Кодекс Охотника. Книга XXXIII

Глава 1

— Ну и козёл же ты, Сандр! Не мог сделать это всё по-другому?

Я не выдержал и весело рассмеялся. Прямо сейчас я находился в своей собственной душе, отрубившись после пинка, который я дал Хранителю. И кого вы думаете, я здесь встретил? Правильно, богиню Исиду, которая таким своеобразным способом решила поблагодарить меня за спасение своего очень своеобразного муженька.

— Значит, не мог, — развёл я руками и оглянулся.

Давненько я не опускался к себе в душу. А ведь это было самым простым способом понять, насколько развито моё тело, дух, ну и, соответственно, душа. Исида, всё ещё хмурясь, перехватила мой взгляд и удовлетворённо хмыкнула.

— Возмужал, перерожденец!

— А то! — улыбнулся я и осмотрел богиню с ног до головы.

В своих душах мы выглядели так, как и большинство нас в своей жизни. Ну, то есть наша проекция души была чем-то вроде среднего арифметического. Я, к примеру, был в своей броне из чёрного дракона, а за спиной, в ножнах, находился мой верный Миротворец. Ну да, именно так я и выглядел последние сотни лет.

Исида же большую часть жизни провела как богиня, и прямо сейчас она тоже выглядела, как красивая зрелая женщина с волосами цвета спелой пшеницы, заплетёнными в густые косы. От её белого платья веяло такой свежестью. А с другой стороны, чем ещё должно пахнуть от богини Плодородия?

— Я знаю, что это занимает у тебя очень много сил, поэтому мне достаточно твоего «спасибо». И можешь возвращаться, восстанавливать своего мужа. Ах да! — кое-что вспомнил я. — У меня просьба: придержи его там до полного восстановления. Мне кажется, он будет порываться надрать задницу предателю, в чём я его полностью понимаю и поддерживаю. Вот только, если его смогли отравить при полной силе, то ты же представляешь, чем это может всё закончиться?

На лицо богини набежала тёмная тень.

— Представляю. И да, Сандр, спасибо. Мы думали, что мы потеряли нашего мужа. Но ты мог бы сделать это по-другому! — она обвиняюще ткнула в меня пальцем.

Это снова вызвало у меня очередной приступ смеха.

— Нет, не мог… Этот упрямый осёл вряд ли позволил бы с собой такое сделать.

— Эй, ты говоришь о моём муже!

— Ну да, о твоём бестолковом муже, — покачал головой я, увидев, как лицо богини начинает наливаться праведным гневом.

Я предупредительно покачал указательным пальчиком.

— Так, успокойся, Исида. Мы всё-таки находимся в моей душе. Если ты не знаешь, в любой момент тебя могу отсюда выкинуть. Моё личное мнение — Хранитель сделал много хорошего для этого мира, для людей, для Вселенной тоже. У меня остаётся всего два вопроса к нему, даже не к нему, а к самой Вселенной: почему она допустила такое со своим верным слугой, и почему она допустила, что другой её верный слуга совершил такое предательство. Поэтому вы там отдыхайте, я обещаю, что я сам поищу предателя.

Исида тут же сдулась, как воздушный шарик, и совсем перестала походить на богиню. Она выглядела как очень усталая и немного расстроенная женщина.

— Хорошо, я поняла. Спасибо.

— Да, ты уже говорила, но ещё раз, пожалуйста, — хмыкнул я и вопросительно посмотрел на неё.

Богиня всё ещё мялась, как будто раздумывая, и не уходила.

— Что-то ещё? — решил поторопить её, потому что видел, как Исида теряет силы. Не хватало мне, чтобы её ещё потом реанимировать пришлось.

— Проверь электронную почту, как очнёшься, — ответила Исида небрежно, продолжая хмуриться своим мыслям. — И ещё… наши посадки картошки…

— А что с ними? — заинтересовался я.

— Позволь, я кое-что тебе подарю, — она осторожно, не делая резких движений, подошла ко мне и протянула руку, которая засветилась нежным светло-зелёным светом.

— Э-э… это же не будет никакое проклятие или отравление? — на всякий случай уточнил я, хотя точно знал, что от этой богини таких подстав быть не может.

— Нет. Я просто передам тебе один Дар, который ты можешь передать кому-то другому, — она ласково улыбнулась, — например, своим детям или родственникам.

По глазам богини я сразу понял, кого она имела в виду.

— Паштет подойдёт?

Волна тепла и любви пробежала по округе. Это чувство исходило от Исиды, и я понял, что не ошибся.

— Да, Пашенька прекрасный мальчик. И у него есть в этом опыт. Так ты позволишь?

— Валяй, — я протянул руку.

Она коснулась, и у меня на руке оказался маленький зеленоватый шарик, внутри которого явственно просматривался зелёный листок.

— Знаешь, что с этим делать? — уточнила она.

— Хм, — я внимательно посмотрел. — Не жалко передавать часть божественных сил смертному?

— А ты разве не понял, что все Галактионовы — не обычные смертные? Думаю, моего приёмного сына ждёт большое будущее. Спасибо тебе.

Я встал и низко поклонился. То, что она подарила, было действительно бесценным. Такого рода навыки нельзя было найти, купить или забрать в бою. Их можно было только получить в подарок. А как много богов готовы расстаться с частичкой своих сил? Правильный ответ: чуть более, чем никто. Так что я действительно был благодарен.

— Всё. Прощай, Исида! И пусть вам сопутствует удача.

На этот раз богиня звонко рассмеялась.

— Прощай? Да о чём ты говоришь, Сандр? Я всего лишь говорю: «До свидания». Мы обязательно встретимся. Иди обниму!

Она протянула руки. Я с улыбкой обнял красивую женщину, похожую на заботливую мать, и мгновенно почувствовал, как мои энергетические каналы встрепенулись, с удвоенной силой перерабатывая остатки вредной энергии, укрепляясь и усиливаясь.

— Спасибо за благословение, Мать-Природа.

— Ты этого заслужил, Сандр, — с этими словами она наконец исчезла.

Ну, а я… А я проснулся в своей любимой кроватке, бодрый и здоровый, полный сил и готовый действовать. А ещё у меня, на удивление, было хорошее настроение.

Лёгкий осадочек был от осознания того, что прямо сейчас Вселенная начала возвращать Равновесие. И значит, в скором будущем может появиться очередное неприятное существо или случиться неприятное явление.

Но понятие «в скором времени» для Вселенной, которая существовала вечно, могло растянуться на очень долгое время. К этому времени я буду готов. А хорошее настроение у меня было от того, что последние щупальца иномирных тёмных божков были обрублены вместе с Атлантами. Кстати, надо бы разобраться, как там дела.

Весело насвыстывая, я залез под душ. Рядом раздался весёлый свист, точно копирующий меня. И я увидел, что под раковиной нарисовался Шнырька в банной шапочке. И, весело кося на меня всеми четырьмя глазами, он начал орудовать щёткой на длинной ручке, намыливая свою шёрстку.

— Хорошее настроение, друг мой? — уточнил я у мелкого.

— Ш-ш-шикарное! — выдал Шнырька и пустил изо рта мыльный пузырь. Подумал немного и добавил: — Ш-ш-шандр торщ-щ-щит морож-ж-женку!

— Да-да, я помню. Скажу Анне, чтобы заказала твоё любимое.

Шнырька посмотрел на меня, прищурился и снова выдал:

— Ш-ш-шикарно! — после чего быстро ополоснулся и сбежал в тень, уверен, теребить Аню, чтоб как можно быстрее обновить свои запасы.

Я же вытерся, оделся, спустился вниз, где меня уже ждали за столом все мои супруги.

— Доброе утро, любимые! — улыбнулся я.

— Ну вообще-то вечер, но да, добрый, — хмыкнула Аня.

По очереди всех обняв, поцеловав, я уселся за стол, и тут же волшебным образом передо мной начали появляться тарелки с едой.

— Ань, — проговорил я с полным ртом, — забыл сказать: там почту надо проверить.

— Я уже проверила, — кивнула Аня и загадочно улыбнулась.

— И? — нахмурился я. Никогда не любил таких игр. Я же вроде как уже спросил. Но нет, женщины остаются женщинами.

— И мы теперь владеем Сахалином! Ты рад? — усмехнулась Аня.

— Ну-у-у, не могу сказать, что я прямо рад, — хмыкнул я, наконец, прожевав и проглотив, чтоб не раздражать своих жён, потому что они уже косились неодобрительно, пока я разговаривал с полным ртом. — Но, не удивлен, и к этому был готов. Как там дела в Атлантическом океане?

— Ну, если в двух словах, всё хорошо. Рейдовые группы зачищают останки Атлантов, — пожала плечами Катя, которая тоже хмурилась, так же как, впрочем, и Хельга.

— А вы чего такие хмурые? — уточнил я у них.

— А ты как будто не знаешь? Ты почему нас с собой не взял? — сказала Хельга.

— Ну, потому что я так решил, — развёл я руками.

— «Решатель», — постаралась сдержать серьёзную мину Катя, но не выдержала и рассмеялась. — А ещё в Атлантике появился большой остров, который до сих пор поднимается вверх. Решено было назвать его Атлантидой.

— О, как неожиданно, — прикинулся дурачком я.

На самом деле, после того, что мы устроили с Мудрейшим под дном океана, это был самый лучший вариант для всего Мира. Выдавить напряжение наружу. Хорошо, что весь мир не раскололся.

— Но и, кстати, вопрос ребром встал: кому эти земли будут принадлежать? — хитро посмотрела на меня Аня.

В этот момент я как раз нацелился на большую отбивную.

— А почему ты на меня так смотришь? — уточнил я, отрезав большой кусок сочного мяса и положив его в рот.

— Ну, у нас есть право предъявить на него свои права, — как маленькому, вежливо объяснила Аня.

— А на хрена нам кусок скалы в Атлантическом океане? — удивился я, на что, на удивление, синхронно все три женщины закатили глаза.

— Ну, во-первых, это какая-никакая промышленная база Атлантов, в которой, я уверена, Крендель найдет, чем поживиться, — удивилась Хельга.

— Плюс стратегическое расположение между двумя континентами, — продолжила Катя.

— Ну, и я не говорю уже о том, какую это сулит экономическую выгоду. Развитие, как ты выразился, куска скалы в этом важном и стратегическом месте.

Я пожал плечами.

— Ну надо, так надо. Вам виднее.

— Ура! — Аня обрадовалась и захлопала в ладоши. — То есть я отправляю нашу заявку?

— Отправляйте, девочки, отправляйте. Всё для вас, лишь бы вы улыбались, — хмыкнул я и наколол соленый груздь. Засунул в рот и с хрустом начал его жевать.

— Какой-то он подозрительно сладкий и гладкий сегодня, — прищурилась Катя. — Не находите, девчата?

— Ага, — сказала Хельга. — Небось снова собрался пропасть надолго?

— Саш, может быть, ты ответишь нам что-нибудь? — прищурилась Аня.

— Да всё в порядке, просто у меня настроение хорошее. Рад вас видеть.

— Подозрительно, — сказала Катя. — Но ладно.

— Да, Саша, в свете последних событий нам предстоит сразу две коронации. Цесаревна Ольга вступает на трон Российской Империи. А Сань Тоу Лун всходит на трон Империи Драконов.

— Кто?

— Ну, Сань Тоу Лун. Это переводится как Трёхглавый Дракон с китайского. Новое прозвище Гриши.

— А-а-а… Думаю, он оценил, — сказал я. — Ну, не всё ж время воевать? Можно немножко и попраздновать. Так что я согласен. Ух, наелся, — я промокнул салфеткой губы, откинулся на кресле, и тут же передо мной встал мой любимый кофе со сливками.

Я отхлебнул напиток и снова посмотрел на своих жён. Они никуда не собирались уходить и продолжали на меня смотреть как-то напряжённо.

— Чего? — осторожно спросил я.

— Саш, тут такое дело… — начала Аня и переглянулась со своими подругами.

И это мне не понравилось ещё больше.

— Какое такое дело? — я отставил в сторону кружку.

— Тут пошли слухи о том, чтобы организовать Мировое Правительство. Мол, это позволит лучше противостоять иномирным угрозам. Быстрее собирать и командовать необходимыми воинскими подразделениями. Да и вообще по идее это должно привести более-менее мир в порядок. Мир во всем мире, и вот это вот все! — быстро ответила Аня.

— Ну, хорошее дело, одобряю, — сказал я, немного расслабившись.

— Одобряешь? — с улыбкой посмотрела Катя.

И вот эта улыбка мне тоже не понравилась. Да что ж сегодня за день-то такой? Вроде мои любимые жёны, которых я вдоль и поперёк знаю, а сижу, как будто на пороховой бочке.

— Саш, тебе же понравилось быть королём? — спросила Хельга.

— Твою мать, — пробормотал я тихо, чтобы никто не слышал. — Да я ещё как-то не осознал. Ну, король и король, нормально.

— Саша, может быть, ты хочешь быть Императором? — спросила Катя.

— Так у нас же Ольга будет Императрицей. Да и не хочу я, — сказал я.

— Не, мы не про этого Императора, — «в бой» вступила снова Аня. — Как насчёт того, чтобы стать Императором Земли?

— Ну, здравствуйте, приехали!

Больше всего мне хотелось прямо сейчас из-за стола вместе с кружечкой кофе уйти в Тень, подальше от этих трёх чересчур инициативных красоток, которые, похоже, имели большие планы на меня. Планы, соответствующие их громадным амбициям.

— Эй! Ты куда⁈ — стукнула кулаком по столу Аня. — Не смей исчезать!

— Да я и не собираюсь, — пожал я плечами.

— Мы видели, ты начал уходить в Тень, — осуждающе ткнула в меня Катя.

— Да это от прошлого перенапряжения, — хмыкнул я. — Хотите услышать моё мнение? — улыбнулся я.

— Да, хотим, — все трое закивали головами.

— Я не буду Императором Земли, — как можно дружелюбней улыбнулся я, увидев, как улыбки начали исчезать с лиц моих жён. И прежде, чем у них изо рта выскочили слова негодования, я поднял вверх указательный палец. — Но! Готов сделать Императором своего ребёнка!

Теперь лица моих жён вызывали недоумение.

— В общем, вы у меня такие умные и амбициозные. Поэтому давайте так: вы решайте, кого посадим на трон Земли, а я этот выбор утвержу. Вы же матери, вот и выберите достойного. Договорились?

Судя по всему, все мои супруги потеряли дар речи. Пользуясь этим, я быстренько всех обошёл и чмокнул в щёчки.

— Ну, а мне действительно пора. Нужно осмотреть свои новые владения. И я имею в виду все мои новые владения.

После этого с чистой совестью я растворился в тени, чтобы переместиться в жилище моего портальщика.

— Привет, Абдулла! И приятного аппетита.

— Здравствуйте, господин, — засуетился портальщик, который в последнее время только и занимался тем, что много кушал и толстел. Как выяснилось, на его родине признаком состоятельного и уважаемого человека была именно его масса. И некогда дрищеватый Абдулла старательно превращался в уважаемого гражданина.

— Хотите? — протянул он мне огромную миску пахучего плова.

— Пользуешься служебным положением? — хмыкнул я. — Это ж вроде не наши готовили.

— Извините, господин, я не знал, что нельзя. Это из Багдада.

— Да не-не-не, тренируйся, — улыбнулся я. — Чем больше ты в разных местах побываешь, тем проще нам будет работать. А прямо сейчас мне нужно на Сахалин.

— Сделаю, господин, — вскочил Абдулла, произвёл несколько манипуляций, и открылся портал, ровный, чёткий на уровне ног.

— Красава! — хлопнул я по плечу своего портальщика и шагнул внутрь, чтобы выйти уже в замке Хранителя. Ну, точнее, уже в моём замке.

Первые, кого я увидел, это Пашку и Сойку, которые задумчиво стояли на крепостной стене и смотрели вниз.

— Привет, молодёжь! — быстро переместился я к ним через тень. — Как дела? О чём задумались?

Первой ответила Сойка, ну, это было нормально, она всегда была более общительной, чем её молчаливый парень.

— А ты знаешь, Александр, что мы с Пашкой можем управлять картошкой? Даже наш Дар Приручительства на неё почему-то работает.

Я кивнул и перевёл взгляд вниз. Не выдержал и прыснул. Прямо сейчас ровными рядами внизу маршировали крупные, почти метровой высоты картофелины. Судя по всему, мои два юных Приручителя устроили им строевой смотр.

— Конечно, знаю, — приобнял я ребят. — Это же необычная картошка. И да, я к тебе с подарком.

— С каким? — Пашка был необычайно грустным.

— От твоей приёмной матери.

— Исида? Она жива⁈ — внезапно просветлел лицом Пашка.

— Конечно, жива, — удивился я. — Откуда такие мысли?

— Но, но ты же… но, — замялся Пашка.

И снова вперёд вышла Сойка.

— Я извиняюсь, Александр. Но мы же слышали, что ты убил Хранителя и всех его жён.

— Ну, охренеть, вообще! — вылупил глаза я. — Вы за кого вообще меня все держите? Хранитель и его жёны полетели на курорт, который давным-давно заслужили. Работать тысячу лет без отпуска — дело такое. Сам проверял, и мне не очень нравилось. Официально отписали нам Сахалин, подпись, печать, можешь сам посмотреть, Пашка. Тебя, кстати, назначили управляющим. Ну и самое главное, вот подарок тебе от Исиды, — я протянул руку, и на нём появился тот самый зелёненький шарик с листком внутри.

— А что это? — нахмурился Пашка.

— А ты протяни руку, и сам всё поймёшь.

Пашка осторожно протянул, и я вложил ему шарик, попутно впитав его в энергоструктуру парня, внимательно проконтролировав, чтобы всё прошло как надо.

— Что чувствуешь? — поинтересовался я, когда паренёк засветился зеленоватым светом и открыл глаза.

А потом у него начался натуральный рвотный рефлекс. Сойка переполошилась, а я понял, что это побочка. Лишнюю энергию надо срочно выплеснуть. Поэтому я схватил его за плечи и повернул в сторону шагающей картошки, ткнув в них пальцем.

— Вон туда, туда сбрасывай!

И Пашка сбросил… Внизу разлилось зелёное сияние и раздался удивлённый вскрик Сойки.

— Ну, ни фига себе! Ты как это сделал?

— Я… я не знаю, — перевёл дыхание Пашка, испуганно взглянув на меня. — Я не специально.

— Конечно, не специально. Для того, чтобы сделать такое специально, нужно тренироваться, много тренироваться. Но не ссы, у тебя всё получится. А сейчас пойдите и поешьте что-то. После принятия Дара у тебя появится зверский аппетит. И мне пюрешки оставьте!

Ребят быстренько сдуло с парапета. А я, облокотившись на него, посмотрел вниз. Прямо сейчас там продолжала маршировать картошка. Вот только каждый клубень стал высотой в два метра с огромными зубами и устрашающими лапами. Но даже не это было главным. Внутри каждой картофелины прямо сейчас разгорался огонёк элементальной души, сложнейшей и уникальной конструкции, которой одаривала своих детей мать-природа Исида. Ну а теперь, получается, и Пашка умеет такое делать.

Я хмыкнул. Не знаю, что может произойти ещё в этом мире. Но если что, я могу создать настоящую картофельную армию. Хе-хе.

Где-то в мирах Инферно

Молодой человек, в прошлом княжич Андрей Андросов, но прямо сейчас новый командор Ордена Паладинов, устало сел на камень и встряхнул мечом. Чёрная кровь демонов, которая была на клинке, мгновенно исчезла, когда лезвие загорелось ярким белым светом.

Память Ордена Паладинов и всех его командоров переходила к новому избраннику Многомерной Вселенной. Буквально каждый день Андрей получал новые знания, с которыми щедро делился со своими боевыми товарищами. Да, Андрей являлся урождённым Лекарем и был знаком с заклинаниями Света, часть из которых использовались в техниках лечения. Но то, что он видел сейчас, Свет мог лечить и мог убивать. Причём это не было тёмной ипостасью, как его родная сестра Екатерина, когда её Дар при рождении извратила Тёмная богиня. Нет, сам Свет мог быть ужасающим оружием. И тайна эта была одним из самых главных секретов Вселенной, которые хранили Паладины.

«Заряд бодрости», как про себя называл его Андрей, подошёл к концу, точно также, как и заёмная сила, данная Паладинам для того, чтобы освоиться со своими новыми силами и сделать задел на будущее. Они успели сделать многое. Очень многое.

Андрей с усмешкой посмотрел на труп Владыки, лежащий перед ними. Ни один демон не сможет устоять перед пылающими праведным гневом Паладинами. Вселенная, как будто дала им аванс, показав, кем они могут стать на пике своего могущества. Вот только до этого самого пика пройдут годы, десятилетия, а может, даже и столетия. Прямо сейчас нужно было возвращаться домой, и медлить не стоило, потому что иначе они останутся в Инферно навечно. И по их души обязательно придут новые владыки. Вот только заёмных сил у них больше не будет.

Мысленным приказом потушив огонь света на своём клинке, Андрей встал с камня, чтобы отдать приказ уходить. Вот только в голове у него раздался тихий голос:

— Сядь, командор. Мы ещё не закончили.

Сил противиться Вселенскому разуму у Андрея не было, да и желания тоже. Поэтому он знаком показал друзьям подождать ещё немного и опять уселся на камень, закрыв глаза. И в этот же момент он очутился в странном мире, изначально даже слегка испугавшись и снова напитав меч светом.

Вокруг него лежал мёртвый мир, горящий знакомой зеленью Скверны, где бы он сейчас ни присутствовал. Вот только не было у него в руках меча, а сам он был в дорогом костюмчике, пошитом по его меркам, и в золотых очёчках, примерно также, как он выглядел, когда уехал из столицы, чтобы стать Истребителем монстров.

Быстро сопоставив все факты, он понял, где находится. Он уже был в душе у Сандра. И там выглядел точно также, а следовательно, он сейчас также находится в душе. И, скорее всего, в своей душе. Ведь вокруг было так спокойно и безопасно, несмотря на то, что прямо сейчас в его душу проецировался мерзкий и ужасный мир Скверны.

И внезапно незримыми тенями мимо начали проходить суровые мужи. Увидев души заслуженных воинов, Андрей сразу понял, кто это такие. Это погибшие братья Ордена Паладинов. А мир вокруг — скорее всего место их последней битвы.

Он захотел было встать, чтобы не сидеть в их присутствии, но не смог. А вот проходящие мужчины ударяли кулаком в нагрудник и кланялись, один за другим, отдавая дань уважения и передавая почётную вахту молодому командору. Андрей понял, что это своего рода последний ритуал, подтверждающий его права. Он также благодарно кивал головой, отдавая последнее уважение павшим героям. Их было бесконечное множество, хотя нельзя сказать, что всё это заняло много времени.

Вот только в конце этого парада братьев что-то пошло не так. Паладины проходили ровным потоком и внезапно он увидел, что между ними появился разрыв. Тени душ начали изумлённо озираться, как будто для них это тоже было новостью. Словно кого-то не хватало в их стройных рядах.

Мир моргнул раз, второй, третий… И перед глазами у него появилась другая картинка:

Тяжело переставляя ноги и чувствуя, как латные сапоги всё сильнее отягощают путь, один единственный живой человек шёл по пустошам. Его, некогда белоснежные доспехи, сияющие светом, были разорваны во многих местах. На нагруднике зияла страшная рана от когтей, на краях металла виднелась засохшая кровь. Один наплечник, ранее имеющий вид львиной головы, смят, будто от удара кузнечным молотом. Синий плащ, как одну из регалий капеллана Ордена Паладинов, усеивали дыры, а меховой воротник был обуглен.

Мужчина шёл по полю боя, сжимая кулаки, а за его спиной шла армия Скверны. Видно было, что уйти ему не удастся, да этот мужчина и не пытался. Он остановился и повернулся навстречу огромной армии нежити. И внезапно, как будто что-то почувствовав, он поднял голову и взглянул в глаза Андрею ясными серыми глазами.

— Боевой капеллан Ордена, Август Соларис, к вашим услугам, командор. Да благословит Свет твою душу, и да опалит он души твоих врагов!

Брат Ордена не размыкал губ. Нет, его голос звучал в душе Андрея, подобно грому. Столь мощный, что новоиспечённый командор Паладинов затаил дыхание, если это вообще возможно в подобном месте.

И картинка пропала на том, как седой мужчина, словно только что сбросив с плеч усталость, с легкой, едва заметной улыбкой на устах, размашистым шагом двинулся навстречу армии врагов. И Андрей понимал, что этой армии точно несдобровать… Несмотря на то, что он был безоружен… Не против этого брата… Не против боевого капеллана Ордена Паладинов…

Он открыл глаза и рядом заметил беспокойные глаза Макса Самохвалова.

— Слышь, дружище, что с тобой?

— Не знаю, — потряс головой Андрей. — Кажется, где-то в Многомерной Вселенной у нас есть ещё один брат…

Андрей тяжело вздохнул, пытаясь задержать в памяти картинку, но она уже ускользала.

— Ладно, — он бодро вскочил на ноги и хлопнул в ладоши. — Погнали назад! Не знаю, как вы, а я соскучился по жене и ребёнку. А ещё мне нужно хорошенько помыться, кажется, я насквозь провонял демонами. Ну и, в конце-концов, мы рискуем пропустить очередное интересное приключение от нашего друга Сандра!

Глава 2

Сахалин… Звучит, конечно, так себе, но с другой стороны — это целый остров, который теперь принадлежит моему Роду.

Где те времена, когда я так успешно, мать его, отбивался от всех попыток навязать мне еще земель и титулов? Даже не знаю.

— И я не ш-ш-шна-ю… — подражая мне, тяжело вздохнул Шнырька.

— А ты не подслушивай мои мысли, — пригрозил ему пальцем и улыбнулся.

Сейчас мы сидели с ним и смотрели, как Пашка копает картошку. Вот где он был счастлив, отдавая всего себя любимой работе. Я уже знал, что Павел станет князем Сахалина и, казалось бы, этот титул можно оставить, например, для Тохи. Многие бы меня не поняли. Но я, и правда, не видел различия между теми детьми, которых принял в свой Род, ведь все они были для меня родными.

Мы в Ордене называли друг-друга братьями не просто так. Это были не пустые слова, которые произносились, лишь бы сотрясать воздух без дела. Если тебя назвали братом, то ты по-настоящему им был. Потому я знал, что когда здесь совершаю очередную свою авантюру, то меня прикроют братья уже там. Уверен, что после смерти Хранителя у них прибавилось проблем, если это можно так назвать. Но, с другой стороны, нормальные не полезут.

Эх, ладно, это всё мелочи. Сейчас мне нужно встретиться с людьми, которые здесь остались из числа гвардии Дорничева, и переговорить с ними.

Они уже, кстати, собрались и ждут только меня, а потому сразу направляюсь в имение Дорничевых в главную залу, где сказал всем собраться. Но нужно картошечных дел мастера захватить. Теперь этот титул, после ухода Хранителя, законно перешел к Пашке, я так считаю…

Имение Дорничевых

Главный зал

Граф не знал, что ему делать, но явился, как и было написано письме в нужное время. Сейчас он находился в имении своего господина, которого убил один небезызвестный барон.

Его мысли метались между скорбью и местью, а как лучше поступить, он не знал. За господина нужно отомстить, а с другой стороны… У каждого из них есть семья, род и земли. И всё это может исчезнуть в один момент. Ведь им хорошо было известно о силе своего господина, но если его убили, то какие у всех у них шансы? Наверное, никаких… Сейчас они выслушают новые указы победителя, и им придется, в любом случае, решить, что делать дальше.

Как бы тяжело это не было, но они все знали, что между позором и честью они выберут точно не первое, а потому все находившиеся здесь были мрачны. Это, по факту, был последний день их жизни.

— Все готовы? — спрашивает он у своих друзей.

— А как могло быть иначе? — отвечает ему виконт Лушпайкин.

— Мой меч с вами! И сегодня он напьется крови! — невесело оскалился барон Пюрешев.

Все остальные поддержали графа и тоже высказались, но толком он уже их не слушал, ведь дверь открылась и, как ни в чем не бывало, зашел молодой барон.

Что поражало, так это отсутствие какой-либо сопровождающей его гвардии. Он явился один, а еще их поразили травмы и ранения. Их попросту не было.

— Неужели наш господин проиграл всухую? — мысленно спросил он сам у себя. — Такого не может быть!

Барон оглядел всех присутствующих и еще раз усмехнулся.

— Вижу, как я и просил, вы пришли, — кивнул он людям. — Благодарю, что сразу не подняли свои армии на войну со мной, — от этого пострадали бы только они и мирные жители, а нам такого не нужно.

— У нас есть честь… — не удержался Пюрешкин.

— И это очень хорошо, — засмеялся барон. — Сразу хотел бы озвучить вам несколько моментов по новому порядку на Сахалине. Вот только, как я вижу, для этого слишком рано, а потому задам лишь один вопрос, — сделал барон паузу. — Кто из вас готов сразиться со мной прямо сейчас, чтобы отомстить? Поднимите руку!

Люди, наверное, сами не поняли, почему, но сделали, как он просит, чем и раскрыли себя. Подняли руки все, без исключения.

— Отлично… Тогда вперед! — дал команду барон и плюхнулся на трон Дорничева. — Чего же так неудобно…

Людям дважды не нужно было повторять и они ринулись в атаку без промедления, а барон, как сидел, так и продолжал сидеть, только смотрел на техники, которые полетели в его сторону.

— Ну что ж! — сказал граф Мундиров. — Я отомщу за тебя, Великий! — и обнажил свое оружие, на гарде которого красовалась картофелина.

* * *

Интересная битва, в которую они верят всей душой. Их даже не смущает, что я продолжаю сидеть на троне, не доставая своё оружие, и сражаюсь с ними. Отбиваю летящие техники своей аурой и силой, а оружие отвожу в стороны и только раздаю пинки.

Затратно, конечно, по энергии, но это всё делалось не просто так. Нужно понимать, что ими правил очень даже неслабый человек. А если точнее, то не совсем человек. И они привыкли служить сильнейшему!

Вот я и покажу им сразу свою силу и разницу между нами. Хотя, должен признаться, слабаков здесь не было. И я тратил достаточное количество энергии, чтобы так пафосно с ними сражаться.

А вот этот с молотом, конечно, молодец! Удар нанес в прыжке и явно хотел сделать из меня кровавое месиво, сидящее на троне. Но улетел он тоже хорошо, и даже красиво, не выпуская свой молот из рук.

Такое сражение продолжалось, наверное, минут тридцать, пока все мои оппоненты уже не валялись по разным сторонам зала. Только несколько человек остались стоять и готовы были и дальше продолжать сражаться.

— Вы молодцы! — похлопал я им.

— Издевается, скотина… — зарычал кто-то. — Сейчас я ему втащу… Только найду, где моя… — договорить он не успел и вырубился.

Я несколько минут молчал, давая им перевести дыхание.

— В общем, расклад, ребята, такой! Теперь эти земли принадлежат мне! Но они не нужны мне, по факту. Я, вообще, на завоевателя мало похож. Ах да! Забыл добавить… Вашего господина я, и правда, убил, но там было не всё так просто, как вам кажется.

— Ты попросил прощения после того, как всадил ему нож в сердце? — с иронией спросил у меня граф Мундиров, который еще оставался на ногах, хоть и не очень крепко.

— Нет! — покачал я головой. — Я спас ему жизнь… Хотя, ладно! — встал я с трона. — Я, Галактионов Александр, призываю Кодекс и свой Дар в свидетели, и прошу заверить мои слова! — всю залу озарило синим сиянием. — Граф Дорничев жив и здоров, и мой поступок был направлен на то, чтобы спасти ему жизнь! Ему и его семье, и сейчас они все вместе находятся далеко отсюда, и даже не в этом мире. Но они довольны, наверное, все… или почти все.

Мой Дар засиял так ярко, что людям пришлось прикрыть глаза, чтобы их не выжгло, а затем вся зала задрожала и… Всё.

Я жив и здоров. Ничего со мной не случилось, а значит Дар подтвердил мои слова. Жаль, что Кодекс не вмешался, а то было бы еще эффектнее.

— Такого вам хватит? — спрашиваю у людей.

— То есть… вы их не убивали? — осторожно спрашивает Пюрешкин.

— Убил только Дорничева, а потом реанимировал. Ваш граф был болен, и это был один из немногочисленных способов ему помочь, — честно ответил я.

Затем распахнулись двери и зашли Пашка с Сойкой.

— Александр говорит правду… — решил мне помочь Пашка. — Вы меня знаете, и слов на ветер я бросать не привык. Ведь это не помогает урожаю. Граф был очень болен и он ушел… Такова жизнь, но вы остались, и его наследие тоже здесь, которое нельзя потерять.

Люди смотрели на Пашку, как когда-то на Дорничева, и это неудивительно. Ведь для них он был больше Дорничевым, чем Галактионовым.

— Ах да… — вдруг подал я голос. — Павел теперь будет править вместо Дорничева. Новый правитель Сахалина! — обрадовал я людей. — Он будет править от моего имени, имея полную поддержку моего Рода. Также часть ресурсов Рода будет направлена на помощь новому правителю. Несмотря на всю мудрость Дорничева, он больше вкладывался в картошку и другие поля, чем в производства. Это мы исправим.

— НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!! — закричал один из аристократов. — Не нужно трогать поля! Не нужно!!!

Я смотрел на душу парню и видел, как она сейчас страдает. Дорничев, и правда, собрал вокруг себя фанатов картофельного дела. Боюсь даже представить, чтобы было бы, если он когда-либо стал бы Императором. Вся Империя могла стать одним большим картофельным полем.

— Но… — Пашка смутился.

Тут же ему на помощь пришла Сойка и положила свою руку на его плечо.

— Ты у меня молодец и точно справишься! Я верю в тебя!

Он взглянул на неё с любовью и согласно кивнул.

— Ну раз всё хорошо, то, пожалуй, мы вас оставим, — я взглянул на Паштета. — Пойдем поговорим о том, как ты будешь править и что тебе для этого нужно.

Анна уже знала о моем решении и полностью поддержала его. Мы также решили выделить парню в помощь несколько других детей, чтобы они здесь могли обучаться, и заодно помогать. И про деньги я не шутил… Будем создавать на Сахалине курортную зону. Это будет лучшее место на земле, куда захотят попасть аристократы со всего мира. А мы их всех не будем пускать, только за большие деньги.

А еще это место будет известно своей знаменитой кухней. Дорничев для этого сделал всё, что нужно, и осталось только наладить зону отдыха и монетизировать.

Лорд демонов Барпападос

— Шевелитесь, ленивые твари!!! Мы должны захватить это место, как можно быстрее!!! Двигайте конечностями!!! — а чтобы его демоны лучше понимали, он огревал их плетью.

Лорд, и правда, спешил, и боялся не успеть. Не так давно он смог выкупить один проход у Лилит, и за него он заплатил столько, что страшно представить.

Это была авантюра чистой воды, но если всё получится и он успеет, то его сила и власть возрастет многократно. Подумать только… Он захватит часть пространства Хранителя и сможет прикоснуться к его секретам и его силе.

Все это станет его… Но проход этот не может существовать вечно, а потому время поджимает.

У Лилит были и другие проходы, но стоили они столько, что там не просто страшно было думать, а проще даже не знать о них. Продай он всё, что у него есть, было и будет, и то не хватит. Даже себя мог продать и у него не хватило бы на первоначальную ставку.

Однако, если здесь все выгорит, то он поимеет очень и очень много, а затем вернется к Лилит и выкупит остальные договора.

Есть демоны, которые боятся Хранителей, но для Лорда они были лишь кормом. Невероятно вкусным и питательным кормом, который был недосягаемым для простых демонов. А здесь целый Хранитель, почти при смерти. Он, даже если придет защищать свои владения, то сделать ничего не сможет. Правда был шанс, что сил у него больше, чем говорила Лилит, но тогда будет битва… Весь его легион готов к этому сражению, а еще сам Лорд тоже не был слабаком и несколько раз встречался с Хранителями. И почти победил… Но почти не считается, а вот унижения, которые он получил, вполне засчитались, поэтому обида неприятным огнем грела его душу все эти годы.

И сегодня появился как раз такой шанс.

— РВИТЕ ЗДЕСЬ ВСЕ!!! ЗАРАЖАЙТЕ САМУ СУТЬ ЭТОГО ХРАНИТЕЛЯ!!! — отдал он новый приказ.

И гнойные демоны, разносчики его заразного дара, ринулись выполнять приказ своего повелителя.

Это пространство напоминало обычный человеческий лес, в котором водилось много сочной дичи, и здесь даже небо было голубым. Чтобы создать такое место, нужно быть древним существом и иметь немало сил. А значит Лорд точно не останется в накладе.

Демоны с азартом уничтожали деревья. Вонзая когти в землю, они выпускали свою силу, заражая её, а лорд стоял и хохотал. Хранитель будет уничтожен! Единственный шанс, который у него есть, это отсечь от себя это Пространство, и тогда оно достанется полностью демонам, а вернее, ему.

— Ну и какого хрена тут происходит? — раздался в стороне человеческий голос.

— Хранитель⁈ — выпучил глаза демон. — Явился…

Демон не мог поверить своей удаче. Тот, и правда, выглядел больным, да еще был одет в обычную одежду, а не в доспехи.

— Твой вид говорит о том, что ты болен… А я не верил до конца… Тебе даже глаза усилия держать открытыми приносит боль.

— Конечно, приносит… — зевает Дорничев. — Я, между прочем, спал, пока вы меня не разбудили. Повторяю свой вопрос! Какого хрена вы тут чудите и как вы сюда попали? Хотя… Можете не отвечать, вижу… Но я сейчас это исправлю.

— Данар! Оторви голову Хранителю! — обращается лорд к сильнейшему демону, который пребывал на его службе.

Говорят, что этот демон может справиться даже со слабым Охотником, ведь он был старым и очень опытным.

В один миг Данар прыгнул на Хранителя из засады и уже был готов вонзить два коротких клинка в спину, как вдруг его голова разлетелась на мелкие кусочки, а из тела брызнула кровь.

Демон умер с такой скоростью, что никто ничего не успел понять.

— Дорогой… Ну чего ты так долго? — рядом с Хранителем оказалась женщина в ночнушке. — Ой… Демоны…

На последних словах ее глаза мигнули недобрым светом и Лорд осознал, что перед ним находится настоящая богиня.

— Да вот… Жучки завелись в одном из Пространств. Ты же знаешь, как это мешает мне спать.

— Знаю… Но ничего, ты иди, а мы тут сами разберемся!

— Думаешь? — спросил Дорничев.

— Конечно! — убедила его жена. — Ведь мы сейчас уже не в Закрытом мире, и сил у нас много.

Когда стали появляться остальные женщины, то Лорд понял, что попал. Ему хватило только увидеть первую троицу. А когда его демоны начали умирать, то тут уже и дураку было понятно, что его где-то обманули. Лилит говорила, что Хранитель находится в Закрытом мире, а потому всех сил у него быть не может… Но почему тогда они такие сильные? Кроме того, эта богиня сказала, что они уже не там…

Лорд принял единственное верное решение и попытался сбежать. Но умер от лопаты в спине, так и не поняв, что произошло. Также он уже не мог узнать, что по той лазейке женщины прошли в его домен, где выжгли всё, до чего могли дотянуться.

И хотя это был план Инферно, однако, первая жена Хранителя умудрилась посадить там живой лес, которому внедрила лишь одну мысль — «Демоны=уничтожить!»

Правитель Федерации Восточных Островов

Главный Штаб

— Я сказал, отзывайте все наши претензии! — рявкнул на своих подчиненных мужчина. — В задницу наши позиции, и что правильно, а что нет!

— Но Ваше… — попытался вразумить правителя его министр, но был перебит.

— Я сказал, хватит! — ударил он кулаком по столу и по нему разошлись язычки молний. — Я не хочу связываться с Российской Империей и, тем более, с Галактионовым. Он настоящий псих…

— Как вам будет угодно! — вздохнул министр.

Не так давно было решено выкатить пакет претензий Российской Императрице. Это была нормой в высокой политике, и можно было нехило с этого поиметь преференций, ведь так делалось всегда и во все времена, несмотря на то, какой силы там был правитель.

В последнее время Империя слишком усилилась. Мало того, что она победила в войне с Империей Драконов, так еще постепенно забирает их земли себе и не пускает туда чужих. Другие правители несколько раз намекали, что хорошо бы поровну всё разделить между сильными мира сего. Однако были культурно посланы. И тогда был разработан целый план. Они даже нашли союзников. Плевать им было на успехи Российской Империи и на помощь в защите Земли.

Это было вчера или давно… А жить нужно сегодня и думать о будущем. Выходит, что свое тело всегда ближе, и их страны тоже хотят получить прибыль, даже если ничего для этого не сделали. Таково право сильных.

Если Империя переварит, как Монгольские земли, в одиночку Драконов, то быть беде. Потом и весь мир, не факт, сможет сделать хоть что-то, да и количество союзников у них растет. Такими темпами только и останется, что стать одними из них.

Однако случилось так, что правитель передумал. Быстро и навсегда. Он уже и на союз был готов. А все дело в том, что он лично был знаком с графом Дорничевым и его силой… Это было поразительно и необъяснимо. Ему всегда казалось, что тот являлся тайным оружием Империи, которое задействуют в самый последний момент, когда терять уже будет ничего.

И сейчас он узнаёт, что Галактионов убил Дорничева. Сразу была поднята на уши вся разведка. И все пришли к мнению, что Галактионов захотел себе Сахалин, а Дорничев отказал ему.

Не было войны или сражений… Просто прилетел туда и убил одного из сильнейших людей этого мира и забрал себе его земли. А Императрицу, кажется, все устраивает, она даже слова против не сказала.

А когда правитель позвонил ей, чтобы выразить свои соболезнования и узнать больше информации, Императрица поблагодарила его и сказала, что ничего страшного не произошло… Там теперь Галактионов будет наводить порядки. Поэтому не хотелось мужчине связывать с человеком, который даже своих так легко уничтожает, да еще такой силы…

Кажется, ему придется пересмотреть всю политику его страны по отношению к Российской Империи. А то, кто знает, где в следующий раз окажется Галактионов…

Глава 3

Где-то в Многомерной Вселенной

— Слушайте, подруги, мне же не кажется, что нас надурили? — осторожно спросила Морана, отхлёбывая из металлической кружки травяной настой.

Прямо сейчас три темные богини сидели не на своем любимом пляжике в шезлонгах, с коктейлями руках. Нет, они сейчас находились в туманном мире, стоя на своих двоих. Вместо купальников у них были доспехи, а вместо алкогольных напитков — отвар для бодрости.

— Еще как кажется, вот только… — нахмурилась Пандора и тут же прервалась на середине фразы, к чему-то прислушиваясь.

— Что там? — напряглась Темная.

— Да нет… Показалось, — тяжело вздохнула Морана и тоже пригубила отвар из кружки, скривившись. — Фу, гадость какая!

— Зато работает, — невесело усмехнулась Темная. — А это самое важное! Ты не договорила, — обратилась она к Пандоре.

— О чем это я… — Пандора напряженно потерла глаза и горько усмехнулось. — Кто бы мне сказал, что у меня, богини, будет хроническая усталость и недосып — я бы рассмеялась ему в лицо. Так вот… Я о чём. Сандр же нас не заставлял. Мы сами его попросили об этом.

— Вот мы тупы-ы-ы-ые, — схватилась за голову Морана, вызвав тяжелые вздохи у остальных богинь.

— Ну, как там он говорил? «Назвался груздем — не говори, что не можешь?» Так? — наморщила лоб Темная.

— Не помню, но смысл понятен, — Ответила Морана. — У меня один вопрос. Нас трое и мы не справляемся, а как справлялся один Хранитель? Он что, вообще, не спал?

— Да кто же его знает, — в очередной раз тяжело вздохнула Темная. — И уже не спросишь.

Три нерадостные темные богини некоторое время помолчали, отпивая бодрящий напиток, пока Темная не произнесла.

— Ладно, вроде основной поток любопытствующих мы отсекли, идите поспите, я покараулю.

— Ты просто душка, — расцвела Морана. — Ты знаешь об этом?

— Конечно знаю, но если вы будете тупить, то я могу передумать…

В мгновение ока обе других богини растаяли в разноцветных вихрях, а Темная уныло посмотрела в туманное небо.

— Вот жеж Сандр, вот жеж хитрожопый… поц…

* * *

Ну, с Сахалином я разобрался. Когда покидал остров, Паштет всё ещё офигевал, но, когда я ему сказал, что на помощь отправлю всю молодую Галактионовскую гоп-компанию, он тут же оживился, как, впрочем, и Сойка.

Детишки Галактионовых большую часть времени проводили в моей Академии в Игнатовке, ну и, собственно, в самом Эпицентре. Они трудились действительно напряжённо, но небольшой отпуск им всем точно не помешал бы. А что может быть веселее, чем собственный брат, назначенный князем Сахалина, а также бесконечные картофельные поля, где можно знатно повеселиться?

Кстати, надо будет у Елизаветы уточнить о княжеском титуле. Так-то она мне его неоднократно предлагала. Интересно, согласится она дать этот титул Пашке? Ну, а если даже не согласится, могу попросить титул у японского Императора. Он же там рядышком находится. Уверен, что после этого Елизавета станет гораздо более покладистой. Политика, мать её, ну что делать!

У меня были большие планы на Эпицентры этого мира. В первую очередь, на Иркутский Эпицентр. Я, в принципе, уже понимал, как можно его закрыть. Вот только мне совсем не хотелось попадать впросак, как я попал с Йеллоустонским Эпицентром в Американской Конфедерации. Всё-таки, как ни крути, но, кроме опасности, из Эпицентров добывается слишком много ништяков, без которых вся промышленность Земли будет ждать натуральный коллапс. А кроме этого, у меня с Эпицентрами были связаны определённые подозрения. Не зря они возникли в этом мире. Ох, не зря.

Постепенно, как приоткрывается тайна этого запретного мира, все части этого пазла собираются в кучку. И в чём я совсем не уверен, что, если я закрою Эпицентр, ну, кроме общемирового мятежа, я получу ещё неприятные последствия, связанные со всей Многомерной Вселенной. А мне этого, ох, как не хотелось!

Собственно, тройку тёмных богинь я завербовал в условные «Хранители» не просто так.

Так вот, три богини должны были удерживать мир в равновесии. Просто для того, чтобы его внезапно не расколбасило. Ведь если представить этот маленький мирок в масштабах Многомерной Вселенной, то визуализировать его можно как шарик, висящий на растяжках, которые обеспечивают ему стабильность со временем, пространством и обменом энергии, без которой жизнь невозможна ни на одной планете. Всё это по умолчанию делает сама Многомерная Вселенная, но в случае с Запретными мирами Хранитель встраивается как своего рода предохранитель. И исключив Хранителя… ну, скажем так, света в доме не будет. Ну, то есть на Земле настанет повсеместная жопа. Мне это точно не нужно было, да и живущим здесь людям тоже. Так что богиням придётся немножко поработать. И не то, чтобы они были против, а, похоже, даже вполне за.

Вот только они не знают, во что ввязались. Ведь иномирные вторжения вряд ли прекратятся, и если раньше Хранитель встречал всех гадов своей мощной грудью, то теперь свои груди будут подставлять эти милые тёмные девочки. Блин, странные картинки мне в голову полезли.

В общем, вернулся я в своё имение, дабы перекусить и свериться с моим живым ежедневником, то есть с Анной. Как внезапно во дворе имения запахло чем-то палёным, с примесью серы. Я услышал кашель и маты моей гвардии, что стояла на посту. Аня всполошилась буквально на секунду, но потом поняла, кто это, и успокоилась. Я же почувствовал ребят ещё задолго, как они появились в местном мире. Ну, это несложно, ведь маяком для прохода моих юных Паладинов был именно я.

— Дорогая, я выйду встречу своих ребят.

— Да, конечно, — Аня наморщила свой очаровательный носик, — Только внутрь их не приглашай, пока не помоются. Провоняют здесь всё.

— Не впущу, — рассмеялся я, — в баню их сразу отправлю. Ей они вряд ли повредят.

— Во-во, давай, — кивнула Аня и снова уткнулась в ноутбук.

К слову, баня у меня получилась зачётная. На самом деле, я думаю, что это самое крепкое сооружение во всём имении, включая мой дом. Пришлось даже Папу голема попросить, чтобы он одного из своих деток растворил при строительстве. Проверяли его крепко, и кислотными смайлами кидались, и огненными, даже каменное дерево ребята Астахова притащили из Разлома, чтобы сделать облицовку. Ну, это было понятно, потому что подобно сегодняшним Паладинам, ребята из рейдов возвращались в таком состоянии, что у них под ногами в буквальном смысле земля горела, ну, или плавилась. А банька всё отмывала.

Вышел на улицу и увидел улыбающихся ребят, которым уже их товарищи-гвардейцы подносили кружки. И судя по запаху и отсутствию пара, в этих кружках было нифига не кофе. Хотя Колюне вон кефир налили. Но ему ещё бухать рано. Одобряю.

Я подошёл к Андрюхе и крепко его обнял.

— Сань, я грязный, мне бы сперва помыться, — смущённо сказал мой Паладин.

— Да как-нибудь переживу, — ухмыльнулся я. — Молодцы!

Мне и не надо было общаться с ним словами. Я всё прочитал у него на лице. И то, что я увидел, мне очень понравился. Мой план сработал.

Вселенная, так сказать, утвердила новый Орден Паладинов в своих правах. А это очень хорошая новость для всех «нормальных» жителей Многомерной Вселенной. И да, плохая новость для тёмных. Но уж их-то мы жалеть не будем. Ведь верно?

— Да я всё вижу, доклад не нужен. Вы справились, — улыбнулся я. — Единственное, чего бы я хотел, после того, как отдохнешь и встретишься с семьёй. Нам надо с тобой выскочить куда-нибудь на полигон, хочу точно понять, что именно досталось вам от памяти Ордена. А сейчас — живо в баню! И поставьте шашлык! Возвращение парней нужно нормально отметить!

Вокруг раздался одобрительный гул десятков голосов. Я особо не запрещал народу пьянствовать, для этого у них были Волк и Ратник, которые держали их в ежовых рукавицах. Поэтому официальное разрешение главы Рода грело суровые мужские сердца. А ещё они точно знали, что когда сам Александр Галактионов объявляет праздник, то напитки и пища будут такие, которые себе не все мировые правители могут позволить.

Хороший я господин. Сам бы такого хотел, хотя вру. Ни один Охотник не пойдёт в услужение к кому-то другому. Ведь у него есть Кодекс, который является не господином, а по сути, также братом, несмотря на все его титанические возможности.

— Саша, один момент! — нахмурился Андрей, как будто кое-что вспомнил.

И когда остальные Паладины, уже смеясь, направились в баньку, он рассказал мне о той картине, которую увидел, когда призрачные Паладины подтверждали его право стать командором. После чего он рассказал вторую часть ведения.

— Август Соларис, говоришь? — покачал головой я. — Вот же старый зануда. Даже сдохнуть нормально не может. А ведь я ему говорил, что не найдётся во Вселенной силы, которая сможет его убить.

— Он такой сильный? — нахмурился Андрей.

— Да нет, он такой душный, — рассмеялся я. — Просто душа после смерти должна куда-то пойти, а я не знаю ни одного божества, которое по доброй воле захотело бы себе на голову такой геморрой.

— Так это значит… что? — нахмурился Андрей ещё больше. — Что где-то есть живой Паладин, и моё командорство под вопросом?

— Ну нет, — снова рассмеялся я, хлопнув Андрея по плечу. — Август являлся капелланом Ордена. Существует всего одна вещь, которую он любит меньше тёмных богов и их прихвостней. Святой воин, блин… Так вот это власть. Он никогда не стремился к власти, но делал всё для того, чтобы Орден Паладинов боялись и уважали во всей Вселенной.

— И что это значит? — недоумённо посмотрел на меня Андрей. — То есть он не будет претендовать на звание командора?

— Не-а… — хмыкнул я. — Но есть и хорошая новость: где б он сейчас ни был, уверен, что в скором времени этот мир превратится в филиал Ордена, который с чистой совестью можно бросать против любого демонического владыки. Что-что, а дрессировать молодёжь он умеет.

— Ну это, наверное, хорошо? — снова посмотрел на меня всё ещё недоумевающий Андрюха.

— Это просто отлично. Всё, не забивай голову. Давай, мойся, а потом праздновать.

— Я бы хотел бы увидеть Свету и Александру, — немного смущённо сказал Андрюха.

— Да я понимаю и разделяю твои чувства. Я уже за ними послал, они летят сюда. Так что после баньки можете подниматься наверх. Гостевая спальня в вашем распоряжении, а с Александрой с удовольствием посидят мои девочки.

— Хороший ты друг, Саня, — расплылся в широкой улыбке Андрей.

— То же самое могу сказать и о тебе. Всё давай, увидимся!

* * *

Праздник по случаю возвращения Паладинов получился весьма масштабный. Больше всего пострадал портальщик Абдулла, которому пришлось дёргать дорогих гостей из разных мест планеты. Хотя это был условно праздник в кругу семьи, ведь дела Паладинов пока что других не касались, всё равно слишком много людей были к этому причастны. Будущий Император Драконов Сань… Хунь… блин… Короче, не запомню я, наверное, никогда, он для меня всегда останется Гришей. Так вот, Гриша с Лепестком прибыли из самой Империи Драконов.

Ларик с Эмико также присоединились к торжеству. Ну и куда же без Бухича и Бурбулиса, которые прилетели из столицы, держа под мышками каждый по два бочонка. Судя по цвету бочек чего-то очень древнего и вкусного.

В общем, это был чудесный вечер, которых в последнее время стало слегка больше. Так получилось, что меня выдернуло из постоянного цейтнота. Хорошо ли это или плохо, но, по факту, прямо сейчас хорошо. Хотя, я точно знал, что чем дольше длится условное спокойствие, тем более внезапный и полный трындец может прийти. Но пока что мне не хотелось об этом думать, мне хотелось праздновать.

Андрей со Светой вышли сильно позже. Когда уже третью порцию мяса положили на мангалы, а количество тостов уже не поддавалось исчислению. Но это они ещё быстро справились, учитывая их нынешнюю мощь. Секс-марафон у них мог продолжаться несколько суток.

Я толкнул небольшую речь. Всех обнял и поздравил, и самое главное рассказал, что сейчас для них наступает самая трудная часть. Увидев, как вытянулись лица Паладинов, я со смехом добавил, что, если они думают, что что-то из себя строят, то это только в рамках этого мира. Для того, чтобы выйти из песочницы, нужно постараться. И хорошенько. И уж я буду тем, кто за этим проследит.

Собственно, для разминки я приказал им найти оставшихся Галактионовых. Мечи собрал. Детей соберу. И так глядишь порядок в делах в этом конкретном мире всё-таки наведётся. Да, я всегда держал в голове тринадцатый меч Галактионовых, который выступал предохранителем в межмировом «лифте». Но что-то мне подсказывало, что в ту степь торопиться тоже не нужно. Что тот самый трындец, который я ожидал, придёт чуть пораньше и с неожиданной стороны.

В конце вечера я с бокалом пива, а Гриша с большой кружкой травяного чая уединились в беседке, дабы обсудить его будущую коронацию. Как я понял из его рассказов, после уничтожения Атлантов, вопросов у аристократии Драконов не возникало. Ну, почти не возникало.

Многих интересовало что там устроил Галактионов, в результате чего Атлантида поднялась из-под воды, но мы ведь им этого не расскажем. Выглядело всё так, что Гриша собрал флот, пришёл, увидел, ну и, по классике, победил.

А ещё на всякий случай продемонстрировал Горыныча, чтобы показать несогласным, что в случае чего Горыныч сожжёт и сожрет не только всех и каждого, но и всех сочувствующих вместе, а может ему мало покажется. Почему мало? Потому что у него три головы и жрать ему нужно много, хоть Гриша и держит его на диете. Но этого мы им тоже не расскажем.

Короче говоря, Ханство Великой Степи и Империя Драконов постепенно возвращались к мирной жизни. Это было хорошо. На юге Индира, замотивированная визитом Императрицы Елизаветы, также оказывала всяческое содействие, в основном гуманитарной помощью. Так что та огромная рана, которая организовалась на территории Империи Драконов после шалости тёмных богов, постепенно рубцевалась и заживала.

Вокруг стояла глубокая ночь. Пахли летние травы. В травке трещали кузнечики.

Жизнь удалась, одним словом.

— Саш, — подал голос Гриша.

— Чего тебе?

— Ты же станешь Императором Земли?

— Ну вот! Зачем ты портишь мне настроение? — улыбнулся я, хотя настроение нифига не было испорчено, так как я делегировал эту проблему на плечи своих жён. — Получите Императора, которого вы заслуживаете. Ну или Императрицу, — хмыкнул я.

— Это кого? — удивился Гриша.

— Посмотрите. Всё посмотрите. Это сюрприз. Даже для меня сейчас. Ну а теперь пошли спать. Есть у меня чувство, что нужно отоспаться нам впрок. Всем нам…

Где-то в Многомерной Вселенной

Первая крепость Охотников

— Началось! — озвучил общие мысли Первый Охотник, стоя перед Стелой Кодекса, при этом скрестив руки на груди.

Рядом располагались старейшие и опытнейшие Охотники: Мак, Дэн, Вульф, и многие другие. Кроме этого, в главном зале крепости сейчас присутствовали все старейшины.

Десятки глаз неотрывно смотрели на Стелу, на которой пока неторопливо, но началось движение звёздочек миров.

И если ты не Охотник, и в тебе нет Кодекса, то полную картину мира на Стеле ухватить ты не в состоянии. Однако, со стороны выглядело так, как будто сразу в нескольких местах точки миров испуганно разъезжались в сторону. Будто кто-то вбивал в сферу многочисленные клинья.

Вперёд вышел главный Старейшина, который ткнул пальцем в одно из таких «проблемных мест».

— Здесь в нашу Вселенную пытается встроиться Колыбель. Это мы уже определили.

— А остальное? — прищурился Первый Охотник.

— Пока разбираемся. Но плохая новость в том, что перестроение идёт также извне.

— Пустота возвращается? — внезапно нахмурился и подал голос старик Дэн.

— Не знаю, — покачал головой старейшина. — Надеюсь, что нет.

— А как я на это надеюсь, — рефлекторно почесал старый шрам старый Мак, вспомнив те времена, когда, сражаясь с этой напастью, он единственный остался в живых из всего своего поколения Охотников. — Если это так, то Вселенную ждут большие потрясения…

Глава 4

Столица Российской Империи сегодня выглядела необычайно празднично. На церемонию передачи трона, казалось, собрался весь Петербург, плюс еще множество людей съехались из других городов и деревень.

Празднично одетые люди колоннами шли на центральную площадь, к императорскому дворцу, где должно было происходить торжество. Зарубежные гости, в большинстве своем — правители зарубежных государств и их свита, уже сидели в своих ложах, откуда открывался прекрасный вид на предстоящее событие.

Множество Одаренных присутствовали на дворцовой площади, разделенной на сектора, контролируя ситуацию. Причем, большей частью они заботились о самих жителях Империи, нежели о внешней угрозе. Слишком много здесь было народу, многие из которых привели своих детей. Тут и там, на широких плечах имперских гвардейцев, появлялись маленькие подданные Империи, размахивающие маленькими государственными флажками. Специальные летающие платформы курсировали над площадью — частично с охраной, а частично — со сладостями и напитками, которые раздавались присутствующим бесплатно по случаю праздника.

Шум и гам стояли над площадью. Тут и там возникали словесные перепалки, в которые тут же вмешивались правоохранители. Народ был возбужден и опасен сам для себя. А вопросов для спора было целых три. Точнее, было три примерно одинаковых лагеря спорщиков, считающих, что именно их мнение единственно правильное.

Треть хотела на троне Императора Михаила, треть полностью устраивала Елизавета, при которой всё начало налаживаться, ну а последняя треть была в восторге от молодой цесаревны, которая и должна была занять трон Империи.

Я стоял в большом зале дворца, перед балконом, выходящим на площадь, чуть в глубине, чтобы не было меня видно, но прекрасно видел всё происходящее. Позади меня происходил последний семейный совет, в котором я отказался участвовать. Всё уже было решено, но Бухич, Елизавета и Ольга всё же решили еще раз проговорить все плюсы и минусы. Как будто это имело какое-то значение.

Мне не нужно было двигаться, ведь Шнырька показывал мне всё, что творится в округе. С разрешения Императрицы, сегодня здесь присутствовала гвардия Галактионовых и не только. Если гвардейцы оцепили площадь, дежурили в окружающих домах, и находились в десантных отсеках дирижаблей, что висели в небе, то Первый Легион Земли стоял непосредственно на ступенях дворца. Для этого случая для них были пошита праздничная одежда, хотя, учитывая площадь боевых доспехов, которые были на них надеты, на виду были, разве что голубые плащи, с заколкой в виде герба Легиона.

Полторы тысячи мужей, каждый из которых имел уже заполненные нужными существами Колодцы Души. Возможно сильнейшее боевое подразделение человечества, способное противостоять иномирным угрозам. Моя гордость. Мой Легион. Да, благодаря Кодексу, мы связаны с ним неразрывно.

Я слегка улыбнулся. Я так долго бегал от «своего» Легиона в прошлой жизни и так легко принял его в этом. Это ли не судьба? Шнырька мне показал сурового Волгомира, что стоял на верхних ступеньках дворца с неизменным фламбергом и, без улыбки, оглядывал толпу народа, которая, в свою очередь, с любопытством рассматривала легионеров. Думаю, вся Земля уже знала про свой Первый Легион, потому что желающие поступить в него съезжались со всего мира. И мы были все рады, потому что до «классической» численности в десять тысяч легионеров — еще работать и работать. Но основой Легиона и его командирами были именно мои бывшие гвардейцы.

— Саша, — ко мне сзади неслышно подошла цесаревна Ольга. — Ты уверен, что я справлюсь?

— Нет, не уверен, — покачал головой я, чем вызвал мгновенное изменение настроение цесаревны.

Легкая растерянность сменилась на недовольство и даже на гнев. Щеки покраснели, а в большой зале начала подниматься температура.

— Но ты справишься, — с улыбкой добавил я, и снова растерянно Ольга захлопала большими глазами.

— Потому что ты сильная и умная. Но главное — потому что у тебя нет выбора, — я сделал шаг к цесаревне и приобнял её за плечи. — Я бы еще сказал, что у тебя есть мать, дед… и есть я, но этого не скажу. Хотя, мы реально есть. Просто для Императрицы Российской не должно быть советчиков, только советники. Этого, кстати, так и не поняла твоя мать.

— Я вас попрошу! — раздался негодующий голос Императрицы, но я не отрывал своего взгляда от Ольги.

— То, что рано или поздно произойдет, затронет весь мир, без исключения. Учитывая размер Российской Империи, на нашу долю выпадет львиная часть тех неприятностей, которые непременно придут в этот мир. Если я что-то понимаю в этом, атака будет внезапная и массированная. И мы будем готовы. Я, мои люди, мои производственные мощности и ученые поможем в этом. Первый Легион Земли готов встретить кого угодно. Но именно тебе придется управлять армией и заботится о своем народе, ведь я буду где-то… — я на секунду задумался, подбирая слова. — … где-то там, где обычные люди не выживут. Поэтому, подруга, относись к этому всему со здоровым фатализмом. Двум смертям не бывать, а одной не миновать! У тебя всё получится.

— Кхе… — подал голос молчащий Бухич. Он, кстати, был трезв, подстрижен и нарядно одет. — Зачем ты сейчас говоришь о смерти, Сандр.

Я развел руками.

— Потому что она есть, и ей пофиг, будем ли мы говорить о ней, или нет. Весь расклад я вам уже дал. Я не знаю кто, когда и куда придет, но это обязательно случится. Все планы давно согласованы, нам нужно просто их выполнять.

— А как насчет ударить врага на его территории? — нахмурился Бухич.

— Это я завсегда готов, а наши доблестные Паладины совсем недавно это успешно осуществили, но есть силы, к которым нельзя просто взять и прийти в гости. Но вы не волнуйтесь, нас предупредят.

Я вытянул руку вперед и по ней пробежали голубые молнии.

Кодекс в этом мире проявлялся всё сильнее и сильнее. В арктической крепости пламя Кодекса уже достигло метровой высоты, а это значит, что рано или поздно в этот мир придет Хранитель. Нет, не тот Хранитель, который ставится Многомерной Вселенной охранять Запретные Миры. Хранитель Кодекса, который будет охранять и поддерживать пламя Кодекса. А это значит, что сюда смогут пройти мои братья. И это уже совсем другой расклад.

Я надеялся, что братья придут первыми, но примерно понимая расклады, основываясь на своём опыте, я понимал, что вряд ли. Враги нанесут удар первыми, именно к этому мы и готовились.

— Что ж… Пора, — со стула встал Бухич и посмотрел на Императрицу Елизавету. — Последний шанс отказаться, дочь моя.

— Отказаться? Да ни за что! — рассмеялась Елизавета. Рассмеялась радостно, как человек, который освобождается от тяжкого бремени. Хотя, собственно, так оно и было.

— Пойдешь с ними? — уточнил я у Бухича.

— Нет, — на удивление серьезно ответил Огненный Император. — Всему есть предел. Истинное пламя мне не радо, я чувствую это.

— Почему это? — заинтересовался я.

— У нас с ним свои отношения, — усмехнулся в бороду Бухич.

— Ты из-за этого не захотел возвращать трон? — хмыкнул я. — Побоялся сгореть? К хренам?

— Да нет, — покачал головой Бухич. — Не настолько всё плохо, но… Долго объяснять, просто поверь на слово. Да и Ольга всё равно лучшая кандидатура. После того, как ты с ней… гхм… поработал, потенциал у неё явно выше моего.

— Ну, тогда пошли!

Когда мать и дочь вышли на балкон дворца, толпа радостно заревела. Когда, чуть выдержав паузу, к ним присоединились мы с Бухичем, повторный восторженный вопль огласил окрестности.

Императрица приподняла ладонь, успокаивая толпу, и та затихла в предвкушении. И Императрица заговорила.

— Дорогие поданные!..

Императрице не нужен был микрофон. Голос, усиленный магией, слышали все в радиусе многих километров. Голосом Императрицы сейчас говорил любой огонь в камине и даже в зажигалке. Но основными «рупорами» являлись разожженные в округе факелы. Сейчас само пламя говорило голосом Императрицы.

Зажигательная речь Елизаветы продолжалась недолго. Всё уже было сказано давно через средства массовой информации, но когда Императрица закончила, у многих в глазах стояли слезы. Люди любили свою Императрицу, За такое недолгий, но насыщенный период её правления, Империя одержала столько великих побед, сколько не было за всю её историю.

Старые враги — Ханство Великой Степи и Империя Драконов не просто повержены, они стали дружественными государствами. Старушка Европа превратилась в надежного союзника, а Американские континенты в партнеров и друзей. Арктический Эпицентр — «дамоклов меч», что нависал над севером Империи уничтожен и опасность вторжения иномирных тварей миновала. Иркутский Эпицентр превратился буквально во внутригосударственные охотничьи угодья, где тренируются молодые Истребители и откуда идет непрерывный поток таких нужных (в том числе и в хозяйстве) ингредиентов.

Впервые, за долгое время, у Империи нет внешних врагов.

Я слушал выступление Императрицы со смесью горечи и радости. Да, она сказала всё правильно, и человечество на пути к полному объединению. Но то, что их ждет… Это не передать словами.

Закончив свою речь, Императрица и цесаревна взмыли в воздух, направившись в сторону Башни Огня. В этот момент появился дракон Императрицы, что сделал несколько кругов над площадью, выпустив в небо струю пламени. Выглядело это эффектно, чего уж.

— Давай! — хлопнул меня по плечу Бухич.

Я со вздохом чуть было не ушел в привычную Тень, но вспомнил, что нужны спецэффекты и просто полетел, оставляя за собой шлейф голубого пламени. На фоне багровых шлейфом матери и дочери выглядело… нарядно. Не хватало только Андросова с его белой аурой Света, ха-ха!

Я уже был на этом мероприятии и знал, что ожидать. Сотни камер сейчас кружили в воздухе, чтобы запечатлеть каждый момент этого исторического события. Мать и дочь взялись за руки и… обернулись, глядя на меня. Я прямо чувствовал, как зажужжали объективы камер, фокусируясь на моем лице. Поэтому я нацепил самую дружелюбную улыбку — не зря её с супругами утром тренировал. Я подошел к Ольге и Лизе и галантно махнул в сторону бьющего в небо столба бушующего пламени.

— После вас, дамы!

«Дамы» весело засмеявшись, шагнули вперед, я сразу за ними. Очутившись в огне, способном растворить любой материал этого мира, кроме своих Избранниц и одного Охотника, я начал представление.

В небе развернулись картины, происшедших за время царствования Императрицы Елизаветы, событий:

— Далекие горные крепости «Доблесть» и «Верность», которые в жестоких сражениях переходят под контроль настоящих хозяев.

— Радужные Разломы, которые закрывают имперские Истребители, защищая жителей Империи от иномирных тварей.

— Храбрые воины Империи, что противостоят зараженным войскам Драконов, персов и индирцев, когда обычные люди, подданные Империи не просто бьются на равных с божественными прихвостнями, но и обращают тех в бегство!

— Сводные войска человечества, что гонят орды Серых обратно к порталу на Северном Полюсе, чтобы навсегда стереть эту нечисть с лица планеты.

— Самый большой в истории сводный боевой флот Земли, который уничтожает базу Атлантов в Атлантическом океане.

Тысячи лиц, сотни событий, что сменяют друг друга один за одним, показывая собравшемуся народу то, что человечество сильно, что, объединившись, нам по силам противостоять кому угодно! Всё происходящее транслировалось на весь мир и мое шоу смотрело всё население Земли. А скорее всего — и за её пределами. Шпионов никто не отменял. И это было мое своеобразное послание для всех иномирных врагов. И заключалось оно в следующем.

«Приходите. И умрите.»

Когда мы вышли из пламени, картины битв сменились на разноцветный салют и красочные изображения самых прекрасных зверей, которые были у меня в голове. Драконы, летающие гигантские птицы, обитатели водных миров и прекрасных лесов — всё это, с замиранием сердца и открытыми ртами, наблюдали собравшиеся. А затем всё это плавно превратилось в герб Российской Империи. Тут же рядом возник герб Северного Королевства, Прусского княжества, Римской Империи и остальных. Далее картинка показала наш зелено-голубой шарик, называемый миром Земля, и в конце, всего на мгновение, прямо на поверхности Земли возник знак Охотников — финальный аккорд моего послания. Все, кто с мечом к нам придут, тем в задницу этот меч мы и засунем. Только так и никак не иначе.

В этот раз я не толкал никаких речей. Это было ненужно. В прошлый раз, при возведении на трон Елизаветы, государство было слабо, люди напуганы, и им была нужна надежда. Я её тогда и обеспечил. А что теперь? Теперь каждая собака на Земле знает Александра Галактионова. Более того, она знает, что я встречу любую опасность первым. Меня не нужно звать, меня не нужно хвалить, меня вообще не нужно упоминать. Я просто делаю свою работу. Убиваю тварей. Как в старые добрые времена.

Прямо сейчас слово взяла Ольга. Уже, Императрица Ольга. Её молодой звонкий голос звучал эмоционально и сильно. Именно Ольга озвучила новые вызовы, которые ждут Российскую Империю и весь мир. Именно под её руководством наступит новая эпоха государства и всей Земли. Надеюсь, не последняя.

А я почувствовал незаметные колебания энергии в пространстве. Это вибрировал Кодекс, перестраиваясь и желая передать мне послание.

Я прикрыл глаза и увидел Стелу Кодекса. Увидел глазами Первого Охотника. Всего на мгновение, но я понял предупреждение. И донесшееся до меня в тот же миг одно единственное слово, только подтвердило увиденное.

«Началось!»

Я глубоко вздохнул и очнулся от мягкого прикосновения женской руки. Открыв глаза, я увидел сияющие глаза Елизаветы. Уже не Императрицы, но уже свободной женщины. И в этих глазах я увидел любовь и… страх. Страх быть отверженной и прожить остаток жизни в одиночестве. Я видел её душу и в ней не было места ни для кого, кроме одного молодого и дерзкого барона.

— Я… свободна, — одними губами прошептала Лиза.

Где-то в Многомерной Вселенной

Мир Колыбели

По беззвучному приказу Хозяина зашевелились многочисленные терриконы, состоящие из костей. Разных размеров, разных форм и цветов, с разным количеством энергии внутри них, либо же вообще без неё.

Всё огромное искусственное кладбище, чем по сути и являлся родной мир Костяного Скульптора, пришло в движение. Медленно, но неотвратимо, кости начали формироваться в причудливые композиции. Уродливые тела начали неспешно вставать на ноги, щупальца, конечности… Костяные крылья расправлялись и летающие твари тяжело взмывали в воздух.

Как круги от брошенного в воду камня, окрестные миры Колыбели также пришли в движение. На них происходило всё то же самое. Во всех мирах Колыбели формировалась армия вторжения. Армия, которую еще не видела Многомерная Вселенная. Сколько времени это займет? Неважно, впереди у неживых воинов целая вечность. Они дождутся момента, когда миры Колыбели встроятся в привычную структуру Многомерной Вселенной, порвав старые связи заставив её истекать кровью. И именно в этот момент войска Колыбели пойдут в атаку.

Бывший бог, ныне преданный раб Костяного Скульптора, сидел на пригорке и уныло смотрел, как собирается его армия. Локи, сын Одина, предавший отца и весь Пантеон, сейчас находился в смешанных чувствах.

Он был силен, как никогда раньше. Ведь он убил Мудрейшего, забрав часть его силы себе. Его тело, его броня, его дух, были укреплены Хозяином и, возможно, сейчас он мог бы даже убить отца… или мать…

Вот только, хотел ли он этого, когда карабкался по лестнице вверх? Вместо живых братьев с горячей кровью — у него армия бессмертных, не имеющих никакой крови. Вместо азарта предстоящей битвы — безальтернативная необходимость следовать приказам Хозяина. Вместо долгой жизни, полной радости и подвигов — унылое существование под властью чудовища.

Такого он для себя хотел? Точно, нет… Сможет ли он что-то изменить? Уже нет… Он проклят во веки вечные и имя его будет покрыто позором… Если он не убьет их всех!!!

Глава 5

— Ты не рад, дорогой? — спрашивает у меня Хельга, которая сейчас находилась рядом со мной, а не в Северном Королевстве, куда я её послал.

— Рад, — честно ответил ей. — Ольга наконец заняла престол, и мне больше не выносят мозг Лиза с Бухичем. Трон достался человеку, который действительно хочет и будет заниматься государственными делами, а не просто потому, что так принято.

— Тогда… что тебя тревожит? — а это уже спросила Анна. — Я же вижу по твоим глазам, что ты сейчас в смятении.

Нет, Анна не могла заглянуть в мою душу, она просто хорошо знала меня. А я не привык в своем собственном доме надевать на лицо каменную маску. Вообще-то, Охотники такое не любили в любом месте и в любой ситуации. У нас, что в голове, то и на языке, тут без вопросов.

— Чувствую, что интересные события нас ждут, — не стал ничего утаивать. — Даже сейчас я слышу отклик от Эпицентра, там что-то необычное происходит.

Девушки сразу всполошились и давай задавать больше вопросов, а мне пришлось отвечать.

Состояние сейчас было таким, как перед началом большой войны. Вроде еще ничего не началось и ты сидишь дома, но знаешь, что в любой момент тебя призовут и придется доставать свой меч и идти со всеми. В Эпицентре, кстати, тоже веселье еще то… Колыбель с ним играет сейчас по полной, но они не особо умные, им можно. Доиграются однажды, но вот станет ли от этого легче нам, не факт.

Вмешиваться я пока не собирался, а ждал, пока они завершат свою подготовку, так как это все делалось на том уровне, куда я не могу влезать. Ощущать — да, а исправить — нет.

Всё, что мог, я уже сделал. Мои Паладины готовы, хоть и без Андрюхи. Он сейчас дома с женой и дочкой, но прибудет так скоро, насколько быстро Абдулла сможет открыть портал.

Волчара со своими бойцами и Волгомир со своими тоже готовы и ждут отмашки. Даже Крендель, и тот готов, как главный специалист по изобретениям.

А потому я пока решил остаться дома и провести время с семьей, а то за последние месяца — это роскошь.

* * *

Пространство Темных Богинь

— ПААААААНДОРА!!! — кричит, словно не в себе, Темная. — ГАСИ ВСЕ! ЭТО КАТАСТРОФА!!!

— Да не кричи ты, дура, мне в ухо!!! — потирает она левое ухо и зло смотрит на Темную. — Как я, по-твоему, это сделаю?

— Не знаю… Но мы должны загасить все входные энергии, они же сейчас что-то сломают. И тогда Сандр точно нас по голове не погладит.

— Меня не нужно гладить, — сразу заявила она, но не слишком уверенно. — Мне бы этот мир не угробить… Гребаный Хранитель тут такого накрутил, что буквально всё завязал под себя. И после этого еще нас темными называют. Да он буквально сделал так, чтобы мир не смог без него долго существовать.

*БАХ*

В пространство влетела Морана, от которой вился легкий дымок.

— Не на него, а вообще на всех Хранителей, — поправила она Пандору. — Это же их любимая тема. Вначале сделать так, чтобы без них ничего не работало, а потом орать о своей важности и угрожать своим уходом. А я, между прочем, там такую здоровенную штуку убила! Она пыталась протиснуться через лазейку…

— Молодец! — похлопала ее по плечу Темная. — У нас ещё есть шанс не всё здесь переломать.

— Не-а… — покачала она головой. — Шанса такого нет. Эта тварь не протиснулась, но другие успели… Не знаю, что там происходит, но все словно сошли с ума и начинают давить со всех направлений.

Девушки затихли. Пандора, потому, что работала и ей нужна была максимальная концентрация, а остальные просто задумались. Они понимали, что происходит с планетой, и это заметили другие. Слабость наказуема в Многомерной Вселенной, она не прощает вообще никому. Защита ослабла, и потому все личности, которые интересовались этим местом, стали подходить поближе. А еще некоторые особо сильные сущности в Многомерной объявили о начале своей игры. Это всколыхнуло чащу весов и дало сигнал для действия всем остальным. Так обычно бывает, что когда сражаются, скажем, два сильных высших бога, то тысячи других богов присоединяются, но не к войне, а к погромам, чтобы под шумок провернуть свои делишки.

Многомерная невообразима по своим размерам и структуре, но иногда кажется, что это просто большое королевство, которое подвержено эффекту домино.

Кто-то ушел поддержать своего господина в войне, и на этого одного появляется несколько его врагов, которые начинают действовать, а у тех нескольких есть свои… Потом можно взять посторонних наблюдателей, которые увидели возможность и решили ею воспользоваться, пока все сражаются. А у того есть союзники, которые пойдут за ним, и враги, которые начнут действовать, если он до этого их сдерживал.

И это именно то, что сейчас начинает происходить. Многомерную Вселенную, в который уже раз, ждут потрясения. И девушки не исключения. Они уже начали действовать, вот только их задача не захват… Это мелочи, которые их не интересовали. У них есть Сандр, и с ним выгоднее быть в союзе, не говоря уже о том, что интереснее. А потому тут задача сохранить то, что имеют.

— Если Скульптор попробует протолкнуть свои армады, то мы, конечно, сможем ему помешать. Но только один раз… И то не факт, а вот результат вряд ли мы увидим, — сообщает всем Темная.

— Его энергия сейчас больше всего входит в астрал Земли. Я не уверена, что мы здесь вообще можем что-то сделать. Он идет просто напролом, наплевав на все правила. Ему не нужна эта планета целой… Только мертвой, для переработки.

Все понимали слова, сказанные Пандорой. Скульптор был, в некотором роде, аномалией, которая создала сама себя. И только полный идиот, по своей воле, мог с ним связаться. Но сейчас у них не было выбора. Они должны постараться, чтобы он не прорвался сюда.

— Не может быть! — вдруг нарушила тишину Темная.

— Что случилось? — в унисон спросили богини у подруги.

— В мой мир только что вторглись легионы Скульптора! — выдала она, чем ошарашила всех.

Но шок не длился долго.

— В мой тоже… — более спокойно сообщила Морана.

— Вы увере… — не успела договорить Пандора, как прервалась. — И в мой…

Девушки были подавлены, но не теряли надежды. Они молчали, ведь слова сейчас были не нужны. Каждая из них отдавала приказы своим защитникам и работала со своим мирами на том уровне, на котором было позволено отсюда.

— Он решил устранить нас за помощь Сандру… — выдала Темная.

— Откуда ты знаешь? — стало интересно Моране. — Догадки или он связался с тобой?

— Нет… — тихо ответила девушка. — Мама сообщила. Это война! Вторжение идет не только к нам. Если Сандр узнает, он может даже покинуть этот мир. Он будет в ярости!

* * *

— Сань… Началось, но все не так страшно, как мы думали, — ворвался в мой кабинет Волчара.

Он был в полной боевой экипировке и даже ауру уже прокачал, чтобы было удобнее гасить врагов. Кстати, это не так легко сделать, постоянно ходить с активацией, но кто сказал, что Волк любит легкие пути. Зато прокачка идет просто отличная. Помню, как нас заставляли годами так ходить, но там было не всё так просто. Далеко непросто…

— Что именно там случилось? Есть видеоотчет? Или мне нужно послать туда мелкого? — спрашиваю у Потапова.

— Часть Разломов перешла в движение и они ползут в сторону Иркутска. Думаю, это не так опасно, как в прошлый раз.

— Хм… Встретимся уже там! — говорю ему и мгновенно проваливаюсь в тень.

Прыгал я в щадящем режиме и не сразу вышел в нужной точке. А растянул всё на двенадцать прыжков, чтобы не тратить зря энергию, которая скоро может мне пригодиться. Хотя, возможно, стоило поспешить. Не разделял я мыслей Волка про не так страшно.

А когда увидел, что там творилось, то громко выругался. Я сейчас находился возле Разлома красного уровня, который просто двигался в мою сторону и у него была очень нехреново измененная структура.

Почему мне кажется, что не могли это сделать твари Колыбели? Здесь нужны знания и грамотный подход. А с другой стороны, у них может быть такой человек. Или я, и правда, их недооцениваю, и они всё это время развивались и готовились.

В общем, неважно, а что важно, так это Разлом, который движется в сторону города, и он такой не один. Их много и пусть скорость у них небольшая, но опять же их дофига. Такими темпами они прибудут туда дня через два.

Тут ко мне подъехал «Буревестник» и из него выпрыгнули Волк с Волгомиром. Они сразу же направились ко мне.

— Ну что на это скажешь? — спрашивает Волк.

— Скажу, мой друг, что всё хреново! Но ты был прав, пока некритично. Просто нужно понять, сколько всего здесь таких Разломов и сколько мы успеем закрыть. Начинать закрытие нужно тех, что впереди.

— Понял, кого используем? — уточняет он.

— Разломщиков… Но усиль их гвардией! Нам нужна скорость. Сейчас покажу, почему.

Я отдал Шнырьке быструю команду и он метнулся к «Буревестнику» и там спи… одолжил канистру с топливом.

Эту самую канистру он оставил недалеко перед входом в Разлом. И мы стали ждать, пока Разлом приблизится.

— Твою мать… Они же так сожрут весь город, — выругался Ратник.

Канистра на наших глазах пропала и была перемещена в Разлом.

— Это еще цветочки. Полагаю, они могут открыться в городе и не только…. Но вообще, мне не нравится, что у них у всех одна точка, куда они должны прибыть. Видели когда-нибудь, как Разлом входит в Разлом, и так много раз?

Волк тяжело вздохнул.

— Мы закроем их все! Другого не дано.

— Верно! — киваю ему. — Вот только все закрыть не получится, я больше, чем уверен. Есть предположение, что в некоторых находятся твари Колыбели, — я был практически уверен в этом.

— Нужно провести разведку, а для этого необходимо время.

— Ты прав, но мы не может сейчас медлить. Ладно, я попробую что-нибудь придумать. Если всё получится, то вы будете знать о тех Разломах, куда не стоит заходить.

В этот момент на нас выбежал табун коз, у которых зубы в пасти были острее, чем у акул, и передвигались они намного быстрее, чем их обычные родственницы.

— Я займусь ими! — кивает Ратник и направляется в их сторону.

Пока Ратник отбивался от этого стада, мы дальше продолжили наше планирование.

Самое паршивое, что вот я общаюсь с Волком о Разломах, а такое ощущение, что это даже не опасность, а так… Репетиция или только начало. Что готовиться надо, а лучше уже быть готовым, к куда худшим событиям.

— Все сделаю! — выдает мой начальник гвардии. — И раз на этом всё, то я… Пойду помогу Ратнику, что ли, а то столько «дам», а он там один.

— Эх… Все с тобой понятно, — позволил себе улыбку. — Иди!

Волк то и дело косился на учителя, который развлекался, пока он тут мне доклады строчил.

Затем я тоже двинулся в сторону и у меня началась веселая работа. Я ощущал подставу и прикидывал все возможные варианты со всех сторон. Самый действенный, который мог быть, это реально держать в некоторых Разломах тварей Колыбели. Это может уничтожить часть моих гвардейцев и разломщиков.

Кстати, Шнырька сообщил, что Ассоциация Истребителей бьет тревогу и созывает общий сбор. Тут, конечно, связь нормально не работает, но мелкий временами уходит отсюда и мониторит ситуацию, а то вдруг жены будут звонить или еще чего приключится.

Мы с Шнырькой быстро бегали по Эпицентру и он проверял Разломы, которые пришли в движение. В одном из них реально нашли тварей Колыбели, и их там было куда больше, чем в первый раз… Наверное, тысячи полторы в одном Разломе. Все стояли и ждали своего часа.

Куда там справиться десяти бойцам. Их там просто сожрут и даже не подавятся. А если таких хоть сотня… То это уже будет значительная и ощутимая потеря.

Думаю, они мало того, что будут жрать все на своем пути, ну в смысле, Разломы, так еще потом в городе выйдут твари и тогда вообще весело будет.

Само собой, я зашел в этот Разлом и показал колыбельным, что они зря сюда пришли. Призвал свою армию и устроил нехреновую такую битву, в которой клочья шерсти и другие части тел летели во все стороны. А кабаноподобному капитану выдрал его клыки и ими же его убил. После чего сам закрыл Разлом и вышел из него. Это дало мне понять, что даже при всем желании я сам не смогу все такие закрывать. Ведь ушло часа два на один.

Здесь нужно армию собирать… Ну, как армию, большие и обученные отряды. И только я уже хотел сообщить Волку, что мои догадки верны, как почувствовал возмущение пространства, но необычное. Такой энергии в этом мире я ещё не встречал.

Сразу вскинул меч и… Из неоткуда выпала Темная, к которой я сразу бросился.

— Прости! — были первыми ее слова. — Мы еще не восстановились. Мы пытались… — подняла она на меня свои глаза из позиции сидя. — Но он оказался сильнее… Сандр… Он прорвался… И скоро будет здесь.

Левое плечо Темной кровоточит, а на глаза наворачиваются слезы. В этот момент мне стало ее жаль, и я подошел к ней и обнял.

— Тихо… Не знаю, про кого ты, ну и пусть. Вы молодцы, я верю, что вы сделали всё, что могли, но это не ваша территория. Просто скажи мне, где…

— Саша! — вдруг перешла она на мое земное имя. — Везде… Он будет везде… Скульптор начал второй костяной поход в Многомерной Вселенной! Земля — не исключение. Барад-дам-Гавар пал… Целый мир, и всего за несколько часов…

А вот теперь я был удивлен. И даже очень.

— Стоп! Второй поход… Барад… — пытался понять, что только что услышал. А как же Архитекторы? Этот мир был одним из тех, где они вели свою торговлю.

— У меня плохие новости… — опустила она глаза.

* * *

Императрица Российской Империи Ольга

Императорский дворец

Ольга сидела на троне и ей было себя жаль. В один момент она лишилась матери, словно той и не было. А ведь реально это обидно. И нет, с ней было всё в порядке, и ничего не случилось. Просто та сразу же укатила куда-то на острова и сказала, что даже не скажет, куда.

«Маме нужен отпуск!»

Такими были ее последние слова и хорошо, что хоть дед пока рядом, но и тот уже всё чаще посматривает на дверь. А ведь она рассчитывала, что они хоть пару годиков побудут рядом и помогут разобраться со всеми накопившимися делами.

Раньше ей казалось, что она и так все знает. Ведь она часто помогала своей матери и участвовала в государственных делах. Однако, как показала практика… Так ей только казалось. Она и подумать не могла, сколько рутинной работы делала её мама, и от скольких скучных вопросов спасала Ольгу. А самое обидное, что уже нельзя бросить все и рвануть в очередное увлекательное сражение. Теперь она Императрица и народ верит в нее. Люди рассчитывают, что она будет править мудро и всегда, а не только по выходным дням.

— Эх… — тяжело вздохнула она, сидя в своем кабинете. — Хорошо, хоть Арес и Гермес остались с ней, и сейчас осваивают новые для себя профессии, чтобы и дальше помогать ей.

А работы здесь накопилось столько, что кажется, она может состариться, но даже половины не успеет сделать, чтобы передать уже своим детям трон и избавить их от всех «гор» недоделанных дел предшественниками. Тут реально нашлись еще дела деда, которые тот начал, но не завершил. Что уже говорить про отца и мать. И радостные люди, в чьих ведомствах лежали эти дела мертвым грузом, сразу же прибежали к ней в надежде, что она может избавит их от этого.

— Тамарочка… Пригласи ко мне господина Болконского, — наклонила она голову к телефону и связалась со своим секретарем.

Тамарочка, кстати, была в первом ранге и носила звание полковника отряда специального назначения, а еще они дружили одно время. Вступив на трон, она сразу вспомнила про подругу, которая имела очень неплохие качества и пригласила ее, дабы та стала её личным секретарем. Теперь через нее не может никто пройти с каким-либо пустяковым вопросом. Почему-то сейчас аристократы считают, что раз она молода и еще не освоилась, то они могут обивать ее пороги, как только им захочется, и ездить по ушам. Одного такого Тамарочка за уши недавно и выкинула. Граф правда грозился, что за это она поплатится, но её секретарь уважала людей не за титулы, а только за их достижения, которые получили не по наследству, а лично они. А потому ей было плевать на его угрозы.

Единственное, что она предложила Ольге, пригласить на службу еще людей из ее бывшего отряда. Пусть отряда фактически уже не существовало, но она знала, где находились ее люди и при нужде могла вызвать их.

А Ольгу, кстати, забавляло такое поведение аристократов. Как быстро они смелеют и как слаба их память. Еще недавно прятались по норам, как мыши, пока люди с храбрым сердцем и честью в душе воевали под предводительством таких личностей, как Галактионов, Андросов или Морозов. А теперь вот вылезли…

— Ладно, хватит на сегодня! — сказала она сама себе, когда поставила последнюю подпись.

Сейчас она дождется Болконского и сможет обговорить еще несколько вопросов, а затем отдохнет. Но так она только думала.

Болконский не зашел, а вбежал.

— Ваше Императорское Величество! Беда… — сразу с порога заявил он.

Ольга была воспитанной девушкой, но выругалась знатно.

— Вы же понимаете, что я Императрица всего ничего? Может перенесем беду на несколько дней, а лучше на несколько лет?

Болконский усмехнулся, но совсем невесело.

— От меня это не зависит.

— Ладно, что там у нас.

— Разломы пришли в движение, — начал он вводить ее в курс дела. — Сейчас они движутся в сторону Иркутска.

Ольга сначала напрягалась, а когда дослушала, то засмеялась.

— Все! Отбой проблемы! — отмахнулась она. — Считайте ее уже нет. Если Иркутск, то Саша все затащит… По крайней мере, я в это верю.

— Но…

— Никаких но! Если я что-то поняла в этой жизни, то Саше мешать нельзя. А вот если он попросит помощи, то сделаем всё, что от нас зависит.

На этом она закрыла тему, но все равно попросила контролировать ситуацию и держать ее в курсе дел. Она очень верила, что у Александра все получится. Ведь она и правда недавно на троне, и даже не знает, сможет ли организованно и правильно направить туда армию…

Глава 6

Где-то в Многомерной Вселенной

Мир Кайзернус

— Что ты кряхтишь, старая перечница? — раздался весёлый голос товарища из воздуха. — Пора на пенсию! Уж как Старейшины будут довольны свежей крови! Тем более, твоей!

Уже после произнесённых из ниоткуда слов в мире воплотился улыбающийся Охотник Дэн, и сразу за ним, с коротким перерывом, его уже практически постоянная тень — верный падаван Купер.

Старый Мак, не реагируя на подколки друга, неторопливо допил содержимое фляжки, аккуратно закрутил крышку, убрал её в рюкзак, вытер бороду и усы, и только после этого взглянул на шутника.

— Ха. Ха. Ха! — без улыбки на лице неторопливо произнёс старый Охотник. — Хуже твоих шуток были разве что шутки Сандра. Придумал бы уже что-нибудь новенькое, так долго в этом мире живёшь.

— Не слушай его, малой, — с улыбкой бросил Дэн Куперу. — Твой батя знал толк в шутках, как и я. Просто Мака часто били по голове, и давным-давно, вместе с мозгами, чувство юмора отшибло, поэтому шутить в его присутствии не рекомендуется.

Дэн тут же с интересом переключил своё внимание на лежащую рядом огромную груду из исполинских костей. Сейчас было трудно разобрать, что это было в условно живом состоянии. Но здесь покоился настоящий исполин.

— В прошлые времена Костяного Генерала ты бы завалил и даже не вспотел. А сейчас вон кряхтишь, водичку пьёшь. Может, всё-таки к Старейшинам уже пора? С тебя там песок сыпаться не начался?

— Ой, иди в жопу, Дэн! — наконец усмехнулся Старый Мак. И второй Охотник весело заржал, довольный произведённым эффектом, тем, что он смог заставить товарища улыбнуться. — Сам бы взял и попробовал, вместо того чтобы передаста из себя изображать.

— Но-но, я вас попрошу! — нахмурился Дэн. — Не передаста, а парламентёра! Я вёл важные переговоры. Ты сам знаешь, что лучше меня никто не справлялся, — тут Дэн хмыкнул, кое-что вспоминая. — Ну, кроме Сандра.

— Да уж, переговорщики-юмористы вы знатные, — покачал головой Мак, продолжая улыбаться. — Так чем закончились-то твои переговоры?

— Мидас с нами, как и его детки, — коротко ответил Дэн, пожимая плечами.

— Ну ещё бы он попытался быть против! — покачал головой Мак.

— Так, как всё прошло? — Дэн, как он всегда любил делать, мгновенно перевёл нить разговора в нужное русло. — Не, ну я вижу, что теперь эта планета похожа на большое кладбище, — хмыкнул он. — Ну, а в подробностях?

Мак крякнул и огляделся. Реально, до самого горизонта во все стороны, лежали кости убитой армии Костяного Скульптора. Последним пал его генерал. А ведь Маку не пришлось даже привлекать легионы. Этот долбаный Дэн ещё смеет сомневаться в его силах.

— Дядя Мак, дядя Дэн! — внезапно встрял Купер, осторожно глядя куда-то в сторону. — А что там за странные разумные существа семейства кошачьих за нами наблюдают? Не могу разобраться в их чувствах. Они вроде на нас напасть хотят, но боятся.

Мак покачал головой и взглянул на Дэна.

— Ты бы лучше пацана учил нормально идентификацию производить, чем свой плоский юмор совершенствовал.

— Да нормально он всё знает! — повернулся Дэн и нахмурился. — Ты это, парень, не позорь меня, и давай-ка ещё раз повтори, что ты там видишь?

— Я вижу полторы тысячи особей в развалинах города. Они… — Купер нахмурился. — … хотят напасть, боятся, но им запрещено нападать. Потому что… — Купер завис.

А Дэн энергично помахал руками:

— Ну, ну, ну же! Давай, давай! Я в тебя верю!

Было буквально слышно, как со скрежетом проворачивается механизм мыслительной машины в голове юного Охотника. В конце концов, его лицо озарила улыбка.

— Им запрещено это делать. Богиня Пандора запретила, отметив нас, как союзников.

— Вот, молодец! Красава! — Дэн стукнул по спине юного Купера. И, несмотря на то, что мускулистый молодой атлет раза в два превосходил по массе худосочного старого Охотника, Купера ощутимо покачнуло. Он скривился и потёр плечо. Таким образом Дэн всё-таки выразил своё недовольство недостаточной быстротой реакции Охотника.

— Всё верно, — подтвердил Старый Мак. — Это вотчина Пандоры, — он снова усмехнулся. — Дожили… Закрываем, защищаем миры Тёмных, а не очищаем их от местных тварей. Вот эти хвостатые мохнатые… — он кивнул на невидимых существ, которые прятались в развалинах, — … хитрожопые тварюки. Дэн не даст соврать. Пару тысяч лет назад расцвет их могущества был, когда они решили, что могут захватывать другие миры.

— И как, захватили? — с интересом спросил Купер.

— Ага, как же! — засмеялся Дэн. — Кто же им даст? Хвосты пообрывали, обратно на планету загнали. Твой батя очень убедительный переговорщик. У него талант отбивать воинственный настрой напрочь. Так что дальше, мой старый слабосильный друг? — с ухмылкой взглянул Дэн на Мака, но на всякий случай отошёл на пару шагов, чтобы старый Охотник не смог быстро до него дотянуться.

— А дальше всё по плану. У тебя же есть приказы Первого. Чего ты у меня спрашиваешь? Мне вообще интересно, зачем ты вообще сюда припёрся, если должен быть совсем на другой стороне Вселенной.

— Первый поменял задание, — убрал улыбку с лица Дэн. — Нам с тобой нужно сходить на разведку.

— Вот как? — нахмурился старый Охотник. — А почему он мне напрямую не сказал?

— Да ты, я так понял, был занят, — махнул рукой на поле боя Дэн. — Собственно, он меня вживую за этим и послал, чтоб, если что, помочь.

— Ой, не трынди, — скривился Мак в скептической улыбке. — Ладно ты. Но Первый точно знает, на что я способен.

— Ладно, ладно, приврал. Просто решил заскочить, поболтать. В общем, Первый попросил нас с Бездной переговорить. Затихарилась она что-то. И одно дело, если она просто нейтралитет хранить будет. Но если она вмешается на стороне Костяного…

На лицо Старого Мака опустилась глубокая задумчивость. Он как будто пропустил остаток окончания фразы, вычленив из этого совсем другую суть.

— Мы? — уточнил Мак.

— Ну, в смысле, ты. А Первый попросил меня за тобой присмотреть.

— Зачем это присмотреть? — прищурился Мак. И если бы напротив него находился бы простой человек, думаю, он умер бы от остановки сердца прямо на месте и без вариантов.

На Дэна, конечно же, это влияния не произвело.

— Ты знаешь почему. После того, какой трындец вы оба в прошлый раз устроили.

— Не я это начал, — всё так же хмуро произнёс Мак.

— Да и не я, — развёл руками Дэн. Он повернулся к Куперу. — А знаешь, кто это начал? Твой папашка.

— Что начал? — удивлённо уточнил Купер.

— Да вот это вот всё, — рассмеялся Дэн. — Запомни! Нельзя трахать богинь безнаказанно. Даже если они сами этого желают! Ведь у них могут также быть мамы… ну, или папы. Мальчик мой, это может привести к гибели Вселенной!

Дэн назидательно поднял палец, а Мак покачал головой, наконец расслабившись.

— Ну, дурак… Забрать у тебя, что ли, пацана. Испортишь же ты его.

— Не-не-не, это моя карма. И мне перед Сандром отвечать. Что я ему скажу, если ему достанется сын с абсолютно атрофированным чувством юмора, как у тебя?

— Ой, пошёл ты в жопу, Дэн! Ладно, — Мак стряхнул невидимую пыль со своих доспехов и решительно поднялся на ноги. — Пойдём, побеседуем с этой… истеричкой.

* * *

Давно я не был, так сказать, в родных пенатах. Хотя и находился я здесь совсем непродолжительное время, но Иркутский Центр Истребителей Монстров навевал мне только приятные воспоминания.

— Давно не виделись, Ваша Светлость, — я зашёл в кабинет Глыбы и увидел сидящего рядом с начальником центра — главного Истребителя монстров Российской Империи, герцога Хрулёва.

— Какими судьбами?

— Ну как бы Эпицентр снова стал главной угрозой для нашего государства. А где должен находиться руководитель, если не на острие атаки?

— Здравствуй, Александр, — худощавый Хрулёв встал и крепко обнял меня. — Кто бы предполагал, Архип, что из парнишки такой зверь вырастет!

Архип Глыба весело рассмеялся.

— Да вы это и предполагали, Василий Петрович. Кто же ещё…

— Ну да, я предполагал, но не настолько. Присаживайся, Саша! Чай, мёду?

— Буду, — улыбнулся я.

Хрулёв собственноручно налил в большую кружку свежую заварку из чайника, долил воды из самовара и поставил передо мной плошку с мёдом.

— Ничего, что это мёд с твоих владений? — улыбнулся он.

— Нормально, я как раз к нему привык, — как ни в чём не бывало, улыбнулся я. — А как мой подарок? Семьи разломных пчел прижились?

— Ещё как прижились! — радостно улыбнулся Хрулев. — Но пчелки остались около столицы, я ведь думал что туда окончтельно переезжаю. Мда-а-а… Ладно, переходим к делу. Тебе слово, Архип.

Глыба кратко пересказал всё то, что мне было известно, и поделился своими наблюдениями. Приятно было осознавать, что думаем мы одинаково. И, в принципе, почти все Истребители монстров Российской Империи сейчас снова находятся в окрестностях Эпицентра, останавливая медленно передвигающиеся в стороны Разломы.

Неприятно было то, что световая гамма разломов, так сказать, сбилась, и внутри находились твари, сильно отличающиеся от цвета. Причём, в обе стороны. В красном портале могли находиться подразделения костяного легиона, а в чёрном — полевые мышки. И вот именно это было странно.

— Я чего тебя позвал, — начал Хрулёв. — Мы с таким никогда не встречались. Да, Разломы расширялись, но они расширялись за счёт земель таких же стационарных Разломов. Да и цвета никогда не меняли. Что сейчас происходит, Саша?

Я покачал головой, прежде чем ответить, подумав, какой большой путь я прошёл от курсанта до человека, с которым советуется сильнейший Истребитель Империи. Самое интересное, что для них, возможно, это было чем-то необычным. Я же относился к этому спокойно.

— Не знаю, — покачал головой я, увидев, как погрустнели их лица, торопливо добавил. — Правда, не знаю. Есть только предположение, что готовятся новые вторжения. Но обо всём этом я давным-давно рассылал вам файлы. Ничего не поменялось.

— То есть основной ударной силой будут «костяки»? — уточнил у меня Хрулёв.

— Ну, до недавнего времени я так думал, — кивнул я. — А вот сейчас, глядя на происходящее, почему-то мне кажется, что это будет не так. Все вот эти медленно расползающиеся Разломы, по сути, являются ловушками, «якорем» для наших сил, которые заставили все их здесь собраться, без возможности заниматься чем-то другим в других местах.

— То есть ты думаешь, что основные удары нанесутся в других местах? — нахмурился Архип.

— Возможно, но совсем необязательно, — пожал я плечами. — Возможно, удар будет именно здесь, мощный и сильный, который уничтожит всех Истребителей на планете. Ведь такая же херня творится по всему миру, правильно?

Я не успел посмотреть сводки перед приездом. Но мне и не нужно было. Чуйка моя подсказывала, что это именно так.

— Да, сейчас все Эпицентры окружены войсками, и труднее всего, как всегда, в африканском. Но, с другой стороны, вокруг него давным-давно никто не живёт. Так что, в худшем случае, твари доползут до океана. А там их накроет корабельная артиллерия. Что будем делать, Александр?

И снова я еле сдержал улыбку, восприняв этот вопрос как само собой разумеющееся.

— Пока шарик на их стороне, я понятия не имею, как будут развиваться события. Поэтому просто отбиваемся. Но находимся наготове на случай первого варианта развития событий, а именно открытия Разломов в других частях Империи. Наготове должен быть воздушный флот, который быстро перенесёт Истребителей на новое место. Но в случае второго варианта… — я посмотрел поочерёдно на Хрулёва и Глыбу, — … надеюсь, мне не нужно говорить, что все Истребители должны быть максимально защищены?

— Не нужно, — сказал Архип. — Спасибо, кстати, за последнюю поставку. Твои костяные амулеты «Последнего шанса» — поистине волшебные! Я даже боюсь представить, какие убытки ты несёшь, поставляя их по такой бросовой цене. Но повторюсь ещё раз — спасибо тебе за это!

Я кивнул, снова еле сдержав улыбку. Некоторые вещи всё-таки не нужно раскрывать. Просто по одной причине: потому что это относилось к финансовому благополучию Рода Галактионовых. Если я могу раскрыть кое-какие военные приёмы, то если я открою экономический расчёт некоторых наших изделий, то рискую пасть смертью храбрых, забитый пуховыми подушками до смерти. Анна Галактионова мне такого не простит.

А ведь всё объяснялось проще. Артефакты, способные нивелировать любой урон, были известны в этом мире. Один из них как раз подарила бабуля Голдсмит на рождение Антона Саныча. И стоил он как годовой бюджет маленького государства. Вот только то, что делал Крендель, отличалось по стоимости в разы. Просто нужно было взять кость нужной твари и добавить туда душевный камень теневой твари. Если артефакт, который висел над люлькой теперь уже Сан Саныча (зачем добру пропадать), основывался на технологии защитного поля, то одноразовые костяные артефакты работали по-другому. В момент опасности активировался теневой камень, вытаскивая своего владельца в Тень и возвращая обратно после того, как опасность миновала. Дёшево и сердито.

Я и так выдержал целый бой с Анной, когда утверждал конечную стоимость этих артефактов и противостоял её напору в стиле: «Это уникальные изделия, Александр! Мы можем ставить любую цену!» Тут уж я сказал своё резкое мужское «нет». Мне очень не хотелось обанкротить родную Империю. Мы как бы внутри неё живём.

— Вот и хорошо, — всё, что ответил я. — И да, пожалуйста.

— Какие у тебя у самого планы, Александр? — внимательно взглянул на меня Хрулёв.

— Ну, — я почесал затылок, — вообще-то собирался на коронацию нового Императора Дракона. Но этот ушлый тип, как только узнал о расширении Разломов, мгновенно всё отложил, вернулся сюда, и сейчас сидит где-то в радужном Разломе, развлекается.

Удивительно, но эта моя фраза вызвала весёлый смех у обоих командиров Истребителей.

— Ну, вся твоя банда — вся в тебя, Саша. Ты разве этого ещё не понял?

— Да понял, — вздохнул я, — но как с ними иногда сложно.

Это вызвало ещё больший приступ смеха. Я понял, к чему они ведут, глядя на меня, и мне даже стало немного обидно. Совсем немного.

— Хорош ржать, — сказал я. — На самом деле, мне это на руку. Легион — молодое пополнение обкатывает. Гвардия новые оружейные разработки испытывает. Могу точно сказать, что Иркутску ничего не угрожает. Что касается других территорий, — я пожал плечами, — ну если надо, скажите, перекину часть своих ребят.

— Не нужно. Доброхотов забрал север, Долгоруковы и Волгодоновы — запад. Они, как и ты, используют нынешнюю ситуацию, как испытательный полигон.

— Красавцы! — продемонстрировал я большой палец руки.

— Ну, а на востоке стоит армия. Но это ты и сам знаешь. Ты так и не ответил по поводу своих планов.

— Вы, когда говорили про африканский Эпицентр и самую большую угрозу, забыли упомянуть про Японскую Империю. А ведь у них, кроме собственных Истребителей, никого нет. А в данный момент Разломы уже на мелководье и пытаются выбраться на сушу.

— Да, конечно, никого нет, — издал Глыба нервный смех, — кроме одного светловолосого уникума, который буквально кипятит прибрежные воды Японии, вместе с монстрами, поступающими к ним. Ты видосики сам видел?

— Конечно, видел! Это ж мой сын! — гордо сказал я. — Молодец, Ларик. Моя школа! Но я говорю не про это. Все Эпицентры на виду, ну кроме центральной части африканского, в котором традиционно творится какая-то хрень. А вот японский Эпицентр располагается под водой. И что-то мне подсказывает, что там что-то готовится.

— Твоя чуйка, Александр? — прищурился Хрулёв.

— Ага, и она тоже. А ещё обычная логика. Плюс кое-какая инсайдерская информация.

Про тёмных богинь я не стал говорить Хрулёву и Глыбе. Но именно они показали мне энергетические узлы на планете, в которых оказывается наиболее сильное внешнее давление. И одно такое яркое и жирное пятно находилось точнёхонько в центре японского Эпицентра.

— Помощь нужна? — мгновенно всё поняв, сказал Хрулёв.

— Не-а, — покачал головой я, — сам справлюсь.

Попрощавшись с Василием Петровичем и Архипом, я вышел на улицу, прокручивая план действий, думая, кого я хочу с собой взять. По-хорошему, надо было взять паладинов, но ещё рановато. Всё-таки я иду на разведку, и там может оказаться вообще сплошной пшик. Ребята прямо сейчас экстренно разыскивают оставшихся детей Галактионовых. Решил я закрыть гештальт перед последней битвой. Да и неизвестно, что там за самородки появятся.

Я сел в «Буревестник» и приказал лететь в имение. А сам погрузился в планшет, просматривая последние новости. Вот только внезапно вокруг всколыхнулось само пространство. «Буревестник» остановился, как будто его схватил невидимый кулак, и этот кулак тут же потащил нас к земле.

— Внимание! Катапульти… — закричал пилот.

Но я рявкнул:

— Ничего не делай! — и для уверенности парализовал бойца, не давая выкинуть моё кресло в воздух.

Грубо, но некритично, «Буревестник» шлёпнулся на землю.

— Всё нормально, — буркнул я, хлопнул по кнопке открытия и вышел наружу.

— Я смотрю, ты принарядилась. По какому случаю?

Сложив руки на груди, напротив меня стояла прекрасная эльфийка, которую обычно я привык видеть в простом платье и босой.

— Что случилось, что непритязательная Белла выглядит, как модель с обложки? — улыбался я в тридцать два зуба, но поддерживал на всякий случай самый сильный защитный щит, который только мог поставить.

— Собиралась на свадьбу к брату, которую обещал, между прочим, организовать один брехливый Охотник, — прищурилась девушка.

— Вот сейчас обидно было, — сказал я. — Я от своих слов не отказывался.

— Может быть, даже и так. Но сейчас нам будет точно не до свадьбы.

— Что случилось? — нахмурился я.

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — мгновенно Белла оказалась рядом со мной, схватила за руку, и мы погрузились в безумный вихрь межмирового перехода.

Глава 7

— Ты понимаешь, что с тобой будет, если я не вернусь назад? — спрашиваю у Беллы, которая стоят рядом со мной.

— Знаю, — серьезно кивает она. — Ты слишком сильно привязался к тем людям и к своим женщинам. Конечно, я считаю себя достаточно самостоятельной и безумной, чтобы творить всякую хрень, но точно так не поступлю.

— И хорошо… — только и ответил ей.

Я уже успел проверить всё, что произошло на всех уровнях, и у меня есть несколько вопросов к Белле. Каким образом она перенесла меня, я уже понял. И даже почему я смогу вернуться назад. Но вот радует ли это меня, даже не могу сказать.

Белла каким-то образом поделилась со мной своей силой и сделала из меня такого же, как она, Странника. Но вот ее эффект был временным, что радует меня. Ведь не хочется постоянно жить в борьбе со всем миром.

— Всё уже проверил? — хмыкнула она.

— А ты как думаешь? — усмехаюсь и оглядываюсь. — Почему здесь так темно? Я ничего не вижу и это неправильно.

Белла улыбнулась и покрутила пальцем у виска, словно это должно было мне о чем-то сказать, но это было не так.

Я, конечно, молодец, и на дуде игрец, но не до такой степени, чтобы разобраться во всей этой скрытой и тайной кухне.

— Я думаю, что хочу ответов, и как можно скорее.

— Хорошо, — пожимает она плечами. — Как ты понял, я уже не самый простой Странник. Это брату всё не нравилось и он не развивался, как Странник, а я искала ответы на свои вопросы и даже на некоторые из них нашла.

Выходит, что Белла может на какое-то время заряжать людей своей частичкой чтобы они могли проходить. Этого я не знал, правда, были мысли насчет этого. Вот только… Все равно это неправильно, не должно так это работать.

Я знаю, о чем говорю, ведь даже энергия сейчас протекает не так, как обычно, и это странно. Черт, не люблю я такие ситуации, они показывают мою неграмотность, а еще намекают, что может произойти какой-нибудь глобальный трындец, если даже Охотник ничего не понимает.

— Это предбанник, — указала она на пространство. — Сейчас мы попадем куда надо, но будь готов… В любом случае, ты должен это увидеть.

Белла явно меня заинтриговала, и сейчас я находился в смешанных чувствах. Хотелось бросить всё и попытаться пробиться через эту тьму, дабы дать сигнал своим братьям и они меня могли забрать.

Мне хотя бы на минуточку попасть в крепость… Забежать в свое хранилище, которое никто не трогал, и набрать там всего нужного. А ещё лучше засунуть в мешок нескольких братьев и пронести с собой.

Эх… Хреново, но я не ощущаю с ними связи, вообще никакой, а такого быть не должно.

Тем временем тьма начала отступать и пространство снова закрутилось.

— Всё, что ты здесь увидишь, будет не просто пережить. Но постарайся не реагировать. Тебе хватит, наверное, просто увидеть, что творится.

— А прямо ты не можешь мне сказать? — уже начал злиться от таких тайн.

— Нет… Так неинтересно, да и Дар мой против… Мы не можем говорить, ты же знаешь.

Это я знал… Одна из проблем таких вот ходоков, что они не могут рассказывать о том, где были и прочее. Это кажется полным бредом, но их Дар от этого слабеет. Ведь были случаи, когда обманывали Странников, и те очень нехило теряли в своей силе.

К примеру, я читал про одного мага, который навешал лапши на уши одной красивой Страннице, что тоже был в том месте, откуда она вернулась. И они всю ночь обсуждали тот мир, а на утро она осознала, что ее обманули.

Правда, силёнок у неё хватило, чтобы выследить этого мага и оторвать ему ноги… Главное, что не убила. Реально ноги оторвала, а язык уже вроде кто-то другой, я точно не помню… страницы из доклада пострадали. Ден их тогда случайно залил вином.

— Сейчас! — крикнула Белла и мы начали падать.

Падение было с большой высоты и я сразу могу сказать, что это не Земля, а еще мне нужно любой ценой оберегать Беллу, ведь мне нужно вернуться. Я ощущаю след, который ведет домой, но он очень слабый. С ней же всё будет намного проще и легче.

Да и как бы я еще не получил Дар Странника, если она вдруг умрет. Многомерная удивительна на сюрпризы.

Падение было, не сказать, что неприятным, но опасным. Я приземлился прямиком на голову здоровенной твари, вернее сказать, прямо в ее пасть. Что примечательно, у нее была полностью костяная голова, но тело из плоти. Она вероятно решила, что еда сама падает ей в рот, но слегка не рассчитала, отчего сейчас тело дергается без головы.

— Такие тут живут, и их много… — подошла ко мне Белла. — И да, они опасные. Даже для меня.

Я не стал говорить, что там, где она только гуляла, я уже был и задолбался.

— Это всё, что ты хотела мне показать? — спрашиваю и снова оглядываюсь.

Мир похож на Землю, но точно не Земля, хоть и имеет одно солнце. А еще… Мои мысли вдруг резко сбились… Я, кажется, понял, о чём говорила Белла.

Далеко отсюда в небе виднелся огромный душевный поток. Тысячи и тысячи душ кружили над одним местом с очень жуткой аурой. Не знаю, что там за пространство, но такое ощущение, что там от самого создания этого мира творили всякую нехорошую хрень, по типу жертвоприношений.

Они, кстати, тоже бывают разными. Тут, наверное, мой друг Клавдий мог бы сказать больше. Ведь все некроманты — отличные специалисты в этом деле. Похоже, что людей там не просто казнили, а пытали самыми изощренными способами.

— Видишь, да? — спрашивает она.

— Вижу, но так быть не должно. Души не должны проявляться в физическом мире, у них есть свое пространство и свой путь.

— И я так подумала, когда случайно сюда попала. По правде говоря, я так и не поняла до конца, что это за место, но разведку провела.

В следующий момент мы с ней бросились в разные стороны, так как из земли вырвались две рунические ленты, состоящие из магии. Это была магия проклятий, еще и освоенная на таком хорошем уровне. В рунах я разбирался и могу сказать, что там заложены паралич и боль. Много боли, которая должна шокировать того, до кого дотронется.

Белла начала уходить от этих лент в сторону и что-то пыталась сказать мне, но я не обратил на это внимание.

Когда лента приблизилась ко мне на большой скорости, я рассек ее на две половины и тут же должен был получить в лицо новую ленту, которая восстановилось из прошлого отростка.

А тот, который отрезал, уже растворился. Земля на том месте почернела, а затем и пожелтела.

Ядовитая проклятая магия, которая наложена на саму землю. И сейчас она считает нас врагами… Весело здесь, однако, находится. Но делать было нечего, ведь Белла права… Там кто-то или что-то проводил манипуляции с душами и меня это заинтересовало. Хотя бы потому, что я вижу, откуда эти души. И мне не нравилось, что кто-то перехватывает их с земли и не отпускает на перерождение.

* * *

— Ты тоже это ощутила? — спрашивает Анна у подруги и второй жены.

— Угу… Связь пропала.

У Анны дрожали руки, и ей срочно нужно было присесть, чтобы не упасть.

Они с Катей в один момент перестали ощущать своего мужа, словно он умер и его больше нет.

Тут нужно понимать, что даже когда он был в Разломах, она чувствовала его, хоть и слабовато. А сейчас нет ничего… Такое наверное бывает только, если человек умер.

— Он не мог… — у Кати задрожали губы. — Мы должны верить в него.

— Я и верю, — вытирая глаза от слез, промолвила Анна. — Он не умрет… Он обещал, что не поступит так со мной и всеми нами.

В следующий момент в зале открылся портал и оттуда вывалилась взъерошенная Хельга.

— Вы ощутили⁈ — выкрикнула она.

— Ощутили, но это должно быть ошибка, — отвечает ей Анна.

Дальше девушки еще некоторое время просто сидели и тихо общались. Они и подумать не могли, что испытают в жизни подобное. Словно твоя душа потеряла целостность, а вся твоя жизнь вдруг перестала быть нужной тебе.

В этот день Хельга поняла родителей, которые так легко оставили ее, хоть и в надежных руках и не с пустой головой а передав свои знания и обучив девушку по полной. Хотя она была и не в обиде, но местами задумывалась, смогла ли бы сама так сделать. Теперь она знала ответ… Без Александра жизнь уже не имела смысла.

— Нам нужно что-то сделать. Может спросить у кого-то… — стала выдвигать предположения Анна. — Я могу отследить, где его видели в последний раз. Может, это аномалии в Эпицентре так стали работать по новому.

— Вряд ли… — покачала головой Катя. — Здесь что-то масштабнее.

А затем ко-что произошло. Асса, которая играла с маленьким Антоном, вдруг врубила свою ауру, отчего стала похожа на маленького светлячка. А взор девочки был устремлен в угол комнаты. Туда и жены Александра стали смотреть, понимая, что она явно что-то увидела.

В том месте заискрилось пространство и стали появляться пространственные возмущения, а свечение от Ассы усиливалось. Уже и маленький Антон подхватил свою «игрушечную» булаву и пополз в ту сторону.

— Нам бить тревогу? — спрашивает Анна, которая была полностью расслабленной.

Она знала, что это место защищено, и стоит возникнуть опасности, как помощь придет мгновенно. А раз она не приходит, значит, ничего опасного еще нет.

— Может, это Саша? — предположила Катя.

Но это был не Саша, и очень скоро они об этом узнали, когда там появился портал, из которого вышла черноволосая девушка с очень недовольным лицом.

— Так вот кто мне не давал прорваться! — с любопытством взглянула она на маленькую Ассу. — Какая силища… Это даже незаконно, что ли… — а затем повернулась в сторону девушек и улыбнулась. — Всем привет! Я знаю, что сейчас наверное не время, и вы не хотели бы видеть гостей. Но я была обязана прийти, чтобы сообщить, что не стоит переживать за мужа. Он слегка выпал из этого мира, но должен скоро вернуться.

Темная немного боялась сюда приходить. Ведь вступить в битву с семьей Сандра она не могла. Последствия страшнее, чем всё остальное. А они могли сами на нее напасть, а тут еще и Асса, которая так легко блокировала ее проход, словно Темная и не богиня.

Однако, не прийти она не могла. Ведь жены Сандра могут натворить глупостей, и тогда уже он сам будет переживать, когда вернется. А когда Охотник переживает, то ничего хорошего не случается. Это она уяснила уже очень хорошо. В общем, она сюда направлялась с разными мыслями и была готова ко всему, кроме того, что случилось дальше.

Стоило ей это договорить, как она даже не осознала, что уже сидит за столом в окружении девушек. В ее правой руке кружка с кофе, а в левой — ароматный блин с малиной.

— Рассказывай! — в один голос потребовали жены Сандра.

* * *

Это место было ничем не лучше, чем Эпицентр, вот что я понял. Здесь тварей было куда больше. И все они были только одного вида. У них нормальные тела и костяные черепа.

Правда, они не были некротическими созданиями, это нечто другое. Все нервы, магические каналы и прочие нужные связки находились в самой черепушке, а именно в костях.

Я не успел слишком хорошо их изучить по той причине, что времени у нас не так много. Белла мне об этом постоянно напоминала, а они всё нападали и нападали.

— Всё! Дальше будет сложнее, — сказала она, когда мы ступили на песок. — Я сама там проходила с трудом. Будь осторожен, тебе нельзя здесь умирать.

Она реально думает, что я могу умереть? Чем я ближе нахожусь к вихрю душ, тем больше понимаю, что не уйду, пока не разберусь и не сломаю чьих-то парочку хребтов.

Но я быстро понял, о чем она говорила, когда в нашу сторону выдвинулся кто-то драконоподобный, передвигающийся на двух конечностях. У этого был уже не только костяной череп, но еще и голова.

Белла, как только увидела его, так сразу и напала. Только не получилось у нее с первого раза, он отбил ее атаку, а затем нанес уже свой удар. И Белла полетела далеко и надолго, хотел бы я сказать, но нет. Она быстро вернулась и снова вступила в схватку.

— Дальше иди сам! Я его задержу! — кричит она мне. — Они не ходят парами…

— Конечно, — пожимаю плечами. — Как скажешь, — отвечаю ей.

А в следующий момент оказываюсь рядом с тварью за его спиной и наношу, напитанный силой, удар клинком в сочленение хвоста и тела.

— ГРАААА… — раздается яростный рев.

Ревел он зря, ведь на него случайно упал кислотный слайм. А затем еще и один подлый Охотник вдруг оказался рядом и нанес сильный удар кулаком по челюсти.

Она закрылась и он проглотил слайма.

— Пошли… Он уже труп, — обращаюсь я к пораженной Белле. — Почему ты так странно смотришь на меня? Забыла, кто я?

Быстро проанализировать и действовать… Умеем и практикуем, а убийство тварей — мой конек, и по-другому быть не может.

Тварь корчилась на земле и затем вскоре умерла, но мне даже не досталась её душа… Одно из особенностей этого места. Души тварей не хотели ко мне приближаться. Они просто шли дальше, словно меня и не существовало. Слегка обидно, но я все равно видел их.

Пустые души… Раньше такого не встречал, и название им дал сам. Не знаю, как такое получилось, но их словно прожевали и выплюнули.

Много непонятного было в этом мирке, и я точно могу сказать, что раньше здесь не бывал. Ощущения очень странные… Мне здесь точно не место.

Возможно, это влияние проклятой земли. Те, кто там сейчас проводят свои манипуляции с душами, явно пытались закрыть это место от всех остальных. Проклясть целый мир — это мощно, и я знал одного человека, который такое мог сделать. Вот только это был явно не его почерк.

— Как ты его убил? — вдруг спросила у меня Белла. — Мне больше двух часов понадобилось на одного.

— Легко! У него хвост — самое слабое место… Там, где он начинается, — стал рассказывать ей. — Это было видно по его ударам, когда он атаковал тебя. А еще желудок… Он у него работает на быстрое перетравливание, что его и погубило.

Но это было только два способа, как его убить. А я придумал их не меньше двух десятков, пока наблюдал за Беллой. И вскоре смог их продемонстрировать, когда мы наткнулись сразу на ещё таких двоих.

— Говоришь, они парами не ходят? — спрашиваю я у Беллы.

— Я не Охотник, — пожимает она плечами. — Бывает…

Белла, кстати, ведет себя тут тише, чем обычно, и по ней видно, что знает она куда больше, чем говорит. А я всё не могу понять, чего она так боится. Это очень даже странно.

С двумя драконоподобными мы справились быстро. Белла оторвала хвост одному и затолкала его в глотку ему же. А я просто пробил его защиту грубой силой.

Дальше мы ускорились и уже побежали к нужной точке.

— Твою мать… — только и смог я сказать, когда увидел, что здесь творится.

Это место напоминало чем-то капище в большом кратере. В нем было множество разных колонн, на которых висели все, кто только можно. Трупы, скелеты, и еще живые люди, но это ненадолго. Ведь все они были прокляты.

А еще вся земля там была расписана настолько сильными рунами, которых я, к своему стыду, никогда не видел. То, что здесь сейчас происходило, можно описать, как Высшая темная магия. Или даже Верховная… По-другому и не сказать.

Здесь было открыто множество астральных порталов, через которую твари, что находились там, держали связь с кем им было нужно. Через один они передавали души, которые выходили из колодца в центре капища. Всё было здесь в красных и черных тонах, от сажи и крови.

— Началось! — вдруг крикнула Белла. — Держись! И не верь своим глазам…

Земля под ногами стала мерцать и руны пришли в движение, что было еще более странным. А затем начались «глюки» или видения. Тут тяжело и опасно… Мой мир поплыл яркими красками и я увидел сущностей и тварей, которые смеялись и танцевали вокруг меня. При этом они пытались меня укусить или дотронуться. Были и те, кто шептал мне на ухо разные обещания, в стиле, пойдем со мной, я проведу тебя домой. Не обходилось и без угроз, и всё это сопровождалось ментальной атакой.

— В душе моей Кодекс… В сердце моём кодекс… Жизнь моя Кодекс… — с легкой улыбкой на губах прошептал я.

Все мои видения в криках ужаса сразу начали растворяться. Когда твоя вера и душа крепки, то тебя ничем не сломить. Ты знаешь, кто ты и ради чего это все делаешь.

Проморгался и уже снова мог видеть своими глазами. А вот Белле было очень плохо… Она сейчас стояла на коленях и рычала. Первой мыслью было помочь ей, но затем я решил не вмешиваться. Это ее путь к силе, и кто я такой, чтобы мешать ей стать сильнее. Девочка сама должна справиться со своими страхами и болями. Только тогда ее сердце и душа станут целостными и крепкими.

Еще раз взглянул на Беллу и… все таки подошел.

— Я верю в тебя! — положил ей руку на голову. — И Ларик верит в тебя… Так поверь же и ты в себя!

Дыхание Беллы стало спокойнее, а из глаз потекли слезы. Девушке стало немного легче.

Что ж, на этом моя помощь закончилась. А я решил спуститься вниз и лично поговорить с теми, кто всё это затеял. И боюсь, что этот разговор им очень не понравится… Клянусь Кодексом!

Глава 8

Где-то в Многомерной Вселенной

— Слушай, мне кажется, я не затащу, — бледная, как смерть, Морана — что само по себе могло бы быть очень смешной шуткой — растянулась на полу.

Она лежала навзничь, раскинув руки и ноги в стороны, и тяжело дышала.

— Потянешь, подруга, потянешь. Мы же богини.

Пандора протянула ей фляжку с жидкостью:

— На, хлебни.

— Я не могу уже пить этот долбаный отвар, — скривилась Морана. — Я бухать хочу! Веселиться! А не вот это вот всё…

Пандора не выдержала и рассмеялась:

— Богиня Смерти хочет веселиться? А как происходит веселье в ваших мирах Смерти?

— Ой, как будто ты ни разу не была у меня в гостях, юмористка, — нахмурилась Морана, но тем не менее слова подруги вызвали у неё улыбку. — Ладно, давай свой гадкий отвар.

Пандора с готовностью протянула фляжку. Морана припала к горлышку, сделала несколько глотков, оторвала фляжку от губ и на секунду задумалась.

— Не-а… — разочарованно покачала головой она. — Нихера не помогает. Хреново мне, подруга, — тоскливо взглянула она на Пандору.

— Да знаю, — вздохнула в ответ повелительница Тварей. — Сама такая же. Но, ты представь, каково сейчас Тёмной?

— Да-а, — покачала головой Морана. — Ты же не жульничала с короткой спичкой?

— Да за кого ты меня принимаешь⁈ — сделала круглые глаза Пандора, и Морана мгновенно поняла, что, конечно же, жульничала.

Именно Тёмной выпала короткая спичка, согласно которой она должна была идти успокоить жен Сандра, который ушёл из этого мира и, возможно, ушёл безвозвратно.

Честно говоря, это самое «безвозвратно» ни одна из богинь не хотела воспринимать всерьёз. Ведь у них не было абсолютно никаких планов на этот счёт. Пропади Сандр — и что они будут делать? Они только Хранителями подвязались, на полставки работать. Это что, всё бросать и бежать? Так не получится. Они уже энергетически подвязаны к этому миру, и когда сюда придёт Костяной Скульптор, то вместе с миром будут уничтожены и они. Единственное, что немного успокаивало — что Сандр не может облажаться. Вообще без вариантов.

— Как у тебя, кстати, в мирах обстановка? — нарушила Пандора неловкое молчание.

Морана хмыкнула:

— Охотники, мать их, пришли помогать. А у тебя?

— Да то же самое, — вздохнула Пандора. — Не могу своим деткам объяснить, что теперь они на нашей стороне. Сложно это: растить с мыслью «опасаться Охотников», а потом внезапно сказать, что эти парни вам помогут.

— И не говори, — снова взяла слово Морана. — Куда катится этот мир?

Обе богини замолчали. И в этот момент внезапно всколыхнулось пространство и появилась Тёмная. И выглядела она очень странно. Куда делось всё беспокойство, круги под глазами от хронического недосыпа? Тёмная улыбалась, щёчки были румяные, а тёмные глаза подозрительно сверкали.

— А ты чего такая радостная, подруга? — тут же ощерилась Пандора. — Сандр вернулся?

— Да нет, — прислушалась к ощущениям Морана. — Он всё ещё не здесь. Я его не чувствую. Поэтому повторю вопрос Пандоры: ты чего такая весёлая? По идее, ты должна была готовить жен Сандра к самому худшему.

— Вы не поверите, девчонки, но лучше один раз увидеть… Поэтому собирайтесь, поедем в гости!

— Куда это — в гости? — почти синхронно спросили Морана с Пандорой.

— Ну, в гости к Сандру! Разрешение получено.

— И что мы будем там делать? — всё так же настороженно продолжила Пандора.

— Ой, какие же вы скучные! Будем гулять и веселиться, как обычно.

— А как же защита мира?

Сказать, что Пандора охренела — это ничего не сказать.

— Да там же время течёт по-другому! Мы буквально на секунду отсюда выскочим, зато, поверьте, нормально расслабитесь.

— Хмм, — сказала Морана, перевела взгляд на Пандору, всё ещё не решаясь согласиться.

— Ой, да пошли вы в жопу! — сказала Тёмная. — Я к вам по-дружески пришла, поэтому давайте, страдайте дальше, я пойду ещё немножко потусуюсь.

— Так, стоять!!! — рявкнула Пандора, приняв решение, повернулась к Моране. — Давай, собираемся и погнали.

Мгновенно они создали единую связь, чтобы материализовать часть своих сил в виде проекций. И эти проекции тут же толкнули в сторону запретного мира.

— Не поняла, — Морана на секунду остановилась как раз посередине чёрного нечто. — Не пускают!

— Что за дела⁈ — тут же возмутилась Пандора.

— А, забыла предупредить. Сейчас вас оценят и пропустят.

— Оценят? — удивилась Морана. — Кто нас оценит? В мире появился новый… Хранитель?

— Ну, не совсем так, — засмеялась Тёмная. — В мире появилась маленькая девочка Асса.

— Да ладно⁈ — удивилась Пандора.- Откуда такая сила?

— От верблюда, — хмыкнула Темная.

Но как раз наступил момент, когда их «пропустили». Через мгновение они возникли в большой и светлой комнате, где за столом сидели три девушки. Стол был уставлен едой и напитками, и прямо сейчас дородная женщина ставила посередине одуряюще пахнущую стопку чего-то круглого, из тонкого, поджаристого теста.

— Во!!! — радостно ткнула пальцем Тёмная в эту сторону. — Блины! Вам обязательно нужно попробовать! Ой, — внезапно опомнилась она. — Девочки, знакомьтесь — жёны Сандра. Девочки, знакомьтесь — мои подруги, тёмные богини. Так, на чём мы остановились?..

* * *

Сказать, что пробраться вниз было трудно — это ничего не сказать. Мне кажется, сложнее было божественную защиту Мудрейшего снимать, чем-то действо, которым я занимался сейчас. И объяснение этому было.

Законы построения местной защиты мне были абсолютно незнакомы. Нет, общий принцип я понимал. Как я сказал, здесь и сейчас работала рунная магия. Да и сами руны, светящиеся неистовой энергией, я тоже видел. Проблема была в том, что они находились на дне этого кратера под этими долбаными щитами, которые мне нужно было снять.

Тем не менее я справлялся, особенно когда Белла, немного отойдя, присоединилась ко мне. И это было ещё одной странностью.

Я видел, как Беллу корёжило от боли, и как она работает сейчас. Так вот, несоответствие было в том, что ничто и никогда не могло поставить Беллатрису на колени, и сил её хватало на то, чтобы перемещать целые миры. А сейчас она точно так же упёрлась в невидимую защиту неизвестного происхождения.

— Что это за хрень⁈ — кричала Беллатриса. Кричала громко, потому что рёв энергии, бушевавшей вокруг нас, не давал спокойно пройти ни ментальным посылам, ни услышать обычный физический голос.

— Рунная магия, — только и смог сказать я.

— Спасибо, ты очень помог! Как будто я сама этого не поняла.

Ну, если сарказм Беллатрисы на месте, значит, с ней всё в порядке.

Несмотря на бушующий вокруг энергетический шторм, мы распределили зоны ответственности и начали медленно и методично пробиваться в норы. Вот только если снятие божественного щита Мудрейшего больше всего напоминало снятие листьев с капусты, то здесь мы как будто стамеской долбили шар из неизвестного материала, отрывая от него совсем крохотные куски, ту самую стружку.

— Ты знаешь, Белла, — рассмеялся я внезапно. — Я ведь давно тебя хотел познакомить с твоей полной тёзкой. Прикинь, оказывается, существует королева белкусов по имени Беллатриса.

— Королева кого⁈ Сандр, ты в своём уме? — посмотрела на меня эльфийка.

— Белкусы — это такие маленькие, мохнатые расисты, которые не любят никого, кроме своей расы. Я ещё тогда подумал, что у вас слишком много сходства. Ну, эльфы — белкусы, Беллатриса — Беллатриса… Чувствуешь параллели? Потому что королева у них отличалась особым цинизмом. Она не только другие расы, она вообще никого не любила. Вот прям как ты.

— Я брата люблю!!! — зло бросила мне в ответ эльфийка, но не удержалась и улыбнулась.

Если бы кто-то услышал наш разговор, оценив всё со стороны, они бы, наверное, решили, что мы находимся в каком-то бреде. Ну, я не скажу, что они будут совсем не правы. То, что творилось вокруг, реально походило на какой-то бред. Мы вдвоём ковыряли непробиваемый купол из непонятной энергии, а где-то внизу суетились странные двуногие существа в шапках, больше всего напоминающих черепа крокодилов. И вот именно они создавали основной хаос, не переставая атаковать нас ни на секунду.

Активизировались новые руны, и в нас полетела очередная убийственная доза энергии, которая воздействовала на физическое тело, на сознание и на саму душу. На самом деле, напряжение было сумасшедшее. И этот разговор про белкусов, королева которых внезапно всплыла у меня в голове, помогал мне просто не поехать кукухой здесь и сейчас. Белла, похоже, тоже поняла, для чего это всё я затеял, поэтому поддержала разговор.

— Но я надеюсь, ты нас познакомишь?

— С удовольствием, — сказал я, — если узнаю, где её искать. Вот только не уверен, что она хочет, чтобы я её нашёл.

— Ты, как всегда, устроил геноцид бедным мохнатым зверушкам? — поддержала меня Белла.

В этот момент она уже приноровилась, и стружка была уже больше похожа на большой пласт. Мгновенно оценив её «улучшение», я скопировал её технику, добавив немного своих «специй», в результате чего следующий мой рывок был похож на длинный пласт коры, который я отодрал с условного дерева.

— Ты плохо обо мне думаешь. Зачем мне трогать милых белочек, тем более у которых королева такая няшка?

— Да потому, что вы, Охотники, сначала делаете, а потом думаете, — рассмеялась Беллатриса.

Мне тоже передалось её хорошее настроение, потому что я уже понял, что мы добрались до сути. Нащупав канал подпитки, мы его пережали. А я ещё отправил часть энергии назад, в результате чего две руны просто-напросто взорвались, разметав этих странных человечков внизу.

— Так, ладно, договорим потом. По-моему, я понял, что делать. Вместе!!! — рявкнул я.

И, объединив наши силы, мы взорвали ещё несколько рун, вместе с этими упырями внизу. Щит исчез, и мы спикировали вниз. Моей целью был один из человечков, который стоял на вершине чёрной пирамиды, полностью покрытой рунами. Я идентифицировал его как своеобразный накопитель, который работал, немного немало, на энергии человеческих душ. Причём человеческих душ из нашего мира.

Стоящая тварь взмахнула руками, руны на пирамиде зажглись ярким сиянием, и, сконцентрировавшись, поток энергии потёк по её граням, сконцентрировался на вершине. А дальше чувак отправился в затяжной полёт от обычного пинка ногой, которым я его наградил ровно в пузо. Сноп энергии ударил в небо. Я проводил его задумчивым взглядом. Энергии в нём было — мама не горюй. Попади такое в меня — мне бы это точно не понравилось.

— Белла, найди его и притащи сюда, — рявкнул я автоматически.

— Ты чего раскомандовался? — удивилась эльфийка.

Но вот мне было сейчас совсем не до споров, поэтому я спокойно добавил:

— Просто делай.

Пробурчав что-то ругательное, эльфийка полетела за чуваком. Я же положил руку на накопитель, пытаясь понять, что это такое. И то, что я понял, мне совсем не понравилось. Это был узел по сбору душ. И я не ошибся: души собирались с нашего мира. Каким-то образом фокус под этой пирамидой был направлен в сторону моего мира, и вместо того, чтобы улетать на перерождение, часть душ попадала именно сюда, где служила своеобразным топливом или энергией для построения этих необычайно мощных и непонятных рун.

— Ну вот он. Ты просил — притащила.

Я перевёл голову и слегка удивился. Это не было человекоподобное с шапкой из черепа по образу и подобию тварей, с которыми мы сражались на подступах сюда. Это существо имело человеческое тело и гладкий белый череп. По идее, такое не должно было существовать в нашем мире. Но я чувствовал, что жизнь в нём держится на основе магии, а именно — на переработке человеческих душ. Эта тварь жила на том, что окончательно убивала души. Такого в своей жизни я ещё никогда не видел.

— Слышишь, упырь. Ты меня понимаешь? — уставился я в тёмные провалы белого черепа. — Я — Охотник Сандр, и сейчас ты мне расскажешь всё, что здесь творится.

— Охотник? — проскрипела тварь, при том, что её пасть даже не попыталась открыться. Звук шёл как будто отовсюду и ниоткуда. — Какой такой Охотник?

— Великий Охотник, если тебе интересно.

— Не знаю никаких великих охотников, но твоя душа выглядит сильной. Оно подойдёт нашему Сообществу, сделав его ещё сильнее.

— Так, подожди, Сандр, — нахмурилась Белла. — Мой друг говорит, что он из Ордена Охотников. Ты знаешь, кто это такие?

— Общество знает всё, что происходит в нашей Вселенной. И никакого Ордена Охотников здесь нет.

— Твою мать… — единственное, что смог произнести я, наконец осознав, где мы очутились. — Какого хрена, Белла⁈

Я повернулся к эльфийке, которая лишь растерянно хлопала своими большими глазищами…

Японские острова

Принцесса Эмико парила над волнами Тихого океана, оценивая обстановку.

Внезапная миграция Разломов не застала их врасплох, но однозначно подкинула работёнку, особенно учитывая то, что теперь цвет Разломов абсолютно не соответствовал их содержимому. Но и с этим можно было справиться, особенно когда у тебя такой жених. А тем более, когда у него такой отец.

Илларион творил невозможное, уничтожая Разломы. Физически такого Истребители монстров в своей жизни ещё не видели. Хотя Илларион смущённо пояснял, что по факту он просто смешивал энергию Разломов с демонической энергией внутри себя, и они отправлялись прямиком в Инферно, чтобы доставить неприятности уже инфернальным жителям. Но как конкретно он это делает, объяснить он не мог. Ну, точнее, он даже не пытался. Лишь сказал, что даже если кто-то это поймёт, то повторить всё равно никто не сможет. Девушке этого хватало. Она гордилась своим женихом и радовалась, что он у неё есть.

Вот только час назад, когда они пролетали над береговой линией для того, чтобы почистить очередные Разломы, Илларион внезапно замер в воздухе. А слова, которые он произнёс, напугали Эмико до жути:

— Я больше не чувствую отца…

— Что⁈

Сказать, что Эмико была в ужасе — это совсем ничего не сказать. Неужели Александр Галактионов… его больше нет? А как же? А что же? Но следующие слова выдернули её из пучины едва зарождающейся паники:

— Ага, сестричка… — криво улыбнулся Ларик.

А дальше пошёл поток бессвязных слов, которые Эмико даже не пыталась уловить.

— Странно… Энергия Странника… у отца… и куда вы пошли… Интересно… а как ты это сделала? Хмм… не пойму… А если так… Да что ж такое-то⁈

Несколько минут такого бормотания, когда он наконец пришёл в себя и взглянул на принцессу.

— Что случилось, Илларион? — серьёзно спросила девушка.

— Сестра моя случилась, — с лёгкой улыбкой, возвращаясь к обычному беззаботному расположению духа, сказал её жених. — Но ничего страшного, они с отцом пошли прогуляться. Вот только я не понимаю, как она это сделала и почему от отца повеяло Странниками. Но я разберусь. Далеко не улетай.

— Я посижу вот здесь, на пригорке.

После этих слов Илларион уселся в позе лотоса наверху на прибрежной дюне, а Эмико полетела дальше, перебирая в голове происшедшее. Вот только скоро ей стало не до этого, потому что послышался вызов. Один из отрядов японских Истребителей монстров вёл бой против огромной твари, которая, согласно докладу, вылезла из радужного Разлома. Не раздумывая, принцесса полетела на помощь своим людям. Огромную костяную тварь она заметила на мелководье. Вокруг неё метались Исты, вспыхивали техники, раздавались разрывы. Тварь больше всего напоминала Титана, которого Эмико уже видела вживую.

И сейчас эта тварь, в процессе боя, оглашала окрестности вполне осмысленным рёвом:

— Умрёте… Вы все умрёте… Жалкие… Хозяин будет доволен… Вы будете повержены…

Несмотря на противодействие бойцов, тварь медленно, но неуклонно ползла к суше. Да, именно ползла — на четырёх конечностях. Подлетев ближе, девушка поняла, что всё-таки она ошиблась насчёт Титана. У него в костяке явно были лишние кости. Возможно, это и был когда-то Титан, но его разобрали по кусочкам, перемешали с грудой других костей и собрали по памяти, абсолютно не попав в изначальный образец.

Когда она приблизилась ближе, раздался новый вопль, который смог её удивить:

— Кровавая жрица! Что ты делаешь на стороне этих жалких смертных? Присоединяйся к нам, и хозяин не даст тебя в обиду! После нашей победы он даст тебе столько людей, что ты утолишь свою жажду боли, истязая местных слабаков. Хочешь тысячи, хочешь миллионы…

— Кажется, ты меня с кем-то перепутал, — сказала принцесса, сходу врубившись ему в череп.

Она с волнением осознала, что такие беззащитные на вид костяшки окружены чем-то вроде силового поля. И самое фиговое — что она не могла понять природу этого поля. Явно что-то связанное со смертью.

Что ж, тварь ползла к берегу, на котором было человеческое поселение, поселение её подданных. И выбора у неё особо не было, кроме как вступить в бой, стараясь её задержать. Завязалась битва, а риторика твари поменялась:

— Хозяин обещал вернуть мне моё физическое тело. А ещё он обещал мне наложниц. И ты, недоделанная, психованная кровавая жрица, будешь первой из них. Первой в моём огромном гареме!

— Что⁈ — Эмико покраснела от злости, приготовившись нанести решающий удар, когда внезапно короткий, тёмно-красный росчерк взорвал башку говорливого монстра в ярко-красной вспышке света.

— Гарем он соберёт! — проявился в воздухе силуэт её жениха, который был очень-очень злой. — Мозги свои сначала собери, дебил!!! — рявкнул Ларик и повернулся к принцессе. Злость мгновенно ушла с его лица, и оно снова стало улыбчиво-заботливым. — Всё в порядке, дорогая?

— Да, — сказала девушка. — А у тебя?

— А что у меня? — недоумевающе склонил немного набок голову принц.

— Ну, ты разобрался с отцом?

— А-а-а, с отцом… — рассмеялся эльф. — Да. Они пошли в одно интересное место, куда у меня хода нету, — тут он немного смутился. — Ну, вообще-то, туда ни у кого хода нету. Но это же моя сестра… В общем, когда вернутся, надо будет поспрашивать о них. А пока что… — он развернулся в сторону подводного Эпицентра. — Отец не зря считал, что там что-то зарождается. Вот этот урод был из Колыбели, и, похоже, прямо сейчас под водой вылазит ещё большее количество. Так что, полетели, дорогая. Немножко повеселимся.

Он с улыбкой протянул ей свою руку, а Эмико, также улыбаясь в ответ, крепко схватилась за неё.

— Полетели, дорогой! С тобой хоть на край света!

Глава 9

До меня наконец допёрло. Я автоматически приглушил сознание уродца, которого держал за шкирку, и обернулся к Белле.

— Ты понимаешь, куда притащила нас?

— Конечно, понимаю. Именно поэтому я и хотела тебе показать, а не рассказать, — смущённо улыбнулась Беллатриса.

— Как ты сюда попала, чёрт возьми⁈ — продолжал офигевать я.

— Ну, когда я пыталась пробиться к брату в этот ваш Запретный мир… Здесь были… — эльфийка на секунду задумалась, после чего подняла на меня свои большие глаза. — Сандр, я не знаю, как тебе это объяснить… Ты же знаешь, наши способности, они необъяснимые.

— Ага, понимаю. То есть ты тупо зашла не в ту дверь.

— Ну или нырнула не в ту прорубь, — поддакнула Беллатриса, улыбаясь.

И чего она так радуется, я понять не могу. На самом деле Странники действительно странные создания этой Многомерной Вселенной, понять которых не дано никому. И, если в случае Хранителей это были сущности, созданные Многомерной Вселенной, то Странники… Со Странниками было по-другому.

Они получали свои способности отдельно от всего остального. Родиться они могли кем угодно. Как, к примеру, Беллатриса и Ларик родились эльфами, а Даром Странников Многомерная Вселенная награждала или проклинала, — это с какой стороны посмотреть, — как правило, в минуты сильнейшего стресса, когда разумное существо находилось на краю гибели. В случае с этой парочкой история мне была понятна. Но именно их способность хождения между мирами я так и не понял.

А ведь я пытался, честно пытался. И совсем не потому, что Старейшины моего Ордена готовы были сожрать свои бороды за возможность получить эти данные. Хотя вру, конечно, немножко. Изначально именно старейшины сподвигли меня на расспросы Иллариона, но это ничего не дало. Отдавать же Ларика в загребущие лапы наших, хоть и очень способных, но слегка сумасшедших фанатиков, я точно не собирался.

Ну, в общем, как я это представлял. Есть дайвер или водолаз, как его еще называют, одетый в гидрокостюм, соответствующее снаряжение, с баллонами на спине на все случаи жизни, чётко подготовленный на определённую глубину погружения. Да-да, глубина погружения, направление у него рассчитаны до метра. И он подготовлен именно к этому. И даже в самых страшных снах не планирует изменить план погружения. Вот это я примерно описал портальщиков.

Да, так же, как среди дайверов есть фанатики и гении, так и среди портальщиков есть такие. Первый, конечно, кто всплывает в голове — это Грегори-Торговец. Хотя его фанатизм, граничащий с безумием, на самом деле, при ближайшем рассмотрении, оказывался чрезвычайно точными расчётами. Грегори никогда не ошибался, его мозг был похож на самый мощный компьютер, который когда-либо я встречал. А образ бесшабашного раздолбая он создавал искусственно, дабы никто его не воспринимал всерьёз. И это у него хорошо получалось.

Так вот, Странники, на фоне портальщиков, напоминали голожопых ныряльщиков за жемчугом, у которых и знаний-то особых не было, кроме как рассказов старших, чего Странники были лишены. Но оставался опыт, опыт, и ещё раз опыт. Ну и, конечно же, большая доля везения. Так что-то, что мы предположили с Беллой, скорее всего, так всё и произошло. Она пыталась обойти защиту Запретного мира и случайно шагнула не туда, оказавшись, где бы вы думали… на другом слое Многомерной Вселенной. Точнее, на другом слое Запретного мира, прямиком в инородной Вселенной.

Но чего было у Странников не отнять, что, побывав один раз в нужном мире, дорожку они туда запоминали накрепко. Именно это позволило Белле сюда меня притащить. Нужно ли было это? Да, чёрт побери! Я только что прервал стройный поток душ, которых собирали из других Вселенных. А это значило, что местные костяные ублюдки примерно представляли, как это работает. Почему они не показались в нашей Вселенной? На это я ответить не могу, ну кроме того, что им и так хорошо было. Не отсвечивая, они получали заёмную силу, уничтожая человеческие души, не рискуя быть обнаруженными, к примеру, мной.

— Сандр… — затянувшееся молчание прервала Белла.

Я тоже почувствовал, что она имела в виду. Прямо сейчас со всех сторон к этому кратеру шли товарищи этих костяных уродов, как мелкие, так и крупные. И что-то подсказывало мне, что, вступив с ними в битву, я потеряю очень много времени, ну и сил, конечно, чего бы не хотелось.

— Так, уходим! — сказал я. — Но сначала… — я кивнул на пирамиду и на окружающую пустоту. — Я не знаю, смогут ли они восстановить эту свою ужасающую приблуду. Но я сделаю так, чтобы здесь точно ничего не осталось.

Мне понадобилось всего несколько минут, чтобы подготовиться. И это были очень неприятные минуты. Неизвестная рунная магия оказалась весьма затейливым оружием. Мы физически не видели наших врагов, но к нам начали прилетать удары, которые мы блокировали. Однако, чем ближе были твари, тем всё более сложно становилось это делать.

Это было чертовски неприятно, защищаться без возможности наказать врага, жестоко наказать! Не было у меня на это времени, но я щедро «засеял» пирамиду слаймами, в конце, как вишенку на торте, с помощью Шнырьки запихнул внутрь небольшой черный кейс.

— Уходим!!! — я и Белла вертикально свечкой взмыли вверх в тот самый момент, когда орда полукостяных тварей, как я назвал их про себя, перевалили через хребет кратера, ринувшись вниз.

На верхушке пирамиды беззвучно орал мой недавний пленник, которому я переломал руки и ноги и пробил череп, бросив его беспомощное тело в качестве приманки. Учитывая, что я видел, что они делали с душами людей, это меньшее, что должна была ощутить эта сволочь перед смертью. Почему перед смертью? Да потому что тут же пирамида вспухла в огромном облаке сверхмощного взрыва. Взрыв был такой силы, что кратер раскололся на части, а все подошедшие тварюки испарились бесследно.

— Ты всё снял? — уточнил я в воздух.

— Это феерищ-щ-щно, ш-ш-шука-ш-ш-шабака! — подтвердил Шнырька, проявившись в воздухе с маленькой видеокамерой.

— Ну, хорошо. Крендель будет доволен. А сейчас полетели домой.

* * *

В нашем мире мы «высадились» на знакомых мне японских островах. Здесь, на побережье Японии, повсюду были патрули Истребителей монстров. Нас тут же идентифицировали, но после того, как поняли, кто я такой, с поклоном поприветствовали и поинтересовались, чем могут быть полезны.

— Я правильно понимаю, что примерно в ста километрах на восток, там, где из воды бьёт кипящий гейзер — именно туда и ушли мой сын Илларион и принцесса Эмико?

— Совершенно верно, — кивнул мне незнакомый японский Ист. — Если нужно, мы можем сопроводить вас к месту.

— Да не, не нужно, — улыбнулся я. — Они уже почти завершили… Но я бы что-нибудь перекусил.

— Извините, господин, — глубоко поклонился японский Истребитель монстров, — но у нас с собой только сухпайки и энергетические напитки.

— Ну, буду благодарен, если угостите, — кивнул я, и тут же мой живот предательски заурчал, соглашаясь с моей просьбой.

Сухие брикеты запивались сладкой голубой водичкой. Очень сладкой водичкой, с ярким привкусом чего-то химозного. Ну такое… Но после соседней Вселенной мне было всё равно, что есть. Да и Белле, как оказалось, тоже. Надо было послушать жён и взять с собой продуктовый запас. Ну кто ж думал, что придётся забраться так далеко?

— Кажется, Кодекс от тебя что-то хочет, — улыбнулась Беллатриса, хватая ещё один брикет.

— Эй! — возмутился я. — Тут было восемь порций. Ты свои четыре уже съела, это пятая!

— Ничего страшного, пускай тебя Кодекс поддержит. У меня-то его нету, — весело рассмеялась эльфийка и откусила почти половину брикета ровными беленькими зубками.

Я не сразу отвёл от неё глаза, всё пытаясь понять, почему она до сих пор не пытается меня убить, а ведёт себя исключительно дружелюбно, почти как моя подружка. Неужели до неё наконец дошло, что я желал её брату только добра?

Но, с другой стороны, она была права — Кодекс действительно требовал моего внимания. Более того, он требовал раскрыть разум и душу и показать картинки и ощущения происшедшего со мной. Я повиновался, ощущая, как теплота разливается по моему телу. Вот только мозг мой упорно пытался найти объяснение. Настолько живой интерес ещё слабого Кодекса объяснялся лишь одним: он точно знал, что собой представляет Земля, и он планировал пробраться дальше.

С какой целью? Тут я буквально заставил перестать себя думать, учитывая, что прямо сейчас внутри меня был Кодекс. Что-то я начал последнее время загоняться. Все, абсолютно все, кого я встречал, хотели пробраться в другие, параллельные Вселенные. Вот только лично я абсолютно не понимал, для чего им это нужно. Но после сегодняшнего визита я не отказался бы от братьев, с которыми было бы достаточно весело сжечь весь этот полукостяной мир и всё остальное. Но как это всё можно было заранее планировать?

За этими размышлениями я не уследил, сколько прошло времени, лишь ощутил благодарность, и, как верно подколола меня Белла, произошла энергетическая подпитка. Кодекс поделился со мной своими силами. Это было чертовски приятно.

В последний момент я попросил связаться с моими братьями, но в ответ услышал только обычное, что «ещё не время» и «он разберётся сам».

— Как же меня задолбали эти секреты!!!

— Да ладно⁈ — рассмеялась рядом Белла.

— Я не понял, я что, это вслух сказал? — уточнил я.

— Ну да, — продолжала веселиться эльфийка. — Вот ещё один остался, могу половину дать.

— То есть ты сожрала вообще всю мою порцию?

— Ну ты что, против? Я ж предлагаю тебе половинку.

— Да ладно, ешь, — покачал головой я, понимая, что полностью восстановил свои силы.

— Ну, не хочешь, как хочешь, — сказала Белла и запихнула остаток себе в рот, запив этой мерзкой, но исключительно энергетически насыщенной водичкой.

— Давно тебя хотел спросить: а Бордена ты куда дела?

— О… ты точно хочешь это узнать? — хитро наклонила голову набок эльфийка.

— Определённо хочу, — сказал я.

— Мир Роя больше не существует.

— Вы вдвоём уничтожили все миры Роя? — сказать, что я охренел — это ничего не сказать. — Тысячелетиями мы пытались с ним справиться, но он реально был неуничтожим.

— Ну… не то, чтобы уничтожили… В смысле, прямо так взяли и уничтожили… — замялась эльфийка. — Но сейчас, скажем так, у них началась гражданская война, которая больше похожа на войну одной заразы против другой, которые стараются сожрать друг дружку без остатка.

Я улыбнулся, до меня начало доходить.

— И предводителем одной из этих «зараз» является твой новый друг Борден?

— Ну, в принципе, да, — снова сказала Белла, чуть помедлив. — Он уже не похож на того Бордена, которым был, потому что он принял сущность Роя и стал слегка… — девушка опять замолкла, закатив глаза, пытаясь подобрать аналоги, при этом крутя в воздухе рукой. — Скажем так, слегка негуманоидным.

Я не выдержал и рассмеялся.

— Я бы сказал, что бедный Борден, но жалеть мне его точно не за что. Поэтому задам другой вопрос. Ты точно знаешь, что сделала всё правильно?

— Не, — сказала она. — Во-первых, Борден и его часть Роя могут не победить. Ну а, во-вторых, когда он победит, то я бы всё равно не хотела бы иметь с ними дело в качестве союзников. Фу! — скривилась девушка. — Этот Рой, его мысли такие мерзкие!

— Да, я представляю, — покачал головой я.

— А вот и наш герой!

Я повернулся, увидев, как багровый росчерк, летящий со стороны океана, быстро приблизился к берегу и разделился на две части. И в своём истинном обличье появились Ларик и Эмико.

— Сестричка! — раскинув руки, радостно засмеялся эльф и бросился к своей сестре, которая приняла его объятия.

Кажется, у неё в глазах даже промелькнула слеза, но я не был в этом уверен. А спрашивать точно бы не рискнул. Тогда она точно меня убьёт, решив, что её суровый образ испорчен навсегда.

— Держи, сестрёнка! — Ларик достал из ниоткуда лайм и протянул Белле.

Та посмотрела на него подозрительно, откусила, после чего у неё действительно глаза наполнились слезами, и она выплюнула лайм:

— Фу, какая гадость!

— Сестричка! — кажется, сейчас расстроился Илларион. — И ничего это не гадость, скажи, отец.

— Верно, — сказал я. — К этому привыкаешь. Вон даже Эмико привыкла. И я привык.

— Да не собираюсь я привыкать к этой фигне! — снова в запале сказала Белла, перехватила взгляд Ларика и осеклась. — Хотя… ради тебя я попытаюсь.

— Спасибо, любимая сестричка.

Она снова была заключена в объятия. А я покачал головой. Исключительно странная парочка. Но что не отнять, то, что они любят друг друга.

Потом Белла поздоровалась с Эмико. Оказывается, они уже пересекались в этом мире. Ну а я, вспомнив о внезапных делах, оставил их общаться, а сам дёрнул к себе в имение, взяв с Беллы обещание никуда из этого мира исчезать. Обещание я получил. Хотя, немного перефразированное, что она никуда не денется до свадьбы своего брата. Это меня полностью устраивало, так как я представить себе не мог, чтобы Илларион и Эмико поженились бы без моего присутствия.

Здесь всё порешали. Теперь можно было отправляться домой, где меня уже ждут мои жёны. Перед тем, как уйти в тень, у меня блымкнул телефон. Я посмотрел на него и увидел, что бывшая Императрица Российская зафигачила селфи в гамаке, на белом песке, на фоне лазурного океана, и даже влупила тег: «#сказочноебали», который вызвал у меня нервный смешок. Кажется, Елизавета пошла в отрыв во все тяжкие…

Где-то в Многомерной Вселенной

Тронный зал Неназываемого

Некогда один из величайших тёмных богов Многомерной Вселенной, в данный момент оказался абсолютно один. Его ближайшие соратники погибли, его миры отобрали другие боги, совместно с Орденом Охотников. А его ближайшее будущее играло самыми мрачными красками.

Желание темного бога попасть в высшую лигу богов путём обретения силы Запретного мира оказалось практически невыполнимым. Но у него всё ещё оставалась одна сильнейшая союзница, которая его никогда не предавала. Имя ей было Скверна.

Он закрыл свои глаза и потянулся мыслями к этой субстанции. Все, абсолютно все вокруг считали, что именно он повелевает Скверной, направляя её разрушительные действия на Многомерную Вселенную. Частично это было так. Вот только с маленькой поправочкой: Скверна позволяла себя направлять, пока ещё слушаясь приказам тёмного бога.

Никто не знал, что это такое, кроме самого Неназываемого. Более того, этого не знал и сам Неназываемый, в незапамятные времена нашедший сгусток Скверны в безымянном мире. В том мире он скрывался, ещё будучи смертным некромантом, от ярости тех людей, которым он навредил.

Тогда он думал, что нашёл совершенное оружие. И, это оказалось частично правдой, ведь именно Скверна привела его к божественности. Вот только, чем больше он её познавал, тем больше приходило осознание, что именно он, Неназываемый, является орудием. Потому что, как только он накопил достаточную силу, то тут же обрёл знание о Запретном мире. И это знание ему дала именно Скверна, подпитывая его эмоции и направляя.

Надо признать — это был успешный симбиоз. И Скверна много раз спасала ему жизнь. Вот только именно сейчас Неназываемого накрыло чёткое понимание происходящего. Скверна в этой Вселенной была всего лишь жалким подобием того, чем она являлась в другой Вселенной, ну, или Вселенных. Стоит ему, Неназываемому, выполнить её приказ, и он растворится в ней без остатка.

Хорошо это или плохо — неправильный вопрос. Есть ли у него сейчас другой выбор, кроме как пойти ва-банк? А вот это уже правильный вопрос. И ответ на него — «нет». Другого пути у него уже нет…

Глава 10

Где-то в Многомерной Вселенной

— Зачем ты позвал меня? — спрашивает темный бог гнили и разложения Авантус.

— Нужно поговорить… Я хотел увидеть тебя лично… — едва слышно выговорил Неназываемый.

Было видно, насколько ему сейчас тяжело озвучивать слова. Казалось, что вот-вот он умрет или потеряет сознание. И Авантус хорошо понимал, почему… Новости о последних поражениях Неназываемого витали еще в воздухе.

Когда-то он был ровней Авантусу, а сейчас лишь бледная тень себя прежнего. А еще Авантус понимал, зачем тот хотел с ним встретиться. Будет просить, и при этом, возможно, унижаться. Именно по этой причине Авантус и прибыл сюда.

— Ну что же… Слушаю внимательно тебя, — сказал Авантус и посмотрел по сторонам.

Они находились в темном пространстве, которое было создано Неназываемым. Но здесь ничего не было. Никаких красочных пейзажей… Даже стола, стульев и угощения тоже нет. И бог гнили понял, насколько мало сейчас у того сил.

Неназываемый еще не знал, но Авантус сегодня планировал на него напасть. Ведь это одна из сути Темных. Сожри ближнего своего, если есть такая возможность и стань после этого ещё сильнее. Только так ты можешь гарантировать, что в будущем тебя также не сожрут. Сила должна литься в тебя постоянным нескончаемым потоком. Как только ты остановишься в наборе такой нужной вещи, как сила, то сразу появляется несколько богов и других сущностей, которые начинают строить свои планы в отношении тебя.

— Мы союзники… Я хочу напомнить тебе об этом, и требую, чтобы ты помог мне вернуть Венифолию! Мне очень нужен этот мир! Он должен поскорее вернуться ко мне…

— Хм… ты даже его потерял… — покачал головой Авантус. — Насколько же ты низко пал… Но ты прав, мы союзники, и я помогу тебе. Ведь это ты когда-то поделился со мной информацией о том мире, где я сейчас нахожусь, хоть и не бесплатно.

Авантус говорил именно то, что хотел услышать Неназываемый, и старался ничем не выдать своего пренебрежения.

— ВОТ ИМЕННО! — нервно выкрикнул Неназываемый. — Я дал тебе мир! Дал цель и возможность вознестись! Не забывай об этом и немедленно отправь свои легионы в Венифолию… Верни этот мир мне!

Авантус вздохнул и создал подходящий своему настроению пейзаж, а затем удобный диванчик, на который и уселся. При этом он ничего не сделал для своего коллеги. И вышло так, что он сидит, а Неназываемый, как попрошайка, остался стоять перед ним.

— Понимаешь, друг мой… — начал издалека Авантус. — Мы союзники, но я не идиот, чтобы отправить свои легионы непонятно куда. При этом даже не узнав, кто там сейчас находится.

— Неважно… Там недавно были Охотники… Теперь обычные люди пришли подобрать крошки после них. С ними несложно будет справиться. Даже такому, как… — договорить он не успел, так как быстро взял себя в руки и исправился. — Ты… Сильнейшему из темных!

— О как! — усмехнулся бог гнили и разложения. — Давай еще похвали меня, нравится такое слушать… хах! — весело засмеялся он. — Но если серьезно, то я хочу узнать, зачем буду возвращать этот мир? Что в нём такого особенного?

— Это не твое дело… кхе… — быстро ответил Неназываемый и закашлялся. — Срочно верни мне этот ми… Кхе-кхе-кхех… — зашелся надрывным кашлем темный бог.

Авантус в это время наблюдал, как тот, кого он когда-то боялся, а потому и уважал, выглядит так жалко. Неназываемый заходился кашлем и из него вылезала ядовито-зеленая слизь.

— Уууууу… — покачал головой Авантус. — Твоя любимая Скверна отторгает тебя? Удивительно… Ниже уже, наверное, и некуда пасть.

— Захлопнись! Я никуда не падал… Это всё… Охотники… Они подловили меня… Но я вернусь… Мне нужен этот мир! У нас был договор и ты вернешь мне его! И тогда…

— Тогда я потребую с тебя плату… — перебил его Авантус. — Ты дашь мне доступ к своей Скверне. Я хочу стать вторым ее истинным носителем. А иначе ты можешь катиться куда угодно, но я не помогу тебе. Так что?

Неназываемый был ошеломлен таким ответом, но Авантус видел, что деваться ему некуда, и был невероятно доволен собой.

— Согласен! Только верни мне этот мир!

На этом они договорились и Неназываемый покинул это пространство, а Авантус остался и рассмеялся. Ему было весело. Только что он заключил отличную сделку, которую не собирается выполнять. Он уже понимает, что именно в том мире может быть спрятано. То, что вернет былую силу Неназываемому. У богов есть свои секреты и тайны, а также места, на всякие такие случаи.

Если он всё правильно понимает, там может быть достаточно много энергии в какой-либо из филактерий, а еще Скверна… Истинная Скверна, которую он сможет в себя принять. В любом случае, он теперь знает, что ему делать, а именно — собрать свои Легионы, направить в этот мир и утопить его в крови, а затем лично спуститься и все проверить. Когда он найдет то, что требуется Неназываемому, то сразу не не станет забирать себе, а позовет своего коллегу и потребует у него награду. И вот уже тогда… жизнь Неназываемого оборвется.

Впрочем, это даже неплохо для него, учитывая, сколько там имеется врагов. Смерть не всегда плохой вариант, куда бывает хуже попасть к некоторым личностям в руки.

* * *

Имение Галактионовых

— Ну, и что здесь происходит? — сразу с порога спросил я.

Ответом мне была тишина.

— Саша!!! — завопила Анна и бросилась мне на шею.

Это вначале они молчали и выглядели, как нашкодившие дети, которых застали в момент их забав.

Все девушки, которые здесь находились, выглядели так, что хоть уже устраивай показ мод. Дорогие и превосходные платья. Украшения, цена которым целые государства, а порой и несколько. Великолепные прически…

— А мы тут общаемся! — весело ответила она мне и поцеловала в губы. — Представляешь… У нас появились новые подруги! Они такие интересные, и знают столько занятных историй.

А эти самые подруги сейчас старались бочком свалить куда подальше отсюда.

Еще бы… Я как-то им говорил, что сделаю, если обнаружу их у себя дома. Но, кажется, они тогда плохо поняли меня.

— Да? Я очень рад, дорогая… — погладил Анну по голове. — А не подскажешь, где вы познакомились?

Это был важный момент, ведь они могли как признаться, кто такие, так и организовать где-то случайную встречу и втереться в доверие, чтобы попасть сюда, так сказать, в ближний круг общения.

— Темная пришла сюда через портал или что-то такое, — легкомысленно отмахнулась Анна. — Она прибыла успокоить нас! Ты ведь пропал… и мы уже себе не находили места от волнения.

— Пропал? — стал соображать.

— Угу! Словно умер… — уже тише ответила она и на ее глазах начали появляться слезы.

Вот оно что. Связь… Она настолько крепкая и сильная, что это даже удивительно.

— Понятно… Эй, а вы куда? Уже уходите, что ли? — взглянул на троицу, которая стала активировать перенос отсюда, но я быстро заблокировал его.

Это мой дом и отсюда так просто не уйти. Кстати, тут еще и дети находились. Вот Ассочка сейчас смешно хихикала, хлопая в свои маленькие ладошки. Ей кажется, что сейчас здесь будет происходить что-то веселое. Возможно, она права.

— Мы тут… это… Пойдем уже… — смелости набралась Темная и заговорила первой.

— Как, уже? — удивился я. — Давайте еще посидим… Попьем чаю… с блинами… Поговорим… Ведь я уверен, вы мне что-то хотите рассказать, ведь так?

— Угу… — нехотя кивнули все трое. — Расскажем…

Анна, конечно, у меня молодец! Пока Хельга и Катя выбрали позиция наблюдения, то моя первая жена выступила в роли дипломата, сглаживая разные моменты. Таким образом, она не позволяла мне наехать нормально на темную троицу.

— Но Саша… Нам нужны подруги… — возмутилась Анна. — Или ты считаешь, что мы не имеем права выбора, с кем нам общаться?

Это было, конечно, туше! Ведь я множество раз говорил своим женам, что право свободной воли в Многомерной Вселенной очень важная вещь. И мы, Охотники, свято его чтим. А еще лично им говорил, что они сами могут делать всё, что им хочется и плевать на мнение всего мира. Что я все затащу!

Затащил, блин… Не думал, конечно, что всё обернется против меня. Ну да ладно!

Девушек я понять могу. Ведь Пандора, Морана и Темная были интересными личностями, как не крути, а ещё девушками. Они знают моду множества миров, и уже за эти знания могут быть вхожи в любой знатный Род.

— Конечно, можете, — глажу Анну по голове. — Я не тиран, чтобы вам что-то запрещать. А вот им могу! — на моем лице появилась усмешка. Ведь так? — пристально взглянул я на трио.

— Можешь… — вздохнула Темная. — Но не станешь же, правда? — смотрит и жалобно хлопает своими красивыми глазами.

— Подумаю, — уклончиво ответил ей, не давая прямого ответа.

Из того, что мне рассказали, выходят интересные вещи. Многие подумали, что я уже умер… И да, это можно было так понять, ведь я был, по факту, не в этой Многомерной. Вообще, не понимаю, где я находился.

И когда я разобрался в ситуации, то не стал накладывать на троицу никаких ограничений. Что сделано, то сделано, и они действительно хотели помочь. Это я почувствовал по их ответам, смотря на них своим духовным взглядом. Никаких подводных камней там не было. Они переживали, что мои жены могут пострадать. А затем я вернусь, и это уже повлияет на меня. Так что выходит, что я им еще и должен. Но, с другой стороны, они получили свою награду в виде беспрепятственного доступа в мой дом. У моих жен не так много друзей, а потому я думаю, что встречаться они будут часто. В общем, я оставил их всех внизу, а сам пошел в свой кабинет.

Вечеринка у девушек продолжилась. Хотя, как по мне, там такое себе веселье. У них нет алкоголя и драк… Просто нарядились в красивые одежды и чаевничают, а еще сплетничают обо всем подряд. Вот у нас, в Ордене, было веселье… Правда, нужно понимать, что алкоголь на нас действует совсем по-другому… Нам он не вредит.

Ладно, это все мысли, которыми я забиваю свою голову.

Зашел в кабинет и там уже смог нормально расслабиться и отпустить весь контроль аур в своем теле. Но сразу же захотелось рухнуть вниз. На меня накатила такая неизвестная тяжесть, словно я носил на своих плечах целую гору. Подобное состояние было для меня непривычным, но что-то в таком стиле я и ожидал. Ведь нехило так я напитался совершенно чужой для меня энергией.

Понял, что в таком состоянии я долго здесь не протяну и нужно что-то срочно сделать. Вышел из кабинета и спустился в подземелье, где находились порталы. И оттуда я уже направился к очагу Кодекса в Арктическую крепость. И это был не шепот Кодекса в моей голове. Это было мое решение, и я точно знал, что делаю. Надеюсь…

Подойдя поближе, я увидел, как радуется пламя, почувствовав мое присутствие, и при этом колышется волнами. Уселся рядом с ним и отпустил весь свой контроль, а затем начал входить в состояние медитации.

Полная проверка всего организма не заняла много времени, и должен признаться, что особого вреда я себе не нанес последним путешествием. Просто в организме сейчас происходят новые для меня процессы, и поэтому мне больно и неприятно. Оказывается, даже такого человека, как я, можно удивить. И далеко не обо всём в этой Вселенной я знаю. Хотя и раньше это прекрасно понимал, но не думал, что разрыв в знаниях настолько велик.

В один из моментов, когда ощутил, что готов, я стал собирать всю новую энергию в своем теле, которая была лишней и которую не смогу просто физически быстро переварить. На это у меня ушло часа два, а затем еще столько же, чтобы аккуратно направить ее в пламя. И только тогда я смог спокойно выдохнуть.

— Правильное решение… — услышал я легкий шепот в голове.

— С Кодексом в сердце! Мы служим Кодексу, а Кодекс служит нам! — стал нашептывать ритуальные слова, которые были выбиты в моей голове навечно.

Я уже думал, что это конец, как вдруг пламя вспыхнуло с такой силой, что мне пришлось зажмуриться, но я не отскочил. Не может Кодекс навредить Охотнику, как и его пламя.

Пламя увеличилось вначале раз в двадцать, и это было прекрасное зрелище. А затем оно снова стало уменьшаться, но не до прежней величины.

— Огонь в моей душе… Кодекс… — прошептал еще одни слова, глядя, как Кодекса в этом мире становится еще больше.

А в следующий момент мне было уже не до слов. Голову прострелило сильной болью и я начал видеть отрывочные видения.

— Трансформация… Новое место… Ускорение… Первый…. Великий… Помогу… Энергия… Образец… Воры… Заражение… Уничтожение… Отбить… Ошибка… Докажем… Великий… Первый… Великий… Сандр… — звучал тихий, но быстрый шепот в моей голове.

Я мало чего понимал, и еще меньше успевал понять по тем образам, которые приходили в мою голову. Однако, это не означало, что здесь не было смысла. Просто Кодекс здесь ещё слишком слабый. Его недостаточно, но я исправлю это, и тогда пойму, чего именно он хочет.

Я упал спиной на холодный пол и тяжело задышал. Это было прекрасно… А самое интересное, что встать я не мог. Мое тело не слушалось, в нем сейчас происходили процессы, которые я не совсем понимал. Но, чем дольше они длились, тем четче я осознавал, чем это всё закончится.

Кодекс вплавлял в мою структуру часть структуры Странников, которую передала Белла. И одна из энергетических ячеек, которая там должна быть пустой, оказалась заполненной. И заточена она сугубо под Вселенную, в которой мы были. Тут и дураку понятно, к чему это всё приведёт. В том месте я далеко не в последний раз…

Что ж… Интересный у меня отпуск. Даже страшно представить, какой будет работа после него.

* * *

Мир Венифол

Неназываемый сейчас был невероятно горд собой. До такой степени, что к нему снова вернулась вера… в свою исключительность и уникальность.

У него был тяжелый период, но он сделал работу над ошибками, хоть ради этого и пришлось пойти на некоторые риски. Однако всё удалось и он смог принять в свою душу еще десять процентов Скверны. Такой боли, правда, он раньше еще никогда не ощущал. Но это того… Наверное, не стоило, но выбора у него не осталось. Пришлось принять экстренный план, чтобы побыстрее усилить себя.

Сейчас же он смотрел, как Авантос со своими войсками находился в мире, куда он того послал, чтобы разграбить его гробницы, но для этого их еще нужно было найти. А это проблематично, учитывая, что их здесь не было. Этот мир, и правда, отбили Охотники, вот только они ушли достаточно быстро по просьбе других небольших Орденов, которые решили взять его под свой контроль.

Конечно, Неназываемый мог вернуть его и сам… На тот момент, когда он говорил с богом гнили, у него уже была сила. А та слабость… это была игра, и не более. Но тот идиот поверил. Он купился на сладкую обертку, даже не взглянув на начинку. Правда, не так просто это сделать, когда смотришь на обладателя Скверны. Даже один взгляд может причинить боль.

Скверна очень не любит, когда за ней подглядывают. Кроме того, она ещё собственница, которая не любит давать в долг. А Неназываемый сейчас был ей должен. Он обратился к ней и она откликнулась.

Если в кратчайшие сроки Неназываемый не исполнит того, чего она потребовала от него, то состояние, которое он так умело разыграл, может стать настоящим, и тогда его ждет смерть. Скверна давно предлагала ему этот контракт, а он каждый раз его откладывал. Не хотелось ему впускать ее на таком уровне в Многомерную, как сейчас это произойдет.

Однако, право выбора он потерял, когда лишился большей части своей силы. И теперь ему нужно вернуть её. В этот раз он пойдет на самые черные и ужасные вещи… На такие вещи, которыми раньше он брезговал или не решался.

Многомерную ждут темные времена! Доброта и адекватность Неназываемого закончились…

На этих мыслях он проявился в этом мире так, чтобы Авантус его сразу заметил.

— Хорошая работа, мой союзник! — сказал он удивленному богу, который увидел его во всей мощи. — Ты хорошо потрудился… А теперь прощай!

Неназываемый выпрыгнул из этого мира и активировал печать Скверны. Вся планета засияла узорами, а затем стала сжиматься. Всего две минуты понадобилось, чтобы целая планета ушла в жертву Скверне. Такова была цена, чтобы призвать ее сюда. В этот раз, по-настоящему, призвать.

На месте, где стояла планета, открылся портал. Один маленький портал, из которого заклубилась ядовито-зеленая энергия. А затем появилась фигура… Человекоподобный образ, но конкретнее Неназываемый не смог рассмотреть, его зрение тут же заволокло зеленым светом. Скверна очень не любит, когда лезут в ее дела.

Когда зрение вернулось к нему, здесь уже ничего и никого не было. Целый мир-ловушка, который он выстраивал столько времени, дабы заманить сюда Охотников и убить их всех разом, был уничтожен. Но зато выплачен долг…

Не самая большая цена. Жаль, что это только первый платеж…

Глава 11

Королевство Швейцария

г. Цюрих

Макс Самохвалов раздражённо повернулся, услышав шелестение фольги.

— Чего? — достаточно агрессивно сказал Коля Костриков, разворачивая фольгу от шоколадки. — Я жрать хочу, молодой организм требует. Мы здесь уже восемь часов сидим.

— Дать бы тебе подзатыльника, мелкий ты засранец, — скривился Макс.

— Ну давай, рискни здоровьем, — хмыкнул Колюня, который за всё это время достаточно прилично возмужал.

Прямо сейчас юноша был ростом с Макса, да и пошире в плечах. Ну и, самое главное, что он ощутил себя полноценным братом-Паладином с сопутствующей силой и… наглостью. Да-да, всё, как учил его кумир — Александр Галактионов.

Но, вообще, по взгляду Макса, Коля понял, что подзатыльника он может действительно дождаться. Всё-таки опыта у бывшего целителя, а ныне Паладина, было побольше, и в подзатыльниках, в том числе.

— На нас же полог безмолвия и невидимости, и нас тут вообще никто не заметит. Так что дай спокойно пожрать!

— Ладно, — скривился Макс, поняв, что так-то Колюня прав.

Их действительно никто не увидит и не услышит. Его просто, также, как и его молодого брата-Паладина, бесило вынужденное бездействие. Им, правдами и неправдами, удалось выяснить место, в котором они поджидали свою целевую добычу. И прямо сейчас там появился нужный человек.

— Жуй-жуй-глотай, — растянулись губы в улыбке у Макса. — Птичка попала в клетку!

Коля быстро заработал зубами, громко сглотнул плохо пережёванную шоколадную массу и закашлялся.

— Постучать по спинке? — ласково осведомился Макс, и глаза его уже не улыбались.

— Нет, — откашлялся Коля. — Справлюсь сам, спасибо.

Они уставились в темноту тихой швейцарской ночи. Находились они сейчас на крыше большого здания, а предметом наблюдения был здоровенный особняк одного из владельцев крупнейшего швейцарского банка, который обслуживал множество государственных деятелей разного калибра со всего мира. Ну, это было, вообще-то, тайной, но кто знал, тот знал.

Так вот, одни из его клиентов из Южной Америки были не очень довольны кое-какими делами, и по своей южноамериканской привычке решили сделать проще всего — нанять убийцу. А учитывая, что денег у них было, как у дураков фантиков, то наняли они лучшего убийцу. И прямо сейчас именно этот загадочный убийца и являлся целью двух Паладинов.

— А он хорош, — проговорил Коля, глядя на то, как невидимый убийца проходит сквозь стены.

— Твою мать, Тень… И какого сильного уровня Тень! — скривился Самохвалов.

Коля недоумённо взглянул на него, а потом и сам почувствовал Дар нужного им человека. Александр в процессе обучения очень много рассказывал про сущность Тени. Ну, кроме того, что по ней было очень удобно и быстро перемещаться, а также в ней располагались всячески забавные теневые твари, на которых можно было с удовольствием поохотиться.

Так вот, ещё Александр осторожно описывал взаимодействие человека с Тенью. Для того, чтобы защититься от её влияния, требовались очень-очень большие силы. У него, ясное дело, такие силы были. Как противодействовать Тени Паладинам, он тоже рассказал. Но также и наглядно показал, что может случиться с людьми, которые не смогут противостоять Тени.

А судя по тому, что неизвестный убийца прямо сейчас показывал достаточно высокий уровень владения Тенью, это могло означать то, что это уже не человек, а просто кукла, которую сожрала Тень, находящаяся внутри. И это было очень плохой новостью.

— Погнали, — кивнул Макс.

Ну, они и погнали. Оба погрузились в Тень и ломанулись с двух сторон на человека, беря его в клещи. Но с чуйкой у того все было в порядке. Поняв, что за ним пришли, он сделал лучшее, что смог — провалился в Тень ещё глубже. Паладины последовали за ним, а потом ещё… и ещё. Мир растворился в серых красках, а вокруг появились теневые монстры. Причём на этом уровне они были ужасно сильные.

— Тащи, прикрою! — безмолвный приказ Максима достиг ушей Николая, и тот мгновенно понял идею.

От теневой проекции Самохвалова во все стороны полился белый свет, уничтожающий теневых тварей, и на это тратилась уйма энергии. В теневом мире были свои физические законы, и что Тень очень не любила — так это именно свет. Заклинание, которое в обычном мире можно было сделать по щелчку пальцев, прямо здесь выпивало Паладина досуха. Поэтому много времени у них не было.

Коля схватил незадачливого беглеца, который, кажется, был слегка дезориентирован и ломанулся с ним наверх. Мгновение — и он лежит на брусчатке, прижав своим телом убийцу, который хрипел, восстанавливая дыхание. Кажется, он тоже сегодня слегка перенапрягся.

С замиранием сердца Коля отсчитывал секунды. Но всё обошлось. Наконец, появился Макс, бледный и кашляющий, которому точно нужно будет хорошо поесть и поспать. Но, самое главное — живой.

— Отпустите меня, сволочи! — раздался приглушённый женский голос.

— Ух ты, баба! — хмыкнул Макс и сел, скривившись от боли.

— Сам ты баба! — раздалось ему в ответ.

Заинтересованный Коля дёрнул за маску, стянув её. Светлые волосы рассыпались по плечам, а злющие голубые глаза смотрели на них с ненавистью. Ну а дальше Коля просто взял и полез к ней за пазуху.

— Да что ты… — гнев в глазах незнакомки сменился ужасом.

Она попыталась дёрнуться, но тут уже подключился Макс, наложив на неё паралич.

— Солдат ребёнка не обидит, — добродушно хмыкнул Колюня, вытаскивая из-за пазухи у девушки искомое.

В тусклом свете неполной луны блеснула металлом морда медоеда.

— Плюс один… в смысле — одна, — улыбнулся Макс и покачал головой. — Хотя, какая-то она стрёмная. Ну ладно, с этим пусть Саня разбирается.

* * *

— Ну и как вам новый трон, ваше будущее Императорское Величество? — заржал я, глядя на то, как Григорий Астахов ёрзает на троне Императора Дракона и явно чувствует себя не в своей тарелке.

— Да херня какая-то, если честно, — пробурчал он. — Я не знаю, какой параноик сделал здесь такие настройки. Ну вот, к примеру… — он перевёл недовольные глаза на меня. — Хлопни в ладоши.

Ха, я человек простой. Меня попросили — я и хлопнул.

В мгновение императорский трон, который висел в воздухе на небольшом расстоянии от пола, закрылся непроницаемой сферой. Сразу в голове вспомнилось целых два момента. Первое — как я играл в футбол этим троном. Правда, внутри здесь сидел предыдущий Император-Дракон. Во-вторых, куда этот трон после моего удара залетел. Отсюда выходит следующее утверждение: хорошо ли его после этого отмыли? Ну и да, видя перед глазами такой большой мячик, мне сильно захотелось пнуть его ещё раз. Видит Кодекс, каких усилий мне стоило, чтобы сдержаться!

Через мгновение защитный полог спал, и на меня снова уставился недовольный Гриша.

— Ну ты видел?

— Но, на самом деле, ты знаешь, какой именно параноик сидел здесь до тебя. Ты, кстати, трон нормально почистил? Хе-хе, — не удержался я.

Гриша взглянул на меня неодобрительно, поняв, о чём я.

— Ну да, Слизни-Чистильщики, модификация «бытовая», хорошо справляются.

— Это верно, — согласился я, вспомнив, что моя небольшая империя Галактионовых потихоньку захватывает всё больше и больше товарных ниш в этом мире.

Крендель с Валерчиком творят чудеса. Не знаю, кому пришло это первому в голову — сделать из боевого Слизня-Чистильщика, который уже являлся неотъемлемой частью экипировки моих отрядов разломщиков, бытовую версию, которая не растворяла мебель и стены, а просто убирала грязь.

Было реально эффективно. Я уже начал привыкать к виду маленьких булькающих трудяг, ползающих по моему поместью, способных забраться в самую узкую дыру в поисках богомерзкой пыли.

Горничные бухтели, что они остались без работы. Хотя, действующих горничных у меня сейчас всего две. Остальные находились в декретном отпуске, найдя себе пары среди моих гвардейцев. Кстати, Алиса была одной из тех, кто остался. Уж очень ей нравилось нянчиться с моими детишками. Она всё ещё находилась в поисках того самого единственного, периодически вздыхая у меня за спиной. Так вот, она сказала, что, учитывая их особенности, детишек в помёте… ой, то есть я хотел сказать — в приплоде… да блин, короче, детишек у оборотня должно быть от пяти и больше. Алиса при этом ещё хихикала, чтобы я держал это в секрете, потому что для счастливых отцов это явно будет неожиданностью.

Но, возвращаясь к Грише, я окинул его взглядом с ног до головы и снова усмехнулся.

— Костюмчик моднявый тебе подобрали.

— Ой, Сань, не начинай уже, — снова скривился Гриша, как от головной боли.

— Да нет, действительно хороший.

Костюм был пошит под фигуру и стилизован под китайские реалии. Шёлковый, свободный и, самое главное — красный!

— Ты бы видел тот халат для торжественных церемоний, который мне изначально втюхать хотели. Пришлось биться за каждую переделку. Вот это — максимум, что мы согласовали.

Я хмыкнул и кивнул на плечо, где располагался герб Галактионовых. Да, огромный герб Империи Драконов был у него на груди, но мне было интересно, и я удовлетворил свой интерес.

— Против этого не были против?

— Не, ну тут-то я насмерть стоял, — широко улыбнулся Гриша. — Попробовали бы они возразить. Искали бы себе другого Императора.

— Ну ты и жук, конечно, — покачал головой я, а про себя подумал, что всё-таки везёт мне с верными людьми.

Гриша, получив родовой меч, стал Галактионовым. Не по крови, но по духу. Идея забрать меч и передать кому-то из кровных родственников, даже близко не приходила мне в голову. Да, в отличие от цесаревны Ольги… ну то есть уже Императрицы Ольги, Гришу не благословил дух Галактионова. Хотя, он мне рассказывал про странные сны, в которых к нему являлись наши предки. Но самой главной лакмусовой бумажкой был Затупок, который полностью принял его, как своего.

— Это что получается… — внезапно осенило меня. — На двух престолах двух здоровенных Империй — Галактионовы будут сидеть?

Гриша на меня глянул непонимающе, а потом до него дошло, и он улыбнулся.

— Получается, что так. А ты, типа, против?

— Да не… я только за!

Внезапно дверь открылась и в зал вошла суровая Весенний Лепесток, тёща нашего Гриши.

— Всё готово к торжественному мероприятию.

— Ну что? — Гриша встал и улыбнулся, но улыбнулся как-то несмело.

Я примерно понимал его чувства. Одно дело — противостоять разломным тварям радужного качества, биться с Титанами и даже с богами, а другое дело — стать Императором целой Империи. Вот это я понимаю, ответственность!

— Ладно, не ссы, — улыбнулся я и привлёк его к себе. — Давай обниму в последний раз Гришу, простого парня.

— А так-то я немного благородных кровей, — пробурчал Гриша, обнимая меня в ответ.

Я рассмеялся.

— Так-то мы все немного благородных кровей. Так что ладно, пошли. Твои будущие подданные ждут.

— Сань, — Гриша мялся, прежде чем последовать за мной.

— Чего? — повернулся я.

— Ну… я ж смогу ходить в наш Эпицентр, когда мне нужно будет немного… кхм… — он сбился, подбирая слова. — Побыть одному?

— Гриша, — закатил глаза я. — Во-первых, сегодня ты станешь Императором, а Император может делать всё, что угодно. Но самое главное — ты Галактионов, а для Галактионовых вообще закон не писан.

— Это верно, — просиял Гриша. — Ну ладно, пошли!

На самом деле восхождение на престол нового Императора Дракона не сильно отличалось от восхождения императрицы Ольги. Кстати, она и большинство государственных правителей этого мира находились на церемонии. Вот только, вместо истинного пламени, здесь работала демонстрация Дракона.

Я стоял за плечом Гриши, но явственно заметил, как он напрягся, после длинной речи Циань Лунь, которая расписала в красках мужество и силу будущего Императора и счастливое будущее Империи Драконов. Потом она подала условный знак и Гриша поднял Горыныча в воздух.

— Сука, на сало пущу, — услышал я шёпот Григория, который произнёс это, не шевеля губами, чтобы не палиться.

Я и сам еле сдержался, чтобы не заржать. Как я понял, основное опасение нового Императора Дракона было в том, что Горыныч не оторвёт свою жирную задницу от земли. Но, на самом деле, у него это получилось. То ли сработала угроза пустить его на сало, то ли гордость трёхголового чудовища превозмогла силу гравитации, но он, пыхтя, поднялся вверх. А вот дальнейшая часть представления — это был уже, так сказать, подарок одного родича Галактионова другому. Из белых облаков вниз ринулись ещё три дракона: ледяной, теневой и, что было сюрпризом даже для меня, огненный.

Я немного растерянно посмотрел в сторону трибуны для важных гостей и, конечно же, наткнулся на Елизавету, загорелую и улыбающуюся, которая явно это всё подстроила. Поймав мой взгляд, она помахала мне ручкой, наслаждаясь произведенным эффектом.

Драконы закрутили сложный хоровод, а я добавил иллюзий, показав местному народу ещё девяносто два вида драконов, существующих в Многомерной Вселенной. Ну из тех, которых я встречал и убил, конечно же.

Разговоры на площади, заполненной миллионами людей, мгновенно смолкли. С разинутыми ртами и выпученными глазами люди завороженно смотрели на представление. И в этот момент внутри меня заворочался старый Драконий Патриарх:

— Ладно, чего уж, выпусти, разомну крылья. Так и быть… — немного помолчал и добавил: — Мог бы и сам попросить.

— Ну… не думал, что ты согласишься на такое, — хмыкнул я.

И в ответ услышал неразборчивое драконье ворчание. Поэтому я просто поднял руку и внезапно в небе возник огромный дракон — Драконий Патриарх, который на этот раз навёл в толпе нехилую панику. Даже Гриша схватился за меч, почувствовав, что это не иллюзия, а настоящий дракон. Что уж говорить о собравшихся вокруг военно-воздушных силах и силах ПВО, приведённых в боевую готовность на случай эксцесса во время праздника.

Я чертыхнулся, благо миниатюрный передатчик был воткнут мне в ухо.

— Это Сандр. Дракон мой. Всё нормально.

Одного я не учёл. Это был день торжества Григория Астахова, которому дали новое китайское непроизносимое имя. Именно он должен был быть сегодня в центре внимания. Вот только эффектным появлением Патриарха я сломал его планы. Всё внимание сейчас было приковано ко мне. Пришлось срочно исправлять косяк. Я сделал два шага вперёд, глубоко поклонился, как полагается, новому Императору Дракона, и тихо прошипел:

— Гриша, сейчас садишься на дракона, пафосно взлетаешь и машешь там мечом, изображая из себя великого героя.

— А он меня не сожрёт? — точно также, не разжимая губ, уточнил Гриша, с опаской косясь на летающее чудовище.

— Не должен, — предположил я.

Гриша не выдержал и начал ржать. Тут же поднёс кулак к лицу, изображая кашель.

— Но это не точно, — сказал он.

У меня же в голове состоялся быстрый диалог с Патриархом, который не был в восторге от предложенного мной перформанса. Но пришлось ему кое-что пообещать.

Дракон смилостивился и опустился вниз, под общее молчание. Гриша залез на мощную шею. Тяжёлый взмах крыльев, который снёс шапки у ближайших стоящих людей и едва не сорвал флаги со флагштоков, и вот он уже взмывает вверх. Гриша, не будь дураком, достаёт родовой Корвус из ножен и воздевает его вверх, после чего луч яркой энергии бьёт вверх.

Всё внимание было приковано к Григорию и к Дракону Патриарху. И это было хорошо. Иначе они увидели бы и услышали бы, как матюкается Ссыкля, еле успевший вырулить с огненного столба.

Короче, эффектно получилось, что уж тут говорить. Косяк я свой исправил, и даже более того, уверен — ни у кого из местных императоров никогда не было такого дракона. Да и не могло его быть по очевидным причинам.

После устроенного фейерверка наступила моя любимая часть, когда можно было вкусно пожрать. По всей, вновь отстроенной столице Драконов, бесплатно кормили простой люд. Знатных же гостей потчевали в главном зале.

Милое зрелище представляли из себя новые император и императрица Империи Драконов. От моего взгляда не ускользнуло, как периодически юная императрица осторожно дотрагивается до своего живота. Уловив момент, я подмигнул Грише. Тот не растерялся и подмигнул мне.

Кажется, династия китайских императоров будет продолжаться. Вот только получит здоровую дозу славянской крови. Что, уверен, не повредит им в перспективе.

Ещё было забавно наблюдать, как многие из местных присутствующих смотрят на Беллу, которая была одета в японском стиле, в белоснежное кимоно, и скромно сидела в сторонке, наслаждаясь изысканной китайской кухней. Ну да, Странники вечно шарились по мирам и жрали, что попало.

Белла любила вкусно поесть, но те взгляды, которые кидали на неё сильнейшие Одарённые этого мира, реально раздражали. Это примерно так, если ты сидишь спокойно кушаешь, а рядом с тобой находится вулкан, который вот-вот взорвётся. Ну или ядерная бомба с часовым механизмом. И это только та часть, которую Белла продемонстрировала наружу. Единственное, что, судя по всему, сдерживало гостей от глупых вопросов — это её явное сходство с Илларионом, к которому, в принципе, уже все привыкли.

Кстати, а вот и он. Илларион, ведя Эмико за руку, подошел ко мне. Затем, наклонившись, тихо сказал:

— Мы готовы, отец!

— Готовы к чему? — уточнил я, хотя, в принципе, понимал, о чём разговор.

— Император Ёсихото дал своё благословение. Теперь мне нужно твоё. И мы готовы к свадьбе.

Я улыбнулся. Кажется, Вселенная услышала мои стенания по поводу отсутствия отпуска и решила дать мне период спокойствия, за который, если повезёт, я смогу нехило так отожраться. Главное, чтобы не получилось также, как с Горынычем. И чтобы на будущую битву с богами — на поле боя меня не выкатывали, как мячик.

Первая крепость Охотников

Старый Мак беседовал со Старейшиной, обсуждая нюансы очищения миров. Так получилось, что Охотники являлись полноценными «санитарами леса», которые не только убивали больных «животных», но и убирали последствия за ними, дабы это всё не могло причинить вред окружающим. И в этом как раз использовались тысячелетние наработки Ордена, за сохранением и приумножением которого следили именно Старейшины.

Дело в том, что уничтожение миров было крайней мерой. Охотники и их союзники всячески пытались вернуть мир в прежнее состояние. Иногда это получалось. Даже безжизненные миры, практически стерилизованные после удара, можно было возродить, используя нужные навыки.

К примеру, богиня Исида до своей смерти сильно помогала с этим. Хотя, какая смерть… Как оказалось, даже могущественная женщина просто решила выйти на покой. И, более того, выйти замуж. Прямо сейчас она откачивала своего мужа Хранителя в одном из пространственных карманов. И его возвращение и продолжение службы на благо Вселенной стало весьма вероятным. За это тоже нужно было благодарить Сандра.

Каково же было изумление старого Охотника, когда в зал решительной походкой вошёл Первый Охотник. Но не сам факт посещения Первым пиршественного зала было удивительным. Иногда он захаживал сюда поговорить с братьями, на время покидая свой вечный караул около стелы.

Удивительно было другое. Прямо сейчас Первый был облачён в свой блестящий доспех и снаряжён для боевого похода. Чтобы понять замешательство присутствующих, можно сказать, что последний боевой выход Первого случился до рождения практически половины из присутствующих здесь. А учитывая, что Охотники жили бесконечно долго, это о чём-то и говорило.

— Первый… — встревоженно поднялся Мак. — Что-то случилось?

— Скверна… Вот что случилось. Она пытается перейти в наступление, — сказал Первый с грустью в голосе.

— Помощь нужна?

— Нет, брат мой, — с доброй улыбкой Первый Охотник положил руку на плечо старого Мака. — Этот бой — мой. При всём уважении, сил на это хватит только у меня.

— С Кодексом в сердце! — стукнул себя по нагруднику Мак.

И, как эхо, за ним повторили все присутствующие здесь Охотники. Даже древние Старейшины мгновенно вскочили на ноги, вытянувшись во фронт.

— С Кодексом в душе, братья! — улыбнулся Первый. — Ты за старшего пока, — бросил он Маку.

— Хорошей охоты, брат! — только и успел сказать старый Мак.

Но вот услышал его Первый или нет, он уже не знал, потому что тот просто мгновенно исчез из этого мира.

Старый Мак почувствовал, как по спине у него пробежали тревожные мурашки. Старые знакомые, которых он не видел тысячу лет… две тысячи? Первый покинул свой вечный пост, чтобы отправиться на встречу со Скверной. И это поразило и насторожило старого Охотника.

Да, Скверна представляла собой угрозу, но давным-давно Орден Охотников научился ей противостоять. Да, это было неприятное явление или способность, которой обладал этот долбаный Неназываемый, но так Орден справился с Пустотой. В чём может стоять угроза от тёмного бога средней силы?

Основная тревога заключалась в том, что старый Мак не понимал мотивов Первого Охотника. Единственное, что он знал — тот никогда, абсолютно никогда, не ошибается. Если он сказал, что это так, значит это так. А это, в свою очередь, предполагает, что Скверна не так проста, как все думали до сих пор.

Мак тяжело вздохнул и повернулся к Старейшине Эдвину, одному из немногих Охотников, кто родился раньше самого Мака.

— Ты думаешь о том же, о чём думаю я? — морщинистое лицо древнего Охотника исказилось в невесёлой улыбке.

Мак согласно кивнул.

— Настало время ещё раз пристально пересмотреть все наши представления о Скверне…

Глава 12

— Господин… Я прошу меня простить и принять обратно! Я был не прав, и я…

— Умрешь! — только и ответил Неназываемый.

Одним взмахом руки он разорвал на сотни мелких кусочков тело этого идиота, который осмелился раньше звать себя его слугой.

А затем сбежал, когда ощутил угрозу и опасность… Когда его господин ослаб, он просто сбежал, в надежде, что у него все получится.

Не вышло… Неназываемый вернул свою силу и стал даже еще сильнее. Правда, шепот Скверны в его голове теперь звучит громче, но к этому можно привыкнуть. Если он правильно всё понимает, то голос скоро совсем исчезнет, если Скверна захватит здесь всё.

— Господин! — подошел к нему новый слуга.

— Можешь не говорить… — поднял Неназываемый руку. — Я знаю твою ситуацию. Ты пытался прийти, но был захвачен.

Змеевидное существо упало на землю и задрожало. Только что решилась его судьба и он будет жить дальше.

Это действие в тронном зале продолжалось уже несколько часов. Когда к нему приходили на поклон те, кто не пришел в час нужды.

Большинство из них умирало. Хотя у него не так много слуг осталось, но и держать трусов и предателей возле себя никакого желания не было.

Сейчас темный бог вообще не особо хотел думать про слуг. Ведь это обычные пешки для грязной работы. А вот о чем нужно задуматься, так это о возвращении своих миров, и о том, где их спрятать и как.

Он потерял слишком много миров. и их осталось действительно мало. Есть те, на которые ему плевать, но были и важные миры, где у него находились схроны и оттуда тоже нужно вытащить некоторые вещи. Теперь не существует вещей, на которые он не пойдет ради себя.

Их и раньше было немного. А потому прямо сейчас у него назначена встреча с троицей светлых богов.

Ну, как у него…

— Ты там, кстати, как? Еще не сдохла? — усмехнулся он, переводя голову в сторону, где цепями была прикована богиня Данге.

— Тебе так просто это не сойдет с рук! — с злостью промолвила изможденная женщина. — Мои придут за тобой и тогда ты…

— Стану еще сильней! — перебил он женщину. — Все уже продумано и спланировано. Вы, пожалуй, забыли, кто я такой… Ну ничего… Я напомню всем!

Ведь теперь у него было достаточно времени на это. Ему пришлось уйти с Земли, и непонятно, сможет ли он вернуться назад. Зато тут уже можно действовать в полную силу.

Честно признаться, Неназываемый был в шоке, как за такой короткий промежуток времени его стали быстро забывать. Раньше его не просто старались обходить стороной, но и в мыслях о нём не вспоминали, дабы случайно не обратить на себя внимание. А теперь даже прикованные богини свежего ручья и здоровой рыбы смеют ему дерзить.

— Морской мир тебя накажет! — усмехнулась женщина и тут же скривилась от боли, так как ошейник на ее хрупкой шее начал сжиматься.

Неназываемый же хотел посмотреть, сломается ли ее шея, но вдруг ощутил, что гости уже прибыли. Они появились, чтобы спасти свою подругу из лап ослабевшего темного бога.

Что ж, в ближайшее время слухи о его немощности сыграют с ним веселую шутку… Но очень печальную для всех остальных.

* * *

— Думаю, мы готовы! Я всё проверил, даже несколько раз, — осматривая еще раз бойцов, говорит мне Ратник.

— Вы то готовы… Но готов ли я… — улыбаюсь и качаю головой.

Ратник не стал ничего говорить, а тактично промолчал. Ведь он понимал, что мне нужно время, дабы собраться с духом. Сегодня Первый Легион, вместе с Ратником, отправляется в другой мир. Они там пройдут через множество сражений и вернуться назад если смогут. Это было их первое задание, но я с ними не пойду. Когда птенцы вылетают из гнезда, они должны сами научится искусно летать, и я даю им такую возможность.

В будущем им придется сражаться далеко за пределами Земли и нужно привыкать к разным ситуациям. Даже к тому, что на каждой планете свой магический фон. Он работает, как яд, и если ввести его сразу много, то можно умереть. А если дозированно, то в будущем он перестанет тебе вредить, и даже может помочь.

— Ладно… Открываю! — вздыхаю и начинаю манипуляции с лифтом.

Я не мог перейти куда-нибудь ещё, наподобие Земли, без тринадцатого меча. Но вот по таким осколкам и маленьким миркам можно было летать без проблем. Там их было такое количество, что хватит еще не одному поколению Галактионовых. А потом мы там поставим свои Башни власти или хотя бы тотемы. И сможем создать очень интересное место, которое будет иметь привязку к Земле.

Такое иногда встречается, но это не так легко сделать. Обычно дополнительные пространства создают во время сильных потрясений Вселенной, таких, как масштабные войны. Ведь тогда больше шансов, что тебя не обнаружат и не помешают. Но если все получится, то у Земли будет место, где можно будет тренировать армию, о которой никто не узнает.

Многомерная — удивительное место… Здесь столько всего существует, что даже меня есть, чем удивить. А такую планету, как Земля, и подавно.

Я часто об этом думал и прикинул, что ее закрытость может сыграть злую шутку с богами и другими личностями, которые ждут, когда смогут туда попасть. Они рассчитывают увидеть слабое и отсталое место, но будет ли это так? Очень сомневаюсь.

— Готово! Вперед и удачи! — сказал им напоследок и стройные ряды легионеров двинулись к переходу.

Последним заходил Ратник и это тоже было частью обучения. Даже если они столкнутся с чем-то необъяснимым, нужно быстро найти выход. Ведь от тебя зависит высадка остальных. Если говорить совсем честно, то я знал, что в том месте нет большой опасности, но остальным, и даже Ратнику, об этом не сказал.

Кстати, для многих этот поход будет особенным. Сотню клинков сумел сделать из моих душ Крендель. И все я отдал Легионерам. Там они смогут их испытать, соединясь с душой, которая находится внутри оружия.

Затем я поднялся в гостиную и стал закидывать в себя блины с шестью видами икры.

Там же я нашел Темную богиню, которая общалась с Анной. Самое удивительное, что две девушки даже не заметили моего появления, так сильно были увлечены своими чертежами.

Моя жена уже планирует открывать модный дом Галактионовых, и он, по ее словам, будет уникальным. Ведь не каждый модный дом может похвастаться вещами, эскизы которых собираются по всей Вселенной.

— А это платье будет называться «Темная Страсть»! — выдала Анна.

— Точно! — поддержала ее довольная Темная.

Как мне кажется, этой богине можно предложить любую идею, и она ее поддержит, если там есть слово «Темная» в названии.

Накидался я по быстрому блинами и выдохнул. Дальше у меня по плану, в ближайшем будущем, свадьба Ларика, которая тоже должна быть помпезной, и никак по-другому.

Церемония пройдет в Японии, только её основная часть. А основное торжество пройдет у меня в имении, куда будут приглашены гости из Японии и Империи.

Чем удивить их, я знал… Любители оружия, порядка и этикета.

Другой вопрос, что мне нужно позвать на свадьбу Беллу, а она сейчас ушла из этого мира. Впрочем, как раз этим и занимаюсь, подходя к Темной.

— Минутка есть? — тихо шепчу ей на ухо, и та вздрагивает от неожиданности.

Насколько же богиня сейчас занята, что даже не держит под контролем всё пространство… или она ощущает себя здесь в безопасности?

— О, Сандр! — радостно воскликнула она и вцепилась в мою руку. — А мы тут такой ПРОЕКТ создаем!

Пока она расслабилась, я заглянул в её душу, чтобы понять, о чем она сейчас думает, и увидел там полную искренность. Она действительно радовалась и действовала вообще без какой-либо задней мысли.

Это для меня было удивительно. Богиня сейчас такая счастливая и беззаботная, слова и не темная, за которой ведут охоту много разных личностей, а в большинстве цивилизованных миров она нежелательная персона. С другой стороны, меня тоже не везде хотят видеть.

— Рад за вас, — позволил себе улыбку. — Только эльфийские наряды не шейте, а то я не хочу увидеть, как по улицам будут ходить полуголые дамы и парни.

— Оу! — вскрикнула она. — Эльфы! Точно!

— Так, стоп! Мне нужно поговорить с тобой, давай отойдем в сторонку.

Дальше я отвел ее к столу, где недавно уничтожал блины, и даже глазом моргнуть не успел, как она уселась на мое место и стала поглощать их. Я быстро ей объяснил, с кем нужно будет связаться и что передать. Это не было большой проблемой и на этом я её отпустил.

Возможно, темным богам, чтобы не творить хрень, просто нужно какое-нибудь хобби? Нужно будет провести эксперимент. Когда вернусь в большую игру, обязательно поймаю какого-нибудь темного бога и заставлю его крестиком вышивать.

* * *

Карибский Архипелаг

Открытое море. Шторм

— Все по каютам!!! Не подходите к бортам, это опасно!!! — бегал по палубе испуганный матрос и кричал, стараясь помочь людям.

Туристическая поездка обернулась катастрофой. Корабль, сделанный по чертежам старых времен, попал в девятибалльный шторм и, вместо того, чтобы люди смогли ощутить настоящий дух пиратства, кроме страха, они теперь больше ничего не получают.

Еще бы… Кораблик на крутых волнах бросает так, словно он обычный мусор, выброшенный за борт, и теперь его судьба — болтаться из стороны в сторону.

Даже команда опытных моряков боялась так, как никогда в жизни. Им было страшно, и многие из них уже прикинули, что если выживут, то уволятся с этой работы, да и вообще никогда в море больше не выйдут.

Большая удача, что все они еще не погибли. Четвертый час продолжается шторм, и даже капитан, у которого было больше двух тысяч выходов в море, сидел в своей каюте и пил ром, не понимая, почему они еще живы. Это нереально и невозможно.

Наверное, не зря морским богам он иногда выливал на удачу бутылку рома. Если он выживет после сегодняшнего шторма, то точно увеличит норму с одной до трех бутылок, и будет делать так регулярно, на каждые выходные.

Вот еще одна мощная волна ударила в борт и, кажется, мужчина сразу протрезвел.

— Морские боги… Если вы меня слышите… — взмолился он. — Дайте знак… Помогите нам!

Он уже ни на что не рассчитывал. Но от такого обращения ему становилось немного легче. Ровно до того момента, пока не раздался веселый женский смех.

— ХА-ХА-ХА-ХА… — казалось, он достиг каждого уголка души капитана. — ДА! БОЛЬШЕ ВОЛН! БОЛЬШЕ!!! КАК ЖЕ ХОРОШО!!! Я ХОЧУ УВИДЕТЬ ЕЩЕ БОЛЬШЕ ВОЛН!!! ХА-ХА-ХА!!!

У капитана в жилах застыла кровь.

— Морские дьяволы… Они нашли нас! — вспомнил он сразу все сказки и легенды, которые только знал.

— ХА-ХА-ХА! КАК ЖЕ ЭТО ЗАМЕЧАТЕЛЬНО!!! Я ЖИВА!!! Я СВОБОДНА!!!

Смех был настолько громким, что даже волны не могли его заглушить, и вся команда и пассажиры, которые сейчас прятались по каютам, затряслись от страха. И уже непонятно было, чего они больше боятся — волн или этого безумного смеха.

В то же самое время одна рыжеволосая особа стояла прямо на носу корабля с расставленными в сторону руками и закрытыми глазами. Ей было плевать на волны, она наслаждалась ими, как и ударами по корме. Вся эта ситуация безумно её забавляла и казалась интересной. Она была благодарна судьбе за такое замечательное приключение. И ни разу не пожалела, что взяла ту листовку и поверила обещание молодого парня о незабываемом путешествии. Но даже она не могла подумать, что оно будет настолько веселым.

— Жаль только, что Александра здесь нет, — вздохнула она, улыбаясь. — Наверное, он смог бы сделать шторм еще сильнее.

На краткий миг женщина расстроилась, но быстро пришла в себя и снова рассмеялась.

Ей не было смысла грустить, ведь отпуск продолжается, и ее ждет еще много интересных вещей. Завтра, например, она поедет смотреть на дремлющий вулкан. Тот самый парень обещал ей, что он может в любой момент проснуться, и там реально опасно…

* * *

— Наигрались? — спрашиваю у Хрулева.

— Да, — вздохнул он. — Наигрались, не то слово… Наши ученые визжали от счастья, ведь такая возможность выпадает не каждый день. Но теперь нужно закончить с этой напастью.

Я вздохнул и отхлебнул горячего шоколада из кружки. А под столом громко сёрбал какао Шнырька.

— Так ты поможешь? — это уже был Глыба. — Или нам готовить свои команды?

Вот такие глупости они спрашивают, словно сами ответа на них не знают.

— Оставьте вы уже деда в покое, — пошутил я про Пушкина. — Он, можно сказать, только сейчас стал с семьей больше видеться. А вы опять хотите его на службу призвать.

— Абсолютов без работы не бывает, — поржал Хрулев. — Но если говорить откровенно, то мы не уверены, что он там сам справится. Нужно больше людей.

А я, значит, могу. Ну-ну…

— Ладно… Пойду погляжу, а вы пока будьте на связи. Если что, я вам сразу сообщу.

Вышел из кабинета и пошел к выходу из здания к своему транспорту. А затем полетел уже в Эпицентр.

Смешно вышло с этими Разломами. У меня тогда был план, как их все быстренько закрыть и даже уже начал, подключив своих людей. Но меня набрал Хрулев и сообщил, что ученым удалось там что-то изобрести, и они теперь хотят поэкспериментировать с ними. Меня же попросили временно приостановить зачистку.

Я тогда прифигел, но выполнил их просьбу. С одной стороны, это игры с огнем. Но без таких вот моментов не бывает развития, впрочем, как и несчастных случаев, тоже. А если мы все, в любом случае, рано или поздно, умрем, то зачем переживать, нужно действовать.

Ученым каким-то образом удалось взять под контроль передвижение Разломов и там такооооое началось, что даже я ржал. Они стали передвигать их туда, куда им было удобно. Например, в скопления тварей, которые давно жили в Эпицентре. Разлом их поглощал и шел дальше. В одном месте Разлом поглотил странную аномалию, с которой не знали, что делать, целых тридцать лет, ведь она постепенно увеличивалась. Там даже я не понял, что это такое и как оно работает. Хотя, и не слишком много времени уделил этому вопросу.

Аномалия, которая станет опасной для города лет через четыреста, меня сейчас мало волновала. Однако, одним умникам показалось любопытным измерить скорость таких вот Разломов, и они выстраивали их примерно в ряд, гоняя наперегонки. Не знаю, чем им это помогло, но вроде учёные остались довольными. И всё было хорошо, пока в один прекрасный момент они не потеряли контроль над ними и тогда решили уничтожить эти Разломы. И почти все уничтожили, но осталось парочка…

Вот в один из таких Разломов я сейчас и выдвигаюсь. Хрулев не рассказал мне ничего о нём, так как сам не знал. Там ученых было слишком много, и проводили они разные эксперименты. А Хрулеву сообщили, что сюда лучше неподготовленным не приходить, и он мне даже послание их прочитал.

«Не заходите туда сами… Лучше позовите Галактионова.»

Вот они и позвали меня.

Я сейчас к нему подхожу и, на первый взгляд, ничего опасного или странного не вижу. Обычный Разлом, который движется в сторону города.

— Шшшандр… — появился мелкий на моем плече, и выглядел он обеспокоенным. — Што шшшшша Шо-оо-ба-ка?

— О чем ты? — не понял, о чём он говорил.

Но мелкий показал на свои глаза и я сообразил, что он про тень. Тогда активировал теневой взгляд, хоть это и больно здесь делать, но…

Охренел я, короче. И сразу понял, что ученые нашли и почему так радовались. Они каким-то образом смогли взаимодействовать с тенью и… Это без матов не выразить, а я стараюсь их не употреблять. Все же у меня дома маленькие и очень смышленые дети.

Белые халаты сумели засунуть в этот Разлом другие Разломы. А я-то думаю, каким образом они уничтожили несколько не самых слабых Разломов, где сидели твари Колыбели. Я же говорил им лучше их не трогать, а позвать сразу меня.

Но они «потрогали»… Потому я прямо сейчас объясняю Шнырьке, какое сообщение он сейчас напишет и отправит Ольге. Пусть она берет это под свой контроль в максимально сжатые сроки.

А то с игры тенью… это вам не игрушки! С другой стороной, они тут не просто играли, а нехреново так увлеклись.

Десять… Нет… Двадцать… Или… Шестьдесят… Нет, не вижу точно. Да, твою мать, их там больше сотни! Дальше все сливается. Этот Разлом можно сравнить, как обычную булочку без начинки, в которую засунули грузовик вместо повидла.

Я стоял и даже не двигался, пытаясь просканировать всё, что можно, и разобраться в этом, но…

— Мелкий, ты понимаешь, что они создали? — спрашиваю у Шнырьки.

Он отрицательно качает головой.

— Но то, что в этом Разломе сейчас зарождаются новые, ты это видишь?

Кивает, что понимает.

— Они что, сука, создали Эпицентр в Эпицентре? Кажется, мне нужно срочно выпить и… Поговорить с кем-нибудь из них.

Самое паршивое, что эта хрень сейчас движется к городу. И тут сейчас даже Сандр не затащит… Тут как бы меня не затащили…

Обожаю учёных! Без них жизнь была бы скучна…

Глава 13

Где-то в Многомерной Вселенной

— ТЫ БЕЗУМЕЦ!!! — закричал в ужасе Сидарий, бог светлого настроения и прекрасных мыслей.

— Я безумец⁈ — захохотал Неназываемый. — А мне кажется, что это далеко не так. Я тот, кто изменит всё! Вся Многомерная вскоре содрогнется, и всё благодаря мне. А еще она получит нового повелителя!

Сидарий, вместо ответа, нанес мощнейший удар светлой энергией по своему противнику, от которой тот должен был немедленно превратиться в пепел. Но почему-то он даже не пробил первый из десятка ядовитых щитов.

— Не может быть… Откуда у тебя такая мощь, ведь раньше её не было… Что за обман? — пораженно шептал бог.

Неназываемый рассмеялся.

— И это мне говорит бог, который выбрал для себя тему светлого настроения? — покачал он головой. — Ты тот, кто годами обманывал свою паству, заставляя почитать тебя, не давая ничего взамен, обвиняешь в этом меня?

— Я даровал им то, что они сами не могли себе дать.

— И что же это? — хмыкнул Неназываемый. — Нам с тобой прекрасно известно, насколько бесполезен ты для разумных. Ты обманываешь их, скрывая свою суть под светлой личиной, но темным называют меня. Сегодня я вырву твою светлую искру и сделаю ее не просто темной… Она станет черной, как сама твоя суть.

Неназываемый презирал светлый Пантеон в большей своей части. Самые мерзкие боги, на самом деле, были светлыми, хоть и не все это понимали. Их смело можно назвать темными, и не ошибиться. Многие из них выбирали такие способы поклонения, в которых от их паствы ничего не требовалось. Как например, богиня зачатия.

У нее всегда было много почитателей, а толку ноль. Мерзкая сука, известная тем, что ни одного грамма своей энергии она не потратила на людей. Если у тебя получилось зачать ребенка, то скажи ей спасибо, а затем молись и почитай её постоянно. Если же не выходит, то значит, ты слабо почитаешь её. При этом она никому не помогала, а даже вредила. Могла наслать бесплодие, дабы разумные боялись её гнева.

И сейчас этот червяк укоряет его за обман.

— Кстати… Почему ты не плачешь? Ведь там в углу лежат твои светлые коллеги, — усмехнулся темный бог. — Или тебе их совсем не жаль?

Сидарий нахмурился. Ему, и правда, было на них плевать. Они прожили вместе всего несколько тысяч лет, и их ничего не объединяло, кроме общей работы. Куда как проще получать энергию, работая с паствой. Разгневай одного бога, и десяток других нашлёт на тебя свои кары. Люди такого боялись.

— За их смерти ты еще заплатишь… Прямо сейчас! — выкрикнул Сидарий и начал формировать светлое пространство.

Его руки круговыми движениями начали быстро формировать пространство из света. Это было одно из сильнейших заклинаний, которые ему доступны. Раньше такое заклинание они могли сотворить лишь все вместе, ведь тьму оно уничтожало безотказно. Правда, сейчас ему пришлось пожертвовать праной, собранной из убитых собратьев, но экономить не стоит. Ему совсем не хотелось умирать.

Пространство заволокло светом такой мощности, что казалось, всё исчезло. Это была не простая атака, она была самим светом, насколько мог его вызвать Сидарий. Но боялся признаться даже самому себе, что этот свет обжигал и его. А ведь он и был самим светом или нет? Это неважно… Куда важнее сейчас — это удостовериться, что Неназываемый мертв или убегает, а лишние мысли можно оставить на потом.

Свет стал пропадать, а зрение возвращаться… В пространстве стояла гнетущая тишина. Это немного напрягало светлого бога, ему куда приятнее было бы слышать предсмертный крики Неназываемого, но, возможно, тот умер куда быстрей.

Непонятно, откуда этот гад нашел силы, чтобы убить его коллег, вероятно, это был «последний рывок».

— И это все? — вдруг раздался насмешливый голос. — Даже не мог ожидать, сколько всего мне даст Скверна, если принять ее полностью!

Сидарий ужаснулся. Перед ним стоял полностью невредимый темный. Нет, он уже не темный… От Неназываемого шло зеленое свечение и теперь его можно было назвать Скверным богом.

— Что ты такое? — прошептал изумленный светлый.

— А я новый повелитель ВСЕГО! — раскинул руки Неназываемый, а в следующий момент оказался за спиной светлого и вонзил свою руку тому в грудь. — А вот и твоя частичка света… Удивительно, как редко у светлых появляется частичка вашего Эгрегора… Неужели свет так жаден или вы просто недостойны?

— Кха… — выплюнул прану, смешанную с кровью, Синдарий и попытался ударить темного.

Его рука была перехвачена и удар получил уже он. Удар был такой силы, что светлый бог пробил пространство Неназываемого и вылетел из него, падая, сам не понимая куда… Возможно в саму бездну.

И казалось, что теперь он должен умереть. Однако Синдарий не зря считался лидером в своей группе. И даже планировал со временем отделиться от этого Пантеона и основать свой… У него была не одна частичка света, а целых две. Одну он получил при становлении божественной сущности. А вторую вырвал так же, как это сделал минутой ранее Неназываемый, из одного молодого бога, которого направили к Синдарию на обучение. Он тогда здорово подставил его, а затем организовал казнь. Не смог он простить молодому богу того факта, что его частичка была в много раз сильней и ярче.

Синдарий не знал, что будет дальше. Однако, это был первый случай на его памяти, когда темный получает частицу света. Обычно она убивает любого темного, кто дотронется до нее. Но Неназываемый не умер… И если всё, что он говорил, правда, то совсем скоро вся Вселенная вздрогнет. Он лишь надеялся, что притворился умирающим достаточно хорошо. И за ним сейчас никто не летит, чтобы добить.

* * *

— Сандр… Я не знаю, что это такое, — говорит мне Морана.

— Ну дожились… Ты богиня или как? Давай включай сображалку и помогай найти решение, — слегка надавил на девушку. — Эта хрень, между прочем, сейчас движется к городу.

Морана вздохнула и снова прикрыла глаза, начиная полную проверку этого Разлома.

А я стоял и переживал. А как тут не переживать, если через два дня у нас свадебное мероприятие, на которое прибудет множество гостей. За оставшиеся дни я должен закрыть этот долбаный Разлом, а ведь даже не знаю, как к нему подступиться. Начнем с того, что я попытался зайти, но мои инстинкты просто взвыли об опасности! Шнырька тоже отказался туда идти, мол, там внутри не обошлось без Тени и там что-то намудрили, поэтому он очкует.

Я уже успел выйти из Эпицентра и лично набрал Ольгу. Императрица слегка прифигела, но сообщила, что разберется. А еще немного поматерилась из-за сложившейся ситуации, и не забыла напомнить мне, что она в роли Императрицы не так давно. А уже полно проблем.

Ох… Чувствует мое сердце, что нужно уже готовить замену. А то не пройдет много лет, как Ольга тоже взвоет и скажет, что хочет на покой.

Что же с этой Империей не так, что никто из нормальных не хочет ей управлять? Может, Анне предложить? Есть у меня версия, что трон с радостью отдадут. Или пусть Антон Саныч потренируется?

— Нет, я сдаюсь, — недовольно вздохнула Морана. — Я и близко не представляю, кто это тут все натворил, но это точно не люди. Точнее, могу сказать, что явно не из этого мира.

— Так, подруга, — выставил я руки вперед. — Давай не будем горячиться. Ученых часто называют нелюдями, тут все в порядке. И уверяю тебя, они могут и не такое сотворить. Но сейчас не надо опускать лапки, кстати, красивые коготочки, — похвалил ее матово-чёрный маникюр, чтобы та слегка расслабилась. — И решить этот вопрос…

Морана еще раз тяжело вздохнула, а затем и еще… И так несколько раз, но приступила к работе. Не прошло много времени, тут появилась еще и Пандора, и теперь они вместе стали разбираться.

— Да не… Так ничего не узнать… Тут нужен разведчик, — выдала Пандора.

А в следующий момент она открыла божественно-хранительский портал и оттуда выползло странное существо, похожее на черепаху и бронепоезд.

— Пандорочка, — как можно мягче обратился я к ней. — А ты ничего не хочешь мне рассказать?

— М? — захлопала она глазами. — О чем?

— Ну… Как тебе сказать? — кивнул на черепаху. — Я ведь тебе говорил — не заниматься здесь животноводством.

И тут до Пандоры дошло. Иметь домашнее животное или даже их армию — это не страшно и не преступление, но только не тогда, когда ты мать всех чудовищ и ходят легенды о сожранных тобой мирах.

Правда, есть там свои нюансы. Миры, которые она уничтожала, как правило, были с гнильцой. Но людям этого знать уже не хотелось. Главное, что уничтожила, а значит, нужно бояться и звать Охотников или еще кого.

— Кстати! — почему-то обрадовалась она. — А ты действительно не говорил такого не делать.

— Говорил, — едва улыбаюсь и продолжаю смотреть обвинительным взглядом.

— Нет! — стала она еще довольней. — Последний раз ты мне такое говорил на Дорне… А на Земле не говорил.

И тут до меня дошло, что про эту планету я ей, и правда, ничего не говорил. Однако, как мне казалось, это и само собой ясно. Не твори херню, где живет Охотник и его семья. Очевидно же!

— Почти дошло, — перебила нас Морана, указывая на черепаховидное существо.

Оно было медленным, но большим и сильным. Пандора хорошо постаралась, а главное, я понимал, почему она снова взялась за свое, но уже на этой планете. Ее тварь была энергетически чистой. В ней не было загрязнений и мутаций. Все таки удивительное место — эта планета. И моя задача — чтобы так продолжалось и дальше.

Тварь пропала в Разломе, а мы стали ждать.

— Все… — вскоре пробормотала Пандора. — Черепашель умер…

Твою мать… Кто или что могли так быстро там разобрать этот танк⁈

— Но я получила достаточно информации, — не капли не переживая, выдала она. — Он был атакован примерно две тысячи раз за это время.

— Хм… — нахмурилась Морана.

— И что это означает? — решил уточнить у нее.

— Это значит, что там очень много жителей, Сандр. А еще разные энергии. Мне сложно даже представить, что это такое, но есть и хорошие новости.

— Вот их и выкладывай!

И она выложила. Если кратко, то там еще есть твари Колыбели. Она ощутила их энергию в не самом спокойном состоянии. Они сражались и делали это непрерывно, при этом многие умирали. И что бы там не происходило, но внутри сложно находиться даже жителям Колыбели!

— А может они просто перебьют друг друга? — несмело предположила Морана.

— Это вряд ли, — вздохнул я. — Ладно, спасибо. Можете быть свободны, дальше я сам.

Императорский Дворец

г. Петербург

— Вы понимаете что о чем сейчас говорите⁈ — орала разгневанная Ольга. — КАК ТАКОЕ МОЖЕТ БЫТЬ⁈

— Мы не знаем, Ваше Императорское Величество, — ответил Дмитрий Даудов, старший ученый, который работал над проектом «Новый Разлом».

Ольга только выдохнула и рухнула, как подкошенная, на свое кресло.

Когда ей позвонил Александр и сообщил новости, она конечно удивилась. И пообещала ему разобраться в самые короткие сроки. Вот тут оказалось, что обещала она зря…

Очень зря, ведь выполнить его просьбу у нее не получается. Она вызвала всех причастных, а некоторых даже пришлось доставлять на воздушном транспорте. И оказалось, что никто не знает именно тех, кто работал над проектом объединения Разломов. Даже более того! Их видели и общались с ними, но потом они внезапно пропали, и больше о них никто не слышал. А еще во всех базах нет ни одного упоминания про эту часть проекта!

— Мне нужна вообще вся информация про всех людей, которые работали там. Я хочу знать всё! Сможете это сделать, господин Болконский? — обратилась она к человеку, который еще не разу ее не подводил.

— Сделаю, Ваше Императорское Величество, — поклонился начальник СБ Империи, а затем добавил. — Мы уже ищем, но пока пусто. Часть проектов просто пропала. Их наглым образом вырезали из всех баз данных и затерли любые следы. Наши специалисты сейчас пытаются восстановить информацию, но говорят, что метод, которым это было сделано, им неизвестен. Это что-то новое.

Ольге ужасно не понравились такие новости, и она даже представить не могла, кто это был и зачем ему это делать.

— Есть что еще добавить? — взглянула она на ученых, которые покорно стояли на коленях.

— Нет, Ваше Величество! Лично я готов вас уверить, что не имею никакого отношения к этой ситуации, — ответил старший ученый.

— Все вы так говорите, — покачала она головой. — Это уже господин Болконский выяснит, и если вы сейчас умалчиваете любую информацию, то пожалеете. Увы, для вас — я далеко не такая терпеливая, как моя мать.

Ученые побледнели. Они знали о нраве Ольги. Она не была деспотом или кровавым правителем. Но за косяки сразу сажала или увольняла. Девушка всем и всегда повторяла, что каждый должен быть на своем месте и нести ответственность за свои действия.

— КЛЯНУСЬ! — вдруг подорвался Даудов. — Я всего лишь изучал скорость Разломов в разных условиях. Я больше ничего не делал. Там работало несколько десятков групп ученых, и я не мог знать их все.

— Понятно, — кивнула сдержанно Ольга. — Вы, как руководитель проекта, полностью провалились. И ответственность однозначно понесете, на этом все!

Дальше вошли гвардейцы и увели всех ученых-руководителей, которые допустили весь этот хаос. У Ольги было плохое предчувствие и она понимала, что сейчас игра идет по-крупному. А здесь на «столе» лежит ставка не только Империи, но и всей планеты.

Саша здорово всех просветил и объяснил, чего можно ожидать. И тут происходил как раз такой случай. Группа неизвестных замаскировалась под ученых и сделала это безупречно, ведь их не обнаружили.

И теперь в Эпицентре появилась новая угроза.

— Пожалуй, пора заканчивать этот беспорядок, — выдохнула Ольга. — Сейчас все покиньте мой кабинет, мне нужно подумать.

Гвардейцы и другие ответственные лица с многочисленных ведомств Империи ушли, и только Болконский задержался.

— Моя помощь нужна? — решил он уточнить.

— Пока не требуется… Но благодарю, — улыбнулась она. — Я всего лишь планирую за ближайшие двадцать четыре часа написать полный пакет новых правил для ученых. Так дальше продолжаться не может. Они будут приносить пользу или их вообще не будет.

Когда она это сказала, то в ее голове возникли образы из недавнего происшествия, которое случилось не так давно и там тоже фигурировали ученые. Ее мать пыталась исправить ситуацию более мягко. Но, кажется, это не сработало.

Когда даже Болконский покинул комнату, она еще раз вздохнула, достала свой любимый клинок и стала его протирать. Таким образом она успокаивала свои нервы.

— Вредители, блин. Я наведу здесь порядок. Или войду в историю, как Императрица, которую ненавидят все… Даже, ученые! — прошептала она.

И Ольга не сомневалась, что шансов больше на второе. Ведь она собирается поменять практически все в этой Империи!

* * *

Звонок от Ольги меня «обрадовал» просто неимоверно, когда она сообщила все, что выяснила по данной ситуации. И это только добавило мне пищи для размышлений. Кто-то еще неизвестный решил начать действовать, и мы не понимаем, кто. А я такое не люблю и потому начинаю злиться. А когда Сандр злится, то всем становится больно, и так будет и сейчас.

Я знал, как мне нужно поступить и что делать. Если кто-то играет в темную, то как бы банально это не звучало — лучший способ ему помешать, это начать нахрен все ломать. Так я поступлю и сейчас.

Сейчас я стою напротив Разлома, полностью готовый к битве и ко всему, что там может произойти и напитываю силой свой доспех. В этот раз, кстати, Шнырька со мной не сможет пойти. Ему там что-то не нравится, и как бы не потерять мелкого окончательно. Вообще-то может показаться глупым, что я туда иду один, но это всё фигня. Если там опасно для меня, то и другим там подавно нечего делать.

— Пора! — говорю сам себе, когда мой доспех стал трещать от силы.

Больше силы он сейчас просто не сможет принять, а потому пора в путь.

Отхожу на достаточно большое расстояние, а затем бегу на полной скорости, постепенно добавляя себе ускорение энергией. И в итоге… Я снес две пелены, которые окружали Разлом и были скрыты от обнаружения.

Главное, что Черепашеля они впустили и не появились, а как человек — так сразу атаковать! После того, как я их снес, то залетел в Разлом, словно метеор.

Первое, что я там увидел — это много крови и разорванных на куски тварей. Большинство из этого сделал я прямо сейчас, ведь Сандр-метеор влетел буквально в самую толпу.

Кого здесь только, блин, не было! Мой взгляд за краткий миг зацепился за полуразумных орков и гоблинов. Были звери. Мутирующие создания, у которых нет названия, и твари, о которых лучше бы я не слышал в этом мире. И все они находились на большой круглой поляне, на которой росла трава, а сама она словно находилась в пещере под землей. Света здесь не было, но он и не нужен.

Дальше уже смотреть по сторонам у меня не было времени. Так как пришлось сражаться, и делать это хорошо.

Что я понял, что душами здесь можно очень неплохо пополнить свой слегка опустевший Океан Душ. Каждый мой взмах добавлял несколько десятков новых. Куда не ударь — кого-нибудь убиваешь!

А это что такое? В мою сторону пополз странный туман, который я долбанул сначала слабым огнем, а затем схватил за рог ближайшего минотавра и бросил в тот самый туман. Тварь начала растворяться и истошно орать. Магия? Или живое энергетическое создание? Мое сканирование пространства здесь не работает, и я не понимаю, какие энергии здесь и что вообще происходит. Такое ощущение, что это место меняется каждую секунду, в нем не действуют привычные законы Вселенной.

И мне это не показалось. Ведь на моих глазах боковая стена пещеры вдруг была разрушена и оттуда вывалилось две твари. Одна похожая на огра, но явно повидавшего жизнь, поэтому неслабого, а второе что-то морское, явно из Колыбели. Два исполина сражались до последнего, ведь они столкнулись в смертельной схватке, из которой живым выйдет один. Правда, это они так думали. Стоило им тут появиться, как на них тут же напала всякая мелочь.

Самое интересное, что все твари вели себя здесь очень неадекватно, если такое слово вообще к ним применимо. Они словно сходили с ума. И во всем этом мне не нравится одна вещь. Целые группы нападают на одних, но не трогают других. Причем, почему-то эти группы состоят из тварей не из одного вида.

Пытаюсь понять, в чем тут дело, продолжая сражаться. А ведь моя энергия здесь не так хорошо проходит, как должна. Явное подавление налицо, но это и неудивительно. Столько разных энергий здесь, что я не могу сфокусироваться. От того моя аура словно находится в вязком желе. А что, если поддать своей ауры?

Сказано? Сделано!!!

Волна боли прокатилось по моему телу… Кажется, этот мир внезапно офигел от моей наглости. Говорите, у вас тут другие законы? Плевать! Я Охотник! И я здесь закон!!!

Глава 14

Все твари, которые находились в радиусе пятидесяти метров, резко повернули головы в мою сторону. Даже две громадины, только-что ввалившиеся в помещение.

Казалось, в это место пришел ненадолго такой вот ценный мир. Да только всё это иллюзия… Сюда пришел Охотник!

Моя аура возникла, словно ниоткуда, но стоило ей немного зацепиться, как я начал увеличивать её, разжигая огонь своей души, насколько это было возможно.

Раздался гортанный рык твари, похожей на огра, и хоть у нее уже не было одной ноги, но тварь всё же попыталась встать и сделать рывок в мою сторону.

Впрочем… Рванули на меня почти все. И с боковых проходов тоже пришло к ним подкрепление.

Плевать! Клинки в руках, а в душе горит огонь! Один миг… Я уже сам бегу к ним и начинаю рубить во все стороны, словно долбаный вентилятор!

— И чему ты так радовался? — смотрю в глаза умирающей твари с козлиной бородой.

Он хотел меня цапнуть своими кривыми зубами, а в итоге получил клинок прямо в зубы. Эта тварь была непростой. Ведь в последний момент он активировал тройной рывок и оказался очень близко возле меня.

Сейчас здесь было сложновато передвигаться из-за огромного количества тварей, но я решил рискнуть. Знаю, что это плохая идея, но всё же хочется попробовать. Поэтому начинаю призывать своих тварюшек из души. Здесь нужен кто-то сильный и ловкий, и мой взор зацепился за тигровидных гарталов. У этих тварей когти, которыми они могут разрезать даже камень, значит, отлично справятся и с плотью.

Призвал их немного, но ситуация на поле боя сразу изменилась. Мне стало легче сражаться, ведь внимание тварей тут же переключилось на гарталов.

Прошло примерно минут тридцать, а я уже стою на двухметровой куче из мертвых тел. И такими темпами я скоро доберусь до самого потолка. Но даже там есть проходы, из которых сейчас вылезают твари. Это мне очень напоминает муравейник, только из злобных тварей, и мне немного не по себе, ведь они могут вырваться отсюда.

Надеюсь, сегодня я сделаю так, что никого из живых здесь не останется, да и самого Разлома тоже.

— Рав! — увернулся я от клыков, которые попытались вцепиться в мою шею.

— Ты что, нюх совсем потерял? — удивленно взглянул на гартала. — Бунт?

На меня, пока я сражался, со спины попыталась напасть моя же призванная тварь. Я нехило удивился такому факту. Сразу же проверил нашу с ней связь, и оказалось, что я был прав, когда мне не очень хотелось сюда их призывать. Ведь призванная тварь больше мне не подчинялась. Ее хвост сейчас был окрашен полностью в черный цвет, словно она решила показать, за кого она теперь сражается.

Постепенно к ней стали подходить и другие. Из всех, кого я призвал, только две особи остались полностью под моим контролем.

— Вот значит, как… — сказал я, после короткой проверки их душ.

Что-то или кто-то дало им возможность вырваться из моего подчинения. Кто это, я не знал, но оно, вероятно, очень сильное, хотя никого из богов я не почувствовал здесь.

Одним ударом кулака я убил тварь, ведь предательства я не прощаю.

Кажется, где-то здесь есть другая сущность, и такого масштаба, что я практически ее не ощущаю, а это было очень странно. Однако, моя душа немного вибрировала, когда я проводил сканирование.

— Взять! — скомандовал я оставшимся двоим и зарядил их энергией под завязку.

Завязалась драка, на которую я уже не обращал внимания. Вместо этого я продолжил бой, а то противники подошли совсем близко. И пока сражался, призвал ещё разных особей, но при этом приглядывал за ними.

Самое любопытное, что тигровидные гарталы добровольно перешли на другую сторону. Конечно, интересно понять, как у меня так быстро смогли забрать контроль над ними. Двадцать тварей из двадцати двух перешли на сторону врага. Даже не знаю, что подумать. Что ж, иногда бывает, что ты оказываешься не в том месте и не в то время.

Однако мы, Охотники, относимся к этому проще. Если после нашего появления произойдет сражение, значит, мы оказались ровно там, где должны были. И неважно, совпадение это или нас привел Кодекс.

Шутки про потолок перестали быть таковыми. Тварей становилось только больше, а вот силы у меня далеко не бесконечные.

— ДОСТАЛИ!!! — рявкнул я и сделал новое усилие.

Моя аура в один момент растянулась до размеров всей пещеры, убивая все живое, без разбору — красные или черные они. Правда, были твари и другого цвета, но самые многочисленные именно такие.

Уничтожив всех, я оглянулся. Наконец это место посетила тишина. Но, как говорится, всего хорошего нужно в меру. Сандр провел разведку и пора уже возвращаться домой, блины сами себя не сожрут.

Я направился к выходу. Вот только стоило мне пройти половину, как вдруг выход начал отдаляться от меня, а всё пространство внезапно изменилось.

— Вот это поворот! Значит, ты живое… — пробормотал я и врубил ускорение.

Новое пространство формировалось куда медленней, чем я бежал, а потому догнать выход не составило мне особой проблемы. Куда сложнее оказалось выйти. Проход закристаллизовался, не желая меня выпускать. Вот только не на того напал! На ускорении я влетаю в него всем своим телом, перекачанным энергией, и вдруг раздается взрыв. Я быстро повесил на себя заклинание фильтра. Пыль после взрыва ядовита, и так быть не должно. Ведь она заточена под то, чтобы ослабить магические способности. Словно все было продумано заранее.

До прохода оставалось меньше метра, но мне пришлось срочно затормозить и отпрыгнуть в сторону, так как я почувствовал опасность. Из прохода высунулась пасть твари, в которую я могу полностью поместиться. Там были зубы такого размера, примерно, как я…

— ГРАААААААААААААА!!! — раздался рев, от которого задрожало всё пространство.

А это вообще, как? Там же выход… Впрочем, я не узнаю, пока эта тварь закрывает собой проход. Подлетаю и хватаю тварь за длинный язык, которым она ищет меня. А затем, натянув, пригвоздил его к земле Аквилой.

— Вперед!!! — громко командую своим парням, и они не подводят.

Маленькие кислотные слаймы сразу начинают прыгать и скользить по широкому языку твари, прямо в её желудок. Из минусов я заметил, что клинок Аквилы почернел. Это сигнал того, что душе, которая находится в мече, очень больно. Мой Драко же пока держится, но он более старый, и душа в нем намного крепче.

Что же это такое? Пришлось добавить еще сотню слаймов.

Веселье началось, когда они дошли. Кстати, моих маленьких помощников не смогло взять под контроль то существо, что здесь живет. Ведь у слаймов нет мозгов… Ну, кроме Валерчика. Они вообще удивительные создания, которые могут мыслить, радоваться и совершать разные другие вещи, не имея нужных органов для такого. Да и исследовать их сложновато.

Я вспомнил знакомого Мастера слаймов… Наверное, он был одним из десяти человек во всей Вселенной, у которого получилось модифицировать слаймов. Очень сложная школа химирологии или, лучше сказать, невозможная. Его заявку, кстати, не хотели принимать для сдачи экзаменов на более высокий ранг. Ведь считали эту школу несуществующей и выдуманной.

Кстати, сейчас Аквиле было немного легче. Я напитал меч энергией и создал некоторую прослойку на его оболочке, чтобы унять боль души.

Вдруг тварь начала там дергаться и визжать. Даже стену обвалила… За моей спиной тоже было весело — прибежали новенькие, но пока не заметили меня. Сидят и жрут, ведь еды там сейчас много.

— Ладно… Надоело… — я вздохнул и схватил тварь за язык, а затем начал тянуть её на себя.

Это было непросто, но постепенно она поддавалась. Огромных усилий мне стоило вытянуть её из прохода. Эта тварь была просто невероятных размеров! Я отскочил от нее подальше. И пока я думал, как же ее лучше убить, тварь внезапно обмякла и сдохла. Опа! Моя кислотная братва отлично справилась с заданием!

И когда её душа попала ко мне, я только покачал головой. Не понимаю, что это за хрень. Крокодил с лапками, как у лягушки? Серьезно? А я, блин, думал, что это дракон. Здесь, на удивление, живет много необычных созданий, которых я никогда и нигде не встречал.

— Ладно, пора домой, — сказал и прошел через проход, ведь мертвую тварь сразу куда-то утащили.

Яркая вспышка и…

— Да вы издеваетесь! — вздыхаю ещё грустнее. — А как же мои блины⁈

В следующий момент я возвращаюсь назад. Только не своим ходом, а летя спиной — туда, откуда только что вышел.

Удар, который я едва успел заблокировать, мог убить даже Бурбулиса. И откуда они только здесь все взялись? Куда, мать его, я попал⁈

Эпицентр

Андрей Потапов

Волк психовал. Он не знал, как поступить, но знал, что должен что-то сделать. Правда, тут уже непонятно, о чем думать. О спасении Иркутска или о спасении своего господина.

— Командир! Оно опять увеличивается! Мы не понимаем, как это происходит, — подбежал к нему один из гвардейцев.

— Что говорят датчики? Крендель и Арнаутский уже здесь? — раздраженно спросил Волк.

— Нет, — отрицательно покачал головой боец. — Они в пути. Примерное время прибытия — двенадцать минут и сорок одна секунда… Уже меньше.

— Понял. Следи внимательно за обстановкой. А про расширение я и сам вижу. Найди мне кого-нибудь, кто больше знает.

— Слушаюсь! — крикнул боец и побежал выполнять задание.

Волк попал в ситуацию, которая ему, ну, очень не нравилась. У него была отличная чуйка не только на людей, но и на ситуации. И от этой явно тянуло гнилью и подставой.

Когда Александр каждый день всем повторяет, что нужно быть готовыми, а на следующий день попадает в Разлом нового поколения, как их уже прозвали, тогда о чем тут думать? Кажется, у него там проблемы, судя по энергиям, которые исходят из Разлома. Тут и последний дурак может ощутить подставу.

А еще Волк разобрался немного лучше, когда связался с Хрулевым. Этот Разлом искусственный, и его создали люди. И этих псевдоученых теперь никто не может найти.

— Командир, — доложил еще один из гвардейцев. — Командующий Один просит разрешения прибыть сюда лично и отправиться на помощь к господину.

— Отставить! — не дал своё согласие Волк. — Он остался охранять имение и семью нашего господина. Так и передай.

— Понял.

Часть элиты сейчас находилась в усадьбе и охраняла ее. А все мероприятия Анны, Екатерины и Хельги были срочно отменены. И сейчас жены и дети Галактионова стали самыми защищенными людьми во всем этом мире. Ведь если это была специальная ловушка для Александра, то следующей целью может стать его семья.

— Ш-ш-ш-шуки… Ш-ш-шабаки…. Рааааш-ш-ш-штоппш-ш-шуу!!! — ругался Шнырька на плече у Потапова.

А это был еще один момент, который его напрягал. Ведь маленький питомец всегда был с Сашей и не отходил далеко от него. Но именно сегодня он не пошел с ним в Разлом.

Благодаря мелкому, Волк и узнал, что произошло. Шнырька ему показал все изменения, которые начали происходить, когда Александр зашел в Разлом. Впрочем, это он позвал сюда Волка.

— Не ругайся. Это может быть всего лишь пустяк, — сказал, и сам себе не поверил, Волк.

Мелкий в ответ откуда-то достал маленькую дубинку и ударил Волка по лбу.

— Понял, прости, — Волк почесал лоб с легкой улыбкой.

А мелкий нахмурился, всем своим видом показывая, что может еще раз повторить.

— А это что такое? — вдруг выкрикнул кто-то, указывая на Разлом.

— ГВАРДИЯ! ЗАЩИТНЫЙ ПОРЯДОК! — резко взял себя в руки Волк и две тысячи человек начали занимать свои позиции.

Разломы и так выглядели не слишком хорошо. Они поменяли свой внешний вид и теперь напоминали большие порталы, высотой каждый под двенадцать метров. И было их ровно тридцать два. И все они стояли кругом, таким образом, были направлены друг на друга.

Но сейчас вдруг порталы пришли в движение. В центр выдвинулся самый массивный, а остальные стали кружить вокруг него, постепенно набирая скорость.

— Я не знаю, что это такое, — Волк по связи передал своим людям. — Но возможно сегодня нам придется показать, что мы не просто гвардия, а гвардия самого ГАЛАКТИОНОВА! — последние слова он даже выкрикнул.

И эти слова были взяты не из воздуха. Он понимал — сейчас что-то произойдет. Слишком странная энергия исходит от порталов.

Вдруг небеса затянулись тучами и на небе появились молнии. А затем начался проливной дождь.

— Почти… — глядя на энергию, которую мог видеть только он, сказал Потапов, и был прав.

Внезапно, порталы, которые были направлены своими входами в сторону самого крупного, где мог быть Александр, развернулись, и из них начали выбегать твари. Множество тварей.

Заработало автоматическое оружие. Загрохотали техники. Но Волк понимал, что это всё мелочь. Главная опасность совсем рядом, и она еще не прибыла. Но так не могло продолжаться вечно. Это был лишь вопрос времени.

— Какое интересное место. Воздух такой чистый и…слабый, — высказался человек в фиолетовом балахоне, который закрывал его лицо.

Что произошло дальше, Волку было сложно понять. Словно из ниоткуда появились три женские фигуры, которые стали впереди гвардии.

— КТО ТЫ⁈ ПО КАКОМУ ПРАВУ ВТОРГСЯ В ЭТОТ МИР⁈ — спросила черноволосая, стоящая по центру.

— По какому праву? — засмеялся он. — Хм… Бабы, вы серьезно? В этом мире не нашлось никого сильнее вас? Хотя, знаю одного человека, кто мог бы прийти, но сейчас он занят.

— Назови себя! — это сказала уже вторая.

— Назвать? Да легко! — человек даже зевнул, показательно высказывая полное отсутствие беспокойства. — Я Хронос, Повелитель и Владыка пространства! А пришел я сюда по просьбе своего господина, дабы уничтожить здесь всё… Или нет? Не знаю… Пока мне сказали — просто прибыть сюда. Но обычно в таких случаях все заканчивается полным уничтожением мира.

На последних словах он врубил свою ауру, и такой Волк еще не видел. Не то, чтобы она была удивительной силы, скорее, необычной структуры.

Женщины тоже активировали свою силу, и Волк присвистнул, как и многие бойцы.

— Этот мир находится под Охраной Великого Охотника Сандра из Ордена Охотников! — сказала одна из женщин или девушек, он сказать точно не мог, со спины ему плохо было видно. — Нападение на этот мир будет равняться нападению на весь Орден! Только глупец пойдет против Ордена и против Кодекса!

— Ха-ха-ха… Такие красивые и такие смелые! — опять рассмеялся мужчина. — Слышали о том, что смелость девушкам не к лицу? Она ломает судьбы и обнуляет жизни. Их удел один — подчиняться сильным мужчинам!

— Не о нашей судьбе тебе стоит беспокоиться, а о том, что будет, когда Сандр вернется, — усмехнулась черноволосая по центру. — Охотники не прощают…

Вдруг тот, кто назвался Хроносом, произвел мощнейший всплеск силы, который снес нескольких гвардейцев с ног, несмотря на то, как далеко они находились.

— ВСЕ! Я УСТАЛ! — мгновенно изменился Хронос в лице. — Я высшее божество Седьмого Престола! И не намерен выслушивать россказни о тех, кого даже не знаю. Охотники то, Охотники сё… Неизвестный Орден… Не слышал о таком и не собираюсь слушать пустые угрозы. А потому… Всего хорошего, дамы, и знайте! У этого мира теперь новый господин, и зовут его Хронос! Запомнили? В мир пришел Хронос, а вместе с ним и Хроника. Теперь все будет совсем по-другому. Хроника наведет порядок в ваших глупых умах и сердцах.

— ВМЕСТЕ!!! — вдруг крикнула одна из девушек, и у Волка сразу возник комплекс неполноценности.

В этот момент он осознал, что Александр был не прав, когда говорил, что Волк достаточно быстро становится сильнее, и не стоит так спешить, чтобы не сгореть. Мощь, которая исходила от троицы девушек, поразила его, а ещё показала, насколько он слаб.

Всё! Решил он для себя. Как только вернется Сандр, он отпросится на месяц к наставнику Уокеру. И на каждой тренировке будет напоминать тому, что у него козлиная бородка. Для того, чтобы учитель тренировал его так, пока у Волка даже ресницы не начнут болеть.

— Хорошая попытка, — отбивал Хронос руками все их атаки. — Пожалуй, вы достойны, чтобы узреть первыми, что вам принес Хронос!

Мужчина достал из воздуха черную, как смола, книгу, на которой золотыми буквами было что-то написано, но что, Волк не мог разобрать.

— Хроника! Она ваша жизнь, ваша судьба и ваш путь! ПРИДИ ЖЕ, ХРОНИКА! — перешел вторженец на крик и случился новый взрыв.

В этот раз он происходил от книги, которая превратилась просто в невероятное количество энергии. Волка, который всё это видел, вырвало на месте. Ноги отказались двигаться, а затем и подкосились. Такое же произошло и с сильнейшими гвардейцами, кто тоже обладал магическим зрением.

Как такое возможно⁈ Билась одна мысль в голове у Волка. Что это такое? Почему он — тот, кто не боится смерти, вдруг почувствовал страх?

— Не бойся, человек, — услышал он женский голос. — Темная поможет тебе! А ты поможешь всем остальным! В твоем сердце уже тлеет огонь, который сейчас так нужен нам всем. Пойдем со мной!

Как он оказался среди трех девушек, Волк даже не понял. Это было словно мгновенная телепортация.

— БРАВО! — захлопал в ладоши Хронос. — Вы еще не сломались! Но это только вопрос времени. Впрочем, Хроника теперь здесь и она никуда не исчезнет. А мне нужно отдохнуть… Кстати, лучше не подходите к Хронике, — кивнул он на книгу. Она вас убьет и заберет ваши души.

— Ощути своим сердцем… Сандр должен был тебя научить… Основа уже есть в тебе… Сандр провел основную работу… Тебе нужно только поверить и призвать… Он откликнется… — шептали голоса вокруг Волка.

Волк подумал, что это и есть те девушки, ведь голоса были разные, но сейчас он не мог видеть. Ведь в его глазах стояла темнота. Мрачная и непроглядная. А еще очень хотелось спать. Сердце бешено колотилось, как никогда ранее.

— Вспомни! Ощути! ДАВАЙ ЖЕ!!! — кажется, кто-то начал терять терпение. — Эту заразу нельзя пропустить в наш мир! В Многомерной Вселенной говорят — «Нет веры темным и нет сомнений в Кодексе!» Это истина, — такой нежный голос, но сколько в нем твердости. — Он никогда не бросает. Просто прими его и призови на помощь!

— Ш-Ш-ШУКА-Ш-Ш-ШАБАКА, ВОЛК!!! Ш-Ш-ШАБЕРИСЬ, БОЕЦ!!! Ш-Ш-ШАНДР Ш-Ш-ШКАШ-Ш-ШАЛ, ШО ТЫ ДОШ-Ш-ШТОЕН!!!

— ААААААААААААААААААААААА!!! — закричал Волк после «мотивации» от Шнырьки, ведь он звучал в его голове такой мощью, что даже душа его задрожала.

Но вдруг до него стали доходить слова, сказанные мелким. Достоин? ТОЧНО!!! Александр же говорил! Кодекс! Вспоминай! Кодекс… В сердце… В сердце…

Вдруг дышать стало легче и он смог открыть глаза.

— Ст…Стоя…ть!!! — выдал Волк, делая несколько неуверенных шагов вперед.

— О! Герой? — обернулся Хронос. — Готов умереть? Без проблем! — усмехнулся он.

— С Кодексом в сердце… Мы идем рассеивать тьму… С Кодексом в душе… Душа моя — Кодекс… Жизнь моя — Кодекс… Услышь слова мои! Я, Охотник Волк, призываю Кодекс! По праву, данному мне… моим братом, Великим Охотником Сандром!!!

*Треск*

Треснул мир. Спокойно и как-то обыденно. Ну или так показалось Волку, иначе он не представлял, что еще могло издать такой звук.

А потом глаза у Волка засветились синим светом, прямо как у Александра, и он мгновенно увидел этот мир совсем по-другому.

— Кодекс… Услышал меня… — сказал Волк девушке. — Он признал меня своим братом! Он уже рядом!

— А вот теперь нам нужно бежать отсюда, — выдохнула черноволосая.

Да только куда там… В книгу, которая была сгустком энергии и от которой шли нити, вгрызающиеся в землю, как проклятая паутина и, кажется, идущие в само ядро мира, вдруг ударил синий столб света из огня.

— ЧЕГО-О-О-О-О⁈ — заорал Хронос. — ЭТО ЧТО ЕЩЕ ТАКОЕ⁈

— Это, дорогой вторженец… — молвила одна из девушек с улыбкой. — И есть Кодекс! И скоро ты узнаешь, почему не стоило сюда приходить!

Глава 15

Иркутская губерния

Эпицентр, Российская Империя

Пять белых росчерков, что подобно кометам, пикировали с неба на поляну, не напугали находящихся там многочисленных гвардейцев Рода Галактионовых. Бойцы уже привыкли к новой ипостаси своих старых друзей, а точнее, к их новому, необычному, но чрезвычайно эффективному способу десантирования.

Пять шаров света аккуратно коснулись земли, в мгновение преобразившись в пятерых мужчин, по броне которых ещё некоторое время пробегали остаточные всполохи света.

Паладинов вызвали, и они прибыли.

— Что с ним? — нахмурился Андрей Андросов, идущий первым, видя, как около бессознательного Волка скучковались лучшие лекари Галактионовых.

Да-да. Так уж произошло, что лучшими лекарями изначально был Андросов и Самохвалов, но они переквалифицировались в Паладинов. Однако свято место пусто не бывает, а учитывая количество желающих попасть в гвардию Галактионовых, нужных и сильных людей набрали достаточно быстро. Тем более, что двое из трёх находящихся здесь целителей были родственниками Андросовых. То самое «человеческое приданое», которое князь Иван Васильевич передал Галактионовым после свадьбы с Катей.

Андрей предполагал, что его отец преследовал при этом какие-то свои цели, ведь Александр не имел ничего против общения молодых лекарей со своими родственниками. Так что, в принципе, это сотрудничество должно быть взаимовыгодным.

— Света? Доклад! — резко бросил Андрей Андросов, приближаясь.

— Похоже на энергетическое истощение, но оно какое-то странное. Я добавляю энергию, но он в себя не приходит.

Двоюродная сестра Андрея, Светлана Андросова, недоумённо смотрела на лежащего перед ней командира гвардии Рода Галактионовых и его расслабленное лицо.

— В сторону, — рявкнул Андрей, опускаясь на одно колено и садясь, снимая с рук перчатки.

С другой стороны, от лежащего Волка, точно так же опустился на колено Макс Самохвалов. Руки на бесчувственное тело они возложили одновременно, и сразу у обоих поползли брови вверх.

— Ого! — сказал Андросов.

— Ого-гошеньки!!! — добавил Макс и улыбнулся.

— Что? Что там⁈ — немного обеспокоенно спросила молодая целительница, явно переживая, что она где-то напортачила.

— Всё спокойно, Свет, — улыбнулся Андрей. — С Волком всё в порядке. Я бы даже добавил — всё слишком в порядке.

Макс пристально посмотрел на молодую целительницу.

— Кстати, меня зовут Макс, и я могу дать вам пару частных уроков в лекарском мастерстве.

— У неё есть жених, — неожиданно для себя тут же выдал Андросов. Он расслабился, когда понял, что с Волком всё хорошо. — А ещё его фамилия Самохвалов.

— Вот ты жопа… командир, — скривился Макс, глядя на товарища.

Вот только фамилия известных конкурентов Рода Андросовых произвела на Светлану совсем другое впечатление. Она хитро прищурилась и улыбнулась.

— Вот как? Мне было бы интересно сравнить наши школы и техники обучения.

— Света… — нахмурился Андросов. — Я как…

На этих словах он застопорился, поняв, что прямо сейчас он чуть было не сморозил одну из самых больших глупостей в своей жизни. Просто в голове всплыла подсознательная программа, которая вбивалась преподавателями и отцом. Андросовы и Самохваловы всегда враждовали, и такой, даже потенциальный союз, был как нечто невозможное.

Вот только, во-первых, Андрей уже вряд ли мог считать себя полноценным Андросовым, понимая, что его нынешние цели и возможности далеко вышли за пределы хоть и сильного, но внутримирового Рода. Ну а второе, то, что у Макса фамилия Самохвалов абсолютно не имело значения. Это был его друг, товарищ и брат, которому он, без сомнений, даст возможность прикрыть свою спину. Точно так же, как и свою жизнь отдаст, чтобы спасти его. Поэтому он просто улыбнулся и махнул рукой:

— А, разбирайтесь сами, — и пошёл к Разлому.

Тут как тут возник Москаленко.

— Что тут произошло, Дима? — нахмурился Андросов, глядя на портал, осторожно его сканируя, но пока не пытаясь предпринимать какие-либо решительные меры.

— Ш-ш-шука ш-ш-шабака! Ш-ш-шандр заш-ш-штрял! — перед удивлённым Андросовым в воздухе возник разозлённый и чрезвычайно расстроенный Шнырька.

Прямо сейчас в одной лапке он держал биту, а в другой — маленькую саблю. Потом сабля поменялась на пистолет. Кажется, мелкий находился в полной растерянности и не понимал, как ему вооружаться, что делать и куда идти.

— Сандр застрял? — удивился Андросов.

Андрей решительно сделал шаг вперёд, приближаясь к порталу, положил на него руку и…

— Что за херня⁈ — выдал Андросов.

— Вот про это я как раз и хотел с тобой поговорить, — рядом нарисовался задумчивый и серьёзный Москаленко.

— А он точно вошёл в этот портал? — кивнул Андрей, чувствуя нечто странное.

— Но, если бы я своим глазам не доверял, то как минимум несколько сотен гвардейцев видели то же самое. Но опять же, Шнырька не даст соврать.

— Там он, там… Ш-ш-шука-ш-ш-шабака! — Шнырька уселся на плече у бравого Паладина, спустил лапки, опустил голову, после чего шмыгнул носом. Кажется, вот-вот, и верный шнарк расплачется от бессилия.

— Ладно, успокойся, малой, — осторожно погладил по голове Андросов маленького зверька.

— Придумаем что-нибудь. Саня своих никогда не бросал. И мы его не бросим.

— Ш-ш-шнарк готов! — внезапно оживился Шнырька.

На голове у него появилась адмиральская шляпа, а в лапках — большая банка с мороженым.

— Щ-щ-щорт побери… — смущённо буркнул Шнырька, и мороженое поменялось на какое-то подобие то ли большого пистолета, то ли маленького автомата, который выглядел очень технологично. А ещё на его боку был череп с крыльями.

— Это что у тебя за пуха такая, братан? — с интересом спросил Москаленко.

Шнырька что-то буркнул, «пуха» пропала, и вот в лапках у малого уже была верная бита. Андрей покачал головой, обернулся, нашёл глазами Паладинов и махнул им рукой, подзывая.

— Давайте, пощупайте и скажите, что вы чувствуете, — а сам отошёл на два шага. Своё заключение он уже сделал.

— Андрей Иванович, — осторожно подошла к нему Светлана. — А что с господином Потаповым?

Всё нормально с ним, — скривился Андрей, не отрывая своего взгляда от загадочного Разлома. — Можете отвезти его в усадьбу, а лучше подождите здесь. Пусть полежит пару часов, придёт в себя. Нечего его беременную жену пугать. Хотя, в принципе… — Андрей на секунду задумался. — Короче, ничего не делай, я сам.

Ему в голову пришла идея, но для начала он решил посоветоваться со своими братьями.

— Ну что? — уточнил он.

Тут же посыпались доклады. В принципе, всё то же самое, что и понял он. Разлом всё ещё существовал, вот только попасть туда было невозможно. Как будто что-то или кто-то своей волей запретило это. И что это такое, он вообще не понимал.

— Да, кстати, Андрюха, — Москаленко тоже расслабился, поняв, что с его любимым командиром-тираном всё будет хорошо. — Тут один хрен с бугра в гости заходил. Сильный хрен. Со странной книгой. Он тоже из этого портала выходил, а после этого обратно в него и запрыгнул, как Волчара его приложил.

— Хрен с книгой? — Андрей нахмурился и закрыл глаза, пытаясь получить слепок с реальности и изучить энергетические эманации, оставленные после произошедшего.

Открыв один глаз, он увидел заинтересованно смотрящих на него Паладинов.

— Тут какая-то жопа, господа. Давайте, помогите мне разобраться.

После этого Паладины подключились к Андрею, чтобы понять, что здесь произошло. Заняло это минут пятнадцать. Скучающий Москаленко успел съесть шоколадку, глядя на застывших, как истуканы, Паладинов. Совсем скоро они, в один момент, вернулись в сознание.

— Первый раз такое вижу, — выдал Самохвалов.

— Ага! — подтвердил Колюня.

— Тоже без понятия, — Олег и Василий просто утвердительно кивнули, подтверждая, что они идентифицировали силу пришедшей сюда сущности.

— Но он чертовски силён, — сказал Самохвалов и тут же перевёл взгляд на лежащего Волка.

Все остальные синхронно туда же посмотрели.

Андрей улыбнулся.

— Походу, без Волка мы не разберёмся. Пойдём уже будить этого лысого хрена. Для своих новых сил он слишком долго прикидывается ветошью.

* * *

Честно говоря, я впал в небольшой ступор. Весь мой тысячелетний опыт хождения по мирам Многомерной Вселенной накрылся медным тазом. Да, высшие сущности или боги любили шалить и умело заметали следы. Но кому, как не мне, Охотнику, уметь распутывать эти самые следы, не ведясь на обходные пути, а следуя чётко по следу жертвы.

Но то, что я видел сейчас, больше всего напоминало мои погони за хаоситами, которые умудрялись запутывать следы несознательно, а хаотично, полагаясь на волю случая. Правда, это они так думали, потому что даже случайности можно просчитать. Здесь же точно была какая-то система. Вот только мне она незнакома.

Несколько раз, заходя в порталы, я оказывался в абсолютно рандомных местах, а возвращаясь в портал, из которого только что вышел, перемещался в новое, абсолютно незнакомое место. Да, у всех этих мест было одно общее свойство — везде присутствовали мерзкие твари, которые не прочь были полакомиться мной. И во всех местах, призванные мной души, проявляли характер, а многие из них действовали агрессивно по отношению ко мне. Это значило, что я всё ещё нахожусь в этом странном мире.

Что касается бесконечной битвы с нападающими тварями, это была меньшая из проблем. Больше всего меня беспокоило две вещи: что я никак не мог понять логику этого мира, а второе — что я, хоть и чувствовал Кодекс, но не мог до него дотянуться. Ясно было одно — я снова попал в другую Вселенную. Вот только она отличается от тех черепоголовых тварей с рунной магией. Это что-то абсолютно новое. И, да, пока непонятное.

Было одно спорное утверждение у наших охотничьих братьев. Звучало оно когда-то так: «Если не знаешь, что делать, не делай ничего».

О, как бомбило от этого многих из нас! А в момент дружеских попоек приводились яростные доказательства как сторонников, так и противников этой теории. Я, кстати, считал, что эта теория — бред. Если не делать ничего, можно просто сдохнуть. Главным моим оппонентом был, конечно же, Дэн, который трактовал это по-своему. В его понятии «не делай ничего» означало: «Садись и бухай!» Тоже так себе стратегия. Но сейчас я в первый раз об этом задумался.

Поэтому, зачистив очередной осколок странной реальности, забив проходы слаймами, я осторожно уселся на каменистый пол в позу лотоса, прикрыл глаза и погрузился в теневой мир. Это оказался тоже интересный опыт.

В отличие от нашего мира, где теневой был прямым отражением, со своими заморочками, но тем не менее, здесь теневой мир был девственно чист. Я как будто попал в стерильную комнату. И чем ниже в тень я опускался, тем больше понимал, что меняется только оттенок серого, не появляясь ни одной новой детали. Не говоря уже об обязательных обитателях этого мира. И это было ненормально. Совсем ненормально.

Как будто кто-то или что-то взял слоёный пирог, которым являлась наша Вселенная, и срезал только верхнюю часть коржа, оставив в стороне все дальнейшие слои со вкусным и сладким кремом и остальными коржами. Веяло от всего этого какой-то искусственностью. Или…

Меня посетила ещё одна мысль. Я вернулся обратно, откупорил один из проходов и зашёл туда, встретив полчище тварей. В первой локации я не нашёл нужного. Во второй тоже. А вот в третьей… Мерцающая туша, больше всего напоминающая поднявшееся на дрожжах тесто, быстро перемещалась на меня, переливаясь серым цветом. Она явно хотела меня сожрать. Конечно, ей это не удалось, и я просто выжег тварь жарким пламенем. Но то, что нужно было, я увидел. Эта тварь явно была из теневого мира, получившая физическое отражение в этом мире. Ещё несколько похожих тварей, которые полезли на меня со всех сторон, были этому подтверждением.

Зачистив всё здесь, я снова заткнул проходы и уселся думать дальше. Теперь аналог срезанной верхушки тортика не казался таким правильным. Скорее всего, кто-то взял этот тортик и засунул его под гидравлический пресс, спрессовав все слои в один единственный слой, в котором я, в данный момент, и находился. Я начал раскручивать эту мысль, в результате чего довольно усмехнулся. А ведь это похоже на правду. Объясняет все несоответствия физики, которые я подметил.

Дело в том, что в Многомерной Вселенной энергетические законы и законы взаимодействия с веществами и энергиями также отличались в зависимости от слоя мира. В тенях, в принципе, не было физического тела, а многие существа нашего мира не имели энергетической сущности. Сознательно идя в нужный мне слой, я принимал правила игры и действовал в соответствии с ними. А здесь все эти правила, из-за того самого «спрессовывания» были перемешаны. На первый взгляд — хаотично. А вот если присмотреться получше, то становится очевидным, что я просто не набрал достаточной статистики для того, чтобы сделать правильные выводы.

Что ж, значит, пришло время засучить рукава, достать из ножен верные клинки, идти и собирать эту самую статистику. Как? Всё очень просто. Убивая как можно больше местных тварей и посещая как можно больше местных мирков.

Я тяжело вздохнул при мысли, сколько времени на это понадобится: час, день, год или сотни лет. Какая разница? Конечной целью моих поисков будет понятие местной сущности и нахождение дороги обратно в мой мир. Я это найду без вариантов, вопрос только — когда.

Да и вообще, кажется, я слегка проголодался. Сказано — сделано. Тут же передо мной образовались лоточки с разнообразной едой. Всё-таки продавила меня Анюта, как будто чувствовала, что муж собирается в дальний поход, заставив загрузить сумасшедшее количество еды в своё пространственное кольцо. Я не сопротивлялся, думая скормить всё это гвардейцам. Хорошо, что я не успел этого сделать. Ведь война войной, а обед по распорядку.

Сейчас Сандр подкрепится и пойдёт шатать этот мир… Ну, то есть я, конечно же, хотел сказать — исследовать. Хе-хе…

Сахалин

Бывшее имение Дорничевых, ныне Галактионовых

— Слушай, ну хорош уже! Я сейчас медленно с тебя встану, а ты не будешь ничего делать. Хорошо?

Пашка Галактионов прямо сейчас стоял коленом на груди своей новой родственницы, придавливая её к плотной чёрной земле картофельного поля. Да, прямо сейчас, между картофельной ботвой, он плотно зафиксировал свою новую «сестричку» Тень.

А именно так звали девушку, которую недавно закинул к ним Макс Самохвалов, как он сказал, на воспитание. Никакого другого имени она не назвала.

А еще никак не хотела угомониться. За эти два дня, что она находилась в имении, это была её уже шестая попытка побега. Молодая дурочка никак не могла взять в толк, почему ей не получается убежать, как она выражается, от молодых «дебилов».

То, что эти «дебилы» уже являлись одними из сильнейших Одарённых этого мира, ей как-то в голову не приходило. В этот раз её вообще поймала картошка. Прямо сейчас клубни снова зарылись под землю, злобно зыркали из-под зелёной ботвы и бурчали что-то матерное на своём картофельном языке.

— Да-да, вы просто красавчики, умнички, — ласково проговорил Пашка, и матерные выражения в сторону глупой Тени сменились на довольное урчание сытого кота… Ну, то есть картошки. — Так что, мы договорились? — повернулся Пашка к Тени, которая смотрела на него злющими глазами.

— Я тебя выпотрошу, дебил! — нахмурила свои голубые глазищи Тень.

— Да-да, конечно, выпотрошишь, — Пашка спокойно отобрал у неё столовый нож, который она спёрла перед бегством.

Её кинжалы и всё остальное многочисленное оружие, включая металлические звёздочки-сюрикены, им передал на хранение Коля Костриков, который работал в паре с Максом и строго-настрого запретил ей давать что-либо острое, даже вилку. Так что два дня подряд Тень ела только ложками. Ну, в тот момент, когда она не пыталась сбежать.

— Ты что завис, братан? — раздался весёлый голос его брата, Михаила Галактионова, который материализовался рядом, медленно и показательно он достал свой огромный лук из-за спины и подмигнул Пашке. — Давай, отпускай её. Я немного поохочусь.

— Уверен? — хмыкнул Пашка.

— Давай, отпускай! Не слышишь, что говорит этот дебил? — возмутилась Тень, кивая на Миху. — А ты, дебил! — на этот раз она обратилась к Мишке. — Как собираешься в Тени меня подстрелить?

— Да, тяжёлый случай, — почесал свою взъерошенную макушку Михаил. — А ты какие-то слова, кроме «дебил», знаешь? И, кстати, да, отпускай её, Пашка. А я ей покажу, как я по теням работаю.

Пашка примерно понимал, на что способен астральный воин, бывший австралийский абориген, Миха-Баха или же в сейчас — просто Мишка. Поэтому встал, показательно отряхнул колени и посмотрел сверху вниз на всё ещё лежащую Тень. Девушка же явно почувствовала какой-то подвох, переводя взгляд с одного парня на другого. Но, к слову, не пыталась уйти в тень, восприняв угрозу Михаила всерьёз.

— Ну что, передумала? — Пашка протянул ей руку. — Вставай, время обеда. Вроде Сойка наконец смогла повторить знаменитый рецепт пюре Дорничевых.

— Сам справлюсь, дебил! — нахмурилась Тень и самостоятельно вскочила на ноги, но бежать вроде не собиралась.

Пашка с улыбкой покачал головой и кивнул Михаилу. Ну, и они пошли вперёд, болтая о своём и весело смеясь, абсолютно не обращая внимания на Тень, которая стояла сзади и хмурилась. Ребята изображали видимость веселья, при этом постоянно отслеживая происходящее сзади. Когда же Тень глубоко вздохнула и понуро поплелась за ними, они оба еле заметно облегченно выдохнули.

Тень, хоть и была той ещё занозой в заднице, но она была своей занозой в заднице, и Александр вряд ли оценит, если она станет в этой большой дружной семье изгоем.

Глава 16

Сколько времени я шарился по этим Разломам — понятия не имею. Да-да, для себя я тоже назвал их «Разломами», так как по факту всё это представляло собой обломки миров. Ну, как миров… Понятия «миров» и «обломков» — тоже были несколько притянуты за уши. Но, как говорил, я только разбирался в физике процесса, поэтому сознание автоматически пыталось подтянуть в качестве «якоря» что-то знакомое, дабы уже на основании этого строить новые предположения.

Весь мой, казалось бы, хаотичный путь представлял собой череду проб и ошибок, необходимых мне для того, чтобы понять, как работает здесь система. И в этом мне очень пригодился мой старый опыт.

Нельзя просто взять и засунуть Охотника в задницу, надеясь, что он там надолго останется. Не такие мы, не так нас учили, и не так мы действовали.

Многие в Многомерной Вселенной шутили, что Охотники — самые живучие твари во Вселенной, способные пережить практически всё. Тут, конечно, было допущено небольшое преувеличение, однако само изречение было совсем недалеко от истины. Мы реально выживали там, где другие дохли, и относились, самое главное, к этому, как к само собой разумеющемуся. Мы же Охотники.

Итогом моих нынешних блужданий стала постепенная наработка совпадений, которые я аккуратно переводил в правила. Новую энергию я уже начал различать на «вкус, запах и цвет», и, исходя из этого, строил свой путь в этом, казалось бы бесконечном, лабиринте.

И чем дальше я продвигался, тем больше офигевал от масштаба задумки кого-то или чего-то. Все эти маленькие мирки, в которые я попадал, были маленькими строительными кирпичиками, которые неизвестный мне создатель сгруппировал вместе по каким-то странным, одному ему ведомым признакам.

Мне стали попадаться несколько Разломов, соединённых, как параллельно, так и последовательно. Ну, то есть они были прикреплены один к одному в этом мире, расширяя пространство, а также встроены один в другой. Это была ни фига неизвестная нашим Истребителям монстров, хоть и редкая матрёшка — когда один Разлом встраивался в другой. Здесь матрёшка была гораздо более сложная. У кого-то мог бы взорваться мозг, но только не у меня.

Я видел всё больше и больше закономерностей, что позволяло находить мне другой, правильный путь.

Кое-что ещё было мной подмечено: части этих миров на моих глазах растворялись, переправляясь куда-то дальше, а некоторые возникали в процессе моего нахождения здесь. Похоже, это было на действия грамотного портальщика. Вот только я не знаю ни одного портальщика, который смог бы кидать куски миров между Вселенными.

С усмешкой я подумал, что пригодился бы мне сейчас Грегори-Торговец. Вот кто отличался неимоверной настойчивостью, граничащей с безумием. Думаю, застрял бы он здесь надолго, и вышел бы только после того, как понял бы принцип, смог бы повторить.

Но, опять же, я здесь был один, и разбираться в этом нужно было именно мне.

В итоге я нашёл ту «форточку», через которую могу вернуться обратно. Причём эта «форточка» была одноразовой. Вернувшись обратно сюда, воспользоваться ей ещё раз у меня уже не получилось бы.

А ещё я наконец ухватился за сущность Кодекса. Именно он держал проход с той стороны, не давая «форточке» захлопнуться, и тратил на это очень много энергии. Логично было бы рвануть обратно и освободить Кодекс от такой нагрузки.

Вот только я нащупал ещё один путь, который мог бы дать ответы на некоторые вопросы.

«Спасибо, брат», — мысленно обратился я к Кодексу. — «Но тебе нужно ещё немного подержать дверь открытой. Я быстро…»

Опять же, понятие «быстро» в этой реальности мне было не совсем понятно. Поэтому я просто делал то, что должен был сделать: несколько прыжков с короткими битвами.

На этот раз я не задерживался на зачистку беснующихся тварей, я просто целенаправленно пробивался сквозь них, запрыгивая всё в новый и новый портал, пока наконец не оказался в нужном мне месте.

То, что это место — то, которое мне нужно, кроме моей интуиции, подсказывало ещё и то, что на меня никто не напал. Вокруг стояли тишина и спокойствие. А беснующаяся вокруг энергия была уже частично знакома, уже привычна.

Я втянул её «на экспертизу». Мой мозг перенастроился: теперь он не сразу отторгал непривычные вещи, а пытался сравнивать и анализировать. Да, всё вокруг было всё ещё чуждо.

Но я предположил, что нахожусь где-то в обители высшей сущности. У нас их называли богами. Как называют их здесь? Да кто ж их разберёт.

В очередной раз я пожалел о том, что со мной нет Шнырьки. Здраво рассуждая, я избавил мелкого от опасности быть сожранным, но вот прямо сейчас он бы мне сильно пригодился. Что ж, придётся обходиться собственными силами.

Вспомнив всё, что знаю о скрытности и незаметном перемещении — я применил все эти знания. Перемещаться в результате пришлось очень медленно, но интуиция подсказывала, что идти напролом сейчас точно не стоит. Чужую силу я почувствовал задолго и ещё более сбавил скорость, приближаясь вообще со скоростью черепахи.

Но зато, когда я добрался до правильного места, моё терпение было вознаграждено.

Да, я находился в Междумирье. Легче всего это было описать, как будто я лежал на высоком утёсе, а внизу, подо мной, происходило действие, свидетелем которого я стал.

Внизу суетились обычные на вид люди. Слов я не слышал, хотя они явно общались между собой — скорее всего, на мысленном уровне. Но рискнуть залезть им в голову я тоже не решился, потому что всё та же моя интуиция прямо сейчас была на пороге сердечного приступа.

Я даже живо представил её сейчас, сидящую на кресле и держащуюся за грудь, в ужасе ожидая, пока её предсказание исполнится. Но нет, сегодня я буду предельно осторожен.

Люди, находящиеся внизу, были одеты в разные, разноцветные одеяния — то ли разделённые по должностям, то ли по кастам. А вот то, что они делали… было невероятным.

И вообще, больше всего эта пещера напоминала мне огромный пульт управления, в котором по периметру находились многочисленные пульты и мониторы, невиданные мной раньше, но определённо маготехнические. И вот именно с их помощью здесь и происходило что-то странное.

Куски миров, следуя приказам операторов, перемещались туда-сюда. Похоже, я нашёл этих самых строителей. Вот только эти самые «кирпичики», которыми я назвал осколки миров, служили для какой другой цели.

На одном из экранов было видно, как по желанию операторов весь Разлом с находящимися внутри существами мгновенно исчезает, превращаясь в энергию. После чего эта энергия бьёт ярким лучом из загробной приблуды, висящей на потолке, похожей на гигантскую люстру.

А вот куда она бьёт — вот это было реально интересно!

На невысоком постаменте лежало что-то наподобие большой книги. Причём, страницы у неё были чёрного цвета, буквально сотканные из тьмы. А при ближайшем рассмотрении было видно, что эти страницы то ли пожевали, то ли покусали, то ли немножко подожгли. Дырявые, короче, были эти страницы.

Похоже, книга где-то попала в приключения. Хотя…

Я почувствовал знакомую энергию и еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Конечно, эта книжка встретилась с Кодексом. По остаточному энергетическому фону это стало понятно на сто процентов. И, конечно же, плохо пережила эту встречу!

И как только я это понял, человек в чёрной мантии, сидящий напротив книги в позе, как будто молясь, внезапно вскинул голову и безошибочно посмотрел прямо мне в глаза. Блин, кажется, заметили. Эта мысль, на удивление, пришла мне в голову с большой долей пофигизма.

Я успел увидеть немногое, но то, что я увидел, явно требовалось рассказать Кодексу и братьям. Кто-то или что-то из этого мира одновременно ворует куски нашего, условно «хорошие» куски, а обратно отправляет отработанный материал.

Я успел заметить, что выжатый от энергии кусок мира (или Разлом), энергия которого была передана в книгу, отправился куда-то дальше, и сам он теперь был похож на маленькую чёрную дыру, способную пожрать любую материю и энергию, рядом с которой возникнет. И вот его как раз-таки явно забрасывали в другое измерение!

Что ж, если мне отсюда надо валить, то уйти нужно с салютом, без всяких сомнений.

Сражаться я точно не готов, потому что эта потрёпанная книга превосходила силой всё, что я когда-либо видел. Это кроме того, что находящиеся вокруг разноцветные человечки также были щедро напичканы этой силой.

Сначала я использовал иллюзии, изобразив всё, что пришло в мой измученный последними путешествиями разум: твари, взрывы, катастрофы. Сразу за этим бросил уже техники, повторяющие эти самые катастрофы. Ну, и на закуску вниз полетели души. Да, я пока что ещё не придумал, как держать «на поводке» всех призванных тварей в этой Вселенной, но прямо сейчас мне было пофиг. Оставаться здесь я не собирался. Так что пусть развлекаются!

— Раб Кодекса!!! — внезапно проревел чувак в чёрном, отбиваясь от последствий моего сюрприза.

Ну ни фига себе, в этом мире уже узнали, что такое Кодекс. Это хорошо. Вот только, какой же я раб?

— Я Охотник, дебил! — весело крикнул я. — И я ещё вернусь, обязательно вернусь…

Я хотел изобразить ещё злодейский смех, дабы придать своим словам убедительности, но не успел, потому что чувак в чёрном меня атаковал. И мне пришлось спиной назад выпрыгивать из этого мира, дабы не быть размазанным.

Честно говоря, я вообще ожидал, что он бросится за мной в погоню. Но, видимо, то ли сюрпризы я оставил серьёзные, то ли чувак дорожил своим окружением, потому что некоторые из «разноцветных» пострадали, я точно видел. В общем, погони за мной не было.

Я достаточно быстро добрался до той «форточки» и выкатился через неё кубарем. Яркое солнце светило мне в глаза, а передо мной стояла вооружённая до зубов весёлая компания.

— Ну и куда вы намылились, такие нарядные? — хмыкнул я, глядя на своих товарищей. — Хотя, вы-то мне и нужны!

Иркутский Эпицентр

— Са-а-андр!!! — с протяжным воплем Волк пришёл в себя, рывком переводя своё тело в вертикальное состояние.

— Тихо, тихо, боец, успокойся, — раздался знакомый голос.

Волк с удивлением перевёл глаза и увидел сидящего рядом с ним и крепко держащего его за плечи Андрея Андросова. А руки Андрея светились белым светом. Было видно, что удержать его сейчас было той ещё задачей.

Волк моргнул раз, другой. Его зрение странно изменилось. Картинка перед глазами стала ярче и сочнее, звуки, доносящиеся до его ушей, получили дополнительные полутона, и даже запах, что накрывал поляну плотным покровом из тысячи оттенков, при желании он мог разложить на отдельные составляющие.

— Что здесь… — начал Волк, а потом к нему разом пришли воспоминания и осознание того, что произошло.

Он ведь прямо сейчас не был в обычном отрубе. Нет, он только что парил в центре Вселенной, а его тело пронизывали голубые молнии Кодекса. Не сказать, что это было приятно, но и дискомфорта он тоже не испытывал. Больше всего это напоминало своеобразную идентификацию или привыкание, когда Кодекс изучал каждую клеточку его тела и каждую мысль в его сознании, чтобы…

А вот тут вот у Волка не хватало знаний. Он точно понимал, что Кодекс его принял точно так же, как сам он принял Кодекс. Теперь они — одно неразделимое целое.

Вот только зачем все эти знания скромному Андрею Потапову?

«Не Андрею Потапову, а брату Волку», — раздался в голове у него тихий шелест незнакомого голоса с нотками сарказма.

Тут-то к Волку и пришло окончательное осознание, что теперь он никогда не будет один. У него есть Кодекс и… у него есть многочисленные братья. Да-да, прямо сейчас он не может до них дотянуться, но точно знает, что в определённое время это будет доступно.

Ведь Кодекс действительно находится в душе и сердце каждого Охотника, объединяя их в единое целое. И от этого единения и понимания обретённого могущества, у Волка невольно навернулись слёзы на глазах.

— Слышь, Волчара, ты не впадай из крайности в крайность, — а это был уже Макс Самохвалов, который сидел с другой стороны от него. — То ты орёшь, теперь рыдать собрался? У тебя там кукуха на месте?

— А в глаз? — лениво поинтересовался Волк, скашивая глаза на слишком разговорчивого Паладина.

— Да не, вроде нормально всё, — хмыкнул Самохвалов.

— Волк, ты как? — спросил Андрей Андросов. Но спросил без беспокойства. Он явно понимал, что с ним всё в порядке. В основном ради того, чтобы завязать диалог.

— Где Сандр? — хмуро спросил Волк.

— Заш-ш-штрял, ш-ш-шука-ш-ш-шабака, — перед ним проявился расстроенный Шнырька с большой битой на плече.

И Волк тут же озаботился.

— Он ушёл без тебя?

— Ну я так и ш-ш-шказал: ш-ш-шука-ш-ш-шабака! — дубина исчезла, а Шнырька недовольно сложил лапки на груди и нахмурил все четыре глаза.

— Понятно!

Волк точно знал, куда ушёл Сандр, поэтому встал и решительно направился к Разлому. Останавливать его никто не пытался.

Подойдя ближе и положа руку на поверхность, Волк прикрыл глаза.

«Держу», — раздался тот же голос у него в голове.

От этого одного слова было понятно: Кодекс держит проход для Сандра открытым. Вот только отправить Волка вовнутрь, он то ли не хочет, то ли не может.

Что ж, Андрей Потапов всегда был самостоятельным мужчиной, а узнав Александра Галактионова, эта самостоятельность только добавилась.

Он быстро взглянул на часы и прикинул время.

— Через два часа встречаемся здесь же. Экипируйтесь, как на последнюю битву. Нам понадобится всё, что у нас есть.

— Ты уверен? — Андрей Андросов не спорил, лишь слегка прищурившись, пристально смотрел на Волка.

Его слова заставили Волка улыбнуться.

— Никто, кроме нас, — хмыкнул он, и Андрей просто кивнул.

— Легион будешь возвращать? — уточнил Андросов.

Волк на секунду призадумался.

— Нет, — покачал он головой. — Идут Паладины. Я и ещё кое-кто еще. Всё, до встречи!

Времени у него было немного, Волк это чувствовал. И в данный момент он понимал, что действительно все сейчас зависит от него. Его признал Кодекс, а это значит, что его брата Сандр спасать придется именно ему… Ха! Спасать? Сандра⁈ Ну, тут Волк немного погорячился. Пусть это будет «оказать некоторое содействие». Вот так гораздо лучше. А то за «спасать Сандра» потом можно недовольного Сандра получить. А недовольный Сандр это тот, кого Волк ОЧЕНЬ не любил наблюдать.

Переместившись в усадьбу, первое, что он встретил — это была встревоженная Аня.

— Опять? — с порога уточнила Аня у Волка.

— Да, он в другой Вселенной, — сказал он. — На этот раз, чтобы оттуда выбраться, ему нужна помощь.

— Нам собираться? — нахмурилась Аня, и Волк прямо сейчас понял, что она действительно готова пойти за своим мужем хоть на край света, несмотря на то, что девушка не была боевым Одарённым.

— Не вы… Ваши новые подруги.

Аня — умничка — сразу поняла, о чём речь.

— Нужны все трое?

— Все трое, — кивнул он. — Через два часа, там, перед Разломом. Они знают где, — кивнул Волк и огляделся. — Где Медоед?

Аня не успела ответить, как рядом с ним из воздуха возник Затупок. Хотя, глядя в его умные глаза, наверное, так называть его уже не следовало.

«Я готов», — раздался у него в голове голос Медоеда.

Волк кивнул, подхватил зверя на руки и отправился в Арктическую крепость.

Зал с пламенем Кодекса он уже видел издалека. И Саша рассказывал, что это такое. Но в первый раз в жизни Волк попробовал прикоснуться к нему самостоятельно. Как полноценный брат, он имел на это право. И да, он не то, чтобы переживал или боялся. Но это было волнительно.

Протянув руки к голубому огню Кодекса, Волк закрыл глаза и произнёс:

— С Кодексом в сердце… с Кодексом в душе…

Глава 17

Где-то в Многомерной Вселенной

Хранитель Дорничев… Да-да, у Хранителей не было имён. Все они были просто Хранителями.

Дело в том, что, общаясь друг с другом, они, в принципе, не могли перепутать кого-то с кем-то. Точно так же Многомерная Вселенная общалась с ними напрямую. Тем более, что Хранители практически всю свою жизнь пребывали в одиночестве. Но бывали нюансы, типа запретных миров, где Хранители защищали все уровни мира. Но даже в этом случае их общение было сильно ограничено.

Но вот теперь у Хранителя было имя, и звали его Дмитрий Дорничев. Так решил он, и так решили его жёны. И прямо сейчас он пришёл для того, чтобы получить ответы. Вот только сущность, которая предстала перед ним, эти самые ответы давать совсем не собиралась.

— Кто меня предал? — устало повторил Хранитель, наверное, уже в сотый раз.

Он пытался быть вежливым, но в ответ получал полное игнорирование и непонимание важности вопроса.

— Кто меня подставил?

В ответ снова было молчание.

Что бы сделал Хранитель раньше? Ну, кроме того, что он, в принципе, не пришёл бы в это место пытаться собрать информацию. Так вот, прежний Хранитель, если бы он сюда добрался и не получил ответа, он смиренно бы покинул запретное место и вернулся обратно. Почему? Да потому, что такова воля Многомерной Вселенной, и он, Хранитель, должен следовать правилам.

Вот только сейчас он был не просто Хранителем. Он был ещё и графом Дорничевым, мужем прекрасных жён и отцом чудесных детей.

А ещё, оказывается, у него есть честь, которую он должен защищать, ведь его и его семью предали и хотели убить. Если бы покушение на себя, как на обычный винтик Многомерной Вселенной, причём заменяемый винтик, он готов был бы простить, то покушение на его любимых… это нечто за гранью. За той гранью, на которую он должен получить ответ.

— Если ты не дашь мне нужную информацию, я тебя уничтожу!

В первый раз могущественная сущность, что находилась перед ним, соизволила ответить. И первое, что было — это мерзкий смех.

— Хранитель, ты сломался. Уничтожить меня? У Хранителей нет такой функции. Они не могут причинить мне вред. Поэтому уж пошёл бы ты отсюда подальше. Ты и так в чёрном списке не сумевших выполнить задачу Вселенной. Вряд ли у тебя появится второй шанс, поэтому возвращайся в ту дыру, откуда ты вылез, и молись, чтобы Вселенная не решила тебя аннигилировать.

— Меня аннигилировать? — недобрая усмешка появилась на лице у Хранителя, что несколько смутило сущность. Ведь всем известно, что Хранители не способны на проявление эмоций. — Да, возможно, она это может сделать. Это в её силах. Где я, где Вселенная? Но кое в чём ты ошибаешься, а именно в том, что я не могу тебя уничтожить.

— Хранитель, ты сломался. Тебя следует отремонтировать или аннигилировать.

— Да что ж ты заладила-то, долбаная бездушная сволочь, — покачал головой Хранитель.

Через секунду его глаза сверкнули светом, и в помещении, где они находились, явственно поднялась температура и запахло палёным.

— Как? Ка-а-ак⁈ Это же невозможно! Хранитель не может нанести мне вред!!!

Кажется, бессмертное существо, которое никогда в жизни не испытывало боли, было несколько… гхм… встревожено.

В этот раз Дорничев рассмеялся в голос.

— Ты прав, Хранитель не может причинить тебе вред. А я могу, ведь я уже не Хранитель.

— Как? Как так может быть⁈ Такое невозможно! Такого не было никогда! Не случалось никогда в Многомерной Вселенной!!!

И снова весёлый смех Дорничева был ему ответом. Он развёл руками и с улыбкой добавил:

— Как говорит один мой друг: «Всё когда-то случается в первый раз». И да, предвосхищаю твой вопрос, что, вроде, у Хранителей не может быть друзей. Теперь это тоже не так. А ещё у меня есть семья, которую я выбрал вместо службы, и на которую отдал слишком много времени и сил. Я считаю, что отслужил достойно и заслужил отдых. Да-да, заслужил отдых, на который я хочу отправиться. Вот только до этого момента мне нужно знать, кто меня предал. И ты ответишь на мой вопрос.

— Но…

— Никаких «но»!!! — голос Хранителя грянул со всей мощью.

Температура увеличилась, и сущность протяжно завыла. Боль. Она познала, что такое боль. И теперь ей явно это не понравилось.

— Имя!!! Немедленно имя, или я тебя уничтожу!!!

В это же время

Пространство Хранителей

— Этого не может быть!

Хранитель смотрел на большой экран, на котором появилась невероятная строка.

Да, это был необычный компьютер. Это был вообще не компьютер, да и сообщения передавались другим путём. Но если переводить это на обычный человеческий язык, то там только что появилась надпись: «Хранитель вышел из чата».

— Он… он не может! Это невозможно! — сидящий перед терминалом Хранитель негодовал. — Как? Как это может произойти⁈

Сразу же, слева и справа, вокруг него начали проявляться другие свободные Хранители, которые также находились в этом пространстве в ожидании новых приказов от Многомерной Вселенной.

Один заслуженный древний Хранитель оттеснил оператора в сторону и сам уселся за терминал. Усилием мысли он получил новые данные.

— Я чувствую… в этом замешан Охотник. Я не понимаю, каким образом, но он как-то смог освободить Хранителя от его обязанностей. Я не понимаю, как это… но это случилось!

— Но это же… это же нарушение самих законов и основ Многомерной Вселенной! — тут же вмешался Первый Хранитель. — Как это могла допустить Вселенная?

— Пути Вселенной неисповедимы, — тихо ответил Древний Хранитель, задумчиво перебирая струны реальности в поисках ответа. — Мы чувствуем след Охотника. Мы должны найти его и наказать за невиданный проступок.

Группа молодых Хранителей в данный момент меняла формы и цвета, что подразумевало крайнюю степень негодования.

— Вперёд! Накажем их!

— Стойте! — рявкнул Древний, но молодые Хранители уже исчезли из общего пространства.

— Молодые дураки, — вздохнул Древний. — Собрались наказать Охотника. А ведь они ещё и тысячи лет не прожили. Что ж, — он глубоко вздохнул, — придётся искать им новую смену. Кто у нас там дошёл до нужного возраста?

Первый оператор смотрел на Древнего с непониманием и с ужасом.

— Но как? Как же так? Как же так⁈

Древний усмехнулся и жестом заставил его замолчать, ткнув конечностью в потолок.

— Слышишь мать-Вселенную?

— Нет, — прислушавшись, сказал оператор.

— Вот и я не слышу. Это значит, что всё идёт согласно её плану. Так что давай мне списки, кем мы можем заменить эту бестолковую импульсивную молодёжь.

Иркутский Эпицентр

Кодекс благословил Волка на поиски Сандра. Многое, что было услышано, Волк не смог нормально разобрать. Честно говоря, насчёт «благословения» он не был уверен, ведь до конца разобрать слова Кодекса он всё ещё не мог. Но тешил себя надеждой, что всё делает правильно. Поэтому, когда Волк вернулся на поляну, он был твёрд в своём решении найти Сандра и помочь ему.

Паладины стояли уже здесь, непривычно серьёзные, без своих обычных шуточек.

— Кого-то ещё ждём? — спросил Андросов.

— Да, — нахмурился Волк, прислушиваясь к ощущениям. — А вот и они.

Одна за другой на поляне появились три тёмные богини, полностью экипированные в доспехи и готовые к бою.

— Рад вас видеть, госпожи, — лёгким кивком поприветствовал Волк богинь.

— А мы тебя — нет, — скривилась Тёмная.

Увидев, как внезапно Волк нахмурился и побагровело его лицо, она быстренько поправилась.

— Нет-нет, мы готовы пойти с вами. Но хочу заметить, что делаем это без удовольствия.

— Точно так же, как Сандр периодически спасает ваши тощие задницы, — презрительно скривился, Волк. — Уверен, что он тоже не испытывает от этого восторга.

— А вот тут ты неправ, мой лысый друг, — появился рядом разговорчивый Макс Самохвалов. — Сандр знает толк в веселье. И спасать такие, как ты выразился, очаровательные задницы — это ж одно удовольствие. Да, позвольте представиться! Максим Самохвалов, абсолютно свободный мужчина в поисках той самой единственной.

— Макс, ты вообще в курсе, что они — богини? — на всякий случай поинтересовался Волк.

— Ну… так-то я тоже не пальцем деланный, — хмыкнул Макс. — Если вы, девочки, не поняли, то я — Паладин.

— Из тебя Паладин, как из говна пуля, — скривилась Морана, тем не менее, заинтересованно глядя на дерзкого мужчину. — Я помню настоящих Паладинов. Я уверена, будь здесь их долбаный капеллан, как там его звали… Август Соларис. Так вот, сейчас бы ты у него отжимался до потери пульса.

— Как… как ты сказала? — внезапно рядом оказался Андросов, и лицо его побледнело.

— Боевой капеллан Ордена Паладинов Август Соларис… редкой занудности дед. Въедливый, как клещ. Если вцепится, то хрен отпустит, — скривилась Морана. — А что, ты знаком? — она на секундочку сделала перерыв и скептически улыбнулась. — Командор?

— Возможно, — Андрей находился в глубокой задумчивости.

— Ладно, не отвлекаемся, — сказал Волк. — Подходим к порталу, объединяем силы и…

И прямо в этот момент из Разлома буквально выпал Сандр, покатившись кубарем по земле. Тут же он ловко вскочил на ноги, оглядел их всех и широко улыбнулся.

— Ну и куда вы намылились, такие нарядные? — хмыкнул он. — Хотя, вы-то мне и нужны!

Потом его взгляд упал на Волка.

— Ни фига себе, Волчара! А как так-то? — он ощупал себя. — Я вроде не умер. Место не освободилось. А ты уже Охотник? Ну, охренеть, вообще. Ну, сейчас ты мне всё расскажешь…

На этих словах какое-то серое щупальце, огромное, вырвалось из Разлома, обхватило Сандра поперёк и потащило обратно в Разлом.

— Да ну на хер!!! — услышали они встревоженный голос своего друга и господина, и он снова пропал в Разломе.

— Внимание! Все на спасение Сандра!!! — Волк натурально озверел. Кровь клокотала в его жилах.

Все остальные участники эпичного рейда также разделяли желание Волка, поэтому дружно бросились к порталу. Вот только… Разлом снова моргнул, и оттуда вышел Сандр. Снова.

Прямо сейчас, несмотря на свои обычные размеры, он напоминал могучего титана, который рвёт оковы, с трудом переставляя ноги. В него вцепилось сразу несколько десятков щупалец. Лицо, перекошенное от ярости и напряжения, покраснело. Но он тяжело, шаг за шагом, ступал по земле и удалялся дальше.

Громкий вопль ярости пронёсся над поляной, когда Сандр наконец остановился, широко расставив ноги. Он разом вытащил оба меча и рубанул ими по щупальцам. Было видно, что по энергетическим щупальцам ударили не простые клинки, а заряженные какой-то сумасшедшей энергией Охотника или чего-то похожего, потому что они лопнули со звоном, как натянутые струны, одна за другой, убираясь обратно в портал.

— Да вы охерели!!!

На Сандра было страшно смотреть даже друзьям. Он находился в крайней степени ярости.

В этот момент зашевелились замершие до недавнего времени окружающие Разломы, и из них тоже попёрли щупальца. Волк, Паладины и богини тут же обнажили оружие и заняли защитную стойку.

— Нет, вы точно охерели!!! — это был снова голос Сандра.

Громкий хлопок в ладони, и вокруг него завертелось голубое торнадо. Медленно поднимаясь над землёй, оно возрастало в размерах, пока воронка не стала размером с поляну. А затем она резко упала вниз, накрыв находящиеся здесь порталы, как будто лассо было накинуто на стоящие кругом столбики.

— Свалили быстро!!! — рявкнул Сандр, глядя на товарищей.

Глаза его горели неистовым голубым светом. Поэтому находящиеся здесь сразу поняли, что им делать. Кто справился прыжком, кто ушёл сквозь тень, кто-то просто телепортировался. На поляне не осталось никого, кроме Сандра. А «лассо» начало затягиваться, сжимая порталы к центру.

Когда оставалось совсем немного места, Сандр подпрыгнул и завис в воздухе. А все порталы сомкнулись в единое целое. Стоящие вокруг услышали, как захрустело пространство, и тогда Разломы начало корёжить и перемалывать. Нет, они всё ещё не исчезли из нашего мира, но они явно потеряли свой функционал, застыв изломанной кучей разнообразной перемешанной энергии.

Секунда, и Сандр опускается рядом с наблюдателями. Обычный Сандр, без всякого праведного огня в голове, улыбающийся и весёлый.

— Ну что вы за люди? Стоит вас совсем ненадолго оставить без присмотра, и сразу у вас что-то случается, — он перевёл взгляд на богинь. — Есть что сказать?

— А что ты на нас смотришь? — сказала Тёмная. — Мы тут вообще ни при чём. Нас Аня попросила помочь. Ну, ты жив-здоров, всё хорошо, так что мы, наверное, пойдём… наверное…

Все трое, как по команде, развернулись в пол оборота, но, тем не менее, никуда не уходили.

Сандр не выдержал и рассмеялся.

— То есть вы ждёте моего разрешения?

— Ну, как бы да, — сказала Морана.

— Как бы не унизительно это ни звучало, — добавила Пандора.

— Да идите уже. Спасибо, что помогли.

* * *

Это было что-то с чем-то. Эта долбаная Вселенная не хотела меня отпускать. Причём охренела настолько, что решила сделать это силой. Щупальце, которое меня утащило обратно, явно было наполнено энергией той странной книги, которую я почувствовал. Вот только не на того, блин, напало.

Уже в процессе перехода я, не ожидавший такого нападения, начал сопротивляться. К слову сказать, рассчитано было всё хорошо. Я-то ожидал немедленной погони. А всё произошло тогда, когда я, собственно, уже перешёл обратно к себе в мир и немного расслабился, чувствуя себя в безопасности. Мой косяк.

Ну, короче, обратно я выскочил, вот только щупальцев добавилось. Поэтому пришло время распечатать заначку, а именно наполненную под завязку печать энергии я расконсервировал слегка необычным способом, создав энергетическую удавку. Между прочим, моё собственное изобретение, которое, кроме меня, смогли повторить очень немногие из сильнейших Охотников.

Все находящиеся Разломы, ну или порталы, в этот странный мир я спеленал и законсервировал до лучших времён. Уничтожать их полностью не хотел, потому что наглость должна быть наказана. Это Охотник выбирает, куда ему идти, а не кто-то пытается затащить его к себе в гости. Я уже понял, что жители того мира очень ограниченно понимают, кто такие Охотники и с кем они связались. Ну, ничего страшного, я готов преподнести ему наглядный урок и продемонстрировать, так сказать, товар лицом.

— Ш-ш-шандр, ш-ш-шука ш-ш-шабака!!! — первым бросился обниматься мой Шнырька, который, судя по всему, сильно переживал.

Потому что, как только я погладил его по жёсткой шерсти и поприветствовал в ответ, он тут же на секунду пропал и появился снова с огромным ведёрком мороженого, которое начал поглощать прямо на наших глазах. Это был ещё один индикатор переживаний мелкого, ведь поедание мороженого всегда было слишком интимным процессом, которым он занимался у себя в тени. И да, я точно знал, что таким образом он заедал стресс. Ну вот, прямо сейчас, видимо, он боялся, что его любимый Сандр снова пропадёт куда-то. А стресс заедать было нужно, поэтому он плюнул на свои правила и ел мороженое огромной ложкой у всех на виду.

— Ты там не лопни, да, смотри, — беззлобно хмыкнул я.

— Не дождёш-ш-ша… — сказал Шнырька с набитым ртом, продолжая поглощать холодную сладость.

Я же подошёл к хмурому Волку.

— Командир… — смущённо сказал он.

— Никаких командиров, брат. Шнырька, шампанское! — крикнул я.

— Экш-ш-шплуататор! — раздалось уже привычное ворчание сзади.

Шнырька исчез, но тут же возник с большой бутылкой шампанского. Где он его взял, я понятия не имел. Я такие только видел на местных гонках. Победителям выдают специально, чтобы они друг друга на пьедестале почёта обливали.

Мгновение, и с громким хлопком пробка вылетела из бутылки. Из горла потекла белая пена. Я протянул бутылку Волку.

— Давай, ты первый.

— А бокалы? — нахмурился изумлённый Волк.

— Какие, нахрен, бокалы? Кто подменил моего Волка? А кто пил летом водку из мыльницы в женской раздевалке? — я сделал удивлённые глаза. — Из горла, брат!

Волк сначала поперхнулся, затем ухмыльнулся и сделал щедрый глоток, возвращая мне бутылку. Дальше она пошла по кругу Паладинов.

— Я же не ошибся? — кивнул на Волка Андросов.

— Конечно, нет, друг мой. Как тут можно ошибиться? За каким-то хреном Кодекс посчитал Волка достойным. Расскажешь, что тут произошло? — повернулся я к Волку.

— Ну… — неожиданно оробел большой лысый Волк. — Я же говорил, тут пришёл один перец с книгой. Назывался Хроносом. А книгу назвал Хроникой. Сильный перец.

— И ты долбанул его Кодексом? — не выдержал и заржал я.

— Ну не то, чтобы я его долбанул им, но Кодекс, да, оторвался по полной!

— Красава! — хлопнул я его по плечу. — Теперь всё немножко проясняется.

— Да? — заинтересованно спросил Волк, снова беря бутылку шампанского и отпивая. — И что именно проясняется?

— А вот это мы как раз сейчас выясним окончательно. Пойдём, немного поболтаем. Господа, — я повернулся к Паладинам, — как вы уже поняли, сегодня у нас большой праздник. У меня появился новый брат, а у вас…

Я на секундочку задумался, кем Волк является для них. Не найдя ничего нужного, я просто сказал:

— А у вас остался старый добрый лысый Волчара. Вот так он стал немного сильнее, и в ближайшее время он будет вести себя немного неадекватно. Так что давайте бегом в усадьбу. Сделайте там всё красиво на столах… Мы скоро будем.

Когда Паладины улетели Волк призадумался.

— Эй! Что это я буду вести себя неадекватно? — спросил он.

— Это я тебе потом расскажу. После того, как мы поговорим.

— А куда мы пойдём поговорить? — нахмурился Волк.

— Неправильный вопрос. Не «где», а «с кем», — хмыкнул я.

— И с кем же? — кажется, Волк начал немного нервничать.

— С кем-с кем… с начальником, — я многозначительно ткнул вверх. — С самим Кодексом.

— Э-э-э… — затупил Волк. — А где?

— Да вот ты баран! — у меня сбился весь пафосный настрой. — В Арктике. Около пламени Кодекса.

— Так я, вроде, там уже был и говорил.

— Вот как? — заинтересовался я. — И что он тебе сказал?

— Ну, он типа сказал найти тебя… типа он благословляет… типа, вот.

Я не выдержал и снова заржал.

— А мне кажется, что «типа» ты тупишь, друг мой. Ты не можешь слышать Кодекс, в принципе. В ближайшие пару сотен лет он будет постоянно находиться у тебя в голове. Вот только воспринимать ты это всё будешь просто фоновым шумом с редкими раздельными словами. Просто он сильно много сил в тебя влил при инициации, вот и придется немного пострадать. Сила требует жертв!

— Это как? — Волк совсем поплыл от такой новой информации.

— Да жопой об косяк, — хмыкнул я. — Не парься, всё будет нормально. Обычно, когда это происходит у молодых Охотников, то они всё это время проводят со старшим братом, который всё знает, умеет и всё покажет.

— А ты часто был этим самым «старшим братом»? — осторожно спросил на меня Волк, чувствуя подвох.

Я снова рассмеялся.

— Вот за что тебя люблю, Волк, так это за твою интуицию. Да нет, ни разу я не был. Каждый раз удавалось пропетлять. Нахрена мне этот геморрой с психической молодёжью? Мне всегда было чем заняться.

— Я так и знал, — нахмурился Волк.

— Да не расстраивайся ты, — я не выдержал и, глядя на расстроенного Волка, от умиления подёргал его за щёку. — Я же Сандр. Помнишь? А Сандр всегда затащит!

— Это-то я знаю, — немного повеселел Волк. — Вот только вопрос — куда именно он затащит?

Глава 18

Имение Галактионовых

— Как же у вас здесь всё-таки уютно, комфортно и…

— Спокойно, — закончила за Морану Пандора.

— Спасибо, девочки, что пригласили нас снова, — сказала Тёмная, глядя на улыбающихся жён Сандра.

— Да не за что. Запасы напитков у нас неисчерпаемые, а Семёновна каждый раз рада гостям. Для неё готовить для других является, похоже, смыслом существования, — усмехнулась Аня.

— Круто! — кивнула Тёмная.

И все замолчали.

Первые дни сентября выдались прохладными, и девушки сидели, закутавшись в пледы, на улице, глядя на яркое звёздное небо, и каждая думала о своём.

Около казармы было шумно, но в рамках допустимого. Дело в том, что гвардейцы планировали отпраздновать превращение Волка в Охотника. Вот только и виновник торжества, и их господин, Александр Галактионов, всё это время отсутствовали. В итоге Аня, как старшая по поместью, дала отмашку, чтобы не пропадало добро, просто съесть всё, что наготовили, ну и выпить то, что собирались выпить. Так что гвардейцы с удовольствием выпивали, но, как говорится, не от всей души. Заправляли, как всегда, весельчаки Паладины. Но, в целом, учитывая, что основного праздника не удалось провести, многие быстро свернулись и разошлись по своим делам, а кто-то — по своим семьям. Так что посиделкам девушек с богинями никто не мешал.

— Вот смотрю я на вас, — улыбнулась Катя, окидывая взглядом богинь, — и не понимаю. Вы же богини. Что вам мешает проводить каждый день — вот так? Причём вы можете делать это в разных мирах и с разной компанией.

Богини переглянулись и весело рассмеялись.

— Девочка моя, — поучительно начала Тёмная, — ты даже не представляешь, что такое быть богиней. Вот когда станешь, тогда мы с тобой и поговорим.

— Да я как бы не собираюсь, — пожала плечами Катя и отпила красное вино из бокала.

— Но ты же понимаешь, что не всегда всё зависит только от тебя, — вмешалась в разговор Пандора, блеснув белозубой улыбкой.

— Почему это? — нахмурилась Катя. — Александр учил, что как раз-таки всё зависит абсолютно от тебя. Да и родители меня так воспитывали. Я не представляю, что может случиться и как я против своей воли смогу стать богиней.

На этот раз, переглянувшись, богини уже не просто улыбались, а громко рассмеялись. Увидев нахмуренные лица девушек, Тёмная вытерла слёзы смеха.

— Да мы не с вас ржём. Ты вот просто прямо сейчас рассказала вариант Мораны. Когда она умирала, она не планировала становиться божеством.

— Как это? — вмешалась молчавшая до этого Хельга, которая в последнее время, в связи с уходом родителей, очень сильно заинтересовалась богами и их жизнью.

— Ну, это долгая история, — покачала головой Морана. — Но девочки правы, я не выбирала свою судьбу. Пандора, кстати, тоже. В один прекрасный момент она просто не смогла перевоплотиться из звериной сущности в человеческую. Ну и вот тогда Вселенная предоставила ей выбор.

— Интересно, — протянула Аня и повернулась к Тёмной. — Скажи ещё, что ты — жертва обстоятельств.

— Не, я не такая, — рассмеялась Тёмная, залпом выпила ледяную «розовенькую», ухнула, и налила себе ещё.

— Тёмная у нас — потомственная богиня. Вы это ещё не поняли? — пояснила Морана.

— Да догадывались, — нахмурилась Катя, вспоминая все обстоятельства её общения с Тёмной, а также странное поведение дочки.

— И что нужно сделать, чтобы богиня родила? — это снова была любопытствующая Хельга.

— Это сложный вопрос, — покачала головой Тёмная. — Кроме этого, он не для широкой публики. У меня есть кое-какие представления, что должно для этого произойти, но я, чёрт побери, никак не могу это осуществить.

— Что, Сандр не даёт? — хмыкнула Аня, и на этот раз рассмеялись уже жёны Галактионова.

— Ты знать, неправильно, сестричка, просишь! — давясь смехом, добавила Катя.

— Дурочки какие-то, — нахмурилась Тёмная. — Вы понимаете, что вы сейчас богине грубите? Я ведь и покарать могу!

Три девушки засмеялись с новой силой.

— Покарать, говоришь? — уточнила Хельга. — Боюсь, что нашему мужу это не понравится, поэтому не рекомендую даже вслух такое говорить.

— Да не, я любя… — тут же стушевалась Тёмная, и в этот момент заулыбались даже её божественные подруги.

— Ладно, давайте сменим тему, — предложила Аня и протянула бокал. — За мир, согласие и женскую дружбу!

Все чокнулись и выпили.

И снова слово взяла Катя.

— Вы нам обещали рассказать, каким Сандр был в прошлой жизни.

— Точнее, какие у него были женщины в прошлой жизни? — хитро улыбнулась Тёмная.

— Ну, не то, чтобы это нам прямо совсем интересно, — сделала безразличный вид Аня, — но вы можете рассказать.

Тёмная открыла рот, чтобы начать разговор, но вдруг откуда-то сверху раздался весёлый смех.

— Сандр всегда был забавным мальчишкой, эдакий «нетакусик». Но, признаю, наблюдать за ним было забавно!

Все оторопело уставились вверх. Руки Хельги и Кати легли на рукояти родовых мечей. Аня, которая обычно не носила Феникс с собой, положила руку на медальон, и её тело окуталось золотым сиянием.

— Я не поняла. А чего все напряглись? — раздался после некоторого молчания всё тот же обиженный женский голос. — Вы хотите услышать про вашего мужа или нет?

— Кто это? — выдохнула Аня, а потом бросила взгляд на богинь и поняла, что они все, как одна, выпрямили спины, отодвинули бокалы со спиртным и положили руки на стол, как примерные школьницы.

— Здравствуй, мама! — вместо ответа сказала Тёмная.

* * *

Пламя Кодекса встретило нас, как родных.

Не зря я говорил, что общение молодого, только что инициированного Охотника и такого заслуженного Охотника, как я, абсолютно различается. Дело в том, что Волка, в момент инициации, буквально препарировал Кодекс, и в этот момент внутри, как физического, так и энергетического тела молодого лысого Охотника, остались частички Кодекса, которые будут мешать в ближайшее время им нормально общаться.

Для чего это сделано? Да потому что всё это время Кодекс будет продолжать изучать и способствовать развитию своего нового брата, одновременно приглядывая за ним. Да, молодые Охотники не ходили без присмотра ещё и потому, что они были реально как красная тряпка для быка, для любых сущностей, которые ненавидели и шли против Кодекса. А учитывая, что опыта у них был совсем немного… ну, логично было предположить, что за ними надо присмотреть, что, в принципе, старшие товарищи и делали.

Но вот что касается меня… Я смог наконец поговорить с Кодексом нормально. И в результате этого разговора узнал много интересных вещей. Под конец разговора меня начали терзать смутные сомнения. Понимаю, что на всё воля Кодекса, но выглядело это как-то странно. В общем, Кодекс прекрасно знал, кто такая Хроника и ненавидел её всеми фибрами своей кодексной души… или кодексовой? Да, и есть ли душа у Кодекса — я точно не был уверен.

Ведь эта сволочь реально гадила нашей Вселенной, как могла. Те выжатые от энергии куски чёрной материи или, так называемые, чёрные дыры, которые были закинуты в наш мир, действительно пылесосили энергию и физические объекты, все, до чего могли дотянуться. Напитавшись, они прыгали обратно, чтобы доставлять энергию своим хозяевам. И так продолжалось очень долгое время. Сколько именно? Ну, иногда Кодекс говорит неразборчиво. Что касается его понятия времени, так оно звучит несколько странно. Но, с другой стороны, когда у тебя есть вечность, зачем заморачиваться короткими временными периодами.

В общем, проблема была серьезная.

Хроника не нравилась как самой Вселенной, так и Кодексу. И он очень сильно хотел с этим разобраться. Вот только пробраться «на ту сторону» он не мог.

Да, я верно понял, что физика в той Вселенной работала немного по-другому, и если иномирцы могли зайти к нам в гости, то мы не могли. Да и зайти во плоти они тоже не могли. Я немного неправильно выразился. Там вот эти самые сборщики энергии мотались туда-сюда свободно, но до поры до времени.

И тут мы плавно подошли к понятию «запретных миров», через которые как раз и можно было попасть напрямую в нужное место. Да-да. Таких запретных миров было несколько. Где находились остальные? Ну, Кодекс то ли не знал, то ли не хотел говорить, и я его понимаю. Про этот один несчастный запретный мир, в котором я сейчас так уютно расположился, случайно узнала целая куча народу и всяческих недобросовестных сущностей. И к чему это привело? Правильно, к столпотворению, ультранасилию и прочей хрени.

Самое смешное заключалось в том, что Кодексу в запретные миры ходу тоже не было. И вот тут на арену вышел я — перерождённый Охотник Сандр, который создал все условия для того, чтобы привести Кодекс в нужный ему мир. Совпадение? Вообще так не думаю! Злой умысел? Точно, нет. А что это — пока не понимаю, но я обязательно разберусь.

Так вот, запрет на вход в Запретный мир всё ещё был в силе, поэтому моя добрая братва из Ордена не могла с гиканьем, шутками и прибаутками прискакать сюда и быстренько смотаться в этот слишком борзый мир, дабы разорвать Хронику на туалетную бумагу. Приходилось действовать тоньше, тем более, что это была не единственная угроза. Опять же, Кодекс не говорил напрямую, но я чувствовал: беспокойство это было связано с Первым Охотником, который прямо сейчас пошёл сражаться… со Скверной?

Странно. Я-то думал, что Неназываемый уже при смерти и скоро сдохнет совсем. Но, как оказалось, всё это время все наши понятия о Скверне были несколько неполными. Это было тревожно, это было реально тревожно, но сделать я в данный момент ничего не мог.

Я мог выйти наружу, но вернуться обратно у меня бы не получилось. А выйди я, у Кодекса не останется здесь «якоря» в моем лице. Хотя теперь здесь был Волк, но что-то я очковал взваливать здесь всё на могучие плечи моего нового брата. Да-да, моя интуиция не позволяла. Ну и ещё немножко здравый смысл. В общем, «бутерброд» под названием «Земля» был чрезвычайно сложным и разбираться в этом придётся мне. Хотя у меня есть помощницы — три тёмные богини, которые не мытьём, так катанием научились частично воплощаться в этом мире, по своему желанию приходя и уходя обратно. Вот это мне стоило тщательно изучить, потому что… Да потому что третьей новостью было то, что проявилась на горизонте еще и Пустота, про которую мы думали, что выгнали за пределы мироздания. Но, оказалось нет, она тоже мнётся на пороге, собираясь присоединиться к предстоящему банкету. Кажется, скоро во Вселенной грянет такая битва, которой не было никогда в её истории. А самое обидное, что? Правильно, то, что я, похоже, пролетаю мимо всего веселья!

Весь этот обмен информацией сопровождался подпиткой моего тела и моих каналов от Кодекса. Сегодня он был чрезвычайно щедр. Обычно его правило было — помочь наставлением и советом. Ну и придать немного мотивации прямым или косвенным путём. Но энергию Охотник должен был набирать сам.

Что случилось сегодня? Было у меня предположение, что он просто отдавал мне должок, возвращая часть сил, которые были у меня прежде. И выглядело это… твою мать… Всё это выглядело очень похоже на какое-то чёртово извинение.

Так, Сандр, соберись. Не стоит думать о плохом. Всё, что произошло в жизни — это твои и только твои решения и поступки. Нечего кивать на других. Собственно, какой был итог разговора? В мир Хроники Кодекс сам пойти не сможет, но приоткрытую дверцу поддержит, гарантируя мне возвращение, что было не так уж и мало в этой ситуации. Кроме этого, я пока не имел возможности пообщаться лично, но теперь точно мог передавать сообщения и при необходимости спрашивать совета у своих братьев. Ну и, в конце концов, мне снова стала доступна самая свежая информация о происходящем в Многомерной Вселенной, а это тоже ни хрена себе бонус. Думаю, кое-что будет мне полезно узнать до того момента, как в запретном мире организуется новый злобный божок, о котором я ни сном ни духом.

Когда мы с Волком, немного покачиваясь от переизбытка энергии, спускались вниз по башне, покинув зал Пламени Кодекса, я чувствовал спокойствие и небольшое разочарование. Да, Кодекс был снова со мной. Несколько ограничено, но, тем не менее, он был здесь. И это я воспринимал как само собой разумеющееся. Хотя в мыслях и мечтах в последнее время всё должно было быть гораздо торжественней, пафосней и эпичней, вроде.

Я не выдержал и усмехнулся своим мыслям. Всё-таки, все эти мысли были моего нового тела и слабого духа. А ведь на самом-то деле, одно из ключевых способностей, ну или свойств характера любого Охотника, обеспечивающее ему долгую и счастливую жизнь, являлось именно отсутствие всех эмоций, наличие полностью холодного разума, который правильно анализировал ситуацию и позволял принимать верные решения, с помощью которых нужно было победить, но никак не проиграть.

Да-да, все наши попойки происходили именно по этой причине. Мы сбрасывали стресс. Когда годами, а иногда столетиями, ты похож на бездушного робота, который чётко идёт к поставленной цели, либо по следу своей жертвы, то оказаться в окружении знакомых лиц и хорошенько оторваться дорогого стоило.

Так что сейчас я, в принципе, всего-навсего возвращаю вместе со своими силами своё обычное спокойствие и где-то даже равнодушие. Хотя всё же нет. Не знаю, входило ли в замысел Кодекса снова очеловечить великого Охотника Сандра или нет, но это произошло, и с этим нельзя спорить.

С одной стороны, у меня есть моя семья и мои друзья, которых я должен оберегать, защищать и, чего греха таить, периодически о них волноваться. А вот с другой стороны, у меня появилась дополнительная мотивация — вычистить всю нечисть из всех уголков Вселенной, любой Вселенной, до которой я могу дотянуться, и всё это сделать опять же ради них, моих любимых людей и верных товарищей.

Лучше ли эта мотивация, чем просто холодное следование Кодексу — понятия не имею. Я слишком мало прожил в этом своём новом состоянии, но отказываться от всего, что я сейчас имею, я точно не буду. Поэтому, кто бы мне ни противостоял — Хроника, Скверна, Пустота, или лысый чёрт — всё закончится одинаково. Сандр затащит, как всегда.

Где-то в Многомерной Вселенной

Первая крепость Охотников

Старый Мак сидел перед кружкой пива уже несколько часов. Перед. Одной. Кружкой. Пива.

Да-да, это было абсолютно невероятно. Пена в кружке опала, пиво выветрилось и остыло, но Мак пустым взором смотрел перед собой.

Как всегда, в большой зале присутствовали другие Охотники, которые отдыхали после удачной охоты. Все знали о состоянии дел и об отсутствии Первого, и все примерно представляли, о чём сейчас думает старый Мак. Поэтому не было громких криков и весёлых песен. Охотники переговаривались вполголоса, уважительно давая старейшему из них подумать в тишине. А Мак пытался собрать в голове новый образ Вселенной, в которой он так долго уже живёт.

Посиделки со старейшинами не прошли даром. Да, они всё ещё пытаются докопаться до сути, но стало ясно одно: Скверна — не порождение этой Вселенной. Кусок её каким-то образом в незапамятные времена попал в эту Вселенную, нашёл Неназываемого, и с тех пор разросся, как колония вредных бактерий.

Да, это было неприятно. Да, для многих слабых миров это было смертельно. Но антибиотики, в виде тех же самых Охотников, уверенно купировали заразу. Дело шло к полному выздоровлению. Вот только они всегда думали, что бьются с целым противником, а оказалось, что они бились с его частью, причём вполне вероятно, слабейшей его частью. А вот прямо сейчас что-то произошло, и Скверна — то ли собирается усиливаться, то ли уже усилилась. Непонятно за счёт чего, как сильно и чем это грозит. Именно для этого Первый отправился разбираться. Сильнейший из Охотников — он обязательно справится. Вот только чем может помочь старина Мак?

Ему всегда нравилось в Первой крепости. Но ему нравилось отдыхать ровно до того момента, когда это надоедало, и он отправлялся в новый поход. Прямо сейчас такого варианта не было. Он должен быть здесь, он должен по воле Первого Охотника за всеми присматривать. И это его ужасно злило.

Тот же Дэн с Купером прямо сейчас ушли на разведку границы Вселенной, дабы исследовать их на предмет прорыва Пустоты. Все были на пределе, кроме него, старого Мака. Он глубоко вздохнул и посмотрел на выдохшееся пиво, думая, налить новое или просто вылить и ничего не делать дальше.

Вот только в этот момент все Охотники в зале внезапно замолкли и приподняли голову. Кодекс пришёл в обитель своих братьев, и, судя по всему, пришёл с важным посланием, которое в этот раз было в качестве голографического изображения, возникшего прямо над столом.

— Это же Сандр? — посыпались со всех сторон возбуждённые голоса.

— Да, вроде он, только он какой-то молодой, а так вроде точно он.

— Это что, старая запись?

— Да, запись, но новая, — широко улыбнулся Мак, который видел своего брата уже в новом обличье.

Как будто по команде, голограмма ожила. И как только она начала двигаться, исчезли абсолютно все сомнения. Это был точно Сандр, это были вот точно его жесты и его взгляд. Оперевшись на одну ногу, он отставил вторую, затем сложил руки на груди и широко улыбнулся.

— Ну что, бездельники, соскучились по дяде Сандру? Я по вам точно! У меня есть две новости: хорошая и плохая. Знаю, что мы всегда выбирали первой хорошую, но в моём новом мире другой ритуал, поэтому я начну с плохой. Плохая заключается в том, что в данный момент ни я не смогу прийти к вам, ни вы ко мне. Я не смогу обнять вас и выпить по кружечке пива. Ну и надавать тумаков некоторым из вас. Дэн, Мак, если вы здесь, то у нас с вами есть кое-какие незаконченные делишки. Ну а хорошая новость заключается в том, что теперь мы можем обмениваться информацией. Так что, братишки, если вам станет на душе совсем тяжело или понадобится моя помощь, а она вам обязательно понадобится, так было всегда, и так всегда и останется… Так вот, вы можете отправить мне послание. И если у меня будет хорошее настроение, я вам, конечно же, помогу. Но ваш долг ко мне увеличится. Так что хорошенько думайте. Кодекс благоволит самостоятельности, и я это одобряю. За сим откланяюсь. Но скажу — до свидания, братья! С Кодексом в сердце! — стукнул он себя кулаком в грудь.

— С Кодексом в душе! — повторили жест присутствующие здесь Охотники. И голограмма пропала.

В зале тут же возникло оживление, как будто кто-то вдохнул новую жизнь. Смурные лица разгладились, появились улыбки. Кто-то засмеялся, кто-то затянул песню. Затем они вспомнили про сурового Мака, на секунду заткнулись и обернулись, вопросительно глядя на него. Но тут уже не выдержал сам Мак. Он громко расхохотался, запрокинув голову вверх.

— Ай да, Сандр! Ай да, сукин сын! Чего вылупились? У вашего исполняющего обязанности командира пиво выдохлось, несите новое! Наш отмороженный братец снова с нами…

Глава 19

Вот вроде, столько всего мне поведал Кодекс, но сколько же было непонятного во всей этой информации. Какую-то часть он мне просто не рассказал, а другую я не услышал, ведь связь была не совсем идеальной. Кроме того, не стоит забывать про некоторые моменты в нашей связи. Не зря ведь Первый Охотник и старейшины учились годами расшифровывать послания Кодекса

Все было не так просто, как казалось на первый взгляд. И если разобрать ту информацию, которую я получил, то Земля не в такой уж и большой опасности, как мне казалось еще месяц назад. Тут даже я больше могу сказать. По сравнению с теми делами, которые скоро захлестнут всю Вселенную, то Землю можно назвать даже безопасным местом. Но самое главное, что я наконец-то смело могу сказать — я знаю, почему боги так уверенно и твердо лезут сюда. И даже очень рад, что у них на пути появился один не совсем мертвый Охотник.

У нас здесь был целый проход в другую Вселенную, и они хотели все туда попасть. Если перевести на земной, человеческий, язык, то этот поход для них был сродни тому, как если бы маленький ребенок попал в огромный торговый центр с безлимитной кредитной картой своих родителей.

Там всё было по-другому. Даже энергия, от которой они могли усилиться или умереть, тут уж как им повезет. Артефакты, знания или даже союзы — всё, что угодно они смогли бы использовать, а затем вернуться сюда уже обновленными.

И тут все тоже интересно. Ведь есть такие враги, например, как покойный Морфей, и мы, Охотники, хорошо уже знали, как он действует. А если он придет на Землю и будет убивать во снах, снося любую защиту, то это вызвало бы море проблем. Или же просто закончилось бы смертью его врагов. Схема проста… Найди силу, способную удивить тех, кто тебя уже изучил. Затем убей их и отбери всё, чем они владели. После чего пусти на свое усиление и иди дальше.

— Саш… Ты видел последние имперские новости? — вдруг вошла без стука Аннушка в кабинет.

Я лениво поднял на нее глаза и улыбнулся. Всю ночь я провел в этом кабинете и теперь уже не так быстро соображал. Смотрю на жену, а в глазах паника… У нее в руках стопка документов, и лишь бы она не мне их принесла.

— Конечно, дорогая! — улыбаюсь и тянусь к кофе. — В интересное время мы живем?

— Ну, с тобой любое время будет интересным, — хмыкнула она. — Но я не об этом… Может мне попросить моих новых подруг присмотреть за Иркутском получше?

— Хм… — стал обдумывать её предложение. — Не думаю, что это актуально. Если они тебе не рассказали, то поведаю я.

— Оооооо… Информация, это я очень люблю, — уселась она за стол рядом со мной и приготовилась слушать.

Я же отпил кофе и начал подбирать слова.

— Если кратко, то тот хрен, что вчера буянил в Риме и которого отогнали не из этой Вселенной… — начал я с этого. — Наша троица еще не научилась определять, когда они открывают свои порталы. Там совсем другая структура, которая им неизвестна, как и энергия. Думаю, им нужно некоторое время и тогда они разберутся.

— Понятно, — кивнула Анна. — Но я все равно попрошу…

После чего она вышла из кабинета, а я взглянул на стол и увидел там новые документы.

— Ну кто бы сомневался, — тихо вздохнул я. — Во Вселенной полная анархия, но это, конечно же, не повод не подписать бумаги.

После того, как закончил разбираться с делами, я нашел Волка и еще раз поговорил с ним. Он попросил меня вызвать парней из Легиона, но я был категорически против. Правда, надолго его запала не хватило. Стоило мне показать ему технику шипастого доспеха, который подходил для его теперешнего уровня развития, как он тут же выпал из своих мыслей и стал тренироваться.

С этой техникой я обучил его и другим вещам, но шипастик ему прямо в душу запал. Теперь он особо опасный не только для врагов, которые любят обниматься, но и для союзников. Сам же я очень давно его не использовал. Привык бегать на том уровне силы, когда обычный, но грамотный доспех, решает все вопросы.

— Когда я смогу увидеть Уокера? — напоследок спросил он у меня.

— Возможно, даже раньше, чем ты сам этого захочешь.

На этой ноте я вышел от Волка.

С Уокером все интересно получается. Теперь Волка будут ждать настоящие тренировки Охотников. И мне очень хочется увидеть лицо Мастера, когда он поймет, кто стоит перед ним. А интересная история тем, что сам Кодекс отозвался в моей душе и посоветовал сделать Волка личным учеником Уокера. И казалось бы, что здесь такого. Но личный ученик и простой — это настолько разные вещи, что даже сравнивать их нет смысла.

Мне кажется, что сперва тяжело будет Волку, но вот когда он втянется, то взвоет уже Мастер Уокер. Ведь он привык, что ученики просят пощады, а не просят увеличить нагрузку. Но вот мой новый брат был как раз из таких.

Дальше я провернул еще кое-какие дела и наведался к людям, которые выполняли мои поручения, и всё это было до тех пор, пока со мной на связь не вышла Темная.

— Сандр… Мы нашли! — сказала она, когда появилась за моей спиной.

А ведь я только собирался сходить к Кренделю, чтобы попросить его изготовить новую партию артефактов. Конечно, я не мог этого сделать по телефону, так как нужно было лично влить частичку новой энергии, которую я собрал в качестве образцов, когда посетил то пространство.

Вот бы заполучить еще ту книгу, что имеет отношение к Хронике. Само собой, я уже знал, что это была не сама Хроника, а лишь символ её власти. От этого мне местами становилось смешно. Хроника не любит Кодекс и считает его грязным, но сам в то же время не может жить в душах и пользуется таким примитивным способом, как символы власти.

Это действительно смешно.

— Сандр… Приём! Я тут! — помахала руками перед моим лицом Темная. — Если мы не поспешим, то там девочки вскоре лопнут.

— Идем! — тут же отозвался я, а затем решил уточнить. — Это далеко?

— Не очень… Думаю, около двенадцати теневых прыжков.

— Веди!

И она повела. Не знаю, зачем она решила идти через тень. Может боялась, что я потеряюсь, но теневой ходок из неё еще тот. По таким дебрям я сам точно не ходил бы, и не потому, что там опасно, а просто не нужно усложнять то, что и без того сложное.

Местами она даже не хотела обходить теневые барьеры, а просто проламывала их своей силой, громко смеясь. В других ситуациях она успевала задеть теневых жителей, подставив кого-то из них. Таким образом, на моих глазах одна тварь напала на другую, думая, что её атаковала подруга. А Темная только захихикала при этом и пошла дальше.

Думаю, если без нее, то мне тут и шести прыжков хватило бы. Но нет… Нужно не забывать, что Темная не может без веселья.

— САНДР, ДОГОНЯЙ!!! — вдруг закричала она в моей голове, показывая тем самым, что может и так.

Ее крик был сигналом к действию. Она рухнула вниз по теневым планам, да так, словно уже не собирается назад возвращаться.

— Безумие… — лишь усмехнулся я и пошел за ней.

Мы летели вглубь, и даже Шнырька иногда появлялся и сообщал мне, что это не лучшая идея, ведь тут будет нелегко.

Появление двух таких неожиданных целей не прошло бесследно, и к нам начали слетаться твари. Темная врубила свою ауру, сотканную из тьмы с вкраплениями красных частичек. Это немного отогнало голодных сущностей, но далеко не всех.

— Темная! — крикнул ей, чтобы была внимательнее.

— Что? — обернулась она и начала падать спиной вниз.

— Да ничего уже, — только и выдохнул, глядя на то, как на нее мчится тварь по типу демонического Патриарха.

Столкновения там было не избежать. Надеюсь, она хоть не умрет или не попадет в плен.

В тот момент, когда тварь практически уже дотронулась до нее, у Темной все красные точки в ее ауре пришли в движение и стали перемещаться ближе к Патриарху. Затем они выстрелили красными жгутами и связали его так легко, словно он и не был жителем нижних уровней. Но то, что произошло дальше, четко показало, почему Темная считается очень опасной личностью. Тень стало корежить и все её тело начало покрываться красными узорами и глазками. Затем отростки отпустили тень, и она стала рвать себя на части. Я услышал зловещий теневой смех, похожий на само безумие. А ведь тени не умеют смеяться, но эту научили.

— Весело же, правда? Ха-ха-ха! — смеялась Темная, падая еще глубже.

Решил не отставать от неё и прибавил ходу, отчего следующую тень уничтожил уже я, когда просто прошел через нее насквозь. Она даже не поняла, что уже мертва.

Таким образом мы оказались на одном из нижних уровней, где пахло фиалками и совсем не было теней, и даже фон был другой, серый, что ли.

— Здесь красиво… Это нулевое пространство перед переходом на следующий уровень.

— Ка-шшш-ши-во! — закивал мелкий на моем плече и побежал на разведку.

Темная поманила меня рукой и указала в сторону, где ничего не было, на первый взгляд.

— Надеюсь, для тебя это зримо, Сандр? — усмехнулась она.

— Что именно? — хмыкнул я и взмахнул рукой, напитанной энергией.

Все наваждение смыло, словно лавиной, и перед нами предстал обычный на вид портал, но какой же силой от него разило. Такое не могло создать ни одно живое существо. И подобное происходит само по себе, когда разумные пытаются играть в конструкторов.

— Разрыв Вселенных… Не так много людей, кстати, в нашей Вселенной видели его. И еще меньше осознавали, что перед ними находится, — теперь на ней были круглые очки и она воображала из себя преподавателя, показывая мне указкой, которую держала в руке. — Можешь гордиться собой…

Но гордиться здесь было нечем. Кроме того, что я смог найти место, о котором мне намекнул Кодекс. Но, черт возьми, как же размыто он это сделал.

Теперь, если говорить кратко, у меня есть проход, что ведет в другую Вселенную. В ту самую, которая сейчас очень усердно занимается тем, что вредит моей Вселенной. А еще, насколько я понимаю, там много задействовано разумных существ, и далеко не слабых. Они пойдут на любые потери и жертвы ради того, чтобы иерархия наших Вселенных оставалась прежней. Но, как говорится, если есть действие, то есть и последствия. Вот потому я сегодня стою здесь и улыбаюсь.

— Не думал, что когда-либо сделаю это, — вдруг сказал ей. — Всегда казалось, что этой мой груз, который будет со мной до конца моих дней.

— Ммм? — взглянула на меня Темная. — Ты о чем? Кстати, не хочешь поделиться, зачем мы здесь находимся? Еще раз напоминаю, что этот проход одноразовый. Обратно не вернуться… Только попробуешь пройти и будут последствия.

— Я знаю, спасибо, — отвечаю ей и ухожу в себя.

Если точнее, я ушел в свою душу. Моя душа такая многогранная и безграничная штука, что я иногда даже забывал, что там есть. А если учитывать, что она постоянно растет, то я действительно не всегда успеваю за ней.

— Сандр, ну ты сно… — хотела она возмутиться, но быстро прекратила и отпрыгнула от меня.

Я лишь усмехнулся, находясь в своей душе. Ведь я прекрасно знал, что там сейчас вытворяет моя аура. Темная явно будет удивлена, потому что я снимаю некоторые душевные блоки и печати, которые ставились ещё в моей прошлой жизни. А сила не может уйти в никуда. Она собирается вокруг меня и терпеливо ждет новой команды.

— Хагарда… Мизантипия… Лиореска… Димитраль… Вершг… Тарн… Я дарую вам свободу… Я дарую вам новые тела… Я снимаю с вас все печати и развязываю ваши каналы… Будьте же свободны!

Открываю резко глаза и вижу, как одна за другой проявляются в этом пространстве чудовищные сущности. Одна страшнее другой, но долго не получалось их разглядывать. Я слишком быстро их призывал и отправлял в проход.

— Мамочки… — схватилась за голову Темная. — Неужели ты одолел шестерку проклятых Тиранов. А мы всё думали, куда же они пропали.

— Они оказались слабее и стали моей добычей, — с улыбкой отвечаю ей, тяжело дыша. — Теперь они снова свободны. Ну почти…

— Почти? — переспросила она у меня. — Это как?

— Выполнят для меня некоторые задачи и смогут дальше делать, что угодно. Правда, совсем неважно, что они захотят, в любом случае, ими займутся и они вряд ли долго проживут. Совсем скоро они отправятся на перерождение. Но удивят, думаю, многих.

Темная покачала головой в полном изумлении.

— А это нормально вообще для Ордена Охотников?

— Теперь да! Пришло время для войны… Возможно для первой в истории Ордена настоящей войны. Не могу сказать, победим ли мы, но стыдно нам точно не будет.

Я смотрел на этот разрыв с грустью. Было большое желание шагнуть туда и начать действовать уже. Но ещё не время… В первую очередь нужно получить ответ, который будет совсем скоро.

* * *

Равномерная Вселенная

Клан Отважных

— ГЛАВА!!! ВЫ НУЖНЫ И СРОЧНО! — к Темусу Ирвуду прибежал молодой прислужник с полным ужасом на лице.

— Да? — приспустил он свои очки и отложил книгу в сторону. — Спешка для слабых, ты разве забыл? — серьезно спросил он у прислужника, которого обучал последние тридцать лет.

— Я помню, учитель! — склонил голову парень. — Но дело срочное! Веселый предел пал… Плотина боли прорвана и канал с безграничным источником был перебит…

Двухтонный каменный стол гномьей работы отлетел в стену с такой легкостью, словно он был пушинкой, а не громоздкой вещью.

— НЕВОЗМОЖНО! НАШ ИСТОЧНИК БЫЛ В ПОЛНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ! ОН НЕ МОГ ПАСТЬ!

— Простите, но я больше ничего не знаю, — склонил голову парень. — Последнее сообщение… все, что у меня есть.

Больше глава клана не слушал его. Если правда, что сказал его ученик, то это было катастрофой. Источник силы клана и причина, по которой они сумели обрести свое могущество, был очень нужен им… Без него всё пропадёт.

Так быстро боевые звенья еще никогда не собирались, как в этот день. А еще реже лично с ними выдвигался их лидер — владелец адамантового молота.

Переход был совсем не быстрым в нужную точку, тем более, необходимо было провести очень много людей. Портальщики клана быстро закончились и пришлось нанимать людей из других мест. Они хорошо заработали, ведь видели спешку в глазах людей, отчего заламывали баснословные цены. Однако деваться некуда. Всё было уплачено и клан продолжал свой путь, во время которого Темус пребывал в глубоких раздумьях.

Он не понимал, кто на них мог напасть. Ведь та область всегда была не просто тайной. О нет, она принадлежала клану Истины, поклонников Хроники, а против них не так уж много личностей могут пойти. А ещё они входили в состав тех кланов, который считался дружественным. Разве что сделали что-то не так, отчего Истина изменилась.

Однако думать о подобном Темусу было даже страшно. Несмотря на свой возраст и силу, он понимал, насколько тогда будут ничтожными шансы на жизнь не только у его клана, но и у него самого. В центральной части Равномерной нет места, где тебя не достанет Хроника или их верный клан Истины.

Клан Истины вообще был уникальным сообществом. Они, по факту, диктовали — кому и как жить. Каждое их слово была Истина, и потому, если они говорили, что красное — теперь зеленое, то это было так и лишь недалекий глупец смел спорить. А если находился тот, кто был не согласен, то наказывали вообще всех, кто был связан с этим человеком.

Поэтому Темус не знал, чего он сейчас боялся больше. Того, что они нарушили Истину или утратили земли и источник, который им был подарен. В любом случае — возникнут последствия, но был маленький шанс, что это всего лишь ошибка.

Однако, когда туда прибыл клан почти в полном составе, готовый к битве, все надежды Темуса мгновенно разбились. Пробой между Вселенными был запечатан просто варварским методом, и теперь медленно исцелялся. А способа, снова вновь быстро разрезать его, он не знал.

Крепости, выстроенные в этом мире, горели, а армии, которые находились здесь, были уничтожены.

— Этого не может быть… — дрожащим голосом выдал Темус и упал на колени. — Не может быть…

— Сандр передает вам привет! Кодекс простить вас может, но Сандр нет! — раздался громогласный нечеловеческий голос, который шел из одной горящей крепости.

Вдруг оттуда вышла человекоподобная, на первый взгляд, фигура, вот только у нее были крылья, несколько хвостов, и только один глаз, но зато на голове много разных закрученных рогов.

— Зря вы полезли в мир Сандра… — снова сказал фигура.

И тут же была атакована самыми резвыми членами клана. Да только шансов у них не было, они были мгновенно разрублены на месте.

— СХВАТИТЬ! НЕ ДАЙТЕ ЕМУ УЙТИ! — вдруг опомнился Темус. — Он не должен сбежать… Истина должна увидеть, кто всё это сотворил.

— Уйти? — вдруг остановилась фигура. — О нет, глупый человек! Мы уже никогда не уйдем! Эта ваша… Равномерная была подарена нам в виде нового дома. И мы благодарны Сандру за такой подарок!

Затем из тени вышли остальные пять фигур, и тогда Темусу стало не до Истины. Впрочем, он тут же быстро сбежал, а вот его клан не успел. Хотя, теперь его жизнь вряд ли можно будет назвать прежней. Ведь сегодня он нарушил Истину, о том, что клан Отважных хранит Источник…

Глава 20

Мальдивы

Индийский океан

Генрих фон Шперлинг уже третьи сутки приглядывался к жгучей красотке, которая проводила весь день в показном безделье, валяясь на шезлонге и совершая долгие заплывы в море.

Генриха не покидала мысль, что он где-то видел эту женщину. А ещё она была ослепительно красива. Да, Генрих был Одарённым, маркизом, богатым и состоятельным. Ну, а другим людям на этот баснословно дорогой курорт попасть было невозможно. Поэтому эта красотка, несмотря на свой отстранённый вид, точно должна была быть безумно богата.

Генрих прибыл на курорт со своими пятью жёнами и двенадцатью младшими детьми. Но вот только ни одна из его супруг и близко не стояла по красоте с этой странной красноволосой женщиной. И вроде как в семье у них царил полный патриархат, и кроме официальных супруг, дома в Австрии у Генриха было ещё множество любовниц, и никогда он не страдал проблемами взаимоотношений с женским полом. Но конкретно к этой девушке он подходить боялся. Боялся уже третьи сутки.

Он даже боялся её пристально разглядывать, так, кидая изредка взгляды, которые, конечно же, подмечали его жены. И это не добавляло им настроения, особенно, когда они сравнивали девушку и самих себя.

Генрих даже решил пойти против правил и попытаться узнать у портье имя загадочной незнакомки, предложив взятку. Но ему с улыбкой отказали. Местные официанты зарабатывали больше, чем некоторые бароны в его государстве.

Что ж, Генриху оставалось только наблюдать издалека за этой потрясающей красотой, которая как раз сейчас встала с шезлонга, размяла плечи и лёгкой поступью пошла в воду.

— Муж мой, не сходишь ли ты мне за новым коктейлем? — поинтересовалась его пятая жена, которой буквально месяц назад исполнилось восемнадцать лет.

— Сама сходишь, — буркнул Генрих, не отводя взгляда от восхитительных изгибов фигуры буквально плывущей по песку девушки. — И вообще, позови официанта.

Девушка ловко нырнула и уверенными гребками поплыла вперёд, как обычно, заплывая далеко за буйки. Генрих вздохнул и вставил в уши наушники, чуть отхлебнув пива. И сразу скривился, поняв, что оно уже успело нагреться.

Уныло посмотрев на кружку пенного напитка, он задумался: хочет ещё пива или уже что-нибудь покрепче? Взглянул на часы, они показывали «12:05». Полдень прошёл, вполне имеет право взять что-нибудь покрепче, тем более что он сейчас на отдыхе.

Поднял руку и лениво щёлкнул пальцами, подзывая официанта. Никто не подошёл. Щёлкнул ещё раз, а потом ещё. А потом внезапно кто-то ткнул его в плечо. Он обернулся и увидел, что это его теребит молодая жена, которая выпученными глазами смотрит куда-то в сторону моря.

Генрих сначала не понял, посмотрел гневно на официанта, раздосадованный тем, что никто не бежит к нему с напитками. Но официанты тоже застыли на месте, и все глядели в сторону моря.

Генрих, наконец, вытащил наушники из ушей и тут же услышал дикий рев, а когда повернулся… То, что он увидел, ему совсем не понравилось.

Недалеко от берега, полузатопленный, возник Разлом странного мутно-серого цвета, как будто дымка клубилась внутри него. Генрих не был чрезвычайно сильным Одарённым, но в молодости его отец отправлял в африканский Эпицентр, немного подтянуть Дар. И Генрих знал, что такого цвета у Разломов не существует, но прямо сейчас он наблюдал воочию. А ещё он наблюдал, как прямо из него сейчас вылазят какие-то странные костяные твари. И прут они прямо сейчас в сторону берега.

Засуетилась охрана курорта. Вот только охрана здесь была из слабых, хоть и хорошо экипированных Одарённых. Не рассчитывали владельцы элитного курорта на противодействие тварей, больше акцентируясь на защите от обычных людей и обычных магов. Ведь даже попасть на этот остров особо было нельзя. Он был только для избранных.

Причём сейчас далеко не все из охранников бросились защищать гостей. Часть из них прямо сейчас садилась в моторные лодки и валила в противоположном направлении.

Глядя на них, Генрих внезапно понял, что скоро лодки закончатся и уедут на них совсем не гости, большинство из которых, так же, как и он, в ступоре сидели на пляже. А свалит отсюда обслуживающий персонал. Надо будет написать на них жалобу, поднять огромный скандал. За что они берут такие деньги? Хотя для этого для начала нужно выжить.

И как он это делать будет — вообще непонятно, потому что он увидел, как первая тварь, похожая на огромного костяного богомола, продвигалась вперёд, игнорируя выстрелы охранников. А затем взмахнула передней лапой, напоминавшей огромную костяную косу, и в раз разделала двоих стоявших рядом бойцов.

Генрих владел Даром Огня. Да, он не был самым смелым и самым мощным магом даже в своей семье, но и трусом он никогда не был. Несмотря на образовавшийся животик и небольшую залысинку, сердце Генриха было не сердцем банкира, но сердцем воина! Маркиз вскочил с воинствующим воплем и пафосно махнул в сторону лодок своей семье:

— Уходите, я вас прикрою!

— Муж мой, — его вторая жена также имела вполне себе боевой Дар, связанный с водой. Она встала рядом с ним, и вода вокруг лап твари забурлила, пытаясь остановить её продвижение.

Генрих зажмурился и его маленький, но очень гордый фаербол полетел в морду твари. А когда он соприкоснулся, вспыхнуло просто второе солнце, и тварь разнесло на части.

— Но как⁈ — одновременно сказали вторая жена и сам Генрих.

Они оба знали, что максимум, на что способен Дар маркиза — это на потеху гостям поджечь мангал. Ну или, приложив больше силы, подорвать чучело. Вот только они видели то, что видели. И следующие твари, которые шли за первой, также начали взрываться огненными факелами.

— Смотрите!!! — младшая жена никуда не побежала, прямо сейчас она ткнула пальцем в море, и все увидели, как на поверхности воды, в воздухе, зависла эта странная рыжеволосая красотка.

Она не делала магических пассов руками, она даже не указывала пальцами направление. Она просто расслабленно висела в воздухе и переводила взгляд с одной твари на другую. И те взрывались, как чёртовы бомбы!

А затем огненным метеором девушка переместилась ближе к порталу и прикоснулась рукой к нему. По телу её пробежал огонь, который спалил её крохотные бикини. Вместе с этим портал вздрогнул и исчез из мира сверху. А на его месте остался только тёмный дымок.

— К чёрту такой отдых. Надоело! — раздался рассерженный возглас девушки, произнесла она это на русском языке.

Хлопок в ладоши, и рядом из ничего появляется огромный огненный дракон. Девушка запрыгивает на него, и дракон вертикально взмывает вверх.

— Кто это был? — удивлённо и восхищённо спросила младшая жена.

— Елизавета Петровна, бывшая Императрица Российская на отдыхе… — наконец Генрих понял, на кого он любовался все эти трое суток.

Он не выдержал и добавил:

— Ах, какая женщина!!!

* * *

Что ж, диверсия проведена успешно. В результате я отправил послание в другие миры. Надеюсь, они поймут, что совершили ошибку. Хотя на это мне как раз пофиг. Они первые начали, должны быть наказаны.

А ещё я получил перепуганную Тёмную, которая после нашего вояжа внезапно скрылась, скорее всего, докладывать своим подружкам.

И всё бы ничего, вот только на первый план уже начали выходить другие высшие сущности нашей Вселенной, которых мы в шутку называли «высшие из высших». Но люди называли их старшими богами. Одной из них была Бездна, которая заинтересовалась моей маленькой Ассой. Причём сделала это очень искусно, как всегда, заставив свою дочь Тёмную поверить, что это будто её желание.

Когда я вернулся обратно, ещё до похода с Тёмной, я почувствовал её присутствие. Расспросив своих супруг, я узнал, что она являлась на званное чаепитие и рассказывала кое-что из моей жизни в прошлом мире.

Я прикинулся равнодушным и попытался выяснить, что именно она рассказала. Там было достаточно много интересного, но самого главного не было. Бездна считала, что подложила под меня свою дочку, богиню, и как они всячески пытались получить от меня потомство. Но, на самом деле, обмануть Охотника сложно даже богам, будь они хоть трижды высшими или старшими. Тёмной было забавно, а Бездна получила шлепок по носу.

Хотя, что касается старших богов, я не уверен, что у них сохранились эмоции. Это обычные младшие — всё ещё эмоциональные. Они как-то переживают. Старшие же просто идут к своей цели и ничего не делают просто так. Её появление на чаепитии у моих жён тоже должно привести к чему-то. И я знаю, что от Ассы они так просто не отстанут. Попытаются вырастить из неё тёмного властелина. Вот только хрен им по лбу. Моя дочка вырастет такой, как я захочу.

Да-да, у меня сегодня был «детский день». Антон Саныч показывал Сан Санычу, как строить башенки из неуничтожимых кубиков. При этом он даже пытался их поломать, но пока не справлялся. Это была последняя разработка Кренделя. Этот металл со смесью мифрила нельзя было вообще уничтожить. Ну, я имею в виду, маленькому ребёнку. Хотя он тоже рос. Кажется, на некоторых из кубиков я увидел всё-таки вмятины от маленьких детских пальчиков.

Сан Саныч, кстати, конечно же, начал, как и все остальные дети, развиваться семимильными шагами. Ну, а я и мои жены с некоторой опаской наблюдали за его развитием. Вот только, кроме чрезвычайно быстрого развития, он всё ещё не отличался никакими другими способностями. Ну, кроме того, что он постоянно улыбался. Такого жизнерадостного ребёнка я в жизни не встречал. Правда, надо сказать, что я не так много детей в жизни встречал, но Сан Саныч был просто готовым, идеальным мальчиком из рекламного ролика. Платиновый блондинчик с голубыми глазами, дружелюбный и улыбающийся. Что может пойти не так с таким ребёнком?

Ну, я примерно уже понимал: простых детей у меня быть не может. Тем более, я чувствовал внутри него первородный Хлад, который пока что ещё был в спящем состоянии. Вот и сейчас он, улыбаясь своим беззубым ртом, помогал Антохе строить башенку.

Асса сидела на диванчике, как всегда хмурилась и шевелила губами, как будто произносила какие-то проклятия. В комнате, кроме детей и меня, не было вообще никого. Отцовский час — это отцовский час. Поэтому я по очереди то помогал пацанам строить башенку, то брал на руки Ассу и ходил с ней по комнате, разговаривая.

Кстати, ещё один интересный факт: Асса улыбалась только тогда, когда батя, то есть я, брал её на руки. И когда я демонстрировал ей иллюзии, так она вообще весело смеялась. Вот только иллюзии должны были быть соответствующие: какие-нибудь страшные теневые твари или ужасные уродцы из мира кошмаров. На единорогов она плевалась, зайчики у неё вызывали рвотный рефлекс, а котики — гримасу отвращения. Зато самые ужасные твари нашей Вселенной вызывали неизменную улыбку. Она даже тянула свои ручки, чтобы прикоснуться к ним или поиграть с ними.

Судя по всему, она всё-таки вырастет тёмным властелином. Но это будет мой личный тёмный властелин.

Без стука вошли мои улыбающиеся жены и одна за другой разобрали своих детишек. Я передал Ассу Кате и улыбнулся.

— Ну что, мои дорогие жёны, что у нас сегодня по плану?

— Мы планировали театр. У нас на гастролях театр из самой столицы. Уверена, тебе понравится, — улыбнулась Аня, которая, как всегда, всё организовывала.

— А потом ужин в ресторане «Корона», — добавила Катя.

— Мне всё нравится, — улыбнулся я.

— Правда? — нахмурилась Хельга. — Судя по твоему взгляду, день семьи не вызывает у тебя особого восторга.

— Ну что начинается-то? — посмотрел я на свою супругу. — Просто мысли бродят где-то далеко. Игра с детьми — отличная медитация, кстати.

— Так делай это почаще, —вставила свои пять копеек Катя.

Я нахмурился и оглядел жён.

— Так, я не понял, у вас что, какой-то заговор? Какие-то претензии к вашему мужу?

— Нет, что ты, что ты, — сказала Аня, но при этом смутилась. — Просто…

Она запнулась, и в дело вступила Хельга:

— Просто мы волнуемся, Саш. Мы ж не дуры, да и наши способности ты тоже знаешь. И мы понимаем, что ты сейчас начал ходить в те места, из которых можно не вернуться.

— Причём не по твоей воле, — добавила Катя. — Физика Вселенной всё сделает за тебя, просто отрубив выход.

Я глубоко вздохнул и тщательно подумал, что ответить. То, что они говорили — правда. Я действительно был первопроходцем по чужим мирам. Причём делал я это интуитивно, используя всякие левые методы. Но мне всё же не нравилось неверие жён в мои силы. Хотя, опять же, это не неверие, а здравый смысл. Я слишком их люблю, чтобы хотя бы допустить им дополнительные нервы, которые отразятся, в том числе, и на моих детях.

Есть два пути решения. Проигнорировать заботу своих жён, сказать, что я всё равно буду делать так, как я хочу. Ну или же как-то успокоить их. Учитывая, что у меня есть вариант номер два, я так и сделаю.

— Хорошо, любимые мои, — я неожиданно для них сгрёб их в одну кучку. Они взвизгнули, засмеялись. — Есть у меня один шанс официального похода туда, куда я хожу, с гарантированным возвращением. Только для этого мне потребуется ваша помощь.

— Тринадцатый меч Рода? — тут же среагировала умничка Аня.

— Именно.

— У меня всё ещё нет ни единой зацепки по этому поводу, — сказала Аня.

— Но мы чем сможем, поможем. Правда, подруга? — оживилась Катя, глядя на Хельгу.

Та же просто энергично кивнула.

— Есть у меня одна задумка, — я перевёл взгляд на лежащего на открытом балконе медоеда.

Честно говоря, как найти тринадцатый меч мысль была у меня ещё раньше. Вот только я с этим тянул.

Почему?

Да потому, что появление его у меня в руках — это означало бы, что охота за мной возобновится с удвоенной силой. И гарантированный проход и возвращение в другие Вселенные — кто от этого откажется?

А что касается крови Галактионовых, через которых это работало, в связи с этим может всё произойти ещё хуже. Кто-то или что-то начнёт охотиться на моих близких, дабы получить эту кровь. Именно это меня раньше останавливало.

Но, похоже, настал час взять все риски на себя.

— Просыпайся, мохнатый! Я долго это откладывал, но давай пройдёмся по твоей памяти ещё раз. Нам нужен безопасный путь в другие Вселенные.

Медоед на мои слова приоткрыл один глаз, потом второй, встал на лапы и отряхнулся.

«Я готов», — раздалось у меня в голове.

Где-то в Многомерной Вселенной

Неназываемый испытывал странные чувства: одновременно чувство мощи и беспомощности. Это его одновременно приводило в экстаз, хотя немного расстраивало и пугало.

Всё это время, все эти тысячи лет, он шёл к возвышению, думая, что это возвышение исключительно для его, Неназываемого, пользы. И именно он будет единовластным владыкой Вселенной. Но произошло так, как произошло.

Сначала ему пришлось объединиться в союз с другими тёмными богами, потом наблюдать за тем, как эти боги будут уничтожены, практически потерять себя и свою жизнь. Ну, а затем внезапно обрести силу Скверны, нужно было принять её в свою душу. Вот только из-за этого Неназываемый сейчас чувствовал, что это не он сам, а он становится частью чего-то большего.

Он всегда с презрением относился к своим эмиссарам, которым, хоть и обещал величие, но всё же они всегда были на вторых ролях. Вот и сейчас эти отголоски чего-то великого пробивались через этот огрызок Скверны, который в данный момент находился в его душе.

Так вот, они говорили о том, что они отдадут Неназываемому всю эту Вселенную. Но, как оказалось, это не предел. Мир более многогранный, и всем остальным будет управлять сама Скверна, оставаясь его повелителем.

И тут опять двойственное впечатление. Вроде как по факту Неназываемый получает то, что хотел — контроль над Вселенной. Но когда он этого хотел, то не понимал, что ещё есть за её пределами. А ещё он никогда не хотел быть вторым. Вот только обратного пути уже не было.

Скверне нужен этот запретный мир без вариантов — для того, чтобы соединиться со своей основной частью. И после этого она станет непобедимой. Вот только, в отличие от самого Неназываемого, Скверна понимала, что сил сейчас недостаточно. А ещё она прекрасно понимала, как их увеличить. И то, что она сейчас предлагала сделать, пугало Неназываемого до усрачки.

Ни много ни мало, она хотела уничтожить и подчинить старшего бога — Костяного Скульптора, который уже начал собирать миньонов вокруг себя. Неназываемый точно знал про видоизменённого Локи и ещё другой десяток богов, которых пачками начал собирать Костяной Скульптор для своих целей. Сейчас Скверна предлагает всех их забрать под контроль себе. Цель амбициозная и интересная, но выполнимая ли вообще?

Неназываемый закрыл глаза и почувствовал, как по его энергетическим жилам растекается ядовито-зелёное пламя Скверны, которое убаюкивало и придавало уверенности. А перед глазами у него вырастал пошаговый план своего возвышения.

Чёртова рефлексия. Неназываемый займёт своё место… Место, положенное ему по праву! И это место будет находиться на самой верхушке пищевой цепочки. Да будет так!

Глава 21

Костяному Скульптору давно было на всё плевать. Его иногда называли слабаком и фанатиком, но за это люди даже не умирали.

Часто ему докладывали о людской глупости, когда его имя и образ использовался в театральных постановках, в которых его побеждали мелкие людишки без особых проблем, а он жалобно ползал на коленях и молил о пощаде.

Все это были людские эмоции, но у него их больше не было. Лучше даже сказать — он держал их под контролем. Не зря же его называли Скульптором, который умел выстраивать планы, создавая нечто идеальное и прекрасное. А в идеальных планах нет места эмоциям.

Впрочем, иногда он позволял себе подобие улыбки на лице. Например, вот как сейчас, глядя, как один из миров полностью пал под натиском его армии, который был далеко не слабым миром.

Мир Виго продержался целых два дня, и это было достижением.

— Еще один мир паа-а-а-а-а-а-л… Хо-хо-хо-хо… — раздался хриплый голос его личного помощника Герхарда.

— И не последний… — в кои-то веки решил подать голос Скульптор.

— Это верно… — закивал помощник-скелет. — А может пора уже и меня отправить? Почему младшие сражаются, а их генерал нет?

— Ты не их генерал, поэтому останешься возле меня. Вот когда здесь появятся Охотники или Архитекторы, а может и даже Вершители, твое время придет и ты покажешь всем, кто ты, на самом деле, таков.

— Оооооо… Тогда я хочу Охотников… — закряхтел Герхард совсем по-старчески, правда, он и так был стар.

Глядя на него, Скульптор не мог сказать, сколько ему точно лет. Он был старше своего господина и достался Скульптору ещё от его учителя. Герхард был нежитью, который научил всему, что сам знает, ещё его учителя.

А сила Герхарда… Пожалуй, несмотря на то, что он не был богом, но мог сравниться с самим Скульптором. Очень странный и сильный скелет, который проживал свою лучшую жизнь и делал это так, как сам хотел.

Наверное, его можно было назвать единственным близким созданием для Костяного Скульптора, которому он верил. И который помог ему взойти на престол Костяной Власти.

Скульптор хорошо запомнил, как послал Герхарда на переговоры с другими богами, и как тот всех их убил. Ведь никто и близко не мог предположить, что обычный с виду скелет может обладать такой силой и знаниями. Обычно с появлением силы происходит эволюция в нечто более сильное, но в этом случае только не с Герхардом — Проклятым скелетом.

Выпускать его сейчас он не собирался, но зато знал, что скоро тому придется повеселиться на славу. Ведь Охотники уже бушуют в некоторых мирах, защищая их, хоть их напор не такой, как предполагалось. Скоро он закончит свои дела в этой части Вселенной и направится к центру, где находятся самые интересные и сочные миры. А еще не стоит забывать про один закрытый мир, к которому теперь у него есть доступ.

Вдруг его мысли прервало странное событие. В Пространстве случилось проникновение, и не успел он даже обдумать эту информацию, как в его тронный костяной зал упала мутная фигура, пробив потолок.

Силу прибывшего не нужно было внимательно рассматривать. Это была та самая сила, с помощью которой можно создавать миры и уничтожать саму жизнь.

— Хм… — только и успел сказать Костяной Скульптор, сидя на своем троне.

Герхард тут же напал на незваного гостя и отбросил его… Нет, не отбросил, а лишь заставил сделать один шаг назад, но удар, который он произвел, был такой силы, что разрушил все стены в этом иллюзорном дворце. А ведь Скульптор не успел перенести всех на божественный план и его дворец действительно мог пострадать.

— Переговоры! — вдруг произнесла не человеческим голосом фигура, окутанная в ярко-кислотную ауру.

— Господин… Оно может говорить, — засмеялся Герхард. — Можно, я ударю еще раз, но в этот раз не буду сдерживать свои силы?

— Пере…говоры… — повторила фигура. — Скверна… Захват… Вселенная… Перекресток… ТЫ! — подняла фигура свою руку и указала пальцем на Скульптора. — Союзник… Достойный…

— О, как! — удивился Герхард. — Господин! Я думаю, это может быть интересным.

Скульптор уже понял, кто стоит перед ним, и тоже решил, что это ему пригодится. Он, как ему казалось, может и в одиночку захватить всю Вселенную. И в этом совсем не сомневался, ведь скрывал долгое время свои силы, и сейчас никто такого от него не ожидает.

Потому у него все получится, а тут еще, кажется, неожиданный появился союзник. И в этом случае можно сказать, что живым не повезло, но также и Неназываемому, ведь он был нужен для одного дельца, а теперь уже нет!

— Герхард… Разрешаю тебе отправить Костяной Варлорд к Неназываемому, он больше нам не нужен.

— С радостью! — отозвался он. — Но начальство не будет против? — покосился он на гостья.

— Союз… — только и сказал гость, и все поняли, что он не против.

* * *

— Ну, когда тебе уже будет достаточно? — вздохнул я, стоя над бездыханной тушкой Медоеда.

Я реально уже сомневаюсь в полезности Медоеда. Он сообщил, что ему нужно много энергии для поиска тринадцатого меча, но при этом не давал никаких гарантий.

Уже четвертый час вливаю в него неочищенные души, которые он переваривает на энергию и выплевывает на перерождение. Однако, они ядовиты для него и он умирает. Затем встает, и все начинается по новой.

Может показаться, что я мог это сделать давно. На самом деле, так и есть. Мог… Но не хотел.

Надеялся найти своими силами, но сейчас понимаю, что меча в этом мире нет и потому ничего нет. А раз так, то можно использовать Медоеда.

И опять же, не хотел этого делать… Ждал другой возможности, но теперь вижу, что тянуть уже некуда. А всё дело в том, что мне придется открывать проход через каналы Медоеда, а это не самая стабильная шутка и может захлопнуться в любой момент. Правда, теперь у меня есть Дар Странника и надеюсь, что с ним я смогу выбраться без проблем. Вот только идти туда придется одному.

— Всё! Я ничего не могу найти… — вдруг выдает мне мысленно пушистая задница. — Я проверил везде, где только можно было, и это всё впустую. Отклик есть, но туда дотянуться не могу. Даже сказать — в этом мире или нет, тоже не могу.

Сказал это и опять упал замертво.

— Полезный, сука… А как быстро сперва бежал в подвал, довольно виляя своей задницей.

Выходит, что он зря умирал лишнюю сотню раз, ну хоть наелся энергетически, чтобы потом не хотелось.

И снова провал с этим мечом. В который уже раз… Он меня уже начинает бесить.

— Ладно, достало всё! — психанул я. — Темная, дуй сюда! — рявкнул я в пространство, добавив мощи в свой голос.

Упс, кажется, я перестарался, ведь мой голос в пространстве обошел его полностью и добрался до меня.

Ивагор. Бог перфекционизма

Бог перфекционизма Ивагор был тем божком, для которого Земля оказалась родным домом. Он осознал себя уже здесь и именно на этой планете начал учиться и развиваться.

Ему во многом повезло, потому что его еще маленьким и слабым божком взял под свое крыло один мудрый, похожий на него, божок, и обучил всему. Он не знает, где сейчас находится его учитель Кащей, но был благодарен ему за всё. Та наука, которую он получил, помогает ему уже многие сотни лет спокойно жить. Именно учитель объяснил ему, что не обязательно бежать на первый же зов человека и помогать. Можно просто жить в своё удовольствие, главное, сильно не вредить и не пакостить.

Так Ивагор узнал и про другие миры, и что сейчас много пришлых высших сущностей гуляет по этому миру, считая, что они здесь единственные и больше никого нет. Но это было великое заблуждение. Богов здесь… хоть отбавляй! Гиперборея их всех приютила и укрыла от взглядов остальных. Таким образом, что пока чужаки ведут там бурную деятельность, то рожденные уже здесь просто мирно живут и отдыхают.

— Почти закончил… — тихо шепчет Ивагор. — Почти… Как же долго я этого ждал!

Ему осталась последняя щепочка, чтобы дворец из десяти миллионов щепочек был закончен. Создание таких проектов было его хобби. Именно Кощей подтолкнул его к этой идее.

Ведь Ивагор был сущностью перфекционизма. Ему нужно было помогать другим или общаться с такими же, и влиять на них, но не хотелось. Тогда Кощей сказал, что можно пойти другим путем. Использовать свой Дар на себе же, что он и делает.

Этот идеальный дворец должен стать изюминкой в его коллекции и занять там почетное место. Двенадцать долгих лет ему понадобилось, чтобы наступил такой долгожданный момент, и он смело может сказать, что все, кто посмотрят на него, не найдут в его изделии ни малейшего косяка. Здесь было все идеально и сейчас он его завершает.

По крайней мере, Ивагор так думал.

— … ДУЙ СЮДА!!! — раздался такой мощный вопль в божественном пространстве, что задрожали стены и само пространство.

Конечно, оно не собиралось рушиться, как и стены. Но явно показало мощь кричавшего или же наглость.

Вот только его прекрасный дворец из щепок не был прочной стеной. И Ивагор не укреплял его, ведь это было слишком просто… Сперва нужно закончить, а потом уже укрепить.

— Укрепить… Укрепить… — повторял он, глядя на то, что осталось от его дворца, и по щекам божества покатились слезы.

Работа двенадцати лет была испорчена.

Он сам не понял, как покинул Гиперборею и как направился на этот зов. Ведь он собирался встретиться с тем, кто кричал и наказать его по всей строгости. А что-что, но слабым Ивагор никогда не был. Ведь у такого учителя, как у него, не бывает слабых учеников. Однако, когда он прибыл в нужное место на божественном плане и изрек, кто издал этот вопль, то очень быстро его простил. И прикинул, что не такая уж и большая потеря. Обычная подделка. Что ж, сделает еще…

Когда он направлялся сюда, то думал, что выжал максимум из своей скорости, а вот когда бежал назад, то оказалось, что он мог еще в два раза быстрее.

Закрывшись в своих покоях, он лишь покачал головой.

— Ну нафиг этот внешний мир! — выругался Ивагор. — Лет триста там не был… и еще столько же не хочу! Такие страшные чудовища теперь там ходят…

Он был рад, что увидел того человека прежде, чем напал на него, и не вступил в бой. Однако, он не знал одного… Кое-кто заметил его и проследил.

* * *

— Сандр… Если ты так будешь кричать, то мы начнем заикаться, — обиженно смотрела на меня Темная. — Можно хоть немного сдерживаться?

— Можно… Но в этот раз дело важное, вот и не сдержался, — соврал ей. — Мне нужно, чтобы ваша коллегия из трех богинь связалась снова с моими братьями и и притащили мне Взор Гора…

— Твою мать!!! — выкрикнула уже Темная. — Даже вслух такого не говори. Да только за то, что я знаю, у кого он находится, меня могут убить.

Ее реакция была понятной. Такие артефакты считались запрещенными в Многомерной Вселенной. И в первую очередь их запретили власть имущие, у которых было не очень много силы, а еще боги.

Вот кто по-настоящему боялся силы этого артефакта. Ведь он может дать информацию даже про бога… Пусть на краткий миг, но покажет картинку, где тот находится.

У моего Ордена их было не так много, и потому цена там тоже заоблачная, но в том, что мне выдадут его, я не сомневался. Да и вообще, они для нас не сильно ценные, если задуматься, ведь есть способы шпионить и получше.

— Все будет нормально. Если что, говори, что это поручение Сандра, пусть спрашивают с меня.

— Угу… — надулась она. — Спросишь потом с тебя…

Почему Темная переживает, я прекрасно понимал. Если узнают, что она держала его в руках, то вряд ли поверят, что отдала его дальше кому-то. И будут остерегаться её. Ведь через такие вот артефакты пало много богов. Когда их соперники узнавали, где они, то в самый неудобный момент обрушивали на тех всю свою мощь.

В общем, сейчас я хочу сделать с Темной контрабандистку. И то, как она опасается это делать, о многом говорит.

— Не переживай! — решил её успокоить. — Он будет в артефактной шкатулке, она не пропускает его эманации, и никто не сможет ничего обнаружить.

Челюсть Темной упала и больше не поднималась хороших минуты две.

— Вы и такое смогли сделать⁈ — выдала она, когда отошла от шока. — Это же… Невозможно!

— Все возможно, дорогая моя, — самодовольная улыбка вылезла на моё лицо. — Охотники мало того, что не знают это слово, так еще и не любят, когда слышат от других.

Дальше мне понадобилось минут двадцать на уговоры и я, конечно же, победил.

Энергии, как я думал, они уже накопили, и вполне могут с таким делом справиться. Жаль только, что я ничего более полезного не протащу. Придется все потратить на Взор Гора.

Оставалось только ждать… И этот процесс у меня занял еще шесть часов, но зато, когда она появилась и передала мне шкатулку, то я сразу прикинул, что здесь что-то не так. Шкатулка была больше по размерам, чем помнил я. Но на ней стояли все печати Охотников, и подставы быть не могло. А потому я смело ее открыл и увидел там записку.

«Брат Сандр! Мы не смогли упустить такой возможности, чтобы показать тебе наши успехи. Ковчег стал больше и теперь может переносить сразу два артефакта! Да, и кое-что еще… Хорошей Охоты, Брат!»

В шкатулке лежало сразу два Взора Гора… А еще одна бутылка с Рубиновой Слезой.

Челюсть Темной упала еще раз.

— Это же… — только и смогла она сказать, завороженно глядя на бутылку, в которой плескалась алая жидкость.

— Она самая… Говорят, что кровавые боги готовы лишиться своей божественности ради глотка этого напитка.

— И они не врут, — кивнула она. — Этот напиток… Он… Он… А впрочем, не знаю, я никогда не пробовала его.

— Тогда у тебя сегодня праздник, — сказал я и протянул ей бутылку. — Вот твоя плата!

Дальше Темная пропала так быстро, как только могла, но перед этим страстно чмокнула меня в щеку и не забыла забрать бутылку с собой. Полагаю, что теперь дня два не стоит их беспокоить. Так сказать — абонемент не абонемент! Надеюсь, они потом не попросят добавки. Хотя, у нас там целый отсек одного из подвалов забит этим пойлом. Однажды была очень прибыльная Охота.

Ладно… Это все мысли не о том и не туда. Достаю Взор Гора и подхожу к Затупку, который уснул, и без лишних слов прикладываю глаз к его лбу. Он моментально врастает, словно там был всегда, и начинает бешено крутиться.

Затупок же подрывается с места, начинает шипеть и крутит головой во все стороны, не понимая, что с ним происходит.

— Сфокусируйся на тринадцатом мече и вытащи воспоминания из своей памяти! А затем попроси показать его! — обратился я к Пупсику.

Он вначале еще не понимал, чего я хочу от него, но потом, кажется, до него дошло и… у него получилось.

Как я это понял? Ну он поднялся на метра два вверх и завис в воздухе, а затем один его глаз засветился золотом и раскалился, после чего медленно уменьшился в размерах, пока совсем не пропал. Когда глаз пропал, то Затупок с шумом упал, высунул язык и снова сдох.

Пожалуй, мне нужно дать ему время, чтобы восстановиться. Надеюсь, он не забыл то место, куда нам нужно попасть.

* * *

День… Практически все сутки понадобились ему, чтобы очнуться. А все потому, что в этот раз его мозги прожарились до хрустящей корочки, и когда он очнулся в первый раз, то был похож на себя старого.

Подбежал к столу и стал грызть ножку, а затем обоссался.

— Дегра-да-шш-ш-ши-я… — вздохнул Шнырька и добавил. — Шшш-шшу-ка…

Но я верил в Затупка. Больше ничего не оставалось из того, чтобы я хотел сделать прямо сейчас. Конечно, был вариант, самому использовать Взор Гора, но ведь меча я никогда не видел. И боюсь, что мне могут показать не то, что я хочу. Ведь сколько в мире или во всей Вселенной тринадцатых клинков, которыми владеют или владели Аркадии. Даже Галактионовых можно найти с других планет.

Зато, когда Пупсик пришел в себя, то я смог выдохнуть, ведь он сообщил мне, что знает, где клинок, но это очень далеко. Этот мир тоже закрытый, а еще мертвый. Впрочем, кто говорил, что будет легко. Я сейчас всё уже подготовил и жду, когда Затупок, с моей помощью, откроет проход и будет держать его как можно дольше. Конечно, я и сам смогу вернуться, но вот не совсем понимаю, когда… Для подстраховки я попросил Темных помочь, но они не вышли на связь. Хранители мира, блин, забухали.

Авантюра это была полная, и я все прекрасно понимал, а потому взял с собой второй глаз. Если нужно будет, я найду Беллу и отправлю к ней фантома. Тогда она придет ко мне и проведет на нужное место. Но это все я говорю в идеале. В любом случае, все риски того стоили. Ведь если я лично смогу попасть на ту сторону без проблем, тогда я снова перейду в позицию под названием «на два шага впереди».

— Готово и удачи! — вполне осмысленно сказал мне Затупок. — Верни Судью домой… Очисти память Аркадия… Не всё было таким, каким казалось, но так было нужно… Своим поступком он спас многих, но только не своё сердце и душу… Они были разбиты…

Я уже думал шагнуть в портал, который появился, но вдруг услышал, что он сказал и остановился.

— Чегооо? Ты хочешь сказать, что всё это время у тебя была информация? — мне кажется, я готов был пнуть его, пусть и не сильно, но пнуть.

Ведь я часто его расспрашивал, пытаясь выдавить хоть что-нибудь. Однако он всегда отвечал, что эта информация закрыта, нужен меч и тогда будут мозги.

А тут такое!

— Я не… — замялся Затупок. — Не знаю, откуда это взялось. И я не понимаю смысла этих слов. Они просто возникли в моей голове и мне вдруг захотелось их сказать.

— Понятно.

Примерно я понимал, о чем он говорит, но не стал сейчас размышлять об этом. Ведь передо мной сейчас открыт портал в место, которое даст мне ответы, а еще силу…

Силу перемещаться между Вселенными и тогда про Охотников узнают и там. Правда, боюсь, что там про нас не так хорошо будут отзываться.

Впрочем… Заслужили…

Глава 22

Где-то в Многомерной Вселенной

Молодой Купер до сих пор не мог переварить ту информацию, что он теперь — полноценный брат Ордена Охотников. Ордена, в котором состоит его отец, и в который он всегда хотел попасть.

Да, было несколько сложно и жалко прощаться с матерью и со своими подружками, но, в конце-то концов, он теперь Охотник, который спокойно ходит между мирами Многомерной Вселенной и при желании может попасть обратно, когда захочет.

Вот единственное, что он всё ещё опасался возвращаться назад. Почему? Ну, ответ на этот вопрос, в количестве тридцати трёх черноголовых голубоглазых юнцов он мог лицезреть каждый раз, когда возвращался в Первую Крепость. Его сыновья, которые обучались в данный момент, будучи учениками Ордена, примерно намекали на то, что случится, если он снова попадёт на остров одиноких эльфиек.

Нельзя сказать, чтобы Купер был прямо против. Во всём этом есть поистине замечательные ощущения. Кроме этого, уже немного побродив по Многомерной Вселенной, он понял, что его эльфийки — это одни из самых прекрасных женщин во всей Вселенной.

Вот только отцовство, на взгляд Купера, оно должно быть не таким. Все его тридцать три сына были сыновьями исключительно номинально. Ну да, они называли его «отцом», он называл их «сыновьями», но не был морально готов полуэльф Купер, проживший на свете более ста лет, к отцовству. Всё это должно случаться как-то по-другому. По большой и светлой любви.

Над этим, кстати, смеялись абсолютно все Охотники, которым, как они говорили, это чувство было недоступно. Хотя Купер уже понял, что не всё то, что говорят Охотники, является правдой. Ну, не в смысле, что они хотели врать, но пару раз он замечал грусть в глазах Дэна, и даже старого Мака, когда, хорошо выпив, они вспоминали о каких-то прошлых подружках. Всё-таки, как ни крути, Охотники оставались людьми, со всеми присущими людям привязанностями и слабостями.

Но, как всегда, его отец пошёл дальше, и прямо сейчас у него уже была полноценная семья. Кроме этого, у Купера, оказывается, есть уже два брата и одна сестра. И, судя по тому, что он слышал, Сандр, проживший тысячи лет, наконец дошёл до нормальной семьи.

Куперу очень хотелось познакомиться как с ним и с его жёнами, так и со своими братьями, чтобы понять, как это всё происходит на самом деле. Куперу казалось, что, узнав это, ему откроется какая-то очередная тайна Вселенной.

Опять же, своего отца он больше знал по рассказам со стороны, а та мимолётная встреча, которая произошла, не произвела никакого впечатления на Купера. Тем более что его отец выглядел как обычный подросток, у которого только по взгляду можно было понять мудрость прожитых лет.

В общем, всё знакомство с отцом и его семьёй было впереди. А прямо сейчас они с Дэном выполняли ответственное задание — ходили по границе Многомерной Вселенной, периодически заглядывая за пределы, дабы понять, с чем им придётся столкнуться в ближайшее время.

Плохо было то, что Дэн, у которого почти никогда не сходила с лица улыбка, последние дни и месяцы был неизменно серьёзен. А ещё куда-то пропала его сверхъестественная говорливость. Раньше ему было не заткнуть рот, а прямо сейчас любые комментарии нужно было вытаскивать буквально клещами. И это тоже говорило о том, что что-то идёт не так. Очень не так.

Собственно, прямо сейчас они искали признаки Пустоты — напасти, которую тысячи лет назад изгнали Охотники из Многомерной Вселенной, изгнали с многочисленными потерями в своём Ордене. Но это если не говорить о потерях внутри Вселенной. Пустота пожирала целые миры и забирала их из этой Вселенной.

Старейшины долго гадали, куда они делись. И вот буквально совсем недавно, благодаря помощи его отца, они смогли найти проход через миры Морфея и найти миры, похищенные Пустотой. Прямо сейчас подрядчики, нанятые Охотниками, монтировали на этих мирах мегалиты, подсмотренные в мирах Морфея, с помощью которых эти миры можно вернуть в обычное пространство.

Казалось бы, всё только налаживается, но похоже, Пустота возвращалась обратно. Причём возвращалась она не одна. Куперу много не рассказывали, но, судя по всему, Первый Охотник отправился разбираться со Скверной. Плюс, прямо сейчас один из старших Тёмных богов, Костяной Скульптор, также вступил в игру. А всё это в комплексе может превратиться в гигантскую проблему.

В кои-то веки Охотники вспомнили, что они ещё и дипломаты, ответственные за сохранность человечества. Многие из братьев прекратили охоту на кого бы то ни было и отправились заключать союзы с другими Орденами и фракциями, чтобы заручиться их поддержкой в грядущем противостоянии с многочисленными врагами.

Вот только проблема в том, что далеко не все были готовы помогать. И кто-то, даже не являясь в полном смысле этого слова плохим существом, тем не менее, видели в очередном кризисе возможность для себя возвыситься в предстоящем хаосе. И это, к сожалению, никак нельзя было исправить.

Прямо сейчас Купер размышлял обо всём этом, охраняя Дэна, который сидел на пригорке мёртвого мира в позе лотоса, погружённый внутрь себя и сканирующий слои реальности.

Купер вздохнул, огляделся. Мёртвый мир потому и назывался мертвым миром, что вокруг не было ни существ, ни растений. Сидеть здесь вторые сутки ему было скучно. Он подумал, не пора ли ещё поесть. В тот момент, когда глаза Дэна внезапно распахнулись, и из глаз Охотника на Купера взглянула… сама Пустота.

— Я иду… — потусторонним голосом прохрипел Дэн. — Я уже рядом. И на этот раз я уничтожу вас, Охотники!

Замогильный смех раздался отовсюду и ниоткуда.

В первый раз за всё пребывание с братьями и под опекой своего учителя, Купер малеха запаниковал и не нашёл ничего лучшего, чем влепить Дэну пощёчину.

Клацнули зубы. Из носа Охотника потекла кровь, но Пустота ушла из глаз, и они вернулись к обычному виду.

— Мелкий, ты охренел⁈

Аура Дэна стремительно начала распространяться, и Купер привычно втянул голову в плечи, понимая, что его сейчас будут бить, возможно, даже ногами. Дэн в своей ипостаси учителя очень ревностно относился к иерархии и всячески пытался доминировать. А получить леща от своего ученика — такое себе доминирование.

Дэн уже в праведной ярости вскочил на ноги, когда внезапно остановился. В глазах у него наступило осознание.

— Твою мать… — произнёс он задумчиво, быстро взглянул на малого. — Валим, мелкий! Кажется, началось.

* * *

И снова у меня вопросов больше, чем ответов. Потому что, шагнув в открывшийся портал, я понял, что покидаю нашу Вселенную. Взор Гора не мог ошибаться. Я шёл по следу тринадцатого меча, который принадлежал, хоть и сильному, но вполне обычному Роду Галактионовых, по слухам, не подозревающих о Многомерности Вселенной и мирно существовавших внутри этого мира, защищая человечество по мере своих сил и возможностей.

Вот только всё оказалось совсем не так. И это очередное подтверждение об Аркадии, или, как сказал призрак Артёма Галактионова, Аркаше — с такой же фамилией Галактионов не было ни единой строчки в летописях Галактионовых. Про него не знал Бухич. В воспоминаниях Медоеда он также отсутствовал. А ведь я, после того, как мой тотемный зверёк слился со всеми двенадцатью мечами, серьёзно покопался в его памяти.

Да, там стояли некоторые блоки. К примеру, лицо того загадочного человека, который обучил первого Галактионова всему тому, что он знает, и помог Бухичу организовать Империю, я так и не увидел. Было несколько ещё других блоков, но по ним можно было понять, что это блоки. Про Аркашу же не было ни единого воспоминания.

И это было странно, потому что я наблюдал картинки с молодыми Анной и Андреем, с Алёной, которая со смехом тискала Затупка и кормила его яблоками. Я видел Артёма и Антона, распаренных после бани, сидевших с кружками пива и смеющихся, находящихся в прекрасном настроении. Плюс, Александр также был частым гостем в воспоминаниях Медоеда. Но про Аркадия не было ничего, вообще ничего.

Это могло значить два варианта: он никогда не находился рядом с Медоедом, либо же кто-то изъял эти воспоминания из памяти зверюшки и сделал это настолько качественно, что не оставил никаких следов.

И сейчас, попав в новый, неизведанный мир, у меня примерно начала складываться картинка. Нет, это не было внутри Многомерной Вселенной. Нет, это пространство не было в других Вселенных. Больше всего это напоминало пространственное убежище Хранителя или же… тюрьму Архитектора.

А ведь, верно. Именно на это похоже больше всего. Тем более, прямо сейчас сюда несутся несколько духов-охранников, обладающих, судя по всему, большой силой.

Первый добрался до меня за мгновение. Я накинул на себя доспех, но атаковать не собирался. Дух застыл передо мной. Я почувствовал касание разума.

— Галактионов… — удовлетворённо прошелестел голос у меня в сознании.

Ну, в принципе, я примерно так всё и представлял. Так что, думаю, проверку я прошёл.

— Это хорошо, — снова раздался голос у меня в голове, и сразу после этого, без предупреждения, на меня обрушился ментальный удар, к мощи которого один за одним начали присоединяться остальные духи, увеличивая давление.

— Да вы тут охренели все, что ли⁈ — удивился я, а затем потянул силу удара на себя, пропуская его через свою душу, как опытный борец уворачивается и пропускает мимо оппонента.

Духи были сильные, но, видимо, с Охотниками они никогда не сталкивались и не понимали, что такое возможно. Ну а дальше я, точно так же, если использовать аналогию с борцом, схватил их за шкирку, добавил немного своей силы и от души хрястнул об пол. Сила удара была такова, что половина из духов развоплотилась полностью, а вторая замерла в недоумении.

И тут уж я перехватил инициативу в свои руки. Один за другим, большая часть духов была развоплощена, и я цепко держал усилием разума того самого первого наглого, который со мной заговорил.

— Ну а теперь рассказывай, что здесь творится.

— Сила Галактионовых подтверждена. Наш долг исполнен.

И через секунду оставшиеся духи также развоплотились.

— Нормальная проверочка, — хмыкнул я, тем не менее, отметив, что она достаточно эффективная.

Будь на моём месте человек послабее, здесь бы он и остался, в лучшем случае, сопливым и блеющим растением.

Стоило мне ступить ещё несколько шагов в этом мире без потолка и пола, без стен и направлений, как сразу с нескольких сторон на меня обрушилось множество врагов. На этот раз уже вполне физически воплощённых. Уже без особого удивления я узнал в них големов — любимых созданий Архитекторов, с духами камня и металла внутри них.

У меня тоже был папа-голем и подразделение «Холодные головы» с Деганом во главе. Вот только мне повезло найти их прародителя и договориться с ним. А все остальные големчики были лишены доброй воли и поставлены мне на службу. У Архитекторов было совсем всё по-другому.

Духи камня и металла, гор и целых миров любили Архитекторов, считая их за родственные души. У Архитекторов было мало правил, но самое главное из них звучало так: ни в коем случае не предавай духов!

Человек всегда остаётся человеком, даже будь он могущественным магистром или архимагом. И паршивая овца рано или поздно заводилась в любом стаде. Так что и среди Архитекторов находились отщепенцы. Но если кто-то из них предавал или обижал духов, весь Орден поднимался, дабы уничтожить предателя, уничтожить показательно, так, чтобы сказания о его гибели сохранялись в века. Именно поэтому работать с, казалось бы, неживой материей у Архитекторов получалось лучше всего.

Все эти мысли проносились у меня в голове, когда я раскалывал големов одного за другим. На всякий случай, я раскалывал их со всем уважением, не затрагивая духов, а отпуская их на свободу, понимая, что это ещё одна проверка.

— Достоин, — раздался ревущий голос последнего из противостоящих передо мной големов. Но это не помешало ему попытаться огреть меня своим здоровенным кулаком.

Что ж, я развалил и его, и пошёл дальше, сразу поняв, что третье испытание уже вступило в силу. И заключалось оно в том, чтобы найти в этом мире нужный мне предмет или человека.

— Ни щ-щ-щерта не виш-ш-шу! — появился рядом расстроенный Шнырька. — Фигня какая-то, — добавил он расстроенно.

— Так и должно быть, — хмыкнул я и достал из рюкзака Медоеда, который всё это время тихо посапывал там, отходя от стресса. — Давай, мохнатая жопа, просыпайся! Где там тринадцатый меч?

Затупок открыл глаза и нахмурился. По крайней мере, он уже освоился с Взором Гора, который сейчас убрался в физическом проявлении, как будто его и не было, но он сросся с энергетической сущностью Медоеда. Так что, в принципе, он работал.

«Поставь на землю», — раздалось чёткое распоряжение мохнатого.

Я поставил его. Затупок бодро потрусил вперёд. Мне же ничего не оставалось, как пойти за ним, попутно размышляя, как можно было изначально предусмотреть, что человек, зашедший сюда с кровью Галактионовых, сможет справиться с духами, с големами и иметь Медоеда с Взором Гора, дабы найти искомое. Кажется, тот, кто это сотворил, был ещё тем параноиком.

И в конце концов я увидел того, кто это всё устроил. Ну, точнее, его душу. В серой пелене в воздухе висел молодой и чрезвычайно грустный парень, который имел неуловимое сходство со всеми Галактионовыми, и со мной тоже. Вот только кем он не выглядел, так это воином. Слишком измождённый у него был вид.

— Я так понимаю, Аркаша? — на всякий случай уточнил я.

Призрак открыл сначала один глаз, потом второй. На лице у него появилась такая задорная улыбка, что даже мне захотелось улыбаться прямо в этих обстоятельствах. И я сразу понял, почему он не Аркадий, а именно Аркаша. Такой добротой и милотой фонило сейчас от этого юного человека. Кажется, его невозможно было не любить.

— Аркаша Проклятый к твоим услугам, потомок, — продолжая улыбаться, сказал он, а затем на секунду нахмурился. — Охотник? — спросил он.

И вот тут мне снова надо было бы удивиться, но удивляться я уже слегка устал.

— Охотник. А ты откуда про это знаешь?

— Всё началось с Охотника, всё им и закончится… — продолжая улыбаться, проговорил Аркадий, явно повторяя не свои мысли, либо чьё-то пророчество.

— И кто это сказал? — тут же уточнил я.

— Я сказал, — произнёс Аркаша и опять улыбнулся.

— С вашего позволения, — произнёс я для вежливости и без разрешения залез к Аркадию в душу.

Тот лишь улыбнулся ещё шире и ничего не сказал, но и не стал защищаться.

— Тюремщик… Всё понятно, — хмыкнул я. — И как это Архитекторы отпустили столь ценный кадр?

— Их попросили. Очень настойчиво попросили, — покачал головой Аркаша.

Это вызвало у меня ещё одну улыбку.

— Похоже, заговор намного более глубокий, чем я думал, — хмыкнул я.

— Ты даже не представляешь, насколько глубже, — Аркадий продолжал улыбаться, но тут на секунду его лицо дёрнулось. — Энергия заканчивается. Моё время истекает. Мне нужно, чтобы ты это посмотрел.

На этот раз уже без спроса в мою голову влетел поток воспоминаний.

Я увидел, как Галактионовы куют свои мечи, один за одним. Всё это я уже видел в голове Медоеда. Но в этот раз мне как будто показали с другой точки зрения. И я видел тот самый компонент, который и позволил сделать из этих мечей ключ к другим мирам. Этот ингредиент, или кусок энергии, или часть сущности… У того, что я видел, не было названия. У него даже не было физического воплощения.

Инициировался нововыкованный меч через слово. Обычное слово, которое очередной Галактионов произносил, считывая его с бумаги. Сразу появился вопрос: кто наделал эти шпаргалки для моих предков? Но я точно понимал, что даже они знали всего лишь часть правды. Ведь если не знать, куда смотреть, даже я не понял бы, что это такое.

Судя по всему, что на самом деле представляют собой мечи, из всех живущих ранее Галактионовых, знал именно Аркаша. Ну или перерождённый в теле Аркадия Галактионова Тюремщик — величайшее творение и помощник Архитекторов. Неудивительно, что тринадцатый, контрольный меч, доверили именно Аркадию.

А дальше я увидел битву. Великую битву богов, которая так и не произошла в этом мире. Есть сущности во Вселенной, которые могут видеть будущее точно так же, как и менять его в определённой степени. И Тюремщик относился именно к таким. Не знаю, как было изначально, но Тюремщик, который может предсказать побег своего подопечного, я думаю, лучший из тюремщиков, который может существовать. Но что было изначально, никто не знал, учитывая, что таких созданий было чрезвычайно мало.

Смысл в том, что всё, что происходит сейчас, могло произойти раньше, до моего перерождения. В видении, которое я видел, Тёмные боги схлестнулись со Светлыми. В этом участвовали Хранитель, Вселенная и много каких других сил. В результате на месте этого мира осталась одна сплошная пробоина, из которой бесконтрольно текла энергия. А сама эта дыра превращалась в натуральную чёрную дыру, затягивая и перемалывая внутри миры, как этой Вселенной, так и остальных. Всё, что я видел, показывало на конец мира, окончательный конец всего сущего.

Это должно было произойти несколько сотен лет назад. И единственное, что смог сделать в том случае Аркаша, — это сбежать из мира сюда, уничтожив все воспоминания о себе, и находиться здесь в надежде, что достойный всё-таки придёт.

— Это были не твои слова, — сказал я. — Я хоть и знаю мало вашего брата, но на такое вы не способны.

— Да, это были не мои слова, прости, друг, — без всякого сожаления рассмеялся Аркаша. — Но они ведь исполнились?

Тут уж улыбнулся я.

— Не знаю. Ты мне скажи. Ты у нас провидец.

— Я уже нет, — в первый раз за весь разговор нахмурился Аркаша. — Мой Дар был платой за всё это, — обвёл он рукой находящееся. — Причём без гарантии, что я кого-то дождусь. Но я дождался тебя. Не знаю, насколько ты справишься, но других вариантов у меня нет. Поэтому, прощай!

— Почему «прощай»? Возможно, мы ещё увидимся. В следующий раз буду у Архитекторов, проставлюсь.

— Архитекторы тут ни при чём, — печально покачал головой тюремщик. — Точнее, весь Орден здесь ни при чём. В этом замешан мой бывший хозяин.

Короткая вспышка у меня в мозгу, но я успел ухватить суть. Старый глава Ордена Архитекторов, ворчливый старик с запредельной силой, который отошёл от дел просто, дабы не уничтожить всё сущее. Вредный, старый, но исключительно справедливый. А ещё мой друг… Старый друг…

Интересно, встречусь ли я когда-нибудь с ним?

Глава 23

Казалось, что всё закончилось, и теперь в моих руках клинок, который может здорово мне помочь. Однако, это было ошибкой. Всё, сука, только впереди!

Начнем с того, что я реально мог это предвидеть, хотя и не был провидцем. Да и вообще… Пусть я и говорю, что существуют провидцы, которые могут видеть будущее, но это всего лишь только слова. И говорю я так потому, что это проще, чем постоянно объяснять всем, что это означает.

И тут, пока я смотрел на посмертное представление Тюремщика, у меня в голове возникла мысль. А ведь мои дети очень любопытны и могут совсем скоро спросить про провидцев. Тогда придется рассказать им всё, как есть, без утайки, хоть это и сложно. Не существует практически, как такового, дара предвидения. Ведь вся судьба разумных находится в их руках. Но есть определенный геном, ещё его называют Даром в головах разумных. Если это человек, то не страшно, а если, скажем, божественная сущность, то уже намного опаснее. Это можно еще сравнить со складом ума, умноженным на гибкость разума и невероятную пропускную способность к аналитике.

Обычно этим страдают божества. Они могут собирать одновременно много информации и анализировать ее. Таким образом, они предвидят, что может произойти в будущем. Хотя не скрою, что существуют легенды и про настоящих провидцев.

Все обычно намного легче, чем кажется изначально, но и одновременно сложнее.

— ШШш-ш-шш-андр… Шшш-ш-ша-пай от шш-ш-шю-да! — решил дать мне совет Шнырька.

Вот, блин… Недавно оставил его ненадолго у Пашки, так он там набрался разных словечек. И теперь своему другу вместо «бежать» предлагает «сапать».

Впрочем, в его словах было разумное зерно. Ведь после смерти Тюремщика сейчас все те, кто были пленниками в его душе, получили свободу или лучше сказать — амнистию.

Тюремщики чем-то похожи на Охотников, вот только они пленяют не только душу, но еще и тело. И могут с ним разное сотворить. Обычно тюремщики не держат в себе больше сотни разных пленников. Зато могут посадить их в настоящую камеру, и при этом иметь с ними связь. От одного слова «боль» пленник будет испытывать такую боль, которой никогда не испытывал.

Я знаю такие случаи, и один даже назвали чудом, когда человек имел врожденные дефекты в теле, но совершенно не понимая, что такое боль. Тогда Тюремщик приказал ему испытать боль, а лекари, которые находились там, зафиксировали момент, когда у него выросли нужные для этого каналы в теле, хотя, мне кажется, что это были нервные окончания. И его тело исцелило само себя.

Страшные тюремщики, а этот особенно. Ведь он сейчас выпустил больше тысячи разных существ и ни одного человека.

— Мы не будем бежать, — я улыбаюсь Шнырьке. — Половина из них уже безумна. Душа сошла с ума и теперь телом правят эманации. Им тоже пора на перерождение.

Сказав это, я быстро отсек когтистую лапу оборотня, который кинулся на меня. Но тот даже не обратил внимания на потерю и второй лапой пытался достать меня. Пришлось оторвать ему голову, чтобы не мешал. Со вторым таким уже дрался Медоед. Это был как раз тот случай, когда пинали не Пупсика, а он.

Встреча с тринадцатым мечом прибавила ему разума и сил. Даже немного грустно, если он изменится. Я уже привык к глупому Пупсику, и люблю его таким, какой он есть.

Тем временем оборотни здесь были не самыми страшными противниками, ведь сейчас я буквально был окружен и отбивался от тварей. Некоторых даже распознать не мог.

И тут я задумался. А почему я не использую новый клинок? За все время я не сделал им ни одного удара, хоть и не выпускал из своих рук. Даже когда отрывал голову, то просто подкинул клинок в воздух и затем ловко поймал. Наверное, просто хотел с оборотнем поскорее разобраться.

Блин, вдруг мир стал меняться, и я взглянул на него. Всюду была лава и летали странные существа красного цвета, похожие на летучих мышей. Все бы ничего, но их было столько, что даже мой Океан Душ мог напрячься.

— Слышь, пушистая задница… А давай ты нас назад перенесешь? — обратился я к Медоеду.

— Время… Еще не пришло… — раздалось в моей голове.

Ну, зашибись! Я ведь заметил, как портал стал больше неактуальным после ухода Тюремщика.

Здесь даже всё пространство изменилось после того, как он ушел, в том числе и портал. Нет, он существовал, но больше не вел к нам домой. Портал изменил свои координаты после выброса энергии. Грубо говоря, его замкнуло. Смерть в портале часто происходит, когда какие-нибудь авантюристы находят похожий рабочий проход в древних катакомбах или храмах, а еще лучше — в пустых сокровищницах.

Они думают, что портал приведет их в то место, где прошлые жители хранили свои несметные богатства, и это могло бы быть так, но очень много лет назад. Проходят искатели приключений через такой портал и их выбрасывает не в том месте, где изначально планировалось теми, кто возводил портал… Или, вообще, убивает при переходе.

Порталы, как женская душа, дело хитрое и тонкое. Без подготовки и нужных знаний лучше туда не лезть.

В общем, Медоеду нужно время. Он как раз добивает остатки армии Тюремщика и, надеюсь, что как только закончит, так сразу возьмется за переход. Я даже решил ему помочь и убил еще нескольких тварей. Хотя они не представляли для меня большой угрозы, и я понимал уже, почему. Тюремщик жил все это время за их счет, поэтому они были далеко не на пике своих возможностей.

Когда Пупсик закончил, он сразу упал на спину и раскинул лапки в стороны, чтобы немного отдохнуть.

— Ну? — обратился я к нему.

— Устал… — выдал он мне базу. — Еще не пришло время…

Шнырька посмотрел на него, как на самое бесполезное существо во всей Многомерной Вселенной. Мелкий в этом месте очень нервничал, а причина в том, что здесь не было тени.

Поначалу я думал, что в зоне, которую создал Тюремщик, не было выхода на этот план, а сейчас вижу — его вообще нет. Конечно, Шнырька может запрыгать в истинную тень предметов, но это всё детский лепет.

— ШШШш-ш-шло-ман-ный мир… — проворчал Шнырька.

Для него он казался таким, ведь здесь не было теневого плана. А вот для меня это был мир, в котором побывал кто-то очень сильный и полностью выжег его. Да так, что там даже маленькой частички не осталось, чтобы восстановиться. А это, я должен сказать, нужно уметь, а ещё иметь силу на такое. Так что мирок, в котором я оказался, был любопытным, хотя бы потому, что здесь произошла битва. Но не только по теневому плану я понял, что происходило сражение… Еще по ландшафту, я видел такие раньше. Вероятно, здесь схлестнулись сильнейшие. Хотелось бы это все увидеть, учитывая, что это опять же не наша Вселенная.

Я еще не встречал сильных противников из другой Вселенной, и иногда задумывался о том, какой будет наша первая встреча.

Пока мы ждали сигнала от Затупка, что он уже отдохнул и готов, нас не просто обнаружили, но даже начали окружать. Твари кружили над нами, а я улавливал, как они поглядывали на нас и тут же старались отвести в сторону свои взгляды. Это говорило о разуме тварей, ведь они стараются сделать вид, что мы совсем им неинтересны.

Я же не стоял просто так, а готовился, ведь хорошо понимал, что будет происходить дальше. Совсем скоро они нападут всей толпой, ведь так действуют существа, типа шакалов. И я был прав. Не прошло много времени, и они напали.

Стою и думаю… Вот как мне поступить? На нас сейчас мчится такое полчище, что нужно атаковать сразу по большому скоплению тварей, но я пока не собираюсь выкладываться по полной. Ведь я же не знаю, когда вернусь домой, а потому силы нужно поберечь.

Правда, есть у меня несколько вещей, например, как вакуумная душа. Она сможет их всех убить, но если появится кто-то еще, то мне будет плохо.

А потому я жду… Жду… И вот, когда они приближаются достаточно близко, я выпускаю из себя не менее двух тысяч воздушных существ, и они мигом начинают переходить в атаку.

Как итог, встречаются две волны и начинает идти дождь из тел. Дальше врубаю посильнее свою ауру, тем самым убивая тех, кто входит в нее. Самое интересное, что они даже не собирались отступать. Видели, что умирают их сородичи, но все равно летели упрямо вперед.

Я же сейчас начал работать с душой твари, которая первой попала ко мне. Там все было мне понятно, и потому я считал некоторую информацию о ней. Эти твари были очень голодными, и готовы сражаться и умирать, чтобы хотя бы кусочек отщипнуть от меня. А еще прекрасно понимали, что сразу умирают в моей ауре, но все равно продолжали лететь в нее с целью перегрузки. Умрут сейчас тысячи, но возможно кому-нибудь из них и повезет.

Необычные существа. Выставляю правую руку вперед и рисую несколько простых рун молнии и разряда электричества, а затем заполняю их своей силой. И когда они полностью наполнились, я пропускаю заклинание молнии и делаю ее цепной с максимальной дистанцией.

Как итог, я даже примерно не могу сказать, как далеко растянулась эта моя цепь, но, кажется, на пару тысяч целей, не меньше. Совсем другой вопрос, что каждый пораженный получил минимальный урон, но и этого было достаточно.

Главное, нужно было их ранить, после чего на них нападали уже свои, чтобы сожрать. Люблю таких тварей, которые живут в голодных стаях. Поцарапался и даже оглянуться не успеешь, как тебя уже сожрут.

Провел еще с два десятка таких ударов, не забывая вызывать из Океана Душ своих. Расход моих тварей был нехилый, но даже так я оставался в колоссальном плюсе по душам.

У меня теперь есть своя большая крылатая армия однотипных существ.

— Всё! Я готов! — выдает мне Пупсик. — Можно начинать.

— Ну, давай пока сам, а то я, как видишь, занят ещё тут, — киваю ему.

Пупсик понял мои наставления и обнял двумя лапами клинок. В этот раз он решил действовать через него, но это и неудивительно. Все же это оружие имело и телепортационные свойства. Думаю, в будущем я и сам смогу пользоваться им, как только разберусь в его устройстве.

Момент, когда Затупок активировал клинок, я сразу заметил, так как начало ужасно фонить. Энергия застоя, вот что это было. Она рванула во все стороны, отчего Пупсик сразу сдох, Шнырька прижался ко мне, а я успел закрыться своей аурой, которая и отбивала это спонтанное нападение.

Энергетический застой — неприятная штука. И случается временами в артефактах, которые долго лежат без дела и используют очень специфические энергии. Таким образом, она словно гниет там, в закрытом пространстве, а теперь открыли крышку и всё вышло. Этот прорыв, кстати, неплохо проредил ряды летающих птичек.

Но как бы мощно это не было, но оно быстро сошло на нет.

— Прикольно, правда? — спрашиваю у Шнырьки.

Ему не было так весело, как мне, и он лишь скривился. Наверное представил себе, как мог попасть под такой удар.

Старые и древние артефакты, и правда, не игрушки. Не зря всем говорю, что не стоит пользоваться всякими находками, если не готов встретиться с последствиями.

Я уже думал, что это конец, но на фоне красного неба раздался новый звук, и это был гул. Повернув голову в сторону звука, я стал присматриваться и обнаружил новых врагов, которых было еще больше. Эти твари были похожи на наших пчел, только очень крупные, а блестящие жала у них, кажется, из стали или чего-то подобного. Кроме того, их было столько, что если я останусь с ними сражаться, то вернусь домой только в следующем году.

Поэтому я подбежал к Затупку и, схватившись за меч, начал тоже активировать его. Там уже были вбиты координаты, и я очень рассчитывал, что это Затупок успел их ввести, а потому решил рискнуть. Выбора все равно уже не было. Ведь мне кажется, что эта планета, на которой я сейчас нахожусь, слишком голодна. Нужно быстрее валить отсюда.

Короткая вспышка и передо мной появляется портал. Я тут же его просканировал, не нашел никаких косяков, и быстро закинул туда Затупка.

Портал не закрылся, поэтому следом за ним туда вошел я…

* * *

Великий бог Мидас

Мидас сидел на своем золотом троне и смотрел вперед. Казалось, что он сейчас решает судьбу человеческих миров или думает, куда направить свой Орден. Ведь дети Мидаса были великой и самой жадной силой во всей Вселенной.

Однако сегодня его мысли были далеки от этого. Не так давно он смог вырваться из заточения и принялся разгребать дела, которые накопились. Казалось, что когда божество его порядка отсутствует, то дел должно быть больше, но это было не так.

Справился он достаточно быстро, после чего встретился со своими коллегами, от которых узнал, что важного пропустил. И то, что он узнал, ему совсем не понравилось. Недавние слова и домыслы стали подтверждаться. В Многомерной действительно творился полный хаос, и он даже слегка пожалел, что вернулся. Возможно, стоило подождать пару веков, прежде, чем всё урегулируется.

Но теперь думать об этом было лишним, он здесь и потому придется вступать в великую игру. Одно жаль… Это означает, что возникнут финансовые потери, а Мидас их ужасно не любил, хоть и был не самым бедным существом во всей Многомерной Вселенной.

— Владыка… — в его пространство упало золотокрылое существо в золотой короне. — Ваши легионы собраны! Какие будут дальнейшие указания?

— Это хорошо! — кивнул он своему генералу. — Степень боевой готовности?

— Девяносто пять процентов, — тут же ответило существо. — Практически, предел.

— Предел? — хмыкнул он. — Я всегда тебе говорил, что для меня не существует пределов. Это слово придумали бедняки… Всегда есть, куда стремится и никогда не стоит останавливаться на том, что уже есть.

— Как скажите, мой повелитель! — склонил голову золотокрылый генерал и стал ждать.

Мидас смотрел на своего генерала и вспоминал, как они познакомились. Существо было не из этой Вселенной. Мидасу посчастливилось когда-то давно его спасти, а точнее, выкупить.

Эти существа сотканы из энергии, но при этом могли переводить ее в твердое состояние, что позволяло им носить доспехи. Они ничем не отличались от людей, имея слух, зрение, и даже чувства. Просто были другими.

Мидасу сразу понравились эти существа, когда он их нашел. Наверное, потому, что их энергия, из которой те состояли, была золотого цвета, а еще на них недурно смотрелся золотой любимый цвет Мидаса.

— Вестник Золотого Упадка давно пил кровь? — вдруг спросил Мидас, глядя на массивный клинок генерала.

— Слишком давно, мой господин! Однако, он готов, как и в старые времена… Нужен лишь вас приказ!

Мидас вздохнул. Его золотая армия, которую еще называли Ордой, пылилась слишком много времени. Спокойные и безопасные времена не нуждались в такой грозной силе. Вполне хватало его Ордена и остальных последователей.

— Все меняется… — задумчиво сказал Мидас. — Спокойные времена сменяют трагедией, а она переходит в потрясения.

— Золотая Орда готова находиться подле вас, мой господин, в любом из этих периодов. До самого конца Многомерной! — ударил себя генерал в грудь по доспеху.

— Конца Многомерной? — переспросил Мидас, а затем рассмеялся. — О нет, мой верный друг! Такого никогда не случится. Те, кто считает, что у них получится, лишь глупые мечтатели. Многомерная хранит слишком много секретов, и когда её сильно достают, они имеют специфику вылезать наружу.

— Достают? — переспросил тот.

— Не обращай внимания, — отмахнулся Мидас. — Я просто вспомнил несколько своих личных встреч.

В его голове вспыхнула давняя встреча. Тот случай, когда он был молодым, но сильным божком, и судьба закинула его в мир, название которого он даже не удосужился тогда узнать.

Молодой Мидас оказался в деревне людей и хотел там повеселиться. Он тогда считал, что за золото можно купить всё, а особенно женское внимание. Поэтому ему было непривычно получить отказ от обычной деревенской девки, которая даже золото отказалась взять. Тогда он решил, что раз она такая дерзкая, то стоит её наказать. Это была обычная практика для сильных личностей, но, кто мог бы подумать, что там найдется защитник даже после того, когда он сказал, кем является.

Обычный деревенский парень, такой же, как и та девка, просто подошел к нему и влепил звонкую оплеуху.

— Извинись и не буянь! — спокойно и без злобы сказал парень и стал ждать.

А Мидас не мог выговорить даже слова. И это было не от злости или удивления, что человек проявил такую дерзость. Просто его чуть не успокоили навсегда. Обычная оплеуха была такой силы, что с него слетело шестнадцать эфирных доспехов. Всю его суть вывернуло не менее трех раз, и этот удар достиг самого основания его бессмертной души, остановившись возле самого его края.

Стоило лишь добавить ещё силы и Мидаса больше бы не существовало. Даже перерождения он не увидел бы.

Были и другие случаи, которые четко показывали ему, что Многомерная, несмотря на все проблемы, будет вечно существовать. Слишком много тайн в ней хранится.

Потом он, кстати, не смог найти ту деревню. Словно ее и не существовало в том мире.

— Ладно, — вздохнул Мидас. — Пойдем, разомнемся немного…

Мидас встал и его залил истинный золотой свет. На теле стали формироваться такие же золотые доспехи, а аура переливалась, ослепляя всех окружающих.

— Пора показать Костяному Скульптору, что не стоит открывать свой рот на мои миры! А то костяшка совсем уже обнаглела…

— С радостью, Владыка! — обнажил клинок его генерал, и этот жест означал, что Мидас вступает в войну.

Глава 24

Где-то в Многомерной Вселенной

Нестабильный мир Ритус

Грей был осторожным Охотником. Ну, осторожным он считался среди Охотников. Так-то вся охотничья братия считалась отморозками. Считалась по праву — такая репутация была заслужена.

Но вот именно Грей всегда просчитывал свои действия и возможные последствия от этих самых действий. На удивление, в рядах Охотников, это оказалось вполне уважаемо, потому что последователей принципа «Слабоумие и отвага» было уж слишком много. Да, Охотники были сильны. Да, убить их было чрезвычайно сложно. Но иногда необходимо было хорошенько поработать головой, прежде, чем поработать мечом.

И как раз этим и славился Охотник Грей. Его несколько раз уже пытались заманить в Старейшины, но Грею нравилась работа «в поле». Получал он от этого истинное удовольствие. Да и стыдно было идти в Старейшины, при том, что ему ещё и пяти тысяч лет не исполнилось. Свои же засмеют.

Прямо сейчас он сидел на пригорке и острым ножом выстругивал из подвернувшейся под руку коряги фигурку. Тут сложно сказать, какая в итоге выйдет фигурка, ведь каждый кусок дерева уникален. Он разговаривает с мастером, подсказывая, что может из него получиться.

Странное хобби, учитывая, что Грей мог усилием воли изменить форму этой деревяшки. Но это было «неспортивно». Да и надо же было занять часы, дни, а иногда и месяцы ожиданий, что было вполне обычно для Охотников, ведущих охоту бесконечно долго — ровно до того момента, когда дичь не будет поймана или уничтожена.

Возмущение эфира Грей почувствовал уже давно, но это лишь заставило его улыбнуться, и он продолжал выстругивать полено, из которого уже вполне оформился узнаваемый образ. Это будет Гедеонский Спрут с характерным носом, горбом и крыльями. Да-да, этот спрут летал в небе, а не плавал в океане. Многомерная Вселенная разнообразна и креативна.

Затем в небе появились зловещие порталы.

Но Грей и сейчас продолжил своё нехитрое занятие, лишь на секунду прервавшись, к чему-то прислушиваясь. А затем оттуда сплошным потоком посыпались костяные твари всех размеров и расцветок. Маги, воины, лучники. Их объединяло лишь одно: все они были мёртвыми. И у всех у них был один господин — Костяной Скульптор.

Из ближайшего портала с громким стуком на землю приземлился огромный пятнадцатиметровый скелет, который, судя по всему, когда-то был Горным Великаном. Но Костяной Скульптор никогда не отпускал своих тварей без улучшений. Вот и сейчас, вместо четырех конечностей, у костяка было восемь. Да и голову ему поменяли.

Грей на секунду прищурился и удовлетворённо улыбнулся. Ну да, башку он взял с Годзиллы — здоровенной прямоходящей ящерицы. Видимо, из-за того, что зубок у неё было побольше, чем у обычного Великана.

А ещё, судя по мощи, исходящей от костяной твари, было понятно, что перед ним генерал Костяного Скульптора. И он собирается вести свою армию в бой. Прямо сейчас из порталов высыпалось уже миллион с лишним тварей, но их количество все не уменьшалось и не уменьшалось.

Однако генерал увидел одинокого маленького человечка, который, продолжая улыбаться, неспешно и размеренно снимал стружку за стружкой с какой-то странной деревяшки у себя в руках.

— Охотник! — прорычал генерал. — Я Гайморит, вождь Костяного Скульптора! Твоя наглость и тупость чрезмерна! Неужели ты думаешь, что ты один остановишь мою армию⁈

Грей, всё так же, не поднимая глаз, аккуратно сложил складной ножик, положил его к себе в карман и внимательно посмотрел на получившуюся фигурку. Нахмурился, увидев грубое несоответствие. Глубоко вздохнул и сжал фигурку в кулаке. Многочасовая работа рассыпалась кусками. А он встал на ноги, стряхнув с колен опилки.

— Я? — Охотник улыбнулся ещё шире. — На самом деле, да. Я уверен, что я бы справился один с твоим отребьем. И с твоей костяной задницей. Вот только сегодня буду сражаться не я.

— Зови сколько угодно своих жалких братишек. Мы убьём их всех!

Восемь костяных рук взлетели в воздух, внезапно окутались тьмой, и у них выросли огромные дубины, искрящиеся некротической энергией. Один удар такой дубины мог разрушить целый мир. И, судя по всему, костяной ничего не боялся.

— Братьев? — тут уже Грей не выдержал и рассмеялся. — Ты совсем дебил, что ли? Для того, чтобы раскатать вас, шавок, Охотники вообще не понадобятся. Зачем? Если у нас есть союзники.

— Союзники⁈ — кажется, новая зубастая голова у уродца совсем не добавила ему ума. Он только продолжал реветь и что-то невнятно орать: — Давай! Давай сюда своих союзников!

Он медленно пошёл вперед, размахивая дубинами.

— Что давать? — пожал плечами Грей. — Они вон уже сами идут.

В небе начали появляться золотые порталы. Один, второй, третий, сотый, тысячный… В конце концов всё небо покрылось золотыми пятнами, и из них начали вырываться, казалось, такие маленькие капельки, которые, стремительно рассекая атмосферу, понеслись вниз.

Чем ниже они приближались, тем более отчётливо их можно было разглядеть. Это были не капельки. Это были металлические капсулы, похожие на семена, которые, затормозив перед землёй, тем не менее с грохотом врезались в каменистую почву. После чего разошлись, как раскрывшийся цветок. Из каждой из них выходило пятеро закованных в золотые доспехи существ, которые неторопливо, но уверенно двинулись в сторону костяных тварей.

При ближайшем рассмотрении они напоминали закованных в латы рыцарей. И да, у некоторых из них были копья, мечи, щиты и даже топоры. Но вот часть из них была оснащена разнообразным дистанционным оружием. И это были совсем не арбалеты! Лучи лазеров и тяжёлые разрывные пули из стволов идущих в атаку золотых десантников понеслись в сторону костяной армии.

В воздухе раздался рёв и грохот многочисленных орудий, встроенных в золотые экзоскелеты и в ряжах костяной армии воцарился настоящий ад!

Мгновение — и Грей шагнул через тень, безошибочно определив командира, который возвышался над золотыми пришельцами на две головы.

— Вы не очень-то торопились, генерал, — хмыкнул он. — Кстати, интересный способ десантирования. И доспехи новые, прикольные. У кого подрезали?

— Охотник! — прогудел из-под шлемофона глубокий голос. — Дети Мидаса ничего не «подрезают». У нас достаточно золота, чтобы купить технологии.

— Ясно. Походу, один Вечный Император очень хорошо на вас наварился, — не выдержал Грей и рассмеялся.

— Откуда ты это понял, Охотник? — кажется, генерал очень удивился.

— На твоём «дроп поде» недостаточно золота. Вон, кусок розового забыли закрасить. Хотя, о чём это я? — покачал головой Охотник. — Конечно, не розового… розовенького!

И оставив в покое ошалевшего генерала, Грей снова ушёл в тень. На этот раз он подвис в воздухе. С высоты оглядел две противоборствующие армии и улыбнулся.

— Ипитесь… гхм… точнее, я хотел сказать: деритесь!

Охотник Грей умел не только хорошо планировать, но и осуществлять эти самые планы. Прямо сейчас вероятность была сто процентов, что Золотая Орда перемелет армию Костяного Скульптора в костяную муку. Делать ему здесь было больше нечего. Пора отправляться в следующий мир и напомнить другим союзникам, что у них есть обязанности и ответственность перед человечеством.

Судя по всему, ближайшее столетие будет чрезвычайно веселым…

* * *

Судя по всему, Пупсик снова приуныл и приустал. Ну, или сначала приустал, а потом приуныл. В общем, бой с тварями тюремщика и активация тринадцатого меча… Ну, а точнее, очищение его от энергетического «застоя» далось мохнатому тяжело. Прямо сейчас он бесстыдно дрых у меня на руках, громко храпя.

Делегация из трёх жен, конечно же, встречала меня в усадьбе.

— Ух ты!…интересный! — сказала Катя, глядя на меч. Хотя перед «интересный» она немножко задумалась.

— Необычный… — добавила Хельга, наклонив голову набок, также пристально рассматривая его.

Я не выдержал и засмеялся:

— Какие вы дипломатичные!

Да-да, глядя на этот меч, можно действительно подумать, что это какая-то подделка. И это было действительно правдой. Дело в том, что каждый из двенадцати родовых мечей Галактионовых представлял собой произведение искусства. Очень красивого и исключительно смертоносного искусства, которым можно было как полюбоваться, так и легко убить противника. Их объединяло лишь одно: пасть медоеда — герб Рода Галактионовых — на гарде. Остальное же было индивидуально, в стиле присутствующей в мечах души.

На моих — Аквиле и Драко — соответственно, был орёл и дракон. У девушек все остальные мечи также были изящными и необычными.

Что касается тринадцатого меча, то единственное, что его объединяло, — это морда Медоеда на эфесе. Во всём остальном это был обычный полуторник, которые клепают тысячами и миллионами на протяжении сотен лет военные мануфактуры всего мира.

И главное его отличие было в том, что внутри него не было души. Тем не менее, его нельзя было назвать абсолютно пустым, ведь внутри него находилось средоточие Безымянной Силы, способной объединить другие двенадцать родовых мечей Галактионовых, чтобы осмысленно и надёжно открывать проходы в другие миры.

Что это было на самом деле, не понимал даже я сам. Ну а название меча — Безымянный — кажется, так обозвал его Пупсик перед тем, как потерять сознание. Ну, пусть будет Безымянный.

— Что теперь, муж наш? — внимательно посмотрела на меня Аня. Посмотрела с несвойственным для неё беспокойством, обычно на сто процентов уверенная в своём супруге. Даже она, не являясь боевым магом Рода, понимала, что с появлением тринадцатого меча жизнь Галактионовых резко изменится. Да и, что греха таить, не только Галактионовых, но и всего мира.

Немного зная меня, они понимали, что на месте я сидеть не буду. И это я им ещё не рассказал про желание Кодекса, который, по факту, не оставлял мне ни единого шанса на бездействие.

— Что теперь? — улыбнулся я. — А теперь мне хотелось бы хорошенько перекусить. Не знаю, сколько прошло времени здесь, но мне кажется, я не ел несколько суток.

— Ой, прости! — рассмеялась Аня. — Конечно же, всё готово к твоему возвращению.

— Ну, тогда давайте устроим тихий семейный ужин. Ведь завтра у нас большой день. Первый из моих сыновей женится, — широко улыбнулся я.

Весёлый смех моих супруг был мне ответом.

Я постарался обнять их всех троих одновременно, и мы со смехом пошли ужинать.

— Кстати, что насчёт подарка? — уточнил я у Ани.

— Всё нормально, уже есть, — улыбнулась она. — Не переживай.

* * *

Империя Восходящего Солнца всегда была тесным сообществом суровых воинов, ведущих бесконечную войну против иномирных тварей, лезущих на восточное побережье изо дня в день, без праздников и выходных.

Я изначально немного завидовал положению Истребителей монстров в Японской Империи. Но когда понял, насколько тяжела у них жизнь, зависть куда-то исчезла. Ну, возможно, зависть исчезла со временем, когда я уже набрал сил и смог обеспечить своим людям достойное существование.

Ах да, под завистью я понимал как раз отношение государства к своим подданным. Себя я обоснованно считал гражданином Многомерной Вселенной и позаботиться мог сам. Но как-то так получилось, что и о своих людях я позаботился сам.

Хотя Российская Империя в последнее время много дала Истребителям. Иркутский Центр Истребителей Монстров рос как на дрожжах. Новые и новые новобранцы приходили на обучение. Я видел новую технику, разработанную для работы в Эпицентре. Без ложной скромности скажу, что огромный вклад в это сделали именно мои научные сотрудники, которые не зря ели свой хлеб, сидя в Горе.

Из того, что я видел, я понимал, что пройдёт совсем немного времени, и в этом мире наконец воцарится спокойствие. Из мира уйдёт постоянная угроза аномальных тварей. Останется, конечно, угроза междоусобных войн, и человечество — такое человечество. Но, во-первых, я знаю, как с этим бороться. Ну а во-вторых… А во-вторых не будет. Человечество не исправить. И именно на своих ошибках оно, к сожалению, учится. Ну, или не учится.

В общем, суровый замок японского Императора, построенный в строгом стиле, сегодня очень сильно отличался от себя обычного. Да что говорить про замок! Все улицы Киото сегодня расцвели яркими красками. Дома были украшены чем под руку попадётся. Каждый подданный империи пытался в силу своего воображения и на толщину своего кошелька украсить родной город, дабы этот знаменательный день расцвёл яркими красками. День, когда единственная и любимая принцесса Эмико выходит замуж. Не за кого-то там, а за могучего воина, имевшего уже множество прозвищ.

Восхищённые силой и смелостью молодого Иллариона Галактионова, японские жители буквально после каждой битвы давали ему новые прозвища или титул. Они уже полюбили этого беловолосого красавца, застенчивого и скромного в обычной жизни, и неистового и смертоносного в бою.

Аня мне по секрету сказала, что Эмико последовала её совету и официально разрешила использовать образ своего жениха в массовой культуре. Японцы взялись за дело с присущей им основательностью.

Я пару раз видел, как мои маленькие детки сидят, смотрят новое аниме про блондинистого эльфа. А ещё у Сан Саныча слюнявчик был с улыбающимся Илларионом. А ещё… Ну, короче, вы поняли. Эмико и Илларион были везде.

Я думаю, что это неплохо поправит бюджет молодой семьи. Хотя, о чём это я? Единственная дочь Императора… И мой сын — один из самых могущественных Одарённых не только в этом мире, но и во всей Вселенной. А с другой стороны… Кажется, я немного заразился от Ани: лишних денег точно не бывает.

— Хороший костюм. Тебе идёт, — улыбнулся я стоящему рядом Волку, который мгновенно покраснел.

Выглядел он действительно внушительно: здоровый, лысый здоровяк в костюме от лучшего портного Российской Империи. Вот только не привык он носить обычные костюмы, предпочитая доспехи. Но, под руку с ним, стояла его красавица жена в очаровательном бежевом платье. Портной очень постарался скрыть её слегка выпирающий животик. Да-да, у Волка скоро родится Волчонок. И не только он, но и все мы, все его друзья, этому несказанно рады. Хватит Волчаре быть одиноким волком. Пора заводить собственную стаю.

— Тебе действительно идёт, дорогой, — хихикнула Настя.

И Волк покраснел ещё больше. Да-да, в супруге своей он души не чаял и мгновенно терялся рядом с ней.

Прямо сейчас мы сидели в первых рядах, ожидая начала церемонии.

Вокруг собрался весь цвет — все самые важные люди мира. Молодой Император-Дракон Гриша со своей очаровательной супругой. Марк Аврелий с множеством молодых жён. Мой отец Годарт с Карлом также сидели недалеко. Бухич с Бурбулисом, воровато оглядываясь, что-то выпивали из-под полы. На почётном месте сидела императрица Ольга. А по правую руку — её загоревшая и посвежевшая мать Елизавета, которая постоянно кидала на меня задумчивые взгляды. Есть с кем поговорить сразу после окончания церемонии.

Вот только…

— Сандр-р-р!!! — одновременно со мной зарычал Волк, вскакивая на ноги.

Вокруг всполошились люди. Воздух буквально затрещал от воздвигнутых доспехов и готовящихся заклинаний.

— Всё нормально! — среагировал я, одной рукой держась за больную голову, а второй подняв её вверх.

— Саша⁈ — в один голос, удивлённо осведомились у меня мои супруги.

— Нам нужно ненадолго отлучиться, — сказал я. — Постараемся не задерживаться.

Мгновение — и мы с Волком не очень глубоко ушли в тень, чтобы выпрыгнуть за пределами людного места — императорского дворца. А уже там, не сговариваясь, от души нырнули внутрь, чтобы как можно быстрее оказаться в нашей арктической крепости, а именно — в зале Пламени Кодекса, в котором сам Огонь прямо сейчас истошно бился в воздухе. Его привычные голубые очертания искажались, а цвет менялся на серый, зелёный, красный и все цвета радуги. С ним было явно что-то не так.

— Сандр! Что нам делать? — Волк почувствовал зов, но не знал, что с этим делать.

А я знал.

— Дай мне руку, — протянул я свою ладонь, и в неё легла огромная лапища моего брата.

Я прикрыл глаза и потянулся к Пламени Кодекса, который вещал точно так же, как и горел: с перебоями, хаотично. Было похоже, как будто я слушаю очень плохую радиосвязь.

«Первый Охотник… пал… Скверна… прорывается в этот мир… Ты должен остановить… Найди источник… и уничтожь…»

Дальше раздались хрипы с скрежет. Кажется, «радио» умирало. И когда открыл глаза, я увидел, что Пламя Кодекса окончательно погасло.

— Что это было, Сандр? — напряжённо спросил меня Волк.

— Это была послание, Волк! Кажется, Последняя битва уже началась и нам выпала великая честь вступить в бой первыми… Не смотри на меня так, Волчара. Это будет весело!

Следующий том здесь: https://author.today/work/436084

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Кодекс Охотника. Книга XXXIII

Content

Кодекс Охотника. Книга XXXIII

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Nota bene