Симбиоз разумов

Глава 1

«В нашем смехе, и в наших слезах, и в пульсации вен. Перемен, мы ждём перемен!»

Эта строка из песни Виктора Цоя крутилась как зацикленная в голове Сергея Титова. Единственное, что совпадало в ней по его внутренним ощущениям, — это пульсация вен. Тело буквально выворачивало наизнанку от немыслимой боли. Каждая клетка его организма, каждый потаенный уголок души вопил от негодования, не давая разуму покоя. Эти «голоса» ужасно раздражали и мешали сосредоточиться. Титову казалось, что его тело горит, и этот огонь пожирает его изнутри.

Память отказывалась работать. Кроме своего имени и национальности, он не мог вспомнить ничего конкретного. Его мозг был словно толстая книга с белыми пустыми страницами.

«Что со мной произошло? Где я нахожусь и почему мне так больно? — мысленно вопрошал он, но ответа не находил. — Память, мать твою за ногу! Ты чего? Куда ты ускользаешь? Что с моим прошлым?»

«Туман!» — раздался в его голове незнакомый женский голос.

«Та-ак! — скривился он от очередной вспышки боли. — Уже кое-что. А что тогда с моим будущим?»

«Тень!» — с каким-то явным злорадством ответил голос.

«Понятно. И как мне отыскать себя?»

«Пробуждайся!» — посоветовала невидимка.

«Но как? Я же горю?»

«Кто тебе это сказал? — удивилась незнакомка. — Ты просто перерождаешься!»

«В младенца? — предположил Сергей, мысленно цепенея от ужаса. — Я умер?»

«Ха-ха! — рассмеялась собеседница. — Почти, но я тебе не дала этого сделать!»

«Ты кто?» — Титов попытался пошевелиться и с восторгом понял, что тело постепенно начинает ему подчиняться. Боль немного притихла. И он ощутил, что руки и ноги двигаются.

«Я твой демон, Яра!» — доложил голос.

«Мой демон? — откровенно поразился Сергей. — Что это слово значит?»

«Можно сказать, я твой невидимый для всех помощник. Есть такое слово: виртуальный. Оно означает, что со мной можешь общаться лишь ты.»

«Да? А я тогда кто?»

«Ты мой господин! Ты изменённый!»

«Ёксель-моксель! Так я не человек, что ли?»

«В какой-то мере — да! — с восторгом подтвердила Яра. — Ты намного выше презренных людишек!»

Титов попытался приподнять закрытые веки. Почему-то это простое движение далось ему с неимоверным трудом. Но и открыв глаза, он не обрёл ясности в происходящем. Неизвестное тёмное помещение вряд ли походило на жилую комнату или хотя бы больничную палату.

«Яра, где я нахожусь?»

«В шатре».

«Где-е? — изумился Сергей. — И как я тут оказался?»

«Тебя нашли в песках кочевники».

«А там я как оказался?»

«Ты прилетел из космоса и упал на эту планету».

«Из космоса? Блин! Я — инопланетянин?»

«Ха! Для этих приматов — несомненно!» — коротко хохотнула собеседница.

«Хм… а я раньше далеко от этого места жил?»

«Очень далеко».

«Вот оно как⁈ Получается, я этот… как его? А-а! Вспомнил! Я — космонавт?»

«Да!»

«Блин! Но почему я ничего о себе не помню?»

«Посадка была слишком жесткой, аварийной. У тебя амнезия — потеря памяти».

«А где мой космический корабль?»

«Его уничтожил противник! Ты остался в одном скафандре и смог прилететь сюда».

«Я воевал в космосе?»

«Точно! И даже победил, но корабль твой уничтожен».

«Ну ни фига себе!»

Титов попытался приподняться, упираясь слабыми руками в жесткую поверхность, и понял, что его полностью обнажённое тело накрыто толстым и тяжёлым одеялом. А под головой располагался продолговатый валик.

Глаза немного привыкли к темноте, и Сергей начал знакомиться с окружающей обстановкой. Шатёр оказался невелик по размерам. В центре его стоял высокий шест, упирающийся в потолок. На полу лежало потрёпанное прямоугольное покрытие.

«Старый ковёр!» — услужливо выдала память, а его нос уловил мгновенно опознанный аромат дыма костра и кислый запах немытого тела.

«Яра, я в цивилизацию дикарей, что ли, попал?»

«Можно сказать и так. Эти люди живут просто, без изысков. Пасут скот, продают его и покупают для себя всё, что им необходимо для жизни, в больших городах. Но чтобы этим людям добраться до них, требуется много дней идти по пустыне».

«Понял».

Сергей попытался сесть и невольно вскрикнул от резкой боли в теле. Его словно пронзило насквозь кинжалом. Он не ожидал, что этот крик услышит кто-нибудь ещё. Но слева от него приоткрылся полог шатра, и в помещение заглянул здешний абориген, освещая пространство старинным фонарём, внутри которого горел живой огонь. Яркий свет неприятно ударил по глазам, и Титов инстинктивно прикрыл их ладонью. Но сил удержать тело одной рукой уже не хватило. Сергей упал на спину, застонав в очередной раз.

Абориген, заметив падение пострадавшего, кинулся к нему, бормоча что-то на своём языке. Присев на колени, он отставил в сторону лампу и помог Титову улечься более комфортно. Проявление простой человеческой заботы не требует знания иностранных слов. Сергей не рассмотрел внешность и темное одеяние незнакомца. Судя по тембру голоса — это был мужчина. Сильные руки с огрубевшими от тяжёлой работы мозолями помогли Титову улечься и накрыли его тело тёплым одеялом. Незнакомец, невнятно что-то бормоча, потянулся в сторону от головы Сергея. Как оказалось, в изголовье стоял глиняный кувшин и чашка. Налив воды, он поднёс чашу к губам своего гостя. Титов понял, что ему безумно хочется пить, и, приподнимая голову, жадно выпил прохладную и такую вкусную жидкость до дна. Мозг выдал запоздалое предупреждение, что на чужой планете не стоит употреблять неизвестно что. Мало ли какие бактерии и микроорганизмы на этой планете. И метаболизм у здешних аборигенов может быть совсем иным. Но вкусовые ощущения дали понять, что он пьет пусть и немного горьковатую, но обычную воду. А на возможные микробы Титов плевал. Раз выжил при падении из космоса, то умереть от простой воды ему вряд ли дадут.

От движения жидкости по пищеводу по телу побежали мурашки. Каким-то непостижимым образом они уменьшали болевые ощущения. Сергей, утолив жажду, благодарно улыбнулся незнакомцу. Тот, продемонстрировав ответную улыбку, произнёс смешно звучащую фразу, поглаживая человека по голове:

— Энт бихаже тим лимази да ми на ноуми! (Тебе нужно поспать.) Искаженный арабский язык.

Этого языка Титов совершенно точно не мог знать, но попытался повторить фразу так, как запомнил.

— Энт бихаже…

Но мужчина его поправил, отрицательно качая головой:

— Ла… эхтажа!

— Эхтажа, — повторил за ним Сергей, а тот добавил ещё одно слово.

— Янаму.

— Эхтажа янаму?

— Наам! — добавил незнакомец, подтверждая слово кивком головы. Титов на мгновение задумался, а потом повторил два слова, уточняя их значение движениями головы.

— Ла (нет). Наам (да)?

— Наам! — радостно подтвердил незнакомец. После чего ударил себя кулаком в грудь, очевидно, представляясь: — Анис!

В памяти Титова всплыла очередная ассоциация: «Анис — земное растение с характерным ароматом, внешне похожее на укроп». Удивившись странному совпадению, Титов решил и сам представиться, но при произношении собственного имени немного поперхнулся. Поэтому оно прозвучало несколько иначе:

— Сер гджи!

— О-о! — восторженно закатил глаза Анис и несколько раз повторил: — Сэр Джи! Сэр Джи!

— Ладно! — произнёс на русском языке Титов, отмахиваясь слабой рукой. — Пусть будет сэр Джи. Так даже прикольнее будет. Типа я — аристократ!

— Аристократ-иён! Сэр Джи! — продолжал лыбиться мужчина.

— Иён… иён! — пробормотал Сергей, зевая во весь рот.

— Янаму… янаму! — Анис приложил к своей щеке сложенные ладони и наклонил голову. Титов удивился схожести здешних жестов с земными, но намёк понял. По всей видимости, в воду, которую он пил, было добавлено местное снотворное. Поэтому, ещё раз сладко зевнув, он закрыл глаза, проваливаясь в крепкий сон…

… Проснулся он от непонятного и громкого рычания неизвестного зверя. Боль в теле вроде как утихла, но Сергей не обольщался. «Это пока я лежу, мне не больно, — решил он. — Но стоит встать… Хотя всё же придётся. Мочевой пузырь сейчас лопнет».

Титов попытался приподняться, упираясь руками в свою жёсткую «постель», мысленно ожидая вспышки боли. Но её не было.

«Ага!» — перешёл он в сидячее положение, мысленно сожалея: «Мягких матрасов тут не знают. Ладно хоть ковёр мне постелили, а сверху ткань положили, типа простыня. А одежда моя где?» — огляделся он по сторонам, замечая, что в шатре сейчас более светло. А на полу сияет яркой полосой световой луч из неплотно прикрытого полога. Этого освещения хватало, чтобы разглядеть обстановку.

Кувшин с чашкой так и дежурил у него в изголовье. А рядом с ним стояли войлочные тапочки, поверх которых лежал халат, сшитый из разнообразных кусков ткани.

— Ну, уже кое-что! — произнёс вслух Титов, протягивая руку за скромным одеянием.

Надев халат, Сергей осторожно выглянул из своего шатра. Зрелище, открывшееся глазам, напоминало свалку в пустыне. Он увидел, что лёгкий ветерок гоняет по песку обрывки мешков и бумаги. А поблизости от шатра валяются какие-то похожие на куски бетона обломки, ржавые железяки и наполовину опустошённые мешки с неизвестным содержимым. Метрах в десяти от него стояла обветшалая палатка, от которой в разные стороны разносился характерный запах дерьма.

«Значит, какая-никакая цивилизация тут всё же имеется, — решил он, — раз туалет даже есть».

Зайдя в эту палатку, Титов увидел, что внутри неё в песок вкопана плетёная корзина, наполненная неприятным содержимым. Стараясь не дышать носом и справив малую нужду, Сергей поспешил покинуть местный сортир.

Живот предательски заурчал, требуя еды. Обходя туалет, стало видно, что с другой его стороны стоят пусть и ржавые, но вполне знакомые по виду бочки из-под солярки или масла. Никаких надписей на них не было, но знакомому предмету Сергей обрадовался.

— Оу! Ни фига себе? — рассматривая ёмкости, присвистнул он. — Как у нас прям! Видимо, в похожую на нашу земную цивилизацию меня занесло. Теперь бы накормил меня кто?

Метрах в ста от клозета виднелись ещё три шатра и один большой навес, под которым кто-то восседал. В этот момент за спиной вновь раздался резкий и неприятный крик. Титов испуганно обернулся и увидел, что к нему приближается облезлый и плешивый верблюд.

— Оба-на! — обрадовался он схожести здешнего зверья с известными видами. — Ну, здорово, брат! — протянул он руку к подходящему животному. Верблюд, обнюхав пустую ладонь человека, обиженно заорал.

— Ну нет у меня ничего! — виновато развел руками Сергей, ожидая, что скотина может в него плюнуть. — Сам бы пожрать чего-нибудь не отказался. Может, там нам дадут? — кивнул он в сторону навеса, под которым уже пряталась от солнца парочка аборигенов в темных одеждах. Верблюд, пожевав большими губами, молча отвернулся, как бы давая понять: «Ага! Сейчас! Разбежались уже. Эти… догонят и ещё дадут…» После чего затрусил куда-то в сторону песчано-каменной косы. А Титов, проводив его взглядом, направился в сторону навеса, размышляя о том, почему его шатёр стоит отдельно и возле туалета, а остальные аборигены живут на значительном расстоянии от неприятного запаха. Ловя носом запах собственного потного тела, думал, что и помыться ему не помешало бы. Но вот воды нигде не видно: ни озера, ни реки или хотя бы колодца.

«Возможно, жители этой планеты редко моются или не моются вообще? — думал он, подходя к навесу. — Хотя от Аниса потом не пахло, наоборот, шёл травяной аромат, — вспомнил он. — Интересно, какие аборигены на вид? Я мужика в тот раз плохо рассмотрел, но вроде на землянина похож был. Нос вот только у него громадный такой и мясистый. Да ещё кожа на руках и на лице вся в мелких морщинках, рисунок на паутину похож. Но, может, это от здешнего климата?»

Подходя ближе к навесу, он понял, что сидевшие под ним люди его заметили. Один человек даже вскочил на ноги. Но по длинному до земли одеянию и покрытой тканью голове Сергей не мог понять, кто это — мужчина или женщина. Одеяние походило на восточный хиджаб. У Аниса тоже голова была прикрыта тканью с веревочкой. «Как у арабов! — обрадовался Титов очередному проблеску памяти. — Я же вроде бы бывал в пустыне? Или нет? Блин… не помню! Ну у меня и память стала дырявая…»

— Наам! Наам! — донесся до Сергея зовущий женский голос. — Таала ила хуна! Сэр Джи! (Да, да. Подходите!)

«О! Меня тут знают по имени! — обрадовался Титов. — Значит, голодным не оставят».

— Эльжилас! (садитесь) — произнесла стоящая женщина. Её лицо, не закрытое платком, оказалось приятным, с мягкими чертами. А приветливая улыбка говорила о мирных намерениях.

— Сэр Джи! — ударил себя в грудь Титов. И, указав на незнакомку, повторил: — Эльжилас? — думая, что женщина назвала себя по имени. Но та рассмеялась и поправила гостя:

— Эсми хуа Наджию! Наджию! — повторила она, дотронувшись до себя. Потом, указывая рукой на каждого из присутствующих, перечислила имена:

— Улью! Наджию! Сэр Джи!

— Наам! — прижав руку к сердцу, поклонился Титов. Теперь уже обе женщины рассмеялись. Может быть, по местному этикету Сергей и накосячил, но смех подсказывал, что его ошибки незначительны. Наджию указала ему на свободные подушки, лежащие на огромном ковре. Титов сел, поджав под себя ноги, словно йог, интересуясь у неё:

— Анис?

— Захаба иль аджамали! (к верблюдам ушёл), — пояснила та, махнув рукой куда-то в сторону одного из барханов. Сергей ответа не понял, но мило улыбнулся, типа догадался. Улью в этот момент протянула ему глиняную чашку, где лежала теплая каша из какой-то мелкой крупы, приправленная красными кусочками, по всей видимости, из местных овощей и парочкой крупных кусков мяса. А потом дала ему деревянную ложку и кусок лепёшки. Пахло вкусно, и Сергей, стараясь сдерживаться, принялся жадно уплетать еду. Такую крупу он никогда в жизни не ел, а вот овощами оказалась нарезанная вареная морковка! Или что-то удивительно напоминающее её. Женщины, исподтишка поглядывая на гостя, о чём-то мирно болтали. А Титов, доев угощение, вытер чашку оставшимся куском лепешки, забросив и её в рот. Потом, приложив руку к сердцу, решил поблагодарить женщин. Причём в его памяти всплыло единственное слово на арабском языке, означающее «спасибо». Он не был уверен, верно ли его вспомнил и поймут ли его женщины, но всё же произнес:

— Шукран!

— Ла! Шукран лака! — поправила его Наджию.

— Ага! — догадался он, удивляясь похожести слов. — Шукран лака?

— Наам! — подтвердила женщина.

— Шукран лака! — обрадовался Титов. Но следующий вопрос от Улью его удивил.

— Чай?

— Наам! — решил согласиться он.

А когда поднесли самый настоящий горячий чай, плеснув немного жидкости в пиалу, мозг землянина заработал в новом направлении.

«Слово „чай“ у нас с местными звучит похоже. Странно? Может, они выходцы с Земли? Были же в древности истории, что исчезали целые племена и даже города неизвестно куда? Может, это бывшие земляне сюда переселились? Я же в фильме видел схожий сюжет. Ну да! Вспомнил! Кино называлось „Звёздные врата“! Там земляне через портал попали на другую планету. На ней тоже жили древние кочевники! Прям как здесь!»

— Вкусный чай! — произнес он на русском языке, салютуя чашкой.

— Эксоу? — взяв в руки оригинальный сосуд с длинным носиком, поинтересовалась Улью.

— Наам! — согласился Сергей, принимая в чашку очередную порцию ароматного напитка.

«И наливают чай скромно, как у нас на Востоке, — размышлял Титов, попивая мелкими глотками напиток с ароматными травяными добавками. — Словно выказывают уважение. Опять схожие традиции. Блин! Я в фантастическое кино, что ли, попал? И предо мной бывшие земляне? Во дела!… Одно меня смущает. Я пока кроме трех слов: „Да, нет и спасибо“ ничего не знаю. Как общаться далее? Как узнать, где у них большие города. Мне же надо как-то связаться со своими? Сообщить, что я не погиб? Блин… А кто у меня свои? Что за миссию я выполнял? С кем в космосе воевал? Ни черта не помню. Раз я летал на космическом корабле, значит, моя родная планета находится на высоком технологическом уровне. По идее, у меня при себе должны быть разные устройства. Оружие, скафандр. Может, даже какой-нибудь высокоинтеллектуальный переводчик с искусственным интеллектом. И где это всё? У кого спросить? А-аа! У меня же есть виртуальный демон! Яра!» — мысленно позвал он невидимого помощника.

«Я здесь!» — раздался у него в голове женский голос.

«Слушай, а как мне бы наладить контакт с местными? Я не понимаю их языка. Ты можешь служить переводчиком?»

«Я могу, но только в одностороннем порядке. Мой перевод твоих слов эти люди не услышат».

«М-да… И как быть?»

«Обратись к Магистру, чтобы он тебе помог».

«К кому? Кто такой Магистр?»

«Он не кто, а что! Он внутри тебя. Он почти всесилен!»

«Ага! У меня встроенный имплантат имеется! Поэтому у меня нет при себе никаких устройств?»

«Тебе не нужны никакие устройства!»

«Ну хорошо. И как мне к нему обратиться?»

«Да хоть как! Можно голосом, но лучше мысленно!»

«Понял, спасибо!… А кстати! Я тебя могу увидеть или только слышать?»

«Чтобы увидеть, тебе требуется произнести нужное заклинание».

«Да? И какое?»

«Я не могу его произнести. Я не могу вызывать сама себя. Ты должен его сам вспомнить».

«Но я не помню!»

«Тогда… Увы! Ха-ха!» — затухающий голос рассмеялся и пропал.

— Ну и ладно! — произнес вслух Титов и, поймав удивленный взгляд женщин, отрицательно покачал головой, произнося слова благодарности. После чего откинулся на подушки и, глядя вдаль, принялся связываться с имплантатом.

«Магистр — прием! Вызываю на связь Магистра! Мне требуется помощь. Я желаю овладеть языком местных аборигенов. Я должен их понимать и уметь доходчиво отвечать. Магистр! Ты можешь мне помочь в этом вопросе?»

Сергей не представлял, что и как должно произойти. Поэтому, когда его уши уловили нарастающий гомон, он решил, что это возвращается Анис со своими товарищами. Но песчаный горизонт оставался чистым. Между тем шум и треск в ушах нарастал. Титов даже помассировал ушные отверстия, думая, что ему это кажется. Но непонятный шум постепенно стал проясняться. Сергей вроде как начал даже различать отдельные слова. Но вот смысл получаемого ответа не вносил ясности. Ну что может значить эта странная фраза: «Я вспоминаю о диете в постели, в ванной, в туалете»?

Титов не понимал, почему его имплантат такое советует, поэтому решил уточнить ещё раз: «Магистр! Мне нужно знать местный язык!», но скороговорка, постепенно ускоряясь, продолжала звучать у него в голове.

«Магистр, ты сломался, что ли, при моём падении? Да блин! Что за качество? Не помощник, а идиот!»

Сергей не ожидал, что скороговорка пропадет, а в его голове прозвучит вполне понятная для него фраза: «Сам идиот! Повторяй команду», и невнятная скороговорка вновь зазвучала.

— Пардон! — произнес ошарашенный Титов вслух и затараторил: — Я вспою-о-де-те-тели-ван-уате!

Визуально для него самого ничего существенного не произошло. Женщины продолжали с изумлением в глазах смотреть на странно бормочущего гостя. Потом Улью наклонила голову к соседке и произнесла фразу, которую Сергей без проблем прекрасно понял:

— Бормочет чего-то непонятное? Может, он колдун? Анис говорил, что нашёл этого человека в пустыне, лежавшего совершенно голым и окровавленным. Там, где камни из песка торчат. А когда он его приподнял, то понял, что все кости у него внутри переломаны. Тело было мягким, как резиновое. Но этот человек дышал, вот он его и решил забрать с собой. Никто не верил, что он выживет! А он вот сидит сейчас перед нами как ни в чём не бывало, да ещё бормочет чего-то. Интересно! Что с этим иностранцем такого случилось?

— Да я и сам не знаю! — Титов произнес фразу на ином языке так свободно, будто владел им с рождения. — Хотел у вас выяснить, что со мной произошло и как я тут очутился. Вы говорите, я лежал голым и у меня все кости были переломаны?

— Ой! Шайтан! — закричали обе дамочки, вскакивая со своих мест и вопя от ужаса, побежали куда-то в пески.

— Мда, — пожал плечами Титов, провожая их глазами. — Первый контакт не удался. Ладно, подожду мужиков. А пока ещё себе чайку налью!…

Глава 2

Разговор с Анисом с непривычной фамилией Ах-Баа-Дий получился более продуктивным. Кочевника не испугал факт овладения его родным языком. Наоборот! Он был рад такому чуду. Называл Сергея сахион (магом, волшебником). Говорил, что когда он с сыновьями нашёл его в песках, то сразу понял: сэр Джи не простой человек. Рядом никаких следов других людей не было. Он лежал полностью обнаженный, но не обгорел на солнце, хотя кровь вся запеклась. Тело его было необычно мягким, словно резиновое, но когда он привез его на верблюде в стойбище, то оно уже стало как у нормального человека. Анис сам кое-что понимает в магии, умеет общаться с духами. И они ему сказали: «Уложи этого человека в шатре, обмой тело от крови и давай воду, настоянную на травах. Через десять дней он встанет». Так всё и произошло! Чему Ах-Баа-Дий очень рад! А раз сэр Джи аристократ, то и вознаграждение за его спасение может быть более щедрым.

— Ведь это так? — с надеждой в глазах смотрел Анис.

Задавая данный вопрос, кочевник ждал положительного ответа. Естественно, никаких богатств при себе у Сергея не имелось, о чём он и сообщил. Но Аниса этот факт не смущал. Он был уверен, что если сэр Джи даст слово аристократа и расплатится чуть позже, то не сможет его нарушить. Денег ему иностранных не надо, но вот золото или драгоценные камешки были бы кстати.

Титову пришлось дать такое заверение, а кочевник пообещал доставить его к ближайшему городу под названием Шарура. Правда, предупредил, что путь на верблюде займет семь дней. До более крупных городов идти по пустыне ещё дальше. А уже оттуда сэр Джи сможет вернуться на родину на более современных средствах передвижения.

Сергей обрадовался, что на этой планете имеется технически развитая цивилизация, а значит, возрастает шанс связаться с командой спасения. Он был уверен, что его тут не оставят, если будут знать, что их сотрудник жив.

Ах-Баа-Дий выдал ему более комфортную одежду, состоящую из длинной серой рубахи, штанов и разношенных ботинок. Старый халат будет неплохо согревать холодными ночами. Для защиты головы от солнца он получил почти белый платок с веревкой. Вместо носков тут использовали портянки. Ему показали, как их правильно наматывать на ноги. Рассказали, как устроен быт в стойбище, когда они питаются. Объяснили, что в поездку до Шаруры они смогут отправиться через три дня, потому что через десять дней будет большой базар и там кочевники продадут выращенную ими для продажи скотину. Женщины к землянину пока ещё относились с настороженностью, хотя уже не убегали, когда он задавал им бытовые вопросы. У Аниса оказалось три взрослых отпрыска. Наджию была его женой, а Улью — супругой старшего сына. Два других парня ещё молоды для брака, поэтому считались холостыми.

Сервис у кочевников оставлял желать лучшего. С уличным туалетом Сергей готов был смириться, но вода в пустыне оставалась редкостью. В стойбище имелся глубокий колодец, но воды там еле хватало для питья. «Мыться» песком, а потом натирать тело кашицей из размягченных в воде травах для землянина было не лучшим вариантом. Но даже с этим Титов готов был смириться. А вот подтирать задницу камешками, перекладывая их из «чистого» мешочка в «грязный», он был совсем не рад. Мало того. Так потом эти камни сушат на солнце, и они вновь переходят в категорию «чистые». Поэтому с большим нетерпением ждал, когда они наконец-то отправятся к цивилизации. С трудом вынося все «прелести» дикого быта пустынников.

Во время первого дня путешествия Сергей в очередной раз пытался вспомнить своё потерянное прошлое. Голос Яры отказывался сообщать, что с ним происходило ранее. Титов чувствовал, что его виртуальный ассистент что-то скрывает. Но ни на какие просьбы и приказы демон не реагировал. Невидимая женщина словно играла с ним, ловко уходя от конкретных ответов. А надавить на неё не получалось. Он догадывался, что требуется вспомнить нужную команду, или как Яра её назвала: заклинание. И вот тогда виртуальный помощник будет подчиняться! Но память давала сбои. Титов не мог вспомнить, где и с кем он жил. Была ли у него семья или возлюбленная? Даже родного города не мог назвать. В памяти всплыло лишь название страны — Россия. Он не помнил, в какой школе учился, кем работал и как стал космонавтом. Да и обращение к Магистру не помогло. Встроенный имплантат дал короткий ответ: «Ещё не время» и более не выходил на связь.

«Возможно, Магистр прав, — размышлял Сергей, сидя верхом на неторопливо идущем верблюде. — У меня амнезия. Я почти разбился, но как-то выжил. Наверное, мой организм ещё восстанавливается. И если я вспомню своё прошлое, это станет стрессом. Вот кто говорил: „Больному требуется покой. Он лучшее лекарство“?… Не помню, да и ладно. Выходит, мне пока вредно волноваться. Значит, придется подождать.»…

На первую ночёвку караван остановился возле торчащих из песка камней. Пока сыновья кочевника готовили ночлег, возбуждённый Анис, подведя Сергея к какому-то пустынному участку среди камней, указал на песок и пояснил:

— Вот тут ты лежал! Правда, следов крови уже нет, их забрала пустыня, но место то самое!

— И никаких вещей поблизости не было? — в который раз поинтересовался у него Титов, надеясь услышать иной ответ. Но кочевник твёрдо стоял на своём.

— Нет. Ничего. Мы с сыновьями далеко искали. Вот только…

— Что? — напрягся Сергей.

— Да вроде бы на этих старых камнях мы ранее не замечали странного рисунка, похожего на молнию или на дерево. Не в первый раз тут на ночёвку встаём.

— Рисунок? — недоумённо переспросил Титов. — Что за рисунок?

— Да наши старцы говорили, что эти камни раньше были стенами древнего города.

— Какого города?

— Богатого! — закатив глаза, произнёс мечтательно Ах-Баа-Дий. — Город назывался Убар! В нём жили летающие змеи! Правители города и особо приближённые к ним обладали бессмертием. А золота там было столько, что из него даже туалеты делали!

— Убар… Убар… — повторял название Сергей, наморщив лоб. — Я вроде бы что-то слышал о нём? Или мне кажется?

— Может и слышали, — пожал плечами кочевник. — Аристократы люди умные. Наукам учёные. Много читают, много знают.

— Нет, не помню, — расстроился Титов. — Память полностью не восстановилась. Но рисунок посмотрю. Если покажете?

— Отчего не показать? Время есть. Иди за мной!

Крупный рисунок на камне на самом деле можно было интерпретировать двояко. Это смотря как обломок повернуть. Молния или дерево располагалось горизонтально. Перевернуть огромный камень не представлялось возможным. А сам рисунок был будто выжжен на одной из граней. Такой трудно не заметить. Сергей был согласен с мужчиной, что, скорее всего, изображение появилось тут недавно. Потрогав извилистые линии пальцем, Титов убедился в их искусственном происхождении. Камень явно плавился неравномерно. Пальцы ощущали внутренние неровности. То отходя дальше, то приближаясь, Сергей разглядел новую закономерность. В зависимости от того как падал свет, некоторые линии исчезали из вида, сливаясь со структурой камня, зато появлялись другие ответвления. Из-за этого казалось, что рисунок живой.

Он показал на этот эффект Анису, и кочевник, убедившись в оптической иллюзии, восхищенно зацокал языком, восклицая:

— Это точно твои боги сделали!

— Вряд ли, — усомнился Титов. — Зачем им это?

— Как зачем? — удивился тот. — Чтобы доказать своё могущество!

— Хорошо, — согласился землянин. — Но кто этот рисунок увидит здесь, в пустыне?

— Мы же увидели?

— Мы — да. И всё! Нас пятеро мужиков и верблюды ещё. Получается, что боги для нас это рисовали?

— Скорее для тебя, сэр Джи.

— Для меня? — поразился такой простой логике Титов. — Но зачем?

— Чтобы знал место, где упал. Если посмотреть на рисунок, то ты лежал примерно так же. Где начинается ствол дерева с небольшим утолщением — там была твоя голова. Как тянутся ветви — так лежали твои ноги, раскинувшись в стороны. А эти более толстые линии — твои руки. Может, это знак для тебя или подсказка?

— Знак? — задумался Сергей, сравнивая слова кочевника с картинкой. Похоже, что он был прав. Человеческое тело там явно просматривалось, даже голова. Правда, непонятно, почему от конечностей человека расходятся молнии? Ведь рисунок должен что-то значить, раз его ранее не было? Поэтому он задал следующий вопрос Анису:

— Но как узнать, для чего этот знак тут появился?

— Так ты спроси у своих богов! Сейчас вот палатку разобьем, покушаем, а ты посиди потом один. Посмотри на небо и спроси у всевидящих: кто ты и для чего появился в этом мире?

— Просто спросить?

— Да. Не ищи сложностей там, где их нет! — Ах-Баа-Дий назидательно поведал землянину местную мудрость. И, развернувшись, пошёл помогать сыновьям ставить лагерь…

Титов принял совет к сведению. Тем более что делать особо нечего. Когда все улеглись спать, он взял масляный фонарь и вернулся к камню с рисунком. Сев перед обломком на песок, он поставил фонарь так, чтобы тот находился между ним и изображением. После чего принялся всматриваться в изображение, мысленно задавая вопрос: «Боги! Если вы слышите меня — ответьте. Кто я такой и зачем появился в этом мире?». Но боги молчали…

Постепенно его взгляд перенесся с камня на звёздное небо, где миллионы ярких точек сияли во всей своей красе.

«Блин! — восхитился Титов. — Звёзды мерцают как бриллианты, разложенные по чёрному бархату. Мне бы сейчас несколько штук не помешали бы. Как за услуги расплачиваться? Очутился в ином мире, без всего. Пусть виртуальный помощник и говорила, что мне ничего и не нужно, но, видимо, у моего ассистента крыша поехала. Да и ведёт она себя со мной слишком нагло. Кто её так программировал? Никакого почтения к своему хозяину. А кстати! Ну-ка вызову я её! Яра!»

«Да тут я. Чего звал?»

«Слушай! А можешь какую-нибудь музыку организовать? Стрёмно сидеть в полной тишине».

«Это? Без проблем! Какой стиль предпочитаешь?»

«Блин… Да я и забыл, какие стили бывают. Что-нибудь спокойное, умиротворяющее. Можно космическое. Я же космонавт? Что я там раньше слушал?»

«Готово!» — доложил голос. И в ушах Сергея зазвучала интересная композиция.

«Жан-Мишель Жарр», — неожиданно выдала память, но опять без конкретных подробностей.

«Нормально!» — оценил предложенный вариант Титов. Укутавшись в свой халат, он прилег на песке, рассматривая звездный купол и продолжая размышлять о своей незавидной судьбе. Сергей не обратил внимания, что лег именно в том положении, как располагался рисунок на камне. Глубоко зевнув, он осознал, что сейчас провалится в сон, так и не получив от богов ответа.

«Да и хрен с вами! — мысленно отмахнулся он от всевышних. — Звезды… бриллианты… судьба… Жив, и ладно, а дальше разберёмся!»

Когда утром он проснулся от воплей верблюдов и голосов сыновей кочевника, то в голове крутились воспоминания о необычном и интересном сне. В нём он ходил по заброшенному, но необычайно красивому дворцу. Полностью оценить его величие и размеры не позволял свет масляной лампы. Да и многие проходы и коридоры оказались заваленными тоннами песка вперемешку с обломками стен. Но те резные стены, купола и статуи, которые оказались неподвластны времени, вызывали у землянина искреннее восхищение. Он не мог вспомнить, видел ли нечто похожее в своей прошлой жизни. Скорее всего, дворец, в котором он сейчас оказался, построили древние жители этого мира. Причём имелось стойкое убеждение, что это здание покоится на огромной глубине под песками. Возможно, у него в голове мелькали отголоски истории Аниса про пропавший город Убар? Окружающая темнота, тишина и полное одиночество почему-то не пугали. Он наслаждался прогулкой. А когда в одной из комнат заметил стоящую на резном каменном столе небольшую шкатулку и заглянул в неё, то увидел, что она заполнена сверкающими камнями. Пусть действие происходило и во сне, но удержаться от желания прихватить с собой горсть бриллиантов было невозможно. В халате имелся всего один внутренний карман. Вот туда он и высыпал добычу, продолжив наслаждаться небывалой экскурсией.

А сейчас, сладко потягиваясь, он встал с песка и, смакуя яркие ночные сновидения, направился в сторону каравана, чтобы позавтракать. На вопрос Аниса: «Что сказали ему боги?», он ответил, что пока ничего. Зато он увидел необычный сон, где гулял по погребенному под землёй Убару. Видел несметные сокровища и наслаждался волшебным убранством залов и переходов.

— Значит, у тебя будет всё хорошо! — пояснил ему довольный кочевник. — Боги показали тебе, что ты станешь богат, и тебя ожидает приятная новость!

— Хорошо бы, — поёжился от утренней прохлады Сергей. — Камешки бы мне не помешали. Жаль, что это был всего лишь сон.

— Сны часто бывают вещими, сэр Джи. Вы везунчик. Вы живой, а всё остальное суета.

— Анис, признайся! Ты же не готов отказаться от прибыли?

— Я — нет! Ха-ха! — заливисто рассмеялся тот. — Но я — это я! У меня семья, дети. Мне деньги всегда нужны! А вот тебе…

— А что мне?

— Ты другой, сэр Джи, — лицо кочевника неожиданно стало серьёзным. — Ты попал в непривычную для себя ситуацию. И на первое время тебе тоже потребуются деньги. Но поверь мне, они для тебя не главное. У меня нет подходящего образования, чтобы объяснить истинную суть. Но я чувствую, тебе богатства не нужны! Ты и так богат! Но хватит попусту болтать. Пора ехать дальше. До Шаруры ещё шесть дней пути. У нас будет время обсудить насущные вопросы бытия…

… Издалека город Шарура удивил Титова белоснежными зданиями. Но более всего Сергея поразили башни, похожие на мусульманские минареты. Он вспомнил, что не раз видел схожую архитектуру на Земле. В глубине его души начал разгораться огонёк сомнения. Ну не может быть такого поразительного сходства.

Караван верблюдов подходил к населённому пункту со стороны пустыни. И чем ближе они приближались к Шаруре, тем всё больше Титов замечал похожесть здешнего образа жизни с земными реалиями. Память его работала как дырявая плотина, через которую мелкими струйками пробивается вода. А когда он увидел первый автомобиль с кузовом пикап, то даже выматерился на русском языке от возбуждения. Причём ругань его означала, что такого просто не может быть! Что он полностью обескуражен поразительным сходством машины. И он вертел чёртово провидение на своём мужском достоинстве!

Ах-Баа-Дий с сыновьями не понимали русских слов, но настороженно следили за «сошедшим с ума» аристократом.

А когда Сергей разглядел надпись на одном здании, дизайн которого полностью соответствовал его представлениям о современной архитектуре, то даже снял с головы накидку, вытирая неожиданно вспотевшее лицо.

Вывеска на английском языке гласила, что перед ним находится… Отель!

— Анис! — громко позвал кочевника Титов, дёргая за ремень, чтобы остановить верблюда. — Скажи мне, друг любезный. Как называется страна, где располагается сей чудесный город?

— Саудовская Аравия.

— Да ну нах! — вновь не сдержался Титов. — А Арабские Эмираты где?

— Они с другой стороны пустыни. А что не так? Я думал — ты знаешь, где оказался?

— И планета называется Земля? — всё ещё не верил в такое совпадение Сергей.

— Да! Клянусь Аллахом! А ты как считал? — опешил тот.

— Ох… шуеть! Тьфу! — попытался ругнуться Титов, но залетевшая в рот мошка не дала ему точно воспроизвести известное всем русским ругательство. Зато искаженная ругань сотворила очередное чудо. Перед ним, прямо на запыленной дороге, появилась сидящая на песке девушка в черном, как вторая кожа, обтягивающем тело одеянии. Она, покорно склонив голову, знакомым тембром произнесла:

— Слушаю вашего приказа, господин.

— Яра?

— Да, мой господин. Что прикажешь сделать?

— Так мы что? На моей родной планете всё это время находились? — перешёл он на русский язык, не обращая внимания на озадаченные лица кочевников.

— Да, мой господин.

— А почему ты сказала мне, что я космонавт и упал сюда из космоса?

— Я не врала, мой повелитель! — испуганно сжалась Яра. — Всё так и было!

— Ладно… Потом разберемся, — процедил Титов и, небрежно махнув рукой, приказал: — Исчезни пока.

Демон исчез, а Сергей слез со спины ездового животного и, подойдя к Анису, произнес:

— Спасибо, мой восточный друг, за оказанную помощь. Память постепенно просыпается, и я кое-что уже вспомнил. Я очень хотел бы прямо сейчас отблагодарить тебя за радушие и спасение моей жизни. Но ты сам знаешь, у меня нет ни гроша. Я пока даже не представляю, как мне добраться домой или хотя бы сообщить о себе. Но я решу эту проблему.

— Сэр Джи, — прижал руку к сердцу кочевник. — Я одолжу тебе немного риял на первое время. Их не хватит на роскошную жизнь, к которой ты, как аристократ, привык. Но позвонить в посольство ты сможешь. Вон там, в отеле, есть всё, что тебе потребуется.

Анис полез во внутренний карман своего халата и достал несколько мятых бумажных купюр. На деньгах был изображён мужчина в белой арафатке (наверное, шейх) и вязь арабских букв. Титов, принимая подарок, перевернул деньги и увидел, что там стоят привычные ему цифры: 10, 20 и 50 риял.

— Спасибо! — радушно обнял он кочевника. — Я обязательно верну долг!

Сунув купюры во внутренний карман своего халата и собираясь уходить, Сергей обнаружил, что тот не пустой. Каким-то образом туда проникли мелкие камешки. Вытащив несколько штук на свет, он с изумлением понял, что это не мусор, а самые настоящие и прекрасно огранённые бриллианты! Как они из сна попали в реальный халат, Титов не понимал. Но теперь подозревал, что ночная прогулка могла быть вполне реальной, а не приснившейся. Каким образом он очутился под землёй, ещё предстояло выяснить, но теперь россиянин ощущал себя более уверенно. Выбрав четыре более крупных по размерам камня, он обернулся к стоящему в ожидании Анису и, протягивая драгоценности, с улыбкой произнёс:

— Не люблю долго быть в должниках. Надеюсь, этого хватит вашей семье. За моё спасение?

Мужчина попытался что-нибудь произнести в ответ, но рот ему не повиновался. Он открывал и закрывал его, как рыба, хватая воздух и не веря, что вознаграждение появилось так быстро. И какое! Стоимость этих камней многократно покрывает все его прошлые и будущие доходы от продажи верблюдов. А Сэр Джи, вложив награду в его мозолистую руку, ещё раз крепко обнял его и, пожелав добра ему и его сыновьям, уверенной походкой направился в сторону отеля…

Глава 3

— Кайф! — простонал Сергей, лежа в бурлящей от пузырьков ванне с горячей водой. — И пусть те, кто говорит, что блага цивилизации — зло, сами поживут в пустыне и попробуют подтирать задницу камешками! — громко произнёс он очередной тост, выпивая шампанское из хрустального фужера. После чего, налив себе очередную порцию из бутылки, охлаждающейся в серебряном ведерке со льдом, он начал вспоминать недавние события. Особенно запомнился настороженный взгляд администратора отеля, когда он в затрапезном халате и жуткой обуви зашёл в холл гостиницы. Брезгливость буквально перекосила лицо служащего, но, пересилив себя, он поинтересовался, чего угодно незнакомцу. Услышав, что тот желает снять самый лучший номер в отеле, удивился, поинтересовавшись, как «уважаемый» клиент будет расплачиваться и есть ли у него деньги?

Сергей показал подаренные Анисом риялы. Администратор вымученно улыбнулся и предупредил, что этой суммы не хватит даже на самый недорогой номер. Максимум, за эти деньги, он может вынести ему скромную порцию еды с собой. Мол, в таком поношенном виде его не пропустят в ресторан. Но стоило Титову положить на стойку бриллиант и попросить оценить его, как мужчину словно подменили. Администратор не стал обвинять незнакомца в воровстве. Он мгновенно превратился в мистера «сама любезность», предлагая за камень «достойную», по его словам, цену в штуку баксов. Но Сергей понимал, что его пытаются жутко наколоть. Поэтому прекрасно разыграл возмущение и сообщил, что сейчас сам пойдёт в ближайший ювелирный магазин, где ему предложат более достойную оплату. Администратор изменился в лице, понимая, что упускает шанс разбогатеть. Но Титов неожиданно предложил ему сделку. Мол, администратор сейчас оформляет ему номер и приглашает туда скупщика. Мало того, он будет присутствовать на оценке и всеми силами постарается поднять цену при торге, так как от этого будет зависеть его посреднический процент. Заодно попросил: доставить новую одежду и вызвать в номер брадобрея. Он слишком долго путешествовал в пустыне. Но, в первую очередь, он желает нормальной еды и шампанское.

А далее всё происходило как в сказке. Титов не успел толком поесть в своём шикарном номере, а в дверь уже стучался важный господин. Торги проходили оживлённо и очень эмоционально. Администратор по имени Башир блистал красноречием, стараясь увеличить сумму обещанных пяти процентов, расхваливая постояльца и его товар. Сергей не собирался продавать все камни, обнаруженные в кармане халата, общим числом в двадцать одну штуку. Он выбрал три не самых крупных бриллианта, общий вес которых оказался в девять карат. Ювелир внимательно осматривал предложенный товар, воодушевлённо бормоча какие-то цифры и пылко удивляясь огранке. По его словам, такую форму бриллиантам мастера придавали несколько сотен, если не тысячу лет назад. Титов «подлил масла в огонь», заявив, что отыскал их в древних развалинах, что придало исторический вес находке и подняло её стоимость. И после окончательно утверждённой цены Титов стал обладателем платиновой карты на предъявителя с суммой чуть менее двухсот тысяч американских долларов. Карту проверили на служебном ноутбуке, и Сергей сразу сменил пин-код доступа к счету, попросив десять тысяч с мелочью выдать наличными.

Ювелир позвонил куда-то, и через полчаса сделка полностью завершилась. Сергей подозревал, что его всё равно надули. Но расстались они полностью довольные друг другом. Ювелир активно намекал, что, если сэр Джи надумает ещё продавать такие же драгоценности, он желает быть первым, кому поступит такое заманчивое предложение. В отеле россиянина записали под именем сэр Джи Тит из Лондона. Знание арабского языка оказалось очень полезным и… удобным. Башир, получив комиссию, даже похвалил постояльца, что гость говорит практически без акцента, и предложил заказывать у него совершенно любые услуги. Причём слово «любые» специально выделил, недвусмысленно подмигивая. И пообещал, что чуть позже пришлёт к постояльцу самого лучшего барбера, а следом и портного: чтобы снять мерки. Титов неопределённо высказался в том смысле, что после длительного пребывания в пустыне и жизни у кочевников он желал бы хорошо и спокойно отдыхать с максимальным комфортом. И вот теперь он нежился в джакузи впечатляющих размеров, наслаждаясь великолепным напитком.

— Hi! — послышался издали приятный женский голос. — Is anybody here? (Здесь есть кто-нибудь?)

— Yes! — прокричал в ответ Титов, считая, что это пришла парикмахерша или помощница портного. — I am in the bathroom! I’ll go out now! (Я в ванной! Сейчас выйду!)

— OK! I’ll wait here! (Хорошо! Я подожду здесь!) — прозвучало в ответ.

Но когда Сергей, укутанный в белоснежный халат, появился в холле своего номера, он увидел, что на диване сидит очень даже симпатичная девица, наряженная в лёгкое коктейльное платье синего цвета в белый горошек. Причём рядом с ней на столике располагается поднос с горой фруктов. А возле него стоит чёрная коробка с золотой надписью, гласящей, что в ней прячется бутылка элитного виски. К выпивке прилагалось ведёрко со льдом. А также большая тарелка, накрытая выпуклой металлической крышкой, по всей видимости, с едой и дымящийся кальян с парочкой шлангов. Девушка, держа в руке один из них, в этот момент затягивалась сладковатым дымом. Заметив входящего мужчину, она отложила шланг в сторону и приняла свою самую сексуальную позу, сложив ногу на ногу и задрав подол платья почти до ягодиц. После чего с очаровательной улыбкой произнесла:

— Hello, sir G! Nice to meet you! I am Mary! (Привет, сэр Джи. Приятно познакомиться. Я Мэри.)

Откуда Сергей вспомнил следующую фразу, он и сам не понял. Но, глядя на похотливую девицу, произнёс на русском языке:

— Отсосу за тридцать баксов. (фильм «Брат-2»)

Он ожидал чего угодно, но не того, что глаза девушки заметно увеличатся в размерах, и она на чистом русском языке произнесёт:

— Так ты чего, русский, что ли?

— Типа того! — перешёл он на родной язык!

— Вот те на! Мэри поправила наряд, сев на диване более скромно. А мне сказали, англичанина нужно ублажить.

— Всё верно! — подойдя к вискарю, Титов начал раскрывать коробку. Здесь я — сэр Джи Тит. А на родине — Сергей Титов. Тебя, как я подозреваю, Марусей или Машей зовут?

— Мариной, — поправила она, вставая с дивана, нахмурившись и произнося со злостью. Блин, вот я опять влипла со своей невезучестью. Говорили мне девки: не ходи, пусть Таис идёт. Она по-английски «шпрехает» почти идеально и любит насилие. Я думала, заработаю хоть нормально, а тут…

— Что тут? — ехидно ухмыльнулся Сергей. Не внушаю доверия? Или рылом не вышел?

— Да нет… Тело у тебя классное, и внешность приятная. Но вот как с бабками? Здесь если и появляются земляки, то редко. Чаще всего это зажравшиеся нефтяники. Типа командировочные, но из начальства. Гонора полно, а нажрутся, так в лучшем случае не заплатят, а то и побить могут. А мы по здешнему закону — никто и звать нас никак. В Аравии принято считать, что проституции нет. Здесь можно и на смертную казнь нарваться.

— А ты тогда чего сюда приехала?

— А-а-а! — отмахнулась девушка. — Занесла нелегкая. Долгая история. Не хотела, но так получилось.

— Меня вот тоже сюда занесло, хотя я и не стремился, — нахмурился Титов.

— Тоже не по своей воле?

— Типа того. Но я не нефтяник, — успокоил девушку Титов. — Просто путешественник. И с бабками у меня полный порядок. Ты сколько за полную ночь брала в баксах, а не в местных риялах?

— Пятьсот!

— Хм… — скептически оглядел девушку Сергей. Выглядела она неплохо, но не высший класс. Личико не потрёпанное, хотя макияжа можно было и поменьше нанести. Косметика делала её более взрослой. Фигура плотная, но вполне гармоничная. Таких арабы любят. Ножки аппетитные, и грудь опять же не маленькая, третий размер, если не четвёртый. Волосы с красным оттенком явно завиты, но смотрятся красиво. Находясь в России, он на неё не обратил бы внимания. Но после таких насыщенных арабских приключений любая россиянка выглядит красавицей.

Титов понимал, что в небольших городках, да ещё работая нелегально, цены должны быть намного скромнее, но не стал привередничать.

— Ну, допустим, — произнес он, откупоривая бутылку и разливая янтарный напиток по широким стаканам. Бросив туда по парочке кусков льда, он протянул один из них девушке, произнося с улыбкой:

— Беру тебя на пару дней.

— Деньги вперед! — принимая виски, настороженно произнесла Марина.

— Без проблем! — поднял руки вверх Сергей. Подойдя к шкафу, где находился небольшой сейф, он достал доллары и, отсчитав нужную сумму, бросил деньги на диван.

— Вот, держи!

Лицо Марины резко изменилось! Схватив купюры, она их пересчитала и, довольная сделкой, спрятала оплату в дамскую сумочку, произнося:

— Ну, теперь можно и выпить!

— За Россию? — салютовал ей бокалом Титов.

— А почему бы и нет!…

Компания Марины Сергею понравилась. Сначала его постриг и привёл в порядок отросшую бороду с усами весёлый брадобрей. Теперь сильно загоревший Титов почти ничем не отличался от араба. Потом пришёл помощник портного, снял мерки. А уже через два часа привез комплекты одежды и обувь, в которых: «Не стыдно прийти на прием к королеве Великобритании! Жаль, что она уже на том свете», — именно так высказался доставщик одежды.

Титов щедро платил за все услуги, а подвыпившая Марина ругалась по-русски на заходящих к ним в номер мужчин. Сергей лишь смеялся над её рассказами о «вызовах», когда девушка сравнивала щедрость местных и земляков, естественно, в пользу россиян. Потом у них был великолепный секс, после которого Марина, вымотавшись полностью, заснула прямо на ковре. Сергей перенёс её на диван и укрыл пледом. Но прежде чем уснуть самому, он вызвал Яру и попытался выяснить некоторые подробности о своей прошлой жизни.

Версия демоницы звучала примерно так. Он великий маг, наделённый многими талантами, самый главный из которых — способность летать. Семьи у него нет, хотя девушки периодически бывали. Причём до полёта в космос он занимался сексом попеременно с двумя красавицами.

— Значит, я веду беспорядочную сексуальную жизнь? — задал он вопрос Яре. На что демон ответила:

— Да. С одной ты крутил шашни на Карибских островах. С другой — и в России, и за границей.

— А как я стал космонавтом? — поинтересовался у Яры Сергей. — Я вот сегодня смотрел телевизор, но никаких новостей о космосе не увидел.

— А их и нет! Пока на Земле ни у кого нет технологий, способных доставить человека на другие планеты не то что в галактике, но даже в солнечной системе! Это ты уникален. Ты смог вывести в космос прототип будущего корабля и разогнать его до бешеных скоростей! Ты летал к комете, чтобы уничтожить там непрошенного космического гостя.

— Да? А зачем? — не поверил ей Титов. — Он мог принести вред нашей планете?

— Планете? Ха-ха! Нет, конечно! — рассмеялась Яра. — Твой полёт вообще был полным сумасбродством! Тебя использовали втёмную! Спецслужбы хотели посмотреть, справишься ли ты с заданием! Ты справился, но противник оказался весьма серьёзным. Судно твоё уничтожили. И ты в одном скафандре полетел обратно. Ты умеешь надолго задерживать дыхание, было бы чем дышать. Но запаса воздуха тебе не хватило, и ты падал на планету уже без сознания. Я, правда, так и не поняла, куда и как пропал твой скафандр. Потому что меня тоже на неопределённое время выкинуло в другое пространство. Я принялась тебя искать и заглянула в твою контору в России. Попала в тот момент, когда дамочка, что тобой командовала, отчитываясь перед своим начальством: «Остаётся только ждать, Павел Петрович. Вернётся Титов или нет, уже не важно».

Начальство заметило: «Что же вы так небрежно высказываетесь о своём любимце, Мария Васильевна? Ведь он многое для нас с вами сделал. А сколько ещё пользы мог принести?».

Но дамочка упорно стояла на своём.

«Поверьте, Павел Петрович, — говорила она, — я не меньше вас сожалею об этом человеке. И если он погиб, даже не представляю, как сообщить об этом Татьяне Эдуардовне. — Это одна из двух твоих пассий, — уточнила Яра и продолжила говорить за бывшее начальство: — Но предпочитаю быть реалистом…»

— Ошизеть! — возмутился Сергей. А Яра продолжала рассказывать:

— Вот-вот! И я о том же! Тебя подставили и уже забыли. Ты был разменной монетой. Чтобы знал: спецслужбы постоянно ищут людей, наделённых уникальными талантами, называя их изменёнными. А потом заставляют на себя работать. И ты был таким работником. Твоё последнее задание, перед полётом в космос, было найти и привезти из другой страны ребёнка, тоже изменённого!

— Бляха муха! Я занимался похищением людей?

— Не только! Ты с командой искал затерянные места, где могут быть спрятаны древние артефакты или знания. Если находили, то потом туда отправляли специально обученных людей, чтобы постигать утерянные технологии. А вас отправляли на очередное задание. Вы часто ходили по лезвию бритвы. Многие группы, подобные вашей, пропадали неизвестно куда. Но это не пугало руководство. Пропадут одни, они найдут других. Вы — расходный материал.

Сергей такую «правду» не мог слушать спокойно. Он периодически прикладывался к алкоголю, а Яра продолжала информировать своего господина.

— Я тебе не раз говорила: уходи от них. Платят мало, работа — опасная. На кой черт тебе так рисковать? С твоими талантами можно и так жить припеваючи. А захочешь приключений, так похожие спецслужбы есть и в других странах. Они и платят больше, и берегут своих сотрудников. Магистр тебе поможет любой язык выучить, так что проблем с общением не будет! Хотя у тебя сейчас алмазов полно. Они на миллионы долларов потянут. Ты вообще олигархом можешь стать! С твоими магическими талантами ты их без проблем провезёшь в любую точку мира. У тебя никто не сможет украсть или забрать силой камешки. Ты великий маг!

— Да? — голова пьяного Сергея уже плохо соображала, но предложение демона ему понравилось. — Я великий маг?

— Истинно, мой господин! — покорно склонилась перед ним Яра. — Я поэтому и вернулась к тебе из России. Нашла твоё тело, лежавшее в пустыне, и привела к тебе кочевников. А сейчас ты вдобавок ко всему и богат, как никогда до этого! Таких девок, как эта, — кивнула она на сопящую проститутку, — у тебя больше не будет!

— Да? А почему?

— Ты, мой господин, достоин самого лучшего! Первые красавицы мира будут умолять тебя взять их. А ты будешь выбирать, кто достоин ублажать твоё божественное тело!

— О как!

Слова Яры приятно ласкали слух пьяного Титова и грели душу. Он уже мечтал, как заживёт! Да ещё у него есть Магистр!

— А, кстати! — решил он уточнить очередной вопрос. — Этот имплантат с Магистром. Кто мне его поставил?

— Никто! Имплантата нет. Магистр на самом деле везде! Его нельзя увидеть или пощупать. Это магический эфир! Но только изменённые могут входить с ним в контакт, хотя сами не представляют, как у них подобное получается. Они не слышат его, а ты слышишь! Ты высший! Ты можешь требовать у Магистра разные услуги и чудеса. Главное — узнать от него нужное заклинание, если ты просишь чудо или дар впервые. А потом ты уже более просто управляешь этим даром. Вот попробуй сейчас взлететь в воздух. Ранее ты часто пользовался этой способностью.

— Да? — напрягся Сергей, пытаясь представить, как он отрывается от пола. Но чуда не происходило.

— Блин… Не пол-лу-учается, — протянул он заплетающимся языком. Или мне нужно какое-то за-аклинание произнести? Яра, я же многое не ик… помню! Что я там произносил?

— Ничего! Для полёта тебе уже не требовалось заклинание. Ты сейчас немного не в форме. Алкоголь не дает тебе возможности сосредоточиться. Позволь, я попробую привести тебя в порядок, мой господин?

— Дозволяю! — махнул рукой Титов, наблюдая, как Яра встала с ковра и, подойдя, кладёт свои руки ему на голову. Сергей успел удивиться, что не ощущает это прикосновение, но неожиданно висками почувствовал нарастающую прохладу. Мозг словно омыли потоками холодной воды. И буквально через минуту он понял, что совершенно трезв.

— Спасибо! — поблагодарил Титов демона. После чего без особых проблем взлетел под потолок.

— Ха-ха! — смеялся он, как ребенок, перемещаясь по воздуху и облетая комнаты своего люкса. — Класс! А что ещё я умею?

— Ты можешь уговорить кого угодно и на что угодно. Ты мог толкнуть человека или предмет, не прикасаясь к нему руками. Мог активировать защитное поле, которому не страшно никакое земное оружие, и нейтрализовать чужое. Способен найти любой спрятанный предмет. Ты обладаешь талантом телекинеза, как называли этот эффект учёные. Правда, пока оперировал небольшими предметами. Мог заставить онеметь человека. Умел корректировать внешность, лечить людей…

— Погоди! — Титов, подняв руки, завис над своей кроватью. — Получается, я на самом деле маг?

— Ну а я тебе про что говорю! — всплеснула руками от изумления Яра.

— Хм… А ты как ко мне попала? Ты же не Магистр?

— Я демон! Я житель параллельного мира. Меня передали тебе вместе с артефактом. Я его страж, ну и заодно твой помощник! Хочешь, я тебя ублажу так, как никогда не смогла бы эта клуша?

Яра бросила презрительный взгляд на спящую Марину, а Титов попросил говорить потише.

— Да меня, кроме тебя, мой господин, никто не слышит. Это ты голос повысил. Но твою алкашку даже выстрелом из пушки сейчас не разбудишь.

— Ага. Понятно, — задумчиво произнёс Сергей. — Теперь для меня кое-что проясняется. Память пока полностью не вернулась, но нужный вектор я уловил. А что за артефакт?

— А вот! — Яра вытянула руки, и на её ладонях появилась сияющая хрустальная шкатулка.

— И что в ней? — боясь прикоснуться, тихо поинтересовался Титов.

— Это пропуск в иное измерение. Попробуй её открыть?

Сергей подлетел к демону и попытался приподнять крышку, но его руки прошли через артефакт, как через голограмму.

— М-да, — огорчённо произнесла Яра, заставляя исчезнуть предмет. — Ты пока ещё не готов. Но это не страшно! Главное, Магистра ты слышишь и понимаешь! Учись и постигай новые чудеса. Тебе весь мир открыт! Так что живи в своё удовольствие! Будут ещё какие-то приказания, мой господин?

— Пока нет! — отмахнулся Титов. — Иди отдыхай. А я посплю!

— Слушаюсь и повинуюсь! — пряча улыбку, поклонилась ему Яра и исчезла. А Сергей, зевая, подлетел к кровати и, приземлившись на неё, с удовольствием залез под одеяло. Уснул он мгновенно и не слышал, что происходило ночью за стенами его номера…

Глава 4

— Господин Башир Хафтар, вы что себе позволяете? И где весь дежурный персонал? Почему полы не вымыты до сих пор?

Управляющий грозно смотрел на администратора, который стоял за стойкой ресепшен, находясь в совершенно непристойном виде. Саддам привык приходить на службу заранее и контролировать своих подчинённых. Но вот предыдущая смена его откровенно удивила. Мало того, что служебная форма администратора оказалась очень мятой, так ещё и крайне неряшливо была надета. Будто он одевался впопыхах и не успел привести себя в надлежащий вид. Растрёпанные волосы, помятое лицо и запах перегара намекали, что Хафтар провёл ночь не на рабочем месте, а где-то ещё, предаваясь разным, а возможно и запретным, порокам.

— Господин Батья, — промямлил Башир. — Мне нет оправдания. Да, я виноват, но и… не виноват!

— Не понял? — Саддам глядел на смущённого подчинённого, старательно прячущего мутные глаза. — А где ваш старший смены, господин Амир Абд Ибрахим?

— А он… кхм… он э-эээ, — замялся Хафтар, судорожно пытаясь привести свою одежду в порядок. — Он, скорее всего, в своём рабочем кабинете. Наверное, с документами возится.

— А что, вчера было много новых постояльцев?

— Нет, всего один. Сэр Джи Тит.

— И что?

— И… всё… Но понимаете, господин Батья. Ночью у нас дьявольщина настоящая творилась! Аллахом клянусь! Весь персонал словно сошёл с ума! Даже я не устоял, хотя и призывал Всевышнего в помощь!

— Господин Хафтар, что вы несёте?

— Клянусь вам! — для пущего эффекта Башар ударил себя в грудь кулаком. — Да вы сами записи с камер наблюдения посмотрите! Не иначе наш отель сам дьявол посетил!

Он повернул компьютерный монитор к начальству и, поколдовав немного с клавиатурой, вывел на экран девять картинок с ночными записями из разных точек наблюдения. Саддам Батья еле сдержался, чтобы не выкрикнуть самые грязные ругательства. Да и было от чего. Записи показывали, что не только менеджерский состав, но даже технический персонал, включая горничных и уборщиков, вели себя так, будто они сошли с ума, перебрав с алкоголем или употребив запрещённые препараты. Ночную оргию можно было описать тремя словами: «секс, наркотики и рок-н-ролл»! Развлекались все без исключения! Несмотря на то, что многие сотрудники имели семьи и детей.

Такого просто не могло быть. Саддам точно знал, что персонал в отель очень тщательно проверяли, принимая на работу в отель. Они все были добропорядочными гражданами с безупречной репутацией. Но, судя по записям с камер, этой ночью служащие его отеля сошли с ума!

— Та-ак! — угрожающе протянул он и без слов направился к служебному помещению для дежурной смены. Картина, представшая его глазам, красноречиво говорила, что и старший смены не устоял от соблазнов. Он спал на диване полностью голым, обнимая обнажённую горничную Фатию, на которую и сам Саддам давно положил глаз, но всё не решался к ней подойти. Он, как начальник, не мог заводить шашни с персоналом. А вот его подчиненный, наплевав на приличия, решился соблазнить красавицу. Поэтому Батья не стал заходить в кабинет, а, развернувшись, обратился к администратору:

— Господин Башир. Разбудите ваше начальство. Пусть приведет себя в порядок и сдаст смену мне, а я пока подожду его в своём кабинете. Сейчас начнут приходить ваши сменщики, так что постарайтесь собрать всех и привести их в надлежащий вид. И пусть все напишут мне объяснительные за вчерашний день. Может, тогда мне станет понятно, почему они так вели себя на рабочем месте? Одними штрафами вам уже не отделаться. Придётся провести расследование и кое-кого уволить. Вам всё понятно?

— Да! — вытянулся по стойке смирно Башир и, мысленно проклиная дьявола, побежал искать своих сослуживцев…

А Сергей проснулся полностью отдохнувшим и довольным. В памяти его оставался ночной разговор с демоном. И если ранее он хотел связаться с Российским посольством, чтобы решить вопрос о возвращении на Родину, то сейчас у него появились совершенно противоположные планы. Он желал попутешествовать по миру, отдыхая и развлекаясь «на полную катушку».

«Да ну их на хер, все эти спецслужбы! — чистя зубы, посылал он куда подальше бывших сослуживцев. — Закинули меня в космос и ждали… выживу я или нет. Нах… мне такие начальники? Чуть не подох из-за них. Сам проживу как-нибудь без чужих приказов. Деньги есть, брюлики тоже. Теперь документы нужно сделать другие. Что там мне демон говорила? Что я могу кого хочешь уговорить на что угодно? Вот и проверим! Надо у Башира узнать, кто у них тут паспортами занимается?»

Неожиданный стук в дверь номера прервал его мысли. Сполоснув рот, он направился к выходу, мимоходом бросив взгляд на всё ещё спящую Марину. Открыв дверь, он увидел, что в коридоре стоит официант в белоснежном одеянии, придерживая руками передвижной столик с блюдами. А рядом с ним находится незнакомый мужчина в строгом деловом костюме.

— Доброе утро, сэр Джи Тит! — поздоровался он первым. — Меня зовут Саддам Батья, — протянул он руку для пожатия. — Мне передали, что вы свободно говорите на нашем языке?

— Д-да, — недоуменно промямлил Сергей, пожимая потную ладошку. — А в чём дело? Я счёт оплатил на два дня вперёд.

— Прекрасно! Точнее, я немного по другому вопросу. Как управляющий отеля, я приношу вам свои извинения за ночной шум. Наш персонал позволил себе некоторые вольности, помешавшие отдыхать нашим уважаемым гостям. И в качестве извинения позвольте предложить вам европейский завтрак за наш счёт, разумеется.

Слащавая внешность управляющего не понравилась Титову. Но Саддам, не прекращая улыбаться, требовательно подтолкнул официанта, и тот начал заводить тележку в номер. Сергей отступил в сторону, пропуская служащего, но и его начальник зашёл следом, пристально осматривая номер. Заметив спящую женщину на диване, он укоризненно покачал головой и, обернувшись к постояльцу, произнёс:

— У вас гости? А меня не предупредили об этом.

— Это разве запрещено? — Начиная раздражаться, недовольно поинтересовался Титов. — Девушка моя знакомая. Засиделись вчера допоздна. Я и предложил ей остаться у меня. Если нужно доплатить, то я готов… Сколько?

— Нет-нет! — поднял руки вверх Саддам. — Ваши гости — это и наши гости. Просто завтрак вам подали на одну персону, а вас двое. Талиб, — строго обратился он к официанту. — Исправь ошибку!

Вышколенный официант, кивнув, молча удалился, но сам управляющий не спешил покидать номер. Прохаживаясь по комнате, он начал задавать Титову очередные вопросы:

— Скажите, сэр Джи Тит. Как вы спали этой ночью? Вас не тревожил шум?

— Нет, — не спуская глаз с Саддама, коротко ответил Сергей. Он подозревал, что вопросы мужчина задает неспроста.

— Значит, вы ничего не слышали? — продолжал допытываться тот.

— Я же сказал, нет. Спал как убитый.

— Хорошо спит тот, у кого чистая совесть!

— Господин Саддам Батья, вы на что-то намекаете? — нахмурился Титов, он уже догадался, куда клонит мужчина. И не ошибся.

— Уважаемый Сэр Джи Тит! Ничего страшного не произошло, но по какой-то причине в базу отеля не были внесены данные вашего паспорта. Мы лояльно относимся ко всем нашим гостям, но порядок должен быть соблюдён. Могу я увидеть ваши документы?

— Можете! — буркнул Сергей и, вызывая демона, произнес: — Ошуенно!..

… Когда Саддам Батья покинул номер постояльца и вернулся в свой кабинет, то почему-то совершенно не помнил данных показанного ему паспорта. Весь персонал отеля знал, что управляющий имеет феноменальную память. Ему было достаточно мельком взглянуть в любой документ, чтобы воспроизвести всю увиденную информацию. А сейчас, впервые, память Саддама дала сбой! Он был совершенно уверен, что держал в руках темно-синий с золотым тиснением паспорт гражданина Великобритании и, вернувшись, хотел внести его данные в базу, но пока шёл к себе, всё улетучилось из головы.

«Действительно, дьявольщина какая-то, — решил он, усаживаясь за рабочий стол и беря в руки листок с очередной объяснительной запиской персонала. — Во всех объяснительных какой-то бред, местами даже отчаяние… Ничего не понятно… Никто толком не может объяснить, почему он вёл себя словно одержимый. Не сэр Джи Тит же виноват? Или он? Хотя… Англичанин заехал днём, а вакханалия началась уже поздно ночью. По времени не сходится, — задумался Саддам. — О, Аллах! Подскажи, что происходит? И я, как назло, вчера уехал по делам, занявшим целый день. Но кто же мог знать? И как быть с паспортом? А-аа, ладно! При выезде из отеля постояльца попрошу сделать скан документа и всё! — успокоился он по поводу англичанина. — А вот его „гостью“ явно Башир пригласил. Знаю я этого пройдоху. О! — Оживился он, пробежав глазами по следующей докладной от одной из горничных. — А вот и доказательство моим словам! Ай да сэр Джи! К вам вчера, оказывается, полно гостей приходило. И главное, даже уважаемый Самих Аль-Фалих заглядывал. А попробую я ему позвонить!»…

После телефонного разговора с ювелиром Батья надолго задумался.

«Загадок только прибавилось. Оказалось, что англичанин не так и прост. Судя по внешнему виду, он очень долго находился в пустыне. Пришёл вообще как оборванец, но имел при себе редкие бриллианты. Самих поведал, что этим камням не менее тысячи лет, и они просто идеальны по своей чистоте. С его слов, бриллианты англичанин нашёл в каких-то развалинах. Возможно, даже того самого загадочного города Убара, о котором грезят все историки и искатели сокровищ. Поэтому каждый камешек может стоить баснословно дорого, если их выставить на аукцион, что он и собирается сделать. Получалось, что сэру Джи сказочно повезло, и он единственный знает, где находятся те развалины. А, следовательно, можно неплохо заработать на этой информации! Позвоню-ка я своему знакомому американцу!» — решил управляющий и, достав сотовый телефон, начал набирать по памяти длинный номер…

… Сергей с проснувшейся Мариной вкусно позавтракали, и он пожелал прогуляться по городу. Так сказать, ознакомиться с достопримечательностями, а заодно отыскать того, кто поможет с новыми документами. Девушка, выслушав его пожелания, поинтересовалась, зачем её земляку новый паспорт. Разве у него нет при себе документов?

— Есть, — не стал говорить всей правды Титов. — Но всякое может случиться. Вдруг мне придется срочно уехать.

— Ты шпион, что ли? — насторожилась Марина. На что Сергей от души расхохотался.

— Ха-ха! Ну ты даёшь! Был бы я шпионом, не стал бы так светиться и кутить.

— А мы будем кутить? — Взгляд девушки из настороженного перешел в мечтательный.

— Ещё как! — пообещал Титов.

— Класс! — Засияла она открытой улыбкой и добавила. — Правда, мне придется сменить одежду. Тут не принято ходить в таких открытых нарядах. Вот только…

— У тебя нечего надеть? — Догадался о новой «раскрутке на бабки» Сергей.

— Да.

— Без проблем! — Подошёл он к сейфу и, вытащив из пачки несколько сотенных купюр, протянул их девушке со словами: — На, купи себе что-то более подходящее к случаю.

Марина даже не стала пересчитывать доллары. С сияющими от радости глазами она спрятала деньги в сумочку, произнося мечтательно:

— Слушай. Для меня все эти события происходят как в фильме «Красотка» с Ричардом Гиром. Ты — богатый джентльмен, снявший бедную девушку на ночь. А я…

— Совсем не Джулия Робертс, — разбил в пух и прах её фантазии Титов. Откуда-то в памяти всплыли воспоминания о сюжете кино и имени актрисы. Но давать ложные надежды проститутке он не собирался. Поэтому без тени улыбки произнес серьёзным тоном: — У нас чисто деловые отношения. Ты помогаешь мне решать проблемы, я плачу тебе за оказанные услуги. Дальше каждый сам по себе, поняла?

— Да…

— Вот и славно. Так что там с документами? Мне нужны настоящие, а не подделка.

— Я таких людей здесь не знаю, но могу позвонить одному знакомому…

— Тогда беги в магазин и звони. Через полтора часа я буду ждать тебя внизу на ресепшене. И попрошу не опаздывать…

… Город Шарура, как и предполагал Титов, оказался скромным по размерам и далеко расположенным от побережья. Улочки почти совсем без зелени, зато с чистыми тротуарами. Они с Мариной прогулялись пешком по прекрасному и утопающему в зелени парку Абдулазис. Девушка в брючном наряде и платке смотрелась немного экзотично, но Сергей видел, какими завистливыми глазами провожали их местные мужчины. Всё же по внешности россиянка была на голову выше здешних женщин. Потом они перекусили в одном из ресторанов, заказав всё самое изысканное. Покатались на аттракционах в другом парке. Титов заглянул на территорию местной мечети, куда не пускали женщин, наслаждаясь восточной архитектурой. Купил себе крутой смартфон с местной сим-картой и отказался от экскурсии по дюнам. Ему по уши хватило пустынной экзотики.

Но более всего обрадовало Сергея то, что здесь имелся собственный аэропорт. Так что добраться до более крупных населенных пунктов можно будет более оперативно.

Теория шести рукопожатий сработала безукоризненно. Пока они на «Мерседесе», предоставленном отелем, ездили по городу, Марине постоянно кто-то звонил, справляясь о заказе. И уже вечером сэра Джи в холле гостиницы ожидал худощавый мужчина, одетый в национальные арабские одежды.

Сергей отправил девушку поплавать в бассейне отеля. А сам, с помощью демона, проверил «клиента». Яра подтвердила, что незнакомец вполне может решить проблему хозяина, и она его дополнительно проконтролирует. Правда, паспорт Великобритании или Саудовской Аравии тот не мог предложить. Зато гарантировал качество документов любой другой страны из небольшого предлагаемого им списка.

Почему Титов решил выбрать темно-синий с золотым тиснением паспорт Доминиканской Республики, он и сам не понимал, доверясь интуиции. Мужчина щёлкнул россиянина пару раз своим фотоаппаратом и пообещал, что утром принесёт паспорт с проставленным визовым штампом о прибытии в Саудовскую Аравию месяцем ранее. Его хакер внесет данные о документе куда надо, так что сэру Джи не стоит беспокоиться. Его бумаги пройдут любую проверку! В паспорте его записали как Серджи Тит тридцати пяти лет от роду. Отдав предоплату, Сергей решил отметить успешную сделку в ресторане отеля.

Знакомый официант, увидев щедрого на чаевые клиента, подвел его к дальнему, укромно расположенному столику с отличным видом, вежливо интересуясь, чего сэр Джи изволит откушать. Мол, их шеф-повар большой специалист в международной кухне.

— Тогда что-нибудь из итальянского мне принеси! — усаживаясь за стол, попросил Сергей. — Можно с морепродуктами, и вина не забудь!

— Будет исполнено!

Официант моментально исчез из вида, а Титов принялся рассматривать редких посетителей. Внимание сразу же привлекла сидящая почти напротив его столика очень эффектная дамочка. Ранее он такую красавицу в отеле не видел и решил, что она совсем недавно заселилась. Женщина европейской внешности ела неторопливо, посматривая в большое окно на роскошный дендрарий. Одета в строгий деловой костюм синего цвета, состоящий из пиджака и юбки выше колен, а также белоснежную блузку. При этом её обтягивающий наряд не скрывал, а наоборот подчеркивал изящное тело с большой грудью. Сергею показалось, что в чертах незнакомки присутствуют особенности, характерные для индийских женщин: крупное, немного скуластое лицо, огромные глаза и пышные волосы каштанового цвета, зачёсанные на левую сторону. Мочки ушей красавицы украшали длинные золотые серьги с блестящими зелёными камешками, под цвет её глаз. Нос прямой и тонкий. Кисти — изящные. Даже столовые приборы незнакомка держала пальчиками так изысканно, что Сергей закомплексовал со своим «рабоче-крестьянским» происхождением.

«Вот это настоящая аристократка! — восхищённо подумал он. — Не то что я. Это тебе не Марина, а высший класс! И чего ей в этом захолустье понадобилось? Может, тоже с нефтяным промыслом связана? Скорее всего, она какой-нибудь вице-президент нефтяной компании. Вряд ли секретарша босса. Очень уж взгляд вдумчивый, словно сейчас она решает сложную задачу: заключать контракт или нет? Вот бы с такой замутить⁈»

— Ошуенно! — произнес негромко Сергей, вызывая демона. И когда перед ним в позе покорности появилась Яра, задал ей животрепещущий вопрос:

— Как тебе вон та красотка?

— О-о-о! — в голосе демона явно сквозило настоящее восхищение. — Вот таких красавиц я и имела в виду.

— Считаешь, у меня есть шанс познакомиться?

— Просто уверена в этом, мой господин!

— И как мне начать?

— Как-как? Со знака внимания, конечно! Закажите для неё самое дорогое шампанское! И смотрите, что будет! Я уверена, что дамочка сама к вам подсядет. И не теряйтесь… Минуточку!

Яра мгновенно переместилась к незнакомке и, положив ей на голову свои руки, замерла неподвижно. После чего вернулась к Титову и доложила:

— Американка. На арабском говорит плохо, поэтому рекомендую попросить Магистра улучшить ваш английский язык.

— Понял, спасибо.

— И кстати, она на вас тоже обратила внимание. Просто делает отстранённый вид и решает, как с вами познакомиться!

— Даже так! — воодушевился Сергей и приказал демону: — Исчезни пока. Дальше я сам!

Магистр не подвёл. И Титов улучшил свою языковую базу. Официант по его просьбе принёс незнакомке бутылочку шампанского марки «Дом Периньон» в серебряном ведёрке и, указав глазами на посетителя, сделавшего такой подарок, удалился. Сергей на улыбку дамочки салютовал своим бокалом с вином. И буквально через пару минут незнакомка подошла к его столику, держа в руках шампанское. Сергей успел заценить крутые бёдра и длинные ножки под обтягивающей юбкой. А женщина немного хрипловатым, но таким чарующим голосом, с улыбкой произнесла:

— Хочу поблагодарить вас за оказанный знак внимания!

Её произношение «арабского» оставляло желать лучшего. Но Титов не стал на нём акцентироваться. Встав, как галантный кавалер при приближении женщины, и слегка наклонив голову, он произнёс на хорошем английском языке:

— Что вы! Какие пустяки! Ваша неземная красота достойна большего! Присядете? — указал он рукой на свободное место.

— Вот так, вот прям неземная? — игриво улыбнулась женщина, с облегчением переходя на родной язык. Она грациозно присела на стул, поставив вино на столик, и поинтересовалась: — У вас классический английский. Оксфорд? Кембридж?

— Ни то и не другое, — не стал полностью раскрываться Сергей. — Я получал высшее образование в… другой стране. Очень далеко… Да, прошу прощения, забыл представиться. Серджи Тит, путешественник.

— Сандра Марино. Работаю в департаменте внешних отношений компании «Даффи». Здесь по служебным делам. Но я не совсем поняла вас. Вы сэр Джи или…

— Ха-ха! Серджи! — рассмеялся Титов. — Моё полное имя — Серджи. Но местный персонал меня почему-то стал называть сэр.

— Ах, вот оно что! — заметно расслабилась дамочка и, поманив пальчиком официанта, требовательно показала, чтобы тот откупорил бутылку. Когда вино было разлито по бокалам, она подняла свой и, загадочно улыбаясь, произнесла:

— Тогда выпьем за наше случайное знакомство!

— С удовольствием! — чокнувшись бокалами, бросил задумчивый взгляд на Сандру. В его голове мгновенно возникли кадры из советского фильма «Бриллиантовая рука». Где героиня произносит те же самые слова, добавляя: «Пейте, пейте». Но бутылку вина официант открыл при них, и вряд ли он подбросил в бокал снотворное. Поэтому Титов смело выпил шампанское и перешёл к дальнейшим пунктам плана по классическому охмурению красавицы…

Глава 5

Проснувшись в своей кровати и повернув голову налево, Сергей увидел рядом спящую Сандру. Её раскинутые по подушке волосы скрывали лицо, но не могли прикрыть полную и красивую грудь. Чувство лёгкой похоти охватило Титова. Но неожиданно оно пропало, когда в его памяти всплыли все невероятные сексуальные приключения этой ночи. А от некоторых особенно «пикантных» моментов его бросило в нервную дрожь.

Присев на постели, он увидел разбросанные по полу предметы. Кроме их с Сандрой халатов и её латексного кожаного одеяния, там валялись многочисленные сексуальные игрушки. Некоторые из них побывали в самых неожиданных местах Титова. И главное, он был не против такого эксперимента. Хотя надо отдать должное американке — она смогла его удивить! «Догнаться» за ночь пять раз! Он не помнил, было ли подобное с ним в прежней жизни с другими девушками.

Но когда в его номер вошла американка, скинула пушистый халат и оказалась в возбуждающе-сексуальном костюме и высоких сапогах, он захотел её так страстно, что был готов на всё, что девушка предложит: кляпы, наручники, верёвки, маски, плётки и вибрирующие игрушки.

Марину он заранее попросил уйти, заплатив ей премиальные. Американка после ресторана удалилась в свой номер, но попросила «сэра Джи» дверь номера не запирать. А потом началось такое, о чём Сергей предпочёл бы никому не рассказывать.

В его голове появилась здравая мысль, что к ночной оргии приложила руку его тёмная сущность. Но не мог же он в здравом уме согласиться на своё изнасилование? Поэтому, аккуратно встав с кровати, он направился в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок, более тщательно обследовать тело и выведать у демона некоторые подробности.

На его удивление, никаких «порочащих» следов он у себя не нашёл. Может быть, его тело само «убрало повреждения». Но ответы Яры Титова удивили.

— Я тут совершенно не при чём! — твёрдо стояла на своём демоница. — Но уверена, что твоя американка тоже изменённая! У неё всего один талант, но зато какой!

— И какой?

— Она ходячая фабрика феромонов! У тебя был единственный шанс уберечься — это попросить помощи у Магистра. Но ты уже «поплыл». Хотя признайся, мой господин, — тебе же понравилось?

— Ну-у, — замялся Титов, вспоминая подробности. — Сейчас уже не могу точно сказать, но скорее да, чем нет.

— Вот! — обрадовалась Яра. — Эта девушка высшего класса! Недаром тебе её подсунули.

— Подсунули? То есть не я её снял, а она меня?

— Точно! — ехидно улыбалась демоница. — Я тебе больше скажу. Когда ты вырубился, она искала твои документы, но не нашла. Тогда она сфотографировала твоё лицо и сбросила кому-то фото по смартфону с просьбой пробить информацию по тебе.

— Бляха-муха! Она из спецслужб?

— Я не исключаю такую возможность. Но это легко проверить. Ты со своим даром убеждения можешь задать ей интересующие тебя вопросы.

— Обязательно задам. Мне самому уже интересно, как на меня они вышли и что им обо мне известно?

— Ну, то, что у тебя есть бриллианты и где ты их отыскал, Сандра уже знает. Ты сам во время сексуальных утех проговорился.

— Да? Блин…

— Хотя точные координаты места ты не мог назвать, но упомянул имя кочевника. И информация об этом тоже успела уйти на сторону. Возможно, каменные останки они и найдут, но вот копать им придётся долго и упорно! Хи-хи! И не на том месте, где ты уснул.

— А кстати! Ты в курсе, как я попал в подземный храм?

— Ты телепортировался туда!

— Ух ты! — оживился Сергей. Такая новость затмила все его переживания о ночном подчинении.

— А как я это сделал?

— У Магистра спроси. Я не в курсе таких подробностей.

— И спрошу! Но что мне делать с Сандрой?

— Да делай что хочешь! — отмахнулась Яра. — Я могу в неё войти, и ты отыграешься на ней самым жестоким образом! Она не сможет взять тебя под свой контроль. Хочешь, прямо сейчас я это сделаю?

Демоница буквально сверлила глазами Титова, ожидая его приказа, но Сергей не торопился его отдавать, как бы нехотя замечая:

— Хм… идея прикольная, но чуть позже. Сначала нужно выяснить подробности её задания. Если руководство американки интересовалось только камешками — это одно. А если она работает на кого-то более серьёзного — уже другое. Не факт же, что спецслужбам известны все изменённые на планете? А такую, как Сандра, не станут подсовывать под первого встречного.

— Согласна.

В этот момент в дверь его номера кто-то осторожно постучал. Как оказалось, ему принесли новый паспорт! Мужчина имел при себе ноутбук и продемонстрировал на разных сайтах, что документ проходит все проверки. Довольный Титов заплатил остаток и вернулся в спальню, где всё так же продолжала крепко спать его бывшая «госпожа». Это уже Яра постаралась. Разбудив красавицу, Сергей с улыбкой пожелал ей доброго утра и с помощью Магистра тут же приступил к «допросу».

Сандра призналась, что её послала одна крупная международная корпорация, занимающаяся разработками недр и добычей алмазов в том числе. Её заинтересовало, откуда у незнакомца такие редкие бриллианты? Информатором оказался управляющий отеля. А ему, видимо, настучал служебный персонал. Ювелира могли увидеть многие. Город небольшой, и все друг о друге в курсе.

Титов немного успокоился, но тут запиликал телефон девушки, сообщая о полученном сообщении.

— Покажи, что там! — потребовал Сергей, давая американке аппарат, чтобы она его разблокировала. Полученная информация и дальнейшие распоряжения для агента «Марино» заставили Титова задуматься. Сандра работала не на спецслужбы. Но его всё же почти «опознали» по фото! В сообщении был вложен видеофрагмент его полёта по воздуху над водной гладью. Он не мог вспомнить, где это могли снять. Но на фоне записи звучали посторонние голоса, называющие его Суперменом. Вот начальство и просило уточнить: это один и тот же человек или нет? На видео он брит и «в теле», а на фото с усами, бородой и худощав (спасибо за это кочевникам и падению).

Сергей догадался, что его физиономия может быть занесена в базу спецслужб, и это его огорчало. Убивать его вряд ли станут, а вот охотиться могут вполне, чтобы переманить к себе. Пока его «обросшая» физиономия помогает маскироваться, но надолго ли?

Он приказал отправить ответ, что это совершенно разные люди, пытаясь выиграть для себя время, чтобы затеряться. Задерживаться в этой стране уже не стоило, а Сандра могла служить неплохим прикрытием для исчезновения.

— И что ты теперь собираешься со мной сделать? — поняв, что расспросов больше не будет, осторожно поинтересовалась у него девушка.

— А куда ты отсюда собиралась улетать? В Штаты?

— Нет. Я планировала навестить родственников в Италии. Хотя я и родилась в Америке, но мои родители — коренные итальянцы. Мне задание узнать о тебе и камешках дали, когда я уже летела в служебном самолёте на родину. Пришлось изменить маршрут.

— Ты сюда прилетела на собственном самолёте?

— Можно сказать и так. Это самолёт фирмы, на которую я работаю — класса бизнес-джет!

— А где живёт твоя родня? В каком городе?

— Амальфи.

— Хм… не слышал. Там красиво?

— Очень! — оживилась Сандра. — Это лучшее место на Земле!

— Тогда стоит его навестить!

— Ты хочешь лететь со мной? — почему-то испуганно поинтересовалась девушка.

— Почему бы и нет? — Сергей улыбнулся самой обаятельной своей улыбкой и добавил: — Но сначала я тебя трахну как самую последнюю сучку!

— А сможешь? — плотоядно облизнула губы Сандра, бросая похотливый взгляд на разбросанные по полу игрушки.

— Легко! — парировал Титов и добавил на русском языке: — Ошуенно! Яра приступай!…

Саддам Батья, провожая парочку гостей, изумился тому факту, что они оба идут под ручку и о чём-то мило щебечут. Девушка была словно очарована своим новым спутником. Оформляя выезд и сканируя паспорт постояльца, управляющий удивился: как он мог «перепутать» документ Великобритании с Доминиканой? В принципе, они были чем-то схожи. А сэр Джи оказался никаким не сэром. Но Саддама более всего порадовала фраза госпожи Марино, что в ближайшее время ему на счёт поступит гарантированная сумма за полученную информацию. Поэтому управляющий остался более чем доволен. Загадочный гость съезжает, дьявольщина в отеле этой ночью не повторилась, а значит, ничто не мешает бизнесу развиваться дальше. Пожелав своим гостям хорошего пути, он занялся текущими заботами…

…Город Амальфи пленил разум Титова. Он был очарован его архитектурой и многоуровневым расположением на скалах. Сергей наслаждался тем, как дома соединяются друг с другом высеченными в скалах лестницами. Как здания буквально утопают в зелени из винограда, апельсиновых, лимонных и оливковых деревьев. У него замирало сердце, когда девушка на приличной скорости вписывалась в узкие повороты горного серпантина. Титов считал, что в лучшем случае они сейчас оторвут зеркало заднего вида. Но чаще всего он думал, что они врежутся в камни или улетят в обрыв. Уровень адреналина в крови Титова периодически зашкаливал! Хотя он и знал, что в любой момент сможет взлететь в воздух. Но зато он понял всю прелесть скромного по размерам автомобиля. Иногда они с большим трудом разминались с встречным транспортом на узких итальянских дорогах. А если им впереди попадался туристический автобус, не сумевший разойтись с встречными автомобилями, им часто приходилось сдавать назад вместе с десятками других попутных машин, слушая оживлённые автомобильные гудки и яростные проклятья «горячих» итальянцев в адрес понаехавших туристов. Но самым неожиданным для россиянина оказался тот факт, что им постоянно по всей трассе попадались пешеходы, семейные пары, мамаши с детскими колясками и домашними животными, буквально прыгающими под колёса машин.

Сандра вела себя как истинная итальянка. Она оживлённо комментировала опасные ситуации, часто сигналила, кричала в окно и не забывала давать своему гостю краткую информацию о родном крае. А также сообщила о том, что город, по своей сути, располагается в предгорьях действующего вулкана!

Охая и ахая, Сергей не всё рассказанное запомнил. Но с удовольствием наслаждался живописными видами Италии и многочисленными яхтами, рассекающими морские просторы. Он даже планировал взять в аренду хотя бы на пару дней такую белоснежную красавицу. С Сандрой или с кем-нибудь другим — не важно.

После его финального и почти маньячно-сексуального акта в номере гостиницы отношение американки к нему резко изменилось. Возможно, этому поспособствовала Яра. Но Сандра теперь смотрела на Титова как на своего господина-завоевателя, ожидая выполнить любое его пожелание.

Такое обожание приятно ласкало душу новоиспечённого богача и тешило его самолюбие. Он показал девушке камни, и она, не раз имевшая с ними дело, выдала предварительное заключение, сколько бриллианты могут стоить. Не сказать, что названная сумма заметно шокировала россиянина. Нечто подобное он и сам предполагал. Но теперь он был уверен, что может позволить себе почти всё!

Дом Сандры, как и её итальянская семья, оказался большим и красивым. Серджи она представила как своего доминиканского партнёра по бизнесу и хорошего друга. Титов, пока они летели в самолёте, попросил Магистра расширить его языковую базу, дав знание итальянского языка. Он не собирался посвящать девушку в этот факт, но предпочёл понимать, о чём будут разговаривать родственники. И теперь с удовольствием «слушал» многочисленные высказывания итальянцев о собственной персоне. Родителей Сандры тут не было. Они должны были прилететь ближе к вечеру. Зато дядюшки с тётушками и бабуля с племянниками не стеснялись в выражениях, думая, что гость их не понимает.

Сергей узнал, что он похож на араба или турка. Что он слишком хорош и одновременно плох для родственницы. Мол, можно было бы найти себе мужа в богатой Америке, а не в бедной Доминикане. Но когда Сандра упомянула, что состояние Серджи Тита, по её скромным предположениям, равняется не менее десяти миллионов долларов, ситуация резко поменялась. Все мгновенно «полюбили» иностранца. Особенно старалась оказывать знаки внимания восемнадцатилетняя племянница по имени Аврора. Это имя вновь всколыхнуло память Сергея, выдав воспоминания о Санкт-Петербурге и какой-то рослой девице со странным именем или фамилией — Буткус.

«Наверное, у меня с ней тоже были отношения», — подумал Титов, мило улыбаясь племяннице. Фигура худощаво-модельной и высокой родственницы оказалась не лишённой привлекательности. Аврора свободно перешла на английский язык, рассказывая гостю, что недавно устроилась в модельное агентство и даже пару раз дефилировала по подиуму, демонстрируя одежду известных европейских брендов. А завтра у неё состоится фотосессия на борту шикарной яхты. Девушка приглашает и его провести день в море. Типа гость отдохнёт, пока Аврора немного поработает. Сергей ответил, что он не против, если у Сандры нет других планов на него. Племянница от радости чмокнула гостя прямо в губы, как бы случайно пройдясь рукой по мужскому достоинству, и прошептала на ушко, что тётушку она берёт на себя. После чего упорхнула в комнаты, послав Сандре многозначительный взгляд.

Но больше всего позабавила Титова бабушка Сандры. Загорелая почти до черноты и бойкая седовласая старушка, одетая в простое ситцевое платье с цветочками, взяв за руку Сергея, заставила того покрутиться, словно рассматривала товар. После чего, бурно жестикулируя, произнесла на итальянском:

— А он мне нравится! Сможет большую семью прокормить! Тебе, внученька, такой муж и нужен! Богат и хорош собой! Присмотрись, а то уведут! Ей-богу, уведут! Была бы я на пять-шесть десятков лет помоложе… клянусь, отбила бы его у тебя, милая!

На что Сандра, многозначительно поигрывая бровями и бросая на Титова изучающий взгляд, успокоила бабулю, произнеся:

— Пусть только кто попробует.

И вновь память Сергея в этот момент, проснувшись, выдала изображение крупной и пожилой женщины, одетой в розовую пижаму и вязаные серые носочки. Женщина сидела на больничной кровати, читая что-то в планшете. И практически те же самые слова она говорила… но вот кому? Память в очередной раз дала сбой.

Гостю выделили отдельную комнату на третьем этаже многоуровневого дома. У него даже имелся скромный балкончик с живописным видом на морские просторы. А вечером они ужинали во дворе дома за огромным столом. Сергей насчитал за ним восемнадцать человек, думая, что все они живут вместе, но он ошибался. Просто родственники приехали на выходные, чтобы отметить сообща девятнадцатый день рождения Авроры. Об этом Титов не знал.

И, сидя за столом рядом с сияющей Сандрой, Сергей наклонился к ней и тихо прошептал на ушко:

— Почему мне не сообщила о торжестве? Я бы подарок приготовил. Неудобно же…

— Да ты сам как подарок! — кивнула она на радостную племянницу. — Я же вижу, что эта чертовка с тебя глаз не сводит. И почти уверена, что она ночью попытается к тебе пробраться в комнату. Но я её обломаю!

— И как? — с хитринкой в глазах поинтересовался Титов.

— Там уже буду я! — уверенно заявила Сандра, вставая из-за стола, так как во двор входили приехавшие её родители. Началась новая суматоха с обниманиями, целованиями и выплёскиванием новостей. Понятно, что главной новостью был приезд «хахаля»! Сергей, делая вид, что не понимает языка, поспешил уединиться, чтобы вызвать демона. Вопрос с подарком требовалось решить оперативно, и Яра могла ему в этом помочь.

На его вопрос, где достать подарок для молодой девушки, Яра заметила, что может для хозяина украсть что угодно!

— Нет! — решительно отверг такую помощь Титов. — Красть не позволю. Купить сможешь?

— Как тогда в Ла Гуайре?

Вопрос застал Сергея врасплох. Он не припоминал, что и с кем там было, но демоница сама напомнила:

— Ты должен был расплатиться за услуги моих помощников кровью, но запретил мне просто украсть кур. Дал денег, чтобы я их оставила на ферме как компенсацию.

— Да! — обрадовался он, что не так всё и страшно было. — Но что можно купить?

— Хммм…

Яра пристально рассматривала девушку, после чего мгновенно переместилась к ней и положила свои руки Авроре на голову, как ранее делала с Сандрой.

— Ага, понятно! — материализовалась она около Титова. — Девица мечтает об одном дорогом наряде. Размеры я уже с неё сняла и могу его доставить, но он стоит почти штуку баксов. Ты как?

— Без проблем!

Сергей достал из кошелька наличные, полученные им в банкомате аэропорта, и протянул деньги демону. Яра исчезла, но буквально через пару минут появилась вновь, протягивая хозяину большой пакет.

— Вот! Правда, товар без чека.

— И не нужно! Но ты сделай чуть позже вот что ещё…

Сергей припрятал подарок в кустах и вернулся к шумному столу. А когда настала его очередь поздравлять именинницу, он извинился, что не знал о празднике, но готов, применяя магию колдунов своего «родного острова», исправить это упущение. Но для этого ему нужна обычная свечка. Заинтригованная Аврора сама принесла ему нужный предмет.

Титов взял в руки свечу и, пробормотав: «Абра-кадабра», громко щёлкнул пальцами. Итальянцы ахнули, когда фитиль свечки сам загорелся! А россиянин, завладев их вниманием, начал говорить на арабском языке, уставившись на огонь:

— Я вызываю духов пустынь. Ответьте мне! Что желает получить молодая девушка на свой день рождения? Что? А-аа! Понял! Тогда доставьте мне этот подарок сюда! Где он лежит? Иду…

Сандра, как могла, переводила для родственников его слова. А Титов в этот момент уже приблизился к кустам, где спрятал пакет. Остановившись возле них, он, вытянув перед собой руки, вновь произнёс очередное заклинание, но уже на русском языке: «Сиськи-масиськи». Второй вздох изумления зрителей оказался намного громче. Особенно когда из кустов к доминиканцу в руки, прямо по воздуху, прилетел объёмный пакет. Затем за его спиной раздался шквал аплодисментов с криками «Браво»!

Сергей торжественно вручил подарок нетерпеливой девушке. Та мгновенно достала содержимое и, увидев, что там, разрыдалась от счастья! Аврора кинулась на шею Серджи и горячо поцеловала в губы, заявляя, что именно об этом наряде она давно мечтала! Сбегав домой, она быстро переоделась в обнову и вернулась к столу, ловя на себе восхищённые взгляды родни. Потом ещё громко удивлялась: как это Серджи угадал с размером? На что Титов скромно заявил, что это духи ему помогли.

После этого скромного спектакля авторитет россиянина взлетел практически до небес!…

Глава 6

— Ну и как ты это сделал? — задала ему Сандра вопрос, когда они после бурного секса лежали, обнявшись, в его кровати. Причём американка во время полового акта стонала так громко, что многие в доме могли её услышать. Титов догадался, что это сделано специально для племянницы. Понял он и о чём его спрашивают, но предпочёл сыграть в дурачка.

— Ты о чём? Трахались как обычно.

— Я о твоей магии! — переместилась к нему на грудь красавица. Прислонив ухо к мужскому телу, она слушала биение его сердца, словно хотела понять, будет обманывать её Серджи или нет.

— Ты про свечку? — поглаживая женские волосы, поинтересовался Титов.

— И про неё, но больше про пакет! Как он сам по воздуху прилетел к тебе в руки? Леску я не видела. Ты же мне лично жаловался, что не успел подарка купить. А тут сразу наряд из кустов! Да ещё нужного размера? Как такое может быть? Признавайся — ты колдун?

— Тсс! — Сергей приложил к её губам палец. — Тихо, не кричи. Вдруг нас подслушивают?

— Кто? — перешла на шёпот Сандра.

— Да много кто! Спецслужбы, например. Или охотники за колдунами. Твоя озабоченная племянница. Ну или твои коллеги. Ты же задание полностью не выполнила? Меня толком не соблазнила, про тайное место не узнала.

— Ах ты…! — попыталась вскочить девушка, но Титов крепко прижал податливое тело к себе, прикрывая ладошкой женский рот.

— Я же просил не кричать?

— И всё же? — успокоилась Сандра. — Ты маг?

— Можно сказать и так! — с улыбкой согласился Сергей. — Размер одежды мне духи подсказали, как и дали совет, что подарить. Я мысли не умею читать, но кое-чем магическим наделен после аварии. Впрочем, как и ты!

— Я? — опешила девушка.

— Да ты! Ты думаешь, я не знаю, каким образом ты мужиков с ума сводишь?

— Я думала, что своим неотразимым обаянием и фигурой. Но теперь мне интересна твоя версия.

— Обаяния у тебя выше крыши! Но ведь не каждый мужик согласится, чтобы его изнасиловала женщина. Большинство мужчин считают, что они доминантные самцы. Я, кстати, тоже! Но я вот не смог устоять против твоего тайного оружия. Думаю, что я не один такой был…

Он рассказал Сандре про феромоны и что её организм начинает вырабатывать их в момент сексуального возбуждения просто в громадных количествах. От подобной атаки мало кто устоит. А это большая редкость для обычного человека.

— Получается, я мутант?

— Не совсем. Таких, как ты и я, в мире называют изменёнными.

Сергей решил приобрести себе сторонника. Он, используя дар убеждения, вкратце рассказал девушке о том, что ему поведала Яра, и кое-какие свои мысли. История заставила Сандру задуматься и вынести схожее мнение.

— Слушай, я ведь раньше не была такой. Нет, с внешностью у меня и в юности проблем не было, как и с вниманием мальчишек. А потом я едва не утонула. Меня откачали спасатели, но с той поры словно отрезало! Парни не желали иметь со мной никаких дел. Даже целоваться в темноте отказывались. От меня они бежали как от чумной. Вот тогда я впервые возненавидела мужской пол. И это желание насилия преследует меня до сих пор. А потом, через несколько лет, я опять едва не утонула, ныряя с аквалангом. Воздушный редуктор заклинило. Меня спасла и откачала девушка-инструктор. После этого я словно проснулась! Мужского внимания уже не искала. Его хватало с лихвой! А у тебя, значит, авария была?

— Да, но я её не помню. Потом я упал из косм… э-э-э, с большой высоты. Парашют не раскрылся. Разбился почти всмятку, но вот выжил. Теперь кое-что умею. Это не магия, а телекинез, но смотрится эффектно, согласись?

— Не то слово! Но… Получается, что спецслужбы охотятся за такими, как мы, чтобы заставлять на себя работать?

— Да.

— И ты работал?

— Точно! А потом решил — хватит! Буду жить для себя! Тем более мне в пустыне с камешками повезло. А потом и тебя встретил! А двое изменённых — это уже сила!

— А я тебе нравлюсь? — решилась наконец-то задать давно интересующий её вопрос Сандра.

— Не то слово! — крепко обнял её Титов. — Подобного секса у меня ещё никогда в жизни не было! Я таких, как ты, в мире не встречал! — ничуть не покривил он душой. На что получил и от девушки неожиданное признание.

— И я. В том смысле, что… У меня были мужчины и не раз, но наши отношения больше одного-двух дней не продолжались. Я уходила первой, ничуть не сожалея. А вот с тобой — совершенно всё иначе. Я не желаю с тобой расставаться.

— Как и я!

— Ну, если так… Девушка слезла с него и, сексуально нагнувшись с кровати, вытащила откуда-то из-под неё пару наручников в меховой оплётке и пояс от халата. — Пошалим?

— Опять? — игриво поинтересовался Сергей, ощущая, как его тело возбуждается в очередной раз.

— Чур я сверху! Ха-ха! — приковывая его раздвинутые руки к спинке кровати, засмеялась девушка. — Я тебе ещё не все свои таланты показала. Гарантирую, милый, тебе понравится! Только вот твой ротик придется прикрыть! — засунула она скомканные женские трусики ему в рот и для надежности обвязала кляп халатным поясом, поясняя: — Не нужно, чтобы твои стоны удовольствия услышали посторонние! Ну что? Приступим? Проси о пощаде, раб мой, или пожалеешь! Ха-ха-ха! — демонически засмеялась она и, заметив изумленный взгляд жертвы, с плотоядной улыбкой добавила: — Чего ты там мычишь? А-а-а. Ты же не можешь ничего сказать! Тогда молись!

… Загорая на верхней палубе роскошной яхты, Титов наслаждался жизнью.

«Приятно быть миллионером! — думал он, попивая прохладный коктейль. — И кто мне говорил, что не в деньгах счастье? Что мне они будут не нужны? Вот почему? Чтобы отказаться от всего этого?» — обвел он взглядом живописные окрестности.

Судно стояло в бухте на якоре, неподалеку от соседнего очаровательного городка Позитано. Разноцветные здания, поднимающиеся вверх по скалам, архитектурой напоминали строения Амальфи. Но в отличие от «соседа», пляжи здесь были более продолжительными и комфортабельными.

«Красота же какая! Ляпота! — оценил живописные виды Сергей. — Море чистейшее! Яхта роскошная. Девушки — на любой вкус!» — вспомнил он толпу моделей, когда они с Сандрой прибыли на пирс. Как Аврора ни старалась, но отпускать своего кавалера одного американка не желала. Зато, когда продюсер модельного агентства увидел поднимающихся на борт Марино и Титова, он захлопал в ладоши от восхищения и затараторил, как он рад таким фотогеничным гостям, внешность которых не требует работы стилиста. И сходу начал уговаривать Сандру и Серджио сняться в его проекте, обещая даже заплатить за скромную работу. Идея фотосессии состояла в рекламе женских купальников, которые в двух больших кофрах доставили на борт его ассистенты.

Среди девиц модельной внешности Сергей заметил двух спортивных парней. Они вообще не обращали на девушек никакого внимания, предпочитая болтать друг с другом. Поэтому Титов заподозрил в них «голубых». Но это было не его дело. Они с Сандрой приехали отдыхать и загорать, а им предлагают поработать. Он хотел было отказаться, но тут на него насела Аврора. Племянница убеждала, что если она снимется именно с ним, то у неё больше шансов стать заметной, а значит, получить более выгодный контракт. Да и Сандра тоже попросила его об одолжении. Отказать двум красоткам Титов не мог, но сразу предупредил, что они с племянницей фотографируются первыми, а потом он будет просто отдыхать. Продюсер мгновенно подсунул ему бумагу на подпись, что он дает разрешение использовать свои изображения. А от своей оплаты Титов отказался, попросив зачислить эту сумму на счет Авроры.

Сергей всегда считал, что позирование — это не работа. Но оказалось, что нервы для фотосессии требуются железные. Первые полчаса он терпел, принимая разные позы, а потом начал раздражаться. Да ещё его нервировала постоянная смена пляжных аксессуаров и одежды, в его случае — плавок. Особенно когда ему предлагали надевать стринги! Но и Аврора, и Сандра постоянно нахваливали «доминиканца», восторгаясь фигурой и необыкновенно брутальным обликом Серджи. Племянница буквально млела от его объятий, что очень понравилось продюсеру. Мол, он ощущает настоящую любовь, а не игру в неё.

Сергею позже показали некоторые фотографии, и Титов попросил с десяток изображений сбросить ему на телефон. Ему и самому понравилась работа итальянского фотографа.

И вот сейчас он наслаждался негой и покоем, лежа на мягком матрасе под средиземноморским солнцем, периодически посматривая с высоты на работу Сандры. Ее загорелое тело в белоснежном купальнике было настолько сексуальным по отношению к худым моделям, что Титов в который раз почувствовал невольное возбуждение. Голос продюсера громко объявил, что настало время сменить наряд, и его американочке принесли очередной купальник, но на этот раз чёрного цвета. Сандра, никого не стесняясь, принялась переодеваться прямо на корме, а Сергей подошёл к перилам третьего яруса понаблюдать, как развлекаются остальные модели.

Те девицы, кто уже отработали своё, с шумом и визгом прыгали в воду с борта яхты. Не у всех это получалось грациозно, тем более кое-кто из особо ретивых пытался толкать своих «коллег» в самые неожиданные моменты. Сергей заметил, что одной из таких «подлянщиц» оказалась Аврора.

Вот и сейчас она сильно толкнула в воду высокую девушку, идущую мимо. Та, не ожидая подвоха, упала в воду так неуклюже, что вызвала хохот тех, кто наблюдал за представлением с палубы. Сергей не увидел ничего смешного в этой выходке. Наоборот, он встревожился, заметив, что упавшая вроде как ударилась о борт судна головой и до сих пор не всплыла на поверхность. Отбросив в сторону бокал с недопитым коктейлем, он перебрался через поручень и сиганул рыбкой вниз.

Тело девушки успело уже опуститься на морское дно. Титов понимал, что расстояние до дна приличное, и решил применить свой лётный талант. И пока он погружался в глубину, убеждаясь, что запаса воздуха ему хватает, память выдала новую информацию: нечто подобное он недавно уже совершал. Правда, вода в тот раз была пресной и мутной. Зато рядом с ним под водой плыло странное существо. «Водяной», — выдала память пояснение.

Сергей мигом «долетел» до девушки, возле головы которой в воде расплывалось пятно красного оттенка. Схватив несчастную за руку, он на максимальной скорости начал подниматься с ней к поверхности и… очнулся на своей палубе!

— Что за фигня? — произнёс он, посматривая с удивлением на бокал с коктейлем. — Чего туда бармен намешал? Ни фига себе глюки словил!

Переведя взгляд ниже, он увидел, что Сандра всё так же продолжает позировать в белоснежном наряде. А когда прозвучал голос продюсера о смене одежды и его избраннице принесли черный купальник, Титов понял, что его видения реальны. Он понимал, что времени спасти девушку у него в обрез. Даже если он сейчас прыгнет в воду, то Аврора всё равно успеет толкнуть коллегу. Поэтому он громко прокричал на английском языке:

— Аврора, душа моя! Куда же ты пропала? Я жду тебя!

Наблюдая за племянницей сверху, он увидел, что та не стала толкать подругу, а побежала к ближайшей лестнице, ведущей на верхние палубы…

… — Серджи! Я же просила тебя не трогать племянницу? — наехала на него Сандра, когда они вечером вернулись домой.

— Да я и не трогал! — возмутился Титов.

— А чего же у неё физиономия такая довольная! Трещит, как сорока: «Среджи то, Серджи сё!» Глазки масляные, как у кота, обожравшегося сметаны. Хвастается, как здорово она с тобой время провела наверху, пока вы были наедине.

— Да клянусь тебе! Ничего не было у нас с ней, хотя и могло. Предлагала мне и не раз, но худышки не в моём вкусе. Вот ты — другое дело! Аврора мне только массаж спины сделала, и всё! Ну и поговорили о пустяках разных. Мне нужно было её отвлечь от коллег. А вот если бы я племянницу твою к себе не вызвал, то она могла бы и в тюрьму угодить.

Не поняла? За что?

Сергей рассказал о своём видении, поясняя, что это ещё один его дар. Он и сам о нём забыл, но вот теперь вспомнил. Дар просыпается редко, но метко. Он видит будущее, если поблизости от него должна произойти катастрофа, влекущая смерть людей. Но, к его глубокому сожалению, он не может предсказать, какая выпадет цифра в рулетку или какие карты у соперника. А то бы давно разорил все казино и стал мировым олигархом!

Нужно ли говорить, что ночь после подобного признания у Титова была не менее крутой, чем все предыдущие?

Сергей с Сандрой отлично провели выходные. А в понедельник девушка свела его со своим знакомым ювелиром. Сумма почти в одиннадцать миллионов долларов за оставшиеся бриллианты оказалась ошеломляющей. Титов и не представлял, куда её можно потратить. Американка же предлагала вложить их в дело или под проценты, намекая, что раз они теперь вместе, то и она готова создать общий фонд. Правда, у неё на счетах сумма была в пять раз меньше, но Сандра горячо желала принять участие в будущих проектах возлюбленного.

Сергей тоже не раз задумывался о дальнейшей перспективе. Магом-отшельником он становиться не собирался. Но при общении с американкой у него родилась подходящая идея. Он рассказал ей, что сумел вспомнить из «прошлой жизни». Упомянул, что предпоследним его заданием было выкрасть уникального ребенка из другой страны. Сандра оживилась, сообщив, что видела фильм с похожим сюжетом «Люди Икс». Там мутанты с уникальными способностями начали собираться вместе. Они даже искали одаренных детей, собирая их в своём поместье. И один из главных персонажей кинофильма был очень богат. Он сумел построить под своим домом целую резиденцию с лабораторией и школой.

Учить никого Титов не собирался, но идея о собственной базе и расширении коллектива изменённых ему импонировала. Он и высказался в том ключе, что неплохо бы найти уединенное место, типа острова. Чтобы и от цивилизации было не так далеко (решать вопросы снабжения), и имелась бы гарантированная международными законами приватность. И создать свою группу изменённых.

Сандра идею поддержала и буквально через час показала ему в компьютере подходящие варианты как по стоимости, так и по местоположению. Им обоим понравился остров на Багамских островах. Территория с небольшим пляжем и достаточно глубокой бухтой для швартовки больших яхт идеально подходила под их планы. Остров общей площадью в семь гектар и ценой в десять миллионов долларов выглядел небольшим кусочком рая.

— Да, на острове всего один скромный домик с двумя спальнями и двумя ванными комнатами, — поясняла девушка. — Зато! Уже проведён подводный электрический кабель! — радовалась она. — Есть опреснительная установка с солнечными батареями, и смотри! Тут написано, что можно пробурить скважину для пресной воды. Глубоко, но были бы деньги! Зато на острове растут пальмы, банановые деревья и даже собственная скала! Это из-за неё цена не такая высокая. Гора занимает полезную территорию. Обычно острова покупают, чтобы потом продавать на них участки или строить курорты. Но нам она только на пользу!

— Согласен! — кивал ей Титов. — Даже от цунами на ней можно спрятаться.

— Точно! И самое главное. От большого острова расстояние всего пять миль! А от Майами час полёта до Багам! Мне, как американке, могут даже правительственные субсидии выделить и кучу льгот на застройку и покупку материалов дать. Не хватит наших денег, ещё заработаем. Ну или ты опять отправишься камушки добывать! Место же найдешь?

Мысленно Титов был не прочь ещё раз посетить затерянный город. Правда, он до сих пор не понимал, как телепортировался в него. Магистр на его вопрос ответил: «Сам вспомнишь, когда придет время», и больше не отвечал. Сергей несколько раз пытался самостоятельно телепортироваться хотя бы в соседнюю комнату, но ничего не получалось. Место стоянки в пустыне он мог найти. А вот как проникнуть в Убар, до сих пор не представлял. Но Сандра ждала от него положительного ответа, и он не стал огорчать американку, заявляя:

— Найду!

— Прекрасно! Ну и как тебе такие планы?

— Впечатляют! Никогда не бывал на Багамах! Давай слетаем и вживую посмотрим. А то наобещают гор золотых, а в реальности хрень полная!

— Давай. Но сначала тебе требуется срочно сделать американскую визу.

— Я не против, но слышал, что её непросто получить.

— Это обывателям, но не мне! — Сандра провела рукой по своему шикарному телу, как бы намекая, что от её «природной» магии мало кто устоит. Но оказалось, что девушка не только это имела в виду, добавляя:

— Есть у меня связи в посольстве. Не раз уже обращалась лично к консулу. Тут недалеко ехать, в Неаполь. За пару дней нам её откроют. С визой будет проще и быстрее попадать на Багамы. Потом заглянем ко мне домой в Майами на пару деньков. Я быстренько уволюсь с фирмы. А уже потом летим на Багамы! Ну что, «дарлинг»? Как тебе такие ближайшие планы?

— Просто замечательные!

Сергей притянул к себе красоту и страстно поцеловал, а потом крикнул от радости!

— Чёрт побери! Всегда мечтал посетить Америку!..

Глава 7

— Татьяна Эдуардовна, посмотрите, пожалуйста, на эти изображения.

Координатор «Приюта» протянул планшет Гагариной, ожидая её реакции. Полуэктова видела, как расширились глаза девушки от удивления. Она даже ахнула, вскрикнув от радости:

— Мария Васильевна, но это же Сергей! Оброс, похудел, но это точно он! Откуда у вас эти фотографии?

— Из свежего номера журнала «Elle».

— Да? Но как Титов попал туда?

— Я пока не знаю, — задумчиво произнесла Полуэктова. — Судя по именам моделей, указанным под фотографиями, это некто Серджи Тит и Аврора Марино.

— Ну… Звучит похоже: Сергей Титов — Серджи Тит. Может, это его псевдоним?

— Татьяна Эдуардовна, голубушка! Но зачем Сергею идти в модели? Вряд ли он за подобную фотосессию получил больше, чем зарабатывал у нас?

— Я пока не знаю, но моя интуиция буквально кричит: это мой Сергей!

— Я вам верю, Татьяна Эдуардовна. Просто не могу взять в толк, по какой причине он пошёл в модельный бизнес, да ещё рекламирует плавки? Если он живой, то почему не вернулся на родину? Почему не связался с нами?

— Мария Васильевна, это уже не важно! Титов жив, и мне срочно нужно с ним встроиться! Я у него сама узнаю, по какой причине он не вернулся домой. А кстати! Откуда этот журнал привезли?

— Татьяна Эдуардовна, тут всё сложнее. Эту фотографию нашла в интернете наша поисковая программа. Журнал «Elle» выпускается в сорока четырех странах мира! Судя по пейзажу — это Амальфийское побережье, город Позитано, Италия.

— Значит, он там! Мне срочно нужен билет на ближайшую дату в Италию.

— С билетом я вам помогу, но, голубушка, вы уверены, что он всё ещё там? Моделей на съёмки возят по разным локациям в мире. Сегодня они в Италии, а завтра могут быть уже в Австралии! Мода — это бизнес! Вот что вам сейчас подсказывает ваша интуиция?

— Хм… — прислушалась к своим ощущениям Гагарина. — Странное состояние. Вроде бы он в Италии, а вроде и нет. Но раз Сергей был на Средиземноморском побережье, то и я должна там побывать. Начну искать оттуда. Кто там фотограф был?

— Джанни Тоскани! Информацию о нём я могу найти, — уверила девушка Полуэктова. — Где живёт, на кого чаще всего работает, ну и прочее.

— Уже хорошо! Его первого и потрясём! Кого вы мне в напарники сможете дать?

— Да любого из вашей команды можете брать. Если они согласятся? Все вы только сегодня вернулись с задания. Людям требуется отдых. Но если вам интересно моё мнение, я бы рекомендовала Самойленко. Денис Тарасович не станет бросаться сломя голову в авантюры, как Фетисов или Буткус. Он и физически сильнее остальных.

— Я тоже о нём думала, — призналась Гагарина. — Аркаша с Алиной вроде как парой стали. Они планировали вместе отдохнуть. А Самойленко до сих пор одиночка. Зато его способность к гипнозу заметно прогрессирует. Так что скрыть от нас правду никому не удастся.

— Согласна, Татьяна Эдуардовна! С таким напарником я буду за вас спокойна! Тогда идите переговорите с Денисом Тарасовичем. Если он согласен, я закажу билеты на вас обоих и подготовлю всю информацию по фотографу, агентству и продюсеру…

…Майами Титову пришлись по душе. Особенно его район Майами-Бич, с современными зданиями, расположенными на островах. Но Сандра его поправила, пояснив, что Майами-Бич — самостоятельный город, а не район с населением около ста тысяч человек. Он считается одним из самых известных курортов в США.

Дом Марино как раз здесь и находился. Точнее, её просторная квартира, расположенная на двадцать восьмом этаже современной высотки, с прекрасным видом на океан. Сергей узнал, что подобная жилплощадь обошлась девушке более чем в три миллиона долларов. И она только в этом году закрыла ипотеку. Титов не понял, чего она так долго тянула, раз у нее на счёте лежит приличная сумма. Но оказалось всё не так и просто. Реальных денег у Сандры не имелось. Все активы — это ценные бумаги и акции, которые можно было продать почти за три миллиона баксов. Её инвестиционный портфель приносил дополнительную прибыль к зарплате. И именно из него она оплачивала кредит.

Когда они пошли прогуляться по улочкам города, Сергей буквально влюбился в него. Майами-Бич, по словам Марино, дышал искусством. Это и здания в стиле арт-деко, украшающие береговую линию. Масса галерей и образцы уличного искусства на стенах зданий. Многочисленные выставки под открытым небом: от ретро-автомобилей до достижений высоких технологий. Уличные музыканты и артисты. Кафе и рестораны, специализирующиеся по кухням всего мира. Вечное лето и шикарные пляжи.

А когда Сандра показала ему речной канал, по которому из порта выходят частные яхты, Сергей смотрел на эту бесконечную вереницу корабликов, открыв рот от изумления. Жителям курорта было не так уж важно, какого размера у них судно. И на маленьких моторных лодках, и на огромных катерах с яхтами постоянно звучала латиноамериканская музыка, под которую пританцовывали пассажиры. Причём девушки в едва различимых купальниках нисколько не комплексовали по поводу своих не всегда эстетических и спортивных тел. Такого количества пышных ягодиц и силиконовых грудей Титов ещё ни разу не видел в своей жизни! Но надо отдать должное — не все мужчины тут оказались Аполлонами. Хотя им часто встречались люди со спортивными фигурами, прогуливающиеся по улочкам или как раз занимающиеся физкультурой. Сергей даже подумал, что в этом городе никто не работает. Все приезжают сюда исключительно на отдых и спорт.

Сандра, видя расширенные от удивления и восторга глаза своего спутника, даже поинтересовалась:

— Ну и как тебе наши «девочки»? Ты раньше видел такую неземную красоту?

— Видел! — уверенно заявил Титов, вспоминая демона, и тут же добавил: — Но не в таких количествах. И кстати! Мы с тобой в тот раз ничуть не хуже смотрелись на яхте!

— Можем повторить!

— Я только за!

— О’кей! Я сейчас позвоню своему знакомому, и завтра утром нас будет ждать персональная яхта. Может, и кого-то ещё из моих знакомых пригласить? Девочек, например? — задала провокационный вопрос Сандра. Но Титов отреагировал совершено спокойно.

— Мне и тебя одной хватает выше крыши! Но если ты сама хочешь оторваться, то зови кого пожелаешь! Я твой гость.

— Спасибо, милый! — чмокнула его в щеку Марино. Достав телефон, она набрала нужный номер и, перейдя на испанский язык, начала с кем-то оживлённо общаться, называя собеседника Хуаном.

Титов этого языка пока не понимал, но обращение к Магистру исправило проблему. Сандра трещала, как сорока, нахваливая собеседника и намекая, что неплохо бы устроить прогулку, «как в прошлый раз».

— Хуан! И ди-джея своего не забудь пригласить! Пусть поразвлекает нас крутыми миксами, — уговаривала владельца судна девушка. — И риелтора Джонни пригласи. Есть у меня тут кое-какой интерес по недвижимости… Где-где? Какой ты любопытный! Это пока секрет! Да! Я не одна буду… С кем? Увидишь! Богат, богат! — бросила она игривый взгляд на стоящего рядом Титова. — И красавчик!

— Ага! — неожиданно перешёл на русский язык Сергей, не сводя глаз с проплывающей по каналу яхты и нахваливая себя с шутливым кавказским акцентом: — Да, я красаучик! Просто горячий джигит!

Он не увидел, как изменился взгляд Сандры. Она быстро закончила беседу с Хуаном, договорившись о встрече в порту, и, убирая телефон, осторожно поинтересовалась у Титова.

— Серджи, а ты случайно не из России? Я как-то учила русский язык. Владею им слабо, но я поняла, что ты сказал.

— Милая, это разве что-то меняет в наших с тобой отношениях? — не понял опасения девушки Сергей. — Я много языков знаю.

— Нет, но… Как-то странно. Ты обо мне знаешь почти всё, а я о тебе, как оказалось, практически ничего.

— Ну и ладно, — отмахнулся небрежно Титов, будто отгонял назойливую муху. — Да, я русский, и что в этом плохого?

— Так получается, ты работал на российские спецслужбы?

— Работал, и что?

— Да так… Ничего, но ты сам должен понимать, что между моей страной и твоей идет противостояние. Все засылают друг к другу шпионов и диверсантов. Вдруг у тебя как раз такое тайное задание — взорвать тут чего-нибудь? Или выкрасть высокопоставленное лицо? А я тебе нужна как прикрытие?

— Сандра, но ведь это тебя ко мне подослали, а не наоборот? — стал давить на факты Титов. — Вот для чего российским спецслужбам посылать меня в Саудовскую Аравию, да ещё так, чтобы я чёрт знает сколько дней провел в жутких условиях пустыни? Чтобы продать древние алмазы, а потом ждать, что мне пришлют именно тебя? Потом прилететь с тобой сюда и совершить теракт? Зачем так всё усложнять? Да, я работал, но решил уйти. Я с тобой честен, а не всё рассказывал, чтобы вот как раз не загружать тебя лишней информацией. Вы все тут помешаны на слежке. У вас куча фобий. Вы везде ищете невидимую руку «Кремля»! Впрочем, и ваши спецслужбы даром хлеб не едят. Везде свои щупальца просовывают. Европа уже вообще под вашу дудку пляшет. И не только она. Тебе про Украину рассказать?

— Не нужно, — смутилась Сандра. — Я тебе верю! — И, прижавшись к мужчине, попросила: — Прости меня. Ты прав насчёт фобий. Я просто ошалела, услышав от тебя слова на русском языке. Не думала, что у меня будут отношения именно с русским… Пусть и бывшим, но агентом! Ха-ха! — рассмеялась она, приходя в себя. После чего, посмотрев на Сергея, с хитринкой в голосе поинтересовалась: — А ты допросишь меня сегодня вечером? У меня в квартире и комнатка подходящая имеется. Я тебе её пока не показывала, но там есть всё необходимое…

— С пристрастием? — уже шутливым тоном поинтересовался Титов, догадываясь о пикантном антураже.

— Не то слово!

— Обязательно, моя пленница! И ты от меня ничего не утаишь, гарантирую!

… Яхта Хуана оказалась не хуже той, на которой они ходили в Италии. Да и компания у Сандры подобралась разношёрстная. Шесть мужчин разного возраста до пятидесяти лет, парочка из которых были явные латинос, два европейца, индус и японец. Восемь девушек в возрасте от двадцати до примерно сорока лет, тоже разной национальности. Не худые модели, но и заплывших жиром среди них не было.

Пёстрая по одежде и шумная компания уже успела переодеться в «пляжное» и, попивая коктейли, танцевали на корме под довольно громкую музыку. Сергей не сразу обратил внимания, что за звук отвечает диджей. Чувак с пирсингом на лице и наушниками расположился на самой верхней палубе и не сразу бросался в глаза. Барменом, готовящим напитки, взялся быть индус.

Хуаном оказался один из самых взрослых латинос. Но на судне, помимо владельца и рулевого, находились ещё три человека с рациями. Два крепких парня и одна девушка, одетые в белые рубашки, синие шорты и синие бейсболки, были членами команды. Они, переговариваясь по рациям, помогли вывести большую яхту от заполненного лодками пирса, а потом контролировали, чтобы она не задела более мелкие судёнышки и юркие скутеры, проходя водный фарватер.

Сандру знали все, приветствуя девушку криками, объятиями и горячими поцелуями. Сергея тоже приняли радушно, мгновенно сунув в руку бокал с коктейлем и предлагая раздеваться до плавок. Все широко улыбались, и Титов не ощущал какого-то недружелюбия или настороженности. На борту судна легко смешивалась испанская и английская речь, не вызывая проблем у гостей. Алкоголя и закуски на столах стояло столько, что хватило бы и на гораздо большую компанию. Люди собрались отдыхать и отрываться в океане, поэтому они с Сандрой быстро переоделись и присоединились к всеобщему веселью.

А когда яхта ушла далеко от берега, встав на якорь, публика, забыв о приличиях, стала раздеваться догола. Сандра объяснила Сергею, что они никого не могут шокировать наготой, а загорать и купаться голышом намного приятнее.

Титов был уже в том состоянии, когда на посторонних не обращаешь внимания. Сняв плавки, он с разбега сиганул в океан, балдея от прозрачно-голубой воды. С яхты спустили на воду огромные плавательные коврики. На них тут же полезли загорать красотки, качаясь на волнах. Сергей чуть позже присоединился к отдыхающим. Рядом с ним устроилась девушка по имени Сюзанна. Особой фигурой и внешностью она не блистала, но её веселый нрав и звонкий голос просто зажигал компанию. Сандра пояснила, что она её землячка, но зарабатывает на жизнь продажей круизных туров. Титов уже не раз видел здесь многоэтажные круизные лайнеры, и ему было интересно пообщаться на тему путешествий.

Сюзанна с удовольствием рассказывала ему о турах, как истинная итальянка, постоянно жестикулируя руками. Она даже пару раз умудрилась как бы случайно попасть по мужскому достоинству Титова. Но выпитый алкоголь тормозил мужские физиологические реакции. Видимо, это задело Сюзанну. И когда они вернулись на борт, девушка поймала Серджи в пустой кают-компании и недвусмысленно намекнула:

— Сандра рассказывала нам по секрету, что она в восторге от тебя. И какой ты «сладенький»! Я хотела бы тебя тоже попробовать. А то моей подружке всегда самое сладкое достаётся!

— Не надо меня есть! — шутливо прикрылся руками Титов. Он понимал, что не о еде идет речь, но желал посмотреть, как будет действовать итальянка. Никто из них до сих пор не одевался, и Сергей сидел на диване в чём мать родила. Сюзанна же опустилась перед ним на колени и принялась ласкать мужское достоинство языком и губами.

— Сюзи, –пытался было остановить её Титов. — Не стоит. Когда я выпью, меня трудно довести до оргазма. А если нас увидят?

— Ну и что? — на короткое время оторвалась от дела девушка. — Сейчас все разбрелись по каютам. И не факт, чтобы побухать. Твоя Сандра тоже, кстати, закрылась с Хуаном. Так что расслабься! У нас так принято.

— Да? — откинулся назад Титов, расслабляясь и прикрывая веки. — Ну, если так, то давай.

Девушка старалась вовсю. Сергей уже был готов догнаться, как неожиданно Сюзанна его довольно болезненно укусила.

— Ай! — встрепенулся он, открывая глаза. — Аккуратнее! Откусишь!

— Ой, прости! Сейчас я тебя полечу!

Девушка вновь стала нежной. И буквально через минуту Титова накрыла мощная волна оргазма. Сюзанна, облизнувшись и хитро посматривая на кавалера, с улыбкой подтвердила:

— А Сандра не обманула. Ты сладенький. Вот только давай я тебе ранку помажу кремом.

Итальянка подошла к стене, где располагался ящик с нанесенной на стеклянную дверку красным крестом. Достав из него аптечку, она ловко обработала место своего укуса приятно пахнущей мазью, после чего, послав воздушный поцелуй Титову, покинула помещение…

… Когда он отключился, Титов не мог позже вспомнить. Но, открыв глаза, первой мыслью его была: «Чёрт, где я?». Комната без окон, с единственной глухой дверью мало походила на каюту яхты. На потолке сиял квадратный диодный светильник. Рядом с кроватью располагалась обыкновенная тумбочка. На ней стояла пластиковая бутылочка воды с английской надписью и пластиковый стакан. Угол около входной двери отгорожен раздвижными матовыми панелями. Через неплотно прикрытые дверки просматривался одинокий унитаз, раковина и душевая стойка. Он лежал в кровати, одетый в полупрозрачную голубую накидку и даже без трусов.

«Я что? Опять в больнице?» — начал ощупывать своё тело Сергей, убеждаясь, что никаких повреждений на нём вроде бы нет. Зато, когда его руки дошли до головы, то он обнаружил на ней бинт.

«Бляха-муха! Что с моей головой? Яра!»

«Да, мой господин!» — раздался в голове голос демона.

«Яра! Что со мной случилось? Я в больнице?»

«В какой-то мере да, — подтвердила демонесса. — Но я бы её назвала секретной лабораторией».

«Почему секретной?» — опешил Сергей.

«Да потому что ваша палата располагается под землёй. На минус шестом этаже!»

«И как я сюда попал?»

«Как-как? С борта яхты, конечно же. Ты потерял сознание, находясь в кают-компании. Сначала все думали, что ты уснул, а потом Сандра забеспокоилась. Она пыталась тебя разбудить, но ты вообще не реагировал. Вот тогда она подняла шум, и вашу вечеринку пришлось досрочно завершать. Хуан вызвал быстроходный катер береговой охраны, и тебя забрали на носилках. Сандру с тобой не пустили, сказав, что ей сообщат, куда тебя отвезут. На берегу катер ждала машина скорой помощи. Санитары и привезли тебя сюда. Правда, принимали твоё тело уже люди в штатском. Тебе долго делали какую-то операцию на голове и что-то в неё вставили».

«Чего вставили?» — полностью потерялся Сергей, догадываясь, что влип в неприятности. Обычно при травме из башки что-то вытаскивают, но не вставляют. Он вновь аккуратно ощупал голову, пытаясь через бинты понять, что у него там.

«А я знаю? — возмущалась в это время Яра. — Вы, люди, постоянно себя калечите. То пирсингами, то силиконом, то электроникой какой-то».

«У меня там чип?» — предположил Титов и угадал, тем более демонесса подтвердила:

«Врачи вроде бы говорили об этом».

«А почему ты позволила им такое со мной совершить?» — попытался наехать на сущность Сергей. Но демона на слова поймать трудно.

«Операция не несла вреда твоему здоровью, мой господин, — холодно заявила Яра. — Откуда я знаю? Может, она тебе на пользу будет?»

«Да какая нах польза!»

«Какая? А вот сейчас и узнаем! К тебе гости идут. Они в курсе, что ты очнулся».

«Как они узнали? На мне же нет никаких датчиков? А-аа! Скрытая камера?»

«И не одна».

Со стороны двери прозвучал хорошо различимый щелчок. Дверь беззвучно отворилась, и в комнату зашёл незнакомый лысый и довольно крепкий по телосложению мужчина, одетый в белоснежный медицинский халат. Бросив изучающий взгляд на пациента, он усмехнулся и на чистом русском языке произнёс:

— Ну здравствуйте, господин Титов Сергей Владимирович. Или как вас прозвали наши журналисты — Русский Супермен!

Глава 8

— Алло! Да, Татьяна Эдуардовна, здравствуйте. Слушаю вас. Вы нашли следы Титова?

— Да, Мария Васильевна, нашла, но в Италии Сергея уже нет. Он более двух недель назад улетел в США вместе с тётей Авроры. Зовут её Сандра Марино. Работает в департаменте внешних отношений компании «Даффи». Её фото, кстати, тоже в том модном журнале присутствует. Как бы узнать, что это за компания и координаты этой Марино. В интернете про «Даффи» почти ничего нет.

— Хорошо. Я дам задание специалистам. Что-то ещё узнали?

— Только лишь то, что Серджи Тит имеет паспорт Доминиканской республики и свободно говорит на арабском и английском языках.

— О как? Любопытно! И когда Сергей Владимирович успел их изучить? Или это действия Магистра?

— Скорее второе. Но есть другая информация, что Титов очень богат. Аврора сказала, ссылаясь на слова тёти, что его состояние оценивается не менее чем в десять лямов баксов! Племянница не в курсе, откуда у него такие бабки. Но сообщила, что её тётя на «доминиканца» запала, соблазнила и увезла в Америку с собой! Может, именно поэтому он не захотел возвращаться? С таким состоянием можно жить припеваючи где угодно.

— Может быть, Татьяна Эдуардовна. Это всё?

— Не совсем. Племянница призналась, что Серджи очень щедрый. На день её рождения подарил дорогой наряд. И ещё сказала, что он маг или фокусник, так как показал почти настоящее волшебство!

— Как я понимаю, под волшебством девушка имела в виду способности к телекинезу?

— Именно! И это доказывает, что мы на верном пути. Вряд ли в мире найдется двойник Сергея с похожими способностями.

— Ну не скажите, Татьяна Эдуардовна. Я лично знаю одного человека, который как две капли воды похож на нашего Аркашу по внешности. Фигуру ему подкачать, и вообще станут как братья-близнецы. Мы даже планировали пригласить его к нам на работу. Но двойник Фетисова не изменённый. Да к тому же ещё и пройдоха. А нам нечистые на руки сотрудники не нужны. Так что Серджи может оказаться не магом, а ловким фокусником, очень похожим на нашего Титова. Я вот не знаю, как можно сказочно разбогатеть, попав в пустыню. Ну если только случайно найти нефть или клад!

— А вдруг Сергей его и нашёл?

— Вдруг, уважаемая Татьяна Эдуардовна, бывает только… Ну, вы в курсе. Пока вы меня не убедили. Что планируете делать дальше?

— Так по этому вопросу я вам и звоню. Следы Серджи-Титова ведут в Майами.

— О как? Любопытно! Есть у меня интересная информация о тех местах. Ну-ну, и что дальше?

— Но для посещения США нам потребуется американская виза. У нас с Денисом её нет. Можно ли решить этот вопрос оперативно? Самойленко мог бы загипнотизировать кого угодно, даже консула. Правда, везде сейчас стоят камеры. Но в крайнем случае мы можем попробовать этот вариант. Или вы пришлёте нам другие документы, Мария Васильевна?

— Никаких крайних мер, Татьяна Эдуардовна. Это приказ. По новым документам пока не могу точно сказать. Мне требуется проконсультироваться с начальством. Я и так дала вам разрешение на свободный поиск, взяв на себя ответственность за ваши действия. А если вы засветитесь перед другими спецслужбами, меня по головке не погладят. Тем более, Сергей Владимирович уже успел себя ранее проявить на Карибах. И его фотография наверняка давно уже в базе данных наших конкурентов. Да, он сейчас выглядит иначе. Но есть специальные компьютерные программы, которые распознают внешность человека даже под сложным гримом. И если его вычислят, то постараются захватить и перевербовать. Я на месте других спецслужб поступила бы аналогично.

— Но его тогда нужно спасать⁈

— Татьяна Эдуардовна, лезть сломя голову в пекло я вам строго запрещаю. Это приказ! Лучше оба возвращайтесь, и будем думать, как нам искать нашего товарища. А если надо, то и спасать. Вам понятно?

— Так точно, Мария Васильевна.

— Жду вас в Приюте ближайшим рейсом…

…Титов не ожидал, что его так быстро вычислят. Но его мозг в этот момент работал на максимальной скорости. Получалось, что его на яхте усыпили. Сюзанна с её «случайным» укусом или мазью. Бармен или кто из обслуги — уже не так и важно. Его вели. И, дождавшись подходящего момента, нейтрализовали.

«Но вот в курсе ли они о всех моих способностях? Хотя в башку мне засунули чип. Видимо, чтобы я не особо рыпался? — предположил Сергей. — Посмотрим, чем соблазнять будут!» — но вслух произнес иное.

— Прошу прощения. С кем имею честь?

— Ах да! — вполне дружелюбно усмехнулся незнакомец. Подойдя к стулу, он уселся на него, рефлекторно подтянув стрелки на брюках. — Разрешите представиться. Прокофьев Остап Бенедиктович. Потомственный дворянин, как у вас в России принято говорить, — из бывших. Мои родители после революции удачно иммигрировали в Штаты, где я чуть позже и родился. Русский язык у нас в семье был основным, поэтому я на нём разговариваю без акцента. И кстати! Я, как и вы, — тоже изменённый.

— После революции? — опешил Сергей. — Так сколько же вам лет?

— Много! — усмехнулся Остап, не выдавая истинного возраста. Но Титов быстро взял себя в руки, мысленно прикидывая: «Ну изменённый. Может, его талант как раз в долгожительстве? Выглядит лет на сорок пять, а самому уже более ста. Да и хрен бы с ним! Зачем меня было вот так выкрадывать?»

— Не скажу, что мне приятно с вами общаться, — Титов специально обвёл глазами скромное помещение. — Не люблю насилия. Можно было бы просто встретиться и поговорить.

— Не я принимал решение о подобном способе «знакомства». Но, учитывая ваши таланты, пришлось принимать некоторые меры предосторожности. Вас недаром же нарекли Суперменом?

— Я не просил никого.

— Понимаю. Но всё же! Летать в космосе на огромных скоростях, это, знаете ли, — Прокофьев покачал головой в раздумьях, подбирая нужные слова. — О таких способностях я никогда в жизни не слышал.

«О как! — Титов понял, что этому человеку известен даже такой факт из его жизни. — Получается, за моей космической одиссеей американцы следили? Но без доказательств слова лысого ничего не стоят! Пусть сначала докажут».

Сергей решил валять дурачка и, изобразив полное непонимание, произнёс:

— Вы о чём? Какой космос?

— Ну как же, Сергей Владимирович! — продолжал усмехаться мужик. Достав из кармана халата необычный смартфон, он развернул его поперек, сделав экран в два раза шире. После чего, активировав аппарат, протянул гаджет Сергею со словами:

— Вот же ваши фото из центра подготовки космонавтов. Вот вы тестируете модуль «Скат» на служебном аэродроме.

Изумлённый Титов листал изображения, убеждаясь, что на них сфотографирован именно он. Причём фото были сделаны с довольно близкого расстояния. Получалось, что в России есть «крот»? А Прокофьев продолжал сыпать фактами.

— У нас есть записи астрономов о неопознанном объекте, летящем с небывалой скоростью в сторону кометы Понса-Брукса. И там в конце фото подборки, посмотрите. Узнаёте? Ваш скафандр «Орлан-С»! Правда, шлем мы от него не нашли, но, судя по его состоянию, он подвергался высоким температурам. Скорее всего, вы проходили на нём через атмосферу планеты. Да, он в плачевном состоянии, но нам удалось найти внутри достаточно биологического материала, ДНК которого принадлежит… Как вы думаете кому?

— Мне? — Сергей рассматривал останки бывшего скафандра, мысленно содрогаясь, как он в нём не сгорел живьём. Память отказывалась выдавать момент возвращения на родную планету, хотя кое-какие воспоминания у него появились. Он помнил, как пытался активировать ядерный заряд. И как искал потом в космосе, где находится Земля.

А довольный Прокофьев продолжал сыпать «правду-матку».

— Именно! Так что глупо отрицать данные факты. Видео вашего знаменитого полёта по воздуху уже много кто видел. Так что я стопроцентно уверен, что и в космос вы летали!

— И что из того? — не желал идти на контакт Титов. — Вы насильно меня сюда притащили. Засунули в башку чип, чтобы держать меня под контролем…

— Чип? Какой чип? — профессионально разыграл удивление Остап. — Вы упали неудачно, вот и пришлось вам голову подлечить.

— Слушай, Бендер хренов! — разозлился Титов. — Мне не нужно врать. Я про чип совершенно точно знаю. Или уже забыл, что я изменённый? Так я могу напомнить!

Сергей вытянул руки вперед, а в его голове всплыла позабытая команда толчка: «Крр у кыр укррыр корры». Но произнести её он не успел. Голову пронзила такая резкая боль, что он, застонав и схватив себя за череп, принялся кататься по кровати, воя от немыслимой мигрени.

Сколько его так «пытали», он не мог сказать, но, к его радости, приступ постепенно слабел. И через какое-то время он смог разумно мыслить и даже открыл глаза.

Прокофьев так и продолжал сидеть на стуле, но уже без тени улыбки.

— Вам легче? — поинтересовался он, когда Титов пришёл в себя и уселся на кровати. — Да! Вы правы. Вам установили чип в мозг, чтобы вы не наделали глупостей. Сами понимаете — мы должны были подстраховаться.

— А мы — это кто? И сколько дней я у вас в «гостях»? — Сергей рефлекторно потрогал бинт, но тут же опустил руки, понимая, что этим выдает своё волнение.

— Вы у нас третий день. А вот название нашей организации, как и вашего «Приюта», вам ничего не скажет. Хотя ваши российские кураторы тоже в курсе нашего наименования — «Сталкер». Нас можно назвать: ловцами, охотниками, преследователями. Но сути схожи. Мы, как и вы, ищем наследия древних цивилизаций. И не все они относятся к нашим земным предкам.

— Так НЛО — есть? — решил пошутить Титов.

— Да, — коротко ответил Прокофьев. — И ваше правительство тоже об этом знает.

— Не удивили, — поморщился Сергей, бросая взгляд на туалетный закуток. Физиология требовала своего. Остап Бенедиктович понял его желание и, кивнув на санузел, добродушно произнёс:

— Сходите, я не убегу.

— А жаль, — пробормотал Титов, направляясь в туалет и добавляя: — Век бы вас не видеть, сволочи.

Приводя своё тело в порядок, Сергей вёл мысленный разговор с демоном.

«Яра, что за хрен с горы у меня тут нарисовался? И как он активировал чип в моей башке? Он же даже не шелохнулся!»

«Твоего „хрена“ можно назвать старожилом. Он тут один из главных, как твоя кураторша Полуэктова в России. Я тут полетала по территории и кое-что узнала. Официально здесь производят совершенно безобидные лекарства. Но это прикрытие. На самом деле тут исследовательский центр. Много интересного, и не все предметы имеют земное происхождение!»

«Вот как? Любопытно. Продолжай».

«Активация произошла дистанционно. Это не он. Тут за тобой идет постоянное наблюдение. Я не знаю, какая максимальная дистанция для активации чипа, но прибор довольно компактный. Он находится в руках человека, ведущего за тобой наблюдение. В той комнате сейчас сидят ещё трое. Они обсуждают тебя и строят прогнозы на твоё поведение. Кнут тебе уже показали, значит, сейчас речь пойдёт о пряниках».

«Я так и думал. Перевербовать меня желают?»

«Точно! Они сейчас как раз и говорят об этом».

«Яра, а выкрасть этот прибор управления чипом ты можешь?»

«Могу, но не факт, что он в единственном экземпляре. Эти трое обсуждали, как они вербовали какого-то Азиза. Мол, тот тоже пытался рыпаться. Но потом стал шёлковым! Затем ещё вспоминали женщину по имени Магда. Мол, была „горячей“, а теперь остыла. Ага! — неожиданно обрадовалась демоница. — Вот и новая информация появилась! Магду контролирует персональный оператор через спутник. Так что, увы… мой господин. Скорее всего, дистанция контроля может быть огромной».

«Плохо… А ты могла бы вытащить чип из моей башки?»

«Я не могу, но у вас есть связь с Магистром. Попросите его, он может всё!»

«Понял, отбой! Хотя погоди! Я сейчас, скорее всего, вновь забьюсь в конвульсиях от боли, но ты сделай вот что и не прекращай, пока не получишь от меня приказа: „Харэ!“»

«Пошалим⁈ — обрадовалась Яра, злорадно потирая ладошки. — Жду приказа!»…

… — Кен, сделайте что-нибудь?

— А что я могу, сэр? Остап Бенедиктович явно находится под действием магии Титова. Видите, как его корчит! Он словно бесом одержим! Но я не понимаю, как подобное происходит? Титов сейчас в полной отключке от боли, тем не менее его воздействие не прекращается.

— Так усильте сигнал излучателя!

— Но мы можем сжечь мозг этого русского! Вы уверены, что сумеете найти второго такого изменённого, способного выводить в космос челноки? С его талантами мы бы давно уже Марс колонизировали! Стоит сообщить об этом уникуме Илону Маску, и мы станем самыми богатыми на планете людьми! Можем всем диктовать свои условия!

— Вот вы, Кен, дьявол-искуситель! Я всё это понимаю, но как помочь нашему боссу?

— Сэр! Я предлагаю договориться с русским. Раз он может воздействовать на человека даже в бессознательном состоянии, то этого изменённого можно отнести по шкале способностей к восьмому уровню! Нам такие уникумы ни разу не попадались. Я сейчас отключу прибор, а вы зайдите к нему и предложите разумную альтернативу: мы не трогаем его, а он нас. Ну и посулите ему всякие преференции. Чего вы там другим обещали? Денег, славы, секса, замок или всё вместе?

— Мы много чего обещаем. Но обещать и делать — разные вещи. Поверит ли он нам? Своей жизнью и здоровьем он, как мы видим, не особо сильно дорожит.

— Так, может, шантаж? Как насчет его подруги — Сандры Марино? Похоже, у них там любовь? А ради возлюбленной мужчина может идти на любые жертвы.

— Хм… Кен, а вы не так просто тут штаны протираете! Возможно, и сработает!

— Спасибо, сэр! Не забудьте потом в отчёте меня упомянуть. Премия мне не помешала бы!

— Мне тоже! Ладно. Отключай излучатель. Пойду теперь я побеседую с господином Серджи Титом…

… Мигрень у Титова постепенно затухала. Но на этот раз она была такой продолжительной, что тело россиянина охватил настоящий упадок сил. Даже шевелить конечностями он не мог, валяясь на кровати, словно дохлая рыба. Но едва к Сергею вернулась способность мыслить, он радовался так, будто получил шикарный подарок. Прокофьева в комнате не было, а значит, его Яра сейчас развлекается на полную катушку!

«Интересно было бы посмотреть! — помечтал он. — А то они меня, главное, пытают и думают: им не воздастся? Фигушки! Закон бумеранга никто не отменял! И кстати! Магистр! Вирус! Что там с чипом? Надо убрать посторонний предмет из моей башки! А то она у меня как чугунная. Эти суки! Эти сволочи! Достали уже меня! Изверги! Магистр, ты поторопись там, а то убьют меня ненароком. Да и все следы от операции тоже убери. Что?» — прислушался он к нарастающему шуму в ушах и уловил хорошо различимый ответ: «Сделаю».

«Ну и прекрасно! — обрадовался Сергей, поглядывая на запертую дверь. — Странно, что ко мне в гости никто не идет? Раз чип отключили, то должен кто-то нарисоваться? И жрать ужас как хочется! Слона бы съел, но лучше чего-нибудь морского. Крикнуть, что ли, вслух?» — подумал он, как в тишине вновь раздался отчетливый щелчок электронного замка, а в открывшейся двери появился очередной незнакомец. На этот раз гость Титова был наряжен в чёрный с мелкими белыми полосками деловой костюм, белоснежную рубашку и черный галстук с золотой брошкой. Невысокого роста мужчина выглядел болезненно худым. Его небольшие усики и прилизанные волосы превращали незнакомца в эдакого «крестного отца» итальянской мафии.

Внешний облик «гостя» так позабавил Сергея, что он даже усмехнулся. Но лицо незнакомца от вида улыбающегося пленника стало ещё серьёзнее. «Мафиози», зайдя в комнату, не стал плотно закрывать за собой дверь, оставив небольшую щёлку.

«Боишься, сука!» — радовался Титов, видя суетливые движения мужчины. Гость сел на тот же самый стул, где ранее размещался Прокофьев, и, закинув ногу за ногу, сухо произнёс на английском языке:

— Может, хватит, Сергей Владимирович?

— Что хватит? — сделал удивлённый вид Титов. — Вы о чём, господин хороший? Не представились, а уже права качаете?

— Кхм… Зовите меня мистер Смит.

— Да? А где тогда миссис Смит? Что-то я её тут не вижу? — продолжал кривляться Сергей. — Эй! Миссис Смит! Не стойте за дверью, заходите к нам на огонёк! Правда, угостить мне вас нечем. Здешние невежливые хозяева, видимо, не читали русских сказок. Сначала гостя нужно накормить, напоить, ублажить, а потом уже непонятные вопросы задавать.

— Хватит паясничать, Сергей Владимирович. Вы прекрасно понимаете, о чём я вас спрашиваю! Прекратите измываться над Остапом Бенедиктовичем!

— А волшебное слово?

— Какое?

— Пожалуйста!

— Кхм… Пожалуйста, Сергей Владимирович. Прекратите измываться над Остапом Бенедиктовичем!

— Ладно… Пока прервёмся. Яра! Харе!

Мистер Смит замер на мгновение, а потом немного расслабился. Видимо, ему по наушнику сообщили о снятии порчи.

— Спасибо, Сергей Владимирович. Мы поняли, что вы не так и просты. Поэтому я пришёл к вам поговорить.

— Поговорить? Вы, видимо, не услышали, о чём я вам намекал?

— Э-эээ… Про еду?

— Именно! За три дня вашего ужасного гостеприимства у меня желудок к спине прилип. А после ваших чиповых процедур вообще уже стонет от негодования. Так что прикажите там подать мне омара, а лучше трех! Я знатно проголодался. И хорошего вина не забудьте. И чтобы оно было охлажденным и не сухим. Не люблю кислятину. Можно и девицу прислать посимпатичнее. Пусть хотя бы орально меня удовлетворит. Если у вас нет такой сотрудницы, так и быть — позже пришлёте. А после обеда я буду готов обсудить ваши предложения и условия сотрудничества. Да, мистер Смит! — остановил он встающего со стула мафиози. — Имейте в виду. Я — человек не бедный, так что смешные суммы — меньше десяти миллионов баксов — даже рассматривать не буду. И местожительство выберите для меня подходящее, а не вашу камеру. Заинтересуйте чем-нибудь другим меня, вот тогда и поговорим!..

Глава 9

— Вот говнюк! Что он о себе воображает? Он что, известный футболист, чтобы мы ему платили такие бешеные деньги? Да ещё и проститутку себе заказал! У нас тут что, бордель?

— Сэр, если позволите?

— Кен! Дьявол тебя побери! Что ты ещё мне можешь посоветовать?

— Сэр, Титов стоит намного больше того, что он просит. Вы вспомните, сколько НАСА платит России за каждую доставку своих астронавтов на МКС? Почти в пять раз больше! А он мог бы это делать намного дешевле! Нам и понадобится всего лишь один модуль «Dragon», без носителя! Да и с его скоростями полёта никто не сравнится! Какую скорость русского модуля в космосе зафиксировали наши астрономы? Не помните?

— Что-то около ста тысяч километров в минуту? Или даже больше… Я точно не помню.

— Вот именно, сэр! С таким проворством Титов сможет долететь до Марса всего за трое суток, даже когда он находится на максимальном от нашей планеты расстоянии! Мы могли бы вообще на орбите Марса создать постоянную космическую станцию! Если НАСА узнает про таланты этого русского, боюсь, у нас могут возникнуть проблемы.

— Кен, ты предлагаешь согласиться на его условия?

— И как можно скорее. Сэр, боюсь, у нас очень мало времени.

— Это почему? Думаешь, он сможет сбежать или выйти из-под нашего контроля?

— Не только это, сэр.

— А что ещё?

— Русские, сэр.

— Что русские?

— Сэр, если они узнают, что сотрудник «Приюта» у нас в плену, они будут принимать превентивные меры по отношению к нам. Такими специалистами не разбрасываются. Я вообще удивился, что его не прикрывает взвод изменённых! Мы его слишком легко взяли. Возможно, у Титова имеются разногласия с прежним руководством. Вот нам и требуется этим преимуществом воспользоваться. Дайте ему всё, что он пожелает. Даже если он потребует, чтобы не только проститутка, а и члены совета нашей корпорации у него отсосали…

— Что-о-о?

— Простите, сэр! Это я чисто теоретически. Но за такую фантастическую прибыль можно было бы и…

— Кен, заткнись, ради бога! Если русский этого потребует, я тебя первого на сеанс отправлю. Ясно?

— Да, сэр. Точнее — нет, сэр! Я же не член совета?

— А я тебя приказом назначу! Ублажишь русского, я тебя обратно вычеркну и сюда верну. А то и в уборщики переведу. Понял?

— Да, сэр!

— Вот и хорошо… Но ты прав в одном. Долго держать мы его тут не сможем. «Приют» — не регулярные войска, но тем они и опаснее. Нам нужно, чтобы Титов сам согласился с нами сотрудничать. Ну, а если нет, то одним изменённым больше, одним меньше. Кто заметит? Чип ему быстро мозг выжжет. Ладно, пойду свяжусь с кое-кем…

Сытый и довольный омарами с вином Сергей лежал на кровати, предаваясь мыслительному процессу. Он был уверен, что его предложение примут. Поартачатся, но согласятся, потому как его лётный талант уникален. Правда, он не собирался больше ни на кого работать, но какое-то время, видимо, придется.

В области темечка пару минут назад возник лёгкий зуд. Чесание ногтями не помогало. Зуд был под черепом и постоянно перемещался от лба к шее. Титов не знал, может ли мозг чесаться? Вроде как он лишён нервных окончаний. Нейрохирурги делают операции на нём без всякой дополнительной анестезии. Но его ощущения говорили об обратном — чесался мозг.

«А-аа! — осенило его. — Это, наверное, Магистр работает. Спасибо, брат! Ты делай своё дело, я потерплю, хотя и щекотно».

«Терпи», — послышался вполне отчетливый голос, заставивший Титова встрепенуться.

«Стоп! А как я стал слышать ответы вируса? — принялся размышлять он. — У меня же раньше в ушах был исключительно шум, через который я пытался вычленить подсказки. А теперь шума практически нет, зато слова Магистра я прекрасно понимаю!… Хм… Получается, он мне дал знание своего языка? Или я его сам попросил? Блин, не помню! Эй, Магистр. Это ты мне помог? — Титов ждал ответа, но вирус не отвечал. — М-да… Не очень ты разговорчив. Но всё равно — спасибо! Так стало проще общаться…. Итак, что мне делать дальше? Сандру светить я не буду, тут без вариантов. Хотя они и так знают, что у нас отношения. Как бы из неё не сделали живца? Могут шантажировать здоровьем девушки. Но в таком случае никакого сотрудничества не будет! Это уже методы террористов, а я всегда был против подобных перегибов. Тогда что? Остается ждать, чем меня соблазнять будут! „Меня царицей соблазняли, но я не поддался!“ — вспомнил он подходящую фразу из советской кинокомедии. — Блин! Скучно у них тут. Ни телевизора, ни радио. Вина вон ещё полно осталось, а вот развлечений…. Хотя?»

— Ошуенно!

— Что желает мой господин? — появилась перед ним Яра.

— Скучно мне. Кино бы хоть какое посмотреть? Можно это организовать?

— Легко! — вскочила демоница на ноги. — Какой фильм хочешь увидеть?

— А ты любой можешь воспроизвести?

— Абсолютно!

— Тогда… Давай «Сто лет тому вперед!». Я его так и не успел посмотреть.

— Прошу! — Яра вытянула перед собой руки, сжав ладошки в кулачки. Через секунду она уже держала в руках два световых столба. Разводя руки в стороны, она словно раскрывала огромный экран: от пола до потолка. А ещё через пару мгновений на нём появились первые кадры фильма. Причём музыкальное сопровождение шло в стереорежиме.

— Класс! — откинулся на стенку Титов. И, налив себе в бокал вина, принялся наслаждаться шикарным зрелищем!

… — Алло, сэр! Это дежурный оператор Кен. Тут у нашего русского что-то происходит!

— Кен, конкретнее?

— Понимаете, сэр! Он словно сошёл с ума! Уже час пялится в стенку и пьёт! Вот сейчас вслух попросил ещё вина ему принести с фруктами и опять всматривается в стену, будто видит там что-то нам недоступное! Причём мимика его лица это подтверждает. Он то морщится, то усмехается. Меняет позу: то сядет, то ляжет на бок. Но его взгляд устремлен на противоположную стену от кровати. Пять минут назад он произнёс слово «пауза». Сбегал в туалет, справил там свои дела, затем вернулся на кровать и произнес: «Дальше»! Я так телевизор дома смотрю. Но в его камере нет же ничего!

— Кен. Он изменённый! Что они там могут видеть и слышать, одни Архитекторы знают. Нам этого не дано. Наши чудики все не от мира сего. Не буянит пленник, и хорошо. Я буду на базе через пару часиков. Как раз сейчас решается вопрос по Титову. Ты на всякий случай отдай распоряжение персоналу, чтобы ему одежду приготовили. А то привезли его к нам в одних трусах. Думаю, мы подружимся!

— Ну слава богу, сэр! Я искренне рад! Всё сделаю, не сомневайтесь!…

… Двухуровневый пентхауз, куда доставили под вечер Титова, превзошел все ожидания россиянина. И хотя жилое здание располагалось не на побережье, как дом у Сандры, но вид с сорок третьего этажа радовал не только зрение, но и душу. Уличный шум на такую высоту практически не доносился. Морской ветерок освежал воздух. Шикарная, современная архитектура квартиры с просто гигантской верандой вызывала у Сергея восторг. Ему нравилась мебель и декор. Он восхищался умной подсветкой и количеством комнат. Огромными панорамными окнами и дверями, раскрыв которые можно было визуально увеличить полезную площадь комнат. Оказалось, что чертовски приятно сидеть с коктейлем в руках на роскошном диване, а потом встать и беспрепятственно подойти к поручням, чтобы насладиться незабываемыми видами экзотического побережья.

К роскошному пентхаузу прилагалась и прислуга из трех симпатичных девушек: повар, горничная и секретарь. Причём «мафиози» успел шепнуть на ушко Титову, что все они проинструктированы и готовы выполнить любое пожелание клиента. Сергей было обрадовался, но мистер Смит оказался тем ещё гадом. Дождавшись, как загорятся глаза изменённого, он вмиг потушил огонь похотливости короткой фразой:

— Сандра Марино прибудет сюда через пятнадцать минут. Ей сообщили, что у вас всё в порядке и вы теперь работаете на корпорацию «Сталкер».

— Но я ещё не работаю? — попытался возразить Титов, на что получил вежливый, но не совсем радостный ответ.

— Мистер Серджи (для конспирации решили оставить доминиканское имя), от нас так просто не уходят. Вы сами должны понимать. Да, бумаги вы ещё не подписали, но за этим дело не встанет. А пока пользуйтесь тут чем угодно, гуляйте, пейте! В холодильниках найдете много чего интересного. Можете на пляже понежиться, благо завтра выходной день. Ваши вещи, телефон и документы привезет Сандра. На столе лежит моя визитка с контактами, так что в случае чего со мной можно оперативно связаться. И ещё! — Пожевал он губами. — Надеюсь, вы не кинетесь в бега? Хочу сразу обозначить некие рамки. В случае вашего намеренного или ненамеренного дезертирства мы активируем чип. Расстояние для нас не имеет значения. Мы способны найти нашего сотрудника где угодно! И самое главное! Не пытайтесь избавиться от вживленного устройства. Удалить его невозможно. Он как мина, которую поставили в режим «неизвлекаемости». Любая попытка вскрыть череп вызовет мгновенный взрыв. У вас, у русских, есть анекдот, что вы у себя всё через жопу делаете. Предупреждаю сразу — и этот способ не сработает. Нейронные датчики чипа, которому мы дали имя «Дамоклов меч», контролируют пространство вокруг себя. И это не земные технологии, чтоб вы знали. Есть всего лишь единственный способ избавиться от устройства — это удалить мозг. Но кому вы тогда будете нужны безмозглым? Ха-ха-ха! — Противно рассмеялся он.

Сергей благоразумно не стал ничего говорить, лишь вежливо улыбнулся, будто поддерживал юмор нового шефа. У него возникла идея задержаться в корпорации ненадолго. Он прикинул, что все изменённые, работающие на «Сталкер», практически пленники. Они не могут распоряжаться собой. У них у всех в мозгах сидит инопланетный гад, способный убить человека, едва тот станет неугоден своим хозяевам. Возможно, Магистр, по его, Титова, просьбе, сможет избавить носителей от паразита. Следовательно, требуется отыскать этих бедолаг и помочь им в избавлении от «Дамоклова меча». Поэтому он временно решил исполнять всё, о чем его будут просить. А сам попытается познакомиться с американскими изменёнными или раздобыть их координаты. Это практически совпадало с его планами о создании собственного отряда уникумов. Теперь «коллег» особо искать не придется. Большая часть их и так тут работает. А значит, он на верном пути!

… Едва мистер Смит покинул новое место пребывания Титова, как у Сергея возникла очередная идея. Выйдя на связь с вирусом, он решил уточнить вопрос: сможет ли Магистр сам найти всех тех, кому в голову засунули чип, и нейтрализовать «заразу» дистанционно?

«Нет!» — послышался отчетливый ответ умного вируса.

«Но почему? — недоумевал Титов. — Тебе же многое под силу? Ты способен отыскать кого угодно на планете. Так почему невозможно всех сразу освободить от вживлённого устройства?»

«У меня стоит запрет на массовые вмешательства. Невозможно всех одновременно сделать счастливыми или богатыми. На это имеется масса причин. Но основная — нарушение энтропии».

«Чего? — не понял ответа Сергей. — Какой такой энтропии?»

«Нарушится мера вероятностной устойчивости системы. В данном случае — жизни на Земле. Её эволюции. Живые существа потеряют связь с реальностью, что приведет к гибели. Такой факт уже неоднократно был зафиксирован на этой планете много лет назад. В мои задачи позже внесли необходимые поправки».

«Кто внес?»

«Это закрытая информация».

«Понятно… Не дозрел ещё. Но теперь я кое-что начал понимать! — обрадовался и одновременно задумался Сергей, размышляя: — Получается, что древние маги ранее уже пытались осчастливить всё человечество. Но этим и погубили его? Во дела! Значит, мне нужно самому отыскивать бедолаг и просить тебя помочь им?»

«Да».

«А мои некоторые просьбы ты не выполняешь, потому что я морально или, как ты говоришь, „эволюционно“ не готов их использовать?»

«Верно».

«М-да… Задачка. Ну да ладно! Как у нас говорят: „Без труда не вытащишь и рыбку из пруда“. Значит, будем искать коллег… с „перламутровыми пуговицами“! Ха!»

Приходу Сандры Сергей несказанно обрадовался. Во-первых, они уже не первый день знакомы и симпатизируют друг другу. Во-вторых, Марино является его союзником, а вдвоём проще решать возникающие проблемы. Ну и в-третьих, он, как мужчина, уже более трех дней оставался без женской ласки. Прислуга в пентхаузе, конечно, приятной внешности, но Титов был на триста процентов уверен, что она будет «стучать» на него своим работодателям. А давать в руки противнику лишние козыря он не собирался. Хотя мысль о групповухе не забрасывал далеко.

Повар с почти родным именем Анна и фамилией Мартинес была яркой, жилистой и смуглолицей мексиканкой. Черноволосая горничная Лили Доминго оказалась невысокой, но изящной филиппинкой. А вот блондинка-секретарь Дженнет Миллер — крепкой на тело американкой. Персонал по возрасту вряд ли был старше тридцати пяти лет. Лили вообще казалась юной девушкой. Но внешностью никого из них природа не обидела.

Сергей планировал чуть позже «перевербовать» обслугу и этим усилить свои позиции. Но пока ему и итальянки хватало.

Сандра при встрече буквально кинулась ему на шею, взахлеб рассказывая, как она переживала за Серджи и тревожилась. Особенно после того, как не смогла узнать, в какую больницу его доставили. Три дня она обзванивала различные учреждения, пытаясь «отыскать концы» пропавшего возлюбленного. Она даже наняла частного детектива, но вот сегодня всё благополучно разрешилось.

Сергей поделился с ней новой информацией, намекая, что и она с ним влипла в неприятности. И ещё неизвестно, как у них всё дальше сложится. Он даже предложил итальянке расстаться, чтобы та могла жить спокойно, но Марино наотрез отказалась. Она в эмоциях пояснила, что наконец-то отыскала мужчину своей мечты и отдавать его другим просто так не собирается! Она пойдёт за возлюбленным на край света. А если потребуется, Сандра будет драться с ним вместе. Оружием или голыми руками — неважно!

— Chi osa vince! Chi si ferma è perduto! * (*Кто отваживается — побеждает! Кто останавливается — проигрывает! Итал.) — с вызовом произнесла она. Причём в этот момент её глаза горели неистовым огнем. Сергей понял, что такую женщину может остановить только смерть. Поэтому, взяв её за плечи и смотря в глаза, он в ответ громко произнес строки из кричалки футбольных фанатов «Милана», которую не раз слышал по телевизору, находясь в Италии:

— Forza, diavolo, alè! Vivo solo per te! ** (**Вперед, дьявол, але! Я живу только для тебя! Итал.)

Она как нельзя лучше всего подходила к ситуации! Но оказалось, что Марино прекрасно знала её продолжение. Она аналогично положила свои руки на плечи мужчины и, начиная пританцовывать, закричала:

— Io non ti lascerò! Sempre con te sarò! ***(***Я не оставлю тебя! Я всегда буду с тобой! Итал.)

Они вдвоём словно сошли с ума, прыгая в экстазе и повторяя раз за разом рифмованные строчки футбольных фанатов.

Наблюдающая со стороны Миллер не понимала итальянского языка, но она видела, как радуются эти двое долгожданной встрече. Как они прыгают, обнявшись, и кричат что-то ритмичное. Мистер Смит их всех предупредил, что новый жилец служебной квартиры не простой человек. Он новый сотрудник корпорации. Причём очень высокого статуса. Им приказали выполнять все его просьбы, даже самые пикантные.

Работа в компании «Сталкер» была высокооплачиваемой и не особо обременительной. Сюда брали не всякого, а только тех, кто проходил по строгим параметрам: не имел семьи, был абсолютно здоровым, умел держать язык за зубами, являлся профессионалом своего дела и готов был беспрекословно исполнять не особо сложные приказы. Дженнет служила здесь уже пятый год. Но за всё время работы ей ни разу не попадалась такая странная, но обаятельная пара жильцов.

Вот и сейчас, видя, как они оба радуются, ей, по необъяснимой причине, захотелось присоединиться к этой паре. Обнять их, прижать к себе, будто они давно знакомы, а не встретились несколько минут назад. Но самым необъяснимым позывом для американки стало еле сдерживаемое желание заняться с ними сексом! Немедленно! Не говоря ни слова!

Она видела, что мужчина и женщина, продолжая прыгать, постепенно снимают с себя одежду. Действуя словно зомби, Дженнет принялась судорожно раздеваться, чтобы как можно быстрее присоединиться к этой необыкновенной парочке. Она не видела, что её коллеги — Лили с Анной — поступают аналогично. И уже через минуту пять обнаженных тел очутились на пушистом ковре, забыв о нормах приличия…

… — Сэр, похоже, не все таланты этого русского нам известны! Видите, что они все вместе вытворяли три часа назад?

— Да, Кен. Я бы сказал, магия какая-то. Особенно учитывая, что от следов операции на голове не осталось и следа. Даже волосы выросли!

— Так у многих измененных феноменальная регенерация, сэр. Но вот талант массового соблазна я вижу впервые, сэр.

— Я тоже, Кен. А наш «протеже» оказался полон сюрпризов! Я был уверен, что первой он соблазнит Анну или она его. Мартинес уже при первом знакомстве так и стреляла в его сторону своими похотливыми глазками. Мы с коллегами даже пари заключили по этому поводу. Но никто даже не смог предположить, что господин Титов соблазнит сразу всех!

— Да, сэр! Меня вот что смущает! Я слышал ранее слова, что они выкрикивали. Это довольно известная кричалка футбольных фанатов итальянского «Милана». Но я не могу понять, почему она так неожиданно подействовала на наших девушек? Русский даже поговорить с ними не успел. Только со своей Сандрой. Вряд ли это магическое заклинание?

— Ты так уверен в этом, Кен? Это на нас команда не действует, а вот на девушек — могла бы. Сам же видел! Их будто загипнотизировали. Разделись и шли, даже по сторонам не смотрели.

— Простите, сэр, но нет!

— Что нет?

— Я проверял.

— Да? И когда, с кем?

— С миссис Ривейрой. Она перед вами заходила сюда, брала отчеты за прошлый месяц. Ну, я и показал ей кусочек записи.

— Всё на что-то надеешься, Кен? Но мне уже любопытно, как отреагировала наша вдовушка! И что?

— Она обозвала меня извращенцем, любящим подсматривать, и ушла.

— Хм… На неё, значит, не подействовала магия? Мда… Хотя миссис Ривейра у нас всегда была со странностями. Но я согласен с тобой. За русским нужен глаз да глаз.

— Или за его девушкой.

— Хмм… Кен, а ты прав, чёрт возьми! Может, это не он, а она всё устроила?

— Вот именно, сэр! Возможно, Сандра тоже изменённая?

— О кей! Попрошу моего коллегу Остапа Бенедиктовича подослать к ним нашего мальчика Джонни. Завтра как раз воскресенье. Вряд ли эта парочка дома станет сидеть. Вот пусть он и проверит девицу. Взгляд «нюхача» поможет нам понять, кто зачинщик этой оргии. А у меня завтра встреча с представителем НАСА. Надо же проверить способности Титова выводить нужные нам объекты в космос…

Глава 10

Проснуться утром в кровати, полной обнаженных женщин, с которыми ты весь вечер занимался черт знает чем, мечта многих мужчин. Но Титова такое обстоятельство почему-то не обрадовало. Всю ночь ему снилась какая-то стюардесса, смотрящая на него укоризненным взглядом. Девушка в форме выглядела такой милой и беззащитной, что Сергею стало стыдно за свою сексуальную разнузданность. И теперь он пытался понять, что означает подобный сон? Возможно, эта незнакомка из его «прошлой» жизни? Скорее всего, у него с ней могли быть отношения, о которых он ничего не помнил?

Память продолжала преподносить сюрпризы, выдавая по крохам забытую информацию. И это лицо так и стояло перед глазами Титова.

— Да блин! — переползая через Сандру, обнимающую ладное тело Анны, тихо выругался Сергей, мысленно решая насущную задачу:

«Надо как-то ограничить мою итальяночку с выработкой феромонов. Она их воспроизводит по любому эмоциональному поводу. Вон даже персонал не удержался… Не скрою — было приятно и здорово. Но всему же есть предел! И похоже, что у меня передоз секса. Сандры выше крыши хватало, а тут ещё три новые кандидатки. Ой, недаром мне приснилась стюардесса… по имени Жанна! — выдала память строки из старой песни. — А, кстати! Как же звали ту стюардессу?» — начал напрягать память Титов, но та отказывалась выдавать конкретный ответ, перечисляя множество женских имен. Но ни одно из них не ассоциировалось с незнакомкой из сна.

«Ладно… потом вспомню!» — решил он, направляясь в ближайшую к его спальне ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Заодно он обратился к Магистру с просьбой «приструнить» итальянку, чтобы ограничить её водопады «похоти». Он предложил вирусу создать звуковой ключ-пароль, произнеся который можно было бы активировать способность или заблокировать её. А чтобы это слово девушка не произнесла случайно, он предложил русский вариант: «офигенно» — активация, «зашибись» — блокировка.

«Сделано!» — доложил через пару мгновений Магистр.

Когда Сергей после расслабления в джакузи вышел из ванной и пошел обходить свои владения, то услышал бодрую музыку, уловив носом аромат готовящегося завтрака.

Анна колдовала на огромной кухне. Лили наводила порядок после групповушки. Дженнет накрывала на стол, а Сандра занималась утренней гимнастикой. Причём все девушки, заметив мужчину в белоснежном халате, улыбались ему ослепительной улыбкой, приветствуя Титова на разных языках и желая ему доброго дня.

Сергей не оставался в долгу, сыпля комплиментами направо и налево, как учтивый джентльмен. Особенно в адрес итальянки:

— Ты выглядишь сегодня просто офигенно!

Хотя мысленно сам над собой прикалывался:

«Блин! Я сегодня как султан в гареме! И главное, все при делах. Даже придраться не к чему! В доме порядок. Пахнет вкусно! Черт! Тоже, что ли, зарядкой заняться? А то обленился за последнее время. Но танцевальный фитнес Сандры меня не прельщает. Эх! Какой бы боевой комплекс выучить? Чем там китайцы по утрам занимаются? Но кто бы показал? Хотя… У меня же есть учитель — Яра. Сейчас демона как тренера припряжём!»

— Ошуенно!…

Сандра уже практически завершала разминочный утренний комплекс упражнений, когда обратила внимание на своего кавалера. Он, выйдя на террасу, скинул халат, оставшись в одних плавках, и принялся демонстрировать плавные движения, напоминающие замедленный танец с одной стороны и восточную гимнастику с другой. Ей стало интересно, что это такое? Не прекращая заниматься, она медленно сместилась как можно ближе к Сергею, наблюдая за его необыкновенными позами.

А Титов, с застывшей улыбкой на устах, неожиданно произвел несколько движений с необыкновенно быстрой скоростью. После чего крутанулся на месте, застыл на мгновение и вновь перешёл к плавным движениям.

У Сандры из головы вылетели все последующие упражнения. Она стояла и смотрела на необыкновенное зрелище, пока боковым зрением не уловила подходящую к ней Анну. Через пару минут уже все четыре женщины наблюдали за «показательным выступлением» этого необыкновенного русского.

Сергей самозабвенно и с большим удовольствием демонстрировал изящные, но такие эффективные движения боевой гимнастики. Он прыгал, падал, крутился, кувыркался, застывая на пару секунд в необычных позах, и вновь «танцевал». Титов позволил Яре войти в него, чтобы научить неизведанным приёмам. Если бы посторонний зритель обладал «магическим зрением», он смог бы заметить, как человеческая фигура периодически раздваивается и размазывается в воздухе. Это иногда проявлялась демоническая сущность в человеке. Но Яра не могла взять под полный контроль тело Титова. А Сергей даже не понимал, что они с демоницей общаются уже на более высоких скоростях, недоступных обыкновенным людям.

Когда Титов завершил комплекс упражнений, то услышал гром аплодисментов от невольных зрителей.

— Милый, что это было? — на правах «старшей жены» задала вопрос Сандра.

— Это? — Сергей прислушался к ответам Яры и стал объяснять: — Модернизированный комплекс упражнения, основанный на таких гимнастиках, как тай-чи, ушу, багуа, цигун и других. Правда, для таких упражнений требуется полная сосредоточенность. Движение тела должно совпадать с потоками мыслей. В этот момент у тренирующегося начинают выстраиваться определённые потоки энергий. Помимо тренировки всех мышц и усиления реакции, дополнительно укрепляется здоровье и идет омоложение организма. А самое главное, — подмигнул он слушательницам, — проявляются или усиливаются так называемые скрытые способности.

— Ух ты! А почему ты мне раньше не показывал её?

— Мы тоже! Тоже научиться хотим! — запросили остальные.

— Девочки, давайте с завтрашнего дня. А насчёт почему не показывал? Да вот… только вспомнил. Сандра, ты же знаешь, после травмы у меня память работает некорректно. Что-то помню, а кое-что периодически само всплывает. Или ассоциации с чем-то возникают…

— А-а, ну да! Прости, я забыла.

— Да ладно! — отмахнулся Сергей, понимая, что ему вновь придется посетить душ: мышцы приятно ныли, а тело вспотело, как после бани.

— Вот сегодня ночью мне приснилось лицо какой-то стюардессы, а вспомнить, кто она такая, не могу.

— Может, кто-то из тех, с кем мы летели в Майами? — предположила Марино, но её лицо в этот момент стало задумчивым. Она вспомнила, что сегодня ночью во сне её кавалер звал какую-то Танюшку. Но произносить имя возможной «претендентки» на любовь не стала.

Сергей не обратил внимания на этот факт. Направляясь в ванну, он отстранённо пробормотал:

— Нет. Тех я хорошо запомнил. А вот эту не могу вспомнить…

…Титов не особенно удивился, когда с ними на прогулку запросился и персонал пентхауза. Он подумал, что «виновата» в том была Сандра. Она заявила, что ей необходимо срочно обновить свой ассортимент. Типа: «Мне нечего надеть».

Погода в Майами стояла жаркая. Поэтому ходить в костюмных брюках и туфлях Сергей тоже не собирался. А приличных шорт и сандалий в его скромном гардеробе не имелось. Так что он тоже был не прочь прибарахлиться. Анна, Лили и Дженнет упросили взять их с собой, мол, они аналогично кое-чего себе купить планировали.

Поэтому, когда итальянка завела их в дорогой бутик, Титов не стал смотреть, чего себе женщины будут выбирать. Его мгновенно увела за собой менеджер магазина на верхний «мужской этаж». Обаятельная девица отговорила покупателя приобретать шорты. Нахваливая статный облик мужчины, она уговорила его выбрать немного другой наряд. Легкие, широкие светлые брюки с хлопковой рубашкой позволяли телу дышать и не дали бы своему владельцу обгореть на солнце. Менеджер предложила украсить шею оригинальным кулоном из акульего зуба. Для глаз она предложила модные очки. А заодно посоветовала приобрести новый парфюм «Reflection 45 Man». Аромат Титову понравился, а девушка нахваливала бренд «Amouage», объясняя, что букет этих мужских духов раскрывается постепенно, меняя яркие нотки в зависимости от ситуации и температуры воздуха. Сергей остался доволен своим новым образом.

Когда он спустился вниз, думая, что ему придётся ждать ещё минимум час своих спутниц, то ошибся. Девушки ждали его словно солдаты на плацу, выстроившись в шеренгу по росту. Все четверо выбрали для себя единый стиль. Свободные блузки, завязанные узлом на груди, клатчи и широкополые шляпы строго сочетались по цвету. А максимально короткие шорты с туфлями на шпильках визуально увеличивали и без того стройные ножки. Наряды различались лишь по цветовой гамме, но они так шли красоткам, что Сергей невольно ахнул. Как галантный кавалер, он оплатил все покупки и не стал артачиться, когда девушки, подхватив его под руки, повели на прогулку. Сандра и Лили шли справа от Титова, а Дженнет с Анной — слева.

Неспешно прогуливаясь по улочкам города-курорта, Титов постоянно ловил на себе восхищённые взгляды женщин и мужчин. Он сперва не понял, почему прохожие, увидев их пятерку, сразу начинали вертеть по сторонам головами. Но сияющая от удовольствия Дженнет пояснила:

— Люди ищут фотографов или операторов. Они думают, что идут съемки фильма, рекламы или моды. Здесь такое часто происходит.

— Ага! Понятно! — держа под руки Сандру и Дженнет, Титов улыбался по сторонам, изредка махая рукой особенно симпатичным дамочкам, зазывающим кавалера к себе. Но больше всего он удивился, когда две юные девушки попросили сфотографироваться с ними со всеми. Отказываться Сергей не стал, удивляясь такому желанию и своей «популярности». Но загадка разъяснилась буквально через сотню метров. На большом экранном билборде они с Сандрой разглядели свои фотографии! Титов обнимал юную Аврору, а итальянка стояла рядом с другим мужчиной-моделью.

Анна, Лили и Дженнет, увидев, что их новые знакомые, можно сказать, звёзды модельного бизнеса, начали сыпать комплиментами, интересуясь, как бы и им попасть на страницы модного журнала. Увлеченные разговорами, они шли по улочке, не обращая ни на кого внимания, пока не поравнялись с шумной толпой футбольных фанатов. Мужчины вели себя нагло и агрессивно. Они пели, орали, шумели, задирали прохожих и приставали к смазливым девушкам. Из какой страны приехали ребята, Сергей по их одежде не мог понять. Но он просто не ожидал увидеть подобного на улочках Майами. Сандра специально для него пояснила:

— У нас сейчас проходит Кубок Америки. Я не слежу за футболом, но знаю, что должен состояться или уже прошёл матч между Аргентиной и Колумбией. А это фанаты той или иной команды. Давай перейдем на другую сторону улицы. Видишь, как они настроены? Явно желают почесать кулаки. И куда только наша полиция смотрит?

— Давай, — согласился Титов. Но сменить диспозицию они не успели. Позади раздался автомобильный гудок, и возле них остановился большой лимузин. Дверь его открылась, и из салона автомобиля раздался приветственный голос Хуана, владельца роскошной яхты. Оказалось, что он с друзьями ехал в какой-то клуб. Увидев Сандру и Серджи с девушками, решил остановиться и пригласить знакомых с собой.

Почему толпа фанатов решила докопаться именно до них, Титов не представлял. Возможно, сыграл фактор зависти к более успешным? Но конфликт стал развиваться по классическим законам жанра. Фанаты начали приставать к четверым девушкам с наглыми заигрываниями, распусканиями рук и пошлыми предложениями…

Никто из пятерых не видел, что за ними ведёт наблюдение невысокий паренёк. Он старался держаться в стороне. Благо народу на улицах полно, и следящего было почти невозможно заметить. Став свидетелем конфликта, он, не мешкая, вытащил из кармана шорт мобильный телефон и начал с кем-то оживленно переговариваться…

… — Джонни, малыш! Так ты говоришь, фанаты первыми затеяли драку?

— Да, сэр! Серджи с девушками пытался образумить их, но люди, находясь под действием алкоголя или возбуждающих средств, не желали внимать разуму. Там толпа была более двадцати человек. Они были уверены, что с ними никто не справится. Но они ошибались…

— Так-так! А что ты скажешь про мисс Марино? Она изменённая?

— Несомненно, сэр. Впрочем, как и остальные три девицы.

— Стоп, Джонни! Ты ничего не путаешь? Мартинес, Доминго и Миллер — наши обычные сотрудники. Они уже не первый год на нас работают. И никто ничего подозрительного не замечал.

— Не знаю, сэр, кто их проверял, но я как «нюхач» официально заявляю — они тоже измененные. Они пахнут иначе! Не знаю, какими талантами они обладают, но я не ошибаюсь, сэр.

— М-да… Дела. Но я дам задание протестировать этих дамочек. А что ты можешь сказать про мистера Тита?

— Сэр, это не человек!

— Да? А кто?

— Он дьявол, сэр.

— Дьявол? Ха-ха! Он пахнет серой?

— Нет, сэр. Пахнет он шикарным парфюмом за штуку баксов, но я говорю об ином «аромате». Он очень отличается от обычных изменённых. Я уверен — он не человек, хотя и похож. Он вообще уже не изменённый. Он иной!

— Иной? Вот дьявол!

— Да, сэр!

— Джонни, это я фигурально выругался. Но почему тогда мы его так легко взяли, и он согласился с нами работать?

— Сэр, а может, у него к нашей организации свои интересы? Может, это не он, а мы под его дудку пляшем? Дьявол хитрый! Вы бы видели, как он расправился с толпой фанатов! Это нечто! Жаль, что я не сразу догадался включить камеру на запись. Но обычный человек не смог бы совершать такие кульбиты, нанося удары за доли секунды. Их практически не видно было!

— Но талант Серджи Тита как раз и заключается в умении летать. Тут для нас ничего нет удивительного. Но я видел твои записи. Ты прав. Скорость нанесения ударов просто феноменальная! Да и техника странная. Мои специалисты не смогли понять, что это за школа. Основа — явно айкидо, но всё остальное! Но не это меня больше всего удивило.

— А что, сэр?

— То, что все четыре девицы тоже полезли в драку! Я и не знал, что они бойцы! В анкете только Лили указала, что немного владеет приемами джиу-джитсу. Но все остальные? В них словно бес вселился!

— Или демон, сэр.

— Или он. Кхм… Мда…

— Сэр, когда прибыл полицейский патруль, там уже всё закончилось. Все фанаты валялись на асфальте без сознания. Но я заметил одну особенность, на которую никто не обратил внимания.

— И какую же?

— У тех, кого бил мистер Тит, не было внешних повреждений. Даже крови! А вот у тех, с кем сражались девушки, её было полно! Там и ссадины на лицах, и разбитые носы.

— То есть наш Серджи оказался более гуманен?

— Можно сказать и так, но я бы назвал его более эффективным. Он выводил противника из строя не ударами кулаков и ног, как казалось со стороны, а чем-то иным. Какой-то энергией. Зато наши красотки отрывались как могли! Там на записи слышен их демонический смех! Они никого не боялись, сэр! Даже одежда у них не особо пострадала, только туфли. Хотя девушки будто знали, что им придется драться и бить противников ногами, поэтому все и надели шорты. Зрелище было настолько занимательным, что я стоял и просто наслаждался. Как крутой боевик посмотрел! Полицейские хотели потом нашу пятерку забрать с собой в участок, но их знакомый Хуан Альварес, очень известный в Майами бизнесмен, не дал этого сделать. Он сказал: «Все вопросы ко мне! Я главный свидетель. Пусть следователь свяжется со мной или приезжает к нам. Мы дадим все нужные показания. А пока моим гостям следует привести себя в порядок». Потом усадил пятерку в лимузин и увез куда-то. Я не мог их сопровождать и поймать такси. Там столько зевак собралось…

— Ну, где они были до позднего вечера, я уже в курсе. Они и в клубе успели отличиться, но, слава богу, в положительном качестве. Пели и танцевали! Думаю, завтра в газетах про это тоже появится свежий материал. Но, к счастью, нам удалось драку преподнести как съемки нового блокбастера с помощью скрытых камер. Никто из посторонних не пострадал. Так что особого ажиотажа не будет. Значит, мистер Тит у нас дьявол?

— Несомненно, сэр!

— Интересно! Какую игру вы с нами решили затеять, господин Серджи? Может, из космоса вернулся не бывший русский, а кто-то иной?

— Сэр, мистер Тит летал в космос?

— Летал. Причём так далеко, где ещё ни один человек не был. И вернулся, упав на планету в одном скафандре. Ты прав, Джонни. Такое простому человеку не под силу!

— Я же говорил, сэр!

— Я понял, и теперь мне страшно любопытны планы нашего «дьявола». Главное, он не сбежал из камеры. Хотя я теперь подозреваю, что без труда справился бы с замками и охраной. Дал поставить себе наш чип. Может, именно этого он и хотел, как думаешь, Джонни?

— Сэр, кто может знать мысли дьявола? Ну, или его земного заместителя?

— Ну да… Ну да… Но я бы попробовал подослать к нему нашего «старца». Жаль, что он пока на другой половине Земли находится. Тот прекрасно считывает чужие мысли… Значит так, Джонни. О том, что произошло, сам понимаешь, молчок. Твою информацию мы обязательно проверим, не сомневайся. И спасибо за отлично выполненную работу. В ближайшие дни твой счет пополнится хорошей премией.

— Спасибо, сэр. Но у меня есть одна просьба.

— Какая?

— Я хотел бы ещё раз встретиться с этими людьми. Так сказать, удостовериться в своих ощущениях и по возможности более подробно узнать о скрытых талантах. Вы не могли бы меня им представить как вашего молодого сотрудника.

— Почему бы и нет? Но не завтра, Джонни. Не завтра… Нам с Остапом Бенедиктовичем и этим русским предстоит перелёт на один удаленный полигон. Будем с комиссией проверять лётные способности мистера Тита. Если он успешно сдаст экзамен, то вот тогда я вас и сведу.

— Спасибо, сэр!

Глава 11

Сидя в салоне частного самолёта, Титов с улыбкой читал свежие новости на служебном планшете. Репортеры преподнесли драку с футбольными фанатами как съемки нового фильма в режиме полной натуральности. Мол, там и реакции прохожих настоящие, и поведение полиции с медиками не наигранные. Главный герой — брутальный актер-новичок, успевший сняться для модного журнала, доминиканец Серджи Тит. Причём одна из его «подружек», Сандра Марино, тоже модель, которую жители города могли увидеть на рекламных билбордах. Журналистам удалось узнать, что главным спонсором этих съемок стал известный меценат Хуан Альварес. Оказывается, процесс идёт уже давно. Для одного из эпизодов несколько дней назад Альварес предоставил свою роскошную яхту, а продолжение снимали уже вечером в одном из его клубов, где главные герои «отдыхали» после драки. Кто были три остальные девушки, репортерам не удалось пока установить. Но боевого духа им не занимать, как и внешнего обаяния. Газетчики нахваливали профессиональную «игру» актеров, мол, они так хорошо знают свои роли, что дополнительных дублей не требовалось делать.

Смущенный Сергей «узнал», что он не только талантливый актер, но и шикарный певец, выступление которого в клубе публика восприняла на бис! Он не помнил, пел ли ранее, но на всякий случай попросил Магистра поработать над его голосовыми связками. Девушки в качестве бэк-вокалисток и группы подтанцовки аналогично показали высокий класс! А посетители караоке-бара единодушно отдали сцену и микрофон им, только бы наслаждаться шикарным вокалом!

Титов, правда, не понял, почему после их первого выступления Хуан с улыбкой интересовался его часами? Но Сандра подсказала, что ранее был такой фильм с Джеки Чаном в главной роли. Назывался он «Смокинг». И там китайский актер показывал «класс» как певец и танцор. После этой подсказки память россиянина вновь пробудилась, и он вспомнил, что тоже видел этот фильм. Поэтому «вторую часть» выступления они впятером начали с песни «Get Up». Сергей даже умудрился повторить знаменитый «киношный» трюк — скольжение на коленях по залу, сорвав гром аплодисментов! Он легко садился на шпагат и вставал без помощи рук. Делал кульбиты и прыжки. А когда Титов, танцуя, без особых усилий забрался по металлической ферме под потолок, то зрители уже не могли спокойно сидеть на своих местах, присоединяясь к массовому танцу и подпевая солисту в припевах!

Альварес сиял от счастья, видя, как публика реагирует на спонтанное выступление новых друзей. Такая «бесплатная» реклама его заведения пришлась по душе Хуану, и он не скупился на угощения и выпивку.

В финале статьи журналисты задавали главный вопрос: «Кто режиссёр и когда им ждать на экранах страны новый кинофильм с такими замечательными и талантливыми актерами?»

— Вижу, вам смешно? — задал вопрос Прокофьев, когда посмеивающийся в усы Сергей дочитал заметку.

— Да. А что такого? — недоумённо пожал плечами Титов. — Ну, оторвались с девчонками чуток!

— Вы-то оторвались, а нам пришлось за вами подчищать. Сочинили легенду, в которую уже поверила масса людей. Вы комментарии под статьей почитали?

— Нет, а что там такого необычного? Нельзя же верить всему, что пишут в интернете! Я уверен, что часть людей нами восхищалась, другая — гнобила, поливая грязью. Третьей было пофиг на всё. Ну и приличный процент извращенцев считает нас «своими». Девочек называли трансами, меня — педиком, а режиссера фильма — непризнанным гением, но тоже с отклонениями. Я прав?

— Кхм… М-да, — смущенно признал его правоту Остап Бенедиктович. — Вы угадали!

— Ну так! — ухмыльнулся Сергей. — А насчет правоты? Ну-у… Напишите потом, что режиссёр напился или перебрал с наркотиками. В пьяном угаре или в бессознательном состоянии он стёр все рабочие записи. Облил кислотой жёсткие диски, чтобы никто не восстановил информацию. А потом пошёл и утопился с горя. Делов-то! Люди и в этот бред поверят.

— Ха-ха! — зашёлся смехом, поднимая большой палец вверх, сидящий в кресле по соседству с Прокофьевым мистер Смит. — Остап, ты своему земляку палец в рот не клади. У него на всё ответ есть, и, как я вижу, подходящий. Спасибо за идею, мистер Тит. Так и сделаем!

— Велком, — отсалютовал бокалом с шампанским Титов…

Куда его везли, он не знал, но через два часа полёта самолёт пошёл на посадку. Безлюдный и пыльный аэродром, располагающийся в пустынной местности, скорее всего, был военным. Никаких гражданских зданий Сергей не наблюдал. Только огромные серые ангары с большими цифрами на воротах являлись единственными украшениями территории.

— Тут вообще есть кто живой? — оглядываясь по сторонам, поинтересовался у своих сопровождающих Титов.

— Есть… есть! — доставая телефон, мистер Смит дождался соединения с абонентом и произнес два слова: «Мы на месте».

После чего убрал аппарат в карман и уставился на ангары. Двузначные номера на них ничего не говорили россиянину. Но ворота самого крайнего ангара с цифрой 12 начали отворяться, и из них выехал военный джип с открытым верхом. Молчаливый водитель дождался, пока трое мужчин усядутся в салон, и, лихо развернувшись, поднимая пыль колесами автомобиля, помчался в обратную сторону.

Внутри громаднейшего ангара стоял полуразобранный военный самолет с открытой рубкой управления. Возле него прохаживались три человека, одетые в военную камуфляжную форму, но без знаков различия. Сухо поздоровавшись с прибывшими, один из них, видимо старший по званию, указывая на корпус самолета, произнес:

— Вот, мистер Смит. Как вы и просили. Этот самолёт соответствует стартовой массе капсулы «Спейс Икс» в двенадцать тонн. Топлива в нём нет, как и вооружения. Если ваш протеже сможет поднять его в воздух силой мысли или чем он у вас там знаменит, я лично поставлю вам ящик лучшего виски. Хотя… мы с коллегами сомневаемся. Хе-хе-хе! Условие у нас одно. Чтобы ваш чудик не разбил его. Ну или если уронит, то не на нашей территории. Всё равно корпус идёт на списание. Прошу! — скрывая ухмылку, мужчина показал на самолёт.

Подойдя к летательному аппарату, Сергей не заметил рядом никакой лестницы. Вряд ли местные пилоты «взлетали» в кабину. Титов видел, что военные с нескрываемым интересом следят за ним, но помогать не собираются. Он хотел было уже применить свой лётный талант, но в этот момент его за руку взял Остап Бенедиктович, ехидно интересуясь:

— Ну что, мистер Серджи, сможете с этой штукой долететь до космоса? Или всё, что вы нам рассказывали, — фуфло?

— С вами? — подхватил его под локоть Титов. — Да как два пальца обос…фальт!

Взлетев с Прокофьевым вверх, он услышал, как куратор ахнул от страха. Сергей аккуратно опустился на корпус самолёта позади колпака и только после этого отпустил руку мужчины. Ему было безразлично, как тот будет спускаться вниз. Ну не лежала у него душа к этому человеку. В кабину он перелетел уже сам, устраиваясь на не совсем удобном пилотском кресле. Не под его размеры делали сиденье. Сообразив, как закрыть за собой колпак, он обернулся назад, видя, как испуганный куратор кричит военным:

— Чего ржёте, придурки. Помогите мне спуститься!

Пока военные катили к нему стремянку, Сергей решил протестировать магические способности. Без особых проблем он оторвал самолет от бетона и слегка покачал его, приноравливаясь к объекту. Испуганные панические крики Остапа Бенедиктовича пролились бальзамом на его душу. А когда куратору помогли спуститься, он поднял самолёт ещё немного выше и вылетел из ангара на максимально доступной ему в воздухе скорости…

… Обратно в Майами они возвращались только с мистером Смитом. Господин Прокофьев остался на базе. Он чуть позже должен был лететь в другое место. Старший куратор, откупоривая уже вторую бутылку выигранного виски и разливая напиток по бокалам, решил поинтересоваться у Титова:

— Сергей Владимирович, почему вы так не любите господина Прокофьева? Он же ваш земляк. Вы же, русские, всегда за «своих» горой стоите.

До этого они с американцем общались на тему космоса под прихваченную с базы закуску и выпивку. Строили грандиозные планы и рассматривали перспективы от сотрудничества. А тут мужика развезло от вискаря, и его потянуло на откровенность. Титов не желал упускать такого шанса узнать нечто новое, поэтому дал приказ Яре вселиться в американца и помочь тому развязать язык. А сам с жаром продолжил беседу:

— Вот именно, мистер Смит, за своих! А какой мне Остап Бенедиктович свой? Его предки сбежали из России, как трусливые крысы. Он сам родился уже в Америке, так что от русского там только слово и осталось.

— А вы, Сергей Владимирович? Разве вы не сбежали? Почему-то вас не тянет на Родину. Согласились на нас работать. А мы, можно сказать, конкуренты.

— У меня немного другие обстоятельства, — насупился Титов, выпивая махом налитый алкоголь. — Я от страны не отказался. Просто у меня с моим предыдущим начальством возникли некие разногласия. Но я собираюсь туда вернуться. Не на все свои вопросы я пока получил ответы. Поживу тут у вас чуток и загляну в родные края. Я от Родины не отказываюсь! Я русским родился, им и останусь. А сейчас у меня, так сказать, отпускной период. Посмотрю мир, поживу в своё удовольствие. Кто мне может запретить?

— А как же ваши пресловутые понятия: долг, честь, отечество?

— Мистер Смит, я не профессиональный военный и никогда им не был. Присягу в армии давал, но на срок своей службы. Вот где и кем служил, не могу сказать, не помню. Но точно не офицером. А к таким людям, как ваш Остап Бенедиктович, у меня врожденная аллергия. Скользкий он тип. Впрочем, как и вы. Но вы не бывший русский, поэтому я с вами так и откровенен.

— Тогда откровенность за откровенность! Вы уже в курсе, что господин Прокофьев изменённый?

— Я знаю. Он долгожитель.

— Не только. У него талант к уговорам, но с вами его способности почему-то не сработали. И ещё есть кое-что. Остап Бенедиктович у нас контактёр!

— С инопланетянами, что ли, общается?

— Да. Есть одна раса. Мне трудно выговорить их истинное название, но те, кто с ними так или иначе встречался, называют их «серыми». Слышали?

— Ну… что-то такое читал, — напряг память Сергей. — Писали, что они вроде… злые, да?

— Злые? Ха-ха! — откинулся на спинку кресла куратор. — Они не злые, они просто сволочи, но умные. У них вообще нет чувства сострадания. Остап Бенедиктович мне рассказывал, что другие расы их не любят за это. Но технически «серые» развиты очень хорошо, и остальным цивилизациям приходится мириться с такими «соседями».

— И господин Прокофьев с ними периодически встречается?

— Да. Трудно назвать такие встречи полноценным сотрудничеством, но кое-что нам удается перенять или приобрести.

— Как чип? — машинально прикоснулся к своей голове Титов, хотя уже знал, что имплантата там нет.

— И он тоже!

— Плату «серые» берут золотом?

— И другими драгметаллами. Плюс кое-какие найденные нами древние артефакты. Но это… тссс! — приложил палец к губам куратор. — Секрет! Даже наш президент не в курсе! Хи-хи! Зачем старика волновать? Он свой текст толком прочитать не может, а доверять ему такие тайны — себя подставлять. Нас в стране вроде как нет. Мы невидимки, но свои интересы не упустим! Хи-хи!

— Масоны? — предположил Сергей и, увидев пьяную ухмылку собеседника, демонстрирующего массивный перстень на пальце, заулыбался в ответ: — Ну да, масоны! Как же я не догадался⁈

Хотя мысленно Титов сам удивился всплывшему слову. А мозг продолжал выплескивать информацию: «Вольные каменщики — одна из самых известных и популярных тайных организаций, которой приписывают чуть ли не мировое господство. Они представляют собой некий клуб по интересам, в котором строжайшим образом запрещено обсуждение политики и религии. Причём женщин в него не берут».

Но мистер Смит, отрицательно покачав головой, добавил:

— Нет, вы не угадали, но очень близко. Очень! Могу сказать, что мы себя называем конференцией! Но и с масонами мы поддерживаем отношения. (*от автора. Скорее всего, речь идет о Бильдербергской конференции, как называют себя сами участники этой тайной группы. Членами подобного клуба являются влиятельные представители политики, бизнеса и крупнейших банков, а также руководство ведущих средств массовой информации.)

— Особенно по вопросу золотых запасов. И если вы, Сергей Владимирович, думаете, что оно нам нужно для мирового господства, то жестоко ошибаетесь! Хи-хи! — пьяно захихикал американец.

Титов на мгновение увидел, как из тела собеседника появилась Яра, показав пальцем на голову куратора, и вновь исчезла в теле человека. Намёк демона был понятен без слов. Мистер Смит находился в той самой стадии, когда наружу могли вылезти самые «страшные» или строго оберегаемые секреты. Так и оказалось. Американец приложил палец к губам, оглядывая пустой салон, и сообщил:

— Золото мы отдаём «Серым» в обмен на уникальную технологию. Они за эту тайну попросили очень много драгоценного металла. Но все наши затраты окупятся сторицей. И тогда уже нашей стране не понадобятся «ваши» услуги левитатора, мистер Серджи Тит.

— Да-а?

Искреннее удивление Титову даже не пришлось играть. Тайна, которую собирался открыть ему куратор, могла дорого стоить. Поэтому Сергей начал подбадривать собеседника.

— И что это за такая секретная технология? Наверное, антигравитация?

— Ик! Лицо мистера Смита выглядело изумленным. Он промочил горло остатками виски и, стараясь быть серьезным, поинтересовался заплетающимся языком:

— А вы откуда знаете? Шпионите⁈

— Я? Да за кого вы меня принимаете? Я и без неё умею летать. На кой-мне этот ваш секрет?

— А! Ну да! — кивнул куратор, успокаиваясь. Потом покрутил в руках пустую бутылку, бросая взгляд на недопитый арсенал. После чего вновь икнул и, отставив пузырь в сторону, произнес:

— Думаю, нам на сегодня, ик… хватит пить.

— А про золото? — продолжал наседать на него Титов.

— Что про золото? — непонимающе уставился на него американец.

— Ну вы говорили: получите новую технологию за золото?

— А-аа! Это! Да. Технология уникаль-ик-кальная и связана как раз с этим чёртовым золотом! Мы даже предположить не могли, но! Если этот металл подвергнуть инопланетной ах-бработке, а потом мелким… Буквально микроскопичес-ик-ским слоем нанести его на любую поверхность… Ик… простите!… Или на предмет, то этот объект резко теряет в весе! Древние египтяне именно так и строили свои пирамиды. Им при… приш-шельцы помогали. Там золота надо буквально граммы, но! Даже этот слой постепенно расходуется. И золото вновь приходится напылять. Вот! Поэтому на него такой спрос у пришельцев. Они им постоянно обрабатывают корпуса своих летающих тар-релок. А когда мы полностью выплатим требуемую сумму, точнее тонны… то тогда и получим секретную технологию. И плевать нам будет на всех! На Россию, на Евросоюз, на изменённых и на мировое мнение…

— А не боитесь, что вас кинут, как лохов? — перебил куратора Титов. — Как я понимаю, вы пока отдаёте им золото, но ничего конкретного взамен не получили?

— Ик!.. У нас договор юридический! А он нерушим!

— Ну вот только мне не нужно заливать, — поморщился Сергей. — Вы сами сколько раз нарушали договора с другими странами? Да даже с моей Родиной? Придумываете санкции, снабжаете наших недругов оружием. Но едва кто-то начинает предпринимать аналогичные шаги — вы сразу же кричите на всю планету, что так нельзя! Вам, значит, можно, а другим нет? Закон бумеранга знаете?

— Бумеранга? Ик… А он кто? Из какой страны?

— Из Австралии.

— Нет, не слышал…

— Ха! Тогда я на вас медный грош не поставлю! — разулыбался Титов. — Своим землякам вы не верите, а пришлым, черт знает откуда пришельцам — доверяете? Ну-ну! Поверьте моим словам, мистер Смит! Обдерут они вас как липку! Особенно, если ваши партнеры — «серые». Вы, американцы, очень самонадеянные. То-то вы пудрите всему миру мозги на счет своих золотых запасов! Но никто толком не знает, сколько у вас золота. А вы его, значит, пришельцам отдаёте⁈ Ну-ну… У нас в девяностых годах появилась новая поговорка: «Если в схеме ты не видишь лоха, значит этот лох — ты». Я бы на вашем месте, мистер Смит, задумался. Остап Бенедиктович, может, и талантливый дипломат, но ей богу! Вас, как младенцев, обдурят! Пообещали «конфетку» за секс. Потом поимеют вас самым изощрённым способом и ничего не дадут. Мы уже это проходили в нашей истории. Но! Я желаю и вам этот путь повторить. Может тогда вы одумаетесь?

Куратор с ошалелым лицом слушал Титова, не находя, что сказать ему в ответ. Но потом, пьяно ухмыльнувшись, заявил:

— Сергей Вла. димирович. Не они, пфф… Так другие нам секрет откроют! У нас есть представитель не только «серых»! Но мы пока с ним не можем найти точек сопри…косновения. Сидит, бедолага… А улететь не может! Ха-ха! Аппарат его сбили!

— Ваши?

— Почему наши? — вроде как обиделся американец. — Кто-то из своих. Ик… Или чужих! А вы думаете, что там, в космосе, — покрутил он пальцем над своей головой. — Все белые и пушистые? Ха-ха! Да они такие же, как и мы, звери. А может и хуже!

— Пленник сидит в «Зоне 51»? — предположил Титов. Но мистер Смит, пьяно отмахнувшись и громко зевнув, промямлил:

— Уав! Да далась вам всем эта «Зона»… Есть места и получше… Аляска, например…

После чего глаза американца закрылись, и он, откинувшись на спинку кресла, сонно засопел.

А Сергея уже не интересовала беседа. Тайна с золотом, сотрудничество с инопланетянами и космический пленник уже сами по себе являлись ценной информацией. Не будь мистер Смит таким пьяным и не вселись в него демоническая сущность, он бы ни за что не проговорился. Но секретную технологию с драгоценным металлом следовало бы узнать, как и повстречаться с представителем иной цивилизации. А вот память куратора требуется подправить. Если он по трезвости вспомнит, о чем рассказал Титову, то неприятности могли огрести они оба. Поэтому Сергей дал приказ Яре: поработать над американцем. Тем более самолёт уже шёл на посадку в Майами и их должны были там встречать сотрудники корпорации…

Глава 12

— Мистер Смит. Вы проявили халатную оплошность, сообщив господину Титову особо секретные сведения.

— Сэр, вы за мной следите?

— Не только за вами, но и за всеми остальными. Мы не в русскую рулетку играем, чтобы надеяться на случай.

— Но я ничего не помню, что говорил…

— Никаких оправданий быть не может. Скрытые камеры в салоне полностью записали вашу беседу. Вас следовало бы пустить в расход, но… Нет худа без добра. Возможно, своими пьяными признаниями вы оказали нам всем небольшую услугу.

— Да-а? А… Какую?

— Дело касается как раз нашего инопланетного пленника, точнее, пленницы. Мы тут посовещались и пришли к любопытной идее. Почему бы не познакомить этого русского с нашим «космическим гостем»?

— Э-эээ. С «дьяволом», сэр?

— Ну вы же сами беседовали с «нюхачом» Джонни Потеску. Он именно так охарактеризовал господина Титова, и вы согласились, указав это в отчете.

— Да, но я, шеф…

— Понимаю. Звучит несколько религиозно-философски. Но! Там, где «Нам» не удалось найти контакт с инопланетным дьяволом, возможно, у «земного» собрата получится?

— Я не уверен, но…

— Мистер Смит. Мы же всегда сможем убрать русского, если что-то пойдет не так? Верно?

— Да! Но я хотел бы…

— Вот и прекрасно! Сообщите ему, что вы сегодня летите на Аляску.

— Шеф, простите меня. Да, я виноват. Но хочу заметить, что вряд ли Сергей Владимирович захочет полететь со мной один.

— А кто говорил, что вас будет всего двое? Нет! В одиночку его пускать на базу мы не собирались. За такими личностями нужен глаз да глаз. Возьмёте с собой «старца» и ещё парочку надёжных измененных из силовиков.

— Тэкео Масуда уже здесь?

— Да. Мы его специально вызвали. Ночью прилетел.

— Тогда другое дело! Но я об ином. Титов не согласится оставить свою даму сердца Сандру Марино.

— Пусть берёт с собой.

— Но она не чипирована?

— Это для вас проблема? Вы не сможете с ней совладать? Или вы храбры с женщинами только на приличном расстоянии?

— Не то чтобы да, но… Её «изменённого» таланта мы пока не знаем. Только предполагаем…

— И на чём основываются ваши предположения?

— Там, где оказывается она, всегда начинаются э-э-э, кхм… сексуальные оргии. Возможно, в этом и заключается её талант?

— Ха-ха! Даже так? Не метание молний, не телекинез, не левитация или немыслимая сила, а просто секс? Так это даже к лучшему! Пусть они хоть все трахнут инопланетную тварь, если это поможет делу. Но я бы лично не стал. Личико у той более-менее приятное. Да и тело с большой грудью и «филейной частью» почти человеческое, хотя кожа имеет красный оттенок. Но эти дьявольские рога, острые зубы хищника, а особенно хвост? Он словно живёт своей, отдельной от тела жизнью. Мне так и кажется, что это третья рука, и своим червеобразным хвостом дьяволица может трахнуть кого угодно! А её манера общения с нами? Резкие горловые выпады, словно ругается постоянно! Наши лингвисты до сих пор не смогли полностью расшифровать её язык. Они предположили, что как раз её хвост, точнее его положения, меняют смыслы терминов. Но у нас же нет хвостов? И как прикажете с ней общаться? Даже роботизированные механизмы у нас пока не обладают такими «степенями свободы», как её пятая конечность. Учёные говорят, что уже небольшое изменение наклона того или иного участка хвоста может поменять смысл фразы на противоположный! Мы и имя её толком до сих пор не поняли точно. Вроде как Скрюю! Но не всегда она на него откликается.

— Да, сэр. Я тоже, как вижу её, мне становится не по себе. Да и ростом она…

— Вот-вот! Выше двух метров! Ей бы в баскетбол играть! Она бы всех с помощью своего хвоста обыграла. Но туда хвостатых не берут. Ха-ха! Да ещё с такой задницей… Мда. Короче! Самолёт вас будет ждать в пять часов после полудня. Пропуски на всех я закажу. И не подведите меня ещё раз, мистер Смит. Второго шанса реабилитироваться у вас не будет. Вам понятно?

— Да, сэр!…

… Сергей удивился, когда узнал о перелёте в другой штат. По идее, мистер Смит не должен был помнить финальную часть вчерашней беседы. Яра гарантировала. Но американец при встрече сразу заявил:

— Сергей Владимирович. Раз вы по моей оплошности в курсе, что у нас «гостит» пришелец, то у моего руководства имеется к вам предложение. Не могли бы вы попробовать установить с ней контакт? Очень она уж странная.

— С ней? — удивлённо переспросил Титов. — Так она женщина?

— Нельзя точно сказать… Но… В данное время так и есть! У неё, конечно, прекрасно развиты вторичные половые признаки женского фенотипа. Но мы подозреваем, что она гермафродит. Просто мужской орган или то, что его замещает, прячется внутри тела. Строение и расположение внутренних органов у ней не такое, как у человека. Даже сердца два, как и желудка. Но внешний облик более соответствует женщине. Да вы сами всё увидите. Хотя у Скрюю имеются ещё рога и хвост.

— Она кто — чёрт? Точнее, чертовка? А копыта есть? А шерсть и нос свиной?

— Нет. Ноги у неё, как и руки, похожи на человеческие, только с четырьмя пальцами и коготками. Воздух наш ей почти подходит. На борту инопланетного судна процент кислорода был повышен, но серой не пахло! — улыбнулся он и продолжил: — Лицо практически земное, как и нос. Глаза даже красивые, а вот зрачки, как у кошки. Рот чуть больше… Точнее, шире, и зубы иные — острые. Шерсти на теле нет. Волосы на голове длинные, прямые, почти до пояса и черные. Да и одежду носит. Хотя у неё кожа красная, но в нарядах предпочитает тёмные оттенки. И ещё чтобы одеяния были в обтяжку. Это что-то… скажу я вам… впрочем,… Ха-ха! — наигранно хохотнул он. — Пусть ваша встреча окажется сюрпризом!

Слова куратора заинтересовали Титова. Он уже прикидывал дальнейшие планы действий, а тут удача буквально сама идет в руки. Повстречаться с инопланетянкой! И не в виртуальной реальности, а вживую! Кто бы ему раньше об этом сказал — не поверил бы. Но вслух он произнес совсем иное, стараясь, чтобы его слова звучали незаинтересованно.

— Не знаю, мистер Смит. Я никогда не общался, а тем более не контактировал с пришельцами, хотя и был в космосе. Да у вас, скорее всего, полно учёных, кто с ней работает! Зачем вам я? Я не лингвист и не космобиолог. У меня технический склад ума.

— Но вы, Сергей Владимирович, прекрасно владеете несколькими языками. Причем говорите на них практически без акцента. А это уже большой плюс вашему уму. К тому же обладаете иными талантами. Поднять в воздух вес более двенадцати тонн — это вам не фунт изюма скушать! Возможно, если вы покажете Скрюю свою силу, то она станет более сговорчивой? К нашим людям она относится как к пустому месту. Хотя мы её, можно сказать, спасли, когда её судно сбили и она упала в море. Корабль инопланетянки пришлось доставать с приличной глубины. И не в теплых южных морях, а в холодных водах Ледовитого океана. Там финансовых затрат оказалось столько, что… ого-го! Можно было госпиталь новый построить!

— И до сих пор держите в клетке! — перебил его Титов. — Вот она и не идет с вами на контакт!

— Почему в клетке? — опешил американец. — У неё своя комната со всеми удобствами есть. Просто нам приходится принимать некоторые меры предосторожности…

— Но всё равно же — взаперти?

— Это не моё решение, Сергей Владимирович.

— Ну не знаю… Вы же планировали использовать мои таланты немного в другой сфере деятельности?

— Да и как раз там вам найдется чем ещё заняться по профилю, кроме общения с Скрюю.

— Ага! — произнес Титов, предполагая, что речь может идти о захваченном трофейном инопланетном корабле, но вслух не стал ничего говорить. — Раз так, то я согласен, но с одним условием?

— Сандра Марино летит с нами! — ухмыльнулся мистер Смит, показывая свою прозорливость. — И ещё трое изменённых будут в нашей группе. В самолёте с ними и познакомитесь.

— Великолепно! –обрадовал его Сергей. — Когда вылетаем?

— Уже сегодня после обеда за вами заедет наш сотрудник Джонни Потеску и проводит в аэропорт. Так что… Собирайте вещи!…

… Новая команда, летящая на секретную базу вместе с Титовым, выглядела экстравагантно! Юный худощавый парень по имени Джонни вряд ли был старше двадцати лет. Он единственный из всех охотно шёл на контакт и с радостью поддерживал беседу с «новичками». Самым старшим из «изменённых» оказался японец Тэкео Масуда. С виду вежливый и обходительный. Но даже активная по жизни Сандра предпочитала держать с ним дистанцию. Сергей не понимал, почему именно с ним итальянка была так осторожна, но едва увидев его впервые, она невольно вздрогнула, встретившись с японцем глазами. А потом, когда они шли к самолёту, шепнула на ухо Титову, что боится Масуду. Якобы он видит её «насквозь». Мистер Смит на прямой вопрос Сергея: «Какие таланты у его спутников?» — дал уклончивый ответ: «Разные».

Скромный по росту Тэкео являлся образцом классического японца-менеджера: костюм, аккуратная короткая стрижка, лицо чисто выбритое, небольшие морщинки на лбу и постоянная готовность кланяться по любому поводу. На английском господин Масуда говорил с заметным акцентом. А по его узким щелкам глаз Сергей ничего не мог понять. Единственный раз, когда глаза японца максимально расширились, произошло в тот момент, когда их представили друг другу. Но Тэкео мгновенно принялся кланяться, пряча от русского взгляд. А вот на Сандру он отреагировал более стандартно: поклонившись всего один раз, он принялся сыпать комплименты, восхваляя её красоту.

Два других «изменённых», румын Фил Ионеску и еврей Абрам Лившиц, имели крепкое телосложение. Они сами сообщили при знакомстве, что родились в Канаде, а их родители ранее были иммигрантами. Сергей подозревал, что эта парочка — силовое прикрытие или сопровождение группы. Лица мужчин с волевыми подбородками не имели шрамов и увечий в виде сломанных носов, как у боксёров. Да и костяшки рук были не сбитыми, но веяло от них скрытой силой и уверенностью. Яркие брюнеты носили свободную одежду: чёрные тенниски, обтягивающие мускулистые тела, и широкие серые брюки с многочисленными карманами. Плотная и прочная ткань таких штанов явно не порвётся при ударах ногами.

Мистер Смит вёл себя как радушный хозяин перед гостями. Он шутил, рассказывал занимательные истории из своей «гражданской» жизни. Сообщил, что в полёте их будут кормить, но на этот раз никакого алкоголя на борту не будет. Видимо, опасался за свой «длинный язык».

Качки мгновенно принялись охмурять итальянку, задавая ей пикантные вопросы, на которые у Сандры без проблем находились подходящие ответы. Японец сел отдельно ото всех, делая вид, что спит. А Джонни, как самому молодому, досталась роль прислуги. Но парень не чурался подать, принести, убрать или навести порядок. И всё это делал с улыбкой, не высказывая ни слова упрёка. Почему-то именно к нему Титов сразу стал испытывать симпатию. Возможно, он интуитивно ощущал, что этот «изменённый» самый безобидный из всех присутствующих? Опасным он считал японца, но тот не горел желанием общаться. Сергей уловил обмен взглядами мистера Смита и Масуды. Американец вроде как что-то «спрашивал», а Тэкео в ответ отрицательно покачал головой. Единственным предположением такого «общения» у Титова оказалась версия собственного обсуждения. Скорее всего, японец пытался прощупать нового «коллегу» своими талантами. Но, видимо, ему этого не удалось. Зато теперь предположения Сандры о том, что её «видят насквозь», звучало утвердительно…

Погода на аэродроме, где они приземлились, оказалась прохладной. Но замерзнуть пассажиры не успели. Около трапа их ждал военный грузовик с отапливаемым кузовом, который и доставил группу к бетонному входу, вмурованному в скалу. Секретная база оказалась спрятанной под землю. Их несколько раз останавливали вооруженные посты охраны, проверяя документы, пока они добрались до лифта.

Сергей заметил, что лифтовых дверей было три. На какую глубину они вели, Титов даже не мог предположить. В их кабине имелось всего две кнопки: вниз и вверх. Опускались они не менее минуты. И опять вооруженный пост охраны, проверка пропусков, молчаливый сопровождающий в военном камуфляже и длинный серый коридор с запертыми массивными дверями. По пути им попалось всего три человека, и те были военными.

Воздух в помещении оказался кондиционированным. Периодически в стенах и потолке встречались работающие вентиляторы разного диаметра. Надписи на стенах сообщали, куда требуется бежать в случае опасности. Причём номера эвакуационных выходов отличались для разных групп персонала.

Сопровождающий провёл «гражданских» через запертую дверь, открыв проход с помощью карты, где они попали в очередной коридор. На этот раз стены его были окрашены в приятный голубоватый оттенок. Да и двери выглядели более «домашними», с матовыми «оконными» стеклами. Через некоторые из них пробивался свет, но разглядеть, что там за дверью, оказалось невозможно. Зато по надписям на дверных табличках было понятно назначение помещений: медпункт, прачечная, столовая, бильярдная, зал отдыха, бар, конференц-зал, курительная комната, лаборатория номер один, два и так далее. Да и людей, одетых как гражданский персонал, тут оказалось намного больше. В воздухе витал аромат свежесваренного кофе. Периодически слышался смех. Люди обсуждали какие-то служебные вопросы и спортивные новости. Им даже попалась парочка женщин, одетых в белые халаты и несущих в руках алюминиевые кейсы. Они весело поздоровались с «новичками», а Сандру даже спросили, как зовут, добавив, что она может вечером посидеть с ними в баре. Мол, им будет приятно посплетничать. В этом отсеке жизнь кипела разнообразием.

Их всех привели как раз в небольшой конференц-зал и попросили подождать администратора сектора «Би-2», после чего сопровождающий удалился. А мистер Смит успел дать им первичную информацию по базе:

— Сейчас к нам придет Натали Блэк. Она распределит нас по жилым комнатам и расскажет о здешнем распорядке дня: когда и где все кушают и что вам делать при определенных командах дежурной смены. Я здесь уже в третий раз и до сих пор толком не запомнил, куда мне надо бежать в случае форс-мажора. Меня каждый раз приписывают к той или иной группе сотрудников, постоянно меняя вводные. В запертые отсеки вы без сопровождающего не попадёте. Тут везде требуется биометрия персонала. Я не знаю, когда вас поведут к объекту, — многозначительно поиграл он бровями перед Титовым. Сергей мысленно предположил, что не все из них туда попадут. А куратор, переведя взгляд на японца, добавил:

— Пропуски оформлены только на троих из вас. Но попрошу не брать с собой никаких посторонних предметов. Даже из пластика или бумаги. Вам выдадут служебные комбинезоны с вшитыми датчиками радиации.

— Объект разве радиоактивен? Вы ранее об этом не упоминали! — предположил Титов, но американец его успокоил.

— По поводу нашего гостя можете не беспокоиться. В этом плане он безопасен. Но чтобы попасть к нему в помещение, вам предстоит пройти через предохранительный тамбур. А вот он уже немного фонит. Наши ученые выяснили, что объекту не часто, но периодически требуются гамма-лучи. Это полезно для его существования.

— Понятно, — кивнул Титов. — Что ещё мы должны знать о нём?

— Соблюдайте постоянную дистанцию в пять метров. Не приближайтесь к объекту и не давайте ему сократить эту дистанцию. У вас на лицах будут очки и кислородные маски, а на спине небольшой баллон с воздухом. Это очередной элемент предосторожности для вас. Воздух внутри помещения более насыщен кислородом. Без масок вы можете опьянеть. Но они же вам помогут, если вдруг придётся туда пускать усыпляющий газ для объекта. Да и ещё! С вами будет кто-то из ученых, которого это существо знает. Скорее всего, вас поведут во время очередного кормления. Гостя кормят два раза в сутки. Наши «яйцеголовые» придумали какую-то жуткую смесь не совсем приятного аромата, с превалирующим запахом тухлятины. Там куча белков, жиров и углеводов вперемешку с природными минералами и ферментированным мясом, которую с большим аппетитом наш гость поглощает. И опять же вам нормально дышать поможет маска. Вы сможете через неё свободно общаться друг с другом и с объектом. Забыл ещё вам сообщить. За гостем ведется круглосуточное наблюдение с помощью скрытых камер. Многие считают, что объект выглядит довольно сексуально, с человеческой точки зрения. Но я бы сказал — на любителя. Вполне возможно, что у вас возникнет физиологическое возбуждение. Я точно знаю, что вы все гетеросексуальны, кроме мисс Марино! — шутливо поклонился итальянке куратор. — Но прошу вас вести себя прилично! А если по отношению к вам возникнет ответная симпатия, то… ха-ха! Вы хоть нас заранее предупредите о своём желании! Мы… ха-ха… отвернёмся!

В этот момент в помещение вошла зрелая, крупная дамочка в белом халате. Бросив осуждающий взгляд на мистера Смита через массивные очки, она громко произнесла:

— Здравствуйте, коллеги. Меня зовут Натали Блэк. Сейчас я вам расскажу, как и где вы тут будете жить и что вам придётся неукоснительно выполнять…

Глава 13

Почему на вопрос Абрама Лившица: «Как тебе эта инопланетная красотка?» Титов решил ответить по-русски: «Офигенно», Сергей не смог потом объяснить. Как и не понимал, по какой причине в последний момент состав их тройки поменяли? Он был уверен, что с ним пойдут оба качка. Но когда им уже принесли силиконовые комбинезоны, Натали Блэк сообщила, что третий пропуск выписан на имя Сандры!

Это позже Титов укорял себя тем объяснением, что внешность «иноземной красотки» на самом деле оказалась ошеломительной! В лучших стандартах японского аниме и хентая! Даже черные рога ей шли, не особо бросаясь в глаза в копне иссиня-черных волос. Хвост он сразу и не заметил. А уж просто громадная грудь, тонкая талия и пышные бедра в черном, обтягивающем и похожем на латекс наряде при росте почти в два с половиной метра смотрелись настолько изысканно и гармонично, что Титов на самом деле ощутил нарастающее сексуальное возбуждение. Он не учел, что произнес вслух команду активации сопровождающей их живой «фабрики феромонов». Ведь ранее у Сандры он лично заблокировал эту способность. Но что произошло, того уже не вернуть. Никто и не ожидал, что последующие события станут разворачиваться совершенно по иному сценарию, чем предполагали сторонние наблюдатели.

Скрюю, ранее держа в руках поднос с едой, услышав его слово, отложила предмет в сторону. Потом, плотоядно улыбнувшись, продемонстрировала полоску острых зубов. После чего, с хорошо различимым хрустом, сжала и разжала кулаки, будто разминалась, и произнесла на русском языке с шипящими звуками странную фразу:

— Ну, нак-кон-неш-то! А то я уж-ше уш-тал-ла тебья пшждать, маш-тер!

Максимально быстро сократив дистанцию до людей, она одной рукой схватила за шею ученого, а второй — Абрама. Легко оторвав тела сопротивляющихся мужчин от пола, она подняла вверх голову, как потом Сергей догадался — к камере, и, глядя в невидимый объектив, произнесла опять на русском языке:

— Ну што, маль-ши-чи-ки! Двер-рр мне откр-рооете? Нет? Я так и думала!

Дьяволица с такой силой отбросила мужчин к стене, что те, ударившись о преграду, так и остались лежать, потеряв сознание. Комната начала наполняться белым газом. А Скрюю подхватила Титова, как ребенка, прижав к своей необъятной груди, и прокричала:

— Маш-терр, акт-ши-вир-руй заш-шит-ту! Мы ух-ходим отсш-шьюда!

Титов немного растерялся, не успевая проанализировать ситуацию, но, догадавшись, что побега не избежать, указал на стоящую у стены Сандру, скомандовав:

— Она со мной! — после чего начал произносить заклинание защитного поля.

— Поняла! — Скрюю перехватила Сергея поперёк туловища одной рукой, прыгая к ошалевшей итальянке, и, схватив ту аналогичным способом, резко кинулась в сторону двери…

… — Мистер Смит! Что у вас там творится? Почему нам пришла информация о полной блокировке базы?

— Сэр! Это я у вас должен поинтересоваться! — в панике орал по рации куратор. — Это же вы отдали приказ о замене Фила Ионеску на Мартино? Ранее к нашей гостье заходили только мужчины. Может быть, из-за этого начался такой бедлам?

— Мистер Смит, — голос начальства в динамике звучал холодно и сурово. — Не вам обвинять меня в некомпетентности. Я поступил так, как посчитал необходимым. Вы установили, о чём говорили этот русский и Скрюю?

— Пока не совсем, сэр. У нас тут нет никого, кто бы свободно владел русским языком. Да и жуткий акцент нашей гостьи вносит свои особенности в произношения. Пока мы поняли лишь фразы: про открытие двери, какую-то защиту и что они уходят отсюда!

— Так… И как она смогла покинуть камеру? Там же стены бетонные и дверь как в сейфе!

— Сэр, она схватила под мышку Титова и Марино, после чего проломила преграды, как танк! Охрана стреляла в неё почти в упор, но этой дьяволице было наплевать на пули, и газ её не брал, хотя ранее мы его уже проверяли.

— Выходит, она вас обманула?

— Получается так, сэр. Её когти буквально разрывали все остальные двери.

— И куда она побежала?

— В техническую шахту, где хранился её корабль!

— Хранился? Мистер Смит! Я не ослышался?

— Н-нет, сэр! Она… они на нём улетели…

— Вы же говорили, что судно повреждено?

— Так и есть, сэр! Но господин Титов…

— Черт! Я и забыл о его таланте! Вот дьяволы! Может быть, они заодно? И основной целью русского было как раз попасть к нашей пленнице?

— Не могу знать, сэр. Но это не все плохие новости на сегодня?

— Что там у вас ещё?

— С базы вместе с судном пропали два изменённых: Потеску и Масуда.

— А они куда делись?

— Сэр, я разрешил им посмотреть на трофейное судно. Они в момент побега находились возле корабля. Возможно, они где-то прячутся на его борту. Или Скрюю их тоже похитила. Но наш радар не фиксирует их чипы. Видимо, корпус инопланетного судна является идеальным экраном.

— Значит так, мистер Смит. Едва радар их зафиксирует, запускайте протокол полной зачистки лаборатории.

— Но, сэр? Малыша Джонни мне будет искренне жаль, но потерять Тэкео Масуду? Он очень ценный специалист! Таких уникумов — единицы во всём мире!

— Понимаю, но мы не можем рисковать. А если они попадут в руки к русским? Я приказываю!

— Да, сэр! Будет исполнено, сэр!

… Вися подмышкой инопланетянки и периодически стукаясь о её немалую, но приятно мягкую грудь, Титов восхищался физической силой и выносливостью Скрюю. Он терялся в догадках, откуда дьяволица знала о его талантах и способностях? Но спрашивать не торопился, предпочитая оставаться сторонним наблюдателем.

Оказывается, его защитное поле могло служить прекрасным тараном! Перемещаясь по коридорам базы и не обращая внимания на раздражающий вой сирены, Скрюю с легкостью проламывала любые препятствия, изредка помогая себе когтями. В них часто стреляли, но пробить силовую защиту не смогли. А инопланетянка явно знала, куда надо бежать. Она даже не стала пользоваться лифтом. Проломив двери кабины и её потолок, она забросила парочку людей к себе за спину, приказав держаться за её волосы, дополнительно прижав их тела к себе упругим хвостом, похожим на громадного червяка. После чего, прыгая как кот, вцепляясь в бетон когтями рук и ног, забралась по стенам шахты на нужный ей уровень. Стоять ногами на пышной заднице космической гостьи и держаться за её роскошную «гриву» было вполне удобно. Страх у Титова полностью отсутствовал. Сергей предполагал, что раз дьяволица знает русский язык и назвала его мастером, выходит, он ей жизненно необходим. И вряд ли она станет убивать его и Сандру.

Скрюю, выломав очередную дверь лифта, понеслась на бешеной скорости по вырубленному в скалах проходу. Здесь уже не было никакой архитектурной отделки — сплошная каменная поверхность с редкими дежурными фонарями. А когда дьяволица проломила очередную металлическую дверь, и они оказались в огромной пещере, вот тогда Титов и ахнул от восторга. Такое он видел лишь в фантастических фильмах!

В центре зала, невысоко над полом, висел странный предмет, напоминающий огромную детскую игрушку — юлу. Её корпус диаметром не менее пятидесяти метров и высотой в 15–20 метров имел серебристую с зелёным отливом окраску. Аппарат был весь обставлен металлическими фермами с фонарями, по мостикам которых ходили люди в белых халатах. На земле, столах и стеллажах стояли разнообразные научные приборы, электронные шкафы и непонятные роботизированные устройства. Возле них копошился технический персонал в серых комбинезонах, тыкая пальцами в планшеты и экраны. Из нижней части «юлы» торчал обычный металлический трап. По нему в этот момент поднимались двое гражданских мужчин. Здесь уже не было звука сирены, поэтому персонал не предполагал, что к ним неожиданно заявятся непрошенные гости.

Силовое поле продолжало их прикрывать, а Скрюю неслась к «юле», сметая всё и всех на своём пути. Когда охранники их заметили и открыли по ним огонь, было уже поздно. Дьяволица влетела в высокую овальную дверь судна, толкнув оглядывающихся назад в изумлении людей. Вот тогда Сергей и разглядел, что это были два знакомых ему «изменённых» — Джонни и Тэкео. Инопланетянка произнесла скрежещущую фразу, и проход за ними мгновенно закрылся. И только после этого её хвост отпустил тела людей, а она на русском языке произнесла:

— Приехали! Слезай!

Закрытая дверь не пропускала никаких звуков с той стороны судна. Титов огляделся, понимая, что они стоят в пустой полуовальной комнате с высоким потолком. «Наверное, это тамбур?» — предположил он, видя чуть впереди очередное овальное отверстие. Света внутри хватало, хотя никаких осветительных приборов человек не наблюдал.

Зато чертыхающиеся и поднимающиеся с пола Потеску с Масудой принялись громко возмущаться.

— Серджи! Какого чёрта! Что происходит? Почему эта… эта… э-эээ…

— Скрюю-юю! — гортанно протянула своё имя дьяволица. Причем её длинный хвост обогнул тело инопланетянки и застыл перед ней в виде острой пики. Титов испугался, что дьяволица станет атаковать его новых знакомых, поэтому встал перед ней, заслонив мужчин своим телом.

— Скрюю, не надо их убивать. Я их знаю. Мы вместе сюда прилетели.

— Да не надо… трогать! — наконец-то пришла в себя и Сандра, произнося фразу на ломаном русском. Встав рядом с Сергеем, она добавила: — Они не будет… будут… нам… э-ээ вам вред дать.

— А-аа! –улыбнулась ей инопланетянка. — Так эшто ты мой воз-буш-ддитель! Я сра-зжу не поньяла.

Убрав за спину хвост, Скрюю указала когтистым пальцем на мужчин и задала очередной вопрос:

— Ш-што с ними дед-лать, масш-штерр? Я могу их высша-дить или пуш-ть летьят с нами?

Титов на мгновение задумался. Он не желал зла «изменённым», но не будет ли проблем, если они их заберут с собой? Он не виноват в побеге инопланетянки, но поверят ли ему новые «друзья»? Вспоминая пролетевшие события, он предположил, что вряд ли американцы примут его оправдания. Со стороны всё казалось так, будто он заранее запланировал побег пришельца. Их короткий разговор могли уже перевести на английский и понять, что он не отказался применить свои уникальные таланты. Поэтому, перейдя на английский язык, он поинтересовался у «коллег»:

— Ну что, братья? Останетесь тут или полетите с нами? Я, правда, пока не знаю куда, но почему-то верю Скрюю. Всё же здесь её держали в плену. А я всегда был противником подобных манипуляций. Джонни, ты как?

— Я с вами! — ни секунды не колебался паренёк. — О таких приключениях я мог только мечтать. Я не сильно одарён талантами. Семьи у меня нет, и о моей пропаже никто не будет горевать. Правда вот только…

— Что? — напрягся Сергей, предполагая худшее.

— Как быть с этим? — указал себе на голову Потеску. — Нас быстро вычислят и сожгут мозги, если заметят исчезновение.

— Ты о чипе? — расслабленно усмехнулся Титов. — Так я могу его у тебя изъять! Делов-то! У меня его давно уже нет! — показал он себе на голову. Но в этот момент оживился японец.

— Разве это возможно, мистер Тит? Нам говорили, что чип не извлекаем. Я сам уже не раз был свидетелем, как некоторые наши коллеги пытались от него избавиться с помощью лучших нейрохирургов. Все попытки заканчивались смертью.

— Мистер Масуда! Поверьте, — прижал руки к сердцу Сергей. — Я не блефую, но не знаю, как вам это доказать!

— Откройте мне свой разум! — неожиданно попросил его японец. — Я не могу в него проникнуть, как в другие.

— Так вы умеете читать мысли? — изумился Титов.

— Думал, что умею, — скривился Тэкео. — Но оказалось, что ваш разум и разум вот этой особы, — кивнул он в сторону Скрюю, — мне не подвластен.

— Хорошо, я попробую!

Сергей прикрыл глаза и попытался расслабиться, мысленно твердя: «Я открываю свой разум… Я открываю свой разум», но, видимо, он что-то делал не так.

— Нет… не слышу, — с сожалением в голосе пожаловался японец. Тогда Титов решил обратиться к Магистру за помощью: «Друг, помоги на время открыть свободный доступ к моей памяти Тэкео Масуде. Пусть он убедится, что я не вру?»

«Доступ открыт».

— Ариена йо! * — послышался голос удивлённого Тэкео. (* Не может быть, япон.) — Аната ва усо тсуите имасендеста! ** (**Вы не врали! — иск. японский)

Титов ничего не понял, но решил уточнить:

— Теперь вы мне верите?

— Хаи! — уважительно поклонился японец и добавил уже на английском: — Да! Я тоже лечу с вами! И неважно куда! Лишь бы вы избавили меня от этого паразита в моей голове! Можете на меня рассчитывать, мистер Тит.

— Сергей! — протянул ему руку Титов. — Меня зовут Сергей Титов, а не Серджи Тит. Я русский!

Масуда пожал его ладонь двумя руками, продолжая кланяться.

— Я запомню! Серюге…

— Сер-гей!

— Да! Извините. Сер гей! Ха-ха, смешно! Ещё раз простите меня!

— Ну вот уже лучше! — радушно улыбнулся ему Титов, догадавшийся об игре слов.

Дьяволица всё это время спокойно следила за беседой, но едва убедилась, что взаимопонимание между людьми налажено, задала очередной вопрос.

— Мне нуш-шна ваш-ша по-мощшш, масш-тер Сшер-гей!

— Какая?

— Мой двиша-тель шло-ман. Я чуш-штвую у ваш шилу. Надо лететь… быштро. Я сшкаж-шу куда! Надо под-днят-шя в рубку.

— А наши вещи? — пискнула Сандра, проведя по своему пластиковому комбинезону руками, под которым на теле виднелось лишь бежевое термобельё. Но, поймав осуждающий взгляд трех мужчин, поникла. — А, ладно… Новые купим!..

Рубка управления летательным аппаратом находилась на следующем уровне, куда они поднялись по волнистой лесенке. Но Титова вновь поразило практически пустое помещение: без аппаратуры и окон. В центре комнаты стояли три огромных ложемента непривычной формы, и всё! Для соратников Скрюю они бы идеально подошли, а вот людям — вряд ли.

Инопланетянка легла в один из них и, произнеся очередную фразу на своём языке, совершила настоящее чудо! Серые стены и потолок сделались практически прозрачными. Сергей словно смотрел через голубоватый купол на то, что происходило за стенами судна. Суматоха в пещере немного утихла. Весь персонал куда-то спрятался. Зато возле судна появилось много военных и непонятный гусеничный механизм, на корпусе которого располагался окутанный многочисленными трубками и шлангами ствол. Такого вооружения Титову не приходилось видеть, но и как его выстрел отразится на корпусе инопланетного корабля, он не желал знать. Поэтому, произнеся: «Я готов!», он ждал дальнейших распоряжений.

Дьяволица скрестила руки на своей груди, и перед ней в воздухе появился бирюзовый сияющий, как голограмма, шар. Но буквально через пару мгновений он окрасился рисунками материков, и все присутствующие опознали в нём родную планету.

— Мы жде-шшь! — Скрюю указала на мигающую точку в районе Аляски. — Нам нуж-шно ш-сшу-да! — Ткнула она коготком в районе Ледовитого океана, где зажглась вторая мигающая точка. — Сш-мож-ешшь?

— Легко! — кивнул ей Титов. — Но как мы вылетим из этой пещеры? Я не видел вверху никакого отверстия.

— Оно буж-дет! Взж-летай! Но преж-жде, вы вше лож-житесь в «шапи» парами.

— Куда? — не понял её Джонни, когда Сергей перевёл на английский язык требование дьяволицы. Но японец, указав на два свободных ложемента, первым принялся занимать почти горизонтальное положение. Потеску, бросив взгляд на Сандру, укладывающуюся в соседний отсек, лишь обречённо вздохнул, понимая, что ему полежать с итальянкой не светит. Поэтому, произнеся: «Подвинься», начал устраиваться рядом с Масуда. Сергей же лёг, прижимаясь к женскому телу, и произнёс:

— Взлетаем?

— По-дож-шди! — Дьяволица заставила засветиться перед собой ещё одному большому голографическому окну. Что ей сообщали странные символы, земляне не понимали. Но неприятный гортанный скрежет инопланетного языка не сулил хороших новостей. Поэтому Титов решил поинтересоваться:

— Скрюю, у нас проблемы?

— У наш-шш — нет. У них — да! Ждря они жа-брали «Шулиму»! Я неуш-шпела его убить.

— Ты кого… убить? — насторожилась Сандра. Всё же её знание русского языка было очень скромным. Но инопланетянка небрежно отмахнулась, давая странное объяснение.

— Шулима — почти жверь! Он иш-шкуштвенно выведен. Это шу-шще-штво — опаш-но для людей! Не штоило им его зжабирать. Но я не могу шей-чаш… его убить. Нуж-шно чинить мой «Лашшу». Потом вернём-шя и убьем Шулиму. Вжлетай, маш-тер!…

Когда инопланетный корабль, ломая металлические фермы, начал медленно подниматься вверх, военные в пещере засуетились. Они нервно кричали двум операторам, занимающимся активацией суперсовременного вооружения. Но техники банально не успевали. Корабль, зависнув над полом буквально на пару секунд, выпустил вверх синий яркий луч. После чего с высоты начали падать разнокалиберные обломки камней и бетона. Люди кинулись врассыпную. Один из крупных обломков, упав на военный механизм, легко раздавил боевое орудие, вызвав массу искр и дыма. Камни громко стучались о корпус судна, но не наносили тому вреда, скатываясь вниз и окутывая аппарат клубами пыли. И едва камнепад затих, как корабль резко взмыл вверх, мгновенно исчезая в ночном небе Северной Америки…

Глава 14

— Татьяна Эдуардовна, голубушка! Но нечем мне вас порадовать.

Очередная встреча куратора «Приюта» и Гагариной проходила в рабочем кабинете Полуэктовой. Татьяна напросилась на приём, ожидая свежих новостей о Сергее. Но, видя лицо своего руководителя, поняла, что радовать её никто не собирается.

— Мария Васильевна, — взмолилась девушка, — ну хоть какие-нибудь слухи или сплетни имеются про моего Серёжу?

— Кое-что есть, но вот про него ли? Я вам сейчас покажу одну видеозапись с улиц Майами. Снято издалека, и видно не так хорошо. Но, судя по комментариям, наш Серджи Тит решил сняться в крутом боевике. Видео снимал кто-то из прохожих. Вот, посмотрите! — Полуэктова протянула девушке рабочий планшет и запустила на нём запись.

— М-да… Мария Васильевна, — делая периодические паузы и увеличивая масштаб картинки, Таня рассматривала снятых там людей. — Трудно издалека понять, Сергей это или нет. Да и приёмы… Этот человек прекрасно владеет восточными единоборствами, чего не было у моего. А вот одну из девушек я узнала! Это та самая итальянская тётка модели — Сандра Марино!

— Да, мы её тоже идентифицировали. Потом ещё в интернете нам попала заметка, что съёмки нового фильма проходили как на яхте, так и в одном из караоке-клубов Майами. И там Серджи Тит пел! Журналисты пишут, что просто изумительно! Я вот ранее не замечала подобного таланта у Титова. Татьяна Эдуардовна, вы слышали, как он поёт?

— Ну-у… Не то чтобы он фальшивил… Вроде и неплохо, но точно не профессионально.

— Так, может, мистер Тит — другой человек? Или опять — Магистр?

— Мария Васильевна, я уже и не знаю точно. Даже моё предвидение почему-то молчит. Вроде бы я уверена, что там на фото был мой Сергей. И на видео вроде как он. Но… сейчас вот непонятная пустота в душе. Словно он опять пропал, как тогда, улетев в космос.

— Вот и мы теряемся в догадках. Хотя один из завербованных нами агентов вроде бы слышал, что у наших американских конкурентов появился новый «изменённый» кандидат. И что с ним возится сам куратор «Сталкера» — мистер Смит. А этот «гусь» абы кого к себе близко не подпустит. Он «птица» высокого полёта, не то что я! — невесело усмехнулась Полуэктова и продолжила: — Пока у нас нет достаточной информации — кто этот новичок. Но агент сообщил, что его часто увозят куда-то на служебном бизнес-джете! И живёт он в престижном пентхаузе, а не на территории базы. Видимо — очень ценный кандидат, раз с ним так возятся.

— Мария Васильевна, так может это мой Сергей?

— У нас пока нет подобной информации. Гадать не будем. Но как только появится конкретное подтверждение или опровержение, я вам обязательно сообщу, Татьяна Эдуардовна.

— Спасибо. Буду ждать дальше…

… По просьбе Скрюю, Титов вывел судно в космическое пространство, не особо разгоняя. Якобы так будет им спокойнее лететь. Инопланетянка сообщила, что даст команду, когда можно будет опускаться. Её аппаратура фиксирует земные спутники, и им придется немного подождать, когда нужные координаты посадки окажутся в безопасном окне. Дьяволица объяснила, что в результате аварии не вся техника на корабле работает в штатном режиме, так что придется совершить как минимум один виток над планетой.

Зато она смогла настроить устройство перевода с родного языка на английский, чтобы не только Сергей, но и все остальные могли понимать, о чём идет речь. Вот тогда и выяснилось много интересного и неожиданного. Титов попросил Магистра удалить чипы у новых друзей. И пока тот работал, все с большим интересом слушали историю инопланетянки, периодически рассматривая Землю из космоса. Невесомости на борту судна не было, хотя сила тяжести заметно уменьшилась. Но никто особо и не желал полетать, слушая рассказы жителя иных миров.

Расу этой «дамочки» другие цивилизации называли «Шата-на». На родном языке Скрюю наименование звучало иначе, но в развитых мирах закрепилось именно это название. Сергей, зная, что звук «С» дьяволице трудно произносить из-за специфического строения челюсти, решил, что это наименование имеет сходство с русским словом — сатана. Возможно, её предшественники давно уже посещают Землю. А учитывая их дьявольский внешний облик, так слово «сатана» и появилось? Гипотеза оказалась любопытной, но Титов не стал её дальше развивать, с небывалым интересом слушая шатанианку.

Параллельно выяснилось, откуда Скрюю владеет именно русским языком. База этой цивилизации на планете Земля была спрятана в глубине Ледовитого океана, недалеко от российского побережья. Поэтому она и выучила язык возможных контактёров из «аборигенов». Собственно, шатанианка и направлялась туда, когда её корабль подбило неопознанное космическое судно. Скрюю не озвучила, почему такое произошло, но пояснила, что недругов у всех цивилизаций хватает. Мол, есть одно предположение, но о нём пока не хочется говорить, так как у неё недостаточно фактов для полноценного анализа. Хотя из-за него атака вполне могла произойти. Она сумела посадить судно в воду и начала заниматься ремонтом корабля, когда её насильно вытащили американцы. Они видели падение неопознанного объекта и устроили за ним охоту. Скрюю не могла им противостоять, и её «Лашшу» (корабль) достали из воды. А когда она решила выйти наружу, чтобы «установить контакт», на неё направили струю охлаждающего газа.

Сергей предположил, что это мог быть азот. Оказалось, что он вызывает продолжительный паралич у шатанианцев. Откуда те люди, что её пленили, знали об этой особенности, Скрюю не может сказать. Но когда она очнулась, то уже была заперта на секретной базе. Титов предположил, что информация могла американцам поступить от «Серых», и инопланетянка согласилась.

А вот дальнейшее её повествование оказалось настолько интересным, что земляне напрочь забыли о своих проблемах и космических видах. Дьяволица сообщила, что шатанианцы знают о Магистре или, как его называли американцы, Архитекторе. Правда, они дали этому вирусу имя — Сеятель. У них тоже есть свои «изменённые», получившие разнообразные таланты от подобного «магического инструмента». Миллиарды лет назад его создала древнейшая раса, которую все космические сообщества решили называть Предтечами. И Скрюю тоже «изменённая», но вот её талант никогда ещё землянам не встречался. Она называет себя «зовущая» или «призывающая». То есть! Её способность заключается в том, чтобы призывать к себе изменённых! Это происходит не сразу. Но нужные «кандидаты», такие как Сергей, Сандра или Джонни с Тэкео, постепенно придут к ней!

Естественно, у землян возникло множество вопросов к шатанианке. Не на все она давала ответы, но Титов выяснил, что та «звала на помощь» почти две недели. Получалось, что весь его путь из пустыни в Америку был предначертан? Оказалось, что и способности Сандры ей тоже были нужны. Феромоны на дьяволицу действовали как боевой коктейль, пробуждая и многократно усиливая природные способности. Теперь становилось понятно, почему её включили в тройку посетителей. Магистр не ошибался.

— Так, может быть, и наши с Тэкео таланты пригодятся? — предположил Джонни, бросая сальные взгляды на итальянку. — Мы же тоже вам на пути попались?

Теперь парню стало известно о её таланте. Сергей, опасаясь, что может вновь возникнуть нештатная ситуация, решил от греха подальше заблокировать Марино, произнеся:

— Зашибись!

А Скрюю, помолчав немного, согласилась с парнем:

— Может быть. Я ещё не покинула вашу планету! И не отменила призыв!

Люди узнали, что цивилизация шатанианцев довольно развита и проживает в соседней галактике. Земные астрономы дали ей имя «Карликовая галактика из созвездия Большого пса». И они там не единственные разумные существа, владеющие секретом межгалактических перелётов. Её сородичи не пользуются кротовыми норами, о которых грезят фантасты. Сами звезды дают им возможность прыгать на колоссальные расстояния.

Масуда тут же напомнил им многочисленные случаи, когда астрономы фиксировали НЛО возле нашего Солнца. Скрюю подтвердила, что всё так и есть! Звезда дает энергию кораблям, и её гравитация, искажая пространство и время, создает аномалию для перехода. Поэтому для них нет необходимости тратить природные недра из нефти и газа. Ну, если только — золото. Оно, как катализатор, необходимо для межзвездного прыжка.

Время перелета до её родной планеты составляет меньше земных суток! А вот на планетарные перемещения внутри системы время тратиться намного больше. Да и режим работы двигателя в этом случае совсем иной. Но с подобным парадоксом приходится мириться…

В этот момент индикаторы на комбинезонах Титова и Марино начали издавать предупреждающие писки. Сергей сразу не сообразил, что происходит, но дьяволица на эти сигналы отреагировала серьезно.

— Нам требуется срочно опускаться на планету! Я и забыла, что наши корабли не совсем безопасны для вашего вида. Сейчас автоматически запустился режим повышенного гамма-излучения салона. Это нечто вроде освежающего душа для нашей расы. А вот для вас он может оказаться вредным.

— Да! — оживился Джонни. — Нас ученые предупреждали перед экскурсией, что у них есть строгое расписание для посещения судна. Мол, там периодически фонит. Но самое интересное, что радиация не накапливается в материалах корабля. Они называли этот процесс дезинфекцией.

— Они ошибались, — перебила его шитанианка, — но это не важно. Необходимо срочное приземление. Тем более мы почти достигли безопасного окна. Сергей, вы сможете увеличить скорость полёта?

— Да без проблем! Говорите, куда мне лететь?

— Тогда сходим с орбиты на вашей максимальной скорости, а дальше я вас поведу.

— Понял! — улыбнулся Сандре Титов и, искажая тембр, словно говорил по громкоговорителю, объявил: «Уважаемые пассажиры! Мы сейчас будем, мать её, экстренно приземляться! Поэтому пристегните ваши долбанные ремни безопасности…»

— А у нас их нет! — перебил его малыш Джонни, показывая на пустой ложемент.

— Тогда обнимитесь как можно крепче друг с другом. Перегрузки могут быть большими. Надеюсь, вы все успели сходить по-большому. Со штанами — ваши проблемы. Но не хотелось бы, чтобы вы испортили здесь воздух. Ну… С богом!..'

… — Ну кто так строит? А, ребята? — возмущался Тэкео, когда они из транспортного ангара, куда опустился корабль инопланетянки, шли по подводной базе шатанианцев. Как и куда уходила вода, люди не видели. Но полы в помещении оказались сухими. Уровень прохода постоянно то повышался на полметра, то понижался. Для великанши Скрюю такие перепады не были помехой. А вот землянам приходилось туго. Плюс ломанные под разными углами коридоры, меняющаяся ширина проёмов и высота потолков. Устройства перевода у дьяволицы с собой не было, поэтому Титов служил переводчиком, объясняя особенности здешней архитектуры:

— Базу строили не шатанианцы. Она досталась им по наследству от «рахни». Точнее, они её купили. У той расы тела негуманоидные. Рахни — скорее крупные насекомые. У них иная логика и образ мышления. Но именно такие перепады в геометрии пространства им близки. Соотечественники Скрюю потом многое на территории переделали. Зато колоссальное давление воды и наши земные самые мощные ядерные торпеды никогда не смогут повредить данный объект.

— Круто! — восхитилась Сандра, взбираясь на очередную «ступеньку». — Но ходить людям неудобно.

— Уже пришли! — перевёл слова дьяволицы Сергей, когда перед Скрюю открылась очередная затворная створка и небольшой отряд попал в просто огромное помещение.

— Я в цирке, что ли? — озираясь по сторонам, пробормотал японец. Его ассоциация оказалась точной. Помещение на самом деле напоминало цирковой шатёр, да ещё с круглым манежем в центре. Правда, пол в этом манеже оказался прозрачным. Через него в свете невидимых прожекторов виднелось пустынное морское дно.

— Я понимаю ваше сравнение, — перевёл слова дьяволицы Титов. — Но это совсем не то! Вот, глядите!

Скрюю произнесла непонятную фразу на родном языке, махнув перед собой руками, словно фокусник, и пространство над манежем полностью преобразилось. Теперь перед землянами предстал явно металлический купол, упирающийся под потолок.

— Внутри жилого помещения имеется три уровня! — пояснял за шапшианку Сергей. — Можно сказать, что это умный дом. Каждый отсек в нём подстраивается под запросы своих жителей. Мы можем создать свой собственный интерьер и те удобства, к которым привыкли. Но придётся подождать немного. Скрюю должна запрограммировать здешний искусственный интеллект (ИИ) под наши языковые базы. Просто мы первые земляне, кто сюда попал, а разнообразные языки нашей планеты внесены лишь в бортовую систему её корабля.

— Но как этот купол тут появился? — не удержался от вопроса Джонни. — Был манеж, а потом опа… и стал куполом?

— Это маскировка! Можно было любой пейзаж спроецировать. Да хоть просто каменную стену! Невидимое биополе просто не дало бы нам пройти дальше, — пояснил Титов. Но японец его перебил:

— Стоп! Сергей, спросите уважаемую Скрюю — биополе не пропускает людей или любое живое существо?

— Любое.

— А микробы с вирусами?

— И их тоже! Но есть нюанс! Для Сеятеля это поле не преграда.

— Ага, понятно. Но у меня есть ещё вопрос: мы сможем заселиться в любые помещения?

— Скрюю говорит, что для нас она оставит отсеки на первых двух этажах. Третий уровень — её. Там опять будет периодически фонить.

— Да мы и не собирались выше подниматься! — пожала плечами Сандра. — Но вот в туалет уже можно было бы поскорее попасть. Посадка была явно экстремальной. Да и перегрузки… Я еле сдерживаю себя.

— Пару минут ещё потерпи, — попросил её Титов, выслушав слова дьяволицы. — Скрюю сообщила, что отдала команду дополнительно загрузить и земные интерьеры. Всё же здешняя техника рассчитана на иные предпочтения. Она говорит, что в отсеках на стене будет активный экран с картинками. Как на наших смартфонах. Его можно листать или задать голосовой поиск. Потом придётся выбрать внешний вид мебели и указать, чего и где должно стоять. Это как в компьютерной игре. Типа симулятора «Симс». Перегородки и двери создадутся автоматически. А пейзажи за виртуальными окнами можно выбрать любые!

— Это, конечно, круто, — мялась на месте итальянка, — но хотелось бы поскорее уже зайти. Первым делом я создам туалет! А потом уже буду экспериментировать с дизайном…

… Процесс создания интерьера в выбранном отсеке увлек Титова настолько, что он забыл о времени. Это напоминало сказку! Да и как не восторгаться, когда ты, выбрав, например, кровать и указав место, она должна появиться, наблюдал, как из пола вырастает нужный тебе предмет! Причем на ощупь мебель оказалась реальной! Где нужно — мягкой и упругой. А где-то твердой и прочной. Единственным отличием был вес. Сергей легко двигал и переставлял предметы, поправляя дизайнерские огрехи руками. Но, сев в шикарное кресло, он нисколько не сомневался в его прочности, удобстве и комфорте.

Меньше всего времени у него ушло на ванную комнату. Он банально выбрал один из предложенных вариантов, и тот полностью воплотился! Причем с многочисленными полотенцами, шампунями, халатом и тапочками. А так как они с Сандрой попали на базу без одежды, Титов решил поэкспериментировать, попросив показать ему шкафы, заполненные мужской одеждой. Инопланетная техника и тут не подвела. Буквально через пару минут землянин стал обладателем шикарной и модной коллекции одежды нужного размера! Облом произошёл тогда, когда он решил создать земную еду.

Жареная курочка на экране и её появившаяся копия визуально ничем не отличались, но вот на вкус… Есть дубликат было совершенно невозможно. Сергей будто картон жевал. Такой же фокус произошёл и с фруктами. Скорее всего, ИИ базы не знал о вкусовых пристрастиях новых жильцов. Да и вода в кране оказалась совершенно пресной, возможно, даже дистиллированной. Сергей помнил, что постоянно пить такую воду врачи не рекомендуют. Он читал, что перед употреблением подобной воды её требуется структурировать. Или, проще говоря, изменить микроструктуры химических соединений. Это делается с помощью банальной заморозки воды. И после размораживания её уже можно будет употреблять. Но для принятия душа и такая подойдёт. Краны исправно выдавали холодную и горячую, так что гигиенические процедуры прошли великолепно!

Но чувство голода только усилилось.

«Да блин! — мысленно ругался Сергей, прислушиваясь к бурчащему животу. — Где бы пожрать? Да и есть ли тут земная еда? Американцы говорили, что Скрюю они кормили какой-то бурдой. А нам как быть? У Магистра еды попросить? Или…»

— Магистр, брат! Слушай! А ты можешь в местную систему синтезирования внести наши вкусовые предпочтения? Это бы решило все наши текущие проблемы. Что? — прислушался он, услышав невнятную фразу. Но очередная скороговорка на второй раз прозвучала намного отчётливее: «Ты меня на рассвете разбудишь. По зубам непременно получишь».

— Понял! Спасибо!

Титов протараторил очередное заклинание и, вызвав картинку с рестораном, заказал себе точно такой же стол, уставленный разнообразными кушаньями и напитками. Сняв пробу и убедившись в съедобности продуктов, он выглянул в коридор и радостным криком позвал к себе остальных землян на ужин…

Глава 15

Земляне успели хорошо отдохнуть в своих «номерах» и позавтракать, когда их вызвала Скрюю. Оказалось, что шатанианка успела за ночь починить свой корабль и просила новых друзей помочь ей в поимке твари под именем «Шулима». Дьяволица даже показала им виртуальное изображение существа.

Титов, разглядывая шесть мощных лап с огромными когтями, внутренне поёжился. У этого зверя не было похожего земного прототипа. Да и сам Сергей затруднялся дать ему описание. Туловище Шулимы походило на закованное в панцирь смесь тел: скорпиона, медведя, рака и паука с мощными лапами. От скорпиона у этого существа был хвост с огромным жалом. Башка гигантского медведя. Перевитые мускулами конечности обладали суставами робота-паука, по шесть колен. И, как пояснила дьяволица, суперпрочными когтями они могут разрывать металл толщиной до десяти сантиметров. А от рака — панцирь с многочисленными шипами, прикрывающий туловище, голову и лапы. Шатанианка дала понять, что гранатомёт этой твари не страшен. Шулима обладает прекрасной регенерацией. Убить её можно только из специального инопланетного оружия, попав через глаз точно в мозг, и то, если обездвижить тело специальной химией. Подходящий ствол у Скрюю имелся, но вот химического раствора на борту судна не оказалось. Видимо, его аналогично забрали американские учёные. Поэтому дьяволице и требовалась помощь земных «изменённых».

Тварь сильна и умна, близко к себе никого не подпустит. Она злобна, жрёт всё подряд и буквально ненавидит тех, кто не похож на неё саму. Таких существ шатанианцы ранее создавали для враждебных миров. И теперь не могут от них избавиться. Твари научились воспроизводить себе подобных. Зверь… Хотя какой он зверь, с таким интеллектом выживет даже в космическом пространстве. Сородичи Шулимы научились проникать на межзвёздные корабли, прячась от посторонних глаз, и распространились по другим мирам. Скрюю как раз одна из охотниц на Шулим. Этот экземпляр она сумела поймать и везла в резервацию, когда её якобы случайно подбили в солнечной системе. Тварь находилась в анабиозе, но американцы, по её предположению, отключили аппаратуру и, скорее всего, решили изучить инопланетный трофей. Но Скрюю более чем уверена, что это им не удалось. Она даже сомневается, остался ли кто живой на той секретной базе? Но тварь требуется уничтожить, иначе землянам грозит страшная опасность.

Джонни тут же сравнил зверя с «Чужим», тварью из фантастического фильма. И дьяволица согласилась. Она, как оказалось, тоже видела это кино. И хотя Шулима не обладала слюной, разъедающей даже металл, её зубы, когти и хвост прекрасно это заменяли.

Сергею трудно было соотнести изображение твари и её реальные размеры, но, когда Скрюю увеличила проекцию, показав, что длина тела зверя оказалась более шести метров, а высота с неё саму, вот тогда все земляне поняли, что изловить эту гадину будет непросто. Без магии они точно проиграют.

Основной силовой акцент делался на Титова. Он должен был поймать Шулиму в свой силовой кокон и сжать его, как ловушку. Но и пикантный талант Сандры дьяволице аналогично требовался. Феромоны людей не только давали шатанианке силу, но и служили бы приманкой для зверя.

— Тогда на кой-чёрт мы с Масуда будем там нужны? — задал вполне резонный вопрос Джонни. — У нас с ним нет нужных способностей.

Сергей мысленно предположил, что парень боится лезть в опасное предприятие. Если бы у Титова не было новых талантов, то он бы, скорее всего, тоже предпочел бы избежать этой операции. Да и за Сандру он переживал. Служить приманкой для зверя — тут одного согласия мало. Но та молчала, следя за мужчинами. А он не мог ей показать, что трусит. Талант японца с чтением мыслей вряд ли подействовал на инопланетную тварь. Поэтому Сергей совсем не удивился последующим словам Масуды:

— Я согласен с юношей, — кивнул тот. — Да и я тоже не в том возрасте, чтобы бегать по коридорам подземной базы или махать мечом, как молодой самурай.

Но Скрюю с плотоядной ухмылкой пояснила:

— Вам и не придется бегать. Вы будете заниматься сексом.

— Мы вдвоем? — с опаской переглянулся с японцем Потеску. — Но я не из «голубых»! Продолжая усмехаться, шатанианка его успокоила:

— Можно и с ним, но лучше всё же с самкой. Тогда феромоновый букет получится более насыщенным. Шалима не сможет устоять от такого лакомства. У неё прекрасный нюх. Сергей будет ждать в засаде. Я — загонщик и силовое прикрытие.

— Не-е… Ну, если только секс с тройничком от нас нужен, то я не против! — бросил изучающий взгляд на итальянку паренёк, ожидая её реакцию. С удивлением заметив, что Сандру это совсем не шокировало, он немного опешил. А когда услышал положительный ответ, что она совсем не против секса втроём, радостно потирая руки, улыбнулся, параллельно интересуясь:

— И когда летим?

— Если никто не против, то прямо сейчас! — предложила Скрюю.

— Тогда полетели!…

… На этот раз им не пришлось особо таиться. Дьяволица включила режим оптической маскировки, и судно без помех долетело до нужных координат. Но за это время у них с Скрюю прошла ещё одна занимательная беседа.

Сандра поинтересовалась, почему представители цивилизации шатанианки не выходят на связь с землянами.

— Неужели мы такие ничтожные или озлобленные, что ваши правители не желают иметь с нами дел? Да, мы ещё только начинаем осваивать ближний космос, но… Раз вы посещаете Землю, то могли бы делать это официально, а не тайно.

Ответа на этот вопрос желали услышать все мужчины, а не только Титов. Джонни и Тэкео принялись поддакивать, стараясь вывести дьяволицу на откровенность.

Скрюю, бросив взгляд на голографический монитор, слегка покачала головой, будто решаясь, рассказать ли «изменённым» правду или наплести им с три короба. Но всё же дальнейшие её слова заставили Сергея задуматься: правда это или не совсем истина?

— Мы уже подлетаем, но пять-семь минут у нас есть. Понимаете, Сандра, — начала рассказ шатанианка, почесывая свои рога, словно в раздумье. — Контакт с иной расой — дело непростое. Могу лишь сказать, что ваше развитие или агрессивность тут ни при чём. Мы контактируем и с более отсталыми в технологиях мирами, уж простите меня за такую откровенность. И с более развитыми. Всё дело как раз в вас! А точнее, в Сеятеле. Не во всех мирах Предтечи оставили подобный инструмент. Я признаюсь, что таких миров катастрофически мало! Даже не все высокоразвитые цивилизации могут этим фактом похвастаться. Всё дело в вашем разуме. В его конструкции.

— Мы уникальны? — с придыханием в голосе поинтересовался Потеску. Но ответ Скрююю его расстроил:

— Нет. Вы вовсе не уникальные существа. Ваш разум легко взломать и подчинить! И именно так чаще всего проходит космическая экспансия в иной мир. Разум человека можно взломать, как… как ваш земной компьютер! Ваша раса не феноменальная, кроме «изменённых»! И наличие таких, как вы, препятствует установлению контактов. Но даже ваш разум был подчинен Сеятелем. Вас тоже взломали, хотя это и к лучшему! Для вас, по крайней мере. Именно такие, как вы, — значительный сдерживающий фактор в захвате вашей планеты. Вы находитесь в симбиозе с разумом Сеятеля. Вас невозможно контролировать и прогнозировать ваши действия.

— В захвате? — переспросил её Масуда, услышав нелицеприятное признание инопланетянки. — То есть паритетное начало вы даже не рассматриваете?

— Нет. А зачем? — шатанианка выглядела несколько удивленной. — Ваша цивилизация намного слабее. Ваш мир легче захватить, чем долго договариваться. Мы так делали уже много раз. Но лишь в тех мирах, где не имелось Сеятелей. Были бы вы сильны и более развиты — другое дело! А так…

— Вы захватываете отсталые миры и превращаете те планеты в свои колонии? — предположила Сандра. Но дьяволица, мило ей улыбнувшись, призналась:

— Не всегда! Некоторые миры мы почти не трогаем, получая с них определённую контрибуцию: сырьем, пищей или минералами, давая взамен простейшие технологии. Но чаще всего те миры не совсем комфортны для нашего проживания. Ваша Земля… Точнее, её атмосфера — тоже не совсем нам подходит. Да к тому же вы её изрядно загадили. Но и это возможно было бы трансформировать, если бы не Сеятель. Так что… Пока живите спокойно!

— Ну спасибо! — недовольно буркнула Сандра. Она явно обиделась на признание дьяволицы. А вот Титов прекрасно понимал шатанианку. Она не юлила и, возможно, не всю правду им поведала. Зато была относительно честна перед «отсталыми аборигенами». Скорее всего, истинная причина в отсутствии контакта была ещё более обидной. Кто знает? Титов тоже бы не стал первому встречному открывать всю правду.

Вот как объяснить ждущему в приюте котенку, почему люди взяли к себе его соседа, а на него даже не посмотрели? И как этот малыш мог дать им понять, что он более умный и чистоплотный? Что он не будет гадить где попало. Что он уже не раз видел, как другие люди испражняются в унитаз, и готов делать то же самое! Что он станет любить новых хозяев и помогать им в меру своих сил: ловить мух, мышей и тараканов. Делать им когтистый массаж. Беречь их сон. Мурлыкать и снимать стресс. А если надо, то и петь с ними в караоке! Люди, пришедшие за новым питомцем, даже не знали, как хорош тот, на кого они не обратили внимания. И не факт, что новые посетители выберут его.

Так и земляне! Они много чего умеют, но надо ли это иным цивилизациям? Скрюю призналась, что неподходящие им миры платят оброк. Может быть, те цивилизации до сих пор живут как в средневековье, не помышляя о дальнем космосе? Сергей не знал, но и не желал жить в подчинении. Значит, им повезло, что на планете есть древний инструмент Предтеч⁈ И они с ним в симбиозе! Это их шанс стать кем-то более лучшим и сильным! А с сильными многие захотят подружиться.

Возможно, Скрюю как раз желает посмотреть, как земляне будут действовать в экстремально-опасной ситуации? Поэтому оплошностей быть не должно!

Титов, повернув голову влево, поймал обиженный взгляд итальянки и, подмигнув, решил приободрить её на русском языке, одновременно активируя заблокированные способности:

— Не бойся, я с тобой! Всё будет офигенно, милая!

… — Мистер Смит! — недовольный голос начальства в динамике телефона не предвещал ничего хорошего. За последние часы нервы куратора и так уже были на пределе. Он буквально пятнадцать минут назад покинул территорию аэропорта, вернувшись в Майами. Ему жутко хотелось выпить для снятия стресса, но он понимал, что тогда не сможет вести машину. Поэтому, чтобы не нагрубить руководству, ему пришлось глубоко вздохнуть и, откашлявшись, тихо произнести:

— Слушаю вас, босс. В чём я опять виноват?

— Вы… вы… Я же отдал вам приказ о зачистке лаборатории, а вы…

— А что я? — ещё раз глубоко вздохнул куратор, ожидая очередных неприятностей. Но то, что в ответ произнес ему шеф, полностью сломало его самообладание.

— База не отвечает! Никто не выходит на связь! Отправленный туда патруль тоже исчез! Снимки со спутников показывают, что территория выглядит, будто на месте базы был мощный взрыв! Что у вас там происходит?

— Но, сэр… — Смит попытался было реабилитироваться. — Я не отдавал приказа о самоликвидации секретного объекта. Я не в курсе, что там произошло. Согласно инструкции, я покинул территорию объекта, отдав приказ о ликвидации лабораторного сектора. У меня нет полномочий уничтожать всю базу.

— Мистер Смит, но факт налицо! На входе в объект — огромная воронка! Вы последний из нас, кто был на секретном объекте! Значит, несёте полную ответственность за развитие событий! И именно с вас спросят за потерянные миллионы долларов…

— Да пошёл ты! — неожиданно для себя, куратор послал высшее начальство куда подальше. — Сами заварили эту похлёбку. Сами и расхлёбывайте! Я выполнял ваши приказы. А теперь я умываю руки и увольняюсь! Давно уже хотел…

— Да я вас… Да вы у меня… — негодовал в трубке голос начальника, пытающегося придумать кару нерадивому подчинённому. Но Смиту было наплевать. Адреналин буквально кипел в его крови. Мысленно он был рад, что наконец-то высказался бывшему боссу. Понимая, что «все мосты сожжены», он собрался было выкинуть служебный телефон, но решил оставить последнее слово за собой. Усмехаясь, он громко произнес в трубку:

— Знаете что, босс? Сами обосрались. Сами и жрите теперь своё дерьмо!

Звуки, которые тут же передал динамик аппарата, удивили куратора. Ему показалось, что трубка абонента очутилась в туалете. Или его бывший босс в момент разговора сидел на унитазе. Но на другом «конце провода» явно кто-то обгадился. А потом раздавшиеся чавкающие-рыгающие шумы вызвали у него полную оторопь.

— Босс? — изумлённо произнёс он. Но в ответ динамики доносили до него исключительно громкое чавканье, сменяющееся рвотными позывами. Куратор не стал ждать ответа. Швырнув трубку в окно своего автомобиля, он выругался: «Да и пошёл ты на хрен, скотина!». После чего развернулся на дороге и направил автомобиль к недавнему повороту, ведущему в сторону от Майами…

… Попасть на территорию подземной базы оказалось не так-то просто. Скрюю, ещё при спуске, показала им огромную воронку на месте вылета из поземной лаборатории. Вторая яма обнаружилась с другой стороны каменной гряды. Там прежде располагался вход на базу. Они не знали, что тут произошло, хотя шатанианка и предполагала, что это могла сотворить Шулима. Но с её мнением не согласился Масуда.

— Я думаю, что начальство запустило протокол ликвидации объекта, чтобы не допустить утечки секретной информации, — произнес он хладнокровно. Но Сандра ему воспротивилась, парируя:

— Стоп! Ты хочешь сказать, что ради сохранения государственной тайны высшие эшелоны власти уничтожили базу, где могло находиться несколько сотен человек? Но это же бессмысленно! Здесь не самые последние учёные работали. Зачем так бездарно крушить и уничтожать то, что может пригодиться в будущем? Строительство такого объекта может обходиться в сотни миллионов долларов, если не в миллиарды⁈ Да и на подготовку толковых специалистов требуются годы. И вот так просто взорвать тут всё?

— И что? — не желал соглашаться с итальянкой японец. — Я не утверждаю, что отдать такой приказ было просто. Но если мы улетели, а потом Шулима начала уничтожать там всех подряд, то это уже дополнительная биологическая угроза всему живому. Такие протоколы существуют на всех секретных объектах по миру. Правительство любых стран не может допустить, чтобы инопланетные твари свободно разгуливали по нашим территориям, а тайна о пришельцах вышла в свет. А люди… Найдут новых или переманят из других стран. Это восполняемый ресурс…

Титов видел, что эти слова ранят душу Сандры, но мысленно был согласен с Тэкео. Обычно правительство не разменивается по мелочам и от нежеланных свидетелей предпочитает избавляться. Поэтому он внимательно рассматривал разрушенный пейзаж, решая задачу, где и как им теперь искать инопланетную тварь. Если она погибла под обломками американской базы, то и хрен с ней. А если нет? Если Шулима выберется наверх или уже выбралась? База расположена в безлюдной местности, но тварь, как рассказывала им шатанианка, без особых проблем может преодолевать большие расстояния. Сколько ещё людей могут погибнуть! Надо было обязательно найти её и уничтожить. Даже труп не стоило оставлять. Этим учёным только дай возможность покопаться в останках инопланетного существа. Опять что-нибудь на её основе решат изготовить. Если уж уничтожать, то бесследно! Никаких инопланетных ДНК не должно на Земле остаться. Поэтому он обратился к пришелице.

— Скрюю, а есть у вас какой-либо прибор или детектор, способный засечь Шулиму дистанционно?

— Есть, но он эффективен лишь на открытой местности. И у него невеликий радиус действия. По вашим меркам, я могла бы обнаружить зверя на расстоянии всего в пару-тройку километров.

— Хм… понятно. А Магистр, то есть Сеятель, способен его найти?

Дьяволица, пристально рассматривая Титова, на мгновение задумалась. Да и сам Сергей принялся мысленно размышлять.

«По идее — должен. Но тварь инопланетная. У неё иные вибрации. Хотя… именно по вибрациям и можно будет её отыскать! Надо лишь попросить Магистра просканировать ближайшие территории!»

И когда Скрюю аналогично произнесла: «Если только по иным вибрациям», Сергей уже начал общение с высшим интеллектом. Через пару секунд, уверенно указав в сторону ближайшей скальной гряды, он произнес:

— Она там! Бежит в сторону реки. Скрюю, ты можешь вывести для нас карту этой местности?

— Легко! — щелкнула она пальцами, и в воздухе засияло трехмерное изображение территории Аляски с мигающим маркером их корабля.

— Так-так, — Титов, указав направление движения Шулимы, принялся рассуждать вслух. — Территория тут неудобная. Полно мест, где тварь может укрыться. Даже пещеры имеются. Уйдет под землю, и хрен найдем. Судя по вектору перемещения, она движется к ближайшему поселку или городку. И где нам устроить на неё засаду?

— А если здесь? — указал на изгиб реки Масуда. — Смотрите! Там песчаная коса и какой-то домик стоит. Скорее всего, на этом пляже останавливаются туристы, любители сплавляться по рекам. Вот там мы трое и высадимся заранее, и займёмся, кхм… — поперхнулся он, бросая изучающий взгляд на итальянку. Но та сама добавила за него:

— Займёмся сексом! Погода не очень жаркая, а так мы хотя бы под крышей будем, и стены от ветра защитят.

— Но двери и окна вам придется держать открытыми, — перебила её дьяволица. — Ничего не должно сдерживать вашу феромоновую атаку. Сергей, вы зависаете вот тут, прячась в кронах деревьев под силовой защитой. За таким полем Шулима вас не учует. Я зависну прямо над домом в режиме маскировки. Ваша задача: дожидаться появления зверя, приблизиться и постараться сверху максимально быстро накрыть её вашим силовым полем. Тварь умеет прыгать очень высоко, поэтому старайтесь держать дистанцию не менее тридцати метров над землёй. Как накроете зверя, начинайте сужать кокон. А тут и я подоспею. По моей звуковой команде вы снимете на секунду защиту, и я сразу же стреляю. Ваши земные рации для связи нам не понадобятся. Я вас вписала в бортовую систему как экипаж моего судна. Теперь всё, что вы и я станем говорить вслух, будем слышать так, словно мы находимся в одной комнате. Такая связь работает на расстоянии примерно в пять километров от корабля. Осечек быть не должно.

— То есть и наши, хм, стоны и пыхтения вы тоже будете слышать? — попытался уточнить ситуацию Джонни.

— Да, — кивнула ему Скрюю. — Но меня это не возбуждает и не раздражает. А вас, Сергей? Сандра же ваша, как у вас тут говорят, любовница или возлюбленная. Прошу прощения, если я неверно выразилась. Но у нас нет понятия «ревность», как нет термина «семья». Сексом у нас можно заниматься с кем угодно. Даже с представителями других рас. Так что, если вам, Сергей, это будет неприятно, я могу отключить канал связи.

— Перетерплю, — буркнул Титов, стараясь не смотреть в глаза Марино. Почему-то его не особенно шокировал этот факт «измены». Да он и сам был не святой. И чего ревновать?

— А пока вы будете ловить Шулиму, нам что делать? — задал вопрос уже Тэкео.

— Вам? — перевела на него взгляд шатанианка. — То, что и ранее: развлекайтесь, занимаясь сексом. Наружу только не выходите. Всем всё понятно?

— Да! — хором ответили земляне.

— Тогда вперёд!

Глава 16

«Кто мог знать, что события в поимке Шулимы станут развиваться не по сценарию? Мы же вроде как всё предусмотрели? Но ошибку совершил именно я!» — ругал себя Титов, летя по воздуху над деревьями, преследуя сбежавшего зверя. И хотя никто его не обвинил в провале операции, Сергей понимал, что это он банально испугался и запаниковал.

Начиналось всё так, как они и планировали. Тварь вышла к домику не сразу. Сергей её не видел, но голос дьяволицы сообщил, что детектор её засёк. Шулима принюхивалась. А когда она подкралась к сторожке, Титову со стороны казалось, что он смотрит фантастику по телевизору. Тело инопланетной твари было просто огромным. Ей ничего бы не стоило проломить бревнышки домика и лапами достать тех, кто находился внутри. Он слышал совсем не наигранные стоны и вздохи тех, кто занимался сексом, понимая, что под действием феромонов Сандры никто уже не думает о грозящей опасности. Но переживая за своих друзей, Сергей максимально быстро подлетел к домику и, убрав на секунду защитное поле, накрыл им зверя, начиная уменьшать радиус кокона. Он успел выкрикнуть, что поймал гадину и ждет Скрюю. Но никто не мог предположить, что инопланетная тварь окажется настолько сообразительной.

Шулима, поняв, что её тело сжимает некая сила, и видя над собой зависшего в воздухе человека, начала, словно крот, прокладывать себе дорогу наверх, отталкиваясь лапами по невидимому туннелю. Вот тут Титов и оплошал. Инстинктивно он попытался увеличить дистанцию между собой и зверем, взлетая вверх. Но не учёл, что и кокон ему требуется растянуть по длине.

А тварь за пару секунд поднялась к его ногам и собиралась их откусить. Вот тогда он и убрал силовое поле. Зверь, размахивая лапами и грозно рыча, полетел вниз с приличной высоты. Его тело со всего размаху ударилось о веранду домика, разнося ту в мелкие щепки.

ССергей, поняв, что его товарищам грозит опасность, заорал что есть мочи:

— Бегите!

Он слышал, как Скрюю тоже что-то рычит на своём инопланетном языке. И даже различал какие-то звуки, напоминающие выстрелы из ружья. Да он сам уже летел к домику, собираясь атаковать тварь заклинанием толчка или вновь накрыть её силовым полем. Но зверь оказался более изворотливым и хитрым. Титов видел, что гадина схватила мощным хвостом из полуразрушенного домика чье-то обнажённое тело и на бешеной скорости метнулась с ним в сторону ближайших деревьев. Опасаясь, что дьяволица в суматохе подстрелит человека, он закричал:

— Не стрелять!

А Шулима уже успела скрыться из вида.

— Все живы? Кого она схватила? –кричал Титов, опасаясь услышать, что пропала Сандра. Но её откашливающийся от пыли голос прокричал в ответ:

— Кха-кха! Тьфу… Масуда пропал! Он стоял ближе всех к выходу.

— Понял! — немного успокоился Сергей, командуя: — Скрюю! Лети за мной, я её чую!

— А мы? — раздался жалобный и немного испуганный голос Потеску.

— Сидите тут. Мы за вами потом вернёмся…

… — Па-ап! Смотри, какого окуня я поймал!

Подросток, одетый в застиранный туристический костюм цвета хаки и бейсболку, стоя на берегу реки, показывал сидящему в лодке мужчине с большой седовласой бородой и длинными седеющими волосами только что выловленный трофей. Переливающаяся красками крупная рыба билась на берегу, пытаясь освободиться от крючка.

— Фунтов десять будет!

— Добро, сын! — похвалил его отец, размахиваясь спиннингом, чтобы забросить наживку в воду как можно ближе к противоположному берегу. Его схожий наряд буквально сливался по окраске с надувной лодкой. — Будет нам сегодня шикарный ужин!

Упавшее в воду дерево с той стороны создавало хорошее укрытие для речных хищников, поджидающих более мелких сородичей в засаде. Вот мужчина и пытался выманить потенциального «охотника», не ожидающего, что он сам может стать добычей.

Паренёк же, ловко сняв окуня с крючка, понес речного хищника к садку, где уже томилась ранее пойманная рыба. Едва он успел упрятать в него свой трофей, как услышал, что за спиной затрещали ветки. Ребёнок прекрасно знал, что в лесу им могут встречаться хищники. Поэтому кинулся к стоящей у дерева винтовке. Они дома постоянно тренировались с отцом в стрелковом деле. Так что как обращаться с оружием подросток знал. Он уже не раз участвовал в охоте. В его трофеях числились такие крупные звери, как лось, кабан и волк. Крупный калибр охотничьей винтовки мог бы остановить даже медведя. Но то, что он увидел перед собой, на знакомых зверей совсем не походило.

Ужасная тварь, издав леденящий кровь вой, метнулась к мальчику. Парень от ужаса замер на месте. Впрочем, и его отец, обернувшись на звук, ничем бы не смог помочь сыну. Неизвестный мутант с мордой гигантского медведя уже разинул пасть, собираясь сожрать ребенка. Время буквально замерло на месте. И никто из них не смог понять, откуда тут появился летающий человек. Прямо в полёте он одной рукой схватил тело подростка, успев увернуться от мощных когтистых лап твари, и, повернув к лодке, умудрился другой рукой подцепить рыбака за одежду. Сын видел, как его папа болтается в воздухе, словно кукла, но сообразил, что их спасают, перенося на другой берег реки. А мутант, издав очередной обиженный вопль, мгновенно скрылся в лесу. Подростку показалось, что на спине этой твари он заметил чье-то обнажённое тело, прижатое к панцирю огромным хвостом скорпиона. Но потом решил, что это ему почудилось.

А летающий незнакомец аккуратно выпустил их из рук на зелёном пригорке. Отсалютовав ошалевшим от полёта отцу с сыном будто военный, он без слов взлетел в воздух и скрылся в том же направлении, что и исчезнувшая тварь.

— Бог мой! — произнёс мужчина, вставая на ноги. — Это что такое сейчас было, а, Алёшка? И кто нас перенёс на эту сторону?

— Пап, ты разве не узнал его? — тряс за руку отца оживлённый паренёк, буквально захлёбываясь слюнями от восторга. — Это же русский супермен! Я видео про него в интернете смотрел! Он там человека от акулы спас, ей-богу! А сейчас и нас!

— Да? А что за тварь там выскочила, как из ада? Я таких чудищ, прости господи, даже в жутком сне не мог себе представить.

— Пап! Я думаю, что это был злобный пришелец! А русский супермен за ним охотится! Ты же сам видел! Он эту тварь преследовал! Мы случайно оказались на его пути, и он нас спас!

— М-да, — мужчина смотрел в сторону другого берега, крестясь и бормоча еле слышно: — Спасибо, господи, что сохранил жизнь. Рассказать в общине — не поверят же. Но в церковь надо бы заглянуть, когда домой вернёмся. И свечку за здравие этого супермена поставить. Мы чай не нехристи. Дай бог здоровья и удачи земляку! Пусть и летающему, но нашему же… русскому!…

…Титов преследовал по воздуху Шулиму, удивляясь ловкости зверя. Тот несся на бешеной скорости, постоянно меняя направления. Он словно чувствовал, что его догоняют, и менял траекторию перемещения. Сергею приходилось периодически замедляться, делая большую огибающую дугу. И когда тварь в очередной раз его обманула, Титов решил изменить тактику, поднимаясь выше в воздух и вызывая инопланетянку.

— Скрюю. Мы так можем гоняться за этой годиной до посинения.

— Согласна, — раздался голос шатанианки, будто она находилась с ним рядом, а не сидела в своём корабле. — Что ты предлагаешь?

— Теперь я буду сидеть в засаде! Видишь вон ту скалу с двойной вершиной?

— Вижу.

— Постарайся загнать туда зверя.

— Но как? Без помощников у меня может не получиться.

— Помощники будут, это я беру на себя. Они невидимые, но с ролью загонщиков, думаю, справятся отлично.

— Тогда без проблем.

— А у тебя есть на борту более серьёзное вооружение? Такое, чтобы взрывалось, типа ракет?

— Найдется. Но из него панцирь трудно пробить.

— И не надо! Просто пуляй с борта. Пусть эта гадюка шарахается от разрывов. В лесу нам Шулиму не взять. Требуется более открытое пространство. Загоняй к скалам зверя, а я буду вас там ждать. Но тебе придётся снять маскировку, чтобы тварь могла тебя обнаружить. Она же видела твой корабль ранее?

— Видела.

— Вот и хорошо! Пусть думает, что это ты за ней летишь. Да и мне будет проще визуально ориентироваться.

— Поняла. А что дальше?

— Я опять попробую её поймать в силки, но на этот раз не оплошаю, гарантирую.

— Хорошо! Давай разгоняйся, а я снимаю маскировку…

… — База, база! Ответьте семьдесят второму.

— Семьдесят второй, это база. Что у вас там случилось?

— Наблюдаю неподалеку от моего маршрута неопознанный летающий объект. С него ведется огонь по чему-то на земле.

— Дуглас, это Дороти! — голос в наушниках пилота вертолёта с мужского сменился на женский. — Ты опять пил самогон с дядюшкой Сэмом? Дуглас, ты же обещал мне.

— Дороти, я трезв как стёклышко! Впрочем, Сэм сидит рядом со мной и тоже это видит.

— Дороти, подтверждаю! — донесся хриплый голос второго пассажира. — Твой возлюбленный не пил ни капли, хотя я его и уговаривал хряпнуть немного перед вылетом. Мы с вертушки оба видим, как НЛО в виде детской игрушки юлы летит и стреляет синими лучами по лесу. Нам видны взрывы. Я думаю, оно за кем-то гонится. Как бы не за нашими! Передай военным, пусть пришлют звено истребителей. Мы находимся… э-эээ, Дуглас, а где мы находимся?

— Дороти, пусть летят в девятый квадрат. Это поблизости у пика Дьявола.

— Поняла, милый. Сейчас свяжусь с шерифом, а он уже пусть звонит военным. Целую!

— Я тоже!

— Семьдесят второй, это база.

— Слушаю.

— Вы там покрутитесь немного. Если возможно, снимайте на телефон. Как с топливом?

— На четверть часа хватит, потом придется улетать.

— Хотя бы так. Нам будут нужны доказательства.

— База, вас понял. Меняю маршрут. Сэм, у тебя телефон с собой?

— Ты про мою «Нокию 3310»?

— Черт! Я и забыл, каким старьем ты до сих пор пользуешься!

— Так работает же! А эти все ваши тырнеты… мне не нужны.

— Ладно! Дам тебе свой айфон. Только не вырони его за борт, умоляю! Я за него ещё три взноса должен отдать.

— Не ссы! Буду держать бережно, как свою банку самогона! Давай показывай, куда тут жать надо…

… — «Орел-1», я «Бульдог-5». Наблюдаю посадку НЛО в квадрате двадцать три. Свидетели правы. Оно формой напоминает юлу. Вижу рядом двух существ, похожих на людей, и труп какого-то громадного зверя. У одного более крупного существа вроде как… э-эээ, хвост! Парочка тросом затаскивает тушу к себе на борт.

— «Бульдог-5», что за зверь? Описать сможете?

— «Орел-1», не могу точно рассмотреть. Но размеры как у слона! Ног или лап много. Тело как у рака с головой, похожей на медвежью. И ещё хвост видел, как у крокодила. Да! «Бульдог-4» сообщил, что он заметил рядом с тушей вроде как обнажённого человека.

— Человека? «Бульдог-5», прошу уточнить — он землянин или тоже из пришельцев?

— «Орел-1», идем на второй заход, сейчас попытаемся рассмотреть. Минуту… Да! Точно! Обнаженное тело, и я хорошо разглядел. Вроде мужчина! Один из пришельцев его как раз брал на руки.

— В смысле — на руки?

— «Орел-1», как своего. Можно сказать — бережно!

— «Бульдог-5», приказываю открыть огонь по НЛО и по этим существам!

— «Орел-1» — не понял. Уточните. Объект не оказывает агрессии.

— «Бульдог-5» — выполнять. Код на разблокировку ракет: Q 23J 48 PTZ0.

— Принял. Ввожу… Первая и вторая ракеты пошли!… Дьявол!

— «Бульдог-5» не поняли.

— «Орел-1», взрывы не причинили никому вреда. Ракеты взорвались в воздухе. Там какая-то невидимая нам защита. Пришельцы скрылись на борту судна, и оно сейчас начало медленно подниматься вверх!

— «Бульдог-5», приказываю всему звену открыть огонь на поражение! Сбить НЛО любой ценой!

— Принято! Звено, внимание! Я «Бульдог-5». Приказываю всем открыть огонь по НЛО. Стрельбу вести по готовности. О’кей, бульдоги, порвём эту гадину на лоскуты!

… Когда Сергей заносил тело японца на борт корабля, тот ещё дышал. Но кровавая пена на его губах и хриплые, судорожные вздохи не вносили спокойствия. Скрюю, едва увидела Масуду, отрицательно покачала головой, произнося:

— Не жилец. У него все внутренности раздавлены. Я-то знаю, с какой силой Шулима может сжать предмет хвостом. Она вашего товарища прихватила как подстраховку, чтобы мы не стреляли ей вслед. Зря тащишь. Тебе силы будут нужны на нашу защиту. Ваши летательные аппараты стреляют по нам.

Но Титов не мог поступить иначе. Он практически сразу стал просить Магистра помочь Тэкео и не дать ему умереть. Вирус в ответ посоветовал лечить его руками, выдав очередное бессмысленное заклинание, напоминающее фразу: «Сижу на работе и делаю вид, как будто меня это очень бодрит». И когда судно взлетало, он уже колдовал над телом японца, с удивлением констатируя тот факт, что его ладони светились изнутри! Бледное тело Масуды менялось на глазах. Сергею казалось, что внутри японца ворочается «Чужой». Но он понимал, что это восстанавливается раздавленная грудная клетка человека. Страшные хрипы постепенно исчезли. Тэкео восстанавливался на глазах, но в это же время слабел сам Титов.

Появившаяся перед ним Яра, которая с другой нечистью помогала загонять Шулиму, обеспокоено заметила:

— Мастер, не надо так перенапрягаться. Не трать всю энергию сразу. Вашему другу уже легче стало. Он не умрет. Отдохни, закончишь лечение завтра…

Но Сергей не желал прерывать процесс. Он, не останавливаясь ни на миг, вливал свою жизненную силу в тело Масуды, будто от этого зависела и его жизнь. А когда японец открыл глаза, Титов обессиленно упал на пол, понимая, что сил у него практически не осталось. Зато Тэкео будет жить! На вопрос Масуды: «Что со мной было?», он лишь слабо улыбнулся, тихо произнося:

— Главное, ты жив, — после чего закрыл глаза и провалился в беспамятство…

… Очнулся он уже в «своей комнате» на подводной базе, лежа с кем-то в кровати. Его спину приятно грели два мягких полушария. Думая, что это Сандра, Сергей обернулся и чуть не поперхнулся от удивления. С ним в кровати лежала спящая Скрюю. Обнаженное тело с красной кожей смотрелось непривычно. Такого огромного бюста он ещё ни разу в жизни не видел. Как и любому мужчине, ему страстно захотелось потрогать эти великолепные сиськи. Сергей сначала осторожно провел по одной из грудей пальчиком, убеждаясь, что это не галлюцинации. После чего уже более смело попытался обхватить грудные железы ладонью. Но одной руки для этого было мало. Тогда в ход пошла и вторая ладонь.

Грудь оказалась неожиданно теплой, тяжелой и даже «горячей», будто температура тела дьяволицы была намного выше человеческих тридцати шести градусов Цельсия. Скрюю от такого «нахальства» ничуть не пошевелилась. Глаза её были закрыты. Дышала она ровно, через нос. Грудная клетка еле двигалась. А «похотливые» и любопытные руки Титова уже скользили вниз по телу инопланетянки, пытаясь проверить: «А как там у неё ниже?». Но достигнуть паховой зоны человек не успел. Глаза дьяволицы открылись, и её «шепелявый голосок» ехидно произнес:

— Вот вше вы муж-шины одинаковы. Не уш-пел прошнуть-шя, а уже руки раш-пушкает!

— А-аа… э-эээ, — потерялся от неожиданности Сергей. — Извини. Просто мне интересно стало, насколько мы различаемся, кхм… физически… И вообще! — осмелел он. — Это не я в твоей постели оказался, а ты у меня! И кстати… Ты чего тут делаешь?

— Тебя шпашала!

— Меня? — опешил он. — А от кого?

— От тебя шамого! — Сладко потянулась шатанианка, откидывая с себя одеяло.

Сергей с любопытством рассматривал её громадное тело, вспоминая слова инопланетянки, что секс им не запрещен даже с представителями иной расы, одновременно пытаясь пробудить свою память: было ли у них что или нет? В голове мелькали какие-то смутные обрывки видений: Скрюю сидит на нём, потом лежит на его спине, прижавшись огромной грудью, щекоча хвостом мужские бока. И вроде как она всегда двигалась. А он? Нет, ну когда на тебе сидит огромная женщина, совершать фрикции и не совсем удобно. Тут всё понятно. Но когда она двигалась на его спине? Это был массаж или что-то другое? Титов с ужасом вспомнил, что у шатанианки есть и мужской орган, прячущийся в теле! И при ее габаритах тот мог быть немалого размера. «Не-е-ет! — мысленно начал успокаивать он себя. — Скорее всего, это был массаж. Иначе бы мне всю задницу порвали! А у меня там вроде как ничего не болит».

А дьяволица, нисколько не стесняясь человека, приняла сидячее положение, свесив ноги с кровати. Огромные красные ягодицы с гибким хвостом почему-то вызвали у человека в памяти другого киногероя с кожей красного цвета, спиленными рогами и крупным телосложением. Правда, в том фильме мифический персонаж был мужского пола и без сисек. Но это и больше нравилось Титову. Оказаться в постели с мужиком он как-то не планировал.

— Кха… — откашлялся Титов, приходя в себя. — Так… От чего ты меня спасала-то?

— А ты не помниш-шь? — обернулась к нему дьяволица. — Ты же все шилы отдал Маш-ш-шудо! Шпа-шал… Не делай так больш-ше!

— А-а-а! — вспомнил последние события Сергей. — Я вроде как потерял сознание?

— Не только… Ты иштош-шил вше швои шилы. Ты мог не вернут-шя! Шандра плакала. Джонни её ушпокаивал, но они не жнали, как помогать. Я жнала! Мой народ умеет делит-шя шилой, но нужен шекш!

— Секс?

— Да, он. Вот я тебя и шпашала!

— Шпа… тьфу ты, спасибо!

— Не штоит! — Встала она с кровати, показывая своё «брутально-гипертрофированное» и пышнобедренное тело в полной красе. Взяв с кресла длинный чёрный халат, она надела его на себя и, подмигнув человеку, улыбнулась, произнося.

— Мне ш тобой тож-ше понравилош-шь! Но ты был не ошобо активным. Может пож-же повторим?

— Может быть.

Скрю послала Титову человеческий воздушный поцелуй и скрылась за дверью, а Сергей, вскочив с кровати, побежал в ванную комнату, чтобы проверить своё тело и привести себя в порядок…

Глава 17

Новый день принес свежие и необычные новости. Скрюю сообщила, что на подводную базу в ближайший час прибудет её земляк, глава департамента и по совместительству очень крутой «изменённый». Цель визита, на первый взгляд, выглядела вполне логичной — ремонт корабля шатанианки. Дьяволица сообщила, что она не смогла полностью починить судно. Двигатель работает исключительно в планетарном режиме, но вот совершать гиперпространственные прыжки не получится. А, следовательно, она не сможет вернуться на родину.

Но Титов подозревал, что не только этот повод привёл сородича к ним на планету. Он мимолётно поинтересовался у Скрюю: сообщила ли она о землянах? Та ответила, что да. Мол, раз они ей помогли и она допустила аборигенов на базу, то просто обязана уведомить об этом начальство. И ещё добавила, что сама удивлена такой оперативностью руководства. Запрос отправила вчера вечером, а сегодня уже прибудет к ней «большая шишка». Хотя ремонт звёздных кораблей, а точнее доставка необходимых комплектующих, не входит в прямые обязанности чиновников такого ранга.

Вот Сергей и насторожился. Почему-то он ждал неприятностей. Высшие чины так просто по первому зову на помощь не прибывают. Могли же послать обычного «работягу», тем более Скрюю, по меркам её мира, простой охотник. Не учёный-исследователь отсталых миров, а рядовой сотрудник некой инопланетной корпорации. Шатанианка не особо охотно рассказывала о жизни на своей планете и рутинной работе. Но кое-что землянам за время ожидания начальства удалось узнать.

Родина дьяволицы имела сложноорганизованные структурные касты и кланы жителей. Родившись в определенной категории общества, ты практически навечно в ней же и оставался. Редко кто мог перейти в иную, более высшую или привилегированную категорию обитателей планеты. Для этого требовалось как-то заявить о себе. Причем так, чтобы о подобном поступке узнал весь мир. Проще всего проявить себя могли военные или ученые. Скрюю не относилась ни к тем, ни к другим. Её родной клан, по земной терминологии, причислялся к лесному хозяйству. Они следили за лесными и водными ресурсами родной и союзных планет. Профессия, в основном, мирная. Хотя периодически их приглашали в качестве ловцов и загонщиков в другие миры. Ловить и убивать Шулим, например. Шатанианка могла легко выжить в дикой среде почти любой планеты. Её организм быстро адаптировался к иной атмосфере, давлению и микрофлоре. Этому их учили и тренировали с младенчества. Да и необычный дар «изменённого» тоже помогал дьяволице в жизни.

Титова более всего заинтересовал тот факт, что многие слова шатанианцев имели двойное, тройное, а скорее даже — многократное значение. И «виноват» в этом был их… хвост! Точнее, его определённое положение. Интонационной окраски слов сородичи шатанианки не знали. Зато обычное согласие «Да» при разном положении хвоста могло иметь такие значения, как: «да», «не совсем», «может быть», «я так думаю, но могу и ошибаться», «скорее всего», «я так считаю», «прав я, а не ты», «ах вот ты как?» или «ну ты и засранец!»

— Прям как у нас, у русских: «Ага, щас!» — обрадовался Сергей.

— Верно! — согласилась Скрюю. — Я не всегда могу понять истинный смысл русской фразы. У землян нет хвостов, и мне трудно ориентироваться. А уж когда я слышу ваш мат, то тут вообще теряюсь.

— Да-а! — протянул мечтательно Титов. — Русский мат — это наш второй язык! Даже не каждый иностранец, овладев нашей речью, понимает его многочисленные подтексты. Вот, например… — хотел он привести одно сравнение, но его фразу перебил пульсирующий свист.

— А вот и начальство моё прибыло! — оскалилась дьяволица. Перед ними в воздухе появилось трёхмерное изображение необычного ромбообразного судна. Оно, медленно вращаясь по оси, опускалось на дно к изломанной, замаскированной под камни поверхности базы.

— Это следящая система сообщает о приближении космического корабля, — пояснила для людей шатанианка. — Так что я вас на время покину. Развлекайтесь, как хотите, но не выходите к трюму. Если мой начальник захочет с вами встретиться, он сам придет к жилому куполу, а я побежала…

— Погоди минуту! — попросил её задержаться Сергей. — А какой изменённый талант у твоего шефа?

— По-вашему, он маг высшего уровня! — убегая, прокричала им шатанианка. На что Сандра и Джонни коротко и синхронно выругались:

— Вот дерьмо…

Видимо, и до них дошло, что прибытие звёздного начальства может им всем не раз ещё аукнуться. И только Масуда решил высказать своё философское мнение на родном языке. Но базовый переводчик станции автоматически перевёл японскую поговорку на привычный для всех английский:

— Холодный чай и холодный рис терпимы, но холодный взгляд и холодное слово — невыносимы…

… Сказать, что ему так хреново — это ничего не сказать! Организм Титова буквально выворачивало наизнанку и не только от физической боли, хотя и она в этот момент присутствовала. Скорее всего, его психика подвергалась массированной атаке со стороны. Тревога непонятно за кого, депрессия, страх за будущее перемешивались с затруднённым дыханием, головокружением, лихорадкой и ломотой во всём теле. Мозг буквально завис, беспрестанно прокручивая в голове одну и ту же рифмованную строчку: «Верные приметы, что ни говори. Если крыша едет, то к большой любви».

Что она означала и из какой песни эти слова, человек не мог вспомнить. Титов даже не мог её произнести вслух, потому что и язык перестал ему повиноваться. Он не мог сконцентрироваться и понять, что или кто его так мучает. Болезненное состояние накатило внезапно, едва он увидел того, кто прилетел на встречу с шатанианкой. Сергей лишь мысленно обозвал руководство дьяволом, и его в тот же миг скрутила резкая боль. Глаза мгновенно заслезились, тело скрючилось, но по какой-то неведомой причине не упало на пол, а продолжало стоять на одной ноге в нелепой позе, нарушая все законы равновесия. Человек полностью отключился от реальности, поглощенный немыслимой болью. Он не видел и не слышал ничего, что происходило вокруг него. Да, собственно, Титов был единственным, кто в тот момент вышел из жилого купола и встретился с шатанианцем. Тот был один, без Скрюю, и это всё, что осталось в памяти человека.

«Ссу-у-у-ка-а-а! — Сергей собрал последние силы и сумел матом перебить зацикленную рифму. — Ссу-у-у-ка-а-а!» — орал он мысленно, накручивая себя и озлобляясь с каждым мгновением. Он не рассчитывал на помощь извне, но именно от этого крика ему стало чуть полегче. Рифма продолжала крутиться в голове, но и мозг наконец-то включился в работу, осознав, что строка в памяти появилась неспроста. «Это же заклинание!» — догадался Титов и, едва шевеля губами, постарался произнести её вслух:

— Венн приме, что не г-ри. Е крыш ет, то к бой льви!

Боль в теле не пропала полностью, но резко уменьшилась. Организм ощущал себя слабым, как после затяжной болезни, зато вернулось зрение и слух. То, что Сергей увидел, позабавило и порадовало человека. Теперь уже «дьявол» корчился на месте, принимая немыслимые позы. Его обтягивающее тело темное одеяние демонстрировало, как мускулы пришельца буквально ходят ходуном, перевиваясь в замысловатые переплетения. Человеку с каждым мгновением становилось всё легче и легче, чего невозможно было сказать об инопланетянине. Его лицо корчилось в гримасах, конечности выворачивались под немыслимыми углами, а хвост, выступая в роли кнута, нещадно бил тело своего хозяина по бокам. А когда «начальник» упал на пол и зарычал, переводчик базы мгновенно перевёл его фразу для человека:

— Хватит!

Титов не знал, как отменить своё заклинание, но решил просто произнести вслух фразу, проводя перед собой рукой по воздуху:

— Отбой!

Дьявол от этой команды протяжно застонал, лежа на земле, а россиянин услышал очередной перевод с инопланетного языка:

— Это немыслимо, но кто мог знать? Маг такого уровня и где? На захудалой планете?

— А что не так? — решил поинтересоваться у него Титов, получая новое признание.

— Сеятель не мог вам дать такую силу!

— С чего вы так решили?

— Я знаю его возможности, — тяжело дыша, пришелец начал подниматься на ноги, посматривая на стоящего перед ним землянина. — Он силён, но не всесилен! Против моей команды вы просто не смогли бы устоять. Мой приказ-команда из разряда администрирования Сеятеля. Он не смог бы вам помочь, но у вас непостижимым образом получилось ей противостоять. Я не понимаю, как такое произошло, но против факта не попрёшь.

— А зачем вы отдали такую команду? — решил поинтересоваться у него Сергей. — Я вам ничего плохого не сделал. Мы даже словом между собой не обменялись. Как я начинаю догадываться, вы хотели меня убить?

— Нет, — произнёс шатанианец. Но его хвост принял одно из ранее показанных положений Скрюю, означающих, что тот врёт.

— Ну-ну! — резюмировал его слова Титов, не признаваясь, что он немного понимает особенности инопланетной речи. — Может, мне ещё раз дать свою команду-приказ?

— Не нужно! Но я хотел бы знать, откуда вы её получили? Это совсем иная структура!

— Кого? Команду? — задумался Титов, прокручивая в голове рифму. Он был уверен, что это Магистр ему подсказал. Но слова шатанианца убеждали, что вирус тут не при чём.

«Магистр! — начал вызывать невидимого помощника Сергей. — Это ты мне дал нужное заклинание?»

«Не я».

«А кто?»

«Я не знаю. Я не мог противостоять существу, наделённому правами администратора».

«Оба-на!» — мысленно изумился Сергей, но вслух произнёс иное:

— Я не могу вам об этом рассказать, э-эээ… А кстати, любезный! Как вас зовут?

— Моё имя Грии!

— Так вот, Грии. У вас свои секреты, у меня свои. И всё же? Почему вы захотели избавиться от меня? И не вздумайте юлить. Иначе я опять активирую свою команду.

— Хорошо, не буду. Вы были приоритетной целью. После вас я бы легко избавился и от остальных аборигенов.

— Но почему? Что я или мы такого сделали? Скрюю помогли, ничего не прося взамен. Если вас смущает наше присутствие на базе, то мы не настаивали. Можем покинуть её хоть сейчас.

— Да, но вы уже знаете её координаты. Выходит, сможете сюда вернуться и не одни.

— Координаты? Но я понятия не имею, где она находится? Мы сюда прилетали на корабле Скрюю. И покидали ее аналогично. Я имею лишь примерное представление о её местоположении.

— Но вы все изменённые. И у вас есть дар свободно находить те места, где вы когда-то побывали, — выдал один из неожиданных секретов Грии. — Может, вам этого ещё не требовалось в жизни, но, когда понадобится, вы вспомните.

— Да? Хм… Понимаю, но я бы лично не стал убивать вас за это.

— Это не единственный повод. Самый главный — это ваши способности. Скрюю мне рассказала, что вы недавно вернули буквально с того света вашего земляка! А это уже высший уровень доступа к Сеятелю, который мы называем «Ши»! Отсталым цивилизациям рано ещё пользоваться такими возможностями. Поэтому я и прилетел сюда. А теперь я вообще не понимаю, как и что мне делать. Ваше владение анти-командой сломало все мои дальнейшие планы по отношению к вам и вашей планете. Вы совершенно точно не абориген. Да и человеком я бы вас уже не назвал.

— Даже так? — ехидно прищурился Титов, прокручивая в голове словосочетание «анти-команда» и продолжая размышлять:

«Я нахожусь в симбиозе с интеллектуальным вирусом. У вируса заклинания-команды, а у меня, значит, появилась откуда-то анти-команда? Черт! — осенило его! — Анти-команда может быть лишь у… антивируса! Я же с ним контактировал! И вроде уничтожил. Но что из этого всего следует? Что я заразился ещё и антивирусом? Или я с ним тоже вступил в симбиоз? Вот дела! Грии не думал, что я смогу справиться с магом высшего уровня, пытаясь меня убить, но он ошибся. Блин! Получается, что я одолел суперкрутого мага! И кто я теперь? Не человек⁈ Мутант? Или вообще — не пойми кто? Эй, Магистр! Кто я?»

«У меня нет на ваш счет никакой информации».

«Да ЁПРСТ!»

Сергей смотрел на стоящего перед ним инопланетянина, превосходящего его ростом, знаниями и силой, понимая, что тот ничего не сможет сделать «хлипкому» землянину. А вот он — способен! Но никакого злорадства не испытывал. Наоборот! Титов просто не понимал, что ему дальше делать? Да, он сильнее. Да, пришелец его если не боится, то опасается. Скорее всего, шатанианцы и Землю не станут более посещать, пока он тут. Со Скрюю они подружились. Даже сражались бок о бок. И хотя она довольно экзотическая по внешности и габаритам дамочка, но ему с ней хорошо! Да и секс у них вроде как был. И что? Расставаться навсегда? И кому от этого всего станет лучше? Хуже — точно! Поэтому он решил уточнить некоторые вопросы.

— Грии. Я не держу на вас зла. И Скрюю мне нравится как… э-э-э, человек. У нас с ней свои видения ситуации, не всегда совпадающие по взглядам, но мы успели подружиться. Мы работали вместе. Чему-то мы научились у неё, чему-то она у нас. А, кстати… Где сейчас Скрюю?

— Ждёт моей команды на вылет в своём корабле. Я бы после вашего устранения тоже следом вылетел.

— О, как? Но я цел. А мои друзья? — бросил Титов изучающий взгляд на жилой купол, опасаясь худшего, но Грии его успокоил.

— Они пока спят.

Положение хвоста сообщало, что пришелец не врёт, но Сергею этого было мало.

— Разбудите их. Пусть выйдут и присоединяются к разговору. У нас есть поговорка: одна голова хорошо, а две лучше. Может, что и придумаем толковое сообща? Про наш с вами конфликт, я так думаю, им не стоит знать.

— Согласен.

— У меня ещё есть такой вопрос: что вы сделали бы с базой после нашего… кхм… устранения?

— Опять законсервировали бы. Скрюю появилась на вашей планете не по своему желанию. Наша база на Земле — это аварийный форпост. Её в последний раз расконсервировали примерно более двух тысяч лет назад по вашему летоисчислению. Базе присмотр не требуется. Ваша аппаратура её ещё долго не сможет обнаружить. Не знаю, говорила ли вам Скрюю или нет, но не мы её построили.

— Да, рассказывала. Я в курсе.

— Ну вот!

В этот момент из купола появилась тройка землян. Они, тихо переговариваясь, подошли к Титову, вставая у него за спиной и с любопытством рассматривая «мужской вариант» шатанианца. Впрочем, если убрать у Скрюю её бюст, то фигурой они с Грии практически не отличались бы. Если только по высоте. Шеф дьяволицы был под три метра ростом.

— Ну что, братва! — обернулся к ним Сергей. — Разрешите представить вам начальника Скрюю. Зовут его Грии. Это Сандра, Джонни и Тэкео, — представил он друзей. — Мы сейчас с ним решаем вопрос, что нам делать дальше?

— И какие есть варианты? — осторожно поинтересовалась более решительная Сандра. — Я так понимаю, что нас выселяют?

— Типа того! — кивнул ей Титов.

— Сэмпай*, а есть иные варианты, кроме как выгнать нас? (* обращение к вышестоящему начальству, япон.)

Лицо Масуды никогда не блистало явными эмоциями, а тут Сергей заметил сияющую улыбку. Будто Тэкео знал нечто такое, чего никто из них не ведал.

Но и Грии на вопрос японца дал ответ, не сразу понятый остальными землянами:

— Любопытно и неожиданно, Тэкео-сан! — проявил шатанианин знание иного этикета. — Очень неожиданно! У меня второе удивление за последнюю декаду часа. А если так? — Грии застыл на месте, всматриваясь в узкие глаза японца. Но Масуда это ничуть не смутило. Он лишь уважительно поклонился и произнёс очередную восточную мудрость:

— Пировать приходят чужие, горевать — свои!

— Великолепно! — восхитился инопланетянин.

Сергей до сих пор не понимал, что происходит между этими двумя, но шатанианин сам пояснил:

— Не думал, что встречу среди аборигенов этой планеты второго одарённого, тем более в искусстве «Ши-граша». Прочитать мои мысли давно уже никто не мог!

«Вот оно что! — осенило Титова. — Дар японца после его „смерти“ прогрессировал! А мои мысли он тоже читать умеет?»

Но, как оказалось, не только его заинтересовало новое умение. Масуда повернулся к Потеску и ответил уже ему на невысказанный вопрос:

— Нет, Джонни. Я до сих пор не могу читать мысли Сергея-сана. Он мой сэнсей! Я не властен над ним!

— Потрясающе! — продолжал восхищаться Грии. А потом, будто прислушиваясь к чему-то, заявил:

— А знаете, что?

— Что? — не утерпел Джонни.

— Я решил, что таким интересным существам, как вы, можно доверить нашу базу. Живите здесь сколько угодно. Скрюю покажет вам, как управлять системой и как отсюда можно выходить и попадать без помощи наших кораблей. У «Рахни» было несколько запасных выходов-туннелей на сушу. Не все они удобны для вашего вида, но проходы можно будет реконструировать. Для этого тут есть подходящие аппараты. Или можете по ним летать, — дал он понять, что в курсе других умений Сергея. На что Титов коротко ответил:

— Спасибо!

— Но с одним условием! — перебил его Грии, а Масуда добавил:

— Не волнуйтесь, кроме изменённых сюда никого приглашать не будем. Верно, Сергей Владимирович?

— Верно! — подтвердил слова японца Титов. — Мы не любим находиться под контролем, каким бы он ни был. Нам посторонние тут не нужны.

— Тогда я улетаю к себе со спокойным сердцем! А Скрюю пока останется с вами. Труп Шулимы я заберу с собой. Прощайте!

— Аривидерчи! — помахала тому на прощание ручкой Сандра, одновременно хватая Сергея за руку и прижимаясь к нему всем телом. А когда шатанианин исчез в проходе, ведущем к трюму, она чмокнула своего кавалера в щечку, добавляя:

— Круто! Теперь у нас появился свой подводный остров для изменённых. Всё, как мы мечтали! И можно приступать ко второй части нашего плана — привозить сюда «коллег» из разных стран! Купол тут большой. Всем мест хватит! Дорогу вот только на сушу разведаем. Правда, Серёженька?

— Правда! — обнял её Титов, но мыслями в этот момент был далеко, сетуя, что до сих пор его воспоминания полностью не проснулись. Как он там жил ранее в России, была ли у него семья или возлюбленная, память отказывалась сообщать…

Глава 18

Земляне удивились, когда Скрюю вернулась. Они думали, что шатанианка улетит с Грии, но та, ничуть не скрывая своей радости, поделилась сногсшибательной новостью: её повысили! Дьяволица не могла поверить, что это может произойти на захудалой и отсталой планете (пусть земляне не обижаются). Но тем не менее карьера, а, следовательно, и доход Скрюю увеличился сразу в три раза! И теперь она перейдёт из лесников в касту исследователей! Грии обещал, что подтверждение придет к ней не позже чем через пару местных суток. Он рекомендовал соплеменнице задержаться на Земле в роли консультанта, чтобы обучить землян всем тонкостям управления подводной базой, а заодно более тщательно присмотреться к потенциальным союзникам. И шатанианка предлагала этот повод отпраздновать, так сказать, снять стресс и расслабиться от накопившейся усталости. Место пикника предлагалось выбрать людям, но с таким расчетом, чтобы оно было цивилизованным и Скрюю могла не особенно прятаться.

Сергей не представлял, где такое место можно найти, но подходящий вариант предложил Тэкео.

— Я давно не был в родных краях, — начал он разговор издалека. — Но хотелось бы наведаться. Так вот! На одном из наших японских островов есть уникальный пляж Ибусуки с черным песком. И туристы едут туда ради нестандартного релакса и спа-процедур. Погода сейчас у нас там подходящая. Место для незаметного приземления тоже имеется — скально-лесной островок.

— И что такого необычного на том пляже? — заинтересовалась Сандра. — Я бы тоже от спа не отказалась.

— Этот пляж на острове Кюсю необычный. Тот регион славится активной вулканической деятельностью. Уникальность побережья не столько в чёрном песке, как в огромном количестве минералов, которым его оснащают геотермальные воды источников, расположенных вблизи побережья. За счёт вулканической активности региона песок здесь всегда очень тёплый на ощупь (он прогревается до +50…+55°С), а сам пляж Ибусуки славится ритуалом суна-муси, что буквально означает «песочное купание».

— Ого! Мне уже нравится! — оживилась Скрюю. — Люблю погреться, да и минералы для моей кожи тоже полезны.

А радостный Масуда продолжал нахваливать курорт:

— Отдыхающие приходят в кимоно, а сотрудники пляжных курортов, размещённых на побережье, роют в песке ямы и закапывают в них желающих ощутить на себе всю чудодейственную силу целебных вулканических песков. А я вас потом угощу вкуснейшими деликатесами и элитным алкоголем!

— Это всё классно! — глядя на довольные и сияющие от предвкушений лица «женщин», засомневался Титов. — Но как японцы будут реагировать на Скрюю? Она, мягко сказать, не совсем человек.

— И с этим проблем не будет! — успокоил его Тэкео. — У нас очень популярен косплей*. (* Перевоплощение в различные роли, заключающееся в переодевании в костюмы и передаче характера, пластики тела и мимики персонажей компьютерных игр, кинематографа, литературы, комиксов, аниме и манги.) А наша «красотка» очень похожа на популярного в моей стране персонажа — Демон-гёл! Правда, надо, чтобы и мы на её фоне выглядели соответственно! Искусственный интеллект базы создал нам привычную одежду, но ему ведь можно заказать и костюмированную! Тогда никто не заподозрит в нашей «красотке» инопланетное создание.

— Вау! Круто! — вскрикнул уже малыш Джонни! Давно хотел погулять в костюме человека-паука. А тут такой шанс!

— Да, тебе подойдет! — согласился с ним Масуда. — Единственный минус будет лишь в том, что многие захотят сфотографироваться с нами. Вы не против, уважаемая Скрюю?

— Ничуть!

— Тогда подбираем себе персонажей с нарядами и летим?

— Летим!

… Сергей долго не мог решить, в кого ему перевоплотиться. Суперменом, Бэтменом, Джокером или Ниндзей он быть не желал. Мазать лицо гримом или носить маску для него было неприятно. Костюм Железного человека база могла создать, и летать в нём он бы мог, но зачем так светиться? Хотя… Было бы прикольно! Титов искал такого персонажа, чтобы одежда была привычной.

Неожиданно с поиском подходящего образа ему помогла Сандра. Она для себя выбрала вариант Чудо-женщины! Такой наряд не скрывал всех её «телесных» достоинств, а меч, висящий за её спиной, выглядел как настоящий. Итальянка и предложила Сергею стать Росомахой! Его бородка и прическа, если волосы растрепать, очень тому способствовали. Интеллект базы умудрился создать перчатки телесного цвета с выскакивающими длинными телескопическими лезвиями, едва ладонь сжималась в кулак, и убирающимися внутрь, едва тот разжимался. Титов с удивлением убедился, что его «ножи» довольно прочные и даже способные перерубить небольшой металлический прут. Что там был за металл, он не знал, но перчатки так ему понравились, что он более не колебался с выбором.

Джонни, как и планировал, выбрал костюм человека-паука. ИИ и тут не оплошал! Перчатки паука стреляли какой-то светлой клейкой жидкостью, способной прилепить к стене любой предмет весом не менее десяти килограмм. Переключающийся режим перчаток создавал прочную нить любой длины с прилепляющимся концом. Да к тому же чудо-рукавички и ботинки костюма могли, как лапки геккона, прилепляться к вертикальной поверхности. Потеску даже показал, что способен лазить по каменным стенам! И качаться на канатах, как выдуманный персонаж.

А вот Масуда решил перевоплотиться в лысого японского старца с длинной седой бородой и свисающими на щёки белыми бровями. Одетый в черный японский халат, подпоясанный светлым кушаком, он не имел при себе никакого оружия.

Представившись как Ямомото Генрюсай, Тэкео пояснил, что его персонаж — самый сильный за последние две тысячи лет проводник душ. Что он владеет высочайшими боевыми навыками: работе с мечом, рукопашным боем, сюмпо и кидо. Кроме того, обладает сильнейшим Занпакто.

— И что это такое? — решил уточнить Сергей.

— Это духовный меч.

— А-аа… — ничего не понял Титов, но решил не вдаваться в подробное изучение японской аниме и манги.

Но всех без исключения удивила Скрюю. Ее минималистический наряд из приталенного черного корсета-боди, чулок-сапог и накидки с небольшими крылышками вызвал бурю восхищения со стороны мужчин. Сочетание обнаженного красного тела, едва прикрытого бюста и черной кожи, украшенной ремешками и шнуровкой, выглядело настолько сексуально, что Сергей невольно начал возбуждаться. Даже кончик своего хвоста дьяволица украсила черной стрелкой. Вдобавок ко всему, шатанианка, красуясь и поворачиваясь на месте, произнесла фразу на русском языке, интересуясь именно у россиянина:

— Ну как? Ништяк?

Опасаясь, что на него оказывается действие феромонов итальянки, Титов решил на всякий случай дать команду блокировки её способностей, резюмируя своё впечатление словами:

— Зашибись! Класс! У меня просто нет слов!

— У нас тоже! — хором высказались все остальные.

Возбуждение не пропадало, поэтому Сергей, одетый в джинсы, белую тенниску и распахнутую кожаную куртку, решил отвлечься, предлагая им всем сделать совместное фото на память. Идею приняли горячо. Поставив на камнях смартфон, Титов настроил таймер и, подбежав к друзьям, встал в характерную позу киногероя, демонстрируя свои ножи. А когда фотосессия завершилась, шатанианка пригласила всех занять места на борту её судна для полёта на японский остров…

… — Здравствуйте, Татьяна Эдуардовна.

— Да, добрый день, Мария Васильевна. Вы меня вызвали по работе? Но я отчёт ещё не составляла. Или есть свежие новости про Сергея?

— Возможно, и есть! — прищурилась кураторша. — Но сначала ответьте мне: как вы относитесь к аниме?

— Хмм… Ну и вопросы у вас, Мария Васильевна. Что вы конкретно хотите услышать? Смотрела ли я такие мультики? Да, смотрела, но без особого восторга.

— А косплеем интересуетесь?

— Вообще нет. Переодеваться в вымышленного персонажа⁈ Зачем?

— А если бы вам пришлось это сделать?

— Для дела или ради хохмы?

— Для дела, разумеется. Хочу вас и кое-кого из вашей команды отправить на аниме-фестиваль «Комик-Кон» в Австралию. Поедите?

— Раз надо… Но вы хотели мне рассказать про моего Сергея?

— Я к этому и веду, но, любимая моя Татьяна Эдуардовна, сначала дам прочитать вам свежую информацию из Японии. Вот перевод! — протянула она девушке планшет с текстом.

— Хмм… — прочитав новость, до сих пор ничего не понимала Гагарина. — Косплеисты на острове Кюсю подрались с якудзой. Факт, учитывая, что они надрали им задницу, любопытный, но не более. И какой-то японец решил пригласить их на ближайший фестиваль в Брисбен.

— Не какой-то, Татьяна Эдуардовна! А сам Йошито Абэ! Бизнесмен, но довольно «тёмная» лошадка. Поговаривают, что он один из руководителей токийской группировки якудза «Сумиёси-кай».

— И что? Ну якудза, нам-то что с того?

— А то, что эти, как вы их назвали, «косплеисты», спасли его старшую внучку — Мацуко Абэ. Представители другого клана хотели девушку похитить, но… не получилось.

— Молодцы, что сказать. Но я не…

— Погодите, Татьяна Эдуардовна. Это ещё не все сюрпризы! Нам с трудом удалось получить вот эту фотографию с той самой внучкой.

Полуэктова протянула Гагариной свой смартфон, где уже было открыто групповое фото, сделанное в городской местности. На нём были видны пять фантастических персонажей. Где на плече высокой и крупной девушки дьявольского обличия сидела хрупкая и даже изящная по сложению японка в кимоно.

— Как фото к нам попало — не спрашивайте, но приглядитесь внимательно? — заглядывала через плечо Тани кураторша. — Вы никого там не узнаёте?

— Это Сергей! — уверенно указала на мужчину в облике Росомахи Гагарина. — Фото нерезкое, да ещё на тёмном фоне, но я его узнаю в любом обличье!

— Вот и мы так решили! — улыбнулась ей Полуэктова. — Я не представляю, каким маршрутом нашего коллегу занесло в Японию. Может, съемки фильма продолжаются? По слухам, он и его товарищи справились с вооружёнными бандитами почти голыми руками. Точнее, руками и холодным оружием. И это столкновение вряд ли было по сценарию. Скорее всего, Титова на острове уже нет, но где он может появиться в середине сентября, мы теперь представляем. Так как на счет косплея? — хитро прищурилась Полуэктова, но Таня уже сияла ослепительной улыбкой, словно бриллиант.

— Я согласна быть там кем угодно! Хоть Бабой Ягой!

— Ну… Вряд ли иностранцы сильны в русском фольклоре, но подходящий анимешный типаж и соответствующие костюмы наши специалисты для всех подберут. Полетите вчетвером: вы, Буткус, Самойленко и Фетисов. Идите, обрадуйте и их!

— Спасибо! — от избытка чувств Таня быстро чмокнула куратора в щеку, ничуть не смущаясь. После чего убежала к себе…

… Вернувшись на базу после насыщенной приключениями поездки в Японию, земляне занялись изучением инопланетных технологий, осваивая и кое-какую землеройную технику. Вот и сейчас Титов, следя за тем, как странный многоногий механизм, похожий на гигантскую черную гусеницу, выравнивает пол одного из четырех туннелей, ведущих на поверхность, с улыбкой вспоминал недавнее путешествие.

Перелёт и посадка в заросшем лесу на горном склоне прошли штатно. Потом Сергей перенёс всех по воздуху практически на пляж. Отдыхающие с любопытством наблюдали за странной группой, одетой как киногерои. Японского языка никто, кроме Тэкео, не знал, а он не особенно старался переводить многочисленные междометья. Но кланялись при встрече многие, как и им приходилось кланяться в ответ. Их фотографировали издали, но почему-то не спешили приближаться. Масуда пояснял, что японцы так воспитаны. Им жутко хочется пообщаться, но они видят, что большинство из нас европейцы, а у них не принято навязываться. Но стоит нам дать понять, что мы не против общения, сразу набежит толпа! Так что он рекомендовал временно сохранять дистанцию.

Тэкео привел группу к одному из заведений, занимающихся «закапыванием». Их приняли с поклонами, предлагая облачиться в кимоно, которое называется юката. Именно в нём было принято лежать в песке. На великаншу Скрюю не нашлось подходящих размеров одежды. Но японцы вышли из положения, принеся хлопковую ткань, в которую шатанианка и завернулась. Правда, один из сотрудников предлагал «девушке» смыть красную краску, поясняя, что её коже под горячими парами будет вредно. Но Масуда его убедил, что не нужно. Дьяволица сама знает, что и как ей делать.

Японцы все без исключения (мужчины и женщины) пялились на бюст шатанианки, называя инопланетянку Бакуню. Сергей решил, что это имя, но Масуда пояснил, что это слово — мечта всех японцев, означает «взрывающуюся грудь». Большие сиськи у японок — редкость. А тут громадные размеры и никаких растяжек с сутулостью! Да ещё рост! Японки чаще всего миниатюрны, а тут — великанша!

Песочная парная всем понравилась. Заботливые японцы даже ставили над всеми зонтики, защищающие глаза и голову клиентов от прямых лучей заходящего солнца. Но больше всего сотрудников вилось возле Скрюю. Земляне с нескрываемым любопытством следили, как мужской персонал насыпает горы черного песка, чтобы упрятать под него немалое тело клиентки. Да потом ещё руками приминали грунт как раз в области её груди. Даже к Сандре у них не было такого внимания, хотя и у той фигурка была просто секси.

Рыки инопланетного языка краснокожей женщины японцы принимали за игру. Хотя Масуда рассказал им, как звучат «да» и «нет» по-японски: «хай» и «ииэ или ноа». Но Тэкео предупредил, что его земляки редко говорят слово «нет». Они считают, что это слишком резко. Чаще всего принято говорить: «это не так», «вы ошибаетесь» и пр. Но персонал млел, когда Скрюю повторяла им: «хай… хай» в моменты прессования собственного тела песком.

После процедур они прогулялись по ближайшим живописным окрестностям, знакомясь с историей острова. А затем Масуда привел их в местный ресторан отведать настоящих ролов и суши вместе с другими морскими деликатесами. Сергей впервые ел шевелящиеся щупальца небольших осьминогов. Извивающиеся присоски постоянно цеплялись за губы, нос, подбородок, зубы и язык. Над ними смеялись все посетители ресторана! Впрочем, они и сами хохотали до упаду. Скрюю более всего понравились те кушанья, от которых у Сергея воротило нос: противный запах и вид. Выпивка лилась рекой. Оказалось, что японцы любят напиваться по пятницам. Вот там уже с ними фотографировались почти все посетители заведения. Они и не знали, что стройная и скромная девушка, наряженная в национальное кимоно и попросившаяся с ними сфотографироваться, окажется источником последующих неприятностей. Скрюю легко посадила японку к себе на плечо, а земляне приняли «грозные» и устрашающе-боевые позы.

Никто и не подозревал, что незнакомку захотят похитить. Толпа вооружённых мужчин, подкативших к ресторану на трёх громадных джипах, попыталась было «напугать» любителей косплея.

Из ресторана выскочили четыре человека из охраны девушки. Но они ничего не могли сделать против вооружённой толпы. Зато никто из «ряженных» не испугался. Видимо, сказывалось внушительное употребление алкоголя.

Да и похитители не могли предположить, что пистолеты сами будут вылетать у них из рук. А «любители аниме» кинутся в бой. Титову даже не пришлось звать Яру на помощь. Он своими ножами легко разрезал биты и рубил цепи. Сандра успешно махала мечом, прикрывая спину Тэкео. Откуда в руках «старца» появилась сияющая в темноте катана, Сергей не понял, но Масуда владел ей виртуозно, сражаясь одновременно с парой мужчин, имеющих схожие мечи. Джонни, прыгая по стенам, «плевался» липкой массой, внося сумятицу в ряды противников. А Скрюю, прикрывая своим телом девушку, наносила мужчинам острыми когтями серьёзные раны. Она умудрялась легко вскрывать двери автомобилей, за которыми пытались спрятаться ошалевшие от такого отпора похитители, и выводить их из строя. Сражение завершилось за пару минут полной победой «любителей косплея»!

А когда к месту битвы прибыла полиция, то ни девушки, ни косплеистов там уже не было. Мацуко и её охранники увезли нежданных защитников к побережью. Потом один из них в дороге протянул трубку телефона Тэкео. Оказалось, что на «другом конце провода» был дедушка девушки. Он сердечно поблагодарил спасителей за внучку и предложил им серьёзное вознаграждение. Но Масуда отказался от денег, поясняя, что они не могли поступить иначе. Просто не могут терпеть насилия над личностью.

Видимо, охранники успели рассказать хозяину, как всё было и кто стал защитником родственницы. Поэтому тот предложил им приехать на фестиваль аниме в Австралию, обещая отблагодарить по-своему. Мол, он один из спонсоров данного мероприятия. На этом далёком континенте никто из группы ещё не бывал, поэтому с интересным предложением все согласились. Времени до начала фестиваля хватало с избытком, и, вернувшись, они занялись освоением нового местожительства.

Скрюю показала им скрытые туннели, ведущие на поверхность. Но, как и предупреждал их Грии, путь по ним оказался нелегким. Туннели вели на материк и три ближайших острова. Расстояние до материкового берега плюс поднятие по вертикальной шахте в земном эквиваленте составляли не менее двадцати километров. До островов — ещё больше. Пешком быстро не пройдешь, а летать умел лишь Титов.

Но решение нашлось. В арсенале подводной базы имелись квазиживые механизмы в виде жуков, способные быстро бегать и подниматься по шахте. Но для этого требовалось выровнять полы в проходах. Этим все сейчас и занимались, используя строительную инопланетную технику. Многоножка выжигала каменные перепады, превращая туннель почти в идеально гладкую трубу. Правда, её требовалось постоянно контролировать, учитывая природные изгибы коридора. Иначе механизм мог плавить породу в одном и том же направлении. И не факт, что новый проход выведет именно к материку.

ИИ базы, используя технологию, схожую с системой связи космического корабля шатанианки, позволял им всем общаться без раций на приличных расстояниях. Нужно было лишь назвать имя того, к кому обращаешься, и всё! Поэтому расслабившийся Титов не ожидал, что его вызовет дьяволица.

— Шергей! У наш каж-шется проблема. Шандра пропала. Вожвраш-шайся ты нам нужен!

— Понял! Скоро буду! — ответил ей Титов, останавливая работу механизма и перейдя в лётный режим, ринулся назад…

Глава 19

— Та-а-ак…

Титов осматривал развилку туннеля, которым занималась Сандра. Один из проходов, построенный ещё пришельцами, вел влево, а выжженный тупиковый туннель итальянки — вправо. Мужики уже предположили, что Марино на какое-то время отвлеклась, а рабочая многоножка так и продолжала плавить породу, несмотря на то, что основной коридор уходил в другую сторону. Выровненная часть каменного прохода обрывалась неровным провалом, под которым виднелась абсолютно черная поверхность воды. Даже мощные лучи фонарей не пробивали её. Многоножки аналогично не было. Скорее всего, она первой ушла под воду. Внутреннее давление не давало жидкости затопить туннель. Но никто не мог понять другого — что тут произошло. Даже если Сандра не сразу заметила пропажу механизма, она не стала бы нырять за ним следом. Это просто глупо, а итальянка не страдал слабоумием. Тем не менее, исчез один из членов группы, и надо было его искать.

— Как давно это произошло? — задал вопрос Титов шатанианке. — И кто обнаружил пропажу?

— Я и обнаружила, — призналась та, нервно дёргая хвостом. — На базу поступил сигнал об исчезновении связи с прожигающим аппаратом. Я попыталась вызвать Сандру, но и она не отвечала. Вот тогда я подняла тревогу и помчалась сюда. А тут… — виновато развела она руками. — Сами видите — никого нет, а в провале вода. И, кстати, она не соленая, а пресная. Я пробовала. Видимо, тут в грунте была тонкая перемычка с подземным водоёмом. Аппарат, свернув в сторону, прожёг к ней доступ и сам провалился.

— А Сандра тогда куда делась? — поинтересовался Джонни. — Ну не верю я, чтобы она утонула. Жаль, что на гладкой поверхности камней следов не остаётся. Мы даже точно не знаем, подходила ли она к воде или нет? Но мне как-то жутко. Вода странная…

— Мне тоже не по себе, — признался Масуда. — Не скажу, что мне страшно, но я согласен с Джонни, странная вода, будто мёртвая.

— Мёртвая, говоришь? — присел у водоёма Сергей, осторожно пробуя жидкость пальцем. Вода, на его удивление, оказалась тёплой. Будто подогретой изнутри. Но, судя по глубине пролегания туннеля, до земного ядра — как пешком до Парижа. Да и район этот был сейсмоустойчивым. Тем не менее воду что-то нагрело. Поэтому Титов уже более смело опустил в жидкость всю ладонь, задумчиво произнося:

— Тёпленькая… И это странно. Воды Ледовитого океана холодные, а тут как в ванной. Залезай и купайся…

— Я бы не ш-штала, — тихо пробормотала Скрюю по-русски, и Сергей с ней согласился.

— Я тоже не собираюсь, но нам надо отыскать нашу подругу. Хотя бы её тело. Скрюю, на базе есть устройства, способные находить предметы под водой?

— Есть. Но их ещё надо расконсервировать, а это не быстро. Кто его знает, какая в этом водоёме глубина? Луч фонаря до дна не пробил. Может, тут несколько километров!

— Тогда попробуем искать по-иному! — вспомнил Сергей про демона и принялся вызывать Яру. — Ошуенно!

— О-о-о! Мой господин наконец-то возжелал меня увидеть! — появилась перед ним демоница, сидя в позе покорности. — Я уж думала, забыл…

— Ага! Забудешь тебя! — усмехнулся Титов. Но, увидев недоуменные лица друзей, не понимающих, с кем это он разговаривает, решил прояснить ситуацию для них. — Это я общаюсь со своим демоном! Вы его видеть не можете. Так что не обращайте на меня внимания. Значит так, милая. Пропала моя знакомая Сандра…

— Это сисястая итальянка? — Яра перевела взгляд на стоящую позади «господина» шатанианку, после чего решила уточнить. — Хотя теперь вон та у вас самая сисястая. И что?

— Что-что? — возмутился её поведению и словам Сергей. — Нужно её отыскать!

— А чего её искать? — пожала плечами Яра. — Нет её в вашем мире!

— Умерла? — испугался за девушку Титов. Но демоница, усмехнувшись, уточнила:

— Если бы умерла, я так и сказала бы. Но ваша красотка перешла в другое измерение. Вы разве не чувствуете? Над водой открытый портал!

— Портал? — переспросил её Сергей, и к нему мгновенно присоединились все остальные.

— Портал? Вот оно что! — заголосили они хором. — То-то ощущения у меня странные. Мурашки по телу, как при ознобе.

— А почему нас не перенесло? — повысил голос Титов, стараясь переговорить шум от возбуждённых друзей.

— Не перенесло, потому что первичный энергетический пузырь немного схлопнулся. Аномалия была заперта. Ваш механизм вскрыл переборку. Континуумы временно пересеклись. Механизм и девушку захлестнула обратная волна, они и пропали.

— Ага, —задумался Сергей. — Теперь стало немного понятнее. Обратно наша подруга сама перейти не сможет?

— Ха-ха! Нет, конечно! — Громко рассмеялась Яра. — Надо же оставлять ключ доступа в том мире, из которого переходишь. Без ключа — словесного пароля — шанс вернуться обратно практически равен нулю! Но если ваша Сандра станет шнырять по измерениям, то найти её будет проблематично! Я бы на её месте сидела и не дёргалась, ожидая, когда меня найдут. Но это я. Как поступит она — я не знаю. Хотя…

— Что?

— В других измерениях с неподготовленным человеческим разумом будет трудно. Не каждый мозг такой выверт примет. Она вроде бы изменённая, но я не уверена на её счёт. Это вам не тут…

— Понял. А твоя, точнее моя шкатулка? Она ведёт туда же?

— Нет. Шкатулка — доступ в параллельные или альтернативные миры. Их может быть миллионы. А портал ведёт в измерения. Их всего одиннадцать, но в каждом параллельном мире их столько же! Миры — это ветви дерева, а измерения — слои, точнее кольца в структуре ветвей! Миры материальны, а измерения… Я же тебе говорила раньше? Я житель одного из таких измерений. Я у себя там материальна, а здесь — неопределённа.

— То есть Сандра там сейчас стала бесплотной?

— Ну да! Поэтому и найти её будет непросто! И вам надо торопиться. В наших мирах любят подчинять подобных «заблудших». Привяжет кто такую «потеряшку» к себе, наложив заклятье, и адью! Девушка может веками прислуживать. А со слабым разумом — вообще может с ума сойти. Меня вот так же подчинили когда-то, — неожиданно всплакнула Яра, аккуратно вытирая выкатившуюся слезинку пальчиком. Титов сначала даже «купился» на слёзы демона, решив, что прежний хозяин силком подчинил сущность. Но, увидев, как вторая слеза, не успев скатиться из глаза, мгновенно в него втянулась, решил не особо доверять Яре.

— Ага! Сейчас расплачусь. Тоже мне! Подчинили её насильно! Мне-то лапшу на уши не надо вешать. У тебя свободы полно! Да и я твою личность не особо напрягаю, а все мои просьбы ты охотно исполняешь, развлекаясь! Так что не ври мне!

— Ну, — мгновенно успокоилась демоница, ехидно прищуриваясь. — Попробовать стоило! Так что? Вы пойдёте за ней?

— Не все! — оглянулся Сергей на друзей. — Кто-то должен тут остаться. Как я предполагаю, время тут и там относительно?

— Да, — уже уважительно посмотрела на него Яра. — Вы живёте быстрее раза в два-три.

— Тогда кто со мной и демоном пойдет через портал? Беру кого-то одного, — предложил Титов друзьям, но он не ожидал, что первой откликнется инопланетянка.

— Можно мне? Я, как исследователь вашего мира, просто обязана посетить другое измерение.

— Хорошо, — согласился Сергей. — Но я не знаю, как твой разум отреагирует. Яра говорит, его там выворачивают наизнанку.

— Думаю, справлюсь.

— Тогда идём вдвоём! — обернулся Титов к притихшим мужчинам. — Парни, а вы продолжайте улучшать проходы. Этот пока не трогайте. Хрен его знает, что может случиться? Сейчас портал открыт, а стоит тут чего-нибудь нарушить — закроется.

— Может, оружие какое возьмёте? — предложил Тэкео. — Или продукты?

Титов, выслушав ответ демоницы, отмахнулся:

— Яра говорит — не стоит. Ничего постороннего и физического мы не пронесём, а с едой она нам там поможет. Яра, куда нам идти? Ага… Понял!

Взяв Скрюю за руку, Титов поднялся с ней в воздух, медленно подлетая к воде. И едва они удалились от кромки провала буквально на метр, как мгновенно исчезли из вида…

… Когда они втроём наконец-то вернулись в свой мир, Сергей ощущал себя, мягко сказать, не в своей тарелке. Путешествие в иное измерение оказалось не особо приятной прогулкой. Он бы даже назвал его «хождением по мукам». А когда Джонни с Тэкео насели на них с просьбами рассказать, как и что там было, он еле сдержался, чтобы не наорать на них. Впрочем, видя усталые и потерянные лица Скрюю и Сандры, мужчины быстро отстали.

Титов попросил дать им время на то, чтобы прийти в себя, и попросил проводить «дамочек» в свои комнаты, поясняя, что даже у него не осталось никаких сил, так они все вымотались…

Сергею казалось, что его мозг истощён до предела. И даже физическая усталость была тут ни при чём. Внутренний голос и мелькающие образы напоминали о том, что он увидел и пережил. Но подобрать слова к этому человек не мог. Он не знал, как передать всю глубину иного познания. И хотя Яра предупреждала, что их мозг будет «вывернут наизнанку», но одно дело — слушать об этом, а другое — ощущать. Вот как объяснить обычному человеку, что он станет видеть ушами, слышать носом, а ощущать предметы глазами, а не пальцами? Да и пальцев как таковых, впрочем, как и тела при бесплотном существовании, у них не было.

Поэтому каждое новое осознание иного бытия требует времени для переваривания.

Сергей понимал, что путешествие по другому измерению — это новый опыт для него и очередные знания. В конечном итоге его состояние — не только болезненное, но и обогащающее, открывающее новые горизонты понимания себя и окружающего мира.

Он стал по-иному воспринимать время и пространство, догадываясь, что едва-едва прикоснулся к новым тайнам мироздания. Титов испытывал чувство дезориентации, словно вернулся в знакомое место, но всё вокруг него кажется каким-то искажённым. Эмоции колеблются между восторгом и ужасом, а каждое мгновение наполнено осознанием того, что он стал свидетелем чего-то недоступного для большинства. И как всем этим поделиться с другими, он пока не представлял.

Сколько по времени заняли поиски Сандры, он не мог точно сказать. Один день или неделя, кто его знает? Сначала он подумал, что они умерли и попали в ад, столько разных страшил повстречалось им на своём пути. Даже Яра во плоти выглядела, мягко сказать, ужасно. Но шока не наступило, хотя шатанианку пришлось «откачивать» не без помощи демоницы. Её разум оказался не таким восприимчивым и гибким, как у землянина. Сергей чуть позже решил, что описания ада делалось тем человеком, кто сам попадал в иное измерение и сумел вернуться. Никаких кипящих котлов с грешниками они не видели, но тот мир воспринимался землянином как преисподняя: без неба, с огромными мрачными скалами, украшенными извивающимися ручьями огненной магмы и бурлящими, исходящими паром водоёмами.

Он тогда поделился своими впечатлениями с Ярой. Но демоница пояснила, что на самом деле всё не так. Это неподготовленный человеческий мозг видит вокруг одни ужасы и «дорисовывает» непонятые им образы в меру человеческой испорченности. А на самом деле их мир красив по-своему. И чем чаще её «господин» станет посещать иные измерения, тем быстрее начнёт воспринимать окружающее его пространство более позитивно!

— Любые мозги требуется тренировать! — поясняла для них Яра. Демоница периодически общалась с «монстрами», пытаясь отыскать следы пропавшей итальянки. Они с шатанианкой вроде бы незримо сопровождали сущность, но периодически ёжились под пристальными взглядами здешней нечисти, будто те их прекрасно различали.

А когда они проголодались, Яра поймала какую-то страшную мелкую тварь и, оторвав ей башку, предложила выпить её кровь. Видя, что её сопровождающие не решаются, со смехом пояснила:

— Не нужно бояться или стыдиться. Это не то, что вы решили. Вы думаете, я вам предлагаю кровь, но это не она. Это энергия! У вас сейчас мозг любую информацию и образ воспринимает гипертрофированно. Просто забейте на него и питайтесь, иначе обессилите и сгинете тут навечно.

Пришлось им «пить» кровь. Но неожиданно вкус этой субстанции напоминал персиковый сок с мякотью.

Они много и часто «летали» по другому измерению. Этот способ перемещения тут превалировал. Но следов пропажи не находили. Тогда Сергей предложил искать не человека, а механизм. По его размышлениям, раз тот аналогично сюда провалился, то непонятный искусственный разум должен быть более заметен. Так и оказалось. О «странной» сущности, пытающейся «прогрызать» скалы, знали гораздо больше. Многоножку, а точнее её бесплотный облик, они отыскали гораздо быстрее. Её уже кое-кто из местных успел «пригреть». Но в ином измерении этот механизм оказался намного «умнее». Он и сообщил, кто из здешних монстров решил приватизировать человеческую сущность. Дальше было проще.

Сандру они отыскали далеко от портала, и если бы не Яра, то забрать её не смогли бы. Демоница сумела договориться с сородичами. Но разум Марино заметно пострадал. Она отказывалась от общения, не признавая никого и полагая, что сошла с ума, постоянно сражаясь со своими внутренними страхами и «демонами».

Титов начал уже было переживать за рассудок девушки, но Яра его успокоила, поясняя, что в привычном мире её можно будет спасти. Просто не стоит тут больше задерживаться.

Обратная трансформация сознания при переходе прошла хотя и болезненно, но прежняя «реальность» воспринималась теперь как жуткий сон. Демоница, приняв привычный человеческий вид, заявила, что сама займется восстановлением девушки, а им двоим требуется отдых. А самое главное — поспать, обязательно приняв снотворное. Иначе стрессовое состояние не даст им возможности расслабиться.

Лекарств у Титова не было, но дружба с Магистром и не требовала таблеток. Он попросил его помочь со сном себе и Скрюю, после чего мгновенно уснул…

… Как потом оказалось, проспали они практически сутки. Но Яре хватило этого времени, чтобы восстановить разум итальянки. При встрече Сандра выглядела вроде как обычно, но Титов заметил, что девушка стала более тихой и задумчивой. Её неудержимая и шумная итальянская натура исчезла неизвестно куда. Вызванная демоница успокоила Сергея, поясняя, что для полного восстановления требуется время. И неплохо было бы им всем немного развеяться, отдохнуть и расслабиться сообща.

Вот тогда Титов и узнал, что время в его родном пространстве пролетело намного быстрее. И «на поверхности» уже давно стоит сентябрь. Джонни и Тэкео успели завершить работу над проходами, и теперь выбираться наверх можно было без помощи космического корабля «Скрюю» в разных местах. Выходы на поверхность имели прекрасную маскировку и защитное поле, не позволяющее проникать через него посторонним. Даже ядерный заряд был неспособен преодолеть подобную защиту. И этот факт, несомненно, радовал всех изменённых. А раз дело сделано, то можно было и отдохнуть! Тем более время начала аниме-фестиваля было не за горами.

Масуда сообщил, что уже созвонился с «дедулей» Мацуко и обговорил все положенные нюансы поездки. Бизнесмен заверил его, что беспокоиться им не нужно: номера давно забронированы, и всё остальное будет на высшем уровне! Он предложил прислать за ними личный самолёт, но Тэкео отказался, поясняя, что они самостоятельно доберутся до места. Просто им требуется знать, в каком отеле им придётся проживать?

Бизнесмен назвал им «Stamford Plaza Brisbane», гарантируя, что они будут поражены сервисом. Йошито сообщил, что и внучка в этом отеле тоже остановится. За его гостями забронирован весь верхний этаж отеля. Мол, и ему, и всем так станет спокойнее! А раз поблизости от девушки будут присутствовать такие высококлассные охранники, как его новые друзья, то и принимать повышенные меры безопасности он не станет! Зачем ущемлять себя в свободе?

Дедушка предупредил, что Мацуко берёт на себя обязанности гида, организатора и, если потребуется, то и переводчика. Ведь его «кровиночка», кроме родного и некоторых японских диалектов, дополнительно владеет тремя иностранными языками: английским, французским и даже самым трудным — русским.

Сергей удивился лингвистическому таланту девушки, хотя уже планировал попросить Магистра дать ему знание и японского языка. Мало ли что…

Внучка как женщина не произвела на Титова никакого впечатления. Для него она была милой, но… девочкой. Не женщиной. Зато он успел заметить, как менялось лицо Потеску, едва о ней заходила речь. Малыш Джонни явно в неё втюрился. И если у японки тоже возникнет к нему симпатия, то их коллектив «изменённых» может увеличиться уже в самое ближайшее время. Почему-то Сергей был уверен: если они убедят Йошито, что гарантируют его родственнице полную безопасность, тот легко отпустит девушку с ними хоть на край света. Ведь даже её охранники сообщили о попытке похищения не отцу или маме Мацуко, а дедушке. Возможно, что родителей у неё и нет? А лично присматривать за сиротой у Йошито-сана времени не хватает.

Каким бизнесом на самом деле занимался дедуля, никто из них не представлял, но раз его конкуренты хотели похитить Мацуко, то явно там не обходится без криминала.

Влезать в чужие проблемы Сергей не желал, но если имелся шанс помочь хорошему человеку, а он внучку считал именно такой, то можно было и «вписаться».

— Тогда давайте посмотрим по картам, где находится этот отель и куда мне лучше всего приземлять! — предложила землянам шатанианка.

Местоположение «Stamford Plaza Brisbane» оказалось почти идеальным. Рядом находился ботанический сад, среди густой растительности которого ночью или ранним утром можно было незаметно выйти из корабля. Вдобавок протекала река со схожим названием Брисбен, выходящая в залив Мортон с водой из Тихого океана.

Фестивальный город для Австралии был довольно крупным. Всех обрадовал тот факт, что сезон дождей в Южном полушарии практически завершился. И можно было бы прекрасно отдохнуть на тихоокеанском побережье. Даже понырять с аквалангом возле искусственных и естественных рифов. Главное — не жарко! Средняя температура в сентябре колебалась около двадцати пяти градусов тепла по Цельсию.

Предложенный дедулей отель тоже не подкачал. Кроме интересного и живописного расположения, на его территории имелся открытый бассейн, спа-центр, сауна и даже круглосуточный фитнес-центр! А три ресторана, один из которых с японской кухней, и три бара обещали массу кулинарных изысков с выпивкой.

Так что никого особо и уговаривать не пришлось. Все были едины в общем мнении, высказавшись хором:

— Летим!

Глава 20

Прибыв в Австралию поздно ночью и без особых проблем разместившись в отеле (стоило назвать имя Йошито Абэ), Титов с большим удовольствием заселился в шикарный номер на двадцать втором этаже с видом на реку и мост. Дедуля для каждого из них забронировал персональный люкс.

Сергей уже успел узнать, что «Oz Comic-Con» — один из крупнейших фестивалей-конференций популярной культуры комиксов в Австралии. Особенность его была в том, что под одним названием в разное время проходили конвенты в пяти австралийских городах: Перте, Аделаиде, Мельбурне, Брисбене и Сиднее. Празднество уже набрало обороты, и очередные два дня в четвертом городе обещались быть незабываемыми. Даже на ресепшене отеля висели рекламные плакаты от местного конференц-центра, сообщающие о столь знаменательном событии, запланированном в городе. А у стойки регистрации стоял картонный макет штурмовика из фильма «Звёздные войны», с которым можно было сфотографироваться в обнимку.

«Измененные» заходили в отель уже наряженные в свои костюмы. И девушка-администратор выдала им ключи-карты в соответствии с помеченными у себя в компьютере образами. Титова уже не удивлял тот факт, что никто здесь не считал Скрюю инопланетянкой. Её нестандартный облик на фоне предстоящего мероприятия воспринимали с улыбками, не задавая провокационных вопросов. Шатанианка повысила уровень владения английским языком, так что работники отеля даже не заподозрили в ней инопланетное существо. Наоборот! Они с улыбками приветствовали гостей, желая им приятно провести время в их стране.

Ночь прошла великолепно.

Проснулся Сергей от настойчивого стука в дверь. Это пришел официант. Закатив в его номер тележку с завтраком, он передал именной конверт, где лежала записка от Йошито Абэ. В ней сообщалось, что его гости могут ни в чём себе не отказывать, пользуясь любыми сервисными услугами. Платить ни за что не нужно.

Также там говорилось, что Мацуко Абэ будет ждать их в десять утра по местному времени в холле отеля, чтобы сообщить план мероприятий на день и отвезти к месту проведения конференции, зарегистрировав их как участников. Йошито-сан извинялся, что не может лично уделить своим гостям много времени, но обещал, что вечером они обязательно встретятся. У него имеется предложение, от которого его новые друзья вряд ли откажутся.

Записка старого интригана заинтересовала Титова. Но до вечера времени было полно, так что Сергей не стал забивать себе голову возможными проблемами, предпочитая привести себя в порядок и насладиться вкуснейшим завтраком…

Мацуко, наряженная в костюм, состоящий из светлой блузки без рукавов с мужским бирюзовым галстуком; темно-зеленой юбки с оторочкой и такого же цвета широкими нарукавниками с золотыми иероглифами; чулками выше колен, плюс парик с длинными голубыми волосами, напоминала этакую японскую Мальвину. Но Масуда, уважительно поклонившись, назвал её — Хацунэ Мику!

— Ко-ни-чи-ва! — первым поздоровался с ней Титов на японский манер. Но, видимо, его произношение оставляло желать лучшего, так как девушка прыснула со смеху, стыдливо прикрывая рот ладошкой. После чего поклонилась и произнесла:

— Коничива, осоре сиразу, но Кузери-сан! (* Добрый день, бесстрашная Росомаха) Потом она аналогично приветствовала всех остальных «героев», витиевато выделив среди всех Скрюю и перейдя на английский язык, продолжила:

— Дедушка сожалеет, что не может лично вас встретить, но я готова заменить его по возможности. День у нас сегодня насыщенный. Поэтому прошу всех занять места в автобусе, а в дороге я расскажу, как и где мы его с вами проведём.

Марку поданного к отелю транспорта Сергей не знал, но внутри автобус оказался очень комфортабельным. На удивление всех «изменённых», их по пути к центру никто не сопровождал. Но это совсем не значило, что любящий дедуля «забил» на охрану. Стекла у транспорта выглядели довольно массивными, явно пуленепробиваемые.

Внучка рассказывала о городе и фестивале, давая краткую, но занимательную информацию. Титов слушал её вполуха, с любопытством рассматривая улочки австралийского города. Его мысли в этот момент были совсем об ином. Он совершенно точно никогда не был в этом городе и вообще на данном континенте, но почему-то ощущал волнение. Будто должен был встретиться с тем, кого давно не видел. Но и знакомых у него тут не имелось. И это непредсказуемое нервозное состояние Титов никак не мог интерпретировать, мысленно рассуждая:

«С кем я должен встретиться? Что вообще должно произойти? А может встреча будет неудобной для меня? Надеюсь, день у нас пройдет на позитиве? Мне нужно быть готовым к любому развитию событий! Думаю, всё пройдет гладко. А если нет? Да блин! Что за фигня со мной творится?»

— Милый, ты в порядке?

Сидевшая по соседству Сандра взяла Титова за руку, пытаясь по его взгляду определить, о чём размышляет её кавалер.

— Ты будто нервничаешь? Губы кусаешь? Что-то забыл в отеле?

— Нет, — Сергей нервно погладил её ладошку, не зная, как описать своё состояние. — Я словно потерялся, — признался он. — Или ищу здесь кого-то. Или должен найти, но не пойму — кого?

— Хмм… странно.

— Вот и я не понимаю, чего меня нервирует. Какое-то непонятное предчувствие.

— Может, ожидаются проблемы? — напряглась итальянка, бросая взгляд по окнам автобуса и хватаясь второй рукой за меч, прислонённый к стенке салона.

— Да вроде бы нет, — пожал плечами Сергей, прислушиваясь к себе. — По крайней мере, не в ближайшие часы. Опасности я не ощущаю. Но почему-то смущаюсь, как юный мальчик перед первым сексом. Впервые у меня такое непонятное чувство.

— Будет вштреч-ша! — вмешалась в беседу сидящая позади Титова Скрюю, произнеся фразу на русском языке. — Я не жвала, но они придут. Потоки Аш-шара переш-шекают-ша!

— Кто придёт? — испуганно дёрнулась Сандра, понимающая русскую речь. — Враг?

— Нет. Иж-менённые!

— А-а-а, — немного успокоилась Марино. — Так это же свои! Чего их бояться? Мы же им не враги?

— Не шка-шжи! Я не могу пояш-шнить точнее, но потоки не шта -абильны. Мож-жет быть бой.

— Ну! — криво усмехнулась Сандра, поглаживая ножны меча. — К бою я всегда готова! Пусть попробуют на нас напасть.

— А вот я ш-шейчаш… не уверена, — откинулась назад шатанианка, заметив, что Мацуко замолчала, видя, что три её гостя ведут беседу на ином языке.

Японка же, кивнув своим мыслям, тоже перешла на русский язык, поясняя персонально для гостей:

— Дедуска говорит — не беспокойся. Там безопасно! Охрана везде! Боя не будет. Слузба безопасности всё контро-ирует!

Акцент у девушки был милым и немного смешным. Сергей вспомнил, что в японском языке нет некоторых звуков, типа «л», «ч» и «ш». Поэтому японцам трудно выговаривать такие буквы. От русских слов Мацуко Титов вдруг успокоился. Мандраж пропал, и он, радушно улыбнувшись, произнёс:

— Спасибо, Мацуко-сан! Значит, я зря беспокоился. Вашему дедушке я доверяю.

— Да! — поклонилась японка россиянину. — Мой дедуска — гаран… э-эээ, — забыла она слово.

Но Сергей уже восполнил пробел в новом языке и, переходя на японский, произнёс:

— Хосё сюрю! (* гарантирует)

— Аригато! — вновь поклонилась ему девушка, благодаря за подсказку.

Титов понимал, что поклоны японцы довольно часто делают, хотя для него такое поведение было непривычным. Но даже сидя на месте, он автоматически поклонился японке в ответ. А автобус уже подъезжал к местному бизнес-центру, где и проходила конференция…

… Такого количества вооруженных «киногероев», монстров и аниме-красавиц Сергей никогда одновременно не встречал. Многих он узнавал, но большинство персонажей видел впервые. Из привычных ему были герои «Звездных войн», римские легионеры, Златовласки, Фредди Крюгеры, роботы, Робин Гуды, ниндзи и человеки-пауки всех мастей и размеров. Они воспринимались как «родные». Даже «Железного человека» в полных доспехах они увидели сразу пятерых. Причем те фотографировались одновременно с тремя Малефисентами! Непонятные монстры в шортах и мощных доспехах рычали, выли и вопили, стараясь нагонять ужас на зрителей. Ходячие мертвецы, женщины-жабы, негритоски с мечами и копьями, стимпанкеры, древние воины с красной, синей и зеленой кожей, миленькие девочки в нарядах горничных, «Чужие» и даже бабули с большими головами. Кого только они не встретили тут! А уж рогатых, крылатых и сисястых красоток с мечами и без, в разнообразных костюмах и почти без оных было столько, что Сандра буквально онемела.

Наряды «изменённых» оказались одними из самых скромных. И если бы не великанша Скрюю, на их группу никто бы не обратил особого внимания. Но краснокожая шатанианка вызвала огромный интерес у телевизионщиков. К ним сразу же кинулись несколько корреспондентов с операторами и начали засыпать вопросами: кто они, откуда приехали, кто делал наряды с образами и прочие. Мацуко стойко держала оборону, отдуваясь за всех сразу. Все заранее решили, что шатанианку будут называть уроженкой одного Карибского острова. Именно там женщины с большой «филейной» частью тела считались красавицами.

Смущенная таким вниманием, Скрюю предпочитала молчать, хотя по просьбе внучки периодически принимала разные «боевые» позы. Но все её инопланетные комплексы пропали, когда к ним, ревя, подошел волосатый Чубакка из «Звездных войн». Кто там прятался в костюме, было непонятно. Но ростом этот герой почти не уступал инопланетянке. Рыча и воя, они со Скрюю начали позировать для всех желающих. А таких набежала целая толпа.

Сергей аналогично играл на публику, выдвигая и убирая свои ножи. Тэкео, стоя рядом с ним, как мог подыгрывал, не отказывая зрителям сделать с ним селфи. Но вот на Джонни мало кто обращал внимания. Схожих персонажей на фестивале было полно, и тогда Потеску решил выпендриться. Он принялся стрелять липким веществом из своих перчаток и прыгать по стенам павильона.

Такого фокуса никто из его прототипов не мог повторить, и тогда уже поклонники киногероя кинулись к нему. Сергей видел, как млел Джонни, купаясь в лучах славы. Но нисколько не завидовал его успеху. Он аналогично не отказывал в просьбах сфотографироваться с посетителями или другими косплеистами. И когда за его спиной прозвучал женский голос с просьбой: «Можно с вами сфотографироваться?», он, согласно кивнув, обернулся, не сообразив, что фраза прозвучала на чистом русском языке.

Позади него стояли четыре человека: две девушки и пара мужиков, одетые в знакомые костюмы: Принцессы Фионы из мультфильма про Шрека, зеленокожей Каморы из «Стражей галактики», Бэтмена и пирата Джека-воробья.

Причем все четверо улыбались так, будто встретили старого знакомого. И хотя сердечко Титова неожиданно ёкнуло, но память не откликнулась. Лиц в гриме он не узнавал, поэтому ответил на английском языке:

— С вами всеми? Или с кем-то одним персонально?

— С нами всеми, Сергей! — ответила Фиона, смело беря его под локоть и отбрасывая за свою спину длинную рыжую косу. Её подруга Камора схватила другую руку Росомахи, махая призывно парням и крича по-русски:

— Аркаша, Денис, вставайте рядом!

— А кто фотографировать будет? — Титов не желал раскрывать инкогнито, предпочитая задавать вопросы на английском языке и одновременно пытаясь понять, почему эти наглые девицы ведут себя так бесцеремонно?

— Сфотографируйте нас, пожалуйста! — попросил Бэтмен стоящего рядом Тэкео на хорошем английском, передавая тому свой смартфон. Масуда взял аппарат и, выбирая ракурс, начал делать фотографии. Титов же, позируя, размышлял: «Да кто они такие вообще? Меня знают по имени. Мне их внешности незнакомы. Хотя я опять нервничаю…»

Фиона же, прижимаясь и тиская Сергея, как свою собственность, постоянно приговаривалась с подругой исключительно на русском языке:

— Алина! Как тебе наш Серёженька?

— Знаешь, Танечка… Мне кажется, он похудел с нашей последней встречи.

— Да-а? Мне тоже так показалось. Раньше он был более упитанный!

— И не говори! На Карибах и в Питере многие с него глаз не сводили. А как он танцевал…

— О да! — пыталась заглянуть к нему в глаза Таня-Фиона. Но Титов был сама невозмутимость, делая вид, что не понимает другого языка. Когда фотосессия завершилась, он галантно поцеловал ладошки обеим дамочкам, приговаривая:

— Рад был с вами познакомиться, красотки. Как я понял, вас зовут Татьяна и Алина? Меня — Серджи Тит. Я доминиканец. Мы прилетели в Австралию с друзьями. Это вот мой японский друг Тэкео Масуда, — указал он на «старца». — Человек-паук — американец Джонни Потеску. Чудо-женщина родом из Италии. Зовут её Сандра Марино! А наша великанша Скрюю, — указал он на инопланетянку, — вообще издалека. Я её родной остров даже произнести толком не могу.

— Ашша-нар-шахши! — Прорычала, оскалившись, шатанианка, демонстрируя острые зубы.

— И ещё одна наша знакомая, Мацуко Абэ, — указал он на внучку. — Она наша принимающая сторона, администратор и организатор. Так что, если у вас имеются к нам какие-то вопросы, то это к ней!

Внучка отреагировала профессионально. Громко произнеся для журналистов: «Нам пора!» — она указала рукой вперёд, показывая, куда им всем идти, и, не давая репортёрам ни слова, затараторила:

— Время у нас строго расписано! Нас сейчас ждёт главный администратор фестиваля, мисс Шарлотта Джексон, в конференц-зале. Потом у нас запланирована встреча с художниками «Studio Pierrot» и «Studio Ghibli». Они жаждут обменяться с нами фантастическими идеями и обсудить возможность создания нового аниме-сериала. Потом у нас благотворительная встреча в лицее «Святого Августина» с учениками и закрытая вечеринка в клубе…

— В «Cloudland»? — предположил кто-то из журналистов. Мацуко ничего не ответила, лишь пристально посмотрев на вопрошающего. Но, не дав конкретного ответа, продолжила.

— Так что — всем спасибо! А теперь… Мин-на ватаси о форо си кудасай! (* Все идём за мной, япон.)

— Хай оджё-сама! (* Да, моя госпожа, яп.) — поклонился ей Титов и, сделав аналогичный поклон в сторону опешивших «россиян», подхватил Сандру под ручку. После чего они, переговариваясь по-итальянски, пошли с друзьями за Мацуко…

— Это их ты опасался встретить? — вроде как ненавязчиво поинтересовалась у него Марино, искоса посматривая на четверку «русских».

— Скорее всего, да, — кивнул Сергей. — Похоже, это мои бывшие коллеги по прошлой работе. Но странно, что я никого из них не вспомнил? Хотя девицы намекали на какие-то мои шашни в Питере и на Карибских островах. Но вот лица… Фиона вроде бы кого-то смутно напоминает… Ну да! — оживился он. — Точно! Она стюардесса из моего сна! А вот Камору… Чёрт! Зелёная окраска кожи путает мысли. Да ещё эти брекеты на зубах…

— А мужчин?

— Да блин! У одного на лице маска Бэтмана. У другого макияж Джонни Деппа. Как их вспомнишь? Первый старше меня, второй явно моложе. Дьявол его знает, кто они такие!

— Дьявол? — почему-то переспросила Сандра. И Титов догадался, кого она имела в виду.

— Ошуенно! — вызвал он демоницу. И когда та появилась перед ним, задал животрепещущий вопрос:

— Яра, кто там со мной фотографировался? Четверо русских было. Можешь уточнить? Я их знаю или пересекались когда-то в жизни?

— Минуточку! — мгновенно исчезла из вида сущность. Когда она появилась, улыбка не сходила с её лица.

— Конечно, я знаю их! По крайней мере, девиц. Это твои бывшие пассии! Помнишь, я тебе рассказывала? С одной ты крутил шашни на Карибских островах. Её зовут Алина. С Татьяной — и в России, и за границей. Мужчины — профи в военном деле. У обоих имеется боевой опыт. Убивать им не раз приходилось. Они твои бывшие сослуживцы.

— Вот оно что? Сослуживцы! — Титов невольно оглянулся на бывших коллег. Но толпа уже скрыла их из вида.

— И как они тут очутились? Мне кажется, что наша встреча не случайная? Мы же никому не говорили, что будем здесь? — посмотрел он в глаза итальянки.

— Никому.

— Вот это и странно!

— Ничего странного, — вмешалась в разговор Яра. — Ваша Таня почти ясновидящая. Она считывает потоки вероятности. Насколько сильно у неё развито предчувствие, я не могу точно сказать, но это её дар.

— Ага!

Титов передал слова демоницы итальянке, и Сандра, невольно ускоряя шаг, еле слышно пробормотала:

— Тогда нам не стоит с ними пересекаться…

… Гагарина же, смотря вслед уходящему Титову, кусала от бессилия губы. Её внутреннее чувство буквально кричало, что это её Сергей! Но тогда почему он не узнал её? Таня легко считывала его реакцию. Титов не играл. Он на самом деле не помнил никого из них, хотя и скрывал, что не говорит по-русски.

— Ну что? — толкнула коллегу в бок Алина. — Это он или его двойник?

— Он! Точно он, но… Он нас не помнит!

— Танюшка, но как такое может быть? — задал вопрос Аркаша, накручивая на палец локон от своего парика. — Оброс, но это точно наш Серёжка!

— И я его узнал! — подтвердил слова друга Денис. — Не двойник это, но он словно отгородился от нас.

— Вот-вот! — оживилась Татьяна. — Что-то с ним произошло… Страшное. Может, это сказалось его возвращение из космоса? Недаром же в пустыне нашли обгоревший шлем от скафандра. Он… Точнее, его мозг и отгородился от прошлых воспоминаний. Дэн, может, ты попробуешь под гипнозом его пробудить или выяснить, в чем проблема?

— Я бы мог, но он всегда в окружении других людей.

— Значит, отобьём! — воинственно махнула своим пластиковым мечом Буткус.

— Но как и где? — с надеждой смотрела в её глаза Таня.

— Девочки, это уже не важно! — отмахнулся Аркаша, поправляя на голове пиратскую треуголку. — Распорядок дня миловидная японка проговорила. Тут нам этого сделать не дадут. В лицее — детишки. Тоже не будем их травмировать, а вот вечером в клубе…

— Согласен! — протянул ему руку Самойленко. — Журналисты его название тоже произнесли. Значит, сейчас едем туда на разведку и разрабатываем подходящий план похищения!

Глава 21

Сергей, после встречи с сослуживцами, успокоился. День продолжался, и они довольно интересно его проводили. Особенно ему понравилась встреча с японскими аниме-художниками. Мацуко ничуть не приврала. Они на самом деле жаждали встретиться с её защитниками. Внучка ранее им вкратце рассказала, как проходило её «спасение», и у парней возникло желание создать новый мультипликационный фильм, основанный на «реальных» событиях, но с обязательной магией, боёвкой, пришлецами и, конечно, любовью.

На удивление «изменённых», схожая идея возникла и у другой корпорации. Как конкуренты узнали о приключениях Мацуко, они не рассказывали, ссылаясь на свои «достоверные» источники. Возможно, тут постарался дедуля девушки?

Но вся группа «гостей» мгновенно включилась в процесс создания концепции фильма. Титов не показывал все свои таланты, кроме «фокусов» с летающими предметами, но вкратце рассказал о них. Способности его прототипа к левитации, телекинезу, магии и дружбе с демоном очень заинтересовали мастеров. Они задавали множество вопросов, как и где такие таланты его герой способен был применять. Титов, что мог вспомнить из своей прошлой жизни, с удовольствием рассказывал, будто только что сам придумал. Впрочем, и другим его коллегам было что сообщить о себе.

А когда они поделились историей «спасения» инопланетянки, художники уже не могли спокойно сидеть на местах. Многие из них тут же принялись набрасывать эскизы будущего фильма, а старшие менеджеры окучивали Абэ по теме, какая из студий достойна получить контракт на новый проект.

Мацуко тактично дала понять, что ей и дедушке хотелось бы увидеть первые полноценные эскизы. Мол, стили у каждой корпорации разные. И она пока не может отдать предпочтение ни той ни другой студии. Достойному кандидату они сообщат о своём решении.

Мозговой, но занимательный штурм затянулся, так что они даже опоздали в лицей. Но и встреча с детьми принесла свои положительные эмоции. Они очень много фотографировались с «киногероями». «Изменённые» рассказывали, кем они были в жизни, где им приходилось бывать и что интересного они там встречали. Больше всего вопросов было к шатанианке. Тут уже Титову приходилось выступать в роли переводчика. Искажённый русский Мацуко понимала с трудом. А на вопросы, как у Скрюю так ловко двигается хвост, Сергей с улыбкой пояснил, что это секретная биотехнология и где прячется аккумулятор, он не может им сообщить.

В клуб «Cloudland» они прибыли уставшими и голодными. Кофе-брейки с кексами служили временной заменой полноценной еды. А когда гости прошли в зал, даже Титов ахнул от восхищения. Такого оригинального дизайна он не ожидал тут увидеть: органичное сочетание классики и ультрасовременного декора. Первый уровень заведения отдали под танцпол. Там уже тусовался народ под зажигательные сеты местного ди-джея. А гостей по сияющей огнями лестнице провели на второй уровень. Мацуко пояснила, что в этом клубе вообще-то четыре этажа.

— Здесь постоянно проходят регулярные мероприятия! — рассказывала она, стараясь перекричать громкую музыку. — Имеется несколько баров и ресторан.

На что восхищенная атмосферой Сандра высказалась:

— Мне всё это напоминает атмосферу Великого Гэтсби!

В памяти Сергея мгновенно возникли образы из ранее виденного фильма. И он был полностью согласен с итальянкой, рассматривая большие футуристические люстры, водопад и вертикальные сады. А внучка поясняла, что стеклянная крыша тут выдвижная и торжество может проходить под открытым небом. Что часто устраивают живые концерты и даже преподают уроки сальсы!

Титов же ощущал себя словно ребёнок, попавший в огромный магазин игрушек, освещенный тысячами ярких лампочек! Тем более, что весь второй уровень оказался уставлен многочисленными кабинками и лаунж-зонами. Но Мацуко повела их в самую дальнюю сторону, где им был забронирован персональный отсек. Музыка уже не мешала спокойно общаться, и возбужденные гости, устроившись на мягких диванах, с оживлением принялись рассматривать меню, выбирая себе деликатесы по вкусу.

— Рекомендую вам попробовать местное пиво! — дала полезный совет внучка. — А лучше закажите винтажный эль «Coopers Brewery Extra Strong».

Все так и сделали. Напиток оказался крепким, но неожиданно вкусным. Даже шатанианка оценила выпивку, ожидая, когда им принесут заказанные морепродукты.

— Может, потанцуем! — потянула за руку Титова Сандра, едва они утолили первый голод. — Слышишь? Диск-жокей сменил стиль. Это попурри на наши итальянские песни!

Посматривая со второго уровня на танцпол, Сергей заметил, что там в основном «зажигает» молодежь. Косплеистов было маловато, но яркие и необычные наряды периодически мелькали в толпе. Так что они с Марино среди них не особо выделились бы.

— Пошли! — согласился он, потянув итальянку за собой. Меч Сандра не стала брать, как и Титов, немного замешкавшись, оставил свои перчатки-лезвия. Смеясь и пританцовывая, они сбежали по извилистой лестнице и буквально ввинтились в танцующую толпу, подпевая слова известного хита группы «Ricchi e Poveri» — «Мама Мария».

Но завершиться песне не дали. Диджей объявил, что сейчас будет сюрприз от организаторов, и попросил освободить танцпол. Из динамиков раздались звуки известной композиции из фильма «Мортал Комбат», и в центр зала забежала толпа самых настоящих ниндзя с нунчаками. Они встали в три ряда и начали синхронно демонстрировать групповое ката, с движениями и имитацией ударов. Зрители с разных этажей тут же разразились приветственными криками и аплодисментами.

Артисты работали красиво и синхронно. Титов с удовольствием следил за выступлением профессионалов, представляя, как могла бы действовать подобная группа в боевых условиях. Неожиданно звучащий трек сменился на другую композицию. Сергей её тоже узнал. Напряженная музыка из фильма «Убить Билла» подсказывала, что сейчас должна произойти какая-то неожиданность. И точно! Ниндзя образовали круг, освобождая центр зала, а из толпы к ним вышла японская девушка, одетая в школьную форму. Раскручивая руками шипастый шар на длинной цепи, она внимательно рассматривала восхищенных зрителей. Толпа вопила от восторга, но совершенно неэмоциональное лицо актрисы не изменилось ни на миг! «Школьница», показав несколько эффектных движений метательным снарядом, на мгновение замерла в центре композиции, а потом, ускорив шаг, танцующим движением направилась в сторону Титова.

Сергей неожиданно ощутил растущее напряжение. Но опьяненный алкоголем мозг не подсказал, как нужно действовать. Титову почудилось, что вроде бы кто-то кричал ему из толпы: «Ложись!». Но громкая музыка заглушала голос кричащего. Расстояние между ним и японкой сократилось, и он увидел, как шипастый шар полетел прямо в его сторону. Он попытался отступить назад, но толпа не дала ему пространства для манёвра. Металлический шар попал прямо в солнечное сплетение. Тело согнулось пополам, дыхание резко перехватило, боль затмила разум. А девушка, подпрыгнув высоко в воздух и подтянув метательный снаряд к себе, раскрутила цепь, собираясь нанести более сокрушительный удар. В затуманенном разуме Титова всплыла команда толкания, и от этого заклинания японка резко отлетела в сторону. Сергей обрадовался, что опасность миновала, но в этот момент его по голове чем-то ударили.

В глазах померкло, и он потерял сознание…

… — Аркаша, блин! — злилась на товарища Гагарина. Ты же в муху попадать клинком умеешь! А тут прямо в голову Сергея его метнул. Хорошо ещё он тупым концом ему попал, а то бы убил на хрен.

— Тань, да я же не специально. Я в японку метил. Всё рассчитал! Кто мог предположить, что Серёга её ментально оттолкнет и сам, сделав шаг вперед, попадёт под траекторию клинка.

— Кхм… прошу прощения, — раздался голос мужчины, одетого в костюм старца. — Вы на английском можете говорить?

— Йес! — перешла на другой язык Гагарина.

— Уже лучше, — старец неласково усмехнулся и продолжил. — Теперь нам надо решать основную проблему. Исчезли два наших товарища. Серджи Тит и Мацуко Абэ. Мы оплошали… Оставили без присмотра девушку. А Серджи ваш коллега умудрился вывести из строя в самые первые секунды боя.

— Но я же не специально⁈ — виновато протянул Фетисов. — Тань, ну объясни ты им.

— Он не виноват, — попыталась защитить коллегу Гагарина. — Я знала, что будет схватка, но не предполагала, что наш противник окажется иным. Мы с вами планировали столкнуться. А тут… танцевальный коллектив! Кто бы мог предположить? Работать среди многочисленных свидетелей в качестве танцоров? Это, я скажу вам, высокий профессионализм. Зрители так ведь и не поняли, что у нас схватка была настоящей. Все подумали, что и мы участники шоу! А наш противник под шумок и утащил тела поверженных товарищей, пока нас обнимали зеваки и хлопали возбужденные «представлением» зрители.

— Особенно все восхищались вашей краснокожей великаншей, — указал рукой на шатанианку сидящий в кресле Самойленко. — И человеку-пауку! Как он прыгал по стенам, плюясь клейкой массой!

— Так и вам аплодировали, — ничуть не смутившись от похвалы, парировал Потеску, поднимая недопитый бокал с пивом. — Вы рукопашник высокого класса!

Они все вместе сидели в приватизированной внучкой лаунж-зоне после произошедшего инцидента.

— Я вас сразу и не узнал, ребята, — промочив горло, продолжил Джонни. — Вы же утром были в других костюмах. А сейчас одеты как те же атаковавшие нас ниндзя.

Он, указав на Буткус, решил аналогично подсластить пилюлю, сообщая:

— Ваша вторая красотка тоже круто драться умеет. Не как вы, но тоже неплохо.

— Спасибо, — холодно ответила ему Алина. — Но у нас на вечер были другие планы…

— Украсть моего Серджи? — недобро смотрела на соперниц Сандра. Но Татьяна, едва сдерживаясь от негодования, стиснув зубы, произнесла:

— Вообще-то это не твой Серджи, а мой Сергей, стерва.

— С чего ты так решила, сучка? — Марино, схватив стоящий у стены меч, явно напрашивалась на драку. Эта русская красотка не произвела на неё впечатления подготовленного бойца, хотя уклонялась она от ударов толково. Сандра видела, что и вторая русская девушка буквально метает взглядом молнии в её сторону. Видимо, тоже претендовала на Тита. Но вот её зацеплять итальянка опасалась. Как вдруг со стола в воздух поднялись два пустых пивных бокала и, подлетев к Марино, замерли по обеим сторонам от её головы. До Сандры дошло, что первая русская не такая уж простушка. Схожим талантом владел и её Сердж. Поэтому итальянка растерялась, опасаясь первой начинать склоку. Спасла «подругу» от назревающего конфликта Скрюю. Великанша, легко вырвав у «чудо-девушки» оружие, на ломанном английском языке прошипела:

— Не то думать. Драка не надо. Пропали друзья. Маш-шуко и Шер-шши! Надо иш-шкать! Я думать… их оба хотеть…

— Украсть? — подсказала Таня, возвращая посуду на стол.

— Да. Укра-шть…

— Почему ты так решила? — поинтересовался у Скрюю уже Денис. — Мы знаем, что Мацуко — внучка одного якудзы. И на неё давно идет охота, но наш Сергей. Он им зачем?

— Он иной, как мы в-ше и как кое-кто из тех…

— Стоп! — поднял правую руку вверх Тэкео. — Скрюю! Ты хочешь сказать, что среди ниндзя были иные?

— Да.

— А откуда ты знаешь? — Самойленко не то чтобы не доверял этой странной особе, но прояснить ситуацию не помешало бы.

— Полет нож-жа корректировал кто-то.

— Я же говорил! — заёрзал на своём месте Фетисов. — Я метился верно! Но откуда ты знаешь? — задал он вопрос шатанианке, хотя ответ получил от итальянки.

— Она у нас вызывающая или «призывающая»!

— Да-а? — недоверчиво протянул Аркадий. — И кого она призывает? Сатану?

— Ха! — Пьяно усмехаясь, откинулся на спинку дивана Джонни. — Она сама — сатана. Точнее Шата-на! Именно так называют их расу представит-тели иных цивили-изаций.

— Расу? — удивлённо произнесла Буткус, проводя осторожно пальцем по красной руке дьяволицы, будто проверяя — это краска или нет. Убедившись, что палец не испачкался, и оглядевшись по сторонам, она еле слышно произнесла:

— Так ты инопланетянка?

— Да! — продемонстрировала зверскую улыбку Скрюю. А Тэкео вкратце рассказал, как они с ней познакомились.

— Во дела! — восхищенно заметил Фетисов после рассказа и, подняв вверх руку, громко прокричал: «Официант! Коньяка нам за этот столик для всех!» — потом намного тише произнес: «Это дело надо отметить. Не каждый день мы встречаемся с пришельцами!»

— Да, но… Как же Сергей? — попыталась его остановить Гагарина. На что Аркадий, усмехаясь, заявил:

Если бы его хотели убить, грохнули прямо на танцполе. А раз утащили, то он им явно нужен. Боюсь, что наши похитители точно знали, кто он и что он умеет.

— Эт-то да-аа, — почему-то сильно запинаясь, протянул Потеску. Денис пристально посмотрел на него. Потом перевёл взгляд на полупустой пивной бокал и решил поинтересоваться.

— А вы кроме пива тут ещё что-нибудь пили?

— Нет, но… Ты думаешь, что нас отравить хотели? — Масудо взял в руки свой бокал, осторожно принюхиваясь. А Самойленко, пожав плечами, высказал свою версию:

— Отравить? Вряд ли. Скорее расслабить. Видимо, в баре у них имеется свой человек.

— Так чего же мы сидим! — вскочила с дивана Сандра, бросая изучающий взгляд на шатанианку. — Меч мой отдашь? Я сейчас всю душу вытрясу из работников бара!

— Ничего и никого трясти не надо, — остановила её взглядом Таня. — У нас есть свой дознаватель! — кивком головы Гагарина указала на Самойленко. — Он сейчас всех там наизнанку вывернет. Дэн! Надо выяснить, куда могли утащить нашего э-э-э… друзей. Вряд ли бармены знают точное место, но хотя бы мы найдем, за кого можно зацепиться. А там дальше будем решать, куда идти…

— Мы с вами, — вставая с дивана, категорично заявил Масуда. — Мы пока не друзья, но Серджи наш общий товарищ. Да и с транспортом, как и с маскировкой, у нас проблем нет. Сначала спасём похищенных, а потом уже вы, дамочки, будете выяснять, чей Серджи кавалер. Договорились?

Японец протянул руку Татьяне, ожидая её пожатия. Но первым на его ладонь положил свою руку улыбающийся Аркадий. Затем Алина, Таня и Скрюю. Поддатый Джонни чуть замешкался, но аналогично водрузил свою ладошку сверху, которую накрыла крепкая рука Дениса. Он же и произнес странную для иностранцев фразу:

— Один за всех!

— И все за одного! –хором поддержали товарища трое русских…

… Открыв глаза, Титов не мог понять, где находится. Он лежал на кровати гостиничного номера, но явно не в своих апартаментах. За небольшим зарешеченным окошком едва светало. Как он сюда попал и кто его притащил — память отказывалась сообщать. Последнее, что он помнил — это артистку японку, ударившую его в грудь булавой на цепи. Потом он её оттолкнул заклинанием, а вот дальше?

Попытавшись встать, Сергей застонал от боли в ребрах. Откинув одеяло, он заметил свой перебинтованный торс.

«Бляха-муха! — выругался он, ощупывая тело. — Опять меня поломали, суки! Блин! Этот факт начинает меня жутко раздражать…. Так… как я там Тэкео лечил руками? А-а!.. Сижу на работе и делаю вид, как будто меня это очень бодрит!»

Ладони Титова окутались еле-видимым сиянием, и он начал процесс излечения поломанных ребер, продолжая размышлять:

«Странно… Почему именно меня атаковала та японка? Или девушка случайно ударила, не совладав с реквизитом? По её невозмутимому лицу я ничего не понял. Но коллеги-ниндзя выступали профессионально, зрелищно и синхронно. Сразу видно — долго тренировались. И до сих пор неизвестно — кто меня и чем потом вырубил? Голова не болит, а вот тело… Блин! — невольно поморщился он, ощущая сильное жжение в своей груди. — Вот, оказывается, как бывает, когда кости срастаются! Но одно радует! На этот раз мне не потребуется жить в шатре и вытирать жопу камешками! Отель дедуля забронировал нам шикарный! Только опять же… Черт! Почему меня не в мой номер положили? О, кстати о чёрте!»

— Ошуенно!

— Да, мой господин! — появилась перед ним сидящая демоница.

— Ну-ка быстро докладывай, что происходило, пока я был без сознания.

История, поведанная Ярой, не сказать, чтобы сильно удивила Титова, но прояснила непонятные моменты.

Во-первых, он находится в плену и не в своём отеле, а в каком-то небольшом городке. Во-вторых, вырубил его русский по имени Аркаша, но не специально. Ему помогли. В-третьих, его похитили вместе с Мацуко. Правда, где она сейчас находится, демоница не в курсе, но может уточнить. В-четвертых, среди его похитителей были «изменённые»!

А вот это уже становилось интересным! Сергей даже предположил, что охотились именно за ним. А девушка, так сказать, побочный продукт. Возможно, за неё станут просить выкуп? Или потребуют неких преференций от дедули, учитывая его высокий статус.

«Чего хотят от меня — пока загадка! Но парни точно знали, кого им заказали. Никого из моих друзей с собой не прихватили».

— Яра, отыщи внучку, но сначала скажи — почему я не среагировал на опасность?

— Транквилизаторы в пиве.

— Вот оно что! Выходит, в клубе были сообщники?

— Да, как минимум двое!

— А почему ты меня не предупредила о наркотиках?

— А откуда я могла знать? — насупилась демоница, показывая обиженный вид. — Может, это такой тут рецепт. Он особого вреда вам не нёс. Так… Расслабились все, но вы же этого и хотели?

— Ну… кхм… в общем, да, — согласился с ней Титов, понимая, что боль перестала терзать его тело. Сев на кровати, он размотал эластичные бинты, разглядывая неповреждённую кожу. В этот момент со стороны двери послышался легкий писк, сообщающий, что кто-то воспользовался электронным ключом. Посетитель ещё не появился в проходе, когда Сергей окутал себя невидимым защитным полем.

— Эй, чувак! — послышался из коридорчика приблатнённый мужской голос на русском языке. — Я в курсе твоих талантов, но права качать тебе пока рано, если желаешь, чтобы твоя японочка осталась в живых. Отмазка, что она тебе никто, не проканает! Мои азиатские кореша много о тебе знают. Калитку открой, если желаешь перетереть эту тему, и не думай делать ноги. У них тут всё по-серьёзному!

— Ты кто такой, чепушила? — вспомнив юность, перешёл на аналогичный жаргон Сергей, уменьшая радиус своей защиты до минимального предела.

— О, ништяк, братан! — обрадовался голос, и в проёме появился небритый мужчина, одетый в чёрный деловой костюм, но явно не по его размеру: будто тому дали одежду с чужого плеча. Помятое лицо с переломанным носом, засаленные чёрные волосы и мешки под глазами выдавали в нём любителя выпить.

— А клёвая у тебя халупа! — незнакомец обвёл взглядом гостиничный номер. — А меня поселили, как бомжа. Шконка сразу от двери стоит. Не развернуться, ни бабу привести.

— Ты кто такой, обзовись? — продолжал спрашивать Титов, глядя на суетливые движения незнакомца. Видимо, тот нервничал, но встретить «урку» в Австралии Сергей явно не ожидал.

— Зовут меня Никитос, — представился тот, устраиваясь в большом кресле и беря в руки яркий журнал с полуобнажённой девушкой на обложке. — Ходок у меня две, по серьёзным статьям чалился. Но заливать тебе уши я не намерен. Меня пригласили как толмача… Ха-ха! С японского на русский. Твои новые кореша — япошки, мля… узкоглазые! Ни бельмеса по-нашему не шпрехают. А я последние десять лет прожил в Японии. Так что… вопросики у них к твоей персоне имеются. А мне — клёвая отмазка по работе! Ну и хавчик зачётный в ресторации обещали. Даже шмотки фильдеперсовые выдали!

— Ну и? — ждал ответа Сергей, но Никитос не торопился никого звать. Он медленно листал журнал, продолжая создавать важный вид. Титов же не собирался ему потакать и с помощью телекинеза вырвал журнал из рук мужчины, отбросив его к стене и грозно добавляя:

— Харе выёживаться! Сейчас башку тебе оторву.

— Да ладно-ладно, ты чего, братан! — выставив перед собой руки, защищался уркаган. — Не кипешуй! Подожди минуту! — после чего, повернувшись к двери, прокричал на японском языке, не догадываясь, что пленник его прекрасно понимает.

— Передайте Ичиро-сан, что русский разговаривать готов! Пусть заходит! И попросите официанта принести чего-нибудь освежающего. Рот уже сохнет, а мне ещё ваши беседы переводить…

Затем, улыбнувшись Титову щербатой улыбкой, пояснил на родном языке:

— Может, ты, братан, похавать желаешь? Только скажи! Ща всё мигом принесут, в натуре! А давай водочку ещё закажем, пока кипеш не поднялся?

— А должен? — прищурился Сергей. Несмотря на наглое поведение и жаргон, он не ощущал от этого человека зла. Наоборот! Он чувствовал, что тот и сам боится, стараясь развязными манерами скрыть свой страх. Никитос же, воровато оглянувшись на дверь, понизил голос и более доверительно произнёс:

— Зуб даю! Там япошек со стволами вокруг хаты, как охранников на зоне! Я тебе фуфло впаривать не собираюсь. Боятся они тебя. Да и мне хотелось бы ещё погулять на свободе! И ежели помирать, так с музыкой! — подмигнул он. — А водочка и хавка были бы в самый раз!

— Да? — усмехнулся Сергей, вставая с кровати. Он дезактивировал защитное поле и, надевая на себя белый халат, ожидающий его на прикроватной тумбочке, с улыбкой произнес:

— Тогда заказывай!…

Глава 22

Они с Никитосом успели немного перекусить, прежде чем началась беседа. Разговор с господином Ичиро вышел занятный. Он сначала поинтересовался его самочувствием. На что Сергей ответил:

— Не так хорошо, как бы хотелось мне, но и не так плохо, как бы хотелось вам!

Мужчина усмехнулся, выслушав перевод, и приступил к сути разговора. Полноватый, начинающий лысеть японец в деловом костюме точно знал, с кем общается. Как оказалось, на Титова у него имелось любопытное досье, где были указаны его «магические» таланты. Не все, но телекинез, левитация, силовое поле, знание четырех языков и лечебные способности там перечислялись. Сергей постоянно провоцировал собеседника, не выдавая, что понимает японца. Никитос переводил довольно сносно, но не полные высказывания Ичиро. Постепенно ситуация почти прояснилась.

Охота в первую очередь велась за ним и уже потом за Мацуко. Засветился Сергей при спасении внучки. Интерес азиата тоже был понятен — летные и защитные способности русского. Но, в отличие от американцев, таланты Титова требовались для одного конкретного дела. Он должен был провести боевую группу из двадцати человек в одно неприступное и хорошо защищённое место.

Секретная лаборатория пряталась в горах Новой Зеландии. А Йошито Абэ имел к ней самое непосредственное отношение. Что там изготавливали и чем ученые занимались — японец не сообщил. Он лишь коротко упомянул, что дело серьёзное и на кону, кроме денег (как без них), стоит безопасность целого мира! Мол, там всё схвачено на самых верхах. Правительство покрывает своих олигархов. И законно проблему не решить. Но определённая группа бизнесменов не хочет с таким положением дел мириться.

Толстяк попытался было давить на патриотизм русского, намекая, что и Россия может лиха хлебнуть. Мол, прежняя эпидемия ковида — ничто по сравнению с новой бедой. Но Сергей, усмехнувшись, заявил, что он давно уже живет там, где ему хочется. И он ничем не обязан бывшей Родине. Деньги его тоже не интересуют. Мол, у него их и так хватает на счетах.

Потом пошли угрозы в адрес Мацуко. Что её не станут убивать, но будут долго и цинично насиловать. И виноватым станет Титов! В доказательство своих слов Ичиро продемонстрировал фотографии обнаженной и связанной девушки, прикованной за шею цепью к каменной стене в каком-то мрачном зале, похожем на древнюю камеру пыток.

И хотя изображение немного шокировало Сергея, но он ни взглядом, ни жестом не выдал своих эмоций. Лишь небрежно отбросив смартфон, высказался:

— Это же «шибари»? Я не ошибся? Очень филигранно и даже сексуально девушка связана. Но мне Мацуко неинтересна. Не в моем вкусе. Я люблю женщин, как бы точнее выразиться, в теле и более сисястых! О! — оживился он, вспомнив своих красоток и русскую Татьяну. — Мне нравятся милфы! А эта — худышка, малолетняя.

(*Шибари, или сибари — техника связывания человека веревками из натуральных материалов.)

Никитос, коротко хохотнув, как мог перевёл его слова боссу. И без того узкие глаза японца на толстощёком лице превратились в тонкие щелки. Он пробормотал невнятное ругательство, после чего перестал скрывать, что знает русский язык, с характерным акцентом произнеся:

— Тогда мы устроим терракты по всему миру, сооб-сив, сто это васа работа!

— А вот это вы зря! — нахмурился Титов. Потом, переведя взгляд на побледневшего переводчика, поинтересовался: — Никитос. Тебе в кайф тут пустыню топтать? Или хабар поблизости какой ценный заныкан?

— Нет, но-о… Ичиро-сан мне бабки обещал.

— С бабками помогу. Ну так как?

— Братан! — выпив залпом стакан водяры, бывший уркаган залихватски разбил его об пол, крича: — Где наша не пропадала! Делаем ноги?

— Точнее — рвём когти!

— Стоп! — встал с кресла японец и, указав пальцем на Сергея, с угрозой произнёс:

— Мистер Тит или как вас там е-сё зовут? Я сабыл вас предупредить! Ва-се тело заминировано!

— Да ладно? — начал прислушиваться к себе Титов. — И что?

— Вам так просто не полусит-ся уйти! Мы подстрахо-валис! Хидарите*! (*левая рука, япон.) — громко произнес он, и тут же раздался отчётливый хлопок, после которого левая кисть Титова оторвалась, разбрызгивая кровь по комнате.

— Ах ты, сука! — заорал на япошку Никитос, сокращая дистанцию и замахиваясь на того бутылкой с остатками водки. Но толстяк, демонстрируя недюжинную ловкость, с разворота ударил урку ногой в голову, отправляя неудачного защитника в нокаут. Сергей от шока и боли немного растерялся. А япошка продолжал командовать:

— Миги аси! (правая нога, япон.)

И очередной небольшой взрыв отрывает Титову уже правую ступню. Сергей, потеряв равновесие, упал спиной на кровать, мучаясь от болевых приступов, а толстяк, ехидно усмехаясь, продолжает интересоваться:

— Не передумали Серд-зи-сан?

— Нет! — морщась от жуткой боли, проорал ему в лицо Титов. А Ичири уже начал произносить финальную команду: «Нек…», но не успел её закончить. Сергей заклинанием с такой силой толкнул его тело об стену, что японец после удара упал на пол и не шевелился. Кровь продолжала хлестать из оторванных конечностей. И Сергей понимал, что, если процесс не остановить, он банально умрет от её потери, поэтому криком вызвал демоницу, одновременно обращаясь к Магистру с просьбой о срочной регенерации тела и избавления от микровзрывчатки.

— Ошуенно! Яра! Не дай тут больше никому произнести новые команды! Заткни всем рты на время, пока я от мин не избавился! Иначе башку ещё мне оторвут!

— Поняла! — исчезла нечисть, а Сергей, лежа на кровати, принялся следить за тем, как кровь прекратила вытекать из обрубков, а повреждённые рука и нога жутко зачесались. Причем зуд был таким неимоверным, что Титову пришлось закусить зубами одеяло, чтобы никто не услышал его крики и стоны. Он видел, как из конечностей начинают вырастать крохотная ладошка и ступня. А его живот вдруг забурчал от жуткого голода. Будто он ел в последний раз не пять минут назад, а голодал три-четыре дня. На столе ещё оставались недоеденные продукты, и Сергей здоровой рукой принялся запихивать их в рот, даже не особо прожёвывая. В этот момент очнулся Никитос. Поднимаясь с пола и матерясь, словно пьяный извозчик, он увидел валяющегося у стены японца. Пнув его тело со всей силы ногой, принялся кричать:

— А-а-а! Получил, сука! На тебе ещё! И ещё! На! — продолжал он пинать тело бывшего начальства, но, увидев, что тот не шевелится, обернулся к земляку со словами:

— Это ты его, что ли?

— Угу, — промычал Титов, запихивая в рот последние остатки еды со стола.

— Братан, а как твои… Чесать мой лысый череп! — наконец-то увидел он, что новые конечности вырастают на его глазах взамен оторванных. — Ну бляха-муха! Земеля, ты прям магический ферзеперец! — восхищенный урка, от избытка эмоций, расстегнул пиджак и ослабил галстук на рубашке. Поискав глазами бутылку с водкой и увидев, что она пустая, обречённо вздохнул и промолвил:

— Линять отсюда надо, братка! Эти самураи нам не простят, что мы боса завалили!

— Слиняем! –проглотив еду, Титов попытался встать на обе ноги. — Хм… странное ощущение. Как будто моя нога в тесном ботинке находится. Вроде и жмёт, но стоять уже можно.

— Ну дык! Так она ещё и не отросла до нужного размера! — указал на стопу Никитос, а потом, подбежав к окну и прячась за штору, посмотрел наружу, комментируя увиденное.

— Солнце уже поднялось. Во дворе с десяток автоматчиков. Даже один с ПЗРК сидит. Как уходить будем? Твоя магия поможет? Втихаря не получится. Да и тебе прибарахлиться не помешает, — кивнул он на окровавленный халат земляка. — А у Ичиро, суки-сана, не твой размер, — плюнул он в сторону валяющегося японца.

— Это да, — согласился с ним Титов, снимая халат и убеждаясь, что новая кисть, хотя и не выросла до прежнего размера, но функционирует, как и прежняя. — Никитос, а кто тут в доме имеется с моей комплекцией?

— Если только повар? — наморщив лоб, сообщил урка. — Хавчика в дорогу тоже прихватить надо. Но кухня на первом этаже, а мы на третьем. И в коридорах охраны до хрена!

— Её я беру на себя! Ты главное не вылезай вперед. Иди строго за моей спиной. Нас теперь никто не одолеет. Я уж постараюсь!

— Понял, братишка! Ну, что? Погнали?

— Погнали!…

Допрос барменов не особо много дал новых вводных. Парням хорошо заплатили, но посредника они видели впервые в жизни. Знали лишь, что того зовут Питерсом, и всё. Но для профессионала своего дела, Самойленко, это уже была зацепка. Узнав, когда тот к ним приходил, бывший капитан с друзьями направились в кабинет местной службы безопасности. Там уже находились два гражданских лица японской внешности, просматривая записи недавнего столкновения с камер наблюдения. Способности Дениса Тарасовича к гипнозу помогли и тут. Выяснилось, что это доверенные люди Йошито Абэ, расследующие, кто похитил внучку. Они чуть позже обменялись имеющимися данными, и совместное дело завертелось с новой скоростью.

Фото посредника занесли в компьютер, и данные на этого человека оказались в полицейской базе. Обменявшись с япошками номерами телефонов для связи, группа «изменённых» отправилась на автобусе к нему, но дома не застали. Сообщив об этом представителям дедушки, они узнали очередную информацию — свидетели из посетителей сумели опознать девушку с шаром. Та входила в небольшую группировку местных «гопников», называющих себя Детьми Дракона. Члены этой банды предпочитали все проблемы решать силой.

Район базирования группы «ниндзей» тоже им был известен, правда, без конкретного адреса. Но «изменённых» это не остановило. И хотя на дворе стояла глубокая ночь, улочки большого города нельзя было назвать полностью пустынными. В основном по ним шлялась всякая шпана, но именно такие субъекты могли обладать нужной информацией. Интуиция помогала Татьяне находить тех местных жителей, кто мог дать ценную информацию. И под гипнозом они выкладывали много интересного.

Появилась новая зацепка, что члены банды на трех машинах вроде как сегодня ночью собирались уехать в небольшой городок, расположенный ближе к Сиднею, под названием Гриффит. Сообщив об этом людям дедушки, они узнали, что именно в том городе были замечены представители конкурентного клана якудзы. Якобы у них там могла быть тайная база. И если Мацуко доставили туда, то явно не на машинах, а воздушным транспортом. Расстояние от Брисбена более тысячи километров.

Ночь в поисках и сборе информации пролетела почти незаметно. А когда они утром вылетели в Гриффит на корабле Скрюю, все без исключения провалились в непродолжительный сон…

… — Ну и куда нам идти? — поинтересовался у Тани зевающий от недосыпа малыш Джонни. Скрюю они решили с собой не брать. Всё же нестандартная внешность шатанианки могла их выдать. Да они и сами избавились от косплеевских нарядов, приняв обычный гражданский вид.

— Уа-у! — продолжал зевать Потеску. — Мне бы кофе, чтобы привести себя в порядок. Да и перекусить не помешало бы.

— Да-да! — поддержали его остальные. — Кофе с завтраком было бы в самый раз!

— Тогда идём туда! — указала Гагарина на небольшое кафе, располагающееся у дороги на выезде из Гриффита.

Окраина города не изобиловала высотными зданиями. Максимум — один-два этажа. Зато местоположение его неподалёку от красивейшей горной гряды с журчащей рекой позволили незаметно им приземлиться.

Австралийская закусочная напоминала старинный вагон. Внутри у окон находилось с десяток диванчиков и столиков. Посетителей было мало, всего четыре человека: три мужчины и одна пожилая дама. Причем все они сидели разрозненно за отдельными столиками. Поэтому, когда их группа из семи человек прошла к свободным местам, весь персонал заведения из двух человек оживился. Тучная официантка, радушно улыбаясь, даже без напоминания принесла два исходящих паром кофейника с парочкой кувшинов с водой и, достав блокнот, предложила гостям делать заказы. Повар, одетый в яркую тенниску с абстрактными рисунками и засаленный передник, оказался колоритным австралийским аборигеном с характерной внешностью. Загорелое лицо, нос картошкой, узкие глаза и кучерявая шевелюра. Улыбаясь и демонстрируя крупные зубы, он негромко напевал какой-то неизвестный мотив, ритмично постукивая большим ножом и подмигивая заглянувшим к ним трём неизвестным красоткам.

Над его кухонной стойкой висел настенный телевизор, без звука показывающий местные новости.

И пока для них готовился завтрак, «изменённые» интересовались у Тани, что говорит её интуиция и куда им дальше нужно идти.

— Пока не знаю, — прислушалась к себе Гагарина. — Но почему-то уверена, что мы не просто так зашли в кафе.

— Конечно не просто так! — радостно потирая ладони от принесенной яичницы, заявил Фетисов. — Пожрать мой организм уже не просит, а прямо настаивает!

— А тебе только пожрать! — подколол его Денис, получая от официантки свою тарелку с оладьями и вазочку с сиропом. Но на позитивное настроение Аркадия эти слова никак не повлияли. Взяв в руки столовые приборы, он начал было разделывать блюдо, прося Буткус передать ему соль. Тэкео с Джонни намазывали себе тосты арахисовым маслом. Сандра с Алиной перемешивали салаты, как всех остановил громкий крик Татьяны:

— Мистер! А можно звук у телевизора прибавить?

— Йеп! — улыбнулся ей повар, беря в руки пульт и прибавляя громкость. На экране мелькали кадры горящего дома. Сменяясь ракурсами с пожарными машинами, толпой полицейских, надевающих наручники на валяющихся мужчин. Медики кого-то несли на носилках. Пожарные тушили пламя из брандспойтов. Вдали толпились зеваки, разглядывая небывалое зрелище. И наконец-то появился рыжеволосый мужчина-корреспондент, одетый в светло-серый костюм и ведущий репортаж с места событий.

… — Как я уже ранее сообщил, — тараторил он в микрофон, периодически бросая взгляд на пылающее позади него здание. — Никто не может пока понять, что тут происходило. Столько валяющегося боевого оружия и боеприпасов наш город ещё не видел! Но полиция уже допрашивает первых свидетелей. По предварительным данным уже известно, что огонь распространился с верхних этажей. Возможно, это было короткое замыкание. Но у нашего шерифа имеются иные предположения. Он рассказал мне по секрету, что ночью тут якобы приземлялся вертолёт и из него выносили какой-то тяжёлый и длинный груз. Что там было или кто — следствию пока неизвестно. Потом транспорт улетел, и всё затихло.

Пожар же начался ранним утром. Свидетелем оказался местный фермер Дэн Кларистон. Он решил прикорнуть в кустах неподалёку от этого дома после тяжелого трудового дня. Но жители нашего городка прекрасно знают, что наш Дэн большой любитель горячительных напитков. И что из рассказанного им правда, следствию предстоит выяснить. Посудите сами! Как поверить его показаниям, утверждающим, что из начинающего разгораться дома вылетели два человека и по воздуху полетели в северную сторону вдоль скал! Причем у них не было никаких устройств. Они просто стояли! Ну ведь сказка же!

Но Кларистон утверждает, что он не врёт! И это не галлюцинации. Всё так и было! Он описал их коротко: два мужика. Один, ростом пониже, был одет в деловой костюм с галстуком, второй — повыше, с бородой и усами, наряжен в потертые джинсы и футболку в обтяжку. Шериф считает, что нетрезвому Дэну показалось. А вдруг это правда? Но не стоит забывать о вопиющем факте с оружием. Откуда оно тут и в таком количестве, что можно вооружить небольшой отряд? Вопросов много, и пока ни на один из них нет ответа.

Пожарные в данное время тушат дом, и нам ещё предстоит узнать, оставался ли в здании кто из живых? Четырёх обожжённых уже увезли в ближайший госпиталь. Но старший пожарной смены говорит, что могут быть и трупы. Они временно не способны пробраться в дом. Так что следите за нашими новостями. С вами был Николас Макки! Тина?…

— Да, Николас! — сменила его на экране женщина в студии. — Спасибо за оперативную информацию, а мы переходим к новостям культуры…

— Мистер! — Гагарина вскочила из-за стола, быстрым шагом направляясь к повару и указывая на экран, задала вопрос: — Вы знаете, где находится этот дом?

— Да кто же этого не знает, мисс? Это загородная вилла мистера Смоука! Если выезжать по северной дороге, на ближайшей развилке свернуть направо, то через полчаса можно до неё добраться!

— Спасибо! Все за мной! — скомандовала Гагарина, суетливо доставая из кошелька две сотни баксов и бросая их мужчине со словами: — За нас всех!

— Да вы же так и не поели? — изумился тот, но деньги не вернул. Аркадий же, медленно вставая с диванчика и с жалостливым лицом глядя на яичницу, пробормотал обиженно:

— Ну вот, моя прелесть! И насладиться тобой так и не дали…

— С собой заберём! — решительно встала из-за стола Сандра и потребовала у официантки: — Милочка, давай нам пластиковые контейнеры и стаканы для напитков. Парни — разливайте кофе и соки. Алина, помоги мне еду разложить!..

Глава 23

— Братан! А ловко ты огнем шмалять умеешь! — радовался Никитос, когда они оба улетали от дома. — Зачётные файерболы! Ты прям Гарри Поттер без палочки! Всю кодлу с волынами завалил! А то, что твои огни эту сраную хату спалили, так им и надо, ублюдки долбанные! — погрозил он кулаком в сторону разгорающегося отеля. — Меня там за человека не считали! Пахал, как чушкарь! Всю грязную работу на меня свалили.

Титов на это лишь слабо усмехнулся. Он не помнил, умел ли ранее создавать огненные шары, но Магистр не подвёл. Смешное заклинание в стиле абсурдного стишка: «Водки жадное лаканье и подельников иканье» — помогло их вызывать довольно быстро. Правда, он пока не мог толком контролировать мощность файерболов. И первый брошенный им шар в увернувшегося охранника пробил коридорную перегородку, вызвав огни пламени. Противника он потом вывел толчком из строя, проломив его телом новую дыру в проходе. Стены здания оказались хлипкими, в основном там стояли гипсокартонные панели.

На первый этаж они спустились быстро. Повар, увидев пленника с сияющим в руках шаром, без претензий отдал свою одежду и сбежал через запасной ход. А Титов толчками и файерболами обездвижил охранников во дворе, после чего они с новым товарищем полетели в сторону гор.

— А куда мы, кстати, летим? — оглядываясь по сторонам, поинтересовался урка. — Ближайший город Гриффит там! — указал он в противоположном направлении.

— Девушку надо спасать! — коротко пояснил ему Титов. Яра сумела отыскать внучку и теперь, невидимая постороннему человеку, летела рядом, указывая путь. По словам демоницы, Мацуко держали в плену на территории бывшей шахты, переоборудованной под тайное убежище. Охранников там было не так много, как в прошлом доме. Но проникнуть под землю было не просто. Единственные массивные двери, ведущие в штольню, открывались изнутри. Вся ближайшая территория находилась под наблюдением. Яра нашла вентиляционные туннели, но их диаметр не позволил бы человеку проникнуть внутрь. А уменьшаться в размерах Сергей не умел. Как активировать талант телепортации, он пока тоже не представлял. Магистр отказывался подсказать, поясняя, что, когда придёт время, он сам вспомнит. Типа — это умение уже активировано. Можно было попробовать пробить файерболами дыру в двери? Но получится ли и сколько на это уйдет времени? Девушку могли и убить.

Атаковать он должен был неожиданно, но толком не представлял, как такое возможно. Пока в его планах было лишь разведать местность с воздуха.

— Братан, слышь… Это мы не к шахте ли Стэтфорда летим?

— Да, к ней! — выслушав подтверждение демоницы, согласился Титов.

— Етить-колотить! Там с наскока «шваркнуть наглухо»* вертухаев не получится. (* убить)

— А ты что, бывал там?

— Был один раз. Мы туда с корешами как-то хавчик возили. Там ворота, что сейф в банке! Не каждый шнифер** откроет! (** взломщик)

— Шнифер?

— Ну… медвежатник! Те, кто по сейфам спец.

— А-аа. А другие пути имеются? Ну там… чёрный ход? — Не-а! Не слышал. Но камеры секут всю округу. Срисуют сразу.

— А сверху?

— А! Ну да! Я и забыл уже, что мы летим! Сверху там гора. Даже вход трудно разглядеть. Возможно, и камер наверху нет. Там такая скала! Почти отвесная. На веревке если спускаться — можно ливер себе весь отбить. В кичман*** легче сесть, чем туда. (*** тюрьма)

Титов решил мысленно поинтересоваться у летящей рядом Яры, сможет ли она, воздействуя на охранников, открыть двери с той стороны.

— Нет, — огорошила его демоница. — Там в охране стоят твои коллеги — «изменённые». И у них у всех разум защищён. Я уже сама прикидывала, но… Увы! Ворота открываются через сканирующие зрачки датчики и отпечатки рук всего двух человек. Без допуска — никак.

— Да, блин!

— Чем мог, братан! Ха-ха! — рассмеялся Никитос, думая, что русский с ним разговаривает. — Чем мог! Но чтоб туда попасть, невидимкой придётся стать.

— Невидимкой, говоришь? — задумался Сергей, прикидывая в голове новый план действий. Магистр выдал очередное заклинание, обещавшее «сферу невидимости», но требовалось ещё и дверь открыть.

— Никитос, говоришь, тебя на шахте видели. Опознать смогут? Или подзабыли?

— Ха! Меня забудешь! Я там стеклянную ёмкость со спиртом умудрился уронить. Она разбилась, и спиртяга немного залила какое-то оборудование. Так таких люлей мне надавали! Причём старший надзиратель Стив меня предупредил. Типа я тебя запомнил. В следующий раз, мол, такому алкашу ничего серьёзного давать в руки нельзя!

— Значит, охранники по камерам тебя узнать смогут?

— Ну… Думаю, да.

— Вот и зашибись! Значит, сделаем так…

… — Эй, Стив! Посмотри, кто к нам пришёл?

— И кто? А-а-а! Опять этот придурок. Штаны ещё где-то порвать умудрился, пьянчуга. Обоссался он, что ли? Или это кровь на ноге?

— Похоже на кровь, босс.

— М-да… И чего ему надо?

— Кричит, чтобы мы ему срочно проход открыли. Говорит, у него для тебя важная информация от Ичиро-сана! Типа на виллу мистера Смоука кто-то напал!

— Да? Хм… Погоди, я попробую сам с ним связаться… Вот дерьмо! Телефон не отвечает.

— Так что, Стив, открывать?

— А больше там никого нет?

— Нет. Он один. Датчики слежения никого больше не зафиксировали.

— Ну, открой, я сам с ним переговорю…

Опытный Стив Гардич стоял в дверном проходе, предпочитая не выходить из безопасного коридора. За годы своей службы он уже не раз убеждался в людском коварстве. И сейчас его интуиция буквально кричала, что ситуация нестандартная. Вроде особой опасности нет, но что-то тут нечисто. До алкоголика было всего шагов тридцать. Но тот не желал сокращать дистанцию.

— Эй, ты! Иди сюда! — поманил Стив рукой мужчину, но «синюга», сделав шаг, упал на землю, крича сквозь стиснутые зубы:

— Ты, придурок! Не видишь — я ранен! Идти не могу. Я и так бежал сюда как собака, чтобы вас предупредить!

— О чём предупредить? — не двигался с места Гардич, стискивая в руках скорострельную «Узи» и продолжая осматривать местность. Спрятаться тут было трудно, но Стив предпочитал не рисковать.

— От виллы, скорее всего, сейчас одни головешки остались! — продолжал кричать раненный. — Там трупов полно! Ичиро-сан ещё дышал, когда меня к вам направил. Просил передать, чтобы вы не трогали пленницу. Мол, он должен разобраться в ситуации.

— Да кому она нужна! — сплюнул на песок Гардич. — Кожа да кости! Это Ичиро нравятся подростки! Извращенец он. Любит насилие. Мне она и даром не сдалась!

— Ну я не знаю, как у вас тут принято! — продолжал лежать на песке русский. — У нас на зоне любая зашла бы! Была бы «пилотка» между ног! Кха, тьфу! — сплюнул он липкую слюну на дорогу и жалостливо произнёс: — Так поможешь?

Стив, сняв оружие с предохранителя, медленно вышел наружу. Но едва он сделал несколько шагов, как его интуиция дала понять, что где-то он опростоволосился! Кожу лица обдал ветерок, будто мимо пролетел невидимый предмет. Такое с ним уже бывало, когда в него местные аборигены стреляли из лука. Инстинктивно он пригнулся, водя стволом по сторонам и осматривая скалу над входом. Но так никого и не увидел. Зато раненный русский, словно специально, заорал:

— Стив, мазе фака! Да нет тут никого из людей! Чего ты дергаешься? У меня может быть заражение, а он по сторонам зыркает! Вон кровь как течёт.

Гардич, продолжая контролировать местность, подошёл к раненому и увидел, что тот не врёт. Его нога на самом деле сильно кровоточила, а от помятой и пыльной одежды шёл отчётливый запах гари.

— Давай руку, вставай!

— Спасибо, брат.

Стив помог подняться мужчине, и тот, держась за его шею и припрыгивая на одной ноге, медленно пошёл в сторону ворот, тараторя:

— Ух и ужаса я натерпелся. На виллу сейчас, скорее всего, все городские службы летят на всех парах.

— Так кто напал-то?

— Ичиро вроде бы говорил, что русские.

— Русские? Чего им тут надо?

— А я знаю? — откровенно удивился раненный. — Может, япошки и им успели насолить, вот и мстят. Хотя я уверен, что это из-за похищения.

— Внучки Йошито?

— Нет! Другого русского.

— Какого другого?

— Так ты не в курсе? — замер на месте раненный. — Ага! — вынес он свой вердикт, заглянув Стиву в глаза. — Значит, не в курсе. Мацуко не одну похитили. С ней ещё одного русского притащили. Только девушку к вам отправили, а мужика на вилле держали.

— Да? И что за русский?

— Маг!

— Маг? Врёшь!

— Зуб даю!

— Да зачем мне твой зуб! — поморщился Стив, мысленно прикидывая дальнейший план действий.

«Раз похищенного русского уже отбили, то и к нам сюда могут нагрянуть. А следовательно, требуется запираться наглухо и никого не пускать. Даже этого алкоголика! Может, тот двойной агент?»

Поэтому, сбросив со своей шеи руку раненого, он грубо произнёс:

— Знаешь, что, брат?

— Что?

— Посиди-ка тут. Я тебе сейчас аптечку вынесу, но пустить тебя к нам я не имею права.

— Это по какому праву? — насупился тот.

— По праву экстренного положения.

— А мне тут подыхать, что ли? У меня ни воды, ни еды…

— Это твои проблемы. Каждый выживает как может.

Стив направился к проходу, но не успел войти в дверь. Его тело кто-то так сильно толкнул, что он не удержался на ногах. Но уже упав на землю, он мгновенно откатился в сторону, готовясь стрелять из положения лежа. То, что он увидел, поразило Гардича до глубины души. Откуда-то сверху раздался мужской голос на иностранном языке:

— Никитос, руку!

Раненный мгновенно вытянул вверх обе руки, и его тело оторвалось от земли, поднимаясь в воздух и постепенно исчезая из вида. Но более всего Стива удивило, что алкоголик успел ему подмигнуть, крикнув:

— Братан, ничего личного! Ты сам говорил: «Каждый выживает, как умеет!» Прощай!

Стив начал стрелять в то место, где совсем недавно видел алкаша. Но в ответ расслышал лишь его удаляющийся смех. По нему никто не вёл ответный огонь, и он, встав на ноги, направился к себе. И лишь заперев проход, он решил навестить пленницу. Но когда увидел, что дверь в её камеру распахнута, а металлическое кольцо в стене, куда она была прикреплена цепью, почти полностью расплавилось, то догадался, что их надули. Задача алкоголика была отвлекать их. И он с ней отлично справился! Девушку выкрали так ловко, что никто из его товарищей не заметил. А когда он поднялся в охранное отделение, то увидел, как его парни смотрят местные новости по телевизору. «Синюга» не соврал. Вилла полыхала так, что если кто там и оставался внутри, то вряд ли выжил. А, следовательно, и слова про русских могли оказаться правдой. Вот уж с кем он никогда не желал сталкиваться, так это с ними. Видел он не единожды, как умеют работать северные парни. И если они до Австралии добрались, то, видимо, господин Ичиро на самом деле совершил большую ошибку. Не стоило злить этих «сибирских медведей». А маг? Может, он как раз и освободил пленницу? Но никого из них не тронул. Слышал он про людей, обладающих магическими способностями. Да и его дар предчувствия ведь не раз уже ему помогал. Но на его стрельбу невидимый маг никак не отреагировал. А такой поступок потенциального противника Стив мог только уважать.

Поэтому, вернувшись в свою персональную комнату, он достал из заначки бутылку виски и, налив себе приличную порцию, выпил напиток со словами:

— Главное — никогда не воевать с русскими!..

… — Братан, а сейчас мы куда летим? — поинтересовался у Титов Никитос, глядя, как тот снимает с бесчувственного женского тела веревки, оставившие почти синие следы на нежной коже. Мацуко находилась без сознания, но «земляк», освободив тело девушки от пут и цепей, принялся водить сияющими ладонями над телом японки. Пятна от верёвок и ошейника исчезали на глазах изумлённого и прожжённого уркагана. Выросшая ладонь у мага уже ничем не отличалась по размерам от оторванной.

Никтос не удивлялся талантам нового знакомого. Ну, пуляет шарами, умеет летать по воздуху и становиться невидимым. На то он и маг. Но вот так лечить тело одними руками? Никита забыл, что у него тоже нога повреждена. На эту рану он согласился почти добровольно с условием полного исцеления. Охранники шахты должны были быть уверены, что тот ранен на самом деле. Земляк словно знал, что охрана так просто к нему не станет подходить. А магу требовалось, чтобы проход никто не загораживал, иначе он не смог бы незаметно через него пролететь. Невидимый — не значит бесплотный. Уловка сработала. Никита выманил Стива из двери, и Сергей пролетел в шахту. Отыскал там Мацуко, освободил, вынес её из прохода и не забыл на обратном пути прихватить и его.

Бывший вор уважал таких людей и не сомневался, что после японки маг вылечит и его ногу. А когда девушка пришла в себя, открыв глаза и увидев над собой лицо мага, то улыбнулась, пробормотав на русском языке:

— Я сна-ла, чи-то ты меня спас-сёс! Я видела тебя во сне!

Мацуко потянулась руками к лицу мага, чтобы его обнять или поцеловать, но тут заметила сидящего и смотрящего на неё Никиту. Осознав, что одежды на ней нет, она испуганно ойкнула, прикрывая небольшую грудь и пах руками.

— Ха! Да ладно тебе! — ничуть не смутился тот. — Чего я у тебя там не видел? На вот, прикройся, — протянул он девушке свой помятый пиджак. — Штаны, увы, не могу дать. Да они и порваны и в крови…

— Ты то-зе меня спасал? — настороженно глядела на него японка, укутываясь в мужскую одежду.

— Да! –ответил за него маг. — Без Никитоса я бы не смог проникнуть в шахту. Он отвлекал охрану.

— Благодарю за моё спасение! — произнесла на японском языке девушка, делая ритуальный поклон. На что Никитос, аналогично переходя на другой язык, ответствовал:

— Я рад, что смог быть полезным!

А Мацуко наконец-то заметила, что они находятся в воздухе. Ахнув в очередной раз, она осторожно потрогала пустоту под собой, убеждаясь в её прочности. После чего осторожно поинтересовалась у мага:

— Мы с-то летим? — голосок её подрагивал, но ноток паники Никита у неё не заметил.

— Да.

— А куда?

— В Брисбен, — коротко ответил тот и, подвинувшись к Никите, попросил: — Земеля, ногу вытяни, сейчас и тебя в порядок приведём.

Руки мага вновь слабо засветились, и боль в раненной конечности постепенно затухала. Никита наблюдал, как рана на его ноге затягивается на глазах и после пары минут совсем исчезла. Даже шрама не осталось.

— Ну, братан, ты в натуре колдун!

— Да… умею кое-что, — небрежно отмахнулся Сергей, принимая горизонтальное положение и поясняя смотревшей на него японке: — Устал немного.

— Ты спи-спи! — Мацуко осторожно провела по его небритой щеке ладошкой, будто лаская своего мужчину. — И сильным нуз-но отдыхать! До Брисбена долго лететь. Но я боюс… а если нас кто увидит?

— Не увидят, подруга! — прилег рядом с магом Никитос. — Братан магическую сферу невидимости создал. Мы летим под её прикрытием! Хотя у меня тоже есть вопрос: а зачем нам в Брисбен? Ещё ментам кто стуканёт…

— Там друз-зия! — пояснила улыбающаяся японка. — Там мой дедуска! Он нам помо-зет!

— Уа-х, — неожиданно зевнул Никита. — Ну, если дедуля у тебя авторитетный, то ладно. Но прибарахлиться не помешает. Да и помыться надо, провоняли огнём. Хавчик нам опять же не помешал. Живот бурчит, будто я три дня не жрамши…

— Всё будет! — продолжала улыбаться Мацуко. — Как там у вас говорят,… э-эээ засибись!

— Уа-х! — зевнул уже магистр, поясняя: — Чуть иначе у нас эта фраза звучит, но ты права! Всё будет зае… хорошо!…

… — Мистер Кларистон. Вы зачем опять в участок припёрлись, да ещё выпивши? Я все ваши показания утром записал.

— Э-ээ, шериф. У меня есть новые ик… данные.

— Фу-у, Дэн, ты чем закусывал? — отмахивался офицер, разгоняя руками кислое амбре посетителя. — Луком?

— Да, но не в этом дело, сэр! Пока вы там собирали вещдоки, я видел пришельцев!

— Мистер Кларистон, они тоже летали по воздуху?

— Нет, сэр! Откуда они пришли к горящему дому, я не заметил, но вот куда они потом пошли…

— И куда?

— Прямо к кукурузному полю.

— Ну и что? Там дорога рядом идёт, может, у поля машина их стояла. Вон сколько зевак на пожар приехали поглядеть.

— Сэр, я всех наших зевак в лицо знаю. Гриффит — городок небольшой, а тут новые лица, и это… Говорили они не по-нашему.

— Да и как? — поинтересовался заместитель шерифа Джо Браун, внося в кабинет шефа чашку с горячим кофе. — Пиу-пиу, фьюти-друтти? Или как там говорят инопланетяне?

— Джо, я не знаю, на каком ты языке сейчас разговаривал, но некоторые из тех семерых говорили на другом.

— И на каком?

— На русском!

— Мистер Кларистон, вы ничего не путаете? — насторожился шериф, вспомнив, что один из задержанных упоминал о странном русском, привезЁнном на виллу ночью. Тело его не нашли. Не обнаружили ещё одного работника на вилле, и тот тоже был из русских. Бывший зек, но из России же!

— Нет, сэр! Моя дочка в колледже учила русский язык, ну и я кое-каких слов нахватался.

— Да кхм… И что они говорили?

— Я не всё понимал, но они кого-то тут искали и говорили, что тот, видимо, уже улетел.

— Это не тот, кого ты видел в воздухе? — вновь влез в беседу заместитель. Но шериф на него лишь строго цыкнул, продолжая задавать вопросы посетителю.

— Ну хорошо. Допустим, ты видел русских и кое-что понял из их беседы, а с чего ты решил, что они пришельцы?

— А с того, сэр! –оживился фермер. — Я пошёл за ними до кукурузного поля. Они зашли в заросли, а там… Согнутая кукуруза лежит ровным кругом. Главное — стебли не сломаны, а кто-то их согнул, будто! Можете туда поехать и сами убедитесь!

— Ну и?

— Так я и говорю! Заходят они в этот круг, а в воздухе появляется проход с лестницей. Я притаился и вижу, что в том проёме их встречает сам дьявол, но в женском обличье!

— Прям в женском? — опять не удержался Браун, но, поймав обжигающий взгляд начальства, замолк.

— Да, в женском! — насупился посетитель. — Там такие сиськи и жопа! Ты подобных даже в самом эротическом сне не мог себе представить, малыш! — подколол его фермер. — Потом рога на голове и хвост! Она тоже им что-то на ломанном русском сказала, и они все зашли в этот проход, а потом исчезли. Я там чуть позже всё облазил, но ни следа!

— Место показать сможешь? — принялся собираться шериф.

— Так я за этим к вам и пришёл! — ударил себя в грудь для убедительности Дэн, громко рыгнув.

— Фу-у, — отмахнулся от очередной «воздушной атаки» офицер и, мысленно прикинув расклад, добавил. — В кузове пикапа поедешь, а то ты мне весь салон ещё испоганишь и провоняешь.

— А я? — поинтересовался у него заместитель.

— А ты, — забирая ключ от машины со стола, ехидно усмехнулся шериф. — Бумагами займись. Тут отчетов на всю ночь тебе хватит. А мы с мистером Кларистоном поедем посмотрим, что там за русские пришельцы с дьяволицами к нам наведывались… Здания сами не загораются. Пожарные сказали: на третьем этаже будто взорвалось что-то. Металлические профили расплавились. Огонь такое не смог бы сотворить. Чувствую, дело нечистое нам предстоит расследовать, можно сказать, дьявольское. Э-эх!..

Глава 24

Таня расстроилась. Сергей явно был на сгоревшей вилле и, судя по ходившим в толпе слухам, улетел с кем-то. Но вот с Мацуко или нет? И где его теперь искать? Интуиция почему-то молчала, а точнее, советовала прекратить поиски, и Гагарина поделилась своими размышлениями с друзьями, стоящими отдельной от всех группой.

— Тогда возвращаемся? — Фетисов, как всегда, выносил крайние суждения. Он предпочитал сначала действовать, а потом уже рефлексировать. Зато Самойленко высказался более определённо.

— Вернуться мы можем. Вопрос — куда?

— В Брисбен сначала! — бросила насторожённый взгляд на итальянку Буткус. Общались они на русском языке, но Сандра его немного понимала. Хотя она ни словом, ни жестом не стала предупреждать своих друзей, о чем говорят русские.

— Куда же ещё? — продолжала размышлять вслух Алина. — Нам же потребуется вернуться на родину тем же путем, что мы сюда прибыли. Иначе засветимся.

— Да? — заметно расстроился Аркаша. — Эх, жаль. Я думал, Скрюю нас бы быстрее на своём корабле доставила. Фьють, и мы через час уже в России! А тут придется двое суток добираться. Долго…

— Да, долго, — согласилась с ним Буткус. — Но я смотрю, милый, ты про нашего Титова уже забыл?

— Да не забыл я, — насупился Фетисов. — Его тут нет, и где Серёгу искать, мы понятия не имеем. Я бы на его месте полетел сначала тоже в Брисбен. Там в отеле наши вещи остались, да и дедулю надо бы уведомить.

Но Гагарина с ним была не согласна.

— И что мы ему скажем? — злобно обронила она. — Сергей улетел, но с кем? Если с внучкой, то хорошо! А если с кем-то другим? Слухи тут ходят, что второй человек был в мужском костюме. Так что вряд ли это наша Мацуко.

— Или её переодели для маскировки! — не желал признавать поражения Фетисов. — Такое тоже может быть?

— Может, — согласилась с ним Таня. — Но мы должны точно знать, иначе дедуля-якудза расстроится. А нам скандалы не нужны.

— Ну так что, коллеги? — Денис перешёл на английский язык. — Все возвращаемся в город?

— А что нам остаётся? — философски заметил Тэкео. — По крайней мере, мы точно уверены: Сергей жив и улетел отсюда. Значит, и нам надо улетать.

— Тогда возвращаемся к кораблю? — решила за всех итальянка.

— Да! — согласились все.

Гагарина видела, что Марино тоже расстроена. Видимо, она на самом деле влюблена в Титова. Тем более тот никого из земляков не вспомнил. Фигурка у Сандры была даже более сексуальной, чем у неё. А следовательно, у итальянки такие же шансы, как и у Татьяны, претендовать на мужчину, если не больше. Да и за то время, что они провели вместе, все убедились, что иностранцы не плохие люди. Они тоже изменённые и дрались вместе с русскими. В другой ситуации она бы с радостью с «коллегами» подружилась. Тем более из коротких разговоров они успели выяснить, что эта четвёрка отказалась работать на правительство Америки. И теперь их считают отщепенцами, за которых никто и ломаного гроша не даст. Можно было бы попытаться переманить их на свою сторону. Но захотят ли эти люди работать на чужое правительство? Гипнозу они не поддаются. Денис с Джонни попробовал, но… мимо… Так что вряд ли согласятся. Она бы точно не стала.

Сандра как-то случайно обмолвилась, что они вчетвером решили создать свою базу, но где — не сказала. С её слов известно, что Серджи аналогично не желает ни на кого служить. Даже наоборот! Они мечтают собирать возле себя других изменённых, чтобы правители перестали эксплуатировать людей, наделённых иными способностями. Они поняли, что их прежние задания не всегда носили мирный или чисто научный характер. Марино даже вскользь упомянула, что НАСА планировало использовать талант Тита, чтобы выводить свои космические корабли на орбиту и даже совершить полёт на Марс, экономя массу денег! Так они познакомились с шатанианкой, которую держали в плену. Чуть позже помогли ей сбежать. И Серджи принялся претворять в жизнь план по собиранию вокруг себя коллег «изменённых», обживая новую территорию под базу. За ними ведётся охота, но пока они умудряются выходить сухими из воды.

Про «охоту» Гагарина уже и сама догадалась. Титова же похитили? Она высоко оценила поступки Сергея как организатора, но и отступать от своей любви была не намерена…

Скрюю ожидала землян на кукурузном поле. Её судно умело создавать оптическую невидимость. Правда, когда открывался люк и опускался трап, проход могли увидеть посторонние. Но сейчас все зеваки глазели на пожар, так что уйти им никто не мешал. Шатанианка, заметив, что люди возвращаются, прокричала на русском языке:

— ЕШть какие ново-шти? Вы нашли Шер-дши?

— Нет! — крикнула ей в ответ Таня. — Он куда-то улетел, поэтому мы решили вернуться в Брисбен.

— Хорошо! Жаходите в шудно. Шейчаш. вж-летаем!…

А когда они уже подлетали к своему отелю, неожиданно зазвонил телефон японца. Он, взяв трубку, завел беседу с кем-то на японском языке. Таня, услышав его обращение к Йошито Абэ, догадалась, кто звонит. Но этого языка никто из них не понимал, а по невозмутимому лицу Тэкео ничего понять было невозможно. Поэтому все ждали, когда он завершит беседу.

— Серджи и Мацуко уже в отеле! — обрадовал он всех свежими новостями. Подождав, пока утихнут крики восторга, продолжил докладывать:

— Йошито-сан нас и русских благодарит за участие в спасении его внучки. Он через пару часов появится в отеле, чтобы обсудить с нами со всеми тему, не требующую отлагательств.

— И что за тема? — насторожилась Алина. Ей было приятно, что русских тоже упомянули, но от главы клана якудзы можно было чего угодно ожидать. И не все темы могли оказаться приятными.

— Йошито не сказал, но мне кажется, что разговор может пойти о его родственнице.

— Я в этом даже не сомневаюсь! — подтвердила слова японца Гагарина. — Скорее всего, он беспокоится за её безопасность и хочет, чтобы мы её охраняли?

— Здесь, в Австралии? — задал естественный вопрос Денис. — Или в Японии?

Следующие варианты предложила уже Сандра:

— А может, он планирует её с нами отправить?

Но Алина решила уточнить, интересуясь:

— С вами, но куда? Или с нами в Россию? Мы-то сможем ей гарантировать безопасность, а вы? Сама же говорила, что вы типа изгои.

Итальянка немного опешила от этих слов, но на её защиту внезапно встал самый юный из них — Джонни.

— Мы, может быть, и изгои, но не идиоты. Нашу базу хрен кто достанет! Вы себе даже представить не можете, чем мы обладаем и что умеем! Да у нас, если хотите знать…

— Стоп! — остановил юношу Масуда, пока тот не сболтнул лишнего. Бросив укоризненный взгляд на итальянку, он получил от неё недоуменный ответ.

— Я тут не при чем! Клянусь! Это не я!

— А кто тогда?

Почему японец принялся оглядываться по сторонам, Таня не понимала. Он явно кого-то искал. И именно того, кто мог спровоцировать назревающий конфликт. Но никто из присутствующих тут людей или инопланетян не был заинтересован в потасовке. Если только нечисть?

— Яра, это ты? — громко произнесла Таня на русском. И пока все оглядывались по сторонам, перед Гагариной проявилась улыбающаяся демоница.

— Я так и знала, что это твои проделки! — всматривалась в нечисть Татьяна, догадываясь, что та появилась здесь неслучайно.

— Ну уж и пошутить нельзя, — сделала обиженный вид демоница. — Ты мне не хозяйка, но ваш япошка быстро сообразил, — Яра указала на Тэкео. — Я думала, он только мысли читать умеет, но оказалось, что и сущности ощущает.

— Мысли читает? — произнесла удивлённо Таня, вспоминая некоторые моменты их недавнего союза. Теперь ей становилось понятно, почему иностранцы практически не ощущали языкового барьера. Масуда легко читал все их мысли, делясь новостями со своими коллегами. И хотя она с демоницей общалась на родном языке, Тэкео, виновато пожав плечами, признался уже на английском:

— Прошу прощения, что не рассказал об этом сразу. Но и вы были с нами не всегда откровенны. Алина могла бы сказать, что она видит вещи и предметы насквозь. А вы — ясновидящая, а не интуит. Вдобавок ко всему видите нечистую силу. Возможно, нам нужно было сразу рассказать о своих талантах?

— Кхм… — не нашла, что ответить Гагарина. Все остальные смотрели на них, не понимая, о чем эти двое ведут беседу. Но Таня, слабо отмахнувшись, промолвила:

— Ладно… Проехали, — и вновь завела разговор с демоницей. — Так зачем Сергей тебя к нам прислал?

Он просил передать, чтобы вы в отель не входили через парадный проход. Лучше воспользоваться крышей. Вход с улицы контролируют какие-то люди, и они засуетились, едва увидели, как они с Мацуко зашли в здание. Их пока не тронули, но ситуация напряженная.

— Понятно!

— Ну, а я временно исчезаю! — демоница послала девушке воздушный поцелуй и растворилась в воздухе.

Гагарина передала новые вводные друзьям, и Скрюю не стала приземляться в саду, зависнув в режиме невидимости над крышей отеля. Дверь, ведущая вниз, там была уже кем-то предусмотрительно открыта, и группа незаметно проникла в гостиницу…

… Разговор с дедушкой оказался совсем неожиданным. Йошито Абэ, хотя и имел солидный возраст, выглядел довольно крепким мужчиной. Даже носил чуть седоватые, но густые волосы. И морщин на азиатском лице имелось не так и много. Он ведал про «изменённых». И не просто слышал, а точно знал, что все «спасители» иные. У него в клане имелась парочка таких же уникумов. Таня с Тэкео оказались правы. Дедуля хотел, чтобы его внучка уехала из страны, иначе он не мог ей гарантировать полную безопасность. Он просил «изменённых» присмотреть за родственницей. Причем ясно дал понять, что его интересует именно Россия.

Аркаша, услышав такие слова, приосанился, гордо посматривая на иностранцев. Алина аналогично усмехалась. Джонни почти сразу скис. Лица Дениса, Масуды и Скрюю внешне остались неизменными. Но Таня и Сандра почему-то напряглись.

Зато последующие слова Сергея удивили бывших сослуживцев.

— Йошито-сан, — с достоинством поклонился он авторитету. — Я тоже родился в России. Сам я этого почти не помню, но раньше мы все, — обвел он взглядом «коллег», — служили вместе. И буквально недавно, после массы событий, я пришёл к выводу, что не желаю больше иметь отношений с государством. Все хотят меня использовать, получая определённые преференции в виде денег, власти или знаний, о которых мало кто в мире имеет представление! Даже вы сейчас предлагаете нечто схожее. Я не против помощи и не прошу за это никакого вознаграждения. Я могу взять под своё покровительство вашу внучку и не требую награды. Деньги в последнее время для меня мало что стали значить. Мне надоели эти тайные игры. Но прежде чем я выскажу своё предложение, у меня к вам вопрос. Что вы думаете о Скрюю?

— Хм… — оценивающим взглядом дедуля пробежался по колоритной фигуре инопланетянки. — Девушка она странная, но внешность очень эффектная! Будь я помоложе — женился бы не раздумывая!

— Шпа-шибо! — улыбнулась шатанианка. — Но я не девушка!

— Неужели вы мужчина? — изумился дедуля. — И это всё грим?

— Нет, не грим. Краш-ный швет кожи — мой родной, как рога, хвошт и вшё оштальное, — провела она когтистыми руками по своему телу. — Но я родилашь оч-шень далеко отшу-да.

— Насколько далеко?

— Вам в шветовых годах шка-жать раш-штояние, парш-еках или в наших — шкрыг-ках?

— Неужели Вы с другой планеты? — наклонился к собеседнице удивлённый японец.

— Именно! — подмигнула она дедуле. — Так что пошлушайте, што вам шкажет этот парень.

— Так вот, Йошито-сан, — продолжил беседу Титов. — Инопланетяне давно уже посещают нашу планету. Некоторые правительства с ними контактируют, держа всё это в секрете от простых жителей. Даже торгуют, получая уникальные технологии, но исключительно для себя или узкой группы особо приближенных.

Нам же в бессрочное владение передали инопланетную базу, которая находится в водах Северного Ледовитого океана. Это тоже территория России, но попасть к нам постороннему просто невозможно. Даже ядерная бомбардировка нам не страшна. Мы там живём пока вчетвером, — указал он на своих друзей. — Но в наших планах собрать туда как можно больше изменённых. Скажу больше. Если Мацуко станет жить с нами, она тоже может подвергнуться этим изменениям или мутации. Называйте этот процесс как хотите. Но я… Да не только я вижу, что она и Джонни тянуться друг к другу. Не стоит разлучать этих людей. Пусть они будут вместе. Кстати, — обернулся он к русским. — Это предложение касается и вас в первую очередь. Мы будем рады всем, но с одним условием?

— Отречься от Родины, как ты? — настороженно, но с заметной злобой в голосе поинтересовался Аркаша.

— Да никто вас не заставляет от России отрекаться, — поморщился Титов, пытаясь донести до бывших коллег свою мысль. — Я люблю Родину! Уважаю её народ, но не желаю плясать под приказы власть имущих. Я хочу сам принимать решения, как мне поступить, чем заниматься и где отдыхать. Долгов за собой я не ощущаю. И я, и вы уже много чего сделали для страны и можем ещё много чего сотворить. Но не по приказу, а по совести, по широте души! С нами же никто не советовался. Нам отдавали приказ, и мы шли его выполнять.

— А как иначе? — не желал соглашаться с ним Фетисов. — Дали приказ — должен его выполнить. Я присягу давал.

— А я — нет. Мне Яра рассказала, что одним из моих заданий было выкрасть мальчика. С кем я его выполнял?

— Со мной! — подняла руку вверх Гагарина.

— Да? Кхмм. Не помню. Но не в этом дело. Скажи мне — паренёк хотел уезжать?

— Сначала нет, но когда мы ему всё объяснили…

— Точнее, убедили.

— Но он бы там плохо кончил. И так уже полиция сидела у него на хвосте. А там ещё и спецслужбы начали охотиться…

— Чтобы заставить мальчика служить им?

— Ну да!

— Так я о том и веду речь! — оживился Сергей. — Почему бы ему самому не решать, что для него было бы лучше и кому он сам желает помогать?

— Ворам?

— Да. Но это его решение, не навязанное никем. Понимаю, что ты хочешь мне сказать. Он не получил должного воспитания и мог ошибаться. Но на ошибках учатся. Возможно, он, отсидев положенный срок наказания, одумался бы?

— А если нет?

— Опять же, это было бы его решением, не навязанным со стороны. Вот я и желаю, чтобы такие, как мы, сами решали, как нам поступать и кому помогать. Хотите служить Отчизне — да ради бога! Мы никого силком к себе не затаскиваем. Но и в голову, как «некоторые», с чипами не лезем.

— С чипами? Погоди, Сергей, — вмешался в диалог Самойлов. — Тебя в Америке чипировали?

— Не только меня, — кивнул Титов на Джонни и Тэкео. — Их тоже. Но с помощью Магистра мы избавились от тотального контроля.

— Вон оно что⁈ — задумался Денис.

— И нет гарантии, — продолжал давить свою линию Сергей, — что и наши правители, испугавшись или желая себя обезопасить, не пойдут на аналогичный шаг. Мне вот пару часов назад руку и ногу взрывом оторвали, когда я отказался выполнить одну работу. Пришлось, как ящерице, выращивать новые…

— Сколько же тебе пришлось натерпеться, бедненький, — тихо прошептала Таня, начиная понимать, что в голове возлюбленного много чего поменялось за все эти месяцы. А Титов продолжал убеждать коллег в своей правоте.

— А условие у нашей группы «изменённых» простое. И вы его прекрасно знаете: «Один за всех…»

— И все за одного! — произнесли немного вразнобой русские.

— Да! — улыбаясь, кивнул им Титов. — Мы не боги, но и к власти не рвёмся. Мы готовы помогать, но нас не трогайте. Войн мы разжигать не собираемся, но и сумасшедшим диктаторам с князьками пособлять не будем. Мы иные, но готовы помогать и сотрудничать без принуждения и согласно своим понятиям о чести и достоинстве.

— Интересная позиция! — оценил спич Йошито. — Я прекрасно вас понимаю, э-эээ, товарищ Тит-оф! И пусть внучка сама решает, с кем и куда ей поехать. Но у меня есть и вторая просьба, тесно связанная как с моей Мацуко, так и с вашими тезисами. Есть тут неподалёку одна секретная лаборатория…

— Не в горах ли Новой Зеландии, к которой ваша персона имеет непосредственное отношение? — поинтересовался Сергей и, заметив удивление в глазах японца, понял, что не ошибся. Именно о ней и должен был пойти разговор.

— Да, она, — не стал отрицать очевидного Абэ. — А вы откуда о ней знаете?

— Похитителе просветили. Господин Ичиро, — невесело усмехнулся Титов. — А вы к ней какое имеете отношение?

— Я там числюсь лишь номинально, на бумагах, как один из учредителей. До меня совсем недавно дошли слухи, что люди в ней занимаются не тем, чем планировалось.

— И вы, Йошито-сан, хотите, чтобы мы её уничтожили? — предположил Масудо.

— Лучше бы оставить, но… Если потребуется, то да. Денег, вложенных в неё, уже не вернуть, но я готов с этим смириться. То, что там изготовили, опасно для всего живого! Теперь я понимаю, что при создании заразы ученые могли использовать инопланетные технологии. Кто-то очень желает уничтожить жизнь на планете. Да… Я не ангел… И мне в аду давно заготовлено горячее местечко. Но даже мне бы не хотелось уничтожить целый мир. Поэтому…

Всё, что вам может потребоваться, просите, не откажу. Любое снаряжение, вооружение или подкрепление в живой силе, кроме ядерной бомбы, разумеется. Не то, что это сложно для меня, но экология и мирные жители не должны пострадать. Я не знаю всех ваших способностей, но там очень серьёзная защита. Естественно, моя внучка не должна принимать участие в операции.

— Ну дед? — обиженно протянула Мацуко.

— Я сказал — нет! Знавал я этого Ичиро, маньяк ещё тот, и могу представить, что он с тобой… э-эх! — дедуля горестно махнул рукой.

— Я уже здорова! Серджи-сан меня вылечил.

— Нет! И хватит об этом! Иначе я отменяю операцию, и пусть мир содрогнётся от ужаса. Координаты лаборатории знаю только я. Как и план её. Возможно, он не совсем точен. За десяток лет там могли многое изменить, но все основные коридоры, туннели, секреты, периметр охранения и ловушки на нём указаны.

— Странно, — начал вспоминать недавние события Титов. — Но и этот Ичиро хотел почти того же.

— И чего? — переспросила Таня.

— Чтобы я помог его людям проникнуть в эту лабораторию. Они якобы тоже хотели избавить мир от страшной опасности…

Но тут уже усмехнулся дедушка, поясняя для всех:

— Не спасти, а выкрасть и продать эту гадость! Есть много желающих получить новую заразу. Ичиро из тех людей, кто родную маму, жену и даже детей продаст в рабство без сожаления. Его интересуют исключительно деньги! Я бы при встрече лично вырвал его поганое сердце из груди. Но по телевизору недавно передали — он сгорел. Его опознали…

— Туда ему и дорога! — сжав кулачки, со злостью процедила внучка.

— Ну так что? — Йошито оглядел притихших «изменённых». — Беретесь за работу?..

Глава 25

— Не, братан! Извиняй, но мне с вами не по пути! — принимая от Титова хорошую пачку австралийских долларов, отказался Никитос. — Бабки есть, шмотки сменил, пойду как следует отмечу своё избавление от тиранов, а потом делами займусь.

— Какими? Опять воровать? — криво усмехнулся Сергей, но бывший урка, хлопнув его дружески по плечу, пояснил:

— Не-е-е. Хватит! Я поумнел. Магом мне не стать, но руками работать не разучился, да и «котелок» пока варит. Дело своё открою. Есть одна задумка, но бабок на неё не хватало. А теперь! — подкинул он пачку вверх. — И на лицензию, и на хату хватит! Спасибо, брат! Помог…

— Это тебе спасибо! — по-мужски обнял Сергей Никиту. — А что за дело?

— Да… Я тут прикинул… «Академия»* у меня солидная. (* воровская школа) Базарить умею. Вижу и слышу хорошо. Инструментом обзаведусь. Да и лоск не растерял. Хочу детективом стать.

— Оп-паньки! Неожиданно! А как же: «Украл, выпил — в тюрьму?»

— Ха! Не-е-е… Не уголовным, а по мирским делам. Помогать есть желание! Как ты, брат! Буду бакланов разных на чистую воду выводить. (Хулиганов, вымогателей и т.п.)

— Никитос! Удивил, но я рад за тебя. Это дело благородное!

— Да… Помыкался я уже за эти годы. Хочу что-нибудь полезное замутить. Долги надо отдавать.

— Никита, ты прав! Долги не нужно копить. И кстати! Номер я тебе свой дал, так что звони, если чего! Не уверен, что смогу сразу ответить… Сам понимаешь — жизнь у нас пока не сахар. Летим вот сейчас на дело, но нет полной уверенности, что оно выгорит, как запланировали. А если помощь какая потребуется, чем смогу помогу…

— Да я с понятием, брат, — неожиданно шмыгнул носом Никитос. — И без претензий. Если от меня что надо, то я завсегда пособлю…

— Спасибо! — прижал к себе урку Сергей. — А тебе удачи! Пока, Никитос! И не поминай лихом…

В Новую Зеландию все отправились на судне Скрюю, упакованные как элитный спецназ. Йошито не поскупился на снаряжение и оружие. И хотя Сергей мог им всем обеспечить силовую защиту, но ситуация способна развиваться не по сценарию. Вдруг потребовалось бы отколоться от основной группы и зачистить какой-то отдельный проход или комнату? Бронежилеты, каски, тактические очки, приборы ночного видения и тепловизоры прихватили все, даже Титов.

Стволы у якудзы попросили российские АК-74 с обвесом. С ними практически все умели обращаться. Для ближнего боя члены отряда вооружились пистолетами «Глок» и ножами. У всех при себе имелись гранаты и мины. Даже парочку компактных гранатомётов дедуля умудрился достать. Инопланетной связью отряд обеспечила шатанианка. Её саму на базу не брали. В задачи Скрюю входило воздушное прикрытие, связь и срочная эвакуация. Джонни прихватил плюющиеся перчатки, а Тэкео не забыл о мече и метательных ножах.

Основной боевой единицей с его файерболлами, летными характеристиками и сферой-невидимкой считался Сергей. Но задачи у каждого из бойцов были расписаны заранее.

Лабораторию сначала следовало обесточить, а это оказалось не так и просто. Аварийные генераторы, размещённые на самом нижнем подземном уровне, могли питать базу в течение недели. Основной и аварийный силовой кабель были проложены на приличной глубине. Искать их — только время тратить. Зато Йошито указал на карте две подстанции, от которых они запитывались. Их вывести из строя поручалось шатанианке.

Кто-то должен был в это время проникнуть к генераторам и уничтожить их. Полной темноты на базе это не создало бы. На такой случай имелось аварийное освещение, работающее от аккумуляторов. Но их мощности не хватило бы на работу шахтовых лифтов. И всему персоналу пришлось бы передвигаться по лестницам. А это позволило бы отряду не дать бесконтрольно разбегаться сотрудникам. Кто-то мог вынести ампулы с вирусом лично, а этого тоже нельзя было допустить. Здесь в работу включалась Буткус со своим «Глазом Одина».

Вместе с уничтожением генераторов им следовало отыскать и захватить центральный пункт управления, откуда могли дать команду на подрыв базы или выпустить заразу в атмосферу. А значит, они уже должны будут разделиться. Сергей не сможет всех прикрывать. Якудза дал им свой пропуск, но предупредил, что тот открывает не все двери. У него не высший допуск приоритета.

Они узнали, что страшный вирус хранится в надёжных контейнерах. Дедуля показал на планшете, как они выглядят. Йошито точно не знал, как его можно уничтожить. Возможно, с помощью высокой температуры. Причем такой, чтобы ампулы с вирусом мгновенно расплавлялись. Вот тогда была бы гарантия, что часть заразы не улетучится в атмосферу.

Якудза, помимо всего, снабдил их снимками местности со спутников, выдал графики смены охраны с перечисленными системами сигнализации и списком кодовых фраз на эту неделю. Кроме всего прочего, он достал специфическое оборудование для взлома электронных замков. Оказалось, что Денису приходилось такими устройствами пользоваться. Ну и естественно, выдал почти полный план подземного сооружения с пояснениями, куда и что там идет.

Они не один час провели в работе с ним, прокладывая маршрут и согласовывая возможные форс-мажоры.

Титов в режиме невидимки через аварийный коридор должен был проникнуть на самый нижний этаж и вывести из строя генераторы. Скрюю в этот момент решила вопрос с подстанциями. Все остальные должны были как можно незаметнее пробраться к центральному посту управления и захватить его. Здесь им всем должна была помогать Яра. А далее Сергею предстояло проникнуть к хранилищу вируса, взломать сейфы, уничтожить заразу, рабочие компьютеры, а заодно и серверную, где хранились все данные по его созданию. После чего группа выбиралась наверх и эвакуировалась с помощью шатанианки.

Особых вопросов уже ни у кого не возникало, но все были уверены, что сбои в разработанной стратегии могут произойти. Всего предусмотреть невозможно, даже с талантами ясновидения Гагариной, гипнотическими способностями Самойленко или чтением мыслей Масуды. Поэтому на дело летели молча, сжимая в руках оружие.

Время выбрали ночное, когда основной персонал базы отдыхал. Скрюю легко отыскала базу, и Сергей по воздуху доставил их ко входу. Дело в том, что на корабль загрузили ещё и автомобиль представительского класса, в который уселся Денис с Тэкео. Они единственные из всех были наряжены в деловые костюмы с бронниками под пиджаками. В их задачи входило «убедить» охранников, что это машина Йошито, а сам японец сидит позади. Масудо даже загримировали, чтобы сделать его более похожим на Абэ.

Первый, наружный пост охраны они преодолели без особых проблем. Гипноз Самойленко убедил двоих постовых, что к ним с незапланированным визитом прибыл один из учредителей, и те сообщили об этом в центральный пост.

Там удивились, но дали добро на проход. Машина заехала на территорию и остановилась возле ворот, ведущих внутрь скалы. Невидимый Титов с остальными завис в воздухе, ожидая, когда «гостям» откроют проход. Они уже знали, что обычно автомобиль запускали в ангар. Этого времени им хватило бы, чтобы залететь в служебное помещение.

Массивные ворота начали было открываться, но, не поднявшись и до половины, остановились. Самойленко требовательно поморгал фарами, но створки не двигались. Зато из небольшой калитки к ним вышел вооружённый человек и принялся светить фонариком через стекла машины, чтобы удостовериться, кто находится в салоне.

Денис и его сумел «уговорить». Охранник доложил по рации, что персона подтверждена, но попросил их покинуть машину, типа, ночью транспорт и снаружи постоит. А «начальство» может пройти за ним через калитку. И когда ворота медленно поползли вниз, Титов скомандовал:

— Всем лечь!

Они успели пролететь под створкой, прежде чем та окончательно закрылась. Первый шаг операции прошёл почти штатно. Они знали, что из ангара попасть вниз можно с помощью парочки лифтов (маленький обычный и большой грузовой) и служебной аварийной лестницы. Гостей повели к малому. Такой вариант они тоже рассматривали, поэтому Денис, играющий роль телохранителя, попросил открыть ему дверь, ведущую к аварийному выходу, якобы он должен увидеть пути возможной эвакуации. Охранник выполнил эту просьбу.

— Выстроиться за мной! — дал очередную еле слышную команду Сергей. И пока «телохранитель босса», не занимая дверной проём, вёл осмотр, отряд проник в лестничное пространство, направляясь к нужному уровню.

Ошуенно! Яра, сейчас твой выход! А я полетел на самый нижний уровень!

— Поняла.

Демоница, появившись в воздухе на несколько секунд, успела послать воздушный поцелуй Гагариной и приказать:

— Стоим и не двигаемся. Сначала я подниму там шухер, а потом вы заходите, — после чего исчезла из вида.

Идея казалась простой. Яра должна была устроить сбой в системе, внося помехи в работу электронного оборудования. На этом фоне пропажа электричества выглядела бы логичной. Сергей выводил из строя генераторы, а группа захвата врывалась бы на центральный пост.

Всё должно было пройти по плану, но едва электричество на лестничном марше начало моргать, как Таня с испугом произнесла:

— Чёрт! Похоже, мы вляпались!

— Что не так? — прозвучал голос улетевшего вниз Титова.

— Яру раскрыли!

— Но это же невозможно? — изумился Сергей. — Её видим лишь мы с тобой.

— Это мы так думали, — доложила Гагарина. — А теперь моя интуиция кричит, что Яру обнаружили и сейчас её нейтрализуют!

— Да етить-колотить! Но кто?

— Не знаю. Но я думаю…

— За мной бегом! — неожиданно закричала Алина, бросаясь вверх по лестнице и таща за собой Гагарину. Никто и не стал переспрашивать, что происходит. На максимальной скорости отряд ринулся вверх по ступеням. Как оказалось — вовремя! На площадке у двери, где они пару секунд назад стояли, с потолка из пожарных разбрызгивателей хлынула какая-то зелёная жижа с противным запахом. Что это за дрянь, никто не понимал. Но Джонни, выстрелив в пожарные краны из своих «паучьих» перчаток, увидел, как его липкая масса растворяется в жиже!

— Этот зелёный кисель органику жрёт! — выкрикнул Потеску, указывая на свой плевок. Они не успели переварить сказанное, как голос Аркадия, поднявшегося на следующий уровень, доложил:

— Атас! Тут такая же фигня. Одна капля успела носок моего ботинка разъесть. И вся гадость по ступеням медленно течёт к нам!

— Яра! Сергей! — заорала Таня, взывая к помощи, но никто не появился. Лишь донёсся слабый голос нечисти:

— Не могу… Меня не пускают! Здесь сильный маг… Бегите! Он… — не успела она завершить фразу, как голос её пропал.

— Да куда! — оглядывалась Татьяна по сторонам. — Везде эта жижа!

В этот момент пропало основное освещение.

— Мамочка моя! — испуганно пробормотала Сандра. — И что нам делать?

На лестничном проёме зажегся тусклый аварийный фонарь с красным светом.

— Что-что? — Аркаша достал из рюкзака компактный гранатомёт. — Проход дырявить! А ну все наверх, пока тут есть сухое место. Вот только куда мне стрелять — в дверь или стену?

— В стену слева от двери! — крикнула ему Гагарина, прислушавшись к советам интуиции. — Чуть ниже электронного замка.

— Понял!

Фетисов прицелился и нажал на спуск…

… Сергей слышал крик о помощи, но внутреннее чутье давало понять, что его друзья уцелеют. А вот если он опоздает с отключением генераторов, ситуация могла резко ухудшиться. Поэтому он на всех парах несся по нижнему коридору, предварительно расплавляя электронные замки небольшими плазменными шарами. И только разрушив генераторы, он заметил, как свет отключился на пару секунд (это сработала Скрюю), после чего помещение осветилось слабым сиянием аварийных фонарей. Доложив, что первая часть плана выполнена, он собирался лететь на помощь. Но в этот момент до него донёсся отдалённый звук взрыва, а следовательно, операция пошла уже не по намеченному плану…

Тэкео с Денисом едва успели выйти из лифта и пройти половину пути до очередного поста, как услышали крики о помощи своих друзей. В проходе отключился свет, а следом зажглось аварийное освещение. По намеченному сценарию всё примерно так и планировалось, но отчетливый звук взрыва дал понять о том, что план пошёл насмарку. Скрываться уже не стоило. В дипломате японца прятались пистолеты и гранаты. Но вооружаться на ходу — это терять несколько секунд преимущества. И они бегом направились к очередному пропускному пункту с парочкой стоявших у дверей вооруженных бойцов.

Охрана приготовилась уже по ним стрелять, но Масуда, не останавливая бег, метнул клинки, бывшие у него с собой, попав точно в незащищённые шеи бойцов. Сняв с них карточки пропуска, они открыли массивную дверь, проникая в административный сектор подземной базы. Но чтобы попасть из него на следующий уровень, где располагался центральный пост, нужно было воспользоваться очередной шахтой. То, что лифты отключились, ничего не значило. Русский и японец должны были вскрыть двери и спуститься вниз по тросам. Оборудование для этого имелось.

Двери разжались, и оба мужчины, надев перчатки, заскользили вниз по металлическим тросам. Вскрыв верхний люк лифтовой кабинки, они притаились у дверей, прислушиваясь к звукам, доносящимся с той стороны лифтовой шахты.

Противный звук сирены и женский голос, повторяющий одну и ту же фразу: «Попытка проникновения. Всем оставаться на своих местах. Попытка проникновения…», не внушал оптимизма. Группу обнаружили, и теперь придётся принимать решения по ситуации.

Подобный вариант провала они аналогично рассматривали и не собирались отступать. Здесь в дело вступил японец. Он пытался считать мысли тех, кто находился поблизости. И, выждав нужный момент, отдал приказ на выход…

… Результат от взрыва гранаты обнадеживал. Кусок стены выломался, а дверь немного приоткрылась, но ещё недостаточно, чтобы люди могли прыгать. Тут уже включилась Татьяна, с помощью телекинеза распахнув дверь. Но зелёная жижа уже заполнила всю площадку и даже потекла через открытую дверь. Гагарина понимала, что прыгать без разбега на расстояние минимум в три метра не у всех получится. Поэтому решила действовать иначе. От взрыва во внутреннее пространство по полу разлетелась масса каменных обломков. И, выбирая самые крупные из них, Гагарина выкладывала через жидкость небольшую тропинку. Едва последний камень лёг в положенное место, она скомандовала:

— Я первая, вы за мной через пять секунд! — забегая в помещение на максимальной скорости, с кувырком влево уходя из возможного сектора обстрела. Их ждали, и первые автоматные очереди прошили пространство в уже пустом дверном проёме.

Таня открыла ответный огонь в сторону очередного поста охраны, но в этот момент раздался предупреждающий крик Аркаши:

— Своя! — и в сторону противника полетела граната. Талант Фетисова позволил метнуть её так точно, что у охранников не было шанса уберечься за стойкой. Они кинулись вправо, попадая под очереди Гагариной.

— Минус два! — поразив обоих, крикнула Таня. — Заходим!

Группа оперативно пробралась на сухое место, и в этот момент из пожарных вентилей хлынула уже молочная по цвету жидкость. Она, вступая в реакцию с зелёной жижей, растворяла ту, превращаясь в обычную прозрачную воду. Никто уже не задумывался, должно ли так быть, или это произошло потому, что потенциальный противник проник на уровень и лестница могла понадобиться для эвакуации персонала. «Изменённые» поняли, что дорога назад открывается, и в случае опасности они могли уйти по лестнице. Поэтому ринулись в сторону очередной двери, за которой находился холл с центром управления.

Мощный взрыв прилепленной на дверь магнитной мины умудрился даже сорвать тяжёлое полотно с петель. Но автоматные очереди изнутри не давали даже шанса «изменённым» выглянуть в проём. Группа пряталась в боковом ответвлении, ожидая затишья, но очереди не прекращались ни на секунду.

— Что будем делать? — Таня смотрела на Аркашу, как на опытного бойца. — Стреляют, сволочи, не переставая. Невозможно выглянуть. Сколько у них там боеприпасов?

— А хрен его знает, — прижимаясь к стене, признался Фетисов. — Стреляют явно по очереди. Но сколько там у них патронов, трудно сказать. Сейчас попробую гранату вслепую бросить.

Аркаша, выдернув кольцо, метнул гранату вперед и, ойкнув, схватился за простреленную руку. Взрыв гулко бухнул, но стрельба не прекратилась.

— Суки! Метко стреляют! — выругался Аркадий, зажимая рану другой рукой. — Блин… Правую, гады, подстрелили. Снайпер у них там что ли?

— Там такой же изменённый, я его чую, — доложил Джонни.

— Да? Черт, и что нам делать?

В этот момент на связь вышел Тэкео.

— Мы на подходе. Сейчас будем атаковать с другой стороны. Вам нужно как-то отвлечь снайпера.

— А сколько там народа из охраны?

— Я слышу мысли пяти человек.

— Можно я попробую, — предложил свою помощь Джонни, пока Алина с Таней занимались раной земляка. — Но у меня вопрос. Таня, ты какой вес сможешь телекинезом перемещать?

— А сколько надо?

— Ну, например, меня?

— Тебя? Хм… Возможно и смогу, но я должна точно знать, в каком направлении тебя двигать.

— Я скажу! Теперь ты, Сандра.

— А я-то как вам помогу?

— Давай запускай свою фабрику феромонов.

— Что, малыш? Перед смертью захотелось потрахаться?

— Ха! — приосанился Потеску. — Было бы неплохо, но мне сейчас другое требуется. Надо отвлечь внимание у охраны. Точнее даже — ошарашить! А для этого тебе придется раздеться, хотя бы топлес.

— Я-то разденусь, но моя способность в последнее время не всегда проявляется. Кто знает, как её активировать?

— Сергей знает! — усмехнулся Джонни. — Он мне недавно в этом признался. Сказал — у него есть кодовые слова на русском языке.

— Вот гад⁈ — рассердилась итальянка, начиная разоблачаться. — Но ведь и вы тогда попадёте под моё обаяние?

— И это я предусмотрел! — усмехнулся Потеску, доставая из кармана коробочку с носовыми затычками и раздавая их коллегам. Таня в этот момент, вызвав Титова, узнала, что говорить. И когда они были готовы, громко произнесла на русском языке:

— Сандра, ты офигенно выглядишь!…

Глава 26

Сергей, подключившись к общей волне, был в курсе, что у его друзей происходит. Идея Джонни сработала великолепно! Охранники не ожидали, что в момент боя кто-то из противников станет заниматься сексом. Естественно, охи и стоны имитировали три девушки. Причем в проёме даже появился кусочек обнаженной груди итальянки. Якобы она занималась этим стоя. По крайней мере, стрельба прекратилась, и Тэкео сообщил, что охранники бурно обсуждают небывалое событие и даже завидуют. Феромоновая атака подействовала на них, сняв настороженность. И в этот момент Денис с японцем атаковали их с тыла. А дальше в дело вступил Потеску. Он прыгнул в проём, и Татьяна его толкнула вправо. Траектория полёта резко изменилась, и даже хороший снайпер не смог бы в него попасть. А Джонни, стреляя липкой смесью из паучьих перчаток, попадал в лица охранников, лишая их обзора и выигрывая ценные мгновения.

Центральный пост захватили без потерь, не считая раны Фетисова. Сергей мог её позже вылечить. А сейчас он в режиме невидимости добрался до лаборатории и собирался прожигать дырку в сейфе, чтобы достать из него ампулы с вирусом, но был остановлен странным гортанным и немного механизированным голосом.

— Не-ее сто-и-ит.

Как и откуда в помещении появился человек, одетый в серый халат с капюшоном, Титов не понимал. Когда он, взломав замок, проник в нужное помещение, в нём никого не было. Лишь на настенных электронных часах он машинально отметил время: 02:40:40. А тут «монах»! Ситуация выглядела странной ещё и потому, что незнакомец его видел или ощущал! Поэтому Сергей, сняв режим невидимости, задал вполне логичный вопрос:

— И почему?

— Ещё-ё не вре-емя его выпус-скать.

— А я и не собирался.

Титов, не выключая защитного поля, повернулся к сейфу, планируя прожечь дыру огненным шаром, но файербол не появился!

— Да что за фигня? — встряхивая руки, удивленно пробормотал Сергей.

— Я блокир-ровал вашу с-спос-собность, — совершенно спокойно протянул «монах».

— Да кто вы такой? — разозлился Титов, оборачиваясь к собеседнику. Капюшон полностью скрывал его голову, и разглядеть лицо не получалось. Но «монах» медленно стянул накидку с головы, показывая своё странное лицо с серой кожей.

— Серые? — ахнул Сергей, догадываясь, что перед ним стоит инопланетянин, о котором он уже не раз слышал.

— Прият-тно с-слыша-ать, что меня тут з-зна-ют. Я давно же-елал с вами вс-стретить-сяя, С-сер-гей. И з-знал, что вы тут появи-итес-сь.

— Знали? О как!

— Имен-но. Наша вс-стреча была предо-определ-лена.

— И кем?

— С-судьбой.

Невзрачное серое лицо пришельца немного походило на человеческое, если бы не большие черные глаза, еле различимый нос, безгубая, немного сморщенная ротовая щель, отсутствие ушей и полное отсутствие волосяного покрова. Но больше всего Титова удивило, что в момент разговора его рот не открывался, хотя звук шёл! Может быть, под его накидкой пряталось некое аудиоустройство? Но решать эту загадку человек не собирался. Раз его способности блокировали, то перед ним находится инопланетный маг высшего уровня. Сергей уже встречался с одним таким — шатанианцем. Но Серый мог оказаться намного опаснее.

— Значит, вы меня искали? — решил он придерживаться миролюбивого настроения. — И запланировали эту встречу? А позвольте узнать, для чего?

— Да-авайте мы с вами пе-ерейдём на мыс-сленную речь. З-звуковые волны прим-мити-ивны.

— Давайте, но я никогда…

— Это не-е важ-жно! — Отмахнулся инопланетянин, делая странный жест четырьмя длинными серыми пальцами. После чего его голос, перестав звучать так гортанно и протяжно, появился в голове землянина без всяких искажений.

— Так будет лучше и быстрее обмениваться данными, Сергей.

— Согласен, — не открывая рта, мысленно подтвердил Титов, вновь бросая взгляд на время: 02:42:02. — А как вас зовут? Моё имя вы уже знаете.

— Зовите меня Пол.

— Ага! — В голове Титова замелькали кадры из фантастической комедии «Пол: Секретный материальчик».

— Да, забавный фильм! — произнес голос пришельца, и Сергей догадался, что при таком способе общения трудно будет утаить свои планы. А вот он, кроме его голоса, ничего больше не видит и не ощущает.

— Верно, — вновь согласился с ним Пол. — У меня имеется преимущество, так как у вас нет опыта подобного общения. Но я пока и не собирался вас обманывать. Просто хотел посмотреть на того, кто смог войти в симбиоз с Сеятелем так глубоко. Для вашей расы это нонсенс! Вы уникальны. Поэтому возникло желание с вами пообщаться, а потом уже решить — будет ли у нас возможность сотрудничать или вас проще уничтожить?

— Вот как? Хм… А моего помощника Яру вы нейтрализовали?

— Если вы о жителе иного измерения спросили, то это тоже моя работа. Данное существо не представляло для меня опасности, но могло помешать моим планам. Хочу сразу обозначить — жить ли ей дальше или умереть, зависит от вас. Точнее, от вашего решения.

— Пол! То есть вы заранее не оставляете мне выбора?

— Можно сказать и так! Я предпочитаю действовать наверняка.

Лицо инопланетянина ни на миг не изменилось, но Титову показалось, что тот улыбается.

— Так я слушаю, — в очередной раз посмотрел на часы Сергей и удивился. С момента перехода на мысленную речь прошло всего две секунды.

— Да, — подтвердил его предположения пришелец. — Мы обмениваемся информацией намного быстрее, чем при звуковой беседе. Теперь к делу. Я предлагаю вам сотрудничество с нами.

— Да? И на каких условиях? Так… чтобы вы знали… Деньги и власть меня не интересуют.

— Любопытно, но вы, Сергей, меня не удивили. Я примерно так и предполагал. Поэтому в обмен могу предложить… знания нашей цивилизации, о которых на вашей планете и представить не могли.

— Типа технологии межзвёздных прыжков?

— И её в том числе.

— Это интересно, но не более, — Сергей старался вести себя расслабленно, но память предательски выдала разговор с шатанианкой на эту тему, внешний вид её судна и как они в него загружались.

— Ага! — фраза Пола прозвучала вроде как с сожалением. — Вот оно что? Вы контактировали с представителями конкурирующей расы. И даже прибыли сюда на космическом корабле? Хм… Это меняет дело. Тогда мне нужно посоветоваться…

Голос Пола пропал в голове человека, а Титов взмолился: «Магистр! Срочно! Нужен экран для моей памяти. Меня читают как открытую книгу!»

«Работаю!… Лещ даёт лещу леща, трепеща и вереща…»

«Спасибо!» — пробормотав новое заклятие, обрадовался Сергей, как «на связь» вновь вышел Пол:

— А вы быстро научились экранироваться от меня, и это плохо для вас. У меня не остается выбора…

«Крр у кыр укррыр корры!»

Чтобы выиграть время, Сергей оттолкнул пришельца магическим заклинанием. Тело Пола, согнувшись в поясе, полетело было в дальний конец помещения, но на полпути остановилось, приняв нормальное положение.

— Неплохо! — прозвучало в голове землянина. — А что вы скажете на это? — и тело землянина скрутила жуткая боль. Симптомы были знакомы по встрече с начальством Скрюю. Так атаковал его Грии. Да и «противоядие» уже имелось.

«Венн приме, что не г-ри. Е крыш ет, то к бой льви!»

Боль затихла, а серое лицо Пола принялось корчиться в гримасах. Руки его, прячущиеся под длинными рукавами, выворачивались под немыслимыми углами. Но, в отличие от шатанианца, Серый не стал просить пощады. Выпучив и без того выпуклые глаза, он прорычал неразборчивую фразу, и теперь уже землянину показалось, что его тело охватило огнём. Впрочем, так и было. Он горел! Пылал, как будто его облили бензином и подожгли. Горела одежда, и даже начинал плавиться композитный шлем. Боль была такой, что Сергей на миг потерял контроль над собой. Упав, он принялся выть и кататься по полу, пытаясь затушить пламя. В голове появилась фраза, звучащая как насмешка: «Гори, сияй — трусы снимай». Догадавшись, что это помощь, землянин заорал её вслух:

— Гри сяй тру смай!

Пламя мгновенно исчезло, и боль в теле постепенно затухала, позволяя разумно мыслить. Одежда на человеке практически полностью сгорела, как и его волосы. Обгорелый и кровоточащий Титов встал на ноги, одетый лишь в дымящиеся остатки трусов, продолжая наблюдать за корчившимся пришельцем. Он злился на Пола, понимая, что тот силен. Но теперь ему требовалось новое заклинание, причем такое, которое поставило бы жирную точку в этом противостоянии. Он даже не просил Магистра помочь, а в его голове уже крутилась очередная прикольная рифма: «Не люблю я секс анальный, потому что я брутальный». И прежде чем её произнести, Сергей решил поинтересоваться у мучающегося инопланетянина. Он даже не сообразил, что его фраза тоже зарифмована:

— Ну что, Пол, едрить тебя об пол. Не хочешь сдаться, иль хочешь посношаться? Вот правда, мне же невдомёк, зачем тебе такой урок?

Титов не думал, что у инопланетянина хватит сил на ответ, и даже удивился, когда в его голове возникли слова Серого:

— Судьба всех ведёт туда, где мы должны оказаться в определенный момент времени. Видимо, так было записано во вселенской книге судеб — погибнуть мне на захудалой планете. Да… Я ошибся на ваш счет. У вас, скорее всего, не просто симбиоз с Сеятелем, а двойное или тройное сожительство. С кем, я, по всей видимости, так и не узнаю. Но если вы оставите меня в живых, клянусь! Я найду способ вас уничтожить. Таким существам, как вы, не место во Вселенной.

И если у Титова мелькала мысль пощадить Пола, то после этих слов она исчезла.

— Гуд бай, Пол, — помахал он пришельцу в прощальном жесте и произнёс: — Не лю-лю ясек анна-й пот чо я бру-тай!

Сергей ожидал чего угодно, но не того, что тело пришельца сожмётся в крохотную точку и с легким хлопком исчезнет из вида…

Зато вместо пришельца появилась ругающаяся и сыплющая проклятьями в адрес инопланетянина Яра. Сергей даже не стал её успокаивать, понимая, что та испытала небывалый стресс, считая себя неуязвимой. Дождавшись паузы, он лишь попросил не мешать ему работать.

Все разговоры, битва и появление демоницы заняли максимум пару минут реального времени. И лишь когда Титов вернулся к сейфу, в помещение лаборатории ворвались вооружённые люди. Они открыли сплошной огонь по практически голому человеку, но Сергей не обращал на выстрелы никакого внимания. Пули не могли пробить его силовое поле. А он, расплавив запор сейфа, достал из него контейнер с вирусом и, выкладывая на пол по три пробирки, сжёг все запасы смертоносного содержимого. Затем занялся компьютерами. Уничтожив аппаратуру и серверную, он окутал себя невидимой сферой и полетел к друзьям…

— А неплохо мы повоевали! — радовался Аркаша, сидя внутри взлетающего космического корабля, пока Титов заживлял ему руку.

— Да, мне тоже понравилось! — поддержал его Джонни, подмигивая девушкам. Те уже скучковались в отдельную группу, обсуждая свои «женские темы» и с жалостью поглядывая на практически обнаженного Сергея. Они видели, что его кожа и волосы полностью не восстановились после страшных ожогов. Но он не обращал на себя никакого внимания, занимаясь огнестрельной раной.

Мужчины понимали, что боевое столкновение сблизило всех. И хотя ранее дамочки имели персональные виды на Титова, то теперь они пришли к общему мнению, что он должен сам выбрать ту, кто ему ближе. Масуда, закрыв глаза, делал вид, что отдыхает, но уголки его губ периодически дергались, выдавая еле различимую ухмылку. Чтение мыслей присутствующих явно веселило японца.

Самойленко в этот момент вёл разговор с шатанианкой, узнавая подробности её жизни, делясь с ней и своим богатым опытом. Неожиданно для себя Денис понял, что ему нравится Скрюю. Почему-то его тянуло к ней и жутко хотелось заняться сексом. Он видел, что и дьяволица неравнодушна к нему, отвлекаясь от управления кораблём. Едва Титов завершил сеанс излечения, как Аркадий, снимая с себя разгрузку, поспешил к Алине. А Джонни с Такео решительно направились к Сандре. Татьяна подошла к Сергею и буквально присосалась к его губам страстным поцелуем, тиская мужской пах шаловливыми ручками. Все присутствующие принялись разоблачаться, не обращая ни на кого внимания. И лишь Титов, догадавшись, что происходит, насмешливо присвистнув, произнес:

— Да… «Зашибись» мы повоевали!

— Да блин! — выругался Самойленко, перестав ласкать языком огромную и обнаженную грудь инопланетянки. — Что это на меня нашло?

На что Скрюю с сожалением высказалась:

— Зря остановился. Мне такое нравится.

Зато Масуда, с улыбкой погрозив пальцем итальянке, произнёс:

— Эх-х, Сандра-Сандра! Опять твои шуточки?

— А что не так? — ничуть не смущаясь, принялась застёгиваться Марино. — Это же для снятия стресса! Нам это всем не помешает!

— Но не во время полёта же? — не желал соглашаться с ней японец. — Вернёмся к себе на базу, вот тогда…

— Тогда нас станет меньше! — итальянка обиженно смотрела на Сергея за то, что он заблокировал её способности. — А я хотела всем нам сделать приятное! Скрюю включила бы автопилот. А то вернёмся в отель и спать завалимся. И так уже нервы на пределе, а тут… Вроде бы все автоматически определились — кто с кем? А, Серджи? Может, немного пошалим?

Титов в этот момент смотрел на Гагарину, а та от смущения не знала, куда деть руки. Но то, что именно она его выбрала, говорило о том, что ранее они были очень близки.

«Да, ребятам надо расслабиться, — думал Титов, рассматривая ждущих его ответа коллег. — Зря я Сандру остановил. И кстати! Может быть, секс с Таней пробудит мою память?»

— Ну хорошо! — поднял он руки в примирительном жесте. — Раз не все торопятся в отель, то мы можем офигенно оторваться в полёте. Сандрочка, милая! Разогревай все фибры своей загадочной и горячей души! Сделай всем нам праздник!

— Да я только за! — захлопала от радости итальянка, начиная в очередной раз разоблачаться. — Меня на всех хватит! А кто не с нами, тот пусть сам с собой!

… Сергей лежал в постели своего номера, бережно прижимая к себе уснувшую Татьяну. Его предположения оправдались. В момент яркого оргазма он вспомнил практически всё! Как они познакомились и сблизились. Как вместе служили, переживали и любили. Он вспомнил, что у него есть сын, который уже долгое время не получает весточек от отца. И что его тоже ждёт другой мальчуган, привезенный из далёкой страны. Таня ему рассказала, что Мигель сейчас много учится и даже один раз участвовал в несложной операции.

Титов вспомнил, что он сам пожелал полететь в космос и его никто не уговаривал. Немного позлился на Яру, что та не так ему всё преподносила, но что с демона брать? Это всё её противоречивая сущность. Её только дай волю! Такого нагородит сможет…

И теперь он размышлял, как ему поступить дальше. Возвращаться в «Приют» Сергей уже не желал. За эти месяцы он заметно изменился и приобрел новый жизненный опыт. И этот опыт буквально кричал, что многие в этом мире желают использовать его уникальные возможности для себя лично. Не он сам принимал решения, а его просили уговорами или обманом — неважно. Даже инопланетяне, когда Скрюю призвала его, чтобы сбежать из плена. Да! Он готов был бороться со злом, но не желал подчиняться кому-либо. Идея автономного существования «изменённых» ему больше всего нравилась. И сейчас он мучился, не зная, как ему поступить. Согласится ли Таня жить с ним так далеко от родных мест? Всё-таки добираться в Оренбург от столицы намного быстрее и удобнее. Скрюю же не навсегда с ними осталась? Это он умеет летать, и теперь ему даже ветер и мороз не страшен. Но вдруг ему куда по делам потребуется исчезнуть? Как тогда его друзья сумеют перемещаться? Выйти на островах или материке они смогут, а дальше? Значит, он почти всегда должен быть с ними? Шатанианка своё судно им не отдаст. Значит, нужно найти другой транспорт или как-то иначе решить проблему.

«Умение телепортации даже у меня никак не активируется, — размышлял он. — А как другим передать свой талант левитации? Заклинание Таня уже не раз произносила, но взлететь так и не смогла. Эй, Магистр! Ты можешь передать умения летать другим изменённым?»

«Могу».

«Так передай… хотя бы Гагариной».

«Она ещё не готова, но уже очень близка к этому».

«Ага! То есть её организм ещё полностью не настроился на твои вибрации?»

«Не на мои, а на вибрации вашей планеты, чтобы управлять гравитацией».

«Но шанс у неё есть?»

«Не только у неё. У любого человека тоже».

«Погоди? Выходит, каждый из людей может стать „изменённым“ и научиться магии?»

«Да. Нужен лишь катализатор. Пока я знаю лишь одного такого».

«Меня?»

«Да».

«Так… поэтому меня желал „приручить“ Пол? Он догадывался, что я и есть такой катализатор».

«Верно!»

«И именно по этой причине он пожелал меня убить, чтобы таких, как мы, на Земле не появлялось».

«Да. Но и шатанианец тоже об этом знал. Он потому и оставил на вашей планете Скрюю в надежде на её дальнейший прогресс. И не прогадал!»

«Оба-на!»

«Не понял?»

«Прости. Это я от удивления. Получается, что и моя кураторша из „Приюта“ догадалась о таком моём умении и использовала его, чтобы прокачать нужных ей людей?»

«Да».

«Черт! Меня все „имеют“, а я, как лох позорный, узнаю об этом лишь сейчас?»

«Да».

«Да что ты всё дакаешь… Ладно… Извини, Магистр. Сорвался. Отбой пока».

Новости от интеллектуального вируса оказались разноречивыми. Радовало, что таланту левитации мог научиться любой из них, но огорчало, что его все использовали чуть ли не втёмную. И ещё он узнал, что шатанианка тоже прокачалась! Что за талант у неё прорезался, предстояло ещё выяснить, но тогда и Тэкео с Джонни и Сандрой что-то приобрели новое?

«Утром узнаю!» — зевнул Титов и, взглянув на зашторенное окно, понял, что на улице давно уже светло. «Блин! Надо хоть немного поспать. Потом буду решать все проблемы. Магистр! Надо быстро заснуть»…

Глава 27

Разговор с главой клана якудза прошёл оживлённо. Мацуко радовалась, что все уцелели, а особенно её Джонни. Йошито клятвенно обещал любую помощь, как финансовую, так и материальную. Абэ был удивлён тем, что в лаборатории оказался представитель инопланетной расы «Серых». И что новый вирус создавался по неземной технологии. Дедуля был рад, что заразу уничтожили, да и инопланетянина грохнули. А потом с усмешкой доложил, что этой операцией он завел себе новых врагов. Практически все учредители на него сегодня утром ополчились, но старого прожжённого интригана такой факт лишь позабавил. Он признался новым знакомым, что за годы своей бурной и противоречивой жизни научился ценить тех, кто помогает, не прося за это вознаграждения. И для таких людей он и сам на многое готов пойти.

Внучка не желала расставаться с Потеску, так геройски проявившего себя при штурме лаборатории. Поэтому вопрос, кто возьмёт над ней опекунство, решился сам собой. Впрочем, и «русские» с большим удовольствием рассматривали возможность присоединиться к команде Титова. Но долг и воспитание им не позволяли бросать службу без уведомления начальства.

Сергей сомневался, что их вот так просто отпустят из «Приюта». Да они и сами это понимали. Поэтому договорилось, что в случае форс-мажора «коллеги» с ним свяжутся и попросят помощи. Татьяна сразу была готова лететь с любимым хоть на край света, наплевав на службу. После того, как память вернулась к Титову, она не отходила от него ни на шаг. Но друзья уговорили её лететь с ними. Мол, не стоит так сразу рубить все концы. Мало ли… Связи со спецслужбами могут и пригодиться. Поговорить с Полуэктовой брался Денис, намекая на свои гипнотические способности. Таня верила Самойленко и, скрепя сердце, согласилась подождать «официального» увольнения.

Йошито предупредил, что слежка за его отелем продолжается и лучше бы им всем исчезнуть из здания так, как они появились. Денис попросил японца заказать им пять билетов на ближайший рейс из Австралии. Пятым членом группы должна была стать Мацуко. Типа так она официально покинет страну, а дальше затеряется. Абэ сначала не хотел, чтобы его кровиночка летела самолётом. Но и Сергей, будто прислушиваясь к чему-то, согласился с бывшим коллегой, что именно так и нужно сделать.

— Йошито-сан, поверьте. Денис верно говорит. И не беспокойтесь за вашу внучку. Мы все за ней присмотрим.

— Ну, если так… То я согласен.

А Самойленко пояснил, что им неважно, куда вылетает самолет. Главное для них всех — без сюрпризов покинуть континент. А дальше они сами управятся.

Дедуля, а точнее его секретарь, с задачей справился, поясняя, что ближайший авиарейс ведет в город Гуанчжоу, Китай. Но это был транспортный самолёт. И если русских такой вариант устроит, то он забронирует им всем там места. На что Фетисов, как всегда рисуясь, заявил:

— Транспортник? Да и ладно! Мы на них уже столько раз летали… Жаль, что не в бизнес-классе, но мы же потерпим? Да, любимая? — толкнул он локтем сидящую рядом Буткус.

— Да, дорогой, — легко согласилась она.

На что мужчина-секретарь с поклоном произнёс:

— Тогда вам следует поторопиться. Время поджимает, и самолёт вот-вот улетит.

— Не будем долго рассиживаться! — встал с места Самойленко, параллельно интересуясь: — Скрюю, милая, ты нас докинешь до аэропорта?

— Тебя, мой неутомимый, хоть на край вселенной! — послала ему воздушный поцелуй шатанианка.

— Вселенная пусть пока подождёт, — не остался в долгу бывший капитан, делая вид, что поймал подарок и приложил его к своим губам. — А пока надо всего лишь к местному аэропорту нас пятерых подвезти.

Мацуко уже была собрана, имея при себе большой чемодан. Тэкео заранее предупредил Йошито, что наряды его внучке не понадобятся. У них на базе есть устройства, создающие любой образец как одежды, так и пищи. Поэтому чем там ещё девушка набила чемодан, было непонятно. И, горячо попрощавшись с дедушкой, они дружно направились на крышу отеля.

Джонни переживал за возлюбленную. Да и Сергей аналогично не желал расставаться с Гагариной. И пока они в режиме невидимости летели на корабле Скрюю к аэропорту, он предложил шатанианке сопровождать воздушное судно. Так сказать, невидимый эскорт. Все остальные без колебаний согласились. А чтобы на транспортнике было не скучно, Скрюю обязалась организовать двухстороннюю связь.

— О! — в одобрительном жесте поднял вверх палец Аркаша. — Нормальная тема!

А Буткус предложила Денису отправить начальству второе сообщение, вдогонку за первым, что они возвращаются.

— Дэн, укажи там номер рейса, может, что к нашему прилёту организуют? Чтобы зря время не терять.

— Хорошо, Алина! Сейчас отошлю…

… Йошито облегчённо вздохнул, когда получил от внучки сообщение, что они без проблем взлетели, а другие «изменённые» сопровождают самолёт в режиме невидимости.

Столкновения кланов было не избежать. Контроль над новозеландской лабораторией был потерян. Бывшие компаньоны сообщили Абэ, что они исключают из списка учредителей сошедшего с ума старика. И вложенных денег не вернут, так как они пойдут на восстановление работоспособности лаборатории. И что старый идиот ещё пожалеет о своём необдуманном и разрушительном поступке.

Но якудза был рад, что он обезопасил единственного дорогого ему человека — свою внучку, выпроводив её как можно дальше от себя. Встречу и дружбу с «изменёнными» он считал большой удачей. Йошито негромко произнес одну из японских поговорок, гласящую, что «большая удача вызывает много мелких неприятностей», не подозревая, что через несколько часов она сбудется…

Он уже готовился ко сну, когда, включив телевизионные новости, узнал о крушении того самого транспортника, на котором летели русские. Схватившись за пижаму в области сердца, он зашатался и упал на кровать, стараясь нащупать телефон непослушными пальцами. Руки его почему-то плохо шевелились. Чтобы вызвать секретаря, нужно было лишь нажать цифру один, а охранников — цифру два. С трудом нажав первую кнопку, Йошито ждал появление подмоги.

И когда секретарь появился в его спальне, он, с трудом ворочая губами, попросил вызвать к себе медиков.

Но юноша не торопился. Смотря на с трудом двигающегося в постели старика, он насмешливо произнёс:

— Ну что, старый пердун Йошито-сан? Думал, ты в безопасности? Тебя же по-хорошему предупреждали — сдай дела. Ты уже стар. Ты не в форме. Пора дела передавать молодым. Но ты, старый козел, всё артачился. А теперь нет твоей внучки, нет наследницы, и ты сам стал никому не нужен. Никто о тебе не позаботится. И никого вызывать я не буду. Инфаркт тебя и так добьёт. Ха-ха!

— Ах, ты щен-нок? — еле выговорил Йошито, морщась от боли. — Вла-сти зах-хотел? Я же тебя с пл… пел-ёнок знаю. Я т-бя чл… чел-овеко-м сдел-лал.

— И что? — насмешливо смотрел на держащегося за сердце старика парень. — Но ты мне никогда полностью не доверял вести дела. А я давно уже вырос из пелёнок и способен на большие поступки.

— С-сдать м-мою Мац-цуко кон-кур рентам? Это сам-мый низ-кий поступок.

Секретарь не стал отвечать на эти слова, продолжая ехидно усмехаться. Глаза Йошито расширились, и он, пытаясь приподняться на локте и указывая дрожащей рукой на изменника, закричал:

— А-аа! Я понял! Ты слил им имф инф-орма цию о рейсе! Гад-дёнышь! Гореть тебе в аду за… за это!

На глазах старика показались слезы. Он с трудом дышал, повторяя еле слышно: «М-моя Мац-цуко! М-моя дев-очка…»

А секретарь, подойдя к кровати и забрав телефон, медленно вернулся к выходу из спальни и, закрывая двери с той стороны, с ухмылкой произнес:

— Прощай, кумитё* Йошито-сан. Прощай, старик. И пусть вечность развеет прах и память о тебе. (*глава клана, япон.)

— Ох-храна! — слабым голосом позвал якудза на помощь, но двери его комнаты закрылись, отсекая все звуки, и он, захрипев, упал навзничь, комкая и дёргая покрывало скрюченными пальцами…

… Сергей, только недавно дистанционно пообщавшись с летевшей в транспортнике Таней, обдумывал свои дальнейшие планы. Первым пунктом он поставил задачу навестить родного сына и бывшую работу. Вторым — открыть счет для Тимофея, откуда он мог брать деньги на свои нужды. Естественно, с определённым лимитом! Пока не станет совершеннолетним, не стоит портить мальчишку. Потом нужно было созвониться с владельцем арендованной квартиры, предупредив того, что он съезжает. Ну и…

Но вот дальше ход мыслей его прервался от крика шатанианки:

— Зафиксировано два взрыва в носовой и хвостовой части самолёта. Транспорт горит и падает!

А следом и все присутствующие на борту инопланетного корабля услышали панические крики «изменённых»:

— Мы падаем! Мацуко ранена! Спасите нас!

Сергей, вскочив на ноги, буквально заорал на Скрюю:

— Открывай двери!

— Но я не могу! — ошарашила шатанианка Титова. — Во время полёта невозможно открыть выход. Нужно сначала приземлиться!

— Так давай приземляйся! — продолжал нервно кричать Сергей, переживая за Таню и друзей. Но следующие слова инопланетянки его буквально вывели из себя.

— Сергей, мне очень жаль, но ты всё равно не успеешь.

— Да етить вашу мать! — выругался он в сердцах, опасаясь, что не сможет спасти своих близких.

— Магистр-рр! — буквально прорычал он. — Как спасти людей в падающем самолёте.

«Телепортируйся туда. Главное — видеть или хорошо представлять себе конечную точку».

— Блин! Но как?

«Расслабься и вспоминай, как ты это делал в пустыне».

— Легко сказать⁈

Титов понимал, что с каждой секундой уходят спасительные мгновения. Но он буквально заставил себя сесть на пол, закрыть глаза и полностью отрешиться от реальности…

Сандра, Джонни и Тэкео смотрели на своего товарища с надеждой в глазах. Они прекрасно понимали, что сейчас происходит очередное перерождение их товарища. И либо он спасет своих земляков и японку, либо исчезнет навеки из их жизни.

Марино первая охнула, когда Серджи исчез из рубки управления.

Скрюю продолжала сопровождать падающий транспорт, следя за ним на большом голографическом экране. Она первой заметила, как из дымящихся останков вылетела группа спасённых людей.

— Вон они! — радостно прокричала дьяволица, указывая на летящих. Сандра, пытаясь рассмотреть, всех ли спасли, начала пересчитывать людей. Но в этот момент на связь вышел Титов, поясняя:

— Пилотов спасти не удалось, там в кабине лишь ошмётки от тел.

— Понятно! — первой отреагировала Скрюю, выводя свой корабль из режима невидимости. — Держите курс за мной. Тут поблизости есть остров. Там все и сядем!…

… — Ну вот, милая, ты для всех и погибла, — высказал общее мнение Джонни, поглаживая руку лежащей на траве Мацуко. Сергей в этот момент лечил её ногу. На что японка, вырвав конечность из объятий парня и указывая на русских, с вызовом заявила:

— Не я, а мы все! И мои вещи пропали…

— Слушайте! — оживился Фетисов. — А ведь точно! Хрен бы с вещами, милая барышня, наши сумки тоже утонули! Купим новые шмотки. Я о другом! Мы же все типа… «разбились» с самолётом. Наше же руководство было в курсе, что мы летели этим рейсом?

— Ну да, — согласилась с ним Алина.

— Ну вот! Титова с нами не было, и, по сути, нас спасти никто не мог! А значит, мы все можем сразу же обосноваться на вашей базе! Да, Тэкео?

— Да, — подтвердил японец с улыбкой и добавил: — Добро пожаловать! Мест всем хватит.

Они все сидели на берегу дикого безлюдного острова, поглядывая на набегающие волны и в который раз переживая неприятный момент катастрофы. Уже никто из них не сомневался, что самолёт был заминирован. Два взрыва прозвучали одновременно. Самый мощный произошёл в хвостовом отсеке. Им повезло, что два ряда пассажирских кресел располагались ближе к носу самолёта. А грузовые контейнеры приняли на себя большую часть разлетающихся осколков. И вряд ли эта акция относилась к русским. Скорее всего, взрывы — это продолжающаяся охота на внучку Абэ. Видимо, среди доверенных лиц Йошито оказалась «крыса». Она и сообщила конкурентам, каким рейсом и куда вылетала Мацуко. И пока они добирались до аэродрома, самолет и заминировали.

Титов, оказав помощь японке, устало упал спиной на песок, вспоминая свой неожиданный опыт телепортации.

Расслабившись и отрешившись от реальности в тот момент, он словно увидел внутренности несущегося к поверхности воды транспортника. Он разглядывал, как его друзья держатся за спинки кресел, а Денис, вдобавок, прижимает к себе потерявшую сознание раненную Мацуко. Ветер свистит через фюзеляж. По салону носятся какие-то обломки. Девушки кричат от ужаса, а Аркаша матерится. Он «пожелав» оказаться там, внезапно материализовался в пылающем салоне, автоматически активируя лётные способности. Одежда на нём успела вспыхнуть, но Титову было не до своего внешнего вида. Горел один раз, немного погорит и во второй. Накрыв себя и друзей силовым коконом, Сергей проверил рубку пилотов. И убедившись, что там никого не осталось в живых, вынес всех наружу, следя за тем, как пылающие обломки падают в океан и исчезают в глубине. На поверхности воды оставались лишь мелкие плавучие фрагменты корпуса и мусор от поврежденных контейнеров. Потом они минут десять летели на максимальной скорости за судном Скрюю, где он уже начал восстанавливать окровавленную и поломанную ногу японки. Девушка потеряла много крови и даже после излечения чувствовала себя слабой. Но это было временно.

А сейчас им всем предстояло решить — сообщать ли о том, что они выжили российскому руководству или оставить в тайне этот факт? Титов слушал, как один лишь Самойленко настаивал о сообщении. Таня, Алина и Аркаша были против этого. Причём Татьяна первая предупредила Дениса, что не стоит к ним применять гипнотические способности. Она обращалась к иностранцам, как к свидетелям, что если она вдруг поменяет решение, то виноват в этом будет Самойленко.

Денис же убеждал земляков, что у него и в мыслях подобного не было. Но усмешка Тэкео расставила всё по своим местам.

— Ну ладно… Думал я, — признался Денис. — Но это лишь из лучших побуждений! Сообщить нужно всем, и дедушке Мацуко в первую очередь. С ума сойдет старик…

— Нет! — приподнял голову от песка Титов. Он успел снять с себя обгорелые останки одежды и вновь находился лишь в одних немного оплавленных плавках. — Ему вообще не следует сообщать. Я тут прикинул — там секретарь у него «крыса». Похоже, он вас специально отправил транспортником. Я уже в корабле Скрюю, пока связь не пропала, полез в интернет, чтобы проверить наличие билетов. Были и пассажирские рейсы. Но этот сучонок предложил грузовой. Пусть Йошито-сан думает, что внучка погибла. Так и нам, и девушке станет проще. С погибших спроса нет. А надо будет, закажем ей другой паспорт.

— Согласен! — отреагировал Фетисов. — Мацуко на казашку похожа, так что сделаем ей паспорт Казахстана!

— Или на бурятку, — добавила Алина. — Так ещё проще с документами получится.

— А можно и вообще без документов жить! — вмешалась в разговор Сандра. — Да и зачем они нам? Мы можем куда угодно долететь на корабле Скрюю. Да и в дорогих отелях не обязательно останавливаться. Можно выбирать мотель попроще. Там паспортов почти не спрашивают. А спросят, так Денис и Сергей всех убедят, что они у нас есть!

— Ну не скажи, подруга! — перебила её Гагарина. — А если в банк, например, зайти? Обналичить крупную сумму понадобится. Без паспорта денег не дадут.

— Ну это если в банк. А Мацуко-то зачем? У неё все вещи утонули.

— Не все! — полезла под одежду японка. — Мне дедушка дал три дебетовые карты. Там на всех счетах будет чуть более ста пятидесяти миллионов йен!

— Кхм… Это сколько по курсу в долларах? — заинтересовался Фетисов. На что японка, гордо посматривая на него, заявила:

— Это чуть больше миллиона долларов!

— Ни шиша себе⁈ Так ты девушка с хорошим приданным? — обалдело произнес Аркадий, и, поглядывая на рядом сидящую Буткус, решил поинтересоваться: — Так, может, мне за тобой приударить? А то я выбрал себе бесприданницу…

В этот момент Алина закрутила его руку в болевом приёме и, глядя в глаза мужчины, с угрозой произнесла на русском языке:

— На чужие бабки позарился, гадёныш? А то пел мне: «Влюбился! Не могу без тебя жить!» А едва нарисовалась тут богатая кандидатура, сразу в кусты? Ну ты и урод!

— Да я же пошутил! — корчился от боли Аркаша. — Не нужны мне деньги! Алиночка, отпусти! Это я прикололся! Прости дурака! Ты же меня знаешь!

— Знаю, — ослабила захват Буткус, — потому и предупреждаю сразу. Со мной такие шуточки не проходят. Мы или вместе, или разбежимся, как в море корабли. Понятно?

— Да понял, понял, только отпусти! — и едва его освободила, как он, растирая мышцу, еле слышно пробурчал: — Блин, научил приёму на свою голову…

— Ты там чего бормочешь, милый? — настороженно поинтересовалась Буткус у Фетисова, демонстративно сжимая кулаки. На что он мгновенно и более отчётливо отреагировал:

— Да песня тут одна вспомнилась.

— Какая?

— Я люблю тебя любую! — запел он знакомый многим русским мотив некогда популярной песни. — И косую, и кривую! И какой у тебя там вес! И с зубами люблю, и без! (* гр. «Жуки»)

Русские рассмеялись, и даже Алина подобрела. А Сергей, встав в полный рост и посмотрев на темнеющее на глазах небо, устало произнёс:

— Лететь нам пора. Шторм надвигается. Я предлагаю сделать так. Мы вам сначала покажем наше житьё-бытьё, а вы потом сами решите — остаётесь с нами или вернётесь. Идёт?

— Идёт!

Но едва они вылетели с острова, как Скрюю доложила:

— По курсу вижу три судна. Похоже, два из них пиратские. Они пытаются захватить сухогруз. Поможем или полетим дальше?

— Естественно, поможем! — воодушевился Фетисов, но его пыл остановил Титов.

— Сам справлюсь. Или ты забыл, что вы все разбились? Вдруг вас потом кто опознает?

— Блин… Я и забыл. Но если что, Серёга, мы на связи!

— Думаю, не понадобится!

Титов вновь уселся на полу, закрыв глаза и расслабляясь, но не прошло и десяти секунд, как он исчез…

Глава 28

— Константин Петрович, вы можете точно подтвердить, что видели именно этого человека?

Полуэктова пристально следила за реакцией своего собеседника, капитана сухогруза, корабль которого пытались захватить пираты. Но глаза мужчины не выдавали его смущения или замешательства. Он пристально рассматривал фотографии на планшете, периодически увеличивая масштаб изображений.

— Мария Васильевна, я не уверен, но лицом немного похож. Правда, наш спаситель был практически лысым и, можно сказать, почти нагишом, если не брать в расчет обгорелые плавки. Да! И кожа его тела была словно после страшных ожогов! Так что не могу с полной уверенностью заявить, что наше судно и экипаж спас именно этот человек.

— Жаль, Константин Петрович. Но всё же ещё раз расскажите мне, как он у вас появился?

— Мария Васильевна, его появления я сам не видел. Я как раз сообщал своему руководству о нападении. Мне потом старпом рассказал. Якобы этот человек появился на палубе как-то сразу. Игорь мне говорил: «Я как раз смотрел вперед. На палубе никого не было, а потом моргнул, и уже кто-то стоит, голый!»

— То есть он не прилетел по воздуху?

— А разве люди умеют летать, Мария Васильевна?

— Не все, но этот мог. Но не важно! И что дальше?

— А дальше началось самое интересное. Наш защитник подошёл сперва к левому борту судна и начал стрелять огненными шарами в сторону первого катера. Кстати… Оба судна были военного образца. Вы об этом знали?

— Я в курсе.

— Так, может, это не пираты?

— Это не мне судить, уважаемый Константин Петрович. Я не специалист по морским судам. Наша организация собирает информацию о конкретном объекте. Так что продолжайте.

— Хорошо… Многие из членов экипажа видели, что ответная стрельба пиратов никак не навредила голому человеку. Потом один из его шаров куда-то удачно попал, боевой катер задымился и сразу сбавил ход. А потом примерно такая же история произошла и с судном с правого борта. Там, правда, три пирата уже успели забраться к нам на палубу, перекусив приваренную по бортам колючую проволоку. Они тоже открыли огонь из автоматов по нашему супермену, но тот, расстреляв их судно, просто выставил перед собой руки, и трое захватчиков словно ветром сдуло за борт. Они при этом здорово оцарапались о нашу колючку, но так им и надо!

— А Сергей?

— Какой Сергей? — опешил на мгновение капитан, бросая взгляд на странную молчаливую парочку людей, сидящих в сторонке и не вмешивающихся в беседу. В них он сразу определил работников спецслужб. Мужчина и женщина в деловых брючных костюмах, но у обоих вид серьёзный. Сидят и молчат, словно ждут команду схватить того, на кого укажет им эта Мария Васильевна. Но его встречный вопрос уже прозвучал, и он мгновенно сориентировался:

— А-а-а, вы о спасителе? Мы со старпомом в тот момент вышли из рубки на мостик и следили за развитием событий сверху. Так вот! Сергей, убедившись, что дымящиеся корабли отстали, поднял вверх голову и прокричал нам на английском языке:

— У вас всё в порядке? Ещё кто из посторонних на борт пробрался?

— Я ему ответил, что вроде как нет. Но попросил его немного подождать, пока мне отчитаются все члены экипажа. Парни по рациям доложили, что посторонних на борту и в трюмах не обнаружено. И вот тогда наш спаситель произнёс:

— О кей! Тогда я исчезаю, а вам хорошего пути! И исчез!

— Что, вот так вот просто стоял и исчез?

— Ну… не совсем, Мария Васильевна. Он сперва сел в позу лотоса, закрыл глаза, а через короткое мгновение исчез!

— Хм… странно. Значит, он не летал по воздуху, а ходил ногами по палубе?

— Ну да, а что? Должен был летать?

— Тот, кого мы ищем, летал. А этот… М-да. Странную историю вы мне рассказали, Константин Петрович. Ой как странную. Значит, он с вами общался исключительно на английском языке, хотя флаг у вас российский был?

— М-мм, не совсем верно, Мария Васильевна. Наше судно вроде как принадлежит Панаме. Хотя экипаж в большинстве своём из России.

— Понятно. Значит, на английском?

— Да. Причём на классическом. Я бы сказал, что он уроженец той страны, никакого акцента. Уж можете мне поверить, я тоже неплохо знаю этот язык, так что разбираюсь. Хотя… Судя по имени Сергей, он должен быть русским?

Но Полуэктова не стала давать ответа на этот вопрос. Встав из-за стола начальника порта, она поблагодарила капитана за беседу и попросила расписаться в бумаге, что он никому из журналистов или прочих любопытных не расскажет, кто и как спас их судно. А когда мужчина покинул помещение, Полуэктова поинтересовалась у молчаливой парочки:

— Юлия Михайловна, Никита Севастьянович — капитан был последним из опрошенных. И что вы по этому поводу думаете. Судно спас наш Титов или его двойник?

Женщина переглянулась с соседом и, видя, что тот не решается высказаться, начала разговор первой:

— Мария Васильевна, трудно сказать. Видео никто из членов экипажа не делал. В бортовые камеры он практически не попадал, словно знал, какой сектор они снимают. Есть двухсекундный эпизод с ним, но там он идёт к камере спиной. И если это наш Титов, то жизнь его здорово потрепала. Тело обгорелое, волос нет. Так что трудно сказать.

— Но есть и другой факт, — внёс свою лепту в беседу молчавший мужчина. — Судя по времени, нападение на сухогруз происходило чуть позже того момента, когда в воздухе взорвался транспортный самолёт с нашими товарищами. И координаты его падения относительно неподалёку расположены. Мы не знаем, летел ли там Титов, но, судя по его внешнему виду, он теоретически мог находиться в салоне горящего самолёта.

— Никита, ты лишь предполагаешь, — с жаром в голосе перебила его Юля. — Но подтверждающих фактов нет? Нет! Денис бы нам обязательно сообщил, если бы с ними полетел наш Сергей. Мы же проверили всю информацию по тому рейсу. Было всего пять пассажиров, но пятой была японка по имени Мацуко Абэ! Не уверена, что наш Сергей научился так менять внешность, что из здорового мужика превратился в миниатюрную японскую девушку?

— Согласна с вами, Юлия Михайловна, — поддержала Полищук Полуэктова. — Даже если Сергей научился менять внешность, то массу тела никуда ему не деть.

— Ну хорошо! — поднял в защитном жесте руки вверх Курников. — Тогда могу предложить иной вариант. Титов как-то узнал о взрыве, а может быть, летел поблизости и пытался спасти своих друзей? Тело его обгорело же? И если спас, то они могли с ним лететь в сторону китайского побережья. Наткнулись по пути на терпящее бедствие судно, и Сергей помог отбить корабль от пиратов.

— Ха! Ага! — скептически хмыкнула Полищук. — Вспомни, как мы с ним летали? Никакой невидимости — это раз! Но даже если он овладел новым искусством оптического камуфляжа, то куда пропали наши друзья? Пассажиры без Титова в воздухе не останутся висеть — это два! И три — он не прилетел, а появился из воздуха, а потом так же исчез, без взлётов. А теперь шах и мат. Наши коллеги… Если бы они остались в живых, то давно сообщили бы нам о себе. А уже сколько дней прошло?

— М-да… Юленька, — хмыкнул уже Курников. — Ты, конечно, знатная термопара, но тебе бы адвокатом работать. Против твоих фактов мне нечем возразить.

— То-то же! — с победным видом посмотрела на мужчину Полищук. А потом, переведя взгляд на кураторшу, более жалостливым голосом задала свой вопрос:

— Мария Васильевна, и что теперь? Ребята наши погибли?

— Пока я не видела их тел, я не могу считать их мёртвыми. Поиски не прекращаем. Вон дедушка Мацуко тоже ищет свою внучку. Еле старика откачали после инфаркта, видимо, перенервничал, когда узнал о крушении самолёта. Даже на нас умудрился выйти. Звонил, общался со мной. И кое-какую любопытную информацию от него я получила по Новой Зеландии. Оказывается, там тоже наши ребята успели отличиться. И я бы его обрадовала, но, увы, нечем. Никаких упоминаний о его внучке у нас нет. Хотя японец сообщил, что она летела именно в Россию. Сергей бы прояснил ситуацию, но где его искать? М-да… Так что… Пока возвращаемся в Москву. Подождём. Вдруг информация о Титове опять где-то всплывёт?…

Восторги по новой базе не утихали. Русские радовались как дети, исследуя инопланетные технологии. Тело Сергея полностью восстановилось, даже небольшую бородку с усами он успел отрастить. Скрюю потихоньку вводила всех в курс дела, постепенно показывая, что и как тут функционирует и чего не знала даже команда Титова. Впечатлительная Мацуко охала и ахала постоянно. Но именно она, без подсказок со стороны шатанианки (та и сама не знала), догадалась первой, как можно использовать иноземную квазиживую технику в виде громадных жуков, на которых люди передвигались по туннелям и шахтам.

Оказалось, что это вдобавок ко всему портативные летательные аппараты! В наземном варианте передвижения они напоминали громадных майских жуков, но стоило в определённом порядке подёргать их за усики, как они сворачивались в шар, превращаясь уже в герметичное воздушное средство передвижения. Дверями служили их крылья. А находясь внутри, человек видел всё окружающее его пространство словно через бирюзовое стекло.

Сергей, как и все остальные, протестировал лётные характеристики этой техники. Скорость полёта они измеряли с помощью своих телефонов, а точнее, используя приложение по навигации. Спутники показали, что квази-сфера могла разгоняться как боевой истребитель до трёх тысяч километров в час. Причём для неё не существовало инерционных перегрузок. Шар умел менять траекторию полёта как угодно, без перегрузок для своего пассажира. Он лишь ярко вспыхивал в момент смены курса, избавляясь от кинетической энергии, и летел под почти прямым углом дальше. Управлялся аппарат с помощью тех же самых усов, играющих роли джойстиков. Левый ус менял направление движения, а правый — высоту и скорость. Дышалось внутри механизма легко, да и температура была комфортной. Внутренняя часть жука сама подстраивалась под контуры человеческого тела. Так что сидеть было удобно. Правда, внутри мог размещаться всего один пилот. Шар не мог перевозить пассажиров, но, возможно, они просто ещё не догадались, как это сделать?

Тем не менее вопрос перемещения от базы к нужным координатам решился оперативно. А Сергей и Скрюю перестали быть единственными пилотами.

Хотя Татьяна и создала собственную комнату под куполом, она почти каждую ночь предпочитала проводить в постели с Титовым. Сергея такой факт и радовал, и тяготил одновременно. Но прогонять возлюбленную он не желал, понимая, что и она настрадалась за долгое время. Правда, никто из «изменённых» особо не интересовался внутренним состоянием коллеги, а Титов и не демонстрировал свою «усталость». Одна лишь Мацуко, когда они оказались наедине, посочувствовала, рекомендуя Титову отдохнуть в полном одиночестве.

— Сергей. Я чувствую у вас некое опустошение, стресс и раздражение. Мне Джонни кое-что о вас рассказал. Вы слишком быстро эволюционируете. Это непросто для обычного человека, которым вы были почти год назад. Вам требуется отдохнуть наедине с самим собой. Я бы рекомендовала поехать куда-нибудь в горы.

— На Алтай?

— Да! Можно и туда! — обрадовалась японка. — Вам требуется понять себя, проанализировать свои желания и поступки. Время наедине с собой позволяет лучше проанализировать собственные мысли. У нас в Японии говорят так: «Отдых в одиночестве может стать важной частью баланса между социальной жизнью и личным пространством, помогая поддерживать гармонию и удовлетворенность жизнью!»

— Гармонию, говоришь?

— Именно! Вы много сражаетесь. Смените сферу занятий. Найдите для себя интересное и увлекательное хобби. Расширьте свои личные знания. Вы без этих увлечений сгорите! Вам срочно требуется сменить обстановку. Навестите тех, кого уже давно не видели. Пообщайтесь с ними, с обычными людьми. Это тоже прекрасная разрядка!

Глаза Титова от таких простых слов зажглись воодушевлением. Он, обняв хрупкую девушку, поблагодарил её от всего сердца.

— Милая Мацуко! Спасибо за советы! Ты права. В тебе пропадает прекрасный психолог! Именно этого мне и не хватало. Я непременно воспользуюсь твоими советами. Да чего время зря тянуть? Вот прямо сейчас и воспользуюсь, только переоденусь! Скажешь всем — я в краткосрочном отпуске!

И Титов, поцеловав смущенную японку в щеку, с радостью побежал в свою комнату.

А когда Таня попыталась его отыскать и не нашла, то Мацуко сообщила для неё и всех остальных:

— Он в отпуск полетел. Точно не сказал куда, но мне кажется, что на Алтай!

… Сергей сначала и не планировал отправляться в Алтайский край. Он материализовался на территории своей бывшей базы. Погода в Оренбурге оказалась прохладной, но ясной. Хорошо ещё без дождя или снега. Весь двор базы оказался засыпан пожухлой листвой, но на деревьях её имелось ещё предостаточно.

А вот радостная от встречи бухгалтерша Тамара огорчила Титова, сообщив, что Мишка пять дней назад уехал с друзьями. И как раз на Алтай. Он там планировал посетить Семинский перевал и остров Патмос. Тома сказала, что Машков в последнее время увлекся чудесами. А где их искать, как не на Алтае? На работе сейчас межсезонное затишье, вот он и взял отпуск, чтобы туда попасть.

Тамара пыталась расспрашивать Сергея, где и кем он сейчас работает, на что Титов со смехом ответил, что он стал отшельником. Мол, они с группой коллег решили уединиться от всех там, где их никто не сможет достать. А в родной город он приехал, чтобы всех повидать перед продолжительным расставанием. Он коротко упомянул, что его коллеги разных полов и долгого воздержания от секса у них не намечается.

Бухгалтерша рассмеялась и томно намекнула, что и она бы была не против с таким мужиком, как Титов, уединиться на годик-другой. Но Сергей не стал её напрасно обнадеживать, поясняя с улыбкой, что он давно уже занят. Причем на его руку и сердце претендовали как минимум три красавицы мирового масштаба. А он уже выбрал одну, но это пока ничего не значит!

После чего Титов поехал к дому бывшей жены. Номер телефона Тимофея он на память не помнил. А в новом смартфоне его просто не имелось. Время суток было подходящее. Сын примерно в эти часы и возвращался из школы. Но время шло, а Тима всё не было.

Отчаявшийся ждать, Сергей направился к школе, думая, что сын мог там задержаться. Мало ли… И когда он подходил к школьному забору, ему навстречу попалась та самая девочка Оля, из-за которой и начинался весь сыр-бор.

— Оля! — закричал Титов, приветливо махая рукой. — Погоди минуточку. Я папа Тимофея.

— Ой, здрасти! — засмущалась девочка. — А я вас сразу и не узнала. Мне Тимка показывал ваши фото, но вы сейчас совсем иначе выглядите.

— Хуже или лучше? — насмешливо прищурился Сергей.

— Ой, что вы! Намного лучше! Даже как-то мужественнее, что ли…

— Ну спасибо! А ты не в курсе, где моё отпрыск? А то я его около дома ждал, а сына всё нет.

— Так сегодня же понедельник! У него сразу после уроков тренировка по боксу!

— Ах, вот оно что! — приятно удивился Титов. — А я и не знал, что он на бокс пойдет.

— Да вы что? — затараторила девочка. — Его тренер так хвалит. Он за полгода уже в трех городских состязаниях принимал участие и везде победил! Тренер говорит — он его надежда и опора! И в легком весе у него нет претендентов!

— Даже так? Здорово! Рад за него! А ты? Прости… Я не в курсе… Уезжал надолго из страны. У вас с ним как? Дружите?

— Ну-у, — смущенно покраснела Оля. — Да, дружим. И сегодня вечером мы с ним планировали по городу прогуляться. 14 октября — Покров день же! Да и погодка какая! — Оля демонстративно втянула носом воздух. — Ни ветерка. Чувствуете, какой прекрасный осенний аромат?

— Да, — согласился с ней Титов. — Осень в самом разгаре, а у нас там снег!

— А где это у вас?

— Да почти на Северном полюсе!

— Вы полярник?

— Ну… не совсем. Я, скорее, учёный. Исследуем с коллегами, что там в вечной мерзлоте прячется на глубине!

— Ух ты, здорово! А я мечтаю актрисой стать! Вот сейчас как раз в театральный кружок на занятия шла.

— Упс! Извини! Я же не знал. Ну, не буду задерживать, беги!

— Пока! — помахала ему ручкой Оля. И уже уходя, прокричала: — Тимка в школе олимпийского резерва занимается! Если пешком туда пойдет, как раз по времени и успеете с ним там встретиться!

— Спасибо! — прокричал ей в ответ Титов, ища в смартфоне адрес этой школы бокса…

Глава 29

… Встреча отца с сыном прошла просто замечательно. Сергей, увидев идущего навстречу Тимофея, радовался его мужественному облику. Парень заметно подрос, а вот взгляд его зелёных и серьёзных глаз давал понять, что мальчик взрослеет. Титову на ум пришла мысль, что его день рождения он пропустил. Сын стал на год взрослее, а он припёрся к нему на встречу без подарка. Но мозг взрослого мужчины мгновенно выдал подходящее решение. И когда они встретились и обменялись словами приветствия, Сергей предложил отметить встречу и поболтать, но не в кафе, а на природе.

Они заглянули в ближайший супермаркет и закупили всяких «вкусняшек». Потом зашли в тихий закуток, где Титов активировал сферу невидимости и свои летные таланты.

Сыну полёт жутко понравился. Он с восторгом расспрашивал, а что его отец ещё умеет. И Сергей, смущённо улыбаясь, пояснял, что чуть позже покажет.

Они выбрали уединённое и живописное местечко на берегу Урала и устроили настоящий осенний пикник. Воздух заметно потеплел, так что они даже сняли свои куртки, используя их как подстилки.

Титов, наслаждаясь «грибными» и лесными ароматами, лежал, слушая новости от сына, которые пропустил. «Магию» его Тимофей уже практически не применял. А после того, как занялся боксом, авторитет его в школе стал очень высоким. Даже некоторые старшеклассники уважительно с ним здоровались.

С Олей они крепко дружили, и Тим, по секрету, сообщил отцу, что они договорились позже пожениться! И неважно, что она на полтора года его старше. Главное — они любят друг друга. Слушать слова о любви из уст подростка, едва входящего в пубертатный период, было непривычно. Сергей понимал, что в будущем у них может всё ещё сто раз поменяться, но положительно оценил решение отпрыска, похвалив девочку. Потом сын делился своими спортивными успехами, жалуясь отцу, что его мускулатура не такая эффективная, как ему бы хотелось. Мол, он давно хочет перейти в следующую весовую категорию, где и противников побольше. Но с его телосложением и весом — достойных соперников в городе практически нет. Да ещё завистливо пожаловался отцу, что вон тот какой крепкий и мускулистый, а он, по всей видимости, в мать пошёл.

— Ну, брат! — рассмеялся Сергей на такие претензии. — Качаться больше надо!

— А ты качаешься?

— Ну, как тебе сказать, — смутился Титов, вспоминая, когда он в последний раз хотя бы гимнастикой разминался. — Периодически занимаюсь, но в последнее время всё некогда было. Дерусь чаще, чем в спортзал хожу.

— Дерёшься? А с кем? — заёрзал от нетерпения Тимофей, понимая, что своего отца он почти и не знает. — С плохими людьми?

— Типа того.

— Пап, а приёмчики свои мне какие-нибудь покажешь?

— Приёмчики? — задумался на мгновение Титов. — Могу, но они не для бокса! Это что-то ближе к карате!

— Всё равно! — вскочил на ноги парень. — Покажи, пап?

— Ну хорошо! — усмехнулся Сергей. — Жаль, что мы уже поели, но кое-что тебе в жизни может пригодиться. Вставай рядом, повторяй и запоминай.

Они проделали с ним тот самый комплекс упражнений, которому его научила Яра.

Титов пояснял сыну, что для этих занятий требуется полная сосредоточенность, а движения тела должны совпадать с потоками мыслей. При этом у человека проявляются и усиливаются скрытые способности.

— Классная зарядка! — радовался вспотевший Тимофей. — Я прям ощутил, как мои мышцы увеличиваются.

— Верно! — Сергей по-отечески потрепал шевелюру мальчика, не раскрывая тайну, что он в момент занятий воспользовался заклинанием, с помощью которого они с Татьяной и себе немного подправили тела.

Потом он показывал сыну «фокусы» с перемещением предметов. Научил его заклинанию, позволяющему отыскать пропажу. Он хотел передать сыну и другие свои таланты, но Магистр предупредил, что мальчику пока рано ими владеть. Его тело, а главное — разум, ещё недостаточно окреп, чтобы использовать подобные умения.

«Всему своё время», — пояснил вирус, и Титов с ним согласился.

Он рассказывал Тимофею, в каких странах успел побывать и что даже подружился с настоящей инопланетянкой. Он показал некоторые фотографии и видео из своего смартфона, поразившие Тима до глубины души, обещая позже свозить его к себе в гости. Но решил пока не сообщать сыну точных координат подводной базы. Рассказал, что они с друзьями решили стать невидимыми помощниками для хороших людей и будут бороться с плохими, завоевав этим непререкаемый авторитет у Тимофея.

Вернулись они домой, когда заметно потемнело. Сын не хотел надолго расставаться с отцом, прося того как можно чаще навещать или хотя бы звонить. Сергей не мог дать такого обещания, отделываясь фразой, что он телефоны часто теряет или они разбиваются с его образом жизни. А там, где они сейчас обитают, сотовой связи просто нет.

И в финале расставания он сделал Тиму подарок. Узнав, что мама завела ему персональную дебетовую карту, он перевёл со своего счета солидную сумму денег. На такие «бабки» в Оренбурге можно было купить хорошую квартиру или дом. Сергей с шуткой пояснил, что это им с Олей «на свадьбу»! Но просил бездумно не тратить деньги. Мол, пусть лучше Тимофей сам или попросит маму открыть ему накопительный счет под хорошие проценты и переведёт всю сумму туда. С такими деньгами он в любом банке станет привилегированным клиентом. А это уже совсем иное отношение менеджеров к вкладчикам. Соответственно, и условия вклада мгновенно станут более выгодными. Тогда к совершеннолетию Тим сможет стать уже полностью финансово независимым…

Возвращаться на базу Титов не торопился. От общения с сыном он уже ощущал себя отдохнувшим. Но и оставаться на ночь в Оренбурге не планировал, хотя доминиканский паспорт на всякий случай имел при себе. Эмоции били через край, но понедельник не тот день недели, когда жизнь на улочках провинциального города кипит. Поэтому он решил зайти в ближайшее кафе или бар, чтобы немного промочить горло.

Одно из подобных заведений имелось неподалёку от дома Тимофея. В этот бар он когда-то давно не раз захаживал.

Обстановка в помещении за время его отсутствия не особо сильно изменилась. Сергей обрадовался, что она не стала хуже, а значит, хозяин бара следит за своим «детищем» и вкладывается в ремонт. Понятно, что бармены и официантки тут все новые. Да и оглядев небольшое количество посетителей, Титов не увидел знакомых лиц. Заказав себе разливного пива и нарезку, он с удовольствием приступил к дегустации. Пивной напиток оказался удивительно вкусным, а ассортимент нарезки — разнообразным и даже разжигающим аппетит. Поэтому вместе со второй кружкой Сергей решил заказать себе чего-нибудь «горячего» и мясного. Приветливая официантка рекомендовала шашлык из свиной шейки. И пока мясо готовилось, Сергей спокойно смотрел музыкальные клипы на навесном телевизоре.

Но наслаждаться музыкой и спокойствием ему не дал нарастающий шум от группы молодых посетителей. Он видел, что официантка уже попыталась успокоить разгоряченных «оренбургских» парней, но те не прислушались к её советам.

«Ну блин!» — расстроился Сергей, предполагая, что ему придётся вмешаться, как у него за спиной прозвучал насмешливый мужской голос:

— Драки не будет, Сергей Владимирович. Ребята сейчас успокоятся.

Обернувшись, Титов увидел, что позади него стоит невысокий мужчина, явно в солидном возрасте и восточной внешности. Одет незнакомец был в длинный серый плащ и такого же цвета шляпу. Память Сергея заработала, но ответа не дала — кто это мог быть. Незнакомец россиянина знал, а вот он его? Говорит без акцента. Вроде на кого-то похож, но на кого конкретно, Титов не мог дать точного ответа.

— Позволите присесть? — произнёс мужчина, снимая шляпу и демонстрируя совершенно лысую голову. Сергей кивнул, указывая рукой напротив себя и мысленно размышляя, как это он не увидел прихода незнакомца. Даже отвлекаясь на шум, он должен был боковым зрением зафиксировать входящего, но не заметил. Официантка уже шла к ним, обратив внимание на нового посетителя. А мужчина, сняв плащ, остался лишь в простом сером с крупной вязкой свитере и чёрных брюках. Весь его наряд был каким-то невзрачным, без особых акцентов.

«Спецслужбы, что ли?» — предположил Титов, следя, как незнакомец, обернувшись к официантке, вежливо произнёс:

— Мне, пожалуйста, всё то же самое, что заказал этот господин.

— Шашлык и пиво? — на всякий случай уточнила девушка.

— Да, спасибо! — вежливо поблагодарил её незнакомец.

Сергей ждал, что тот первым начнет разговор, но мужчина не торопился заводить беседу. Бросив взгляд на шумный столик, он негромко прищелкнул языком, и молодёжь, словно по команде, мгновенно успокоилась.

«Однако! — оценил его действия Титов. — Неужели тоже „наш“ коллега?»

А незнакомец дождался кружки с пивом и, сделав солидный глоток, похвалил напиток.

— А неплохо для вашего города, Сергей Владимирович. Вкусное пиво!

— Значит, вы не местный? — начал прощупывать собеседника Титов.

— Ну естественно! А вы, Сергей Владимирович, разве меня не узнали?

— Вас? А должен? Что-то не припомню?

— А если так?

Мужчина ещё сильнее прищурился и заговорил с жутким акцентом:

— Воин-брат! Ты надо много! Моя старый — твоя молодой. Моя дать — твоя брать! Спасибо! Ошуен-но!

— Шаман⁈ — вскрикнул Сергей, вспоминая, как они с Алиной ездили на встречу с ним. Да и появившаяся по команде в позе покорности Яра, увидев этого человека, радостно произнесла:

— Вау! Какая встреча! Мой бывший господин, Мацусигэ, нас соизволил навестить. Ютака, душнила вы мой бывший! По делу к нам или случайно оказались в этих координатах?

— И то, и другое, моя прелесть! — съязвил карибский бокор, вновь возвращаясь к нормальной речи. — Путешествую, пока время позволяет. Ну и жутко хотел с вами пообщаться, мой юный преемник! — расплылся он в приветливой улыбке.

— Со мной? — удивлённо протянул Титов, но быстро сориентировался. — Значит, есть о чём?

— Поговорить всегда есть о чём! — салютовал ему кружкой шаман.

Сергей ответно поднял свой сосуд и, наслаждаясь пивом, задумался, зачем он старому колдуну понадобился. Оренбург не тот город, куда люди приезжают отдохнуть, развеяться и насладиться осенью. Да и в другие сезоны тут особо делать нечего. Получалось, что шаман прибыл именно с ним на встречу? А значит, вопрос стоит серьёзный.

— Скажите, Сергей Владимирович…

— Можно без отчества, господин Ютака.

— Спасибо. А меня можно без господина.

— Хорошо! — улыбнулся ему Титов. — Я вас слушаю.

— У меня к вам пока есть один вопрос. Я за вами слежу. Не поймите неправильно. Не визуально, естественно, — замахал он руками перед собой. — Для этого есть астрал. Так вот. Вы не ощущаете у себя комплекса супергероя?

— А должен? — с ухмылкой парировал Титов. — Вроде нет, а что?

— Да просто все ваши действия дают мне множественную пищу для размышлений.

— Ну, меня уже журналисты называли русским суперменом, но супергероем я ещё не был. Это же нечто вымышленное? В комиксах там или фильмах.

— Верно, Сергей! Собственно, я об этом не просто так завёл речь. Понимаете,… Супергерои, как мы их знаем, олицетворяют идеалы справедливости, мужества и самопожертвования. Они часто выступают против зла и защищают слабых, что делает их символами надежды для многих.

— Ну да.

— Люди мечтают, что когда-нибудь появится такой супергерой, который станет спасителем мира. Ведь на планете существует множество проблем: войны, бедность, преступность, экологические катастрофы и много другого. Люди, по крайней мере большинство из них, чувствуют себя беспомощными перед лицом таких угроз. А вот супергерой олицетворяет для них надежду на лучшее будущее! И по идее должен подвигать людей вносить и свой вклад в борьбу со злом и несправедливостью.

— Согласен. Я так и стараюсь поступать. А в чём подвох, Ютака?

— А в том, мой юный друг, что всё это не совпадает с реальностью. Это в комиксах и книгах супергерой помог людям, и они сразу же становятся лучше. В реальности всё не так! Вы, как ваш прототип из фильмов, решаете проблемы с помощью силы! Что в свою очередь может спровоцировать ответное насилие и конфликты.

— Я же говорила, что он душнила? — приблизилась к столику демоница. — Не давал мне развлекаться.

— Да погоди ты, Яра! — отмахнулся от нечисти Титов. — Стой и молчи. Ютака, и как тогда быть? — Заинтересованный Титов даже не заметил, что официантка принесла им заказанное мясо. Но колдун, повесив на ворот свитера салфетку, начал разделывать исходящее дымком аппетитное жаркое, кладя по небольшому кусочку в рот и продолжая высказывать своё видение ситуации.

— Понимаете ли, Сергей. Этому миру не нужен супергерой в «классическом» понимании. Каждый из нас может стать «супергероем» в своём обществе, проявляя доброту, сострадание и активную гражданскую позицию. И не нужно ждать прихода «спасителя». Люди обязаны сами стать супергероями. Они лично должны принимать участие в решении накопившихся проблем. В реальной жизни многие ситуации требуют дипломатии, понимания и сотрудничества, а не только силы. Вы же своими действиями создаёте ложное впечатление, что спасение мира возможно только через исключительные способности или действия… Да вы кушайте, кушайте! — указал он на тарелку россиянина. — Очень вкусно повар приготовил мясо!

— То есть, вы хотите сказать, — приступил к своему шашлыку Титов, — что мои поступки ошибочны?

— Не все. Как говорил кто-то из ваших «классиков»: «Добро должно быть с кулаками». Простая демонстрация силы, без нападения, может служить прекрасным мотиватором для положительных действий. Да и вы бы так часто не страдали физически.

— Ха! Вот если бы вас, милый Ютака, инопланетяне начали сворачивать в трубочку, как меня когда-то. Вы бы так не пели…

— Про них я не вёл речи, Сергей. Там ваши действия я считаю безупречными. Вы в те моменты сталкивались с иным разумом. С другими ценностями и понятиями, отличными от земных стандартов.

— Тогда приведите иной пример моих поступков?

Да хотя бы в последнем случае при захвате сухогруза. Вы не обязаны были вообще появляться перед свидетелями. С вашими талантами вы могли банально перехватить управления катерами и отвести их куда подальше от сухогруза. Тогда бы не было стрельбы, не возникло бы напрасных жертв и вас бы не искали ваши бывшие коллеги.

— Ага… На судне были камеры наблюдения?

— Были, но вы всегда «удачно» в них попадали. Пока точное опознание «приютские» не смогли провести, но это пока! Доброе дело не требует огласки. Хотите помогать — делайте это, но незаметно. Так, чтобы люди считали, будто это они сами себе помогли! Вот тогда не появится возмущений эфира. Или, как вы говорите, астрала. А пока… наследили вы знатно! И придётся долго ждать, пока эти возмущения затихнут.

— А чем опасны такие возмущения?

— О-о-о! Всё в наших мирах взаимосвязано. Волнения эфира постоянно отражаются на планете, как и наоборот. От этого чаще возникают конфликты и войны. Природа сходит с ума. Налетают ураганы немыслимой силы. Землетрясения, засухи и штормы. Растёт преступность и насилие, страны голодают. Или вообще — меняется человеческая сущность. Появляются все эти трансгендеры, квадроберы, ЛГБТэшники и прочие извращенцы.

— И всё это из-за моих поступков? — откровенно поразился Титов, но колдун его успокоил.

— Ну не льстите себе так! Вы не самый крупный камень, брошенный в воды эфира. Главные тут — политики, стоящие у власти. Но и ваши «булыжники», как «изменённого», не маленькие.

— Мда… И что вы тогда мне посоветуете? Перестать помогать? Но я так не могу. Если я вижу несправедливость, я всегда впрягусь!

— Да ради бога, Сергей! Впрягайтесь, но старайтесь делать это как можно незаметнее. Вот даже взять ваш первый конфликт с нахальным сыном одного политика. Вы могли действовать не так прямолинейно.

— Да? И как?

— Вы могли бы дистанционно толкнуть кувшин с напитком, стоящий на барной стойке. Он бы упал на парня и облил бы его. Переложить вину на другого у него не получилось бы. Нахал бы решил, что это он сам локтем задел. Потом ушёл бы в туалет приводить себя в порядок, а стюардессы быстро разошлись бы.

— Блин… Так просто?

— Зато эффективно и без последующих скандалов, спецслужб и волнений эфира.

— Это да… Но я бы тогда не познакомился второй раз с Таней.

— В тот момент да! — с набитым мясом ртом улыбался ему колдун. — Но эта встреча могла произойти чуть позже и без особых для вас потрясений. Ведь судьба всегда ведёт нас туда, где мы должны оказаться в определённый момент времени.

— Чёрт! Где-то я уже слышал эту фразу? — задумался Титов и вспомнил, что похоже высказывался пришелец в новозеландской лаборатории. — А шум вон того молодняка вы тоже устроили? — кивнул в сторону притихшей толпы Сергей.

— Да, я, нивелировав два неприятно-потенциальных события. Никто не заметил, как я сюда вошёл и не дал вам влезть в очередные неприятности.

— А они могли бы быть? Не я же шуметь начал? — задал он вопрос, но услышал жалостливую просьбу демоницы.

— Могу я сказать, мой господин?

— Говори.

— События могли бы развиваться так! — оживилась она. — Вы бы вмешались. Шум бы усилился, а в этот момент на улице дежурила машина Росгвардии. Бойцы бы обязательно вошли бы сюда, и один из них мог вас опознать. Он раньше видел вас у кэгэбэшников. Боец бы сообщил федералам, и вас попытались бы задержать в очередной раз. Понятно, что вряд ли бы это у них получилось бы, но шуму наделало бы. Пока никто не знает, что вы в этом городе находитесь. А там и аукнулось бы вашей бывшей семье и больше всего сыну…

— Верно! — поднятым вверх пальцем оценил слова нечисти колдун. — Высший балл тебе, Яра, за теорию предсказания!

— Спасибо! — засмущалась она, как школьница, скромно потупив глазки и крутя левым носочком. Но Сергей уже слишком хорошо знал демоницу, чтобы повестись на её поведение.

— Ну хорошо, вы оба меня убедили! — признался он. — Постараюсь вести себя тише воды и ниже травы. И что теперь? Сидеть на подводной базе и ничего не делать?

— Ну зачем же сидеть? — доев мясо и допивая остатки пива, подмигнул ему колдун. — Путешествуйте, как я! В мире ещё столько мест, где я никогда в жизни не был. Алтай, например!

— Ага! — усмехнулся Титов, понимая явный намёк. — Я как раз туда собирался.

— Вот и прекрасно! — начал оглядываться японец, ища глазами официантку. Но Сергей его остановил:

— Я сам с ней расплачусь.

— Да? Ну и ладушки! — щегольнул бокор знанием русского языка. Встав из-за стола и одеваясь, он словно рассуждал вслух.

— На Алтае много любопытного. Мест силы полным-полно. Причем таких, каких и в иных мирах не увидеть.

— Ха! Да понял я, понял! — рассмеялся Титов, фиксируя «тонкие» намёки. Но на всякий случай решил поинтересоваться. — А что, подаренная вами шкатулочка должна сработать?

— А я откуда знаю? — сделал удивлённый вид колдун, но тут же разулыбался, добавляя: — Говорят… Алтайский край творит настоящие чудеса.

— Тогда и я задерживаться тут не стану! — пообещал ему Титов и, пожав протянутую колдуном руку, поинтересовался напоследок: — А мы с вами ещё увидимся?

— Как знать? — пожал плечами старик. — Если судьбе будет угодно, то да! — и, надев на голову шляпу, пожелал: — Удачи вам, мой юный друг! — после чего неторопливо покинул заведение.

Но Сергей обратил внимание, что в тот момент никто из присутствующих в зале посетителей и работников, кроме него, не смотрел в сторону уходящего бокора…

Глава 30

На улице давно стемнело, но Титова это не остановило. Он, окутав себя невидимой пеленой и защитным полем, взлетел в воздух, проложив по смартфону маршрут в сторону Алтайского края. Он не знал точно, где находится его друг Машков, но рассчитывал на поисковое заклинание, о котором совсем недавно вспомнил.

Лететь было достаточно комфортно. Погода потеряла свою власть над Сергеем. Он даже поэкспериментировал, с помощью Магистра повысив температуру воздуха под защитным куполом. Новому заклинанию он дал название «кондиционер», мысленно повышая и понижая температуру до критических точек, когда его тело еле терпело лютый холод и парилось, как в жарко натопленной бане. Теперь он понимал слова шамана, что деньги и прочая бытовая зависимость ему не особо и нужны. С помощью телепортации он мог проникнуть куда угодно, главное — видеть нужную цель. Пока он не умел мгновенно преодолевать громадные расстояния. Но телепортироваться с высоты в десять километров на плывущее судно и обратно на корабль Скрюю у него уже получалось.

«Стоп! — Осенило его. — А смогу ли я телепортироваться в подземный храм, где я нашёл шкатулку с бриллиантами? Я же помню его внутреннее строение? Хотя… стоит на всякий случай приземлиться, чтобы потом вернуться в эту же точку. А то из пустыни лететь на Алтай придётся намного дольше. Я ведь в тех местах ни разу ещё не был».

Он снизился и, увидев какую-то деревню, приземлился на её окраине. Осмотрев и запомнив местность, он сел в позу лотоса на холодную землю и принялся настраиваться на требуемую локацию.

Процесс телепортации прошёл без особой заминки. И когда Титов открыл глаза, то ахнул от восторга! Немного затхлый и на удивление влажный воздух с запахом песка давал понять, что он явно находился в замкнутом пространстве. Темнота не позволяла рассмотреть окружение, но ночное зрение он себе быстро организовал и ахнул во второй раз.

Первое, что ему бросилось в глаза — это высокие своды, которые, несмотря на время и стихии, сохранили свою грандиозность. Стены храма украшали изысканные барельефы, изображающие сцены из мифологии и жизни богов. Эти изображения, хотя и частично оказывались скрытыми под слоем песка, но всё ещё излучали свет и красоту, словно рассказывали истории, которые пережили века.

Сергей медленно направился по проходу, наслаждаясь исторической атмосферой таинственности и величия. Он видел, что пол храма выложен крупными каменными плитами, некоторые из них покрыты тонким слоем песка, а другие оказались расколотыми и засыпанными обломками упавших фрагментов потолка. На некоторых стенах сохранились фрески, изображающие сцены празднования и поклонения, которые, несмотря на выцветшие цвета, все еще передавали ощущение торжественности и священности. Он проходил мимо величавых колонн, украшенных сложной резьбой и позолотой. Титов рассматривал постаменты со статуями богов, прячущихся в небольших нишах. Не все они уцелели, но более-менее целые скульптуры до сих пор сохраняли на своих лицах мудрость и силу.

Он без особых проблем отыскал столик со шкатулкой, где до сих пор лежало приличное количество алмазов. Сергей, как ребёнок, пересыпал эти драгоценности из руки в руку, глупо улыбаясь. На стоимость камней в этой шкатулке он много чего мог себе позволить. Но он не стал забирать всё содержимое, ограничившись небольшой горсткой камней. Ведь лучшего банка для сохранности, чем подземный храм, трудно было и придумать.

«Та-ак! — радовался он, понимая, что его новый талант может преподносить массу сюрпризов. — А если я захочу оказаться в том самом пентхаузе, где я жил с тремя очаровательными дамами?»

Он уже не стал садиться в позу лотоса, прикрыв глаза и привычно отрешаясь от действительности. Но он решил сосредоточиться на своём внутреннем состоянии в момент переноса. Ощущения при телепортации напоминали кратковременное падение, как при невесомости. Сергей не успел открыть глаза, как по его ушам ударили звуки забойной иностранной композиции. Оглядевшись, он увидел, что материализовался на террасе. В Майами во всю светило солнце и было довольно жарко для его осеннего стиля одежды. Заходя в комнату, он увидел, что там с работающим пылесосом ходит, пританцовывая, филиппинка Лили Доминго! Гремящая музыка перебивала шум техники, а в таком звуковом бедламе услышать посторонние шаги горничная просто не могла.

Титов наслаждался видом работающей девушки, вспоминая, как они сообща отжигали тут в сексуальном экстазе. Лили закончила пылесосить и выключила жужжащую технику. И лишь после этого заметила стоящего у выхода на террасу человека. Ей понадобилось всего пару секунд, чтобы узнать Сергея.

— Мистер Серджи, вы вернулись!

С этим криком она бросилась к Титову, обнимая его и страстно целуя в губы.

— А мы с подругами думали, что уже никогда вас не увидим!

И, не отпуская от себя россиянина, она громко закричала:

— Дженнет, Анна! Скорее все сюда! Мистер Тит вернулся!

… Встреча с девушками оказалась для Сергея неожиданной, но приятной. Он напрочь отказался от угощения, слушая, как красотки, перебивая друг друга, рассказывают, что и как с ними происходило, когда они с Сандрой улетели.

Оказалось, что мистер Смит со скандалом уволился. Где он сейчас, никто из них не знал, но ходили слухи, что он жестоко и с юмором отомстил своему начальнику. Поговаривали, что он тоже стал «иным» и его талант сродни гипнозу. Он по телефону заставил начальника обгадиться и сожрать своё дерьмо. Тот затаил злость на подчинённого, но мистер Смит пока удачно прячется. По крайней мере, они не слышали, что его отыскали.

За это время у них в пентхаузе останавливались всего двое мужчин. Один из них — кто-то из высшего руководства, а вот другой, молчаливый и серьёзный, выглядел опасным. Они не старались завести с ним отношения, но все трое интуитивно чувствовали исходящую от него угрозу. Дженнет обозвала того маньяком, либо киллером. Но самым неприятным моментом было его напутствие всем троим перед уходом. Он пообещал, что девушки с ним ещё встретятся, но следующая встреча будет не такой ласковой, как эта. И теперь они со страхом ждали обещанного неприятного момента. А увидев Серджи, дамочки попросили забрать их с собой, поясняя, что тоже ощутили в себе новые таланты. И теперь опасаются, что их руководство может им навредить.

Сергей проконсультировался с Магистром, узнав, что у всех трех в головах сидит инопланетная зараза, способная убить девушек в любой момент. Он дал ему команду — уничтожить чип и сейчас размышлял, как ему поступить.

— Милые мои, я бы мог вас забрать к себе, но дело в том, что мы с Сандрой и друзьями сейчас живем на удалённой базе. И климат там будет вам непривычным. Морозы и снег почти круглый год. Но внутри у нас тепло, светло и мухи не кусают! — подсластил он пилюлю. — Поэтому подумайте — готовы ли вы круто изменить свою жизнь?

— Я готова! — без колебаний ответила Лили. — Родных у меня тут нет. А на родине я особо никому и не была нужна.

— Я тоже готова! — согласилась Дженнет. — Здесь становится слишком опасно для меня. А я всегда мечтала посмотреть мир. Так почему бы не начать с России? А ты, Анна? — поинтересовалась она у поварихи.

— А я пока не знаю, — призналась жилистая мексиканка. — У меня тут есть семья дальних родственников. Как они без моей помощи? Я им постоянно финансово помогаю, такой зарплаты ни у кого из них нет и не предвидится.

— Да ты чего? — толкнула её в бок Доминго. — Хочешь продолжать кулинарить для толстосумов, которые тебя ни в грош не ценят? Давай с нами!

— Да я бы с радостью, но… — тяжело вздохнула Мартинес, а Сергей, понимая, что девушки правы, достал из кармана парочку бриллиантов и, протянув их мексиканке, поинтересовался:

— Этого хватит твоим родственникам, чтобы они отстали от тебя?

Девушка с опаской взяла в руки алмазы и, не веря своему счастью, посмотрела на своих подруг. А девушки, обнимая повариху, затараторили, что раз Серджи Тит легко расстаётся с таким огромным богатством, то им явно не будет хуже, если они уедут с ним в другую страну.

Анна со слезами благодарности на глазах посмотрела на Титова, тихо произнося:

— Тогда и я с вами!

Сергей, посмотрев на настенные часы, зевая встал с дивана, на котором они все разместились, и начал давать ценные указания.

— Давайте сделаем так! Мне нужно отлучиться на некоторое время. Там, где я живу, сейчас глубокая ночь, поэтому я и зеваю. А вы делайте все свои дела, но не берите много вещей. С одеждой, жильем, продуктами, косметикой и лекарством у нас проблем нет от слова «совсем»! Даже наоборот! Берите только то, что вам особенно ценно! Памятные вещи и предметы. Даже наличные деньги вам особо не потребуются, а вот документы — пригодятся. Я вернусь за вами, обещаю! Скорее всего, завтра утром. И мы испаримся отсюда так, что никто не заметит. Договорились?

— Да! — кинулись обнимать его женщины, как бы случайно тиская за интимные места.

— Тогда у меня будет ещё одна просьба. В этом доме найдется какая-нибудь бутылочка с приличным содержимым? Виски или коньяк? Ну и фрукты подойдут. Мне с другом надо встретиться, а я с пустыми руками иду.

— Конечно, имеется! — вскочила на ноги Анна. И, вернувшись меньше чем за минуту с кухни, принесла литровую бутылку вискаря под названием «Обезьянье плечо», на стекле которой прилепились три выпуклые обезьянки. А также пакет, набитый свежими экзотическими фруктами под завязку.

— О! — оценил принесённое Сергей. — То, что надо! Тогда до вечера! — с этими словами Титов исчез прямо с дивана. А Дженнет, видя изумлённые глаза подруг, предложила:

— Девочки, только давайте сразу договоримся, чтобы обойтись без ссор и скандалов. Кого Серджи выберет себе, остальные не претендуют. Заметили, как он исчез? Сразу видно — он маг высокого класса! Но я почему-то уверена, что мы тоже без мужчин долго не останемся! Так мы договорились?

— Да!…

… Машкову плохо спалось этой ночью. Сначала он уснул, как отрубленный, но, проснувшись ранним утром, уже не смог сомкнуть глаза. Мишка всё сваливал на впечатления от конного путешествия, продолжающегося третий день. Точнее, уже четвертый наступал.

Алтай поражал его своим великолепием и природной красотой. Ночью мог выпасть легкий снежок, но днём температура воздуха поднималась до плюс восьми градусов. Осень здесь оказалась настолько яркой, что Михаил не мог описать её простыми словами. На ум лезли высокопарные фразы в стиле литературных классиков или рекламных проспектов: «Природа превращается в настоящую палитру красок. Эти оттенки создают удивительный контраст с зелёной травой и голубыми водами рек». Или: «Горы отражаются в спокойных водах озера Телецкого. Вода в озере становится прозрачной, и в ней можно увидеть, как листья деревьев плавно опускаются на поверхность, создавая удивительные узоры».

Сам он чаще всего довольствовался матершиными междометьями!

Машков вспоминал, как много они повстречали диких животных. Как срывали с кустов лесные ягоды, чуть подбитые морозом, но от этого становящиеся намного вкуснее. Жареные грибы и так постоянно входили в их питательный рацион. Свежее мясо, рыбу и дичь добывали сопровождающие их охотоведы, а кедровые орехи они все щелкали как семечки.

Проводники показали им уже парочку удивительных мест природной и энергетической силы. Его камера пополнилась множеством уникальных и красивейших фотографий, некоторые из них удивляли своей несуразностью. Пасовала техника, выдавая странные изображения, которые не видел человеческий глаз. Вот как объяснить фото, где их группа стоит с лошадьми, но на экране хорошо видно лишь центральную часть композиции, а края пейзажа искривлены, будто сильной воздушной линзой! Или когда на изображении появляются другие люди, которых просто не могло быть там в момент съёмки. Например, Семён из Москвы. Он в этот момент стоял чуть ниже Мишки, делая селфи на смартфон. Но самым любопытным для Машкова оказалась ситуация, когда чуть позже Семён полез наверх и встал как раз в том месте, где появился у него на фото! Получалось, что камера Машкова запечатлела момент из будущего! Пусть недалекого, всего в минуту, но тем не менее!

Мишка уже не раз вспоминал пропавшего друга Титова и его магические таланты. Он пытался рассказывать эти истории своим коллегам по путешествию, но видел по их глазам, что не особо они ему верят. Мол, он им какие-то сказки рассказывает, а вот тут вот настоящая природная магия и аномалии. Поэтому Мишка последнее время предпочитал уединяться, наслаждаясь красотой природы и предаваясь своим размышлениям и мечтам.

Палатка у него была одноместной, так что никто не мешал ему мечтать в одиночестве, прячась в теплые объятия спального мешка. Хотя храп соседей, фырканье лошадей и треск ночного зверья тонкая материя палатки не могла изолировать.

Проводники ночью у дежурного костра менялись по сменам, как постовые. Медведи к ним близко не приходили, но туристы уже не раз видели их следы и помёт, когда утром ходили в отдалённые кусты по нужде.

С лошадкой по прозвищу Стрекоза он успел сдружиться и старался баловать её «вкусняшками». Животное оказалось спокойным и послушным, выполняя нехитрые команды своего седока. Мишка даже научился различать её по голосу. Вот и сейчас его Стрекоза тихо фыркнула. Именно таким звуком она его встречала в первый раз, будто насмехаясь, какой ей «клиент» достался. Проводник Степан пояснил, что так она всегда встречает незнакомцев. Но парочка морковок и крупных яблок помогла завоевать её лошадиное доверие.

«А сейчас на кого моя Стрекоза фыркнула?» — задумался Мишка, приподнимая голову и прислушиваясь. Приближающиеся человеческие шаги он отлично различал. Поэтому, приняв сидячее положение, ждал, кто к нему решил заглянуть в гости в такую рань? Он ожидал встретить кого угодно из членов своего небольшого отряда, но, когда молния палатки медленно раскрылась и в едва светлеющем проёме показалась мужская фигура, Машков её не узнал. Незнакомец, увидев, что хозяин палатки не спит, нахально забрался вовнутрь и, закрыв за собой молнию, повернулся к нему лицом. Темнота не позволяла разглядеть его лицо, и Мишка потянулся за фонариком.

— Не надо света, — произнёс жутко знакомый тембр. Но Машков не прислушался к совету. Нащупав фонарик, он включил его и увидел довольное, улыбающееся лицо Титова.

— Серёга, ты? Но как? — вскрикнул он, радуясь встрече с другом. На что тот, приложив палец к губам, тихо попросил:

— Да тише ты. Разбудишь всех, — и, потянувшись к Мишке, обнял того, тиская и приговаривая: — Здорово, брат! Ты не представляешь! Как я рад тебя увидеть!..

… За вискарём и банкой рыбных консервов они болтали до того момента, пока не услышали звук топора, разрубающего сухие ветви для костра. Этот своеобразный утренний ритуал дежурных, готовящих поленья для варки завтрака на костре, работал лучше любого будильника.

Мишка больше слушал увлекательные и фантастические истории друга. Он лишь успел вкратце рассказать свои скромные новости и посетовать, что свадьба его «навернулась». Невеста призналась, что полюбила другого и не хочет связывать с Машковым свою дальнейшую жизнь. Что её избранник — какая-то шишка в «Газпроме», и они с ним перебираются в столицу. Так что он опять — в поиске. Но когда услышал рассказы Серёги, что у него был секс сразу с четырьмя красотками, завистливо присвистнул.

— Блин, Серёга! У тебя не жизнь, а сказка. Мне бы такую!

— Ага, сказка! — пьяно подмигнул ему Титов. — Причём чем дальше, тем страшнее.

Он рассказал и о других своих похождениях, описывая, как дважды за один день горел живьём, как несколько раз почти не погиб. Как летал в космос и потерял память надолго. И что многие в мире хотят его если не прикончить, то заставить служить себе.

— Ошизеть! — разливая остатки виски, поражался рассказам Машков. — Но всё равно, Серый! У тебя жизнь насыщенная, а у меня какая? Работа, дом, пивная. Работа, дом и редкая встреча с бывшими одноклассниками. Ни жены, ни нормального секса. Так… быт… Ик… овуха! Ну давай по финальной и на воздух пора. Мочевой пузырь уже давит. Да и дежурные сейчас на завтрак всех позовут.

— Давай, — допивая алкоголь, согласился Титов. Раскрыв молнию палатки, он с удовольствием втянул в себя свежий морозный воздух и, встав на покрытую инеем землю, прокричал, нисколько не опасаясь, что его все услышат!

— Мамочка моя! Хорошо-то как!

Из соседних палаток начали выглядывать заспанные лица их обитателей, не понимающих, кто кричит и что происходит. Вылезший следом за ним Машков, пошатываясь и пьяно усмехаясь, встал рядом. Держа в руках принесённый земляком пакет с фруктами, он оглядел своих спутников и, приобняв друга, громко объявил:

— Друзья! Разреш-ите вам представить моего друга и не поба… побоюсь этого слова мага Сергея Титова, о котором я вам ик… пытался рассказывать, а вы мне не верили. Прош-шу любить и… ик… жаловать! — потом скривился, съеживая ноги и более тихо добавил:

— Мы пойдём быстренько отольём, но потом… Ха! Вернёмся! А это, — протянул он пакет с экзотикой дежурному проводнику, — от него през-зент к нашему столу…

Глава 31

Естественно, за завтраком были разговоры только о Титове: как он сюда попал и как их отыскал? Сергей честно говорил, что прибыл по воздуху, а нашёл их поисковым заклинанием. Москвич Семён решил его сразу же проверить, попросив отыскать пропавшие носки. Титов что-то пробурчал, и в этот момент позади палаток треснула ветка ближайшего куста.

— Там ваши носки! — указал он на куст. Семён не поленился и пошёл проверять. Какое же было удивление всех присутствующих, когда москвич вернулся с потерей, изумлённо бормоча:

— И когда я это умудрился их туда запульнуть?

После чего Сергея буквально засыпали вопросами и просьбами. Особенно старалась одна дамочка — Митрофанова Ольга Николаевна. Именно так она представилась, когда проходила первая встреча их коллектива. Миша был хотел с ней замутить, выяснив, что Оля, как и он, прибыла в одиночку. Но эта фифа полностью игнорировала его знаки внимания, предпочитая общаться с женой Семёна. Страшненькая и сухая Нина всем старалась дать понять, что они ей и мужу не ровня. Что Сёма у неё банкир и они могут себе позволить то, что другим никогда и не снилось. Что они полмира объездили. А на Алтай отправились, так как это модно в их кругу. Фигуристая Оля не то чтобы поддерживала дамочку, но так как других женщин в отряде не было, старалась ей поддакивать, что, естественно, льстило Нине.

Вот она и наседала на Титова, требуя от него показать какое-нибудь чудо.

— И какое? — не мог ничего придумать Титов. — Я же не волшебник, а только учусь!

— Так удивите нас! — поддержала Олю жена банкира. — Ну, покажите такое… такое, чтобы у всех у нас челюсть упала от удивления.

— Хм… — задумался Сергей, мысленно перебирая свой магический арсенал чудес. А Нина продолжала «выеживаться».

— Вот когда мы с моим Сёмой были на представлении цирка Дю Солей в Америке, там фокусник заставлял зависнуть в воздухе колоду карт. Причем она, вися в метре от него, самостоятельно раздвигалась в веер. А фокусник ещё и обошёл вокруг колоды, показывая, что та никак не привязана к нему невидимыми нитями. Вот это настоящее волшебство!

— А-а-а, телекинез вам показать? Да запросто! — оживился Сергей. Он направил руку на Нину, которая в этот момент держала в руках кружку с чаем. Поманив игриво пальчиком, он заставил бокал вырваться из рук дамочки и подлететь к Оле.

— Ой! — вздрогнула Нина, а сидевший с ней Семён захлопал в ладоши от восхищения, прося показать мага новый фокус.

— Слышь, Серёга, — панибратски обратился он к Титову. — А с моими часами можешь фокус показать? На! — смело протянул он золотой корпус дорогого аксессуара. — Только имей в виду, — строго предупредил он, грозя пальчиком. — Часики три ляма стоят. Если что — будешь век на меня работать.

Выпившего Титова задело такое обращение. Будь он трезвым, может и выбрал бы более скромный «фокус», но пол литра виски давали о себе знать. Поэтому, взяв в руки часы, он отошёл немного в сторону и положил их на валяющийся камень. После чего, создав в руках огненный шар, выстрелил им в часики, расплавляя их так, что раскалённый металл брызнул небольшим фонтанчиком в разные стороны.

— А-а… Э-э… Да вашу же мать! — выругался наконец-то опешивший банкир. — Вы все свидетели! — обвел он указательным пальцем сидящих туристов и проводников. — Он мне три ляма должен! Когда и чем отдавать собираешься? — начал он угрожать магу.

Мишка уже испугался за друга, но Сергей лишь усмехнулся. Достав из кармана куртки какую-то стекляшку, он небрежно бросил её в руки Семёна, поясняя:

— Этого тебе хватит на три таких хронометра и на пожизненные билеты в цирк для жены, ещё останется!

Банкир хотел было возмутиться, считая, что его обманывают, но сидевший рядом мужчина еврейской наружности вежливо попросил:

— Позвольте полюбопытствовать? — и, получив камень, принялся рассматривать его через солнечные лучи, бормоча еле слышно. — Я могу чуть позже посмотреть этот бриллиант через свой «глазок». Но на первый взгляд могу сказать, что огранка явно старинная. А камень очень чистый и крупный! Семь карат! Я буквально недавно видел похожие алмазы, и за них на аукционе давали намного больше, чем вам озвучил этот маг!

— А можно конкретнее? — с опаской поинтересовалась у него Нина.

— Ну, примерно полмиллиона долларов! Может, и больше.

Все присутствующие, услышав слова эксперта, замолчали. А тот, вернув камень ошарашенному банкиру, поинтересовался у Титова:

— И много у вас таких камушек, уважаемый маг?

— На мой век хватит! — полез в карман Сергей и, вытащив приличную горсть бриллиантов, продемонстрировал их всем присутствующим.

Мишка не знал о таком немыслимом богатстве друга, зато заметил, как изменился взгляд Оли. Она машинально облизала накаченные губы, будто те мгновенно пересохли. И тогда он понял, что эта красотка — банальная хищница. Она ищет себе состоятельного «папика» или друзей из определённого круга людей. А он, нищеброд, ей на фиг не сдался! Интерес к ней у Машкова сразу пропал. Зато Оля, мгновенно схватив стоящий на огне чайник, подошла к Сергею и с улыбкой предложила:

— Давайте, уважаемый маг, я вам свежего чайку подолью, а то у вас, наверное, он уже остыл?

— Спасибо, — убирая драгоценности в карман, протянул ей свою кружку Титов. А девица, присев рядом, начала допытываться у Сергея.

— А расскажите, где вы ещё бывали? Мне кажется, что у такого брутального мужчины должна быть очень насыщенная приключениями жизнь? А камешки вы сами добыли или где-то нашли?

— Да много где бывал, — прихлебывая чай, начал успокаиваться Титов. — А камни… Нашёл в далёкой пустыне.

— Ой, как интересно! Расскажите?

Оля смело положила свою похотливую ладошку на колено мага, одновременно расстёгивая молнию на куртке, будто ей стало жарко. Но на самом деле она хотела продемонстрировать всю глубину своей силиконовой души в виде глубокого декольте с приятными полушариями. Но Сергей не оценил её знаки внимания.

— В следующий раз, — пообещал он, резко вставая со своего места и коря себя за то, что в очередной раз совершил глупый необдуманный поступок под действием алкоголя. — Миша, отойдём? — предложил он Машкову, но его перебил голос старшего проводника:

— Только ненадолго, а то мы сейчас будем сворачивать лагерь. У нас строгий график.

— Мы быстро! — кивнул ему Машков, уходя следом за Сергеем…

Разговор друзей получился коротким. Сергей заявил, что он с группой не пойдет, а самостоятельно прошвырнётся по окрестностям. Мол, ему тоже нужно расслабиться и подумать наедине, но пообещал, что перед возвращением ещё раз навестит Михаила. А тот должен подумать и решить, готов ли он круто поменять свою жизнь? Но тут же предупредил, что им периодически приходится впрягаться в разные конфликты. И он не сможет гарантировать другу полную безопасность. Шанс погибнуть у них у всех имеется. Машков обещал подумать, после чего они расстались.

Титов взлетел в воздух, окутывая себе невидимой сферой, а Мишка, проводив его взглядом, тяжело вздохнул, возвращаясь в лагерь.

Сергей же направился к заранее примеченному месту — горе Белуха. Он успел прочитать, что именно эта гора считается одним из самых мощных мест силы. Что она равноудалена от мировых океанов и является своеобразным энергетическим центром планеты. А местные шаманы утверждают, что именно она является местом входа в загадочную Шамбалу. Правда, пока никто не смог отыскать вход в иное измерение. Но Титов и не собирался его искать. Он уже недавно побывал в одном таком измерении и не особо был от этого счастлив.

Навигатор привел его к нужным координатам. Но стоило Титову приземлиться на заснеженную вершину и снять защитное поле, как ему сразу же не стало хватать воздуха. Сергей вспомнил, что высота этой горы составляет 4506 метров. А он оказался здесь без необходимой адаптации. Пришлось вновь активировать защитное поле, устраиваясь для созерцания на одном из свободных от снега камней.

Вид с вершины впечатлял. Титову особенно повезло с погодой. Яркие солнечные лучи отбрасывали длинные тени на белоснежный песок, искрящийся словно миллионы драгоценных алмазов. Над ним виднелось чистое от облаков синее небо, а вдали, на горизонте, виднелись и другие горные вершины, окутанные легкой туманной дымкой.

Сергей представлял себе, что он находится на краю мира. А покрытие снежными шапками вершины, словно величественные стражи, охраняли эту дикую красоту. Природную тишину периодически разрушали звуки, похожие на треск. Титов решил, что это песнь ледников, медленно движущихся вниз по склонам. В этот момент человек ощущал, как его сердце наполняется благоговением перед природой и её могуществом. Он наслаждался каждым мгновением, созерцая красоту и величие окружающего его мира.

Время для него перестало существовать, поэтому, когда раздалось осторожное покашливание, Титов не понял, от кого оно исходит. Но появившаяся перед ним Яра дала понять, что это она беспокоит своего хозяина.

— Ну чего тебе? — не отрывая взгляда от здешней перспективы, поинтересовался у неё Сергей.

— Здесь недалеко есть природная аномалия, и она сейчас находится в активной фазе.

— То есть через неё можно попасть в иное измерение.

— Не измерение, а параллельный мир, мой господин.

— В загадочную Шамбалу, что ли?

— Если вам так будет угодно, то да.

— Блин! — почему-то расстроился Титов. — Так хорошо сидел. Я буквально ощущал, как очищается мой разум и тело наливается силой. Неохота уходить.

— Да я и не настаивала, просто проинформировала.

— Спасибо, я подумаю.

Нечисть исчезла, а Титов принялся размышлять, мучаясь противоречивыми чувствами. Сначала он испытал удивление и восторг: «Неужели это реально?». А потом его охватил страх и неуверенность: «Что меня ждет там? Смогу ли я справиться с тем, что увижу? Возможно, меня ждут новые испытания, но готов ли я к ним?»

Чуть позже он успокоился, начав искать смысл в создавшейся ситуации: «Почему проход открылся, когда я оказался здесь? Какой опыт я получу, проникнув туда, да и нужен ли он мне? Это случайность или предопределённость? Может быть, сама судьба привела меня сюда? Да, я смогу получить новые знания, но сколько времени мне на это понадобится? Я ведь обещал девочкам, что вернусь сегодня за ними. Я и так сейчас ощущаю себя частью чего-то большего! Так стоит ли менять шило на мыло?»

Мысли сменялись в его голове со скоростью урагана, отражая мельтешащие внутренние переживания, страхи, надежды и мечты, пока его вновь не потревожил голос демоницы:

— Всё! Аномалия исчезла.

— Да? — успокоился Титов. — Ну и бог с ней. Значит, ещё не пришло моё время туда попасть…

Он просидел на вершине практически до вечера, впав в своеобразную нирвану, забыв о времени и прочих насущных требованиях организма. В какой-то момент ему показалось, что его кто-то зовёт, но не по имени, а почему-то «избранным». Сергей даже задал вслух вопрос: «Кому я понадобился?», но ответа не получил. Поэтому решил, что зов ему почудился.

Мишку он отыскал не так и далеко от места прошлой стоянки. Машков стоял на горном склоне, полностью экипированный, как для похода.

— Привет, турист! — спускаясь с небес, приветствовал его Титов. — Судя по твоему облику, ты решил слинять от своей кампании?

— Да, блин, Серый! Тут у нас такая фигня стала твориться. Народ весь перессорился. Как бы до смертоубийства не дошло.

— Из-за алмаза? — догадался Титов.

— Ага, будь он неладен. Зря Гоша озвучил его стоимость. Семён не выпускает из рук шокер, ожидая нападения. Его Нинка стала злая, как стерва. Оля уже вьется около банкира, намекая, что она была бы более лучшей кандидатурой, чем его взрослая супруга. Вся дружба у группы пропала. Проводники тоже отдельно кучкуются. И оружие есть только у них. Напряжение так и витает в воздухе. Боюсь, как бы ночью резня не началась.

— Вот чёрт! — расстроился Сергей. — Опять накосячил. Нужно что-то предпринять.

— И что? — ждал от него ответа Машков. — Ты нафеячил, ты и исправляй. Не дал бы ты того алмаза, а деньгами вернул, не было ничего этого.

— Деньгами, говоришь? — задумался Титов. — Хорошо. Попробую одну штуку провернуть. Но мне нужно исчезнуть на полчасика. Потерпишь?

— А куда я с подводной лодки денусь? — пожал плечами Мишка. — Я уже для себя всё решил — с тобой подамся.

— Тогда жди!

Сергей решил телепортироваться в пентхауз Майами, чтобы в городе снять со своей карты доллары, эквивалентные сумме исчезнувших часов, а потом вернуться сюда. С помощью телекинеза забрать свой алмаз и отдать банкиру деньги.

Но едва он очутился на террасе, как его внутреннее чувство буквально закричало об опасности. Окутав себя силовым полем, Титов осторожно вошёл в комнату, где на том же самом диване сидели три девушки. Но вот вид связанных тел, испуганных глаз и заклеенных скотчем ртов давал понять, что вряд ли это сексуально-ролевая игра.

— Входите, входите, мистер Тит! — прозвучал насмешливый мужской голос, но Сергей не видел говорившего.

— Я-то вошёл, — осматриваясь по сторонам, спокойно произнёс он, — а вы почему прячетесь?

— Ха-ха! — рассмеялся невидимка. — И не очень-то вы всесильны!

— Ошуенно! — вызвал Сергей демоницу и приказал: — Ищи!

— Легко, — усмехнулась Яра и, мгновенно переместившись к стене с большим телевизором, указала на угол, поясняя: — Тут он стоит. Окутан сферой невидимости, как и твоя.

— Мерси! — поблагодарил её Титов, стараясь не смотреть в нужную сторону. Пусть противник думает, что он до сих пор не знает его положения.

— О! Вы говорите и на французском? — продолжал насмехаться голос, на что Титов парировал русским текстом:

— Ну а ху** ты хотел!

Девушки заёрзали, пытаясь хоть так предупредить своего друга об опасности, но Сергей лишь подмигнул им, показывая на свои глаза, мол, он всё видит и понимает. После чего решил поинтересоваться у невидимки:

— Чем обязан такой недружественной встрече? И зачем вы прячетесь от меня? Боитесь?

— У вас слишком много вопросов для будущего трупа.

— Ах так? — Титов понял, что его появление здесь не осталось незамеченным. За пентхаузом следили и его ждали, чтобы убить. Но он не ожидал, что его противником окажется более сильный телекинетик и множество бытовых металлических предметов ринется на него со всех сторон.

Силовое поле не подвело, заставив эти снаряды зависнуть в метре от его тела. Но невидимка не стал ограничиваться простыми перемещениями. Все эти предметы принялись раскаляться. Сергей не ожидал, что его поле сможет пропустить раскалённый металл, но расплавленные капли медленно проникали сквозь его силовое поле. Титов понимал, что ещё несколько секунд и они пронзят его тело, поэтому он телепортировался в противоположный угол комнаты, одновременно атакуя невидимку огненными шарами. Но и противник был непрост. Его аналогично прикрывала мощная защита. Сергей понимал, что силы их практически равны. Они могут ещё долго атаковать друг друга, но победить позволит лишь случай или атака с тыла. Неизвестно, имелся ли такой помощник у его оппонента, но у Титова точно была демоница. Поэтому он позвал её на помощь:

— Яра, помогай!

— Ну наконец-то развлекуха! — злорадно потёрла та свои когтистые ладошки и исчезла из вида, давая команду: — Как крикну «готово», стреляйте в него мощным файерболлом!

Сергей перестал стрелять, создавая в руках самый большой снаряд, и едва услышал голос демоницы, увидел, что перед ним проявился незнакомый мужчина в кожаном прикиде. Тот по описаниям девушек полностью соответствовал облику проживавшего тут недавно маньяка или киллера. Титов не стал ждать ни секунды и метнул в противника свой огненный шар. Мощный взрыв не только развеял тело киллера, но и пробил солидное отверстие в стене помещения.

Убедившись, что более никто не сможет на него напасть, Сергей кинулся к мычащим девушкам, чтобы освободить их…

… На смартфоне Машкова прошло уже более часа, но друг всё не появлялся. Михаил понимал, что, видимо, у Титова произошёл форс-мажор, но помочь он ему ничем не мог, поэтому продолжал ждать друга, прислушиваясь к шуму, доносящемуся со стороны лагеря. А там страсти накалялись. Неожиданно послышался громкий женский визг Нины, будто её резали, и прозвучал выстрел из винтовки. Мишка вскочил со своего места, планируя бежать в лагерь. Он не знал, чем сможет помочь, но планировал действовать по ситуации. И именно после этого выстрела неподалёку от него из воздуха появилась группа людей. Сергея он узнал сразу, но трех сопровождающих его красоток видел впервые в жизни.

— Hello! — поздоровалась с ним самая крепкая и рослая девица. Она, как и две другие, приветливо улыбалась.

— Hi-hi! — помахали ручками две остальные незнакомки в фирменных шмотках.

Стиль одежды всех трех Мишка мог бы оценить так: «Всё, что есть, надену, лишь бы не замёрзнуть». Видимо, им сообщили, что в России холодно, но толком не объяснили, какая одежда нужна для осени. Но с ним поздоровались на английском языке, который он когда-то давно учил ещё в школе, и следовало отвечать.

— Йес… Хеллоу! Это… как там… май нейм Миша.

— Nice to meet you! — смело протянула ему руку блондинка. — My name is Jennet!

А ухмыляющийся Титов, видя замешательство друга, пояснил:

— Братан, учи английский. У нас там не все на русском разговаривают! — и, кинув в сторону лагеря, поинтересовался: — Там живые ещё остались?

— Должны, — небрежно махнул туда же Мишка, не сводя глаз с Дженнет, — хотя и стреляли.

Он явно запал на американку. А Сергей, поманив его пальчиком, с улыбкой произнёс:

— Вставай рядом и держись за меня, сейчас полетим все вместе порядок наводить…

Глава 32

Машков, выступающий в последующих событиях как сторонний наблюдатель, поражался действиям его новых знакомых. Девицы явно умели за себя постоять.

Они успели вовремя. В лагере назревала настоящая буча. Семён, стоя с топором и шокером в руках у палатки и прикрывая телом свою испуганную супругу, матом крыл всех присутствующих, объясняя бывшим спутникам, что он их «в гробу видал». Рядом с ним стоял один из проводников, держа в руках карабин «Сайга». Мишка интуитивно догадался, что банкир его «нанял». Другие проводники с возбужденными туристами, вооружённые чем попало (винтовки были лишь у проводников), пытались нападать на эту тройку, крича и требуя «по справедливости» разделить доход от продажи бриллианта. Продавцом они назначили ювелира. Слова и возражения Семёна, что это его камень и он им ничего не должен, не принимались в расчёт. Лишь одна Оля стояла немного в стороне, ожидая, какая из групп победит, чтобы позже к ней примкнуть. Силы оказались примерно равны. Многозарядный карабин служил прекрасным преимуществом против двух двустволок.

Мишка не знал, почему их сразу не увидели, едва они приземлились. Но только их ноги коснулись земли, три девицы, скинув мешавшие им куртки, без слов ринулись атаковать нападавших. Они работали так красиво, что Машков буквально наслаждался отточенными движениями рукопашного боя. Красотки в мгновенье ока обезоружили проводников, а потом и разогнали всех остальных.

Банкир было обрадовался, жалуясь магу, что его хотели обокрасть, но Сергей лишь отмахнулся от него, как от назойливой мухи, жестко произнося.

— М-да… Люди. Видимо, рано ещё вам дарить такие подарки. Поэтому я забираю свой алмаз.

Банкир ойкнул от неожиданности, хватая себя за грудь. Именно там, в потайном мешочке, он и прятал драгоценность. Но камень уже вылетел из его ворота и подлетел к Титову. Сергей спрятал бриллиант в правый карман, а из левого достал небольшую пачку стодолларовых банкнот. Бросив деньги Семёну, он пояснил:

— Здесь в рублях немного больше трёх миллионов. Это компенсация за ваши часы и моральный ущерб. А теперь мы уходим, а вы, уважаемые, — обернулся он к притихшей группе, — подумайте о своём поведении. Вы почти все не выдержали простого экзамена на искушение, так что не нужно искать виноватого. До полного просвещения вам ещё ой как далеко! Girls. — перешёл он на английский язык. — We are leaving. (*Девочки. Мы уходим.)

Три девицы вернулись к Титову, и каждая из них схватила мага за одежду. Но тут на английском языке неожиданно для Мишки прозвучала просьба от Оленьки. Не все слова Машков понял, но примерный смысл уловил. Она говорила:

— Уважаемый маг. Я хотела бы улететь с вами! Вы же обещали мне рассказать о своих путешествиях и приключениях?

На что Титов, вернувшись к родному языку, ей с усмешкой парировал:

— Оля, я не вашего круга ягодка. И к деньгам я полностью равнодушен. Если вы хотите лететь с нами, вам придётся много трудиться, иногда драться и даже воевать. Вы готовы поставить на кон свою жизнь ради простого человеческого чувства справедливости?

— Я? Э-эээ…

— Вот то-то и оно! Прощайте!

Они вновь поднялись в воздух, но отлетели не так уж далеко от места расположения лагеря. Мишка не понял, зачем они приземляются, но девушки что-то весело залопотали на своём языке, и одно слово он ухватил: «телепорт»! Значит, они сейчас будут куда-то прыгать?

Так и случилось. Они вновь все крепко ухватились за Сергея, а тот, закрыв глаза, застыл, словно истукан. В этот момент по телу Машкова прошла холодная волна озноба. Он рефлекторно дёрнулся, моргая, и в тот же миг они все очутились в каком-то непонятном каменном коридоре. Мишка помнил из рассказов друга, что он с товарищами живёт сейчас на подводной базе, доставшейся им от инопланетян. Но он не ожидал, что тут будет звучать песня группы «Тату» — «Нас не догонят»!

Иностранки заулыбались, а Титов, выругавшись, пояснил для Машкова:

— Блин! Я и забыл, что у Алины день рождения! А мы без подарка…

На что ошарашенный бурными событиями Михаил, вытирая испарину на лбу (в коридоре было довольно жарко), как бы размышляя, пробормотал:

— Ну, брат, нашёл проблему? Прыгнули из осени в лето, а тут…

— Точно! — на радостях толкнул его в плечо Сергей, маня идти девушек за собой. — Мы все подарим ей лето!

Что за «лето» собирался дарить Титов, Мишка не понимал. Он, словно во сне, шёл замыкающим, до сих пор не веря, что сейчас находится черт знает за сколько тысяч километров от Алтая. А они уже входили в большое открытое пространство, в центре которого стоял огромный и вроде как бетонный купол. А перед ним, возле небольшого столика с закусками и выпивкой, танцевала группа мужчин и женщин разного возраста, одетая по-летнему в шорты и тенниски.

— О-о-о! — радостно закричал крепкий молодой человек, указывая рукой в их сторону. — Серёга, наконец-то пожаловал! Я уже подумал, что ты забыл про Алинкину днюху. Да ты, я гляжу, не один домой вернулся?

— Привет всем! — помахал рукой подходящий Титов. И, чмокнув в щечку блондинку с мальчиковой стрижкой, поздравил изменницу с торжеством.

— Подарок от меня будет чуть позже! — пообещал Сергей и, повернувшись к Мишке с девушками, хотел было представить своих спутников. Но в этот момент из купола вышла ещё одна красотка, держа в руках исходящую паром чашку с пастой. Заметив прибывших, она весело закричала на английском языке:

— Вау! Дженнет, Анна, Лили! Как я рада вас снова видеть! — и, поясняя для остальных, затараторила: — Это с ними мы познакомились в Майами! Классные девочки и боевые! Мы уже успели с футбольными фанатами подраться! Так вы теперь решили к нам примкнуть? Вот и молодцы! Давайте к столу! Я вас сейчас с остальными познакомлю. У нас тут вечеринка!

Видя, что новенькие девушки пошли знакомиться, Титов с улыбкой вздохнул и, указав на Машкова, представил лишь его:

— Это мой давний друг, Михаил. Попросился к нам, и я не мог ему отказать. Мы с ним работали вместе по металлу. Он не женат и прекрасный специалист по техническим и маркетинговым вопросам. Он пока не «изменённый», но я уверен, что это ненадолго.

— Мишаня, привет! — подойдя к нему, пожал руку здоровяк. — Я Аркаша. Это вот Денис, моя Алинка и Таня! Мы все из России. Тут у нас межгалактическая команда.

— Очень приятно, — пожимая руки, смущённо ответил Мишка. А Фетисов продолжал знакомить его с остальными.

— Тэкео и Мацуко из Японии. Джонни — американец. Сандра — итальянка. Серый, а девчонки откуда?

— Дженнет тоже американка, — пояснил Титов. — Лили — филиппинка, а Анна из Мексики.

— Ну ни фига себе, — обмахивался распахнутой курткой Машков. Денис, заметив это, добродушно предложил: — Да ты, Мишаня, не тушуйся, раздевайся. У нас тут жарко! Но это ещё не весь наш коллектив. Скрюю? — произнес он, к чему-то прислушиваясь, а потом добавил: — Выходи знакомиться. Сергей новеньких привёл! Ща… погоди маленько, Миша. Аркаша не зря назвал наш коллектив межгалактическим! Есть у нас ещё одна «красотка» — шатанианка!

Титов ещё ранее в палатке показывал другу фото краснокожей дьяволицы с рогами. Но Машков не мог представить, что инопланетянка окажется такой рослой.

Выйдя из купола, шатанианка в черном, обтягивающем её тело одеянии, издали приветливо помахала руками опешившим девушкам, но подошла именно к Машкову. Тот ожидал чего угодно, но только не того, что произошло следом. Дьяволица, подхватив его под мышки, легко подняла в воздух и, прижав мужчину к своей громадной груди, трижды поцеловала его в обе щеки! После чего, вернув на землю, с улыбкой произнесла на русском языке, заметно шепелявя:

— Я рада приветш-твоват жемляка нашего Шер-джи!

— Кха… Мда, я тоже! — еле и смог выдавить Машков, натягивая на пах свитер, чтобы прикрыть детородный орган. От такого неожиданного приветствия он мгновенно возбудился, поэтому и комплексовал, вспоминая странный, но приятный аромат инопланетной кожи. Зато смеющийся Титов пожурил великаншу.

— Скрюю? И кто это так тебя научил приветствовать?

— Аркаша! Он мне дал пош-шитать ишториче-шкую книгу по рош ши ийш… э-эээ вашему этикету. Я читаю медленно и не вшё понимаю, но раж-ве не верно вшё шделала?

— Ха-ха! — по-доброму хохотали уже все россияне, а Сергей, видя обалдевшее лицо друга, вытирая слезы, пояснил:

— Да нет! В принципе, всё верно. Но, видимо, он забыл тебе сказать, что целуют только близких и родных людей. Если ты видишь человека впервые в жизни, то достаточно просто пожать ему руку. И не нужно отрывать человека от земли и так сильно прижимать к себе. Это же не ребёнок⁈

— Поняла! — улыбнулась Скрюю, показывая острые зубки и протянув свою длань Машкову, представилась: — Привет! Приятно пож-накомит-шя!

— Да… Мне тоже очень приятно! — пожал красную и крепкую руку Мишка, постепенно успокаиваясь. Потом инопланетянка пошла знакомиться с девушками, а Машков, сняв с себя свитер, тихо попросил друга:

— Слышь, Серый? У вас тут душ есть? А то я только из леса и как бы…

— У нас тут всё есть! — обнял его Титов и, перейдя на английский язык, закричал девушкам: «Все за мной! Сейчас будем расселяться. Я думаю, наши ребята вам покажут, как и что тут устроено. Мы с Танюшей берём Михаила, остальные, кто пожелает, берите девчонок. А потом продолжим праздник, но не здесь! Я предлагаю прыгнуть на южный остров? Алина, ты как?»

— Я только за!

— Тогда через сорок минут собираемся здесь же!…

… Гагарина в купальнике лежала на песке рядом с прикрывшим глаза Сергеем, следя, как возле костра продолжают веселиться друзья и новички. Причём Михаила явно взяла в оборот Дженнет. Лили и Тэкео тоже практически не отходили друг от друга. Сандра делала вид, что флиртует с Денисом. Аркадий не отлучался от Алины, как и Джонни миловался с Мацуко. И лишь тихая Анна пока оставалась в «одиночестве». Но ей скучать не позволяла Скрюю. Инопланетянка решила научиться готовить земные блюда. И сейчас эти двое, поджаривая на мангале очередную порцию барбекю, обсуждали секреты приготовления тех или иных блюд.

Телепортацию в другое полушарие Таня восприняла спокойно и даже обыденно. Оказалось, что для такого прыжка, как и ранее при взлёте, они все должны были держаться за Титова. Но он должен был видеть или точно представлять финальную точку. То есть Сергей не мог прыгать куда угодно. Он обязательно должен был там ранее побывать. Поэтому Титов без особых проблем переместил на остров четырнадцать человек. Место было большинству знакомо. Они уже приземлялись на этом острове, улетая из Новой Зеландии.

Коллектив постепенно разрастался, как и планировал её Серёжа. Временно женский пол превалировал. Их семеро и шестеро мужиков. Плюс Скрюю. Это Анна пока не знала, что шатанианка практически двуполое существо. И она может свободно выполнять активную роль. Так что «одиноких и обездоленных» у них не оставалось.

Гагарина медленно водила пальчиком по мужской груди, стряхивая налипшие после купания песчинки. Но её, как женщину, волновал давно назревший вопрос — что дальше? Её собственная интуиция выдавала разноречивые подсказки. Таня понимала, что многое зависит от поступков Титова, но спросить напрямик почему-то не решалась. Зато лежащий с закрытыми глазами Сергей неожиданно сам произнёс:

— Я, Танюшка, и сам пока не знаю.

— Что не знаешь?

— Как мы будем жить дальше. Планов громадьё, и все они мельтешат в моей голове. Пока ни на чём конкретном не могу остановиться. Вот хотел бы и Юлю с Никитой к нам переманить.

— Да, я думаю, они бы неплохо вписались в наш коллектив. Но что-то более конкретное у тебя на примете имеется?

— Имеется, но оно вроде бы не связано с нами со всеми, а только со мной.

— С тобой? А как же я?

— Если захочешь, то и с тобой, — открыл он глаза, ласково обнимая лежащую рядом девушку.

— Милый, я же тебе уже не раз говорила: с тобой хоть на край света!

— А за край?

— За край? Это куда, в космос? Скрюю что, уже улетает?

— Да вроде бы нет. По крайней мере, я не в курсе. Но я имел в виду не космос, а параллельные миры.

— Шкатулка? — догадалась Таня. Приподнявшись на локтях, она перевернулась на живот и следила за Титовым.

— Ты знаешь, как её открыть?

— Вроде бы да! — признался он. — Знаешь, я там на Алтае мог попасть в Шамбалу. Яра мне сообщила, что поблизости от меня открылся портал. А мне в тот момент было настолько лень куда-то идти… Хотя… Меня удержала не только она. Я подумал, что моё путешествие может продлиться чёрт знает как долго. И вы меня, типа, опять потеряете. Я желал познать новое! Но не хотел теряться! Я хочу, чтобы вы знали и понимали — я с вами, а вы со мной. И вот в тот миг я вроде как ощутил некий зов. Я тогда не понял, откуда он идёт, а сейчас до меня дошло! Это шкатулка меня зовёт! Видимо, я созрел для нового путешествия или кому-то нужна моя помощь?

— Я с тобой! — категорично заявила Таня. — Хватит, налетался уже в одиночестве. Опять память потеряешь, и где тебя тогда искать? А так я за тобой присмотрю! Да и вдвоём веселее будет путешествовать! Или ты планировал всех позвать?

— Всех? — задумался Сергей. — Хм… Вряд ли. У меня предчувствие, что шкатулка такую толпу народа банально не пропустит. Я не уверен, что мы и вдвоём сможем пройти, но я буду её просить…

— Вот только попробуй без меня уйти! — шутливо погрозила Таня кулачком перед лицом Титова. — Я на тебя Яру натравлю!

— Что, кто меня звал? — появилась перед ними во всей своей вечерней красе усмехающаяся демоница. — Кого придушить или извести надо?

— Вот его! — указала на довольного Сергея девушка, но ответ нечисти её не обрадовал.

— Извини, красавица, но его не могу. Он мой господин! Давайте кого-то другого накажем? Вон у костра сколько народу!

— Это все мои друзья! — строго предупредил Яру Титов. — Их нельзя трогать, а вот помогать — можно.

— Жаль, — сделала опечаленный вид демоница, но тут же развеселилась. — А давайте морскую живность погоняем? Я смогу кого угодно к острову подогнать. Тут и акулы поблизости есть, и громадные черепахи. Можно потом будет суп из акульих плавников сварить или черепаховый. Я слышала — это деликатесы?

— Нет, не нужно, — отмахнулся Сергей. — Но вот если найдёшь тунца… Всегда хотел его попробовать!

— Да запросто! — начала таять в воздухе Яра, но Титов успел крикнуть ей вдогонку: — Только не крупного! Небольшого, мы не сильно голодные.

— Сделаю, мой господин!

В том, что Михаил займётся безудержным сексом с Джаннет, он даже не сомневался. Блондинка ему сразу понравилась. А уединиться под пальмами она сама ему предложила. Языковой барьер пока существовал, но слово «секс» звучит одинаково на разных языках.

Мишка ещё никогда не был так счастлив! Он считал, что попал в сказку. Ему нравилось всё! Чудеса уже не удивляли, хотя и приятно радовали. Он был доволен знакомствами с новыми друзьями. Впечатлён дружбой с настоящей инопланетянкой. Был без ума от возможностей собственной умной комнаты. Его буквально «штырило» от магии, от новых мест и впечатлений. Мишка был готов в лепёшку разбиться для новых знакомых. Но никто не просил его ничего делать. Наоборот — все вокруг предпочитали радоваться жизни, используя возможность отдохнуть и расслабиться.

Машкова уже успели просветить, что подобное безделье у них редкость. И что почти все его новые партнеры, по крайней мере старожилы, имеют практически настоящий боевой опыт. Даже бывшая стюардесса Гагарина. И хотя Михаил с ней ранее не встречался, но быстро догадался, кто такая эта Таня. И он не удивился, почему они с Сергеем решили уединиться. И даже когда они все собрались возле костра, Мишка успел заметить немного грустный взгляд друга. Он смотрел на всех так, будто должен был надолго расстаться.

Машков при свидетелях не стал тревожить Титова. Он выбрал момент, когда они решили отойти в кустики.

— Серёга, у тебя всё нормально? — задал он вопрос, пытаясь в темноте рассмотреть глаза товарища.

— Да, а что не так?

— Серый, я же вижу. Ты что-то для себя решил, и это тебя тревожит.

— Миша, мои проблемы никого тут не затронут. Я тебя сюда привёл, и это до тех пор, пока ты сам не пожелаешь уйти. Мои друзья многому научат, и, скорее всего, ты тоже станешь таким, как мы, изменённым, если уже не стал. Это проявляется непредсказуемо. Жизнь твоя окажется насыщенной и жутко интересной. Возможно, я ещё парочку людей сюда приведу, а потом мне и Тане придётся исчезнуть. И я не знаю, на какой срок. Но я вернусь! Обещаю! Точнее, мы вернёмся. Чего бы нам это ни стоило!

— Но зачем уходить? — не понимал друга Мишка. — Я так предполагаю, наша команда станет работать по всему миру? И чем нас будет больше, тем мы станем сильнее! Или я неправ?

— Прав, Мишаня! Ой как прав! Но меня зовёт Зов! И с каждым днём он звучит всё сильнее. Я не знаю, куда мы попадём, но чувствую — нас там ждут. Может быть, этим людям или существам требуется помощь таких, как мы? А может быть, я всё это сам себе напридумывал? Не знаю… Но не могу поступить иначе.

Титов рассказал другу про шкатулку, как он её получил, и всё, что так или иначе с ней было связано.

— Вот оно что? — задумался уже Машков. — Но если тебе нужна моя помощь…

— Не нужно, брат! Дело не в тебе. Просто всех шкатулка и не пропустит.

— И когда ты… э-э-э… вы вдвоём уходите? Завтра?

— Нет, не завтра. Побудем ещё тут денёк-другой. Но я скажу, когда. Завтра хочу слетать в свой «Приют», поговорить кое с кем требуется. Расставить окончательные точки над «и». Так что не переживай, брат, и не думай, что я тебя бросаю! Ребята у нас все классные! Не дадут тебе закиснуть и многому научат, даже Скрюю! Только тссс, — приложил он палец к губам, делая вид, что осматривается, и прошептал ему на ухо:

— Поделюсь с тобой одним страшным секретом. Не соглашайся на массаж шатанианки. У нее не только сиськи имеются, но и член. И она бисексуальное существо! Ещё засадит тебе по самые гланды!

— Что, правда? — так же тихо произнёс ошарашенный подобной новостью Машков. Но Сергей, хлопнув друга по плечу, громко рассмеялся, добавляя:

— Ха-ха! Повёлся! — И, отсмеявшись, пояснил: — М-да… Член у неё точно есть, но такой секс возможен, если ты сам захочешь!

— Да, блин! — шутливо ударил Титова в плечо разозлившийся Машков. — Я думал, на самом деле секрет какой раскроешь?

— Секрет? Хм… Один точно тебе дам. Запомни его хорошенько. Сандра — ходячая фабрика феромонов. Никто от её атаки не устоит. Даже Скрюю, но на неё эти вещества действуют иначе. Я сам уже много раз попадал под её «итальянское обаяние» и наложил парочку команд. Иногда такая атака нужна для дела. Вот и запомни два слова активации и блокировки, но произноси их в каком-либо предложении. Все считают, что это меняющееся заклинание, хотя пароль простой: «офигенно» — активация, «зашибись» — блокировка феромонов! Запомнишь?

— Легко!

— Пользуйся, брат, но помни. Ты тоже не застрахован от них. Для оргии будешь эти команды использовать или для дела — тебе решать. Я оба варианта уже не раз опробовал.

— Блин, Серый… Опять эта ваша магия?

— Типа того! — ткнул его шутливо в бок Титов. — А теперь пошли назад, а то наши подумают чего не того…

Глава 33

Мария Васильевна, работая за компьютером в своём кабинете, рефлекторно дёрнулась, различив лёгкое покашливание. Она не видела и не слышала, чтобы кто-то входил через дверь. Но, подняв от монитора глаза, тут же расслабилась. Перед ней стоял Титов собственной персоной. Стройный, мускулистый, с загорелым лицом, теперь он предпочитал носить небольшую бородку с усами, хотя причёска оставалась прежней. Зато стильный наряд намекал, что этот человек следит за модой и денег на брендовую одежду не жалеет.

— Сергей Владимирович, — откинулась в кресле Полуэктова, с лёгкой усмешкой рассматривая своего бывшего подопечного. — Здравствуйте! Какими судьбами? Я не слышала, как вы входили?

— Добрый день, Мария Васильевна. А я и не входил.

— Даже так? Хм… Новое умение?

— Можно сказать и так.

— И что же заставило вас навестить бывшую «альма-матер»? Мы все тут гадали, живой вы или нет, а может, это ваш двойник со схожими талантами объявился?

— Как видите, — развел руками в стороны Титов, крутясь на месте и демонстрируя свою фигуру, — пока живой и вполне здоровый. Насчет своего двойника — точно не уверен. Но я по другому вопросу.

— Если вы хотите узнать о Гагариной и ваших бывших коллегах, то я должна вас огорчить…

— Я в курсе, — не стал ждать пояснений Титов. — Но я по иному вопросу.

— Да? И по какому?

— Мария Васильевна, у меня для вас, как водится, две новости. Начну с «плохой». Как вы уже, наверное, догадались, я решил уволиться из вашей организации. Причину озвучивать не намерен, но обсуждению моё увольнение не подлежит.

— И всё же? Мне как куратору любопытно — чем мы вам не угодили?

— Скажем так — я перерос вашу организацию и предпочитаю дальше жить и работать самостоятельно. И не пытайтесь меня остановить, это чревато…

— Я и не собиралась…

— Мудрое решение. А теперь более интересная новость.

Титов подошел к столу Полуэктовой и положил на него предмет, напоминающий каменное или, скорее, янтарное яйцо, по размерам чуть более куриного.

— И что это, сувенир? — не притрагиваясь к яйцу, поинтересовалась кураторша. Но Титов, усмехнувшись, задал встречный вопрос:

— А что, похоже? Можно сказать и так. Тогда у вас будет меньше вопросов со стороны коллег. Но возьмите его в руки, не бойтесь!

Полуэктова, взяв аккуратно сувенир в руки, погоняла его в ладонях, убеждаясь, что это безопасно. А Титов продолжал давать советы:

— А теперь подышите на него и дайте ему имя.

— Имя?

— Да! Назовите этот предмет как-то.

— Хм… — кураторша, подумав пару секунд, выдохнула теплый воздух на янтарь, после чего произнесла: — Моя прелесть, тебе понравилось?

— Да! — прозвучал в помещении ещё чей-то странный голос. — Швяжь наш-штроена! Пожывной «моя прелешть» жафикш-широван! Идентифика-шия польжователя прошла.

— Понял, Скрюю! Пока отбой! — произнёс Титов и, указывая на яйцо, добавил: — Это теперь ваш канал связи с моей командой, Мария Васильевна.

— С вашей командой? — машинально переспросила его Полуэктова, выигрывая время, чтобы осмыслить сказанное. — И большая она?

— Не маленькая. И найти нас вам будет трудно, а достать — вообще для земного уровня развития невозможно.

— Для земного? — ухватилась за слово кураторша, начиная догадываться, что к чему.

— Именно! — подмигнул ей Титов. — У моей команды теперь практически инопланетное оснащение.

— Вот как⁈

— Да.

— А связь, как я полагаю, чтобы…

— Да, нужна будет экстренная помощь, позовите. Но мы сами будем решать — вписаться или нет. Так что не рассчитывайте на полную халяву. Мы готовы сотрудничать, но на паритетных условиях.

— Сергей Владимирович, хотелось бы более ясно понять ограничивающие нас рамки и ваши потенциальные возможности.

— Вот здесь всё написано! — Титов, вытащив из кармана брюк флешку, положил её на стол Полуэктовой. — Потом ознакомитесь поподробнее.

— Хорошо. Ещё что-то?

— Да, Мария Васильевна, самое главное. Если нам придётся работать сообща, вы не станете препятствовать тем «изменённым», которые захотят сменить место «службы». Мы никого насильно забирать не собираемся, но у наших коллег может возникнуть желание поработать в более интересной сфере деятельности. И ваша организация не станет вставлять палки в колёса тем, кто уже вошёл в мою команду.

— Даже так? Выходит, у вас там есть земляки? — попыталась она прощупать почву. Но Сергей лишь слабо усмехнулся.

— Тоньше надо работать, Мария Васильевна! Тоньше! Но вам скажу — есть, и не только из России, но и из других стран. Как выразился один наш общий знакомый — наша команда почти межгалактическая. Кстати, представителя расы шатанианцев вы только что слышали по связи. Но нам не особо важно, на каком языке вы будете с нами общаться: на русском или, скажем, японском.

— Я поняла вас, Сергей Владимирович, — встала из-за стола Полуэктова и, протянув Титову руку, добавила: — Договорились!

— Тогда я исчезаю! — Пожав руку, шутливо отсалютовал кураторше Сергей. Но, немного замешкавшись, добавил:

— И ещё, Мария Васильевна. Вы пару дней не особо ищите Курникова и Полищук. У них, скажем так, проходит ознакомительная экскурсия.

— Я уже поняла вас, Сергей Владимирович. Собираете старую гвардию?

— Типа того!

— Тане с Алиной привет!

— Передам! — машинально ответил ей Титов, но тут же с улыбкой погрозил кураторше пальчиком, приговаривая: — Ай-яй-яй, Мария Васильевна! Всё же поймали меня?

— Работа такая! — ответно улыбнулась ему Полуэктова, но Сергей уже не ответил. Он отвернулся от женщины и через пару секунд с легким хлопком исчез из кабинета…

… Таня с Мишкой с помощью Титова навестили родной город. Михаилу требовалось время, чтобы официально уволиться. А Тамаре он объявил, что после посещения Алтая стал другим. И хочет посвятить себя иной сфере деятельности — философской. Мирская суета ему надоела.

Гагарина планировала повидаться с родителями. Ей повезло, что папа и мама оказались дома. Она привезла им кучу гостинцев, провела с ними почти три дня и вернулась на базу довольная и счастливая.

Сергей в это время пытался активировать шкатулку. Яра, как и прежде, предоставила ему возможность обратиться к артефакту, и он наконец-то ощутил его физическую плотность и вес, но открыть крышку пока не получалось. Титов пытался общаться со шкатулкой, прося открыть ему доступ в параллельный мир. Потом медитировал, пытаясь настроиться на резонанс, как ему советовала демоница. И она же подтвердила, что их волновые колебания совпали, но артефакт так и не желал открываться.

Сергей вроде бы использовал всё возможное. Он окроплял шкатулку святой водой и собственной кровью. Обе жидкости, едва коснувшись белоснежной поверхности, мгновенно испарялись, не оставляя ни капли. Он подносил к ней драгоценные металлы и бриллианты, но те пролетали сквозь артефакт, будто бесплотные. Он пытался нагревать предмет и охлаждать, держа шкатулку в руках, но стоило её выпустить из рук и поставить на стол, как она мгновенно теряла плотность, превращаясь в дымку.

Загадку с артефактом ему в одиночку решить не удавалось. Даже обращение к Магистру не помогло. Вирус ответил философски, в стиле русских народных сказок: «Один разум хорошо, два лучше, а три головы уже перебор!»

«Так я и прошу тебя мне помочь! — упрашивал его Титов. — Мы с тобой и есть те два разума».

На что Магистр парировал: «При слиянии разумов должна получиться гармония. Наша гармония неполная, требуется мужское и женское начало!» — после чего отключился и на просьбы помочь с артефактом уже не отвечал. Яра больше не смогла дать полезного совета, поэтому Титову пришлось ждать возвращения Гагариной.

Таня вернулась на базу весёлой и отдохнувшей, привезя с собой башкирского мёда и всяких солений. Группа «изменённых» была в курсе запланированной прогулки их вожака с Гагариной по другим мирам, и все уже смирились с этим фактом. Но не особенно переживали. Дел у всех хватало. Юля и Никита легко влились в коллектив, изучая и осваивая богатое инопланетное наследие.

Сергей поделился своими проблемами с артефактом, на что получил неожиданный ответ от Гагариной:

— Милый, а что ты хотел? Магистр был прав. Смотри сам! Мужская и женская логика прекрасно дополняют друг друга. Мозг мужчины склоняется к аналитическому мышлению, тогда как женщины часто проявляют интуицию и эмоциональную восприимчивость. Наше слияние или симбиоз разумов может приводить к более всестороннему подходу к решению разных задач.

— Ну как бы да! — засомневался Титов. — Хотя… Я не рассматривал наш союз с такой точки зрения…

— Ха! Я тебе ещё не все свои доводы привела. Слушай дальше! Многие философские и духовные традиции нашей планеты учат о важности нахождения баланса между мужскими и женскими принципами (инь и ян, шах и мат и т.д.). Слияние этих энергий может вести к единству и гармонии, достижению более высокого уровня осознания и понимания.— То есть мы с тобой вдвоём умнее, чем по одиночке?

— Именно! Но и это не всё! Я не сильна в метафизике, но уверена, что в этом плане объединение этих двух типов разума откроет новые пути для творчества и интуитивного познания. Это может привести к более глубокому пониманию реальности и истинной природы вещей.

— Ух ты, как завернула!

— А ты думал, что стюардесса должна знать только специфику своей работы? Нет, дорогой. Я много чего читала! Так вот! Наше с тобой двойное взаимодействие может улучшить коммуникацию, повысить эмпатию и привести к более гармоничному сосуществованию различных взглядов и подходов. Но и это ещё не всё!

— Ну-ну…

— Не нукай, не запряг ещё! — подколола его Гагарина. — Я могла бы и дальше ездить тебе по ушам, философствуя о духовном развитии. Потом приплести роль мужчины и женщины в семье, обществе, политике и в мире, но не буду. Я уверена, что в шкатулку её создатели занесли самое главное правило жизни. Оно тесно связано с таким простым понятием, как любовь.

— Да? И какое?

— Каждой твари — по паре!

— В смысле?

— Ну, допустим. Ты попадешь в мир, где живут негуманоиды, и по какой-то причине не сможешь или не захочешь вернуться. Так и умрешь в одиночестве. А вдвоём у нас есть шанс как выжить, так и продлить свой род! Поэтому шкатулку запрограммировали так, чтобы у потенциальных путешественников оставался шанс на развитие своей популяции! Возможно, артефакт пропускает не двух человек, а намного больше, но противоположными по полу парами!

— Хм… — задумался Сергей. — Любопытное предположение. Но давай пока его вдвоём проверим.

— Давай. Я разве против? Надо только уже быть готовыми к путешествию, а то портал или проход откроется, а мы без вещей. Будет в новом мире Магистр или нет, мы же не знаем? Поэтому надо собраться так, будто мы идем в длительный поход.

— Согласен. Тогда у нас сутки на подготовку, и завтра утром попробуем активировать артефакт…

В ночь перед путешествием Титов спал плохо. Вроде бы они всё предусмотрели. Но всегда найдется тот предмет, который забыли! Вот он мысленно и перебирал в уме, всё ли они с собой взяли?

Вроде бы ничего не забыли. Оружие с боеприпасами, медицинские аптечки, консервы, крепкая обувь с одеждой, спальники, палатка, туристический инструмент и всё, что с собой берут профессиональные инструкторы по выживанию. Они планировали отправиться максимум на десять дней. Но в какой мир им откроют проход, даже не представляли.

Сергей посмотрел на часы. Они показывали всего пять утра, а договорились они с Таней на семь. Но заснуть не получалось, поэтому Титов оделся и сел завтракать. Но не успел он допить большой бокал чая, как в его дверь постучала Гагарина.

— Не спишь? — открыв дверь, поинтересовалась она. На что Сергей, залпом допивая напиток, ответил:

— Как и ты. Ну что, готова?

— Да, — заходя к нему в комнату и занося свои вещи, коротко ответила та. — Давай уж не томи.

— Хорошо!

Титов и сам нервничал, но, вызвав Яру, он получил в руки вожделенную шкатулку. Потом, бросив вопросительный взгляд на свою спутницу, предложил:

— Берись руками за другую сторону артефакта.

Он подспудно ожидал, что руки девушки не смогут прикоснуться к шкатулке, но Таня, смело взявшись за её белоснежную поверхность, еле слышно выдохнула и тихо произнесла:

— Тепленькая. Ну что? Открываем?

— Давай, — с дрожью в голосе согласился Титов.

Они оба взялись за резную крышку артефакта и без всяких проблем приподняли её.

— Бог мой! — только и смогла произнести Гагарина, когда из недр шкатулки вырвались сияющие шары разного размера и окраски. Они закружились вокруг пары по хитроумным орбитам, дополнительно вращаясь по своей оси, будто макет какой-то сложной планетарной системы.

— Да сколько же вас тут? — впечатленная небывалым зрелищем, произнесла Татьяна. Сергей попытался было сосчитать сферы, но сбился со счета уже на втором десятке. А шарики, как мыльные пузыри, всё вылетали и вылетали из шкатулки, вставая на свои ближние и дальние орбиты. Через полминуты уже вся комната Титова была заполонена этими летающими сферами. Их набралось уже несколько сотен, когда артефакт неожиданно успокоился. Шары перестали вылетать. Шкатулка в руках людей неожиданно исчезла, но сферы остались. Сергей с Таней ходили по комнате, рассматривая небывалое зрелище. Шары, словно голографические проекции, легко пролетали сквозь тела людей, не доставляя им никакого беспокойства.

— Так это, наверное, миры! — догадалась Татьяна, указав на ближайший к ней шарик. — Присмотрись! Они на маленькие планеты похожи.

— Точно! — согласился с ней Титов, рассматривая на ближайшей к нему сфере материки с необычными контурами и водными пространствами. — И я пока не увидел ничего похожего на нашу Землю.

— Я тоже!

Таня решила осторожно потрогать пальчиком ближайший шар, но чуда не произошло. Мини-планета продолжала висеть в воздухе, медленно кружась по своей орбите.

Сергей аналогично попытался провести подобный опыт, но вновь ничего необычного не произошло.

— Блин… Танюшка, и как же нам попасть в эти миры?

— Наверное, нужно опять вдвоём коснуться?

— Ну точно же! — шутливо стукнул себя по лбу Титов. — Как же я не догадался? И куда пойдём?

— Да без разницы, милый. Выбирай, какой тебе шар больше нравится?

Сергей задумался, медленно бродя сквозь витающие в воздухе сферы, и вдруг застыл как вкопанный.

— Слышишь? — обратился он к Гагариной, медленно осматриваясь. — Вот опять! — чуть ли не выкрикнул он, стараясь отыскать, откуда ему послышался звук.

Таня тоже прислушалась, но её уши ничего не уловили.

— Нет, не слышу, а что там?

— Да вроде зовут какого-то избранного? Я уже слышал похожий зов там… на Алтае. Чёрт, и как определить, откуда идет этот зов?

— Да легче лёгкого! — появилась перед ними Яра. — Вот из этого мира идет зов! — указала она на ближайшую к Титову сферу. — И ты прав, мой господин. Зовут какого-то избранного. Может, тебя?

— Меня? Хм… Я же просто изменённый, а не избранный.

— Милый! — Таня подошла к Титову, взяв его под руку. — Так пока туда не попадём, и не узнаем. А вдруг именно тебя зовут? Нам какая разница, куда прыгать? Давай этот мир навестим.

— Согласен.

Сергей нацепил на себя походный рюкзак и чехол с оружием, предложив Тане сделать то же самое. Но когда они были готовы уже прикоснуться к сфере, Титов отдёрнул руку, задав демонице самый главный вопрос:

— Яра. А как нам потом найти свой родной мир? Тут пока все шары рассмотришь…

— И это не сложно! — усмехнулась нечисть. — Каждый мир, а точнее планета, носит своё имя. Достаточно назвать его, и нужный шарик сам к тебе подлетит. Вот назови свою?

— Земля! — одновременно проговорили Таня с Сергеем. И к ним тут же подлетела сфера с уже знакомыми очертаниями материков.

— Круто! — оценил совет Титов и, взяв за руку Гагарину, потянулся к «зовущему» миру, посматривая на возлюбленную.

— Идём?

— С тобой, милый, хоть на край света, хоть за край!

Они оба медленно, но осторожно коснулись выбранного шара и мгновенно испарились из помещения, перейдя в иное пространство. И никто из них не узнал, что чуть позже в комнату Титова заглянула Скрюю. Убедившись, что пара исчезла, она торопливо покинула помещение, направившись в свой корабль. Активировав аппарат связи, шатанианка на своём родном языке произнесла:

— Докладывает агент Скрюю! Информация для координатора Грии. Объект номер один со своей парой покинули этот мир, перейдя в параллельную реальность. Энергетических искажений не зафиксировано. Многомерность волновых структур не нарушена. Выходит, Сеятель не исчез вместе с ними. Поэтому перехожу ко второму этапу операции. Люди ничего не подозревают. Жду обещанной посылки, можно с подкреплением. До связи. Передача завершена…

Конец.

Ноябрь 2024 года

Content

Симбиоз разумов

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33