Оцифрованный. Том 6

Глава 1

Мировые новости.

— И-и-и-и-и всем привет! — человек с головой-телевизором взорвал хлопушку, а рядом стоящая чёрная женщина-кошка, перепугавшись, подпрыгнула и, встав на четвереньки, куда-то убежала. — И сегодня у меня для вас есть куча новостей. И начнём мы с Российского Царства!

Камера приблизилась к экрану телевизора, и под комментарии «Телека» люди увидели теракт в центре Москвы, а затем и в аэропорту.

— Судя по полученной информации, действовали международные террористы, желающие остановить успехи русских в Зоне. Ну и ограбить… Все ведь уже слышали про кристаллы? Однако пока что новостей от официальных властей нет. Ведётся расследование. Так что ждём его результатов.

В этот момент камера отдалилась от экрана, и зрители увидели Кошку с молотком. Миг, и он опустился на голову Телека, и картинка сменилась на помехи. Ещё удар, и теперь по Телеку показывают мультики.

Тогда Кошка замахнулась и ударила со всей силы, окончательно вырубая Телек. Но экран не погас, и теперь там показывают речь русского Царя.

— Не успела стихнуть мяу-шумиха с покушением на мяу-герцога Кузнецова, как началась фырк-новая. Мяу-Царь попросил народ о мяу-единстве, и посмотрите, что из этого мяу-вышло, — звучал голос Кошки.

А затем показали различные города России. Люди выходили на городские площади и скандировали лозунги в поддержку Царя. Но также и были призывы лишить аристократов титулов.

В этом больше всего отличился Воронеж, там собрались десятки тысяч человек с призывами идти и убивать аристократов. Но провокаторов тут же задержали ЦСБ и полицейский спецназ.

— Как вы мяу-видите, ситуация неспокойная. Нашлось немало фырк-сил, решившихся воспользоваться фырк-шансом и раскачать мяу-страну изнутри. Но не будем о грустном. И перейдём к весёлым мяу-новостям!

Картинка сменилась, и зрителю показали Мексику. Точнее, ту часть, что от неё осталась, ведь большая часть страны захвачена Зоной.

— В мяу-Мехико появился новый фырк-культ. Очередной… Уже тысяча триста сорок пятый по мяу-счёту.

Тут же показали какие-то хижины в лесу, в которых собрались сорок мужчин с копьями. Они там что-то курили, танцевали вокруг костра, и вроде всё нормально, но…

— Да, как вы мяу-заметили все фырк-они носят на лицах женские трусики, считая, что они фырк-защитят людей от фырк-токсина инсектоидов… Больные фырк-извращенцы, — фыркнула Кошка. — Однако у них даже есть свой фырк-вебсайт и отделения по скупке ношенных женских трусиков… Так что, мяу-дамы, кто хочет подзаработать, мяу-знайте. ОНИ БУДУТ НОСИТЬ ИХ НА СВОИХ ЛИЦАХ!

Камера отдалилась и вновь показала студию.

— И к следующим мяу-новостям. Власти мяу-Италии выразили благодарность Объединённой Германской мяу-Империи за уничтожение фырк-Узла. Но также мы узнали о двух проваленных попытках со стороны США во второй фырк-Зоне и Французской Империи в восемнадцатой фырк-Зоне. Той, что в мяу-Африке.

— Врача… — раздался стон Телека.

— Пусть эти фырк-неудачи не сломят волю мяу-людей, и они продолжат сокрушать фырк-жуков. Всё же сколько можно терпеть этих фырк-пришельцев на нашей милой матушке мяу-Земле? — чёрная гуманоидная кошка мило улыбнулась и хвостом ударила пытающегося подняться Телека. — И раз мы говорим про фырк-Зону…

Камера вновь ушла в экран телевизора. Там показали земной шар, а следом картинка приблизилась к Австралии, чья западная часть была покрыта туманом. А затем камера ушла севернее к одному острову, где находилась крошечная страна Восточный Тимор.

— В двадцать третьей фырк-Зоне были замечены мяу-мухи.

Показали видео прилёта мух в прибрежную деревню на этом острове. Её встретили выстрелами из автоматов, но это не помогло, и в деревню сбросили десант жуков.

Вот только туда нередко приплывают морские мутанты. Так что и Одарённые имелись, и оружие. Они бросились в бой, и, к счастью людей, в десанте были лишь скауты и воины.

— Как вы видите, фырк-жуки сбросили десант, но мяу-аборигены, пусть и ценою разрушения мяу-деревни, смогли одолеть фырк-инсектоидов. Вот только вряд ли они переживут второе фырк-нападение… Но не будем о грустном. А поговорим вот о чём…

В этот момент камера отдалилась, и на экране Телека появилась хитрая мордашка, а из-за стола он достал опрыскиватель для комнатных растений…

* * *

Луна.

Некоторое время спустя.

Царь шёл по Лунной поверхности и хмурился. Ещё бы не хмуриться. И знаю, я сильно рискую, разоблачая себя, но, если Царь вдруг умрёт, мне мало не покажется. Впрочем, не без усилий самого Царя… Он меня довольно сильно подставил.

Ладно. На самом деле, мне всё это очень выгодно. Когда жуки пойдут в атаку, страна должна находиться в куда более сильном состоянии, нежели сейчас. Мне бы не хотелось, чтобы Земля пала… Я только нашёл дом для норранцев, а земляне так бездарно его проигрывают…

Нет. Пока ещё не проигрывают, но, по нашим с Ларри прогнозам, в случае нападения из всех Зон одновременно шанс устоять у землян менее пятидесяти процентов.

Жуки сперва разобьют основные силы землян, а потом заполонят всё мутантами. Это будет серьёзным ударом по землянам, и пока они будут собирать новые силы для противостояния жукам, жуки наберут силу и существенно расширят территорию.

Люди же, глядя на их производственные цепочки, окажутся в состоянии коллапса из-за утери территории и обрыва этих самых цепочек. В Первую войну люди сумели очухаться. Но тогда они находились в состоянии, близком к мировой войне. Сейчас же люди расслабились, и пусть у них есть шагающая техника и боевые костюмы, но у жуков теперь есть скаты, стрекозы и многие другие. И это лишь начало… А когда появится что-то более серьёзное, или начнётся орбитальная бомбардировка, вот тогда люди взвоют. Особенно когда десант будет падать прямо на столицы стран…

Но сейчас не буду об этом, а буду о Царе.

— Времени у нас мало. Вскоре патрульные жуки полетят рядом со спутниками, — подошёл я к нему. — У вас ещё остались вопросы?

Царь обернулся и посмотрел на меня. И да, на нём был стандартный комбинезон-скафандр.

— Ты точно не враг нам?

— Ваше Величество. Я желаю, лишь чтобы миллион двести тысяч жизней смогли найти на Земле свой дом. Я не собираюсь захватывать Землю, порабощать человечество и всё прочее. Моё дело — уничтожение жуков. Поэтому, когда миссия по спасению норранцев будет выполнена, я отправлюсь на поиск Граз. Откуда-то же они пребывают?

Царь помолчал с минуту, прежде чем ответить.

— Многие уже забыли, что жуки… эти твои Граз прибыли к нам из космоса… Да, что греха таить, я тоже. Они для нас теперь такие же Земляне, как и мы. Так что твоё появление вызовет у людей больший шок, чем весть о подкреплениях жуков и их Генералах.

— Я уже заметил, — покачал я головой. — Многое на Земле мне кажется нелогичным и откровенно вредительским.

— Хах, тебя ждёт ещё множество «чудесных» открытий. Мы, земляне, далеко не всегда поддаёмся логике, но зато невероятно живучие. Лишь поэтому мы ещё не вымерли, — Царь грустно рассмеялся и посмотрел на Землю. — Какая же она красивая… А ваш Норр?

— Он мало чем отличался от Земли. Разве что суши было побольше… — я тяжело вздохнул. Хотел бы я погулять по Норр своими человеческими ногами. Но этого уже никогда не произойдёт. — И всё же отвечу на ваш вопрос, Царь. Нет, я не враг вам. И не враг землянам. К тому же вероятность, что вы родом с Норр, выше девяноста процентов.

— А остальные десять процентов?

— Вас могли породить Великие Предтеч. Но не спрашивайте о них. Вы верите в бога, мы верим в Предтеч. Однако, в отличие от вас, у нас есть чёткие доказательства их существования. Древние космические объекты размером с вашу Луну. Неведомые космические аномалии, созданные разумными существами. Странные сигналы… Всё это дело рук Предтеч.

— Понятно… Что ж, меня устраивает такой ответ. И давай уже вернёмся на Землю.

— Да, и поторопимся, времени уже не осталось.

Мы вспыхнули и появились в трапезной. И правда, едва успели… Жуков-разведчиков стало слишком много. Они наблюдают за поверхностью планеты, сканируя её. Причём усиленно. Видимо, анализируют местность для последующей атаки. Но ладно, сейчас я о другом. О Царе…

— Ваше Величество! — воскликнула помощница Царя. Да, его люди уже были здесь. Я сам попросил их прийти, ну и рассказал всё и вся.

— В порядке я. На Землю с Луны посмотрел… — ответил Царь и начал раздеваться. Его одежда уже была здесь. Как и моя. Так что мы, под оценивающим женским взглядом, сняли комбинезоны и переоделись. После чего расселись за столом.

— Так вы подумали над моим предложением? — спросил я у Романа Владимировича.

— Уверен, это сулит множество преимуществ, но нет, я не стану чипироваться. Как и чипировать своих людей. Я Царь, а не марионетка.

— Я не настаиваю и вместо чипирования могу предложить альтернативу, — в моей руке появился золотой наруч с украшениями в виде нефрита. Он примерно семь сантиметров в ширину и налезет на любую руку. — Очень хрупкая вещь, поэтому очень прошу отнестись к ней с осторожностью. В идеале её разместить в прочный металл, но я не представляю, как вы тогда будете её носить.

— И что это? — Царь подтянул к себе предмет.

— Двойной автономный персональный модуль. Он очистит организм от токсина, яда, боевой химии и всего вредного. Также он будет вести анализ организма и зафиксирует любые нарушения. Работает на любом, кто наденет его. Вывод информации без чипа недоступен, как и прямая работа с ним. Но я добавил возможность синхронизации с телефоном. Правда, все телефоны в радиусе десяти метров, с которыми он синхронизирован, будут получать информацию о текущем пользователе.

— Слежка, прослушка? — хмыкнул Царь.

— Роман Владимирович. Если я захочу, у вас весь дворец будет в микророботах, которые даже ваш кал будут анализировать. И нет, ни слежки, ни прослушки там нет.

Окружение Царя нахмурилось, а тот задумался и надел браслет.

— Я бы предпочёл, чтобы он выглядел покруче, но будет странно, если я начну носить боевой наруч во дворце, — вздохнул Царь, а я перенёс ещё один предмет.

На этот раз это было что-то вроде очков только более тяжёлое и выглядит как полукольцо, плотно закрывающее глаза. Оно сделано из пластика и металла и выглядит «технологично». Там была красная горизонтальна полоса, и она слегка светилась.

— Это автономный персональный модуль под названием Инженерный Сканер, — объяснял я, а Царь уже надел «визор». — К нему можно подключить наруч, но не думаю, что вы станете это делать.

— А как им управлять? О!

— Оно читает мысли, но для работы нужно зарядить энергией.

— Ага, вижу и… Еб***!

— Ваше Величество! — выругалась его помощница.

— Да ты сама посмотри! — он передал ей визор, и сперва девушка опешила, а потом справилась с управлением и активировала.

— Ой…

Она передала визор следующему. И да, здесь всё в камерах. Инженерный Сканер очень хитрая штука и более детальная, чем Сканирующий Импульс. Первая нужна для поиска повреждений и неисправностей в механизмах и системах корабля. Второе в основном для поиска врагов.

— Мрази… — добавил немолодой воин и подошёл к стене, где из картины вырвал микрокамеру.

— Благодарю за подарок, пожалуй, он поможет нам выжить, — сказал Царь.

— Это ещё не всё, — улыбнулся я, а миг спустя рядом с нами появилась полутораметровая обнажённая блондинка. Ларри, ты почему её не одел?..

— Она просила не торопиться с этим, дабы выбрать себе свой уникальный стиль. Прошу прощения, что не предупредил.

В этот момент красивая девушка раскрыла свои большие зелёные глаза и осмотрела своё тело. Да, думаю, тут все уже его осмотрели… Изящная, красивая и немного величественная, словно она императрица.

Девушка по имени Инн должна была стать управляющей бизнесом рода в Челябинске, но я передумал. Она идеально поможет Царю.

— Доброе время суток, — произнесла та и поклонилась.

— Доброе… — кивнул Царь и посмотрел на меня. — Сергей… А почему здесь голая девушка?..

— Прошу прощения, я не успела подобрать себе наряд, и я не девушка, а робот. Андроид. А здесь, — она указала пальцем себе на голову, — чип, в котором живёт оцифрованная личность.

— Оцифрованная? Значит, ты была человеком? — спросила Мария. А мои, продолжая доедать, что было не столе, за всем с интересом наблюдали.

— Скажу больше, — захихикала та. — У меня было трое детей, а ещё внуки и правнуки. А также, — она указала на меня, — в банке Гено-разумов Пользователя хранятся мои потомки.

— Сергей, вы зачем уважаемую женщину сделали такой маленькой? — проворчала Мария.

— Потому что так я выглядела в свои двадцать пять, — улыбнулась блондинка и подошла к столу да попробовала виноград. — М-м-м, как вкусно!

— Так вы робот или человек? — недоумевала Мария.

— Андроид, но мне нужно жить среди людей. Так что у меня есть все физиологические функции. Но чтобы вы не сомневались… — она вытянула руки в стороны, и из ладоней вытянулись длинные лезвия, а затем она взлетела, так как из ног била реактивная струя. По крайней мере на это походило. — Но, если ещё есть сомнения, я могу содрать с себя немного кожи.

— Нет, не нужно, — ответил старик, пожалуй, так буду его называть. — Инженерный Сканер видит твои механизмы.

— Хорошо, — девушка опустилась, а затем вытянула руки, и в них упало нижнее бельё и нежное белое платье. Ну и обувь на полу появилась. — К слову, я и сексом могу заниматься. Так что могу играть роль любовницы Царя.

Старик крякнул, а Мария сделала недовольную моську.

— Так ты решил мне дать её как «помощницу»? — спросил Царь с недовольством в голосе.

— Как телохранителя, — покачал я головой и посмотрел на старика. — Олег Денисович. Вы ведь видели?

— Да…

— Инн, покажи, пожалуйста.

Блондинка кивнула и вновь разделась, оставшись лишь в чёрных трусиках и чулках. А затем к ужасу людей, грудная клетка девушки раскрылась, и все увидели её «ядро». Им являлся здоровенный Лим-кристалл и десяток Лим-реакторов из энергоядер.

(кибер-бабка-телохоранитель-лоли)

А затем она вытянула руку, и засиял энергетический сотовый барьер. Щит. Самый обычный тактический персональный щит. Не энергобарьер Одарённых, а именно щит. Впрочем, разница не велика.

— Проверьте, — кивнул я на старика. Тот подошёл и ударил кулаком, потом ещё и ещё. А затем окутал руки ЭЛИ, и Инн оттолкнуло.

— Нет, не бейте больше, а то осталось лишь двадцать семь процентов… Вы очень сильны, — девушка скрыла ядро и продолжила одеваться.

— Последний удар был в полную силу, — сказал Олег и посмотрел на Царя, а тот приподнял бровь.

— Впечатляет. Но как я тебя представлю? — спросил Роман.

— Любовница. Дочь. Помощница. Рабыня. Слуга, — пожала та плечами и улыбнулась, а у Марии задёргался глаз.

— Будешь Одарённой с особым даром, — предложил Царь, видимо, согласившись. — Но в государственные дела не лезешь. Не подслушиваешь. Не действуешь без приказа.

— Будет исполнено, — поклонилась девушка в платье. — Но, если вам критично, уверена, Пользователь не откажет в моей модернизации. Более красивое тело, новые средства для убийства, куда современнее щит…

— Этот щит на данный момент является пределом, — покачал я головой. — Нет ресурсов. На Земле многого нет. А синтез дело не быстрое.

— Вот как… Поняла. Тогда я покушаю, хорошо? — она сделала молящее личико и посмотрела на Царя.

— Ешь, — кивнул тот, а подошедшая Мария тукнула своего мужчину меж рёбер. Роман лишь рассмеялся.

— М-м-м-м, как же вкусно!

Мы смотрели на девушку и умилялись. Милота да и только. Никто не заподозрит в ней настоящую боевую машину…

Затем мы продолжили разговор. Нужно было многое обсудить. Но сейчас возможности Царя, мягко выражаясь, ограничены. А после его «речи» будут ещё меньше.

Назначить нового руководителя Кремлёвской Службы Безопасности, которая по факту занимается всей Москвой, Царь не может. Его назначает Царская Дума.

Роман попытается продавить изменение и самому назначить начальника. Но это будет нелегко. Да и сперва выжить бы. Что ещё сложнее… Сейчас он, по факту, объявил войну всем аристократам. И чипируйся он, стало бы куда проще выжить. Но я понимаю его решение.

— Так я, собственно, ради чего вас всех позвал на обед, — заговорил Царь. — Я хотел попросить разведать Седьмую Зону.

— Мне нужно больше информации. Соваться туда, не зная, с чем имеешь дело, слишком рискованно.

— Мария передаст всю доступную информацию, — ответил Роман. — Но, кратко выражаясь, там появились плавающие и подводные жуки. Они пытаются добраться до Финского Царства и Прибалтийских княжеств. Наш флот, как может, держит оборону и помогает этим «недостранам» с защитой. Но при этом мы постоянно сталкиваемся с трудностями. Причём со стороны «недостран».

— Почему «недостраны»? — удивился я.

— Населения почти нет. Экономики нет. Живут они лишь за счёт поддержки с Запада. Всё говорят о русской угрозе, хотя мы их уже сорок лет защищаем.

— А зачем защищаете?..

— Царь-батюшка был «щедрой душой». Впрочем, ещё дедуследовало избавиться от них… — Роман обречённо вздохнул. — Сперва эти страны оборонялись странами Запада. Но мой отец взял их защиту на себя. Мол, в таком случае армия Запада отойдёт от наших границ. И она отошла, вот только то количество средств, что тратится на эту «оборону» из года в год растёт и уже выросло до неприличных сумм.

— Понял. Хорошо, я проведу разведку. Но действовать буду по обстоятельствам и ничего не гарантирую.

— Хотя бы так. Благодарю.

Мы ещё немного поговорили и обсудили некоторые вопросы касательно политики и дел в стране. Но там ничего хорошего. Я бы сказал, что всё очень плохо, и пока не буду об этом. Там слишком много всего, отчего у меня дёргается глаз… Так и нервный тик не сложно заработать.

Поэтому после еды мы сделали совместную фотографию, на которой, кстати, была и Инн. Затем попрощались и покинули Кремль.

Кстати труп Мельникова я вернул. Не знаю, что Царь будет делать, но надеюсь, он не умрёт.

Снаружи, кстати, на Красной площади было немало людей. Они скандировали речёвки в поддержку Царя, а бойцы КСБ охраняли площадь. И заметив нас, группа людей направилась к нам.

— Сергей Кириллович, пройдёмте с нами, — безапелляционно заявил один из троицы. Все были в броне цвета золота.

— Я отказываюсь, — мы продолжили идти, как шли. А солдаты остолбенели. Но пару секунд спустя они всё же догнали нас.

— Герцог, вы обязаны пойти с нами!

— Кому я обязан? — всё же остановился я. — Имя, фамилия, должность. Кому?

— Прошу прощения, но я не знаю. Мне было приказано привести вас.

— Я выполняю прямое распоряжение Царя. Если человек, желающий со мной поговорить, настолько сильно этого желает, то жду его на набережной.

Мы пошли дальше, а бойцы немного посомневались и пошли за нами.

— Если вы думаете задержать нас, то я окажу сопротивление и, возможно, убью вас. А ваше начальство обвиню в предательстве, ибо вы мешаете исполнению Царского Указа, — спокойно сказал я, даже не оборачиваясь, и люди застыли. Ну а мы двигались к набережной.

До неё было недалеко, и там уже ждал Хосе с бойцами. А также шаттл. Он был сравнительно небольшой и не очень удобный. Там лишь скамейки, на которых могут размеситься бойцы. Но их можно прижать к стене, и тогда туда можно затащить Ликвидатора.

Ну а выглядел шаттл… Да как Возмездие и выглядел. Разве что более пузатый и маленький. Люди нас снимали на телефон. Точнее, и нас, и шаттл. Но я не торопился улетать, и правильно, ведь вскоре к нам подъехала машина.

Большой такой лимузин. А за ним приехали четыре броневика с солдатами внутри. И вот, дверь лимузина открылась, и меня пригласили внутрь.

Я мог бы, конечно, «встать в позу», но не хотелось терять время. Так что просто сел в машину и увидел немолодого пожилого мужчину в строгом наряде.

— Сергей Кириллович, что ж вы заставили старого человека идти к вам? — с доброжелательной улыбкой сказал тот.

— К сожалению, у меня мало времени, и мне не доложили, кто хочет со мной поговорить, — я уселся, а дверь закрылась. Мы, к слову, здесь были с двумя охранниками. Они сидели в конце лимузина и ощущались сильными Одарёнными.

— Понимаю-понимаю. Что ж, тогда позвольте представиться, герцог Павлов Степан Михайлович.

— И что же от меня нужно правителю Мытищ?

— Польщён, что вы знаете обо мне, — с улыбкой ответил старик. Но нет, я не знаю, просто Ларри выдал мгновенную справку. — Тогда сразу перейду к делу, — он резко стал более… я бы сказал хищным.

— Я вас внимательно слушаю.

— Возвращайтесь в своё герцогство и живите спокойно. Забросьте эти ваши выступления. Сайт свой глупый закройте. Да и забудьте про Зону. И без вас найдётся, кому разобраться с жуками, — от него повеяло угрозой, а телохранители излучали энергию, готовые в любой момент защитить господина.

Я же… впал в небольшой ступор. Какой-то старик угрожает лёгкому корвету?.. Мне достаточно сделать два выстрела, и нет его. И его людей не будет. Но нет, с волками живи, по-волчьи вой. Так что нужно играть по их правилам.

— А то что? — улыбнулся я в ответ.

— Боюсь, это «что» вам очень не понравится.

— Мне очень интересно. Будьте любезны, просветите меня.

— По-хорошему, значит, не понимаете? — оскалился тот.

— Что вы, уважаемый. Я аристократ менее года. И многого не понимаю, вот и прошу вас поделиться знаниями и опытом, — продолжил я улыбаться.

— Вы глупец, Сергей Кириллович, — слегка покачал он головой. — Ссоритесь с теми, с кем не стоит.

— О, значит, вы желаете стать моим врагом?

— Врагом? Вам? — старик сдержанно рассмеялся. — Боюсь, мы в разной весовой категории. Малые детишки не могут враждовать со старшими. Но могут нафантазировать себе всякое разное.

— Что ж, пусть это останется моими «фантазиями», — я открыл дверь и сказал напоследок. — Но знайте. Порой фантазии становятся явью. А ещё посматривайте на небо. Мало ли что оттуда может упасть. Бомбы, к примеру… размером так с автомобиль. Всего доброго, Степан Михайлович.

Я вышел из машины и направился к шаттлу. И как же удачно, что один из главных врагов решил самолично посмотреть на меня. Теперь не придётся искать его… Но сперва Зона!

Глава 2

Лимузин Павлова.

— Да что б этого заносчивого щенка! — выругался Степан Михайлович, глядя на удаляющегося 99−03. — Думает, раз этот ничтожный Царь покровительствует ему, то это что-то значит?

— Мы могли бы убить его, — сказал один из телохранителей. Он также был и личным помощником.

— А потом этот самолёт или что это вообще… нас расстрелял бы? Ты идиот, Гена? — рыкнул старик, уставившись на здоровяка. — Кузнецов наглядно показал мощь своего творения. Или того, кто создал это «нечто» и передал этому щенку.

— Думаете, это не его? — спросил второй телохранитель.

— Максим, ты тоже идиот? — рыкнул старик. — Откуда у юнца, который ещё меньше года назад жил под мостом, может быть такое?

— Тогда откуда?..

— Это вот всех и интересует. Откуда⁈ И главное, как Царь это провернул… Ладно, возвращаемся. Нужно ещё расправиться с последствиями «бунта» нашего Царька.

Старик хмыкнул, а машина поехала в Кремль. Скоро состоится экстренное собрание Царской Думы…

* * *

Кабинет Царя.

Некоторое время спустя.

— Так что скажете? — спросил Царь у Марии и Олега.

Верные ему люди выглядели задумчивыми и немного уставшими. Всё же день вышел тяжёлым.

— Сложно что-то сказать, — первым заговорил Олег, как самый старый, он сидел в кресле, а остальные стояли перед массивным столом. Но других стульев здесь не было. Как и диванов. — Нужно присмотреться к нему. И пусть его мотивация мне понятна, но я бы, на его месте, так просто не раскрылся.

— Я бы тоже, — добавила девушка. — А ещё он рискует, как говорит, «своим телом» и жизнями миллиона двухсот тысяч человек. Я бы с такой ношей, пряталась и тряслась, как осиновый лист…

— Он правильно делает, — возразил Царь и покачал головой. — Моя ноша в сотни раз больше, но я тоже рискую. А если прятаться и трястись, то потеряешь всё. К тому же он сказал, ему нужно место для жизни. Желательно безопасное, и раз он герцог, то у него появилось такое место.

— Я бы на его месте захватила какой-нибудь остров и основала там новую страну.

— Страну пришельцев, и как думаешь, сколько прошло бы времени, прежде чем ей объявили войну соседи? — поинтересовался Роман и присел на стол. — Даже не так. Пусть никто не знает, кто они и откуда. Но они быстро развиваются и этим пугают всех. Думаете, соседи сидели бы смирно?

— Нет… напали бы, — вздохнула Мария. — Выходит, ему смертельно важно иметь герцогство?

— Нет. Уже нет. Теперь он достаточно силён, чтобы защититься. Да он даже на Луне может поселиться… — Царь скривил лицо, вспоминая, как радовался словно ребёнок, оказавшись на Луне. — Сейчас он и правда может захватить остров или маленькую страну. Ну и защитить свои земли. Поэтому по факту мы нужны ему меньше, чем он нам.

— И чем он нам может помочь? — проворчала девушка. — Ну кроме тех устройств и боевой полторашки. Сделать что-то глобальное он не может.

— А нам и не нужно глобальное. Как минимум он предотвратил кровавую бойню и дал нам больше времени, — ответил Роман. — Теперь осталось не профукать эту возможность. Команда на моё убийство уже отдана. И каждый день моего существования для них будет агонией.

В этот момент раздался стук в дверь, и Царь нажал на кнопку, что была на столе и дверь открылась.

— Что, Инна? — спросил Роман, глядя на выглянувшую полторашку. Её решили назвать русским именем, ибо Инн вызывало бы много вопросов.

— Там чай отравленный. Пить будете? — спросила та.

— Пожалуй, нет. А что, есть такой?

— Ну, тут слуга ваш отпил чая и умер… Значит, есть.

Царь посмотрел на неё, похлопал глазами и поспешил в приёмную, в которой лежал труп…

* * *

Финский залив.

Возмездие.

Покинув Москву, я облегчённо выдохнул. Слишком уж опасное это место. Там собрались огромные деньги, могущественные люди, сильнейшие Одарённые, и всё это окутано запутанным комком интриг.

Я же лежал на мягких коленках Дарьи. Она массировала мне голову, а Белла — мои ноги, лежавшие на её коленках. Вот так и отдыхаю, как король.

И да, я поставил диваны на мостике. Они стоят сразу под основным экраном. То бишь в самом носу корабля. Причём диван большой, я бы сказал длинный и сделан полукольцом. И ещё два дивана появились в задней части мостика.

Летим мы на автопилоте, но остальные девчата бдят и следят за округой. А передо мной на стуле сидит Алиса и докладывает о Седьмой Зоне.

В общем, мы имеем постоянно задействованный флот, кучу солдат и авиацию. Ну по сути три линии обороны. Первая — это надводные мины. Вторая — это сам флот. А третья — крепости.

(Красно-белое — это крепости Российского Царства. Сине-белые — это крепости Запада. Просто синее — это море. Зелёное — зона. На название стран не смотреть! Гугл не знает, что у финнов царство, а Норвегия и Швеция — это королевства)

Но со стороны того, что осталось от Королевств Норвегии и Швеции, расположены Западные крепости. Причём, там как обычно всё «очень сложно». Разные страны имеют по одной-две крепости.

Дания — 1, Швеция — 1, Норвегия — 1, Германия — 2 и Великобритания — 2. Также есть бесчисленные аванпосты, а западное побережье защищают британские корабли. На нас — восток, а также Аланские острова. Вот что оказалось настоящей проблемой.

Когда Русское Царство прибыло туда для спасения финнов, эти острова перестали быть архипелагом. Теперь это болото и настоящая крепость Граз, откуда постоянно прут жуки. Также проход в Ботнический залив — это то ещё испытание.

В общем, сил на это тратится тьма. Как и денег.

— В целом я понял. Вот только конкретных указаний не было. Есть идеи с чего начать? — обратился я к Алисе.

— Да. Я предлагаю посетить Турку. Пограничный город. Там стоит наша крепость, и командир крепости может поделиться информацией.

— Хорошо, но нас пустят в их воздушное пространство?

— Да. У нас с финнами общее воздушное пространство.

— Общее? — удивился я. — Странно. Но ладно. Тогда переговоры на тебе.

— Сделаю, — согласилась Алиса и, встав, направилась к своему рабочему месту.

— Командир, не оборачивайтесь, пожалуйста, — прорычала Белла и потянулась к моему поясу, но получила от меня по рукам. — Ай!

— Мы уже почти прилетели, а после твоего «расслабьтесь» я потом хожу вялый.

— Ну что за жизнь? — заворчала кубинская девушка с вытянутыми клыками. — Ни крови высосать, ни просто отсосать…

— Я могу вместо неё, — промурчала счастливая Дарья.

Она такая радостная, потому что получила платёж за концерт. И теперь не ходила, а летала на седьмом небе от счастья.

— Уже почти прилетели, — возразил я. И нет, я как бы не против, это здорово помогает расслабиться. Но вот расслабляться мне сейчас не стоит. Мы прилетаем на чужую территорию и ничего о ней не знаем. Ну кроме того, что здесь чертовски опасно.

— Жаль…

— Мы останемся на ночь или сразу полетим в бой? — спросила Катя, сидя за своим рабочим терминалом.

— Посмотрим по обстоятельствам.

— А высаживаться будем?

— Если я правильно понял, местность Швеции сейчас — это одно гигантское болото, полное холмов, гор и впадин. Боюсь, даже Клинку будет там тяжело. Но посмотрим по обстоятельствам.

— Поняла.

— А что с плавающими Граз? — вдруг спросила Нина и развернулась к нам на кресле. — В Девятой Зоне их не было.

— Я сам ещё не видел их. На Норр таких не было. По крайней мере я ничего о них не знаю. Так что, да, было бы неплохо получить образцы для изучения, — согласился я и посмотрел наверх. А там «козырёк». Имею в виду грудь Дарьи. Затем я поднялся, так как мы, как я и говорил, уже почти прилетели. — Спасибо, шея уже меньше болит.

— Угусь, — блондинка мило заулыбалась, а я поспешил на своё место.

На экранах же показывался город под нами. Он примерно размером с Магнитогорск, но очень много частного сектора. А ещё здесь был большой порт, но он давно не работает. Всё же корабли уже не ходят через эти острова. Так что вся финская торговля идёт через Хельсинки и Российское Царство.

Но я не буду вдаваться в подробности взаимоотношения наших стран. Ничего хорошего там нет, лишь мат.

И вот, мы прилетели к городу. Здесь был небольшой аэропорт, который использовался нашими военными, так что туда мы и прилетели, заняв место на пустыре. Всё остальное занято боевой техникой.

Мне же без разницы где приземляться.

И вот, вытянулся трап, и мы пошли наружу. Но со мной были лишь Катя, Алиса и Хосе. Остальные пока могли отдыхать.

Внизу нас ждали три броневика и крепкий мужчина в форме.

— Здравия желаю, герцог! — отсалютовал он нам, я даже удивился.

— И вам не хворать, офицер, — я подошёл и протянул руку. — У вас тут неспокойно? — кивнул я на машины.

— Не без этого. Местные к нам весьма радикально относятся.

— Да? Почему?

— Считают, что мы их «оккупировали».

— А самим сражаться с жуками они не пробовали?

— Даже не думают о таком, — покачал тот головой. — К сожалению, прячась за нашими спинами, за сорок лет они позабыли и благодарность, и гостеприимность…

— Прискорбно…

— Да… Когда старшее поколение помрёт, которое всё ещё помнит и благодарно нам, здесь станет совсем тяжко.

На этой грустной ноте мы погрузились в один из броневиков. Внутри, конечно, далеко до понятия комфорта, но свою машину я не взял, а идти по городу на Клинке не хотелось бы.

— Прошу прощения, машинка старенькая, — сказал военный, когда мы уже тронулись. Трясло здесь неслабо.

— А почему не заменят?

— Так ездит… Мы основном в болотах сражаемся. И то либо пехотой, либо на шагающей технике. Плюс вертушки и катера.

— Хм, шагающая техника — это интересно. А с обеспечением у вас как?

— Да нормально, — ответил мужчина и призадумался. — Слышал, у вас в Девятой Зоне совсем плохо, но у нас в Седьмой мы по факту воюем непрерывно. Дадим слабину и всё, жуки прорвутся к городу.

— Да в Девятой нет проблем со снабжением, — удивил я его и улыбнулся. — Нет снабжения, нет проблем.

— Сурово… Но мы не жалуемся. Разве что с местными проблемы. Никуда не сходить толком, не отдохнуть после непрерывных сражений. А ещё постоянные потери, ранения и… давит это всё, — вздыхал он.

— Понимаю. Но, может, удастся что-нибудь придумать.

— Были бы безмерно благодарны.

Вскоре мы въехали в город. Малоэтажный, чистый, ухоженный, и много зелени повсюду. Жители не выглядели напуганными, а на вид вполне сытые. Но вот на нас кидали недовольные взгляды.

Вскоре мы приехали в пригороды и оттуда по мостам поехали по островам, добравшись до большого острова. От него до города около пятнадцати километров, и здесь виднелись брошенные поселения и аванпосты. Тут всюду летали дроны, и то здесь, то там видны электрические сетки.

Вот на их счёт я поинтересовался у Ивана. Так звали нашего сопровождающего.

— А-а-а-а, это чтобы мутанты-насекомые в город не попали. А то из болот они летят пачками. А эти сетки их приманивают и сжигают, так как находятся под напряжением. Каждый день по несколько десятков тварей собираем. Их учёные скупают в любых количествах. Так что сетка уже себя окупила.

— Хм. А что ещё интересного у вас есть?

— Да чего только нет! — рассмеялся тот и принялся объяснять. Люди, которые здесь служат, весьма смекалистые. И дабы защититься от тварей, изобретают всякое разное.

Капканы, ловушки, обманки, сигнализация и много-много чего. Тут все острова утыканы этим добром. И даже под водой есть «сюрпризы» для жуков.

И я обязательно всё это посмотрю и изучу, но сперва пообщаюсь с командиром базы-крепости под номером пять. Да, везёт мне на пятые базы…

Крепость представляла собой монолитное железобетонное сооружение. Металлических пластин здесь не было, но арматуры в стенах столько, что даже штурмовику потребуется неделя, чтобы пробить стену крепости.

На плоской крыше располагалось звено боевых вертолётов, а под крышей торчат стволы артиллерийских орудий.

— Здесь, на островах, нет высоких Узлов, — объяснял мужчина, когда мы уже подъезжали к массивным вратам. — Мы их уже давно артиллерией выбили, поэтому вместо больших жуки везде растят маленькие. Уже их мы выискиваем дронами или разведчиками, а потом бьём пехотой и катерами. Но вот на Аланд мы не суёмся. Тяжело слишком подойти. Жуки сильно окопались, и там всюду черви, плюющиеся кислотой.

Мужчина резко замолчал, так как мы уже были внутри крепости. И она мало чем отличалась от баз Девятой Зоны. Такой же двухуровневый ангар, полный техники. Причём и правда много шагающих машин.

Мы вышли из броневика, и я сразу приметил немолодого крепкого мужчину. На нём была форма, слегка испачканная маслом, генеральские погоны, и руки в мозолях.

— Добро пожаловать, герцог, я командующий крепостью, генерал Маслов Платон Михайлович, — протянул тот руку, и я пожал её.

— Благодарю. Царь просил меня помочь вам, и уверен, мне это удастся сделать.

— Рад слышать и…

Договорить он не успел, так как раздалась сирена.

— Прошу прощения, экскурсия будет потом. Сейчас же нужно вновь давать жукам по голове.

— Если вы не против, я бы присоединился к «веселью». Хотелось бы посмотреть, с чем имею дело.

В ответ на мои слова на нас лёг тяжёлый взгляд, оценивающе прошедшийся по нашей четвёрке.

— Тёма! Проводи «Добровольцев» и выдели им снаряжение. Но быстро! — на крик генерала, прибежал какой-то парень лет шестнадцати. — Я в штаб.

Генерал поспешил уйти, а в ангаре началась суета. Нас же, в спешке, можно сказать, бегом привели в узкое помещение, где в ряд стояла броня.

Боевые костюмы разных форм и модификаций. Там же лежали какие-то мешки, стояли ящики, а на стене висело оружие.

— Всё исправно и в отличном состоянии. Выбирайте по размерам, они указаны на броне, —тут же принялся объяснять парень. — Я вернусь за вами через пять минут. И в туалет сходите!

Он умчался, а мы переглянулись. Я положил ладонь на плечо Кати, и она подпрыгнула, а миг спустя на ней появился чёрно-серебряный комбинезон из искусственных мышц, а поверх него появилась модульная белая броня. Лёгкая, крепкая и не сковывающая движения. А в руках пехотная биолазерная винтовка.

На мне появилось всё тоже самое.

Хосе же выбирал себе броню.

— Сюда, похоже, стащили весь нестандарт. Что аристократы поставили, но применения оно не нашло, — говорил тот, мечась от брони к броне. — О-о-о да-а-а!

Хосе начал забираться в странный боевой костюм с массивными руками.

— Я тоже иду! — вдруг заявила Алиса. Мы посмотрели на неё и… согласились. К тому же даже под неё так же нашёлся набор доспехов.

Так что вскоре и она оказалась в чёрно-серебряном комбинезоне. И выглядела в нём так, что пришлось временно отключить Ларри голосовую функцию. Очень «секси», да и броня на неё легла отлично, подчёркивая красоту и изящество.

— Вы уже го… — парень, примчавшийся к нам, открыл рот, увидев нас.

— Готовы, — ответил ему и кинул взгляд на Хосе. Его здоровяк вытянул руки, и из них вытянулись мощные клинки. А затем вернулись обратно, и он подошёл к стене да взял там двухметровую противотанковую винтовку. Ну и побольше боеприпасов магнитами прикрепил к броне.

— Тогда… за мной. Прошу…

Парень повёл нас по узким коридорам, но к другому ангару, где уже собралась большая группа солдат. Человек двести. Все в броне трёх типов. И по словам Хосе, половина этой брони — амфибии. Впрочем, как и у Хосе.

Хм. Интересно.

На нас почти не обратили внимания, да и в основном, потому что мы едва успели. Уже открывались врата, и мы побежали наружу. А снаружи был прорыт канал, и имелось что-то вроде причала со множеством лодок.

— Так, бойцы! — мы, да и все, увидели в нижнем левом углу экрана-шлема картинку. — Камеры засекли группу плотов. Эти твари снова хотят занять остров Джирмо. Однако есть ещё и пять малых отрядов для отвлечения нашего внимания. Но они ещё не просекли, что мы за ними следим через новенькие камеры, замаскированные под рыбу.

Меня заинтересовали эти «рыбные камеры», нужно будет расспросить потом командира. А пока… Мы получили указания, увидели карту и маршрут.

— И специально для герцога, — добавил командир. — Офицеры, присмотрите за ним с командой. Не в обиду, Сергей Кириллович, но вы здесь пока новенькие и ещё не понимаете реалии Седьмой Зоны.

Ответить я не мог, да и не было смысла, ведь он правильно говорит. А вот бойцы удивились. Особенно те, к которым мы запрыгнули на катер.

Это судно было десять метров в длину, имело мощный нос с опускаемым трапом, а также крепкую корму с пушками да миномётом.

Одна такая малышка вмещает примерно дюжину бойцов в боевых костюмах. Мы поменьше габаритами будем, поэтому на лодке уместилось больше людей.

— Приём, — услышали мы голос, и один из бойцов поднял руку. — Для новобранцев и герцога. Я майор Сказочник. Нет это не прозвище, а фамилия. Все, кто садится на это судно, автоматически переходят под моё командование. Наш оператор Виктория будет отвечать за содействие с другими отрядами.

— Всем привет, — раздался приятный женский голос.

— Прошу, как можно меньше самодеятельности. И сперва, герцог, что у вас за пукалки?

— Пукалки, способные прожечь броню жука-воина с одного выстрела.

— М? Интересно. Хорошо. Олег, Саня, на вас прикрытие герцога. Остальные действуем как обычно.

— Сразу хочу уточнить, что я Сканер.

— Хорошо, учту. Но здесь не Девятая Зона. Всё видно, а для воды у нас есть сонары.

— Понял.

Мы выплыли из канала и оказались в архипелаге. И островов здесь просто не сосчитать. Большие и совсем крохотные. С деревьями и сплошной камень. Простой формы и какие-то необычные. Да и вода здесь была в основном зелёная. Если искупаться в ней, можно мутировать.

Вода была спокойной, всё же ветра не было, так что мы огибали остров за островом. И кое-где я заметил брошенные укрепления. А у стометрового острова ржавел боевой корабль. Старый уже, вероятно, финский.

На этом же острове стояли шесть бетонных коробов, но их обвили деревья и корни. Да и какое-какие разрушения вижу.

Мы обогнули этот остров, потом ещё три и увидели, как метрах в пятидесяти от нас из воды выпрыгнула самая настоящая рыба-меч… Метра три в длину, и нос сверкал металлом. Так что и правда рыба-меч…

Вскоре мы обогнули ещё один остров. На это раз побольше.

— Вижу плот. Отлично! Мы успели! Всем к бою!

Плотом показался огромный плоский жук. Он медленно плыл, и мы видели его лапищи. А на спине этого жука находились полсотни скаутов и двадцать воинов.

Первые держали в руках биокапсулы, около полуметра в диаметре, а воины вооружены плазмой и кислотой. Увидев нас, они тут же начали по нам стрелять, хотя расстояние между нами было приличное.

Над головой затарахтел мощный пулемёт, Хосе припал к левому борту и открыл огонь из своей винтовки. А вместе с ним и ещё несколько бойцов с дальнобойным оружием. И тут Катя покрыла нас барьером.

— О⁈ Отлично. Тогда сближаемся!

После приказа Сказочника катер рванул к «плоту», но не по прямой, а по кругу. Так жукам тяжелее целиться в нас. А вот, когда мы втроём начали бить непрерывными лучами, раздались восторженные возгласы.

Непрерывный луч, правда, сжирает боезапас со страшной силой. Но зато эффективно. Три луча просто прошлись по тварям, выбивая их оружие и нанося ранения. А затем мы подплыли поближе и перестреляли скаутов.

Те начали прыгать в воду, а за ними в воду попрыгали бойцы-амфибии. Включая Хосе. Но не прошло минуты, как Хосе взобрался на «плот» и, вытянув клинки из рук, начал кромсать тушу твари.

Правда, сперва он спросил разрешения у Сказочника.

Некоторое время спустя на борт стали взбираться амфибии. Они успешно перебили всех жуков. И выглядело это очень интересно.

А затем мы поплыли к нужному нам острову. А там…

— Мать моя родная, роди меня обратно. Это ещё что за НЛО⁈ — воскликнул Сказочник.

— Это Возмездие. И оно прилетело, чтобы поставить на жуках крест, — рассмеялся Хосе. — Надгробный крест!

Корабль начал отстреливать тварей, успевших высадиться на остров. А затем и мы высадились. Вот только нам осталось здесь лишь «погулять» да «на красоты» посмотреть.

Так что вскоре мы вернулись на свои судна и поплыли на базу. Думаю, первое впечатление мы оставили неплохое. Теперь пора заняться серьёзным делом.

Глава 3

Кабинет начальника пятой базы представлял собою что-то вроде мастерской. Слева здесь лежали механизмы, металл и стояли различные инженерные станки, а справа располагались рабочий стол, длинный диван и шкафы с документами.

— Прошу прощения за бардак, но я люблю поковыряться в приборах. Это моё хобби, которое приносит некоторую пользу Фронтиру, — объяснился генерал Маслов.

— Что вы, я сам люблю это дело. И вижу, вы увлекаетесь беспилотными системами? — я кинул взгляд на что-то вроде механической рыбы.

— Да. В отличие от вашего Пятого Сектора, в нашем Пятом Секторе боевые действия проходят на нашей территории. Так что тут нет помех со связью, и отлично работают беспилотники. Вот мы и балуемся.

Я подошёл к наработкам генерала, и скажу, что очень даже неплохо. Всё дёшево, сердито и очень функционально.

— А почему используете мало воздушных дронов?

— Ветра тут сильные и порывистые, и мутанты часто летают. А они как увидят дрон в небе, так сразу летят сбивать его. Они у нас ревнивые очень и за свою территорию сражаются до конца… — вздохнул генерал, а я вспомнил, как мутанты уничтожали армию Граз и даже мух сбивали.

Мужчина тем временем ковырялся в шкафу.

— Благодарю за разъяснение.

— Пустяк, — он наконец-то достал из шкафа бумажную карту и, разложив её на своём столе, стал расставлять на карте шахматные фигуры. — Теперь по вашему вопросу… Все базы Седьмой Зоны связаны друг с другом и передают информацию в режиме реального времени.

— Даже Западные базы?

— Даже они. Все мы тут в одной большой, промолчу чём.

Сперва он расставил фигуры вдоль границы зоны, которую представлял в своём уме. Затем начал ставить пешки по другую стороны границы, и одну водрузил на самый большой остров архипелага.

Правда, у него закончились фигуры, и он достал шурупы и прочую мелочь.

— Вот, это известные нам Узлы, — указал он на девять гвоздей, стоящих остриём наверх. — Они непрерывно движутся вокруг холмов, дабы мы их не подорвали. Да и сама местность там такая, что мы уже прокляли всё на свете. Впрочем, не только мы.

— Холмы и болота, — кивнул ему.

— Да. Проходимость ужасная, а густота тумана заставляет выть. К тому же, туман там выше, чем в Девятой Зоне. Не знаю, с чем это связано, но есть предположение, что из-за высокой концентрации тумана и влажности.

— Хм, а какая примерная высота?

— Около восьмисот метров, но она нестабильна. Может быть, выше, а может, опуститься.

— Понял. Тогда если позволите мы сперва займёмся архипелагом, — я указал на большой остров. От него до территории бывшей Швеции около сорока километров.

— Буду только рад. На главный остров мы почти не лезем. Его лишь регулярно бомбят корабли, но делают это скорее наугад. Информации оттуда мало. Жуки там плотно окопались, и если окраины мы хоть как-то осматриваем и обстреливаем, то узнать, что там в центре, нереально.

— Да мне уже рассказали. Черви…

— Они самые. Мерзкие твари. Они там растут как лес. Мы их и огнём, и кассетными, да чем только не бьём. Но не проходит много времени, как появляются новые. Хоть ядерку, блин, бросай. Но тогда туман разнесёт на сотни километров, и вся, блин, Финляндия мутирует…

Мужчина устало вздохнул, а я прикинул размеры острова. От тридцати до сорока километров в диаметре. Очень много водоёмов, которые уже превратились в глубокие болота. Рельеф тоже сложный.

Там по всему острову раскиданы малые Узлы. Но кажется мне, что и в районе Стокгольма имеется немало Узлов. Точнее, в самом городе их нет, там мутанты обитают. Здесь, как везде. Мутировавшие домашние животные слишком активно плодятся и охотно жрут жуков.

Хм. Домашние животные, как правило, — это результат активной селекции ради выведения новых пород. Может, поэтому они так эффективно проходят мутацию и эволюцию?

Нужно будет найти время и заняться этим моментом. А пока слетаем и посмотрим, что на острове. Сомнений в том, что в этой Зоне есть Генерал, почти нет. Но он более стеснён в средствах, чем Генерал Девятой Зоны.

Однако, если я переборщу, и он запаникует, или запаникуют остальные Генералы, они могут пойти на крайние меры. Поэтому лучше лишь немного их «пощипать». Правда, если появится возможность серьёзно ослабить этого Генерала, я этот шанс не упущу.

Вскоре я оказался на Возмездии. Алиса и Хосе остались на базе, так как пока что высаживаться я не планирую.

Облетев архипелаг с юга, я приблизился к острову.

Туман покрывал всё вокруг него на сорок с лишним километров, так что летели мы аккуратно. В небе полно аэростатов жуков, но также там водятся мутанты, чьи логова и гнёзда расположены на островах.

Так что боевые вертолёты не летают здесь. Слишком опасно. И пусть нам мутанты не страшны, но навредить они всё же могут. Да хоть турели побить… Неприятно, да и чинить дорого.

— Заходим в туман, — доложил Ларри. — Начинаю сканирование.

— Вот бы найти способ сжигать туман, — вздыхала Дарья. — Тогда всё было бы видно.

— Есть способы, и много, — удивил я всех. — Но толку? Тут нужны слишком большие мощности. Маленький лёгкий корвет не осилит такое.

— А ЭЛИ? — спросила Евгения и повернулась ко мне. — Ну я про то, что само ЭЛИ сжигает туман. Может, мы можем этим воспользоваться?

— Она права, — сказала Катя. — В Девятой Зоне из-за кристаллов, существенно падает концентрация тумана. А когда Узел уничтожается, туман отступает.

— Точно! — воскликнула Женя. — У нас же прямо сейчас туман поглощается реактором, да, Ларри?

— Так точно, Евгения, — ответил Д-ИИ голосом из динамиков. — Это позволяет нам не только получать энергию, но и безостановочно увеличивать кристаллы. В теории даже растить новые. Но у нас туман проходит фильтрацию, дабы не навредить чистоте кристалла.

— А почему мы в пять утра не занимаемся этим?

— Боюсь, отфильтровать тот могучий поток, что образуется при активации кристалла, у нас не выйдет. Так что кристалл начнёт «загрязняться». К тому же мы не знаем, чем нам ответит Генерал.

— А чем он может ответить? Вот встаём мы посреди моря и тянем туман. Кто нас тут достанет? В случае чего улетим прочь из тумана. А если отправят десант… Ну буль-буль им, — заулыбалась блондинка.

— Пользователь… Вроде блондинка она, но я сейчас сам ощущаю себя блондинкой… — сказал Ларри, и слышал его лишь я. И он не один такой…

— Если бы всё было так просто, думаю, люди это делали бы повсеместно, — вмешалась Нина.

— На самом деле об этом мало кто знает, — ответила Катя. — Возможно, в этом всё и дело. Кто-то не хочет, чтобы информация об этом распространилась. Ну или да, всё не так просто.

— Ну так и проверим, — возразила Женя. — Что мы теряем? Пару кристаллов и время? Вон, жуки же выращивают свои кристаллы. Чистейшие.

— А если кристаллы созданы жуками? — предположила Дарья, и мы все замолчали. Потому что это вполне реально. Я бы даже не удивился этому.

— Значит, используем их оружие против них же! — добавила Евгения.

— Ты права, можно попробовать. Ларри, займись переоборудованием, — приказал я.

— Требуется выйти в космос, иначе это займёт слишком много времени.

— Хорошо. Тогда полетели. Я передам генералу, что мы решили углубить зону разведки.

Вскоре мы вылетели из тумана и полетели к горам Норвегии. Они высоки, полны снега и деревьев. Тумана там не было, так как он столь высоко не поднимается. Так что и жуков там не было. Впрочем, как и людей. Зато там жили мутанты. Они делали скандинавский полуостров крайне опасным местом для авиации.

Но мы там не задержались и полетели в космос. Благодаря маскирующей системе сферического типа версии «Канн», я невидим для радаров и датчиков как людей, так и Граз.

Нас разве что можно визуально отследить, но сделать это нелегко, всё же цветовой окрас специально подобран, чтобы меня было тяжело заметить. Ну а когда мы ушли в облака, опасаться было уже нечего.

Некоторое время спустя мы оказались на низкой орбите Земли. Там нас тяжело заметить разведчикам жуков, и присутствует невесомость, достаточная для эффективной работы наномашин.

В идеале бы заодно переделать и внутреннюю систему защиты, но времени на это не хватит.

Отключив искусственную гравитацию на большей части корабля, оставив лишь центральную часть, включая кухню, отправился поесть. И не только я так подумал… Оставшиеся без гравитации солдаты тут же поспешили в столовую.

— Босс! Когда мы уже сможем помахать пушками? — спросил Марк, вошедший в столовую.

— Сегодня отдыхаем, а вот в пять утра, вероятно, будет возможность хорошенько повоевать.

— Понял. Но можно просьбу? — спросил тот, и я кивнул. — Здесь зверски скучно. Может, можно переоборудовать одну из свободных комнат под спортзал или тир какой.

Я задумался. На Норр пехота, когда было свободное время, либо тренировалась в голографическом полигоне, либо тренировались в симуляции. Однако для симуляции нужен чип… А для полигона много пространства.

— Ларри, есть идеи?

— Пользователь, на основе маски Екатерины я могу создать шлем для симуляции. Однако для этого потребуется забрать часть вычислительных мощностей с других задач.

— Забирай, — согласился я. — Думаю, симуляция поможет нам повысить боевую мощь солдат. Раньше я об этом не думал, так как есть роботы, но, посмотрев на людей в деле, передумал. Особенно если вспомнить солдат Норр… Вряд ли, конечно, мы доведём местных до такого уровня. Но даже если просто приблизить к их уровню, то тоже будет отлично.

Сказав Марку, что я подумаю над этим, сел за стол и начал наблюдать за суетой Дарьи. Но кажется мне, что нам нужен повар.

— И бабы! — тут же оживились солдаты. — Босс наберите женщин. Мы уже волком воем.

Я с подозрением посмотрел на них.

— Да не об этом мы! — тут же стал оправдываться Марк. — Не собираемся мы тут устраивать «круговую поруку». Просто, когда в коллективе есть женщины, это сильно снимает напряжение. Даже простой флирт, подколки и вот взять, к примеру, Беллу.

— О! Кто-то признал меня женщиной? — выпятив клыки, заулыбалась кубинка.

— У меня ещё есть инстинкт самосохранения, — хмыкнул тот. — Называть полуфабрикатом женщины жену герцога? Я не самоубийца.

В ответ в него полетел стул. Весьма тяжёлый. Но Марк крепкий, да и Белла кидала «любя». Так что отделался разбитым лбом и хохотом остального коллектива.

— Ну, так что ты там обо мне говорил? — поинтересовалась вампирша, усевшись на моих коленках. Её стул «улетел ведь».

— Буйная женщина… — подбирая слова, простонал Марк и с трудом поднялся. — Говорю, что даже ты могла неплохо снять стресс тем, что ты просто была и над тобой можно было пошутить.

— Бросить бы в тебя ещё что-нибудь, но я уже пригрелась, — улыбаясь, девушка прижималась ко мне пышной грудью и, облизываясь, смотрела на шею.

— Я понял. Подумаю, что можно сделать, — согласился я.

О таком я не думал, так как мыслю всё ещё по старыми шаблонами. И я слишком много полагаюсь на Ларри, но он Д-ИИ и тоже мыслит по «старому». В итоге мы, как сборище стариков, варимся в своём котелке, а Евгения, которая обладает куда меньшими знаниями и опытом, выдала великолепную идею…

Народ, оживившись, завалил меня просьбами и предложениями, а пока болтали, Дарья приготовила еды. Но нас много, а она одна, так что ели мы макароны с тушёнкой и салаты.

Впрочем, было вкусно. А пока ели, Ларри завершил модернизацию корабля.

Идею Жени мы слегка модернизировали, и осталось дождаться пяти утра. А ещё мы нормально отремонтировали всё то, что было повреждено в Москве. Ну и добавили некоторые изменения в системы корабля.

После того как поели, облетели границу Зоны, посмотрели на горы, на крепости «соседей», познакомились с мутантами, в особенности с орлами, у которых размах крыльев в десяток метров.

Хитрые и живучие существа. Но я старался их не трогать. Так, прогнал после того, как мне корпус поцарапали.

Да, корпус космического корабля поцарапал орёл… Но его когти были покрыты ЭЛИ, так что тут даже мухам жуков будет нелегко против такого. И в целом, Седьмая Зона — крайне необычное место.

Вернувшись к базе, мы приземлились, и я позволил бойцам сходить в город, чтобы развеяться. Понимаю, что, наверняка, найдут проблемы, но пусть выпустят пар. Сам же я направился к генералу.

— Значит, изменили план? — удивился тот.

— Да. Есть идея, которую я хочу проверить рано утром, когда концентрация тумана начнёт падать.

— Без проблем. Вам выделить комнаты?

— Нет спасибо, у нас на Возмездии тоже неплохие условия. Да и мужики пошли в город, им нужно будет успеть выспаться и собраться, — отказался я, а тот нахмурился.

— В городе не очень спокойно. Проблем необерётесь.

— Уже слышал об этом. Но почему так?

— Началось с того, что наши парни набили рожу одному аристократу. Конечно же заслуженно. Тот в баре, прилюдно, едва не изнасиловал простолюдинку. Это было довольно давно. Десять или двадцать лет назад, точно не скажу. Я тогда служил во флоте, охранял Эстонию. Кхм. В общем скандал был немалый, так что, если хотите узнать подробности, материалы дела можно найти даже в интернете. Ну а теперь этот ублюдок фактически правитель этого города.

— Даже так? Теперь понятно. Старая обида, распространение слухов и давление на СМИ, — понял я, что тут происходит.

— Да, всё именно так. И к нашему сожалению, постепенно о нас сложилось негативное мнение. Начались конфликты с местными, что лишь подливало бензина в пламя ненависти. И так по нарастающей.

— Хм. Тогда как насчёт концерта? — предложил я.

— Какого концерта?

Генерал, конечно, удивился, а когда я объяснил ему, что хочу, то удивился ещё больше. Девчата же меня поддержали, так что Марку с народом пришлось вместо «погулять» идти в другое место.

Ну а мы на Возмездии приземлились на местной ярмарке. Её сейчас не было, так что довольно большое пространство пустовало.

Мы выгнали Кирпич и начали на нём ставить оборудование, а Хосе с людьми Генерала нам помогали. Впрочем, тут половина базы собралась, что привлекло немало внимания местных. И не прошло много времени, как приехала полиция.

Три машины, в каждой из которых по два офицера полиции. И один из них, судя по всему, начальник полиции. Слишком большое пузо. Да и остальные полноватые. Видимо, им тут редко приходится бегать.

— Что здесь происходит? — громко спросил начальник полиции, подходящий к нам с Генералом. Его русский, к слову, был отличный. Почти без акцента.

— Концерт.

— Концерт? Вы шутите? Концерт и… Да что это вообще? — он указал на Возмездие.

— Это самолёт. И да, концерт. Вы что-то имеете против? — поинтересовался я.

— Конечно, я против. Несанкционированная посадка военного самолёта! Ещё и военная техника в городе! — возмущался мужчина, а два его помощника молчали.

— Насколько я знаю, нет запрета на подобное, — возразил я.

— Вы плохо знаете! Улетайте!

— Плохо знаю? Тогда, может, вы скажете, в чём я ошибаюсь. Сейчас распечатаю копии договора между нашими странами, и вы покажете мне, где я ошибаюсь.

— Герцог Турку не давал разрешения на концерт! — перевёл тот тему.

— А оно нужно? — задал я логичный вопрос.

— Обязательно! Иначе это незаконная деятельность!

— Даже если концерт бесплатный? — заулыбался я, и тот закрыл рот. — Это концерт в честь защитников города. Бесплатный и призван поддержать их моральный дух. Или герцог Турку что-то имеет против?

Полицейский молчал и пытался что-то придумать, но, видимо, возразить ему больше нечем.

— Что ж, я рад, что герцог Турку и полиция города не против. Поэтому не мешайте нам. Мы быстро выступим и улетим дальше защищать вас.

От моих слов он аж лицо скорчил, словно съел два лимона. Похоже, его это очень задевает. И я теперь лучше понимаю, почему у бойцов базы столь частые проблемы в городе. Уверен, полиция только и делает, что цепляется к солдатам.

— Мы проконтролируем всё! — вдруг выдал он.

— Контролируйте, кто мешает? Можете всех своих позвать, послушаете хоть нормальную музыку, которую одобрил как китайский император, так и русский царь.

Полицейский лишь фыркнул и пошёл к своим, а мы с генералом продолжили обсуждать план мероприятия.

Так что вскоре бойцы съездили в магазин, а Ларри нам изготовил раскладные столы. Ну и из столовой утащили мебель.

Стулья поставили в ряд, специально для тех, кому тяжело стоять полтора часа. А столы в два ряда, слева и справа от предполагаемого скопления людей.

Дарья уже готовит, но и поварихи с базы приехали, начав помогать. Жуки вряд ли сунутся. А если сунутся, Возмездие слетает и перестреляет их. Ну и «вертушки» наготове.

Местные тоже начали потихоньку интересоваться, что у нас тут происходит. Так что вместо того, чтобы отвечать на одни и те же вопросы, мы вогнали в землю несколько больших табличек.

Там кратко и ясно было написано, что тут концерт в честь защитников города. Приглашены все, кто желает. И большими буквами «ЕДА БЕСПЛАТНА».

Так что люди постепенно скапливались, а мы уже были готовы начать. И когда мы вышли, вызвали фурор. Да, мои красавицы в комбинезонах убийственны. Я же был в броне, но без шлема.

Девчата заняли места на Кирпиче, а мы с Дашей перед ним.

— Ну что, вы готовы⁈ — громко спросила Нина, распустившая свои красивые белые волосы. У неё на ногах были элементы брони, а на поясе две кобуры с пистолетами.

Рядом стояла Катя, но без маски и в военной форме, а не комбинезоне. Ещё и бескозырку ей дали да погоны офицерские.

— Да-а-а-а! — прокричали солдаты, которых тут уже было сотен семь. На базе остались лишь дежурные, которым будет показана прямая трансляция. А Глаза последят за округой и сообщат, если кто появится.

— Тогда начинаем!

Заиграла музыка, и первой запела Катя, а её прекрасный голос прошёлся по всему городу, завораживая людей. И когда вступление закончилось, Нина привела всех в чувства, выдав свои рифмы словно пулемёт.

Люди такое не выговорят, но она смогла и сделала это красиво. А затем начался драйв. Громкая энергичная музыка, невероятная энергия, которой Нина делится с людьми, и тексты её собственного сочинения.

Мы и опомниться не успели, как всё вокруг уже было в людях. Дети, старики, молодые и не очень. Люди постепенно стекались на большую ярмарочную площадь.

Ну а впереди, перед сценой, росло количество стульев. Туда усаживали в основном стариков, но и женщинам с детьми тоже место нашлось. И да, маленькие дети обычно не любят громкую музыку, но вот пение Кати с Ниной вызывало у них восторг.

Молодёжь даже начала танцевать словно в клубе. И за всем этим с лютой ненавистью наблюдал мужчина, сидевший в лимузине с приоткрытым окном. Думаю, это и есть герцог Турку. И да, это фамилия такая. Ну и город также называется.

Но нам плевать на него, мы выступаем, всем хорошо, и останавливаться не собираемся. А тут ещё и журналисты появились. Так что герцог попросту уехал. Зато шеф полиции уже суетился у столов, отщипывая то тут, то там.

Ну, не только он. Еда же бесплатная, так что люди тоже пока неуверенно, но всё же пробовали вкусняшки. Детям соки брали, фруктики там, да бутерброды.

Столы были заполнены едой, фруктами, напитками и даже кондитерскими изделиями. Но если нужно будет, приготовим ещё.

Концерт постепенно набирал обороты, и пусть мы рассчитывали на полтора часа, но слишком уж было много людей с восторженными взглядами, встречавших каждую нашу песню овациями. Так что остановились лишь после двух с лишним часов непрерывного концерта. И то, потому что уже вымотались. Да и стемнело.

— Всем спасибо! — смахнув пот с лица, Нина обратилась к людям. — Это был концерт, посвящённый вашим защитникам. Храбрым воинам, которые ежедневно сражаются с инсектоидами, защищая вас и этот город. А теперь попрошу пару минуту молчания, дабы почтить память павших.

В этот момент люди задрали головы, ибо множество дронов, используя голограммы, стали создавать проекции солдат, павших, защищая эти земли. В основном в полный рост с фамилией, именем и отчеством, откуда родом и датами. Но были и просто портреты.

Один, второй, они появлялись и исчезали. Сотни… многие сотни мужчин и парней, отцов и сыновей, простых солдат и офицеров. Все они отдали свои жизни, сражаясь с вторженцами. Теми, кто хочет уничтожить человечество.

Несколько старушек пустили слёзы, да и женщины растрогались. А затем, все павшие появились слева и справа от Кирпича. Множество мужчин. И они отсалютовали тем, кто пришёл им на смену, дабы защищать эти земли. А затем, расправив крылья, словно ангелы, вместе с дронами улетели на небеса. После чего на людей полетели перья.

Конечно же, не настоящие, но это не мешало некоторым людям попытаться их поймать. Ну и слёзы. Даже генерал пустил слезу. Впрочем, местные тоже не смогли сдержаться.

— Все они герои. И пусть знают, что их дело живёт, а жуки… рано или поздно мы их одолеем и очистим от них матушку Землю, — заговорила Нина. — А теперь, давайте отпразднуем!

Вместо того чтобы рвануть к столам, как того ожидала Нина, люди встали и начали аплодировать. Даже малышка на руках у матери замахала ручками, и теперь уже Нина пустила слезу.

И всё же, мне нравится Земля… И я защищу её.

Глава 4

Зона-07.

Почти пять утра.

— Выпускаю дронов, — сказала Алиса и зевнула. Да, мы не выспались. До поздней ночи праздновали, пару раз пели «на бис». С нами сфотографировались сотни человек, а старушки нам все щёки перецеловали, благодаря за концерт.

Так что все зевали и выглядели вялыми. И не только мы. В каюте Андрея сейчас лежат, отсыпаясь, две хорошенькие финнки. А сам парень даже и не ложился спать.

А ещё здесь пахло кофе. И да, можно было бы взбодрить людей с помощью Полевого медика, но я пока не стал этого делать.

— Картинка есть, — доложилась Алиса, и на лобовом стекле-экране появились десять экранов поменьше и там с разных ракурсов показывалось Возмездие. — До начала двадцать секунд. Девятнадцать…

Девушка вела отсчёт, но сбилась, когда зевнула. А мы увидели, как из Возмездия вытягиваются металлические стержни, на концах которых было что-то вроде сферической решёточки, внутри которой находился небольшой кристалл.

Этих стержней было два десятка, и торчали они как слева и справа, так и сверху. А затем отсчёт прекратился и началось…

— Фиксирую реакцию, — доложила Алиса. Но мы и так видели… Туман завихрился и кристалл начал его поглощать, а нас стало трясти.

Двигатели взревели, держа корабль в равновесии, и это были очень странные ощущения. И ни я, ни Ларри до сих пор не можем объяснить, что, собственно, происходит. Что за механизм активируется в пять утра. Причём это здесь пять утра, а в Девятой Зоне уже восемь часов…

— Дроны фиксируют снижение концентрации тумана, — отчитывалась Алиса, а нас продолжало трясти. И пусть мы были не очень высоко, но даже вода под нами начала «волноваться». А ещё стали выглядывать морские твари. Некоторые попытались допрыгнуть до нас.

Не вышло… Однако количество попыток не уменьшалось. Вот только мы парили в пятидесяти метрах от воды. А когда шестиметровая рыбина почти допрыгнула до нас, я поднялся повыше…

Теперь понятно, почему на кораблях и вертолётах такое не провернуть. Вот только всё начало постепенно стихать. Концентрация тумана падала слишком быстро, и торнадо начали ослабевать.

Тоже понятно. Есть предел токсина, который можно поглотить в одной точке. Но мы же летим… Поэтому полетели дальше, и торнадо усилилось. Я снизил скорость, и мы медленно, трясясь, как будто я — стиральная машина, двигались вперёд.

Даже когда прилетели мутанты, мы не остановились. Птицы же пока не лезли, опасаясь торнадо. Они ждали момента, когда всё закончится, и кружили вокруг нас. А мы постепенно подлетели к острову, затягивая к себе туман.

— Фиксирую источник тумана, — доложилась Алиса. — Вижу ещё один… И ещё…

Хм. Когда туман стал рассеиваться, поглощаемый кристаллами, стали видны густые пятна. И чем дольше это продолжалось, тем меньше тумана оставалось над островом.

— Открываю огонь.

Мы подлетели к Узлу высотою в двадцать метров, и лучи легко его срезали. А затем его раскурочили, дабы добраться до кристалла. Но мутанты… Увидев кристалл, они рухнули на землю, разрывая как Узел, так и жуков, которые стояли на охране.

Что ж, пусть так. Судя по всему, жуки зачистили здесь все логова монстров с кристаллами, ибо, по словам генерала, в пять утра концентрация тумана здесь не падает. Так что мы полетели дальше, разрезая и уничтожая малые Узлы.

Даже когда кристаллы деактивировались, и они скрылись в корпусе корабля, огорчённые мутанты продолжили следовать за нами. Некоторые даже заполонили крышу Возмездия.

Но уже на пятом Узле произошло невероятное. Группа огромных уток, точнее, когда-то эти чудовища были утками, а сейчас жуткие монстры, напала на Узел!

Они разорвали его, как и жуков. А затем схватили кристалл и улетели к себе в логово. Но были и другие мутанты, которые имели зачатки интеллекта. И они смогли понять, где находятся кристаллы. И разлетелись!

Просто раз, и сотни, если не тысячи летающих чудовищ разлетелись по всему архипелагу в поисках Узлов!

— Ларри, что с кристаллами? — спросил я, и повис на месте

— Анализ показывает серьёзное загрязнение. Кристаллы выросли, но производительность выросла несоразмерно меньше. Растить кристаллы таким образом выходит быстро, но крайне неэффективно. Рекомендую плавный рост с использованием фильтров.

— А зачем нам эффективно? — спросила Женя. — Давайте наделаем кристаллов и раздадим их мутантам!

— Создать конкуренцию! — у Василисы ушки встали торчком. Первая поняла, а когда я понял, то расширил глаза. Гениально же…

— Жуки будут гоняться за мутантами, мутанты — жрать жуков, — размышляла Катя.

— Ну… вообще-то я подумала о том, что чем больше в Зоне кристаллов, тем сильнее снизится концентрация тумана в пять утра… — неловко заулыбалась Евгения.

— Тоже неплохо, — я задумался, обдумывая этот план, но меня перебила Алиса.

— Фиксирую приближение мух и стрекоз…

— Значит, они здесь всё же есть… — вздохнул я. — Это было предсказуемо. Взлетаем! Щиты на полную!

В этот момент Возмездие засияло жёлтым энергощитом, с трудом замаскированным под ЭЛИ барьер. Надеюсь, Генерал не поймёт, что это.

Лазеры принялись бить по небесам и аэростатам, на нас тут же полилась кислота, которая испарялась от контакта со щитом. А затем мы выскочили из тумана, и я сразу отключил щит. Поддерживать его слишком дорого…

Минуту спустя показались мухи и стрекозы, общей численностью выше сотни.

Я же всё летел вверх, когда вдруг получил звонок от генерала.

— Герцог. Фиксирую множество целей! Это жуки? — услышали мы его голос из динамиков, а изображение генерала, сидящего за столом, появилось в верхней части главного «лобового» экрана.

— Жуки. Мухи и стрекозы. Передаю картинку.

— Чёрт… Сейчас вызову авиацию.

— Нет нужды. Справимся.

А затем мы удалились от мух, дабы отделить их от стрекоз, и началось сражение, в котором я почти не получил повреждений. Стрекозы впивались в мой корпус, словно комары, но тут же уничтожались турелями. Легкотня.

Потом и мухи были сбиты.

— Генерал, враг уничтожен, — передал я краткое сообщение и полетел в сторону полуострова. Хотелось спровоцировать больше авиации Генерала и посмотреть, что у него есть в наличии.

Но как минимум я уже знаю, что авиация у него есть. Осталось понять, сколько и есть ли ещё что? И оказалось, что есть.

Когда я долетел до шведского города Ёвле, из тумана вылетели полчища стрекоз… Сотен пять!

— Мамочки… — перепугалась Дарья, ведь это уже серьёзное… Пусть корпус им не пробить, но они могут уничтожить все мои турели, даже повредить двигатели.

— Выпускаем истребители? — спросила Алиса.

— Нет. Их всего восемьдесят. Просто потеряем дорогостоящую технику. Будем биться на максимальной скорости. Стрекозы, в отличие от нас, стрелять не умеют.

Я уже летел в сторону Гренландии, постепенно набирая высоту. Стрекозы же быстро догоняли нас, так как использовали мешочек на своих хвостах для резкого ускорения.

— Блин, далеко! Тяжело попасть! — проворчала Женя.

— Просто стреляй, — рыкнула Василиса. — Им приходится уклоняться, а значит, терять скорость.

— А-а-а-а, вот оно что… Ой! Попала!

Лазерные турели активно стреляли по стрекозам, которые постепенно приближались. Отпускать они нас не собирались, на что я и рассчитывал. Генерал, видимо, думает, что прошлая группа смогла меня повредить.

И да, она повредила. Корпус… Но для меня это как лёгкие царапины. Само заживёт. В итоге сейчас за мной летел треугольник из стрекоз. Те, что шли ровно позади, по ним почти не стреляли. А по тем, кто сзади и чуть левее да правее, по тем били из пушек.

Количество стрекоз медленно уменьшалось, но чем они были ближе, тем более меткими мы становились. А стрекозы, которые уклонялись, либо резко отставали, либо врезались в других стрекоз.

А затем они начали резко ускоряться, выпуская газ из хвостов. Стрекозы стали приближаться к нам и умирать пачками. На таких скоростях они не могут маневрировать. Я стрелял по ним почти прямой наводкой.

Стрекозы же постепенно долетели и, сделав последний рывок, зацепились лапами за корпус. Я начал резко тормозить и, пока стрекозы рвали мой корпус, выпустил дроны-истребители.

Когда твари заметили их, разом потеряли более шестидесяти особей. Истребители тут же разлетелись в разные стороны, а стрекозы рванули за ними. Вот только стрекоз осталось едва ли две сотни…

Поэтому вскоре насекомые были уничтожены, а истребители, небольшая часть из которых была сбита и утонула в море, вернулись.

— На базу? — спросила Алиса.

— Нет. Всем бойцам! Вражеская авиация уничтожена. Мы можем действовать безнаказанно!

Мы развернулись и полетели обратно в Зону, а затем примчались к Узлу. Он находился в пяти километрах от указанного мне места, но найти его проблем не составило. Как и взять штурмом.

Генерал не ожидал такого, поэтому первый Узел, найденный в горах Норвегии, имел весьма слабую оборону. Второй Узел, собственно, тоже. А вот третий, что в ста пятидесяти километрах от Стокгольма, едва не обошёлся нам потерями. И я не про Ликвидаторов. Их там немало полегло, но таких больших узлов мы ещё не уничтожали. Он был семьсот метров в высоту! И охрану возглавлял Граз-офицер, тело которого нам удалось забрать с собой.

Как итог, у нас плюс два больших кристалла, что от трёх килограмм и тяжелее. Два средних, от килограмма до трёх, и десятки маленьких да крохотных.

Неплохой улов. Теперь я могу либо создать двух продвинутых боевых андроидов, либо усилить реактор Возмездия… Потом подумаю. Сейчас четвёртый Узел, но… Мало того, что вокруг него парили сотня стрекоз и множество мух, так ещё и внутри всё было в жуках.

Поэтому мы просто уничтожили стрекоз с мухами, используя истребители, а сам Узел взорвали, не став пытаться добыть кристаллы. И улетели. Нужно зализать раны…

Пока летели, я посетил лазарет и посмотрел на пятерых бойцов. Одному плазмой прожгло грудь. Сейчас он лежит в медицинской капсуле и восстанавливается. Едва успели телепортировать… Был бы у него чип, это не было бы проблемой. Телепортация произошла бы автоматически.

Второго бойца, впрочем, как и ещё троих, покромсали штурмовики. Враг нагнал их целую толпу.

Пожалуй… мне нужно что-то потяжелее Ликвидаторов. В таких местах, как Узел, штурмовики на удивление хорошие защитники. Особо при прикрытии плазмы.

Остальные, получившие ранения, в госпитализации не нуждались. Им оказали первую помощь, а на базе их подлечат тамошние целители. Вот только…

— Кажется, мы пропустили самое веселье, — заявила Алиса, стоило мне прийти на мостик. А там, на острове под нами, бойня…

После того, как мы с мутантами уничтожили Узлы на островах, туман развеялся, и генерал Маслов решил действовать. Поэтому сейчас пять боевых кораблей утюжат жуков на острове, а пять сотен солдат штурмуют логово жуков. Их прикрывает восемь шагающих машин размером с мой Клинок и десяток машин поменьше.

Но я вижу, что плывут ещё шесть катеров и две баржи с техникой.

— Говорит Кузнецов. Поддержка нужна?

— Герцог, если вы не обидитесь, то мы бы хотели себе это достижение, — услышал я ответ. Но голос не генерала, а одного из старших офицеров.

— Принял. Удачи вам.

— Спасибо! — голос был бодрым, а битва внизу жёсткая.

Логово Граз оказалось не Гнездом, а крепостью. Высокая стена из прочного панциря, слегка наклонённая во внутрь, всё это время защищала крепость от бомбардировок. А вот за стеной располагались основные сооружения жуков.

Сейчас, когда туман ушёл, а последние Узлы сожгли, корабли прицельным огнём пробили в стене три больших прохода. Авиация же сожгла лес «червей». Имею в виду стражей, которые являются отростками основного сооружения крепости.

Они плюются кислотой, имеют множество глаз и в высоту до нескольких десятков метров. Их и правда было много, но путь бойцам был освобождён.

Тяжёлая пехота и шагающая техника весьма шустро перестреляли жуков, которые остались на обороне. Всё же прошлым днём Граз совершили нападение и потеряли большую часть своих сил. Генерал, видимо, чувствуя свою безнаказанность, оставил в крепости не более тысячи жуков. И сейчас их выбивали лазерами, ракетами и тяжёлыми пулемётами.

Люди проникли внутрь крепости и, перегруппировавшись, начали штурм сооружений. Причём не только с главного входа. Бойцы вырезали в стенах живых сооружений новые проходы.

Впереди шли бойцы с тяжёлыми щитами, а также огнемётчики. Мы подключились к камерам боевых костюмов, и что я могу сказать? Сразу видно профессионалов.

На штурм шли Одарённые или Операторы ЭЛИ, имеющие крепкие энергобарьеры. Действовали они умело и не торопились. Активно использовались гранаты, какой-то ядовитый газ, огонь и даже маленькие роботы-камеры.

Ну и свои Сканеры были. Мне даже обидно за Девятую Зону стало… Но не буду о грустном.

Мы приземлились на расстоянии, дабы разбить полевой госпиталь. Нескольких раненых унесли в лазарет корабля, иначе они бы умерли. А потом к нам присоединились и медики с базы. Их лагерь стоял чуть дальше.

Благо, что операция уже завершалась и, судя по всему, прошла очень удачно. Но что порадовало, сразу прилетели тяжёлые вертолёты. И облетев крепость жуков, высадили людей и строительную технику на западном берегу острова.

Там находился брошенный небольшой порт. Вот его сразу же стали расчищать и укреплять. Правда, сам остров представлял собою одно жуткое кислотное болото.

Тяжело людям будет здесь находиться. Да и не только людям, но и кораблям. Всё же кислота в воде им тоже вредит. Хм…

— Платон Михайлович, — позвонил я генералу базу. — Можете связаться с флотскими? Передайте им, пожалуйста, что я произвожу новую марку стали, которая во много раз более стойкая к кислоте.

— Простите, я не ослышался. Вы сказали во много раз?

— Да. Можете почитать в интернете, Кислотная сталь Кузнецова. Там статья есть. Я посылал образцы стали на экспертизу и оценку. Вот они и написали статью.

— Понял… Передам. Обязательно!

Кажется, Маслов заинтересовался. И это хорошо. Поставки флоту — это огромные перспективы.

Тем временем зачистка завершилась, и начались пожары. Солдаты сжигали на острове всё, что вырастили жуки. Разве что червей сторонились. Но те сами сдохнут, так как остались без подпитки от крепости.

Ну а мы полетели к базе, где нас уже ждал генерал Маслов.

— Аж сердце кровью обливается, — заявил тот, встречая нас у трапа. А затем указал на корпус. Я тоже посмотрел на корпус и вздохнул. Но это он ещё крышу не видел. Вот где «жуть». Однако это лишь внешняя обшивка, и починить это не очень сложно. Главное, что внутренности целые.

— А теперь представьте, что такая стрекоза подлетела к кораблю. Или пробила корпус вертолёта, — ответил ему, и мужчина вздрогнул.

— Жуткие твари…

— Благо, их легко сбивать, используя старые добрые ствольные зенитки. Крылья у них хрупкие.

— Понял. Благодарю за подсказку.

Я бы хотел полететь домой, но нет. Нас впереди ждала грандиозная пресс-конференция. Ради неё Ларри со «своим человеком» смонтировали классные ролики.

Наши сражения со стрекозами и мухами. Рой этих тварей. Жуткие повреждения корпуса. Морда стрекозы крупным планом и то, как она своим мощным острым носом врубается в металл. А затем зелёный лазерный луч попадает ей в левый глаз, а выходит из правого.

Да и вид того, как мутанты рвут Узлы, тоже впечатлял. Ну и, конечно же, битва на третьем Узле. Я специально показал, что у нас были потери как в живой силе, так и в роботах. Всё же люди должны знать, что может быть и вот так. Мощная армия жуков, ожидавшая там, куда люди стремятся в своей жадности.

Конференция проходила в ангаре и длилась несколько часов. И во время этой конференции пришла «радостная новость». Туман отошёл от Стокгольма.

Правда, толку-то? Там столько мутантов, что проще парочку Гнёзд жуков уничтожить… Но вот шведы были так сильно рады, что пригласили в гости, хотят наградить.

— Я с радостью посещу вашу столицу, — ответил я послу Швеции, прибывшему из Хельсинки. Им был немолодой, уставший на вид мужчина, страдающий от алкоголизма. А разговаривали мы прилюдно, можно сказать, на камеры. — Но это был прямой указ Царя. Поэтому будет невежливо приглашать только меня.

— Вот как. Я передам королю, — с доброжелательной улыбкой ответил посол и пожал мне руку. Затем мы сфотографировались для журналистов, и уже через двадцать минут в ангаре стало пусто.

Журналисты поехали писать свои сенсационные статьи, а солдаты пить да гулять. И мы с ними… Ну и те две финнки, они же с нами всё это время летали… А потом помогали в полевом госпитале.

Я даже подумывал нанять их, но, нет, они — студентки, и у них учёба, так что никуда не хотят. Андрей, конечно, расстроился, но так-то он брат герцогини. Его ещё найдёт своя цепкая аристократка.

Ладно. Утром, ожив после хорошей пьянки, мы полетели в Москву. Нужно же отчитаться перед Царём о выполнении его указа. Но там лететь-то полчаса. Так что я едва успел привести себя в порядок. Почему только я? Потому что женщины, которые к слову теперь мои жёны, так быстро не приведут себя в порядок. Они же герцогини и нужно выглядеть соответствующе. А это минимум два часа на подготовку.

Хотя, возможно, Нина мне таким способом сказала, что они просто хотят и дальше спать…

Во всяком случае мы приземлились над рекой, и на шаттле я опустился на Красную площадь и уже оттуда ножками до входа в Кремль. В который меня не пустили…

— Пропуск, — потребовал охранник в хорошей броне, перед арочным входом с крепкими металлическими вратами. Там же были ещё трое, но они молчали. И все четверо были в шлемах, через которые не увидеть лица.

— Передай Царю или тому, кто у тебя главный, что прибыл герцог Кузнецов с докладом о выполнении царского указа. И побыстрее, — повелел я, уже настроившись на конфликт. Всё же КСБ это враги.

— Свяжитесь с царской канцелярией и тогда… — начал тот говорить, но я перебил его.

— Можешь искать новую работу. А может, сразу на каторгу отправишься за то, что заставляешь Царя ждать. Хотя, может вас всех отправят на каторгу, — я окинул всю четвёрку презрительным взглядом и, отойдя, вытянул руку. В ней появился стул, который я держу за спинку. И поставив его, присел и взяв в руки телефон начал ждать да читать новости.

Солдаты не дрогнули, оставшись на своих местах. Может, они использовали системы связи, встроенные в шлем, и сообщили обо мне. А может, и нет. В Царскую Канцелярию я, кстати, сообщил ещё до прилёта. Так что мне должно быть официально назначено.

А у меня в руках и чашка кофе появилась, а затем и бутерброды. Так что сижу, завтракаю и читаю новости. И что-то ничего нет про Седьмую Зону. Ну, значит, об этом расскажут мои «Мировые новости».

Шуточная передача стремительно набирает аудиторию, но поглощает просто ужасающее количество вычислительных мощностей… Слишком много информации нужно обработать, чтобы собрать материал для нового выпуска.

Впрочем, самое главное — это не найти, а выбрать. Ведь среди огромного потока информации очень много откровенного вранья. Вот взять, к примеру, Францию. Там недавно был настоящий бунт в одном маленьком городке.

Все СМИ так и пишут «Бунт!», «Революционеры!», «Террористы!», а на самом деле, там люди просто устроили митинг против тяжёлых условий труда и низкой зарплаты. Их разогнала гвардия аристократа, но перестаралась, и человек двадцать были убиты, а также сотни получили ранения.

Вот и был выдуман бунт, дабы оправдать излишнюю жестокость. Благо, в сети нашлось немало видеороликов оттуда, объясняющих, как всё происходило на самом деле. Так что Мировые новости выпустили сюжет касательно «бунта», и сейчас того аристократа судят. Точнее, собираются. Но что из этого выйдет, я не знаю, однако факт есть факт. Я простыми новостями могу посадить в тюрьму аристократа на другом конце континента…

Так что уже начали поступать письма с угрозой и начались попытки нас взломать. Но это они, конечно, идиоты. Взломать Ларри?..

— Сергей Кириллович! — раздался крик, и я увидел запыханного мужчину в золотой форме. Кивнув ему поднялся и телепортировал отсюда стул да посуду.

— Слушаю вас.

— Я Богомолов Артемий Александрович, новый глава Кремлёвской Службы Безопасности, Царь желает видеть вас, пожалуйста, пройдите за мной.

— Хорошо, но сперва… — прищурился я. — Кто передал вам информацию о том, что я здесь?

— А? Царь приказал, — ответил он, но на самом деле я передал Роману информацию о себе через Инну.

— Вот как. Значит, эти бойцы не передали вам, что я к Царю со срочным донесением?

— Возможно, и передали своему начальнику, а тот… — разволновался мужчина.

— Вам не кажется, что это недопустимо? Я здесь десять минут сидел у всех на виду. Это очень похоже на измену. Будто кто-то, к примеру, вы, а может, и они, — кивнул я на солдат, — не захотели, чтобы я попал к Царю. И доложил ему крайне важные новости.

— Накажу, я всех накажу! — распереживался тот.

— Хорошо. Каторгу всем четверым, — объявил я и посмотрел на них. Думаю, они сейчас сильно «пересрались». — Хотя они же солдаты. На Фронтир их.

— Не губите! — воскликнул один из них и упал на колени. — Прошу! У меня дочь только родилась!

— Тогда почему ты не доложил обо мне? — спросил у него, а тот молчит. Хотя уверен, что сейчас его ругают. — Значит, Фронтир.

Я прошёл в Кремль и сразу же стал серьёзным. Теперь я на территории врага. Нельзя расслабляться. Как и иметь жалость…

Глава 5

Кремль.

Гостевая комната.

— Значит, здесь нет камер? — спросил Царь у своего начальника Кремлёвской Службы Безопасности, когда мы вошли в эту шикарную комнату, где группа людей может отдохнуть и поболтать.

— Да. Здесь точно нет никаких камер, я в этом лично убедился! — яростно закивал тот головой и покосился на меня.

— Камер и правда нет. Но что «это»? — я подошёл к пирамидке, стоящей среди цветов на столе. Она была сантиметров пять в высоту и сделана из металла. Будь здесь Катя, она смогла бы почувствовать его.

Инженерный Сканер же такое, вероятно, не определит, очень уж слабое энергоизлучение. Тут нужны дополнительные настройки. Да и это не устройство, а скорее артефакт. А вот Сканирующий Импульс в этом плане лучше работает. Он фиксирует даже мельчайшее излучение.

— Это Лим-устройство для создания помех, оно мешает прослушке, — уверенно заявил тот.

— Зачем здесь устройство мешающее прослушке? — рассердился Роман Владимирович. — Здесь, в принципе, не должно быть тех, кто способен слушать Царя!

— П-п-прошу прощения! Исправлюсь! — он схватил пирамидку и умчался, оставив нас.

— Ссыкло, — хмыкнул Царь и посмотрел на меня. — После показательной казни Мельникова новый глава КСБ как шёлковый. Надо было раньше так сделать, но сам я бы не нашёл камеры, чтобы ткнуть ими в лицо этих тварей.

— Значит, у вас теперь больше свободы? — спросил я.

— Да. И меньше слуг! — хохотнул этот двухметровый здоровяк и указал на Инну. Миловидная невысокая блондинка в нежном платье расхаживала по комнате, всё с интересом изучая.

— А? Я? — обернулась она к нам, поняв, что мы на неё смотрим. — Минус пятеро. Трое пытались установить прослушку, двое — отравить.

— Но после того, как я казнил начальника по персоналу Кремля, или как там он называется, попытки покушений со стороны «слуг» прекратились, — хмыкнул Роман и посмотрел на Марию. Свою помощницу. Выглядела та бледноватой. — А вот за Машей не уследил. Спасибо за браслет, едва успели вывести яд…

— Я могу сделать ещё парочку устройств.

— Знаешь, не буду скромным. Так что не откажусь.

Кивнул ему и сел на один из диванов. Они стояли в центре помещения и были весьма удобными. Я аж сразу расслабился. Не диван, а волшебство…

Напротив сели Мария и Царь.

— Прости, чай и всё такое не предлагаем. Они слишком «убойные», — хмыкнул Роман, а девушка вздрогнула. В ответ я вытянул руку, и на столике меж нами появились три чашки чая. А чуть позже и тарелки с тортом.

— Благодарю, — Царь тут же приступил к лакомству, а вот Мария пока не спешила. — Так что там с Седьмой? А то до нас информация доходит как-то «с задержкой».

Ну я и объяснил да рассказал всё.

— Это ты, конечно, отлично придумал с посещением Швеции. Но долетим ли мы живыми? — рассмеялся Царь. — Хотя, с другой стороны, можно попереубивать всех тех, кто попытается убить меня. Что думаешь?

— Нужно Олега спрашивать, он у нас мозг. Не то что ты, — фыркнула Мария и отпила чая. — Вкусно!

— Из Пекина, — подсказал я. — Какой-то новый вид, выросший на территории бывшей Зоны.

На меня посмотрели с выпученными глазами.

— И его пьёт сам император, — добавил я, и люди успокоились. — В Швецию вы можете полететь со мной. На Возмездии.

— Хороший вариант, — закивал Царь.

— Плохой вариант, — возразила Мария. — Это покажет, насколько всё плохо в стране. На нас и так собираются войной идти! А тут, мол, Царя возит «какой-то» герцог, а не царские гвардейцы. Сразу все подумают, что Царь не доверяет своей армии.

— Тогда сделаем так. Организуем совместную военную операцию со шведами, — удивил нас Роман. — Тогда будет нормально, что герой Фронтира повезёт Царя. Возьмём минимум бойцов. Максимум роботов. Шведы же поведут свои войска.

— Это опасно! — рассердилась девушка. — Вдруг вас артиллерией накроет? Свои же в спину ударят? Или ещё что? И там же немцы рядом. Это идеальный шанс, чтобы избавиться от вас.

— Слушай, а ты права, — задумался Роман.

— Конечно, я права!

— Мы можем сразу кучу зайцев одним выстрелом убить! — заявил Царь, и девушка чуть не подавилась чаем… — С Олегом и Мамонтом мы сможем пережить покушение и уйти. А вот потом перебьём предателей.

— Рома…

— Маш. Нормально всё будет. Зуб даю.

— Ненавижу тебя, — проворчала девушка. А тот расхохотался и обнял её за талию. Но тут же поплатился за это тычком меж рёбер. Почему-то женщины Царства очень любят эту подлую атаку… Очень больно и противно же.

Далее мы обсудили планы. И тут к нам присела Инна.

— Сергей Кириллович, а можно мне тоже чая?

— Конечно, минуточку… — вскоре я перенёс ей и чай, и тортик. Дарья — умница, быстро всё делает.

— Ой как вкусно! — Инна выглядела мило, невинно, и никто не скажет, что она боевой андроид.

Мы обсудили детали операции. Я согласен с Царём. Воинская операция — это отличная возможность, во-первых, показать Романа народу. Во-вторых, на время вырвать его из Кремля. Это в некоторой степени развяжет ему руки. В-третьих, это можно использовать для личной выгоды.

Пока Роман в Кремле, у него связаны руки, ноги, и даже рот закрыт. Но стоит ему вырваться наружу, как всё резко изменится. А если использовать его как приманку, можно избавиться от множества противников.

Хм. Что будет, если сообщить, что Царь планирует инспекцию Девятой Зоны? Как быстро там появятся техника и снаряжение?..

Ладно. После разговора, который выдался долгим и плодотворным, я оставил дворец и, покинув Кремль, направился к Возмездию. Но ко мне подлетел шаттл, и весьма вовремя. Слишком много людей за мной следили. Возможно, и снайперы имеются.

Правда, расслабиться я смог лишь оказавшись на корабле. Мы сразу полетели домой, и с нашей скоростью в Магнитогорске я приземлился меньше чем через час. Правда, корабль я покинул лишь через полтора часа…

Покусанный, зацелованный, поцарапанный и, кажется, исхудавший на пару килограмм… Женщины вспомнили, что мы ведь теперь муж и жёны.

— Серёж, можно тебя на пару слов? — только мы вошли в резиденцию, как меня перехватила Анастасия Юрьевна.

Кивнув ей, отправился в её «кабинет», так теперь называю её любимую комнату на первом этаже.

— Чаю?

— Лучше кофе.

Она кивнула на Пятую, и горничная умчалась. А мы уселись на креслах.

— Поздравляю, это успех, — улыбнулась бабушка. — Ты не представляешь, сколько я получила звонков. Все резко проявили к нам интерес. Желают дружить, сотрудничать и даже работать с нами. Ну и спрашивают, когда будет празднование и какие подарки дарить.

— Вот как? Это из-за Царя, да?

— Именно. И то, что он вас лично женил, и персональный указ, который ты выполнил безупречно. Уничтожил Четыре Узла и решил давнюю проблему с островами. Это многое значит.

— Учитывая, что я видел, если бы они решились на серьёзную операцию, то и сами зачистили бы острова, — ответил я.

— И понесли бы страшные потери? Нет, на такой риск они бы не пошли. У Царства нет сил на наступление. Тем более на потери, — она покачала головой, а я с удивлением приподнял бровь. — Что? Я просто поговорила со старыми знакомыми, и мне обрисовали ситуацию на западном фронте.

— Хорошо. Через некоторое время мы с Царём летим в Швецию и…

— Прости, что перебиваю, но об этом уже все говорят.

— Есть ещё кое-что, — улыбнулся ей, предвкушая как она будет удивлена. — Мы с Царём планируем совместную воинскую операцию со шведами. Царь лично поведёт армию в бой.

— Удивил… — насторожилась пожилая женщина. — Очень… Но… Это же глупо.

— Почему ты так решила?

— Я знаю, в каком положении находится Царь и как сильна Царская Дума. Они воспользуются таким шансом и убьют Царя.

— Так они уже пытались его убить. Причём на том концерте. Аж три группы были. Снайперы, ракетчики, бойцы, — перечислял я, а бабуля сильно… Прям очень сильно удивилась. — Скажу больше. За Царём ведётся прослушка, и его буквально связывают по рукам и ногам.

— Значит, для этого… Я поняла, — вздохнула она. — Но будь, пожалуйста, осторожен. И ещё… Лена… Я узнала про неё.

Бабушка передала мне фотографии, и я увидел свою мать. Худенькая, изящная женщина с длинными светлыми волосами, уставшим взглядом и грустной улыбкой.

Она стояла у входа в какой-то особняк и с кем-то болтала.

— Твоя мать живёт в поместье под Нижним Тагилом. Там впечатляющая охрана, и к Лене не попасть… — бабушка моляще посмотрела на меня, а я задумался. Однако Анастасия Юрьевна озвучила мои мысли. — Знаю, это, вероятно, ловушка. Хотя нет. Это гарантированно ловушка. Но придумай что-нибудь… Пожалуйста.

— Есть у меня идея… Скоро мама будет с нами, — улыбнувшись бабушке, от чего та заплакала, подошёл к ней и обнял.

Затем я направился к себе в кабинет. Там на диване уже лежала довольная Василиса, а под её пышной грудью раздавленный Хами. Больше никого в кабинете не было.

— Р! — рыкнула девушка, виляя хвостом. Похоже, у неё хорошее настроение. Но придётся подпортить…

— Отдать Хами? — спросила та и опустила ушки. А затем приподнялась, и ящерка выскочила. — Должен будешь.

— Почешу за ушком.

— И хвост погладишь, — она строго на меня посмотрела, и я согласился. — Кстати, мои просили передать, что хотят на ещё одну вылазку в Зону.

— Хм. И правда, давно мы Генерала Девятой Зоны не терроризировали, — кивнул ей. — Но, наверное, уже после Швеции. А ты… У меня для тебя есть важнейшая миссия.

— Ш? — насторожился Хами.

— Если справишься, тебя бабуля будет на руках носить и от всех защищать.

— Ш-ш… — задумался хамелеон. — Ш!

— Отлично. Выступаем вечером.

Забрав хамелеона, понёс его к шаттлу. Ну и поставил его туда, отдав в руки Первой.

Горничная-андроид отвезёт его к Нижнему Тагилу. Лететь будут через горы, дабы никто не заметил. А пока летят, мы с Ларри занялись созданием нового ошейника для хамелеона.

На этот раз в нём использовались кристаллические микропроцессоры, что позволило расширить функционал устройства.

Закончив с работой, посетил стройки. Все стройки…

Стена строилась с опережением графика. Видимо, строители немного напуганы тем, что происходит в Зоне. А именно тем, что персов сейчас сильно бьют. Вероятно, они потеряют крупный город. Всё же его стремительно эвакуируют.

Моя крепость уже достраивается, а солдаты и техника готовятся. «Космодром» также строится. И весьма быстро.

Ещё я «открыл» школу. Её построили на месте старой, разрушенной. Строилась она за счёт моих денег и была втрое вместительнее, крупнее, лучше, и оборудована по всем современным технологиям.

Школа выглядела как пятиэтажное сооружение с четырьмя соединёнными друг с другом корпусами, полностью остеклённое. Широкие коридоры, просторные аудитории, в каждую парту встроен компьютер, а школьные принадлежности и форма за счёт школы.

И нет, столько учебных мест Магнитогорску не нужно, но я делал «на вырост». Город быстро растёт, а когда дострою стену, рост ускорится в разы.

Открытие происходило с журналистами, мэром, губернатором и кучей народа. А вот следующий объект, который уже месяц работал, открывали «в тихую». Ну, кому интересны теплицы? А вот зря. Это можно сказать стратегический объект.

— Персонал уже полностью укомплектован. Люди пока только привыкают и осматриваются, но мы в ближайшее время ожидаем первый урожай. Так что загрузка будет велика.

Невысокий пухлый мужчина вёл меня средь «грядок» с помидорами. Но как таковых грядок здесь не было, ибо использовались горшочки и гидропоника.

(картинка из интернета)

Всё автоматизировано и роботизировано. Помидоры растут в идеальной для себя среде. Освещение имитирует солнечный свет, а под потолком на магнитной платформе всюду носятся руки-манипуляторы.

Они ухаживают за растениями и собирают данные. А потом люди соберут урожай, разной степени зрелости. Тут зависит от дальности поставок.

Правда, пока что расчёт на Магнитогорск. Но учитывая, что эта теплица является сорокаметровым, и это лишь в высоту, зданием, объём продукции здесь будет о-го-го каким. В планах обеспечить овощами и зеленью полмиллиона человек.

Ну это на случай, если туман доберётся до города и его придётся изолировать. Здесь много «цехов», где выращиваются разные культуры. Даже горох есть.

Рассаду я заказал заранее, так что первый урожай уже будет вот-вот. Но у нас тут есть свой цех для «рассады», а также цех «культивирования». Выведем более вкусные и полезные сорта. Но на это нужно время.

А пока… Я тут походил, посмотрел на людей, и на это огромное здание, находящееся на севере, около стройки нашей стены. Ну и поблагодарил всех за работу.

Соколов поставил мне машины для перевозки овощей. Да и некоторую часть оборудования для теплицы. Но что-то сделали в Магнитогорске под руководством Ларри. Что-то заказали в Новосибирске. А кое-что приехало аж из Японии.

В общем, с мира по нитке. Но ничего, следующая теплица будет полностью из моего оборудования. И ещё… Соколов на время передумал женить меня на своей дочери. Но чувствую я, что вскоре он вновь загорится этой идеей. Всё же слишком быстро я богатею.

Да и Царь на всю страну заявил, что я увеличил налоги со своего герцогства в пять и более раз. Вот только сейчас оно гораздо «более»… Но ладно.

Закончив здесь, поспешил домой. Уже вечереет. Вот только стоило мне зайти в свой кабинет, как я застыл.

— Чем… вы тут занимаетесь? — недоумевал я, смотря на свою одежду, разбросанную по кабинету, и женщин… Белла и Дарья были одеты в мои костюмы. Василиса лежала на ковре, покрытая моей одеждой, и, казалось, она её нюхала. Катя в моей рубашке на голое тело. Рядом с ней Женя в таком же «одеянии», и Нина с фотоаппаратом.

— Эм-м-м-м… — замялась беловолосая, а затем мило улыбнулась. — Контент для фанатов. А то Девятые, сучки такие… Хотя неважно. Девчат, улыбнулись!

Закрыв дверь, направился в свою комнату. Сейчас начнётся «операция по спасению», и мне нужно проследить за Хами. Не уверен, конечно, что это спасение нужно… Вот и узнаю, прежде чем «спасать». Ну или окажется, что это замаскированный под мою мать убийца. Всё может быть. Ведь всё это гарантированная ловушка для меня.

Ранее найти мать было невозможно, а тут частный детектив да пробрался к Железнякову? Ну-ну.

Что ж, посмотрим.

* * *

Окрестности Нижнего Тагила.

Поместье «Дыроватник».

Это было уютное местечко, расположенное недалеко от горы Дыроватник. Здесь располагался природный заповедник, и места были наикрасивейшие.

Недалеко располагалось озерцо, и вот, между горой и озером и стояло поместье. Там было несколько хозяйских помещений, шикарный особняк, великолепный сад, и всё это окружено трёхметровой железобетонной стеной.

Охраны здесь было весьма немного, но даже простой патрульный, на самом деле, являлся сильным Одарённым. Такой даже без оружия сможет одолеть Граз-штурмовика.

Засад и ловушек не было, зато было бесчисленное количество датчиков, приборов для наблюдения, и даже дроны летали в небе. Ну и Сканеры среди охраны.

— Я уже задолбался здесь торчать, — проворчал боец в лёгком бронекостюме и с весьма паршивым автоматом. Он и ещё двое сидели в беседке посреди сада и курили.

— Ну ты чего, Абдула? Платят нам много. Делать почти ничего не нужно, хорошо же, — ответил второй боец.

Все трое были арабами-наёмниками и приехали сюда по эксклюзивному контракту.

— Ещё и баб дают. Служаночки тут те ещё соски, — рассмеялся третий.

— Бабы, да, хороши. Сисястые, белые и пахнут приятно, — добавил первый араб. — Лишь из-за них я ещё не взвыл. Но скучно, блин! Хочу, чтобы пули свистели над головой. Взрывы, кровища, кишки!

— Кровищи не будет, если на нас нападут. Только если наша. Сказано же в контракте. Ожидаемый враг — это роботы да летающая херня.

— Не огорчай меня, брат… — вздохнул наёмник. Причём весьма дорогой и известный на родине. — Пойду что ли ещё одну служанку раком… Вы слышали⁈

Люди выскочили из беседки и заозирались. Один из них тут же применил дар, и его глаза засветились. Он прошёлся взглядом по округе, но ничего не заметил. Лишь в сотне метров отсюда шёл другой отряд. В доме служанки да хозяйка. Ну и один боец на кухне повариху к стене прислонил да грубо «любил»…

— Чисто. Показалось.

— У меня уже паранойя началась из-за скуки…

— На, покури и иди служанок отлюби. Ток на кухню не ходи, там Рашид.

— Надеюсь, этот урод, — заговорил боец, принимая сигарету, — не попортит бабу. Она вкусно готовит, и жопа у неё отличная.

Мужчина направился к особняку, а за ним шёл он…

— Ш-ш-ш! — тихо прошипел хамелеон, скрывшийся от людей. Даже от Сканеров. Но вот преодолеть датчики стало для него настоящим испытанием. Однако Ларри с 99−03 всё же смогли помочь ящерице просочиться и остаться незамеченным. Хоть и с огромным трудом.

И вот, Абдула вошёл в особняк, а за ним прошмыгнул хамелеон.

Мужчина пошёл искать служанок, которые его «обслужат», а хамелеон полез на второй этаж и добрался до нужной двери. Она была не заперта, но, чтобы открыть её, хамелеону пришлось изрядно попотеть и попыхтеть.

Пару раз едва не свалившись с двери, Хами смог потянуть за ручку, и дверь отворилась.

Приземлившись на пол, ящерица рванула вперёд, не забыв хвостом прикрыть дверь. А оказался он в просторном помещении. Весьма богатом и красиво украшенном.

Шикарные занавески, резная массивная мебель, несколько изумительных картин на стене и огромная кровать со своим потолком и шторами для полного уединения.

Хами замотал головой, оглядывая всё помещение и каждый уголок. А затем он подбежал к кровати.

— Кто здесь? — раздался женский голос из-за кровати. А миг спустя из-за штор показалась стройная женская ножка, а за ней и вторая.

Накидывая на себя халат, из-за штор выбралась изящная девушка. Ей было сорок с лишним лет, но выглядела она едва ли на тридцать.

Халат слегка прикрывал небольшую грудь, но когда женщина завязала халат, то и снизу всё прикрылось.

— М? Ящерица? — увидела она Хами. — Ты пришёл «освободить» меня?

— Ш! — заявил тот, а миг спустя перед хамелеоном появился он…

— Кирю… ша? — расширив глаза, женщина едва не потеряла сознание, но удержалась за край кровати.

— Нет, мам… Я Сергей, — ответила полупрозрачная голограмма рыжеволосого парня.

— Ма… ма?.. — опешила она и спешно присела, потому что кружилась голова. 99−03 же не спешил всё рассказывать и молчал, дабы женщина пришла в себя. — Значит, он не соврал… — Елена прикусила губу и подняла взгляд. — Мой сын умер при рождении. Зачем ты врёшь?

— Потому что не умер. Иначе я бы не стал герцогом Кузнецовым.

— Ты… Да, теперь я вижу, что ты мой сын… — признала женщина, но отвела взгляд.

— Камеры не работают, — вдруг заявил рыжеволосый парень. — Для Железнякова и всех, кто следит за тобой, ты спишь. Поэтому можешь говорить свободно. Я знаю, что это ловушка. Бабушка тоже в этом уверена.

— Покойники не могут быть в чём-либо уверены, — хмыкнула Елена. — И не обманывай меня, я знаю, что мама была смертельно больна. Она не дожила бы до этих дней. А если и дожила, то лежит овощем как обычно.

— Её травили врачи, которые подчинялись Железнякову. Стоило прекратить принимать яд, как Анастасия Юрьевна быстро пришла в себя и уже появляется на людях. Факт отравления подтвердили из ЦСБ и опричники, а также новосибирские врачи.

Женщина дрогнула и поджала губы.

— Правда?.. Хотя что ты ещё можешь мне сказать… — вздохнула она. — Ладно, забирай меня, кем бы ты ни был. Поиграю роль любящей мамочки.

— Сперва объясни смысл этой «ловушки».

— Мои дочери у него. Если я не буду шпионить и докладывать ему, их отдадут замуж за Графа Битонова и Герцога Щукина. Оба те ещё ублюдки… Отдать их им то же самое, что подписать смертный приговор. И я за них горло всем разорву! И глаза выколю! — женщина со злостью уставилась на голограмму, а тот выглядел удивлённым.

— Значит, у меня есть сёстры… — задумался парень, теперь уже удивляя Елену. — Если ты дашь показания в суде, я приведу армию… Нет, скорее всего, суд будет длиться слишком долго. Тогда я не буду забирать тебя.

— Нет! Забери меня! — выкрикнула женщина. — Если я не смогу уговорить тебя забрать себя, то он отдаст дочерей!

— Зачем ему так поступать с родными дочерями?

— Потому что он мразь. Он ненавидит меня и дочерей моих ненавидит, потому что я не родила ему наследника рода Кузнецовых. Поэтому забери! Я не хочу, чтобы они прошли через всё, что прошла я!

— Он не сделает этого, потому что не узнает, что мы говорили. Ну и к тому же. Я ведь могу объявить войну этим аристократам…

— Не надо… поймёт. Он тогда всё поймёт! — запаниковала Елена.

— Подожди. Дай мне договорить, — перебил её парень. — Нападать на Железнякова мне нельзя. По крайней мере сейчас. Поэтому силовым способом сестёр не забрать. Но это можешь сделать ты.

— Теперь ты хочешь, чтобы я шпионила против него, но для тебя? — вдруг истерично рассмеялась женщина. Но в этот момент рядом появился парень, телепортировавшийся из резиденции.

— Я обладаю уникальной силой, — произнёс он, шокируя женщину. — Если я дам тебе маленькое устройство. Сможешь ли ты пронести его к дочерям?

— Без вариантов. Уверена, меня тщательно проверят. Включая проктолога и гинеколога.

— Тогда есть альтернативный вариант, — он подошёл к матери и положил ладонь ей на плечо. — Сейчас ты уснёшь, а когда проснёшься, получишь силу, которая поможет спасти дочерей и отомстить Железнякову. Ты согласна?

— Поклянись, что, если всё провалится, ты любым способом спасёшь дочек, клянись! — со слезами на глазах выкрикнула женщина.

— Клянусь, мам. Если понадобится, я даже Царя привлеку к этому делу. Поэтому спи. Утром ты получишь инструкции. А также поймёшь, что я не вру.

В этот момент Елена потеряла сознание, а парень взял её на руки. Ну а… Хами запрыгнул на кровать и уютно развалился там.

Миг спустя, 99−03 исчез и оказался на мостике Возмездия. План несколько… изменился.

Глава 6

Поместье «Дыроватник».

Утро.

— Сон? — Елена раскрыла глаза и увидела потолок своей кровати. Ощупав себя, обнаружила надетый халат. — Наверное, всё же сон…

Одёрнув шторку кровати, она выбралась наружу и подошла к окну. Слуги уже занимались садом, подготавливая его к приходу лета, охрана охраняла. Служанки…

— Прости, Ксюш… — Елена поджала губу, глядя на то, как в саду, трое наёмников развлекаются со служанкой. Молодая красивая девушка с ранних лет служила Елене и была близка ей. А также невинна… была… — Молю бога, чтобы им воздалось по заслугам…

— Не нужно бога молить, — раздался голос в голове Елены. Она резко обернулась и заозиралась. — Не пугайтесь. Я в вашей голове, Елена.

— Кто ты⁈

— Меня зовут Ларри. И я помощник вашего сына.

— Что ты делаешь в моей голове⁈

— Вам внедрили биочип, пока вы спали. С его помощью ваш сын может в любой момент телепортировать вас отсюда. И не только вас, но и ваших дочерей. Вот, посмотрите налево.

Елена посмотрела на столик с цветами, и там появился телефон. Женщина тут же подбежала и схватила его.

— Там нет связи, но есть интернет. Вы можете получить всю информацию, которую захотите.

— Камера! — осознала женщина.

— Она под моим контролем. А благодаря вам, мы возьмём под контроль все камеры поместья.

— И как мне это сделать? Я не шпион и не хакер. У меня даже сил нет. Я лишь жалкая калека с повреждённым ядром.

— Зато я — хакер. И говорите, пожалуйста, мыслями. А то сейчас к вам зайдёт слуга, и у него могут возникнуть ненужные вопросы, если вы продолжите говорить сами с собой.

В этот момент открылась дверь и в комнату без стука вошёл мужчина средних лет с надменным взглядом и мерзким лицом. Но мерзким в том плане, что каждый раз, когда он видел Елену, то представлял жуткие вещи, которые желает сотворить с ней. И возможно… когда-нибудь он сможет это сделать. По крайней мере у него теплились такие надежды. Особенно в этом уединённом особняке…

— Госпожа. Ваш завтрак готов.

— Ну готов, и что? Ты так и будешь здесь стоять и пялиться на меня? — рыкнула Елена.

— Прошу прощения, госпожа, — поклонившись и жадно пройдясь взглядом по её ножкам и тому, что выше. Но, к сожалению мужчины, халат прикрывал всё самое «вкусное».

Развернувшись, мужчина ушёл, а Елена скривила лицо, желая плюнуть тому в спину.

— Когда-нибудь он меня точно изнасилует. Подмешает что-нибудь в напиток и исполнит все свои грязные фантазии. Мразь…

— Это уже вряд ли. Прошу, вытяните руку

Елена сделала, как её попросил голос в голове, и её ладонь заискрилась.

— Шокер базовая модель под номером три. Способен убить даже жука-пехотинца. К тому же, если вас отравят, яд будет незамедлительно нейтрализован.

— Даже… не верится, — бормотала женщина. — Что же ты такое?

— Я Ларри. А о том, кто или что я такое, поговорите с вашим сыном, когда будете спасены. Сейчас же вас ждёт завтрак и несколько скучных дней.

— Скучных? Я так не думаю, — хмыкнула Елена.

* * *

Зона-09.

— Ау-у-у-у! — выли огромные серые волки, навалиливаясь на патруль Граз.

— Пш-ш-ша! — прошипел Граз-воин и выстрелил из кислотной винтовки, но волк припал к земле и, как только снаряд полетел над телом, рванул вперёд.

Зверь подбежал к воину и, уклонившись от удара когтистой лапы насекомого, проскочил и, запрыгнув на спину инсектоида, схватился за шею существа.

Воин запищал от боли, а затем обмяк, так как жизнь стремительно покидала его тело. Волк же, спрыгнув с туши, избежал попадания плазмой. А вот умирающего Граз-воина прожгло насквозь.

Тогда волк побежал на стрелявшего в него Граз-пехотинца. И пусть тот стрелял весьма метко, но волк как-то так изгибался, что попасть по нему было невозможно.

Однако запрыгнуть на насекомью спину пехотинца было невозможно, ведь она покрыта ядовитыми шипами. Вот только волк и не собирался этого делать.

Обратившись получеловеком, волк одной рукой схватил жука за руку с плазменной винтовкой, а второй ударил тому когтями по сочленению шлема и брони шеи.

Сияющие, от влитой в них ЭЛИ, когти вошли в шею жука. Но волк тут же отскочил назад, от напрыгнувших на него двух скаутов. Но прилетевшие Глаза меткими выстрелами прожгли скаутам головы.

— Ау-у-у-у! — взвыл волк, а пехотинец со вскрытой шеей, из которой обильно текла голубая кровь, рухнул на болотистую землю.

Всюду шли сражения, сверкали лазеры, и даже что-то взрывалось. Тогда и полуволк вновь стал волком и побежал искать себе новую цель. Однако он уже опоздал, ведь последние жуки уже добивались.

* * *

Там же.

99−03.

— Если здесь построить аванпост, как долго он продержится? — размышлял я, глядя на руины древнего аванпоста землян.

— Думаю, недолго. Только людей и технику погубите, — ко мне подошёл крепкий мужчина. Он был одним из старейшин клана и возглавлял свой отряд из шестидесяти волков. Большая часть — это молодняк. Послабже даже чем Василиса в нашу первую встречу.

— Или делать что-то помощнее, — продолжил я свою мысль.

— Либо так, — согласился со мной мужчина. — Но вам бы сперва свою крепость достроить.

— Вот и думаю, что делать дальше, как дострою её.

— Думаю, крепость в Зоне — это хорошая идея, но сможете ли вы её защитить? Главный жук так просто это не оставит.

— Уверен, что не оставит. Поэтому и думаю, — продолжил я размышлять. Иметь базу в Зоне очень выгодно. Если я здесь поставлю мощный передатчик, то смогу без особых проблем уходить глубже в Зону. Ну и добывать энергоядра. А также могу в пять утра растить кристаллы.

— Если вдруг надумаете, я бы с удовольствием воспользовался этим. Ну или вашей крепостью, — предложил мне волк.

— Хотите служить в моём Секторе? — я был удивлён. Сильно.

— Можно сказать, боевая практика, — ответил Всеволод и сразу уточнил: — Но на нас разведка и мелкие боевые операции. Я сам управляю своими людьми, дабы избежать ухудшения отношений с кланом в случае гибели кого-либо из моих.

— Хорошо. Тогда как насчёт ошейников? — спросил я, и мужчина нахмурился. — В них будут датчики, передающие сигнал о вашем местоположении, дабы их можно было найти в случае проблем.

— Я подумаю…

— Если вас оскорбляют ошейники, то можно привязать пояс к груди. Или на лапы что-то прицепить.

— Хорошо, я посоветуюсь со своими волками.

— Старейшина, — к нам подошла молодая девушка. Её обнажённое тело сияло от татуировок, как и тело мужчины, обратившегося из волка прямо за ней.

— Что, Злата?

— Красимир ранен… Не серьёзно, но продолжать операцию он не сможет.

— Ясно. Но мы и так уже закончили. Да, герцог?

— Закончили, — согласился я. — Поэтому раненого давайте в Кирпич. И домой.

Началась суета, и вскоре мы пошли в герцогство. Именно пошли, а не полетели. Сейчас Возмездие помогало Вторым с жуками, которые послали большой отряд. И дабы с ним не сражался первый ПОПАЗ, попросили нас о помощи.

Мы же нашим наземным отрядом пробежались вдоль границ, уничтожая аванпосты и патрули жуков.

Генерал пока что сосредоточен на юге, а мы, впрочем, как и весь Фронтир, потихоньку лезем вперёд, зачищая границу от жуков.

Вот и последовала «ответка» Генерала. Но она обломалась о Возмездие.

В скором времени мы добрались до новой Пятой базы-крепости. Здесь расположен большой лагерь строителей, стоит немало техники, а также пустых контейнеров, бочек и целые горы строительного мусора.

Строительство подходит к концу. Сам короб крепости уже завершён. И как я уже говорил, она куда крупнее предыдущей крепости. А перед ней находится «парковка». Правда, не столько для техники, сколько для Возмездия. Так что, скорее, это посадочная площадка для космических кораблей.

Наша колонна техники, а также волки подошли к огромным металлическим вратам. Лишь в высоту они были десять метров, а в ширину все тридцать.

И только они начали открываться, как на нас подул ветер. А всё потому, что здесь нет шлюзовых дверей. Зачем? Они сильно замедляют выход людей и техники из базы.

Туман же не попадёт внутрь. Его попросту не пустит воздушная стена и два кристалла в потолке.

И вот мы вошли в огромный ангар. Сюда поместится даже Возмездие. Ну, если корабль будет пониже.

Внутри же… Обычный ангар, мало чем отличающийся от подобных ангаров в других базах. Разве что больше, и есть потолочные краны. Они смогут поднять даже Кирпич.

Всюду видны следы ремонта, а также суетятся роботы-грузчики и роботы-строители. Людей не было видно. Они в основном на верхних этажах занимаются артиллерией и сложной техникой. А вот первый этаж уже закончен. Ну кроме различных мелочей.

— Ура, душ! — воскликнула одна из волчиц, став человеком.

— Лапы протереть не забудьте! — крикнул им старейшина, а молодняк уже умчался, и мы последовали за ними.

Из Кирпича повалили солдаты Хосе, а из Клинка мои жёны и Андрей. Всем было интересно посмотреть на крепость.

Здесь было несколько проходов спереди: один слева от входа, второй — справа. Они были большие, так как с одной стороны находятся ремонтная мастерская и склад. А с другой — автоматизированный завод. Точнее, будет… И там будет собираться военная техника.

Мы прошли в один из проходов, что был напротив входа. Туда и поспешил «молодняк». И перед входом там лежали тряпка и ведро. Видимо, чтобы «лапы» помыли.

Бойцы с Хосе пошли в другой проход, через него они попадут в помещения, где можно оставить броню. Мы же попали в широкий коридор. Здесь в стенах и потолке спрятаны дополнительные перегородки для защиты от жуков.

Но толку от этого, честно говоря, мало. Если жуки проникнут в крепость и ей быстро никто не сможет помочь, крепость падёт. Узкие тоннели или нет, но у людей попросту закончатся силы, боеприпасы, и их задавят числом.

Мы всё это уже проходили на Норр.

И вот, мы пришли в столовую. Здесь уже пахло едой, и обедали некоторые рабочие.

Столовая у нас большая, на пять сотен мест. И не сказать что прям изысканная. Но это же военная база, а не ресторан. Зато стулья удобные, еда хорошая, а ещё всюду зеленушка, висят весёлые картины, и стены оббиты красным деревом. В общем, уютненько.

Взяв подносы, мы пошли набирать себе еду. А там Дарья… Она конечно же, не одна здесь готовила, но нас обслуживала именно Даша.

— И салатик! И котлетки! А поросёнка хотите? Компот!

Игнорируя её, иначе можно набрать себе всего и столько, что лопну, выбрал себе всякого интересного. Включая глубокую чашку салата Цезарь, и мы уселись за ближайший стол.

— А неплохо, — оценила Нина, когда мы съели половину своей еды и утолили основной голод.

— Согласна, — добавила Катя.

— Нас тут раньше кормили куда хуже, — согласилась Изабель, а затем кинула взгляд на выход. А там волки пришли. Они уже помылись и оделись. И среди них шла Василиса, виляя хвостом.

Подойдя ко мне, альфа-волчица села на мои ноги, лицом ко мне и начала целовать. Разве что хвостом чуть всё со стола не сбросила. Вася виляла им, как пропеллером…

А остальные волки смотрели и фыркали. И девушек там кстати было примерно половина. Включая женщин постарше. Но они из «взрослых», матёрых волков, которые защищали молодняк.

Бойцы Хосе благоприятно встретили молодёжь. Правда, в основном девушек… Но оно понятно. Все хорошенькие, спортивные и голодные. Стреляли глазками, виляли хвостами и порыкивали.

Однако я бы не рекомендовал мужикам даже пытаться к ним «подкатывать». Если и перепадёт, то потом неделю, если не больше, страдать от царапин и укусов.

— Р! — порыкивала Василиса, но я схватил её за талию и, подняв, усадил рядом.

— Не балуйся и ешь.

— Пф.

Она подтянула к себе мой поднос и начала есть. Но тут же подбежала Дарья и поставила мне новый поднос, и там было ещё больше еды, чем раньше…

Глаза блондинки горели и требовали похвалы.

— Спасибо, всё очень вкусно, — улыбнулся ей, и Дарья засияла.

— Приятного аппетита! — умчалась она, и хорошо, что девушка была в очках. А то чувствую, навернулась бы. Слишком быстро бегает…

Люди засматривались на Дарью, но ничего лишнего себе не позволяли. Особенно волки, ведь от неё «пахнет герцогом».

Постепенно в столовой собралось немало народу. Рабочие жили и работали в крепости, так что выглядели уставшими, но довольными. А ещё пялились на волчиц. Да и волчицы на них. Но что было дальше, я не знаю. Вместе с Хосе и Всеволодом мы направились в кабинет командира крепости.

Здесь было почти пусто, а само помещение весьма просторное. В пару раз больше, чем на прошлой базе. Здесь и стол для совещаний, и диваны вдоль стены, и большой рабочий стол командира. Мы же сели за стол. Там уже сидел Марк, и пара офицеров из моей гвардии.

— Я ещё не решил по поводу того, кто будет командующим. Какие есть предложения? — сразу спросил я.

— Может, Хосе? — предложил Марк и бойцы закивали. — Он всё знает, всё умеет.

— Кто тогда будет с герцогом нападать на жуков? — возразил кубинец, а на это возражение возразил Марк:

— Ну не я же буду командиром… Сам знаешь, хреновый из меня руководитель…

Люди замолчали.

— Верните старого командира, — предложил старый волк и мы все уставились на него. — Александр Михайлович же сейчас директор академии Одарённых? Вот съездите туда и спросите у него. Если он согласится, то думаю, клан согласится выделить вам больше воинов.

— Если старик вернётся, да с вашей техникой… Жукам будет полный пиз***! — добавил Марк, и все мы с ним согласились. Отец Алисы поистине могущественный человек. И не только силой Одарённого, но и тактическим гением.

На этом собрание и было закончено. Быстро… Но зато прилетело Возмездие. Так что вскоре мы отправились в Магнитогорск.

Здесь же, в крепости, был лишь гарнизон из сотни бойцов в боевых костюмах. Но не тех простеньких, которые делали на новом заводе. Они постепенно набрали персонал, закупили оборудование, часть из которого сделал Ларри, ну и начали производить боевые костюмы Кузнецовых.

Их чертежи, конечно, были старенькими, но мы обновили программную прошивку, а корпус теперь из «Кислотной стали». Так что, если человек наступит ногой в кислоту и провалится, броня почти не получит повреждений, как это было в нашу первую экспедицию в Зону.

Вернувшись домой, я погрузился в круговорот герцогских дел. А вечером граф Александров устраивал приём. Так что я с Ниной и Катей его посетил. Остальные не захотели.

Граф был человеком предприимчивым. Оттого состоятельным. Когда мы делили имущество Магнитогорских аристократов, он вместо фабрик и предприятий скупил много магазинов и доходных домов.

Но, помимо этого, открыл немало всего нового. Включая торговые центры, магазины техники и даже салоны красоты.

— Деньги должны делать деньги, — заявил Александров, когда мы разговорились.

Народа здесь было много. А именно в новом особняке графа на новой аристократической улице. Здесь много кто строится. Но земля здесь дорогая, потому что территория города ограничена стеной.

Я, конечно, взял с приличным запасом, но все понимали, что город так и продолжит расти. И рано или поздно ему станет тесно. Тогда дома начнут расти ввысь. А цена на землю вырастет в десятки раз.

— Согласен с вами. Но я не такой хороший бизнесмен, как вы, — покачал я головой. — Я так не умею.

— Ну, может, в коммерции вы и неопытны, но разве вы плохой бизнесмен? Ха! Рассмешили, — ответил немолодой мужчина со светлыми волосами.

Он, кстати, существенно поправился. Появилось брюшко. А вот свою страсть к украшениям он поборол. Видимо Максим Александрович стал настолько богат, что стало попросту опасно кичиться своими богатствами.

— То, что я сделал, это возродил старое, — вновь я покачал головой и перехватил у проходящей мимо официантки, бокал с лимонадом.

— Вы так говорите, как будто это легко! Да проще новое сделать, чем починить то, что разрушено. О! Смотрите, — Александров указал мне на мужчину и девушку… Соколовы.

Мирон Андреевич, прибыл со своей дочерью Ириной. Выглядела та уставшей, но мило улыбалась, приветствуя жену Максима Александровича. Ею, к слову, была высокая, элегантная дама, на десять лет моложе мужа.

Александров тоже пошёл приветствовать гостей, а я огляделся. Здесь было человек шестьдесят. В основном местные аристократы и несколько из «районов».

Львов, тоже был. И выглядел он уставшим. Причём сильно. Так что я пошёл к нему.

— Как ваши дела Мирослав Львович?

— Герцог… — крепкий мужчина обернулся и тяжело вздохнул. — Бизнес развивается. Стройка не прекращается. А вот мои нервы уже на пределе.

— Дайте угадаю, лукавые строители так и норовят обсчитать?

В ответ он лишь простонал. Похоже я прав.

— А хотите я выделю вам партию Глаз? Они проследят за всем и всё зафиксируют. А потом по вашему запросу, к примеру, выдадут сводку, что, сколько и куда, они потратили.

— Вы меня спасёте Сергей Кириллович! Точнее их, потому что я уже настроен бить рожи и калечить людей.

— Прекрасно вас понимаю, — я тоже вздохнул. Мне, с моими стройками, помогает лишь тотальный надзор. И то, регулярно находятся идиоты, пытающиеся своровать что-то или обмануть меня.

На контроль за стройкой уходят просто колоссальные вычислительные мощности. А если не контролировать, то где-то да напортачат. Или в сметах обманут… Лукавые строители — это, к сожалению, классика.

Львов ещё немного мне пожаловался, а затем удалился, так как ко мне подошли Соколовы.

— Добрый вечер, Мирон Андреевич, Ирина, — поздоровался я с теми, а они со мной.

— Вы, конечно, наделали шума своими заявлениями. Да и произвели фурор достижениями в войне с жуками.

— Сбалансированный отряд сильных Одарённых способен на многое, Мирон Андреевич, — ответил я тому. — И если бы аристократы собрались в такие отряды и пошли войной на жуков, мы бы давно победили в войне.

— Не смею сомневаться в ваших словах, Сергей Кириллович. Но вы сами знаете, что для того, чтобы объединить аристократов и заставить пойти на войну, нужна сильная центральная власть.

— Вы сейчас говорите, что «моя хата с краю, ничего не знаю?» — приподнял я бровь, а тот смутился. — Так-то я с вами согласен. Многие люди без пинка под зад не будут шевелиться, пока не прижмёт.

— Рад, что вы это понимаете.

— Но также я понимаю, что есть простые люди, а есть люди, чья обязанность — это защита родины. Мы, как аристократы, как раз обязаны защищать свою страну.

— Вы верно подметили, что каждый защищает страну по-своему. Кто-то поставляет технику, а кто-то своими налогами обеспечивает работу тех, кто воюет, — ответил Мирон.

— Ну или платит меньше налогов, чем должен, и поставляет не то, что нужно, а всякий неликвид по завышенным ценам, — покачал я головой, а тот немного рассердился из-за моих слов. — В скором времени заработает царский реестр, и все смогут узнать, кто действительно выполнял свой долг, а кто паразитировал.

— Этот реестр, скорее всего, не заработает. Как вы сказали, Сергей Кириллович, в Царстве слишком много паразитов.

— О, поверьте, если он не заработает, будет даже лучше, — я хищно заулыбался, предвкушая, что будет. Я выиграю при любом варианте. Да и не только я, но и Царь. Невыполнение царского указа, высказанного перед всей страной, развязывает Роману руки для более радикальных решений.

Я не стал объяснять Мирону свои слова и перевёл тему, но вскоре он меня оставил со своей дочкой. Та улыбалась, держалась меня, и, собственно, всё.

Нина с Катей тем временем знакомились с людьми. Катя была в маске, дабы людей не бросало в жар от её голоса. А Нина то сфотографируется с кем-то, то просто поболтает. Душа компании.

В целом приём прошёл неплохо, и домой мы вернулись поздно. Сразу душ, кроватка, сон. А утром завтрак, броня и идти бить жуков… Поступил экстренный запрос с Восьмой базы.

Как Генерал это провернул, не представляю. Но он смог скрытно подвести настолько сильную армию, что я потерял сорок Ликвидаторов и все Глаза 2.0, а база-крепость получила существенные повреждения.

Пожалуй, это нападение не слабее, чем было на Челябинск. Но не буду скромничать, благодаря Возмездию и роботам, прорваться жукам не удалось.

— Жесть, конечно, — высказалась Катя, стоя на поваленном шагающем танке. А впереди всё завалено трупами жуков. Куда ни глянь. И это притом, что много тумана было сожжено напалмом и пожарами. Так что видимость более сотни метров.

— Нам повезло, что командир сразу обратился ко мне, — ответил ей.

— Ну да, ты ведь на весь мир сказал, звонить тебе, если дело будет швах, — улыбнулась она.

— Поэтому и отстояли крепость.

Я поднял взгляд и посмотрел на дырявый корпус своего корабля. Его и заплевали, и мухи со стрекозами покромсали. Дня два буду чиниться… Но главное, что мы победили.

Сейчас Возмездие собирает биоматерию для создания биотоплива и газа для лазеров.

— Сергей Кириллович! — к нам подбежал боец в тяжёлом боевом костюме. Разве что в плече у него торчала оторванная рука жука.

— Да?

— Командир хочет поговорить с вами.

— Хорошо, я уже закончил.

Вскоре мы посетили базу, ангар которой был завален повреждённой техникой. Но, благо, основной удар на себя взяли мои Ликвидаторы, так что потери крепости несущественны.

В отличие от людей, роботов можно починить. Или пересобрать.

Командующий же лично поблагодарил меня за помощь. Выглядел он, правда, паршиво, так как и сам участвовал в сражении, но отоспится, и нормально будет.

У Восьмых я не задержался и, забрав сломанных роботов, да пополнив запасы биотоплива, отправился в Москву. В Академию Одарённых. Место, где готовят будущих лидеров, сильных Одарённых и командиров.

Если удастся уговорить Кондрашова Александра Михайловича вернуться к командованию Пятой базой, тогда… Хах, тогда можно будет начать войну! Войну против жуков…

Глава 7

Москва.

Некоторое время назад.

Владимир откинулся на спинку стула и устало выдохнул. Он завершил срочную работу над видеороликом из Зоны. Там демонстрировалась битва клана Серый коготь с Граз. Всё вышло весьма эффектно и со многих ракурсов да с обработкой, вроде рассеивания тумана, ради повышения качества картинки. Ну и крови немного добавил…

— Уф-ф-ф-ф, — выдохнул парень и закрыл глаза. — Хорошо поработал.

Парень открыл банковский сайт и довольно улыбнулся, глядя на свой счёт. Школьник, а уже миллионер. Впрочем, большая часть денег уже была распределена куда надо. Особые сберегательные счета, до которых никто не доберётся, немного акций и всякое разное.

Закрыв всё, Владимир потянулся, выпрямляя сгорбившуюся спину, и направился на кухню. Но на пути заглянул в зал. Там на диване сидел отец, попивая хорошее пиво, а мать, закинув на него ножки, лежала на диване и уткнулась в телефон.

Вздохнув, парень дошёл до кухни, где на столе лежали фрукты, а в холодильнике ещё две бутылки пива, а также всякое разное. Полезное, в основном.

Так что, достав из холодильника ягоды, парень собрался сделать себе полезную кашу. Всё же когда питаешься в основном лапшой быстрого приготовления, жирным да жаренным, желудку быстро становится «плохо».

Но только Владимир занялся готовкой, как раздался стук в дверь.

— Это ещё кто⁈ — рыкнул отец.

— Точно не ко мне, — громко ответил парень.

— Васька, что ли, припёрся?.. — проворчал мужчина и направился к двери. Вот только… — Чё надо? Кто такие⁈

Договорить он не успел, так как на него навалились трое мужчин.

— А-а-а-а, черти! — рычал отец, и слышались звуки ударов. Вова схватил молоток, которым делает отбивные, и кинулся к двери, а там отец с разбитым носом и губой да троица мужчин в костюмах.

Вот только отец стоял, а они лежали и постанывали. Всё же мужчина был достаточно крепок и здоров, как бык, иначе с той нагрузкой на заводе, где он работает, уже помер бы.

— Мрази… — прорычал мужчина и пнул одного из напавших.

— Это… кто? — спросил парень.

— Да *** их знает. Взяли и напали сразу! — рыкнул отец и пнул одного из них. Который «показалось, что что-то сказал». — Ещё раз припрётесь, мрази, я вам все кости попереломаю!

— Ой, дорогой! У тебя идёт кровь! — примчалась мать, а Владимир достал телефон и начал делать фотографии людей. Всё же он имеет догадки, для чего, точнее, за кем они пришли…

* * *

Москва.

99−03.

Приземлился я как обычно над водой. Ну и повис там. Правда, пришлось зависнуть повыше, ибо потоки воздуха от двигателей мешают движению речного транспорта.

И пусть Царская Дума, да и все городские службы против того, чтобы над городом летал боевой «самолёт», но Царь выписал мне личное разрешение. Это вообще полезная вещь.

Сейчас, когда Роман перешёл в открытое противостояние с аристократией, он может действовать жёстко, не опасаясь, что сделает лишь хуже. Ведь хуже уже не будет… Ну, а тех солдат, которые ранее не пропустили меня, а также их начальника отправили на Фронтир.

По словам Инны, им предложили два варианта. Расстрел или Фронтир. С расстрелом это, конечно, жёстко, но Роман пытается сделать себе репутацию, что с предателями и теми, кто не подчиняется ему, будет расправляться решительно и беспощадно.

У него и предлог есть подходящий: «Меня два раза отравить пытались. Ты что, из заговорщиков? Тогда иди на плаху». Поэтому царя прекратили пытаться отравить. Вероятно, сейчас думают, как убить его иначе.

Натравить на него силовую группу тоже не вариант. Царь и его люди — весьма сильные Одарённые. Разве что во сне прирезать. Или взорвать. Ну… удачи. Пока он не забывает носить с собой визор и браслет, такие «трюки» на нём не сработают. Да и Инна рядом, этот ходячий детектор.

Но вот если Царь всё же умрёт, новым царём, скорее всего, окажется кто-то из родственников Романа, и тот будет подконтролен Царской Думе. Тогда мне не поздоровится.

Ладно. Я сразу направился к Царю, дабы «доложиться» о восстановлении Пятой базы. Ну и всё такое. А затем на машине отправился к Академии.

Располагалась она сравнительно недалеко от Кремля, так что доехал я туда на такси. Всё же в шаттл машина не залезет. А на шаттле летать над городом нельзя. Жаль. Было бы очень удобно. Но это уже не объяснить. А без объяснений «все аристократы начнут летать».

Но я уверен, что не начнут. Вылезет из окна какой-нибудь «псих», а у него ПЗРК в руках. Ну и собьёт он летающую машинку. А учитывая аристократов и то, как они друг друга «любят», таких «психов» могут быть тысячи.

Даже Железняков умудряется заставить аристократов идти на самоубийство ради того, чтобы убить меня. И к слову, против родов тех «самоубийц-террористов» начаты уголовные дела. Я показательно сделаю их нищими или даже простолюдинами. Дабы люди видели, что, нет, обменять жизнь за деньги не получится. «Самоубийца» и жизни лишится, и денег, заплаченных за покушение на меня.

Сейчас у ЦК куда более развязаны руки, а опричники так вообще лютуют… Но о них потом. Ведь я уже приехал.

— Кто вы? Вам назначено? — насторожился один из охранников у входа КПП в академию.

Она была огорожена высокой стеной и охранялась, будто военная база. КПП же был настоящим тоннелем со множеством сканирующих арок.

Лишь тут было человек десять бойцов. Причём, судя по излучению, неслабых Операторов ЭЛИ. Одним словом «впечатляет».

— Здравствуйте, да, мне назначено. Я герцог Кузнецов Сергей Кириллович, — представился я и показал документы.

— Да, всё верно, вам назначено, — подтвердил солдат и отдал мне документы.

Я прошёл через тоннель, где меня просканировали раз пять, и вышел в красивом сквере. Он вёл в центр территории академии, которая была небольшим городом в городе.

Общежития и учебные корпуса были разбросаны по всей территории, и, судя по большой карте академии, перед которой я стоял, здесь есть даже военные полигоны для тренировок и арена. Видимо, для дуэлей.

Впечатляет.

Далее я направился в здание администрации и, вертя головой, смотрел, что тут ещё есть. Уже была вторая половина мая, и здесь стояла двадцатиградусная жара. Всё вокруг цвело, красота, тепло, и чувствовалась весна.

Вскоре я добрался до огромного административного здания академии. Оно было старым, но сделано со вкусом. По факту это обычный короб, что обильно украшен декоративными элементами и имеет шикарное крыльцо с колоннами и ступеньками.

Там меня ждала высокая женщина средних лет. И я её помню, она помощница Александра Михайловича. Милая, с длинными ножками и чёрными волосами до плеч.

— Здравствуйте, Сергей Кириллович, — слегка поклонилась та.

— Здравствуйте, Татьяна.

Я подошёл к ней, и в этот момент из здания вышли двое худых парней в форме академии. Очень недовольных, и один из них взъерошен. Второй же выглядел раздражённым и зацепился за нас взглядом.

— Смотри, Денис, очередная шваль пришла поступать к нам. Этот старикашка, похоже, хочет всю академию засрать простолюдинами, — хмыкнул один из парней.

— Ты смотри, как смотрит, небось чем-то недоволен, — хмыкнул второй, и они пошли мимо нас. Татьяна же лишь рот раскрыла от шока и недовольства.

— Татьяна Николаевна, кто эти идиоты? — поинтересовался я у Татьяны, а «парочка» аж застыла на месте.

— Идиоты? Ты смерти хочешь ничтожество? — рыкнула двое и направились к нам.

— Владимир Игоревич и Алексей Евгеньевич, прошу вас проявить уважение к герцогу! — выкрикнула она, а парочка остановилась и, хлопая глазами, уставилась на меня. И да, я был в обычной одежде, без гербов.

— А-а-а-а. Очередной провинциальный герцог! На колени и проси прощения! — заявил студент и, заулыбавшись, продолжил идти к нам, но только он подошёл с надменным выражением лица, как тут же получил кулаком.

Парень тут же рухнул с разбитым лицом и выбитыми зубами.

— Ах ты! Да я тебя! — выкрикнул второй, и его глаза вспыхнули энергией, готовясь… к выстрелу? Интересная мутация, но я активировал Разгон и, оказавшись перед аристократом, ударил по челюсти снизу-вверх. Того аж подбросило. И вырубило…

— Прошу прощения, что нарушил ваши правила, однако ваши студенты очень плохо воспитаны, — обратился я к женщине. Лишь после этого она пришла в себя, но тут же из здания выскочили пятеро бойцов.

— Герцог Кузнецов, прибыл к директору академии, — тут же заявил я. — А эти двое оскорбили меня и требовали встать на колени.

— Это правда, — добавила Татьяна.

Солдаты посмотрели на нас, потом на кряхтящих парней.

— Разберёмся, — ответил один из охранников.

— Тогда мы к Александру Михайловичу, — кивнула Татьяна, и мы поспешили внутрь, а там как в музее.

— Похоже, у вас тут царит жёсткая дискриминация, — подметил я, имея в виду тех парней.

— Да… Александр Михайлович пытается исправить это, но он «лишь простолюдин», поэтому не в авторитете у многих преподавателей и учеников, — девушка тяжело вздохнула.

— Вот и ответ, почему вместо воинов и защитников отечества у нас не аристократия, а паразиты, — покачав головой, пошёл дальше. Там был лифт, так что на четвёртый этаж мы ехали. А затем попали в просторный зал и оттуда в «приёмную секретаря». Лишь из этого кабинета можно было попасть к директору.

— Войдите! — громко сказал директор после моего стука, и я вошёл, попав в просторный, я бы сказал шикарный, кабинет.

Метров восемьдесят квадратных, с огромным аквариумом вдоль левой стены и диванами вдоль этого же аквариума. Причём вижу там рыбу-мутанта… У неё два хвоста. А ещё рогатая рыба и… «Розовенький» карась…

— Сергей Кириллович, рад вас видеть и тому, что у вас всё в порядке, — Кондрашов встал из-за стола и, подойдя, пожал мне руку.

Директор академии был высоким, крепким и лысым. А ещё морщин прибавилось. Впрочем, ему почти шестьдесят лет… Но при этом Александр Михайлович был твёрд, как скала. Взгляд пронзительный и острый нос с горбинкой, на лице небольшая седая борода и усы.

— Не без вашей помощи, — я вернул улыбку и огляделся. — Неплохой у вас кабинет. Тут, наверное, и эхо есть.

— Есть… — тяжело вздохнул тот. — И я уже получил сообщение об инциденте на крыльце. Прошу прощения. Из-за моих «новаторств» здесь сильно обострился социальный конфликт.

— Классовый, вы хотели сказать?

— Да… — и вновь он вздохнул, а Татьяна уже умчалась к себе в кабинет.

— Тогда, может, вы всё же согласитесь вернуться на Фронтир?

— Нет, — уверенно возразил мужчина. — Как я уже говорил по телефону, стар я уже для этого. А здесь я могу попытаться воспитать достойную себе замену. Слишком много здесь алмазов, которые можно огранить в бриллианты.

— Вы про простолюдинов?

— Про них самых.

— Тогда забирайте их с собой, — улыбнулся я, а тот аж глаза выпучил от недоумения и уставился на меня. — Новая Пятая база больше, мощнее и может стать ещё и академией. Причём там будут боевые условия, реальный опыт и неограниченное финансирование.

— Это… — задумался мужчина. — Интересное предложение.

— Там только заканчивается ремонт, но всё ещё можно переделать под план обучения. Уверен, у вас и преподаватели есть на примете.

— Да, есть…

— Тогда вот ещё, — в моей руке появился шлем. Он был крупнее шлема мотоциклиста, но дизайн схож. Разве что стекло не поднималось.

— Что это? — принял тот и повертел в руках. — Тяжёлый.

— Шлем виртуальной реальности. Наденьте и попробуйте. И я с вами.

Я сел на диван и надел такой же шлем. А рядом сел Кондрашов. Он был заинтересован этим, и его можно понять. Я навёл справки, и узнал, что на Земле до сих пор… не изобрели виртуальную реальность! Жуть. Это же не так сложно. Я бы сказал, что вообще не сложно. Тем более здесь уже есть все подходящие технологии. Чего только стоит маска Кати.

Ладно. Мы надели шлем, я показал куда жать и что делать, а затем отключился. Но, на случай если рядом кто-то покажется, в шлем встроены камеры и механизм быстрого выхода из виртуальной реальности.

Когда всё настроилось, я осознал себя стоящим посреди Зоны. На мне были лёгкий бронекостюм и автомат. А рядом появился Кондрашов. И здесь он был самим собой, но уже в броне.

Если тела отличаются от реальных, то это может вызвать некоторые проблемы. Не серьёзные, конечно, но они затруднят, к примеру, выработку рефлексов.

Здесь мозг уверен, что это всё реально. Так что, если ткнуть Кондрашову пальцев в бочину, его реальные мышцы среагируют. Да, здесь можно заниматься спортом, и реальное тело будет «качаться». Но какой смысл в этом? Лучше в реальности заниматься собой. Куда эффективнее и полезнее.

— Действительно, виртуальная реальность… — бормотал Кондрашов.

— Слева! — выкрикнул я и открыл огонь, а там из тумана выскочили двое скаутов. И реакция директора впечатляла. Он тут же поразил голову жука, а миг спустя обе твари упали, обливаясь кровью.

— Я даже отдачу чувствую… — бормотал мужчина и, подойдя к трупам, попинал их.

— Как я говорил, проблем с практикой не будет. Но можно чередовать виртуальную реальность с настоящей практикой.

Кондрашов посмотрел на меня, но в этот момент нас расстреляли из плазмы…

Выдохнув, мы открыли глаза и сняли шлем.

— Уровень боли можно и повыше сделать, — размышлял тот, поглаживая шею. Ему туда попали.

— Регулируется, — кивнул ему.

— В таком случае, я согласен. С этим, — он поднял шлем. — Уровень подготовки офицеров будет… Даже представить сложно.

— Почему сложно? Эти шлемы даём ещё и солдатам. Будут вместе практиковаться.

Кондрашов посмотрел на меня, слегка расширив глаза. Знаю, о чём он думает. Но у нас на Норр только так и тренировались. От месяца до полугода виртуальной реальности сражаешься и набиваешь шишки, а потом идёшь в реальный бой.

— Я всё понял. Хорошо, я начну готовить документы. Но жаль, что никто не получит царские дипломы об окончании обучения…

— Тогда я попрошу Царя дать мне лицензию, или я открою закрытую частную академию, — предложил я.

— Царь не сможет. Это вотчина Царской Думы, — покачал тот головой.

— Хм. Посмотрю, что можно придумать. Но престиж академии это всё же её выпускники. Если наши выпускники добьются внушительных успехов, то и репутация будет такая, что царская академия будет нервно курить в сторонке, — предположил я.

— Вы правы, Сергей Кириллович. Но хочу сразу спросить. Какие у вас планы? Насколько знаю, у вас отлично налажена оборона, и моё командование не шибко и нужно.

— Планы у меня… уничтожить Зону. И уверяю вас, это реальнее, чем вы думаете.

— Я верю вам, герцог, — ответил мужчина с серьёзным лицом. — При поддержке ваших роботов и нормальном обеспечении мы сможем перейти в наступление.

— Уверяю, так и будет. Но я не умею командовать большими силами. Поэтому мне и нужны вы, а также талантливые офицеры.

В общем, мы договорились. Поэтому я поехал в Кремль, где попросил у Царя разрешение на основание царской академии. Тот, естественно, развёл руками, мол, вот закон, вот правила, и вот где сказано, что он не может это сделать. Отменить это Роман пока не в силах.

А проходить аттестацию, лицензирование и прочие круги бюрократического ада — это работы не на один год. Но я могу основать частную академию. Там нужно лишь одобрение губернатора. И то не обязательно.

— Ну а насчёт шведов… Вскоре они скажут дату. Но рассчитывай на следующую неделю, — сказал Царь, сидящий за маленьким столиком, и кивнул на окно. — Вот только успеешь ли починить его? Смотрю, и сердце кровью обливается…

Я тоже посмотрел в окно, а там над рекой парит Возмездие. Весь его корпус в повреждениях, и там вроде что-то искрится.

— Пустяк. Просто листы брони заменить и будет как новенький.

— Надеюсь, — кивнул Царь. — Но подарок ты аристократам, конечно, сделал «замечательный». Думаю, многие желают, чтобы твой самолёт уже сбили.

— Пусть желают. Вскоре даже это, — я кивнул на повреждения корпуса, — для них станет пределом мечтаний.

— Не сомневаюсь… главное, чтобы потом люди не пришли к тебе вилами и криками: «Убить рептилоида!» — рассмеялся Царь. — Люди уже интересуются. И мол, не я ли помог тебе всё это сделать. И где можно получить такое же.

— Просто загадочно улыбайтесь, — посоветовал я.

— Так и делаю. И как же перекашивает лица этих старпёров! — улыбался Царь. — Но вскоре ко мне придут военные. И кстати уже приходили, но по другому вопросу. Спрашивали по поводу твоей стали.

— Первая партия в тысячу тонн бронелистов уже отправлена в Санкт-Петербург.

— Да нет, ты не понял. Спрашивали не про поставки, а про «не гоже, чтобы такое находилось в руках монополиста!». Как понимаешь, твои секреты и будущие доходы не дают людям спокойно спать по ночам. Особенно последнее.

— Понимаю. И нет, делиться не намерен.

— И правильно, иначе цена на броню стала бы втрое или пятеро выше. Эти жадные твари только будут рады наживиться на поставках в армию и флот. Страна и так почти без денег сидит… — вздыхал Царь.

— Не настаиваю, конечно, но ИИ, подключившийся к серверам царского казначейства, мигом нашёл бы, почему нет денег.

— Прости уж, но последнее, что мне хочется, это пускать пришельца к казначейству. Что тогда останется от суверенитета страны? Дай бог, разберусь со всем сам.

— Понимаю. Поэтому и не настаиваю, — пожал я плечами и, взяв чашку чая, отпил.

— Это хорошо. Ну и насчёт Швеции…

Говорили мы весьма долго, а после разговора я остался на ночь во дворце. Всё же я ещё планировал забрать отца Алисы и, возможно, студентов с преподавателями.

Не уверен, что Кондрашов сможет всё сделать быстро. Но просил подождать до утра. Вот только утром за завтраком кое-что произошло в городе, и я срочно полетел на Возмездии на север города.

Это была улица аристократов. Одна из многих. Здесь рядами стояли шикарные особняки, и территории у них побольше, чем у подобных домов в Челябинске. И это при том, что там земля в разы дешевле чем здесь.

Появление Возмездия взбудоражило людей, особенно когда на дорогу с корабля опустился массивный лифт с Клинком и шестью Ликвидаторами.

Я же с двумя Ликвидаторами подошёл к воротам одного особняка и нажал на кнопку вызова.

— Что вам надо⁈ — тут же услышал я перепуганный голос.

— Мне надо, чтобы юноша по имени Владимир вернулся домой. А также чтобы перед ним извинились и его семье выплатили компенсацию в пять миллионов рублей, — спокойным голосом ответил я.

— Я не понимаю, о чём вы!

— Уважаемый, я — Сканер и прямо сейчас вижу, где находится парень. Но если хотите, я вызову сюда опричников, и мы вместе зайдём к вам в гости.

Человек на той стороне замолчал, а к вратам подошёл Клинок да навёл руки-пушки на здание. Там, за вратами, которые были всего лишь четыре метра в высоту, уже суетились солдаты, но их было всего восемь человек.

— Владимир лишь гостит у меня… Его отец мой хороший работник! — услышал я из динамика терминала.

— Замечательно. Раз гостит, то вы сейчас же отвезёте его домой. Ну и повысите зарплату его отцу. А, и ещё… Вы головой отвечаете за их семейство. В случае, если с ними что-то случится. Неважно что и по чьей вине. Хоть птичка пролетит и накакает на плечо, спрос будет с вас, граф. Ну и с герцога Венцова. Вы же по его приказу сделали это? Хотя можете не отвечать. Я всё сказал.

— Не угрожайте мне!

— Почему? Буду угрожать. И могу хоть сейчас вызвать сюда журналистов, а потом у них на глазах ворваться в твой дом, перебить всех, кто окажет сопротивление, и спасти похищенного простолюдина. А потом объявить войну твоему роду и твоему герцогу. Как думаешь, у тебя хватит сил, чтобы защититься от меня? А твоему герцогу? Жукам вот не хватило.

— Я!.. Да я!..

В этот момент я услышал ругань, звук удара чем-то тяжёлым и грохот падения тела.

— Прошу прощения, герцог. Владимир, гостивший у нас, вскоре окажется дома. И мы позаботимся о его безопасности, и безопасности его семьи, — услышал я приятный женский голос.

— Благодарю за понимание.

Затем я поднялся на лифте, и все мы поднялись на Возмездие, но из него вылетел десяток Глаз 2.0. Они за всем проследят. И нет, на этом не всё, потому что, долетев до другой улицы аристократов, где были резиденции почти у всех герцогов страны, мы вновь высадились. Но куда большими силами. А также я выпустил пять сотен Глаз 2.0, которые взяли резиденцию под купол.

И дома здесь были раз в пять больше, чем на прошлой улице. Да и территории больше.

Когда мы выстроились в боевой порядок и подошли к вратам, они раскрылись, и оттуда показался слегка бледный дворецкий.

— З-здравствуйте… — сказал тот. А там, за вратами, суетились напуганные и ничего не понимающие солдаты.

— Здравствуйте. А герцог дома? — улыбнулся я, но на этот раз брал улыбку, которую увидел в фильме про суперзлодеев.

— Н-нет… Прошу прощения. Он срочно отбыл во Владимир…

— Вот как… — показушно призадумался я. — Но во Владимир мне не по пути. Так что без особой надобности не полечу. А я ведь просто хотел познакомиться да поболтать… Что ж, если будет нужда слетаю в гости. А пока, прошу простить, у меня много дел.

Мне Анастасия Юрьевна недавно сказала, что меня стали называть цепным псом царя… И я решил, мол, а почему бы и нет? Всё же это выгодно как мне, так и Царю. Так что побуду пока этом статусе и начну «кошмарить аристократию».

А сейчас… Я прилетел в академию и приземлился на её территории. Всё же мне было выписано разрешение директора. Точнее, бывшего директора.

— Приятно удивлён, что столько людей согласны на моё предложение, — удивился я, сойдя с трапа. А передо мной стояли две сотни человек. Молодые и не очень. С личными вещами и налегке. Студенты и преподаватели…

Глава 8

— Без меня всех их, — Кондрашов кивнул на людей рядом с собой, — попросту сожрут… Я не могу их оставить.

— Так и подумал. Но я рад. Чем больше людей, тем лучше, — я подошёл ближе и встал перед студентами с преподавателями. — Позвольте представиться. Я герцог Кузнецов Сергей Кириллович. Меньше года назад я был простолюдином и жил под мостом. Но теперь вот он я какой. Поэтому предвзятого отношения к вам не будет. Всё же я ценю людей не за статус, а за их качества, навыки и таланты.

Народ слегка загалдел. Думаю, их больше всего заинтересовала моя фраза про «под мостом». Но среди аристократов это широко сейчас обсуждается, так что не секрет.

Моя биография уже обсасывалась всеми, кем можно, и все недоумевают над тем «Как это возможно⁈». А я и не пытаюсь доказать, что это «возможно». Я ничего не доказываю. Пусть сами думают и гадают.

— А теперь прошу на борт. К сожалению, мест ограниченное количество, поэтому придётся потесниться. Но полёт не займёт много времени. Документы все подпишем уже на месте.

Люди были достаточно отчаявшимися, чтобы согласиться на такие условия. Видимо, им здесь действительно тяжело жилось.

— Александр Михайлович! Что здесь происходит⁈ — только началась погрузка, как к нам прибежал немолодой мужчина в строгой одежде.

— Как что? Исполняю вашу мечту, Валентин Викторович. Вы же хотели, чтобы в академии не было простолюдинов? Теперь их не будет, — улыбался лысый здоровяк, а студенты уже поднимались в грузовой отсек. Там их встретят мои бойцы и проводят по каютам.

— Но… — опешил Валентин. — Так же нельзя… И они! Куда они уходят? У них договор с академией! — указал он на преподавателей-простолюдинов. Их было девятнадцать человек.

— Я подписал их увольнительную вчерашним числом. Так что больше нет договора. Да и не вы ли призывали их уволиться и не позорить стены академии своим существованием?

— Но ведь… ведь… кто будет учить студентов?

— Очевидно же! — воскликнул Кондрашов. — Раз вы призывали людей уволиться, то у вас уже есть замена. Кстати, поздравляю, Валентин Викторович, теперь вы исполняете обязанности директора академии.

Как подсказал Ларри, перед нами находился заведующий какой-то там кафедры. Главный простолюдинофоб академии, и он намеревался стать новым директором, но назначили Кондрашова.

— Это… это ведь диверсия! Я буду жаловаться!

— С удовольствием выслушаю вас в суде. Заодно зачитаю все жалобы и обвинения простолюдинов в сторону аристократов, студентов и преподавателей.

Валентин замолчал, а люди уже погрузились в Возмездие. Остался лишь Кондрашов, и мы вместе с ним последние оказались внутри. Затем трюм закрылся, и мы взлетели.

Люди же с восторгом осматривали содержимое трюма. А здесь и Кирпич, и Гончие с Клинком, и целая тьма Ликвидаторов. Но также в пару рядов стояли Стражи.

— Вижу, вы остались под впечатлением от Зажигалки? — рассмеялся Кондрашов, смотря на Клинок.

— Не без этого. Шагающая техника идеальна для болот.

— Это вы ещё не видели «Бегемота». Парящий тяжёлый лучевой танк в своё время был нашей гордостью.

— А куда он делся? — заинтересованно спросил я.

— Да в утиль сдали его… — вздохнул мужчина. — Для того, чтобы эта малышка могла работать, нужна была слаженная команда сильных Одарённых. Иначе Бегемот утонул бы в первом же болоте. Слишком уж прожорливым он был.

— Представляю…

Вскоре большая часть людей оказалась в столовой, других расселили по свободным каютам. Но до Магнитогорска на полной скорости лететь менее часа, так что вскоре люди оказались в космопорте.

— Впечатляет… — Кондрашов уставился на огромную городскую стену, да и остальные пялились на неё. Кто-то даже фотографировался.

— Экскурсию? — предложил я. Конечно, спрашивать не было смысла… так что вскоре за нами приехали машины, и мы въехали в огромные городские врата. Там был сорокаметровый тоннель и дорога шириною в двадцать метров.

Врата выпирали из стен и уже были укреплены пушками, но пока лишь простенькими. И вот, внутри тоннеля была дорога внутрь стены. Там мы припарковались и, покинув машины, направились на лифты, которые подняли нас на крышу этой стометровой в высоту стены.

— Ух-х-у-у-у-у! — закричала одна молодая девушка, подбежав к краю стены. Тут кстати оградка была. И журналисты…

— Смотри-смотри! — журналистка, которая делала репортаж, показала на нас, и оператор навёл на нас камеру. А у нас тут Одарённая молодёжь, ну и много Операторов ЭЛИ. А также Кондрашов, которого тут же узнали.

— Александр Михайлович! — глаза журналистки загорелись, словно два фонаря. — Вы вернулись в Пятый сектор?

— Так и есть, — уверенно ответил мужчина, а я стоял рядом.

— Александр Михайлович согласился возглавить Пятую базу. Так что жукам теперь не поздоровится, — добавил я, а девушка чуть сознание не потеряла от счастья. Всё же это «сенсация».

Она завалила нас вопросами, на которые мы спокойно отвечали, пока дело не дошло до академии.

— К сожалению, в Царской Академии Одарённых простолюдинам нечего делать. Презрение к простолюдинам слишком глубоко въелось как в умы преподавателей-аристократов, так и высокородных студентов. Поэтому здесь на основе Пятой крепости будет создана новая академия, — объяснял я, а Кондрашов стоял рядом и кивал. — И здесь люди, несмотря на социальный статус, будут обучаться в равных условиях и иметь реальный боевой опыт. В будущем они станут теми, кто поведёт Царство на войну с жуками и окончательно добьёт врага.

— А вы ещё набираете студентов? Можно ли попасть в вашу академию? — задала та логичный вопрос, а я посмотрел на Кондрашова.

— Если герцог не против, я бы набрал больше студентов. И не только Одарённых и не только в офицеры. Я бы занялся обучением пилотов боевых машин. Благо, практики будет предостаточно. Так же можно обучать связистов, снабженцев, полевых командиров, как моя любимая дочь, — уверенно ответил мужчина, а я добавил:

— В свою очередь герцогство обещает платить хорошую стипендию и гарантирует, что студентов не будут бросать в бой, затыкая ими дыры в обороне.

Кондрашов с благодарностью на меня посмотрел, а затем я сделал ещё парочку заявлений, и мы продолжили экскурсию. Но уже вскоре поехали на базу. Всё же разместить в городе две с лишним сотни человек мне пока негде.

Народ погалдел, впервые увидев туман, а потом погалдел, попав в первый ангар базы. Туда уже пригнали Гончих, и стройными рядами стояли Ликвидаторы. Ровно сотня.

Затем расселили людей. Пока в казармы, но девочки с девочками, мальчики с мальчиками. И как же обрадовались солдаты… Но пока не буду о них.

Сейчас я, Кондрашов, Хосе, парочка офицеров, группа преподавателей, а также строители собрались в кабинете командира базы. Ну и директора академии… Командир-директор. Мы сейчас почти как ПОПАЗ.

Задача же у нас стояла следующая: сделать академию… И это легче сказать, чем сделать.

— Да что такого? Пусть по четыре в комнате живут, — предложил Марк.

— А домашку им где делать? — поинтересовался Хосе. — Хотя откуда тебе дубина знать, что такое домашка. Ты же не учился нифига.

— Эй! Я учился! Шесть классов окончил!

— Тихо! — рыкнул Кондрашов. — Селить по одному не вариант. Не хватит места. Так что давайте по двое. Душ и туалет отдельно.

— Согласен. И с этим решили, — вмешался я. — Теперь по аудиториям. Тут я не особо понимаю, как происходит учебный процесс.

— Для лекций — обычные лекционные залы. Предлагаю парочку больших, на четыреста мест. И с десяток по пятьдесят мест, — ответил один из преподавателей.

— Не много ли? — удивился директор.

— Думается мне, что после заявлений герцога придётся устраивать отбор… Все учебные заведения для Одарённых рассчитаны на аристократов. А количество этих самых Одарённых из года в год растёт, и уже простолюдинов-одарённых больше, чем аристократов. Так что предполагаю, что количество желающих поступить к вам будет огромным.

Я задумался. Такой информации у меня не было. И если всё так, как говорит немолодой преподаватель, то это огромная возможность для меня.

— Тогда рассчитываем на тысячу студентов, — вмешался я. — А потом посмотрим и подумаем. Может, расширимся.

— Значит, нужно несколько новых столовых, библиотеку… Спортзалы, тренировочные комнаты, — размышлял преподаватель.

— Клуб! — заявил Марк, и мы все посмотрели на него. — Не, ну студенты же тут с ума сойдут от скуки…

— На выходные можно в город, — предложил я. — И да. Клуб, а лучше парочку. Также столовые сделаем с разными кухнями мира. Также нужно что-то вроде сада сделать. С деревьями и прудом.

— А места хватит? — спросил Кондрашов.

— Хватит и ещё останется… А для того, что останется… — призадумался я, а Ларри предлагал варианты. — В общем есть одно интересное предложение… Даже парочка…

* * *

Москва.

Некоторое время назад.

— Вовочка! — стройная блондинка с длинными накладными ногтями бросилась обнимать сына, которого привели домой.

— Я дома, — улыбался парень с большим таким синяком на лице. А за ним стоял крепкий мужчина с кейсом.

— Граф выражает свои извинения в связи с этим… недопониманием и передаёт вам компенсацию за моральный и физический вред, — заявил мужчина и передал кейс. После чего закрыл слегка покорёженную дверь и поспешил уйти.

После того, как отец семейства побил ту троицу, в дом заявился одарённый и, не особо церемонясь, быстро забрал парня и побил его отца. Тот сейчас находился в больнице.

— Компенсация? — недоумевала мать и, взяв кейс, отнесла на кухню и, раскрыв, распахнула рот. Но парень тут же закрыл кейс, полный денег.

— Отцу не говорим, — строго сказал парень. — Положим в банк и процентами… Тыщ тридцать в месяц выйдет. До конца жизни. А если выгодно вложить, то все пятьдесят или даже шестьдесят.

— Половина мне, — мать протянула руку, и парень, вздохнув, пожал её. — Пойду папе куплю вкусняшек и поеду к нему в больницу!

Блондинка заметалась и засуетилась, как ураган, а парень достал школьный рюкзак и, сложив в него деньги, отправился в банк. Благо, в кейсе имелась бумага, подтверждающая, кому предназначены деньги. И от кого. Так что проблем не должно возникнуть.

* * *

Зона-09.

Несколько дней спустя.

— А ну ко мне! — рявкнул Марк, и отошедшие студенты тут же подскочили к лейтенанту. — Вы, блин, сдохнуть хотите⁈ Тут один шаг, и вы по самую сраку в кислоту провалитесь!

С нами было двадцать студентов и десяток бойцов, среди которых два волка. Мы просто гуляли по нашим территориям близ базы. И нет, здесь нет кислотных луж и ям. Но людям не обязательно об этом знать…

Студенты же были облачены в мои белые комбинезоны. Те, которые облегают тело и имеют хорошую защиту от кислоты. Так что девушки завораживали парней, а те довольно улыбались и «виляли хвостиками».

Это в академии они жутко боялись внимания студентов, ведь аристократы могли себе позволить что угодно… Хоть утащить в подсобку и там совершить ужасное.

Такое там далеко не редкость… Кондрашов, можно сказать, кулаками отбивал студенток-простолюдинок. За что его собственно и не любили аристократы.

— Запомните, сосунки. Тут Зона! Здесь всюду смерть! — говорил Марк. — Тут, бл***, просто комар ужалит вас, и всё, мутируете нахрен. А если выживете, станете, блин, лысыми. Вот ты, — указал он на девушку с небольшой грудью и длинными ножками, — хочешь быть лысой?

— Нет…

— Тогда, блин, смотри под ноги и по сторонам!

Отругав всех, Марк повёл отряд дальше, но, сделав крюк, дойдя до железобетонного аванпоста, внутри которого находились Ликвидаторы, мы пошли обратно. А у входа в крепость увидели вторую группу.

Их вели Хосе и Василиса. Мы так уже всех студентов «выгуляли» в тумане. Всё равно домашних заданий пока что нет, и люди в основном ходят на лекции. Но ничего, скоро будет готов спортзал.

Ну а пока строительная техника и лишние рабочие занимались строительством аванпостов в самой Зоне. Им, конечно, страшновато, но, когда рядом стоит полсотни Ликвидаторов и парочка Гончих, страшно уже не так сильно. Да и плачу я по двойному тарифу.

К тому же мы этих аванпостов уже построили целую кучу по всему герцогству. Рука, как говорится, набита. А потом… Потом мы построим новую крепость. Но уже в глубине Зоны.

Сейчас же пока надо укрепиться в самой Зоне. Так мы отбросим вражеские патрули на приличное расстояние.

— Как у вас успехи? — спросил я у Хосе, когда мы уже были в ангаре.

— Нормально. Но я бы взял, к примеру, мутанта и бросил в кислоту, дабы показать людям что с ними будет. Но жалко что-то.

— Мутанта? — рассмеялся я.

— Конечно! Он денег стоит.

В этот момент на меня сзади напала Белла и укусила в шею.

— Фы обефал! — не переставая пить мою кровь, что-то сказала девушка. Но только я попытался схватить её, как она отскочила назад. — Вкуснотища-то какая!

— Белла! — ругнулся Хосе.

— Он обещал! — возразила та и отбежала. А я приложил руку в шее.

— Обещал-обещал. Но думал, это будет в другой… обстановке, — я строго на неё посмотрел, а та указала на студентов.

— Ты бы поменьше пялился на студенток, я бы не ревновала, — фыркнув, она убежала. Студентки же захихикали и мило заулыбались.

— А как мне за ними следить и спасти в случае чего, если я не буду на них смотреть? — недоумевал я и посмотрел на Хосе.

— Не пытайтесь эту балбесину понять… — простонал он, а затем улыбнулся. — Раз женились на ней, то теперь страдайте.

Он хохотнул и поспешил уйти, а ко мне подкралась волчица-Василиса и укусила за ногу, и, рыча, виляла хвостом. Пришлось серую волчицу почесать за ушком.

— Твоя популярность у женского пола просто зашкаливает, — к нам подошла Катя с сердечком на маске. — И да, чувствую ревность. Эти вертихвостки с удовольствием бы охомутали герцога.

— Рар! — рыкнула Василиса, и троица девиц-студенток, хохоча, удалились от нас, виляя попками, округлости которых подчёркивались комбинезонами.

— Сама знаешь, что я на такое не поведусь, — ответил Кате, продолжая чесать Васю за ушком.

— Знаю. Но ревную. Впрочем, не забивай голову. Тебя Кондрашов зовёт.

Кивнув, направился к директору, а тот сидел смирно, а рядом Алиса отчитывала отца.

— Герцог! — воскликнула та и указала на отца. — Скажите ему!

— Что у вас опять? — вздохнув, подошёл ближе.

— Он не хочет у Дарьи обследоваться! Старый уже, а упрямый как промолчу кто!

— Нормально всё со мной, — возразил крепкий мужчина.

А я, пожалуй, соглашусь с девушкой, раньше он выглядел лучше.

— Боюсь, Дарье не хватит сил, чтобы его обследовать, — теперь уже я возразил, а Алиса расстроилась. — Но можно его в Возмездие.

Александр Михайлович, конечно, попытался что-то возразить, но уже через двадцать минут был на корабле в медицинском отсеке. И, конечно же, не особо понимал, что тут за капсулы. Но лёг в одну из них и уснул на два часа, за которые устройство обследовало его. Причём куда быстрее и эффективнее, чем физический анализатор «Номис».

Просканировать его ДНК и мутации, к сожалению, не представлялось возможным. Для этого ему нужно несколько недель, если не месяцев здесь лежать. Ну или опустошить его.

Внимание!

У пациента обнаружена серьёзная патология печени и опасное образование в голове.

— П-папочка… — Алиса упала на колени, бледнея на глазах, так как тоже получила это сообщение.

— Начинай лечение, — приказал я.

Внимание!

До завершения излечения 9 часов 44 минуты.

— Что? — спросил я, глядя на недоумевающую девушку.

— Он… правда излечится?.. — тихо, будто боясь разбудить отца, спросила она.

— Это лечение наномашинами. На Норр уже давно победили онкологию и все болезни. И нет, вечно жить нельзя. Точнее, можно, если пройдёшь оцифровку. А человеческое тело оно постепенно изнашивается и умирает. И если его можно хоть как-то поддерживать, то мозг, предположительно, живёт максимум двести лет.

— М-м-максимум?.. — расширила она глаза. — Постойте… Предположительно?

— Норр уничтожен, а остатки людей были оцифрованы. Так что проверить теорию попросту некому.

Вытерев слёзы, Алиса поднялась, но уже пришёл Хосе, которого я позвал через Ларри и, обняв девушку, увёл к себе в каюту.

Я же направился на мостик и переговорил с Иваном. Завтра полечу в Китай и посмотрю, как там идут дела. А затем направился в сборочный цех и посмотрел, как множество рук-манипуляторов собирают шлемы виртуальной реальности. Решил так их назвать. А не «Шлем симуляции». Тут про симуляцию не знают.

И нет, продавать их я не буду. Конкретно в этих моделях используются внеземные технологии.

Вскоре начнётся обучение. И не только студентов, но и солдат. За обучением будут следить Ларри и Ирм.

И, к слову. Виртуальная реальность позволяет проводить такие уроки как Анатомия жуков; Современное оружие и броня; Стрелковая подготовка и многое другое. Причём одновременно… Пристрелил жука, вскрыл и посмотрел, как он устроен.

Побыть одному мне не дали, так как меня нашла Нина… И меня утащили на мостик, где мы занимались одним очень важным делом… Впятером, на диване… Мы обсуждали предстоящий приём в честь нашей свадьбы.

Да, его всё же придётся провести. Слишком много аристократов жаждут с нами познакомиться и завязать деловые отношения. А потом ужин, сон, и утром я поздравлял Александра Михайловича с выздоровлением.

— Вам просто нужна была восстанавливающая терапия, всё с вами было хорошо, — врал я, так как ему рано ещё знать про Норр и всё остальное.

— Вот, а я говорил тебе, — улыбался немолодой мужчина, глядя на дочь. — Но чувствую я себя и правда неплохо. И голова перестала болеть.

— Это всё стресс и усталость, — ответил я. — Но теперь вы, как после месяца отпуска.

— Вот как? — задумался мужчина. — Пожалуй, я уже лет десять не был в отпуске…

— Семнадцать! — возразила дочь. И строго на него посмотрела.

— Кхм… Нужно в академию, и ещё…

Кондрашов быстро сменил тему и вскоре поспешил на базу, ну а я полетел в Китай. И пока летел, изучал отчёты. А они не переставали меня радовать.

Добыча железа выросла, и теперь мой металлургический комбинат загружен на сто процентов. А чтобы увеличить выработку, нужно восстанавливать старые, давно закрытые цеха. Ну и нанимать новый персонал.

Производство меди также уже на пределе. Если производить больше, то можно обрушить рынок. А цена на медь и так сравнительно небольшая. Поэтому я тут же найду кучу врагов.

И насчёт врагов. Железняков что-то затаился и пока ничего не предпринимает. Елену тоже ещё не перевезли из того поместья. И вряд ли она единственный его «план». Зато его юристы стеной встали за предприятия в Челябинске, которые Анастасия Юрьевна отбирает.

Но максимум, что они смогут, это потянуть время.

Ладно. В первую очередь это моё развитие. На орбите постепенно копятся материалы для моего следующего улучшения, а лаборатория без остановки синтезирует новые.

Вроде всё хорошо, но ощущается оно как затишье перед бурей…

Вскоре я добрался до Китая и повис над промышленным центром, а на шаттле приземлился на пустыре перед моим заводом.

С моего последнего появления здесь прошло немногим меньше месяца. Но уже сейчас виднелись разительные изменения.

— Господин! — ко мне приехала машина, и оттуда тут же выскочил Дань Сюнляо. Этот пухлый мужчина поклонился, и, будь у него хвост, он им бы вилял. — Рад вас видеть, господин!

— Вижу, дела тут неплохо идут, — подметил я, направляясь к заводу. Ограду заменили, и теперь она высотою в пять метров и сделана из железобетона. У въезда стоят два Ликвидатора, а над головой летают Глаза. — Были проблемы?

— Как не быть… — ответил шедший рядом управляющий заводом. — Вас почему-то сразу невзлюбили и пытаются вставлять палки в колёса. То поставки железа задерживаются, то вывозу груза мешают…

— Мешают? — приподнял я бровь, смотря на мужчину, а тот голову вжал в плечи.

— Дорогу перекрывают и держат так поезд по несколько часов…

— Видимо, кто-то не совсем понял, с кем имеет дело, — покачал я головой и вошёл на территорию завода. Сразу отметил, что строители восстановили внутренние дороги и сделали как минимум косметический ремонт всех зданий. — А неплохо. Нормально строители работают?

— За такие деньги… — покривил тот лицом, — могли бы и лучше. Но нареканий вроде нет. Не скажу, что высший класс, но они хотя бы не воруют, и пусть если не особо стараются, то хотя бы крайние сроки не нарушают.

Я нахмурился и использовал сперва Локатор, а за ним Сканирующий Импульс, накрывая им весь завод. После этого нахмурился ещё больше. Всё же нужно было звать людей из Пекина…

Поспешив к дому на колёсах, где разместилось руководство строительной бригады, поглядел на цеха. Внешне они выглядели вполне неплохо. Что внутри, нужно смотреть. Вот сейчас и посмотрим.

— Кто там⁈ — выругался мужчина, когда я начал стучать в дверь. А затем она открылась, и я увидел усатого китайца. На нём был чистый серый комбинезон. На голове кепка. — А вы, наверное, владелец завода! Пришли на инспекцию?

— Так и есть.

— Вот как, с удовольствием вам всё покажу, и вы сами отметите нашу безупречную работу!

На меня полился поток слов, и меня сперва повели в столовую. Там провели полный ремонт. Напольное покрытие, освещение, стены, сама кухня теперь выглядит приличной. Да и туалеты полностью все поменяли. И выглядит всё неплохо.

Административное здание тоже в целом неплохо отремонтировали. Смотрится гораздо лучше. Вот только…

— Почему вы начали со второстепенных задач? — поинтересовался я, когда мы уже шли к цехам.

— Как второстепенные? Административное здание — это же лицо предприятия! А столовая? Вы видели, в каких условиях питались ваши люди? Кошмар! И это завод, принадлежащий императору… — качал тот головой.

— В контракте на строительство была чётко указана очерёдность, но вы почему-то начали с конца. Почему?

— А разве это имеет значение? — заулыбался тот.

— Вот сейчас и выясним, — теперь уже я заулыбался, и усатый китаец почему-то перестал улыбаться.

И вот мы пришли в первый цех. Оборудование здесь было демонтировано, и неторопливо ставилось новое. Само сооружение уже не выглядит аварийным. И в целом всё неплохо. Светло и по-современному.

— Ну вот, — указал я на металлургическое оборудование. — Если бы вы начали в нужном порядке, как было указано в договоре, этот цех уже работал и приносил мне прибыль.

— Значит, нужно было лучше изъясняться, — пожал тот плечами.

— Ну, это уже ты будешь в суде изъясняться.

— Каком ещё суде? — оскалился невысоки китаец. А я подвёл его к стене.

— Ремонт был проведён капитальный?

— Капитальный. Лучший!

Я хмыкнул, и в моей руке появилась монтировка, которой я начал бить по стене, сдирая всё покрытие и обнажая слегка замазанную трещину в стене.

— Тогда что это?

— Это… скрытый дефект. Мы не обнаружили его.

— Ну. Это ты не мне будешь говорить, а людям императора. Которого ты обманул на внушительную сумму денег. Потому что, пока я шёл, обнаружил столько халтуры, что, во-первых, ты лишишься лицензии. Я сейчас же вызову помощника императора и покажу ему всё. Во-вторых, ты, может, не в курсе, но здесь должна изготавливаться особая сталь для армии. Понимаешь, о чём я?

Судя по тому, что мужчина выпучил узкие глаза, он понял. Поставки в армию являются практически священными в этой стране.

— Вижу, что понимаешь. И понимаешь, что с тобой будет. Ну а, в-третьих… — я показал телефон, на котором показано видео, как работники Лоу Бесана, так звали этого мужчину, попросту замазывали трещину в стене. А должны были провести восстановительные работы. — Как ты видишь, у меня есть видеодоказательства. Так что ты и все твои люди будете казнены.

Говорил я громко, так что рабочие, конечно же, услышали это и перепугались до чёртиков.

— Молю! Господин, не губите! — Лоу Бесан тут же упал на колени и начал низко кланяться.

— Делай, что хочешь. Хоть в три смены работайте, хоть за свой счёт нанимайте больше людей, но чтобы всё было сдано в срок и надлежащего качества.

— Спасибо! Спасибо, господин! — все начали кланяться и обильно потеть.

— Ну а они, — указал я на влетевший Глаз 2.0, — проследят за тем, чтобы вы не халтурили. Впрочем. Думаю, вы и так не будете халтурить. Если хотите жить…

Оставив людей с трясущимися ногами, кинул на Дань Сюнляо недовольный взгляд, отчего тот едва не потерял сознание, и направился в следующие цеха. Они уже работают, и сталь поступает на военные заводы Китая. А когда её «распробуют», интерес ко мне вырастет стократно… Что ж. А пока я никому не нужен, нужно действовать…

* * *

Поместье «Дыроватник».

— Госпожа, ваше полотенце… — в ванную комнату вошёл дворецкий с полотенцем в руках. Госпожа тем временем принимала душ за полупрозрачным стеклом душевой комнатки без двери.

— У меня есть полотенце. Или ты пришёл просто попялиться на свою госпожу? — со злостью в голосе ответила женщина под душем.

— Никак нет, госпожа, — поклонился мужчина с надменным взглядом и мерзким лицом. Но при этом взглядом жадно блуждал по силуэту Елены. К сожалению, стекло было лишь частично прозрачным. Ещё и этот пар… Но у мужчины в штанах уже стало тесно.

— Я передам мужу, чтобы он высек тебя за такое. Убирайся!

— Прошу прощения, госпожа…

Подойдя к вешалкам для полотенец, чтобы краем глаза взглянуть на Елену без стекла, он повесил сухое полотенце и поспешил уйти. А женщина поморщилась и начала себя обтирать мочалкой, чувствуя липкое, противное ощущение. Будто её всю с ног до головы вылизали.

— Халат… Мразь… — прорычала женщина, не обнаружив своего халата.

Обтёршись полотенцами, одним она обмотала свои красивые светлые волосы, а вторым — тело. Но его едва хватило, чтобы прикрыть грудь и бёдра.

И, конечно же, снаружи, в спальной комнате ждал он… Жадно пялясь на госпожу, слуга вёз тележку с едой.

— Ваш ужин, госпожа…

— Оставь и убирайся, — приказала женщина, а тот принялся всё неторопливо расставлять, косясь на её обнажённые ноги, плечи и грудь, лишь частично прикрытую полотенцем… Но, к сожалению, блюда закончились, и пришлось уходить.

Елена же, вздрогнув, вернулась в ванную комнату, чтобы смыть с себя это мерзкое ощущение.

Глава 9

Кабинет руководителя заводом.

Некоторое время спустя.

— Хм… — я посмотрел на Дань Сюнляо, а тот смотрел на меня жалостливым взглядом, требующим похвалы. Ну и был бы хвост, повилял бы им. — Что ж, соглашусь, ты неплохо поработал, и я забуду о просчёте со строителями.

— Спасибо вам, господин, да будет долог ваш век! — воскликнул тот и поклонился.

Я же продолжил сидеть на кресле перед столом, а передо мной были разложены документы. И не просто документы, а договоры купли-продажи.

— Я бился, как лев, привлёк господина Ивана и дал парочку взяток. Но сбросить цену ниже уже не выйдет. Им просто будет дешевле сжечь свой завод… — объяснил Дань Сюнляо, а я неторопливо кивнул, потому что цены и правда приятные. Но также стоит уточнить, что в Российском Царстве цены на заводы и предприятия выше в разы.

Впрочем, они и в состоянии куда лучшем, чем то, что я здесь вижу. Я даже думаю, будь мой новый металлургический завод в России, его бы просто снесли, ибо он в три, а то и четыре раза старше меня. И соответственно производство было до крайности устаревшим. Поэтому я сильно сомневаюсь, что остальные заводы здесь хоть чем-то лучше.

В итоге, что мы имеем? Производство резины и изделий из неё, включая покрышки. Завод с разной едкой химией. Завод с менее едкой химией. Завод, производящий краску. Ну и мебельная фабрика. Зачем она мне? Там тоже используется химия…

— Тогда покупай, — кивнул управляющему. — Что касается персонала… Сразу говори, что увольнять никого не собираемся. Зарплату поднимем. Но воровства я не потерплю.

— Понял. Всё сделаю, господин!

— Управляющих заводами также попробуй удержать. Мне нужно чтобы предприятия начали работать быстро, сразу после ремонта.

— Вы хотите там всё обновить, как и здесь?

— Я хочу, чтобы продукция соответствовала мировому уровню. А здесь, — я кивнул на окно. — Всё отстаёт лет так на пятьдесят.

— Да кто ж будет покупать такую дорогую продукцию?

— Почему дорогую? — хмыкнул я в ответ.

— Потому что зарплату вы повысите, а оборудование замените. Это высокие амортизационные расходы, а значит, и повышение цены.

— Почти, — согласился я. — Но также это куда более высокая производительность. Поэтому если и повысится цена, то несущественно.

— Кажется, я понял… — призадумался управляющий. И да, если, грубо говоря, один работник ранее производил сто единиц продукции за день. То сейчас будет производить пятьсот, а то и тысячу единиц…

— Тогда выполняй.

— Да!

Дань Сюнляо умчался всё оформлять. Денег на моих счетах хватает. Я уже открыл здесь счёт в банке, так что покупаю не со средств завода, у которого есть совладелец в виде императора. Поэтому предприятия будут полностью мои.

Император дал добро. Но это сейчас, а что будет потом… Пока что Китайская империя, как сухая земля, требует воды в виде инвестиций. А вот когда насытится, тут уже начнётся «классика».

По крайней мере такова история этой страны. Так было в двадцатом и двадцать первом веках. Двадцать второй век, думаю, не исключение.

Закончив с этим важным делом, вышел на улицу, где было весьма шумно. Люди суетятся, кричат, да ещё и новая бригада подъехала. А там и те Одарённые, которыми так хвалился руководитель строительной фирмы.

Вот только поняв, что заказчик — это иностранец, глава компании решил схалтурить. Он прислал минимальную команду, с задачей сделать косметический ремонт, а не капитальный. Однако ценник выставил как за капитальный…

Видимо, летающие и шагающие роботы, а также то, что император — совладелец, их не особо впечатлило… Значит, нужно создать себе соответствующую репутацию. Такую, чтобы люди боялись меня обманывать…

Я, конечно, помню, что мне говорил Гэй Лай, но мне всё же придётся навести шороху.

Так что, опустив на землю Клинок, я направился в город. Но, конечно же, сперва передал запрос в полицию и мэрию Чэнду на сопровождение.

В этой стране нет запрета на использование военной техники как транспорта. Но есть запрет на использование тяжёлого оружия. В том же Душанбе аристократам пришлось с броневиков снять пулемёты. На лазеры же здесь просто ставятся заглушки.

Так что направился в город. Со мной были лишь Белла и Андрей. Оба в модульной броне. Так как они мои «телохранители».

И вот, мы, сотрясая землю, от чего некоторые едва стоящие заборы попадали, прошлись через весь промышленный центр и прибыли в город. Хотя я бы сказал, что не город, а человейник.

Строятся здесь максимально плотно. Места между домами так мало, что всё оно занято припаркованными машинами. Собственно, поэтому Клинку здесь и хорошо. Он может перешагивать машины… Разве что провода мешаются, и порой приходилось приседать. Ну или обходить опасный участок.

Но, когда я добрался до главной улицы, всё стало лучше. Широкая многополосная дорога, весьма плотное движение и разнообразный транспорт.

Водители, конечно, удивились, увидев шагающую машину, кто-то даже приветственно посигналил мне. Всё же китайцы любят боевую технику.

Но, когда я углубился в город, меня всё же остановила полиция. Пришлось встать в раскорячку, чтобы между моих ног могли ехать машины, пока я веду диалог с полицией. Они были почему-то недовольны мною.

— Я подавал запрос как в полицию, так и в мэрию, — ответил я двум полицейским, и те сильно удивились моему почти идеальному китайскому. — Также я не нарушил ни одного правила и закона.

— На вас пожаловались из-за слишком низкой скорости движения, — возразил полицейский.

— Прошу прощения, но я двигался на максимальной из доступного скоростного ограничения. Вы о чём?

— У нас все ездят быстрее, поэтому вы мешаете лю… — начал говорить полицейский, но я перебил его.

— Мешаю нарушать закон? — я улыбнулся, а тот рассердился. — Также я отмечу, что Клинок записывает всё происходящее вокруг. Включая и наш разговор. И когда я вновь буду гостить у императора, за чашкой чая непременно поведаю эту замечательную историю, как меня пытались наказать за то, что я мешаю людям нарушать закон.

Полицейские растерялись и стали выглядеть довольно глупо. И нет, мне не стыдно пользоваться именем императора. В противном случае мне придётся собрать столько компромата, что тут всех чиновников на каторгу отправят. Ну и аристократов казнят.

Я уже понял, как здесь всё работает. Строители мне «наглядно» показали. Все люди, пусть и без фанатизма, но воруют, нарушают закон и угнетают друг друга. Можно сказать, имеют свои «маленькие радости».

Такой здесь менталитет, сформировавшийся за восемьдесят тяжёлых лет упадка, голода, эпидемий и ряда других проблем.

— Нет… прошу прощения. Мы накажем дурака, который наклеветал на вас, — сказал полицейский.

— Благодарю. Но вы также можете сопровождать меня по городу во избежание ДТП.

— Кто врежется, тот и виноват, — ответили мне и отпустили. А я продолжил путь и остановился перед офисом горнорудной компании, которая поставляет мне металлы.

Офис представлял собой четырёхэтажное здание, но довольно большое. Формой напоминало букву «Г». Там были большая парковка, КПП, трёхметровый забор и небольшой сад с крохотным алтарём.

Так как врата были закрыты, то мы просто перешагнули через них и попали внутрь. И да, так нельзя делать, но у меня есть козырь.

Охрана засуетилась, а люди в офисе припали к окнам. В этот момент, Клинок, сотрясая землю, быстро приблизился к зданию и… Присел. А затем из него выскочили я с Беллой и Андреем.

Девушка сняла шлем, а парень решил лишний раз «не светить лицом». Как я понял, его в академии похитили студентки и три дня не выпускали из комнаты… Да уж, тяжело быть красавчиком.

И вот мы вошли в здание, попав в холл с бледным охранником.

— Герцог Кузнецов, прибыл к уважаемому Хэ Цян, — выдал я, смотря на мужчину. — У меня назначено.

— Д-да… сейчас… — на проходной располагался стол охраны, с экранами на стене, где показывалось всё вокруг здания. Там же были кулер, проводной телефон и различные журналы.

Холл же простенький, но с мини-музеем, где экспонаты — это интересные и красивые камни, а также куски руды.

— Д-да… вам назначено. И вас сопроводят…

— Благодарю.

Кивнув охране, направился к девушке, которая спустилась по лестнице. Одета строго, выглядела молодо и немного ошарашена.

— В-в-вы герцог Кузнецов? — пискнула она, на что я доброжелательно улыбнулся и подтвердил. После чего мы пошли наверх, и на втором этаже, где также находился небольшой холл, перед кабинетом директора, меня ждал высокий лысеющий китаец.

— Уважаемый Сергей Кириллович! — воскликнул тот, нацепив фальшивую улыбку на лицо. — Как добрались? Без приключений?

— Знаете, когда движешься на тяжёлом боевом боте, который прошёл через бесчисленные сражения и погубил тысячи жуков да мутантов, проблем в дороге обычно не возникает, — ответил я с улыбкой и, подойдя, пожал руку.

— Понимаю-понимаю, — закивал китаец и пригласил к себе в кабинет, а девушку послали за чаем и чем-нибудь пожевать. Ну а кабинет… не сказал бы что огромный, но там стоит действительно большой стол для совещаний. Рабочее место директора же находилось в конце кабинета. Но напротив него стояли кресла и маленький столик. Вот там мы и разместились. А затем нам принесли чай. Как обычно, прекрасный.

— И так… Что же вас привело ко мне? Причём столь «эффектно».

— К сожалению, у меня пока ещё нет водителя, который знает ваши правила дорожного движения. Зато есть боевая машина, которой все уступают дорогу, — я отпил чая и, поставив чашку на столик, внимательно посмотрел на лицо мужчины передо мной. — А прибыл я сюда по поводу задержек с поставками.

— Да… у нас случаются некоторые… трудности. К тому же вы резко нарастили свои запросы, и нам немного тяжело их удовлетворить.

— Вот как… А давайте предположим. Чисто гипотетически! — поднял я палец вверх. — Вы же знаете, что мы поставляем армии особую сталь, способную в пять и более раз лучше сопротивляться кислоте жуков?

— Эм? Нет… Впервые… слышу. Ваш завод обычно продавал сталь местным производителям… — видно, что он действительно удивился.

— Вы действительно думаете, что Великий Император Дракон просто так отдал мне контрольный пакет над сталелитейным заводом?

— Прошу прощения. Но я несведущ в делах сверху. И я не смею делать предположения, — оправдывался тот.

— Хорошо. Завод был мне передан, чтобы я наладил выпуск высокотехнологичной стали, которая сделает броню солдат и техники многократно более стойкой к кислоте жуков.

— Великолепная новость! — воскликнул тот.

— И теперь, что будет если «гипотетически», ко мне обратятся генералы с жалобами о задержках и недопоставках этой уникальной стали? Мне придётся им сказать, что мне задерживают поставки сырья. И это как раз тогда, когда жуки штурмуют Афганистан и Персидскую империю!

Мужчина начал бледнеть.

— Но мне, конечно же, не хотелось бы, чтобы это произошло… — покачал я головой.

— Вы совершенно правы! Такое серьёзное дело. Это же несёт великое благо нашей империи! — затряс этот лысеющей головой. — Я немедленно накажу всех виновных и увеличу поставки.

— Замечательно, император будет доволен вами, а я буду доволен и ма-а-а-ленькой скидке. Тогда ведь и сталь выйдет дешевле…

— И вновь вы совершенно правы. Это ведь ради нашей же с вами защиты, — продолжал тот кивать.

— Значит, договорились. С вами приятно иметь дело, уважаемый Хэ Цян. И рекомендую наращивать добычу. Потому что сейчас я провожу модернизацию оборудования. На том заводе теперь сверхсовременная техника и методы литья стали. Производить я буду много, качественно и постепенно расширюсь.

— Это тоже замечательная новость. Те старые заводы уже очень давно не обновлялись. И куда смотрит правительство, — покачал он головой, а потом ойкнул.

— И не говорите, я обязательно подниму этот вопрос при нашей следующей встрече с императором. Куда же смотрит правительство префектуры.

Судя по выражению лица, он понял намёк. Так что вскоре жду приглашение от Цзюньшоу, губернатора провинции. Правда, учитывая, что в провинции живёт более ста миллионов человек, что больше, чем в любой европейской стране, губернатор здесь сродни королю. Если не больше…

Затем я отправился в полицию и написал большую, полную эпитетов и негодования жалобу. Мол, мои поезда останавливают и задерживают. А там ведь поставки в армию! Разберитесь, или я сам разберусь.

Ну а после направился обратно на завод, а через час посетил биоэлектростанцию. Но там ничего интересного. Стройка продолжается, но уже установлены пять сотен капсул, в которых булькают люди, вырабатывая энергию.

Всюду трубы, провода и прочие «страшности», но императора всё устраивает. Да и меня, если честно, тоже. Охраны здесь хватало. Но солдат империи усиливали Глаза и Ликвидаторы со Стражами.

Однако если кого-то «спасут» отсюда, то браслеты на шее и руках взорвутся. Как и при попытке их снять…

Во всяком случае доход от объекта уже есть, и он будет лишь расти. А когда император всё здесь забьёт заключёнными… Сложно представить эти числа. Но энергии будет столько, что я могу не только линкор построить, но и дредноут… Или ещё что помощнее.

Так что… привезу-ка я сюда побольше роботов.

Вечером же я прибыл к отелю в центре города. Я, конечно, мог бы жить на Возмездии, но это Китай, здесь очень много своих правил, суеверий и традиций.

Поэтому, когда мы оказались в номере, и я пережил сексуальное нападение Беллы, посмотрел китайский сериал про аристократов.

— Спасибо, — довольно промурчала карамельная девушка, прижимающаяся ко мне слева. А рука была пленена пышной грудью Беллы.

— За что? — я посмотрел в эти глаза, полные благодарности, на вытянутые клыки и слегка приоткрытый ротик.

— За всё. Ты подарил нам билет в жизнь. Хосе теперь аристократ. У него уже строится хороший дом, а его дети будут в безопасности и жить счастливо. Да и я… Уже перестала оглядываться…

— Насчёт этого.

Я кивнул в сторону, и перед нами появился виртуальный экран, на котором мы увидели родной город Беллы. Сантьяго де Куба был сравнительно небольшим городом. Едва набиралось полмиллиона населения. Но зато город богатый.

— Сейчас над Кубой расположен один из моих спутников.

Подвигав пальцами, приблизил камеру, и мы увидели шикарный особняк. Почти дворец. С садами, теннисным кортом, озерцом и многим другим.

А затем появились портреты десятков человек, увидев парочку из которых Белла прикусила губу.

— Я нашёл нескольких человек, которые согласились проникнуть в кое-какие места и вставить флэшки в компьютеры. Деньги они получили наличными. Нас не отследят. И сейчас идёт массированная вирусная атака на весь город. Точнее, уже заканчивается.

— Ты взломал целый город? — недоумевала Белла.

— Да. Это в Российском Царстве я ограничен законами, а там, на Кубе, законов как таковых нет. Но ты и сама знаешь. Да и никто не свяжет меня и происходящее там.

В этот момент врата во дворец выбила мощная военная машина, и целая колонна военного транспорта ворвалась на его территорию. Они мчались ко дворцу, и вскоре началась перестрелка.

Охрана дворца, которая буквально лезла из всех щелей, была многочисленна. Одарённые, боевые костюмы и простая пехота, а также несколько броневиков вступили в бой с армией Кубы.

Завязалось тяжёлое сражение, и армия откровенно проигрывала… Однако, когда прилетели вертолёты и дали залп ракетами по дворцу и защитникам, чаша весов склонилась в сторону армии.

Правда, три вертолёта были сбиты… Но это лишь добавило ярости солдатам.

Ну а мы с Беллой наблюдали за этим. Точнее, я наблюдал, а Белла, раскрыв рот, пялилась, не веря своим глазам. Но вдруг картинка сменилась на камеру со шлема одного из солдат.

— Давайте-давайте! Пока они не укрепились! — кричал он, и люди в бронекостюмах стали разбегаться по огромному холлу с колоннами, статуями и прудом по центру.

Там было четыре изящные лестницы, две справа и две слева. Но сверху, со второго уровня холла показались бойцы и открыли огонь. Видно, что военных ждали.

Раздались крики, люди умирали, камень и бетон крошились, лилась кровь, а потом появился крепкий мужчина с короткой бородой. Белла крепко сжала мою руку своими ладонями. Узнала его.

— Тараканы! — мужчина на лестнице, вытянул ладони и воздух завибрировал. Миг спустя солдаты закричали, а потом начали падать да дымиться.

Их словно в микроволновку запихнули… Если бы не шлемы, на пол потекли бы лопнувшие глаза и мозги. И в этот момент внутрь вбежали двое немолодых мужчин и женщина средних лет.

Бородатый приподнял брови и тут же атаковал микроволнами, но женщина поставила ЭЛИ барьер. А оба мужчины, вспыхнув энергией, помчались на бородатого.

Завязалась битва трёх Одарённых. А потом и женщина помогла, в итоге одолев главу преступного клана. Отца того ублюдка, который пытался изнасиловать Беллу. И по его же приказу были убиты родители Беллы с Хосе…

Его голову отрубили, но вот обнаружилось, что все остальные члены клана, кроме солдат, уже сбежали.

— Теперь они будут жить, как вы когда-то. Скрываясь и боясь. Но! — заулыбался я. — Вскоре все камеры Кубы будут под моим контролем. Им не спрятаться.

— Но… как?.. Почему армия напала? Они же обычно откупаются…

— Вот как, — миг спустя мы увидели того самого мужчину и его жену. Они беседовали, идя вдоль лабиринта из кустов. А через кусты за ними шпионил человек. И говорили они о том, что вскоре захватят власть в стране.

— Не может такого быть… Они же не идиоты, — недоумевала Белла.

— Да. Это монтаж, — улыбнулся я ей в ответ. — На это потребовалось всего лишь сорок семь миллионов рублей, переведённых в песо, и немалые вычислительные мощности.

— «Вечный Президент» не потерпит такое, — размышляла девушка. — Понятно. Они даже не стали проверять, монтаж ли это.

— Именно. Впрочем, у меня семнадцать терабайт видео преступлений клана. Всё же все камеры города, а также телефоны и большая часть компьютеров находятся под моим контролем. Ну и, понемногу отдают мне свои вычислительные мощности.

— Спасибо… — Изабель закрыла глаза и выдохнула, слегка сияя от ЭЛИ. — Мама… папа… вы отомщены.

Я подтянул девушку и поцеловал, но… та резко сползла пониже.

— У меня уже лучше выходит контролировать свою силу, поэтому… — облизнулась она, — я буду благодарить тебя каждое утро. Всю свою жизнь. Ты подарил нам с братом новую жизнь, а я чуть-чуть скрашу твою.

А затем из меня высосали всё, что можно было высосать, включая силы и ЭЛИ…

— Сергей? Серёжа!

* * *

Москва.

Царский театр.

Царская ложа располагалась на втором этаже, и оттуда открывался великолепный вид на сцену. Этим днём в театре был Щелкунчик. И если Царь скучал, то Инна смотрела на это с детским восторгом в глазах.

Невысокая красивая девушка привлекала немало внимания. Уже шептались люди, мол, это любовница Царя и некоторые даже усмехались над его предпочтениями. Ну а другие завидовали. Всё же Инна была примером изящности, красоты и величественности. Пусть и почти плоская полторашка…

— Ох-х-х-х… — испереживалась Д-ИИ, когда на сцене появился крысиный король. Она взглянула на Романа, но тот лишь делал вид что смотрит, а сам смотрел в телефон. — И как вам может не нравиться это?

— Седьмой раз смотрю Щелкунчика. Это своего рода традиция, открывать сезон моим присутствием, — спокойно ответил тот.

Царь был одет в строгий наряд, а Инна, одетая в изящное белое платье, подчёркивающее стройную фигурку, вернулась к лицезрению происходящего на сцене.

Но вдруг раздались крики, и началась стрельба! Царь вскочил с места и засиял ЭЛИ-барьером, а затем на второй этаж прорвались люди в бронекостюмах охраны театра. Вот только это были Одарённые…

У одного торчали рога, пробившие металл шлема, и эти рога искрились от электричества. У второго разбухли руки, и они были толще ног. Ещё двое никак не проявили свои мутации. А пятый, казалось, был полупрозрачным.

Охрана Царя, а именно десяток Операторов ЭЛИ в золотых бронекостюмах, сверкая барьерами, бросились на врагов и даже не поняли, как были убиты…

Рогатый, электричеством, выпущенным из рогов, поджарил шестерых. Мужчина с огромными руками схватил двух бойцов за головы и раздавил их. А остальных зарубили клинками.

Но ни разговоров, ни мотивов убийцы раскрывать не стали. Они просто рванули на Царя, который был без оружия. Рогатый тут же ударил молнией из рогов, но перед Романом появилась Инна и засияла энергощитом.

Молния разбилась о щит, а девушка из своих больших изумрудных глаз выпустила зелёные лазерные лучи, поражая здоровяка с мощными руками.

Тот прикрылся ими, и ЭЛИ-барьер пока держался. Но в этот момент два стула пролетели сперва слева от Инны, а затем и справа. Да с такой скоростью, что подул ветер, задирая платье девушки, одетой в весьма откровенное бельё.

Вот только всем было плевать на это, потому что рогатого сбило с ног и отправило в полёт, а затем одного из мечников. Тот, конечно, попытался разрубить стул, но это мало помогло. Его попросту прибило половинками стула.

Раздался вопль, и лучи прожгли барьер «рукастого», а затем насквозь прожгли руки и голову мужчины. Труп рухнул, но тут же перед девушкой появился полупрозрачный. Его кулак резко стал нормальным и, сильно ударив, отправил девушку в полёт.

Вот только полёт был настоящим! Ведь из её туфелек вырвалась реактивная струя, и девушка, воспарив, начала стрелять по «прозрачному».

Однако лучи просто прошли через него и выжгли пол. Но девушка тогда переключилась на второго мечника. А Царь уже замахнулся стулом. И каким бы призрачным и полуматериальным «прозрачный» ни был, но стул, покрытый ЭЛИ, вбил его в пол.

И вдруг в Романа вновь ударили молнией, но вновь перед ним показалась Инна, защищая энергощитом.

— Почти пуста… — сказала та и, приземлившись, вытянула из рук клинки.

Миг, и полторашка рванула на мечника. Завязался бой, и покрытый ЭЛИ меч столкнулся с клинками, в которых использовались лазерные нанотехнологии.

Мужчина невольно попятился, едва отражая шквал ударов бойкой полторашки, а она резко выстрелила лазерами из глаз. Мечник тут же прикрылся мечами, за что получил руками-клинками в грудь и живот.

Крик, кровь, и тело упало на пол.

Инна резко кинулась в сторону, но остановилась, потому что Царь уже вырывал рога у того мутанта. А полуматериальный уже был материальным и заколотым ножкой от стула.

— Похоже, моя защита не очень-то и требовалась… — девушка неловко улыбнулась и, вздохнув, направилась к Царю. Помочь рога отрезать…

Глава 10

Китай.

Отель.

Утро.

— Р! Рр-р-р-р! — рычала Белла.

— Тебя Вася покусала, и ты озверела? — недоумевал я, лежащий на полу.

Когда проснулся, я попытался выбраться из постели, но на меня набросилась Изабель, и мы упали. Теперь она крепко меня схватила и не отпускала…

— Я дала клятву, так что…

Миг спустя меня скрутили и развернули. Белла словно змея зафиксировала меня, а затем начала «исполнять клятву». И я даже не знаю, как мне на это реагировать. Вырываться, ответить, утащить её на кровать и «отлюбить по полной»?..

— Пользователь. Просто наслаждайтесь. Я хоть ничего и не вижу, но Изабель просто не придумала другого способа выразить свою любовь и благодарность.

Обречённо вздохнув, расслабился и получал удовольствие. Он прав. Сейчас Белла была счастлива, а мне бы пережить этот её приступ любви.

Не помню, как вчера уснул, но проснулся я разбитым, будто всю ночь меня били…

— И долг фыполнила и офильно пофафтракала, фе-фе, — Белла отпустила меня, а у меня слегка закружилась голова.

— И почти опустошила меня… — я сел на кровать, а эта подскочила и открыла полный рот, демонстрируя «богатую добычу». А потом проглотила и облизалась.

— Вкуснота. Но кровь лучше!

— А живой муж ещё лучше, — добавил я.

— Муж… — она вновь открыла рот и окинула меня взглядом. Затем ноги подкосились, и она рухнула на мягкое место. — Всё время забываю, что мы супруги… Боже. Я замужем! — наконец-то осознала она.

— Уже приличное время.

— Да? То есть да! Я уже герцогиня, жена и будущая мать! — её глаза засияли, и она вскочила на ноги, но тут же пошатнулась, и пришлось ловить её да тащить на кровать. — Перенервничала и голова закружилась…

— Тогда отдыхай, а я…

Белла резко вцепилась в меня и прилипла, словно клещ… Она прижалась лицом к груди, ногами обвила талию, а руками спину.

— Не отпущу!

Вздохнув, пообнимал её немного, но она так и не отцепилась. Пришлось вместе с ней идти в ванную. Вместе купаться, чистить зубы и приводить себя в порядок.

В туалет же я так и не сходил, придётся терпеть. Но вот «клещ» так и не отцепился.

— Белл, мне нужно работать.

— Руки не расслабляются… Честно…

Вздохнув, начал её щекотать. Но не помогло. Поглаживания и прочее также не работало. Пока я не добрался до «причинного места». Ларри как-то загрузил мне обширные базы данных по «постельному мастерству».

Так что я прекрасно знал, что делать, и уже через семь минут с громким стоном «клещ» отцепился от меня, и Белла упала на кровать. Лицо полное блаженства, грудь поднимается от тяжёлого дыхания, а ноги слегка подрагивают.

— Пошли завтракать?

— Я уже сытая… во всех смыслах… — постанывала она.

Тогда я оделся и вскоре оказался в ресторане на третьем этаже. Отель, конечно же, не столь шикарный как в Пекине, но лучший в этом тридцатимиллионном городе.

Сам город мне не понравился. Слишком высокая плотность населения. На улицах столько людей, что голова кругом идёт. А качество воздуха… По сравнению с Чэнду, Магнитогорск и Челябинск ощущаются как маленькие горные деревеньки с чистейшим воздухом…

Да. Всё настолько плохо. Однако стоит уточнить, что промышленных мощностей у этого города раз в десять больше, чем во всей Челябинской области. И нередко жилые дома окружали заводы. Всё же город постоянно растёт вширь, приближаясь к заводам и предприятиям, которые ранее были «за городом».

И вот, я в ресторане. Сижу у окна и смотрю на улицу, как вдруг ко мне подсаживается красивая девушка. Причём весьма высокая для китаянки. Аж метр шестьдесят. Тут я редко вижу девушек выше метр пятидесяти.

— Простите, у вас не занято? — она мило улыбнулась, а я заметил, что половина ресторана ещё свободна.

— Не занято. У вас ко мне какое-то дело?

— Возможно… — продолжила она мило улыбаться, но тут подошёл официант, и девушка начала делать заказ, а я вернулся к лицезрению улицы, полной людей. — Я Гао Сяо, — вдруг заявила девушка и протянула руку.

— Кузнецов Сергей Кириллович, — пожал я руку и представился. — Так чем я могу вам помочь?

— А как же просто позавтракать в компании красивой девушки? — китаянка выпрямилась, демонстрируя глубокое декольте и красивую шею.

— У меня было бурное пробуждение с красивой девушкой, и больше на красоту не тянет.

— Вот как? Звучит соблазнительно. Люблю страстных мужчин… Но нет, так нет, — мило улыбнулась она. — Я здесь по поручению благосклонного Цзюньшоу Фэн Ци. По-вашему, это губернатор.

— И что же благосклонному нужно от меня?

— Этим вечером будет проходить светский банкет, и вас приглашают как дорогого гостя, а также героя войны.

Она протянула конверт, внутри которого находилась ламинированная бумага-приглашение. Одна персона, плюс сопровождение.

— Я могла бы составить вам пару, дабы вы смогли сориентироваться там. Но не настаиваю.

— Со мной будет жена, но она не будет против вашей компании.

— Вот как? Тогда замечательно! — довольно заулыбалась Гао Сяо. — Так как мероприятие светское, то одежда свободно-праздничная. Можете не сильно заморачиваться по поводу наших традиционных нарядов. А вообще, давайте обменяемся номерами? Я вам просто всё вышлю на телефон.

Мы договорили, а потом просто позавтракали, болтая о всяком разном. Гао Сяо оказалась вполне приятной девушкой. Эрудированной, чуткой и весёлой. В общем, она умеет расположить к себе. А ещё была красива и прекрасно этим пользовалась. Я бы назвал её «опасной».

Попади в её цепкие лапки Андрей, парню бы вскружило голову. Кстати, а где он?

— В данный момент пыхтит над уже третьей по счёту горничной, — подсказал Ларри.

— Как он умудрился?.. — искренне недоумевал я.

— О-о-о-о-о! Пользователь, это был хитрый и коварный план горничных! Они ещё вчера его приметили и попросту потеряли голову. Всю ночь они думали, как добиться его. Потом одна горничная пролила на себя вино, разделась, сказала что-то жалостливое, и всё… Потом он закончил, пошёл в душ, но там его настигла вторая горничная. И подмены он, кстати, не заметил. А получив своё, девушка убежала, и тогда Андрей домылся, но, выйдя, увидел третью горничную, склонившуюся над кроватью. И, конечно же, обнажённую.

Я мог лишь удивляться. А затем вернулся к себе в комнату. Белла лежала на кровати и смотрела сериал про аристократов. Ну а я «обрадовал» её, что вечером у нас важный приём.

Так что мы вместе немного посмотрели сериал, а затем отправились на завод. Там я провёл не более часа и начал инспекцию своих новых заводов. Со мной был Иван, который уже закончил установку литейного оборудования.

— Буду честен, в Российском Царстве вас бы за такое казнили… — сказал я, указывая на оборудование, где производят резину.

Здесь воняло так, что даже находиться здесь опасно для здоровья. И пусть у работников есть респираторы, но сканирование показывает, что они пустышки. Их ресурс уже давно израсходован. Поэтому люди ежедневно травятся…

— У нас… несколько иные экологические нормы, — заявил владелец предприятия. Мелкий аристократ не очень приятной наружности, но в нормальном респираторе.

— Да? Хорошо, я верю вам. Однако я очень надеюсь, что ко мне не придут экологические службы с обвинениями, что я что-то нарушаю, и не потребуют закрыть завод. Ведь в таком случае, я предоставлю результаты анализов воздуха и в суде отменю сделку.

— Результаты анализов воздуха? — держа спокойное выражение лица, спросил аристократ.

— Понимаете, мои дроны уже почти месяц летают тут везде и собирают анализы воздуха. У всех предприятий. Ваше не исключение, — ответил с улыбкой на лице, а тот потерял спокойствие.

— Нет… проблем не будет…

— Замечательно! А теперь давайте подпишем документы…

И мы их подписали. Так что теперь этот завод мой. Вскоре здесь появятся мои роботы, а Иван займётся модернизацией. Ну и ремонтом. Потому что это место выглядит даже хуже, чем металлургический завод.

В идеале тут всё снести и построить заново. Однако нельзя. Смысл в том, чтобы сохранить контракты на поставку сырья и сбыт товара. Ну и персонал чтобы остался.

У меня как раз есть команда строителей, горящих энтузиазмом мне всё починить…

Затем мы приняли все дела, пожали руки начальству завода, пообещали, что всё будет лучше, богаче, а жизнь сытнее. Ну и прилично повысили зарплату всем работникам.

А затем посетили остальные заводы… Дань Сюнляо всё грамотно организовал, а аристократы были лишь рады избавиться от проблемных активов. Всё же с ростом конкуренции их заводы, которые не знали слова «инвестиции» и «ремонт» многие десятилетия, уже стали убыточными. Но и избавиться от них трудно. Точнее, дорого.

После закрытия завода нужно выплатить людям зарплату за полгода, а потом снести здание и убрать мусор. В итоге, должен остаться пустырь, на котором хоть зерно сажай.

Так что заводы я покупал за копьё, но, если начнутся проверки, меня заставят закрыть заводы и снести их. Всё же с экологией здесь всё плохо. Нет, не так, здесь настоящая катастрофа с экологией.

Ладно. На заводах мы провели почти весь день, и вечером я добрался до отеля и переоделся. Тут меня уже ждала готовая к выходу «в свет» Белла.

— Что? Так я же твоя жена. Герцогиня! Важная тётка, в общем. И дабы не открывать лишний раз рта, чтобы не сморозить глупость и опозорить тебя, буду просто красивой.

Белла была одета в элегантное чёрное платье, с полупрозрачными рукавами и декольте почти до пупка… Её большая грудь четвёртого размера держалась каким-то хитрым способом, и была наполовину оголена. Разве что соски были надёжно прикрыты. Но главное, зону декольте прикрывала полупрозрачная ткань. Такая же, как и на рукавах.

Также платье идеально подчёркивало талию и бёдра жены. В ногах оно было весьма узким, так что быстро в нём не походишь. Кудрявые волосы были распущены, а на лицо нанесён яркий макияж.

— Не боишься, что все на банкете будут смотреть лишь на тебя? — рассмеялся я, делая фотографию и отправляя девчатам.

— Ну так на это и расчёт. Если они уронят челюсть и захлебнутся слюнями, то и не спросят у меня ничего, — заулыбалась моя карамельная жена.

— Логично, — закивал я и, обняв девушку за талию, собрался поцеловать, но получил пальцем в грудь.

— Помаду испортишь. Терпи до ночи, — строго заявила жена, немало удивляя меня. — Ой, всё! — отвернулась она и скрестила руки под грудью.

Вскоре мы спустились вниз, где нас дожидалась машина, и на ней мы отправились в резиденцию губернатора. Хотя, это скорее какой-то замок… Высокие мощные стены с укреплениями и следами от кислоты. Сюда добирались жуки? Похоже, что да.

Мы проехали внутрь, и там, в кольце замковых стен, судя по всему, ранее был военный городок. Но его наполовину снесли, и теперь тут сады, какой-то музей, мавзолей и несколько зданий. А также огромная резиденция губернатора.

Это было пятиэтажное здание своей формой, напоминающей бастион. Хотя нет, это и есть бастион. Просто ему сделали красивую китайскую крышу, расширили окна и убрали все орудия.

Мы подъехали ко входу, перед которым стояли четыре воина в чём-то вроде ранних боевых костюмов. Это были массивные пузатые доспехи, с небольшими руками и укреплёнными ногами. На них даже виднелись следы от кислоты.

(Что-то вроде такого)

Похоже, эти доспехи что-то вроде музейных экспонатов. Они встречают гостей, производя на них соответствующее впечатление. А когда мы вошли внутрь, то попали в «коридор смерти».

Сто метров железобетона, с маленькими бойницами в стенах, в которые можно просунуть автомат и убить жуков, ворвавшихся внутрь.

В конце коридора располагались массивные врата, миновав которые мы попали в огромный зал с колоннами, подпирающими потолок. Здесь было светло, просторно, и всё в людях.

Впрочем, могло быть и больше. Пока что я вижу лишь пару сотен гостей, а вместимость здесь под несколько тысяч. А учитывая размеры провинции, здесь, видимо, собрались лишь «сливки» столицы.

— Сергей Кириллович! Ваша жена заставляет меня чувствовать себя гадким утёнком, — к нам подошла улыбающаяся Гао Сяо, в весьма откровенном платье, с открытыми плечами и спиной. Грудь почти нараспашку, да и ножки выглядывают из-под платья.

Чёрные длинные волосы были сложены в три хвоста, два из которых сползали с плеч и частично закрывали грудь. Третий прикрывал спину. На носу красовались очки-пустышки, для придачи менее распутного образа. Ну и помады вдоволь.

— Привет, — кивнула Белла. — Знала бы, что у Сергея будет такой «отвлекающий манёвр», я бы не наряжалась так.

— Вы о чём? — удивилась та.

— Да так…

— Не обращайте внимания. Лучше покажите, что тут и как, — вмешался я, а та, взяв меня под руку, повела нас в зал.

Здесь в целом всё мало отличалось от классических банкетов. Столы с едой, официантки, места для отдыха и «поболтать».

— Вон тот толстяк, — сказала Гао Сяо и кивнула в сторону очень толстого китайца, общающегося с высоким худым мужчиной. — Главный агропромышленник префектуры. Очень богат, влиятелен и опасен. Не рекомендую лезть в его стезю. Он славится быстрой расправой с конкурентами. А вон тот…

Девушка поочерёдно показывала нам на людей и объясняла, кто это. Ну и называла их титулы. В основном здесь «Хоу» — аналоги наших герцогов. Но были и Гун — кто-то вроде князя или близкие по авторитету. Ну и попадались «Бо». Это граф по-местному, и раз они здесь, то это очень влиятельные Бо.

Так мы и гуляли почти полчаса. Смотрели на людей. Они смотрели на нас. И вот, мы дошли до мужчины среднего роста, что для китайцев метр шестьдесят. У него имелось немалое пузо, но в Китае это считается признаком благополучия. И чем больше, тем более благополучным считается мужчина.

В принципе логично. Тут царили голод и болезни. Толстеть могли лишь богачи.

— Благосклонный Фэн Ци, — поклонилась девушка, а губернатор довольно стрельнул взглядом по её декольте.

— Сергей Кириллович и… — заговорил тот, переведя на нас взгляд. Но оторвать его от Беллы он не смог.

— Изабель. Моя жена.

— Позвольте поздравить вас, ваша жена невероятная красавица. Знаю, это грубо пялиться на замужнюю девушку, но взгляд не оторвать! — восхищался толстяк.

Он был одет в традиционную китайскую одежду, но я понимаю почему. С его пузом штаны ему противопоказаны. Также мужчина был обильно украшен драгоценностями и имел волосы до плеч, связанные в хвост золотым кольцом.

— Благодарю. Моя жена действительно прекрасна. А также она сильный Одарённый и великолепный воин, убивший множество противников.

— Наверное, инсектоидов, да? — улыбался тот.

— К сожалению, нередко нашими врагами выступают и люди… Что, по мне, очень прискорбно. Человечество воюет с жуками, но при этом люди умудряются конфликтовать и убивать друг друга, — покачал я головой.

— Вы совершенно правы. И это очень прискорбно. Даже в эти тяжёлые для мира дни вероломный Сиам желает напасть на нас! Представляете? Это почти удар в спину.

— Представляю и считаю точно также. Поэтому подумываю открыть в вашей стране фабрику по сборке роботов. Как думаете, хорошая ли это идея и будут ли востребованы мои изделия?

— Это отличнейшая идея! — воодушевился толстяк. — Но вот цена… Сами знаете, с экономикой у нас пока дела обстоят неважно.

— Поэтому я и изучаю возможности вашей префектуры и пока что впечатлён. Несмотря на откровенно устарелое производство, здесь производится всё, что нужно. Однако недостаточного качества. Даже до самого минимума не дотягивает. Поэтому, чтобы производить роботов, мне придётся строить свои заводы или выкупить уже существующие и вкладывать в них огромные средства.

— И о каких средствах идёт речь? — сверкнув глазами, поинтересовался губернатор.

— Миллиарды. Многие миллиарды…

— Ваши слова звучат как песня. Продолжайте! — заулыбался тот, а я продолжил.

— Как вы знаете, я совместно с императором открыл… электростанцию.

— Кажется, я понимаю, о чём вы… — закивал тот.

— Металлургия — это очень энергоёмкий процесс. Но с помощью этой электростанции продукция выходит куда дешевле. Вплоть до трети себестоимость снижается, а может, и больше…

— А значит, сталь станет доступнее… — задумался тот и посмотрел на меня с удивлением. — И вы снизите цену, вместо того чтобы иметь минимум расходов и максимум доходов?

— Я снижу цену до справедливого уровня. И сам в убытке не останусь, и покупатели будут в очередь устраиваться, чтобы купить сталь.

— Одобряю, одобряю!

— Ну а глубокая автоматизация, к примеру, при изготовлении химии, сократит расходы от тридцати до шестидесяти процентов… — продолжил я.

— Но как же рабочие места?..

— Их количество лишь увеличится. Как и уровень зарплаты. Понимаете, в чём дело… — я подошёл ближе. — У меня сейчас столько денег, что они лежат без дела. Их нужно вкладывать… инвестировать…

— Ох что-то мне стало жарко… — губернатор замахал рукой, подгоняя ветер.

— Император же не просто так решил сотрудничать со мной. Дешёвая рабочая сила и ресурсы, а также мои технологии позволят производить товары, которые утрут нос всей Европе. Если не всему миру. При поддержке Императора мы сотворим новое экономическое чудо, сродни с произошедшим в двадцатом веке…

— Мне надо… выпить… прошу меня простить… — перевозбуждённый губернатор поторопился к ближайшему столу, а рядом улыбалась Белла. А вот Гао Сяо смотрела на меня с вопросом в глазах.

— Что?

— Вы же не просто лили лесть на уши нашего Цзюньшоу?

— Нет. Зачем мне это? — теперь уже я с удивлением смотрел на девушку. — Не забывайте, что у нас тоже война намечается. И не только с жуками. Часть ресурсов, которые будут производиться здесь, я буду покупать сам. Включая роботов. В итоге все мои инвестиции превратятся в боевые машины. И не только окупят и приумножат вложения, но и защитят страну.

— Вы… очень странный! — вдруг рассмеялась. — Словно рептилоид! Я ещё не видела аристократа, который думает не только о себе.

— Да, Сергей такой, — Белла прижала мою руку к своей груди.

— О великий Дракон. Какая вульгарщина! — услышали мы женский возглас. А обернувшись, увидели пухлую, немолодую женщину, ростом примерно метр пятьдесят пять.

— Госпожа Гун Се Хуа… — поклонилась Гао Сяо.

— Прикройся, бесстыдница! Своим видом ты оскорбляешь всех нас, а ты? — уставилась она на Беллу. — Накачала сиськи, и думаешь, что лучше нас? Ничтожество и показушница!

— Вообще-то, я понимаю китайский, — сказал я. — Как и моя жена, которую вы только что оскорбили.

— И что? Если что-то не нравится, убирайся из нашей страны. Ты здесь никто!

— Я здесь по приглашению Императора. Выходит, он неправ? — улыбнулся я в ответ. Читал в интернете, что надо улыбаться людям, когда на тебя агрессируют. Это их бесит, но и противопоставить улыбке они мало что могут. В итоге для посторонних агрессор выглядит как идиот. А на нас сейчас смотрел весь зал.

— Да как ты смеешь прикрываться Императором! — выкрикнула та.

— На вопрос ответьте, — надавил я.

— Я не собираюсь тратить на тебя своё время и отвечать на глупые вопросы! — фыркнув, она засеменила короткими жирными ножками и ушла от нас.

— Неприятная женщина, но очень могущественная, — вздохнула Гао Сяо, провожая ту взглядом. — Род Се владеет банками, множеством имущества и имеет акции немалой части предприятий префектуры.

— Благодарю за информацию. Но если она пойдёт на меня войной, то умрёт.

— Не стоит недооценивать её. У неё много богатств и людей. Она может собрать небольшую армию и сильных Одарённых.

— Моим врагам не помогли их армии, — хмыкнул в ответ и кинул взгляд на губернатора, которого ранее перехватили двое мужчин.

И если я правильно всё понял, то положение губернатора весьма шаткое. Иначе он бы обращался со всеми с позиции силы и верховенства закона. Но, судя по увиденному, он пытается всем угодить, со всеми улыбается и много лицемерит.

— Пользователь. Вы и без Д-ИИ психологов неплохо стали разбираться в людях. Но не забывайте про китайскую хитрость. Притвориться слабым, чтобы заставить врага потерять бдительность и, недооценив, проиграть.

— Я понял, о чём ты. Похоже, я поторопился с выводами…

— Как говорится, «время покажет», — добавил Д-ИИ, а я лишь посмеялся. Ларри заговорил поговорками.

Вскоре к нам примчался губернатор, и я много с ним разговаривал. Он познакомил меня с «интересными» людьми, которые потенциально могут стать моими партнёрами. К примеру, поставлять мне электронику. Или обеспечить логистикой.

Пожалуй, я рад, что посетил это мероприятие. Здесь достаточно много людей, которые хотят работать и зарабатывать. Со многими можно будет сотрудничать.

И да, нужно поговорить с Императором. Возможно, его всё же заинтересует производство роботов здесь, в Китае. И если заинтересует… Можно поделиться акциями и сделать его партнёром. И все поставки для завода будут защищены Императором.

Как гласит мудрость, почерпнутая из сериалов: если вовремя делиться и, главное — делиться с кем надо, разбогатеть выйдет куда быстрее, чем пробиваться через проблемы и проливать реки крови. Что ж. Пора творить свою промышленную империю!

Глава 11

Мировые новости.

— Кошка, это фантастика, не правда ли? — Телек обратился к рядом сидящей антропоморфной чёрной кошке в красивом платье с цветочками.

— Ты мяу-прав, Телек! Я сама не поверила, когда мяу-увидела это. Какие только мяу-дары не бывают. Но мяу-способность засунуть два пальца себе в нос на такую мяу-глубину — это что-то совсем фырк-странное!

— Нет-нет-нет, — покачал Телек своей головой-телевизором. — Страннее всего была девушка, которая могла надувать свою грудь, как рыба-фугу тело.

— Да кому нужна эта фырк-грудь? Нос!

— Грудь!

— Нос!

Они злобно посмотрели друг на друга, но вдруг в Кошку прилетела скомканная бумажка. Девушка тут же схватила её и разложила.

— О! Новые мяу-новости. И не из приятных… Покажи, что там в мяу-Африке…

— Сию минуту, мадмуазель-шерсть-по-всей-квартире!

Камера направилась к экрану телевизора, и зрители смогли увидеть центральную Африку.

— Проклятье, да откуда их столько⁈ — ругался чернокожий мужчина с копьём и бронёй из шкур мутантов.

А на него из тумана выходили жуки. Полчища жуков! В тварей летели стрелы, пули и гранаты, и пусть жуки гибли один за другим, но чернокожие воины отступали.

— Чёрт, ухо… — не успел мужчина договорить. Как из тумана вылетели мухи! Тогда он метнул копьё, которое сияло от влитой в него ЭЛИ, и оружие отсекло крыло твари, практически взорвав его. Пару мгновений спустя эта огромная муха рухнула. Но за первой последовали новые. И тут же из тумана вырвались полчища скаутов.

— Отбросим их! — раздались крики и, воины с копьями да щитами из хитина инсектоидов пошли в атаку. В них полетели плазма и кислота. Раздались крики и вопли людей, но полчища воинов всё же врубились в армию жуков. А там и броневики с пулемётами поддержали их огнём.

И вдруг из тумана выбежали «они»… Четыре метра в высоту, десять в длину и бронированная голова с рогом. Не менее крепкий панцирь на теле, а также маленькие глаза, которые тяжело повредить.

— Носороги! — прокричал мужчина, но было поздно. Пятьдесят этих многотонных чудовищ, пробившись через полчища инсектоидов, врубились в армию людей, снося и давя их. А затем на головы воинов полетели огромные сгустки кислоты, выпущенные «плевунами».

Монстры, которые в Восемнадцатой Зоне ранее практически не встречались, появились в огромном количестве. И люди побежали… Фронтир прорван.

— К сожалению, для Африки наступают тяжёлые времена, — грустно вздохнул Телек, и камера отдалилась от его экрана.

— Да… — добавила Кошка. — Но, может, кто-нибудь в мяу-мире поможет мур-Африке?..

— Так же, как помогали Италии? — хмыкнул Телек.

— О! Я мяу-знаю! Можно позвонить мяу-Кузнецову! Он ведь обещал всем мур-помогать? Мяу-обещал!

— Точно-точно! — Телек показал два больших пальца и повернулся к камере. — Поэтому… кто-нибудь позвоните ему. Ну и заплатите…

* * *

Африка.

Некоторое время спустя.

— Иду-у-у-у-ут! — кричал чернокожий мужчина, держа в руках копьё, сделанное из хитина жуков.

Перед ним располагалась крепкая баррикада, сделанная из острых кольев, направленных в сторону леса. Эта баррикада полукольцом окружала небольшой городок расположенный близ Фронтира.

И вот, из леса выбежали мутанты. Множество мутантов! Некоторые из них ранее были воинами-защитниками Фронтира, оттого на них виднелось рваньё из брони и шкур.

Уродливые, массивные и синекожие твари, рыча и пыхтя мчались на баррикады. В мутантов полетели стрелы, с привязанными к ним примитивными бомбами. Застрекотали пулемёты и автоматы. Но вскоре твари врубились в баррикады, нанизываясь на острые колья.

— Умри! Умри! — кричал чернокожий воин и колол копьём, добивая двух тварей на баррикаде. Но вдруг по спине убитого мутанта, который лежал на острой баррикаде, пробежался Тип-2, которого прозвали «Шип». Всё же его пальцы были превращены в три острых шипа на каждой руке.

Воин ударил копьём, роняя чудовище, и начал бить, используя всю свою силу и ЭЛИ. А тварь отказывалась умирать. И тут из-за баррикады выскочил новый мутант… Тип-5, прозванный «Когтем».

Он был лишь полтора метра ростом, поджарый, горбатый, и его пальцы являлись острыми костяными крючками.

Коротышка набросился на мужчину и когтями вцепился в шею, вскрывая её слева и справа. А затем рванул вперёд. Но костяной шип, прилетевший со стороны защитников, пробил мутанту череп, и тварь рухнула.

— На вторую баррикаду! — раздался крик, и тысячи мужчин по всему городу, каждый из которых являлся воином, двинулись назад, отбиваясь от напирающих тварей.

Мутанты наполняли улицы, но люди уже заняли удобные для обороны, места. И в этот момент из леса показались жуки. Они всегда сперва вперёд пускают мутантов, а потом и сами нападают. И люди ничего не могли с этим сделать.

Разве что лучники на крышах маленьких домов из необожжённого кирпича пытались выбить оружие у жуков. Но то в одного стрелка попадёт плазма, прожигая насквозь. То в другого…

Отчаяние постепенно захватывало разум людей, ведь даже дураку было понятно, что им не победить… Как вдруг с грохотом в разных участках города стали приземляться металлические цилиндры!

— А вот и папочка! — с хохотом произнёс Марк, вырвавшийся из десантной капсулы. — Сдо-о-о-о-о-хните-е-е-е!

Взревел реактивный ранец, и воин в боевом костюме взлетел, а зелёный биолазер начал косить мутантов, собравшихся у баррикад.

Тут же над его головой пролетели Глаза, а где-то позади, на землю опустился лифт, и по металлическому полу загрохотали шагающие роботы.

— Дорогу! — прокричал Марк, несясь к баррикаде. Он высоко подпрыгнул, перепрыгивая её и чернокожих воинов. И упав на мутанта Когтя, раздавил его. А наплечные автоматические лазеры принялись стрелять по тварям слева и справа.

Каждый выстрел находил свою цель, прожигая глаза и головы чудовищ. А Марк, переведя лазер в режим непрерывного луча, начал водить им, выжигая плоть и черепа мутантов, мчащихся на него.

Они десятками падали на землю, но казалось, что заканчиваться не собираются…

— Показушник, — раздался голос Беллы, и девушка в чёрно-серебряном комбинезоне и белой модульной броне пронеслась мимо него.

Её два двухметровых клинка разрубали мутантов, словно те сделаны из пудинга. Девушка легко преодолела улицу, уничтожив полсотни тварей, и, перепрыгнув первую баррикаду, врубилась в полчища жуков.

Впрочем, там сейчас царил ад. Граз пытались отстреливать Глаза, но выходило это очень скверно. И тут на лес начали падать мухи. А в небе летали дроны-истребители.

Защитники деревни смотрели на это, раскрыв рот. Но крик их командира привёл людей в себя. Всё же сорок десантников и пять сотен Глаз не сделают за них всю работу.

Правда, когда на улицах показались Клинок и Гончие, количество этой работы резко подсократилось. Боевые машины прошлись по улицам, выжигая всю нечисть, и ушли в лес. За ними десантники.

Вскоре в городе остались лишь одни местные, которые так и не поняли, что, собственно, произошло.

* * *

Возмездие.

Мостик.

Я сидел на своём месте и внимательно наблюдал за сражением внизу. Голова болела от осознания происходящего. Мы двигались вдоль Фронтира Восемнадцатой Зоны, и это катастрофа. Более пяти сотен километров фронта были прорваны. Тысячи воинов-защитников Фронтира пали, а приграничные поселения превратились в поля сражений. Ну или уже были уничтожены, а население обращено в мутантов…

Укреплений там почти не было. Баррикады да ловушки в джунглях. Кстати, неплохие ловушки. Марк так попал в огромную волчью яму. Благо, броня защитила. А вот нескольких носорогов она не спасла…

А ещё мне понравились доспехи из хитина Граз. Они неплохо держат кислоту и когти жуков. Но не буду об этом, а буду о том, что вижу. А это маленький Узел. Ему буквально часа четыре, и в высоту он восемь метров. Узел уже создал вокруг себя неплохое туманное пространство. Всё же биоматерии здесь уйма. Всюду джунгли и животные.

Множество гусениц сжирают всё вокруг и отдают Узлу переваренную пищу.

Правда, сейчас этот Узел лазерами выжигал Клинок… Автоматический кстати. Им управлял Ирм, эксперимента ради.

— Чисто. Летим дальше? — спросила Алиса.

— Да. Возвращаем всех.

— Фиксирую авиацию! — вдруг воскликнула девушка, и вскоре мы увидели приближение четырёх мощных чёрных бомбардировщиков. Затем вдали вспыхнуло пламя. — Это немцы. Похоже, решили поучаствовать и разделить «лавры победителей».

— Полетели, посмотрим, что они там «разделяют»…

Вскоре мы прилетели, и увиденное не очень понравилось, потому что вместе с жуками и мутантами они снесли и половину городка…

— Кошмар какой… — Женя пришла в ужас, и глаза намокли.

— Выпускаем Глаза. Пусть добьют выживших тварей. Сами летим на юг, посмотрим, где там Узел.

И мы нашли Узел, а также уничтожили его. Ну и всю охрану. На этом, пожалуй, всё. Вторжение Граз остановлено. Правда, кто остановит следующее?..

Впрочем, мы вскоре вошли в туман и вышли из него, выгнанные стрекозами. Мы, конечно, их неплохо постреляли. Но всё же соваться в Зону, не зная, где у жуков Гнёзда и Узлы, — лишь тратить время.

Но ясно одно. Мне нужно срочно увеличиваться в размерах и мощи… Ладно. Переслал видеоматериалы местному правительству и счёт за оплату помощи. Правда сумма чисто символическая, ибо расходов было совсем немного. Лишь пара десятков Глаз и ремонт брони.

— Как, кстати, ваши дела в Китае? — спросила Нина.

— Много коротышек! — рассмеялась Белла. — Все смотрят на меня похотливыми взглядами. Сворачивают шею и давятся слюнями. Ещё и воздух ужасен. В общем, мне там не нравится.

— Там нашего муженька никто не пытается увести?

— Да есть одна вертихвостка. Но не переживайте, из номера он обычно выходит опустошённым. Там точно не до мыслей о женщинах, — довольно заулыбалась кубинка.

— Красотка, — Нина показала большой палец, а мне сделала жест, проведя пальцем по шее и пальцами глаза в глаза. Мол, я слежу за тобой.

— Пользователь. Теперь вы их муж. И любая связь на стороне, будет считаться недопустимой. Изменой. Впрочем, в аристократическом обществе это спорный момент. Всё же они полигамны и зачастую сексуально активны. И мужчинам аристократам можно «ходить налево», если это не приведёт к проблемам. А вот женщинам нельзя.

— Суровый патриархальный мир. Но… мужчины сражаются, а женщины как правило сидят дома и детей воспитывают.

— Вы забыли про селекцию.

— Да. Ещё и селекция… И я подумал. А кто у нас родится? Одарённый или нет?

— Смею предположить, что вы бы тоже стали Одарённым, но из-за конфликта с Гено-чипом мутация не произошла. Однако я могу провести симуляцию. Для этого мне нужны ваши сперматозоиды и яйцеклетки самки.

— Пожалуй, пока что я откажусь от такого эксперимента… — возразил я и посмотрел на Катю, которая обратилась ко мне.

— Нет. В Китай не полетим. Дела там я уже сделал. Так что отдохнём пару дней и в Москву.

Девушка кивнула, и мы понеслись в Магнитогорск. А там Кондрашов с кипой бумаг… заявки на поступление в нашу академию. Шесть тысяч…

Так что про отдых можно было забыть. Благо, Анастасия Юрьевна помогла, да и Ларри. Без него мы бы тут спились. Кофем…

— Зачем аристократу поступать к нам? — спросил я у бабушки, показывая анкету молодой красивой девушки с чудесной улыбкой.

— Та-а-а-ак… — она приняла анкету и хмыкнула. — В столичном аристократическом обществе баронессы — это почти простолюдинки. Просто более… Качественные. Да. Верное слово.

— Так и есть… — вздохнул Кондрашов. — Сломать аристократку и принудить её исполнять все их грязные фантазии — любимая забава «знатных» студентов. Я бы всех баронов забрал из академии, но они не решают свою судьбу. А рода против.

— Вот как… тогда я согласен. Берём тогда самых талантливых и нуждающихся. И мы же можем зачесть этим родам обучение у нас как службу в ПОПАЗ?

— Думаю, сможем, — согласился директор.

— Хм. Тогда так и поступим. Но нужно больше преподавателей и инструкторов.

— Это я уже решил. Карпов помог с контактами, и я с ними договорился. Раз уж воспитываем элиту, то надо идти до конца.

— Отлично.

Вскоре мы разошлись и собрались утром, продолжив отбирать кандидатов. Эх. В Царстве столько молодых талантов, а ими никто не занимается! У меня аж сердце кровью обливается.

Поэтому… академию будем расширять! И есть идея, как это сделать. Я уже говорил, что мирные специальности и базовую подготовку можно перенести в город. И я тут подумал. А что, если повести людей на космическую войну с Граз?.. Не одному к ним соваться, а вместе с землянами?

В таком случае я могу сделать космическую академию… Мрах. Нужно переделать план строительства космопорта!

Чем я и занялся… В итоге я и заметить не успел, как настало время лететь в Швецию… Ларри, это какой-то баг системы? Почему время так быстро пролетело…

Д-ИИ в ответ лишь громко вздохнул. Ну а мы вскоре приземлись на Красной площади.

Территория была заранее оцеплена, потому и народ прознал о моём прибытии и уже собирался. А затем я пошёл встречать Царя, но он уже сам вышел. А с ним его люди. Все хмурые. Ну и без сопровождения. Из вещей — четыре чемодана, которые тащили Монгол и Старик.

Поздоровавшись, провёл их на трап-эскалатор. Да, теперь он у меня более удобный. И так как кабинета для переговоров у меня нет, мы собрались в столовой.

— Значит, было покушение… — удивился я.

— Будто ты не знал, — хмыкнул Царь, выпивая травяного чая, а вокруг нас суетилась Дарья.

— Инна мне не докладывает, если не считает, что нужно моё вмешательство, — ответил я. Всё же Инна не шпион, а в первую очередь телохранитель. — Кстати, а почему она не с вами?

— Оставил как приманку, — вновь хмыкнул Царь. — Посмотрим, что будет, если разделить нас.

— Хм. Я также делал. Моего Хосе на приёме кто только не пытался подкупить или сблизиться с ним.

— Вот-вот, — закивал тот.

Мы продолжили пить чай и разговаривать. И если коротко, то скандал случился о-го-го какой. Много бойцов КСБ погибло. Над Царством тут же начали насмехаться соседи. Мол, охрана Царя — это позорище какое-то.

Царь попробовал использовать это и надавить на Царскую Думу, но те просто свалили всю вину на покойного Мельникова, а новый руководитель помог думским в этом. В общем, ничего не сделать. А в ответ лишь: «Будем проводить реформы! Исправимся, Царь!».

— Так, может, я вам сам сделаю охрану? — предложил я, а на меня посмотрели, как на врага народа.

— Тогда надо мной будут смеяться.

— Как будто над тобой и так не смеются, — вмешался Мамонт. Невысокий азиат ел бутерброды и почти не обращал внимания на наш разговор.

— Ты знаешь, о чём я. В стране полно патриотов и силачей, но собрать их официально я пока не могу, — возмутился Царь. — Да я, ***дь, даже не могу КСБ распустить! Мол, вот убьют меня, тогда да, это будет повод. А нет тела, нет дела. Грёбаные законы, вертеться тебе в гробу, папочка!

— И новую структуру не создать? — спросил я.

— Нет. Мы уже всё пробовали и изучили, — Мария покачала головой и грустно вздохнула. — Остаётся лишь ждать, когда враг ошибётся, и использовать это.

— Камеры, — вдруг предложил Старый и все посмотрели на него. — Сергей Кириллович, вы говорили, что можете весь дворец обставить камерами…

— Да, могу, и их никто не обнаружит. Только если они не приведут очень сильного Техника, — ответил я и посмотрел на немолодого мужчину.

— Тогда если вы весь дворец ими обставите, мы будем знать обо всех разговорах, заговорах и заранее подготовимся к этому.

— Хм… — задумался Царь. — Хорошо, пусть камеры. И насчёт охраны… Её нельзя взять из «неизвестно кого». Но можно сделать иначе. Временно заменить её роботами. Не как Инна, а как твои Ликвидаторы. Фактически, я куплю их у тебя. Поэтому мне не нужно будет никакого разрешения. Это моё имущество же.

— Это может сработать, — согласилась Мария. — И так как это имущество Царя… Да! Точно сработает, — замотала она головой. — Скажем, Царь ими лично управляет. Ну, может управлять. И скажет робот: «Я Роман и постою тут, а вы, бояре, продолжайте дискутировать…».

Царь рассмеялся.

— И ведь особо неважно, чтобы роботы были сильными, — добавил Царь. — Главное, чтобы они были на виду и всё фиксировали. Силёнок мне и самому хватает.

— Сделать людей в чёрных костюмах с головами-камерами? — спросил я, а Старик вдруг расхохотался.

— Главное скибиди-туалет не сделай!

Я тут же погуглил, и у меня едва не случился «синий экран смерти». Это как вообще?.. Туалет, из которого торчит голова на длинной шее?..

Так… Стереть! Удалить эту информацию из памяти.

Далее мы перешли к обсуждению и моделированию роботов. Они должны быть ростом с крупного человека. Никакой кожи. Только металл. Ну и, может, немного резины. Да. Костюмы обязательно. Физическая сила… Ну, килограмм двести они точно поднимут над головой. Если больше, то это сразу плюс триста процентов к цене. Ибо уже нужен другой техноскелет и механизмы.

Ещё… Полоса вместо глаз. Длинные острые уши-антенны. Но не растопыренные, а вдоль головы. И герб Царства на затылке. Из оружия… Тут пришлось поспорить. Более-менее нормальный лазер — это дорого. А лазер, как у Глаз, которые стреляют с долгим перерывом, это бесполезно для охраны.

Огнемёт, предложенный Мамонтом, отклонили. Механизм самоуничтожения тоже… В общем, все предложения Мамонта мы отклонили. Хотя, похоже, он больше Царя троллил.

Так что остановились мы на встроенных клинках, которые вытягиваются из рук, и пулемётах, встроенных в ладони. Собственно, и всё. Корпус у роботов будет особо прочный. Но без изысков. Чтобы подешевле. Всё же Царь у нас не олигарх… Да, он получает Царскую зарплату. Весьма приличную. Но по факту беднее даже многих баронов…

И вот, пока мы болтали, прилетели в Гётеборг, столицу Королевства Швеция. После падения Стокгольма сюда переселились миллионы беженцев, так что город был… Городом контрастов.

Так как Швеция потеряла почти всю свою территорию, средств к существованию у неё почти не было. Поэтому большая часть города — это бесконечные трущобы. А вся остальная территория это сельхозугодья, фермы и прочее, что не требует много ресурсов.

Остатки промышленности страны работали лишь на оборонку. Всё остальное она закупала у соседей. Но стоит отметить, что не менее трети населения страны живёт за рубежом и присылают деньги на родину, не позволяя ей рухнуть окончательно.

И вот, мы приземлились в международном аэропорту, где нас встречала масштабная делегация. И одних лишь журналистов было несколько сотен.

Всё же сам русский Царь прилетел. И не абы для чего. А для совместной боевой операции. Там же были российский посол и небольшая делегация с нашей стороны.

— Приветствую вас в нашей стране, надеюсь, перелёт был лёгкий, — Царя встретил наследник шведского престола. Средних лет мужчина, весьма уставший на вид и существенно ниже Царя.

— Благодарю. А перелёт… Мы около часа летели, так что я не успел заскучать, — ответил Царь. Затем последовали фотографии, журналисты, и мы большим кортежем поехали во дворец.

Со мной были лишь Катя и Василиса. Остальные репетировали новую песню Нины. Им не шибко нравятся все эти приёмы, политика и внимание. Ну а Катя с Васей попросту проиграли в камень-ножницы-бумага…

Затем был торжественный приём, где Вася не расставалась с Хами, лежащим на её плече, совместная пресс-конференция шведского короля и нашего царя. Потом отдых, и вот в три часа утра мы прибыли на Первую базу Фронтира. Это единственная Западная крепость, которой владеют шведы.

Второй базой владеют датчане, третьей — норвежцы, четвёртой и пятой — немцы. Ну а оставшиеся две за британцами.

(напомню карту Зоны)

Крепость эта была несколько необычная. Изначально здесь строили огромную стену, почти как моя Магнитогорская, но передумали. Ну или деньги закончились. Поэтому недостроенную стену укрепили и к ней пристроили сооружения да пушки.

В итоге вышло что-то странное, но функционирующее. Нам провели ненужную экскурсию, где не было ничего интересного. А затем начались сборы.

Со стороны Российского Царства, помимо нас, были четыре сотни тяжёлых пехотинцев, десяток шагающих машин и дюжина машин поддержки по аналогу Кирпича. Только разных вариаций.

С моей стороны, собственно, Кирпич, восемь Гончих и четыре сотни Ликвидаторов. Да. Пока мы отдыхали, Возмездие смоталось туда-сюда парочку раз.

Шведы же в этот бой бросили всё, что было. А именно пять тысяч лёгкой пехоты. Шестьсот тяжёлых пехотинцев в боевых костюмах, ну и сорок единиц тяжёлой техники. Плюс различная вспомогательная техника инженерных войск.

Шагающих ботов у них не было, лишь гусеничные танки длиною в двадцать метров и высотою в шесть и более метров. Эти монстры обладали мощной бронёй, которая рассчитана на продолжительное кислотное воздействие. Ну и утыканы пушками, слово ёжики.

В самом огромном танке, который походил на крепость на гусеницах, и ехал шведский король. Наш же царь шёл в авангарде и возглавлял элитный пехотный отряд. Ну и над всей этой «красотой», парило Возмездие, готовое к бою. Глаза уже разлетались в разные стороны, дабы провести разведку.

Уверен, местный Генерал уже в курсе о нашем нападении. Что ж… покажем ему, и главное, всему человечеству, что победить в этой войне очень даже возможно. И уничтожив Узлы на своём пути, мы расчистим проход к Стокгольму, а также вернём шведам внушительный кусок территории.

Что ж. Ради такого я готов вложиться в это дело. А теперь… пора бить жуков!

Глава 12

Магнитогорск.

Некоторое время назад.

Ночь.

Магнитогорская тюрьма была широко известна из-за инновационной технологии биоэлектростанции. Многие ранее пытались сделать такое. Но где-то подобное сразу застопорили, так как «бесчеловечно». Где-то попросту не хватило финансирования или даже технологий. Ну или, как в США: случился побег с большим количеством жертв.

Сейчас же эта технология вновь всполошила умы людей, так как проблема Одарённых растёт из года в год. Их становится всё больше, и если к третьему да четвёртому поколению Одарённые уже более-менее стабильны, то первые поколения, как правило, сильно хаотичны.

Они вспыльчивы, есть перекосы в поведении, зацикливание на чём-то одном, как у Дарьи с деньгами и зарплатой. Но есть и просто очень агрессивные и вспыльчивые люди.

Содержать Одарённого в тюрьме это очень дорого. А случаев побегов с применением силы в мире достаточно, чтобы проблема стала общемировой.

Тюрьма Магнитогорска же находилась под строгой охраной. Всё же там содержатся в основном аристократы. Да и это стратегический объект, ведь энергии он вырабатывает просто колоссальное количество. И это при минимальной затрате средств. Она была окружена восьмиметровыми стенами. На этих стенах расположены лучевые турели, а в воздухе парят дроны. Да и вдоль стен шагают роботы.

Но вдруг к стене приблизилась тьма. Просто сгусток тьмы, на который никак не отреагировали ни датчики, ни камеры. Это просто чернота.

Вот только…

— Сделано… — сказала женщина в чёрных одеяниях, коснувшись стены. Бетон тут же словно размяк да полился на землю, образуя арку. В неё аккуратно вошли пятеро человек, а затем женщина вернула бетон на место.

Оказавшись на территории тюрьмы, люди прошмыгнули к ближайшему зданию. Вдали стояло несколько Ликвидаторов, и ещё трое шли к этому месту.

Однако облако тьмы заметить они не могли. Как и то, что люди попали внутрь здания.

— Камеры отключил, — раздался мужской голос, стоило людям оказаться внутри.

— Отлично, Генри. Есть ещё что? — спросил мужчина с маской «зайки».

— Датчики. Много. Но я всё отключил. Точнее, не так, я их обманул. Но это долго объяснять, — ответил мужчина с капюшоном и тканью на лице. — Однако поспешите. Мои силы не безграничны.

Ответа не последовало. Люди разошлись по тюремному блоку, устанавливая взрывчатку с таймером. Ну и пялились на людей за стеклом вертикальных капсул-камер.

— Время, уходим! — приказал глава отряда террористов, и люди поспешили. Вскоре они выскочили из дыры в стене сооружения, и та сразу же затянулась.

Без особых проблем они добрались до внешней стены и, сделав в ней дыру, прошли на ту сторону.

Скрываясь тьмой, они пошли прочь вот только…

— Что-то не то! — встрепенулся Генри. — Я чувствую разум внутри машин! Взрывай!

Пусть на бомбах и был таймер, но на всякий случай имелся и дистанционный взрыватель. Зайка нажал на кнопку маленького устройства и… ничего.

— Фак! — выругался Зайка. И миг спустя засуетились прожекторы и начали искать их. И нашли… Тяжело не заметить сгусток тьмы, поглощающий свет. — Защита!

Лазерные турели на стенах открыли огонь, взлетели Глаза, а люди побежали так быстро, как могли. Раздался крик, и один из отряда упал. К нему бросился Зайка, но… В шее упавшего была дымящаяся дыра. Это всяко смертельно…

Что-то прорычав, Зайка схватил труп и побежал за своими. Они, как могли, отстреливались от Глаз, и, выскочив на улицу, увидели трёх Стражей.

«Яйца на ножках» тут же открыли огонь. Но сперва в одного робота попал шип, потом во второго. А третьего Стража просто сильно пнули, отправив в полёт.

Люди начали разбегаться по городу. Вот только…

— Да какого чёрта! Как вы меня находите⁈ — выкрикнул мужчина в чёрном одеянии. Он бежал по переулку, и вновь перед ним появились роботы…

Он начал стрелять шипами, которые росли на его теле. Они легко пронзали Стражей, разя их наповал.

Выбравшись из переулка и терпя шквал пусть и слабых, но всё же пуль, мужчина побежал дальше. А Стражи лезли буквально отовсюду.

— Чёртов город! — прокричал он на французском и услышал, что где-то недалеко ревела сирена полиции. А значит, вскоре и бронетехника прибудет…

Мужчина свернул в ещё один переулок, потом пробежал через двор и добрался до нужного здания. Там были заброшенный магазин и десятки подбитых Стражей перед ним. Ну и кровь…

— Где все? Неужели?.. — только мужчина пришёл в ужас, как асфальт под его ногами разошёлся в стороны, и мужчина упал в образовавшийся проход в подземные коммуникации.

— Уходим! — крикнули ему.

— А Олаф⁈

— Нет его больше… — ответил Зайка.

— Нужно валить из этого города! Разум! Он везде! В каждой камере! В каждом роботе! — держась за голову, кричал Генри. — Страшно, здесь страшно!

— Тихо-тихо… — Мара прижала к себе Генри и погладила по спине. — Мы уходим. И к чёрту этот контракт! И эту страну! В Европе как-то поспокойнее будет…

* * *

Зона-07.

Возмездие над нами втягивало в себя туман, поражая людей, а мы шли за ним. И как я понял из разговоров людей, такое применялось ещё в Первой войне. Но там были массивные танки, а у меня летающее «нечто».

Наша армия двигалась через Зону. И стоит отметить, что дело это сложное. Если Клинок может перейти большую часть препятствий и водоёмов, то гусеничная техника, пехота и Ликвидаторы — нет.

Сейчас, пока я с Гончими охранял этот берег, массивная машина завершала установку моста, и Ликвидаторы пошли сюда. Чуть в стороне ставился второй мост.

— Как их кислота не берёт? — спросила Нина, и на лобовом экране появилась картинка, как огромный танк выплывает из реки.

— Берёт. Но здесь течение довольно сильное, и кислота не такая концентрированная, — ответил я ей, и появилась картинка, где Возмездие парит, а вокруг него всё в летающих мутантах. Они пока боятся подлетать ближе, а концентрация тумана стремительно падает.

Граз пока не было. Ждут. Точнее, поджидают нас…

Тем временем армия переправилась на другой берег. Мы шли к Стокгольму, около которого уже высадились Пятые. Они ударят жукам в тыл.

— Враг! — воскликнула Алиса, и я увидел картинку с Глаз. Жуки собрались около крупной крепости, которая росла вокруг не очень большого Узла. — Данные передала. Жду ответа.

— Герцог, Царю, — обратился я к Роману. — Сейчас будет шоу. Это выиграет нам время.

— Принял.

Царь и его люди были опытными вояками, поэтому общее командование было на них. Клинок был независим в роли разведчика и Сканера. Ирм управлял моими силами, но подчинялся Царю. Так что я мог сосредоточиться именно на разведке.

Концентрация тумана же стремительно падала, и Генерал, похоже, резко поменял свои планы. Как я понял, здесь редко шли сражения, оттого и видна неопытность Генерала. Он привык сам нападать, а мы лишили его такой возможности. Ну и тумана. Также Глаза засекали все попытки ударить по нам с флангов.

Так что армия собиралась на позиции, выгодной нам. У шведов были все карты этих земель. Причём очень подробные, поэтому мы встали перед неглубоким болотом.

Люди тут же принялись укрепляться, а жуки, поняв, что сейчас будет «бо-бо», как кто-то смеялся по общей связи, зашевелились.

Их было очень много. Прям очень. Да и Крепость впечатляла.

— Ждём! Не атакуем пока! — приказал я, и только вихри начали стихать, а Возмездие стабилизировалось, как оно выстрелило гроздью крохотных кристаллов… Прямо по вражеской крепости! — Даю картинку. А теперь наслаждаемся зрелищем!

В этот момент Глаза фиксировали, как полчища летающих мутантов полетели за кристаллами. А за ними Возмездие. Но тут же из крепости начали взлетать стрекозы…

— Ловушка! — воскликнула Алиса.

— Да… Ирм, ты оказался прав. Всё было слишком легко… — добавил я. — Далее по плану?

— Да, Пользователь. Шанс, что всё пойдёт по классическому сценарию, восемьдесят девять процентов. В случае отхода от сценария используем план Б, — ответил мне голос из динамика.

В этот момент мутанты столкнулись с взлетающими стрекозами, и началась бойня, а Возмездие выпустило несколько истребителей.

— Кто первый долетит, тот и победил! — рассмеялась Нина, и все мы принялись управлять истребителями-бомбами.

Они были крупнее, крылья меньше, а двигатель мощнее.

— Ай! — воскликнула Женя, чей истребитель врезался в мутанта. Взрыв, и трёх стрекоз, а также двух птиц разорвало.

— Я не долечу, но хоть так… бабах! — теперь Нина взорвалась.

А затем истребитель Василисы каким-то образом пробился через ПВО заслон и стрекоз, но…

— Лазерники! — выругался я и передал данные Царю.

— Всем внимание. Фиксируем лазерников. Всей авиации вернуться на позиции! Флот, ждите, — тут же скомандовал тот. И пусть люди не в курсе, кто такие лазерники, но Царь-то знает. Я ему рассказал.

— Я… смогла! — вдруг раздался взрыв, а истребитель Дарьи поразил Узел. Но одного попадания, конечно же, не хватит на Узел высотою двести метров. Однако у нас был запас.

— Да как он так стреляет! — выругалась Алиса. — Он Глаза шлёпает только так…

— Уи-и-и-и! — кричала Дарья, и её истребитель подлетел к жуку с большими такими глазами да взорвался.

— Да как она это делает⁈ — ругались девушки. И я сам не понимаю… Затем Василиса поразила Узел, но не там, где надо. Другой лазерник подстрелил её, и Вася чудом попала в сооружение.

Внизу тем временем шла бойня мутантов с жуками.

Почти вся вражеская армия уже была снаружи, вне крепости, а внутри находилось не так уж и много защитников. А монстры, почувствовав кристаллы, стали пытаться их добыть. Но одно хорошо: когда по ним стали стрелять лазерники, птицы переключились и на них самих. Так что нам стало легче.

— Добила! — воскликнула Дарья, и Узел начал заваливаться…

Пару секунд спустя я услышал ликование по общей связи, что была приглушена.

Тут же раздались команды офицеров, и восемь мощных отрядов направились к малым Узлам. Их мы ранее зафиксировали из-за резкого падения уровня тумана.

Половину узлов должны были уничтожить шведы, ещё половина была на Старике с Мамонтом. Ну и пехоте. Там, конечно, была охрана жуков. Причём сильная, но Глаза и прикроют людей, и информацию предоставят.

Тем временем Возмездие вырвалось из тумана, а за ним мчались многие сотни стрекоз. Вот только… сюрприз!

— Говорит капитан Первой Балтийской Флотилии. Видим цели, готовы к атаке.

Семнадцать кораблей открыли огонь из зенитных орудий, выкашивая полчища стрекоз. Я, конечно, боялся, что кто-то ударит по Возмездию, но нет. Флотские били весьма метко и только по целям.

Всё небо заволокло взрывами и трассирующими снарядами. Возмездие тоже отстреливалось от тварей и сбавило скорость. Но истребителей я не выпускал. Собьют же.

— Всем войскам. Узлы уничтожены. Повторяю. Узлы уничтожены. Сейчас туман начнёт развеиваться. Можете пока в карты поиграть. Погадить или поспать, — хохотал Царь.

— Ваше Величество! — завозмущалась Мария, у которой тоже был доступ к связи.

В ответ раздался хохот множества голосов.

Но, вообще, у командования был свой канал связи. А это скорее информация для простых бойцов, дабы те были в курсе дел, ну и смогли расслабиться. Иначе напряжение перед битвой и боязнь неизвестности могут нервно истощить их.

Ветеранам на это плевать, но вот большая часть шведов не были ветеранами…

Туман же и правда стремительно развеивался. Мутанты, собрав кристаллы, в процессе уничтожив множество жуков и, возможно, разграбив сооружения Граз, разлетелись.

Тем временем завершалась битва над морем. Флот нас приятно удивил, и Возмездие получило существенно меньшие повреждения, чем предполагалось. И это при том, что стрекоз оказалось куда больше, чем я планировал.

Просто не особо понимаю, откуда их здесь столько. Эта Зона слишком маленькая, чтобы так быстро вырастить восемь сотен стрекоз.

— Предполагаю, что они прилетели сюда, — сказал Ирм и объяснил. — Стрекозы были слишком вымотанными и вялыми. Поэтому в бою показали лишь восемьдесят процентов от своих возможностей.

— Если где-то прибыло, то где-то убыло… Есть предположения?

— Точно не Африка. Это откуда-то из Америк. Можно подать запрос. Может, кто что видел.

— Хорошо. Ларри, выполняй. Может, в интернете что-нибудь увидишь.

После тяжёлой битвы Возмездие направилось обратно в туман и, подлетев к Крепости, перестреляло выживших лазерников. Ну и… Продолжило отстреливать жуков. А кто нам помешает?

— Внимание! Вскоре они начнут движение! — услышали мы голос Царя. И да. Поняв, что их просто перестреляют, жуки попёрли на наши позиции.

Мощные танки, размером с дом, принялись бить по прущим на нас тварям, но били они картечью. И смотрелось это не менее эпично, чем моя «мухобойка».

Металлические ядра в огромных количествах разрывали даже пехотинцев и носорогов. А затем ударил флот и накрыл кассетными боеприпасами огромные пространства.

Отстрелявшись, корабли направились в порты, а затем началась резня.

В авангарде были Ликвидаторы. Они первыми встретили жуков. А между роботами копошились другие роботы, развозя боеприпасы.

Постепенно Ликвидаторы отступили на резервные позиции, и тогда жуков встретила вся мощь нашей армии. Но флот настолько эффективно потрепал жуков, плюс болото перед нами… В общем, битва длилась недолго. Мы словно в тире перестреляли армию жуков, которая даже после обстрела флотом превышала нас в количестве в несколько раз.

Затем наследник шведского престола совместно с нашим царём и элитными воинами да под камеры Глаз эффектно ворвались в крепость жуков и перебили всех, кто ещё остался. Ну и заполучили кристаллы.

И если наследник умел делать «красиво», чтобы жучья кровь во все стороны и крутые позы, то Роман делал всё эффективно. Увидел — убил. Да и наследник был в лёгкой броне, а царь — в тяжёлой.

Во всяком случае мы победили. Крепость горит, армия жуков разбита. А чуть позже мы узнали, что немцы, воспользовавшись тем, что армия жуков был собрана со всей Зоны, дабы биться с нами, вместе с норвежцами пошли в атаку и выбили две жучьи крепости.

И ладно это… Они также уничтожили два крупных Узла. Видимо, пока нет стрекоз, решили рискнуть и «сорвали джекпот».

Так что вместо заслуженного отдыха мы тоже полетели в атаку и уничтожили три Узла. Вот только, раз это была… совместная миссия, то и добычу пришлось делить. К счастью, не на двоих, а на троих. Швеция, Российское Царство и я, на чьём Возмездии мы как бы и летели.

Но так как в ходе битвы за крепость мои Ликвидаторы в большей части были уничтожены или повреждены, то Узлы зачищали Одарённые, включая Царя и наследника. Ну и мы. Так что считаю делёжку справедливой.

(Итоговый результат)

Туман существенно отступил, освобождая большую часть страны. И далее за дело взялась авиация, выжигая жучьи армии, крепости и небольшие Узлы.

Граз пришлось бежать на север, в небольшой анклав тумана, где находилось множество неизвестных маленьких Узлов. А освобождённые территории уже зачищались нашими силами.

Мы же, «отстрелявшись», отправились на отдых и ремонт.

— Вот так сходили попиариться! — хохотал Царь, сидя на шикарном диване. А находились мы во дворце короля Швеции в большой комнате с диванами, чаем и тортиком.

Сейчас в стране проходил всеобщий праздник. Но оно и понятно. Мы почти зачистили Зону! Вот так, с наскока. Вот только торговцы доложили, что увидели рой стрекоз, летящих на полуостров…

Причём британцы это видели, ведь почти через них летели! Но не сообщили нам… Возможно, желали, чтобы стрекозы сбили Возмездие. А ведь был такой шанс. Две тысячи стрекоз. Минимум! Такое я пока не потяну.

Они просто перебьют все мои турели, и если я не успею улететь в космос, где они не живут, то ещё и двигатель сломают.

— Ну да, в итоге все получили равную награду, а от наших роботов мало что осталось, — проворчала Василиса. Она и Катя были со мной на одном диване.

Остальные девчата исследовали магазины города. С ними был Хосе с бойцами, так что за безопасность не переживаю.

— Ага, а знаешь, сколько стоят ракеты? — поинтересовался Царь у Василисы. — Там, блин, целое состояние только на ракеты было потрачено… Эх-х-х-х, вот бы уже закрыть Зону!

— Так осталось же немного… — вновь Вася.

— Немного, но жуки, оставшиеся без тумана, собрались в одном месте, — вмешалась Катя.

— Ага. Судя по аэроразведке, там такая армия, что капец… А если они рванут на Первых или Вторых, тем не выстоять. Сейчас туда спешно перебрасываем отряды из Проебалтии.

— Ваше Величество! — возмущалась Мария.

— Да чтоб тебя, женщина. Дай расслабиться! — проворчал Царь и строго посмотрел на Марию, сидящую отдельно на кресле. Царь же сидел один. Больше здесь никого не было.

— Простите… — опустила она голову. А потом ойкала и айкала, так как Роман схватил её и усадил себе на колени да обнял за талию. — Это неприлично! Ваше Величество!

— Ладно-ладно.

Он усадил женщину рядом с собой и приобнял за талию, а та смиренно положила голову ему на плечо.

— Ядеркой бы херакнуть. Но там же города вокруг… От ядерки туман аж до Финляндии долетит. А про всяких насекомых ядовитых я вообще молчу… Так что нет, ядерке придётся пылиться.

Мы ещё немного поболтали, но вскоре нас утащили для новой конференции. Видео уже было смонтировано, весь мир в шоке, и да, я показал, как мы туман «сожрали».

У многих сведущих, кажется, случился инфаркт, мол, «Ирод! Кристаллы портит!». К слову, о «портит». Если уровень загрязнений в кристалле слишком велик, его нельзя использовать для изготовления «лекарства». Так что да, фактически я их порчу.

Но Ларри уже занят тем, что пытается придумать способ очистки кристаллов. С каждым таким «экспериментом» у нас больше данных.

Ладно. Всю следующую неделю мы теснили жуков в «анклаве». Метод тот же. Вытягиваем туман, ищем узлы и гасим их. Генерал, видимо, решил не распылять силы и особо не защищал «анклав». Так что вскоре большая часть Швеции была освобождена. А потом «шок-новость». Вместо того, чтобы нападать на наши базы, Генерал уничтожил обе базы британцев…

Жуков с трудом сдержали на подходе к норвежскому городу на юге. А городок на севере был уничтожен… Война далека от завершения. И логово Генерала, видимо, где-то в горах. Возможно, в пещерах.

Но нестрашно. Там немцы, дабы не прослыть «лузерами», собрали крупную группировку и решили одолеть жуков быстрее, чем это сделаем мы. А у Царя и в мыслях не было… Он-то знал, сколько там стрекоз, а я уж точно не смогу уничтожить столько.

Однако жуки поступили иначе… Сделав то, чего я, собственно, и опасался.

— Это похоже на конец света… Боже спаси нас, — журналистка взмолилась, а над городом летел скат, поливающий высотные дома сгустками кислоты. Те прожигало насквозь, но дома в основном рушились под давлением собственного веса, разрушая города.

Также были и полчища мух… А где-то вдали на землю падал боевой дирижабль.

Это происходило где-то на юге США… Да, точно. Вторая Зона.

Следующие полчаса мы смотрели, как город превращается в ад на земле. Всюду мутанты, десант жуков, причём грамотный и тщательно спланированный, пожары и сражения… У города нет ни шанса выстоять. То, что было в Душанбе, цветочки по сравнению с этим.

И одновременно с этим шло нападение на Калифорнию, Нью-Мексико, Мехико и ещё какой-то город со сложным названием.

К счастью американцев, большая часть стрекоз была в Швеции, поэтому почти все нападения удалось отразить. Но вот Сан-Антонио, полуторамиллионный город, и двухмиллионный город в Мексике, без учёта примыкающих к нему городков, пали.

Мы просто смотрели на то, что было бы в Душанбе, если бы туда приземлился скат. И мух была не парочка, а несколько сотен. Если не тысяч… Огромные города мгновенно погрузились в хаос, и даже если мы туда прилетим, то уже ничего не сможем сделать.

— О нет! — сейчас уже был другой журналист, и мы увидели ядерный гриб. На Сан-Антонио сбросили ядерную бомбу… А затем и на мексиканский город.

— Лять! — выругался Царь. Мы вместе смотрели интернет трансляции, уткнувшись в телефоны. Но Роману позвонили. — Камчатка! Там тоже массированное нападение. Причём по всему Фронтиру. С трудом, но крепости устояли. Однако есть множественные прорывы…

— Что ж. Вас подбросить до Кремля?

— Сразу на Камчатку давай.

В итоге наша совместная операция по зачистке Зоны была отменена, и мы полетели на Камчатку. А пока летели, смотрели новости и морщились.

Персам дали смачный… промолчу что. А затем и туркам в Баку. Туда прилетел скат… Его, конечно, пытались сбить, но слишком поздно среагировали. А там лететь-то менее трёхсот километров. Так что туркам очень больно досталось. И неизвестно, удержат ли они город.

Также скат попытался пролететь в Китай, но наши вместе с китайцами сбили и его, и всех мух со стрекозами. И что любопытно. Были и нападения на все наши базы Фронтира, но всё слабенько.

Нет, силы врага ужасали, но по сравнению с тем, как досталось персам, это лишь способ удержать нас от помощи. Впрочем… Возможно, это также из-за того, что мы уничтожили много гнёзд и жуков.

Кондрашов же успешно защитил Пятый сектор и помог соседям. Впрочем, у Четвёртых и Шестых уже стояли мои аванпосты и Глаза. Так что помогать пришлось Третьим. Благо, армейские подсобили с транспортными вертолётами.

Затем мы получили новости, что Аляска также подверглась нападению. Все базы американцев тоже устояли, но так же, как и у нас, были массовые прорывы фронта. Но в отличие от нас, там у них есть множество городов…

Когда уже подлетали к одной из крепостей Камчатки, получили информацию и по другим Зонам… Война. Началась полномасштабная война. Все Зоны пошли в наступление.

Ну кроме Седьмой… Вот и закончились «мирная жизнь» и подготовка. Надеюсь, хоть сейчас люди-то начнут сотрудничать и работать ради победы?..

— Пользователь. Не хочу вас огорчать, но сильно в этом сомневаюсь.

— Ты прав, Ларри. Что ж… Опускаем уровень секретности до второго. И готовимся к войне ещё и в космосе…

* * *

Поместье «Дыроватник».

— Спасибо, Ксюш… — Елена с болью в сердце смотрела на эту молодую девушку, в чьих глазах погасла жизнь. Больше не было той жизнерадостной сияющей девушки. Лишь разбитая душа…

— Да, госпожа, — попытавшись улыбнуться, Ксения поклонилась и покинула комнату женщины.

Ранее они долго гуляли по саду, а, вернувшись в комнату, Ксения помогала Елене снять платье. В одиночку его очень тяжело снять из-за завязок на спине. Собственно, надеть его в одиночку также почти нереально.

И только женщина встала со стула, как в помещение, отталкивая пытающуюся ему помешать Ксению, влетел слуга.

— Ваш чай, госпожа!

— Вон! Ты не видишь, что я раздета⁈ — прокричала Елена, прикрываясь руками.

— Прошу прощения, госпожа, я не знал… — ответил мужчина, опуская голову, но при этом пожирая взглядом изящную женщину.

— Проваливай!

— Но чай…

— Я сама! — крикнула та и, схватив вазу, метнула в мужчину.

— Прошу прощения!

Он вылетел, и снаружи раздались крики, звук пощёчины, и всё затихло. А Елена рухнула на стул.

— Если бы я могла запереть эту дверь… Мразь…

Надев на себя халат, женщина подкатила к себе тележку. Повариха готовит отличные булочки, и их здесь было…

Внимание!

Вы подверглись воздействию отравляющих веществ. Предположительно сильнодействующее снотворное.

Елена выпучила глаза, посмотрев на булочку, и только собралась выплюнуть, как слова перед глазами заставили её передумать.

Начата ликвидация отравляющих веществ. До завершения очистки три минуты двадцать секунд.

Подумав, женщина начала есть, не зная, что за ней сейчас наблюдают из замочной скважины.

Булочки же были очень вкусные. Как и чай. И доев, женщина сладко зевнула да пошла в кровать. И не прошло даже десяти минут, как в помещение вошёл слуга.

— Госпожа. Я забираю тележку. Желаете ещё что-нибудь?.. — спросил он. Но ответа не последовало. — Госпожа?..

Он заглянул за штору кровати и увидел спящую Елену. Такую беззащитную и красивую… В груди мужчины бешено забилось сердце, а в штанах вновь стало тесно от тех извращённых фантазий, что ему приходили в голову.

Закрыв дверь на ключ, который был лишь у него, мужчина спустил штаны. Он уже был «готов» к одной из множества будущих ночей со своей богиней.

Забравшись в кровать, он начал жадно гладить её по ногам, а затем распахнул халат, в котором Елена и уснула, и затаил дыхание от восторга.

Он потянулся к её губам, чтобы поцеловать, но вдруг Елена открыла глаза, и сверкнуло лезвие бритвы, которую женщина ранее взяла в ванной.

Полилась кровь из распоротого горла мужчина, а Елена ногами спихнула его с себя, выбрасывая с кровати. После чего подбежала к окну и, раскрыв его, тужась от натуги, выбросила неудавшегося насильника.

— Ксения! Охрана! На помощь! — прокричала госпожа.

Глава 13

(бонусная глава за косяпорство автора, 14ая будет сегодня по графику)

Мостик Возмездия.

Некоторое время спустя.

— Не знала, что у Царства есть такое… — Женя вывела на общий экран изображение мощного четырёхвинтового вертолёта.

Это был массивный летающий транспорт, в трюм которого залезет парочка Кирпичей. И сейчас этот вертолёт лазерами отстреливался от стрекоз. Его корпус уже был в дырах от носа этих летающих тварей, но вертушка держалась. Причём весьма уверенно.

— Это «Цапля», — ответила Алиса, сидевшая на своём рабочем месте. — Редкая и дорогая в обслуживании машина. У неё реактор на Лим-кристалле и сделана Цапля специально для Семнадцатой Зоны. Всё же здесь, на Камчатке и Чукотке, сплошные горы и проблема с топливом да логистикой.

— Поняла. А его лишь заряжаешь ЭЛИ, и не нужно топливо да боеприпасы, — кивнула Женя и посмотрела на меня. — А мы будем себе строить такие?

— Думаю, да. Что-то вроде первых версий Возмездия сделаю. Но если удастся купить, лучше, конечно, второй вариант.

— На этом Фронтире, — продолжила Алиса, — вообще много лазерного вооружения и продвинутой техники. Всё же местность здесь такая, что другая техника не справится. Так что рекомендую посетить Петропавловск-Камчатский и Магадан. Да и в Якутске есть несколько интересных производств для Зоны.

— Понял. Да, можно посетить, всё равно туда-сюда мотаемся, — согласился я, подлетая к «Цапле».

Мы перестреляли стрекоз и, убедившись, что с машиной и экипажем всё нормально, полетели дальше.

Люди, зная, что жуки выпускают токсин, когда носом пробивают корпус, летают в специальных герметичных костюмах. Благо, они тут широко распространены. Всё же бывает, что авиация падает в Зоне. Ну или просто ненадолго залетает.

И в целом, здесь, во Фронтире Семнадцатой Зоны, очень много авиации. А ещё различных крепостей и дозорных пунктов. Эта Зона считалась последней Зоной в Русском Царстве, поэтому строились здесь конкретно. Не то что с Девятой Зоной, которая пришла «неожиданно». Прям как Зима, снег и гололёд. У русских даже поговорка есть: «Никогда такого не было, и вот опять».

В общем, здесь, в Семнадцатой Зоне, всё было иначе, нежели в Девятой. Можно сказать, серьёзнее, продуманнее и здесь жили да служили серьёзные люди, которые в случае недопоставок могут взять свой воздушный флот и прилететь да спросить. Мол: «Где?».

Ну а некомпетентные генералы, которых, на примере Ромашкина, ставили сюда, как-то брали да умирали таинственным образом. К примеру, пошёл покурить и упал с горы…

Всё же Фронтир Семнадцатой Зоны это практически анклав. Люди здесь рождаются и сами же защищают свои дома. Так что вместо беспорядочного метания мы летели на вызовы горных аванпостов. С них велась разведка территорий близ населённых пунктов и важных долин.

Эти аванпосты — фактически одинокие домики с оборудованием для разведки.

Там как правило живут одна или две семьи. Они ведут своё хозяйство, сами себя обеспечивают и наблюдают за округой.

Вот к одному такому аванпосту мы и прилетели, получив сигнал тревоги. Наш шаттл приземлился на заснеженное плато. Где стояли три деревянных дома, высокая, аж в двенадцать метров, металлическая башня-ретранслятор, ну и, судя по всему, баня, сараи и всякие заборчики. Видимо, там, под снегом грядки и огороды.

Встречать нас вышли семь женщин и полтора десятка детей разных возрастов.

— Где мужчины? — сразу спросил я и услышал звук выстрела. — Понял. Белла, ты со мной, остальные на охране.

Хосе и пятеро бойцов принялись занимать позиции на плато, а мы в модульной броне помчались по каменной дорожке вниз. Аванпост располагался на высоте метров так шестисот или чуть выше. Отсюда отлично просматривалась вся долина и где-то там, вдали, находилось село чукч.

Мы побежали по дорожке, постепенно спускаясь со склона, и на небольшом плато увидели трёх мужчин. Один немолодой и двое помоложе. С ними два совсем молодых парня. Они заняли позицию у камней и, используя какие-то мощные ружья, палили по скаутам.

Несколько десятков жуков, взбираясь по довольно крутому склону, пытались отстреливаться кислотными пистолетами. Но один за другим получали ранения и падали. Эти твари живучие, но вижу несколько трупов, застрявших меж деревьев. Остальные, видимо, скатились со склона.

Позиция у людей была отличная. Причём вижу, что её возводили вручную. Есть что-то вроде стен из булыжников и глины, а также вторая линия обороны повыше.

Люди прятались за большими скалами и стеной. Рядом с ними лежал мешок с патронами, а наше появление оказалось незамеченным.

— Свои! Не стрелять! — выкрикнул я и, пробежав мимо людей, вскочил на скалу и сверху открыл прицельный огонь по скаутам.

Лазерный луч выжигал как жуков, так и несколько деревьев повалил. А когда они закончились, использовал Сканирующий Импульс.

— Чисто! — выкрикнул я и махнул рукой. — Белла, разведай, что внизу и возвращайся.

— Есть!

Она побежала по склону, а я спрыгнул со скалы и подошёл к мужчинам.

— Герцог Кузнецов, прибыл на ваш сигнал о помощи, — я протянул руку, обращаясь к немолодому мужчине.

— Сам герцог? — опешил тот, но быстро пришёл в себя и пожал мою руку. — Благодарю за помощь. Этих тварей оказалось больше, чем мы рассчитывали.

— Не за что. К тому же, — я указал наверх. А там Возмездие пролетело и выпустило истребителей. — Второй отряд жуков, который двигался к селу, сейчас будет уничтожен. Благодарю за службу. Вы спасли село.

— Второй отряд?.. Чёрт, думал, мы всех заманили в гору…

— На ваше счастье не было жуков потяжелее, — покачал я головой, а этот хмыкнул.

— Они бы не взобрались. Да и у нас, — он кивнул на плато, где дома, — есть оружие помощнее.

— Одарённые или Операторы есть?

— Миша, — он кивнул на парня лет двенадцати. — Он у нас Оператор, и не слабый! В селе обследование проходил. Как вырастет, пойдёт на Фронтир.

Я вытянул руки, и в них появились две лазерные винтовки. Обычные, красные и не очень сильные, ибо вариант для лёгкой пехоты.

— Концентрированным огнём может прожечь и хитин жука-воина.

— Благодарю вас, герцог, — мужчина принял оружие и слегка поклонился. — Нам действительно очень пригодится это оружие.

Затем мы направились наверх, по пути выслушивая о том, как здесь живётся. А живут они как лесники. Обходят горы да леса. Охотятся и торгуют шкурами с селом. В самом селе люди в основном занимаются оленеводством. Причём разводят не обычных оленей, а мутантов. Но мирных.

Зато у них вырастает пусть и слабое, но энергоядро. К тому же они не боятся токсина, и их шкура да кости очень ценны.

Сюда регулярно прилетают транспортные вертолёты, которые привозят припасы, патроны и всякое разное, что просят местные. Забирают же оленей, шкуры и прочие товары. Иногда привозят техников и медиков. Но лишь на время.

Илья, как звали мужчину, уже давно здесь живёт. Жену взял из села, и из одного домика-лесничего появился небольшой посёлок. Планируют расширяться.

Когда мы пришли в посёлок, женщины бросились обнимать мужей, а меня пригласили в дом. И… внутри оказалось весьма уютно. Сразу вспомнились баба Люда и её деревенька. Она всё порывается вернуться… И, видимо, летом либо поздней весной уже переедут.

Но я отвлёкся. Дом-аванпост был сделан из сруба, весьма большой, двухэтажный, всё же семейство немаленькое. На полу шкуры вместо ковра, да и стены украшены ими. Плюс всякими вязанными изделиями в чукотском стиле.

Как я понял, это чтобы теплее было. Всё же тут сильные ветра, и это внизу снег уже тает, а здесь тепло будет ещё не скоро.

Здесь была добротная печь-кровать для главы семейства, а также что-то вроде системы отопления, работающей от печи. Ну и электричество было, так как имелись солнечные панели и ветряк.

Ну а в детской мне показали гордость семейства. Компьютер. Так что ребятня дистанционно учится в школе, не отрываясь от семьи. А раньше приходилось их в село отдавать.

Вскоре и Белла вернулась, так что нам накрыли стол и накормили горячим мясным супом. А пока мы ели, нам рассказали о жизни здесь. И как я понял, жуки регулярно прорываются через Фронтир. Но в основном маленькими отрядами. Всё же здесь горная местность, и её физически никак не закрыть.

Солдаты в основном занимаются тем, что ловят эти малые группы и пресекают попытки жуков расшириться. Но иногда совершают контратаки и уничтожают Гнёзда да Узлы в самой Зоне.

А вот люди, живущие на аванпостах, которых называют сложным чукотским словом, обозначающим «горные стражи», здесь в почёте. Они первые встречают жуков и докладывают о них. Иногда сами убивают, если скаутов всего один или два.

Обычно их заманивают в ловушки, но, если у скаутов нет оружия, можно забраться на дерево и с него расстрелять тварей.

— Что ж, спасибо за еду. Второй отряд полностью уничтожен, поэтому мы летим дальше, — я пожал руки мужчинам и присел перед маленькой девочкой лет шести. А затем в моих руках появился крепкий пластиковый ящик, который я поставил на пол. — Я видел, как ты смотрела на наши доспехи и оружие. В тебе растёт будущий инженер. А это поможет тебе.

Я раскрыл ящик и продемонстрировал кучу всяких разных деталей. И книжка-инструкция. С помощью этих деталей можно собрать игрушки, а можно и настоящий разведывательный дрон…

Глаза девочки засияли от радости, но она спряталась за мать и, выглянув, сказала «пасибо».

Кивнув, направился в шаттл, но полетели мы не на Возмездие, а в село. Оно небольшое, тысячи на полторы человек, имело частокол, солнечную электростанцию и налаженный быт.

Так что я лишь поздоровался, передал парочку лазерных винтовок и полетел дальше. Но сигналов пока не поступало, поэтому просто проводили разведку. Иногда прилетали к аванпостам, где я делился всяким разным.

Оружие, устройства, медикаменты, а на седьмом по счёту аванпосте мы спасли половину семейства. Они какую-то болезнь подцепили, и все взрослые слегли. Ещё пара дней, и те умерли бы, а за ними и дети, которые без взрослых не выжили бы…

Благо, Полевой медик легко справился с этим. Но мы там задержались на половину дня. Возмездие и без нас неплохо патрулировало.

А пока лечили людей, Хосе с мужиками и дров нарубили, и хозяйство привели в порядок после зимы. А Женя починила все приборы в доме. Даже те, что были целы, но изношены.

Над Чукоткой уже висел мой спутник, так что Ларри нам активно помогал с поисками жуков. Вот только работали не только мы одни, поэтому уже через несколько дней операцию «перехват» успешно завершили.

Жуки пытались установить свои Узлы, но их с воздуха слишком хорошо видно. Тем более в снегу…

И вот, мы прилетели в Петропавловск-Камчатский. Это сравнительно небольшой промышленный город. Там базируется приличных размеров флот, а также Штаб Семнадцатой Зоны. Да. Не в Москве, как в случае с Девятой Зоной.

(Карта Зоны-17)

Там нас уже дожидался Царь, пьяный в зюзю… Он здесь служил с ранних лет, поэтому всех знал и со всеми пришлось выпить. Так что меня тоже заставили пить… Но я, в отличие от остальных, не пьянею благодаря Очистке БМ-3.

Зато наелся красной икры, а ещё меня накормили икрой лосося-мутанта. Тоже очень вкусно. Но самое главное…

— Ка-а-а-а-айф! — простонала Белла, вытягивая ножки в горячем источнике.

Это была особая купальня под открытым небом около вулкана. Здесь имелась изгородь, она блокировала холодный воздух, поэтому здесь было тепло и влажно. Всё же от воды шёл пар.

— Сейчас сварюсь… — Женя уже была красная, а ведь мы только пришли.

Остальные чувствовали себя нормально. Все наслаждались водой, а я прекрасным зрелищем. Ну и водой, естественно. От такой горячей воды, конечно, немного неуютно из-за воспоминаний о кислоте, что обжигала мой корпус. Но, глядя на счастливые лица девчат, приходит осознание, что нет, это всё же не кислота, и подсознание успокаивается.

Вода же содержит кучу минералов и очень полезна.

— Уснула! — Дарья чуть не утонула и выскочила из-под воды да обрызгала всех нас… — Ой. Простите…

Она вновь села, и два её здоровенных «поплавка» привлекли внимание всех.

— Блин, завидую я нашему Сергею-Михаилу, — захихикала Нина. — Столько красоток и «мягкостей».

— И ты бы поменялась со мной местами?

— Нет конечно! — ещё громче рассмеялась она. — Я люблю ловить на себе восхищённые взгляды и быть любимой. А ещё я эгоистка. Люблю сама всё получать, а не отдавать. А ты… — она стрельнула в меня глазками и ехидно заулыбалась, — всем удели время, всех успокой, помири, отлюби хорошенько да не сдохни при этом! Не-не, не хочу быть мужчиной.

— С этой стороны я ещё не смотрела на наши отношения, — призадумалась Катя и посмотрела на меня.

— Таким и должен быть альфа-самец, — рядом со мной сидела Василиса и, схватив мою руку, прижала к груди. — Сильный, заботливый и авторитетный. Р-р-р-р!

Девушки посмотрели на меня и призадумались. Но зазвенел будильник. Время, отведённое на приём горячих купален, завершилось. Если просидеть больше, то может и голова закружиться. Да и вредно это.

Так что девчата начали выбираться из воды, а я наслаждался прекрасным зрелищем. Моя ментальная стабильность растёт, когда я вижу подобную красоту. А «эти» наслаждаются моим взглядом и дразнят…

Василиса зевнула и изящно изогнулась назад. Нина просто виляла попкой. А вот Катя с Женей повздыхали и просто пошли в домик, что расположен перед купальней.

Там уже были Дарья с Беллой. Первая начала готовить, точнее, доготавливать еду, а вторая развалилась на диване, постелив на него полотенце. Диваны у нас стояли буквой «П», но не очень плотно друг к другу.

Напротив них камин, над которым огромный телевизор. Но включать его мы не стали, так как все новости сейчас лишь о трагедии в Сан-Антонио.

Про Мексику почти не говорили, кстати. Про Африку и Австралию, где всё совсем плохо, и подавно. А ещё ведь и в Аргентине с их двадцать седьмой Зоной беда…

Меня, к слову, никуда и никто на помощь не звал. Даже в Африку. Но там царят паника и анархия, люди просто не знают, что делать. И, видимо, мне придётся самому всё решать. Но сперва нам нужно починиться. В Швеции я потерял много Ликвидаторов, да и корпус повреждён. Так что первым делом нужно завершить ремонт и подготовку, а уже потом идти воевать.

Но всё это мне не нравится. Очень. Пусть люди и получили меньше повреждений, чем предполагалось, но осознание, что нужно объединяться против общего врага, до них ещё не дошло. И не уверен, что в ближайшем будущем дойдёт.

Так что мы просто лежали на диванах и «остывали». Правда, остыть тяжело, когда к тебе слева прижимается Василиса, а справа Евгения. Обеих обнимал и сидел с закрытыми глазами.

— Ларри, выведи актуальную информацию по развитию девушек.

Отчёт составлен и подготовлен:

Василиса: Ядро — 2.4; Объём — 123.

Евгения: Ядро — 1.3; Объём — 38.

Екатерина: Ядро — 6.6; Объём — 266.

Нина: Ядро — 2.5; Объём — 85.

Изабель: Ядро — 5.0; Объём — 490.

Дарья: Ядро — 1.5; Объём — 100.

— Ш? — мне на макушку запрыгнул Хами. Но тут же был схвачен Василисой, а я отпущен.

Отчёт дополнен:

Хами: Ядро — 1.5; Объём — 50.

Вы: Ядро — 0; Объём — 43.2.

Хм… В процентном соотношении Хами быстрее всех развивается. Также у Дарьи бешеный рост, но Белла… У неё прибавилось ноль-шесть ядра и семьдесят объёма.

— Это из-за лекарства, да?.. Ларри, ты уже изучил его свойство?

— К сожалению, ещё мало информации. Прогресс лишь семнадцать процентов. Нужно больше исследований.

— Понял. Добуду больше лекарства.

— Девчат, вы не против? — я услышал голос Кати и, открыв глаза, увидел её. Она села мне на колени и поцеловала. — Ларри показал мою статистику, и я что-то поплыла… Хочется счастьем поделиться…

— Ужин будет готов через двадцать минут! — тут же подсказала Дарья.

— Мне хватит… — промурлыкала Катя, плавно сползая с меня на пол и становясь на колени.

Остальные не проявили к этому интереса. Вася тискала Хами, Нина — в телефоне, Белла на кухне ворует еду у Даши, а вот Женя… пристроилась поближе и наблюдала.

В общем, она извращенка. Но голодной она не осталась… А потом мы все собрались за большим столом. Стулья здесь были мягкие, и голая задница не мёрзла, да и не прилипала к ним.

Ну а ужин как обычно вышел великолепным. Правда, расплата за «шалости» с Катей и Женей была жестока… Но мне всё же хватило пары часов сна, чтобы выспаться, и утром мы отправились в Москву. А Хосе с Алисой сами полетят. На Цаплях… Да, мы купили две штуки. Ну и четыре интересные машины под названием «Паук».

Это такой шагающий танк, предназначенный для сложной горной местности. У него восемь лап, крепкий корпус, и он оснащён лазерным вооружением. Эта малышка занята патрулированием гор, так что внутри есть неплохой жилой модуль и система связи.

Мы его модернизируем, и Паук станет ещё лучше.

А ещё, я договорился о поставках своей кислотостойкой стали на Камчатку и Магадан. Это хорошие деньги. Очень хорошие. И главное — поставки в ОПК.

Вскоре мы прилетели в Москву, где состоялась пресс-конференция.

— Мы одна из немногих стран, которые не только отразили вторжение жуков, но и почти уничтожили Седьмую Зону! — заявил правитель Царства.

Сейчас мы находились в конференц-зале Кремля, и журналистов здесь было тьма.

— А благодаря использованию роботов, которые приняли на себя основной удар, потери в живой силе были смехотворны. Не это ли можно назвать победой? — спросил Царь и сам же ответил: — Да. Это победа! Но она не была бы возможной без герцога Кузнецова. Его вклад в эту победу был не меньше, чем у России или Швеции. Оттого горестно осознавать, что один аристократ делает едва ли не больше, чем все аристократы Царства.

Роман таким образом объяснял, почему я получил равную добычу с Царством и Швецией. Но последние и не были против. А вот наши аристократы подняли такой вой, что даже на Камчатке было слышно.

— Поэтому меня удивляют вопли некоторых аристократов по поводу того, что Кузнецов получил заслуженную награду. И кто это говорит-то? Люди, сидящие на своих диванах и ничего не сделавшие для этой победы? — Царь усмехнулся и продолжил: — Напомню. Вскоре заработает «реестр», и всем станет ясно, кто истинный патриот и заслуживает награды, а кто просто паразит.

— Хочу добавить, — встал я рядом с Царём. — Роман Владимирович далеко не самый сильный воин страны. Но при этом он не побоялся и самолично вёл войска в бой, сражаясь в первых рядах, и разбил жуков. Поэтому всем тем, кто сидит в уютных особняках, должно быть стыдно. Они, титулованные защитники отечества, сидят дома, а Царь идёт в бой. И кто здесь защитник?

— Ну. Когда заработает реестр аристократов, всё будет видно, — добавил Царь. — И я очень надеюсь, что Царская Дума ответственно отнеслась к этому, потому что началась война. Самая настоящая! Вы всё прекрасно видели по новостям. И мне как-то не хочется, чтобы ядерная бомба упала, к примеру, на Новосибирск, Челябинск или другие города близ Девятой Зоны. Поэтому говорю сразу…

Он хищно оскалился и провёл взглядом по журналистам.

— Я не буду разбираться, кто прав, а кто виноват. Кто потеряет свой город, пойдёт на плаху. Спросите, за что? За миллионы потерянных жизней, вот за что! Вы видели американцев? Они сбросили ядерную бомбу на свой и мексиканский город, дабы миллионы мутантов не уничтожили страну. А если вы при этом выжили, то, значит, сбежали! Трусам только смерть!

Слова Царя взволновали журналистов. Да и половину страны.

— Тоже самое касается Командного Штаба Управления Зачисткой и Обороной Зоны номер девять. Потеряете город, потеряете и головы. Поэтому объявляю Царский Указ! Командирам баз-крепостей Фронтира Девятой Зоны требуется отчитаться о текущем состоянии дел. Численность, снаряжение, количество боеприпасов, что нужно и прочее. Всё лично мне. А если данные будут казаться слишком «оптимистичными», я пошлю людей проверить это, и «оптимисты» пойдут на плаху.

Думаю, удивилась вся страна.

— Хотя добавлю. Требую, чтобы Штаб Девятой Зоны переехал в Оренбург в течение одной недели, — улыбнулся Царь. — Тут, в Москве, тепло и безопасно. А там, жуки до города доходили. Теперь… вопросы?

Журналисты несколько секунд молчали, а затем завалили Царя вопросами. Я же мысленно аплодировал. Теперь понятно, почему раньше к Роману не пускали журналистов…

Он фактически подписал смертный приговор всем аристократам, которые уже не живут в своих посёлках и городах. Если туда придут жуки, и населённый пункт не будет защищён, ну или на крайний случай эвакуирован в случае, когда победить невозможно, аристократы пойдут на плаху.

Пожалуй, мне нужно скорее привести сюда роботов-охранников… А то даже не знаю. Тут и дворец могут взорвать. Или ракета нечаянно упадёт на него. Если не ядерная бомба…

Земляне сильно недооценивают жуков, думая, что раз тогда победили, то и сейчас победят, не напрягаясь. В таком мышлении я уже убедился… Чего стоит только тот Павлов.

Он пока никак не действует. Ну или я просто не вижу его действий. Но теперь он точно зашевелится…

— Что будет с Седьмой Зоной? — переспросил Царь. — Мы попробуем её как можно быстрее уничтожить. Тогда сможем высвободить армию для удара по Девятой.

— А мобилизация? Или военное положение будет введено? — спросили его.

— Пока не скажу. Но если потеряем город, будет и мобилизация всех Одарённых. И военное положение. И множество казней. В этом не сомневайтесь.

— Хочу добавить, — вмешался я. — Недавно я был в Царской Академии Одарённых. И пришёл в неописуемый ужас от увиденного. Там готовят не защитников страны, а избалованных паразитов, которым всё дозволено. К примеру, изнасиловать студентку-простолюдинку или баронессу. Или унижать тех, кто ниже по статусу, включая учителей и даже самого директора. Поэтому я основал собственную академию. Там не будет дискриминации, будет качественное обучение, боевая практика с выходом в Зону и повышенная безопасность студентов. Они не будут использоваться в боевых операциях, без их на то добровольного согласия.

Теперь уже меня завалили вопросами… Но я лишь рад. Заберу себе лучшие таланты страны. Они станут основой для последующей экспансии в космос и уничтожения мира, где обосновались Граз… Мир за мир!

Глава 14

Мировые новости.

— И-и-и-и-и приветствую вас в нашей студии! — заявил Телек, одетый в какую-то непонятную военную форму несуществующей страны.

— Не мяу-паясничай! — Кошка в форме военного комиссара и фуражке и ударила Телек плетью. — У нас фырк-трагедия. У всего мяу-мира! Показывай! — приказала она и вновь ударила Телек плетью

— Да, госпожа командир! — тот сразу сел за стул, и камера приблизилась к экрану Телека.

Сейчас показывалось, как огромный «скат», что в диаметре около полукилометра, летит над Сан-Антонио. Его набрюшные пушки стреляли по небоскрёбу, и кислота за считаные секунды проела стены здания, после чего небоскрёб рухнул на город, повреждая множество домов.

Затем туда, к месту крушения, полетели десантные капсулы Граз. Жуки тут же принялись за своё дело… Скат же полетел дальше, уничтожая здания, выбирая преимущественно высотки.

Мухи разлетались, кто куда. Но вскоре показали камеру торгового центра. И как это чудовище, разбивая стеклянные стены, ворвалось внутрь.

Из неё тут же побежали скауты, хватая и царапая кричащих да паникующих людей. Те почти сразу начинали мутировать и вопить, а затем уже мутанты приступили к жатве… А вот скауты, вернувшись в муху, полетели на следующий этаж!

Затем ещё и ещё, но вскоре муха облетела здание и приземлилась прямо перед выходом из торгового центра… Оттуда как раз валили толпы людей.

Жуки высадились на пути людей и устроили резню. Но вдруг один из мужчин ударил скаута сияющим кулаком! Жуку взорвало голову, а люди радостно воскликнули. Но их радость длилась лишь до тех пор, пока сгусток плазмы не попал мужчине в голову…

Из мухи также вышли и воины…

Паника усилилась, люди падали, их давили, травмировали… ещё и мутанты появлялись отовсюду.

В самом торговом центре слышалась пальба. Но охрана ТЦ никак не могла сдержать полчища чудовищ. Однако, что было дальше, показано не было.

Картинка перепрыгнула на камеру, что висела на каком-то жилом доме, а на улице Граз-штурмовик крушил полицейский броневик. И в этот момент его длинный хвост пронзил Одарённого мужчину, запрыгнувшего на броневик с двумя клинками в руках.

Но вдруг из окна дома напротив выпрыгнул другой мужчина с длинными дредами и татуировками на теле. Но самыми обычными, а не как у кланов.

Руки мужчины тряслись, да так, что воздух вибрировал. И, упав на спину штурмовика, он шлёпнул того по голове, и раздался хлопок. Миг спустя из шлема штурмовика полилась кровь, а сам он упал на колени.

— Да, мазафака! — выкрикнул чернокожий мужчина и тут же захрипел. Хвост штурмовика, который ещё был жив, ударил ему в спину и вышел остриём в середине груди.

Картинка переключалась на другую камеру и показала, как два боевых вертолёта падают на город. А третий всё ещё отбивался от стрекоз, но вскоре и он был сбит.

Вновь камера переключилась на торговый центр, но теперь там всё было в мутантах, которые жадно искали выживших… А затем они штурмовали соседние сооружения. Город же быстро превращался в ад.

Переключаясь с камеры на камеру, показывались различные места города, и как быстро всё становилось катастрофичным. Выбраться из города было невозможно. Везде заторы и аварии. Люди бежали на своих двоих. Но на окраинах стали появляться мухи. Некоторые из них привозили мутантов. Или сбрасывали их на головы людей…

А потом произошёл ядерный взрыв, уничтожающий город и выжигающий всё вокруг него.

— Как вы мяу-видели, это фырк-кошмар. Поэтому все, кто мяу-живёт на расстоянии менее пятисот фырк-километров от мр-р-р-Зоны, выучите, где находятся мяу-убежища. Желательно, чтобы они были стойкие к фырк-радиации…

— И запомните, — вмешался Телек. — Не трогайте мёртвых мутантов и жуков. Есть шанс получить рану и заразиться.

— А теперь… — Кошка посмотрела на Телек. — Будут весёлые мяу-новости?

— Думаю, нет…

* * *

Магнитогорск.

Кабинет герцога.

Неделю спустя.

— Хорошо, я поставлю вас в очередь. Но придётся подождать. Недели три примерно… Да я понимаю, но поймите, спрос просто бешеный. Хорошо! Обещаю сделать всё возможное, чтобы успеть пораньше! — Дарья завершила звонок и выдохнула. Она молчала пару секунд, а потом…

— Денюжки! — воскликнула радостная блондинка.

И да, мы продаём аванпосты. Но не просто аванпосты, а сразу комплект. Пушка, Ликвидаторы, Стражи, Грузчики, ну и само сооружение, что похоже на бетонную банку.

Угрозы Царя аристократы восприняли всерьёз, ну а я неплохо так задрал цену. Но даже так, за очередь в строительстве аванпостов идут едва ли не битвы. Кто-то даже торговал своим местом в очереди…

Так что у нас теперь «весело». Ну а по всему Фронтиру работают подрядчики, возводя бетонные банки. Затем туда приедут мои строители и установят всё остальное. А главное — привезут роботов.

Да, я неплохо пропиарил свои аванпосты. Благо, видео с их работой было достаточно. Особенно с тем, как они сбивают мух. Вот и прут заказы, принося мне огромные доходы. Ну а видео, как мои роботы в Швеции спокойно идут по кислотным болотам, а потом выглядят почти как новенькие, повысило спрос на мою сталь.

Про академию я молчу. Количество заявок уже не поддаётся счёту. Благо, Ларри со своим парнем быстренько создали удобный сайт для принятия и обработки заявок.

Работа кипит. Да и мир кипит. Особенно американцы. Они теперь всю латинскую Америку хотят заставить помогать им со Второй Зоной. Той, что мексиканская.

Правда, Южной Америке грозит коллапс из-за Двадцать седьмой Зоны. И там начинается настоящая катастрофа. Поэтому вместо помощи США страны решили помочь Аргентине и Чили. Но за это им грозят санкциями от США…

— Ещё звонок! Денюжка! Алло? — Дарья вновь ответила на звонок, а я сидел на диване глядя в телефон.

Сейчас Возмездие летало по Африке, наводя порядок, но в Зону не лезло. Да и шибко не рисковало. Просто оказывало поддержку и занималось зачисткой. Там даже экипажа не было. Все были здесь и готовились к более серьёзным операциям.

Также половина города превратилась в одну гигантскую стройку. Кто-то смекнул, что Магнитогорск ждёт бум переселенцев, и сейчас на севере строятся новые дома. Целые жилые комплексы. Причём как обычные человейники, так и премиум высотные ЖК.

Но главное — это строительство академии. Планируется огромная академия, и на её строительство были брошены невероятные силы. Включая роботов-строителей.

Стоит уточнить, что роботы-строители на данный момент берут на себя сорок процентов всех работ. И этот процент стабилен, несмотря на постоянно растущее количество бригад строителей.

И самое главное… Уже началась добыча железной руды на территории, ранее покрытой туманом. Там несколько рудных карьеров, и роботы уже вовсю вывозят руду, а я наращиваю мощности металлургического комбината.

Да и тюрьма моя растёт. Пополняется всё новыми аристократами. Но в основном из Алма-Аты. Суды над ними уже завершились, и людей отдают мне.

А ещё я покрыл стены тюрьмы металлом. То нападение на тюрьму мне очень не понравилось. Диверсантов заметили, лишь когда они взломали камеры и датчики. Но теперь такое не повторится. Были внесены соответствующие изменения в систему защиты.

В общем, количество дешёвой энергии стремительно растёт. И немалая её часть отправляется на орбиту… Впрочем, как и энергия из Китая.

— Закончили! — ко мне ворвалась Евгения в рабочем комбинезоне и перепугала Дарью.

— Охранники? — спросил я.

— Да!

Меня схватили за руку и утащили на плац, где четыре двухметровых металлических здоровяка, под комментарии гвардейцев, проходили полосу препятствий.

Выглядели роботы-охранники и правда впечатляюще. Сразу понятно, что это роботы, а не ряженые люди. Они были быстрее, сильнее и прочнее человека. А затем мы одного из них расстреляли…

Лазеры робот держит очень даже хорошо, как и атаки слабых Одарённых. Лёгкий огнестрел даже не чувствует, включая калибр 5.45. А вот противожучиное оружие довольно неплохо вскрывает его броню. Особенно бронебойные патроны.

Но… Я очень доволен. Так что выписал премию Жене, Дмитрию и всем инженерам, которые помогали с созданием этого робота. И да, более семидесяти процентов работы сделал Ларри, но он лишь исполнитель. Основные идеи принадлежали людям.

И нет, у меня нет Д-ИИ разработчика или учёного. Но вот если добраться до одного из мест сражений флота с жуками… Может, найду там источники данных и других Д-ИИ.

Правда, сперва нужно определить, где я, собственно, нахожусь и сколько лететь туда. Да и гипердвигатель нужен…

Возмездие начало массовое производство роботов, благо, ресурсов тьма. Приземлился на любой свалке в Африке и выгреб оттуда всё, что нужно. Жуков — на энергию, а энергию — на обработку ресурсов.

Там же в Африке я скупил ядра животных мутантов, продавая людям лазерные винтовки. Всё это я сделал с помощью Худых, но под охраной Ликвидаторов.

У Африканцев много проблем с нехваткой оружия и боеприпасов. А лазеры… Зарядил ЭЛИ аккумулятор или батарею, и всё. Можно использовать. А у тех, кроме ЭЛИ, ничего, собственно, и нет… Зато звери-мутанты то и дело лезут из Зоны, да и в джунглях живут. На них и охотятся местные, добывая немного средств к существованию.

Но я отвлёкся. Вечером у меня состоялось собрание. На него прибыли все значимые аристократы герцогства. А это двадцать пять человек.

Мы собрались в комнате для совещаний с большим столом и экраном на стене. И на нём была показана карта герцогства. Оно теперь занимало часть оренбургской области и территорию бывшего Казахстана. И там всюду жёлтые точки. Это аванпосты, и их уже более двух сотен. А учитывая, что в каждом по восемь Ликвидаторов и кучка Стражей, выходит внушительная такая армия.

Фиолетовыми точками были крепости и укрепления аристократов. Но их всего два десятка на всё огромное герцогство… Зато было много других точек. Заводы, источники ресурсов или иные объекты.

— Давно не совещались, за что прошу прощения, но сами видели, чем я был занят, — начал я, а люди, сидевшие за столом, внимательно меня слушали. — Изучив ваши отчёты, я пришёл к выводу, что мы развиваемся недостаточно быстро.

— Прошу прощения, Сергей Кириллович, — руку поднял граф Александров.

— Да, Максим Александрович?

— Но темпы нашего развития уже выше, чем когда-либо…

— А вы бы не хотели большего? — спросил я, а тот аж хрюкнул.

— А кто не хочет? Но тут главное не подавиться от слишком большого куска.

— Значит, говорите, что уже на пределе? — задумался я.

— Лично я точно на пределе, — уверенно ответил граф. — Все мои средства, как поступают на счёт, тут же вкладываются. Но отдача будет лишь через некоторое время. И оно ещё, к сожалению, не наступило.

— Даже если герцогство даст беспроцентный кредит? — улыбнулся я, а Александров задумался.

— Думаю, в таком случае можно что-нибудь придумать… А какие у вас есть предложения?

— Для начала академия. Все ведь слышали?

— Слышали, — кивнул граф. — Но подробностей не очень много.

— Двадцать тысяч студентов, — сказал я, а на меня посмотрели, как на психа. — Знаю, это амбициозно, и изначально я планировал куда меньшее количество людей, но увидев спрос… Может, и все тридцать тысяч наберём.

Аристократы замотали головами, переглядываясь.

— Нужны подрядчики, — сказал крупный мужчина с пышной шевелюрой.

— Да, Мирослав Львович, нужны подрядчики, — благодарно кивнул ему. — Сами понимаете, там слишком много нюансов, и одному всем эти заниматься — та ещё морока.

— И вы делитесь с нами столь вкусными долями пирога… Я в деле! Но нужен кредит…

После Львова многие аристократы изъявили желание поучаствовать. Всё же, что такое тридцать тысяч студентов? Это форма, учебники, мебель, питание, уборка, бары, клубы да места отдыха.

Огромные деньги! Плюс студенты будут получать стипендию. Но там зависит от договора с академией. Если сам платишь за обучение, то после окончания свободен и делай, что хочешь. А если герцогство платит, то изволь отработать.

— Далее… — когда мы решили, кто чем будет заниматься, я перевёл взгляд на одного мужчину. Худого, вечно хмурого. — Филипп Фёдорович. Прошу немного вложиться в безопасность поездов и проверить их на защиту от тумана.

— Думаете, понадобится? — спросил тот.

— Надеюсь, что нет, однако шанс на это высок… А так как вы у нас взяли на себя всю ЖД логистику, то будьте любезны позаботиться о безопасности.

— Сделаю, — грустно ответил барон Кораблёв. Да, Кораблёв занимается поездами… И да, денег на модернизацию уйдёт немало. Но он и так деньги лопатой гребёт, уж я-то знаю. Я ведь совладелец этой железной дороги…

У нас поезда уже дошли до Оренбурга. Ну а оттуда хоть до Москвы. Раньше нужно было ехать через Челябинск и Екатеринбург. А теперь есть более удобные и выгодные маршруты.

Вскоре и дорогу через горы до Уфы восстановим. Что также сулит огромную прибыль.

— И самое главное… Вот пять точек, — я лазерной указкой показал на экран с картой. — Все они находятся в тумане или рядом с ним. Туда нужно проложить железную дорогу и организовать инфраструктуру.

— Но одна из точек находится в глубине Зоны…

— Да. Я обеспечу охрану. Там будет строиться крепость для дальнейшей экспансии в Зону.

Аристократы замолчали, уставившись на меня.

— П-понял… Хорошо, я займусь этим, но нужна будет ваша кислотная сталь.

— Будет. Я как раз открыл несколько новых цехов.

— Вот как? Значит, будет больше перевозок! — обрадовался тот.

— Будет… До Магадана аж. Довезёшь? Или новосибирских просить?

— Довезу! Там же не нужно делать герметизацию?..

— Пока нет. Или можешь сделать перевалочный пункт. В общем, посмотрим, — согласился я. — И на всякий случай. Позаботьтесь о своих загородных владениях на случай прихода тумана. Они должны быть защищены. И чтобы убежища везде!

Люди кто как отреагировал. Многие недовольно, а кто-то со страхом.

— Враг может пойти на любую подлость. Поэтому, если вдруг в нашу сторону рванёт туман, я не удивлюсь. Так что лучше перебдеть. Сами слышали, что Царь сказал.

Теперь люди ещё больше перепугались.

— А он это… всерьёз? — спросил Александров.

— Да. Можете не сомневаться.

Люди задумались, и первым поднял руку граф Козлов.

— А можно мне аванпост?.. Лучше два…

Судя по поступившим следом просьбам, об этом подумали все. Ну а далее работа… Тут столько всего нужно сделать, что глаза разбегаются. А ещё… Кажется, скоро решится одна из проблем. Отлично!

* * *

Екатеринбург.

Некоторое время спустя.

Резиденция рода Железняковых в Екатеринбурге была словно дворец. Причём даже больше, чем у губернатора. Точнее бывшего губернатора. После скандала с казначейством и вскрывшимися хищениями налогов его казнили. Нового губернатора ещё не назначили, был лишь временный губернатор, и он мало кому нравился…

Так что временного губернатора не пригласили на этот приём. Зато пригласили большинство хоть сколько-нибудь значимых аристократов Урала. Включая Соколова Мирона Андреевича с дочкой.

И вот, их машина подъехала ко дворцу. Подбежавший слуга поспешил открыть дверь, и аристократы вышли да направились к двери, которую перед ними тут же раскрыли. А за ней их ждал высокий, худой статный мужчина и худенькая, изящная женщина с длинными светлыми волосами, уставшими взглядом и грустной улыбкой.

— Мирон Андреевич! Рад что вы приехали! — наигранно обрадовался встречающий.

— Что вы, герцог, как я мог пропустить день вашего рождения? — заулыбался двухметровый стильный мужчина со взглядом орла.

— Рад это слышать, и позвольте познакомить вас с моей первой женой. Она обычно любит одиночество, но в этот раз одарила меня своим присутствием, — улыбался герцог Железняков.

— Елена Михайловна, — кивнула та.

— Вот как? — Мирон с удивлением посмотрел на неё. — Рад познакомиться.

— Я тоже, — слегка улыбнулась красивая женщина.

— А это моя дочь Ирина, — представила Соколов, и невысокая девушка слегка поклонилась.

— У вас очаровательная дочь и… — она посмотрела на пышную грудь коротышки. — Уверена, от женихов отбоя нет.

— Так и есть, — довольно подметил мужчина. — Но я пока «думаю», — многозначительно произнёс он.

— Понимаю-понимаю, — заулыбался Железняков. — Интересы рода превыше всего. Сам такой… Как раз есть две дочки подходящего возраста. У вас же тоже есть сын? Присмотритесь…

— Присмотрюсь, но сами понимаете, мой сын уже женат…

— Когда это было проблемой? — удивил его Железняков, ведь брать герцогиню второй или даже третьей женой считается чем-то оскорбительным для герцогского рода.

— Эх! Знал бы, позвал бы сюда сына! — расхохотался Соколов, а с ним и Железняков. Но вскоре они прошли, так как приехали другие гости, и герцогу требовалось их «принять».

— Пап… Это же мать Кузнецова?.. — спросила дочь, когда она вошла в банкетный зал. Огромный и очень «дорого-богатый».

— Она самая. Но не пытайся с ней говорить о нём, — строго приказал отец.

— Поняла… — девушка опустила голову и последовала за ним.

Так они и метались от аристократа к аристократу, здороваясь, болтая и демонстрируя друг другу сыновей, дочерей или просто обсуждая бизнес и дела. Впрочем, больше всех людей волновала одна тема…

— Реестр аристократов?.. — Мирон Андреевич задумался и посмотрел на трёх графов перед собой. — Да, слышал и это было… неожиданно.

— Хорошее слово! — рассмеялся высокий полноватый мужчина с шикарными усами. — Думаю, большая часть аристократов обгадилась от страха. Но мы ведь все не такие, да?

— Безусловно! — хохотал второй аристократ. Он был пониже и немного сутулый. — Но что он хочет узнать? Фронтир защищается армией. Наши дети служат в ПОПАЗ, а солдаты помогают Фронтиру. Да и сами мы платим налоги.

— Ему нужно больше наших налогов, вот и всё, — хмыкнул усатый.

— Ну да. Как обычно. Всем нужны мои деньги… — обречённо произнёс сутулый.

— А когда было иначе? — рассмеялся Соколов и кинул взгляд на графа Битонова. Тот был задумчив, а также весьма неприятен лицом.

Толстый, очень толстый, с бородавками на лице мужчина. Он их выводит, но это генетическое заболевание, поэтому постоянно появляются новые.

— А вы что думаете, Николай Николаевич?

— Думаю, что это всё происки Кузнецова. Он каким-то образом смог сблизиться с Царём и нашёптывает ему всякие глупости.

— Ха. Всем известно, что Кузнецов — это человек Царя. Его цепной пёс, — возразил усатый, а сутулый закивал.

— Даже так? — удивился Битонов, да и Соколов.

— Именно так. Ну сами на него посмотрите. Выскочка, который смог долго бегать от людей Железнякова и его прихвостней. Перебил кучу гвардейцев, а потом накопал столько компромата, что троих аристократов уже арестовали. Или вон, — усатый кивнул на крепкого мужчину метрах в двадцати от них. — Граф Кожевников до сих пор по судам бегает, пытается что-то доказать. Говорят, он уже целое состояние спустил на юристов и взятки. Но ЦК на него взъелась и просто так не отпустит.

— Я тоже слышал эту историю про бомжа под мостом, который вдруг стал элитным бойцом, шпионом и грозой жуков, — задумался Битонов. — Но бред же. Такого не бывает.

— Бывает, — вмешался Соколов. — Моя дочь лично с ним знакома. Тогда её похитили… Похитители по пути сбили будущего герцога.

— Сбили?.. — удивились аристократы.

— Сбили и всё ему переломали. Но дабы замести следы забрали парня на заброшенный завод. Там Кузнецов развязал мою Ирочку и утащил в канализацию, где пристрелил бандитов, которые погнались за ним.

— А оружие у него откуда?

— Дар, — Соколов пожал плечами. — Так что всё это правда. Когда мои люди нашли его в тюрьме, у него столько переломов было, что чудо, как он выжил. Но при этом он жил, прятался и бандитов убивал.

— Он вообще человек? — усатый скорчил рожицу и посмотрел на Ирину. — Всё так и было? Может, вы приукрашиваете?

— Всё так и было, — ответила Ирина, и мужчины ещё больше призадумались.

— Тогда это ещё более странно, — согласился Битонов.

— Вот-вот, поэтому и говорят, что он и не Кузнецов вовсе, — продолжил усатый. — Кузнецов всю жизнь был дауном. Умственно отсталым. Его, скорее всего, подменили и всё это долгая игра Царя. Откуда вот у него это его «Возмездие»? Секретный завод? Ха! Где этот завод и главное откуда?

Все задумались, размышляя над этим.

— Так что всё это Царь.

— Понятно. И вся эта война Кузенцова с Железняковым… — нахмурился некрасивый мужчина.

— Вот-вот. Теперь непонятно, сторониться Железнякова или наоборот поближе к нему быть и надеяться, что «неожиданно» сменится власть в стране… — добавил усатый и хмыкнул. — Точно. Вы же, Николай Николаевич, собирались жениться на одной из дочерей Железнякова. Той, которую родила ему Кузнецова.

— Что-то мне уже не хочется, — Битонов ещё сильнее наморщился будто испытывает головную боль. — Девка там, конечно, хороша, я бы с неё неделями не слезал. Но ссориться из-за этого с Царём что-то не хочется… А кстати, что сам Кузнецов думает о своей «матери» и «сёстрах»?

— Ничего! Я же говорю, не Кузнецов он. Иначе не объяснить, почему ему плевать на мать. Слышал, он даже не пытался с ней связаться, — добавил усатый.

— А я… — вмешался сутулый. — Слышал, что вместо того, чтобы уничтожить своих врагов, он занялся герцогством и жуками. Вот кто бы из вас оставил, — мужчина кивнул на Кожевникова, который выглядел весьма плохо, — врага в живых?

Люди вновь задумались, но вдруг заметили суету слуг, да и Железняков сам выглядел взбешённым.

— Кажется, что-то произошло! — заулыбался усатый. — И, похоже, мы сейчас узнаем, что именно… Пётр Иванович! Добрый вечер.

— Добрый! — к ним подошёл худой крысоподобный мужчина. Глаза маленькие, нос большой, худощавый, и лицо мерзопакостное. — Вы слышали?..

— Нет… Что же? Не томите, молю! — попросил усатый.

— Жена и дочери герцога Железнякова… Пропали!

— Как? Взяли и вжух? Нет их?

— Да! Их везде ищут. Они должны были сейчас выйти из дверей, но их нет!

Все открыли рты.

— Может… Кузнецов, это всё же Кузнецов?.. — задумался усатый.

Глава 15

Резиденция Кузнецовых.

Некоторое время назад.

— Мам? Где… мы?.. — заозиралась высокая светловолосая девушка в элегантном платье. — И… как мы здесь оказались?..

— Нас… похитили⁈ — девушка пониже бросилась обнимать мать. Она тоже была светловолосой и лицом походила на Елену. Впрочем, как и высокая девушка. Все они были похожи, и любой скажет, что это мать с дочками.

— Не совсем, — ответила Елена, которая и сама была ошарашена, не совсем понимая, как именно «это» сработало.

Весь вечер при любой возможности мать либо держала дочерей за руки, либо поддерживала иной физический контакт. И когда нужно было «выходить в свет». Елена пришла к ним в комнату, крепко обняла, и Ларри сообщил, что всё закончилось! Сканирование завершено!

И вот, они здесь, в весьма скромной комнате. Будь такая комната у герцога Железнякова, того бы высмеяли как нищего.

В этот момент ручка двери дёрнулась, и девушки перепугались да попятились.

Дверь начала открываться, и за ней показалась статная пожилая женщина, которая тут же застыла. Елена тоже замерла, а по её щекам потекли слёзы.

— Мама! — крикнула изящная женщина сорока двух лет и бросилась в объятия седовласой шестидесяти шестилетней матери.

— Леночка! — мать обняла дочь, а внучки застыли, ничего не понимая. — Не обманул… он спас всех вас…

— Д… он… а мы… — Елена окончательно разревелась, и в её речи мало что можно было разобрать. А потом ноги подкосились, но Анастасия Юрьевна была крепкой старушкой. И пусть её ядро разрушено, но ЭЛИ в теле хватало.

Так что она подхватила дочь и отнесла на диван. Он стоял у левой стены, а второй диван стоял напротив.

Раньше это помещение было подсобкой, где жила Дарья, но его переделали специально для этой встречи.

— Мама… — продолжала та реветь, и лишь внучки сохраняли относительное спокойствие.

— Какие вы красивые. Все в маму, — с умилением сказала Анастасия Юрьевна.

— Так вы… наша бабушка? Но вы же мертвы… — удивлялась Елизавета. Она была красивой девушкой девятнадцати лет и фигуркой походила на мать. Стройная, изящная блондинка, с длинными красивыми ногами, чарующим лицом и завораживающими глазами.

Её сестра была на год младше, пониже, более пухлощёкая, и грудь чуточку побольше. Ну и скорее миленькая нежели завораживающая, как старшая сестра.

— Кто вам такое сказал? Ваш отец? — хмыкнула бабушка. — Вопреки всем его усилиям я всё же выжила. Что не скажешь о всех остальных… — она грустно вздохнула и на миг закрыла глаза.

— Прошу прощения… — заговорила Лиза. — Не хотела теребить старые раны. Просто всё это… неожиданно. Мы только что были в резиденции в Екатеринбурге, а теперь… А где мы?

— Магнитогорск.

— Маг… — Елизавета едва язык не прикусила от недоумения. — Но… как?..

— Ваш брат постарался.

— Брат?.. Но у нас нет брата… — всё недоумевала девушка.

— Есть. Просто всем, даже вашей матери, сказали, что он умер при родах. Мальчик родился от другого мужчины, в которого Лена была влюблена… Мужчину этого сослали далеко на Фронтир, где убили. А мальчика отдали в приют, где за ним присматривали на случай, если Лена не родит Железнякову наследника, который унаследует герцогство Кузнецовых.

— И она не родила… — пробормотала Елизавета.

— Не родила, — кивнула бабушка. — Поэтому мальчик вырос, возмужал и пришёл забрать своё по праву. А теперь и вас спас.

— Почему… вы говорите, что нас спасли? Нас ведь, по сути, похитили…

— Он хотел отдать вас обеих замуж! — шмыгая носом, выкрикнула мать.

— Нас готовили к этому с рождения, — уверенно ответила Лиза. С детства им почти не давали видеться с матерью. Вместо неё их воспитанием занимались нянечки и воспитатели.

— Вашими мужьями должны были стать граф Битонов и герцог Щукин! — выкрикнула мать, а девушка поморщилась.

— Если это нужно для возвышения рода…

— Какого рода? Твой отец насиловал меня, чтобы я рожала, пока не дам ему наследника! — Елена тут же вскочила с места, увидев шок на лицах дочек, и бросилась обнимать их. — Но я вас очень люблю!

Некоторое время все молчали, лишь Елена шмыгала носом, обнимая дочек.

— А что… не так с графом и герцогом?.. — собравшись с духом, спросила Елизавета.

— Граф Битонов известен своим внешним уродством из-за проблем с мутациями, сквернейшим характером и любовью к насилию. В особенности над женщинами. Также он очень похотлив и падок на молоденьких девушек, — ответила бабушка. — А герцог Щукин… — тут даже Анастасия Юрьевна сгримасничала, выражая этим всё, что о нём думает.

— Это больной извращенец! Он очень любит смотреть, как его жён… толпы мужчин… — выкрикнула мать, а девушки пришли в ужас.

— Так и есть… — добавила Анастасия Юрьевна. — Это весьма известный в узких кругах аристократ с большими проблемами с головой. Тоже, вероятно, из-за мутации. Но при этом он могущественный Одарённый. Возможно, один из сильнейших в стране.

— Илья шантажировал меня! — вновь заговорила Елена. — Сказал, что если я не смогу заманить сына в ловушку, он отдаст вас им… И я не смогла… Поэтому этим вечером вас должны были показать «покупателям».

— Так вот для чего тебя… отправили в то поместье? — осознал Лиза.

— Да… Но Сергей смог проникнуть и попытался спасти меня, но из-за вас не смог, и придумал другой план. И теперь вы здесь, — шмыгая носом, Елена села меж дочек и обняла их.

— Голова кругом идёт от таких… новостей, — ответила старшая дочь. — Я, конечно, знала, что «папаня» тот ещё мудак, но чтобы настолько… А где наш брат? Или он оставил нас одних, чтобы мы поговорили?

— Изначально так и было, но сейчас он в Австралии, — скорчив рожицу, сказала Анастасия Юрьевна.

— Австралии?.. И что он там делает?..

В ответ бабушка подошла к двери и крикнула, а затем кто-то прибежал и передал планшет. Анастасия Юрьевна полминуты пыталась разобраться с ним, но его взяла Лена и стукнула по нему пальцем. Никто ничего не понял, что произошло, но на экране появилось видео.

Глаз 2.0 смотрел на город, что находился под штурмом десятков тысяч Граз. Рядом кричали люди, и Глаз повернулся к ним, показывая группу снайперов. Они заняли крышу пятиэтажного дома и «работали» по Граз-штурмовикам.

Некоторое время спустя, над домом пролетела муха, стреляя в людей кислотой, но никого не задела. Те успели разбежаться. А миг спустя откуда-то снизу прилетела ракета и сбила муху.

Крылатая тварь врезалась в один из домов, проломив стену, а вниз стали спрыгивать жуки. Но на улице появились солдаты и принялись расстреливать десант жуков. Вот только после трёх скаутов на асфальт спрыгнули два пехотинца… Против них автоматы солдат были бесполезны.

— Уходим! — выкрикнул один из солдат, но стоило обернуться, как увидел трёхметрового робота за их спинами. Ликвидатора…

Заработал мощный пулемёт робота, и жуки начали умирать, пытаясь отстреливаться, что им, впрочем, не помогло…

Картинка изменилась, и девушки увидели Возмездие, летящее по небу, а его преследовали десятки стрекоз и странное существо, напоминающее огромную гусеницу с десятком пар крыльев. И она стреляла сгустками плазмы да кислотой. Но Возмездие сверкало от энергетического щита и лазерами пыталось сбить чудовище.

— Сумасшествие какое-то… Но где брат?

— Там… — мать указала на Возмездие. И в этот момент его лазеры всё же рассекли крылья огромно твари, и та начала падать. — Это боевая машина вашего брата.

— Да ну…

— Он, кстати, имеет медаль за героизм, — добавила бабушка. — И да, это его. А ещё у нас тут в гараже собирают шагающие боевые машины, и в герцогстве производят боевых автоматизированных роботов.

— Брат герой и сражается за Австралию? — тихо спросила Кира, младшая сестра.

— Не только. Недавно были Камчатка и Чукотка, до этого Швеция, Африка… Да много где он побывал и повоевал, — с улыбкой ответила бабушка и подсела к девушкам, дабы тоже посмотреть на происходящие события.

А там показывали девушку латинского происхождения, которая с отрядом тяжёлой пехоты, вооружённой тяжёлыми биолазерами, прорывались к упавшему гиганту. С ними была огромная серая волчица с двумя девушками на спине.

А затем показали, как Возмездие опускается над упавшим монстром и почти приземлилось на него. А из открытого трюма стали спрыгивать двухметровые андроиды.

С ними спрыгнул солдат в странной модульной броне, и девушка с большой грудью. Она была в броне, но всё же выпуклости спереди, да и задние выпуклости сильно выделялись.

Возмездие же лазерами прорезало дыру в туше монстра, и туда стали спрыгивать люди и андроиды. А затем показалась картинка из их глаз.

Биологический коридор, жуки-доходяги, бегущие прочь, воины, несущиеся на вторженцев, и андроиды, стреляющие из тяжёлых биолазеров. Одни несли массивные щиты, другие двумя руками держали лазерное оружие.

Прорываясь через все преграды, они добрались до места, которое указала девушка в броне. И там был обнаружен Граз-офицер! Огромный жук с четырьмя руками и двумя парами усиков-антенок.

Он находился в пункте управления, который больше походил на какой-то орган. Стены сокращались словно мышцы, виднелись вены, а также слышался стук. Словно они внутри сердца…

Андроиды тут же навалились на офицера, Граз-пехотинцы дали бой, но численное превосходство было на стороне роботов, и жуки были уничтожены. А человек подошёл к биоустройству, напоминающему бьющееся сердце. И вскрыв его лазером, засунул внутрь руку и вытащил оттуда трёхкилограммовый, может, даже тяжелее, сияющий кристалл.

Затем показали город. Жуки оказались в растерянности. Смерть командира выбила жуков из колеи, и штурм почти остановился. Чем и воспользовались люди да роботы.

— Это и есть ваш брат, — сказала бабушка.

— Его что… с детства воспитывали в Спарте? — спросила Лиза с недоумением посмотрев на Анастасию Юрьевну. — Просто… Как-то… слишком круто.

— Ну, а как иначе он бы выжил? Ваш отец очень не хотел, чтобы Сергей стал герцогом.

— Представляю…

— Челябинск по факту был полем боя. Все вассалы Железнякова искали вашего брата. Даже сам город закрывали и устраивали контроль на выездах. Но нет, Сергей, перебив кучу солдат, выжил, подтвердил титул и разрушенное герцогство, которое превратил в одно из самых успешных в Царстве.

— Звучит… нереалистично.

— Может, он перерожденец-попаданец?.. — тихо спросила Кира. — Как Черепов или Галактионов…

— Опять ты со своими книгами, — проворчала Лиза.

— Сергей… неоднозначная личность, — добавила бабушка. — У него много секретов, и всё не так просто, каким кажется.

— Ага, например: каким образом мы вдруг исчезли и оказались в полутысяче километров, — хмыкнула старшая внучка. — Тут прям капец как не всё просто!

Тем временем началась зачистка австралийского города, а Анастасия Юрьевна с дочкой и внучками направились в трапезную. Выпить успокаивающего китайского чая. Ну и перекусить.

* * *

Австралия.

Некоторое время спустя.

— Похоже, они в бешенстве! — хохотала Нина.

— В полнейшем, — добавила Катя. — Но как же их много…

Мы летели в небо, а за нами следовали полчища стрекоз. Тысячи тварей! И они нас преследовали.

— Готовность двадцать секунд, — раздался голос Ларри, и все тут же напряглись, а затем мы выскочили в верхние слои атмосферы и приблизились к вакууму. Но стрекозы, поняв, что дальше смерть, начали тормозить. Вот тут-то мы ими и занялись.

Развернувшись и врубив все пушки в режим перегрузки, мы начали стрелять по тормозящим стрекозам, уничтожая их сотнями. А потом в бой пошли ракеты.

Сперва одна, а за ней через десяток секунд и вторая. Первая, влетев в полчище стрекоз, слегка вспыхнула электричеством и начала разваливаться. А стрекозы потеряли сознание.

Вторая ракета имела такое же свойство, и ещё больше стрекоз вырубилось. А мы, опускаясь вслед за ними, стреляли и стреляли. Быстро и беспощадно, пока они не очухались.

Генерал явно удивлён, что мы оказались так высоко. Но, видимо, был отвлечён, так как не проследил за стрекозами. Будь он опытнее или внимательнее, успел бы остановить их. Ведь у этих тварей, как и любой живой техники Граз, инстинкт самосохранения почти отсутствует.

Затем мы начали спуск и «жатву». Генерал не позаботился о надёжной защите своих Узлов, а правительство Австралии любезно предоставило нам примерные координаты.

Узлы обычно были в постоянном движении, поэтому точные координаты могут дать лишь разведчики. Но для нас проблем полетать по округе не было. Стрекоз же не осталось…

И вот, на четвёртом Узле нас ждал «сюрприз».

— Значит, отсюда и взяли тот кристалл, — размышлял я, вскрыв «персик». А находились мы в огромном помещении внутри узла. В органе же были лишь маленькие кристаллы. — Понятно… Продолжаем!

Мы поспешили вниз и вскоре нашли то самое помещение с инъекциями, и вскоре Узел был отравлен. Нас тут же стали атаковать личинки, но нас прикрывали андроиды, так что мы успели убраться раньше, чем личинки заполонили весь Узел.

Он уже выделял ядовитый фиолетовый туман, который уничтожит всю жизнь в радиусе десятков километров вокруг. Да и сам Узел умрёт.

— Всё? Домой? — спросила Нина, когда мы оказались на крыше Узла.

— Нет. Пока Генералу нечем нам противостоять, работаем дальше.

— Но у нас больше не осталось координат…

— Зато есть Дарья… — добавила Катя.

И да, почему бы не попробовать. Вдруг Генерал находится вне своей базы?.. Если так, то сможем его убить. Если же он на базе, то хотя бы базу найдём.

Таким образом мы полетели по направлению к источнику данных, который видела Дарья. Но пришлось периодически останавливаться да открывать трюм, чтобы девушка могла определить направление.

Правда, к сожалению, Генерал всё же находился внутри базы… Близко подлететь мы не смогли, так как по нам начали бить лазерные черви. Но я уверен, база там, впереди.

— И что будем делать? — спросила Нина, когда мы отлетели подальше. — Полетим над туманом?

— Нас собьют, — покачал я головой. — Вероятно, достанут до тридцати километров в небе. Даже ракеты собьют.

— А как их уничтожали на Норр?

— Пехотой. Но там враг контролировал небо и часть космоса. Здесь у него такого нет, — я погладил подбородок. — Мы можем устроить орбитальную бомбардировку.

— А бомбы не собьют? — спросила Женя. — У них же мощные и, как я поняла, высокоточные лазеры.

— Бомбы собьют. Ракеты тоже собьют. А метеорит? — хмыкнул я, а та аж рот открыла. — Но нет, я не буду бомбить Землю. Из-за этого туман накроет всю Австралию. Но можно бомбить чем поменьше… Правда, сейчас нам это не под силу. Нужно завершить модернизацию и стать больше. Цитадель жуков же никуда не денется.

Жаль, мы не смогли приблизиться, так бы я показал людям, что тут за жуть вырастили жуки. Может, тогда люди опомнились бы.

Однако на этом ещё не всё. Мы полетели вокруг цитадели. На приличном расстоянии, конечно же.

Мутанты нас не трогали. Мухи и стрекозы тоже. Против нас сейчас поможет лишь что-то многочисленное и тяжёлое. Так что просто летели. Но не абы как, а по спирали. И нашли! Огромный такой узел. И в нём было столько жуков, что соваться туда было самоубийством.

Поэтому после того, как мы выбили все зенитные орудия жуков, а также лазерников, попросту взорвали Узел, установив взрывчатку с внешней стороны.

Думаю, вскоре Узлы начнут отращивать плазменные пушки и выращивать вокруг себя слои ПВО и ПРО. Но пока этого не произошло, нужно пользоваться. Мне как раз нужно много энергии. Старый реактор не потянет мою увеличенную версию.

Мы полетели дальше, но Генерал тоже имел тузы в рукаве, и у нового Узла мы наткнулись на засаду лазерников… Мы их перестреляли и забрали трупы, дабы извлечь биокристаллы. Но часть трупов продадим.

Узел взорвали, а затем полетели на территорию людей, шокируя их тем, во что превратилось Возмездие… Следы от кислоты на броне и всюду жуткие полосы-шрамы оставленные лазерниками наглядно говорили, через что мы прошли.

Больно, между прочим… Но шрамы украшают мужчину. Поэтому я гордо приземлился в городском парке, который ранее помог отбить. Дал интервью, сообщив об уничтожении шести Узлов. Ну и что народ Австралии всегда может рассчитывать на мою помощь. Только починиться дайте… И денег заплатите.

Конечно, нашлись «мегамозги», которые потребовали от меня кристалл с «Гусеницы», как люди прозвали того двухсотметрового монстра. И, пожалуй, пусть будет гусеницей.

И нет, я ничего не отдал и не поделился, а дураков едва ли не побили. В общем, когда я собрал всех своих разбитых и не очень роботов, улетел домой.

Разве что в Пекин залетел, продав им парочку трупов лазерников. Если их изучить, можно научиться создавать биолазер. Потом приземлился в Петропавловске-Камчатском с той же целью и затем в Челябинске.

Оставшись без тушек тварей с огромными глазами, мы смогли добраться до Магнитогорска. Где нас вновь ждала пресс-конференция… Хоть делай отдел по связям с общественностью…

А когда я всё же освободился и добрался до дома, увидел в холле трёх блондинок и Анастасию Юрьевну.

— Привет, — поднял я ладонь… Вот какие они, мои сёстры. С матерью я уже виделся и скажу честно, какие-то чувства к ней всё же есть. Гормоны слегка подскочили.

— Сын…

Не сдержавшись, женщина обняла меня. Весьма крепко, да и я её обнял. Считаюсь ли я её сыном по праву? Всё же я жил в ней до момента зачатия. А потом дремал в этом теле…

— Вы, значит, мои сёстры? — взглянул я на двух молодых блондинок, когда мать отпустила меня.

— Она Кира, а я Лиза, — ответила та, что повыше. А вторая, пряталась за сестрой. Побаивалась меня. Ну да, я высокий, метр восемьдесят восемь. Крепкий и рыжая щетина на лице.

— Сергей. По паспорту.

— А не по паспорту?

— Михаилом назывался.

— По мне ты самый настоящий Миша… Такой же большой и свирепый, как медведь, — ответила сестра, а потом заметила моих жён. — Нет… беру свои слова назад… Кролик. Однозначно кролик…

— К сожалению, нет, — захихикала Нина и вышла вперёд. — Я Нина, жена Сергея-Михаила. Они тоже.

— Точно не кролик? — хмыкнула сестра-блондинка.

— Тут скорее мы к нему пристаём, чем он к нам… — Нина обречённо вздохнула, а затем начался кошмар. Женя и Нина, две болтушки, нашли собеседниц…

Так что я поспешил скрыться. Дарья занялась готовкой, Белла пошла заниматься моим поручением, а Катя с Василисой после отдыха отправились в мэрию.

Сам я везде уже не успею, и девчата мне сильно помогают. А уже через час я полетел в Москву, и приземлился на Красной площади. Поглазеть на израненного меня собрались целые толпы журналистов. Но также встречали и Царя.

— Ваше Величество, ваш заказ выполнен, — слегка поклонился я, встречаясь с Романом на Красной площади. Он был с Марией и двумя чиновниками. — Они уже прошли испытание в боях в Австралии, о чём, думаю, вы уже слышали.

В этот момент из трюма начали выходить Телохранители Тип-1. Их одели в чёрные костюмы на золотую рубашку, а журналисты рты пораскрывали.

Пять сотен роботов-телохранителей выстроились колонной и поклонились. Некоторые из них имели лёгкие следы повреждений кислотой и когтями. Но так даже лучше.

Двухметровые, широкоплечие, сильные и тяжёлые. Лица нет, лишь красная полоса-визор. Длинные острые уши-антенны, герб Российского Царства на затылке, и, собственно, всё.

Я передал Царю массивный металлический чемоданчик, и тот принял его.

— Благодарю тебя, Сергей, — властным голосом сказал Царь, краем глаза поглядывая на журналистов. — Эти роботы усилят охрану Кремля. Они будут моими руками и глазами. Глядишь, теперь количество покушений на меня уменьшится.

Мы пожали руки, и я направился внутрь Возмездия, а Царь завёл роботов в Кремль. И да, у меня есть над ними контроль. Но также и Царь может ими управлять. Причём как в игре. Так что разберётся.

Данное действо, а именно публичная передача роботов, которые уже успели всколыхнуть сеть, не то что плевок в КСБ и Думу, это удар с ноги прямо по лицу.

Царь всенародно высказал своё мнение касательно этих структур. Но мало того, я уже получаю информацию, что из Кремлёвской Службы Безопасности стали увольняться люди.

Однако непонятно. Это из-за теракта в театре, где погибло немало бойцов КСБ, или из-за позора. Благодаря нашим усилиям, сотрудников Кремлёвской Службы Безопасности сейчас активно высмеивают. Работать в КСБ нынче становится позорно.

А цель наша в том, чтобы вернуть город под контроль Царской Службы Безопасности и Царской Канцелярии. Но, если Роман сейчас попробует расформировать КСБ, Дума попросту отменит его приказ. Но если дискредитировать КСБ по максимуму, то у них не будет возможности отменить решение Царя.

И самое главное… В том чемодане были не только приборы для контроля над роботами, как думают все в Царстве… Но это пока секрет.

Взлетев, полетел домой. Пока длится передышка на ремонт, мне нужно сделать очень много дел. Нужно быть всегда на шаг впереди врага. И, пожалуй, стоит вспомнить про врагов в тылу. Что-то их стало слишком много…

Глава 16

Кабинет Царя.

Некоторое время спустя.

Роман в окружении своих людей поставил на свой стол большой металлический чемодан и открыл его.

— Хм. Выглядит как отличная цель! — хохотал он, доставая оттуда металлический цилиндр с сияющими лампочками. — Куда поставить? — спросил он у Инны.

— Куда хотите. Но лучше на виду. Приманка же, — ответила андроид-лоли-блондинка.

— Тогда во-о-о-от сюда, — Царь поставил цилиндр в угол своего кабинета. Чтобы люди, стоящие перед Романом, ещё и видели этот цилиндр с лампочками. — Так… инструкция… нажать и… всё?

— Ага. Они сами займут весь дворец. А информация пойдёт вот сюда, — Инна достала из чемодана широкий планшет и показала его.

Царь тем временем нажал на скрытую кнопку цилиндра, и на его корпусе появились отверстия, из которых полезли «они»…

— Ой!!! — перепугалась Мария, глядя на полчища крохотных, менее одного сантиметра, пауков.

— Им нужно время, чтобы просканировать сооружение и занять все укромные места, — объяснял Царь, читая инструкцию. — Информация передаётся на эту хреновину по цепочке. Поэтому их никак не заглушить… И что? Сергей даже шпионить не будет?

— Зачем ему это? — поинтересовалась Инна. — Пока вы тут интригуете, он пытается защитить человечество. К тому же вскоре он будет достаточно сильным, чтобы не бояться аристократов.

— Да он и сейчас не шибко их боится, — хмыкнул Роман.

— Не боится, но остерегается. Ну и, в отличие от вас, он всегда может улететь в космос и отправиться подальше. А там, найдя безопасное место, вгрызться в астероиды и лет за семь стать таким большим, что сможет уничтожить всех жуков на планете. Вот только земляне к этому времени вымрут, — фыркнула Инна.

— Ну, пока держимся же, — ответил Старик.

— Да? Видели ту «Гусеницу» в Австралии? — спросила лолька, и все посмурнели. — Это всего лишь лёгкий атмосферный корвет Граз. Самая маленькая из стандартных боевых единиц. А может достигать и километр в длину! И это вас ещё с орбиты не бомбили, — указала она на потолок. — Так что нет, когда жуки возьмутся за вас всерьёз, вам не выжить.

— Но почему они всё это время ждали? — спросила Мария.

— Раньше не было подкреплений из космоса, — Инна вновь показала наверх. — Но вскоре Пользователь станет крупнее. И космос будет временно закрыт для жуков.

— Почему временно?

— Ну так и враг может прислать свои корабли…

— Ой-й-й-й!!! — перепугалась Мария и запрыгнула Царю на руки, а пауки уже расползались. Канализация, щели под дверью, окна… Они везде пролезут, и вскоре всё, что говорят или делают во дворце, станет ему известно. Ну а специальный Суб-ИИ будет обрабатывать информацию и передавать в упрощённом виде.

* * *

Пятая база.

Полторы недели спустя.

Я шёл вдоль кушеток, на которых лежали сотни человек. На каждом был шлем симуляции. Но здесь их назвали ВР-шлем.

— И как вам? — спросил я у директора.

— Люди в восторге. Как и тренеры. Особенно радует возможность регулировать уровень боли студентам…

Уже несколько недель, как на базе стали применять ВР-шлемы для обучения. Штурм зданий жуков. Защита крепости. Битва в болотах… Сценариев много. Но адаптированных под Землю. И времени на адаптацию уходит прилично.

Такое обучение из новобранцев быстро делает настоящих солдат. Особенно если уровень боли сто процентов, а не тридцать или двадцать, как сейчас. Но самым проблемным его повышают.

— Это хорошо. Но, может, будут предложения? Чего не хватает?

— Хм… Рыбалки, — отметил мне Кондрашов. — Просто посидеть, порыбачить да отдохнуть морально. Сами понимаете, это нереально. А так хоть виртуально можно…

— Хорошо. Не проблема.

— Правда? — удивился он.

— Да. Для виртуальной реальности нет ничего невозможного, — пожал я плечами.

— Это будет здорово. Жизнь в бетонных стенах сильно давит на психику.

— Понимаю, поэтому и говорю вам, чтобы вы делились со мной тем, что нужно или чего не хватает.

Вскоре мы вышли из помещения и добрались до тренировочного полигона. Это было большое помещение, где люди носились по полосе препятствий и занимались физическим развитием. Сейчас здесь занимались две сотни солдат. Их отобрали из гвардии и готовят для сражений с жуками. ВР-обучение они тоже проходят.

После них заниматься будут студенты. И к слову, связь здесь была отличная. Я протянул подземные кабели. Поэтому студенты могли общаться с родителями. Ну а мы прослушивали разговоры… Но шпионов пока не найдено было.

Далее я посетил бар, где с барменшей флиртовал Марк. Кстати, симпатичная женщина. Ей было около тридцати пяти. Высокая, эффектная, не худышка и весьма умная.

Здесь же было несколько преподавателей и солдат. Ну и в целом база расцветала. Женщины стали появляться… И не только как обслуживающий персонал. Кто-то из старой команды вернулся. Кто-то новенький, по приглашению.

Кондрашов Александр Михайлович личность известная и весьма привлекательная из-за своей силы и характера. Он за своих людей даже в кислоту войти готов. Поэтому наша база стремительно наполняется персоналом и бойцами. Даже Иван, с которым мы когда-то чинили реактор, уже вовсю тут орудует и матерится.

В основном, на студентов, которые при выходе в Зону умудрялись что-то сломать из снаряжения или повредить…

Но не буду об этом.

Здесь были завод и сборочный цех, которые могли практически что угодно создать. Так что Иван «баловался» и собирал всякие безделушки.

А я посмотрел на столовые, которые, как и было обещано, сделали в разных стилях и с разной кухней. И так как студенты ели вместе с солдатами, то и порядка было больше, и дисциплины. Ну и студенты постепенно проникались службой на Фронтире.

Всё, конечно, не так радужно, но по словам Кондрашова, всё отлично. Гораздо лучше, чем в Царской Академии Одарённых. Оттуда, кстати, стали отзывать студентов с низкими титулами. Да и кое-какие скандалы прогремели. Всё же я не обманывал, когда рассказывал об академии.

Ну а прошлого директора арестовать бы и расстрелять. Но нет, он член Царской Думы. Удивительно, да?.. Ладно, неудивительно и вполне ожидаемо.

К тому же всё это время шла активная информационная война. Всё же время для создания «сайта Царя» вышло. Но реестр аристократов не заработал.

Офис, который занимался разработкой, подвергся нападению… террористов! Людей убили, сервера уничтожили. Резервных копий нет.

Плюс серия терактов прокатилась по стране, уничтожая хранилища данных. И теперь никто и никогда не узнает, сколько, к примеру, род Железняковых убил жуков, получив за это награду. Так-то они могут написать, что убили миллиард штурмовиков. Но подтверждений не осталось…

Удивлён ли я? Совсем нет. Царь тоже. Поэтому Царскую Думу и КСБ активно поливают помоями. Ну а новый реестр начнут делать ЦСБ. И раз архивные данные уничтожены, то начнут вести актуальные. Поэтому уже через пару месяцев будет виден вклад аристократов в войну с жуками.

Если они не возьмутся за ум, то их участь предрешена. Ну и есть ещё один момент… Я стал сотрудничать с ЦСБ. Но об этом чуточку потом. Сейчас же инспекция.

Закончив осмотр базы, я остался доволен. Студенты жили по двое. Здесь была вся инфраструктура для учёбы и жизни. Разве что сад-теплица только «наполняется». Там пока почти нет растений.

Также ангар базы наполняется различной военной техникой. Помимо этого, я закупил и установил системы ПВО вне тумана. Ну и установлено несколько рядов аванпостов в Зоне.

Генерал, конечно, пытается отвоёвывать земли. Но теперь его тактика работала против него. Множеством маленьких атак я не даю ему собрать силы для мощной атаки и постепенно выбиваю себе новые земли. Где, кстати, уже строится дорога.

Помимо этого, наши соседи Четвёртые, к которым в город переехал Штаб, вдруг получив технику и пополнение, также начали пощипывать жуков.

Ладно. Закончив с базой, направился домой, как получил сообщение. Хорошие новости! Наши совместно с датчанами и шведами взяли в оцепление анклав жуков в Швеции. Тот, который пятно тумана в шестьдесят или около того километров. И смогли его уничтожить.

Узел пал, крепость жуков тоже. От Седьмой Зоны остался лишь северо-запад. Немцы пытались, конечно, но не осилили. Слишком много жуков там скопилось. Включая стрекоз. А ещё немцы познакомились с лазерниками, потеряв несколько бомбардировщиков.

Сейчас будут пытаться додавить жуков, чтобы окончательно зачистить Седьмую Зону. И это хорошо, потому что жуки с каждым днём всё наглее.

Вернувшись домой, я отдохнул и направился в новый штаб ЦСБ. Его только недавно достроили. И да, он переехал в Магнитогорск. В Челябинске слишком опасно. Поэтому администрацию ЦСБ области перенесли ко мне. В город с почти нулевой уличной преступностью.

Почему так? Ну, потому что здесь везде камеры и Стражи. В Магнитогорске, если ты вдруг пьяный уснёшь на скамье, тебя никто не ограбит. А девушкам можно гулять по ночам даже по паркам.

Всюду камеры и «яйца». Раньше люди сторонились их, но теперь привыкли и чувствуют себя в безопасности рядом с ними. Так что из проблем остались лишь дураки на дорогах и бытовые конфликты.

Но я не представляю, как с этим бороться…

Ладно. Я приехал. Это была высокая башня, сделанная из стекла. По крайней мере так казалось. Но я люблю панорамные окна, а здесь и район такой… Панорамный. Школа рядом и тоже из стекла. Ну и госпиталь достраивается. Тоже из «стекла». А ещё торговый центр будет недалеко. Да-да, из стекла.

Штаб ЦСБ был огорожен решётчатым забором. Высоким и крепким. Вдоль него каждые десять метров стоят высокие металлические столбы с камерами и турелями.

Во внутренней территории располагался огромный гараж с подземной парковкой, где хранилась военная техника и гражданский транспорт. Также было здание-казарма с арсеналом для бойцов ЦСБ. Ну и в центре всего этого стеклянная башня-офис высотою в двадцать этажей.

В холле царила суета, и было немного пыльно. Здесь заканчивали ремонт, обживались люди, а холл был завален ящиками. Но меня встретили, причём сам глава областного ЦСБ.

— Добрый день, Максим Дмитриевич, — пожал я руку суровому мужчине лет пятидесяти. — Прошу прощения, что опоздал.

— Добрый, Сергей Кириллович. Не вы один опоздали, — поморщился он. — «Кто-то» не хочет, чтобы мы здесь собрались.

— Понимаю… Но думаю, вскоре мы решим эту проблему. Кардинально…

— Да. Надеюсь на это. И Царь надеется…

Вскоре мы прошли в комнату для совещаний, где уже находилось десять человек. Представители отделений ЦСБ, Инна и Мария от Царя.

Я со всеми поздоровался и принялся ждать. И ждали мы двадцать минут… А потом к нам вошёл взъерошенный губернатор со своей помощницей.

— Прошу прощения за опоздание. В ДТП попал… — ответил тот, а мы все поморщились. Хорошо, хоть выжил. А то эти «случайные» ДТП сегодня случились едва ли не со всеми прибывшими.

— Хорошо, раз все собрались, — начала говорить Мария, а мы уже сидели за большим столом. — Перейдём к делу. В связи с повышенной террористической активностью Царь передал ЦСБ право заниматься «Расширенным наблюдением». У вас вопрос, Захар Георгиевич?

— Что понимается под этим термином? — спросил губернатор, подняв руку.

— Всё подавалось как контроль над городскими камерами… Но сами понимаете, термин слишком широк. Поэтому тут мы ограничены лишь нашей фантазией, — улыбнулась. — И тут я попрошу выступить Сергея Кирилловича. Потому что это он получил контракт на разработку этого самого «расширенного наблюдения».

Я подошёл к Марии, и позади нас включился огромный экран. На нём были графики касательно преступности.

— Как вы видите, уровень преступности в Магнитогорске близок к нолю. И сейчас я объясню, почему так…

Затем я показал карту города, и она была покрыта жёлтым цветом. Всё что жёлтое это «под наблюдением». В городе нет мест, где можно спрятаться от камер. Лишь в квартирах, туалетах, раздевалках и прочих личных местах.

Подъезды, подвалы, крыши, торговые центры — везде стоят камеры. Затем я показал, как Стражи ловят преступников. Догоняют и бьют их шокером… Полиция же приезжает, забирает и оформляет.

— Царь хочет, чтобы так было везде, и Челябинск станет пилотным проектом, — подытожил я, а губернатор поморщился. — Вас что-то беспокоит, Захар Георгиевич?

— Цена беспокоит… а также контроль. Кто будет всё это контролировать? Сколько людей будет следить за камерами? Или искусственный интеллект? Кто будет за ним следить. Да и ИИ — это огромные расходы…

— Это будет особый ИИ. Он уже располагается в этом здании и работает. Электричеством его обеспечивает… тюрьма. Поэтому не переживайте. Ну и как пример…

Миг спустя на экране мы увидели грузовой фургон. На вид нормальный, но ИИ выделил его номер, и оказалось, что машина числится в угоне. Далее показали лицо водителя. Гражданин Польши… А затем он рванул вперёд и врезался в кортеж губернатора. Мол, тормоза отказали. И да, они отказали, потому что ранее камера показала, как водитель под машиной что-то делал.

— Как видите, это спланированное нападение. На выяснение этого факта ушло полминуты. Мужчину, кстати, отпустили, у него поддельные документы, и полиция не смогла это распознать.

Губернатор, да и остальные лишь рты пораскрывали.

— Работай система в полноценном режиме, этого бы не случилось. Но…

В этот момент мы услышали разговор с экрана. Он был на польском, но имелись субтитры.

— Задание выполнено, однако цель не пострадала. Запрашиваю инструкции.

— Принято. Выдвигайтесь в точку Гамма. Оружие и взрывчатка на месте. План Альфа.

— Принял. Выдвигаюсь.

Все молча смотрели на меня.

— Пока что используется перехват, но Чебурашка может анализировать и звонки на телефон, — сказал я. — В идеале подключиться к сотовым операторам напрямую.

— А если они будут общаться через мессенджеры? — кто-то спросил.

— Без разницы. Перехватывается не сам звонок, а поток данных.

Люди замолчали. Так что я продолжил.

— В этот самый момент… — я кивнул на экран, и там появлялись лица и точки на карте. Сотни… — Находятся преступники, бандиты, и фиксируются правонарушения. И это учитывая, что лишь четверть города находится под видеонаблюдением.

— Установка камер вызовет волнение в обществе. Как и цена установки… — предположил губернатор. А затем на стол запрыгнула камера на ножках. Круглая, пять ног с цепкими «пальцами». Объектив камеры скрыт, так что не узнать, за кем она следит. А следит она сразу за всем! Ибо там восемь камер…

— Эта малышка сама займёт нужное ей место и стоит копейки. Там также есть солнечная батарея. Так что работать будет от солнца. Никаких затрат на обслуживание, — объяснял я. — Ну а по Стражам… Тут придётся построить центр обслуживания. Но они также сами смогут туда прийти. Тоже проблем нет.

Губернатор смотрел на меня и, судя по всему, не понимал, как ему реагировать. Похоже, боится, что его убьют после такого.

— Напомню, что я также продаю роботов-телохранителей… — добавил я. — И у меня есть охранное агентство…

— Это хорошо, но сперва про Чебурашку. Так назвали эту систему, — вмешалась Мария. — Чебурашка, ты ведь нас слышишь?

— Слышу, — раздался машинный голос из динамиков.

— Назови мне список тех, кому ты имеешь право предоставлять данные.

— Орлову Роману Владимировичу, Самсонову Максиму Дмитриевичу… — начал он перечислять. И меня там не было. Впрочем, как и губернатора. Да много кого не было.

Чебурашка довольно самостоятельный и в случае проблем просто спросит у «операторов», как ему поступить.

— Спасибо, Чебурашка. А теперь… Вопросы есть?

Марию тут же завалили вопросами, но мы с ней на все ответили. А Чебурашка официально стал работать. И ещё уже задержали того террориста с подельниками. Точнее, одного из них, и он ранен.

Ну а потом мы с губернатором подписали договор. Область оплачивает всё это роскошество, ибо бюджета ЦСБ явно не хватит. И тот же час над Челябинском воспарили сотни Глаз, разнося по всему городу мобильные камеры.

Об этом пока не объявлялось, дабы «не спугнуть». И что я могу сказать?.. За следующие семь дней, как про камеры прознали, было зафиксировано семь тысяч правонарушений. И это ещё не завершился процесс установки камер…

Ну и морг города пополнился на двести одиннадцать трупов. Просто некоторые люди начинали стрелять, когда к ним подходил Страж и требовал дождаться полиции.

В Челябинск было направлено две тысячи семьсот Стражей. Этого мало, но спрос слишком уж большой… Аванпосты строятся вдоль всего Фронтира. А Стражи и Глаза патрулируют границу. Аристократы всерьёз восприняли слова Царя о том, что всех на плаху отправит, если города да сёла потеряют.

Сложнее было с сотовыми операторами. Они подчинялись аристократам. И здесь пришлось задействовать опричников. Затем губернатор выпустил постановление, что территория всех предприятий должна быть под наблюдением. А также рабочие помещения. Включая коридоры и подземные парковки.

Кто не выполнил, того закрывали до момента выполнения требований. Воплей было столько, что даже я в Африке слышал… Ну и Царская Дума взялась за голову. Но уже поздно!

Началась рекламная кампания. Покушение на губернатора и то, как ЦСБ нашли террористов, используя систему Чебурашка. Ну и много других красивых цифр да случаев. Про ИИ никто ничего не говорил. Об этом все молчали, как рыба.

Зато все СМИ пестрили заголовками о том, что пойман давний маньяк-убийца, опасный преступник, крупный коррупционер и прочие. Много кого вяли «за яйца». Да и во всех кабинетах чиновников города поставили камеры.

Так что теперь основное место для дачи взяток — это мужской, да и женский туалеты. Эх, жаль, нет разрешения на взлом телефонов. Вот где кладезь полезной информации. Телефоны — это настоящие шпионы. Даже если просто лежит в кармане, он всё слышит…

Во всяком случае, пока шла шумиха, мы с Царём делали своё дело. Он собирал компромат на Царскую Думу, а я поливал их «фекалиями» и одновременно с этим сражался с жуками по всему миру. И, к слову, дела в мире шли довольно средне.

США смогли остановить вторжение жуков на свою территорию, пару раз хорошенько ударив ядерным оружием. Мексика же совершила масштабную эвакуацию приграничных зон, что в итоге спасло множество жизней. И когда жуки в очередной раз напали, по ним ударили ядерной бомбой.

Но даже так, дела у мексиканцев были паршивые. Хуже только в Африке и Аргентине. В остальных Зонах более-менее стабильно. Индонезия, Филиппины и Китай помогали Австралии. Пришлось и Сиаму помочь, ведь если бы он отказался и напал на Китай, ничем хорошим для Сиама это бы не закончилось. Индия, к примеру, пригрозила закрыть границу и остановить торговлю с Сиамом.

А вот в Каспийском регионе дела шли ужасно. Турки потеряли Баку, и жуки постепенно распространялись. Небо уже было полностью под контролем Граз. И одновременно с этим жуки давили на Афганистан и Персию. Китай держался. В том числе и благодаря особой стали, что я поставляю.

Разве что Граз чуть не прорвались к Алма-Ате. Благо, местные аристократы помогли и задержали жуков, а потом прилетело Возмездие.

Ладно. Закончив очередную кучу дел, я направился в трапезную, где было весьма шумно. Сёстры поначалу чувствовали себя неуютно в моём доме, но вскоре свыклись и «втянулись». Правда, в основном ходили с открытыми ртами, смотря на стену, базу, роботов и даже андроидов-горничных.

С матерью мы почти не говорили, так как по факту посторонние люди. Зато с бабушкой она почти не расставалась.

— Сергей, — заговорила Лиза, когда гул голосов стих. — Так что ты решил насчёт нас? Какие у тебя на нас планы?

— Планы? Нет планов, — ответил я. — Вы можете делать, что хотите.

— Нас… растили, чтобы повыгоднее выдать замуж… — озадачилась та.

— Вы можете сами себе выбрать жениха, род деятельности или хобби. Если хотите, я помогу. Но приказывать вам я не собираюсь. Если вам скучно, то как насчёт поступления в мою академию?

— Академию?.. — задумалась сестра и посмотрела на мать. Та не была против. — А можно будет отказаться, если не понравится?..

— Можно, конечно.

— Тогда мы подумаем… Да, Кира?

— Но там же нужно бегать и… сражаться… — ужаснулась младшая сестра.

— А ты хочешь сидеть дома? Взаперти? Всю оставшуюся жизнь? Или взять судьбу за рога и чего-то добиться, а не быть безвольным инкубатором для детей? — надавила на неё Елизавета.

— Я бы хотела жить с книгами… Найти себе такого же любителя книг… И родить ему трёх мальчиков… — засмущалась Кира.

— И где ты его найдёшь-то? Вот в академии, среди студентов и можно найти такого!

— Сестра… ты права! — осознала Кира, а мать закивала. — Но это сложно…

— Счастье нужно заслужить! — вдруг заявила Нина. — К тому же там есть офицерские курсы, логистика, связь, пилотирование и многие другие направления. Вдруг тебе что-то будет по душе?

— Я бы… попробовала логистику…

— Пилот! — уверенно заявила Лена. — Буду пилотом шагающего робота. Или… есть и авиация?.. — осторожно спросила она.

— Это пока не афишируется, но будут обучаться и пилоты, — ответил я. — Но не совсем обычные. А атмосферно-космические… Впрочем это скорее будет беспилотники под полным управлением человека.

— Полным управлением?.. Не джойстиками?

— Джойстиками, — улыбнулся в ответ. — Но виртуальными…

В моей руке появился шлем виртуальной реальности. И я вот думал-думал и придумал. Зачем мне делать пульты управления беспилотными истребителями, если есть ВР-шлем?

Будет симуляция кабины истребителя с полным погружением. Это экономия ресурсов, пространства и повышение эффективности пилотирования!

Так-то у нас в основном ИИ управлял истребителями да перехватчиками, но у меня нет столько вычислительных мощностей… Так что Суб-ИИ будет менее эффективен, чем настоящий пилот.

Таким образом, в ближайшее время у меня появится множество пилотов… Пора покорять космос!

Глава 17

Мировые новости.

— И-и-и-и снова с вами Телек! И моя несравненная, блохастая рыбоедка Кошка! — торжественно заявил мужчина с головой-телевизором. — Вы, наверное, спросите, где Кошка? Так вот она!

Он наклонился и поднял с пола связанную толстыми нитями антропоморфную кошку в платье. Она жалобно мяукала с поджатыми лапками.

— Кошка решила поиграться с клубком ниток, и вот что из этого вышло… — он усадил Кошку на стул, но распутывать не стал. — Впрочем, не зря же я покупал специальные липкие нити?.. Так что начнём! А первая новость очень печальна…

Камера приблизилась к экрану Телека и показала салон самолёта. Взволнованные люди, прибились к иллюминаторам. Кто-то плакал, кто-то снимал всё на телефон.

А там они… Стрекозы! И две из них подлетели к самолёту. Тот, как мог пытался маневрировать, но тварям это не помеха. Одна из них впилась ногами в крышу самолёта, пугая людей своими шагами, а затем пробила его носом.

Люди закричали, но было поздно… зелёный туман, полный токсина, уже начал распространяться по салону, а люди в панике стали кричать и разбегаться.

В самолёте, конечно, были свои фильтры воздуха, и они тут же начали втягивать в себя туман. Но начались такая паника и давка, что несколько человек просто сбили с ног и буквально растоптали.

Досталось двум невысоким девушкам, потому, когда все разбежались, они остались в тумане. И это не обычный токсин, а боевой. Людям, в зависимости от количества ЭЛИ в теле, хватает от двух до десяти секунд, чтобы заразиться…

И может, девушки успели бы отбежать да спастись, но одна из них получила серьёзные травмы, а вторая потеряла сознание. Но резко открыла глаза, и её кожа начал синеть.

Раздались крики перепуганных пассажиров, а два стремительно мутировавших человека поднимались на ноги. Но не прошло и пяти секунд, как они стали бросаться на людей, кусая и царапая их, заражая токсином.

Впрочем, вскоре ещё несколько хоботков стрекоз пробили корпус самолёта, впуская туман. На этом и завершилась трансляция. А камера отошла от экрана Телека.

— Как вы видите, межконтинентальные перелёты становятся опасными… Это был рейс Париж-Нью-Йорк. Поэтому я бы пока не летал над океанами, а выбирал корабли. И да! Не паникуйте, над странами пока летать безопасно. Всё же там жуки не могут просто так появиться. Их собьют.

— М! М-м-м-м! — замычала кошка, у которой во рту была рыбка. Если откроет рот, рыбка упадёт. Прямо на красивое платье… А лапки-то связаны…

— Вот! Кошка со мной согласна. А альтернатива самолётам — это корабли, — продолжил Телек. — Но не будем о плохих новостях. Вы слышали? Правитель Замбии вместе с сильнейшими воинами страны отбросили жуков и уничтожили их Гнездо! Жаль, что нет видео… В Замбии с видео всё плохо… Зато! Есть видео из Швеции, где коалиция трёх стран смогла зачистить анклав жуков, окончательно освобождая всю южную и центральную часть страны. Порадуемся же за них.

Тут же появилось видео, как русские, шведы и датчане водружают флаги на крышу биологического здания жуков.

— Крепость жуков не уничтожили, а захватили, и теперь её будут изучать. И к этому приглашены учёные со всего мира… Ну и перейдём к смешным новостям!

Вновь появилась картинка и там показывали, как мужчины с женскими трусами, натянутыми на лица, копьями закалывали жуков-воинов…

— Новый мексиканский культ, о котором мы говорили ранее. Ходит по поселениям и защищает простых людей от жуков. Вот только плату они берут… Думаю, сами понимаете чем… Но тем не менее, все они достаточно сильные Одарённые. Так что недооценивать их не стоит.

Камера отдалилась, и зрители увидели, как Кошка почти развязалась… А вот Телек не увидел. Он всё болтал и болтал. И это стало фатальным… Для него.

* * *

Магнитогорск.

Стена.

Некоторое время спустя.

Я шёл по этой гигантской стене. Конечно, не такой гигантской, какой она могла бы быть, всё же она не выше, чем достаёт туман. Но где ж взять столько ресурсов? Да и денег… Эта стена и так обошлась мне в колоссальные средства.

Но зато уже завершаются последние работы… Да уж. Это была долгая стройка. По крайней мере по меркам норранцев. Впрочем, учитывая, что роботы сделали лишь около половины всех работ, и эти роботы строились постепенно, то ничего удивительного.

За время стройки были разработаны и внедрены в производство роботы-строители пяти модификаций. От малых, которые могут передвигаться по лестницам, до гигантов крупнее самосвала.

Сейчас гигантская стена была покрыта строительными лесами и заставлена огромными кранами. Часть из них уже разобрали. Часть ещё работает. Всё же разные участки стены делали разные бригады рабочих.

Ларри и роботы-строители тщательно следили за ходом работ. Они находили все недостатки и откровенные косяки рабочих. После чего те переделывали работу или устраняли ошибки.

Контроль здесь был максимальным.

— Выглядит всё как из фильмов фантастики, — сказала Лиза, стоящая рядом. Сестра постепенно привыкала ко мне, да и не только она.

Тут собрались все мои. И со стены открывался великолепный вид на всё вокруг. На город, на бескрайние поля, в которых работают бесчисленные роботы-фермеры. На железные дороги и просто дороги, а также бесконечные стройки в городе.

Лишь отсюда виден весь масштаб работ. Везде что-то строят… Да и много что построили. Раньше, когда не было экзоскелетов и шагающей техники, стройка была долгим, очень затратным процессом. Сейчас же всё во много раз быстрее. А если привлекать Одарённых, то дело идёт ещё быстрее.

Я вот, к примеру, род Ильи едва ли не на постоянные контракты посадил. Хорошо, что удалось с ним познакомиться. И хорошо, что он не нанялся ко мне… От этого парня проблем не оберёшься.

Сейчас он, как и остальные, спокойно себе тренируется в ПОПАЗе, нервируя Карпова. Ну ПОПАЗовцы патрулируют Челябинск да округу. А я иногда получаю информацию об их «успехах».

— Не знаю, я почти не смотрел фантастику, — ответил сестре и посмотрел на девчат. Все с интересом разглядывали город. Даже Вася хвостом виляла. — Но сейчас уже всё возможно. Даже самые смелые фантазии. К тому же… — я посмотрел на небо. Как и все здесь. — мы сами творим эту фантастику.

В этот момент из плотных белых облаков показался он… Точнее, я… И я стремительно опускался на город.

Люди, которых здесь было немало, как и журналистов, жадно смотрели на металлического меня.

И да, красавец… Теперь я — эсминец, и моя длина составляет двести восемьдесят четыре метра. Ширина — шестьдесят восемь. Высота — сорок четыре.

Да… Я слишком большой для эсминца. Не будь расчёта на экипаж, я мог бы ужаться вдвое, а то и втрое, сохранив при этом функциональность и мощь. Но для жизни экипажа нужно много места. Ну и, честно говоря, у меня нет подходящих ресурсов, чтобы сделать полную автоматизацию. А времени, чтобы накопить их, уже не было.

Я отказался от пулевидной формы и обтекаемых линий, потому что теперь акцент на космос. Уровень секретности мною был снижен до двойки, но здесь всё прям на грани даже во внешнем виде. А именно двигатели… На Земле даже нет намёка на подобные технологии.

Более никаких атмосферных двигателей. Только внеземные технологии. Лунная база работала на износ, добывая мне ресурсы. Да и, честно говоря, я Магнитогорск с Китаем существенно пощипал. Но оно того стоило.

Теперь можно временно перекрыть подкрепления жуков. И что я могу сказать… На душе стало спокойнее, и теперь я могу действовать увереннее. А люди, считающие меня своим врагом… Даже не знаю, стоят ли они моего внимания?..

Нет. Гордыня — это путь к гибели. Земляне мне нужны. Как и герцогство. Да и мне предстоит ещё долгий путь до линкора. Без землян этот путь займёт непозволительно много времени. Так что врагов, которые хотят всё это отнять, нужно уничтожать.

И вот, Возмездие, сделало круг вдоль стен и подлетело к нам, дабы мы лучше разглядели его.

(Ориентировался на это. Привет ева онлайн… Ногами меня не бить! Это лишь ориентир, а не 1 в 1! И да, крыльев нет.)

Вытянутый корпус, не очень широкий и не толстый. Задняя часть чуть больше передней. Там находятся основные двигатели и гелиевый реактор.

Бледно-голубой окрас, дабы в небе терялся. Формы были округлые, но без фанатизма. Главное же — это шесть десантных модулей по бокам.

Это отдельные корабли, длиною в сорок метров. Внутри них десантные отсеки под технику и пехоту. Они обладают энергощитом, своими пушками и могут летать в космосе. С их помощью я могу, к примеру, взять на абордаж корабль жуков. Правда, всё же применять буду против наземных целей. Ну или если найду космическую станцию Граз…

Трюм корабля находился в носовой части, он, как рот, раскрывается. Но сейчас из бока корабля просто вытянулся длинный мостик. Конечно же, с бортиками.

Мы, а именно мои жёны, семья и толпы журналистов направились внутрь. Под нами раскинулся строящийся космопорт. Он уже был обнесён крепкой стеной, но не такой высокой, как городская.

И вот мы попали в просторное помещение с солдатами. Нас встречали Хосе и группа бойцов в модульной броне.

Помещение же было в белых и серых тонах. Здесь что-то вроде зоны ожидания. Так что много диванов. Помещения для охраны и два коридора. Налево и направо. Ну и лифты спереди.

Люди неуверенно зашли на судно, и мостик втянулся, да люк закрылся. Мы двинулись к лифтам, и в несколько ходок все оказались в широком коридоре.

Там стояла охрана во главе с Марком. Восемь бойцов, но они просто провожали нас взглядами.

Мы прошли вперёд и потом направо, а затем оказались на капитанском мостике. Он был не шибко большим. Да и, честно говоря, мало чем отличался от прошлого мостика. Терминалы слева, терминалы справа. По центру терминал Алисы, а позади мой.

Диваны на всё тех же местах. Разве что появились новые. Ну и, в целом, места чуть больше было.

Алиса с девчатами быстро заняли свои места, да и я тоже.

— Взлетаем. Выходим на орбиту, — приказал я, и часть стен, а также вся передняя стена, стали экранами, проецирующими всё, что было снаружи.

Журналисты пока молчали и просто всё снимали. А затем мы полетели. Скорость была огромная, но не настолько, чтобы мгновенно оказаться в космосе. Всё же нам нужно подняться на высоту в четыреста километров. А лечу я не как ракета землян, строго вверх. И не плашмя. А под углом, и вполне приличным.

Но нет, тут все не попадали, работает искусственная гравитация. Но расход энергии ужасающ. Так что никаких поворотов на девяносто градусов или летать вверх ногами…

Я же обернулся к журналистам, продолжая сидеть на кресле.

— Сейчас мы выйдем в космос, и вы увидите причину, почему инсектоиды стали столь сильными. Впрочем, думаю, это не особый секрет, всё же вы ведь прекрасно помните, как жуки появились на Земле.

— Из… космоса? — осторожно, даже можно сказать, что неуверенно, спросила журналистка.

— Из космоса. Откуда же ещё? — удивился я.

— Ну… ходит теория, что инсектоиды это просто мутанты…

— Пожалуйста, не открывайте больше рта. Ваша некомпетентность просто ужасает, — покачал я головой. — Почитайте историю. Там сказано, откуда прибыли жуки. И что мутации начались после их прибытия, а не до. И да, враг прибыл из космоса, и сейчас я его вам покажу.

Вскоре мы вылетели на орбиту Земли, и люди увидели космос. А мы полетели к цели.

— Мы… и правда в космосе? Почему тогда мы не парим? — спросил один из журналистов.

— Можете выйти в коридор, я отключил там искусственную гравитацию.

Открылась дверь, и несколько людей неуверенно вышли и воспарили. А затем ещё и ещё. Но не все могли себе такое позволить. Всё же камеры да платья…

Но вскоре все убедились в невесомости, а ещё мы прилетели.

— Всем приготовиться к бою. Пока без истребителей, — сказал я и кинул взгляд на Лизу. Она же будущий пилот. — Плазменные торпеды к готовности.

Я прекрасно знаю время и место выхода жуков из гиперпространства, так что мы подлетели куда нужно. И вот, когда журналисты затаились, внимательно наблюдая за космосом, пространство всколыхнулось энергией, и из неё выскочили три живых существа.

Этот конвой регулярно летает туда и обратно. Сколько времени это длится, не знаю. Но всяко больше года.

Во главе троицы летела тварь, которая походила на весьма упитанную муху с шестью парами крыльев. Три пары сверху и три снизу. Муха махала крыльями. И нет, в космосе нет воздуха. Тут иной принцип полёта.

Крылья вырабатывали что-то вроде порошка, и каждым махом они сбрасывали с себя этот порошок, который в процессе химических реакций взрывался, создавая импульс, который бился по крыльям, толкая муху в нужном направлении. Это был транспортный жук длиною в скромные триста метров.

Рядом летели два существа поменьше. Они напоминали земных ласточек, но были зелёного цвета и покрыты хитином. Морда этого существа была вытянута, иимела оскаленную пасть с гигантскими зубами.

Правда, зубы не являлись основным оружием «Ласточки». Им была плазма, а именно десятки биологических пушек, которые выплёвывают плазму на огромные расстояния.

Вот только…

— Торпеды! — приказал я, и только чудовища опомнились, как две торпеды поразили ласточек, взрываясь плазмой. Одной оторвало крыло и часть тела. А вторая просто получила ранение брюха, так как успела дёрнуться наверх.

Твари были ещё живыми и начали отстреливаться. Но нас накрыл энергощит, а в ответ, на живые корабли посыпались лазерные лучи.

Завязался не очень красивый бой. Куда нам до манёвренности Граз? Поэтому флот Норр отращивал корпус попрочнее да пушки помощнее.

Нас иногда слегка потряхивало, но щиты держались. А вот зелёные лазеры успешно прожигали плоть тварей и их хитин.

— Враг обходит нас слева, — доложила Алиса, но я просто поворачивал корпус, следя за ласточкой, так все пушки могут бить по ней. И боковые, и верхние. А задние били по второй твари, что лишилась крыла. — Фиксирую уязвимые места. Предположительно это голова. Монстр активно защищает её.

— Нет, бейте по крыльям. Очевидно, что без них монстры не смогут двигаться.

По моему приказу, все орудия корабля начали резать крылья твари, и вскоре ласточка потеряла свою манёвренность.

— Всё, переходим в манёвренный режим, — приказал я, и корабль начал двигаться то влево, то вправо. Впрочем, вверх и вниз тоже. При этом нос был направлен на раненую ласточку.

Правда, битва не продлилась долго. Мощные лазеры просто постепенно прожгли всю тушу чудовища, убивая его. И да, я знаю, куда стрелять. Но если мы быстро убьём ласточку, это будет «подозрительно».

Журналисты же ходили, смотрели, снимали, как девчата стреляют лазерными пушками. Но лишь «своими», а остальными пушками управляли Суб-ИИ. Но вот вычислительных мощностей пока не хватает, чтобы Суб-ИИ работал лучше меткого стрелка. Всё же корабли Граз — это живые существа, и их логику действий тяжело предсказать с помощью расчётов. Поэтому человеческая интуиция — крайне важный элемент в космическом бою

Затем мы методично добили ласточек,и только тогда оторвали крылья мухе, и на неё полетели абордажные корабли. Вскоре на экранах мы увидели, как Ликвидаторы и тяжёлая пехота врываются внутрь жучьего транспортника.

Биологические коридоры, жуки-доходяги и, собственно, всё. Противник обычно не имел пехоту внутри кораблей. Так что в транспортнике была бойня. Но главное — это «Трюм». Туда наши воины и пришли.

И там всё было в десантных капсулах жуков.

— Мерзость, — произнёс Марк, плазменным резаком вскрывая одну из капсул. Оттуда полилась жижа, а затем мы увидели голову штурмовика. И этих капсул была тьма… Тысячи жуков.

— Всё, ставим взрывчатку! — приказал Марк. То же самое делали другие десантные отряды. И вскоре они полетели обратно, пристыковавшись к Возмездию. А мы увидели шесть взрывов.

Если муха упадёт в атмосферу, то, скорее всего, выживет. Как и десантные капсулы внутри неё. А вдруг оно всё упадёт на город?.. Так что красивые плазменные взрывы разорвали муху изнутри. Как и капсулы.

А её остатки гарантированно сгорят в атмосфере. Ну и когда всё закончилось, я обернулся к журналистам.

— Эта тварь уже долгое время сбрасывала в Зоны десант жуков. Откуда они идут, я не знаю. Но знаю, что до этого дня они скрывались. И сбрасывали подкрепление лишь в Зоны. А ведь могли и бросать на города, как в Первую войну.

— Значит, подкреплений больше не будет? — спросили меня.

— Будут. Они же откуда-то прилетают? Возможно, у них есть и другие космические твари. Ну а теперь, когда я уничтожил их конвой. Они больше не будут скрываться…

— Значит, на Земле больше не будет безопасного места? — с ужасом спросил один из журналистов.

— Те, кто думал, что на Земле всё ещё были безопасные места, настоящий глупец. Жуки всё это время попросту адаптировались, эволюционировали, копили силы и выращивали кристаллы. А правители и аристократы Земли просто наблюдали за этим, считая, что жуки уже не опасны. Даже воевать друг с другом начали… У меня нет слов, чтобы объяснить эту глупость, граничащую с безумием.

— И… что же будет с миром?.. Новая война?

— Она уже идёт. Впрочем, война и не прекращалась. Просто обе стороны взяли перерыв, чтобы залатать раны и скопить силы. Но если жуки готовились. Причём тщательно. То, что делали люди? По всему миру воины и конфликты, а кровь людей льётся водопадами. Даже сейчас, когда перерыв закончился и жуки вновь начали полномасштабную войну, где страны, которые никак не контактируют с Зонами?

Ответа не последовало.

— Сиам готовится вторгнуться в Китай. Япония жаждет вернуть себе Курильские острова и планирует вторжение в Российское Царство. А мотивы Объединённой Германской Империи и США, также планирующих вторжение в Российское Царство, мне и вовсе не понятны. Но я также молчу про остальные страны, которые либо собираются воевать либо уже воюют… Правители этих стран, знайте: вы предали человечество!

Меня постепенно заваливали вопросами, а затем…

— Итак… Кто желает выйти в открытый космос и полетать? — предложил я. И стоит ли говорить, что желали все?..

Шлюзовые помещения для выхода в космос были такие же, как на старой версии Возмездия. Ящички для переодевания, скамейки комбинезоны, и вот, люди, небольшими группами, начали оказываться в космическом пространстве.

Всем, конечно же, прицепили тросы, так что никто не улетел к Солнцу или на орбиту Земли. Ну а для камер журналистов я придумал специальный чехол. Так что те пусть и выглядели забавно, но всё же смогли снять наши «игрища» в космосе.

И когда все наигрались, мы вернулись на корабль и вскоре приземлились в космопорте Магнитогорска. Журналисты умчались от меня так быстро, как смогли. Всё же у них «сенсация».

А мы… Мы, высадив всех лишних, рванули в Австралию. Времени мало. Враг обязательно среагирует на события в космосе, а я лишь там знаю точные координаты базы Генерала.

Поэтому вскоре мы оказались на ней, и в нас тут же начали бить лазерами… Быстро они среагировали! И оборона там достаточно мощная.

Мощные лазерные лучи вырывались из тумана и ударялись об энергетический барьер, а в ответ полетели наши лучи. Между нами было полотно тумана. Но оно нам не особо мешало.

Из зелени с больших расстояний по нам били лазеры. Но один за другим лазеры замолкали, пока не погасли все. Однако и мой щит уже был отключён… По всему корпусу жуткие раскалённые шрамы, и, благо, десантные корабли остались в стороне. Иначе десанту было бы хана.

Затем мы плавно опустились в туман и оказались над вражеским городом. Огромным биологическим заводом. Главной мощи Граз на этом континенте.

Сюда бы ядерную ракету… Но, как я уже говорил, взрыв разнёс бы туман по всей Австралии и ближайшим островам…

— Там… я вижу его панические потоки данных, — мы в динамиках услышали голос Дарьи. Она сейчас находилась в специальном помещении.

А затем мы увидели точку на экране.

— Торпеды!

По моей команде торпеды вырвались из торпедной установки, скрытой на крыше, а секунды спустя мы увидели, как плазма выжигает туман и мощное биологическое сооружение жуков.

— Источник… данных пропал! Генерал мёртв!

— Отлично. Мы лишь обезглавили жуков на этом континенте, но у них остались офицеры, и до победы ещё далеко. А пока…

Мы выпустили запас торпед, поражая самые мощные сооружения, и, развернувшись, полетели в космос на ремонт.

Да, я мог бы пройтись по Узлам, но теперь из-за своих размеров я уязвим к стрекозам. И у меня брюхо вспорото…

— Первый готов! — захлопала Нина, когда мы уже летели на орбиту. А за ней и остальные.

— Теперь Генералы будут готовы к этому. Будет лучше защита.

— Но тогда зачем мы так рано объявили о себе?

— Чтобы они боялись, — рыкнула Василиса.

— Верно. Теперь Генералы вместо продолжения блицкрига займутся своей защитой. Это даст людям время немного прийти в себя после ошеломительного наступления жуков, — согласился я и откинулся на спинку кресла.

— А когда у нас будет орбитальная бомбардировка? — поинтересовалась Евгения.

— Думаю об этом. А пока… Позвольте представить вам станцию Мир, — я указал на экран, и вскоре девушки увидели, как маленькая точка становится всё больше. И вот… мы увидели её.

— Консервная банка! — хохотала Женя.

И да… Она так и выглядит. Консервная банка. Но уже не цилиндр, а плоская. И вот, мы влетаем в раскрытые врата. Затем могучие механические руки фиксируют нас, и тут же тысячи рук поменьше начинают вгрызаться в листы брони.

Листы снимали и на них крепили новые, а мы наблюдали за этим с камер.

— Так станция Мир уже была. Название занято, — сказала Катя.

— Да?.. Ну тогда пусть будет станция… Консерва, — улыбнулся в ответ. — Думаю, в течение пары месяцев её уничтожат. А пока побудет моим ремонтным доком. И кстати… Кто желает погулять по Марсу?..

Глава 18

Марс.

Некоторое время спустя.

— Прикольно, конечно… Но как-то… пустынно, — сказала Нина, одетая в комбинезон-скафандр, а я посмотрел на остальных девчат. Белла забралась на какую-то скалу, метров восемь в высоту. Рядом бегала Дарья и собирала марсианские камни, чтобы потом их продать.

Катя стояла рядом со мной, да и Вася тоже скучала. Ну а Евгения бесцельно блуждала по этой каменной пустоши.

— Зачем мы здесь? — спросила Катя.

— Вот зачем, — я кивнул в сторону, где из трюма Возмездия выезжали мощные колёсные машины. В длину они были двадцать метров и в ширину около десяти. В высоту — восемь.

— Аванпост? Думаешь, здесь есть жуки?

— Нет, слишком неприятная здесь атмосфера и условия жизни. Но это ведь можно исправить… — улыбнулся ей.

— Ты хочешь основать колонию? Для норранцев? — удивилась Катя, а я согласно кивнул головой. — Офигеть…

— Что там? — к нам подскочила Нина.

— Колония здесь будет! — ответила ей Катя, а девушка с молочными волосами уставилась на меня.

— А как же герцогство?.. — недоумевала Нина.

— Лучше иметь альтернативный вариант на случай проблем с землянами. Да и во всяком случае мне нужно больше ресурсов. А, так как, в космосе слишком опасно их добывать, я начну здесь.

— А телепортация будет?

— Нет. Далеко слишком.

— Поня-я-я-ятно. Значит, ничего интересного! — заулыбалась та. — Далёкая база в жопе Солнечной системы. Условия жизни минусовые. Интересности нет. Опасность повышенная.

— Вроде того, — согласился с ней и продолжил: — Но, если здесь установить терраформирующую станцию, то можно создать магнитное поле. А потом устроить бомбардировку ледяными астероидами. А затем использовать мох, чтобы он впитывал влагу из воздуха и разрастался. Ну и можно вырастить водоросли в появившихся океанах. Они создадут питательную базу для зарождения флоры и фауны.

— Так значит Марс можно сделать пригодным для жизни?.. — Нина с недоумением посмотрела на эти каменные пустоши, а потом снова на меня.

— Можно. Граз тоже могут терраформировать планеты. Но для них это безумно дороже. Поэтому мы зафиксировали лишь пару их попыток, и обе были почти провальны.

— Зелёный Марс! Хотела бы посмотреть на это при жизни… Но, наверное, лишь мои… наши «внуки» увидят их? — она стрельнула в меня глазками, а остальные обернулись ко мне.

— В зависимости от вложений, приведение планеты к минимальному уровню жизнеспособности займёт от пяти до двадцати лет. Так что мы ещё погуляем здесь по марсианским лесам. Как и наши дети.

— Ох, мне плохо стало… — вдруг сказала Катя. — Я ещё не думала о детях…

— У Альфы должно быть много детей, — сзади примостилась Василиса и обняла меня.

— Я не против, — спокойно ответил им. — Но сперва нужно завершить исследование мутаций и воздействие ЭЛИ на организм. Что?

— Да как что?.. Мы тебя троллим… Мужчины обычно боятся детей и всего такого… — ответила мне Нина.

— Боятся пополнения? Так ведь чем нас больше, тем мы сильнее, — недоумевал я.

— Ой всё! Вася, покусай его!

— Я в шлеме…

— Тогда как на корабле будем покусай его!

И что ей не понравилось?..

А тем временем мощные машины выехали из трюма и колонной направились к огромной скале. Точнее, это гора под названием Олимп. В диаметре она более пятисот километров и является потухшим вулканом. В высоту более двадцати километров.Здесь, специальный сканер обнаружил целую тьму полезных ископаемых.

И вот, машины подъехали к каменной стене, и одна из них начала «раскладываться». Машина всверлила в каменное образование под собой подобие свай. Много-много свай. И разложилась в подобие платформы с механическими руками.

Одновременно с этим стали вытягиваться стены, которые впились в камень скалы. Затем образовалась крыша, и после этого руки собрали врата.

Когда строительство завершилось, на эту платформу въехала вторая машина. Механические руки начали её разбирать и делали это очень шустро. Так что мы не заскучали, наблюдая за всем этим, сидя на скале.

Для нас стены здания казались прозрачными. Но это лишь эффект дополненной реальности. Ну и мы видели всё, что творится внутри.

Вторая машина была полна оборудования к платформе. Так что вскоре появились дополнительные механические руки под потолком и на полу. Стены стали плотнее и теперь увешаны оборудованием. Микрореактор на основе гелия-3, аккумуляторы, серверные мощности и много другого сложного оборудования.

Одновременно с этим установилось что-то вроде бура на платформе.

Затем третья машина въехала, и её наполовину разобрали, а выехала она, уже будучи самосвалом. После этого заработал бур, и к нему была подсоединена гибкая труба. Она уходила в стену, и там было что-то вроде зоны выгрузки, в которую встала машина.

Вскоре измельчённая порода начала сыпаться в самосвал. А пока бур бил породу, разгрузилась четвёртая машина. Её тоже разобрали, и внутри этой машины было множество машин поменьше.

Они принялись расширять тоннель в каменной стене и укреплять его. Делалось всё быстро, и материалы были под рукой. Но мы уже были в Возмездии и наблюдали за всем этим во время полёта.

Над Марсом уже висят три моих спутника и есть группа скрытых ретрансляторов. А если бы мне не приходилось прятаться, хватило бы всего одного ретранслятора…

А так, потрачена целая гора ресурсов лишь из-за того, что нужно было снизить их заметность… Это существенно понизило мощность и дальность действия ретрансляторов. В общем, как говорят люди «жаба душит».

— О! Босс-рептилоид! — только я вошёл в столовую, как меня тут же окрикнули. И да, весь мой небольшой экипаж уже знает, кто я. Поэтому-то со мной на Марс летели лишь восемьдесят человек. Это были бойцы Хосе, все проверенные и надёжные.

Гвардию я пока не привлекал. Там пока ещё присматриваются к людям. Зато Марк, который мне и крикнул, и все остальные были чипированы.

Да, пока лишь гражданскими чипами, но теперь каждого из них тяжело убить, и они точно не мутируют от токсина. Но вот прозвище Босс-рептилоид быстро прижилось…

— А мы тут наблюдаем за Марсом.

Столовая теперь была больше прежней, но кроме вместительности мало что изменилось. Разве что экраны появились на стенах. И да, там показывалось строительство колонии.

Так что здесь были все бойцы. Все восемь десятков. Но место ещё оставалось.

— Вижу, — кивнув бойцам, подошёл к кухне. Там уже ароматно пахли кастрюли на стойке раздачи. А открыв крышку, вдохнул чудесный аромат.

— Пользователь! — услышав женский голос, поднял взгляд и увидел Шин-ми, которую прозвали Шишкой.

Это была высокая девушка, метр девяносто ростом, с двумя парами рук для более эффективной работы, грудью четвёртого размера, эффектными бёдрами и привлекательной внешностью.

— Привет, Шишка, что у нас сегодня интересного?

— Вот, мясо по-французски, драники, салаты… — она перечисляла и показывала, так что вскоре мой поднос ломился от еды… Слишком вкусно она рассказывает.

— Всё-всё, хватит! Лопну же!

— Хорошего мужчины должно быть много. Да, мальчики?

— Да-а-а-а! — взревели те и замахали руками.

Шишка быстро тут всех очаровала…

Они просили женщину? Я им дал женщину. С ней и пофлиртовать можно, и поговорить и полюбоваться на её «бомбическую» фигуру.

Четыре руки ничем не смущали людей, а благодаря им, она может готовить сразу для большого количества человек. Но ей также помогает группа безликих андроидов. Правда, командует ими сама Шишка. Она же Д-ИИ.

Правда, не повар… Она скорее промышленник, как Иван. Но, честно говоря, следуя рецептам и инструкциям, несложно приготовить вкусную еду. Тут главное иметь точные инструкции. А взял я её из-за личных качеств. Весёлого характера, умения вести беседу и… да, это не её настоящее тело.

На Норр, в особенности на поздних этапах нашей цивилизации, люди потеряли в росте, а женщины в объёмах и прочем. Вот Шишке очень нравилось мужское внимание. Особенно их обожающие взгляды и флирт.

Вскоре я сел за стол и продолжил смотреть на Марс. А там, в скале уже выбили несколько помещений. В том, что поглубже, начали ставить нормальный реактор на гелии-3.

Я его себе кстати тоже установил. Но не отказался от Лим-кристаллов. У этого есть особый смысл. Там я изучаю излучение кристаллов и ЭЛИ на живые организмы. В частности, Хами. Он оттуда почти не вылезает…

Вместе с реакторной, строились и другие помещения моей колонии. Конвейерные тоннели, плавильни, сборочные цеха и многое другое. Также есть и свой небольшой нано-репликатор, но он лишь для самого нужного и сложного.

Потом я сделаю ещё несколько ходок и привезу дополнительные ресурсы с оборудованием.

Пока ел и смотрел, пришли девчата. Все свежие, только из душа. Нина с Женей тут же подлетели к Шишке и принялись трепать языком. А остальные с едой подсели ко мне.

Ну а в колонии уже начинали добывать и плавить руду. Я выбрал самое «козырное» место. Там большие залежи различных ресурсов. Но сперва, конечно же, железо, дабы укреплять тоннели и прокладывать дороги.

И только мы начали подлетать к Земле, как из гиперпространства вылетели четыре «ласточки»… Тут же взревела сирена, и картинка на экранах сменилась.

— Вы можете оставаться на месте, — сказал я людям, а сам с девчатами умчался на мостик. Заняв позиции, приготовились к бою. Ласточки уже обнаружили нас и начали разворачиваться. Да…

Но брать меня в клешни?.. Похоже, они ничего не знают о том, как сражаются норранцы. Даже не знаю, хорошо это или плохо…

Что ж! Покажем, насколько они неправы.

— Бьём по пятой уязвимой точке. Выбиваем тварей всех сразу. Если подпустить, то, вероятно, мы все умрём…

Все стали серьёзными, а Даша затряслась от страха. Но вскоре все успокоились, потому что лазеры бьют быстрее и дальше, чем плазма. Поэтому действуем по тактике… «Бей и беги»!

Она всегда работала безотказно. Особенно в одиночных боях. Враг стремится догнать нас и вцепиться когтями да зубами в корпус. Обычно это заканчивается победой Граз. Мы же улетаем от врага и стреляем по нему.

Противник обычно быстрее нас. Но есть ведь разница, мы будем по нему стрелять минуту, стоя на месте. Или десять минут, улетая и стреляя?

Вот и сейчас я улетал, но делал это так, чтобы лететь вперёд и опускаться вниз относительно их положения. Таким образом всегда Граз были позади и выше меня. Это позволяло моим боковым и верхним лазерам бить по тварям. Ну и замедлять их.

— Первая готова! — радостно воскликнула Дарья. И да, первый монстр отстал с пробитой шеей. Голову ласточки тяжело повредить. Она ею может таранить астероиды и корпус кораблей. А вот шея… Если знать, куда стрелять, можно уничтожить ключевой нерв, и ласточку попросту парализует.

Сразу полегчало, ибо огонь стал менее сосредоточенным, но последняя ласточка пала лишь в километре от нас… Для космоса это «почти рукой подать»…

Быстро же они среагировали. Похоже, моя ремонтная станция не проживёт так долго, как я рассчитывал…

Одно радует, мои щиты выдержали бой, и корпус не получил повреждений. Так что, собрав кое-какие трофеи, я смог продолжил путь до Земли. Но сперва посетил Китай.

Там, в Чэнду, уже заканчивался ремонт новых заводов. Вот только слишком долго меня здесь не было. Скопилось множество проблем…

Насколько же было бы всё проще, построй я ресурсную базу в астероидах.

— Значит, начали охоту на моих работников, — я протяжно выдохнул и, открыв глаза, посмотрел на пухлого китайца, стоящего перед собой. Сам я сидел за рабочим столом кабинета директора моего металлургического завода.

— Да, господин… — Дань Сюнляо склонил голову и продолжил: — Как вы и говорили, поезда стали сопровождаться боевыми роботами. И после расстрела дюжины человек, преграждающих путь, от нас временно отстали. Но потом была совершена атака на поезд!

— На поезд императора, — нахмурился я.

— Да. К счастью, боевые роботы справились, но с потерями…

— Интересно девки пляшут, — я погладил подбородок, размышляя, как реагировать на такую откровенную провокацию. Мне прямо дают понять, что Пекин далеко, как и император, а они близко и являются здесь властью. — Хорошо, это решим. Что по остальному?

— Да… — он устало вздохнул и начал рассказывать.

Несколько ушлых китайцев, к моему удивлению, пытаются вернуть себе заводы! И это после того, как я их, можно сказать, построил заново…

А эти же всем рассказывают, мол, заводы были проданы под давлением за крайне низкую цену…

Ну это уже ни в какие ворота!

— У них… есть все шансы отобрать у вас заводы. Суд, вероятнее всего, встанет на их сторону лишь потому, что вы иностранец, — ответил мой управляющий. — К тому же, пусть это и мои лишь догадки, но у них появилась поддержка. Кто-то хочет вам навредить.

Я сразу вспомнил про ту женщину из рода Се, которая наорала на нас на приёме губернатора. Судя по рассказам Гао Сяо, помощницы губернатора, Гун Се Хуа одна из влиятельнейших людей в префектуре.

— Могу… предложить услуги Хуань Чжэньцзинь. Вы его приструнили, и его люди к нам не подходят и на пушечный выстрел. И другим не позволяют. Если ему заплатить, он сильно подпортит жизнь нужных нам людей, — предложил управляющий.

— Возможно, — размышлял я. — Но давай пока попробуем комбинированный подход. Пусть его люди тайно охраняют моих людей и устраняют «недругов», которые пытаются тут «шалить».

На столе появился слиток золота, и у Дань Сюнляо глаза на лоб полезли.

— Также… Что самое главное. Скупай помещения в пригороде и сделай там бесплатные столовые.

— Бес… платные?.. — удивился мужчина.

— Да. Составь меню. Дешёвое, но качественное. Чтобы не те помои, которыми раньше кормили на заводе.

— И… На какое количество порций рассчитывать?.. — осторожно спросил озадаченный мужчина.

— Скажем… сто тысяч.

— Сколько⁈ — тот чуть сознание не потерял. Как говорится «жаба задушила»… Но, увидев мой строгий взгляд, выпрямился. — Будет сделано, господин. И я правильно понял ваш план, вы хотите расположить к себе людей?

— Да, и побольше рекламы.

— Думаете… это поможет?

— Я же говорю, «комбинированный подход».

— Понял… Тогда разрешите выполнять?

— Разрешаю.

Поднявшись с места, я отправился навстречу с губернатором. Однако тот не смог мне помочь. Он боится… Прямо так не сказал, но это было и так понятно.

Зато вечером ко мне на заводы пожаловала экологическая инспекция. Два десятка человек со сложным оборудованием и костюмами химзащиты.

Ну я и проводил их на завод резиновых изделий. Здесь также делались покрышки для машин. Но уже не то дешёвое нечто, что было раньше, а высококачественная резина.

— Как вы видите, после вложения огромных средств это место стало ультрасовременным, — выступал я перед журналистами. Да. С приездом инспекции я позвал журналистов. И вёл людей по цеху, где автоматизированная линия изготавливала покрышки.

Здесь всё было белым. Стены, пол, и лишь потолок серый. Поэтому любую грязь можно будет увидеть даже не вглядываясь. А у меня тут стерильность. Люди же в белых комбинезонах, с головными уборами и работают лишь в перчатках.

Но люди тут низкоквалифицированы, поэтому выполняют они лишь простую работу. И каждый занят чем-то одним. Своим. Так быстрее обучиться. Но за людьми приглядывают машины.

Журналисты же мотали головами и камерами.

— Теперь выпускаемая здесь продукция не хуже, а может, даже и лучше, чем продукция самых развитых стран, — остановился и обернулся. С журналистами шли и люди из инспекции. — Вопросы?

— Сергей Кириллович! — первым выкрикнул бодрый китаец с лысой головой. — А что здесь делает экологическая инспекция?..

— Бывший владелец завода, узнав, сколько денег я сюда вложил, решил, можно сказать, что его обманули и заставили продать то неприглядное нечто, что было здесь раньше, и вернуть себе завод. Уже отремонтированный, конечно же. А они, — я кивнул на инспекторов, которые занимались своими делами, — пытаются что-то здесь найти. Ну или устроить диверсию.

Люди загалдели, а я вытянул телефон, где было запущена прямая трансляция, на которой видно, как трое инспекторов что-то делают с моим оборудованием. Но в этот самый момент на них набросились охранники и скрутили.

— К сожалению, в вашей стране слишком много людей, которые боятся конкуренции. Они не желают вкладываться в промышленность. Жируя на своих виллах, утопая в богатстве. А тем временем, обычные люди, работающие на этих богачей, умирают от химического отравления, голода и болезней.

— Но прошу прощения, модернизация — это дорого, и не у всех есть средства, — возразил один из журналистов.

— Есть средства на что? На фильтрацию воздуха? — хмыкнул в ответ и показал видео того, каким был этот завод внутри, до моего появления. — У меня есть показания выброса загрязняющих веществ. А потом заборы крови работников этого завода. Люди умирали. Их организм был отравлен, а также яд отравлял город.

— У вас есть доказательства, или это лишь ваши слова? — спросил журналист, игнорируя видео. Усатый, глаза узкие, нос широкий, ещё и золотые кольца на двух пальцах.

— А что, по вашему мнению, будет доказательством? Показания приборов? Анализы крови? Почвы? Заключение экспертов? Что?

— Только заключение экспертов может считаться доказательством, всё остальное вы могли подделать!

— Этих экспертов? — кивнул я на трёх инспекторов со странными приборами, анализирующими воздух.

— Да, к примеру, этих!

— Тогда выходит, что вам нужно надеть респиратор, потому что, судя по писку их приборов, сейчас все мы умрём от яда в воздухе, — улыбнулся ему в ответ, и журналисты перепугались. И да, респираторы у них были. Так что те сразу же начали их надевать. А я продолжил экскурсию.

— Но почему вы не надеваете респиратор? Здесь же яд, — спросили меня.

— Кто вам такое сказал? — удивился я и обернулся.

— Ну… Вы только что…

— Нет. Я сказал, что так говорит оборудование инспекторов. А моё оборудование говорит, что воздух чистейший. И теперь вопрос! — вновь заулыбался я. — Чьё оборудование надёжнее. Того, кто только сегодня вернулся с Марса, или инспекторов, которые попытались устроить диверсию, спровоцировав аварию и выброс ядовитых веществ? Вы, кстати, погибли бы, если им это удалось.

— Почему вы тогда так спокойны, раз, по вашим утверждениям, они здесь, чтобы устроить диверсию⁈ — спросил тот агрессивный усатый журналист.

— А что мне переживать? Сейчас приедет… А, уже приехали, — я кивнул в сторону, и журналисты засняли, как имперский спецназ хватает инспекторов. Они отняли у мужчин оборудование и потащили прочь. — Ваш император желает процветания своей стране. А оно невозможно, если богатеи, вместо того чтобы вкладываться в людей, промышленность и инфраструктуру, продолжат лишь эксплуатировать людей как рабов и богатеть. Здесь я повысил зарплаты людей втрое. И этот завод всё ещё очень прибыльный. Понимаете, о чём я?

— Вы врёте! — заявил усатый.

— Спросите у людей! — я рассмеялся. — К тому же в налоговых отчётах всё будет видно. Вот ваши «богатеи» и боятся меня, как огня. Они боятся, что люди узнают, что можно, оказывается, платить втрое большую зарплату и не обеднеть. Что людей можно кормить достойно. Обеспечить им медицинское обслуживание. Что можно не экономить на фильтрах воздуха. И производить качественную продукцию.

— Вы захватите рынок и, монополизировав его, задерёте цену! А сейчас работаете себе в убыток! — не отставал журналист.

— Да? Почему же тогда мои налоговые ведомости показывают высокую прибыль? Что, нет ответа? Прекращайте этот балаган. Все уже поняли, что вы пытаетесь защитить богатеев. И это в то время, когда люди голодают, умирают от ядов и болезней. Вы, неуважаемый, предатель своего народа.

— Я… да я на вас в суд подам! — он аж покраснел.

— Подавайте. Мне будет интересно посмотреть на ваш суд в действии. И чью сторону он примет. Того, кто помогает вредителям, убивающим вашу страну, или того, кто дважды защитил Землю от космического вторжения. Или, может, вы не смотрели видео?

— Те подделки? Ха! Даже школьник легко определит, что это лишь компьютерная графика. Ни в каком космосе вы не были! Не надо считать Великую Китайскую Империю настолько отсталой!

— Да?.. Тогда давайте выйдем наружу. Я покажу вам свой трофей.

Люди пошли за мной и, оказавшись снаружи, там, где широкое пространство между заводом и вратами, лежала она… Огромная голова «ласточки».

— Этот трофей мой дар китайскому императору, уважаемому Дракону, — торжественно заявил я и обернулся к журналистам. Те смотрели на голову выпучив глаза. — Можно потрогать, только кровью и другими жидкостями не испачкайтесь…

Я вздохнул, а люди уже были там. ну и притащили потом лесенки да проникли в голову. Там в мозгах было что-то вроде пункта управления. Ласточки не очень умные. Впрочем, как и большинство кораблей Граз. Поэтому ими управляют жуки… Хах, тараканы в голове!

— Пользователь. Я запишу эту шутку, — услышал я голос Ларри.

Все как-то быстро позабыли про завод… А зря, ведь сейчас там допрашивали инспекторов и проверяли их оборудование. Признания же выбить удалось почти сразу. Их наняли, чтобы «уничтожить» меня. Завод закрыли бы, после чего его могли продать либо вернуть прошлому владельцу.

Ну… Они сами объявили мне войну. А я… Раз у нас здесь есть специалисты от императора… То почему бы им не проверить все соседние заводы?.. Они как раз не хотят мне продаваться. И нет, здесь нет ни одного предприятия, которое выдержит даже самую лояльную проверку…

Что ж, пора захватывать промышленность города и готовиться к настоящей войне с местной аристократией. Сегодня я им сделал такой плевок в лицо, что стерпеть это они уже не смогут… Но как там говорилось? Кто к нам с мечом, тот от меча и…

Глава 19

Мировые новости.

— Х-х-х-хватит! Молю! — вопил Телек, привязанный к стулу, а Кошка, вытянув свои длинные коготки, драла корпус его головы-телевизора.

— Мяу⁈ — перепугалась она, посмотрев в камеру. Кошка отскочила и спрятала руки за спиной. — А мы… Мы… Вы этого не мяу-видели! Поэтому сразу новость! Мяу-сенсация!

Камера ушла в экран Телека, и был показан космос.

— Герцог мяу-Кузнецов из Российского мяу-Царства вышел в фырк-космос! Его мяу-Возмездие, о котором мы уже не раз мяу-рассказывали, вновь было мяу-усовершенствовано, и вот…

На экране была показана Земля. Потом журналисты в скафандрах вышли в открытый космос и снимали друг друга на камеры.

Люди смеялись, радовались и парили. Следом уже было не до веселья. Показали, как из гиперпространства выходят жуки. Затем космически бой, штурм мухи и десантные капсулы Граз.

Закончил видео эффектным взрывом.

— Но это мяу не всё!

Картинка сменилась на изображение Марса.

— Герцог мяу-Кузнецов и его мяу-жёны — первые люди на мурк-Марсе!

Затем показали гуляющих по Марсу людей, прыгающих на полтора метра астронавтов, странные камни, и это необычное небо.

— А потом…

Вновь новая картинка, и на этот раз битва с четырьмя Ласточками, которым затем отрезали головы, и вот, одна из голов в Китае.

— Мяу-у-у-у, интересно, а она вкусная? — спросила Кошка, но камера уже отдалилась от экрана, и было видно, как черношкурая девушка виляет хвостом. — Ой! Ну я…

В этот момент взорвался Телек, и Кошку снесло взрывом…

— На этом наверное… мяу-всё, — из-за стола поднялась рука кошки и помахала камере. — Увидимся… наверное, скоро…

* * *

Пекин.

Некоторое время спустя.

Император желал видеть меня, и я не стал откладывать его посещение на потом. Разве что пришлось дождаться возвращения Возмездия. Оно помогло остановить штурм жуков в Афганистане, а затем и в Персии.

И вот, я вошёл в кабинет императора. Тот, как обычно, пил чай. Видимо, ожидал меня.

— Спасибо, что пришёл Сергей, — император указал на диван у стены. Там же стоял небольшой столик с горячей чашкой чая.

— Хорош, — закивал я, попробовав насыщенный чай. И вкус, и аромат были великолепны. — Так зачем я вам понадобился?

— Космос… Это ведь не компьютерная графика, как в один голос вопят аристократы и придворные?

— Желаете сами опробовать открытый космос? Или погулять по Луне?

— Кто ж меня отпустит, — улыбнулся мужчина и отпил чая.

— Можно никого не спрашивать, — вернул я улыбку, и император призадумался.

— Русский Царь тебе доверяет Сергей, поэтому… я тоже доверюсь.

— Тогда вам придётся немного потерпеть.

Я подошёл к императору и положил ладонь на плечо, тот вздрогнул, но стерпел. А затем оказался в металлическом помещении.

Он заозирался, но последовал за мной. Молча. Так что мы прошли несколько помещений и дошли до комнаты со шкафчиками. Лун Вэйцзинь неуверенно и неловко, но переоделся. Видно, что он не привык сам одеваться.

Затем мы вышли в центральную часть купола. Но здесь как обычно ничего интересного. Шумно, что-то вибрирует и тарахтит. Поэтому мы вышли из шлюза и оказались на поверхности Луны. Там уже не работала искусственная гравитация, и император смог высоко подпрыгнуть.

— Невероятно… Это и правда Луна… Но как? Это же не Дар? — спросил тот приземлившись на ленную поверхность.

— Это внеземные технологии. Телепортация.

— Внеземные… — император будто попробовал слово на вкус. — Значит, ты не человек?

— Вы так легко приняли это…

— Жуки пришли из космоса. Почему не мог прийти кто-то ещё?.. — спросил он меня.

— Многие об этом почему-то не думают. Но нет, я человек. Я родился на Земле. Однако разум мой прибыл из далёкого космоса.

— Хм. Как попаданцы из книг? — поинтересовался тот и вновь высоко подпрыгнул.

— Честно говоря, не уверен, я ещё не изучал земную литературу.

— Ясно… А что там? — он указал в сторону одного из куполов. Их здесь было девятнадцать. Да, быстро строятся. Но это лишь то, что над землёй.

— Лаборатория молекулярного синтеза. Грубо говоря, из одного или нескольких материалов делается другой, новый.

— Вот как… А что ещё есть? Можете провести экскурсию?

Император резко перешёл на вы, признав меня равным себе. Хах, быстро он. И да, я всё тут ему показал.

Здесь было много чего. Три купола — это фабрики по производству роботов. Строители, грузчики, сборщики и прочие.

— Здесь идёт обработка гелия-3, — указал я на парочку других куполов.

— Гелий-3? Прошу прощения, но я не сведущ в таком.

— Можно сказать, что это газ, который используется в термоядерном синтезе. Топливо, иными словами. Очень эффективное и невероятно дешёвое.

— Дешёвое?.. Ну это, наверное, для тех, кто может попасть на Луну, — сдержанно рассмеялся он.

— Да нет. Проще всего добыть его в газовых гигантах. К примеру, ваши Юпитер и Сатурн должны содержать гелий-3 в таком количестве, что человечество могло бы забыть о проблемах с энергией до конца времён.

— Вот как… Но тогда зачем вам электростанция-тюрьма?..

— ЭЛИ — это очень удобная и мощная энергетическая субстанция. Ну и если я построю реактор термоядерного синтеза, как я объясню это?

— Понимаю… — размышлял император, продолжая скакать по Луне. Нравилось ему это. — У нас электричество производится в основном углём и газом. Но того и другого становится всё меньше. Да и цены кусаются… А что если я позволю вам построить электростанцию на основе гелия-3? Нет… сеть электростанций.

— И вы доверите пришельцу энергосистему страны?

— Я видел ваше интервью, — ответил император в прыжке и плавно опустился на землю. — И вы всё верно сказали. С огромным трудом, но мы выбираемся из той экономической пропасти, но даже сейчас многие люди голодают и умирают молодыми. Мне больно от этого. И стране нужна встряска, которой станете вы. А дешёвая электроэнергия поможет моим подданным найти в себе силу устроить вам конкуренцию.

— В таком случае меня всё устраивает. Но энергию с биотюрем я буду выкупать полностью.

— Как хотите. Мне главное, чтобы была дешёвая электроэнергия, — спокойно ответил мужчина. — Ну и можем построить новые тюрьмы…

— Тогда я вышлю вашим людям шаблонный проект под электростанцию. Пусть гелий-3 и не радиоактивен, но электростанции нужно хорошо охранять. Поэтому они будут на пятьдесят один процент в собственности императора. Но станции будут автоматизированными. На ваших людях внешняя оборона, режим секретности, персонал, обслуживание и собственно реализация электроэнергии.

— Очень щедро с вашей стороны, Сергей Кириллович. Чем я могу отплатить взамен?

— Я проанализировал всевозможные варианты дальнейшего развития событий. Все они сводятся к жёсткой конфронтации с аристократами и подвластными им структурами. В итоге вы тоже можете пострадать.

— Это было предсказуемо, — согласился император. — Прошу прощения, что перебил. Продолжайте.

— Не буду скромничать, но мощи Возмездия хватит, чтобы прорвать любую оборону. Разве что оборону главного гнезда жуков я скорее всего не осилю. Пока что…

— Я понял, вы можете уничтожить аристократов, если они решат поднять восстание.

— Вы правы. Поэтому я выделил три сценария. Первый — это моя свадьба с вашей дочерью. С помощью вашего авторитета и девушки, я смогу действовать более решительно.

— Хм. Такой вариант возможен, — согласился мужчина.

— Брак может быть фиктивным. Но она будет совладельцем двадцати процентов моего имущества в Китае. Второй сценарий… Ваша дочь выходит замуж за русского Царя. Это более сложный путь, но в таком случае вы сможете восстановить отношения с Российским Царством и открыть посольство. Оно в свою очередь будет мне помогать.

— А третий вариант?

— Монополизация энергетики страны и шантаж. Повышать неугодным цену.

— Наши законы не позволят сделать такое, — покачал он головой.

— А скидки он позволяет сделать? Всем скидка в девяносто процентов. Кроме его, его и его? — заулыбался я в ответ, а император рассмеялся.

— Возможно, вам стоило выбрать нашу страну для рождения! Потому что вы отлично прониклись нашей культурой. И знаете что? Давайте реализуем все три сценария.

Я посмотрел на императора, да и Ларри недоумевал, ведь по нашей информации у мужчины лишь одна дочь.

— Понимаю вашу растерянность, но у меня есть три дочери. И лишь одна из них известна людям. Две остальные ещё ни разу не покидали дворец, — объяснил Лун Вэйцзинь.

— Понял. Тогда да, все три сценария реализуемы.

— Осталось спросить, как к этому относится Царь, — улыбнулся император.

— При нём мой андроид-телохранитель, она спросила Романа. Тот согласен и уже отдал приказ подготовить посольскую делегацию в вашу страну.

— Вот как… — призадумался император и одобрительно кивнул. — Это хорошо. В таком случае предлагаю вернуться. Но… я бы хотел ещё раз погулять здесь. Вместе с дочкой… Мэйлинь очень любопытная девочка и умная. Она всё поймёт и будет держать язык за зубами.

— Ничего не имею против. Но сперва… Вы не хотите узнать, кто я и какие у меня вообще планы?

— Какие ни были бы у вас планы, не думаю, что на Земле есть кто-то, кто смог бы вас остановить. А кто вы, это неважно. Вы человек, и вы боретесь с вторженцами. Мне этого достаточно, — мужчина выглядел серьёзным, да и голос был уверенным.

Развернувшись, он направился к главному куполу, а следом и я. Интересный человек… И, к слову. Он хоть и выглядит молодо, но ему сорок лет.

И вот, мы вновь оказались в кабинете императора. А в него уже долбились…

— Входите, — не сдерживая раздражения, произнёс император, и внутрь вломился немолодой китаец с выпученными глазами. — Говори.

— Я… — он смотрел по сторонам. — Прошу прощения. Здесь было слишком тихо. Охране показалось…

— Тихо! Слушай и записывай мой указ…

Затем император сперва озадачил немолодого китайца, а потом всполошил весь дворец. Ведь он объявил о свадьбе своих дочерей. Причём выходят они за иностранцев, что стало главным шоком.

Так что я поспешил уйти. Ларри уже прислал людям императора, а именно Гэй Лаю, схемы электростанций. Если начнёт сегодня же, то предположительно в течение двух недель будет готова первая «коробка».

Да, китайцам нужно построить лишь внешнюю оболочку. Внутрянку я сам сделаю. Точнее, мои роботы. И думаю, хватит от пяти десятков до сотни электростанций, чтобы Китай не нуждался в электроэнергии. Чтобы сказать точно, нужно произвести анализ энергопотребления страны и цен в разных префектурах.

Жаль, в России такое не сделать. Ну как не сделать… У себя в Магнитогорске-то я уже заканчиваю реактор, который обеспечит город на случай отключения от внешних источников. А вот в остальных городах это пока невозможно. Я бы сказал «незаконно».

Ладно. Пока не буду об этом.

Вернувшись в Чэнду, занялся «приятным делом». Возмездие полетело в Швецию, дабы немного «пощипать» жуков и сократить поголовье стрекоз. А я посмотрел копию допроса инспекторов, затем написал ряд заявлений в органы власти и выступил в роли «независимого» эксперта.

Ладно, не только я, там было ещё множество других экспертов. И вот, мы толпой из четырёх десятков «экспертов», а также множества спецназовцев императора ураганом прошлись по всему промышленному центру.

С нами были журналисты, дабы всё зафиксировали. И когда мы вошли в очередное химическое предприятие, где работали люди, обмотавшие лица окровавленной тканью, всем стало плохо. И физически, и морально…

Люди, работавшие здесь, умирали. Но работали, ведь они и так умрут, на лечение денег нет. Другой работы тем более нет. Ну а семью кормить как-то же надо.

А так как инспекция делалась на камеры, тут же начались посадки. Причём жёсткие. Руководство и владельцы заводов, контролирующие органы и прочие.

Император сказал «карать», и его люди «карали». А я обеспечил шумиху и публичность. Осталось это всё купить. Ведь будет аукцион, на котором все эти заводы продадут «нормальным владельцам», и мои враги могут попытаться перекупить заводы.

Рейд длился до поздней ночи, так что ночевать я остался в отеле. Том же самом, что и в прошлый раз.

Девчата мои сейчас дома, делами герцогства занимаются. Ну и с журналистами общаются по поводу Марса. Дарья вроде хотела камни с Марса продавать…

Ладно.

Ночью меня, к удивлению, никто не попытался убить или отравить. Так что весь день я занимался делами своего промышленного комплекса.

Иван, конечно, молодец, у него всё идеально было настроено и работало. Товар производился, и за ним буквально очередь стояла. Но часть товара продавалась мне, для моих нужд… Всё же для чего я эти заводы покупал?.. В первую очередь для себя.

Но мне этого мало. Нужно гораздо больше! И утром следующего дня у меня появилась возможность приобрести нужные мне предприятия… Я бы сказал не только заводы, но и весь промышленный центр префектуры…

Так что утром я и не менее тысячи аристократов собрались во дворце благосклонного Цзюньшоу Фэн Ци. Сам губернатор сидел на подобии трона, а аукцион вёл немолодой китаец в чёрном костюме и с идеальной осанкой. Он стоял на небольшой сцене, а позади него был большой экран. Фэн Ци сидел под углом к залу и мог смотреть как на нас, так и на экран.

Мы сидели на небольших креслах, и со мной была Гао Сяо, помощница губернатора. И это нервировало других аристократов. Ну а девушка мне объясняла, кто есть кто, за что ей отдельное спасибо.

— Прошу прощения за спешку, — заговорил ведущий, который представился Чаном. — Но сами понимаете. Ситуация экстренная. Если не запустить предприятия, префектура окажется в крайне затруднительном положении. Император уже оповещён об этом и одобрил экстренный аукцион.

— А что с владельцами? — крикнули из зала.

— Хоть их вина и не подлежит сомнению, но будет проводиться расследование и выяснена степень вины для вынесения наказания. Их имущество уже было национализировано, — ответил Чан и окинул всех нас внимательным взглядом. — Ещё будут вопросы? Уважаемая Се? Что вас интересует.

— Есть ли ограничение на количество лотов в одни руки, — не поднимаясь, ответила женщина.

— Нет, ограничения на количество лотов отсутствуют. Однако есть одно важное условие. Вы должны запустить купленное предприятие не позднее через тридцать дней после его приобретения.

Аристократы тут же недовольно загалдели.

— Я всё понимаю, но таков указ императора, — объяснился ведущий, но меньше галдежа не стало. — Поэтому, если новый владелец не успеет за месяц запустить или запустит, но не пройдёт проверку на загрязнения, то сурового наказания ему не избежать.

Люди ещё больше загалдели.

— Но это невозможно! — воскликнул один из аристократов.

— А вы предлагаете, чтобы промышленность застыла на два-три месяца или даже полгода? Вы представляете, что будет? — спросил ведущий.

— Раньше нужно было думать!

— Вы имеете в виду, что нужно было раньше всё закрыть, или «подумать» и не закрывать? — поинтересовался губернатор и привстал.

— Прошу прощения… я, конечно же, имел первый вариант…

Губернатор фыркнул и сел обратно, и махнул.

— Начинаем аукцион.

Тут же на большом экране появилось видео обследования объекта. И поморщились все. Даже я. Очень опасное химическое производство, связанное с оборонкой. И там всё действительно плохо. Оборудование работает кое-как, на полу лужи химикатов. Люди кашляют. Всюду грязь и бардак.

Стартовая цена была совсем копеечная, но желающих купить «это» не было. Однако строило мне поднять номерок, как «госпожа Се» тут же перебила мою цену. Ну а я… Ничего не сделал.

— Всё? Нет больше желающих? — удивился ведущий и посмотрел на озадаченную женщину. Потом на меня. — Сергей Кириллович?

— Я куплю всё, что не купят остальные. Там нужны колоссальные инвестиции, поэтому предпочту сэкономить.

Кинув взгляд на «госпожу Се», увидел её рассерженное лицо. Неужели хотела вытянуть из меня побольше денег? Что ж, предсказуемо. Ларри определил шанс на такой сценарий как восемьдесят два процента. Ещё семьдесят три процента, что она начнёт скупать сырьевые предприятия.

Грубо говоря, одно предприятие А делает ингредиент, которое использует предприятие Б для изготовления товара В. Если она начнёт скупать эти «сырьевые» предприятия и, скажем, не станет мне продавать сырьё. Или цену сделает такой, что придётся работать в убыток, мои заводы встанут, и я попаду под штрафные санкции.

Но пока в основном шли предприятия, которые делают финальный продукт. Они, видимо, менее «ужасны». Однако люди как-то не горели желанием даже за них браться.

— А какова степень изношенности оборудования? — спросил один аристократ.

— Сложно сказать. Сами понимаете, осмотр был лишь визуальный. Но, согласно заводской документации, можно уверенно сказать, что последние лет двадцать ничего не обновлялось.

Ведущий отвечал на все вопросы, а люди смурнели, и я видел, как несколько уже собрались поднять номерок, как тут же опускали его. Ну а я поднимал первым.

Люди же здесь собрались либо что-то понимающие в промышленности, либо зависящие от поставок из этого промышленного центра.

Последние же дожидались «своего» предприятия и как только оно попадалось, также цеплялись. Но тут было достаточно народу, которые были лишь счастливы напакостить конкуренту. Поэтому за такие предприятия бились отчаянно.

Я же, как и всегда, просто делал одну ставку и ждал. Дань Сюнляо уже давно мне составил подробный отчёт по каждому предприятию. А потом я и сам на них посмотрел. Ну и закрыл…

— И-и-и-и завод «Синий колодец» переходит уважаемой госпоже Се.

Женщина кинула на меня победный взгляд, и… да, она пошла по сценарию, где перехватывает сырьевые заводы. Вот только… Кто сказал, что мне нужно её сырьё?.. Собственно, поэтому я и спокоен.

Я-то без её сырья выживу. А она без покупателя?.. Вот-вот.

Так что «улыбаемся и машем, улыбаемся и машем». Это её бесит, а я расслабленно скупаю предприятия. Не знаю, зачем мне фабрика, которая изготавливает брусчатку и почему её закрыли да выставили на аукцион, но почему бы и нет?

Иван сразу получал от меня описание задачи, и Глаза вылетали на сканирование. Ну а заводы Магнитогорска получали задания на изготовление комплектующих для модернизации нового производства.

Хорошо, когда есть много партнёров. Вот, к примеру, состоит производственный станок из девятисот деталей, эти девятьсот деталей разбиваются на минизаказы и отправляются на разные заводы, фабрики и мастерские.

В итоге множество различных предприятий получают срочные заказы и быстренько их исполняют. Благо, современное оборудование не нужно долго перенастраивать. Ну и Ларри обычно со схемами присылает и пакеты данных для оборудования. Там инженеры уже что-нибудь подкрутят, донастроят, сделают пробную партию, и всё.

Так что новое оборудование для заводов уже изготавливается, а роботы-строители готовятся вывозить весь тот мусор, который находится внутри бетонных коробок-заводов. Ну и строители, которые «исправились» и поняли, что работать со мной выгодно, уже на низком старте. Они мне уже восемь заводов отремонтировали и расширили команду в полтора раза.

Нужно послать им сообщение, чтобы ещё увеличили штат. Работы будет много. Очень-преочень много.

— Ларри, займись.

— Принял. Кстати, хочу сообщить, что в Москве уже панику подняли.

— Царская Дума?

— Она самая, — ответил Д-ИИ.

— И что им не нравится?

— Точно не могу сказать. Но сейчас Роман Владимирович хохочет, прослушивая их.

— О! Неужели наговорили себе на компромат? — ухмылялся я, но не отвлекался от аукциона.

— Не уверен. Мы же не подключены в дронам-камерам. Но Инна передала, что там что-то интересное… Так! Она спросила, и он ответил. Да, они чувствуют большую угрозу в этой свадьбе. И «Царь не должен долететь».

— Даже так… Что ж, пусть Инна передаст Царю, что «почему бы и не не долететь».

— Хм… Понял. Передал.

Пришлось общаться через посредников, но в целом мы договорились. Царь полетит в Китай на самолёте. Идеально, чтобы не долететь…

Я же продолжил заниматься аукционом. Но вскоре аукцион ушёл на «перерыв», а нас проводили в банкетный зал, где можно было подкрепиться и поговорить.

— Сергей Кириллович… — ко мне подошёл обеспокоенный губернатор. — Вы точно знаете, что делаете? Госпожа Се скупает довольно много специфичных предприятий…

— Ну и пусть скупает. Просто будем конкурентами. Это же хорошо. Посмотрим, кто из нас производит лучший товар, — говорил я не очень громко, но достаточно, чтобы люди, «греющие уши», всё услышали.

— Но поставки… Насколько знаю, некоторые купленные ею предприятия осуществляли поставки в купленные вами.

По губернатору видно, что он переживает о том, чтобы его префектура не погрузилась в хаос из-за остановки производства. Но тут скорее он волнуется за свою шкуру.

— Благосклонный Цзюньшоу Фэн Ци, зачем мне эти низкокачественные материалы? Прошу, конечно, прощения, но вашу химию, да и большинство товаров, за границей никто не возьмёт даже бесплатно. У этого ряд обоснований. Ввиду низкого качества химических элементов я, к примеру, не могу здесь сделать добавку для своей стали. Приходится привозить её из России. Тут вроде и производится почти всё что нужно, но качество стали в итоге будет паршивым. А так как она поставляется в армию, то это может стать фатальными.

— Я вас понял, Сергей Кириллович… В таком случае желаю вам удачных покупок.

— Благодарю, — проводив его взглядом, продолжил лопать закуски. Ну и иногда ловил на себе недовольные взгляды аристократов.

Вскоре мы вернулись в зал и продолжили аукцион. Всё продолжилось как было ранее, но «госпожа Се» действовала несколько неуверенно. Однако всё также скупала сырьевые предприятия. Ну и недобро на меня поглядывала.

И чем дольше шёл аукцион, тем меньше в ней было уверенности, а на втором перерыве она куда-то ушла. Однако успела к возобновлению аукциона.

Но теперь она уже стала часть оставлять мне. Зато с ней уже стали бодаться другие игроки. Но нет, она всех задавила своими финансами. И по итогу я купил шестьдесят три процента всех предприятий огромного промышленного центра стомиллионной провинции. Она купила примерно тридцать процентов. А остальное — это другие игроки.

Что ж. Теперь начинается гонка со временем. Нужно за месяц успеть наладить работу предприятий, в которых работает населения примерно столько же, сколько жителей в Магнитогорске…

Глава 20

Поместье герцога Железнякова.

Вечер после исчезновения Елены и дочерей.

Илья Маркович сидел за своим рабочим столом и строго смотрел на начальника службы безопасности, стоявшего перед ним.

— Просто исчезли? Ты же понимаешь, насколько это бредово? — герцог старался говорить спокойно и сдержанно, но его сознание просто не могло найти объяснение произошедшему, как делало это раньше. И это натурально сводило мужчину с ума. Как зуд, который чешешь и чешешь, а он не прекращается.

— Понимаю, но мы всё по пять раз уже изучили. Вот только… Камеры были взломаны, и я не представляю как. И не только это…

— Ты хочешь сказать… — глаза Железнякова расширились.

— Да. Вероятно, Кузнецов смог как-то проникнуть к госпоже Елене и передал ей взламывающие устройства. А уже она смогла как-то проникнуть в сеть…

Герцог не выдержал и ударил по столу, отчего тот развалился. Экран компьютера и всё, что было на столе, попадали на пол. Включая стопки бумаг.

— Нет, постой… — Железняков протяжно выдохнул и успокоился. — Она ведь не могла попасть в мой личный компьютер.

— Нет, господин. Ваш личный компьютер изолирован от общедомовой сети. Но вот камеры в доме… — поморщился немолодой крепкий мужчина, а за ним и герцог.

— Проклятье… Мы там на «много чего» наговорили. А учитывая, что камеры есть даже в туалетах и личных комнатах моих детей… — Илья Маркович ещё сильнее поморщился. Герцог не хотел этого признавать, но он был тираном и жаждал всё и всех контролировать. Поэтому и тайно следил за своими домочадцами.

Зато он знает, что одна из жён изменяет ему с поваром, младший сын ненавидит отца и хочет его убить, чтобы стать следующим герцогом, а средняя дочка — больная на всю голову психопатка. Разве что отлично скрывает это.

Вот только даже одно видео, самое безобидное из комнат его близких, станет таким уроном для репутации, от которого тяжело будет отмыться.

Всё же патриарх «настолько не уверен в себе, что следит даже за собственной семьёй!». Кто станет работать с человеком, который не уверен в себе, да и от которого сбежали дочери и жена?..

— Она могла скачать данные?.. — осторожно спросил герцог.

— Мониторинг трафика ровный, поэтому, скорее всего, нет. Но мы не знаем был ли у неё накопитель данных…

— Нет… Она совсем тупая и не смогла бы, — герцог покачал головой. — Плюс везде охрана. И она не контактировала с дочками. Не могла. Или… Или мы этого не видели!

— Есть такой вариант…

Оба поморщились.

— Проклятье… Нужно незаметно убрать все камеры. Если что, скажем, что это монтаж. Либо… Либо обвинить Елену и Кузнецова в шпионаже! Это они камеры поставили! — герцог придумал интересный, по его мнению, план и оживился.

— Это может сработать, — охотно согласился начальник службы безопасности. — Мы можем очернить всю семью Кузнецовых, обвинив в том, что они вели подрывную деятельность.

— Ха. И свалить на них вину за многие наши косяки… — рассмеялся герцог. — Кстати, что там с судами?

— Бодаемся. Большую часть дел мы выиграли. А те, что проиграли, обжалуем и в итоге выиграем. Но вот с Челябинскими судами всё хуже. Мы можем лишь тянуть время, но предприятия одно за другим уходят под контроль Кузнецова…

— Эта старая карга… — почти по-змеиному прошипел герцог.

— Анастасия Юрьевна обладает огромными связями, — вздохнул мужчина перед ним. — С ней тяжело бороться. Устранить тоже не вышло. Отель, где она теперь работает и живёт, когда прибывает в Челябинск, надёжно защищён летающими дронами и роботами.

— Да, мне уже доложили насчёт его «охранного агентства». Думал, что это глупость…

— К сожалению, нет, — возразил мужчина. — Уже более шестнадцати мелких родов защитили свои предприятия. Из неприятного то, что четверо из них находились под нашим давлением. Как итог мы потеряли семерых агентов…

— Пленены?..

— Да, но умерли в камерах.

— Плохо, но хорошо, — вздохнул герцог. — И что эти крысы?

— Воодушевились. Теперь количество обращений к Кузнецову растёт. И сделать с дронами мы ничего не можем. Их много, и они дешёвые. Но при этом всё видят и тут же вызывают эти «яйца на ножках»…

— Значит, диверсии невозможны, — размышлял герцог.

— Прямые диверсии нет. Но всё ещё возможны косвенные. Провода, там, обрубить. Канализацию перекрыть. Использовать Одарённых с особыми дарами.

— Действуй. Кузнецов думает, что делает мне больно, но слон даже не почувствует эти комариные укусы, — ухмылялся Железняков. — Даже вся его хвалёная боевая мощь армии роботов теперь бесполезна. А потом уже будет поздно. Слишком поздно.

Герцог встал и посмотрел на беспорядок, что сам и устроил.

— Пусть приберутся. Ну и установят более надёжную систему безопасности.

— Сделаем, господин, — поклонился начальник службы безопасности всего герцогства, и оба мужчины ушли. Вот только в этот самый момент в углу помещения появился хамелеон… Он никак не мог попасть в это помещение. Поэтому пришлось ждать, караулить и проникнуть, когда открылась дверь. А потом ждать, когда все уйдут…

От ошейника хамелеона отделилось несколько чёрных точек, которые, вытянув лапки, стали минироботами. Эти крохотные шпионы, разбежались по помещению, а Хами направился к компьютеру, находящемуся под сломанным столом.

Он не пострадал и при этом имел оригинальный защищённый корпус. Туда даже ничего лишнего не вставишь. К примеру, накопитель данных. Но Хами этого и не было нужно.

Из его ошейника вытянулись проводки и нашли куда подключиться, беря компьютер под свой контроль.

* * *

Там же.

Наше время.

— Он что⁈ — Илья Маркович схватился за голову, услышав ошеломляющую новость. Кузнецов женится на дочери китайского императора! И не только он, но и Царь женится на дочери этого же императора… Правда, на разных дочерях.

— Вот такие дела… — вздыхал Пётр, помощник герцога.

— Сука! — выругался герцог. — В итоге он не только с китайцами породнится, но и с Царём, ведь их жёны — «сёстры».

— Слышал, в Москве сейчас паника… — добавил Пётр.

— Ещё бы! — Железняков хлопнул ладонью по столу, но на этот раз аккуратно, чтобы не сломать его. — Царь спит и видит, как искоренит аристократию. А он и так получил огромную поддержку народа! Эта грёбаная Швеция… Этот ублюдок почти зачистил её. Сделал то, что никому не удавалось долгие десятилетия. И тем самым подтвердил свои слова об аристократах.

— А… почему всё же аристократы не закрыли Зоны? Зачистили бы их… Думаю, что даже вам с союзниками удалось бы это сделать.

— Петя, ты дурак?

— Нет…

— Да, Петя, ты дурак! Вот скажи мне, пожалуйста, энергоядра мы откуда будем брать? А кристаллы? Да и ты знаешь, какие деньги на той же Седьмой Зоне делались? Кузнецов с Царём фактически лишили кормушки огромное количество влиятельных людей.

— Понял… Выходит, если зачистят и Девятую Зону…

— Тогда, Петя, будет пиз***. Полный! Мы лишимся «лекарства» для развития ядра. Лишимся ресурсов из Зоны. Лишимся распила денег и контрактов. Это будет катастрофа! Понимаешь? Аристократия потеряет половину своей силы, и тогда Царь нас додавит.

— Но, если жуки прорвутся? Что если они доберутся до Челябинска? Уже едва не уничтожили его…

— Потому что эти ублюдки из Штаба совсем берега попутали и озверели от своего воровства. Всему же должен быть предел! Они и навлекли на всех нас гнев Царя, — выругался герцог. — Благо, умные люди смогли решить проблему с «реестром». Нас бы так всех титулов лишили и пришлось бы нам идти на крайние меры.

— Весьма радикально решили…

— Как есть. Лучше же так, чем устроить кровавое восстание? — хмыкнул мужчина, и Пётр кивнул. — Вот. А теперь представь, что будет далее. Если вместе с китайцами Царь добьёт Седьмую Зону, и всеми силами они возьмутся за Девятую?

— Да там, кажется, хватит и одного Кузнецова… — покривил Петя лицом.

— Над ним уже работают. Не будет больше Кузнецова и его «космического кораблика». Ну а жуки… Да, они немного обнаглели, но нам есть что им противопоставить. В крайнем случае, запрём людей в домах на расстоянии до двухсот километров от Зоны и забросаем её ядерными бомбами, «слегка» успокоив буйных тварей.

— А как же? — Пётр показал наверх.

— Бред и подделка, — покачал тот головой. — Жуки бы давно все наши спутники уничтожили, погрузив мир в хаос.

— А голова… в Китае?..

— Мало ли, что эти макаки там увидели? Им покажи поделку из пенопласта, они примут её за настоящую голову, — фыркнул герцог и откинулся на спинку кресла. — Лучше ответь, что по обращению в суд? Я отец этих тварей, и они обязаны мне подчиняться!

— С этим всё… сложно, — Пётр замолчал, так как боялся говорить об этом.

— Говори!

— Царь… Он разрешил им покинуть род и вступить в род Кузнецовых…

— Мра-а-а-а-азь! — вспылил герцог, и стол в очередной раз был сломан…

* * *

Китай.

Чэнду.

Проснулся я в отличном настроении, разве что пистолет у лба несколько портил момент…

— Одно слово, и ты труп, — завил мужчина, чьё тело было полупрозрачным. А вот пистолет виден чётко. И он не обычный, а какой-то мощный, ибо от него сильно фонило Лим-излучением.

Вот так и бывает, думаешь, что защищён, но нет, появляется человек с уникальным даром, и плевать он хотел на все системы защиты…

Он стоял рядом с кроватью. Одет в чёрное. И да, полупрозрачное. Судя по глазам, это китаец.

— Сейчас ты подпишешь документы. Молча. Одно неловкое движение, и ты умрёшь. И поверь, никакая защита не поможет против этой малышки.

Я посмотрел на него, посмотрел на ствол и попробовал выпустить энергию в пистолет, дабы телепортировать его. Но оружие тут же вспыхнуло энергией!

— Не сможешь и не пытайся. Ещё раз и… — мужчина показал вторую руку, и в ней был ещё один пистолет, и направил он его на мою промежность… — Боюсь, тогда у тебя не будет потомства.

В ответ я улыбнулся и резко потянул энергию из пистолета и дёрнулся. Он выстрелил, и пуля вонзилась в мой лоб… и застряла в нём!

Чертовски больно! Но Крепкие кости Продвинутая Модель 4, а также Кожный панцирь ПМ-2 справились.

От силы выстрела меня вбило в кровать. Но одновременно с этим я разрядил в противника Шокер ПМ-1, и того отбросило от меня. Он ещё два раза выстрелил в полёте, но попал лишь в стену.

А я, введя себе в организм убойную дозу адреналина, выкатился с кровати и, врубив Разгон, подлетел к мужчине. Но мой кулак прошёл через него!

Но вот его колено оказалось вполне материальным. Меня отбросило, и захрустели рёбра, а тот подхватил упавшие при «дематериализации» пистолеты.

Я же осознал, что сейчас нахожусь в зоне жёстких помех. Телепортация не работает! Но спутник тут же дал направленный сигнал, и пусть его увидят жуки, да и, может, ещё кто, но моя связь восстановилась. А значит, и персональные модули вновь заработали в полную силу.

Не успел убийца направить на меня оружие, как по нему ударили молнии, натурально взрывая пистолеты. А миг спустя я оказался на ногах. Убийца же дёрнулся в сторону, уходя в стену, а появился у меня за спиной и ударил ножом меж рёбер, целясь в сердце.

Но я успел подставить руку под нож и одновременно с этим завалиться назад на убийцу. Китаец был куда ниже меня и легче, но вот упал на пол лишь я. Этот чёртов «призрак» просто провалился в пол!

И только я собрался броситься за ним, как тот выпрыгнул из пола, в другом конце моего номера.

— Сдавайся или сдохнешь, — рыкнул тот и бросился на меня. Я ударил разрядом энергии, но оно прошло через мужчину. Тогда… Как тебе такое⁈

Я кинулся вперёд и начал тянуть энергию из пространства, как вдруг китаец оступился и пошёл рябью. В этот момент мой кулак, объятый ЭЛИ, вонзился в его лицо.

Убийца упал и уже начал погружаться в пол, как я схватил его за полуматериальную руку и начал пить энергию. И… погружение остановилось. А жизнь резко покинула мужчину… Он что, материализовался, будучи погружённый в пол?..

Да уж, не самая приятная смерть.

— Фу-у-у-ух… — протяжно выдохнул я и подошёл к окну. — Ларри, где?

— Следите за лучом, — ответил мне Д-ИИ.

В этот момент я увидел семь лазерных лучей, которые упали с неба, что-то уничтожая, и помехи пропали. Лучи били в разные точки, а значит источников помех было много. Или там враги?

— Враги и источники помех.

— Хорошо, а теперь улетай.

Возмездие полетело сюда сразу, как пропал мой сигнал. Да и спутники среагировали быстро. Думаю, теперь о них знают все. Даже жуки…

Подняв раненую руку, поморщился от боли. Благо, мои кости не прожжёт даже плазма. Точнее, не прожжёт с одного попадания… Но правда, скорее всего, мне этого попадания хватит, чтобы выбыть из строя. Впрочем, наверное, и из жизни…

Регенерация уже работает, и кровотечение остановилось. Но приятного мало. Ещё и голова жутко болит. Похоже, сотрясение.

В этот момент в помещение ворвалась охрана отеля. Выглядели они потрёпанными, но готовыми к бою. Похоже, их кто-то или что-то задержали. В руках клинки да дробовики. Двое сияли барьерами.

— Вот он, но вы опоздали, — я указал на вытянутую руку и почти полностью погружённого человека в пол. Там была половина головы, часть тела и коленки.

Охранники опешили от такого зрелища.

— Он мог проходить через стены. От этого и помер, — ответил я на немой вопрос в их глазах.

— Вам нужна медицинская помощь?

— Знаете, не откажусь.

В отеле был свой целитель, однако сильного вмешательства не требовалось. Мне обработали раны и перевязали их. А затем часть ночи пришлось объясняться с полицией…

Так же мы изучили документы, которые принёс убийца. Я должен был отдать все свои предприятия в Китае какому-то бомжу. По крайней мере в базах данных он числился как бездомный.

В общем поспать мне не дали. Да и номер мой оцепили. А владелец отеля кланялся мне и просил его простить за такую оплошность и бла-бла-бла. Я не особо слушал его, потому что Ларри мне докладывал интересные новости о Железнякове.

Он умудрился наговорить на смертный приговор. Правда, нужно ещё как-то доказать оригинальность записи. Что это не подделка…

Впрочем, теперь я понял почему Зону никто так и не закрыл. Нет, это не предатели, работающие на жуков. Это хуже… Это предатели человечества, которые предали свою расу ради «злата».

А ещё интересно, что же это они мне такое «приготовили». Точнее, моему Возмездию.

Ладно, разберёмся. Я же, плотно позавтракав, принялся за дела. Промышленная империя сама себя не построит. И как хорошо, что я начал готовиться к покупке заводов заранее…

Сейчас же в цехе по производству кислот одного из моих заводов собрались сотни человек. Директора, управляющие, старшие помощники прочее начальство моих новых предприятий.

— Что ж, уважаемые. Теперь все вы работаете на меня, — выступал я перед ними, смотря сверху вниз. — Сразу говорю, воровать вы больше не сможете, потому что камеры будут везде.

Окинув взглядом этих людей, чуть не рассмеялся в голос. Они действительно расстроились. Все до единого! Даже не скрывали это…

— Но зато и зарплаты будут существенно выше, — утешил я их. — Вплоть до трёхсот процентов. Но, помимо этого, я даю медицинскую страховку. Вы и ваши семьи смогут лечиться в клинике, которую я вскоре здесь построю. А пока что самые проблемные, которые не могут уже ждать, могут воспользоваться моим корабельным лазаретом.

— Прошу прощения… — руку подняла немолодая женщина в серой кофте. — О чём вы говорите? Лазарет?

— Я говорю о сверхсовременных методах лечения, которые даже смертельно раненных поднимут на ноги.

— У меня дочка… — тихо сказала она, будто боясь спугнуть. — У неё рак…

— Рак же лечится, — удивился я.

— Лечится… Но не с нашими зарплатами…

— Если это может подождать месяц или два, то подождите, и её гарантированно вылечат. Если времени уже нет, то привозите вечером к Возмездию. Где оно, думаю, все прекрасно знают. Там встретят люди и всё объяснят.

— С-спасибо… — пустив слезу, женщина низко-низко поклонилась, а капли слёз покапали на пол.

— Я забочусь о своих людях. Но лишь если они не воруют у меня. А теперь вернёмся к делу… — я посмотрел на задумчивые лица людей. — Времени у нас месяц. Нужно запустить производство. И мы его запустим после срочного ремонта и установки фильтров. Персоналу выдадим снаряжение для защиты от химикатов и прочего. А затем начнём модернизацию. Будет как здесь.

Люди загалдели. Я же не зря их сюда привёл?

— Поэтому готовьте людей. Придётся много учиться и работать ответственно. А, и ещё. У нас восьмичасовой рабочий день. Перерыв на обед и суббота с воскресеньем выходные дни.

Последним я просто «вынес им мозг». Да здесь «рабы» не отдыхают и работают дотемна.

— Не надо на меня так смотреть. Это предприятие уже работает в таком режиме, и я всем доволен. Далее…

Я перечислял свои планы, а люди не очень мне и верили…

— Как вы, наверное, знаете, вскоре я женюсь на средней дочери императора, — добил я их. — Нет? Не знаете? Так знайте. Фактически это она будет вами руководить. Как и то, что я не бросаю слова на ветер. Всё что я сказал, будет выполнено. А теперь возвращайтесь к работе, Дань Сюнляо со всеми вами свяжется и обговорит детали.

Вскоре люди разошлись, понесли «весть». А я занялся самым сложным. У меня есть огромные промышленные мощности, и большая их часть — это бесполезный мусор… К примеру, изготовление пластиковых ваз.

Мне же нужно из всего этого создать мощную замкнутую систему, которая и потребности префектуры удовлетворит, и мои личные. Да, здесь работают сотни тысяч человек, и нет, у меня ничего не треснет. Потому что мне нужно действительно много чего.

Как я буду строить, к примеру, энергореакторы для электростанций? Или новый флот, который полетит уничтожать Граз? А плазменные торпеды?..

Вот этим всем я и занялся, планируя забирать большую часть производственных мощностей для своих целей.

Так что, сидя на мостике Возмездия, ибо около корабля сейчас «шумно», я смотрел на большой лобовой экран. И там, мы вместе с Иваном и Шишкой, которая, напомню, тоже промышленник, рисовали схемы и линии на карте города.

Я правил и добавлял хотелки, а два Д-ИИ всё переделывали… Причём каждый раз, когда появлялась новая идея. И нужно было решиться. Какой уровень секретности у итоговой продукции? Уровень Земли? Или уже откровенно внеземные технологии?..

Плазму можно делать и земными технологиями, а что-то мощнее? Или энергощиты? Про кристаллы для процессоров я молчу.

В итоге кое-как, но договорились. Правда, это заняло весь день… А когда я покинул Возмездие, увидел кучу журналистов.

— Сергей Кириллович! — тут же окружили они меня. — Ваши медицинские капсулы! Вы планируете их продавать? И что это вообще?

— Они созданы на основе вещества, которое было найдено в Гнезде жуков, — начал я отвечать, благо, я заранее подготовил ответы на подобные вопросы. Но голова, честно говоря, гудит… — Жуки с его помощью выращивают своих солдат, но можно и лечить людей. Мне же удалось синтезировать очищенное вещество.

Так я и объяснял. И да, Норр сделал немало технологических открытий, изучая Граз. Земляне, собственно, тоже, но куда меньше, всё же у них есть Одарённые и ЭЛИ. Это заставило людей идти по другому пути, нежели Норр.

У нас не было ничего такого, и приходилось искать все возможные способы, дабы стать сильнее и одолеть Граз.

Журналисты, одурев, забросали меня вопросами.

— Нет, я не буду делиться технологиями, потому что простые люди не смогут себе такое позволить. По крайней мере ближайшие лет пять, пока технология сырая. А богатеи и так неплохо живут. У них есть целители, и такое, — я указал на Возмездие, — попросту не нужно. Но я построю здесь клинику. И там я буду лечить. Сперва своих работников и их семьи. А затем… посмотрим.

— Бесплатно? Вы соберётесь бесплатно лечить их⁈

— Да. У нас в Царстве медицина в основном бесплатная. Так что для меня это нормально — заботиться о своих людях. Поэтому я здесь всё перестрою. Школы, детские сады и рабочие общежития нормальные сделаю…

Меня долго не отпускали… Но публичность — это хорошо. Теперь все мои враги — это «плохие люди». А я хороший. Чего только стоят те бесплатные столовые для бедных, которые открываются по всей округе.

Да и мои слова, сказанные ранее, здорово ударили по авторитету многих влиятельных людей. Особенно по судам… Им пришлось отменить те дела. Да и инспекторов отправили на плаху.

Когда от меня всё же отстали, я продолжил заниматься делами, но уже нужно было возвращаться в Москву. А оттуда обратно в Китай… Но! Полетим мы на самом обычном самолёте. Точнее, не на обычном, а на царском. Однако, царская делегация уже, причём на нём же, прилетела в Китай. Мол, «подготовить» всё.

А значит, полетим лишь мы с Царём… И даже интересно. Что же они придумают. Бомба? Ракета? Налёт инопланетян?.. Будет интересно посмотреть!

(конец промышленно-марсианского тома если вы гуманоид то поставьте лайк! А ещё позязя комент… а то что-то меня все только и ругают, особенно в первых томах. хнык…

ну а следующий том здесь https://author.today/work/435642)

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Оцифрованный. Том 6

Content

Оцифрованный. Том 6

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Nota bene