачкой гонялся Макаронный Монстр № 1! Он нас с Пищиком чуть не схватил в свои макаронные щупальцы! Я Пищику закричал: «Бежим отсюда, бежим!».

Кузьма дёрнул Васю за лапу и поднял его высоко над собой:

– Рры! Что ты бормочешь? Где это «там» вам было страшно? Куда вас с Пищиком снова занесло? Какой такой монстр? Где вы его видели?

Вася пропищал что он видел монстра за гаражом, и показал в сторону гаража свободной лапой. Из-за гаража высовывалась виноватая физиономия Тузика. Что натворил этот негодяй сейчас? Как все подростки, Тузик был неуправляемой и своевольной собакой и вечно попадал в какие-то дурные истории. Кузьма громким лаем позвал Тузика к себе. Тузик поджал хвост и вышел из своего укрытия. Собаки злорадно залаяли:

– Афф! Афф! Афф! Берегись, Тузик! Кузьма тебе сейчас покажет!

Тузик дрожал от страха и молчал. Вася посмотрел на него сердито и стал ябедничать:

– Мы с Пищиком не виноваты, это всё он! Это Тузик придумал никого не ждать и сбегать за Кийоши в сквер возле цирка. Пищика не ругайте! Пищик хотел преподнести вам сюрприз!

Кузьма поставил Васю на землю:

– Какой ещё сюрприз?! Ррррыыы! Где он сейчас этот Пищик? А ну-ка, Тузик, отвечай! Отвечай немедленно, где он?

Тузик расхныкался:

– Хны-хны-хны! Аааф! Афф-афф! Мы побежали в соседний двор, а нам навстречу выбежал щенок. Он был совсем такой же как наша Контесса, только чуть-чуть поменьше её. Я хотел его остановить и привести сюда, но тут я увидел, что за щенком гонится монстр!

Джульетта подбежала к Тузику и дёрнула его за ухо:

– Аааафф! Ты что мямлишь? Это мы уже знаем. Что это происходит на свете? Столько монстров развелось вокруг! Совсем распоясались, никого не боятся, в открытую по чужим дворам бегают. Давай, Тузик, рассказывай, да поживее – куда делся наш маленький Пищик?

Тузик захныкал сильнее прежнего:

– Хны-хны-хны! Уау-ау! Пищик побежал за монстром и за щенком и стал на них лаять.

Кузьма зарычал на Тузика:

– Ррыы-рры! Щенок Пищик побежал за монстром – ему не страшно! А тебе, взрослой дылде, страшно! Хватит хлюпать носом, рассказывай всё по – порядку.

Тузик начал повторять уже сказанное:

– Сначала мы увидели щенка…

Джульетта вышла из себя:

– Что же это такое? Не тяни ты! Мы знаем кого вы увидели, а дальше-то что?

Тузик заскулил:

– Уууу-уу! Дальше я лучше расскажу про Ваську. Васька врёт! Я Пищика не подговаривал! Пищик сам убежал.

Щенок Вася закричал:

– Нет, подговаривал! Пищик не такой как ты! Он придумал гимн!

Джульетта подошла к Васе и строго произнесла:

– Рррыы, Василий! Это ещё что за новости? Какой такой гимн? Дай Тузику спокойно договорить то, что он знает!

Тузик решил Васе отомстить:

– Ррыыы! Ты чего, Васька, на всех доносишь? Ты тоже гимн придумывал! И Мотя с Полиной придумывали. Ябеда, ты, Васька, вот ты кто! Пойдём в сторонку, кое-что выясним!

Кузьма изменился в лице и приготовился наброситься на Тузика:

– Рррыы! Рррыы! Ррыыы! Ты, Тузик, когда-нибудь будешь рассказывать о том, что случилось, как нормальная собака? В какую сторонку ты собрался? Что собираешься выяснять? Какие у вас с Василием могут быть выяснения в такой ответственный момент?

Тузик опустил голову, прошёл мимо Васи, толкнул его пару раз в бок, и виновато посмотрел Кузьме в глаза. Кузьму он уважал и боялся. Пришлось рассказывать дальше:

– Монстр звал щенка: Кийоши! Кийоши! Пищик как это услышал, сразу понял, что этот щенок брат Контессы и что его надо спасать!

Контессе стало плохо. Она схватилась за голову и громко застонала. Потом она пришла в себя:

– Монстр называл щенка Кийоши? Значит щенок, которого Мотя с Полиной видели в парке, в самом деле мой братик! Сомнений больше нет – Кийоши где-то здесь, он искал тех, кто мог бы ему помочь. Ах, Кийоши, Кийоши! Что ты натворил!

Кузьма поразмышлял над тем, что сообщил Тузик, и обратился к Контессе:

– Знаешь, Контесса, оказывается у монстра присутствуют мозги. Летая высоко в небе, он всегда видел где находится твой братишка! Вот почему он не боялся давать ему свободу! Этому самодуру хотелось быть добреньким, чтобы поскорее завоевать сердце Кийоши. Но макаронному чудовищу не удастся нас обмануть, мы покажем ему, что разгадали его хитрости и спасем Кийоши!

Теперь, когда Контесса была уверена, что Кийоши где-то недалеко от нее, она думала только об одном— только бы успеть, только бы успеть спасти бедного малыша, он наверное целыми днями плачет и зовёт маму и папу. «Помоги мне, мой амулет! Ты уже не раз выручал меня», – проговорила Контесса и с надеждой посмотрела на небо:

Амулет достану, он всегда со мной!

Обо мне подумай, милый братик мой…

Кузьма гавкнул!

– Гав-гавв, Контесса! Не время раскисать. Нам всем сейчас не до амулета! Давайте лучше дослушаем до конца Тузика. Ну-ка, Тузик, продолжай рассказывать, и пожалуйста не отвлекайся!

Тузик заговорил снова:

– Я спрятался за мусорный контейнер. Макаронный Монстр № 1 бегал за Кийоши совсем недалеко от меня и кричал так громко, что я слышал каждое его слово.

Контесса заволновалась ещё больше:

– Каждое слово? Не спеши, Тузик, вспоминай эти слова.

Тузик вспомнил, что сначала монстр пытался уговорить Кийоши по-доброму:

– Послушай, моя крошечка, становится поздно, давай полетим домой, в наш сквер. В цирке много собачек, они всегда на тебя смотрят в окно. Помнишь, у одной собачки был такой милый курносенький носик! Я тебе разрешу с ней поиграть.

Тузик продолжал свой рассказ. Он очень старался ничего не пропустить:

– Кийоши не хотел ничего слышать. И начался скандал. Монстр кричал, Кийоши размахивал лапами и шёл прямо на него:

– Не надо мне твоих собачек из цирка! Не нравится мне милый курносый носик! Я хочу играть с мальчиком и девочкой!

Тузик глубоко вздохнул и продолжал свой рассказ:

– Монстр пытался с Кийоши договориться:

– Зачем тебе эти дети? Детям с тобой играть некогда. Им нужно делать уроки. Подойди ко мне. Хватит капризничать, нам пора лететь домой!

Кийоши стал размахивать лапами ещё больше:

– Куда домой? Где наш дом? Летаем с тобой где попало! Я даже не знаю где помыть мои лапки!

Монстр стал говорить нежнейшим голоском:

– Что ты капризничаешь? Я сам помою тебе и лапки, и хвостик. Ты, Кийоши, слишком избалованное создание! В сквере так уютно – кустики, свет уличного фонаря, веселые фонтанчики! Потерпи немножко? Скоро я закончу свои дела и мы с тобой полетим в другую страну, поближе к океану, поплаваешь, с рыбками поныряешь! Но если ты не будешь слушаться, то я…

Кийоши сам договорил то, что хотел ему сказать монстр:

– То ты посадишь меня в клетку, а я от тебя убегу!

Макаронный Монстр № 1 рассвирепел и у него поднялись в небо все его макаронины:

– Куда ты убежишь? Хватит с тобой нянькаться! Я прикажу моим Рогатым – Хвостатым слугам держать тебя на верёвке или даже засунуть тебя в мешок номер 123! Знаешь кто сидит в этом мешке? Там сидят самые жестокие звери. Они тебе быстро покажут как надо обращаться с великим и могущественным Макаронным Монстром № 1!

Мурка слушала рассказ Тузика и стала облизываться:

– Тузик, а макаронины у монстра какие?

Кот Барсик решил наладить с Муркой отношения и поддержал её:

– Ммяу! Правда, какие? Они с мясным соусом или этот монстр пахнет рыбой?

Кузьма замахнулся на Барсика и на Мурку:

– Ну-ка, кошки, хватит дурака валять. Разговорились! Отойдите от Тузика со своими неуместными вопросами. Тузик, не отвлекайся и не обращай ни на кого внимания. Говори быстро и по делу! Пора закругляться. Все устали тебя слушать!

Тузик не понимал как это «по делу» и лениво продолжал тянуть на себе всю тяжесть запомнившихся слов:

– Кийоши не понравился цветок на голове монстра, он подбежал к нему схватил этот цветок в лапы и бросил его на землю. Монстр рассвирепел и стал визжать:

– Ты, Кийоши, вздорный и неблагодарный мальчишка! Как ты смеешь так себя вести? Кто тебе дал право дотрагиваться до моей короны? Сегодня на Всемирном Форуме Монстров мне будут вручать орден. Весь мир наконец узнает, что я не какая-нибудь рисовая вермишель, а благородная яичная лапша! Ты посмотри на меня. До чего же я хорош собой! Мои глаза – синее синего неба!

Я монстр очень не простой.

Я Мира властелин. Я Макаронный Монстр,

Я Макаронный Монстр! Непобедимый Монстр

Под номером один!

Кийоши бегал вокруг монстра, смеялся и дерзил ему:

Меня ты, Монстр Макаронный,

Не пугай, не прост я, как и ты,

Хоть я ребёнок.

Но я свободу полюбил,

Да, я свободу полюбил,

Не смейся ты – с пелёнок!

Все Монстры Макаронные,

Рогатые-Хвостатые,

Боитесь вы завянуть при Луне.

Но будет полнолуние,

Но будет полнолуние,

Луна появится и улыбнётся мне.

Тузик передал компании «беседу» Кийоши с монстром, в изнеможении растянулся на земле и протянул вперёд лапы. Кузьма подошёл к нему и сказал:

– Спасибо, Тузик! Передохни немножко. Я доволен. Мы узнали всё, что нам нужно было узнать. Этот синеглазый монстр боится полнолуния, вот в полнолуние мы с ним и расправимся.

Джульетта закричала:

– Какое полнолуние? Какие синие глаза! Вы все забыли про Пищика! Что стало с моим дорогим мальчиком? Что с моим умненьким маленьким пуделем? Отвечай немедленно, бестолковая ты собака, Тузик!

Тузик собрался с последними силами и пробормотал:

– Кийоши побежал в подворотню, за ним монстр, а за монстром Пищик. Мы с Васей больше их не видели.

Джульетта с надеждой посмотрела на Васю. Может быть он что-то добавит к сообщению Тузика.

И Вася добавил:

– Я хочу передать вам пожелание Пищика. Он просил, чтобы вы согласились называть нашу компанию агенством частных детективов «Нюх-Нюх». И ещё Пищик попросил, чтобы вы никогда его не забывали.

Собаки завыли:

– Уууу! Где наш Пищик? Мы не будем его забывать!

Потом все повеселели и залаяли:

– Аф-аф-аф! Теперь у нас, как у людей, свой частный бизнес! Мы агенство «Нюх-Нюх»! Будем бегать, будем нюхать!

Вася прокричал:

– Афф-афф! Надо чтобы у нашего агенства был адрес. Без адреса моя близняшка Верка так и не узнает куда я девался!

Мурка подумала-подумала и сказала:

– Ммяу-мяу! Ты, Вася, прав. Адрес иметь важно, а ещё важнее не забывать, что Пищик сочинил гимн. В память о нашем герое-Пищике, мы должны его пропеть!

Все с Муркой согласились.

Марш – это не гимн

Полина сообщила собравшимся, что она три раза пропоет гимн сама, а все пускай слушают и запоминают слова. Полина запела. Собаки и кошки построились рядами, стали маршировать и по-своему подпевать моей сестре:

Мы так быстры, мы так ретивы.

Мы не из книжек детективы!

Нет Шерлок Холмса с Пуаро.

Про них снимается кино!

Мы просто дети, просто дети.

Но мы смышленей всех на свете!

Живее Холмса с Пуаро —

Они на пенсии давно.

Детей теряют люди тоже!

Мы их найдём, мы им поможем!

Заменим им отца и мать

И будем в люлечке качать!

Мы так быстры, так энергичны.

«Нюх-Нюх» работает отлично.

Так много Холмса с Пуаро!

Пора про нас снимать кино!

Кот Барсик промяукал:

– Я знал, что это случится. Я был уверен, что мы станем звездами! Только зачем маршировать как на параде? Под гимн все должны стоять навытяжку!

Звери в испуге вздрогнули и подтянулись. Кошка Мурка кивнула головой в знак одобрения и промяукала:

– Ммяу! Барсик прав! Это какой-то не гимн, а марш! Так и хочется под него не стоять, а топать. Придётся нам сочинять новый гимн. В наше время жить и работать без гимна совершенно невозможно!

Буквы разбежались по словам

Мы с Полиной решили, что эти коварные кошки Барсик и Мурка замыслили что-то нехорошее, что они просто над всеми нами издеваются. Мы и без того уже насочинялись не в меру! И снова надо ломать голову и что-то придумывать?! Мурка поняла, что мы ею недовольны, мяукнула и подмигнула нам своими хитрыми зелеными глазами. Собаки тоже стали нам подмигивать, но так, чтобы не видел всегда серьёзный Кузьма. Мы поняли, что после долгого и нудного доклада Тузика всем захотелось передохнуть и немножко похулиганить. Это было вполне разумно, потому что нам предстояла тяжёлая дорога. Я сказал:

– Раз так, будем сочинять не один гимн, а сразу три, тогда их можно будет выставить на конкурс. Пусть гимн сочиняют Мурка, Тузик и Вася, а мы решим какой гимн лучше.

Кузьма был потрясен сознательностью собак и кошек и понял, что не согласиться с мнением большинства он не может. На всякий случай пришлось ему пару раз гавкнуть, а потом он высказал свое мнение по поводу того как можно упростить работу:

– Я полностью поддерживаю предложение Моти и готов помочь сочинителям гимна. Кто из вас слышал когда-нибудь слово «буреме», поднимите лапы? Никто не слышал. Буреме это игра, которая поможет нашим сочинителям написать серьезный и торжественный гимн. В этой игре надо придумывать такие слова, чтобы они заканчивались в рифму. Например, к слову «наша» подойдет слово «каша», а к слову «мальчик» можно придумать слово «зайчик». Мурка мяукнула:

– Мяу! И еще слово «пальчик»!

Кузьма одобрил муркину сообразительность:

– Молодец, Мурка. Ну-ка, потренируемся. Поищите рифму к слову «тросточка».

Щенок Вася крикнул:

– К слову «тросточка» подходит слово «косточка»!

Кузьма захлопал в ладоши:

– Афф-афф-афф! Здорово! Даже маленький Васютка быстро сообразил, что надо делать. Мурка, Тузик и Вася! Вперед! Сочиняйте! Может быть кому-нибудь из вас даже вручат премию!

Вася громким лаем поприветствовал такую новость:

– Афф-афф-афф! Ее вручат мне, потому что я буду очень стараться. Больше всего я мечтаю о мозговой косточке и кусочке сыра!

Кузьма улыбнулся:

– Косточку ты получишь, но только пообещай мне, что не будешь бегать по подъездам и приносить под мост грязные тряпки. Попрошу всех, кто не сочиняет гимн, отойти в сторону! Мурка, Вася и Тузик, приступайте к работе.

Прошло несколько минут. Первой свое сочинение решила представить собравшимся кошка Мурка. Она громко и с вдохновением запела:

Мы, кошки, за мир

Выступаем в погонах.

Рядами построимся

В рвенье своём!

Собак соберём

Боевым эскадроном!

И вместе с собаками

Гимн пропоём!

Кошки свободные

И беспородные

В лапах лопаты

Как знамя несут!

Псы угнетённые,

Порабощённые!

В поле овечек

Уже не пасут!

Щенок Вася оживился:

– А почему угнетённые псы не пасут овечек?

Мурка ответила не сразу:

– Их уже давно нет, этих овечек! Они все убежали!

Тузик удивился:

– Может быть тогда и плакатов нету?

Мурка уверенно промяукала:

– Ммяу-мяу! Плакаты напечатают наши зарубежные друзья. Вот погоны достать труднее! Где можно достать погоны? Не знаю, право.

Кузьма посчитал, что Мурка создала если не выдающееся, то уж бесспорно значительное произведение. Тем, кто не понял почему псы не пасут овечек, Кузьма объяснил: «угнетённые и порабощённые собаки никого пасти не могут. Мы все должны требовать, чтобы на угнетение был наложен запрет!». Тузик согласился с Кузьмой. Он понимающе кивнул головой и стал исполнять свой гимн:

Сосиски мы любим

Жевать на диване.

И книжки про кошек

Украдкой читать!

А дождик пойдёт,

Мы отправимся в баню.

Горячей водою

Себя поливать!

Тузик остановился и почесал лапой ухо:

– Лучше я придумаю по-другому. Вместо «поливать» я употреблю слово «услаждать.» Так торжественнее, да, дядя Кузьма? А ещё лучше последние две строчки сочинить иначе:

Хвостов засверкает

Пушистая прядь!

Кузьма высоко подпрыгнул от возмущения и мягко опустился на землю:

– Тузик, что с тобой? По-твоему хвосты моют только во время дождя? Ты грязнуля, а не сочинитель! В первом варианте ты осознал, что при холодном дожде горячая вода помогает согреться! А во втором варианте ты взял и всё испортил.

Мурка промяукала разгневанно:

– Ммяу! Ммяу, Тузик! Я предполагаю, что на вашем диване собралось тайное общество! Может быть вы готовите против нас, кошек, террористический акт? Я…

Тузик отмахнулся от глупой кошки лапой и приготовился слушать Васю. Вася запел:

В компании нашей —

Ведро с простоквашей!

Салат с колбасою,

И рыбка во рту!

А кошечкам милым

Наварим мы каши.

Закружимся в вальсе

В Одесском порту!

Тузик стал на Васю лаять:

– Ты, Васька, подлиза! Милые коты и кошки твою подгорелую кашу есть не будут! И что это ты решил собак простоквашей удивить? Ведь знаешь прекрасно, что собаки уважают борщ с бараниной и бульон с фрикадельками. Убирай простоквашу из произведения!

Вася с надеждой посмотрел на Мурку, прямо в ее зеленые большие глаза:

Мурка поймала невеселый васин взгляд, но успокаивать его не стала и от критики его произведения не отказалась:

– Ммяу-мяу, Вася! Вальс будешь танцевать без меня! Что с вами со всеми? Сначала Тузик, теперь ты! От горшка два вершка, а много себе позволяешь! В твоем гимне я нахожу дискриминацию! Вам, собакам, колбасу – нам, кошкам, колбасу! Вам простоквашу – нам простоквашу! Я всю жизнь буду бороться за равенство и братство!

Кузьма был вполне солидарен с Тузиком и Муркой по части простокваши, но заметил, что в васином меню не хватает витаминов. И еще он сказал:

– Знаешь Василий! Меня не устраивает в твоём произведении не только состав пищи. Как говорится, не хлебом единым. Но вот город Одесса! Почему такой странный выбор? В Одессе одни только бычки и памятник кардиналу Ришелье! А вот в Кейптауне есть бухта Святой Надежды, Столовая гора и Новый стадион! Мне лично куда приятнее вальсировать в Кейптауне!

Вася стал спорить:

– Нет, дядя Кузьма, вальс лучше танцевать в Сингапуре! Бури там бывают, но пароходы не тонут! Моя близняшка Верка живет в глубинке. Тут я получил от нее письмо. Она пишет, что у них на речке пароход пошёл на дно. А бури не было!

Кузьма на Кейптауне настаивать не стал:

– Ну что ж, Вася! Можно подумать и о Сингапуре. У тебя есть все предпосылки вырасти творческой собакой.

Вася обрадовался, что у него есть предпосылки, смахнул на землю очередную порцию бегущей из носа воды и неуверенно спросил:

– А дальше мой гимн проверять будете?

Мы с Полиной вздрогнули:

– Ладно будем! Только исполняй свои куплеты побыстрее! Побыстрее, пожалуйста!

Вася стал исполнять:

Щенок на дорожке

Нашел поварёшку.

Шпиона заметил —

Давай в него дуть!

«На пыльной дорожке,

В блестящей сережке —

Извольте, вредитель,

В морях утонуть!»

Исполнив свои куплеты, Вася обратился к Кузьме:

– Дядя Кузьма! Я буреме правильно применил?

Кузьма задумчиво молчал. Тузик взял инициативу в свои лапы:

– Э-хе-хе! Моря на пыльной дорожке еще не открыла ни одна собака! Ты, Вася, – Колумб! Но слово «извольте» употребил ты в гимне не по делу! У шпионов нет стыда! Дуй на них, не дуй, хоть по ветру, хоть против ветра – вежливости не понимают! По-хорошему просишь – не тонут! Упрямые! Им не утонуть, так хотя бы самолет угнать! Вредят и вредят! Шпионят и шпионят! Мы не забудем, не простим! Обезвредим предателя поварешкой по голове. Конфискуем часы и айфон. Вынем из уха серьгу! Ликвидируем счета в банке. Свяжем веревкой и отведем в милицию.

Мурка восторженно встретила предложение Тузика:

– Ммяу! Свяжем и отведем. Пусть посидит в заточении под домашним арестом!

Вася стал сомневаться в правильности такого решения:

– А если этот шпион не шпион, а бармалей?

Тузик схватил васино ухо в лапы и закричал:

– Сначала он у него шпион, потом не шпион! Думать надо!

Кузьме поведение Тузика не понравилось:

– Ну-ка, Тузик, отпусти ребенка. Не понял он, что на пыльных тропинках не бывает морей. Ну и что? Все ошибаются! И ты, Тузик, тоже. Шпион этот в луже не утонул. И самолет он не угонял! Я его видел. Сидит в кустах и читает газету!

Тузик отпустил на свободу посиневшее васино ухо и закричал:

– Надо его оттуда вытащить! Готовьтесь к мобилизации! Вольемся в отряды борцов с международной агрессией!

Мурка заволновалась:

– Ммяу! Ммяу! Вольемся! Хватайте дубины. Мы за мир во всем мире! Ммяу! Собирайте сковородки, чугунные кастрюли и поварешки из нержавейки! Вперед на баррикады! За мной! Помогите! Страдаю! Ура! Вперед!

Собаки стали скулить:

– Уау-уау! Афф-афф-аф! Она страдает! Ее на фронте контузило! Бедная и глубоко несчастная боевая наша подруга Мурка! Бойкот войне! Уау-уау-уау! У-У-У!

Вежливый Вася решил не растрачивать бесценные чувства сострадания на полосатую кошку, которой требуются поварешка, чугунная кастрюля и сковордка! Он отбежал в сторону, помахал всем лапой, гикнул, свистнул, дунул, высоко в небо подбросил попавшуюся под ноги дубину, поймал ее на лету и громко запел старую английскую песенку:

Человечек с луны

Упал с вышины

И спросил как пройти ему в Норич.

Купил он пирог

И горло обжег

Такую почувствовал горечь!

Васина песенка так понравилась боксеру Кузьме, что он тут же забыл про мобилизацию, про чугунную кастрюлю и про опасного нарушителя границ, который не утонул в морях, открытых щенком Васей на придуманной им пыльной дорожке! Он стряхнул с себя гимны и буреме, посмотрел вокруг, улыбнулся солнцу, побежал и осчастливил окрестность своим бархатным баритоном:

Человечек с луны

Упал с вышины

И спросил как пройти ему в Норич…

Собаки и кошки помчались вслед за Васей и Кузьмой и хором запели песню про незнакомого им человечка. На набережной реки они замедлили свой бег и смиренно зашагали в сторону цирка.

Возле ближайшего светофора компании пришлось остановиться. По набережной сплошным потоком мчались машины с мигалками на крыше. Они мчались себе, и мчались, не обращая внимания на то, что цвет в светофоре уже не раз менялся с красного на зелёный и с зеленого на красный. У Контессы лопнуло терпение и она понеслась наперерез этим бешеным машинам на другую сторону набережной, поближе к реке.

На Васю снова нахлынуло творческое вдохновение. Он стал показывать тем, кто спрятался за тонированные стекла машины, свой розовый язычёк и дразнил их:

– Афф-афф-афф! Афф-аф-аф!

Мигалки, мигалочки мчат по мостовой,

На площадях и улицах из-за них застой!

Мигалочки, мигалочки по улице бегут,

А творческие личности стоят и мерзнут тут!

Мы ждали, что хоть одна мигалка заметит нас и остановится. Но терпение наше было напрасным. Контесса помахала нам лапой и мы, была-не была, помчались через дорогу. Даже Джульетта, которая учила Пищика, что переходить улицу можно только на зеленый свет, побежала вместе со всеми. Мы с Полиной не стали ни от кого отставать.

Около решётчатых перил, разделяющих пешеходную дорожку и реку, все стали смотреть как беззаботно плывут по реке лёгкие уточки. Уточки скрывались под водой и снова появлялись на её поверхности, выстраивались в линейку и плыли… плыли… плыли.

У нас образовалась своя линейка. Первым двинулся в поход я, за мной Полина, за Полиной Кузьма, за Кузьмой все остальные собаки и кошки. Настроение у нас было боевое и мы на ходу играли в буреме. Слова маршей и гимнов смешались в один бессмысленный поток. Собаки маршировали под одни куплеты, а кошки под другие. Мы с Полиной дирижировали, шагая лицом к ним. Все были довольны и смеялись.

Наступало ответственное время – нужно было не сбиться с пути, найти цирк и место проживания Макаронного Монстра № 1. Мы ещё недолго постояли возле металлических решёток, полюбовались рекой, проплывающими по ней катерами и речными трамвайчиками, посмотрели на баржу, которая волокла на себе свой нелёгкий груз. Привет уточки, держись баржа, беги зелёная вода! До свиданья, река, мы к тебе скоро придём опять. Ненависть к Макаронному Монстру № 1 спасала нас от усталости и голода. Сколько живых существ эта отвратительная макаронина превратила в свою игрушку! Поскорее бы с ней расправиться! Все думали о Кийоше и о Пищике. Где они? Что с ними? Особенно горевал щенок Вася. Последнее время они с Пищиком почти не расставались. Когда тоска охватывала Васю сильнее, чем он мог перенести, в глазах его появлялись слёзы, и всхлипывая, он напевал:

Пищик, мой Пищик,

Дружочек озорной,

Мы с тобою связаны

Веревочкой одной.

Близился вечер, нас с Полиной слишком долго не было дома. А ведь завтра у меня школа, а у Полины детский сад. Я с ужасом вспомнил, что ещё не сделал уроки. Надо было поскорее разделаться с ненавистным монстром и освободить Кийоши. Впереди у нас было немало дел!

Мой секрет стал несекретом

С набережной мы свернули в узенький переулок. Все проголодались и с жадностью рассматривали витрину продовольственного магазина, который неожиданно вырос перед нашими глазами. Я понял, что пришла пора попрощаться с моим секретом и спросил у Полины:

– Поль, а Поль, что бы ты сейчас съела?

Полина на мой вопрос ответила вопросом:

– А ты?

Я ей ответил:

– Я бы съел овсянку! Мне надо кое-что тебе рассказать. В мой прошлый день рожденья мама с папой подарили мне сто пятьдесят рублей, а бабушка еще целых сто.

Полина с завистью в голосе произнесла:

– Ты, Мотька, богатый! Мне мама с папой таких денег не дают, а я так мечтаю слетать в Египет, хочется мне на слоне покататься!

Я сказал:

– Даже мама с папой в Египет не собираются лететь, потому что там беспорядки. Когда революционеры победят, мы возьмем с собой Кузьму, Джульетту, всех наших собак и кошек и отпразднуем победу возле пирамиды Хеопса!

Собаки и кошки издавали жалобные звуки. Полина начала мне возражать:

– Нет, Мотя, лучше праздновать победу в пустыне, где обитают черепахи и верблюды.

Я спокойным голосом сказал:

– Полина, в пустыне нет кока-колы. И хватит болтать. Все ждут, не дождутся, когда ты наконец замолчишь! А вы, дорогие друзья, не скулите, не лайте и не мяукайте. Я отправляюсь в продовольственный магазин!

В магазине я истратил все свои сбережения на куриные сардельки для собак, на бублики и апельсиновый сок для нас с Полей и на селёдку для Мурки с Барсиком. Все подкрепились и довольные пошли дальше. Шли мы долго. Два квартала по одной улице, три по другой и ещё один квартал по третьей. На площади нам пришлось остановиться. Прямо на нас двигались люди с ведёрками на голове.

Что это еще за ведёрки такие?

Вася спросил у Тузика:

– Зачем эти люди на голову ведёрки надели? У них что нет шапок? Тузик ему ответил:

– Шапки у них есть, но они лежат дома, потому что в ведёрках ходить наряднее.

Вася стал считать сколько на площади людей в ведёрках и сказал:

– Их здесь много! Может быть даже больше тысячи!

Тузик стал над Васей смеяться:

– Тебе, Василий, пора серьёзно браться за учёбу! Ты еще не научился считать! Знаешь сколько у меня получилось? Не тысяча, а целый миллион!

Вася нисколько не растерялся:

– Мы с тобой считаем по-разному. Ты считаешь сколько людей, а я считаю сколько ведёрок! Смотри, вон две штуки на асфальте валяются. Давай мы их возьмём и тоже на голову наденем.

Тузику васина идея понравилась:

– Давай.

Вася сразу же нацепил одно ведро на голову себе, а другое на голову Тузика. Мурка увидела, что Вася с Тузиком расхаживают такие важные и стала искать ведёрко и себе. Нашла целых три и с трудом потащила их в лапах. Джульетта посмотрела как Мурка надрывается и сказала ей:

– Какая жадность всех вас охватила! Мурка, зачем тебе столько ведёрок? Ты их едва тянешь. Взяла бы хоть одно, это я ещё понимаю. Но три-то тебе зачем?

Мурка рассердилась на Джульетту и зафырчала:

– Ммяуу! Фыррр! А если у меня будут дети? Где я потом им такие ведёрки достану?

Я сказал Тузику и Васе, что они совсем забыли на что похожи эти ведерки. Это же не ведёрки, а мигалки. Мигалки привинчены на крыши машин и они мигают, чтобы машинам уступали дорогу другие машины, в которых едут не важные персоны, а просто люди. Здесь эти люди выражают свой протест. Я хотел говорить и дальше, но меня никто не слушал, потому что все увидели, что Кузьма раздвигает лапами образовавшиеся пробки и зовёт нас за собой:

– Эй, господа! Давайте поживее! Народ прибывает, потом мы отсюда не выберемся!

Собаки и кошки пытались не терять Кузьму из вида и лапами расталкивали людей с плакатами в руках. Мы с Полиной стали по очереди читать слова написанные на плакатах. Читали мы так громко что слышали нас не одни только собаки. Я крикнул с выражением:

– В БАНЕ И НА ДОРОГЕ ВСЕ РАВНЫ!

Полька крикнула ещё громче меня:

– НАШИ ДЕНЬГИ НАШИМ ЛЮДЯМ!

Я за Полиной:

– ЧИНОВНИКОВ В ПРИЮТ!

Полина за мной:

– ЦИРК – МЕДВЕЖЬЯ КАТОРГА!

Тузик два раза тявкнул громче всех:

– УТРЕМ НОС МИГАЛКАМ! УТРЕМ НОС МИГАЛКАМ!

Кот Барсик с тоской в глазах промяукал:

– УБИВАЯ СОБАКУ – УБИВАЕШЬ ЧЕЛОВЕКА!

Мы ничего не могли понять кто против чего протестует! На этом митинге все протестовали против всего! Полицейские сбились с ног, пытаясь разогнать толпу, но людей становилось всё больше и больше.

Кузьма стал рычать и энергичнее двигать лапами. Это нам помогло прижаться к стене вытянутого длинной линией строения. Мы все устали. Полина уселась на холодные камни тротуара. Я на тротуар не сел, потому что стоя было удобнее читать чем ещё недовольны люди. Собаки снова заскучали. Бегом с препятствиями становился наш поход к цирку.

Она нашлась, эта Маргошка

Вдруг Барсик закричал, да так громко, что гудящая толпа застыла в молчании. Ммяу. Ммяяяяууу, – вопил Барсик. – Ммяуу! И мы увидели что он так вопит, потому что к нам приближается пушистая рыжая кошка в туфельках на высоких каблуках и с листиком бумаги в лапах. Барсик не мог остановиться в своём восторженном крике:

– Ммяяууу! Я не верю своим глазам. Это же Маргошка! Как она прекрасна! Моя Марго, где ты так долго пропадала? Я искал тебя по всем дворам!

Собаки залаяли. Мурка жалобно мяукнула. Щенок Вася подбежал к рыжей кошке:

– Кошка Маргошка, салют! А что это ты держишь в лапе? Что у тебя на бумажке написано?

Тузик пару раз тявкнул на Васю:

– Аф-аф! Спрашивается, Василий, зачем тебе это знать? У кошки Маргошки написано на бумажке: ИЩУ СВОЕГО КОТА!

Барсик впал в неистовый восторг:

– Ммяу, Маргошечка, так я же здесь! Вот он перед тобой твой кот! Наконец-то ты меня нашла!

Кошка Маргошка бросила бумажку на землю и толкнула Барсика лапой в бок:

– Ммяу! Фыр-фыр! Кто тебя терял? Я тебя не теряла! Ищу я не тебя, а совсем другого кота. А ну-ка брысь от меня подальше! Что за манеры? Что за беспардонность? А вы, собаки и кошки, что вы вытаращили на меня глаза? Вы до сих пор не знали, что я была в Париже?

Маргошка высокомерно взглянула на Барсика и на всех нас и начала рассказывать:

Что шумите вы?

Нечего скакать.

Про Париж хочу

Я вам рассказать!

Ах, Париж! Париж!

Столько всяких крыш..

Башня Эй-фе-ля…

Рыбки, трюфеля!

Все собаки хором закричали:

– Вот это да! Она была в Париже! В Париже! В Париже!

Щенок Василий ухмыльнулся:

– Подумаешь в Париже! Я в скором времени отправляюсь в Сингапур, а может быть, даже и в Кейптаун!

Тузик, который по – старшинству пытался Васю воспитывать, закатил ему внушительную оплеуху. Вася захныкал. Джульетта не сдержала своего женского любопытства:

– Марго! Какого ты ищешь кота?

Кошка Маргошка вызывающе промяукала:

– Ммяуу! Неужели не понятно? Сво-его!

Мурка подняла к небу лапы и промяукала в ответ три раза:

– Ммяуу! Ммяуу! Ммяуу! Все кошки хотят иметь своего кота! Но где его найти такого, чтобы был свой?

Всё ещё невозможно было выбраться с площади. Люди в синих ведёрках наступали на полицейских, а полицейские хватали их на лету и заталкивали в машины. Кузьма машин боялся и велел всем нам поплотнее прижаться к стене, посидеть спокойно и послушать, что ещё расскажет нам кошка Маргошка. Маргошка продолжила свой рассказ:

– Мне всегда хотелось увидеть мир. Но как это сделать, когда в кармане довольно пусто! Я рискнула и наугад села в поезд, а этот поезд привёз меня в Париж! Ммяуу! О, мой Париж! Что может сравниться с этим городом? Какие Кейп-тауны, какие Сингапуры!

Вася сразу же заступился за эти города:

– В Сингапуре есть океан! А в Кейптауне гора!

Маргошка с презрением посмотрела в его сторону:

– А в Париже есть Эйфелева башня! В Париже художники, в Париже поэты! Всё население этого города говорит по – французски и три раза в неделю покупает устрицы! В Париже кабаре Мулен-Руж и там каждый вечер танцуют кан-кан. Смотрите как это делается: одну лапу поднимаете вверх, потом прыжок, потом надо поднять вверх другую лапу… Да что это я, кан-кан нужно видеть в оригинальном исполнении! Приехала я в Париж, и представьте себе, навалилась на меня тоска по дому. С горя я начала писать стихи. Присяду где-нибудь, задумаюсь, слова так в голову и лезут, так и лезут! Полная голова произведений! Хочу отнести их в Союз писателей. В писательском ресторане до сих пор подают на первое стерляжью уху! Впрочем, от бутербродика с чёрной икрой я тоже бы не отказалась…

Кот Барсик с надеждой в глазах взглянул на рассказчицу и жалобно простонал:

– Марго! Сделай меня своим мужем. Я больше не в состоянии жить без чёрной икры!

Маргошка презрительно взглянула на Барсика:

– Посмотри на себя! Тебя никакой чёрной икрой не откормишь! На твоём теле одни только рёбра.

Барсик готов был разрыдаться, но вдруг увидел, что из под трещины в асфальте вылез маленький мышонок. Мышонок еще не решил, что ему делать дальше, куда бежать. Барсик забыл про черную икру и приготовился к прыжку. Мышонок увидел Барсика, сорвался с места и скрылся в толпе. Барсик помчался за ним… Кошка Маргошка равнодушно посмотрела ему вслед и решила порадовать приунывшую публику поэмой «Кошачья жизнь». Она пару раз мяукнула и начала читать:

Ниточка судьбы тонка как волосок.

Хрупкая она, порваться может.

Улицы мои, мой любимый дом…

А я уже в пути и что-то сердце гложет.

Прибыла в Париж! Но зачем я здесь?

Села и грущу в парке на скамейке.

Где моя Москва? Где моё окно?

Клумбы и цветы… Сена вьётся змейкой.

Зарыдала скрипка в Люксембургском парке.

Собрались клошары у его ворот.

Я сама клошар, но мне себя не жалко.

Бойко я нырнула в дней водоворот.

Эх, живучи мы… Мы не пропадаем.

Вместе с Азнавуром я шансон пою.

Нотр-Дама башни – там орган играет.

Мессу Монтеверди слушаю стою.

Ниточка судьбы тонка как волосок.

Хрупкая она, порваться может.

Улицы Москвы, мой любимый дом —

Вы опять со мной. Но что-то сердце гложет.

Джульетта прослезилась:

– Уаа…уааа, даже наш Кузьма не смог бы так трогательно написать!

Щенок Вася не выдержал и полез со своим неуместным мнением:

– Я тебе, кошка Маргошка, советую: ниточку замени на верёвку. Я, например…

Тут Василий получил от Тузика очередную оплеуху, а потом ещё одну, ещё одну и, наконец, несчастный щенок Вася замолчал.

Маргошка обратилась к Джульетте, надеясь, что как женщина, она её поймёт:

– Джульетта, я поняла – кто ищет, тот всегда находит! В Париже я встретила своего кота! С Жюлем моя жизнь превратилась в сказку! Мы бродили с ним по парижским бульварам и распевали песни Ива Монтана. Но всего этого не стало в один миг из-за моего вечного легкомыслия.

Я как-то загуляла

И Жюля потеряла.

Себе я не прощу.

Ищу его, ищу.

Бедное мое сердце разбито.

О, Жюль, где ты?

Вот это была жизнь!

Мы ценим лишь потом

Как это было

Легко и мило.

Я ни с одним котом

Ни раньше, ни потом

Так не дружила.

Мышей ловила…

Мы не слезали с крыш

И даже весь Париж

Нам улыбался…

Недоверчивые звери закричали:

И даже весь Париж

Вам улыбался?

Маргошка утвердительно покачала головой:

Нам улыбался!

И Жюль смеялся.

Он лапку мою брал

И всякие шептал

Свои секреты.

Ах, Жюля нету…

Контесса понимающе вздохнула:

Да…

Это была жизнь,

Но ценим мы её

И понимаем,

Когда теряем.

Все так увлеклись маргошкиными рассказами, что не заметили как пробежало время и всё меньше и меньше народа становилось на площади.

Кузьма посмотрел вокруг и сказал:

– Граждане, вы забыли куда мы идём! Хотите я вам напомню?

Джульетта раздраженно ответила Кузьме:

– Нет, мы не забыли. Мы идем искать братика Контессы! Но всё на нашем пути мешает нам двигаться вперёд! То акции протеста, то ждём у моря погоды и сидим во дворе, то гимны сочиняем, то поэмы слушаем! Пора идти хоть в какую-нибудь сторону. Марго! Ты пойдёшь с нами?

Кошка Маргошка промяукала:

– Ммяууу! Мне теперь всё равно куда идти. Пойду, пожалуй.

Где эти монстры?

Мы шли-шли-шли! Долго шли, может быть даже не шли, а плелись, такие мы были усталые и измождённые, совсем как путники в пустыне. Тузик ещё держался. Щенок Вася идти не мог совсем. Кузьма время от времени сажал его на спину, а потом спускал на землю. Джульетту, Мурку и Контессу спасали рассказы кошки Маргошки о Париже. Маргошка с восторгом рассказывала о музее Помпиду, о поездках по Сене на ночном трамвайчике, о художниках Монмартра, о старинных замках на реке Луаре. Она даже вспомнила как им с Жюлем удалось без билета проникнуть в Дисней Лэнд и о том, как её оштрафовали, когда она перепрыгивала через турникет в парижском метро. Больше всего потряс Маргошку загородный дворец, который подарил своей возлюбленной Жозефине император Наполеон. В таком дворце не отказалась бы жить ни одна уважающая себя кошка. А ведь Жюль обещал подарить ей дворец ещё роскошнее. Убитая горем рассказчица вздыхала:

– Мяу-мяу-мяу! Где теперь мой Жюль? Думает он обо мне, или бродит по парижским бульварам с другой какой-нибудь кошкой?

Сердобольный щенок Вася пожалел Маргошку, немножко полаял и повыл:

– Афф-аф-аф-ууу! Ууу!

Я то забывал, то вспоминал название улицы, по которой когда-то мы с бабушкой шли к цирку. Я звал компанию в одну сторону, Полина тянула её в другую.

Вот он, этот цирк!

Когда мы уже не надеялись его найти, цирк подмигнул нам огнями своих ярких афиш. Самая большая афиша на его здании гласила: БОЛЬШОЙ ЦИРК ЗВЕРЕЙ «КАРАВАН»! «КАРАВАН» ИЗ ГОРОДА ЕЛЕЦК.

Чего только художники ни изобразили на этой афише! Женщину с башней на голове, чёрного кабанчика, медведя в красном шёлковом галстуке, обезьяну в чепчике и собаку в жакете из американского флага. Под афишей были написаны такие слова: Оставь в покое телевизор! Пусть отдохнёт диван! Ведь в гости к вам приехал весёлый «Караван»!

Кузьма воскрикнул:

– Это же буреме! У них оно получилось лучше чем у нас! Ура! Мы добрались туда, куда надо!

Щенок Вася захотел сразу же идти на цирковое представление. Мурка поинтересовалась сколько стоят билеты. На афише значилось: Цены на билеты от 200 руб. Дети до четырёх лет бесплатно.

Тузик позавидовал Васе:

– Вась, а Вась! Тебе бесплатно, иди, потом расскажешь что ты там видел. Меня больше всего интересует нильский крокодил!

Барсик размяукался:

– Мяу-мяу-мяу! Кого у них только нет – и енот Зорро, и тигровые питоны, и медвежата Адам и Ева! И бенгальский тигр! А вот котов, у них нет!

Мурка поддержала Барсика:

– Кошек нет тоже! Билеты дорогие! Лучше пойти в театр кошек Куклачёва. Туда нас с тобой и без билетов пропустят!

Кузьма доложил компании о своих наблюдениях:

– Ррыы! Вы занимаетесь не тем! Какие тигровые питоны! Какой Куклачёв! Здесь вокруг цирка не один сквер, а целых четыре! Где мы будем искать Кийоши?

Вася подумал и сказал:

– Аф-аф! Я думаю, что монстры разделились! Два монстра живут в одном сквере, три в другом, главная макаронина в третьем, а Кийоши они поселили в четвёртый!

Полина подхватила его мысль:

– Совсем как у нас в садике! Воспитатели всегда нас разделяют. Они говорят: возьмитесь за ручки и стройтесь парами! Мне это не нравится. Я люблю ходить одна!

Тузик придумал как лучше поступить:

– Полина, ты иди одна, а мы построимся парами. Васька с Маргошкой пойдут в сквер № 1, Джульетта с Муркой в сквер № 2, Контесса с Барсиком в сквер № 3, а мы с Кузьмой пойдем в сквер № 4. Все остальные пусть посидят пока на лавочке и подождут нас.

Это предложение не понравилось Джульетте:

– Аф-аф, Тузик! Так мы все потеряемся! Лучше вы с Васей пробегитесь вокруг цирка и прислушайтесь – может быть монстры не разделялись вовсе, сидят себе где-нибудь вместе и разговаривают.

Барсик задумался:

– Ммяууу… А вдруг они не разговаривают? Вы пока подумайте кому с кем бежать, а я пошёл, у меня есть дело. Нам, кошкам, давно пора заняться мышами!

Мы спорили-спорили и решили что Вася с Тузиком пусть шагают вокруг всех скверов и громко поют марш компании «Нюх-Нюх». Макаронный Монстр № 1 выскочит посмотреть кто это так славно поёт? Тут мы его и поймаем!

Вася с Тузиком взялись за лапы и пошли выполнять задание:

Топ-топ, топ-топ,

Раз-два, раз-два-три!

Мы просто дети, просто дети.

Хотим найти мы всех на свете!

Ни Шерлок Холмс, ни Пуаро —

Нам не помогут всё равно!

Мы с Полиной тоже стали бегать друг за другом вокруг цирка и по всем скверам. Монстров нигде не было.

Кто это? Неужели Пищик?

Вдруг мы услышали душераздирающий кошачий крик. На скамейке сидела Мурка и всматривалась вдаль:

– Ммяу-мяу! У меня кружится голова! Что это? Галлюцинация? Какие-то черти в глазах. Они распрыгались и расползались у меня перед глазами! Ммяу! Ведите меня к окулисту!

Джульетта сказала:

– Аф-аф, Мурка, ты такая мнительная. Что за черти? Успокойся! Это бенгальские огни!

Мурка стала вопить истошным голосом:

– Ммяууу! Какие бенгальские огни! Что-то случилось с моими глазами! Ммяу, ммяу! Хочу врача!

Мурка так кричала, что из окон цирка высунули свои мордашки дрессированные собачки. Они залаяли:

– Афф-афф-афф!

«Ммяуууу…. Ммяуууу!..», – вопила бедная кошка Мурка.

Мы не знали что с этой кошкой делать и как ей помочь. Тузик решил, что у Мурки от селёдки заболел живот и надо срочно вызывать скорую помощь. Мы уже собрались сбегать к телефонной будке, чтобы позвонить и вызвать эту помощь, но тут разлаялся щенок Вася. Мурка мяукала и стонала. Вася надрывал свои голосовые связки. И у Мурки с Васей получился музыкальный дуэт в тональности ля-фасоль.

Наконец Вася перестал лаять и протянул лапы в сторону цирка. Мы все посмотрели туда же. Прямо перед нами важно расхаживал по аллее наш Пищик! Мы не могли поверить собственным глазам. На Пищике были широкие шаровары, ботинки как у Карандаша и шляпа как у ковбоя из фильма «Великолепная семёрка». Выглядел он героем и настроен был весело. Пищик нас не видел. Он вертел хвостом и распевал песенку:

Я мальчик Пищик, мальчик Пищик.

Тру-ля-ля-ля! Тру-ля-ля-ля!

Я всех найду! Меня разыщут!

Тру-ля-ля-ля! Тру-ля-ля-ля!

Найдут меня! Найдут меня!

Я так смышлён! Мы все ретивы

В агенстве частных детективов.

Хоть в дверь войдём мы, хоть в окно -

От нас не скрыться всё равно!

Тру-ля-ля-ля! Тру-ля-ля-ля!

Вот это я! Вот это я!

Кузьма рванул к Пищику и вместо того, чтобы выражать радость от встречи с ним, стал на него лаять:

– Аффф! Аффф! Ррыыы! Ах ты, шалопай! Ничтожество! Расхаживаешь себе тут как ни в чём не бывало! Мы все сходим с ума. Сколько мы в тебя вложили души и сердца, а ты в ус себе не дуешь, вырядился и песенки распеваешь!

Пищик запрыгнул Кузьме на плечо, потом с плеча Кузьмы спрыгнул и повис на шее у Джульетты:

– Афф-аф, Джульетта, афф-аф! Где же твой чмок-чмок? Я заслужил! Я их нашёл! Я нашёл Рогатых-Хвостатых монстров! Вон там они пляшут, а я тут выжидаю!

Кузьма оторвал Пищика от Джульетты:

– А чего ты выжидаешь?

Пищик не ответил Кузьме. Он увидел своего дружка Васю и не смог сдержать охвативших его радостных чувств:

– Аф-аф-аф, Василий! Жизнь – это подарок!

Тру-ля-ля-ля! Тру-ля-ля-ля!

Со мною ты! С тобою я!

Ой, Вася! Какие у тебя синенькие ведёрочки на голове! Где ты их взял? Дашь одно поносить? Я тебе взамен могу дать мою ковбойскую шляпу! У меня их две.

Вася сорвал с головы одно ведёрко и бросил его Пищику, а сам поймал летящую ему прямо в лапы ковбойскую шляпу и нацепил её на свою пирамиду. На голове Пищика красовалась теперь не только шляпа американского ковбоя, но и ведёрко, которое когда-то было мигалкой. Он на-радостях задрал лапы вверх и стал ими колотить по ведру, приплясывая и напевая:

– Тру-ля-ля-ля! Какое классное ведёрище! Уау, а звук у него какой! Я его поношу-поношу, а потом из него сделаю барабан! Вась, я только захотел на чём-нибудь побарабанить, а тут появился ты. Вот мне повезло! Тру-ля-ля-ля! Вот это я!

Вася схватил Пищика в объятия и стал с ним кататься по земле. Они покатались-повалялись и, наконец, Пищик успокоился и спросил:

– Ты чего, Вася, собираешься делать? Посидел бы здесь со мной, а то мне одному скучно нести вахту! Скоро прибудет Макаронный Монстр № 1. Он вот-вот появится, этот негодяй!

Контесса подбежала к Пищику поближе:

– Пищик! Где мой братишка? Где Кийоши? Он здесь с тобой?

Пищик важно прогарцевал перед Контессой:

– Принцесса, а где твой чмок-чмок? Пожалуйста не волнуйся! Твой братик ещё не со мной, но он уже почти здесь!

Контесса вскрикнула:

– Афф! Афф! Афф! Как это почти? «Почти» означает «нет»!

Пищик задрал нос кверху:

– Принцесса! «Почти» означает «да»! Я, детектив Пищик, нашёл место, где Макаронный Монстр № 1 держит твоего братишку Кийоши. Посмотри, Рогатые-Хвостатые ещё веселятся и валяют дурака! А вот уже и успокаиваются! Знаешь почему? Потому что появился Главный! Сейчас он начнёт воображать. Я его здорово изучил!

Когда у кошки Мурки зарябило в глазах, мяукала она не просто так! За конюшней, окружённой парусиновыми палатками и цирковым реквизитом, действительно скакали и бесновались Рогатые-Хвостатые слуги Макаронного Монстра № 1.

Совершенно напрасно мы хотели отправлять Мурку в больницу! Она сидела на высокой скамейке и могла видеть то, чего мы не видели, сидя на траве. Зато сейчас Рогатые-Хвостатые были у всех как на ладони. При появлении Макаронного Монстра № 1 эти чудовища поджали под себя все свои макаронины и показали нам какие они жалкие трусы.

Важной походкой монстр подошёл к своим подчинённым. На каждую макаронину он нацепил по бриллианту. На голове у него изумрудами переливалась корона, дорогой костюм сидел бы на нём неплохо, если бы из штанин и рукавов не вылезала мокрая рисовая лапша. Промокший под дождём Макаронный Монстр № 1 стал кричать:

– Эй, Рогатые-Хвостатые! Я умираю от холода, я попал под дождь! А что вы тут делаете? Развлекаетесь? Слушайте меня! От Кийоши ни на шаг! Он снова надерзил мне и до моего возвращения пусть теперь посидит в мешке номер 123! Будет знать как дерзить самому великому Макаронному Монстру № 1!

Рогатые-Хвостатые всполошились:

– Ты же сам отпускаешь его бегать по городу! А если он убежит от нас, что нам тогда делать?

Макаронный Монстр рассвирепел!

– Один раз в жизни пошевелите своими макаронинами!

Думайте! И не забывайте, что я ваш повелитель, что я не безродная вермишель как вы! Я благородная рисовая лапша. Я так велик, что могу себе позволить всё, что захочу. Захочу опущусь на дно морское, захочу поднимусь в небо выше солнца! Для меня не писаны никакие законы! Выполняйте мои капризы и не жалуйтесь на судьбу! Старайтесь, иначе будете жестоко наказаны!

Монстры задрожали:

– Наказаны? Жестоко? Сжалься над нами! Мы справимся! Лети себе за своим орденом! Ни пуха тебе, ни пера!

Макаронный Монстр № 1 ответил Рогатым-Хвостатым:

– К чёрту!

Откуда-то раздался едва слышный голосок:

– А ты у нас кто? Афф! Афф! Афф!

Макаронный Монстр посмотрел в сторону откуда неслись эти звуки и завизжал:

– Сиди куда тебя посадили, дерзкий щенок! Ты что, забыл кто я такой? Я тебе напомню:

Я Монстр Макаронный непростой.

Летаю в небе, в океане исчезаю.

Мелькаю я как искры в темноте.

При лунном свете я снежинкой таю.

Прозрачною опутан я лапшой.

А грудь моя две пышные тефтели!

Сегодня орден мне дадут.

Сегодня орден мне дадут!

Какой пиар! Приятно в самом деле!

Хвостатые – Рогатые начали кланяться и подобострастно кричать:

– Какой пиар! Какой пиар! Велик он, как никто!

Макаронный Монстр № 1 забыл всякую меру и стал восхищаться собой больше, чем обычно:

– Да-да! Велик я как никто! Но когда я получу орден….

Вы, монстры все на свете,

Вся вермишель, спагетти,

А также макаронные рожки —

От зависти засохнете.

Пригнётесь, затрепещите.

И все рабами станете,

Ведь вы, ведь вы —

Вы не из рисовой лапши!

Вы – Монстры Макаронные,

Хвостатые-Рогатые —

Таро, Осами, Юре, Аниме!

Рабы по назначению.

Пожизненные пешки,

Без звука и без мысли —

Служить извольте мне!

Щенок Вася не мог скрыть своего отвращения к Макаронному Монстру № 1. Он не пожалел одно из своих синих ведёрок добытых с таким трудом, снял его с головы, размахнулся и бросил в ненавистное чудовище. Не попал и очень расстроился.

Готовим пулеметы

Как только Макаронный Монстр № 1 скрылся за облаками, его Рогатые и Хвостатые слуги стали очень храбрыми. Они подняли с земли свои вермишелевые головы и сели готовить революцию.

Таро закричал:

– Ну и лапша! Какое у него наглое самомнение! Пора его проучить!

Осами оживился:

– Поставить его на место! Ничтожество! С чего это он взял что мы безмолвные пешки? Покажем ему как мы умеем говорить!

Юре и Аниме воскликнули хором:

– И как мы умеем метко стрелять! Свободу всем угнетённым! Долой Макаронного Монстра № 1!

Придя к общему соглашению, монстры развеселились и запели:

Безропотные пешки?

Без звука и без мысли?

Таро, Осами, Юре, Аниме!

Уж лучше мы увянем…

Уж лучше раствориться!

Не быть и не казаться,

И от тоски не выть.

Устроим Революцию!

Вперед на баррикады!

Готовим пулеметы!

Рабами нам не быть!

Торо схватил с земли кусок рваной тряпки, замахал ею и завопил истошным голосом:

– Бойкот рисовой лапше!

Аниме поднял всю свою вермишель кверху и тоже завопил:

– Макароны, объединяйтесь!

Юре палкой замахал над головами Торо, Аниме и Осами:

– Вермишель, за мной!

Накричавшись вдоволь, революционно настроенные монстры задумались:

Помыслим, погадаем —

Что делать нам с Кийоши!

Орёл или орешка?

И быть или не быть?!

Вперёд выскочил смелый щенок Вася. Он уже однажды провинился и спрятался в подъезде, но зато теперь! Теперь он заслужит доверие Пищика и всей компании. Не зря у него на голове синие ведёрки и ковбойская шляпа! Вася закричал:

– Эй, Рогатые-Хвостатые! Я с вами! Я за Революцию! Быть! Быть! Быть! Выпускайте пленных! Где тут у вас мешок № 123?

Монстры обрадовались пополнению в их рядах и побежали за спрятанным мешком. Притащили мешок, развязали его и из него сначала посыпались опилки, а потом, облепленные опилками, стали из мешка вываливаться разные звери – щенята, котята, зайчата, ещё не уничтоженный другими монстрами бенгальский тигр, непохожий на себя самого выполз на свет божий маленький крокодил, потом из мешка показался хобот новорожденного слонёнка, а следом и он сам! Наконец, из мешка вылетели заколдованная чёрная ворона Каррина, крупного размера утка Ульяна и жужжащая муха Капиталина.

Пленники Макаронного Монстра № 1 разбежались и разлетелись кто куда. Щенок Вася подумал, что мешок пуст и побежал искать Пищика, Тузика и всю компанию. Он не заметил, что Кузьма тоже наблюдает за тем, как из мешка вылезают звери. Убедившись что Кийоши нет, Кузьма повёл компанию за собой в сторону трамвайной остановки.

Щенок Вася бежал в обратном направлении. Над его головой летала ворона Каррина и что-то ему говорила, но Вася не понимал что значат её громкие «карр» и отмахивался от неё. Между тем, ворона предупреждала Васю, что он поторопился, потому что в мешке ещё кто-то остался.

Мешок покидает Кийоши

Кийоши пытался вылезти из мешка одним из первых, но звери так сильно толкались, что сорвали с него ошейник с кружевным воротником. Кийоши не мог этого пережить. Он перерыл лапами все опилки. Ошейника нигде не было. Кийоши снова и снова перебрасывал опилки с места на место, и снова не находил в них ошейника. Скорее всего кто-то из пленников Макаронного Монстра № 1 утащил его на себе. Минуты бежали и мешок опустел. Кийоши был так сильно расстроен, что не заметил этого.

Столько глаз пристально следило за тем, кто вылезал из мешка Макаронного Монстра № 1, но появления Кийоши никто не дождался.

Собаки и кошки от усталости не смогли сосредоточиться и глядя как звери покидают мешок, пропустили братика Контессы. Звери побежали за Кузьмой. Надо было догнать тех, кто вырвался на свободу – Кийоши мог оказаться среди них. Контесса подгоняла усталую компанию:

– Побежали! Побежали! Побежали!

Собаки и кошки напрягли все свои силы и мчалась за убегающими щенками, за котятами, за бенгальским тигром, за новорожденным слонёнком, за крокодилом и за другими вырвавшимися из плена животными. Только бы успеть, только бы Кийоши снова не потерялся! Все были уверены в том, что он где-то в толпе! Но это было не так.

В ту минуту, когда все догоняли пленников Макаронного Монстра № 1, мы с Полиной рассматривали картинки на здании цирка. Когда мы повернули головы туда, где оставили собак и кошек, их уже там не было.

Нам стало не по себе.

Тем временем, вылезший из мешка Кийоши, стряхнул с себя опилки, остановился и растерянно посмотрел по сторонам. Что ему было делать? Куда идти? Как попасть в свою солнечную страну Хикару?

Кийоши понял, что его испытания ещё не закончились. Теперь нужно спрятаться так, чтобы Макаронный Монстр № 1 его никогда больше не нашёл! Храбрый маленький Кийоши растерялся. Он сделал первые нерешительные шаги в сторону цирка и тут он услышал знакомое карканье вороны Каррины:

– Кийоши! Мы свободны! Карр-карр-карр! Я сейчас слетаю в страну Хикару и скажу твоему папе, чтобы он прислал за тобой самолёт. Никуда не уходи, подожди меня здесь! Карр-карр, Кийоши! Наберись терпения! Тут тебя кто-то ищет. Стой на месте! Пока, я полетела!

Мы с Полиной услышали карканье вороны, повернули в её сторону головы и увидели Гошу! Наши голоса понеслись к нему и были они громче грома:

– Гоша, Гошенька! Иди скорей сюда!

Маленький хин подбежал к нам. Как и прежде, на меня он внимания не обратил, зато Полину обнимал, и обнимал своими тоненькими лапками. Моя сестрёнка была счастлива. Вдруг Гоша остановился и спросил Полину:

– Как тебя, девочка, зовут? Я до сих пор не знаю твоего имени!

Моя сестра ответила:

– Меня зовут Полина, а моего брата зовут Мотя!

Щенок отбежал в сторону:

– А почему ты, девочка Полина, называешь меня Гошей? Я тебя сначала не расслышал. Я не Гоша! Я – Кийоши! Когда-то я был принцем и у меня на шее был ошейник с кружевным воротником, такой же, как у моего пра-пра-пра-прадедушки! Я его потерял! Уа-ааа-ааа! Мама с папой будут меня ругать!

От этих слов Кийоши мне стало не по себе. Я вспомнил нашу старинную вазу… Может быть нарисованный на ней хин был пра-пра-пра-прадедушкой этой маленькой собачки?! Полина на меня не смотрела. Ей не терпелось что-то сказать Кийоши:

– Кийоши! Не плачь! Мы с Мотей полюбили тебя как Гошу, а теперь мы будем ещё сильней любить принца Кийоши. Так приятно любить настоящего принца!

Кийоши подпрыгнул от радости:

– Аф-аф, Полина! Я тоже когда-нибудь полюблю настоящую принцессу! Правда мы с тобой никогда не расстанемся? Скоро мой папа пришлёт за нами самолёт и мы полетим в королевство Хикару.

Полина хитро посмотрела на Кийоши и спросила его:

– Гоша – Кийоши! Скажи мне, ты любишь сюрпризы?

Кийоши ответил вопросом на вопрос:

– Аф-аф! Кто же их не любит?

Мы с Полиной в один голос крикнули:

– У нас есть для тебя сюрприз – твоя сестричка Контесса здесь недалеко. Она бегает где-то вокруг цирка и ищет тебя!

Кийоши стал обнимать не только Полину, но и меня. Полина взяла его на ручки и сказала, что это ещё не всё, что у неё есть ещё один сюрприз. Она вынула из кармана пакет и стала его разворачивать. Я смотрел на Полину и не верил своим глазам. Что это ещё за сюрприз, о котором я не знаю? Ну и хитрюга!

Полина виновато посмотрела на меня и сказала:

– Мотя, прости меня. Когда мне исполнилось пять лет, я попросила у бабушки купить голубой ошейник для карликового пуделя, которого мне обещала подарить мама. Бабушка купила ошейник, а мама своё обещание не выполнила. Я спрятала ошейник. Когда ты уходил в школу, я надевала его на своего мишку и водила мишку по квартире как собачку. Мишке это нравилось. Теперь этот голубой ошейник будет носить наш принц Кийоши! Прими, Кийоши, от меня этот подарок. Он принесёт тебе удачу!

Полина нагнулась, надела на Кийоши голубой ошейник, отошла в сторону и стала издали любоваться маленьким нарядным принцем из волшебной страны Хикару. Голубой ошейник был ему очень к лицу. И ещё один сюрприз приготовила нам с Кийоши моя сестрёнка. Она протянула Кийоши коробочку и сказала:

– Милый мой принц! Пусть эту коробочку откроет Контесса, когда вы встретитесь. Она догадается что нужно делать!

Я спросил Полину:

– Скажи, дорогая моя сестричка, сколько у тебя от меня секретов?

Полина ответила:

– Ещё три, а у тебя сколько?

Как ему жилось в мешке

Полина нежно гладила лапку Кийоши и шептала ему всякие приятные слова. Бедный наш принц! Через какие тяжёлые испытания ему пришлось пройти. Кому не станет страшно, когда бенгальский тигр предлагает маленькому крокодилу поживиться японским хином и новорожденным слонёнком? Бывают, конечно, не очень прожорливые бенгальские тигры, но этот из-за долгого сидения в мешке здорово проголодался! Он готов был проглотить даже заколдованную ворону Каррину. Каррине повезло, что Кийоши вовремя за неё заступился. Эта чёрная ворона была так ему благодарна, что стала его большим и верным другом. Она пообещала Кийоши, что когда её расколдуют, она отомстит Макаронному Монстру № 1 за всех зверей, которые страдали так же, как она.

И не только ворона Каррина стала другом Кийоши. Общий язык он нашёл и с новорожденным слонёнком Артуром. Они договорились, что Артур пригласит Кийоши в Африку и поднимет его на своём хоботе высоко в небо! И тогда маленький Кийоши увидит самую высокую в Африке гору под названием Килиманджаро. Кийоши, в свою очередь, пообещал Артуру, что покажет ему золотых рыбок, которые плавают в бассейне королевского сада в его стране Хикару.

Случилась в мешке Макаронного Монстра № 1 и незабываемая встреча. Кийоши со слонёнком Артуром одинаково полюбили муху Капиталину. Эта муха залетела в мешок по простому недоразумению. Поначалу она очень неприятно кусала всех подряд. У щенят чесались спинки и они, несчастные, жалобно скулили. Котята тоже были изрядно покусаны и от их мяу-мяу-мяу у зверей болела голова. Даже бенгальский тигр от укусов мухи Капиталины находился на грани срыва.

Кийоши попросил Капиталину не кусать хотя бы его и слонёнка Артура. Он объяснил ей, что принцы не любят, когда их кусают мухи, а слонёнка Артура кусать нельзя, потому что у новорожденных слонят от укусов насекомых развивается диатез. Хитрая муха оставила Кийоши и слонёнка Артура в покое, но с ещё большим энтузиазмом набросилась на всех остальных обитателей мешка. Звери посовещались и решили, что если очень захотеть, то по-хорошему можно обо всём договориться даже с мухами! И они оказались правы. Муха всех выслушала и стала вести себя вполне прилично. Она села на хобот слонёнка Артура, успокоилась, а потом вместе со всеми покинула мешок № 123.

Брат и сестричка встретились

Все эти воспоминания вихрем промчались в голове у маленького хина Кийоши. Он стал мечтать только об одном – поскорее увидеть сестрёнку Контессу. Пока Кийоши приходил в себя и предавался мечтам о встрече с ней, я шепнул Полине, чтобы она никуда не уходила и держала на всякий случай его за лапу. Макаронный Монстр № 1 мог появиться с минуты на минуту.

Я помчался догонять Кузьму и всю нашу компанию. На трамвайной остановке собак и кошек уже не было. Они уже умудрились влезть в трамвай. Я был в ужасе от того, что они вытворяют. Страшно разозлившись на них, я закричал:

– Эй, звери, вы куда это собрались? Вам что захотелось на трамвае покататься? Контесса! А ну-ка вылезай из трамвая. Тебя давно уже ждет твой братик Кийоши!

Трамвай тронулся с места. Собаки и кошки стали из него выскакивать на ходу. Все они побежали за мной обратно к цирку.

Кийоши издали увидел Контессу, бросился к ней и не переставая повторял:

– Контесса! Контесса! Контесса! Неужели это ты, моя любимая сестричка?

Контесса смотрела на Кийоши и твердила тоже самое:

– Неужели это ты, мой любимый братик Кийоши? Как ты вырос! И какой же ты молодец! В странствиях ты не потерял свой красивый голубой ошейник! А воротничёк? Где же он, этот воротничек, который тебе связала мама?

Кийоши испугался, что Контесса будет его ругать и хотел заплакать, но Полина напомнила ему про коробочку. И вместо того, чтобы плакать, Кийоши протянул коробочку Контессе. Контесса развязала ленту, подняла крышку и в лапах у неё оказался кружевной воротник, точно такой как тот, что связала своему младшему сынишке ослепительная красавица королева Акеми. К воротнику были аккуратно пришиты крошечные кнопочки. Контесса подошла к Кийоши, нагнулась и пристегнула этот красивый кружевной воротничек к голубому ошейнику. Полина смотрела на меня, а я смотрел на неё и думал: как здорово, что у меня есть такая замечательная сестра. Разве другие девчёнки умеют так долго не выдавать свои секреты?

Кийоши прыгал вокруг Контессы и визжал от восторга:

– Аф-аф, Контесса! Я никогда больше не буду убегать из дома, обещаю тебе! Аф-аф-аф, любимая моя сестричка, скоро мы вернёмся к папе и маме!

Вся эта трогательная встреча могла бы продолжаться вечно. Кузьма понимал, что торопить Контессу бестактно, поэтому он как всегда серьёзно и обстоятельно сказал:

– Поздравляем вас, Контесса и Кийоши, но нам ещё надо наказать Макаронного Монстра № 1. Мы все должны немножко отдохнуть и подумать о том, как это сделать.

Джульетта и Кузьма

Мы зашли в ближайшее кафе, недолго там посидели, поговорили, а потом вернулись к цирку. Кийоши попросил нас не разбегаться, потому что его подруга – заколдованная ворона Каррина вот-вот должна была принести нам весточку из Хикару.

Ждать нам не пришлось. Ворона Каррина выполнила своё обещание – она вернулась из Хиккару очень быстро. В клюве у неё был конверт. Кийоши поблагодарил Каррину, взял из ее клюва конверт и отдал его Контессе. В конверте было письмо от короля Уйндэя. Контесса прочитала письмо и сказала что король Уйндэй ждёт в гости всех друзей Кийоши, и что самолёт из страны Хикару прибудет через три с половиной часа.

Три с половиной часа – этого времени было и много, и мало. И плохо, и хорошо. Плохо и много – потому что нам хотелось поскорее увидеть волшебную страну Хикару. Хорошо и мало – потому что мы ещё не решили как поступить с Хвостатыми-Рогатыми монстрами, к тому же нам ещё предстояло расправиться с Макаронным Монстром № 1.

Мы решили далеко от цирка не уходить. Кийоши рассказывал Контессе о своих странствиях. Собаки и кошки ждали приказа Кузьмы. Кошка Маргошка читала новости в обрывке французской газеты «Фигаро». Кот Барсик пытался наладить отношения с Муркой. Пищик, Вася и Тузик бегали наперегонки и громко лаяли. Ворона Каррина собиралась снова лететь в Хикару, чтобы отчитаться перед королём Уйндэем. Она где-то достала кусочек сыра и, пыталась всех нас угостить. Я никогда не думал, что вороны могут быть такими щедрыми и доброжелательными, совсем не такими как в басне Крылова. На прощанье мы услышали от Каррины громкое и доброе «карр-карр-карр»! И она улетела.

Джульетта и Кузьма устроились на траве недалеко от скамейки, на которой сидели мы с Полиной. Кузьма смотрел на Джульетту, Джульетта смотрела на Кузьму и они молчали. Первой заговорила Джульетта:

– Кузьма, скоро мы увидим сказочную страну Хикару, а мне почему-то не весело…

Я так боюсь сказать, свои слова скрываю —

Меня уже не радует рассвет.

И думаю я – счастья нет.

И если не мелькнёт вдали твоё лицо,

И не сверкнут глаза,

И если ты забудешь мне сказать —

Пойдём— пойдём, посмотрим на закат!

И если рядом ты идёшь, идёшь…

И мой уже не слышишь сердца стук.

И не блеснёт огонь в твоих глазах.

И в них один испуг, один испуг!

И ты не говоришь слова —

Взгляни, взгляни, как всё горит вокруг.

С тобой идти на край земли я рад.

Пойдём, пойдём, посмотрим на закат.

Кузьма хотел перебить Джульетту, но она уже не могла остановиться:

Так грустно мне, но я понять должна,

Что не нужна тебе я, не нужна!

И быть со мною рядом ты не рад.

И я одна пойду смотреть закат.

Наконец Кузьме удалось прервать исповедь Джульетты:

– Джульетта! Остановись! Неужели ты до сих пор не поняла как ты мне нужна! Ты нужна мне, Джульетта! Ты мне очень нужна!

Тебе всё это повторю я сам – Меня уже не радовал рассвет.

И думал я, что счастья нет.

Но вспыхнул огонёк в твоих глазах,

И стало так легко тебе сказать —

Там в небе высоко безмолвная Луна.

И прячут облака планет движенье.

И бродят где-то там Джульетта и Кузьма.

Такие же, как мы, как наше отраженье!

И всё поёт. Всё расцвело вокруг.

И радугу нам дарит солнца круг!

Огонь в твоих глазах. Ему я рад.

Пойдём, пойдём, Посмотрим на закат!

Джульетта улыбнулась и бросилась обнимать Кузьму. Они взялись за лапы и пошли любоваться закатом. Звери с недоумением и радостью смотрели им вслед.

Пищик, Тузик и Вася обдумали план действий. Вот-вот с форума должен вернуться Макаронный Монстр № 1. Первый вариант – подождать полнолуния и не дать монстру спрятаться от луны. При луне монстр сам завянет. Другой вариант: полнолуния не ждать. Тихо подкрасться к скользкому чудовищу и прихлопнуть его синим ведёрком. Важно только сделать это так, чтобы Монстр оттуда не выскользнул! Только для этого ведёрка надо было найти крышку! Щенки посовещались и пришли к выводу что проблему с крышкой можно решить. Выбрали второй вариант и стали ждать.

Кто кому сделал предложение

Кот Барсик умолял Мурку забыть их старые ссоры:

– Мурка, ты уж меня глупого кота прости. Понимаешь, все коты – дураки. Мы, мужчины, совершаем в жизни много ошибок, особенно в молодости. Марго была ошибкой моей молодости. Прости меня, моя дорогая, у нас с тобой впереди вся жизнь.

Мурка была рада таким словам Барсика и она ответила ему:

– Что ж, Барсик, прощать, так прощать. Раз уж нам представился такой случай, слетаем мы с тобой в страну Хикару, попробуем суши, запьём их тепленькой японской водочкой сакэ и решим как нам жить дальше!

Всё складывалось прекрасно, но Барсика волновало как примет его муркина родня. Вдруг её родителям, бабушкам и сестрам с братьями он придётся не ко двору! Барсик решил спросить об этом у своей будущей жены:

– Мурочка, ты своим родственникам сказала, что улетаешь со мной в страну Хикару?

Мурка ему ответила:

– Про Хикару не сказала, про тебя тоже, мне сначала надо обдумать, что я им скажу, когда вернусь домой. Мои родственники не видели жизни. Они засели в своём подвале и думают, что подвал – это целый мир! Мы с тобой, Барсик, знаем как глубоко они ошибаются. Я скажу им как надо жить. Есть много простых вещей, которые должна знать каждая кошка… Когда я вернусь домой…

Буду я опять

По земле скакать.

Буду песни петь,

Буду танцевать.

Папе я скажу —

Ах, ты жирный кот,

Деньги не считай,

А танцуй фокстрот!

Маме я скажу,

Пудры не жалей!

Покупай духи,

На себя их лей!

Деда я хочу

Жизни научить.

Бабушке скажу:

Надо легче жить:

Поверни свой хвост,

Кувырком крутись,

Позабудь года,

И развеселись!

Брось лекарства пить,

И тайком страдать —

Крыльями взмахни!

И давай летать!

– Ах, Барсик! – произнесла Мурка. – Мы с тобой скоро сядем в самолёт и полетим в никому не известную страну! Я по секрету хочу тебя спросить – ты уверен в том, что страна Хикару существует на самом деле? Барсик сказал Мурке, что в существовании страны Хикару он не уверен, но это не имеет значения. Главное – надо верить в чудеса, а если в них верить, значит будет и страна Хикару, и много всяких других стран, заманчивых и прекрасных.

– Ммяу-мяу! Самое хорошее в нашей жизни случается неожиданно, – промяукал Барсик, – и мы говорим – это чудо! А потом снова случается что-то такое, чего мы не ждали, и снова мы говорим – чудо! Чудо! Чудо! Теперь оно случилось с нами, моя милая деточка!

Барсик философствовал и видел, что Мурка слушает и понимает его. И этому влюблённому серому коту захотелось отдать ей всю свою жизнь:

– Моя дорогая, ты так мечтала о сцене. Я сделаю всё, чтобы мир узнал, какая ты великая актриса. Мне кажется, что английский композитор Уэбер думал только о тебе, когда писал куплеты джеллейных кошек. Вспомни какие они вкрадчивые, эти кошки! Как полны они тайны! Вот одна за другой появляются они при Луне и поют:

Jellicle Cats come out tonight,

Jellicle Cats come one come all!

The Jellicle Moon is shining bright —

Jellicles come to the Jellicle Ball!

Барсик старался. Он пел Мурке эти куплеты, выделывал немыслимые пируэты и не замечал, что щенок Вася незаметно подкрался к нему сзади и его передразнивает. Мурка видела это представление и смеялась. Наконец Вася остановился, стал серьёзным и обратился к Барсику с просьбой:

– Барсик, аф-аф! Переведи на мой язык эту кошачую арию и спой ее еще раз.

Барсик подумал и спел:

Джелллейные кошки крадутся в ночи.

Одна за другой, одна за другой…

Просыпается их подруга джеллейная луна

Она бросает им лунную дорожку.

И вместе они спешат на джеллейный бал…

Васе захотелось догнать и кошек, и луну (на его месте каждому щенку захотелось бы побывать на джеллейном балу!), но любопытство взяло верх и вместо этого Вася спросил у Барсика не знает ли он из какого повидла сделаны эти ночные путешественницы? На этот дурацкий вопрос за будущего мужа ответила Мурка:

– Мой Барсик пел про кошек, которые такие же таинственные и непостижимые, как луна, планеты и мы с Барсиком! Поэтому их называют джеллейными. Тебе, Василий, пора перестать думать о сладком. Попробуй лучше себе представить, что скоро мы с моим мужем начнём готовиться к гастролям на Бродвее! Нас там уже совсем заждались!

Вася перестал думать о сладком, порадовался за Мурку и задал ей еще один вопрос:

– Афф-аф! А муж это что?

На сей раз ему ответил Барсик:

– Муж – это я! Мы ещё не всем сообщили, что Мурка сделала мне предложение. Официально мы объявим о нашей помолвке в самолёте, по пути в страну Хикару! По дороге мы с ней обязательно что-нибудь споём на два голоса. Лучшего дуэта чем я и моя Мурлюшечка, ещё не было ни на одной сцене!

И Барсик заорал во всё горло:

– Ммяуууу! Ммяууу!

Мурка поддержала своего любимого и стала тоже громко вопить:

– Ммяуууу! Ммяуууу!

Прибежал Тузик. Ему такой дуэт не понравился. Он принял его за кошачий визг:

– Что ты, Барсик, развопился? А ты, Мурка? Ну что вы тут вместе горлопаните? Есть хотите? Мы работаем, ждём возле конюшен Хвостатых-Рогатых, а вы своими громкими криками можете все испортить. Василий, а ты что здесь бегаешь? Ещё одну оплеуху захотел? Без тебя мне с монстрами не справиться! Ну-ка собирайся и иди со мной. Будешь ведро держать, а я буду запихивать туда хвостатых. Прощайся с кошками.

Вася помахал Мурке и Барсику лапой:

– Афф-аф, пока, Мурка, скоро увидимся! Барсик, пока! Мы с Тузиком пошли на войну с монстрами! Пожелайте нам победы!

Без Мурки не обойтись

Мурка не собиралась оставаться с Барсиком в такой ответственный для всех час. Она побежала за Тузиком и за Васей:

– Молодые люди, куда вы так спешите? Я хочу вам помогать. У меня есть одно лишнее ведро и пара крышек. Как только покажется Макаронный Монстр № 1, мы усыпим его бдительность – пусть сначала побегает, покрасуется, похвастается своими орденами! Я знаю, он определённо захочет, чтобы его увидели при всём параде! Неожиданно для него, я подскакиваю и зубами впиваюсь ему в шею! Вы подбрасываете ведёрко кверху. Тузик ловит его на лету, и как в ворота швыряет на голову этого негодяя. Монстр падает на землю. Мы накрываем его ведёрком, потом ведёрко осторожно переворачиваем и прихлопываем крышкой! Готово! Мы поймали это мерзкое и хвастливое чудовище! Оно запутается в своей лапше и будет просить о пощаде. «Отпустите Владыку Мира, отпустите!», – закричит Монстр № 1, но мы его не отпустим! Мы привяжем ведро к самолёту. И когда самолёт разгонится, ведро упадёт в океан и начнёт тонуть. С Хвостатыми— Рогатыми ещё проще – их мы посадим в мешок, пусть они там посидят и подумают о жизни.

Васе муркин план понравился:

– Предложение, Мурка, у тебя хорошее, хотя Хвостатых – Рогатых мне почему-то жалко. Они ещё могут перевоспитаться.

Тузик сказал:

– Почему тебе, Василий, жалко этих монстров? Не стали же мы их отправлять в исправительную колонию. В мешке тесно, но зато тепло, да и публика там поприличнее.

Мурка была довольна тем, как приняли её план Тузик и Вася. И теперь ей больше всего захотелось подразнить приунывшую кошку Маргошку. Где-то в глубине души её по-прежнему задевало то, что когда-то её муж Барсик пел серенады не ей, а этой рыжей путешественнице по парижскими крышам. Мурка подошла к Маргошке и начала ее дразнить:

– Марго! Мы с тобой не можем отрицать того, что между нами пробежал серый кот! Ты упустила свой шанс! Барсик полюбил меня и сделал мне предложение. Скоро, в стране Хикару, мы с моим ненаглядным отпразднуем свадьбу! Бедный мой кот так исхудал за последнее время! Волнения, заботы! Я быстро приведу его в порядок: откормлю, приодену. Будет он выглядеть поэффектнее твоего французского кавалера. Впрочем, он же тебя бросил! Мы купим Барсику фрак по последней моде, бабочку, высокие сапоги! На это я не пожалею никаких средств! Свадебные столы я закажу из карельской березы с ножками фирмы «Угадайка». Мы поставим их на большой земляничной поляне, постелим на них скатерти из китайского шелка с ручной вышивкой. Я вызову парочку французских поваров, они приготовят нам рататуй Мишеля Герара, свиную отбивную с шалфеем и со сливками, гратен дофинуа, кролик с розмарином, ну и мое любимое куриное филе с уксусом и зеленью… Все блюда, право же, не перечислишь… На десерт слуги подадут нам сбитые сливки, профитроли, бланманже и крем брюле. Список гостей у меня готов. К нам пожалуют самые именитые кошки, а также семейство японских хинов, родственников Кийоши и Контессы. Какая кошачья свадьба может обойтись без представителей королевской семьи? Ну и не решила я еще приглашать ли мне Филадельфийский симфонический оркестр, или…

Кошка Маргошка зло посмотрела на Мурку. Мурка оставила в покое оркестр и продолжала дразнить бывшую соперницу:

– После Хикару мы с Барсиком слетаем в Нью-Йорк. Покажемся на Бродвее! И, наконец, пора подумать и о детях! У нас с Барсиком будет много полосатых котят. Я стану воспитывать их в любви и строгости, буду играть с ними в прятки, куплю им резиновый мячик, сварю рыбный супчик… Марго! Что ты как-то невесело смотришь на меня?! Завидуешь?

Кошка Маргошка бросила на Мурку еще один презрительный взгляд и приготовилась к большой драке:

– Иди-ка ты, Мурка, рассказывай свои небылицы другим кошкам. Мне ни ты, ни твой облезлый муж Барсик не интересны. Мне нужен только один единственный кот – мой французский кот Жюль! Отойди от меня, я только вчера наточила когти!

Мурка гордо подняла хвост и ничего не ответила Маргошке. Она сделала своё дело и удалилась с громким завыванием:

– Ммяууу! Ммяу! Jellicles come to the Jellicle Ball! Джеллейные кошки отправляются на Джеллейный бал!

Белая акула

За парусиновыми занавесками сидели и дрожали Хвостатые – Рогатые. Вот-вот должен был возвратиться Макаронный Монстр № 1. Что они теперь ему скажут? Как могут перед ним оправдаться? Нельзя было разрешать щенку Васе развязывать мешок, где находилась любимая игрушка их шефа! Бежать! Но куда? Хвостатые – Рогатые привыкли, что всё за них решает их повелитель и они разучились думать и принимать самостоятельные решения. Несчастные чудовища подсчитали сколько было у Макаронного Монстра № 1 мешков. Опустел только один! Но, раз, два, три, четыре, пять…сто сорок пять мешков у него ещё припрятано! Целых сто сорок пять не открытых мешков с его мучительно страдающими жертвами! Нужно дождаться Макаронного Монстра № 1, упасть ему в ноги и попросить прощения. Монстр посердится на них немножко, а потом пороется в мешках и найдет себе там другую любимую игрушку. Есть, конечно, и другие способы успокоить рассерженного монстра. Аниме вспомнил, что пролетая над океаном, они видели кокетливую белую акулу. Акул в коллекции их шефа ещё не было и Рогатые-Хвостатые решили посоветовать монстру обратить внимание на эту ещё незнакомую ему, но очаровательную рыбку! Зачем ему Кийоши? Уши висят, глаза как пуговицы. Хорошенькая мордашка, а дальше-то что? О чём с ним говорить? С белой акулой можно обменяться опытом, выяснить кто кого съел, кто кого собирается съесть, поплавать, понырять вместе! Можно даже из уважения к ней повесить на стену в своем жилище ее портрет!

Таро, Асами, Юре, и Аниме, успокоились. Эти несчастные не знали, что у трёх весёлых дружков Пищика, Тузика и Васи оставалось немного времени до посадки в самолёт и они были готовы к совершению своего плана.

Операция по…

Тузик поднял с земли пустой мешок, из которого были выпущены на свободу пленники Макаронного Монстра № 1. Опилки посыпались ему в глаза и в нос, и он стал громко чихать. Хвостатые-Рогатые прислушались, но не успели они шевельнуть своими вермишелинами, как щенок Вася схватил из лап Тузика мешок, а Пищик стал заталкивать в него замешкавшихся монстров. Потом Вася сорвал с широких шаровар Пищика пояс и крепко завязал им мешок. Со слугами Макаронного Монстра № 1 было покончено!

Несчастные даже не успели пикнуть, как возле мешка появился их повелитель! Вася, Пищик и Тузик едва успели отскочить в сторону.

Макаронный Монстр № 1 потряс мешок и крикнул:

– Кийошенька, ты как? Ты ещё там не задохнулся? Порадуйся за меня! Меня наградили не одним, а сразу двумя орденами, на всех радиостанциях мира только об этом и говорят! Какое славное событие! Какая популярность! Какой пиар! На радостях я даже подобрел! Сейчас ты увидишь что я тебе принёс! Не что-нибудь, а сладенькую мозговую косточку!

Ответил Макаронному Монстру № 1 не Кийоши. Из мешка послышались всхлипывания Хвостатых-Рогатых. Макаронный Монстр № 1 не сразу понял откуда раздаются эти жалобные звуки. Его беспокоило только одно – почему он не слышит слов благодарности от Кийоши! Ни новорожденный слонёнок, ни бенгальский тигр, ни даже муха Капиталина не волновали его так, как этот маленький японский хин. Так уж случилось, что полюбил он эту игрушку и даже заказал известному художнику свой портрет в ярком костюме, с орденами на груди и с Кийоши в щупальцах.

Макаронный Монстр № 1 подождал-подождал и начал понимать, что случилось что-то непоправимое. Он стал ещё громче звать своих слуг:

Где монстры макаронные,

Хвостатые-Рогатые —

Таро, Осаме, Юре, Аниме?

Куда вы все пропали?

Кийоши потеряли?

Где вас искать? Что делать мне?

Пока Макаронный Монстр № 1 в смятении искал своих слуг, щенки Пищик и Вася, подросток Тузик и кошка Мурка приготовились к выполнению задуманной операции. Вася из восьми имеющихся у них вёдер выбрал самое помятое. И уже испытанным методом в это ведро затолкнули они самого коварного на свете Макаронного Монстра № 1! На радостях Вася хотел побежать с этим ведром к Кузьме и к Джульетте, но Пищик не дал ему это сделать – он решил, что это ведро они должны преподнести Контессе и Кийоши. Мурка тоже просила нетерпеливых победителей Макаронного Монстра № 1 никуда не спешить и они с Тузиком стали верёвками укреплять на ведре крышку.

В знак благодарности

Контесса, на секунду спустила со своих коленок Кийоши и посмотрела на часы. Уже пора было отправляться в аэропорт и она начала звать всех своих друзей. Через несколько минут возле неё толпилась большая компания собак и кошек. Улетающие в страну Хикару пассажиры были неспокойны. Они боялись опоздать на самолёт. Кузьма поднял лапу и возле собравшихся остановился микроавтобус. Водитель оказался любезным молодым человеком. Он без всяких денег согласился доставить на место назначения Контессу и её компанию. Подъехали к аэропорту. Мурка решила отблагодарить водителя. Она подошла к нему и отдала ему самое лучшее синее ведёрко. Водитель посмотрел на Мурку с удивлением:

– Спасибо, милая кошечка, оставь ведёрко себе.

Мурка заговорчески подмигнула ему и сказала:

– Мы скоро вылетаем в страну Хикару – там такие вещи ни к чему. А вам, чтобы не стоять в пробках, моё ведёрко очень пригодится!

Водитель сообразил в чём дело, поблагодарил Мурку и приделал ее ведёрко к крыше своего микроавтобуса. Теперь он становился не таким как все, а таким, как все другие.

Мигалка хитро подмигнула всей компании синим огоньком. Микроавтобус рванул с места и помчался прочь со скоростью ракеты. Мурка махнула вслед молодому человеку помятым синим ведёрком, в котором сидело страдающее макаронное чудовище.

Встреча в аэропорту

В аэропорт прибыли с большим запасом времени. Самолёт в страну Хикару вылетал через три с половиной часа. Мы сидели и думали чем бы нам заняться до начала посадки. Все пошли в зал ожидания прибывающих самолётов. При нас уже приземлились три самолета, когда все решили что есть дела и поинтереснее, чем встречать каких-то чужих пассажиров. Мы приготовились побродить по аэропорту, но тут голос диктора объявил что самолёт из Парижа приземлился в назначенное время. Маргошка стала всех умолять никуда не уходить. Ей захотелось ещё раз вдохнуть в себя парижский воздух, ещё хоть один раз увидеть приветливых парижан. Она произнесла:

– Побудем здесь недолго. Сами посмотрите на то, о чём я вам рассказывала.

Все согласились. Мимо нас проходила нарядная толпа. Одна дама несла в корзинке кошку. Кошка сквозь дырочку в корзинке увидела Мурку, Барсика и Маргошку и сказала им своё громкое доброжелательное ммяуууу! Потом мимо нас проехала большая коляска, на которой стояло пять чемоданов. Вёз эту коляску пятилетний ребёнок, а его папа шёл за ним с портфелем в одной руке и с бумажкой в другой. На бумажке было написано имя этого папы. Оно было как у знаменитого французского актёра Депардье. Только папу звали не Жерар, а Пьер.

Появлялось всё больше людей прилетевших из Парижа. Мы обратили внимание на необычного пассажира – это был кот в чёрном смокинге и в модных высоких сапогах. Кошка Маргошка всех нас завела, а сама заснула! Мы её разбудили:

– Марго! Взгляни какой сюда прибыл важный зверь! Может быть ты с ним знакома?

Маргошка открыла глаза и бросилась навстречу господину в смокинге. Я не помню такой встречи! Что это была за радость двух существ, уже не надеявшихся найти друг друга. Маргошка в экстазе кричала:

– Ммяу! Ммяу! Я не верю своим глазам – это он! Это же мой милый друг Жюль! Ммяу-ммяу-ммяу! Это он!

Жюль выражался спокойнее и на французском языке:

– Mon dieu! C’est ma cherie! Моя дивная Марго! Я марафоном промчался по всей Европе, чтобы тебя найти! Mon dieu! C’est ma cherie!

Мы были счастливы за Маргошку и с интересом наблюдали за тем, что будет дальше. Прошли мимо нас все пассажиры французского рейса. Жюль отвёл Маргошку в сторону и говорил, говорил не переставая:

Я знал Маргошка вдруг

Покажется вдали —

Моё везенье,

Моё спасенье!

Вся жизнь прожита зря.

На свете без тебя.

И всюду пусто.

И грустно, грустно.

Монмартр и Нотрдам

Я за тебя отдам,

Хоть жаль немножко,

Моя Маргошка!

Мы все подумали, что Жюль скорее всего серьёзный кот! Может быть он даже какой-нибудь французский олигарх! Кто бы ещё мог за какую-то одну рыжую кошку Маргошку отдать Монмартр с его старинным собором Сакре Кёр и с его художниками? А вывезти из Парижа Собор Парижской Богоматери, этот знаменитый Нотрдам, где когда-то умирал от любви к Эсмеральде несчастный Квазимодо?

Подросток Тузик дал Жюлю практический совет:

– Вы знаете, Жюль, у нас под Москвой сейчас в большой моде местечко Салтыковка! Там работают архитекторы всего мира. Я могу Вас с ними познакомить. Для Собора Парижской Богоматери места там вполне достаточно. А вот Сакре Кёр может в Салтыковке не поместиться. Все-таки Салтыковка не Москва, а московская область, не тот размах! А кстати, не перевезти ли Вам из Франции Триумфальную арку, все-таки она немного поменьше?

Щенка Васю в предложении Тузика что-то не устроило и он тихо, чтобы Жюль не слышал, спросил его:

– Афф-аф, Тузик! Ну зачем ты этому коту советуешь перевозить в Москву Триумфальную арку? Эту арку поднять с места тоже не так уж и легко и к тому же, на нашем Кутузовском проспекте есть своя ничуть не хуже!

Тузик фамильярно хлопнул Васю по носу:

– Ты, Василий, не сомневайся, сейчас такие подъёмные краны придумали, что они тебе хоть луну с неба перетащат на землю!

Маргошка что-то сказала Жюлю и он тут же направился в нашу сторону. Этот французский кот подошёл к Полине и запрыгнул к ней на плечо. Полина не шелохнулась, ей это было приятно. Никогда в жизни такие нарядные, да к тому же еще и французские коты, не прыгали ей даже на колени! Она была в восторге и решила представить меня Жюлю:

– Познакомьтесь, Жюль, это мой брат, его зовут Мотя.

Жюль сказал, что ему очень приятно познакомиться с её братом. И что ещё он хотел бы протянуть лапу собачке в кружевном платьице.

Контесса подошла к Полине и обратилась к Жюлю:

– Жюль! Salut! Для меня большая честь видеть Вас в нашей компании. Меня зовут Контесса.

Жюль ответил:

– Благодарю Вас, милая Контесса! Вы такая хорошенькая! У нас ещё много времени до начала посадки и мне хотелось бы пригласить всех вас в ресторан. Посидим, поговорим. В мире происходит много интересных событий. Вы интересуетесь спортом? Я думаю, что скоро мы с Марго слетаем в Лондон на Олимпиаду, было бы здорово с Вами там встретиться! А в 2014-м прилетайте к нам, в Сочи! Ну как? Вы принимаете моё предложение? Я имею в виду ресторан?

Контесса передала нам предложение Жюля и мы отправились в ресторан. Жюль заказал себе кофе экспрессе и пирожное эклер, а каждый из нас выбирал себе то, что хочет. Вася от жадности попросил принести ему три бифштекса. Мурка потребовала осетрину на вертеле. Все остальные чувствовали себя неловко и заказывали кто кока-колу, кто горячий шоколад. Маргошка завороженными глазами смотрела на своего французского кота. Жюль начал светскую беседу:

– Как жаль что вы все улетаете, а я только прилетел! Так не хватает в жизни интересных собеседников. Ах, как жаль! Как жаль! Перед самым отлётом из Парижа я прочитал много книг о России. И я в полном восторге от того, что я узнал! Какая здесь природа! А мыши! Всюду мыши! А лужи! В них можно разводить карпов! А заборы! Нигде в мире не найти таких высоких заборов! Для нас, котов, нет большего наслаждения, чем брать эту высоту! Моя ненаглядная Марго! Мы с тобой ещё здесь попрыгаем! Как тут у вас прекрасно! Мне уже никогда не захочется возвращаться обратно в мой Париж. Ах, Марго-Марго! Я счастлив! Я так счастлив!

Версаль и Монпарнас

Пускай теперь без нас.

Устроимся мы ловко —

Жить будем в Салтыковке.

Неплохо будем жить,

По-прежнему бродить

По старым крышам.

Ну берегитесь, мыши!

Барсик и Мурка в один голос закричали:

Зачем мышей ловить?

Вам будут подносить

Кусочки рыбки.

Жюль удивился:

Кусочки рыбки?

Маргошка, улыбнись,

Ещё раз улыбнись!

Сияет как сапфир,

И даже как брильянт

Бесценная твоя улыбка!

Маргошка сразу же представила себе какой прекрасной будет их с Жюлем жизнь в Салтыковке и послала своему коту воздушный поцелуй:

Ах, Жюль,

Вот это жизнь!

Нам будут подносить

Вино и сливки!

Тебе я, Жюль, дарю,

Ну вот, возьми её,

Лови, не урони.

Такую как сапфир,

И даже как алмаз —

Бесценную мою улыбку!

Жюль был на седьмом небе от счастья:

Да, это будет жизнь.

Не знал я о такой

В своём Париже!

А в Салтыковке тут,

Пожалуй, и уют

И уровень не ниже!

Все собаки кроме Тузика дружно закричали:

Не может быть не ниже!

Ну да? Не ниже?

Чем там у вас, в Париже?!

Тузик ретировался. Это он нафантазировал Жюлю, что нет на земле лучшего места чем Салтыковка! Что никакой Париж, Лондон и Рио-де-Жанейро сравниться с Салтыковкой не могут! Ведь он же знал, что это не совсем так. Тузик стал тихо отползать в сторону, но неожиданно его поддержала Маргошка:

– Что ты смущаешься, Тузик? Не только ты, но и все другие собаки и кошки говорят, что уровень жизни в Салтыковке самый высокий!

Я слышала о том,

Я слышала сама,

Что он не ниже!

Не ниже, чем в Париже!

Решила я теперь…

Купить себе кольцо

С большим рубином!

Жюль не отставал от Маргошки:

А я решил уже

Купить себе Порше.

Ролс-Ройс и особняк.

Браслет с аквамарином!

Кузьма показал себя большим знатоком истории Франции:

Вот это будет жизнь.

У вас там свой Версаль.

Предела нету!

Всё будет как тогда

В своём дворце жила

Их короля Луи

Законная жена —

Мадам Мари-Антуанетта!

Маргошка вошла во вкус и продолжала дразнить приунывшую кошку Мурку:

У нас в особняке

Мы будем бал давать.

На этом бале

Все в смокингах коты.

А кошки все в вуале!

Танцуем вальс-бостон,

И может быть чарльстон,

Ну и кан кан не хуже…

Ну да, не хуже,

Чем даже в Мулен-Руже!

Диктор объявил: начинается регистрация билетов на самолёт отправляющийся рейсом ДК-1212 в страну Хикару. Мы все повскакали с мест. Контесса, на всякий случай, спросила Жюля и Маргошку не хотят ли они изменить своё решение и вместо Салтыковки полететь со всей компанией в волшебную страну Хикару? Жюль и Маргошка ответили, что предпочитают оставаться в Салтыковке. Мы пошли в одну сторону, а Жюль с Маргошкой в другую.

Мы не на земле, а на небе

В самолёте мы расселись по своим местам. Это был лайнер принадлежащий королевской семье, места в нём были только вип класса, то есть не для обыкновенных пассажиров, а для пассажиров особенных.

К нам подошли стюардессы. Половина из них рыже-белая, а другая половина бело-чёрная. Стюардессы были одинаково хороши собой и виляли перед нами хвостами. Они предложили нам выбрать любой напиток. Все скромно сошлись на знакомой уже кока-коле.

Тузик не выпускал из лап ведёрко, из которого раздавались жалобные стоны Макаронного Монстра № 1. Вася стучал по ведру как по барабану в ритм песенке, которую громко пел Пищик. Пищик пел так задорно, что вместе с ним запели Кузьма и Джульетта, Мурка с Барсиком и даже облезлая и рваная кукла, с которой Пищик никогда не расставался:

Самолёт летит,

И летит вперёд!

Целый мир внизу!

Нас Хикару ждёт.

Мы спешим-спешим,

Ветру не догнать!

Мост наш, парк, вы где?

Нет вас, не видать!

Захотим и враз

Влезем на луну,

Чтоб всем звёздочку

Подарить одну!

Если звёздочки

Будет не достать,

Все мы прыгнем вниз —

Будем танцевать.

Макаронный Монстр № 1 услышал в своём помятом ведре, что все летят в страну Хикару и стал громко рыдать и всхлипывать:

Ах-ох, ах-ох!

Какая злая шутка.

В ведре темно

И жутко.

Меня настигла кара —

Я не хочу в Хикару!

Ах-ох, ах-ох!

Здесь неуютно,

Тесно!

Я превращаюсь

В тесто!

Пришла беда такая —

Я таю, я таю!

Тузик тряханул ведро и полаял на монстра:

– Тяв-тяв, что ты, Макаронный Монстр № 1, расхныкался? Пожалуйста не порть нам настроение своими ахами и охами. Ты наказан. Сиди в ведре и молчи. Наберись терпения, скоро мы с тобой разберёмся. Не ной и не тай!

Монстр замолчал. Быстро прошли три часа, и вот уже внизу показалась земля. Контесса захлёбывалась от восторга:

– Я вижу острова. Это моё волшебное королевство! Мы приземляемся!

Страна Хикару

Цветы, цветы и цветы увидели мы, когда самолёт наш пошёл на посадку. Розы, лилии, гиацинты, георгины, петунии, орхидеи, ромашки, колокольчики, гвоздики, нарцисы, астры! Такая разноцветная, весёлая и шутливая страна Хикару предстала перед нами.

Самолёт плавно коснулся колёсами взлётной полосы. К нам, подпрыгивая и виляя хвостом, бежал сам король страны Хикару Уйндэй, за ним ослепительная красавица королева Акеми, за ней чёрно-белые и рыжие их детки – маленькие хины. Контесса бросилась к отцу. Король летел ей навстречу и пел:

Я – король, король.

Уйндэй, дэй, дэй!

Ах ты дочь моя,

Поцелуй меня!

Королева Акеми счастливо улыбалась:

Королева я,

Акеми, ми, ми.

Доченька моя,

Маму обними!

Королева не могла наглядеться на своего Кийоши:

Ах, сыночек мой,

Маленький мой хин,

Персик на, возьми,

Да и апельсин!

У короля Уйндэя свалилась с головы корона. Он даже не заметил этого и стал обнимать непослушного Кийоши:

Тру-ля-ля, ля-ля,

Мой проказник сын,

Дам тебе банан —

Потанцуй кан-кан!

Кийоши вместе с папой и мамой стал танцевать. Танцевать захотел и шаловливый Тузик. Он размахивал ведёрком и прыгал выше всех, за Тузиком мчался в танце щенок Вася, за Васей Пищик. На ходу они так высоко бросали друг другу ведро с монстром, что оно зацепилось за ветку сакуры, да так и осталось там висеть.

Любопытная ворона Каррина сидела на соседней ветке и смотрела на странный предмет, который появился на её любимом дереве. Ворона прислушалась и услышала незнакомые ей звуки: ах-ох, ах-ох, я пропадаю, я таю, я таю! «Странно», – подумала ворона, – «кто это там»? Каррина села на ведро и стала его раскачивать под собственное карр! Получился дуэт: ах-ох-карр, ах-ох-карр, ах-ох-карр! Собаки и кошки пришли в полный восторг. Они задрали свои физиономии вверх, громко смеялись и дразнили монстра и ворону:

Тили-тили-тили!

Монстра победили!

Тили-тили-тили —

В ведёрко посадили!

А чтобы было весело,

На дерево повесили!

И это приключение

Вороне – развлечение!

С ведёрком полетает,

Пока он не растает!

Король Уйндэй объявил, что во дворце уже накрыты столы и надо всем отдохнуть с дороги и закусить. Он протянул лапу Джульетте и произнёс:

– Мадам, кажется вы колли? У нас в королевстве я никогда не встречал таких очаровательных особ! Мне приятно, что Вы стали подругой моей дочери Контессы. Благодарю Вас за это, и позвольте мне взять Вас за лапу!

Джульетта низко поклонилась королю и они пошли в сторону дворца. Ослепительная красавица королева Акеми шла следом за ними под руку с Кузьмой и оживлённо с ним беседовала. Мы только услышали:

– Кузьма! Вы настояий мужчина и герой!

Собакам хотелось, чтобы король и королева обратили внимание и на них. Они залаяли:

Гав-гав-гав, гав-гав,

Мы не как коты!

Говори, Уйндэй,

С нами ты на ТЫ.

Королева, гав!

Станем у ворот

Охранять тебя —

Дашь нам антрекот!

Барсик и Мурка, как это уже не раз было раньше, проявили свою невоспитанность:

Мяу-мяу, мяу!

Рыбку нам подай!

А еще саке

И зелёный чай.

Король Уйндэй, как истиный аристократ, сделал вид что не заметил этого «подай». Он решил, что кошки поживут в королевстве Хикару, волей-неволей наберутся хороших манер и научатся правильно себя вести в приличном обществе. Наконец король обратился к нам с Полиной:

– Милые детки Мотя и Полина! Спасибо вам за то, что вы помогли Контессе найти Кийоши. Вы всегда будете нашими почётными гостями. Сейчас мои золотые куклы в вашу честь исполнят ритуальные танцы страны Хикару.

Выстроились в ряд золотые куклы, поклонились нам и стали танцевать. Вслед за куклами затанцевала вся семья короля Уйндэя.

Били барабаны, пели флейты, дудели трубы! Звенели колокола!

Королева Акеми повела нас за собой, напевая и помахивая своим пушистым белым хвостиком:

Тра-ля-ля, ля-ля

Веселись и пой!

Во дворце у нас

Будет пир горой!

Мы вошли во дворец. Всюду сверкали роскошные люстры. Стены украшали картины знаменитых художников и древние гравюры. Вдоль стен стояли старинные японские вазы. На одной вазе я увидел нарисованную на ней собачку с чёрными ушками и круглыми глазами. Она была в голубом ошейнике с кружевным воротником на шее. Я задержался возле этой вазы, долго стоял и думал, а потом прошёл в зал, где за столами сидели мои друзья. Я сел рядом с Полиной. Полина хотела мне что-то сказать, но тут раздался пронзительный звон будильника.

В нашей спальне

Что-то случилось – загремел гром, в залах дворца на мгновенье погас свет, а потом не стало ни наших друзей, ни короля с королевой, ни картин знаменитых художников, ни старинных ваз, ни самого королевства Хикару.

Мы с Полиной оказались у себя дома, в своих кроватях.

Будильник продолжал звенеть. В нашу спальню вошла мама. У мамы в руках была собачка с круглыми, чуть косоватыми глазами. Этот маленький хин был очень похож на Гошу-Кийошу, только на нём не было ошейника с кружевным воротником. Мама бросила на пол подушечку, щенок уютно устроился на ней и стал смотреть на нас с Полиной такими знакомыми нам детскими глазками.

Мы тоже смотрели то на эту собачку, то на маму. Смотрели и ничего не понимали. Все было так неожиданно и неправдоподобно, что мы даже не успели выразить свою радость, потому что за одним удивлением уже спешило следующее – в комнату стремительно ворвалась наша компания – Контесса, Кийоши, Кузьма, Джульетта, Пищик, Тузик, Вася и все остальные собаки. За собаками, взявшись за лапы, бежали кошка Мурка и кот Барсик, рыжая Маргошка и парижанин Жюль. В дверях показалась Марь Васильна. Она сразу бросилась к Пищику:

– Пищик, не плачь, я здесь, я тебя нашла!

Появился молодой поэт – хозяин Кузьмы. Он подошел к Кузьме, виновато посмотрел в его глаза, и сказал:

– Кузьма! Я тебе всё объясню! Поверь, я никогда не смог бы тебя бросить! Никогда!

Беспечная Мадам влетела в комнату под ручку со своим кавалером. Она с укоризной взглянула на Джульетту:

– Джульетта, как ты умудрилась открыть дверь квартиры? Почему ты меня не ждала?

Наши соседи по подъезду отчитывали своих кошек:

– Ну Мурка, ай да Барсик, вот вы где! Мы вас по всем подвалам ищем!

Моя сестра приветливо смотрела на гостей. Она увидела Контессу, подошла к ней и спросила:

– Контесса, что это? Сказка? Сон? Мы всё ещё спим?

Контесса ответила Полине:

– Ах, Полина-Полина! Мы уже столько раз говорили с тобой об этом. Сказка и реальность всегда рядом. А сон? Может быть, это сон. Кто знает, кто знает.

Я рассердился на свою сестру:

– Полина! Ты задаёшь Контессе слишком много вопросов! Иди сюда, я тебе что-то скажу:

Поль, руки протяни —

Сон свой не гони.

Между прочим —

Сон – это тоже жизнь,

Уходить от нас он не хочет!

Сон с нами навсегда —

Грустный и смешной,

И прекрасный.

Он нам принес с собой

Лёгкий ветерок

Детской сказки!

Наши гости стали расходиться. Кузьма держал за лапу заплаканного Васю. Джульетта обнимала Пищика. Мурка вытирала слёзы. Кузьма взглянул на меня и на Полину и с тоской в глазах произнёс:

– Ещё хоть немного побудем все вместе. В сказке, во сне, или в реальной жизни. Так не хочется расставаться! Так не хочется!

Подарок богини Аматэрасу

Тин-Тин тихо сидел рядом со мной и слушал мой рассказ. Я сказал ему:

– Вот, Тинчик, и всё. Такая странная история случилась со мной и с Полиной, когда мы были маленькими.

У Тин-Тина в глазах появились звёздочки и он прошептал:

– Она началась в древние времена, эта история, и она ещё не закончилась. Я – ее продолжение…

…мы больше заняты душой человека и животных, не внешним их выражением, а внутренней связью.

И если понадобится нам найти имя такой связи между человеком и собакой, то мы все знаем, имя этой связи есть дружба.

Михаил Пришвин

Content

Наталья Жукова
Ошейник с кружевным воротником

Эта история

Наши друзья собаки

Мой друг Тин-Тин

Хины и императоры

Шелковые ушки и раскосые глаза

Кузьма, Джульетта и Пищик

Беспечная мадам

Наша жизнь – подарок

Душа – это что?

Ищу тебя, ищу тебя, ищу…

Гоша появился снова

Непослушный Пищик

Джульетта не может забыть…

Там, где собакам плохо

Первая встреча с Контессой

Попытка оправдаться

Куколка-Контесса

Печальная мелодия

За нашим окном

Инсталляция

Проводы Контессы

Нет! Это не так!

Вечером в спальне

Чудо ниоткуда

Макаронные Монстры

У Полины есть секрет

Расстаться так трудно

Как выглядят поэты

Мы не двигаемся с места

Нескрываемая злость

Камнями их, камнями!

Кошки Мурка и Барсик

Вот это встреча

Пищик и Вася сочиняют гимн

Фортиссимо

Язык у нас один

Явление Тузика и Васи

Марш – это не гимн

Буквы разбежались по словам

Мой секрет стал несекретом

Что это еще за ведёрки такие?

Она нашлась, эта Маргошка

Где эти монстры?

Вот он, этот цирк!

Кто это? Неужели Пищик?

Готовим пулеметы

Мешок покидает Кийоши

Как ему жилось в мешке

Брат и сестричка встретились

Джульетта и Кузьма

Кто кому сделал предложение

Без Мурки не обойтись

Белая акула

Операция по…

В знак благодарности

Встреча в аэропорту

Мы не на земле, а на небе

Страна Хикару

В нашей спальне

Подарок богини Аматэрасу